Папа по найму бесплатное чтение

Пролог

Выскочив из такси, Анжелика бегло огляделась по сторонам и, тряхнув копной русых локонов, которые свободно спадали на спину, спешно направилась к зданию.

Клуб-караоке «Фестиваль» был относительно новым заведением в их городе и весьма популярным, по крайней мере, так сказала Алина, ее лучшая подруга, с которой они дружили еще со школьной скамьи. Девушки поддерживали отношения, частенько переписывались в менеджерах, но вот встречались довольно редко, потому что у каждой была своя бурная жизнь. Но сегодня они наконец-то договорились провести вечер вместе и развлечься от души.

Одернув подол короткого блестящего платья, девушка стала спешно подниматься по многочисленным ступенькам, чувствуя на себе заинтересованные взгляды мужчин, которые стояли у входа в клуб. Звон ее каблуков, невольно привлекал внимание.

У Анжелики была одна маленькая слабость – она любила дорогую элегантную обувь, не жалела на нее денег, и ее туфли всегда отличались наличием высоченного каблука.

– Красавица, – темноволосый смазливый парнишка протянул ей руку, желая помочь, преодолеть последние ступеньки. – Позвольте узнать ваше имя?

Анжелика, проигнорировав мужскую ладонь, самостоятельно добралась до края лестницы и, окинув насмешливым взглядом несостоявшегося кавалера, улыбнулась:

– Думаю, вам мое имя ни к чему.

– Почему же? – парень немного растерялся.

– Потому что я замужем, и дома меня ждут пятеро детей, две собаки и пять кошек. А вы вряд ли готовы взять на себя подобную ответственность. Не так ли?

Парень невольно отшатнулся, а Лика ухмыльнувшись, поспешила к двери. За спиной послышался мужской смех и голоса:

– Да, здорово она тебя отшила…

– Красотка, что тут сказать…

– Димон, смирись, девушка – явно птица не твоего полета…

Анжелика, улыбнувшись, скользнула в заведение.

В полутёмном зале столики были расставлены в шахматном порядке перед круглой сценой, на которой компания молодых людей пыталась петь, а вернее, кричала, слова известной песни.

– Добрый вечер, – ее внимание привлекла, миловидная официантка. – Вы одна? Или с компанией? Какой столик нужен?

– Нет, – Лика качнула головой. – У меня здесь встреча с подругой.

В этот момент она увидела Алину, которая привстала и теперь приветливо махала ей рукой.

– А вот и она, – улыбнулась Лика официантке и попросила. – Принесите нам бутылочку шампанского, фрукты и еще какую-нибудь закуску, – а затем девушка поспешила к столику.

– Красавица моя, – Алина ослепительно улыбнулась и обняла подругу. – Наконец-то, мы смогли увидеться. Я так соскучилась. Вроде живем в одном городе, а встретиться некогда.

– И не говори, – Лика осторожно погладила длинную темную прядь волос подружки, и поинтересовалась. – Решила стать брюнеткой?

– Просто надоели стереотипы. Почему-то мужчины считают, что раз блондинка – то обязательно дура, а так как я работаю в основном с «сильным полом», приходится подстраиваться под жизненные реалии, – Алина развела руками. – Зато теперь я заместитель начальника одного из наших филиалов. Для студентки это весьма перспективная должность.

– Класс, – Анжелика улыбнулась.

– А как ты поживаешь?

– Да все по-старому, – Лика пожала плечами. Мотаюсь между двумя странами, то здесь, то там. После смерти отца все стало намного сложнее…

В этот момент в зале на мгновение наступила темнота, а потом над сценой вспыхнул яркий луч софита.

– Сейчас будет то, что тебя весьма удивит, – Алина хитро улыбнулась. – Смотри.

Лика бросила на нее удивленный взгляд и пристально уставилась на возвышение.

В это время из боковых «пушек» появился полупрозрачный туман, а затем на сцене возник молодой светловолосый мужчина.

Зал наполнился аплодисментами.

Он подошел к микрофону, в ритм музыки провел руками по нему и запел…

Каждое его слово буквально гипнотизировало, а каждая нота поднимала невероятные чувства в душе. Голос завораживал, от него по спине «бежали мурашки», и все присутствующие просто растворились в этих необычных эмоциях.

Анжелика, не веря своим глазам, аж привстала, пытаясь рассмотреть исполнителя поближе. Это завораживающее пение было ей знакомо…

Резко обернувшись, она пристально посмотрела на подругу и уточнила:

– Это Лешка?

– Он самый, – Алина засмеялась. – Сюрприз удался?

– Еще бы… – послышалось в ответ. Лика почти рухнула на диван и пригубила шампанское. – Спустя столько лет… Как ты его нашла?

– Случайно. Отдыхали с коллективом в этом заведение, и я увидела его. Только теперь он Алекс Грин, довольно известный в определенных кругах исполнитель, мечтающий стать звездой.

– Он всегда летал в облаках, – вздохнула Анжелика, невольно вспоминая прошлое…

Глава 1

Пять лет назад

– Лика, как же я тебя люблю, – прошептал Алексей, наклонившись и коснувшись губ девушки осторожным поцелуем. – Ты моя принцесса.

– Правда? – светловолосая красавица кокетливо рассмеялась и, закинув ногу на ногу, не обращая внимания на задравшийся подол короткой юбки, насмешливо посмотрела на своего пылкого кавалера. – Не врешь?

– Нет, – покачал он головой, не сводя томного взгляда.

– А подвиг совершишь ради меня?

– Украду, увезу, спрячу ото всех, – заверил светловолосый красавчик, мечта многих девчонок в классе. – Я люблю тебя, только тебя.

– Врешь, – усмехнулась Лика, хитро посмотрев на своего юного кавалера.

– Клянусь, – прошептал он, вновь потянувшись за поцелуем.

Анжелика ласково погладила его по щеке и призналась:

– Ты моя погибель… Мое проклятие…

– Я твое спасение. Мы всегда будем рядом, – парень скинул с себя футболку. – Ты только моя, а я твой! И так будет всегда!

Лика прижалась к любимому человеку, позволяя ему перейти черту дозволенного…

Внезапно дверь в спальню с грохотом распахнулась, и раздался возмущенный мужской вопль:

– Анжелика!

От гневного голоса отца девушка вздрогнула и подскочила с кровати, спешно пытаясь одернуть одежду.

– Папа, это не то, о чем ты подумал, – поспешила заверить она.

– Да тут и думать не надо, – взревел представительный мужчина в строгом элегантном костюме. – Ах, ты паршивец!

Он шагнул к кровати и практически стащил с постели перепуганного парня.

– Игнат Андреевич, я сейчас все объясню, – взмолился он.

– Я сейчас сам все тебе объясню, – заорал мужчина. – Ты что себе позволяешь?! Это моя дочь!

– Лика – моя девушка, – пробормотал парень, спешно натягивая футболку.

– Девушка? – глаза мужчины зло прищурились. – Я сейчас тебе покажу… И девушку, и не девушку… Кот блудливый!

– Папа, – Лика повисла на локте отца. – Алексей уже уходит. Не злись, прошу.

– Чтобы я его больше тут не видел!

– Папа! – девушка возмущенно посмотрела на отца.

– Что папа? Что? – мужчина вопросительно уставился на дочь. – Где ты взяла этого щенка?

– Игнат Андреевич, я бы попросил, следить за выражениями, – Алексей нервно провел рукой по коротким волосам, взлохматив их. – У меня к вашей дочери самые серьезные намерения. И я, вообще-то, не щенок.

– Ты хуже… Ах, ты паршивец, – мужчина схватил парнишку за шкирку и потащил в коридор. – Чтобы больше даже не смел на нашем пороге появляться.

А потом, он выкинул Алексея за дверь, как нашкодившего котенка. Парень кубарем слетел с крыльца. Поднявшись на ноги, он с вызовом уставился на мужчину:

– Вы не можете запретить нам встречаться!

– Серьезно? – Игнат Андреевич усмехнулся, а потом, громко хлопнув дверью, решительно двинулся в комнату дочери.

– Папа, что ты творишь? – Лика недовольно смотрела на отца.

– Могу задать тот же вопрос. Тебе только семнадцать. О чем ты думаешь?

– Не будь ханжой, – Лика усмехнулась. – В моем возрасте самое время для любви. Разве это не так?

– Я в твое время думал только об учебе и тебе советую. До выпускных экзаменов осталось всего ничего.

– Не будь занудой, – девушка скривилась. – Уроки никуда не денутся.

– Знаешь, чтобы я этого парня больше не видел. После выпускного вечера ты сразу отправляешься к матери в Лондон. Именно там и будешь получать высшее образование.

– Я не хочу, – девушка сложила руки на груди. – И ты не сможешь меня заставить.

– А вот знаешь, здесь тебя уже никто не спрашивает. Мне надоело гонять твоих беспородных ухажеров. Ты моя дочь! Тебя ждет достойное будущее, и жаль, что ты этого пока не понимаешь. Я тебе не позволю портить свою жизнь.

Игнат Андреевич кипел от ярости. Когда-то очень давно он развелся с супругой и забрал дочь, считая, что даст ей достойное воспитание. Но он слишком многое позволял своей принцессе, и очень быстро розовые банты и платьица остались позади, сменившись на бесконечные капризы и проделки.

Анжелика выросла как-то незаметно, и в ее жизни появились кавалеры, которых мужчина гонял как цепной пес, оберегая девичью честь. Он планировал для дочери большое будущее и пытался удержать ее от всяких ошибок в виде ненужных связей.

Да, он был человеком «старой закалки» и считал, что в столь юном возрасте его дочь должна думать об учебе, о будущей профессии, о жизни, и не растрачивать свою молодость на недостойных парней, которые словно мухи кружили вокруг нее.

– Я из-за тебя останусь старой девой, – обиженно протянула девушка. – Ты гоняешь всех моих кавалеров. Тебе никто не нравится. Никто!

– Тебе это не грозит. Этот Алексей… Ты его видела? Очередной нищеброд, без роду и племени. У него на лице написана беспородность.

– Папа, – застонала Анжелика. – Так и мы тоже не графья. Ты сам из грязи выбрался в князи, забыл?

– Не забыл, – рявкнул мужчина. – Но я пахал как ломовая лошадь, зарабатывал на безбедную жизнь сам, а не пытался окрутить дочь богатого человека.

– Тебя послушаешь, так все мои парни – охотники за твоими деньгами. Ты меня просто обрекаешь на одинокую жизнь.

– Не преувеличивай, – припечатал ее Игнат Андреевич. – Вот кто этот парень? Просто влюбленный юноша, который через неделю обо всем забудет, и у него появится новая Машка, Наташка, Дашка. А тебе все-таки надо стать серьезной.

– Пффф, – Лика усмехнулась и подошла к отцу, а затем обняла его. – Папочка, ты не можешь меня укрыть от всех жизненных невзгод.

– А я все-таки попытаюсь…

Наше время

Мужчина на сцене буквально растворился в мелодии, увлекая за собой всех присутствующих в этот удивительный и неповторимый мир музыки. Осторожно передвигаясь по сцене, он зрительно держал зал, бросая цепкие взгляды на гостей, чуть задерживаясь то на одной девушке, то на другой.

– Он потрясающий, – послышалось из-за соседнего столика.

Лика невольно обернулась и увидела весьма забавную картину, почти все присутствующие дамы были буквально заворожены пением Алекса и не сводили с него восхищённых взглядов.

Анжелика вновь посмотрела на сцену и невольно улыбнулась, вспомнив их отношения с Лешкой. Первая любовь, что тут скажешь… Казалось, что все это было так давно. Ну а как иначе, если с момента последней их встречи произошло событий на целую жизнь. Алексея и Анжелику теперь по-настоящему разделяла вечность. А ведь могло быть все по-другому…

– Скажи, что он ни капельки не изменился? – Алина подмигнула ей. – Время на нем будто остановилось. Каким был, таким и остался – веселым, озорным, совершенно несерьезным. Ощущение, что ему до сих пор семнадцать.

– Да, – не могла не согласиться Лика. – По крайней мере, так кажется на первый взгляд.

– Нет, не кажется, – девушка качнула головой. – В прошлый раз во время своего выступления, почувствовав вседозволенность, он окатил из водяного пистолета какую-то расфуфыренную девицу и ее окружение. Был грандиозный скандал. Лешка вообще без царя в голове, иначе и не скажешь.

– И ему ничего за проделку не было? – Лика вопросительно посмотрела на подругу.

– Не знаю, – она пожала плечами. – Но сейчас спросим.

– В смысле?

– Привет, – внезапно раздался бархатный мужской голос.

Анжелика резко повернулась и практически утонула в знакомом до боли взгляде голубых глаз. В груди появился комок, в ушах раздался гул, а земля стала уплывать из-под ног. Наверное, если бы девушка не сидела на удобном диванчике, то упала бы. В какое-то мгновение она невольно вернулась в прошлое. Перед ней стояло ее «проклятие», которое совершенно не изменилось за прошедшие годы. Растворяясь в лазурных омутах, Лика прошептала:

– Привет.

Алекс наклонился и слегка коснулся губами ее щеки, окутав ароматом дорого парфюма.

– Рад тебя видеть, – едва слышно сказал он и, окинув ее пристальным взглядом, добавил. – Выглядишь роскошно.

– Спасибо, – Лика улыбнулась, стряхнув с себя наваждение от неожиданной встречи. Она всегда считала, что прошлое должно оставаться в воспоминаниях, неважно хороших или плохих, главное, ни о чем не сожалеть. Вот и этот мужчина, стоявший рядом, подарил ей много чудесных моментов, но это было тогда, а сейчас, сейчас все по-другому.

– Присаживайся, – Алина привлекла к себе внимание. – Слушай, поешь ты просто замечательно. Твой голос завораживает.

– Это не я, – мужчина качнул головой. – Это моя душа.

– Ммм, – девушка усмехнулась. – Душа – она такая… Загадочная.

– Ну, – протянул Алекс и, быстро окинув взглядом стол, жестом подозвал официантку. – Танечка, принеси нам, пожалуйста, бутылочку шампанского и мне немного коньяку с лимончиком.

– Ты разве не на работе? – поинтересовалась Анжелика.

– Ай, – махнул рукой мужчина в ответ, и пристально посмотрел на нее. – Не хочу об этом. Лучше расскажи, ты давно приехала? Как жизнь? Как дела? Замужем?

– Все хорошо, – пригубила шампанское Анжелика. – Мотаюсь между странами, и никак не могу нигде осесть. У меня здесь в собственности пара магазинов, отец подарил, которые нуждаются постоянном присмотре, а там дизайнерское агентство, принадлежащее матери, и я ей помогаю.

– Замужем? – вновь уточнил Алекс.

– Почти да, – кивнула Анжелика в ответ. – А ты женат?

– Не женат и не привлекался, – мужчина рассмеялся. – Никак не могу найти свою единственную, с кем захочу провести жизнь.

– Ну, девушка хоть есть?

– Есть, вернее, была. Вчера ушла от меня, – мужчина сделал глоток янтарного напитка и поморщился. – Не выдержала моего безалаберного характера.

– В смысле? – Алина уточнила. – Что ты умудрился натворить?

– Да, – Алекс отмахнулся. – Я просто веселый человек, а они все не понимают.

– Леша, ты говоришь загадками, – Лика усмехнулась. – Навел тут тайн и решил умолчать о самом интересном. Рассказывай, что случилось?

– Скажи, а в твоих магазинах не будет для меня местечка? А то я как бы, – мужчина бросил взгляд на наручные часы. – Уже полчаса безработный.

– Как? – Алина удивленно уставилась на него.

– Вот так, – Леша развел руками в сторону. – Сначала большой начальник сказал удивить гостей, а потом оказалось, что «мокрая вечеринка» не совсем уместна в его заведение, и мне лучше подыскать себе другое место.

– Да уж, – Лика рассмеялась. – Действительно, просто веселый человек.

– Так что? – Алекс пододвинулся поближе к девушке и шутливо уточнил. – Найдется работка для меня?

Анжелика молча окинула его задумчивым взглядом, а потом поинтересовалась:

– А что ты умеешь?

– Да практически все, – Леша сверкнул ослепительной улыбкой. – Мастер на все руки.

– Будем считать, что у тебя собеседование прямо здесь и сейчас, – рассмеялась Алина.

– Ух ты, – парень провел рукой по светлым волосам, взлохматив их и вздохнув, стал перечислять свои достоинства. – Я хорошо готовлю, со мной не бывает скучно, я ответственный, пунктуальный, надежный, очень добрый, открытый, а еще умею веселиться, ну и вдобавок могу петь, как никто.

– Эх, какой мужчина пропадает, – Лика притворно вздохнула. – Очень жаль, что у меня ювелирный салон, а не сеть магазинов музыкальных инструментов.

– Значит, я в пролете, – Алекс весело рассмеялся. – Ну, в принципе нечто подобное я и предполагал. Девочки, давайте, просто выпьем за нашу встречу?

Молодой мужчина наполнил фужеры прозрачным игристым шампанским, а сам едва пригубив янтарный напиток, отставил свой бокал в сторону.

«Он так и не полюбил алкоголь», – подметила Лика, опять невольно погружаясь в воспоминания.

Леша был старше, и когда ему исполнилось восемнадцать, Анжелика стащила из кабинета отца бутылку коллекционного крепкого напитка, и преподнесла своему возлюбленному. Ох и влетело ей потом, а самое обидное, что Алексей даже не притронулся к виски, заявив, что он спортсмен и совсем не пьет.

– Я тебя утомил? – ее ладони осторожно коснулись.

Подняв взгляд на мужчину, она улыбнулась:

– Просто задумалась.

– О чем?

– О хорошем, – ушла Лика от прямого ответа.

– Пошли потанцуем?

И вот она уже на небольшой танцплощадке, в крепких мужских объятиях.

– Лика, а ты совсем не изменилась, – внезапно произнес Леша, погладив ее по щеке.

– Врешь, – девушка покачала головой. – Прошедшие годы оставили свой отпечаток. И той семнадцатилетней девчонки уже нет, и никогда не будет.

– Есть, – вкрадчиво произнес мужчина. – Она прячется здесь, – Леша положил ладонь ей на грудь, там, где билось сердце. – Можешь убеждать окружающих, что ты уже другая, но на самом деле все иначе. И девочка внутри тебя это точно знает!

– Да ты философ, – Лика попыталась перевести разговор в шутку, но у нее ничего не вышло.

Алекс некоторое время пристально смотрел на девушку, а потом спросил:

– Почему?

Анжелика вздохнула, прекрасно понимая, о чем он спрашивает. Ей было неприятно об этом говорить, но смолчать нельзя. Видимо, этот вопрос тревожил мужчину прошедшие годы. Лика решила быть честной:

– У меня не было другого выхода.

– Выход есть всегда, – Леша усмехнулся. – Один звонок изменил бы все.

– Нет, – девушка качнула головой. – Отец уже договорился со своим другом о моем браке с его сыном. Все было решено. Чтобы разорвать нашу с тобой связь, папа отправил меня к матери.

– Ты могла сбежать, разве не так?

– Папа предполагал подобное развитие ситуации. Меня сопровождала его служба безопасности, телефон парни отобрали, и о своем столь скором отъезде я не могла сообщить. А затем…

– А потом тебя закрутила новая жизнь, да?

– Да, – Лика не стала отрицать очевидного. – Все изменилось. Мама окружила меня тотальным контролем и пристальным вниманием. Магазины, рестораны, выставки мы посещали исключительно вместе. Она постоянно находилась рядом, а я была полностью лишена карманных денег, интернета и телефона. А через месяц меня представили будущему мужу Эрику Берну, и я невольно окунулась в водоворот новых эмоций.

– Ты меня вычеркнула из своей жизни, – Алекс грустно улыбнулся.

– Нет, – девушка качнула головой. – Это не так. Просто юношеская влюбленность – одно, а взрослая жизнь – другое.

– Ты счастлива с мужем?

– Мой брак продлился полтора года, а потом мы разбежались, громко и со скандалом, – Лика рассмеялась. – Наши отношения с самого начала был ошибкой. Но это все прошлое, теперь у меня все хорошо.

– Рад за тебя, – послышалось в ответ.

В этот момент музыка стихла. Алекс галантно поцеловал руку девушки и проводил ее к столу.

– У меня для тебя есть сюрприз, – шепнул он, и ловко вскочив на сцену, взял микрофон и махнул ди-джею.

Заиграла до боли знакомая музыка. Лика сжала ладонь в кулак, ведь это песня была «их», иначе и не скажешь. Именно под эту мелодию они первый раз поцеловались, впервые познали мир наслаждения и страсти, впервые поссорились.

Лика закрыла глаза. Щемящее чувство в груди безумно ранило. Возникло ощущение, что она потеряла тогда нечто важное…

Алекс Грин пел только для нее. В каждое слово он вкладывал маленькую частичку своей души, и если другие этого не замечали, то Лика прекрасно видела, что парню сейчас так же сложно, как и ей.

– Лика, а он тебя до сих пор любит, – вздохнула Алина. – С ума сойти.

– Не говори ерунды, – девушка бросила недовольный взгляд на подружку. – Просто эта случайная встреча всколыхнула давно забытые воспоминания. Ностальгия, одним словом.

– Ну-ну, – скептически протянула Алина. – И именно поэтому он так на тебя смотрит…

Анжелика просто отмахнулась от подружки и перевела взгляд на сцену. Алекс, вытащив из настенной вазы розу, с последними аккордами музыки подошел к Анжелике и положил цветок на стол со словами:

– Это тебе.

– Спасибо…

Мужчина вновь присел на диванчик и наполнил бокалы шампанским. Девушки сделали по глотку, а затем дальнейший вечер превратился в какой-то калейдоскоп воспоминаний. Молодые люди обсуждали школьные годы, радостные совместные события, общие шутки, комичные ситуации, а еще учителей, которым они в свое время попортили немало крови.

Анжелика давным-давно не чувствовала себя так легко и так свободно. Она забыла обо всем, растворяясь в теплых эмоциях. Улыбка не сходила с ее лица.

В какой-то момент к ним подошла официантка, и чуть наклонившись, что-то зашептала Алексею на ухо. Он некоторое время слушал, а потом качнул головой:

– Нет. Я здесь больше не работаю.

– Они очень просят, – девушка пристально посмотрела на него. – И готовы неплохо заплатить.

– Что-то случилось? – поинтересовалась Алина. – Проблемы?

– В нашем зале присутствует именинница, и она очень просит Алекса Грин исполнить ее любимую песню, – тут же послышался ответ.

– Танюш, я здесь уже не работаю, – повторил Алексей. – Пусть большой босс сам ей споет, а заодно и станцует.

– Леша, тебе что, деньги не нужны? – ухмыльнулась официантка. – Кстати, там весьма большая купюра. Как раз хватит твои посиделки оплатить. А я тебе еще скидочку, как вип-клиенту, сделаю.

– Хм, даже так, – мужчина улыбнулся и, встав, посмотрел на меня. – Девочки, скоро вернусь.

Алексей ловко вбежал по ступенькам, и зал вскоре снова наполнился его чарующим голосом.

– Как ни крути, а он чертовски хорош, – вздохнула Алина. – Я бы не отказалась от легкого необременительного романа с ним.

– Ты одна, он тоже, вроде как не занят, – Лика хитро улыбнулась. – Так в чем проблема?

– В тебе, – Алина рассмеялась. – Этот красавчик с тебя глаз не сводит. Он до сих пор влюблен, как не удивительно. Может, возьмешь его в оборот? Говорят, старая любовь не ржавеет.

– Не болтай ерунды, – девушка махнула рукой. – Если ты не забыла, у меня есть Давид, и именно он – мое будущее.

– Уверена? – подруга хитро посмотрела на нее. – Потом не пожалеешь?

– Нет, – Лика отрицательно покачала головой. – Давид понимающий, добрый, щедрый и, на мой взгляд, полностью готов для семьи. В общем, идеальный кандидат в мужья.

– Ты ни слова не сказала о чувствах, – заметила Алина. – Ты его любишь?

– Любовь… Она причиняет только боль, – Анжелика вздохнула. – Давай не будем о грустном. Впереди у меня месяц рая, а потом я уверена, Давид сделает мне предложение.

– Когда вы уезжаете?

– Послезавтра, – Лика улыбнулась. – Океан, лазурный пляж, множество фруктов и холодного шампанского. Просто сказка, что тут скажешь.

– Черт, – Алина качнула головой. – Уже тебе завидую.

– Веришь, я сама себе завидую, – Анжелика рассмеялась.

Алекс тем временем закончил петь и зал наполнился шквалом аплодисментов. Парень спешно сбежал по ступенькам и лично поздравил именинницу, а потом вернулся к столику. Усевшись на стул, он разлил остатки шампанского по фужерам и предложил шутливый тост, а после допил свой коньяк и с улыбкой на лице извинился:

– Девчата, очень рад был вас увидеть, а сейчас мне пора. Завтра нужно на собеседование.

– Ты нашел новую работу? – уточнила Алина.

– Попытаюсь устроиться ведущим в один из ночных клубов. Не знаю получится или нет, но хочется верить в лучшее.

– Все обязательно будет хорошо, – поддержала его Алина. – По-другому и быть не может.

Алексей тем временем достал из кармана визитку и протянул ее Лике:

– Если появится вакансия – звони, ну или может, захочешь просто поболтать, я всегда рад.

Быстро попрощавшись, Леша покинул заведение.

Подружки еще некоторое время посидели, обсудили последние новости, договорились созваниваться как можно чаще, а едва часы пробили полночь, разбежались по домам.

Лика ехала в такси, когда зазвонил ее мобильный телефон. С удивлением бросив взгляд на экран, она поспешила ответить:

– Да.

Некоторое время девушка молча слушала невидимого собеседника, а потом воскликнула:

– Ну как же так?

– Вы уверены?

– И на сколько?

– Как же это все не вовремя!

– А замена будет? Нет… Как это нет?! А что мне теперь делать?

– Понятно, – в конце концов, протянула она, а потом, отключив звонок, выругалась. – Вот черт!

Водитель бросил на нее удивленный взгляд, но промолчал.

Расстроенная Анжелика уставилась в темное автомобильное окно, размышляя над тем, как найти выход из внезапно создавшейся ситуации…

Глава 2

Алексей валялся в постели, задумчиво рассматривал белоснежный потолок в съемной квартире и размышлял о прошлом. Многое бы он, наверное, хотел изменить, но, увы, это было не в его силах.

Анжелика… Когда-то ради нее молодой мужчина был способен на безрассудные подвиги и сумасшедшие поступки. Белокурая голубоглазая красавица пленила его сердце и лишила разума. Ему казалось, что он до сих пор помнит ванильный аромат ее кожи и волос. Это была неземная головокружительная страсть, дарованная самой судьбой. Наверное, ни одну женщину он не любил как ее. Хотя первая любовь, она в принципе особенная и запоминающаяся. С Ликой их связывало очень многое. В свое время Алексей строил планы на их совместное будущее, они вместе выбирали имена детям, о чем-то мечтали, клялись в вечной любви, а потом в один миг Анжелика просто пропала… Ни звонка, ни письма, ни одной весточки. Леша часами караулил ее у дома, надеясь на встречу, но все было напрасно. И лишь спустя какое-то время отец Лики сообщил, что его дочь покинула страну и скоро выходит замуж.

Это был невероятный удар. Именно тогда мужчина понял, что никому нельзя отдавать свое сердце, и спрятал его за семью замками. Любовь для него теперь стала запретным чувством. Многие девушки называли его циником, и Алекс этого не отрицал. Он купался в женской любви и внимание, и ему это нравилось. Женщины в его жизни были лишь проходными, уходила одна, тут же появлялась другая. Алексей просто запретил себе любить кого-либо. Он опасался вновь испытать ту адскую боль от разбитого сердца, что ему пришлось однажды пережить…

Молодой мужчина часто сравнивал себя с бесчувственной статуей, но вчера его броня дала трещину, едва он увидел голубые глаза Лики. Она ничуть не изменилась, казалось, что время прошло мимо нее, не задев своим шлейфом. Перед Алексеем вчера в клубе сидела все та же семнадцатилетняя девчонка, которую он когда-то любил. Леша вновь почувствовал, как в волнение бьется его сердце, и это ему не понравилось. Интуитивно он осознал, что необходимо как можно дальше держаться от Анжелики, тогда его жизнь будет течь в привычном русле, которое мужчину вполне устраивало.

Сигнал будильника раздался резко и неожиданно. Вздрогнув, Алекс быстро подскочил с постели и отправился в душ, размышляя с чего бы начать поиски работы. Вчера он солгал Лике о назначенном собеседовании. На самом деле он просто придумал повод, чтобы сбежать от нее, потому что понял, что в его душе вновь проснулись давно забытые эмоции. Он, как и в далеком прошлом, «тонул» в ее глазах, подсознательно соглашаясь на всевозможные безумства. Эти невероятные чувства манили и пугали, и Алексей предпочел просто уйти в сторону и забыть об этой случайной встрече.

«Леша! – мужчина мысленно дал сам себе подзатыльник. – Забудь о ней… Лика – твое прошлое, и никак по-другому. Вы теперь живете с ней в параллельных реальностях. Она – девушка из высшего общества, а ты – певец в клубе, хотя вернее, безработный певец».

Плескаясь под тугими струями воды, Алексей напевал ритмичную песню, услышанную накануне в такси, совершенно не обращая внимания на вопли соседа сверху, опять проснувшегося в плохом настроении.

Дом, в котором мужчина снимал квартиру, оказался с «картонными стенами». Здесь была такая слышимость, что соседи знали друг о друге буквально все. Если можно так сказать, все жили одной «большой дружной семьей». Это, казалось бы, весьма забавным, если бы не было так грустно.

Алекс работал по ночам и предпочитал отсыпаться днем, а соседи, наоборот, любили с утречка пораньше включить радио…

Молодой мужчина мечтал сменить квартиру, но теперь, когда финансы представляли собой дырку от бублика, это было невозможно.

Завернувшись в халат, Алекс из стеклянной банки вытряхнул в чашку остатки кофе и, залив его кипятком, уселся в кресло и включил телевизор…

А тем временем Лика все утро провела за телефоном, пытаясь решить свою проблему. Ее отпуск с Давидом висел на волоске, иначе и не скажешь. Все произошло так внезапно. Беда пришла, откуда она и не ждала, поэтому сейчас нужно было срочно найти человека, который целый месяц проживет в ее доме. Незнакомца с улицы она пустить в особняк не могла, это было очень опасно. Всем известным агентствам для подборки персонала требовалось время, чтобы найти надежную кандидатуру, ведь они дорожили своей репутацией.

Знакомые, как назло, тоже никого путного посоветовать не смогли. Обзвонив всех, кого могла, девушка сдалась… Ситуация зашла в тупик, и как бы не было грустно осознавать, Анжелика понимала, что поездку придется отменить. Только Лика совершенно не представляла, как сообщит об этом Давиду, который планировал отпуск полгода и уже буквально по минутам расписал весь их отдых.

Девушка опасалась, что, услышав подобную новость, Давид, обладающий вспыльчивым нравом, может психануть и уехать один, а отпускать на «райский остров» богатого красавца было очень глупо, потому что его там обязательно окрутит какая-нибудь ушлая девица.

Что делать в такой ситуации, Анжелика просто не представляла. Все ее планы рушились буквально на глазах.

Девушка в расстроенных чувствах бросила свой мобильник на диван, безумно злясь сейчас на весь мир. Телефон в воздухе перевернулся и упал на мягкую подушку экраном вниз. Лика, увидев в прозрачном чехле визитную карточку, достала ее и прочитала: «Алекс Грин. Праздники, свадьбы, частные вечеринки. Хорошее настроение и замечательная музыка».

Промелькнула шальная мысль, от которой сначала девушка отмахнулась. А потом… Взвесив все «за» и «против» она решила, что Алексей может ей оказать неоценимую услугу. Этот мужчина был надежным, веселым, активным, Лика его хорошо знала, и сейчас он как раз находился в поисках работы.

Больше не раздумывая ни секунды, не давая себе шанса передумать, девушка набрала номер Алексея.

Анжелика решила начать разговор с главного, и едва в трубке раздался мужской голос, спросила:

– Тебе еще нужна работа?

– Да, – тут же послышалось в ответ.

– Предоставляется бесплатное жилье, питание, а оплата… – девушка, выдержав паузу, назвала сумму.

Когда Алекс ответил быстрое «да», Лика довольно улыбнулась. Сама судьба послала вновь встречу с этим мужчиной, который теперь поможет решить ей одну «маленькую» проблему…

Все складывалось как нельзя лучше.

– Когда я могу приступить? И что необходимо делать? – поинтересовался мужчина. – Ты так и не сказала. В чем заключается работа?

– Завтра утром приезжай по адресу, – девушка назвала улицу и номер дома. – Договор и все инструкции получишь на месте. Ничего сложного. Уверена, что тебе понравится.

– Даже так? – в мужском голосе появились вкрадчивые нотки. – Ты меня заинтриговала… Может, хоть намекнешь, что за вакансию ты для меня нашла?

– Леша, – Лика вздохнула. – Тебе нужна работа или нет?

– Да, нужна, нужна, и оплата весьма заманчивая, – послышалось в ответ. Алексей, если честно, был удивлен такому неожиданному утреннему звонку. А услышав сумму гонорара, мысленно присвистнул. Столько он не получал и за полгода. Именно поэтому сразу же согласился. Алекс понимал, что заработав за один месяц столько денег, сможет снять новую квартиру, купит себя гитару, которую присмотрел давным-давно, да и это позволит ему некоторое время не думать о финансовых проблемах.

– Так зачем задавать лишние вопросы? – протянула Лика. – Приедешь и все узнаешь. Или мне искать другую кандидатуру?

– Нет, – быстро произнес парень. – Считай, что я уже на работе. Это место мое.

– Жду тебя к восьми утра.

– Хорошо. До завтра, – попрощался Алекс, подумав, что сейчас ему необходимы деньги, и он все равно согласится на любые условия.

Закончив разговор, Лика улыбнулась. Девушка точно знала, что Леша ее не подведет. Конечно, он будет удивлен, но с его характером он прекрасно справится с новыми обязанностями…

С облегчением вздохнув, девушка поднялась в спальню и начала собирать чемодан. Новые купальники, парео, откровенные наряды, все это было куплено лишь с одной целью – соблазнить Давида, окутать его женскими чарами и вернуться из путешествия с заветным колечком на пальце. В ее мире было принято, что рядом с женщиной находится сильный мужчина, решающий все проблемы. Давид отлично подходил на роль супруга, и Лика очень надеялась, что «рыбка» с крючка не соскочит.

А во второй половине дня позвонила Алина, уже знающая о том, что отпуск срывается, ведь Лика сообщила об этом ей одной из первых, и осторожно поинтересовалась:

– Ну, как там у тебя дела?

– Замечательно, – проворковала Лика. – С нетерпением жду завтрашнего дня.

– Так вы все-таки летите? – уточнила девушка. – Ты смогла решить свой вопрос?

– Я нашла лучшего работника на свете, которому доверяю, как себе, – Лика рассмеялась. – Мне очень-очень повезло.

– И кто же это? Заинтриговала ты меня.

Анжелика выдержала театральную паузу и выдала:

– Алексей.

На том конце трубки повисло молчание, а потом Алина осторожно уточнила:

– Алекс Грин?

– Он самый.

– Ненормальная, – ошеломленно промолвила девушка в ответ. – Такое придумать могла только ты. Он же, как ребенок, и выходки у него дурацкие, и сам он несерьезный, в голове один ветер и развлечения.

– Вот именно, – Лика согласилась с ней. – И как не ему знать, как поступить лучше в той или иной ситуации. Леше нужна работа, мне необходим работник, думаю, мы просто поможем друг другу.

– Слушай, – Алина хихикнула. – Я бы на твоем месте уже начала опасаться за дом. Разнесут же там все к чертям.

– Он застрахован, – Лика весело рассмеялась. – Так что мне ничего не страшно. Кстати, можно попросить тебя об одолжении?

– Конечно.

– Через несколько дней загляни ко мне, посмотри, как Алекс будет тут справляться.

– Аааа, все-таки боишься? – протянула Алина.

– Просто немного опасаюсь, – ответила Лика. – Так сделаешь?

– Конечно…

Девчонки некоторое время еще поболтали ни о чем, а потом закончили разговор. А на следующее утро, едва рассвело, Анжелика в компании темноволосого знойного красавца отправилась в аэропорт.

Они немного разминулись с Алексеем, который в свой первый рабочий решил быть пунктуальным и явился к дому чуть раньше, чем договаривались. Окинув взглядом роскошный особняк с красивым садом, он мысленно присвистнул. «Да уж, Лика действительно богатая дама», – подумал мужчина, чувствуя себя не в своей тарелке. Сейчас, как никогда, была видна социальная разница между ними. – Интересно, какую работу она мне нашла?».

Но ответ на этот вопрос могла дать ему только сама Анжелика. Вздохнув, он спрятал волнение за ослепительной улыбкой. Когда дверь распахнулась, мужчина выдохнул:

– Привет, а вот и я… – а потом осёкся, потому что на пороге стояла худая, высокая дама неопределенного возраста со строгим пучком волос на голове, внешне напоминающая учительницу. Окинув молодого человека пристальным взглядом, она хорошо поставленным голосом уточнила:

– Алексей Гринев?

– Да, – осторожно подтвердил он.

– Рада, что вы пришли вовремя. Проходите.

Алекс сделал шаг и оказался в огромном фойе, похожим на музей – картины, цветы, роскошная белоснежная лестница, ведущая куда-то наверх. Он ошеломленно оглядывался по сторонам, забыв, что не один.

– У вас еще будет время осмотреться. А сейчас держите, – женщина протянула ему пухлый конверт.

Заглянув в него, мужчина мысленно присвистнул – там лежала пачка денег в иностранной валюте. По его меркам сумма здесь была больше, чем озвучила Лика.

– Это ваш гонорар. А вот инструкции, – дама протянула другой конверт.

В этот момент раздался сигнал автомобильного клаксона.

– Ну, думаю, вы здесь сами разберетесь, – женщина взяла чемодан у входа и решительно вышла на крыльцо.

– Аааа… – протянул Алекс, наблюдая, как незнакомка садится в желтый автомобиль, а затем быстро уезжает.

«Какая-то ерунда», – подумал он и, открыв второй конверт, вытащил сложенный листок. Но развернуть его он не успел, потому что почувствовал неожиданную боль в районе лопаток.

– Ой, – вскрикнул он и резко обернулся.

Алекс с удивлением заметил на полу, катившуюся пластиковую круглую красную пульку от детского пистолета. Но прежде чем сообразил, что происходит, раздался тихий характерный щелчок… и мужчина, взвыл, поджав ногу.

– Черт, – выругался он, а потом заметил на лестнице белокурого мальчика лет четырех с грозным оружием. Мелкий был одет в пеструю футболку и такие же штаны. – Ты что там делаешь?

Мальчишка радостно улыбнулся и вновь нажал на курок. Схватившись за плечо, зашипев от боли, Алексей в бешенстве закричал:

– Ты что делаешь? Сейчас уши оторву.

Ответом ему была еще одна пулька, которая в этот раз пролетела мимо.

– Ах ты, поганец, – Леша рванул в сторону лестницы. Мальчишка, издав испуганный клич, стал быстро подниматься по ступенькам. Но маленьким ножкам было не убежать от разъяренного мужчины. Уронив на лестнице конверты с деньгами и договором, он, схватив мальчика за ворот синей футболки, сильно тряхнул его и, нависнув, закричал:

– Ты разве не знаешь, что в людей стрелять нельзя?! Совсем сдурел?!

Алекс отобрал у ребенка пистолет и в ярости уставился на голубоглазого мальчика, который теперь испуганно смотрел на мужчину:

– Ты что тут делаешь?

Губы малыша задрожали, стало понятно, что он вот-вот расплачется. Алексей осторожно отпустил его и уже более спокойно, уточнил: