Люби меня бесплатное чтение

Кофф Натализа
Люби меня

Глава 1

Лена

Свадьбы я, конечно, люблю. Но мне по душе просто тихо отсиживаться в уголочке, а не быть подружкой невесты. И как я согласилась на это?

Оглядываясь по сторонам, прокралась на второй этаж ресторана, туда, где висела табличка 'Только для персонала'. Вот тут меня точно не станут искать. Открыв первую попавшуюся дверь, осторожно вошла, прикрыв дверь за собой. В комнате было темно,

плотные шторы отгораживали комнату от мира. Включить освещение не решилась, а вдруг надоедливый дружок пойдет по следам и найдет меня. В полумраке комнаты разглядела громадное кресло. О, есть Бог на свете! Сбросив туфли на шпильках, со вздохом облегчения опустилась на уютную и удобную мебель.

-Кайф! - тихо прошептала я. Для полного счастья еще бы волосы распустить.

Вспомнила, как парикмахер битый час крутился вокруг моей шевелюры. Труды парня, несомненно, жалко, но голова от этих всех заколок и шпилек ужасно гудит. Ловко извлекла надоевшие украшения из волос, растрепала длинные пряди, откинула голову на спинку кресла.

-Я закрою глаза всего на секунду, - пообещала я себе. И мгновенно провалилась в сон.

Проснулась от того, что кто-то едва ощутимо поглаживает мои волосы. Осторожно открыла глаза. Вообще, я уже привыкла, что прохожие и знакомые не всегда адекватно реагируют на мою шевелюру. Просто косы я не стригла еще ни разу в жизни. Так, иногда отстригала пару сантиметров, и все.

Так вот, открываю глаза, и натыкаюсь взглядом на мужчину. Стоит, значит, этот незнакомец, и осторожно поглаживает меня по волосам. Первая мысль была - двинуть по причинному месту и быстренько делать ноги. Окинула взглядом фигуру незнакомца. Мда, такому двинуть себе дороже. Грубая женская сила не поможет, нужно брать другими способами. Можно, к примеру, заговорить до смерти, ну, или хотя бы до испуга.

-Могу дать гребень, - проговорила я.

-Давай, - раздался хриплый низкий голос. Лица незнакомца я все еще не могла рассмотреть в полумраке комнаты, но голос показался мне привлекательным, немного бархатистым, приятным.

И что же мне ответить? По задумке парень должен был испугаться, это в идеале. А на крайний случай, смутиться и удалиться из помещения. А этот же, наоборот, стоит и гладит мои волосюшки дальше.

-Маньяк? - подозрительно поинтересовалась я.

-А нужен маньяк? - ответил этот крендель. Поерзала в кресле. Парень продолжал пропускать мои локоны сквозь пальцы. Несколько минут мы молчали. Я раздумывала о том, что это за незнакомец и как быстрее скрыться от него. О чем думал мужчина, мне было невдомек.

- Не нагладился? - поинтересовалась я, когда поняла, что ситуация перестала меня забавлять.

-Нет, - лаконично донеслось почти у самого уха. Низкий голос вызвал мурашки по спине. Нет, если он и маньяк, то очень сексуальный.

Нащупала ступнями туфли. Пора, Леночка, пора делать ноги отсюда. Незнакомец едва заметно сдвинулся, отстранившись от моих волос. Увидела, как он приседает, и почувствовала его ладони на своих ступнях.

-Елки-палки! - не удержалась я от замечания. Что именно я хотела этим сказать, сама, если честно не поняла. Незнакомец хмыкнул. И совершенно невозмутимо взял в одну руку мою туфлю, и помог обуться. Ветер, внезапно подувший в раскрытое окно, шевельнул плотные шторы. И свет уличного фонаря проник сквозь образовавшуюся брешь. Увидела темную макушку незнакомца. Ветер стих, возвращая занавески на место, а я так и не смогла рассмотреть лица парня.

Когда обе туфли оказались на законном месте, незнакомец поднялся на ноги. Увидела протянутую ладонь. Несколько мгновений раздумывала, подать ли свою конечность, которая уже начинала мелко подрагивать, или проигнорировать. Но мужчина сам коснулся моей правой руки, и слегка потянув, помог подняться.

Так-так, вот теперь самое время возмутиться, гадость какую-нибудь сказать, ну или, задрав подбородок, удалиться из комнаты.

Но пока мыслительные процессы бурлили у меня в голове, парень, одним движением руки стянул свой галстук-бабочку, подавшись вперед, собрал мои волосы в пучок и бережно повязал галстук, собирая небрежный хвост. В это время я как наркоманка вдыхала аромат его парфюма. Очень приятный, я бы даже сказала сногсшибательный запах. Почувствовала его дыхание на своей щеке. Странные чувства поселились в моей душе. Ведь незнакомый мужик, по поведению - маньяк, а у меня страха ни в одной мысли, да и сами мысли все разлетелись.

-Спасибо тебе, - услышала хриплый голос совсем близко, дыхание шевелило тонкие волоски на виске. В следующую секунду почувствовала легкий поцелуй. Мимолетный, едва ощутимый на своем плече, и незнакомец отступил на шаг. Мгновение постоял напротив, и подойдя к двери, распахнул ее. Сам остался в тени, а на меня падал свет из коридора, ослепивший меня. Вздохнув, сделала шаг к выходу.

-За что? - полюбопытствовала я, выходя из состояния какого-то гипноза. Незнакомец, протянув руку, погладил меня по затылку. Отчего мурашки, пропавшие было, вернулись, и забегали с удвоенной силой.

До смерти захотелось увидеть лицо незнакомца. Замешкалась на пороге. Обернулась.

Чувствовала, что он смотрит на меня.

-До встречи, прекрасная Елена, - услышала его тихий голос, - Иди, тебя ждут.

И дверь осторожно закрылась с легким щелчком, отрезая меня от полумрака комнаты.

На ватных ногах спустилась по лестнице. Дружок с дикими воплями кинулся ко мне, сообщая, что невесту украли, пока он искал меня.

-Отвали, Паш, - отмахнулась я от парня. Тот нахмурился, но с горизонта не исчез, начиная жаловаться на весь белый свет.

-Ты к гостям, - прервала я истерики парня, - А я Машку искать.

Приятель послушно исчез выполнять поручения, а я пошла на поиски невесты

Марианны, или просто Машки. Обнаружила я ее на кухне, поедающей пирожные.

-Угощайся! - приветливо предложила подруга. Отмахнулась от предложения, - Я тут по сценарию прячусь, - сообщила мне Машка, пережевывая сладости, - А ты куда свалила?

Пашка мне весь мозг проел 'Где Леночка? Куда Леночка испарилась?' и все в подобном роде. Так ты где, мать, гуляла? Ой, и прическу смотрю, сменила. Так, где была? Колись!

-Я случайно в кабинет чей-то вошла и уснула в кресле, - покаялась я.

-В чей кабинет-то? - Машка перестала жевать, сверля меня взглядом, - Ленка! Только не говори мне, что ты на второй этаж поднималась! Ну, пожалуйста, только не говори мне...

Я осторожно кивнула. Марианна, отложив сладости, вытерла руки.

-Лен, я тебя грохну, ей-Богу! - пригрозила подруга, - А в другом месте спрятаться нельзя было?

-А что такого? - вздохнула я, - Я там ничего не трогала. Только в кресле посидела, и все.

-В кресле она посидела, - передразнила меня подруга. Я с каждой минутой начала пугаться все больше.

-Тут знаешь, какая петрушка, - начала рассказывать подруга, - Этот ресторан моего двоюродного дяди. Он согласился свадьбу мою праздновать тут, и пообещал, что если все пройдет хорошо, нам с Вадимом подарит квартиру, трешку, в центре. И вот, подруга, благодаря тебе, квартира моя, накрылась медным тазом.

-Маш, - вздохнула я, - Прости, я ведь не знала.

Подруга отмахнулась.

-Ладно, Лен, - сказала она, - Это ты меня прости. Просто беременная я, нервная. Да и устала еще. Не парься, подруга, прорвемся.

В честь примирения было решено дегустировать ту часть пирожных, которые

Марианна не успела прикончить. После третьей вкуснятинки я решила задать интересовавший меня вопрос.

-Так я в его кабинет вломилась? - как бы невзначай спросила я.

-Ага, - ответила подруга, и, наконец, рассмотрев мою прическу более внимательно, выругалась.

-Лен, - проговорила будущая мать, когда поток бранной речи иссяк, - Только не говори, что еще и его шмотки спионерила!

- Нет, Маш, все было по-другому, - начала рассказывать я, но одна и подружек вломившись в наше укрытие, сообщила, что тамада велел выходить в люди.

-Завтра все расскажешь! - заявила подруга, - В подробностях.

Да что рассказывать-то, мысленно проговорила я, вошла в кабинет, уснула, проснулась, мужик погладил, обнюхал, прическу соорудил и выставил из комнаты. Ничего интересного.

Как только мы вышли в зал, поняла, что незнакомец здесь. Взглядом старалась отыскать его. Но как опознать мужчину, которого я знаю только по голосу и описанию силуэта. Ну, еще туалетная вода врезалась в память. Но не буду же я нюхать каждого представителя мужского пола.

Дальше тамада скучать не дал, и вопрос о незнакомце сам по себе отошел на второй план. Спустя час, когда ноги безбожно ныли, глаза слипались, и мозг почти уснул, объявили о заключительном тосте.

Привалилась к стеночке, стараясь дать отдых уставшим ногам, прикрыла глаза.

Марианна с Вадимом стояли в центре зала, Пашка крутился около меня. А мне хотелось только спать.

Как только раздались первые слова, сказанные низким, бархатистым голосом, сон мой как рукой сняло. Сетуя на свой маленький рост, пыталась подобраться ближе, к молодоженам, стараясь рассмотреть незнакомца.

Он что-то говорил в микрофон, но слова я не воспринимала, только этот голос.

Любопытство гнало меня все дальше.

Внезапно раздался визг Марианны 'Вадик, Боже мой, у нас теперь есть дом!', и аплодисменты заглушили ее крики и голос незнакомца.

А я, поняв, что опоздала, застыла на месте.

- Ну что ж, не судьба, - вздохнула я.

Марианна подбежала ко мне, и, кинувшись на шею, заговорила прямо на ухо:

-Ленка, Ленка! Прикинь, да? Я в шоке!

А в каком шоке пребывала я, словами не передать.

Марианну и Вадима, после церемонии швырянии букета в неповинных граждан,

отправили домой. А я, вызвав такси, вышла на крыльцо. Звездное небо, ветер, приятно холодивший кожу, разговоры гостей, расходившихся по домам. И я, одиноко стоявшая на крыльце.

Почувствовала, как на плечи опустился чей-то пиджак. Вздохнула. Нет, Павлика я пристукну, не дает мне покоя.

-Паш, сколько раз повторять, чтобы ты понял? - грубо проговорила я, - Отвали, будь другом!

Услышала тихий низкий смех.

-Пару раз будет достаточно, - услышала теперь уже знакомый голос. Обернулась. На меня смотрел мужчина, около тридцати лет отроду, может чуть-чуть больше. Цепкий испытывающий взгляд карих, почти черных глаз, нос, переломанный в двух местах, упрямый квадратный подбородок, короткая стрижка, черные волосы, легкая щетина на лице. Он стоял, спрятав руки в карманы брюк. И смотрел на меня. От его взгляда хотелось спрятаться, закутаться в его пиджак, и в то же время попросить, чтобы и дальше вот так смотрел. Вроде бы и опасный мужчина, не простой, и не красавец, но меня тянуло к нему почему-то словно магнитом.

К крыльцу подъехало такси. Раздался звонок моего сотового, звонил диспетчер, сообщить, что машина ждет у входа.

-Спасибо за пиджак, - поблагодарила я, и протянула руку, собираясь снять предмет гардероба незнакомца, имени которого я пока не знала.

Мужчина, проигнорировал мой жест, спустился по ступенькам, подошел к такси.

Подумала, что он собирается проводить меня до машины. Но парень, протянув водителю купюру, что-то сказал тому. Такси скрылось в неизвестном направлении, а я тоскливо проводила машину взглядом.

Мне что, пешком на одиннадцатом маршруте четыре квартала пилить? Ладно, вызову другую машину.

Тем временем незнакомец подошел ко мне почти вплотную, и без зазрения совести засунул руку в мой карман, то есть карман был его, как и пиджак, но он-то был на мне.

Извлек ключи и нажал на брелок. Что-то лупастое и черное приветливо моргнуло фарами с парковки.

-Пойдем, - услышала голос незнакомца, то есть уже знакомца, но пока что безымянного.

Не дожидаясь моего ответа, парень подошел к своей машине, открыл переднюю пассажирскую дверь и замер, приглашая меня сесть в салон.

-Маньячить повезете? - поинтересовалась я.

-А как же, - услышала насмешливый голос. Эх, была, не была, маньячить, так маньячить.

Села в машину, пристегнулась ремнем безопасности. Незнакомец обошел машину и занял водительское место. В тишине салона раздалось урчание двигателя и звонок моего сотового. Звонила Марианна.

-Ленка! - без предисловия начала она, - Ты не вздумай к Булатову приближаться.

-Это кто? - поинтересовалась я.

-Ты чего? Спишь уже? - спросила подруга, - Заур Булатов, дядя мой двоюродный! Лен, предупреждаю, не вариант.

-Поняла, Заур Булатов, - повторила я, наблюдая за реакцией водителя, тот едва заметно улыбнулся, чем поверг меня в еще один микрошок, - Поняла, Марианна. Не вариант. Не приближаться, загрызет.

Заур кивнул, улыбаясь еще шире.

-Не подпускать к себе, - продолжала разговаривать я, - Особые приметы: рост метр восемьдесят... - Заур тихо прошептал, 'девяносто', уже вслух проговорила, - метр девяносто, глаза карие, волосы коротко стриженные, нос сломан.

В то время, пока я перечисляла особые приметы особо опасного хищника, Заур кивал,

Марианна молчала. Перевела взгляд на руки парня, спокойно лежавшие на руле. Тонкий шрам от мизинца к запястью едва виднелся в салоне, освещенном уличными фонарями, мелькавшими за окном.

-Шрам на правой кисти, - продолжала перечислять я приметы. Заур притормозив на светофоре, посмотрел на меня. Лукавый взгляд, легкая улыбка преобразили его лицо,

делая мягче. Он расстегнул верхнюю пуговицу на сорочке, обнажая шею.

-Шрам на шее, от ножевого ранения, кажется, - прокомментировала я, внимательно рассматривая затянувшийся рубец. Заур кивнул. Марианна продолжала молчать в трубку.

Заур выпустил сорочку из брюк, поднял ее за край. Я сглотнула немного нервно, нет, я против, конечно, ничего не имею, но не нужно ведь при первом знакомстве вот так сразу обнажаться.

-Шрам на правом боку, - едва заметно дрогнувшим голосом сообщила я, стараясь, чтобы речь звучала также непринужденно, как и секунду назад, - Ножевое ранение, кажется.

Заур отрицательно потряс головой. Загорелся зеленый свет, и машина медленно тронулась дальше.

-А, нет, Маш, - поправилась я, - Огнестрел? - невинно поинтересовалась я у водителя, тот кивнул, - Огнестрел, Маш.

-Ленка, - вздохнула подруга, - Повторяю, не вариант, для тебя, по крайней мере, точно.

Внимательно посмотрела на парня. И как вот такой мужчина, который уже почти разделся на моих глазах, может быть 'не вариантом'? Тем временем, парень, немного нахмурившись, внимательно следил за дорогой. Откуда он знает, куда меня везти, адрес я не назвала, кажется. Секунду рассматривала Заура. А может быть настало время, когда не следует слушать здравый смысл, а положиться на интуицию? Так, прислушаемся к интуиции. Молчит, гадина!

- Все поняла, Маш, - наконец проговорила я, и едва заметно улыбнувшись, добавила, -

Не переживай, я привита от бешенства.

Сбросила вызов, а Заур Булатов, невозмутимо вел автомобиль. И только уголки его губ подрагивали в намеке на улыбку.

Мы подъехали к дому, в котором я проживала с родителями. Заур заглушил двигатель, откинулся на сиденье. Несколько секунд сидел, смотря прямо перед собой. А я, плюнув на всю свою природную скромность, правила приличия и здравый смысл, повернув голову в сторону нового знакомого, внимательно рассматривала его лицо. Нет, красавцем его не назовешь. Привлекательным и мужественным, это да.

Повернув голову, Заур встретил мой взгляд, открыто, бросая вызов. В любой другой ситуации я бы испугалась, отвела взгляд, но не сегодня. Во мне проснулась какая-то воинственность, желание поиграть с огнем. А этот парень и являлся тем самым огнем, опасным, непредсказуемым, возможно, агрессивным. Его взгляд окутывал. Затягивал.

'Леночка, тебе однозначно не стоило пить вино сегодня. И нужно как можно быстрее выбираться из машины, и бежать, бежать, как можно дальше, не оглядываясь' - неустанно твердили крупицы здравого смысла. Но сегодня Лена была недоступна. Леночка думала совершенно не тем местом. В общем, думала Леночка неправильно. За что и поплатилась.

Меня, будто безвольную куклу, отстегнули, бережно, но быстро выдернули с пассажирского сиденья. И спустя несколько мгновений, я уже сидела на коленях маньяка, и очень даже сексуального. Практически услышала щелчок в моем не самом глупом мозге. Он, помахав ручкой, удалился спать, а я продолжала сидеть на коленях практически незнакомого мужчины, и чувствовала, как совершенно непонятное волнение, возбуждение и еще куча чувств завладевают мною.

Заур, отвел выбившиеся волосы от моего лица. Увидела его улыбку, плотоядную, коварную, лукавую. Неосознанно облизала внезапно пересохшие губы. Почувствовала крепкие ладони на своей шее и щеках. Заур большими пальцами обвел контур моих губ, медленно, будто растягивая удовольствие. Во мне поднималась волна желания, сделать то же самое. Просто прикоснуться к его лицу, почувствовать колючую щетину кончиками пальцев. Провести по его носу, погладить по коротким волосам. Эх, была, не была.

Осторожно, будто бы боясь, что Заур оттолкнет меня, подняла руку. Кончиками пальцев погладила щеку. Щетина не кололась, а приятно щекотала пальцы. Удивительно.

Посмотрела в его глаза. Всё. Мамочка, роди меня обратно! Завтра пойду в церковь, попрошу прощения за первое в своей жизни прелюбодеяние, да еще и с незнакомым мужчиной, но чертовски привлекательным мужчиной. И это он просто поглаживал меня по лицу, а я уже на все готова. Только бы он не останавливался.

Но Заур и не собирался останавливать, судя по тому, как сверкали его глаза, как нежно, но вместе с тем властно, гладили его пальцы, ладони. Одна рука скользнула на мой затылок, немного надавив, заставив придвинуться ближе. Нежное касание губ заставило меня вздрогнуть, и замереть. Непонятные, неизведанные ранее ощущения накрыли волной, отрезая от всего мира. Я выпала из реальности, очутилась в волшебной сказке, где Заур целовал меня нежно, с каждым мгновением углубляя поцелуй, все настойчивее прижимая меня к себе. Я потерялась. Меня нет, а бренная телесная оболочка оказалась полностью во власти моего персонального маньяка.

Не знаю, сколько времени прошло, минута, две, час. Но когда вновь начала связно мыслить, то поняла, что все еще сижу на коленях Заура. Он уперев лоб в мое плечо дышит, рвано, почти со свистом. А я, положив руку на его затылок, ласково перебираю короткие волоски, вторая рука блуждает по его спине и плечам.

-Лен, не надо, - раздался его приглушенный хриплый голос. Замерла. Услышала, как

Заур тихо выругался сквозь зубы, вдох-выдох, - Все, продолжай.

Странная просьба -приказ. Хотела возмутиться. Но вовремя вспомнив, что здравый смысл все еще спит, послушно продолжила поглаживать голову и плечи парня. А он, чуть повернув голову, уткнулся лицом в мою шею, горячие большие ладони распластались по моей спине, крепко сжимая.

Его дыхание щекотало кожу, отчего внизу живота сворачивался и разворачивался тугой комок. Немного приподняв меня, Заур заставил перебросить ногу через его бедро.

Благо на платье имелись длинные разрезы, так что обошлось без жертв. Изменение позы теперь в полной мере указало на возбуждение парня. Отчего я почувствовала, что начинаю мелко дрожать. А Заур, будто читая меня как открытую книгу, еще крепче прижался ко мне. Не оставляя выбора. Второй настоящий поцелуй в моей двадцатитрехлетней спокойной, совсем не бурной, размеренной жизни был страстным, сметающим все на своем пути. А я, положившись на инстинкты, отвечала на поцелуй не менее страстно. Сквозь пелену желания и страсти услышала, как Заур что-то спрашивает у меня, перемежая каждое слово короткими поцелуями. Ничего не поняла. Но на всякий случай согласилась. Назад ведь все равно дороги нет.

Парень замер, на миллиметр отстранился, посмотрел в мои глаза. Не хочу, чтобы он останавливался. Сама прижалась к его губам. В ответ услышала что-то неразборчивое, сказанное бархатистым, сводящим с ума шепотом. Заур открыл дверь с водительской стороны, и, не выпуская меня из объятий, осторожно вышел из машины. Перехватил меня под попу, и вновь впился в мои губы поцелуем. Послушно обхватила его ногами за талию, отвечала на поцелуй.

Каким образом мы попали в мою квартиру, я не запомнила. Под горячими руками и губами Булатова я плавилась, не замечая ничего вокруг. Мой маньяк уже расстегивал молнию на моем платье, а я трясущимися пальцами с трудом расстегивала его сорочку.

Хотелось почувствовать все его тело, а на остальное плевать. Вполне возможно, что завтра мне будет, и стыдно, и неловко. Но это все завтра.

Отбросив мое платье в сторону, Заур прижал меня к стене спальни, стремительно поглаживая, сжимая, надавливая. Уже не сдерживая себя, стонала в его руках. Не разжимая объятий, Заур прижал меня к себе, до боли впечатывая свои губы в мою кожу шеи, груди, плеч. Подхватил под бедра, пару шагов и мы уже на моей кровати. Еще утром она казалась для меня большой, но сейчас, когда Заур прижимал меня всем телом к мягкой поверхности, кровать казалась мне крохотной. Но об этом я позабыла, как только умелые пальцы Заура коснулись моего обнаженного тела, стянув остатки одежды.

Смущение, проснувшееся во мне, кричало: 'Оттолкни, прогони!'. Но я только крепче прижимала парня к себе. Лихорадочно сжимая его плечи, впиваясь ногтями в кожу. В какой-то момент Заур замер, нависая надо мной, опираясь руками по бокам от моей головы. Медленно приблизился, наклонился. Взгляд дикий, бешенный, почти необузданный, но вместе с тем нежный.

Не говоря ни слова, отстранился. Почувствовала, как он проникает в меня, медленно, осторожно. Потянулась к нему руками, оплела ногами, прижалась крепче, ближе.

Услышала шумный рваный выдох.

-Тише, тише, - шептал он мне на ухо. Но я не могла остановиться. Заур, приподнявшись, перевернулся, увлекая меня за собой. Надавил на живот, заставляя сесть прямо. Охнула, чувствуя, как он проник еще глубже. Замерла, осознавая, что в этот самый момент стану женщиной в умелых руках сексуального маньяка. Увидела в его глазах толику недоумения, удивления. Но озадачиться не успела. Заур, стремительно двинув бедрами, прижал меня к себе. Мимолетная боль сменилась тягучей нежность, нежность переросла в страсть. Остались только прикосновения, умелые движения и хриплый бархатистый голос, шепот, стон.

Безвольной куклой упала на грудь своего маньяка, волосы давно разметались по нашим телам, накрывая будто одеялом. Провалилась в дремоту, сквозь сон почувствовала, как Заур перевернулся на бок, устроил мою голову на подушке, а сам, обняв за спину, прижался всем телом. Почувствовала его губы на своем плече, шее.

Легкие мимолетные касания успокаивали взбунтовавшиеся чувства. И я крепко уснула, заласканная и залюбленная своим маньяком.

Проснулась от солнечных лучиков, проникающих сквозь приоткрытое окно. Открыв глаза, сонно огляделась. Если бы не смятая подушка, и непривычные новые ощущения, решила бы, что прошлая ночь мне приснилась. Села в постели. Вот теперь совесть проснулась вместе со стыдом и мозгами.

-Дура, какая же я дура, - простонала я, чувствуя, как слезы подступают к горлу. Взгляд задержался на прикроватной тумбе. Маленький кусочек золотистого картона поверх купюр.

Встала, дрожащими руками прикоснулась к визитке. Булатов Заур Рахметович, генеральный директор компании 'Сталь и Ко'. Взгляд скользнул по банкнотам.

-Проститутка, - прошептала я горько. Так меня еще никогда и никто не унижал. Даже представить не могла, что когда-нибудь попаду в подобную ситуацию. Мерзко на душе, липко и противно.

-Валютная, - горько прошептала я, проследив взглядом за бумажками, упавшими на пол.

На ватных ногах прошла в ванную, встала под душ. Вода смешивалась со слезами.

Подставив лицо под струи горячей воды, зажмурилась. Права была Машка, но видимо, моей прививки от бешенства оказалось не достаточно.

Когда я нашла силы выйти из ванной, прошла в зал. Слава Богу, родители гостили у бабушки в деревне, и проведут там еще месяц-полтора, как минимум. На работу мне не нужно, два дня как ушла в отпуск. Надеюсь, друзья искать и беспокоить не станут.

Поэтому вполне могу пожалеть себя день -два, а там посмотрю, что буду делать.

Выпив крепкого кофе, и пообщавшись с самой собой вслух , решила, что нужно показать этому Булатову, что и я не лыком шита. Если, по его мнению, я валютная проститутка, то и он не лучше.

Приведя себя в порядок, собрала волосы, нанесла легкий макияж, оделась стильно, но не слишком вызывающе. Позвонила двоюродному брату, заняла денег в иностранной валюте. Благо родственник оказался богатым и понимающим, денег занял, а о цели займа не поинтересовался.

Собрала купюры, аккуратно сложила в конверт, взяла визитку. В сумочку положила телефон, кошелек, и, закрыв дверь, вышла из квартиры. Поехав к брату, одолжила обещанные деньги и поехала в ресторан. Махнув пятьдесят грамм коньяка, в заведении господина Булатова, поднялась на второй этаж, отмахнувшись от администратора, маячившего перед глазами.

Постучавшись, услышала короткое и бархатистое 'Я занят!'. Проигнорировала предупреждение. Вошла в кабинет. Заур, если и удивился, то виду не подал. Он сидел в кресле у окна за столом. Напротив него расположился мужчина, немного старше Заура.

Кивнув ему, прошла мимо. Остановилась у стола Заура. Скользнув рукой в сумочку, вынула конверт. Бросила его на стол.

-Извини...те, визитки нет! - и развернувшись, потопала обратно к двери. На душе стало намного легче. Так и хотелось посмотреть на его выражение лица, когда он поймет, что его услуги я оценила на сотню больше. Ради такого не грех и в долги залезть.

-Елена Михайловна, - услышала я спокойный голос Заура, - Подождите пару минут в ресторане, будьте любезны.

Рука уже схватилась за дверную ручку. Сосчитала до трех. Обернулась. Спокойный карий взгляд, в котором невозможно было прочитать ни одной мысли, ни одной эмоции.

Бездушная маска, лишенная чувств.

-Перебьетесь, Заур Рахметович, - постаралась как можно беззаботнее улыбнуться я, и вышла из кабинета.

Упрямо вздернув подбородок, спустилась по лестнице. На выходе из ресторана меня поджидал администратор.

-Заур Рахметович велел ждать его тут, - пропыхтел парень. Отмахнулась от него, обогнув, целенаправленно двигалась дальше.

-Елена Михайловна, но... - не унимался парень. Остановилась.

-Мне плевать, что велит господин Булатов! - прошипела я, - Дайте пройти!

Парень опешил. Скорее всего, Зауру никто перечить не смеет. Ну, что ж его проблемы.

Выйдя из ресторана, торопливо свернула за угол. И прислонившись к стене, закрыла глаза. Все. Миссия выполнена. Сейчас только досчитаю до десяти, выдохну, и быстренько удалюсь отсюда. Уеду к родителям, отдохну, и забуду все, как неприятный сон. Хотя нет, сон был приятным, только пробуждение огорчило.

Отклеившись от стены, пошла в сторону такси, припаркованных у обочины.

-Девушка, Вас подвезти? - услышала голос позади себя. Тот самый незнакомец, сидевший в кабинете Заура.

-Нет, спасибо большое, - отмахнулась я, торопливо перебирая каблучками. Машина незнакомца скрылась. А я, сев в свободной такси, обернулась. На углу около ресторана стоял Заур, руки в карманах, поза напряженная. Удивленно подняла брови вверх, мол, чего еще изволите? Заур продолжал сверлить меня взглядом. А я, улыбнувшись как можно стервознее, махнула ручкой.

-Езжайте, пожалуйста, - тихо попросила я, дрогнувшим голосом. Таксист послушно нажал на газ, я же не могла отвести взгляда от напряженной фигуры персонального маньяка, провожавшего меня взглядом.

Глава 2

Прошла ровно неделя с того памятного дня и безумной ночи. Плакать я перестала.

Страх от того, что могу забеременеть от такого мерзавца, прошел. Женские веселые дни нагрянули, радуя меня как никогда ранее. Нет, детей я любила, да и профессию выбрала соответствующую. Вот только не таким образом, и желательно от любимого человека. Но

Заур... Могла ли я влюбиться в него, сложись все иначе. Ответа долго искать не пришлось. Запросто могла бы. Вернее, я любила его уже, совсем немного, самую малость. Но все еще было больно после его оскорбительного поступка.

Прибрав в квартире, и стараясь не думать о прошлом, а смотреть только в настоящее, села выпить чаю. Услышала звонок в дверь. Пошла открывать. На пороге стоял мальчик шести -семи лет.

-Привет. Елена Михайловна? - очень серьезно спросил он. Кивнула. Нет, точно не мой ученик. Я бы запомнила. Этакий маленький мужичок с взрослым не по годам взглядом.

-Да, а Вы, молодой человек, кем будете? - улыбаясь, полюбопытствовала я.

-Можно войти? - спросил мальчик-мужчина. Шире распахнула дверь, приглашая гостя войти. Мальчик прошел в квартиру, осмотрелся по сторонам.

Заглянул на кухню.

-У Вас там не конфеты? - полюбопытствовал паренек.

-Конфеты. Будем чай пить? - пригласила я гостя. Мальчик согласно кивнул. По пути на кухню зашел в ванную. Вымыл руки с мылом. А я уже наливала чай в кружки. Было безумно любопытно узнать о причине появления странного мальчика в моей обители.

Поставила кружку перед мальчиком.

-А ты кушать не хочешь? - спросила я. На вид мальчуган производил положительное впечатление. Было видно, что одежда дорогая, сам ребенок ухоженный, не оборванец.

-Нет, Елена Михайловна, - мальчик отрицательно махнул головой, - У меня времени мало.

-Ну, если мало, приступим к делу, - сказала я, присаживаясь напротив парнишки, -Чем обязана?

Мальчик, отпив горячего напитка из кружки, отставил ту в сторону.

-Понимаете, - спустя секунду проговорил паренек, - У меня папа заболел.

Мальчик замолчал, будто бы собираясь с мыслями.

-Мне очень жаль, - посочувствовала я, - А мама где?

-А мамы у нас нет, - сказал мальчик, - Мы вдвоем живем. К нам иногда баба Аня приходит, но она старенькая уже. А за папой ухаживать нужно. Присмотр там, и всякое такое. Доктор так сказал, я сам слышал.

Ребенок вновь замолчал, а я продолжала недоумевать. Ну, заболел человек. Я тут при чем? Я ведь не врач, а педагог. Чем я могу помочь?

-Тебя как звать? - спросила я.

-Ильяс, - спохватился малыш, и протянул руку для пожатия, прям как взрослый.

-Знаешь, Ильяс, - осторожно начала я, стараясь подбирать слова, чтобы не обидеть малыша, - Может быть лучше обратиться к докторам? Понимаешь, я ведь просто учительница. У меня и медицинского образования нет.

-То есть Вы отказываетесь помочь? - в лоб спросил парень.

-Нет, но... - начала я, соображая, как объяснить мальчику.

-Вы хотя бы с ним поговорите, чтобы он в больницу лег, - попросил Ильяс, - Он и в обмороки может падать, а он знаете какой тяжелый, я его ни за что не подниму.

Вздохнула. О чем мне говорить с незнакомым человеком? Если он сына не послушался, и какую-то бабу Аню, меня он и подавно слушать не станет.

Взглянула на мальчонку. Что-то было в его взгляде. Сама не поняла, как согласилась.

-Я переоденусь, жди тут, - вздохнула я, - А по пути расскажешь, почему ко мне обратился. Мы ведь раньше не знакомы были.

-Не были, - громко проговорил мальчик, - Это длинная история. Я Вам потом какнибудь расскажу.

Улыбнулась. Замечательно, у меня новый друг появился. Будем чай пить, и байки друг другу рассказывать. Главное, чтобы отец ребенка против не был.

Надев короткие джинсы до колен, и свободную футболку без рукавов, вышла к мальчику. Он сидел, что-то печатая в телефоне. Нет, странный парень, развитый не по годам. Распустила волосы, расчесала, заплела в косу, и, забросав в рюкзачок телефон, салфетки и прочую мелочь включая бумажник, махнула парню.

-Пойдем, - кивнула я в сторону двери.

-Куда идти? - спросила я, выйдя из подъезда.

-Тут недалеко, - мальчик махнул в сторону новостроек, - Мы недавно переехали.

Вообще у нас дом есть за городом, но там ремонт. И в школу отсюда ближе.

-А ты в какой школе учишься, Ильяс? - спросила я, смотря по сторонам.

-В сорок пятой гимназии, - ответил мальчик и нахмурился, - Но мне там не нравится.

Папа пообещал меня сюда, в двадцать вторую перевезти.

-Правильно, двадцать вторая лучше, - согласилась я, - Я там работаю, кстати.

-А я знаю, - улыбнулся мальчик.

Так мы прошли два квартала, разговаривая обо всем подряд. За двадцать минут прогулки Ильяс мне поведал о своих интересах, о том, что он посещает спортивную секцию, где когда-то занимался и его отец.

-Вот тут мы и живем, - Ильяс указал на высотку, построенную всего полгода назад.

Частная охрана, подземный гараж. Мда, о таком жилье я пока только мечтаю.

-Привет, Ильяс За... - услышала дружелюбный голос охранника. Но мальчик, не дав договорить ему, перебил:

-Привет, дядь Саш, - махнул он в ответ, - Это Елена Михайловна, она со мной.

Дядя Саша кивнул, и открыл перед нами стеклянную дверь.

Мы вошли в просторный холл. Мальчик уверенно повел меня к лифтам. И спустя несколько секунд мы уже выходили на нужном этаже.

У двери парнишка замялся.

- Елена Михайловна, - сказал он, взявшись за дверную ручку, но, так и не открыв дверь, - Вы только сильно не ругайтесь. У меня папа самый лучший в мире, просто иногда упрямый.

Кивнула. Ильяс открыл дверь и пропустил меня. Просторный коридор по размерам превосходил мою спальню. Сбросила балетки, рюкзак решила взять с собой. Вдруг звонить кому-нибудь придется.

-Вы идите пока вон туда, - махнул Ильяс рукой, - Там папин кабинет. А я пока обед разогрею.

-Ты и готовить умеешь? - удивилась я.

-Не, Вы что? - рассмеялся парень, - Мне всего семь. Папа готовит, а я потом разогреваю. Или нам из ресторана приносят. Но мне папина еда больше нравится.

Правда, ему некогда часто готовить. Это ведь трудно одному такого сына как я воспитывать, - по секрету сообщил мне Ильяс.

Нет, мальчик с каждой минутой мне нравился все больше. Да и отец его достоин восхищения, если не боится один воспитывать ребенка. Другой на его месте сдал бы мальчика в закрытую школу какую-нибудь, а этот нет. Наверное, и уроки делает с ним, и на родительские собрания ходит. Не мужчина, а клад.

-Вы идите, не бойтесь, - подтолкнул меня Ильяс, - Папа, правда, в последнее время не в настроении. Но это пройдет. Вы вон какая светлая и позитивная, он вас увидит и ему вмиг полегчает.

С сомнением посмотрела на парня. Ага, ему вмиг поплохеет, а не полегчает. Но, глядя я глаза ребенка, перечить, не решилась.

-Пап, я дома! - крикнул Ильяс. В ответ донесся приглушенный кашель из комнаты.

Осторожно подошла к закрытой двери. Мысленно подбирала слова и фразы, которые можно было бы сказать больному человеку. Обернулась. Увидела, как из-за угла на меня смотрит Ильяс.

-Идите! - скомандовал он. Вздохнула. И зачем я согласилась? Поскреблась в дверь ногтями. Почему-то стучать не хотелось. Вдруг у него там голова раскалывается. Мало ли.

В ответ тишина. Молчание. Вздохнула, и, надавив на ручку, толкнула дверь.

- Прошу прощения, - начала я с порога, - Но Ваш сын просил меня поговорить с Вами о лечении.

Вошла в комнату. Лицом к окну стоял мужчина. Услышав мои слова, он повернул голову. Я застыла на месте. Да, Ильяс прав, его папа и вправду больной. На всю голову. И как не прискорбно, болезнь под названием 'кретинизм' не лечится, в его случае точно.

-Ильяс! - рявкнул мой маньяк во всю глотку, так, что стекла зазвенели, - Иди сюда!

Быстро!

Спустя секунду Заур закашлялся.

Прищурилась, и вправду болеет? А с виду не скажешь. Здоров вроде бы.

За мной в комнату вошел Ильяс.

-Объясни, - велел Заур, сверля сына взглядом.

-Пап, понимаешь, тут такое дело, - начал мальчик,- Ты ведь болеешь, вот я и подумал, что Леночка тебя вылечит. Я ее фотографию посмотрел и адрес почитал. И потом ты вчера сам говорил, что Лена...

-Хватит! - закашлялся Заур. Вот только мне теперь стало еще интереснее, - За самодеятельность моешь посуду всю неделю.

-Хорошо, - согласился мальчик с готовностью.

-Месяц! - изменил свой вердикт Заур.

-Запросто! - весело ответил Ильяс, собираясь выйти из комнаты отца.

- И никакого компьютера! - крикнул вдогонку Заур.

-Как скажешь, па! - услышала веселый голос из коридора. Посмотрела на Заура, он сердито смотрел на дверной проем, в котором исчез сын. Едва сдерживала смех. Нервное скорее всего. Не готова я была еще встретиться с ним лицом к лицу. А парнишка все-таки хитрый, провел меня, глазом моргнуть не успела.

-Ильяс просил поговорить с тобой, - вежливо начала говорить я, как-никак, ребенку пообещала, значит, нужно выполнять обещание, - Можно считать, что я поговорила.

-Можно, - хрипло сказал он. Ну, зачем он так? Пусть бы лучше и дальше молчал.

Чувствовала, что его низкий голос опять начинает манить меня, гипнотизировать. Вот только этот сценарий мы уже прошли.

-Не хворай, - сказала я, и вышла из спальни.

-Лена! - услышала за своей спиной. Но решила не поддаваться ни уловкам, ни уговорам. Да и с чего ему меня уговаривать? Использовал разок и выбросил за ненадобностью.

Торопливо подошла к двери. Обулась. Подергала дверную ручку.

-Ильяс, открой, пожалуйста! - попросила я мальчика.

-Неа, - ответил он абсолютно невозмутимо, - Я ключи выбросил.

Скорее почувствовала, нежели услышала, как в шаге от меня остановился Заур.

-И твои тоже, па, - улыбнулся мальчик, - А дядя Саша их подобрал и в мусорный контейнер бросил. А мусор только что вывезли.

-Ильяс! - грозно рыкнул Заур. Обернулась. Увидела, как он расстегнул ремень на своих брюках. Господи! Он что, собрался пороть сына? Да он его одним пальцем прихлопнет!

-Я в фирму, которая нам дверь устанавливала, уже позвонил, - поставил нас мальчик в известность, - Они завтра в десять утра приедут. Леночка может у нас переночевать.

Комнат много.

-Леночка? - грозно переспросил Заур, обходя меня и направляясь к сыну. Материнский инстинкт проснулся во мне со страшной силой.

-Это для меня она Леночка, а для тебя Елена Михайловна, паршивец, - начал почти кричать Заур.

Быстро оббежала Булатова -старшего, и заслонив собой Ильяса, выставила руки вперед.

-Не смей бить сына! - скомандовала я. Заур замер, удивленно смотря на меня.

Прищурилась, сдерживая ярость, накопившуюся за всю эту неделю, - Только рискни,

Булатов! - прошипела я.

-Лен, ты чего? - Заур опустил руку, в которой был зажат ремень, - Лен, не бойся, - както нежно и с опаской проговорил Заур.

-Леночка, - услышала голос Ильяса, - Да папа никогда меня не бьет, так побегает за мной по квартире и все. Это только для вида, Лен. Ты не бойся. Он просто с виду такой грозный, а на самом деле он очень добрый.

Почувствовала, как Ильяс подошел ко мне, и обнял сбоку. Лицо спрятал в мой живот.

Не могла оторвать взгляда от Заура. По его лицу поняла, он сам в замешательстве.

-Леночка ... - вдруг хрипло проговорил он. Казалось, даже потянулся в мою сторону. Но я отступила на шаг назад.

Заур, с силой швырнув ремень в стену, развернулся и ушел в другую комнату. И спустя мгновение вернулся. В его руках поблескивала связка ключей.

Положив ее возле зеркала, Заур бросил на меня долгий взгляд и прошел мимо на кухню.

-Лен, оставайся на обед? - услышала голос Ильяса, - Папа сейчас знаешь как вкусно будет готовить. Он когда нервничает, всегда готовит.

-А он нервничает? - недоверчиво спросила я. Как-то не вязалось у меня

'нервничающий' и Заур в мыслях.

-Еще как, - уже тише проговорил Ильяс, и, обернувшись проверить, не слышит ли его отец, прошептал, - У него твоя фотка есть. Ты там такая красивая, закачаешься. Папа на нее каждый ве...

-Ильяс! - прокашлял Заур с кухни.

-Оставайся, Лен, - попросил мальчик, смотря на меня карими глазами, такими же темными, как и у отца. Нет, таким глазам отказать нельзя.

Глава 3

Заур

Не так, все не так, черт подери! Быстрым шагом пошел на кухню. Успокоится, все взвесить, сделать выводы и принять решение. Все просто. Предельно просто. Привычная обстановка кухни располагала к мыслительному процессу. Слышал, как сын в коридоре разговаривал с Леной. Ёк-макарек! Он сейчас ей нарассказывает все, что не нужно!

Стремительно развернувшись, пошел обратно в коридор. И как раз вовремя! Этот болтун уже и про фотографию Лене рассказывает.

-Ильяс! - гневно рявкнул я, но получилось не очень устрашающе. Мешали кашель, головная боль и слабость во всем теле.

Сын, правильно поняв меня, замолчал. А я вернулся на кухню. Выбросил уже разогретый обед и принялся доставать продукты, чтобы приготовить новый. Жаль, конечно, что мы не в загородном доме. Я бы пикник организовал. Лене бы точно понравилось. Там и воздух свежий, и мангал есть в саду.

Понравилось бы ей. Как же! Да она бы на порог моего дома не ступила, после всего, что я натворил! А натворил я прилично. Это она еще всего не знает. А когда узнает... А может и не узнает.

Ее присутствие на своей кухне почувствовал сразу. Просто знал, что она стоит в нескольких метрах от меня. Внутреннее напряжение не спадало, наоборот, увеличивалось с каждым мгновением.

-Лен, - услышал голос сына за своей спиной, сам тем временем начал разделывать мясо, - Ты сюда садись. Папа сейчас нам какую-нибудь работу даст. Я ему всегда помогаю.

-Кто тебя учил со взрослыми так разговаривать, господин Булатов? - строго спросил я.

Но сам был очень рад, что сыну понравилась Лена.

-Пап, но я ведь Лену мамой не называю, - серьезно заметил Ильяс. У меня нож выпал из рук. Мать твою так! И что парню ответить?

-Лен, а было бы прикольно, да? - вдруг сына осенила идея. Я замер. Обернулся, наблюдая за реакцией Лены.

-Ты бы мне с уроками помогала, папа бы не хмурился вечерами, а у нас была бы полная семья, - продолжал строить планы сын. Я даже дышать перестал. А Лена, в изумлении распахнув свои чудные глазки, смотрела на меня. Так и хотелось подойти и обнять ее. Но... не примет она меня, по крайней мере, не сейчас.

В моей холостяцкой жизни Лена появилась задолго до нашей встречи в моем ресторане. В первый раз я ее увидел в супермаркете неподалеку. Смешная была ситуация. Помню, настроение было ни к черту. Ильяс попросился в гости к другу с ночевкой. А я решил поработать дома. Продукты закончились, и пошел пешком в супермаркет. А там чудо мое. Бродит с тележкой между рядами, меня даже и не замечает.

Я бы может быть тоже прошел мимо. Не мальчик я уже, не по статусу мне знакомится в магазинах с барышнями. А тут вижу, запуталась она косами за чью-то тележку. Не виновата ведь была, а сама стала извиняться перед покупателем. А тот нагрубил ей, за что хотелось по физиономии его наглой съездить пару раз. Сдержался. Но на всякий случай проследил, чтобы она не влипала больше в историю. Настроение улучшилось при виде милой незнакомки с длиннющей косой.

Второй раз встретил ее также случайно. Поехал в гимназию, куда хотел Ильяса перевезти. А там Лена идет по коридору, улыбается, беседует с малышней. Вдруг стало тепло и уютно. Поймал одного из мальчишек и расспросил, как учительницу звать. Парень изложил все, что знал. Леночка моя оказалась доброй и строгой учительницей. Но я не сомневался. Аура у нее такая, светлая, что ли.

Третья встреча расставила все на свои места. В гости пришел Михаил с новостью о скорой свадьбе дочери Марианны. Я предложил свой ресторан для торжества. И невеста с женихом должны были прийти, пообщаться с администратором и шеф-поваром на тему меню и торжества в частности. В назначенный срок жених явится не смог, и Машка пришла с подругой, Еленой Михайловной Светловой. Я тихо, как пацан, подглядывал и подслушивал. Но не вышел. Сам не знаю, почему.

Только после ухода девушек из моего ресторана, помчался в офис. Вызвал начальника охраны и дал задание, узнать все что можно. Спустя сутки у меня на столе лежало досье о Елене. Тоненькое такое, но с подробным описанием ее жизни. И фотография. Лена с распущенными волосами, сидит на лужайке, смотрит в камеру и улыбается. А волосы шелковым покрывалом расстилаются вокруг нее. В тот же самый миг понял, я хочу ее, вот такую, простую, открытую, светлую. Припер фотокарточку домой.

Ильяс увидел.

-А что это за тетя? - помню, спросил он у меня, - Добрая, кажется. На фею похожа из сказки.

В ответ я только хмыкнул.

Дни сменялись один за другим, я работал, вел дела компании и вместе с тем думал, как познакомиться. Ставку сделал на свадьбу. Случайное знакомство на торжестве, что может быть лучше? Но на начало мероприятия я не попал. Срочные дела на заводе, потом проблемы с налоговой, зама пришлось уволить. И явился я, когда народ был уже не совсем трезв. Поздравил молодых, и отправился на поиски Лены. Не нашел. Закралась мысль, что опоздал. Какой-нибудь более расторопный парень познакомился и увел мою

Леночку. Шум и громкая музыка раздражали, поднялся в свой кабинет. А там подарок, сюрприз!

Открыв дверь, увидел Лену, сидящую в моем кресле. Свет из коридора падал на нее, делая похожей на ангела. Сама судьба привела ее ко мне, не иначе. Лена спала, сняв туфли и распустив волосы. Искушение коснуться ее было настолько велико, что устоять не смог. Прикрыл дверь за собой, подошел к ней, и осторожно зарылся пальцами в шелк ее волос. Непередаваемое и незабываемое ощущение. Шелковый водопад, будто расплавленное золото. Казалось, даже в полумраке комнаты ее волосы светятся. Сколько я так простоял, не знаю. Но почувствовал, как Лена проснулась. Вместо испуга и истерик она шутила. Да, вот такая она, моя девочка. Отпустил ее из кабинета, а душу грызли сомнения. То, что она мне нужна, сомнений нет. А я ей? Безбедную жизнь я ей смогу обеспечить. Но согласится ли она мириться с моим взрывным темпераментом, это вопрос.

Ко всему прочему, бизнес мой не самый безопасный. Нет, все конечно по закону, но трудности и трения с конкурентами есть всегда. Металлом торговать, это не семечки на рынке толкать. Риск присутствует. И славу в определенных кругах я заработал приличную.

Хладнокровного мерзавца. Подчиненные меня боялись и уважали, конкуренты опасались, а знакомые считали порядочной сволочью. Почему и сам не знаю, может быть завидовали. И только сын любил меня, а я его.

Еще пугала одна мелочь. Не красавец я. Битый, резанный многократно, нос сломан. А девушкам молодым хочется видеть рядом с собой принца, желательно привлекательного и обворожительного. Не мой случай. Моей рожей хорошо детей перед сном пугать, а не девушек завлекать.

А тут еще слова Марианны, что Лене следует бежать от меня, пока не поздно. Думал, отвезу девчонку домой, и уеду к себе. Пугал ее специально, шрамы показывал, чтобы знала, что я опасный. А она только посмеивалась. Остановив машину у ее подъезда, хотел попрощаться. Уже рот открыл, чтобы произнести обычные вежливые фразы.

Повернулся к ней. А она с каким-то огоньком во взгляде рассматривала меня, будто вызов бросала. И как тут устоять? Здравый смысл и логика мгновенно заткнулись. Дикое желание и страсть ураганом налетели на меня. Контроль был потерян, все стало вмиг не важным. Только она, маленькая светлая девочка в моих руках. Девочка - еще один камень не в мою пользу. Зачем я ей? Зачем ей тридцатитрехлетний циничный мужлан. Еще и с ребенком. У нее вся жизнь впереди.

И вот, когда девочка моя уснула, доверчиво прижавшись ко мне, начал думать, как быть. Выход был один, уйти. Слова Марианны вспылили как назло. 'Не приближаться. Не вариант'.

-Не вариант, - прошептал я тогда, лежа около Лены. Осторожно встал, собрал разбросанную одежду. Подобрал платье Лены, оказавшееся порванным в нескольких местах. Сдвинув одеяло с малышки, посмотрел на ее спину. Маленькие синяки вдоль позвоночника. Руки затряслись. Я чудовище! Ее нужно холить и лелеять, обращаться как с самим хрупким существом, а я синяков наставил по всему телу.

-Прощай, - прошептал я в темноту. Наклонился, не имея ни сил, ни возможности, отказать себе в прощальном поцелуе. Последнем.

И чтобы сомнений или иллюзий с ее стороны не было, вынул банкноты из портмоне и положил на тумбочку. Пусть ей будет немного больно и неприятно, но это пройдет. Лучше так, пока не поздно.

И я ушел, понимая, что лучшей близости в моей жизни уже и не будет. Только с Леной.

Для меня Леночка стала той единственной, затмившей всех самых красивых и роковых соблазнительниц. Простая девочка, не искушенная, покорила меня, мое сердце, и тело.

-Так будет лучше, - уговаривал я себя, стараясь не вернуться к ней в квартиру.

Часы тянулись мучительно долго. Весь следующий день агрессию и недовольство выплескивал на всех подчиненных, партнеров по бизнесу. Народ уже начинал шорохаться от меня в стороны. Но мне было плевать.

И вот на пороге кабинета появилась Лена. Красивая, как никогда. Элегантный костюм, юбка до колен, высокий каблук и длинная коса, небрежно переброшенная через плечо.

Тимофеев, мой начальник охраны, во все глаза уставился на мое чудо. Безумно захотелось вышвырнуть его из кабинета и остаться с Леной вдвоем.

А малышка тем временем, величественно прошествовав к моему столу, небрежно бросила конверт на отполированную поверхность. Красивая, грациозная, неприступная.

Моя!

Леночка вышла, а я провожал ее взглядом. То, что она не станет ждать меня в ресторане, сомневаться не приходилось. Тимофеев тихо засмеялся. Я хмуро посмотрел на него.

-Проводить? - предложил он. Хмуро кивнул. А сам вышел из кабинета, следом за другом. Остановился на крыльце. Увидел, как Александр притормозив около Лены, предложил отвезти. Она отказалась. Тимофеев посмотрев на меня, дождался кивка и поехал дальше. А Лена, сев в машину такси, скрылась. Видел ее взгляд. Она хотела казаться неприступной и стервозной. Не вышло. Читал в ее глазах обиду на меня.

Заслужил, ничего не скажешь. Лена уехала, а я вернулся в кабинет. На столе лежал конверт. Любопытство заставило открыть его. Ну, что ж. Я ведь старше и опытнее, соответственно и услуги мои дороже.

-Значит, ты вот так меня оценила, - сказал я, отбросив конверт на стол, - А деньги где взяла?

Спустя пару дней я уже точно знал, откуда у моей малышки деньги. И вчера вечером назначил встречу и вернул долг двоюродному брату Лены. Послушал угрозы в свой адрес, потому как родственнику не понравился внешний вид и эмоциональное состояние Лены при последней встрече. Еще, по его словам, она не отвечает на звонки и не появляется у родсвтенников. Постарался все это проигнорировать. У меня теперь была другая задача - реабилитироваться в ее глазах, потому, что она мне нужна. Моя маленькая светлая девочка.

Но план провалился, я подхватил грипп и провалялся в постели. Помощь пришла внезапно, и имя ей - Ильяс.

Вот только ко всему прочему, Лена теперь будет считать меня извергом, который бьет ребенка. До сих пор перед глазами стоит ее дикий испуганный взгляд. Нет, она испугалась не за себя. За Ильяса. На себя ей было плевать. Она не подумала, что я одной левой могу прибить ее. Она заступилась за сына, за мальчика, которого знала двадцать минут максимум. Вот как после этого ее не любить?

Я готовил обед, не очень веселые мысли крутились сейчас в моей голове. То и дело посматривал на Лену. Темные круги под глазами, поза немного напряженная. А что ты хотел, идиот? - мысленно отругал себя. Опустил девочку на уровень проститутки, а она радоваться должна?

Ильяс спасал положение. Благодаря тому, что сын болтал без умолку, Лена начинала немного приходить в себя. Сын у меня все-таки смышленый парень.

Вновь посмотрел на Лену. Она сидела, ее прекрасное личико видел только в профиль.

Девочка внимательно слушала Ильяса, совершенно серьезно, будто он вещал ей не о конструкторах, а о мировой экономике. Залюбовался ее личиком, смотреть на фотографию - это одно, а вот так, рядом, близко, когда можно протянуть руку и погладить, это совсем другое. Кажется, квартира засияла от одного ее присутствия, как и моя суровая одинокая жизнь.

Непроизвольно вздрогнул, услышав звонок сотового. Ленин телефон. Она, улыбнувшись Ильясу, и так и не оборачиваясь ко мне, вынула телефон из рюкзачка и ответила на вызов.

-Привет, - услышал ее тихий голос, который обволакивал меня, заставляя замереть и ждать следующего слова. Просто потому, что хотел его слушать, ощущая при этом почти физическую ласку.

-Да. Как не надо? Прощаешь? Там ведь много было! - тем временем продолжала говорить Лена. Отложив лопатку, которой только что помешивал соус, внимательно наблюдал за лицом малышки.

-Кто? - уже резче спросила Лена в телефон. О личности звонившего гадать не пришлось. Светлов Тимофей Алексеевич собственной персоной. Вот только реакцию

Лены на новость о погашении долга я прогнозировать не мог.

Стремительно обернувшись ко мне, секунду сверлила хмурым взглядом.

-Хорошо, Тим, - услышал ее спокойный, не вязавшийся с выражением глаз, голос, - Я непременно другу привет передам. До связи.

Лена отложила телефон. Заправила пряди волос за уши. Кажется, вот именно сейчас ураган по имени Елена сметет на своем пути мои защитные барьеры. Внутренне ликовал, я бы половину завода заложил, только бы услышать ее голос, фразы, пусть гневные, но обращенные ко мне.

-Ильяс, - спокойно проговорила Лена, продолжая буравить меня взглядом. А я взял и улыбнулся. Голова нещадно раскалывалась, но мне было не до нее. Я просто улыбался, глядя на девочку. Думаю, сейчас она попросит ребенка выйти, и накостыляет мне по десятибалльной шкале, на девяточку, а может и больше.

-Ильяс, - продолжала Лена, - Ты мне не покажешь свою коллекцию машинок? Ты ведь хвастался, что у тебя их много. Давай, иди в комнату, а я сейчас.

Сын, послушно кивнув, встал со стула и собрался бежать к себе. Спустя секунду вернулся обратно, подошел к Лене, прижался к ее уху и что-то зашептал, тихо, чтобы я не разобрал.

-Ну, что ты, малыш, - ласково проговорила Лена. Обращаясь к Ильясу, - Я сильно не буду, папа у тебя ведь того... - Лена сделала паузу, посмотрела на меня, и добавила, - больной.

Хмыкнул. Кашлянул. Сомневаться не приходилось, Лена имела ввиду отнюдь не мою простуду.

Сын убежал, а Лена, встав из-за стола, грозно посмотрела на меня.

-Как мне это понимать, Заур Рахметович? - проговорила малышка. Учительский голос, поза, все говорили о негодовании. Кажется, она вот-вот поведет к директору и потребует явиться родителям в школу.

-Что именно, Елена Михайловна? - прикинулся непонятливым я.

Лена оглянулась, проверить, не слушает ли нас сын.

-То есть теперь, Заур Рахметович, я уже не проститутка? - последнее слово она почти прошептала, то ли от боли, то ли боясь, что сын подслушает.

-Лен, - начал я, но она подняла руку вверх, заставляя молчать.

- Неделю назад ты мне суешь свои паршивые бабки, а сегодня передумал? Это как понимать? Мой статус в твоих глазах подрос? - начала говорить малышка. Кретин я всетаки.

Молчал. Оправдываться не хотелось. А говорить правду и истинные причины пока рано. Да и не поверит она в мои светлые чувства, для нее я мерзавец. Мужчина, отобравший ее невинность и плюнувший в душу. Леночка что-то грозно выговаривала, а я как под гипнозом, смотрел на нее. Ее лицо. Хрупкую фигурку. Движения. Все в ней меня завлекало и завораживало. Взгляд скользнул по волосам, лицу, ниже, замер на животе.

Мелькнула догадка, а что если...

-Ты беременна? - хрипло спросил я с какой-то надеждой и вместе с тем обреченностью. Я был бы счастлив, если бы появилась маленькая жизнь. Моя и Лены.

-От тебя - нет! - не задумываясь, ответила Лена.

-То есть как? - вдруг начал возмущаться я, - От меня нет? А от кого тогда?

-Не твое дело! - гневно проговорила малышка, - Я ведь продажная, еще и валютная!

Кто платит, с тем и сплю.

-Елена! - предостерегающе сказал я. Сама мысль о том, что кто-то кроме меня видел мою девочку без одежды, касался ее, сводила с ума. Хотелось разорвать мерзавца на куски.

-Я двадцать три года Елена, - огрызнулась она, - А с кем провожу досуг, Заур

Рахметович, дело не Ваше!

-Мое! - рявкнул я так, что в голове зазвенело.

-Не ваше! - проговорила она по слогам.

-А я говорю 'мое'! - все еще не успокоившись, рявкнул я. Заметил, что ей ни капельки не страшно. Наоборот, она только сильнее сердится. Нет, малышка удивляет меня все больше и больше.

-Не твое, идиот твердолобый! - Лена перешла к оскорблениям? Занятно. Ситуация уже веселила. Эх, нравится мне вот так стоять напротив и любоваться ею.

Сколько бы мы еще могли так ругаться, проверять не стал. Просто ощутил жизненную потребность обнять ее, поцеловать, а остальное пусть катится к чертям. Взгляд опустился на ее губы. Слабость во всем теле как рукой сняло. В крови бурлил адреналин и предвкушение. Руки обжигало от желания коснуться малышки. Сделал шаг в ее сторону.

Она отступила назад, но ругаться не перестала. Еще шаг вперед, второй, третий. Лена, отступая, уперлась спиной в стену. Не замечая ничего вокруг, протянул руки, обхватил ее за шею, пальцами погладил ее щеки. Стремительно наклонился, и, прервав ее на полуслове, страстно поцеловал. Без слов показывая все свои чувства к ней, моля о прощении и не смея высказаться словами. Я целовал ее, цепляясь как за спасательный круг. Целовал, моля об отклике, и отчаивался, не находя его. Лена, будто статуя, не шевелилась. Отстранился на миллиметр, посмотрел на нее. Глаза закрыты. На лице выражение отчаяния и боли, кажется.

-Прости, - прошептал я. Она открыла глаза. Я молил о прощении за все, за этот поцелуй, за ту ночь, за оскорбление, за неделю мучений, за все сразу. Знал, что слишком много поступал не подобающим образом, сильно обидел ее, и непомерно о многом прошу.

-Нет, Заур, - услышал хриплый голос малышки.

-Хотя бы просто пообедай с нами, - проговорил я, понимая, что голос звучит слишком грубо. И решил играть нечестно, - С Ильясом. Я буду молчать, как будто меня нет.

Свершилось чудо, Лена, едва заметно улыбнулась. А я продолжал ласково держать своими огромными и грубыми ладонями ее лицо. Просто не было сил отойти от нее, опустить руки.

-Никаких поцелуев, - поставила меня малышка в известность. Кивнул. Ближайший час точно продержусь без допинга, а там посмотрим.

-Отойди от меня, - спокойно потребовала Лена. Вздохнул, глубоко и рвано. На губах все еще был вкус ее прикосновения. На миг прижался губами к ее лбу. Опустил руки, отступил на шаг назад. В ее глазах увидел крохотный огонек нежности, кажется. Совсем крохотный, но он был.

Улыбнулся. Я обязательно заслужу прощение этой девочки. Или я не Заур Булатов.

Глава 4

Эля

Топот маленьких босых ножек по паркету ранним утром. Тихий скрип двери. И тонкий голосок, скорее похожий на шепот:

-Мам? Пап?

Муж пошевелился, крепче прижимая меня к себе. Он вернулся раньше на два дня, прилетел прямым рейсом, потому, что скучал по мне и дочке. Просто послал на фиг соревнования, очередной титул, который почти был у него в кармане, и прилетел к нам.

-Я завяжу со всем этим, устал, надоело, - сказал он мне, когда мы с дочкой встречали его в аэропорту. Я не перечила. Я знаю, чего ему стоило достичь тех высот, покорить вершину мирового спорта. Но я также знаю, что важнее для него в этой жизни. Мы. Я и

Диляра. И ему неимоверно трудно находиться вдали от нас.

Дочка, не дождавшись ответа от родителей, прошлепала босыми ногами к нашей кровати. Я улыбнулась, не открывая глаз.

-Пап? Ты спишь? - громко прошептала она, и для верности потрясла папу за плечо.

Муж сонно потянулся, почувствовала его руку на своей талии.

-А варианты есть? - пробухтел мой любимый мужчина.

-Наверное, - услышала я ответ дочки, - Я могу телевизор посмотреть, а вы поспите еще.

Открыла глаза, дочурка сидела на кровати, смотрела на нас с мужем и загибала крохотные пальчики, перечисляя:

-Могу к бабушке с дедушкой сбегать. Могу на качелях покататься. Могу на кухне похозяйничать.

Я закрыла глаза, стараясь не засмеяться. Вчера утром я согласилась на ее 'похозяйничать на кухне', потом до обеда все отмывала.

-Солнышко, давай мультики посмотришь? - предложила я под веселый смех мужа. Он, вероятнее всего, вспомнил мой вчерашний шок при виде нашей 'новой' кухни.

-Мам, а ты знаешь, что в четыре года еще вредно много смотреть телевизор? - серьезно поинтересовалась Диля.

-Мама у нас все знает, - строго ответил супруг, - Иди уже, умница.

Дочка скрылась из нашей спальни. А я, хохоча, спряталась под одеялом. Спать уже не хотелось, но можно еще поваляться в кровати в честь выходных.

Муж забрался в мое укрытие, и лег лицом ко мне, подперев голову ладонью. Поняла, что спать он тоже уже не хочет. Провела ладонью по его щеке. Легкая щетина приятно щекотала кожу. Любимый, перехватив мои пальцы, прижался к ним губами.

-Знаешь, чего мне хочется больше всего на свете? - услышала его хриплый шепот.

Улыбнулась.

-Меня? - предположила я, пробираясь свободной рукой к груди мужа, и вниз, вдоль живота, слегка поглаживая, царапая.

-Поправка, - муж придвинулся еще ближе ко мне, - Знаешь, чего я хочу больше всего на свете во вторую очередь?

-Ты ведь мне и сам скажешь, - предположила я. Муж всегда делал то, что хочу я. Тем самым балуя меня до невозможности. Порой мне казалось, что если я вдруг упаду и расшибу колено, он сотрет в пыль камень или ступеньку, о которую я споткнулась. Иногда это утомляло, но я молчала. Знала, ему это нужно. Именно так он хочет поступать.

Баловать меня, сдувать пылинки. Он поступает так, потому что наших отношений, нас могло и не быть. В один злополучный день 'мы' могло бы исчезнуть, оставив после себя горькие и щемящие воспоминания. И тот шанс, подаренный нам с любимым судьбой и

Богом, мы ценили больше всего на свете. Радовались каждому мгновению, проведенному вдвоем.

-Скажу, - с готовностью согласился родной, - Хочу сына, или еще одну дочку. Что скажешь?

Что скажу? Он и без меня прекрасно знал ответ.

Нежно улыбнулась, глядя на любимое лицо.

-Скажу, что было бы замечательно родить сразу двоих, - продолжала улыбаться я. На лице мужа засияла улыбка.

-Это в идеале, - хохотнул он, - Но соглашусь и на одного карапуза.

Засмеявшись, обняла мое любимое солнце за шею, притягивая к себе.

-Ой, - вдруг проговорил муж, на миллиметр отстраняясь, - Ты меня совсем отвлекла.

Вот!

Мой хороший вынырнул испод одеяла, и спустя пару секунд вернулся в наше укрытие.

В его руках была продолговатая коробочка.

-Вот, думаю, тебе понравится, - осторожно проговорил любимый. Сомневаться не приходилось, муж мои вкусы и предпочтения во всем знал лучше, чем свои.

Открыла коробочку. К длинной цепочке был прикреплен кулон в форме кленовых листочков. Внутри каждого листа красовались драгоценные камни. Изумительная и тонкая работа.

-Какая красота! - вздохнула я. Посмотрела на мужа. Он, положив голову на мой живот,

смотрел на меня. В его взгляде немного грустный огонек, совсем капельку. Была уверенна, в этот самый момент он вспоминает о другом кленовом листочке. Не драгоценном. Простом. Выкрашенном в разноцветные краски природой.

-Грустишь? - спросила я, разглаживая морщинки на его лбу.

-Немного, - не стал лукавить любимый, - Но и в то же время радуюсь, хвалю себя.

Какой у тебя оказался сообразительный муж.

-Муж, ты тогда не являлся моим мужем! - рассмеялась я.

А любимый, ловко прижав меня к кровати, не позволяя шевельнуться, навис сверху.

-Мужем не являлся, - согласился он, - А вот твоим я всегда был.

-Всегда, - согласилась я. А в голове уже вертелись картинки прошлых лет. Того самого года, безвозвратно изменившего нашу жизнь.

День моего девятнадцатого рождения я запомнила навсегда. Родители организовали торжественный вечер в честь меня любимой и вредной доченьки. Были приглашены однокурсники, одногруппники, одноклассники и куча ненужных гостей. Должны были собраться почти все, дальние и близкие родственники, друзья и знакомые, без которых мой день рождения наступил бы все равно. Одним из самых известных модельеров столицы было пошито вечернее платье. Заказано шампанское, еда и напитки. В общем, полный разгул, произвол в допустимых пределах, тусовка бомонда, одним словом. Все, что так нравилось молодежи и так не нравилось мне. Я бы просто хотела остаться с самыми близкими, мамой, папой и старшим братом. Но боялась. Боялась своих чувств, и того, что кто-то может что-то заподозрить.

В своих мыслях, думая о старшем брате, я старалась избегать его имени. Называла про себя придуманным прозвищем. Я звала его Асланом, иногда вслух могла сказать 'Ас'.

Он смеялся, думая, что имею в виду его профессиональные достижения. Но нет. Для меня это слово имело другое значение. 'Лев'. Он был моим львом, львенком, нежным и опасным, сильным и могущественным.

Задолго до дня Икс решила отмечать мое торжество с шиком и на широкую ногу. Отец спонсировал сие мероприятие, предоставив неограниченный лимит и свой счет в банке, а мама только сокрушенно качала головой.

-Эх, балуешь ты ее, - отчитывала мама отца, на что папа только улыбался и подмигивал мне, а мамино возмущение пресекал поцелуем.

А я просто делала все, чтобы родители были счастливы и жили в неведении, что их дочь - ненормальная. Таковой я себя считала вот уже два года. С тех пор, как мне исполнилось шестнадцать. Когда подростковый переходной возраст наступил, и из несуразной девочки я превратилась я девушку, даже где-то симпатичную. Худую, правда, как щепка, но грудь имелась.

Вот тогда-то я и поняла, что из себя представляю. И учусь хорошо, и не страдаю никакими болезнями, но отклонения у меня были. А как назовешь иначе то, что я испытывала к брату? Сотни раз, за эти два года я рыдала в подушку. Плакала, провожая его на соревнования и сборы, плакала, встречая в аэропорту. Он улыбался, а мне было грустно. Вырезала и клеила в альбом журнальные статьи о нем и его успехах в чемпионатах и радовалась за него, потому что знала, сколько ему приходится работать, чтобы стать всемирно известным спортсменом. Встречала его с какой-нибудь девушкой и рыдала от отчаяния. Ненавидела факт родства с ним, и любила его еще больше.

Украдкой смахнула непрошенную слезинку с глаз. Посмотрела на себя в зеркало.

Высокая, стройная незнакомка в элегантном платье, легкая кружевная накидка на оголенных плечах. Высокая прическа, и вечерний макияж дополняли образ.

Мама вошла в комнату, следом хвостиком за ней появился папа. Мои родители - мой идеал. Двадцать лет в браке, а чувства остались прежними. Вот такую судьбу хотела бы и я для себя. Но...

Улыбнулась родителям. И подняв голову, расправила плечи.

'Сегодня начнется новая жизнь. Все с чистого листа' - дала себе обещание.

-Наша звезда спорта уже прикатила? - невзначай поинтересовалась я. Брат жил в квартире в центре города, а я с родителями. И сейчас он был на очередных сборах.

-Нет, но звонил только что, поезд уже подъезжает, - ответила мама, - Заскочит домой переодеться, и сразу в ресторан.

-Пусть только опоздает! - пригрозила я.

-Как он посмеет? Ты что! - немного насмешливо проговорил папа, - 'Эльфенок меня шмякнет, если опоздаю' - так он сказал мне вчера.

'Эльфенок' еще одна вещь, которую я ненавидела и обожала одновременно. Так меня называл брат, только он. От его милого обращения по всему телу разливалась приятная теплая волна. И хотелось прижаться к нему, спрятаться от всего мира в его руках и ни о чем не думать. Но...

Сегодня я твердо решила все изменить. Если я не могу быть с любимым и единственным мужчиной, я не буду ни с кем.

Мы с родителями поехали в ресторан. Администратор уже поджидал у входа, суетясь и руководя последними приготовлениями. Папа грозно посмотрел на беднягу.

-Еще не все готово? - скорее приказ бежать и действовать, нежели вопрос о боевой готовности. Мама легонько погладила папу по плечу, успокаивая, и доброжелательно улыбнулась работнику пищпрома. Тот поспешно ретировался, не желая злить строгого отца именинницы.

Начали появляться первые приглашенные гости. А брата все не было.

-Не переживай, - услышала голос мамы, - Обещал, значит будет. Ты ведь знаешь, он не любит тебя огорчать.

Кивнула. Мама понимала меня всегда, да и секретов у меня от нее не было. Почти. За исключением одного.

Поздравления, охи-вздохи слышались со всех сторон. Большей частью лицемерные и заискивающие, и только от самых близких - искренние.

Прекрасно почувствовала присутствие брата в огромном зале. Будто бы кожей.

Каждой клеточкой. Просто знала, он идет от входа в мою сторону, отмахиваясь от официантов, разносящих напитки. Приветливо улыбаясь знакомым и родне. А я стояла спиной к нему. Не было сил повернуться. Вздохнула. Заставила себя улыбнуться как можно беззаботнее и счастливее. Сосчитала до трех. Закрыла глаза. Выдохнула.

Сильные руки коснулись моей талии, приподняли в воздухе и поставили на пол.

- С днем рождения, Эльфенок! - пробасил брат. Открыла глаза. Мой Рэмбо счастливо улыбался моей любимой улыбкой с одной ямочкой. Не удержалась, взвизгнула и кинулась ему на шею. За тот месяц, что его не было, только сейчас поняла, как сильно и безумно скучала по нему. На короткое мгновение брат прижал меня к себе. Мгновение, показавшееся мне мучительно долгим и коротким одновременно.

-Как дела, старушка? - поддразнил меня брат, ставя на место.

-Лучше всех, - постаралась жизнерадостно проговорить я, и притворно нахмурилась, -

Почему опаздываем?

Прищурилась, внимательно рассматривая любимое лицо.

-Небось, от девок отлепиться не мог? - строго проговорила я, ожидая ответа с замиранием сердца.

-Эльфенок, - серьезно ответил брат, - Какие девки? Я только со сборов. Выспаться толком не получается, тут уж не до девок, знаешь ли. И потом, не мала ли ты, о таких вещах с братом говорить?

Прикусила язык. С братом! Вот и весь разговор. Брат в свои двадцать семь был завидным женихом, красивым, мускулистым атлетом. Детское увлечение борьбой привело к профессиональному спорту. Любимый, окончив школу, пошел в армию, после службы поступил в университет. И параллельно вот уже двадцать лет занимался спортом. Я ему даже завидовала, сама-то я лентяйка по натуре. Ну, хоть убей не пойму, зачем нужно с утра бегать, или отжиматься. По мне лучше уж поспать.

Поздравления, поклонники, подарки. А я весь вечер пила сок из высокого бокала, и не могла отвести взгляда от родного и любимого мужчины. Он улыбался, танцевал с кем-то.

После полуночи в зале осталась только молодежь. Взрослые уже разъехались, предоставляя возможность подросткам отрываться на всю катушку. Проводив родителей, вернулась к гостям.

-Можно пригласить именинницу? - услышала веселый голос Аса у самого уха.

Ведь знает, как мне не нравятся танцы. А все равно приглосил. Что поделать, не могу отказать родному человеку. Я вообще не очень пластичная и гибкая. Скорее бревноподобная. Во время танца отдавить ногу партнеру - это я запросто, а вот порхать как бабочка - это не ко мне. Зато Рэмбо мой грациозно и легко передвигался по танцполу.

Когда в очередной раз наступила на туфлю, братишка вздохнул.

-Вот как такой хрупкий и почти невесомый эльф может оттаптывать ноги? - притворно пожаловался Ас, и уже серьезнее добавил, - Держись, горе ты мое.

Не дожидаясь ответа, брат прижал меня к себе крепко, так, что между нами не осталось расстояния, и приподнял, удерживая за талию одной рукой. А второй продолжал сжимать мою ладонь. На секунду забыла, как дышать, опьяненная его запахом, близостью и телом, казалось, окутавшим меня.

Любимый держал меня, будто пушинку, вел в танце, кружил. А я просто смотрела в его лицо. Запоминая каждую черточку, морщинки вокруг глаз, нос, волевой подбородок.

Избегая смотреть в глаза. Боясь увидеть непонимание и осуждение. Только не от него. Не сейчас.

Сейчас, находясь в его руках, поняла. Не по пути нам. Вот только разум это понял, а сердце воспринимать отказывалось. Вздохнула, и под последние аккорды захмелевшая от его близости, посмотрела в глаза. Непонятное чувство мелькнуло в них на мгновение и исчезло также быстро. Замерла. Выдохнула. В последний раз впилась взглядом в родное лицо.

'Прощай, хороший мой' - мысленно произнесла я. И, улыбнувшись, отступила на шаг назад. Ас стоял, опустив руки, и смотрел на меня. Странный взгляд. Не знакомый мне ранее.

Собрав волю в кулак, отвернулась. И пошла в сторону уборной. На пути встречались подруги, кто-то что-то рассказывал. Я делала вид, что слушаю, кивала невпопад. А в голове стучало набатом 'Прощай. Люблю. Отпускаю'.

Заперлась в туалете. Из зеркала на меня смотрела незнакомка. Пустой, почти мертвый взгляд. Как жить дальше? Ответа не было. А жизнь ли это без него?

Дрожащими руками вынула таблетки из сумочки. Страха не было. Эгоистичная стерва во мне не давала связно мыслить. Я не думала ни о ком, кроме себя в тот миг. Самый простой выход. И вот он, на моей ладони. В моих руках.

Запихнув таблетки в рот, запила водой испод крана. Посмотрела на себя в зеркало.

Отвращение к себе самой за слабость.

-Мерзкая тварь, - проговорила я. Развернулась и вышла из дамской уборной. Спустя секунду встретила официанта с подносом. Схватила стакан, первый попавшийся. Залпом осушила его. Кажется, виски. Не специалист я, но гадкий вкус во рту подсказал, что так оно и есть.

-Дожились, - пробормотала я, - Колеса, теперь вискарь. Жесть.

Почувствовала широкую и сильную ладонь на своем плече. Стремительно, одним рывком меня повернули на сто восемьдесят градусов. Закачалась, будто чумная. Зал завертелся. А перед глазами стояло разъяренное лицо старшего брата, упрямо сжатые губы. Он что-то говорил мне, тряся будто тряпичную куклу. А я могла только смотреть на него. Да, вот так, в последний раз. Глаза начали закрываться сами собой. Держать их открытыми желания не было. Манящая освободительная пустота завораживала. В последний момент открыла глаза.

-Прощай, - шепнула я, и усилием воли подняла ладонь, коснулась упрямого подбородка, провела по щеке. Рука безвольно упала. Отчаяние и страх увидела в его глазах. Он стремительно поднял меня на руки и побежал. Куда? Зачем? Не интересно.

Положила голову на его грудь, закрыла глаза, вдыхая аромат его одеколона. Слышала, как быстро колотится его сердце, тук-тук, принося покой.

-Глаза не закрывай, - вдруг донесся до меня крик брата. Улыбнулась. Командует.

-Кому говорю! - продолжал кричать он. Послушно разомкнула веки. Я ведь ни в чем не могу ему отказать. Мы сидели в его машине, Ас, открыв бутылку с водой, всыпал в нее через горлышко какой-то порошок.

-Пей, живо! - велел он. Отмахнулась. Зачем?

Брат с силой разжал мой рот, и начал вливать противную жидкость. Голова уже кружилась, ужасно хотелось спать.

-Ну, давай, давай! - рычал брат, а я сопротивлялась, пытаясь отстраниться от него.

Спустя секунду услышала голос любимого. Надломленный, хриплый.

-Маленькая моя, родная, ну, пожалуйста, - уже не приказывал он, - Подумай о маме, о папе.

Я и думаю о них, хотелось ответить мне, но не было сил.

-Не стоит он этого, как ты не поймешь! - вдруг закричал Ас. Открыла глаза.

Улыбнулась. Преодолевая ватную паутину, окутавшую меня словно коконом, подняла руку. Провела по лицу любимого.

-Он стоит, - шепнула я, - Стоит.

Ас, перехватив мои пальцы, прижался к ним губами. Поняла, что у меня уже начались галлюцинации. Иначе, почему во взгляде любимого столько боли и совсем не братских чувств?

- Ради меня, Эльфенок, - хриплый надломленный голос тоже мне чудился, наверное, -

Я ведь не смогу...

Хороший мой замолчал, а я послушно открыв рот, пила противную горькую жидкость.

Брат, что-то шепча совершенно неразборчиво, поглаживал меня по спине. Поддерживал, пока меня рвало. Отводил волосы, сжимал за плечи, гладил макушку. Потом, прижав меня к своей груди, закутал в пиджак и усадил обратно в машину. Провалилась в долгожданное забытье, а перед глазами все еще стояло испуганное и обреченное лицо брата.

Очнулась, когда за окном было совсем светло. Села в кровати. Рядом поверх покрывала лежал любимый. Спал на боку, подложив ладонь под щеку. Стыд и отвращение раздирали меня изнутри. Ничего по-человечески сделать не могу. Попытка суицида так и осталась попыткой. Значит, не судьба, и пытаться больше не стоит.

Брат пошевелился, провел рукой по лицу. Открыл глаза, будто почувствовав, что я не сплю. Расстегнутая рубашка, выпущенная из брюк. Взъерошенный ежик на голове.

Хмурый взгляд.

- Слушай меня внимательно, - зло и отрывисто проговорил брат, - Еще раз даже в мыслях допустишь подобное, я тебя так отшлепаю, что сидеть месяц не сможешь.

Поняла?

Я молчала, отводя взгляд и кутаясь в одеяло.

Ас, придвинувшись ближе ко мне, обхватил за плечи, встряхнул так, что зубы выдали чечетку.

-Кивни, если уяснила! - потребовал он. Кивнула, выхода ведь в любом случае нет.

-Теперь ты мне рассказываешь подробности, - также грозно начал брат, - А я подумаю, оставить ли этому уроду хотя бы одну кость целой.

Я все еще молчала.

-Ас, отстань, - прошептала я, пытаясь оттолкнуть его руки от себя. Но брат был неумолим.

-Кто он? - не унимался любимый.

-Кто? - не поняла я.

Мой хороший замолчал, несколько минут всматривался в мое лицо, не позволяя отстраниться.

-Пару месяцев назад мама сказала, что ты будто бы влюбилась в какого-то парня, - чуть хриплым голосом начал говорить брат, - Сказала, что ты задумчивая, рассеянная.

Утверждает, что признаки влюбленности на лицо.

Я только хмыкнула. Мама!

-Кто он, Эльфенок? - уже мягче проговорил Ас, - Расскажи мне, пожалуйста. Он что-то сделал? Что-то что тебе не понравилось?

Ас уговаривал, просил, угрожал, а я все молчала. Его голос, его присутствие согревали меня. А больше мне ничего и не нужно. Никто не нужен.

-Забудь, - попросила я.

Брат встал с кровати, начал вытаптывать в мягком и пушистом ковре спальни дорожку, мечась из угла в угол будто хищник. Вздрогнула, услышав глухой удар кулаком в стену.

-Где телефон? - потребовал брат. Махнула в сторону сумочки.

Ас извлек сотовый. Снять с блокировки не мог, не зная пароля.

-Какой PIN-код? - грозно спросил он. Нервно хихикнула, без слов предлагая догадаться самому. Когда попытки Аса разблокировать аппарат остались безуспешными, брат, рыкнув, присел возле меня на колени.

-Скажи, Эльфенок, - начал спокойно он, но видела, что оставаться невозмутимым ему дорого стоит, - Я ведь могу отвезти его к спецу. Просто время терять не хочется.

-День рождения, глупый, - прошептала я, отворачиваясь от него и ложась на другой бок.

-Не ври, я набирал уже! - почти теряя терпение, сказал брат.

-Твой, - тихо шепнула я.

Брат ввел заветные цифры. Услышала, как он нажимает по клавишам. И слова:

-Ты, мразь, обидевшая мою сестру? - грозный рык, от которого мурашки побежали по коже.

Подпрыгнула на кровати. Он что, собрался каждому абоненту из телефонной книги звонить? Ринулась к брату, собираясь отобрать телефон. Но любые попытки были пресечены, с легкостью. Одной рукой он удерживал меня, второй прижимал телефон к уху.

-Ас, - взмолилась я, - Я сама все расскажу!

Любимый сбросил вызов. И вручил мне сотовый. Быстро нажала на клавишу, чтобы просмотреть последний вызов. Мама?

-Ты чего, маме звонил? - опешила я, вспоминая тон, которым он разговаривал.

-Никому я не звонил, - как-то устало произнес брат.

-Как тебе не стыдно меня обманывать? - Укоризненно проговорила я, обиженно смотря на него, - Совести совсем нет!

-А у тебя совесть есть? - вдруг заорал Ас, -Ты вообще представляешь, что едва не произошло? Ты подумала, как я родителям буду в глаза смотреть? Что я им скажу? Как вообще буду жить дальше?

Брат кричал, с каждым словом приходя в бешенство все больше.

Я смотрела на него, его буйство, не могла отвести взгляд. Даже моргнуть. Ас сокрушался, смотря на меня абсолютно диким взглядом, в котором был упрек. Когда ярость достигла предела, он принялся швырять все вокруг, круша и ломая мебель в щепки. Я отступила к кровати, сжалась в комочек на середине постели, но все равно не могла отвести взгляда от любимого.

Спустя какое-то время, Ас устало прислонился к стене. Съехал по ней вниз, уперев лоб в согнутые колени. Подалась вперед, чувствуя какое-то дикое отчаяние, исходившее от него. Внезапно он поднял голову, впился в меня взглядом.

-Я ведь... - начал он обреченно, умолк, - А ты...

Спрятал лицо в ладони. Слышала его хриплое рваное дыхание.

Осторожно поднялась на ноги, нетвердой походкой приблизилась к любимому.

Протянув руку, прикоснулась к его волосам. Пальцы дрожали. В глазах стояли слезы.

Ас, оперся затылком о стену. Убрал руки с лица. Мгновение он смотрел на меня. Одно резкое движение, и он, обхватив меня за ноги, придвинул к себе. Уткнулся лбом в мои колени. Обхватил руками, до боли сжимая, стискивая. Зарылась пальцами в его волосы.

Мне бы оттолкнуть его, но нет. Сил не было. Только крепче обхватывала его голову,

гладила плечи.

Никто не произнес ни слова. Так мы и сидели, боясь сказать хоть что-то, прижимаясь друг к другу, чувствуя неимоверную потребность друг в друге.

Почувствовала, как по щекам текут слезы. Спустя вечность, брат поднял голову.

Мириады эмоций разрывали его душу, в глазах плескался страх, обреченность и что-то еще вперемешку с нежностью. Ас, закрыл глаза, и потянул меня вниз, к себе на колени.

Послушно села, устроила голову на его груди. Руками обхватила сильный торс, гладила спину. Чувствовала, как его губы прижимаются к моим волосам. В этот день никто из нас не сказал ни слова. А вечером брату нужно было улетать на очередные соревнования. Я села за руль его автомобиля и повезла его в аэропорт. По пути мы заехали к родителям.

Титанические усилия прилагала для того, чтобы казаться беззаботной девятнадцатилетней девушкой, старалась не показывать, что в моей душе царит хаос. Ас тоже молчал, улыбался родителям, а когда они отворачивались, грустно смотрел на меня.

А я видела, как он до хруста сжимал кулаки. И не знала, что теперь думать. Столько недосказанности теперь после этой ночи. И была не уверенна, нужно ли все прояснять.

Объявили посадку на рейс брата. Я стояла около него, с силой сжимая ключи от автомобиля в руках. Взгляд то и дело возвращался к напряженной фигуре брата.

Услышала его глубокий вздох, будто бы он хотел успокоиться. Повернулся ко мне.

Открытый взгляд устремлен в мои глаза.

-Ас, я... - начала говорить, но любимый, подойдя ближе, почти вплотную, бросил сумку на пол, обнял своими большими ладонями мое лицо, заставляя молчать. Одну единственную долгую минуту он смотрел в мои глаза. На секунду зажмурился.

-Я вернусь через неделю, - хрипло сказал он, - Встреть меня, пожалуйста, тут.

Он открыл глаза. Казалось, простая просьба, которая раньше многократно слетала с его губ, далась ему нелегко.

-Хорошо, - пообещала я.

-И обещай, что с тобой ничего не случится, пока меня не будет, - потребовал Ас.

Я молчала. От нежности в его голосе перехватило дыхание, говорить не могла.

-Пообещай, пожалуйста, - попросил любимый.

-Хорошо, - хрипло пообещала я. Брат вновь зажмурился на мгновение и прижался губами к моему лбу. Вроде бы вполне невинное касание, но чрезмерно много было в нем горечи, тоски и ласки одновременно.

Ас, на мгновение крепко-крепко прижал меня к себе, приподняв над полом. И в следующую секунду, поставив обратно, схватил сумку и, не оглядываясь, скрылся в толпе.

-Не плачь, милая, - услышала рядом незнакомый голос. Повернув голову, увидела хрупкую старушку в соломенной шляпке. Та внимательно смотрела на меня.

-Муж вернется, - сказала она, - Он тебя очень сильно любит. Это видно.

Горько улыбнулась, если бы только ее слова оказались правдой. Но...

Старушка похлопала меня по плечу.

-Он не муж мне, - прошептала я.

-У всех свои недостатки, - улыбнулась старушка, - Понимаю, просьба не совсем обычная, - услышала ее ласковый голос, будто она обращалась к родной внучке, а не к незнакомому человеку, - Здесь есть кафе, не составишь мне компанию?

Стерла слезы ладонью. Кивнула. Почему-то старушка внушала мне доверие.

Мы прошли в кафе, расположенное в другом конце зала. Из окна было видно, как в небо поднимается самолет с моим храбрым львом на борту.

-Знаешь, в твоем возрасте я тоже любила, - вдруг начала рассказывать старушка, представившись Амалией Павловной, - Я была молода, наивна, считала, что все, что имею - вечно. Не ценила то, что было. Муж носил меня на руках, а я считала, что это все норма. Нос задирала, а он только смеялся. Бегал за мной, ухаживал красиво.

Старушка замолчала, отпивая чай из чашки, принесенной официантом. Я последовала ее примеру.

-Я родила дочку, все казалось прекрасным, муж был счастлив, а потом все исчезло, - старушка грустно улыбнулась, будто бы возвращаясь в прошлое, - Муж с дочкой полетел к родителям. Я должна была приехать позже, с работы меня не отпускали. А через пять часов мне сообщили, что их больше нет. Сегодня ровно тридцать лет как их нет со мной.

Старушка замолчала, накрыла ладонью мою руку, лежавшую на столике.

-Ты прости, что я тебе это все рассказываю, - сказала она, - Просто цените то, что имеете.

-Амалия Павловна, - прошептала я, - У меня все совсем по-другому.

Я, плача поведала незнакомому человеку все как было на самом деле. Она внимательно слушала, не перебивая. Когда слезы высохли, а моя история подошла к концу, старушка отпила чай.

-Ты его любишь? - спросила она. Я кивнула, не задумываясь, - А он знает о твоих чувствах?

-Нет, - прошептала я.

-Тогда скажи ему, пока не поздно, - посоветовала она, - А дальше вместе найдете выход. Мальчик производит впечатление смышленого человека. Доверься ему.

Расплакалась. Торопливо вынула телефон из кармана джинсов, собираясь позвонить любимому.

Опомнилась.

-Он в самолете, - горько проговорила я, - Отключил телефон.

Сотовый выпал из рук, с тихим стуком ударяясь о столик, а я, спрятав лицо в ладони, в который раз разрыдалась.

Старушка утешала меня, поглаживая по спине. Услышала сквозь рыдания звонок мобильного. Не глядя на экран, ответила на вызов.

- Эльвира, - услышала я тихий, хриплый, полный тоски и страданий голос, самый любимый на всем белом свете, - Я знаю, ты можешь возненавидеть меня. Я все пойму. Я

исчезну, уеду. Ты больше никогда меня не увидишь, но я не могу больше молчать. Ты слышишь меня?

Горло перехватил спазм, но я, превозмогая боль, прошептала тихое 'да', боясь и надеясь услышать его следующие слова.

-Эльфенок, - почти простонал любимый в трубку с мукой в голосе, - Я люблю тебя.

Безумно люблю.

Секунду он молчал. А я плакала, и улыбалась сквозь слезы.

-Я не буду беспокоить тебя, - также хрипло продолжал говорить любимый, - С родителями сам поговорю. Скажу что контракт за границей. Это все не важно. Я просто не могу больше так...

-Я люблю тебя, - прорыдала я в трубку, не давая ему договорить, - Люблю.

Я уже плакала в голос, понимая, что рыданиями заставляю страдать любимого еще больше. Слышала его хриплое дыхание, ласкавшее слух. Представляла, как он сейчас сидит в кресле самолета, закрыв глаза. Скорее всего, одной рукой он сжимает телефон, а пальцами другой руки давит на переносицу. Он всегда так делает, когда волнуется или нервничает.

Но я ошиблась. Старушка Амалия потрясла меня за плечо, улыбнулась, кивнула в сторону зала ожидания. Повернув голову, увидела любимого. Он стоял и смотрел на меня через стеклянную стену кафе. Одна рука лежала на стекле, будто он хотел коснуться меня. Вторая сжимала телефон возле уха. Во взгляде столько нежности и любви, я боялась, что мое сердце не выдержит, разобьется на мелкие куски. Он был тут, совсем рядом, со мной.

Стремительно подскочив с места, помчалась к нему, проклиная расстояние, разделявшее нас, не замечая никого вокруг. Я бежала к выходу из кафе, вдоль стены, не сводя глаз с родного лица, а любимый не отставая ни на шаг, также продвигался параллельно со мной, не отрывая взгляда от меня, даже не моргая. На пороге я замерла.

Ас стоял в нескольких миллиметрах от меня. Руки опущены, словно он боялся прикоснуться ко мне. Дыхание сбилось, но не от легкой пробежки. Горящий взгляд блуждает по моему лицу, останавливается на глазах. Не знаю, кто из нас сделал первый шаг, но никакая сила не могла разомкнуть наши объятия. Ас впечатывал мое тело в свое, не позволяя вдохнуть. Да и зачем мне воздух, когда у меня есть любимый? Его руки, губы, шепот хриплый и нежный.

Любимый подхватил меня, а я, обвив его ногами и руками, плакала, но уже от счастья, что могу вот так к нему прижиматься, вдыхать его запах, чувствовать его прикосновения.

-Я не хочу сейчас ни о чем думать, - услышала его голос, - Сегодня есть только ты и я.

Я не возражала. Только сегодня. Только вдвоем. Он и Я. И никого больше. Чувство безысходности, страха, довлело над нами. Но сегодня мы заключили негласное соглашение. Сегодня нет сводных брата и сестры. Есть парень и девушка, любящие друг друга, безвозвратно, крепко и навсегда.

Глава 5

Лена

У Заура с Ильясом я пробыла почти весь день. И все из-за маленького сорванца. Он,

как только я собиралась домой, находил все новые причины, чтобы я осталась. И все это время Заур был рядом, чувствовала его взгляд на себе. Порой задумчивый, порой тяжелый, почти свинцовый, но в основном нежный. Кожей ощущала этот ласкающий взгляд на себе. Казалось, он специально это делал. Каждую минуту он был рядом, заставляя меня нервничать, и одновременно хотеть его присутствия.

Вечером Заур с Ильясом проводили меня домой, а прощаясь, этот непостижимый мужчина лукаво улыбнулся. Ильяс заявил, что хочет поцеловать меня на прощание. Я наклонилась тогда, подарила мальчонке поцелуй в щеку.

-Теперь твоя очередь, па! - скомандовал парень. А Заур даже и слова против не сказал. Проигнорировав мой предупреждающий взгляд, просто наклонился и прижался к моему рту. Воскресли уснувшие воспоминания о той памятной ночи. Усилием воли постаралась не вцепиться в него. Но так хотелось, просто безумно хотелось обнять этого сильного и волевого мужчину.

-До завтра, - улыбнулся Заур, и, развернув меня, легонько подтолкнул к подъезду.

До чего же странный мужчина, этот Булатов, - думала я, засыпая в своей постели.

Утро меня не порадовало. В горле першило, голова гудела, насморк и слабость по всему телу нервировали. И кого мне благодарить? Ответ очевиден.

Кряхтя, встала с постели. Кутаясь в махровый халат, протопала в ванную, умывшись, пошла на кухню. Заварила чай и вернулась в постель. Выпив горячего напитка, завернулась в одеяло и уснула.

Меня разбудил надоедливый звонок в дверь. Шум в голове мешал думать связно.

-Слышу, слышу! - ворчала я, направляясь к двери. Не посмотрев в глазок, распахнула дверь.

На меня смотрели пронзительные хмурые карие глаза.

-Что с телефоном? - не удосужившись поздороваться, проговорил Заур. Нет, мало что заразил меня простудой, еще и ругается.

-А не сходить ли Вам, господин Булатов, ... - начала я, хриплым голосом. И разозлившись, хлопнула дверью, намереваясь отгородиться от этого хама. Но Заур оказался проворным. Просунув ногу в дверной проем, придержал дверь, не позволяя ее закрыть. Несколько мгновений я пыталась выпихнуть маньяка и захлопнуть дверь, но потом, осознав, что все мои попытки тщетны, опустила руки.

Заур вошел, прикрыл дверь за собой. Хотела развернуться к нему спиной и пойти в спальню, пусть что хочет, то и делает. Плевать. Я спать хочу. Но Заур, придержав меня за плечи, обнял, прижался губами к моему лбу.

-Простыла, - недовольно проговорил он.

-Заразил, - воинственно, насколько позволяло мое состояние, сказала я.

-Заразил, - согласно кивнул Заур, поворачивая мое пошатывающееся тельце в сторону спальни, - Значит, лечить тоже буду я.

-Ты? - прокашляла я.

-А что? - Заур улыбнулся, отчего мне захотелось улыбнуться в ответ, - У меня маленький ребенок в доме, так что практики предостаточно. Быстро в постель!

Заур командовал, а мне было все безразлично. Хотелось только спать. Что я и сделала, как только голова коснулась подушки.

Проснулась от того, что кто-то тормошит меня за плечо, ласково гладит по волосам, лицу.

Мама? Она ведь у бабушки, кажется.

-Солнышко, глазки открывай, - услышала я низкий голос, - Давай, давай, - также ласково говорил Заур. С трудом разлепила глаза. Заур, одетый в футболку и шорты, сидел около моей кровати. В его руках мелькнула кружка.

-Вот, солнышко, выпей, - сказал он, подавая кружку.

-Не хочу, - отмахнулась я, - Спать хочу.

Попыталась перевернуться на другой бок. Но Заур с легкостью поднял меня и поднес кружку к губам.

-Пей, а потом опять уснешь, - строго заявил он.

-Изверг, - прошептала я, но послушно взяла кружку в руку и выпила горячий напиток.

-Знаю, Лен, - серьезно ответил Заур, - В ванную хочешь?

Допив лекарство, прислушалась к своему организму. Да, не помешает посетить уборную.

Собралась встать. Но Заур опередив меня, просто подхватил на руки и понес.

-Сама могу, - выдохнула я, чувствуя, что голова кружится, все тело горит, а шевелиться совсем нет желания.

-Не можешь, - прошептал Заур, и, поцеловав меня в висок, поставил на ноги, - Будет нужна помощь, позови.

-Еще чего, - пробурчала я, закрываясь в ванной.

Спустя минуту, в дверь постучал Заур.

-Малыш, все хорошо? - услышала его голос.

Нет, вся ситуация меня уже начинает раздражать. Приходит, как к себе домой. На руках меня таскает! Заставляет пить какую-то гадость! Теперь еще и в туалет ко мне ломится!

Резко распахнула дверь, грозно посмотрела на него.

-Да что это такое, а? - хрипло, превозмогая боль в горле, начала возмущаться я, - Вот ты мне скажи, неделю назад ты прекрасно обходился без меня. Переспали и прощай! А теперь ты являешься ко мне, заботишься, торчишь тут рядом. С какого перепугу такое внимание?

-С простого, - спокойно ответил Заур, не обращая на мое сопротивление внимания, подхватил на руки и понес обратно в спальню.

-Поставь меня немедленно! - потребовала я.

-Через минутку поставлю, - услышала его голос у самого уха.

-А я говорю, поставь меня немедленно, мать твою так! - заорла я, но вышло не слишком грозно. Поняла, что Заур смеется, беззвучно. Просто почувствовала, как затряслась его грудная клетка.

- Гад! - проговорила я.

-Есть немного, - парировал Заур, продолжая нести меня в спальню.

-Мужлан! - начала закипать я.

-И это тоже, - Заур уже не скрывал своего веселья.

-Ты... да ты... - начала я, но слова плохо подбирались, голова все еще гудела и кружилась.

-Вот тебе! - дошла я до рукоприкладства, ударила его ладонью по плечу.

Заур поставил меня около кровати, поймал мою ладонь, расправил пальчики, поцеловал.

-Не делай так больше, только руку повредишь, - ласково проговорил он, посмотрев в мои глаза. На секунду я опешила, столько нежности было в его взгляде.

Пока я пребывала в прострации, Заур уложил меня в постель, на которой уже красовалось новое постельное белье, и накрыл одеялом. В моих руках появилась большая чашка с бульоном.

-Пей, - скомандовал он, а сам сел на край кровати, вытянул свои длиннюще ноги, почему-то в моих тапочках на пять размеров меньше и скрестил руки на груди.

Наличие моих тапочек на ногах маньяка комментировать не стала. Все недовольство куда-то испарилось, скандалить и ругаться уже не хотелось. Если Заур хочет ходить в тесной обуви, да ради Бога, пусть ходит. А я как выздоровею, обязательно укажу ему на дверь. Просто сейчас нет желания спорить.

Послушно выпила бульон, глаза уже слипались.

-Ты чем меня опоил? - проворчала я, когда Заур осторожно отобрал чашку из моих рук.

-Зельем, - улыбнулся этот нахал, и добавил, укрывая меня одеялом, - Любовным.

- Ха-ха-ха, - пробормотала я, кутаясь в одеяло. Глаза закрыла и уже почти уснув, почувствовала широкую ладонь на своей макушке.

-Спи, родная моя, - услышала я сквозь сон хриплый шепот.

Я? Родная? Но спорить уже не могла, сон сморил меня окончательно.

Проснулась, когда за окном было совсем темно. Осторожно села в постели.

Осмотрелась. Из коридора струился мягкий свет, а из соседней комнаты доносились звуки работающего телевизора.

Футболка, в которой я спала, оказалась насквозь мокрой. Прихватив чистое полотенце, сменную одежду, набросив халат, пошла в ванную. Думаю, от быстрого душа хуже не будет.

До ванной дошла с трудом, меня шатало из стороны в сторону, приходилось держаться рукой за стену. Вошла в ванную, закрыв дверь на замок, включила воду.

Быстро, насколько позволяло состояние, разделась и залезла в душ. Намылилась, начала смывать с себя пену. Пока все шло успешно, вот только в таком состоянии волосы промыть не смогу. Но решила рискнуть. Нанесла шампунь на волосы, закрыв глаза, поняла, что еще минутку и свалюсь, прям тут.

Услышала, как в дверь постучал Заур.

-Лен? - раздался его голос, - Лен, с тобой все в порядке?

-В порядке, в порядке, - проворчала я, из последних сил стараясь не упасть. Не вышло. Поняла, что отключаюсь. Схватилась рукой за занавески, ища поддержки. Вся конструкция рухнула на пол ванной. И я следом.

-Вот говорила я родителям 'Давайте поставим кабинку', - простонала я, валяясь в ванной. При падении ударилась головой, кажется. В глазах все плыло. А где-то рядом слышала треск, какой-то грохот и ругательство Заура.

-Леночка, девочка моя, - слышала его голос, от которого помимо воли поднималась теплая волна и разливалась по всему телу, - Лен, ты слышишь меня?

Чувствовала, как Заур тихонько похлопывает меня по щекам, пытаясь привести в сознание. Осторожно открыла глаза. На меня смотрели два Заура, оба хмурые. Или три?

Еще ко всему прочему, они кружились перед глазами. Заур еще громче позвал меня.

Поморщилась.

-Слышу, не кричи, - прошептала я. На полу было удобно. Холодная плитка охлаждала разгоряченную кожу.

Маньяк обернул меня в полотенце. Начал вытирать. А я сопротивлялась. Казалось, ныло все тело.

-Уйди, я сама! - возмущалась я, опять закрывая глаза.

-Смотри на меня! - приказал Заур, но меня уже манила такая приятная темнота. И я не смогла ей противиться.

Следующее мое пробуждение оказалось менее приятным. Открыла глаза. Потолок моей спальни преобразился, приобрел нежно-персиковый цвет. Кровать стала меньше и не такой удобной. На окнах вместо штор - жалюзи. Вот до чего доводят ночные купания.

Повернула голову в сторону. От этого простого движения началась головная боль.

Вздохнула.

Около кровати увидела Заура. Он сидел в кресле, вытянув ноги, и читал какие-то бумаги. Прервался, перевел взгляд на меня. Отложил бумаги, медленно поднялся, преодолев небольшое расстояние между нами, застыл в нескольких сантиметрах от меня.

Наклонился и жадно приник к моим губам. Мне бы конечно возмутиться, но зачем? Все равно не послушает.

Оторвавшись от меня, Заур осторожно погладил мои щеки.

-В следующий раз я тебя сам буду купать, - сказал он.

-Еще чего, - воинственно проговорила я, - Сама справлюсь.

-Справилась уже, - укоризненно сказал Булатов. Отстранился, посмотрел куда-то вниз,

- Справилась.

Проследила за его взглядом. Аккуратный гипсик красовался на левой руке от кисти до предплечья. Только пальцы выглядывали из белого кокона.

-Мамочки мои родные! - пробормотала я, - Это как же я так умудрилась?

-Вот и я думаю, как? - проговорил Заур, и как-то рвано выдохнул. Потом глубоко вздохнул, - Лен, ты, как только поправишься, я тебя сам придушу, ей-Богу!

Насупилась, грозно посмотрела на него. В его угрозу не поверила, но Заур, очевидно, решил иначе.

-Малыш, нет-нет, ты не подумай ничего, - проговорил он, - Это я образно.

Наш диалог прервал мужчина средних лет, вошедший в палату.

-День добрый, госпожа Булатова, - улыбнулся вошедший. Возмутиться не успела, мужчина, представившись доктором, начал расспрашивать о самочувствии. Оказывается, при падении я приложилась лбом о кафельную плитку. Приобрела закрытый перелом нужной мне конечности. И вместе с моим телом успела повредить психику Заура. Судя по косым взглядом в сторону моего маньяка, и немного нервной улыбки доктора. А может у меня галлюцинации после падения? В палату вошла медсестра с какими-то лекарствами.

Та тоже косилась на Заура. Нет, теперь точно не галлюцинации. Девушка торопливо покинула палату, и сам доктор, проведя осмотр, скрылся спустя несколько минут.

Заур продолжал сидеть на краю моей кровати, и будто бы хотел сказать что-то, но не решался. Нерешительный Булатов? Это что-то новенькое.

Услышала тихий звонок телефона. Заур ответил на вызов, во время разговора не спускал взгляда с меня, а его рука осторожно поглаживала и сжимала мою здоровую ладошку.

-Хорошая моя, - вдруг сказал он, и совсем неожиданно наклонился и поцеловал мои пальцы, которые в тот же миг начали гореть и подрагивать,- Мне нужно срочно уехать. Я через два часа вернусь. Хорошо?

-Тебя никто не держит, - заявила я, - По мне так вообще можешь не возвращаться.

Заур несколько долгих мгновений смотрел на меня.

-Лен, - серьезно произнес он, - Я понимаю, что ты все еще злишься на меня. Но давай до твоего полного выздоровления объявим перемирие? А потом сможешь на меня кричать, ругаться, все что захочешь, то и сделаешь. Идет?

-Я подумаю, - милостиво проговорила я.

Заур погладив меня по щеке, улыбнулся.

-Вот и славненько, - сказал он.

Заур ушел, а я осталась в палате одна. Звонить родителям даже не собиралась, не хотела заставлять их нервничать. Предварительно узнав о своем месте заточения, решила сообщить Марианне. И спустя двадцать минут в мою палату стремительным ураганом ворвалась подруга. После порции причитаний, охов и вздохов, она перешла к описанию ее семейной жизни, дома и всего прочего.

В общем, спустя пару часов, поняла, что голова опять раскалывается, не только от удара, но и от щебетания Машки. Своей просьбой удалиться, обижать Марианну не хотела. И когда боль стала совсем нестерпимой, уже открыла рот, попросить ее прийти навестить меня завтра. Но дверь в мою палату тихо распахнулась, и на пороге появился

Заур с пакетами в руках.

-Привет, - поздоровался он, и, игнорируя опешившую подругу, подошел к маленькому столику возле окна и поставил пакеты. Потом подошел к моей кровати, посмотрел на

Мариану, сидящую в ногах, и коротко скомандовал, - Кыш!

-Чего? - наконец пришла в себя Машка.

- Пересядь, говорю, - сказал Заур, Марианна послушно поднялась и пересела в кресло. Заур невозмутимо устроился на ее месте, только придвинулся ближе ко мне.

Привычно уже поцеловал ладошку, и внимательно вглядываясь в мое лицо, спросил, - Как дела? Спала, пока меня не было?

-Чего? - вновь донесся возглас Марианны.

-Марианна, а тебе вообще домой пора, - невозмутимо отрезал Заур, - Вадиму привет передавай.

-Но... - начала возмущаться подруга.

-Будешь себя плохо вести, приду в гости, - пригрозил Заур. Марианна странным образом утихла, и засобиралась домой.

-Выздоравливай, завтра приду, - пообещала подруга.

-Завтра нельзя, - поставил Заур нас в известность, - Послезавтра придешь. Завтра мы переезжаем.

Марианна, хмуро посверлив взглядом затылок Заура, посмотрела на меня.

-Иди уже, - вздохнул Заур, и грустно улыбнувшись мне, легонько сжал мою ладонь, - Я помню про 'не вариант'. До свиданья.

Марианна ушла, а Заур принялся разбирать принесенные пакеты.

-Заболтала она тебя, - проворчал Заур, - Голова, небось, раскалывается.

Признаться помешала только врожденная вредность. А Заур, послюнявив мою щеку, встал с кровати. От прикосновения его губ захотелось прижаться к нему, закрыть глаза и уснуть. Но Заур уже разбирал пакеты.

-Переоденем тебя? - спросил он, обернувшись ко мне. Только сейчас обратила внимание, в чем я лежу. Почему-то до его вопроса, даже и не задумалась, что же на мне надето. Как выяснилось, была я в серой футболке, которая красовалась на Зауре во время моего прошлого, не такого опасного, пробуждения.

Подняла взгляд на Заура. Было много вопросов, но говорить не хотелось. Меня хватило на легкий кивок, и одно единственное слово:

-Как?

- Если ты о футболке, то я ее надел, пока ждал скорую, - спокойно начал рассказывать

Заур. От тембра его голоса стало легко и приятно. В отличие от щебетания Машки, голос

Заура не раздражал. Немного хриплые нотки успокаивали головную боль, а маньяк тем временем продолжал, - А если о том, как переоденем. Просто.

В руках Заура мелькнули ножницы, он подошел ко мне и, отодвинув одеяло, ухватился за край футболки. Аккуратно разрезал ткань снизу вверх. Почувствовала, что начинаю краснеть. Я сидела перед Зауром в одних трусиках, с повязкой на лбу и с гипсом на руке, и смущалась.

Кстати о трусиках. Выходит, их он тоже на меня надел? Скосила взгляд вниз. Мои, кажется. Ну, а что ты хотела? Чтобы он свои трусы на тебя напялил? Вот была бы умора!

Тем временем Заур вынул из пакета легкую хлопковую рубашку с коротким рукавом и на пуговицах. Помог мне сесть в кровати, и, отбросив лохмотья, в которые превратилась его футболка, начал осторожно просовывать мою забинтованную конечность в рукава рубашки. У него все получалось довольно ловко, пальцы почти не касались моей кожи. А если и касались, то хотелось продлить прикосновение. Но я, мысленно прикрикнув на свое взбунтовавшееся тело, постаралась успокоиться.

Заур совершенно невозмутимо застегивал пуговицы на рубашке.

-Вот и все, - говорил он, - теперь кушать и спать.

Вздохнула. Поспать не помешало бы. Организм еще не восстановился после простуды, а приходится бороться еще и с новыми болячками.

Поерзала на кровати. Блин, не помешало бы в уборную, да и умыться хотелось. Тем более маньяк мой постоянно меня целует, а я даже зубы не почистила. Ужас, да и только.

Заур секунду задумчиво посмотрел на меня. Откинул одеяло, подхватил меня на руки и понес в неизвестном направлении. Остановился около одной из дверей. Открыл ее, и внес меня в небольшую уборную с душевой кабинкой, раковиной и самым необходимым в настоящий момент для меня предметом сантехники.

Поставил меня в центре комнаты. Его руки замерли на моей талии, спустились к трусикам.

-Заур! - не выдержала я, покраснев от смущения, как рак, - Я сама!

- Я только сниму их и все, - спокойно проговорил мой маньяк, - Тем более я и без них тебя уже видел.

Вот как его выгнать? Ни минуты от него покоя нет! Вот только возник другой вопрос, а хочется ли мне покоя от него?

Заур смотря в мои глаза, начал медленно опускаться на колени. О, нет! Боже мой! Ну, вот зачем он это делает? Не разрывая зрительный контакт, мой маньяк встал передо мной на колени, горячие ладони лежали на моей талии, чуть сместились, оказавшись на попе.

Секунду, и Заур спрятал лицо в мой живот, не позволяя рассмотреть его. Слышала его глубокое дыхание, а по напряженным плечам, поняла, что парень переживает и нервничает. Ему бы сейчас на кухне оказаться, он бы, наверное, пир на весь мир закатил.

Но мы, к сожалению, находились в туалете - не в самом романтичном и лучшем месте для разговоров.

-Лен, прости меня, - услышала приглушенный голос Заура, он еще крепче сжимал мою талию, бедра, - Это я во всем виноват. Заразил тебя. Тут ты тоже из-за меня, не усмотрел.

А я не хочу, чтобы тебе было больно. Хочу, чтобы ты улыбалась, Лен. У тебя такая улыбка красивая, сказочная.

Мой мужчина говорил, а я слушала, чувствуя, как волна нежности к нему накрывает с головой. Он стоял передо мной, такой сильный, и в то же время, ранимый. Подумаешь, ошибся. С кем не бывает. Но он исправился. И потом мало ли у него какие причины были так поступить. Заур поднял голову, посмотрел на меня. Вина вперемешку с нежностью плескалась в его открытом взгляде. Так и хотелось прижать его голову к себе, и сказать, что все будет хорошо. Говорить помешал ком в горле, а вот руки уже сами потянулись к его макушке. Вернее одна рука.

Накрыла ладонью его голову, сначала осторожно провела по волосам. Разгладила морщинки на его лбу.

-Все хорошо, - хрипло проговорила я, - Мне почти не больно.

-Не больно? - хрипло повторил Заур, - Леночка, у тебя сотрясение и перелом в двух местах. Как тебе может быть не больно?

-Говорю, не больно, значит, не больно! - упрямо повторила я.

Заур грустно улыбнулся, но промолчал. Скользнул руками по трусикам и стянул их с меня. Внизу живота появилось уже знакомое томление. Сглотнула образовавшийся ком в горле. Заур опустил руки, поправил рубашку, доходившую мне до середины бедра.

Осторожно поднялся на ноги, и, скользнув по моим губам легким поцелуем, вышел.

-Дверь оставлю открытой, - донесся его строгий голос из палаты, - Чтобы не как в прошлый раз.

-Но, Заур! - возмутилась я.

-Лен, или так, или я буду рядом с тобой в той комнате, - безапелляционно проговорил мой маньяк.

Глава 6

Заур

Вышел из уборной, оставив дверь открытой. У меня с сегодняшней ночи появилась фобия. Боялся оставлять Лену одну, да еще и в ванных комнатах.

Воспоминания о крохотном, хрупком, неподвижно лежавшем теле все еще были яркими. Сам не помнил, как попал в ванную. Но помнил, как меня затрясло, когда увидел

Лену на белой кафельной плитке. Кругом кровь, мокрые волосы облепили ее тело. А на бледном лице выражение боли и страдания. Слава Богу, что все обошлось! Но больше рисковать любимым человеком желания не было. Если раньше и возникали сомнения, люблю ли я эту крохотную малышку, то теперь сомнений нет. Она - все, что мне нужно.

Лена и сын - вот и все мои близкие люди. Остальным Булатов как человек не нужен, только его деньги и власть.

Прислонился спиной к стене. Закрыл глаза. Улыбнулся. Из уборной доносились тихие, едва различимые, чертыхания моей девочки. Она о чем-то ворчала.

-Елена Михайловна, - тихо рассмеялся я, - А Вы вообще-то педагог, а так выражаетесь. Не стыдно?

Услышал, как она начала опять ворчать, уже относительно моих умственных способностей. А потом, замолчав, ласково позвала.

-Заур Рахметович, - услышал ее вежливое обращение, - Вы не могли бы почтить меня своим присутствием?

На последних ее словах, уже появился в уборной. Лена стояла около зеркала, и с ужасом и недовольством смотрела на свое отражение.

Подошел к ней со спины, осторожно, стараясь не потревожить поврежденную руку, обнял ее, наклонившись, положил голову не здоровое плечо.

-Ммм? - улыбнулся я ее отражению.

-А давай волосы чуть-чуть отрежем? - предложила она, - У тебя и ножницы есть. Неси!

-Неа! - отказался я, - Ничего мы резать не будем. Я тебя причешу, заплету, а когда ты поправишься, мы твои косы и вымоем.

Лена подозрительно прищурилась, глядя на мое отражение. Она стояла, не шевелясь, но меня не оттолкнула, что уже весьма радовало.

- Ты и косы плести умеешь? - поинтересовалась она.

- Нет, - сообщил я, - Но я открыт для новых знаний.

Стоять позади нее и обнимать было очень уютно. Не совсем удобно, правда. Но это мелочи. Хотя недвусмысленное напряжение в паху мелочью не назовешь...

- Заур, верни мне, пожалуйста, это, - Лена скосила взгляд вниз, и смутилась, то ли почувствовав мое возбуждение, то ли от каких-то своих мыслей.

-Эх, - вздохнул я, - Только думал бельишком обзавестись, а тут облом.

Выпустив Лену из объятий, сходил в палату, вынул из пакета чистый комплект и принес в уборную. Уже привычно присел около девочки на корточки, собираясь помочь ей.

-Не надо! - возмутилась она, а потом уже попросила, - Пожалуйста, давай я сама.

Но я, представив, что каждое движение, скорее всего, приносит ей боль, настоял на своем.

-Потерпи немного, как только выздоровеешь, все будешь делать сама, - проговорил я, осторожно начал помогать одеваться. На практике все казалось простым. Да и опыт имелся в одевании. Не барышень, правда. Тех я в основном раздевал, вернее сами раздевались. А сына. Как-никак сам воспитал с пеленок. Но тут, как выяснилось, все совсем иначе. Касаясь обнаженных ног любимой, чувствовал, как напряжение стремительно становилось нестерпимым. Ища опоры, встал на колени. А руки продолжали поглаживать стройные ноги, надевая предмет одежды. Лена инстинктивно сдвинула колени. Улыбнулся. Нет, так не пойдет дело.

Наклонился, поцеловал местечко, чуть выше коленки. Почувствовал ладонь в своих волосах.

-Заур! - хрипло возмутилась Леночка. Я только улыбнулся, поцеловал вторую ножку.

-Раздвинь ноженьки, - попросил я, не отрываясь от своего занятия. Дорожка из поцелуев поднималась выше, вместе с тканью трусиков. Когда предмет одежды был успешно надет, решил не останавливаться. Просто напросто не мог сейчас оторваться от такого соблазнительного тела. Начал целовать, поднимаясь выше. Теперь уже приподнимал ткань рубашки, освобождая дорогу губам. Когда губы коснулись живота, почувствовал, как Лена крепче вцепилась в мои волосы. Нет, нужно постараться остановиться, иначе опять наброшусь на девочку. Я, естественно, постараюсь, чтобы ей было во сто раз приятнее, чем в первую нашу близость, но нужно бы подождать. Хотя бы до выписки. То есть до вечера.

Замер, продолжая удерживать Леночку за талию. Поднял глаза, улыбнулся. Лена стояла, хватаясь за меня одной рукой. В глазах растерянность и испуг, страсть и нежность. Горючая смесь, от которой грозило сорвать последние барьеры.

Меня спас телефонный звонок. Не отворачиваясь, вынул телефон из кармана.

-Алло, - проговорил я.

- Пап, - услышал голос сына, - Мне тут уже надоело. Заберешь меня?

- До вечера не потерпишь? - спросил я, думая, как бы успеть и Лену уговорить ехать ко мне домой, и Ильяса забрать.

-Думаю, пару часов продержусь, - вздохнул мой парнишка.

-Лады, - коротко ответил я.

- Ильяс? - хрипло спросила Лена. Кивнул. Девочка улыбнулась, очевидно, вспоминая сына, - Ты где его оставил? Езжай к нему. Я и сама справлюсь. А завтра приедете вместе меня навестить.

-Нет, - отрицательно махнул головой, - Мы сегодня его заберем. Он у моей няни.

Занятная старушка, тебе понравится.

-Няня? - спросила Лена. Кивнул, не отстраняясь от ее живота. Понимал, что она уже устала вот так стоять, но не мог двинуться. Боялся вспугнуть ее. Она, может и неосознанно, гладила мои волосы, отчего возбуждение не спадало, а по позвоночнику пробегали мурашки.

Но, как бы мне не нравилось вот так обнимать любимую, ей положен постельный режим.

Поднявшись на ноги, подхватил Лену на руки, и понес в постель.

-Может быть, и не мое дело, но где мама Ильяса? - осторожно спросила Лена.

-Не знаю, - ответил я, опустив драгоценную ношу на кровать, помог устроиться, накрыл одеялом, присел рядом, - Я ему и папа, и мама в одном флаконе.

-Ты непостижимый мужчина, - выдохнула Лена, слегка морщась. Чувство вины вновь накрыло меня с головой. Если бы не я, ей бы не было так больно сейчас.

-Прости меня, - в очередной раз проговорил я.

-Заур, прекрати уже, - скомандовала Лена. Эх, слышали бы мои замы ее тон, в обморок бы свалились.

-Ты лучше выполняй обещание, - улыбнулась Лена, и здоровой рукой собрав волосы, перекинула их через плечо.

Послушно встал и, порывшись в пакетах, извлек щетку для волос. Присев с другой стороны, начал осторожно распутывать длинные пряди. Лена прилегла на бок, устраиваясь удобнее.

-Меня сто лет никто не расчесывал, - услышал ее тихий шепот.

-А я сто лет мечтал их расчесать, - также тихо ответил я.

Вдруг Лена тихо рассмеялась.

-Что смешного? - тихо спросил я, стараясь не дергать волосы, помня о головных болях, сопровождающих сотрясение мозга.

-Ничего, - продолжала хихикать Леночка, - Вспомнила, как проснулась тогда в ресторане.

-А тут я? Маньяк? - предположил я.

- Ага, маньяк, и даже испугаться толком не дал, - услышал ее голос.

-А я вот испугался, - покаялся я, - Рассчитывал как минимум на истерику, а тут все тихо, мирно, с шутками и плясками.

Распутав длинные пряди, разделил их на три равные части, и принялся переплетать.

В принципе, суть плетения мне понятна. Но только теоретически. Ну, что ж, будем практиковаться.

Закончив, придирчиво осмотрел свою работу.

-Для первого раза весьма не плохо, - похвалил я сам себя. Ожидал от Лены какогонибудь ответа. Тишина. Осторожно наклонился, заглянул в ее лицо. Лена спала, подложив здоровую руку под щеку. Осторожно встал, обошел кровать. Провел кончиками пальцев по ее щеке. Задержался на губах.

-Я люблю тебя, златовласка моя, - улыбнулся я. От слов, произнесенных мною вслух, стало легко и чисто на сердце. Вот оно мое счастье, мирно спящее на кровати. Осталось только убедить это самое счастье, что и я ей нужен, вернее даже жизненно необходим.

Лена

-Ты спятил?! - возмутилась я, но вышло не слишком грубо. Заур с невозмутимым выражением лица аккуратно складывал одежду в принесенные им утром пакеты.

-Возможно, - улыбнулся он, на секунду прервав свое занятие, - Но я не буйный. А ты, если мне память не изменяет, привита от бешенства. Так что волноваться тебе не стоит по этому поводу.

-Хорошо, - устало сказала я, - Перефразирую вопрос. Ты в своем уме? Что значит, я теперь живу у вас? У меня вообще-то дом есть, свой собственный.

-Есть, - согласился Заур и скрылся в уборной, вернувшись оттуда с туалетными принадлежностями, упаковал все это в сумку, - Но твоих родителей сейчас в городе нет. А

Машке я тебя не отдам. С ней ты только заболеешь еще больше.

-У меня есть и двоюродные родственники, - подсказала я.

-Есть, - в том же тоне продолжил Заур, - Но у тебя есть и я с Ильясом. Мы о тебе позаботимся, даже не сомневайся.

-С тобой спорить совсем бесполезно? - с надеждой спросила я, понимая, что этот бой я проигрываю вчистую.

-Отчего же, - улыбнулся этот... маньяк, - Полезно, иногда я даже уступаю. Но не в этом случае.

-Можно я Ильясу позвоню? - сменила я тему. Кто знает, может быть, мы с мальчиком вместе убедим Заура, что его план не так уж и хорош.

Заур протянул свой телефон, предварительно набрав номер сына. Спустя пару гудков, услышала голос Ильяса.

-Па! Ну, вы когда уже меня заберете? - начал жаловаться ребенок, - Мне скучно тут.

-Привет, Ильяс, - не смогла сдержать улыбку от возмущенной тирады мальчика.

-Лена! Леночка! Забери меня отсюда, - заголосил ребенок, - Папа сказал, что вы сегодня за мной приедете. Ну, пожалуйста!

Посмотрела на Заура. Он, уже закончив собирать пакеты, присел на край кровати и с улыбкой смотрел на меня.

-Хорошо, Ильяс, - вздохнула я, - Слушайся там взрослых, мы скоро за тобой приедем.

-Скоро - это когда? - поинтересовался мальчик.

Посмотрела на Заура. Он, глянув на часы, улыбнулся.

-Через час, - ответил он.

-Через час, - повторила я.

-Урааа! - заверещал мальчик так, что мне пришлось отодвинуть трубку от уха, - Лен,

Лен, а ты с нами будешь жить? Лен, я так рад! Наконец-то! А то у всех мамы есть, а у меня нет. Обидно! Все, Лен, я побежал вещи свои складывать!

Мальчик отключился, а я еще пару секунд смотрела на телефон Заура, и гадала, в какой момент моя жизнь так изменилась. Еще пару недель назад у меня даже парня не было. А теперь личный сексуальный маньяк, в друзьях ребенок ходит, гипс и сотрясение.

А еще эротические сны с Зауром в главной роли и головная боль по поводу будущего. И как я могла в это все вляпаться?

Из больницы меня отпустили через полчаса. Заур внимательно слушал рекомендации врача. Обещал не нарушать моего постельного режима, и в случае чего, немедленно звонить доктору.

К Ильясу мы попали, как и обещал Заур, спустя час. Мальчик уже с рюкзаком на спине стоял около подъезда. Позади него на лавочке сидела пожилая женщина.

-Посидишь тут? Или со мной пойдешь? - спросил Заур. Посмотрела на него. Поняла по его глазам, он бы хотел нас познакомить. Отказаться? Так и хотела сделать, но услышала свои слова:

-Пойду.

Заур вышел из машины и, обойдя ее, помог выйти и мне. К нам уже подбежал Ильяс с радостными криками и воплями. Заур, взъерошив волосы на голове Ильяса, тепло улыбнулся мальчику. Улыбка, полная заботы и нежности к ребенку, преобразила серьезное лицо Булатова. Интересно, сколько ему лет? Поняла, что о нем я ничего не знаю. Кроме наличия шрамов на теле, присутствия Ильяса в его жизни и месте жительства.

-Лен, Лен! - тем временем говорил мальчик, отвлекая меня от мыслей, - Вот это крутотень, Лен! Вот это у тебя гипс! А можно потрогать? А тебе сильно больно было? А папа сказал, что ты поскользнулась и упала!

Вопросы Ильяса сыпались, как из рога изобилия. Я не успевала отвечать, только улыбалась.

-Ты помнишь, что я тебе говорил про Елену Михайловну? - строго напомнил Заур ребенку.

-Помню, - мальчик опустил голову вниз, - Но ты сказал, что много болтать нельзя, когда мы будем дома. А мы ведь еще не дома, правда, Лен?

-Правда, - рассмеялась я.

Заур представил пожилую старушку. Баба Аня, приятная женщина с ласковым взглядом. Обменявшись любезностями, мы загрузились в машину, и поехали домой к

Зауру. Голова опять начала болеть. Хотелось спать или просто принять горизонтальное положение. А вообще, хотелось к себе домой. Посмотрела на Заура. А может быть, попытаться все-таки уговорить его?

Увидела, как Заур, притормозив на светофоре, протянул руку и осторожно погладил мой затылок.

-Потерпи немного, почти приехали, - сказал он, проводя пальцами по моим волосам.

Отчего вмиг стало легко. Поняла, что головная боль отступает.

Закрыла глаза, наслаждаясь легкими касаниями сильных пальцев.

-Па, - услышала я громкий шепот Ильяса с заднего сиденья, - А можно когда ты будешь рулить, я Лену по волосам поглажу? Они у нее такие красивые.

-Нет, - спокойно ответил Заур.

-Давай, мы домой приедем, там и погладишь, - предложила я. Ильяс согласился.

В полной тишине мы преодолели последний квартал, отделявший нас от дома в котором жили Булатовы. И спустя десять минут меня, несмотря на сопротивление, Заур уже вносил в квартиру.

Не останавливаясь, мужчина отнес меня в спальню. Все в ней было обставлено со вкусом. Ничего лишнего. Сразу было понятно, что спальня - мужская. Если и были тут женщины, то однозначно ненадолго. Почему-то сама мысль о присутствии в жизни Заура других женщин неприятно кольнула. Права я была, ничего о нем не знаю.

Заур уложил меня на кровать. Снял обувь. Подложил подушку под загипсованную руку.

Поцеловал в губы. Улыбнулся.

-Скоро ужинать будем, - сообщил он, и, оставив нас с Ильясом вдвоем, удалился.

-Ты папе очень-очень нравишься, - громким шепотом поведал мне Ильяс.

-Почему ты так решил? - поинтересовалась я, стараясь показать, что информация меня не заинтересовала. Но не вышло, любопытно было. Очень-очень.

-Папа не хмурится, а улыбается постоянно, - продолжал сдавать с потрохами сын отца, - Он только вчера ругался немного, утром, когда тебе звонил, а ты трубку не брала.

Волновался.

Мальчик замолчал, и тоскливо посмотрел на мою здоровую руку.

-Иди сюда, - позвала я его. Ильяс с готовностью оббежал кровать и улегся рядом.

Погладила его по голове. Не знаю, что за мать его родила, но она много потеряла. Я бы не смогла находиться вдали от своего ребенка. Наклонилась, чмокнула парня в макушку.

А он, положив голову на мой живот, обнял одной рукой. Так мы и лежали. Ильяс о чем-то рассказывал мне, а я слушала с улыбкой на лице, изредка задавая вопросы по теме.

-Лен, а можно я тебя буду мама Лена называть? - в лоб спросил меня мальчик.

Поняла, что не знаю, что ответить. Как объяснить ребенку, что в наших отношениях с его отцом пока не все понятно? Что сказать?

-Я не знаю, Илька, - честно ответила я.

-Илька? - улыбнулся мальчик, - А мне нравится, меня никто так не называет. А почему ты не знаешь? У меня мамы нет. Давай ты ею будешь? Скажи, что ты согласна! Ну, пожалуйста!

-Она подумает, - раздался голос с порога спальни. Подняла глаза. В дверях стоял

Заур, опираясь плечом о косяк. Взгляд устремлен на нас с ребенком.

-Правда, подумаешь, Лен? - с надеждой спросил Ильяс. Кивнула, не отводя взгляда от

Заура. А он, не говоря ни слова, начал медленно приближаться к нам. Подойдя, присел на кровать по другую сторону от меня.

-Это хорошо, - улыбнулся он вдруг, отчего его лицо будто бы засияло, - Пойдемте ужинать. А потом можно кино посмотреть тут.

-Правда, можно? - с надеждой спросил Ильяс. В ответ Заур кивнул. А я так и не поняла, чего в его взгляде больше, нежности или обещания чего-то. Вот только чего?

Несмотря на отсутствие аппетита, Заур впихнул в меня целую порцию супа, кусочек запеченного мяса с овощами и гарниром, утрамбовав все это свежевыжатым соком. А после ужина, дав поручение Ильясу, отвести меня в спальню, остался убирать посуду и готовить чай. Ильяс выполнил поручение отца, и когда я оказалась в постели, приволок стопку дисков и начал выбирать видео для просмотра. Пока ребенок читал названия вслух, начала вертеть головой. Но телевизора не обнаружила. В комнату вошел Заур.

Взяв с полки пульт, приглушил свет, нажал на какие-то клавиши, на противоположной стене разъехались панели в разные стороны, и появился телевизор.

-Удобно, - улыбнулась я, - Пыль меньше вытирать.

-Лентяйка, - вздохнул Заур, устраиваясь на подушках рядом со мной. Ильяс выбрав какой-то полнометражный мультик, подбежал к телевизору и, вставив диск в плеер, вернулся к нам. Улегся между нами на живот, подперев руками голову, принялся ждать, пока включится фильм.

-Ильяс, ляг наоборот, - строго сказал Заур, - Еще Лену заденешь ногами.

Мальчик послушно лег между нами на подушки.

Фильм начался, а Заур, перекинув руку над Ильясом, положил ладонь на мое плечо.

Прямо как в кинотеатре. Последний ряд - места для поцелуев?

На экране мелькали картинки, а мне после сытного обеда хотелось спать.

-Ильяс, - вдруг вспомнила я вопрос, интересовавший меня вот уже пару дней, - Ты как у меня дома оказался?

-Не скажу, папа ругаться будет, - заявил мальчик.

-Не буду, - улыбнулся Заур, - Мне и самому интересно.

-А меня дядя Саша привез, адрес я на фотографии Лены увидел, на той, которая у папы в кабинете на столе лежит, - начал выдавать все секреты Ильяс, - У него там вообще много чего про тебя написано, Лен.

-И что именно там написано? - вежливо поинтересовалась я, но не спускала взгляда с

Заура. Вот так значит? И досье уже на меня нарыл? Гад!

- Да всё, - отмахнулся ребенок, - Где живешь, где работаешь. Я не все запомнил.

-Славненько, - вздохнула я. И, отвернувшись от Заура, старательно делала вид, что мультик меня очень интересует. Как только на экране появились титры, Заур отправил

Ильяса в свою комнату. Сам пошел следом. А я устроившись удобнее на мягких подушках, закрыла глаза. Усталость накатывала волнами. Но старалась не уснуть. Просто хотелось задать Булатову парочку наводящих вопросов. В идеале, желала стукнуть его гипсом по голове, но побоялась последствий. Мало ли, парня переклинит еще больше.

Что мне потом с этим маньяком двинутым делать?

Все-таки Заура я не дождалась, чтобы задать ему взбучку. Уснула. Проснулась от того, что не очень удобно лежала. Кто-то прижимал мои ноги к кровати. Хотелось вывернуться и лечь свободнее, но не получалось. Еще и что-то щекотало мою шею. И когда это мы успели домашнее животное завести? У папы аллергия на шерсть. Так что все детство о пушистом мяукающем комочке я только мечтала. А тут кто-то волосатый, трется о мои ноги.

Открыла глаза. Повернув голову, увидела Заура спящего рядом. Одну руку он подложил под голову. Вторая расположилась на моем животе, ладно бы на животе. Так ведь под рубашкой, в которой я уснула. Чувствовала кожей его ладонь, твердую, горячую.

А нога, опознанная мною ранее как домашнее животное, прижимала мои бедра. Судя по всему, господину Булатову было весьма удобно и комфортно. Выражение покоя так и читалось на его физиономии. Симпатичной, надо сказать, физиономии, но очень-очень наглой.

Минуту разглядывала его лицо. Заур, поворочавшись во сне, придвинулся ко мне еще ближе. Рука, лежавшая на моем животе, скользнула выше. К груди. Нет, ну, не наглец, ли?

Наглец! Вот спит такой весь беззащитный, и все равно наглеет!

Вздохнув, решительно сбросила его руку, повернулась на бок, к Зауру спиной, и решила спать дальше. Закрыв глаза, начала медленно проваливаться в сон. Но дремота постоянно ускользала. Сломанные кости ныли, руку хотелось засунуть куда-нибудь подальше, или вообще временно от нее избавиться. Жалея саму себя, не заметила, как

Заур проснулся. Обнял меня со спины, поцеловал в макушку. Хотела возмутиться. Если мы переспали сто лет назад, вернее полторы недели, то это ничего еще не значит. Ну, почти ничего!

То ли от жалости к самой себе, то ли от боли, почувствовала, как по щекам потекли слезы. Заур, будто почувствовав их, прижал меня еще ближе к себе.

-Обезболивающее дать? - тихо шепнул он мне на ухо.

-Нет, - также тихо ответила я. Услышала его протяжный выдох, больше похожий на стон. Почувствовала, как он немного отодвинувшись от меня, начал поглаживать спину и шею ладонями. Они будто прожигали рубашку насквозь, опаляя кожу. Но мне было приятно, неимоверно приятно. Слезы высохли, а все тело расслабилось, напряжение испарилось, будто оно и не сковывало мое тело минуту назад.

Легла удобнее, приняв решение в настоящее мгновение не думать об опасной близости маньяка, мести и тому подобных глупостях. Сейчас мне хотелось просто полежать вот так, рядом с этим непостижимым мужчиной и не чувствовать ноющей боли в руке. От эйфории очнулась, только когда горячие ладони сменили не менее горячие губы.

Поняла, что Заур, удобно устроив меня на подушках, покрывает короткими поцелуями мою спину.

-Ээээ, стесняюсь спросить, - пробормотала я, - Ты чего там делаешь?

-Стесняйся дальше, милая, - прошептал Заур, попутно опалив дыханием мое ухо и пощекотав его отросшей щетиной.

-А все-таки? - настояла я, чувствуя, как от манипуляций моего маньяка стремительно бегут мурашки по спине.

- Местная анестезия? - предположил он. Поняла, что Заур улыбается.

- Да, она самая, - уже утвердительно проговорил этот... анестезиолог, - От таблеток ты сама отказалась, - напомнил он.

-Еще не поздно передумать? - поинтересовалась я, понимая, что поздно было еще полторы недели назад. Заур с каждой минутой окончательно и бесповоротно отвоевывал в свое безграничное пользование все части моего тела, как и души. Понимала, что точка невозврата была пройдена еще в больнице, вот только мне было страшно. О будущем думать я не хотела, понимая, что как бы хорошо ко мне ни относился Ильяс, Заура удержать мне не по силам. Сильный, волевой, независимый мужчина ни за что не влюбится в такую простушку, как я. Вот только голос сердца никак не умолкал, не хотел поддаваться разуму, мечтал о недосягаемом.

А губы Заура вырисовывали замысловатые узоры, от которых хотелось петь и плакать одновременно. И я перестала противиться ему, самой себе. Зачем? Все равно проиграю.

И проигрыш обещал быть сладким.

С непонятным то ли вздохом, то ли стоном, перевернулась на спину. Просто хотелось посмотреть на лицо Заура. Убедиться, что улыбка и вправду играет на его губах.

Он замер. В полумраке комнаты могла разглядеть его лицо. Вот только выражение глаз оставалось загадкой.

Подняв руку, провела по его щеке кончиками пальцев. Несмело. Опасаясь, что он отстранится. Парень застыл, казалось, ожидая моих действий. Вздохнула. Посмотрела на его губы. Поцеловать? Не поцеловать? Вспомнила, что приняла решение проигрывать. И, положив руку на затылок Заура, слегка надавила. Он послушно склонился надо мной. И замер в миллиметре от моих губ.

Стыд и смущение нахлынули на меня. Он не хочет, чтобы я его целовала? Сотни мыслей пронеслись в моей голове за одно мгновение. Не хочет? Или хочет? Блин, надоели мне эти метания! Хочет, не хочет! По боку!

Вдохнув полные легкие воздуха, подалась к его губам. Несмелое, робкое касание.

Секунда напряженного ожидания, и Заур опираясь по обе стороны от моей головы, приподнялся, нависая надо мной. Его губы уже не бездействовали. Стремительно, страстно целуя, не оставляя и немка на капитуляцию. Назад отступить мне никто не позволит. Это факт.

Глава 7

Заур

Ожидание ее действий было подобно пытки. Секунды тянулись, превращаясь в вечность. Ждал, давая возможность передумать. Предоставляя выбор. Надеясь, что она решится сама меня поцеловать. И вот ее несмелый поцелуй обжег мои губы. Уговаривал себя не торопиться. Но никакие слова не действовали, никакие доводы не работали. Я просто растворился в ее касаниях, несмелых, робких поцелуях.

В памяти упрямо всплывали моменты той ночи, заставляя кровь бурлить и гореть огнем. Тогда было легче. Тогда я еще не знал, каково это быть с ней. С любимой девочкой. А сейчас ... Сейчас было ужасно трудно сдерживаться. И только напоминание о ее гипсе охлаждало мой пыл.

Приподнялся, стараясь не задевать гипс. Обхватил ладонями любимое лицо. Теперь каждая черточка мне знакома. Сколько дней я засыпал с ее фото в руках? Просыпался среди ночи с ноющей болью в паху? Сколько раз она приходила ко мне во снах с распущенными волосами и мягкой улыбкой на губах? И вот теперь Лена была в моей постели и смотрела на меня. Взгляд затуманенный, губы чуть припухли от моих поцелуев, а здоровая рука все еще поглаживает мой затылок, ероша короткие волосы.

Прикрыв глаза, хотел сказать ей, признаться в своих чувствах. Не смог. Просто струсил, боясь услышать ответ. Понимал, что пока я не заслужил ее любви. Но поклялся в этот самый момент, она полюбит меня. Вот только был уверен, я всегда буду любить ее чуточку крепче, чуточку больше, чем она меня.

В мысли закрался вопрос. Заур Булатов и романтика? Странное немыслимое сочетание. А, плевать! Мне что, нельзя любить? Кто сказал? Что за правило такое? С этого самого момента буду жить по другому закону: Заур любит Лену. Вот так меня все устраивает. И никто этого не изменит.

Не говоря ни слова, начал целовать ее. Если не могу сказать, покажу ей свои чувства.

Поцеловал лицо, не пропустив ни черточки, ни сантиметра. Спустился к шее. Лизнув бьющуюся жилку, едва ощутимо прикусил нежную кожу. Почувствовал, как Лена вздрогнула, крепче обхватывая мой затылок. Хотел почувствовать ее пальцы, ее нежные ладони везде. И будто прочитав мои мысли, ее пальчики скользнули по плечу, задержались на груди, спустились ниже. Резко втянул воздух. Застыл.

Скорее всего, девочка даже не осознает своей власти над моим телом.

Попытался усмирить свои чувства, и начал целовать ее грудь через тонкую ткань рубашки. Хлопок раздражал. Хотелось сдернуть пресловутую одежду, заполучить ее тело, обнаженное и сногсшибательное, в свое личное пользование.

Приподнявшись, начал расстегивать пуговицы. Ужасно медленно. Раздражало.

Ухватившись за края, дернул. Звук прыгающих по полу пуговиц заставил Лену рассмеяться.

-У тебя чудесный смех, - прошептал я. Наклонился, поцеловал ее губы. А руки уже легли на манящие полушария, - Ты только скажи, если будет больно, - попросил я.

-С такой анестезией? - услышал ее ласковый голос, - Сомневаюсь.

Передо мной стояла непосильная задача. С каждым мгновением сдерживаться становилось все труднее. И уже более смелые прикосновения Лены только усугубляли положение. Перехватил ее маленькую ладошку. Поцеловал. Положил на свой затылок.

-Пусть пока тут полежит, - пробормотал я, спускаясь к ее животу. Целуя, поглаживая, лаская.

-Почему? - услышал прерывистый шепот.

-Иначе сорвусь, - честно ответил я. В ответ услышал тихий звук, похожий на хихиканье. А любопытная ручка скользнула по плечам, спине.

-Лена! - почти простонал я, моля, чтобы она послушалась.

-Заур! - услышал ее смех. Поднял голову. Леночка улыбалась. Поднял брови.

-Это вызов, Елена Михайловна? - постарался как можно спокойнее проговорить я.

-Возможно, Заур Рахметович, - скопировала она мой тон. Улыбнулся.

-Сама напросилась, - предупредил я, спускаясь ниже, и стремительно сдергивая ее трусики, - Пощады не будет, - на всякий случай предупредил я. Лена замерла, готов поклясться, в ее глазах мелькнул страх. И любопытство.

Наклонился, прикасаясь к ней губами. Руками обхватил ее бедра, не позволяя двинуться.

-Заур! - услышал возмущенный стон моей девочки. Промолчал, не прерывая своего занятия. Еще никогда в жизни у меня не было такого желания. Еще никогда мне не хотелось ТАК ласкать и целовать. Просто не хотелось. До сих пор. Сейчас хотел почувствовать ее всю. Хотел услышать ее стоны. Хотел заставить ее кричать. И у меня получилось. Лена металась по подушке, спутывая свои длинные волосы. Обхватывая меня рукой, пытаясь оттолкнуть и притянуть одновременно. Вот только отодвигаться мне не хотелось. Желал до боли в паху почувствовать ее содрогания. Услышать, как она прокричит мое имя, выгибаясь, стискивая мою голову.

Довольная улыбка основательно поселилась на моем лице. Дорожка поцелуев пролегла к груди малышки. Почувствовал, как она не смущаясь, обхватила меня ногами.

Вздрогнул. Осторожно проник в нее. Готов был ко всему. Вот только не к этому. Реакция моего тела на близость Лены поразила меня. Нежные прикосновения, поглаживания по спине, затылку, отбирали остатки самообладания. Лена, притянув мою голову к себе, сама начала целовать. Глубоко, страстно. А я начал двигаться, медленно проникая глубже, чувствуя, что мир начинает вертеться. В этот самый момент я готов был встать на колени перед Богом и всем миром за то, что мне позволено быть с ней. С моей маленькой скромной малышкой. Вот только сказать я, как и прежде, ничего не смог. Чувствуя, как мир раскалывается на куски, и вращается вокруг моей девочки, я вновь струсил. Просто побоялся услышать равнодушный ответ.

Дыхание сбилось, воздуха не хватало, в ушах звенело, но я был самым счастливым на свете в этот момент.

Осторожно улегся рядом с Леной, устроил ее загипсованную руку на подушке.

Поцеловал в висок, плечико, переплел свои пальцы с ее. Осторожно отвел волосы с любимого лица. Лена лежала, прикрыв глаза. Легкая улыбка играла на губах.

-Болит? - тихо шепнул я, осторожно касаясь выглядывающих из-под гипса пальчиков.

-Не знаю, - также тихо ответила Лена.

Тихо рассмеялся. В каждой клеточке тела поселилась лень. Закрыл глаза, слушая размеренное дыхание любимой. Вот так я хочу проводить каждую ночь. С ней. Моей светлой девочкой.

Лена

Проснулась. Потянулась. Вспомнила события минувшей ночи. Устыдилась. Открыла глаза. Огляделась. Подумала, что брежу. Зажмурилась. Вновь открыла глаза. Поняла, что моя галлюцинация в полотенце на бедрах с капельками воды после душа совершенно не является плодом моего воображения. Хотела притвориться спящей, чтобы иметь время все обдумать и посовещаться со здравым смыслом. Но не вышло. Заур, увидев что я не сплю, подошел к кровати. Присел. Улыбнулся. Его рука начала прокрадываться к моей ноге, торчавшей из-под одеяла.

-Доброе утро, - не переставая улыбаться, проговорил Заур.

-Может быть, может быть, - хрипло отозвалась я, пряча ногу, и стараясь укрыться одеялом с головой.

-Даже не думай, - вдруг серьезно сказал мой маньяк, и придвинулся еще ближе.

-О чем? - не поняла я.

-О глупостях разных, - ответил Заур, - Все просто замечательно. Мы вместе. И точка.

Удивленно подняла брови вверх.

-Но я как бы ... - начала говорить, но меня перебили поцелуем. Страстным, обещающим, горячим.

-Обсуждению не подлежит, - строго проговорил Заур, отстраняясь, - Никаких 'но', 'как бы' и 'а я думала'. Завтра поедем за город. Там воздух чистый. То, что нужно для твоего здоровья. И Ильясу будет, где побегать и поиграть.

-Но, Заур, - опять начала я, не обращая внимания на его хмурый взгляд, - Я ведь могу и у бабушки с родителями пожить, пока не зарастет все. Я позвоню, за мной приедут.

Зачем тебе лишние хлопоты? А вы с Ильясом можете навещать меня, если захотите.

-Навещать? - переспросил он, с каждой минутой его лицо становилось все более хмурым, похожим на маску, - Как 'навещать', Лен? Я не могу так, как ты не поймешь?!

Я уставилась на парня, совершенно ничего не понимая. Он злится? Или что вообще происходит?

-Ну, как обычно навещают, - продолжала я, - В гости, можно на выходные. Я вам расскажу, как доехать.

Заур встал с кровати, и начал вышагивать по комнате, словно хищник, меряя ковер шагами. Руки на бедрах, на лице недовольство. Внезапно он остановился, вплотную подошел к кровати.

-Я не могу просто навещать тебя, Лен! - спокойно сказал он, но по его лицу поняла, что до спокойствия ему далековато, - Я хочу, чтобы ты всегда рядом была. Просыпаться и засыпать с тобой. Чтобы каждый день, а не урывками. А ты мне 'навещать'! Какое тут ' в гости'? Мне мало, - говоря все это, Заур смотрел на меня в упор, от его взгляда было и жарко, и холодно одновременно. Поняла, что слушаю его, открыв рот. Я даже и представить не смела, что мой маньяк испытывает такие чувства. Но и это еще было не все.

Заур, перехватив мою ладонь, прижался к тыльной стороне губами. Почувствовала его поцелуй. Поняла, что в моих глазах стоят слезы.

-Ты не говори пока ничего, Лен, - сипло проговорил мой маньяк, - У нас все получится, родная моя. Я верю.

Увидела, как Заур закрыл глаза. Прижал наши переплетенные пальцы к своей щеке.

-Я люблю тебя, Елена Михайловна, - услышала его тихие, но четкие слова, - А ты мне 'навещать', - уже с упреком проговорил он, так и не открыв глаз.

Хотела прижаться к нему, обнять, разрыдаться от нахлынувших чувств. Но мое тело не слушалось, пребывая в каком-то ступоре. А потом Заур поцеловал меня, нежно, будто боясь, что я оттолкну его. Не дождется! Обхватила его шею рукой, проклиная наложенный гипс. Ответила на поцелуй, наслаждаясь ощущением его горячих губ и гладко выбритого подбородка.

-Пап? - услышала громкий шепот Ильяса, - А уже можно собираться? Мы когда поедем?

Заур отстранился от меня. Вновь собралась прятаться под одеяло. Но Заур с блеском в глазах и улыбкой на губах пресек мои попытки.

-Можно собираться, - сказал он Ильясу, не сводя взгляда с меня, - Скоро поедем, как только позавтракаем и в парочку мест заедем.

-Ух, ты! Клево! - обрадовался ребенок. Посмотрела на парня. Тот замер, внимательно смотря на нас с Зауром. По его взгляду поняла, что мальчик ждет моих действий. Да, парню определенно не хватает материнского тепла и заботы, каким бы замечательным ни был отец, мама ребенку все равно нужна.

Ободряюще улыбнулась, поманила Ильку к себе. Тот радостно подпрыгнув, понесся к нам в кровать. И со всего маху запрыгнул на постель.

-Ильяс! - строго одернул сына Заур, - Я ведь тебя просил не прыгать!

-Ничего, - улыбнулась Зауру, давая понять, что все в порядке. И здоровой рукой потрепала ребенка по взъерошенным волосам. Тем временем Заур подтянул на мне одеяло. Хорошо, хоть кто-то помнит, что я под ним абсолютно голая. Ильяс, звонко чмокнув меня в щеку, на мгновение крепко обнял, так, что в руке появилась пронзительная боль. Но мне было все равно. Почему-то я была очень и очень счастлива.

-Беги, вещи собирай! - скомандовал Заур. Ильяс послушно помчался к себе. А Заур, вместо того, чтобы тоже заняться делами, подошел к двери. Выглянув в коридор, громко крикнул сыну: - Можешь мультики посмотреть!

И получив в ответ радостное сообщение о том, что Илька лучше сыграет в видеоигру, господин Булатов плотно закрыл дверь. Провернул ключ один раз. И обернулся ко мне.

Кажется, я попала. Вот только куда, пока не известно.

Мой маньяк с улыбкой на лице приближался ко мне. Я уже начала нервничать. И чего это он задумал? Вид приближающегося ко мне маньяка заставил сотни мурашек пробежать по спине. Вмиг вернулись все воспоминания о ночи. И ощущения.

-Будем тебя мыть, - поставил Заур меня в известность. Мыть? - так и хотелось спросить. А я уже тут размечталась...

Но как оказалось, мое купание было просто верхом блаженства. Мой маньяк продумал все до мелочей. В итоге спустя час, я, чистая от пальцев на ногах, до кончиков волос, одетая в хлопковую рубашку, лежала на кровати и наслаждалась. А Заур тем временем устроившись радом со мной, осторожно расчесывал мои волосы.

-Не мужчина, а мечта, - вырвалось у меня, когда ловкие пальцы Заура в который раз коснулись моей головы.

-Да, да, я такой, - рассмеялся Заур. Повернув голову, посмотрела на него. Он уже заплел мои волосы в слабую косу, и теперь сидел, подтянув одно колено к себе, а в руке держал кончики моих волос. Взгляд нежный, легкая улыбка на губах, смягчающая резкие черты лица.

Для меня этот мужчина всегда будет оставаться загадкой. Но не это меня волновало.

Мне было интересно, как, а главное когда мой непостижимый маньяк угнездился в моей душе и сердце? Обосновался там, и теперь сводит меня с ума.

Захотелось поднять руку и провести по его носу с горбинкой. Решила не отказывать себе.

-Ты красивый, - вновь вырвалось у меня. Мысленно отвесила себе подзатыльник. И почему бы не держать язык за зубами?

-Нет, хорошая моя, - улыбнулся мне Заур, - Это ты красивая.

А может быть, ну их, эти все сомнения? Вот он, мой любимый мужчина. И другого такого уже не будет. Да и не нужен мне другой. От этой мысли почувствовала легкость и свободу. Ведь я люблю его. А разве имеет значение что-то еще?

Уже открыла рот, собираясь озвучить мысли, мелькнувшие в голове. Намереваясь признаться, сказать три заветных слова. Но в дверь постучал Илька.

-Мам Лен! Пап! Я уже все собрал, может, поедем уже, а? - услышала просящий голос ребенка.

Услышав его 'мам Лен', улыбнулась. Вот так, совершенно ненавязчиво и почти незаметно я стала мамой семилетнего сорванца.

-Мне бы вещи хотя бы свои забрать, - вздохнула я. В ответ Заур поцеловав меня, встал с кровати и открыл шкаф, в который я даже не удосужилась заглянуть. Увидела все свои вещи, уютно уместившиеся на полках и вешалках рядом с одеждой Заура.

Посмотрела на моего маньяка. Покачала головой, вздохнув еще раз.

-Без меня меня женили, - возмутилась я, но совершенно не расстроилась. Было очень даже приятно и весело, когда я представила, как товарищ Булатов ковыряется в моих шкафах.

-Сердишься? - поинтересовался Заур.

-Ага, - притворно нахмурилась я. Встала с кровати, подошла к шкафу. И начала рыться на полках, думая, чего бы надеть и что бы взять с собой. Сильные руки обняли меня за талию.

-Извиняться не буду, - почувствовала его губы на своей шее. Сжалилась над маньяком. Представила, что ему не очень удобно стоять вот так, учитывая разницу в росте. Повернула голову, предоставляя доступ его губам к моей шее.

-Это что такое? - ткнула пальцем в непонятные атласные и кружевные кусочки.

-Это я чуть-чуть пофантазировал, - покаялся Заур, не переставая меня целовать, а руки тем временем прокрались под мою, то есть его, рубашку, - Надеюсь, тебе подойдут.

Я только фыркнула. Вообще-то я не люблю шелковое белье. Не практично, кажется.

Вынув одно 'нечто' повертела в руках.

-Лен? - услышала прерывистый шепот на ухо, - Примеришь вечером? А?

Почувствовала, как в попку упирается что-то твердое. Замерла. Вот ведь не девочка уже, почти две недели как не девочка, а 'что-то твердое' распознавать не научилась. Эх,

Елена Михайловна!

-Ну, родители! Долго там еще? - услышала голос Ильки. Начала хихикать.

-Ильяс Заурович! - раздался гневный крик Заура над самым ухом, - Выпорю!

-Не трогай ребенка! - вступилась я за мальчика. Повернув голову, посмотрела на

Заура. Он улыбался.

- Спелись уже? - вздохнул мой маньяк, - Вот нет справедливости. Мне срочно нужен соратник. Вас двое, а я один. Не честно!

Сказав это, Заур выпустил меня из объятий, и пошел открывать дверь. Так и не поняв, что он имел в виду, продолжила ковыряться в шкафу. А Ильяс с Зауром в это время потопали на кухню, готовить для меня, голодной и страшно худой, по мнению моих любимых мужчин, завтрак.

Глава 8

Эльвира

Из аэропорта мы ехали в полном молчании, так же, как и час назад. Вот только теперь брат сидел за рулем, потому как водитель из меня в эту минуту был, мягко сказать, никакой. Руки выдавали мелкую дрожь, мысли путались, а в голове никак не укладывалось все происходящее. Только любимый выглядел вполне спокойно, но это лишь на первый взгляд. Я неотрывно, почти не мигая, смотрела на него, любовалась чертами его четкого профиля, носом с горбинкой, едва заметной отросшей щетиной, смотрела, и не могла налюбоваться. Будто сто лет не видела. Будто боялась, что больше и не увижу.

Угадав мои мысли, любимый накрыл мои ладони своей сильной рукой, слегка сжал, погладил. Сама не заметила, что до боли сжала пальцы. А любимый только прибавил скорость, желая, как и я, скорее оказаться дома.

Дорога до дома заняла гораздо меньше времени. Припарковав машину на обычном месте, мы вышли и направились к подъезду. В холле нас встретил улыбающийся охранник, лет сто уже работавший на этом месте.

- О, привет, молодежь! - заулыбался дедушка, - Вы ж уезжали?

-Рейс отменили, - ответил любимый, и, подмигнув мне, пошел к лифтам. Я, помахав охраннику рукой, вошла следом.

Тесная кабинка, ярко освещенная, ехала медленно. Посмотрела на брата. Грустный и нежный взгляд. Подошла ближе. Теперь, когда никто не видел нас, я не боялась его обнять, коснуться и не услышать шепота за спиной. Улыбнулась, понимая, что и брату сложно сейчас. Он провел рукой по моей щеке, пальцы задержались на губах, скользнули к подбородку. Задержала дыхание.

Сколько раз я мечтала о поцелуе, запретном, горячем и страстном. Сколько раз представляла, как обниму любимого, прижмусь к нему. Мечтала, и не смела даже представить, что все это может стать реальным.

Взгляд скользнул по его губам.

-Это ведь неправильно? - прошептала я, не узнавая свой голос, хриплый до невозможности.

Брат в ответ только кивнул. Услышала его хриплый выдох. Закрыла глаза.

Почувствовала, как сильные руки моего льва сомкнулись за моей спиной.

Лифт приехал на нужный этаж, а мы так и стояли обнявшись. Хотела шагнуть из тесной кабинки, но Ас мне не позволил. Просто подхватил на руки и понес. Положила голову на его плечо, устало прикрыла глаза, обняла за шею.

Так мы и вошли в его квартиру. Сбросив обувь, любимый внес меня в гостиную.

Уложил на диван. Сам присел рядом.

-Столько хочу рассказать тебе, - услышала его голос, - Но боюсь.

-Не может быть! - притворно удивилась я, желая разрядить атмосферу. Любимый улыбнулся, и вновь кивнул.

-Может, может, - сказал он, - Еще как может.

Подвинулась к спинке дивана, Ас, стянув свитер через голову, отбросил тот в сторону.

Осторожно прилег рядом лицом ко мне. Несколько минут мы лежали, глядя друг на друга, лицом к лицу, подложив ладони под щеки, и не касаясь друг друга.

Не выдержала первой. Провела по его щеке ладонью. Ас, перехватив мои пальцы, поцеловал их, отчего по всему телу разлилось тепло и нежность.

-Это я виноват во всем, - хрипло сказал он, - Мне нужно было уехать раньше.

-Ничего бы не изменилось, - улыбнулась я, - Мы бы все равно встретились. От судьбы бегать бесполезно.

-Эльфенок, тебе ведь всего девятнадцать, - брат вздохнул, - Откуда такая мудрость?

-Намекаешь, что я раньше была глупой? - притворно обиделась я.

Любимый серьезно посмотрел на меня.

-Ты самая лучшая, - прошептал он, - Ты всё для меня. Мне больше ничего не нужно, только ты.

Я расплакалась, придвинувшись ближе к брату, вцепилась в его шею, прижимая к себе. Он поглаживал меня по спине, затылку, утешая и успокаивая.

Посмотрела на него сквозь слезы.

-Я люблю тебя, - шепнула я, поглаживая любимого по лицу кончиками пальцев.

Плюнув на все, прижалась к его губам своими. Почувствовала, что его руки замерли. Он лежал, не дыша и не двигаясь. Отстранившись, затуманенным взглядом посмотрела на него.

-Я совсем не умею целоваться, - огорченно прошептала я. Увидела, что любимый лежал, крепко зажмурившись, будто пережидая что-то.

-Глупая, - прошептал он, а потом открыл глаза. Поняла, что готова разрыдаться вновь.

В глазах брата стояли слезы. Мой сильный лев на самом деле был ранимый и оченьочень любящий.

-Почему все так? - вдруг не выдержала я, понимая, что нашей близости не суждено случиться, что мы так и будем хранить наши чувства, боясь показать кому-то, особенно родителям, - Почему? За что?

Зарыдала, чувствуя, как безысходность разрывает меня изнутри. Я плакала, кричала, билась в истерике. Брат, схватив меня в объятия, прижал к себе, не позволяя вырваться.

Раскачиваясь из стороны в сторону, он шептал мне что-то, успокаивал, уговаривал, целовал.

-Все хорошо, - говорил он, - Мы справимся.

-С чем справимся? - кричала я, - Как справимся?

- Это пройдет у тебя, - хрипло говорил он, пряча взгляд от меня, - Ты ведь совсем молодая еще. Встретишь достойного человека. Будешь счастлива.

-Не буду! - закричала я, чувствуя, как теперь уже поднимается во мне злость и на любимого тоже. Как он может даже подумать, что я полюблю другого?!

Вытерла слезы, отстранилась от любимого. Прищурилась. Смерила брата колючим взглядом. Подбоченившись, грозно проговорила.

-Я тебя люблю! И мне не нужен никакой другой достойный человек, будь он хоть сто раз красавец и супермен! - понимала, что мое признание больше похоже на угрозу, - Ты мне нужен! ТЫ! И никто больше!

Брат молчал, а я, перестав злиться, улыбнулась.

-И только посмей еще раз мне такое сказать! - пригрозила я, тряся кулаком перед носом любимого. Со стороны, скорее всего, это выглядело смешно. Мой хрупкий кулачок перед носом моего Рэмбо. Во-первых, он был тяжелее меня раза в два, и сильнее раз в двадцать. Но, несмотря на это, угроза возымела действие. Ас кивнул, не сводя взгляда с моего кулака. Серьезно кивнул, без тени улыбки на лице.

-Слушаюсь! - четко проговорил брат.

-То-то же! - кивнула я, и забралась к любимому на колени.

-Я помню, как ты родилась, - вдруг сказал он, когда я уютно устроившись на груди моего льва, лежала, водя рукой по его подбородку, - Папа взял меня с собой в больницу.

Я был жутко довольный. Все представлял, как ты выглядишь. Ожидал большого карапуза, а там ты, крохотная, розовенькая, на котенка похожая. Когда родители поженились и сказали мне, что у нас в семье будет пополнение, я откладывал игрушки, все ждал, что братик родится. А тут девчонка! - любимый хрипло рассмеялся. Посмотрела на его лицо, он будто вернулся в то время, девятнадцать лет назад.

- Разочарован? - улыбнулась я. Брат только крепче сжал руки, обнимавшие меня.

-Ни капельки, никто игрушки не забирал, - улыбался любимый, - Не детство, а сказка!

Мы посмеялись, а брат продолжил:

-Помню, как папа нервничал тогда, - задумчиво проговорил любимый.

-Еще бы, преждевременные роды, да и трудные к тому же, - ответила я.

-Да, кому-то просто не терпелось посмотреть на мир, - поддразнил меня Ас, -

Заставила ты тогда нас всех понервничать, хотя я мало что понимал тогда. Запомнил только, как увидел тебя через стекло, и как отец переживал. Я посмотрел на тебя, и говорю: 'Такая кроха. На эльфа похожая, даже ушки такие же, сказочные'.

Любимый в подтверждение своих слов поцеловал мое ушко, отчего стало щекотно.

-Вот с тех пор и зовешь меня Эльфенком, - сказала я. Брат кивнул.

- Да, с тех пор, - проговорил любимый, - И папа согласился. Сказал, что у крохотной сказочной феи только такие крохотные эльфы и получаются.

-Как он больницу не разнес с его характером? - хохотнула я.

-Мамина заслуга, - горделиво ответил брат, - Пригрозила ему, если будет буянить, она его выгонит домой.

-О, она смогла бы, - засмеялась я, - Он только ее и слушает.

-Просто любит, - улыбнулся Ас.

-Любит, - эхом повторила я.

Мы вновь загрустили. Мы тоже любили своих родителей, уважали их. Но как им сказать, что любим друг друга, не как брат и сестра? Ответа пока не было. Да и будет ли?

Глава 9

Лена

Заур увез нас с Ильясом в свой загородный домик. Вообще-то у меня бы язык не повернулся назвать такое строение 'загородным домиком' . Три этажа, огромные комнаты, охраняемая территория, земельный участок на заднем дворе размером с футбольное поле, наверное, и пруд в нескольких метрах от дома. Красота неописуемая. Увидев все это, потеряла дар речи. Заур же, только одарив меня мальчишеской улыбкой и взрослым поцелуем, внес мои сумки в дом. В свою комнату, расположенную на третьем этаже.

Вернее, комнаты.

-Вот как, значит, живут буржуи, - не удержалась я от замечания, рассматривая апартаменты хозяина 'домика'.

-Только никому не говори, особенно налоговым инспекторам, - пошутил Заур.

Я посмотрела на моего маньяка, призадумалась немного, зависла, рассматривая его широкие плечи и переломанный нос, и решила пока не думать ни о чем. Я больная, вернее болею, мне можно. Тем более сотрясение еще не прошло, так что, думать мне пока вредно.

Мой больничный плавно перерос в отпуск. Отдых проходил по системе 'все включено'.

А именно: многоразовое питание, ежеминутный уход, массаж всех конечностей, развлечение меня, развращение тоже меня, иногда, когда любопытство брало верх над природной скромностью, развращала я, но это крайне редко. Потом я жутко краснела, лежа в объятиях улыбающегося маньяка, и млела от его поцелуев.

Мне сняли гипс, причем доктор явился лично, проверить мое самочувствие. Потом мы, проводив доктора, торжественно закопали гипс на земельном участке, и занялись распитием алкогольных и безалкогольных коктейлей, закусывая все вкусностями, приготовленными Зауром.

Я познакомилась с его друзьями, приезжавшими к нам в гости. Александр, которого я видела однажды в кабинете Заура в ресторане, он же, как выяснилось начальник охраны и службы безопасности Заура, приезжал довольно часто. Мужчина приятный, красивый, да и фигура хоть куда. Подозреваю, что в юности этот мачо был либо спортсменом, либо фотомоделью. Я обращалась к нему исключительно Александр Александрович. Не знаю почему, просто так, наверное. Потом, после длительных дискуссий, во время которых мачо уламывал меня обращаться к нему 'Саня' или 'Сашок', я уступила. И теперь обращалась к нему Сан Саныч. На радость Зауру, надо сказать. Потому как он не оставлял меня с другом наедине, всячески намекая, да и порой говоря прямым текстом, что девушка, то есть я, занята.

-Ревнует, - шепнула мне Глаша как-то, суп�

Глава 1

Лена

Свадьбы я, конечно, люблю. Но мне по душе просто тихо отсиживаться в уголочке, а не быть подружкой невесты. И как я согласилась на это?

Оглядываясь по сторонам, прокралась на второй этаж ресторана, туда, где висела табличка «Только для персонала». Вот тут меня точно не станут искать. Открыв первую попавшуюся дверь, осторожно вошла, прикрыв дверь за собой. В комнате было темно, плотные шторы отгораживали комнату от мира. Включить освещение не решилась, а вдруг надоедливый дружок пойдет по следам и найдет меня. В полумраке комнаты разглядела громадное кресло. О, есть Бог на свете! Сбросив туфли на шпильках, со вздохом облегчения опустилась на уютную и удобную мебель.

– Кайф! – тихо прошептала я. Для полного счастья еще бы волосы распустить. Вспомнила, как парикмахер битый час крутился вокруг моей шевелюры. Труды парня, несомненно, жалко, но голова от этих всех заколок и шпилек ужасно гудит. Ловко извлекла надоевшие украшения из волос, растрепала длинные пряди, откинула голову на спинку кресла.

– Я закрою глаза всего на секунду, – пообещала я себе. И мгновенно провалилась в сон.

Проснулась от того, что кто-то едва ощутимо поглаживает мои волосы. Осторожно открыла глаза. Вообще, я уже привыкла, что прохожие и знакомые не всегда адекватно реагируют на мою шевелюру. Просто косы я не стригла еще ни разу в жизни. Так, иногда отстригала пару сантиметров, и все.

Так вот, открываю глаза, и натыкаюсь взглядом на мужчину. Стоит, значит, этот незнакомец, и осторожно поглаживает меня по волосам. Первая мысль была – двинуть по причинному месту и быстренько делать ноги. Окинула взглядом фигуру незнакомца. Мда, такому двинуть себе дороже. Грубая женская сила не поможет, нужно брать другими способами. Можно, к примеру, заговорить до смерти, ну, или хотя бы до испуга.

– Могу дать гребень, – проговорила я.

– Давай, – раздался хриплый низкий голос. Лица незнакомца я все еще не могла рассмотреть в полумраке комнаты, но голос показался мне привлекательным, немного бархатистым, приятным.

И что же мне ответить? По задумке парень должен был испугаться, это в идеале. А на крайний случай, смутиться и удалиться из помещения. А этот же, наоборот, стоит и гладит мои волосюшки дальше.

– Маньяк? – подозрительно поинтересовалась я.

– А нужен маньяк? – ответил этот крендель. Поерзала в кресле. Парень продолжал пропускать мои локоны сквозь пальцы. Несколько минут мы молчали. Я раздумывала о том, что это за незнакомец и как быстрее скрыться от него. О чем думал мужчина, мне было невдомек.

– Не нагладился? – поинтересовалась я, когда поняла, что ситуация перестала меня забавлять.

– Нет, – лаконично донеслось почти у самого уха. Низкий голос вызвал мурашки по спине. Нет, если он и маньяк, то очень сексуальный.

Нащупала ступнями туфли. Пора, Леночка, пора делать ноги отсюда. Незнакомец едва заметно сдвинулся, отстранившись от моих волос. Увидела, как он приседает, и почувствовала его ладони на своих ступнях.

– Елки-палки! – не удержалась я от замечания. Что именно я хотела этим сказать, сама, если честно не поняла. Незнакомец хмыкнул. И совершенно невозмутимо взял в одну руку мою туфлю, и помог обуться. Ветер, внезапно подувший в раскрытое окно, шевельнул плотные шторы. И свет уличного фонаря проник сквозь образовавшуюся брешь. Увидела темную макушку незнакомца. Ветер стих, возвращая занавески на место, а я так и не смогла рассмотреть лица парня.

Когда обе туфли оказались на законном месте, незнакомец поднялся на ноги. Увидела протянутую ладонь. Несколько мгновений раздумывала, подать ли свою конечность, которая уже начинала мелко подрагивать, или проигнорировать. Но мужчина сам коснулся моей правой руки, и слегка потянув, помог подняться.

Так-так, вот теперь самое время возмутиться, гадость какую-нибудь сказать, ну или, задрав подбородок, удалиться из комнаты.

Но пока мыслительные процессы бурлили у меня в голове, парень, одним движением руки стянул свой галстук-бабочку, подавшись вперед, собрал мои волосы в пучок и бережно повязал галстук, собирая небрежный хвост. В это время я как наркоманка вдыхала аромат его парфюма. Очень приятный, я бы даже сказала сногсшибательный запах. Почувствовала его дыхание на своей щеке. Странные чувства поселились в моей душе. Ведь незнакомый мужик, по поведению – маньяк, а у меня страха ни в одной мысли, да и сами мысли все разлетелись.

– Спасибо тебе, – услышала хриплый голос совсем близко, дыхание шевелило тонкие волоски на виске. В следующую секунду почувствовала легкий поцелуй. Мимолетный, едва ощутимый на своем плече, и незнакомец отступил на шаг. Мгновение постоял напротив, и подойдя к двери, распахнул ее. Сам остался в тени, а на меня падал свет из коридора, ослепивший меня. Вздохнув, сделала шаг к выходу.

– За что? – полюбопытствовала я, выходя из состояния какого-то гипноза. Незнакомец, протянув руку, погладил меня по затылку. Отчего мурашки, пропавшие было, вернулись, и забегали с удвоенной силой.

До смерти захотелось увидеть лицо незнакомца. Замешкалась на пороге. Обернулась. Чувствовала, что он смотрит на меня.

– До встречи, прекрасная Елена, – услышала его тихий голос, – Иди, тебя ждут.

И дверь осторожно закрылась с легким щелчком, отрезая меня от полумрака комнаты.

На ватных ногах спустилась по лестнице. Дружок с дикими воплями кинулся ко мне, сообщая, что невесту украли, пока он искал меня.

– Отвали, Паш, – отмахнулась я от парня. Тот нахмурился, но с горизонта не исчез, начиная жаловаться на весь белый свет.

– Ты к гостям, – прервала я истерики парня, – А я Машку искать.

Приятель послушно исчез выполнять поручения, а я пошла на поиски невесты Марианны, или просто Машки. Обнаружила я ее на кухне, поедающей пирожные.

– Угощайся! – приветливо предложила подруга. Отмахнулась от предложения, – Я тут по сценарию прячусь, – сообщила мне Машка, пережевывая сладости, – А ты куда свалила? Пашка мне весь мозг проел «Где Леночка? Куда Леночка испарилась?» и все в подобном роде. Так ты где, мать, гуляла? Ой, и прическу смотрю, сменила. Так, где была? Колись!

– Я случайно в кабинет чей-то вошла и уснула в кресле, – покаялась я.

– В чей кабинет-то? – Машка перестала жевать, сверля меня взглядом, – Ленка! Только не говори мне, что ты на второй этаж поднималась! Ну, пожалуйста, только не говори мне…

Я осторожно кивнула. Марианна, отложив сладости, вытерла руки.

– Лен, я тебя грохну, ей-Богу! – пригрозила подруга, – А в другом месте спрятаться нельзя было?

– А что такого? – вздохнула я, – Я там ничего не трогала. Только в кресле посидела, и все.

– В кресле она посидела, – передразнила меня подруга. Я с каждой минутой начала пугаться все больше.

– Тут знаешь, какая петрушка, – начала рассказывать подруга, – Этот ресторан моего двоюродного дяди. Он согласился свадьбу мою праздновать тут, и пообещал, что если все пройдет хорошо, нам с Вадимом подарит квартиру, трешку, в центре. И вот, подруга, благодаря тебе, квартира моя, накрылась медным тазом.

– Маш, – вздохнула я, – Прости, я ведь не знала.

Подруга отмахнулась.

– Ладно, Лен, – сказала она, – Это ты меня прости. Просто беременная я, нервная. Да и устала еще. Не парься, подруга, прорвемся.

В честь примирения было решено дегустировать ту часть пирожных, которые Марианна не успела прикончить. После третьей вкуснятинки я решила задать интересовавший меня вопрос.

– Так я в его кабинет вломилась? – как бы невзначай спросила я.

– Ага, – ответила подруга, и, наконец, рассмотрев мою прическу более внимательно, выругалась.

– Лен, – проговорила будущая мать, когда поток бранной речи иссяк, – Только не говори, что еще и его шмотки спионерила!

– Нет, Маш, все было по-другому, – начала рассказывать я, но одна и подружек вломившись в наше укрытие, сообщила, что тамада велел выходить в люди.

– Завтра все расскажешь! – заявила подруга, – В подробностях.

Да что рассказывать-то, мысленно проговорила я, вошла в кабинет, уснула, проснулась, мужик погладил, обнюхал, прическу соорудил и выставил из комнаты. Ничего интересного.

* * *

Как только мы вышли в зал, поняла, что незнакомец здесь. Взглядом старалась отыскать его. Но как опознать мужчину, которого я знаю только по голосу и описанию силуэта. Ну, еще туалетная вода врезалась в память. Но не буду же я нюхать каждого представителя мужского пола.

Дальше тамада скучать не дал, и вопрос о незнакомце сам по себе отошел на второй план. Спустя час, когда ноги безбожно ныли, глаза слипались, и мозг почти уснул, объявили о заключительном тосте.

Привалилась к стеночке, стараясь дать отдых уставшим ногам, прикрыла глаза. Марианна с Вадимом стояли в центре зала, Пашка крутился около меня. А мне хотелось только спать.

Как только раздались первые слова, сказанные низким, бархатистым голосом, сон мой как рукой сняло. Сетуя на свой маленький рост, пыталась подобраться ближе, к молодоженам, стараясь рассмотреть незнакомца.

Он что-то говорил в микрофон, но слова я не воспринимала, только этот голос. Любопытство гнало меня все дальше.

Внезапно раздался визг Марианны «Вадик, Боже мой, у нас теперь есть дом!», и аплодисменты заглушили ее крики и голос незнакомца.

А я, поняв, что опоздала, застыла на месте.

– Ну что ж, не судьба, – вздохнула я.

Марианна подбежала ко мне, и, кинувшись на шею, заговорила прямо на ухо:

– Ленка, Ленка! Прикинь, да? Я в шоке!

А в каком шоке пребывала я, словами не передать.

Марианну и Вадима, после церемонии швырянии букета в неповинных граждан, отправили домой. А я, вызвав такси, вышла на крыльцо. Звездное небо, ветер, приятно холодивший кожу, разговоры гостей, расходившихся по домам. И я, одиноко стоявшая на крыльце.

Почувствовала, как на плечи опустился чей-то пиджак. Вздохнула. Нет, Павлика я пристукну, не дает мне покоя.

– Паш, сколько раз повторять, чтобы ты понял? – грубо проговорила я, – Отвали, будь другом!

Услышала тихий низкий смех.

– Пару раз будет достаточно, – услышала теперь уже знакомый голос. Обернулась. На меня смотрел мужчина, около тридцати лет отроду, может чуть-чуть больше. Цепкий испытывающий взгляд карих, почти черных глаз, нос, переломанный в двух местах, упрямый квадратный подбородок, короткая стрижка, черные волосы, легкая щетина на лице. Он стоял, спрятав руки в карманы брюк. И смотрел на меня. От его взгляда хотелось спрятаться, закутаться в его пиджак, и в то же время попросить, чтобы и дальше вот так смотрел. Вроде бы и опасный мужчина, не простой, и не красавец, но меня тянуло к нему почему-то словно магнитом.

К крыльцу подъехало такси. Раздался звонок моего сотового, звонил диспетчер, сообщить, что машина ждет у входа.

– Спасибо за пиджак, – поблагодарила я, и протянула руку, собираясь снять предмет гардероба незнакомца, имени которого я пока не знала.

Мужчина, проигнорировал мой жест, спустился по ступенькам, подошел к такси. Подумала, что он собирается проводить меня до машины. Но парень, протянув водителю купюру, что-то сказал тому. Такси скрылось в неизвестном направлении, а я тоскливо проводила машину взглядом.

Мне что, пешком на одиннадцатом маршруте четыре квартала пилить? Ладно, вызову другую машину.

Тем временем незнакомец подошел ко мне почти вплотную, и без зазрения совести засунул руку в мой карман, то есть карман был его, как и пиджак, но он-то был на мне. Извлек ключи и нажал на брелок. Что-то лупастое и черное приветливо моргнуло фарами с парковки.

– Пойдем, – услышала голос незнакомца, то есть уже знакомца, но пока что безымянного.

Не дожидаясь моего ответа, парень подошел к своей машине, открыл переднюю пассажирскую дверь и замер, приглашая меня сесть в салон.

– Маньячить повезете? – поинтересовалась я.

– А как же, – услышала насмешливый голос. Эх, была, не была, маньячить, так маньячить.

Села в машину, пристегнулась ремнем безопасности. Незнакомец обошел машину и занял водительское место. В тишине салона раздалось урчание двигателя и звонок моего сотового. Звонила Марианна.

– Ленка! – без предисловия начала она, – Ты не вздумай к Булатову приближаться.

– Это кто? – поинтересовалась я.

– Ты чего? Спишь уже? – спросила подруга, – Заур Булатов, дядя мой двоюродный! Лен, предупреждаю, не вариант.

– Поняла, Заур Булатов, – повторила я, наблюдая за реакцией водителя, тот едва заметно улыбнулся, чем поверг меня в еще один микрошок, – Поняла, Марианна. Не вариант. Не приближаться, загрызет.

Заур кивнул, улыбаясь еще шире.

– Не подпускать к себе, – продолжала разговаривать я, – Особые приметы: рост метр восемьдесят… – Заур тихо прошептал, «девяносто», уже вслух проговорила, – метр девяносто, глаза карие, волосы коротко стриженные, нос сломан.

В то время, пока я перечисляла особые приметы особо опасного хищника, Заур кивал, Марианна молчала. Перевела взгляд на руки парня, спокойно лежавшие на руле. Тонкий шрам от мизинца к запястью едва виднелся в салоне, освещенном уличными фонарями, мелькавшими за окном.

– Шрам на правой кисти, – продолжала перечислять я приметы. Заур притормозив на светофоре, посмотрел на меня. Лукавый взгляд, легкая улыбка преобразили его лицо, делая мягче. Он расстегнул верхнюю пуговицу на сорочке, обнажая шею.

– Шрам на шее, от ножевого ранения, кажется, – прокомментировала я, внимательно рассматривая затянувшийся рубец. Заур кивнул. Марианна продолжала молчать в трубку.

Заур выпустил сорочку из брюк, поднял ее за край. Я сглотнула немного нервно, нет, я против, конечно, ничего не имею, но не нужно ведь при первом знакомстве вот так сразу обнажаться.

– Шрам на правом боку, – едва заметно дрогнувшим голосом сообщила я, стараясь, чтобы речь звучала также непринужденно, как и секунду назад, – Ножевое ранение, кажется.

Заур отрицательно потряс головой. Загорелся зеленый свет, и машина медленно тронулась дальше.

– А, нет, Маш, – поправилась я, – Огнестрел? – невинно поинтересовалась я у водителя, тот кивнул, – Огнестрел, Маш.

– Ленка, – вздохнула подруга, – Повторяю, не вариант, для тебя, по крайней мере, точно.

Внимательно посмотрела на парня. И как вот такой мужчина, который уже почти разделся на моих глазах, может быть «не вариантом»? Тем временем, парень, немного нахмурившись, внимательно следил за дорогой. Откуда он знает, куда меня везти, адрес я не назвала, кажется. Секунду рассматривала Заура. А может быть настало время, когда не следует слушать здравый смысл, а положиться на интуицию? Так, прислушаемся к интуиции. Молчит, гадина!

– Все поняла, Маш, – наконец проговорила я, и едва заметно улыбнувшись, добавила, – Не переживай, я привита от бешенства.

Сбросила вызов, а Заур Булатов, невозмутимо вел автомобиль. И только уголки его губ подрагивали в намеке на улыбку.

Мы подъехали к дому, в котором я проживала с родителями. Заур заглушил двигатель, откинулся на сиденье. Несколько секунд сидел, смотря прямо перед собой. А я, плюнув на всю свою природную скромность, правила приличия и здравый смысл, повернув голову в сторону нового знакомого, внимательно рассматривала его лицо. Нет, красавцем его не назовешь. Привлекательным и мужественным, это да.

Повернув голову, Заур встретил мой взгляд, открыто, бросая вызов. В любой другой ситуации я бы испугалась, отвела взгляд, но не сегодня. Во мне проснулась какая-то воинственность, желание поиграть с огнем. А этот парень и являлся тем самым огнем, опасным, непредсказуемым, возможно, агрессивным. Его взгляд окутывал. Затягивал. «Леночка, тебе однозначно не стоило пить вино сегодня. И нужно как можно быстрее выбираться из машины, и бежать, бежать, как можно дальше, не оглядываясь» – неустанно твердили крупицы здравого смысла. Но сегодня Лена была недоступна. Леночка думала совершенно не тем местом. В общем, думала Леночка неправильно. За что и поплатилась.

Меня, будто безвольную куклу, отстегнули, бережно, но быстро выдернули с пассажирского сиденья. И спустя несколько мгновений, я уже сидела на коленях маньяка, и очень даже сексуального. Практически услышала щелчок в моем не самом глупом мозге. Он, помахав ручкой, удалился спать, а я продолжала сидеть на коленях практически незнакомого мужчины, и чувствовала, как совершенно непонятное волнение, возбуждение и еще куча чувств завладевают мною.

Заур, отвел выбившиеся волосы от моего лица. Увидела его улыбку, плотоядную, коварную, лукавую. Неосознанно облизала внезапно пересохшие губы. Почувствовала крепкие ладони на своей шее и щеках. Заур большими пальцами обвел контур моих губ, медленно, будто растягивая удовольствие. Во мне поднималась волна желания, сделать то же самое. Просто прикоснуться к его лицу, почувствовать колючую щетину кончиками пальцев. Провести по его носу, погладить по коротким волосам. Эх, была, не была.

Осторожно, будто бы боясь, что Заур оттолкнет меня, подняла руку. Кончиками пальцев погладила щеку. Щетина не кололась, а приятно щекотала пальцы. Удивительно. Посмотрела в его глаза. Всё. Мамочка, роди меня обратно! Завтра пойду в церковь, попрошу прощения за первое в своей жизни прелюбодеяние, да еще и с незнакомым мужчиной, но чертовски привлекательным мужчиной. И это он просто поглаживал меня по лицу, а я уже на все готова. Только бы он не останавливался.

Но Заур и не собирался останавливать, судя по тому, как сверкали его глаза, как нежно, но вместе с тем властно, гладили его пальцы, ладони. Одна рука скользнула на мой затылок, немного надавив, заставив придвинуться ближе. Нежное касание губ заставило меня вздрогнуть, и замереть. Непонятные, неизведанные ранее ощущения накрыли волной, отрезая от всего мира. Я выпала из реальности, очутилась в волшебной сказке, где Заур целовал меня нежно, с каждым мгновением углубляя поцелуй, все настойчивее прижимая меня к себе. Я потерялась. Меня нет, а бренная телесная оболочка оказалась полностью во власти моего персонального маньяка.

Не знаю, сколько времени прошло, минута, две, час. Но когда вновь начала связно мыслить, то поняла, что все еще сижу на коленях Заура. Он уперев лоб в мое плечо дышит, рвано, почти со свистом. А я, положив руку на его затылок, ласково перебираю короткие волоски, вторая рука блуждает по его спине и плечам.

– Лен, не надо, – раздался его приглушенный хриплый голос. Замерла. Услышала, как Заур тихо выругался сквозь зубы, вдох-выдох, – Все, продолжай.

Странная просьба – приказ. Хотела возмутиться. Но вовремя вспомнив, что здравый смысл все еще спит, послушно продолжила поглаживать голову и плечи парня. А он, чуть повернув голову, уткнулся лицом в мою шею, горячие большие ладони распластались по моей спине, крепко сжимая.

Его дыхание щекотало кожу, отчего внизу живота сворачивался и разворачивался тугой комок. Немного приподняв меня, Заур заставил перебросить ногу через его бедро. Благо на платье имелись длинные разрезы, так что обошлось без жертв. Изменение позы теперь в полной мере указало на возбуждение парня. Отчего я почувствовала, что начинаю мелко дрожать. А Заур, будто читая меня как открытую книгу, еще крепче прижался ко мне. Не оставляя выбора. Второй настоящий поцелуй в моей двадцатитрехлетней спокойной, совсем не бурной, размеренной жизни был страстным, сметающим все на своем пути. А я, положившись на инстинкты, отвечала на поцелуй не менее страстно. Сквозь пелену желания и страсти услышала, как Заур что-то спрашивает у меня, перемежая каждое слово короткими поцелуями. Ничего не поняла. Но на всякий случай согласилась. Назад ведь все равно дороги нет.

Парень замер, на миллиметр отстранился, посмотрел в мои глаза. Не хочу, чтобы он останавливался. Сама прижалась к его губам. В ответ услышала что-то неразборчивое, сказанное бархатистым, сводящим с ума шепотом. Заур открыл дверь с водительской стороны, и, не выпуская меня из объятий, осторожно вышел из машины. Перехватил меня под попу, и вновь впился в мои губы поцелуем. Послушно обхватила его ногами за талию, отвечала на поцелуй.

Каким образом мы попали в мою квартиру, я не запомнила. Под горячими руками и губами Булатова я плавилась, не замечая ничего вокруг. Мой маньяк уже расстегивал молнию на моем платье, а я трясущимися пальцами с трудом расстегивала его сорочку. Хотелось почувствовать все его тело, а на остальное плевать. Вполне возможно, что завтра мне будет, и стыдно, и неловко. Но это все завтра.

Отбросив мое платье в сторону, Заур прижал меня к стене спальни, стремительно поглаживая, сжимая, надавливая. Уже не сдерживая себя, стонала в его руках. Не разжимая объятий, Заур прижал меня к себе, до боли впечатывая свои губы в мою кожу шеи, груди, плеч. Подхватил под бедра, пару шагов и мы уже на моей кровати. Еще утром она казалась для меня большой, но сейчас, когда Заур прижимал меня всем телом к мягкой поверхности, кровать казалась мне крохотной. Но об этом я позабыла, как только умелые пальцы Заура коснулись моего обнаженного тела, стянув остатки одежды. Смущение, проснувшееся во мне, кричало: «Оттолкни, прогони!». Но я только крепче прижимала парня к себе. Лихорадочно сжимая его плечи, впиваясь ногтями в кожу. В какой-то момент Заур замер, нависая надо мной, опираясь руками по бокам от моей головы. Медленно приблизился, наклонился. Взгляд дикий, бешенный, почти необузданный, но вместе с тем нежный.

Не говоря ни слова, отстранился. Почувствовала, как он проникает в меня, медленно, осторожно. Потянулась к нему руками, оплела ногами, прижалась крепче, ближе. Услышала шумный рваный выдох.

– Тише, тише, – шептал он мне на ухо. Но я не могла остановиться. Заур, приподнявшись, перевернулся, увлекая меня за собой. Надавил на живот, заставляя сесть прямо. Охнула, чувствуя, как он проник еще глубже. Замерла, осознавая, что в этот самый момент стану женщиной в умелых руках сексуального маньяка. Увидела в его глазах толику недоумения, удивления. Но озадачиться не успела. Заур, стремительно двинув бедрами, прижал меня к себе. Мимолетная боль сменилась тягучей нежность, нежность переросла в страсть. Остались только прикосновения, умелые движения и хриплый бархатистый голос, шепот, стон.

Безвольной куклой упала на грудь своего маньяка, волосы давно разметались по нашим телам, накрывая будто одеялом. Провалилась в дремоту, сквозь сон почувствовала, как Заур перевернулся на бок, устроил мою голову на подушке, а сам, обняв за спину, прижался всем телом. Почувствовала его губы на своем плече, шее. Легкие мимолетные касания успокаивали взбунтовавшиеся чувства. И я крепко уснула, заласканная и залюбленная своим маньяком.

* * *

Проснулась от солнечных лучиков, проникающих сквозь приоткрытое окно. Открыв глаза, сонно огляделась. Если бы не смятая подушка, и непривычные новые ощущения, решила бы, что прошлая ночь мне приснилась. Села в постели. Вот теперь совесть проснулась вместе со стыдом и мозгами.

– Дура, какая же я дура, – простонала я, чувствуя, как слезы подступают к горлу. Взгляд задержался на прикроватной тумбе. Маленький кусочек золотистого картона поверх купюр.

Встала, дрожащими руками прикоснулась к визитке. Булатов Заур Рахметович, генеральный директор компании «Сталь и Ко». Взгляд скользнул по банкнотам.

– Проститутка, – прошептала я горько. Так меня еще никогда и никто не унижал. Даже представить не могла, что когда-нибудь попаду в подобную ситуацию. Мерзко на душе, липко и противно.

– Валютная, – горько прошептала я, проследив взглядом за бумажками, упавшими на пол.

На ватных ногах прошла в ванную, встала под душ. Вода смешивалась со слезами. Подставив лицо под струи горячей воды, зажмурилась. Права была Машка, но видимо, моей прививки от бешенства оказалось недостаточно.

* * *

Когда я нашла силы выйти из ванной, прошла в зал. Слава Богу, родители гостили у бабушки в деревне, и проведут там еще месяц-полтора, как минимум. На работу мне не нужно, два дня как ушла в отпуск. Надеюсь, друзья искать и беспокоить не станут. Поэтому вполне могу пожалеть себя день – два, а там посмотрю, что буду делать.

Выпив крепкого кофе, и пообщавшись с самой собой вслух, решила, что нужно показать этому Булатову, что и я не лыком шита. Если, по его мнению, я валютная проститутка, то и он не лучше.

Приведя себя в порядок, собрала волосы, нанесла легкий макияж, оделась стильно, но не слишком вызывающе. Позвонила двоюродному брату, заняла денег в иностранной валюте. Благо родственник оказался богатым и понимающим, денег занял, а о цели займа не поинтересовался.

Собрала купюры, аккуратно сложила в конверт, взяла визитку. В сумочку положила телефон, кошелек, и, закрыв дверь, вышла из квартиры. Поехав к брату, одолжила обещанные деньги и поехала в ресторан. Махнув пятьдесят грамм коньяка, в заведении господина Булатова, поднялась на второй этаж, отмахнувшись от администратора, маячившего перед глазами.

Постучавшись, услышала короткое и бархатистое «Я занят!». Проигнорировала предупреждение. Вошла в кабинет. Заур, если и удивился, то виду не подал. Он сидел в кресле у окна за столом. Напротив него расположился мужчина, немного старше Заура. Кивнув ему, прошла мимо. Остановилась у стола Заура. Скользнув рукой в сумочку, вынула конверт. Бросила его на стол.

– Извини…те, визитки нет! – и развернувшись, потопала обратно к двери. На душе стало намного легче. Так и хотелось посмотреть на его выражение лица, когда он поймет, что его услуги я оценила на сотню больше. Ради такого не грех и в долги залезть.

– Елена Михайловна, – услышала я спокойный голос Заура, – Подождите пару минут в ресторане, будьте любезны.

Рука уже схватилась за дверную ручку. Сосчитала до трех. Обернулась. Спокойный карий взгляд, в котором невозможно было прочитать ни одной мысли, ни одной эмоции. Бездушная маска, лишенная чувств.

– Перебьетесь, Заур Рахметович, – постаралась как можно беззаботнее улыбнуться я, и вышла из кабинета.

Упрямо вздернув подбородок, спустилась по лестнице. На выходе из ресторана меня поджидал администратор.

– Заур Рахметович велел ждать его тут, – пропыхтел парень. Отмахнулась от него, обогнув, целенаправленно двигалась дальше.

– Елена Михайловна, но… – не унимался парень. Остановилась.

– Мне плевать, что велит господин Булатов! – прошипела я, – Дайте пройти!

Парень опешил. Скорее всего, Зауру никто перечить не смеет. Ну, что ж его проблемы.

Выйдя из ресторана, торопливо свернула за угол. И прислонившись к стене, закрыла глаза. Все. Миссия выполнена. Сейчас только досчитаю до десяти, выдохну, и быстренько удалюсь отсюда. Уеду к родителям, отдохну, и забуду все, как неприятный сон. Хотя нет, сон был приятным, только пробуждение огорчило.

Отклеившись от стены, пошла в сторону такси, припаркованных у обочины.

– Девушка, Вас подвезти? – услышала голос позади себя. Тот самый незнакомец, сидевший в кабинете Заура.

– Нет, спасибо большое, – отмахнулась я, торопливо перебирая каблучками. Машина незнакомца скрылась. А я, сев в свободной такси, обернулась. На углу около ресторана стоял Заур, руки в карманах, поза напряженная. Удивленно подняла брови вверх, мол, чего еще изволите? Заур продолжал сверлить меня взглядом. А я, улыбнувшись как можно стервознее, махнула ручкой.

– Езжайте, пожалуйста, – тихо попросила я, дрогнувшим голосом. Таксист послушно нажал на газ, я же не могла отвести взгляда от напряженной фигуры персонального маньяка, провожавшего меня взглядом.

Глава 2

Прошла ровно неделя с того памятного дня и безумной ночи. Плакать я перестала. Страх от того, что могу забеременеть от такого мерзавца, прошел. Женские веселые дни нагрянули, радуя меня как никогда ранее. Нет, детей я любила, да и профессию выбрала соответствующую. Вот только не таким образом, и желательно от любимого человека. Но Заур… Могла ли я влюбиться в него, сложись все иначе. Ответа долго искать не пришлось. Запросто могла бы. Вернее, я любила его уже, совсем немного, самую малость. Но все еще было больно после его оскорбительного поступка.

Прибрав в квартире, и стараясь не думать о прошлом, а смотреть только в настоящее, села выпить чаю. Услышала звонок в дверь. Пошла открывать. На пороге стоял мальчик шести – семи лет.

– Привет. Елена Михайловна? – очень серьезно спросил он. Кивнула. Нет, точно не мой ученик. Я бы запомнила. Этакий маленький мужичок с взрослым не по годам взглядом.

– Да, а Вы, молодой человек, кем будете? – улыбаясь, полюбопытствовала я.

– Можно войти? – спросил мальчик-мужчина. Шире распахнула дверь, приглашая гостя войти. Мальчик прошел в квартиру, осмотрелся по сторонам.

Заглянул на кухню.

– У Вас там не конфеты? – полюбопытствовал паренек.

– Конфеты. Будем чай пить? – пригласила я гостя. Мальчик согласно кивнул. По пути на кухню зашел в ванную. Вымыл руки с мылом. А я уже наливала чай в кружки. Было безумно любопытно узнать о причине появления странного мальчика в моей обители.

Поставила кружку перед мальчиком.

– А ты кушать не хочешь? – спросила я. На вид мальчуган производил положительное впечатление. Было видно, что одежда дорогая, сам ребенок ухоженный, не оборванец.

– Нет, Елена Михайловна, – мальчик отрицательно махнул головой, – У меня времени мало.

– Ну, если мало, приступим к делу, – сказала я, присаживаясь напротив парнишки, – Чем обязана?

Мальчик, отпив горячего напитка из кружки, отставил ту в сторону.

– Понимаете, – спустя секунду проговорил паренек, – У меня папа заболел.

Мальчик замолчал, будто бы собираясь с мыслями.

– Мне очень жаль, – посочувствовала я, – А мама где?

– А мамы у нас нет, – сказал мальчик, – Мы вдвоем живем. К нам иногда баба Аня приходит, но она старенькая уже. А за папой ухаживать нужно. Присмотр там, и всякое такое. Доктор так сказал, я сам слышал.

Ребенок вновь замолчал, а я продолжала недоумевать. Ну, заболел человек. Я тут при чем? Я ведь не врач, а педагог. Чем я могу помочь?

– Тебя как звать? – спросила я.

– Ильяс, – спохватился малыш, и протянул руку для пожатия, прям как взрослый.

– Знаешь, Ильяс, – осторожно начала я, стараясь подбирать слова, чтобы не обидеть малыша, – Может быть лучше обратиться к докторам? Понимаешь, я ведь просто учительница. У меня и медицинского образования нет.

– То есть Вы отказываетесь помочь? – в лоб спросил парень.

– Нет, но… – начала я, соображая, как объяснить мальчику.

– Вы хотя бы с ним поговорите, чтобы он в больницу лег, – попросил Ильяс, – Он и в обмороки может падать, а он знаете какой тяжелый, я его ни за что не подниму.

Вздохнула. О чем мне говорить с незнакомым человеком? Если он сына не послушался, и какую-то бабу Аню, меня он и подавно слушать не станет.

Взглянула на мальчонку. Что-то было в его взгляде. Сама не поняла, как согласилась.

– Я переоденусь, жди тут, – вздохнула я, – А по пути расскажешь, почему ко мне обратился. Мы ведь раньше не знакомы были.

– Не были, – громко проговорил мальчик, – Это длинная история. Я Вам потом как-нибудь расскажу.

Улыбнулась. Замечательно, у меня новый друг появился. Будем чай пить, и байки друг другу рассказывать. Главное, чтобы отец ребенка против не был.

Надев короткие джинсы до колен, и свободную футболку без рукавов, вышла к мальчику. Он сидел, что-то печатая в телефоне. Нет, странный парень, развитый не по годам. Распустила волосы, расчесала, заплела в косу, и, забросав в рюкзачок телефон, салфетки и прочую мелочь включая бумажник, махнула парню.

– Пойдем, – кивнула я в сторону двери.

– Куда идти? – спросила я, выйдя из подъезда.

– Тут недалеко, – мальчик махнул в сторону новостроек, – Мы недавно переехали. Вообще у нас дом есть за городом, но там ремонт. И в школу отсюда ближе.

– А ты в какой школе учишься, Ильяс? – спросила я, смотря по сторонам.

– В сорок пятой гимназии, – ответил мальчик и нахмурился, – Но мне там не нравится. Папа пообещал меня сюда, в двадцать вторую перевезти.

– Правильно, двадцать вторая лучше, – согласилась я, – Я там работаю, кстати.

– А я знаю, – улыбнулся мальчик.

Так мы прошли два квартала, разговаривая обо всем подряд. За двадцать минут прогулки Ильяс мне поведал о своих интересах, о том, что он посещает спортивную секцию, где когда-то занимался и его отец.

– Вот тут мы и живем, – Ильяс указал на высотку, построенную всего полгода назад. Частная охрана, подземный гараж. Мда, о таком жилье я пока только мечтаю.

– Привет, Ильяс За… – услышала дружелюбный голос охранника. Но мальчик, не дав договорить ему, перебил:

– Привет, дядь Саш, – махнул он в ответ, – Это Елена Михайловна, она со мной.

Дядя Саша кивнул, и открыл перед нами стеклянную дверь.

Мы вошли в просторный холл. Мальчик уверенно повел меня к лифтам. И спустя несколько секунд мы уже выходили на нужном этаже.

У двери парнишка замялся.

– Елена Михайловна, – сказал он, взявшись за дверную ручку, но, так и не открыв дверь, – Вы только сильно не ругайтесь. У меня папа самый лучший в мире, просто иногда упрямый.

Кивнула. Ильяс открыл дверь и пропустил меня. Просторный коридор по размерам превосходил мою спальню. Сбросила балетки, рюкзак решила взять с собой. Вдруг звонить кому-нибудь придется.

– Вы идите пока вон туда, – махнул Ильяс рукой, – Там папин кабинет. А я пока обед разогрею.

– Ты и готовить умеешь? – удивилась я.

– Не, Вы что? – рассмеялся парень, – Мне всего семь. Папа готовит, а я потом разогреваю. Или нам из ресторана приносят. Но мне папина еда больше нравится. Правда, ему некогда часто готовить. Это ведь трудно одному такого сына как я воспитывать, – по секрету сообщил мне Ильяс.

Нет, мальчик с каждой минутой мне нравился все больше. Да и отец его достоин восхищения, если не боится один воспитывать ребенка. Другой на его месте сдал бы мальчика в закрытую школу какую-нибудь, а этот нет. Наверное, и уроки делает с ним, и на родительские собрания ходит. Не мужчина, а клад.

– Вы идите, не бойтесь, – подтолкнул меня Ильяс, – Папа, правда, в последнее время не в настроении. Но это пройдет. Вы вон какая светлая и позитивная, он вас увидит и ему вмиг полегчает.

С сомнением посмотрела на парня. Ага, ему вмиг поплохеет, а не полегчает. Но, глядя я глаза ребенка, перечить, не решилась.

– Пап, я дома! – крикнул Ильяс. В ответ донесся приглушенный кашель из комнаты. Осторожно подошла к закрытой двери. Мысленно подбирала слова и фразы, которые можно было бы сказать больному человеку. Обернулась. Увидела, как из-за угла на меня смотрит Ильяс.

– Идите! – скомандовал он. Вздохнула. И зачем я согласилась? Поскреблась в дверь ногтями. Почему-то стучать не хотелось. Вдруг у него там голова раскалывается. Мало ли.

В ответ тишина. Молчание. Вздохнула, и, надавив на ручку, толкнула дверь.

– Прошу прощения, – начала я с порога, – Но Ваш сын просил меня поговорить с Вами о лечении.

Вошла в комнату. Лицом к окну стоял мужчина. Услышав мои слова, он повернул голову. Я застыла на месте. Да, Ильяс прав, его папа и вправду больной. На всю голову. И как не прискорбно, болезнь под названием «кретинизм» не лечится, в его случае точно.

– Ильяс! – рявкнул мой маньяк во всю глотку, так, что стекла зазвенели, – Иди сюда! Быстро!

Спустя секунду Заур закашлялся.

Прищурилась, и вправду болеет? А с виду не скажешь. Здоров вроде бы.

За мной в комнату вошел Ильяс.

– Объясни, – велел Заур, сверля сына взглядом.

– Пап, понимаешь, тут такое дело, – начал мальчик, – Ты ведь болеешь, вот я и подумал, что Леночка тебя вылечит. Я ее фотографию посмотрел и адрес почитал. И потом ты вчера сам говорил, что Лена…

– Хватит! – закашлялся Заур. Вот только мне теперь стало еще интереснее, – За самодеятельность моешь посуду всю неделю.

– Хорошо, – согласился мальчик с готовностью.

– Месяц! – изменил свой вердикт Заур.

– Запросто! – весело ответил Ильяс, собираясь выйти из комнаты отца.

– И никакого компьютера! – крикнул вдогонку Заур.

– Как скажешь, па! – услышала веселый голос из коридора. Посмотрела на Заура, он сердито смотрел на дверной проем, в котором исчез сын. Едва сдерживала смех. Нервное скорее всего. Не готова я была еще встретиться с ним лицом к лицу. А парнишка все-таки хитрый, провел меня, глазом моргнуть не успела.

– Ильяс просил поговорить с тобой, – вежливо начала говорить я, как-никак, ребенку пообещала, значит, нужно выполнять обещание, – Можно считать, что я поговорила.

– Можно, – хрипло сказал он. Ну, зачем он так? Пусть бы лучше и дальше молчал. Чувствовала, что его низкий голос опять начинает манить меня, гипнотизировать. Вот только этот сценарий мы уже прошли.

– Не хворай, – сказала я, и вышла из спальни.

– Лена! – услышала за своей спиной. Но решила не поддаваться ни уловкам, ни уговорам. Да и с чего ему меня уговаривать? Использовал разок и выбросил за ненадобностью.

Торопливо подошла к двери. Обулась. Подергала дверную ручку.

– Ильяс, открой, пожалуйста! – попросила я мальчика.

– Неа, – ответил он абсолютно невозмутимо, – Я ключи выбросил.

Скорее почувствовала, нежели услышала, как в шаге от меня остановился Заур.

– И твои тоже, па, – улыбнулся мальчик, – А дядя Саша их подобрал и в мусорный контейнер бросил. А мусор только что вывезли.

– Ильяс! – грозно рыкнул Заур. Обернулась. Увидела, как он расстегнул ремень на своих брюках. Господи! Он что, собрался пороть сына? Да он его одним пальцем прихлопнет!

– Я в фирму, которая нам дверь устанавливала, уже позвонил, – поставил нас мальчик в известность, – Они завтра в десять утра приедут. Леночка может у нас переночевать. Комнат много.

– Леночка? – грозно переспросил Заур, обходя меня и направляясь к сыну. Материнский инстинкт проснулся во мне со страшной силой.

– Это для меня она Леночка, а для тебя Елена Михайловна, паршивец, – начал почти кричать Заур.

Быстро оббежала Булатова – старшего, и заслонив собой Ильяса, выставила руки вперед.

– Не смей бить сына! – скомандовала я. Заур замер, удивленно смотря на меня. Прищурилась, сдерживая ярость, накопившуюся за всю эту неделю, – Только рискни, Булатов! – прошипела я.

– Лен, ты чего? – Заур опустил руку, в которой был зажат ремень, – Лен, не бойся, – как-то нежно и с опаской проговорил Заур.

– Леночка, – услышала голос Ильяса, – Да папа никогда меня не бьет, так побегает за мной по квартире и все. Это только для вида, Лен. Ты не бойся. Он просто с виду такой грозный, а на самом деле он очень добрый.

Почувствовала, как Ильяс подошел ко мне, и обнял сбоку. Лицо спрятал в мой живот. Не могла оторвать взгляда от Заура. По его лицу поняла, он сам в замешательстве.

– Леночка… – вдруг хрипло проговорил он. Казалось, даже потянулся в мою сторону. Но я отступила на шаг назад.

Заур, с силой швырнув ремень в стену, развернулся и ушел в другую комнату. И спустя мгновение вернулся. В его руках поблескивала связка ключей.

Положив ее возле зеркала, Заур бросил на меня долгий взгляд и прошел мимо на кухню.

– Лен, оставайся на обед? – услышала голос Ильяса, – Папа сейчас знаешь как вкусно будет готовить. Он когда нервничает, всегда готовит.

– А он нервничает? – недоверчиво спросила я. Как-то не вязалось у меня «нервничающий» и Заур в мыслях.

– Еще как, – уже тише проговорил Ильяс, и, обернувшись проверить, не слышит ли его отец, прошептал, – У него твоя фотка есть. Ты там такая красивая, закачаешься. Папа на нее каждый ве…

– Ильяс! – прокашлял Заур с кухни.

– Оставайся, Лен, – попросил мальчик, смотря на меня карими глазами, такими же темными, как и у отца. Нет, таким глазам отказать нельзя.

Глава 3

Заур

Не так, все не так, черт подери! Быстрым шагом пошел на кухню. Успокоится, все взвесить, сделать выводы и принять решение. Все просто. Предельно просто. Привычная обстановка кухни располагала к мыслительному процессу. Слышал, как сын в коридоре разговаривал с Леной. Ёк-макарек! Он сейчас ей нарассказывает все, что не нужно! Стремительно развернувшись, пошел обратно в коридор. И как раз вовремя! Этот болтун уже и про фотографию Лене рассказывает.

– Ильяс! – гневно рявкнул я, но получилось не очень устрашающе. Мешали кашель, головная боль и слабость во всем теле.

Сын, правильно поняв меня, замолчал. А я вернулся на кухню. Выбросил уже разогретый обед и принялся доставать продукты, чтобы приготовить новый. Жаль, конечно, что мы не в загородном доме. Я бы пикник организовал. Лене бы точно понравилось. Там и воздух свежий, и мангал есть в саду.

Понравилось бы ей. Как же! Да она бы на порог моего дома не ступила, после всего, что я натворил! А натворил я прилично. Это она еще всего не знает. А когда узнает… А может и не узнает.

Ее присутствие на своей кухне почувствовал сразу. Просто знал, что она стоит в нескольких метрах от меня. Внутреннее напряжение не спадало, наоборот, увеличивалось с каждым мгновением.

– Лен, – услышал голос сына за своей спиной, сам тем временем начал разделывать мясо, – Ты сюда садись. Папа сейчас нам какую-нибудь работу даст. Я ему всегда помогаю.

– Кто тебя учил со взрослыми так разговаривать, господин Булатов? – строго спросил я. Но сам был очень рад, что сыну понравилась Лена.

– Пап, но я ведь Лену мамой не называю, – серьезно заметил Ильяс. У меня нож выпал из рук. Мать твою так! И что парню ответить?

– Лен, а было бы прикольно, да? – вдруг сына осенила идея. Я замер. Обернулся, наблюдая за реакцией Лены.

– Ты бы мне с уроками помогала, папа бы не хмурился вечерами, а у нас была бы полная семья, – продолжал строить планы сын. Я даже дышать перестал. А Лена, в изумлении распахнув свои чудные глазки, смотрела на меня. Так и хотелось подойти и обнять ее. Но… не примет она меня, по крайней мере, не сейчас.

В моей холостяцкой жизни Лена появилась задолго до нашей встречи в моем ресторане. В первый раз я ее увидел в супермаркете неподалеку. Смешная была ситуация. Помню, настроение было ни к черту. Ильяс попросился в гости к другу с ночевкой. А я решил поработать дома. Продукты закончились, и пошел пешком в супермаркет. А там чудо мое. Бродит с тележкой между рядами, меня даже и не замечает. Я бы может быть тоже прошел мимо. Не мальчик я уже, не по статусу мне знакомится в магазинах с барышнями. А тут вижу, запуталась она косами за чью-то тележку. Не виновата ведь была, а сама стала извиняться перед покупателем. А тот нагрубил ей, за что хотелось по физиономии его наглой съездить пару раз. Сдержался. Но на всякий случай проследил, чтобы она не влипала больше в историю. Настроение улучшилось при виде милой незнакомки с длиннющей косой.

Второй раз встретил ее также случайно. Поехал в гимназию, куда хотел Ильяса перевезти. А там Лена идет по коридору, улыбается, беседует с малышней. Вдруг стало тепло и уютно. Поймал одного из мальчишек и расспросил, как учительницу звать. Парень изложил все, что знал. Леночка моя оказалась доброй и строгой учительницей. Но я не сомневался. Аура у нее такая, светлая, что ли.

Третья встреча расставила все на свои места. В гости пришел Михаил с новостью о скорой свадьбе дочери Марианны. Я предложил свой ресторан для торжества. И невеста с женихом должны были прийти, пообщаться с администратором и шеф-поваром на тему меню и торжества в частности. В назначенный срок жених явится не смог, и Машка пришла с подругой, Еленой Михайловной Светловой. Я тихо, как пацан, подглядывал и подслушивал. Но не вышел. Сам не знаю, почему.

Только после ухода девушек из моего ресторана, помчался в офис. Вызвал начальника охраны и дал задание, узнать все что можно. Спустя сутки у меня на столе лежало досье о Елене. Тоненькое такое, но с подробным описанием ее жизни. И фотография. Лена с распущенными волосами, сидит на лужайке, смотрит в камеру и улыбается. А волосы шелковым покрывалом расстилаются вокруг нее. В тот же самый миг понял, я хочу ее, вот такую, простую, открытую, светлую. Припер фотокарточку домой. Ильяс увидел.

– А что это за тетя? – помню, спросил он у меня, – Добрая, кажется. На фею похожа из сказки.

В ответ я только хмыкнул.

Дни сменялись один за другим, я работал, вел дела компании и вместе с тем думал, как познакомиться. Ставку сделал на свадьбу. Случайное знакомство на торжестве, что может быть лучше? Но на начало мероприятия я не попал. Срочные дела на заводе, потом проблемы с налоговой, зама пришлось уволить. И явился я, когда народ был уже не совсем трезв. Поздравил молодых, и отправился на поиски Лены. Не нашел. Закралась мысль, что опоздал. Какой-нибудь более расторопный парень познакомился и увел мою Леночку. Шум и громкая музыка раздражали, поднялся в свой кабинет. А там подарок, сюрприз!

Открыв дверь, увидел Лену, сидящую в моем кресле. Свет из коридора падал на нее, делая похожей на ангела. Сама судьба привела ее ко мне, не иначе. Лена спала, сняв туфли и распустив волосы. Искушение коснуться ее было настолько велико, что устоять не смог. Прикрыл дверь за собой, подошел к ней, и осторожно зарылся пальцами в шелк ее волос. Непередаваемое и незабываемое ощущение. Шелковый водопад, будто расплавленное золото. Казалось, даже в полумраке комнаты ее волосы светятся. Сколько я так простоял, не знаю. Но почувствовал, как Лена проснулась. Вместо испуга и истерик она шутила. Да, вот такая она, моя девочка. Отпустил ее из кабинета, а душу грызли сомнения. То, что она мне нужна, сомнений нет. А я ей? Безбедную жизнь я ей смогу обеспечить. Но согласится ли она мириться с моим взрывным темпераментом, это вопрос.

Ко всему прочему, бизнес мой не самый безопасный. Нет, все конечно по закону, но трудности и трения с конкурентами есть всегда. Металлом торговать, это не семечки на рынке толкать. Риск присутствует. И славу в определенных кругах я заработал приличную. Хладнокровного мерзавца. Подчиненные меня боялись и уважали, конкуренты опасались, а знакомые считали порядочной сволочью. Почему и сам не знаю, может быть завидовали. И только сын любил меня, а я его.

Еще пугала одна мелочь. Не красавец я. Битый, резанный многократно, нос сломан. А девушкам молодым хочется видеть рядом с собой принца, желательно привлекательного и обворожительного. Не мой случай. Моей рожей хорошо детей перед сном пугать, а не девушек завлекать.

А тут еще слова Марианны, что Лене следует бежать от меня, пока не поздно. Думал, отвезу девчонку домой, и уеду к себе. Пугал ее специально, шрамы показывал, чтобы знала, что я опасный. А она только посмеивалась. Остановив машину у ее подъезда, хотел попрощаться. Уже рот открыл, чтобы произнести обычные вежливые фразы. Повернулся к ней. А она с каким-то огоньком во взгляде рассматривала меня, будто вызов бросала. И как тут устоять? Здравый смысл и логика мгновенно заткнулись. Дикое желание и страсть ураганом налетели на меня. Контроль был потерян, все стало вмиг не важным. Только она, маленькая светлая девочка в моих руках. Девочка – еще один камень не в мою пользу. Зачем я ей? Зачем ей тридцатитрехлетний циничный мужлан. Еще и с ребенком. У нее вся жизнь впереди.

И вот, когда девочка моя уснула, доверчиво прижавшись ко мне, начал думать, как быть. Выход был один, уйти. Слова Марианны вспылили как назло. «Не приближаться. Не вариант».

– Не вариант, – прошептал я тогда, лежа около Лены. Осторожно встал, собрал разбросанную одежду. Подобрал платье Лены, оказавшееся порванным в нескольких местах. Сдвинув одеяло с малышки, посмотрел на ее спину. Маленькие синяки вдоль позвоночника. Руки затряслись. Я чудовище! Ее нужно холить и лелеять, обращаться как с самим хрупким существом, а я синяков наставил по всему телу.

– Прощай, – прошептал я в темноту. Наклонился, не имея ни сил, ни возможности, отказать себе в прощальном поцелуе. Последнем.

И чтобы сомнений или иллюзий с ее стороны не было, вынул банкноты из портмоне и положил на тумбочку. Пусть ей будет немного больно и неприятно, но это пройдет. Лучше так, пока не поздно.

И я ушел, понимая, что лучшей близости в моей жизни уже и не будет. Только с Леной. Для меня Леночка стала той единственной, затмившей всех самых красивых и роковых соблазнительниц. Простая девочка, не искушенная, покорила меня, мое сердце, и тело.

– Так будет лучше, – уговаривал я себя, стараясь не вернуться к ней в квартиру.

Часы тянулись мучительно долго. Весь следующий день агрессию и недовольство выплескивал на всех подчиненных, партнеров по бизнесу. Народ уже начинал шорохаться от меня в стороны. Но мне было плевать.

И вот на пороге кабинета появилась Лена. Красивая, как никогда. Элегантный костюм, юбка до колен, высокий каблук и длинная коса, небрежно переброшенная через плечо. Тимофеев, мой начальник охраны, во все глаза уставился на мое чудо. Безумно захотелось вышвырнуть его из кабинета и остаться с Леной вдвоем.

А малышка тем временем, величественно прошествовав к моему столу, небрежно бросила конверт на отполированную поверхность. Красивая, грациозная, неприступная. Моя!

Леночка вышла, а я провожал ее взглядом. То, что она не станет ждать меня в ресторане, сомневаться не приходилось. Тимофеев тихо засмеялся. Я хмуро посмотрел на него.

– Проводить? – предложил он. Хмуро кивнул. А сам вышел из кабинета, следом за другом. Остановился на крыльце. Увидел, как Александр притормозив около Лены, предложил отвезти. Она отказалась. Тимофеев посмотрев на меня, дождался кивка и поехал дальше. А Лена, сев в машину такси, скрылась. Видел ее взгляд. Она хотела казаться неприступной и стервозной. Не вышло. Читал в ее глазах обиду на меня. Заслужил, ничего не скажешь. Лена уехала, а я вернулся в кабинет. На столе лежал конверт. Любопытство заставило открыть его. Ну, что ж. Я ведь старше и опытнее, соответственно и услуги мои дороже.

– Значит, ты вот так меня оценила, – сказал я, отбросив конверт на стол, – А деньги где взяла?

Спустя пару дней я уже точно знал, откуда у моей малышки деньги. И вчера вечером назначил встречу и вернул долг двоюродному брату Лены. Послушал угрозы в свой адрес, потому как родственнику не понравился внешний вид и эмоциональное состояние Лены при последней встрече. Еще, по его словам, она не отвечает на звонки и не появляется у родсвтенников. Постарался все это проигнорировать. У меня теперь была другая задача – реабилитироваться в ее глазах, потому, что она мне нужна. Моя маленькая светлая девочка.

Но план провалился, я подхватил грипп и провалялся в постели. Помощь пришла внезапно, и имя ей – Ильяс.

Вот только ко всему прочему, Лена теперь будет считать меня извергом, который бьет ребенка. До сих пор перед глазами стоит ее дикий испуганный взгляд. Нет, она испугалась не за себя. За Ильяса. На себя ей было плевать. Она не подумала, что я одной левой могу прибить ее. Она заступилась за сына, за мальчика, которого знала двадцать минут максимум. Вот как после этого ее не любить?

Я готовил обед, не очень веселые мысли крутились сейчас в моей голове. То и дело посматривал на Лену. Темные круги под глазами, поза немного напряженная. А что ты хотел, идиот? – мысленно отругал себя. Опустил девочку на уровень проститутки, а она радоваться должна?

Ильяс спасал положение. Благодаря тому, что сын болтал без умолку, Лена начинала немного приходить в себя. Сын у меня все-таки смышленый парень.

Вновь посмотрел на Лену. Она сидела, ее прекрасное личико видел только в профиль. Девочка внимательно слушала Ильяса, совершенно серьезно, будто он вещал ей не о конструкторах, а о мировой экономике. Залюбовался ее личиком, смотреть на фотографию – это одно, а вот так, рядом, близко, когда можно протянуть руку и погладить, это совсем другое. Кажется, квартира засияла от одного ее присутствия, как и моя суровая одинокая жизнь.

Непроизвольно вздрогнул, услышав звонок сотового. Ленин телефон. Она, улыбнувшись Ильясу, и так и не оборачиваясь ко мне, вынула телефон из рюкзачка и ответила на вызов.

– Привет, – услышал ее тихий голос, который обволакивал меня, заставляя замереть и ждать следующего слова. Просто потому, что хотел его слушать, ощущая при этом почти физическую ласку.

– Да. Как не надо? Прощаешь? Там ведь много было! – тем временем продолжала говорить Лена. Отложив лопатку, которой только что помешивал соус, внимательно наблюдал за лицом малышки.

– Кто? – уже резче спросила Лена в телефон. О личности звонившего гадать не пришлось. Светлов Тимофей Алексеевич собственной персоной. Вот только реакцию Лены на новость о погашении долга я прогнозировать не мог.

Стремительно обернувшись ко мне, секунду сверлила хмурым взглядом.

– Хорошо, Тим, – услышал ее спокойный, не вязавшийся с выражением глаз, голос, – Я непременно другу привет передам. До связи.

Лена отложила телефон. Заправила пряди волос за уши. Кажется, вот именно сейчас ураган по имени Елена сметет на своем пути мои защитные барьеры. Внутренне ликовал, я бы половину завода заложил, только бы услышать ее голос, фразы, пусть гневные, но обращенные ко мне.

– Ильяс, – спокойно проговорила Лена, продолжая буравить меня взглядом. А я взял и улыбнулся. Голова нещадно раскалывалась, но мне было не до нее. Я просто улыбался, глядя на девочку. Думаю, сейчас она попросит ребенка выйти, и накостыляет мне по десятибалльной шкале, на девяточку, а может и больше.

– Ильяс, – продолжала Лена, – Ты мне не покажешь свою коллекцию машинок? Ты ведь хвастался, что у тебя их много. Давай, иди в комнату, а я сейчас.

Сын, послушно кивнув, встал со стула и собрался бежать к себе. Спустя секунду вернулся обратно, подошел к Лене, прижался к ее уху и что-то зашептал, тихо, чтобы я не разобрал.

– Ну, что ты, малыш, – ласково проговорила Лена. Обращаясь к Ильясу, – Я сильно не буду, папа у тебя ведь того… – Лена сделала паузу, посмотрела на меня, и добавила, – больной.

Хмыкнул. Кашлянул. Сомневаться не приходилось, Лена имела ввиду отнюдь не мою простуду.

Сын убежал, а Лена, встав из-за стола, грозно посмотрела на меня.

– Как мне это понимать, Заур Рахметович? – проговорила малышка. Учительский голос, поза, все говорили о негодовании. Кажется, она вот-вот поведет к директору и потребует явиться родителям в школу.

– Что именно, Елена Михайловна? – прикинулся непонятливым я.

Лена оглянулась, проверить, не слушает ли нас сын.

– То есть теперь, Заур Рахметович, я уже не проститутка? – последнее слово она почти прошептала, то ли от боли, то ли боясь, что сын подслушает.

– Лен, – начал я, но она подняла руку вверх, заставляя молчать.

– Неделю назад ты мне суешь свои паршивые бабки, а сегодня передумал? Это как понимать? Мой статус в твоих глазах подрос? – начала говорить малышка. Кретин я все-таки.

Молчал. Оправдываться не хотелось. А говорить правду и истинные причины пока рано. Да и не поверит она в мои светлые чувства, для нее я мерзавец. Мужчина, отобравший ее невинность и плюнувший в душу. Леночка что-то грозно выговаривала, а я как под гипнозом, смотрел на нее. Ее лицо. Хрупкую фигурку. Движения. Все в ней меня завлекало и завораживало. Взгляд скользнул по волосам, лицу, ниже, замер на животе. Мелькнула догадка, а что если…

– Ты беременна? – хрипло спросил я с какой-то надеждой и вместе с тем обреченностью. Я был бы счастлив, если бы появилась маленькая жизнь. Моя и Лены.

– От тебя – нет! – не задумываясь, ответила Лена.

– То есть как? – вдруг начал возмущаться я, – От меня нет? А от кого тогда?

– Не твое дело! – гневно проговорила малышка, – Я ведь продажная, еще и валютная! Кто платит, с тем и сплю.

– Елена! – предостерегающе сказал я. Сама мысль о том, что кто-то кроме меня видел мою девочку без одежды, касался ее, сводила с ума. Хотелось разорвать мерзавца на куски.

– Я двадцать три года Елена, – огрызнулась она, – А с кем провожу досуг, Заур Рахметович, дело не Ваше!

– Мое! – рявкнул я так, что в голове зазвенело.

– Не ваше! – проговорила она по слогам.

– А я говорю «мое»! – все еще не успокоившись, рявкнул я. Заметил, что ей ни капельки не страшно. Наоборот, она только сильнее сердится. Нет, малышка удивляет меня все больше и больше.

– Не твое, идиот твердолобый! – Лена перешла к оскорблениям? Занятно. Ситуация уже веселила. Эх, нравится мне вот так стоять напротив и любоваться ею.

Сколько бы мы еще могли так ругаться, проверять не стал. Просто ощутил жизненную потребность обнять ее, поцеловать, а остальное пусть катится к чертям. Взгляд опустился на ее губы. Слабость во всем теле как рукой сняло. В крови бурлил адреналин и предвкушение. Руки обжигало от желания коснуться малышки. Сделал шаг в ее сторону. Она отступила назад, но ругаться не перестала. Еще шаг вперед, второй, третий. Лена, отступая, уперлась спиной в стену. Не замечая ничего вокруг, протянул руки, обхватил ее за шею, пальцами погладил ее щеки. Стремительно наклонился, и, прервав ее на полуслове, страстно поцеловал. Без слов показывая все свои чувства к ней, моля о прощении и не смея высказаться словами. Я целовал ее, цепляясь как за спасательный круг. Целовал, моля об отклике, и отчаивался, не находя его. Лена, будто статуя, не шевелилась. Отстранился на миллиметр, посмотрел на нее. Глаза закрыты. На лице выражение отчаяния и боли, кажется.

– Прости, – прошептал я. Она открыла глаза. Я молил о прощении за все, за этот поцелуй, за ту ночь, за оскорбление, за неделю мучений, за все сразу. Знал, что слишком много поступал не подобающим образом, сильно обидел ее, и непомерно о многом прошу.

– Нет, Заур, – услышал хриплый голос малышки.

– Хотя бы просто пообедай с нами, – проговорил я, понимая, что голос звучит слишком грубо. И решил играть нечестно, – С Ильясом. Я буду молчать, как будто меня нет.

Свершилось чудо, Лена, едва заметно улыбнулась. А я продолжал ласково держать своими огромными и грубыми ладонями ее лицо. Просто не было сил отойти от нее, опустить руки.

– Никаких поцелуев, – поставила меня малышка в известность. Кивнул. Ближайший час точно продержусь без допинга, а там посмотрим.

– Отойди от меня, – спокойно потребовала Лена. Вздохнул, глубоко и рвано. На губах все еще был вкус ее прикосновения. На миг прижался губами к ее лбу. Опустил руки, отступил на шаг назад. В ее глазах увидел крохотный огонек нежности, кажется. Совсем крохотный, но он был.

Улыбнулся. Я обязательно заслужу прощение этой девочки. Или я не Заур Булатов.

Глава 4

Эля

Топот маленьких босых ножек по паркету ранним утром. Тихий скрип двери. И тонкий голосок, скорее похожий на шепот:

– Мам? Пап?

Муж пошевелился, крепче прижимая меня к себе. Он вернулся раньше на два дня, прилетел прямым рейсом, потому, что скучал по мне и дочке. Просто послал на фиг соревнования, очередной титул, который почти был у него в кармане, и прилетел к нам.

– Я завяжу со всем этим, устал, надоело, – сказал он мне, когда мы с дочкой встречали его в аэропорту. Я не перечила. Я знаю, чего ему стоило достичь тех высот, покорить вершину мирового спорта. Но я также знаю, что важнее для него в этой жизни. Мы. Я и Диляра. И ему неимоверно трудно находиться вдали от нас.

Дочка, не дождавшись ответа от родителей, прошлепала босыми ногами к нашей кровати. Я улыбнулась, не открывая глаз.

– Пап? Ты спишь? – громко прошептала она, и для верности потрясла папу за плечо. Муж сонно потянулся, почувствовала его руку на своей талии.

– А варианты есть? – пробухтел мой любимый мужчина.

– Наверное, – услышала я ответ дочки, – Я могу телевизор посмотреть, а вы поспите еще.

Открыла глаза, дочурка сидела на кровати, смотрела на нас с мужем и загибала крохотные пальчики, перечисляя:

– Могу к бабушке с дедушкой сбегать. Могу на качелях покататься. Могу на кухне похозяйничать.

Я закрыла глаза, стараясь не засмеяться. Вчера утром я согласилась на ее «похозяйничать на кухне», потом до обеда все отмывала.

– Солнышко, давай мультики посмотришь? – предложила я под веселый смех мужа. Он, вероятнее всего, вспомнил мой вчерашний шок при виде нашей «новой» кухни.

– Мам, а ты знаешь, что в четыре года еще вредно много смотреть телевизор? – серьезно поинтересовалась Диля.

– Мама у нас все знает, – строго ответил супруг, – Иди уже, умница.

Дочка скрылась из нашей спальни. А я, хохоча, спряталась под одеялом. Спать уже не хотелось, но можно еще поваляться в кровати в честь выходных.

Муж забрался в мое укрытие, и лег лицом ко мне, подперев голову ладонью. Поняла, что спать он тоже уже не хочет. Провела ладонью по его щеке. Легкая щетина приятно щекотала кожу. Любимый, перехватив мои пальцы, прижался к ним губами.

– Знаешь, чего мне хочется больше всего на свете? – услышала его хриплый шепот. Улыбнулась.

– Меня? – предположила я, пробираясь свободной рукой к груди мужа, и вниз, вдоль живота, слегка поглаживая, царапая.

– Поправка, – муж придвинулся еще ближе ко мне, – Знаешь, чего я хочу больше всего на свете во вторую очередь?

– Ты ведь мне и сам скажешь, – предположила я. Муж всегда делал то, что хочу я. Тем самым балуя меня до невозможности. Порой мне казалось, что если я вдруг упаду и расшибу колено, он сотрет в пыль камень или ступеньку, о которую я споткнулась. Иногда это утомляло, но я молчала. Знала, ему это нужно. Именно так он хочет поступать. Баловать меня, сдувать пылинки. Он поступает так, потому что наших отношений, нас могло и не быть. В один злополучный день «мы» могло бы исчезнуть, оставив после себя горькие и щемящие воспоминания. И тот шанс, подаренный нам с любимым судьбой и Богом, мы ценили больше всего на свете. Радовались каждому мгновению, проведенному вдвоем.

– Скажу, – с готовностью согласился родной, – Хочу сына, или еще одну дочку. Что скажешь?

Что скажу? Он и без меня прекрасно знал ответ.

Нежно улыбнулась, глядя на любимое лицо.

– Скажу, что было бы замечательно родить сразу двоих, – продолжала улыбаться я. На лице мужа засияла улыбка.

– Это в идеале, – хохотнул он, – Но соглашусь и на одного карапуза.

Засмеявшись, обняла мое любимое солнце за шею, притягивая к себе.

– Ой, – вдруг проговорил муж, на миллиметр отстраняясь, – Ты меня совсем отвлекла. Вот!

Мой хороший вынырнул испод одеяла, и спустя пару секунд вернулся в наше укрытие. В его руках была продолговатая коробочка.

– Вот, думаю, тебе понравится, – осторожно проговорил любимый. Сомневаться не приходилось, муж мои вкусы и предпочтения во всем знал лучше, чем свои.

Открыла коробочку. К длинной цепочке был прикреплен кулон в форме кленовых листочков. Внутри каждого листа красовались драгоценные камни. Изумительная и тонкая работа.

– Какая красота! – вздохнула я. Посмотрела на мужа. Он, положив голову на мой живот, смотрел на меня. В его взгляде немного грустный огонек, совсем капельку. Была уверенна, в этот самый момент он вспоминает о другом кленовом листочке. Не драгоценном. Простом. Выкрашенном в разноцветные краски природой.

– Грустишь? – спросила я, разглаживая морщинки на его лбу.

– Немного, – не стал лукавить любимый, – Но и в то же время радуюсь, хвалю себя. Какой у тебя оказался сообразительный муж.

– Муж, ты тогда не являлся моим мужем! – рассмеялась я.

А любимый, ловко прижав меня к кровати, не позволяя шевельнуться, навис сверху.

– Мужем не являлся, – согласился он, – А вот твоим я всегда был.

– Всегда, – согласилась я. А в голове уже вертелись картинки прошлых лет. Того самого года, безвозвратно изменившего нашу жизнь.

День моего девятнадцатого рождения я запомнила навсегда. Родители организовали торжественный вечер в честь меня любимой и вредной доченьки. Были приглашены однокурсники, одногруппники, одноклассники и куча ненужных гостей. Должны были собраться почти все, дальние и близкие родственники, друзья и знакомые, без которых мой день рождения наступил бы все равно. Одним из самых известных модельеров столицы было пошито вечернее платье. Заказано шампанское, еда и напитки. В общем, полный разгул, произвол в допустимых пределах, тусовка бомонда, одним словом. Все, что так нравилось молодежи и так не нравилось мне. Я бы просто хотела остаться с самыми близкими, мамой, папой и старшим братом. Но боялась. Боялась своих чувств, и того, что кто-то может что-то заподозрить.

В своих мыслях, думая о старшем брате, я старалась избегать его имени. Называла про себя придуманным прозвищем. Я звала его Асланом, иногда вслух могла сказать «Ас». Он смеялся, думая, что имею в виду его профессиональные достижения. Но нет. Для меня это слово имело другое значение. «Лев». Он был моим львом, львенком, нежным и опасным, сильным и могущественным.

Задолго до дня Икс решила отмечать мое торжество с шиком и на широкую ногу. Отец спонсировал сие мероприятие, предоставив неограниченный лимит и свой счет в банке, а мама только сокрушенно качала головой.

– Эх, балуешь ты ее, – отчитывала мама отца, на что папа только улыбался и подмигивал мне, а мамино возмущение пресекал поцелуем.

А я просто делала все, чтобы родители были счастливы и жили в неведении, что их дочь – ненормальная. Таковой я себя считала вот уже два года. С тех пор, как мне исполнилось шестнадцать. Когда подростковый переходной возраст наступил, и из несуразной девочки я превратилась я девушку, даже где-то симпатичную. Худую, правда, как щепка, но грудь имелась.

Вот тогда-то я и поняла, что из себя представляю. И учусь хорошо, и не страдаю никакими болезнями, но отклонения у меня были. А как назовешь иначе то, что я испытывала к брату? Сотни раз, за эти два года я рыдала в подушку. Плакала, провожая его на соревнования и сборы, плакала, встречая в аэропорту. Он улыбался, а мне было грустно. Вырезала и клеила в альбом журнальные статьи о нем и его успехах в чемпионатах и радовалась за него, потому что знала, сколько ему приходится работать, чтобы стать всемирно известным спортсменом. Встречала его с какой-нибудь девушкой и рыдала от отчаяния. Ненавидела факт родства с ним, и любила его еще больше.

Украдкой смахнула непрошенную слезинку с глаз. Посмотрела на себя в зеркало. Высокая, стройная незнакомка в элегантном платье, легкая кружевная накидка на оголенных плечах. Высокая прическа, и вечерний макияж дополняли образ.

Мама вошла в комнату, следом хвостиком за ней появился папа. Мои родители – мой идеал. Двадцать лет в браке, а чувства остались прежними. Вот такую судьбу хотела бы и я для себя. Но…

Улыбнулась родителям. И подняв голову, расправила плечи.

«Сегодня начнется новая жизнь. Все с чистого листа» – дала себе обещание.

– Наша звезда спорта уже прикатила? – невзначай поинтересовалась я. Брат жил в квартире в центре города, а я с родителями. И сейчас он был на очередных сборах.

– Нет, но звонил только что, поезд уже подъезжает, – ответила мама, – Заскочит домой переодеться, и сразу в ресторан.

– Пусть только опоздает! – пригрозила я.

– Как он посмеет? Ты что! – немного насмешливо проговорил папа, – «Эльфенок меня шмякнет, если опоздаю» – так он сказал мне вчера.

«Эльфенок» еще одна вещь, которую я ненавидела и обожала одновременно. Так меня называл брат, только он. От его милого обращения по всему телу разливалась приятная теплая волна. И хотелось прижаться к нему, спрятаться от всего мира в его руках и ни о чем не думать. Но…

Сегодня я твердо решила все изменить. Если я не могу быть с любимым и единственным мужчиной, я не буду ни с кем.

Мы с родителями поехали в ресторан. Администратор уже поджидал у входа, суетясь и руководя последними приготовлениями. Папа грозно посмотрел на беднягу.

– Еще не все готово? – скорее приказ бежать и действовать, нежели вопрос о боевой готовности. Мама легонько погладила папу по плечу, успокаивая, и доброжелательно улыбнулась работнику пищпрома. Тот поспешно ретировался, не желая злить строгого отца именинницы.

Начали появляться первые приглашенные гости. А брата все не было.

– Не переживай, – услышала голос мамы, – Обещал, значит будет. Ты ведь знаешь, он не любит тебя огорчать.

Кивнула. Мама понимала меня всегда, да и секретов у меня от нее не было. Почти. За исключением одного.

Поздравления, охи-вздохи слышались со всех сторон. Большей частью лицемерные и заискивающие, и только от самых близких – искренние.

Прекрасно почувствовала присутствие брата в огромном зале. Будто бы кожей. Каждой клеточкой. Просто знала, он идет от входа в мою сторону, отмахиваясь от официантов, разносящих напитки. Приветливо улыбаясь знакомым и родне. А я стояла спиной к нему. Не было сил повернуться. Вздохнула. Заставила себя улыбнуться как можно беззаботнее и счастливее. Сосчитала до трех. Закрыла глаза. Выдохнула.

Сильные руки коснулись моей талии, приподняли в воздухе и поставили на пол.

– С днем рождения, Эльфенок! – пробасил брат. Открыла глаза. Мой Рэмбо счастливо улыбался моей любимой улыбкой с одной ямочкой. Не удержалась, взвизгнула и кинулась ему на шею. За тот месяц, что его не было, только сейчас поняла, как сильно и безумно скучала по нему. На короткое мгновение брат прижал меня к себе. Мгновение, показавшееся мне мучительно долгим и коротким одновременно.

– Как дела, старушка? – поддразнил меня брат, ставя на место.

– Лучше всех, – постаралась жизнерадостно проговорить я, и притворно нахмурилась, – Почему опаздываем?

Прищурилась, внимательно рассматривая любимое лицо.

– Небось, от девок отлепиться не мог? – строго проговорила я, ожидая ответа с замиранием сердца.

– Эльфенок, – серьезно ответил брат, – Какие девки? Я только со сборов. Выспаться толком не получается, тут уж не до девок, знаешь ли. И потом, не мала ли ты, о таких вещах с братом говорить?

Прикусила язык. С братом! Вот и весь разговор. Брат в свои двадцать семь был завидным женихом, красивым, мускулистым атлетом. Детское увлечение борьбой привело к профессиональному спорту. Любимый, окончив школу, пошел в армию, после службы поступил в университет. И параллельно вот уже двадцать лет занимался спортом. Я ему даже завидовала, сама-то я лентяйка по натуре. Ну, хоть убей не пойму, зачем нужно с утра бегать, или отжиматься. По мне лучше уж поспать.

Поздравления, поклонники, подарки. А я весь вечер пила сок из высокого бокала, и не могла отвести взгляда от родного и любимого мужчины. Он улыбался, танцевал с кем-то.

После полуночи в зале осталась только молодежь. Взрослые уже разъехались, предоставляя возможность подросткам отрываться на всю катушку. Проводив родителей, вернулась к гостям.

– Можно пригласить именинницу? – услышала веселый голос Аса у самого уха.

Ведь знает, как мне не нравятся танцы. А все равно пригласил. Что поделать, не могу отказать родному человеку. Я вообще не очень пластичная и гибкая. Скорее бревноподобная. Во время танца отдавить ногу партнеру – это я запросто, а вот порхать как бабочка – это не ко мне. Зато Рэмбо мой грациозно и легко передвигался по танцполу.

Когда в очередной раз наступила на туфлю, братишка вздохнул.

– Вот как такой хрупкий и почти невесомый эльф может оттаптывать ноги? – притворно пожаловался Ас, и уже серьезнее добавил, – Держись, горе ты мое.

Не дожидаясь ответа, брат прижал меня к себе крепко, так, что между нами не осталось расстояния, и приподнял, удерживая за талию одной рукой. А второй продолжал сжимать мою ладонь. На секунду забыла, как дышать, опьяненная его запахом, близостью и телом, казалось, окутавшим меня.

Любимый держал меня, будто пушинку, вел в танце, кружил. А я просто смотрела в его лицо. Запоминая каждую черточку, морщинки вокруг глаз, нос, волевой подбородок. Избегая смотреть в глаза. Боясь увидеть непонимание и осуждение. Только не от него. Не сейчас.

Сейчас, находясь в его руках, поняла. Не по пути нам. Вот только разум это понял, а сердце воспринимать отказывалось. Вздохнула, и под последние аккорды захмелевшая от его близости, посмотрела в глаза. Непонятное чувство мелькнуло в них на мгновение и исчезло также быстро. Замерла. Выдохнула. В последний раз впилась взглядом в родное лицо.

«Прощай, хороший мой» – мысленно произнесла я. И, улыбнувшись, отступила на шаг назад. Ас стоял, опустив руки, и смотрел на меня. Странный взгляд. Не знакомый мне ранее.

Собрав волю в кулак, отвернулась. И пошла в сторону уборной. На пути встречались подруги, кто-то что-то рассказывал. Я делала вид, что слушаю, кивала невпопад. А в голове стучало набатом «Прощай. Люблю. Отпускаю».

Заперлась в туалете. Из зеркала на меня смотрела незнакомка. Пустой, почти мертвый взгляд. Как жить дальше? Ответа не было. А жизнь ли это без него?

Дрожащими руками вынула таблетки из сумочки. Страха не было. Эгоистичная стерва во мне не давала связно мыслить. Я не думала ни о ком, кроме себя в тот миг. Самый простой выход. И вот он, на моей ладони. В моих руках.

Запихнув таблетки в рот, запила водой испод крана. Посмотрела на себя в зеркало. Отвращение к себе самой за слабость.

– Мерзкая тварь, – проговорила я. Развернулась и вышла из дамской уборной. Спустя секунду встретила официанта с подносом. Схватила стакан, первый попавшийся. Залпом осушила его. Кажется, виски. Не специалист я, но гадкий вкус во рту подсказал, что так оно и есть.

– Дожились, – пробормотала я, – Колеса, теперь вискарь. Жесть.

Почувствовала широкую и сильную ладонь на своем плече. Стремительно, одним рывком меня повернули на сто восемьдесят градусов. Закачалась, будто чумная. Зал завертелся. А перед глазами стояло разъяренное лицо старшего брата, упрямо сжатые губы. Он что-то говорил мне, тряся будто тряпичную куклу. А я могла только смотреть на него. Да, вот так, в последний раз. Глаза начали закрываться сами собой. Держать их открытыми желания не было. Манящая освободительная пустота завораживала. В последний момент открыла глаза.

– Прощай, – шепнула я, и усилием воли подняла ладонь, коснулась упрямого подбородка, провела по щеке. Рука безвольно упала. Отчаяние и страх увидела в его глазах. Он стремительно поднял меня на руки и побежал. Куда? Зачем? Не интересно. Положила голову на его грудь, закрыла глаза, вдыхая аромат его одеколона. Слышала, как быстро колотится его сердце, тук-тук, принося покой.

– Глаза не закрывай, – вдруг донесся до меня крик брата. Улыбнулась. Командует.

– Кому говорю! – продолжал кричать он. Послушно разомкнула веки. Я ведь ни в чем не могу ему отказать. Мы сидели в его машине, Ас, открыв бутылку с водой, всыпал в нее через горлышко какой-то порошок.

– Пей, живо! – велел он. Отмахнулась. Зачем?

Брат с силой разжал мой рот, и начал вливать противную жидкость. Голова уже кружилась, ужасно хотелось спать.

– Ну, давай, давай! – рычал брат, а я сопротивлялась, пытаясь отстраниться от него. Спустя секунду услышала голос любимого. Надломленный, хриплый.

– Маленькая моя, родная, ну, пожалуйста, – уже не приказывал он, – Подумай о маме, о папе.

Я и думаю о них, хотелось ответить мне, но не было сил.

– Не стоит он этого, как ты не поймешь! – вдруг закричал Ас. Открыла глаза. Улыбнулась. Преодолевая ватную паутину, окутавшую меня словно коконом, подняла руку. Провела по лицу любимого.

– Он стоит, – шепнула я, – Стоит.

Ас, перехватив мои пальцы, прижался к ним губами. Поняла, что у меня уже начались галлюцинации. Иначе, почему во взгляде любимого столько боли и совсем не братских чувств?

– Ради меня, Эльфенок, – хриплый надломленный голос тоже мне чудился, наверное, – Я ведь не смогу…

Хороший мой замолчал, а я послушно открыв рот, пила противную горькую жидкость. Брат, что-то шепча совершенно неразборчиво, поглаживал меня по спине. Поддерживал, пока меня рвало. Отводил волосы, сжимал за плечи, гладил макушку. Потом, прижав меня к своей груди, закутал в пиджак и усадил обратно в машину. Провалилась в долгожданное забытье, а перед глазами все еще стояло испуганное и обреченное лицо брата.

* * *

Очнулась, когда за окном было совсем светло. Села в кровати. Рядом поверх покрывала лежал любимый. Спал на боку, подложив ладонь под щеку. Стыд и отвращение раздирали меня изнутри. Ничего по-человечески сделать не могу. Попытка суицида так и осталась попыткой. Значит, не судьба, и пытаться больше не стоит.

Брат пошевелился, провел рукой по лицу. Открыл глаза, будто почувствовав, что я не сплю. Расстегнутая рубашка, выпущенная из брюк. Взъерошенный ежик на голове. Хмурый взгляд.

– Слушай меня внимательно, – зло и отрывисто проговорил брат, – Еще раз даже в мыслях допустишь подобное, я тебя так отшлепаю, что сидеть месяц не сможешь. Поняла?

Я молчала, отводя взгляд и кутаясь в одеяло.

Ас, придвинувшись ближе ко мне, обхватил за плечи, встряхнул так, что зубы выдали чечетку.

– Кивни, если уяснила! – потребовал он. Кивнула, выхода ведь в любом случае нет.

– Теперь ты мне рассказываешь подробности, – также грозно начал брат, – А я подумаю, оставить ли этому уроду хотя бы одну кость целой.

Я все еще молчала.

– Ас, отстань, – прошептала я, пытаясь оттолкнуть его руки от себя. Но брат был неумолим.

– Кто он? – не унимался любимый.

– Кто? – не поняла я.

Мой хороший замолчал, несколько минут всматривался в мое лицо, не позволяя отстраниться.

– Пару месяцев назад мама сказала, что ты будто бы влюбилась в какого-то парня, – чуть хриплым голосом начал говорить брат, – Сказала, что ты задумчивая, рассеянная. Утверждает, что признаки влюбленности на лицо.

Я только хмыкнула. Мама!

– Кто он, Эльфенок? – уже мягче проговорил Ас, – Расскажи мне, пожалуйста. Он что-то сделал? Что-то что тебе не понравилось?

Ас уговаривал, просил, угрожал, а я все молчала. Его голос, его присутствие согревали меня. А больше мне ничего и не нужно. Никто не нужен.

– Забудь, – попросила я.

Брат встал с кровати, начал вытаптывать в мягком и пушистом ковре спальни дорожку, мечась из угла в угол будто хищник. Вздрогнула, услышав глухой удар кулаком в стену.

– Где телефон? – потребовал брат. Махнула в сторону сумочки.

Ас извлек сотовый. Снять с блокировки не мог, не зная пароля.

– Какой PIN-код? – грозно спросил он. Нервно хихикнула, без слов предлагая догадаться самому. Когда попытки Аса разблокировать аппарат остались безуспешными, брат, рыкнув, присел возле меня на колени.

– Скажи, Эльфенок, – начал спокойно он, но видела, что оставаться невозмутимым ему дорого стоит, – Я ведь могу отвезти его к спецу. Просто время терять не хочется.

– День рождения, глупый, – прошептала я, отворачиваясь от него и ложась на другой бок.

– Не ври, я набирал уже! – почти теряя терпение, сказал брат.

– Твой, – тихо шепнула я.

Брат ввел заветные цифры. Услышала, как он нажимает по клавишам. И слова:

– Ты, мразь, обидевшая мою сестру? – грозный рык, от которого мурашки побежали по коже.

Подпрыгнула на кровати. Он что, собрался каждому абоненту из телефонной книги звонить? Ринулась к брату, собираясь отобрать телефон. Но любые попытки были пресечены, с легкостью. Одной рукой он удерживал меня, второй прижимал телефон к уху.

– Ас, – взмолилась я, – Я сама все расскажу!

Любимый сбросил вызов. И вручил мне сотовый. Быстро нажала на клавишу, чтобы просмотреть последний вызов. Мама?

– Ты чего, маме звонил? – опешила я, вспоминая тон, которым он разговаривал.

– Никому я не звонил, – как-то устало произнес брат.

– Как тебе не стыдно меня обманывать? – Укоризненно проговорила я, обиженно смотря на него, – Совести совсем нет!

– А у тебя совесть есть? – вдруг заорал Ас, – Ты вообще представляешь, что едва не произошло? Ты подумала, как я родителям буду в глаза смотреть? Что я им скажу? Как вообще буду жить дальше?

Брат кричал, с каждым словом приходя в бешенство все больше.

Я смотрела на него, его буйство, не могла отвести взгляд. Даже моргнуть. Ас сокрушался, смотря на меня абсолютно диким взглядом, в котором был упрек. Когда ярость достигла предела, он принялся швырять все вокруг, круша и ломая мебель в щепки. Я отступила к кровати, сжалась в комочек на середине постели, но все равно не могла отвести взгляда от любимого.

Спустя какое-то время, Ас устало прислонился к стене. Съехал по ней вниз, уперев лоб в согнутые колени. Подалась вперед, чувствуя какое-то дикое отчаяние, исходившее от него. Внезапно он поднял голову, впился в меня взглядом.

– Я ведь… – начал он обреченно, умолк, – А ты…

Спрятал лицо в ладони. Слышала его хриплое рваное дыхание.

Осторожно поднялась на ноги, нетвердой походкой приблизилась к любимому. Протянув руку, прикоснулась к его волосам. Пальцы дрожали. В глазах стояли слезы.

Ас, оперся затылком о стену. Убрал руки с лица. Мгновение он смотрел на меня. Одно резкое движение, и он, обхватив меня за ноги, придвинул к себе. Уткнулся лбом в мои колени. Обхватил руками, до боли сжимая, стискивая. Зарылась пальцами в его волосы. Мне бы оттолкнуть его, но нет. Сил не было. Только крепче обхватывала его голову, гладила плечи.

Никто не произнес ни слова. Так мы и сидели, боясь сказать хоть что-то, прижимаясь друг к другу, чувствуя неимоверную потребность друг в друге.

Почувствовала, как по щекам текут слезы. Спустя вечность, брат поднял голову. Мириады эмоций разрывали его душу, в глазах плескался страх, обреченность и что-то еще вперемешку с нежностью. Ас, закрыл глаза, и потянул меня вниз, к себе на колени. Послушно села, устроила голову на его груди. Руками обхватила сильный торс, гладила спину. Чувствовала, как его губы прижимаются к моим волосам. В этот день никто из нас не сказал ни слова. А вечером брату нужно было улетать на очередные соревнования. Я села за руль его автомобиля и повезла его в аэропорт. По пути мы заехали к родителям. Титанические усилия прилагала для того, чтобы казаться беззаботной девятнадцатилетней девушкой, старалась не показывать, что в моей душе царит хаос. Ас тоже молчал, улыбался родителям, а когда они отворачивались, грустно смотрел на меня. А я видела, как он до хруста сжимал кулаки. И не знала, что теперь думать. Столько недосказанности теперь после этой ночи. И была не уверенна, нужно ли все прояснять.

Объявили посадку на рейс брата. Я стояла около него, с силой сжимая ключи от автомобиля в руках. Взгляд то и дело возвращался к напряженной фигуре брата. Услышала его глубокий вздох, будто бы он хотел успокоиться. Повернулся ко мне. Открытый взгляд устремлен в мои глаза.

– Ас, я… – начала говорить, но любимый, подойдя ближе, почти вплотную, бросил сумку на пол, обнял своими большими ладонями мое лицо, заставляя молчать. Одну единственную долгую минуту он смотрел в мои глаза. На секунду зажмурился.

– Я вернусь через неделю, – хрипло сказал он, – Встреть меня, пожалуйста, тут.

Он открыл глаза. Казалось, простая просьба, которая раньше многократно слетала с его губ, далась ему нелегко.

– Хорошо, – пообещала я.

– И обещай, что с тобой ничего не случится, пока меня не будет, – потребовал Ас.

Я молчала. От нежности в его голосе перехватило дыхание, говорить не могла.

– Пообещай, пожалуйста, – попросил любимый.

– Хорошо, – хрипло пообещала я. Брат вновь зажмурился на мгновение и прижался губами к моему лбу. Вроде бы вполне невинное касание, но чрезмерно много было в нем горечи, тоски и ласки одновременно.

Ас, на мгновение крепко-крепко прижал меня к себе, приподняв над полом. И в следующую секунду, поставив обратно, схватил сумку и, не оглядываясь, скрылся в толпе.

– Не плачь, милая, – услышала рядом незнакомый голос. Повернув голову, увидела хрупкую старушку в соломенной шляпке. Та внимательно смотрела на меня.

– Муж вернется, – сказала она, – Он тебя очень сильно любит. Это видно.

Горько улыбнулась, если бы только ее слова оказались правдой. Но…

Старушка похлопала меня по плечу.

– Он не муж мне, – прошептала я.

– У всех свои недостатки, – улыбнулась старушка, – Понимаю, просьба не совсем обычная, – услышала ее ласковый голос, будто она обращалась к родной внучке, а не к незнакомому человеку, – Здесь есть кафе, не составишь мне компанию?

Стерла слезы ладонью. Кивнула. Почему-то старушка внушала мне доверие.

Мы прошли в кафе, расположенное в другом конце зала. Из окна было видно, как в небо поднимается самолет с моим храбрым львом на борту.

– Знаешь, в твоем возрасте я тоже любила, – вдруг начала рассказывать старушка, представившись Амалией Павловной, – Я была молода, наивна, считала, что все, что имею – вечно. Не ценила то, что было. Муж носил меня на руках, а я считала, что это все норма. Нос задирала, а он только смеялся. Бегал за мной, ухаживал красиво.

Старушка замолчала, отпивая чай из чашки, принесенной официантом. Я последовала ее примеру.

– Я родила дочку, все казалось прекрасным, муж был счастлив, а потом все исчезло, – старушка грустно улыбнулась, будто бы возвращаясь в прошлое, – Муж с дочкой полетел к родителям. Я должна была приехать позже, с работы меня не отпускали. А через пять часов мне сообщили, что их больше нет. Сегодня ровно тридцать лет как их нет со мной.

Старушка замолчала, накрыла ладонью мою руку, лежавшую на столике.

– Ты прости, что я тебе это все рассказываю, – сказала она, – Просто цените то, что имеете.

– Амалия Павловна, – прошептала я, – У меня все совсем по-другому.

Я, плача поведала незнакомому человеку все как было на самом деле. Она внимательно слушала, не перебивая. Когда слезы высохли, а моя история подошла к концу, старушка отпила чай.

– Ты его любишь? – спросила она. Я кивнула, не задумываясь, – А он знает о твоих чувствах?

– Нет, – прошептала я.

– Тогда скажи ему, пока не поздно, – посоветовала она, – А дальше вместе найдете выход. Мальчик производит впечатление смышленого человека. Доверься ему.

Расплакалась. Торопливо вынула телефон из кармана джинсов, собираясь позвонить любимому.

Опомнилась.

– Он в самолете, – горько проговорила я, – Отключил телефон.

Сотовый выпал из рук, с тихим стуком ударяясь о столик, а я, спрятав лицо в ладони, в который раз разрыдалась.

Старушка утешала меня, поглаживая по спине. Услышала сквозь рыдания звонок мобильного. Не глядя на экран, ответила на вызов.

– Эльвира, – услышала я тихий, хриплый, полный тоски и страданий голос, самый любимый на всем белом свете, – Я знаю, ты можешь возненавидеть меня. Я все пойму. Я исчезну, уеду. Ты больше никогда меня не увидишь, но я не могу больше молчать. Ты слышишь меня?

Горло перехватил спазм, но я, превозмогая боль, прошептала тихое «да», боясь и надеясь услышать его следующие слова.

– Эльфенок, – почти простонал любимый в трубку с мукой в голосе, – Я люблю тебя. Безумно люблю.

Секунду он молчал. А я плакала, и улыбалась сквозь слезы.

– Я не буду беспокоить тебя, – также хрипло продолжал говорить любимый, – С родителями сам поговорю. Скажу что контракт за границей. Это все не важно. Я просто не могу больше так…

– Я люблю тебя, – прорыдала я в трубку, не давая ему договорить, – Люблю.

Я уже плакала в голос, понимая, что рыданиями заставляю страдать любимого еще больше. Слышала его хриплое дыхание, ласкавшее слух. Представляла, как он сейчас сидит в кресле самолета, закрыв глаза. Скорее всего, одной рукой он сжимает телефон, а пальцами другой руки давит на переносицу. Он всегда так делает, когда волнуется или нервничает.

Но я ошиблась. Старушка Амалия потрясла меня за плечо, улыбнулась, кивнула в сторону зала ожидания. Повернув голову, увидела любимого. Он стоял и смотрел на меня через стеклянную стену кафе. Одна рука лежала на стекле, будто он хотел коснуться меня. Вторая сжимала телефон возле уха. Во взгляде столько нежности и любви, я боялась, что мое сердце не выдержит, разобьется на мелкие куски. Он был тут, совсем рядом, со мной.

Стремительно подскочив с места, помчалась к нему, проклиная расстояние, разделявшее нас, не замечая никого вокруг. Я бежала к выходу из кафе, вдоль стены, не сводя глаз с родного лица, а любимый не отставая ни на шаг, также продвигался параллельно со мной, не отрывая взгляда от меня, даже не моргая. На пороге я замерла. Ас стоял в нескольких миллиметрах от меня. Руки опущены, словно он боялся прикоснуться ко мне. Дыхание сбилось, но не от легкой пробежки. Горящий взгляд блуждает по моему лицу, останавливается на глазах. Не знаю, кто из нас сделал первый шаг, но никакая сила не могла разомкнуть наши объятия. Ас впечатывал мое тело в свое, не позволяя вдохнуть. Да и зачем мне воздух, когда у меня есть любимый? Его руки, губы, шепот хриплый и нежный.

Любимый подхватил меня, а я, обвив его ногами и руками, плакала, но уже от счастья, что могу вот так к нему прижиматься, вдыхать его запах, чувствовать его прикосновения.

– Я не хочу сейчас ни о чем думать, – услышала его голос, – Сегодня есть только ты и я.

Я не возражала. Только сегодня. Только вдвоем. Он и Я. И никого больше. Чувство безысходности, страха, довлело над нами. Но сегодня мы заключили негласное соглашение. Сегодня нет сводных брата и сестры. Есть парень и девушка, любящие друг друга, безвозвратно, крепко и навсегда.

Глава 5

Лена

У Заура с Ильясом я пробыла почти весь день. И все из-за маленького сорванца. Он, как только я собиралась домой, находил все новые причины, чтобы я осталась. И все это время Заур был рядом, чувствовала его взгляд на себе. Порой задумчивый, порой тяжелый, почти свинцовый, но в основном нежный. Кожей ощущала этот ласкающий взгляд на себе. Казалось, он специально это делал. Каждую минуту он был рядом, заставляя меня нервничать, и одновременно хотеть его присутствия.

Вечером Заур с Ильясом проводили меня домой, а прощаясь, этот непостижимый мужчина лукаво улыбнулся. Ильяс заявил, что хочет поцеловать меня на прощание. Я наклонилась тогда, подарила мальчонке поцелуй в щеку.

– Теперь твоя очередь, па! – скомандовал парень. А Заур даже и слова против не сказал. Проигнорировав мой предупреждающий взгляд, просто наклонился и прижался к моему рту. Воскресли уснувшие воспоминания о той памятной ночи. Усилием воли постаралась не вцепиться в него. Но так хотелось, просто безумно хотелось обнять этого сильного и волевого мужчину.

– До завтра, – улыбнулся Заур, и, развернув меня, легонько подтолкнул к подъезду.

До чего же странный мужчина, этот Булатов, – думала я, засыпая в своей постели.

* * *

Утро меня не порадовало. В горле першило, голова гудела, насморк и слабость по всему телу нервировали. И кого мне благодарить? Ответ очевиден.

Кряхтя, встала с постели. Кутаясь в махровый халат, протопала в ванную, умывшись, пошла на кухню. Заварила чай и вернулась в постель. Выпив горячего напитка, завернулась в одеяло и уснула.

Меня разбудил надоедливый звонок в дверь. Шум в голове мешал думать связно.

– Слышу, слышу! – ворчала я, направляясь к двери. Не посмотрев в глазок, распахнула дверь.

На меня смотрели пронзительные хмурые карие глаза.

– Что с телефоном? – не удосужившись поздороваться, проговорил Заур. Нет, мало что заразил меня простудой, еще и ругается.

– А не сходить ли Вам, господин Булатов, … – начала я, хриплым голосом. И разозлившись, хлопнула дверью, намереваясь отгородиться от этого хама. Но Заур оказался проворным. Просунув ногу в дверной проем, придержал дверь, не позволяя ее закрыть. Несколько мгновений я пыталась выпихнуть маньяка и захлопнуть дверь, но потом, осознав, что все мои попытки тщетны, опустила руки.

Заур вошел, прикрыл дверь за собой. Хотела развернуться к нему спиной и пойти в спальню, пусть что хочет, то и делает. Плевать. Я спать хочу. Но Заур, придержав меня за плечи, обнял, прижался губами к моему лбу.

– Простыла, – недовольно проговорил он.

– Заразил, – воинственно, насколько позволяло мое состояние, сказала я.

– Заразил, – согласно кивнул Заур, поворачивая мое пошатывающееся тельце в сторону спальни, – Значит, лечить тоже буду я.

– Ты? – прокашляла я.

– А что? – Заур улыбнулся, отчего мне захотелось улыбнуться в ответ, – У меня маленький ребенок в доме, так что практики предостаточно. Быстро в постель!