Академия магических наук. Попаданкам вход воспрещен бесплатное чтение

Академия магических наук. Попаданкам вход воспрещен

Глава 1

— Итак, повторим: мантикора — это опасное магическое чудовище с телом льва, головой человека и хвостом скорпиона. По описаниям некоторых ученых имеет рыжую гриву и три ряда зубов, а также голубые глаза. Хвост мантикоры заканчивается шипами, яд которых убивает мгновенно. Мантикора является хищником и может охотиться на некоторые разумные расы. Записали? Отлично. На дом пятнадцатый параграф. Полностью. Да, адепт Аристан, все двадцать страниц. Наизусть. На следующем занятии будет коллоквиум, так что готовьтесь. До свидания, адепты.

Преподаватель теоретических знаний о магических существах, дриада Валериана, одетая в облегающий костюм ярко-зеленого цвета, покачивая бедрами, направилась к выходу. Практику она не вела, для этого у нас был другой преподаватель. А вот по теории гоняла нещадно. Да так, что ночью нас разбуди — любой вопрос вспомним. Ну и ответ на него, конечно же. Выглядела Валериана всегда молодо, когда бы ни вела занятия. Работала она в академии уже лет двадцать и с самого начала не постарела ни на день. Умная, красивая, молодая, с раскосыми голубыми глазами и длинными волосами салатового цвета, она притягивала к себе взгляды и адептов, и преподавателей. Парни хотели остаться с ней наедине хотя бы на ночь, девчонки мечтали стать хоть немного похожими на нее.

Я же, Правова Ольга Максимовна, высокая синеглазая шатенка, человечка двадцати восьми лет, ни о чем не мечтала, а как обычно старательно впитывала в себя всю ту информацию, которую получала на парах. Меня мало волновала чужая внешность. Я не видела смысла кому-то завидовать или желать того, чем не одарила меня природа. Я не хлопала ресничками перед преподавателями мужского пола в надежде получить самоэкзамен. Я усердно училась. Все свое свободное время, которого было не так уж и много, посвящала занятиям. Личная жизнь меня не интересовала. Этого «добра» мне сполна хватило и на Земле. Здесь же, в академии магических наук, я появилась совсем не ради обустраивания личной жизни.

— Следующая пара у Ортаха, — печально вздохнула Васиэль, или Васена, как я звала подругу, симпатичная худощавая эльфийка с длинными зелеными волосами, обычно заплетенными в косу, уложенную вокруг головы. Как и я, Васиэль прилежно грызла гранит науки, е отвлекаясь на личную жизнь. — Может, прогуляем?

— Всей группой? — насмешливо уточнил Лантар, оборотень, высокий мускулистый брюнет с черными глазами, мечта многих девчат-младшекурсниц.

Всей группой прогуливать было чревато, тем более у Ортаха, зеленокожего крупного тролля размерами с двухэтажный дом.

Ортах вел у нас физкультуру и терпеть не мог опаздывавших. А потому я, не слушая привычной перепалки однокурсников, быстро покидала вещи в сумку и выжидательно посмотрела на Васиэль.

— Я на физ-ру. Ты со мной?

— Мучительница, — последовал ответ.

Но спорить Васиэль не стала. Четвертый курс. Скоро годовые экзамены. Ну как скоро. Три месяца. Но год да, считай, закончился. А на пятом курсе ожидался мучительный и длительный процесс сдачи по новой зачетов и экзаменов за предыдущие годы, перед допуском к дипломной работе. Так что надо было заранее подготовиться. И злить преподавателей своей неявкой не хотелось.

Поэтому мы всей толпой, пятнадцатью существами разных рас, небольшой группой, отправились к Ортаху.

Ходили упорные слухи, что он являлся дальним родственником нашего ректора, гнома Ранибора. Так или нет это было, никто не мог сказать достоверно. Но расы здесь перемешивались довольно часто, мулатов и квартеронов имелось много, потому я не удивилась бы, если бы слухи оказались правдой. В любом случае, гонял он адептов нещадно и возможным родством с ректором на моей памяти ни разу не пользовался.

Физкультура проходила на закрытом полигоне, неподалеку от основного здания академии. Там же мы тренировались, создавая боевые и защитные заклинания. Многофункциональное помещение, надо сказать.

Полностью защищенный от любого внешнего воздействия, полигон мог стать отличной защитой даже при природной катастрофе.

Внутрь имели доступ только ректор и его помощник. Лишь они двое могли появиться на полигоне в любое время, открыв портал. Все остальные должны были приходить обычным способом — ножками.

Шли мы туда минут десять, если неспешным шагом. Добежать можно было и за пять минут. При желании, конечно, или сильной спешке. Но мы никуда не торопились.

Академия магических наук была построена в «кармане» Мироздания, если так можно выразиться. Здесь появлялись существа любого мира, расы, пола, возраста, как только у них пробуждалась магия. Она могла пробудиться и в пятнадцать, и в пятьдесят пять, и в девяносто. Здесь уж у кого какая судьба. И каждого новоявленного мага ждала дорога в академию. Именно здесь народ учился овладевать той силой, что внезапно в нем появилась. И именно отсюда каждый из нас выходил в новую жизнь, уже будучи дипломированным магом.

Моя магия пробудилась от стресса, как и у многих других адептов. Я слишком остро отреагировала на увольнение с работы, которой отдала пять лет своей жизни, и которую не без основания считала идеальной. Меня уволили несправедливо, в обход некоторых законов. На мое место сразу же сел человек генерального, оказавшийся по совместительству моим бывшим женихом. И, конечно же, меня накрыл псих.

Я тогда пришла домой поздно, невменяемая, горько разрыдалась и повалилась в кровать, не раздеваясь, вместе с рабочей сумкой. Заснула практически сразу, вырубившись из-за нервов и усталости. Проснулась уже здесь, в академии.

Тут-то и выяснились многие интересные для меня вещи.

Оказалось, моя магия — лечебная. Я могла лечить наложением рук, способна была с закрытыми глазами найти нужную травку по ее «ауре» и легко варила нужные зелья, практически ни в чем не ошибаясь. Плюс я с удовольствием создавала амулеты. Сказалось земное хобби — рукоделие.

Васиэль была моей полной противоположностью: умелый маг-бытовик с неплохими способностями мага-боевика, она ненавидела зелья, терпеть не могла лечебную магию и способна была отличить дуб от березы, а ромашку — от василька. На этом ее познания в травах заканчивались. Как она, эльфийка, жила с таким скудным образованием, я не знала. Сама Васиэль, когда ей ставили это в вину, обыкновенно огрызалась, что эльфы не обязаны любить природу. Особенно если та не любит их.

Уж не знаю точно, какие отношения были у Васиэль с природой и соплеменниками, но домой она не рвалась. И по праздникам, когда академия в основном пустовала, мы с Васиэль отсиживались в выделенной нам комнате, одной на двоих. Увы, только те, кто прибыли из магических миров, могли вернуться домой. Таким невезучим адептам, как я и еще пять-десять других существ, прибывшим их миров без магии, приходилось во время учебы жить в этих стенах. И потом, уже после окончания академии, мы могли отправиться работать только туда, где магия имелась. В свой родной мир нам была закрыта дорога.

— Оля, — ткнула меня несильно в бок Васиэль, приводя в чувство, — ты там не уснула?

Я встряхнулась, огляделась. Полигон, родненький. И пара, судя по всему, вот-вот начнется. Ортах на моей памяти ни разу не опаздывал.

Глава 2

Несмотря на свои внушительные размеры, двигался Ортах бесшумно и быстро. Как так у него получалось, я даже представить себе не могла — сама, хотя толстой и неуклюжей себя не считала, не могла тихо пройти ни в парке, ни в лесу — ветки только так под ногами трещали. И за кусты я цеплялась часто. Ортах же двигался грациозно, аккуратно и без малейшего шума. Складывалось впечатление, что в прошлом он служил в армии, причем или разведчиком, или киллером. А потом, когда работать там надоело, пришел в академию — учить нерадивых магов. Ну или же я обладала чересчур живым воображением, что тоже было правдой.

— Адепты, — Ортах, как и многие преподаватели-мужчины, одетый в наряд зеленого цвета — штаны, майку и жилетку с несколькими карманами, — появился перед нашей группой ровно в срок, — сегодня мы с вами познакомимся с несколькими боевыми техниками, владение которыми поможет вам выиграть почти любую схватку.

Или же уложит противника на землю от смеха. Что тоже было очень даже вероятно. Потому что, например, ни я, ни Васиэль, сколько бы ни старались, не способны были повторить все те жесты и движения, которым обучал адептов Ортах. Впрочем, орк Гортан, наш одногруппник, показывал эти движения еще хуже нас. И потому нашу троицу Ортах традиционно оставлял на потом — посмеяться перед окончанием пары.

— Вас надо запускать в лагерь к врагу как смертельное оружие и просто наблюдать за его реакцией, — острил он периодически. — Как ляжет от смеха, так и брать его тепленьким.

Гортан и Васиэль традиционно обижались. Я лишь равнодушно плечами пожимала. Ну да, мой косяк, знаю. Не пластичная, увы.

Вот и теперь я стояла в отдалении и с интересом наблюдала, как Ортах обучает новым боевым техникам. То, что он показывал, отдаленно напоминало джиу-джитсу1 с его «податливой» техникой движения. Я, ни разу не появившаяся на тренировках на Земле, не смогла бы повторить ничего из этих движений. А вот смотреть, смотреть я любила, и в моем бывшем мире в интернете разные ролики, и здесь, на занятиях.

Народ изгибался в разных позах, пытался делать растяжку, вытягивался по стойке смирно… В общем, развлекались как могли. Повторить за Ортахом получилось у пяти-шести существ, отличников боевой подготовки, как обычно шутила я. Остальным надо было «больше и усердней тренироваться», как заявил преподаватель.

Закончив с основным составом, недовольный их успехами Ортах резко повернулся к нашей троице, прошелся внимательным взглядом по нашим далеким от идеала фигурам, явно не увидел ничего нового или интересного. И вздохнул. Тяжело так вздохнул. Как будто собирался вагоны в одиночку разгружать.

— Адепт Гортан — встать напротив, — приказал он.

«Избиение младенцев»2 закончилось в буквальном смысле слова за пять минут. Гортан вывихнул ногу, не сумев задрать ее за голову. Васиэль поскользнулась и довольно чувствительно приложилась лбом о землю, да так, что магические искры над головой посыпались. Я… Я не смогла повторить ничего из показанного. А пока пыталась, чувствовала себя этакой деревяшкой, из которой старательно стругают человека. Тело отказывалось повиноваться и просто вопило о том, что его хозяйка сошла с ума.

— Плохо, адептка, просто отвратительно, — раздраженно покачал огромной головой Ортах, устав раз за разом вытаскивать из меня нужные ему движения. — Боюсь, по моему предмету частые пересдачи вам обеспечены.

Я промолчала. Удивил, угу. Да как бы и так ясно, что ходить на физ-ру я буду часто, наверное, в компании Васиэль. А, может, и в одиночестве. Но что уж поделать, если на Земле меня мало интересовало укрепление мышц.

После Ортаха у нас была алхимия. Мой любимый предмет, на котором я могла развернуться и приготовить все, от простенького любовного зелья до сложного напитка «вечной красоты».

И на пару мы притащились уставшие, еле живые. Но зато дошли всем составом.

Орчиха Рания, ширококостная серокожая преподавательница, поговаривают, учила еще нынешнего ректора. И боялся он ее как огня. Впрочем, ее все боялись. Худшим наказанием считалось попасть под внимательный, изучающий взгляд Рании. Она как будто сдирала кожу и тщательно рассматривала каждый кусок мяса, каждое сухожилие, каждую кость. Рассматривала и решала, что же теперь делать с тем, кого она изучала. Чаще всего оставляла на пересдачи. И тогда адепт мог выдохнуть с облегчением.

Но зато и учила она так, что знания оставались в голове навечно. И даже те, кто имел по ее предмету твердую «тройку», могли спустя не один десяток лет сварить любое зелье, ни на секунду не запутавшись в ингредиентах.

В общем, как раз то, что мне надо. Как и на парах других преподов, здесь я старательно ловила каждое слово и записывала все, что не могла запомнить.

— Я смотрю, тарр3 Ортах решил вытянуть из вас все оставшиеся силы, — насмешливо произнесла Рания после приветствия. — У меня тоже не советую расслабляться. Сегодня мы готовим зелье вечной молодости.

Народ дружно, хоть и негромко, застонал. Зелье вечной молодости входило в разряд довольно сложных зелий. Просто так, без предварительной подготовки, приготовить его было практически невозможно. А это означало как минимум одну пересдачу у Рании. А может, и не одну, тут уже от уровня мастерства адепта все зависело. Ну им заодно от настроения самой Рании.

Глава 3

Помещение, в котором располагался кабинет зельеварения, было под завязку набито разными травами, эликсирами, мазями и всем тем, что всегда пригодится для приготовления зелья, неважно, какого именно.

Развешанные над потолком пучки высохших трав прекрасно гармонировали с многочисленными скляночками, колбочками, коробочками и мензурками, стоявшими и лежавшими на полочках, прибитых к стенам. Создавалось впечатление, что ты не в кабинете зельевара, а в доме какой-нибудь злобной ведьмы, собирающейся ставить на огонь свой огромный котел.

Рания внешне на ведьму похожа не была, конечно, но уставших адептов это не спасало.

За каждым из нас был закреплен свой стол, внутри которого помещался котел для зелий. При нажатии на ножку стола котел появлялся на столешнице, уже чистый, вымытый, спасибо местным домовым. Они трудились на академию день и ночь и никогда не появлялись перед адептами и преподавателями.

В ящичках стола всегда лежали полные наборы измельченных трав. Рания, хоть и «зверь» по характеру, время ценила. И не заставляла измученных адептов искать ту или иную травку в связках под потолком. Те же домовые по ночам старательно пополняли наборы, когда в них заканчивался тот или иной ингредиент.

И вот теперь наша группа привычно разбрелась по своим местам. Я встала у стола возле не занавешенного окна. Здесь и света было больше, и вид отсюда порой открывался интересный. Конечно, если забыть о задании и в открытую глазеть на улицу.

— Итак, зелье вечной молодости, — предвкушающим тоном произнесла мучительница Рания. — Кто может ответить, что это такое, когда используется и кем?

Лес рук, конечно, не взметнулся.

— Ольга? — повернулась ко мне Рания.

— Зелье вечной молодости — это зелье, способное практически мгновенно омолодить любое существо сразу на двадцать-сорок лет, иногда и больше. Его следует использовать не чаще одного раза в жизни, желательно в возрасте от семидесяти-восьмидесяти лет и старше. Иначе в мозгу произойдут необратимые изменения, и существо впадет в детство. Обычно этим зельем пользуются правители, если им срочно нужно зачать наследника, — произнесла я то, что было написано в любом учебнике.

— Верно, — кивнула Рания. — Это зелье довольно сложно приготовить. Но тем интереснее, не правда ли?

Ну… Смотря кому интереснее. Например, Васиэль и Гортан вряд ли счастливы. Да и большинство моих однокурсников — тоже.

Вслух я, конечно, ничего подобного не произнесла. Жить мне еще хотелось, причем желательно без пересдач по зельеварению.

— Итак, адепты, — между тем продолжила Рания, — доставайте списки необходимых ингредиентов из верхних ящичков стола.

Ящички дружно отодвинулись. Списки оказались не очень длинными, но при этом мудреными. Никаких привычных цветов или растений. Все сплошь экзотичное, типа корня мандрагоры или «глаза василиска»4.

— Амулет активирован, — тоном, которым сообщают о конце света, произнесла Рания.

Здесь, на каждом практическом занятии, по технике безопасности следовало обязательно активировать амулеты защиты. Чтобы эльфийка, например, не отравилась при контакте с каким-нибудь цветком ириса, а орк не опьянел от запаха васильков. Конечно, от всего сразу амулеты не спасали. И случались разного рода курьезы типа привыкания к определенному запаху или опьянения от него. Но без активации амулета ни одно практическое занятие ни разу не начиналось.

Я набрала нужные травки и начала одну за другой, в строгом порядке, бросать их в закипевшую воду котла. Варево весело булькало, становясь темно-фиолетовым, как и было написано в рецепте зелья.

Неподалеку еле слышно выругалась Васиэль. У нее опять что-то не получалось. У стопроцентной эльфийки, да. Вот где даже не ирония, а сарказм судьбы. Впрочем, сама Васиэль относилась к этому стоически и отрывалась на других предметах. У нее отлично получались боевые заклинания. И вся группа знала, что злить ее — себе дороже. Как запульнет огненным шаром. Лежи потом у лекарей, весь в бинтах, жизнью наслаждайся.

Первым варево дошло до нужной точки кипения у меня. Рания подошла, кивнула, щелкнула пальцами. И мой котел отправился в подпространство, вместе с удавшимся зельем. Официально все заготовки адептов использовать запрещалось. Следовало уничтожить любое варево, даже самое сложное и успешное. Неофициально же… Кто знает, где и в какое время могло всплыть мое зелье.

Остаток времени до конца занятия я просто сидела и читала учебник, при этом стараясь не обращать внимания на эльфийский и орочий маты с двух сторон. Считается, что эльфы не умеют материться. Вранье. Они выражаются похлеще любого пьяного орка. Вот и теперь Васиэль крыла всех родственников по матушке, вспоминая самое дальнее родство. Я даже заслушалась, стараясь запомнить некоторые выражения. Смысла я, конечно, почти не понимала, но по тону ничем другим, кроме ругани, это быть не могло.

Рания на нас, адептов, внимания не обращала. Она уже наслушалась за предыдущие годы преподавания столько, что могла составить конкуренцию любому матершиннику.

— Аррахар ронторан ллатриэль! — отчаянно выдохнула Васиэль. — Тарра Рания, можно на пересдачу?

— Можно, — хмыкнула Рания.

Васиэль откинулась на спинку стула и замерла с блаженной улыбкой на губах. Да, не справилась. Да, пересдача. Но здесь и сейчас был отдых.

Следом сдался Гортан. За ним потянулись остальные адепты. Повторить мой «подвиг» смогли только трое.

— Отвратительно, адепты, — сообщила нам Рания, деактивируя амулет. — Занятие закончено. Вы можете идти.

Мы, хмурые и уставшие, гуськом потянулись к выходу из аудитории.

Глава 4

Последней парой сегодня стояла артефакторика. Второй мой любимый предмет. Земное увлечение вязанием, вышиванием и бисероплетением здесь помогало мне создавать неплохие заготовки к амулетам и оберегам.

Вел артефакторику гном Органтар. Небольшого роста, косая сажень в плечах, он был похож на невысокую тумбочку, почему-то с широкой, но не длинной, тускло-серой бородой. Он прекрасно видел магические потоки, мастерски умел сплетать их воедино и великолепно разбирался в свойствах всех известных драгоценных и полудрагоценных камней.

Каждое занятие, сдвоенная пара, было поделено на теорию и практику. Сначала мы слушали что-нибудь важное о новом артефакте и переписывали с доски схемы создания, потом — тренировались. С активированным амулетом. Потому что мало ли, вдруг какой-нибудь адепт забудет соблюсти то или иное условие. Например, громко рассмеется, когда нужна полная тишина. Неизвестно, как поведет себя в этом случае изготавливаемый артефакт. Может и поднять всю академию на воздух. Оправдывайся потом перед богами, что не хотел ничего дурного.

— Амулет «ловец снов» был впервые придуман по приказу его императорского величества Гастора Третьего Великолепного восемь с половиной веков назад, — неспешно читал лекцию Органтар. — Его супругу, Изольду Прекрасную, мучали постоянные кошмары. Дошло до того, что она боялась засыпать. Императорский маг трудился над первым экземпляром ровно двое суток. Результат оказался потрясающим — императрица сразу же избавилась от кошмаров.

Угу. Только препод старательно умалчивал о том, что после изобретения «ловца снов» прожила она потом чуть дольше месяца. Погибла во время охоты. И тот же дворцовый маг после ее смерти, ничуть не сомневаясь, заявил, что кошмары посылались богами. Они должны были предупредить императрицу об опасности. Нам на истории магии рассказывали год назад. Я тогда еще подумала, что лучше жить с кошмарами и пить успокоительное, чем погибнуть молодой.

— С тех пор строение амулета претерпело некоторое изменение, — продолжал Органтар, — но основная суть осталась прежней. На доске — схема, которую вам нужно перерисовать в тетради. Как закончите, можете приступать к созданию своего «ловца». Амулет уже активирован.

Я хмыкнула про себя. На Земле «ловцов» делать не приходилось. Но их строение я неплохо изучила, потому что планировала вязать кофту с подобным узором. Так что сейчас я создавала из предложенных материалов тот «ловец», который давно уже собиралась вывязывать.

Полчаса, и приученные к рукоделию руки закончили делать болванку. Пока что она была без особых изысков, не напитана магией и годилась только для украшения спальни. Но именно это и нужно было преподавателю, чтобы как следует оценить наш уровень мастерства.

Органтар удовлетворительно кивнул, оценив мою работу. И оставшееся время до конца пары я била балду — рисовала в специальном блокноте различные узоры. Просто так, для тренировки.

С артефакторикой Васиэль справлялась лучше, чем с зельеварением. Она довольно быстро присоединилась ко мне, и мы вдвоем стали ожидать, пока остальные однокурсники закончат свою работу.

Удалось это практически всем, кроме орка Гортана и тролля Ароистана. Но последнее и не удивительно: два лучших боевика на курсе и не должны уметь плести ловцов.

После пары группа разбрелась кто куда. Часть — на дополнительные занятия по профилю, часть — домой, в комнату общаги. Мы с Васиэль отправились в местное кафе — совмещать обед с ужином.

Кафе, или столовая для адептов, как оно называлось официально, находилось в отдельном корпусе в нескольких минутах ходьбы от общаги. Работало круглосуточно, что было удобно для тех адептов, кто возвращался в свою комнату поздно ночью. Ну, и для тех, кто успевал поесть утром, до занятий. Но такая роскошь была доступна не всем. Многие не хотели тратить драгоценные часы сна на набивание желудка и приходили на пары не только сонные, но и жутко голодные, готовые подзакусить всем, что под руку попадется.

Заведовал столовой дух. Ну, или призрак, хотя он не любил, когда его так называли.

— Дух князя Ронторского, — представлялся он каждому, кто впервые переступал порог столовой.

Высокая крепкая фигура якобы человека в старомодном наряде парила над полом постоянно, в сне и отдыхе не нуждалась. Дух запоминал с первого раза пищевые пристрастия каждого посетителя. Скажешь ему второй раз: «Как обычно», и он доставит то, что было съедено когда-то. Если бы мы были на Земле, я подумала бы, что передо мной робот.

У меня особых предпочтений не было. Под настроение я старалась попробовать кухню разных рас. А потому, после фразы Васиэль «Как обычно» дух повернулся ко мне, ожидая список.

— Мясо по-орочьи, грибы из запасов гномов и суп. Обычный, человеческий, — выдала я свои пожелания у стойки.

Дух кивнул и испарился. Теперь можно было садиться за стол. Блюда доставятся прямиком к заказавшему их.

Что мне нравились в академии, так это возможность расширять пространство. Небольшая на первый взгляд столовая могла вместить неограниченное количество посетителей, стоило лишь духу положить на стойку нужный амулет. Появлялись своеобразные «карманы», дополнительные залы, даже сами стены могли «пойти вширь», как выражался дух. Магия, чтоб ее. Правда, дух иногда вредничал. И тогда народ толпился в одной-двух комнатах, пытаясь одновременно набить брюхо.

Но сейчас, кроме нас с Васиэль, в столовой было три-пять существ разных рас. А потому необходимости в расширении не имелось.

Мы уселись за столик у окна. На улице уже стемнело, смотреть было не на что. Но в глубине зала сидеть не хотелось.

Деревянный столик со стульями из того е материала был накрыт скатертью. Не белоснежной, нет. Скорее, бежевого цвета, чистой, без рисунков.

Попав сюда впервые, я заявила Васиэль, что и мебели, и помещению не хватает индивидуальности. Надо бы их украсить хоть как-то. Та хмыкнула, мол, где гарантия, что то, что кажется индивидуальностью тебе, не обидит кого-нибудь из орков, гномов или вампиров?

Гарантии не было. Обижать мне, безвестной адептке, никого не хотелось — любила я жизнь. А потому столовая так и осталась без индивидуального оформления.

Глава 5

Очень скоро на столе появились выбранные нами блюда. Васиэль ела фрукты-овощи-ягоды-коренья. Я налегала на мясо. Орки, жители степей, славились своим гостеприимством и большими, можно сказать, огромными порциями мяса. Одна такая порция могла утолить голод у трех-четырех девушек моего телосложения. Так что я обычно вставала из-за стола с набитым до отказа животом. Самое то, чтобы пережить посвященный зубрежке вечер и не хотеть спать ночью. Как своими кореньями наедалась Васиэль, было выше моего понимания.

Не то чтобы она не ела ничего другого. Сладкое, допустим, любила, как и печеное. А вот вкус мяса и рыбы не понимала. Как-то раз не выдержала моих постоянных подколок, взяла в рот кусочек мяса, который лежал у меня на тарелке, и потом долго плевалась:

— Как ты это ешь?! Оно же кислое!

Я только плечами пожала. Ну да, соус был кисло-сладкий, самое то для выбранного мной мяса.

— А ты сахаром сверху посыпь, или вареньем намажь, — ехидно посоветовала я.

Васиэль обиделась и дула губы целые сутки.

Поужинав, мы отправились в общагу. Построенная буквой «п», она делила адептов по полу. Мальчики в одном крыле, девочки — в другом. Посередине — административная часть и спальня для консьержа, высокого хмурого оборотня по имени Шаршан со второй ипостасью леопарда.

Сколько лет было Шаршану, не знал никто. Выглядел он на шестьдесят с лишним, взглядом мог утихомирить драчунов и держал в ежовых рукавицах оба крыла.

Распорядок дня и правила проживания в общежитии — и то, и другое адепты зазубрили наизусть еще в первую неделю обучения и старались не нарушать. Входные двери закрывались на магический замок в девять вечера и открывались в шесть утра. Исключение составляли личные печати преподавателей, по которым опоздавший адепт мог проникнуть внутрь в любое время.

Официального отбоя не было — мы могли учиться ночами напролет. А потому главным оставалось правило, чтобы учеба одного не мешала сну остальных.

По утоптанной гравийке мы дошли до высокого пятиэтажного здания. Я потянула за посеребренную ручку дверцы. Каждый адепт, перед началом учебы, на первом курсе, сдавал свои отпечатки пальцев, а если попросту — плотно прикладывал обе ладони к магическому шару. Тот запоминал каждую черточку и разносил отпечатки по академии. И теперь магия общаги точно знала, кто именно и в какое время открывал дверь.

Мы зашли в холл общежития: ковер с длинным ворсом под ногами, гобелены на стенах, мраморная лестница, ведущая на этажи адептов. И стол консьержа в углу. Шаршан на посту. Как обычно. Высокий мощный оборотень, седой, с черными глазами, в камзоле и штанах, словно аристократ какой, смотрит изучающе.

— Добрый вечер, — воспитанно поздоровались мы с Васиэль.

В ответ кивок. Шаршан редко кого удостаивал ответом или беседой.

Дошли до лестницы, встали на первую ступеньку. И дальше магический механизм понес нас в наше крыло, на четвертый этаж, туда, где мы и жили все это время.

Лестница высадила нас прямо у входа в коридор. Несколько шагов, и здравствуй, уже ставшая родной спальня.

Условия здесь были довольно спартанские. В небольшой комнате — две кровати, две тумбочки, два письменных стола и два стула при них, шкаф на двоих, ковер на полу, штора на окне. Все. Ну и отдельный санузел, прикрепленный к каждой спальне. В общем, не пошикуешь при всем желании.

— Слышала? — Васиэль скинула обувь, забросила на стол сумку, растянулась на своей кровати. — Говорят, наш ректор в отставку уходит.

— Не всем слухам надо верит, Васён, — я с огромным удовольствием последовала ее примеру. Как же хорошо! Уставшее тело наконец-то получило заслуженный отдых! — Мало ли, кто и что болтает.

— Ну… — загадочно протянула Васиэль, — поговаривают, что на его место посадят сына одного из глав драконов из ближайшего мира.

— И тут кумовство, — сокрушенно покачала я головой, — кто бы мог подумать. А таком серьезном, можно сказать солидном месте!

— Я серьезно, — надулась Васиэль.

Я промолчала. Смысл обсуждать слухи? Вот сбудутся, тогда и можно о них говорить.

После сытного ужина меньше всего мне хотелось заниматься. Вот поспать бы… Или просто поваляться, бездумно глядя в потолок. Однако пришлось вставать и вытаскивать конспекты. И артефакторика, и рунология, и лечебное дело ждать не будут.

Так что я обложилась учебниками и конспектами и начала штудировать то, что забыла или не знала.

Васиэль, глядя на меня, занялась тем же.

«Рунология — это наука, которая занимается изучением рун и их свойств, — читала я в учебнике «Основы рунологии». — Руны — это магические символы, применяющиеся на практике для создания порталов, кругов силы и вызова потусторонних сил. Рунология зародилась в глубокой древности, когда с помощью рун живые существа, в основном драконы, пытались связываться с богами».

Я зевнула. Мне было скучно.

Рунологию вела мавка. Самая натуральная нечисть из болота. Придирчивая, злопамятная, часто жесткая, она не давала адептам спуску. Ее предмет надо было знать от и до, если надеешься хотя бы на «трояк» в зачетке.

Меня древние символы интересовали мало. Их начертание и магические значения — тем более.

— Зачем драконам связываться с богами? — спросила я.

Васиэль оторвалась от своего конспекта.

— Рунологию читаешь, — догадалась она.

Я согласно кивнула. И снова зевнула. Этот предмет навевал на меня сон.

— Артемиду спросила бы, — посоветовала ехидно Васиэль. — Она тебе в красках все объяснит.

Артемидой звали мавку. Вернее, у нее было длинное и заковыристое имя ее народа. Но с моей легкой подачи ее стали звать Артемидой — самой близкой по произношению формой, похожей на ее настоящее имя.

— Я еще жить хочу, — буркнула я. — Нет, ну в самом деле. Кому могло понадобиться связываться с богами? А самое главное, для чего? Что такого важного те могли сообщить?

— Например, дату смерти, или дату окончания войны. Да мало ли.

Я только головой покачала с досадой. Нашли гадалок. Боги — это боги, высшие создания. И если они действительно существуют, то вряд ли станут вмешиваться в дела подвластных им существ.

Глава 6

Утром нас с Васиэль, да и остальных адептов, как обычно разбудил грифон. Именно он работал здесь в качестве будильника, живого, громкого и наглого. Орал противно — как петух, которого ощипывают на живую. Усиленный магически голос успешно доходил до самых дальних уголков общаги.

Я терпеть не могла этот звук и уже несколько раз грозилась, что останусь ночевать в учебном корпусе. Васиэль посмеивалась и напоминала:

— Там кроватей нет. А спать за партами неудобно.

— Зато будильники не орут, — ворчала я.

Поднявшись как обычно в отвратном настроении, я потащилась в душ. Васиэль еще нежилась в кровати. И вроде лишние две-три минуты, а утром, после бессонной ночи, они кажутся роскошью.

Быстро ополоснувшись, я вышла в той же ночнушке, в которой спала. Пока Васиэль мылась, я успела натянуть на себя учебный комплект. Все, пора, пора грызть гранит науки.

— Всем адептам собраться на главной площади! Повторяю: всем адептам собраться на главной площади, — прогремел механический голос, когда мы с Васиэль готовы были выходить из комнаты.

Мы недоуменно переглянулись. Это что еще за ерунда? Сбор на главной площади обычно проходит два раза в год: в начале учебного года и в конце. Но чтобы так, в середине, да еще и без видимой причины…

Ладно, нам приказали, мы пошли. Несколько минут, и вот уже мы вместе с остальными адептами привычно разбредаемся по своим местам. У каждого курса — своя отметка, где он должен собираться. А там уже стой, где захочешь. Главное, чтобы тебя среди адептов смогли обнаружить.

Я, сама не знаю, почему, встала в последнем ряду, в середине. Так проще затеряться. От кого или от чего я пряталась, понятия не имею.

— Ты чего? — недоуменно посмотрела на меня Васиэль, вставая рядом.

Я пожала плечами.

— Сама не знаю. Но вот не хочу вперед лезть.

Договорить мы не успели — нас прервало появление на площади новых лиц. Внезапно открылся портал, и из него вышло двое мужчин. Один — уже знакомый нам ректор, а другой — высокий, крепко сложенный и довольно привлекательный незнакомец.

Рядом еле слышно ахнула Васиэль. Ахнула, но не произнесла ни звука, потому что в тот же момент ректор начал говорить.

— Доброе утро, адепты, — ректор, гном Ранибор Отсерсткий, говорил спокойно, смотрел прямо. Он, с присущим всем гномам хладнокровием, мог произносить речь и перед группой адептов, и перед толпой существ разных рас. Поговаривали, что именно Ранибор учил в свое время одного из наследников нынешнего императора. — Рад видеть вас всех на площади. Сегодня я выступаю перед вами в качестве ректора последний раз. Теперь руководить академией станет тарр Ноэлин горт Дарран.

И ошеломленное молчание в ответ. Мы все стояли, во все глаза смотрели на нового ректора и мысленно готовились к многочисленным отчислениям.

Дракон. Академией станет руководить дракон. Именно они могут похвастаться частицей «горт» перед фамилией. А еще эта частица давала понять, что перед нами чистокровный аристократ. Жуткие снобы, драконы держались особняком. Они считались детьми богов, их самыми любимыми созданиями. Не знаю, как было на самом деле, но драконы всячески поддерживали этот слух. И вели себя так, что любое хорошее отношение к ним становилось невозможным. Уже через пару минут общения с ними хотелось взять предмет потяжелее и обработать им нахалов по темечку.

Где бы ни появлялись драконы, они смотрели на остальные расы свысока, не брали в расчет чужие желания, мысли или чувства, поступали, как законченные эгоисты… В общем, понимания от них ждать не стоило.

Все представители этой расы предъявляли повышенные требования к существам других рас. Они разговаривали сквозь зубы, смотрели свысока. И их постоянно хотелось прибить. И прикопать. Где-нибудь подальше.

В академии драконов не было. Они все, по давней традиции, учились отдельно, в собственных школах и вузах.

И обычно (да, блин, обычно, но не в этот раз!) другими академиями, особенно смешанными, драконы тоже не руководили. Для них это было слишком мелко и обыденно.

Понятия не имею, почему именно этот дракон решил нарушить данное правило, но теперь все адепты смотрели на него настороженно, ожидая каждую минуту разных пакостей.

Впрочем, ему было плевать на наши взгляды и ожидания. Он явно появился здесь за другим.

— Благодарю за представление, тарр Ранибор, — голос дракона звучал спокойно и безэмоционально. — Действительно, с это минуты я — новый ректор академии. Правила и распорядок дня менять не стану. Но прошу отнестись к учебе с большим рвением.

И он обвел внимательным взглядом всех нас, словно ища кого-то.

Глава 7

Поговаривали, что взгляд дракона может выдержать только другой дракон. Мол, у каждого из этих наглых рептилий какой-то особый магнетизм, который притягивает все живое. И сила, которая заставляет опускаться перед драконами на колени даже императоров. Не знаю, может, все так, но из нас, адептов, никто на колени не опустился. Может, потому что смотрел дракон не каждому в глаза, а обводил нас всех взглядом.

В общем, нашел он того, кого искал, или нет, но уже через минуту мы разбрелись по аудиториям — смена ректора, конечно, впечатляла, но учебу никто не отменял.

— Ах, какой красавец, — закатила глаза наша звезда Диляна, оборотница, превращавшаяся в пантеру.

Высокая, гибкая, выносливая, она любила красивых мужчин и не скрывала этого.

Я припомнила внешность дракона. Да, не урод, да, в нем есть харизма. Но вот так растекаться лужицей? Нет уж, увольте.

— Ты ж не любишь брюнетов, — подначил ее Гортан.

— А он и не брюнет, — фыркнула Диляна. — Он шатен. Да еще и глаза синие. Все как я люблю.

Мы с Васиэль многозначительно переглянулись. Похоже, все следующие свободные минуты Диляна будет обсуждать своего нового кумира. Интересно, она хоть понимает, что рядом с драконом ей ничего не светит? Они даже на пару ночей к себе в постель другие расы не пускают. А если и пускают, то кого-то побогаче и познатней Диляны.

В общем, адептки академии могли мечтать о новом ректоре только на расстоянии. Жаль, что не до всех доходила эта простая истина.

Сегодня первой парой у нас стояли магические животные и способы обращения с ними. Практическая часть, на которой мы должны были поближе познакомиться с этими самыми животными. И проникнуться их силой и мощью. Желательно из-за загородки, под охраной магического щита.

Вел пару оборотень Партисон. Как и большинство оборотней, высокий и гибкий, он умел найти подход ко всему живому. Василиски, химеры, грифоны, единороги — все они подчинялись его голосу и взгляду.

— Сегодня наше занятие посвящено единорогам, — начал неспешно говорить Партисон, едва прозвенел звонок. — Кто мне скажет, чем они знамениты?

— Любят девственниц? — предположила я, вспомнив земную мифологию.

— В каком виде? На завтрак, обед и ужин? — сыронизировал Партисон.

Я хмыкнула. Да уж, двусмысленно получилось. Народ, конечно, поржал. Ему только волю дай. Над любой шуткой ржать будет. Лишь бы не учиться.

— Еще предположения есть? — уточнил Партисон. — Нет? Тогда открываем тетради и записываем. Единороги — магические существа, которые с древних времён описывались как животное с одним большим заострённым спиралевидным рогом, выходящим изо лба, раздвоенными копытами, а иногда и с козьей бородой. Этот рог служит им для определения магии в той или иной вещи. Нет, адепт Гортан, в живых существах единороги магию определять не могут. Адептка Диляна, вернитесь к нам, пожалуйста. Помечтать вы сможете и после занятий. Нет, в тетрадях ничего рисовать не надо. В отличие от описаний, реальные единороги не имеют козьей бородки. Когда единорог злится, он бьет копытами по поверхности, обычно по земле, да. Как предупреждение тем, кто пытается его довести. В ярости единорог способен обогнать даже оборотня в его второй ипостаси. Кого не может обогнать? Летящего дракона, например.

Мы внимательно слушали, тщательно конспектировали и с нетерпением ждали практики. И она нас не разочаровала. В академии жили сразу два единорога, причем одного пола. Самок к ним приводили из других учебных заведений, пару раз в год, не чаще. В остальное время они обитали в свободных вольерах. Кормили их сытно, трудиться на благо академии не заставляли, еще и густые гривы по вечерам костяным гребнем расчесывали.

— Хочу быть единорогом, — проворчал один из одногруппников, Лантар.

— Думаю, не ты один, — вздохнула Васиэль.

Партисон ухмыльнулся, но развивать тему благоразумно не стал.

Ни один, ни второй единороги не обратили на нашу группу ни малейшего внимания. Они были заняты поеданием каких-то там свежесодранных веток. И адепты их точно не интересовали.

— Внутрь не запускаю — не хочу вас потом к лекарям везти,— предупредил Партисон.

— Они не кажутся злобными, — задумчиво проговорила я, наблюдая за одним из животных. Он стоял, наклонив голову вниз и вперед, обдирал молодую кору и явно наслаждался жизнью.

— А они и не злобные, адептка. Они по-настоящему дикие. И понятия не имеют, что адепты — лица неприкосновенные, и портить их тушки запрещено, — иронично просветил меня Партисон.

Народ охотно заржал второй раз. Прямо как те единороги.

Глава 8

После первой пары мы все отправились на вторую. В животе бурчало, подсказывая, что есть все же иногда надо, иначе это уже совсем издевательство над организмом получается. Но рунолог, Артемида, ждать не любила и запоминала всех, кто отказывал ей в уважении и опаздывал на пары без серьезной причины.

Небольшого роста, худая, сгорбленная, она отлично знала свой предмет и требовала того же от адептов.

Я терпеть не могла рисовать руны и боялась пересдач, как только мы перейдем от теории к практике.

Не успели мы перешагнуть порог аудитории, как по зданию академии разнесся механический голос:

— Адептка Ольга Правова, срочно пройдите к ректору. Повторяю: адептка Ольга Правова, срочно пройдите к ректору.

Недоуменно переглянулись все, включая Артемиду. Она тоже не поняла, что такого экстренного могло случиться, ради чего не самую успевающую адептку сорвали с одного из занятий. И почему это все не могло подождать большой перемены, например?

— Идите, адептка, — проскрипела Артемида. — Потом перепишете теорию у своих однокурсников.

Ну… Меня послали — я пошла. Вместе с сумкой. Мало ли, вдруг ректор на всю пару задержит. Кто их знает, этих драконов, что у них в мозгах творится. Может, лекцию пространную мне станет читать. Наедине, угу.

И судя по тому, что Артемида меня не остановила и не велела положить сумку на стул, она была со мной полностью солидарна. Мы все понятия не имели, чего можно ожидать от нового ректора, а потому старались не раздражать его здесь и сейчас своим непослушанием.

Кабинет ректора находился в дальнем крыле, вдали от аудиторий. И идти до него, ножками, было минут десять, если не все пятнадцать. Но, как обычно, в данном случае сработала магия.

Едва я вышла в коридор, пол подо мной вздрогнул, выгнулся горбом… и в следующую секунду я оказалась у дверей ректората.

В приемной старого ректора сидела гномиха, дальняя родственница начальства. Она знала в лицо и по имени каждого адепта. Ну и успевала все и даже больше. С помощью магии, конечно. Теперь же здесь обосновался самый натуральный призрак. Причем, из-за постоянно расплывающихся форм, не понять, мужчина или женщина перед тобой. Просто комок чистой энергии.

— Адептка Ольга Правова? — прошелестел он негромко.

— Так точно, — ответила я.

— Проходите.

Да как скажете.

Я постучала, дождалась заветного «Войдите», потянула на себя ручку кабинета ректора и без малейшего трепета переступила порог.

Постоянная нервная работа на Земле и частое общение с начальством, в том числе и на повышенных тонах, приучили меня ко многому. Одной из «наук» была возможность не теряться перед внимательными и даже агрессивными взглядами со стороны собеседников. Стушуешься, покажешь слабину — съедят с потрохами.

А потому я встретила тяжелый, немигающий взгляд нового ректора, сидевшего за столом в кресле, с полным равнодушием. Мне действительно было все равно, кто на меня смотрел и зачем именно меня вызвал. Моя голова была забита совершенно иными проблемами. И сдать зачет по рунологии казалось в разы важнее, чем попытаться угодить своенравному дракону.

— Вызывали, тарр ректор? — спросила я недрогнувшим голосом.

К тяжести во взгляде прибавилось раздражение. Как будто от меня ждали совершенно иной реакции. Чего-то вроде страха и поклонения. А я, зараза такая, своим равнодушием спутала собеседнику все карты.

— Адептка Ольга Правова? — произнес дракон негромко.

Наверное, у других адепток обязательно поползли бы мурашки по коже от этого вкрадчивого голоса. Возможно, кто-то из них (адепток, не мурашек) даже растекся бы лужицей у мужских ног. Я же всего лишь ответила:

— Да, тарр ректор.

В самом деле, я что, мачо на Земле не видела? Или меня конкуренты обольстить не пытались? Конечно же, было и то, и другое. Так что на дракона я отреагировала без малейшего трепета.

— Проходите, присаживайтесь, — кивок в сторону другого кресла, напротив ректорского стола.

Я подчинилась и расположилась в кресле, не постеснявшись устроиться в нем поудобней.

— Я слышал, у вас проблемы, адептка, с успеваемостью по некоторым предметам, — сообщил мне ректор. — Думаю, вам стоит знать, что с этих пор я плотно займусь подобными случаями. Все, кто не способен учиться, будут отчислены.

И смотрит в упор, ловит каждую реакцию.

Я сдержала смешок. Наивный. Отчисление — моя голубая мечта. Я страстно жажду вернуться на Землю. А ведь именно это «наказание» грозит всем, кого выкинут из академии якобы с позором.

— Я буду только рада, тарр ректор, — моя улыбка расползлась от уха до уха. — Всегда мечтала вернуться домой, к любимой работе.

Дракон нахмурился. Похоже, подобной реакции он от меня не ожидал. Что ж, я еще не так могу удивить. Особенно если меня хорошенько достать. Это здесь, в стенах академии, я свой норов старалась сдерживать. А вот если дать мне волю…

Глава 9

— Вы, видимо, неправильно меня поняли, адептка, — заявил дракон, продолжая буравить меня пристальным, тяжелым взглядом. — Вас исключат, а затем вернут в ваш далекий немагический мир и при этом сотрут вам память, чтобы исключить любую возможность утечки информации.

— Отлично, тарр ректор, я согласна, — с пылом уверила я его. — При моей работе магия и волшебство не нужны. Там необходим трезвый расчет. Так что я буду только рада, если избавлюсь от ненужных воспоминаний о пребывании в академии.

Молчание, не особо долгое, но все же. Дракон то ли пытался нагнетать обстановку, то ли прощупывал меня, то ли обдумывал свои дальнейшие слова.

Наконец он произнес буквально ледяным тоном:

— Идите, адептка.

Эм… и что, это все? А звал-то зачем? Отчислением попугать?

— Хорошего дня, тарр ректор, — я поднялась, поклонилась, как нас, адептов, учили, и вышла из кабинета.

Доставили меня к аудитории тем же способом, что и отвезли к ректору: пол выгнулся, и через миг я уже стучала в дверь и просила разрешения войти.

Оставшееся время пары на меня с интересом косились и Артемида, и одногруппники.

Прозвенел звонок. Мы вышли из аудитории, прошли несколько метров. И у пустого подоконника меня окружили.

— Рассказывай, — ревниво потребовала Диляна. — Что он от тебя хотел? Зачем к себе звал?!

Ну, допустим, звал он меня не к себе, а в кабинет. И уж не Диляне точно ревновать дракона. Но я честно ответила:

— Отчислением угрожал.

Во взглядах народа появилось недоумение.

— У тебя же «хвостов» нет, — заметила Васиэль.

— Сказал, по некоторым предметам проблемы с успеваемостью. Видимо, физ-ру имел в виду. Пригрозил, если не исправлюсь, отчислить, стереть память и вернуть на Землю.

— В каком смысле стереть память? — удивился Лантар. — За что?

— «…чтобы исключить возможность утечки информации», — процитировала я.

Народ молчал и смотрел на меня с разной степенью изумления.

— Что? У вас не стирают память? — уточнила я.

— Никогда. Ты отучилась несколько лет. Приобрела знания. Эти знания могут тебе пригодиться в дальнейшей жизни, — произнесла задумчиво Диляна. — Память стирать за что? Это противозаконно.

Вот как… Интересно девки пляшут… То есть дракон только угрожал? Брал на слабо? Или он и вправду готов был пойти против закона и стереть мне память? Тогда не совсем ясно, по какой причине. И вообще удивительное поведение. Где и когда я успела ему хвост прищемить?

На следующую пару мы шли в задумчивом молчании. Едва ли не первый раз за время обучения вся группа вне занятий была занята одним и тем же делом: пыталась разгадать смысл в словах дракона.

Преподаватель магических существ, дриада Валериана, уже ждала нас в аудитории.

— Итак, адепты, обещанный коллоквиум, — заявила она, едва мы расселись по своим местам. — Учебники ваши я изымаю. Магия вернет их вам после пары. А сейчас открывайте тетради и пишите ответы на вопросы, записанные на доске. У каждого адепта вопросы свои. Так что не пытайтесь списать. Времени вам на все — полчаса. Время пошло.

Тоскливый вздох прокатился по аудитории. Полчаса на пять вопросов. Вроде и не так уж мало. И все равно надо успеть вспомнить и записать все, что пришло в голову, причем записать в подробностях те же отличия русалок от наяд.

Я посмотрела на свои вопросы.

Первым стоял: «Для чего виверне5 жало?»

Ну тут легко. С его помощью виверна может уколоть или разрезать жертву, ну и заодно впрыснуть в нее яд.

Дальше…

«Каким заклинанием можно вызвать домового для личного общения?»

Это уже сложней. Все зависит от мира, в котором обитаешь. В немагических мирах, на той же Земле, например, вызвать домового вообще никак не получится, хоть какое заклинание применяй.

В магических же мирах, бывает, достаточно обычной фразы: «Хозяин батюшка, выйди, пообщаемся». И домовой предстанет перед тобой, как тот лист перед травой. А бывает, что натуральные танцы с бубнами устраивать нужно, умолять появиться и поговорить. В общем, блин, от мира же все зависит! От конкретного мира!

Третьим вопросом было: «Как спастись от взгляда василиска?»

Я с трудом удержалась, чтобы не расхохотаться. Да если бы точно знать, как спастись. Давно бы у каждого живого создания такой амулет имелся. На самом деле точного ответа не было. Кому-то везло, и василиск каменел, едва взглянув на себя в зеркало. Кто-то умудрялся обливать тварюшку каким-нибудь ядом и сам при этом выживал. Бывали и те, кто посылал в василиска поток чистой силы. Сами замертво потом валились, но и живность помирала.

И вот каждый такой способ следовало описать в подробностях. Чем больше вспомнишь, тем лучше.

Несмотря на стоны и вздохи, ожидаемо справились все.

Валериана удовлетворенно кивнула, собрав наши работы. Магия уже доложила ей, что ошибки если и есть, то незначительные. А значит, коллоквиум можно считать вполне успешным.

И сразу же как прозвенел звонок, мы всем составом отправились на предсказания.

Я не любила предсказывать ни себе, ни кому-то другому. Циник и реалист до мозга костей, я придерживалась правила, гласящего, что о будущем лучше не знать. Целее останешься. В академии считали по-другому. Всех, у кого имелся хотя бы слабый дар, заставляли тренироваться, улучшать способности.

У меня, к моему глубокому сожалению, дар имелся, пусть и очень слабый. Поэтому вампир Гошран, который вел у нас этот предмет, задавал мне больше всех. Ну и требовал столько, что я стонала и доказывала Васиэль, что жизнь — штука несправедливая.

— Ты — будущий лекарь, — отвечала безжалостно Васиэль. — Ты должна знать, умрет твой подопечный или выживет. Стоит тратить на его силы или нет.

— Да иди ты, — ворчала я. — Конечно же, стоит. Попытаться спасти чужую жизнь всегда стоит.

И вот теперь, едва переступив порог аудитории, я поняла: пара легкой не будет. Гошран смотрел на меня с заинтересованностью маньяка, желавшего расчленить очередное, пока еще живое, тело.

Глава 11

Следующей была моя любимая пара — магическая медицина.

В этом году мы все еще посещали предметы вместе. Разделение начнется со следующего года, как и обширная практика по выбранным специальностям. А пока что народ, глядя на довольную меня, лелеял планы мести — медицину многие в группе терпеть не могли.

Преподавал медицину оборотень Киран. Невысокий, довольно полный, почти лысый, он не был похож на тех оборотней, которых я видела в академии, однако же не раз и не два спокойно перекидывался в дикую кошку. Поговаривали, что он смесок, и в его крови присутствует кровь другой расы, то ли орков, то ли гномов, что не мешало ему оборачиваться. Как бы то ни было свой предмет Киран знал великолепно и того же требовал от адептов.

— Сегодня мы рассмотрим один из видов бесконтактной медицины, — сообщил он нам, когда мы расселись за парты. — Не все лекари владеют им. Тут мало иметь приличный уровень магии. Нужно еще и концентрироваться на том, что делаешь. Записывайте в тетради: лечение наложением рук. Нет, Васиэль, здесь не нужно прикасаться к пациенту. Представьте себе, что он умирает на другом краю пропасти. Далеко? Ладно. Он вымазан в иле и тине рядом с вами, а вы брезгуете к нему прикасаться.

Народ весело расхохотался. Васиэль покраснела. Стервец Киран припомнил ей, как год назад она оказалась «лечить» одного из адептов-старшекурсников, потому что он был весь в пыли после тренировок. Тогда она пожалела свой маникюр. Сейчас Киран развлекался за ее счет.

— Итак, — продолжил он, повернувшись к доске и указывая на схематично изображенную там фигуру, — представьте себе умирающего друга. Женский пол может представить возлюбленного, если им так проще. В общем, того, без кого ваша жизнь потеряет смысл. Вам нужно воскресить его, почти сошедшего в могилу. Прикоснуться к нему и перекачать в него свою магию вы не можете. По разным причинам. Сейчас не о них. Попытайтесь вылечить его на расстоянии. Пассами, просто наложением рук — как угодно. Кто желает?

Конечно ж, «лес рук», что, впрочем, при таком задании было и не удивительно.

— Значит, пойдем по алфавиту, — недовольно прищурился Киран. Ему не нравилось, когда его задания игнорировались. — И помните: фигура на доске нарисована с помощью магии, а значит, будет откликаться на все ваши манипуляции. Итак…

Первой к доске пошла Васиэль. Она вышла с мученическим видом, подняла руки, начала делать какие-то пассы. Если это и была техника наложения рук, то очень странная. Мне лично она напоминала дергания эпилептика. Кирану, видимо, тоже, потому что он выдержал не дольше пяти секунд и сразу поставил «неуд». Фигура на доске при этом даже не шелохнулась.

Гортан потоптался у доски с тем же успехом.

У Диляны получилось заставить фигуру дергаться в предсмертных судорогах.

— Уже неплохо, — заметил Киран. — Хотя бы видно, что он умирает.

Диляна залилась краской от обиды.

Я наблюдала за своими однокурсниками и видела, что из всех, кто выходил к доске, лечебной магией полностью не владел никто. Разве что за исключением Лантара, у которого фигура смогла сесть и тихо стонала.

— Жить будет, хоть и не очень долго, — прокомментировал Киран и поставил Лантара «четверку».

Наконец, настала моя очередь. Народ, тихо перешептывавшийся между собой от скуки, замолк и с ожиданием начал переводить взгляды с меня на фигуру и обратно. Все в аудитории, включая преподавателя, ждали от меня представления. И конечно же, я их не разочаровала.

Я вышла к доске, встала так близко, как могла, затем выставила руки вперед, прикрыла глаза и в красках представила, как из моих ладоней бьют лучи чистой энергии. Несколько секунд ничего не происходило. Затем за моей спиной раздался дружный вздох. И голос Кирана произнес:

— Достаточно, адептка. Отлично.

Я открыла глаза и с изумлением уставилась на фигуру, танцевавшую на доске то ли брейк6, то ли хип-хоп7.

А вслед за тем по всей аудитории разнесся мужской рев, явно усиленный магически:

— Адептка Ольга Правова, срочно пройдите к ректору!

И прямо передо мной открылся портал.

Глава 12

Когда мужчина приглашает таким образом, пусть и не на свидание, а всего лишь на ковер, отказываться невежливо. А потому я поймала взгляд Кирана, увидела кивок и шагнула в портал. Без сумки, без тетрадей. Вот так вот, без всего.

Дракон дымился. Вокруг него в воздухе витали крупные и мелкие кольца пара, перемежавшиеся со всполохами алого огня. Казалось, еще немного, и он распадется на угли, а теми можно будет обогреваться всю зиму, настолько много силы они будут содержать.

Я бы, может, посмеялась бы над собственным сравнением, если бы его причиной была не сама я. А так… Так я стояла, недоуменно смотрела на изрыгавшего пламя и дым ректора и пыталась понять, что же довело его до такого состояния. Кто — понятно. Я. Иначе он не орал бы благим матом мое имя. А вот что… Что именно в моих действиях вызвало подобную необычную реакцию?

— Адептка, пятый пункт устава академии, быстро, — внезапно, срываясь на рык, потребовал от меня дракон.

В его глазах горело поистине адово пламя, способное напугать кого угодно, кроме той, что росла на ужастиках и триллерах.

— Не знаю, тарр ректор, мы его не учили, — честно ответила я.

— Он стоит у вас экзаменом в программе первого курса! — зарычал дракон.

Я недоуменно хлопнула ресничками. Устав? Экзаменом? На первом курсе? Да не было такого!

Перед моим носом появился план занятий первого курса. И там действительно был устав. Вот только…

— Так его отменили, тарр ректор, — простодушно пояснила я. — Предыдущий ректор и отменил. Сказал, мы не справляемся с нагрузкой, а значит, всякую чушь можно не учить. И поставил нам автоматом…

Я не договорила: по кабинету пронесся рык динозавра, у которого внезапно заболели сразу все зубы.

— Пятый пункт устава академии гласит, что адепт не должен для выполнения задания прикладывать больше силы, чем того требует то самое задание! — снова рыкнул дракон. — Что сделали вы?!

Эм… А что я такого сделала-то? Задание выполнила по любимому предмету, всего лишь.

— Не знаю, тарр ректор, — честно ответила я.

— Выплеска вашей силы хватило бы, чтобы открыть портал в иной мир, — заявил дракон.

И посмотрел на меня, как на свой будущий ужин.

Упс. Большой такой упс.

— Когда не знаешь, что делать, прикидывайся дурочкой, милая, — учила меня в моем босоногом детстве бабушка, — особенно когда перед тобой мужчина. Они любят глупышек и редко ярятся на них.

Мне было тогда десять или одиннадцать лет, я запомнила эту простую истину и испробовала ее на следующий день на одноклассниках в школе. Там сработало. Но вот сработает ли здесь… Все же мальчишки-одноклассники — это не дракон, к тому же находящийся в ярости…

И все же я решила попробовать.

— Я не знала, тарр ректор, простите, пожалуйста, — и глазками так хлоп-хлоп.

— Не стройте из себя дуру, адептка!

Не сработало. А жаль.

— Так больше ж некого строить, тарр ректор, — хмыкнула я. — Подскажите, а за нарушение устава академии полагается отчисление? А то меня в моем мире уже потеряли…

Очередной рык, а затем — густой серый клуб дыма. В следующую секунду дым рассеивается, и на меня в упор смотрит огромная черная драконья голова. На человеческом теле, да. Частичный оборот, судя по всему, неконтролируемый. Довела я мужика. Не до кондрашки, но почти. Рядом, так сказать. Могу. Умею. Практикую.

— Вон!

Магия исполнила приказ ректора буквально, и я сразу же я оказалась в аудитории: присоединилась к своему курсу и Кирану.

Очередные изумленные взгляды я проигнорировала, только плечами пожала:

— Я нарушила устав. Но нам с тарром ректором удалось решить все наши разногласия.

Как будто опровергая мои слова, по академии пронесся злобный драконий рык.

— Заметно, — с легкой улыбкой кивнул Киран. — Пара скоро закончится. Собирайте вещи адептка.

Да как скажете.

Я быстро покидала в сумку писчие принадлежности и уже через минуту выходила вместе с однокурсниками из аудитории.

В столовую. Нам всем нужно было именно туда. Мой желудок давно уже намекал нерадивой хозяйке, что его пора кормить, и плотно.

— Он снова пообещал тебя отчислить? — поинтересовался Лантар, с любопытством косясь на меня.

Я покачала головой.

— Не поверишь, я сама спросила, могу ли быть отчисленной. И он сразу же отправил меня назад, к Кирану.

— Вот так и сразу?

— Ну… сначала у него был неконтролируемый частичный оборот… Что? Что вы все на меня так смотрите?

— Он ее как-нибудь прибьет и под кустиком прикопает, — уверенно заявила Диляна.

— Пора делать ставки, сколько она вообще проживет теперь, — прогудел тролль Шоркас.

— Умные вы все, — проворчала я. — Пошли в столовую. Есть хочется.

И желудок подтвердил мои слова немузыкальным урчанием.

Глава 13

Столовая, конечно же, как обычно была забита, почти под завязку. Народ со всех курсов едва ли не дрался за возможность получить доступ к столикам, чтобы поесть в относительном комфорте.

Нам частично повезло: мы с Васиэль и Диляной умостились за одним из столиков у окна. Рядом плюхнулся Лантар. Все, четыре персоны. Мест нет. Остальные одногруппники должны были есть стоя, с тарелками в руках. Ну, или оккупировать свободные участки подоконников. Большая часть выбрала последний вариант.

Каждый пробубнил под нос свой заказ. И скоро мы дружно задвигали челюстями, стараясь побыстрей насытить наши желудки.

Мы почти доели, а кое-кто успел и допить компот или чай, когда дверь зала отворилась. И порог перешагнул дракон собственной персоной.

В мгновенно установившейся тишине можно было услышать не только комара или муху, но и ползущего муравья.

— Кто заведует столовой? — негромко и чересчур спокойно поинтересовался между тем дракон.

— Дух князя Ронторского, — мгновенно появился тот.

— Развею, — все так же спокойно пообещал дракон. — Без права перевоплощения.

Мы все затаили дыхание. По местным законам любое существо, даже самый жестокий убийца, имело право на перевоплощение и могло в новой жизни получить шанс на исправление.

— По какой причине, тарр ректор? — мне показалось, или в голосе бесплотного духа проскользнуло волнение?

— В подобных условиях принимать пищу невозможно, — последовал ответ. — Шум, гам, отсутствие удобств, скученность существ. Еще причины?

— Никак нет, тарр ректор! Все будет исправлено сразу же после того, как адепты покинут зал! — едва ли не во фрунт вытянулся дух.

— Даю время до завтрашнего утра, — все так же безэмоционально произнес дракон, повернулся и вышел из зала.

Мы проводили его ошарашенными взглядами. Предыдущему ректору было плевать, в каких условиях мы принимаем пищу. Да ему на многое было плевать, честно говоря. Учимся? Глобальных проблем не создаем? Ну и отлично. Не нужно мешать ректору наслаждаться жизнью.

Нынешний же ректор внезапно вспомнил, что и у адептов имеются потребности. Сюрприз, да.

Мы потихоньку вернулись к заказанным нами наборам еды, но теперь ели медленно, задумчиво, стараясь осмыслить произошедшее.

После ужина все так же молча мы разбрелись кто куда. Вместе с Васиэль я поднялась к нам в комнату в общаге, бросила в угол сумку, развалилась на кровати.

— У меня два и два не складываются, — поведала я в пустоту, зная, что Васиэль меня слушает. — Драконы считаются эгоистами, снобами, кем там еще? В общем, плевать им на всех вокруг. И?..

— Согласна, — кивнула Васиэль. — Он действительно странно себя ведет. Не так, как обычные драконы. И это напрягает. Хочется точно знать, что ожидать от такого типа.

— А почему они вообще живут отдельно? — поинтересовалась я. — Ну понятно, что снобы. Но не до такой же степени, чтобы отгородиться от других рас.

— Драконы — дети богов.

— И? Этим что, объясняется их высокомерие? Нет, ты сейчас серьезно? М-да, как запущено. Мало ли, кто и что о себе думает. Но чтоб при этом жить отдельно ото всех. Шиза, блин.

Васиэль хмыкнула.

— Драконам, как и богам, принято оказывать почтение. И говорить о них едва ли не с придыханием. Тренируйся уже сейчас.

Я в ответ, не стесняясь, скрутила фигуру из трех пальцев. Вот еще, не дождутся, ящерицы ушастые, чтобы я о них с придыханием говорила.

— Васен, а Васен… — мне в голову пришла интересная мысль. — А это нормально, что я уже дважды у нового ректора побывала? Может, амулетик какой-то соорудить? Ну, там, от сглаза, порчи, проклятия? Что? Ну вот что ты ржешь, а?

Васиэль сидела, оперевшись спиной на стену, и весело хохотала.

— Ой, не могу. Ты как скажешь. Амулетик от сглаза. Да если этот дракон захочет, он тебя одним вздохом испепелит. Смысл ему тебя проклинать или глазить?

Тоже, блин, верно…

— Ну а тогда зачем он меня пугал в первый раз и пытался наорать во второй?

— Пытался наорать? — удивленно приподняла брови Васиэль.

— Угу, — отмахнулась я, — типа того. Высказывал, что я слишком много ресурса трачу для простого заклинания. Вот спрашивается, ему какое дело?

— Ну, вообще-то, он прав. Одно из правил магии — использовать по минимуму силы, чтобы получить наилучший результат.

— Ну ок, он прав. Орать зачем было?

Васиэль пожала плечами. Ответа у нее не имелось.

Глава 14

Лекции, учебники, дополнительная литература — как обычно мы с Васиэль легли поздно. Проснулись рано, конечно. Обе душераздирающе зевали. Не знаю, как Васиэль, а я отчаянно мечтала о кофе, крепком, черном, без сахара. Таком, чтобы одна чашка взбодрила хотя бы на пару-тройку часов. Ну, или помогла бы открыть так и норовившие слипнуться глаза.

Как обычно, надо было успеть к первой паре. Сегодня у нас была Артемида, сдвоенное занятие. А потому следовало поспешить.

Оделись и выскочили из общаги мы в срок. А вот потом…

— Всем адептам проследовать на завтрак! — разнесся по территории академии механический голос. — Повторяю: всем адептам проследовать на завтрак!

Мы с Васиэль недоуменно переглянулись. Какой, к лешим, завтрак, когда у нас Артемида? Она же с нас живых не слезет, если мы хотя бы на минуту опоздаем.

Видимо, у остальных адептов появились подобные мысли по поводу других преподавателей, потому что дорога под нашими ногами вздрогнула, изогнулась, и через пару-тройку секунд мы с Васиэль, а также остальные адепты академии, оказались перед столовой. Толпа, большая, шумная, собранная волей магии, на несколько мгновений замолчала, осознав, где очутилась. А потом двери столовой распахнулись, изнутри до нас донеслись умопомрачительные ароматы… И наши желудки забурчали, грозно напоминая о необходимости подкрепиться.

И мы, все-все адепты, позабыли о наказаниях, отработках, пересдачах и прочих «радостях» учебы.

Как зомби, мы двинулись в столовую, на запах.

Уж не знаю, как долго трудился дух над интерьером столовой, но внутри тот изменился довольно сильно.

Свернутое пространство позволяло вместить в залах столовой множество существ разных размеров и толщины. Увеличилось количество столиков. Возле каждого из них стояла панель, ан которой можно было выбрать и заказать любые блюда, которые готовились в столовой.

Стулья, отдельная боль для тех же троллей, теперь могли выдержать чуть ли не любой вес.

В общем, дух постарался на славу. Угроза быть развеянным подстегнула его способности. И теперь для каждого адепта нашлось место.

Мы с Васиэль уселись в середине зала, заказали фруктовый сок, блинчики, поджаренные хлебцы и сладкую кашу и через несколько минут уже активно работали челюстями.

До Артемиды наша группа добралась минут через двадцать, заранее сочиняя кучу отговорок. Но оказалось, что всех преподавателей уже поставили в известность.

— У вас, адепты, теперь новое расписание, — Артемида кивнула на бумажки у нас на столах. — Садитесь, минута на ознакомление, и начнем занятие.

Я уселась на свое место, впилась взглядом в бумажку. Время занятий увеличилось на час. Но теперь каждый день стояли обязательные завтрак, обед и ужин. Попробуй откажись.

Мы недоуменно переглянулись и вопросительно уставились на Артемиду.

— Я сама ничего не знаю, — покачала она головой. — Нас, преподавателей, просто поставили перед фактом.

Чудесно. Дракон в кресле ректора меньше недели, а порядки наводит поистине жесткие. И не спрашивает же никого.

— Со следующего занятия у нас начинается практика, — «обрадовала» нас Артемида, вернув тем самым на грешную землю. — Готовьтесь. Сначала рисуем руны, потом вливаем в них магию. Самоэкзамена не будет. Но занятия на парах я могу учесть при выставлении итоговой оценки.

Занятия на парах… Было бы у кого их учитывать… Не у меня точно…

Настроение, поднявшееся было после завтрака, снова упало куда-то в Бездну после обещаний Артемиды. Вот чувствую я, пропишусь у нее на пересдачах. Как и у Ортаха с его физрой.

Я сидела, старательно вычерчивала руну за руной и даже не старалась понять их значение. Смысла не видела. Все равно не запомню.

Следующей парой была артефакторика. Органтар раздал нам несколько веревочек вместе с мелкими камушками и предложил каждому изготовить амулет. Для самого себя.

— Что вложите в него, так он и будет работать. Поэтому советую постараться. Вам еще на экзамене его силу демонстрировать, — припугнул нас Органтар.

По залу разнесся тяжелый вздох. Не удивлюсь, если тот же Лантар заранее придумывал, куда б деть свое «детище», а потом соврать, что потерял. Не давались Лантару артефакты. Все они получались у него хищниками. Зазеваешься рядом с таким амулетом, а он возьмет и в руку тебе вцепится. Было уже. Проходили.

Так что большая часть нашей группы работала на паре без энтузиазма. А вот я… Я с удовольствием плела то, что планировала дальше носить и после экзамена.

Глава 15

Я усиленно плела защитный браслет, такой, чтобы отгонял от меня всю нечисть, всех, у кого дурные замыслы. Не сказать, чтобы таких существ вокруг меня было много, но подстраховаться все же не мешало. Особенно с появлением в этих стенах дракона.

Мы, кстати, так и не узнали ни единого слуха о том, зачем он здесь, ради чего или кого появился. Ну в самом деле, не просто же так он сел в кресло ректора, да еще и академии со всяким «сбродом», как именовали другие расы драконы. Нет, тут однозначно была определенная цель. Нам, конечно, ее никто не скажет. Не того полета мы существа. Но обычно о каждом живом существе ходили какие-то слухи, пусть и самые фантастичные. Здесь же — полное молчание. Ничего, ни полслова.

Пальцы двигались сами собой, выполняя привычные плетения. Я вплетала все выданные камушки, старалась вливать в каждый из них так много силы, сколько у меня имелось. И в конце плетения почувствовала себя пожатой по полной. Руки дрожали, перед глазами летали черные мушки, в ушах звенело. А еще… еще начались галлюцинации.

Мне внезапно показалось, что в аудитории появилось некое прозрачное облачко то ли из пыли, то ли из газа. Оно плыло между рядами, прикасалось к каждому адепту, словно искало кого-то. Потом добралось до меня, коснулось моей руки… И за несколько секунд полностью впиталось под кожу.

В следующий миг я потеряла сознание.

Я словно плыла в густом киселе, не могла пошевелить ни рукой, ни ногой. Обессиленная, я не желала сопротивляться течению и наслаждалась тишиной и покоем.

Внезапно впереди, разрезая собой кисель, показалась фигура, очень знакомая фигура. Дракон собственной персоной. Он стоял, будто сильное мощное дерево, вросшее корнями в землю, не позволявшее ветрам сломить его. Мое тело подплыло к нему и остановилось. Несколько секунд ничего не происходило. Затем сильные руки подняли меня и встряхнули, как сдувшуюся куклу.

— Безмозглая девчонка, — громыхнул, оглоушив меня, дракон. — Какой идиот сказал тебе использовать всю твою магию?!

Я не знала, что ответить. Да и отвечать ничего не хотелось. Я молчала. Висела у него в руках и молчала. Невиданное для меня дело.

Впрочем, дракон, похоже, и не ждал ответа. Он произнес что-то на тарабарском языке — то ли выругался, то ли применил заклинание. И я… Очнулась в больничной палате.

— Оля! — крик Васиэль чуть не сделал меня полностью глухой. Вот же… То один орет, то вторая… — Ну наконец-то!

На ее крик в комнату вбежала молоденька медсестра-дриада. Лекарями работали здесь представители разных рас. Набирали сюда в зависимости от уровня силы. И дриада, судя по светло-голубым нашивкам на ее сером костюме, была именно медсестрой, то есть младшим больничным персоналом.

Она подскочила ко мне с мензуркой в руках, профессиональным движением приподняла мое лицо за подбородок, зачем-то зажала нос и влила в открывшийся рот лекарство. Я рефлекторно проглотила, нос отпустили. Я закашлялась. Лекарство было просто отвратительным на вкус. Я не удивилась бы, если бы оно могло поднимать из могилы даже зомби.

— Скоро ваши силы вернутся, — тоном профессионального инквизитора произнесла дриада. — А пока лежите, отдыхайте.

Сказала и вышла. Мы с Васиэль остались наедине.

— Оля, как ты всех напугала, — чересчур эмоционально всплеснула руками Васиэль. — Сутки! Ты сутки была без сознания! Даже дышала редко, как будто в анабиоз8 собиралась.

Я только и могла, что изумленно хлопать глазами. Сутки? После плетения обычного амулета? Сколько же я туда силы вбухала?! Тогда понятно, почему так ярился дракон.

— А препод что сказал? — я озвучила то, что первым пришло мне на ум.

— Там было все сплошь нецензурное, — покачала головой Васиэль. — Твой амулет у него. Сказал, выйдешь из больницы, заберешь.

Ага… Что ж… Уже легче прожить. Амулет мой мне пригодится. Тем более с таким жутким количеством силы, в него вбуханным.

— А ты тут…

— Недавно пришла. Пары закончились, и пришла.

Я только головой покачала. Вернее покачала бы, если бы могла. Увы, моих сил не оставалось сейчас даже на это.

— Ты в следующий раз предупреждай, когда соберешься всю силу вбухивать, — проворчала Васиэль. — Чтоб мы точно знали, что тебя пора в больницу отправлять.

Кстати о больнице…

— А как я тут оказалась? — поинтересовалась я.

— Как, как. Как обычно. Преподаватель вызвал лекарей. Они тебя принесли сюда. А что?

— Да так…

Не говорить же Васиэль про странный сон-видение. Не поверит еще.

Глава 16

Задержали меня в больнице еще на сутки. И вроде бы смысла в этом не было, так как силы мои быстро восстановились. И к утру следующего дня я чувствовала себя практически идеально. Но та самая медсестра-дриада, которую приставили ко мне в качестве поистине тюремного надзирателя, заявила непреклонно:

— Знаю я вас, адептов. Выпусти вас, вы на пары сбежите. А вам сегодня еще отдых нужен. И вообще, станете спорить, ректора вызову.

Последний аргумент был поистине убойным. Я решила не интересоваться, по какой причине дракон внезапно появится по вызову обычной дриады, просто кивнула, показав, что приняла к сведению угрозу.

Все то время, что у меня оставалось, я думала. Старательно так шевелила извилинами. Но ничего не могла придумать. Мозаика нив какую не желала складываться. Ее кусочки постоянно разлетались в разные стороны и никак не притягивались друг к другу. У меня было катастрофически мало информации. И ее отсутствие меня раздражало. Вот, скажет, что за угроза: «…станете спорить, ректора вызову»? Я могла поспорить, что предыдущий ректор к больным адептам не захаживал. Да и этот — тоже. Но ко мне он почему-то придет. В виде исключения, да. И спрашивается, отчего такая честь? Я что, чья-то внебрачная дочь, как бы смешно это ни звучало? Дракон явно знал обо мне гораздо больше меня самой.

Он слишком сильно выделял меня из остальной группы адептов. Нет, конечно, если вспомнить предсказание, становится ясным, к чему мы с ним в конце концов придем, но…

Кстати, еще один вопрос. А как именно мы с ним к этому придем, если драконы не делаю детей женщинам других рас? Я-то уж точно человек. За все время проживания в академии никаких сил во мне не пробуждалось. Оборачиваться я так и не научилась. Значит, драконом быть не могу. Ну и откуда тогда дети? Мальчик, например, был похож на меня. А драконы никого и никогда не усыновляют… Опаять же — блюдут чистоту крови…

В общем, к тому моменту как дриада наконец-то выпустила меня на волю, моя голова пухла от обилия вопросов, ответов на которые у меня не имелось.

Васиэль зашла за мной после пар — сопроводить выздоравливающую подругу в ее комнату в общаге. Но первым делом мы отправились ужинать.

— Теперь утром и не поспишь нормально, — вздохнула Васиэль, усаживаясь за один из столиков в столовой. — Надо думать не только о парах, но и о завтраке.

— Пропустить никак? — поинтересовалась я, параллельно делая заказ.

Есть хотелось, и довольно давно. В больничке при академии почти не кормили, руководствуясь правилом: «Если чувствуешь голод, значит, не умираешь. И можешь отправляться домой».

Васиэль уныло покачала головой.

— На входах в учебные корпусы какая-то хитрая магия. Голодного не не пропускает. Ее по-разному пытались обойти. Пока что ни у кого не получилось. Не поел? До свидания. На парах тебя не ждут.

Я с трудом удержалась, чтобы не присвистнуть. Весело. Принудительная кормежка адептов. Интересно, в честь чего такая роскошь? Уж дракон меньше всего должен был заботиться о других, «низших», расах. А тут гляди ты: на пары не пускают, если не поешь.

— Преподы тебя ждут с переписанными конспектами. Правда, до конца недели их можно переписать, — «обрадовала» меня Васиэль, глотая очередную ложку овощного салата.

Я только фыркнула. Вот кто бы сомневался, а. Я была твердо уверена, что ни один препод не простит мне прогул его пары.

Плотно набив желудок сладковатой кашей, куском жареного мяса и парой булочек с вареньем, я запила всю эту «роскошь» киселем и теперь сидела за столом и переваривала. Прям как удав.

— Хочешь, я тебя еще раз «обрадую»? — нехорошо хмыкнула Васиэль.

Она разделалась со своим салатом и явно не наелась, раз уж стремилась наговорить гадостей окружающим.

— Добивай, — проворчала я.

— Со следующей недели начнутся постоянные, а не разовые, отработки у всех групп. Если у тебя проблема с тем или иным предметом, жди — ты появишься в списках на отработку.

Я мрачно выругалась, по-русски, матом.

— Я правильно понимаю, что отработки назначат после ужина?

Васиэль кивнула.

— Списки будут висеть в холле академии. Ну и каждый из адептов получит магического вестника с указанием предметов, которые надо будет посетить.

Отлично. Просто превосходно. Мне надо будет сразу заказывать койку в больничке — постоянное переутомление скоро станет моей лучшей подругой.

Глава 17

Конспектов оказалось не так уж много. Но все они были объемными. Так что вечер я потратила, переписывая те из них, пары по которым будут завтра. В частности — по магическим существам. Дриада Валериана обещала очередной коллоквиум. Следовало изучить все, что она успела надиктовать по василискам.

«Василиск — это чудище, обладающее глазами жабы, головой петуха, крыльями летучей мыши, и телом змеи, — читала я, сидя в ночнушке на кровати. — Рождается он из яйца, снесённого чёрным петухом. Василиск опасен в любых отношениях. Не только его яд и слюна, но и простой взгляд несут быструю смерть всякому, на кого он обращён».

Я зевнула, прикрыв ладонью рот. После сытного ужина хотелось спать, а не учить всякую муть. Но препод вряд ли проникнется моим желанием. А потому, привет, конспект.

В следующую секунду мы с Васиэль подпрыгнули хорошо не до потолка.

Воздух расколола сирена.

Мы переглянулись и сочно выругались, каждый на своем языке.

Первый раз за мою жизнь здесь начальство решило организовать проверку. Почему-то поздно вечером. В то, что на академию и правда напали, я не поверила ни на секунду. С драконом во главе? Да где таких психов найти?

Дракон не василиск. Ему и смотреть на оппонента не надо. Достаточно пальцами щелкнуть. И привет, пыль, только что бывшая живым существом.

Все это я додумывала на бегу. Мы, адепты, всем этажом неслись по лестнице. Другие этажи присоединялись к нам. И дальше мы летели уже потоком побольше.

В инструкции на случай чрезвычайной ситуации, которую нам раздавали каждый раз перед учебным годом, было всего два пункта. Первый — выскочить на площадку перед зданием, в котором ты находишься. Второй — беспрекословно подчиняться старшему по званию. Все. Я понятия не имела, кто и в каких целях создавал эту инструкцию. Но сейчас следовала первому пункту — вместе с остальными адептами летела вниз, в холл, а там — на площадку перед общагой.

Как ни странно, давки перед входными дверями не оказалось. Возможно, потому что они были распахнуты настежь. Консьержа на месте не было. Что странно. Куда он мог деться, если практически никогда не исчезал со своего поста?

Но, думая об этом, я занимала место в строю высыпавших на улицу адептов.

Чтоб вас всех! Холодно по ночам в одной ночнушке выскакивать! Она не такая уж длинная, всего лишь по колено! И руки открыты!

Сирена замолчала, едва последний адепт встал в строй. И сразу же после этого перед нами, практически на крыльце общаги, появился дракон. Как обычно стройный и подтянутый, он словно вышел из-за своего рабочего стола. Ни время, ни место его не смущали.

Он окинул всех внимательным взглядом. Мне показалось, что на какой-то миг он выделил меня из толпы. Но, скорей всего, именно показалось.

Закончив осмотр, дракон нахмурился.

— Плохо, адепты. Просто отвратительно. Если бы на академию действительно кто-то нападал, большая часть тех, кто стоит сейчас передо мной, была бы мертва. Как вы вообще проходили эту проверку?

— У нас ее не было, — да, я дурная, знаю. Очень дурная.

Но мой язык в этот раз опередил мой мозг.

Вот теперь дракон точно обратил на меня свое царственное внимание. Возможно, если бы не предсказание, я бы испугалась. Ну, или поежилась бы. Но тут… тут я мысленно скрутила перед ним фигу. Мне от него детей рожать. Буду я еще его бояться. Обойдется.

— Вы что-то сказали, адептка? — обманчиво спокойным тоном поинтересовался дракон.

Народ затаился. Казалось, что некоторые даже дышать перестали. Ну и мысленно меня уже похоронили.

— Сказала, тарр ректор, — согласилась я. — Мы никогда, кроме сегодняшнего вечера, не проходили подобных проверок. — Не удержалась и добавила. — Предыдущий ректор берег наше здоровье.

Народ дружно ахнул. Да что ж они такие нервные все. Лечиться им надо. Таблеточки попить, капельки покапать. Это ж невозможно так жить и после каждого взгляда дракона тихо помирать.

— То есть вы считаете, что я ваше здоровье не берегу, я правильно вас понял, адептка? — между тем вкрадчиво поинтересовался дракон.

— А где ж бережете-то? — искренне удивилась я. — На улице такой холод, а мы тут почти раздетые стоим.

Что-то появилось в глазах дракона. Что-то странное и страшное. Появилось и исчезло. Буквально за миг. Он протянул руку в моем направлении. А в следующую секунду в небе вспыхнула ярко-красная фигура странной птицы, неизвестной мне.

Народ ахнул повторно.

Дракон убрал руку, задумчиво посмотрел сначала на птицу, потом на меня. Щелкнул пальцами — и мы с Васиэль оказались в своей спальне.

— Что это было? — ошалело повернулась я к ней.

В ответ — чуть ли не безумный взгляд.

— Васена! Ау! Есть кто живой! Что то было? Птица? Дракон? Что произошло?

— Феникс, — едва слышно пробормотала Васиэль. — Тебя защищает феникс.

Эм… Я все поняла, конечно.

Глава 18

Нет, я прекрасно знала, кто такой феникс и чем знаменит. Но дело в том, что птица в небе не имела знакомого очертания того, земного феникса. Наоборот, в ней, во всем ее облике, прослеживались черты хищника, готового вот-вот упасть камнем на жертву. И я очень сильно сомневалась, что то, что появилось в небе, способно возрождаться снова и снова. Скорее, само притопит противника и станцует на его могилке.

Потому я и потребовала объяснений от Васиэль. Та только вздохнула в ответ на мою необразованность.

— Говорят, что драконы делятся на кланы. Разные, далеко не всегда дружащие между собой кланы. Они не воюют в полном смысле этого слова. Иначе давно вымерли бы. Но с удовольствием подстраивают каверзы друг другу. Подробностей я не знаю. Да и то, что я рассказываю, всего лишь слухи. Реальность может быть иной. Так вот, клан феникса — один из кланов драконов. Фениксы самые сильны и жестокие. Им лучше не переходить дорогу.

— Угу, ясно, страшная птичка, — проворчала я. — А фениксы почему?

— Они вымирали несколько раз, чуть ли не полностью. А потом оказывалось, что кто-то из их потомков жив. И с его появлением клан снова возрождался.

— А я тут боком каким? Я точно не дракон. Чистокровный человек.

Васиэль смерила меня задумчивым взглядом. Она как будто решала, стоит ли меня придушить во сне по-тихому. Или же сама помру от того же перенапряжения.

— А ты уверена? — спросила она. — Драконья кровь непредсказуема. Она может пробудиться у наследников клана в любой момент.

Я красноречиво покрутила пальцем у виска.

— Ты сама утверждала как-то, что драконы не могут жить в мире без магии. На Земле ее нет. Вообще. Ни капли. Ну и как тогда, спрашивается, я там выжила?

Васиэль пожала плечами.

— Понятия не имею. Но если ты не дракон, почему тебя защищает феникс?

— Вот у него и спроси. А потом расскажи, что он тебе ответит, — посоветовала я и усилием воли вернулась к отложенному конспекту.

Василиски, блин. Чтоб их. Ну и как все это выучить?!

На следующее утро я встала хмурая, злая и сама себе напоминавшая того хищного феникса. Всю ночь мне снился дракон, тот самый, ректор который. Он стоял в нескольких шагах от меня и нудным тоном начитывал по памяти лекцию по истории появления и укрепления драконьих кланов. Меня, конечно, никто не спрашивал, хочу ли я слушать всю эту муть. Как ни странно, почти вся лекция отложилась в голове. И пока я мылась и переодевалась перед завтраком, мысленно выстраивала иерархию кланов. Воображаемую или реальную, я не знала. С этого драконьего гада сталось бы создать наведенный сон. И всю ночь меня мучить настоящей лекцией.

В любом случае, теперь я точно знала, что фениксы стояли на самой вершине пирамиды кланов, вместе с василисками и орланами. Понятия не имею, почему у оставшихся двух кланов были именно эти тотемные животные, но сами представители кланов являлись чистокровными драконами.

Пока шли на завтрак, я старательно мысленно повторяла несчастную лекцию. Мне нужно было убедиться, какой объем информации вложили в мою голову. Получалось, что немаленький. Примерно двадцать-тридцать страниц обычного учебника.

— Оля! Да Оля же! — Васиэль нетерпеливо ткнула меня кулаком в бок. — Ты заказывать собираешься?

А? Что? Ах, да. Заказывать. Завтрак. Надо поесть. Иначе в академию меня магия не пустит.

Я плохо помнила, что именно закидывала в себя. Все мысли занимал сон. Мне было жутко интересно, какие цели преследовал дракон. Пытался доказать, что мы одной расы? Так я на Земле половину земной жизни, считай, прожила. И жива-здорова. А драконы умирают почти сразу же в мире без магии.

Просто попытка заняться образованием невежественной студентки? А почему тогда моим? Чем конкретно я привлекла внимание нашего нового ректора? И что сделать, чтобы это внимание наконец-то от себя отвлечь?

В общем, вопросов много. Ответов по традиции нет.

И потому на пару Ортаха я шла сытая и угрюмая.

Настроение мое испортилось еще сильнее, когда Ортах заявил:

— Гортан, Ольга, Васиэль — сегодня у вас троих отработка. Сразу после ужина. Не опаздывайте.

Угу, к нему один раз опоздаешь, и потом будешь до конца жизни на пересдачи и отработки бегать.

Глава 19

Как обычно показав свою полную никчемность на паре у Ортаха, я с радостью зашагала на медицину. Киран едва ли ладони не потирал при виде нас. Народ, естественно, насторожился в ожидании очередной гадости.

В принципе, они были правы. Потому что на этой паре, как заявил Киран, нам надо было исследовать несколько растений на выделяемые ими яды.

— Не забывайте, что вы не только должны уметь лечить больных. Следует также знать, какое растение можно использовать для того чтобы поставить на ноги представителя той или иной расы, — вещал Киран. — Кто напомнит мне, чем нельзя лечить орков?

Гортан как-то резко поскучнел. О, он прекрасно знал, чем именно нельзя лечить его самого и его соплеменников. На своем опыте изучил, на первом курсе. Потом еле откачали.

Парни тогда решили сбежать из академии в ближайший лесок, на спор. Крутизну свою показать. И хотя охранный щит защищал и нас, и от нас, но лазейки кое-какие имелись. Вот тогдашние первокурсники этим и воспользовались. Сбежали, угу. И почти сразу же наткнулись на любаву золотистую. Ничем не примечательное растение с желтыми цветками. Яд для орков. Там даже дышать не надо. Достаточно рядом находиться.

В общем, Гортан грохнулся в обморок через несколько секунд. Как его тащили в академию, я не знаю. А вот ора предыдущего ректора не забуду никогда. Магическое усиление, чтоб его. Мы думали, здания под землю уйдут.

Но ничего, выжили. Парни, правда, включая пострадавшего Гортана, получили длительные отработки. Но за дело, блин.

И вот теперь мы переглянулись, всей группой.

— Любавой золотистой, тарр Киран, — тяжело вздохнув, произнес Гортан.

Угу. Хотя она отлично снимает любую боль и облегчает даже предсмертные страдания.

— Верно, — ухмыльнулся Киран, тоже, несомненно, помнивший ту давнюю историю. — И потому сегодня ее на занятии не будет. А вот лютка зеленая будет. Что? Вы не знаете, что это за растение? Двоечники. Ну ничего, на собственном опыте все выясните. А теперь — к столам. Приготовьтесь. Будем ставить опыты сейчас. На вас и на лютке.

Отличное обучение. Не знаете? Сейчас сами все узнаете. Впрочем, о чем я. Маги, чтоб их. В стенах академии, насколько я знала, ни разу не было смертельного исхода. Успевали откачивать.

Лютка зеленая оказалась небольшим растением с длинным корнем, широкими листьями и россыпью мелких цветков. Зеленого цвета, да.

— Амулет активирован, — злорадно произнес Киран. — Теперь наденьте перчатки. На краю стола, да, Гортан. Возьмите в руки каждый свой цветок. Поднесите к носу. Не касайтесь растением кожи. Что вы чувствуете? Какой запах?

Я, наученная каверзными заданиями преподов, потянула носом слегка. И тут же поморщилась. Симпатичное с виду растение пахло гнилью.

Только я собралась об этом сказать, как рядом упало сразу несколько тел. Лантар с Диляной. И еще Шархас, оборотень-смесок. То есть цветок воздействует на оборотней? Или эта троица вдохнула запах глубоко и просто валяется в обмороке?

Киран тяжело вздохнул.

— Интересно, когда вы научитесь слушать то, что вам говорят? Видимо, уже после того как выпуститесь из академии и пару раз окажетесь на волосок от смерти.

Я хмыкнула про себя. Ой, это вряд ли. Некоторых ничему жизнь не учит.

Между тем Киран щелкнул пальцами. И рядом с упавшей в обморок троицей появились флакончики с синеватой жидкостью. Арранташ, аналог нашего нашатыря. Воняет так, что и зомби оживит.

Каждый из флакончиков выбрал себе по жертве и подплыл к нужному лицу. Пара-тройку мгновения. И вся троица, от души матерясь, подскочила с пола.

— Отработка, — ехидно сообщил им Киран. — Выберу день и пришлю к вам вестника. Будете здесь нюхать лютку, пока не научитесь слушать приказы преподавателя.

Трое нерадивых адептов дружно покраснели. Жестоко, да. Если нюхать одно и то же, может и аллергия появиться, на конкретное растение.

— Так какой же запах у лютки? — вернулся к своему вопросу Киран. — Кто даст правильный ответ?

— Гнили, — подала я голос.

— Верно, адептка Ольга, — кивнул Киран. — Лютка пахнет гнилью. И это ее отличительная черта. Кроме нее, так пахнут в мире магических растений только два вида кустов и одно дерево. Но о них мы поговорим в другой раз. А пока открывайте тетради и записывайте основные признаки лютки. Да, перчатки снимите. Лютку я у вас заберу. Во избежание, так сказать.

Еще один щелчок пальцами, и цветок исчезает с наших столов. Практика закончилась. Теперь будет теория.

Глава 20

После Кирана мы дружно отправились к Артемиде.

— Сегодня у нас обещанная практика, адепты, — встретила она нас едва ли не счастливой улыбкой. — Надеюсь, вы рады так же сильно, как и я.

О да. Несомненно. Особенно я.

— У вас есть ровно две минуты, чтобы повторить написание и значение всех рун. А затем каждый из вас постарается открыть свой портал. Предварительно, конечно же, вы начертите схему. Не нужно падать в обморок, адептки. Иначе я приглашу сюда нашего нового ректора. И открывать портал будете при нем.

Мои сокурсницы резко передумали разыгрывать обмороки. Одно дело — строить глазки дракону в мыслях. И совсем другое — столкнуться с ним на паре. Страх перед его расой засел глубоко в душах каждой из девушек.

Кроме моей, разумеется. Я была едва ли не единственной адепткой, которая с удовольствием продемонстрировала бы дракону свое полное невежество по рунологии. Может, тогда меня быстренько отчислили бы из академии и отправили на Землю.

Впрочем, не с моим счастьем. Угроза осталась угрозой. Всего лишь. Дракон в аудитории и не подумал появляться. А потому пришлось открывать учебник и повторять руны. Правда, повторяла я исключительно для приличия. Все равно все эти загогулины сливались перед моим внутренним взором в одно большое черное пятно.

Время истекло. Артемида щелкнула пальцами — наши учебные материалы исчезли из комнаты.

— Выходим к доске по двое, — приказала Артемида. — Занимаем каждый отдельный угол. В нем чертим руны. Которые помогут отрыть портал. Желающие есть?

Ну конечно же, желающих не оказалось. Мы ж не идиоты, в самом деле, самолично «на казнь» лезть.

Артемида хищно улыбнулась и невоспитанно ткнула пальцем сначала в меня, потом в Васиэль.

— Начнем с вас, адептки.

Мы с Васиэль тоскливо переглянулись и поплелись к доске.

— Бодрее, девушки, бодрее, — подгоняла нас Артемида. — Вашим сокурсникам тоже нужно время, чтобы продемонстрировать свои способности. Не тяните. Рисуйте, проговаривайте формулу открытия портала. И садитесь на место.

Угу. Гладко было на бумаге. Конечно же, ничего так просто не получилось ни у меня, ни у Васиэль.

Я отправилась в дальний угол, поближе к окну. В случае чего выпрыгну оттуда, спасаясь от разъяренной Артемиды. А в том, что она будет яриться, я не сомневалась, потому что в моем мозгу сейчас была полная пустота.

Присев, я начала чертить… что-то. Да, именно что-то. Этакая имитация бурной деятельности. Несколько знаков в разных частях выбранного угла, окружность, их соединяющая… Ну, в принципе, похоже, да. На портал из Бездны как минимум.

Понятия не имею, какой должна была быть финальная фраза для вызова. Но я, ради прикола, позвала совсем уж шепотом:

— Эй, тварюшка, вылезай.

И хлопнула ладонью по получившейся картинке.

В следующий миг аудиторию затянуло дымом. Едким таким дымом. Я первая же втянула его полной грудью и закашлялась. На глазах выступили слезы. В горле появилось першение.

А рядом со мной началось нездоровое шевеление. Я стояла, вжавшись в стену, и надеялась, что то нечто, которое я вызвала, сама уползет обратно. В Бездну. Сердце колотилось как сумасшедшее. Я боялась сдвинуться с места. Ни звука не было слышно из остальной аудитории. Как будто они все там вымерли. А я… Я осталась. Одна…

Потом моей ноги что-то коснулось, сама не знаю, что. Я заорала.

— Убью, — негромко и очень ласково произнес кто-то, пребывавший, похоже, в крайней степени ярости.

Дым рассеялся. И я во все глаза уставилась на нашего нового ректора, нечто змеевидное в его руке и остальной народ, включая Васиэль. Все они смотрели на меня во все глаза. И я уже видела, как они поедают пирожки на моих похоронах. А в том, что эти похороны состоятся уже в ближайшие часы, я не сомневалась. Достаточно было взглянуть на перекошенное яростью лицо дракона.

Понятия не имею, на какой именно мозоли я у него потопталась с грацией слона. Но здесь и сейчас он смотрел едва ли не с ненавистью. На меня смотрел, да.

И я, конечно же, не смогла промолчать. Мой язык в очередной раз подвел свою хозяйку.

— За что, тарр ректор? — удивилась я. Странно, как это голос еще не дрожит. И горло не болит. Хотя я должна была сорвать его. Вон как орала только что. — Я всего лишь задание выполняла. А кстати, кто у вас в руках? Ни разу не ви…

Ректор зарычал, взмахнул свободной рукой. И мы переместились в его кабинет. Втроем, если считать ту змейку, которую он нес.

— Не надейтесь, адептка, — заявил он, едва оказавшись в своих владениях. — Я вас не отчислю. Вы станете пересдавать рунологию своей преподавательнице до тех пор, пока не поймете, что вызывать созданий из небытия Бездны опасно для жизни. И скажите спасибо, что вам попалась безобидная аррахия9, а не высший демон.

Угу. Спасибо. И аррахии, и демону, и дракону. Пересдачи. У Артемиды.

У-у-у-у-у-у-у-у…

Глава 21

Вообще, конечно, происходило что-то странное. Из Бездны, аналога земного Ада, могли вызывать сущностей только чрезвычайно сильные маги. Такие, которым под силу повернуть вспять течения рек и сравнять с землей крупные города. Я не была ни одним из таких магов. Да что там говорить. С моей силой, даже помноженной на мою же дурь, можно было только завтрак у однокурсника в столовой увести. Все. На остальные «подвиги» я способна не была.

Однако гляди ж ты, аррахия, живая, блин. В руках у ректора. Об аррахиях нам только рассказывали. Как они выглядят, я понятия не имела. Но знала, что они питаются жизненной энергией существа. Этакие энергетические вампиры. Чем сильнее маг, тем меньше ему страшна аррахия. Она «выпьет» часть его сил, впадет в спячку, как медведь, и следующие несколько месяцев о ней можно забыть.

Каким образом ее притянуло на мой зов? И почему так психовал дракон? Ну подумаешь, ошиблась. В первый раз, что ли. Адепты часто ошибаются. Для того академия и построена, чтобы свести к минимуму последствия таких ошибок.

В общем, я не видела в вызове аррахии ничего страшного.

Дракон, видимо, прочел по моему лицу если не все размышления, то их часть, нехорошо так ухмыльнулся и… вручил мне аррахию.

— Владейте, адептка. Вы вызвали, вам ее и растить.

Я ошалело посмотрела на «питомца», перевела взгляд на дракона и спросила:

— Вы сейчас издеваетесь, да?

— Ну почему же, — голосом, полным издевки, произнес дракон, — я всего лишь демонстрирую вам последствия вашей бездумной выходки. Вы призвали эту сущность в наш мир. Теперь она принадлежит вам. И вы же несете за нее ответ. Нет, адептка, в ваш мир я вас не отправлю, даже если она, — кивок в сторону аррахии, — выпьет кого-нибудь досуха.

Да я как-то и не надеялась уже на такое счастье… Но, блин, сущность из Бездны в качестве питомца… Да меня ж народ не поймет!

А кстати…

— Уставом академии адептам и преподавателям запрещено иметь при себе питомцев, — просветила я дракона, все еще надеясь вернуть ему живность.

— Вы прочитали устав, адептка? — в наигранном жесте вскинул брови к волосам дракон. — Да неужели? И когда произошел этот подвиг?

Я покраснела. Вот сволочь!

— Некоторые статьи устава мы заучивали наизусть, — проворчала я уязвленно.

Прежний ректор считал, что проще отчислить нарушившего адепта после того, как он вызубрил несколько статей устава, чем потом объясняться с его родственниками, обычно излишне влиятельными.

— Поздравляю, у вас отлично срабатывает память в некоторых ситуациях, — язвительно сообщил дракон. — Ничего, в вашем случае я сделаю исключение. Может, хотя бы оно научит вас думать, а потом делать.

Наивный. Я всегда думаю, прежде чем делаю. Просто в некоторых ситуациях последствия бывают непредсказуемыми. Вот как сегодня, например. Я ж понятия не имела, что смогу кого-то вызвать. А значит, и не моя вина в том, что в академии появилась аррахия. Неужели так сложно проследить логику в этой цепочке?

— Вопросы, адептка? — саркастическим тоном уточнил дракон.

— Да, тарр ректор, — кивнула я. — Чем кормить аррахию, кроме магических сил? А если только последними, то как часто и у кого их брать?

— У себя, адептка, — просветил меня дракон. — Тогда она привяжется к вам. До конца жизни. Вашей, адептка, не ее.

Угу, спасибо за уточнение. Да, я в курсе, что твари из Бездны, даже такие мелкие и слабые, как аррахия, могут жить тысячи лет. При правильном образе жизни, конечно. Ну а почему нет-то. Магии напилась, в спячку улеглась и отдыхай себе. Годами. И так повторяется из века в век. Больше сна, меньше бодрствования.

— Это ясно. А держать ее где, тарр ректор? Она же уснет… И…

Я красноречиво замолчала.

Дракон посмотрел на меня с жалостью. Вот только я не поняла: он жалел меня, аррахию или себя любимого.

— Она сама найдет себе место, адептка. Еще вопросы?

Вопросов было множество. Дракон, очевидно, увидел это по моим глазам, потому что открыл портал. И мы с аррахией оказались в аудитории Артемиды.

— Пересдача, адептка, — довольным тоном сообщила мне та, даже не удостоив аррахию взглядом. — А пока садитесь на свое место и не мешайте вашим однокурсникам демонстрировать свои умения.

Да пожалуйста. Как скажете.

Под недоуменными взглядами остальных адептов я с аррахией в руках дотопала до своего места. Угу, тварь из Бездны. И что тут такого? Подумаешь, невидаль.

Глава 22

Позже оказалось, что необходимые «умения» в полной мере не смог продемонстрировать вообще никто из адептов. Васиэль вызвала живую плесень, которая стала размножаться спорами и захватывать места на стене и полу. Лантар начертил что-то для вызова высшего демона, но призыв, как и следовало ожидать, не сработал, лишь появился дым, темный, серый, густой. У остальных вообще ничего не получилось.

Так что мой новый питомец должен был считаться наилучшим результатом. Но только не для придирчивой Артемиды.

Об этом мы и болтали, когда, сытно поужинав, неспешно шли к Ортаху на пересдачу. Гортан и Васиэль периодически с подозрением косились на аррахию. Мои слова о том, что живность теперь переедет в общагу с разрешения ректора, и одна, и другой восприняли сначала как шутку. А вот когда поняли, что я не шучу…

— Отвечать за «выпитых» адептов тоже ректор будет? — фыркнул недовольно Гортан.

— Пойди и спроси у него, — щедро предложила добрая я. — А потом расскажешь остальным, что он тебе ответил и куда отправил.

— Аррашахарр шарт норшаррант, — выругался раздраженно Гортан.

Я, конечно, не впечатлилась. Что я, на Земле мата не слышала, что ли?

Пришли вовремя. Ортах, заметив нового жильца на моих руках, лениво бившего хвостом по собственному телу, поморщился.

— Адептка Ольга, почему вы не оставили его в стенах академии или общежития?

— Он не захотел, тарр преподаватель, — ответила я, невинно похлопав глазками.

Аррахия и правда сейчас не слезала с моих рук. То ли привыкала к новому хозяину, то ли питалась моей магией. Не знаю уж, что именно, но убрать ее куда-нибудь было проблематичным. Максимум, на что она соглашалась, — переползти выше к шее. Но тогда уже дергалась я, боявшаяся удушения.

Ортах взглядом дал мне понять, что думает об одной очень нерадивой адептке. Затем посвистел нечто непонятно. И аррахия внезапно сползла с моих рук. Расположившись на скамейке неподалеку, она свернулась клубком и заснула.

— Учитесь общаться со своим питомцем, адептка, — нравоучительно произнес Ортах.

Угу, обязательно. Пойду на курсы художественного свиста. Только академию закончу.

Следующие полчаса-час мы втроем усердно смешили Ортаха. На самом деле мы, конечно, пытались тренироваться. Но вот именно, что пытались.

— Беременная самка кентавра, и та грациозней, — заявил нам Ортах в конце концов. — Отработка не засчитана. Идите сейчас спать. Завтра вам сообщат о времени новой отработки.

Мы трое дружно застонали. Что значит «Отработка не засчитана»? Он нас что, весь семестр мучить будет?! А экзамен мы как сдавать станем?!

На Ортаха наши стоны, естественно, впечатления не произвели. И правда, что этих адептов жалеть? Не помрут же они, в самом деле.

Аррахия встрепенулась в тот же миг, как я попрощалась с Ортахом. Одним плавным движением она перемахнула через разделявшее нас с ней расстояние и привычно устроилась у меня на руках.

Я только вздохнула. Ладно, сегодня побуду живой повозкой. А завтра посмотрю в библиотеке, как усмирить эту живность. Она же мне житья не даст своими собственническими замашками, зараза мелкая.

До общаги мы втроем дошли молча. Так же молча разошлись по комнатами. И уже у нас в спальне Васиэль покосилась на мою новую зверюшку.

— Она с нами будет спать?

— Угу, — буркнула я. И добавила. — Нет, если не нравится, прогуляйся к ректору. Может, он тебя послушает и лишит меня живности.

— Смешно, — проворчала недовольно Васиэль. — А если она меня выпьет?

— Кого-кого? — насмешливо переспросила я. — У эльфов же природная защита от демонов любого типа.

— Вот ей это и сообщи, — выдала Васиэль и уселась спиной ко мне на кровати. Обиделась.

На самом деле я была уверена, что аррахия никого не тронет. Иначе ректор точно не отправил бы ее со мной. Уж что, что, а здоровье адептов он берег. Пусть и специфичным способом, ставя отработки после ужина, но все же берег. А потому Васиэль могла спать совершенно спокойно. Да она и сама это прекрасно понимала. Но решила немного повыделываться.

— Назову тебя Кисой, — решила я.

Аррахия не возражала. А вот Васиэль на своей кровати поперхнулась воздухом и закашлялась. Но, все еще обижаясь, даже не подумала повернуться. Ну и ладно. Мне же легче. Никто нотации читать не будет.

Глава 23

Утро следующего дня началось с привычного уже завтрака. Киса, вопреки уверениям многих, знакомых с демонами, внезапно затребовала свою порцию, причем сырого мяса, и умяла ее за пару минут.

— Странная она, — задумчиво проговорила Васиэль, внимательно следя за моей живностью. От вчерашней обиды не осталось и следа. — Низшие демоны питаются исключительно энергией. А твоя…

— А моя ест все, — ухмыльнулась я, сама наворачивая горку мясного салата.

На этот раз Киса со мной на занятия не пошла — исчезла сразу же, как только мы вышли из столовой. В буквальном смысле слова растворилась в воздухе.

— Ну все, — ехидно прокомментировала ее исчезновение Диляна. — Теперь ждем выпитых адептов. Находить их будем по всей академии.

— Ректор согласен, — ответила я ей тем же тоном. — Можешь пойти и сама у него узнать.

Естественно, Диляна никуда не пошла. Но хоть замолчала, и то хлеб.

Преподаватель магических существ, дриада Валериана, снова появилась перед адептами в облегаю0щем костюме зеленого цвета.

Сегодня мы должны были изучать новый вид живности. Но вот какой, узнать мне не удалось. Не успели мы перешагнуть порог аудитории, как по зданию университета разнесся механический голос:

— Адептка Ольга Правова, срочно пройдите к ректору. Повторяю: адептка Ольга Правова, срочно пройдите к ректору.

Дежа вю, блин. Вот что ему снова могло понадобиться?

Валериана кивнула, давая разрешение покинуть ее пару. И я од недоуменными взглядами однокурсников вышла из аудитории.

И снова, как и в прошлые разы, едва я вышла в коридор, пол подо мной вздрогнул, выгнулся горбом… и в следующую секунду я оказалась у дверей ректората.

Все тот же призрак, сидевший на месте секретаря, уточнил мое имя и разрешил:

— Проходите, адептка.

Ладно, я постучала в дверь, потянула за ручку и перешагнула порог, едва дверь открылась.

— Адептка Ольга Правова, — голос дракона был сухим и официальным, — познакомьтесь со своей родней. Сегодня я освобождаю вас от занятий, с последующей отработкой, чтобы вы смогли пообщаться со своим родственниками.

Что? Какая родня? Какие, к лешему, родственники?!

— Здравствуй, детка, — в поле моего зрения внезапно появилась высокая статная шатенка с карими глазами. Пожилая, она выглядела все еще привлекательной.

Рядом с ней оказался мужчина того же роста, с выправкой как у военного. Синие глаза, черные волосы, правильные черты лица.

Оба одеты в шикарные костюмы, подчеркивавшие их статус и положение в обществе. Явно богатые и родовитые аристократы.

— Ну здравствуй, милая, — произнес гортанным голосом брюнет. — Наконец-то ты дома.

Он протянул ко мне руку, дотронулся до моего плеча и вдруг нахмурился.

— Метка? — повернулся он к ректору. И в голосе его послышались угрожающие нотки. — Ты поставил на нее метку?!

— Он моя, — из голоса ректора исчезла отстраненность. — По договору.

— Ты…

— Варис! — вмешалась шатенка, решительно пресекая любую попытку возможной коммуникации. — Не здесь! И не сейчас!

Варис сжал губы так, что они превратились в тоненькую ниточку, и одним движением руки открыл портал.

Меня в него буквально втащили. Не сказать, чтобы я так уж сопротивлялась, но огорошена точно была.

Какая метка?! Этот чешуйчатый гад меня пометил?! Как пес — дерево?! Прибью сволочь!

Между тем мы оказались в просторной уютной комнате, оформленной в светло-голубых тонах. Похоже, гостиная.

Меня усадили в большое удобное кресло с широкими подлокотниками. Мои спутники уселись в подобные кресла напротив.

— Расскажи ей, Агнес, — то ли попросил, то ли приказал Варис.

Агнес кивнула и посмотрела на меня. Внимательно так посмотрела. Мне ее взгляд не понравился.

— Детка, мы очень долго ждали этого момента. Теперь наш род не пропадет. Мы с Варисом — единственные оставшиеся в живых представители клана феникса. У нас не может быть потомков. И ты — наша единственная надежда на возрождение клана.

Эм…

— Я не могу быть драконом. Они не выживают в немагическом мире, — ответила я то, о чем давно думала.

— Выживают, детка, если полностью запечатать их силу, убрать драконью сущность, — ошарашила меня Агнес. — Ты прожила часть своей жизни, как обычный человек. Когда твоя сущность пробудилась, тебя забрала академия магии. Там тебе следует доучиться. Но потом… потом ты станешь самой сильной представительницей нашего рода.

Психдом на выезде. Драконы, Земля, родственники… А кстати!

— Боюсь, что не самой сильной, — ухмыльнулась я. — У меня еще трое братьев и сестра. Ну и родители тоже есть. Все живы-здоровы. Были, пока я жила на Земле.

Мои новые родственники изумленно посмотрели на меня.

— Ты хочешь сказать, что не единственная в роду? Что тот мир принял и вырастил больше одного дракона?! — не скрывая шока, спросил Варис.

Я кивнула. Сюрприз, да. Для меня тоже. А ректора я все же прибью. Будет знать, сволочь такая, как метки расставлять!

Глава 24

— Всех твоих родственников необходимо вернуть в наш мир, — решительно произнес между тем Варис.

Судя по блеску в глазах, он уже отошел от шока и готов был действовать.

— А мы где-то в другом мире? — задала я глупый вопрос.

Вроде и понятно, что не в академии. Однако ж… Никто ничего мне не объяснил ведь.

— Да, детка, — мягко улыбнулась мне Агнес. Почти как душевнобольной. — Это мир драконов. Думаю, тебе здесь понравится.

Ой, сомневаюсь. Но выражать свое мнение я не стала, вместо этого поинтересовалась:

— И как сюда можно вернуть мою родню?

— Так же, как и тебя — в академию, — хмыкнул Варис. — У меня хватит сил, чтобы перенести сюда до сотни существ. Сначала у них проснется магия, а затем я организую перенос.

Я с трудом сдержалась, чтобы не присвистнуть. Вот это мощь. До сотни существ? Да уж. Тут не знаешь, как одного вызвать. А он сотнями переносит.

— Только драконов? — уточнила я. — А если, к примеру, муж и жена, и дракон муж? Что станет с женой?

— Если между ними крепкие чувства, один потянет за собой другую, — последовал немного успокоивший меня ответ.

Значит, не все запущено. И можно надеяться, что мама с папой появятся здесь вместе.

— Ну хорошо, а мне теперь что делать? И с учебой, и с этой дурацкой меткой?

При мысли о последней я снова разозлилась. Так, Оленька, тихо, спокойно. Дыши. Глубоко. Желательно через нос. Тебе, как говорит предсказание, еще рожать от этого урода. А потому убивать его нельзя. Нельзя, блин! Хоть и хочется, да…

Мои новоявленные родственники многозначительно переглянулись между собой. Уж не знаю, о чем именно они подумали, что слово снова взяла Агнес.

— Тебе нужно будет доучиться, чтобы уметь управлять своими силами. Что же касается Ноэлина горт Даррана… Здесь все сложно. Он из клана орланов. Между нашими кланами всегда существовали напряженные отношения.

Хорошее такое начало. Орланы — это те, кто стоит на вершине пирамиды кланов, вместе с фениксами и василисками. Об этом я прекрасно помню из лекции ректора. Любви между ними тремя нет. Но я здесь при чем?!

— Династический брак? — негодующе прищурилась я. — Чтобы примирить два клана? Я права?

Варис кивнул и в свою очередь спросил:

— Ты против?

— Да! — вскинулась я мгновенно. — Еще как. Этот самовлюбленный, заносчивый тип меня жутко раздражает. И меньше всего я хотела бы выходить за него замуж! Что? Что вы так смотрите?

— Похоже, он тебе нравится, — мягко заметила Агнес. — Так что вполне вероятно, что у вас будет крепкий брак.

Я тихо рыкнула. В груди появилась и начала зарождаться буря. Я вам дам крепкий брак! Вот прибью одну наглую сволочь и…

В следующий миг у меня на руках появилась Киса. Как она сюда переместилась, я понятия не имела. Но вот же, тушка толстая, лежит и чуть ли не мурлыкает от удовольствия.

Агнес тихо охнула. Варис второй раз за короткий срок знакомства со мной испытал настоящий шок.

— Зараза ты мелкая, — проворчала я и погладила аррахию. Буря в моей груди плавно сошла на нет. Вот же… Громоотвод ходячий!

— Ольга?.. — вопросительно произнес Варис.

Я только вздохнула.

— Я ее вызвала на занятии. А один наглый дракон решил не отправлять ее назад, а привязать ко мне. Ну и…

— Наглый дракон, значит, — задумчиво проговорил Варис.

Угу. Еще какой наглый.

Следующие несколько часов меня допрашивали о жизни на Земле, в безмагическом мире. Я рассказывала во всех подробностях, попутно наглаживая аррахию. Та явно наслаждалась жизнью и не собиралась слезать с моих рук.

Вот в таком виде нас двоих и вернули ближе к вечеру обратно на территорию академии. Прямиком в мою спальню. Сидевшая там с конспектами на коленях Васиэль встрепенулась, увидев меня.

— Нашлась пропажа. И где вы обе шастали?

— Не поверишь, — ответила я устало и буквально упала на свою кровать. — У меня нашлись родственники среди драконов. Клан феникса.

Васиэль изумленно присвистнула.

Все же я на нее дурно влияю. Была такая нежная, благовоспитанная эльфийка. А теперь непонятно что. И свистит, и матерится. И даже конспекты переписывает. У меня, между прочим.

Следующие несколько дней прошли относительно спокойно. Народ в академии постепенно привыкал к моей питомице и уже не шарахался от нас с ней как от прокаженных. Я посещала и пары, и отработки. С ректором мы пока не пересекались.

Оно и правильно. Любой женщине нужно дать время, чтобы она смогла остыть. Мне — так уж точно. Нашего тарра ректора я до сих пор готова была убивать, причем медленно и мучительно.

Меня бесило отсутствие выбора. Выходи замуж за того, кто оставил на тебе метку, и все. Беги, бобик. Твой хозяин тебя ждет.

— Мне кажется, ты для нее — лучшая подпитка, — задумчиво произнесла как-то Васиэль, внимательно разглядывая нас с Кисой. — Когда ты сердишься, она толстеет. Сразу причем.

— Сливаю в нее негатив? — удивилась я. — Никогда не слышала ни о чем подобном.

— Вот и я не слышала. О драконах, способных выжить в немагическом мире, — поддела меня Васиэль.

Я только вздохнула. Вот уж тайна. Как на Землю попали мои предки? Зачем — понятно. В очередной раз прятали наследника угасающего рода. Но как? Как они смогли запечатать магию, спрятать свою сущность? Да и вообще — выжить на Земле? Ответа у меня не было.

Через неделю после первого знакомства с новыми родственниками меня снова вызвал ректор. На этот раз — на большой перемене, сразу после обеда.

И снова, как и в прошлый раз, в кабинете ректора оказался Варис. Он открыл портал и вдвоем со мной через миг вышел в своем особняке, в той самой комнате, в которой они с Агнес общались со мной.

Только теперь она была забита народом. В ночнушке, деловом костюме, плаще, майке и шортах, с сумкой, чемоданом, с пустыми руками — там стояли и ошалело смотрели на меня мои родственники с Земли. Человек тридцать, не меньше. Хотя почему человек? Драконов, похоже.

— Вот можешь ты, Ольга, объяснить мне одну вещь? — задумчиво спросил Варис. — Почему твоя мать принадлежит к клану фениксов, а твой отец — к клану василисков? Как представители этих кланов оказались в немагическом мире, встретились там и поженились?

М-да… Сюрприз, блин.

Глава 25

— Ох, Оленька, — мать, Вероника Васильевна, высокая плотная брюнетка с синими раскосыми глазами, выносившая и родившая пятерых детей, тяжело вздохнула и вытерла глаза носовым платком. — Вот как жизнь поворачивается-то. То горе, то счастье. И не знаешь, когда и что случится. Мы ж успели и похоронить тебя, и оплакать. Даже могилка есть… С памятником и крестом… А ты тут, живая… Учишься…

Мать последние годы чувствовала себя не особо хорошо, жаловалась на усталость и бессилие, с трудом ходила. Однако здесь и сейчас выглядела бодрой и активной. Видимо, и на нее подействовала магия мира драконов. Поговаривали, что те никогда не болели и редко, очень редко умирали своей смертью.

— Не только учится, но еще и замуж собирается, — влезла Линка, моя старшая сестра, пухлая и низенькая шатенка.

Линка успела четыре раза побывать замужем, родила троих детей и каждого холостого мужика в ее поле зрения считала прямым оскорблением собственным умениям и чарам. Я не сомневалась, что и на ректора она позарится в первую очередь. Даже не подумает, что у родной сестры пытается мужика отбить.

Я хмыкнула про себя. Это когда уже он успел стать моей собственностью?

— Если б я могла, обязательно сообщила бы о себе, мам, — произнесла я вслух.

— Да понимаю, — мать вздохнула снова.

Мы втроем сидели в комнате, выделенной ей с отцом щедрым Варисом.

— И что теперь? — снова поинтересовалась Линка.

— В каком смысле? — не поняла я.

— Ну, перенесли нас сюда. Дальше-то что? Назад, как я понимаю, теперь уже не вернут?

Я покачала головой.

— Не для того Варис силы и магию тратил, чтобы нас всех назад возвращать. Нет, он хочет возрождения клана феникса. И мы должны это самое возрождение обеспечить. Единственное, что меня интересует: как отнесутся василиски к нашему появлению здесь? Мы ж с тобой, например, не только фениксы по матери, но и василиски по отцу. И чей клан теперь будем возрождать?

— А ты за кого собралась выходить? — уточнила Линка. — За василисков.

— За орлана, — я произнесла это, поняла всю идиотичность ситуации и весело расхохоталась.

Ну класс же. Наши с ректором будущие дети из моего видения станут потомками сразу трех кланов. Вот счастье-то им привалит.

Ближе к вечеру я вернулась домой, в общагу. Учебу никто не отменял. А потому родственники должны были обживаться в новом для них мире уже без моей помощи. Впрочем, Варис и Агнес с удовольствием помогут тем, кто принадлежал к фениксам хоть на каплю крови. А вот василиски…

— Готовься. Они тебя захотят увидеть, и, думаю, совсем скоро, — предупредил меня Варис перед моим уходом.

— Учиться я когда буду? — пробурчала я недовольно.

Варис только хмыкнул. У него было отличное настроение. И он готов был поучать всякого, кто задаст хоть какой-то вопрос.

— Привыкай совмещать учебу и личную жизнь. И не надо так смотреть. Скоро Ноэлин горт Дарран предъявит на тебя свои права. Ольга!

Что «Ольга»? Не надо доводить одну бедную уставшую попаданку. И тогда точно огненные струи в стены бить не будут.

— Я ему не наследство и не недвижимое имущество, чтобы права на меня предъявлять, — сверкнула я глазами. — Хочет жениться — пусть научится сперва ухаживать. Иначе…

Я многозначительно замолчала.

— Женщины, — вздохнул Варис. — Как же с вами тяжело. На тебя претендует один из наследников главы орланов. А ты…

— Сейчас еще водные струи появятся, — пригрозила я, взбешенная этим «претендует».

Варис благоразумно промолчал и открыл портал на площадку перед общагой. Через несколько минут я нервно рассказывала Васиэль последние новости.

— Он на меня претендует! Бобик, к ноге! Место! Место, сказал! Нет, я его убью! Самолично! Сволочь такая! Претендует он!

Васиэль только ухмыльнулась.

— Чувствую, ваша совместная жизнь скучной не будет. Оля! Положи на место! Оля!

Подушка все же прилетела в цель — в тушку Васиэль. Еще одна предательница. Нет, чтобы встать на мою сторону, поддержать меня если не делом, то хотя бы словом! Нет, она, сводня, уже о совместной жизни заговорила!

В общем, накрутила я себя довольно успешно, всю ночь сражалась с монстрами из собственных кошмаров и крошила их на куски. А утром… Утром, после завтрака, пошла на магическую медицину с настроением «Убью всякого, кто полезет под руку. Потом воскрешу и снова убью. Чтоб неповадно было».

Глава 26

Киран, правильно оценив мой настрой, кивнул в сторону закрытой двери.

Мы занимались в одной и той же аудитории все это время. Оборудованная для занятий именно медициной, она привлекала внимание адептов дверкой в одной из стен. И каждый из нас хоть раз, но хотел заглянуть за ту небольшую дверку.

Увы. «Запретный плод» окружала довольно хорошая магическая защита. Добраться до него без позволения преподавателя было нереально. И вот сегодня Киран внезапно предложил:

— Адептка Ольга, откройте дверь.

Я удивленно посмотрела на него. Даже злость улетучилась, не вся, конечно, кое-что осталось. Но все же я как-то быстро успокоилась.

— Тарр Киран, вы уверены? — зачем-то уточнила я, не спеша подходить к двери.

— Более чем, — как-то странно ухмыльнулся он. — Ну же. Вы боитесь?

Я? Ну, может, не боялась, но уж точно опасалась. Мало ли, что там, за той дверью. От Кирана всего можно ожидать. Он частенько учит по принципу: «Не смог выжить? Умирай». Помереть адепту, конечно, никто не даст. Но неприятные ощущения однозначно гарантированы.

Но я все же пошла. Засунула куда подальше свои опасения и пошла. В крайнем случае, ректор откачает. Это в его интересах. А Кирана отправит куда-нибудь в самый дальний мир, на границу с орками — штопать солдат в гарнизоне.

Такими мыслями я успокаивала себя, пока шла. Но вот дверца передо мной. Протяни руку. Возьми с полки пирожок, блин.

Я протянула. Дверь открылась. Даже без скрипа, что удивительно.

И прямо на меня шагнул скелет. Красивый такой, чистый, без малейшего куска мяса на костях. Сразу видно: не первый год стоял.

В общем, я пальнула по нему все теми же огненными струями. Ну а что еще делать-то? Не имя же его спрашивать.

Струи отскочили от костей, не причинив скелету вреда. Я пульнула струями воды.

Потом — чистый, концентрированный воздух. И если вода вреда костям не доставила, то воздух заставил скелет отлететь назад, в тот чулан, откуда он и вышел.

Дверь закрылась.

В аудитории воцарилась тишина. Нет, там и так было тихо, никто даже не вскрикнул, пока я со скелетом сражалась. Но теперь народ тем более молчал. Только потрясенно смотрел на меня.

— Вообще-то, адептка, я ждал, что вы продиагностируете его и скажете, от чего он умер, — насмешливо произнес Киран.

Адепты заржали, как табун коней.

Я покраснела.

Упс.

Зато напряжение сбросила, да. Убивать все еще хотелось, но уже без расчлененки. Так, придушить слегка, причем одного определенного дракона. Претендует он на меня, видите ли, гад такой.

«Гад» вспомнил обо мне между парами. Все тот же автоматизированный голос позвал меня в кабинет ректора. И затем пол подо мной привычно выгнулся дугой.

На этот раз ректор выглядел настолько представительно, что я сразу же заподозрила неладное.

«Скоро Ноэлин горт Дарран предъявит на тебя свои права», — вертелось в голове.

Похоже, настал этот исторический момент. Причем на лице, блин, ни малейшего сомнения. Он уверен, что я соглашусь стать его женой. Угу, всегда мечтала. Бегу и падаю, волосы назад.

— Добрый день, адептка Ольга, — бархат в голосе мог заставить любую адептку расплыться перед ректором лужицей.

Любую, угу, почти.

— Добрый день, тарр ректор, — вежливо ответила я. — Вы меня вызывали?

Кивок, почти царственный.

— Полагаю, ваш родственник сообщил вам…

Пауза. Вопросительный взгляд в мою сторону.

— Смотря что именно. Он мне многое за последние дни сообщал.

Легкое недовольство, промелькнувшее на лице, я заметила, только потому что знала, за чем именно наблюдать.

— Клану феникса необходимо возродиться.

И? Божечки, он и лекции так читает, урывками?

— Нам следует связать свои жизни.

— В смысле мне выйти за вас замуж? — уточнила я. Дождалась очередного кивка и ответила. — Нет.

Брови ректора в одно мгновение сошлись на переносице.

— Адептка, вы уверены, что поняли…

— Уверена, — оборвала я его решительно. — У меня нет чувств к вам, у вас — ко мне. Никакого брака не будет.

— При чем здесь чувства, адептка? — совершенно искренне изумился ректор. — Мы говорим о возрождении вашего клана.

Угу. Как будто я настолько наивна, что не понимаю: орланам выгоден брак с наследницей двух кланов. А значит, говорим мы не только о возрождении фениксов.

— В клане и кроме меня есть женщины, теперь уже, причем разных возрастов. Он и без меня теперь возродится, — любезно просветила я ректора.

— Женщины? — брови остались там же, у переносицы. — У вас есть родственницы?

А глава рода что, не рассказал? А почему?

— Сразу несколько, — ответила я. — Так что наш с вами брак потерял актуальность. Извините, мне пора на пары.

Повернулась и вышла из кабинета. Ректор молча смотрел мне вслед, не пытаясь задерживать.

Глава 27

Папины родственники, василиски, объявились на следующий день. Мне, конечно, везло, как русалке на нересте. В заслуженный выходной отправляться куда-то непонятно с кем у меня не было ни малейшего желания. Но, конечно, ни василиски, ни ректор не соизволили меня спросить. Последний просто выдернул мою тушку сразу после обеда к себе в кабинет. Молча. Даже без уведомления остальных адептов, куда и зачем я исчезла. Васена потом рассказывала, что долго не могла понять, что это за мгновенные перемещения адептов в пространстве, причем без помощи порталов.

Ректор увидел меня появившуюся возле его стола и даже без приветствий кивнул перед собой:

— Адептка Ольга, познакомьтесь с вашими родственниками.

«С еще одними? Да сколько ж можно-то?» — так и крутилось у меня на языке.

Но пришлось поворачиваться.

Все драконы, как на подбор, в своем человеческом обличии были высокими и почти всегда — худыми. Немного толстели к старости женщины. И все равно оборачивались, да, все равно летали, хоть уже и не так резво. Только те, кто из-за почтенного возраста перестали подниматься в воздух, могли набрать приличный вес, как просветили меня новые родственники из фениксов.

Василиски же, увиденные мной здесь и сейчас, оба, и мужчина, и женщина, были почти скелетами. Очень, очень высокими скелетами. И, судя по взглядам, как рентгеновские лучи, очень внимательными и требовательными.

Понятия не имею, о чем они хотели со мной поговорить, но внезапно воздух между нами затрещал, как при грозе, и мне на руки, из пустоты, привычно свалилась Киса. Любила она, зараза мелкая, подобный трюк. Словно испытывала хозяйку на прочность. Ну и скорость ее проверяла.

Вот только в этот раз Киса внезапно зашипела на василисков. Уместилась у меня на руках, обернулась на новых родственников и что-то выдала на своем языке. Явно что-то не особо приличное.

Ректор, не скрываясь, хмыкнул. Стоял спектаклем наслаждался, гад такой.

На лицах василисков отразилось удивление.

— Киса, не пугай людей, — вздохнула я, поглаживая живность.

Та в ответ недовольно фыркнула, но с рук не сошла, продолжила внимательно следить за новыми родственниками. Вот прямо глаз от них не отрывала.

— Никакого принуждения, клянусь, — поднял руку как будто в клятве один из «скелетов», мужского пола. Синеглазый брюнет, он явно поняла, что пыталась донести до него моя живность.

Киса фыркнула, словно говоря: «Знаю я вас, мужиков, вы только обещаете. А потом… Врешь ты все!»

Но шипеть перестала. Вот только с рук моих не слезла.

— Аррахия у простой магички, тем более адептки, — задумчиво произнесла между тем пара «скелета», черноглазая шатенка. — У тебя много силы, девочка, если она тебя до сих пор не выпила.

— Она питается в столовой, вместе со всеми остальными адептами, — ответила я.

Воздухом поперхнулись все трое, включая ректора.

— Вы должны были известить меня об этом, адептка,— недовольно заметил он.

— О чем, тарр ректор? — удивилась я. — Мне казалось, что это в порядке вещей.

Трое драконов многозначительно переглянулись, словно консилиум из медицинских светил, ставящий мне диагноз. Угу, со мной все ясно, знаю.

— Нам нужно поговорить наедине, — заявил брюнет и посмотрел на Кису. Мне показалось, что так кивнула. Впрочем, может, и не показалось. Откуда мне знать, на что способны низшие демоны?..

Портал, и вот мы уже в широкой и просторной комнате с полным отсутствием стен. Вместо них имели французские окна, По всему периметру, да.

Киса переместилась вместе со мной. Она явно не доверяла василискам. Впрочем, и я тоже. Мало ли, зачем им нужна новая родственница.

— Здравствуй, Ольга, — натянуто улыбнулся брюнет. — Можешь меня звать Морисом. Моя жена — Анастасья. Присаживайся, прошу, — он повел рукой в сторону кресел, стоявших сбоку. — Разговор будет долгим.

О, да. Не сомневаюсь. Особенно когда я расскажу дражайшим родственничкам, что не горю желанием выходить за орлана, хоть он и настаивает на браке.

Но я села, конечно, как воспитанная девушка. И с ожиданием посмотрела на новых родственников.

— Знаешь ли ты, что василиски, фениксы и орланы не дружат? — начал общение Морис. Причем начал с вопроса. Я только кивнула. — Отлично. Тогда ты должна понимать, что вы, потомки феникса и василиска, являетесь желанной добычей для представителей других кланов.

Угу. Сразу породниться с двумя кланами, как я понимаю, мечтают многие.

— Ты — самый лакомый кусок, только не обижайся на такое сравнение. Но у остальных твоих родственников магия еще не проснулась. А ты не только владеешь ею, но и успела отучиться приличное время в академии магии.

— Почему это важно? — не поняла я.

— Потому что чем сильней магически родители, тем одаренней и сильней получаются дети, — последовал ответ.

Отлично. Похоже, ничего хорошего меня теперь не ждет…

Глава 28

— И что теперь? — вопросительно посмотрела на меня Васиэль.

Новые родственники после долгого разговора вернули меня ректору, а тот, не допытываясь ни о чем, отправил меня сразу в общагу. Вот теперь, сидя на постелях, мы с Васиэль упорно чесали языки, перемывали кости моим родственникам, и настоящим, и будущим.

Я вытащила из-за ворота кофты небольшой золотой кулончик в форме василиска, болтавшийся у меня на шее на цепочке, тоже золотой.

— Вот. Моя защита. Я, если честно, сомневаюсь, что найдется идиот, который решится пойти сразу против трех драконьих кланов. Но на всякий случай. Мне пришлось объяснить родственнику, что там, откуда я сюда прибыла, поспешные браки не приветствуются. И я вроде бы не против выйти за ректора, но хочу узнать его получше. И т.д. И т.п. Присела крепко на уши, в общем. Он немного посопротивлялся, но дал мне эту штуку — защитный амулет. Я продолжаю спокойно учиться в академии. Если ректор вспомнит о своих обязанностях жениха, то, может, и на свидание с ним схожу. Главное — меня с этой штучкой ни одна сволочь украсть не сможет. Ну, там, конечно, и Киса будет против. Но все же с двойной защитой надежней.

Васиэль хмыкнула.

— Они впечатлились, увидев Кису.

— О, да, — я улыбнулась, — надо было видеть их лица. Как же, у скромной адептки академии недавно появился свой низший демон. Да еще и питается не силой адептов, а обычной едой. От последнего даже ректор завис. И высказал мне, мол, о таких вещах сообщать надо.

— Ну как бы да, — кивнула Васиэль. — Это ненормально. Аррахии питаются жизненной силой, или магией, на худой конец. Но никак не мясом с подливой.

Я только плечами пожала.

— У неправильной адептки неправильная аррахия. Лучше скажи, что я пропустила?

— Да ничего особенного, — проказливо ухмыльнулась Васиэль. — Завтра сама на занятиях узнаешь. Ай! Оля! Отстань! Оля, прекрати!

И не подумаю даже. Сама щекотки боюсь, и одну наглую эльфийку защекочу. А то ишь, зараза такая, в молчанку играет. А завтра окажется, что у нас три экзамена и пять зачетов. А я, между прочим, ни сном ни духом!

В принципе, так и получилось. Наш тяжелый учебный день начался с практической работы у Артемиды. Та терпеть не могла, когда частенько пропускали ее пары, даже если причина имелась, чересчур уважительная причем. А потому я заранее настраивалась на предвзятое отношение к собственной персоне.

Так все и случилось.

Мне достался самый сложный лист с заданиями. Нужно было написать по памяти весь рунический алфавит, оттарабанить три самых известных заклинания для вызова высшего демона и построить портал. Нет в другое измерение, нет. Всего лишь в коридор. Но с моими знаниями и умениями можно было заранее оборачиваться в саван и ползти на кладбище. Я не сомневалась, что срежусь уже на первом задании. А потому вышла к доске в свое время с обреченностью приговоренного к казни.

— Феху, Ур, Терс, Асс, Райдо, Кен, Грифу, Винья10… — к собственному удивлению, руны я перечислила правильно. Ни одной ошибки не допустила.

— Второй вопрос, алептка, — приказала Артемида, сидевшая с непроницаемым лицом. Попробуй пойми, что она чувствует или думает.

Я сдержала тяжелый вздох и принялась уныло тянуть первое заклинание. Вспомнила. Рассказала. На втором заклинании споткнулась дважды, ошиблась в самых важных местах — при вызове демона и при «закрывании» круга, чтобы тот демон никуда не сбежал.

Ну а третий вопрос… Тут вся аудитория замерла. И я не сомневалась, что каждый из адептов в ту минуту возносил мольбы своему богу-защитнику, чтобы тот позволил оказаться подальше от «удачливой» меня. Не получилось. Никто из богов и не думал вытаскивать из крупной передряги своего подопечного. И правильно. Когда еще они развлекутся, как не сейчас, глядя на мои тщетные попытки построить портал?!

Я начертила нужные руны, и даже справилась без ошибок. Вроде бы. Пробормотала слова для перемещения в пространстве. И замерла, ожидая результата. Нет, не портала в коридор. Любого результата.

Первые несколько секунд ничего не происходило. Затем из рисунка портала показалась недоуменная рожа. Очень недоуменная. И знакомая, да.

— Киса? — ошалело спросила я. — Ты тут как оказалась?

— Видимо, потому что вы ее призвали, адептка, — нарушила молчание Артемида. Ее голос просто сочился сарказмом. — Порядок рун неверный. Слова вы выбрали не те. Пересдача.

Я мысленно выругалась. С другой стороны, это было ожидаемо.

Глава 29

Следующей парой была физ-ра. И, конечно, там я тоже схлопотала пересдачу. Вместе с Васиэль и Гортаном, конечно, но от этого мне легче не становилось. Ну не получалось у меня ничего из показанного Ортахом! Я терпеть не могла заниматься йогой на Земле.

Ортах, узнав, что это вторая моя пересдача за день, прямо расцвел:

— Растете, адептка. Скоро по остальным предметам тоже пересдачи получите.

Язва. Впрочем, его можно было понять. Он, как и остальные преподаватели, терпеть не мог, когда адепты отсутствовали на его парах. И единственной достойной причиной такого отсутствия он считал смерть. В остальных случаях будь добр, подними свою пятую точку и проползи на занятия.

В общем, я шла на третью пару и вспоминала любимых родственников тихим незлым словом. Нашли, блин, время, когда появляться в моей жизни. Не могли подождать до каникул.

На артефакторике тоже оказалось весело. Нам выдали наши предыдущие заготовки. Я получила свой защитный браслет, во время плетения которого недавно потеряла сознание.

— Ваша задача проста, — объяснял Органтар, стоя у доски. — Возьмите в руки каждый свой амулет. Прикройте глаза и представьте свой самый большой страх. А потом с помощью амулета разрушьте его.

Одним из моих страхов были крупные пауки. Очень крупные пауки. Конечно же, я и представила одну такую особь. Правильно говорят: «Сила есть, ума не надо». Это целиком и полностью обо мне.

Сначала я услышала дружный ор адептов. Потом открыла глаза. Паук материализовался в двух шагах от меня. Огромный, мохнатый, он стоял напротив и смотрел в мою сторону своими глазками-бусинками. Я заорала не хуже других однокурсников, полностью сажая связки.

В следующую секунду напротив паука появилась Киса. Они не дрались, нет. Произошло избиение младенцев. Кисе хватило пяти секунд, чтобы разделаться с выдуманной мной живностью.

Очень скоро аудитория лишилась моего кошмара. Вслед за ним исчезла и Киса.

— Пересдача, адептка Ольга, — тяжело вздохнул Органтар.

Все это время он стоял поодаль и молча наблюдал за развернувшейся битвой.

Народ весело заржал. Как кони, ей-богу.

— Третья на сегодня, — буркнула я угрюмо.

«И не последняя. С твоими-то талантами», — прочитала я в глазах Органтара.

И только медицина меня порадовала. Кантор дал нам вводный материал к новой теме, сделал опрос одной из старых тем и отправил нас восвояси.

Я вышла из аудитории, довольная, что хотя бы здесь пересдача меня миновала.

Радость моя как обычно была недолгой.

Ближе к концу пар выяснилось, что все преподаватели назначили пересдачи на завтра, как будто специально подгадав их ко Дню первых возлюбленных. Данный праздник отмечался во многих магических мирах, ну и в академии заодно. Считалось, что именно в этот день можно встретить своего первого (а если боги будут благосклонны, то и единственного) возлюбленного.

У меня возлюбленного не имелось. И в этот день я планировала просто отдохнуть: почитать, поваляться в постели, выспаться… Да мало ли.

Мечтала, да. Но не теперь.

Народ, имевши планы на этот праздник стоял у доски с расписанием пересдач и разочарованно гудел.

Я просто выругалась матом по-русски и направилась в общагу. Настроение было отвратительным.

А на следующий день оно ухудшилось еще сильней. Не успели мы с Васиэль вернуться с завтрака, как в дверь комнаты постучали.

Мы недоуменно переглянулись. Ни она ни я посетителей не ждали.

Ладно, я подошла, потянула за ручку, открывая дверь… И испытала острое желание сразу же захлопнуть ее. В коридоре стоял и противно ухмылялся ректор собственной персоной.

— Доброе утро, адептка, — не скрываясь, произнес он. — Прошу.

Открытая в коридоре воронка портала мне не понравилась. В смысле «прошу»? Куда это «прошу»? А главное, зачем «прошу»?! Мне на первую пересдачу скоро идти! Афродита убьет меня за опоздание!

— У меня пересдача, тарр ректор, — хмуро ответила я, не двигаясь с места.

— Уже нет, — все так же ухмыляясь, заявил ректор. — Все ваши преподаватели знают, что сегодня вы ничего им пересдавать не будете.

На заднем фоне тихо ахнула Васиэль. Вот же… Впечатлительная натура. Если уши греет, хотя бы не палилась бы. Ректор же услышит. И запомнит.

— Прошу, адептка, — настойчиво повторил он между тем.

Отговорок у меня больше не было. Как и смысла противиться приказу ректора. А потому я переступила порог и бесстрашно шагнула в портал.

Глава 30

Ректор решил устроить свидание — именно эта мысль первой появилась в моей голове. Мы с ним оказалось на плоской крыше какой-то многоэтажки. Играла тихая музыка, посередине крыши стоял столик, накрытый для двоих. На нем — зажженные свечи, букет роз и легкая закуска. Из напитков — три вида соков в хрустальных графинах.

Сплошная романтика. Интересно, кто из адепток отказался бы провести встречу с таким романтично настроенным мужчиной? Ну, кроме меня, разумеется.

— Прошу, — ректор повел рукой в сторону столика.

Я уселась, вопросительно посмотрела на своего спутника.

— Предлагаю, когда мы вне стен академии, общаться на «ты».

Я только плечами пожала. Не вопрос, пусть будет «ты».

— Зачем ты меня вытащил из академии? — задала я интересовавший меня вопрос.

— Мне казалось, это ясно, — ухмыльнулся ректор. — Для свидания.

— Отлично, — проворчала я. — Просто превосходно. То есть мои отработки отменены для свидания. Прелесть же.

Черные брови взметнулись к волосам.

— Тебе не нравится?

— А что тут должно нравиться? — передернула я плечами. — Перспектива получить недосып в обычный будний день, потому что надо тащиться на очередную пару? Я, знаешь ли, сюда учиться приехала, а не устраивать свою личную жизнь.

На губах ректора появилась ехидная ухмылка.

— Первый раз вижу адептку, приехавшую учиться. Обычно сюда приезжают за вторым вариантом.

— У меня есть отличное предложение — в тон ему ответила я. — Могу познакомить тебя со своей родной сестрой, тоже фениксом. Ей точно учеба не нужна. Уверена, вы станете отличной парой.

— Не стоит, — хмыкнул ректор. — Мне нравишься именно ты.

— Польщена, — буркнула я и взглядом генерала, обозревающего войска, посмотрела на блюда на столике. — Это можно есть? Или ты сюда что-то добавил?

— Я не сторонник принуждения, — последовал ответ. — Можешь вызвать свою демоницу. Она тут все проверит.

— И съест заодно. А мы останемся голодными.

— Издержки проверки, — поддел меня ректор. — Зато ты точно будешь уверена в «чистоте» продуктов.

Ну уж спасибо. Киса любую дрянь переварит. А я останусь голодной.

В общем, пришлось отбросить подозрения и накладывать на тарелку салат, сырную нарезку и свежие фрукты.

Ректор последовал моему примеру. Мы замолчали и посвятили себя еде.

После того как оба насытились, я откинулась на спинку своего сидения.

— Спасибо, все было вкусно, — зевота так и просилась наружу. Но я же девушка воспитанная. «Проглотила» ее. — Мы ведь никуда больше не пойдем? Посидим здесь, и ты вернешь меня в общагу?

Усмешка на губах ректора мне не понравилась.

— Что будет, если я скажу, что познакомлю тебя сегодня со свой семьей? — поинтересовался он коварно.

— Тогда я скажу, что искренне им сочувствую, — фыркнула я. — У меня не то настроение, чтобы нравиться окружающим и вести себя, как пай-девочка. Уверен, что они примут стерву в моем лице?

— У них не будет выбора, — и очень многообещающий взгляд.

Я только мысленно плечами пожала. Наивный. Он плохо меня знает. Совсем уж последнюю сволочь я играть не буду. Но зубы показать могу. И тогда он сам пожалеет, что решил сегодня вытащить меня из общаги.

Ректор моему предупреждению не внял. Встал, подошел ко мне, помог подняться. Миг — и мы порталом переместились в просторный холл с широкими окнами и зеркалами на стенах.

Дворецкий, стоявший у входной двери, даже не моргнул, увидев нас. А если учесть, что порталы в здания открывают только те, у кого есть доступ в те здания, получается, что мы появились в доме у родителей ректора. И дворецкий привык к подобной выходке их сыночка. Интересно, он так всех своих дам сердца сюда переносит? Или только я удостоилась подобной чести?

Развить эту мысль мне не дали. Ректор подал мне руку, и мы вдвоем направились по широкому коридору вглубь дома.

Подошли к чуть приоткрытым дверям одной из комнат, без стука распахнули двери. Переступили порог.

За накрытым столом сидело несколько существ: четверо взрослых и пятеро молодых драконов.

Ректор, игнорируя всех вокруг, подвел меня к пожилой паре во главе стола, широко улыбнулся и громко произнес.

— Мама, папа, представляю вам мою невесту, Правову Ольгу Максимовну с планеты Земля, дочь феникса и василиска.

— Очень приятно познакомиться, — мило улыбнулась я. И, воспользовавшись полной тишиной и молчанием ошеломленных родственников, повернулась к ректору. — Кстати, милый, не напомнишь, как тебя зовут?

Глава 31

Изумленная тишина взорвалась диким хохотом. Заливались пятеро молодых драконов: трое парней и две девушки, внешне похожие на ректора. Видимо, его братья и сестры. Старшее поколение только сдержанно улыбалось, не желая его обидеть.

Сам он сузил глаза, как бы предупреждая, что жить мне осталось недолго, но ответил обманчиво спокойным тоном:

— Подскажу, родная. Ноэлин горт Дарран. Именно так я назовусь у алтаря перед предками и богами.

Да уж, имя явно мудреное. Ноэлин. Попробуй запомни. Это не земные Пети и Васи.

— Приятно познакомиться, Ольга, — вмешался, улыбнувшись, в нашу перепалку отец ректора (Ноэлин, блин! Пора мне привыкать звать его по имени!), высокий статный шатен с синими глазами. — У вас своеобразное чувство юмора.

— Взаимно, — вернула я улыбку. — К сожалению, Ноэлин не предупредил меня о намечающейся встрече…

Я сделала паузу. И за меня продолжила фразу мать моего будущего мужа, симпатичная, слегка полноватая брюнетка с зелеными глазами.

— И вы отомстили ему так, как посчитали нужным. Не смею вас винить. Мой сын частенько не думает ни о чем, кроме своих желаний.

Ноэлин нахмурился, но спорить не стал, отодвинул для меня один из стульев, сам уселся рядом.

Вышколенные слуги мгновенно принесли два прибора. Я есть не собиралась, но для приличия надо было хотя бы посидеть над тарелкой.

— Скажите, Ольга, — поинтересовалась еще одна незнакомая мне драконица, находившаяся за столом с кем-то вроде мужа, — как вы познакомились с Ноэлином?

Я припомнила первую нашу встречу: он перед строем адептов, и я — в самом дурном настроении, среди них, и ответила, почти не лукавя.

— Увы, никакой романтики во встрече не присутствовало. Это было утром. На построении в академии. Он заявил о себе, как о новом ректоре. А я не знала, чего хочу сильнее: есть или спать. Так что особого впечатления он на меня не произвел.

Один из молодых драконов весело фыркнул. Грозные взгляды взрослых его не впечатлили. Да, похоже, младшие братья и сестры не особо благоговели перед Ноэлином.

— Вы действительно дочь феникса и василиска? — уточнил задумчиво мой будущий свекор.

«Как у представителей двух почтенных родов могла родиться такая язва?» — прочитала я между строк и ответила.

— Да, к сожалению, мне не повезло. Была бы я обычной адепткой, может, Ноэлин и не преследовал бы меня с матримониальными целями.

— Вы не хотите за него замуж? — удивилась одна из сестер, юная красавица с рыжими волосами и ярко-голубыми глазами. — Он считается завидным женихом.

— Я вообще не хочу замуж, — вздохнула я. — Ни за него, ни за кого-либо другого. Я учиться хочу.

Народ многозначительно переглянулся, все вместе, включая моих будущих свекров. Они явно заранее сочувствовали своему родственнику, по незнанию решившему связать жизнь со мной.

— Необычное желание, — весело заметил один из парней. — Обычно в академию идут ради другого, особенно девушки.

— В том мире, откуда меня выдернуло, многие девушки мечтали получить образование и найти себя в жизни, прежде чем выходить замуж и рожать детей, — ответила я. — Впрочем, моя родная сестра по всем параметрам подходит Ноэлину и будет рада стать его женой. Вот только он, по непонятным мне причинам, отказался с ней знакомиться.

И снова раздался поистине конский гогот молодых драконов. Похоже, меня не приняли всерьез. Что ж, это только их проблемы.

— Ваша семья осталась в том мире, Ольга? — задал вопрос будущий свекор, думая о чем-то своем.

Я покачала головой.

— Нет. Варис, глава клана фениксов, перенес сюда всех, в ком текла кровь драконов. А это прилично чело… существ.

— Очень интересно, — пробормотал мой собеседник. — То есть клан, можно сказать, уже возродился, пусть и не полностью…

Я вспомнила о младшем поколении, еще несовершеннолетнем, и кивнула. Да, с точки зрения драконов, фениксы уже возродились, причем быстро и безболезненно.

— Невероятно, — покачал головой все тот же молодой дракон, намекавший на необходимость выйти замуж прямо в академии. — Ни в одной летописи не указывается подобный способ.

Я сдержала усмешку. В летописи. Да в летописях много что не указывается. И, думаю, Варис об этом знал, А вот почему он не поставил в известность глав других родов, уже вопрос. Хотел иметь время про запас? Забыл? Планировал что-то свое? Зная Вариса, я поставила бы на последний вариант.

Встреча затянулась часа на два. Драконы не столько ели, сколько атаковали меня расспросами. Ноэлин благоразумно молчал все это время, лишь иногда грозно сверкал глазами.

Разошлись мы ближе к обеду.

— Я хочу домой, в общагу, — капризно сморщила я носик, едва мы с Ноэлином остались наедине. — Ты развлекся, теперь я хочу отдохнуть. Имею право.

— Как скажешь, милая, — едко ответил Ноэлин и открыл портал.

Пара мгновений, и вот я уже в общаге, в своей комнате. А рядом, на кровати, сидит Васиэль, обложившаяся конспектами.

Глава 32

— Чувствую, мне пора начинать жалеть ректора, — фыркнула Васиэль, выслушав мой красочный рассказ о знакомстве с будущими родственниками.

— Я тебя даже бить не буду, — сообщила щедрая я. — Живи. А знаешь, почему? Потому что мне тоже его жаль. Ну, может, не сейчас. Но скоро станет. Он же еще должен мое разрешение на брак спрашивать. А я крупно сомневаюсь, что соглашусь сразу.

— Стерва ты, — выдала вердикт Васиэль, вытирая слезы смеха платком. — Иноземная стерва. С тобой только дракон и справится.

— Ну, это мы еще посмотрим, кто с кем справится, — ощерилась я. — Был бы у него мозг, он вообще со мной связываться не стал бы. А раз связался, то сам себе злой Буратино. — И сразу, без перехода. — Ты вообще сегодня что-нибудь сдавала?

— Сдавала, — согласилась Васиэль. — Но не сдала. В следующий раз вместе пойдем. Может, твой присутствие на пересдаче принесет мне желанную удачу.

Я все же ее стукнула — не выдержала. Ишь ты, сидит тут, умничает. У нее, между прочим, не такой сильный сегодня стресс был, как у меня. Подумаешь, всего четыре пересдачи в один день. А вот я с будущими родственниками знакомилась! Мне молоко за вредность выдать надо! И еще за то, что до сих пор дражайшего жениха не прибила.

А кстати…

— Интересно, как он отреагирует, когда о моем старом видении узнает? — задумчиво произнесла я. — Ну, том, в котором мы с ним вместе, с детьми уже.

— Ты ему еще не сказала? — изумленно вытаращилась на меня Васиэль. — Даже не намекнула?! Ну ты смертница!

Я зловеще расхохоталась, старательно копирую смех из земных ужастиков. Кто еще смертник из нас двоих. На мне защита, подозреваю, что не одна, ну и Киса рядом. Всегда стережет, на помощь придет. А вот чем этот дракон может похвастаться? Ну, кроме своей магии, естественно!

В общем, еще минут десять-пятнадцать мы с Васиэль почесали языки, и мне пришлось все же засесть за конспекты. Нужно, нужно готовиться к пересдачам. Чтоб их всех вместе с Ноэлином! В Бездну!

Я со вздохом взяла из стопки тетрадь по медицине и стала повторять пройденный материал.

Сволочи! Какие же все сволочи!

Никакой пользы от дополнительного выходного я, естественно, не почувствовала. Отдохнуть не отдохнула, учиться пришлось, еще и отоспаться не дали. И на следующее утро я пошла на занятия уставшая и угрюмая. Настроение было: «Расстреляю любого, кто подойдет ко мне поближе». Однокурсники видели это и благоразумно не подходили. А вот преподам было плевать и на меня, и на мое настроение.

— Пять кругов по стадиону! — рявкнул на нас Ортах, едва мы появились на физкультуре. У него, судя по всему, с настроением тоже были серьезные проблемы.

Отличное приветствие, конечно. Лучше не бывает. Встал сонный, не успел глаза продрать, как надо завтракать. Поел, настроение улучшилось. И вроде все хорошо. Угу, щаз. Вот она, родимая, физкультура. Хочешь, не хочешь, а надо бежать указанные пять кругов. Что значит, ты на завтраке объелся? Так это только твои проблемы. Ты знал, куда шел после еды. Вперед, адепт! Беги свои пять кругов. Ну, или можешь помереть прямо на стадионе, если хочешь.

Выбора, естественно, не было, а потому мы побежали. Ну, как побежали. Потащились, лучше будет сказать.

— Быстрее! Еще быстрее! Я кому сказал! — недовольно покрикивал на нас Ортах. — Беременные самки единорогов, и те быстрее вас. Ноги поднимаем! Не волочим их по земле! Поднимаем, я сказал!

Было бы что поднимать. Лично у меня вместо ног давно образовались две гири, которые нещадно тянули мою тушку к земле. Нет, внешне они выглядели, как самые настоящие ноги. Но вот ощущались как гири. И, похоже, не у меня одной. Иначе народ бежал бы куда резвее.

Пять кругов осилили далеко не все адепты. Большая часть упала замертво намного раньше, кто на втором, кто на третьем круге.

Я пробежала гордых полтора круга. Потом мои ноги-гири подкосились. И я улеглась на землю. Рядом уместилась Васиэль. Мои глаза закрылись сами собой. И я, не обращая внимания на ор Ортха, вырубилась.

Очнулась я в лазарете. Рядом с моей койкой стоял, как ни странно, Ноэлин. Выражение его лица мне не понравилось. Было в нем что-то первобытно-жестокое, можно сказать, зверское. Прямо как у настоящего дракона.

— Убью, — с нежностью в голосе сообщил Ноэлин, посмотрев на меня, как палач на жертву.

— Кого? — на всякий случай уточнила я.

Ответ меня не обрадовал.

— Сначала — тебя, затем всех остальных идиотов, независимо от курса.

Так… А вот это уже интересно. И чем же мы, бедные несчастные адепты, не угодили могущественному ректору?

Глава 33

— Меня ты убить не можешь — родственники не дадут, в том числе и твои, — улыбнулась я ему с той же нежностью, с которой он на меня смотрел. А остальных за что? Не боишься, что академия без адептов останется?

— Новых наберу, — отрезал Ноэлин, — умнее вас, идиотов.

Повторяется. Так он нас уже называл. Кстати, за что?

— А чем мы провинились-то перед тобой?

Ноэлин сверкнул глазами, как радаром осветил все вокруг. Что ж он такой нервный-то? Клетки ж беречь надо. Они ж не восстанавливаются.

— Роэллар, — не сказал, а выплюнул он.

Я непонимающе моргнула. Что за слово и с чем его едят?

— Это что?

Взгляд Ноэлина сказал все, что его владелец думал о моих умственных способностях. Вернее, об отсутствии таковых.

— Это учится на третьем курсе.

Да? Ну упс тогда.

Так и не увидев ни понимания, ни раскаяния на моем лице, Ноэлин соизволил объяснить:

— Запрещенное во всех магических мирах средство для ослабления противника. Не имеет ни вкуса ни запаха. Сразу после его употребления появляется сильная слабость, которая может привести к отключению всех жизненно важных органов в организме существа.

Эм…

— Это мы по слабости должны были понять, что нам в еду подсыпали? — удивилась я.

— Распылили в воздухе, — отрезал Ноэлин. — Да. Вы все учитесь в магической академии. А значит, обязаны каждую минуту быть готовыми к любому повороту.

Я с трудом сдержалась, чтобы не покрутить пальцем у виска, и язвительно поинтересовалась:

— Ты по улице тоже всегда ко всему готовый ходишь? И дома не расслабляешься? Ну чушь же. Откуда мы могли знать, что это случится?

— Три отработки, адептка Ольга. Лично мне. Первая — завтра, — и эта чешуйчатая сволочь вышел, аккуратно закрыв за собой дверь.

Ну гад же! Самый настоящий урод!

Я в бессилии стукнула кулаком по подушке. Какой-то псих распылил в столовой смертельно опасное вещество, а виноваты теперь мы, адепты, которые то вещество не распознали! Да мы и не обязаны были думать о нем на физкультуре! У нас не пара ядов и противоядий!

Из лазарета меня выпустили после обеда, который принесли в палату, идти на пары запретили из-за сильной слабости и головной боли. И потопала я в общагу. Там, в нашей комнате, уже сидела на кровати Васиэль.

— У меня сегодня должна была быть отработка, — мрачно сообщила она, — перенесли на завтра.

Я кивнула.

— То же самое. Не в курсе, какому идиоту понадобилось распылять роэллар?

Васиэль покачала головой.

— Пока ты не сказала, я даже не знала, что именно на нас подействовало. К тебе ректор приходил?

— Угу. Грозился всех адептов лично убить из-за профнепригодности.

Васиэль хмыкнула.

— Кровожадный какой. Говорят, защиту академии усилили. Кому-то точно скучно живется.

О да. Додуматься надо — на всех адептов академии эту дрянь распылить.

Глава 1

– Итак, повторим: мантикора – это опасное магическое чудовище с телом льва, головой человека и хвостом скорпиона. По описаниям некоторых ученых имеет рыжую гриву и три ряда зубов, а также голубые глаза. Записали? Отлично. На дом пятнадцатый параграф. Полностью. Да, Аристан, все двадцать страниц. На следующем занятии будет коллоквиум, так что готовьтесь. До свидания, адепты.

Преподаватель магических существ, дриада Валериана, одетая в облегающий костюм зеленого цвета, покачивая бедрами, направилась к выходу. Выглядела Валериана всегда молодо, когда бы ни вела занятия. Работала она в академии уже лет двадцать и с самого начала не постарела ни на день. Умная, красивая, молодая, с раскосыми голубыми глазами и длинными волосами салатового цвета, она притягивала к себе взгляды и адептов, и преподавателей. Парни хотели остаться с ней наедине хотя бы на ночь, девчонки мечтали стать хоть немного похожими на нее.

Я же, Правова Ольга Максимовна, высокая синеглазая шатенка, человечка двадцати восьми лет, ни о чем не мечтала, а как обычно старательно впитывала в себя всю ту информацию, которую получала на парах. Меня мало волновала чужая внешность. Я не хлопала ресничками перед преподавателями мужского пола. Я училась. Все свое свободное время посвящала занятиям. Личная жизнь меня не интересовала. Этого «добра» мне хватило и на Земле. Здесь же, в академии магических наук, я появилась совсем не ради обустраивания личной жизни.

– Следующая пара у Ортаха, – печально вздохнула Васиэль, или Васена, как я звала подругу, симпатичная худощавая эльфийка с длинными зелеными волосами, обычно заплетенными в косу, уложенную вокруг головы. – Может, прогуляем?

– Всей группой? – насмешливо уточнил Лантар, оборотень, высокий мускулистый брюнет с черными глазами, мечта многих девчат-младшекурсниц.

Всей группой прогуливать было чревато, тем более у Ортаха, зеленокожего крупного тролля размерами с двухэтажный дом.

Ортах вел у нас физкультуру и терпеть не мог опаздывавших. А потому я, не слушая перепалки однокурсников, быстро покидала вещи в сумку и посмотрела на Васиэль.

– Я на физру. Ты со мной?

– Мучительница, – последовал ответ.

Но спорить Васиэль не стала. Четвертый курс. Скоро годовые экзамены. Ну как скоро. Три месяца. Но год да, считай, закончился. А на пятом курсе ожидался мучительный и длительный процесс сдачи по новой зачетов и экзаменов за предыдущие годы, перед допуском к дипломной работе. Так что надо было заранее подготовиться. И злить преподавателей своей неявкой не хотелось.

Поэтому мы всей толпой, пятнадцатью существами разных рас, небольшой группой, отправились к Ортаху.

Ходили слухи, что он являлся дальним родственником нашего ректора, гнома Ранибора. Так или нет это было, никто не мог сказать достоверно. Но расы здесь перемешивались довольно часто, мулатов и квартеронов имелось много, потому я не удивилась бы, если бы слухи оказались правдой.

Физкультура проходила на закрытом полигоне, неподалеку от основного здания академии. Там же мы тренировались, создавая боевые и защитные заклинания.

Полностью защищенный от любого внешнего воздействия, полигон мог стать отличной защитой даже при природной катастрофе.

Внутрь имели доступ только ректор и его помощник. Лишь они двое могли появиться на полигоне в любое время, открыв портал. Все остальные должны были приходить обычным способом – ножками.

Шли мы туда минут десять, если неспешным шагом. Добежать можно было и за пять минут. При желании, конечно. Но мы никуда не торопились.

Академия магических наук была построена в «кармане» Мироздания, если так можно выразиться. Здесь появлялись существа любого мира, расы, пола, возраста, как только у них пробуждалась магия. Она могла пробудиться и в пятнадцать, и в пятьдесят пять, и в девяносто. Здесь уж у кого какая судьба.

Моя магия пробудилась от стресса. Я слишком остро отреагировала на увольнение с работы, которой отдала пять лет своей жизни, и которую не без основания считала идеальной.

Я тогда пришла домой поздно, невменяемая, разрыдалась и повалилась в кровать, не раздеваясь, вместе с рабочей сумкой. Заснула практически сразу. Проснулась уже здесь, в академии.

Тут-то и выяснились многие интересные для меня вещи.

Оказалось, моя магия – лечебная. Я могла лечить наложением рук, способна была с закрытыми глазами найти нужную травку по ее «ауре» и легко варила нужные зелья. Плюс я с удовольствием создавала амулеты. Сказалось земное хобби – рукоделие.

Васиэль была моей полной противоположностью: маг-бытовик с неплохими способностями мага-боевика, она ненавидела зелья, терпеть не могла лечебную магию и способна была отличить дуб от березы, а ромашку – от василька. На этом ее познания в травах заканчивались. Как она, эльфийка, жила с таким образованием, я не знала. Сама Васиэль, когда ей ставили это в вину, обыкновенно огрызалась, что эльфы не обязаны любить природу. Особенно если та не любит их.

Уж не знаю точно, какие отношения были у Васиэль с природой и соплеменниками, но домой она не рвалась и по праздникам, когда академия в основном пустовала, мы с Васиэль отсиживались в выделенной нам комнате, одной на двоих. Увы, только те, кто прибыли из магических миров, могли вернуться домой. Таким невезучим адептам, как я и еще пять-десять других существ, приходилось во время учебы жить в этих стенах.

– Оля, – ткнула меня несильно в бок Васиэль, приводя в чувство, – ты там не уснула?

Я встряхнулась, огляделась. Полигон, родненький. И пара, судя по всему, вот-вот начнется. Ортах на моей памяти ни разу не опаздывал.

Глава 2

Несмотря на свои внушительные размеры, двигался Ортах бесшумно и быстро. Как так у него получалось, я даже представить себе не могла – сама, хотя толстой и неуклюжей себя не считала, не могла тихо пройти ни в парке, ни в лесу – ветки только так под ногами трещали. Ортах же двигался грациозно и без малейшего шума. Складывалось впечатление, что в прошлом он служил в армии, причем или разведчиком, или киллером. Ну или же я обладала чересчур живым воображением, что тоже было правдой.

– Адепты, – Ортах, как и все преподаватели, одетый в наряд зеленого цвета – штаны, майку и жилетку с несколькими карманами, – появился перед нашей группой ровной в срок, – сегодня мы с вами познакомимся с несколькими боевыми техниками, владение которыми поможет вам выиграть почти любую схватку.

Или же уложит противника на землю от смеха. Что тоже было очень даже вероятно. Потому что, например, ни я, ни Васиэль, сколько бы ни старались, не способны были повторить все те жесты и движения, которым обучал адептов Ортах. Впрочем, орк Гортан, наш одногруппник, показывал эти движения еще хуже нас. И потому нашу троицу Ортах традиционно оставлял на потом – посмеяться перед окончанием пары.

– Вас надо запускать в лагерь к врагу и просто наблюдать за его реакцией, – острил он. – Как ляжет от смеха, так и брать его тепленьким.

Гортан и Васиэль традиционно обижались. Я лишь плечами пожимала. Ну да, мой косяк, знаю. Не пластичная, увы.

Вот и теперь я стояла и с интересом наблюдала, как Ортах обучает новым боевым техникам. То, что он показывал, отдаленно напоминало джиу-джитсу1 с его «податливой» техникой движения. Я, ни разу не появившаяся на тренировках на Земле, не смогла бы повторить ничего из этих движений. А вот смотреть, смотреть я любила, и в моем бывшем мире в интернете разные ролики, и здесь, на занятиях.

Народ изгибался в разных позах, пытался делать растяжку, вытягивался по стойке смирно… В общем, развлекались как могли. Повторить за Ортахом получилось у пяти-шести существ. Остальным надо было «больше тренироваться», как заявил преподаватель.

Закончив с основным составом, он повернулся к нашей троице, прошелся внимательным взглядом по нашим фигурам, явно не увидел ничего нового или интересного. И вздохнул. Тяжело так вздохнул. Как будто собирался вагоны в одиночку разгружать.

– Гортан – встать напротив, – приказал он.

«Избиение» младенцев закончилось в буквальном смысле слова за пять минут. Гортан вывихнул ногу, Васиэль поскользнулась и довольно чувствительно приложилась лбом о землю. Я… Я не смогла повторить ничего из показанного. А пока пыталась, чувствовала себя этакой деревяшкой, из которой старательно стругают человека.

– Плохо, адептка, просто отвратительно, – покачал головой Ортах, устав вытаскивать из меня нужные ему движения. – Боюсь, по моему предмету частые пересдачи вам обеспечены.

Я промолчала. Да как бы ясно, что ходить на физру я буду часто, наверное, в компании Васиэль. А, может, и в одиночестве. Но что уж поделать, если на Земле меня мало интересовало укрепление мышц.

После Ортаха у нас была алхимия. Мой любимый предмет, на котором я могла развернуться и приготовить все, от простенького любовного зелья до сложного напитка «вечной красоты».

И на пару мы притащились уставшие, еле живые. Но зато дошли всем составом.

Орчиха Рания, ширококостная серокожая преподавательница, поговаривают, учила еще нынешнего ректора. И боялся он ее как огня. Впрочем, ее все боялись. Худшим наказанием считалось попасть под внимательный, изучающий взгляд Рании. Она как будто сдирала кожу и тщательно рассматривала каждый кусок мяса, каждое сухожилие, каждую кость.

Но зато и учила она так, что знания оставались в голове навечно. И даже те, кто имел по ее предмету твердую «тройку», могли спустя не один десяток лет сварить любое зелье.

В общем, то, что мне надо. Как и на парах других преподов, здесь я старательно ловила каждое слово и записывала все, что не могла запомнить.

– Я смотрю, тарр2 Ортах решил вытянуть из вас все оставшиеся силы, – насмешливо произнесла Рания после приветствия. – У меня тоже не советую расслабляться. Сегодня мы готовим зелье вечной молодости.

Народ дружно застонал. Зелье вечной молодости входило в разряд сложных зелий. Просто так, без предварительной подготовки, приготовить его было практически невозможно. А это означало как минимум одну пересдачу у Рании. А может, и не одну, тут уже от уровня мастерства адепта все зависело.

Глава 3

Помещение, в котором располагался кабинет зельеварения, было поз завязку набито разными травами, эликсирами, мазями и всем тем, что всегда пригодится для приготовления зелья, неважно, какого именно.

Развешанные над потолком пучки трав прекрасно гармонировали со скляночками, коробочками и мензурками, стоявшими и лежавшими на полочках, прибитых к стенам. Создавалось впечатление, что ты не в кабинете зельевара, а в доме какой-нибудь злобной ведьмы.

Рания внешне на ведьму похожа не была, конечно, но уставших адептов это не спасало.

За каждым из нас был закреплен свой стол, внутри которого помещался котел для зелий. При нажатии на ножку стола котел появлялся на столешнице, уже чистый, вымытый, спасибо местным домовым.

В ящичках стола всегда лежали наборы измельченных трав. Рания, хоть и «зверь» по характеру, время ценила. И не заставляла измученных адептов искать ту или иную травку в связках под потолком.

И вот теперь наша группа разбрелась по своим местам. Я встала у стола возле окна. Здесь и света было больше, и вид отсюда порой открывался интересный. Конечно, если забыть о задании и глазеть на улицу.

– Итак, зелье вечной молодости, – предвкушающим тоном произнесла Рания. – Кто может ответить, что это такое, когда используется и кем?

Лес рук, конечно, не взметнулся.

– Ольга? – повернулась ко мне Рания.

– Зелье вечной молодости – это зелье, способное омолодить любое существо сразу на двадцать-сорок лет. Его следует использовать не чаще одного раза в жизни. Иначе в мозгу произойдут необратимые изменения, и существо впадет в детство. Обычно этим зельем пользуются правители, если им срочно нужно зачать наследника, – произнесла я то, что было написано в любом учебнике.

– Верно, – кивнула Рания. – Это зелье довольно сложно приготовить. Но тем интересно, не правда ли?

Ну… Смотря кому интересно. Васиэль и Гортан вряд ли счастливы.

– Итак, адепты, – между тем продолжила Рания, – доставайте списки необходимых ингредиентов из верхних ящичков стола.

Ящички дружно отодвинулись. Списки оказались не очень длинными, но при этом мудреными. Никаких привычных цветов или растений. Все сплошь экзотичное, типа корня мандрагоры или «глаза василиска»3.

– Амулет активирован, – тоном, которым сообщают о конце света, произнесла Рания.

Здесь, на каждом практическом занятии, по технике безопасности следовало обязательно активировать амулеты защиты. Чтобы эльфийка, например, не отравилась при контакте с каким-нибудь цветком ириса, а орк не опьянел от запаха васильков. Конечно, от всего сразу амулеты не спасали. И случались разного рода курьезы. Но без активации амулета ни одно практическое занятие не начиналось.

Я набрала нужные травки и начала одну за другой, в строгом порядке, бросать их в закипевшую воду котла. Варево весело булькало, становясь темно-фиолетовым, как и было написано в рецепте зелья.

Неподалеку еле слышно выругалась Васиэль. У нее опять что-то не получалось. У стопроцентной эльфийки, да. Вот где даже не ирония, а сарказм судьбы. Впрочем, сама Васиэль относилась к этому стоически и отрывалась на других предметах. У нее отлично получались боевые заклинания. И вся группа знала, что злить ее – себе дороже. Как запульнет огненным шаром. Лежи потом у лекарей, весь в бинтах, жизнью наслаждайся.

Первым варево дошло до нужной точки кипе6ния у меня. Рания подошла, кивнула, щелкнула пальцами. И мой котел отправился в подпространство, вместе с удавшимся зельем. Официально все заготовки адептов использовать запрещалось. Следовало уничтожить любое варево, даже самое сложное и успешное. Неофициально же… Кто знает, где и в какое время могло всплыть мое зелье.

Остаток времени до конца занятия я просто сидела и читала учебник, при этом стараясь не обращать внимания на эльфийский и орочий маты с двух сторон. Считается, что эльфы не умеют материться. Вранье. Они выражаются похлеще любого пьяного орка. Вот и теперь Васиэль крыла всех родственников по матушке, вспоминая самое дальнее родство. Я даже заслушалась, стараясь запомнить некоторые выражения. Смысла я, конечно, почти не понимала, но по тону ничем другим, кроме ругани, это быть не могло.

Рания на нас, адептов, внимания не обращала. Она уже наслушалась за предыдущие годы преподавания столько, что могла составить конкуренцию любому матершиннику.

– Аррахар ронторан ллатриэль! – отчаянно выдохнула Васиэль. – Тарра Рания, можно на пересдачу?

– Можно, – хмыкнула Рания.

Васиэль откинулась на спинку стула и замерла с блаженной улыбкой на губах. Да, не справилась. Да, пересдача. Но здесь и сейчас был отдых.

Следом сдался Гортан. За ним потянулись остальные адепты. Повторить мой «подвиг» смогли только трое.

– Отвратительно, адепты, – сообщила нам Рания, деактивируя амулет. – Занятие закончено. Вы можете идти.

Мы, хмурые и уставшие, гуськом потянулись к выходу из аудитории.

Глава 4

Последней парой сегодня стояла артефакторика. Второй мой любимый предмет. Земное увлечение вязанием, вышиванием и бисероплетением здесь помогало мне создавать неплохие заготовки к амулетам и оберегам.

Вел артефакторику гном Органтар. Небольшого роста, широкий в плечах, он был похож на тумбочку, почему-то с широкой, но не длинной, серой бородой. Он видел магические потоки, умел сплетать их воедино и прекрасно разбирался в свойствах всех известных драгоценных и полудрагоценных камней.

Каждое занятие, сдвоенная пара, было поделено на теорию и практику. Сначала мы слушали что-нибудь важное о новом артефакте и переписывали с доски схемы создания, потом – тренировались. С активированным амулетом. Потому что мало ли, вдруг какой-нибудь адепт забудет соблюсти то или иное условие. Например, громко рассмеется, когда нужна полная тишина. Неизвестно, как поведет себя в этом случае изготавливаемый артефакт. Может и поднять всю академию на воздух. Оправдывайся потом перед богами, что не хотел ничего дурного.

– Амулет «ловец снов» был впервые придуман по приказу его императорского величества Гастора Третьего восемь веков назад, – неспешно читал лекцию Органтар. – Его супругу мучали кошмары, она боялась засыпать. Императорский маг трудился над первым экземпляром ровно двое суток. Результат оказался потрясающим – императрица избавилась от кошмаров.