Без права на ошибку бесплатное чтение

Глава 1

– Вот мы и приехали! – радостно объявила мама, сидя на пассажирском сидении рядом с отцом. – Он красивый, правда? – она с горящими глазами обернулась к нам с братом.

Я достала из уха наушник и посмотрела в окно на высокий двухэтажный каменный дом в самой глуши города и тяжело вздохнула.

– Да, классный, – пробормотала я, наматывая наушники на пальцы.

– Не слышу радости в твоем голосе, – откликнулся отчим, выбираясь из салона на улицу.

Не слышит радости в моем голосе, ну конечно! Меня буквально вырвали из старой, привычной жизни! Я едва ли успела поступить в институт, как меня тут же заставили забрать документы и перевестись в другой, хорошо, что на тоже направление, иначе я бы не вынесла этого. Но, это еще не все. В родном городе у меня остались друзья и любимый парень, который обещал часто приезжать и уговаривал меня не грустить.

Мама и отчим (хотя за тринадцать лет я стала называть его папой) работают в больнице – оба прекрасные хирурги и для них было ужасом узнать, что старшая и единственная дочь собирается поступать на факультет журналистики и всячески отговаривали меня от этого, намекая, что я в будущем буду сидеть без работы. Но, не смотря на это я все-равно поступила туда, куда хотела, да к тому же на бюджетную основу, с чем мне повезло.

– Выходите, – скомандовала мама. – Вы только посмотрите как тут хорошо!

Мы с братом переглянулись и оба скривились. Да, у Кирилла тоже не было радости в глазах. Он, как и я оставил друзей, школу и футбольную команду, которая была ему второй семьей. Молодой неокрепшей психике сейчас намного тяжелее, чем мне. Но это никого не волновало. К тому же  мама сказала, что все рано или поздно меняется и забывается. Да, она умеет успокаивать…

Все-таки, выбравшись из салона, я хлопнула дверью и выпрямилась, запихивая руки в карманы куртки и хмурясь от моросящего дождя.

Да уж, дом и, правда, большой, сколько же его нужно отапливать зимой, чтобы не замерзнуть?

– Ребята, не стойте! Заходите в дом, скоро приедет грузовик с нашими вещами! – крикнула мама, копаясь в багажнике. – Катюша, иди, тебе тут понравится! – сказала она и снова уткнулась в вещи, привезенные с собой.

Ага, в американских фильмах все родители так говорят, когда привозят детей в новый дом, а потом, через маленький промежуток времени, в нем начинает происходить всякая сверхъестественная ерунда и, в конце концов, все умирают…

Я шумно вздохнула и пошла в дом, в который уже успел зайти отец, волоча за собой зеленый чемодан на колесиках.

Что ж, здравствуй, новая жизнь, будем знакомы…

Эта неделя буквально была похожа на ад.  Но начну я с самого начала.

Нас ждала генеральная уборка в доме, где по общему счету было пять спален (три из которых мы заняли), две ванных комнаты и два туалета, столовая, гостиная, прихожая, несколько широких коридоров и кладовка. Я ужаснулась, понимая, что позже мне придется все это убирать самой, на что точно уйдет весь день, если мне не будет помогать брат.

Далее. Институт встретил меня не особо гостеприимно. Когда я пришла туда в первый раз и поднялась в деканат, мне пришлось писать какое-то заявление о том, по каким причинам я приступила к учебе не с начала года. Потом, оказалось, что какие-то мои документы бесследно пропали и необходимо, снова принести копии. Потом мне выдали зачетку, студенческий билет и сказали, чтобы я спустилась вниз по лестнице, повернула направо, открыла вторую дверь и попросила, сделать мне электронный пропуск. Вот почему институт сразу не может об этом позаботиться? Почему они гоняют студентов, а потом злятся, что их вечно дергают, отвлекают?

Но и это еще не все! Как только я открыла лист с расписанием на эту неделю, поняла, что не знаю, где находятся все эти аудитории и мне пришлось облазить два этажа (причем оба крыла), чтобы найти аудиторию перед первой парой.

Заняв свободное место в середине и ловя на себе косые взгляды сокурсников, я достала ручку и тетрадь, готовая писать лекцию.

То, что все шептались и обсуждали «новенькую», меня не удивило, ведь за месяц обучения здесь уже все сдружились, а я являлась никому не знакомой одиночкой.

Когда началась лекция и все сели на свои места, преподаватель начал перекличку, в процессе которой он назвал мое имя, косо посмотрел поверх очков и спросил, почему я не ходила к нему целый месяц. Пришлось объяснить ситуацию и обещать, что все нагоню. Мужчина кивнул и продолжил проверять присутствие студентов.

На следующей паре было то же самое – в этот раз я не мучилась с поисками, а просто пошла следом за «своими», они-то и привели меня в нужную аудиторию. И тут тетенька с длинным носом спросила меня, почему я отсутствовала, я ответила. И знаете, на остальных двух парах преподаватели спрашивали тоже самое, а мне как заезженной пластинке приходилось объясняться перед ними.

Да и если честно, под конец последней лекции я поняла, что устала, причем дико.

Собрав вещи, я пошла прочь из аудитории, мечтая скорее оказаться дома и нормально поесть – эти перекусы «сухим пайком» на переменках доведут меня до нервного срыва и язвы желудка.

Забрав одежду из гардероба, я оделась и вышла на улицу, понимая, что мне придется идти домой пешком все два километра, причем под дождем. Перспектива как себе. Ну, ничего, я хожу быстро, да и пешие прогулки люблю, справлюсь.

– Эй, новенькая! – крикнул кто-то позади. – Катя!

Я обернулась и увидела невысокую девушку в черной куртке, которая держала под руку высокого парня.

– Да, – кивнула девушка. – Ты. Иди к нам!

Я хмыкнула и подошла к ним, припоминая, что девушку зовут Аня и она из моей группы. Парня я видела впервые.

– Привет, – девушка улыбнулась. – Я Аня, живу напротив твоего дома, и видела тебя утром, ты еще ушла не в ту сторону и возвращалась, этим и привлекла мое внимание. А потом, на парах, я не могла понять, ты это или нет. Да вот, узнала тебя по куртке!

Я нахмурилась, припоминая утреннее путешествие в сторону городского кладбища.

– Да, было такое, – нехотя призналась я.

Я просто не разобралась в электронной карте города, вот и ушла не туда, куда нужно было.

– Тебя подвезти? – спросила Аня.

Я замялась. Не хотелось мне кататься с незнакомыми людьми.

– Да я и пешком могла бы.

– Брось! На улице дождь! Дорогу в следующий раз выучишь.

Подколола.

Я пожала плечами, мол, не знаю.

– Ну, ладно, – сдалась.

Оказывается, машина принадлежала парню Ани, Диме. Он на два года старше нас и учится на юридическом факультете, в этом же институте.

Сидя на заднем сидении, я то и дело отвечала на вопросы Ани и понимала, что девушка не такая уж и плохая, возможно, мы с ней поладим. В конце концов, мне нужно заводить здесь друзей,  иначе я не выживу в одиночестве.

– Откуда ты приехала? – заваливала меня вопросами Аня.

– С севера.

– Ничего себе! Ты вроде бы еще с братом приехала?

– Да, с Кириллом.

– И как тебе у нас? Нравится?

– Ань, – Дима свернул на нашу улицу. – Отстань от нее. Успеете еще наговориться. Ты сейчас вызовешь у нее головную боль, и девчонка от тебя сбежит!

– Да ничего, – я улыбнулась. – Все нормально.

Аня кивнула.

– Ты ко всему привыкнешь! Здесь не так уж и плохо. Теплее, чем на твоем севере!

Что ж, хотелось бы в это верить…

 Когда мы приехали, я поблагодарила ребят за то, что подбросили до дома, и позвала Аню в гости, обменявшись контактами.

Войдя в свой дом, я тут же увидела грязные маленькие кошачьи следы на полу, которые вели прямиком в гостиную. Я же лично отмывала этот пол от грязи!

– Кирилл! – крикнула я, бросая сумку на пол и раздеваясь. – Ты что, притащил домой кота?

Послышались быстрые шаги по лестнице, и вскоре мне на глаза показался брат с черно-белым котенком в руках.

– Притащил, – констатировала я факт. – Ну, и что мы с ним будем делать?

– Любить, – улыбнулся брат, поглаживая пушистое чудо.

Ну, да, что ж еще с ним делать.

У нас как-то был кот, но он умер пару лет назад. С тех пор мы не решались завести животное снова, уж слишком тяжело с ними потом расставаться.

– Ладно, – сдалась я. – Но родителям сообщишь о новом жильце сам и пол за ним помоешь.

– Идет, – радостно кивнул брат.

– Вот и хорошо, – я улыбнулась и забрала кота из рук мальчика. – Добро пожаловать, малыш. Надеюсь, ты принесешь нам удачу.

Глава 2

Первая учебная неделя октября прошла тяжело. Я все время была занята переписыванием конспектов у Ани и старалась не отставать от программы. Я спала около четырех часов в сутки и под конец недели просто выдохлась. Аня предложила мне помощь и, в конце концов, она переписала за меня несколько конспектов, за что я была ей очень благодарна.

В субботу я проспала почти до двенадцати часов, и мое лицо наконец-то приняло человеческий вид – темные круги под глазами пропали, а кожа перестала быть болезненно бледной.

Да уж, неделька выдалась что надо. Мне буквально не хватало времени, чтобы созвониться со своим парнем Ромой, чему, кажется, он был не очень рад, хотя понимал, что у меня тут завал.

Родители тоже работали на новом месте не покладая рук, так что мы с Кириллом были предоставлены сами себе, а домашние хлопоты почти полностью ложились на мои хрупкие плечи.

Вечером заходила Аня – отдала тетрадки с конспектами и мы уселись пить чай с пирогом, разговаривая о том, что нас ждет на следующей неделе.

С девушкой было легко общаться, она не строила из себя драгоценный камень и не навязывала свое мнение. Аня охотно помогала мне освоиться на новом месте и это с ее стороны, было прекрасным действием. Благодаря ей, прошедшая неделя была не такой ужасной, какой могла быть. Мы на всех парах сидели вместе и поддерживали друг друга в тот или иной момент.

В воскресенье, родители были дома, поэтому я выслушала еще раз тираду по поводу неверного выбора специальности и о том, что я, закончившая школу с отличием, могла бы поступить в любой другой престижный вуз страны, на любое направление, а выбрала журналистику, что они считали полной чепухой.

Михаил и Лидия (именно так зовут моих родителей), давили на меня больше, чем на Кирилла, их общего ребенка. У меня несколько раз промелькнула мысль, что это именно из-за того, что он их ОБЩИЙ сын, и они любят его больше, а всю горечь сгоняют на мою персону. Эта догадка посещала меня до сих пор, но я никого не винила – для отчима я действительно чужой биологический набор, а для мамы – напоминание о ее ужасном муже, моем отце, которого я даже не знаю. Кирилла я тоже не виню – он был и остается моим единственным родным братом, и мы стараемся помогать друг другу, несмотря ни на что.

Если вернуться к упоминанию о родном отце, то я целиком и полностью похожа на него, потому что натуральных блондинок с голубыми глазами в маминой родне никогда не было. А я именно такая – длинные белые волосы, большие голубые глаза, слегка курносый нос, овальное лицо, рост около ста шестидесяти пяти сантиметров, не совсем спортивное телосложение, но толстой я никогда не была. А еще, ни у кого из маминой «породы» не было такой пухлой груди, как  меня, так, что папины гены на лицо, причем буквально.

Опять же, мне часто казалось, что мама меня вообще не любила, хотя бабушка убеждала меня в обратном. Только вот странное у Лидии проявление чувств – контроль, навязывание своего мнения. Никто никогда не интересовался, чего хочу я. Мне до девятого класса покупали одежду, которая мне в принципе не нравилась. В конце концов, мне это надоело и я нанесла удар, которого от меня никто не ожидал – поступила на журфак, да еще и бесплатно, так что никто мог сказать, что не даст мне денег на оплату обучения, хотя, могли шантажировать тем, что выгонят из дома.

Вот бабушка меня любила и понимала – я часто ездила к ней на каникулах, но два года назад ее не стало, а мне ее не хватает до сих пор. Я все еще не свыклась с этой потерей.

И все же я все это время оставалась собой и никогда не пыталась кому-то подражать. Каждый человек в этом мире индивидуален и, становиться на кого-то похожим – это самая чудовищная ошибка.

Следующим утром была более менее теплая погода, и мы с Аней решили пойти в институт пешком, тем более нам нужно было появиться только к десяти часам. Спешить было некуда.

На дорогу у нас ушло каких-то тридцать минут и как только мы вошли в стены института, в нашем общем чате в VK написали, чтобы все сейчас же шли в актовый зал, где на всю пару планируется какое-то мероприятие.

Мы с Аней разом вздохнули с облегчением, потому что не придется идти на историю, и направились на верхний этаж, не спеша поднимаясь по лестнице.

В актовом зале уже собрались все курсы нашего направления, и нам с подругой пришлось сесть в самом начале, потому что последние места были заняты старшекурсниками.

Слышались перешептывания, якобы, никто не знает, зачем нас позвали, а у меня в голове невольно пронеслись школьные воспоминания о том, как нас собирали в самом большом кабинете и проводили лекции на тему нежелательной беременности и методах контрацепции.

В конце концов, самая адекватная информация, которая проскользнула во всем этом шуме, была о том, что сюда сейчас приедет некий Денис Авдеев, бизнесмен и спонсор нашего института. И если честно, после услышанного я думала, что в этот зал сейчас войдет человек в возрасте, который будет мучить нас занудной информацией, но когда вместе с ректором вошел молодой мужчина в черном деловом костюме, то все мои представления растаяли. Со всей округи послышались тяжелые, полные восхищения вздохи, а я в свою очередь уставилась на этого Авдеева, которому на вид было не более тридцати лет.

Смею сказать, мужчиной он был довольно привлекательным. Короткие черные волосы, небольшая щетина на лице, карие глаза, которые буквально прожигали в человеке дыру, красивое мужественное лицо и спортивное телосложение, которое было видно даже под пиджаком.

– Ты знаешь его? – шепнула я Ане, не сводя хмурого взгляда с молодого бизнесмена.

– Знаю, но не думала, что он спонсирует институт, – девушка улыбнулась. – А вблизи он еще красивее…

Я хмыкнула и выпрямилась, наблюдая за мужчиной, который самоуверенно смотрел на всех, будто был великим полководцем.

Когда ректор потребовал тишины, Денис Олегович, как позже выяснилось его отчество, со всеми поздоровался, и я отменила, что у него невероятный голос.

Так же я заметила, как стелется перед ним наш ректор Игорь Леонидович, что тоже меня не удивило. Этот молодой бизнесмен спонсирует институт, так почему бы и не полизать ему пятки?

В итоге, этот Авдеев начал рассказ о своей деятельности, о том, что он учился здесь на экономиста и сейчас у него свой бизнес, к которому он долго и старательно стремился, чего и всем желает. Потом, речь медленно перетекла к будущим и нынешним журналистам, которые пишут «чушь собачью» только бы попасть на «первую полосу» крутого журнала и получить как можно больше денег. Далее шли еще какие-то рекомендации и рассказы о деятельности журналиста, но во мне уже бушевала буря негодования.

Через час, когда Денис Авдеев закончил свой рассказ, ректор обернулся к нам и спросил, есть ли у нас какие-то вопросы к нашему дорогому гостю.

Мое сердце глухо стучало он волнения, а ладони вспотели, но я подняла руку вверх и поднялась с места, не сводя взгляда с этого «дорогого гостя».

– Представьтесь, пожалуйста, – Авдеев сел в кресло и деловито закинул ногу на ногу.

– Зорина Екатерина Андреевна, – я стояла перед ним, и меня раздражало, что он передо мной СИДИТ. Это просто какое-то неуважение!

– И какой у вас вопрос, Катя? – мужчина не сводил с меня взгляда.

Я сделала вдох, продолжая смотреть в его глаза, из принципа не желая отворачиваться. У нас была какая-то битва, и я не хотела проигрывать этому напыщенному индюку. Особенно после одной маленькой детали, которую он проронил во время своего увлекательного выступления.

– Денис Олегович, – начала я и все затихли.  – В процессе своего выступления, вы сказали, что многие журналисты пишут небылицы о знаменитых людях, чтобы попасть на «первые полосы».

– Да, я такое говорил, – кивнул Авдеев.

– Хочу лично у вас спросить, а вы никогда не давали повода, чтобы журналисты писали о вас нехорошие статьи? – выпалила я, выражаясь как можно мягче.

Мне показалось, что мы с ним остались один на один. В актовом зале повисла такая тишина, что она буквально оглушила. Мужчина смотрел на меня равнодушным взглядом, а потом тот изменился – в его глазах появился некий интерес, и на губах бизнесмена промелькнула ухмылка.

– Зорина! – воскликнула куратор где-то за моей спиной, но я не обернулась, к ней, хотя поняла, что она хочет, чтобы я заткнулась.

– Нет-нет, – Авдеев неожиданно поднялся с места. – Все нормально, я отвечу на заданный вопрос нашей юной журналистке, – он засунул руки в карманы и сделал пару шагов ко мне. – Я никогда не давал повода писать журналистам гадости обо мне. У меня безупречная репутация, чего и всем желаю, – он прищурился. – Вы, Екатерина, очень прямолинейная. Думаю, из вас получится хороший журналист и «чуши собачьей» вы писать не будете. У вас все?

Мне вот сейчас показалось или Аня рядом со мной заскулила?

– Ну, получается, что все, раз уж вы только что опровергли мой задуманный вопрос о том, всех ли вы журналистов считаете обманщиками и охотниками за прибылью, – я все еще продолжала смотреть на Авдеева и чувствовала, как от него пахнет дорогой туалетной водой. – Спасибо вам за оказанное мне внимание, Денис Олегович, – отчеканила я и села на место, не дождавшись его ответа.

Мужчина мельком посмотрел на меня и улыбнулся, проходя дальше и отвечая на какие-то глупые вопросы, задаваемые старшекурсниками.

Мое сердце продолжало барабанить в груди, грозясь от дикого волнения поломать мне грудную клетку. Но даже старания унять его не принесли мне желаемых результатов.

– Ты сумасшедшая! – прошипела на ухо Аня. – Никогда больше так не делай!

– А что не так? – я обернулась к ней.

– Он влиятельный человек. Если он захочет – ты вылетишь из института и не сможешь ничего доказать. Он чертовски красив, но опасен. У него такие связи, что лучше не рисковать. Помни об этом, когда в следующий раз решишь задать ему провокационные вопросы.

Я посмотрела на подругу и, в конце концов, кивнула, снова находя глазами Авдеева, который увлеченно отвечал на вопросы симпатичных студенток, позабыв обо мне.

Когда мы выходили из актового зала, я решила обернуться назад и сразу же наткнулась на внимательный взгляд Авдеева, который просто прожигал меня. Наши взгляды встретились, и казалось, в этом момент он подписал мне какой-то приговор, о котором мне пока не пришло время узнать.

Весь оставшийся день я не могла сосредоточиться на занятиях, хотя старательно прогоняла этот недобрый взгляд из своей головы. Мне нет до этого человека никакого дела, так что смысла вспоминать о нем тоже не вижу.

Но между этим, я стала объектом внимания многих студентов, которые, то и дело, перешептывались. Они считали меня толи героиней, толи глупой дурочкой, этого я не уточнила, да и желания как-то не было.

Думаю, стычка с этой важной «шишкой» мне все-таки еще аукнется…

Глава 3

Во вторник я могла опоздать в институт, если бы Аня не зашла за мной. Я банально проспала – всю ночь общалась с Ромой, не могла наговориться. Рассказывала ему все, делилась тем, что произошло за то время, пока я здесь, а он слушал, слушал, иногда что-то спрашивал. Я и не заметила, что время перекатилось за два часа ночи, а вставать нужно было рано. Вот и результат.

Ромка младше меня на пару месяцев и еще учится в школе, в одиннадцатом классе. В детстве он часто болел, и поэтому пришлось идти в школу на год позже остальных. Парень он хороший – мы, казалось бы, знаем друг друга вечность, да и жили на одной улице, а наши родители хорошо общались.

Все случилось как-то само собой. Однажды он позвал меня в кино и с того момента минуло уже больше года. Наше дружеское общение переросло в нечто большее и мы стали встречаться. У нас с ним были общие увлечения и вкусы, поэтому мы всегда находили, чем заняться.

Все было прекрасно, но в плане перехода на новые ступени в отношениях мы не спешили. Поцелуй случился только этим летом, а про секс я даже думать не желала. Я всегда считала, что это что-то особенное между мужчиной и женщиной и чтобы сделать это, должно пройти немало времени. К тому же, желательно, чтобы это случилось в браке. Я не ханжа, просто глупо утрачивать свою девственность ради какого-то недостойного придурка (каким он окажется в дальнейшем после расставания) и потом всю жизнь жалеть об этом. Я считала именно так. И тут дело не в том, что я считаю Рому недостойным, просто я не хочу спешить. Да и вообще, это личное дело каждого, так что обсуждать тут больше нечего!

Спустившись быстро по лестнице, я подхватила сумку, быстро оделась, решив не завтракать, и мы с Аней помчались в институт. Обычно, я никогда не опаздывала и вставала сразу по будильнику, просто меня вчерашний день вымотал, еще и этот бизнесмен Авдеев, который категорически отказывался выходить у меня из головы.

Как бы мы не хотели, но первой парой был семинар по истории России, а преподаватель весьма занудная личность. Он буквально пьет кровь из студентов, допрашивает с пристрастием, а сам все читает со своего маленького красненького ноутбука. Этот преподаватель был полным и носил маленькие круглые очочки, которые смешно и нелепо смотрелись на его морщинистом недовольном лице. При виде его у меня начиналась жуткая изжога и не прекращалась до самого конца пары.

Это просто ужас какой-то. Он уже полчаса пилил какую-то девчонку за то, что она не смогла ему ответить какую-то дату. А сам тем временем полез в интернет и зачитал ей, как нужно отвечать. Господи, мы тебе «Google» что ли? Чего ты прицепился к нам? Мы не можем так дословно излагать тебе всю информацию! У нас кроме тебя есть предметы, которые тоже нужно как-то запоминать, а не знать каким цветом мантии были у знати! Кажется, в любом институте есть такая заноза в заднице…

После того, как он опросил меня и отпустил с твердой «четверкой» на свое место, я вздохнула с облегчением и стала молиться мысленно за Аньку, которой в конечном итоге, молитвы мои не помогли. Ей поставили удовлетворительно и отругали за невнимательность.

Успокоив подругу, мы стали заниматься своими делами, потому что преподаватель продолжил свои пытки над другими студентами.

Мои мысли медленно улетели в неизвестность, а потом медленно вернулись к мыслям об этом Денисе Авдееве, спонсоре нашего института. Что ж он на фрукт-то такой, раз уж перед ним все так на задних лапках скачут?

Решив по-тихому открыть поисковик, я ввела имя мужчины и стала листать многочисленные сайты.

В интернете была куча его фотографий, видео с мероприятий, информация о его деятельности, о благотворительности, да там даже были его параметры! Рост сто восемьдесят три сантиметра, вес семьдесят девять килограммов, цвет волос темно-каштановый, глаза карие.

Да уж, забыли написать о количестве его половых актов, сколько прыщей на его заднице, и какого цвета у него комочки в пупке, а так ничего, все подробно изложено.

А еще и, правда, нет никакой провокационной информации. Неужели и правда такой «чистенький» или же платит и запугивает, чтобы журналисты не писали гадостей, дабы всеми любимый бизнесмен не упал в глазах людей ниже плинтуса? Сомневаюсь, что этот человек так хорош, как кажется на первый взгляд. От него же за версту несет эгоизмом и завышенным самомнением!

Полистав еще пару сайтов, я нашла его аккаунт Вконтакте. У него была куча подписчиков, но друзей около пятидесяти. Фотографии были в основном с отдыха, каких-то гонок или мероприятий. Фоток с девушками не было вообще, лишь с парнями. Подозрительно, может он тот, что по мальчикам? Не удивлюсь. Господи, ну какое же у него лицо… Идеальный, богатый, всеми любимый. Чем же ты такое счастье-то заслужил?

Тьфу! Ну и мысли посещают мою бедную голову!

Неожиданно в дверь постучали, и вошла женщина лет пятидесяти. Она поздоровалась и обвела взглядом всю аудиторию, будто искала кого-то.

– Зорина Екатерина здесь?

По моей коже пробежали мурашки, и я подняла руку, фиксируя взгляд женщины на себе. В голове мгновенно пробежала мысль, что это все из-за вчерашней выходки и мне теперь конец.

– Собирай вещи, – услышала я, и мне стало плохо. – На сегодня ты с пар освобождаешься. Тебе дали задание. Поторопись.

Я, вроде бы, более-менее пришла в себя, но вещи собирала онемевшими руками. Перекинувшись с Аней вопросительными взглядами, я вышла из аудитории и пошла следом за женщиной, которая довела меня до раздевалки, дождалась, пока я оденусь, и вручила мне какой-то большой запечатанный конверт, в котором явно были какие-то папки.

– На улице тебя ожидает машина, – начала говорить провожатая. – Тебя довезут до места, войдешь в здание, подойдешь на ресепшн, назовешь свою фамилию. Куда идти дальше, тебе скажет администратор. Поняла?

– Поняла, но куда я еду, зачем, а главное, почему я? – засыпала я ее вопросами.

Женщина пожала плечами.

– Ректор так сказал. Я не в курсе, – и, развернувшись, пошла прочь.

Вот так просто? А если я сейчас домой решу уйти и плевать на все ваши конверты?.. Кого я обманываю, я слишком боюсь вылететь из института!

Вздохнув, я миновала охранника, читающего газету, и вышла на улицу, вдыхая свежий воздух. Пока октябрь радовал нас погодой и красивыми красками, но скоро все это сменится дождями, а потом снегом и морозами. Но пока стоит жить сегодняшним днем, а то, может и зимы не будет – на Землю упадет метеорит, и все мы погибнем. Что-то от волнения мои мысли понеслись вообще ни в ту степь…

Ладно, сесть в машину, доехать до места, назвать администратору свою фамилию, отдать кому-то там папку и уехать домой. Все просто, нечего волноваться!

Машина на стоянке института, рядом с которой стоял высокий мужчина в темном пальто, была одна. Да и к тому же, когда я подошла ближе, передо мной распахнули дверь и пригласили сесть. Так что это точно моя машина.

Нервно поздоровавшись с водителем, я села, устраиваясь как можно удобнее и кладя конверт на сидение.

Нервно постукивая пальцами по лежащей на коленях сумке, я смотрела, как мы выезжаем с парковки, а потом едем по дороге, то и дело, притормаживая на светофорах.

– Извините, а куда вы меня везете? – решила спросить я, раз уж провожающая меня женщина не объяснила мне этого.

Мужчина посмотрел на меня в зеркало заднего вида.

– В бизнес-центр Авдеева, а что такое?

Куда-куда?..

– Нет-нет, ничего, – пробормотала я, чувствуя, как сердце ускоряет свой бег.

Господи, что это за подстава такая? Кто это придумал, он или ректор? Что я несу, конечно же он, зачем это ректору? Но зачем? Авдеев заманивает меня к себе, чтобы запугать? Да что я такого сказала-то? Божечки, что ж теперь делать-то?..

Как только мы подъехали к бизнес-центру, дверь с моей стороны распахнулась и я вышла на улицу, сразу же натыкаясь на парадный вход в чистилище всеми любимого бизнесмена.

Обернувшись напоследок на мужчину, который довез меня до места, я тяжело сглотнула, не желая идти внутрь. Мелькнула мысль попросить водителя отнести конверт, но потом с меня и спросят, почему не отнесла сама. Что ж, меня никто не спасет, придется нести самой.

Закинув сумку на плечо, я неторопливо поднялась по ступеням и вошла в здание, оглядываясь по сторонам. Меня поразила красота и эстетичность увиденного. Весь интерьер был выполнен как-то просто, но в тоже время со вкусом и скрытой элегантностью. Кто бы ни проектировал все это здание, он молодец.

 Найдя глазами стойку администратора, я пошла к ней, стараясь унять дрожь в коленях и не споткнуться на ровном месте.

Как только я преодолела расстояние, то девушка за стойкой мило мне улыбнулась и поздоровалась.

– Здравствуйте, – ответила ей. – Моя фамилия Зорина.

Глаза администратора прищурились.

– Да-да, я в курсе вашего визита. Минуточку, – она нажала что-то за стойкой, но мне не было видно, только слышно. – Денис Олегович, пришла Зорина, – заговорила она, и меня бросило в жар при упоминании имени этого напыщенного индюка.

– Пусть поднимается в мой кабинет, – услышала я его голос. – И дай ей пропуск.

– Хорошо, я поняла! – сказала администратор и подняла на меня глаза. – Верхнюю одежду можете оставить в гардеробной, – она тут же вышла из-за стойки. – Вам так будет удобнее.

– Спасибо, – кивнула я и стала снимать куртку, выставляя на обозрение свой не особо презентабельный образ.

Сегодня я была одета в синее до колен обтягивающее платье с длинным рукавом. На ногах же были невысокие замшевые ботиночки на невысоком каблучке. Волосы у меня волной падали на спину, а на лице ни грамма косметики, потому что я попросту не успевала ее нанести. И все же, вид у меня был не самый элегантный, я совершенно не гармонировала со здешним интерьером.

В конце концов, наградив меня пропуском, девушка порекомендовала воспользоваться лифтом и подняться  на восьмой этаж, выйти и повернуть налево, пройти вперед, а там уже пятая дверь справа, за которой меня будут ожидать.

Коротко кивнув, я пошла в сторону лифта и нажала пропуском на «вызов», ожидая, когда он придет. Не успела я подумать об очередном бегстве, как створки распахнулись, впуская меня внутрь. Войдя, я нажала на восьмерку и вздохнула, готовясь к этой непонятной мне встрече.

Прошло не больше минуты, как я уже выходила из лифта и поворачивала налево, рассматривая все кругом.

Коридор был достаточно широким и хорошо освещенным, а еще кое-где даже стояли живые цветы в одинаковых горшках.

Остановившись как вкопанная у нужного кабинета, я около минуты стояла и собиралась с духом, пока дверь кабинета сама передо мной не распахнулась, и передо мной не предстал владелец этого места.

– Катя, что же вы стоите и не решаетесь войти? – он говорил уверенно, рассматривая меня сверху вниз.

Увидев его, мне показалось, что меня загнали в ловушку как бедного зайца, и пути для отступления у меня нет.

– Я как раз собиралась это сделать, – в тон ему ответила я, продолжая смотреть на него.

Губ Авдеева коснулась слегка заметная улыбка, и он отошел в сторону, предлагая мне пройти внутрь.

– Благодарю, – кивнула я, впиваясь в проклятую папку пальцами и проходя в такой же красивый, как и все здание кабинет.

Когда дверь за моей спиной захлопнулась, я едва ощутимо дрогнула, продолжая стоять среди кабинета и молчать, пока Денис Олегович сам не прошел, не сел на свое за рабочим столом и не предложил мне устроиться напротив него в удобном мягком кресле. Я так и сделала, пихнув сумку себе за спину, чтобы не мешалась.

– Вот, – я протянула ему конверт, решая сразу перейти к делу. – Вам просили передать.

Мужчина протянул руку, и наши пальцы соприкоснулись, из-за чего я поспешила отдернуть ладонь. Этот жест не остался без внимания Авдеева, но он лишь улыбнулся и одним движением порвал бумагу переданного мною конверта.

Я увидела, как из него он достал какие-то папки, одну из которых тут же открыл, выбрасывая конверт, в стоящую под столом урну.

– Один вопрос, – начала я, но брюнет меня сразу же перебил.

– Всего один? – он посмотрел на меня, едва ли не прожигая, своими карими глазами.  – Я слушаю, – он не опускал глаза, наоборот, сложил руки в замок и уставился на меня.

Я же в свою очередь смотрела на него, стараясь не забыть на нервной почве свой вопрос и не показаться ему безмозглой курицей.

– Почему именно я должна была привезти этот конверт? Почему не курьер?

– Это уже два вопроса, – мужчина откинулся на спинку кресла и сложил ладони «домиком», упираясь локтями в подлокотники.

– И все-таки? – не унималась я.

Авдеев улыбнулся, мелькая белыми зубами с идеальным прикусом, и взял со стола красную папку, которую тут же открыл и положил на стол, как я понимаю, специально, чтобы я видела, что в ней.

Моему возмущению не было предела, потому что это было мое личное дело, которое я приносила в институт при переводе.

Нахмурившись, я подняла глаза на мужчину, которому в лицо захотелось бросить что-нибудь тяжелое.

– И как это понимать? – спросила, чувствуя, как тело напряглось, подобно струне.

Брюнет пропустил мой вопрос мимо ушей и взял папку в руки, вчитываясь в содержимое.

– Как только ты подняла руку и задала каверзный вопрос, то сразу же пробудила во мне дикий интерес к себе, – он оторвался от содержимого папки и посмотрел на меня. – Ты выделяешься из общей массой не только милой мордашкой, но и наличием мозгов. Мне это нравится.

Я хмыкнула, скрещивая руки на груди.

– Это что, комплимент?

– Может быть, – он перевернул пару страниц. – Почему вы с семьей переехали сюда?

– Это допрос? – я приподняла бровь.

– Проявление интереса, – Авдеев просмотрел еще пару листов и отложил папку в сторону, фиксируя все свое внимание на мне. – Ну, так что?

Я не понимала, чего ему от меня надо. Ну, выделяюсь я из общей массы и что? Для чего ему мое личное дело понадобилось и зачем он меня допрашивает? У него паранойя? Думает, за ним шпионят? Или хочет мне отомстить за вчерашнее?

– Родителей перевели сюда по работе. Они хирурги, – ответила я.

Мужчина кивнул, мол, ясно, и тут же выпрямился.

– Может, хочешь чаю?

– Нет, – я пробежалась взглядом по его деловому костюму. – Спасибо. Если вы не возражаете, я поеду домой.

– Так быстро?

– А для чего мне здесь задерживаться?

– Ну, – брюнет взял со стола ручку и покрутил в руках. – Ты же журналистка, хочешь, дам тебе интервью?

– Я не подготовила перечень вопросов.

– А разве вопросы не должны у вас возникать автоматически? Мне иногда кажется, что журналисты не люди, а роботы.

– Не стоит грести всех под одну гребенку, – огрызнулась я.

– Избавь бог, – он поднял руки в жесте поражения.

Мы переглянулись.

– Не хочешь интервью? Другого шанса может не быть.

– Я это как-нибудь переживу, Денис Олегович.

Мужчина неожиданно поднялся со своего места и, обойдя свой рабочий стол, встал передо мной.

– Раз уж ты хочешь поехать домой, тогда позволь тебя отвезти.

Что? Что это с ним такое? Зачем ему везти меня домой? Какая ему до меня разница?

– Я доеду на автобусе, – я тоже поднялась и закинула на плечо сумку.

– Ты же здесь недавно, еще не знаешь город. Заблудишься.

– Прошение помощи у простых людей никто не отменял. Мне подскажут, как добраться домой, если возникнут трудности.

– Брось, зачем отказываться от того, что тебя хотят отвезти домой.

Я задумчиво закусила нижнюю губу, продолжая смотреть на молодого бизнесмена.

– Какой вам прок от того, что вы меня отвезете?

– А какой прок тебе отказываться от моего предложения?

Я фыркнула.

– Я вас не знаю. Мне бы не хотелось оказаться в придорожной канаве после того, как я устроила вам концерт на глазах у половины студентов в актовом зале.

Губы Авдеева растянулись в улыбке, а потом он засмеялся. И почему-то эта его улыбка показалась мне безобидной и даже по-человечески милой.

– Мне нет смысла поступать подобным образом.

– А поступали когда-нибудь?

– Нет, Катя, не поступал.

Катя. Меня раздражало, что он обращался ко мне на «ты», но больше всего меня раздражало то, как он произносил мое имя. Он проговаривал его, будто пробовал на вкус, смаковал.

Мужчина вздохнул и шагнул к двери, открывая ее.

– Твоего согласия я все-равно не дождусь, – сказал он. – Сделаю все по-своему. Пойдем. Я отвезу тебя.

Ага, то есть он решил все за меня, хотя, по поводу незнания города он прав. Я элементарно не разобралась в картах и ушла не в ту сторону, а тут еще уеду не туда, куда нужно.

Я, молча, вышла из кабинета и обернулась, наблюдая, как Авдеев закрывает дверь на ключ.

Мы так же, молча, дошли до лифта и вошли в него, а когда ехали вниз, я все время чувствовала, как взгляд мужчины прожигает мне затылок. Промелькнула мысль, что зря я сейчас пошла у него на поводу и согласилась ехать с ним, потому что канаву никто не отменял, но все же отмахнулась от этого. Глупости какие-то лезут в голову, но инстинкт самосохранения у меня развит очень хорошо.

Спустившись вниз, Авдеев прошел, забрал наши вещи из гардеробной и вернулся ко мне.

– Спасибо, – тихо сказала я, забирая у него куртку.

Когда я была готова, то заменила любопытный взгляд администратора, которая делала вид, что работает, а сама мельком поглядывала в нашу сторону.

В конце концов, мы так же, молча, вышли из бизнес-центра и направились на парковку, на которой брюнет подошел к черному дорогому автомобилю с красными дисками и кивнул мне на пассажирское сидение.

– Садись и пристегивайся, – сказал он и сел за руль, перед этим бросив пальто на заднее сидение.

Салон автомобиля тоже выглядел дорого, и там даже не единой пылинки не было, кажется, эта штучка каждую неделю посещает химическую чистку.

Положив сумку на колени, я вжалась в сидение, пока Авдеев выезжал с парковки на дорогу.

– А вы знаете, где я живу? – решила уточнить я.

– Знаю, – брюнет не сводил глаз с дороги и ехал с допущенной правилами скоростью. – Тебя это пугает?

Пугает ли меня тот факт, что Авдеев заказал мое личное дело, которое я же ему и доставила, потом он предложил отвезти меня домой, а в процессе этого сообщил, что знает, где я живу.

– Напрягает.

Мужчина усмехнулся.

– В личном деле есть нынешний адрес. Ничего удивительного. Я не супермен, Катя, я обычный человек.

Оно и видно.

До нужного места мы доехали, не проронив ни слова, быстро и обошлись без придорожных канав.

Когда он притормозил у моего дома, я сразу же собралась выйти, когда Авдеев заговорил:

– Если тебе что-то понадобится, можешь приехать ко мне. Пропуск у тебя есть.

Ага, кстати о пропуске…

Я достала его из кармана и протянула мужчине.

– Не думаю, что он мне пригодится.

– Оставь, – он ловко взял его из моих рук, не касаясь моей кожи, и засунул в боковой кармашек моей сумки. – Ситуации бывают разные. Если захочешь, выбросишь.

Я сильнее сжала сумку одной рукой, а другая поползла по двери, в поисках ручки, чтобы открыть дверцу.

– Спасибо, что подвезли и не выбросили в канаву, – проговорила я, нащупав ручку и потянув за нее. – До свидания, Денис Олегович, – и я вышла из машины, аккуратно хлопнув дверью.

– До свидания, Катя, – услышала я и поспешила скрыться с его глаз и не споткнуться.

Лишь когда я оказалась в доме и посмотрела в окно сквозь жалюзи, Авдеев сорвался с места и уехал прочь.

Облегченно вздохнув, я сняла с себя куртку, отмечая, что на часах только первый час дня, а пары у нас до четырех часов.

Что ж, есть время осмыслить всю эту непонятную мне ситуацию, приговорить ужин и сделать задания на завтра. Только что-то подсказывает мне, что голова будет забита только одним.

Глава 4

В темноте комнаты с одиноким, горящим алым светом ночником, стоял высокий мужской силуэт, который пришел за моей невинной душой, желая соблазнить и опорочить. Но что меня удивляло больше всего, так это то, что я не боялась его, страх напрочь отсутствовал, наоборот, меня влекло к нему, хотя я трезво понимала, что это влечение убьет меня.

Пока я стояла среди незнакомой комнаты и пыталась рассмотреть лицо стоящего напротив меня человека, он сделал шаг ко мне, потом другой, а после, в тусклом свете ночника я сумела рассмотреть лицо Авдеева, смотрящего мне прямо в глаза.

Я проснулась за семнадцать минут до звонка будильника, но продолжала лежать, нервно прижимая к себе одеяло.

Это надо же было такому присниться! Вчерашнее приключение дурно повлияло на мое сознание, и оно решило жестко поиграть со мной. Я и так после первой встречи с этим человеком стала нервной, боялась, что меня могут выгнать из института или с бюджетного места, что для меня равнялось отчислению, так у нас состоялась еще и вторая встреча, причем запланированная им самим! А теперь, решив вчера избегать Авдеева всеми возможными способами, он мне начинает сниться! Просто прекрасно! У меня просто нет больше слов!

Вчера я все-таки рассказала Ане о том, где была, дабы просто выговориться для освобождения тяжести в душе, хотя, некоторые моменты я утаила, а прежде чем рассказывать и вовсе взяла с подруги обещание помалкивать.

В конце концов, узнав, куда я ездила, и кто привез меня домой, девушка только лишь присвистнула, а потом начала засыпать всеми возможными предположениями такого поведения бизнесмена. Самой адекватной было то, что я ему понравилась, а самой глупой – он собирает рабынь-девственниц и поставляет их за границу богатеньким папикам для сексуальных утех. Хотя, я этому не удивилась бы.

В общем, как бы там ни было, я решила старательно избегать этого человека, чего бы ему не понадобилось от меня. Я приехала сюда, чтобы учиться, а быть курьером для богатеньких молодых красавцев я не намерена! Хватит с меня!

Институт встретил нас с Аней уже привычными разговорами и смехом студентов, которые не спешили занять места в аудиториях.

Пройдя дальше по коридору, мы встретились с нашими сокурсниками, у которых были вытаращенные глаза, и они о чем-то оживленно переговаривались, стоя плотной кучкой.

Подойдя к ним, мы узнали ошеломляющую нас новость – преподавателя по истории арестовали за то, что он склонял студенток к оральному сексу за зачет или экзамен. Схема была простой – отправить студентку на пересдачу, а потом, предложить ей решение проблемы. Некоторые отчаявшиеся девушки соглашались. Теперь преподавателю грозит реальный срок. На данный момент он находился в кабинете ректора с полицией, все это произошло сегодня утром, но мы всего не узрели, потому что пришли только к третьей паре. С ума можно сойти…

Внезапно распахнулась дверь кабинета ректора, и из нее, с побледневшим лицом, шагнул он сам. Все студенты поспешили мгновенно покинуть коридор, а я осталась стоять, наблюдая, как полиция выводит  под конвоем нашего бывшего преподавателя, на лице которого замерло отчаяние. Проводив его хмурым взглядом, я продолжала смотреть уходящим в спины, и думать о том, что ему, сотворившему такое с юными девушками, так и надо.

Внезапно я почувствовала, что за моим плечом кто-то стоит, и тут я сразу же услышала тихие слова, узнавая мужской хрипловатый голос:

– Если бы он что-то сделал с тобой, я бы похоронил его заживо.

Я сразу же обернулась и наткнулась на стоящего за мной Авдеева, который держал руки в карманах брюк и смотрел вслед уходящим полицейским, потом он перевел холодный, полный равнодушия взгляд на меня, но больше ничего не сказал. Мы просто какую-то долю мгновения смотрели друг на друга, а потом он пошел вперед, вслед за ушедшим ректором, полицейскими и задержанным извращенцем.

Я старалась унять свое снова ускорившееся сердцебиение, смотря на удаляющийся мужской силуэт принадлежавший тому, кого я собиралась избегать всеми возможными способами, тому, кого я начинала бояться до слабости в коленках.

Пара пролетела мимо меня. Я все думала о сказанных Авдеевым словах, но никак не могла найти им разумного объяснения. Кроме того, группа всю пару обсуждала преподавателя-маньяка, и Аня в этом активно участвовала.

К концу занятия к нам вошел проректор по воспитательной работе, и предупредила, что сейчас всем нужно собраться в актовом зале, якобы у ректора есть для нас какая-то информация. Так мы и поступили.

Актовый зал, который навеял на меня кое-какие воспоминания, встретил нас небольшим количеством студентов – некоторые уже ушли домой, другие просто решили не ходить, но, тем не менее, здесь было не меньше сотни человек.

На этот раз мест нам не хватило – нам с Аней и еще некоторыми ребятами пришлось встать под стенкой и слушать информацию стоя.

Как только я решила осмотреть зал, то тут же отыскала Авдеева, который тихонько сидел за кафедрой в кресле и водил взглядом по студентам. Почему-то я сразу решила, что он ищет меня. И, правда, когда он обернулся в мою сторону и нашел меня глазами, казалось бы, облегченно вздохнул. Или же мне показалось?

Ректор вошел в актовый зал, напоминая ураган, сметающий все на своем пути. У мужчины лицо все так же было болезненно бледным, но сам он был довольно активным.

– Прошу минуточку тишины! – начал он. – Простите, что оторвал вас от занятий, но дело, по которому я вас собрал, не терпит отлагательств! Как вам уже известно, наш преподаватель истории, Борис Олегович обвиняется в склонении девушек к оральному сексу за зачеты. Студентка представила доказательства, сейчас с ней работает психолог, – Игорь Леонидович обвел взглядом присутствующих. – Я прошу всех, кто подвергался какому-то надругательству со стороны этого человека, сообщить нашему специалисту. Анонимность гарантируем.

– Они нормальные? – шепнула мне Аня на ухо. – Никто в здравом уме к ним не пойдет. Это же позор!

Да, она права – это тот еще позор. Любопытно, сколько же Борис Олегович промышлял подобными развлечениями?

Встретившись с Авдеевым взглядами снова, я тут же подняла руку и перевела глаза на ректора, который сразу же среагировал.

– Игорь Леонидович, простите, но у меня есть вопрос, возможно, интересующий нас всех.

Цвет лица ректора изменился с белого на зеленый.

– А, это вы, девушка с факультета журналистики, – он обернулся ко мне. – Слушаю вас.

Я мазнула взглядом по присутствующим и снова уставилась на болезненно выглядящего мужчину.

– Сколько времени Борис Олегович промышлял подобным хобби и почему вы узнали об этом только сейчас? Человек, которого буквально можно назвать больным долгое время преподавал в этих стенах, возможно, с самого начала занимался противозаконным делом, но наружу все это вышло лишь сегодня. Я ни в коем случае не обвиняю во всем этом вас, но ответственность, в какой-то степени, лежит и на ваших плечах, – я замолчала и услышала вокруг себя гробовую тишину.

Ректор продолжал смотреть на меня, видимо подбирая слова, как вдруг из-за кафедры поднялся Авдеев и быстрым шагом направился в мою сторону.

– На пару слов, Зорина, – тихо и как-то раздраженно сказал он мне, но стоящие рядом со мной студенты тоже услышали.

Метнув взгляд на растерянного ректора, я повернулась к Денису Олеговичу и вышла следом за ним в пустой коридор, ожидая какого-нибудь скандала или угроз.

– Катя, – брюнет потер себе виски. – Я понимаю, что ты журналистка, но ты хоть иногда думай, что говоришь.

Я уставилась на него вопросительным взглядом.

– Не понимаешь? – он опустил руки. – Ситуация в институте и так накаляется до предела, его не закроют, но полиция будет вести расследование и не вылезет отсюда, пока не нароет что-то еще. А ты опять задаешь провокационные вопросы. Ты это делаешь специально?

– Я говорю то, что думаю.

– Вот это тебя и погубит.

Мы продолжали стоять друг напротив друга и буравить взглядами, пока Авдеев тяжело не вздохнул и не подошел еще ближе.

– Мне плевать, на других, лишь бы этот поганый упырь не тронул тебя, – мужчина подошел еще ближе и я даже почувствовала исходящее от его тела тепло. – Скажи, он склонял тебя к чему-то? Предлагал?

Я отрицательно покачала головой, растерянно смотря на брюнета.

Авдеев шумно вздохнул, не сводя внимательного, изучающего взгляда с моего лица.

– Хорошо, – он выпрямился. – Сейчас мы заходим обратно и ты, впредь, стараешься не привлекать к себе излишнего внимания.

А вот последняя фраза меня прямо убила, и я решила не молчать.

– Излишнего внимания? – прошипела я. – Да вы же сами меня сейчас вытащили из актового зала «на пару слов» на глазах у сотни студентов и нескольких преподавателей! А что если пойдут какие-то сплетни?

– Об этом тебе стоит волноваться в последнюю очередь, – ответил он и открыл входную дверь, кивая мне, чтобы я вошла первой.

Появившись в аудитории, я сразу же скользнула на свое место под стеной, и, казалось, все сопроводили меня взглядами полными любопытства.

Денис Олегович вошел следом с невозмутимым лицом и, встав рядом с ректором, снова засунул руки в карманы брюк.

– Итак, – заговорил он. – Отвечаю на вопрос, заданный нашей юной журналисткой Зориной, – мужчина в этот момент на меня вообще не смотрел и это радовало. – Увы, но за всем никогда не уследить. Старый преподаватель безобидного вида не давал повода подумать о том, что у него могут быть такие чудовищные наклонности. Однако это выявили, и я лично прослежу, чтобы он понес заслуженное наказание. На этом все, расходитесь по домам, занятия на сегодня отменены. А завтра все приходите согласно расписанию, – брюнет посмотрел на меня. – Свободны.

Студенты активно начали покидать аудиторию, и мы с Аней тоже поспешили это сделать, дабы этот тип снова не перехватил меня.

– Что он от тебя хотел? – спросила девушка, когда мы уже шли домой по пустой улице.

– Он посоветовал мне следить за словами.

– Угрожал? – изумилась подруга.

– Нет, просто посоветовал. Якобы я не думаю, что говорю.

Аня хмыкнула.

– И все-таки, мне кажется, он неровно к тебе дышит.

Я обернулась к ней и даже остановилась.

– Не говори глупости. Он слишком взрослый для меня, я не могу быть ему интересной.

– Да ладно, – девушка засмеялась. – Ему всего лишь тридцать два.

– Всего лишь? У нас с ним разница колоссальная! – нахмурилась я. – Хватит об этом. А даже если и так, я никогда не отвечу ему взаимностью.

– Это почему же?

– У меня есть парень.

– А, – махнула головой Аня. – Тот школьник.

– Прекрати, – беззлобно попросила я.

– Ты действительно любишь этого мальчика?

– Рому? Ну, наверное, да, мне с ним комфортно.

– Комфортно, – фыркнула девушка. – Нужно, чтобы от парня голова кружилась и ноги подкашивались, чтобы от одного его голоса кружилась голова, а ты говоришь, что тебе с этим Ромой комфортно, – она опять фыркнула, на этот раз как-то брезгливо. – Ладно, твое дело. Пойдем скорее, а то дождь начинается, не хотелось бы промокнуть.

Мне оставалось только послушать подругу и ускорить шаг.

Глава 5

Я третий день не посещала занятия, по той простой причине, что все-таки промокла под дождем и уже вечером у меня поднялась температура. Я заболела. Но даже сидя дома, выполняла задания и отсылала преподавателям, дабы снова не отставать от программы.

В отличие от меня, Ане повезло больше – она была здоровой, как бык и ходила в институт без меня. Вчера она заходила в гости: принесла баночку меда и лекции, а также пожелала скорейшего выздоровления, иначе убьет меня. Кажется, я начинаю любить эту дуреху.

В первый же день моего отсутствия мне позвонила куратор, интересуясь, что со мной случилось. Интересно, у меня паранойя, или же информация, сказанная мной, полетела потом прямо к Авдееву? Надеюсь, паранойя, потому что он не может на мне так помешаться и контролировать любой мой шаг!

Я как раз выполняла домашние задания, когда услышала звонок во входную дверь, и мне стало любопытно, кто это там пришел.

Спустившись вниз, я едва не споткнулась об кота, но все-таки добралась до гостиной, где мама уже ставила на стол большую плетеную  корзину с фруктами, сбоку которой торчал подозрительный клочок бумаги.

– Что это? – я подошла к столу и вынула из корзины листок, разворачивая и вчитываясь в строчки.

– Не знаю, – мама пожала плечами. – Курьер принес. На твое имя.

На мое имя…

Ровным, размашистым почерком в записке были написаны лишь парочка слов:

«Выздоравливай, Екатерина. Надеюсь, скоро встретимся.

Денис Авдеев».

Проклятие…

– Что там? – мама хотела посмотреть в записку, но я тут же сложила лист бумаги и сжала его в ладони.

– Ничего. Это от сокурсников, – соврала я.

– Да? – мама приподняла бровь. – Надо же, какой у вас дружный коллектив.

– Ага, – кивнула я. – Очень дружный.

Я посмотрела на корзину и скривилась.

Зачем Авдеев это сделал? Для чего? Все-таки, у меня нет никакой паранойи, он действительно интересуется мной и это начинает раздражать меня. Не понимаю, чем же я все-таки вызвала такой интерес у этого бизнесмена, что он мне фрукты присылает, желает выздоровления и жаждет встречи? Да какая ему вообще разница до меня?

– Катюш, все хорошо? – мама посмотрела на меня. – Ты какая-то бледная.

– Все нормально, – ответила, замечая, как в комнату входит отчим.

Михаил был рослым мужчиной пятидесяти двух лет. Он неплохой  человек, и я его по-своему любила, но он не был моим родным отцом, о чем мы оба никогда не забывали. Какие-либо дела я с ним никогда не решала, ссор старательно избегала, потому что когда по моей вине Кирилл расшиб себе лоб, мне влетело по первое число, причем от обоих родителей. Отчим был со мной строг, как и мама, поэтому им обоим не стоило знать, от кого эта корзина.

– Кто приходил? – он окинул свою жену взглядом.

– Курьер, – мама кивнула на корзину. – Сокурсники Кате передали фрукты.

Да, именно они.

– М, понятно, – он перевел взгляд на меня. – Тебе лучше?

– Да, – кивнула. – Нормально. Могу скоро возвращаться в институт.

– Хорошо. Завтра принесем тебе справку.

Все, на этом наш разговор был окончен и я пошла в свою комнату, решая занять себя чем-нибудь.

– Возьми бананов! – крикнула мне вслед Лидия.

– Не хочу, – скривилась я. – Позже.

Одна мысль, что это прислал Денис Авдеев, выбивала меня из колеи. Я вообще есть эти фрукты не смогу. Что дальше? Домой ко мне приедет? И что? Что он скажет моим родителям, если те окажутся дома? Господи, если они узнают, что этот мужик начал за мной ухлестывать, меня ждет такой скандал, что мало не покажется! Мне даже представить это страшно. Хотя, чего я переживаю? Я-то не даю ему повода так себя вести. Я тут не причем! Это все он. Он помешался на мне. Я не хочу иметь с ним никаких дел и точка!

Убедившись, что дверь плотно прикрыта, а Аня уже давно пришла из института, я набрала ее номер и стала ждать ответа.

– Алло?

– Аня! Ты свободна? Мне нужно с тобой поговорить, – выпалила я на одном дыхании.

Девушка замычала в трубку, и тут же послышались быстрые шаги, будто она от кого-то бежала.

– Все, можешь говорить, – ответила она мне.

Я вздохнула.

– Авдеев прислал мне корзину с фруктами, в ней была записка, которую едва не увидела мама, – выпалила я, надеясь на поддержку.

– Что? Серьезно? – кажется, у подруги эмоции лезли через край. – С ума сойти!

– Вот именно, Ань, – я вздохнула. – Что мне делать-то с ним? Это ненормально!

– Брось, что в этом такого?

– Он старше меня! Он…

– Ну и что?

– Я не хочу, чтобы он так делал!

– Как?

– Так!

– Ну, скажи это…

– Сказать что? – раздраженно прошипела я.

– То, что он ухаживает за тобой, дуреха.

Вздор!

– Он хочет затянуть меня в свою койку, не иначе!

– Эту версию тоже исключать нельзя. Даже не знаю, что тебе сказать, – задумчиво пробормотала Аня. – Подождем, что будет дальше.

– Легко тебе сказать.

– Знаешь, старшекурсницы, если бы узнали, глотку тебе разорвали. Он их мечта и идеал!

– Каждому свое, – пробормотала я.

– Тут я с тобой согласна.

Мы какое-то время помолчали.

– Скажи, – вдруг начала Аня. – Чем он тебя так бесит?

Действительно, чем?

– Он такой идеальный, что аж тошнит, – проворчала я. – У него идеальная репутация, идеальное прошлое. Не бывает так! У него наверняка есть скелеты в шкафах!

– Возможно, – согласилась девушка. – Только вот мы с тобой об этом никогда не узнаем, подруженька.

Я хмыкнула.

– Это мы еще посмотрим…

На учебу я вышла в понедельник, надеясь, что этот день будет нормальным, без каких-то там сюрпризов. Но, сюрпризы все-таки были.

Войдя с Аней в большую просторную аудиторию на историю, мы немножко растерялись, увидев на месте Олега Борисовича какого-то молодого блондина в очках, который копался на рабочем столе в бумагах.

На вид ему было не больше тридцати, думаю, сразу после аспирантуры сюда попал. Плечи широкие, тело в хорошей физической форме, волосы коротко стриженные. Лицо мужчины выражало глубокую задумчивость, будто он забыл, в каком году была Куликовская битва, но, на самом деле он был достаточно красивым – голубоглазым, гладко выбритым с мужественными чертами.

 Присев на свои места, мы стали гадать, кто это такой, неужели наш новый преподаватель?

Прозвенел звонок и студенты, плетущиеся по коридору, ускорили шаг.

– Здравствуйте! – сказал блондин. – Я ваш новый преподаватель. Меня зовут, Павел Андреевич Зверев.

– Вот так сюрприз. На замену старому извращенцу прибыл красавчик-жеребец, – прошептала мне на ухо Аня. – Хороший экземплярчик-то.

Да уж, тут не поспоришь.

– Я пока немного расскажу о себе, а вы пустите по аудитории листок и запишите себя. У меня еще нет списка, – попросил он и положил на нашу с Аней парту чистый лист бумаги, в который мы тут же записали себя и пустили дальше.

В течение получаса, шел нудный рассказ о том, где Павел Андреевич учился, где до этого работал. Мы слушали, но особого интереса не проявляли, пока одна студентка не задала интересный вопрос.

– Павел Андреевич, а вы женаты?

В аудитории повисла тишина.

Преподаватель улыбнулся, глядя на девушку.

– Нет, не женат и вас спешу огорчить – я не завожу интрижки со студентками. Это неприемлемо.

– Вот это я понимаю облом тысячелетия, – проворчала Аня.

В общем, пара прошла довольно интересно, без каких либо казусов. Преподаватель оказался хорошим человеком, что не могло не радовать.

В конце занятия он стал читать список присутствующих и, так сказать, знакомиться с нами.

– Зорина Екатерина Андреевна, – прочитал он последнее имя в списке, потому что шел снизу вверх, и посмотрел на присутствующих.

Я поднялась с места, фокусируя его взгляд на себе.

– Это я.

Преподаватель осмотрел меня, а потом прищурился, будто я была ему ужасно знакома, а он пытался меня вспомнить.

– У вас знакомая фамилия.

– Мои родители хирурги, – пожала плечами я. – Возможно, вы слышали о них.

– Возможно, – мужчина кивнул. – А откуда вы?

– С севера.

– А конкретно?

– Из Мурманска.

– Хм, вот как? Ясно…

– Бывали там? – я решила поддержать беседу.

– Нет, не был, – ответил блондин.

Неожиданно прозвенел звонок и студенты стали собираться уходить.

– Занятие окончено. Все свободны, – объявил Павел Андреевич и тоже поспешил покинуть аудиторию.

На душе у меня остался какой-то неприятный осадок, но я решила выбросить этот разговор из головы и не думать, ни о нем, ни уж тем более об Авдееве.

После того, как мы вышли из института, Аня пошла к своему парню, а я, попрощавшись с ней, двинулась домой, вставив в уши наушники и совершенно не замечая ничего вокруг. День выдался изматывающим, ужасно хотелось есть и я все мечтала скорее добраться домой и впиться зубами в кусок приготовленного вчера мяса с картошкой.

Я пребывала в таком мечтательном состоянии, что даже не заметила, как рядом со мной остановилась машина, и из нее вышел мужчина в пальто, направляясь прямиком ко мне. Когда он положил мне на плечо ладонь, я едва сдержалась, чтобы не вскрикнуть от испуга, а когда резко обернулась, готовая драться насмерть, наткнулась на насмешливый взгляд Авдеева.

– Что вы себе позволяете? – воскликнула я, вырывая из ушей наушники. – Вы напугали меня!

– Прости, – он смотрел на меня все тем же внимательным взглядом. – Я не хотел.

Я вздохнула, приводя дыхание в порядок и убирая наушники в карман.

– Что вы тут делаете? – спросила я, прищурившись. – Следите за мной?

Мужчина спрятал руки в карманы пальто.

– Ты хочешь, чтобы я сказал правду или соврал?

– Конечно же правду!

– Следил, – кивнул Авдеев. – Точнее, караулил. Это разные вещи.

– И зачем вы это делали? – не унималась я.

Брюнет вздохнул и оглянулся по сторонам, хотя кого он пытался увидеть, не знаю – улица была совершенно пуста.

– Хочу пригласить тебя на ужин, – неожиданно сказал он, чем меня просто ошарашил.

– Вы серьезно?

– Более чем.

– Зачем вам это?

– А почему нет? Я хочу поесть в хорошем месте с красивой девушкой. Думаю, ты тоже голодна. Я прав?

Я хмыкнула.

– Правы, но я с вами никуда не поеду, – отчеканила я.

– Почему?

– Потому что вы в разы старше меня!

– Тебя смущает, что я старше тебя? – удивленно спросил Авдеев. – Брось – это всего лишь цифры. К тому же я далеко не ровесник твоим родителям, так что переживать тебе не стоит.

– Меня смущает не только это.

– А что еще? Может, все-таки за ужином все и обсудим? – он говорил так ровно и спокойно, что начинал раздражать меня.

Обсудим? Да, обсуждать нам, пожалуй, есть что…

– Я не насильник и не буду к тебе приставать, – продолжил мужчина. – Я всего лишь предлагаю накормить тебя.

Да и поесть идея хорошая…

Я на мгновение прикрыла глаза, прислушиваясь к своему инстинкту самосохранения, но он молчал. Предатель.

– Ладно, – ответила я. – Но как только я захочу – я уйду, и вы не будете меня задерживать.

– Я тебя даже отвезу, – согласно кивнул бизнесмен, затем развернулся, прошел к своей машине и распахнул передо мной дверцу. – Прошу.

Мелко вздрогнув, я прошла и села в салон, в котором приятно пахло мужской туалетной водой, после чего Авдеев захлопнул дверцу, обошел машину и сел за руль, сразу выезжая на дорогу.

Я сидела тихо, боясь посмотреть на мужчину, а когда мы подъехали к красивому ресторану, я вообще испугалась и стала мысленно ругать себя за то, что согласилась ехать с ним и то, что я глупая дура, хотя пути назад не было и живот просто до одурения сводило от голода.

– Сумку можешь оставить в машине, – проговорил Денис Олегович и вышел, потом обошел капот и открыл мне дверцу, галантно подавая ладонь.

Неуверенно, но я все-таки приняла его жест и вышла из автомобиля, оставаясь стоять рядом с брюнетом, едва доставая ему до плеча.

– Идем, –  он повел меня внутрь ресторана, в котором было достаточно много людей, отчего мысль сбежать забилась в моей голове еще сильнее. К тому же, я сильно боялась, что здесь окажется кто-то из знакомых родителей или кто-то из института.

– Денис Олегович! – на входе нас встретил мужчина лет сорока в темном костюме. – Рад вас видеть!

– Здравствуйте, – доброжелательно ответил сопровождающий меня бизнесмен. – Это моя спутница, Екатерина, – представил он меня и я улыбнулась.

– Здравствуйте, – кивнула я.

– Какая прелестная девушка! Спутница жизни?

«Спутница» что?

– Как повезет, – ответил Авдеев, чем я снова была возмущена. – Надеюсь, мой столик готов?

– Конечно! Прошу, раздевайтесь и проходите!

После того, как мы оставили одежду, то пошли по залу, к «нашему» столику. Я чувствовала, как по мне скользят любопытные взгляды и поэтому я не могла в полной мере оценить красоту места, в которое мы приехали. Наконец мы пришли в уединенное местечко, которое скрывалось от посторонних глаз за шелковыми шторами, в центре которого стоял столик и несколько мягких стульев, куда мы и присели, располагаясь друг напротив друга.

– Сейчас принесу вам меню! – щебетал тот же мужчина, разворачиваясь к выходу, но брюнет его остановил.

– Не нужно, Станислав, – Денис Олегович мельком посмотрел на меня. – Два мясных рулета, салат «цезарь» и…, – он опять посмотрел на меня. – Графин со свежее выжатым соком, – мужчина посмотрел на меня. – Десерт?

Я отрицательно покачала головой.

– И шоколадное пирожное для девушки, – продолжил Авдеев, вернувшись взглядом к этому Станиславу. – Спасибо.

– Скоро все будет, – кивнул он и покинул нас.

С Авдеевым мы остались один на один, и я не знала, куда деть свой взгляд, лишь бы смотреть не на него.

В этот раз брюнет был одет иначе – брюки и темно-синий джемпер, надетый на белую рубашку. На мне же была тонкая, цвета слоновой кости,  водолазка,  джинсы и черные сапоги, которые как всегда не подходили к случаю. К тому же, я начинала замерзать, а это, после болезни, не очень хорошо.

– Тебе холодно? – вдруг спросил мужчина, впиваясь в меня взглядом.

– Немного, – пожала я плечами. – Все нормально.

Бизнесмен нахмурился и тут же стал стягивать через голову свой джемпер, который тут же протянул мне.

– Надень.

– Не нужно, правда, – решила отказаться я.

– Это не просьба, Катя. Надевай. Ты только недавно выздоровела, не хватало, чтобы ты заболела снова, – со строгостью в голосе проговорил он, и пришлось принять протянутую мне вещь.

Надев джемпер на себя, я почувствовала, как меня охватило тепло и едва уловимый запах Авдеева, который был очень приятным. Конечно же, вещь сразу повисла на мне, потому что на несколько размеров была мне велика. С рукавами пришлось легче, я просто подвернула их.

– Лучше? – брюнет остался сидеть в рубашке, наблюдая за мной.

– Да, спасибо.

Повисло молчание за время, которого я успела надумать себе много чего страшного, готовая вот-вот выскочить и убежать в неизвестном направлении, лишь бы подальше от этого мужчины!

– Так и будешь молчать?

Я подняла голову, переставая рассматривать скатерть, и посмотрела на брюнета, который выжидающе посматривал на меня.

– А о чем вы предлагаете мне говорить? – в тон ему спросила я.

Он слегка улыбнулся.

– Ну, для начала можешь начать обращаться ко мне на «ты», – Авдеев положил локти на стол. – И не бойся меня, я тебя не обижу.

Ага, с трудом в это верю.

– Это не правильно, – нахмурилась я, сжимая ладони под столом в замок. – Мы с вами не можем сейчас вести себя как старые приятели.

– А что нам мешает?

Действительно, что?

– Ваше положение и ваш возраст, – выплюнула я ему прямо в лицо. – Я всего лишь студентка, а вы…

– Ты, – исправил мужчина.

– Без разницы. Вы чужой для меня человек, непонятно для чего вцепившейся в меня клешнями!

– Клешнями? – Авдеев покрутил перед собой руку, вопросительно посматривая на меня.

– Я образно выразилась.

– Ах, образно, – наигранно протянул он.

– Да! Мало того, что вы вызвали меня в свой офис, так потом прилюдно позвали поговорить в коридор, а еще вы прислали мне эту корзину с фруктами! А сегодня, вы караулили меня, чтобы позвать на ужин. Зачем? Зачем вы ко мне прицепились? Это ненормально! Я могу обвинить вас в домогательстве!

Кажется, последняя фраза, произнесенная мной, была лишней.

– В домогательстве? – мужчина приподнял бровь. – Я ничего противозаконного не совершил, Катя. Я всего лишь стараюсь впечатлить тебя.

– Впечатлить? Я не собираюсь быть для вас развлечением!

– Почему ты так плохо обо мне думаешь? – брюнет слегка нахмурился, не сводя с меня своих карих глаз.

Так, спокойно, сначала подумай, потом говори…

– Потому что вы не могли достичь таких высот, будучи честным человеком, к тому же когда люди становятся богатыми, деньги туманят им взор и они сходят с ума – покупают яхты, виллы, острова и думают, что могут купить все, что только захотят!..

Молодец, Катюш, сначала сказала, а теперь подумай и кори себя.

Авдеев как-то обреченно вздохнул и прикрыл глаза.

– Я не плохой человек, – начал он, снова разглядывая меня. – И покупать тебя даже в мыслях не было. Почему тебе так тяжело в это поверить? У тебя проблемы с доверием?

– Нет, – отрицательно качнула головой.

– Может, я тебе не нравлюсь внешне?

Я обвила его быстрым взглядом.

– Нравитесь.

– Я плохо с тобой обращался? Обижал?

– Нет.

– То есть, ты согласна с тем, что повода сомневаться в себе я тебе не давал?

– Не давали, – согласилась. – Пока.

Денис закатил глаза.

– Прекрати себя так вести.

Я согласилась с ним, молча.

Не успел Авдеев снова открыть рот и что-то мне сказать, как принесли наш заказ, аккуратно расставляя тарелки на столе, на которых дымился мясной рулет.

– Приятного аппетита, – проговорил Станислав и исчез за шторкой, оставляя нас вдвоем.

Ели мы, молча, смотря каждый в свою тарелку, и меня это радовало. Не нужно было особо строить из себя леди и элегантно откусывать мясо по маленькому кусочку. Я ела нормально, не спеша, но и не расслабляясь, наслаждаясь вкусной едой.

– Вкусно? – Авдеев отложил приборы и посмотрел на довольную меня.

– Да, спасибо, – поблагодарила, размышляя, который сейчас час.

– Рад, что кое-то в веке смог тебе угодить, – кивнул мужчина. – Десерт?

– Нет, я наелась, – я села ровнее. – Спасибо.

Брюнет так смотрел на меня, будто сканировал, а потом неожиданно поднял руку и посмотрел на свои часы.

– Пять часов, – он поднял глаза на меня. – Спешишь?

Пять? Родители сегодня снова в ночную, вернутся только завтра утром, так что кроме брата дома никого нет, хотя он и сам, если что, способен разогреть себе еду. И все-таки, задерживаться не стоит.

– Да, брат уже пришел из школы, не стоит оставлять его одного, – выдала я. – Пожалуй, действительно пора.

Авдеев кивнул.

– Хорошо, я отвезу тебя домой.

Уже в машине, когда мы только-только тронулись с места, мне пришло на телефон сообщение, и я поспешила посмотреть, что там, мало ли, вдруг что-то важное.

Это было сообщение от Ромы, которое я немедленно открыла, не обращая внимания на то, что Денис внимательно посматривал на меня.

«Кать, я долго думал и решил сказать, что мы не сможем поддерживать отношения на расстоянии, как бы того не хотели. Это невозможно. К тому же, в наш класс пришла новенькая, она мне нравится. Надеюсь, ты не будешь на меня сердиться».

Финиш.

В груди болезненно заныло, а глаза закололо от подступающих слез. Вот, я лишилась последнего, что соединяло меня с прошлой жизнью. Да и Рома хорош – с самого начала же знал, что не сможет так жить, зачем пудрил  мне мозги?..

– Все нормально?

Я обернулась к мужчине и растерянно кивнула.

– Да, все отлично, – ответила, и моя губа дернулась от обиды. – Меня всего лишь только что бросил парень, потому что не хочет поддерживать отношения на расстоянии. Всего-то…

Господи, зачем я рассказываю ему это? Ну, не дура ли?

Брюнет усмехнулся, продолжая не спеша вести машину.

– Нашла из-за чего слезы лить. Отношения в таком возрасте не всегда остаются на всю жизнь. Если ты была готова к чему-то подобному, то он – нет. Парни в юном возрасте ненадежные, хотят гулять и веселиться, а не сидеть у одной юбки. Так что это к лучшему, поверь.

Странно, но после его слов мне стало не так горько, и я даже улыбнулась. Он прав, все что ни делается – все к лучшему. Но осадок все еще прожигал мне внутренности.

Подъехав к моему дому, Авдеев остановился и посмотрел на собирающуюся выходить меня.

– Спасибо за то, что провела со мной время, – сказал он не громко.

– Спасибо, что накормили, Денис Олегович, – ответила я, улыбнувшись. – До свидания.

– До скорой встречи, – эхом ответил он, и я покинула его машину, шагая прямиком к дому.

Внутри царила тишина, когда я вошла, но вдруг послышался топот со второго этажа и ко мне, широко улыбаясь, подлетел Кирилл.

– А кто это тебя привез? – он хитро на меня смотрел.

– Никто, – ответила, снимая куртку. – Знакомый.

– А чей на тебе свитер?

Вот же… Я забыла вернуть Денису свитер!

– Не важно.

– Да? А родители знают?

Я скривилась.

– Судя по твоему выражению лица – нет, – понял брат. – Поэтому, чтобы я им не рассказал, ты позволишь мне списать все уроки из интернета и позволишь съесть пачку чипсов, которую хранишь в своей комнате.

Я хмыкнула.

– Маленький шантажист, – я обняла его за плечи, забирая свою сумку. – Ладно, только ни слова родителям.

– Идет!

Мы ударились кулаками и вместе пошли наверх.

Все-таки круто, когда есть такой брат, хотя он порой сводит с ума и манипулирует, лишь бы добиться желаемого.

Глава 6

На следующий день я шла в институт на свой страх и риск – все время казалось, что нас с Авдеевым вчера кто-то видел, и уже поползли слухи, которые мне вообще ни к чему. Но, как бы я не боялась и не косилась на группки стоящих под стенкой студентов, никто не показывал на меня пальцами и не смеялся, более того, в мою сторону вообще не смотрели, будто меня и вовсе не существовало на этой планете. Тем лучше.

Рассказав Ане, что вчера случилось, пока она где-то там каталась со своим Димой, девушка изумленно посмотрела на меня своими синими глазами.

– Умереть ни встать, – сказала она, прикрывая рот ладонью. – Мужик хороший, чего ты ломаешься? А Рома твой козел редкостный! И думать о нем забудь! Толи дело Авдеев… Корзину фруктов прислал, домой отвез, ужином накормил!

Я шикнула на нее и оглянулась по сторонам, убеждаясь в том, что нас никто не слышал.

– Ничего не было и не будет, – буркнула я. – Расставание с Ромой ничего не меняет! Я не собираюсь давать ему какой-либо шанс или повод подумать, что я хочу этих его ухаживаний!

– Ну, ты зануда, – фыркнула подруга. – Мужик перед тобой на задних лапках скачет, добивается твоего расположения, а ты…

– Какого расположения, Ань? Между моих ног? Прекрати.

Девушка хмыкнула и сложила руки на груди.

– Я ради тебя стараюсь. Денис этот не может быть плохим человеком. В конце концов, он самый завидный холостяк в городе. Красивый, богатый… Кроме него тут почти никого интересного нет!

– А как же твой Дима? – я прищурилась.

– А, он хороший, но не лучше Авдеева.

Вот как заговорила…

– Ты меня поражаешь, Анька, – проговорила я, вздохнув.

Оставшееся время мы провели тихо, а потом вместе пошли домой, обсуждая новости института и договариваясь завтра снова пойти вместе в институт.

Но именно когда я вернулась домой, началось самое интересное…

Стоило мне только переступить порог и раздеться, как в гостиной тут же появилась моя мама, держа в руках свитер Авдеева.

Проклятье…

– Уже вернулась? – Лидия подошла ближе. – Объясни-ка мне кое-что, дочка, – она подняла свитер выше, видимо, чтобы я лучше его видела. – Чей это джемпер? М?

Его я оставила вчера на спинке стула, решив позже постирать и вернуть при удобном случае владельцу, но даже не думала, что мама найдет его в моей комнате, в которую она вообще раньше не заходила, и найдет его.

– Ты что, рылась в моих вещах? – возмущенно спросила я, потому что это действительно меня сейчас раздражало.

– Вопросы тут задаешь не ты, – стала кричать женщина. – Я спрашиваю: чья это вещь? Откуда она в этом доме?

– Это Ромы! – крикнула в ответ первое, что пришло в голову. – Он отдал его мне!

– Неужели? – мама потрясла свитер в руках. – С каких пор он стал носить такие дорогие вещи, да еще и на несколько размеров больше?

И тут меня понесло.

– Да откуда тебе знать, какие у него размеры одежды? Ты что, ходила и на ярлычки смотрела, когда он гостил у нас? Что ты несешь, мама?

– Я несу? – ее глаза прищурились. – Ты, соплячка! Ты чем тут занимаешься, пока нас нет дома?

– Я? Что ты такое говоришь? Постыдилась бы! – стала я кричать в ответ. – Я никогда не давала повода усомниться в себе!

– Я вырастила проститутку! – твердила она свое.

С ума сойти можно…

– Да чего ты завелась? – пыталась я ее вразумить. – Из-за какого-то свитера! Я уже объяснила тебе, откуда он! Прекрати так себя вести! Хватит истерить!

– Что ты сказала? – Лидия медленно, как дикая кошка стала подходить ко мне. – Я истерю? Паршивка! – она замахнулась и ударила меня свитером. – Дрань!

Она била меня этой проклятой тряпкой так яростно, в ее глазах было столько злобы, что мне стало не по себе. У нее бывали сбои в нервной системе, но чтобы так… никогда.

Однажды я вернулась со школы с кровоподтеком на ключице, мама решила, что это засос и обвинила меня в том, что я занималась непристойностями с мальчиками, а на самом деле я просто упала на уроке физкультуры, потому, что меня толкнула другая девчонка. На минуточку, мне тогда было около четырнадцати лет.

В такие моменты я вообще ненавижу свою мать. Ненавижу всем сердцем!

Лидия продолжала обзывать меня всеми возможными ругательствами, когда из своего кабинета к нам вышел отчим, да только мать это не остановило.

– Что тут происходит? – он смотрел на нас, и мама только после этого остановилась и убрала с лица растрепавшиеся темные волосы.

– Я нашла у нее мужской свитер, – выпалила она. – Я вырастила проститутку!

Михаил посмотрел на растерянную меня.

– Чья вещь?

– Ромы, – ответила.

Мужчина перевел взгляд на свою жену.

– Не может быть этот джемпер его! Он слишком большой!

Да сколько же это будет продолжаться-то?

– Да прекрати уже! – крикнула я на мать. – Что ты заладила? Откуда у тебя такое недоверие к собственной дочери? Думаешь, принесу в подоле, как это сделала ты? Во сколько ты меня родила, в семнадцать? Ну, тогда понятно! Видимо думаешь, что я такая же, какой была ты! Только спешу тебя огорчить – никогда не буду такой!

Пощечина. Быстрая, хлесткая, но не от руки матери – меня ударил Михаил.

Я отшатнулась и посмотрела глазами, полными слез на мужчину, чье лицо вообще не выражало никаких эмоций.

– Извинись, – приказным тоном сказал он.

– Нет, – ответила, поджимая губы. – Мне не за что извиняться, во всем виновата только она! Зачем она вообще меня родила, если не любит? Зачем оставила, а не отдала в детский дом? Мне было бы там лучше, чем здесь! – кричала я, а по щекам градом текли слезы. – Если я так напоминаю тебе отца, зачем ты меня оставила? Почему ты теперь издеваешься надо мной? Обвиняешь в чем-то! Да какое ты имеешь право? – я посмотрела на отчима. – А ты и подавно не смеешь бить меня! Ты мне никто! – и после этих слов я сорвалась и побежала в свою комнату, в которой закрылась на замок и упала на кровать лицом в подушку, чтобы разрыдаться от всей души и попытаться избавиться от тяжести в груди, которая накапливалась долгое время.

Я никогда не чувствовала себя родной в этой семье, особенно когда подросла и начала все понимать. Меня откровенно не любили, не ходили ко мне на утренники и не читали на ночь сказки. И за что мне все это, спрашивается? Что я сделала Лидии?

Авдеева я вообще не винила во всей этой ситуации, его свитер тут не причем – это все шизофрения моей матери, которая, кажется, активно развивается на почве ложных побуждений, а мужчина вчера сделал для меня больше, чем мать за все время – позаботился обо мне.

Бог мой, как же я хочу покинуть этот дом! Мне надоело терпеть это хамство, эти рукоприкладства, крики, ссоры! Они все беспочвенны! Да если бы мать узнала, чей на самом деле этот свитер, она бы убила меня на месте или же выгнала из дома. Ей не докажешь, что я ничего не делала и, к примеру, ужин с Авдеевым был просто ужином и не более! Я не делала ему минет в машине и не целовалась в лифте его бизнес-центра! Я никогда не давала повода усомниться в своей порядочности!

Спрыгнув с кровати, я стала собирать вещи, которые можно было бы надеть на пары и лекционные тетради на завтра. Собрав все нужное, я поспешно спустилась вниз по лестнице, нервно сжимая ручку рюкзака, быстрым шагом добралась до входной двери, оделась, обулась и сунула в карман ключи от дома.

– Куда ты собралась? – как ни в чем не бывало, спросила меня появившаяся из кухни мама, но я не ответила, потому, что как только она сказала свое последнее слово, за мной уже захлопнулась дверь.

 Перебежав через дорогу, я постучала в дверь дома Ани и стала ждать, когда мне ее откроют. Я не хотела сегодня оставаться с этими людьми, не хотела сидеть с ними за одним столом, я вообще не хотела видеть этих двоих.

Дверь мне открыла подруга и, увидев мое зареванное лицо, без разговоров впустила меня внутрь.

Едва успев поздороваться с ее мамой, Аня сразу же увела меня в свою комнату, где я все ей рассказала и попросилась у нее переночевать.

– Господи, конечно, оставайся! – она обняла меня. – Твоя мать совсем сошла с ума! Нельзя же так себя вести!

– Ей все-равно. Она ненавидит меня, и сгоняет все нервы, – проговорила я, утирая слезы. – Так было постоянно.

Подруга посмотрела на меня с сочувствием.

– Если что, можешь приходить к нам в любое время. Моя мама тебя любит и не против твоего присутствия.

– Спасибо, – я с благодарностью улыбнулась.

На самом деле грустно, что чужая мама любит меня больше, чем своя собственная…

Глава 7

Проснуться в чужой постели для меня было несколько непривычно, но все же лучше, чем в одном доме с родителями, которые меня напрочь не переносят.

Мое лицо за ночь приобрело нормальный, не опухший вид, что не могло не порадовать и все же, надев захваченные с собой брюки и синий свитер, мы с Аней быстро позавтракали и вышли из дома. Я видела, как Кирилл шел на автобусную остановку, видела, как заботливо и гордо похлопал его по плечу Михаил. Мне подобного не светит. Жду не дождусь момента, когда я смогу съехать или вовсе уехать из этого города.

Радовало, что на мою личную карту каждый месяц приходила не маленькая сумма, что-то вроде социальной поддержки по утере кормильца. Я уже говорила, что понятия не имею, кто мой отец и что с ним, но мама пару раз говорила, что он умер. Вообще или только для нее, я не знаю, но деньги у меня были, поэтому по поводу личных расходов мне волноваться было не зачем.

Добравшись до института, мы с Аней прошли по заезженному маршруту и поднялись на свой этаж, где у нас должен был проходить семинар по истории.

Павел Андреевич уже сидел в аудитории, когда мы вошли. Робко поздоровавшись, мы прошли на свои места и достали тетради, готовясь к занятию.

– Ой, Катька, я бы ему дала, – мечтательно протянула подруга, не сводя взгляда с преподавателя. – Он такой классный!

Я хмыкнула.

– О занятиях бы лучше думала, – ответила ей. – Красив, не спорю, но зачем он тебе?

– Ну, а что? Хорош же. Может фору даже Авдееву дать!

При упоминании этого бизнесмена меня передернуло.

– Ты слышишь меня? Зачем он тебе нужен? Он преподаватель! Отношения между вами невозможны с этической точки зрения! Он преподаватель, а ты студентка!

– Всего-то? – приподняла бровь Аня. – Вот увидишь, он будет моим!

Мне ничего не оставалось кроме как тяжело вздохнуть и с головой погрузиться в занятие.

Сегодня нам предстояло отсидеть четыре пары, которые должны закончиться в половину четвертого. Если честно, меня ужасно выматывало такое большое количество пар, но опять же – лучше быть здесь, чем дома. И хотя я понимала, что сегодня мне придется вернуться назад, делать этого ужасно не хотелось даже под угрозой смерти.

Выйдя после второй пары на улицу, в магазин, потому что еда в столовой была слишком дорогой, мы вздрогнули от холодного ветра, который не предвещал нам ничего хорошего. Небо вот-вот грозилось вылить на нас литры дождя, даже не переживая, что мы легко одеты и без зонтов.

Купив слоеные булочки с мясом и по бутылке минеральной воды, мы отправились обратно в институт, когда все-таки хлынул дождь, игнорируя наши молитвы.

Чтобы не вымокнуть, нам пришлось бежать со всех ног в институт, прикрывая головы рюкзаками.

– Если не прекратится, будем вызывать такси, – вздохнула Анька. – Льет как из ведра!

– Ага, – согласилась я. – Другого выхода я тоже не вижу. Я даже не в курсе, куда какие автобусы ходят.

– И я, – фыркнула подруга. – Ладно, пойдем, поедим и опять на пару. Хотя, если честно, я устала и хочу домой. Давай сбежим?

– Шутишь? – нахмурилась я, доставая свою булочку и откусывая кусок. – Нас преподы потом сожрут и не подавятся!

– И то верно – вздохнула подруга.

Перекусив, мы все-таки вернулись в аудиторию на пару, которая проходила за нудной зачиткой лекционного материала.

Насколько я помню, у родителей сегодня дежурство с пяти часов, когда я вернусь домой, надеюсь, их уже не будет. Не хочу с ними пересекаться. Нужно вообще изучить их график, чтобы меньше с ними встречаться. После случившегося вообще видеть их не желаю.

И все же, после третьей пары Аня сдалась – пошла к медсестре и пожаловалась на головную боль, та отпустила ее и предупредила преподавателя. В общем, подруга меня кинула.

Попрощавшись с ней, я пошла на последнюю пару по плохо освещенному коридору и мельком взглянула на моросящий за окном дождь и вздрогнула. Н-да, придется вызывать такси, иначе снова промокну и заболею.

Пройдя дальше по коридору, меня неожиданно кто-то схватил за руку и затащил в нишу, закрывая рот ладонью, чтобы я не закричала. Меня мгновенно атаковала паника, и я не понимала, что сейчас мне делать и кто вообще за моей спиной.

– Ш-ш-ш, только не кричи, – раздался над ухом до ужаса знакомый голос, от которого меня бросило в жар. – Я тебя сейчас отпущу.

Я поспешно кивнула и ладонь с моего рта тут же пропала, но рука, удерживающая за пояс, осталась на своем месте.

– Вы вообще в своем уме? – прошипела я, оборачиваясь. – Вы что творите?

– Я? – в темноте я не могла рассмотреть лица Авдеева, но слышала, что он улыбается. – Похитил тебя.

– В каком смысле? – нахмурилась я, пытаясь отстраниться от мужчины.

– В прямом. Едем ужинать.

– Опять? – едва не вскрикнула я. – Я не поеду!

– Поедешь, как миленькая. Я уже договорился. Сказал, что забираю тебя для небольшой стажировки у меня в центре. Так что не переживай, пропуски тебе не поставят.

Вот вам и сюрприз.

– Может, отпустите меня? – обреченно спросила я.

Мужчина проигнорировал меня и руку не убрал.

– Значит так – мы сейчас выйдем через запасной выход, и ты забираешь из раздевалки вещи. Я буду ждать тебя у института. На улице дождь, не хочу, чтобы ты промокла. Все поняла?

Я, молча, переваривала услышанный расклад.

– Катя?

На пару, правда не хотелось и домой раньше времени тоже. Так что покататься с этим типом было неплохой идеей – он же нормально себя, кажется, ведет, не домогается…

– Хорошо.

– Чудно. Пойдем, – и мужчина тут же вышел из ниши, оглядываясь по сторонам. Звонок на пару уже был, так что по коридорам уже никто не ходил, кроме нас.

– Иди вперед, а я следом за тобой, – бросил Авдеев, и я прибавила шаг.

Забрав в гардеробе куртку, я накинула капюшон и вышла из института, на пороге которого меня действительно ждал Денис с раскрытым над головой зонтом.  Увидев меня, он тут же подошел, поднял локоть, предлагая придерживаться за него, и укрыл нас обоих от моросящего дождя.

Мы, молча, спустились вниз по ступеням и сели в машину.

– И куда мы? Снова отвезете в тот ресторан?

Авдеев посмотрел на меня своими карими глазами и улыбнулся.

– Ты удивишься, но нет, – он вставил ключи в зажигание. – Пристегнись, а еще, прекрати обращаться ко мне на «вы».

Я пристегнулась и подняла взгляд на мужчину.

– И все-таки, куда вы…, – я поджала губы. – Ты меня везешь? – тут же исправилась.

Брюнет улыбнулся шире.

– Так-то лучше, – сказал он, и мы поехали по улице.

Ответа я на свой вопрос не услышала, но и настаивать не стала. Пускай хоть в рабство везет, лишь бы не домой, к родителям.

– Как дела в институте? – неожиданно спросил Авдеев.

Я обернулась к нему и скользнула по его гладко выбритому лицу взглядом. Сегодня он был одет в джинсы и свитер, но это ничуть не стирало очевидности его крутого положения в обществе.

– Нормально, – пожала я плечами. – Все как обычно.

Денис кивнул.

– А дома?

Я напряглась.

– Нормально, – ответила снова. – Насколько это возможно, – зачем-то добавила и сразу же пожалела.

– Что ты имеешь в виду? – тут же последовал вопрос, и машина свернула к какому-то небольшому светящемуся фонариками ларьку.

– Куда мы приехали? – запаниковала я, тем же моментом меняя тему.

Брюнет заглушил мотор и обернулся ко мне.

– Сейчас я выйду, буквально на десять минут, а когда вернусь, хочу, чтобы ты рассказала мне, что у тебя случилось. Идет?

Я посмотрела на него растерянным взглядом, а потом коротко кивнула, лишь бы его собственные глаза перестали сверлить во мне дыру.

– Вот и чудно, – сказал он и вышел из машины, направляясь к тому самому ларьку.

Мужчины не было не так долго, но я успела пожалеть о том, что ляпнула, не подумав о своем положении. В конце концов, можно соврать, но это у меня плохо получается.

Вернувшись назад, Авдеев отвлек меня от мыслей, положив мне на колени небольшой пакетик, в котором, судя по запаху, было что-то вкусное.

– Что там? – спросила, заглядывая это нечто.

– Наш ужин, – ответил брюнет и снова завел машину. – Теперь поедем туда, где нам никто не помешает насладиться им, – и мы снова куда-то поехали.

Поездив по городу, мы наконец-то оказались на набережной, откуда открывался красивый вид на город и тысячи его огней.

– Нравится? – Авдеев потянулся куда-то за сидение и достал небольшой термос. – Чаю?

Почему-то захотелось улыбнуться.

– Да, спасибо, – пробормотала я, и мужчина сразу достал два стаканчика, которые поставил в подстаканники и стал наливать еще горячий чай, а потом достал из пакета два каких-то прекрасно пахнущих фастфуда и протянул один мне.

– Приятного аппетита. Надеюсь, тебе понравится.

Я улыбнулась и кивнула, принимая из его рук еду.

– Спасибо, – ответила я, неуверенно принимаясь за еду.

Ели мы, молча, потому что каждый был занят своим куском лепешки с мясной и овощной начинкой, которая мне очень-очень понравилась. Запив все это чаем и вытерев руки от соуса влажными салфетками, Авдеев собрал мусор в пакетик и отнес до ближайшего мусорного контейнера, а потом вернулся обратно, запуская в салон прохладный воздух.

– Ну, – он обернулся ко мне. – Как тебе такой ужин?

– Я действительно удивилась, – ответила. – Спасибо.

Мужчина улыбнулся, не сводя с меня глаз.

– Замерзла?

– Да не особо, – промямлила неуверенно я, и Авдеев сразу же завел машину и включил отопление, которое тут же коснулось моих прохладных пальцев.

– Так что у тебя случилось? – прервал Денис недолгое молчание.

Я прикрыла глаза, едва заметно вздыхая.

– Просто семейные размолвки. Такое бывает.

– Уверена? Может, я могу чем-то помочь?

Я пожала плечами, не сводя глаз с огней города.

– Все как-нибудь само образуется. По крайней мере, я на это надеюсь.

– А что конкретно не так? – брюнет что-то переключил на панели.

Я задумалась, рассказывать ли Авдееву, что происходит у меня в семье, или же опустить все это и сменить тему?

– У меня не особо хорошие отношения с родителями, – начала я, сжимая ладони в замок. – Мне вообще иногда кажется, что они меня не любят.

– Почему?

– Потому что я никогда этого не чувствовала. Они относятся ко мне с каким-то холодом, будто я им вообще не родная. Михаилу я действительно никто, но мама… Она меня разочаровала окончательно. С ее стороны вообще нет каких-то там проявлений любви. Она меня буквально на дух не переносит, – я замолчала, сгоняя с глаз капельки слез, решая промолчать про ссору из-за свитера.

Денис, было, потянулся ко мне, но остановился.

– Ко мне мать тоже относилась холодно, а потом и вовсе бросила меня отцу, – неожиданно проговорил мужчина. – Так что я примерно понимаю, что ты чувствуешь.

Я горько улыбнулась.

– Выходит, мы в чем-то даже похожи, – проговорила.

– Да, – задумчиво ответил Авдеев. – А еще я ненавижу брокколи, надеюсь, ты тоже.

Не удержавшись, я тихо засмеялась и обернулась к брюнету, замечая, как в полутьме блестят его глаза.

Неожиданно он протянул руку и коснулся моей щеки, едва ощутимо поглаживая кончиками пальцев.

– Никогда не плачь. Никто не достоин твоих слез, – хрипло проговорил мужчина, а потом, медленно его лицо стало приближаться к моему, и я замерла, забывая, что вообще надо бы продолжать дышать.

Я понимала, что сейчас произойдет кое-что, что, возможно, могло бы мне понравиться, да и почему-то хотелось почувствовать вкус губ этого человека, окунуться с головой в этот омут, узнать каково это.

Но, всему этому не суждено было случиться, потому что у меня зазвонил телефон, из динамика которого полилась песня зарубежной рок-группы.

Мы мгновенно выпрямились, будто сейчас вообще ничего не произошло, и я потянулась в карман за мобильником.

Увидев на дисплее имя брата, я нахмурилась, но сразу же, не раздумывая, ответила ему.

– Кирилл? Что такое?

На том конце провода послышались детские стоны, и я почувствовала, как в душу забирается страх.

– Катя, у меня живот болит, – едва не плача проговорил брат. – Не могу дозвониться родителям. Кать… мне плохо, приезжай домой…

Рука, которой я держала телефон, задрожала, и голос мой тоже.

– Я скоро буду, потерпи, – и сбросила вызов, разворачиваясь к Авдееву.

– Что такое? – напряженно спросил он.

– Мой брат… говорит, что ему плохо, живот болит, – нервно говорила я. – Мне нужно…

– Я отвезу, – перебил мужчина, и мы тут же поехали ко мне домой, обгоняя других автомобилистов.

Мне казалось, что время тянулось с мучительной скоростью, от чего я стала нервничать еще сильнее и почти до крови кусать губы.

Как только мы приехали, я сразу же бросилась в дом, забыв ко всем чертям сумку, и сказать что-либо брюнету, но, как я чуть позже заметила, он побежал следом за мной.

Ворвавшись в дом, я завертела головой и обнаружила Кирилла сидящего в гостиной на полу под стеной – он был бледным, прерывисто дышал и держался за живот.

Я упала рядом с ним на колени и заглянула в белое как мел лицо.

– Отойди, – осторожно отпихнул меня Денис и сел рядом с парнишкой, нажимая пальцами на его живот, от чего мой брат вскрикнул. – В больницу и поживее, – тут же сказал он. – Давай плед, нет времени на переодевание!

Я схватила с дивана темное покрывало и протянула мужчине, который тут же укрыл им мальчика и ловко поднял на руки, унося прочь из дома.

Осторожно усадив Кирилла на заднее сидение, брюнет приказал садиться рядом с ним, а сам обошел машину и прыгнул за руль, срываясь с места.

Он гнал как сумасшедший, обгоняя и подрезая, пока наконец-то, через каких-то десять минут мы не добрались до места.

Так же осторожно вытащив моего брата из машины, Денис понес его внутрь, где нас встретила недовольная женщина, возмущаясь, что мы без бахил и подняли такую суматоху своим присутствием.

– Закройте рот и позовите кого-нибудь! У парня аппендицит! – зло сказал мужчина, продолжая держать мальчика на руках. – Либо вы завтра же будете искать другую работу!

Женщина поджала губы и вскоре к нам уже неслись санитары с каталкой, а среди них я увидела отчима.

– Что с моим сыном? – рявкнул он, едва ли не расталкивая людей руками, прорываясь к нам.

– Похоже на аппендицит, – ответил за всех Авдеев.

Отдав Кирилла в руки санитаров, Денис встал рядом со мной, наблюдая, как с ребенком носится несколько человек, увозя его куда-то. Михаил же обернулся напоследок на своего сына, который был практически без сознания, а потом, с хмурым видом, подошел к нам.

– А вы вообще кто? – он не сводил взгляда с брюнета.

– Он тот, кто спас твоего сына, – прошипела я раздраженно. – Ты даже в такой ситуации найдешь к чему подкопаться!

Тот недовольно перевел взгляд на меня.

– Денис Авдеев, – сказал бизнесмен, протягивая Михаилу руку. – Друг вашей дочери.

Отчим принял рукопожатие, и все так же недовольно смерив нас взглядами, сказал:

– Спасибо, что привезли моего сына, но если у него действительно аппендицит, вы сильно рисковали. Нужно было вызывать «скорую».

– Не было времени. Мальчик плохо себя чувствовал: он терял сознание, и я взял на себя ответственность.

– Хорошо, – кивнул Михаил. – Еще раз спасибо, я пойду к нему.

Авдеев кивнул.

Мы оба смотрели ему в спину, когда он уходил, а сами продолжали стоять. Я не могла сейчас уехать домой, хотя и понимала, что здесь есть кому позаботиться о брате.

– Отвезти тебя домой? – спросил брюнет, продолжая стоять рядом со мной среди пустого коридора.

– Я останусь. Хочу убедиться, что с Кириллом все нормально, – чуть ли не шепотом ответила я. – А вы… – я подняла взгляд. – Ты… поезжай домой.

Лицо мужчины выражало глубокую задумчивость и, в конце концов, он обнял меня за плечи и повел к кушетке.

– Я останусь с тобой, – сказал он, наконец.

От решения брюнета на душе стало тепло, и я с благодарностью улыбнулась ему.

Прошло, наверное, около двух часов, прежде чем мы узнали, что операция прошла хорошо и с парнишкой все нормально. Об этом нам пришла сообщить бледная Лидия, которая, увидев меня с Авдеевым, недовольно поджала губы. Она больше ничего не сказала, кроме того, что «со мной поговорит дома» и покинула нас.

Вернувшись в машину, Денис предложил отвезти меня домой, и я не стала отказываться. Этот вечер вымотал меня.

Уже на месте, я сидела и смотрела в темные окна, понимая, что кроме меня и кота дома до самого утра никого не будет, и стало как-то страшно.

– Спасибо тебе еще раз, – я обернулась к мужчине, а потом, подумав, закусила губу. – Если хочешь, могу напоить тебя кофе и угостить яблочным пирогом.

Брюнет скользнул по мне взглядом и слегка улыбнулся.

– Если только ненадолго, – ответил он и заглушил мотор.

Как только мы вошли в дом, мне сразу же стало неуютно здесь находиться. Казалось, что сейчас из-за угла выскочит мама и начнет кричать на меня, по поводу того, кого это я притащила!

Но, никто не появился.

– Раздевайся, проходи, – пробормотала я, снимая ботинки и куртку, а затем ускользнула на кухню под внимательным взглядом мужчины.

Мне хотелось хоть как-то поблагодарить Дениса за все, что он сделал сегодня и кроме такой мелочи, как пригласить в дом и напоить кофе, я была ни на что сейчас не способна.

Он появился на кухне, когда я уже кипятила чайник и доставала чашки из шкафа, понимая, что не знаю, сколько ложек сахара ему класть.

– Кофе только растворимый, так что если ты не хочешь, я могу заварить чай, – не оборачиваясь, проговорила я.

– Ничего страшного, – спокойно ответил Авдеев. – Я не привередлив.

Я улыбнулась, доставая с полки банку какого-то «хорошего» кофе.

– Две, – будто прочитав мои мысли, сказал мужчина, подходя ко мне со спины и ложка, которой я уже зачерпнула сахар, выпала из моих рук и все рассыпалось по столу мелкими песчинками.

Я резко обернулась и столкнулась лицом к лицу с брюнетом, который стоял в непозволительной близости от меня.

– Мне… нужно убрать, – промямлила я, а глаза сами собой уставились на его приоткрытые губы, которые манили к себе.

– Потом уберешь, – шепнул он, и я почувствовала его руки на своей талии, от чего меня бросило в жар.

Я смотрела на него как кролик на волка и не могла сдвинуться с места. Этот мужчина гипнотизировал меня, манил, околдовывал…

– Не бойся меня, – прошептал Денис, и мое лицо обожгло его дыхание.

– А я и не боюсь, – так же шепотом ответила я и его губы сразу же накрыли мои.

Тело мгновенно отозвалось на ласки и покрылось мурашками, из головы вылетели все мысли – остались лишь он, я и рассыпанный сахар за моей спиной.

Поцелуй был таким теплым, нежным, осторожным, что я невольно потянулась к мужчине сама, когда тот отстранился.

Я открыла глаза, которые прикрыла в процессе, собираясь узнать, что стало причиной прерывания этого прекрасного мгновения, но увидела улыбающегося Авдеева, убирающего прядку волос мне за ухо.

– Мне нужно ехать, – хрипло сказал он. – Прости.

– Как же кофе? – промямлила я.

Он тихо засмеялся, погладив пальцем мою щеку.

– В другой раз, – и развернувшись, он быстрым шагом пошел одеваться, а я, растерянно, пошла следом за ним.

Накинув пальто, брюнет посмотрел на меня и протянул руку.

– Дай свой телефон.

Я замешкалась, прошла, достала его из своей куртки и протянула Авдееву. Тот что-то там нажимал меньше минуты, а потом вернул мне.

– Я вбил свой номер. Если что – звони в любой момент. Поняла?

Я растерянно моргнула, взглянув мельком на контакт под именем «Денис А.», который теперь первым высвечивался в моем списке.

– Хорошо.

– Молодец, – улыбнулся он и покинул дом.

Заперев за ним дверь, я прижалась к ней спиной и коснулась своих губ, которые всего пару минут назад целовал этот мужчина. Кожа снова покрылась мурашками, и я вздохнула.

Плохо это или же нет, но мне понравилось целоваться с ним…

После ухода Дениса у меня все валилось из рук. Перед глазами все еще было его лицо, а на губах чувствовался поцелуй. Это сбивало меня с толку. Я не могла поверить в то, что такое вообще случилось, да еще и с Авдеевым, – с человеком, к которому я испытывала один только негатив. А сейчас? Что сейчас я к нему чувствую?

Прислушавшись к себе, я поняла, что ничего. Мне просто любопытно. Любопытно, почему он со мной так носится, любопытно, почему поцеловал. Мне не верилось, что такого мужчину могла заинтересовать малолетка.

Приготовив суп на курином бульоне для Кирилла, я так же собрала его документы, зная, что утром за ними кто-нибудь приедет, да и отвлечься мне было необходимо.

Ложиться спать в полной тишине, было непривычно и как-то страшно – я бы конечно могла попроситься ночевать к Ане, но не хотела, так как она бы завалила меня вопросами, а мне сейчас хотелось побыть в тишине и подумать. Котенок, которого мой брат назвал величественно «Король Артур», забрался на мою кровать, а потом и на меня, свернулся в маленький пушистый шарик прямо на моей груди и замурлыкал. Да уж, теперь обязанности по уходу за этой животиной свалились на мои плечи: кормежка, уборка лотка, любовь.

Я долго не могла уснуть. Время уже давно было поздним, да и завтра нужно было идти в институт, благо, ко второй паре, но спать я не могла. Мысли снова и снова возвращались к тому, как Денис кормил меня фастфудом на набережной и поил чаем из термоса, что было и правда неожиданно, потому, что я думала, он снова потащит меня в ресторан, в котором я неуютно себя чувствовала.

А потом он сорвался на помощь мальчишке, которого даже не знал и сделал все, лишь бы вовремя доставить его в больницу. Я безумно ему благодарна и, кажется, мои представления о нем все-таки ошибочны. В этом мужчине все же есть что-то доброе, что-то хорошее, от чего моя душа мурлыкала…

Поцелуй… Господи! Стыдно признаться, но мне так понравилось, было так хорошо!.. А потом он его прервал, и мне стало холодно…

Меня отвлек звякнувший телефон, лежащий на тумбочке, и мне пришлось придержать Артура, чтобы дотянуться до него.

На экране показался конвертик от Дениса А. и мое сердце подпрыгнуло сначала куда-то под горло, а потом вернулось назад, прежде чем я открыла сообщение.

Денис А.: «У тебя все хорошо»?

Я улыбнулась и стала набирать ответ дрожащими от волнения пальцами.

Вы: «Да, все хорошо, правда, как-то неуютно спать в пустом доме».

Отправив сообщение, я кинула руку с зажатым телефоном в ладони на одеяло и погладила кота, продолжая улыбаться.

Сообщение не заставило себя долго ждать.

Денис А.: «Я видел, у тебя есть достойный охранник, так что бояться тебе ничего не нужно».

Вы: «Это точно. Спасибо тебе еще раз за все, что ты сделал сегодня. Не знаю, чтобы я делала, если бы не ты».

Денис А.: «Мне нравится, что ты больше мне не выкаешь».

Я усмехнулась, начиная нажимать пальцем по клавиатуре.

Вы: «Денис Олегович, простите, пожалуйста, я больше так не буду».

Денис А.: «Боже, перестань издеваться надо мной».

Вы: «Ладно, сжалюсь».

Денис А.: «Прости, что так внезапно уехал. Мне было нужно».

Я закусила губу, вспоминая, как он оторвался от моих губ, будто сделал что-то страшное и сразу же решил сбежать. Хотя, если снова вспомнить нашу разницу в возрасте и наши статусы, то я его понимаю.

Вы: «Ничего страшного. Все нормально».

И ни слова о поцелуе. Ни слова…

Денис А.: «Я возмещу наш прерванный вечер».

Вы: «Как»?

Денис А.: «Пока не придумал. Собственно, время уже позднее, ложись спать. Может, прислать за тобой водителя? Он отвезет тебя в институт».

НЕТ!

Вы: «Нет, не нужно, спасибо. Да, я уже собираюсь спать, но пока не получается. Голова кругом идет от всего. Насыщенный получился вечер».

Мужчина не отвечал минут пять, и я решила, что уже и не ответит, поэтому положила телефон обратно, на тумбочку, проверив перед этим будильник, и переложив кота на соседнюю подушку, легла на бок, прикрывая глаза.

Звук приходящего сообщения вырвал меня из погружения в сон, и я снова потянулась за гаджетом.

Денис А.: «Доброй ночи, Катя».

Я покусала губы и написала ответ.

Вы: «Спокойной ночи, Денис».

Глава 8

Утром за вещами Кирилла приехала мама, отчим же остался со своим сыном. Я как раз лениво расхаживала по дому, никуда не спешила, когда она открыла дверь своим ключом и вошла. Увидев меня, мама нахмурилась.

– Почему ты не в институте? Решила, что если дома никого нет, можно прогуливать?

Я приподняла бровь.

– И тебе доброе утро. Мне ко второй паре, – развернулась и пошла в ванную, понимая, что настроение она мне сейчас значительно подпортит. Так и вышло.

Пока я чистила зубы, мать подошла ко мне со спины и стала в дверном проеме, складывая на груди руки. Вид у нее был, конечно, уставший, но, кажется, орать у нее сил хватит.

– Ты в курсе, кто тот мужчина, который был вчера с тобой?

Вот то, чего я и ожидала.

Я сплюнула пену и, прополоскав рот, обернулась с ней, опираясь одной рукой о раковину.

– Знаю, а что не так?

– В больнице сказали, что он бизнесмен, большая «шишка» в городе. Что ты с ним делала? – прошипела Лидия.

– Он спонсор нашего института. Мы познакомились с ним на мероприятии, и он предложил обсудить один проект за чашкой кофе, – нагло врала я, точнее, недоговаривала истины. – Когда Кирилл позвонил мне – вы, между прочим, ему не отвечали, – мы уже прощались. Денис Олегович, не раздумывая, предложил свою помощь, и я согласилась, потому что понятия не имела, что делать, – отчеканила я.

Мать, молча, выслушала меня, не сводя глаз.

– Ну, хорошо, – кивнула она. – А какие у вас с ним отношения?

Я нахмурилась.

– В каком смысле?

– В прямом. Ты спишь с ним?

Докатились.

– Мама! Ты издеваешься? Он жизнь твоему сыну спас, а ты!.. Да как у тебя язык поворачивается? – начала кричать я, уже без притворства, потому что Лидия снова переходила черту. – У нас разница в возрасте колоссальная!

Продолжая стоять в дверях, мама скривилась.

– А что? Может, это все-таки был его свитер, а не Ромы? А?

Я поджала губы.

– Тебе не надоело? – прошипела я. – Почему ты пристаешь ко мне? Хочешь лишиться дочери? Если продолжишь так делать, я уйду из дома. Мне хватит денег, чтобы снять квартиру и жить отдельно, лишь бы не слушать твои нотации!

– Я твоя мать и я за тебя отвечаю! – ответила она. – Поняла?

– Мне уже восемнадцать, так что я сама за себя могу отвечать! – прошипела я в ответ и пошла на выход, проскальзывая мимо Лидии. – Я собрала Кириллу сумку, она в прихожей, – бросила и пошла к себе в комнату.

Я злилась на мать, злилась так, что начинала ненавидеть. Этот ее вечный контроль, недоверие раздражали, хотя я никогда не давала ей повода сомневаться в себе.

Надев сиреневый свитер и утепленные серые классические шорты на черные капроновые колготки, я достала из шкафа замшевые ботфорты на плоской подошве, потому что на улице стало достаточно холодно и даже начались небольшие морозы. Куртку надо бы тоже сменить на теплое пальто.

Спустившись вниз, я поняла, что Лидия уже уехала.

Тем лучше.

Позвонив Ане, я сообщила, что выхожу и жду ее у дома, она же ответила, что тоже уже выходит.

Надев пальто, теплый шарф и шапку, я вышла из дома и закрыла за собой дверь на ключ, двигаясь прямиком к подруге, которая как раз перешла дорогу.

– Привет! – ее глаза горели. – Так, рассказывай! – мы не спеша пошли по тротуару, в сторону  института.

– О чем? – не поняла я.

Аня приподняла бровь.

– Как о чем? Машина Авдеева стояла у твоего дома!

– А, – протянула я. – Он вчера «украл» меня выпить кофе, – начала я поддерживать легенду, рассказанную матери. – Позвонил мой брат, сказал, что ему плохо. Мы сорвались и помчались к нему. Оказалось, аппендицит, так что мы возили его в больницу.

Подруга, не перебивая, слушала меня.

– А потом он привез меня обратно. Вот все, – закончила я.

– И все? – возмутилась Аня. – Да вы же вместе вышли из машины, и пошли в твой дом!

Я нахмурилась и посмотрела на нее.

– Ты что, шпионила за нами?

Она улыбнулась.

– Ну, мне же интересно.

Я закатила глаза.

– Да, я решила его поблагодарить и хотя бы чаем напоить, но ему позвонили и он уехал.

По взгляду девушки было понятно, что она разочарована.

– И все? У вас ничего не было? – спросила с надеждой.

– Нет, – ответила. – Ничего.

Аня вздохнула, тяжело так, но ничего больше не сказала.

– А у тебя как с Димой? – решила я сменить тему.

Тут подруга оживилась.

– Мы поругались и больше не вместе, – она улыбнулась.

Я даже остановилась, удивленная такой реакцией.

– А чему ты радуешься-то? – не поняла я.

– Я свободна для новых отношений! Я свободна и готова бороться за Павла Андреевича!

Я едва сдержалась, чтобы не застонать от бессилия.

– Он же прямым текстом заявил, что не будет встречаться со студентками!

– Будет! Я влюблю его в себя!

– Да?

– Да! Я надела сегодня новое платье и готова к его практическому занятию! А потом попрошу его об участии в каком-нибудь исследовании, чтобы проводить с ним больше времени!

– Хитро, – похвалила я подругу. – У тебя все схвачено.

– А то! – засмеялась она.

Когда мы пошли в аудиторию, Павел Андреевич поднял голову от ноутбука и проследил за нами.

– Видела? Он смотрел на меня! – шепотом сказала Аня. – Работает!

Я улыбнулась.

– Похоже на то.

– Да! Хорошо еще было, если бы ты с Авдеевым начала встречаться! Представляешь, какая бы у нас компания была! Закачаешься!

Встречаться с Авдеевым?..

– Да, Аня, мечтать не вредно, – пробормотала я, и тут же прозвенел звонок на пару.

Примерно в середине пары, когда все были опрошены и занимались своими делами, мне пришло сообщение от Дениса, которое я поспешно прикрыла так, чтобы никто не видел, тем более Аня.

Денис А.: «Здравствуй Катя! Я сегодня буду в институте, предлагаю посидеть где-нибудь на перерыве».

Я смотрела на сообщение и не знала, что ответить. В конце концов, подумав, я стала отвечать.

Вы: «Здравствуй! Прости, наверное, не получится, на перерыве я хотела подготовиться к занятию, не успела вчера. Сам понимаешь»…

Побарабанив пальцами по парте, я дождалась ответа и стала читать.

Денис А.: «Ничего страшного, в другой раз».

Остаток дня прошел нормально. Вернувшись после третьей пары домой, я сразу же наткнулась на бродящую по комнатам маму, которая была сама не своя, даже привычно завязанные в пучок волосы были лохматыми.

– Мам, все нормально? – я встала на пороге и даже не разделась, наблюдая за ее перевозбужденным состоянием.

Услышав меня, она обернулась.

– У Кирилла поднялась температура, – пробормотала мама. – Ему стало хуже… Господи, да лучше бы на его месте оказалась ты! – закричала она, оборачиваясь ко мне с перекошенным лицом.

Мое сердце пропустило удар, потом другой и замерло. Услышать от родной матери такое в свой адрес не просто больно, это удар ниже пояса… удар ножом в спину…

– Что? – вырвалось у меня. – Что ты такое говоришь? – я отказывалась верить своим ушам, да, у матери бывали скачки в поведении и словах, но это…

– Что слышала! Лучше бы ты попала в больницу, чем он! – крикнула Лидия снова. – Мой бедный мальчик…

В носу закололо от обиды, а глаза стали набираться слезами.

– Убирайся отсюда! Видеть тебя не хочу! Дрянь!

Я попятилась, а потом и вовсе выбежала из дома, хлопая дверью.

Я бежала по улице, а ветер бил мне в лицо, делая не больнее, чем слова собственной матери. Как можно сказать такое своей дочери?

Как только я миновала какую-то улицу, на которой даже никогда не была, я остановилась и пошла пешком, вытирая слезы.

Мне было плевать, куда я иду, плевать, лишь бы не возвращаться домой к матери-истеричке и не слушать снова ее бред!

В конце концов, подобно бродяжке, я ходила по округе около часа, никого не замечая вокруг себя, пока не подняла голову и не увидела в конце улицы знакомое здание бизнес-центра.

Сунув руку в кармашек рюкзака, я обнаружила пропуск, который дал мне Авдеев и, не раздумывая, ноги понесли меня именно туда.

Поднявшись вверх по ступеням, я вошла внутрь здания и оглянулась. Настенные часы показывали почти пять часов вечера, и людей тут не было вообще – они либо еще работали, либо уже ушли.

Подойдя к стойке администратора, меня встретила все та же девушка, которая приветливо мне улыбнулась.

– Екатерина Андреевна! Здравствуйте! – отчеканила она. – Давайте ваше пальто! – тут же сказала, выходя из-за стойки и протягивая руки.

– Здравствуйте, – поздоровалась я, раздеваясь.

Меня удивило, что администратор не спросила меня ни о чем, а просто забрала вещи и сказала что-то вроде «если что-то понадобится, я здесь».

Кивнув ей, я прошла к лифту, протянула пропуск и, дождавшись, пока откроются створки, вошла и нажала на нужный этаж.

Меня все еще трясло от произошедшего и хотелось плакать, но я взяла себя в руки, пообещав себе, что нужно начать что-то со всем этим делать.

Выбравшись из лифта, я прошла к двери кабинета Авдеева и сразу же постучала, но мне никто не ответил и не открыл дверь.

Нахмурившись, я потянула за ручку и та поддалась. Дверь оказалась открыта.

Войдя, я убедилась в том, что кабинет пуст – Авдеева здесь нет, возможно, вышел куда-то. Оглянувшись, я прошла и села на диван, положив рядом с собой рюкзак и сжав в ладони телефон. Хотелось написать Денису сообщение, но что-то меня останавливало…

Меня останавливал стыд. Я пришла к нему тогда, когда мне некуда было идти. Я пришла тогда, когда у меня случились неприятности. Зря вообще это сделала, можно было посидеть в каком-нибудь кафе. Но уже поздно, администратор скажет, что я была здесь и… что? Что он подумает?

Стопы от обуви уже болели, и я расстегнула молнии, сняла ботфорты и залезла на диван, ложась на мягкий подлокотник и подкладывая под голову руки, при всем этом еще и поджав под себя ноги. Поза была немного нелепая, но я хотела на минуточку прикрыть глаза, подождать мужчину, а потом уйти домой…

Глава 9

Просто так прикрыть глаза и полежать не получилось, потому, что я предательски уснула. Усталость взяла надо мной верх, которой я была не в силах сопротивляться. Мне снилось что-то тревожное, но что именно, я не могла вспомнить, потому что мгновенно проснулась от тихого щелчка входной двери.

Спросонья я и забыла, что со мной случилось и где я вообще нахожусь, а увидев над собой стоящего с удивленным взглядом Авдеева, и вовсе замерла, испуганно смотря на него.

– Катя? – мужчина положил на стол какую-то папку, не отрывая от меня взгляда, а затем присел рядом с диваном на корточки, потому что я все еще продолжала лежать, поджав под тебя ноги. – Что ты здесь делаешь?

Мое сердце застучало так быстро, что грудь от этого стала подрагивать. Взгляд упал на настенные часы, и я ужаснулась, увидев на них столь позднее время. Девять часов! Господи…

Я тут же села, касаясь стопами прохладного пола, и сжала края дивана дрожащими от напряжения пальцами. В голове медленно всплыли воспоминания всего, что сегодня произошло, но почему-то казалось, что было это давно.

– Кать, – Денис накрыл мою левую руку своей, горячей и большой, от чего дрожать я перестала и подняла голову, встречаясь с его теплым, но слегка обеспокоенным взглядом.

– Прости, – прошептала я. – Я… я бежала, а потом бродила по городу и увидела здание, – я до боли закусила губу, потому что почувствовала, как начинают душить подступающие к горлу слезы. – Мне больше некуда было идти…

Брюнет нахмурился, затем поднялся и сел рядом на диван, разворачивая меня к себе.

– Так, тише, – он взял мое лицо в свои ладони. – Расскажи мне по порядку, что с тобой случилось?

Волна горечи накатывала на меня, и я уже едва сдерживалась, чтобы не разреветься прямо на его плече.

Авдеев тут же снова встал, обошел стол и налил в стакан воды из графина, а потом, вернувшись, протянул его мне. Жадно выпив содержимое, я вздохнула и, кажется, удушение понемногу стало отступать, хотя, на душе все еще было паршиво, а в груди сидел колючий комочек.

– Так, – мужчина снова сел рядом со мной. – Рассказывай.

Я вздохнула, стараясь окончательно прийти в себя и больше не пытаться заплакать.

– Я вернулась после института домой, – начала я, вспоминая все, как было на самом деле. – Мама бродила по комнатам, вид у нее был какой-то расстроенный или шокированный, а то и все вместе. Когда я спросила, что случилось, она сказала, что у Кирилла поднялась температура, и ему стало хуже. А потом, – я опять закусила губу. – Потом она сказала, что лучше бы на его месте оказалась я, а после закричала, чтобы я убиралась из дома, – закончила я рассказ. – Вот, собственно, я и здесь.

Денис смотрел на меня и хмурился, явно обдумывая то, что только что услышал от меня.

– И как давно подобное происходит? – наконец спросил он.

– Бывает, – пожала я плечами. – Но после того как мы переехали сюда, мама будто с цепи сорвалась. А когда она увидела твой свитер… – начала я и тут же закрыла рот, жалея вообще, что сказала это.

Авдеев стал чернее тучи.

– Продолжай, – тихо произнес он.

Я поджала губы.

Вот сказано же, сначала думай – потом говори.

– Она сказала, что я вожу в дом мужчин, да и вообще, что я…

– Я понял, – перебил он. – Прости, но, думаю, у твоей матери что-то с головой. Родной человек не может так себя вести, – мужчина вздохнул. – Она точно твоя мать?

– Точно, – ответила, хотя в голову начали закрадываться сомнения.

Мы помолчали.

– Вернешься домой? – наконец спросил Денис, заставляя меня серьезно задуматься.

– Не знаю. Лидия может быть дома, не хочу ее сейчас видеть. Я могла бы переночевать у подруги, но не хочется ее снова стеснять.

– Снова? – зацепился Авдеев. – Ты уже уходила из дома?

– Да, – кивнула. – Я ночевала у Ани после разборок из-за свитера, – призналась я, виновато покосившись на мужчину. – Прости, не знаю, как сложилась его судьба.

Тот хмыкнул.

– Вставай, – сказал он и сам поднялся. – Поедешь со мной.

Я напряглась и нахмурилась.

– Куда это?

– Переночуешь у меня, – выпалил Денис, от чего мое тело покрылось сотнями мурашек и захотелось спрятаться под диван от взгляда этих его карих глаз.

Заметив мою нерешительность и даже страх, Авдеев улыбнулся.

– Не бойся, я ничего с тобой не сделаю. У меня большой дом и мы друг друга не потревожим, если пожелаешь, даже пересекаться не будем. Но я не могу оставить тебя в беде.

– Может, я здесь переночую? – пропищала я, надеясь на помилование со стороны брюнета.

– Нет, – сказал Денис. – Обувайся, либо это сейчас сделаю я.

Мои брови взлетели вверх, но я решила не ослушиваться Авдеева, а ловко прыгнула в ботфорты и застегнула их, а затем выпрямилась.

– Отлично, – кивнул брюнет. – Теперь пойдем со мной.

Мы вышли из кабинета, и мужчина запер дверь на ключ, после чего мы последовали уже по знакомому маршруту через коридор, лифт и гардероб, а потом, под внимательным взглядом администратора, покинули бизнес-центр, встретив на пороге двух здоровых охранников. Как я позже поняла, здесь открыто до девяти часов вечера. Буду знать.

Пройдя на парковку, мы уселись в салон машины, и не успел мужчина завести ее, как я тут же повернулась к нему с надеждой в глазах.

– Может, я все-таки домой поеду? А?

 Денис повернулся ко мне, как-то слишком соблазнительно облизывая свои губы, проводя по ним языком. От этого жеста внутри меня что-то екнуло и тут же вспомнилось, как он этими губами целовал мои губы.

– Насколько я помню, ты сама не хотела возвращаться сегодня домой, – напомнил он, вырывая из мыслей. – К тому же, мы вроде бы договорились, что я тебя не трону, и ты будешь ночевать в другой комнате, если пожелаешь – в другой части дома с запертой дверью, если все еще боишься меня.

Я посмотрела на его красивое лицо и отвернулась, садясь ровно.

– Хорошо, – сдалась я, понимая, что это лучше, чем снова пересекаться с Лидией. Смущал только тот факт, что у меня не было с собой никакой одежды кроме той, что сейчас на мне.

Мы ехали около десяти минут по незнакомой мне дороге, которая привела в хорошо освещенный частный сектор с большими каменными домами за коваными воротами.

Как только мы подъехали к дому №7, ворота автоматически открылись, впуская автомобиль Авдеева.

Мне открылся вид на огромный дом из кирпича бледно-оранжевого цвета, крыша, лестница, двери и фундамент которого были темно-коричневыми. Всего в доме было два этажа, а также балкон. Рядом с домом имелось два гаража, повторяющих сочетание цветов.

Сам двор был выложен камнем, а чуть дальше он переходил в сад, который сейчас был идеально убран, а деревья подготовлены к зиме. Также имелся домик для охраны, из которого, при нашем появлении, вышел мужчина в форме. В целом, зрелище впечатляло.

Выбравшись из машины, Авдеев перекинулся парой слов с охранником, а потом повел меня внутрь, держа под локоть, видимо, чтобы не убежала.

Как только мы вошли в небольшой коридор и убрали вещи в шкаф, то пройдя уже в прихожую, нам навстречу выбежал огромный черный  доберман, при виде которого у меня не то чтобы дар речи пропал, у меня волосы на голове от ужаса зашевелились, и возможно поседела пара прядей.

– Не бойся, – Денис вышел вперед и похлопал пса по шее. – Это Зевс, он тебя не тронет.

Не тронет? Эта зверюга?

Доберман тем временем отошел от хозяина и двинулся ко мне, не сводя пристального взгляда. На шее у него виднелась массивный ошейник в виде цепи, от которого животное производило ужасное впечатление.

Сев напротив меня, Зев поднял правую лапу, ожидая какой-то реакции от меня. А я смотрела не него и боялась пошевелиться.

– Он с тобой здоровается, – пояснил Авдеев. – Возьми его лапу в ладонь.

Протянув руку, я пожала его лапу, и почему-то стало смешно от мысли, что собака воспитана лучше некоторых людей. После того, как мы «поздоровались», Зевс встал и ушел по своим собачьим делам, оставляя нас.

– Ну вот, а ты боялась, – усмехнулся Денис. – Пойдем, перекусим, и я покажу тебе спальню.

Пока мы шли на кухню, я восхищалась размером дома и его дизайном – все так гармонировало друг с другом, что я даже остановилась, разглядывая картину на стене, на которой был изображен городской пейзаж.

Все же, добравшись до кухни, размеры которой и техника тоже поразили меня, Авдеев попытался похозяйничать, но у него особо ничего не вышло.

– Если честно, – он обернулся ко мне с виноватой улыбкой на лице. – Я ужинаю в ресторане, хотя в холодильнике полно еды. А в готовке я не особо силен.

Я улыбнулась, складывая руки на груди.

– Если позволишь, я могу что-нибудь приготовить, – неуверенно предложила.

– Было бы неплохо, – согласился Денис.

В конце концов, разобравшись со всем, я сделала четыре тоста из белого хлеба, яйца пашот, которые положила на те самые тосты и ко всему этому сделала сливочно-грибной соус, которым все полила. Авдеев же, пока я носилась по кухне, сумел заварить нам чай.

Почему-то мне было легко. Я будто готовила на своей кухне с человеком, которого давно знаю. Мы общались, даже шутили, и в мой адрес не было упущено ни одной колкости или обидного слова.

Но, когда мы сели есть, я оставила себе только один тост, другой положила Авдееву, потому что аппетита особо не было. Мужчина, конечно, недовольно посмотрел на меня, но ничего не сказал.

Комнату он мне выделил большую с собственной душевой и туалетом, от чего я широко улыбнулась, пока брюнет не видел. Апартаменты в лучших традициях Авдеева…

В итоге, он оставил меня, сказав, что если мне будет что-то нужно, я могу без замедления звать его. Я кивнула мужчине и пожелала спокойной ночи, а потом тот ушел, оставляя меня в спальне одну.

Сходив в душ, я укуталась в мягкое большое полотенце, а потом вышла, раскидав мокрые волосы по плечам, и увидела на кровати сложенную в квадратик мужскую футболку, которой здесь не было.

Получается, Денис заходил сюда, когда я купалась, и оставил это для меня, зная, что мне не в чем спать. Это даже мило и приятно.

Улыбнувшись, я сняла полотенце и накинула его футболку на себя – она тут же прикрыла мое тело практически до колен. Как раз скрывает мою голую задницу, потому что трусики я оставила на батарее в душевой.

Сев на постель, я взяла в руки телефон, чтобы посмотреть, не звонил ли мне кто, но пропущенных звонков не было, только парочка картинок от Ани в VK и несколько сообщений в беседе группы.

Стало еще обиднее, чем было. Я никому не нужна, мне даже не удосужились позвонить или написать, поинтересоваться, где я и что со мной. Всем на меня плевать и я никак не могла понять, почему. Почему собственная мать ненавидит меня? Почему так обращается? Не понятно…

Полежав некоторое время с закрытыми глазами, я поняла, что уснуть не могу, а когда в мою дверь кто-то начал царапаться, то окончательно решила, что спать еще рано, хоть часы и показывали двенадцать часов ночи.

Встав с постели, я прошла босыми ногами по ковру и, открыв тихо дверь, впустила в комнату низкую тень, которая остановилась рядом со мной и лизнула мою коленку.

– Зевс?

Пес тихо прошел и запрыгнул на мою кровать, ложась прямо посередине. Ну, здорово.

Потоптавшись на месте, я не решилась прогонять собаку с кровати, боясь уехать отсюда покусанной, поэтому вздохнула и пошла на поиски Дениса, надеясь, что он его прогонит сам.

Шагая по едва освещенному коридору, я размышляла, где же искать мужчину в столь поздний час.

– Денис? – негромко позвала я.

В ответ тишина.

– Эй.

И снова тишина.

Тяжело вздохнув, я обернулась к двери своей комнаты, надеясь, что Зевс сейчас уйдет, но ничего подобного не произошло. А жаль.

Спустившись вниз, я недолго побродила по дому, когда, наконец-то, увидела из-под одной из дверей приглушенный свет, на который я и пошла, будто мотылек.

Неуверенно постучав, я осталась стоять на месте, а когда дверь открылась, я увидела Авдеева в одних лишь спортивных штанах. При виде атлетического телосложения и дорожки темных волос ниже пупка, уходящих известно куда, мое дыхание перехватило, и я даже забыла, для чего искала брюнета. Сердце стучало где-то в горле, а внизу живота начало разливаться тепло. Мужчина продолжал стоять, подняв левую руку и опираясь ею о дверной проем, не отрываясь, разглядывая на меня.

А я растерянно хлопала глазами, то и дело, возвращаясь от лица Дениса к его телу. Господи, невозможно быть таким красивым… ох, что же со мной происходит?..

Я собралась уже открыть рот и сказать, что пес нагло занял мое место на кровати, когда Авдеев откинулся от дверного проема и втащил меня внутрь, закрывая дверь. Его руки обхватили меня и крепко прижали к себе, а я сжалась под таким давлением и все, что могла сделать, так это положить руки между его и своей грудью, чтобы придержать хоть какую-то дистанцию между нашими телами.

У Дениса было такое горячее тело, что, если бы не его поведение, я бы решила, что у него жар, хотя, это предположение может объяснить его странные действия в отношении меня.

Не теряя ни минуты, мужские губы накрыли мои, и из моего горла сразу же вырвался довольный стон, после которого я закрыла глаза и расслабилась, понимая, что придаю собственные принципы.

Денис целовал меня так, будто не мог насытиться – страстно, сминая губы. При всем этом, брюнет стал подталкивать меня спиной к стоящему прямо за мной дивану и через мгновение, я уже оказалась лежащей на нем, а сверху, раздвинув мои ноги в стороны, нависал Авдеев, все никак не отрываясь от моих губ.

Я же плавилась в его объятиях, не желая, чтобы этот миг кончался.

Внезапно, его руки стали поднимать мою футболку, а потом, практически сразу, его пальцы коснулись внутренней части бедра, нежно поглаживая, от чего я вздрогнула всем телом и наконец-то очнулась от дурманящего меня момента.

– Денис, – я отстранилась от его губ первой. – Остановись, – прошептала испуганно. – Не надо…

Мужчина шумно и тяжело дышал, продолжая находиться сверху, но руки убрал и теперь он обеими руками опирался об подлокотник, что находился под моей головой.

Мы смотрели друг на друга, и только сам мужчина знал, что происходило в этот момент в его собственной голове, а в моей же летали бабочки, которые ругали меня за такое поведение и грозили пальчиком.

Мне стало неудобно перед взрослым мужчиной, но я не могла ему дать то, чего он хотел от меня в эту самую минуту. Я вообще сейчас чувствовала себя нелепо – кто он и кто я.

– Прости, – выдохнул он мне в шею, склонив голову. – Я не сдержал обещание.

Обещание? Ах, да, он обещал не трогать меня…

Я закусила губу и на глаза предательски накатились слезы. Неожиданно для самой себя я обняла его за шею и притянула к своей груди, заставляя лечь. Денис подчинился, подложив свои руки под мои плечи, чтобы не раздавить меня своим телом.

Не стоит себя сейчас обманывать, но, как бы я не была категорична, мне, все-таки, спокойно с этим мужчиной. В нем был шторм, который манил меня, ураган, засасывающий в эпицентр безумия, и я не могла обойти стороной этот запретный для меня мирок, манящий своей опасностью.

– Ты ни в чем не виноват, – прошептала я. – Мы оба… – я осеклась. – Поддались этому порыву.

Авдеев отстранился от меня и сел рядом, опустив руки на колени.

 Я сделала тоже самое, поправляя на себе его футболку.

– Да, ты права, – пробормотал он и сразу же встал, привычным жестом засовывая руки в карманы. – Зачем ты меня искала?

Я посмотрела на брюнета и дыхание снова сбилось.

– Уже не важно, – брякнула я и поднялась, устремив взгляд в пол. – Я, наверное, пойду спать. Доброй ночи!

– Может, тебя проводить? – предложил брюнет, шагнув ко мне.

– Нет, я сама дойду, – улыбнулась и выскользнула из кабинета, в котором едва ли не лишилась девственности с мужчиной, вдвое старше себя.

Теперь, пробираясь по коридорам к своей спальне, я думала, что  ложиться спать с доберманом теперь вообще не страшно. Если его хозяин не кусается – пес тоже не станет.

Глава 10

Прохладные губы цепочкой прошлись по коже от ключицы и вверх к уху, лизнув мочку. От этих непередаваемых чувств мое тело напряглось, подобно струне гитары, боясь расколоться на много кусочков, а потом собраться воедино и повторить это безумие вновь.

Я шумно вздохнула и поерзала на простыне, желая ощутить еще больше, окунуться в этот водоворот с головой и оказаться на пике блаженства.

Открыв глаза, я увидела жестокую реальность – Зевс лежал рядом со мной и тыкался носом мне в шею. Господи, а мне такое снилось…

Вздохнув, я поняла, что пес никуда не уходил от меня, а если даже и уходил – вернулся обратно. Кажется, я понравилась ему.

Потянувшись к телефону, я убедилась, что идти на пары еще слишком рано, потому что экран показывал всего лишь начало восьмого, а в институте нужно было появиться только в двенадцать  часов.

Поднявшись с постели, я прошла в ванную, где оделась и привела себя в порядок, сделав себе небрежную косу, а потом открыла дверь и шагнула из спальни в коридор, перед этим заправив постель, будто меня там и не было.

Пока я шла вниз, Зевс следовал за мной, не отставая, будто ему был дан приказ охранять меня, хотя, не удивлюсь этому.

В мою голову лезли мысли о том, что появляться перед Авдеевым сейчас как-то неудобно, стыдно и страшно. Мы вчера едва не занялись сексом на диване, предположительно, в его личном кабинете, и хотя инициатором был сам Денис – я ведь тоже хороша! Я не протестовала, не дала ему пощечину, не оттолкнула и даже не возмутилась, вместо этого прильнула к нему и позволила целовать себя! Господи, ну как ему теперь в глаза смотреть?

Увлеченная собственными мыслями, я даже не заметила, как оказалась на кухне, где кроме меня и  добермана, никого не было.

Чтобы постараться отвлечься и перестать терзать себя воспоминаниями о вчерашнем безумии, я решила приготовить завтрак, чем и занялась.

Пышные оладушки уже через минут двадцать были готовы и стояли на столе, украшенные ягодами и фруктами. Потом, я принялась делать омлет с помидорами и зеленью, который тоже красиво украсила, разложила на тарелки и положила к ним приборы.

Авдеев появился на кухне минут через сорок, снова в одних штанах и с белым полотенцем на шее, вытирая им затылок. Кажется, кто-то только что выбрался из душа.

Зевс, выпрашивающий у меня что-нибудь вкусненькое, подошел к хозяину и встал на задние лапы, опираясь на грудь хозяина. Тот погладил его, и пес отстал от мужчины, садясь рядом со стулом.

– Доброе утро, – негромко сказал Денис, рассматривая меня с двумя чашками чая в руках.

– Доброе, – растерянно кивнула, скользя взглядом по его телу.

Брюнет улыбнулся и подошел ко мне, отбирая у меня чашки.

– От греха подальше, – пояснил он и поставил их на стол.

Я кивнула, даже не пытаясь сопротивляться.

Авдеев снова перевел на меня свой темный взгляд и облизнул губы, после чего мне тут же захотелось ощутить этот язык на своих губах, от чего я тяжело сглотнула.

– Моя футболка на тебе смотрелась куда лучше, – задумчиво проговорил он. – Но и это ничего.

Я закатила глаза, но ничего не сказала.

Денис постоял, возвышаясь надо мной, а потом перевел взгляд на накрытый стол.

– М-м-м, хочешь, чтобы я растолстел? – протянул с усмешкой он.

– Ха-ха-ха, очень смешно, – проворчала я, шагнув к своему месту.

Мы, молча, присели за стол и приступили к завтраку, пожелав друг другу приятного аппетита.

– Очень вкусно, – сказал Денис, отставляя пустую тарелку,  на которой несколько минут назад лежал омлет, а затем потянулся за оладьей, макнул ее в сгущенное молоко и откусил, облизывая испачканные пальцы, что вышло весьма соблазнительно. Этого мужчину нужно в рекламе блинчиков снимать – продажи взлетят до небес!

Я смотрела на развернувшуюся передо мной картину и не могла отвести глаз, хотя понимала, что так пялиться неприлично.

– Все нормально? – Денис, как ни в чем не бывало, сидел и смотрел на меня.

Я деловито поджала губы и опустила взгляд.

– Ты не мог бы надеть майку? – негромко спросила.

– Я тебя смущаю? – приподнял он бровь.

– Нет, – ответила, чуть замешкавшись. – Просто это неприлично…

– Я у себя дома, – пожал могучими плечами брюнет. – Захочу  и  вообще без штанов выйду, – он подмигнул мне.

Я покраснела и сжала в ладонях чашку, как вдруг услышала звонок своего телефона, который оставила на микроволновой печи.

Поднявшись со стула, я взяла его в ладонь и увидела на экране входящий звонок от Ани, что меня, если честно, насторожило.

Я подняла голову на Авдеева, который тоже напрягся и, тотчас же, приняла вызов, прикладывая телефон к уху.

– Слушаю, – ответила я.

– Катька! Где ты? – услышала я встревоженный вопль подруги.

– В смысле? – не поняла я, поглядывая на часы. – Вроде бы еще рано для института.

– Да причем тут институт? Около твоего дома стоит полицейская машина! Твоя мать в истерике, говорит, что тебя похитили! Все тебя ищут! – протараторила подруга. – Меня спрашивали, когда я видела тебя в последний раз, я сказала, что вчера в районе трех-четырех часов, мы вместе пришли из института. Тут такой переполох!..

– С ума сойти, – только и сказала я, чувствуя, как сердце ускоряет свой бег от волнения.

– Так, где ты? – не унималась Аня.

– Я… – взгляд на Дениса. – Меня мама вчера выгнала из дома, пришлось выкручиваться, – тяжелый вздох. – Я скоро приеду. Прости, не могу говорить, позже все объясню. Но не спеши делать какие-то выводы!

– Ладно, – услышала я. – Рада, что ты в порядке.

– Спасибо, – выдохнула я и отключилась, поворачиваясь к мужчине.

Он поднялся, обошел стол и приблизился ко мне, пребывающей в каком-то подобии шока.

– Ну и что случилось?

Я пожала плечами.

– Мама вызвала полицию. Все ищут меня, – проговорила тихо. – Я скоро сойду с ума…

Денис вздохнул и посмотрел на свои наручные часы.

– Собирайся, поедем разбираться, – сказал мужчина, убирая со своих плеч полотенце.

Подъехав к дому, мы сразу же вышли на улицу и направились в дом. Денис вошел первым, а я следом, предчувствуя скандал и истерику матери, когда она увидит нас вместе.

Из гостиной сразу выскочила Лидия, а следом за ней вышел полицейский в возрасте, который явно был уже измучен этой женщиной.

– Где ты была? – повысила голос Лидия и двинулась ко мне, вероятно, чтобы обнять и продемонстрировать «материнскую любовь», но я, стоя рядом с Авдеевым, сделала шаг назад и спряталась за его широкую спину, осторожно выглядывая из своего надежного укрытия.

Полицейский поравнялся с моей мамой и сложил на груди руки.

– Это ваша дочь? – уточнил он у нее.

– Да, – выдохнула мама, переводя взгляд на Дениса. – Это все он! – взвизгнула она, поворачиваясь к мужчине в форме. – Этот человек извращает мою дочь!

Докатились…

Полицейский нахмурился, и его широкие усы под носом стали топорщиться.

– Молодой человек, это правда?

Авдеев хмыкнул.

– Все это ложь. Катю я даже пальцем не трогал, – спокойно, с каким-то величием и превосходством ответил Авдеев.

– Тогда, где была девушка и почему вы приехали вместе?

Я выглянула из-за надежной спины мужчины.

– Вчера, когда я пришла домой, мама накричала на меня и выгнала из дома. Я расстроилась и убежала.

Полицейский перевел подозрительный взгляд на Лидию.

– Это правда?

Мама замялась.

– Я была не в себе, – начала оправдываться она. – Мой младший ребенок в больнице, я ужасно переживала и могла наговорить лишнего!

– Ну да, как всегда, – иронично заметила я, за что получила от нее хмурый взгляд.

Полицейский потоптался на месте.

– Девушка, – обратился он ко мне. – А сколько вам лет?

– Восемнадцать, – коротко ответила. – Могу показать паспорт.

– Не нужно, – он снова посмотрел на Лидию. – А почему вы мне не сказали, что ваша дочь совершеннолетняя? – но, не дождавшись от нее ответа, обернулся к Авдееву. – А что вас связывает с девушкой?

– У нас дружеские отношения, Катя мне как младшая сестра, – ответил он, даже глазом не моргнув.

Младшая сестра значит? Ну-ну. Хотя, чего только не скажешь для убедительности…

Мама тем временем металась.

– Я требую провести экспертизу! Вдруг моя дочь запугана этим человеком и уже не девственница?

– Мама! – возмущенно рявкнула я. – Хватит нести чушь! Это тебя нужно отправить на экспертизу! У тебя, кажется, «не все дома»!

По взгляду полицейского я поняла, что он со мной солидарен.

– Раз уж девушка совершеннолетняя, она сама в праве распоряжаться своей жизнью, – начал он. – Я сделаю пометку, чтобы раз в месяц к вам приезжал социальный работник и проверял благополучие вашей семьи. У вас ведь есть еще один ребенок? Сын? – уточнил.

– Да, – ответила Лидия.

Полицейский пожевал губу и поднял взгляд от блокнота на Дениса.

– А где вы встретили девушку, господин Авдеев?

– В своем кабинете, – ответил тот все так же спокойно. – Она спала на моем диване.

– Почему?

– Потому что замерзла, а идти больше было некуда, – ответила я за мужчину.

Полицейский хмыкнул.

– А ночевала она где? Тоже в вашем кабинете?

– Нет, – буднично ответил Денис. – В моем доме.

Повисло молчание.

– Вот! – первой не выдержала мама. – Вот то, о чем я вам говорю! Они точно спали вместе! Это незаконно!

Полицейский закрыл блокнот и опять обернулся к Лидии.

– Я вам еще раз повторяю – девушка совершеннолетняя, она сама в праве распоряжаться своей жизнью!

Авдеев устало вздохнул.

– Можно вас на пару слов? – обратился он к мужчине в форме.

Тот обвел взглядом всех присутствующих.

– Конечно, – ответил он, после чего они вместе вышли на улицу.

Мы с Лидией остались один на один.

– Мелкая дрянь, – прошипела она, складывая руки на груди.

Я пропустила все это мимо ушей и отвернулась от нее.

Через минут пять вернулись мужчины. Понятия не имею, о чем они разговаривали, но у Дениса было довольное выражение лица.

– В общем, так, – полицейский вздохнул. – Как я уже сказал – раз в месяц к вам будет приходить социальный работник, чтобы проверить благополучие вашего несовершеннолетнего ребенка. И желательно, чтобы вы извинились перед Денисом Олеговичем за свои слова прямо сейчас.

– Не буду, – не раздумывая, выпалила мама. – Я не хочу, чтобы он общался с моей дочерью!

– …сказала та, что выгнала меня на улицу, – не удержалась от колкости я. – Ты не смеешь указывать мне, с кем общаться, а с кем нет, ясно? У меня есть своя голова на плечах! К тому же, интересно, где была твоя, когда ты забеременела мной в семнадцать лет непонятно от кого?

Черт…

Мужчины косо посмотрели на меня, а я закрыла рот и отвела взгляд, обидчиво поджимая губы. Собственно, почему эта женщина может делать мне больно, а я ей – нет?

– Это тебя не касается, – отрезала Лидия, складывая руки на груди.

– Тогда тебя не касаются люди, с которыми я общаюсь, – в тон ей ответила я, не желая молчать. В конце концов, у меня есть право голоса.

Полицейский вздохнул.

– В общем, если от вас снова поступит вызов, я вынужден буду принимать меры, – отрезал он и повернулся к двери. – Всего хорошего, – он остановился рядом с Денисом. – Идете?

– Да, – бросил Авдеев и посмотрел на меня. – Звони, если что.

Я кивнула.

– Хорошо, Денис Олегович.

Мужчина и бровью не повел при упоминании официального обращения, но едва уловимо улыбнулся уголками губ.

Когда они ушли, я разделась и ушла в свою комнату, чтобы переодеться и приготовиться к сегодняшним парам, потому что поход в институт никто не отменял.

Пока мы шли в институт, я постаралась рассказать Ане почти все, скрыв лишь детали произошедшего в доме Авдеева. Я не призналась в том, что мы едва не занялись с ним сексом. Утаила. Не могла я сказать этого даже ей!

– У тебя не жизнь, а Голливудский фильм, подруга, – вздохнула девушка. – Меня, конечно, волнует момент с Авдеевым, но то, что у тебя мама какая-то ненормальная, это просто ужасно. Как она может так с тобой обращаться?

Я хмыкнула.

– Когда я уходила, она мне даже ничего не сказала, промолчала. Будто меня вообще не было. Говорила с кем-то по телефону. И мне, пожалуй, так даже  лучше. Произошедшее вообще кажется кошмаром.

– Представляю, – пробормотала задумчиво Аня. – Двери моего дома всегда для тебя открыты!

– Спасибо, – я улыбнулась.

– Так вот, – глаза подруги мгновенно загорелись. – Авдеев тебя забрал к себе переночевать! – объявила она, будто я выиграла это в лотерею.

Я скривилась.

– Вот сейчас я почувствовала себя бродячей собакой, которую приютил добрый человек, – недовольно пробормотала.

Хотя, почти так и случилось.

– Да брось, – Аня отмахнулась. – У него большой дом? А что интересного было? Он проявлял инициативу? Вы целовались?

Я вздохнула.

Ужасно не хотелось рассказывать ей правду, но и обманывать было неправильно, да и мне нужен человек со стороны, который посмотрит на все и скажет, что он думает и подскажет, что делать дальше.

– Дом большой и красивый, – начала я. – У Авдеева есть доберман Зевс. И…

– И?..

– Да, у нас кое-что было, – выдохнула я, сдаваясь.

Господи, подруга радовалась за меня так, будто это она была на моем месте. Девушка едва не кричала от таких новостей.

– Правда? Вы целовались?

– Да, – выдохнула я.

– И, тебе понравилось?

Я прикусила губу, вспоминая мягкие губы Дениса.

– Да, – нехотя призналась я.

Девушка довольно улыбнулась.

– Это же классно! Господи, я за тебя так рада!

И это была правда. Аня радовалась за меня искренне, но сама я не знала, прыгать ли мне счастливой козой или грустить. Я не понимала, что между нами происходит. Правильно ли это? А что выйдет в итоге? Авдеев играет со мной или я действительно его чем-то заинтересовала? И что вообще чувствую к нему я?..

– Ау, – подруга помахала перед моим лицом ладонью. – Земля вызывает Венеру.

– Прости, – пробормотала. – Я задумалась.

– Да, – кивнула девушка. –  Есть над чем.

Как только мы вошли в гудящую аудиторию – шум сразу же прекратился и мне это не понравилось. Ребята косились в нашу сторону так, будто мы были прокаженными.

– Гляньте, звезда наша пришла! – громко объявила на всю аудиторию  сокурсница Диана, глядя прямо на меня. – Подстилка Авдеевская!

В груди больно кольнуло от неожиданности, а потом на меня накатила волна жара вперемешку со страхом.

«Они знают!» – билось в мозгу. – «Они что-то видели»…

– Не понимаю, о чем ты говоришь, – как можно равнодушнее отозвалась я и села на свое место.

Тишина в аудитории начинала давить на уши.

– Не понимаешь? – удивилась она. – Вас видели вместе в ресторане! Вы явно не для дружеской беседы туда ходили! Он тебя уже трахнул? Да? – глаза девушки издевательски сузились. – У него, таких как ты, сотни!

Я не успела придумать, что ответить на это, как тут за меня заступилась Аня.

– Слушай, Диан, а ты разве не знаешь, что зависть – плохое качество? Забыла, как ты в начале года кидала ему фотки, где ты голая, на электронную почту?

Что?..

Взгляд метнулся к задире и я усмехнулась.

– Было бы чему завидовать! – рыкнула она. – Фотки я вообще-то по ошибке отправила!

– Ага, – кивнула Аня. – Охотно в это верим, – и отвернулась.

Диана сверлила нас взглядом и с обсуждения меня все перекинулись на нее, отпуская пошлые шутки.

– Все-равно, Зорина, он добьется твоего расположения, трахнет и выбросит на помойку как драную кошку! – крикнула девушка и все снова затихли.

– По себе судишь? – сказал кто-то из парней и все дружно засмеялись.

Я тоже улыбнулась, но на душе стали царапаться… драные кошки. Стало неприятно от мысли, что все может быть именно так и у него уже имелись подобные случаи, хотя, у Дениса ведь безупречная репутация…

Кем на самом деле является Денис Авдеев и есть ли у него секреты?

Павел Андреевич вошел в аудиторию неожиданно, и я поняла, что последнее он точно слышал.

– Токарева, такое поведение недопустимо в стенах этого института, – зло проговорил мужчина, громко кладя сумку на стол. – Еще одна такая выходка и я посодействую, чтобы вас отчислили отсюда. Понятно? – он приподнял бровь. – Это касается всех. Устроили тут балаган. Никого не должна волновать чужая жизнь, – он скользнул по мне взглядом, но ничего не сказал. – Начинаем лекцию.

Больше никто не отпускал в мой адрес шуточек, но мне все еще было неприятно. «Они знают» – билось в голове, будто я совершила какое-то преступление. Настроение было испорчено еще с утра, но сейчас оно упало окончательно.

Аня придвинула ко мне лист бумаги, на котором было написано:

 «Не переживай, они все придурки» – и улыбнулась мне. Я тоже улыбнулась ей в ответ и кивнула в знак благодарности за поддержку.

Спасибо, что у меня есть такая замечательная подруга, без которой бы жизнь была намного тяжелее.

Дома я снова была одна. Отчим и сумасшедшая мать уехали на дежурство в больницу и пробудут там до самого утра.

Интересно, как там Кирилл? Спрашивать я у матери не решалась, у отчима – не было момента, а поехать в больницу самой страшно.

Включив музыку в наушниках, я легла на кровать, решая расслабиться после трудного дня. Наконец-то он кончился, я уж думала, не дождусь. Да и вообще, эта неделя далась мне ужасно тяжело.

От Авдеева сегодня не было ни единой весточки, да и я говорила самой себе, что нужно оградиться от этого мужчины, ведь он не лучший вариант для того, чтобы там между нами не происходило. А еще в голову лезли воспоминания о том, что сказала Диана при всех в аудитории.

«У него, таких как ты, сотни»…

«Все-равно, Зорина, он добьется твоего расположения, трахнет и выбросит на помойку как драную кошку»!..

Говорила ли она правду? Или же лгала и не краснела?

Мотнув головой, я попыталась сосредоточиться на песне и не думать ни о чем таком, но все-равно возвращалась к исходной позиции, даже против собственной воли. Честно признаться, меня вся эта ситуация сильно беспокоила и нервировала.

Неожиданно звякнул телефон, потому что кто-то прислал в общий чат группы какую-то фотографию. Открыв сообщение, я вздрогнула, а потом меня обдало жаром, потому что там оказался скриншот из ленты новостей, на котором был изображен Авдеев, обнимающий за талию миниатюрную брюнетку. Она была молода, да и внешностью ее матушка-природа не обделила, а бюстом так и подавно. На фотографии они улыбались. Оба. Под снимком же висела надпись «Денис Авдеев и Виктория Страхова объявили о помолвке. Когда же ждать наследников?».

– Тупой заголовок, – пробормотала я и закрыла сообщение, уткнувшись лицом в подушку. Хотелось завыть от обиды и бессилия, но даже на это не я не нашла в себе сил.

Было больно, горько, а еще я злилась. Но не на Авдеева. На себя. За то, что позволила ему находиться радом с собой, за то, что доверилась ему.

Попалась.

Он все-таки играл со мной…

Играл…

И в этой игре я проиграла.

Глава 11

Суббота была моим спасением, потому что мне не нужно было идти в институт и делать вид, что у меня все прекрасно, потому что прекрасно не было. Ни сколько. Ничего подобного вообще не предвиделось!

Меня внутри будто покусала стая диких пчел – что-то теснило грудь, и все время не давало покоя. Я изо всех сил старалась убедить себя в том, что мне этот бизнесмен век не нужен, я без него проживу прекрасную полноценную жизнь, но в глубине души я понимала, что больно будет еще долго. Авдеев смог меня чем-то зацепить, приручить, заставил привыкнуть к нему. Зачем? Зачем он это сделал?

К тому же, я понимала, что картинку в общий чат скинули специально, иначе бы я просто не увидела. Ударили в самое больное место. Молодцы, по коварству «пять с плюсом»!

С кровати вставать ужасно не хотелось, а выходить из комнаты и подавно. Родители спали, поэтому, я смогла спокойно вздохнуть, тихонько позавтракать и вернуться назад в свою комнату не привлекая лишнего внимания.

Сделав себе пару бутербродов, я стала готовить чай, но когда зачерпнула ложкой сахар – нахмурилась.

Проклятые воспоминания.

Торопливо подсластив себе чай, я отвернулась от того места, где Авдеев целовал меня и села к нему спиной, глядя прямо в окно.

Ненавижу…

Я жевала, совершенно не чувствуя вкуса еды. Ела я только потому, что надо, иначе сил ни на что не будет, я похудею и стану похожей на моль. Хотя я и есть моль – беловолосая, с фарфоровой кожей.

Закончив с утренней трапезой, я помыла чашку и ушла обратно, в свою конуру, в которой хотелось провести всю оставшуюся жизнь безвылазно, отдельно от этого жестокого и несправедливого мира.

Упав лицом в подушку снова, я тяжело вздохнула и перевернулась на спину, согнув одну ногу в колене и рассматривая белый потолок.

«Как он мог? Как он мог так обращаться со мной, а потом…»

Я закрыла глаза.

Все пройдет. Ученые доказали, что эмоциональная боль длится всего двенадцать минут, а остальное – самовнушение. Да, хорошо, но мне все-равно ужасно больно. Я не могу сказать себе «забудь» и выключить эмоции. Я не робот, у которого можно отключить эту функцию, увы, но я живой человек.

Телефон тренькнул, оповещая о пришедшем сообщении.

Лениво потянулась к тумбочке, ожидая очередной подлянки, но замерла, увидев, от кого на самом деле пришло сообщение.

Денис А.: «Здравствуй! Как у тебя дела? Вчера был сильно занят, не смог написать».

Я поджала губы и заблокировала телефон, бросив его куда-то себе в ноги.

Не было у него времени, ага, как же! Времени водить меня за нос хватило, а чтобы сказать, что это была игра, не по настоящему, не нашел. Какой деловой!

Прошло не более четверти часа, прежде чем телефон тренькнул снова.

Денис А.: «Катя, ответь мне, я за тебя волнуюсь».

О Вике своей переживай, за меня не стоит! Обойдусь!

Через пять минут телефон стал оповещать меня о входящем вызове, но я, молча, смотрела, как на экране плавал контакт «Денис А.» и не желала отвечать на звонок.  Ну, зачем он так делает? Зачем пишет? Зачем звонит? Чего ему от меня нужно? Он обручился со своей девушкой, неужели, думал, что я не узнаю об этом? Какой наивный! Я не хочу с ним говорить и все. Не хочу, мне неприятно. Хочу вырвать этот эпизод из жизни как старый, измалеванный лист бумаги. Все уже решено. Я знаю свое место. У него, таких как я, сотни…

Аня пригласила меня к себе на ночевку, якобы, посидим, поговорим, закажем пиццу, но я-то знала, что она сделала это по другому поводу.

Авдеев звонил и писал еще пару раз, но я просто удаляла сообщения, даже не читая их содержимого. Да и зачем мне это?

Взяв с собой рюкзак, в который я засунула кое-какие свои вещи, я оделась и, молча, вышла из дома, направляясь к подруге. На улице было холодно, поэтому я поспешила быстрее перебежать через дорогу, чтобы оказаться в тепле и подальше от не любящих меня людей.

Было около девяти часов, когда мы уже сидели в комнате Ани, ели пиццу и делали вид, что ничего не произошло. Но, все-таки, одна из нас не выдержала.

– Кать, ну, брось! Не переживай ты из-за этого Авдеева! Ему еще аукнется!

Я подняла на нее глаза от недоеденного куска мясной пиццы и нахмурилась.

– Да мне все-равно, – я пожала плечами, стараясь говорить как можно равнодушнее. – Пусть хоть гарем заводит.

Подруга хмыкнула.

– Я позвала тебя, чтобы ты не была одна в такой тяжелый момент!

– Я знаю. Спасибо, – я улыбнулась. – Правда.

Девушка закатила глаза и взяла с тумбочки свой телефон, а потом сидела и долго что-то там высматривала. Наконец ее брови взлетели вверх и она скривилась.

– Как он мог обручиться с ней?

Я сразу же забыла про кусок теста, бросила его в коробку и прыгнула к Ане, заглядывая в ее телефон.

Она листала фотографии той самой Виктории, на которых была видна вся ее красивая жизнь как на ладони. Клубы, бассейны, рестораны, какие-то выступления, море, солнце, пляж, песок. Да уж, живут же люди, а я, за свою жизнь, даже за границей никогда не была.

– Она красивая, – пожала я плечами. – У таких как она шансов намного больше.

– Фотошоп, – отрезала подруга. – Грудь у нее не настоящая и губы тоже, да и вообще, она вся сделанная!

Я горько усмехнулась.

– Брось, Ань. Проехали. В жизни каждого человека бывают огорчения и моя не исключение. Все нормально. Я все это переживу. Все-таки, ничего страшного и не случилось.

Подруга откинула телефон и посмотрела на меня.

– Я волнуюсь за тебя. Как этот козел посмел так поступить? Да еще и продолжает звонить! Совести у него нет!

Я вздохнула и развела руками.

Ну, да, это я уже сама поняла.

Во мне все еще бушевал ураган. Тоска наваливалась с новой силой каждый раз, и я не могла с этим бороться. Уже почти сутки, как я узнала обо всем этом и легче мне не стало. Ученые солгали о двенадцати минутах…

Телефон тренькнул как раз в тот момент, когда мы смотрели фильм на ноутбуке и заедали горе чипсами. Потянувшись за ним, я снова наткнулась на сообщение от Дениса, но читать его я все также не собиралась.

– Это он? – Аня перелезла через подушку и заглянула в мой телефон. – Читать будешь?

– Нет, – глухо ответила я.

– Дай я прочитаю, – телефон из моих рук был выхвачен и утащен.

Аня долго вглядывалась в экран, когда, наконец-то, бросила хмурый взгляд на меня.

– Что? – не поняла я.

Девушка прикусила губу.

– Авдеев пишет, что он стоит у твоего дома. Просит, чтобы ты вышла к нему.

Услышав это, я вздрогнула всем телом. Хотелось сорваться и побежать к нему, но гордость брала свое. Я не позволю топтать себя. Пусть мне будет ужасно больно, но я не стану с ним встречаться и позволять вешать лапшу на уши.

Но, все-таки, любопытство было выше меня: я соскочила с кровати и  подбежала к окну, которое как раз выходило на улицу.

Совсем рядом с моим домом стояла темная машина, но больше ничего видно не было, потому, что фонари горели слишком тускло.

– Да как он смеет? – прошипела Аня. – Разбил тебе сердце, а еще пытается подмазаться! Козел – он и в Африке козел!

Я усмехнулась, но комментировать ее слова не стала.

Телефон тренькнул, сообщая о новом сообщении, но в этот раз я открыла его самостоятельно, уж больно было интересно.

Денис А.: «Я хочу, чтобы ты сейчас же вышла, села в мою машину и объяснила, почему ты игнорируешь меня. Перестань вести себя, как ребенок!»

– А ты как будто ведешь себя как взрослый, – проворчала я, блокируя телефон.

Продолжая смотреть в окно, я вдруг заметила, как мужчина вышел из машины и направился к моему дому.

– Аня! – неожиданно для самой себя взвизгнула я, подскакивая на месте. – Он пошел ко мне домой!

– Да иди ты! – подруга подбежала к окну и выглянула в него. – И, правда, пошел! Но ведь твои родители не сдадут тебя! Они, скорее, пошлют его подальше.

– Я так не думаю, – прошептала я, не сводя глаз с темного силуэта, протягивающего руку к звонку.

Буквально через минуту дверь открылась, и на порог вышел отчим.

– Вот Михаил точно скажет, где я. Из благодарности. Все-таки, он спас его сына, – пробормотала я, замечая, как тот махнул рукой на дом Ани. – Мы попали. Кажется, он ему и вправду сказал, где я! – я отвернулась от окна и села на пол, хватаясь за голову.

– Авдеев идет сюда, – сообщила мне девушка. – Что делать? Нужно сказать моим родителям, что нас нет дома, мы… гуляем!

Раздался звонок во входную дверь.

– Поздно, – прошептала я, нервно кусая губы и смотря куда-то пред собой. – Я не пойду к нему. Не хочу. Я не вынесу этого…

Аня вздохнула и упала рядом со мной.

– Ну, он дает. У меня нет столько наглости.

Я повернулась к подруге.

– Бизнесмены все такие. Они по головам идут ради того, чтобы добиться желаемого.

Звонок в дверь повторился, кажется, никто ее открывать не спешил.

Вдруг мы услышали голоса на первом этаже и разом напряглись. О чем именно шла речь расслышать не получалось, но разговор был не на повышенных тонах, наоборот, тихий, даже, кажется, слышался женский смех. Внезапно все стихло, и прямо через мгновение мы услышали шаги, которые направлялись прямо к нашей комнате.

Раздался стук в дверь, и тут в щелку просунулась голова Аниной мамы.

– Катюш, там молодой человек просит тебя спуститься вниз, – улыбчиво прощебетала она. – Приятный такой, красивый.

Аня фыркнула и, скривившись, ответила:

– Ма, это Авдеев!

Глаза Елены Викторовны увеличились, она явно была в шоке.

– Тот самый?

Мы синхронно кивнули.

– Так, а…

Я поднялась с пола.

– Я спущусь, – тихо сказала. – Он из-за меня здесь, я не хочу доставлять вам хлопот.

– Да брось! – мама Ани махнула рукой. – Хочешь, я прогоню его?

Я отрицательно помотала головой, подошла к двери и обернулась к подруге.

– Не нужно, я разберусь, – и вышла из комнаты, направляясь вниз, в прихожую, где в темном пальто и злее добермана стоял сам Авдеев.

Я не спеша подошла к нему, стараясь держать отстраненное лицо, и сложила руки на груди, что придавало мне чуть больше уверенности в себе.

Мы, молча, смотрели друг на друга меньше минуты, когда Денис, наконец, заговорил первым.

– Выйдем?

Я посмотрела себе под ноги.

– Я в пижаме.

Отговорка года.

А ведь и, правда – на мне были серые штаны, по типу спортивных, белая футболка с группой «Queen», розовые теплые носки и синие тапочки с бубонами, волосы были небрежно завязаны в пучок, а на лице ни грамма макияжа.

Мужчина посмотрел на меня снизу вверх и тихо хмыкнул.

– Ничего, – он тут же снял с вешалки куртку, в которой я пришла сюда. – Не замерзнешь.

Я нахмурилась, не двигаясь с места.

– Ни куда я с тобой не пойду. И вообще ты зря приехал.

– Вот в машине и разберемся, зря или нет, – он придержал куртку так, чтобы я ее надела и мне пришлось подчиниться.

В конце концов, выйдя с ним на улицу, я почувствовала себя последней дурой, и не потому, что вышла на улицу одетая как какая-то бомжиха, а потому что позволила Авдееву вытащить меня на разговор.

Сев в еще теплый салон машины, я смотрела куда-то перед собой, не желая смотреть на брюнета.

– Ну и?.. – Денис смотрел на меня. – Ты объяснишь мне, что случилось? Ты ни с того ни с сего стала меня игнорировать. Я в чем-то виноват?

Я повела плечом.

– Я так решила.

– Должна быть причина.

Я нервно засунула руку в карман, отыскивая в нем свой телефон, а когда нашла, открыла скриншот с «милой парочкой» и буквально сунула Авдееву в лицо.

Он смотрел на это несколько секунд, а потом перевел взгляд на меня. По выражению лица Дениса вообще было не понятно, что хотя бы примерно творится в его голове.

– Где ты это нашла? – тихо спросил он, но в голосе послышались раздраженные нотки.

Я убрала телефон обратно в карман и поджала губы.

– А какая разница? – решила ответить вопросом на вопрос.

Авдеев подался вперед.

– А в том, милая моя, что это ложь, – он тяжело вздохнул. – Понимаешь ли, журналисты частенько сочиняют небылицы, чтобы выкинуть в свет сенсацию. Ты сама учишься на журфаке, должна это знать и понимать. Вика моя подруга, не более того. Эта фотография с открытия ее салона, который я проектировал.

Брюнет говорил уверенно, но я ему все-равно не доверяла. Ну, то есть, я бы хотела в это верить, но в душу все-равно закрадывалось сомнение.

– Катя, я бы ни за что так не поступил с тобой, –  заговорил он более мягко.

– Зачем ты мне это говоришь? – оживилась я. – Даже если все действительно так, то мне все-равно. Мы с тобой просто… – я запнулась. – Хорошие знакомые, – нашлась мгновенно.

– «Просто хорошие знакомые» в губы не целуются, – заметил он и я смутилась.

– Я не просила целовать меня! Ты сам…

– Сам? А ты, прошу заметить, не сопротивлялась, – мужчина говорил тихо, не повышая на меня голоса. – И мы давно уже не «хорошие знакомые», Катя. Ты прекрасно понимаешь, что между нами происходит кое-что большее.

Я растерянно похлопала глазами и скривила губы.

Честно говоря, он застал меня врасплох своими откровениями.

– Зачем ты делаешь это? – тихо проговорила я, опустив глаза на свои сомкнутые в замок ладони. – Для чего я тебе нужна?

Авдеев откинулся на спинку сидения и вздохнул, продолжая смотреть на меня.

– Сам не знаю, – тихо ответил он. – Но когда ты там, в актовом зале, стала лезть на рожон, я посмотрел на тебя другими глазами. Ты выделялась из общей массы. Я пытался выбросить тебя из головы, но не смог. Называй это как хочешь – любовь с первого взгляда, наваждение, помешательство, но я не могу не думать о тебе.

Я подняла глаза и встретилась с таким теплым взглядом карих глаз, что захотелось улыбнуться и забыть обо всех обидах.

– Я не знаю, что тебе на это ответить, – едва слышно произнесла я.

Авдеев протянул ко мне ладонь и коснулся щеки пальцами.

– Тебе не обязательно что-то мне отвечать. Просто позволь мне быть рядом, а потом ты сама все решишь. Я не дам тебе повода усомниться в себе и своих словах. Обещаю.

Мне казалось, что все это просто сон. Так не бывает на самом деле – бизнесмены не влюбляются в простых девочек, но… я хотела поверить Денису и попробовать.

– Катя?

Я слегка улыбнулась.

– Хорошо, – тихо сказала.

Брюнет улыбнулся мне в ответ.

– Тогда, раз уж мы во всем разобрались, мне нужно доставить тебя назад, к подруге. Смею предположить, что она знает о происходящем.

Я, молча, кивнула.

– Да, знает, поэтому и позвала меня к себе. Она не хотела, чтобы я оставалась одна.

– Хорошая подруга. Береги ее.

– Обязательно…

Когда мужчина проводил меня к двери дома Ани, то наклонился и осторожно поцеловал меня в уголок губ, от чего я невольно прикрыла глаза.

– Доброй ночи, – проговорил он едва слышно.

– Доброй ночи, – ответила я, входя в дом.

Не помню, как я поднялась на второй этаж, к Ане, но я помню, как крепко обняла ее, пребывая в каком-то чудесном состоянии. Радости не было предела, потому что Денис мне не лгал. Это все чудовищная ошибка! Нужно было сразу поговорить с мужчиной и не разыгрывать из себя жертву предательства. Но вот только я тогда не думала об этом, потому что была обижена на весь мир и не желала в чем-либо разбираться, я, молча, проглотила то, что мне преподнесли, даже не попытавшись узнать истину.

Мы с Аней бодрствовали до двух часов ночи, не желая спать и обсуждая то, что со мной случилось. Она долго за меня радовалась, а я просто слушала ее щебетание и улыбалась.

«Катя, я бы ни за что так не поступил с тобой».

«И мы давно уже не «хорошие знакомые», Катя. Ты прекрасно понимаешь, что между нами происходит кое-что большее».

«Ты выделялась из общей массы. Я пытался выбросить тебя из головы, но не смог. Называй это как хочешь – любовь с первого взгляда, наваждение, помешательство, но я не могу не думать о тебе».

«Просто позволь мне быть рядом, а потом ты сама все решишь. Я не дам тебе повода усомниться в себе и своих словах. Обещаю»…

Я вспоминала слова Дениса, и мне хотелось плакать от радости. У меня было какое-то эмоциональное потрясение, вероятно, потому что я целые  сутки держалась, чтобы не сойти с ума, а потом, Авдеев добил меня тем, что картинка из интернета полная чушь и он признался, что испытывает ко мне далеко не дружеские чувства…

У меня долго еще не получалось уснуть. Я все перематывала эти события в голове, и на душе становилось теплее.

Глава 12.

У родителей с утра была смена, так что в десять часов я уже вернулась домой и начала уборку в комнатах, решив, что мне нужно отвлечься, к тому же, я постоянно убираюсь по воскресеньям.

Как бы ни было печально, но закончила я в три часа дня и, вздохнув с облегчением, плюхнувшись в кресло, чтобы немного отдохнуть.

Пол сиял чистотой, на столах и полках не было ни единой пылинки. Позже, желательно, нужно убраться в своем шкафу.

Сходив быстренько в душ, я начала готовить пасту с креветками, включив музыку как можно громче, чтобы расслабиться и насладиться процессом. Мне нравился процесс приготовления пищи, но вот очистить от шелухи этих маленьких розовых гоблинов я не любила. И все же, раз уж я решила готовить пасту, нужно терпеть и мучиться дальше.

В конце концов, сварив спагетти, я закинула их в сковороду и потомила еще минутки две, а потом выключила, закинув парочку креветок себе в рот.

Часы показывали пять часов, когда на кухонном столе  тренькнул телефон. Вытерев мокрые руки о передник, я взяла его и села на краешек стула, где дремал котенок.

Денис А.: «Здравствуй. Чем занимаешься?»

Я улыбнулась.

Вы: «Привет. Убралась, приготовила ужин. Сейчас отдыхаю».

Ответ пришел сразу же.

Денис А.: «Понял. Как твой брат?»

Я вздохнула.

Вы: «Если честно, не знаю. С родителями я вообще не разговаривала, а поехать одной в больницу и страшно. Кто знает, что мать может выкинуть».

Денис А.: «Если хочешь, мы можем поехать вместе».

Вы: «Мне неудобно. У тебя своих дел полно, не хочу напрягать».

Денис А.: «У меня сегодня нет никаких дел. Я приеду за тобой через час».

Вот это я понимаю, мужчина.

Вы: «Хорошо».

Подпрыгнув, я стала поспешно собираться, бегая по комнате как ужаленная. Я знала, что еду в больницу проведать брата, но хотелось все-равно выглядеть хорошо.

Надев теплое синее платье с рукавами, я завязала волосы в хвост и немного подкрасила лицо, чтобы не выглядеть белой мышью. У меня от природы хорошая кожа, да и внешностью я далеко не урод, но все-таки я решила подчеркнуть глаза и брови.

Денис написал мне, когда подъехал к дому поэтому, захватив ключи, я выбежала на улицу, заперла дверь и пошла к стоящей у дома машине. Ветер обжег мне лицо холодным порывом, и я поспешила спрятаться в салоне автомобиля.

– Привет, – выдохнула я, усаживаясь поудобнее.

– Привет, – улыбнулся мужчина, разглядывая меня.

Я же в свою очередь смотрела на него и смущенно улыбалась.

– Что? – не выдержав, спросила.

– Ничего, – ответил мужчина. – Просто любуюсь тобой.

Я смутилась еще сильнее и стала нервно поправлять свой шарф.

– Прекрати, – пролепетала.

– Почему?

– Мне неудобно.

– Привыкай. Красивая девушка должна слышать много комплиментов в свой адрес.

Я оставила в покое шарф и снова посмотрела на Дениса.

– Я постараюсь, – ответила, мельком посмотрев на его красивое лицо.

На мгновение моя рука дернулась – хотелось коснуться его щеки, но я себя переборола и не стала этого делать.

– Что ж, – брюнет положил руки на руль. – Поехали в больницу.

В этот раз мы ехали не спеша, никого не обгоняя, и в салоне не стонал больной ребенок. Все было хорошо, мы просто ехали для того, чтобы повидаться с моим братом.

Подъехав к больнице, мы вышли из машины и направились внутрь, в этот раз, сняв верхнюю одежду, а затем надев на ноги бахилы и халаты. Авдеев в этой белой простыне выглядел нелепо, но он не хотел отпускать меня бродить здесь одной.

Немного поплутав, мы нашли нужную нам палату и, постучав при этом в приоткрытую дверь, вошли внутрь.

Как бы то не выглядело странным, но Кирилл собирал свои вещи и выглядел достаточно здоровым. Обняв младшего брата, мы сели на кровать. Оказалось, его завтра выписывают, но мне об этом, естественно, никто не сообщил.

– А ты парень Кати? – Кирилл внимательно посмотрел на сидящего напротив Авдеева.

Я перевела растерянный взгляд на брюнета. Тот улыбнулся, замечая мой ошалевший взгляд.

– Я работаю над этим, – улыбнувшись, ответил он. – Твоя сестра особенная.

Мальчик улыбнулся и перевел взгляд на меня.

– А он мне нравится, – заявил он. – К тому же, он меня спас.

При воспоминании о том жутком дне я нахмурила брови.

– Да, – я обняла брата за плечи. – Мне тоже нравится, – и украдкой метнула взгляд на Дениса, не сводящего с нас глаз.

Отчим вошел в палату неожиданно, застав нас за бурным обсуждением больничной пищи. Обводя нас взглядом, он поздоровался со мной, подошел к Авдееву и они обменялись рукопожатиями. Кажется, между ними мир и покой.

– Я тут подумал, – Михаил сложил руки на груди. – Если не сложно, заберите Кирилла домой. Он чувствует себя хорошо. С бумагами я все улажу. Он не перенесет здесь еще одной ночи. Уж больно чутко спит, а тут, сами понимаете что творится.

Денис кивнул.

– Заберем.

И мы действительно забрали мальчика.

Оказавшись уже дома, Авдеев собирался уже уезжать, но я остановила его.

– Поужинаешь с нами? – предложила я, стоя напротив, пока Кирилл тискал своего кота.

Мужчина улыбнулся.

– С удовольствием.

Я забрала его пальто и повесила в шкаф, пока он сам снимал обувь.

– Ванная там, – я кивнула в сторону. – Можешь брать любое полотенце, а я пойду накрывать на стол.

– Хорошо, – брюнет кивнул мне.

Пасту пришлось по-быстрому разогреть, поставить на стол три красивые тарелки, разложить приборы и прочее. Но, я успела вовремя – и Кирилл и Денис подошли как раз в тот момент, когда я уже все сделала.

– У вас красивый дом, – Денис стоял в дверях, в то время как мой брат уже таскал креветки из своей тарелки.

– Спасибо, – я улыбнулась.

Ужин прошел чудесно. Я получала похвалу по поводу вкусного блюда от обоих мужчин, а потом мы все вместе пили чай – в этот раз сахар вызывал у меня только положительные эмоции.

Ближе девяти часам, Денис все-таки решил уезжать – все чаепитие они с Кириллом обсуждали какие-то фильмы и игры, в чем я была не сильна. Кажется, он действительно понравился моему брату, что не могло не радовать.

– Спасибо за прекрасный вечер, – мужчина уже стоял передо мной одетый и улыбался, но я видела, что что-то не так. – Мы… – он запнулся. – Не увидимся несколько дней. Я улетаю в Москву, нужно решить кое-какие дела.

Я прикусила нижнюю губу, смотря снизу вверх на стоящего рядом мужчину, буквально, запрокидывая голову, потому что еле-еле доставала ему до подбородка.

– Хорошо, – выдохнула я и почувствовала, как на меня наваливается грусть.

Брюнет шагнул ко мне ближе и положил руки на мои плечи.

– Обещаю писать и звонить. Я ведь и сам не смогу без тебя долго, – он ободряюще улыбнулся.

– Ловлю на слове…

Авдеев шагнул еще ближе, так, что наши тела уже соприкасались, но я не отступила.

– Я бы хотел кое-что сделать, – прошептал он. – Если позволишь.

Я, затаив дыхание, кивнула.

Лицо мужчины стало приближаться к моему, а внутри меня начала  подниматься какая-то тихоокеанская волна, которая грозилась сейчас изо всех сил удариться о мои ребра. Момент ожидания, когда наши губы соприкоснуться, был ужасно долгим, я уже вся трепетала от предвкушения, а внизу живота приятно теплело.

– Катя! – воскликнул Кирилл, вбегая к нам, но вдруг остановился и растерянно посмотрел на нас. – Ой…

Мы сразу же отстранились друг от друга, делая вид, что ничего не случилось, хотя, действительно ничего не случилось, а хотелось.

– Мне пора, – снова заторопился Авдеев, поправляя пальто. – Спасибо за ужин. До встречи! – он перевел взгляд на моего брата. – Пока, приятель!

– Пока, Денис! – счастливо улыбаясь, крикнул тот.

Мужчина мазнул на прощание взглядом по моему лицу и вышел.

Проводив его взглядом, я заперла дверь и, стараясь ничем не выдавать разочарование от сорвавшегося поцелуя, обернулась к брату.

– Что случилось? – вздохнув тяжело, спросила у него я.

Кирилл замялся.

– Там это, – он скривился. – Кот на ковер наблевал.

Я закатила глаза.

Прекрасное окончание чудесного вечера…

Глава 13

На улице начинал лететь снег, но садясь на землю, сразу же таял, создавая грязную кашицу, а холодный ветер добавлял ко всей погоде завершающий штрих.

Собрав брата в школу, я ушла к себе в комнату собираться в институт ко второй паре, когда на телефон пришло сообщение от Дениса.

Денис А.: «Доброе утро, Катя! Я уже прилетел и добрался до квартиры. Скучаю».

От такого сообщения на душе стало тепло, и я невольно улыбнулась.

Вы: «Доброе утро! А я как раз думала, где ты».

Денис А.: «Ты думаешь обо мне? Приятно».

Я усмехнулась.

Вы: «Надеюсь, ты быстро закончишь свои дела и вернешься в город раньше. Он, почему-то стал пустым без Дениса Авдеева».

Денис А.: «Издеваешься, да?»

Вы: «Чуть-чуть».

Денис А.: «Я постараюсь вернуться как можно скорее. Мне пора идти, презентация в десять часов. Напишу тебе позже».

Вы: «Хорошо. Удачи!»

Денис А.: «Спасибо, милая».

Милая…

Я смутилась от такого сообщения и закусила губу, лишь бы не улыбнуться во весь рот. Все это было для меня в новинку. Рома, к примеру, никогда ничего подобного не говорил мне, хотя, о чем я. Этот парень никак не сравнится с взрослым мужчиной, с которым я даже чувствую себя иначе. Денис старше, опытнее и точно знает, чего хочет, в нем можно быть уверенной, но, то в тоже время не стоит забывать об осторожности.

И все же, внутри меня бушует буря. Впервые в жизни за мной стал ухаживать мужчина, да еще и какой! Я не хочу спешить, не хочу наделать ошибок, а потом корить себя. Напротив, я хочу быть уверена в том, что у Дениса серьезные намерения в отношении меня.

От размышлений меня отвлек звонок по видеосвязи от Ани, которая не знала, что ей надеть на пару к Павлу Андреевичу и связалась со мной, чтобы я ей помогла.

Минут двадцать мы определялись с нарядом, пока я наносила макияж на лицо, а потом она мне заявила, что будет подружкой невесты на нашей с Денисом свадьбе…

– Не загадывай, Ань, – пробормотала я, натягивая джинсы. – Мы даже толком не встречаемся.

– Шутишь? Да он у тебя на крючке! Он уже месяц пасется рядом с тобой!

– Пасется? – я посмотрела в экран, где Аня красила губы красной помадой. – Что за слова, милочка?

– Ну, а что? – она смотрелась в зеркало. – Я же вижу.

– Ну ладно, – вздохнула я. – Через пятнадцать минут жду тебя на прежнем месте, мне сейчас будет неудобно разговаривать.

Аня мазнула по мне взглядом.

– Ты так собралась идти в институт?

Я приподняла бровь.

– А что?

– Слишком просто. Могла бы свитер с вырезом надеть.

Я хмыкнула.

– У меня такого нет.

– Очень жаль, – засмеялась та. – Ладно, скоро выхожу, – и отключилась.

Институт встретил нас жужжанием в аудитории по поводу того, что Бориса Олеговича, бывшего преподавателя по истории, посадили в колонию «поселения» на семь лет, что сильно возмущало студентов, и они кричали, что нужно было отправить в колонию «строгого» режима.

Павел Андреевич пришел на пару как всегда вовремя, в белой рубашке, черных брюках и с кожаной сумкой в руках. Сев за стол, он положил на край ведомость и посмотрел на всех поверх очков недобрым взглядом.

– Итак, – он заглянул в бумаги. – Можете передать прогульщикам, что мой предмет они не сдадут. До сессии осталось полтора месяца, не думаю, что они успеют закрыть долги. Пока на автоматы претендуют Зорина и Аверина. Остальные будут сдавать устный экзамен.

По аудитории прошел гам, но после злобного «замолчали», все затихли.

– Зорина, останьтесь после пары на пять минут, – сказал неожиданно Павел Андреевич, не глядя на меня, после чего я получила недовольный взгляд от Ани.

– Зачем? – поинтересовалась.

Мужчина посмотрел на меня.

– Обсудить ваши пропуски в начале семестра.

– Но я их все отработала…

– Зорина, – повысил он голос. – Просто останьтесь. Не разводите балаган! – блондин выпрямился. – Начинаем семинар.

Оставаться после пары в аудитории наедине с преподавателем не хотелось, тем более, я не могла понять причины такого поведения мужчины. Что ему надо от меня? Вдруг он маньяк, как и прошлый преподаватель?

– Подойдите, Катя, я не кусаюсь, – Павел Андреевич сидел за своим столом и смотрел на меня.

– Да кто ж вас знает, – вырвалось у меня, но я подошла, прикусив язык. – О чем вы хотите поговорить?

Блондин смерил меня внимательным взглядом и что-то мне в нем не понравилось.

– Насколько мне известно, Екатерина, у вас отношения с Денисом Авдеевым, – не спросил, а констатировал факт.

Я похлопала глазами, удивленно смотря на преподавателя.

– Ну да… то есть, нет, мы с ним просто… – я зажмурилась, приводя мысли в порядок. – Какое это имеет значение в данном случае?

Зверев поджал губы.

– Вам не следует общаться с этим человеком. К добру это не приведет.

Я нахмурилась.

Да кто он такой, чтобы советы тут свои раздавать?

– Спасибо за рекомендацию, – холодно проговорила я, закидывая на плечо рюкзак. – Но я сама решу, с кем мне общаться, а с кем нет. К тому же, Павел Андреевич – это не ваша компетенция. Простите, но мне нужно идти, – и, не дождавшись его ответа, я покинула аудиторию.

Аня встретила раздраженную меня в коридоре и не могла понять, что могло довести меня до такого состояния.

– Он «советовал» не общаться мне с Авдеевым, представляешь? – выпалила я. – Да кто он такой?

Девушка смотрела на меня во все глаза.

– С ума сойти. Чего это с ним?

– Понятия не имею, – прошипела. – Но его никаким боком не должна касаться моя личная жизнь…

Весь оставшийся день я просто пребывала в каком-то бешенстве. Понятия не имею, с чего бы у меня такая реакция на слова Зверева о Денисе появилась, но что есть, то есть. У меня даже мысль появилась не ходить к нему завтра на пару, но быстро отбросила ее, чтобы он не решил, что как-то задел меня своими словами.

Немного пораньше вернувшись домой, я по-прежнему старалась не попадаться на глаза родителям, но отчим все-равно поймал меня на кухне, когда я решила перекусить. Мужчина присел за стол, напротив меня и соединил ладони в «замок». Так обычно в американских фильмах делают, когда хотят сказать что-то важное.

– Как дела в институте? – спросил он как-то буднично, будто это наш каждодневный разговор.

Я только-только хотела откусить кусочек от сосиски, но отложила вилку и сложила руки на столе, смотря прямо на собеседника.

– Неплохо, – ответила таким же отстраненным тоном.

Михаил кивнул.

– Я хотел спросить, а этот Авдеев, – он прищурился. – У вас с ним все серьезно?

Господи, что вкладывают люди во фразу «у вас все серьезно»? Почему нельзя прямо спросить «вы с ним встречаетесь»? Да и вообще, почему всем это так интересно?

– Почему всем так важно это знать? – я сложила руки на груди. – Не знаю, мы всего лишь общаемся.

Мужчина, молча, кивнул.

– Мама переживает за тебя. Все-таки, он намного старше тебя.

Я приподняла бровь от удивления.

– Переживает? Да она вечно ищет повод, чтобы докопаться до меня и обвинить в том, чего я не делала! Причем тут возраст Дениса?..

– У нее своеобразная любовь, но ты тоже ее пойми…

– Нет, – отрезала я. – Любовью, папа тут даже и не пахнет, – я взяла в руки вилку и начала есть остывшие спагетти. – Извини, но я ужасно проголодалась и устала.

Отчим посмотрел на меня пару секунд и встал.

– И все же, я совсем не против, чтобы вы общались. Он хороший человек, а возраст – это не главное, – и ушел из кухни.

Я осталась совершенно одна, давясь едой и думая о том, что люди разделились на два фронта – одним Авдеев нравится, другие советуют держаться от него подальше. И какой мне из этого стоит сделать вывод?..

Социология оказалась довольно нудным предметом и суть темы все время от меня ускользала. Я просидела за конспектом около часа, пока не решила зайти в социальные сети и посмотреть, что там происходит. И, честно говоря, происходящее повергло меня в небольшой ступор.

Авдеев подписался на меня и бросил заявку в VK что было как-то неожиданно. Я тут же поняла, что все его подписчики сразу же полезут смотреть, кто я такая, поэтому я решила закрыть доступ ко всем своим аккаунтам. Меньше знают – крепче спят, а то мне еще бешенных фанаток под окнами не хватало. Им же не докажешь, что мы просто…

Кто?

Подписавшись в ответ, я заглянула в VK и увидела, что в сети он был несколько часов назад. Сообщений он больше никаких мне не писал, поэтому я даже не знала, как прошла его презентация.

Решив немного отвлечься, я стала листать его фотографии. Их было достаточно много, поэтому пришлось потратить немало времени на это занятие.

У Дениса красивое, с правильными чертами лицо и пухлые губы, которые он частенько сжимал в тонкую нить, когда был чем-то недоволен. А глаза… они завораживали. Признаюсь, Авдеев мне нравится, да и он не может не нравиться. Этот мужчина умеет произвести хорошее впечатление – хорошо воспитан, красив и не имеет вредных привычек, по крайней мере, я ничего такого не заметила.

Невольно вспомнилась наша стычка в актовом зале – это была наша первая встреча, и я усмехнулась, вспомнив, какой была с ним дерзкой. Да я себя уже тогда считала опытным специалистом и пыталась вывести красавца на чистую воду! Боже, как я его не любила, нет, скорее даже ненавидела!.. И на то были как обычно свои причины, но это не из-за чувства зависти, если что. Хотя, можно позавидовать его свободе – он делает все, что ему заблагорассудится и ни перед кем не отвечает.

Честно говоря – я долго ждала сообщения Дениса или звонка, да чего угодно, но он не выходил на связь. Я решила, что он занят, в конце концов, не стоит забывать, кто он такой и сколько у него обязанностей.

Сходив в ванную, я взяла с собой телефон в надежде, что Авдеев все-таки мне позвонит, и погрузилась в воду, закрывая глаза и расслабляясь. День был сегодня сумасшедшим и завтра, кстати, не лучше, потому, что нужно идти к первой паре, которая начинается в восемь тридцать, а я не люблю вставать так рано.

Когда я уже ложилась спать, то еще раз пролезла по аккаунтам Дениса, но в сети его больше не было. Писать первой я стеснялась, так что мне ничего не оставалось, кроме как лечь спать, думая о нем.

Глава 14

Эта неделя подходила к концу, а от Авдеева за все время не приходило ни единого сообщения, кроме одного короткого в среду: «Привет, мне придется здесь задержаться. Не скучай». А я ждала…

 В социальных сетях он тоже не появлялся, на сообщения вообще не отвечал. Мне уже вообще начало казаться, что все то, что между нами было – это всего лишь плод моей бурной фантазии. Что могло такого произойти, чтобы Денис не выходит на связь? Хотя, чего это я, он ничего мне не должен, так что вполне имеет все основания меня игнорировать.

Не скрою – я грустила и все дни задавалась одним и тем же вопросом, не понимая, почему нельзя ответить на сообщение и сказать, что ним все нормально, чтобы я не переживала и не накручивала себя.

Пару раз я думала о том, что просто ему надоела, он наигрался и теперь развлекается с высокими красотками, у которых пятый размер груди, но ведь он говорил, что не даст повода сомневаться в себе и я ему поверила.

Господи, ну, сколько можно накручивать себя? Может он и правда занят, может, у него сломался телефон или его вообще украли, пора прекращать мучить себя!

Да кого я обманываю, лишь себя пытаюсь успокоить…

Аня снова участвовала в спасательной операции моего настроения, поэтому пару раз заходила ко мне домой и пыталась скрасить мои скучные будни.

Зверев больше ничего мне не говорил, он просто делал вид, что меня и вовсе не существует, а я отвечала ему тем же. До сих пор не понимаю, какая муха его укусила…

Сегодня уже пятница, наконец-то, а то казалось, что дни тянулись со скоростью улитки или старого ленивца. В общем, в моральном плане неделька выдалась не очень удачной. К тому же, как назло, в последний учебный день Аня приболела, а может просто не захотела сидеть четыре пары в институте, кто ее знает. Без подруги мне пришлось вообще тяжко. Я все время сидела одна, ни с кем не разговаривала, да и не о чем, собственно, было.

– Эй, Кать! – рядом со мной плюхнулся сокурсник, кажется Антон, и широко улыбнулся. – Давай сходим сегодня в кино?

Я растерянно посмотрела на него, не зная, что ответить.

– Антош, куда ты лезешь? У нее Авдеев в любовниках, у тебя ни тот уровень, – крикнула Диана с последней пары и они с подружкой Танькой засмеялись.

Я обернулась с ней всем корпусом, продолжая сидеть на своем месте.

Ну, а что я ожидала, связываясь с таким человеком, как Авдеев? Он богат, красив, да за него любая девчонка будет согласна выйти замуж! А тут появилась я, которой Денис неожиданно увлекся, чем и наслал на меня гнев своих верных поклонниц.

– Диана, если ты пытаешься таким образом повысить свой авторитет, то знай, что кроме жалости ты ничего ни у кого не вызываешь, – равнодушно проговорила я, причем, когда я начала, все замолчали.

Антон, сидевший рядом, встал и отошел от меня подальше, поджав и без того тонкие губы, а Диана тем временем сидела и сжимала от злости челюсти.

– Ты! – она поднялась и ударила ладонями по парте. – Ты никчемная дрянь! Откуда ты вообще взялась? Явилась из какой-то глуши в приличный город! Лучше бы там и сидела!

Странно, но ее слова меня не задевали. Вообще. Мне действительно было ее жаль. Она сейчас пыталась выставить из себя какую-то важную птицу, но в действительности она выставляла себя кудахчущей курицей.

– Ты думаешь, что если Авдеев обратил на тебя внимания и сводил в ресторан, то ты теперь VIP-персона? Ты глубоко ошибаешься, Катенька! Ты всего лишь дрянная… – она вдруг резко замолчала, будто ее выключили, и уже испуганно продолжила смотреть в мою сторону.

Ребята, которые до этого занимались своими делами и не особо обращали на наши разборки внимания, вдруг тоже замерли и уставились в мою сторону, будто у меня выросли рога или еще чего похуже. На что они вообще все уставились? На меня или… за меня?

Я резко обернулась и тоже замерла, во все глаза смотря на тихо вошедшего в аудиторию мужчину, взгляд которого был направлен точно на Диану и он был далеко не добрым. Лицо его было каменным, а руки привычно спрятаны в карманы черных брюк.

– Я не это хотела сказать, – лепетала девушка сзади меня. – Я, правда…

– Довольно, – холодно проговорил брюнет, не сводя взгляда с Дианы. – Вам придется сильно постараться, чтобы не вылететь из этого института за подобные выходки, – взгляд Авдеева переместился на удивленную меня и его лицо смягчилось. – Собирай вещи.

Я медленно встала, не прерывая нашего зрительного контакта, и взяла в руки рюкзак, в который одним движением спрятала тетрадь.

Денис удовлетворенно кивнул мне.

– Пойдем, – и, не дождавшись от меня ответной реакции, пошел прочь из аудитории. Напоследок взглянув на ошарашенных представлением ребят, я последовала следом за ним.

Догнав Дениса на лестнице, я хотела было что-то сказать, но слова попросту застряли у меня в горле.

Брюнет улыбнулся мне и остановился.

– Прости, что пропадал так долго, – едва слышно проговорил он. – Я позже объясню причины. Сейчас мне нужно, чтобы мы вместе спустились вниз, оделись, вышли из института и сели в мою машину.

– Куда мы поедем? – осторожно спросила.

– Ко мне домой.

Мне не оставалось ничего кроме как кивнуть ему в ответ и последовать следом за ним вниз.

Как только мы сели в салон автомобиля, припаркованного недалеко от института, я тут же обернулась к Денису, ожидая услышать хоть что-то, что оправдывало его за столь долгое молчание все эти дни.

– Где ты был? – совершенно потеряв инстинкт самосохранения начала спрашивать я. – Ты мог мне написать, что с тобой все нормально!

Да, вот так-то, и плевать, что тон у меня сейчас был командирским.

Авдеев улыбнулся уголками губ, разглядывая серьезного маленького клопа сидящего в его машине, то есть меня.

– А ты волновалась за меня?

Я только-только шумно вдохнула в себя как можно больше воздуха, чтобы высказать ему все, что думаю, но он тут же наклонился ко мне и поцеловал в губы, заставляя забыть обо всем на этом свете и поддаться соблазну.

Целовал он нежно, аккуратно, слегка покалывая щетиной, но это не помешало мне на мгновение умереть и снова ожить, раз за разом заставляя свое сердце биться ровнее, чтобы оно не выскочило из моей груди от наплыва чувств.

Мужчина отстранился всего на пару сантиметров: его лицо все еще было слишком близко к моему и я чувствовала горячее дыхание на своей коже, от чего мелко вздрогнула.

– Я едва сдержался, чтобы не наброситься на тебя там, прямо на лестнице, – тихо проговорил он, поглаживая мою щеку. – Слишком долго тебя не видел…

– Прошло всего лишь четыре дня, – так же тихо проговорила я в ответ, облизнув нижнюю губу.

– А мне показалось, что вечность, – Денис выпрямился, кладя руки на руль, и я тоже села ровно, приглаживая растрепавшиеся волосы.

– Родители ведь сегодня дома? – сменил мужчина тему, заводя машину.

– Ну да, – ответила я. – А что?

Авдеев стал выезжать с парковки.

– Предупреди, что я привезу тебя домой в девять часов, – он мельком посмотрел на меня. – В целости и сохранности.

Я кивнула и вытащила из кармана телефон, набирая брату сообщение. Через пару минут пришел ответ, в котором Кирилл просил передать привет своему новому кумиру.

– Мой брат передает тебе «привет», – я улыбнулась, глядя на брюнета. – Ты его прямо-таки очаровал.

Денис тоже улыбнулся.

– Только его? – он вскользь посмотрел на меня. – А как же ты? Тебя я разве не очаровал?

– Кто знает, – коварно усмехнулась я. – Может быть и я попала под твои чары.

Вскоре мы въехали на территорию его дома, а потом вышли из машины, проходя внутрь особняка. Там нас снова встретил Зевс, с которым, мы едва ли не обнялись. Пес был очень рад меня видеть и радостно прыгал, облизывая руки.

– Когда это между вами завязалась такая любовь? – Авдеев смотрел на нас с псом с неподдельным удивлением.

– С того момента, как он всю ночь проспал со мной на одной постели, – хихикнула я, получая в нос влажным собачьим языком.

– А я-то думаю, куда он на всю ночь запропастился и не пришел как обычно ко мне, – мужчина сложил руки на груди. – Ладно, заканчивайте обниматься, иди, вымой руки, скоро ужин.

– Ужин? – теперь удивилась я. – Ты сам приготовил?

– Увы, но нет, – Денис улыбнулся. – Жду тебя на кухне.

Стол был накрыт на две персоны и в тарелках уже лежал приличный кусок форели. Так же я увидела какой-то салат, сок в графине, овощную  нарезку и еще много чего. Подозреваю, Авдеев попросил домоправительницу помочь ему в этом нелегком деле.

Отодвинув мне стул, Денис помог сесть, а потом присел напротив, наливая по бокалам сок.

– Я удивлена, что это не шампанское, – проговорила, наблюдая за действиями мужчины.

– Увы, – он поставил напиток передо мной. – Тебе вредно, а я за рулем.

Я усмехнулась, но решила ничего по этому поводу не говорить.

– Что ж, – брюнет поднял бокал. – За долгожданную встречу?

Я улыбнулась.

– Поддерживаю.

За ужином мы почти не разговаривали, так, по мелочам, а когда закончили, я настояла на том, чтобы убраться на кухне, потому что чувствовала себя некомфортно, как говорится – баба в доме есть, а на кухне не убрано.

Приведя все в порядок, я посмотрела на стоящего со сложенными руками мужчину и улыбнулась ему.

– Чем теперь займемся?

Денис опустил руки и, молча, стал приближаться, не спуская с меня взгляда, от которого почему-то захотелось спрятаться. Я же, с опаской поглядывая на него, стала пятиться назад, но путь мне преградил стол, будь он неладен!

Я остановилась и стала наблюдать за тем, как шаг за шагом брюнет становится ближе, а лицо его выражает глубокое спокойствие, от которого мне было не по себе, но в тоже время я сгорала от любопытства его дальнейших действий в отношении меня.

И вот он подошел ко мне вплотную и положил руки на столешницу так, что я оказалась между ними. Меня снова окутал запах Авдеева, который я вдохнула так глубоко, что у меня закружилась голова. Все это было очень-очень волнительно, я попросту не могла контролировать ни дыхание, ни уж тем более реакции своего тела на этого мужчину.

И только сейчас я поняла, что мой вопрос прозвучал слишком многозначно…

– А чем бы ты хотела заняться сама? – еле слышно прошептал Денис, продолжая разглядывать мое лицо и облизывая свою нижнюю губу кончиком языка.

Боже, если он не прекратит так на меня смотреть, есть риск, что я лужицей стеку ему под ноги и меня уже не получится собрать заново.

Губы мужчины замерли в полуулыбке и, скользнув по ним взглядом, я снова вернулась к его глазам.

– Поцелуй меня, – полушепотом произнесла я, наблюдая за реакцией брюнета, а он будто бы ждал разрешения на доступ ко мне, хотя, раньше оно ему не требовалось.

Сильные руки тут же скользнули по моей талии и ниже, сползая под ягодицы, а потом он их слегка сжал в ладонях и поднял меня, сажая на стол, за которым мы полчаса назад культурно ужинали, не подозревая о подобном продолжении вечера.

Я замерла, оказавшись с Авдеевым лицом к лицу, я снова прикусила себе губу, будто это реально могло привести меня в чувства – я лишь больше раззадоривала зверя, сидящего внутри этого мужчины.

Денис поднял руку, касаясь ладонью моего лица, и я прикрыла глаза, отдаваясь в водоворот эмоций, а потом сразу почувствовала его дыхание на своих губах, гадая, что же произойдет дальше…

А дальше, Денис снова поцеловал меня, на этот раз более требовательно, прижимаясь ко мне всем телом, от чего мне окончательно снесло крышу. Я обняла его за шею, наслаждаясь этим моментом и чувствуя внутренней стороной бедер его возбужденный твердый член.

Кажется, у нас у обоих помутился рассудок, потому что            Авдеев скользнул руками под мой тоненький свитер и стал гладить спину, пробуждая во мне неистовое и неизвестное до сих пор желание. Видимо, понимая, что я не была против такого действия, мужчина отстранился на мгновение и одним рывком снял с меня его, кидая на стул.

Поцелуи стали спускаться ниже и ниже, вот он уже спустился к ложбинке между грудей, и я запрокинула голову назад, обнимая брюнета за талию, ощущая кончиками пальцев каждую напряженную мышцу.

Промелькнула мысль, хочу ли я заняться сексом с этим мужчиной прямо здесь и сейчас, наплевав на свои принципы и правила? Мозг твердил «НЕТ», а тело кричало громкое «ДА» и я была с ним солидарна.

Внезапно Денис поднял меня так, что мне пришлось обхватить ногами его талию, чтобы не сползти вниз, и с легкостью понес меня по лестнице вверх.

Уже находясь на втором этаже, он, молча, занес меня в незнакомую комнату, предположительно его собственную, и, не включая свет, уложил меня на постель, забираясь сверху, чуть придавливая своим большим и горячим телом.

Я чувствовала Дениса каждой клеточкой своего тела, но мне было этого мало, поэтому, пока он целовал мои губы, я расстегнула пуговицы на  его рубашке, которую он потом грубо рванул с себя и бросил на пол, подминая меня под себя и занимая позицию между моих широко раздвинутых ног.

Стон удовольствия из горла вырвался сам собой, когда я почувствовала, как сильно Авдеев упирается в меня своим членом. Мне казалось, он медлит, испытывает, как далеко я могу позволить ему зайти, а я металась от крайности в крайность, желая почувствовать, каково это, заниматься любовью, но в тоже время мне было страшно от мысли, что после этого Денис бросит меня, посчитав слишком легкодоступной. Мы с ним знакомы всего ничего, а я уже позволяю себе такое…

Это не правильно, но соблазн так велик!..

О, господи…

Тем временем мужчина уткнулся мне носом в шею и шумно задышал, будто восстанавливая контроль над собой.

– Я не сделаю того, чего ты не хочешь, – шепнул он, лизнув мочку моего уха. – Только скажи и я прекращу…

А хочу ли я, чтобы он прекратил?

– Я очень хочу, но мне кажется, что сейчас не самый подходящий момент, – пробормотала я. – И тут дело вовсе не в тебе, просто…

Мужчина поднял голову и посмотрел на меня, ожидая продолжения моих слов.

– Просто я никогда не делала ничего подобного, – наконец-то выговорила.

– Не переживай по этому поводу, – Авдеев поцеловал меня в лоб. – Я не настаиваю и все понимаю.

Я виновато улыбнулась.

– Мне так неудобно перед тобой…

Мужчина тут же лег рядом со мной и притянул к себе, заключая в такие теплые и надежные объятия.

– Никогда ни о чем не жалей, поняла? – тихо, но как-то строго проговорил он, поглаживая мое плечо. – Ты такая маленькая и нежная, что мне хочется оберегать тебя от всего на свете, – вдруг сказал Денис, и я сразу обернулась к нему. – Я никогда не причиню тебе боли. Никогда не предам. Слышишь? Ты можешь мне доверять.

Я улыбнулась, устраиваясь на его груди поудобнее, наплевав на свои принципы. Мне было хорошо с Авдеевым – здесь и сейчас.

– Слушай, – вдруг осенило меня, и я приподнялась на локте. – А что ты слышал, пока не вошел в аудиторию?

Мужчина хмыкнул и подложил руку за голову.

– Я слышал все.

– Все? – вытаращила я глаза.

– Да. Даже то, как тебя позвали в кино.

Я нахмурилась.

– Подслушивать нехорошо, – сделала я замечание.

– Думаешь? А, по-моему, я очень удачно подошел. Никто не должен оскорблять мою девушку. Уж тем более эта мелкая дрянь.

Я замерла.

– Твою девушку? – переспросила я удивленно.

– Тебя что-то не устраивает? – мужчина тоже поднялся.

– Э-э-э… – не нашла я что ответить на подобное заявление.

– Вот и славно, – он поцеловал меня в щеку, слез с кровати и включил пультом свет. – У меня для тебя кое-что есть.

Я сначала зажмурилась от очень яркого света, а потом, когда глаза привыкли, уставилась на широкую спину Дениса, и только спустя пару секунд увидела на ней большой багровый синяк, который уже собирался исчезать, а еще зашитую широкую рану под лопаткой, неизвестно как не обнаруженную мной, когда я обнимала его.

Тем временем Авдеев обернулся ко мне, держа в руках какую-то продолговатую темную коробочку, да вот только мой взгляд снова скользнул по его телу, замечая приличные синяки на боку, ребрах и внизу живота.

Кажется, Денис совсем забыл об этом, потому, что вдруг чертыхнулся и тяжело вздохнул, подходя ко мне ближе и садясь рядом на кровать.

– Кать, не смотри на меня так, – попросил он. – Со мной все нормально.

Я подняла взгляд на его лицо и посмотрела прямо в глаза.

– Вот поэтому ты не отвечал мне все то время, что отсутствовал в городе?

Брюнет нехотя кивнул, кажется, понимая, что меня уже не обмануть.

Я прерывисто вздохнула, пытаясь унять дрожь в руках, и задала вопрос, который интересовал меня больше всего остального:

– Куда ты ездил на самом деле и кто с тобой такое сделал?..

– Не важно, – мужчина нахмурил брови, продолжая смотреть на меня. – Я не хочу втягивать тебя во всю эту грязь.

– А тебе не кажется, что ты втянул меня в нее, как только решил за мной ухаживать? – глядя Денису прямо в глаза, недовольно проговорила я. – Прости, но мне кажется, я имею право знать, что с тобой произошло.

Я замолчала, сама пугаясь того, что сказала Авдееву и каким тоном.

Лицо брюнета смягчилось, и он обреченно вздохнул.

– Презентация прошла отлично, и мы праздновали в ресторане. Я напился, и на меня просто напали хулиганы. Избили, немного порезали, но со мной все хорошо, правда. Не переживай, – мужчина погладил меня по щеке. – Я не хотел говорить тебе, чтобы не расстраивать. Прости меня.

Я опустила глаза, рассматривая багровое пятно на боку брюнета, и скривилась. Было страшно представить, что все могло закончиться еще хуже.

– Катюш?

Я подняла уже хмурый взгляд на Дениса и тихо прошипела:

– Никогда не называй меня так, иначе добром это не кончится.

Авдеев сначала медленно расплылся в улыбке, а потом захохотал, и я невольно залюбовалась этим моментом. Он вечно такой хмурый, а если и улыбается, то едва заметно, а сейчас, он искренне смеялся, и это было для меня неожиданно.

Перестав смеяться, Денис посмотрел на меня.

– Чего ты так смотришь? – тепло спросил мужчина, разглядывая меня.

Я пожала плечами.

– Я тебя таким еще не видела.

– Каким?

– Веселым.

Брюнет снова улыбнулся и привлек меня к себе, а потом протянул руку за той самой темной коробочкой.

В ней оказался золотой браслет с красными камушками, который Денис тут же надел на мою руку, игнорируя протесты.

– А это я привез тебе, – он поцеловал меня в висок. – Нравится?

– Да, – промямлила я, рассматривая украшение. – Но я не могу это принять…

– Брось, – Авдеев обнял меня за обнаженную талию, ведь мой свитер остался валяться на кухне. – Это самое маленькое, что я могу сделать для тебя. Носи, мне будет приятно.

Я улыбнулась ему.

– Спасибо.

Так мы просидели несколько минут, пока Денис тяжело не вздохнул и не отстранился, нарушая такой приятный для нас двоих момент.

– Пора везти тебя домой, – проговорил он. – Хотя, моя бы воля и я никуда тебя не отпустил. Не хочу расставаться с тобой ни на секунду.

Я улыбнулась и нерешительно коснулась кончиками пальцев его лица, проводя ими по колючей щеке. Денис в этот момент не спускал с меня глаз, жадно отслеживая каждый мой жест.

Касаясь его, внутри меня снова образовывался водоворот, который засасывал меня в гущу чувств. Мне тоже не хотелось уходить от него. Тут для нас был личный маленький мирок, посторонним вход в который запрещался. Мне казалось, что без этого человека я уже не смогу существовать, и я не понимала, что со мной происходит.

Неужели я влюбилась?.. влюбилась в человека, которого на дух не переносила и едва ли не презирала. «От ненависти до любви – один шаг», так, кажется, говорят? А сейчас мне горько от одной мысли, что нам нужно расстаться, хотя и на недолгое время. Сердце все-равно сжималось от этих мыслей.

Убрав ладонь от его лица, я наклонилась и сама поцеловала его, прикрыв на мгновение глаза. Денис довольно замычал и снова обнял меня, зарываясь ладонями в мои волосы.

– Если я не привезу тебя вовремя, твоя мать вызовет полицию, и меня арестуют за похищение, – пробормотал мужчина между перерывами поцелуев.

Я отстранилась и посмотрела на него.

– Разве ты не думал раньше, о чем подумают люди, если ты начнешь встречаться с девушкой, которая намного младше тебя?

Мужчина фыркнул.

– Мне плевать, что скажут люди. Никого не должна волновать моя личная жизнь, – он поцеловал меня в уголок рта. – Нам пора. Я обещал, что привезу тебя в девять.

– Хорошо, – согласилась я. – Ты прав по поводу матери, кто знает, что может взбрести ей в голову.

Денис привез меня домой немного раньше девяти часов и даже решил войти в дом поздороваться с родителями, чтобы те были уверены в том, что все нормально, а еще отдать моему брату машинку на радиоуправлении в качестве подарка, чему Кирилл был безумно рад. Отчим был доброжелательным и пожал брюнету руку, спросив, как у него дела, а потом пригласил выпить всем чаю, но Денис отказался, сославшись на неотложные дела. А мама за это время даже носа не показала, понятия не имею, где она была.

Через минут десять Денис уехал, подмигнув мне на прощание, пока никто не видел. Я подмигнула ему в ответ и улыбнулась, прикусив смущенно губу.

Поднявшись позже к себе в комнату, я стала отвечать на сообщения Ане, которая завалила меня ими, а потом оставила телефон на кровати и ушла в ванную.

Через полчаса, когда я вернулась обратно и улеглась на кровать, то получила сообщение в VK от Авдеева.

Денис: «У тебя все хорошо?»

Вы: «Да, все нормально».

Денис: «Отлично. Есть какие-то планы на завтра?»

Вы: «Нет».

Денис: «Отлично. Я заберу тебя в шесть вечера. Идет?»

Вы: «А куда поедем?»

Денис: «Наберись терпения и надень, пожалуйста, платье».

Я приподняла бровь.

Вы: «Хорошо. Уговорил».

Денис: «Договорились. Ложись спать. Уже поздно. Спокойной ночи».

Вы: «Добрых снов».

Я убрала телефон и упала головой на подушки, улыбаясь как умалишенная, хотя на самом деле, я была просто счастливой.

Глава 15

Следующее утро началось с того, что внизу на повышенных тонах разговаривали родители, причем мне все прекрасно было слышно. Причиной ссоры был Авдеев, чему я не удивилась. Мать кричала, что не желает видеть в доме того, кто извращает ее дочь, а отчим пытался донести до нее тот факт, что Денис спас их сына и никто меня не извращает.

Доброе утро, дамы и господа, утро субботы выдалось что надо.

Дверь чуть-чуть приоткрылась, и в мою комнату заглянул сонный Кирилл, который, заметив, что я не сплю, попросился ко мне. Получив положительный ответ, он пробежал по комнате и лег с другого края кровати, поворачиваясь ко мне лицом.

– Что за муха укусила маму? Почему она так кричит и почему ей не нравится Денис? Он же клевый!

Я улыбнулась брату и тоже легла на бок, лицом к нему.

– Не знаю, – ответила. – Наверное, переживает за меня.

Не говорить же брату, что наша мать чокнутая шизофреничка, которая докапывается до меня по любому поводу? Хотя бы с Кириллом она обращается по-человечески и не кричит на него.

– Вы с Денисом встречаетесь? – последовал следующий вопрос.

А это интересная тема для рассуждения…

– Наверное, да, – ответила, вспоминая, как брюнет назвал меня своей девушкой.

– И ты переедешь теперь к нему жить?

Я удивленно подняла брови.

– С чего ты это взял?

– Ну, вы же теперь пара.

Я вздохнула.

– Нет, я пока никуда не собираюсь переезжать.

– Но когда-нибудь переедешь?..

– Когда-нибудь, но не сейчас, – я улыбнулась. – Поспи, еще слишком рано.

Кирилл тут же прикрыл глаза и вскоре уснул.

Мне же не спалось.

Сегодня Авдеев повезет меня куда-то, поэтому настоятельно порекомендовал надеть платье, так что мне было до безумия любопытно, куда именно мы поедем.

«В канаву» – промелькнула мысль, и я усмехнулась собственным воспоминаниям. Я ведь так боялась поначалу куда-то ехать с Денисом, думая, что он прикопает меня где-нибудь в лесочке за мою дерзость.

Удивительно, как быстро может измениться наша жизнь и мнение о человеке.

Надев темно-зеленое платье с рукавами и открытой спиной, которое хорошо подчеркивало мою фигуру, и ботфорты на невысоком каблуке, я уже была готова к поездке. В целом, я оставалась довольной своим образом, но в последний момент волосы решила распустить, оставляя «конские хвосты» для повседневной жизни. К тому же, я не могла определиться с тем, что правильно ли я поступила, накрасившись так ярко…

Мне очень шли «кошачьи» стрелки, поэтому не удержалась и подвела глаза. Ресниц едва коснулась тушью, потому что они были и так длинными, нанесла на веки немного теней, а губы накрасила матовой водостойкой помадой, на случай, если Денис задумает целовать меня.

Едва ли моя рука дернулась за мицелляркой, чтобы все-таки стереть помаду, как зазвонил телефон, и мне пришлось ответить.

– Слушаю, – ответила я, все так же рассматривая себя в отражении зеркала.

– Я стою под твоей дверью, – тепло проговорил мужчина. – Откроешь мне?

Я улыбнулась, услышав его голос.

– Хорошо, подожди минутку.

Сбросив вызов, я схватила небольшую черную сумку, бросила туда телефон, зеркало и еще несколько штучек, которые могли бы мне пригодиться, а затем быстренько спустилась вниз и открыла Авдееву входную дверь.

Брюнет вошел, держа в руках большой букет алых роз, и улыбнулся, замечая мое удивленное лицо.

– Ты прекрасно выглядишь, – он осмотрел меня снизу вверх, протягивая цветы. – Это тебе.

– Спасибо, – я забрала цветы и обернулась, чтобы унести их на кухню. – Проходи, – крикнула, уже скрывшись из поля его зрения в поисках вазы.  Она нашлась в шкафу, и вскоре букет прекрасно устроился на столе, в гостиной, куда я его отнесла.

Вернувшись к Авдееву, я застала его стоящим на прежнем месте с задумчивым выражением лица.

– Что-то не так? – я осмотрела себя, пытаясь отыскать причину.

Денис пожал плечами.

– Мне очень нравится вырез на твоей спине, – он облизнул нижнюю губу, чем вызвал желание почувствовать его губы на своих. – Даже не хочется теперь никуда ехать.

Я оживилась.

– А куда мы должны были поехать?

– К моему отцу. Нужно появиться на приеме, хотя бы на часик.

Я замерла.

– Думаю, мне нужно переодеться, – я сделала шаг назад, начиная хмуриться.

– Нет, – Денис подошел и потянул меня к себе. – Останься в этом платье. Мне нравится.

Я обреченно вздохнула.

– Хорошо, – сдалась я.

Раз уж ему нравится, и он просит меня остаться в этом наряде, я, конечно же, послушаюсь.

– Отлично, одевайся, мы не должны опоздать.

Я кивнула, направляясь к шкафу, чтобы взять пальто.

– А где Кирилл? – вдруг спросил брюнет, оглядываясь.

Я обернулась к нему, открывая дверцы.

– Он переночует у друга. Отец разрешил. Они с мамой работают сегодня в ночную смену, так что нам можно немного расслабиться.

Авдеев удовлетворенно кивнул мне и вскоре мы уже садились в салон его автомобиля и уезжали все дальше и дальше от дома.

Внутри дома Авдеева старшего было достаточно много народа, отчего мне становилось немного не по себе – я ужасно не люблю большие скопления людей, особенно когда все находятся так тесно друг к другу. Мне казалось, что здесь даже не хватает воздуха.

 При нашем появлении, все присутствующие стали сжигать меня взглядами, причем как мужчины, так и женщины. Мне было непонятно, что стало причиной – я сама или то, что я пришла сюда в компании Дениса. Но, в конце концов, я решила не обращать на них внимания, а просто отсчитывать минуты до того, как мы покинем этот дом и останемся вдвоем.

Денис приветливо всем кивал, с кем-то обменивался рукопожатиями и переговаривался, но при этом обнимал меня за талию, держа при себе.

– Ден! – раздался женский голос за спиной, и к нам подплыла та самая девушка с фотографии. Виктория. На ней было короткое черное платье с большим вырезом и красные туфли на высоком каблуке, а в руках брюнетка держала недопитый бокал шампанского.

Она подошла и нагло поцеловала Дениса в щеку, чем вызвала у меня порывы лютой ревности – хотелось вылить содержимое бокала прямо ей на голову.

– Здравствуй, Вика, – брюнет улыбнулся ей, прижимая меня к себе плотнее. – Знакомься – это Катя.

Лицо девушки приобрело удивленное выражение, и она посмотрела на меня сверху вниз, потому, что была выше меня на целую голову.

– Это она? Та самая муза, по которой ты дни и ночи тосковал? – брюнетка переводила взгляд с меня на мужчину и обратно. – Очень приятно с тобой познакомиться! – она протянула мне ладонь и я ее пожала.

– И мне, – ответила чуть сдавленно, не понимая, говорит она правду или же умело врет.

– Что ж, – Виктория снова посмотрела на нас. – Вы отлично смотритесь, голубки! Я пойду, не буду вам мешать! – и, помахав нам ручкой, она растворилась в толпе переговаривающихся людей.

Мы переглянулись с Авдеевым, и он уловил мой хмурый взгляд.

– Ты такая хорошенькая, когда ревнуешь.

– Кто сказал, что я ревную? – хмыкнула я. – Еще чего.

Мужчина ободряюще улыбнулся мне.

– Она просто подруга.

Я посмотрела на брюнета, задумчиво сложив губы в трубочку.

– Ладно, поверю на слово.

Побродив немного по залу, мы наконец-то отыскали отца Дениса –  рядом с ним стояла молодая женщина, которой было едва ли за сорок. Как говорил Денис – это его новоиспеченная жена, Надежда и она очень хорошая.

Олег был очень рад увидеть своего сына, а вот его подружку, то есть меня, рассматривал с явным любопытством.

– Катенька, – начал он. – Вы прекрасно выглядите!

– Благодарю, – ответила я и улыбнулась, глядя ему прямо в глаза. – У вас очень красивый дом.

Мужчина улыбнулся мне в ответ, взглянув мельком на сына.

– Спасибо, юная леди, мне приятно.

Рука Дениса снова, по-хозяйски, обвила мою талию и прижала ближе к себе, будто бы он боялся, что меня могут украсть из-под его носа.

– Думаю, нам пора, – проговорил мужчина, взглянув на меня сверху вниз.

– Вы не останетесь? – вступила в разговор молчавшая до этого Надя. – Как жаль!

– У нас немного другие планы, – брюнет улыбнулся. – Приятного вечера, – он перевел взгляд на отца. – Завтра поговорим, – и мы медленно стали покидать дом под любопытными взглядами гостей.

Только сев в машину, я смогла наконец-то расслабиться и вздохнуть полной грудью.

– Не любишь толпы народа? – Авдеев посмотрел на меня.

– Не очень, – честно призналась.

– Я тоже, – мужчина хмыкнул. – Поэтому я всегда хочу поскорее со всем закончить и покинуть шумное место. Зато ты очаровала моего отца. Это большой плюс.

– Да, он мне тоже понравился. Хороший человек…

Мы помолчали.

– Куда едем? – нарушила я тишину.

– Ко мне, – тут же ответил Денис. – Я взял на себя наглость заказать нам самых вкусных роллов, так что остаток вечера мы проведем, объедаясь ими.

Я засмеялась.

– Мне нравится такая идея.

– Тогда не будем терять времени.

Расположившись прямо на мягком ковре рядом с декоративным камином, мы сидели друг напротив друга и ели роллы, смеясь с того, как Денис нелепо пытался взять ролл китайскими палочками, но в итоге сдался и начал есть их руками, наплевав на правила и порядки.

У меня же получалось немного лучше, но решив не расстраивать брюнета, я тоже начала есть их руками, с пристрастием облизывая пальцы.

Неожиданно Денис, молча, поднялся, показал мне жестом «я на минуточку» и куда-то ушел. Вернулся он действительно через минуту, держа в руках два фужера и бутылку шампанского.

– Думаю, ничего страшного не случится, если мы выпьем по бокалу, – брюнет снова сел на ковер, рядом со мной и отдал мне оба фужера, начиная открывать бутылку. – Если что, я поеду с тобой на такси, так что не волнуйся, одну тебя не оставлю, – раздался хлопок, после которого мужчина стал разливать напиток.

Поставив бутылку под камин, чтобы случайно не задеть ее, мы коснулись бокалами, не спуская друг с друга глаз, и поднесли их к губам.

Языка сразу же прикоснулись колючие пузырьки шампанского и после первого глотка, я сразу сделала второй, наслаждаясь приятным сладковатым вкусом. В конце концов, дело не кончилось одним бокалом – мы выпили всю бутылку, без умолка разговаривая обо всем на свете и смеясь, как будто были обкуренными подростками.

Я все еще держала недопитый бокал в руке, когда Денис неожиданно потянулся ко мне, наверное, чтобы поцеловать, но из-за того, что я уже немного охмелела, бокал от неожиданности опрокинулся, проливаясь на его белую рубашку и брюки.

– О, боже, прости, – я прикрыла рот ладонью, рассматривая масштаб трагедии. – Я не хотела.

– Ничего страшного, – отмахнулся мужчина и поднялся на ноги. – Я схожу в душ, приведу себя в порядок. Я не долго, – и ушел, оставляя меня одну, с лежащим у камина Зевсом.

Посидев около минуты, я поднялась, подхватила пустые бокалы, бутылку и контейнеры, а затем пошла на кухню, чтобы все это убрать и помыть.

Прошло чуть больше пяти минут, а Авдеев все не возвращался.

Поднявшись на цыпочках в его комнату, я оглянулась и заметила приоткрытую дверь, откуда слышались громкие всплески воды.

Прикусив больно губу, я стояла и смотрела на эту приоткрытую дверь, борясь с соблазнами. Алкоголь сильно ударил в голову, ведь я пила не часто, а сейчас мы выпили бутылку на двоих – я удивлена, что вообще стою на ногах.

Сняв платье сначала с одного плеча, потом с другого, я спустила его до колен, а когда оно упало на пол, то перешагнула через него, не сводя уверенного взгляда с двери, ведущей в душевую. Расстегнув лифчик, я тоже сняла его и бросила на пол, а после, пришел черед капроновых колготок и трусиков.

Оставшись совсем голой, я инстинктивно прикрылась руками, но потом отругала себя за трусость и сделала шаг к двери, потом другой, и вот я уже стою перед ней, открываю шире, захожу внутрь и вижу стоящего ко мне спиной Дениса, по телу которого стекали капельки воды, скользя по крепким ягодицам.

Я уже искусала себе все губы, а потом, слегка убрав шторку, тихо шагнула к мужчине. Он стоял, опустив голову и упираясь ладонями в стену, совершенно не замечая моего появления.

Протянув руку, я коснулась кончиками пальцев его спины, и он тут же вздрогнул, медленно поворачиваясь ко мне. Денис смотрел сначала мне в глаза, а потом его взгляд медленно спустился вниз по моему телу. Сделав шаг ко мне, мужчина снова взглянул мне в лицо, будто видел впервые.

– Что ты делаешь? – прошептал он, возвышаясь надо мной.

У него был очень голодный взгляд, и в то же время растерянный, мужчина не знал, как поступить со мной в данной ситуации.

Я тяжело сглотнула комок в горле, а потом, едва ли узнавая свой хрипловатый голос, сказала:

– Займись со мной любовью…

Глава 16

Денис шагнул ко мне, заставляя попятиться и коснуться спиной холодной плитки, из-за которой по телу побежали мурашки. Мужчина довольствовался тем, что загнал меня в западню и перекрыл пути отступления руками, упираясь ими в стену над  моей головой. Только вот отступать я уже не хотела – я всем сердцем желала почувствовать жар обнаженного тела этого человека и понять, как это, заниматься любовью с тем, кто тебе не безразличен.

Авдеев тяжело дышал, а потом, облизнув свои губы, спросил меня:

– Ты уверена, что хочешь этого?

Его голос прошелся по моим венам, проникая в каждый уголок моего сильно бьющегося сердца, а потом пронесся жаром по всему телу.

– Да…

Мужские руки тут же отстранились от стены и легли на мои обнаженные мокрые плечи, соскальзывая вниз, к ладоням.

– Я даю тебе последний шанс отказаться, малышка, – прошептал он, склоняясь к моей шее и нежно целуя, а я от удовольствия прикрыла глаза.

– Я хочу, чтобы мы сделали это, – выдохнула я, медленно произнося слова. – Я хочу тебя. Пожалуйста…

Мужчина колебался.

А я наконец-то опустила взгляд и, увидев его большой возбужденный член, мелко вздрогнула от мысли, что  вот это все войдет в мое тело.

При этой мысли между ног мучительно заныло и я, нервно кусая и без того припухшие губы, подошла к Денису вплотную и обвила руками его талию, касаясь грудью рельефного пресса. Через секунду он обнял меня в ответ и, запрокинув мою голову, поцеловал в губы долгим, наполненным желанием поцелуем.

– Девочка моя маленькая, – чуть отстранившись, шепнул он. – Что же ты со мной делаешь?..

Я улыбнулась уголками рта, а когда брюнет вдруг отстранился, разочарованно посмотрела на него.

– Я не хочу делать это под действием алкоголя. Ты пьяна, не хочу, чтобы на утро ты меня ненавидела, – мужчина выключил воду и схватил полотенце, выходя из душа. Я хотела что-нибудь сказать, но не нашла слов. Меня сильно душила обида, и хотелось провалиться сквозь землю.

Наплевав на наготу, я выбралась из душа и тоже вошла в спальню, где Денис уже повязывал на бедра белое махровое полотенце.

– Ты меня отвергаешь? – тихо спросила я, рассматривая его затылок.

Авдеев обернулся ко мне.

– Катя, ты пьяна. Я не хочу лишать тебя невинности вот так…

В носу закололо, и по щеке скатилась слезинка, но я облизнула губы и улыбнулась.

– Я не пьяна, но это уже не важно, – медленно прошла мимо него и присела на корточки, собирая свои разбросанные по полу вещи. – Я поеду домой, – поднялась на ноги, оборачиваясь к брюнету. – Доберусь самостоятельно, не нужно меня провожать, – и шагнула к двери, – Я потом напишу тебе…

Сейчас я жалела только о том, что решилась на это, решилась, а меня отвергли. И причем здесь алкоголь? Он всего лишь придал мне немного смелости для того, о чем я уже долгое время думала, и все…

Только-только я сделала шаг, как сильные руки поймали меня за плечи, развернули к себе и прижали к груди, в которой громко билось сердце.

Одежда выпала у меня из рук, и я подняла голову, встречаясь глазами с Денисом.

– Будь я проклят, – прошептал он и впился в мои губы страстным поцелуем, а затем, поднял на руки и понес к кровати.

Уложив меня на постель, Денис забрался сверху, и потянулся за поцелуем к моим губам снова, получив который я довольно застонала, обхватив его шею руками. Потом его губы медленно поползли вниз по шее, ключицам, а добравшись до груди, мужчина слегка сжал ее ладонью и взял в рот сосок, чуть прикусив его.

Я закрыла глаза и застонала в голос, сжимая пальцами одеяло.

– Нет, не закрывай глаза, – хрипло проговорил мужчина, обводя пальцем впадинку пупка. – Смотри на меня. Я хочу, чтобы ты все видела.

– Хорошо, – прошептала в ответ.

Авдеев довольно улыбнулся и снова склонился над моим телом, оставляя цепочку поцелуев и пробираясь все ниже.

Я вздрогнула, когда почувствовала его горячие пальцы между своих ног: он осторожно поглаживал меня там, касаясь самых чувствительных точек, от чего я, не сдерживаясь, постанывала и ерзала бедрами по простыне.

– Ш-ш-ш, – произнес мужчина, кладя другую руку на мое колено, чтобы я не смыкала ноги. – Назад пути уже нет, Катя.

Я подняла голову, чтобы увидеть брюнета, но почувствовал его палец  еще ниже, уронила голову на подушку.

– Денис, пожалуйста, – прошептала я.

Мужская ладонь поднялась выше, и я почувствовала, как кровать прогнулась под тяжестью его тела, а потом, я ощутила поцелуй на внутренней стороне бедра, который тут же переместился прямо на мои чувствительные точки.

Голова закружилась и я задвигала бедрами, чтобы острее почувствовать его язык между своих ног. Меня захлестнула волна удовольствия, и я уже совсем не сдерживала своих эмоций.

Когда Денис отстранился и снова расположился между ног, не отрывая от меня полного страсти взгляда, то одним движением сорвал со своих бедер полотенце, и я замерла, рассматривая его тело.

Поймав мой взгляд, брюнет улыбнулся и потянулся ко мне, чтобы поцеловать.

– Не напрягайся, – тихо проговорил он, и я тут же почувствовала, как головка его члена коснулась моей плоти. – Будет немного больно.

Я кивнула, смотря в его темные глаза, и тут же почувствовала толчок и острую боль, после которых, против воли из глаз брызнули слезы.

Авдеев замер, покрывая мое лицо поцелуями и позволяя привыкнуть к новым для меня ощущениям.

– Мы можем прекратить, – проговорил он. – Только скажи.

Я отрицательно покачала головой.

– Продолжай, все хорошо…

Мужчина снова поцеловал меня и стал двигаться осторожными толчками. Наконец, боль сменилась приятными ощущениями, и я обхватила Дениса руками, царапая его спину ногтями.

Господи, это было невероятно! Я будто бы взлетала высоко в небо, а потом падала на мягкое одеяло, и все это повторялось вновь и вновь. Запах Дениса, тяжесть его большого и красивого тела, вкус его губ – я упивалась этим мужчиной и хотела еще, еще и еще…

– Встать на четвереньки ко мне спиной, – шепнул брюнет и вышел из моего тела, поцеловав в висок.

Послушавшись его, я тут же почувствовала, как Денис расположился сзади и заставил меня наклониться сильнее, лечь грудью прямо на подушку, а затем снова вошел в меня во всю длину, из-за чего я громко застонала и максимально выгнула спину.

– Как же в тебе хорошо, – ладонь мужчины прошлась вверх по моей спине и сжала шею. – Маленькая моя…

Он стал двигаться быстрее, жестче, но мне это нравилось.

– Кончай, милая, – хриплым голосом сказал Авдеев, но на самом деле это больше походило на приказ.

Из моего рта вырвался стон, а потом все тело взорвалось тысячами фейерверков. Почти сразу закружилась голова, и потемнело в глазах, но Денис все еще не останавливался.

Он потянул меня на себя, чтобы я встала на колени и выпрямилась, не прекращая двигаться во мне. Сжав в своих объятиях, мужчина целовал меня, а я из последних сил старалась удержаться на краю безумия.

Через несколько толчков, Денис замер и из его горла вырвался громкий стон, после которого он медленно вышел из меня, позволяя мне лечь.

Упав рядом со мной, мужчина посмотрел на меня и едва заметно улыбнулся.

– Я понимаю, что ты устала, но нужно пойти в душ, – проговорил он, убирая волосы с моего лица. – Я отнесу тебя.

Поднявшись, Денис действительно взял меня на руки и понес в душ, где стал купать, как маленькую девочку, хотя я протестовала. Когда брюнет укутал меня в полотенце и уложил в свою постель, то у меня больше ни на что не осталось сил. Решив, что обо всем подумаю позже, я просто закрыла глаза и медленно погрузилась в сон.

Авдеев укрыл меня одеялом и прилег рядом со мной на соседскую подушку.

– Я люблю тебя, – едва слышно проговорил он, хотя, мне могло это присниться…

Проснувшись утром, первое, что я увидела, открыв глаза, было лицо Авдеева лежащего на соседней подушке. Глаза мужчины были прикрыты, и он вообще не представлял никаких признаков бодрствования, иными словами – он спал.

Продолжая разглядывать человека, который был раскрыт по пояс, я стала вспоминать о событиях вчерашней ночи, медленно заливаясь краской.

Прислушавшись к себе, я почувствовала легкую боль в теле, но в целом со мной все было хорошо.

У нас вчера был секс и от осознания этого, сердце уносилось в пятки.

Слегка улыбнувшись, я снова и снова вспоминала, как это было чудесно, и что Денис вытворял с моим телом, но потом ко мне в душу медленно забрался страх.

Мы не предохранялись. У нас был незащищенный секс!.. О, господи! Так, без паники! Наверняка мужчина знал, что делает и позаботился обо всем. Ему же не шестнадцать лет, верно? Он взрослый, ответственный мужчина и наверняка знал, что бывает при незащищенном контакте…

Устремив взгляд в потолок, я даже не заметила, как Денис проснулся и уже несколько минут разглядывал меня.

– С тобой очень приятно просыпаться в постели, – проговорил он хрипло, и я сразу повернула к нему голову.

По телу пробежали мурашки, и я прижала к себе одеяло, чтобы он меня не увидел.

Авдеев тихо засмеялся и приподнялся на локте так, что одеяло сползло с его тела, открывая темные волосы на лобке, от чего мои глаза увеличились в размерах, и я покраснела как помидор.

– Перестань стесняться, – брюнет пододвинулся ко мне ближе и проник руками под одеяло, которые тут же коснулись моего обнаженного тела. – Между нами торжественно состоялся секс, Катя, ты не должна стесняться или бояться меня.

Я прикрыла глаза, наслаждаясь его нежными прикосновениями, а через секунду ощутила его губы на своих, так что мне пришлось отпустить одеяло и обвить руками его шею.

– Милая, – шепнул он, сжимая пальцами сосок, от чего между ног снова мучительно заныло. – Какая ты красивая…

Отбросив в сторону одеяло, Денис сел на колени между моих ног, а потом грубо дернул меня к себе поближе, держа ладони на коленях.

– Все хорошо? – в глазах брюнета мелькнуло беспокойство.

Я, молча, кивнула ему.

– Хорошо. Если будет неприятно – скажи.

Я снова скованно кивнула, а затем, Денис склонился между моих ног, а потом и вовсе лег на живот, после чего я почувствовала касание горячего языка к моему чувствительному месту.

– О, боже, – выдохнула я, цепляясь пальцами за одеяло.

Мужчина не отвлекался на мои стоны, он лишь сжал мои ноги так, чтобы я не дергалась.

Чуть позже, кроме его языка, рисующего узоры между моими половыми губами, я почувствовала, как он медленно стал вводить внутрь палец, не спеша, двигая им. Почти сразу после этого он стал работать интенсивнее, не щадя меня и, смею предположить, наслаждаясь моими громкими криками.

Когда меня снова сковал сладкий спазм, и я выгнулась в его руках, мужчина отстранился и лег сверху, чуть придавливая своим напряженным телом.

– Продолжим? – шепнул он мне на ухо, касаясь мочки губами.

– Да…

– Хорошая девочка, – Авдеев улыбнулся и в следующее мгновение он взял меня на руки и понес к окну, после чего посадил на подоконник и крепко поцеловал в губы.

Его медленно входящий член я почувствовала сразу же и прервала поцелуй, обеспокоено разглядывая горящие глаза Дениса.

– Мы не предохраняемся, – прошептала я испугано.

– Не волнуйся, – мужские руки легли на мои ягодицы. – Все нормально, ты не забеременеешь.

Спросить «почему» я не успела, потому что он вошел во всю длину и снова поцеловал меня, отбрасывая мысли о разговорах на потом.

Я не могла насытиться этим человеком, я хотела, чтобы это не кончалось и плевать, что у меня почти не осталось сил.

Когда мы закончили, то брюнет снова отнес меня в душ, заботливо отмывая, а потом уложил в постель и велел отдыхать. Сам он надел штаны и вышел из комнаты.

Я лежала не более пятнадцати минут, после чего вернулась в душевую, где привела себя в порядок и сделала на голове небрежный пучок, ибо волосы были не в самом благоприятном состоянии после сексуального марафона, чтобы оставаться распущенными.

Надев на себя вчерашнюю одежду, я медленно вышла из комнаты, чуть пошатываясь от боли между ног, и направилась на кухню, потому что ужасно хотела пить.

Когда я вошла, то обнаружила Дениса за приготовлением завтрака, что было для меня как-то неожиданно.

– Ты же говорил, что не умеешь готовить, – проговорила я, чем и привлекла его внимание к себе.

Мужчина обернулся.

На нем по-прежнему были лишь штаны спортивного типа и больше ничего. Я невольно залюбовалась им – таким беззаботным и хозяйничающим на кухне, что не удержалась и улыбнулась.

– А еще я говорил, чтобы ты оставалась в постели, – он подошел ко мне, отодвинул стул и посадил меня на него. – Тебе нужно поесть и восстановить силы. К тому же, – брюнет вернулся к плите. – Я в состоянии пожарить яичницу и покормить свою женщину.

Свою женщину…

– А можно мне воды?

Авдеев среагировал сразу и буквально через пару секунд он уже протягивал мне стакан.

Я выпила все до дна и облегченно вздохнула. Мне стало значительно лучше.

– Ты в порядке? – мужчина присел рядом у моих коленей. – Я был не особо нежен с тобой. Прости, если причинил боль.

– Все хорошо, – заверила я. – Мне… понравилось.

Признаваться было тяжело и как-то стыдно. Поверить не могу, что я больше не девственница, а человек, которого я ненавидела, стал моим первым, и надеюсь, единственным мужчиной.

Брюнет улыбнулся, а потом поднялся и стал раскладывать на тарелки свой омлет с грибами, от которого по кухне летал фантастический аромат. Только сейчас я почувствовала, как сильно я проголодалась.

Денис настоял на том, чтобы отвезти меня домой самому, и я не стала возражать. Сев в машину и пристегнув ремни, мы не спеша поехали по направлению к моему дому по почти пустой дороге.

Меня переполняли смешанные чувства. Я была счастлива, но в тоже время меня что-то расстраивало или настораживало. Не понимаю. Вот сейчас я приеду домой, вернусь в свой старый мир, в котором привыкла находиться, а Авдеев останется для меня сказкой, в которую я вернусь не очень скоро. Я не хотела сейчас уезжать от него, но так было надо.

За всю дорогу мы не перекинулись и парой слов – каждый думал о чем-то своем и это нас обоих устраивало.

Когда мы подъехали к дому, было два часа дня и родители, вероятно, выспались после смены и не пропустят моего возвращения домой.

Я отстегнула ремень безопасности и повернула голову к задумчивому Денису, который внимательно рассматривал меня, опираясь одной рукой о руль.

– Мне нужно идти, – промямлила я, переводя взгляд на свои сложенные в замок руки. – Спасибо за… все.

В голове промелькнула фраза «спасибо за чудесный секс и завтрак», но я решила этого не говорить.

Мужчина кивнул мне.

– Я буду с нетерпением ждать нашей следующей встречи, Екатерина, – тихо сказал он, не спуская с меня взгляда.

Когда Денис называл меня полным именем, растягивая, смакуя буквы, внутри меня все затрепетало, и готово было вырваться наружу.

Я смотрела на мужчину чуть меньше минуты, когда вдруг сама потянулась к его манящим губам и поцеловала. Брюнет ответил мне с тем же напором, с той же страстью, что и я.

Отстранившись, я улыбнулась ему и вышла из машины, направляясь прямо к дому.

Денис уехал только после того, как я вошла внутрь и помахала ему рукой из окна.

Сняв с себя верхнюю одежду, я прошла по дому и, никого не обнаружив поблизости, поднялась в свою комнату, где нашла мать, сидящую на кровати с отцовским ремнем в руках.

Как только я вошла и закрыла за собой дверь, Лидия встала и посмотрела на меня злым взглядом, по которому я поняла, что сейчас начнется скандал.

– Где ты была? – повысила голос женщина.

Я бросила сумочку на тумбочку и сложила руки на груди.

– У Дениса, – ответила, не желая скрывать правду. – А что?

Глаза матери сузились, и она сжала в руке ремень так, что тот скрипнул.

– Шлюха! – она неожиданно замахнулась и попала ремнем прямо по моему левому плечу, которое тут же запылало огнем. – Он уже трахнул тебя? А? Говори!

Я зашипела от боли и отскочила от Лидии, потирая место удара.

– Мам, ты с ума сошла? Прекрати!

– Прекратить? – она наступала. – Я выбью из тебя эту дурь!

Взмах. Удар. Бок обожгло с той же силой.

– Прекрати! – закричала я, закрываясь руками.

– Нет уж! Тебе сколько лет? Дрянь! А ему? Он старше тебя в два раза! А ты раздвигаешь перед ним ноги!

Удар. В этот раз по голым ногам.

– Уже все в городе говорят, что ты проститутка! Я сгораю со стыда каждый раз, как слышу это!

Удар по руке.

Она била меня так, как бьют скот на пастбище. Я чувствовала себя каким-то животным, провинившемся перед хозяйкой, которая меня теперь наказывала.

– Нужно было оставить тебя в роддоме, неблагодарная тварь!

Удар по ягодице.

Я вскрикнула и тут уже не выдержала, перехватывая ее руку с ремнем, чтобы она больше не наносила мне удары.

– Не тебе меня судить, поняла? Не тебе! – закричала ей прямо в лицо. – На твоем месте любая бы мать радовалась за дочь, а ты только и делаешь, что контролируешь меня, унижаешь и кричишь! Ты меня просто ненавидишь!

– Да лучше бы ты сдохла в младенчестве! – Лидия с силой оттолкнула меня, и я больно ударилась о тумбочку спиной, а потом свалилась на пол.

Женщина подскочила ко мне и снова стала бить меня ремнем, оставляя невыносимо-болезненные ощущения на коже. Она била меня по рукам, которыми я прикрывала голову, по груди и ногам, без разбору. Я кричала, чтобы та прекратила, но мама не останавливалась.

На наши крики прибежал отчим, он-то и оттащил эту сумасшедшую от меня, а затем, кричащую угрозы в мой адрес и проклинающую день, когда я появилась на свет, выволок ее в коридор.

Я же подскочила и захлопнула дверь на замок, припав к ней спиной.  Спустившись по ней на пол, я глубоко задышала, будто мне не хватало воздуха, а потом не выдержала напряжения и заплакала, давясь слезами и едва слышно всхлипывая.

Этот день должен был запомниться мне чудесным утром, возможно, самым лучшим в моей жизни, но, кажется, он запомнится мне чудовищным избиением собственной матерью…

Стараясь успокоиться, я подползла к зеркалу и стала стягивать с себя платье. Когда я увидела свое тело, исполосованное красными линиями и кое-где с выступившей кровью от ударов ремня, я сильно сжала челюсть, чтобы не заплакать вновь, но горячие слезы все-равно брызнули, опаляя щеки.

Тело сильно ныло и местами чесалось, но это было ерундой по сравнению с душевной болью, которая разрывала меня сейчас на части.

Раздался стук в дверь, и я обернулась.

– Катя, ты в порядке? – спросил негромко Михаил. – Тебе нужна помощь?

Я молчала.

– Дочка?

– Оставь меня, – ответила я, но голос больше был похож на собачий скулеж. – Я не хочу никого сейчас видеть. Оставь, пожалуйста…

Мужчина потоптался под моей дверью, а потом ушел.

К вечеру, когда я выбралась из комнаты и пошла в ванную, под сочувствующим взглядом отчима, то первым же делом заперлась и разделась, чтобы полностью видеть свое тело.

На фарфоровой коже не осталось живого места, казалось, это один сплошной синяк. Синяки на руках, ногах, спине, животе и даже груди, они были бордовые, страшные на вид, а касаться их и вовсе не хотелось.

Когда я залезла под горячий душ, тело заболело, и я не сдержала болезненный вопль.

Кое-как искупавшись, я вернулась в ванную и обнаружила на тумбочке несколько бутербродов и горячий чай, но, увы, у меня не было аппетита.

Убрав все за дверь, я снова закрылась и улеглась на кровать, борясь с появившейся головной болью.

Я тихонечко лежала и жалела себя, даже не желая сообщить о случившемся Ане или Авдееву. Последний и вовсе не должен ничего об этом узнать…

Глава 17

Утром я еле-еле встала с кровати ко второй паре, шипя от боли и  радуясь, что в доме я сейчас совершенно одна, а потом, подойдя к шкафу, вытащила давно лежащую сиреневую толстовку, которую решила сегодня надеть, дабы спрятать свои синяки от посторонних глаз. Совсем не радовало наличие в этот день физкультуры, можно, конечно, сослаться на плохое самочувствие, но преподаватель отправит меня в медпункт и там вскроется моя ужасная правда, а мне совсем не хотелось, чтобы в институте появились сплетни по поводу того, что меня избивает собственная мать.

Нет, кое-как, но нужно пережить этот день, а потом еще две недели, пока не сойдут синяки, хотя, мне кажется, это займет намного больше времени.

Сегодня состояние моего тела выглядело еще более плачевно – глядя на меня, можно было подумать, что я избита толпой хулиганов или и вовсе попала под поезд. Но больше всего меня пугало состояние моего лица – измученное, с синяками под глазами, бледное.

Приняв душ, я сделала себе на лицо тонизирующую маску и налепила под глаза патчи, а затем отправилась на кухню, потому что есть хотелось просто жутко.

Сделав чай, я стала готовить бутерброды из белого хлеба с ветчиной и паштетом, накидав еще сверху пару кружочков свежего огурца.

После того, как подкрепилась, я ушла смывать маску, которая, кстати,  результата особо не дала. Вернувшись в свою комнату, я надела толстовку и штаны, которые шли с ней в одном комплекте, волосы собрала в пучок, а затем начала замазывать лицо тональным кремом и консилером, чтобы придать коже более человеческий вид. Уложив брови, я подкрасила ресницы и в принципе была уже готова, но вспомнила, что я не подготовилась к одному практическому заданию – вчерашние события просто выбили это у меня из головы.

Обреченно вздохнув, я собрала тетрадки в рюкзак и спустилась в прихожую, где быстро надела куртку, шапку, ботинки, а затем выскочила из дома, встречая Аню почти на своем пороге.

– Привет! – девушка как всегда цвела и пахла. – А чего это ты сегодня в таком виде?

Я заметила, как она оценивающе посмотрела на меня, потому что в институте я в таком виде никогда не появлялась.

– Так, физкультура, – нашлась я. – Не хочу потом переодеваться.

– Ааа, – подруга кивнула. – Понятно. Ну, пойдем?

– Пойдем, – ответила ей я.

Мы шли по дороге и Аня, не переставая, рассказывала о своих выходных, проведенных за городом у бабушки, а я слушала, улыбалась и старалась вести себя как обычно, не выдавая своего положения.

– А у тебя как прошли выходные?

Я повернула голову к ней, хмурясь от холодного ветра.

– Нормально, – пожала я плечами. – Ничего особенного. Сериалы смотрела.

Девушка недоверчиво посмотрела на меня.

– У тебя все нормально?

– Да, вполне, – в глаза я ей, естественно, не смотрела.

– И с Авдеевым?..

– Да, все хорошо. Правда.

Я не умела врать. Подруга почувствовала что-то неладное, но добивать меня вопросами не стала.

Вскоре мы пришли в институт и стали переодеваться на физкультуру, девочек было много, но двоих я не увидела, тех, кто задирал меня. Остается только гадать –  то ли их отчислили, то ли они просто прогуливают пары.

Физрук нас как всегда не особо щадил. Все началось с разминки, а потом мы стали сдавать нормативы, чему я была не рада. Упражнение на пресс далось мне очень тяжело, потому, что синяки на спине и плечах давали о себе знать.

В какой-то момент, я наклонилась, чтобы сдать норматив на растяжку, а Аня стояла сзади меня, толстовка поднялась и обнажила поясницу, демонстрируя великой красоты отметину от ремня.

Встав в исходное положение, я обернулась и встретилась взглядом с подругой, которая смотрела на меня во все глаза. Неожиданно она посмотрела на физрука, который ждал следующего студента.

– Антон Петрович, мы отойдем ненадолго! – крикнула она и тут же схватила меня за руку, уводя в раздевалку.

Я поняла, что она все видела и теперь мне придется объясняться перед ней, поэтому я даже не сопротивлялась.

– Это что? – в тишине пустой раздевалки ее шепот прозвучал как-то громко. – Это чьих рук дело? Авдеева? Он что, БДСМ любит? – девушка обошла меня и подняла мою толстовку до лопаток. – Твою мать…

Я отошла от нее и поправила одежду.

– Нет, это не Авдеев сделал, – тихо проговорила я, обнимая себя руками.

– Тогда кто?

Я поджала губы.

– Моя мать. Я… осталась ночевать у Дениса, а когда вернулась домой, она уже сидела в моей комнате с ремнем. Она будто с цепи сорвалась. Никогда ее такой не видела.

Аня с сочувствием смотрела на меня.

– Напиши на нее заявление! Это ненормально!

– Она моя мать…

– Да плевать! Она не имеет права с тобой так обращаться!

Я знаю. Но что я могу? Если я даже сниму побои, что потом ждет нашу семью? Что будет с Кириллом?..

Я молчала.

– Авдеев в курсе?

– Нет, – мой голос дрогнул. – И знать не должен. Никто не должен.

Аня лишь покачала головой.

Авдеев написал мне сообщение в VK, когда я сидела на последней паре и смотря в окно, находясь очень далеко от реальности.

Денис: «Привет, милая! Встретимся сегодня?»

Я улыбнулась уголками губ, но тут же расстроилась, потому что я не могу сейчас с ним видеться и причина была на моем теле.

Вы: «Привет. Нет, сегодня, наверное, не получится. Извини».

Я отложила телефон и посмотрела на увлеченно рассказывающего теорию преподавателя, смысл слов которой ускользал от меня.

Денис: «Жаль, я соскучился».

Я несколько минут смотрела на сообщение и кошки на душе скреблись. Мне до безумия хотелось к нему, но он не должен был увидеть «живопись» матери на моей коже.

Вы: «Я тоже, но сейчас, правда, не могу».

Денис: «Ладно, ничего страшного».

Звонок с пары прозвенел неожиданно, если честно, я и не заметила, как она пролетела мимо меня.

Закинув в рюкзак тетрадь и пенал, мы с Аней вышли из аудитории, где тут же наткнулись на Павла Андреевича, который нас и остановил.

– Здравствуйте, – в один голос произнесли мы с подругой, только она радостно, а я вымученно.

– Здравствуйте, – ответил мужчина, обводя нас взглядом. – Анна, останьтесь, пожалуйста, мне нужно с вами поговорить.

Глаза девушки засветились от такой новости, и она кивнула, улыбаясь преподавателю.

– Ладно, – я заторопилась. – Я тогда пойду, – и пошла по коридору,  искренне радуясь за подругу.

Взяв в гардеробе свою куртку, я оделась и, закинув рюкзак на плечо, вышла из института.

Не успела я спуститься по ступеням вниз, как ко мне тут же подошел высокий крепкий мужчина в черном пальто, а я копалась в это время в рюкзаке, разыскивая наушники, и не сразу его увидела.

– Екатерина Зорина?

Я подняла на него взгляд и голова едва ли не закружилась от высоты его роста, пришлось поднапрячься, чтобы сфокусироваться на его лице.

– Да, это я, – промямлила. – А вы?..

Мужчина потоптался на месте.

– Меня прислал за вами Авдеев. Пройдемте в машину.

Я секунду смотрела на него, продолжая держать открытый рюкзак в руках.

Денис его прислал? Зачем? Я же сказала, что не смогу сегодня провести с ним время. Да и зачем присылать кого-то? Он всегда приезжал и забирал меня сам, к тому же, меня ни о чем не предупреждали. Что вообще происходит?

Я метнула взгляд в рюкзак и наигранно увеличила от удивления глаза.

– О, нет! – воскликнула я. – Я забыла отдать преподавателю журнал по успеваемости, – и резко подняла глаза на мужчину. – Мне нужно вернуться! Я туда и обратно! Подождите! – протараторила я и, развернувшись на пятках, понеслась обратно в институт, по дороге доставая телефон.

Забежав в здание, я пронеслась по лестнице, а потом по коридору и уткнулась в окно, выходящее на главный вход, рядом с которым все еще топтался тот мужчина.

Я набрала номер Дениса и приложила телефон к уху, ожидая ответа и нервно постукивая ладонью по подоконнику.

– Катя? – услышала я через несколько долгих гудков. – Что-то случилось?

Сердце в моей груди забилось так сильно, что, казалось, сейчас выпрыгнет из моей груди.

– Прости, что отвлекаю, – негромко начала я, посматривая в окно со второго этажа. – Ты посылал за мной водителя?

Денис напряженно молчал.

– Нет, а почему ты спросила?

От его ответа меня будто холодной водой окатили. По коже пробежали мурашки, и рука от нервов стала чуть дергаться.

– Катя?.. – мужчина не дождался моего ответа. – Что такое?

– Здесь какой-то мужчина, – заговорила я негромко. – Он сказал, что ты его послал.

В трубке послышался какой-то шум, похожий на быстрые шаги и стук дверью.

– Где ты? – едва ли не крикнул Авдеев в трубку.

– Я в институте. Сказала ему, что я кое-что забыла отдать преподавателю и сейчас быстро вернусь.

– Он купился?

– Да, но… – я присмотрелась на отплясывающего громилу. – Он нервничает и все еще стоит у института.

На том конце снова послышался шум.

– Никуда не выходи, поняла? Я сейчас приеду! – серьезно сказал мужчина и отключился.

Я убрала телефон в карман куртки и продолжала смотреть на незнакомца, который неожиданно ответил на телефонный звонок и тут же ретировался в стоящую недалеко черную машину, номер которой я не смогла рассмотреть.

Через минут восемь я увидела, как подъехали две машины и из одной вышел Денис, направляясь прямо в здание – двое мужчин следом за ним.

Телефонный звонок раздался сразу же, как только все трое скрылись внутри.

– Где ты? – напряженно спросил Авдеев.

– На втором этаже, в западном крыле. Я сейчас спущусь.

– Нет, стой на месте. Я сам поднимусь, – и снова отключился.

Через пару минут Денис уже шел прямиком ко мне, но на его лице застыла злость. Никогда его таким не видела и это пугало.

Как только он подошел, то прижал меня к себе и облегченно выдохнул, потом отпустил и посмотрел на меня.

– Ты в порядке?

– Да, – ответила, замечая, что к нам идут двое мужчин – шатен и рыжий, оба были почти одного роста и комплекции. – Кто… кто это был?

Денис обернулся к парням.

– Мне нужны записи с камер, – коротко бросил он, обнимая меня за плечи, а потом повел прочь.

До машины мы дошли в полном молчании, и я боялась нарушить его. Лишь когда мы сели в салон, я не выдержала:

– Кто это был, Денис? – в тишине мой вопрос прозвучал слишком громко.

Брюнет откинулся на сидение и посмотрел на меня.

– Я не знаю, – ответил он. – Но машину за тобой я не посылал.

Я смотрела на мужчину, а в душу медленно забирался страх. Что если бы мой инстинкт самосохранения не завопил и я села в салон? Что со мной было бы?

– Будешь ездить в институт и обратно с Сергеем, ты его видела, рыжий парень, – неожиданно выдал Авдеев. – Кто бы это ни был, но добра тебе явно не желали.

Я, молча, смотрела на мужчину, и в моей голове не укладывалось то, что со мной чуть не произошло страшное.

– Поедем, перекусим, – тут же поставил меня перед фактом, будто ничего и не случилось.

Я нахмурилась.

– Кирилл один дома. Я не могу задерживаться.

Денис долго и внимательно смотрел на меня.

– Тогда заедем и заберем его с собой, – пожал плечами брюнет и потянулся к ключам в зажигании.

Когда мы приехали за моим братом, он уже был готов и ждал нас, сидя у окна. Этот мальчишка слишком полюбил Дениса, можно даже сказать, как старшего брата, которого у него никогда не было. Увы, но природа одарила его лишь старшей сестрой.

Как только Кирилл сел в машину, устраиваясь на заднем сидении, лицо у Авдеева смягчилось, будто ранее ничего не произошло, а затем мы поехали по улице, дружно проголосовав поесть в «Макдональдсе».

Мы разделись, прошли и сели за дальний столик, определяясь с заказом, что было не просто. Меня удивило, что при общении с моим братом брюнет превратился в подростка, бурно что-то обсуждая и смеясь.

В конце концов, мы заказали три «Биг Тейсти», три капучино, «чикен макнаггетсы» и три вида соуса. Мое предложение оплатить, Денис отверг, оплатив все самостоятельно.

Пока мы ожидали наш заказ, Кирилл метался по залу, рассматривая аквариумных рыбок.

– Я могла бы сама оплатить, – пробормотала я недовольно.

– Я вас пригласил, поэтому мне и оплачивать, – мужчина улыбнулся. – Тебе наличные дают родители?

Я хмыкнула и в голове пронеслась фраза «ага, а как же».

– Нет. Деньги мне приходят на карту раз в месяц. Я точно не знаю, кажется из-за того, что у меня нет отца. Я не особо сильна в этих делах, – я пожала плечами.

– Хочешь сказать, что твой родной отец умер? – Денис приподнял бровь.

– Я не знаю, – ответила честно.

– И ты никогда его не видела?

– Нет.

Авдеев минутку помолчал.

– Если ты хочешь, я могу обо всем разузнать, – вдруг предложил он. – Но мне нужно твое согласие в письменном виде и кое-какие копии документов.

Я задумалась. Вообще, это очень заманчиво. Не сомневаюсь, у Дениса большие связи и он может найти информацию на раз, два…

– Хорошо, – ответила, смотря на него. – Я согласна.

– Чудно, – брюнет перевел взгляд за мою спину, и я обернулась, наблюдая за тем, как Кирилл несет наш заказ, стараясь не уронить поднос.

Мы хорошо проводили время. Дениса совсем не волновало то, что он, серьезный взрослый мужчина, ест в «Макдональдсе» да еще и в компании любовницы и ее младшего брата, наоборот, он был как рыба в воде. Я же, позабыв о побоях матери, подняла чуть рукава, чтобы не испачкаться, и Денис все-таки заметил синяки на моих руках.

– Что у тебя с руками? – услышала я и вздрогнула.

Я подняла на него глаза, прожевывая пищу.

– Да ничего, – пожала плечами. – В баскетбол играли, – и как ни в чем не бывало, засунула кусочек курицы в рот, лишь бы не говорить больше ничего.

Авдеев перевел взгляд на Кирилла, но тот, молча, ел, не поднимая на нас глаз.

– Жестко играете, – недоверчиво поглядывая, проговорил мужчина.

Я криво улыбнулась, стараясь снять с себя подозрения.

Неожиданно, прерывая нашу трапезу, позвонил отчим, и мне пришлось ответить на его звонок.

– Слушаю.

– Катя, вы дома? – услышала я его напряженный голос.

Я подняла глаза, рассматривая Дениса и Кирилла.

– Нет, мы в «Макдональдсе», – честно ответила.

– С Авдеевым?

– Да, с ним.

– Кирилл с вами?

– Да, – я напряглась. – А что такое?

В трубке повисло молчание.

– Пап, что случилось?

Михаил шумно вздохнул.

– У нас тут случилось ЧП. Мама едва ли не зарезала человека на хирургическом столе. Ее отстранили, скорее всего уволят, но во избежание скандала уголовное дело заводить не будут. Репутация клиники важнее.

У меня от услышанного едва челюсть не упала на пол.

– Как это, чуть не зарезала? – прошептала я.

– У нее случилось какое-то помутнение рассудка. Я не знаю, дело решили не раздувать, она возвращается домой.

Денис заметно нервничал, когда привез нас обратно, потому что я рассказала ему о случившемся.

Не слушая мои протесты, мужчина пошел в дом вместе с нами, чтобы убедиться в том, что с нами все будет хорошо.

Как только мы вошли, казалось, что в доме кроме нас вообще ни души, потому, что было темно и тихо. Неужели мама еще не вернулась?

– Мам? – позвала я, проходя в гостиную. – Ты дома?

Тишина в ответ.

В следующее мгновение случилось то, чего я вообще не ожидала.

Я обернулась, чтобы вернуться в прихожую, как вдруг на меня налетела мама, сжимая в ладони кухонный нож и замахиваясь им, пытаясь нанести мне удар. Я даже не успела понять, что происходит, как тут же появился Авдеев, перехватил руку Лидии, ловко выбивая нож, а затем, тыльной стороной ладони ударил ее по щеке так, что женщина отскочила, а потом и вовсе упала на колени, прижимая руки к своему лицу.

Адреналин из меня сейчас бил фонтаном. Я во все глаза смотрела на Дениса, а он, в свою очередь, уже набирал чей-то номер на телефоне.

– Что тут за шум? – в комнату неожиданно забежал Кирилл и, увидев всю предоставленную ему картину, замер.

Подняв голову, Лидия тут же рванула к валяющемуся на полу ножу, но стоящий рядом мужчина опередил ее, наступив ногой на оружие. Мама закричала не своим голосом, а потом стала отползать под стену, дергая себя за волосы.

– Что с мамой? – испуганно воскликнул мой брат.

Я тут же быстрым шагом подошла к нему, закрывая собой обзор.

– Иди к себе в комнату, пожалуйста, – прошептала я дрожащим голосом. – Мама…

– Она больна, – громкий властный голос Авдеева перебил меня. – За ней уже едет машина. Ее увезут в клинику, там ей помогут.

Я обернулась к брюнету, который смотрел прямо на нас, а позади него все еще билась в истерике наша мать. Это было страшное зрелище, не для слабонервных…

Я, все-таки, смогла заставить уйти Кирилла в свою комнату, а сама осталась с Денисом, не в силах сказать и слова. Да и что тут сказать? Меня пыталась убить собственная мать и если бы не Авдеев, я уже была бы мертва.

Буквально через пятнадцать минут приехал Михаил и машина из психиатрической больницы, в которую Лидию и забрали. Брюнет оставался с нами, пока отчим не вернулся обратно, ему пришлось объяснить Кириллу, что мама психически не здорова.

Когда брат уснул, мы с Авдеевым поднялись в мою комнату, и я сняла с себя толстовку, уже не видя смысла скрывать многочисленные синяки на своем теле. Денис ничего не говорил, он и без слов все понял.

Мужчина уехал сразу же после того, как вернулся отец, который сказал, что Лидия какое-то время проведет в психиатрической больнице, а потом, возможно, ее отпустят домой под строгое наблюдение, но на работу она уже больше вернуться не сможет.

Эта ночь оказалась очень тяжелой для меня в моральном плане. В голове не укладывалось то, что родная мать набросилась на меня с ножом – она же явно не капусту на кухне шинковала и на радостях решила меня любезно с ним встретить.

Я не могла поверить, что все это случилось с нами на самом деле. Я-то как-нибудь переживу все это и возможно прощу психически-больную мать, но никогда не забуду всего, что она сделала.

Утром в институт я не пошла – выпитое снотворное в четыре часа утра все еще давало о себе знать, да и после такого потрясения лучше посидеть дома, как и Кириллу.

Сообщив Ане, что я приболела, я снова улеглась спать, борясь с возникшей головной болью.

Проснулась я ближе к одиннадцати часам и чувствовала себя намного лучше. В VK меня уже ждали сообщения от Авдеева, Ани и учебных бесед, которые я начала разбирать. Подруга писала мне о домашних заданиях и о каких-то сплетнях, как обычно держа меня в курсе всех последних новостей.

Денис интересовался, как я…

Решив, что отвечу ему чуть позже, я вышла из своей комнаты и заглянула к брату, который тоже уже не спал.

– Можно?

Мальчик кивнул мне и подвинулся, чтобы я присела рядом с ним.

Какое-то время он, молча, смотрел куда-то перед собой, а потом обернулся ко мне и спросил:

– С мамой все будет хорошо?

– Конечно, – я натянуто улыбнулась. – Ей всего лишь нужно какое-то время полечиться в клинике.

Кирилл нахмурился.

– Она бросилась на тебя с ножом?

Я посмотрела на брата и впервые в жизни не знала, что мне сказать ему. С одной стороны Кирилл уже не маленький, но с другой как он потом будет смотреть на собственную мать, узнав правду?..

Молча, я кивнула ему.

Брат нахмурился.

– Но почему? Что ты ей сделала?

Я пожала плечами.

– Не знаю.

Какое-то время мы просто сидели рядом и ни о чем не говорили, пока, наконец, я не поднялась и не позвала мальчика завтракать.

Отчим подтянулся к нам через несколько минут, и впервые в жизни мне его было жаль. При Кирилле мы решили ни о чем, что касалось бы Лидии, не говорить, оставив все на потом.

Сегодня был какой-то странный и непривычный для нас день – будни, мы все дома, но без мамы.

Когда я отправила брата за хлебом, Михаил воспользовался моментом и решил обсудить со мной вчерашнее происшествие.

– Авдеев сказал, что мама напала на тебя с ножом. Это правда?

Я отвлеклась от мойки посуды и обернулась к мужчине.

– Да, это так.

Отчим поджал губы и сел за стол, привычным жестом складывая на деревянной поверхности ладони в замок.

– Может, ты ей что-то сказала, и это вывело ее из себя? Так ведь уже бывало…

– Нет, – покачала я головой. – Свет был везде выключен, я даже не знала, дома ли она. Мама просто… будто сошла с ума. Она тут волосы на голове рвала, когда у нее не получилось меня прикончить во второй раз.

– Второй раз? – переспросил отчим.

– Да, она попыталась снова подобрать нож, но Денис ее опередил. Она просто ненормальная…

– Так и есть, – кивнул Михаил. – У нее какое-то психическое отклонение, точно я не могу пока сказать, – мужчина склонил голову. – Мне жаль, что все так вышло.

– Ты ни в чем не виноват, – я вытерла руки. – Вот только что со всем этим делать дальше?..

Оставшись одна в своей комнате, я долгое время сидела и смотрела на телефон, не решаясь набрать номер и позвонить Авдееву. Вся эта ситуация с мамой натолкнула меня на мысль, что мне действительно хотелось бы узнать о том, кто мой отец и почему они с мамой разошлись. К тому же, может причина нелюбви ко мне действительно кроется в ее прошлом.

На сообщение Дениса в VK я все еще не ответила, да и я не знала, что сказать.

В конце концов, вздохнув, я набрала его номер и приложила телефон к уху, ожидая ответа.

Гудки как обычно тянулись с мучительной неторопливостью, а я несколько раз уже пожелала сбросить вызов, когда мужчина наконец-то ответил.

– Катя? – услышала я его напряженный голос.

– Привет, – проговорила я, чувствуя, что волнение медленно проходит.

– Как ты там? Все нормально?

– Да, – ответила. – Если можно так сказать.

– Не могу представить, каково тебе сейчас.

Я хмыкнула.

– Все нормально, правда, – проговорила, потом я прикусила губу и резко изменила ход беседы. – Денис, ты вчера предлагал мне узнать, кто мой отец…

– Да, – ответил мужчина. – Я помню, а что?

– Так вот, – пауза. – Что мне для этого нужно подписать?..

Глава 18

Мне то и дело казалось, что о случившемся с моей мамой в институте знают все, но на самом деле всем было на меня плевать – никто ко мне  не проявлял совершенно никакого интереса. Единственный человек, который знал обо всем – это Аня. Пока мы шли с ней в институт, я кратко рассказала о психозе своей матери и о  том, что Лидия едва ли меня не зарезала. Девушка очень эмоционально приняла сей факт, но потом успокоилась, все время бормоча, что ей очень жаль…

Я все думала о том, что правильно ли я поступила, отправив Авдееву копии документов и договор на поиски своего биологического отца. Почему-то я стала сомневаться в правильности этого решения. Хочу ли я знать, кто мой родной папа, если до этого восемнадцать лет прожила без него? Кем он может быть? Военным? Сварщиком? Учителем? Он вообще знает о моем существовании? Или он, все-таки, уже давно умер и поиск пустая трата времени Дениса? Но ведь попытка не пытка, верно?..

Прошло уже несколько дней.

С Денисом мы общались не очень часто – он ссылался на вагон работы и лишь изредка писал мне, а я все вздыхала, отвечала на его сообщения, но ни в одном не сказала о том, что скучаю по нему.

Что касается моих синяков на теле, то они потихоньку стали исчезать – приходилось каждый день наносить на них мазь, которая способствовала восстановлению, но, не смотря на все это, я по-прежнему носила закрытую одежду.

Сегодняшняя лекция по истории проходила как всегда активно, но я была полностью погружена в себя и даже не заметила, как Павел Андреевич подошел ко мне.

– Зорина, почему не пишем?

Я чуть вздрогнула и подняла голову на преподавателя, который смотрел на меня поверх своих очков.

– Что? – переспросила, похлопав глазами.

– Почему не пишешь лекцию? – повторил мужчина.

Я пожала плечами.

– А что?

В аудитории повисло молчание.

– Ничего. Пиши, – ответил блондин и пошел обратно, на свое место. – Останьтесь после пары, обсудим кое-что.

Мы с Аней переглянулись, и та хмыкнула, переводя взгляд на своего благоверного.

– Ты чего? – шепнула я.

– Ничего, – ответила девушка. – У него к тебе прямо тяга какая-то.

Я вскинула брови от удивления.

– О чем ты?

– Он постоянно ищет момент для того, чтобы уединиться с тобой!

Вот это поворот.

– Ты что несешь? Будто я этого хочу.

– А почему нет? Тебя хватит и на Авдеева и на Зверева, везде успеешь.

Да уж, ревность играет очень злую шутку в дружбе между девушками.

– Да какая муха тебя укусила?

– Девушки, прекратите болтать! – сделал замечание Павел и отвернулся.

Аня мне не ответила. Она лишь отодвинулась на край стола и спряталась за волосами, скрывая лицо.

Вот тебе и подруга.

После пары девушка быстро покинула аудиторию, даже не собираясь меня ждать, а я осталась сидеть на месте и ждать, пока все уйдут, чтобы узнать, что Звереву опять от меня надо.

Оставаться наедине с преподавателем ужасно не хотелось, кто знает, что он скажет в этот раз. Будет принуждать к разрыву с Авдеевым?..

– Катя, – блондин поднялся со своего места и сложил руки на груди. – Что с тобой происходит?

Я приподняла бровь.

– А вам какое дело? – ответ получился грубее, чем я планировала. – Почему вы уделяете столь чуткое внимание только ко мне? Я особенная что ли?

Павел Андреевич никак не отреагировал на мои слова. Он лишь продолжал внимательно смотреть на меня, будто бы ожидая, что я буду предпринимать дальше.

– Раз уж вы молчите, я, пожалуй, пойду домой, – я поднялась и закинула на плечо сумку. – Моя жизнь и то, что в ней происходит, не должно никого волновать. Понятно?

Неожиданно открылась дверь, и в кабинет вошел Авдеев, на лице которого виднелось сплошное равнодушие и холод. На нем было надето пальто и шарф, кажется, он приехал сюда совсем недавно.

Зверев повернул к нему голову, и практически с таким же равнодушием посмотрел на незваного гостя, но даже слова не сказал, будто он ждал чего-то подобного.

Мужчины какое-то время смотрели друг на друга, а потом, не прерывая зрительного контакта, Денис сказал мне:

– Катя, пойдем.

Я перевела взгляд на блондина и тут же отвернулась, шагая на выход.

– До свидания, Павел Андреевич, – сказала тихо.

Как только я поравнялась с Авдеевым, он отвернулся и пошел следом за мной. Я не понимала, что это сейчас было, но как бы у меня не начались проблемы с Павлом.

– Прости, я не предупредил о том, что приеду за тобой, – проговорил брюнет, и я остановилась посреди пустого коридора.

– Да ничего, – я повела плечом. – Что-то случилось?

Денис тоже замер.

– С чего ты взяла?

– Ну, не знаю. Ты мог бы мне позвонить, а не врываться в кабинет. Мне вообще показалось, что вы со Зверевым сейчас порвете друг друга. Или мне не показалось?

– Не показалось, – тут же ответил мужчина. – Не нужно оставлять мою девушку после пары без обоснованных причин.

Теперь хмыкнула я.

Неужели ревнует?

– Пойдем, – кивнул Денис. – Я ужасно голоден.

Сегодня Авдеев возил меня в небольшой уютный ресторан, в котором мы хорошенько подкрепились. У выбранного нами мяса был божественный вкус, и я едва ли не мычала от удовольствия, прожевывая его.

– Сегодня четверг, – мужчина улыбнулся уголками губ, откладывая приборы. – Может, останешься у меня на ночь?

Я посмотрела на брюнета и закусила губу.

Предложение было очень заманчивым, мы давно не были вместе, и мне хотелось это исправить, но было одно «но»…

– Я бы с радостью, – начала. – Но не думаю, что отец будет рад этому.

Улыбка мужчины стала коварной.

– Я уже поговорил с ним. Михаил не против. Окончательное слово только за тобой. Тем более, за Кириллом есть кому присмотреть. Кстати, как он?

Я вздохнула.

– Ну, вроде бы хорошо, только переживает.

– Это не удивительно.

Я кивнула.

– Так что? Ты согласна? А завтра я отвезу тебя на пары, если вообще захочешь туда. К тому же, ты отказалась от моего водителя – мне будет спокойнее, если это время ты побудешь у меня на глазах.

Да, от водителя Дениса я отказалась, хотя мужчина и настаивал. То, что меня кто-то караулил около института, тревожило, но чтобы меня каждое утро отвозили в институт и обратно – вообще перебор. К тому же, я люблю пешие прогулки, да и ходила я постоянно с Аней.

– Хорошо, я согласна на ночевку, – ответила я и улыбнулась. – Только мне нужно заехать домой…

Пока я собирала кое-какие вещи и переодевалась, Денис внизу разговаривал с Михаилом. После того, как я закончила сборы, то спустилась к ним, отыскав мужчин в гостиной, у которых был общий сбор – даже кот Кирилла сидел на диване и довольно щурился.

Когда мы приехали к Авдееву, то было около восьми часов, поэтому я решила сразу сходить в душ, после которого надела белую сорочку и теплые махровые носки. Как оказалось, Денис тоже искупался и уже ждал меня в темной гостиной, сидя в кресле. На мужчине снова были надеты лишь штаны, а на обнаженной груди мелькали блики от горящего камина.

Медленно скользнув взглядом по моему телу, брюнет тяжело сглотнул.

– Ты голодна? – спросил он хриплым голосом.

Я отрицательно покачала головой.

– Чего-нибудь хочется?

«Тебя» – промелькнуло в голове.

Я облизнула пересохшие губы и медленно подошла к Денису, который не спускал с меня взгляда. Вся обстановка нагоняла на меня трепет и желание, а полуобнаженный мужчина и вовсе сносил мне крышу. Я не была сильна в сексуальных знаниях, но, тем не менее, я пересмотрела достаточно много фильмов и имею кое-какое представление об этом.

Опустившись на колени рядом с Авдеевым, я положила ладонь на левую  ногу и повела ею вверх, к резинке штанов, а потом, когда я потянула за нее, мужчина привстал, позволяя приспустить их. Стянув их всего чуть-чуть я, наконец, отвела взгляд от лица брюнета и посмотрела на его большой возбужденный член, невольно закусив нижнюю  губу.

Неуверенно протянув ладонь, я сжала твердый пульсирующий ствол в руке, а потом наклонилась, осторожно проводя кончиком языка по уздечке.

Авдеев запрокинул голову и тяжело задышал, от чего я поняла, что все делаю правильно. Осмелев, я взяла член в рот.

Девочки в школе рассказывали всем о своем сексуальном опыте и все время говорили о том, что минет – это самое мерзкое, что только может быть между мужчиной и женщиной. И я не удивлена, что они так считали, потому что отсасывать каждому встречному в кабинке туалета или на школьном стадионе – это ужасно, а вот сделать приятно любимому человеку даже заводит. Мне нравилось, что в данный момент я являлась хозяйкой положения и дарила Денису наслаждение своим ртом.

Отстранившись, я поднялась и стала медленно снимать с себя трусики, которые тут же упали на пол, и я переступила через них, уверенно забираясь на колени мужчины.

Авдеев смотрел на меня с явным удивлением и предвкушением, кажется, он не ожидал, что я все возьму в свои руки. Хотя, я и сама от себя такого не ожидала…

Чувствуя напряженный пульсирующий член у себя между ног, я наклонилась к губам Дениса и поцеловала, чувствуя, как по телу проходит электрический ток, а внизу живота появляется жар.

Как я поняла – брюнет позволял мне делать все, что я сама хотела, и мне это было по душе.

Продолжая целоваться, я приподнялась, чтобы позволить мужчине войти в мое тело. Как только это случилось, у меня из горла вырвался стон, потому что напряжение, которое накапливалось внутри меня, рассыпалось на мелкие осколки, и теперь я качалась на краю пропасти в объятиях этого прекрасного человека.

Руки Авдеева легли на мои ягодицы, а потом потянули вверх сорочку, снимая ее и бросая на пол. Оставшись перед ним совсем голой, я обвила руками его шею и стала неторопливо двигаться, наслаждаясь моментом. Я чувствовала, как его член пульсировал внутри, и это сводило меня с ума.

Глухо застонав, Денис обнял меня за талию и прижал к себе.

– Держись за меня, – шепнул он и тут же поднялся на ноги, шагая в сторону большого панорамного окна.

Усадив меня на прохладную поверхность подоконника, мужчина глубоко поцеловал меня и теперь принял эстафету на себя, начиная толчками вбиваться в мое тело, прибавляя темп.

Мы достигли пика почти одновременно – Авдеев, как джентльмен, немного уступил мне. После этого он, молча, поднял меня на руки и понес в ванную, осторожно сажая на стиральную машину.

– Я справлюсь сама, – пробормотала я, когда брюнет потянулся, чтобы набрать воду.

– Хорошо, – кивнул Денис и собрался уже выходить, но я его остановила.

– Подожди…

Мужчина обернулся ко мне.

– Почему ты говоришь, что я не забеременею?.. – едва слышно прошептала я, не сводя глаз с его лица. – Ты принимаешь что-то?

Авдеев тяжело вздохнул и опустил голову.

– Нет, я ничего не принимаю, – он помолчал. – Дело в том, что я не могу иметь детей.

Мы какое-то время стояли и смотрели друг на друга, а потом я опустила голову, проматывая его слова в голове.

– Прости, что спросила, – пробормотала растеряно.

– Все нормально. Приводи себя в порядок, я подожду тебя в своем кабинете, – равнодушно ответил мужчина и вышел за дверь.

Я вздрогнула, пытаясь унять подступивший к горлу комок слез, потому что слова Дениса меня шокировали. Он ведь молод и здоров, как это он не может иметь детей? Почему? А если я когда-нибудь захочу родить от него ребенка?..

Задаваясь все одними и теми же вопросами, я вышла из ванной примерно через минут пятнадцать и направилась в кабинет Авдеева, шаркая ногами.

Подойдя к двери, я постучала, но, не услышав ответ, решительно вошла.

Как не странно, но Дениса там не оказалось.

Решив подождать его, я не спеша прошлась по кабинету, а потом мой взгляд привлек приоткрытый шкаф из темного дерева, дверцы которого я тут же открыла и замерла, продолжая стоять перед ним.

Вся деревянная стена была заставлена оружием – холодным и огнестрельным, а внизу, в коробочках, стояли патроны и гильзы. Охотничьи кинжалы сияли при свете ламп, отражая мое растерянное лицо, а потом, позади себя, я увидела вошедшего в кабинет мужчину.

– Не нужно было тебе этого видеть, – негромко проговорил Денис.

Я обернулась к нему.

– Что это такое? – растерянно спросила я, не веря своим глазам.

Мне было очень интересно узнать, что это за оружие и чем брюнет тут занимается. Он что, бандит? Или это игрушки для охоты на кабанов?

Денис вздохнул, подошел, а затем закрыл шкаф и обернулся ко мне, складывая руки на груди. Я же, в свою очередь, ждала от него ответа.

– Это то, Катя, во что я никак не хотел тебя втягивать…

Моя голова разрывалась от всевозможных догадок, в то время как Денис стоял и смотрел на меня хмурым взглядом, от которого у меня буквально шел мороз по коже.

– Зачем тебе столько оружия? – чуть поумерив свой пыл, спросила я. – Не думаю, что это твое хобби…

Мужчина усмехнулся.

– Нет, не хобби, – он прошел и присел на подлокотник дивана. – Это для самообороны.

Я удивлённо вскинула брови.

– Для самообороны? А что, много желающих убить тебя? – в шутку проговорила я.

Денис же, молча, кивнул, оставаясь вполне серьезным.

Кажется, шутка не удалась.

– Но кто? – я медленно прошла и села рядом с ним на диван.

Авдеев вздохнул и уронил руки на колени.

– Катя, я – богатый, влиятельный человек. Завистники, конкуренты, враги… я должен быть готов ко всему.

Я смотрела на мужчину и не верила его словам. Ну, вот ни капельки!

– Ты говоришь мне правду? – тихо, с нотками подозрения, спросила я. – Потому что если это не все, то лучше договори. Я должна знать. Просто… если мы будем вместе, между нами не должно быть недомолвок, понимаешь?

Похоже, Денис не ожидал от меня таких слов, и на его лице скользнуло удивление, и даже уважение.

Брюнет пожал плечами.

– Ты права, но я боюсь, что ты больше не захочешь меня знать, после того, что я расскажу тебе.

Я напряглась. Разговор мне не нравился.

– Что такого ужасного ты мог сделать, что я не захочу тебя знать?

Авдеев на мгновение прикрыл глаза.

– Обещай, что ты никому ничего не скажешь, – проговорил он. – Я серьёзно. Если я тебе сейчас все расскажу, ты не сможешь выйти из этой игры.

Денис сейчас пугает меня? Я должна испугаться? И о какой еще игре он сейчас говорит? Что скрывает?

– Говори, – уверенно заявила.

Мужчина кивнул.

– До того как стал бизнесменом, я работал кое-где, жил, как на войне, убивал людей, – он сделал паузу, наблюдая за моей реакцией. – Все было засекречено, данную информацию ты нигде не отыщешь, все уничтожено.  В общем, после пяти лет службы я ушел и теперь управляю строительной компанией.

Я, молча, смотрела на брюнета и «переваривала» услышанное.

– Убивал? Простых людей?

Брюнет отрицательно покачал головой.

– Нет, я убивал тех, кто это заслужил, – он поднялся и сел рядом. – Но это в прошлом. Я уже давно не занимаюсь этим, но… если ситуация требует насилия – я его применяю.

Я нахмурилась.

– Что ты имеешь ввиду?

Денис не хотел мне многое рассказывать. Например, где он был и на кого работал. Что это за занятие такое, убивать людей? Он бывший военный? Но он же так молод!..

– Меня не избивали хулиганы, – вдруг проговорил брюнет. – Это сделали люди моего конкурента, – пауза. – Я, естественно, не остался в долгу и отплатил тем же.

– Тоже избил их? – осторожно поинтересовалась.

– Убил, – поправил меня мужчина.

Я открыла от удивления рот, а потом закрыла.

– Убил? – получилось как-то пискляво. – Зачем?..

Авдеев пожал плечами.

– Таков наш мир – либо убьешь ты, либо тебя.

Я помолчала.

– А человек, который был у института, ты его нашел?

Мужчина кивнул.

– И что? Тоже убил?

Снова кивнул.

Я прикрыла рот ладонью и вздрогнула.

Какое-то время мы сидели молча. Каждый думал о своем.

Я же размышляла о том, что оказалась права в нашу первую встречу с Авдеевым. Он действительно не так чист, как казался и он только что это подтвердил.

Мужчина, с которым я почти связала свою жизнь – убивал людей и продолжает устранять неугодных ему. И как мне теперь жить с этим? Сделать вид, что ничего не случилось?

– О чем ты сейчас думаешь?

Я перевела взгляд со своих ладоней на лицо брюнета и замерла. Так и не скажешь, что он…

– Мне нужно все обдумать, – сказала я и тут же поднялась на ноги.

– Обдумать что? – не понял Денис, не сводя с меня взгляда.

– Хочу ли я знать тебя и дальше, – негромко сказала и медленно пошла к двери. – Доброй ночи.

Я не могла уснуть не только из-за мыслей о Денисе, но и от завывания за окном сильного ветра, который принес с собой первый в этом году снег.

Некоторое время я провалялась в постели, кутаясь в мягкое одеяло и прислушиваясь к тишине в доме, боясь, что вот-вот услышу едва слышные шаги по коридору, но ничего не было.

Поднявшись с постели, я подошла к окну и стала смотреть вдаль, на огни города и кружащийся снег, который ровным слоем ложился на землю.

Я не находила себе места. Откровение Авдеева застигло меня врасплох, и я не знала, смогу ли я принять это. Да и как принять? Он признался мне, что убивал людей и продолжает это делать, если это требуется. А меня он тоже убьет, если потребуется? Ну, да, кажется, канаву никто не отменял. И, правда, что если ему надоест со мной нянчиться?

Так, стоп…

Если хорошо подумать, брюнет никогда не был причиной моих страданий, наоборот, он всячески мне помогал и поддерживал, даже спас от ненормальной матери.

Что же получается? Убийство людей – это его небольшой минус? Типа, не все мы идеальны?.. Ладно, но как мне быть? Делать вид, что это в рамках разумного? Хотя, если Денис убьет кого-то – я даже не узнаю об этом. А всегда ли это виновные и заслуживающие смерти люди? Да и кто вообще в праве судить, заслуживает человек смерти или нет?

Что же получается, я должна принять Авдеева таким, какой он есть на самом деле, со всеми его недостатками? Ну, убивает иногда людей, что с того?.. Нет, я так не могу! Хотя, я же сама просила у него правду, и он мне ее сказал, к тому же, он обещал, что никогда не даст повода усомниться в себе. Что, все-таки принять его таким, какой он есть?

Если прислушаться к разуму, то это единственное, что смущает меня, а в остальном все нормально. Закрыть на это глаза и попросить больше так не делать? Нет, это глупо, по-детски даже…

Отпустить? Сказать, «нам было вместе хорошо, но у нас разные дороги». Нет, прежде всего – я сделаю больно себе, потому, что привыкла к Денису и уже не представляю без него своей жизни…

Неожиданно дверь начали царапать с внешней стороны когтями и проситься внутрь – понятное дело, что это был не Авдеев, хотя, было бы очень забавно.

Поднявшись, я приоткрыла дверь и впустила Зевса, который тут же забрался на мою постель и лег.

Я вздохнула и села рядом, наблюдая, как пес внимательно на меня смотрит в полутьме комнаты.

– Что? Чувствуешь наши эмоции? Пришел поддержать меня? – тихо пробормотала. – Что ты мне посоветуешь? Скажи, ты же лучше всех знаешь Дениса…

Зевс побил хвостом по одеялу и опустил морду на лапы.

Вздохнув, я легла на спину.

Мне нужно сделать правильный выбор, после которого я ни на секунду не должна пожалеть о том, что выбрала именно этот вариант.

И что же мне выбрать? Быть с мужчиной, у которого кучи скелетов в шкафах и еще полдюжины в багажнике машины или же попрощаться с ним, прекратить общаться, ссылаясь на то, что с таким ужасным человеком я быть не смогу…

А он ужасный?..

Фыркнув, я прикрыла глаза.

Нет, не он ужасный, а то, что он делает.

Ладно, утро вечера мудренее, нужно поспать, а завтра, я скажу Денису о своем выборе, и, кажется, я уже знаю, каким он будет.

Глава 19

Будильник прозвенел ровно в восемь утра, и я еле-еле разлепила глаза и выключила его, снова падая лицом в подушку. Я ужасно не выспалась и чувствовала себя неважно, поэтому решила принять контрастный душ, чтобы немного взбодриться.

Пока я стояла под струями прохладной воды, то вспоминала вчерашние откровения Дениса и свои ночные размышления, который принесли свои плоды.

Я сделала выбор, но и брюнету тоже придется пойти на некоторые уступки, если конечно он не хочет, чтобы я уходила от него. И хотя мне это казалось эгоистичным, но иначе просто никак.

Надев джинсы и футболку, я спустилась вниз в поисках хозяина дома, но никак не находила и поэтому пришлось потратить некоторое время на поиски.

Я еще не полностью изучила этот дом, да и подходящий момент никак не подворачивался, поэтому, пройдя вслепую чуть дальше кабинета Дениса, я обнаружила дверь, ведущую в небольшой спортивный зал, где и обнаружила мужчину, держащего в руках гантели.

На нем была серая, пропитанная влагой майка и темные спортивные штаны. Брюнет был сосредоточен и сначала даже не обратил на меня никакого внимания, поэтому, мне пришлось подойти ближе.

– Доброе утро, – я сложила руки на груди, наблюдая, как вздуваются  вены на руках Авдеева при поднятии тяжестей.

Мужчина направил на меня взгляд.

– Доброе, – он положил гантели на пол. – Как тебе спалось?

Я пожала плечами.

– Хорошо. Зевс снова спал со мной.

– Ты ему понравилась.

Мы помолчали, глядя друг на друга.

– Я обдумала все, что ты мне вчера сказал, – наконец-то нарушила безмолвие я.

Денис тоже сложил руки на груди, копируя мою позу, молча ожидая моего ответа.

Я вздохнула и опустила глаза в пол.

– Я благодарна тебе за то, что ты сказал мне правду, хоть и не всю, – брюнет все так же, не перебивая, слушал меня. – И я не буду скрывать того, что мне не нравится твой образ жизни. Поэтому если мы собираемся дальше развивать наши отношения, то тебе придется научиться решать конфликты без смертей, – я подняла взгляд, ожидая, что он на это скажет.

Денис приподнял бровь.

– То есть ты просишь меня больше не убивать, потому что иначе ты…

– Иначе я уйду от тебя.

Да, вот так. Но, если честно, я до дури боялась, что брюнет захохочет мне в лицо и скажет проваливать отсюда, потому что кто я такая, чтобы ставить ему такие условия, но я не могла иначе.

Авдеев долго рассматривал меня, что сильно напрягало, а потом неожиданно улыбнулся.

– Что ж, если ты ставишь мне такой ультиматум, то я согласен, – он подошел ко мне и коснулся ладонью щеки.

Я нахмурилась, поглядывая на Авдеева с опаской.

– Правда?

– Правда.

Кажется, я вздохнула с облегчением.

После того, как мы позавтракали, Денис без возражений отвез меня на пары, пообещав забрать в четыре часа и отвезти домой.

Согласившись, я поцеловала его в щеку и вышла из машины, проходя на территорию учебного заведения.

Ани в институте не оказалось.

Отсидев две пары, я несколько раз смотрела на сообщения в VK, надеясь, что подруга напишет мне, и мы решим все проблемы. Я же писать первой не хотела из-за того, что я попросту не чувствовала за собой никакой вины.

Какая ее вообще муха укусила? Что я ей такого сделала? Нужен мне ее этот Зверев…

Мне было обидно за те ее слова. Я думала, что мы понимаем друг друга, а тут девушка обиделась на меня из-за какого-то пустяка…

Выйдя после занятий на улицу, я прошла на парковку, где Авдеев обещал меня подождать и, не найдя его автомобиля, стала пытаться дозвониться до него, даже не замечая, как сзади ко мне подошли двое мужчин. Один из них закрыл мне нос пропитанной чем-то тряпкой, от чего у меня закружилась голова, и я медленно стала проваливаться в небытие.

Последнее, о чем я успела подумать, так это то, что я могу больше никогда не увидеть Дениса…

Когда я очнулась, то кроме темноты ничего не увидела, хотя слышала рядом с собой грубые мужские голоса, которые переговаривались на повышенных тонах.

Чуть позже я поняла, что сижу на чем-то жестком, руки заведены за спину и связаны, от чего стали чесаться запястья, а на моей голове мешок, из-за которого я ничего не могла увидеть.

Осознание того, что меня похитили, пришло сразу же, и меня на мгновение захлестнула паника. Я дернула руками, пытаясь выпутаться, но связали меня крепко.

Разговор тут же стих и послышались приближающиеся  шаги, а потом с моей головы грубо сняли мешок, взлохмачивая волосы.

Я зажмурилась от потока яркого света прожекторов, а когда глаза привыкли, увидела двоих мужчин, один из которых стоял рядом со мной. Вид у них был как у бандитов из девяностых и их злобные морды мне добра не желали. Первый был чуть повыше, второй ниже и с черными усами, которые ему вообще не шли.

Я же находилась на каком-то складе, по крайней мере, от огромного скопления деревянных ящиков складывалась именно такая мысль, хотя окон здесь вообще не было.

– Очухалась, блондиночка? – ухмыльнулся тот, что стоял дальше.

Я поджала губы, стараясь сохранить спокойствие и не поддаться панике, которая уже рвалась на волю.

– Что вам нужно? – я хотела сказать это как можно увереннее, но получилось жалко, за что я мысленно дала себе пощечину.

– А что ты нам можешь предложить? – тот, что стоял ближе коснулся моих волос и накрутил локон на палец. – Если только постельные утехи…

Оба мужика противно загоготали.

– Зачем вы меня похитили? – уже увереннее спросила я. – Что я вам сделала?

Бандиты переглянулись.

– Ты – ничего, а вот твой Авдеев слишком много о себе возомнил, думает, что он король этого города, – ближний сложил на груди массивные руки. – Этот гад неуловимый, вот мы и решили добраться до красавчика через его подстилку.

От того, что меня только что назвали подстилкой Дениса, я скривилась, и мужики это заметили.

– Что? – второй усмехнулся. – Хочешь сказать, что не раздвигала перед ним ножки, крошка?

Я нахмурилась.

– Не ваше собачье дело, – выплюнула, сжимая за спиной кулаки.

Стоящий рядом со мной бандит замахнулся и ударил меня ладонью по лицу так, что я упала на бок вместе со стулом, на котором сидела, тихо взвизгнув от нахлынувшей боли.

– Мелкая сука, – прорычал тот. – Научись уважать старших, дрянь.

Наверное, у меня окончательно поехала крыша, потому что неожиданно даже для себя, я тихо засмеялась, продолжая лежать на боку со связанными руками.

– Кого уважать? Тебя?..

Лицо мужика исказила яростная гримаса, и он тут же собирался ко мне подскочить и только бог знает, что сделать, но второй бандит его остановил.

– Стой, – прошипел он. – Ее вообще трогать нельзя, иначе Авдеев нас в порошок сотрет!

– А мне плевать! – заорал другой. – Я научу эту суку хорошим манерам!

Я хмыкнула, из-за чего привлекла внимание обоих.

– Иди, покури, – приказным тоном сказал «хороший» бандит «плохому». – Я сам с ней посижу.

Тот демонстративно сплюнул на пол и пошел прочь.

Меня тут же вернули в вертикальное положение.

– Сиди и молчи, а то плохо будет, – угрожающе проговорил мужик. – Мне не хотелось бы закапывать твое изуродованное тощее тельце в лесополосе.

Вот сейчас было страшно, если честно…

– Сколько я уже здесь? – спросила еле слышно, даже не надеясь на ответ.

– Пять часов.

Сердце пропустило удар и остановилось.

Пять? То есть сейчас около одиннадцати часов? Проклятье! Отчим, наверное, с ума сходит, а Денис… господи, вот же попала…

– Отпустите меня, – прошептала я, поднимая глаза. – Я же тут не причем…

Мужик хмыкнул.

– Да, несправедливо – виноват твой хахаль, а расплачиваешься ты.

Я прерывисто вздохнула, стараясь унять подступивший комок слез, потому что плакать перед такими отморозками как эти, было унизительно.

Неожиданно в помещение, громко хохоча, ввалились еще несколько мужиков неприятной наружности, что-то бурно обсуждая.

– Серый! Мы тебе там паек оставили, иди, пожри! – гоготнул невысокий и бородатый. – Телку мы сами покараулим.

Тот, которого назвали Серым, потер ладони и пошел прочь, что-то напевая под нос.

Похоже их тут далеко не двое, а намного больше. Я видела двоих, этих еще четверо итого шестеро. Не было печали. Даже если у меня и был шанс убежать, ничего бы не получилось. Против такого количества человек шансы невелики. Меня легко поймают, да еще и разукрасят, мама не горюй…

Опустив голову, я прикрыла глаза.

Я не знала, злиться ли мне на Авдеева, за то, что я попала сюда, или же на себя, потому что была невнимательной. И хотя мой мозг отчаянно кричал, что это все происходит из-за темных делишек Дениса, сердце отказывалось в это верить и надеялось, что скоро этот кошмар закончится. Он обязательно отыщет меня и все будет хорошо.

А сейчас мне просто нужно пописать.

– Я в туалет хочу, – пропищала я, поднимая голову на сидящих неподалеку мужиков.

Один чертыхнулся и встал, направляясь ко мне.

– Че сказала?

Я недовольно поджала губы.

– Я хочу в туалет, – повторила.

– Потерпишь, – махнул он ладонью.

– Не могу. Я уже и так терпела, – настойчивее проговорила я. – Больше не  могу.

Бандит пробормотал себе под нос что-то неразборчивое и обошел меня, начиная развязывать руки. Когда он освободил меня, я встала и начала растирать запястья.

– Пошли, быстро, – рыкнул мужик и, схватив меня под локоть, повел на улицу, где бушевала метель.

Когда он привел меня к небольшому деревянному туалету, которые обычно строят в деревнях, то толкнул меня в спину, сказав что-то вроде «шевели булками» и засунул руки в карманы куртки, озираясь по сторонам и подрагивая от холода.

Оставшись наедине с собой, я накинула на голову капюшон и стала делать свои дела, чувствуя, как ягодицы покрылись мурашками. Закончив, я надела штаны и нахмурилась, не желая выходить обратно.

– Выходи! – заорал бандит, начиная бить кулаком в дверь, которую я закрыла на крючок. – Выходи, а то хуже будет!

Вздохнув, я вышла и сразу же была подхвачена под локоть и утащена обратно на склад, где мне снова связали руки.

Неожиданно на улице послышался мужской крик и звуки выстрелов, после чего бандиты переглянулись и тут же побежали наружу.

Я напряглась.

Чтобы там не случилось, до добра это не доведет.

Оставшись совсем одна, я снова стала пытаться освободить руки и вот, сумев вытащить одну, стала вытаскивать вторую, как вдруг послышались тяжелые быстрые шаги, которые заставили меня обернуться.

– Катя!

Денис подскочил ко мне и стал сразу же развязывать веревку, а когда с ней было покончено, крепко обнял меня.

– Прости, – шептал он. – Это моя вина…

Я обнимала его в ответ, злясь на то, что объемные куртки не дают сделать это как следует, и едва не плакала от счастья, потому что понимала, что весь ужас позади.

– Послушай, – брюнет серьезно посмотрел на меня. – Мы сейчас выйдем отсюда и быстро побежим, поняла? Я увезу тебя отсюда.

Я кивнула, смотря прямо в его карие глаза, а потом, мы стали быстро выбираться на улицу, где бушевала настоящая война – в снегу валялись убитые бандиты, а где-то совсем рядом слышались выстрелы и крики.

Пробежав куда-то за склад, мы неожиданно наткнулись на того бандита, что ударил меня по лицу. Увидев нас, мужик направил в нашу сторону оружие, но Денис опередил его, выстрелив дважды из пистолета, который держал все время в руке.

В голове сразу мелькнул уговор по поводу того, что Денис больше не будет убивать людей, но почему-то я решила простить его в этот раз, решив, что тот подонок получил по заслугам.

Добежав до машины, мы сели в салон и пристегнулись, а затем стали уезжать прочь, оставляя это проклятое место позади. Я уже было вздохнула с облегчением, когда неожиданно Авдеев чертыхнулся и прибавил скорость.

Я обернулась и увидела, что за нами, стремительно догоняя, ехал «хвост».

– Держись, – напряженно сказал мужчина, не сводя взгляда с дороги.

Мне стало страшно, намного страшнее, чем в логове бандитов, потому что я даже не знала, чем может закончиться эта гонка.

Неожиданно машина стала нас догонять, а потом мы ощутили удар в бок – Авдеев снова ругнулся, но потом преследователи ударили нас второй раз, после которого машину стало носить по дороге из-за скользкой поверхности. Брюнет старался исправить положение, но тут нас ударили третий раз, после чего машина совершила страшный маневр, из-за которого мы слетели с дороги и несколько раз перевернулись, ощущая все удары на себе. Возможно, все могло бы кончиться намного хуже, если бы падение не смягчил выпавший снег.

Открыв глаза, которые в страхе зажмурила, я тут же посмотрела на Дениса, но он был без сознания. На него виске была кровь, и я испугалась за его жизнь. Начав трясти Авдеева, я умоляла, чтобы он открыл глаза, но он не реагировал на меня. Вообще.

По щекам потекли слезы, и мне было плевать на то, что я сама сильно ушиблась и у меня звенит в ушах – самым главным для меня было лишь то, чтобы с брюнетом было все хорошо…

Я плохо помню, как нас стали вытаскивать из машины его люди, среди которых непонятно как оказался Зверев, я не помню, как нас везли в больницу, а Павел мне что-то говорил.

Я всю ночь провела в палате рядом с койкой Дениса, надеясь, что он вот-вот очнется, но этого не происходило. Я молилась, чтобы с ним все было хорошо, потому, что без этого человека я уже не представляла своей жизни…

Глава 20

На утро ничего не изменилось. Денис так и не пришел в себя. Пикающие приборы, показывающие его состояние, вызывали у меня сильную головную боль, но я упрямо сидела рядом с ним, держа мужскую ладонь в своих.

Пару раз в палату заходил доктор, проверял состояние Авдеева, и каждый раз я слышала, что его состояние удовлетворительное и бояться нечего. У Дениса диагностировали сотрясение мозга и несколько несильных ушибов, но я все-равно ужасно нервничала.

Пару раз я выходила выпить кофе из автомата, сходить в туалет и опять возвращаясь на свой пост, не желая уступать его кому-то другому.

В коридоре рядом с палатой Дениса сидел Сергей, тот самый, которого  я видела в институте, когда меня пытались украсть в первый раз – мужчина странно провожал меня взглядом, но заговорить не пытался.

Я начала понимать, что жизни Дениса постоянно угрожает какая-то опасность, и пока я буду рядом с ним, она будет преследовать и меня. Мир Авдеева – это место, в котором нормальный человек отказался бы жить, зная, что его в любой момент могут пристрелить. В нем могут жить лишь сильные, уверенные в себе люди, кем я себя не считала. После всего, что я узнала, и что произошло, мне хотелось выйти из этой игры, засунуть голову в песок и повесить табличку «не беспокоить». Я испугалась, не буду скрывать, но больше всего я боялась не за себя, а за Дениса. Так глупо, наверное…

После шести утра я все-таки уснула, сложив руки на койке и положив на них голову. Мне ничего не снилось. Вообще.

В девять утра меня разбудил тихий хлопок дверью. Подняв голову, я сонно уставилась на вошедшего Зверева, не понимая, что он вообще тут забыл и как он замешан в этой истории.

– Катя, поезжай домой, – сказал он. – С ним все будет хорошо. Тебе и самой следует отдохнуть.

Я нахмурилась, недоверчиво посматривая на блондина.

– Я останусь здесь, – глухо ответила ему и перевела взгляд на Авдеева.

Павел потоптался на месте.

– После вчерашнего, ты должна оборвать с этим человеком все связи, – вдруг сказал мужчина, и я опять обернулась к нему. – Его вселенная не для тебя. Авдеев тебя погубит.

Я сжала кулаки, впиваясь ногтями в свои ладони.

– Моя жизнь – это не ваше дело, – зло прошипела я. – Что вы вообще здесь делаете? Вы мой преподаватель по истории, не более. Так что идите, учите жизни кого-нибудь другого, – и отвернулась.

– Катя… – начал Зверев, но я тут же встала со стула и вплотную подошла к нему, смотря прямо в его синие бессовестные глаза.

– Я не хочу с вами разговаривать. Мне нет дела до того, что вы вообще тут делаете. Просто уйдите отсюда, мне и без вас тошно, понятно?

Блондин кивнул.

– Причина твоей тошноты сейчас лежит на койке без сознания. Все, что тебе нужно сделать – порвать с ним. И ты сама увидишь, как все проблемы исчезнут.

Я отрицательно покачала головой.

– Уходите.

– Послушай меня…

– Я сказала – уходите, – повторила я решительнее.

Зверев поджал губы и, больше ничего не сказав, покинул палату, а я вернулась на свое место рядом с койкой Авдеева.

Павел, конечно, в чем-то прав, но я не хотела расставаться с Денисом – от этой мысли мое сердце болезненно сжималось, и я уже не хотела жить. Непонятно в какой момент, этот мужчина стал для меня всем, и я теперь боялась потерять его навсегда.

Протянув руку, я коснулась щеки Дениса, осторожно поглаживая ее кончиками пальцев.

– Я всегда буду с тобой, что бы не случилось, – едва слышно проговорила я.

По моей щеке стекла слезинка, но я смахнула ее.

– Я ужасно благодарна судьбе за то, что ты появился в моей жизни и хоть как-то скрасил ее… убийства и похищения – это формальности… – я горько усмехнулась. – Не знаю, когда такое произошло, но я влюбилась в тебя, хотя раньше на дух не переносила, особенно после нашей с тобой стычки в актовом зале. Но, как говорится, от ненависти до любви… – я всхлипнула, закусывая нижнюю губу и сжимая ладонь Авдеева. – И мне страшно даже подумать, что вчера я могла тебя потерять…

–…Но ведь не потеряла.

Я подняла глаза и встретилась взглядом с сонным Денисом, который с нежностью разглядывал меня. До меня лишь спустя мгновение дошло тот факт, что он все слышал, и я залилась краской.

– Как ты себя чувствуешь?..

Мужчина улыбнулся.

– После твоего эффектного признания в любви – намного лучше.

Я тоже улыбнулась, и тут мой подбородок дрогнул, а из глаз потоком брызнули слезы, хотя я старалась не плакать.

– Ну, ты чего? – брюнет потянулся к моему лицу ладонью. – Не плачь, все закончилось. Все хорошо.

Я всхлипнула.

– Я так испугалась…

– Знаю. Прости меня за все, что тебе пришлось пережить. Подобное больше не повторится, я тебе обещаю…

Ближе к обеду меня привез домой Сергей, и как только я переступила порог – облегченно вздохнула, потому, что все беды были позади.

Навстречу мне сразу же выбежали встревоженные брат и отчим, которые здесь чуть с ума не сошли от переживаний. Оказывается, Денис сообщил им все, что случилось со мной, приказав, чтобы те ни в коем случае не обращались в полицию и не пытались искать меня самостоятельно.

Решив меня пока не трогать, Михаил приготовил мне поесть и они с Кириллом ушли из дома, давая мне побыть одной.

Хорошенько подкрепившись, я на целый час ушла в ванную, в ней-то, каюсь, и уснула. Меня разбудил звонок во входную дверь, которую пришлось идти и открывать.

 Каково же было мое удивление, когда на пороге я увидела растерянную Аню, держащую в дрожащих руках небольшую коробочку с шоколадным тортом.

– Привет, – промямлила она. – Можно зайти?

Я улыбнулась и отошла в сторону, жестом позволяя ей пройти в дом.

Девушка поставила коробку на тумбочку, а я закрыла за ней дверь, кутаясь в махровый халат.

Обернувшись, подруга сняла верхнюю одежду, а потом обувь, не проронив при этом ни единого слова, потом выпрямилась и виновато улыбнулась мне.

– Прости меня, – сказала. – Не знаю, что на меня нашло тогда. Я не хотела этого говорить…

Я усмехнулась и покачала головой.

После того, что со мной случилось, ссора с Аней казалась наименьшим кошмаром.

– Все нормально, – ответила. – Вижу, серьезно пришла мириться, – я покосилась на торт. – Идем пить чай, мне многое нужно тебе рассказать…

Я не стала ничего скрывать от подруги, решив, что мне просто необходимо выговориться, иначе моя голова просто лопнет.

Девушка прикрывала рот ладонью и охала, рассматривая меня во все глаза, а я просто говорила, говорила, говорила…

Все прошедшее уже казалось плохим сном и не более, только вот Денис все еще оставался в больнице на дополнительное обследование, приказав мне отправляться домой и хорошенько выспаться, вместо того, чтобы продолжать караулить его койку.

– С ума сойти можно, – тихо проговорила Аня, держа в руках чашку с чаем. – Я бы умерла со страха.

Я пожала плечами.

– Я бы, наверное, тоже.

Мы помолчали.

– Авдеев любит тебя, – неожиданно проговорила девушка. – Иначе не бросился за тобой, так сильно рискуя.

Мы переглянулись.

– Денис ничего подобного мне не говорил, – старалась отмахнуться я.

– Зато он тебе это показал, спасая твою жизнь. Не притворяйся, подруга, ты и сама влюбилась в него по самые уши, а если он ответит тебе взаимностью, то ты вообще на седьмом небе окажешься.

Кажется, я покраснела.

– Вот и я о том же, – засмеялась Аня, потом вздохнула, глядя на наручные часы. – Шесть часов, мне, наверное, нужно уже идти домой. Ты завтра в состоянии пойти на пары?..

Я призадумалась, вспоминая, какие завтра предметы, и к какой паре нужно явиться.

– Социология ко второй? – я скривилась.

– Она самая, – кивнула девушка. – Уже скоро сессия, нужно поднапрячься.

Я, молча, кивнула, соглашаясь.

После того, как я проводила Аню, то поднялась в свою комнату и достала из рюкзака свой телефон с разбитым защитным стеклом – видимо он выпал у меня из рук, когда мне приложили к лицу тряпку с хлороформом, и стала писать сообщение Авдееву, хотя не надеялась на то, что он мне ответит.

Вы: «Привет, как ты там? Может, мне приехать?»

Решив подождать ответ, я стала просматривать сообщения в поисках интересной информации, как вдруг увиденное в беседе нашей группы повергло меня в шок.

Кто-то переслал сообщение от фейкового аккаунта всем нам, в котором было прикреплено видео. И все бы было прекрасно, если бы на нем не было дома Авдеева и занимающейся на подоконнике сексом пары, то есть нас с Денисом. Качество съемки оказалось неважное, да и понять, кто там и что делает, было почти невозможно, но лично я узнала свою спину и свои светлые волосы, к тому же я прекрасно помнила, чем мы занимались перед этим проклятым окном!

Алина: «Ничего себе! Это с кем Авдеев там развлекается? Не наша ли Катька там? Похожа…»

Даниил: «Может и она».

Артем: «Да уж, если он это увидит, Крылову конец».

Крылову?..

Алина: «Это уже слишком…»

Антон: «Не такая уж Катька и святая, миллионеру отдалась».

Кристина: «Это вообще-то подсудное дело, придурки! Авдеев узнает – всем плохо будет».

Федор: «Солью на домашнее порно».

Я листала, читала и не верила своим глазам. Кто-то снимал нас, пока мы с Авдеевым занимались любовью! Да что за мерзкие люди?.. Еще и эти обсуждают в беседе, в которой я состою! Где совесть?

На душе стало неприятно, и идти завтра в институт вообще не хотелось. Хотя, если я не пойду, то покажу всем, что меня все это задело, и я оправдаю ожидания однокурсников. Нет уж, я не доставлю им такого удовольствия.

Неожиданно звякнул телефон, и на экране высветилось сообщение от Авдеева, которое я тут же открыла.

Денис: «Привет, милая. Все хорошо, я уже приехал домой, разбираю бумажки по работе. Как ты?»

Вздохнув, я стала набирать ему ответ:

Вы: «Со мной все нормально. А не рано ли ты начал заниматься делами? У тебя, все-таки, сотрясение. Стоило бы отдыхать».

Денис: «Брось, это ерунда».

Вы: «Хотелось бы в это верить».

Ответ долго не приходил.

Денис: «Завтра заберу тебя. Нам стоит поговорить».

Я нахмурилась.

Вы: «О чем?»

Денис: «Обо всем, Катя. Сейчас отдыхай, тебе пришлось многое пережить».

Я фыркнула.

Вы: «Ладно, раньше лягу спать».

Денис: «Добрых снов».

Вы: «Добрых снов».

Отбросив телефон, я вздохнула.

Непонятно что происходит с моей жизнью с того момента, как мы все переехали сюда: знакомство с Денисом, материнские психозы и психиатрическая лечебница, мое похищение… что еще мне подготовила судьба? И… смогу ли я дальше так жить?..

Глава 21

Стоило мне только войти в аудиторию, как сокурсники резко затихли, переводя все свое внимание на меня. Я окинула их всех равнодушным взглядом и присела за свою вторую парту, где мы постоянно ютились с Аней.

– Зорина, – Олег, блондинистый парень, подошел и встал рядом со мной, опираясь о парту кулаками. – Скажи, а каково это раздвигать ноги перед миллионером?

Внутри меня на мгновение что-то екнуло, но я тут же взяла себя в руки и, медленно обернувшись в парню, продолжая сидеть на стуле, подняла на него глаза.

– Ну, – я пожала плечами. – Раздвинь и узнаешь. Мне-то откуда знать?

Лицо сокурсника покраснело от раздражения.

– Да это ты у нас трахаешься с Авдеевым. Все видели видео, – он мерзко улыбнулся. – Наверное, и всю сессию «автоматом» сдашь…

Я начинала злиться. Меня уже буквально трясло, но я себя сдерживала, потому что кричать – это последнее, что я буду делать в данном случае.

Медленно поднявшись со своего места, чем заставила Олега отпрянуть, я выпрямилась и усмехнулась.

– Ты просто не представляешь, как жалко сейчас выглядишь, – ровно проговорила я. – Чего ты ко мне пристал? Самоутвердиться хочешь? Спешу тебя обломать – ты не по адресу.

Парень скривился.

– Да кому ты нужна, шлюшка? – прорычал он.

Аудитория загудела.

– Крылов, прекращай! – крикнул кто-то из девчонок. – Это ее дело!

Я приподняла бровь в растерянности.

Так это вот он Крылов? Каюсь, я даже по именам не помню своих некоторых сокурсников, а по фамилиям и подавно, а дело просто в том, что им нужно чаще появляться в институте.

– Если не нужна, – тихо  продолжила я. – То захлопни свой поганый рот и сиди молча.

Ох, елки, это сейчас я сказала?.. Ну, сколько раз себе говорить – сначала думай, а потом уже говори…

Олег, кажется, покраснел еще сильнее, и на тощем лице это выглядело убого, плюс ко всему на щеках и лбу была россыпь прыщей, потому что подростковый возраст у него был в самом разгаре.

– Ах ты, сука потасканная! – рявкнул парень, и я даже отшатнулась. – Думаешь, если тебя трахает спонсор института, так все перед тобой на задних лапках должны скакать?..

Олег Крылов не закончил свою тираду, потому что я потеряла самообладание, которое старательно выстраивала и, сжав ладонь в кулак, размахнулась и сильно ударила парня прямо в нос.

Не знаю, кому было больнее – мне из-за тупой боли в руке, или же сокурснику, взревевшему на всю аудиторию и пачкающему кровью чистый пол.

На смену ярости сразу же пришло осознание того, что я только что сделала и, если честно, испугалась, потому что за подобное могу теперь не только вылететь из института, но и поздороваться с уголовной ответственностью…

Господи, что началось…

Кто-то пытался оказать Олегу «первую помощь», другие снимали происходящее на камеры телефонов, а потом в аудиторию забежали преподаватели и, после того, как пострадавший показал на меня пальцем, я оказалась в кабинете ректора.

Меня не ругали, не пытали, не угрожали, а просто посадили на стул и заставили чего-то ждать, уж лучше бы тогда поставили в угол коленками на гречку.

Игорь Леонидович сидел напротив меня, разглядывал и нервно стучал пальцами по столу, ничего мне не говоря, и все это ужасно напрягало – я будто бы ждала решения суда, после которого меня поведут на площадь, где прилюдно закидают яйцами, а потом повесят.

Буквально через минут двадцать в дверь кабинета постучали и, не дожидаясь ответа, внутрь вошел Авдеев, отчего я невольно открыла рот.

Я впервые видела его после того, как мы попрощались в больнице, и смею сказать, выглядел мужчина вполне себе здоровым – о недавней аварии вообще ничего не говорило, не считая небольшой царапины на щеке от разбитого стекла.

Брюнет мельком посмотрел на меня, а потом прошел и пожал протянутую ладонь ректора, садясь рядом со мной на стул. Единственное, чего я не поняла, так это почему вызвали его, а не отчима.

– Ну, и что случилось, Игорь Леонидович? – лицо Дениса выражало ядовитое спокойствие, которому я могла лишь позавидовать.

Ректор откашлялся, стараясь не смотреть в мою сторону.

– Ваша подопечная, Денис Олегович, избила сокурсника.

По моей спине пробежали мурашки, и я больно укусила себя за губу, опуская глаза в пол.

Авдеев неожиданно хмыкнул.

– Ну, значит, паренек заслужил, – равнодушно бросил он.

Ректор нервно поправил очки.

– Прошу прощения?..

– Прощаю, – брюнет поднялся. – Насколько я знаю, пострадавший – Крылов Олег, он же разместил в сети видео эротического характера, которое сняли на территории моего дома, вследствие чего я не то чтобы могу потребовать его исключения из института, но и моральную компенсацию мне и моей девушке.

Я поежилась, понимая, что это видео увидело больше человек, чем я себе представляла, одним словом, беседой в VK дело не ограничилось.

– Я тут не причем, – Игорь Леонидович позеленел.

– Я знаю, – Денис кивнул. – Я сам разберусь с этим… недоразумением, – мужчина сделал паузу. – А вы замнете дело Зориной. Ничего сегодня утром не произошло. Олег Крылом поскользнулся и ударился о дверь. Понятно?

Ректор судорожно закивал в ответ.

– Отлично, – брюнет обернулся ко мне. – Поднимайся, занятия на сегодня закончены.

Я послушно поднялась и встала рядом с Авдеевым, чувствуя себя сейчас ужасно не уверенно.

– Деньги на счет института переведу сегодня, – продолжил Денис, подталкивая меня к двери. – Всего доброго, – и мы покинули кабинет.

Никто не видел, как мы вышли в коридор, потому что пары были в самом разгаре. Пройдя в сторону лестницы, Авдеев остановился, листая что-то в своем телефоне.

– Поедешь со мной в бизнес-центр, – неожиданно проговорил мужчина. – Поможешь мне с кое-чем, а потом сможем спокойно поговорить.

Разглядывая его хмурое лицо, я только лишь кивнула.

Я сидела в кабинете Авдеева и, молча, сортировала документы по папкам, искоса посматривая на хмурого брюнета, который сидел напротив меня и что-то печатал на ноутбуке, делая вид, что меня тут и вовсе нет.

После того, как мы приехали в бизнес-центр, мужчина не проронил ни слова, кроме дежурных фраз типа «проходи», «садись», «работай», но ничего, что касалось бы нас, он не сказал.

Часы показывали около двух часов дня, когда я закончила раскладывать бумаги и отнесла папки на полку, разложив их по цветам.

Вернувшись, я села на свое место и сложила руки на столе, наблюдая за тем, как Авдеев сосредоточил все свое внимание на мониторе ноутбука. Вид у него был уже чуть уставший, губы плотно сжаты, а пальцы ловко прыгали по клавиатуре и щелкали мышью…

Тут звякнул мой телефон, уведомляя о пришедшем сообщении, и я полезла за ним в карман.

Это была Аня, она все паниковала, что меня могут выкинуть из института за подобную выходку, а я убеждала ее в том, что все будет хорошо.

На данный момент, как она сказала, Крылова на парах не было – может в больнице, а может и на «том свете», ведь от Авдеева, как показала практика, можно было ожидать всего, чего угодно.

– Ты в курсе, что завтра твою мать выпускают из клиники? – неожиданно проговорил Денис, не отрываясь от работы.

Я подняла на него глаза от экрана телефона и напряглась.

– Зачем?.. – только и смогла спросить я, онемевшими губами.

Брюнет оторвался от монитора и посмотрел на меня уставшим взглядом.

– Что значит «зачем»? Врачи считают, что она здорова.

Здорова? Женщина, которая бросается на свою дочь с ножом и избивает ремнем – здорова?..

Я обреченно вздохнула и прикусила нижнюю губу.

Что ж, чему быть, того не миновать.

– Ты хотел о чем-то поговорить, – решила я сменить тему, чтобы больше не думать о матери. – Ну, и о чем же? Что-то случилось?

Авдеев смотрел на меня долгим немигающим взглядом, а потом прикрыл крышку ноутбука, встал и закрыл дверь на ключ, разворачиваясь ко мне.

– А разве нет? – негромко спросил он. – С того дня, как ты связалась со мной, у тебя начались одни проблемы, – мужчина продолжал стоять передо мной, держа руки в карманах брюк. – Я догадывался, что такое может случиться, но ничего не мог с собой поделать. Своими чувствами я подвергаю тебя опасности, а так не должно быть.

Меня сначала бросило в жар, а потом в холод от услышанного. Не знаю, что взволновало меня больше – то, что Денис мне сейчас почти признался в любви или то, что он знал о последствиях своего решения завязать со мной отношения, но, не смотря на это, все-равно пошел на поводу у собственных эмоций…

– Я пожалел, что привязал тебя к себе, – тихо, с нотками вины проговорил брюнет. – Со мной ты вечно будешь в опасности.

Не поняла… он что, прощается? Медленно подводит меня к финишной черте, где расстанется со мной?.. После всего, что между нами было?..

– Ты меня бросаешь? – глухо спросила я, поджимая губы, чтобы те не дрожали.

Авдеев молчал, хотя даже и без его слов уже все было очевидно.

Я поднялась со своего места и подошла к нему вплотную, запрокидывая голову вверх, чтобы видеть лицо мужчины.

– Так будет лучше, – наконец сказал брюнет. – Все слишком далеко зашло. Это моя вина.

Я смотрела на него и чувствовала, что изнутри мне что-то теснит грудь. В эту самую минуту мне хотелось кричать, плакать, бить кулаками Денису в грудь и проклинать тот день, когда я его встретила, но я ничего этого не сделала.

– И давно ты принял это решение? – спросила, тяжело сглотнув.

– После того, как привез тебя сюда.

Мое сердце пропустил  пару ударов и, кажется, вовсе замерло.

Ничего не сказав, я подхватила свой рюкзак и закинула на его плечо, больше не поднимая на Авдеева глаз.

– Я предупрежу, чтобы Сергей отвез тебя домой.

Как мило с его стороны…

– Не утруждайся, – бросила я, подходя к двери и отпирая замок.

– Катя, стой, – глухо сказал Авдеев, хотя это больше походило на приказ.

Я остановилась и прерывисто вздохнула.

– Знаешь, ты сейчас сделал мне намного больнее, чем мать, когда била меня ремнем, – я открыла дверь и шагнула за порог. – Раз уж ты все решил за нас обоих, то лучше бы я вообще никогда тебя не встретила… – и вышла, смахивая с глаз горькие слезы.

Опустошение.

Мне казалось, что из меня выкачали все эмоции, и мир теперь окрашен только в серый цвет. Меня просто растоптали, хотя Денис сказал, что так будет лучше. Может, лучше для него, но только не для меня.

Я впустила этого мужчину в свою жизнь, позволила быть с собой, но  тут, когда случилось что-то ужасное, он пошел на попятную, считая, что этим расставанием убережет меня от опасности, которая ходит за мужчиной попятам, хотя, на самом деле, Денис наоборот должен держать меня при себе, отвечая за свои «необдуманные» поступки.

Любовь к нему принесла мне душевную гибель. Больно, когда человек, ставший твоей Вселенной, убивает одним лишь решением…

Глава 22

Больше всего на свете, я хотела, чтобы вчерашние события оказались дурным сном, но, кажется, моим желаниям не суждено сбыться.

Всю ночь я провалялась с жуткой головной болью и высокой температурой, меня даже пару раз рвало, что означало лишь одно – я что-то подхватила.

Утром же я узнала, что студентов нашего института до января перевели на дистанционное обучение в связи с каким-то распространением гриппа. Вот вам и здравствуйте…

Мне стало легче лишь к полудню, после чего, наконец, я добралась до телефона, надеясь увидеть сообщение от Авдеева, в котором он раскаивается о своем спонтанном решении, но его не было.

Сердце в груди болезненно сжалось и в носу закололо от обиды. Я отказывалась принять тот факт, что человек, который стал мне родным, бросил меня. Вот так просто, в один миг мы стали друг другу чужими и это было очень подло с его стороны!.. Мужчина просто мной воспользовался…  воспользовался телом и доверием…

Михаил привез маму ближе к трем часам дня – Кирилл как раз вернулся из школы и повис на ее шее, радуясь возвращению, а я, увидев ее, даже не сдвинулась с места. Я  не чувствовала к ней вообще ничего, будто она и вовсе была для меня чужим человеком.

Лидия выглядела вполне здоровой, и никаких признаков недавнего покушения на мою жизнь не было – остались только неприятные воспоминания, которые травили мне душу.

– Здравствуй, дочка! – сказала она, будто бы и не было ничего.

Я посмотрела на нее в упор и коротко кивнула.

– Здравствуй, – холодно проговорила, держа сложенные руки на груди. – С возвращением домой.

Женщина широко улыбнулась и вернулась к своему мужу, который порхал вокруг нее как птенчик, а я не стала смотреть на все это долгожданное воссоединение семьи и вернулась в свою комнату, плотно закрыв за собой дверь.

Полистав ленту в VK, я забралась на аккаунт Авдеева и удивилась наличию его у меня в друзьях, если честно, я думала, что он оборвет совершенно все пути, может даже номер поменяет, лишь бы я не писала ему и не умоляла вернуться, чего я делать не собиралась. Это слишком низко.

Но, если честно, я до последнего надеялась, что он изменит свое решение и вернется. Мне без него было плохо…

Три недели прошли как в тумане.

Я с утра до ночи выполняла задания по предметам и сидела в ZOOM на парах, что сильно выматывало меня.

Об Авдееве я старалась не вспоминать, отвлекаясь на чтение книг, в которое окунулась с головой, забывая о суровой реальности собственной жизни. И все-таки, Денис снился мне каждую ночь, не давая забыть о себе, ни на миг, и каждую ночь я лила в подушку горькие слезы, просыпаясь утром с опухшим лицом.

Несколько раз, выглядывая из окна, я видела на краю дороги автомобиль, сильно похожий на тот, который водит Сергей, но мне могло и показаться. Мало ли, может, на почве расставания у меня началась паранойя…

С мамой мы вообще не разговаривали – вела она себя странно, пила кучи таблеток, иногда кричала во сне, но с ножом на меня больше не кидалась.

Пару раз я краем глаза замечала, что она кому-то писала письма, прячась в спальне, но кому именно, я не знала, да и не особо-то интересно было. Может, у нее какое-то помутнение рассудка, ведь зачем писать от руки, если есть интернет?..

Чтобы отвлечь себя от происходящего вокруг, мы с Аней начали ходить в фитнес-зал, что было хорошей идеей. Мы проводили вместе больше времени и мои мысли двигались только в одном направлении – как бы меня не убило штангой.

Подруга знала, что мы с Авдеевым больше не вместе и часто поминала бизнесмена нехорошими словами, заставляя меня горько смеяться.

Близился Новый год, семейный праздник, но для меня его приближение было пыткой. Я не хотела его праздновать, я вообще потеряла вкус к радостным моментам, мне все чаще хотелось побыть одной – послушать музыку, почитать. Я закрывалась ото всех, и мне было комфортно, не нужно было притворяться, что со мной все хорошо, когда на самом деле в душе моей была глубокая болезненная дыра.

Я уже теряла надежду на то, что Авдеев вернется ко мне, ведь с момента расставания прошел почти месяц, а я вообще ничего о нем не знала. Да и после того, что я ему сказала перед тем как уйти, он вряд ли захочет меня знать.

Двадцать седьмого декабря в деканат нужно было срочно отнести результаты флюорографии, поэтому я собралась, забежала за результатом к Ане, потому, что сама она заболела, и пошла по заснеженной улице в сторону института, радуясь тому, что есть причина выйти из дома.

Погода была пасмурная, кружил снег, и все-таки это лучше, чем сидеть в своей комнате, грустить и избегать встреч со своей ненормальной матерью.

До учебного заведения я добралась где-то за двадцать пять минут и, оставив верхнюю одежду в гардеробе, отправилась на четвертый этаж, попутно вспоминая, какой номер кабинета мне нужен.

Зайдя на четвертый этаж и унимая свое учащенное дыхание, я поняла, что сглупила – можно было пройти по другой лестнице и сократить путь, а теперь предстоит идти через весь коридор.

Фыркнув, я поправила висящую на груди сумку-кошелек и пошла вперед, слушая звук своих шагов в тишине здания.

В итоге, мне пришлось еще минут десять куковать под дверью, потому что я попала на время обеда. После этого, когда молодая глупая девчонка еле-еле сделала ксерокопии листочков с печатями, я вышла из кабинета и медленно пошла прочь, размышляя, чем мне заняться, когда я вернусь домой.

Стоило мне только-только поравняться с кабинетом Игоря Леонидовича, как дверь тут же резко открылась и я едва ли успела прикрыться локтями, чтобы не получить удар в лоб.

Сначала послышался глухой удар, и только после него я почувствовала тупую боль в руках, которая заставила меня тихо чертыхнуться.

Подняв голову вверх, чтобы увидеть виновника моего несчастья, я замерла, смотря прямо в глаза моего несостоявшегося «убийцы», который, кажется, не ожидал увидеть меня здесь и уж тем более не специально прихлопнул дверью.

– Прости, – негромко проговорил Денис, прикрывая дверь кабинета ректора. – Ты цела?

Судьба издевается надо мной. Издевается! Я не видела Авдеева целый месяц! Целый месяц не знала где он, как и с кем, а тут он просто так снова вваливается в мою жизнь, ко всему прочему, нанося удар! Причем буквально! Так нельзя, слышишь?.. Нельзя снова подсовывать людей друг другу после расставания! Я ведь почти переболела им, и тут снова сталкиваюсь с мужчиной, по иронии, в институте…

– Все хорошо, – проговорила я, потирая левый локоть ладонью, и сразу после этого решила продолжить свой путь, обходя мужчину стороной, опустив при этом голову.

Мне не хотелось рвать себе сердце, не хотелось стоять и смотреть на брюнета, потому что я знала – разрыдаюсь как белуга.

– Подожди, – Денис перехватил мою руку, и поэтому пришлось притормозить, а то он не только руки отобьет, но еще и оторвет.

Я обернулась к Авдееву и по коже пробежали мурашки от такого до боли родного, но хмурого лица.

Денис смотрел на меня и продолжал держать за руку, будто бы я могла убежать от него, хотя, на самом деле, я могла и даже хотела…

– Пусти, – тихо попросила, но это больше походило на мольбу.

Мужчина подошел ко мне вплотную.

– Если ты никуда не спешишь, я бы хотел поговорить с тобой, – сказал брюнет.

– Спешу, – я поджала губы.

Авдеев усмехнулся.

– Забываешь одну очень важную деталь, Катя – ты не умеешь врать, – беззлобно проговорил мужчина. – Пожалуйста, поехали  со мной. Если ты захочешь уйти, я не буду тебя удерживать.

Я стояла и смотрела на Дениса, не решаясь ни отказаться, ни согласиться на его предложение, в то время как он ждал от меня ответа.

– Ладно, – неуверенно кивнула я. – Но ненадолго.

Оказаться снова в его доме для меня оказалось настоящей пыткой. Казалось, я не была здесь вечность, и в тоже время, будто только вчера приехала сюда и мы с Авдеевым ели у камина роллы, запивая шампанским, после чего у нас был секс.

В гостиной стояла парочка не разобранных чемоданов, а на диване деловито лежал Зевс и вилял купированным хвостом, рассматривая меня. Тем не менее, мне стало интересно – мужчина куда-то уезжает или откуда-то приехал?..

Уловив мой взгляд, полный недоумения, Денис поспешил оправдаться:

– Я только сегодня утром вернулся в город. Еще не успел разобрать чемоданы.

Я, молча, кивнула, подумав о том, что он мог и не оправдываться передо мной.

Тем временем мы прошли в кабинет брюнета, где я присела на диван, хмурясь от воспоминаний, в которых Денис укладывает меня на его поверхность и забирается сверху, целуя в губы, шею…

На мгновение я зажмурилась, а когда открыла глаза, тут же перевела взгляд на сидящего за рабочим столом Дениса, который внимательно рассматривал меня.

– Что?.. – недоумевая, поинтересовалась.

– Ничего, – спокойно ответил мужчина. – Давно не видел тебя.

Я нахмурила брови.

– А кто в этом виноват? – вдруг вспыхнула я. – Ты меня позвал поговорить или рассмотреть? Может, мне еще встать и покрутиться?

Я не смогла удержаться. Не смогла… сейчас я хотела выплеснуть на брюнета все, что накопилось у меня на душе за весь прошедший месяц.

– Язык твой – враг твой, – спокойно проговорил Авдеев, а потом вздохнул, поднялся со своего места и подошел ко мне. – Мне жаль, что все так получилось, но я не мог допустить, чтобы кто-то отыгрывался на тебе за то, в чем виноват я.

– Правда?.. – горько усмехнулась. – То есть, по-твоему, гуманнее всего было бросить меня, а не остаться рядом и защищать?

– Тогда я думал именно так, – Денис засунул руки в карманы брюк привычным жестом. – Тем же днем, когда мы виделись последний раз, я сел в самолет и улетел, боясь сорваться и поехать к тебе, и только потом понял, что поступил неправильно, оставив тебя. Я пожалел и жалею до сих пор о том, какую боль причинил тебе. Мне казалось, что ты меня возненавидела, я помню, как ты смотрела на меня и что сказала напоследок, поэтому я не стал что-либо предпринимать, решив, что сам все испортил, и обратного пути уже нет.

Я, молча, слушала его, чувствуя, как к горлу подступают слезы, но я не понимала, что сейчас творилось в моей душе – я одновременно любила и ненавидела Дениса, и это рождало во мне шторм эмоций.

– Прости меня.

«Ну вот, Катя, это же то, чего ты хотела! Ты же всем сердцем желала, чтобы этот день настал, чтобы Денис осознал все свои ошибки и вернулся. Что не так?..»

– Я не знаю, что тебе ответить, – проговорила тихо, до боли кусая губы. – Мы можем попробовать обо всем забыть и начать сначала, но где гарантия, что ты снова не сделаешь мне больно?..

Денис опустился рядом со мной на диван и взял мои прохладные ладони в свои горячие.

– Да, я допустил ужасную ошибку. Даю тебе слово, что такого больше не повторится.

Слово… много ли оно значит?

Я смотрела в карие глаза мужчины, когда подбородок предательски дрогнул, а по щекам потекли слезы. Денис, не раздумывая, прижал меня к себе, поглаживая по голове и нашептывая что-то успокаивающее.

Я ненавидела его. Сильно. Но в тоже время моя душа рвалась к нему, подобно голубке, и я готова была все ему простить… забыть и начать сначала, в надежде, что теперь все будет хорошо…

Глава 23

– Ты простила его? Ты что, дура? – Аня ходила туда-сюда по моей комнате с озабоченным лицом. – Зачем ты вообще поехала с ним? Зачем, Катя? Ты забыла что ли, как он с тобой поступил? Позвони ему и скажи, что знать его не желаешь!

Я сидела на кровати, сложив руки на коленях, и водила глазами вслед за девушкой, слушая ее тираду.

– Я не то чтобы простила его, просто позволила попробовать еще раз…

– Это одно, и тоже! – перебивая, прошипела Аня.

Я нахмурилась.

– Слушай, ты же сама с самого начала хотела, чтобы я стала с ним встречаться, а сейчас возмущаешься, что простила его.

Подруга резко остановилась напротив меня и сложила руки на груди. Вид у нее был недовольный.

– Я не знала, какой он на самом деле. Он же притворялся таким хорошим!..

Я пожала плечами.

– Ему выгодно, чтобы все считали его таким.

Мы помолчали.

– Давай настучим на него журналистам? – вдруг предложила Аня. – Это будет сладкой местью! Ты только представь!..

Я вскинула брови.

– Думать даже не смей, – серьезно проговорила я. – Да, он ошибся, но это не повод так с ним поступать. Все-таки, он для меня многое сделал и это перевешивает месяц моих страданий. Денис любит меня, я же вижу…

Аня фыркнула.

– Дура, – буркнула она. – Может, ему тоже выгодно, чтобы ты думала, что он в тебя влюблен. А потом бац, и продаст тебя в рабство! За границей очень ценятся натуральные блондинки.

– Перестань, – начинала злиться я. – Каждому человеку свойственно ошибаться и Авдеев не исключение. Я дам ему еще один шанс.

– А потом еще, еще и еще… – протянула девушка, закатывая глаза. – Как бы ты не пожалела о своем решении вернуться к нему.

– Не пожалею, – негромко проговорила я. – Без него мне намного хуже.

Аня прошла и села на стул, который стоял напротив меня.

– У любимого человека не должно быть права на ошибку, – серьезно сказала она. – Он либо уверен в своих чувствах и идет до конца, либо сомневается и раз за разом совершает пагубные ошибки.

– Не знаю, что тебе на это сказать, – ответила тихо и опустила голову, глядя на подаренный Денисом браслет. – Он извинился, объяснился и все сказанное им вполне логично. Авдеев пытался меня защитить.

Аня снова закатила глаза.

– Я буду рада, если он действительно раскаивается и отныне у вас все будет хорошо, но если он снова сделает тебе больно?.. Что если из-за его темных делишек пострадаешь ты сама? Такое уже случалось, хочешь снова попасть в неприятности?

Я резко встала и подошла к окну, снова наталкиваясь на стоящий через улицу черный тонированный автомобиль.

Денис признался, что Сергей и еще несколько человек присматривали за мной, пока его самого не было в городе, так что, думаю, мужчина мне не лжет и я все-таки дорога ему, чтобы там Аня себе не придумала.

– Я люблю его, Ань, – тихо сказала, обнимая себя за плечи. – И если нам суждено быть вместе, мы будем.

Я набрала номер Дениса и приложила телефон к уху, с замиранием сердца слушая гудки и ожидая ответа.

Я решила, что если мы с Денисом собираемся наладить отношения, то нам необходимо начать с правды: мы должны узнать друг друга лучше и желательно без лжи.

– Алло, – услышала я. – Катя?..

– Привет, – проговорила. – Если ты не занят, то я приеду.

Нервно кусая себе губы, я ожидала, что же брюнет мне на это ответит.

– Что-то случилось? – в голосе мужчины послышались нотки беспокойства.

– Нет, – ответила я. – Мне просто нужно…

Денис помолчал.

– Хорошо. Я пришлю за тобой водителя.

– Не нужно, я приеду на такси.

– Уверена?

– Уверена.

– Хорошо, – брюнет вздохнул. – Я буду тебя ждать.

– Ладно, – кивнула я. – Я скоро, – и сбросила вызов, сразу же разворачиваясь к шкафу и доставая оттуда необходимые вещи.

Мне действительно нужно было его увидеть, поговорить и почувствовать рядом его тепло. Но сильнее всего я хотела узнать о том, что Павел Зверев делал в больнице, в ночь аварии, куда нас привезли, как он вообще об этом узнал и почему он, в который раз, отговаривал меня от общения с Денисом?..

«Его вселенная не для тебя. Авдеев тебя погубит»…

Только-только я открыла дверь, чтобы выйти на улицу, то сразу же наткнулась на мужчину, стоящего на нашем пороге. Волосы его уже тронула седина, а на вид ему было не более пятидесяти лет, хотя выглядел он достаточно хорошо.

Незнакомец замер с поднятой к звонку рукой, но тут же опустил ее, неотрывно разглядывая меня.

Я чуть нахмурилась.

– Здравствуйте, – поздоровалась я.

– Добрый день, – приятным голосом сказал мужчина. – Простите, а ваша мама дома?

Моя мама?.. Зачем она ему?

Я быстро скользнула по незнакомцу взглядом, отмечая, что он одет «с иголочки», так обычно ходят на деловую встречу, а не к кому-то в гости.

– Дома, – кивнула я. – А вы кто?

Мне, конечно, нет дела до того, с кем общается моя мать, но просто я должна знать кто он, на случай, если она его убьет.

– Я ее старый знакомый. Можно мне войти?

Я приподняла бровь, недоверчиво посматривая на него, потом обернулась и крикнула:

– Мам, к тебе пришли!

Почти сразу послышались шаркающие шаги, и из гостиной выглянула Лидия, держа в руках кота.

Я же, позволяя гостю войти в дом, отступила в сторону – он вошел и остановился, глядя уже на мою мать.

– Ладно, я пойду, меня такси ждет, – негромко пробормотала я, бочком выбираясь на улицу.

– Куда ты? – оживилась мама.

Я остановилась.

– К Денису, – не стала скрывать я. – Буду поздно, – и не дожидаясь какой-либо реакции, вышла на улицу, вдыхая свежий морозный воздух.

Ворота распахнулись передо мной, как только я к ним подошла – рослый широкоплечий охранник кивнул мне, как только я с ним поравнялась, а затем снова ушел на свой пост, кутаясь в куртку.

Я не спеша побрела к входу, где, не смотря на жуткий холод, без верхней одежды стоял Денис и наблюдал за моим приближением.

– Не боишься простудиться? – спросила я вместо приветствия.

Мужчина чуть склонил голову и улыбнулся мне.

– Нет, не боюсь.

Я подошла к нему ближе и остановилась.

– А стоило бы, – я скользнула взглядом по его спортивным серым штанам и белой майке. – На улице не месяц-май.

Брюнет усмехнулся, и открыл мне дверь в дом, пропуская вперед, а  потом обернулся и негромко свистнул, заставляя меня из-за любопытства остановиться.

Неожиданно, откуда-то из-за дома вылетел Зевс и побежал прямо к нам, пулей вбегая в дом.

Усмехнувшись, я вошла вслед за псом, а потом уже зашел сам Денис, беря с тумбочки полотенце и начиная вытирать собаке лапы. Я задумчиво хмыкнула, но не стала это никак комментировать.

Пройдя в гостиную, я приоткрыла от удивления рот, потому что рядом с камином стояла небольшая, примерно с меня размером, елка, а в коробках рядом с ней разнообразные игрушки и гирлянды.

Авдеев подошел ко мне и остановился.

– Я не силен в украшении дома, – виновато проговорил он, рассматривая свои «труды». – Поможешь?

Я улыбнулась, скидывая с плеча на диван рюкзак.

– Хорошо, но я хотела с тобой поговорить.

– О чем? – мужчина сложил на груди массивные руки, внимательно рассматривая меня.

– Ну… – протянула. – Мы плохо друг друга знаем, – я прошла и взяла в руки прозрачный шар с блестками из ближайшей коробки.

Денис хмыкнул.

– И что ты хочешь узнать?

Я посмотрела  на него.

– Например, когда твой день рождения.

– Эта информация есть в интернете.

Я нахмурилась.

– Предлагаешь мне там посмотреть?

Мужчина засмеялся.

– Первого марта, – он прошел и тоже взял в руки шар, разглядывая елку и, вероятно, размышляя, куда его повесить. – Какой следующий вопрос?

– Твой любимый цвет? – я повесила игрушку, а потом отобрала другую у брюнета и тоже расположила на ветке.

– Фиолетовый.

Я кивнула, принимая ответ.

– Любимое блюдо?

Брюнет прищурился.

– Ты мне сейчас вопросы из девчачьей анкеты зачитываешь?

Я обернулась к нему.

– Нет. Это самые обычные вопросы.

– Давай что-то более существенное.

Я хмыкнула.

Ладно, как пожелаешь.

– Что Зверев делал в ночь аварии в больнице и почему он против наших отношений? – выпалила я.

Выражение лица Дениса приобрело хмурый вид, даже жутко стало.

– Что он тебе говорил?

Я повела плечом, продолжая, как ни в чем не бывало украшать искусственную елку.

– Рекомендовал мне с тобой расстаться, – негромко сказала я, крутя в руках золотую шишку.

Мужчина медленно приблизился, положил ладони на мои плечи и развернул к себе.

– Он говорил тебе что-то еще?

Я отрицательно покачала головой, глядя прямо в карие глаза брюнета.

– Уверена?

– Уверена, – промямлила я.

Авдеев опустил руки, но смотреть на меня не перестал.

Мы молчали.

– Так, ты ответишь на мои вопросы? Думаю, я имею право знать.

Денис обреченно вздохнул.

– Мы с ним служили вместе. Друзьями нас назвать сложно, но мы и не враги.

Я удивленно вскинула брови.

– Хочешь сказать, что наш преподаватель по истории убивал людей, а теперь принимает у детей зачеты?

Авдеев коротко кивнул.

– С ума сойти… – я прошла и присела на диван.

– Ничего необычного, – мужчина сел рядом. – Он всегда хотел нормальной жизни, вот и подался в преподаватели, хотя отец предлагал ему занять место в компании. Павел отказался.

– Его отец тоже бизнесмен?

– Да, мы с ним пару раз сотрудничали.

– М-м-м, – протянула я. – Так, а какая ему разница до того, что мы встречаемся?

Брюнет пожал плечами.

– Понятия не имею.

– А что он делал в больнице? – не сдавалась я.

Мужчина прикрыл глаза, похоже, ему не особо нравилось то, что приходилось мне все рассказывать.

– Павел участвовал в твоей спасательной операции. Я позвонил ему, потому что эти люди наши общие знакомые.

Я прищурилась.

– И ты, конечно же, не скажешь, что вас с ними объединяет?

Денис отрицательно покачал головой.

– Скажу лишь то, что в том деле были замешаны запрещенные вещества.

Ну, возможно Денис давал клятву о нераспространении любого рода информации, бывший военный, как-никак. Объяснение принимается.

– Ладно, – согласилась я. – Меня устраивает такой ответ. Пока что.

– Пока что? – мужчина лукаво приподнял бровь.

– Ага, – я встала и, как ни в чем не бывало, пошла украшать елку. – Чего сидишь? – обернулась к нему. – Иди, помогай мне.

Авдеев, тихо хмыкнув, подошел и достал из небольшой синей коробки гирлянду с круглыми шарами, которые бы хорошо подошли для украшения камина.

– Как дела дома? – спросил он, разыскивая конец и начало.

– Нормально.

– Уживаешься с матерью?

– Я избегаю ее, – честно призналась. – Она странная. Порой, даже пугает меня.

– И чем именно?

– Кричит по ночам. Принимает много таблеток, после которых ужасно заторможенная. Раньше, я хотя бы воспринимала ее, как свою мать, а теперь, не знаю… Все сложно, она для меня будто чужая.

Денис смотрел на меня с едва заметным сожалением.

– Лидия, по крайней мере, больше не бросается на тебя и не избивает. Так что и это хорошо.

Невольно вспомнилось, как мама била меня ремнем за то, что я ночевала у Авдеева, как раз в ту ночь у нас с ним был секс.

От воспоминаний о близости с этим мужчиной, у меня по коже пробежала дрожь, и я прикусила губу. Спустя месяц разлуки я все еще боюсь и трепещу, когда Денис находится слишком близко ко мне.

– Согласна, – в итоге пробормотала я. – Сегодня, когда я уже выходила на улицу, к ней пришел мужчина. Не знаю, кто он такой, но представился старым знакомым.

Брюнет замер с запутанной гирляндой в руках.

– Мужчина?

– Да, на вид лет пятидесяти. Может, правда какой-то знакомый. А что?

– Ничего, – равнодушно ответил Денис. – Помоги мне распутать эту штуковину.

Я вздохнула и поспешила на помощь, радуясь, что, кажется, новая глава нашей жизни начинается очень даже неплохо.

Мы постарались на славу.

Через два часа в доме Авдеева чувствовалось наступление Нового года, что не могло не порадовать нас обоих.

Елка сияла десятками огней, на камин мы развесили декоративные носки, а на входные двери поместили еловый венок. В целом, мы остались довольными.

Время показывало около пяти часов вечера, но за окном уже сгустились сумерки и тихо летел снег, а мне нужно было возвращаться домой.

– Ты голодна? – негромко спросил Денис, сидя напротив меня и поглаживая добермана по голове.

– Нет, – качнула я головой. – Я бы выпила воды.

Мужчина поднялся со своего места и протянул мне ладонь.

– Пойдем.

Неуверенно, я протянула ему руку и когда наши пальцы соприкоснулись, меня бросило в жар, а дыхание сбилось. Меня пугали такие реакции собственного тела на этого человека, но я ничего не могла с собой поделать. Все это получалось непроизвольно, против моей воли.

Пройдя на кухню, Авдеев налил стакан воды и протянул его мне, жадно наблюдая за тем, как мои губы соприкасаются с прохладным стеклом.

Неожиданно, брюнет шагнул ко мне и отнял уже пустой стакан, отставляя его в сторону. Я же, в свою очередь, неотрывно наблюдала за тем, как мужчина хищно облизывал свои губы. Мелькнула мысль, что мне бы хотелось почувствовать их вкус и мягкость на своих собственных: раствориться в моменте близости, отдаться порывам страсти. Но Денис не спешил, давая мне возможность отстраниться или уйти.

Протянув руки к брюнету, я сжала в ладонях края его майки и потянула вверх, снимая ее. Денис решил мне помочь, поэтому перехватил инициативу и резко скинул с себя вещь на пол.

При виде его обнаженной груди меня бросило в жар, но это было даже приятно – подойдя к Авдееву вплотную, я коснулась кончиками пальцев его рельефного пресса, не в силах справиться с этим желанием.

Стоило мне только-только запрокинуть голову вверх, как губы брюнета тут же накрыли мои собственные, от чего у меня едва ли не подкосились ноги.

Неудобства были оставлены позади – Авдеев посадил меня на стол и грубо раздвинул ноги, устраиваясь между ними, а потом торопливо стал расстегивать пуговицу на моих джинсах. Отстранившись, мужчина стянул их с меня и бросил на пол, вслед за которыми полетела моя кофта.

Оставшись перед ним почти обнаженной, я прильнула к его груди, продолжая целовать губы.

Ловко сняв белье, брюнет уложил меня на прохладную поверхность стола, а потом приспустил с себя штаны и сразу же, не теряя времени впустую, плавным движением вошел в мое тело, от чего я в голос застонала, получая то, о чем так долго мечтала.

Денис двигался не спеша, будто бы смакуя каждый момент, а я, позабыв о стыде, раздвинула ноги еще шире, чтобы острее ощущать в себе его член.

Волной блаженства нас накрыло одновременно – я вскрикнула и обмякла, стараясь дышать ровнее. Денис, опираясь на стол, наклонился и глубоко поцеловал меня в губы, а потом взял на руки и понес в душ, который мы приняли вместе.

Не сумев справиться с нарастающим желанием, я снова подала инициативу, и в этот раз Денис взял меня стоя под горячим душем, впечатывая грудью в холодное стекло кабины.

Мне все было его мало, я не могла насытиться нашей близостью, и мне уже плевать абсолютно на все – на наши разные ранги в обществе, на его возраст, на то, что мы были в разлуке целый месяц. В данный момент, вот он, рядом со мной, во мне…

Когда мы выбрались из душа, я услышала звонок своего телефона из гостиной и поспешила к нему, гадая, кто же там.

Звонил мой брат.

– Слушаю, – ответила, поправляя полотенце на груди.

– Катя, – голос Кирилла был взволнованным. – Ты скоро приедешь?

Я обернулась на звук шагов Авдеева, который подошел ко мне.

– А что такое?

Брат не стал мне звонить, если бы просто соскучился. Никогда такого не было.

– Мама уже больше часа сидит в ванной и не выходит. Я пытался поговорить с ней, но она молчит.

По моей коже пробежала волна мурашек от возможных предположений.

– А папе ты звонил?

– Звонил. Он не отвечает.

Не удивительно.

– Я сейчас приеду, – торопливо сказала я. – Жди, – и сбросила вызов.

Брюнет смотрел на меня настороженно, держа сложенные руки на груди.

– Что опять случилось?

Я нервно стояла и кусала губы, полностью погруженная в свои нехорошие мысли.

– Кать.

Я вскинула на мужчину глаза.

– Кирилл говорит, что мама уже больше часа сидит в ванной и не открывает дверь. Мне все это не нравится…

Авдеев нахмурился.

– Думаешь, она могла с собой что-то сделать?

Я пожала плечами.

– Я не знаю, но мне немедленно нужно ехать домой.

Меня трясло, но не от холода, а от забравшегося в душу страха. Я боялась, что сейчас приеду домой и увижу что-то ужасное, что-то, что перевернет мою жизнь с ног на голову, оставит в жизни отпечаток.

Войдя в дом, я поспешно разделась и, не дожидаясь Авдеева, побежала к ванной, сразу начиная стучаться в закрытую дверь.

– Мам! Мама! Открой!

Сердце стучало у меня где-то в горле, я даже не слышала, как сзади подошел Денис.

– Мама! Открой чертову дверь! – закричала я, ударяя кулаком в свое препятствие.

Мужчина, молча, отодвинул меня в сторону, присел у двери и начал какими-то проволоками ковырять в замке, пока я хваталась за голову и ходила из стороны в сторону.

Когда дверь щелкнула, Денис поднялся и вошел в ванную, а я юркнула следом за ним, сразу же закрывая рот руками, подавляя крик ужаса.

Мужчина чертыхнулся и развернул меня к себе лицом, прижимая к груди.

– Не смотри, не нужно, – тихо сказал он.

 Я почувствовала, как по моим щекам потекли горячие слезы, обжигая кожу. Я не могла поверить в то, что сейчас увидела, такого просто не могло быть…

Кирилл попытался тоже войти в ванную, но Авдеев его не пустил, встав в дверях. Не смотря на это, мой брат и так понял, что его мать мертва.

Лидия лежала в ванной с водой: голова ее была небрежно откинута на бортик, а левая рука свисала с края, на полу, под которой, образовалась большая лужа крови.

Брюнету пришлось оттащить нас в гостиную и усадить на диван, потому что от случившегося у нас было некое подобие шокового состояния.

Я слышала, как Денис звонил в полицию, слышала, как позже раздался звонок в дверь и в дом ввалились люди в форме, криминалисты и бог еще знает кто. Все происходящее было просто ужасно.

–…Она некоторое время провела в психиатрической клинике, – отдаленно слышала я голос Авдеева. – Ей диагностировали какой-то психоз, я не знаю точно. Лидию чуть больше месяца выписали, и она сидела дома.  С работы ее уволили.

Зачем мама с собой это сделала?..

Тут же вспомнился мужчина, приходящий днем и я вздрогнула: имеет ли он какое-то отношение к случившемуся? Кто он вообще такой?

Полицейские пытались поговорить с нами, но Кирилла я отправила наверх, в свою комнату, пообещав, что все будет хорошо, а сама, стирая с лица слезы, осталась, наблюдая за тем, как в ванной толпится народ.

– У вас с матерью были хорошие отношения?

Я перевела взгляд на молодого следователя, а с него, на Дениса, который стоял за его спиной. Он кивнул мне, подсказывая «верный» ответ.

– Обычные, – пробормотала. – Не скажу, что дружеские, потому что иногда ее накрывало. Она могла меня ни с того ни с чего побить, накричать. Мама попала в психушку, из-за того что бросилась на меня с ножом.

Парень приподнял бровь.

– За что?

Я пожала плечами.

– Я не знаю.

Следователь обернулся к Авдееву и хмыкнул.

– Денис Олегович, у меня больше нет вопросов. Можете увести свою подопечную.

Денис тут же подошел и прижал к себе, отчего мне стало чуть легче.

Повернув голову в бок, я увидела, как тело матери, упакованное в какой-то большой пакет, уносят из дома, а где-то там, у лестницы на второй этаж, следователь беседовал с недавно вернувшимся Михаилом, лицо которого было болезненно бледным.

– Это все похоже на кошмар, – прошептала я, снова утыкаясь лицом в грудь Авдеева. – Пусть все это закончится, Денис, пожалуйста…

Глава 24

Казалось, что этот ужас никогда не закончится, и я буду жить в нем вечность. Дни тянулись очень медленно, будто само время замедлилось, а когда прошли сорок дней со дня похорон Лидии, я впервые вздохнула с облегчением и сняла с зеркал простыни. Говорят, что после смерти душа человека летает по дому сорок дней, а ткань вешают для того, чтобы не увидеть ее в отражении. На самом деле, существует много мифов и легенд по этому поводу, но проверять, правда это или нет, я не имела никакого желания. Порядки есть порядки. Маму и так отказывались хоронить на общем кладбище из-за того, что она убила себя, а это большой грех. Михаилу стоило больших трудов, чтобы ее хотя бы по-человечески придали земле.

Те несколько дней были самыми тяжелыми. Несмотря на то, что мы скорбели и готовились к похоронам, полиция не желала просто так отставать от нас – они старались что-то отрыть, пытались найти какие-то зацепки, но я упорно молчала о том, что к Лидии приходил какой-то мужчина, и Кириллу тоже запретила об этом говорить. Глупо, наверное, но я почему-то поставила себе цель найти его и все узнать самой, иначе полиция мне этого сделать не позволит.

Это был незабываемый Новый год. В то время как в других домах гудело веселье – в нашем было горе. Убить себя, со стороны матери – ужасно эгоистично. Я не знаю, каков был мотив – психическое помешательство или что-то другое, но она не имела права так поступать. Мой брат слишком тяжело перенес ее потерю, потому что, по сравнению со мной, он был с Лидией очень близок и любил ее, а она души не чаяла в нем, и тут такое. Кирилла приходилось возить несколько раз к психиатру, так как его мучили ночные кошмары.

Я же перенесла горе чуть легче, казалось, что это был всего лишь ночной кошмар, вот проснусь, и все будет как прежде – кричащая мать и поддакивающий ей отчим, но ничего этого уже не было и никогда больше не будет.

Что же касается Михаила – он не сильно горевал. Не знаю, расстроило ли меня это или нет, но буквально через месяц я стала подозревать его в том, что у него есть другая женщина, вероятно, это все наше женское чутье, которое зовется интуицией. Но, кто я такая, чтобы судить его? Если ему так легче переносить горе – пожалуйста, хотя, признаться, меня это все-таки немного злило.

После похорон нас не оставляли в покое социальные службы – они все время норовили докопаться до чего-нибудь и забрать Кирилла в детский дом, но тут за нашу семью вступался Авдеев. На самом деле, он многое за это время сделал, если бы не он, мы бы со всем этим не справились.

Аня какое-то время меня тоже поддерживала, но, в конце концов, мы уже не общались так, как раньше, что меня расстраивало. Бывшая подруга все чаще появлялась в нехороших компаниях, начала пить и курить. Ходили слухи, что это началось после того, как ее отшил Павел Андреевич, о чем лично от девушки я никогда не слышала.

В институте обо мне тоже не забывали. Многие галдели о том, что моя мать-психичка убилась, а я унаследовала ее гены и тоже наложу на себя со временем руки. А еще, некоторые СМИ писали о том, что бизнесмен Авдеев начал встречаться со студенткой, то есть со мной, что тоже потрепало мне нервы, а Денису пришлось применить давление на тех, кто сует нос в чужую жизнь. Тут не только настроение подпортить пытались, но и репутацию Дениса. Год начался не важно…

– Кать, может, хочешь чаю?

Я подняла голову, отрываясь от экрана ноутбука, и посмотрела на стоящего передо мной брюнета, который неизвестно сколько уже стоял надо мной.

– Да, если тебе не сложно, – оживленно ответила я, возвращаясь к ноутбуку.

Авдеев подошел ближе и сел рядом со мной, мрачнея от того, чем я занималась.

– Зачем ты это смотришь? – недовольно спросил он, разглядывая сводки новостей. – Ты мазохистка?

Я вздохнула и захлопнула крышку.

– Извини, – пробормотала я, потирая ладонями глаза. – Но это просто невыносимо.

– Что именно?

– То, что я до сих пор не знаю, кем был тот человек,  что приходил в день самоубийства матери. Мне нужно это узнать, понимаешь? Мне кажется, что все кроется именно в этом.

Брюнет положил свою ладонь на мою и слегка сжал.

– Не легче оставить все как есть? Ты тяжело перенесла утрату, я боялся за тебя, а сейчас ты опять лезешь в улей, в котором тебя могут покусать пчелы. Зачем, Катя?

– Для меня это важно, – негромко сказала я. – Отыскав его, я смогу сложить всю мозаику. По крайней мере, я надеюсь на это.

Денис нахмурился еще сильнее, но ничего не сказал.

– Слушай, – я села удобнее. – Помнишь, ты обещал отыскать информацию о моем отце? Может, и о маме тоже попробуешь? Вдруг распутывая ее историю, мы сможем узнать, что это был за человек? Мы найдем его, потребуем объяснений и все узнаем! Вдруг он заставил ее это сделать?

Авдеев сложил руки на груди и недовольно посмотрел на меня.

– Слушай, тебе нужно было идти на юридический факультет, а не на журфак.

– Я говорю серьезно.

– Если серьезно, – мужчина смотрел мне в глаза. – Нужно было рассказать полиции об этом человеке, но ты, по какой-то причине, не захотела. Теперь уже поздно – дело закрыто.

Я отрицательно покачала головой.

– Нет, я уже говорила, что полиции не могла об этом сказать по разным причинам. Во-первых, я им не доверяю, а во-вторых, вдруг этот незнакомец не причем, а на него повесят убийство?

Брюнет хмыкнул.

– Ты пересмотрела плохих фильмов. Прекращай фантазировать, уже поздно, пора спать.

Я обидчиво надула губы и сложила на груди руки.

– Ты же предлагал мне чай.

– Ты плохо себя вела.

Я не могла удержаться и улыбнулась.

– Больше так не буду, – я встала с дивана и потянула Дениса за руку. – Пойдем, выпьем чаю и ляжем спать.

– Сразу? – глаза мужчины коварно сузились.

Я закусила губу.

– Нет, если сейчас же пойдем на кухню.

Губы Авдеева тронула улыбка, и он поднялся, подходя ко мне и обнимая за талию.

– Уговорила, – шепнул он мне на ухо, потом наклонился и поцеловал меня в губы. – Может, ну его, этот чай?..

Я обвила руками его шею, закрывая глаза.

«Да, я тоже так думаю…» – мелькнула в моей голове мысль, когда мужская ладонь ловко забралась мне между ног.

Мне была необходима эта близость, как глоток воздуха, которой меня лишали долгое время. Денис для меня все, даже чуточку больше. Без него я – не я и пора бы уже давно это понять…

Четырнадцатого февраля, в воскресенье, я была дома и, как бы грустно это не было, убирала из комнаты вещи своей матери, вместе с мужчинами решив отдать их в какие-нибудь центры для бедных людей, чтобы не пылились.

С самого утра меня мучила боль внизу живота и как ни странно, к обеду у меня начались месячные, которых не было вот уже два месяца. Я считала это, вроде как, нормой – у меня часто бывали гормональные сбои, вследствие которых врачи выписывали мне разные таблетки для его восстановления и, кажется, в этот раз очередной сбой спровоцировали жесткие события в моей семье. Я сильно нервничала все это время, так что я ничему не удивилась.

Раскидав все вещи матери по сумкам, я стала рыться на полках и в ящиках, раскладывая книги и всякие мелочи, когда в прикроватной тумбочке, совсем случайно, обнаружила дополнительное дно в виде тонкого деревянного листа, под которым нашла три конверта с письмами.

Невольно вспомнилось, как я видела маму, озабоченно пишущую что-то на листе бумаги и я, не раздумывая, достала все, что она там прятала, надеясь, что вот-вот разгадаю какую-то тайну и отыщу что-то важное.

На конверте был написан адрес человека, которому было написано письмо, и я несколько минут, замерев, рассматривая ровный почерк матери и написанное ею имя адресата.

 Зверев Андрей Александрович…

 Я сразу же обратила внимание на имя, потому что моего отца зовут именно так, а фамилия… Зверевых  городе полно и меня это не смущало, хотя я до сих пор гордо носила мамину девичью фамилию.

Стараясь не выронить конверт из дрожащих рук, я стала доставать из него письмо, готовая вот-вот добраться до чего-то тайного.

«Здравствуй, Андрей! – начала читать. – Я прошу тебя, прекрати отправлять письма обратно! Я хочу поговорить с тобой, ты должен меня выслушать. Все не может и дальше так продолжаться! Прошло восемнадцать лет! Я же до сих пор люблю тебя, как ты не понимаешь этого? Надеюсь, ты примешь верное решение».

Я покрутила в руках письмо, но больше на листе ничего не было, даже даты. Положив его обратно, в конверт, я стала вытаскивать другое, попутно набирая номер Авдеева и прикладывая телефон к уху. Мужчина ответил практически сразу, я даже не успела раскрыть письмо.

– Катя? – его голос был уставшим.

– Приезжай ко мне, если сможешь! – выпалила я сразу же, даже не здороваясь. – Я нашла письма, которые адресованы моему отцу! Их писала Лидия!

В трубке послышалось тихое шуршание.

– Ты уверена, что именно ему, а не кому-то другому?

Я, наконец, раскрыла письмо, жадно вчитываясь в содержание.

– Я не знаю точно, но думаю, что ему, – пробормотала я.

– Ладно, – Денис сделал паузу. – Я сейчас приеду.

– Жду! – ответила я и сбросила вызов.

В этот раз письмо было предназначено для моей матери, и адресантом являлся этот Андрей.

«Здравствуй, – писал он. – Я не понимаю, зачем ты шлешь мне эти письма и звонишь, ведь я давно дал тебе понять, что мы не будем вместе. У меня другая семья, Лида, и я ее не брошу.

Во всем, что сейчас происходит, виновата только ты. Как мы и договаривались – я поддерживаю нашу дочь материально, поэтому больше я тебе ничего не должен. Прости».

Прочитав это, у меня лишь больше вопросов появилось, хотя теперь я точно знаю, что мой отец жив. А что если это он приходил двадцать восьмого декабря?..

Вспомнив незваного гостя, и то, как он смотрел на меня, в голове не спеша стала складываться какая-то мозаика, но деталей все-равно не хватало.

На третьем конверте совершенно ничего не было написано, но внутри оказались мои детские фотографии, которых я никогда не видела, а на одной и вовсе был запечатлен тот самый мужчина, который приходил к нам домой, только намного моложе. У него были светлые вьющиеся волосы и яркие голубые глаза, прямо как у меня, если хорошо присмотреться, я и, правда, очень на него похожа. Говорят, дочки, похожие на своих пап, самые счастливые…

Господи, мама, что же ты наделала?..

Внезапно внизу живота появилась острая боль, от которой я ойкнула – было очень похоже на спазмы при менструации, но намного сильнее.

Быстро убрав конверты обратно в ящик, как они и лежали, я не спеша пошла вниз, на кухню, чтобы выпить обезболивающее средство, потому что такую боль терпеть было просто нереально.

Сделать мне это помешал позвонивший в дверь Денис, которому я, пошатываясь, пошла открывать.

– Все в порядке? – он вошел и стал снимать с себя куртку. – Ты какая-то бледная.

Я скривилась от снова накатывающей волны боли, но достойно перетерпела ее.

– Это мой отец приходил в тот день, – негромко проговорила я, опираясь плечом о стену. – После прочтения писем, я в этом полностью уверена.

Авдеев замер, разглядывая меня.

Внезапно боль в животе стала сильнее и я не сдержала стон, хватаясь за больное место. Казалось, меня резали без анестезии.

– Катя? – брюнет подскочил ко мне. – Что с тобой? – в его глазах было неподдельное волнение.

– В животе больно, – прошептала я, чувствуя, как голова начинает кружиться. – И тошнит…

Неожиданно я опустила голову, глядя на свои ноги, и в ужасе вскрикнула, потому что до левого колена светлые джинсы пропитывались обильно стекающей кровью. Денис тоже это увидел и чертыхнулся.

Первым делом я подумала о том, что мне стыдно от того, что брюнет это увидел, но быстро пришло осознание того, что такое кровотечение, для обычной менструации, ненормально.

Очередная волна боли была настолько сильной, что у меня потемнело в глазах, и закружилась голова. Я бы, наверное, упала на пол, но меня вовремя поймал Авдеев, в глазах которого уже виднелся настоящий страх за меня.

Последнее, что я помнила, прежде чем потерять сознание, это то, что мужчина звонил в «скорую помощь», кричал, чтобы они сейчас же приехали, а потом я утонула во мраке…

Я не чувствовала боли, но мне ужасно тяжело было открывать глаза, а когда я это, наконец, сделала, то увидела белые больничные стены и почувствовала запах лекарственных препаратов и хлорки, которые уже пропитали это место насквозь.

Еле-еле повернув затекшую шею направо, заметила приоткрытую дверь, за которой виднелся высокий силуэт Дениса, не узнать который я просто не могла. Мужчина едва слышно с кем-то разговаривал, кивал в ответ, но его собеседника я не видела.

В палате же было очень светло – неизвестно, который сейчас час и сколько я уже здесь находилась, но мне показалось, что целую вечность.

Воспоминания о последних событиях медленно появлялись в голове, и на мгновение меня захлестнула паника, потому что я не понимала, что такого серьезного могло со мной произойти, что я оказалась в больнице, да еще и подключена к капельнице, неизвестно что вводящей мне в кровь.

Я собиралась позвать Авдеева, но изо рта вырвалось лишь тихое хрипение – ужасно пересохло в горле. В этот самый момент, я чувствовала себя ужасно беспомощной, и это раздражало.

Наверное, брюнет услышал мою возню, потому что резко обернулся и тут же поспешил в палату.

В это время меня уже сковывал страх перед неизвестностью, волнение, от которого начали покалывать ладони.

– Катя… – Денис наклонился ко мне и коснулся ладонью моей щеки, жадно глядя в глаза. – Как ты себя чувствуешь?

– Нормально, – прошептала я напряженно. – Дай мне воды, пожалуйста, – я опустила глаза и, помогая себе руками села, опираясь спиной о подушку.

Авдеев отстранился от меня и потянулся к графину с водой, из которого наполнил стакан и протянул мне. Я охотно все выпила и прикрыла глаза, окончательно приводя мысли в порядок.

Тем временем в палату вошел мужчина в халате, на вид которому было не меньше пятидесяти, он встал с другой стороны моей койки, молча убирая из моей руки иголку.

Взгляды мужчин были прикованы ко мне, вот только Денис смотрел с сожалением, а доктор с некоторым осуждением.

– Что случилось? – я смотрела на обоих. – Почему я здесь?

– У вас, юная леди, открылось внутреннее кровотечение, – негромко начал человек в халате, убирая капельницу.

– Из-за чего? – настороженно спросила.

Мужчины переглянулись.

– Выкидыш, семь недель. Мне жаль.

До меня не сразу дошла суть сказанного, будто это и вовсе было сказано не мне, но даже после осознания, я не могла в это поверить. То есть как выкидыш? Я что, была беременна?..

– Но ведь… – я обернулась к Авдееву и растерянно посмотрела на него. – Ты говорил мне, что не можешь…

– Я был уверен в этом. Несколько раз проходил обследование. Не знаю, как подобное могло произойти, – в глазах брюнета было раскаяние. – Прости меня.

Простить его. За что?..

На какую-то долю секунды мне захотелось накричать на него, обвинить в том, что подобное произошло из-за него, но в чем он виноват? Да и кто вообще виноват? Наверное, только я, которая халатно отнеслась к своему здоровью и не обратилась к врачу из-за «задержки». Хотя, мне совсем не до того было, а тут, получается, что если бы я своевременно сделала это, то возможно все было иначе…

А как иначе?.. Ребенок не вписывался в мои планы, хотя, бабушка говорила  что-то вроде «раз уж господь дал, значит, так надо». Только вот, как дал, так и взял обратно…

По щеке скатилась слеза, и я больно укусила себя за нижнюю губу, чтобы окончательно не расплакаться, хотя очень хотелось.

– Я вколю ей успокоительное.

Ей.  Доктор сказал это так, будто меня самой тут не было.

Я вскинула мокрые глаза и посмотрела прямо на него.

– Не трогайте меня, – глухо сказала я. – Уйдите отсюда.

Мужчина в халате недовольно поджал губы и посмотрел на Дениса, который кивнул ему.

– Я позову медсестру, – бросил он и после этого покинул палату, плотно прикрыв за собой дверь.

А я запуталась в реальности этого мира.

Сказать мне в лицо о том, что я была беременна, и потеряла ребенка, доктору далось очень легко, а мне теперь как-то с этим нужно жить. Вроде бы ничего не случилось, я не осознаю этого полностью, но, тем не менее, произошло кое-что страшное. И вроде бы я слишком молода стать матерью – сама можно сказать еще ребенок, но на душе что-то больно царапалось, и душили подступающие к горлу слезы. А ведь у меня мог быть малыш от любимого мужчины… Как же так? Семь недель… Похоже, мы зачали его в тот самый вечер, когда Лидия покончила с собой.

– Иди ко мне, – Денис присел рядом со мной на койку и притянул меня к своей теплой груди. – Прости, что все так вышло.

Снова извиняется.

Я зажмурилась.

Пусть все это закончится. Слишком много ужасных событий навалилось на меня меньше чем за полгода, я не в силах все это выдержать, время есть предел. Что еще случится? Эта черная полоса кончиться когда-нибудь?..

– Михаил в курсе?

– Да, он приезжал, на нем лица не было. Он в таком же шоке.

Я подняла голову и встретилась с карими глазами своего мужчины.

– Я доставляю тебе слишком много проблем…

– Все нормально, у меня достаточно связей, чтобы уладить всю эту шумиху, – брюнет убрал прядь волос мне за ухо.

– Все это может подорвать твой авторитет.

– Не говори глупостей – моя личная жизнь не имеет к моим делам никакого отношения. Это моя территория и точка. Ни о чем не переживай, поняла меня?

Я коротко кивнула.

– Забери меня отсюда, – я снова припала к его груди и закрыла глаза. – Я не хочу быть здесь.

– Пока не могу, прости.

Я чуть отстранилась, вытирая ладонью глаза от слез.

– Почему?

Брюнет тяжело вздохнул.

– Журналисты кружат вокруг, кто-то слил информацию о том, что моя девушка попала в больницу. Моим ребятам понадобится время, чтобы все расчистить.

Час от часу не легче.

Господи, зачем я пошла на журфак? Я не хочу быть как эти люди, которые пытаются урвать ценный кусок информации для первой полосы в газете и огромных денег. Как же это подло и низко…

Теперь мне нужно как-то смириться с очередной потерей и пытаться жить дальше. Это будет сложно, но иначе никак нельзя. К тому же, мне еще следует разобраться с тайнами своего рождения и секретами своих  родителей.

Тем же вечером Денис отвёз меня домой, давая наставления по поводу того, что мне можно делать, а что нет, дабы поберечь свое подорванное открывшимся кровотечением здоровье. Я же чувствовала себя побитой собакой, душевная боль которой никак не унималась. В конце концов, я начала винить в случившемся себя и постепенно тонула в депрессии. Денис тоже был расстроен случившимся, но вида почти не показывал.

Я не знаю, о чем думал он сам, но, кажется, ему тоже было плохо, как и мне. Не спорю – все обязательно наладится и даст бог, я еще рожу Денису малыша, отнесусь к этому со всей ответственностью, а пока мне нужно прийти в себя, принять печальный факт и не сойти с ума.

В итоге, лежа днями в своей комнате и рассматривая белый потолок, я представляла, какой могла быть моя жизнь, если бы я не переехала в этот город вместе со своей семьей и не поступила именно в этот институт.

Я бы точно не встретила Авдеева, не влюбилась в него, со мной не происходили бы все эти неприятные события, не было бы ни похищений, ни завистливых взглядов, ни мерзких слов в мой адрес. Я бы не начала так рано вести половую жизнь и точно не было бы никакого выкидыша. Мама не убила себя, а я не узнала, что мой родной отец жив и проживает в этом городе, что, кстати, случайность или?..

Мне иногда, кажется, что переехать сюда было самой огромной ошибкой, которая стоила нам слишком многого.

Я помню, как радостная мама вернулась августовским утром домой с дежурства и объявила, что их с отчимом переводят на новое место, в крутой клинике, в большом городе… Я тогда очень злилась на то, что не смогу поступить в уже выбранный мной институт, и мы с Лидией сильно поссорились.

Так как выбора у меня не было, мы вскоре собрали вещи и сложили их в наш внедорожник, готовясь к скорому отъезду. Я попрощалась со своими друзьями, понимая, что связь поддерживать мы больше не будем, и расстояние нас не пощадит. Только вот Рома все убеждал меня в том, что будет все хорошо, а сам бросил меня в первый же месяц разлуки.

Я оставила в Мурманске свою старую жизнь, любимые места и воспоминания, мчась навстречу чему-то новому, в надежде, что другая жизнь меня не разочарует.  А как итог – я потеряла мать, которая не давала мне спокойно жить и всячески контролировала меня, познакомилась и влюбилась в бизнесмена, окунулась в его криминальный мирок, где я теперь неотъемлемая часть. Также я оказалась беременной от Авдеева и не догадывалась об этом, ведь он убеждал меня в том, что не может иметь детей.

Мне сложно выделить из этой массы неприятностей что-то хорошее – такого было крайне мало – сплошные черные полосы затмили собой обычные радости жизни…

Глава 25

Для того чтобы оставаться ко всему равнодушной, я стала принимать успокоительное, потому что, к примеру, в институте некоторым людям хотелось хорошенько ударить локтем в лицо, чтобы они даже в мою сторону боялись смотреть, не то чтобы говорить гадости. Наверное, такие методы решения проблем сказываются на мне из-за общения с Авдеевым – тот тоже частенько решает вопросы силой. Исходя из этого, я выбрала другой путь – сидела и не обращала внимания, делала вид, что это сказано не мне, а стенке.

Аня в институте появляться перестала и на мои сообщения не отвечала, что означало только одно – подруги у меня уже нет. Мне было очень обидно, ведь у меня не водилось больше человека, которому я могла поплакаться в плечо. Аньки мне ужасно не хватало.

После занятий меня позвала к себе куратор и попросила проведать девушку, решив, что я смогу ее хоть как-то образумить.

Выйдя из института и засунув в уши наушники, я не спеша пошла по таявшему снегу, щурясь от яркого солнца.

Сегодня утром Денис настаивал на том, чтобы отвезти меня в институт и обратно, дабы ничего со мной больше не случилось. Я же убеждала его в том, что сама доберусь, не хрустальная и ничего мне не будет, тем более, после повторной проверки, на которую Авдеев потянул меня силой, мне сказали, что все хорошо и беспокоиться не о чем, якобы организм молодой и быстро восстанавливается.

 Добравшись до дома Ани, я смело позвонила в дверь и стала ждать, чтобы кто-нибудь открыл мне. Наконец, на порог вышла ее мама, на которой буквально лица не было.

– Здравствуйте, – кивнула я. – Аня дома?

Женщина шмыгнула носом.

– Здравствуй, Катя. Ее уже сутки как нет.

– Как? – невольно воскликнула я. – Почему вы не обращаетесь в полицию?

– Они не принимают заявление. Я не знаю, где она может быть. Связалась с этой проклятой Алиной и ее компанией, шляется непонятно где, а это на нее не похоже. Вы же дружили…

Дружили, но, кажется, вечность уже прошла.

– После смерти моей матери мы отдалились, – виновато проговорила я. – И я не знаю, как теперь все наладить.

Мы постояли, глядя друг на друга.

– Я ее найду, – неожиданно бойко заявила я, отступая назад. – До свидания! – и, сбежав по лестнице вниз, направилась к своему дому.

На самом деле, я понятия не имела, где искать Аню, но я твердо решила сделать это без посторонней помощи. Понимаю, что город огромный, и она может быть где угодно, но мне просто необходимо ее найти, вытащить из неприятностей, ведь мне так не хватает моей подруги! Если понадобится, я ее клешнями вырву из лап этих подонков, которые теперь зовутся ее друзьями.

Думать, где она может быть, долго не пришлось – я набрала номер нашей всезнайки Вероники из института и стала ждать, пока та ответит на звонок. Девушка отличалась великим даром знать все и про всех, суя нос не в чужие дела.

– Алло, – ответил писклявый голосок девушки. – Кто это?

– Привет! – начала я. – Это Катя Зорина.

– О, – похоже, она была удивлена. – Какими судьбами?

Я нервно прикусила нижнюю губу.

– Я к тебе за услугой, – перешла я сразу к делу. – Ты знаешь, где собирается компания, в которой сейчас тусуется Аня Аверина?

Вероника минутку помолчала.

– Ну, есть одно место, она, скорее всего, там. А тебе зачем? Решила присоединиться к ней?

Я нахмурилась.

– Нет, мне нужно найти ее.

Девушка на том конце усмехнулась.

– Катька, ты смеешься? Если только со спецназом идти в это место.

– Почему? – не поняла я.

– Нам нариков много и алкашей. Если тебя не убьют, то изнасилуют.

Я скривилась.

– Назови адрес.

– Ты серьезно? – протянула Вероника.

– Серьезно. Скажи мне адрес.

Девушка немного сопротивлялась, но все-таки назвала мне место. Сухо поблагодарив, я сбросила номер и стала смотреть на карте, где это.

Как оказалось, это был какой-то клуб, а точнее, притон, в который идти жутко не хотелось, но нужно было.

Переодевшись максимально неброско, я вызвала такси и вскоре уже ехала туда, надеясь как можно быстрее отыскать Аню.

Прежде чем выйти из машины, я еще пару секунд настраивала себя и, только потом открыла дверцу и шагнула на каменную поверхность двора.

На первый взгляд я даже не могла подумать, что где-то рядом притон, но когда я вошла в двери указанного здания, в нос сразу ударил запах сигарет, алкоголя и еще бог знает чего. Голова закружилась, но я упорно двигалась дальше.

Никто не обращал на меня внимания – парочки жались под стенкой, буквально занимаясь сексом, а другие были увлечены спиртным и сигаретами.

Я же искала глазами Аню, но никак не могла найти. Страх уже отступил – накатило раздражение из-за того, что бывшая подруга шатается не понятно где, а ее мать переживает – девушке стоило бы ценить тетю Лену за то, что она у нее есть и любит такую непутевую дурочку.

Увидев какого-то тощего парнишку, я подошла к нему и толкнула к стене, стараясь сфокусировать его внимание на себе.

– Где Аверина? – громко сказала я, стараясь перекричать музыку.

– Кто?

– Анна Аверина! – гаркнула я.

– А, – гоготал он. – Эта что ли? Да Никитос ее примерно десять минут назад утащил в туалет.

Проклятье…

Развернувшись, я только-только хотела пойти прочь, как тут же была схвачена этим парнем за руку.

– Э, косячок будешь? Красавицам скидки…

– Иди отсюда, – я смахнула с себя его ладонь. – Завязывал бы ты с этим.

Побежав в сторону туалета, я открыла дверь и ужаснулась от грязи и вони в нем.

– Аня! – позвала я, стуча кулаком в кабинки по очереди, но остановилась у предпоследней, потому что из-за нее доносились чавкающие звуки.

Дернув за ручку двери, к счастью, та была не заперта, я увидела, как какой-то парень лапает мою, еле стоящую на ногах, подругу, норовя забраться ей в трусы.

– Эй ты, отойди от нее! – прошипела я, понимая, что если тот решит напасть на меня, мне нечем обороняться, но поворачивать назад было уже поздно. – Повернись, я с тобой говорю!

Парень обернулся и лениво бросил Аню, которая подобно тряпичной кукле свалилась на унитаз, пребывая странном состоянии.

– Ты не заблудилась часом? – прорычал он.

Я поджала губы, стараясь не впадать в панику.

– Мне не нужны проблемы. Я пришла забрать свою подругу.

– Эту? – парень кивнул на Аню. – Понимаешь ли, я тут собирался ее трахнуть. Можешь забрать ее, когда я закончу.

– Тебе придется закончить прямо сейчас, – ответила я. – Иначе пожалеешь.

Господи, что ты несешь, Зорина?.. Он же тебя сейчас на куски порвет!

– Че ты сказала? – он стал медленно приближаться ко мне, раскачиваясь из стороны в сторону.

Не сводя глаз с объекта опасности, я стала шарить по карманам своей куртки в поисках хоть чего-нибудь, когда внезапно под руку попались ключи от дома.

Во мне настолько бушевал адреналин, что когда парень на меня бросился я, зажимая между пальцами ключи, махнула рукой и поцарапала ему щеку, из которой сразу же полилась кровь.

Мгновенно сорвавшись с места, я еле-еле подняла Аню, перекинула ее руку через свои плечи и потащила прочь, пока несостоявшийся насильник ревел на полу. Ничего, кровью не истечет…

Я слабо помню, как выбралась на улицу и вызвала скорую помощь. Подругу, только я ее вытащила, стошнило непонятно чем, и я не видела другого варианта, кроме как отправить ее в больницу. Машина приехала довольно быстро, и медики забрали девушку. Я же увязалась с ней.

В итоге, через полтора часа, мы с ее матерью узнали, что девушка употребляла не только алкоголь, но и наркотики, которые могут вызвать зависимость.

Слышать это было тяжело, так же тяжело, как узнать, что твой еще даже не начавший жить ребенок умер. Аня мне дорога, пусть у нас и бывали перепалки, но я обязана была вытащить ее из передряги, вернуть домой. Мне нужна была моя подруга, и потерять ее по глупости я не хотела.

Признаю, величайшей глупостью было то, что я сунулась в преисподнюю наркоманов, где действительно могла стать легкой добычей какого-нибудь подонка, как того, что пытался изнасиловать Аньку в туалете.

Через два часа, когда я сидела у палаты вместе со своим отчимом,  заметила идущего по коридору Авдеева, взгляд которого мне ничего хорошего не предвещал.

– Ты ему сообщил? – я хмуро посмотрела на Михаила.

– Он единственный, кого ты слушаешься, – пожал тот плечами. – Я тебе уже несколько раз говорил, чтобы ты ехала домой, но ты отказалась. Вот он и отвезет тебя. Заодно прочитает мораль, – мужчина встал и обменялся с Денисом рукопожатиями, сразу же разворачиваясь и покидая нас. – Помоги брату делать уроки, – бросил он мне напоследок.

Мы с брюнетом остались одни в коридоре.

Я боялась поднять на него глаза и увидеть злой взгляд, ведь я уже поняла, что он в курсе всего, что произошло.

– У тебя невероятная тяга к приключениям, – глухо проговорил он, стоял прямо передо мной так, что я смотрела прямо на его ботинки. – Может, ты все объяснишь?

Я подняла голову и по телу побежали мурашки.

Сейчас это был не тот человек, который сдувал с меня пылинки и любил больше всего на свете, на данный момент это был злой мужчина, которому палец в рот не клади – отхватит по самый локоть.

– Я не могла поступить иначе, – пробормотала я. – Она моя подруга…

– Ты могла позвонить мне, и я бы все решил, – перебил Денис. – Ты подвергала себя опасности. Представляешь, какой сброд собирается в этом притоне? Тебе что, захотелось острых ощущений?

Мои губы предательски дрогнули.

Денис сейчас вычитывал меня как провинившегося ребенка, хотя, в каком-то смысле, я им и являлась. Ненавижу, когда меня ругают.

 Я поднялась с места, вставая прямо напротив мужчины.

– Да я хоть в кое-то веке сделала так, как сама решила! Если бы я не поехала туда, с Аней могло произойти что-то ужасное!

– Мне дороже ты, чем она, – холодно произнес Денис. – С тобой могло тоже что-нибудь случиться.

– Но не случилось же! – повысила я голос.

– Да? А парень с разорванной щекой говорил другое. Это ведь ты его?..

Авдеев уже и там побывал что ли?..

Я коротко кивнула, не видя смысла врать.

– Даже не знаю, похвалить тебя или наказать, – задумчиво проговорил мужчина, глядя на меня уже более снисходительно. – Чем ты его?

– Ключами, – пробормотала я, опуская голову.

Денис хмыкнул.

– Десять баллов за смекалку.

Я вздохнула, а затем, молча, прошла к палате и приоткрыла дверь, замечая по-прежнему сидящую рядом с больничной койкой Елену Викторовну, держащую за руку свою непутевую дочь и тихо хлюпая носом.

– Помоги ей, – негромко попросила, не оборачиваясь. – Отыщи хорошую клинику. Пожалуйста…

Денис тихо прошел и встал сзади меня.

– Если для тебя это важно, я все сделаю, – ответил он, потом положил мне на плечо ладонь, разворачивая лицом к себе. – Поехали, я отвезу тебя домой.

Мы, молча, ехали по пустой дороге, освещаемой фонарями, как назло попадая каждый раз под красный свет светофоров по пути.

Тем временем, я задумчиво смотрела в окно, размышляя о том, что сегодня со мной произошло.

– Если тебя что-то волнует, можешь выговориться мне, – неожиданно сказал Денис, не сводя взгляда с дороги. – Нельзя все держать в себе.

Я обернулась к нему.

– А кому ты изливаешь душу? Психотерапевту?

Губы мужчины искривились в подобии улыбки.

– Нет, я избиваю часами боксерскую грушу в спортивном зале, – ответил он и поехал дальше, потому что загорелся «зеленый».

Я хмыкнула.

– Я, пожалуй, воздержусь, спасибо.

– Ты же знаешь, что мне можно сказать все, что угодно…

– Знаю, поэтому и промолчу. Иначе ты закроешь меня в своем особняке и приставишь ко мне охрану.

– А есть повод?

Я вздохнула.

Да, меня много чего волновало, не только сегодняшнее приключение.

– Мне что-нибудь будет за то, что я сделала с тем парнем? Я как бы нанесла ему увечье…

Денис фыркнул.

– Нет, забудь о нем, – брюнет плавно свернул на мою улицу. – Попытайся вообще меньше думать о гадостях и старайся жить нормальной жизнью.

Теперь фыркнула я, полностью копируя своего мужчину, что меня не удивило – когда двое проводят достаточно много времени друг с другом, то начинают перенимать какие-то слова, привычки, вот и мы не исключение.

– Ты понимаешь, что говоришь о невозможном? Какая нормальная жизнь, Денис, о чем ты? Со мной столько всего произошло, сколько у нормального человека за жизнь не случается! И это только за полгода жизни здесь…

Авдеев завернул к моему дому и заглушил машину, разворачиваясь ко мне. Его лицо освещал фонарь, стоящий напротив и в его свете мужчина выглядел таинственно и немного пугающе. Вроде бы уже пора привыкнуть к тому, что мы пара, но что-то вот пока никак не получалось.

– Я знаю, но все же постарайся. Нельзя постоянно жить прошлым. Двигайся вперед.

Я опустила голову, по привычке кусая губы.

– А что с нами было, если бы этот ребенок родился? – тихо спросила я, все так же не поднимая глаз.

Денис молчал.

Казалось, после моего вопроса прошло более десяти минут, хотя, на самом деле не прошло и минуты. Я могла бы и не спрашивать об этом, но этот вопрос мучил меня очень долго, к тому же, мы вообще не обсуждали эту тему, так, почему бы не сейчас?

– У него были бы любящие мама и папа, – наконец ответил мужчина, чем заставил меня поднять глаза.

Да, такой ответ меня устраивает.

Улыбнувшись, я отстегнула ремень.

– Зайдешь в дом? – спросила. – Кирилл будет рад тебя видеть.

Авдеев тоже улыбнулся.

– С радостью.

Войдя внутрь, мы разделись и прошли на кухню, где заметили уже стоящий на плите чайник и сидящего на диванчике моего младшего брата, которого предупредил о нашем приезде Михаил.

Выпив вместе чаю, ребята как всегда что-то бурно обсуждали, пока, наконец, Денис не предложил нам втроем кое-куда прокатиться завтра днем.

– Оденьтесь тепло и так, чтобы вам было удобно, – проговорил он.

– Удобно для чего? – не поняла я.

Мужчина загадочно улыбнулся.

– Вот завтра и узнаете. Но, уверяю, вам понравится.

Глава 26

За окном мелькали поля с еще лежащим на них снегом, а вблизи не видно было ни одного населенного пункта. Мы ехали по трассе уже около часа, и Денис никак не признавался, куда вез нас.

– Может, развеешь наши страхи? – в шутку спросила я у мужчины, рассматривая его суровый профиль.

Авдеев улыбнулся.

– Едем снимать напряжение.

Я сделала недовольную гримасу.

– Меня терзают сомнения, – пробурчала я.

Никак не прокомментировав мои слова, Денис свернул с трассы на подмороженный грунт, вскоре подъезжая к небольшому домику, за которым виднелось большое поле с чучелами.

– Приехали, выходим, – Авдеев выбрался из машины первым, следом за ним Кирилл, а потом уже и я, надевая в процессе шапку.

Подойдя к мужчине, я вопросительно посмотрела на него, но он лишь обнял меня за талию и мы вместе двинулись к дому, который больше напоминал какую-то базу.

– Что это за место? – негромко спросила я, в то время как мой брат носился по местности.

– Сама-то как думаешь?

Я нахмурилась.

– Я видела чучела. Ты нас на плантацию привез? Не рановато? Еще даже снег не сошел.

Мужчина хохотнул и плотнее прижал меня к себе.

– Нет, малыш, я привез вас на стрельбище.

Я удивленно посмотрела на брюнета.

– Зачем?

– Я же говорил – снять напряжение.

Тем временем нам навстречу, из дома, вышел полноватый мужчина с бородой и шапке-ушанке, довольно улыбаясь нам.

– Денис, здравствуй! – он протянул Авдееву руку для пожатия, в то время как мы стояли с Кириллом рядышком. – Давно не видел.

– Здравствуй, дядь Толь, – кивнул брюнет. – Это Катя – моя девушка, – представил меня. – И Кирилл, ее брат.

Мы одновременно поздоровались с дядь Толей, продолжая стоять, рядом друг с другом.

– Вы пострелять приехали что ли? – мужчина поправил шапку, спадающую ему на глаза.

– Да, – кивнул Денис. – Не против?

– Какие проблемы? – улыбнулся тот. – Айда в дом.

Внутри базы было тепло – топилась печь, рядом с которым стоял небольшой столик и несколько стульев. В другой же комнате, которая находилась под замком, мы с братом ахнули от количества огнестрельного оружия, которым была завешена вся стена, только вот Кирилл ахнул от радости, а я от негодования.

– Дядь Толь, постреляешь с парнишкой? – Денис рассматривал «игрушки».

– Без проблем, – мужчина широко улыбнулся.

Я нахмурилась, но недовольство высказывать не стала.

– Веди себя нормально, – я обернулась к брату. – Договорились?

– Ладно, – кивнул тот, не отрываясь от оружия.

Внизу, на полочках, лежали патроны, гильзы и что-то еще, чему я даже не знала названия.

Авдеев тем временем выбрал оружие и отдал мне патроны, кивая мне на выход.

– С Кириллом ничего не случится? – я шла за мужчиной следом, выходя на поле с чучелами.

– Дядь Толя хороший мужик, не волнуйся.

Мы остановились у небольшого деревянного столика, сбитого из досок и, расчистив снег, постелили какую-то тряпку и положили на нее оружие.

– Я не буду стрелять, – предупредила я. – Это не для меня.

Денис обернулся ко мне, заряжая небольшой пистолет.

– Будешь. В этом нет ничего страшного, – он протянул мне ладонь. – Иди ко мне.

Неуверенно приблизившись, я встала рядом с мужчиной, который ловко надел на меня специальные наушники, прямо поверх моей шапки.

– Бери его в руку, – он протянул мне пистолет и когда тот лег в мою ладонь, я почувствовала его тяжесть. – Хорошо. Впереди мишени, целишься – стреляешь. Все поняла?

Я неуверенно кивнула.

– Придерживай второй рукой, так будет удобнее, – брюнет положил вторую ладонь на рукоять. – Целишься, держа оба глаза открытыми. Когда будешь готова – жми на спусковой крючок.

Я робко кивнула и прицелилась, уже уверенная в своих действиях.

– Стреляй.

Я нажала на спусковой крючок, но ничего не произошло – послышался лишь тихий щелчок.

Я вопросительно посмотрела на Дениса, который довольно улыбался.

– Молодец, – усмехнулся он. – А теперь сними пистолет с предохранителя.

Нахмурившись, я покрутила пистолет и не найдя то, что мне было нужно, Авдеев сам щелкнул этой штукой.

– Всегда проверяй предохранитель и наличие патронов.

– Ладно, – буркнула я, прицеливаясь.

Денис отошел чуть в сторону и взял в руки бинокль, смотря на мишень, в которую я должна была попасть.

– Давай.

От первого выстрела у меня задрожали от напряжение и отдачи руки, но сразу же захотелось выстрелить снова.

– Мимо. Целься лучше.

Я недовольно поджала губы.

Выстрел.

– Левее.

Еще выстрел.

– Молодец. Еще.

Снова выстрел.

– Передохни.

Я опустила оружие, не сводя взгляда с чучела.

– О чем ты думала, когда стреляла? – Денис закрыл собой мою цель, поправляя мои растрепавшиеся волосы и приспуская наушники.

– Не о чем, – я пожала плечами. – Я просто хотела попасть.

Брюнет улыбнулся, подходя к столику и беря с него «игрушку больше» и заряжая ее.

– А о чем думаешь ты? – я щелкнула предохранителем, положила пистолет на столик и засунула руки в карманы, согревая озябшие пальцы.

Денис пожал плечами.

– Представляю на месте мишени своих врагов.

– И много ли у тебя их? – осторожно спросила.

– Достаточно, – мужчина зарядил оружие. – Надень наушники и отойди в сторону.

Я послушно сделала то, что он просил, и стала смотреть за тем, как мужчина изрешетил бедное чучело, а потом обернулся ко мне и положил оружие на стол.

– Я привык бороться, Катя, – Авдеев подошел ко мне и обнял.

Тем временем недалеко от нас послышались выстрелы, и мы разом обернулись на довольного Кирилла, который был очень счастлив оказаться в таком месте.

– Денис, – позвала я.

– М?

Я замялась.

– Наверное, сейчас не самое подходящее время, но мне нужно кое о чем поговорить с тобой.

Брюнет приподнял бровь.

– Ты решилась на это, когда у меня тут оружие лежит? Смело.

Я обиженно пихнула его плечом и отстранилась.

– Я серьезно.

Авдеев сложил руки на груди, поглядывая поверх моей головы на брата и дядь Толю, которые были примерно в десятках метрах от нас.

– Ну, говори, – вздохнул он. – Что еще твоя голова удумала?

Я сняла наушники и положила рядом с оружием.

– Я хочу поехать по указанному в письме адресу и встретиться со своим отцом.

Кажется, идея Денису не понравилась, потому что лицо у него приобрело недовольное выражение.

– Зачем?

Я потупилась.

– Что значит «зачем»? Он последний, кто видел маму живой. Кто знает, о чем они разговаривали?..

– Катя, – мужчина говорил напряженно и тихо. – Я знаю этого человека. Тебе встречаться с ним не стоит.

– Почему ты так говоришь? На вид он очень даже…

– Ты слышишь меня? Зверев плохой человек, Катя.

– Хуже тебя? – недовольно и с вызовом спросила.

Денис понял, что я начала раздражаться и выпрямился.

– Может, и хуже меня.

– Откуда ты его вообще знаешь?

– Мы были партнерами.

– А сейчас?

– А сейчас каждый сам по себе.

Я стояла перед брюнетом, не зная чем еще аргументировать свое желание встретиться с собственным отцом.

– Ты же понимаешь, что я могу встретиться с ними и без твоего разрешения? – начала я.

Денис все так же холодно смотрел на меня.

– Тогда я запру тебя у себя в подвале до конца твоих дней.

Я тоже сложила руки на груди, копируя стойку Авдеева.

– Это мой отец. Я должна узнать все тайны, что скрывала от меня мама, понимаешь? Он единственный, кто все мне расскажет. Не убьет же он меня, в самом деле!

– Мне не нравятся твои идеи, – ответил мужчина.

Мы помолчали, буравя друг друга взглядами, пока до меня не начало кое-что доходить.

– Погоди, – я нахмурилась. – Скажи мне честно – то, что этот человек приходится мне отцом, тебя удивило или ты знал об этом?

Я должна была услышать правду, потому что документы, которые мужчина предложил подписать для поиска моего биологического отца были отданы довольно давно и после этого я ничего больше не слышала.

– Да, я знал, – наконец ответил Авдеев. – Буквально через неделю после твоего согласия мне пришла вся информация.

– И почему ты мне ничего не сказал?

Денис вздохнул.

– На тебя и так много всего навалилось. К тому же, у него своя семья и как бы он отреагировал на тебя, неизвестно, может, эта встреча могла обернуться для тебя очередными проблемами.

– Я бы сама решила, встречаться мне с ним, или нет. Зачем ты тогда вообще занимался его поисками, раз уж не рассказал мне?

Было неприятно. Денис с самого начала знал, кто мой отец и не сказал. Уже столько времени прошло, а я узнала только сейчас, может, вся жизнь могла сложиться иначе и Лидия осталась жива.

– Отвези нас домой, – глухо сказала я, отворачиваясь.

– Злишься на меня?

– Нет, просто я хочу домой.

Мужчина ничего больше мне не сказал, он лишь собрал оружие и отнес его обратно. Вскоре мы уже уезжали прочь, думая каждый о своем – один лишь Кирилл не умолкал, делясь с нами впечатлениями и жалуясь, что мы побыли на стрельбище так мало.

Приехав домой, я вышла из машины, бросив напоследок что-то вроде «до встречи», и пошла прочь, думая о том, что Авдеев не имел права так поступать со мной.

Глава 27

На пары я сегодня решила не идти, поэтому позвонила куратору и пожаловалась на головную боль, обещая, что справка непременно будет.

Позже, я собралась и села в вызванное такси, решая навестить свою подругу, которую вчера перевели в другую клинику, как и обещал мне Денис.

Я же запуталась. Авдеев делает практически все, о чем я его прошу, и без проблем помогает, когда моей семье или мне самой это необходимо. Но параллельно, он запрещает мне принимать какие-либо решения без его одобрения, а что-то и вовсе не разрешает и это ужасно раздражает.

Доехав до места назначения, я с трудом сориентировалась, куда мне пойти, но вскоре уже стояла у стойки дежурной, убеждая ее в том, что я близкая подруга и мне очень-очень нужно увидеть Анну, которую вчера перевели сюда.

Пробормотав что-то неразборчивое, женщина кивнула мне на гардероб, а потом на небольшую аптеку, в которой я должна была купить бахилы, а после она уселась на свой пост и продолжила читать журнал.

– Пятнадцатая палата, – крикнула мне в спину дежурная. – Второй этаж.

Сухо поблагодарив, я сняла одежду, купила бахилы и стала подниматься по лестнице, сжимая в ладони небольшой пакет с фруктами, который принесла девушке.

Добравшись до места, я робко постучала и вошла в палату, сразу замечая сидящую на койке Аню, подключенную к капельнице.

Увидев меня, у девушки увеличились в размерах глаза и она, было, подскочила, но игла в руке остановила ее порывы, заставляя подругу ойкнуть.

– Катька… – протянула она, с надвигающимися на глаза слезами.

– Привет, – улыбнулась я, проходя и садясь рядом с ней.

– Катя… – снова сказала она, утыкаясь лбом мне в плечо. – Как мне тебя не хватало…

Я обняла ее, сама едва сдерживая слезы.

– Как ты себя чувствуешь?

Подруга отстранилась и посмотрела на меня красными глазами.

– Мама сказала, что это ты меня вытащила из притона. Я так виновата перед всеми вами…

Я отрицательно покачала головой.

– Все уже позади…

– Я не знаю, что на меня нашло, – захлебываясь в слезах начала девушка. – Тебя как раз не было в институте, а я помогала Павлу Андреевичу писать работу. Мы так тесно сидели рядом, что я не удержалась и поцеловала его. Сначала все было нормально, мне показалось, что ему нравится, но потом он отстранился и назвал меня малолетней дурой… Я убежала. Мне было так больно, я не знала, что делать дальше. Я случайно связалась с этой компанией – мне обещали, что все печали забудутся и мне будет хорошо… – Аня подняла на меня глаза. – Я теперь наркоманка? Я не вылечусь?

– Не говори глупостей. Ты скоро поправишься! – серьезно ответила ей.

– Правда?..

– Правда.

Все это свалилось на голову бедной подруги из-за неразделенной влюбленности в преподавателя, который в какой-то степени и виноват в том, что с ней случилось, да и меня не было с ней рядом, не смогла поддержать.

И все-таки, я успела вовремя спасти ее, вытащить со дна, потому что иначе просто не могло быть…

Мы уже, вроде бы, привыкли ужинать втроем, но все-равно, каждый раз, когда садились за стол, вспоминали маму, хоть не вслух, но я уверена, что не я одна думала о ней.

Все домашние дела легли на мои плечи, и мелькнула мысль, что если я когда-нибудь уеду, ребята без меня пропадут, хотя, думаю, такой завидный мужик, как Михаил, один долго не будет.

Мне поначалу было довольно тяжело, но я быстро привыкла, к тому же, мама постоянно работала, все заботы и так были на мне, хотя не в таком количестве.

– Я разговаривал с Еленой, мамой твоей подруги, – начал отчим. – Она просит поблагодарить Дениса за то, что он помог перевести Анну в клинику получше, иначе самостоятельно они туда не попали бы.

Я пожала плечами.

– Хорошо, передам. Я навещала ее сегодня.

– И как она?

– Выглядит, конечно, не очень, но я думаю, с ней все будет хорошо. Я за ней присмотрю.

Михаил кивнул, прожевывая пищу.

– Молодец. Кирилл рассказал, что вы вчера на стрельбище ездили.

Я подняла голову от тарелки и посмотрела на довольного брата.

– Ага, было здорово, – равнодушно ответила я, ковыряя еду вилкой.

Ребята переглянулись, но ничего не сказали.

Я же тем временем, как ни в чем не бывало, продолжала есть, подумывая о том, как мне поступить – поехать к Андрею Звереву, как сама задумала, или же послушаться Авдеева и не делать этого?

Решив не предупреждать Дениса о своей внезапной поездке, я села в приехавшую за мной машину и назвала адрес, стараясь унять дрожь в коленях.

Таксист вез меня по незнакомому району, все время поглядывая на навигатор, а я нервно кусала губы, ожидая встречи со своим биологическим отцом. Именно в тот момент, когда я вызывала машину, я чувствовала себя более чем уверенно, а сейчас, не ощущая ничьей поддержки, я терялась.

Вскоре оказавшись у большого каменного дома, я расплатилась с мужчиной и вышла из машины, не сводя глаз с высоких ворот. Оглянувшись, я заметила камеру на столбе, и еще одну прямо над входом, а рядом с дверью виднелось что-то вроде видеодомофона, то есть, предполагаю, я тут звоню, а на меня там смотрят.

Вздохнув, я уверенно подошла и нажала на кнопку, ожидая какого-то ответа, и буквально через несколько секунд в динамике раздалось шуршание.

– Вы к кому? – раздался мелодичный женский голос.

Я вскинула брови.

– Здравствуйте, мне нужен Андрей Зверев, – решительно проговорила.

– По какому вопросу?

Я нахмурилась.

Действительно, по какому?

– По личному.

Снова послышался шум.

– Я не знаю, какие могут быть дела у моего мужа с юной девушкой, – без злобы проговорила женщина. – Но, тем не менее, его сейчас нет дома.

Жена?.. Нет дома? Ну, понятно, он же деловой человек, бизнесмен. Ну, не зря же я ехала сюда, в конце концов!

– Простите, но мне правда нужно его увидеть, – пробормотала я, топчась на месте.

– Зачем?

Я поджала губы, не желая говорить цель своего визита его жене, но, кажется, выбора не было.

– Я его дочь.

И снова в динамике послышался шум, на этот раз, молчали чуть больше минуты, а потом, дверь щелкнула, автоматически открываясь.

Я облегченно вздохнула и вошла во двор, уже бодрее шагая к дому.

Только-только я поднялась по нескольким ступеням и встала перед дверью, как та распахнулась, позволяя рассмотреть стоящего за ней высокого блондина, в котором я сразу же узнала своего преподавателя по истории.

Я сидела в гостиной, держа в руках чашку с зеленым чаем, который любезно предложила мне Наталья Львовна, мать моего старшего брата. Женщина странно поглядывала на меня, но ничего не говорила. А Павел, тем временем, сидел напротив меня, сложив руки на груди, и внимательно рассматривал, потому что в его доме ему никто не мешал это делать.

Тем не менее, мне позволили подождать отца, что я и делала, не решаясь заговорить первой.

– И давно ты все знаешь? – спросил мужчина, прерывая молчание.

Я перевела взгляд с чашки чая на хмурого блондина.

– Недавно.

Павел хмыкнул.

– А вы? – спросила я, переводя стрелки.

– Можно на «ты», – мужчина сел ровнее. – Мы с мамой давно знаем о твоем существовании, а я когда увидел тебя в институте, даже удивился. Ты сильно похожа на отца.

– Существовании? – переспросила я. – Прозвучало так, будто вы меня презираете.

Тот пожал плечами.

– Отец изменил моей матери, после чего родилась ты – неприятно, согласись. Да и узнали мы обо всем случайно – твоя мать писала письма.

Я приподняла бровь.

– Уж прости, у меня не было выбора, в какой семье родиться.

Блондин кивнул.

– Твоя правда.

Мы уставились друг на друга.

А ведь если присмотреться, мы и, правда, похожи…

– Почему ты запрещал мне общаться с Авдеевым? – нашлась я. – Братская ревность?

Павел покачал головой.

– Типа того, сестренка. Мы вместе служили, и даже не зная тебя, мне не хотелось, чтобы такой человек, как он, был рядом с тобой.

– Почему? – не поняла я.

– Потому что он хладнокровный, расчетливый убийца. А такой мышке, как ты, рядом с Денисом не место. Когда тебя похитили, а он попросил моей помощи, я не раздумывая, согласился потому, что не мог иначе. Я надеялся, что смогу тебя убедить порвать с ним, но ты уцепилась за Авдеева как клещ, отказываясь бросать его. Чем он заслужил твою любовь? – сказав последнюю фразу, блондин даже подался чуть вперед, будто бы боялся не расслышать мой ответ.

Я опустила глаза на недопитый чай, а потом поставила чашку на столик рядом с собой.

– Я не знаю, – ответила коротко. – Он был постоянно рядом со мной, помогал, добивался моего доверия…

Брат хмыкнул.

– Если он действительно меняется рядом с тобой, то я рад.

Я тоже хмыкнула, и тут язык заговорил быстрее, чем заработал мой мозг.

– А что произошло между тобой и Авериной Аней?

Мужчина приподнял бровь, видимо не до конца понимая, о чем я говорю, или искусно делал вид, что не понимает.

– Авериной? Той, которая сидела с тобой за одним столом? – Павел вздохнул. – А, я же предупреждал, что не завожу отношений со студентками, а она, видимо, не поняла…

Я нахмурилась.

– Она рассказала мне, что между вами произошло.

– Я рад, – бросил мужчина.

– Рад? – повысила я голос. – Девушка из-за тебя едва ли не стала наркоманкой! Она была так потеряна, что ее с легкостью подсадили на эту гадость! Мне пришлось самой вытаскивать ее из притона!.. Ты мог бы отвергнуть ее помягче, ранить, как можно меньше, но вместо этого ты…

Я едва сдержалась, чтобы не назвать брата плохим словом.

Блондин сидел и смотрел на меня холодным взглядом – таким обычно смотрят на чужаков, кем я, в принципе, и являлась этой семье.

 Неожиданно послышался хлопок входной дверью, и я напряглась как струна.

– Отец пришел, – равнодушно сказал Павел, поднимаясь с дивана. – Приятно было поговорить, сестра, – и пошел прочь, оставляя меня.

Буквально через минуту в гостиную вошел мужчина, тот самый, что приходил к нам домой, и замер в дверях, явно не ожидая увидеть меня. Казалось, во всем доме мы остались одни – Андрея не пришла встречать ни жена, ни сын.

Мы с отцом смотрели друг на друга, но, никто не решался заговорить первым.

– Здравствуй, папа, – обронила я, чувствуя, как по коже бегут мурашки от непривычки называть так постороннего человека.

Пройдя ближе, Зверев старший встал напротив меня.

– Здравствуй, Катя.

– В Мурманске я был по делам, но не упустил возможности погулять со своими старыми друзьями. Там-то мы и познакомились с Лидией, ее привела подруга, – рассказывал мне отец, а я с жадностью слушала и запоминала каждое его слово. – На тот момент у меня уже была семья, и даже в мыслях не было заводить интрижку, но твоя мать уцепилась за меня мертвой хваткой, буквально помешалась на мне. В нашу третью встречу в компании друзей, я сильно напился, праздновали чей-то день рождения, и она не упустила момента. Мы переспали.

На следующее утро я сел на поезд и с диким похмельем уехал домой, а через пару дней получил первое письмо от Лидии, любовное, она настаивала на том, чтобы я бросил свою семью и женился на ней. Естественно я ее проигнорировал. Через месяц пришло следующее, в котором говорилось о том, что она беременна от меня, во что я не поверил. Это письмо прочитала Наталья и чуть не ушла от меня со скандалом.

Приходили еще письма, но я их жег или направлял обратно. Несколько месяцев была тишина, а потом, весной пришло еще одно письмо. В нем была фотография новорожденной девочки, с короткой запиской на обратной стороне: «Это твоя дочь, я назвала ее Екатериной». Ты даже маленькая была очень похожа на меня, поэтому я собрался и поехал к вам, но не для того, чтобы начать новую жизнь, а для того, чтобы договориться с твоей матерью. Каждый месяц я присылал деньги на твое содержание, и это Лидию устраивало, пока, она не написала мне письмо, в котором говорила о том, как она ненавидит меня и навсегда запрещает видеться с тобой.

Несмотря ни на что, деньги автоматически переходили на твой счет ежемесячно и на несколько лет Лидия пропала. Я решил, что она нашла свое счастье и успокоился.

Год назад она снова начала писать мне, понятия не имею, откуда у нее появился мой адрес. Писала все по новой – что хочет быть со мной, что любит и так далее, так же сказала, что она переедет ради меня сюда, и она вскоре это сделала. А я отказывался от предлагаемых ею встреч и выбрасывал письма, понимая, что это уже слишком далеко заходит. Я сдался, когда она прислала мне последнее письмо, и пришел увидеться с ней, чтобы поговорить и расставить все по своим местам, потому что она взрослая женщина, а ведет себя как подросток. Казалось, мы обо всем договорились, вела Лидия себя адекватно, проводила меня до двери и пожелала счастья, а через три дня я узнал о ее смерти, мне очень жаль, Катя.

Я слушала рассказ отца, погружаясь в вакуум. Сложно было поверить в то, что все это правда. Что же получается, мама подстроила поездку?

Теперь, наконец-то, я понимаю, что мама действительно ненавидела меня. Она действительно видела во мне моего отца, и каждый раз срывалась на мне. К тому же, я нежеланный ребенок…

– Катя…

Я подняла невидимый взгляд на отца.

– Я никогда от тебя не отказывался, но пойми, что я не мог разорваться.

– Понимаю, – ответила, поднимаясь с дивана. – Спасибо, что все мне рассказал. Мне многое стало понятно. Думаю, мне уже пора.

Зверев тоже поднялся, обеспокоено смотря на меня.

– Ты уверена?

– Уверена, – кивнула. – Такси на улице подожду, подышу воздухом, – и после этого, не дождавшись ответа, я пошла одеваться, не желая находиться в этом доме ни минуты.

Машина как назло ехала долго – на улице стемнело, и я успела замерзнуть. Ужасно хотелось плакать, но я сдерживалась, запрещая себе раскисать.

Когда я села в салон автомобиля, то, не раздумывая, назвала адрес Авдеева, желая оказаться рядом с ним от души поплакать на его надежном плече. К тому же, в чем-то брюнет был прав, когда запрещал мне встречаться с отцом, но я же, упрямая, не послушалась.

Подъехав к его дому, я выбралась из машины и пошла к воротам, которые мне уверенно открыл уже знакомый охранник.

– Дениса Олеговича нет, – сказал он, кутаясь в куртку.

– Я подожду, – равнодушно сказала я, проходя во двор. – Дайте мне ключи, пожалуйста.

Скрипнув зубами, мужчина протянул мне запасную связку и ушел обратно на свой пост, что-то бормоча себе под нос.

Радостный Зевс без промедления бросился ко мне, виляя обрезанным хвостом, стоило мне только войти в дом.

Погладив пса, я разделась и прошла в гостиную, решив упрямо ждать возвращения Дениса, но спустя минут двадцать решила позвонить и узнать, где он.

Телефон не отвечал.

Нахмурившись, я обратила внимание на неожиданно подъехавшую к воротам машину и решила, что вернулся Авдеев, но только вот немного ошиблась.

Выйдя на крыльцо, я увидела, как его, еле стоящего на ногах, буквально тащит на себе та самая Виктория, стараясь удержать мужчину в вертикальном положении.

Денис был ужасно пьян, и я видела это невооруженным глазом, но это не беда – больше всего меня вывело из себя то, что его привезла именно эта девушка.

– Что с ним? – хмуро спросила я, сходя в тапочках вниз, чтобы подхватить мужчину.

Вика засмеялась.

– Написался на приеме своего отца в стельку, еще и подрался с кем-то. У него разбита голова, я собиралась обработать рану, как только мы доберемся до его дома.

Я буквально отбила у брюнетки Дениса, перекидывая его руку через свои плечи и придерживая его за талию.

– Спасибо, что привезла его, – негромко сказала я, идя вперед, – Дальше я справлюсь сама.

Девушка фыркнула.

– Ты в этом уверена?

Я кивнула.

– Уверена. Пока!

Виктория недовольно поджала ярко-алые губы и пошла прочь, махнув напоследок черными волосами.

Я же, еле-еле затащив Дениса в дом, раздела его, сняла обувь и повела в гостиную, потому что на второй этаж, в спальню, сил у меня донести мужчину, не хватит.

Авдеев не сопротивлялся. Я усадила его на диван и стала снимать с него пиджак, галстук, а потом и рубашку.

На минуту оставив его, я сбегала в ванную, нашла аптечку и вернулась обратно, начиная рассматривать его разбитую голову, попутно стирая струйку крови с виска.

Брюнет тем временем что-то мычал, пытался отмахнуться от меня, и тут мелькнула мысль, что нужно принести ведро или тазик на случай, если Дениса стошнит.

В скором времени вернувшись с большим тазом, я поставила его у дивана и продолжила обрабатывать порез на голове. Господи, его будто бутылкой ударили, хотя, я уже ничему не удивлюсь.

В конце концов, Денис был уложен спать на диване. Пришлось сбегать за подушкой и пледом для него и остаться рядом дежурить на случай, если брюнета все-таки начнет тошнить.

Прекрасный день.

Сидя в кресле, поджав под себя ноги, я смотрела на спящего Дениса, а сама давилась слезами, размазывая их по лицу. И Авдеев тут был вовсе не причем. Мне было больно от мысли, что история моего рождения такая неприятная. Я с самого начала не была нужна своим родителям и скиталась, страдая от отсутствия любви. Это очень тяжело, когда рядом нет человека, который смог бы тебя поддержать. Прожить в полном одиночестве долго нельзя, человек рано или поздно не выдерживает и сходит с ума.

Не знаю, хочу ли я поддерживать с отцом какие-то отношения, ведь он для меня чужой человек. Я столько лет не знала его, но нуждалась, а теперь?.. Грустно, но только он у меня и остался…

Глава 28

Меня разбудили женские крики на улице, и я вскочила с кресла, в котором вчера вечером уснула.

Денис по-прежнему спал, укутавшись в плед – ночь прошла тихо, никаких сюрпризов мужчина мне не сделал, а это не могло не порадовать.

Растирая затекшую от неудобного положения для сна шею, я прошла к окну и увидела на улице темноволосую женщину, которая кричала на охранника, требуя пропустить ее в дом. В конце концов, нервы, наверное, не выдержали, и она оттолкнула мужчину, быстрым шагом направляясь к двери, что заставило меня напрячься.

Можно было бы разбудить Дениса, чтобы он сам с ней разобрался, но я сомневаюсь, что на утро он будет в состоянии что-либо делать.

Подойдя в двери, я уставилась в глазок, в котором увидела яростное лицо незнакомки. Открывать ей дверь совсем не хотелось, к тому же, брюнетка начала истошно орать, проклиная Авдеева.

В конце концов, я настроилась и отперла дверь, высовываясь на улицу.

– Ты еще кто такая? – прошипела женщина, смотря на меня как на ничтожество.

Я приподняла бровь.

– А вы кто?

Та смерила меня таким оскорбленным взглядом, будто я не узнала в ней королеву Великобритании.

– Я – мать Дениса, а вот что за потаскуха в его доме – это большой вопрос!

Я поджала губы, пропуская оскорбление мимо ушей.

Мать значит…

– Ваш сын спит, – нахмурившись, сказала я. – Зайдите позже, – и стала закрывать дверь, плюя на этикет и гостеприимство, только вот эта женщина толкнула меня, беспрепятственно входя внутрь.

– Вы нормальная? – вырвалось у меня.

– Закрой свой рот! – рявкнула в ответ брюнетка и было завернула за угол, но быстро остановилась, потому что в дверях стоял Денис и зло смотрел на нее.

От вчерашнего опьянения уже не осталось и следа, казалось, будто вчера вообще не его, еле стоящего на ногах, привезли домой.

– Проспался? – с усмешкой сказала женщина, перекладывая дорогую брендовую сумку из левой ладони в правую.

– Извинись перед Катей, – холодно сказал Авдеев, держа сложенные руки на обнаженной груди.

– И не подумаю, – выплюнула она. – Извиняться перед каждой твоей шлюхой я не собираюсь.

С ума сойти, сколько в этой женщине желчи…

– Тогда пошла вон, – тем же тоном сказал мужчина. – Я тебя сюда не приглашал.

– Не приглашал? – взвизгнула та. – Ты что вчера устроил? Как ты посмел?

– Ничего личного, – ответил ей Денис. – Побеждает сильнейший.

Брюнетка вся подобралась, будто дикая кошка, а потом развернулась и пошла прочь из дома.

– Ты еще пожалеешь! – просила она напоследок и покинула дом.

Мне же оставалось лишь гадать, что вчера произошло, раз уж мать Дениса как с цепи сорвалась.

Закрыв за ней дверь на ключ я, пребывая в шоке, подошла к мужчине, разглядывая него.

Он, молча, подошел ближе и обнял меня, прижимая к своей груди.

– Прости, что тебе пришлось выслушивать от моей матери гадости.

– Она та еще штучка, – пробормотала я, обнимая его в ответ.

– Это точно, – брюнет отстранился и посмотрел на меня. – Я плохо помню вчерашние события, – начал он. – Просвети меня – это я тебя сюда привез или…

Я отрицательно покачала головой.

– Нет, я приехала самостоятельно. Тебя не было, и охранник пустил меня.

Денис кивнул.

– Тебя привезла Вика, – при произношении ее имени я скривилась. – Ты был ужасно пьян.

Авдеев поджал губы.

– Тебе не нужно было это видеть.

Я пожала плечами.

– Да ничего, я с тобой справилась. Ты не буйствовал.

Мужчина чуть улыбнулся.

– У меня вчера был запоминающийся вечер.

Я вопросительно смотрела на него.

– Вчера на приеме своей матери я объявил, о ее банкротстве. Я выкупил всю ее недвижимость, салон, акции… – Авдеев усмехнулся. – Ее любовничек был счастлив, получив свою долю за сотрудничество.

Я во все глаза смотрела на своего мужчину и не могла поверить, что он поступил так со своей матерью, хотя, после сегодняшнего выступления мне ее нисколько не жаль. Она ужасный человек.

– Но за что ты так с ней?

Денис повел плечом.

– Мы с отцом просто забрали свое.

Я хмыкнула, улыбнувшись уголками губ.

Брюнет же вздохнул.

– А зачем ты приехала? Почему не предупредила меня?

Улыбка быстро слетела с моего лица.

– Спонтанно получилось, – пробормотала я, опуская голову.

Денис коснулся моего подбородка и поднял мое лицо так, чтобы мы смотрели друг другу в глаза.

– Что-то случилось? – настороженно спросил он.

Я нервно закусила нижнюю губу.

– Я ездила к Звереву и говорила с ним, – призналась я. – И теперь знаю, что Павел мой брат.

Брюнет чуть скривился.

– Ты меня не послушалась…

– Я имела право сама решить, как мне поступить! – возмущенно воскликнула я. – И да, мне не понравилась правда. В этом ты оказался прав.

Денис отрицательно покачал головой.

– Я хотел оградить тебя от всего этого. Ты и так настрадалась.

– Но ты не можешь беречь меня совершенно от всего. Это жизнь, иначе нельзя.

Мужчина прикрыл глаза.

– Ты могла меня хотя бы предупредить, что поедешь к нему. Я мог сопровождать тебя.

– Ничего страшного не произошло, забудь.

Авдеев снова прижал меня к себе, дыша в макушку.

– Пойдем со мной в душ, – прошептал он. – Я помогу тебе забыться, а потом накормлю вкусным завтраком.

Я улыбнулась.

– Договорились.

ПРОШЛО ПОЛТОРА МЕСЯЦА…

Я всегда любила май и наслаждалась этой долгожданной порой, вдыхая запах цветущих деревьев. Совсем скоро я закончу первый курс института, и забуду туда дорогу на целых два с половиной месяца.

Что касается нас с Авдеевым, то мы отпраздновали свои дни рождения, но между нами по-прежнему осталась разница в четырнадцать лет, хотя меня это больше не напрягало. Для меня главное то, что Денис есть у меня, а больше мне ничего и не надо.

Аня пошла на поправку, и сейчас усиленно догоняет учебную программу, в чем я ей охотно помогаю, радуясь тому, что девушка снова рядом со мной, ведь подруги мне ужасно не хватало.

Павел, мой старший брат, попросил у нее прощения, чему я была удивлена и рада одновременно. Было бы здорово, если эти два человека, несмотря ни на что, стали парой, но это уже не мне решать. Возможно, Пашка чувствует вину и поэтому старательно помогает моей подруге в учебе.

Мы же с ним поддерживаем дружеские отношения, но в институте никто не знает о том, что он мой брат, а бизнесмен Зверев Андрей приходится мне родным отцом, так пусть все так и остается, к тому же, неизвестно, как тот поведет себя дальше. Сейчас Зверев старший старается участвовать в моей жизни, приглашает нас к себе на ужин, интересуется моей жизнью и дальнейшими планами. Мужчина старается нагнать то, что упустил за восемнадцать лет.

А у Михаила действительно появилась другая женщина, вполне хорошая – как оказалось, она его пациентка и зовут ее Ульяна. Мы с Кириллом совсем не против такого поворота, ведь отчим не может быть вечно один – какая-никакая, но моему брату нужна мать…

Я уже почти час лежала на боку, удобно подложив ладошки себе под голову, и разглядывала спящего на соседней подушке Дениса. Я решила его пока его будить, пусть спит, эта неделя была довольно сложной для него. Мужчина всего пару дней назад прилетел из-за границы – расширял степень своего влияния, так сказать.

Все четыре дня я не находила себе места – скучала, волновалась, а когда еще и его рейс отменили, совсем скисла. Мы с ним не виделись с ним неделю, а казалось, что целую вечность.

Вчера, когда я топталась в аэропорту и высматривала брюнета в толпе незнакомых лиц, внутри меня все трепетало от долгожданной встречи.

Каково же мне было, когда я, наконец, прижалась к родной груди и свободно вздохнула, говоря себе, что все хорошо. С каждым днем любовь к Авдееву крепчала, и мне порой становилось страшно от мысли, что когда-нибудь, по какой-то причине, нам придется с ним расстаться…

Мужчина неожиданно потянулся и открыл глаза, поворачиваясь ко мне лицом. Его карие глаза скользнули по моему обнаженному телу, а уголки губ дрогнули в улыбке.

– Доброе утро, – проговорил он хрипло и потянулся ко мне.

– Доброе, – ответила я, и поцеловала его в губы.

Его ладони сразу скользнули на талию, и Денис притянул меня к себе, ни на секунду не прерывая поцелуй.

Изловчившись, я отстранилась и забралась на мужчину сверху, довольно улыбаясь ему. Наклонившись, снова поцеловала брюнета, чуть приподнимаясь и насаживаясь на его твердый напряженный член. Задыхаясь от наслаждения, из горла вырвался глухой стон, когда я ощутила в себе его во всю длину. Привыкнув, я стала неторопливо двигаться вверх-вниз, кусая опухшие от поцелуев губы.

Неожиданно подняв корпус, Авдеев придержал меня и уложил спиной на постель, занимая позицию между моих ног. Мужчина взял меня за руки и запрокинул их мне за голову, удерживая за запястья, а другой рукой сжимал мое бедро, двигаясь быстрыми толчками.

Мне безумно нравилось чувствовать в такие моменты его власть над собой, и я сходила с ума от того, как Денис все это делал.  Я не сдерживала ни стонов, ни криков – мы оба наслаждались друг другом и плевать, что окна открыты настежь.

Приняв вместе душ, мы позавтракали и решили немного погулять по городу, потому, что в такую погоду сидеть дома – просто преступление.

Мы не спеша шли по парку, не обращая внимания на прохожих.

Дул слабый весенний ветерок, донося до нас запахи цветущих деревьев, добавляя обоим хорошего настроения.

А почему, собственно, не радоваться? В семье все хорошо, любимый мужчина рядом, подруга поправилась – разве это не повод для счастья?..

Выйдя на проспект, мы пошли вдоль людной улочки и остановились у уличного кафе, решив выпить сока и поесть пирожных.

Пока мы ждали наш заказ, то бурно обсуждали места, в которых я могу работать после того, как окончу институт, не замечая, как к нам медленно приближались двое высоких мужчин.

Стоило им только приблизиться к столику, как Денис поднял голову, и его лицо  стало каменным. Только-только он был веселым со мной, а сейчас он уже готов одним лишь взглядом испепелить незваных гостей.

Моих ноздрей сразу же коснулся сильный запах корицы, и я едва сдержалась, чтобы не скривиться.

– Неожиданная встреча, Денис, – с акцентом проговорил высокий, крепкий мужчина. – Рад тебя здесь встретить.

Авдеев прищурился.

– Увы, не могу сказать того же.

Второй незнакомец фыркнул.

– Моя бы воля – пристрелил тебя прямо здесь!

Я напряглась, но вида не показала.

Не нравилось мне все это.

– Так пристрели, – равнодушно пожал плечами Денис. – Что тебя останавливает?

Незнакомец сжал кулаки, но тот, первый, похлопал его по плечу.

– Успокойся, Марк, зачем же его убивать?.. Пусть всего лишь компенсирует наши убытки.

– Я ничего тебе не должен.

– Я бы поспорил. Ты развалил один из моих притонов и уничтожил крупную поставку дури.

– Помнится, я предупреждал тебя, чтобы ты не торговал этой дрянью в городе, Абрам. Это лишь твоя вина. Ты ослушался меня.

Мужчины сверлили друг друга взглядами, пока человек, которого Денис назвал Абрамом, не метнул глазами на меня.

– У тебя красивая девушка, – одобрительно сказал он. – Люблю блондинок.

От этих слов и от этого тона мне стало плохо. Добра теперь, кажется, от этих людей не жди…

– Если с ее головы упадет хотя бы один волосок – я сожгу тебя заживо, – угрожающе тихо сказал Авдеев. – Уходите по-хорошему.

Неприятели поджали губы.

– Мы еще поговорим, – зло бросил Марк, и они с приятелем пошли прочь.

Я так перепугалась, что у меня начали дрожать колени. Казалось, запах корицы все еще витает рядом, напоминая о неприятной встрече.

Брюнет обернулся ко мне.

– Ты в порядке? Не испугалась?

Я посмотрела на него.

– Кто эти люди? Что им нужно?..

Денис вздохнул, напряженно осматривая местность.

– Эти ребята распространяли запрещенные вещества по городу. Из одного их притона ты вытащила свою подругу, позже я сровнял его с землей, а потом вышел на их поставщика и сжег весь товар до последнего мешочка.

Я несколько секунд смотрела на Дениса, не веря своим ушам.

– И что теперь?

– Ничего. Я сам решу все проблемы. А ты будь умницей и старайся не ходить одна по улицам. Поняла?

Я кивнула.

– Хорошая девочка, – улыбнулся мужчина. – Ничего не бойся. Все будет хорошо. Обещаю…

Честно говоря, после стычки в кафе я стала бояться ходить одна по улицам и опасалась за безопасность Дениса, потому, что воспоминания об этих двоих вызывали у меня удушающую панику. Мои инстинкты кричали о том, что эти люди опасны и могут сделать что-то ужасное, непоправимое…

Тем временем я закрыла сессию и готовилась к практике, стараясь думать только о хорошем, к тому же, у нас с Денисом все лето было впереди.

На выходных он возил меня за город на шашлыки в компании с его хорошими знакомыми – там мы отлично провели время, купаясь в реке и разговаривая о всякой всячине. Было здорово отвлечься от городской суеты и провести время с хорошими людьми, которые были очень открытыми и дружелюбными со мной.

И все-таки, Авдеев видел, что со мной что-то происходит – я не стала скрывать от него своих опасений и все ему рассказала. Мужчина только лишь посмеялся надо мной, назвав глупышкой. Но я ничего не могла с собой поделать. Я понимала, что Денис – каменная стена, за которой я буду всегда в безопасности, он неоднократно доказывал мне это, но на сердце было неспокойно.

Весь воскресный вечер мы провели в городе – ели мороженое, ходили в кинотеатр, много фотографировались. Я наслаждалась компанией своего мужчины, радуясь, что, не смотря на множество дел, он старался проводить со мной как можно больше времени.

Когда Денис, поздно ночью, привез меня домой, то крепко обнял и поцеловал в губы, прижимая к себе все сильнее. В такие моменты мне казалось, что он весь мой мир и другого мне не надо.

Отстранившись, мужчина нежно погладил меня по щеке и сказал, что очень сильно любит. Улыбнувшись, я ответила ему так же, но на какую-то долю секунды мне показалось, что я слышу это в последний раз…

Мне не спалось.

Я долго сидела над телефоном, ожидая, когда Денис напишет мне о том, что добрался домой. А спустя полчаса, получив от него сообщение – вздохнула с облегчением. Только тревога все-равно не покидала меня.

Спустившись вниз, нигде не включая свет, я прошла на кухню и налила себе холодной воды, жадно выпивая ее до дна.

На почве нервов у меня ужасно разболелась голова, поэтому было решено выпить обезболивающее и все-таки лечь спать, но именно когда я полезла в ящик с медикаментами – послышался звон разбивающегося в гостиной стекла и я замерла. Надеясь до последнего, что это всего лишь кот разбил вазу, я тихо вышла из кухни, вглядываясь в полутьму дома. По телу побежали мурашки, когда услышала рядом с собой тихие шаги – я  буквально кожей почувствовала, что за моей спиной кто-то стоит.

В нос мгновенно ударил резкий запах корицы и мои ноги задрожали, потому что я поняла одну необратимую вещь – это конец.

Я резко дернулась и побежала в коридор, из которого бы сразу же могла попасть на лестницу и запереться в своей комнате, но мгновенно была поймана за руку.

– Папа! – изо всех сил вскрикнула я, но мои рот и нос мне сразу накрыли вонючей тряпкой, по которой я поняла, что это та самая штука, из-за которой теряют сознание. Когда меня похитили у института, все было точно так же.

Я долго старалась не дышать, чтобы оставаться в сознании, но и мужчина тоже не дурак – тряпку держал долго. Тем не менее, я запрещала себе засыпать, запрещала просто так сдаваться, только вот силы были неравны. Взбрыкнув, я попыталась убрать со своего лица сильную ладонь и сделать глоток воздуха, но не смогла.

Где-то послышались негромкие звуки борьбы, и я поняла, что в дом пробралось несколько человек и сейчас они легко могут что-то сделать с моими родными.

Стало страшно. Меня сковал ужас от неизбежного, и я понимала, что была настолько слабой, что не могла дать достойный отпор бандитам. Я не могла защитить свою семью, я даже не могла спасти саму себя…

– Перестань сопротивляться, пташка, – прошептал на ухо знакомый голос. – Все кончено. Смирись…

Я взбрыкнула опять, но на этот раз не так сильно.

По щекам градом хлынули слезы, и я закрыла глаза, принимая неизбежное.

Глава 29

– Эй, ты, – меня били ладонями по щекам. – Очнись!

Я поморщилась от неприятной боли и медленно приоткрыла глаза, пытаясь что-то рассмотреть в полутьме. Не сумев сфокусироваться на темных пятнах, я зажмурилась, а потом снова открыла глаза.

Надо мной стояла рыжеволосая девушка и хмуро смотрела на меня. На вид ей было не более двадцати пяти лет, точнее я не смогла определить ее возраст. Одета незнакомка была в тонкое хлопковое платье, а огненные волосы волнами  падали на плечи.

Переводя взгляд с девушки на комнату, в которой мы находились, я вздрогнула от висящей на стене волчьей головы с открытой пастью и скривилась. Лучше бы там были головы тех, кто проник вчера в мой дом и…

Я снова посмотрела на рыжеволосую.

– Что это за место? – я подскочила с постели и поморщилась от пронзающей виски боли.

Незнакомка как-то грустно хмыкнула.

– Это твой новый дом, – негромко сказала она. – Добро пожаловать.

Что за чушь? Что она несет?..

– О чем ты говоришь? – голос дрогнул. – Что это значит?.. Где я?

Я резко вскочила с постели и стала метаться по комнате. Подбежав к окну, плотно задвинутому шторами, я распахнула их и зажмурилась от яркого солнечного света, а когда глаза к нему привыкли, то увидела море и песчаный пляж…

Паника наступила на горло, и я не могла сказать ни единого слова. Я не представляла, как могла оказаться здесь, так далеко от своего дома, от родных, от Дениса…

Прикрыв рот ладонью, я глубоко и быстро задышала, стараясь успокоиться, но было уже поздно.

Первыми пострадали тяжелые темные шторы, которые я сорвала с окна, а за ними последовали все предметы, лежащие на небольшом деревянном столе, ваза с цветами, картины… я ничего не щадила.

Рыжеволосая девушка сначала спокойно наблюдала за тем, как я крушу комнату, будто она видела подобное каждый день, а потом поднялась и вышла за дверь. А после ее ухода, буквально через две минуты, ко мне вошли двое мужчин, в одном из которых я узнала того самого Абрама. Он разглядывал меня с явным интересом, а от его довольной ухмылки становилось тошно.

Метнув взгляд на пол, я заметила валяющееся яблоко, среди стекла и каких-то бумажек. Подняв его, я, не раздумывая, кинула его в мужчину, вкладывая в этот бросок всю злость и целясь прямо в голову бандита, но это проклятое яблоко было ловко поймано. Сам Абрам даже не шелохнулся.

– У вас, русских женщин, ужасный характер. Вы своенравные и непокорные…

Я смотрела на него в упор, желая этому уроду умереть на месте, в то время как он сам двинулся в мою сторону, наступая обувью на стекло, которое трещало под его немалым весом. Я же попятилась, с опаской наблюдая за его приближением.

– Научись ценить чужой труд, – глухо проговорил шатен, откусывая кусок от яблока, которым я в него запустила. – Это теперь твой дом, Екатерина. Ты будешь жить здесь.

Я сжала зубы с такой силой, что стало больно. Боже, как же мне хотелось, чтобы этот человек сейчас подавился этим чертовым яблоком! Из-за него я здесь! Это он меня сюда притащил!

– Ты псих, – прошипела я. – Зачем ты меня сюда привез?

Мужчина остановился в метре от меня.

– Ты – уплата долга Авдеева за причиненный мне ущерб, – все так же спокойно ответил он. – Теперь, я буду делать с тобой все, что захочу. Ты принадлежишь мне.

Я сжала кулаки.

– Ты пожалеешь…

– Пожалею?.. – он засмеялся. – Сильно сомневаюсь. Тебя никто не будет искать. Привыкай к этому.

Шатен протянул руку и коснулся моих волос, пропуская пряди сквозь пальцы.

– Красивая… – протянул он, скользя взглядом по моему телу.

Откинув его руку от себя, я отступила назад.

– Что ты сделал с Денисом? – уверенно спросила я, но голос все-равно дрожал.

Абрам выпрямился и улыбнулся.

– Забудь его. Вы больше никогда не встретитесь.

– Что ты с ним сделал? – повысила я голос, злобно смотря на бандита.

Второй, который пришел с ним, шагнул ко мне.

– Знай свое место, стерва! – гаркнул он, но был остановлен поднятой рукой.

– Не трогай девушку. На ней не должно быть ни одной царапины, – осадил его Абрам, не сводя с меня глаз. – Она райский цветок в этом месте…

Ненавижу… Как же я ненавижу его!..

– Уберись в комнате, – шатен перевел взгляд на беспорядок. – Это будет для тебя уроком, – после этих слов он развернулся и ушел прочь, оставляя меня одну.

Упав прямо под окном, я поджала под себя ноги, чуть покачиваясь взад-вперед, нервно кусая губы. Я не могла поверить в то, что оказалась не понятно где, непонятно с кем и непонятно для чего. Я не знала, что с моими родными, ведь я потеряла сознание и даже не помню, как меня сюда притащили!

Нужно что-то делать, нужно бежать отсюда, мне здесь нельзя оставаться!..

Когда ко мне снова зашли, примерно через полтора часа, то я по-прежнему сидела под окном – вокруг также царил беспорядок, а я сама смотрела куда-то перед собой. Я чувствовала себя загнанной в клетку зверушкой, из которой не было выхода. Если меня отыщут и спасут – это будет великим чудом, а ведь я даже не знаю, что с Денисом и моими родными… Что если их всех убили эти люди?..

– У тебя дурной характер, – та самая рыжеволосая девушка подошла ко мне и присела рядом. – Хочешь, чтобы тебя наказали?

Я перевела взгляд, полный равнодушия, на нее.

– Мне все-равно, – проговорила я. – Пусть хоть камнями забивают.

Незнакомка нахмурилась.

– Ты ненормальная, – фыркнула она, протягивая мне руку. – Вставай, на этом жизнь не закончена.

– Для меня закончена, – пробормотала я.

– Да что ты такое говоришь? – всплеснула руками рыжеволосая.

– Я не хочу быть здесь. Я хочу домой, – упрямо твердила.

– Забудь, – строго сказала рыжая. – Абрам тебя не отпустит. Отсюда никто живым не уходил. Поверь мне. Я живу здесь почти шесть лет, и за это время в доме было много непокорных девушек. Кто-то подчинялся, а кто-то пытался сбежать. Многих просто расстреляли, а кого-то даже продали в рабство.

Да уж, перспективы совсем не радостные, только вот жить здесь безвольной куклой я точно не хотела. Я человек, у меня есть права, а этот мерзкий тип собирается удерживать меня здесь силой! Да кто он такой?..

Я посмотрела на девушку и поднялась с пола.

– Как тебя зовут? – решила спросить я.

– Дина, – рыжая тоже поднялась и улыбнулась. – А ты Катя. Мне о тебе уже все рассказали, – довольно сказала она. – Пойдем, я отведу тебя в душ и дам другую одежду, – ее взгляд прилип к моей пижаме, в которую я была одета, когда эти люди напали на меня. – Ну, пойдем!

Я лишь фыркнула и, молча, последовала за ней прочь из комнаты.

Я уже минут двадцать стояла под горячими струями воды, надеясь, что когда выйду отсюда, то весь этот кошмар окажется нелепой шуткой или сном, потому что я не сумею все это вынести.

Смахнув шторку, я ступила на мягкий коврик и завернулась в большое полотенце, которое мне дала рыжеволосая. Подругой она мне, конечно, не станет, но использовать ее в своих целях никто не запрещал – девушка может оказаться для меня очень полезной.

Уставившись на себя в зеркало, я заметила, как в моих глазах блестят застывшие кристаллики слез, которые я поклялась себе больше не лить, пока сидела одна в этой проклятой комнате. Я должна вернуться домой, чего бы мне это не стоило…

Если все, что сказала Дина, является правдой, то мне будет сложно сбежать отсюда. Да я даже не в курсе, где именно нахожусь! Тут море, а это значит, что я за сотни километров от дома!..

Неожиданно открылась дверь, и я обернулась, испуганно наблюдая за тем, как ко мне заходит Абрам. Мужчина встал у выхода и уставился на меня, совсем недобро улыбаясь. Потом он сделал ко мне шаг, и я вжалась в стоящую за мной раковину, не сводя с него глаз.

– Не подходи ко мне, – прошипела я, подобно дикой кошке.

Тот хмыкнул, но продолжал приближаться.

Зеленые глаза смотрели внимательно, стараясь ничего не упустить, но казалось, что этим взглядом он снимал с меня полотенце.

В панике я стала нащупывать позади себя что-нибудь, чем можно было бы отбиться и, найдя бутылку с шампунем не раздумывая, швырнула в голову шатена, который ловко прикрылся рукой.

– Люблю объезжать диких лошадок, – ухмыльнулся он, нависая надо мной.

– Не путай женщин с лошадьми, урод, – с вызовом сказала я, стараясь отстраниться от мужчины еще дальше.

Протянув руку к моим волосам, Абрам сначала накрутил одну мокрую прядку на палец, а потом резким движением схватил и накрутил на кулак всю длину и дернул на себя, заставляя вскрикнуть и подойти к нему.

– Не думай, что с тебя здесь будут сдувать пылинки, Белоснежка, – прямо мне в лицо прорычал мужчина, окутывая неприятным запахом корицы. – Не будешь слушаться – я накажу тебя. Поняла?

Я молчала, зажмурившись от боли.

– Не слышу ответа.

Я распахнула глаза и сразу же, не раздумывая, плюнула шатену в лицо.

Абрам зарычал и изо всех сил толкнул меня в небольшой шкафчик, при столкновении с которым я упала на пол, а все его содержимое, в том числе и  стекло, посыпалось на меня.

– Ну, тварь, я тебе еще покажу! – рявкнул он, стирая мою слюну с лица, а потом вышел прочь, громко хлопая дверью.

А я все так же сидела на холодном кафеле, крепко стиснув зубы, и глубоко дышала, не позволяя себе заплакать.

Плечо, которым я ударилась о шкаф, сильно болело, и я чувствовала, как по нему, тонкой струйкой, течет кровь.

Обвив беспорядок взглядом, я заметила валяющиеся на полу ножницы и поползла за ними. Взяв их в ладонь, я сжала губы так, что те побелели, а затем, стала собирать волосы в небольшие пучки, поднося к ним острые лезвия.

Белые прядки одна за другой падали на пол, смешиваясь с водой, стеклом и кровью, а я все продолжала резать свои волосы дрожащими от напряжения руками, будто это могло решить все мои проблемы.

Когда Дина вошла в ванную, я все так же сидела на коленях, с ножницами в руках и смотрела куда-то перед собой.

– Что же ты наделала… – с ужасом прошептала она, глядя на мои волосы. – Что теперь скажет хозяин?

Эту девушку сейчас волнует лишь то, что скажет ее хозяин, глядя на подпортившийся трофей, а тот факт, что я ранена и со мной обращаются, как с собакой никому не интересен.

– Катя, как ты могла? – рыжеволосая бегала вокруг меня. – Что теперь будет?

Я поднялась с пола, придерживая испачканное в крови полотенце, и посмотрела себе под ноги на кровавые осколки и пучки длинных волос.

Мне плевать, что будет, но я точно знаю, что у меня сейчас есть два пути – подчиниться или сопротивляться…

Я решила принять второй вариант, потому что если бы на моем месте оказался Авдеев, я уверена – он бы и не подумал мириться с этим, поэтому и я не стану.

Чтобы хоть как-то облегчить ситуацию, Дина выровняла мне длину волос, но все-равно сказала, что положение критическое. А мне было на это  плевать. Не знаю, что подвигло меня на этот сумасшедший поступок, наверное то, что Абрама привлекали во мне именно мои длинные светлые пряди. Надеюсь, теперь он будет воротить от меня нос и больше не тронет.

Когда меня вернули обратно в комнату, то там уже все было убрано, а на столике стояла еда, на которую я, не раздумывая, набросилась, потому что желудок просто невыносимо сводило от голода.

Руку по-прежнему пощипывало – рыжеволосая не нашла ничего лучше, кроме как промыть порез водой и залить все это зеленкой. Было ужасно больно, но я даже не пискнула. Эти люди не дождутся от меня покорности – не на ту напали.

Настала ночь.

По дому больше не слышались шаги, кажется, все наконец-то уснули.

Я сидела на постели, поджав под себя ноги, и раскачивалась взад-вперед, не сводя глаз со светящей в окно луны.

Уснуть не получалось – мне то и дело казалось, что в дверь может войти кто-то из мужчин, которых я видела в этом доме, и сделать со мной что-то плохое.

Поднявшись, я подошла к небольшому комоду и стала двигать его в сторону двери, надрываясь, потому что он был далеко не по моим силам. И все же, упрямство взяло свое, и я перекрыла путь всем входящим и выходящим – теперь-то можно спать спокойно, забраться ко мне можно только через окно, но сначала залезть на второй этаж.

Подойдя к подоконнику, я по привычке хотела провести ладонью по волосам, да только забыла, что вместо завидной длины у меня теперь каре, чуть выше плеч.

Фыркнув, я прижалась лбом к холодному стеклу и тяжело вздохнула, смахивая с глаз накатывающиеся слезинки. До боли хотелось прижаться к Денису, зная, что все кончилось, все позади, но это только в мечтах. Неизвестность пугала меня – я не могла заглянуть в будущее и узнать о том, что случится со мной дальше, а хотелось бы.

Внезапно ручка двери повернулась и скрипнула, чем привлекла мое внимание. Я обернулась и уставилась на нее, чувствуя, как по коже бегут мурашки.

– Катя, – услышала я голос Абрама. – Открой дверь.

Открыть дверь? На дворе ночь, сомневаюсь, что он пришел пожелать мне «добрых снов»! Лишь бы не прорвался…

– Открой мне чертову дверь! – гаркнул он и ударил кулаком в хлипкое дерево, от чего я вздрогнула и попятилась. – Слышишь?..

От этого мужчины дверь не спасет – он сейчас легко сможет сломать ее или снять с петель и вот потом мне точно не поздоровится.

Покрутившись по сторонам в поисках места отступления, я уставилась на окно и тут же полезла на подоконник открывать большую форточку, в которую я без проблем пролезла, только вот как действовать дальше, я, естественно, не подумала. Для того чтобы прыгнуть, у меня просто не хватит смелости, а висеть на перекладине дальше – плохая идея. И хотя внизу песок, который чуть-чуть мог смягчить мое падение, я все не решалась разжать ладони.

Вдруг послышался звук ломающегося дерева, и почти сразу в окне появилось разъяренное лицо Абрама, от неожиданности увидев которое я вскрикнула и разжала ладони, падая вниз.

При соприкосновении с твердой поверхностью, голова закружилась, но адреналин, бушующий в крови, не позволил мне разлеживаться. Игнорируя острую боль в щиколотке, я сначала поднялась на колени, а потом уже на ноги, с ползков переходя сразу на бег, с опаской оглядываясь назад. Я знала, что шатен погонится следом, поэтому вопрос времени, когда он поймает меня.

Казалось, что я попала на необитаемый остров – кругом были кусты, деревья и море, а позади жилище моего пленителя. Я бежала вперед, утопая босыми ногами в холодном песке, а встречный ветер больно бил меня в лицо.

В тишине ночи четко слышался громкий стук моего сердца и шум волн, разбивающихся о прибрежные камни.

– Эй! Кто-нибудь! – закричала я. – На помощь!

Дыхание сбилось, я начала задыхаться.

Оглянувшись назад, я увидела высокий темный силуэт, направляющийся прямо ко мне и ускорилась, дабы не оказаться настигнутой преследователем, хотя, я и так знала, что мне отсюда не сбежать.

Абрам догнал меня неожиданно – схватил за шею и потащил к скале, на которую и бросил.

Больно ударившись лопатками, я ойкнула и в свете луны увидела, как  мужчина снимает с брюк ремень. Промелькнула мысль, что он сейчас начнет меня избивать им, но все оказалось немного хуже – он собирался меня изнасиловать.

Когда Абрам снова набросился на меня, я изо всех сил давила руками в его грудь, не позволяя забраться на себя, только вот это мало помогало – шатен уже поднимал подол моей длинной тонкой юбки.

– Не трогай меня! – кричала я. – Не трогай!

Недолго думая, я вцепилась пальцами его в лицо и сжала ногтями, царапая кожу. Мужчина зарычал, оторвался от меня и ударил по лицу ладонью.

Упав на колени, я чувствовала, как сильно звенит в ушах, а потом, не дав мне опомниться, Абрам схватил меня за волосы, сжав их в кулак, и потащил к воде, не обращая внимания на то, что камни режут мои колени. Не успев прийти в себя, я сразу же оказалась по пояс в холодной соленой воде, которая проникала в мои раны.

– Я предупреждал тебя что будет, если ты, тварь, не будешь слушаться? – шатен встряхнул меня. – Говорил?

Я молчала, до боли в челюсти сжав зубы.

– Шлюха! – продолжая держать меня за волосы, крикнул Абрам и резким движением погрузил мою голову в воду.

Я почувствовала, как паника поднимается к горлу, потому что мне совершенно нечем дышать и если этому человеку будет угодно – он убьет меня.

– Ну? – он вытащил меня из воды, и я заходилась кашлем, глотая воздух. – Усвоила урок?

Я продолжала молчать, мысленно проклиная мужчину и желая ему смерти.

– Молчишь? Надеешься, что вернешься к своему Авдееву? Как бы ни так! Я пристрелю его как собаку! – и после этих слов мою голову снова погрузили в воду, на этот раз надолго.

Наверное, это продолжалось около минуты, но мне стало казаться, что намного дольше. Я уже мысленно попрощалась с жизнью, когда Абрам достал меня из воды и кинул, едва живую, спиной на песок.

Я кашляла, глотала воздух, а легкие от такого насилия ужасно болели. В носу тоже неприятно першило, но, похоже, жизнь без боли невозможна.

Бросив на меня брезгливый взгляд, Абрам пошел прочь, оставляя меня на берегу одну, а позже, за мной пришли его верные псы и вернули обратно в комнату, где мне предрекали провести всю оставшуюся жизнь.

Глава 30

Мама сидела рядом со мной на кровати и гладила по коротким волосам ладонью, тихо напевая что-то успокаивающее, похожее на колыбельную. И, странно – я понимала, что на самом деле ее нет, она умерла несколько месяцев назад, все это сон, такой реальный, необычный, но все-таки сон.

Положив голову ей на колени, я лежала и смотрела на то, как ветер тихонько шевелит светлую занавеску, висящую в моей комнате, и в этот самый момент я подумала о том, что давно не была там…

Весь день я провела в спальне, даже не думая выходить. Ко мне несколько раз заходила Дина, пыталась наладить со мной хоть какой-то контакт, но я не разговаривала с ней. Просто не хотела.

После того, что произошло ночью, я чувствовала себя побитой бездомной собакой, которую мучили злые мальчишки. На коленях, после скольжения по прибрежным камням, стерлась кожа, а в груди все так же было больно, будто бы соленая вода, которой я наглоталась, разъедала мне легкие.

Когда меня притащили с пляжа и бросили на кровать – я была в отчаянии. Я поняла то, что самостоятельно мне отсюда ни за что не выбраться, да я элементарно не знаю где я и куда пойти, потому что, оказавшись лицом к лицу со свободой, просто растерялась – я была не готова к такому. Это не прогулка по торговому центру, а жестокий мир, в котором меня могут запросто утопить или застрелить и Абрам вчера мне доказал это уже в который раз.

Выйти из комнаты мне все-таки пришлось – ужасно хотелось смыть с себя соль, заменить испорченное платье на что-нибудь другое и наконец-то поесть. Упрямство все также брало свое, а сознание твердило мне, что сдаваться нельзя и я обязательно выберусь отсюда, поэтому, желательно, чтобы у меня были силы, потому, что морить себя голодом не выход.

Чуть позже меня вывели на улицу под строгим контролем Марка, который вообще не спускал с меня глаз, нагло разглядывая мою грудь под тонкой тканью платья. Но мне было на это все-равно, лишь бы не трогал.

С этой стороны дома все было иначе. Здесь имелась большая площадка для отдыха, бассейн, лежаки, чуть поодаль виднелся гараж, а рядом стоял большой черный внедорожник, блестящий на солнце. За всем этим виднелось большое здание, огороженное забором, но понять, что там, я не могла.

– Шевелись, – рыкнул мужчина, шагая следом за мной. – Хозяин велел выгулять тебя. Видимо, чтобы вчерашнее путешествие не повторялось.

Я зло посмотрела на этого мерзкого типа и фыркнула, внезапно замечая на его поясе пистолет.

– Чего уставилась?

Я отвернулась и не спеша пошла вперед, осматриваясь, хотя мысли уж были заняты другим.

Денис учил меня стрелять, будто бы знал, что мне это может когда-нибудь пригодиться, хотя, после моего путешествия на склад в компании огромных верзил – это не удивительно. Если бы я смогла добраться до оружия этого мерзавца, то может и не выбралась отсюда, но парочку человек пристрелила.

При мыслях о любимом человеке в груди заболело и в носу закололо от слез. Господи, как же мне хотелось, чтобы этот ад закончился, и я могла оказаться в объятиях Авдеева. Я думала о нем постоянно – каждую минуту я видела перед собой его улыбку и такое родное лицо, к которому не было возможности прикоснуться…

Когда я вернулась в комнату, которая стала моей персональной тюрьмой, то обнаружила на окнах толстые решетки, говорящие о том, что в окно, даже при великом желании, я больше никогда не выберусь. Подойдя к ним, я сжала и дернула прутья, но они даже с места не сдвинулись.

Поминая всех недобрым словом, я упала лицом в подушку и, в конце концов, уснула до самого вечера. И снова мне снился дом, мои родные и Денис, который крепко обнимал меня и целовал в мокрое от слез лицо…

Я не хотела просыпаться и возвращаться в жестокую реальность, но пришлось, потому что Дина пришла, хлопая новой дверью, и поставила на стол поднос с едой.

– Ешь, тебе нужно набраться сил, – рыжеволосая села на край кровати и склонила голову, скрывая свое лицо.

Я посмотрела на нее, прищурившись.

– Что у тебя с лицом? – тихо спросила, даже не надеясь на ответ с ее стороны – это было скорее рефлекторно.

Девушка тихо шмыгнула носом.

– Я заслужила это…

Я нахмурила брови и подсела к ней ближе, перекидывая ее волосы через плечо, а потом ахнула, рассматривая рану на щеке, похожую на ожог.

– Что это такое?

Дина подняла на меня красные от слез глаза.

– Я не  сделала то, что просил Абрам, и он наказал меня.

– Чем? Что он сделал?

– Потушил о мою щеку сигарету, – прошептала рыжая и опять заплакала.

Я же убрала руку и вздохнула.

Да уж, этот тиран женщин считает товаром, а не человеком. По его мнению, с нами можно делать все, что угодно.

– Только не говори ему, что я тебе рассказала, – взмолилась девушка, продолжая глотать слезы. – Он меня убьет!..

Он всех рано или поздно убьет, а меня в первую очередь за неподчинение. Я и не подумаю припадать к его ногам и кланяться, потому что к такому ничтожеству, как он, испытываю только ненависть и отвращение.

– Не скажу, – заверила я. – Не переживай.

Я уже около получаса наблюдала за тем, как Марк выхаживал под моим окном, то ли просто так, то ли был отдан приказ стеречь меня, будто бы мое тело могло через решетку просочиться. Я была зла и напугана одновременно – будь моя психика неустойчива, то я уже могла быть сломлена напором Абрама и втоптана в грязь как Дина, терпящая от этого человека тумаки. Девушка носит легкие платья с длинными рукавами, так что, кто знает, что он еще с ней делает.

На улице как обычно стрекотали сверчки, и слышался шум моря, перемешиваясь с отдаленными ударами грома. Приближалась непогода и, глядя на волнующееся море, на душе тоже становилось неспокойно.

Прохладный ветер качнул занавесу и коснулся моей кожи, по которой сразу побежали мурашки, а я нахмурилась, наблюдая за тем, как к Марку подошел Абрам и они стали о чем-то негромко разговаривать, но я не могла ничего услышать из-за шума моря и ветра.

Я уже собиралась отойти от окна, когда Абрам вдруг повысил голос, и я услышала четкие слова:

– Она дочь Зверева! – рявкнул он. – Ты за ней следил! Ты должен был все о ней разнюхать! Мало того, что она баба Авдеева, который будет землю носом рыть, разыскивая ее, так она еще дочь этого…

Абрам не закончил. Он резко поднял голову вверх, и мы встретились с ним взглядами, и лично его мне ничего хорошего не предвещал.

Бросив своего верного пса, которого шатен, кстати говоря, держал за грудки, мужчина сорвался с места и пошел к входу в дом. Мое сердце пропустило удар, а потом меня бросило в жар, потому что я знала, куда он сейчас направляется.

Как только Абрам распахнул дверь, я резко повернулась к нему и замерла, не сводя с него напряженного взгляда. Мужчина же, в свою очередь, закрыл дверь и стал не спеша, я бы даже сказала лениво, идти ко мне, не убирая с лица высокомерного выражения.

Его глаза скользнули по  моему телу, а потом снова вернулись к лицу и я, честно говоря, начинала паниковать, потому, что путей для отступления, в случае чего, у меня вообще нет и даже отбиваться нечем.

– Тебе мама в детстве не говорила, что подслушивать нехорошо? – хрипло проговорил он.

Я решила не оставаться в долгу, да и мой язык как всегда говорил быстрее, чем соображала голова.

– А тебя мама не учила, что с женщинами нельзя обращаться, как с вещами? – в тон шатену спросила я.

Тот сжал губы так, что они даже побелели.

– Отец убил мою мать за измену и я не жалею о том, что он омыл кровью ее позор!

Меня бросило в дрожь от такого страшного признания.

– А я тут причем? Зачем ты со мной так поступаешь? Отпусти меня!

Абрам недобро улыбнулся.

– Ты не причем, но я хочу посмотреть на твоего Авдеева, когда он узнает о том, что его дорогую Катю трахал кто-то другой!

Я отшатнулась от подоконника и медленно попятилась.

– Это даже для тебя низко, – проговорила, сглатывая удушающий комок в горле.

– Для меня? – повысил голос шатен. – Да что ты знаешь?..

Мужчина мгновенно оказался рядом и схватил меня за волосы, запрокидывая голову назад, а другой рукой больно сжал мои ягодицы.

– Вы, бабы – красивый кусок мяса. На смену одной приходит другая, поэтому Авдеев не будет долго горевать и скоро забудет свою маленькую девочку, – Абрам наклонился и вдохнул в себя запах моей кожи в районе шеи. – Сегодня мне уже ничего не помешает трахнуть тебя, дрань!

Одним движением шатен толкнул меня на кровать и тут же забрался на меня сверху, придавливая своим огромным телом. Я пискнула и стала вырываться, дергаясь и кусаясь в надежде, что он уйдет отсюда, но не тут-то было.

– Слезь с меня! – крикнула я, ударяя шатена ладонями по лицу, но он тут же прижал их к постели одной рукой, а другой поспешно стал поднимать подол моего платья вверх, а так как белья на мне не было вообще – до желаемого добрался быстро.

Я взбрыкнула, но понимая, что ничего сделать уже нельзя, уронила голову на одеяло и зажмурилась, сильно сжимая зубы от отвращения и бессилия.

– Денис убьет тебя, – шепотом сказала я, а потом почувствовала сильный удар ладонью по лицу.

– Заткнись, – прошипел он. – А я сам убью твоего Авдеева, изрежу на куски и заставлю тебя его съесть!

Я шумно вздохнула, унимая поднявшийся к горлу комок слез, а потом почувствовала, как Абрам начинает возиться с ремнем на штанах, продолжая свободной рукой держать меня. Я поджала губы, а потом мой взгляд забегал по комнате, прикидывая, смогу ли я сейчас оттолкнуть от себя это животное и выбежать на улицу.

Вернув взгляд к Абраму, который уже расстегивал пуговицу на брюках, я снова взбрыкнула, отталкивая мужчину ногами, и когда он отпустил меня – вскочила с кровати и побежала к двери.

Не успела я коснуться ручки, как была схвачена за шею и мгновенно впечатана спиной в стену, встречая горящий мужской взгляд полный ярости.

– Тварь, – прошипел он мне в лицо, и  я тут же почувствовала противный запах корицы, от которого меня буквально затошнило.

Мужчина опять стал двигать рукой по моим ногам, торопливо поднимая подол юбки, как вдруг на улице послышались громкие выстрелы, которые заставили шатена остановиться, а меня вздрогнуть всем телом. Абрам отстранился и перевел взгляд на окно, в котором отдаленно сверкнула молния.

– Проклятье, – сжимая зубы, прорычал он и, оттолкнув меня от двери, вышел, заперев на ключ.

Я сразу же подскочила и стала дергать дверь, но она уже не поддавалась.

– Открой дверь! Эй! – крикнула я. – Сволочь! Открой!

В последний раз ударив пяткой в дверь, я обернулась к окну, а потом подбежала к нему, выглядывая на улицу. Из-за надвигающейся грозы небо было темным, не видно было ни луны, ни звезд и даже фонари на территории не горели. Одна надежда оставалась на отдаленно сверкающую молнию, которая на доли секунд все освещала.

Вдруг снова послышались выстрелы и мужские крики на непонятном языке, отчего я поежилась и спряталась за стену, одним глазком наблюдая за происходящим.

Неожиданно под моим окном замаячил Марк, оглядываясь по сторонам, но после громкого выстрела упал замертво на песок, окрашивая его своей кровью.

Я прижала ладонь ко рту, чтобы не закричать, как вдруг послышались шаги по коридору и скрежет в замочной скважине – я вся подобралась, боясь увидеть на пороге кого-то, кто может убить и меня.

– Катя? – освещаемая тусклым ночником, в комнату заглянула Дина. – Пойдем, скорее!

Я дернулась с места и подскочила к девушке, стараясь унять свое громко бьющееся сердце.

– Тебе нужно уходить, – зашептала она. – Пока здесь такая шумиха, ты сможешь скрыться! Беги подальше отсюда, найди кого-нибудь, кто тебе поможет! – мы торопливо спускались вниз по темной лестнице, потому, что во всем доме света вообще не было.

– А как же ты? – я посмотрела на рыжеволосую. – Бежим со мной!

– Нет, я не пойду, – запротестовала она. – Не могу, а ты уходи. Тебя не должно здесь быть, – мы выглянули на улицу, высматривая потенциальную опасность.

– Но что происходит? С чего перестрелка?

–Я не знаю, – голос девушки дрожал. – Возможно, кто-то из недовольных клиентов приехал на разборки, ты же знаешь, чем торгует Абрам?..

Я перевела взгляд с рыжей на темный пустой двор и сглотнула вязкую слюну.

Дина права – другого шанса на побег может и не быть, но что если меня пристрелят?..

– Вроде бы все чисто, иди!

По спине пробежали мурашки, но я решительно открыла дверь и шагнула наружу, чувствуя кожей прохладу ночи.

Стараясь двигаться бесшумно, я пробиралась под стенами дома, решив укрыться в деревьях. Стоило мне миновать труп Марка, как вдруг я услышала голоса и припала к земле, пытаясь сориентироваться, куда мне бежать дальше.

Где-то совсем близко ударил гром, и я вздрогнула, даже не замечая, как сзади ко мне подошел Абрам и, схватив за верх платья, поднял, прижимая спиной к своей груди и сразу же применяя удушающий прием свободной рукой, чтобы я не смогла вырваться. Я вскрикнула от неожиданности и стала бить его по руке и вырываться, чтобы он отпустил, но хватка была мертвой.

– Рыбка сама приплыла в мои сети! – громко сказал шатен, будто бы ликуя, а потом громко засмеялся. – И сейчас я ее убью…

Я почувствовала, как моего правого виска касается что-то холодное и поняла, что это пистолет. Мои губы дрогнули, и я шумно задышала, потому что еще никогда смерть не была настолько ко мне близка. Я зажмурилась, надеясь, что если Абрам выстрелит, то мне не будет больно и все очень быстро закончится.

– Стой.

Я распахнула глаза, потому что узнала этот голос и стала бегать глазами по пустоши, пытаясь отыскать его владельца.

Молния осветила Павла и еще троих незнакомых мне мужчин одетых в специальную форму, похожую на ту, что надевают спецназовцы. Увидев своего брата, у меня с души будто камень упал, но в тоже время я понимала, что ситуация накалена до предела и выйти невредимыми из этой истории смогут не все.

– Отпусти ее, Абрам. Все кончено. Не обостряй… – начал блондин, но мой пленитель грубо перебил его, сильнее сжимая мою шею рукой, которой и удерживал.

– Не обострять? – рявкнул он. – Не спеши меня! Вы ходите по тонкому краю – сейчас я нажму на курок и снесу девчонке башку!

На мои глаза навернулись слезы, но я уже не сводила взгляда со своего брата, потому что если и умру, то хотя бы последнее, что буду видеть – это его лицо.

– Не делай этого, – Павел стал медленно подходить, держа в руках автомат. – Убьешь ее, и я превращу твою жизнь в ад.

Абрам вдруг снова захохотал и тут же убрал пистолет от моего виска, целясь в блондина.

– Хорошо, тогда я сначала убью тебя…

От громкого выстрела у меня зазвенело в ушах, и я зажмурилась.   На лицо и шею брызнуло что-то теплое и вязкое, а буквально через секунду, я  поняла, что это кровь. Запах железа и корицы смешался в один, и я открыла глаза от того, что хватка, которой меня удерживал Абрам, ослабла, а потом послышался глухой падающий звук, на который я мгновенно обернулась и увидела мертвого шатена с простреленной между глаз головой.

Я смотрела на его безжизненное тело, а из глаз непроизвольно брызнули слезы – нет, не потому что мне было жаль это несносное животное, а потому что весь ужас, который со мной происходил, наконец-то закончился.

Обернувшись к своему брату, я тут же была подхвачена им и сжата в родных и любящих объятиях.

– Сестренка, – прошептал он. – Все хорошо…

Я тоже обнимала его, но потом отстранилась, потому что трезвость ума стала возвращаться и я растерянно посмотрела на блондина, в глазах которого видела облегчение и любовь к своей проблемной сестре.

– Но как… – начала я. – Кто его застрелил?.. Вы же…

Павел вдруг посмотрел куда-то поверх моей головы и довольно хмыкнул. Проследив за его взглядом, я обернулась, чувствуя, как земля уходит у меня из-под ног, потому что ко мне, держа в руках снайперскую винтовку, шел Денис.

Бросившись, не раздумывая, к  брюнету со всех ног, я повисла на его шее, уже не сдерживая слез. Кинув оружие на песок, Авдеев крепко обхватил меня руками, прижимая к себе.

Это чувство невозможно было ни с чем сравнить – внутри меня бушевала буря эмоций, которые теснили меня, вырываясь наружу.

– Маленькая моя, – прошептал брюнет. – Катя…

Я смеялась и плакала одновременно, обнимая, прижимаясь к Денису, боясь снова расстаться с ним. Этот миг, наверное, навсегда отпечатается в моей памяти…

Неожиданно, где-то рядом послышались мужские возгласы на том же незнакомом мне языке, и Авдеев отстранился от меня.

– Тебе нужно уходить, – мужчина подхватил винтовку и, продолжая обнимать одной рукой, повел к остальной группе, оборачиваясь по сторонам. – Увози отсюда Катю, – серьезно заявил он Павлу. – А вы, – брюнет посмотрел на тех троих. – За мной.

Я вздрогнула.

– Что? – не поняла я. – Почему мы не можем уйти все вместе?

Авдеев посмотрел на меня и улыбнулся.

– Нужно закончить дело, малышка. Не волнуйся, все будет хорошо, – мужчина погладил меня по щеке, а потом достал из пояса пистолет, проверяя «магазин». – Уводи ее, – повторил он снова, превращаясь в того Дениса Авдеева, которого я все еще немного боялась, и пошел прочь, уводя за собой других бойцов.

Я смотрела мужчинам вслед и слышала, как к берегу, перекрикиваясь, приближаются люди.

Павел положил мне на плечо руку.

– Нужно идти.

Больно укусив себя за губу, я все не решалась уйти.

Неожиданно послышались громкие выстрелы, совсем рядом, и я вздрогнула, видя, как в свете молний началась перестрелка.

– Черт, – ругнулся Павел, грубо хватая меня за руку и уводя за собой, а я все продолжала смотреть туда, где в каких-то двадцати метрах стоял Денис.

На мгновение, мир утонул во мраке и ударил гром, смешиваясь с двумя поочередными выстрелами, после которых опять сверкнула молния, освещая падающего на колени Дениса.

– Нет, – онемевшими губами прошептала я и остановилась.

Павел тоже остановился и обернулся.

– Нет, – повторила я и дернулась, собираясь бежать к Авдееву.

– Стой, дура! – брат схватил меня крепче. – Нужно уходить!

– Нет! – кричала. – Нет! Пусти! Там Денис, он ранен!..

Из моих глаз градом полились слезы, а душа выворачивалась наизнанку от той невыносимой режущей на части боли, которую я почувствовала, когда увидела, как брюнет падает на спину и больше не поднимается.

А Павел тащил меня прочь, не позволяя вернуться назад и игнорируя мои громкие крики и попытки вырваться из его рук.

Я продолжала кричать и плакать, даже когда он посадил меня в машину и приказал водителю увозить нас подальше от этого места, плакала, даже когда меня в частном самолете осматривал врач на наличие повреждений. Я успокоилась, только когда мне что-то вкололи, но внутри меня продолжал бушевать ураган, разъедающий мои внутренности.

– Мне жаль, что все так получилось, – оправдывался мой брат, сидя рядом со мной и держа меня за руку. – Мне был дан приказ спасать твою жизнь и, не смотря ни на что, его выполнил.

Да, он спас меня и я благодарна за это, но зачем мне эта жизнь, если в ней не будет Дениса?..

Эпилог

ГОД СПУСТЯ…

Облака медленно плыли по небу и скрывались за высокими деревьями городского парка, в который я любила ходить пешком из дома и часами сидеть на лавочке, слушая музыку в наушниках и вспоминать… вспоминать… вспоминать…

После той ужасной ночи прошло чуть меньше года, но я все еще иногда просыпалась в холодном поту и сорванным голосом звала Дениса. Он по-прежнему приходил ко мне во снах, звал, тянул руки, но не прикасался. Старики говорят, что нельзя идти за покойниками, иначе самому вскоре можно умереть.

После того, как меня привезли домой, я была сама не своя – у меня от горя началась депрессия, и я едва не наложила на себя руки, как моя мать, но вовремя сумела одуматься. Со мной возились психологи, которых подсылал отец, но я лишь отмахивалась от них. И так тошно было, еще и они в душу лезли, копаясь в моих мыслях.

На мои вопросы о том, что же все-таки случилось с Авдеевым, отец и брат твердили о том, что в той перестрелке вообще никто не выжил, так как взорвались баки с каким-то горючим. Я до последнего надеялась на то, что Денис выжил и скоро вернется ко мне, ведь его тело тогда не нашли.

Через неделю поползли слухи о случившемся, о том, что Денис пропал без вести. Мой дом днем и ночью сторожили репортеры, пытаясь разнюхать от меня хоть какую-то информацию. Позже все узнали о том, чья я дочь и Звереву не оставалось ничего кроме как собрать вещи и увезти меня подальше от этого города вместе со своей женой и сыном, которые тоже не желали оставаться.

Мой отчим был совсем не против такого поворота событий, ссылаясь на то, что для меня так будет лучше, к тому же, пока меня не было, они с Андреем нашли общий язык и оба переживали за меня. Кирилл был расстроен не только моим отъездом, но и тем, что произошло с Денисом, хотя о подробностях почти, никто не говорил.

Мне позволили попрощаться с Аней,  которая была шокирована всей ситуацией, посадили в машину и повезли в аэропорт, из которого мы полетели прямиком в Ялту, где у Зверева старшего был большой дом. Новые контакты, другая фамилия, иная жизнь…

Потихоньку восстанавливаясь после пережитого ужаса, я решила перевестись в Юридический университет, категорически отказываясь от того, чтобы отец решил все проблемы с отставанием по программе самостоятельно. Учеба отвлекала меня от посторонних мыслей, помогая на время забыться. Учить и сдавать все предметы за минувший год – то еще испытание, но я со всем справилась и второй курс закончила без долгов по предметам.

На новом месте мне дышалось немного легче, потому что здесь обо мне никто не слышал, никто ничего не знал о моем прошлом, а сам город не подсовывал мне печальных воспоминаний.

Андрей оказался хорошим отцом и заботился обо мне. С его женой мы тоже поладили, а Павел все еще чувствовал вину передо мной за то, что Дениса не удалось спасти.

Я же понимаю, что сильно изменилась. От маленькой девочки совсем ничего не осталось – вместо нее на меня из отражения зеркала смотрела взрослая девушка, жизнь которой покалечили без права на реабилитацию. За минувший год мои волосы отросли ниже лопаток, а в прядях я иногда замечаю седые волосы, которые появились после убийства Дениса.

Раз в неделю мы с Пашей ходили в тир, где он учил меня пользоваться разными видами оружия, а потом мы ехали с ним в спортивный зал, где проходили изнурительные тренировки. Брат стал для меня хорошим другом, и я была ему за это благодарна.

Улыбнувшись уголками губ, я достала из кармана кожаной куртки телефон, чтобы переключить песню, скользнула взглядом по главному экрану, и в носу как обычно закололо от подступающих слез. На обоях у меня была установлена наша с Денисом фотография, на ней мы были счастливы. Я хорошо помню тот день – эта фотография сделана незадолго до того, как меня похитил Абрам.

Смахнув с глаз слезы, я прикусила нижнюю губу и все-таки переключила песню, откидываясь на спинку лавочки и прикрывая на мгновение глаза, вспоминая нашу с Авдеевым первую встречу.

Он такой самоуверенный и чертовски красивый вошел в актовый зал института и сразу же мне не понравился – от него разило высокомерием. Денис раздражал меня, я буквально ненавидела его, а потом он смог очаровать меня и влюбить в себя. Этот человек перевернул мою жизнь с ног на голову, и я не жалела о том, что познакомилась с ним, что влюбилась и любила его до сих пор, иначе бы я не стала той, кем являюсь на данный момент…

Я нахмурилась и открыла глаза из-за того, что чей-то влажный нос толкал мои сложенные на коленях ладони. Увидев стоящего перед собой добермана в красном ошейнике, я вытащила из ушей наушники, не отводя взгляда от пса, который, тоже не отрываясь, смотрел на меня, виляя купированным хвостом.

Растерянно повернув голову направо, меня обдало волной жара, а потом бросило в холод, и я почувствовала, как слезы непроизвольно потекли  из моих глаз. Осторожно поднявшись со своего места, придерживаясь за спинку лавочки чтобы не упасть, я смотрела на стоящего передо мной мужчину и была не в силах поверить в то, кого именно вижу перед собой.

– Денис, – прошептала я онемевшими губами.

После двух пулевых ранений в грудь и плечо, Авдеева с трудом госпитализировали – мужчина находился между жизнью и смертью, шансы на жизнь были ничтожными. Врачам удалось остановить кровотечение, но Денис впал в коматозное состояние на четыре долгих месяца. Бронежилет, надетый на него, не давал стопроцентной гарантии на защиту от пуль.

Мой отец позже узнал о том, что Денис жив, но решил промолчать, потому что не был уверен в том, что мужчина когда-нибудь выйдет из комы.

После того, как Денис все же пришел в себя, ему пришлось еще три месяца проходить реабилитацию, к тому же, рука, куда попала пуля, отказывалась слушаться из-за поврежденного нерва.

Выйдя из клиники через семь месяцев, Авдееву пришлось возвращаться в родной город и решать навалившиеся на его голову проблемы с бизнесом и людьми, которые считали его покойником. А когда он наведался в дом, где жила я, то обнаружил в нем совсем чужих людей, которые сообщили о том, что жившая до этого здесь семья три месяца назад продала дом и переехала неизвестно куда, и даже проживающая напротив Анна не знала, куда я уехала.

Поиски не давали никаких результатов, а когда, наконец, Денис получил сообщение о том, что меня нашли – сразу собрал вещи и вылетел первым рейсом.

 Я стояла посреди парка, обнимала мужчину и плакала навзрыд, а прохожие не понимали, что со мной происходит. Авдеев обнимал меня в ответ, гладил по голове и шептал что-то успокаивающее, целуя в мокрое от слез лицо.

Сейчас у нас все хорошо, мы с Денисом поженились и растим сына, которого назвали Глебом. Жить мы остались в Ялте, где глава семьи возобновил свой бизнес.

Дедушки души не чают в маленьком внуке и балуют его, как только подвернется такая возможность, но Денис запрещает это делать, дабы наследник не рос капризным.

Аня после учебы тоже переехала в Ялту, где ей буквально сразу предложили хорошую должность в местной редакции. Позже мы с Денисом стали замечать, что между ней и Пашей что-то происходит, а буквально через пару месяцев ребята объявили о своем решении пожениться, чем приятно всех удивили.

Мой отчим, Михаил, счастлив со своей новой женой и растит маленькую дочку Соню. Кирилл держится молодцом и охотно поддерживает с нами связь и приезжает на каникулы в гости.