Он тебя проиграл бесплатное чтение

Ставка
Виктория Вишневская

Пролог

Он мерещился мне везде. За столиком кафе, в котором я работала; на пешеходном переходе около дома, где ходила каждый день. Везде. Его черты лица, которые запомнила наизусть, видела в каждом человеке, проходящем мимо меня.

Становится страшно от мысли, что когда-нибудь мы встретимся ещё раз. Начну снова ненавидеть себя также сильно, как в первые дни после случившегося.

Его изучающий, проникающий в душу взгляд, преследовал меня повсюду. Он был таким же цепким как и в тот раз, когда я сидела напротив него за игральным столом. До сих пор помню, как он раздевал меня, имел во всех позах, не прикасаясь ко мне руками. Мысленно, с особым наслаждением.

Не могу простить себе того, что не смогла дать отпора, наслаждаясь тем, что он трахал меня, водя по коже своими сильными шершавыми ладонями.

Мял под себя, оставляя синяки на теле; держал за волосы, оттягивая их назад, чуть ли не вырывая. Имел так, будто это был его последний раз. Заставлял меня пошло стонать, выбивая воздух из лёгких.

Это не кончались долгие часы, пока ему не надоело. Вспоминаю их и не могу понять, отчего дрожу. То ли от страха, то ли от ненависти. Или даже возбуждения…

И всё это на глазах моего привязанного друга. Бывшего друга.

После того вечера, мы больше не виделись. Он писал мне многочисленные SMS, но у меня не хватило духа взять телефон в руки. Выключая смартфон, в последний момент увидела, что он просил прощения.

Мне было плевать на его извинения. Они не повернут время вспять и не исправят того, что сделал Тео. Это он во всём виноват. Если бы не он, всего бы этого не произошло.

Диксон заставил почувствовать ту боль, отпечатавшуюся в моей душе на всю жизнь.

После того вечера больше никогда не забуду смешанный запах морских нот с бергамотом и геранью. Теперь ненавижу этот аромат, проклиная его создателей всеми ругательствами, которые знала.

– Розмари! – вздрогнула, услышав собственное имя, которое теперь было для меня как напоминание той ночи. Мой личный кошмар шептал мне его на ухо, говоря отвратительные вещи. – Иди домой, уже поздно. Я рад, что ты взяла сверхурочные, но на тебе лица нет, отдохни завтра, отоспись.

Шефа можно было понять, я отпугивала клиентов всем своим видом, именно поэтому он дал мне выходной. Всю неделю я плохо спала, просыпаясь от кошмаров, мучавших меня после той самой ночи. Мне снился тот мужчина, от которого пыталась убежать. Он снова вытворял со мной всё то же самое, что и в тот вечер.

Именно поэтому каждую ночь вскакивала в холодном поту с дико колотившимся сердцем, а после не могла уснуть, пока не наступало утро, чтобы начать собираться на учёбу. Она помогала мне отвлечься, как и работа, несмотря на то, что лицо того мужчины преследовало меня везде.

Кивнув шефу, сняла фартук, схватила сумку и молча пошла на выход.

Вечерние улицы встретили прохладой, и я поёжилась от холода. Шёлковая рубашка не грела и не спасала, поэтому обхватила себя руками, защищаясь от ветра и от окружающих людей.

Опустила взгляд вниз, чтобы не видеть других прохожих. В каждом человеке видела что-то от него. Даже у девушек находила какие-то схожести в глазах или ресницах. За то время, проведённое за игрой в покер, у меня было достаточно времени рассмотреть его.

Свернув с главной дороги во дворы, облегчённо выдохнула.

Здесь было опасно ходить молодой девушке, но зато было малолюдно.  Не боялась, что случайно встречу его по пути до дома. Да и если я вдруг наткнусь на насильника, терять мне уже нечего. Мою девственность забрал тот мужчина.

Только подняв взгляд вверх, передо мной затормозил чёрного цвета автомобиль.

Доля секунды. Столько времени мне понадобилось, чтобы накрутить себя и понять, кто это был. Это не случайность, а запланированные действия, которые устроил ОН.

Меня затрясло, стоило только подумать о том, что мужчина сидит в автомобиле. Пальцы задрожали как у самого заядлого алкоголика, и от испуга сделала шаг назад. Хотела развернуться, и ринуться прочь, лишь бы быть подальше от этого места.

Но всё, что я только успела сделать – повернуться спиной. Дверца позади резко открылась, и мужская ладонь оказалась у меня на губах, перекрывая крик, сам вырывающийся изо рта.

Вторая рука оплела талию, дёрнув на себя. Я не успела сделать ни единого шага, как оказалась в тёплом салоне авто, прижатая к мужскому телу.

Сердце гулко отбивало чечётку в груди, намереваясь прорвать грудную клетку и вырваться наружу. Тело онемело, стоило почувствовать знакомый рельеф мышц.

В момент все обрывки, которые пыталась забыть, вновь всплыли в моей голове, создавая полноценную картинку.

Страх пробрался к горлу, и я не смогла вымолвить ни слова, почувствовав ненавистный запах морского бриза с бергамотом и геранью. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы взглянуть на него, и понять кто это. Я уже знала, что это был мой личный ночной кошмар. Мой мучитель, который лишил меня всего, но и даровал то, что никогда в жизни не чувствовала.

Это тот человек, который заставил меня ненавидеть всё вокруг, в том числе и его самого. Тот, кто испортил мне жизнь и отпечатался глубоко в мыслях, застревая там на всю жизнь.

Это был Роджер Грант, собственной персоной.

Глава 1

За неделю до пролога

– Давай же, Розмари, прошу, помоги мне, – Тео всеми силами уже десять минут пытался уговорить меня согласиться на его глупое предложение.

– Нет, – повторила в очередной раз. – И ещё раз нет! Никаких азартных игр.

– Роз, ты не понимаешь, – жалобно произносит Диксон, вертя в руках замученную купюру, которой он собирался расплатиться за кофе. – Это казино мой путь к нормальной жизни. И сегодня у меня есть шанс всё изменить. Хозяин заведения будет играть в зале. Лично. У него немерено бабок, и всё, что мне нужно – выиграть у него.

– Так, – кивнула, пытаясь уловить мысль, как со всем этим была связана я. – Я тут при чём?

– Грант поставил условие на сегодняшний вечер. Войти смогут только пары, либо обеспеченные личности. Это нужно, чтобы алкашей, проходимцев и третьесортных игроков отсеять. Меня одного не пустят, понимаешь? Поэтому мне нужна ты, как моя спутница.

– Нет, – произношу чётко, наклоняясь в его сторону. – Я отказываю не по тому, что не хочу тебе помогать, а только для того, чтобы ты не слил все свои заработанные деньги. Ты не думал, что можешь проиграть?

Тео меня беспокоил. В последнее время он плотно подсел на азартные игры, играя в покер и захаживая в разные казино. В одном он основался, и теперь каждый вечер проводил именно там.

Я была против, но ничего не могла с ним поделать. Ему как-то удавалось выигрывать, поэтому остановить его просто не могла. Он вбил себе в голову, что делает всё правильно, и скоро разбогатеет. Тео заработал уже не мало, но не мог остановиться, желая всё больше и больше. Даже сейчас замахнулся, не раздумывая, что может потерять всё, что до этого выигрывал.

– Я не проиграю, – уверенность в его голосе никак не исправила ситуации, потому что одной её было мало для того, чтобы я согласилась на эту затею. – Уверен, Грант хоть и владелец казино, играть не умеет. Розмари, обещаю, если достигну своего потолка, сразу же остановлюсь.

Диксон посмотрел на меня своим жалобным и отчаянным взглядом, что я просто не могла пройти мимо и не помочь ему. Что мне стоит один вечер? Сегодня работы не было, поэтому могла позволить себе отдохнуть. Только вся эта затея мне совершенно не нравилась.

– Если соглашусь, то у нас проблема, – отпиваю из чашки глоток чая, формулируя предложение у себя в голове. – Нас и на порог не пустят без нормальной одежды. Мы будем не лучше тех оборванцев. Чтобы ты знал, у меня нет подходящего платья.

– Я всё рассчитал, – с энтузиазмом произнёс парень, доставая помятый листок из кармана брюк. Всмотрелся в него, и после ткнул пальцем в какую-то строчку. – Я выделил денег на наш с тобой образ буржуев. Знаю, где купить паль, которую не отличишь от оригинала. Все расходы и ответственность беру на себя. Тебе просто нужно будет сопроводить меня и поддержать, как лучшая подруга.

Я была удивлена, что Тео так серьёзно к этому отнёсся. Думала, он не позаботится о деталях, бездумно идя к цели. Сомневалась, что стоило соглашаться, но посмотрев на Диксона, который сиял ярче новогодней звезды на верхушке ёлки, мне хотелось его поддержать. Ведь для этого нужны друзья?

– Ладно, – соглашаюсь, вздыхая. Тео, не ожидая от меня согласия, искренне улыбается и чуть ли не подпрыгивает с места. – Но с одним условием.

На этих словах он снова становится серьёзным, и радость, которая озарила его лицо несколько секунд назад, мгновенно исчезла, как будто её и не было.

– Каким? – напряжённо спрашивает, сдвигая вместе брови.

– Ты подумаешь трижды, перед тем как сесть за стол с этим Грантом, – большего просить не могла. Сказать остановиться, когда я попрошу – тоже. Это были его деньги, которыми он распоряжался. Даже если он всё проиграет, мне не будет жаль этих бумажек. Буду жалеть только Тео, который останется без всего, пытаясь ухватиться за огромный кусок.

– Ладно, – нехотя отвечает, встаёт с места, кидает смятую купюру на стол. – Спасибо, что согласилась. Мне, правда, это очень важно. Поехали за платьем. Хочу, чтобы ты выглядела лучше всех.

Хотела рассмеяться от этих слов, потому что несколько минут назад Диксон что-то втирал мне про подделки брендовых вещей, а сейчас говорил о том, что хочет, чтобы я выглядела лучше всех. Звучит как какая-то неудачная шутка или анекдот.

На это только улыбнулась, встала с места и сама заплатила за свой чай. Диксон наверняка это сделал за меня, но лучше пусть они пойдут на чаевые девушке, которая обслуживала нас. Работать официанткой было неблагодарным делом, и я очень хорошо понимала их, потому что сама работаю ею. Как поднять им настроение? Просто оставь побольше чаевых.

Выйдя следом за Тео, обдумала своё решение ещё раз. Сомневалась, но утешала себя тем, что ничего плохого не случится. Деньги его, поэтому если вдруг он проиграет их, мне будет всё равно. Он сам сделал свой выбор.

Осталось только самой не ударить в грязь лицом и не дать сделать это другу.

Глава 2

Тео подъехал к подъезду моего дома на шикарном автомобиле.

Увидев его, чуть не потеряла дар речи. Первое о чём сразу же подумала – украл. У  него были деньги, но не столько, чтобы позволить себе такое авто.

– Успокойся, – смеётся Диксон, смотря на моё обеспокоенное лицо. – По выражению твоей мордашки всё понятно. Нет, не украл, а взял в аренду. Эта ласточка на один вечер обошлась мне в пятьсот баксов.

Выдохнула, расслабившись, что Тео не подался в воры и криминал. Мы дружили около года, и мне не хотелось бы желать другу просидеть за решёткой всю оставшуюся жизнь.

Его ответ меня вполне устроил, хотя мы могли просто взять такси.

– Я говорил, что ты сногсшибательно выглядишь? – возможно, я зарделась бы на этот комплимент, если бы он был первым, а не сто первым. Во время примерки Тео успел сделать мне множество комплиментов, расхваливая мою фигуру, на которой сидел бы любой балахон.

Красного цвета шёлковое платье, державшиеся только на тонких бретельках, и открывающее спину идеально подошло, чтобы подчеркнуть все мои достоинства. Оно выгодно облегало грудь, талию и бёдра, открывая своим длинным и открытым разрезом ногу.

 Как сказал Диксон, моё тело, облачённое в это платье, привлечёт немало внимания, что поможет ему в игре.  Увидев себя в зеркале первый раз, удивилась, что в отражении зеркала была я.

И у самой проскользнула мысль, что возможно смогу отвлечь на себя внимание. Вкупе с платьем, накрутила свои длинные волосы и сделала лёгкий макияж. Не зря однажды ходила на курсы визажиста, сохраняя маленький и ёмкий чемоданчик с косметикой.

Диксон тоже выглядел шикарно. Чёрный смокинг сидел на нём идеально, скрывая его худобу. Волосы аккуратно зачёсаны назад и уложены гелем. На руках золотистые часы, в названиях которых не разбиралась. Образ дополнял красный галстук в тон моего платья. На этом настоял Тео, чтобы мы выглядели гармонично.

– Говорил, – улыбаюсь, смотря в зеркало и стирая с губ лишний персиковый блеск. Так торопилась, что не заметила, как вылезла за контур. Времени на сборы у нас было не так много, поэтому всё происходило в спешке.

И сейчас, когда вся подготовка кончилась, я могла расслабиться на сидение, прикрыв глаза и откинув голову назад. Главное, не испортить причёску, которую так долго укладывала.

– Ты помнишь, что я говорил? – спрашивает Тео, крепко держась за руль. Он редко сидел на водительском месте, поэтому сейчас полностью был сконцентрирован  на дороге, волнуясь, что мы можем попасть в незапланированную аварию.

– Помню, – киваю, выдыхая следующие слова. – Ведём себя как влюблённые. Я твоя невеста.

Приоткрыв глаза, посмотрела на кольцо на своём безымянном пальце. Оно сверкнуло в свете фонарей, и я снова прикрыла глаза. Мне не нравилось то, что мы собираемся сделать. Я не любила обманывать, тем более в такой сфере. Мы выглядели как обычные мошенники, которые хотели сорвать большой куш.

Было неприятно это делать, но я не могла отказать Тео. Тем более уже согласилась, и идти на попятную не могла. Он потратил для меня и моего образа немало денег, сделав своё вложение. И просто слиться, бросив друга, было бы некрасиво. Потом меня будет мучать совесть, чего я не хотела.

Но сейчас, когда мы ехали по ночным улицам Далласа, в груди появилось чувство тревоги. Я волновалась, что сделаю что-то не так. Опозорю и себя, и Тео. Как сообщил мне Диксон, мы направлялись в казино под названием «Шанталь», названный, скорее всего, именем любимой девушки владельца. В этом месте парень зависал чуть ли не каждый вечер и его там многие знали.

Находиться для Тео там было дорогим удовольствием. Поддерживать образ богача требовало много затрат. Например, иметь сразу несколько костюмов и вечный запас геля для волос. Именно поэтому для Диксона было важным, чтобы мы не облажались. Иначе ему придётся искать другую точку для заработка, что было весьма трудно. Его знали в каждом казино, и порой выгоняли из заведений, считая, что Диксон всегда мухлевал, поэтому постоянно и выигрывал.

Поэтому мне нужно не ударить в грязь лицом, контролируя ситуацию и себя. Это было сложно, потому что на таком роде мероприятии была впервые. Ещё и тревога, охватившая всё тело, не давала мне чувствовать себя как обычно.

– Что ещё?

Глава 3

– Что ещё?

– Стараться не общаться с другими людьми, – проговорила, открывая глаза. – И ни на шаг не отходить от тебя.

– Умница, – он довольно улыбнулся, продолжая вести автомобиль.

Всю оставшуюся дорогу до казино мы молчали. Тео сосредоточился на вождении, а я погрузилась в свои мысли, представляя разные ситуации и ища к ним благоприятные исходы.

Подъехав к «Шанталь», увидела у входа толпившихся людей, скорее всего игроков, помешанных на азартных играх, которых сегодня не пустили внутрь. Секьюрити не позволяли им зайти в помещение, останавливая своими массивными телами. Лысые здоровенные мужчины стояли на входе, загораживая проход.

Припарковавшись, мы вышли из автомобиля.

Тео сразу же подошёл ко мне и протянул свой локоть, который обвила своей рукой, чуть замешкавшись. Чувствовала себя совсем непривычно, из-за чего начала волноваться. Расправив плечи, мы пошли в сторону казино.

Подходя, захотелось зажать уши, чтобы не слышать недовольные возгласы пьяниц, которым не терпелось слить всю зарплату.

– Приглашения, – сказал охранник, стоило нам только подняться по лестнице и пройтись по красной ковровой дорожке.

Посмотрев на здание, сразу поняла, что оно было не третьесортным мусором. Именно поэтому Тео зависал именно здесь. Всюду мигали разные огоньки, и красивое имя «Шанталь» огромными буквами сияло наверху, освещая почти всю местность перед собой.

Вокруг стояли золотистые перегородки с красными лентами, сверкающие в свете уличных ламп.

Посмотрев на приглашения, о которых слышала впервые, мужчина скользнул по ним взглядом. Затем он поднял взгляд на меня, сканируя. Рассмотрев как следует мою персону, он отдал обратно бумажки Тео, и произнёс:

– Можете проходить Мистер Дженкинс, Мисс Бэйкер, – Тео сделал равнодушный вид, и прошёл вперёд, ведя меня за собой.

Его фальшивая фамилия резанула по ушам, и я вспомнила, как Диксон объяснял мне, что это было вынужденным решением. Зачем он сделал так, не объяснил. Мою фамилию мы решили не скрывать, понимая, что это было ненужным.

Зайдя в казино, в ушах послышалась энергичная, негромкая музыка. Она сразу же придала прилив сил, и я почувствовала себя уверенней. Нужно отыграть этот спектакль и со спокойной душой уйти домой.

Впервые видела столько людей. Даже в пятницу вечером, в кафе, в котором работала, не видела ничего и близкого. Повсюду сновали официанты в белых рубашках, поверх которых был красный жилет. Изюминкой их униформы была чёрная бабочка, крепившаяся под воротником. У нас была похожая форма, и я вспомнила, что завтра мне нужно было выйти на работу. Но это завтра, а сейчас у меня были другие дела.

Мы с Диксоном сразу же обменяли деньги на фишки. Увидев, какую сумму Тео решил слить, хотела возмутиться, но не стала, зная, что нас могут услышать. Да и его деньги не должны волновать меня. Он сам будет виноват, если всё проиграет.

После обмена, мы пошли в направлении какого-то стола, за которым уже шла жаркая игра в покер. По пути я не удержалась и всё-таки спросила друга:

– Где ты взял приглашение? – шепнула, поворачиваясь лицом к его уху. Улыбаюсь, прижимаясь к его руке, и делаю вид счастливой невесты, которой важно сказать свои впечатления от этого мероприятия.

Тео наклонился и прошептал, чтобы слышала только я:

– Получил, как частый посетитель, – ответил, и его слова заставили меня задуматься.

Диксон получил приглашение без меня, значит, всё это время он мог зайти сюда один. И для этого я точно была ему не нужна. Как я поняла, его здесь многие знали. Даже, когда он забирал фишки, к нему обратились как к Мистеру Дженкинсу. Он был здесь узнаваемой личностью, которая бы сто процентов зашла сюда и без меня.

Это мысль заставила меня напрячься, потому что понимала – Тео рассказал мне не всё. Расспрашивать его об этом не решилась, зная, что нас могут услышать. Решила отложить этот разговор на более позднее время.

Пробравшись через толпу зевак, наблюдавших за игрой, первое что услышала, помимо громких возгласов, оглушивших меня, было:

– О-о, каре! Он победил! – о чём они говорили, я не знала. Вообще не понимала в покере, не знала правил и комбинаций. Стоило бы немного подготовиться, но у меня не было времени, чтобы изучить хотя бы теорию.

Глава 4

– Дженкинс, знал, что ты придёшь, чёртов сукин сын! – рядом с Тео возник грузный мужичок лет сорока. Маленький, толстый мужчина, напомнил мне колобка из русских сказок. Рядом с ним стояла самая настоящая лисица. Тонкая, с рыжей шевелюрой, молодая девушка с хитрым взглядом. – Ты точно не мог пропустить турнир.

– Турнир? – Диксон озабочен не меньше меня, потому что оба слышим об этом впервые. Замечаю, что он даже не здоровается с незнакомцем.

– Да, ты не слышал что ли? – удивляется мужчина, обвивая талию девушки своей массивной, но короткой рукой. Лисица незаметно морщится, но это не ускользает от моего внимания. – Чтобы сесть за один стол с Грантом, нужно стать одним из победителей турнира. Их всего трое. Регистрация вон там.

Незнакомец указывает нам на стойку, за которой стояла девушка в точно такой же униформе, как и официанты. Записывает новоприбывших желающих, приветливо им улыбаясь.

Этот турнир полный бред. Хочу сказать Тео, что всё это глупая затея, но он уже тянет меня в сторону стойки.

Подходя к девушке, он регистрируется и нам сообщают, что нам повезло. Регистрация заканчивается через пять минут, и через это время вывесят всех соперников и номера столов. Судьба явно играется с нами, пытаясь подкинуть новых проблем.

Участников не так много, поэтому всего будет два раунда. В каждой партии будет по четыре участника, где победитель переходит в другую группу из таких же выигравших. Во втором раунде всего три группы по четыре человека, которые после смогут сыграть с Грантом. Главное, знание правил и умение играть.

Игра – техасский холдем. Как объяснил Тео, это был обычный покер, который я всегда видела в кино.

Время пролетело незаметно, и уже через десять минут мы были у нужного стола. Когда все игроки собрались, Диксон сел за стол, притягивая меня к себе. Его рука по собственнически лежала на моей талии, отчего мне стало неприятно. Понимала, что мы играли роль жениха и невесты, но от этого жеста стало не по себе.

Опустившись на подлокотник, случайно оголила ногу. Быстро хотела отдёрнуть ткань, но ладонь Тео легла мне на кожу, показывая для всех остальных, что я была его.

Стиснув зубы, старалась не показать своей неприязни к этому действию. Было не по себе сидеть наполовину обнажённой, из-за чего постоянно хотелось скрыть наготу.

Когда игра началась, поняла, зачем Диксон привёл меня с собой. Я – отвлекающий объект его соперников от их карт. Все мужские взгляды были прикованы к моей ноге, на которой лежали длинные пальцы парня. Это место горело от его прикосновения, и мне снова захотелось скинуть её.

Хотя, Тео и не скрывал, что взял меня для того, чтобы я отвлекала других игроков. Знала, но не думала, что это будет так сложно.

Не выдержав больше на себе похотливых взглядов, подняла голову вверх, рассматривая зал. Пыталась отвлечься, чтобы случайно не выдать своих истинных чувств.

Правил, я всё равно не знала, поэтому наблюдать за их игрой было тоже самым, что дать филологу задачу по физике.

Взглядом зацепилась чуть поодаль за балкон, который сразу здесь и не заметила. Казино было настолько огромным, что я не рассмотрела и одной трети помещения.

На балконе стоял мужчина в белой рубашке, рукава которой были закатаны по локоть. Его накаченное мощное тело обтягивала ткань, через которую был виден рельеф всех его мышц. Коротко подстриженные волосы не требовали укладки, потому что даже так, они выглядели безупречно. Аккуратно оформленная еле заметная щетина, ничуть не портила его вид.

Незнакомец осматривал всех равнодушным взглядом, наблюдая за людьми внизу. Его внимание было сосредоточенно на игроках, которые участвовали в турнирах. Он долго наблюдал за одним игральным столом, на который я следом опустила взгляд.

За ним сидел тот грузный мужчина и та рыжеволосая девушка. У неё была та же самая роль, что и у меня – отвлечь на себя внимание соперников. Переведя взгляд  обратно на мужчину, заметила, что он отвёл свой взор уже на другой столик.

И когда он перевёл всё своё внимание на нашу игру, поторопилась опустить взгляд вниз. Не хотела, чтобы меня поймали с поличным за рассматриванием мужчины.

Погрузившись в игру, пыталась понять правила покера.

Глава 5

– Вскрываемся, – басит игрок напротив Тео, кидая карты на стол. У него пять пик, и я вспоминаю, как называл эту комбинацию выбывший до этого участник. – Флеш.

– Чёрт, – второй незнакомец за столом ругается, скидывая карты и вставая со своего места. Он был без спутницы, поэтому всё время не знал куда деть свой взгляд, сосредоточившись на моей ноге.

Это был второй выбывший участник. Осталось узнать, хорошо ли всё у Диксона. Судя по его напряжённому лицу, дела идут плохо. Он сделал ставку в две тысячи долларов и теперь рисковал проиграть.

Но неожиданно для всех он улыбнулся и повернул свои карты лицом. Три дамы и две восьмёрки.

– Фулл хаус, – победно произнёс Тео, сгребая все фишки к себе. Он выиграл! Не знала, как реагировать на это, боясь проколоться. Ладонями потянулась к макушке парня, вплетая свои пальцы в его шевелюру.

– Мой победитель, – сдержанно улыбнулась, играя роль влюблённой невесты. Внутри бушевал огонь, который разгорался с каждой секундой всё больше и больше. Это всё было так неловко, непривычно и главное, неправильно. Диксон был для меня хорошим другом, и воспринимать его как парня для меня было тяжело.

На мои слова он поднимает голову и смотрит на моё лицо, улыбаясь.

– Это всё благодаря тебе, милая, – его губы вытягиваются вперёд, и я понимаю, что он хочет сделать. Наклоняю чуть лицо, позволяя поцеловать себя в щёку. Выдерживаю этот момент, демонстративно улыбаясь. – Ты мой счастливый талисман.

Рядом с нами неожиданно появилась девушка, которая проводила регистрацию. Я вздрогнула от испуга и от того, что она так внезапно появилась. Увидев мою реакцию, она смутилась и отвела взгляд в сторону.

– Вы закончили первые, прошу, пройдёмте за другой стол, – сообщила она, и мне пришлось встать со своего места. Тео собрал весь свой выигрыш, и я вспомнила, сколько они поставили. Всё началось с тысячи долларов, и дошло до трёх. Сейчас на руках Диксона было девять тысяч долларов.

Если бы мне в руки попала такая сумма, уже бы вышла из этого казино и поехала домой обмывать выигрыш. Но по взгляду друга я видела – ему было мало. И он готов поставить в два раза больше, чтобы сорвать большой куш. Его одержимость деньгами пугала меня, но озвучивать этого не стала.

За стол, к которому мы прошли никого не оказалось. Я воспользовалась этой возможностью и присела рядом на свободное кресло, чтобы дать ногам отдохнуть. Стопы болели от шпилек, которые пришлось обуть, чтобы выглядеть длиннее и стройнее. Не сказала бы, что сильно нуждалась в этом, но Тео настоял.

Второй раунд начался через двадцать минут. За это время мы успели выпить по бокалу шампанского, которое  сразу же пузырьками ударило  мне в голову. За свои двадцать лет пила редко, и каждый раз очень быстро пьянела. Этот случай был не исключением, поэтому после первого бокала, почувствовала, как мои щёки раскраснелись.

Я внимательно следила за игрой, начиная понимать правила. Чем выше была комбинация, тем она выигрышней. Один расклад перекрывает второй, а второй третий. Есть тот, который побеждает все, но он очень редок, потому что очень трудно собираем.

Пока нам везло. Ставка началась с двух тысяч долларов. Услышав эту сумму, пнула ногой друга, чтобы тот одумался. Лучше уйти хоть с чем-то, чем остаться потом голым до нитки. Но друг сделал вид, что ничего не заметил, продолжая играть.

Мы заранее договорились, какую позицию мне занять. Именно поэтому сейчас я стояла позади кресла парня, опираясь сложенными руками на спинку мебели, наклоняясь и демонстрируя глубокое декольте. Двух из трёх поймала в свои сети, а вот самый стойкий ушёл прямо в начале, отказываясь повышать.

Эта партия снова была выигрышной, и дело было даже не во мне. У Тео снова была удачная комбинация. Его выигрыш составил пятнадцать тысяч долларов, четыре из которых были его. Он уже во многом был в плюсе, и я попыталась его остановить.

– Может, остановишься? – спрашиваю, когда все за нашим столом опечаленно разбрелись со своими спутницами по сторонам, оставляя нас наедине.

– Нет, – последовал холодный ответ, и я поняла, что спорить с ним не было никакого смысла. Нас пригласили к следующему столику, который на удивление оказался не в главном зале. Нас завели в какой-то коридор, а после запустили в комнату, где освещался только один игральный стол.

За ним сидел мужчина. Сначала я не рассмотрела его из-за тени, которая падала на его лицо. Но когда он поднял голову и посмотрел на нас, узнала в нём того незнакомца с балкона.

От его взгляда по телу сразу же прошёлся озноб, ладони заледенели, а дурман от шампанского в мгновение прошёл, возвращая мне былое напряжённое состояние.

– Присаживайтесь, – услышала приятный хриплый баритон, и не сразу осознала, что он сказал. Диксон потянул меня за собой, здороваясь на ходу. По голосу он нервничал, но старался это скрыть. А я как вкопанная делала всё словно механическая кукла. Села на выдвинутый другом стул, выпрямила плечи и сжала холодными пальцами свою сумочку.

Глава 6

Почему отреагировала так – не поняла. Оказавшись рядом с ним, почувствовала себя лишней. Я была не ровня ему, чтобы находиться с ним в одной комнате.

Энергетика от мужчины была ужасающей. Одним только взглядом заставил меня вздрогнуть и покрыться мурашками, потеряв дар речи. То, что Грант отличался от всех остальных игроков, почувствовал даже Тео, занервничав.

От владельца казино веяло властью, уверенностью и какой-то опасностью. Да, при виде него внутри что-то скручивалось от волнения, порождая на душе тревогу. Мне срочно нужно было выпить, чтобы расслабиться.

Повезло, что буквально через несколько секунд к нам подошёл официант, предлагая напитки.

– Я Тео Дженкинс, рад с вами познакомиться, – парень опирается рукой на стол, протягивая вторую руку мужчине. Тот смотрит на протянутую ладонь скептически, раздумывая, стоило ли ему вообще отвечать рукопожатием.

 Высокомерный. Такие люди мне не нравились.

– Роджер Грант, – он всё-таки ответно пожал ладонь Диксону, а затем перевёл взгляд на меня. – А как же зовут вашу спутницу?

Этого вопроса я не ожидала. В тот момент, когда услышала его, делала глоток игристого шампанского. Поняв, что он обращается ко мне, чуть не поперхнулась и не подавилась пузырьками. Убрав бокал от губ, собралась и взяла себя в руки.

– Розмари Бэйкер, – представилась, продолжая играть роль невесты богатого жениха. Старалась держаться прямо, расправив плечи и держа осанку.

– Почему же ещё не Миссис Дженкинс? – спрашивает, опуская свой взор от моего лица чуть ниже. Обжигающий взгляд проходится по острым ключицам, по обтянутой платьем груди, переходя на руки. Останавливается на моем безымянном пальце, на котором сверкало кольцо.

– Мы не торопимся, – отвечает за меня Тео, присаживаясь за стол. Он обхватывает мою ладонь своими пальцами, скрывая её от взора Гранта, который продолжил смотреть на мою руку.

 Подняв на нас свой изучающий взгляд, посмотрел на обоих, а потом приподнял уголки губ, будто отвечая. Продолжить разговор мы не смогли, потому что дверь в комнате хлопнула и в помещение зашли две оставшиеся пары.

Одну из них я знала. Тот мужчина и рыжеволосая девушка. Я была им благодарна за то, что они зашли именно в этот момент. Разговаривать с Роджером Грантом не было никакого желания. Он порождал внутри странные чувства, заставляя насторожиться. Тревога ещё больше распространилась в груди, охватывая чуть ли не всё тело.

Когда все поздоровались и сели за свои места, расставляя фишки, Грант снова заговорил, обращаясь ко всем, и мельком поглядывая в нашу с Тео сторону.

– Играем с двух тысяч долларов, – мужчина перетасовывает карты, и я невольно гляжу на его обнажённые руки и выступающие на них  венки. Не хотела признавать, но ещё в первый раз, когда увидела его предплечья, залюбовалась ими. – Максимальной ставки нет, но советую не делать её слишком высокой. Тогда наша игра закончится слишком быстро.

На этих словах он остановил свой взгляд на мне, заставляя в очередной раз вздрогнуть и опустить взгляд на бокал с шампанским.

– Этот турнир был создан не для того, чтобы ободрать вас до нитки, а для того, чтобы дать вам шанс заработать. Поэтому повышайте ставки разумно. Играем до тех пор, пока все не откажутся играть дальше.

Роджер перестаёт перемешивать карты и поигрывает ими в ладонях, наблюдая за своими действиями. Затем поднимает взгляд на всех нас и произносит, ухмыляясь:

– Начнём?

Глава 7

Прим. Автора: флоп – действие, когда на стол выкладываются три первых карты

Терн – кладётся четвертая карта.

Ривер – пятая, завершающая.

Началась первая партия. Роль дилера досталась Гранту, который вначале перемешал колоду и начал раздавать всем по две карты. Положив сначала на стол три общих, взглянула на то, как обстоят дела у Тео. Начав разбираться в правилах и комбинациях, поняла, что пока дело было худо.

Начав нервничать, подняла взгляд на его противников. Тот мужчина с рыжеволосой девушкой явно нервничал. Его выдавала та капля пота, которая скатывалась с его лба, спускаясь по виску на щёку. Лисица же крутилась на своём стуле, пытаясь выгоднее показать себя участникам игры. Только вот ни Тео, ни Грант, ни ещё один игрок, не обращали на неё внимания.

Взглянув на Гранта, натолкнулась на заинтересованный взор мужчины. Он держал в руках колоду карт, посматривая в нашу с Тео сторону. Так мне казалось изначально, потому что, приглядевшись, поняла, что смотрел он только на меня.

Стало не по себе, и я взяла шампанское, делая один глоток. Надеялась, что он расслабит меня, но этого не происходило. Всё такая же напряжённая продолжила сидеть за столом, сверля глазами комбинации.

Роджер положил четвертую карту на стол, и было слышно, как кто-то выдохнул. Это был тот парень, которого я видела впервые. Своей реакцией он выдал себя с потрохами. Как он умудрился дойти до этого раунда, не умея контролировать свои эмоции?

Когда пятая карта легла на стол, посмотрела на то, что было на руках у Тео. Всё было плохо. Из тех комбинаций, что знала я, у него не было ничего похожего. Там творился какой-то хаос, и я не представляла, что он собирается сделать. Сбросит или повысит и продолжить играть?

– Повышаю, – произнёс Грант, выдвигая фишки. – Ещё на две тысячи долларов.

И если для него эта сумма была пустяковая, то для других, возможно нет. Мысленно помолилась, чтобы Диксон скинул свои карты, но он продолжил сидеть, раздумывая.

– Поддерживаю, – ни с того ни с сего соглашается друг, и я не могу поверить его словам. Он хоть понимает, что творит? Если он проиграет, в его копилке станет минус четыре тысячи долларов. Это больше, чем моя годовая зарплата официантки.

Уверенно выдвинув фишки, все последовали его совету, уравнивая ставку.

– Вскрываемся? – спрашивает тот грузный мужчина, и получает кивок от незнакомого мне участника. Они переворачивают карты лицом, и я вижу их сборку: флеш и стрит. Тот, у кого флеш выигрывает, но остаётся ещё Грант, который посмотрев на стол, перевернул свои карты. На Диксона я не рассчитываю, потому что у него было всё неудачно.

– Фулл хаус, – вспоминая, что это могло значить, поднимаю взгляд на Роджера. Снова встречаю его леденящий душу взгляд и съёживаюсь, чувствуя, как от мурашек по коже встают соски, виднеющиеся сквозь ткань платья. Невольно трогаю себя за волосы, пытаясь прикрыться ими, и облизываю губу, тем самым пытаясь скрыть внимание от пылающих щёк. Надеюсь, никто не заметит моего маленького позора.

Только вот к фразе «никто» Грант точно не относился. Он словно магнитом приковался своим взглядом к моей груди, рассматривая видневшиеся твёрдые бусинки. Поспешила закрыться рукой, отгораживаясь невидимыми стенками ото всех людей. Нарочно выставила руку с кольцом вперёд, показывая мужчине, чтобы тот не рассматривал меня таким голодным взглядом. Я занята, и этим всё сказано.

– Каре, – произносит Тео, и сдвигает все фишки в свою сторону.

Удивлённо смотрю за его действиями и задаюсь одним единственным вопросом: «Как?». Я была не тупа и не слепа, и прекрасно видела, что это была проигрышная комбинация. Хотя, мои знания в покере были слишком узкие, может быть и перепутала.

– Сегодня удача на вашей стороне, мистер Дженкинс, – перевожу своё внимание на Роджера и его сдержанную улыбку. Он собирает карты и передаёт следующему игроку. Смотрит на Тео с каким-то превосходством и высокомерием. Видимо, это замечаю только я, потому что Диксон, отвечает ему вежливо, лебезя перед ним.

– Со мной мой талисман удачи, – его рука обвивает мою талию и притягивает чуть к себе. Целует меня в щёку, прикрывая глаза, и я пытаюсь выдавить из себя улыбку. Снова неприятно чувствовать губы друга на своей коже.

Поймав на себе взор Гранта, улыбаюсь чуть искренне и счастливее, представляя что-то хорошее.

Глава 8

В этот раз он смотрит равнодушно, и после ответа Тео даже не улыбается. Вторая партия идёт намного быстрее, чем первая, и все пасуют почти в самом начале, даже Роджер. Снова выигрывает Тео.

Третья партия идёт жарче, напористее, потому что суммы вырастают до двадцати тысяч долларов.  Грант снова выходит из игры, позволяя остальным участникам выиграть.

Всё это время, я не смотрела на хозяина казино, но чувствовала на себе его обжигающий взгляд. Он был везде: на лице, волосах, ключицах и груди. Всё это время сидела напряжённая, вливая в себя шампанское, которое перестало помогать ещё в начале. Пусть все думают, что я алкоголичка, а не то, что пытаюсь расслабиться, лишь бы перестать ощущать на себе пристальный взор. В какой-то момент я даже перестала двигаться, изображая статую, чтобы ко мне потеряли всякий интерес.

Но этого не произошло. Все заметили, как смотрел на меня Грант, и тот грузный мужчина и ещё один игрок косились то на меня, то на владельца казино. Всё выглядело так, будто он был моим любовником, а я на данный момент сидела со своим мужем. Всё выглядело так, будто наша связь порочна, грязна и недопустима.

После четвёртой партии ушёл один игрок. Сказал, что не хочет рисковать своими финансами, поэтому предпочтёт откланяться. Он ни разу не выиграл за все игры, поэтому после его ухода, ничего не изменилось.

В кармане Тео на данный момент было тридцать тысяч долларов. Я готова была кричать ему, чтобы он подумал и перестал, останавливаясь, но не нашла возможности.

Через две партии отвалился тот толстый мужик с рыжеволосой девушкой. Толстопуз случайно обмолвился, что дома его прибьёт жена, если он сольёт все деньги. Все решили промолчать, а лисица только гордо подняла голову и прошествовала вперёд.

За игральным столом остались только мы втроём. Помимо нас в комнате стояло трое охранников, один официант и девушка-регистратор, которая смотрела за тем, чтобы никто не мухлевал.

Когда дверь за участниками закрылась, Грант взял колоду в руки и перетасовал.

– Кем вы работаете, Дженкинс? – спросил внезапно Роджер, внимательно следя за картами, которые врезались меж друг другом, перемешиваясь.

– Я директор одной IT- компании, – конечно же, Тео врал. Раньше он работал обычным программистом в офисе, пока не занялся карточными фокусами, а затем и вовсе подсел на покер.

– Занятно, – тянет Грант, раздавая карты. – Как вы познакомились с мисс Бэйкер?

То, что он задал этот вопрос был для нас полной неожиданностью.  Нет, мы придумали легенду, но чтобы хозяину казино было интересно знать об этом, даже и не подумали бы.

– В одном ресторане, – начал Диксон. – Как только увидел её, сразу понял, что она – моя судьба. Сразу же заказал бутылочку самого хорошего вина и сел за её столик. С тех пор мы не разлей вода. Скоро вот, ждём пополнения в семье.

Услышав слова друга, чуть не прокололась, округлив глаза. Что он несёт? Ладно, он перестроил картину нашего знакомства. На самом деле, мы встретились в обычном кафе, где он подсел ко мне с чашкой кофе, познакомиться. Отшила его сразу же, а после мы стали друзьями. Но какой ребёнок? О чём он вообще говорит?

– Вы отлично смотритесь вместе, – улыбнулся своей странной улыбкой мужчина, а затем раздал себе и Тео по две карты. – Предлагаю, сделать ставку в десять тысяч, как вы смотрите на это? Не будем мелочиться.

От его слов  Диксон напрягся, раздумывая в голове, стоила ли игра свеч. А после уверенно кивнул, и я сразу же положила свою ладонь ему на плечо.

– Тео… – понимала, что сейчас выглядела не как жена обеспеченного человека, но мне нужно было знать, что друг хорошо подумал о своём решении.

– Я играю, – чётко произнёс он, передвигая фишки вперёд. Печально посмотрела на парня и поняла – он пропал. Азарт снова захватил всю его голову и тело, и единственное, что его остановит – окончание бюджета.

– Отличное решение, – кивнул Грант, выкладывая три карты лицом в центре стола.

Глава 9

– Отличное решение, – кивнул Грант, выкладывая три карты лицом в центре стола. – Флоп.

Он сказал незнакомое мне слово, но Диксон понял его сразу же. Взглянул в свои карты, задумался, а после уверенно сказал:

– Повышаю на десять тысяч долларов.

Мои глаза чуть не повылазили на лоб. Что он делал? Неужели хочет проиграть так быстро? Его комбинация непонятна, не выстроена и желает лучшего. Но то, что он уже отдаёт десять тысяч долларов просто так – полный абсурд!

– Поддерживаю, – передвигая фишки, ответил Роджер, и положил четвёртую карту на стол. – Терн.

Я наблюдала за действиями мужчины, и как он внимательно смотрит на свою комбинацию, а затем резко поднимает на меня свой взгляд. Его глаза сверкают, будто говоря мне о чём-то.

– Повышаю ещё на десять тысяч, – рядом раздался голос Тео, и я обернулась в его сторону, ошарашенно наблюдая за его действиями. Сжала одной ладонью свою сумочку, а второй взяла уже третий или четвёртый по счёту бокал шампанского. Он немного вскружил голову, заставляя щёки полыхать, а тело немного расслабиться.

Грант в очередной раз соглашается, и подкидывает свои фишки на кон. Кладёт последнюю пятую карту и произносит:

– Ривер. Готовы вскрываться?

Парень уверенно кивает на слова мужчины и показывает свои карты лицом.

– Каре, – снова уверенность в голосе, которую сразу же перебивает Роджер, показывая свою комбинацию.

– Стрит флеш, вы проиграли, мистер Дженкинс.

Диксон не верил своим ушам. Он, не моргая смотрел на карты, которые показал ему хозяин казино. Тео лишился всех выигранных денег в один миг, когда был слишком уверен в своих силах.

Понимала, что ему сейчас нужна поддержка, но единственное, что смогла сделать – разочарованно глянуть в его сторону. Я говорила ему, чтобы он трижды подумал, перед тем как садиться за этот стол. Он проигнорировал меня и получил по заслугам. Сейчас мне просто нужно будет довести его до машины, и отвезти домой.

– Я не мог проиграть…

– Тео, не хотите ли сыграть со мной ещё одну партию? – внезапно для всех присутствующих в комнате произнёс Грант, наблюдая за тем, как мой друг сейчас ломался на маленькие кусочки, лишившись всех денег. Диксон в надежде поднимает голову, и кивает как болванчик, этим самым унижаясь. Только вот он забыл, что ставить ему было нечего.

– У меня нет с собой больше никаких средств…

– Мы сделаем так, – начинает Роджер, интригуя и парня, и меня. Почему он предложил ему это? Какие цели преследует? Разве ему не должно быть наплевать? И этот глупый турнир затеял, чтобы подкинуть другим денег? Не верю. Мог бы отдать на благотворительность, или же разыграть в какой-нибудь лотерее. – Ваша невеста будет вашей ставкой.

Услышав эти слова, впала в ступор. Мне сейчас показалось или он, вправду, сказал это? Я – ставка?

– Что? – невольно срывается с губ, но меня игнорируют словно вещь, продолжая разговаривать так, будто меня тут нет.

– Выигрываете – получаете выигрыш за прошлую партию, и ваша невеста остаётся нетронутой. Проигрываете – получаете все те же деньги, но отдаёте мне девушку на несколько часов. Вы ничем не рискуете.

– Нет, – чётко проговариваю, вставая с места. Хватаюсь за сумочку, врезаясь ногтями в искусственную кожу. – Тео, пошли отсюда.

Только вот друг не откликнулся, продолжая смотреть в пустоту на столе, раздумывая. Что? Неужели он и правда, задумался об этом предложении? Я знала, что он готов на многое ради денег, но не на то, чтобы продать меня какому-то незнакомцу!

– Тео… – выдыхаю, смотря на парня разочарованно. Это конец. Он пал уже ниже некуда в моих глазах. Резко обернулась и пошла прочь из комнаты. Встретив на своём пути охранника, испугалась, что он не выпустит меня, но он пропустил, даже не попытавшись помешать мне.

Чуть ли не выбежала из игровой, быстрым шагом идя по коридору. Позади меня слышатся громкие шаги, переходящие на бег, но я не обращаю на это никакого внимания, продолжая идти дальше и глотать свою обиду. Главное, не плакать. Держаться. Ты сильная, Розмари. Пережила смерть родителей, брата, возлюбленного. И это переживу.

– Розмари, прошу, стой! – на моё плечо ложится худая ладонь друга, и я сразу же скидываю её одним движением плеча. – Розмари, остановись, давай поговорим!

– О чём, Тео? – резко поворачиваюсь, не сдерживая своих эмоций и восклицая ему в лицо. – О том, что ты чуть не согласился поставить меня как ставку на долбанный кон в покере? Ты издеваешься надо мной? Ты хочешь, чтобы после этого, я ещё и разговаривала с тобой?

– Розмари, всё не так плохо, как ты думаешь, – нервничает парень, пытаясь схватить меня за руки, которыми всё это время жестикулировала, выплёскивая свои эмоции. Поймав мои запястья, он продолжил: – Я выиграю у Гранта, обещаю. Я его недооценил, но теперь знаю, что нужно играть по крупному. Ты же понимаешь, что без этих денег  я – никто. Тебе ничего не нужно делать, просто согласиться, остальное сделаю всё сам.

– Ты был так же уверен в своей победе и в прошлый раз, что если ты снова проиграешь? Мне что, нужно будет ублажать этого мужика? Ты ненормальный, Диксон, – говорю парню то, что о нём думаю. Пора бы уже перестать скрывать от него правду.

Вот только  мои слова он пропускает мимо ушей.

Глава 10

– Я шулер, Розмари, – признаётся он, и понимаю, почему тогда одна его неудачная комбинация вдруг внезапно превратилась в выигрышную. Это были не незнания, а простой мухлёж. – Обещаю, что выиграю.

У парня отчаянный вид и он с мольбой в глазах продолжает сверлить меня взглядом.

– Отпусти, – шепчу, и он выпускает мои руки из своих пальцев.

Я запуталась. Понимала, что всё это было обычным бредом, но то, как смотрел на меня лучший друг, заставило моё сердце кольнуть и вспомнить, что именно он поддержал меня в трудный период жизни. Как я могла оставить его и бросить одного? Если сейчас кину его, то совесть будет мучать меня всю оставшуюся жизнь.

Но что, если он проиграет? Об этом боялась даже подумать.

– Пообещай мне, что после этого никогда не вернёшься к азартным играм и начнёшь жить нормальной жизнью, – выговариваю с трудом, чувствуя, как глаза наполняются слезами. Господи, надеюсь, я не пожалею, что решила довериться Диксону.

– Клянусь своей жизнью, что никогда больше не возьму в руки ни одной карты, – положив руку на сердце, серьёзно и благодарно произнёс парень, и я заставляю себя улыбнуться.

– Иди, пожалуйста, без меня. Я приду через минуту, – мне нужно было перевести дыхание, и осознать то, на что я сейчас подписалась.

Диксон кивнул, развернулся и пошёл обратно в ту комнату, изредка поворачиваясь назад и наблюдая за тем, убежала ли я или нет. Делать этого не собиралась. Мне просто нужно было немного подышать. Этот коридор без людей был лучшим местом.

Хотя, если честно, мельком взглянула несколько раз на дверь, раздумывая над своим решением.

Придя в себя, сжала кулаки и быстрым шагом направилась в сторону той комнаты, где сейчас может произойти всё, что угодно. Верила в то, что Диксон победит. Если начну думать наоборот, так всё и произойдёт.

Перед тем как открыть двери, выпрямилась и расправила плечи.  Только зайдя, сразу же поймала на себе две пары глаз. Одни смотрят виновато, благодарно, а другие цепко и изучающе.

Делаю несколько шагов вперёд и сажусь обратно за стол. На нём стоит бокал полного шампанского, который, не раздумывая, взяла в руки и выпила залпом. Не знала, чем он поможет мне, но надеялась, что игра пройдёт для меня в тумане, и мы с Тео потом просто уйдём.

– Смело, – услышала голос Роджера Гранта и подняла на него свой взгляд. Он сказал это слово в ответ на моё действие. Представил бы ты себя на моём месте, подонок. Хотела сказать это вслух, но сдержалась, закусив губу. – Что же, начнём. Ваши карты, мистер Дженкинс.

После этих слов началась игра. Первые минуты я следила за каждой картой, а потом какая-то дымка начала потихоньку застилать мой разум. Щёки начали гореть так, будто я несколько часов сидела в бане. По коже прошёлся озноб,  соски напряглись, призывно торча и требуя ласки. Внизу живота приятно потянуло, и крепко сжав ноги, чтобы не чувствовать этих ощущений, попыталась сфокусироваться на игре.

Только вот перед глазами начало плыть, размазывая картинки. Резко стало не хватать воздуха, и я чаще задышала, приоткрывая губы и глотая воздуха. Лихорадка прошлась по всему телу, от макушки до пальцев ног, вводя меня в какое-то затуманенное состояние. Дико хотелось пить и окунуться в прохладную воду, чтобы перестать  так гореть.

Чувствовала, как внизу живота начинало тянуть ещё сильнее. Между ног приятно заныло, и мне резко захотелось поднять подол платья, протиснуть ладонь в тесные трусики и провести пальцами по комочку нервов.

Господи, Розмари, откуда такие мысли? Сейчас не время! Нужно срочно сосредоточиться на игре.

– Вскрываемся? – пребывая в каком-то возбуждённом состоянии, пропустила всю игру, концентрируясь на своих чувствах. С волнением посмотрела на Тео, надеясь, что он сделает то, что пообещал, а именно – выиграет.

– Да, – пытаюсь сфокусировать взгляд на картах, но перед глазами всё плывёт. Вижу только, что карты переворачиваются лицом.

– Роял флеш, – слышу незнакомую для себя комбинацию и поднимаю взгляд на Гранта. Кажется, он улыбался, и это заставило моё сердце застучать с бешеной скоростью. – Вы проиграли, мистер Дженкинс.

Эти слова набатом звучат в ушах, и я резко поворачиваю голову в сторону Диксона, который смотрит на свои карты с округлёнными от удивления глазами.

– Как? – шепчет он, роняя бумажки к себе на колени.

– Бред, – говорю себе под нос и резко встаю, чуть покачиваясь. Разворачиваюсь и иду в сторону выхода. – Я в этом не участвую, это всё полный бред.

Только вот мне не дают дойти даже до двери, перекрывая проход мужским телом. Охранник стоит передо мной, загораживая путь. Дурман всё ещё не проходит, и я обхватываю себя руками: и от страха, и от озноба.

– Не спешите, мисс Бэйкер, – раздаётся мне со спины, и я оборачиваюсь в сторону голоса. Роджер сидел, победно ухмыляясь и рассматривая меня как вещь. Свою вещь. Он сверлит меня взглядом несколько секунд, а после переводит его на Тео, смотря на него с омерзением и неприязнью. – Дженкинс, знаете, кого я ненавижу больше всего? Обманщиков, шулеров и крыс. Как некстати, вы попадаете под все эти категории. И вам присуждается награда: место в первых рядах на закрытом представлении.

– Что? – двое охранников неожиданно оказываются по обе руки Тео, хватая его за предплечья. Дёргают его вверх, заставляя подняться. Тот чуть ли не визжит как поросёнок, а я не могу понять, о чём говорил Грант.

Внезапно меня хватают за ноги, и я чувствую, как теряюсь в пространстве. Вокруг всё плывёт, и не сразу понимаю, что меня повалили на плечо, укладывая так, словно я была мешком с картошкой.

– Отпустите! – кричу, и сжимая кулак, как могу, бью по спине бугая.

– Приберегите силы и голосовые связки, мисс Бэйкер, – рядом со мной внезапно оказывается Грант, но я не вижу его лица. Только обувь и зауженные к низу брюки. –  Потому что силы кричать вам потребуются чуть позже.

Глава 11

Роджер Грант

– Ты что-нибудь узнал?

– Да, босс, кое-что есть, – останавливаюсь, переставая писать ручкой по девственно белой бумаге. Поднимаю взгляд на своего подчинённого, ожидая его отчёта. – Мы разослали приглашения всем подозреваемым и получили ответ. Льюис Флетчер, Джон Ронглер, Тео Диксон приняли ваше приглашение.

– Отлично, – проговариваю, понимая, что всё идёт по плану. – Сделайте так, чтобы они приняли участие в турнире и выиграли отборочные. Нужно собрать их за одним столом.

Кивнув, Вирго ушёл, оставляя меня одного в кабинете. Откинувшись на спинку кресла, прикрыл глаза, и устало выдохнул. Кротом точно был кто-то из этих троих. Иначе зачем им всем нужно было скрывать своё истинное имя? Если они думали, что я какой-то болван, то дико в этом ошибались.

Барнеби перешёл всё границы, подсовывая в моё казино своих шавок. Он пожалеет об этом, когда его крыса окажется на пороге его дома мёртвой или изуродованная до такой степени, что родная мать не узнает.

 Но сначала мне нужно было выяснить, кто из них был подставным. Резать и убивать всех троих, было рискованным делом. Несмотря на то, что полиция ничего не могла мне сделать, светиться не хотелось.

Поэтому с нетерпением ждал вечера, чтобы взглянуть этим ушлёпкам в глаза.

Как и ожидалось, кто-то их них пришёл с партнёрами, чтобы отвести от себя подозрения. Один Джон Ронглер пришёл в одиночестве, сверкая своими дешёвыми запонками. А вот Флетчер и Диксон пришли с эффектными девушками. Рыжеволосая сразу же притягивала к себе внимание, сверкая своей открытой грудью и полуголыми ногами.

Шатенка, крашенная в блондинку, не уступала рыжей по красоте. Хоть вела себя скованно, скромно, всё равно притягивала к себе взгляды. Особенно своей обнажённой ногой, на которую Диксон-Дженкинс положил по-хозяйски свою руку. Та чуть ли не скривилась, и я заинтересовано начал рассматривать их. Почему у этой девушки была такая реакция на парня, если они пришли вместе?

Это заинтересовало меня, и я продолжил наблюдать за ходом игры того самого стола, где сидел предположительный крот. Даже отсюда видел, как Тео Диксон мухлевал, подменивая карты. Когда ему досталась роль дилера, он с лёгкостью подмешал карты, выигрывая. Отлично, моим людям не придётся проигрывать специально.

Во всём зале были только мои подчинённые. За исключением пяти человек: трёх мужчин и двух девушек, которые сегодня сопровождали шулеров. В последнее время они слишком часто начали посещать моё казино и выигрывать, что заставило натолкнуться на некоторые мысли. Плюс ко всему Барнеби стали известны мои планы на чёрном рынке. Это означало только одно: кто-то работал на моего противника, крадя и сливая информацию.

И если это не сильно бьёт по моему карману и планам, не мог терпеть, что меня хотят надурить и переиграть. Нет, я не посмею обвести себя вокруг пальца. Именно поэтому устроил весь этот фарс, проверяя каждого подозреваемого.

Могу сказать точно, вкус у них был отменный. Блондинка, которую сначала я принял равнодушно, внезапно оказалась в моём вкусе. На её мордашку сначала не обратил внимания, но когда они прошли ко второму столу, смог рассмотреть её лучше. Хороша чертовка, ничего не скажешь. Даже рыжеволосая стала теряться на её фоне.

На середине второго раунда, мне пришлось оторваться, прекращая наблюдение. Отправился в комнату, где должны были проходить финальные партии.

Через пять минут дверь открылась, и я увидел Диксона с его спутницей. Как и полагается хорошему хозяину, пригласил их присесть. Сам наблюдал за скованными движениями девушки, которая, только увидев меня, сразу же стала совершенно другой. Более сдержанная в своих эмоциях, отстранённая и подавленная. Впервые видел, чтобы на меня так реагировали.

Тео представился своей вымышленной фамилией, и я чуть не прыснул от смеха. Интересно, блондинка знает о его махинациях или она обычная невинная овечка, которая повелась на его деньги? Хотя, у него их и не было, судя по его дешёвому костюму и палёным ролексам. Хотя и блондинка была облачена в дешёвую паль. Так может, всё-таки знает?

Она сразу же потянулась к шампанскому, чем чуть не рассмешила меня. Она и правда думала, что расслабится таким способом?

Ещё и чуть не подавилась, когда спросил её имя. Разве не забавная?

Розмари. Рози. Маленькая, хрупкая Рози.

Глава 12

Взгляд цепляется за кольцо на её пальце и меня передёргивает. Всё-таки повелась на фальшивое состояние. Что же, этого стоило ожидать. Тогда её неоднозначная реакция на прикосновения Диксона была понятна. Не нравилось соприкосновение его пальцев к её коже, но ради денег терпела.

Интересно, она сильно разочаруется, когда узнает, что он обычный шарлатан, который притворялся богачом? Будет интересно узнать, хотя кажется мне, что она с ним заодно. Отвлекает своей аккуратной грудью и невинным личиком, которое с каждой минутой бледнело всё сильней.

Через несколько минут в комнату зашли остальные участники шоу. Диктую им правила своей игры, после которой они разорятся, и мельком поглядываю на недотрогу, которая то краснела от шампанского, то бледнела от волнения. Она выпила уже два стакана, которые не помогли ей даже немного расслабиться.

Когда игра началась, рыжеволосая начала чуть ли не плясать на стуле, показывая свою ложбинку меж грудей. Выгибалась как змея, демонстрируя свою стройную фигуру и огромную грудь. И если раньше она привлекала меня как девушка, то сейчас я даже не обратил на неё своего внимания.

Смотрел только на одну разволновавшуюся особу, которая всё это время ёрзала на стуле, невольно прикусывала губу и каждый раз задерживала дыхание, когда очередная карта ложилась на стол.

Она снова осушила бокал с шампанским, опуская взгляд вниз. Нервно теребила край своей сумочки, не замечая этого, и иногда поднимала на меня свой затуманенный от алкоголя взгляд, а потом резко отводила его. Это заводило. Чёрт возьми, жесть, как заводило. Хорошо, что стол скрывал мою появившуюся эрекцию, от которой быстрее хотел избавиться.

Пока смотрел на овечку, чуть не пропустил тот момент, когда Диксон подменил свои карты. А всё из-за её сосков, которые виднелись сквозь дешёвую ткань платья. Залип как ненормальный, пока она не закрыла их рукой, выставляя ладонь с кольцом вперёд. Намекала, что занята. Но разве мне есть до этого какое-то дело?

Тео Диксон-Дженкинс не останется безнаказанным за свой поступок. И я даже придумал ему наказание. Выдеру его невесту прямо у него на глазах. И я избавлюсь от эрекции и пацан получит  урок, что нельзя мухлевать, когда садишься за стол с серьёзным дядей.

Он выигрывает, и я не удержался, чтобы не прокомментировать это.

– Сегодня удача на вашей стороне, мистер Дженкинс, – замечаю, как недотрога поднимает свой взгляд и рассматривает меня, пока я перетасовываю карты.

– Со мной мой талисман удачи, – от его слов что-то внутри леденеет. Раздражаюсь, услышав эту ванильную фразу и замечаю, как Диксон притягивает овечку  к себе, целует, но она не особо радуется этому жесту. Но уловив мой взгляд, натянуто улыбается.

Этот пацан бесил меня до глубины души, и я преподам ему урок, даже если крысой окажется не он. Слишком он был противным.

Игра шла с бешеной скоростью, и игроки отваливались один за другим. Для меня это прошло в несколько минут, потому что всё это время наблюдал за Бэйкер, которая от моего взгляда хлестала шампанское как сок. Нервничала, чем забавляла меня ещё больше.

Нет, сегодня она точно не уйдёт от меня просто так.

Глава 13

Решил устроить незатейливую беседу, расспрашивая у Диксона о его жизни, о знакомстве с Розмари. Было любопытно, как эти два человека познакомились и решили пожениться. Хотя, не удивлюсь, если лже-Дженкинс кинет её через несколько месяцев.

– В одном ресторане, – начал пацан на мой вопрос. – Как только увидел её, сразу понял, что она – моя судьба. Сразу же заказал бутылочку самого хорошего вина и сел за её столик. С тех пор мы не разлей вода. Скоро вот, ждём пополнения в семье.

Пополнения? Он, наверное, шутит надо мной. Какая беременная в своём уме женщина будет хлестать шампанское в таком количестве?

Как такая девушка вообще смогла связаться с этим мошенником? Ответ был один – она была с ним заодно. Тогда и она, и он заслуживают то, что я собирался сделать. Крыс ненавидел дико, а судя по тому, что остался только Диксон, кротом был именно он.

– Вы отлично смотритесь вместе, – улыбаюсь и лгу прямо в лицо. Предлагаю повысить, зная, что Тео поддержит. Он соглашается, и овечка волнительно блеет в его сторону. Только парень полностью отключается от своей невесты и стойко говорит, что продолжает играть.

То, что нужно. Потому что сейчас этот пацан сольёт мне все свои копейки, а затем и «беременную» невесту.

Игра была жаркой и напряжённой, потому что у меня был риск проиграть. Но если бы я это сделал, предложил бы ещё одну партию, где Диксон бы точно облажался.

Но мне повезло, и я победил, забирая все фишки крота и наслаждаясь его убитым состоянием. Смотрел бы вечность, но во время игры у меня появилась новая цель – подложить Розмари под себя.

Предлагаю парню ещё одну партию и вижу оживление на его лице. Но бесплатный сыр бывает только в мышеловке, юнец.

Выдвигаю свои условия, полностью игнорируя шокированную девушку, которая сидела и не могла поверить своим ушам. Да, детка, бывает в жизни и такое. Это будет тебе уроком, чтобы не связываться с такими уродами.

Её благоверный не отказывается, раздумывая над моим предложением, и Розмари не выдерживает, вскакивает со стула и мчится к выходу.

Я мог остановить её в любой момент, но не стал. Ждал, побежит ли за ней Диксон. Пытался понять, на что готов пацан ради денег. Видимо, на многое, потому что он почти сразу же срывается с места и бежит за овечкой.

Откинувшись на спинку стула, победно улыбнулся. Сейчас на удивление у меня было приподнятое настроение. Знал, что скоро меня ожидает аппетитное блюдо, которое я тщательно испробую.

Рози-Рози, куда же ты встряла? Тебе нужно лучше разбираться в мужчинах.

Прошло пять минут, и Диксон вернулся один. Сразу же подошёл к официантке и прошептал ей что-то на ухо.  Она сразу же скрылась за дверьми в комнате, а после вернулась с холодным шампанским в бокале. Неужели решил споить и так находящуюся под градусом «беременную» девушку?

Он сел на стул и взглянул на меня подавленным взглядом.

– Она сейчас вернётся, – судорожно сжимая пальцы, произнёс волнительно парень. Конечно же, она вернётся. Мои люди не выпустят никого из казино, пока я не скажу. Поэтому её задержат на выходе, даже если она решится сбежать.

Овечка возвращается спустя несколько минут, нервная и подавленная. С гордым видом уверенно шагает в сторону стола, садится на стул, и хватает бокал с алкоголем, который Диксон любезно подготовил для своей невесты.

Разве девушка, зная, что она беременна, может так халатно относиться к своему положению? Усмехнулся у себя в голове, в очередной раз, удостоверившись, что всё сказанное крысой – неправда.

– Смело, – комментирую, отдавая колоду пацану.

Игра началась и Бэйкер внимательно наблюдала за тем, как Диксон, которому досталась роль дилера, раскладывал карты. Я знал, что когда Тео заполучит колоду в свои руки, он начнёт мухлевать более уверенно и чисто. Но спустя столько лет управлением казино, все приёмы шулеров видел насквозь.

Он выиграет в любом случае, если конечно, мне не повезёт и не выпадет высшая комбинация. Но не важно, достанется ли мне победа или поражение, мог точно сказать, что исход был один – девушка окажется в моей постели, а крот отправится смотреть на эту картину. А потом изуродованного пошлю его Барнеби, чтобы знал, что нельзя внедрять ко мне крыс.

Посмотрев на карты, понял, что всё  шло удачно. Если повезёт, то блондинка достанется мне в любом случае. Кстати о ней. Бэйкер перестала смотреть за игрой, плавая где-то в облаках. Она расслабленно сидела на стуле, приоткрыв рот и тяжело дыша. Соски снова стали видны через красную ткань платья, выдавая девушку с потрохами. Она крепко сжала ноги, опираясь локтями на стол, и заторможено хлопала глазками, смотря в пустоту.

Ясно, жених решил перестраховаться на случай поражения и велел подсыпать моей официантке в шампанское афродизиак. Иначе как можно было объяснить разрумянившиеся щёки и капельку пота, стекающую по шее и падающую прямо на обнажённую грудь? В помещении было не жарко, да и простое шампанское действовать так не могло.

Пользоваться девушкой под возбуждающим или каким-либо наркотиком не хотелось. Но только один вид на её губы, которые она облизывала языком, заставил меня отключить одну голову, подключая другую.

Что же, опоил не я, а остальное меня мало волновало. Будет лучше, если девушка сама охотно будет отвечать мне. Насилием я не занимался.

Снова возвращаюсь в игру, замечая, что Диксон выложил уже пятую карту. Смотрю на комбинацию и чуть не ухмыляюсь. Чистая победа. Роял флеш сама по себе редкая сборка, но видимо, удача ко мне благосклонна и решила порадовать меня вкусным выигрышем.

Уверен, крыса собрала точно такую же комбинацию, подмешав карты, и если вскроюсь первым, у него не будет выбора как сдаться.

– Вскрываемся? – спрашиваю просто так и получаю в ответ утвердительный кивок, раскрывая свои карты. Озвучиваю комбинацию и победно смотрю на поникшего пацана, который сейчас только что проиграл собственную невесту.

Блондинка не верит в происходящее и резко встаёт с места, и что-то шепчет  себе под нос.

Наивная овечка решила, что сбежит, но у неё не выходит. Ну, уж нет, Рози, сегодня у меня на тебя очень большие планы.

Глава 14

– Отпусти, – взмолилась, переставая тарабанить по спине бугая. Результата никакого, только тратила свои и так немногочисленные силы. – Если тебе так хочется потрахаться, позови проститутку. Зачем тебе я?

– Замолчи, – не грубо, но твёрдо произнёс. – Эти слова звучат из твоего ротика слишком грязно и порочно. Боюсь, мы не успеем дойти до комнаты.

– Эй, а я тут при чём? – слышу голос Тео и по его надрывному дыханию понимаю, что  всё это время он пытался вырваться из цепких захватов охранников. – Мы так не договаривались!

– Не договаривались, – подтвердил Грант, открывая перед собой двери. Мы заходим в тёмную комнату с тускло освещённым светом, от которого резко начинают болеть глаза. – Но ты же не думал, что я отпущу тебя просто так, Диксон? Я уже говорил, что ненавижу лгунов и крыс. Ты – один из них. То, что ты проиграл свою невесту в покер, доказывает, что ты – обыкновенное дерьмо. Я не моралист, но за это тебя стоит проучить.

От его слов у меня закружилась голова. Роджер Грант осуждает Тео за его поступок, но не собирается отпускать меня. Хуже – хочет переспать. И только из-за того, чтобы наказать Диксона.

То, что он назвал его настоящую фамилию, не сразу дошло до моего затуманенного рассудка.

Мама, во что я ввязалась? Пожалуйста, если слышишь меня с того света, помоги мне.

– Я не крыса! Не понимаю о чём вы, – на этих словах меня кидают на кровать, и я как безвольная кукла оказываюсь на мягкой постели. Тело горит адским огнём, из-за чего ёрзаю на простынях, поворачивая голову в сторону. Пытаюсь рассмотреть сквозь дымку желания происходящее.

Тео что-то кричит, пока двое бугаев привязывают его к какому-то кресту. Господи, что это такое?

Осматриваюсь по сторонам и замечаю различные тематические предметы: плети, кляпы и наручники. Глаза расширяются от испуга, и я дёргаюсь, пытаясь встать с кровати. Только вот стоит мне сесть, как Грант оказывается прямо передо мной. Утыкаюсь ему лицом вниз живота и испуганно поднимаю взгляд вверх.

Он улыбается, а после кладёт ладонь мне на плечо, чуть толкая. Кажется, я перепила. Потому что после выпитого шампанского, меня лихорадило с ног до головы и силы будто испарились. Именно поэтому упала обратно на кровать, без возможности сопротивляться. Понимала, что сейчас нужно вырываться, но тело не слушалось меня, не подчиняясь мозгу.

Голова сама повернулась в сторону Диксона, которого привязали к строению, а потом засунули кляп в рот. Я бы посочувствовала ему сейчас, но и мне самой было сейчас худо.

– Ты боишься? – слышу над собой голос и машинально поворачиваюсь в сторону мужчины. – Не стоит. Обещаю, не возьму ничего в руки из того что ты увидела. Я не любитель БДСМ.

Если он думает, что это как-то меня успокоило, то могу сказать сразу – ни черта. Успокоил бы он меня тогда, когда вывел из казино и отправил домой. Пусть делает с Тео, что угодно, теперь мне абсолютно плевать, что станет с ним потом. И всё равно, что нас многое связывало.

– Прошу, – тяжело дышу с каждой минутой, но нахожу в себе силы говорить. – Отпусти меня. Я ничего никому не скажу.

– Нет, – спокойно и равнодушно отвечает, расстёгивая пуговицы на своей рубашке. Паника охватила всё тело, и я, неуклюже встав на локти, отползла чуть назад. Только сейчас заметила, что кроме меня, Гранта и привязанного Диксона здесь никого не было.

Господи, неужели, он хочет сделать это со мной на глазах моего уже бывшего друга? Нет, я не настолько тронулась умом, чтобы терпеть всё это!

Пытаюсь резко встать, но сильные руки Гранта оказываются на моих плечах и впечатывают в мягкий матрац. Мужчина нависает надо мной, оказываясь своим лицом в пару сантиметрах от моего лица.

Вблизи я смогла разглядеть каждую чёрточку его лица. Увидела слегка видимые морщинки, показывающие его возраст. Сколько ему было? Лет тридцать?

– Тогда я пойду в полицию, – шепчу ему в губы, чувствую, как тепло в очередной раз приливает к щёкам. Бегаю взглядом его лицу, рассматривая каждый сантиметр.

– Не пойдёшь, – уверенно говорит в ответ и резко прикасается своим губами к моим устам. Его язык смело протиснулся в мой рот, и вместо того, чтобы оттолкнуть его, я прикрыла глаза, позволяя мужчине поцеловать себя.

Страстное движение его губ заставляет теплу разлиться внизу живота и сделать ответный шаг навстречу. Поддавшись его игре, зашевелила губами, отвечая на поцелуй. Плохо соображая, отдавалась моменту, чувствуя терпкий вкус коньяка на своих губах, который пил Роджер во время игры.

Горячие ладони легли на мою кожу, обжигая словно огнём, и поддели тонкие лямки платья, опуская их вниз с моих плеч. Мимолётная боль, появившаяся во рту от слабого укуса, обостряет все мои чувства, и мне хочется обвить руками шею мужчины. Только поднимаю ладони, чтобы почувствовать тепло горячего тела чуть ближе, как слышу чьё-то мычание.

Резко распахиваю глаза и прерываю настойчивый поцелуй, уводя лицо в сторону. Меня потряхивает от желания, и тело хочет получить большего. Ломаюсь на части, кладя ладони на плечо Роджера, отталкивая его от себя. Как я могла забыть о том, что мы здесь не одни?

О чём это я? Надо мной навис человек, который предложил сделать меня ставкой. Захотел поиметь и привязал моего друга к кресту, заставляя его смотреть на происходящее. Это ненормально, и я, корю себя за то, что на мгновение потеряла голову, концентрируясь на желании своего тела.

Смотрю на раздражённого мужчину перед собой,  уставившегося на меня немигающим взглядом. В его глазах плескалась самая настоящая буря, переполненная желанием, похотью и страстью.

– Нет, – произношу дрожащим от возбуждения голосом, – Прошу, я не могу.

– Правда? – Роджер улыбается, а затем касается кончиками пальцев моего плеча. Тело ударяет словно током, и мне хочется дёрнуться вперёд, чтобы почувствовать на себе больше тепла мужчины. Но оставшийся здравый смысл, не затуманенный возбуждением, не позволял мне этого сделать.

Но в следующее мгновение, частички сознания полностью заполнились дурманом, окружая клубом дыма мой мозг.

Глава 15

Грант дотронулся своими губами до моей шеи, вырывая из моего рта сладостный стон. Как же я хотела почувствовать эти губы чуть ниже!

Будто услышав меня, он ладонями опускает шёлк моего платья вниз, оставляя его на талии. Тонкие лямки давно не выдерживают силы мужчины, поэтому они не мешают спустить ткань вниз.

Грант отстраняется немного назад, смотря на меня своим чарующим взглядом. Будто изучает моё красное лицо, приоткрытые губы, а затем спускается вниз, проходя взором по острым ключицам и останавливаясь на моей аккуратной и небольшой груди, вздымающейся от тяжёлого дыхания. Чувствительные соски стоят вверх, притягивая к себе внимание мужчины, которого мне сейчас не хватало.

Он опускает голову к холмику, и на секунду я замираю. Горячий язык прикасается к соску, и по всему телу проносится сладостный разряд. Между ног приятно тянет, и я ёрзаю на простыне, выдыхая громкий стон. Роджер полностью берёт чувствительную бусинку в рот, цепляет чуть зубами и оттягивает, заставляя меня прикрыть глаза и чуть выгнуться, упираясь животом в мощную грудь мужчины.

В этот момент я поплыла. Особенно, когда цепкая ладонь оказалась на моём бедре, чуть сгибая его и приподнимая. Пальцами он поглаживал оголённую кожу, продолжая играть с соском языком. И тогда мне стало абсолютно плевать, что сейчас в комнате мы были не одни. Плевать, что я ненавижу этого мужчину. Сейчас всё, что я смогла сделать – отдаться чувствам и плыть дальше по течению.

Сквозь дымку желания чувствую, как Роджер отстраняется от груди,  обдавая ареолу горячим дыханием. Ведёт руками вниз по талии, там, где собралось платье, и следует чуть ниже, останавливаясь на вырезе. Распахивает ткань, отодвигая его в сторону и открывая вид на моё нижнее бельё. Мне ни капли не стыдно, и я извиваюсь от чёртового возбуждения, вызванного пьянящим шампанским.

Приоткрываю глаза, смотря из полуопущенных ресниц на Гранта, который жадно смотрел на чёрные бесшовные трусики. Он медленно поднимает на меня свой взгляд, порочно улыбаясь. Его ладони тянутся к белью, поддевают края и тянут вниз. Он смотрит на меня непрерывно, из-за чего внизу приятно тянет, требуя долгожданной разрядки. Но её всё не приходило, потому что мужчина  не спешил, оттягивая момент.

– Не терпится? – спрашивает, продолжая опускать ткань, которая уже была на середине бедра. Ничего не отвечаю, сжимая простыню ладонями. Не хочу ничего говорить и отвечать. Хочу, чтобы это проклятое покалывание между ног пропало. Хочу перестать гореть так, будто меня сжигают на костре. Хочу расслабиться, придаться страсти, пороку, и наконец, расслабить слишком напряжённое тело.

Мне хотелось всего, но я не понимала, делаю ли я всё правильно. Здравый смысл покинул меня, идя на поводу у чувств. Я терялась, не понимая, что мне делать. Прекратить этот балаган, развязать Тео и попытаться выбраться отсюда, или получить то, что желало моё тело?  Я необратимо запуталась, осознавая, что пути назад нет.

Из моих мыслей меня вырывает мой же протяжный стон, который я издаю, когда чувствую тёплые пальцы между чувствительных складочек. Выдыхаю, стоит подушечкам пальцев дотронуться до клитора, и пройтись чуть ниже, останавливаясь у входа в лоно.

– Мокрая, – довольно констатирует факт, но я полностью игнорирую его, сконцентрировав всё внимание там, где сейчас лежали его пальцы. Хотелось толкнуться навстречу, почувствовать их в себе, но я понимала, если сделаю это – буду корить себя всю оставшуюся жизнь. Потеряю себя, разбившись вдребезги о землю, и никогда вновь не соберусь. – Хочешь почувствовать их внутри?

Хотелось выкрикнуть громкое согласие, но я молча продолжала наблюдать за мужчиной, ощущая на себе взгляд Диксона. Поворачиваться не хотела, потому что боялась увидеть осуждение на его лице.

– Вижу по глазам, что хочешь, – улыбается, погружая в меня один палец. Выгибаюсь, чувствуя внутри своего лона движение пальца и тихо скулю. Там, где мужчина трогает меня, невообразимо горит. Сжимаю бёдрами его ладонь внутри себя и неосознанно сама двигаюсь, насаживаясь на его конечность.

Разочарованно выдыхаю, когда чувствую пустоту между ног.

В следующий миг Роджер хватает меня за бёдра, разводит их в сторону и дёргает на себя, пододвигая ближе к его паху. Рычит и срывает с себя ремень, расстёгивая ширинку штанов.

Сердце бешено бьётся, чуть ли не выпрыгивая из груди. Волнение охватило всё моё тело, понимая, что скоро это случится. Я перейду ту черту и лишусь девственности, которую хранила для того самого принца, оставившего меня одну. Но, к сожалению, у жизни на меня другие планы, поэтому она достанется не принцу, а злому колдуну.

Было ли мне страшно? Ужасно. Но мне так сильно хотелось почувствовать член Роджера внутри себя, что я готова была  сама сесть на него, лишь бы убрать этот огонь между ног.

Я не вижу, что делает Грант, потому что смотрю в потолок, сжимая ладонями простынь. Ждала, когда он войдёт в меня и собиралась с мыслями.

Несколько секунд и горячая головка члена упирается мне в лоно. Вздрагиваю, понимая, что пути назад нет. Мне хочется этого, несмотря на то, что мне дико неловко. Мужчину я не знала, и знать не хотела.

Диксон наблюдал за всем этим, и я просто не знала, как реагировать. Мне просто хотелось, и я делала всё, чтобы унять пожар внутри себя.

Боль пронзает всё тело, когда головка входит глубже, полностью заполняя моё лоно. Корчусь от болезненных ощущений и скулю, крепко сжимая пальцами ткань. Жгло так, будто мне налили внутрь кипяток, заставляя дёрнуться и негромко закричать.

Я знала, что это будет больно, но была уверена, что это быстро пройдёт. Только вот мужчина не спешил продолжать, потому что, только войдя в меня, остановился. Опустила взгляд вниз,  осматривая его обескураженное лицо. Мне больно, хочется движений внутри себя, а он просто смотрит немигающим взглядом на моё лоно, из которого текла кровь.

– Блять…

Глава 16

– Блять…– услышала спустя несколько долгих секунд, от которых легче не стало. Он поднимает глаза на моё лицо и выдаёт: – Ты ещё и не траханная. Каким же надо быть неудачником, чтобы не отодрать свою невесту до свадьбы?

Эти слова он уже говорил не мне, а Тео. Только вот Грант просто мазнул по нему брезгливым взглядом и снова вернул всё своё внимание ко мне. Ладони легли на талию, пальцами впиваясь в кожу.

– Потерпи, овечка, – слышу, когда он двигается назад и вновь врезается обратно. Снова морщусь от боли, закусывая губу и стараясь не заплакать. Внизу всё ещё жгло, и я пыталась сосредоточиться на хороших чувствах, потихоньку заполняющих всё тело.

С каждой секундой я чувствовала, как внизу живота сильнее скручивалось желание, чтобы выстрелить в один долгожданный момент. Роджер вначале двигался аккуратно, стараясь не причинить большой боли, но с каждым разом его толчки становились быстрее и быстрее, вырывая из моей груди громкие стоны.

Аккуратно двигалась навстречу мужчине, чувствуя долгожданное приближение. Ноги дрожали от предвкушения, и я полностью отдавалась Гранту, не думая ни о чём. Двигала бёдрами в такт его движений, водила руками по крепким мышцам, закрыв глаза и постанывая. Его руки гуляли по моему телу, сжимая до боли и оставляя синяки. Но мне было всё равно, потому что единственное, что я хотела – расслабить ту закрутившуюся спираль внизу живота. Даже несмотря на ту боль, которая с каждой секундой становилась приятной.

Несколько толчков, и меня накрывает волной удовольствия, в которой я растворилась с концами. Меня будто разобрали на тысячу осколков, а потом собрали воедино в один момент. Сильный всплеск внизу лишил меня всех сил, заставляя расслабленно  лежать на кровати.

Продолжала сжимать мышцами лона член Гранта, который всё ещё двигался во мне. Мужчина глухо рычал, каждый раз врываясь в мою плоть. Больно, гадко, но хорошо.

Эйфория разнеслась по всему телу, лишая всех сил. Я не чувствовала себя как выжатый лимон, но почувствовала как устала, когда расслабилась. Это было самое лучшее, что со мной сегодня произошло. Не хотела, чтобы этот миг заканчивался, возвращая меня в реальность.

Несмотря на то, что  тело всё ещё требовало ласки, хотя очередных прикосновений, здравый смысл начал понемногу проявляться сквозь дымку возбуждения. Сейчас мне не было стыдно, что я сделала, несмотря на то, что где-то в стороне мычал Диксон. Плевать, разберусь с этим потом.

Грант резко остановился, замер и с громким рыком кончил в меня. Лёг мне на грудь, тяжело дыша. Его рот оказался напротив моего соска, который он сразу же лизнул и почти следом укусил. От этого по телу снова прошлась волна не утихшего возбуждения. Только вместо того, чтобы продолжить наслаждаться этим моментом, произнесла:

– Можно мне уйти?

Роджер на мои слова издал тихий смешок. Поднялся с моей груди, поднимая голову и смотря прямо в мои глаза.

– Неужели, Розмари, ты решила, что это всё?

Глава 17

– Неужели, Розмари, ты решила, что это всё? – вкрадчиво сказал, прищурив глаза. От его тона у меня перехватило дыхание, и, взглянув в лицо дьявола, поняла, что это был не конец. Он просто разогревал меня, перед тем как начать что-то новое.

Встав на колени, он резко схватил меня за талию, и перекатил на живот. Головой упёрлась в матрац, и попыталась встать на руки, но у меня не вышло. Роджер положил ладони на мой зад, дёргая и заставляя встать меня на колени.

Поставив меня в унизительную позу, Грант толчком вошёл в меня, заставляя выдохнуть протяжный стон. Я не хотела продолжения, но когда толстый и длинный член мужчины оказался во мне, закатила глаза от удовольствия.

Цепкая ладонь оказалась в моих волосах, собирая их в кучку. Он тянет локоны на себя, сжимая в кулаке, и заставляет меня запрокинуть голову и выгнуться. Мой личный кошмар двигается во мне, болезненно сжимая ладонь на моей ягодице. Второй тянет за волосы, порождая новые ощущения. С каждым новым быстрым и диким толчком, он вырывал из меня порочный стон, за который мне было стыдно.

Я текла под ним как последняя сука, за что и ненавидела себя. Я не должна была этого делать, но ничего не могла с собой поделать. Мне хотелось, и я шла на поводу у своих желаний.

– Давай, Рози, стони громче, – наклоняясь и шепча мне на ухо, произносит Грант, лишая всех барьеров. Словно по его приказу не сдерживаюсь и постанываю в полный голос, переставая сдерживаться. Волна возбуждения накатывает с новой силой, стоит мне услышать сквозь свои крики звуки слияния наших тел. Между ног горит, а коленки дрожат, пробуждая во мне новые чувства.

Его ладонь не опускает мои волосы, сильнее натягивает, и заставляет повернуть мою голову в сторону Диксона.

– Смотри, Рози, – снова шепчет, как змей-искуситель, обжигая горячим дыханием моё ухо. – Смотри, как твой жених возбуждён из-за наших движений и твоих громких стонов.

Сквозь дымку рассматриваю Тео, который смотрел на нас порочно, с жадностью осматривая наши тела. Взгляд сам скользит вниз, замечая эрекцию парня, и я отворачиваюсь назад, чтобы не видеть этого. Но Грант резко дёргает и возвращает мою голову в сторону бывшего друга.

– Нет, – жёстко шипит в лицо. – Смотри на него, когда будешь кончать подо мной, Рози.

Моё имя из его уст режет по ушам, и я начинаю ненавидеть его. Зачем он всё это говорит? Зачем делает? Разве ему не хватило, чтобы проучить Тео?

Снова хочу увернуться, но стальная хватка, державшая мою голову, не даёт мне этого сделать. Вторая ладонь Роджера оказывается на моём подбородке, ранее лежавшая на ягодице. Поднимается чуть выше, на губы, просовывая палец мне в рот. Сжимаю его со всей силой, сдерживая всю свою злость.

Он играется конечностью с моим языком, заставляя посасывать, но я только сцепляю палец меж зубов. Даже когда почувствовала металлический привкус во рту, не отпустила его. Скулила на каждом резком и грубом толчке, стараясь стонать тише. Только вот уже не от наслаждения, а от боли.

Мне было стыдно смотреть Диксону в глаза, поэтому я зажмуриваюсь и чувствую приближение ещё одного оргазма. Пару движений и я распахиваю глаза, крича и содрогаясь. Тугой узел внизу живота взрывается, рассыпаясь и распространяясь по всему телу.

– Вот так, Рози, – глухие слова, несколько толчков, и Грант снова останавливается, выпуская стон изо рта. Он снова кончает в меня, заполняя своим горячим семенем, обжигающим изнутри.

Падаю обессиленно головой на кровать, и чувствую опустошение. Мужчина выходит из меня, отпускает локоны и убирает свой прокушенный палец из моего рта. Ложится рядом, убирает упавшие на лицо волосы в сторону, открывая моё лицо.

– Теперь мне можно уйти? – обессиленно двигаю губами, надеясь, что весь этот ад закончился.

Только вот Роджер улыбается и проводит большим окровавленным пальцем по моим губам.

– Мы только начали, овечка, – произносит, протягивая ко мне руки и подминая под себя.

В этот момент мне просто хотелось свернуться калачиком и уснуть. Но пока мне дали передышку, чтобы начать новую партию.

Глава 18

Мне дико паршиво, и сейчас всё, что мне хочется – выпить стакан воды. Но вместо того, чтобы встать с этой омерзительной кровати, я лежу и не могу пошевелиться. Благо, в комнате никого не было, и я могла хоть на несколько секунд остаться одна.

Не знала, сколько было сейчас времени, где был Грант или Тео, потому что отключилась после очередной партии с Роджером. Ему надоело, и я позволила себе закрыть глаза на пару секунд, а потом и вовсе уснула.

Если вначале ночи испытывала нереальное блаженство, то со временем меня начало отпускать. Начала чувствовать боль, которую причинял мне этот человек. Между ног горело, и когда я просила остановиться, он просто продолжал, шепча моё имя мне на ухо.

Он оставил на моём теле бесчисленные синяки, засосы, от которых не избавишься простым мылом. Знала, что когда взгляну на себя в зеркало, начну ненавидеть себя ещё больше.

Всё оставленное на моём теле – его отметки, которые будут проходить около недели. Я не забуду всего того, что случилось сегодня, поэтому не важно, когда следы пропадут. Возможно, с их исчезновением станет легче.

Хотя в этом сильно сомневалась.

Вставая с кровати, скорчилась от боли. Мне обязательно нужно было сходить к гинекологу и провериться. Между ног саднило, и не сомневалась, что Грант навредил мне. Если вначале он был сдержанным из-за моей девственности, то потом перестал жалеть. Оно и понятно, какое ему до меня дело?

Глазами начала искать платье, которое вчера сорвал с меня Роджер. Наткнувшись на красное пятно, подошла и подняла ткань с пола. Оно было порванным в некоторых местах, но мне было абсолютно всё равно. Надев его каким есть, запахнула вырез на ноге, который дошёл до талии. Нашла нижнее бельё, которое оказалось целым. Оно виднелось из-под платья, но выбора у меня сейчас не было.

Найдя сумку, где лежал телефон, заказала такси к зданию. Чем быстрее уберусь отсюда, тем будет лучше. Надеюсь, казино сейчас не работало и я не привлеку к себе слишком много внимания. Хотя, какая теперь разница?

Увидев, что автомобиль прибудет через пять минут, поспешила привести себя в человеческий вид. В зеркало смотреть боялась. Не хотела видеть то, что он сделал с моим телом. Если увижу – обязательно сорвусь. Мне просто нужно доехать до дома и собраться с мыслями там.

Увидев, что такси приехало, выдохнула, направляясь к двери. Но не выдержала и мазнула по зеркалу взглядом. Нет, если меня увидят в таком виде, это конец. Повсюду были синяки, ссадины и засосы. Лишь лицо было не тронутым, но его портили разводы туши, которая размазалась, когда я тихонько начала всхлипывать.

Переборов себя, взяла рубашку Гранта, которая лежала недалеко от моего платья. Понимала, что надевая её, переступала через себя. Плевать, пожалею об этом дома. Главное сейчас убраться отсюда. Осталось только найти выход.

Выйдя за дверь, пошла по коридору, надеясь, что он выведет меня хоть куда-то. Надеялась, что по пути никого не встречу. Повезло, что это оказалось именно так.

Впереди увидела другую дверь, которую поспешила открыть. Она казалась знакомой, и я вспомнила, что это был выход в зал казино. Молилась всем богам, чтобы там никого не было. Но в этот раз мне не повезло.

Открыв дверь, увидела, что там стоял вчерашний бугай, который нёс меня в ту комнату. Дрожь прошлась по телу, отдавая в коленки, которые сразу же затряслись. Нет, ещё большего позора и унижения я не выдержу.

Сделала шаг вперёд, надеясь, что он не преградит мне дорогу. Быстро направилась к выходу из казино, проходя мимо охранника. Оборачиваться не хотела, но не слышала, чтобы он шёл за мной.

Добравшись до двери, обернулась и увидела, что бугая уже не было. С облегчением выдохнула и открыла двери, выбегая на улицу. Увидела нужный автомобиль и быстрым шагом направилась к нему, плотнее закутываясь в рубашку. Как бы сильно она не была мне омерзительна, сейчас спасала меня от прилюдного позора. А людей на улице было много.

Быстро сев в такси, направилась домой. Водитель изредка посматривал в зеркало заднего вида, смотря на меня недоверчиво. Понимаю, что он думает. Везёт какую-то проститутку после весёлой ночи домой. Не удивлюсь, если он ещё и цену спросит.

Уставившись в окно, только сейчас поняла, что было утро. Когда брала телефон в руки, не обратила внимания на время. Я проспала около шести часов, и за это время с Тео могли сделать всё, что угодно. Не думаю, что это всё наказание, которое Грант подготовил для него.

Розмари, почему ты думаешь о нём?

Своё имя показалось мне противным. Сжимая края рубашки и вдыхая запах морских нот с бергамотом, хотела быстрее доехать до дома, чтобы скинуть её и сжечь. Да, я сожгу её с тем ещё удовольствием, наблюдая, как огонь поглощает каждую ниточку. Представлю, что это будет Грант, который будет гореть вместе с ней.

Когда мы подъезжали к дому, с облегчением выдохнула. Моя крепость. В ней я укроюсь, и никто больше не посмеет дотронуться до меня.

Заплатив за такси, буквально вылетела из салона, направляясь к подъезду. В считанные минуты преодолела лестницу, открыла дверь, и, захлопнув её, первым делом сняла рубашку. Сжала её в руках и пошла на кухню. Достала кастрюлю, кинула туда тряпку и взяла зажигалку. Подожгла рукав, который сразу же потух. Сделав ещё одну неудачную попытку, после которой огонь также исчез, не выдержала и взяла ножницы.

И сделав первый надрез, меня прорвало.

Глава 19

Проклятая рубашка, проклятый Грант! Чтобы он мучился в аду после своей смерти! И Диксона можно туда заодно отправить, чтобы знал, как не надо поступать.

Ненавидела обоих, поэтому вымещала всю злость на рубашке, с остервенением разрезая ткань. Несколько раз попала острыми ножницами по пальцам, разрезая кожу, но было всё равно. Боли не чувствовала, продолжая полосовать себя по рукам и рубахе.

Мне хватило боли. Сполна. И физической и моральной. Предательство друга. Бесчувственность людей. Изнасилование. Хотя, какое изнасилование? Разве это можно назвать таковым? Я сама! Сама стонала под ним, кончая! За что и корила себя каждую секунду.

Слёзы брызнули из глаз, но мне не помешало это и дальше резать рубашку. Не видела, где смыкаются ножницы, не замечая, что делаю себе больше порезов. Всё равно. Это боль перекрывала ту, что была у меня между ног. Ту, что была глубоко в душе, отпечатавшуюся на всю жизнь.

Я хотела всё забыть. Но воспоминания потоками сыпались в мою голову, делая ясными вчерашние воспоминания. Ненавидела себя ещё больше за то, что позволила этому случиться. Здесь есть вина не только Тео, но и меня.

Зачем я согласилась? Почему понадеялась на него? Было противно от самой себя, от своих решений. Мне не хотелось жить, потому что я сама виновата в том, что произошло. Дьявольское чувство сострадания, которое заставило меня пойти на эту авантюру!

Слёзы продолжили течь из глаз, скатываясь по щёкам вниз и падая на омерзительное платье. Перед глазами от влаги всё плыло, но пока я видела очертания ножниц, останавливаться не собиралась. Я избавлюсь от этой вещи и успокоюсь. Мне станет легче, я уверенна в этом.

Почувствовав боль на пальце, остановилась, роняя острый предмет на пол. Ладонями провела по глазам, пытаясь хоть что-то разглядеть. Поток нескончаемых слёз не давал мне избавиться от них, поэтому перестала резать, сверля свои окровавленные руки взглядом. Перед глазами были пятна, и вместо ладоней сейчас видела просто красную кляксу, сливающуюся с тканью.

Платье. Проклятое платье.

Встав с места, скинула его на пол, отправляя в мусорку. Оставила всё на кухне и пошла в ванную. Налила холодной воды, и села в неё, ничего не почувствовав.

Надеялась, что она приведёт меня в чувства, но нет. Не вышло.

Уставившись в одну точку, думала, как жить дальше. А стоило ли? Эта ночь глубоко отпечатается в душе, и я буду вспоминать её каждый, чёртов, день. Буду думать об этом, и корить себя ещё больше. Но разве это было поводом не жить? Я не знала, потому что всё, что смне сейчас хотелось – раствориться в этой холодной воде и ни о чём не думать.

Но мысли лезли в голову, подкидывая мне ещё больше картинок, из-за которых я начинала ненавидеть себя. Я стонала под ним, извивалась, текла и получала оргазм. Разве это нормально? Я совершенно его не знала, и вызвать такое чувство возбуждения он точно не мог. Неужели, это всё от испуга и адреналина, ударившего в голову?

И снова я не совладала с собой, поддавшись искушению. Разве после этого могла себя оправдывать? Мне было не стыдно, что на нас смотрит мой друг, который видел, как Грант трахал меня! Правда, под конец, когда возбуждение начало сходить на нет, почувствовала стыд и укол совести. Но это произошло только тогда, когда насытилась и полностью вымоталась.

Роджер Грант. Для меня больше не существует этого имени, после того что он сделал.

Мне нужно было сходить к гинекологу, но я боялась. Врач непременно увидит эти синяки, и что мне ответить, если он спросит? Меня изнасиловали? Но ведь, я отдавалась сама, хоть и первое время…

Что если он вызовет полицию? Врачи могут это сделать? Нет, я не хотела этого. Если напишу заявление, то им придётся рассказать подробности той ночи. А после мы снова встретимся. В суде, в участке, неважно где. Не хотела видеть его лицо снова. Но мне нужно было к врачу, иначе могло произойти непоправимое.

Но это я решу чуть позже, потому что единственное, что я сейчас хотела – от всего абстрагироваться и отдохнуть.

Только не вышло, потому что разные мысли лезли в голову. Мозг воспроизводил картинки той ночи, мучая мою душу ещё больше. Хотела, чтобы всё это закончилось.

Хотела перестать думать об этом.

Наконец, немного успокоившись, вышла из ванной. Оделась и собиралась пойти к гинекологу, надеясь, что всё пройдёт хорошо, и она не спросит меня о моих синяках.

Только вот одна смс-ка от Тео разрушила все мои планы. Я снова разрыдалась, увидев это сообщение. Забившись в угол, впала в нескончаемую истерику, проклиная себя и ту ужасную ночь.

Глава 20

Спустя неделю

Роджер Грант

– Босс, с нами связался Барнеби, – махнув ему рукой, чтобы говорил дальше, отпил из стакана виски, откидывая голову назад. Последнюю неделю выжат как лимон, не способный даже работать. Будто все соки выжили в один момент, и я никак не мог набраться ими снова. – Он отправил Тео Диксона обратно, сказав, что не знает его.

– Что? – поднимаю голову, посмотрев на Вирго. Этот пацан скрывал свою фамилию, значит, здесь было что-то не чисто. Мы думали, что это подосланный Барнеби, но оказалось, что всё не так. На вопросы о его работе, он кричит, что ничего не понимает, и в наших кругах вообще оказался случайно.

У него была настоящая истерика: слёзы во все стороны, сопли пузырями, особенно когда Вирго навёл на него дуло пистолета. Отпустил этого труса и размазню просто так, понимая, что он не мог быть кротом Барнеби.

Но потом всё-таки червячок внутри пошевелился, вселяя в меня сомнения. Сказал людям взять Диксона где бы он не был, и отвезти врагу, немного побитого, но живого.

– Это не его человек, босс, – сказал мне очевидную вещь помощник, и я кивнул. И чей он тогда? – Что дальше?

Я задумался. У меня было много врагов, но не все они были опасными. Главными моими соперниками были Барнеби и Куинн. Второй точно не мог заслать Диксона, потому что Деймонд был не так глуп, чтобы рисковать этим шатким планом. Барнеби мог, но оказалось, что этот человек не его.

Неужели мы ошиблись и мальчишка вообще здесь не причём? И скрывал фамилию для личных целей, а не из-за столкновения наших группировок?

– Девчонка, – внезапно в голове я увидел силуэт той хрупкой блондинки, которая выжила из меня все соки. Да, это из-за неё я ходил обессиленный, потому что на ту ночь потерял голову и выплеснул всё, что копилось долгие месяцы после смерти любимой.

Ладони непроизвольно сжимаются в кулаки, а тело охватывает гнев и злость. Деймонд Куинн пожалеет о своём. Как только найду правильный ход, сделаю его, идя ва-банк. Ради мести оно того стоило.

– Проверь её, – отдаю приказ, прокручивая в голове её имя. – Рози. Розмари Бэйкер. Узнай, как она связана с Диксоном. Доложишь об этом до мельчайших подробностей. В кратчайшие сроки, Вирго.

Когда я говорил в кратчайшие сроки, имел в виду ближайшие двадцать минут.

Помощник ушёл, и я остался один на один со своими мыслями. Когда вспомнил об овечке, в голове сразу же промелькнула та сладостная ночь. В ушах снова появился тот стон, который она издавала от оргазма. В паху сразу заныло только об одной мысли, и я залпом выпил виски.

Было ли мне стыдно, что я воспользовался девчонкой под наркотой? Ничуть. Если бы она отбивалась, кричала и била бы меня руками, то возможно. Но всё было по обоюдному согласию. Поэтому грех было не испробовать столь желанный плод. Правда, я был удивлён, что девчонка окажется девственницей.

Старался причинить как можно меньше боли, но потом сорвался. Трахал так, словно это была последняя ночь в моей жизни. Хотя, может, быть так оно и было. В любой день мне могут всадить пулю в голову, поэтому не исключено, если это будет завтра.

Но ни о чём не жалел. Да даже Диксон, от столь аппетитной картины кончил в брюки, не стесняясь. Я видел, как ему было больно, потому что понял, правда, не сразу, что Розмари нравилась этому ублюдку. В их легенду жениха и невесту не особо поверил, особенно после того, как она оказалась нетронутой.

Поэтому как наказание заставлял Рози смотреть на своего друга, когда я трахал её во всех позах. Но я был не настолько тираном, чтобы оприходовать девочку во всевозможные пути. Решил стать у неё первым только в одном месте.

А то мало ли, когда овечка очухается, ещё кукушкой полетит.

– Шеф, – повернувшись в сторону Вирго, сел на диван и выпрямился. Поставил пустой стакан на столик и взял протянутые мне бумажки. Быстро он, и двадцати минут не прошло. – Вас порадует эта информация. Не могу сказать, связан ли с этим Диксон, но… Читайте.

Открыв первую страницу, внимательно прошёлся по каждой строчке. Овечке было двадцать один, училась на учителя дошкольного образования. Нахера мне эта информация? Скользнул взглядом ниже, улавливая строку о семье. Родители погибли семь лет назад, сгорев в огне, а брат четыре года назад в автокатастрофе.

Всё это время воспитывалась тёткой, которая умерла год назад. Да-а, девчонку жизнь потрепала, все дохнут вокруг неё как мухи. Не удивлюсь, если через месяц увижу в новостях её изуродованный труп в тёмном переулке. С удачей их семьи могло случиться и такое.

Постойте-ка. Как звали её брата? Дэймонд Бэйкер?

– С чего ты взял, что это он? – спрашиваю Вирго, пытаясь уловить связывающую этих двоих ниточку.

– Машина Бэйкера взорвалась, и тело, находящееся в машине было сложно опознать, – поясняет помощник, и я киваю, продолжая его слушать. – Мы пробили его по базе, нашли его фотографию. Переверните лист.

Делаю, как говорит Вирго и рассматриваю фотографию, которая была закреплена к листку вместе с фоткой овечки и её семьи. Внимательно всматриваюсь в знакомое лицо своего врага и резко захлопываю папку.

Улыбка сама появляется на губах от такого расклада. Вот тебе и пришёл конец, Дэймонд Куинн, потому что твоя сестрёнка сыграет немаловажную роль в этой партии, которую ты продуешь. Пора отплатить тебе той же монетой: твоя малышка Рози познает тот же ад, что испытала Шанталь прежде, чем ты убил её.

– Найди её, – отдаю приказ и в приподнятом настроении встаю с дивана, кидая папку на стол. Беру виски со стола и наливаю в стакан. Делаю глоток и чувствую на губах терпкий вкус победы.

Глава 21

Он мерещился мне везде. За столиком кафе, в котором я работала; на пешеходном переходе около дома, где ходила каждый день. Везде. Его черты лица, которые запомнила наизусть, видела в каждом человеке, проходящем мимо меня.

Становится страшно от мысли, что когда-нибудь мы встретимся ещё раз. Начну снова ненавидеть себя также сильно, как в первые дни после случившегося.

Его изучающий, проникающий в душу взгляд, преследовал меня повсюду. Он был таким же цепким как и в тот раз, когда я сидела напротив него за игральным столом. До сих пор помню, как он раздевал меня, имел во всех позах, не прикасаясь ко мне руками. Мысленно, с особым наслаждением.

Не могу простить себе того, что не смогла дать отпора, наслаждаясь тем, что он трахал меня, водя по коже своими сильными шершавыми ладонями.

Мял под себя, оставляя синяки на теле; держал за волосы, оттягивая их назад, чуть ли не вырывая. Имел так, будто это был его последний раз. Заставлял меня пошло стонать, выбивая воздух из лёгких.

Это не кончались долгие часы, пока ему не надоело. Вспоминаю их и не могу понять, отчего дрожу. То ли от страха, то ли от ненависти. Или даже возбуждения…

И всё это на глазах моего привязанного друга. Бывшего друга.

После того вечера, мы больше не виделись. Он писал мне многочисленные SMS, но у меня не хватило духа взять телефон в руки. Выключая смартфон, в последний момент увидела, что он просил прощения.

Мне было плевать на его извинения. Они не повернут время вспять и не исправят того, что сделал Тео. Это он во всём виноват. Если бы не он, всего бы этого не произошло.

Диксон заставил почувствовать ту боль, отпечатавшуюся в моей душе на всю жизнь.

После того вечера больше никогда не забуду смешанный запах морских нот с бергамотом и геранью. Теперь ненавижу этот аромат, проклиная его создателей всеми ругательствами, которые знала.

– Розмари! – вздрогнула, услышав собственное имя, которое теперь было для меня как напоминание той ночи. Мой личный кошмар шептал мне его на ухо, говоря отвратительные вещи. – Иди домой, уже поздно. Я рад, что ты взяла сверхурочные, но на тебе лица нет, отдохни завтра, отоспись.

Шефа можно было понять, я отпугивала клиентов всем своим видом, именно поэтому он дал мне выходной. Всю неделю я плохо спала, просыпаясь от кошмаров, мучавших меня после той самой ночи. Мне снился тот мужчина, от которого пыталась убежать. Он снова вытворял со мной всё то же самое, что и в тот вечер.

Именно поэтому каждую ночь вскакивала в холодном поту с дико колотившимся сердцем, а после не могла уснуть, пока не наступало утро, чтобы начать собираться на учёбу. Она помогала мне отвлечься, как и работа, несмотря на то, что лицо того мужчины преследовало меня везде.

Кивнув шефу, сняла фартук, схватила сумку и молча пошла на выход.

Вечерние улицы встретили прохладой, и я поёжилась от холода. Шёлковая рубашка не грела и не спасала, поэтому обхватила себя руками, защищаясь от ветра и от окружающих людей.

Опустила взгляд вниз, чтобы не видеть других прохожих. В каждом человеке видела что-то от него. Даже у девушек находила какие-то схожести в глазах или ресницах. За то время, проведённое за игрой в покер, у меня было достаточно времени рассмотреть его.

Свернув с главной дороги во дворы, облегчённо выдохнула.

Здесь было опасно ходить молодой девушке, но зато было малолюдно.  Не боялась, что случайно встречу его по пути до дома. Да и если я вдруг наткнусь на насильника, терять мне уже нечего. Мою девственность забрал тот мужчина.

Только подняв взгляд вверх, передо мной затормозил чёрного цвета автомобиль.

Доля секунды. Столько времени мне понадобилось, чтобы накрутить себя и понять, кто это был. Это не случайность, а запланированные действия, которые устроил ОН.

Меня затрясло, стоило только подумать о том, что мужчина сидит в автомобиле. Пальцы задрожали как у самого заядлого алкоголика, и от испуга сделала шаг назад. Хотела развернуться, и ринуться прочь, лишь бы быть подальше от этого места.

Но всё, что я только успела сделать – повернуться спиной. Дверца позади резко открылась, и мужская ладонь оказалась у меня на губах, перекрывая крик, сам вырывающийся изо рта.

Вторая рука оплела талию, дёрнув на себя. Я не успела сделать ни единого шага, как оказалась в тёплом салоне авто, прижатая к мужскому телу.

Сердце гулко отбивало чечётку в груди, намереваясь прорвать грудную клетку и вырваться наружу. Тело онемело, стоило почувствовать знакомый рельеф мышц.

В момент все обрывки, которые пыталась забыть, вновь всплыли в моей голове, создавая полноценную картинку.

Страх пробрался к горлу, и я не смогла вымолвить ни слова, почувствовав ненавистный запах морского бриза с бергамотом и геранью. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы взглянуть на него, и понять кто это. Я уже знала, что это был мой личный ночной кошмар. Мой мучитель, который лишил меня всего, но и даровал то, что никогда в жизни не чувствовала.

Это тот человек, который заставил меня ненавидеть всё вокруг, в том числе и его самого. Тот, кто испортил мне жизнь и отпечатался глубоко в мыслях, застревая там на всю жизнь.

Это был Роджер Грант, собственной персоной.

Глава 22

Прижатая к мужскому телу, чувствовала его запах в своём носу, от которого сразу же начало воротить. Я боялась пошевелиться, но понимала, что если сейчас не дам отпор, окончательно разочаруюсь в себе.

Вырываюсь, понимая, что Грант не отпустит меня просто так. Но на моё удивление, как только я дёрнулась в сторону, руки на моей груди и талии пропали, и я двинуласьк двери, забиваясь в угол салона. Знала, что не было смысла дёргать за ручку и бежать. Если нужно – догонит.

Всё тело тряслось от страха, и даже губы подрагивали в такт ресницам. Чувствовала приближающуюся истерику и подкатившие к глазам слёзы. Уставилась испуганно на свой кошмар, молясь всем богам, чтобы мужчина передумал и отпустил меня. Зачем я ему? Ему разве не хватило в прошлый раз?

Я не выдержу этого ещё раз и точно свихнусь. И так ходила на грани, чтобы не сорваться и что-нибудь не сделать с собой за свою беспомощность.

– Успокойся, – услышала знакомый голос, который несколько часов подряд шептал мне на ухо грязные пошлости и моё имя. Рози. Так меня называла только мама.

Помню, как она рассказывала мне сказки с разными принцессами и шептала на ночь спокойной ночи, называя меня Рози.

Папа всегда величал меня полным именем, делая из меня важную особу. Брат посмеивался, но порой подыгрывал ему, иногда кланяясь мне в ноги. А я, гордо шествуя, высокомерно задирала голову и держалась за длинный подол материной майки, которую надевала на себя вместе с высокими каблуками.

Помню, как Дэймонд изгонял из моего шкафа злобных чудовищ, которые являлись, чтобы похитить принцессу, а именно меня. Как-то раз он решил подшутить надо мной и ночью напугал, сделав отвратительную руку злого монстра. До сих пор помню, как она летела в мою сторону в темноте, а я визжала и трепыхалась от испуга.

И сейчас, я заметила боковым зрением, как в мою сторону что-то двинулось. Только подумав о тех монстрах, видела, как на меня неслась та уродская щупальца, которая хотела меня убить. Из детских фантазий она превратилась в реальность.

Зажмурив глаза, закричала, закрывая ладонями уши, чтобы не слышать собственного голоса. Визжала от испуга, страха и охвативших меня эмоций. Слёзы брызнули из глаз, когда меня накрыло осознание того, что не осталось никого, кто бы мог меня защитить. Мама, папа, брат оставили меня одну, и мне не на кого было положиться. Только Диксон был моей опорой, но и он предал.

Никто не защитит меня от Гранта, потому что я осталась совершенно одна, наедине со своими кошмарами. И Роджер был одним из них.

Глава 23

Грант

Овечка задрожала всем телом, когда я обхватил её руками. Сейчас она казалась ещё более хрупкой, чем в ту ночь.

Через тонкую ткань рубашки чувствовал, как проступают её ребра, утыкаясь мне в предплечья. Если заметить, то девчонка исхудала, лицо осунулось и стало каким-то болезненным. И всё это произошло за какую-то неделю?

Даже стало жалко её, чувствуя в руках её подрагивающее тело. Она дёрнулась, пытаясь вырваться, и я не стал держать, выпуская из своих рук. Сейчас она не привлекала к себе внимания как в ту ночь. Была какая-то холодная, отстранённая и похожая на мертвеца. Не было того тепла и огня, исходящее от неё тем вечером.

Овечка забилась в угол салона, смотря сквозь меня своими большими голубыми глазами. Её плечи подрагивали, и казалось, что сейчас сломать её будет проще простого. Если показать Дэймонду девчонку в таком состоянии, он уже будет в подвешенном состоянии. Но если честно, такая она мне не нравилась.

Говорю ей успокоиться, потому что пока не собирался с ней ничего делать. Изгаляться и так над надломившейся душой не было никакого желания. Особенно зная, что, скорее всего она стала такой из-за меня. Хотя, кто его знает, что с ней случилось за эту неделю?

Её губы подрагивали, и она немигающим, пустым взглядом уставилась на спинку кресла, погружаясь в свои мысли. Смотрела, не моргая, пуская слёзы из глаз, не обращая на меня никакого внимания. Да-а, запущенный, однако случай.

Тяну к ней руку, чтобы успокоить её, но она резко поворачивает голову в мою сторону и кричит, закрывая уши ладонями. Морщусь, потому что ненавижу, когда девушки впадают в истерику и визжат так, будто её режут. Эта явно была не в себе.

– Эй, дай воды, – обращаюсь к охраннику на переднем сидении, и тот подаёт бутылку с водой. Открываю её и выливаю овечке на лицо. Та захлёбывается, открывая рот, но уже перестаёт кричать, начиная прикрываться от потока жидкости. Вода смешивается с её слезами, падая на белоснежную рубашку, которая мгновенно облепливает её стройное тело. Даже через ткань отчётливо вижу слишком сильно выпирающие ключицы и маленькую упругую грудь, спрятанную за тканевым лифчиком.

Девчонка убирает руки с лица, тяжело дыша. Глотает воздух и поднимает на меня свой шокированный и одновременно запуганный взгляд. Сразу же даю ей лёгкую пощёчину, чтобы очухалась до конца.

– Легче стало? – спрашиваю, наблюдая, как Рози недоуменно хлопает своими длинными ресницами, а потом кивает, обхватывая себя руками.

– Зачем? – шевелит губами, но я не понимаю её вопроса. Выгибаю бровь и она, прочищая горло, поясняет: – Зачем ты снова появился в моей жизни?

Ухмылка сама появилась на моих губах.

– Поговорим дома, – отвечаю, откидываясь на спинку кресла. Не хотел смотреть на два упругих холмика под тонкой рубашкой, потому что боялся опять сорваться. Можно было бы потрахаться с ней, но явно не в машине. Особенно учитывая то, что она сейчас была сама не своя.

– У кого дома? – слышу сбоку и улыбаюсь, поясняя:

– У меня.

– Я не поеду к вам, – говорит так уверено, будто это не она минуту назад истошно кричала только от одной моей руки. И то, я даже не коснулся до неё.

Поворачиваюсь в сторону Бэйкер и улыбаюсь, смотря в испуганные глаза.

– Поедешь. Выбора у тебя нет, да и не вылетишь же ты из машины на ходу, – она вздрагивает и резко разворачивается, дёргая за ручку двери. Та не поддаётся и я звонко смеюсь. Наивная овечка повелась.

– Вы снова хотите меня изнасиловать?

Это предложение снова вызывает у меня смех, но я сдерживаюсь.

– Почему снова? Я не насиловал тебя в прошлый раз, ты тоже этого хотела. Обоюдное согласие, знаешь такое? – конечно, про обоюдное согласие, немного приукрасил. Но девчонка и, правда, не особо вырывалась, крича подо мной. До сих пор помню её лицо во время оргазма, будоражащее всё тело.

– Я не соглашалась. И не хотела, – говорит стойко.

– Не хотела? – выгибаю бровь. – Если бы ты была против, то не текла бы как последняя сука.

– Это всё... – она запнулась, не зная, что сказать. Что именно, овечка? Наваждение?

– Что было, то было, – произношу, но решаю всё-таки успокоить девчонку, чтобы та случайно не закатила истерику или не откинулась от страха. – Не бойся, пока мы просто поговорим. Как поживает мистер Дженкинс?

Глава 24

Специально называю вымышленную фамилию, высмеивая этот дурной план. Глупый, неудачный план. Такой отстойный, что невинная девчонка поплатилась за него своим телом, девственностью, и кажется, психикой.

От моего вопроса её лицо сморщилось. На самом деле, я знал, что сейчас Диксон был у себя дома, скорее всего избитый, возможно, с несколькими переломами. Но стало интересно, общаются ли они после случившегося? Кольца на руке не было, и это даже забавляло.

– Спросите у него сами, – недовольно произносит и отворачивается в сторону, смирившись со своим положением. Забавно, она была покорной даже в этой ситуации.

Слабая, маленькая овечка.

После этого она не произнесла ни слова, да и я не спешил заваливать её вопросами. Всё потом. За ужином и алкоголем. Рози он явно будет нужен, судя по её скованности. Хотя, оно и понятно было. Она считает меня насильником, который просто ей воспользовался. Так, почти, и было. Зато, теперь в её кругах не вертится эта дрянная крыса.

Дальше мы ехали молча. Подъехав к своему особняку, девчонка осмотрелась, ища пути отхода. Раздумывала, куда бежать, когда откроется эта дверь. Она казалась мне более умной, но видимо я ошибался.

Только вот когда мы остановились, она не спешила выходить. Сидела как истукан на месте, уставившись на ручку двери. Не хотела, но выбора у неё не было.

Первым вышел из автомобиля, а вот овечку пришлось вытаскивать силком. Она отказалась выходить, брыкаясь. Поэтому моему человеку пришлось воспользоваться немного силой. Закинул её на плечо и понёс в дом под девичьи крики.

– Отпустите! Вы не имеете права, я подам на вас за похищение и изнасилование!

Сейчас она была более смелая, чем те же двадцать минут назад.

Зайдя в дом, её поставили на ноги, и Рози, поправив рубашку, возмущённо выдохнула. Только хотела рвануть к выходу, как я схватил её под руку, сжимая плечо и таща за собой. Она брыкалась и еле двигалась, выкручиваясь из моей хватки. Получалось неудачно, что меня и смешило.

– Я не знаю, что у вас за счёты с Тео, – шипит Бэйкер, когда я протискиваю её в дверь столовой. – Но оставьте меня в покое!

Проигнорировав её, протащил к столу, отодвинул стул и резко посадил её, отчего она воскликнула, приземляясь на мягкую подушку стула. К ней сразу же подошёл Вирго, становясь рядом, и всем своим видом показывая, чтобы она не дёргалась. Несмотря на то, что мой помощник был не страшен с виду, как охрана, но его взгляд может пригвоздить любого.

Обойдя стол, сел на своё место, и налив вино в бокал, протянул девушке. Налил себе, сделав глоток и показывая, что бояться было нечего. Если вдруг в её голову случайно придёт мысль, что её опять хотят опоить чем-нибудь.

Интересно, а она вообще знает, что Диксон сделал? Как она отреагирует, когда узнает об этом?

– Что же, – начинаю, полностью обращая всё своё внимание на овечку. – Скажи мне, Рози, правду. Что тебя связывает с Диксоном и как ты оказалась в моём казино?

Глава 25

– Меня позвал с собой Тео, – сказала не раздумывая. Если он получит от меня нужную ему информацию, он же отпустит меня? Он сам сказал, что настроен поговорить.

– Продолжай, – кивнул Грант, рассматривая мою мокрую рубаху. Хотелось прикрыться, но я не рискнула произнести лишнего слова.

– Сказал, что ему нужна спутница, потому что у вас был определённый фейс-контроль. Я и согласилась помочь другу, – говорила и не понимала, зачем это нужно было Роджеру. Только чтобы узнать какой Диксон на самом деле?

Про то, что друг использовал меня, как наживу, чтобы незаметно мухлевать – промолчала.

– И всё? – вопросительно приподнял бровь и я кивнула. – Почему он решил скрыть свою фамилию и притворялся богачом?

Не знала, что ответить ему, потому что сама многого не понимала. Диксон не особо афишировал, прикрываясь глупыми аргументами.

– Я не знаю зачем он притворялся, но свою фамилию не сказал, потому что боялся, что его раскроют, – сказала то, что знала, и то, что поведал мне лично бывший друг. Говорить о нём было противно, но мне нужно было сделать это, чтобы выйти отсюда живой и невредимой. – Мне, правда, мало что известно. Отпустите меня, я мало чем смогу помочь вам.

Грант почесал подбородок и я напряглась. Рядом стоявший мужчина находился слишком близко, что нервировало меня. Казалось, что ещё чуть-чуть, и я снова сорвусь, начав кричать. Взорвусь прямо как воздушный шарик от переизбытка воздуха.

– Ты знаешь Дэймонда Куинна? – внезапно спрашивает меня, и одно только имя ворошит в голове воспоминания многих лет. Не знала, что это был за человек, но у него было точно такое же имя, как у моего брата.

Машу головой, не понимая, к чему он клонит.

– Уверена? – киваю как болванчик, смотря в прищуренные глаза. – А если я скажу, что этот человек – твой брат? Дэймонд Майкл Бэйкер.

– Не понимаю о чём вы, – говорю стойко, взяв себя в руки. Он может затронуть тему Диксона, меня, но никак не погибшего брата или родителей. – Мой брат погиб и не может быть неким Дэймондом Куинном. Вы что-то перепутали.

Грант хмыкает, а потом берёт прямоугольные листы, на которые не обратила внимания, и протягивает мне. Смотрю на фотографии, которые дал мне мужчина и не могу поверить в то, что вижу. Я сразу узнала его, даже несмотря на то, что черты его лица стали более резкими, грубыми. Он выглядел как настоящий мужчина, хотя я помнила его молодым юношей.

Нет, это точно не мог быть он. Эти фотографии подделка.

Опускаю бумажки на стол, и мотаю головой, отрицая увиденное.

– Это не он, – твержу, хотя своими глазами увидела взрослого брата на фотографии, в углу которой была указана дата съёмки: день назад. – Он умер.

Твержу себе последние слова как мантру, потому что всё это не может быть реальностью.

– Он жив, – слышу как гром среди ясного неба, но не верю ни единому слову. Нет, если бы он был жив, то не бросил меня. – И человек на фото твой брат.

– Это всё неправда! – воскликнула, протестуя. Меня просто водили за нос!

– Мне всё равно веришь ты в это или нет, но факт остаётся фактом, – отвечает мне Грант, прерываясь буквально на секунду. – Подстроив свою смерть, он пытался уберечь тебя от нашего мира. Наших войн. Именно поэтому, он ни разу не объявился в твоей жизни. Хотя, пару раз мелькал, как мне сообщили.

– В каком смысле? – несмотря на то, что это всё казалось глупостью, последняя фраза насторожила.

– Не сейчас, – отрезает мужчина и переводит взгляд на рядом стоявшего мужчину. – Расскажу как-нибудь тебе потом. Сейчас ты отправишься в свою комнату. Вирго, отведи нашу гостью в её спальню.

– Что? – вырывается само, когда этот самый Вирго легонько дотрагивается до моей руки. – Какая комната? Ты же сказал, что мы просто поговорим. Опусти меня домой, сейчас же!

– Знаешь, когда ты молчала, нравилась мне больше, – морщится и встаёт со своего места. Руки мужчины, находящегося рядом со мной хватают меня за руку и быстро поднимают, будто я ничего не весила.

Резко мои руки опустились. Не было сил вырываться и что-либо делать. Кричать – бесполезно, вырываться тоже. Думала в этот момент об одном. Правда ли брат жив? Почему тогда он ни разу не показался? Он же знает, как я любила его.

Этого просто не могло быть. Правда, с каждой секундой всё больше сомневалась. А почему нет? Я не видела тело Дэймонда, узнала о его смерти от тёти и закрылась в себе. Даже на похоронах не присутствовала, потому что просто не решилась прийти туда и увидеть мёртвого брата. Мне хватило и родителей.

Но поверить в то, что Дэймонд как-то связан с преступным миром – не могла. Мой брат? Да, он любил байкерский и готический стиль одежды, но это же всего лишь тряпки… Внутри он был очень заботливым и ласковым. Поэтому не могла поверить так легко, что он был жив и всё это время скрывался.

Пока пребывала в своих мыслях, не заметила, как мы подошли к двери, за которой находилась моя временная комната. Отнеслась к ней скептически, даже не рассматривая. Вирго сразу же оставил меня одну, закрывая за мной двери.

Дошла до кровати и легла на неё, кутаясь в плед. Тело знобило то ли от холода, то ли от той информации, которую только что услышала.

Мне кажется, или я просто сплю. Всё это просто сон. Нет Гранта, не существует никакого Дэймонда Куинна или моего брата. Иллюзия, простой обман и игра разума. Сейчас я проснусь, и снова всё встанет на свои места. Окажусь в своей однокомнатной съёмной квартире и спокойно выдохну.

Закрыла глаза, молясь, чтобы всё было именно так.

Глава 26

И какое же разочарование настигло меня, когда я увидела перед собой всю ту же комнату. В груди жгло от обиды, и я понимала, что всё было так, как есть. Я находилась в доме Гранта, который пытался запудрить мне мозг моим давно погибшим братом.

– Эй, ты в порядке? – услышав незнакомый голос, чуть не подпрыгнула на кровати. Быстро подняла голову, всматриваясь в человека, который стоял на пороге комнаты. Парень был примерно моего возраста, смуглый, с мягкими чертами лица. В руках у него был какой-то свёрток, с которым он ко мне и подошёл.

Когда он сделал шаг вперёд, я попятилась назад. Делала это неосознанно, идя на поводу у своего страха. Боялась, что он сейчас что-нибудь сделает со мной, как и Грант.

– Не бойся, – произносит по-доброму, но я понимаю, что вряд ли здесь найдутся хорошие люди. – Я принёс тебе одежду. Твоя, кажется, сырая.

Он кинул в мою сторону белую майку и серые штаны. Вещи были женскими, без бирок, значит, чьи-то.

– Меня Карлос зовут, – представляется парень, а я только опасливо смотрю на него, думая, что сейчас он что-то сделает. Понимала, что это не так, но нервы будто накалились, заставляя меня напрячься.

– Зачем я здесь? – проговариваю, игнорируя знакомство.

– Со временем узнаешь, – твёрдо произнёс и сейчас он показался мне не таким добрым, как в первую минуту. Откуда здесь появиться таким людям?

Карлос ушёл, оставляя меня одну. Я выпуталась из пледа, скинула с себя мокрую рубашку и юбку и переоделась. Размеры почти были моими, правда, штаны немного падали, но мне помог шнурок, который покрепче затянула. Закутавшись обратно в плед, снова почувствовала тепло. Меня немного знобило, поэтому никак не могла согреться, даже несмотря на то, что уже сняла мокрую одежду.

А потом перевела взгляд на дверь. Что-то подсказывало мне, что она закрыта, но я всё-таки подошла к ней и дёрнула за ручку. На моё удивление, она оказалась открытой. Дёрнула на себя и вышла в пустой коридор.

Не знаю, зачем сделала это, считая, что в комнате было безопаснее. Может, нарвусь сейчас на какого-нибудь приспешника Гранта, который зажмёт меня в углу и также изнасилует. Нужно было повернуться и зайти обратно в комнату, но что-то тянуло меня сделать шаг вперёд и пойти дальше по коридору.

Рассматривала окружающее, медленно передвигаясь. Остановилась, когда дошла до лестницы и услышала чьи-то тяжёлые шаги. Внутри заклокотала тревога, и я быстро ринулась к первой попавшейся двери. Когда увидела тень, уже скрылась в комнате, облегчённо выдыхая. Послышались громкие шаги, и я выдохнула, когда осознала, что не попалась. Не хотела ни с кем видеться, поэтому трусливо спряталась.

Вздрогнула, когда почувствовала на своей шее тёплое дыхание. Резко обернулась, врезаясь в чью-то стальную грудь. Из-за своего громко бьющегося сердца сразу и не услышала, что в комнате кто-то был.

Нервно подняла голову вверх, чувствуя, как мурашки бегут по телу, стоит только встретиться взглядами с источником моих проблем.

– Что, Рози, так не терпится повторить? – усмехается Грант, и я неосознанно тянусь к ручке двери. Только мою ладонь бессовестно перехватывают и прижимают к моему же телу.

Глава 27

– Я оказалась здесь случайно, – проговариваю, поднимая голову вверх. Сейчас я была не на каблуках и еле дотягивалась до плеча Гранта. – Я пойду.

Пытаюсь вырвать руку, но Роджер машет головой, произнося:

– Нет, так не пойдёт, – лукаво прищуривается, отводя взгляд от моего лица и перемещаясь на шею. Плед немного съехал, открывая вид на худые плечи, и я поспешила накинуть его обратно. – Разве я могу отпустить добычу, которая сама пришла в мои руки?

– Что ты такое говоришь? – от его слов становится страшно, и я пячусь назад, упираясь спиной в дверь. Самое отвратительное то, что сбежать не могу. Мужчина держит преграду, и теперь у меня не было места чтобы извернуться.

Да и если убегу, что изменится? Я уйду от него, но не из этого дома. Казалось, что это здание было неприступной крепостью, из которой просто так не выберешься. Когда мы ехали сюда, видела много охраны на участке, поэтому сбежать, так просто не удастся.

– Говорю, что мы можем скрасить наш скучный вечер вместе, – его свободная рука легла на талию, и Роджер притянул меня за неё к себе. Сразу же упёрлась ладонями в его грудь, чтобы сохранить хоть какую-то дистанцию между нами.

Плед падает с моего тела, оказываясь на полу, и я снова чувствую охвативший меня холод.

Мужчина издаёт смешок и отпускает меня, убирая руки с моего тела.

– Ты выглядишь забавно, когда напугана.

Присаживаюсь, поднимая плед с пола, и сразу же укатываюсь в него, пытаясь согреться и защититься.

От его слов становится обидно, и я не выдерживаю.  Зло, выплёвываю слова, которые вертелись на языке:

– Тебе весело? – мой голос дрожит, но я продолжаю: – Из-за тебя у меня вся жизнь под откос пошла.

– Не драматизируй, – спокойно говорит. От этого меня потряхивает, а в груди появляется комочек злости, который хотел вырваться наружу. – Что изменилось после нашей встречи, а, Рози? Потеряла друга? Он не стоит того, чтобы говорить, что твоя жизнь превратилась в дерьмо. Девственности лишилась? Рано или поздно и это случилось. Хм, может быть, даже с Диксоном. Поэтому, тебя я даже спас от этой ужасной участи. Что ещё? Беременна? Не думаю, что ты такая глупая, что не сходила к гинекологу.

Сжала зубы, чтобы не высказать ему пару «добрых» слов. Сходила на четвёртый день, как только смогла выйти из дома. Только вот ничего хорошего он мне сказал. Женщина, сидевшая в кабинете, объяснила, что всё работает не совсем так, как я думала: выпил таблетку и готово. Нужен специальный график и определённые условия. Поэтому задав несколько вопросов о моих критических днях и половой жизни, сказала сдать анализы через несколько дней. И именно завтра я собиралась пойти в поликлинику.

Точной информации пока не было. Но разве и так всё непонятно?

Услышав слова врача, попыталась не отчаиваться. Всё же может сложиться хорошо, так ведь? Если удача вновь обойдёт меня стороной, сделаю аборт. У меня было время, чтобы собрать на него деньги, именно поэтому последние дни усиленно работала в ресторане.

Я любила детей всей душой, и всегда считала, что аборт это убийство. Но когда попала в такую ситуацию, задумалась. Обещала подумать, взвесить «за» и «против», но пока всё равно бы собирала деньги.

Оставить я его не могла. Зачем? Чтобы мой ребёнок жил в бедности? У меня нет поддержки, нет мужчины, родителей, которые бы мне помогли. Всё нести на своём горбу не смогу, учитывая, что мне придётся уволиться с работы. А на что жить? На пособие матери одиночки? На это я была не готова. Не хотела, чтобы мой малыш в чём-то нуждался или недоедал.

А пока старалась не думать об этом, считая время.

– Почему ты замолчала? – услышала сквозь свои мысли голос Гранта, и снова вернулась в реальность. – Неужели, не сходила?

– Сходила, – выдавила из себя, упуская все подробности.

– И как? – он вопросительно изогнул бровь, поднимая с кресла майку.

Сейчас он стоял в одних спальных штанах и с мокрыми волосами. Видимо, он только сейчас вышел из душа, судя по тому, как капли воды до сих пор скатывались по его телу.

– Всё нормально, – выдавила из себя. Ненавидела врать, но приходилось. Хотя о чём это я? Неделю назад мы с Тео врали всем ещё больше.

Роджер кивнул, принимая мой ответ. Накинул на влажное тело майку, на которой сразу же появились мокрые пятна.

– Скажи, зачем я тебе? – в моём голосе слышались нотки мольбы. – Даже если Дэймонд Куинн мой брат, во что я по-прежнему не верю, причём здесь я? Чтобы он тебе не сделал, почему расплачиваться придётся именно мне?

Я устала. Сначала Тео, который предаёт меня и не сдерживает своё обещание, теперь какой-то Куинн. Почему исход всегда один и тот же? Я стою рядом с Грантом, трясясь от страха.

– Ты должна кое-что понять, – начал он, отодвигая меня от двери. Пришлось сделать шаг в сторону. Оступилась и чуть не упала, но опёрлась о стену. Меня шатало как лист на ветру, и я не понимала почему. Силы будто забрали. Последние дни такое наблюдалось, но не так сильно, как сейчас.

Это всё стресс, который организм испытывает после случившегося.

Грант открыл дверь и взял меня за предплечье, ведя за собой. Мы вышли в коридор, по которому я шла пять минут назад. Сейчас здесь никого не было, и Роджер повёл меня в сторону лестницы. По ней мы, кажется, поднимались, когда Вирго вёл меня в комнату. Тогда я витала в своих мыслях и не сильно зацикливалась на окружающем.

– Ты жутко вляпалась, овечка.

Глава 28

 – Ты жутко вляпалась, овечка, – произнёс мужчина, не отпуская мою руку. Он шёл не спеша, но мне всё равно не хватало сил нагнать его. Еле шевелила ногами, пытаясь за ним подоспеть. Идти не хотелось, но и свалиться на пол тоже. – Можешь поблагодарить своего дружка. Если бы не он, то ты не попала бы в наш мир.

– В ваш мир? – эти слова вылетели сами, вслед за мыслями.

– Криминальный, преступный, мафиозный, называй, как хочешь, – пояснил он, и по спине прошёлся холодок. Господи, во что я ввязалась?

Пройдя лестничный пролёт, мы оказались в очередном коридоре.

– Здесь всё по-другому. За человека, который совершил преступление или перешёл дорогу не тому, кому надо, платит его близкий. Диксон невольно, но вступил в криминал, работая на моего врага. Чтобы проучить его, я взял тебя. С твоим братом, который пытался защитить тебя – тоже самое. И если бы не Тео, вряд ли бы я узнал, что вы как-то связаны.

Слушала его и не могла поверить в его слова. Какая к чёрту мафия? Что за враги, и куда вляпался Тео снова? Брат пытался защитить меня, поэтому после своей псевдо-смерти ни разу не навестил? Не могу в это поверить, потому что он не мог так со мной поступить.

– Что сделал этот Деймонд Куинн? – я до сих пор отрицала, что этот человек может быть моим Дэймондом Бэйкером. А те фотографии – обычный фотошоп. Даты можно и в редакторе подменить. А внешность… Этому я пока не могла найти объяснение.

– Это тебе знать не обязательно, – произносит Грант, заходя в какую-то комнату. Следуя за ним, переступаю порог и вдыхаю запах выпечки. В животе заурчало от аромата сдобы, и я невольно кладу ладонь на пустой живот. Я не ела нормально всю ту неделю, иногда перекусывая всякой ерундой. Еда просто не лезла, вылезая обратно.

Но сейчас мне так хотелось поесть и согреться, что я готова давиться и совать всё в рот, лишь бы заполнить желудок.

– Садись, – велит Роджер, кивая на небольшой столик в углу. В комнате был ещё один проход, откуда пахло едой, проникая сюда. Грант скрылся за дверьми, оставляя меня одну. Интересно, если попробовать сейчас убежать, я смогу? Это была глупая затея, учитывая, что за мужчиной еле волочила ногами.

Поэтому села на стул, надеясь, что меня он пока не тронет. Мы ведь на кухне, что он может сделать здесь? Сейчас у меня не было сил даже воспротивиться, но потом точно не позволю ничего с собой сделать.

Грант вернулся буквально через несколько минут. В руках он нёс поднос с душистыми булками, при виде которых во рту образовался поток слюней. Как же я хотела есть!

Как только передо мной оказался поднос, сдержалась, чтобы не накинуться на выпечку.

– Ешь, – твёрдо произнёс мужчина, и я потянулась к еде холодными пальцами, касаясь сдобы. Она была горячей, но моим рукам было плевать, потому что это было то, что нужно, чтобы согреться.

Укусив булочку, увидела перед собой стакан с соком. Мне кажется или это Грант принёс мне еду и дал сока? Разве этот человек, изнасиловавший меня неделю назад способен на такое? Не верила в происходящее, но отрицать не могла. Хотя, возможно, я всё-таки спала.

Сейчас меня волновало совершенно другое. Что сделает со мной Грант, считая, что Куинн является моим братом? Убьёт? Снова изнасилует? Или будет мучить, расчленяя моё тело, а потом отправляя тому мужчине по кусочкам? Но он ведь не такой тиран, так ведь? Накормил меня вот.

– Тебя трясёт, – услышала голос Роджера и подняла на него свой зашуганный взгляд. – Я вызову врача. Но не подумай, Рози, что я настолько добрый. Ты пока нужна мне живой, поэтому если ты вдруг решила откинуть коньки раньше времени, не смей подыхать.

Пока нужна живой.

На мгновение я подумала, что в Гранте есть что-то человеческое, но совершила ошибку.

Глава 29

– Что вы будете с ней делать? – спросил меня Вирго, когда мы остались наедине.

После того, как Бэйкер поела, приказал Карлосу отвести её в комнату. Сам же позвонил нашему врачу, который сможет приехать только завтра утром. Недавно несколько моих людей попали в перестрелку и сейчас им уход нужен был намного больше, чем овечке.

– Пока не решил, – ответил, садясь за свой стол. – Нужно всё обдумать. Не дай Куинну пока узнать, что она здесь. Наверняка  он поглядывает за ней, хоть и изредка.

Мой зам. и самый верный друг кивнул.

– Думаешь, вылезет со своей норы ради неё?

Любил Вирго за то, что в определённые моменты мог с режима подчинённого войти в режим друга и собеседника.

– Думаю, да, – ответил, почесав подбородок. – Куинн ненавидит меня. Представь, что он сделает, когда узнает, что его сестрёнка спит с врагом? Придёт в ярость!

– Может, помимо изнасилования, ещё и обрюхатишь её?

– Нет, – чётко произнёс, морщась от этого противного слова «изнасилование». – Во-первых, я не насиловал её. Она сама кайфовала и стонала так, что её дружок кончил себе в штаны. Во-вторых, этого недостаточно. Если мы вернём Бэйкер её брату, то он может послать её на аборт. И тогда в чём заключается план мести? Нет, сделаю по-другому. Помучаю овечку, пока не надоест, и только потом выманим Куинна. Подержу, так сказать, у себя пару месяцев, пока думаем над планом.

– Я поддержу любое ваше решение, – Вирго вновь перешёл в роль подчинённого, удаляясь из комнаты. У него были ещё некоторые дела, которые нужно было решить, поэтому не стал его больше задерживать.

Что делать с Розмари пока не знал. Но чем-то она меня зацепила. Чем-то была похожа на Шанталь. И даже не внешне, а своим поведением и характером. Такая же слабенькая, но в некоторые моменты могла проявить свой внутренний стержень. Хочу понаблюдать за ней ещё.

А пока, взяв телефон в руки, набрал номер, который помощник недавно вбил в контакты и нажал на зелёную кнопку.

Несколько протяжных гудков, и абонент отвечает на звонок. Не даю ему времени поздороваться, переходя сразу к делу:

– У меня есть к тебе выгодное предложение.

Розмари 

Проснувшись рано утром в том же доме, в котором и уснула, застонала от досады. Надеялась, что когда очнусь, не увижу эту комнату. И неважно, каким путём: будь я в своей спальне или, возможно, похороненная в сырой земле. Но жизнь надо мной снова подшутила, и я осталась всё в той же комнате, по соседству со своим насильником.

После вчерашней ночи, я чувствовала себя намного лучше. Поев, сил немного прибавилось, но только физических. Морально мне не хотелось абсолютно ничего. Просто лежать и смотреть куда-то в пустоту. Казалось, что если сейчас начнётся перестрелка прямо в этой комнате, я даже не шелохнусь, продолжая упрямо смотреть в стену.

Поэтому, когда утром в комнату кто-то вошёл, я не обратила на него никакого внимания. Честно, было плевать, что со мной сделают. После пережитогои казалось, что больше ничего не было страшнее.

Спустя несколько секунд, перед лицом увидела ноги человека. Мужчина. Он сел на край кровати и потянулся ладонью к моему лбу. Не стала сопротивляться, когда почувствовала горячие пальцы на своей коже.

– Знобит? – слышится мужской голос, и я понимаю, что не ошиблась. Киваю, закутываясь в плед сильнее. Сейчас и так лежала в позе эмбриона, прижимая коленки к животу, свернувшись калачиком. – Слабость есть?

Снова киваю, не понимая, зачем он спрашивает. Врач? Точно. Грант сказал, что я пока что нужна ему, и он вызовет мне врача. Только вот единственное, что мне поможет, так это покой. Чтобы все отстали от меня, а ещё лучше стёрли память. Тогда мне точно полегчает.

Глава 30

Вчера, лёжа перед сном, я много думала. О Куинне, об изнасиловании. В чепуху про Деймонда немного даже начала верить. Несмотря на то, что брат очень любил меня, я знала, что после смерти родителей он начал где-то пропадать. Если и раньше он мог себе это позволить, то после стал исчезать ещё чаще. Иногда приходил с большими деньгами, заставляя нас с тётушкой волноваться.

Может, он и был связан с криминалом. Однажды я увидела его друзей. Выглядели они опасно и страшно. Помню, как вышла из дома, приветствуя брата и летя обниматься. Потом он строго отчитал меня за то, что нельзя выбегать из подъезда в одних тапочках и пижаме, особенно, когда рядом с ним кто-то был.

Тогда я не особо рассматривала мужчин, не зацикливаясь на их внешнем виде. Брат всегда одевался по-бунтарски, предпочитая косуху какой-нибудь тёплой куртке. Поэтому люди в тёмных одеждах и плащах, мало меня удивили. И только сейчас я припоминаю, что у одного из них, однажды, увидела кобуру.

Подумала, что это был обычный кожаный ремень с каким-то чехлом, но нет. И сейчас, когда Грант рассказал мне, что Деймонд как-то связан с криминалом, до меня начало доходить. Неужели, он, правда, подстроил свою смерть и не появлялся в моей жизни, только чтобы обезопасить меня?

Я начинала верить, но всё равно в мыслях говорила, что брата больше нет. Все эти четыре года  думала, что он мёртв. Не могла за один момент осознать, что он мог выжить.

Про ту ночь я тоже думала. Сжимала кулаки, со злостью впиваясь ногтями в кожу. Слова Гранта резанули слух, оседая в мыслях. В какой-то момент я сама поверила, что это было не изнасилованием, а обычным сексом по обоюдному согласию. Я ведь даже не сопротивлялась…

Может, мысленно, да. Но я не давала отпора, не кричала и не молила о пощаде. Наслаждалась процессом, иногда стыдясь, но это чувство сразу же отходило на второй план. Мне было хорошо, и я сама горела от возбуждения.

За эту мысль я снова начала себя ненавидеть. Разве можно оправдывать насильника?

– Эй, ты слышишь? – вздрагиваю, слыша голос, выдёргивающий меня из раздумий. – Рвота, тошнота есть?

– Нет, – произношу впервые, не узнавая свой голос. Тихий, запуганный и совсем не мой.

– Вставай, возьму у тебя кровь из вены.

– Зачем? – не понимаю зачем этому мужчине нужна была моя кровь. Что не так? Со мной всё в порядке, просто немного знобит. В доме холодно и поэтому я мёрзла. А слабость просто из-за того, что плохо питалась.

– Вставай, говорю, – в этот раз голос его звучит грубее. – Нет, сам подниму.

Не хочу, чтобы меня кто-то трогал, поэтому поднялась сама. Вытянула руку, позволила затянуть жгут и даже воткнуть иглу в вену.

Закончив, он встал со своего места и взял свой чемоданчик, которого до этого я не заметила. А потом просто взял и ушёл, не сказав ни слова, оставляя меня одну.

Грант

– Что скажешь?

– Девчонка слабенькая, – услышал вердикт и усмехнулся. Видел бы ты, какая она была выносливая в ту ночь, не сказал бы о ней такого. – Стрессует много, поэтому и выглядит как мертвец. На вид явное голодание. Ты на её глазах зарезал кого-то что ли, что она себя так накрутила?

Фыркнул на его слова, отворачиваясь к окну. Конечно, зарезал. Просто проучил овечку и её друга за враньё. Да и в чём была моя вина? Девчонка хотела секса, я ей его дал. Пусть ненавидит дружка Диксона.

– Не хочешь, не отвечай, – не услышав ответа, продолжил Митч. – В общем, чтобы в дёрганную не превратились и с катушек не слетела, меньше стресса, больше веселья, движа и остального. Не хочешь заморачиваться – дай ей наркоту, может, повеселеет.

– Ей хватит всяких веществ пока принимать, – зачем-то сказал, вспоминая, что только недавно она уже кое-что выпила и после этого, как сказал Митч, стала дёрганной.

– В общем, как знаешь. Я пошёл.

Заморачиваться, конечно, не хотелось, но и наркотики давать не собирался. Развеселить? Ага, сейчас я буду тратить на овечку время. У меня есть одна движуха на кровати, но думаю, Рози после этого точно головой тронется.

Пусть перестаёт накручивать и справляется сама.

Глава 31

– В общем, Грант, – услышал голос Митча в трубке телефона и откинулся на спинку дивана. С нашего последнего разговора прошло уже достаточно времени, поэтому сейчас наш врач должен был сказать результаты. – Анализы в норме. Девчонка просто перенервничала.

– Отлично, – произношу, кивая. Значит, просто нервы. Хотя, узнать о том, что брат на самом деле жив, большая встряска для её мозгов. – Ладно, давай, иди, латай моих бойцов.

Сбросив звонок, задумчиво глянул на стену. Попробовать расшевелить её или забить? Мне не было никакого дела тронется она кукухой или нет. Ну, только если самую малость. С другой стороны помочь хотелось, потому что сейчас она, лёжа на диване, тряслась именно из-за меня.

Несмотря на то, что в нашем мире нельзя идти на поводу у таких чувств как жалость, сострадание и подобное, я иногда это делал. С Шанталь было то же самое. Она была заложницей у одной из группировок. Когда мы разгромили её, поубивав всех членов «Маратуи», в подвале мы нашли девушку.

До сих пор помню её кудрявые русые волосы, испачканные в пыли подвала. Ссадины на её теле говорили только том, что всё, что с ней делали в этом доме, так это только издевались. В помятой рубашке, на холодном полу, прикованная цепями к стене, сидела и смотрела в пустоту. И стоило мне подойти к решётке, как она подняла на меня свой горящий взгляд ненависти. Тогда, я, наверное, и влюбился.

Я вообще был слаб к женскому полу, поэтому редко заводил какие-либо отношения. Везде могли быть предатели, увы. А большинство баб готовы предать кого угодно за увесистую сумму денег.  Да и по-прежнему в моём сердце была только одна.

Поэтому, сейчас я думал, как поступить. Поддаться человеческим чувствам или сохранить хладнокровие?

– Босс,  – Вирго зашёл тихо, что я даже не услышал его. – Девчонка хочет поговорить.

Я удивился. Когда видел её в последний раз, она даже и слова сказать не могла. А тут сама вызвалась, что мне стало даже интересно.

– Приведи её сюда, – помощник кивает и уходит.

Мне это нравится. Я думал, она так и будет лежать амёбой, но сейчас вызвалась сама. Думал над тем, чтобы прийти к ней самому и сказать ей о её участи, но не стал после слов Митча. Никакого стресса, да? Она его явно испытает, когда состоится наш разговор. Что же, раз пришла сама, то пусть получает всю правду.

Через десять минут двери в мой кабинет открываются, и заходит овечка, замотанная в плед. Уже трясётся как можно меньше и не выглядит так, будто её пытали целыми днями ночи напролёт. Выглядела уже лучше, чуть отдохнувшей, со спокойным лицом, но всё таким же загнанным взглядом. Что же, этот разговор обещает быть интересным.

Розмари

Шагая за Вирго, я старалась держать себя в руках. Да, мне до сих пор было не по себе, но я устала трястись и просто лежать в своей кровати, убиваясь собственными мыслями. Надоело. Мне нужно было обо всём знать: о брате, о своей дальнейшей судьбе. Устала чувствовать себя жертвой, думая только о плохом.

Когда мужчина открыл мне двери, я, чуть колеблясь, зашла в кабинет. Пообещала, что больше не буду его бояться, но, только увидев его, страх снова охватил тело, но не так сильно, как раньше. И хоть утешала себя, что нужно чувствовать себя уверенней, это плохо получалось. Попыталась взять себя в руки и собраться с мыслями.

Плевать, что было в казино. Всё равно, что он подумает обо мне. Мне нечего стыдиться.

Неуверенно пройдя в комнату, посмотрела на Гранта. Он выглядел точно так же идеально, как и в тот день, когда я впервые увидела его на балконе. Такая же белая выглаженная рубашка, аккуратно подстриженная щетина и самоуверенный вид.

– Садись, – мне не нужно было его приглашение, потому что это я собиралась сделать и сама. Сделав несколько шагов, села на стул, аккуратно подняла на мужчину взгляд. Дверь за спиной хлопнула, оповещая о том, что Вирго ушёл, оставляя нас с Грантом наедине. – Смелое решение.

– Что тебе сделал мой брат? – не ответив на его слова, начала свой расспрос, к которому готовилась морально несколько часов. – Что не поделили?

– Тебе рано это знать, овечка, – он натянуто улыбнулся, называя меня странным прозвищем. – Ещё вопросы?

– Что со мной будет?

– Только хорошее, – этот ответ мне не понравился сразу же. Не из-за того, что он за собой нёс, а то, что остался таким же расплывчатым. Я понимала и так, что попала в передрягу, и с трудом выберусь из неё. Да и его слова только и говорили: «для меня хорошее, для тебя нет».  – Поживёшь здесь несколько месяцев по моим правилам. Охране и своим людям на потеху не отдам, но с тобой развлекусь.

Я знала, что он это скажет, поэтому не удивилась, когда он произнёс эти слова. Несмотря на то, что меня передёрнуло от его фразы, это было ожидаемо.

– Ты сказал, что за грехи твоего врага, расплачиваются близкие люди, – вспомнила его слова. – Если ты будешь спать со мной, ты ничего ему не сделаешь? Что будет потом?

Глава 32

– Ты правильно поняла, – Грант кивнул, отъезжая на стуле из-за стола и вставая  с места. Обходит стол и смотрит на меня, не отрывая взгляда. – После того, как мне надоест, отдам тебя брату. Тогда вы воссоединитесь, станете дружной семьёй. Но до этого…

Он подошёл слишком близко и нагнулся, ставя свои руки на стул по обе стороны от моей головы.

– Сделаю с тобой всё, что захочу, – выдохнул он мне в губы, и меня передёрнуло. Тон его не обещал ничего хорошего. – Раз уж ты оклемалась…

Внезапно мужчина выпрямился и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. От этого движения сразу же подскочила с места, делая шаг назад. Только не сейчас! Я пока не готова пережить это снова.

– Или нет, – хмыкнул, опуская руку. Он прищурился, а потом усмехнулся. – О чём ты подумала? Мне просто стало душно. Это ты на меня так влияешь, овечка.

От его слов становится не по себе. Несмотря на то, что сейчас он не хотел заниматься сексом, расслабиться не могла. Его слова… Я на него так влияю?

– Я не понимаю, – наконец, произношу, не видя смысла во всём этом. – Как ты отомстишь моему брату, просто трахая меня?

Сейчас мне было всё равно на свои слова. Готова была ругаться как сапожник, но привыкшая с детства обходиться без мата, старалась сильно не ругаться.

– О, – он округлил губы, издавая протяжный звук. – Ты не представляешь, как ему будет больно, когда он узнает, что его сестрёнка трахалась с его врагом. Думаю, после того как узнает об этом, вряд ли вспомнит о тебе когда-либо.

Что у них за политика? Почему из-за этого родной брат может отказаться от меня? Разве это нормально? Не верю, что он так поступит из-за этого.

– Со временем поймёшь, Рози, – Роджер снова произносит моё имя, и воспоминания той ночи снова проносятся в голове картинками, отчётливо вырисовывая фигуры, каждый раз, когда мужчина звал меня по имени.

Мурашки проносятся по телу, стоит вспомнить, как эти руки, которыми он несколько минут назад расстёгивали рубашку, побывали на моём теле. Передёрнуло от этих мыслей, и я, тряхнув головой, попыталась их развеять.

– Что, Рози, тоже вспомнила это? – разрушил тишину Роджер, заполняя комнату своим голосом. – Правда, приятно?

Мужчина делает шаг вперёд, вытягивая руку вперёд. Ладонь ложится на мою щёку и поглаживает кожу. Не сопротивляюсь только по одной причине: пытаюсь привыкнуть к Гранту, который скоро заполнит каждую клеточку моих мыслей, пропитает своим запахом каждый миллиметр тела.

– Хочешь знать правду, овечка? – смотрю на Гранта вопросительно, не понимая о чём он говорит. Да, чёрт возьми, я хочу знать всё, что происходит вокруг меня. – В ту ночь…

Он начал говорить, но резко прервался, нахмурившись.

– А хотя, расскажу как-нибудь потом.

Что? Так заставить напрячься человека и потом просто передумать говорить?

– А сейчас, иди и поешь, – он опустил свою ладонь и продолжил: – Тебе понадобится много сил.

Глава 33

Сидя на кухне и жуя бутерброд, раздумывала о том, что же делать дальше. Сбежать не смогу, пытаться уговорить тоже. Грант сделал свой вердикт насчёт моего положения, и всё, что теперь мне было нужно – просто существовать.

Заниматься сексом с Роджером для меня будет той ещё пыткой. На моральном уровне. Несмотря на то, что мне будет приятно физически, внутренне буду разрушаться на мелкие кусочки. Это будет ещё одно моё унижение в этой жизни.

Я могла, конечно, надеяться на брата… Но разум подсказывает мне то, что раз он не объявлялся всё это время, то не появиться и сейчас. Да и откуда он узнает, что я здесь? Наверняка Грант всё скрыл.

– Чем хочешь заняться? –  поинтересовался рядом сидевший Карлос не отходя от меня ни на минуту, присматривая за мной. Когда я спросила для чего всё это, он лишь уклончиво ответил, что это для моей же безопасности.

Тогда я задумалась. Неужели в этом доме мне может угрожать опасность не только в лице Роджера? Если так, то я согласна на то, чтобы Карлос ходил за мной по пятам. Насчёт Роджера… Я решила, что не буду бояться его так, как раньше. Пока осталось только поверить в это и всё станет намного легче.

Он же не сказал, что убьёт меня, поэтому были шансы, что выберусь отсюда живой. Да и он сам сказал, что потом отдаст меня брату, которому я буду уже не нужна. Зато живая. И потом никто не посмеет пристать ко мне снова.

Надеюсь, эти разборки закончатся быстро. А пока… Грант сказал, что развлечётся со мной несколько месяцев. Этот срок мне нужно пережить несмотря ни на что. Я ещё не готова прощаться с жизнью, потому что у меня были на неё свои планы.

Я хотела свою семью, ребёнка, и менять свои планы из-за криминальных распрей не собиралась. Правда, было всё равно страшно. Моя спокойная жизнь резко превратилась в череду смертей, после которой, наконец, появилось затишье, которое снова прервали. И снова она наполнилась проблемами, которые мне нужно решить.

– Хочу домой, – ответила, мешая ложкой чай.

– Нельзя, – махнул головой Карлос, заставляя меня вздохнуть. Да знаю я, что нельзя, но промолчать не смогла.

– Тогда я хочу в свою комнату, – есть перехотелось, поэтому оставив всё на столе, встала со стула и пошла к выходу из кухни.

Хоть парень и знал, что я дойду сама, всё равно шёл по пятам, присматривая за мной. Это сильно раздражало, но  я знала, что когда зайду в свою комнату, меня оставят одну. Поэтому быстрее пошла в спальню, чтобы скрыться ото всех.

Когда подходила к своей двери, Карлоса позади уже не было. Ушёл, решив, что я дойду и сама. Так и было, но в комнату заходить не торопилась. Обернулась в коридоре, надеясь, что Грант случайно не решит в этот момент вернуться в спальню.

Напротив моей временной комнаты была ещё одна дверь, которая сразу же привлекла меня, когда только шла к Роджеру. В этом крыле было всего три спальни, две из которых принадлежали мне и мужчине.

По логике, третья тоже должна быть обитаемой, только вот кем? Точно не любовницей, потому что если бы она была, то я не понадобилась бы Гранту. Может, ребёнку? Хотя я не слышала никаких детских криков.

Осмотревшись, рискнула и сделала шаг вперёд. Повезло, что дверь оказалась не заперта, поэтому спокойно открыла её.

Передо мной предстала обычная спальня, только вот что-то здесь было не так. Она не казалась обитаемой, но всё лежало так, будто несколько минут назад кто-то только вышел отсюда. Но вот слои пыли на комоде говорили о другом.

Одинокая белая ночнушка лежит на покрывале, выделяясь на фоне красного одеяла. Открытая помада, стоящая на туалетном столике, так и говорила, что обладательница торопилась, не успев закрыть колпачок. Комната была женская, и вердикт пришёл сам собой: любовница или жена.

Здесь давно никто не жил, но всё осталось нетронутым.

Подойдя к столу, на котором хаотично была разбросана косметика, увидела одну единственную рамку. Золотистую, привлекающую внимание даже издалека. Взяв её в руки, посмотрела на фотографию.   На ней была какая-то темноволосая девушка и Грант.

Незнакомка сделала этот снимок на телефон, влезая в кадр и улыбаясь, пока Роджер кормил уток хлебом.  Разве он способен на такое? Но и его и её эмоции были искренними, настоящими, что при виде них, тоже хотелось улыбаться.

Может, это его старая любовь и она ушла, не выдержав? Именно поэтому вещи остались нетронутыми, будто она в спешке куда-то собиралась. Пытался сохранить её присутствие в этой комнате? Если так, то он сильно любил её.

– Твоя комната находится напротив, – услышала знакомый голос и вздрогнула, резко поворачиваясь. Чуть не выронила рамку, но от испуга вцепилась в неё пальцами. Боюсь, мне бы не поздоровилось, если  с ней что-то случилось. – Положи всё на место и возвращайся к себе.

Не стала спорить, поэтому поставила обратно фотографию и быстрым шагом направилась к выходу, пробегая мимо Роджера, который смотрел на меня каким-то пустым, незаинтересованным взглядом.

Оказавшись в коридоре, открыла дверь своей комнаты и захлопнула её, опираясь спиной о дерево. Выдыхаю, переводя дыхание. Сердце отбивало чечётку, отзываясь в ушах.

Надеюсь, моё любопытство не вылезет мне боком.

Роджер Грант

Когда увидел овечку в комнате Шанталь, невольно вспомнил то, как тяжело было то время, когда я пытался реабилитировать после побоев свою девочку. Те дни были самыми сложными, но и счастливыми одновременно.

И увидев  тёмную макушку, сравнил  обеих девушек. Они были во многом похожи даже внешне: карие глаза, обе натуральные шатенки, хоть Бэйкер и была крашеной наполовину в светлый. Даже фигура и силуэт почти были идентичны. Отличались только чертами лица, походкой и немного характером. Шанталь несмотря на пережитое, всегда старалась видеть во всём хорошее.

Выдохнул, подходя к фотографии, которую Рози держала в руках несколько минут назад. Посмотрел на изображение, провёл пальцем по стеклу и выругался.

Чёрт, как же они были похожи…

Не хотел этого признавать, но у меня появилась проблема. Как снова не наступить на одни и те же грабли и не влюбиться в сестру врага? Иначе с Рози поступят точно также как и с Шанталь, чтобы попробовать уничтожить меня.

Первая попытка была неудачная, но вот вторая… Куинн накапливает силы, и возможно, у него всё получится. Поэтому, чтобы он не воспользовался Рози против меня, нужно сделать это первым.

Только вот была одна маленькая проблема. Кажется, овечка начинала мне симпатизировать. В нашем мире влюблённость опасная штука, и я боюсь, что мои чувства сыграют со мной злую шутку.

А пока я придерживался цели.

Поставив рамку обратно на пыльный комод, всмотрелся в лицо Шанталь и снова дал себе слово, что отомщу за неё. И не важно, что для этого придётся пожертвовать многим.

Глава 34

С того дня, как Грант увидел меня в той комнате, прошло три дня. Всё это время я сидела в комнате, иногда выходя на кухню.  Ходила не одна, а с Карлосом, который сопровождал меня каждый раз на трапезу, постоянно молчал, изредка что-то отвечая на мои простые вопросы.

За это время дрожь прошла, но я всё равно не расставалась с пледом, ощущая в нём какую-то защиту.

Вчера я видела много людей, которые шли по первому этажу. Тогда мы с Карлосом шли в мою комнату, выходя из столовой. Как только мы направились в коридор, двери особняка открылись, и в помещение ввалилось много шумных и подозрительных личностей.

Карлос тогда затянул меня обратно на кухню, предлагая мне взять всяких вкусностей, чтобы потом лишний раз не выходить из своей комнаты. Я согласилась, но понимала, что он делал это для того, чтобы люди по ту сторону двери не наткнулись на нас.

Мафия. Это я поняла сразу, стоило увидеть у каждого за пазухой кобуру. И хоть увидела её мельком, сразу же поняла, что это была она. У Карлоса была такая же. И он ходил с ней каждый день и час.

Когда заметила у парня пистолет, стало сразу же страшно, но потом, осознав, что вряд ли меня убьют сейчас, стала чуть расслаблений. Грант сам сказал, что у него на меня планы и даже посвятил меня в них. Сначала это казалось мне диким, но потом… Моё тело – малая цена.

Особенно за жизнь родного человека. Я знала, что Дэймонд не откажется от меня и продолжит также любить, как и раньше.

У меня было много вопросов к нему, и он от них не уйдёт.

С какой-то стороны Грант был мне противен и ненавистен. Но с другой… Если перестать думать о том, что он сделал, это можно было вытерпеть. Просто нужно пересилить себя, закрыться и дать ему всё, что он хочет.

Именно к этому я подготавливала себя все эти дни, пока Роджер не приходил ко мне.

Каждый раз, когда дверь комнаты открывалась, с содроганием резко поворачивалась на дверной проём, видя в нём Карлоса. Выдыхала с облегчением, понимая, что у меня была очередная отсрочка. Но мысленно всё равно не расслаблялась, заставляя запомнить себя одно – мне всего лишь нужно подстроиться. И всё!

Это ведь так не сложно…

Особенно после того как приняла то, что наш вечер не был похож на изнасилование. Я всё ещё сомневалась, боролась внутри себя, но с каждым днём понимала, что такими мыслями только бегу от реальности.

Я сама хотела мужчину, сама лезла к нему целоваться, извиваясь на шёлковых простынях. Выкрикивала его имя, содрогаясь в оргазме, и просто плыла по течению. Отдавалась моменту и наслаждалась, несмотря на боль.

И вот снова. Я признаю, но всё равно потом буду раздумывать об этом, борясь сама с собой. Всё, хватит! Нужно перестать думать об этом и жить настоящим. Меня ждёт более ужасное – не одна ночь с Грантом, а десятки.

Главное, быть сильной. Хоть это и плохо получалось.

Дверь внезапно открылась, и я снова вздрогнула, поворачивая голову. Встала с дивана в своей огромной майке и трико. Несмотря на то, что мне привезли одежду моего размера, пыталась не выделяться.

Там, в дверном проёме стоял Грант. Я сразу же напряглась, чувствуя, как ладони потеют от волнения. Мужчина стоял расслабленно, одетый в брюки и белую рубашку. Лукаво улыбнулся, осматривая меня с ног до головы.

Я знала, что он пришёл сюда за моим телом. Подготавливала себя, проговаривая у себя в голове как мантру, что всё это только для брата.

– Вижу, тебе стало лучше, – он делает шаг вперёд, и я напрягаюсь. Нужно собраться и сделать это. Нужно потерпеть один раз и все последующие будут восприниматься ещё легче. – Трёхдневный отдых пошёл тебе на пользу.

– Лучше, – легонько кивнула, продолжая наблюдать за хищником, который с каждым шагом оказывался всё ближе и ближе.

– Отлично, – улыбается, тем самым нервируя меня. За этим его «отлично» так и слышится «если тебе стало лучше, снимай трусы и приступим к делу».  – Надень какую-нибудь обувь, выйдем на улицу.

Но то, что он сказал, заставило меня растеряться.

Что? Зачем? Разве он не пришёл сюда, чтоб�

Пролог

Он мерещился мне везде. За столиком кафе, в котором я работала; на пешеходном переходе около дома, где ходила каждый день. Везде. Его черты лица, которые запомнила наизусть, видела в каждом человеке, проходящем мимо меня.

Становится страшно от мысли, что когда-нибудь мы встретимся ещё раз. Начну снова ненавидеть себя также сильно, как в первые дни после случившегося.

Его изучающий, проникающий в душу взгляд, преследовал меня повсюду. Он был таким же цепким как и в тот раз, когда я сидела напротив него за игральным столом. До сих пор помню, как он раздевал меня, имел во всех позах, не прикасаясь ко мне руками. Мысленно, с особым наслаждением.

Не могу простить себе того, что не смогла дать отпора, наслаждаясь тем, что он трахал меня, водя по коже своими сильными шершавыми ладонями.

Мял под себя, оставляя синяки на теле; держал за волосы, оттягивая их назад, чуть ли не вырывая. Имел так, будто это был его последний раз. Заставлял меня пошло стонать, выбивая воздух из лёгких.

Это не кончались долгие часы, пока ему не надоело. Вспоминаю их и не могу понять, отчего дрожу. То ли от страха, то ли от ненависти. Или даже возбуждения…

И всё это на глазах моего привязанного друга. Бывшего друга.

После того вечера, мы больше не виделись. Он писал мне многочисленные SMS, но у меня не хватило духа взять телефон в руки. Выключая смартфон, в последний момент увидела, что он просил прощения.

Мне было плевать на его извинения. Они не повернут время вспять и не исправят того, что сделал Тео. Это он во всём виноват. Если бы не он, всего бы этого не произошло.

Диксон заставил почувствовать ту боль, отпечатавшуюся в моей душе на всю жизнь.

После того вечера больше никогда не забуду смешанный запах морских нот с бергамотом и геранью. Теперь ненавижу этот аромат, проклиная его создателей всеми ругательствами, которые знала.

– Розмари! – вздрогнула, услышав собственное имя, которое теперь было для меня как напоминание той ночи. Мой личный кошмар шептал мне его на ухо, говоря отвратительные вещи. – Иди домой, уже поздно. Я рад, что ты взяла сверхурочные, но на тебе лица нет, отдохни завтра, отоспись.

Шефа можно было понять, я отпугивала клиентов всем своим видом, именно поэтому он дал мне выходной. Всю неделю я плохо спала, просыпаясь от кошмаров, мучавших меня после той самой ночи. Мне снился тот мужчина, от которого пыталась убежать. Он снова вытворял со мной всё то же самое, что и в тот вечер.

Именно поэтому каждую ночь вскакивала в холодном поту с дико колотившимся сердцем, а после не могла уснуть, пока не наступало утро, чтобы начать собираться на учёбу. Она помогала мне отвлечься, как и работа, несмотря на то, что лицо того мужчины преследовало меня везде.

Кивнув шефу, сняла фартук, схватила сумку и молча пошла на выход.

Вечерние улицы встретили прохладой, и я поёжилась от холода. Шёлковая рубашка не грела и не спасала, поэтому обхватила себя руками, защищаясь от ветра и от окружающих людей.

Опустила взгляд вниз, чтобы не видеть других прохожих. В каждом человеке видела что-то от него. Даже у девушек находила какие-то схожести в глазах или ресницах. За то время, проведённое за игрой в покер, у меня было достаточно времени рассмотреть его.

Свернув с главной дороги во дворы, облегчённо выдохнула.

Здесь было опасно ходить молодой девушке, но зато было малолюдно. Не боялась, что случайно встречу его по пути до дома. Да и если я вдруг наткнусь на насильника, терять мне уже нечего. Мою девственность забрал тот мужчина.

Только подняв взгляд вверх, передо мной затормозил чёрного цвета автомобиль.

Доля секунды. Столько времени мне понадобилось, чтобы накрутить себя и понять, кто это был. Это не случайность, а запланированные действия, которые устроил ОН.

Меня затрясло, стоило только подумать о том, что мужчина сидит в автомобиле. Пальцы задрожали как у самого заядлого алкоголика, и от испуга сделала шаг назад. Хотела развернуться, и ринуться прочь, лишь бы быть подальше от этого места.

Но всё, что я только успела сделать – повернуться спиной. Дверца позади резко открылась, и мужская ладонь оказалась у меня на губах, перекрывая крик, сам вырывающийся изо рта.

Вторая рука оплела талию, дёрнув на себя. Я не успела сделать ни единого шага, как оказалась в тёплом салоне авто, прижатая к мужскому телу.

Сердце гулко отбивало чечётку в груди, намереваясь прорвать грудную клетку и вырваться наружу. Тело онемело, стоило почувствовать знакомый рельеф мышц.

В момент все обрывки, которые пыталась забыть, вновь всплыли в моей голове, создавая полноценную картинку.

Страх пробрался к горлу, и я не смогла вымолвить ни слова, почувствовав ненавистный запах морского бриза с бергамотом и геранью. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы взглянуть на него, и понять кто это. Я уже знала, что это был мой личный ночной кошмар. Мой мучитель, который лишил меня всего, но и даровал то, что никогда в жизни не чувствовала.

Это тот человек, который заставил меня ненавидеть всё вокруг, в том числе и его самого. Тот, кто испортил мне жизнь и отпечатался глубоко в мыслях, застревая там на всю жизнь.

Это был Роджер Грант, собственной персоной.

Глава 1

За неделю до пролога

– Давай же, Розмари, прошу, помоги мне, – Тео всеми силами уже десять минут пытался уговорить меня согласиться на его глупое предложение.

– Нет, – повторила в очередной раз. – И ещё раз нет! Никаких азартных игр.

– Роз, ты не понимаешь, – жалобно произносит Диксон, вертя в руках замученную купюру, которой он собирался расплатиться за кофе. – Это казино мой путь к нормальной жизни. И сегодня у меня есть шанс всё изменить. Хозяин заведения будет играть в зале. Лично. У него немерено бабок, и всё, что мне нужно – выиграть у него.

– Так, – кивнула, пытаясь уловить мысль, как со всем этим была связана я. – Я тут при чём?

– Грант поставил условие на сегодняшний вечер. Войти смогут только пары, либо обеспеченные личности. Это нужно, чтобы алкашей, проходимцев и третьесортных игроков отсеять. Меня одного не пустят, понимаешь? Поэтому мне нужна ты, как моя спутница.

– Нет, – произношу чётко, наклоняясь в его сторону. – Я отказываю не по тому, что не хочу тебе помогать, а только для того, чтобы ты не слил все свои заработанные деньги. Ты не думал, что можешь проиграть?

Тео меня беспокоил. В последнее время он плотно подсел на азартные игры, играя в покер и захаживая в разные казино. В одном он основался, и теперь каждый вечер проводил именно там.

Я была против, но ничего не могла с ним поделать. Ему как-то удавалось выигрывать, поэтому остановить его просто не могла. Он вбил себе в голову, что делает всё правильно, и скоро разбогатеет. Тео заработал уже не мало, но не мог остановиться, желая всё больше и больше. Даже сейчас замахнулся, не раздумывая, что может потерять всё, что до этого выигрывал.

– Я не проиграю, – уверенность в его голосе никак не исправила ситуации, потому что одной её было мало для того, чтобы я согласилась на эту затею. – Уверен, Грант хоть и владелец казино, играть не умеет. Розмари, обещаю, если достигну своего потолка, сразу же остановлюсь.

Диксон посмотрел на меня своим жалобным и отчаянным взглядом, что я просто не могла пройти мимо и не помочь ему. Что мне стоит один вечер? Сегодня работы не было, поэтому могла позволить себе отдохнуть. Только вся эта затея мне совершенно не нравилась.

– Если соглашусь, то у нас проблема, – отпиваю из чашки глоток чая, формулируя предложение у себя в голове. – Нас и на порог не пустят без нормальной одежды. Мы будем не лучше тех оборванцев. Чтобы ты знал, у меня нет подходящего платья.

– Я всё рассчитал, – с энтузиазмом произнёс парень, доставая помятый листок из кармана брюк. Всмотрелся в него, и после ткнул пальцем в какую-то строчку. – Я выделил денег на наш с тобой образ буржуев. Знаю, где купить паль, которую не отличишь от оригинала. Все расходы и ответственность беру на себя. Тебе просто нужно будет сопроводить меня и поддержать, как лучшая подруга.

Я была удивлена, что Тео так серьёзно к этому отнёсся. Думала, он не позаботится о деталях, бездумно идя к цели. Сомневалась, что стоило соглашаться, но посмотрев на Диксона, который сиял ярче новогодней звезды на верхушке ёлки, мне хотелось его поддержать. Ведь для этого нужны друзья?

– Ладно, – соглашаюсь, вздыхая. Тео, не ожидая от меня согласия, искренне улыбается и чуть ли не подпрыгивает с места. – Но с одним условием.

На этих словах он снова становится серьёзным, и радость, которая озарила его лицо несколько секунд назад, мгновенно исчезла, как будто её и не было.

– Каким? – напряжённо спрашивает, сдвигая вместе брови.

– Ты подумаешь трижды, перед тем как сесть за стол с этим Грантом, – большего просить не могла. Сказать остановиться, когда я попрошу – тоже. Это были его деньги, которыми он распоряжался. Даже если он всё проиграет, мне не будет жаль этих бумажек. Буду жалеть только Тео, который останется без всего, пытаясь ухватиться за огромный кусок.

– Ладно, – нехотя отвечает, встаёт с места, кидает смятую купюру на стол. – Спасибо, что согласилась. Мне, правда, это очень важно. Поехали за платьем. Хочу, чтобы ты выглядела лучше всех.

Хотела рассмеяться от этих слов, потому что несколько минут назад Диксон что-то втирал мне про подделки брендовых вещей, а сейчас говорил о том, что хочет, чтобы я выглядела лучше всех. Звучит как какая-то неудачная шутка или анекдот.

На это только улыбнулась, встала с места и сама заплатила за свой чай. Диксон наверняка это сделал за меня, но лучше пусть они пойдут на чаевые девушке, которая обслуживала нас. Работать официанткой было неблагодарным делом, и я очень хорошо понимала их, потому что сама работаю ею. Как поднять им настроение? Просто оставь побольше чаевых.

Выйдя следом за Тео, обдумала своё решение ещё раз. Сомневалась, но утешала себя тем, что ничего плохого не случится. Деньги его, поэтому если вдруг он проиграет их, мне будет всё равно. Он сам сделал свой выбор.

Осталось только самой не ударить в грязь лицом и не дать сделать это другу.

Глава 2

Тео подъехал к подъезду моего дома на шикарном автомобиле.

Увидев его, чуть не потеряла дар речи. Первое о чём сразу же подумала – украл. У него были деньги, но не столько, чтобы позволить себе такое авто.

– Успокойся, – смеётся Диксон, смотря на моё обеспокоенное лицо. – По выражению твоей мордашки всё понятно. Нет, не украл, а взял в аренду. Эта ласточка на один вечер обошлась мне в пятьсот баксов.

Выдохнула, расслабившись, что Тео не подался в воры и криминал. Мы дружили около года, и мне не хотелось бы желать другу просидеть за решёткой всю оставшуюся жизнь.

Его ответ меня вполне устроил, хотя мы могли просто взять такси.

– Я говорил, что ты сногсшибательно выглядишь? – возможно, я зарделась бы на этот комплимент, если бы он был первым, а не сто первым. Во время примерки Тео успел сделать мне множество комплиментов, расхваливая мою фигуру, на которой сидел бы любой балахон.

Красного цвета шёлковое платье, державшиеся только на тонких бретельках, и открывающее спину идеально подошло, чтобы подчеркнуть все мои достоинства. Оно выгодно облегало грудь, талию и бёдра, открывая своим длинным и открытым разрезом ногу.

Как сказал Диксон, моё тело, облачённое в это платье, привлечёт немало внимания, что поможет ему в игре. Увидев себя в зеркале первый раз, удивилась, что в отражении зеркала была я.

И у самой проскользнула мысль, что возможно смогу отвлечь на себя внимание. Вкупе с платьем, накрутила свои длинные волосы и сделала лёгкий макияж. Не зря однажды ходила на курсы визажиста, сохраняя маленький и ёмкий чемоданчик с косметикой.

Диксон тоже выглядел шикарно. Чёрный смокинг сидел на нём идеально, скрывая его худобу. Волосы аккуратно зачёсаны назад и уложены гелем. На руках золотистые часы, в названиях которых не разбиралась. Образ дополнял красный галстук в тон моего платья. На этом настоял Тео, чтобы мы выглядели гармонично.

– Говорил, – улыбаюсь, смотря в зеркало и стирая с губ лишний персиковый блеск. Так торопилась, что не заметила, как вылезла за контур. Времени на сборы у нас было не так много, поэтому всё происходило в спешке.

И сейчас, когда вся подготовка кончилась, я могла расслабиться на сидение, прикрыв глаза и откинув голову назад. Главное, не испортить причёску, которую так долго укладывала.

– Ты помнишь, что я говорил? – спрашивает Тео, крепко держась за руль. Он редко сидел на водительском месте, поэтому сейчас полностью был сконцентрирован на дороге, волнуясь, что мы можем попасть в незапланированную аварию.

– Помню, – киваю, выдыхая следующие слова. – Ведём себя как влюблённые. Я твоя невеста.

Приоткрыв глаза, посмотрела на кольцо на своём безымянном пальце. Оно сверкнуло в свете фонарей, и я снова прикрыла глаза. Мне не нравилось то, что мы собираемся сделать. Я не любила обманывать, тем более в такой сфере. Мы выглядели как обычные мошенники, которые хотели сорвать большой куш.

Было неприятно это делать, но я не могла отказать Тео. Тем более уже согласилась, и идти на попятную не могла. Он потратил для меня и моего образа немало денег, сделав своё вложение. И просто слиться, бросив друга, было бы некрасиво. Потом меня будет мучать совесть, чего я не хотела.

Но сейчас, когда мы ехали по ночным улицам Далласа, в груди появилось чувство тревоги. Я волновалась, что сделаю что-то не так. Опозорю и себя, и Тео. Как сообщил мне Диксон, мы направлялись в казино под названием «Шанталь», названный, скорее всего, именем любимой девушки владельца. В этом месте парень зависал чуть ли не каждый вечер и его там многие знали.

Находиться для Тео там было дорогим удовольствием. Поддерживать образ богача требовало много затрат. Например, иметь сразу несколько костюмов и вечный запас геля для волос. Именно поэтому для Диксона было важным, чтобы мы не облажались. Иначе ему придётся искать другую точку для заработка, что было весьма трудно. Его знали в каждом казино, и порой выгоняли из заведений, считая, что Диксон всегда мухлевал, поэтому постоянно и выигрывал.

Поэтому мне нужно не ударить в грязь лицом, контролируя ситуацию и себя. Это было сложно, потому что на таком роде мероприятии была впервые. Ещё и тревога, охватившая всё тело, не давала мне чувствовать себя как обычно.

– Что ещё?

Глава 3

– Что ещё?

– Стараться не общаться с другими людьми, – проговорила, открывая глаза. – И ни на шаг не отходить от тебя.

– Умница, – он довольно улыбнулся, продолжая вести автомобиль.

Всю оставшуюся дорогу до казино мы молчали. Тео сосредоточился на вождении, а я погрузилась в свои мысли, представляя разные ситуации и ища к ним благоприятные исходы.

Подъехав к «Шанталь», увидела у входа толпившихся людей, скорее всего игроков, помешанных на азартных играх, которых сегодня не пустили внутрь. Секьюрити не позволяли им зайти в помещение, останавливая своими массивными телами. Лысые здоровенные мужчины стояли на входе, загораживая проход.

Припарковавшись, мы вышли из автомобиля.

Тео сразу же подошёл ко мне и протянул свой локоть, который обвила своей рукой, чуть замешкавшись. Чувствовала себя совсем непривычно, из-за чего начала волноваться. Расправив плечи, мы пошли в сторону казино.

Подходя, захотелось зажать уши, чтобы не слышать недовольные возгласы пьяниц, которым не терпелось слить всю зарплату.

– Приглашения, – сказал охранник, стоило нам только подняться по лестнице и пройтись по красной ковровой дорожке.

Посмотрев на здание, сразу поняла, что оно было не третьесортным мусором. Именно поэтому Тео зависал именно здесь. Всюду мигали разные огоньки, и красивое имя «Шанталь» огромными буквами сияло наверху, освещая почти всю местность перед собой.

Вокруг стояли золотистые перегородки с красными лентами, сверкающие в свете уличных ламп.

Посмотрев на приглашения, о которых слышала впервые, мужчина скользнул по ним взглядом. Затем он поднял взгляд на меня, сканируя. Рассмотрев как следует мою персону, он отдал обратно бумажки Тео, и произнёс:

– Можете проходить Мистер Дженкинс, Мисс Бэйкер, – Тео сделал равнодушный вид, и прошёл вперёд, ведя меня за собой.

Его фальшивая фамилия резанула по ушам, и я вспомнила, как Диксон объяснял мне, что это было вынужденным решением. Зачем он сделал так, не объяснил. Мою фамилию мы решили не скрывать, понимая, что это было ненужным.

Зайдя в казино, в ушах послышалась энергичная, негромкая музыка. Она сразу же придала прилив сил, и я почувствовала себя уверенней. Нужно отыграть этот спектакль и со спокойной душой уйти домой.

Впервые видела столько людей. Даже в пятницу вечером, в кафе, в котором работала, не видела ничего и близкого. Повсюду сновали официанты в белых рубашках, поверх которых был красный жилет. Изюминкой их униформы была чёрная бабочка, крепившаяся под воротником. У нас была похожая форма, и я вспомнила, что завтра мне нужно было выйти на работу. Но это завтра, а сейчас у меня были другие дела.

Мы с Диксоном сразу же обменяли деньги на фишки. Увидев, какую сумму Тео решил слить, хотела возмутиться, но не стала, зная, что нас могут услышать. Да и его деньги не должны волновать меня. Он сам будет виноват, если всё проиграет.

После обмена, мы пошли в направлении какого-то стола, за которым уже шла жаркая игра в покер. По пути я не удержалась и всё-таки спросила друга:

– Где ты взял приглашение? – шепнула, поворачиваясь лицом к его уху. Улыбаюсь, прижимаясь к его руке, и делаю вид счастливой невесты, которой важно сказать свои впечатления от этого мероприятия.

Тео наклонился и прошептал, чтобы слышала только я:

– Получил, как частый посетитель, – ответил, и его слова заставили меня задуматься.

Диксон получил приглашение без меня, значит, всё это время он мог зайти сюда один. И для этого я точно была ему не нужна. Как я поняла, его здесь многие знали. Даже, когда он забирал фишки, к нему обратились как к Мистеру Дженкинсу. Он был здесь узнаваемой личностью, которая бы сто процентов зашла сюда и без меня.

Это мысль заставила меня напрячься, потому что понимала – Тео рассказал мне не всё. Расспрашивать его об этом не решилась, зная, что нас могут услышать. Решила отложить этот разговор на более позднее время.

Пробравшись через толпу зевак, наблюдавших за игрой, первое что услышала, помимо громких возгласов, оглушивших меня, было:

– О-о, каре! Он победил! – о чём они говорили, я не знала. Вообще не понимала в покере, не знала правил и комбинаций. Стоило бы немного подготовиться, но у меня не было времени, чтобы изучить хотя бы теорию.

Глава 4

– Дженкинс, знал, что ты придёшь, чёртов сукин сын! – рядом с Тео возник грузный мужичок лет сорока. Маленький, толстый мужчина, напомнил мне колобка из русских сказок. Рядом с ним стояла самая настоящая лисица. Тонкая, с рыжей шевелюрой, молодая девушка с хитрым взглядом. – Ты точно не мог пропустить турнир.

– Турнир? – Диксон озабочен не меньше меня, потому что оба слышим об этом впервые. Замечаю, что он даже не здоровается с незнакомцем.

– Да, ты не слышал что ли? – удивляется мужчина, обвивая талию девушки своей массивной, но короткой рукой. Лисица незаметно морщится, но это не ускользает от моего внимания. – Чтобы сесть за один стол с Грантом, нужно стать одним из победителей турнира. Их всего трое. Регистрация вон там.

Незнакомец указывает нам на стойку, за которой стояла девушка в точно такой же униформе, как и официанты. Записывает новоприбывших желающих, приветливо им улыбаясь.

Этот турнир полный бред. Хочу сказать Тео, что всё это глупая затея, но он уже тянет меня в сторону стойки.

Подходя к девушке, он регистрируется и нам сообщают, что нам повезло. Регистрация заканчивается через пять минут, и через это время вывесят всех соперников и номера столов. Судьба явно играется с нами, пытаясь подкинуть новых проблем.

Участников не так много, поэтому всего будет два раунда. В каждой партии будет по четыре участника, где победитель переходит в другую группу из таких же выигравших. Во втором раунде всего три группы по четыре человека, которые после смогут сыграть с Грантом. Главное, знание правил и умение играть.

Игра – техасский холдем. Как объяснил Тео, это был обычный покер, который я всегда видела в кино.

Время пролетело незаметно, и уже через десять минут мы были у нужного стола. Когда все игроки собрались, Диксон сел за стол, притягивая меня к себе. Его рука по собственнически лежала на моей талии, отчего мне стало неприятно. Понимала, что мы играли роль жениха и невесты, но от этого жеста стало не по себе.

Опустившись на подлокотник, случайно оголила ногу. Быстро хотела отдёрнуть ткань, но ладонь Тео легла мне на кожу, показывая для всех остальных, что я была его.

Стиснув зубы, старалась не показать своей неприязни к этому действию. Было не по себе сидеть наполовину обнажённой, из-за чего постоянно хотелось скрыть наготу.

Когда игра началась, поняла, зачем Диксон привёл меня с собой. Я – отвлекающий объект его соперников от их карт. Все мужские взгляды были прикованы к моей ноге, на которой лежали длинные пальцы парня. Это место горело от его прикосновения, и мне снова захотелось скинуть её.

Хотя, Тео и не скрывал, что взял меня для того, чтобы я отвлекала других игроков. Знала, но не думала, что это будет так сложно.

Не выдержав больше на себе похотливых взглядов, подняла голову вверх, рассматривая зал. Пыталась отвлечься, чтобы случайно не выдать своих истинных чувств.

Правил, я всё равно не знала, поэтому наблюдать за их игрой было тоже самым, что дать филологу задачу по физике.

Взглядом зацепилась чуть поодаль за балкон, который сразу здесь и не заметила. Казино было настолько огромным, что я не рассмотрела и одной трети помещения.

На балконе стоял мужчина в белой рубашке, рукава которой были закатаны по локоть. Его накаченное мощное тело обтягивала ткань, через которую был виден рельеф всех его мышц. Коротко подстриженные волосы не требовали укладки, потому что даже так, они выглядели безупречно. Аккуратно оформленная еле заметная щетина, ничуть не портила его вид.

Незнакомец осматривал всех равнодушным взглядом, наблюдая за людьми внизу. Его внимание было сосредоточенно на игроках, которые участвовали в турнирах. Он долго наблюдал за одним игральным столом, на который я следом опустила взгляд.

За ним сидел тот грузный мужчина и та рыжеволосая девушка. У неё была та же самая роль, что и у меня – отвлечь на себя внимание соперников. Переведя взгляд обратно на мужчину, заметила, что он отвёл свой взор уже на другой столик.

И когда он перевёл всё своё внимание на нашу игру, поторопилась опустить взгляд вниз. Не хотела, чтобы меня поймали с поличным за рассматриванием мужчины.

Погрузившись в игру, пыталась понять правила покера.

Глава 5

– Вскрываемся, – басит игрок напротив Тео, кидая карты на стол. У него пять пик, и я вспоминаю, как называл эту комбинацию выбывший до этого участник. – Флеш.

– Чёрт, – второй незнакомец за столом ругается, скидывая карты и вставая со своего места. Он был без спутницы, поэтому всё время не знал куда деть свой взгляд, сосредоточившись на моей ноге.

Это был второй выбывший участник. Осталось узнать, хорошо ли всё у Диксона. Судя по его напряжённому лицу, дела идут плохо. Он сделал ставку в две тысячи долларов и теперь рисковал проиграть.

Но неожиданно для всех он улыбнулся и повернул свои карты лицом. Три дамы и две восьмёрки.

– Фулл хаус, – победно произнёс Тео, сгребая все фишки к себе. Он выиграл! Не знала, как реагировать на это, боясь проколоться. Ладонями потянулась к макушке парня, вплетая свои пальцы в его шевелюру.

– Мой победитель, – сдержанно улыбнулась, играя роль влюблённой невесты. Внутри бушевал огонь, который разгорался с каждой секундой всё больше и больше. Это всё было так неловко, непривычно и главное, неправильно. Диксон был для меня хорошим другом, и воспринимать его как парня для меня было тяжело.

На мои слова он поднимает голову и смотрит на моё лицо, улыбаясь.

– Это всё благодаря тебе, милая, – его губы вытягиваются вперёд, и я понимаю, что он хочет сделать. Наклоняю чуть лицо, позволяя поцеловать себя в щёку. Выдерживаю этот момент, демонстративно улыбаясь. – Ты мой счастливый талисман.

Рядом с нами неожиданно появилась девушка, которая проводила регистрацию. Я вздрогнула от испуга и от того, что она так внезапно появилась. Увидев мою реакцию, она смутилась и отвела взгляд в сторону.

– Вы закончили первые, прошу, пройдёмте за другой стол, – сообщила она, и мне пришлось встать со своего места. Тео собрал весь свой выигрыш, и я вспомнила, сколько они поставили. Всё началось с тысячи долларов, и дошло до трёх. Сейчас на руках Диксона было девять тысяч долларов.

Если бы мне в руки попала такая сумма, уже бы вышла из этого казино и поехала домой обмывать выигрыш. Но по взгляду друга я видела – ему было мало. И он готов поставить в два раза больше, чтобы сорвать большой куш. Его одержимость деньгами пугала меня, но озвучивать этого не стала.

За стол, к которому мы прошли никого не оказалось. Я воспользовалась этой возможностью и присела рядом на свободное кресло, чтобы дать ногам отдохнуть. Стопы болели от шпилек, которые пришлось обуть, чтобы выглядеть длиннее и стройнее. Не сказала бы, что сильно нуждалась в этом, но Тео настоял.

Второй раунд начался через двадцать минут. За это время мы успели выпить по бокалу шампанского, которое сразу же пузырьками ударило мне в голову. За свои двадцать лет пила редко, и каждый раз очень быстро пьянела. Этот случай был не исключением, поэтому после первого бокала, почувствовала, как мои щёки раскраснелись.

Я внимательно следила за игрой, начиная понимать правила. Чем выше была комбинация, тем она выигрышней. Один расклад перекрывает второй, а второй третий. Есть тот, который побеждает все, но он очень редок, потому что очень трудно собираем.

Пока нам везло. Ставка началась с двух тысяч долларов. Услышав эту сумму, пнула ногой друга, чтобы тот одумался. Лучше уйти хоть с чем-то, чем остаться потом голым до нитки. Но друг сделал вид, что ничего не заметил, продолжая играть.

Мы заранее договорились, какую позицию мне занять. Именно поэтому сейчас я стояла позади кресла парня, опираясь сложенными руками на спинку мебели, наклоняясь и демонстрируя глубокое декольте. Двух из трёх поймала в свои сети, а вот самый стойкий ушёл прямо в начале, отказываясь повышать.

Эта партия снова была выигрышной, и дело было даже не во мне. У Тео снова была удачная комбинация. Его выигрыш составил пятнадцать тысяч долларов, четыре из которых были его. Он уже во многом был в плюсе, и я попыталась его остановить.

– Может, остановишься? – спрашиваю, когда все за нашим столом опечаленно разбрелись со своими спутницами по сторонам, оставляя нас наедине.

– Нет, – последовал холодный ответ, и я поняла, что спорить с ним не было никакого смысла. Нас пригласили к следующему столику, который на удивление оказался не в главном зале. Нас завели в какой-то коридор, а после запустили в комнату, где освещался только один игральный стол.

За ним сидел мужчина. Сначала я не рассмотрела его из-за тени, которая падала на его лицо. Но когда он поднял голову и посмотрел на нас, узнала в нём того незнакомца с балкона.

От его взгляда по телу сразу же прошёлся озноб, ладони заледенели, а дурман от шампанского в мгновение прошёл, возвращая мне былое напряжённое состояние.

– Присаживайтесь, – услышала приятный хриплый баритон, и не сразу осознала, что он сказал. Диксон потянул меня за собой, здороваясь на ходу. По голосу он нервничал, но старался это скрыть. А я как вкопанная делала всё словно механическая кукла. Села на выдвинутый другом стул, выпрямила плечи и сжала холодными пальцами свою сумочку.

Глава 6

Почему отреагировала так – не поняла. Оказавшись рядом с ним, почувствовала себя лишней. Я была не ровня ему, чтобы находиться с ним в одной комнате.

Энергетика от мужчины была ужасающей. Одним только взглядом заставил меня вздрогнуть и покрыться мурашками, потеряв дар речи. То, что Грант отличался от всех остальных игроков, почувствовал даже Тео, занервничав.

От владельца казино веяло властью, уверенностью и какой-то опасностью. Да, при виде него внутри что-то скручивалось от волнения, порождая на душе тревогу. Мне срочно нужно было выпить, чтобы расслабиться.

Повезло, что буквально через несколько секунд к нам подошёл официант, предлагая напитки.

– Я Тео Дженкинс, рад с вами познакомиться, – парень опирается рукой на стол, протягивая вторую руку мужчине. Тот смотрит на протянутую ладонь скептически, раздумывая, стоило ли ему вообще отвечать рукопожатием.

Высокомерный. Такие люди мне не нравились.

– Роджер Грант, – он всё-таки ответно пожал ладонь Диксону, а затем перевёл взгляд на меня. – А как же зовут вашу спутницу?

Этого вопроса я не ожидала. В тот момент, когда услышала его, делала глоток игристого шампанского. Поняв, что он обращается ко мне, чуть не поперхнулась и не подавилась пузырьками. Убрав бокал от губ, собралась и взяла себя в руки.

– Розмари Бэйкер, – представилась, продолжая играть роль невесты богатого жениха. Старалась держаться прямо, расправив плечи и держа осанку.

– Почему же ещё не Миссис Дженкинс? – спрашивает, опуская свой взор от моего лица чуть ниже. Обжигающий взгляд проходится по острым ключицам, по обтянутой платьем груди, переходя на руки. Останавливается на моем безымянном пальце, на котором сверкало кольцо.

– Мы не торопимся, – отвечает за меня Тео, присаживаясь за стол. Он обхватывает мою ладонь своими пальцами, скрывая её от взора Гранта, который продолжил смотреть на мою руку.

Подняв на нас свой изучающий взгляд, посмотрел на обоих, а потом приподнял уголки губ, будто отвечая. Продолжить разговор мы не смогли, потому что дверь в комнате хлопнула и в помещение зашли две оставшиеся пары.

Одну из них я знала. Тот мужчина и рыжеволосая девушка. Я была им благодарна за то, что они зашли именно в этот момент. Разговаривать с Роджером Грантом не было никакого желания. Он порождал внутри странные чувства, заставляя насторожиться. Тревога ещё больше распространилась в груди, охватывая чуть ли не всё тело.

Когда все поздоровались и сели за свои места, расставляя фишки, Грант снова заговорил, обращаясь ко всем, и мельком поглядывая в нашу с Тео сторону.

– Играем с двух тысяч долларов, – мужчина перетасовывает карты, и я невольно гляжу на его обнажённые руки и выступающие на них венки. Не хотела признавать, но ещё в первый раз, когда увидела его предплечья, залюбовалась ими. – Максимальной ставки нет, но советую не делать её слишком высокой. Тогда наша игра закончится слишком быстро.

На этих словах он остановил свой взгляд на мне, заставляя в очередной раз вздрогнуть и опустить взгляд на бокал с шампанским.

– Этот турнир был создан не для того, чтобы ободрать вас до нитки, а для того, чтобы дать вам шанс заработать. Поэтому повышайте ставки разумно. Играем до тех пор, пока все не откажутся играть дальше.

Роджер перестаёт перемешивать карты и поигрывает ими в ладонях, наблюдая за своими действиями. Затем поднимает взгляд на всех нас и произносит, ухмыляясь:

– Начнём?

Глава 7

Прим. Автора: флоп – действие, когда на стол выкладываются три первых карты Терн – кладётся четвертая карта. Ривер – пятая, завершающая. Началась первая партия. Роль дилера досталась Гранту, который вначале перемешал колоду и начал раздавать всем по две карты. Положив сначала на стол три общих, взглянула на то, как обстоят дела у Тео. Начав разбираться в правилах и комбинациях, поняла, что пока дело было худо.

Начав нервничать, подняла взгляд на его противников. Тот мужчина с рыжеволосой девушкой явно нервничал. Его выдавала та капля пота, которая скатывалась с его лба, спускаясь по виску на щёку. Лисица же крутилась на своём стуле, пытаясь выгоднее показать себя участникам игры. Только вот ни Тео, ни Грант, ни ещё один игрок, не обращали на неё внимания.

Взглянув на Гранта, натолкнулась на заинтересованный взор мужчины. Он держал в руках колоду карт, посматривая в нашу с Тео сторону. Так мне казалось изначально, потому что, приглядевшись, поняла, что смотрел он только на меня.

Стало не по себе, и я взяла шампанское, делая один глоток. Надеялась, что он расслабит меня, но этого не происходило. Всё такая же напряжённая продолжила сидеть за столом, сверля глазами комбинации.

Роджер положил четвертую карту на стол, и было слышно, как кто-то выдохнул. Это был тот парень, которого я видела впервые. Своей реакцией он выдал себя с потрохами. Как он умудрился дойти до этого раунда, не умея контролировать свои эмоции?

Когда пятая карта легла на стол, посмотрела на то, что было на руках у Тео. Всё было плохо. Из тех комбинаций, что знала я, у него не было ничего похожего. Там творился какой-то хаос, и я не представляла, что он собирается сделать. Сбросит или повысит и продолжить играть?

– Повышаю, – произнёс Грант, выдвигая фишки. – Ещё на две тысячи долларов.

И если для него эта сумма была пустяковая, то для других, возможно нет. Мысленно помолилась, чтобы Диксон скинул свои карты, но он продолжил сидеть, раздумывая.

– Поддерживаю, – ни с того ни с сего соглашается друг, и я не могу поверить его словам. Он хоть понимает, что творит? Если он проиграет, в его копилке станет минус четыре тысячи долларов. Это больше, чем моя годовая зарплата официантки.

Уверенно выдвинув фишки, все последовали его совету, уравнивая ставку.

– Вскрываемся? – спрашивает тот грузный мужчина, и получает кивок от незнакомого мне участника. Они переворачивают карты лицом, и я вижу их сборку: флеш и стрит. Тот, у кого флеш выигрывает, но остаётся ещё Грант, который посмотрев на стол, перевернул свои карты. На Диксона я не рассчитываю, потому что у него было всё неудачно.

– Фулл хаус, – вспоминая, что это могло значить, поднимаю взгляд на Роджера. Снова встречаю его леденящий душу взгляд и съёживаюсь, чувствуя, как от мурашек по коже встают соски, виднеющиеся сквозь ткань платья. Невольно трогаю себя за волосы, пытаясь прикрыться ими, и облизываю губу, тем самым пытаясь скрыть внимание от пылающих щёк. Надеюсь, никто не заметит моего маленького позора.

Только вот к фразе «никто» Грант точно не относился. Он словно магнитом приковался своим взглядом к моей груди, рассматривая видневшиеся твёрдые бусинки. Поспешила закрыться рукой, отгораживаясь невидимыми стенками ото всех людей. Нарочно выставила руку с кольцом вперёд, показывая мужчине, чтобы тот не рассматривал меня таким голодным взглядом. Я занята, и этим всё сказано.

– Каре, – произносит Тео, и сдвигает все фишки в свою сторону.

Удивлённо смотрю за его действиями и задаюсь одним единственным вопросом: «Как?». Я была не тупа и не слепа, и прекрасно видела, что это была проигрышная комбинация. Хотя, мои знания в покере были слишком узкие, может быть и перепутала.

– Сегодня удача на вашей стороне, мистер Дженкинс, – перевожу своё внимание на Роджера и его сдержанную улыбку. Он собирает карты и передаёт следующему игроку. Смотрит на Тео с каким-то превосходством и высокомерием. Видимо, это замечаю только я, потому что Диксон, отвечает ему вежливо, лебезя перед ним.

– Со мной мой талисман удачи, – его рука обвивает мою талию и притягивает чуть к себе. Целует меня в щёку, прикрывая глаза, и я пытаюсь выдавить из себя улыбку. Снова неприятно чувствовать губы друга на своей коже.

Поймав на себе взор Гранта, улыбаюсь чуть искренне и счастливее, представляя что-то хорошее.

Глава 8

В этот раз он смотрит равнодушно, и после ответа Тео даже не улыбается. Вторая партия идёт намного быстрее, чем первая, и все пасуют почти в самом начале, даже Роджер. Снова выигрывает Тео.

Третья партия идёт жарче, напористее, потому что суммы вырастают до двадцати тысяч долларов. Грант снова выходит из игры, позволяя остальным участникам выиграть.

Всё это время, я не смотрела на хозяина казино, но чувствовала на себе его обжигающий взгляд. Он был везде: на лице, волосах, ключицах и груди. Всё это время сидела напряжённая, вливая в себя шампанское, которое перестало помогать ещё в начале. Пусть все думают, что я алкоголичка, а не то, что пытаюсь расслабиться, лишь бы перестать ощущать на себе пристальный взор. В какой-то момент я даже перестала двигаться, изображая статую, чтобы ко мне потеряли всякий интерес.

Но этого не произошло. Все заметили, как смотрел на меня Грант, и тот грузный мужчина и ещё один игрок косились то на меня, то на владельца казино. Всё выглядело так, будто он был моим любовником, а я на данный момент сидела со своим мужем. Всё выглядело так, будто наша связь порочна, грязна и недопустима.

После четвёртой партии ушёл один игрок. Сказал, что не хочет рисковать своими финансами, поэтому предпочтёт откланяться. Он ни разу не выиграл за все игры, поэтому после его ухода, ничего не изменилось.

В кармане Тео на данный момент было тридцать тысяч долларов. Я готова была кричать ему, чтобы он подумал и перестал, останавливаясь, но не нашла возможности.

Через две партии отвалился тот толстый мужик с рыжеволосой девушкой. Толстопуз случайно обмолвился, что дома его прибьёт жена, если он сольёт все деньги. Все решили промолчать, а лисица только гордо подняла голову и прошествовала вперёд.

За игральным столом остались только мы втроём. Помимо нас в комнате стояло трое охранников, один официант и девушка-регистратор, которая смотрела за тем, чтобы никто не мухлевал.

Когда дверь за участниками закрылась, Грант взял колоду в руки и перетасовал.

– Кем вы работаете, Дженкинс? – спросил внезапно Роджер, внимательно следя за картами, которые врезались меж друг другом, перемешиваясь.

– Я директор одной IT- компании, – конечно же, Тео врал. Раньше он работал обычным программистом в офисе, пока не занялся карточными фокусами, а затем и вовсе подсел на покер.

– Занятно, – тянет Грант, раздавая карты. – Как вы познакомились с мисс Бэйкер?

То, что он задал этот вопрос был для нас полной неожиданностью. Нет, мы придумали легенду, но чтобы хозяину казино было интересно знать об этом, даже и не подумали бы.

– В одном ресторане, – начал Диксон. – Как только увидел её, сразу понял, что она – моя судьба. Сразу же заказал бутылочку самого хорошего вина и сел за её столик. С тех пор мы не разлей вода. Скоро вот, ждём пополнения в семье.

Услышав слова друга, чуть не прокололась, округлив глаза. Что он несёт? Ладно, он перестроил картину нашего знакомства. На самом деле, мы встретились в обычном кафе, где он подсел ко мне с чашкой кофе, познакомиться. Отшила его сразу же, а после мы стали друзьями. Но какой ребёнок? О чём он вообще говорит?

– Вы отлично смотритесь вместе, – улыбнулся своей странной улыбкой мужчина, а затем раздал себе и Тео по две карты. – Предлагаю, сделать ставку в десять тысяч, как вы смотрите на это? Не будем мелочиться.

От его слов Диксон напрягся, раздумывая в голове, стоила ли игра свеч. А после уверенно кивнул, и я сразу же положила свою ладонь ему на плечо.

– Тео… – понимала, что сейчас выглядела не как жена обеспеченного человека, но мне нужно было знать, что друг хорошо подумал о своём решении.

– Я играю, – чётко произнёс он, передвигая фишки вперёд. Печально посмотрела на парня и поняла – он пропал. Азарт снова захватил всю его голову и тело, и единственное, что его остановит – окончание бюджета.

– Отличное решение, – кивнул Грант, выкладывая три карты лицом в центре стола.

Глава 9

– Отличное решение, – кивнул Грант, выкладывая три карты лицом в центре стола. – Флоп.

Он сказал незнакомое мне слово, но Диксон понял его сразу же. Взглянул в свои карты, задумался, а после уверенно сказал:

– Повышаю на десять тысяч долларов.

Мои глаза чуть не повылазили на лоб. Что он делал? Неужели хочет проиграть так быстро? Его комбинация непонятна, не выстроена и желает лучшего. Но то, что он уже отдаёт десять тысяч долларов просто так – полный абсурд!

– Поддерживаю, – передвигая фишки, ответил Роджер, и положил четвёртую карту на стол. – Терн.

Я наблюдала за действиями мужчины, и как он внимательно смотрит на свою комбинацию, а затем резко поднимает на меня свой взгляд. Его глаза сверкают, будто говоря мне о чём-то.

– Повышаю ещё на десять тысяч, – рядом раздался голос Тео, и я обернулась в его сторону, ошарашенно наблюдая за его действиями. Сжала одной ладонью свою сумочку, а второй взяла уже третий или четвёртый по счёту бокал шампанского. Он немного вскружил голову, заставляя щёки полыхать, а тело немного расслабиться.

Грант в очередной раз соглашается, и подкидывает свои фишки на кон. Кладёт последнюю пятую карту и произносит:

– Ривер. Готовы вскрываться?

Парень уверенно кивает на слова мужчины и показывает свои карты лицом.

– Каре, – снова уверенность в голосе, которую сразу же перебивает Роджер, показывая свою комбинацию.

– Стрит флеш, вы проиграли, мистер Дженкинс.

Диксон не верил своим ушам. Он, не моргая смотрел на карты, которые показал ему хозяин казино. Тео лишился всех выигранных денег в один миг, когда был слишком уверен в своих силах.

Понимала, что ему сейчас нужна поддержка, но единственное, что смогла сделать – разочарованно глянуть в его сторону. Я говорила ему, чтобы он трижды подумал, перед тем как садиться за этот стол. Он проигнорировал меня и получил по заслугам. Сейчас мне просто нужно будет довести его до машины, и отвезти домой.

– Я не мог проиграть…

– Тео, не хотите ли сыграть со мной ещё одну партию? – внезапно для всех присутствующих в комнате произнёс Грант, наблюдая за тем, как мой друг сейчас ломался на маленькие кусочки, лишившись всех денег. Диксон в надежде поднимает голову, и кивает как болванчик, этим самым унижаясь. Только вот он забыл, что ставить ему было нечего.

– У меня нет с собой больше никаких средств…

– Мы сделаем так, – начинает Роджер, интригуя и парня, и меня. Почему он предложил ему это? Какие цели преследует? Разве ему не должно быть наплевать? И этот глупый турнир затеял, чтобы подкинуть другим денег? Не верю. Мог бы отдать на благотворительность, или же разыграть в какой-нибудь лотерее. – Ваша невеста будет вашей ставкой.

Услышав эти слова, впала в ступор. Мне сейчас показалось или он, вправду, сказал это? Я – ставка?

– Что? – невольно срывается с губ, но меня игнорируют словно вещь, продолжая разговаривать так, будто меня тут нет.

– Выигрываете – получаете выигрыш за прошлую партию, и ваша невеста остаётся нетронутой. Проигрываете – получаете все те же деньги, но отдаёте мне девушку на несколько часов. Вы ничем не рискуете.

– Нет, – чётко проговариваю, вставая с места. Хватаюсь за сумочку, врезаясь ногтями в искусственную кожу. – Тео, пошли отсюда.

Только вот друг не откликнулся, продолжая смотреть в пустоту на столе, раздумывая. Что? Неужели он и правда, задумался об этом предложении? Я знала, что он готов на многое ради денег, но не на то, чтобы продать меня какому-то незнакомцу!

– Тео… – выдыхаю, смотря на парня разочарованно. Это конец. Он пал уже ниже некуда в моих глазах. Резко обернулась и пошла прочь из комнаты. Встретив на своём пути охранника, испугалась, что он не выпустит меня, но он пропустил, даже не попытавшись помешать мне.

Чуть ли не выбежала из игровой, быстрым шагом идя по коридору. Позади меня слышатся громкие шаги, переходящие на бег, но я не обращаю на это никакого внимания, продолжая идти дальше и глотать свою обиду. Главное, не плакать. Держаться. Ты сильная, Розмари. Пережила смерть родителей, брата, возлюбленного. И это переживу.

– Розмари, прошу, стой! – на моё плечо ложится худая ладонь друга, и я сразу же скидываю её одним движением плеча. – Розмари, остановись, давай поговорим!

– О чём, Тео? – резко поворачиваюсь, не сдерживая своих эмоций и восклицая ему в лицо. – О том, что ты чуть не согласился поставить меня как ставку на долбанный кон в покере? Ты издеваешься надо мной? Ты хочешь, чтобы после этого, я ещё и разговаривала с тобой?

– Розмари, всё не так плохо, как ты думаешь, – нервничает парень, пытаясь схватить меня за руки, которыми всё это время жестикулировала, выплёскивая свои эмоции. Поймав мои запястья, он продолжил: – Я выиграю у Гранта, обещаю. Я его недооценил, но теперь знаю, что нужно играть по крупному. Ты же понимаешь, что без этих денег я – никто. Тебе ничего не нужно делать, просто согласиться, остальное сделаю всё сам.

– Ты был так же уверен в своей победе и в прошлый раз, что если ты снова проиграешь? Мне что, нужно будет ублажать этого мужика? Ты ненормальный, Диксон, – говорю парню то, что о нём думаю. Пора бы уже перестать скрывать от него правду.

Вот только мои слова он пропускает мимо ушей.

Глава 10

– Я шулер, Розмари, – признаётся он, и понимаю, почему тогда одна его неудачная комбинация вдруг внезапно превратилась в выигрышную. Это были не незнания, а простой мухлёж. – Обещаю, что выиграю.

У парня отчаянный вид и он с мольбой в глазах продолжает сверлить меня взглядом.

– Отпусти, – шепчу, и он выпускает мои руки из своих пальцев.

Я запуталась. Понимала, что всё это было обычным бредом, но то, как смотрел на меня лучший друг, заставило моё сердце кольнуть и вспомнить, что именно он поддержал меня в трудный период жизни. Как я могла оставить его и бросить одного? Если сейчас кину его, то совесть будет мучать меня всю оставшуюся жизнь.

Но что, если он проиграет? Об этом боялась даже подумать.

– Пообещай мне, что после этого никогда не вернёшься к азартным играм и начнёшь жить нормальной жизнью, – выговариваю с трудом, чувствуя, как глаза наполняются слезами. Господи, надеюсь, я не пожалею, что решила довериться Диксону.

– Клянусь своей жизнью, что никогда больше не возьму в руки ни одной карты, – положив руку на сердце, серьёзно и благодарно произнёс парень, и я заставляю себя улыбнуться.

– Иди, пожалуйста, без меня. Я приду через минуту, – мне нужно было перевести дыхание, и осознать то, на что я сейчас подписалась.

Диксон кивнул, развернулся и пошёл обратно в ту комнату, изредка поворачиваясь назад и наблюдая за тем, убежала ли я или нет. Делать этого не собиралась. Мне просто нужно было немного подышать. Этот коридор без людей был лучшим местом.

Хотя, если честно, мельком взглянула несколько раз на дверь, раздумывая над своим решением.

Придя в себя, сжала кулаки и быстрым шагом направилась в сторону той комнаты, где сейчас может произойти всё, что угодно. Верила в то, что Диксон победит. Если начну думать наоборот, так всё и произойдёт.

Перед тем как открыть двери, выпрямилась и расправила плечи. Только зайдя, сразу же поймала на себе две пары глаз. Одни смотрят виновато, благодарно, а другие цепко и изучающе.

Делаю несколько шагов вперёд и сажусь обратно за стол. На нём стоит бокал полного шампанского, который, не раздумывая, взяла в руки и выпила залпом. Не знала, чем он поможет мне, но надеялась, что игра пройдёт для меня в тумане, и мы с Тео потом просто уйдём.

– Смело, – услышала голос Роджера Гранта и подняла на него свой взгляд. Он сказал это слово в ответ на моё действие. Представил бы ты себя на моём месте, подонок. Хотела сказать это вслух, но сдержалась, закусив губу. – Что же, начнём. Ваши карты, мистер Дженкинс.

После этих слов началась игра. Первые минуты я следила за каждой картой, а потом какая-то дымка начала потихоньку застилать мой разум. Щёки начали гореть так, будто я несколько часов сидела в бане. По коже прошёлся озноб, соски напряглись, призывно торча и требуя ласки. Внизу живота приятно потянуло, и крепко сжав ноги, чтобы не чувствовать этих ощущений, попыталась сфокусироваться на игре.

Только вот перед глазами начало плыть, размазывая картинки. Резко стало не хватать воздуха, и я чаще задышала, приоткрывая губы и глотая воздуха. Лихорадка прошлась по всему телу, от макушки до пальцев ног, вводя меня в какое-то затуманенное состояние. Дико хотелось пить и окунуться в прохладную воду, чтобы перестать так гореть.

Чувствовала, как внизу живота начинало тянуть ещё сильнее. Между ног приятно заныло, и мне резко захотелось поднять подол платья, протиснуть ладонь в тесные трусики и провести пальцами по комочку нервов.

Господи, Розмари, откуда такие мысли? Сейчас не время! Нужно срочно сосредоточиться на игре.

– Вскрываемся? – пребывая в каком-то возбуждённом состоянии, пропустила всю игру, концентрируясь на своих чувствах. С волнением посмотрела на Тео, надеясь, что он сделает то, что пообещал, а именно – выиграет.

– Да, – пытаюсь сфокусировать взгляд на картах, но перед глазами всё плывёт. Вижу только, что карты переворачиваются лицом.

– Роял флеш, – слышу незнакомую для себя комбинацию и поднимаю взгляд на Гранта. Кажется, он улыбался, и это заставило моё сердце застучать с бешеной скоростью. – Вы проиграли, мистер Дженкинс.

Эти слова набатом звучат в ушах, и я резко поворачиваю голову в сторону Диксона, который смотрит на свои карты с округлёнными от удивления глазами.

– Как? – шепчет он, роняя бумажки к себе на колени.

– Бред, – говорю себе под нос и резко встаю, чуть покачиваясь. Разворачиваюсь и иду в сторону выхода. – Я в этом не участвую, это всё полный бред.

Только вот мне не дают дойти даже до двери, перекрывая проход мужским телом. Охранник стоит передо мной, загораживая путь. Дурман всё ещё не проходит, и я обхватываю себя руками: и от страха, и от озноба.

– Не спешите, мисс Бэйкер, – раздаётся мне со спины, и я оборачиваюсь в сторону голоса. Роджер сидел, победно ухмыляясь и рассматривая меня как вещь. Свою вещь. Он сверлит меня взглядом несколько секунд, а после переводит его на Тео, смотря на него с омерзением и неприязнью. – Дженкинс, знаете, кого я ненавижу больше всего? Обманщиков, шулеров и крыс. Как некстати, вы попадаете под все эти категории. И вам присуждается награда: место в первых рядах на закрытом представлении.

– Что? – двое охранников неожиданно оказываются по обе руки Тео, хватая его за предплечья. Дёргают его вверх, заставляя подняться. Тот чуть ли не визжит как поросёнок, а я не могу понять, о чём говорил Грант.

Внезапно меня хватают за ноги, и я чувствую, как теряюсь в пространстве. Вокруг всё плывёт, и не сразу понимаю, что меня повалили на плечо, укладывая так, словно я была мешком с картошкой.

– Отпустите! – кричу, и сжимая кулак, как могу, бью по спине бугая.

– Приберегите силы и голосовые связки, мисс Бэйкер, – рядом со мной внезапно оказывается Грант, но я не вижу его лица. Только обувь и зауженные к низу брюки. – Потому что силы кричать вам потребуются чуть позже.

Глава 11

Роджер Грант

– Ты что-нибудь узнал?

– Да, босс, кое-что есть, – останавливаюсь, переставая писать ручкой по девственно белой бумаге. Поднимаю взгляд на своего подчинённого, ожидая его отчёта. – Мы разослали приглашения всем подозреваемым и получили ответ. Льюис Флетчер, Джон Ронглер, Тео Диксон приняли ваше приглашение.

– Отлично, – проговариваю, понимая, что всё идёт по плану. – Сделайте так, чтобы они приняли участие в турнире и выиграли отборочные. Нужно собрать их за одним столом.

Кивнув, Вирго ушёл, оставляя меня одного в кабинете. Откинувшись на спинку кресла, прикрыл глаза, и устало выдохнул. Кротом точно был кто-то из этих троих. Иначе зачем им всем нужно было скрывать своё истинное имя? Если они думали, что я какой-то болван, то дико в этом ошибались.

Барнеби перешёл всё границы, подсовывая в моё казино своих шавок. Он пожалеет об этом, когда его крыса окажется на пороге его дома мёртвой или изуродованная до такой степени, что родная мать не узнает.

Но сначала мне нужно было выяснить, кто из них был подставным. Резать и убивать всех троих, было рискованным делом. Несмотря на то, что полиция ничего не могла мне сделать, светиться не хотелось.

Поэтому с нетерпением ждал вечера, чтобы взглянуть этим ушлёпкам в глаза.

Как и ожидалось, кто-то их них пришёл с партнёрами, чтобы отвести от себя подозрения. Один Джон Ронглер пришёл в одиночестве, сверкая своими дешёвыми запонками. А вот Флетчер и Диксон пришли с эффектными девушками. Рыжеволосая сразу же притягивала к себе внимание, сверкая своей открытой грудью и полуголыми ногами.

Шатенка, крашенная в блондинку, не уступала рыжей по красоте. Хоть вела себя скованно, скромно, всё равно притягивала к себе взгляды. Особенно своей обнажённой ногой, на которую Диксон-Дженкинс положил по-хозяйски свою руку. Та чуть ли не скривилась, и я заинтересовано начал рассматривать их. Почему у этой девушки была такая реакция на парня, если они пришли вместе?

Это заинтересовало меня, и я продолжил наблюдать за ходом игры того самого стола, где сидел предположительный крот. Даже отсюда видел, как Тео Диксон мухлевал, подменивая карты. Когда ему досталась роль дилера, он с лёгкостью подмешал карты, выигрывая. Отлично, моим людям не придётся проигрывать специально.

Во всём зале были только мои подчинённые. За исключением пяти человек: трёх мужчин и двух девушек, которые сегодня сопровождали шулеров. В последнее время они слишком часто начали посещать моё казино и выигрывать, что заставило натолкнуться на некоторые мысли. Плюс ко всему Барнеби стали известны мои планы на чёрном рынке. Это означало только одно: кто-то работал на моего противника, крадя и сливая информацию.

И если это не сильно бьёт по моему карману и планам, не мог терпеть, что меня хотят надурить и переиграть. Нет, я не посмею обвести себя вокруг пальца. Именно поэтому устроил весь этот фарс, проверяя каждого подозреваемого.

Могу сказать точно, вкус у них был отменный. Блондинка, которую сначала я принял равнодушно, внезапно оказалась в моём вкусе. На её мордашку сначала не обратил внимания, но когда они прошли ко второму столу, смог рассмотреть её лучше. Хороша чертовка, ничего не скажешь. Даже рыжеволосая стала теряться на её фоне.

На середине второго раунда, мне пришлось оторваться, прекращая наблюдение. Отправился в комнату, где должны были проходить финальные партии.

Через пять минут дверь открылась, и я увидел Диксона с его спутницей. Как и полагается хорошему хозяину, пригласил их присесть. Сам наблюдал за скованными движениями девушки, которая, только увидев меня, сразу же стала совершенно другой. Более сдержанная в своих эмоциях, отстранённая и подавленная. Впервые видел, чтобы на меня так реагировали.

Тео представился своей вымышленной фамилией, и я чуть не прыснул от смеха. Интересно, блондинка знает о его махинациях или она обычная невинная овечка, которая повелась на его деньги? Хотя, у него их и не было, судя по его дешёвому костюму и палёным ролексам. Хотя и блондинка была облачена в дешёвую паль. Так может, всё-таки знает?

Она сразу же потянулась к шампанскому, чем чуть не рассмешила меня. Она и правда думала, что расслабится таким способом?

Ещё и чуть не подавилась, когда спросил её имя. Разве не забавная?

Розмари. Рози. Маленькая, хрупкая Рози.

Глава 12

Взгляд цепляется за кольцо на её пальце и меня передёргивает. Всё-таки повелась на фальшивое состояние. Что же, этого стоило ожидать. Тогда её неоднозначная реакция на прикосновения Диксона была понятна. Не нравилось соприкосновение его пальцев к её коже, но ради денег терпела.

Интересно, она сильно разочаруется, когда узнает, что он обычный шарлатан, который притворялся богачом? Будет интересно узнать, хотя кажется мне, что она с ним заодно. Отвлекает своей аккуратной грудью и невинным личиком, которое с каждой минутой бледнело всё сильней.

Через несколько минут в комнату зашли остальные участники шоу. Диктую им правила своей игры, после которой они разорятся, и мельком поглядываю на недотрогу, которая то краснела от шампанского, то бледнела от волнения. Она выпила уже два стакана, которые не помогли ей даже немного расслабиться.

Когда игра началась, рыжеволосая начала чуть ли не плясать на стуле, показывая свою ложбинку меж грудей. Выгибалась как змея, демонстрируя свою стройную фигуру и огромную грудь. И если раньше она привлекала меня как девушка, то сейчас я даже не обратил на неё своего внимания.

Смотрел только на одну разволновавшуюся особу, которая всё это время ёрзала на стуле, невольно прикусывала губу и каждый раз задерживала дыхание, когда очередная карта ложилась на стол.

Она снова осушила бокал с шампанским, опуская взгляд вниз. Нервно теребила край своей сумочки, не замечая этого, и иногда поднимала на меня свой затуманенный от алкоголя взгляд, а потом резко отводила его. Это заводило. Чёрт возьми, жесть, как заводило. Хорошо, что стол скрывал мою появившуюся эрекцию, от которой быстрее хотел избавиться.

Пока смотрел на овечку, чуть не пропустил тот момент, когда Диксон подменил свои карты. А всё из-за её сосков, которые виднелись сквозь дешёвую ткань платья. Залип как ненормальный, пока она не закрыла их рукой, выставляя ладонь с кольцом вперёд. Намекала, что занята. Но разве мне есть до этого какое-то дело?

Тео Диксон-Дженкинс не останется безнаказанным за свой поступок. И я даже придумал ему наказание. Выдеру его невесту прямо у него на глазах. И я избавлюсь от эрекции и пацан получит урок, что нельзя мухлевать, когда садишься за стол с серьёзным дядей.

Он выигрывает, и я не удержался, чтобы не прокомментировать это.

– Сегодня удача на вашей стороне, мистер Дженкинс, – замечаю, как недотрога поднимает свой взгляд и рассматривает меня, пока я перетасовываю карты.

– Со мной мой талисман удачи, – от его слов что-то внутри леденеет. Раздражаюсь, услышав эту ванильную фразу и замечаю, как Диксон притягивает овечку к себе, целует, но она не особо радуется этому жесту. Но уловив мой взгляд, натянуто улыбается.

Этот пацан бесил меня до глубины души, и я преподам ему урок, даже если крысой окажется не он. Слишком он был противным.

Игра шла с бешеной скоростью, и игроки отваливались один за другим. Для меня это прошло в несколько минут, потому что всё это время наблюдал за Бэйкер, которая от моего взгляда хлестала шампанское как сок. Нервничала, чем забавляла меня ещё больше.

Нет, сегодня она точно не уйдёт от меня просто так.

Глава 13

Решил устроить незатейливую беседу, расспрашивая у Диксона о его жизни, о знакомстве с Розмари. Было любопытно, как эти два человека познакомились и решили пожениться. Хотя, не удивлюсь, если лже-Дженкинс кинет её через несколько месяцев.

– В одном ресторане, – начал пацан на мой вопрос. – Как только увидел её, сразу понял, что она – моя судьба. Сразу же заказал бутылочку самого хорошего вина и сел за её столик. С тех пор мы не разлей вода. Скоро вот, ждём пополнения в семье.

Пополнения? Он, наверное, шутит надо мной. Какая беременная в своём уме женщина будет хлестать шампанское в таком количестве?

Как такая девушка вообще смогла связаться с этим мошенником? Ответ был один – она была с ним заодно. Тогда и она, и он заслуживают то, что я собирался сделать. Крыс ненавидел дико, а судя по тому, что остался только Диксон, кротом был именно он.

– Вы отлично смотритесь вместе, – улыбаюсь и лгу прямо в лицо. Предлагаю повысить, зная, что Тео поддержит. Он соглашается, и овечка волнительно блеет в его сторону. Только парень полностью отключается от своей невесты и стойко говорит, что продолжает играть.

То, что нужно. Потому что сейчас этот пацан сольёт мне все свои копейки, а затем и «беременную» невесту.

Игра была жаркой и напряжённой, потому что у меня был риск проиграть. Но если бы я это сделал, предложил бы ещё одну партию, где Диксон бы точно облажался.

Но мне повезло, и я победил, забирая все фишки крота и наслаждаясь его убитым состоянием. Смотрел бы вечность, но во время игры у меня появилась новая цель – подложить Розмари под себя.

Предлагаю парню ещё одну партию и вижу оживление на его лице. Но бесплатный сыр бывает только в мышеловке, юнец.

Выдвигаю свои условия, полностью игнорируя шокированную девушку, которая сидела и не могла поверить своим ушам. Да, детка, бывает в жизни и такое. Это будет тебе уроком, чтобы не связываться с такими уродами.

Её благоверный не отказывается, раздумывая над моим предложением, и Розмари не выдерживает, вскакивает со стула и мчится к выходу.

Я мог остановить её в любой момент, но не стал. Ждал, побежит ли за ней Диксон. Пытался понять, на что готов пацан ради денег. Видимо, на многое, потому что он почти сразу же срывается с места и бежит за овечкой.

Откинувшись на спинку стула, победно улыбнулся. Сейчас на удивление у меня было приподнятое настроение. Знал, что скоро меня ожидает аппетитное блюдо, которое я тщательно испробую.

Рози-Рози, куда же ты встряла? Тебе нужно лучше разбираться в мужчинах.

Прошло пять минут, и Диксон вернулся один. Сразу же подошёл к официантке и прошептал ей что-то на ухо. Она сразу же скрылась за дверьми в комнате, а после вернулась с холодным шампанским в бокале. Неужели решил споить и так находящуюся под градусом «беременную» девушку?

Он сел на стул и взглянул на меня подавленным взглядом.

– Она сейчас вернётся, – судорожно сжимая пальцы, произнёс волнительно парень. Конечно же, она вернётся. Мои люди не выпустят никого из казино, пока я не скажу. Поэтому её задержат на выходе, даже если она решится сбежать.

Овечка возвращается спустя несколько минут, нервная и подавленная. С гордым видом уверенно шагает в сторону стола, садится на стул, и хватает бокал с алкоголем, который Диксон любезно подготовил для своей невесты.

Разве девушка, зная, что она беременна, может так халатно относиться к своему положению? Усмехнулся у себя в голове, в очередной раз, удостоверившись, что всё сказанное крысой – неправда.

– Смело, – комментирую, отдавая колоду пацану.

Игра началась и Бэйкер внимательно наблюдала за тем, как Диксон, которому досталась роль дилера, раскладывал карты. Я знал, что когда Тео заполучит колоду в свои руки, он начнёт мухлевать более уверенно и чисто. Но спустя столько лет управлением казино, все приёмы шулеров видел насквозь.

Он выиграет в любом случае, если конечно, мне не повезёт и не выпадет высшая комбинация. Но не важно, достанется ли мне победа или поражение, мог точно сказать, что исход был один – девушка окажется в моей постели, а крот отправится смотреть на эту картину. А потом изуродованного пошлю его Барнеби, чтобы знал, что нельзя внедрять ко мне крыс.

Посмотрев на карты, понял, что всё шло удачно. Если повезёт, то блондинка достанется мне в любом случае. Кстати о ней. Бэйкер перестала смотреть за игрой, плавая где-то в облаках. Она расслабленно сидела на стуле, приоткрыв рот и тяжело дыша. Соски снова стали видны через красную ткань платья, выдавая девушку с потрохами. Она крепко сжала ноги, опираясь локтями на стол, и заторможено хлопала глазками, смотря в пустоту.

Ясно, жених решил перестраховаться на случай поражения и велел подсыпать моей официантке в шампанское афродизиак. Иначе как можно было объяснить разрумянившиеся щёки и капельку пота, стекающую по шее и падающую прямо на обнажённую грудь? В помещении было не жарко, да и простое шампанское действовать так не могло.

Пользоваться девушкой под возбуждающим или каким-либо наркотиком не хотелось. Но только один вид на её губы, которые она облизывала языком, заставил меня отключить одну голову, подключая другую.

Что же, опоил не я, а остальное меня мало волновало. Будет лучше, если девушка сама охотно будет отвечать мне. Насилием я не занимался.

Снова возвращаюсь в игру, замечая, что Диксон выложил уже пятую карту. Смотрю на комбинацию и чуть не ухмыляюсь. Чистая победа. Роял флеш сама по себе редкая сборка, но видимо, удача ко мне благосклонна и решила порадовать меня вкусным выигрышем.

Уверен, крыса собрала точно такую же комбинацию, подмешав карты, и если вскроюсь первым, у него не будет выбора как сдаться.

– Вскрываемся? – спрашиваю просто так и получаю в ответ утвердительный кивок, раскрывая свои карты. Озвучиваю комбинацию и победно смотрю на поникшего пацана, который сейчас только что проиграл собственную невесту.

Блондинка не верит в происходящее и резко встаёт с места, и что-то шепчет себе под нос.

Наивная овечка решила, что сбежит, но у неё не выходит. Ну, уж нет, Рози, сегодня у меня на тебя очень большие планы.

Понравилась история – поставь звёздочку. Обрадуй автора :3

Глава 14

– Отпусти, – взмолилась, переставая тарабанить по спине бугая. Результата никакого, только тратила свои и так немногочисленные силы. – Если тебе так хочется потрахаться, позови проститутку. Зачем тебе я?

– Замолчи, – не грубо, но твёрдо произнёс. – Эти слова звучат из твоего ротика слишком грязно и порочно. Боюсь, мы не успеем дойти до комнаты.

– Эй, а я тут при чём? – слышу голос Тео и по его надрывному дыханию понимаю, что всё это время он пытался вырваться из цепких захватов охранников. – Мы так не договаривались!

– Не договаривались, – подтвердил Грант, открывая перед собой двери. Мы заходим в тёмную комнату с тускло освещённым светом, от которого резко начинают болеть глаза. – Но ты же не думал, что я отпущу тебя просто так, Диксон? Я уже говорил, что ненавижу лгунов и крыс. Ты – один из них. То, что ты проиграл свою невесту в покер, доказывает, что ты – обыкновенное дерьмо. Я не моралист, но за это тебя стоит проучить.

От его слов у меня закружилась голова. Роджер Грант осуждает Тео за его поступок, но не собирается отпускать меня. Хуже – хочет переспать. И только из-за того, чтобы наказать Диксона.

То, что он назвал его настоящую фамилию, не сразу дошло до моего затуманенного рассудка.

Мама, во что я ввязалась? Пожалуйста, если слышишь меня с того света, помоги мне.

– Я не крыса! Не понимаю о чём вы, – на этих словах меня кидают на кровать, и я как безвольная кукла оказываюсь на мягкой постели. Тело горит адским огнём, из-за чего ёрзаю на простынях, поворачивая голову в сторону. Пытаюсь рассмотреть сквозь дымку желания происходящее.

Тео что-то кричит, пока двое бугаев привязывают его к какому-то кресту. Господи, что это такое?

Осматриваюсь по сторонам и замечаю различные тематические предметы: плети, кляпы и наручники. Глаза расширяются от испуга, и я дёргаюсь, пытаясь встать с кровати. Только вот стоит мне сесть, как Грант оказывается прямо передо мной. Утыкаюсь ему лицом вниз живота и испуганно поднимаю взгляд вверх.

Он улыбается, а после кладёт ладонь мне на плечо, чуть толкая. Кажется, я перепила. Потому что после выпитого шампанского, меня лихорадило с ног до головы и силы будто испарились. Именно поэтому упала обратно на кровать, без возможности сопротивляться. Понимала, что сейчас нужно вырываться, но тело не слушалось меня, не подчиняясь мозгу.

Голова сама повернулась в сторону Диксона, которого привязали к строению, а потом засунули кляп в рот. Я бы посочувствовала ему сейчас, но и мне самой было сейчас худо.

– Ты боишься? – слышу над собой голос и машинально поворачиваюсь в сторону мужчины. – Не стоит. Обещаю, не возьму ничего в руки из того что ты увидела. Я не любитель БДСМ.

Если он думает, что это как-то меня успокоило, то могу сказать сразу – ни черта. Успокоил бы он меня тогда, когда вывел из казино и отправил домой. Пусть делает с Тео, что угодно, теперь мне абсолютно плевать, что станет с ним потом. И всё равно, что нас многое связывало.

– Прошу, – тяжело дышу с каждой минутой, но нахожу в себе силы говорить. – Отпусти меня. Я ничего никому не скажу.

– Нет, – спокойно и равнодушно отвечает, расстёгивая пуговицы на своей рубашке. Паника охватила всё тело, и я, неуклюже встав на локти, отползла чуть назад. Только сейчас заметила, что кроме меня, Гранта и привязанного Диксона здесь никого не было.

Господи, неужели, он хочет сделать это со мной на глазах моего уже бывшего друга? Нет, я не настолько тронулась умом, чтобы терпеть всё это!

Пытаюсь резко встать, но сильные руки Гранта оказываются на моих плечах и впечатывают в мягкий матрац. Мужчина нависает надо мной, оказываясь своим лицом в пару сантиметрах от моего лица.

Вблизи я смогла разглядеть каждую чёрточку его лица. Увидела слегка видимые морщинки, показывающие его возраст. Сколько ему было? Лет тридцать?

– Тогда я пойду в полицию, – шепчу ему в губы, чувствую, как тепло в очередной раз приливает к щёкам. Бегаю взглядом его лицу, рассматривая каждый сантиметр.

– Не пойдёшь, – уверенно говорит в ответ и резко прикасается своим губами к моим устам. Его язык смело протиснулся в мой рот, и вместо того, чтобы оттолкнуть его, я прикрыла глаза, позволяя мужчине поцеловать себя.

Страстное движение его губ заставляет теплу разлиться внизу живота и сделать ответный шаг навстречу. Поддавшись его игре, зашевелила губами, отвечая на поцелуй. Плохо соображая, отдавалась моменту, чувствуя терпкий вкус коньяка на своих губах, который пил Роджер во время игры.

Горячие ладони легли на мою кожу, обжигая словно огнём, и поддели тонкие лямки платья, опуская их вниз с моих плеч. Мимолётная боль, появившаяся во рту от слабого укуса, обостряет все мои чувства, и мне хочется обвить руками шею мужчины. Только поднимаю ладони, чтобы почувствовать тепло горячего тела чуть ближе, как слышу чьё-то мычание.

Резко распахиваю глаза и прерываю настойчивый поцелуй, уводя лицо в сторону. Меня потряхивает от желания, и тело хочет получить большего. Ломаюсь на части, кладя ладони на плечо Роджера, отталкивая его от себя. Как я могла забыть о том, что мы здесь не одни?

О чём это я? Надо мной навис человек, который предложил сделать меня ставкой. Захотел поиметь и привязал моего друга к кресту, заставляя его смотреть на происходящее. Это ненормально, и я, корю себя за то, что на мгновение потеряла голову, концентрируясь на желании своего тела.

Смотрю на раздражённого мужчину перед собой, уставившегося на меня немигающим взглядом. В его глазах плескалась самая настоящая буря, переполненная желанием, похотью и страстью.

– Нет, – произношу дрожащим от возбуждения голосом, – Прошу, я не могу.

– Правда? – Роджер улыбается, а затем касается кончиками пальцев моего плеча. Тело ударяет словно током, и мне хочется дёрнуться вперёд, чтобы почувствовать на себе больше тепла мужчины. Но оставшийся здравый смысл, не затуманенный возбуждением, не позволял мне этого сделать.

Но в следующее мгновение, частички сознания полностью заполнились дурманом, окружая клубом дыма мой мозг.

Завтра горяченькое, мои хорошие :3 Поставь звездочку, если не стоит, обрадуй автора :)

Глава 15

Грант дотронулся своими губами до моей шеи, вырывая из моего рта сладостный стон. Как же я хотела почувствовать эти губы чуть ниже!

Будто услышав меня, он ладонями опускает шёлк моего платья вниз, оставляя его на талии. Тонкие лямки давно не выдерживают силы мужчины, поэтому они не мешают спустить ткань вниз.

Грант отстраняется немного назад, смотря на меня своим чарующим взглядом. Будто изучает моё красное лицо, приоткрытые губы, а затем спускается вниз, проходя взором по острым ключицам и останавливаясь на моей аккуратной и небольшой груди, вздымающейся от тяжёлого дыхания. Чувствительные соски стоят вверх, притягивая к себе внимание мужчины, которого мне сейчас не хватало.

Он опускает голову к холмику, и на секунду я замираю. Горячий язык прикасается к соску, и по всему телу проносится сладостный разряд. Между ног приятно тянет, и я ёрзаю на простыне, выдыхая громкий стон. Роджер полностью берёт чувствительную бусинку в рот, цепляет чуть зубами и оттягивает, заставляя меня прикрыть глаза и чуть выгнуться, упираясь животом в мощную грудь мужчины.

В этот момент я поплыла. Особенно, когда цепкая ладонь оказалась на моём бедре, чуть сгибая его и приподнимая. Пальцами он поглаживал оголённую кожу, продолжая играть с соском языком. И тогда мне стало абсолютно плевать, что сейчас в комнате мы были не одни. Плевать, что я ненавижу этого мужчину. Сейчас всё, что я смогла сделать – отдаться чувствам и плыть дальше по течению.

Сквозь дымку желания чувствую, как Роджер отстраняется от груди, обдавая ареолу горячим дыханием. Ведёт руками вниз по талии, там, где собралось платье, и следует чуть ниже, останавливаясь на вырезе. Распахивает ткань, отодвигая его в сторону и открывая вид на моё нижнее бельё. Мне ни капли не стыдно, и я извиваюсь от чёртового возбуждения, вызванного пьянящим шампанским.

Приоткрываю глаза, смотря из полуопущенных ресниц на Гранта, который жадно смотрел на чёрные бесшовные трусики. Он медленно поднимает на меня свой взгляд, порочно улыбаясь. Его ладони тянутся к белью, поддевают края и тянут вниз. Он смотрит на меня непрерывно, из-за чего внизу приятно тянет, требуя долгожданной разрядки. Но её всё не приходило, потому что мужчина не спешил, оттягивая момент.

– Не терпится? – спрашивает, продолжая опускать ткань, которая уже была на середине бедра. Ничего не отвечаю, сжимая простыню ладонями. Не хочу ничего говорить и отвечать. Хочу, чтобы это проклятое покалывание между ног пропало. Хочу перестать гореть так, будто меня сжигают на костре. Хочу расслабиться, придаться страсти, пороку, и наконец, расслабить слишком напряжённое тело.

Мне хотелось всего, но я не понимала, делаю ли я всё правильно. Здравый смысл покинул меня, идя на поводу у чувств. Я терялась, не понимая, что мне делать. Прекратить этот балаган, развязать Тео и попытаться выбраться отсюда, или получить то, что желало моё тело? Я необратимо запуталась, осознавая, что пути назад нет.

Из моих мыслей меня вырывает мой же протяжный стон, который я издаю, когда чувствую тёплые пальцы между чувствительных складочек. Выдыхаю, стоит подушечкам пальцев дотронуться до клитора, и пройтись чуть ниже, останавливаясь у входа в лоно.

– Мокрая, – довольно констатирует факт, но я полностью игнорирую его, сконцентрировав всё внимание там, где сейчас лежали его пальцы. Хотелось толкнуться навстречу, почувствовать их в себе, но я понимала, если сделаю это – буду корить себя всю оставшуюся жизнь. Потеряю себя, разбившись вдребезги о землю, и никогда вновь не соберусь. – Хочешь почувствовать их внутри?

Хотелось выкрикнуть громкое согласие, но я молча продолжала наблюдать за мужчиной, ощущая на себе взгляд Диксона. Поворачиваться не хотела, потому что боялась увидеть осуждение на его лице.

– Вижу по глазам, что хочешь, – улыбается, погружая в меня один палец. Выгибаюсь, чувствуя внутри своего лона движение пальца и тихо скулю. Там, где мужчина трогает меня, невообразимо горит. Сжимаю бёдрами его ладонь внутри себя и неосознанно сама двигаюсь, насаживаясь на его конечность.

Разочарованно выдыхаю, когда чувствую пустоту между ног.

В следующий миг Роджер хватает меня за бёдра, разводит их в сторону и дёргает на себя, пододвигая ближе к его паху. Рычит и срывает с себя ремень, расстёгивая ширинку штанов.

Сердце бешено бьётся, чуть ли не выпрыгивая из груди. Волнение охватило всё моё тело, понимая, что скоро это случится. Я перейду ту черту и лишусь девственности, которую хранила для того самого принца, оставившего меня одну. Но, к сожалению, у жизни на меня другие планы, поэтому она достанется не принцу, а злому колдуну.

Было ли мне страшно? Ужасно. Но мне так сильно хотелось почувствовать член Роджера внутри себя, что я готова была сама сесть на него, лишь бы убрать этот огонь между ног.

Я не вижу, что делает Грант, потому что смотрю в потолок, сжимая ладонями простынь. Ждала, когда он войдёт в меня и собиралась с мыслями.

Несколько секунд и горячая головка члена упирается мне в лоно. Вздрагиваю, понимая, что пути назад нет. Мне хочется этого, несмотря на то, что мне дико неловко. Мужчину я не знала, и знать не хотела.

Диксон наблюдал за всем этим, и я просто не знала, как реагировать. Мне просто хотелось, и я делала всё, чтобы унять пожар внутри себя.

Боль пронзает всё тело, когда головка входит глубже, полностью заполняя моё лоно. Корчусь от болезненных ощущений и скулю, крепко сжимая пальцами ткань. Жгло так, будто мне налили внутрь кипяток, заставляя дёрнуться и негромко закричать.

Я знала, что это будет больно, но была уверена, что это быстро пройдёт. Только вот мужчина не спешил продолжать, потому что, только войдя в меня, остановился. Опустила взгляд вниз, осматривая его обескураженное лицо. Мне больно, хочется движений внутри себя, а он просто смотрит немигающим взглядом на моё лоно, из которого текла кровь.

– Блять…

Глава 16

– Блять…– услышала спустя несколько долгих секунд, от которых легче не стало. Он поднимает глаза на моё лицо и выдаёт: – Ты ещё и не траханная. Каким же надо быть неудачником, чтобы не отодрать свою невесту до свадьбы?

Эти слова он уже говорил не мне, а Тео. Только вот Грант просто мазнул по нему брезгливым взглядом и снова вернул всё своё внимание ко мне. Ладони легли на талию, пальцами впиваясь в кожу.

– Потерпи, овечка, – слышу, когда он двигается назад и вновь врезается обратно. Снова морщусь от боли, закусывая губу и стараясь не заплакать. Внизу всё ещё жгло, и я пыталась сосредоточиться на хороших чувствах, потихоньку заполняющих всё тело.

С каждой секундой я чувствовала, как внизу живота сильнее скручивалось желание, чтобы выстрелить в один долгожданный момент. Роджер вначале двигался аккуратно, стараясь не причинить большой боли, но с каждым разом его толчки становились быстрее и быстрее, вырывая из моей груди громкие стоны.