Она моя. Забытая ночь бесплатное чтение

Она моя. Забытая ночь

Пролог

– Главное, помни самое важное условие, Дина. Выполняй его, и Юля будет жить с тобой. Это несложно, – сказал мне бывший муж.

Моя дочь – главный смысл моей жизни, и я пойду на все, только бы не отдавать ее этому психу.

– Какое?

– Будь примерной матерью. Я не потерплю другого мужика рядом с ней. Как только ты нарушаешь наш договор, можешь забыть о ней. Моей власти хватит на то, чтобы не подпустить тебя к ней и на километр. Ты все поняла?

– Да.

Я согласилась, но не понимала на что себя обрекаю. Особенно, когда в мою жизнь ворвался ОН. Тот, от которого замирает сердце. Тот, рядом с кем улыбка – это не маска, а состояние души.

Тот, кого я не могу вспомнить… Настоящий отец моей дочери.

* * *

Потерянная и обессиленная выхожу на улицу и еду по единственному адресу, где мне надеюсь помогут. Потому что иначе, я никогда не верну свою малышку.

Считаю минуты до приезда и обдумываю свою речь, но каждая моя фраза рушится, если в итоге умолчать о главном, да и имею ли я право молчать?

Прохожу мимо секретарши Власова, она и не пытается меня остановить.

Не стучу, сразу же врываюсь и умоляю его с порога:

– Артем, – всхлипываю от горьких слез, смотрю в эти родные глаза утомленная своей реальностью, уставшая от этой борьбы, где нет выхода, – помоги мне. Помоги вернуть мою девочку. Он ее забрал. Он победил.

Мужчина сидит не шелохнувшись.

Сегодня он выглядит так, что я бы с трудом узнала в нем того самого мужчину, что всегда улыбается и шутит. Он суров и в какой-то степени жесток, но в его глазах тоска и сожаление.

Я знаю, что виновата перед ним.

Знаю, что вспылила и наговорила кучу гадостей, отвергла…, но я могла потерять самое важное в своей жизни, и как оказалось в итоге… потеряла все равно…

– А как же твои слова, Дина? В прошлый раз ты выразилась очень ясно. Ты просила уйти – я ушел.

– Артем сейчас не время. Юля в руках этого мерзавца, а ты должен помочь и не можешь отказать.

– С какой стати? Почему ты решила, что я должен тебе помогать? – сощуривает свои глаза, и я выдыхаю свою правду:

– Потому что Юля твоя дочь!…

Глава 1

– Доброе утро, моя девочка, – сажусь на кроватку дочки и глажу ее по голове, пропуская сквозь пальцы крупные завитки мягких волос.

– Мамочка, – зевает она и потянувшись улыбается мне. – Еще не хэльвин?

– Нет котенок. В садике уже говорили ведь когда он будет. Нужно чуть-чуть подождать. Кем станет моя девочка?

– Да, сказаи буду пугать, аррр, – начинает рычать и пугать руками, а после смеется заливистым смехом, когда я начинаю ее щекотать.

– Так ладно, пора нам уже просыпаться и кушать. Иначе опоздаем.

– Все сем, – спрыгивает на пол и убегает из комнаты.

Собираемся с дочкой и выходим. Нас, как всегда, ждет автомобиль.

– Доброе утро, Дина Алексеевна.

– Доброе утро, Владимир.

Садимся с Юлей, пристегиваю ее ремнями в детском кресле и медленно отправляемся в детский сад.

– Мам, а в субботу опять к папе? – спрашивает, когда я уже переодеваю ее в группе.

«Знала бы ты, как я этого не хочу!»

– Да, а вечером назад. Как всегда, – улыбаюсь ей, пытаясь не нагнетать.

Вижу, что она расстроена и злость пробирает еще сильней, что ее маленькое сердце страдает.

– Сказать секрет? – шепчет она, прикрывая ротик.

– Конечно, клянусь сохранить его, – показываю замок на своих губах.

– Я не хочу туда, – отодвигается и смотрит в мои глаза так, будто ждет, что я скажу ей, что «все нормально, можешь не ехать», но я просто не могу этого сделать.

Если только заикнусь о подобном потеряю ее. У меня нет средств, чтобы бороться, я бессильна, и моя дочь этого не понимает, а я не могу объяснить ей, что встречи с отцом, это не моя прихоть, это показуха на публику и не более того.

– Эй, ты чего? Разве не ты каталась на самых красивых лебедях в прошлые выходные?

– Я, – улыбается, вспоминая о том, что он возил ее на аттракционы, примерно на полчаса, пока журналисты не разъехались.

– А кто приехал домой с самым большим медведем, которого я только видела?

– Он даже больше меня, – восклицает она и показывает руками игрушку.

– Ну, так что? Поедешь в субботу в океанариум?

– Это про рыбок?

– Именно так.

– Уррра, – улыбается и обнимает меня за шею.

– Я люблю тебя, знаешь?

Целует в щеку.

– А я больше, аж вот так, – вытягивает ручки вверх.

К нам выходит воспитательница.

– Переоделись?

– Да. Беги принцесса.

Смотрю, как дочка скрывается в дверях комнаты и судорожно выдыхаю.

Разговоры о ее отце всегда навевают на нее грусть, а на меня злость.

Я вынуждена мириться с тем, что это происходит уже который год подряд, иначе Подгорный просто заберет ее. И она ему правда не нужна, но он способен на многое.

Сын мера города и бизнесмен – адская смесь и железобетонная угроза мне.

Выхожу, словно потерянная, опустошенная. Сажусь в машину. Владимир везет меня домой. А там, я буду вновь пересчитывать деньги, которые удалось накопить за три с половиной года, пойму, что этого катастрофически мало и начну плакать от бессилия.

Я ненавижу его. Всем своим сердцем ненавижу, но моей ненависти недостаточно, чтобы дать отпор.

В моем рукаве есть главный козырь, но он может стать скорее последним гвоздем в крышке моего гроба. Потому что, если Костя узнает о том, что, Юля не его дочь, он просто убьет меня.

И это не фигура речи, я знаю, что он способен на это.

Это моя тайна, которой уже больше четырех лет, с момента, как я забеременела моей девочкой.

Да, я сделала то, что люди привыкли называть изменой, но правило является таковым, если речь о нормальной семье, в которой есть, или же были когда-то хоть какие-то чувства.

В нашей тоже были, лишь жгучая ненависть и желание друг друга убить. С самого начала всей этой фикции и до последнего ее дня. Вот только после того, как я поставила подпись на документах о разводе, меня ждала стопка новых бумаг.

Иных. Что ограничили меня во всем. Столько же угроз, намеков на разные «если…». Из всего многообразия выделялось в большей степени одно «Я заберу дочь, и ты никогда ее не увидишь, а она о тебе и не вспомнит!».

Моя жизнь стала похожа на клетку, в которой дорогой металл заменили на ржавое железо, оплетенное шипами. А на чаше весов стояли я и моя дочь.

Пока ехала домой в голове вновь возник тот день, когда моя жизнь изменилась. Точнее, когда кто-то решил, что имеет право так поступить со мной.

– Дина Белозерова? – окликают меня, когда я выхожу из стен института после экзамена.

Впереди долгие два месяца отдыха, перед новым учебным годом. Поверить не могу, что я перешла на третий курс.

Оборачиваюсь и вижу молодого парня лет тридцати или около того, но лицо такое, будто насмехается над окружающими и красуется собой. Светловолосый, высокий как я, крепкий, и явно незнакомый мне. С такими дружбу я бы не стала водить.

Я, приезжая, но не жалуюсь на свою жизнь. Родители у меня не богачи, а нам достаточно того, что есть. Институт не МГУ, но он выпускает хороших педагогов. Я не планирую оставаться в столице, мне по душе мой маленький городок.

А этот парень, явно категорией гораздо выше. И чего ему от меня нужно я вообще не понимаю.

– Да.

– Я Константин Подгорный, будем знакомы, – протягивает руку.

Машинально отвечаю на его жест. Но он не отпускает сразу мою кисть, а задает вопрос:

– Вас кофе угостить?

– Простите, я спешу, – вырываю ладонь и пытаюсь его обойти.

Вот только его не устраивает мой ответ.

– Я думаю, тебе лучше подумать над моим предложением, Дина.

– Что вам нужно? Не хочу я никуда идти.

Он реально меня пугать уже начинал.

– Мне нужно твое общество. Составь компанию.

– Да с какой радости? Мне идти нужно, – шаг влево, вновь тупик. – Послушайте, это не смешно.

– Именно так. Поэтому, пока ты не вылетела из института, быстро развернулась и пошла со мной, – его черты лица заострились, прежняя улыбка оставляла жуткое впечатление, а голос был похож на сталь.

– Что это за угрозы? Вы кто вообще такой?

Тут до меня дошло – он в курсе моего имени и того, как я выгляжу, потому что, окликая знал, что я отзовусь.

– Моя фамилия на слуху. И если ты поразмыслишь своей умной головкой, сразу поймешь кто перед тобой.

Самое смешное, что я даже не запоминала его имени.

– Извините, но я правда опаздываю.

– Электричка до Закаминска уходит в восемь. Галина Павловна не ждет тебя раньше девяти, поэтому я не понимаю зачем тебе спешить? Успеешь.

Не дышу, не шевелюсь. Состояние шока и ужаса изнутри меня парализуют.

Он маньяк?

– Не пугайся. Думаю, если ты все-таки пойдешь со мной на двадцать минут разделить маленькую чашку кофе, то будешь в курсе всего, чтобы понимать ситуацию.

– Ситуацию? Какую? – отмираю наконец. – Какую еще ситуацию. Кто вы такой, – повышаю голос. Потому что подобное со мной впервые.

– А ну, успокоилась, не хватало еще, чтобы нас тут засняли, что ты в истерике бьешься. Взяла меня под руку и пошла я сказал.

Не знаю, что именно было в его голосе, но я выполнила сказанное им, и сотрясаясь от страха зашагала вперед.

– Что я должна сделать? – наверное, в десятый раз я задала один и тот же вопрос, этому ненормальному человеку.

– Ты все правильно поняла. Стать женой сына мэра города. Моей женой! Не самая худшая участь, чем та, что ждала бы тебя в твоем ЗаЧертПоймиГде.

– Вы в своем уме? Поверить не могу. Абсурд какой-то.

– Все обстоит именно так.

– Я не согласна. Всего хорошего, – беру сумочку и отодвигаю стул, собираясь уйти.

– Не припомню, чтобы в конце моего предложения стоял вопрос, Дина.

– Не припомню себя, втянутую в сомнительную авантюру.

Встала и услышала главное:

– Сколько зарабатывают сейчас учителя и слесари, напомни.

Тут же облокачиваюсь на стол ладонями и шипя сквозь зубы проговариваю наглецу:

– Не смейте… – дергает за руку так, что я вновь валюсь на стул.

– Если ты еще раз заговоришь со мной в таком тоне, то я начну действовать иначе. И первое, что я сделаю – это лишу всю твою семью покоя, выгнав с работы. Каким был кредит за твое обучение и как далеко до пенсии двух пятидесятилетних мужчины и женщины?

– То, что вы говорите бред. Найдите любую, готовую пойти на подобное. Вам еще и сверху заплатят.

– Ты идеально вписываешься в картинку сына мэра города и его молодой жены, которая смогла покорить меня, как бы отвратительно это не звучало. Простая девушка и богатый бизнесмен, наследник престола Подгорного Вячеслава, – аж скривилась от его пафосной речи. – Если не согласна, можешь возвращаться в деканат за документами, а потом в общагу за вещами. Уедешь на вечные каникулы.

– Я иду на красный диплом, вы не сможете меня просто так выгнать, без оснований.

Маленькая соломинка моей уверенности не успела окрепнуть, и лопнула под тяжестью его следующих слов.

– Я главный спонсор института, как думаешь могу или нет? – и вот я в окончательной ловушке.

Может в полицию обратиться? Ну да, конечно.

А заявление: «Помогите, меня хочет взять в жены бизнесмен и сын мэра города», – вообще произведет фурор.

Нужно подумать.

– Я хочу по…

– Отлично. Раз с этим разобрались, и ты больше не вскакиваешь убегая, мы можем обговорить детали…

– Стойте, стойте, – перебиваю его, как он меня до этого, аж запыхавшись от возмущения. – Я подумать хочу, над вашим предложением.

– Черт, – трет ладонями лицо. – Я решил, что ты уже все поняла. Дина, мы не торгуемся с тобой сейчас. Либо «да», либо «нет». В обоих вариантах есть последствия. Тебе стоит понять, что ты сейчас решаешь судьбу и не только свою.

– Вы мерзавец и ваше предложение я посылаю к черту.

– Отлично. Всего доброго, – встает, кидает деньги на стол, вытаскивает телефон и уходит.

Через три минуты, я отвечаю на звонок и слышу то, к чему не была готова. Точнее, не верила в возможность происходящего:

– Дина Белозерова?

– Да.

– Это декан факультета, Людмила Николаевна. Пожалуйста, вместе с вашим студенческим билетом придите в деканат. Срочное дело и оно не терпит траты времени.

Вылетаю из чертового кафе и тут же останавливаюсь, будто налетая на дерево.

Тот парень стоит около своей навороченной машины и гадко ухмыляется.

Подхожу к нему с намерением влепить звонкую пощечину, за то, что он считает, что вправе распоряжаться жизнями людей, но он тут же перехватывает руку еще на старте и гадко целует меня, притянув к себе, слишком плотно.

Отрывается от меня и обняв шепчет на ухо:

– Только попробуй сделать нечто подобное. Я тебя в порошок сотру мерзавка. Села в машину и заткнулась.

Мне было страшно рядом с ним. Власть этого человека источала яд, парализуя меня. Понимание того, что я та, в кого ткнули пальцем и выбрали на роль не пойми кого, было унизительным.

Итог был таковым.

Фиктивный брак. Счастливые лица на публике, за пределами камер мы друг другу никто.

Ставки на тот момент не были так высоки, как потом.

Играть роль было сложнее. Выносить его присутствие рядом, касания, даже поцелуи.

Вопрос того, стоит ли говорить родителям, сразу же получил ответ – «нет». Мне придется рассказать и все остальное, я не могла этого сделать. От подобного стало еще более тошно. Борьба бессмысленна, а их волнения мне не нужны.

Я всегда была веселой девчонкой и довольно открытой, и вот я приезжаю домой уже другая. Словно внутри меня всегда горел огонь, и его вдруг потушили.

Вроде бы я, а по сути, уже лишь оболочка той девушки…

Догадки, вопросы, тысячи слов о том, что все прекрасно, и ни единой настоящей улыбки.

– Дин, а ты его хоть любишь? – спросила однажды Вера, моя подруга и однокурсница.

– Вер, я выхожу замуж, как ты думаешь?

– Я поняла. Но на вопрос ты мне еще ни разу не ответила, солнце.

Мне было противно от этого слова «любовь», оно вдруг стало грязным и фальшивым для меня.

Встречи с отцом Кости вообще оказывались пыткой, которую выносить с каждым разом становилось еще сложнее.

– Послушай девочка, тебе нужно хорошенько постараться. Нацепи долбанную улыбку и соответствуй статусу моей семьи, в которую ты войдешь. Скоро будут выборы, и вы должны успеть зацепить публику своей свадьбой. Примерно через полгода, ты обязана забеременеть. Это четкий план, и не смей его рушить.

Пульс отсчитывал слоги в слове – за-бе-ре-ме-неть.

– Вы шутите? Я не подписывалась на подобное. Костя, ты сказал, что все будет фиктивным.

Конечно, на его честное слово не было надежды, но и такого я вообще не ожидала.

– Успокойся. Какая разница тебе? За ребенка, мы тебе еще и заплатим.

Такого ужаса в моей жизни еще не было никогда.

В глазах зарябило так, что я пошатнулась и чуть не рухнула.

– Ты чего? – усадил меня на стул и подал стакан воды.

– Что за слабачка? Сын, ты сказал, что она идеально впишется в образ.

– Я выбрал ее исходя из заданных тобой параметров. Активистка, – стал загибать пальцы перечисляя, – с мозгами, молодая, деревенщина. Что тебе не так?

– Говорил тебе, нужно было брать из МГУ.

– Я меценат той дыры, отец. Легенда бы трещала по швам, а тут все идеально.

– Она словно амеба. Хорошо хоть морда смазливая. Ладно сойдет. Все равно уже обо всем знает. Займись ей. Чтобы через две недели, она улыбалась на камеры и считала восемнадцатое августа самым счастливым днем своей жизни.

Они говорили обо мне, как о вещи, будто меня там нет, либо же я просто ассоциировалась с пустым местом. Одно и тоже и все в точку.

Желание своего отца, чтобы я улыбалась, Подгорный выполнил на пять с плюсом.

– Что поделать, Дина. Короткое замыкание в квартире твоих родителей не удивительно, это же старая постройка, к тому же давно не было ремонта, ведь так?

Я хотела вцепиться зубами в его горло, за то, что мои мама и папа чуть не пострадали в пожаре, но урок я усвоила сразу. А мой будущий муж подарил им квартиру в центре Закаминска, что сразу же отметили газетенки, проплаченные им самим, появившиеся в самом центре событий вовремя.

Неужели, теперь это моя жизнь?

Помимо того, что после первого появления на публике мне пришлось обучаться, как какой-то деревенщине манерам их светского общества, этикету, ведению диалогов на разные темы, я приезжала к этому кукловоду и он отчитывал меня, как маленького ребенка.

Дальше был переезд в новую квартиру, которая по идее была нашей с ним, но жила я там благо одна. Салоны красоты, бутики с модной и стильной одеждой. Вот тут было одно, что меня радовало – мне не придется выглядеть девушкой из эскорта и носить мини.

Все подобранные образы были стильными, официальными, деловыми. Не обошлось и без вечерних нарядов. В какой-то степени меня немного радовало это занятие. Я все же девушка, а это – последнее что оставалось в моей жизни, более-менее привычным. Пыталась найти плюсы.

Долго убеждать публику в нашей «любви» не пришлось. Тут сыграла моя репутация.

Ни отношений, никакой первой любви в мои двадцать лет. Когда бы я успела? И он пресыщенный «любовью» разного вида девушек, которые не подходили на роль жены и матери, оттого старший Подгорный был все еще без внука и тут я. Фу…

Поэтому слава о покорении мецената моего института пошла по городу и каждый скандировал мое имя по-своему: с восхищением, завистью, отвращением. Третье больше походило на мои эмоции. А мне так хотелось, чтобы они все замолчали.

Не обошлось и без слухов, конечно, но каждый тут же пресекался теми, кто в команде мэра следил за интернет-утками.

Выбор свадебного платья был больше похож на дешевую постановку и в нее идеально вписалась жена мэра. Вот тут система в их клане дала явный сбой. Эта прекрасная и милая женщина никак не могла быть такой, как они.

Она выделялась своей чистотой, и я поняла, что я тут не единственный пленник. Хотя в открытую, мы ни разу так и не поговорили за эти годы.

Скидываю с себя отвратительный морок прошлых лет и после громкого «Приехали» от водителя, прихожу в себя окончательно.

Поднимаюсь в квартиру, чувствуя тяжесть в ногах и прикрываю глаза.

«Я устала. Но имею ли право на эту усталость, даже не начав бороться?»

Слышу звонок мобильного откуда-то из гостиной и быстро пересекаю пространство, потому что этот звонок стоит на единственного человека, который вызывает во мне желание уничтожать.

– Алло.

– Завтра в одиннадцать, чтобы Юля была готова. Надень красивое платье, будет обед, – вот как разговаривать с человеком? Как донести ему, что она просто маленький ребенок, а не инструмент манипуляции толпой, которой, по сути, и стала для него и его ненормального отца.

– Я обещала ребенку океанариум, о котором мы уже говорили.

– А я сказал, что будет обед. Я буду делать предложение Ане, дочь должна там быть.

Давлюсь своим возмущением, которое льется просто через край уже.

– Что за бред? Хватит уже впутывать моего ребенка в ваши показушные номера. Остановись уже Костя, так нельзя, – говорю, как можно спокойнее. Но видимо зря.

– Ты, кажется, забыла Дина, в какой момент учитывается твое мнение в принятии мной решений? Напомнить?

– Иди к черту, Подгорный. Сколько можно? – все-таки срываюсь. – Ей почти четыре, она уже многое понимает, как думаешь, дотягиваешь ли ты до звания, хотя бы «Худший отец года»? Или просто отец?

– Заткни свою пасть, дрянь. Мне обязательно нужно приезжать и вдалбливать в твою неодаренную голову всю информацию? Или ты уже начнешь улавливать ее с первого раза?

– И это все? Столько лет с великим диктатором и стратегом, а ты так и не научился разговаривать, чтобы подчинять себе людей без кулаков?

– Дина, – слышу, как он пыхтит от злости. – Завтра в одиннадцать, я приеду за Юлей, и она должна быть одета в платье для обеда в ресторане, если этого не будет, я увезу ее примерно на недельку на море, – пауза. – Одну. Как тебе такой вариант развития событий?

Вот тут я каждый раз и сдаюсь. Просто у меня нет вообще никаких ответок.

– Кажется это ответ? Значит ты поняла меня все-таки?

– Да.

– До завтра.

Сбрасываю звонок и кричу в голос, потому что ненавижу его так сильно, что грудную клетку разрывает от этой злости, немощности, ничтожности своей.

И не к кому пойти. Некому мне помочь.... Я одна, а страдает в этом всем, моя малышка. Самое дорогое что есть в моей жизни.

Глава 2

– Ну вот видишь, какая ты красавица. Папа будет рад видеть тебя такую нарядную.

– Не хочу.

«Прости доченька!»

– А кто покушает вкусный тортик?

– А будет?

– Обязательно будет, – приглаживаю маленькие волны светлых волос и иду открывать дверь, в которую уже звонят.

– Почему так долго? – рявкает, как обычно.

Отхожу в сторону и возвращаюсь к дочери, не отвечая на его претензию.

– Привет, красавица моя, – встает на одно колено и расставляет в стороны руки.

Дочка срывается с места и бежит к нему.

– Папа, – кричит и обнимает его, а я отворачиваюсь от этой картины.

Хорошо, что она не знает кто он, и для чего все это выступление.

– Готова? Тетя Аня так хочет тебя видеть, – слов нет.

Как можно не понять, что ребенок против чужих теть рядом с папами?

– Я не хочу к ней.

Вот сейчас начнется.

– Как это? Что ты ей наговорила?

– А я тут причем? Может у невесты спросишь, как она ребенка отвернула от себя за десять коротких встреч на пять минут, пока идет съемка?

– Мы еще поговорим с тобой.

«Да иди ты!» – посылаю его мысленно и обращаюсь к дочери.

– Пока, принцесса.

– Почему мама не идет? Не хочу к той, – капризничает она.

– Мама сейчас будет занята, упаковыванием вещей.

– Что?

– Если еще раз такое повторится. Поняла?

Смотрю в его отвратительное лицо и переступая через себя киваю.

– Хорошо себя веди, малышка.

– Ладно, – целую ее в щеку и смотрю, как он уводит мою девочку.

Сердце разрывается от этой картины. Каждый раз разрывается.

Закрываю дверь и подхожу к окну, наблюдая, как Костя садит Юлю в машину и пристегивает.

На переднем сидении я замечаю его будущую жену и ее огромный живот.

Одна надежда у меня все-таки есть, что после родов от меня отстанут и бывший муж, и его отец.

Время медленно отсчитывает минуты, пока я слоняюсь по дому. Прибралась, написала список продуктов, для завтрашнего похода в магазин, закинула стирку и села с кружкой чая на широкий подоконник.

Уже пять лет ровно, как я встретила свой ад. Поверить не могу.

Иногда проклинаю себя за то, что была такой активной в институте, что шла на красный диплом, быть может будь я другой, он и не обратил на меня внимание.

Набираю номер подруги, потому что иначе вновь уйду в мысли, которые меня всегда выжимают досуха.

– Приветики. Как ты? – всегда такая живая.

Слышу на заднем фоне плач ее малыша и тихое «ш-ш-ш» от Олега, ее мужа.

– Привет, Вер. Я не вовремя?

– Да не. Сын приболел немного. Вот врач приходила, прописала лекарства. Сейчас купим и лечиться будем, а ты как?

– Я? Все хорошо. Выздоравливайте, Вер. Я потом позвоню. Поцелуй от меня малыша.

– Спасибо, дорогая, я тебя наберу позже.

– Конечно, – улыбаюсь будто она увидит и скидываю звонок.

Так забавно получается, что я заложница по всем фронтам. Став женой сына мэра, я имела в наличии одну подругу, после развода все осталось так же. Светские дамы куда хуже годятся на роль таковых, там в высших кругах доверия нет никому. Иногда мне кажется, что даже самим себе они не доверяют.

После свадьбы, я ушла на заочное отделение. Было много мероприятий, встреч, для меня абсолютно бессмысленных, а в институте стало слишком тесно для меня и моей репутации. Я стала кем угодно для них, но не той, кем была на самом деле.

Я жаждала развода и была искренне благодарна судьбе, что у Кости появилась Аня, иначе никогда бы не избавилась от него. А она требовала полного доступа к мужчине и не была намерена ходить в статусе любовницы. Моя мечта осуществилась благодаря ей. Да, он и сейчас все решает в моей жизни, но уже не так. Его рядом нет и это счастье.

После подписания документов мне предъявили огромный список того, чем станет моя жизнь. Все было расписано по пунктам.

Живу в квартире элитного многоэтажного новостроя, которую он купит. Не работаю. Содержание меня и ребенка, полностью на нем. Расписание вечеров, мероприятий, нарядов и еще куча всего. Главным пунктом стало отсутствие личной жизни. Этот момент напрямую был связан с наличием в моей жизни дочери, он же являлся для меня основным.

– Главное, помни самое важное условие, Дина. Выполняй его, и Юля будет жить с тобой. Это несложно, – сказал тогда мне уже бывший муж.

Моя дочь – главный смысл моей жизни, и я пойду на все, только бы не отдавать ее этому психу.

– Какое?

– Будь примерной матерью. Я не потерплю другого мужика рядом с ней. Как только ты нарушаешь наш договор, можешь забыть о ней. Моей власти хватит на то, чтобы не подпустить тебя к ней и на километр. Ты все поняла?

– Да.

Стало неважно все остальное, главное, что моя драгоценная девочка будет рядом.

Не гулять по клубам так же значилось в списке, хотя была я там всего один раз после замужества, после которого и оказалась беременной.

Всю правду этого фарса, знает только она. Моя Вера. Через месяц или чуть больше, я не выдержала всего того, во что превратилась моя жизнь и меня прорвало.

Да я рисковала, но иначе я бы просто сошла с ума.

– Вот мерзавец. Я так и знала, что тут что-то не так, но такого вообще не предполагала, – сказала она, расхаживая по моей квартире. – Слушай, а давай мы в газету напишем. Ну не знаю или на телевидение пойдем.

– Ой, Вер, ну ты сама то веришь в то что говоришь. Эти журналюги первые всегда там, где он или его отец посадили дерево, случайно перевели бабушку через дорогу, и все такое.

– Жесть. А полиция?

– Ага, я даже как-то представляла, как будет заявление звучать о том, что сын мэра города решил меня замуж взять и взял.

– Но и так нельзя. Это хорошо, что еще не касался тебя.

– Папаша же полгода отвел на зачатие, а прошло немного времени. Предложу ЭКО. Не хватало еще, чтобы… фу.

– Дин, а может…

В тот вечер было много подобных «а может…», и ничего мы так и не придумали за эти годы.

Даже на ЭКО подлец не согласился. Ровно через три недели мы приехали к отцу Кости, и я услышала заявление о том, что время пришло.

– Так, смотрите молодые. Выборы мы выиграли, и вы у нас теперь символ любви. Народ требует продолжения банкета. А следующий этап семьи – ребенок.

Все мое нутро протестовало.

– Я согласна только на ЭКО, – стоило мне произнести эти слова, как двое мужчин тут же повернули свои головы и смотрели так, будто я с луны свалилась или они только что поняли, что я тут сижу.

– Ты пошутила Дина? Хочешь, чтобы моего ребенка в пробирке создавали?

– Это нормальная процедура. Нежели с тобой в кровать ложиться.

Они вдруг рассмеялись.

– Так вот в чем дело? Не бойся тебе понравится.

– Я сказала нет. И ты меня не заставишь. Только попробуй и я пойду на телевидение. Вы, итак, уже вдоволь надо мной поиздевались.

– Эх… Сын, все-таки МГУ был лучше, – встал и подошел ко мне возвышаясь. Я съежилась, понимая, что выгляжу как букашка, а после он ударил по щеке, так что я потерялась в пространстве и стукнулась головой еще и о стол. Схватил за подбородок и заставил смотреть в глаза. – А теперь послушай меня, чертова идиотка. Раскрой свой рот и окажешься там, где на завтрак, обед и ужин горсти таблеток дают, в зависимости от диагноза. Как тебе шизофрения?

– Вы не имеете права… – пискнула я.

– Имею, девочка. Я на многое имею право. Хочешь проверить? Давай. Может и мамочку там встретишь свою, – дергаюсь от испуга после его слов. – Что? Думала, что ты тут самая умная? Нет, Дина. Ты будешь умней, если сделаешь то, что от тебя требуется. И в данный момент, ты обязана родить ребенка, зачав его естественным путем, от моего сына. Это ясно?

Тогда я поняла, что наши с Верой шутки и мысли, просто детский лепет, по сравнению с тем, что творится на самом деле.

Отгоняю мысли, что нависли темной тучей. Что было то прошло. Вот только кошмар так и не закончился, даже спустя год после развода. Но я уже работаю над этим. И может быть однажды, я освобожусь от этого семейства.

До вечера слоняюсь по квартире. Немного позанималась языками. Сейчас я изучаю итальянский и испанский.

Ближайшее мероприятие в среду, открытие новой детской площадки, которую сделал свёкор. В салон красоты запись уже сделана, для меня и дочки. Платье прислали и весь вечерний туалет собран.

Тут в голову приходит идея.

Юля так мечтает о Хэллоуине, что я решаю порадовать малышку, устроив его завтра, только для нас двоих.

Улыбаясь, сажусь за ноутбук и ищу доставку аксессуаров для праздника и сценарии оформления квартиры.

Настроение прерывается в момент, стоит услышать звонок в дверь.

Поправляю платье и иду на встречу с адом, как всегда.

– Мамочка, – бросается ко мне дочка.

Присаживаюсь и обнимаю ее, взяв на руки.

– Увидимся в среду, тебе все прислали?

– Да.

– Деньги на карте еще есть?

– Есть.

– Пока, Юлек.

– Пока, – не поворачиваясь отвечает ему.

– А мы еще поговорим, – угрожающе смотрит мне в лицо, что плюнуть хочется в ответ.

– Поговорим.

Закрываю дверь и выдыхаю.

– Ну, рассказывай, – иду с ней в детскую.

Пока переодеваемся и я умываю дочку, она делится впечатлениями о том, что они все-таки поехали в океанариум, но Аня быстро устала, что на обеде было пирожное вместо торта, а дедушка злился.

Разогреваю ужин, через пол часа после ее приезда, а после мы садимся играть. Строим фигурки и буквы из кинетического песка.

– Юль, – переодеваю ее в пижаму после купания. – Угадай, какой мы завтра праздник будем отмечать?

– Хэльвин, – кричит, вскакивает на ноги и бегает по кровати с победным кличем.

– Да. А утром привезут украшения, и мы украсим дом.

– И я буду пугать ар-р-р… – выставляет руки вперед и рычит на меня.

– Да-а-а, – подыгрываю ей.

– Скорее ба-бай, – падает на подушку и поднимает руки, чтобы я ее укрыла и обняла.

– Спокойной ночи, девочка моя. Люблю.

– А я тебя. Споконой ночи.

Выхожу, включив ночник и иду в гостиную.

Включаю телевизор, укладываюсь на диване, положив рядом телефон и смотрю сериал, зная, что Вера не позвонит, мама тоже, а больше мне не с кем говорить.

Сердце сжимается от тоски. От одиночества. От безысходности.

Мне хочется заботы, чтобы рядом был кто-то, чьи руки могут дарить тепло и ласку. Чувствовать заботу, быть уверенной в том, что меня защитят.

Даже родители со временем стали любить Костю, ведь сначала им сложно было поверить, что все правда, а после развода остались его поклонниками, ведь их дочь просто сидит дома, не работает, обеспечена всем: деньгами, квартирой в новостройке. А мне и сказать против нечего, ведь со стороны все выглядит именно так. И только я знаю, что скрывают эти прелести бывшей жены Подгорного Константина Вячеславовича.

Глава 3

С утра встречаю курьера и разобрав коробки, бегу будить малышку.

– Эй, принцесса моя, доброе утро.

Она смешно потягивается в кроватке и раскрыв глаза кричит:

– Хэльвин. У нас уже хэльвин.

– Побежали умываться и развешивать паучков по гостиной.

– Бе-е-е… гадость.

– А что выберешь ты: сладость или гадость?

– Не хочу гадость, фууу.

Устраиваю ее на стульчике в ванной и начинаю чистить зубки.

– Ну что, наряжаемся в платье или в пижамах?

– Пижамы, – кричит и убегает в зал.

Разбираем по стопкам гирлянды с тыквами, пауками и ведьмочками похожими на бабок ежек из мультфильмов и приступаем к работе.

Через пятнадцать минут идем завтракать и продолжаем.

– Ну что? Как тебе?

Смотрим на результат бьем друг другу пять.

– Красиво.

– А теперь в магазин. Пойдем собираться.

Надеваю обычные джинсы и футболку, потому что с самого утра уже жарит солнце, а дочке бриджи и маечку.

Спускаемся на лифте и выйдя на улицу нас встречает Владимир, который играет роль и водителя, и телохранителя.

– Доброе утро, Дина Алексеевна.

– Доброе утро, Владимир.

– Не передумали?

– Нет, мы хотим прогуляться, тем более торговый центр через дорогу.

Мне нравится то, что уже который год он рядом с нами. Я уже в какой-то степени, как к отцу отношусь к нему.

Он многое мне позволяет, к примеру, без его присутствия ходить по магазинам, он просто ждет на входе, а я могу спокойно прогуливаться между рядами и выбирать что нужно. Часто ходить пешком, а не ездить, те же пару метров, на машине. И еще разные мелочи, на которые он закрывает глаза.

Приходим быстро, за пять минут, мужчина идет покупать «газету», а мы с Юлей входим в прохладное пространство гипермаркета.

– В тележку сядешь?

– Неа, хочу погулять.

– Ладно, только за руку меня держи.

Сегодня воскресенье, народу куча, беру маленькую ладонь и начинаю закупку.

– Ну вот кто положил туалетную бумагу так высоко? Как думаешь?

– Робот? – отвечает серьезно.

Смеюсь и вытягиваю руки вверх.

– Юль, только тут стой, пока я вытаскиваю.

– Хорошо.

Встаю на носочки и кончиками пальцев дотягиваюсь до уголочка упаковки. Ликуя тащу ее и на меня валится весь запас.

– Милая, уходи, – кричу и поворачиваю голову.

Вот только дочки рядом нет, а меня уже придавливает упаковок пять зевы.

Но плевать я хотела на это. Выползаю из-под четырехслойного безобразия и бегу в конец ряда, слыша где-то там речь моей дочери:

– Съядость или гадость?

Выхожу из-за угла длинного ряда и вижу, как темноволосый мужчина сидит на корточках перед дочерью и держа ее за руки улыбается. Я и сама смеяться хочу от того, что она тут наговорила.

Хочу открыть рот и позвать ее, как он тут же ей отвечает.

– И что же я должен выбрать? – такой приятный голос.

– Еси вы выберете гадость, то это фу. Когда мама спросила, я выбрала сладость, и она купила мне йогурт.

– Так вот как это работает? Ну что же, думаю я поступлю как ты и выберу сладость. И кто же мне ее купит? Я, знаешь ли, поклонник йогуртов.

– Я не наю. Могу маму попросить. У меня денег нет.

Не выдерживаю и смеюсь.

– Мама, – кричит она и мужчина тут же поднимается на ноги, а я утопаю в его красивых карих глазах.

Он весь такой… не знаю, как с обложки журнала.

На секунду показалось, что я его уже видела. И это вполне возможно, если он хоть немного связан с миром «высшего света».

Он встает, и я тут же понимаю, что если раньше я считала себя высокой, то это не так.

– Мама ты должна купить дяде йогурт. Он хочет съядость.

– Милая, это немного не так работает. И если дядя выбрал сладость, – говорю смотря на него и вижу, как он исследует мое лицо и останавливается на губах, – то это он должен тебе что-то купить.

– Даже так? И что же вы выбираете? – складывает руки на груди, отчего футболка обтягивает его мышцы, которые буквально играют какую-то музыку перекатываясь под кожей.

Встряхиваю головой и понимаю, что я, как под гипнозом стою и флиртую не пойми с кем.

– Спасибо, но нам ничего не нужно. Пойдем Юль, – разворачиваюсь и пытаюсь уйти.

– Ну мааам, – тянет она за руку назад.

– Я куплю тебе что захочешь, пошли пожалуйста, нас ждет Владимир, помнишь? – не поворачиваюсь к нему, но тут моего затылка касается дыхание, и он шепчет:

– Я тоже куплю вам все, что захотите.

– Нет, – замираю, – не нужно. До свидания.

Пищу последнее и почти убегаю.

Дальше я быстро извиняюсь перед работниками магазина, что устроила беспорядок, кидаю в тележку все, что дальше было по списку и иду на кассу.

И все вроде бы хорошо, только сзади в меня врезается, не сильно правда, продуктовая тележка.

Поворачиваю голову радуясь тому, что, Юля впереди меня стоит и встречаюсь с хамом.

– Простите, хотел аккуратно о себе напомнить, – улыбается гад.

– Вы что преследуете меня, – улыбаюсь, как девчонка.

– Впервые решил стать сталкером. Можно?

Качаю головой и выкладываю продукты на ленту.

– Там есть свободная касса, – указываю ему на данный факт.

– Вы обещали мне сладость. Не лишайте ребенка удовольствия.

– Какая наглость, так безжалостно манипулировать мной, – тихо смеюсь.

– Ты не оставила мне выбора, – замолкает, всматриваясь в мое лицо.

– Что?

– А мы с тобой не встречались?

Ну вот, и вся магия улетучилась.

Сейчас скажу, что я бывшая жена Подгорного и бла-бла-бла.

Нет уж.

Оборачиваюсь к выходу и вижу Владимира. Все веселье вмиг улетучилось.

«Только не это».

Быстро оплачиваю покупки, благодарю за то, что их сложили в пакеты и он подходит их забрать внимательно, наблюдая за мной и тем мужчиной.

«Нет. Нет. Нет».

– Владимир… я…

– Вы уже все?

– Да, – беру дочку за руку и ухожу, надеясь, что этот ненормальный не пойдет за нами.

Выходим на улицу, и я вновь пытаюсь объяснить ему.

Понимаю, что это унизительно, но это его работа следить за выполнением всех пунктов, которые в его компетенции, а наличие мужчины в моей жизни один из них.

– Владимир, этот мужчина… он… Я его не знаю. Я тянулась за туалетной бумагой и когда отпустила руку дочери, она убежала в другой ряд и подошла к нему, а когда я…

– Дина, успокойтесь. Я все понял. И не собирался ничего никому говорить.

Судорожно выдыхаю, но не успеваю вновь запустить кислород по телу, как слышу его:

– Эй… принцесса. Ты забыла кое-что свое.

Оборачиваемся на его слова, и я вижу в его руках забавного зайца с морковкой, на которой написано «Съешь меня».

– Это не…

– Ваше. Вы забыли на кассе.

Смотрю на него и хочу придушить.

Угрожаю взглядом, а дочка принимает игрушку и обнимает его за ноги.

– Спасибо, дядя. Он хороший. Да, мамочка? – опускаю на нее взгляд и вижу, как горят ее глазки.

«Боже».

– Хороший, Юля. Бери его и пойдем, – отвечает Владимир, убивая меня этим и указывает мне рукой, пропуская вперед с дочкой.

Разворачиваюсь и ухожу, а малышка машет на прощание моему несостоявшемуся сталкеру и наконец мы уходим.

Поднимаемся в квартиру. Мужчина заносит пакеты и прощается.

– Вы сегодня уже никуда не собираетесь?

– Нет. И, спасибо вам большое. За все.

– Не стоит, – улыбается и уходит.

Решение сделать для дочери праздник было идеальным.

Мы веселились весь оставшийся вечер. Испекли торт, который попытались сделать похожим на тыкву. Корчили страшные рожицы и запечатлели каждую на память, но я каждый раз смотрела на этого плюшевого ушастика.

Такой красивый мужчина. Я была бы рада, если такой и правда посмотрел на меня. Защитил. Сказал бы мне, что все будет хорошо.

Вот только я сомневаюсь, что кому-то может быть нужна не просто женщина с ребенком. Так еще и с проблемами от бывшего мужа, от которых лично я не вижу вариантов избавиться.

До среды время пролетает так быстро, что я и понять не успела, как она наступила.

Ненавижу все эти сборища. Хорошо в этот раз цель благая. Но после нее будет ужин и сбор средств, на якобы вторую такую. Отвращает мысль о том, что качество изделий самое дешевое, а представляют золотом.

Забираю Юлю из садика раньше, и мы сразу же едем в салон красоты. Прошу девушку не делать сложную прическу дочери, потому что не хочу, чтобы у нее разболелась голова.

В итоге Владимир нас встречает неузнаваемыми.

Мне привезли темно-серое классическое платье, черные лодочки и маленький клатч. Малышке, синее платье с расклешенной серебристой юбкой на тонких лямках. И цвета серебро балетки.

Приехали к началу почти.

Получила укор во взгляде от бывшего мужа, но смолчала, потому что мне пришлось улыбаться ему.

Нас прожигали взглядами, искали хотя бы намек на ревность от меня к Анне, а я все мечтала руку ей пожать за то, что избавила меня от этого ненормального.

Юлька, старалась держаться от нее подальше, а после открытия самой площадки и тысячи фальшивых фраз пришла очередь фотосессии.

Дочку посадили на качели, попросили поиграть в песочнице, полазать по нижним змейкам огромного домика и все в этом духе.

Дальше небольшое интервью от нас всех и ужин в театре.

– Дина, – громыхает голос Вячеслава Подгорного. Останавливаюсь и жду, когда пройдут остальные. – Завтра после садика с утра, будь в офисе моем. Косте я уже сказал. Планы изменились, ты должна быть в курсе.

– Планы чего изменились? – стало страшно от того, что меня еще может ждать.

– Прошло пять лет, и новые выборы будут в новом формате. Я хочу стать губернатором, – говорит шепотом, а я округляю глаза.

«Вот это замахнулся».

– А я тут причем? Те же сборища, та же игра, ничего нового.

– Нет, девочка, все станет серьезней. Поэтому без фокусов, – хватает за локоть и шипит мне в ухо. – Сегодня на фото, ты была похожа на уставшую от жизни пятидесятилетнюю тетку. Поэтому нацепи маску посимпатичней на всю оставшуюся жизнь.

Выдергиваю руку и улыбнувшись ему ухожу, взяв за руку дочку.

– Мамочка, мне скучно. Я хочу домой, – тянет Юля, когда мы уже второй час сидим за столами в театре.

Благо еда вкусная и Юля поела.

– Скоро поедем, милая. Потерпи немного, хорошо.

– Ты хотя бы воспитанием ее занимаешься? – вдруг слышу сбоку.

Поворачиваю голову к Анне и окидываю ее гневным взглядом.

Отвратительно, что сидеть мне пришлось с Костей и ею. Этот так вообще, не тут будто или делает вид, что не видит, что не слышит происходящего.

Ничего не ответив ей, я вновь возвращаю внимание дочери.

– Давай, я сейчас спрошу у дедушки кое-что и мы поедем? Посиди тут, солнышко.

– Пф… какой ужас.

– Прости, Анна, но что именно ты хочешь мне сказать? Не ходи вокруг да около.

– Не удивительно, что на твою роль лучше подошла я, – шепчет она мне, наклонившись.

Отвечаю тем же, играя на публику.

– Ну так, наслаждайся, а не лезь в мою жизнь. Тем более сама скоро станешь мамой. Понизь количество яда в крови, это не идет на пользу ребенку. Ведь ДНК уже не исправишь.

Встаю и подхожу к отцу Кости.

– Юля устала, мы поедем домой.

– Успокой ребенка и сядь на место.

– Если она закатит истерику, я попрошу на бис успокоить дедушку свою «любимую» внучку.

– Ты за это ответишь. Пошла вон.

– До свидания, мэр.

Выпрямляюсь и забрав дочку уезжаю из этого цирка.

Глава 4

– Здравствуйте, – подхожу к секретарю Подгорного старшего, – я к Вячеславу Николаевичу.

– Добрый день. Он вас ожидает, – указывает рукой на дверь.

Вхожу и вижу Костю. Только его тут не хватало.

– Привет. В чем дело?

– Сядь, – небрежно рявкает, не отрываясь от бумаг.

Не спорю, так как нет смысла и нахожу себе место возле стены.

После десятиминутного ожидания мэр наконец появляется.

– Так все в сборе. Отлично, – занимает свое место и начинает. – Дина, если ты не станешь стараться лучше, условия твоего существования изменятся кардинально. А ты у нас девочка нежная, хоть и немного глупая, но должна понимать, что это значит.

– Боже, да что я сделала?

Он вытаскивает из ящика стола газету и швыряет ее мне.

Смотрю на фото и не могу поверить.

Там изображен момент, где мы с Анной говорим друг другу «приятные» вещи. У меня так скривилось лицо, когда она мне что-то в очередной раз нашептывала, что я не сдержалась и хихикнула.

– Думаешь это смешно?

– А мне вот что интересно, эта газета единственная что вы не купили?

Мэр сжимает кулаки до противного хруста и смотрит на меня.

– Не провоцируй, Дина.

– Ну давайте я дам интервью и скажу, что от нее плохо пахло.

– А давай-ка Юля немного отдохнет за границей со своей бабушкой?

Я тут же выпрямляю спину и превращаюсь в покорную. Никакого веселья, как не бывало.

– Так бы и раньше. А теперь слушай меня. Тебе придется смириться с положением и немедленно это сделать. Скоро родится внук, а перед этим состоится свадьба Кости и Ани, поэтому ты…

– Надеюсь вы не собираетесь меня замуж выдавать за кого-нибудь? – ужасаюсь от этой мысли.

– Еще чего, – возмущается Костя, – нам не нужна гулящая девка в семье.

– Ага, потому что она уже есть в ней. Две – это перебор согласна.

Оба мужчины тут же устремляют на меня свои глаза.

– Что? О твоей невесте молва скоро до Питера дойдет. Плохо вы заботитесь о репутации, господин мэр.

– Да, – задумчиво говорит бывший муж, – ты прав отец.

– Свободна, – выпроваживает меня старший Подгорный.

– И это все?

– Поговорим, в следующий понедельник.

– Ладно, – встаю и ухожу, улыбаясь.

Села в машину и поверить не могу, что дала им отпор. Хотя все оказалось слишком просто, может они так заняты подготовкой к компании предвыборной? Все-таки ноябрь не так далеко.

Замечаю пристальный взгляд Владимира в зеркало заднего вида.

– В чем дело?

– Ни в чем. Простите.

– Владимир, вы странный сегодня. Все хорошо? Сегодня съездим за Юлей в садик к пяти и все, можете быть свободны, мы выходить не будем.

Вот только он не ответил мне, а лишь кивнул головой, и вернул внимание к дороге.

«Может в семье чего приключилось, не лезть же мне в душу к человеку?»

Поднимаюсь к себе, но в этот раз Владимир идет со мной и в руках пакет у него.

Открываю дверь и вхожу, но не успеваю расслабиться, как меня ошарашивает он своим заявлением, точнее убивает каждым словом.

– Дина, сегодня вы больше никуда не выйдете, в квартире активированы глушилки, дозвониться ни до кого вы не сможете. Юля после садика улетает в Грецию с Раисой Ивановной. Вернется во вторник. Это приказ Вячеслава Николаевича. Простите.

Договаривает и тут же выходит из квартиры, запирая дверь на второй замок, ключа от которого у меня нет.

– Что? – шепчу свой вопрос рассматривая узор на той самой двери, которая теперь кажется бетонной.

Недоумеваю от того, что услышала, но состояние транса не отпускает.

Оборачиваюсь, смотря в пустое пространство квартиры и не верю, что сказанные слова мужчины мне не послышались. Что моя девочка тут, а не…

– Боже, – закрываю рот рукой и кричу от страха, который взял меня за горло и держит так, что можно задохнуться.

Кидаюсь к двери и начинаю по ней колотить что есть силы.

– Нет! Нет! Нет! Не поступайте так со мной, Владимир, я вас прошу… – плачу навзрыд. – Не будьте жестоки к моей девочке. Позвольте защитить ее. Я вас умоляю.

Не прерываясь, тарабаню по железной конструкции, зная, что там никого нет.

– Откройте, я умоляю. Не отдавайте ее им… – скатываюсь вниз, подобно дождевой капле и не шевелюсь.

Вытаскиваю из сумочки телефон, чтобы на всякий случай проверить сеть.

Ничего… пустота…

Как же я ненавижу их… Как же презираю все их семейство, надежда только на Раису Ивановну. Надеюсь, в ней я не ошиблась.

Встаю, понимая, что бессмысленно тут сидеть. Он не придет, не отменит решение. А мне остается лишь как-то дожить до вторника.

Целых пять дней… сто тридцать часов… сотни минут…

Падаю на диван и закрываю глаза.

«Неужели это никогда не закончится? Неужели пять лет превратятся в двадцать… тридцать? Сколько? Сколько еще пройдет времени? Смогу ли я когда-нибудь смеяться, как прежде? Увижу ли я в зеркале ту Дину, которая мне так нравилась… по которой я скучаю».

Сплошная черная полоса, в которую вплетена белая – мое солнышко, мой ангел. Как обезопасить ее?

Кое-как заставляю себя встать с дивана и несу свое тело в душ.

Выхожу вновь в гостиную и включаю телевизор. В четыре звенит будильник, напоминающий о садике, и я впервые не шевелюсь в этот момент.

Не бегаю по комнате одеваясь, не улыбаюсь представляя встречу с дочкой…

К концу воскресенья я замечаю возле того самого пакета, оставленного Владимиром лужу, которая начинает откровенно давать о себе знать не размером своим, а запахом.

Я даже не заглянула в него. Делаю это только сейчас и вижу там записку:

«С Юлей все хорошо. Раиса Ивановна добрая и порядочная женщина. Не переживайте и набирайтесь сил».

– Боже, – прикладываю клочок бумаги к груди и не чувствуя своих ног сажусь на пол.

Вновь и вновь перечитываю все больше успокаиваясь, но тревога не отпускает до конца.

Это был урок. И я его усвоила. Хотят улыбок, получат. Только бы малышку мою им не отдавать больше.

В понедельник, когда Владимир открыл дверь я уже сидела на пуфе в прихожей и ждала этого момента.

Я не спала пол ночи, изводила себя новыми волнениями, потому что перестала доверять всем, кроме себя самой. Я просто боялась… Боялась, чтобы ничего не случилось.

– Здравствуйте, Дина, – взволнованно смотрит на меня, а я тут же бросаюсь к нему на шею, обнимая.

– Спасибо вам.

– Простите, – обнимает в ответ, отойдя видимо от шока. – Я не мог иначе.

Отстраняюсь и вновь беру себя в руки.

– Я понимаю. С ней же… Скажите прошу… – смотрю умоляюще в его глаза.

– Все хорошо. Она весь отдых плавала, загорала и веселилась.

Выдыхаю, поднимая голову к потолку и машу ладонями перед глазами, прогоняя слезы.

– Я так рада… так рада, что не могу понимаете… Она же такая маленькая… Ну вы сами знаете, – промакиваю платком уголки глаз и улыбаюсь. – Уф, я готова к выходу.

– Прошу, – пропускает меня вперед, и я немного расслабляюсь.

За эти дни, стены почти что расплющили меня и мое сознание.

Доезжаем до офиса Подгорного довольно быстро. Вылезаю из машины и поправляю пиджак.

Вхожу в его кабинет абсолютно спокойно. Я все поняла. Каждое слово не высказанное. И черта с два я стану вновь поднимать бунт.

– Доброе утро, Вячеслав Николаевич, – сажусь на стул напротив него.

– Доброе утро, Дина. Я смотрю изоляция хорошо повлияла на тебя.

– Ну что вы. Больше никаких пререканий, – чувствую, как сводит челюсть и глаз дергаться начинает, но я выдержу.

– Надеюсь, мне больше не придется повторять тебе, что правила игры стали иными и более требовательными.

– Я все поняла, поверьте.

– Отлично. Костя с Анной у врача, поэтому я сам тебе все объясню. Так как ты больше не можешь сидеть дома и превращаться в амебу, которая выходит иногда в свет, ты Дина, будешь владеть картинной галереей.

Не успеваю ему даже сказать, что это чересчур, как он меня немного успокаивает.

– Спокойно. Ты будешь директором и появляться на выставках, мероприятиях, конкурсах, все остальное будут делать обученные люди. Твой приоритет – это материнство, поддержание статуса семьи. Раиса станет твоим помощником. Точнее, вы обе владелицы по сути.

– Я поняла вас.

– Отлично. Тогда в субботу, можешь взять внучку и ехать на подготовку к открытию. Владимир знает адрес. Рая тоже будет там.

– Хорошо.

– Свободна.

Хотела спросить его, когда приедет моя дочь, но не стала. Раз сказали мне во вторник, то не буду провоцировать.

По дороге домой заехали в магазин, купила необходимое и оставшись в квартире вновь одной, казалось, что этот вторник так и не наступит.

Но уже утром, в десять я получила смс от водителя, что к одиннадцати они с Юлей будут дома.

– Мамочка, – услышала ее ангельский голосок и рванула со всех ног к входной двери.

Подхватила мое маленькое чудо и закружила, обнимая ее и целуя, до невозможности зажмуривая глаза, лишь бы слез не было видно.

– Девочка моя.

– Я так кучала по тебе.

– Я тоже милая моя, я тоже…

Сажусь на маленький диванчик в прихожей и усаживаю ее на свои колени, не выпуская из объятий.

Вдыхаю любимый аромат и наполняюсь силой, жизнью, желанием продолжать борьбу.

Вот моя сила. Моя опора, та, ради которой буду идти вперед сломленная и потерянная, но упрямая и уверенная в конечном пути.

– Тебе понравилось?

– Да. Я замок строила и дифины были. И я плавала на круге.

– Ты у меня такая умница, – прижимаю к себе ее и наконец-то успокаиваю свое сердце.

Открываю глаза и вижу, что Владимир уже ушел.

Закрываю дверь на замок и ухожу с дочкой в свою спальню. Не хочу ее отпускать. Буду слушать рассказы о том, что она делала хоть по десятому кругу.

Глава 5

В субботу, Владимир привез нас в самый центр города. Здание ассоциировалось с каким-то антиквариатом, но тут же прослеживался его дух, его история. Это захватывало дух.

– Здравствуйте, Раиса Ивановна, – улыбаюсь ей, найдя свекровь в главном зале.

– Ах… приехали мои девочки, – подходит и обнимает.

– Бабуля, – кричит Юля, когда она ее зацеловывает в щечки.

– Спасибо, что были с ней, – пожимаю ее плечо в знак благодарности.

Видно, как женщина немного теряется, но быстро берет себя в руки.

– Мы хорошо отдохнули, – словно скрежет ее слова на моем сердце. Вот что значит говорить то, чего не очень-то и хочешь.

– Я рада. Ну что? Чем помочь? – перевожу тему.

Находясь тут с ней, мы станем ближе, и кто знает, может она станет моим ключом к свободе.

Как оказалось, картинная галерея – детская. Юные художники всегда в поисках бесплатных площадок, для показа своего таланта.

Это место, как раз идеально подойдет. В голове уже мелькнул целый список мероприятий, которые мы могли бы организовать для маленьких дарований.

Дел было не так много.

Самое основное делали работники зала и приглашенные специалисты. Мы же раскладывали картины, разнося и сортируя их по трем залам.

В одном из таких была крутящаяся трибуна, поэтому туда мы поставили небольшие, вертикальные работы от самых маленьких.

Мне понравилось быть причастной к реализации детской мечты. Это вдохновляет и говорит о том, что не все потеряно в этом мире, пока что…

– Раиса Ивановна, я думаю нам нужно заказать в типографии листовки и пригласительно-ознакомительные флаеры в глянце для гостей. Плюс пару плакатов, не говоря уже о самой рекламе, что мы открываемся.

– Отличная идея. Займешься этим?

– Рядом со мной есть одно агентство “A. V. Print”. Схожу туда. Кстати, как фон, можно использовать фото самой выставки. Закажу фотографа на мероприятие, и завтра пусть сделают снимки зала. На следующей неделе в воскресенье можно и открытие провести. Я же правильно поняла, что документы все оформлены?

– Да. Тогда решено.

– Я позвоню им, присмотрите за Юлей.

Выхожу в зону отдыха для сотрудников, наливаю кофе и найдя номер телефона в интернете звоню.

Приятная девушка Евгения принимает заказ и сбросив вызов сижу за столом рассматривая прохожих за окном.

Я часто задумываюсь о том, что люди куда-то спешат. По своим делам, не замечая других, но возможно иногда, так же как я, рассматривая других, думая о том же.

– Мам, мы скоро закончим. Бабуля устала, – подбегает ко мне дочка.

– Значит мы сейчас все сделаем очень быстро и отпустим ее домой.

– А мы?

– И мы, милая.

– А погуляем на пащадке?

– Хорошо.

Маленький вихрь вновь уносится, а я чувствую себя тут так уютно.

Возвращаюсь к свекрови и Юле. Заканчиваем с последними штрихами и начинаем собираться.

– Валерия, – подхожу к нашему администратору. – Думаю, меня завтра тут не будет, потому что, по сути, все готово. Но встретьте пожалуйста фотографа.

– Ой, Дина Алексеевна, а я тоже завтра не смогу. Думала прийти в понедельник уже. Выходной ведь, – переминается она с ноги на ногу.

– Я и забыла, что завтра воскресенье. Тогда, конечно, отдыхайте. Я сама приеду. Простите.

Возвращаемся домой, заехав в магазин по пути. Немного гуляем во дворе нашего комплекса и наконец поднимаемся в квартиру.

– Завтра поедем в галерею? М? – спрашиваю Юлю, уже перед сном, укладывая ее.

– Ага, я не против.

– Хорошо, спи моя девочка. Люблю.

– А я сильней.

* * *

– Добрый день, меня зовут Степан. Что снимаем? – отзывается рыжеволосый парень в яркой одежде.

– Здравствуйте, я вчера менеджеру все объяснила. Нам нужны буклеты или флаеры, как вы их там называете с описанием выставки и разной подобной информацией внутри. А фоном я хочу сделать внутренний интерьер. Быть может, вы сделаете фото нескольких картин или к примеру, в третьем зале есть крутящийся стенд.

– Понял. Сейчас сделаем. Включите пока что освещение везде. Попробую определиться, где и как лучше.

– Конечно.

Молодой человек работает профессионально. Даже не просит помощи, Юлю оставила в кабинете рисовать, а сама стала просматривать другие работы, что не вошли в первую выставку.

– Мааам, я се. Не хочу больше.

Подбегает ко мне малышка и дергает за ногу.

– Тогда мы сейчас закончим тут и поедем домой, – сажусь перед ней на корточки взяв в свои руки ее маленькие ладошки. – Можем по дороге купить какую-нибудь игру.

– Хочу повара.

– Повара? Готовить будешь? Посмотрим, что найдем.

Договариваю и слышу щелчок.

– Ооо, какая прелесть. Смотрите на меня.

Поворачиваю голову и вижу, как фотограф снимает нас.

– Пожалуйста, не делайте так больше, – вежливо прошу, вставая на ноги.

– Но получилось идеально. Вы фотогеничны. И юная леди тоже.

– Спасибо. Если вы закончили, то я буду ждать варианты.

– Варианты? А вам не сказали, что нужно приехать и самой выбрать все детали. Потому что иначе то шрифт не подойдет, то фон, то бумага. Поверьте, мой вам совет – не поленитесь и загляните сами в офис. Шаблоны то мы подберем, но подойдут ли они вам. А смс и почта, это долго.

– Я вас поняла. Спасибо, наверное, так и сделаю.

– Можете прямо сегодня. Мы без выходных работаем. Фото получились хорошие, есть с чем работать. Так что до встречи.

– До свидания.

Парень уходит, а я, выглянув в окно ожидала увидеть мопед или нечто необычное, но никак не машину похожую на Юлькину, по размеру.

– Ого, это ж сколько он зарабатывает? – вырывается из меня вопрос.

– Мильон? – подсказывает дочь.

– Не меньше, милая. Ну что, и мы поедем?

– Ура, и купим повара.

Смеюсь и закрываю двери, выключив электричество.

– Владимир, а мы можем по пути заехать в «эй ви принт»? Мне нужно заказ для выставки сделать.

– Конечно.

– Спасибо.

Подъезжаем к красивому, высокому, глянцевому зданию с яркой вывеской.

– Юль, со мной пойдешь?

– Да. Тут скуцно.

– Мы быстро.

– Добрый день, – встречает нас милая девушка на входе. – Чем могу помочь.

– Добрый день. Я звонила вам по поводу флаеров для выставки картин.

– Да да, помню, Дина Алексеевна. Хорошо, что вы заехали. Подождите немного, сейчас я вызову менеджера, с которым вы обсудите детали.

– Спасибо.

Садимся на диванчик, дочка тут же принимается рассматривать яркие листовки на маленьком столике, а я только и успеваю заметить, как высокий, темноволосый мужчина в костюме выходит из лифта и подходит к девушке на ресепшене.

Они переговариваются, и он поворачивается к нам лицом, рассматривая обычным взглядом, а когда понимает кто перед ним сразу сверкает улыбкой. Финалит в этом всем крик Юли:

– Дядя, – она вскакивает и бежит к нему.

«Только не это».

Неловко встаю со своего места и приближаюсь к ним.

Юля уже во всю щебечет о зайце, а я не могу оторвать от него взгляд. Он завораживает меня. Просто гипнотизирует. Такой сильный, высокий, широкоплечий и неприлично милый мужчина.

Да, я не завожу отношения, даже разовые мысли, это не по мне, но посмотреть то можно.

– Здравствуйте, – заглядывает в бумаги и видимо прочитав мое имя улыбаясь продолжает, – Дина Алексеевна.

– Здравствуйте…

– Артем, – подсказывает, но не называет мне отчество.

Ну ладно.

– Артем, – такое красивое имя, и ему очень подходит.

– Значит картинная галерея, для начинающих художников, – начинает разговор, указывая мне на дверь лифта.

Так он и есть менеджер? Вот же "повезло".

Вхожу в серую кабинку, держа за руку дочку, которая и его умудрилась схватить за ладошку.

Невольно смотрю в зеркало и кажется, что мы идеально совместимы, а Юля даже похожа чем-то на него.

«Ну что за бред в моей голове сегодня?»

– Да, мы только открываемся. Поэтому решила рассказать всем о нас таким способом.

– Отлично. Сделаем все в лучшем виде.

Поднимаемся на пятый этаж и выходим в просторное фойе. Всюду снуют сотрудники, здороваясь с ним. Хм… а может он старший менеджер, раз они с ним на «вы»? Просто мне казалось, что люди ежедневно в офисе находящиеся долгое время, быстро переходят на «ты», хотя мне то откуда знать.

И тут мы подходим к двери с надписью: «Генеральный директор Власов Артем Геннадьевич».

«Класс».

– Входите.

– Спасибо.

Пропускаю вперед дочку, не выпуская руки дочери и попадаю в святая святых видимо. Все в серых тонах и ярко красные вкрапления типа, красных стульев, и несколько аксессуаров в стеллажах.

Юля выдергивает руку и бежит к креслу.

– Мама смотри, – садится в него и начинает кружиться.

– Перестань, – быстро подхожу к ней, но меня останавливает мужской голос.

Вспоминаю, как однажды привезла Юлю в офис Кости, так он за подобное готов был разораться, сдержали люди рядом.

– Пусть поиграет. Мы можем расположиться на диване.

– Ладно, – стало немного неудобно перед ним. Особенно когда он принес какие-то папки и сел почти что вплотную со мной.

Обдало таким жаром, немыслимо просто.

– Итак смотри, можно на «ты»? Мы же фактически знакомые люди, – поворачиваю голову и вижу, как он красиво улыбается.

Невероятная улыбка и сам он…

«Ох, лучше бы мне успокоить себя и остановиться».

– Да, конечно.

– Я просто Артем, так что без официоза если можно.

Протягивает руку, и я как завороженная им, его энергетикой пожимаю ее. Такое приятное прикосновение, когда он большим пальцем гладит тыльную сторону ладони. Ощутимо, ласково и нежно.

Вынимаю свою руку и прошу продолжить.

– Смотри, тут всякие варианты. Знаю, что Степан уже был у тебя, сейчас он обрабатывает фотки, выбирает лучшие, а ты пока можешь выбрать бумагу, раскладку, количество вложений, сколько сгибов будет, один или два. Можем вообще не буклет, а брошюрой.

– Ой, я даже не знаю. Мне кажется, что два сгиба вполне подойдет, – беру в руки варианты.

– Так, – записывает на листочке, предлагая дальше по списку.

– Мам, – зовет Юля, накатавшись видимо, – скучно.

– Иди ко мне. Сейчас уже поедем домой.

Садится на мои колени и тихонько играет с моими серьгами, привлекая и внимание Артема к ним. Чувствую, как он иногда рассматривает меня, пока я увлеченно листаю глянцевые листочки с яркими картинками.

– Ну что, определилась?

– Да, я думаю… – еще десять минут я рассказываю, что и как хочу. Записываем варианты цитат, название и закончив встаем с дивана.

Спускаемся вновь на первый этаж.

– Вас подвезти?

– Нет, спасибо. Мы с водителем.

– Так значит Подгорная, это не совпадение?

Ненавижу такие вопросы. И бесит что сейчас этот факт особенно противен мне.

– Нет, не совпадение. До свидания.

– Я рад, – говорит в спину, а я притормаживаю на миг и развернувшись в пол-оборота улыбнулась ему ответив:

– Я тоже, – увидев в ответ тоже самое.

До субботы, мне несколько раз звонила менеджер из типографии, решая некоторые вопросы и отправляя на почту для подтверждения раскладку буклета, а в субботу прислали сразу в галерею распечатки.

Я и свекровь были как раз там. Оставались финальные штрихи, и мы готовы к открытию.

– Дина, – позвала она меня в кабинет.

Вхожу и вижу раскрытые маленькие коробки, на которых под крышками лежат большие белые листы с надписями.

Подхожу ближе и читаю слова улыбаясь:

«Ты не приглашала, но я приду, Дина.

В. А.»

Вот только, поднимаю глаза и сразу теряюсь, впадая в состояние полу истерики.

– Раиса Ивановна, это не то, что вы думаете. Он просто хозяин типографии и…

– А что я думаю? – заулыбалась она и собрала эти послания, вручила мне и продолжила. – Нужно разложить буклеты сразу на входе, чтобы люди их брали и могли понять, что к чему.

Не моргаю и не дышу, потому что хоть и знала, что она хорошая и добрая, не похожая на мужа и сына женщина, но все равно не ожидала от нее такой «щедрости» и понимания.

– Займешься этим?

– Да, конечно.

Хватаю коробки и быстрым шагом выхожу из кабинета.

Раскладываю листовки, а сама вспоминаю Артема. Невозможно о нем не думать. Хоть и видела его всего пару раз, но он запомнился мне так детально, что захочешь не забудешь.

За всеми этими приготовлениями я забыла и о том, что, Костя придет на открытие. Вот это ужасный промах с моей стороны. Быть может, Артем не явится? Мало ли дела?

Надеваю черное переливающееся платье в пол. Девушки из салона красоты приходят ко мне на дом. После прически и макияжа, собираю Юлю, и мы выезжаем к пяти.

К сожалению чета, Подгорных уже на месте. Хорошо, что Раиса Ивановна будет со мной, иначе не выдержала бы этого напряжения.

Аня тоже нарядилась, но из-за большого живота видно, как ей не комфортно так выглядеть, судя по постоянно одергивающей руке девушки то там, то тут платье.

Встречаем гостей. Буклеты всем нравятся, как и сама выставка.

В конце, мы решили провести небольшой аукцион. Юные художники рассказывают о своем творчестве тем, кто заинтересованно задает вопросы. Если их картину купят, они лично вручат ее покупателю подписав. Дочка важно бродит между взрослых, но в основном крутится около бабушки.

Выдыхаю, когда все, кто был в списке прибывают, но и немного огорчаюсь, потому что он не пришел.

С другой стороны, сцена от бывшего была бы ужасна. Точнее, то, что он закатит мне потом. Не хочу оправдываться перед ним.

Стоило мне отойти от входа и пройтись по залу, как ко мне подошла Валерия:

– Дина Алексеевна, там мужчина вас спрашивает.

– Да? Спасибо.

Двигаюсь в первый зал и застываю, увидев Артема с букетом бордовых роз на длинном стебле.

Глава 6

Как всегда, улыбается. В черном костюме, который ему невероятно идет, подчеркивая широкие плечи и высокий рост.

Завороженная подхожу ближе и молча стою, потому что не могу и слова вымолвить. Просто не получается мысли собрать в кучу.

– Добрый вечер, Дина, – наклоняется ко мне и целует в щеку, вкладывая цветы в мои руки.

Касается кожи горячими пальцами, вызывая вихрь эмоций.

– Добрый вечер, – шепчу, вдыхая дивный аромат, чувствуя прикосновение его губ. – Спасибо.

– Выглядишь потрясающе. Я сражен.

Делаю глубокий вздох и теперь уже его парфюм проникает в меня завораживая окончательно.

– Ты тоже.

– Дядя, – подбегает дочка и я тут же отмираю. Вспоминаю, где я, где мы и кто тут рядом с нами.

Быстро оборачиваюсь замечая, что никого нет, только после выдыхаю немного расслабленно.

– Привет принцесса, – он садится на корточки перед ней и раскрывает руки для объятия, в которые Юля тут же падает смеясь.

Это так мило, так прекрасно, вот только если кто-нибудь увидит…

Вновь оглядываюсь, умоляя вселенную позволить этой минуте не кончаться никогда.

– Ну что, выставка прекрасна. Я могу оглядеться? Ты я думаю занята.

– Конечно. В конце будет аукцион, но ты об этом знаешь, – улыбаюсь, потому что мы вместе писали слова для буклета.

– Обязательно что-нибудь куплю.

– Приятного вечера, – беру за руку Юлю и медленно удаляюсь, заметив, что он сразу же подходит к другому мужчине, который явно его ждет.

Дальше творился если не ад, то нечто на него похожее.

Костя, как специально кружил рядом со своей невестой, постоянно прося сделать фото какого-то парня. От натянутой улыбки заболели щеки, а вот Артема пришлось немного избегать. Конечно, ко мне подходили разные люди, но бывший сразу уловил иное в том, что именно он проявляет ко мне интерес.

– Дина, – схватил меня за руку в коридоре.

– Не трогай меня, – вырываю ее, но не отхожу, потому что знаю, ему явно нужно высказаться, потом он может и не говорить, а сразу действовать.

– Если хоть одно фото попадет в газету… Кто этот хмырь? Ты, видно, забыла…

Приближаюсь к нему, как можно ближе и говорю, шипя:

– Ничего я не забыла. Люди не могут знать, что я неприкосновенна, потому что в вашей с твоим отцом башке пуля. А если так не нравится, что я на публике появляюсь и ко мне тут же подходят поговорить, сделай объявление об этом факте. Нет? Так не лезь с необоснованными претензиями.

Разворачиваюсь и ухожу, ощущая в теле мелкую дрожь, смесь страха и адреналина.

Самое приятное за этот вечер произошло еще до начала аукциона, когда Костя с Аней, так как она устала, уехали первые.

Подгорный, что-то говорил своей матери явно в приказном тоне, на что она лишь кивала, но взглядом показывала, что ей плевать на его слова.

Не представляю, какое разочарование в ней вызывает собственный ребенок. Хотя, возможно тут виновен лишь один, тот кто и сделал его таким, оказывая максимальное влияние.

На аукционе все пошло как надо. Каждый художник продал по одной картине и был невероятно горд собой. Причем одну из них все-таки купил Артем.

На полотне были образы цветов. Бледные с розоватым и желтым отливом, лишь в центре, как акцентное пятно был единственный цветок красного цвета.

– Красивая работа, – говорю девочке, что уже подписывала ее для мужчины.

– Спасибо.

– Выгодное вложение. У нее талант.

– Не сомневаюсь.

– Дина, можно с тобой позже поговорить?

– Хорошо. Попрошу Раису Ивановну присмотреть за Юлей.

Женщина, оглядывая на меня заинтересованным взглядом берет малышку за руку и ведет к столу с фруктами.

Стесняясь того, что она все поняла я иду в комнату для персонала и включаю кофемашину.

– Поздравляю, отличное начало, – говорит он, войдя.

– Спасибо. Сама не ожидала. Присаживайся, – указываю на стул, около маленького столика. – Кофе хочешь?

– Спасибо. Без сахара.

Ставлю две чашки и сажусь напротив него, аккуратно заводя ноги назад, чтобы не соприкоснуться с его длинными, иначе он все не так поймет.

Отпивает немного и улыбается.

– Что?

– Ничего. Вкусно.

– Я просто нажала на кнопку.

– Разве это главное?

– Не знаю, – поднимаю чашку и отпив немного чуть ли не давлюсь. – Боже, прости я случайно перепутала.

– Не страшно поверь.

– Нет нет, я сейчас новый сделаю.

Вскакиваю и тут же оказываюсь поймана за руку.

– Дина, я могу выпить и с сахаром, – держит мою кисть и сам начинает подниматься.

Ровняется со мной, делая полшага в мою сторону.

Поднимаю голову и смотрю в его глаза не отрываясь, сама, не зная, чего жду.

Полуминутная борьба взглядов, а после Артем наклоняется и касается своими губами моих. Невесомо, аккуратно.

Прикосновение – вопрос, прикосновение – просьба продолжить.

Размыкаю губы, соглашаясь, разрешая.

Углубляет поцелуй, делая его более напористым, притягивая меня к себе за талию.

Обхватываю его за плечи не в силах больше стоять самостоятельно.

Отвечаю ему, слегка неумело, стесняясь.

Отрывается, прислоняясь своей щекой к моей и шепчет немного хриплым обворожительным голосом:

– Горький, как я люблю.

Улыбаюсь смущаясь, что перепутала наши кружки.

– Извини.

– Мне понравилось, – гладит мою спину, не отстраняясь. – Давай увидимся завтра. Или может быть, когда будешь свободна.

Вот и все. Весь момент, что казался мне таким чудесным и волшебным испарился. Как и не было.

– Я не могу.

– Почему, – отстраняется и ловит мой подбородок двумя пальцами всматриваясь в мои глаза.

– Просто… просто не могу. Артем…

– Дина, – врывается голос Раисы Ивановны в мое сознание, и я тут же отскакиваю от Артема в страхе, понимая, что она видела, как он меня обнимал. – Я бы в следующие выходные хотела к вам приехать в гости. Соскучилась по внучке. Ты же не против? А если у тебя есть дела, ты можешь их решить.

Раскрываю глаза от удивления и понимая, что она имеет ввиду лишь говорю ей «спасибо».

Женщина тут же выходит, оставляя нас с Артемом наедине. Не шевелюсь пытаясь понять, что сейчас было, а мужская ладонь в это время опускается вновь на мою талию и притягивает к крепкому телу.

– Видимо, тебе все-таки придется пойти со мной на свидание, – смеясь говорит он на ухо, вызывая во мне самые кричащие романтические чувства.

Так приятны мне его прикосновения. Еще ни разу я не чувствовала себя так надежно в мужских руках.

Если не вспоминать конечно ту самую ночь после клуба.

Тот мужчина… хоть я и не помню его лица, но он так похож на Артема манерой общения, своими прикосновениями.

Выбрасываю эту картинку из головы и отвечаю ему:

– Видимо да. Только пожалуйста, давай не в ресторан или еще куда-то в публичное место. Понимаю, что это…

– И не собирался. Тебе понравится, – целует в щеку и отступает.

Разворачиваюсь и улыбаюсь ему, сама, не понимая, что творю. Ведь если этот червяк узнает… Даже думать не хочу.

– Мне пора, Дина. До субботы?

– До встречи, – говорю, немного разочарованная, что этот момент закончился.

Касается своей ладонью моего плеча и запечатывает прощальный поцелуй на моих губах.

– Невозможно оторваться от тебя, – смеется и все же уходит, оставляя меня в пространстве с самой собой. Обдумывать, мыслить, мечтать…

Глава 7

За эту неделю я измучила себя мыслями.

Словно мои «за» и «против» в итоге объявили мне войну.

Я ставлю под угрозу факт нахождения дочери со мной, убеждаться в том, что он не врал и сделает все чтобы отобрать ее, меня пугает. Потому что знаю, просто знаю, что он исполнит обещание. Потом же, я не смогу сделать ничего.

Мое решение к самой субботе сменилось сотню раз, а когда в дверь позвонила Раиса Ивановна я окончательно смирилась с тем, что эта война проиграна. В очередной раз… Не в мою пользу.

– Здравствуйте. Юля, смотри кто у нас, – зову дочку наблюдая удивление свекрови на мой внешний вид.

– Дина? Ты почему так выглядишь?

– Так? Это как? По-домашнему?

– Ну уж не для свидания точно.

– Бабуля приехала, – обнимает ее за ноги и вновь бежит в гостиную играть с кубиками.

– Просто решила не идти никуда, – садимся с ней на диван. – Мой риск не оправдается, а терять ее, – указываю головой на дочку, – я не намерена.

– Ох, милая моя, – берет меня за руки, улыбается, – как же ты поймешь, если не попробуешь? Твое стремление понятно и объяснимо, но, а ты? Как ты? Решила крест поставить на себе?

– Это он поставил его на мне, когда решил, что я подхожу на роль… даже нет слов.

Она опускает голову, явно ей неприятно все это.

– Простите меня, я знаю, что он ваш сын…

– Пока Костя был маленький, он был другим. А потом стала его терять. Слава же всегда был таким. Уйти не могла. Не позволил, хотя сам жил, как хотел. Даже не знаю ради чего оставалась каждый раз, после мысли о том, чтобы уйти. Но, как видишь, я все на том же месте и счастье мое упущено. И годы для этого счастья тоже.

– Вам всего пятьдесят.

– В моем случае «Уже». А вот тебе я не позволю моя девочка – вот так плюнуть на саму себя.

– Почему?

– Потому что мне в свое время никто не помог. С тобой такого не будет.

Она встала и пошла в мою комнату. Достала из шкафа синее платье футляр до колена. Комбинацию черного белья и всего, что к нему прилагается, туфли на шпильке и маленький клатч.

– А это зачем, Раиса Ивановна? – стало немного неловко.

– Оставь сегодня стыд дома, Дина. Пора почувствовать себя живой. И молодой тоже. Тем более с таким мужчиной.

– Я боюсь, вдруг…

– Вот если наступит этот "вдруг", тогда мы и придумаем план, а пока что одевайся, жду тебя в гостиной.

– А Владимир?

– За него не беспокойся.

Остаюсь одна в комнате напротив огромного зеркала. Снимаю одежду и иду в душ завязав волосы, чтобы не намочить.

Использую французский ароматный лосьон для тела, втирая его в кожу. Роды не сказались почти на моем теле, лишь грудь немного растяжек приобрела, но их не сильно видно. Мне нравится, как я выгляжу. Та же стройная, какой была.

Смотрю на белье и думаю, что возможно один вечер я могу себе позволить. Конечно, никаких отношений тут не может быть, но мне так хочется сегодня немного вынырнуть из своей жизни, просто глотнуть воздуха из той, что где-то там, за пределами моей квартиры.

«Боже мой, я так настроена на этот вечер, а по сути, Артем ведь лишь на свидание меня пригласил и все, а я тут разоделась», – вдруг осеняет меня.

«Это все Раиса Ивановна со своими чулками и подтяжками. Что вообще за мысли такие?».

Надеваю в итоге все приготовленное ею, волосы оставляю как есть. Они длинные, вьются красивыми локонами с отливом темного шоколада, хотя раньше я не любила этот цвет, как только меня заставили сменить имидж.

Отбрасываю дурацкие мысли, надеваю туфли, кладу в сумочку деньги и телефон с маленьким флаконом парфюма и выхожу.

– Мама, ты красивая, – восхищается дочка.

– Спасибо, милая, – целую ее. – Посидишь с бабушкой, я скоро вернусь.

– Бабуля принесла подарок.

– Замечательно солнышко.

Подходим со свекровью к двери, и она тихо предупреждает:

– Все будет хорошо, Дина. Можешь задержаться. Я не имею ничего против, чтобы уложить ее спать сама. Хоть до утра.

– Ну что вы, Раиса Ивановна.

– Перестань, дочка. Отдыхай. Ты имеешь на это право.

– Спасибо вам, – обнимаю ее уходя.

Спускаюсь вниз, выхожу из дверей и сразу же натыкаюсь на Владимира, потому что сейчас только шесть.

– Прекрасно выглядите, Дина.

Стало так неудобно. По сути, если что вдруг случится, его тут же накажут, так как он меня выпустил.

– Спасибо.

Рядом останавливается огромный внедорожник, и я замечаю Артема сразу. Потому что он улыбается, как всегда откровенно и очень широко.

Паркуется и сразу же вылезает ко мне.

– Ну и ну, вот так вид, – подходит так близко, что я ощущаю тот самый его аромат.

Целует меня в щеку, шепча тихое «привет».

– Привет.

Открывает мне дверь и после садится за руль. В машине чувствую сразу запах роз. Тех самых, что он дарил мне в воскресенье. Поворачиваю голову и вижу огромный букет, вдвое больше, чем тот, что был в тот раз.

– Нравится? Не стал вытаскивать сразу, иначе бы пришлось вновь засовывать назад. А в квартиру ты меня вряд ли бы запустила, чтобы сразу поставить их в воду.

– Спасибо, они прекрасны.

Смотрю на него, такой милый, расслабленный, явно чувствуется в нем сила и уверенность в себе, ситуации. В какой-то степени озорной, любитель улыбаться. Уверена он, душа любой компании.

– Ну как? Подхожу?

– Я еще, с другой стороны, не посмотрела.

– Понял. Приедем на место позволю тебе со всех рассмотреть.

«Черт, прозвучало так… уверена я уже красная».

– Как дочка?

– Спасибо, хорошо, – улыбаюсь, вспоминая мою девочку. – Куда едем?

– Я же сказал тебе понравится, Дина.

– Ладно. Доверюсь тебе.

– Это правильно, – поворачивается ко мне и завораживает своей улыбкой.

«С ума сойти можно. Я так и влюбиться умудрюсь в него».

Отворачиваюсь и смотрю, как мы отдаляемся от центра города, периодически вставая в пробку.

– Расскажи о себе, – вдруг задает вопрос.

– О себе? – кивает, а я понимаю, что мне и говорить особо нечего. – Ну я сама из Закаминска. Тут училась в пединституте… – замолкаю, потому что больше не могу и не хочу говорить.

– А дальше что? Ааа, там короткая любовь, замужество ребенок и развод.

Скрепя зубами говорю свое «да» и больше ни слова не произношу, радуясь, что он не задает свои вопросы.

– Я тоже был женат, – не удивительно, вот только как она могла его упустить, не понимаю.

– Понятно. А дети?

– Не успели. И я рад этому. Не представляю, чтобы мой ребенок жил с чужим мужиком. знаю, что такое происходит, но, не готов к такому.

– И почему же разошлись?

– Да просто поняли, что мы скорее друзья и не больше, чем супруги. Были вместе с первого курса университета, а в браке прожили около года.

– Давно?

– Почти пять лет назад. Перед новым годом развелись, а разъехались окончательно второго января в семнадцатом году. Потом пошел с друзьями в клуб и отпраздновал свой развод.

– И почему же до сих пор один? Неужели решил остаться в таком статусе? Вечный праздник холостяка?

– Да нет. Потом уехал за границу. Там развивал журнал, чтобы выйти на рынок Европы.

– Журнал?

– Это мой секрет, – вновь улыбается.

– Ничего себе.

– Как-то так. А вообще я фотограф.

– Мне кажется к концу поездки, ты окажешься архитектором или вообще марсианином.

– Ну, так далеко я свои способности не развивал, но может еще смогу тебя покорить.

«Я уже», – так и хотелось ему ответить, но я лишь улыбнулась в ответ.

Глава 8

– Так и знала, что ты маньяк, – смотрю на серый забор, какого-то огромного здания, вполне хорошего вида.

Кажется, я стала догадываться, где мы находимся.

– Говорил же, смогу удивить. На табличку на входе не смотри только.

Въехали через пропускной пункт и остановились перед крыльцом.

Артем открыл мне дверь и подал руку.

– Спасибо. Ну и где же мы?

– Ты и сама уже поняла.

– Возможно.

Побывать в настоящей типографии и увидеть процесс создания журнала, или обычной брошюры это невероятно. Мои вопросы тут же обретали ответы.

Никогда не думала, что это занятие может быть настолько интересным.

А самым невероятным был запах. Не знаю почему, но я всегда любила нюхать новые книги, или только что купленный журнал, уверена, что многие занимаются тем же.

Вот тут, он (этот запах) был всюду. Конечно, в некоторых отделах было не так приятно, например, там, где работали с клеем. Это учитывая, что рабочий день закончился в половине седьмого, а приехали мы к семи.

Артем оказался настоящим поклонником своего дела, я видела, что ему нравится все, о чем он говорит. Такой увлеченный и сосредоточенный.

– Надеюсь я нагнал голод на тебя такой скучной экскурсией?

– Не прибедняйся. Ты отличный гид. И на самом деле мне понравилось. Осталось показать откуда ты руководишь всем этим процессом.

– Не вопрос, – берет меня за руку и тянет по лестнице наверх из небольшого холла, где мы завершили обход.

Подходим к темной двери, на которой красуется его имя, и Артем открывает мне дверь, пропуская вперед.

Обычный мужской кабинет. Чем-то схожий с тем, где заказывала буклеты.

На самом деле, кабинет не был так интересен, я просто немного устала ходить на каблуках.

– Ты не против если немного посижу?

– Совсем нет. Садись на диван, я принесу нам чай, а после тебе стоит решить куда мы поедем ужинать.

– Хорошо.

Он скрывается в дверях и через пару минут я слышу звук битого стекла и грубые слова. Выбегаю к нему и вижу, что он собирает осколки, видимо бывшего чайника с пола.

– Ты что делаешь? – он поднимает на меня взгляд не понимающий.

– Разбил случайно.

– Ну не руками же.

Иду наугад и за второй узкой дверью нахожу подсобку с инвентарем.

– Отойди, я сама все сделаю.

Сметаю все радуясь, что тут не ковролин, а кафель.

Заканчиваю уборку и кладу все на место.

– Хорошо. Что ты не моя секретарша.

– Почему?

– Не бери в голову. Ну что, чай отменяется, осталось решить, где мы будем ужинать.

– Какие варианты? – облокачиваюсь на крышку стола, почти садясь на нее, а он стоит в дверях кабинета, подпирая дверной косяк.

– Ну можем заказать сюда, что-нибудь, хотя при условии, что сейчас уже восемь ехать наша еда будет долго.

– Или…? – он медленно отстраняется и ступает в мою сторону.

– Я живу не очень далеко. Там и торопиться некуда будет. Только, если ты сама не очень спешишь, в том смысле, – подходит все ближе, забирая постепенно мой кислород и делит его со мной напополам, – если бабушка не против немного задержаться.

– Не против… – выдыхаю в его губы, которые уже так близко к моим, – бабушка… совсем даже за…

– Отлично, – берется за мою талию и снимает со стола, придерживая. – Такая легкая, почти невесомая, – чуть слышно говорит мне, а я уже будто в тумане.

– Едем?

– Мгу…

Прикасается к моим губам, чуть задевая. Вновь и вновь, а после резко усиливает хватку на талии и впивается в мои губы, жадным, глубоким поцелуем.

Отрывается от меня, а я уже на грани обморока. И не знаю, что больше так меня убивает он или воздух, которого меня лишили его губы.

– Лучше поедем, – отстраняется чуть дальше, пропуская меня вперед.

– Хорошо, – улыбаюсь и прохожу мимо.

В квартире мужчины было очень уютно. Обстановка была располагающей, даже при том, что тут был сплошной минимализм.

– Добро пожаловать, – Артем улыбнулся и взял меня за руку, заметив, что я стояла, не входя в основное помещение, ожидая, когда он сам туда двинется. – Дин?

– Что? – он остановился посреди большой гостиной и повернулся в мою сторону, положа руки на мою талию и притянув к себе.

– Чувствуй себя как дома, пожалуйста. Мы взрослые люди с тобой, – провел носом по моему виску собирая запах. – Хорошо?

– Хорошо, – еле слышно выдохнула я.

«Как же он хорош. Так нежен, приятный, милый и безумно симпатичный, что нравится мне все больше».

Стоим так пару минут, в обнимку нежно целуя друг друга, как вдруг меня касается что-то, что я пугаюсь.

– О боже, – кричу и подпрыгиваю, отскакивая в сторону.

Артем смеется, держась за живот согнулся пополам.

– Я чуть от инфаркта не умерла, а ты смеешься? – держусь за сердце, ощущая бешенный стук.

Опускаю голову и смотрю на пушистое, бежевое чудо в виде лабрадора.

– Прости, Дина, нужно было предупредить тебя, что у меня собака живет. Это Джесси.

– Красивое имя, для такой милашки, – опускаюсь перед ней на колени и глажу приятную, мягкую шерстку.

– Так и есть, – он запускает свою пятерню в ее гриву, и собака льнет к нему, виляя хвостом. – Ну что? Как поступим с ужином?

– Могу приготовить, если хочешь, – скромно выдаю я.

– Ладно, но учти, что я тоже умею готовить. Так что, давай помогу, быстрей будет.

– Согласна.

Проходим на кухню, Артем включил музыку, по всей видимости радио и пританцовывая налил в кастрюлю воду.

– Может быть я сяду и буду просто наблюдать?

– Ты можешь составить мне компанию и потанцевать.

– Тогда наша паста будет покрыта маслом, а не соусом карбонара.

– Один-ноль. Продолжаем.

Пока я нарезала бекон и подготавливала все ингредиенты, мне в итоге так и не помогал никто, только постоянно обнимал, целовал и сильно отвлекал.

– Ну Артем, – тяну я, когда он начинает гладить мои бедра.

Я задыхалась от такой откровенности, такого возбуждения и этих приятных касаний.

Еще никогда, я не чувствовала себя настолько желанной и при этом испытывая такое же ответное влечение.

– Не могу от тебя оторваться, Дина. Просто не получается, – выдавливает из себя эти слова и не скрывает своего возбуждения.

– Еще немного осталось.

– Я готов съесть все это сырым.

– Не придется, – разворачиваюсь к нему, выключая плиту, – уже готово.

Он победно улыбается и берет меня на руки, так резко, что аж голова закружилась.

– Наконец-то, – выдает чуть ли не победный клич и идет со мной на руках, по всей видимости в спальню.

«Ну что же, мы взрослые люди, и я знала, чем закончится этот вечер».

Мягкая простынь приняла меня, лаская обнаженное тело. Я утопала в этом моменте, в его взгляде.

Прикосновения, что он дарил, наслаждение. Где-то в этом коктейле эмоций была я.

Настоящая я.

Мне хотелось принимать его и дарить себя в ответ, не жалея.

Красивый, сильный, мощный… это все он. Артем Власов.

Рассматривает меня и немедля накрывает своим телом, придавливая к кровати.

«Приятная тяжесть», – улыбаюсь своим мыслям.

Сильные руки берут меня в кольцо, из которого я не хочу выбираться. Настойчивые губы ласкают шею, чертят влажную дорожку к моим губам и манят их в плен этой бури.

Раздвигает губы языком и сплетается с моим.

Тело горит, предвкушая все то, что он обещает мне своим взглядом, в котором будто неоном горит единственное слово – страсть.

Так хорошо рядом с ним. Так надежно быть в его руках.

Звук фольги, секундная заминка и Артем заполняет меня собой до предела.

Тихий стон, в котором все: боль, наслаждение, желание.

Плавные движения, шепот, поцелуи…

Чистое безумие, прекрасное и порочное удовольствие.

Не знаю сколько проходит времени, но он давал небольшие передышки и вновь мы занимались любовью.

Полностью обессиленная я уснула моментально, по-прежнему находясь в мужских тисках уверенная в том, что мне его слова «никуда тебя не отпущу» показались.

Проснулась от того, что мой нос кто-то облизывал. Пытаюсь вытереть, но натыкаюсь на мохнатую мордочку.

Открываю глаза, и мы сталкиваемся взглядом с домашним питомцем.

– Привет, милая, – улыбаюсь и тут же словно в голову прилетает темнота за окном.

Подскакиваю, чуть ли, не падая с кровати, на которой сверкая красивым торсом лежит Артем, раскинув руки.

Глажу собаку по голове, благодаря за то, что разбудила. Быстро одеваюсь, путаясь в шнурках и подвязках, которые так понравились мужчине и тихо выскальзываю из комнаты. Нахожу свою сумочку. Достаю телефон и ужасаюсь тому, что уже час ночи.

Сердце с грохотом выстукивает от страха. Но проверив смс и звонки, я не нахожу ничего. Пустота.

Забегаю в ванную и думаю позвонить Раисе Ивановне, но сразу отметаю эту идею. Мало ли спит, не будить же раньше времени. Пока доеду еще час пройдет.

Вызываю такси, благо я запомнила адрес и с сожалением покидаю квартиру мужчины, потому что не смогу найти слов, на прощание.

Все, что случилось этой ночью, было прекрасно, но я не стану рисковать дочерью, ведь Артему не понять меня. А просить его об отношениях тайком верх эгоизма. Тем более объяснить ему все я не смогу, это снова риск.

Пока еду домой успеваю переключиться с режима счастья, в режим злости и назад.

Так раздражает все это. Нужно найти выход. Потому что иначе, я просто не знаю, насколько много останется во мне сил вынести эти издевательства с моей жизнью.

Вхожу в квартиру улавливая тишину. У меня есть гостевая комната, поэтому я не переживаю, что свекрови негде было лечь. Да и в комнате Юли стоит детский, но вполне удобный диван. Сама проверяла этот факт, когда малышка болела, я спала там, чтобы она не кричала и не ждала пока я добегу из своей спальни.

Приоткрываю дверь и убеждаюсь в том, что женщина спит в комнате. Вхожу в детскую, проверяю дочку и иду к себе, попутно поднимая кое-какие игрушки.

Переодеваюсь в ночную комбинацию, отмечая приятную усталость в теле и некоторых ее участках особенно. Надеюсь, что он меня поймет, хоть я и поступила некрасиво. Прям как однажды… в ту ночь…

Ложусь спать, то и дело вспоминая Артема.

Следующее пробуждение было уже переплетено с топотом маленьких ножек где-то за дверью моей спальни и постоянного «ш-ш-ш» от свекрови.

Улыбаюсь новому дню и встаю. Накинув халат выхожу к ним.

– Мамочка, доброе утро, – бежит мое сокровище ко мне, и я раскрываю руки ловя ее на лету.

– Доброе утро, моя принцесса. И вам, Раиса Ивановна.

Она улыбается, глядя на меня и выходит в кухню, откуда стала пиликать духовка.

Оставляю Юлю, перед телевизором, а сама ступаю за свекровью.

– Спасибо вам огромное, и простите, что так долго, я…

– Садись за стол, ты проснулась вовремя. Я решила сделать творожную запеканку. Поливку выбирай на свой вкус: джем, сметана, сгущенка, мед.

Понимаю ее без слов и замолкаю на эту тему.

Вместе накрываем завтрак и садимся, позвав дочку.

Не успела я доесть, как в дверь позвонили.

– Я открою, а ты пока сходи переоденься, – отзывается женщина в ответ на мое молчание и небольшое неудобство. Обычно к нам редко звонят, приходят. Такое бывает редко, и никак не в воскресенье.

Убегаю в комнату и надеваю домашние штаны и майку.

Захожу в гостиную и тут же улавливаю аромат роз.

Следую на звук воды в кухне и вижу на столешнице белые розы в красивой обертке из плотной бумаги с напечатанными буквами, словно это старые рукописи.

– Там внутри записка.

Вытаскиваю маленький конвертик, вдыхая запах цветов и достаю письмо.

«Твой побег был ожидаем, Дина, но абсолютно напрасным. Так просто ты от меня не избавишься.

А. В.

p.s. Доброе утро. Вчера мне все понравилось. Ты невероятная женщина.»

– Боже, – прошептала, зажимая рот, растянувшийся в дурацкой улыбке, и быстро заморгала, пытаясь прогнать неуместные слезы.

– Он настоящий мужчина. Таких ты еще просто не встречала, милая моя.

Гладит по плечу и выходит, а я думаю: «Когда бы я успела такого встретить?»

Несколько раз перечитываю его слова, выведенные красивым почерком, и не знаю, что мне делать.

Мужчина в моей жизни на данный момент – это опасный элемент. Втягивать Власова в разборки с бывшим мужем будет свинством и использовать его прося защиты нечестно, стыдно. А если он не собирается сдаваться, то…

Нет. Не могу. Не хочу, чтобы они докопались до него. Пусть живет своей жизнью. Он красивый мужчина, найти женщину для него будет очень просто. Мы не влюблены, не состояли в отношениях, чтобы он ходил с ума, так что быстро переключится на другую.

Хотя мне показалось, что Артем из тех, кто не любит прыгать по «кнопкам» переключения, от одной к другой.

«Настоящий мужчина», – именно так Раиса Ивановна. Он и есть настоящий мужчина, рядом с которым и я просыпаюсь.

Глава 9

Когда Раиса Ивановна уехала, и я осталась со своими мыслями наедине, я поняла, что вновь желаю себя закопать и жить как есть.

Страх за дочь и нашу жизнь всегда был превыше всего, отсюда я отталкивалась и действовала, но то, что было вчера – не стоило этого делать.

Если Костя узнает, я из-за мимолетного, ну или не очень мимолетного увлечения могу лишиться дочери. Я просто не имею право на подобное. Быть может потом, когда образуется моя жизнь и я выпутаюсь из этой паутины, но не сейчас.

Даже для самого мужчины это может быть опасно. Такие люди как Подгорные не любят оставаться в дураках. И не остаются. Их методы могут быть самыми мерзкими, и я не хочу узнавать, насколько далеко в этом всем они могут зайти.

Нужно поговорить с Артемом, постараться объяснить, что я не ему не доверяю. Я просто забочусь о нем самом.

«Ох, кажется я уже по второму кругу все это проговариваю внутри себя. Видимо сознанием понимая, что стоит ему появиться передо мной и все мои мысли рухнут, как сахарная статуэтка».

Воскресенье пролетело очень быстро. В понедельник отвезла Юлю в сад. Заехала в химчистку за платьем с вечера открытия галереи, а возле дома встретила его.

«Как и говорила: рухнули».

– Владимир, я…

– Мне нужно ненадолго отъехать. Надеюсь, вам никуда не нужно в ближайшие пару часов, Дина?

– Не… нет не надо, – улыбаюсь ему в зеркало заднего вида и выхожу из машины.

– Отлично. Хорошего дня.

– Спасибо.

Вылезаю из машины и Артем, расплываясь в улыбке ступает ко мне. Завороженная им стою на месте, и сама не замечаю, как губы трогает улыбка.

– Привет, золушка Дина. Как видишь, далеко не удалось тебе сбежать, – сует руки в карманы джинсов, которые ему очень идут.

– И что же я потеряла, раз ты меня так быстро нашел? – встаю от него на небольшом расстоянии.

– Адрес, – делает шаг ко мне и вот, между нами, не больше сантиметра.

– Да неужели? – вспоминаю что мы на улице поняв, что хочу его поцеловать. – Поднимешься?

– Можем посидеть в подъезде на лестнице, как подростки, – смеется.

– Тогда оставайся тут, а я пошла. Люблю сидеть на диване

Притягивает меня за талию своим руками.

– А я лежать на диване люблю. И теперь ты не уйдешь никуда, – целует в щеку и отстраняется пропуская вперед.

Входим в квартиру, и я тут же пробегаю по комнатам в надежде, что нет беспорядка и успокоившись приглашаю Артема на кухню.

Но как только разворачиваюсь к нему спиной, он тут же хватает меня и резко прижимает к себе.

– Зачем убежала? – спрашивает, прижимаясь ко мне.

– У меня ребенок. Забыл?

– Помню. Но я мог сам тебя отвезти. Было неприятно просыпаться без тебя, когда уснул обнимая.

Не знаю, что ему ответить. Поэтому просто молчу, наслаждаясь его дыханием на шее.

– Извини так было нужно.

Останавливает свои движения и разворачивает к себе лицом.

– Кому нужно было? Тебе?

– Артем, все очень сложно.

– Пошли, – тянет меня в сторону моей же кухни. – Наливай чай и рассказывай.

Усмехаюсь на его хозяйские повадки и делаю все-таки то, что и собиралась до этого.

Сажусь напротив мужчины. Он не сводит с меня глаз, а я отвечаю тем же.

– Итак, в чем сложность? В ком?

– Артем, – обреченно выдыхаю, – я не гожусь для отношений. Пойми, я вся в ребенке. Мне это не нужно.

– Не нужно? – складывает руки на груди и облокачивается на спинку стула. – Ты хотя бы видела себя в субботу? Хоть понимаешь, насколько сильно соскучилась по мужчине рядом? И я сейчас не только про постель.

Его слова бьют наотмашь, потому что я ни разу и не чувствовала рядом с собой такого, как он. Себя не знала таковой, как с ним. Словно ты нужна, словно – это самое важное, что есть для него. Просто целовать, просто обнять или чувствовать мужские руки на своем теле, понимая, что там им самое место.

Глаза выжигают ядовитые слезы, и я отворачиваюсь. Встаю со стула и ухожу к окну.

– Дина, – слышу, как отодвигается стул и проклинаю себя за подобную слабость.

Я всегда была сильной, насколько могла и мои слезы не видели другие. Они, наверное, даже не догадываются что умею плакать. Не знают сколько их было.

Я всегда знала, что мне просто нельзя быть другой.

Жертвую собой? Да, жертвую. Потому что знаю цену, которую придется заплатить, и я не готова к пустой борьбе. Потому что могу проиграть, а кто даст гарантии? Никто. Ни у кого их нет.

– Дина, – повторяет он и я ощущаю его сзади. – Поговорим потом? Давай сейчас сменим тему? Чего ты хочешь? – так тихо, словно умоляет поделиться секретом, а я ведь просто хочу обнять, или быть самой притянутой в крепкие объятия.

– Есть кое-что. Смеяться будешь.

– Клянусь… – не договаривает.

– В чем клянешься? – стою по-прежнему спиной, но немного поворачиваю голову, увидев его боковым зрением.

– Что буду смеяться очень тихо.

– Ладно.

– Говори.

Поворачиваюсь, убедившись, что глаза больше не влажные и обнимаю его, крепко сцепив руки за его широкой спиной.

Прижимает меня к себе, уткнувшись носом в мои волосы.

Гладит по спине, обхватывая все сильней.

– Ну хватит, капитан Америка. Сейчас задавишь.

– Я просьбу выполняю.

– Спасибо, – встаю на носочки и чмокаю его в щеку.

– Всего-то?

– Мало?

– Я подвиг совершил. Плечо подставил.

– Тогда могу постирать твою футболку.

– Так и знал, что в твоих изначальных планах было раздеть меня.

Смеемся и вновь садимся за стол.

– Так, зачем ты тут?

– Тебя увидеть.

– И не только?

– Себя показать, – растягивается в улыбке.

– Ладно, ты справился с задачей, – возвращаю ему такую же.

– Есть предложение.

– Какое?

– Мне нужно в машину спуститься, назад пустишь потом?

Захожусь в смехе и киваю.

Артем встает из-за стола и проходит мимо, и когда уже оказывается позади меня, вдруг опрокидывает меня так, что я визжу и поднимаю назад голову, схватившись за его кисти, которыми он меня держит.

– Ты кое-что забыла сделать, – говорит и целует меня в губы.

Отвечаю ему и слегка прикусываю губу.

– За что? – спрашивает, отрываясь от меня, но держит в том же положении, наблюдая за моими губами, когда я ему отвечаю.

– Напугал.

– Ладно, заслужил, я быстро, – чмокает вновь, – я мигом.

– Что за мужчина? – убираю чашки в шкаф после того, как помыла их и ухожу в гостиную.

Артем вернулся спустя пару минут и разместился со мной, забрав мои ноги себе, практически в плен.

– Смотри, – протягивает мне папку и говорит дальше, – хочу сделать выпуск календарей, где каждый месяц будет мать и ее ребенок. Ты с Юлей январь. Согласна?

Чтобы воспринять такое, мне понадобилось ни много ни мало пара минут.

– Ты предлагаешь нам с Юлей тоже в этом участие принять? – даже не знаю, шокирована или удивлена я.

– Посмотри, посмотри, – кивает на папку, которую я так и не открыла.

Заглядываю внутрь, а там… мы с дочкой. То самое фото, что сделал фотограф Степан. Переворачиваю файл и, снова мы. В другой комнате.

Я взяла ее на руки и показываю на картину одной девочки, которая нарисовала цветы. И еще… и еще… Фото настолько красивые и яркие, а мы с малышкой, да мы просто счастливые и все!

– Боже. Я думала он снимал картины, а не нас.

– Скажи, что тебе не нравится.

– Да нет же, – смотрю на него, – очень красиво, но Артем… Я не давала право на съемку и мне не по душе, что это произошло. Тем более тут моя дочь.

– Эй, эй, – тут же притягивает меня к себе и заглядывает в глаза. – Все в порядке. Все файлы у меня. У него их тоже нет, даже не в обработке, слышишь?

Киваю, немного расслабляясь, продумываю как отказаться. Ведь это немыслимо.

Мужчина не отпускает меня и спрашивает, куда-то в затылок выдыхая:

– Ну так что? Согласишься?

– Артем, – поворачиваюсь в его руках. – Это чистой воды безумие. Но я не могу. Пожалуйста пойми меня.

– Все дело в нем?

Без слов понимая о ком, киваю опуская взгляд. Тут мне нечего скрывать. Костя публичная личность, его отец так же.

– Знаешь, просто я подумал, что и им это пойдет на пользу. Они живут на публику, я ведь не дурак, Дина. Понимаю, как это устроено все. Поэтому твое участие в фотосессии поднимет их рейтинги, учитывая, что мэр участвует в выборах на пост губернатора.

Призадумалась, ведь, по сути, это так. Снова контраст того, что бывшая жена бизнесмена и сына мэра с дочерью вот так просто приняли участие в подобном.

– Думаешь, это хорошая идея? И скажи мне, тираж будет большой?

– Ну, как тебе сказать, – по его тону понимаю, что тут кроется что-то еще.

– Лучше всего, скажи, как есть.

– Будет общий календарь, где каждый месяц – это женщина с ребенком. И будет двенадцать разных, где в каждом отдельные фото каждой пары.

– То есть, будет два варианта?

Не знаю, что делать. Может быть, это реально не так и страшно? Тем более ради благой цели. Насколько поняла Артема, все ради детей. Благотворительность.

– Пообещай, что, если не получится, ты нас просто заменишь и все. Не хочу, чтобы дочка устала от подобного мероприятия.

– Хоть я в такой исход и не верю, обещаю. А вообще, уверен ей понравится.

– Ладно. Когда прийти?

– Думаю, выходные будут самым удобным вариантом.

– Договорились.

– Отлично, а теперь иди ко мне, я соскучился, – ложится на диван и укладывает меня на себя.

* * *

– Ну все, пора в душ, а потом за Юлей, – уползаю в ванную абсолютно счастливая и приятно уставшая.

Артем остался со мной до четырех. Мы вместе готовили обед, который получился безумно вкусным.

Он и правда полон сюрпризов. В жизни бы не подумала, что мужчина как Власов способен на подобные финты на кухне.

Владимир позвонил в половине пятого и нам пришлось расстаться.

Когда мы вместе вышли из подъезда, мужчина и бровью не повел. Спокойно выждал, когда Артем открыл мне дверь и я села в машину, потом поцеловал на прощание и ждал до последнего пока я не скроюсь с глаз. Просто я сама не отрывала своего взгляда, понимая, что, наверное, выгляжу глупо, но иначе не могла.

Мне нет смысла скрывать от самой себя очевидное – мне нравится Артем, но что с этим делать я просто не понимала.

И это не лабиринт, в конце которого найдется выход. Мне кажется, что из него вообще не продуман выход. Бег по кругу, но при этом дорога слишком тернистая, даже если идти, по протоптанным дорожкам.

До субботы, время пролетело незаметно. Пару раз я ездила в галерею, отмечая работу администраторов, которых у нас оказалось целых два. Раису Ивановну я не встретила во время своих вылазок.

Я знаю, что у нее плохо со здоровьем, но что именно с ней выяснить пока не удалось, да и не у кого узнавать. Мне кажется, что даже сын и муж не в курсе.

Хорошо, что в эти выходные Костя не планировал никаких выкрутасов и я спокойно поехала на фотосессию. Которая была в том же офисе, куда мы приезжали с Юлей за буклетами для выставки.

Артем встретил нас внизу, и дочка визжала от счастья при виде мужчины. Мне позвонила мама и я попросила его подняться с Юлей, потому что возможно разговор затянется и ссориться с ней при ком-то не хотелось.

В последнее время у нас много недомолвок, которые конечно же обусловлены тем, что я вынуждена молчать о своей жизни, но и она не понимает меня, даже мою полуправду.

– Привет, мам.

– Ну наконец-то. Я тебе звонила несколько раз.

– Я ехала с Юлей в машине не…

– Ой, как будто ты за рулем сама сидишь. Ладно, не хочешь не отвечай. Как дела?

– Нормально, мам. Нормально.

– Как внучка?

– Хорошо. А ты как?

– Ой, да как мы старики можем быть? Тебя все в гости ждем, а ты и не торопишься.

Еще одна проблема. Если бы меня отпустил кто, так я бы с удовольствием поехала, может быть тогда мы с мамой обрели друг друга вновь.

– Я не могу, мам.

– Ага, опять занята?

– Мам, ты когда-нибудь задумывалась о моей жизни? Что выйдя замуж я вдруг стала иной? Что могло меня изменить настолько сильно?

– Дак, тут понятно сразу. Деньги они такие, всех меняют, что и забываешь каким был человек.

– Знаешь, мне порой хочется искренне знать ты глупа, наивна, или просто притворяешься?

Скидываю звонок и не могу подняться с лавочки. Просто прижата к ней многотонной тяжестью этой жизни, ее бременем и все.

Как же мне тяжело. Вымотана, сил нет.

Беру себя в руки и все же поднимаюсь на седьмой, где находится студия.

Выхожу из лифта и уже оттуда слышу звонкий смех моей девочки.

Иду к ним и застываю от картины.

Юля стоит в каком-то искусственном пуху, имитирующем снег, Артем лежит на белом полуматрасе. А через секунду, дочка группируется и прыгает на него с громким криком амазонки.

Смеюсь и подхожу к ним.

– Все в порядке? – спрашивает Артем, будто почувствовав мое настроение.

– Вполне, – улыбаюсь. – Я так понимаю, фотосессия отменяется?

– Кто сказал? – Артем резко выкидывает руки вперед поднимаясь наполовину и тянет меня к ним, согнув мои ноги в коленях. В итоге я валюсь рядом, и дочка, визжа перекатывается с мужчины на меня.

– Мамочка, – обнимает меня за шею одной рукой, а второй так же притягивает Артема, и мы втроем соединяемся лбами.

Его глаза прожигают меня и на миг я снова вижу кадры той ночи. Словно этот взгляд однажды пронзал и обнажал меня, как сейчас.

– В чем дело, Дина? – смотрит уже иначе, будто играет.

Улыбаюсь и продолжаю играть с дочкой, которая стала засыпать нас обоих «снегом».

Через полчаса белоснежной «войны» мы выползли из студии, чтобы перекусить. Телефон молчал, и я была неимоверна рада этой тишине. Этим часам данным мне для радости и счастья рядом с этим мужчиной, и моей девочкой.

Поели сладких эклеров и выпили много чая, а после приступили к подборке одежды и макияжу.

Артем настоял на белоснежном популярном платье-лапша и я стала понимать почему уже сразу.

– Не пяльтесь, Артем Геннадьевич, – шепчу, проходя мимо него.

– Разве это возможно? – вернул он мне незаметно погладив по бедру.

– Перестань.

– Не могу. Можно заехать вечером к тебе?

– Я девушка приличная, так что подумаю.

На площадку выходит Юля в пышном светло-голубом и сразу же начинается работа.

Если я думала и фактически была уверена, что моя капризная девочка станет беситься и не будет слушать никого, то я глубоко ошиблась сразу.

Не слушала она всех, кроме Власова. Не знаю почему, но у них с первого мгновения образовалась некая связь, понять которую я просто не могу.

Не получается.

Фотосессия была волшебной, и фото получались почти с первого раза.

Я смеялась, моя дочь была на седьмом небе от счастья и любви, которыми окружили ее все, кто присутствовал в студии. А Артем, он просто смотрел на нас и улыбался.

Закончили мы, когда на часах было почти шесть.

Просмотрев фото, все остались в восторге, как, впрочем, и я сама.

Единственное, что меня печалило, так это то, что мне придется самой рассказать о мероприятии с календарями Подгорным, а не ждать, когда они сами все увидят.

Юля очень не хотела прощаться с Артемом и тащила его за собой в машину. Но я пообещала ей, что он заедет к нам когда-нибудь.

Встреча с Власовым состоится у меня дома, но, когда дочь будет спать. Она слишком маленькая, и объяснить ей, что это секрет я не смогу.

К десяти, я уже приготовилась к свиданию. И стоило Артему войти и расположиться в гостиной, как к нам выплыл сонный зайчонок.

– Дядя Артем приехал, – вмиг проснулась она и побежала к нему.

– Ну, мама же обещала? – подмигнул он мне.

– Да, мама всегда выпайняет обещянья.

Юля залезла к нему на руки и легла на плечо. Что-то рассказывала, показывала, а потом так и уснула в его руках.

– Поразительно, – шепчу я, глядя на них.

– Что? – Артем гладит малышку по спинке и иногда поднимает взгляд на меня.

– Она никогда не засыпала у меня на руках. Сколько бы не старалась. Даже когда кормила грудью, она бодрствовала, а после я клала ее в люльку, и она сама засыпала.

– Хочешь, возьми меня на полставки нянем, – улыбается он и я окончательно пропадаю.

«Ну, как мне противостоять этому мужчине? Как? Эта тяга так сильна. Еще и дочка привязывается к нему. Может все-таки рассказать Артему обо всем? Он не кажется тем, у кого нет связей.»

Качаю головой сама себе и зову его с Юлей на руках в комнату, чтобы он ее положил в кроватку.

Наблюдаю со стороны, как он поправляет ей одеялко, и гладит по голове перед тем, как выйти.

– Мы можем поговорить? – спрашиваю едва в комнату дочери закрывается дверь.

– Конечно, но сначала иди ко мне, – обхватывает меня за талию и поднимает.

Обвиваю его ногами и руками.

– Показывай куда мне идти, – целует мою шею рвано, дыша при этом.

– Туда, – указываю пальцем на комнату и проваливаюсь в эту нежность, позволяя ему утащить меня на самый верх наслаждения.

Стоило Артему выпустить меня из порочных объятий, как меня сморил пятиминутный сон.

Распласталась по кровати, укрытая одной лишь простыней, я услышала, что в ванной льется вода.

«Со спины я его еще не видела», – улыбаюсь сама себе и встаю.

Медленно и тихо подхожу к двери и приоткрываю ее.

Рассматриваю сильные мужские ноги, крепкий упругий зад и поднимаю глаза выше. Тут меня и поджидал… Что? Кошмар? Подарок? Шок? Что?

Но стоило мне увидеть огромное тату скорпиона расположившегося на спине мужчины, как я узнала ее.

Обхватила рукой свой рот, чтобы не закричать и убежала назад в комнату.

Поверить не могу. Не могу. Это не может быть он.

Как такое возможно?

Нет. Нет. Это совпадение. Просто совпадение.

Мечусь по комнате, разговаривая сама с собой, пока из-за двери в одном полотенце не выходит Артем.

А я смотрю на его улыбающееся лицо, и теперь четко вижу лишь ее, мою малышку.

Его дочь.

Закрываю глаза и листаю картинки пятилетней давности, что так ярко напоминают о себе…

Глава 10

Пять лет назад

– Вер, не хочу, ну правда. Третьего запарилась на этом дурацком приеме, еще и сегодня куда-то идти, – подруга уговаривает меня отметить мой позавчерашний день рождения в клубе «как надо».

– Радуйся, что вчера я тебя не трогала. Тем более Подгорные свалили из страны. Ты сама говорила, что они на курорте.

– И что? Думаешь им не донесут, что жена сынка мэра шляется по клубам без мужа?

– А мы на тебя парик наденем, чтобы ты не блондинкой была, а шоколадкой.

– Ты не отстанешь, да?

– С какой радости? Моей подруге исполнилось двадцать один и провела она свой праздник в театре черт пойми зачем и с кем. Еще и без меня.

– Ай, ладно. Только парик есть и правда?

– Я подготовилась, – лыбится она и вытаскивает пакет из-за спины.

Пока мы наряжались, я то и дело пыталась улизнуть, но Вера была настроена категорично.

Приехали мы в модное местечко в центре города, и я была готова ее убить.

– Ты с ума сошла? Тут вся молодежь тусуется, Вера.

– Дин, они не просыхают пятый день с нового года. Как думаешь, им вообще до тебя сейчас?

Входим без проблем и занимаем угловой столик, в тени от световых эффектов.

– Ты что будешь? – кричит мне на ухо подруга.

– Не знаю. На твой вкус. Только бокал и все. Не хочу много. Ты же знаешь, я не люблю все это.

– Поняла, поняла.

Пока Верка пошла к барной стойке, я поймала ритм ди-джея и стала танцевать, недалеко от столика.

Подружка прибежала быстро, и мы вместе ускакали на танцпол, немного выпив.

Все было хорошо, пока внезапно Веру не прорвало:

– Дин, что там с беременностью?

– Ну ты же видишь бокал в моей руке.

Стало противно от этой темы.

Мне хотелось уже скорее увидеть две полоски на тесте и больше не видеть в квартире мужа. Но этот момент все не наступал.

– Бедная, – вздохнула Вера. – Это ты получается и мужика нормального то не встретишь. И оргазма тебе не видать.

– Не лучшая тема для разговора.

– Да я просто подумала, а потом передумала тут кое, о чем.

– Колись.

– Да ну. Забудь.

– Вер, рассказывай давай.

– Да просто несправедливо все это. Костя то, с кем угодно и когда угодно, а ты… Короче я подумала, что клуб – это отличное место для…

– Для чего?

– Ну ты поняла.

– Боже, – начинаю смеяться. – Ну ты как скажешь, Вер.

– А что? Хочешь сказать, что ты согласна до конца своих дней вот так прожить?

– Нет, я придумаю что-нибудь.

– Ага, когда ребенок родится? Что ты тогда придумаешь? Кто тебе позволит.

– Не нагнетай.

– А я-то что? Вон посмотри тут сплошные альфы, готовые ко всему. Просто мне обидно за тебя, подружка.

– Думаешь мне не обидно? Думаешь я жила и думала, как бы мне попасть под удар вот таким козлам, как Костя и его придурошный папашка? Нет подруга. Я была уверена, что… – такая злость меня заполонила. – Плевать. Пошли они все. Давай искать альфу.

Долго искать не пришлось. На танцполе, когда я в очередной раз пошла танцевать, огромные мужские руки обвили мою талию и крепкое тело сзади меня двигалось со мной в один такт.

– Привет, – шепнул незнакомец, и несмотря на то, что музыка была громкой я его услышала.

Повернула голову и ответила на приветствие.

– Мне стоит придумывать байки про маму, зятя и подобное?

– Боишься сложностей?

– Нет, не хочу терять время, ночь слишком коротка.

– Тогда просто угости меня для начала.

– А может быть имя?

– Белка.

– Как интересно. Меня просто… – музыка сменилась и имени я так и не расслышала, но переспрашивать не стала. Незачем.

Сели на барные стулья, и я старалась не смотреть на его лицо, не хочу запоминать. Главное, что симпатичный.

Уровень настроения зашкаливал, и я подошла к Вере, которая себе так же нашла компанию в виде парня по имени Олег, я сказала ей что отчаливаю.

– Слушай, а он красавчик, – защебетала она мне на ухо.

– Не знаю. Я не рассматривала его сильно.

– А я вот рассмотрела. Хоть и издалека.

– Ладно, поеду. Звони.

– И ты тоже.

Ехали мы не очень долго. В квартире я особо рассматривать обстановку не стала. Да и мужчина надолго меня одну не оставил.

Подхватил и потащил.

Ну, а что я хотела?

Проснулась я еще когда было темно. Воспоминания о том, что происходило на этой самой кровати, заставили меня даже покраснеть.

Мужчина спал на животе, укрытый по пояс. А на спине я рассмотрела в этой темноте огромного скорпиона. Выглядело очень впечатляюще. Посмотрела на телефон, который показывал пять утра и улизнула, быстро одевшись.

Напоследок я еще раз взглянула на него, поняв, что запомнила я в этой ночи его глаза, губы и крепкую спину.

Поправила парик, который был больше на метлу похож, и уехала домой, что больше напоминал клетку.

Больше я такие финты не вытворяла, а уже через пять недель я увидела долгожданные две полоски на тесте.

Конечно, Подгорные расстроились, что родится девочка, но благо мальчика требовать не стали.

Большой неожиданностью стало то, что группа крови Кости и Юли не совпадала. Осознание того, что отцом моей дочки стал, не Костя меня воодушевило. Это было мое оружие на самый крайний случай.

Я рисковала, скрывая этот факт. Мне повезло, что я была «на хорошем счету» у обоих моих мучителей и они были уверены в моей «верности» мужу и не делали ДНК тест. Плюс отсутствие интереса Кости к дочери. Все сыграло мне на руку. И та ночь, осталась в моей памяти, постепенно стирая ее фрагменты, оставляя лишь плод моего поступка.

Я не горжусь тем, что сделала, но этот подарок я не отдам никому.

Глава 11

– Ты в порядке? Дина? – трясет за плечо меня Артем, и я резко отстраняюсь от него.

Я не знаю, что мне сейчас делать. Не понимаю, каким образом мы с ним вновь столкнулись. Что это значит?

А главное – помнить ли меня он? Тогда в тот вечер Артем и сам был навеселе, быть может второй раз вот так столкнуться это просто удача? Или это проклятье?

– Ты так смотришь на меня, – складывает руки на своей груди и не отрываясь глаз продолжает. – Будто хочешь что-то мне сказать. Я прав?

– Что за игры? Ты все это специально?

– Не понял.

– Не понял, – хмыкаю и начинаю вновь ходить по кругу. – Ну конечно, теперь он не понял. Это я ничего не понимаю.

«Неужели это все подстава для меня?» – вдруг осеняет мою дурную голову, и я останавливаюсь.

– Дина, мне не нравится твое выражение лица.

– Ты с ним заодно?

– Черт. С кем? Ты о чем вообще?

– Брось, Власов. Ты узнал меня. И не отпирайся.

– Конечно узнал.

– А теперь скажи, что это все совпадение. Что это не спланировано тобой и кем-либо еще. Просто скажи.

– Ты сейчас серьезно? – молчу, хотя сама понимаю, что веду себя, возможно, глупо. – Дина?

– Я вроде бы ясно выразилась?

– Нет конечно. Мы случайно столкнулись с тобой. Забыла? Что за допрос?

Выдыхаю и оседаю на пол.

Мужчина быстро подходит и садится, рядом притягивая меня к себе.

Обнимаю его в ответ и прячусь в сгибе его шеи.

Вдыхаю аромат, который стал таким родным за эти дни, таким знакомым. Только в этих руках я чувствую себя в безопасности.

– Ну хватит, – гладит по голове, а я все крепче прижимаюсь к нему, переползая на мужские колени.

Его спокойное дыхание перехватываю и я, а окончательно расслабившись, Артем поднимает меня на руки и ложится в кровать, накрывая нас одеялом.

Прижимаюсь к нему и так хочу замереть в этом мгновении. Не думать о том, что это временно и что я слишком заигралась в нормальную жизнь.

– Успокоилась?

Киваю, зная, что не увидит, но Артем меня понял.

– Расскажешь, что случилось?

– Нет. Не могу. Точнее, все нормально. Я просто испугалась.

– Испугалась? Чего ты боишься, Дина?

– Перестань Артем. Все в порядке. Скажи, а почему ты мне сразу не сказал, что это ты… из клуба?

– Зачем? Ты меня не узнала, было забавно вновь знакомиться с тобой, Белка. Хотя мы то и незнакомы вовсе.

Начинаю смеяться, и меня подхватывает Артем.

– Я так и не понял почему Белка?

– Прозвище со школы. Моя фамилия Белозерова. Одноклассники прозвали Белкой. Почему? Не смогу ответить.

– Забавно, – только и произнес он, спустя пару минут молчания.

– О чем ты подумал, когда увидел меня? Там в торговом центре.

– Я посмотрел на тебя и подумал: «Если я сейчас упущу эту красотку, то буду жалеть всю жизнь».

– Врешь, – смеюсь, кусая его за плечо.

– Клянусь. Ну, а ты?

– А я такая: "Ничего себе, мужчина", – снова смеемся. – А когда понял, что мы уже частично знакомы?

– Когда ты впервые засмеялась.

– Ты такой льстец.

– Честно. И вот тогда я подумал, что блондинкой тебе было лучше.

Вспомнила себя с родным цветом волос и взгрустнулось сразу.

– Ладно, поверю на этот раз. И долго ты собирался молчать?

– Не знаю. Мне просто… просто понравилось быть рядом с вами и все. Да и мало ли, как бы ты отреагировала, – поворачивается ко мне и целует в губы.

Забываюсь в нем и засыпаю.

Утром просыпаюсь самой первой, и как бы мне не хотелось, но я бужу Артема и угостив его завтраком и кофе прощаюсь с ним.

– Мы что играем в шпионов, – спросил он, когда я вежливо стала ему объяснять, почему ему нужно уйти.

– Да. И если Юля узнает в тебе самого главного из них, ты будешь порабощен на веки.

Артем странно посмотрел на меня и обняв заговорил:

– Разве я говорил, что против?

Тайна изнутри сжигала меня. Я видела, как Юля тянется к Артему и то, как мужчина сам стремится к ней.

Проводив его, я почувствовала себя просто лгуньей и обманщицей. Я не имею право на эту тайну. И он не должен вот так жить и не знать, что она его дочка.

Мне нужно все переосмыслить и срочно. Эта правда меня немного дезориентировала.

Единственная с кем я могу обсудить все это была Вера.

Позавтракали с Юлей, поиграли. Время уже десять, знаю, что у подруги маленький ребенок, но все-таки рано звонить ей не стала.

– Алло, привет дорогая. Прости, совсем закрутилась с болезнью сына и не набрала тебя. Как ты?

– Привет, все хорошо. И не стоит извиняться. Я тут сама, в общем не на месте.

– Ого, этот тон. Признавайся.

– Слушай, а встретиться можем?

– Сейчас, минутку подожди.

Слышу, как она куда-то идет и совсем не мягко и нежно, как я знала обращается к мужу.

«– С Кириллом посидишь? Я с Диной хочу встретиться.

– Нет. У меня дела, – в том же тоне отвечает Олег, а я просто нахожусь в состоянии шока.»

«Что у них там произойти могло?»

Она возвращается видимо назад в комнату, потому что хлопает дверь, и я уверена, что слышу ее всхлип.

Терпеливо жду, сдерживаю себя, чтобы не начать в трубку кричать, спрашивая «что случилось?».

– Алло, – старается говорить весело. – Дин, знаешь, давай-ка на следующих выходных встретимся. Дел много.

– Я… Вер, ты уверена?

– Хм, – невесело хмыкает она. – Похоже ни в чем нельзя быть уверенной до конца подружка. Ни в чем.

– Так, я тебя поняла. Значит в субботу в кафе на набережной. Хорошо? Можешь и сына брать, тебе там недалеко, прогуляешься и мы с тобой.

– Спасибо, милая. Прости, что…

– Так, хватит. Иначе приеду сейчас же.

– Не стоит. Правда. Мне, как видишь тоже есть что рассказать, но тут так просто и не начнешь. Обнимешь меня и будешь менять бумажные платки.

– Согласна. Обнимаю тебя. Целуй Кирюшу.

– Обязательно, а ты мою девочку тоже обними за меня.

– Пока.

Все то время пока день клонился к закату я передумала сотни версий на тему того, что случилось между подругой и ее мужем и ни одна не подходила к их паре.

Может я себя накручиваю? Ведь все случается у женатых пар?

К субботе все изменилось в один момент. Костя позвонил мне в, как всегда, на кануне события и поставил перед фактом, что уже несколько недель не видел дочь. Хотя я лично видела статью, где писали, что будущий сын теперь волнует Подгорного младшего больше маленькой дочки.

Вот же мерзавец.

Люди уже и забыли о нем и его семейке, но нет, ему неймется все.

– Привезу к четырем.

– Я буду не дома.

– Куда намылилась?

– На встречу с Верой.

– Где вы будете, привезу ее туда.

– На набережной, в летнем, как всегда.

– Нашла куда ребенка водить. Там помои подают. Чтобы Юлю не кормила там ничем.

Ненавижу отвечать ему на подобные ультиматумы. Потому что звучит это как «есть сэр».

– Поняла?

– Да, – еле проговариваю от злости.

Отключился, а я как обычно швырнула несчастный телефон подальше от себя.

Поговорила с дочкой, что папа «соскучился» за ней. Пообещала встречу с Верой, и она кое-как согласилась.

Нужно еще не забыть сказать ему про фотосессию, иначе он меня заживо сожрет.

К сожалению, я так и не успела ему ничего толком сказать.

Мои планы обрушились, как только Костя привез Юлю назад.

Мой ад вновь разжег огонь и мне теперь ни за что не скрыться от этих языков пламени.

Глава 12

Встретились с подругой в половине второго. Я заехала сразу к ней, но подниматься в квартиру не пришлось, они с малышом уже были внизу.

Поздоровались и прогулочным шагом пошли через парк к кафе.

– Давай с тебя начнем, Дин. А уже потом я.

– Ну уж нет. Что с тобой случилось? У тебя синяки под глазами. И я слышала ваш разговор с Олегом.

– Олег, – хмыкает она невесело. – Козел он, Дин.

Нам принесли заказ, и она продолжила.

– Недавно, Настя, помнишь я тебе рассказывала про девушку, с которой в роддоме познакомилась, – киваю. – Так вот она мне рассказала про магазин для малышей, в ее районе. Короче там все дешево и качественно, особенно памперсы. Я в настроении была как то, ну и поехала туда. Она тоже не занята была, говорит: «Покажу тебе все сама и увидимся заодно». В общем пока гуляли мы, накупили кучу всего и проходим мимо кафешек с огромными окнами и там сидит мой Олежка и какая-то… не знаю.

– Обалдеть, Веруньчик.

– Ага, и я обалдела. Говорю Насте, ты иди дальше я сейчас. Захожу внутрь и к столику. Он меня не заметил даже. Девка такая: «Девушка, вам помочь?», а я стою как дура с сыном на руках. Ну он отрывается от ее шеи и глядит во все глаза. Я поздоровалась с ним, спросила, как дела на работе и как Кир заплакал развернулась и ушла.

– Вот же… а он что?

– За мной поскакал, а как выкрикнул, что это не то, что я подумала, я резко остановилась и с разворота в нос ему кулаком заехала, – она замолчала и опустив голову, тихо заплакала. – Я не понимаю Дин, чего ему стало не хватать. Он был так рад, что у нас сын.

– Не знаю, милая. А вы после говорили?

– Ну я к маме уезжала на неделю. Ему сказала, что поговорим, когда я сама захочу, а до этого пусть даже не пытается.

– А сама что думаешь?

– Что, когда смотрю на него я вижу его зарывшегося в ее шею и всегда буду видеть ту картину. А то, что он изменил тут сразу понятно, они вели себя, как слишком знакомые люди.

– Я не стану тебе ничего советовать, потому что только тебе решать, дорогая. Сможешь простить или нет.

– Пытаюсь знаешь представить, что вот мы миримся и живем дальше, а не могу, Дин. Меня воротит от него. И ты слышала с каким он гонором со мной говорит? Типа я виновна. Я словно разлюбила его резко за эти пару недель, честно. Вот ты бы что сделала? Просто подумай и представь.

– Знаешь, я бы точно не смогла быть с мужчиной, который взял и пошел к другой, а потом пустить его к себе. Касался ее тела, а потом ко мне… ладно, когда это было до, но вот так, когда малыш есть и столько лет брака. Нет, Вер, не смогла точно продолжать жить с мужчиной. Ведь если подумать о любви, то если моя сильна, и я могу простить, к примеру, то его просто пыль, раз он решил, что в чужой кровати ему теплее.

– Вот и я так думаю, дорогая. Только не понимаю почему.

– Вам нужно поговорить, Вер. Скажешь ему о своих намерениях, а там, не знаю, может скажет, чего толкового.

– Да что он скажет? Вряд ли он думал о сыне, которому еще даже года нет.

– Я с тобой, родная, – обхватываю ее ладонь своей и она, встрепенувшись, вытирает глаза.

– Так, ладно. Со мной понятно, что ничего не понятно. А ты? Рассказывай давай.

Едим обед, и я не спеша рассказываю ей события последних недель моей жизни.

– Погоди, – чуть ли, не подавившись она останавливает меня на том моменте, где я говорю, что Артем в моей жизни сегодня, это тот самый мужчина пятилетней давности. – И ты хочешь сказать, что не узнала красавчика?

– Я ж говорю, я старалась не запоминать его вообще. Да и в лицо особо не смотреть.

– Ну ты даешь. А он вспомнил говоришь?

– При чем сразу.

– Ну здорово, Дин. А ты ему говорила о том, что в жизни творится твоей?

– Пока нет. Я тут еще кое в чем признаться ему должна и не знаю, как.

– Ого, и в чем же?

Только открываю рот, чтобы сказать, как у меня начинает звонить мобильный.

– Фу, даже я знаю, что этот противный звонок стоит на Костю.

– Ага, приехал видимо, – поднимаю трубку. – Алло?

– Мы со стороны дороги, за кафе идем, выходи.

– Сейчас.

Голос у него был странный, конечно.

– Что?

– Да не знаю, какой-то он злой показался мне.

– Пф, Дина, а когда он был добрым в последний раз? Мне кажется, он родился уже недовольным на всех.

– Ладно, сейчас вернусь.

Спускаюсь с террасы и заворачиваю вправо, прохожу мимо нее по тропинке. Вижу малышку, но он не отпускает ее, как обычно, чтобы она бежала ко мне издалека.

Подхожу все ближе и мне не нравится происходящее. Вообще.

– Привет, Дина, – здоровается вдруг Костя и я слышу раздражение и злость в его голосе. – Я тут услышал интересную историю от дочери и мне вдруг стало интересно, кто такой дядя Артем, м?

Замираю на месте от страха, потому что именно этого я боялась больше всего.

– Он… он просто знакомый. Мы заказывали для галереи у него буклеты.

– И что он делал у вас дома? – надвигается на меня словно туча.

– Привозил их, что еще? – нервно усмехаюсь, стараясь выглядеть как обычно. – Перестань. Это уже не смешно. Ты женишься, забыл? – хватает меня за руку и заламывает пальцы так, что я приседаю, корчась от боли.

– Ты видно спутала немного берега, идиотка.

– Отпусти меня, мерзавец, – Юля начинает плакать, а сзади я слышу топот.

– Эй, а ну отпустил ее урод.

«Только не это», – проносится в голове, как только я узнаю человека, кому принадлежит этот голос.

Костя тут же отпускает и пятится назад, а уходя произносит лишь одно:

– А вот и герой. Ты доигралась, Дина. А я тебя предупреждал. Считай, что ты уже лишилась дочери.

– Что? Нет нет нет… Это… Костя, нет, – кричу ему вслед, а он все быстрей уходит, испугавшись Артема, но в тоже время, напугав меня.

И это не фантом. Мне есть чего бояться. Я все испортила сама.

Еще секунду смотрю вслед Подгорному и меня выводит из ступора плачь дочки.

Разворачиваюсь к ней и в этот момент уже приблизился Артем. Подхватывает меня под руки и помогает встать с коленей.

Обнимаю Юлю, взяв на руки и ухожу в кафе, сопровождаемая Власовым.

Изнутри я чувствую себя никакой. Вот просто пустота наполняема страхом.

Поднимаюсь на террасу, и Вера тут же подскакивает к нам.

– Боже, Дина, что случилось? Что за крики были?

– Подожди Вер, мне успокоиться надо.

Сажусь на свое место и усаживаю малышку на колени свои. Даю выпить сок, а рядом приземляется Артем и какой-то парень.

– Привет, это Семен. Мой друг. Вы не против?

– Конечно, – отзывается подруга, потому что я молчу. Сейчас я сосредоточена на своей дочке и том, что произошло только что.

И первый вопрос у меня тут же с языка срывается.

– Что ты здесь делаешь? Точнее… Как ты тут оказался?

Артем, явно не ожидал моего тона, так как я не контролирую сейчас себя вовсе и немного груба.

– Вот, с другом встретиться решил. Только поднялся на террасу, хотел там в углу сесть, как увидел Юльку за руку с этим… – машет головой в сторону. – Ну и тебя. Решил спуститься постоять рядом, просто так и вместе к вам сесть после, а как увидел, что он тебя схватил сразу сорвался.

Даже не знаю, что ответить. Костя все понял, и теперь что будет я не представляю.

– Мне кто-нибудь расскажет, что произошло? – подает голос Вера.

– Ничего хорошего, – устало выдаю я. – Костя узнал об Артеме и все.

– А Артем у нас, – она поднимает глаза на мужчину и словно узнает. – Ох, черт…

– Не правда. Не так я и плох… – все начинают смеяться, а мне вот совсем не до веселья.

– Не переживай, Дин, – берет меня за руку Вера. – Может он отступит? Ну в конце концов мы же знаем, что Юлька ему не нужна вообще.

– Мы обе прекрасно с тобой понимаем, что он не остановится. И дело тут не в дочке.

– А теперь и я хочу узнать обо всем, – басит Артем.

Я ведь надеялась этого избежать, но все обернулось так как есть, и я не могу ничего изменить. Ощущение, что меня тянет в бездну.

Остается надеяться на него. Он желал правды о моей жизни, хотел быть частью ее, это прекрасная возможность.

Рассказать все это означало начать с начала. Поэтому я обрисовала все более-менее кратко, но не упуская никаких важных деталей.

– Подгорные спланировали идеальное знакомство Кости с молодой студенткой из института, где он являлся меценатом. Все потому, что сын мэра города не являлся эталоном. И тот факт, что к тридцати годам он не женился и не имел даже намека на серьезные отношения, не добавляли плюсов репутации самого мэра и его идеальной семьи. Менеджеры все расписали по пунктам, и провинциальная девчонка без любовных трагедий была бы идеальна для картинки, нарисованной их больным мозгом. Угрозы, шантаж и вот я согласная на все иду под венец к этому идиоту. Через пару месяцев его отец приказал забеременеть, – опускаю эту деталь, потому что сейчас не самое подходящее время для раскрытия тайн. – Они хотели мальчика, но и девочка стала отличным умилением публики и манипуляцией для меня. Чуть что, они ее тут же забирают, а меня в квартиру без связи на неделю. Идеальное наказание. Когда появилась Аня я выдохнула. Та быстро его к себе привязала и поставила ультиматум, тот и накапал старшему Подгорному, что развод станет не сильным ударом, а факт, что мы «большие друзья» и дочь наше все, еще больше публику заставит уважать мэра за такое воспитание «достойного» мужчины и сына. Поэтому одним из пунктов в подписанном мной послебрачным контракте – никаких мужчин, иначе Юлю тут же заберут у меня. И вот этот день. Костя получил всего что ему нужно было для этой бессмысленной войны. Он просто ее заберет.

Тишина за столом была шоковой. Если бы я сама услышала подобное от других людей, то решила бы что мне рассказали фильм.

– Охренеть, – только и произнес Артем.

Вера молчала и друг мужчины тоже.

– С чего ты взяла что у него это получится? – вновь отзывается Артем.

– Потому что они тут главные. Именно они могут поговорить с кем угодно, и я останусь просто пылью и воспоминанием в голове дочери. Даже если меня убьют, они будут героями и пострадавшими. Из нас всех «никто» – это я, а не они, Артем. Я шла на поводу и на уступки, потому что знала какова цена, но забылась…

Закрываю глаза и прижимаю Юлю к себе.

Как же мне страшно от всего этого и как противно от самой себя, ведь дочь не виновата в том, что они такие твари, или в том, что я захотела немного счастья.

Артем обнимает нас своей рукой и шепчет на ухо мне:

– Все будет хорошо. Слышишь?

А я слышу, но не могу верить. Это дорогое удовольствие.

Остаток встречи делаю вид что я присутствую с ними, а сама прокручиваю варианты того, как я могу исправить ситуацию.

«Быть может поговорить с ним? Приехать к нему в офис и все рассказать? Пройти через это унижение, но как же гадко… От себя самой, за эту чертову слабость.»

Артем прижимает к себе и постоянно играет с Юлей, которая тут звезда вечера.

Друг Артема не отлипает от Веры, которая и сама периодически будто выключается, похоже сама мыслями в своих разборках с Олегом.

Возвращаемся домой с дочкой отказавшись от предложения Артема подвезти нас.

Владимир молчит.

К семи я оказываюсь дома и вот тут меня накрывает весь ужас моего положения.

Набираю свекровь, но она не берет трубку.

– Боже, я с ума скоро сойду. Где же вы Раиса Ивановна?

Хожу по кругу в гостиной пока дочка играет в лего.

– Мамочка, – зовет своим мягким голосом.

– Что моя девочка, – сажусь на мягкий ковер рядом с ней.

– Я кушать хочу.

– Пойдем придумаем что-нибудь?

Не успеваю встать, как мой мобильный звонит.

«Мама», читаю на экране.

– Юль, я сейчас быстро с бабушкой поговорю и отправимся на кухню, хорошо милая?

– Хорошо, я как раз построю домик рыбкам.

Целую ее и встаю уходя подальше.

– Привет мам.

– Дина? Ты чего такая грустная? По голосу слышу. Случилось чего?

Забываю про наш конфликт и плакать хочу на ее плече. Обнять как раньше и высказаться обо всем происходящем. Чтобы поняла меня, чтобы просто знала, как мне тяжело.

– Мамуль, я так соскучилась по тебе, – тихо всхлипываю.

– Ну так приехала бы раз к нам. А то, как стала в своей Москве жить так сразу забыла о своих родителях, – начинает причитать она.

– Мам, я бы никогда… Ну зачем ты так? Да я бы уехала отсюда раз и навсегда, поближе к вам с папой. Меня душит этот город, его люди. Как ты можешь такое думать, мамуль?

– А что мне думать? Я все вижу сама. Сколько раз я видела внучку? – началось. – А? А Рая? Сколько раз я была в твоей квартире? Да что говорить? Ты даже не звонишь мне никогда сама.

– Сдалась тебе моя чертова квартира. И ты никогда не задумывалась почему все так? Когда ты стала мерять все по количеству денег в кошельке?

– Ты мне еще припомни что нам квартиру твой Костя подарил. Да если бы не он… А ты профукала такого мужика.

– Да что ты скачешь с темы на тему? – выкрикиваю, уходя на кухню, чтобы не пугать дочь.

– А ты привыкла что тебе говорят только то, что тебе нравится?

– Ты просто не слышишь меня. Я могу дочери лишиться, а ты звонишь с благим «Как дела?» и переводишь весь разговор вот в этот ненужный скандал. Мама, – кричу ей в трубку, – да очнись же ты. Выслушай хоть раз. Спроси меня, что черт возьми случилось с Диной пятилетней давности. Поинтересуйся у меня как сильно я любила Костю, и как он обратил внимание на твою дочь. Откуда он взялся в моей жизни и повел под венец через два месяца после того, как вы вообще узнали о нем. Спроси меня, умоляю, – плачу навзрыд. – Не делай вид, что не слышишь. Не делай вид, что не слышишь меня. Я так не могу больше. Он Юльку заберет, понимаешь? Заберет мою девочку, этот подонок. Дай силы бороться. Скажи, что ты будешь со мной во всем. Я устала быть одна. Я устала. Не могу больше.

Она молчит, а я начинаю трястись от этого ужаса, от страха, от боли, которая заявляет права на мою жизнь и забирает большие территории моей души, оставляя маленький островок счастья.

Громкое дыхание мамы и она вдруг говорит:

– Почему он хочет ее забрать? Что ты натворила?

Убита. Просто уничтожена.

– Натворила? Я? Ты сейчас… мам ты со мной говоришь?

– Ну, а с кем еще? Давай рассказывай, раз уж тебе так хочется поделиться.

– Да ты о моей жизни вообще ничего не знаешь. Думаешь эти золотые горы не облагаются налогом? Угадай какова плата, за эти хоромы, которые мне даром не нужны? А плата, мамочка, моя дочь, моя жизнь.

– А условия? От тебя то что требуется? Ходить в театры? Красиво одеваться? И жить в золотом дворце?

– Откуда в тебе столько алчности? С каких пор в твоей жизни на первом месте оказались деньги? Ты говорила, что не узнаешь меня, но извини, тебя узнать еще сложнее.

– А ты считаешь, что на старости лет я не заслужила немного нормальной жизни? Не имею права на это? Или только ты имеешь значение?

– Да ты, о чем говоришь вообще?

– О том, что я вложила в тебя всю свою жизнь и душу, а в итоге что? Вышла за богача, и забыла про нас?

– Забыла? Я? Да он вас по миру пустил, если бы не стала послушной, если бы замуж не вышла за него. Думаешь наша квартира загорелась вот так случайно? Проводка? Чушь собачья. Этот козел все устроил, чтобы меня запугать.

– То есть ты еще и отказывалась от свадьбы? – верещит она тонким голосом.

– Меня принудили к этой жизни, как ты не поймешь? Он просто подошел и ткнул пальцем в меня, не спросил, а просто перед фактом поставил.

– Ну-ну, прибедняйся. Да пол страны заняли бы твое место и пылинки с Кости сдували.

Выдыхаю обреченно:

– Я сказала ему точно так же.

По щеке скатывается слеза и я отключаю звонок, почувствовав, как внутри сыпется вниз, мое только что разбитое на осколки сердце.

Даже мама не поняла. Тогда кто сможет?

Глава 13

– Юляш, сейчас покушаем и мультики посмотрим с тобой недолго. Завтра воскресенье, можем дольше поспать утром, хорошо?

– Ура. И пойдем на кацели?

– Обязательно, милая.

Открываю холодильник, не обращаю никакого внимания на звонящий мобильный, который на беззвучный режим поставила. Сегодня не стану больше ни с кем общаться.

Вытаскиваю овощи, рыбу, которую доставала заранее из морозилки и убрала во фрэш-зону.

– Ты горошек будешь, Юль?

– Хочууу, – кричит она и хлопает в ладоши.

Только закончила готовку и в дверь позвонили.

В сердце словно стрела была выпущена. Ноги вросли в кафельный пол и сознание мерцало, как светомузыка.

– Мамочка, кто-то пришел, – зовет Юля и я кое-как беру себя в руки.

Медленно подхожу к двери, где кто-то так и не унимался, звоня и стуча в нее.

Аккуратно заглядываю в глазок и судорожно выдыхаю, обнаруживая там Артема.

Открываю дверь, и он тут же входит под писк дочери.

Почему-то сейчас я не знаю, рада ли я его приходу и вообще присутствию в моей жизни.

Я погребена в эти обвинения и самобичевание, потому что и его хочу винить. За то, что он такой хороший, за то, что пришел вот так просто и вынул мое сердце. За то, что он мне так нравится и я впервые забылась за эти годы, позволяя безрассудству победить.

– Мама, смотри, – хватает меня за штанину Юля и показывает мне маленького зайца с морковкой. – Это маленький брат моего большого кролика.

– Очень красивый милая. Пойди-ка их познакомь.

Она срывается в комнату, а я иду в кухню.

– Дина? – Артем следует за мной и садится за стол, когда я киваю ему на стул.

– Спасибо за подарок. Чай?

– А есть что-нибудь посерьезней? Не поужинал еще.

– Тебе повезло, – улыбаюсь его лицу, которое он сделал умоляющим.

– Ммм, рыбку я люблю.

– А, по-моему, ты просто любишь поесть.

– Это факт. Но рыбу я и правда люблю, – наклоняется над тарелкой и нюхает свой ужин.

– Приятного аппетита, – кладу ему вилку и лимон, а сама сажусь, напротив.

– Так, пока ем, у тебя есть время высказаться, потому что потом я начну тебя пытать.

– Артем, прекрати. Не сегодня.

– Почему? Может пока свежа память?

– Она у меня всегда свежа, но на сегодня разговоров достаточно.

– Ладно, тогда вечер тишины. Но если что, – направляет в мою сторону вилку и смешно угрожает.

– Я тебя поняла.

Вскоре прибегает дочка и начинает играть с ним, а мне становится все больней от этого всего.

Мое молчание не имеет оправдания, но раскрытие данной правды может усугубить положение. Если Подгорный решит что-то сделать? С ней? Со мной?

Нет! Это слишком рискованно. Расскажи я сейчас Власову правду, он будет пытаться ее забрать от этого обзора общественности и присвоить себе свою дочку. А реакция этих ненормальных может быть непредсказуемой.

Лучше потом. Немного позже.

Пока купала Юлю, Артема отправила выбирать нам фильм на вечер и сделать заказ к просмотру кино.

Сама тоже приняла душ и вышла к нему уже в халате.

Мужчина держал слово и молчал о больной теме. Да и вообще мало говорили мы в этот вечер.

Утром у него были дела, и он уехал до того, как проснулась малышка, а ко мне заявился сам отец семейства и вид его был мало похож, на доброго дедушку.

– Ну здравствуй, Дина, – прогремел его голос.

– Здравствуйте, Вячеслав Николаевич. Не рановато для визитов в гости?

Прошел в прихожую отталкивая меня плечом с прохода.

– Считаешь я должен предупреждать? Или быть может нам не о чем говорить с тобой?

– Разучились угрожать по телефону?

Ухожу подальше от него, а он, не снимая обуви проходит дальше в квартиру.

– Дедушка, привет, – улыбается Юля, но не встречает ответного тепла.

– Привет. Иди поиграй.

– Я сейчас приду, пойди в комнату свою, пожалуйста, – дочка обиженно уходит, а я тут же срываюсь.

– Она тут не причем. Совесть имейте, – шиплю на него.

– Рот закрой. Ты кем себя возомнила? Моль. Подо мной тут каждая собака ноги преклоняет, а ты тут пасть свою вздумала открывать? Забылась, дешевка? – наступает на меня с каждым словом. – Ну? Чего молчишь?

– Забылась? Да я просто слишком долго молчала. Вы, два ублюдка, сломавшие мне всю жизнь. Больные на всю голову идиоты, я вас ненавижу обоих. И если вы думаете, что все то, что было сойдет вам с рук то вы, сильно заблуждаетесь. Если раньше я пыталась прогибаться, и вы умело манипулировали мной, то сейчас нет. Хватит. Вы еще узнаете.

– Ты смотри, голос прорезался? Хочешь силами померяться, Дина? Попробуй. Но потом не плачь. Она, – тычет пальцем в сторону спальни дочки, – даже помнить о тебе не будет. А встретив на улице не узнает. Это я тебе обещаю.

– Не смейте угрожать мне дочкой, – чуть ли не кидаюсь на него, но останавливаю себя вовремя.

– Твое единственное спасение было в твоих руках, теперь даже нет альтернативы. И главное, что все это, что сейчас поднимется в воздух и понесется в общественность в итоге поможет мне стать губернатором.

– Какой же вы ненормальный человек и сына такого же вырастили.

– Костя такая же пешка в моих руках. Не думай, что ты избранная и весь мир ополчился против тебя одной. Просто у тебя такая роль и все, не более того, Дина.

– Поверить не могу. Вы вообще неадекватный? Что за бред вы несете?

– Власть опьяняет, девочка.

– Я буду бороться. Слышите? И у меня есть многое на вас и вашего сынка.

Мужчина начинает смеяться и видимо, моя попытка его запугать провалилась, и он не поверил в мои фальшивые угрозы.

– Ты не в блокбастере снимаешься. И щенку своему передай, что от его типографии я и камня не оставлю, а его в порошок сотру.

– Откуда вы… Откуда вы знаете кто он?

– И ты еще угрожать мне пытаешься? Лучшее, что ты можешь сделать, чтобы не травмировать ребенка, это согласиться на мировое.

– Какое еще мировое? Вы спятили? – кричу я, ощущая ярость и страх в одном клубке.

– Это мой тебе совет.

Он уходит, а изнутри, меня будто в космос утягивает черная дыра.

Значит все так просто не закончится?

В понедельник, когда я отвезла дочку в садик, я прогулялась по парку возле дома. Владимир вновь молчал, но и я сама не стремилась говорить с ним. Не до этого мне.

Лето в этом году прекрасное, хотя внутри меня самой слякоть осенняя. Знаю, что не время руки опускать и слезы лить, но я слишком долго была сильной, а сейчас, когда должна взять себя в руки, я просто расклеиваюсь.

Конечно, я не отступлю, но так сложно мне не было никогда. Истощение просто убивает меня. Слишком долго я нахожусь в этом аду, и сейчас я либо сгорю в нем, либо выйду победителем.

Возвращаюсь домой и у двери меня ждет государственный работник в форме. Страх хватает меня за глотку и не позволяет даже поздороваться нормально.

Вот и начинается ад!

Глава 14

– Здравствуйте, вы ко мне?

– Добрый день. Подгорная Дина Алексеевна?

– Да это я. А вы?

– Я федеральный курьер. Вам заказное письмо-извещение. Ознакомьтесь.

Беру в руки бежевый конверт с кучей печатей и вскрываю его.

Вытаскиваю белоснежный листок, на котором напечатан мой приговор. Начало моего персонального ада.

Повестка в суд. Через две недели.

– Две недели? – шепчу вопрос не знаю кому.

– Вам все ясно из документа?

Поднимаю на него свои глаза и не знаю, что ответить.

– Это повестка в суд? Что…что это значит… Зачем она? – возвращаю ему бумагу потому как сама не могу прочесть больше ни строчки, кроме первых двух.

Парень, сомневаясь берет ее и прочитав озвучивает:

– Судя по тексту, ваш бывший муж подал в суд на лишение вас опеки над ребенком. Через две недели, вы обязаны явиться в московский городской суд.

– И что это значит? Что будет? Мою дочь заберут?

– Вам лучше нанять адвоката и обсудить с ним все вопросы. Распишитесь в акте, – возвращает листок и подает мне ручку и электронный планшет.

Ставлю подпись на бумажном варианте, что я получила письмо и он уходит.

А я просто стою на площадке, перед дверью своей квартиры и не знаю в какую сторону мне идти сейчас.

Вхожу в кабинет бывшего мужа, и он лениво отрывается от чтения документов.

Смотрит презрительно и будто ему плевать, лишь на лице удовлетворение.

Хозяин положения.

Чертов победитель.

– Ты подал в суд, Костя? Серьезно? – кладу на стол бумагу, припечатывая ее сверху своей ладонью.

– Ты получила официальное уведомление, значит серьезно.

– Ты не можешь… не имеешь права ее отнимать у меня. Нет никаких оснований для этого.

– А ты уверена в том, что не имею, Дина? Ты подписывала бумаги после развода? Читала что там было написано?

– Да иди ты к черту, Подгорный со своими бумагами и правилами. Ты не отнимешь МОЮ дочь.

– Даже не пытайся бороться.

– Не пытаться? Ты в своем уме, Костя? Она тебе не нужна, к чему этот цирк?

– Я не позволю валять мое имя в грязи.

– Да ты и есть сплошная грязь, – кривлюсь, смотря на него.

Как же я его ненавижу.

– Не забывайся, Дина. У тебя были все условия для нормальной жизни…

– Нормальной? – кричу ему перебивая. – Это, по-твоему, нормальная жизнь? Сколько можно надо мной издеваться? Что ты, что твой ненормальный отец – не имеете никакого права, что-либо запрещать. Вы мне никто.

– Ты моя бывшая жена, а я отец нашей дочери, – начинаю смеяться на его слова.

– Отец? – он смотрит сощурившись. – А ты в этом уверен, Подгорный?

– Не понял? – стальным голосом спрашивает он.

– Она никогда не была твоей.

– Повтори, – встает с кресла и опирается кулаками о свой стол.

– Юля не твоя дочь, и любая экспертиза подтвердит это. Кстати, советую и сына от жены своей проверить, когда родит. Мало ли ты бракованный, да и она не монашка.

С улыбкой победителя выхожу из офиса, но почему-то чувствую себя проигравшей. Грядет буря. Я знаю… чувствую это.

Еду домой и залетаю в квартиру так быстро, словно за мной погоня велась.

Меня трясет, как ненормальную. Не могу даже снять обувь. Руки не слушаются. Виски пульсируют такой болью, что кажется острыми иглами пронзает череп.

– Что мне делать? Что делать? – хожу из угла в угол квартиры держа в руках телефон. – С чего начинать? Боже мне надо успокоиться.

Мои размышления прерывает входящий звонок, от которого я вздрагиваю. Я так надеялась, что это Раиса Ивановна, но на экране имя контакта «Мама».

Еще предстоит узнать куда делась свекровь. Надеюсь, с ней все хорошо.

Не принимаю звонок, потому что просто не в состоянии с ней сейчас общаться. Ссориться не желаю, а дельный совет от нее я вряд ли получу.

Сажусь в кресло и подтягиваю ноги к груди, роняя первые слезы.

Я сорвалась в кабинете Кости. Если он сейчас не отступит, то значит он меня уничтожит.

Открываю браузер на телефоне и начинаю искать адвокатов, громкие дела и главное выигранные. Но не успеваю прочесть и первой страницы, как мой телефон начинает вновь трезвонить.

Поднимаю трубку, потому что звонят с неизвестного номера, а на другом конце мама.

– Так вот как ты с матерью родной? Бессовестная, – начинает она орать.

– Ой мам, вот не до тебя сейчас.

– А когда тебе было до меня с отцом?

– Ты не слышишь меня? – кричу ей в ответ срываясь. – Костя в суд подал на лишение меня материнских прав, а ты мне мозги тут выносишь.

– Да что же ты сделала, что он так разозлился?

– Так, – беру себя в руки и говорю быстро и четко, – если ты не на моей стороне, то пожалуйста не звони и не накаляй. Я сейчас фактически на войне, и без тебя мне тут хватает нервотрепки. Считаешь этого козла святым – дело твое, но мне твои розовые очки будут большеваты.

Скидываю звонок и набираю Владимира. Мужчина долго не берет трубку, а после я слышу в ней лишь тяжелое дыхание и кажется хрипы.

– Алло? Владимир? Это вы?

– Дина, – с трудом проговаривает он и начинает кашлять.

– Что? Что случилось? У вас все в порядке? Вы где? Может помощь нужна?

– Я… все хорошо, – снова кашель. Мне страшно подумать о том, что с ним произошло. – Дина, с вами свяжется Захарова Ирина Павловна, она помощник вашего адвоката и вы расскажите ей что и как. Рая немного задержится, но приедет, как сможет.

– Хорошо. Я вас услышала. Где вы? Пожалуй�

Пролог

– Главное, помни самое важное условие, Дина. Выполняй его, и Юля будет жить с тобой. Это несложно, – сказал мне бывший муж.

Моя дочь – главный смысл моей жизни, и я пойду на все, только бы не отдавать ее этому психу.

– Какое?

– Будь примерной матерью. Я не потерплю другого мужика рядом с ней. Как только ты нарушаешь наш договор, можешь забыть о ней. Моей власти хватит на то, чтобы не подпустить тебя к ней и на километр. Ты все поняла?

– Да.

Я согласилась, но не понимала на что себя обрекаю. Особенно, когда в мою жизнь ворвался ОН. Тот, от которого замирает сердце. Тот, рядом с кем улыбка – это не маска, а состояние души.

Тот, кого я не могу вспомнить… Настоящий отец моей дочери.

***

Потерянная и обессиленная выхожу на улицу и еду по единственному адресу, где мне надеюсь помогут. Потому что иначе, я никогда не верну свою малышку.

Считаю минуты до приезда и обдумываю свою речь, но каждая моя фраза рушится, если в итоге умолчать о главном, да и имею ли я право молчать?

Прохожу мимо секретарши Власова, она и не пытается меня остановить.

Не стучу, сразу же врываюсь и умоляю его с порога:

– Артем, – всхлипываю от горьких слез, смотрю в эти родные глаза утомленная своей реальностью, уставшая от этой борьбы, где нет выхода, – помоги мне. Помоги вернуть мою девочку. Он ее забрал. Он победил.

Мужчина сидит не шелохнувшись.

Сегодня он выглядит так, что я бы с трудом узнала в нем того самого мужчину, что всегда улыбается и шутит. Он суров и в какой-то степени жесток, но в его глазах тоска и сожаление.

Я знаю, что виновата перед ним.

Знаю, что вспылила и наговорила кучу гадостей, отвергла…, но я могла потерять самое важное в своей жизни, и как оказалось в итоге… потеряла все равно…

– А как же твои слова, Дина? В прошлый раз ты выразилась очень ясно. Ты просила уйти – я ушел.

– Артем сейчас не время. Юля в руках этого мерзавца, а ты должен помочь и не можешь отказать.

– С какой стати? Почему ты решила, что я должен тебе помогать? – сощуривает свои глаза, и я выдыхаю свою правду:

– Потому что Юля твоя дочь!…

Глава 1

– Доброе утро, моя девочка, – сажусь на кроватку дочки и глажу ее по голове, пропуская сквозь пальцы крупные завитки мягких волос.

– Мамочка, – зевает она и потянувшись улыбается мне. – Еще не хэльвин?

– Нет котенок. В садике уже говорили ведь когда он будет. Нужно чуть-чуть подождать. Кем станет моя девочка?

– Да, сказаи буду пугать, аррр, – начинает рычать и пугать руками, а после смеется заливистым смехом, когда я начинаю ее щекотать.

– Так ладно, пора нам уже просыпаться и кушать. Иначе опоздаем.

– Все сем, – спрыгивает на пол и убегает из комнаты.

Собираемся с дочкой и выходим. Нас, как всегда, ждет автомобиль.

– Доброе утро, Дина Алексеевна.

– Доброе утро, Владимир.

Садимся с Юлей, пристегиваю ее ремнями в детском кресле и медленно отправляемся в детский сад.

– Мам, а в субботу опять к папе? – спрашивает, когда я уже переодеваю ее в группе.

«Знала бы ты, как я этого не хочу!»

– Да, а вечером назад. Как всегда, – улыбаюсь ей, пытаясь не нагнетать.

Вижу, что она расстроена и злость пробирает еще сильней, что ее маленькое сердце страдает.

– Сказать секрет? – шепчет она, прикрывая ротик.

– Конечно, клянусь сохранить его, – показываю замок на своих губах.

– Я не хочу туда, – отодвигается и смотрит в мои глаза так, будто ждет, что я скажу ей, что «все нормально, можешь не ехать», но я просто не могу этого сделать.

Если только заикнусь о подобном потеряю ее. У меня нет средств, чтобы бороться, я бессильна, и моя дочь этого не понимает, а я не могу объяснить ей, что встречи с отцом, это не моя прихоть, это показуха на публику и не более того.

– Эй, ты чего? Разве не ты каталась на самых красивых лебедях в прошлые выходные?

– Я, – улыбается, вспоминая о том, что он возил ее на аттракционы, примерно на полчаса, пока журналисты не разъехались.

– А кто приехал домой с самым большим медведем, которого я только видела?

– Он даже больше меня, – восклицает она и показывает руками игрушку.

– Ну, так что? Поедешь в субботу в океанариум?

– Это про рыбок?

– Именно так.

– Уррра, – улыбается и обнимает меня за шею.

– Я люблю тебя, знаешь?

Целует в щеку.

– А я больше, аж вот так, – вытягивает ручки вверх.

К нам выходит воспитательница.

– Переоделись?

– Да. Беги принцесса.

Смотрю, как дочка скрывается в дверях комнаты и судорожно выдыхаю.

Разговоры о ее отце всегда навевают на нее грусть, а на меня злость.

Я вынуждена мириться с тем, что это происходит уже который год подряд, иначе Подгорный просто заберет ее. И она ему правда не нужна, но он способен на многое.

Сын мера города и бизнесмен – адская смесь и железобетонная угроза мне.

Выхожу, словно потерянная, опустошенная. Сажусь в машину. Владимир везет меня домой. А там, я буду вновь пересчитывать деньги, которые удалось накопить за три с половиной года, пойму, что этого катастрофически мало и начну плакать от бессилия.

Я ненавижу его. Всем своим сердцем ненавижу, но моей ненависти недостаточно, чтобы дать отпор.

В моем рукаве есть главный козырь, но он может стать скорее последним гвоздем в крышке моего гроба. Потому что, если Костя узнает о том, что, Юля не его дочь, он просто убьет меня.

И это не фигура речи, я знаю, что он способен на это.

Это моя тайна, которой уже больше четырех лет, с момента, как я забеременела моей девочкой.

Да, я сделала то, что люди привыкли называть изменой, но правило является таковым, если речь о нормальной семье, в которой есть, или же были когда-то хоть какие-то чувства.

В нашей тоже были, лишь жгучая ненависть и желание друг друга убить. С самого начала всей этой фикции и до последнего ее дня. Вот только после того, как я поставила подпись на документах о разводе, меня ждала стопка новых бумаг.

Иных. Что ограничили меня во всем. Столько же угроз, намеков на разные «если…». Из всего многообразия выделялось в большей степени одно «Я заберу дочь, и ты никогда ее не увидишь, а она о тебе и не вспомнит!».

Моя жизнь стала похожа на клетку, в которой дорогой металл заменили на ржавое железо, оплетенное шипами. А на чаше весов стояли я и моя дочь.

Пока ехала домой в голове вновь возник тот день, когда моя жизнь изменилась. Точнее, когда кто-то решил, что имеет право так поступить со мной.

– Дина Белозерова? – окликают меня, когда я выхожу из стен института после экзамена.

Впереди долгие два месяца отдыха, перед новым учебным годом. Поверить не могу, что я перешла на третий курс.

Оборачиваюсь и вижу молодого парня лет тридцати или около того, но лицо такое, будто насмехается над окружающими и красуется собой. Светловолосый, высокий как я, крепкий, и явно незнакомый мне. С такими дружбу я бы не стала водить.

Я, приезжая, но не жалуюсь на свою жизнь. Родители у меня не богачи, а нам достаточно того, что есть. Институт не МГУ, но он выпускает хороших педагогов. Я не планирую оставаться в столице, мне по душе мой маленький городок.

А этот парень, явно категорией гораздо выше. И чего ему от меня нужно я вообще не понимаю.

– Да.

– Я Константин Подгорный, будем знакомы, – протягивает руку.

Машинально отвечаю на его жест. Но он не отпускает сразу мою кисть, а задает вопрос:

– Вас кофе угостить?

– Простите, я спешу, – вырываю ладонь и пытаюсь его обойти.

Вот только его не устраивает мой ответ.

– Я думаю, тебе лучше подумать над моим предложением, Дина.

– Что вам нужно? Не хочу я никуда идти.

Он реально меня пугать уже начинал.

– Мне нужно твое общество. Составь компанию.

– Да с какой радости? Мне идти нужно, – шаг влево, вновь тупик. – Послушайте, это не смешно.

– Именно так. Поэтому, пока ты не вылетела из института, быстро развернулась и пошла со мной, – его черты лица заострились, прежняя улыбка оставляла жуткое впечатление, а голос был похож на сталь.

– Что это за угрозы? Вы кто вообще такой?

Тут до меня дошло – он в курсе моего имени и того, как я выгляжу, потому что, окликая знал, что я отзовусь.

– Моя фамилия на слуху. И если ты поразмыслишь своей умной головкой, сразу поймешь кто перед тобой.

Самое смешное, что я даже не запоминала его имени.

– Извините, но я правда опаздываю.

– Электричка до Закаминска уходит в восемь. Галина Павловна не ждет тебя раньше девяти, поэтому я не понимаю зачем тебе спешить? Успеешь.

Не дышу, не шевелюсь. Состояние шока и ужаса изнутри меня парализуют.

Он маньяк?

– Не пугайся. Думаю, если ты все-таки пойдешь со мной на двадцать минут разделить маленькую чашку кофе, то будешь в курсе всего, чтобы понимать ситуацию.

– Ситуацию? Какую? – отмираю наконец. – Какую еще ситуацию. Кто вы такой, – повышаю голос. Потому что подобное со мной впервые.

– А ну, успокоилась, не хватало еще, чтобы нас тут засняли, что ты в истерике бьешься. Взяла меня под руку и пошла я сказал.

Не знаю, что именно было в его голосе, но я выполнила сказанное им, и сотрясаясь от страха зашагала вперед.

– Что я должна сделать? – наверное, в десятый раз я задала один и тот же вопрос, этому ненормальному человеку.

– Ты все правильно поняла. Стать женой сына мэра города. Моей женой! Не самая худшая участь, чем та, что ждала бы тебя в твоем ЗаЧертПоймиГде.

– Вы в своем уме? Поверить не могу. Абсурд какой-то.

– Все обстоит именно так.

– Я не согласна. Всего хорошего, – беру сумочку и отодвигаю стул, собираясь уйти.

– Не припомню, чтобы в конце моего предложения стоял вопрос, Дина.

– Не припомню себя, втянутую в сомнительную авантюру.

Встала и услышала главное:

– Сколько зарабатывают сейчас учителя и слесари, напомни.

Тут же облокачиваюсь на стол ладонями и шипя сквозь зубы проговариваю наглецу:

– Не смейте… – дергает за руку так, что я вновь валюсь на стул.

– Если ты еще раз заговоришь со мной в таком тоне, то я начну действовать иначе. И первое, что я сделаю – это лишу всю твою семью покоя, выгнав с работы. Каким был кредит за твое обучение и как далеко до пенсии двух пятидесятилетних мужчины и женщины?

– То, что вы говорите бред. Найдите любую, готовую пойти на подобное. Вам еще и сверху заплатят.

– Ты идеально вписываешься в картинку сына мэра города и его молодой жены, которая смогла покорить меня, как бы отвратительно это не звучало. Простая девушка и богатый бизнесмен, наследник престола Подгорного Вячеслава, – аж скривилась от его пафосной речи. – Если не согласна, можешь возвращаться в деканат за документами, а потом в общагу за вещами. Уедешь на вечные каникулы.

– Я иду на красный диплом, вы не сможете меня просто так выгнать, без оснований.

Маленькая соломинка моей уверенности не успела окрепнуть, и лопнула под тяжестью его следующих слов.

– Я главный спонсор института, как думаешь могу или нет? – и вот я в окончательной ловушке.

Может в полицию обратиться? Ну да, конечно.

А заявление: «Помогите, меня хочет взять в жены бизнесмен и сын мэра города», – вообще произведет фурор.

Нужно подумать.

– Я хочу по…

– Отлично. Раз с этим разобрались, и ты больше не вскакиваешь убегая, мы можем обговорить детали…

– Стойте, стойте, – перебиваю его, как он меня до этого, аж запыхавшись от возмущения. – Я подумать хочу, над вашим предложением.

– Черт, – трет ладонями лицо. – Я решил, что ты уже все поняла. Дина, мы не торгуемся с тобой сейчас. Либо «да», либо «нет». В обоих вариантах есть последствия. Тебе стоит понять, что ты сейчас решаешь судьбу и не только свою.

– Вы мерзавец и ваше предложение я посылаю к черту.

– Отлично. Всего доброго, – встает, кидает деньги на стол, вытаскивает телефон и уходит.

Через три минуты, я отвечаю на звонок и слышу то, к чему не была готова. Точнее, не верила в возможность происходящего:

– Дина Белозерова?

– Да.

– Это декан факультета, Людмила Николаевна. Пожалуйста, вместе с вашим студенческим билетом придите в деканат. Срочное дело и оно не терпит траты времени.

Вылетаю из чертового кафе и тут же останавливаюсь, будто налетая на дерево.

Тот парень стоит около своей навороченной машины и гадко ухмыляется.

Подхожу к нему с намерением влепить звонкую пощечину, за то, что он считает, что вправе распоряжаться жизнями людей, но он тут же перехватывает руку еще на старте и гадко целует меня, притянув к себе, слишком плотно.

Отрывается от меня и обняв шепчет на ухо:

– Только попробуй сделать нечто подобное. Я тебя в порошок сотру мерзавка. Села в машину и заткнулась.

Мне было страшно рядом с ним. Власть этого человека источала яд, парализуя меня. Понимание того, что я та, в кого ткнули пальцем и выбрали на роль не пойми кого, было унизительным.

Итог был таковым.

Фиктивный брак. Счастливые лица на публике, за пределами камер мы друг другу никто.

Ставки на тот момент не были так высоки, как потом.

Играть роль было сложнее. Выносить его присутствие рядом, касания, даже поцелуи.

Вопрос того, стоит ли говорить родителям, сразу же получил ответ – «нет». Мне придется рассказать и все остальное, я не могла этого сделать. От подобного стало еще более тошно. Борьба бессмысленна, а их волнения мне не нужны.

Я всегда была веселой девчонкой и довольно открытой, и вот я приезжаю домой уже другая. Словно внутри меня всегда горел огонь, и его вдруг потушили.

Вроде бы я, а по сути, уже лишь оболочка той девушки…

Догадки, вопросы, тысячи слов о том, что все прекрасно, и ни единой настоящей улыбки.

– Дин, а ты его хоть любишь? – спросила однажды Вера, моя подруга и однокурсница.

– Вер, я выхожу замуж, как ты думаешь?

– Я поняла. Но на вопрос ты мне еще ни разу не ответила, солнце.

Мне было противно от этого слова «любовь», оно вдруг стало грязным и фальшивым для меня.

Встречи с отцом Кости вообще оказывались пыткой, которую выносить с каждым разом становилось еще сложнее.

– Послушай девочка, тебе нужно хорошенько постараться. Нацепи долбанную улыбку и соответствуй статусу моей семьи, в которую ты войдешь. Скоро будут выборы, и вы должны успеть зацепить публику своей свадьбой. Примерно через полгода, ты обязана забеременеть. Это четкий план, и не смей его рушить.

Пульс отсчитывал слоги в слове – за-бе-ре-ме-неть.

– Вы шутите? Я не подписывалась на подобное. Костя, ты сказал, что все будет фиктивным.

Конечно, на его честное слово не было надежды, но и такого я вообще не ожидала.

– Успокойся. Какая разница тебе? За ребенка, мы тебе еще и заплатим.

Такого ужаса в моей жизни еще не было никогда.

В глазах зарябило так, что я пошатнулась и чуть не рухнула.

– Ты чего? – усадил меня на стул и подал стакан воды.

– Что за слабачка? Сын, ты сказал, что она идеально впишется в образ.

– Я выбрал ее исходя из заданных тобой параметров. Активистка, – стал загибать пальцы перечисляя, – с мозгами, молодая, деревенщина. Что тебе не так?

– Говорил тебе, нужно было брать из МГУ.

– Я меценат той дыры, отец. Легенда бы трещала по швам, а тут все идеально.

– Она словно амеба. Хорошо хоть морда смазливая. Ладно сойдет. Все равно уже обо всем знает. Займись ей. Чтобы через две недели, она улыбалась на камеры и считала восемнадцатое августа самым счастливым днем своей жизни.

Они говорили обо мне, как о вещи, будто меня там нет, либо же я просто ассоциировалась с пустым местом. Одно и тоже и все в точку.

Желание своего отца, чтобы я улыбалась, Подгорный выполнил на пять с плюсом.

– Что поделать, Дина. Короткое замыкание в квартире твоих родителей не удивительно, это же старая постройка, к тому же давно не было ремонта, ведь так?

Я хотела вцепиться зубами в его горло, за то, что мои мама и папа чуть не пострадали в пожаре, но урок я усвоила сразу. А мой будущий муж подарил им квартиру в центре Закаминска, что сразу же отметили газетенки, проплаченные им самим, появившиеся в самом центре событий вовремя.

Неужели, теперь это моя жизнь?

Помимо того, что после первого появления на публике мне пришлось обучаться, как какой-то деревенщине манерам их светского общества, этикету, ведению диалогов на разные темы, я приезжала к этому кукловоду и он отчитывал меня, как маленького ребенка.

Дальше был переезд в новую квартиру, которая по идее была нашей с ним, но жила я там благо одна. Салоны красоты, бутики с модной и стильной одеждой. Вот тут было одно, что меня радовало – мне не придется выглядеть девушкой из эскорта и носить мини.

Все подобранные образы были стильными, официальными, деловыми. Не обошлось и без вечерних нарядов. В какой-то степени меня немного радовало это занятие. Я все же девушка, а это – последнее что оставалось в моей жизни, более-менее привычным. Пыталась найти плюсы.

Долго убеждать публику в нашей «любви» не пришлось. Тут сыграла моя репутация.

Ни отношений, никакой первой любви в мои двадцать лет. Когда бы я успела? И он пресыщенный «любовью» разного вида девушек, которые не подходили на роль жены и матери, оттого старший Подгорный был все еще без внука и тут я. Фу…

Поэтому слава о покорении мецената моего института пошла по городу и каждый скандировал мое имя по-своему: с восхищением, завистью, отвращением. Третье больше походило на мои эмоции. А мне так хотелось, чтобы они все замолчали.

Не обошлось и без слухов, конечно, но каждый тут же пресекался теми, кто в команде мэра следил за интернет-утками.

Выбор свадебного платья был больше похож на дешевую постановку и в нее идеально вписалась жена мэра. Вот тут система в их клане дала явный сбой. Эта прекрасная и милая женщина никак не могла быть такой, как они.

Она выделялась своей чистотой, и я поняла, что я тут не единственный пленник. Хотя в открытую, мы ни разу так и не поговорили за эти годы.

Скидываю с себя отвратительный морок прошлых лет и после громкого «Приехали» от водителя, прихожу в себя окончательно.

Поднимаюсь в квартиру, чувствуя тяжесть в ногах и прикрываю глаза.

«Я устала. Но имею ли право на эту усталость, даже не начав бороться?»

Слышу звонок мобильного откуда-то из гостиной и быстро пересекаю пространство, потому что этот звонок стоит на единственного человека, который вызывает во мне желание уничтожать.

– Алло.

– Завтра в одиннадцать, чтобы Юля была готова. Надень красивое платье, будет обед, – вот как разговаривать с человеком? Как донести ему, что она просто маленький ребенок, а не инструмент манипуляции толпой, которой, по сути, и стала для него и его ненормального отца.

– Я обещала ребенку океанариум, о котором мы уже говорили.

– А я сказал, что будет обед. Я буду делать предложение Ане, дочь должна там быть.

Давлюсь своим возмущением, которое льется просто через край уже.

– Что за бред? Хватит уже впутывать моего ребенка в ваши показушные номера. Остановись уже Костя, так нельзя, – говорю, как можно спокойнее. Но видимо зря.

– Ты, кажется, забыла Дина, в какой момент учитывается твое мнение в принятии мной решений? Напомнить?

– Иди к черту, Подгорный. Сколько можно? – все-таки срываюсь. – Ей почти четыре, она уже многое понимает, как думаешь, дотягиваешь ли ты до звания, хотя бы «Худший отец года»? Или просто отец?

– Заткни свою пасть, дрянь. Мне обязательно нужно приезжать и вдалбливать в твою неодаренную голову всю информацию? Или ты уже начнешь улавливать ее с первого раза?

– И это все? Столько лет с великим диктатором и стратегом, а ты так и не научился разговаривать, чтобы подчинять себе людей без кулаков?

– Дина, – слышу, как он пыхтит от злости. – Завтра в одиннадцать, я приеду за Юлей, и она должна быть одета в платье для обеда в ресторане, если этого не будет, я увезу ее примерно на недельку на море, – пауза. – Одну. Как тебе такой вариант развития событий?

Вот тут я каждый раз и сдаюсь. Просто у меня нет вообще никаких ответок.

– Кажется это ответ? Значит ты поняла меня все-таки?

– Да.

– До завтра.

Сбрасываю звонок и кричу в голос, потому что ненавижу его так сильно, что грудную клетку разрывает от этой злости, немощности, ничтожности своей.

И не к кому пойти. Некому мне помочь.... Я одна, а страдает в этом всем, моя малышка. Самое дорогое что есть в моей жизни.

Глава 2

– Ну вот видишь, какая ты красавица. Папа будет рад видеть тебя такую нарядную.

– Не хочу.

«Прости доченька!»

– А кто покушает вкусный тортик?

– А будет?

– Обязательно будет, – приглаживаю маленькие волны светлых волос и иду открывать дверь, в которую уже звонят.

– Почему так долго? – рявкает, как обычно.

Отхожу в сторону и возвращаюсь к дочери, не отвечая на его претензию.

– Привет, красавица моя, – встает на одно колено и расставляет в стороны руки.

Дочка срывается с места и бежит к нему.

– Папа, – кричит и обнимает его, а я отворачиваюсь от этой картины.

Хорошо, что она не знает кто он, и для чего все это выступление.

– Готова? Тетя Аня так хочет тебя видеть, – слов нет.

Как можно не понять, что ребенок против чужих теть рядом с папами?

– Я не хочу к ней.

Вот сейчас начнется.

– Как это? Что ты ей наговорила?

– А я тут причем? Может у невесты спросишь, как она ребенка отвернула от себя за десять коротких встреч на пять минут, пока идет съемка?

– Мы еще поговорим с тобой.

«Да иди ты!» – посылаю его мысленно и обращаюсь к дочери.

– Пока, принцесса.

– Почему мама не идет? Не хочу к той, – капризничает она.

– Мама сейчас будет занята, упаковыванием вещей.

– Что?

– Если еще раз такое повторится. Поняла?

Смотрю в его отвратительное лицо и переступая через себя киваю.

– Хорошо себя веди, малышка.

– Ладно, – целую ее в щеку и смотрю, как он уводит мою девочку.

Сердце разрывается от этой картины. Каждый раз разрывается.

Закрываю дверь и подхожу к окну, наблюдая, как Костя садит Юлю в машину и пристегивает.

На переднем сидении я замечаю его будущую жену и ее огромный живот.

Одна надежда у меня все-таки есть, что после родов от меня отстанут и бывший муж, и его отец.

Время медленно отсчитывает минуты, пока я слоняюсь по дому. Прибралась, написала список продуктов, для завтрашнего похода в магазин, закинула стирку и села с кружкой чая на широкий подоконник.

Уже пять лет ровно, как я встретила свой ад. Поверить не могу.

Иногда проклинаю себя за то, что была такой активной в институте, что шла на красный диплом, быть может будь я другой, он и не обратил на меня внимание.

Набираю номер подруги, потому что иначе вновь уйду в мысли, которые меня всегда выжимают досуха.

– Приветики. Как ты? – всегда такая живая.

Слышу на заднем фоне плач ее малыша и тихое «ш-ш-ш» от Олега, ее мужа.

– Привет, Вер. Я не вовремя?

– Да не. Сын приболел немного. Вот врач приходила, прописала лекарства. Сейчас купим и лечиться будем, а ты как?

– Я? Все хорошо. Выздоравливайте, Вер. Я потом позвоню. Поцелуй от меня малыша.

– Спасибо, дорогая, я тебя наберу позже.

– Конечно, – улыбаюсь будто она увидит и скидываю звонок.

Так забавно получается, что я заложница по всем фронтам. Став женой сына мэра, я имела в наличии одну подругу, после развода все осталось так же. Светские дамы куда хуже годятся на роль таковых, там в высших кругах доверия нет никому. Иногда мне кажется, что даже самим себе они не доверяют.

После свадьбы, я ушла на заочное отделение. Было много мероприятий, встреч, для меня абсолютно бессмысленных, а в институте стало слишком тесно для меня и моей репутации. Я стала кем угодно для них, но не той, кем была на самом деле.

Я жаждала развода и была искренне благодарна судьбе, что у Кости появилась Аня, иначе никогда бы не избавилась от него. А она требовала полного доступа к мужчине и не была намерена ходить в статусе любовницы. Моя мечта осуществилась благодаря ей. Да, он и сейчас все решает в моей жизни, но уже не так. Его рядом нет и это счастье.

После подписания документов мне предъявили огромный список того, чем станет моя жизнь. Все было расписано по пунктам.

Живу в квартире элитного многоэтажного новостроя, которую он купит. Не работаю. Содержание меня и ребенка, полностью на нем. Расписание вечеров, мероприятий, нарядов и еще куча всего. Главным пунктом стало отсутствие личной жизни. Этот момент напрямую был связан с наличием в моей жизни дочери, он же являлся для меня основным.

– Главное, помни самое важное условие, Дина. Выполняй его, и Юля будет жить с тобой. Это несложно, – сказал тогда мне уже бывший муж.

Моя дочь – главный смысл моей жизни, и я пойду на все, только бы не отдавать ее этому психу.

– Какое?

– Будь примерной матерью. Я не потерплю другого мужика рядом с ней. Как только ты нарушаешь наш договор, можешь забыть о ней. Моей власти хватит на то, чтобы не подпустить тебя к ней и на километр. Ты все поняла?

– Да.

Стало неважно все остальное, главное, что моя драгоценная девочка будет рядом.

Не гулять по клубам так же значилось в списке, хотя была я там всего один раз после замужества, после которого и оказалась беременной.

Всю правду этого фарса, знает только она. Моя Вера. Через месяц или чуть больше, я не выдержала всего того, во что превратилась моя жизнь и меня прорвало.

Да я рисковала, но иначе я бы просто сошла с ума.

– Вот мерзавец. Я так и знала, что тут что-то не так, но такого вообще не предполагала, – сказала она, расхаживая по моей квартире. – Слушай, а давай мы в газету напишем. Ну не знаю или на телевидение пойдем.

– Ой, Вер, ну ты сама то веришь в то что говоришь. Эти журналюги первые всегда там, где он или его отец посадили дерево, случайно перевели бабушку через дорогу, и все такое.

– Жесть. А полиция?

– Ага, я даже как-то представляла, как будет заявление звучать о том, что сын мэра города решил меня замуж взять и взял.

– Но и так нельзя. Это хорошо, что еще не касался тебя.

– Папаша же полгода отвел на зачатие, а прошло немного времени. Предложу ЭКО. Не хватало еще, чтобы… фу.

– Дин, а может…

В тот вечер было много подобных «а может…», и ничего мы так и не придумали за эти годы.

Даже на ЭКО подлец не согласился. Ровно через три недели мы приехали к отцу Кости, и я услышала заявление о том, что время пришло.

– Так, смотрите молодые. Выборы мы выиграли, и вы у нас теперь символ любви. Народ требует продолжения банкета. А следующий этап семьи – ребенок.

Все мое нутро протестовало.

– Я согласна только на ЭКО, – стоило мне произнести эти слова, как двое мужчин тут же повернули свои головы и смотрели так, будто я с луны свалилась или они только что поняли, что я тут сижу.

– Ты пошутила Дина? Хочешь, чтобы моего ребенка в пробирке создавали?

– Это нормальная процедура. Нежели с тобой в кровать ложиться.

Они вдруг рассмеялись.

– Так вот в чем дело? Не бойся тебе понравится.

– Я сказала нет. И ты меня не заставишь. Только попробуй и я пойду на телевидение. Вы, итак, уже вдоволь надо мной поиздевались.

– Эх… Сын, все-таки МГУ был лучше, – встал и подошел ко мне возвышаясь. Я съежилась, понимая, что выгляжу как букашка, а после он ударил по щеке, так что я потерялась в пространстве и стукнулась головой еще и о стол. Схватил за подбородок и заставил смотреть в глаза. – А теперь послушай меня, чертова идиотка. Раскрой свой рот и окажешься там, где на завтрак, обед и ужин горсти таблеток дают, в зависимости от диагноза. Как тебе шизофрения?

– Вы не имеете права… – пискнула я.

– Имею, девочка. Я на многое имею право. Хочешь проверить? Давай. Может и мамочку там встретишь свою, – дергаюсь от испуга после его слов. – Что? Думала, что ты тут самая умная? Нет, Дина. Ты будешь умней, если сделаешь то, что от тебя требуется. И в данный момент, ты обязана родить ребенка, зачав его естественным путем, от моего сына. Это ясно?

Тогда я поняла, что наши с Верой шутки и мысли, просто детский лепет, по сравнению с тем, что творится на самом деле.

Отгоняю мысли, что нависли темной тучей. Что было то прошло. Вот только кошмар так и не закончился, даже спустя год после развода. Но я уже работаю над этим. И может быть однажды, я освобожусь от этого семейства.

До вечера слоняюсь по квартире. Немного позанималась языками. Сейчас я изучаю итальянский и испанский.

Ближайшее мероприятие в среду, открытие новой детской площадки, которую сделал свёкор. В салон красоты запись уже сделана, для меня и дочки. Платье прислали и весь вечерний туалет собран.

Тут в голову приходит идея.

Юля так мечтает о Хэллоуине, что я решаю порадовать малышку, устроив его завтра, только для нас двоих.

Улыбаясь, сажусь за ноутбук и ищу доставку аксессуаров для праздника и сценарии оформления квартиры.

Настроение прерывается в момент, стоит услышать звонок в дверь.

Поправляю платье и иду на встречу с адом, как всегда.

– Мамочка, – бросается ко мне дочка.

Присаживаюсь и обнимаю ее, взяв на руки.

– Увидимся в среду, тебе все прислали?

– Да.

– Деньги на карте еще есть?

– Есть.

– Пока, Юлек.

– Пока, – не поворачиваясь отвечает ему.

– А мы еще поговорим, – угрожающе смотрит мне в лицо, что плюнуть хочется в ответ.

– Поговорим.

Закрываю дверь и выдыхаю.

– Ну, рассказывай, – иду с ней в детскую.

Пока переодеваемся и я умываю дочку, она делится впечатлениями о том, что они все-таки поехали в океанариум, но Аня быстро устала, что на обеде было пирожное вместо торта, а дедушка злился.

Разогреваю ужин, через пол часа после ее приезда, а после мы садимся играть. Строим фигурки и буквы из кинетического песка.

– Юль, – переодеваю ее в пижаму после купания. – Угадай, какой мы завтра праздник будем отмечать?

– Хэльвин, – кричит, вскакивает на ноги и бегает по кровати с победным кличем.

– Да. А утром привезут украшения, и мы украсим дом.

– И я буду пугать ар-р-р… – выставляет руки вперед и рычит на меня.

– Да-а-а, – подыгрываю ей.

– Скорее ба-бай, – падает на подушку и поднимает руки, чтобы я ее укрыла и обняла.

– Спокойной ночи, девочка моя. Люблю.

– А я тебя. Споконой ночи.

Выхожу, включив ночник и иду в гостиную.

Включаю телевизор, укладываюсь на диване, положив рядом телефон и смотрю сериал, зная, что Вера не позвонит, мама тоже, а больше мне не с кем говорить.

Сердце сжимается от тоски. От одиночества. От безысходности.

Мне хочется заботы, чтобы рядом был кто-то, чьи руки могут дарить тепло и ласку. Чувствовать заботу, быть уверенной в том, что меня защитят.

Даже родители со временем стали любить Костю, ведь сначала им сложно было поверить, что все правда, а после развода остались его поклонниками, ведь их дочь просто сидит дома, не работает, обеспечена всем: деньгами, квартирой в новостройке. А мне и сказать против нечего, ведь со стороны все выглядит именно так. И только я знаю, что скрывают эти прелести бывшей жены Подгорного Константина Вячеславовича.

Глава 3

С утра встречаю курьера и разобрав коробки, бегу будить малышку.

– Эй, принцесса моя, доброе утро.

Она смешно потягивается в кроватке и раскрыв глаза кричит:

– Хэльвин. У нас уже хэльвин.

– Побежали умываться и развешивать паучков по гостиной.

– Бе-е-е… гадость.

– А что выберешь ты: сладость или гадость?

– Не хочу гадость, фууу.

Устраиваю ее на стульчике в ванной и начинаю чистить зубки.

– Ну что, наряжаемся в платье или в пижамах?

– Пижамы, – кричит и убегает в зал.

Разбираем по стопкам гирлянды с тыквами, пауками и ведьмочками похожими на бабок ежек из мультфильмов и приступаем к работе.

Через пятнадцать минут идем завтракать и продолжаем.

– Ну что? Как тебе?

Смотрим на результат бьем друг другу пять.

– Красиво.

– А теперь в магазин. Пойдем собираться.

Надеваю обычные джинсы и футболку, потому что с самого утра уже жарит солнце, а дочке бриджи и маечку.

Спускаемся на лифте и выйдя на улицу нас встречает Владимир, который играет роль и водителя, и телохранителя.

– Доброе утро, Дина Алексеевна.

– Доброе утро, Владимир.

– Не передумали?

– Нет, мы хотим прогуляться, тем более торговый центр через дорогу.

Мне нравится то, что уже который год он рядом с нами. Я уже в какой-то степени, как к отцу отношусь к нему.

Он многое мне позволяет, к примеру, без его присутствия ходить по магазинам, он просто ждет на входе, а я могу спокойно прогуливаться между рядами и выбирать что нужно. Часто ходить пешком, а не ездить, те же пару метров, на машине. И еще разные мелочи, на которые он закрывает глаза.

Приходим быстро, за пять минут, мужчина идет покупать «газету», а мы с Юлей входим в прохладное пространство гипермаркета.

– В тележку сядешь?

– Неа, хочу погулять.

– Ладно, только за руку меня держи.

Сегодня воскресенье, народу куча, беру маленькую ладонь и начинаю закупку.

– Ну вот кто положил туалетную бумагу так высоко? Как думаешь?

– Робот? – отвечает серьезно.

Смеюсь и вытягиваю руки вверх.

– Юль, только тут стой, пока я вытаскиваю.

– Хорошо.

Встаю на носочки и кончиками пальцев дотягиваюсь до уголочка упаковки. Ликуя тащу ее и на меня валится весь запас.

– Милая, уходи, – кричу и поворачиваю голову.

Вот только дочки рядом нет, а меня уже придавливает упаковок пять зевы.

Но плевать я хотела на это. Выползаю из-под четырехслойного безобразия и бегу в конец ряда, слыша где-то там речь моей дочери:

– Съядость или гадость?

Выхожу из-за угла длинного ряда и вижу, как темноволосый мужчина сидит на корточках перед дочерью и держа ее за руки улыбается. Я и сама смеяться хочу от того, что она тут наговорила.

Хочу открыть рот и позвать ее, как он тут же ей отвечает.

– И что же я должен выбрать? – такой приятный голос.

– Еси вы выберете гадость, то это фу. Когда мама спросила, я выбрала сладость, и она купила мне йогурт.

– Так вот как это работает? Ну что же, думаю я поступлю как ты и выберу сладость. И кто же мне ее купит? Я, знаешь ли, поклонник йогуртов.

– Я не наю. Могу маму попросить. У меня денег нет.

Не выдерживаю и смеюсь.

– Мама, – кричит она и мужчина тут же поднимается на ноги, а я утопаю в его красивых карих глазах.

Он весь такой… не знаю, как с обложки журнала.

На секунду показалось, что я его уже видела. И это вполне возможно, если он хоть немного связан с миром «высшего света».

Он встает, и я тут же понимаю, что если раньше я считала себя высокой, то это не так.

– Мама ты должна купить дяде йогурт. Он хочет съядость.

– Милая, это немного не так работает. И если дядя выбрал сладость, – говорю смотря на него и вижу, как он исследует мое лицо и останавливается на губах, – то это он должен тебе что-то купить.

– Даже так? И что же вы выбираете? – складывает руки на груди, отчего футболка обтягивает его мышцы, которые буквально играют какую-то музыку перекатываясь под кожей.

Встряхиваю головой и понимаю, что я, как под гипнозом стою и флиртую не пойми с кем.

– Спасибо, но нам ничего не нужно. Пойдем Юль, – разворачиваюсь и пытаюсь уйти.

– Ну мааам, – тянет она за руку назад.

– Я куплю тебе что захочешь, пошли пожалуйста, нас ждет Владимир, помнишь? – не поворачиваюсь к нему, но тут моего затылка касается дыхание, и он шепчет:

– Я тоже куплю вам все, что захотите.

– Нет, – замираю, – не нужно. До свидания.

Пищу последнее и почти убегаю.

Дальше я быстро извиняюсь перед работниками магазина, что устроила беспорядок, кидаю в тележку все, что дальше было по списку и иду на кассу.

И все вроде бы хорошо, только сзади в меня врезается, не сильно правда, продуктовая тележка.

Поворачиваю голову радуясь тому, что, Юля впереди меня стоит и встречаюсь с хамом.

– Простите, хотел аккуратно о себе напомнить, – улыбается гад.

– Вы что преследуете меня, – улыбаюсь, как девчонка.

– Впервые решил стать сталкером. Можно?

Качаю головой и выкладываю продукты на ленту.

– Там есть свободная касса, – указываю ему на данный факт.

– Вы обещали мне сладость. Не лишайте ребенка удовольствия.

– Какая наглость, так безжалостно манипулировать мной, – тихо смеюсь.

– Ты не оставила мне выбора, – замолкает, всматриваясь в мое лицо.

– Что?

– А мы с тобой не встречались?

Ну вот, и вся магия улетучилась.

Сейчас скажу, что я бывшая жена Подгорного и бла-бла-бла.

Нет уж.

Оборачиваюсь к выходу и вижу Владимира. Все веселье вмиг улетучилось.

«Только не это».

Быстро оплачиваю покупки, благодарю за то, что их сложили в пакеты и он подходит их забрать внимательно, наблюдая за мной и тем мужчиной.

«Нет. Нет. Нет».

– Владимир… я…

– Вы уже все?

– Да, – беру дочку за руку и ухожу, надеясь, что этот ненормальный не пойдет за нами.

Выходим на улицу, и я вновь пытаюсь объяснить ему.

Понимаю, что это унизительно, но это его работа следить за выполнением всех пунктов, которые в его компетенции, а наличие мужчины в моей жизни один из них.

– Владимир, этот мужчина… он… Я его не знаю. Я тянулась за туалетной бумагой и когда отпустила руку дочери, она убежала в другой ряд и подошла к нему, а когда я…

– Дина, успокойтесь. Я все понял. И не собирался ничего никому говорить.

Судорожно выдыхаю, но не успеваю вновь запустить кислород по телу, как слышу его:

– Эй… принцесса. Ты забыла кое-что свое.

Оборачиваемся на его слова, и я вижу в его руках забавного зайца с морковкой, на которой написано «Съешь меня».

– Это не…

– Ваше. Вы забыли на кассе.

Смотрю на него и хочу придушить.

Угрожаю взглядом, а дочка принимает игрушку и обнимает его за ноги.

– Спасибо, дядя. Он хороший. Да, мамочка? – опускаю на нее взгляд и вижу, как горят ее глазки.

«Боже».

– Хороший, Юля. Бери его и пойдем, – отвечает Владимир, убивая меня этим и указывает мне рукой, пропуская вперед с дочкой.

Разворачиваюсь и ухожу, а малышка машет на прощание моему несостоявшемуся сталкеру и наконец мы уходим.

Поднимаемся в квартиру. Мужчина заносит пакеты и прощается.

– Вы сегодня уже никуда не собираетесь?

– Нет. И, спасибо вам большое. За все.

– Не стоит, – улыбается и уходит.

Решение сделать для дочери праздник было идеальным.

Мы веселились весь оставшийся вечер. Испекли торт, который попытались сделать похожим на тыкву. Корчили страшные рожицы и запечатлели каждую на память, но я каждый раз смотрела на этого плюшевого ушастика.

Такой красивый мужчина. Я была бы рада, если такой и правда посмотрел на меня. Защитил. Сказал бы мне, что все будет хорошо.

Вот только я сомневаюсь, что кому-то может быть нужна не просто женщина с ребенком. Так еще и с проблемами от бывшего мужа, от которых лично я не вижу вариантов избавиться.

До среды время пролетает так быстро, что я и понять не успела, как она наступила.

Ненавижу все эти сборища. Хорошо в этот раз цель благая. Но после нее будет ужин и сбор средств, на якобы вторую такую. Отвращает мысль о том, что качество изделий самое дешевое, а представляют золотом.

Забираю Юлю из садика раньше, и мы сразу же едем в салон красоты. Прошу девушку не делать сложную прическу дочери, потому что не хочу, чтобы у нее разболелась голова.

В итоге Владимир нас встречает неузнаваемыми.

Мне привезли темно-серое классическое платье, черные лодочки и маленький клатч. Малышке, синее платье с расклешенной серебристой юбкой на тонких лямках. И цвета серебро балетки.

Приехали к началу почти.

Получила укор во взгляде от бывшего мужа, но смолчала, потому что мне пришлось улыбаться ему.

Нас прожигали взглядами, искали хотя бы намек на ревность от меня к Анне, а я все мечтала руку ей пожать за то, что избавила меня от этого ненормального.

Юлька, старалась держаться от нее подальше, а после открытия самой площадки и тысячи фальшивых фраз пришла очередь фотосессии.

Дочку посадили на качели, попросили поиграть в песочнице, полазать по нижним змейкам огромного домика и все в этом духе.

Дальше небольшое интервью от нас всех и ужин в театре.

– Дина, – громыхает голос Вячеслава Подгорного. Останавливаюсь и жду, когда пройдут остальные. – Завтра после садика с утра, будь в офисе моем. Косте я уже сказал. Планы изменились, ты должна быть в курсе.

– Планы чего изменились? – стало страшно от того, что меня еще может ждать.

– Прошло пять лет, и новые выборы будут в новом формате. Я хочу стать губернатором, – говорит шепотом, а я округляю глаза.

«Вот это замахнулся».

– А я тут причем? Те же сборища, та же игра, ничего нового.

– Нет, девочка, все станет серьезней. Поэтому без фокусов, – хватает за локоть и шипит мне в ухо. – Сегодня на фото, ты была похожа на уставшую от жизни пятидесятилетнюю тетку. Поэтому нацепи маску посимпатичней на всю оставшуюся жизнь.

Выдергиваю руку и улыбнувшись ему ухожу, взяв за руку дочку.

– Мамочка, мне скучно. Я хочу домой, – тянет Юля, когда мы уже второй час сидим за столами в театре.

Благо еда вкусная и Юля поела.

– Скоро поедем, милая. Потерпи немного, хорошо.

– Ты хотя бы воспитанием ее занимаешься? – вдруг слышу сбоку.

Поворачиваю голову к Анне и окидываю ее гневным взглядом.

Отвратительно, что сидеть мне пришлось с Костей и ею. Этот так вообще, не тут будто или делает вид, что не видит, что не слышит происходящего.

Ничего не ответив ей, я вновь возвращаю внимание дочери.

– Давай, я сейчас спрошу у дедушки кое-что и мы поедем? Посиди тут, солнышко.

– Пф… какой ужас.

– Прости, Анна, но что именно ты хочешь мне сказать? Не ходи вокруг да около.

– Не удивительно, что на твою роль лучше подошла я, – шепчет она мне, наклонившись.

Отвечаю тем же, играя на публику.

– Ну так, наслаждайся, а не лезь в мою жизнь. Тем более сама скоро станешь мамой. Понизь количество яда в крови, это не идет на пользу ребенку. Ведь ДНК уже не исправишь.

Встаю и подхожу к отцу Кости.

– Юля устала, мы поедем домой.

– Успокой ребенка и сядь на место.

– Если она закатит истерику, я попрошу на бис успокоить дедушку свою «любимую» внучку.

– Ты за это ответишь. Пошла вон.

– До свидания, мэр.

Выпрямляюсь и забрав дочку уезжаю из этого цирка.

Глава 4

– Здравствуйте, – подхожу к секретарю Подгорного старшего, – я к Вячеславу Николаевичу.

– Добрый день. Он вас ожидает, – указывает рукой на дверь.

Вхожу и вижу Костю. Только его тут не хватало.

– Привет. В чем дело?

– Сядь, – небрежно рявкает, не отрываясь от бумаг.

Не спорю, так как нет смысла и нахожу себе место возле стены.

После десятиминутного ожидания мэр наконец появляется.

– Так все в сборе. Отлично, – занимает свое место и начинает. – Дина, если ты не станешь стараться лучше, условия твоего существования изменятся кардинально. А ты у нас девочка нежная, хоть и немного глупая, но должна понимать, что это значит.

– Боже, да что я сделала?

Он вытаскивает из ящика стола газету и швыряет ее мне.

Смотрю на фото и не могу поверить.

Там изображен момент, где мы с Анной говорим друг другу «приятные» вещи. У меня так скривилось лицо, когда она мне что-то в очередной раз нашептывала, что я не сдержалась и хихикнула.

– Думаешь это смешно?

– А мне вот что интересно, эта газета единственная что вы не купили?

Мэр сжимает кулаки до противного хруста и смотрит на меня.

– Не провоцируй, Дина.

– Ну давайте я дам интервью и скажу, что от нее плохо пахло.

– А давай-ка Юля немного отдохнет за границей со своей бабушкой?

Я тут же выпрямляю спину и превращаюсь в покорную. Никакого веселья, как не бывало.

– Так бы и раньше. А теперь слушай меня. Тебе придется смириться с положением и немедленно это сделать. Скоро родится внук, а перед этим состоится свадьба Кости и Ани, поэтому ты…

– Надеюсь вы не собираетесь меня замуж выдавать за кого-нибудь? – ужасаюсь от этой мысли.

– Еще чего, – возмущается Костя, – нам не нужна гулящая девка в семье.

– Ага, потому что она уже есть в ней. Две – это перебор согласна.

Оба мужчины тут же устремляют на меня свои глаза.

– Что? О твоей невесте молва скоро до Питера дойдет. Плохо вы заботитесь о репутации, господин мэр.

– Да, – задумчиво говорит бывший муж, – ты прав отец.

– Свободна, – выпроваживает меня старший Подгорный.

– И это все?

– Поговорим, в следующий понедельник.

– Ладно, – встаю и ухожу, улыбаясь.

Села в машину и поверить не могу, что дала им отпор. Хотя все оказалось слишком просто, может они так заняты подготовкой к компании предвыборной? Все-таки ноябрь не так далеко.

Замечаю пристальный взгляд Владимира в зеркало заднего вида.

– В чем дело?

– Ни в чем. Простите.

– Владимир, вы странный сегодня. Все хорошо? Сегодня съездим за Юлей в садик к пяти и все, можете быть свободны, мы выходить не будем.

Вот только он не ответил мне, а лишь кивнул головой, и вернул внимание к дороге.

«Может в семье чего приключилось, не лезть же мне в душу к человеку?»

Поднимаюсь к себе, но в этот раз Владимир идет со мной и в руках пакет у него.

Открываю дверь и вхожу, но не успеваю расслабиться, как меня ошарашивает он своим заявлением, точнее убивает каждым словом.

– Дина, сегодня вы больше никуда не выйдете, в квартире активированы глушилки, дозвониться ни до кого вы не сможете. Юля после садика улетает в Грецию с Раисой Ивановной. Вернется во вторник. Это приказ Вячеслава Николаевича. Простите.

Договаривает и тут же выходит из квартиры, запирая дверь на второй замок, ключа от которого у меня нет.

– Что? – шепчу свой вопрос рассматривая узор на той самой двери, которая теперь кажется бетонной.

Недоумеваю от того, что услышала, но состояние транса не отпускает.

Оборачиваюсь, смотря в пустое пространство квартиры и не верю, что сказанные слова мужчины мне не послышались. Что моя девочка тут, а не…

– Боже, – закрываю рот рукой и кричу от страха, который взял меня за горло и держит так, что можно задохнуться.

Кидаюсь к двери и начинаю по ней колотить что есть силы.

– Нет! Нет! Нет! Не поступайте так со мной, Владимир, я вас прошу… – плачу навзрыд. – Не будьте жестоки к моей девочке. Позвольте защитить ее. Я вас умоляю.

Не прерываясь, тарабаню по железной конструкции, зная, что там никого нет.

– Откройте, я умоляю. Не отдавайте ее им… – скатываюсь вниз, подобно дождевой капле и не шевелюсь.

Вытаскиваю из сумочки телефон, чтобы на всякий случай проверить сеть.

Ничего… пустота…

Как же я ненавижу их… Как же презираю все их семейство, надежда только на Раису Ивановну. Надеюсь, в ней я не ошиблась.

Встаю, понимая, что бессмысленно тут сидеть. Он не придет, не отменит решение. А мне остается лишь как-то дожить до вторника.

Целых пять дней… сто тридцать часов… сотни минут…

Падаю на диван и закрываю глаза.

«Неужели это никогда не закончится? Неужели пять лет превратятся в двадцать… тридцать? Сколько? Сколько еще пройдет времени? Смогу ли я когда-нибудь смеяться, как прежде? Увижу ли я в зеркале ту Дину, которая мне так нравилась… по которой я скучаю».

Сплошная черная полоса, в которую вплетена белая – мое солнышко, мой ангел. Как обезопасить ее?

Кое-как заставляю себя встать с дивана и несу свое тело в душ.

Выхожу вновь в гостиную и включаю телевизор. В четыре звенит будильник, напоминающий о садике, и я впервые не шевелюсь в этот момент.

Не бегаю по комнате одеваясь, не улыбаюсь представляя встречу с дочкой…

К концу воскресенья я замечаю возле того самого пакета, оставленного Владимиром лужу, которая начинает откровенно давать о себе знать не размером своим, а запахом.

Я даже не заглянула в него. Делаю это только сейчас и вижу там записку:

«С Юлей все хорошо. Раиса Ивановна добрая и порядочная женщина. Не переживайте и набирайтесь сил».

– Боже, – прикладываю клочок бумаги к груди и не чувствуя своих ног сажусь на пол.

Вновь и вновь перечитываю все больше успокаиваясь, но тревога не отпускает до конца.

Это был урок. И я его усвоила. Хотят улыбок, получат. Только бы малышку мою им не отдавать больше.

В понедельник, когда Владимир открыл дверь я уже сидела на пуфе в прихожей и ждала этого момента.

Я не спала пол ночи, изводила себя новыми волнениями, потому что перестала доверять всем, кроме себя самой. Я просто боялась… Боялась, чтобы ничего не случилось.

– Здравствуйте, Дина, – взволнованно смотрит на меня, а я тут же бросаюсь к нему на шею, обнимая.

– Спасибо вам.

– Простите, – обнимает в ответ, отойдя видимо от шока. – Я не мог иначе.

Отстраняюсь и вновь беру себя в руки.

– Я понимаю. С ней же… Скажите прошу… – смотрю умоляюще в его глаза.

– Все хорошо. Она весь отдых плавала, загорала и веселилась.

Выдыхаю, поднимая голову к потолку и машу ладонями перед глазами, прогоняя слезы.

– Я так рада… так рада, что не могу понимаете… Она же такая маленькая… Ну вы сами знаете, – промакиваю платком уголки глаз и улыбаюсь. – Уф, я готова к выходу.

– Прошу, – пропускает меня вперед, и я немного расслабляюсь.

За эти дни, стены почти что расплющили меня и мое сознание.

Доезжаем до офиса Подгорного довольно быстро. Вылезаю из машины и поправляю пиджак.

Вхожу в его кабинет абсолютно спокойно. Я все поняла. Каждое слово не высказанное. И черта с два я стану вновь поднимать бунт.

– Доброе утро, Вячеслав Николаевич, – сажусь на стул напротив него.

– Доброе утро, Дина. Я смотрю изоляция хорошо повлияла на тебя.

– Ну что вы. Больше никаких пререканий, – чувствую, как сводит челюсть и глаз дергаться начинает, но я выдержу.

– Надеюсь, мне больше не придется повторять тебе, что правила игры стали иными и более требовательными.

– Я все поняла, поверьте.

– Отлично. Костя с Анной у врача, поэтому я сам тебе все объясню. Так как ты больше не можешь сидеть дома и превращаться в амебу, которая выходит иногда в свет, ты Дина, будешь владеть картинной галереей.

Не успеваю ему даже сказать, что это чересчур, как он меня немного успокаивает.

– Спокойно. Ты будешь директором и появляться на выставках, мероприятиях, конкурсах, все остальное будут делать обученные люди. Твой приоритет – это материнство, поддержание статуса семьи. Раиса станет твоим помощником. Точнее, вы обе владелицы по сути.

– Я поняла вас.

– Отлично. Тогда в субботу, можешь взять внучку и ехать на подготовку к открытию. Владимир знает адрес. Рая тоже будет там.

– Хорошо.

– Свободна.

Хотела спросить его, когда приедет моя дочь, но не стала. Раз сказали мне во вторник, то не буду провоцировать.

По дороге домой заехали в магазин, купила необходимое и оставшись в квартире вновь одной, казалось, что этот вторник так и не наступит.

Но уже утром, в десять я получила смс от водителя, что к одиннадцати они с Юлей будут дома.

– Мамочка, – услышала ее ангельский голосок и рванула со всех ног к входной двери.

Подхватила мое маленькое чудо и закружила, обнимая ее и целуя, до невозможности зажмуривая глаза, лишь бы слез не было видно.

– Девочка моя.

– Я так кучала по тебе.

– Я тоже милая моя, я тоже…

Сажусь на маленький диванчик в прихожей и усаживаю ее на свои колени, не выпуская из объятий.

Вдыхаю любимый аромат и наполняюсь силой, жизнью, желанием продолжать борьбу.

Вот моя сила. Моя опора, та, ради которой буду идти вперед сломленная и потерянная, но упрямая и уверенная в конечном пути.

– Тебе понравилось?

– Да. Я замок строила и дифины были. И я плавала на круге.

– Ты у меня такая умница, – прижимаю к себе ее и наконец-то успокаиваю свое сердце.

Открываю глаза и вижу, что Владимир уже ушел.

Закрываю дверь на замок и ухожу с дочкой в свою спальню. Не хочу ее отпускать. Буду слушать рассказы о том, что она делала хоть по десятому кругу.

Глава 5

В субботу, Владимир привез нас в самый центр города. Здание ассоциировалось с каким-то антиквариатом, но тут же прослеживался его дух, его история. Это захватывало дух.

– Здравствуйте, Раиса Ивановна, – улыбаюсь ей, найдя свекровь в главном зале.

– Ах… приехали мои девочки, – подходит и обнимает.

– Бабуля, – кричит Юля, когда она ее зацеловывает в щечки.

– Спасибо, что были с ней, – пожимаю ее плечо в знак благодарности.

Видно, как женщина немного теряется, но быстро берет себя в руки.

– Мы хорошо отдохнули, – словно скрежет ее слова на моем сердце. Вот что значит говорить то, чего не очень-то и хочешь.

– Я рада. Ну что? Чем помочь? – перевожу тему.

Находясь тут с ней, мы станем ближе, и кто знает, может она станет моим ключом к свободе.

Как оказалось, картинная галерея – детская. Юные художники всегда в поисках бесплатных площадок, для показа своего таланта.

Это место, как раз идеально подойдет. В голове уже мелькнул целый список мероприятий, которые мы могли бы организовать для маленьких дарований.

Дел было не так много.

Самое основное делали работники зала и приглашенные специалисты. Мы же раскладывали картины, разнося и сортируя их по трем залам.

В одном из таких была крутящаяся трибуна, поэтому туда мы поставили небольшие, вертикальные работы от самых маленьких.

Мне понравилось быть причастной к реализации детской мечты. Это вдохновляет и говорит о том, что не все потеряно в этом мире, пока что…

– Раиса Ивановна, я думаю нам нужно заказать в типографии листовки и пригласительно-ознакомительные флаеры в глянце для гостей. Плюс пару плакатов, не говоря уже о самой рекламе, что мы открываемся.

– Отличная идея. Займешься этим?

– Рядом со мной есть одно агентство “A. V. Print”. Схожу туда. Кстати, как фон, можно использовать фото самой выставки. Закажу фотографа на мероприятие, и завтра пусть сделают снимки зала. На следующей неделе в воскресенье можно и открытие провести. Я же правильно поняла, что документы все оформлены?

– Да. Тогда решено.

– Я позвоню им, присмотрите за Юлей.

Выхожу в зону отдыха для сотрудников, наливаю кофе и найдя номер телефона в интернете звоню.

Приятная девушка Евгения принимает заказ и сбросив вызов сижу за столом рассматривая прохожих за окном.

Я часто задумываюсь о том, что люди куда-то спешат. По своим делам, не замечая других, но возможно иногда, так же как я, рассматривая других, думая о том же.

– Мам, мы скоро закончим. Бабуля устала, – подбегает ко мне дочка.

– Значит мы сейчас все сделаем очень быстро и отпустим ее домой.

– А мы?

– И мы, милая.

– А погуляем на пащадке?

– Хорошо.

Маленький вихрь вновь уносится, а я чувствую себя тут так уютно.

Возвращаюсь к свекрови и Юле. Заканчиваем с последними штрихами и начинаем собираться.

– Валерия, – подхожу к нашему администратору. – Думаю, меня завтра тут не будет, потому что, по сути, все готово. Но встретьте пожалуйста фотографа.

– Ой, Дина Алексеевна, а я тоже завтра не смогу. Думала прийти в понедельник уже. Выходной ведь, – переминается она с ноги на ногу.

– Я и забыла, что завтра воскресенье. Тогда, конечно, отдыхайте. Я сама приеду. Простите.

Возвращаемся домой, заехав в магазин по пути. Немного гуляем во дворе нашего комплекса и наконец поднимаемся в квартиру.

– Завтра поедем в галерею? М? – спрашиваю Юлю, уже перед сном, укладывая ее.

– Ага, я не против.

– Хорошо, спи моя девочка. Люблю.

– А я сильней.

***

– Добрый день, меня зовут Степан. Что снимаем? – отзывается рыжеволосый парень в яркой одежде.

– Здравствуйте, я вчера менеджеру все объяснила. Нам нужны буклеты или флаеры, как вы их там называете с описанием выставки и разной подобной информацией внутри. А фоном я хочу сделать внутренний интерьер. Быть может, вы сделаете фото нескольких картин или к примеру, в третьем зале есть крутящийся стенд.

– Понял. Сейчас сделаем. Включите пока что освещение везде. Попробую определиться, где и как лучше.

– Конечно.

Молодой человек работает профессионально. Даже не просит помощи, Юлю оставила в кабинете рисовать, а сама стала просматривать другие работы, что не вошли в первую выставку.

– Мааам, я се. Не хочу больше.

Подбегает ко мне малышка и дергает за ногу.

– Тогда мы сейчас закончим тут и поедем домой, – сажусь перед ней на корточки взяв в свои руки ее маленькие ладошки. – Можем по дороге купить какую-нибудь игру.

– Хочу повара.

– Повара? Готовить будешь? Посмотрим, что найдем.

Договариваю и слышу щелчок.

– Ооо, какая прелесть. Смотрите на меня.

Поворачиваю голову и вижу, как фотограф снимает нас.

– Пожалуйста, не делайте так больше, – вежливо прошу, вставая на ноги.

– Но получилось идеально. Вы фотогеничны. И юная леди тоже.

– Спасибо. Если вы закончили, то я буду ждать варианты.

– Варианты? А вам не сказали, что нужно приехать и самой выбрать все детали. Потому что иначе то шрифт не подойдет, то фон, то бумага. Поверьте, мой вам совет – не поленитесь и загляните сами в офис. Шаблоны то мы подберем, но подойдут ли они вам. А смс и почта, это долго.

– Я вас поняла. Спасибо, наверное, так и сделаю.

– Можете прямо сегодня. Мы без выходных работаем. Фото получились хорошие, есть с чем работать. Так что до встречи.

– До свидания.

Парень уходит, а я, выглянув в окно ожидала увидеть мопед или нечто необычное, но никак не машину похожую на Юлькину, по размеру.

– Ого, это ж сколько он зарабатывает? – вырывается из меня вопрос.

– Мильон? – подсказывает дочь.

– Не меньше, милая. Ну что, и мы поедем?

– Ура, и купим повара.

Смеюсь и закрываю двери, выключив электричество.

– Владимир, а мы можем по пути заехать в «эй ви принт»? Мне нужно заказ для выставки сделать.

– Конечно.

– Спасибо.

Подъезжаем к красивому, высокому, глянцевому зданию с яркой вывеской.

– Юль, со мной пойдешь?

– Да. Тут скуцно.

– Мы быстро.

– Добрый день, – встречает нас милая девушка на входе. – Чем могу помочь.

– Добрый день. Я звонила вам по поводу флаеров для выставки картин.

– Да да, помню, Дина Алексеевна. Хорошо, что вы заехали. Подождите немного, сейчас я вызову менеджера, с которым вы обсудите детали.

– Спасибо.

Садимся на диванчик, дочка тут же принимается рассматривать яркие листовки на маленьком столике, а я только и успеваю заметить, как высокий, темноволосый мужчина в костюме выходит из лифта и подходит к девушке на ресепшене.

Они переговариваются, и он поворачивается к нам лицом, рассматривая обычным взглядом, а когда понимает кто перед ним сразу сверкает улыбкой. Финалит в этом всем крик Юли:

– Дядя, – она вскакивает и бежит к нему.

«Только не это».

Неловко встаю со своего места и приближаюсь к ним.

Юля уже во всю щебечет о зайце, а я не могу оторвать от него взгляд. Он завораживает меня. Просто гипнотизирует. Такой сильный, высокий, широкоплечий и неприлично милый мужчина.

Да, я не завожу отношения, даже разовые мысли, это не по мне, но посмотреть то можно.

– Здравствуйте, – заглядывает в бумаги и видимо прочитав мое имя улыбаясь продолжает, – Дина Алексеевна.

– Здравствуйте…

– Артем, – подсказывает, но не называет мне отчество.

Ну ладно.

– Артем, – такое красивое имя, и ему очень подходит.

– Значит картинная галерея, для начинающих художников, – начинает разговор, указывая мне на дверь лифта.

Так он и есть менеджер? Вот же "повезло".

Вхожу в серую кабинку, держа за руку дочку, которая и его умудрилась схватить за ладошку.

Невольно смотрю в зеркало и кажется, что мы идеально совместимы, а Юля даже похожа чем-то на него.

«Ну что за бред в моей голове сегодня?»

– Да, мы только открываемся. Поэтому решила рассказать всем о нас таким способом.

– Отлично. Сделаем все в лучшем виде.

Поднимаемся на пятый этаж и выходим в просторное фойе. Всюду снуют сотрудники, здороваясь с ним. Хм… а может он старший менеджер, раз они с ним на «вы»? Просто мне казалось, что люди ежедневно в офисе находящиеся долгое время, быстро переходят на «ты», хотя мне то откуда знать.

И тут мы подходим к двери с надписью: «Генеральный директор Власов Артем Геннадьевич».

«Класс».

– Входите.

– Спасибо.

Пропускаю вперед дочку, не выпуская руки дочери и попадаю в святая святых видимо. Все в серых тонах и ярко красные вкрапления типа, красных стульев, и несколько аксессуаров в стеллажах.

Юля выдергивает руку и бежит к креслу.

– Мама смотри, – садится в него и начинает кружиться.

– Перестань, – быстро подхожу к ней, но меня останавливает мужской голос.

Вспоминаю, как однажды привезла Юлю в офис Кости, так он за подобное готов был разораться, сдержали люди рядом.

– Пусть поиграет. Мы можем расположиться на диване.

– Ладно, – стало немного неудобно перед ним. Особенно когда он принес какие-то папки и сел почти что вплотную со мной.

Обдало таким жаром, немыслимо просто.

– Итак смотри, можно на «ты»? Мы же фактически знакомые люди, – поворачиваю голову и вижу, как он красиво улыбается.

Невероятная улыбка и сам он…

«Ох, лучше бы мне успокоить себя и остановиться».

– Да, конечно.

– Я просто Артем, так что без официоза если можно.

Протягивает руку, и я как завороженная им, его энергетикой пожимаю ее. Такое приятное прикосновение, когда он большим пальцем гладит тыльную сторону ладони. Ощутимо, ласково и нежно.

Вынимаю свою руку и прошу продолжить.

– Смотри, тут всякие варианты. Знаю, что Степан уже был у тебя, сейчас он обрабатывает фотки, выбирает лучшие, а ты пока можешь выбрать бумагу, раскладку, количество вложений, сколько сгибов будет, один или два. Можем вообще не буклет, а брошюрой.

– Ой, я даже не знаю. Мне кажется, что два сгиба вполне подойдет, – беру в руки варианты.

– Так, – записывает на листочке, предлагая дальше по списку.

– Мам, – зовет Юля, накатавшись видимо, – скучно.

– Иди ко мне. Сейчас уже поедем домой.

Садится на мои колени и тихонько играет с моими серьгами, привлекая и внимание Артема к ним. Чувствую, как он иногда рассматривает меня, пока я увлеченно листаю глянцевые листочки с яркими картинками.

– Ну что, определилась?

– Да, я думаю… – еще десять минут я рассказываю, что и как хочу. Записываем варианты цитат, название и закончив встаем с дивана.

Спускаемся вновь на первый этаж.

– Вас подвезти?

– Нет, спасибо. Мы с водителем.

– Так значит Подгорная, это не совпадение?

Ненавижу такие вопросы. И бесит что сейчас этот факт особенно противен мне.

– Нет, не совпадение. До свидания.

– Я рад, – говорит в спину, а я притормаживаю на миг и развернувшись в пол-оборота улыбнулась ему ответив:

– Я тоже, – увидев в ответ тоже самое.

До субботы, мне несколько раз звонила менеджер из типографии, решая некоторые вопросы и отправляя на почту для подтверждения раскладку буклета, а в субботу прислали сразу в галерею распечатки.

Я и свекровь были как раз там. Оставались финальные штрихи, и мы готовы к открытию.

– Дина, – позвала она меня в кабинет.

Вхожу и вижу раскрытые маленькие коробки, на которых под крышками лежат большие белые листы с надписями.

Подхожу ближе и читаю слова улыбаясь:

«Ты не приглашала, но я приду, Дина.

В. А.»

Вот только, поднимаю глаза и сразу теряюсь, впадая в состояние полу истерики.

– Раиса Ивановна, это не то, что вы думаете. Он просто хозяин типографии и…

– А что я думаю? – заулыбалась она и собрала эти послания, вручила мне и продолжила. – Нужно разложить буклеты сразу на входе, чтобы люди их брали и могли понять, что к чему.

Не моргаю и не дышу, потому что хоть и знала, что она хорошая и добрая, не похожая на мужа и сына женщина, но все равно не ожидала от нее такой «щедрости» и понимания.

– Займешься этим?

– Да, конечно.

Хватаю коробки и быстрым шагом выхожу из кабинета.

Раскладываю листовки, а сама вспоминаю Артема. Невозможно о нем не думать. Хоть и видела его всего пару раз, но он запомнился мне так детально, что захочешь не забудешь.

За всеми этими приготовлениями я забыла и о том, что, Костя придет на открытие. Вот это ужасный промах с моей стороны. Быть может, Артем не явится? Мало ли дела?

Надеваю черное переливающееся платье в пол. Девушки из салона красоты приходят ко мне на дом. После прически и макияжа, собираю Юлю, и мы выезжаем к пяти.

К сожалению чета, Подгорных уже на месте. Хорошо, что Раиса Ивановна будет со мной, иначе не выдержала бы этого напряжения.

Аня тоже нарядилась, но из-за большого живота видно, как ей не комфортно так выглядеть, судя по постоянно одергивающей руке девушки то там, то тут платье.

Встречаем гостей. Буклеты всем нравятся, как и сама выставка.

В конце, мы решили провести небольшой аукцион. Юные художники рассказывают о своем творчестве тем, кто заинтересованно задает вопросы. Если их картину купят, они лично вручат ее покупателю подписав. Дочка важно бродит между взрослых, но в основном крутится около бабушки.

Выдыхаю, когда все, кто был в списке прибывают, но и немного огорчаюсь, потому что он не пришел.

С другой стороны, сцена от бывшего была бы ужасна. Точнее, то, что он закатит мне потом. Не хочу оправдываться перед ним.

Стоило мне отойти от входа и пройтись по залу, как ко мне подошла Валерия:

– Дина Алексеевна, там мужчина вас спрашивает.

– Да? Спасибо.

Двигаюсь в первый зал и застываю, увидев Артема с букетом бордовых роз на длинном стебле.

Глава 6

Как всегда, улыбается. В черном костюме, который ему невероятно идет, подчеркивая широкие плечи и высокий рост.

Завороженная подхожу ближе и молча стою, потому что не могу и слова вымолвить. Просто не получается мысли собрать в кучу.

– Добрый вечер, Дина, – наклоняется ко мне и целует в щеку, вкладывая цветы в мои руки.

Касается кожи горячими пальцами, вызывая вихрь эмоций.

– Добрый вечер, – шепчу, вдыхая дивный аромат, чувствуя прикосновение его губ. – Спасибо.

– Выглядишь потрясающе. Я сражен.

Делаю глубокий вздох и теперь уже его парфюм проникает в меня завораживая окончательно.

– Ты тоже.

– Дядя, – подбегает дочка и я тут же отмираю. Вспоминаю, где я, где мы и кто тут рядом с нами.

Быстро оборачиваюсь замечая, что никого нет, только после выдыхаю немного расслабленно.

– Привет принцесса, – он садится на корточки перед ней и раскрывает руки для объятия, в которые Юля тут же падает смеясь.

Это так мило, так прекрасно, вот только если кто-нибудь увидит…

Вновь оглядываюсь, умоляя вселенную позволить этой минуте не кончаться никогда.

– Ну что, выставка прекрасна. Я могу оглядеться? Ты я думаю занята.

– Конечно. В конце будет аукцион, но ты об этом знаешь, – улыбаюсь, потому что мы вместе писали слова для буклета.

– Обязательно что-нибудь куплю.

– Приятного вечера, – беру за руку Юлю и медленно удаляюсь, заметив, что он сразу же подходит к другому мужчине, который явно его ждет.

Дальше творился если не ад, то нечто на него похожее.

Костя, как специально кружил рядом со своей невестой, постоянно прося сделать фото какого-то парня. От натянутой улыбки заболели щеки, а вот Артема пришлось немного избегать. Конечно, ко мне подходили разные люди, но бывший сразу уловил иное в том, что именно он проявляет ко мне интерес.

– Дина, – схватил меня за руку в коридоре.

– Не трогай меня, – вырываю ее, но не отхожу, потому что знаю, ему явно нужно высказаться, потом он может и не говорить, а сразу действовать.

– Если хоть одно фото попадет в газету… Кто этот хмырь? Ты, видно, забыла…

Приближаюсь к нему, как можно ближе и говорю, шипя:

– Ничего я не забыла. Люди не могут знать, что я неприкосновенна, потому что в вашей с твоим отцом башке пуля. А если так не нравится, что я на публике появляюсь и ко мне тут же подходят поговорить, сделай объявление об этом факте. Нет? Так не лезь с необоснованными претензиями.

Разворачиваюсь и ухожу, ощущая в теле мелкую дрожь, смесь страха и адреналина.

Самое приятное за этот вечер произошло еще до начала аукциона, когда Костя с Аней, так как она устала, уехали первые.

Подгорный, что-то говорил своей матери явно в приказном тоне, на что она лишь кивала, но взглядом показывала, что ей плевать на его слова.

Не представляю, какое разочарование в ней вызывает собственный ребенок. Хотя, возможно тут виновен лишь один, тот кто и сделал его таким, оказывая максимальное влияние.

На аукционе все пошло как надо. Каждый художник продал по одной картине и был невероятно горд собой. Причем одну из них все-таки купил Артем.

На полотне были образы цветов. Бледные с розоватым и желтым отливом, лишь в центре, как акцентное пятно был единственный цветок красного цвета.

– Красивая работа, – говорю девочке, что уже подписывала ее для мужчины.

– Спасибо.

– Выгодное вложение. У нее талант.

– Не сомневаюсь.

– Дина, можно с тобой позже поговорить?

– Хорошо. Попрошу Раису Ивановну присмотреть за Юлей.

Женщина, оглядывая на меня заинтересованным взглядом берет малышку за руку и ведет к столу с фруктами.

Стесняясь того, что она все поняла я иду в комнату для персонала и включаю кофемашину.

– Поздравляю, отличное начало, – говорит он, войдя.

– Спасибо. Сама не ожидала. Присаживайся, – указываю на стул, около маленького столика. – Кофе хочешь?

– Спасибо. Без сахара.

Ставлю две чашки и сажусь напротив него, аккуратно заводя ноги назад, чтобы не соприкоснуться с его длинными, иначе он все не так поймет.

Отпивает немного и улыбается.

– Что?

– Ничего. Вкусно.

– Я просто нажала на кнопку.

– Разве это главное?

– Не знаю, – поднимаю чашку и отпив немного чуть ли не давлюсь. – Боже, прости я случайно перепутала.

– Не страшно поверь.

– Нет нет, я сейчас новый сделаю.

Вскакиваю и тут же оказываюсь поймана за руку.

– Дина, я могу выпить и с сахаром, – держит мою кисть и сам начинает подниматься.

Ровняется со мной, делая полшага в мою сторону.

Поднимаю голову и смотрю в его глаза не отрываясь, сама, не зная, чего жду.

Полуминутная борьба взглядов, а после Артем наклоняется и касается своими губами моих. Невесомо, аккуратно.

Прикосновение – вопрос, прикосновение – просьба продолжить.

Размыкаю губы, соглашаясь, разрешая.

Углубляет поцелуй, делая его более напористым, притягивая меня к себе за талию.

Обхватываю его за плечи не в силах больше стоять самостоятельно.

Отвечаю ему, слегка неумело, стесняясь.

Отрывается, прислоняясь своей щекой к моей и шепчет немного хриплым обворожительным голосом:

– Горький, как я люблю.

Улыбаюсь смущаясь, что перепутала наши кружки.

– Извини.

– Мне понравилось, – гладит мою спину, не отстраняясь. – Давай увидимся завтра. Или может быть, когда будешь свободна.

Вот и все. Весь момент, что казался мне таким чудесным и волшебным испарился. Как и не было.

– Я не могу.

– Почему, – отстраняется и ловит мой подбородок двумя пальцами всматриваясь в мои глаза.

– Просто… просто не могу. Артем…

– Дина, – врывается голос Раисы Ивановны в мое сознание, и я тут же отскакиваю от Артема в страхе, понимая, что она видела, как он меня обнимал. – Я бы в следующие выходные хотела к вам приехать в гости. Соскучилась по внучке. Ты же не против? А если у тебя есть дела, ты можешь их решить.

Раскрываю глаза от удивления и понимая, что она имеет ввиду лишь говорю ей «спасибо».

Женщина тут же выходит, оставляя нас с Артемом наедине. Не шевелюсь пытаясь понять, что сейчас было, а мужская ладонь в это время опускается вновь на мою талию и притягивает к крепкому телу.

– Видимо, тебе все-таки придется пойти со мной на свидание, – смеясь говорит он на ухо, вызывая во мне самые кричащие романтические чувства.

Так приятны мне его прикосновения. Еще ни разу я не чувствовала себя так надежно в мужских руках.

Если не вспоминать конечно ту самую ночь после клуба.

Тот мужчина… хоть я и не помню его лица, но он так похож на Артема манерой общения, своими прикосновениями.

Выбрасываю эту картинку из головы и отвечаю ему:

– Видимо да. Только пожалуйста, давай не в ресторан или еще куда-то в публичное место. Понимаю, что это…

– И не собирался. Тебе понравится, – целует в щеку и отступает.

Разворачиваюсь и улыбаюсь ему, сама, не понимая, что творю. Ведь если этот червяк узнает… Даже думать не хочу.

– Мне пора, Дина. До субботы?

– До встречи, – говорю, немного разочарованная, что этот момент закончился.

Касается своей ладонью моего плеча и запечатывает прощальный поцелуй на моих губах.

– Невозможно оторваться от тебя, – смеется и все же уходит, оставляя меня в пространстве с самой собой. Обдумывать, мыслить, мечтать…

Глава 7

За эту неделю я измучила себя мыслями.

Словно мои «за» и «против» в итоге объявили мне войну.

Я ставлю под угрозу факт нахождения дочери со мной, убеждаться в том, что он не врал и сделает все чтобы отобрать ее, меня пугает. Потому что знаю, просто знаю, что он исполнит обещание. Потом же, я не смогу сделать ничего.

Мое решение к самой субботе сменилось сотню раз, а когда в дверь позвонила Раиса Ивановна я окончательно смирилась с тем, что эта война проиграна. В очередной раз… Не в мою пользу.

– Здравствуйте. Юля, смотри кто у нас, – зову дочку наблюдая удивление свекрови на мой внешний вид.

– Дина? Ты почему так выглядишь?

– Так? Это как? По-домашнему?

– Ну уж не для свидания точно.

– Бабуля приехала, – обнимает ее за ноги и вновь бежит в гостиную играть с кубиками.

– Просто решила не идти никуда, – садимся с ней на диван. – Мой риск не оправдается, а терять ее, – указываю головой на дочку, – я не намерена.

– Ох, милая моя, – берет меня за руки, улыбается, – как же ты поймешь, если не попробуешь? Твое стремление понятно и объяснимо, но, а ты? Как ты? Решила крест поставить на себе?

– Это он поставил его на мне, когда решил, что я подхожу на роль… даже нет слов.

Она опускает голову, явно ей неприятно все это.

– Простите меня, я знаю, что он ваш сын…

– Пока Костя был маленький, он был другим. А потом стала его терять. Слава же всегда был таким. Уйти не могла. Не позволил, хотя сам жил, как хотел. Даже не знаю ради чего оставалась каждый раз, после мысли о том, чтобы уйти. Но, как видишь, я все на том же месте и счастье мое упущено. И годы для этого счастья тоже.

– Вам всего пятьдесят.

– В моем случае «Уже». А вот тебе я не позволю моя девочка – вот так плюнуть на саму себя.

– Почему?

– Потому что мне в свое время никто не помог. С тобой такого не будет.

Она встала и пошла в мою комнату. Достала из шкафа синее платье футляр до колена. Комбинацию черного белья и всего, что к нему прилагается, туфли на шпильке и маленький клатч.

– А это зачем, Раиса Ивановна? – стало немного неловко.

– Оставь сегодня стыд дома, Дина. Пора почувствовать себя живой. И молодой тоже. Тем более с таким мужчиной.

– Я боюсь, вдруг…

– Вот если наступит этот "вдруг", тогда мы и придумаем план, а пока что одевайся, жду тебя в гостиной.

– А Владимир?

– За него не беспокойся.

Остаюсь одна в комнате напротив огромного зеркала. Снимаю одежду и иду в душ завязав волосы, чтобы не намочить.

Использую французский ароматный лосьон для тела, втирая его в кожу. Роды не сказались почти на моем теле, лишь грудь немного растяжек приобрела, но их не сильно видно. Мне нравится, как я выгляжу. Та же стройная, какой была.

Смотрю на белье и думаю, что возможно один вечер я могу себе позволить. Конечно, никаких отношений тут не может быть, но мне так хочется сегодня немного вынырнуть из своей жизни, просто глотнуть воздуха из той, что где-то там, за пределами моей квартиры.

«Боже мой, я так настроена на этот вечер, а по сути, Артем ведь лишь на свидание меня пригласил и все, а я тут разоделась», – вдруг осеняет меня.

«Это все Раиса Ивановна со своими чулками и подтяжками. Что вообще за мысли такие?».

Надеваю в итоге все приготовленное ею, волосы оставляю как есть. Они длинные, вьются красивыми локонами с отливом темного шоколада, хотя раньше я не любила этот цвет, как только меня заставили сменить имидж.

Отбрасываю дурацкие мысли, надеваю туфли, кладу в сумочку деньги и телефон с маленьким флаконом парфюма и выхожу.

– Мама, ты красивая, – восхищается дочка.

– Спасибо, милая, – целую ее. – Посидишь с бабушкой, я скоро вернусь.

– Бабуля принесла подарок.

– Замечательно солнышко.

Подходим со свекровью к двери, и она тихо предупреждает:

– Все будет хорошо, Дина. Можешь задержаться. Я не имею ничего против, чтобы уложить ее спать сама. Хоть до утра.

– Ну что вы, Раиса Ивановна.

– Перестань, дочка. Отдыхай. Ты имеешь на это право.

– Спасибо вам, – обнимаю ее уходя.

Спускаюсь вниз, выхожу из дверей и сразу же натыкаюсь на Владимира, потому что сейчас только шесть.

– Прекрасно выглядите, Дина.

Стало так неудобно. По сути, если что вдруг случится, его тут же накажут, так как он меня выпустил.

– Спасибо.

Рядом останавливается огромный внедорожник, и я замечаю Артема сразу. Потому что он улыбается, как всегда откровенно и очень широко.