Пленница чудовища бесплатное чтение
От автора
Мои бесценные читатели!
Добро пожаловать в потрясающую историю Пирса и Элли!
Книга бомбическая (это не я сказала, а читатели с других ресурсов))), поэтому читайте с удовольствием! Обещаю вам невероятные эмоции, загадочнейшие интриги, незабываемые сюжетные повороты и обжигающую страсть…
Помните, для меня очень важен ваш отклик! Ведь вы – мое вдохновение!!!
С бесконечной благодарностью и любовью, ваша Саша)
Часть 1
Глава 1
Все тело адски болело.
Я лежала на холодном полу, не в силах пошевелиться, и мне казалось, что с меня содрали кожу и переломали кости.
На минуту появилось ощущение, что я понятия не имею кто я, и где сейчас нахожусь, но по мере того, как странная тягостная дремота отступала, я поняла, что лишь половина из этого было правдой…
Я – Элизабет Гринберг, некогда, девушка избалованная судьбой, богатая наследница своих родителей, прима лучшей балетной труппы… Хотя… все это чушь, пожалуй. Правильнее будет: девушка ненавидящая своё старомодное имя, дочь ненавидящая своих деспотичных родителей, балерина ненавидящая своё вынужденное призвание, а теперь видимо еще и человек, которому в пору возненавидеть все своё существование…
Я предприняла попытку открыть глаза. Всё, что мне удалось, лишь продрать заплывшие от безмолвных рыданий щелки.
Чертов ублюдок!
– Очнулась, наконец, – послышался мерзкий голос, словно из-под толщи воды.
Голова раскалывалась. И по мере возвращения воспоминаний нескольких прошедших дней, пришло осознание причины этой невыносимой боли во всем теле.
Этот урод…
– Ну что, моя куколка, ты готова показать своему хозяину всё на что способна? – голос был нарочито приторным.
Хотелось послать его к чертям или ещё куда подальше, но в мысли вклинилось воспоминание, что все это я уже говорила. И сверлившие голову слова так и застыли на языке. Судя по залипшим от крови губам, именно из-за своего длинного языка я сейчас не могу даже открыть рот. Хотя так наверно будет лучше. Молчать. Не распалять его ещё больше. Ему даже нравилась эта моя «девичья строптивость», как он говорил своему другу… моему отцу.
– Ну же Лизи?
Это мерзкое имя. Этот мерзкий голос, практически переходящий на фальцет, произносящий самую отвратительную из форм моего имени. С самого детства ненавижу…
– Будь умницей, малышка. Не заставляй меня снова воспитывать тебя…
Я непонимающе уставилась на своего мучителя. «Воспитывать» – очевидно, этим словом он обрисовал мои побои?
– Танцуй… – прошипел гад.
Что?!?!?
– Танцуй же… пока я не отрезал тебе ноги за ненадобностью! – настойчиво продолжал шипеть он.
Я бы рассмеялась, если бы не осознала один факт, подтверждающий серьезность его намерений: на мне были надеты чертовы пуанты и шопеновка… Вернее то, что от неё осталось.
Больше нет мыслей…
Превозмогая боль, я танцевала.
Привычные движения давались с трудом. Что ж там, даже оторвать своё тело от холодного деревянного пола показалось пыткой.
Но если я остановлюсь, этот ублюдок больше не станет сдерживаться. И лучше бы он забил меня до смерти. Но нет… я знала, что он не позволит мне так просто избавиться от мучений.
Темное помещение кружилось помимо моей воли. Я не видела ничего, наверно это как-то связанно с очередной безмолвной истерикой.
Что происходит? Это будто какой-то сумасшедший сон! Слишком реально для сна… слишком реально саднит лицо и шею от струящихся соленых слез, слишком реален вкус крови во рту.
– Хватит! – глухим громом прогремел голос из темноты.
Если остановлюсь, буду наказана!
Эта мысль напомнила мои детские страхи. Я ненавидела это. Но знала, если остановлюсь – накажут!
– Остановись же, наконец!!!
Я уловила движение… Чёрная тень, отделившись от общей темноты помещения, двинулась на меня.
Надеюсь это смерть…
Мое запястье было поймано огромной рукой, и я ощутила легкое покалывание. «Тень» встряхнула меня за плечи:
– Я сказал, хватит!!!
– Кэп, тебе не понравился мой подарок, – снова послышался мерзкий голос.
Кэп? Подарок?
Значит, все это время в зале находился ещё кто-то? Кто-то, чьи сильные пальцы сейчас сжимали мои плечи; кто-то, из-за кого я не могу сдвинуться с места, в том числе и упасть; кто-то, кто молчаливо наблюдал за мной из кресла в темном углу; кто-то, кому меня, по всей видимости, подарили…
– Ненавижу балет, – эта тень будто бы озвучила мои мысли.
– Действительно собираешься отказаться? – в голосе «дарителя» прослеживалась наигранная досада, – что ж… оставлю ее себе. Всегда хотел перевоспитать эту избалованную девку! Она слишком дерзко смотрит на меня.
Только не это!
Пусть уж лучше меня заберёт этот дьявол!
Я невольно повернулась, желая взглянуть в лицо «жнеца смерти». Тяжелый взгляд чёрных глаз поймал меня в капкан, и я ощутила, что просто физически не могу отвести глаза…
Мгновение замешательства.
Ну же! Оставь меня себе!
Чёрные глаза слегка расширились, будто в удивлении.
– Я не сказал, что отказываюсь, – медленно проговорил демон, обдавая меня запахом бурбона.
Он пьян? В таком случае, возможно, мне даже удастся сбежать. Шальная мысль засела в мою голову, возрождая желание жить.
Он продолжал буравить меня взглядом, слегка прищурившись:
– Просто я знаю своему подарку куда более полезное применение, – с этими словами он шагнул к двери, увлекая меня за собой.
Что он имеет в виду? О черт…
Дверь распахнулась, и меня ослепило солнце.
Нужно сбежать. Сейчас. Пока меня не изнасиловали и не бросили в каком-нибудь сыром подвале!
Но когда глаза, наконец, привыкли к яркому свету, я невольно раскрыла рот в изумлении.
Что это? Море?
Видимо это все-таки сон. Такой нелепый и пугающий.
Меня вдруг захлестнуло умиротворение.
Море я люблю…
И тут же врезалась в преграду, в виде широкого плеча обтянутого кожаной курткой. Мой пленитель неожиданно остановился, все ещё продолжая удерживать мое запястье. Так и не повернувшись, он снова возобновил быстрый шаг.
Кто он такой? И каковы мои шансы убедить его вернуть меня на сушу?
Его длинные каштановые волосы трепало резвыми порывами ветра, словно спутывая гриву льва. Кожаная куртка обтягивала широкую спину. В ухе виднелось несколько колец.
Пират?
Ну, это все объясняет. Я точно сплю. Или же свихнулась окончательно.
Пока он тащил меня вслед за собой по палубе, я немного огляделась. Теперь одно я знала наверняка. Это совершенно определенно корабль. Самый что ни на есть чертов корабль! Ну, или же я брежу. Как показалось моему разыгравшемуся воображению, вполне смахивающий на Чёрную жемчужину.
Неужели все-таки пираты? В наше время? Они явно не походили на сомалийских. Антураж этого плавучего корыта скорее напоминал средневековых пиратов.
Мои познания в кораблях заканчивались на способности отличить яхту от вёсельной лодки, а воображению и вовсе не стоило доверять.
Бред какой-то. Если бы не столь реалистичные побои, можно было подумать, что меня снимает скрытая камера.
В фильмах подобные ситуации обычно оказываются чем-то вроде перемещения во времени, но на руке моего нового «хозяина» мелькнул последний эпл-вотч, что разубедило меня в фантастической развязке моей жизни.
Я вдруг осознала, что стою посреди каюты.
– Раздевайся, – приказал хозяин.
Нет!
Я оцепенела от ужаса.
Косматый демон повернулся. Запущенная борода и нестриженые волосы скрывали большую часть лица. На оценку оставался лишь прямой аристократический нос, густые брови и глаза, чернее ночи.
Сейчас они грозно взирали на меня.
– Раздевайся, я сказал! – повторил хозяин тоном, не принимающим отказа.
И уже через секунду я оказалась в тесном помещении. Огромные руки одним движением разорвали остатки балетной пачки.
Мой рот открылся в немом крике…
Стоя на мостике, Пирс услышал быстро приближающиеся шаги. Сделав очередной обжигающий глоток из фляжки, он повернулся к двери.
– Кэп, у нас гости, – матрос мялся в проходе, будто чувствуя свою вину за появление незваных визитеров.
– Какого черта? Кто?
– Мистер Слоун. Сказал, что у него к Вам безотлагательное дело.
Пирс неторопливо закрыл фляжку:
– Пойдем, посмотрим, почему он ставит под сомнение своё место в клубе, – пробормотал капитан, следуя за матросом.
– Слоун, ты считаешь себя выше моих правил? – начал он, едва спустившись в трюм, – даже мои работники, как оказывается, дисциплинированней, чем клиенты.
– Пирс, дружище, не кипятись! Я бы не появился без предупреждения, если бы у меня не было весомого повода, – он выдержал торжественную паузу, – На протяжении долгого времени ты устраиваешь для нас незабываемые представления. Я давно хотел отблагодарить тебя.
Пирс, закатив глаза, устало опустился в кресло у стены:
«Пора заканчивать с этими больными ублюдками. Ради исполнения своих извращённых фантазий они готовы лизать мне зад, – его мысль прервало нечто, лежащее на полу посреди темной комнаты».
– Это ещё что?
– Подарок! – воодушевленно ответил клиент, – твоя очередь наслаждаться представлением, – с этими словами Слоун стянул покрывало.
«Что за черт? – Пирс дёрнулся, но решил, не выдавать своего удивления, – надеюсь, она хотя бы живая? От них можно ожидать всего что угодно…»
После некоторой заминки между Слоуном и его актрисой, девушка встала и принялась танцевать. Даже в темноте помещения можно было разглядеть алеющие кровью губы, и блеск слез, стекающих по щекам. Она танцевала прекрасно, насколько мог судить Пирс, мало смыслящий в балете, но взлохмаченные волосы, льнущие к мокрым щекам и шее, ссадины и синяки по всему телу, разорванная пачка, почему-то действовали ему на нервы.
«Слоун же не стал бы подсовывать мне проблему? Хороша актриса, раз заставляет меня сомневаться. Может, стоит нанять ее, после того как она выполнит заказ Слоуна, – он продолжал неотрывно смотреть на девушку, – но если он встретит здесь свою актрису, то магия этого места для него померкнет. Потом распространятся слухи, что я использую актеров… Стоп! Слоун думает, что на корабле его развлекают… невольницы. Неужели этот придурок…?»
– Хватит! – прогремел капитан.
Будто в трансе девушка продолжала кружить по залу.
– Остановись же, наконец!!! – Пирс оказался рядом и поймал тонкое запястье.
Обхватив хрупкие плечи, он встряхнул девушку, будто выводя из забытья:
– Я сказал, хватит!
– Кэп, тебе не понравился мой подарок? – вклинился гость.
– Ненавижу балет, – бросил Пирс, едва сдерживаясь, чтобы не пустить по доске этого ублюдка, – «неужели он решил подставить меня?»
– Действительно собираешься отказаться? – капитан судорожно пытался решить, что ему стоит сейчас делать, вернуть подарок дарителю, дополнив его открыткой с проклятиями или же оставить этот «сюрприз» себе и позже разобраться… – что ж… – продолжил Слоун, – заберу ее себе. Всегда хотел перевоспитать эту избалованную девку! Она слишком дерзко смотрит на меня…
«Что он подразумевает под «перевоспитанием?» – Пирс снова взглянул на девушку в своих руках.
– Я не сказал, что отказываюсь, – медленно протянул капитан, все ещё раздумывая.
Лучик надежды, мелькнувший в ее глазах, заставил его подозрительно прищуриться.
Она хотела, чтобы он забрал ее?
«Скорей всего, я об этом пожалею».
– Просто я знаю своему подарку лучшее применение.
– Раздевайся, – пока умных мыслей, по поводу того, что дальше делать со своим подарком не появлялось, он решил начать с гостеприимства.
Своеобразного гостеприимства. Свойственному, пожалуй, только для этого плавучего борделя.
Пирс пошарил в ящике и, выудив оттуда какие-то тряпки, бросил их на кровать. Повернувшись, он обнаружил, что девушка все ещё неподвижно смотрит на него.
«Вот же якорь на мою голову свалился! Какого хера, спрашивается я решил переоборудовать притон в детский сад?»
Он стал привычно злиться:
– Раздевайся, я сказал!
Капитан втолкнул девушку в душ, и, недолго думая, разорвал лохмотья, некогда бывшими балетной пачкой.
Девушка в ужасе открыла рот. И он понял, что, должно быть, повёл себя «немного чересчур».
Не придумав ничего лучше, он закрыл ее рот рукой и поставил девушку под тёплые струи воды.
– Черт! – выругался он, одернув руку, – я не собираюсь… – хотел было почему-то оправдаться он, но его взгляд предательских скользнул по хрупкому телу, которое девушка отчаянно пыталась скрыть миниатюрными руками, – худая, избитая, грязная, лохматая, вся в крови и слезах… Правда думаешь, что адекватный мужчина захочет тебя? – грубо прошипел капитан.
Он отвернулся и вышел из душевой:
– Полотенце на крючке, одежда на кровати. Приведи себя в порядок, для начала, – сказал он, прежде чем покинуть каюту.
Глава 2
Прошло немало времени, прежде чем я, наконец, решилась выйти из душа и убедиться, что он оставил меня одну.
Что? Адекватный мужчина не захочет меня?
И это сказал морской дьявол, чей внешний вид и место обитания олицетворяли собой антоним слова «адекватность».
Наконец, немного придя в себя, я влезла в чистую майку, оставленную для меня хозяином каюты на кровати. Из-за разницы габаритов его футболка на мне была больше похожа на платье, при том, весьма свободное.
Стук в дверь заставил меня вздрогнуть. В приоткрывшемся проеме показалось женское лицо:
– Мисс, капитан велел принести вам еды, – девушка со слегка раскосыми глазами говорила с ярко выраженным акцентом, – меня зовут Анжела.
Я лишь молча кивнула. Моя новоявленная компаньонка поставила поднос на комод и, собралась было сразу уходить:
– Мисс… – она замешкалась, – не нужно бояться, – видимо неосознанно забившись в угол, я вызывала жалость, – это место, лучше, чем может показаться на первый взгляд, – было заметно, что она боится сказать лишнее, – но для вашей же безопасности, лучше оставайтесь в каюте капитана. Это, пожалуй, самое спокойное место на корабле…
Что это значит? Что с этим кораблем? Хотела бы я знать, но не нашла в себе смелости спросить.
Девушка едва заметно кивнула и вышла.
Я хотела бунтовать, бастовать, и объявлять голодовку, пока не умру от обезвоживания, но что-то мне подсказывало, что это не лучший выход, да и есть очень уж хотелось. Поэтому отбросив бунтарские фантазии на время, я накинулась на еду, с удовольствием поглощая креветочный суп вприкуску с огромным стейком, заедая уже третьим по счёту тостом.
Кажется, я счастлива! Если мне нужно было пройти через эти испытания и оказаться на этом чертовом корабле, чтобы, наконец, избавится от ненавистного балета и вечных диет, разработанными по технологии концлагерей, то так тому и быть. На суше меня никто не ждёт. Слоун довольно доходчиво обрисовал мое «исчезновение». Все, кто меня когда-либо знал, уже побывали на моих похоронах.
Ещё родители.
Ну, тут то не о чем волноваться. Они-то знают, что их дочь жива и… И все. Он лишь пообещал им, что я останусь жива. То, что я предпочла бы умереть, нежели терпеть издевательства ублюдка Слоуна их не интересовало. Как всегда. Во всем. С самого рождения.
Их задачей было, во что бы то ни стало рассчитаться с долгом, чтобы вернуть привычную для них жизнь.
Ради бокала вина вечером в джакузи, ради гаража набитого неподвижным элитным транспортом, ради кубинских сигар, ради особняка недалёко от центра, ради одноразовой брендовой одежды, ради туфель, что съедает мерзкий карликовый пинчер… Черт!..они продали свою дочь!
К горлу подкатила тошнота. Толи от жалости к себе, толи от нарушенного правила «не перекармливать голодавшего». Мысли о безвыходности моего положения навалились на меня словно груда камней. Кислый привкус во рту напрочь смел удовольствие от еды, оставляя лишь отчаяние…
Пирс вошёл в каюту, и обнаружил свою гостью, сладко спящей в его кровати:
«Завидная беспечность. Видимо Слоун все-таки сказал правду…»
Девушка, свернувшись калачиком, тихо посапывала, прикрывшись уголком покрывала.
– В таком случае, будет не вежливо… не воспользоваться «подарком» – пробормотал он, подкуривая сигарету: – Эй, балерина! – грубо крикнул он, – клиент пришёл, – язык слегка заплетался, – с этими гостями я совсем сопьюсь, – бормотал он невнятно.
Весь день он провёл с навязчивым Слоуном, который повествовал ему короткую историю «чудного подарка», заверяя капитана, что девушка здесь по собственной воле:
– Ее отец задолжал мне кругленькую сумму. Иии, – протянул Слоун, – устроив семейный совет, они решили, что Лизи вполне подходит в качестве уплаты долга, – он сделал большой глоток обжигающей жидкости, – условие ее родителей, чтобы она осталась жива. Поэтому вариант, продать ее на органы отпал сам собой, – он говорил слишком буднично, – Вот я и решил, раз уж мне перепал такой вариант уплаты долга, то лучшим его использованием будет подарок нашему капитану. Да и, честно говоря, мне негде хранить ее. Моя жена сдаст меня властям с потрохами, если узнает о моих… – он немного подумал, – слабостях. У этой женщины невообразимая чуйка на мое местонахождение, кажется, она способна меня из-под земли достать, – он ехидно усмехнулся, – единственное место, на которое не распространяется это чутьё, это твой корабль. Это ещё один важный пункт твоей ценности для меня. Единственное место, где у меня нет ощущения, будто мне сверлят затылок пристальным наблюдением, – он продолжал недовольно бормотать себе под нос, – мое убежище, так сказать…
– Меня не интересуют твои семейные передряги, – равнодушно отозвался капитан, – шлюхам будешь душу изливать, – он поднялся из-за стола, – ты рассказывал о девчонке. Уверен, что с ней не будет проблем?
– Расслабься. Ее точно никто не будет искать. Я организовал ей пышные похороны, об этом даже в газетах написали. Так что она в твоём полном распоряжении: теперь от тебя зависит, попала она в рай или ад.
– Ты чертов психопат, – Пирс с отвращением ухмыльнулся.
– Все мы немного «того», – Слоун продолжил потягивать бренди, – в конце концов, не я продал своего ребёнка. Хотя, может, я и не оставил им толком выбора… Но, знаешь, мне всегда казалось, что эта семейка с приветом.
– Вы были знакомы? – угрюмо спросил капитан.
– Конечно. Ее отец мой давний друг, – он слегка задумался, смакуя очередной глоток, – был. Пока не задолжал мне. Я знаю Элизабет с рождения. Она была милейшим созданием. Порой казалось даже слишком. Безукоризненно послушна. Будто выдрессированный зверёк. Стелла и Джон, ее родители, не давали ей свободы вообще. Начиная от выбора еды, заканчивая отношениями. Хотя, какие там отношения… Она выросла за трехметровым забором, без возможности посещать обычную школу. Позже она понемногу переросла свой страх перед родителями и стала более строптивой. Пыталась бунтовать, сбегать, спорить. И, относительно недавно она, наконец, получила долю самостоятельности. С охраной, конечно. Но для неё, пожалуй, это было равно побегу из Алькатраса. Вот тогда то они наверно и устали от неё. Уже не припомню, как звали того молодого человека, из ее труппы, – Слоун задумался на мгновение, но махнул рукой, и продолжил, – за хорошее вознаграждение или угрозами… В общем, парень быстренько нашёл себе работу в другой стране. Лизи знала, что это их рук дело, – он пожал плечами, – так было каждый раз. Они давали ей мнимую свободу. Она затворница. Так что, думаю, она быстро освоится у тебя. Не велика разница, где быть заложником.
– Ты снова обременяешь меня лишней информацией, – проворчал Пирс, – мне нет никакого дела до ее, твоих и чьих бы то ни было ещё житейских трудностей. Я спросил, не будет ли у меня с ней проблем и знакомы ли вы. Достаточно было ответить: да или нет.
– Ты как всегда – камень, – Слоун театрально закатил глаза, – скажем так: представь, что я подарил тебе животное. Собаку, к примеру. Дрессированную, с документами. Какие проблемы у тебя могут быть в этом случае?
– Ты вроде сказал, что она строптива?
– Нуу, – протянул Слоун, – у собак, знаешь ли, тоже есть зубы. Это же самая интересная часть: воспитание. Сломай ее под себя.
– Я уже вроде говорил, что ты псих, – покачал головой капитан.
– Ты содержишь плавучий бордель. Что тебе одна девка?
– Я, безусловно, тронут твоим желанием отблагодарить меня за «тяжкий труд», – в голосе капитана сквозил неприкрытый сарказм, – но попрошу впредь не поддаваться своим порывам. Тем более под действием наркоты. Под чем ты сейчас? – вопрос был больше риторическим, Пирс знал предпочтения своих клиентов не только в сексе, но и в прочих грехах. Видимо именно поэтому он для них представал и богом, и судьей, и главой своего небольшого плавучего «государства», – все обитатели и гости этого корабля проходят тщательный отбор, прежде чем попасть сюда. Я лично слежу за этим…
– О, на этот счёт можешь не беспокоиться, – перебил его гость, – я обо всем позаботился, – он кинул на стол папку, – здесь медицинские справки и подписанный ею договор о конфиденциальности. Ну и прочая чепуха, которую ты обычно от нас требуешь…
– Я предупрежу ещё раз. Последний. На случай, если ты пропустил этот пункт в договоре нашего заведения. Ещё раз я увижу тебя на своём корабле вне «сессии» и тебе придется навсегда распрощаться со своим, как ты его назвал: убежищем, – капитан говорил довольно отстранённо, но, несмотря на это у гостя пробежал холодок по спине. Будто ему угрожают не лишением доступа в эксклюзивный бордель, а скорее предлагают прогуляться по доске.
– Я тебя услышал, – неожиданно собранно сказал гость, – но и ты не забывай, что я могу щелчком пальцев прикрыть твою лавочку, – прошипел он, угрожающе подаваясь вперёд.
На несколько мгновений воцарилась тишина, разрезаемая лишь биением волн. Но в следующую секунду капитан разразился смехом:
– Правда, думаешь, что можешь мне этим угрожать? – он никак не мог унять неуместное веселье, – Мне плевать, даже если вы потопите корабль. Думаешь ты один такой? Вы всего лишь мои гости. Если хозяин говорит не приходить – гости не приходят. И дело не только во мне. Хотя я тоже иногда хочу отдыхать от этих бесконечных представлений. Как, например, собирался сегодня. Но дело в тебе. Ведь тебе просто повезло. Если бы сегодня здесь было представление для другой такой «шишки»? Об этом ты не думал? – кэп дал минутку, чтобы в одурманенном мозгу Слоуна зашевелились шестеренки. И увидев, наконец, лучик понимания он продолжил:
– Правильно. Неловко бы вышло, правда? Ты хочешь оставаться инкогнито, как и другие мои клиенты. Но худший для тебя сценарий был бы, если бы «шишка» другого моего клиента, оказалась побольше твоей. Минус должность, – кэп принялся беззаботно загибать пальцы, – минус семья, минус свобода, судя по твоим рассказам о мстительной супруге. Ну и дальше по списку. Так что прежде, чем пытаться мне угрожать, в следующий раз, подумай, для чего я установил такие жесткие правила, – он указал на него пальцем, – из-за вашей же безопасности. Мне то, в отличие от вас, терять нечего, – он хладнокровно пожал плечами.
Слоун, как ни в чем не бывало, поднялся, и с улыбкой продолжил «светскую беседу»:
– Я могу рассчитывать на использование девки? На время сессий, разумеется.
– Я собирался отказаться от неё вовсе, но обдумав, понял, что это действительно полезный подарок. Моих-то вы поистаскали. Я, знаешь ли, немного брезглив в этом плане. Да и делиться не привык…
Глава 3
Золотистые локоны рассыпались по подушке. Девушка слегка хмурилась во сне.
Пирс затушил сигарету и, скинув куртку и изношенные ботинки, забрался на кровать, нависнув над своей жертвой. Осторожно убрав волосы с бледного лица, он изучающе осматривал пленницу:
– Вроде ничего, – бормотал он тихо.
Девушка тихо заплакала сквозь сон.
– Ч-ч-ч, спи, – успокаивающе шептал он, – я ещё немного посмотрю…
Костяшками пальцев он провёл по точеной скуле к едва приоткрытым губам. В его сознание уже начали врываться мысли о том, что он собирается делать с этим ротиком.
– Не сразу, – протянул он, – она выглядит слишком уж невинно, для шлюхи. Хочу насладиться этим образом…
Девушка перевернулась на спину, предоставляя его взгляду больший обзор. Рука скользнула по тонкой шее к груди. Он накрыл холмик и слегка сжал его. Девушка тихо застонала, толи от боли, толи от удовольствия.
– Это будет интересно, – он склонился и коснулся губами ее шеи, – сладкая… – протянул он и, приоткрыв рот, слегка прикусил нежную кожу, царапая густой бородой.
Ответом ему снова послужил сдавленный стон.
– Прекрасно, – его рука скользнула к ней под майку, и с силой сжала бедро, – будешь только моей…
Пирс вдруг ощутил, что ещё секунду назад мягкое податливое тело, вдруг стало напрягаться:
– Проснулась, принцесса? – не поднимая головы от ее шеи, прошептал он.
Девушка попыталась высвободиться, скинуть с себя захватчика, но он невозмутимо продолжал удерживать ее. Она билась под мощным телом, лишь сильнее распаляя его желание своим тяжелым дыханием.
Капитан отстранился, положив свою тяжелую ладонь на ее шею:
– Ты предпочтешь стать моей или же отправишься обслуживать моих клиентов? – холодно спросил он.
В лазурных глазах мелькнул страх.
– Меня не интересуют все эти игры, я просто хочу секса. Надеюсь, ты ещё не настолько изношена, как мои девочки. Судя по рассказам Слоуна, ты должна быть чиста почти как девственница. Мне нравится.
Запах табака и алкоголя окончательно выветрил сон из моей головы.
Грубые руки сжимали мое тело. Горячий рот касался шеи, щекоча тонкую кожу.
– Проснулась, принцесса? – этот голос… Густой, словно туман, с едва заметной хрипотцой.
Я, наконец, осознала, что происходит.
Казалось, ему понравилось ещё больше, когда я стала вырываться. Нет смысла кричать и звать на помощь. Никто не спасет меня….
Сильная рука сжала мое горло, и захватчик устало выдохнул:
– Ты предпочтешь стать моей или же отправишься обслуживать моих клиентов? – кажется, он серьезно предоставляет мне выбор, – Меня не интересуют все эти игры, я просто хочу секса. Надеюсь, ты ещё не настолько изношена, как мои девочки. Судя по рассказам Слоуна, ты должна быть чиста почти как девственница. Мне нравится.
Я хотела было ответить, но даже не знала что. Подходящих мне вариантов в его предложении не было. А слова: не могли бы вы быть так любезны и отпустить меня, вряд ли бы как-то изменили мою ситуацию.
Поэтому я прибегла к запасному варианту, припрятанному под подушкой. Вынув тупой сервировочный нож, я направила лезвие на негодяя.
Казалось, он лишь слегка удивился, немного отстранился, освобождая меня от своих рук и… рассмеялся в голос.
Должно быть, эта попытка и правда выглядела нелепо.
– Мои сегодняшние гости от души веселят меня, – раскатистый смех продолжал вырываться из его груди, и от этого становилось как-то страшно.
Недолго думая я приставила лезвие к своей шее, куда-то, где по моим представлениям, должна пролегать сонная артерия.
Смех моментально стих. Мужчина смотрел на меня гневно:
– Даже не думай, – отрезал он, будто я должна была подчиниться ему.
Нет уж! Я выбираю смерть, нежели отвратительную участь грязной подстилки.
Одно резкое движение… и бесполезный предмет уже в его руке:
– Вот черт, – он разжал ладонь, которой поймал лезвие.
Кровь.
– Пожалуй, стоит вернуть тебя Слоуну. Пусть сам с тобой разбирается. Два психопата. Просил же не доставлять мне проблем, – бормотал «пират», бесстрастно рассматривая на удивление глубокую рану.
Только не Слоун…
Капитан поднялся и выудил аптечку из верхнего ящика комода.
Нужно что-то сделать.
Ещё прежде, чем успела подумать, я вскочила на ноги и, выхватив из рук мужчины чемоданчик с медикаментами, взяла его ладонь в свою.
Надо постараться. Может однажды я смогу получить путевку на свободу?
– Не нужно, – холодно отозвался он, где-то на две головы выше моей, – сам разберусь, – оттолкнул меня и присел на кровать.
Так не пойдёт.
Я опустилась на колени и снова поймала его руку.
Казалось, капитана смутила моя неожиданная перемена, потому что он, будто растерявшись, расслабил кисть, позволяя мне обработать рану.
Что-что, а покорность изображать я умела отлично. Несмотря на то, что мои руки тряслись, я принялась изучать глубокий порез.
Я чувствовала вопросительный взгляд на своей макушке, но не отрывала глаз от его руки. Огромная грубая ладонь. Пальцами я ощущала обветренную морским бризом шершавую кожу.
– Если хочешь, чтобы я тебя оставил, придётся подчиниться, – холодно сказал хозяин, – я не животное, но и бесполезные подарки не люблю. Если мне не будет от тебя никакой выгоды, то я просто верну тебя Слоуну, – его рука вдруг коснулась моей щеки, – Не плач. Я не из тех, кого можно так просто разжалобить. Даже если я посажу тебя в катер и отправлю на сушу, думаешь, пройдёт много времени, прежде чем он разыщет тебя? Он же психопат с наркозависимостью.
В его ладонь вдруг упала слеза. Черт! Я даже не поняла, что снова плачу.
Этот дьявол прав. Слоун ненормальный, он не оставит меня. К тому же, мне было доподлинно известно, что его компания держит большинство портов этого побережья. Так что далеко уйти мне не удастся.
Кроме того, на земле я уже умерла.
Меня там совершенно никто не ждёт. Даже за помощью обратиться не к кому, не говоря уже о документах.
– Мне нет до тебя никакого дела. Как и до него, – его голос звучал отстраненно, – можешь сама выбрать свою участь.
Он будто знал о моих мыслях.
– Вернуться к Слоуну, – от одного упоминания меня передернуло, видимо почувствовав это, он продолжил, – сесть на катер и предпринять попытку побега. Я бы мог даже подкинуть тебе деньжат, лишь бы ты не доставляла мне проблем. Только вот лучшее, что с тобой будет, даже если тебе удастся прорвать оборону порта, это гниение в подземке с бомжами. Не имея документов, и представлений о реальном мире, ни одного человека, готового тебе помочь, да элементарно, не имея личности, – он так буднично рассуждал о моей проклятой жизни, о безнадежных перспективах, что мне стало тяжело дышать.
Это были мои мысли, но в моей голове они звучали истерикой. Он же, спокойным тоном разложил все по полочкам.
– Дыши, девочка, дыши.
Это не было похоже на насмешку или издевательство, казалось, он правда предоставляет мне выбор, лишь бы избавить себя от лишних проблем.
– Ты можешь попытаться убить себя ещё раз, и ещё много раз, пока не добьёшься успеха. Но тут я придерживаюсь философии: пока мы живы в наших силах что-то изменить. Смерть ничего не решает. Ты не сможешь вкусно поесть, – он кивнул на пустой поднос, – напиться, в конце концов, заняться сексом. Ты лишишь себя всех удовольствий разом. В том числе и удовольствия иметь шанс отомстить…
Это прозвучало многообещающе. Его слова показались сейчас обнадеживающими. Он будто подкинул мне идею смысла жизни.
– Ну и крайний вариант: остаться со мной.
Может он искусный манипулятор, но я уже знала что выберу, ещё до того, как он это произнёс.
– Только не доставляй мне проблем, – он тоже знал, что я выбираю, – Я это не люблю, – его голос звучал лениво, – я дам тебе время восстановиться, но рано или поздно, тебе придётся стать для меня полезной.
Я догадывалась, о какой полезности идёт речь. И все же машинально кивнула…
– Элизабет, – я вздрогнула и от неожиданности подняла на него глаза, – думаю, Элли будет достаточно. Не советую привыкать к моей доброте, она выветрится из меня вместе с бурбоном уже к утру, – он отнял руку, теперь уже перемотанную бинтом, – в твоих интересах не шататься по кораблю. Я оставлю тебя в своей каюте, по доброте душевной, здесь безопаснее. Ну и потому, что моя женщина всегда должна быть готова принять меня, – он недвусмысленно приподнял бровь.
По доброте душевной оставит меня в своей каюте?
Я в ужасе огляделась. Совершенно определённо здесь всего одна кровать. Принять его? Что?
– Мне все равно, где ты собираешься спать, – видимо снова прочитав эмоции на моем лице, отозвался капитан, – хоть на палубе. Но если ты решишь отвергнуть мои добрые намерения, то есть шанс, что тебя на этом корабле буду трахать не только я. Это меня огорчит.
Что это за место? Корабль с рабами и пиратами? Или ещё что похуже?
Я опустила глаза, пытаясь снова не расплакаться. Нужно немедленно взять себя в руки. Боюсь, злить этого дьявола не лучшая идея.
– Почему все время молчишь? Не припомню, чтобы он сказал, что ты немая? – он ждал ответа, но я не знала, что нужно сказать, – хотя, возможно, так даже лучше, – он махнул рукой, – я устал.
Капитан поднялся, и, казалось, заполнил собой все пространство каюты. Прихватив из комода чистое полотенце, он отправился в душ.
Глава 4
«Что мне делать с этой головной болью? – утром Пирс стоял под прохладными струями воды, – На кой черт она мне сдалась? Лучше было бы вернуть ее сразу, – он смутно вспоминал вчерашние события, – но судя по ее поведению, она готова сделать все что угодно, лишь бы не возвращаться к этому психу, – в сознание вклинилась девушка, стоящая перед ним на коленях. Мягкие пальцы касаются его грубых ладоней, аккуратно обрабатывая рану, – черт! – он ударил в переборку и поспешил закончить утренние процедуры, будто от этого зависело решение навалившихся на него проблем».
Ещё полчаса назад, свешивая ноги с кровати, он был все тем же беззаботным капитаном, страдающим от похмелья. Пока, практически не споткнулся, о скрутившуюся калачиком на полу девушку.
Теперь он толкнул дверь и ещё раз удостоверился, что ему не показалось… Его пленница обнимала себя за плечи, видимо изрядно замёрзнув, в доказательство тому, пухлые губы мелко подрагивали.
«Утро выдалось на удивление холодное», – подумал Пирс.
Он продолжал смотреть, борясь с желанием немедленно упаковать спящую «гостью» на катер и вернуть отправителю.
Словно ангел в ареоле золотых волос, разметавшихся по полу…
«Ей здесь не место, – он начал привычно злиться, похоже, это была единственная сохранившаяся эмоция, – какого черта! Я практически сам уговорил ее остаться, – он взялся за голову, – пожалуй, надо меньше пить».
Капитан принялся одеваться, размышляя, как бы ему избавиться от неизбежных трудностей.
– Вы же сами вчера велели мне не сболтнуть лишнего?
– Анжела, если бы я хотел слушать препирания, я бы позвал старпома! – прогремел Пирс, – вчера велел молчать. Сегодня я хочу, чтобы ты рассказала моей «гостье» самые интересные подробности обитания на нашем корабле. Завтра я могу попросить тебя ее трахнуть. И ты молча выполнишь, – он грозно подался вперёд.
Все присутствующие на мостике притихли, желая слиться с бесшумными приборами, в надежде не оказаться замеченными капитаном.
– Я хотел быть отшельником, чтобы избежать лишних проблем, но какого-то хера проблемы липнут ко мне даже сквозь океан! Разгоню вас всех к чертям…
– Кэп, зачем пугаешь девчонку, – в дверях показался старпом, и взглядом показал испуганной Анжеле спрятаться пока где-нибудь на суше, – она ведь ни в чем не виновата.
Мужчина в самом расцвете сил, тучный курчавый Казанова, как он сам себя охарактеризовывал, примирительно улыбался во все тридцать два.
Капитан, повернувшись на пятках, злобно воззрился на друга:
– Правильно. Это ты виноват! – Пирс ткнул в него пальцем, – ты притащил весь этот бардак! Как случилось, что мое отшельничество превратилось в… – он развёл руки в бешенстве, – в это!
– Это тебя визит Слоуна так взбесил? Или похмелье? – старпом, очевидно, пытался разбавить накалённую обстановку, но не догадывался, что зацепил истинную проблему.
– Твою мать, Айк! Ты хоть понял, на что эти психи способны со своей извращённой фантазией? – окончательно вышел из себя капитан.
Чувствуя надвигающуюся бурю, очевидцы поспешили оставить разгневанного капитана на старшего помощника.
– Он подарил мне девку! – почти истеричным шёпотом процедил Пирс, – за что мне это?
– Как по мне, отличный подарок! Ты заслужил. Симпатичная? Если не хочешь, я могу взять на себя эту ношу…
Капитан схватил первое, что попалось под руку, и швырнул в друга. Грузный старпом на удивление ловко увернулся от пролетевшего мимо его уха бинокля.
– Да я же шучу! – возмутился он, – что собираешься делать? Отпускать ее нельзя. Но и оставлять опасно.
– Сам не знаю, – Пирс устало приложил руку ко лбу.
– Зачем тогда отправил к ней Анжелу?
– Не знаю, говорю же! Вчера был уверен, что убедить ее остаться – отличная мысль. Вроде как, моя личная потаскуха. Подумал, так она нас точно никому не сдаст, да и у Слоуна не будет лишних вопросов, – он провёл ладонью по волосам и прикрыл глаза, – но сегодня понял, что это скорее моя личная головная боль. Что-то мне подсказывает, что все не так радужно, как напел Слоун. Она не вписывается в это место.
– Баба и баба, как она может не вписываться в бордель. Отверстий что ли нет?
– Я не об этом… Не важно, – капитан махнул рукой, – я отправил Анжелу, в надежде, что она достаточно напугает нашу «гостью».
П-притон?
Анжела смотрела на меня невиннейшим взглядом, будто не она сейчас огорошила меня столь шокирующей информацией.
– Наши клиенты – серьезные люди, с довольно специфическими вкусами, – продолжала она, – поэтому обычного борделя было бы не достаточно. Мы что-то вроде цирка, – она задумалась на секунду, – ну или театра, – ее акцент сильно резал слух. – «Сессии» проходят обычно пару раз в месяц. На несколько дней, в зависимости от запроса, на корабль высаживаются несколько гостей. Наша задача выполнить все их желания. Без ограничений. С листом запросов нас заранее ознакомляют…
Анжела продолжала говорить, и чем дольше она продолжала, тем страшнее мне становилось. Мне вряд ли удастся просто так сбежать отсюда.
С ее слов я поняла, что нахожусь в месте для удовлетворения самых мерзких фантазий «серьезных людей», как она выразилась. Чиновники, бизнесмены, прокуроры и бандиты «породнились» через это место. Хотя и не в курсе этого, так как каждый гость прибывает сюда инкогнито и вся информация о «сессиях» держится в строжайшем секрете, в том числе и от остальных клиентов.
Гостей может быть от одного до пары десятков. Обычно друзья или даже коллеги. Однако никто не попадает сюда случайно. Каждый новый член клуба должен подписать контракт о предоставлении ему сексуальных услуг, соглашаясь с условиями и политикой плавучего заведения и договор о конфиденциальности. Кроме того, каждый раз на «сессию» участники клуба обязаны привозить с собой обновлённые медицинские справки.
Так вот зачем это все понадобилось от меня Слоуну. Сволочь. Он продал меня в сексуальное рабство. Вернее даже подарил!
Бежать. Нужно бежать из этого проклятого места.
Ночной разговор ожил в памяти.
Я выхватила сомнительно обнадеживающую мысль: капитан не собирается отдавать меня в этот «цирк». Пока что.
Пирс вошёл в каюту после заката. Не увидев девушку, он собирался оглядеться, когда ему на шею накинулась петля.
– Неугомонная девчонка! – прорычал он, вытаскивая пленницу из-за своей спины за удавку, – это лучшее, что пришло в твою бестолковую голову?
Одной рукой Пирс держал край веревки, ну другом конце которого болталась девушка.
– Ненормальная, – он поднял ее до уровня своих глаз, – я же предложил тебе исчезнуть! – его дыхание участилось, голос срывался на крик, – какого черта вешаешься на меня?
– Яяя… – промямлила она, и он нахмурился, не ожидав услышать ответ, – я должна… убить тебя, – бормотала она, почему-то все ещё не выпуская из рук конец веревки.
Он вдруг взорвался. Бросив, наконец, удавку, он вцепился девушке в горло и с силой прижал к переборке:
– Кто сказал? – прорычал он ей в лицо.
– Я, – пропищала она сдавленно.
Чёрные глаза смотрели злобно:
– Зачем? – процедил он сквозь зубы, – какой в этом смысл?
– Вы работорговец, – шептала девушка, – сексуальный работорговец, – неловко объяснялась она.
Капитан ухмыльнулся:
– Ты тоже ничего, – он понимал, о чем она, но двусмысленность ситуации развеселила его, и он слегка ослабил хватку.
Ей понадобилось несколько секунд, чтобы осознать свою глупость:
– Чёрт, я не это имела в виду, – ее щеки залились краской, – ты… ты преступник.
– И поэтому ты решила убить меня? И как это должно было сработать?
Она упрямо молчала.
Пирс едва сдерживал новый приступ неуместного веселья:
– Думаешь, убьешь меня и вместе со спасёнными рабами уплывешь в закат? Так сказать, навстречу светлому будущему? А что насчёт моей команды?
– Ты хозяин. Не будет хозяина, не будет необходимости держать невольников, – бормотала она, сама поражаясь, как глупо это звучит вслух.
– Да это же, самый что ни на есть, бунт на корабле, – он уже злобно смеялся, – я боялся, что ты будешь доставлять неприятности, а вместо этого ты развлекаешь меня при каждой нашей встрече. И пытаешься убить, – его голос вдруг стал серьезным, – спешу тебя огорчить, я «всего лишь» капитан. А поставкой секс услуг на мой корабль занимается старпом, так что прибереги свою верёвку для него.
Он смотрел в лазурные глаза с негодованием, нависая над девушкой. И вдруг осознал, что стоит слишком близко, настолько, что можно ощущать ее неровное дыхание.
– За два дня ты дважды намеревалась меня убить, – проговорил он тихо.
Капитан резко прижал девушку своим телом:
– Я так понимаю, ты уже оправилась от шока, – хватка его ладони стала чуть жёстче.
Большим пальцем он пробежался по ее подбородку, тогда как взгляд упал на приоткрытый рот:
– Дыши, Элли, дыши, – подушечкой пальца теперь он коснулся ее нижней губы, слегка оттягивая, – уже готова заплатить за своё пребывание на моем корабле? Как собираешься расплачиваться за два покушения?
Их губы оказались слишком близко. Ее тяжелое дыхание щекотало кожу. Он собирался потребовать оплату долга немедленно. Но его внимание привлёк блеск, скатившейся по щеке слезы.
Капитан с тихим рычанием отстранился и гневно воззрился на Элли:
– Это последний раз, – твёрдо сказал он, – я уже предлагал тебе катер. Либо воспользуйся моим предложением и катись отсюда, либо смирись и прими свою новую жизнь. Я не собираюсь с тобой нянчиться, – заводился Пирс, чувствуя неудовлетворенное желание, – больше слёзы тебе не помогут. В следующий раз придётся придумать что-нибудь пооригинальнее.
Глава 5
Человек – странное существо. Мы можем адаптироваться ко всему. Даже к каюте на корабле, предназначенном для удовлетворения чьих-то низменных желаний.
Прошло чуть больше недели с моего появления на этом проклятом корабле. Я так и не решилась сдаться Слоуну. Ни случайно, ни специально.
Видимо пока меня не коснулись все ужасы этого места, я так и не смогу принять решение. Ведь пока мое пребывание здесь казалось вполне сносным.
Капитан уходил рано утром, когда я ещё спала, а возвращался поздно вечером. К его приходу я всегда делала вид, что уже сплю, дабы не давать ему лишних поводов потребовать «возмещения долга». В течение дня я была предоставлена сама себе, что меня вполне устраивало.
Анжела приносила еду несколько раз в день. Кроме того, эта милейшая путана, с невероятно выразительным акцентом, принесла мне одеяло, на котором теперь я могла спать, немного одежды, белье и предметы первой необходимости:
– Это новое белье, его только что доставил катер, – успокаивающе пояснила она, – катер привозит нам все по спискам пару раз в месяц. Для тебя тоже сделали заказ.
Как мило. Она говорит об этом так, будто я должна быть благодарна. Я бы и была. Если бы не была заложницей этих доброжелателей.
Все свободное время я думала. Решала, что же мне все-таки выбрать. Я не могла просто так отдать свою жизнь этому работорговцу и этому месту. Но долгие раздумья привели меня к выводу, что у меня нет вариантов лучше. Однако чашечки весов все ещё колебались в моей голове. Это моя жизнь. И неизвестно, сколько потребуется времени, чтобы я, наконец, смогла покинуть это место.
Смогу ли я вообще когда-нибудь…
Нужно выйти. Может хоть так я смогу определиться.
Я дернула ручку двери и к моему удивлению она без сопротивления поддалась. В глаза ударило солнце, и я с удовольствием вдохнула свежий морской воздух.
Прекрасно…
Этот фактор определенно был в пользу корабля. Море, солнце, вкусная еда, дружелюбная подруга-путана. Но важнее прочего: отсутствие Слоуна.
Хотя он клиент этого притона, значит, возможно, мне придётся ещё не раз с ним встретиться. Во всяком случае, здесь я под сомнительной защитой этого пирата, который недвусмысленно намекнул, что делиться мною не намерен.
Это ужасно…
В своих мыслях я не заметила, как оказалась в противоположной части корабля. Здесь было довольно людно. Кто все эти люди? Экипаж или же «обслуживающий персонал»?
Я не решалась подходить близко, а лишь наблюдала со стороны.
Будто в небольшом дворе собрались соседи, они шумно разговаривали и смеялись.
– И зачем было пугать меня рассказами об опасностях жизни вне каюты? – пробормотала я себе под нос.
– Не слушай его, – вдруг послышался рядом голос, и я вздрогнула, – Пирс любит утрировать масштабы проблемы.
Невысокий человек с круглым лицом и волосами-пружинками стоял прямо за моим плечом.
– Вы…?
– Прошу простить мою бестактность. Айзек Альенде, – он поймал мою руку и едва коснулся губами, – для Вас можно просто Айк. Я старший помощник кэпа. Рад, наконец, познакомиться с девушкой нашего капитана, – мужчина окинул меня оценивающим взглядом, – Вот почему он прятал Вас в своей каюте: Вы же настоящее сокровище.
– Боюсь «девушка капитана» не самый подходящий эпитет, «пленница капитана» больше подходит, – саркастично выпалила я.
– Прелестное создание, – мужчина захохотал, сложив ладони, а затем кивнул в сторону скопления местной цивилизации, – в свободное от сессий время мы обычные люди. Ну, преимущественно шлюхи и моряки, но все же, – он пожал плечами.
– А во время сессий? – подтолкнула его я.
– Это их работа. Все равно как балерина или старший помощник капитана, – сказал он, будто это что-то объясняло.
Анжела, конечно, рассказала мне о представлениях, организуемых для гостей, но пока суть этой информации плохо формировалась в моей голове. Максимум, который я могла себе представить, это секс в присутствии зрителей. И Айк не внёс ровным счетом никакой ясности в мои мысли.
Он сопроводил меня обратно в каюту капитана, попутно рассказывая мне о здешнем существовании. Из его слов я сделала вывод, что, хотя они все и люди, но лучше с местными обитателями лишний раз не сталкиваться.
– Они могут быть недружелюбными, грубыми или же даже агрессивными…
После ужина в кают-компании Пирс возвращался к себе раньше обычного.
– Ну и что же? – привлекло его тихое бормотание, – манило меня, будто знаешь ответы на мои вопросы.
Девушка слегка переклонившись через леер, казалось, говорила с морем. Капитан бы и не заметил стройный силуэт, если бы не это бормотание.
Пирс оглядел свою пленницу: из-под безразмерной толстовки виднелось короткое лимонное платье, видимо привезённое катером. Как и светлые кеды, сидящие на миниатюрных ножках. Светлые волосы лежали идеально, будто после салона.
«Похоже она уже в полном порядке…»
Некоторое время он лишь молча наблюдал за девушкой, как и всю прошедшую неделю. В этот раз он тоже намеревался оставить ее без внимания, но ему вдруг стало любопытно, какое же решение она приняла. Останется или сбежит?
– Решилась-таки, – послышался густой, словно дым голос за спиной Элли, – Айк рассказал уже мне о твоей дневной вылазке.
Девушка вздрогнула, однако не повернулась:
– Я так и не поняла зачем Вы предостерегали меня, – интонация продолжала оставаться спокойной, словно она все ещё говорила с морем, – из того что я сегодня увидела, Вы – все ещё продолжаете оставаться самым страшным на этом корабле.
– Не расслабляйся, – слегка раздраженно отозвался он, – Здесь все не так, как может казаться. Сегодня ты можешь безопасно прогуляться по палубе, и здороваться с улыбающимися тебе людьми, а завтра они накинутся на тебя и растерзают. И это не метафоры.
Ее снова передернуло:
– Анжела тоже?
Капитан на мгновение задумался:
– Она немного лучше остальных, – кивнул он, – более адекватная. Я бы даже сказал – аморфная. Вряд ли она вообще что-то делает по собственному желанию, но если ей приказать, то она не ослушается…
– Чертово место, – пробормотала девушка.
На какое-то время воцарилось молчание, нарушаемое лишь легким биением волн.
– Можешь гулять, конечно, но не советую отходить далеко от каюты – места, где ты можешь спрятаться, закрыв за собой дверь. Все ещё собираешься остаться?
– Помнится, это Вы меня в этом убедили.
За эту неделю они разговаривали впервые, поэтому ему пришлось напрячься, чтобы вспомнить тот разговор:
– Я был пьян. К тому же, для меня это место дом. А вот что тут станет с тобой, я не возьмусь прогнозировать, – его взгляд продолжал изучающе скользить по стройной фигуре.
– Корабль всегда стоит на одном месте? – вдруг перевела она тему.
– Практически, – он отвечал на автомате, как школьник, ожидая порыва ветра, который должен был приподнять лёгкий подол платья, – Время от времени мы меняем местоположение.
– Мы можем уйти отсюда, чтобы Слоун никогда больше не появился здесь? – вопрос был больше риторическим, Элизабет знала, что никто не станет идти на такое по прихоти очередной рабыни.
– Что ты решила? – его голос приближался.
– Пока не знаю. Думаю, что в моем случае лучше остаться, но боюсь, как только скажу, что остаюсь, начнут происходить ужасные вещи, но меня уже никто не отпустит, – ее голос звучал как-то устало, – Знать бы заранее на что соглашаюсь.
Она вдруг почувствовала тепло его тела, и огромная рука обхватила ее за талию, тогда как вторая слегка сдавила горло. Пирс притянул ее к себе:
– Тогда вот тебе тизер, – прошептал он ей в ухо и осторожно прикусил шею.
Девушка остолбенела, не ожидая такого поворота. Косматый демон крепко прижимал ее к своему могучему телу, не оставляя и шанса на сопротивление или побег. Его руки мертвой хваткой удерживали хрупкий силуэт.
Пирс почувствовал, как девушка испугано выдохнула, когда рука скользнула вниз по шее под мешковатую толстовку. Он слегка сжал упругий холмик под тонкой тканью. Девушка покорно продолжала стоять.
«Видимо, она уже сделала свой выбор» – капитан вдруг повернул ее к себе.
– Боишься меня? – прохрипел он, прекрасно представляя, как он выглядит в ее глазах.
Небритый вечно пьяный пират.
Он невольно усмехнулся. Но наткнувшись на серьёзный изучающий взгляд голубых глаз осекся:
– Если останешься, я постараюсь свести к минимуму твои встречи со Слоуном.
Заметив удивление на ее лице, продолжил:
– Тебе нужно убежище от него, а мне личная шлюха. Я просто хочу защитить своё имущество от посторонних.
Шлюха…
Вот значит, на что я должна согласиться.
Он угрожающе нависал надо мной. Слишком близко, чтобы считаться приличным. Слишком тесно, чтобы оставаться бесстрастной. Я сдерживала эмоции, помня, что слезы мне больше не помогут. Рано или поздно я ожидала от него нападения, поэтому даже почти не испугалась. Должно быть, глубоко в душе я понимала безвыходность своей ситуации и понемногу начинала принимать уготованную мне участь. Из привычной жизни я вдруг оказалась в неизвестном мне, диком мире. И как бы мне не было страшно, нужно было как-то адаптироваться.
Я попала в лапы огромного льва. Равнодушный и холодный с самого начала, сейчас, казалось, он был готов съесть меня.
Да, я боюсь его.
– Это всего лишь секс, малышка, – будто ответил он на мои мысли, – тебе понравится.
– Я бы предпочла остаться в неведении, – пробормотала я, и тут же пожалела о сказанном.
Он вдруг придвинулся, заставляя меня отклониться назад:
– Это начинает действовать мне на нервы, – прорычал он, обдавая меня стойким запахом алкоголя.
Я фактически висела над водой. Стоило ему сейчас отодвинуться, и я могла перевалиться через низкий фальшборт. Недолго думая я прижалась к широкой груди капитана.
– Правильный выбор, девочка, – он вдруг подхватил меня на руки и, войдя в каюту, бросил на кровать.
Черт! Нет! Что я наделала? Лучше мне было свалиться в океан!
Я села, прижав ноги к телу, и обхватила свои колени, будто бы это должно было как-то помочь.
Этот дьявол принялся стягивать с себя одежду.
Я сейчас явно не в той ситуации, чтобы объяснять, что он меня не правильно понял.
Пока я пыталась судорожно сообразить что делать, на нем остались только джинсы и его нестриженая грива. Его торс и огромные руки полностью были покрыты непонятными татуировками, что вполне соответствовало образу этого демона.
Кажется, мой рот сам приоткрылся от испуга, когда он стал надвигаться на меня. Я закрыла глаза и спрятала голову руками. Он схватил меня за щиколотку и одним движением подтянул под себя, так, что платье задралось до самого пупка, предоставляя его пылающему взгляду мое не очень скромное нижнее белье, которое мне принесла Анжела.
Дьявол тяжело выдохнул:
– Я очень голоден, – тихо протянул он мне в ухо, от чего по спине пробежали мурашки.
– З-зачем Вам я? – вырвался вопрос, – Разве тут мало девушек? Я могла бы мыть посуду или… – грубая рука вдруг скользнула по обнаженной коже, – о, нет, пожалуйста, – жалобно пропищала я, когда он с силой сжал мое бедро.
Казалось, страх сковал мои связки.
– Я хочу, чтобы ты была только моя, – снова мурашки от этого густого голоса, от пугающих слов, – местные шлюхи много болтают.
– Вам есть что скрывать? – пусть так я разозлю его, но хотя бы сейчас избегу позора, – комплексы? – пусть убьёт меня.
Он тихо засмеялся, щекоча дыханием мою шею:
– Ты невыносима, – как-то уж слишком фамильярно проговорил он, – я познакомлю тебя сегодня со своими «комплексами», – одним движением он расстегнул брюки, демонстрируя мне предмет своей самодовольной ухмылки, – ну как? Мне есть чего стыдиться?
– Тогда что не так со шлюхами? – я старалась сдерживать дрожь в голосе.
– У меня свои причины, – я добилась желаемого, он начинал злиться.
В надежде хоть немного его оттолкнуть я уперлась ладонями в его плечи. Странное ощущение. Кожа не была гладкой. Под пальцами словно были рубцы, которых не было видно при первом взгляде из-за татуировок. Руки словно сами двинулись к рельефной спине, которая, как я уже догадалась, также была покрыта рубцами.
Демон замер…
Не тот ли это самый секрет, о котором он не хочет, чтобы болтали шлюхи?
– Что это? – недолго думая, решила дальше я злить хозяина, – шрамы?
Он отстранился от моей шеи, и заглянул в глаза:
– Думаешь бессмертная? – капитан склонил голову набок и угрожающе приподнял бровь.
Мой взгляд уцепился за крохотный кусочек металла, который, свисая с мощной шеи, покачивался на каучуковой нити, словно гипнотизируя.
– Как раз таки наоборот, – мой голос выдавал страх.
– Я не стану убивать тебя, поэтому завязывай, – что-то пошло не так, он будто понял мои намерения. Голос звучал как-то устало.
– Я ведь тоже теперь шлюха, значит тоже много болтаю, – попыталась я прибегнуть к шантажу.
Он прихватил меня за подбородок:
– Знаю я один действенный способ закрыть этот непослушный ротик, – кончик его пальца скользнул между моих сомкнутых губ и коснулся языка.
Вот черт!
Я замотала головой, стараясь избавиться от пропахшей табаком руки.
– Такая беспомощная, – голос звучал отрешенно.
Это привлекло мое внимание. Его глаза казалось стали какими-то уставшими:
– Зачем ты здесь? – он будто говорил сам с собой.
Хотела бы и я знать.
Глава 6
По крайней мере, в тот вечер я своего добилась. Капитан снова отступил и на какое-то время охладел ко мне, не проявляя ровным счётом никаких эмоций. Абсолютно ничего. Будто меня и не было вовсе на полу в его каюте.
Мне показалось, что я скорее надоела ему в тот вечер, нежели разозлила. Он молча ушёл в душ, а вернувшись и обнаружив меня завёрнутую в одеяло на полу, просто лёг спать.
Всегда мне так везти не может…
Я стала выходить на палубу по несколько раз в день, однако воспользовалась советом капитана и не отходила от каюты дальше, чем до ближайшего леера.
Эта часть корабля была максимально безлюдной, видимо по приказу самого капитана. За все время я видела здесь только самого капитана, Анжелу, и единожды Айка, который забрёл лишь в поисках кэпа.
Анжела приносила местные сплетни. Кроме прочего я узнала, о проведении сессии: на корабль высадилось четыре гостя из «криминальных», и по их «райдеру» работают семь девушек и четыре парня и ещё несколько человек на обслуживании. Сама Анжела в этот раз не участвовала в «представлении».
Меня передергивало от одной мысли, что может происходить в нескольких метрах от меня.
Сегодня я вышла после ужина подышать свежим воздухом. Солнце уже скрылось за горизонтом, и корабль погружался во тьму, наверное, поэтому я не сразу заметила их…
– Шииикарно! – протянул неподалёку незнакомый голос, – я хочу ее…
Я повернулась и, кажется, даже слегка вскрикнула от неожиданно представшей мне картины: мужчина, грузного телосложения, с проплешиной на голове, стоял в нескольких шагах от меня. Перед ним на коленях стоял парень, лицо которого я совершенно определённо уже встречала на корабле. Парень с упоением обсасывал небольшой член мужчины, издавая при этом мерзкие чавкающие звуки.
– Коллин, я хочу ее, – плешивый явно указывал пальцем на меня.
В голове пронеслись все предостережения, которые я слышала за этот месяц. Вот и пришла расплата за мою беспечность.
Толстяк потянул парня за волосы:
– Её! – завизжал он, отвлекая, наконец, внимание от своих чресл.
Я попала! До возвращения капитана оставалось, по меньшей мере, пару часов, за это время я успею выполнить весь их «райдер». Нужно бежать. Каюта, в которой я могла бы закрыться, по совету капитана, была отрезана от меня этими голубками. Но если бежать в другую сторону, то могу напороться, на ещё большие неприятности.
Я судорожно соображала, как мне попасть на капитанский мостик, не вляпавшись при этом в ещё худшую передрягу. Парень уже поднялся с колен и лениво надвигался на меня. Он был обнажён и перевязан какими-то ремнями:
– Новенькая? – слащаво улыбнулся он, вытирая уголки рта, – Ты по какой части, бэбидолл? Может, покажешь нашему гостю на что способна?
Нет, пожалуйста… Я оцепенела от ужаса.
И, показалось, парень вдруг тоже, глядя куда-то позади меня.
Большая ладонь неожиданно легла на мои глаза. А спину согрело тепло чужого тела. Я дёрнулась в страхе.
– Ч-ч-ч, стой, – голос, словно туман проникал в мое сознание, отчаянно желавшее меня покинуть.
Я ненавижу его. Он сам дьявол воплоти. Но сейчас, услышав этот голос, мне стало так спокойно, что хотелось посильнее прижаться к своему спасителю. Я едва заметно откинула голову в облегчении и уперлась затылком в твёрдое плечо.
– Коллин, ты получишь наказание, за нарушение, – холодно повествовал капитан, – Теренс, тебе тоже штраф, на ближайшую сессию ты не допущен.
– Пирс, что за…
– Я устанавливаю правила не для того, чтобы их игнорировали, – перебил он клиента, – Здесь мой дом, я желаю спать после трудового дня, а не слушать мерзкие звуки ваших прелюдий. Ещё одно нарушение и нам придётся попрощаться навсегда.
С недовольным ворчанием мужчины все же удалились, не рискуя злить категоричного капитана ещё больше.
Рука на моем лице не шевелилась, хотя судя по звукам, мы остались одни. Я чувствовала себя так, словно упала в пропасть, и когда уже была уверена, что разобьюсь, вдруг обнаружила, что ко мне привязан трос. Только не к ногам… а, скорее, к шее.
Прошло уже пару минут, а он все ещё не пошевелился. Но я физически ощущала на себе его плотоядный взгляд. В доказательство тому я чувствовала, как его неровное дыхание касается моего уха.
– С-спасибо, – прошептала я, нарушая тишину.
– Ты здесь ни при чём, – через некоторое время, наконец, ответил он.
Голос прозвучал хрипло, и слегка прочистив горло, он продолжил:
– Я уже говорил: я защищаю свою собственность, – казалось, он снова злится, – зачем мне испорченный товар, который я ещё сам не успел попробовать, – его губы коснулись моего уха, – В следующий раз я вмешиваться не буду, – прошептал он и отпустил меня, зашагав в ту же сторону, откуда так своевременно появился.
Он уже и не мог вспомнить, зачем шёл в каюту, непонятная ярость затмила все его сознание, пока он широким шагом возвращался на мостик.
– Айк! – рявкнул капитан.
– Он в трюме, – отозвался Стив, – сказал, нужно проконтролировать представление.
– Знаю я его контроль! – отмахнулся Пирс, – когда он вернётся, передай ему: если ещё хоть одна сука объявится возле моей каюты, ему придётся искать новый корабль для своего цирка!
– Эй-эй, – будто из ниоткуда появился старпом, – к чему ультиматумы? – он непонимающе разводил руками, – Кто-то из наших гостей накосячил?
– Я оставил ее, чтобы единолично трахать! – злобно шипел капитан, – а не для забавы твоим клиентам!
– Ты так из-за девки взбеленился? – с сомнением посмотрел на него Айк.
– При чем тут она! – немного яростнее, чем планировалось, отозвался Пирс, – твои голубки мне весь настрой испортили!
– У тебя слишком ограниченные понятия секса. Что такого в голубках? В наше время вообще все всё трахают, – весело повествовал он, – Вон, в Японии уже бордель с роботами открыли. Кстати, я подумываю заказать парочку…
– Айк! – грубо одернул его капитан, – мне абсолютно насрать, на твои представления о развитии «бизнеса»! Я говорю о моем месте на этом чертовом корабле! Не заставляй меня жалеть, о том, что спас тебя тогда, – вырвалось у него и лицо Айзека вдруг стало серьёзным.
– Прости, Тай…
– Не произноси этого имени, – предостерёг его кэп.
– Пирс, – исправился старпом, – Я помню, чем обязан тебе. Помню каждое мгновение того дня. Но я продолжил жить дальше, раз уж ты спас мою никчемную шкуру, – он поморщился, – почему ты не можешь? Ты сделал все, что мог! Но их не вернёшь! Я все надеялся, что тебя отпустит, но изо дня в день наблюдаю неизменную картину. Ты напиваешься и злишься… И злишься, если не напиваешься. На себя злишься! Я потащился за тобой на этот корабль, чтобы помочь тебе забыться, но пока только у нас со Стивом это получилось.
Молчаливый боцман едва заметно кивнул, продолжая бесшумно стоять в дверях.
– Скажи ещё, что ты устроил бордель исключительно для меня, – ухмыльнулся кэп, отмахнувшись.
– А что бы ты сейчас делал, если бы исполнил свою задумку стать отшельником? – Айк снова несмело улыбнулся.
– Чертов придурок, – буркнул Пирс, – наслаждался бы одиночеством.
– И сжирал бы себя изнутри, с чем, правда, и сейчас отлично справляешься. Но так хотя бы я разбавляю эту пучину своим борделем, отвлекая тебя выходками своих клиентов, – он беззаботно пожал плечами.
– И своими, – продолжил за него Пирс.
Как бы он не хотел злиться на Айка, но он и Стив – всё, что осталось от его команды, некогда бывшей его семьёй.
Лицо Айка снова на мгновение стало серьёзным:
– Почти пять лет прошло. Ты не можешь больше винить себя.
– Я сам решу, что я могу, а что нет, – прервал он друга.
– Мы не боги, Пирс. Ты спас двоих, неужели этого мало?
– Мало, раз все остальные погибли, – бросил он через плечо и поспешил уйти от неприятного разговора.
Однако от мыслей так просто не уйдёшь. В его голове возникли лица друзей. В огне…
Чтобы избавиться от непрошеных воспоминаний, Пирс, недолго думая, направился в трюм. Представление было в самом разгаре. В некоторых чиллаутах (прим. автора chill out zone – «зона отдыха»), сквозь невесомые балдахины, уже проглядывались нелицеприятные картины сексуальных утех. В то время как на «арене», представляющую из себя свободную площадку посреди трюма, разворачивался театр теней для взрослых.
«Сегодня у них скромненькая программа», – он опустился в кресло в самом тёмном углу зала, которое неизменно оставалось свободным, на случай, если капитан решит посетить представление.
– Чего изволите, кэп? – рядом тут же возникла официантка, тело которой от пальцев ног до самой шеи было тесно упаковано в облегающий ультрафиолетовый латекс, поверх которого красовался классический передник, скрывающий молнию между ног.
– Как обычно, – кинул Пирс и в его руке тут же появился стакан с янтарной жидкостью. Он осушил его одним большим глотком и снова потянулся к подносу.
– Чиллаут? Девушку? – поинтересовалась официантка, хищно поглядывая на капитана. Ей ведь выпала такая удача: она обслуживает неприступного Пирса.
Он отрицательно покачал головой, и Мэнди отправилась к бару.
Для местных девушек он, как ценный трофей, который всем хочется заполучить. Словно легенда из уст в уста среди них передавались слухи о капитане и способы его заполучить. Но, несмотря на имеющиеся инструкции, сделать это удалось считанным счастливицам.
Бармен встретил девушку ухмылкой:
– Даже не надейся…
– Это же мой шанс! Я думала, с появлением этой девки он вовсе перестанет наведываться в трюм.
– Какой ещё девки?
– Шутишь? Я думала, все знают уже. Слоун подарил Пирсу девушку.
Парень непонимающе пожал плечами.
– Она уже около месяца на корабле, как можно об этом не знать?
– Опять сплетни Ваши бабские? Как что-нибудь придумаете, – бармен махнул рукой.
– Могу поклясться! – заверяла девушка.
– Зачем бы тогда он пришёл? Кэп вроде не славится неуемным аппетитом.
– В отличие от старпома, – присоединился к их разговору ещё один официант, – слышал, он требует представления в своей каюте каждый вечер, независимо от сессий.
– А толку? – отозвалась Мэнди, – знаете ли: лучше редко, но метко, – она приподняла брови, – если вы понимаете, о чем я?
– Да слышали мы уже: старпом – сериал из пятиминутных серий, а кэп – полнометражный бестселлер.
– Как новенькой-то повезло, – с нескрываемой завистью вздохнула Мэнди, – я слышала, ни одна девушка не была с ним больше одного раза.
– В твоей жизни недостаточно секса? К чему напрягаться из-за одного раза? – не унимался парень. – Если хочешь – могу помочь?
– Один, но какой! – с восхищением в глазах прощебетала путана, – ты и на втором десятке не смог меня впечатлить, спасибо, – отшила она «коллегу».
– У него два что ли? – возмутился бармен.
– Причём здесь это, – отмахнулась девушка, – говорят, дело в его подаче.
Парни непонимающе переглянулись. Девушка подкатила глаза и заговорщически придвинулась, приманивая парней:
– Ходит легенда, что он не занимается сексом, – она вскинула точеную бровку и выдержала паузу, создавая интригу, – он занимается любовью… – мечтательно протянула она, – а весь секрет в том, что он не кончает. Поэтому он может долго и чувственно. В отличие от вас – ему важен сам процесс, а не конечная цель, – она взяла побольше виски и решила занять пост подле капитана, чтобы другая охотница не увела ее трофей.
Под утро двое ввалились в каюту. Капитан неуверенно держался на ногах, а на нем висела Мэнди, которую сейчас беспокоило, не перестаралась ли она с алкоголем для поимки своей добычи.
Капитан стал неторопливо раздеваться, но обессилено опустился на кровать, справившись только с курткой и ремнём.
Девушка принялась услужливо стягивать с него джинсы, когда тот откинулся на подушки. Она запустила себе руку под фартук, и в темноте каюты послышался звук расстегивающейся молнии:
– Мой капитан, – томно прошептала путана, – я стану для вас особенной…
Глава 7
Пирс проснулся от чьего-то кашля.
Голова гудела, будто над кораблем завис вертолёт, создавая болезненные звуки своими лопастями.
– Черт, – промычал капитан, – я опять перебрал с бурбоном.
Вспоминая вчерашнюю настойчивую официантку, он осмотрелся. На его груди покоилась хрупкая ладонь. Лениво пробежав взглядом по руке, он обнаружил, наконец, девушку, мирно сопящую в его предплечье.
Без лишних церемоний он откинул ее руку и отправился в душ. Облегчившись и встав под горячие струи, отбивавшиеся паром о его кожу, он протяжно выдохнул. Размытые обрывки прошедшей ночи стали прокручиваться в его сознании, заставляя снова возбуждаться.
«Мне понравилось…? – с некоторым сомнением подумал он, не в силах вспомнить никаких конкретных подробностей, однако ощущая себя отчего-то весьма удовлетворённым, – надо хотя бы узнать ее имя. Вдруг соберусь попробовать ещё раз…»
Когда через четверть часа капитан, наконец, открыл дверь в каюту, девушки на кровати уже не было.
Он окинул взглядом комнату и обнаружил свёрток со своей пленницей на привычном месте:
«Она все это время была здесь? – удивлённо подумал Пирс, – совсем забыл…»
– Анжела, куда ты меня тащишь? – попыталась протестовать я.
– Сессия закончилась, гости уехали, пришло время собрания, – кажется, я уже начала привыкать к ее акценту, – Мистер Альенде велел привести тебя.
«Только ни это! – в голову забрались страшные подозрения, – он решил все же сдать меня в цирк из-за того, что я не выполняю свою часть сделки?»
– Вот и она! – торжественно протянул Айк, как только я переступила порог трюма, – вы все должны запомнить это милое создание.
Несколько десятков лиц повернулись в мою сторону и изучающе заскользили по мне взглядами, от которых хотелось прикрыться. Девушки с нескрываемой враждебностью, мужчины с похотливым любопытством.
– Она, так сказать, собственность нашего капитана, хранительница его покоев. Если вы окажетесь слишком близко к каюте капитана и тем более встретите эту барышню, лучше бегите, дабы вас не постигла участь Коллина, – я стала вглядываться в лица и наконец, поняла, что того парня нет среди этой толпы.
– Это несправедливо, – выступила одна девушка, – мы всегда были на равных, и даже если кто-то по ошибке нарушал границы кэпа, это заканчивалось небольшой взбучкой, а теперь из-за этой…
– Кэрри! – предостерёг ее старпом.
– Айк, он был хорошим малым, – снова попытался кто-то из толпы, – неужели было необходимо прибегать к крайней мере…
– Хватит! – повысил голос Айзек, – иначе мне придётся привлечь к нашему собранию капитана.
Гомон моментально стих. Сейчас я наблюдала другую сторону, обычно беззаботного добродушного старпома. Было очевидно, сейчас они боятся его. Или же скорее появления капитана.
Как такое возможно?
Несколько десятков человек, против одного. Какой же рычаг давления на них используют, что они до сих пор не подняли бунт и не сбежали?
В висках начала пульсировать боль, когда я попыталась представить, что сделали с Коллином. Фактически по моей вине. Теперь понятно, почему все эти люди сейчас устремили на меня свои взгляды, полные желания расправы.
Крайняя мера… Крайняя мера…
Чьё это решение? Может ещё можно что-то исправить? Мне нужно поговорить с капитаном.
От одной мысли о том, что мне придётся привлечь его внимание, по моей спине пробежали мурашки…
Весь день я не находила себе места, но не решилась подняться на капитанский мостик.
С наступлением ночи я уже отчаялась дождаться его появления и по обыкновению легла на пол, завернувшись в одеяло.
Дверь щелкнула.
Он тихо вошёл и, даже не глянув на меня, отправился в душ.
В моей голове отчаянно бился инстинкт самосохранения, заставлявшийся меня продолжать лежать неподвижно. Поэтому когда капитан, наконец, вернулся из душа, я старалась все ещё не подавать признаков жизни.
Он принялся вытирать голову полотенцем, и я невольно уставилась на его обнаженную спину. Татуировка покрывала его кожу от шеи и до самого полотенца, обёрнутого на бёдрах. Теперь, когда я знала, что этот бесформенный узор скрывает, я могла видеть очертания шрамов, усеивающих всю его спину.
Любопытство до добра не доводит. Нужно перестать пялиться.
– Сегодня не притворяешься? – я вздрогнула, будто успела забыть, что разглядываю одушевленный предмет, – хочешь что-то спросить? – от этого голоса я теряла дар речи.
Мужчина стянул полотенце с головы и повернулся ко мне.
Как я могла посчитать его безобидным? Он же сам дьявол в обличии зверя.
– К-коллин, – выдавила я.
Он нахмурился, будто бы не понимая о чем я.
– Что вы сделали с тем парнем?
Капитан немного задумался:
– Понятия не имею о чем ты, – отмахнулся от меня, как от назойливой мухи и принялся натягивать футболку.
Мой разум затмило возмущение. Речь идёт о чьей-то жизни, а он делает вид, будто вовсе не знает этого человека!
Я вскочила на ноги:
– Что Вы о себе возомнили? Считаете себя Богом? Или дьяволом, скорее! – кажется, я потеряла контроль, – как вы можете так просто распоряжаться чьими-то жизнями? Он ничего не сделал…
– Он посмел посягнуть на мою собственность! – прогремел капитан, и я задохнулась от этой наглой фразы, – нужно было позволить ему трахнуть тебя, чтобы ты не считала его наказание слишком суровым?
Его слова снова вывели меня из панического ступора:
– Он не был волен решать! Нужно было разбираться со своим клиентом!
– И что теперь? Снова будешь пытаться меня убить?
Он насмехается надо мной?
От обиды за мою неспособность что-то исправить на глаза наворачивались слезы, однако я старалась не выдавать себя.
– Если есть возможность поменять ваше решение, я готова выполнить любой приказ… – вырвалось у меня.
Казалось, он не сразу понял, о чем я говорю. А затем усмехнулся:
– Глупая девчонка. Ты и так моя. Я не собираюсь заключать с тобой больше никаких сделок.
– Разве всё, что Вам нужно, это чтобы я спала на полу в Вашей каюте? – кажется, я сама решила отдаться в лапы зверя.
– Я могу изменить это в любой день и без твоего желания, – угрожающее прорычал он, уже нависая надо мной, снова вынуждая мое тело дрожать, – будешь танцевать для меня… подо мной, если я захочу. Так что лучше не зли меня.
– Прошу Вас… – видимо совсем отчаявшись, прошептала я.
Он непонимающе смотрел мне в глаза:
– На кой черт сдался тебе этот «радужный»?
– Он же человек… – больше у меня не было аргументов.
– Я подумаю, – капитан казался раздражённым и уставшим.
– Спасибо, – вырвалось само собой.
«Хаос! Мой тесный и без того странный мирок превратился в хаос из-за какой-то чокнутой девицы, – он вышел на палубу, дабы не портить себе настроение дальнейшими разбирательствами, – а ведь день так хорошо начинался. Уже давно я не чувствовал себя так расслаблено, но эта ненормальная все испортила».
Он подкурил сигарету и слегка закашлялся, что вызвало порцию воспоминаний: тонкие пальцы, словно мотыльки легко касались его груди, он придавил девушку своим телом к кровати, и ворвался своим языком в горячий рот…
«Резиновая неплохо справилась. Нужно будет ее навестить ещё разок».
– Пирс, – салютовал ему Айк с верхней палубы.
– Эй, придурок, что ты сделал с этой ненормальной, что она набросилась на меня?
– Ты про Элли? – старпом пожал плечами, – только то, что ты сам приказал.
– Тогда почему она требует вернуть этого идиота – Коллина?
Айк пожал плечами и скрылся из виду, чтобы уже через минуту оказаться на одной палубе с капитаном.
– Как она тебе? – заговорщически прошептал Айзек, кивнув головой в сторону каюты капитана.
– Не знаю. Чокнутая, – отмахнулся кэп.
– Ей удалось…?
– Что?
– Ну, ты знаешь… – мямлил старпом. – Девушки болтают… Ходят слухи, что ты… как бы это сказать, не получаешь удовольствия?
– Не твоё дело, – отшил друга Пирс.
– Так это правда? – Айк едва сдерживался от смеха, – ты же, как девственник на корабле разврата, – он начал смеяться, за что тут же получил удар в плечо.
– Пошёл ты…
– Может, попробуешь с парнем? – теперь он предусмотрительно отскочил, увернувшись от удара посерьёзнее.
– Если не заткнешься, отправишься кормить рыб!
– Я же о тебе переживаю. Вдруг ты не можешь принять свою истинную сущность…
Пирс бросился на друга, зажав его голову подмышкой:
– Сейчас я позову твоих лучших работников, и прикажу им раскрыть твою сущность, – он тёр костяшками пальцев голову Айка, отчего тот начал вопить, не прекращая при этом смеяться.
Оба мужчины замерли, увидев боцмана. Молчаливый Стив удивлённо наблюдал, за веселящимися друзьями:
– Шнурки.
– Что? – переспросил капитан.
Стив кивнул на ботинки, едва видимые в темноте.
– Черт, опять порвались, – кэп отпустил, наконец, Айка и присел, чтобы разобраться со своими изношенными ботинками.
– Купи уже новую обувь, – бросил старпом, облокотившись на леер.
– Скоро важный день, ребята, – вдруг перевёл тему Пирс.
– Пять лет, – добавил Стивен.
– Да хорош вам! – возмутился старпом, – Опять траур. Кто-то так и не выходил из него, – он кивнул в сторону капитана, который закончив разбираться с порванными шнурками, нащупал что-то под футболкой.
– Прекрати это, – продолжал старпом, – Выкинь этот осколок. И ботинки. И чувство вины.
– Оставь его, Айк, – остановил его боцман, – Это не помогает. Он будет мучать себя до тех пор, пока сам не решится освободиться.
– Простите, ребята, – еле слышно проговорил Пирс, – мне жаль, что вам приходится переживать из-за меня. Я хотел бы прекратить это, но пока не могу. Не могу переключиться.
– Тебе нужен хороший оргазм! – выпалил Айк, и друзья посмотрели на него, как на умалишенного, – что? Ну, правда, ведь!
Стив и Пирс, как по команде развернулись и зашагали в разные стороны.
– Эй, что я такого сказал? – недоумевал старший помощник, – тебе нужна женщина! А лучше не одна…
– Кстати, – Пирс обернулся, – ты точно должен знать, как звали, ту официантку, с которой я ушёл в прошлый раз.
– Мэнди, – моментально отозвался Айк, будто в его голове был заранее подготовлен ответ, – сексуальная блондиночка. Понравилась? Могу организовать…
Пирс, закатив глаза, отвернулся и уже через секунду скрылся за дверью своей каюты.
Элли спала. Ну, или же по обыкновению притворялась, что спит. Он давно раскусил ее, но не видел необходимости противиться этому. Как не крути, вместе с ней в его жизнь ворвался ещё больший беспредел, а пока она спала, ну или же претворялась, у него была возможность представлять, что ничего не изменилось.
Это плохо получалось.
Уже неоднократно, он сдерживался, чтобы не овладеть ею, прямо на полу своей каюты. Он сам не понимал, почему его так тянет к ней и что в итоге заставляет остановиться. Ему нравилась эта игра в неприступность. Он оставлял ее на десерт, будто надеясь, что в ней кроется какая-то загадка. Боясь, что воспользовавшись ею, он может развеять эту магию.
Хотя, к чему это все?
Алкоголь не приносит желаемого забытья, женщины не доставляют желаемого удовольствия, даже вкус сигарет стал каким-то другим.
Пирс опустился на кровать и снял с шеи каучуковую нить, на которой висел небольшой кусочек металла. Осколок, который несколько лет назад вызволили из его тела.
Глава 8
– Мне передали, что Вы искали меня на днях? – начала Мэнди, обнаружив кэпа одного в кают-компании.
– Ты кто? – даже не поднимая глаз от еды, равнодушно бросил капитан.
– Я? – казалось, девушка растерялась, – Мэнди.
Он, наконец, обернулся и с едва заметной заинтересованностью оглядел гостью: миниатюрная блондинка в чересчур откровенном, для повседневного, платье.
«Шлюха, как шлюха. Вроде ничего особенного», – он снова принялся за еду.
– Это ты обслуживала меня на последней сессии? – не в силах воспроизвести лицо в своих воспоминаниях, перестраховался он.
– Да, – прошептала она уже над его ухом, – желаете продолжить, мой капитан?
– Попробуй, – он откинулся в кресле, отложив вилку.
Девушка, не заставляя себя ждать, опустилась на колени, и принялась возиться с его ширинкой.
– Напомни мне, какая у тебя спецификация? – спросил он, не чувствуя ровным счётом ничего нового, когда девушка принялась сосать его член.
– Люблю животных, – она недвусмысленно приподняла тонкую бровку, – в частности огромных догов, – и продолжила свою работу.
– Фу, – брезгливо протянул кэп.
«Тем утром я чувствовал себя таким… так… хорошо. Будто пришло, наконец, какое-то облегчение. Черт, надо было меньше пить», – он разочарованно вздохнул, снова не ощущая желаемого наслаждения. Девушка посчитала это знаком к действию и принялась с удвоенным усердием насаживать свою голову на твёрдый стержень.
– Что ты делала в прошлый раз? – все ещё пытался найти разгадку Пирс.
Девушка чуть сбавила скорость, видимо обдумывая ответ, затем остановилась:
– Вы разве не помните? – она вытерла уголки рта, – ничего, – она смотала светлые волосы в жгут, – Вы же выставили меня за дверь, как только эта… новенькая подала признаки жизни, – Мэнди снова продолжила сосать, используя все известные ей техники, желая понравиться капитану.
– Разве утром тебя не было в моей кровати? – на всякий случай переспросил кэп.
Девушка отрицательно помотала головой, даже не отвлекаясь от дела.
Последние дни Анжела приходила с двумя порциями еды, чтобы обедать вместе. Я была благодарна ей за это. Как-никак, даже в аду хотелось бы надеяться на живое общение.
Она рассказывала, что корабль готовится к приему новой партии гостей, и что в этот раз она будет принимать участие в сессии:
– Почему вы не пытались сбежать? – не выдержала я, слушая ее рассказы.
Ее глаза расширились от удивления:
– Куда? – она продолжила жевать, непонимающе глядя на меня.
– Чертов океан, – будто я забыла, что нахожусь на корабле, – вас же много. Почему же вы боитесь его?
– Ну, – протянула она, продолжая поглощать пищу, – он же хозяин, – буднично ответила она.
– Невероятно, – я была в недоумении, – неужели вы привыкли быть рабами?
– Рабами? – повторила она, будто смакуя слово, – о, раб… Да, работники. Конечно, мы привыкли к своей работе, – кажется, у нас возникли трудности перевода.
– Я не об этом…
Дверь щелкнула и, увидев капитана, Анжела как по команде вскочила на ноги и, молниеносно собрав посуду, вылетела из каюты.
Он смотрел на меня изучающе:
– Может, ты поможешь прояснить мои воспоминания?
– Что? – пискнула я.
Мои связки каждый раз будто сдавливала невидимая рука в его присутствии.
Мужчина со скучающим видом, стал медленно приближаться.
Нет. Только не подходи близко.
Капитан обогнул меня и потянулся к своей подушке:
– Не подскажешь, чьё это? – он выудил из-за матраса кружевной лоскут.
Черт! Вот почему я не нашла их.
– Ты же была здесь в ту ночь, значит должна знать, кому они принадлежат, – его голос звучал лениво, казалось, его не интересует ответ, потому что он уже сделал выводы.
Я была уверена, что он ничего не помнит. Почему сейчас?
– Отвечай! – потребовал капитан, куда более настойчиво, – та блондинка утром… это ведь была ты.
В то ранее утро мой и без того беспокойный сон нарушил щелчок двери, двое ввалились в каюту. Капитан неуверенно держался на ногах, а на нем висела девушка, смахивающая на резиновую куклу.
К горлу подкатил очередной приступ кашля, и сейчас я могла думать только о том, как не выдать себя, несмотря на неловкость ситуации.
Капитан стал неторопливо раздеваться, но обессилено опустился на кровать. Девушка принялась услужливо стягивать с него джинсы, когда мужчина откинулся на подушки. Она запустила себе руку под фартук, и в темноте каюты послышался звук расстёгивающейся молнии:
– Мой капитан, – томно прошептала путана, – я стану для вас особенной…
Ее прервал кашель. Мой кашель.
Черт! Ну почему сейчас?
– Новенькая? – она пыталась разглядеть меня, непривыкшими к темноте глазами.
Я увидела, как капитан накрыл лицо ладонью:
– Проваливай, – пробормотал он.
Никто не пошевелился. Я словно оцепенела.
– Проваливай, я сказал! – невнятно рявкнул он снова.
Наконец, немного придя в себя, я тихонько поднялась и двинулась к выходу.
– Резиновая, я тебе сказал.
Я замерла у двери, когда мимо меня промчалась разъярённая путана, едва не сбив с ног:
– Сука, – прошипела она мне в лицо.
Ещё несколько минут после ухода официантки я не могла пошевелиться.
Что сейчас произошло?
Сначала притащил шлюху, потом выгнал.
Ответом мне послужил храп. Судя по всему, он просто не в состоянии.
Повинуясь любопытству, я бесшумно приблизилась к кровати. Сейчас, когда он так крепко спит, я могла бы его убить…
Но что-то мне подсказывало, что это не лучшая идея.
Я тихо забралась на кровать и вгляделась в грубые черты. За этот месяц я сделала вывод, что он не бреется и не стрижётся, именно поэтому вся эта грива в таком неухоженном состоянии. Сейчас спящий и обнаженный он казался мне весьма безобидным, поэтому я бесстрашно коснулась татуированного предплечья, желая разгадать природу его шрамов. Ожоги? Кажется ожоги. Спина, руки, плечи и даже немного грудь…
Что же с ним случилось?
Моя рука скользнула по его груди.
– Нет… – шепнул он, и я, вздрогнув, отскочила, – нет, пожалуйста… Выходите… Ну же, выходите, – шёпот звучал надрывно, – это приказ… – он словно в бреду метался по подушке, – умоляю…
Его глаза все ещё были закрыты. Он спит.
Ему снится кошмар?
Мне вдруг захотелось остановить это.
И прежде чем я успела подумать, моя рука уже коснулась его щеки:
– Тише, – я провела по волосам, – тише. Это всего лишь сон, – равно укрощению льва, – все хорошо…
Он перестал метаться:
– Простите… – бормотал он болезненно, – это моя вина… – едва разборчиво.
Эти ожоги, кошмары, странное существование… Мне вдруг стало жаль его.
Должно быть, так выглядит стокгольмский синдром в действии.
Он продолжал что-то бормотать, когда я обхватила косматую голову чудовища и прижала к груди:
– Все закончилось, – прошептала я, – забудь. Все прошло. Больше не будет болеть.
Уже начало светать, когда я, наконец, пришла в себя и собралась вернуться на своё привычное место на полу. Я осторожно высвободила руки и, уже было собралась слезть с кровати, когда сильная рука сжала мое запястье:
– Мой ангел, – он прошептал едва слышно, и я подумала, что мне показалось, – останься со мной.
Должно быть снова бредит. Я обернулась и дёрнулась в страхе: чёрные глаза пристально смотрели на меня…
Уже через секунду я оказалась прижата к матрасу огромным монстром.
Какая же я дура! Чего мне не спалось на своём месте? С чего я вдруг решила испытать судьбу, забравшись в клетку к дикому зверю?
Мужчина нависал надо мной. Вот он поднял свою руку, и я зажмурилась от страха. Теперь мне точно конец. Он не оставит без внимания мое вторжение в личное пространство.
Грубая ладонь осторожно коснулась моей щеки…
Что он делает?
Это не похоже на изнасилование.
Он гладит меня?
– Мой ангел… – от этого голоса по телу каждый раз пробегали мурашки.
Большая ладонь зарылась в мои растрёпанные волосы. Он слегка притянул меня за шею, отчего мой рот невольно приоткрылся. Его глаза загорелись. Ещё секунда. И его горячие губы накрыли мои. Влажный язык проник в мой рот. Слишком настойчиво, чтобы оставаться безучастной.
Может всему виной ранее утро и мое полусонное состояние. А может любопытство, которое снедало меня. Или же осознание безвыходности моего положения. Это рано или поздно должно было случиться.
Я поддалась ему…
Ответила на его требовательный или же, скорее, просящий поцелуй, тогда, когда он уже готов был отступить.
Мой язык легко скользнул по его губам, словно предлагая продолжить. И он принял предложение незамедлительно. С тихим рычанием он прикусил мою нижнюю губу, заставляя меня издать невольный стон.
– Ты сама напросилась… – темнота его глаз сейчас была глубже океана.
Я затаила дыхание. Он снова неторопливо приблизился и теперь коснулся своим горячим ртом моей шеи. Руки сжимали меня все сильнее. От его прикосновений по телу начал разливаться огонь. Его грудь согревала мой живот, а руки нежно гладили бёдра. Смесь странных чувств и ощущений заполонила мое естество, не оставляя места мыслям.
Но тут я почувствовала, как гипюровые трусики стали сползать по ногам и это вырвало меня из безмятежного состояния, возвращая к реальности. Я застыла, словно ледяная скульптура, когда его рука скользнула между тесно сжатых ног.
Капитан отстранился, чтобы взглянуть на меня:
– Ты боишься меня, – в его голосе не прозвучало и намёка на вопрос.
Он не стал настаивать и, к моему удивлению убрал руку. Однако его хмурый взгляд все ещё продолжал изучать меня. Костяшками пальцев он погладил мою щеку, легко пробежался по губам. И порывисто выдохнул, когда я приоткрыла рот, под тяжестью его пальцев.
Капитан прикрыл глаза, будто собираясь с мыслями:
– Я… – голос прозвучал хрипло. Он открыл глаза и снова посмотрел на меня, – я не хочу, чтобы ты боялась…
Что бы это могло значить? На корабле-притоне заполненном рабами и пиратами, в клетке со львом… Он хочет, чтобы мне не было страшно?
Я даже себе не могу уже доверять. А это ещё хуже прочего, потому что мое тело заставляет меня делать странные вещи, которые приводят к непредсказуемым последствиям.
Как сейчас. Когда мои пальцы против моей воли коснулись губ, обрамлённых бородой.
Казалось, его глаза расширились в удивлении пропорционально моим.
– Невыносимая, – прошептал мужчина, поймав мою руку, – я не могу… Ты слишком чиста, для всего этого дерьма.
Он поцеловал мои пальцы, а затем снова приблизился, только лишь, чтобы слегка коснуться моих губ, не обращая внимания на мое плохо скрываемое изумление. Лёг рядом и легко притянул меня к себе, бережно уложив мою голову на своё плечо.
Даже если бы я хотела, я бы вряд ли смогла выбраться из этого на удивление нежного плена.
Уже через несколько минут его дыхание выровнялось, и я сделала вывод, что он, наконец, уснул.
Я дотронулась до своих саднящих от поцелуев губ.
Что это сейчас было?
Он целовал меня. И в его действиях не было и намёка на грубость или принуждение.
Каждой клеточкой своего тела я сейчас чувствовала его прикосновения: горячую грудь, упиравшуюся в мою спину, руки, продолжающие бессознательно сжимать мое тело в объятиях, и напряженный член, прижатый к моим ягодицам… Он хотел меня, однако не прикоснулся.
Я заёрзала, желая сделать его объятия менее интимными, дабы не испытывать на прочность его самообладание.
Капитан, должно быть неосознанно, зарылся лицом в мои волосы и глубоко задышал:
– Принцесса… – пробормотал он, снова заставляя меня вздрогнуть от неожиданности, – я не обижу тебя…
Я невольно прикрыла глаза в удовольствии от этих слов. Голоса. Дыхания на моей шее.
Новый приступ кашля подкатил к горлу.
– Ч-ч-ч, – пробормотал он сквозь сон, когда я не смогла больше сдерживаться, и прижал меня сильнее.
Кто он?
Почему я вдруг стала сама не своя в его руках?
Как этот дикий зверь может быть таким ласковым?
И почему мне комфортно сейчас лежать вот так в его объятиях? Разве я не должна трястись от страха или хотеть выбраться?
Но я не хочу…
Я проснулась, когда капитан грубо откинул мою руку со своей груди.
Вот он. Теперь настоящий.
Даже не удостоив меня взглядом, он отправился в душ. Я кинулась к своему привычному месту, но вдруг обнаружила пропажу трусиков. Их не оказалось ни в кровати, ни под ней.
Капитан выключил воду, и я молниеносно завернулась в своё одеяло на полу и замерла в ожидании.
Он лишь несколько секунд помедлил в проходе, заставляя мое сердце выпрыгивать из груди.
Сама не знаю, чего я ждала. Но он сделал то, что должен был. Снова забыл о моем существовании. Забыл о том, что было между нами ночью?
Пусть секса не было, однако мне показалось, что произошло нечто большее, чем могла дать обычная физическая связь.
Видимо мне и правда, показалось.
Он забыл обо мне.
Все правильно.
Это лучший сценарий для моего существования на этом корабле.
Наверное…
Глава 9
Элли в смущении отводила взгляд, и это лишь всё больше подтверждало догадки Пирса, доказательства которым он сейчас сжимал в ладони.
«Как я мог перепутать ее с той выжженной блондинистой шалавой? – он отчего-то прибывал сейчас в необъяснимой ярости, – черт, я хочу знать, что эта ведьма со мной сделала той ночью…»
– Так это была ты, – его вопросительная интонация подсказывала ей, что он ничего не помнит.
Видимо это побудило Элизабет воздержаться от объяснений:
– Не понимаю о чем Вы…
– Прекрасно понимаешь, – прогремел капитан и дернул Элли за локоть. Его взгляд метался по ее лицу в поисках ответа, – это ты была в моей постели той ночью! – от его глаз не утаилось, как по бледной коже растёкся румянец, – дааа, – протянул он, считая, что получил ответ на свой вопрос.
Девушка даже не успела понять, что себе надумал капитан из-за её молчания, когда он схватил хрупкое тело: одной рукой он крепко сжал талию, вжимая свою мощь в её живот, а второй рукой прихватил затылок, зарываясь в светлые волосы.
– Не хочешь рассказывать – покажешь, – он впился в её рот грубым поцелуем.
От неожиданности девушка растерялась и будто по инерции, стала отвечать на поцелуй.
«То-то же, – облегченно подумал он, испытывая, наконец, искомое удовольствие, – она… Это была она…», – мысли расплывались необъяснимым экстазом в его голове, пока он продолжал по-хозяйски исследовать её податливый рот своим языком.
Мощная рука скользнула с талии вниз, и нырнула под платье. Кажется Элли пришла в себя как раз, когда капитан с силой сжал нежную кожу бедра. Она застонала от боли, прямо в его приоткрытый рот, но затуманенное страстью сознание Пирса расценило это как комплимент и он, подхватив девушку, опустился вместе с ней на кровать.
– Ну же, – настаивал он, шаря по тонкому силуэту жадными руками, – покажи мне… – его хриплый голос щекотал её шею, – …что ты сделала?
Его рука втиснулась между её сжатых бёдер, но Элли, отрезвленная его грубостью, изо всех сил сопротивлялась вторжению. Все ее тело было в напряжении. Она сжималась словно от боли.
– Скажи! – рычал он, почему-то не в силах себя контролировать, – мне нужно знать, что было той ночью.
Элизабет уперлась руками в его грудь, в надежде справиться с озверевшим капитаном:
– Ничего, – прошептала она, обессиленная борьбой, – ничего не было…
– Ты врешь, – он схватил её руки и до боли сжал запястья, – я помню… что-то… Я целовал тебя! – хоть в чём-то уверенный выпалил он, продолжая свою напористую прелюдию.
Он рванул легкое платье и впился в розовый сосок, оставляя на светлой коже отметины своих грубых ласк. Свободной рукой он уже вызволил своё «орудие пыток» и насилу раздвинул сжатые колени девушки, устраиваясь между ними. Разорванный в клочья гипюр полетел на пол. Словно зверь, почуявший запах крови, казалось, он просто физически уже не мог остановиться.
– Не надо… так… – прошептала она со слезами в голосе, и он замер от этой мольбы.
С тихим рычанием отстранился:
– Ты ведь не сопротивлялась в тот раз, я помню это. Зачем сейчас строишь из себя невинность? – он смотрел на съёжившуюся от его прикосновений девушку и начинал ненавидеть самого себя, – черт!
Капитан вдруг поднялся с кровати и скрылся за дверью ванной комнаты:
«Что на меня нашло? – Пирс умылся холодной водой и взглянул на себя в зеркало, – даже с самыми опытными шлюхами я никогда себя так не вёл. Зачем вдруг набросился на неё? – он ударил кулаком в шкафчик аккурат рядом с зеркалом, отчего вся переборка гулко завибрировала, – сдалась мне эта девка! Какая к черту разница? Одной больше, одной меньше!» – но в груди засвербело от желания снова ощущать то комфортное удовольствие, которое можно было сравнить лишь с ощущением, когда после долгой командировки возвращаешься домой, где тебя кто-то ждет. Безмятежное наслаждение.
У него никогда так не было. Его никто не ждал на суше. Его семья всегда была на корабле. Поэтому каждый раз он, в нетерпении высидев минимальный отпуск, снова возвращался к своим друзьям. Как и в тот раз…
Привычные тяжёлые мысли о прошлом поглотили его, снова затягивая в уныние, однако помогая остыть.
«Вилкинс ведь предлагал мне отдохнуть, – вспомнил он вдруг своего бывшего сменщика. Старого капитана, который долгие годы был не только начальником, но и наставником Пирса. Именно этот старик, увидев потенциал в некогда молодом кадете, помог амбициозному парню стать капитаном в кратчайшие сроки. Он был ему отцом. Воспитывал, чтобы сделать себе достойного сменщика, – старый дурак! – Пирс злился за то, что его больше нет, – я же говорил, что надо сменяться раньше. Никогда не слушал меня. Заставил учиться, стать офицером, чтобы потом задирать нос и игнорировать мое мнение. И уйти…»
– В кого я превратился, Вил? – он критично осматривал своё отражение в зеркале, разговаривая, будто сам с собой, – «По уставу не положено…», – процитировал он старика и грустно ухмыльнулся.
Вспомнив о необходимости снова вернуться к напуганной им девушке, его снова стал одолевать гнев:
«Боится меня, будто я какой-то монстр. Хотя… – мысленно протянул он, снова взглянув на своё отражение, – должно быть уже год прошёл, с последней стрижки? – с сомнением осмотрел свою голову, – или больше… Надо бы заказать парикмахера, не то старина Вил начнёт являться мне в кошмарах, за неуставной вид», – он снова невольно усмехнулся, вспоминая ворчания старика.
Я не стала медлить, и, как только капитан скрылся за дверью, опрометью бросилась из каюты, наспех приводя себя в порядок. Лучше нам сейчас больше не встречаться. Лучше нам вообще никогда больше не встречаться. Он дьявол. А я дура! Это место свело меня с ума… Я же ни о чем не могла думать, кроме… того поцелуя… Я хотела…
Черт! Нет!
Как можно было увидеть человека в чудовище!
Я стала сама себе противна. Больше ни шагу в его сторону, ни взгляда. Это глупое любопытство лишь порождает новые проблемы, которых и без того с лихвой. Нет, скорее я существую в эпицентре проблемы. Я – проблема!
Почему не могу уже смириться со своей участью? Зачем пытаюсь видеть хорошее там, где его нет?
Я шла куда глаза глядят, забыв обо всех опасностях этого места…
– Смотрите-ка, сама явилась! – воскликнул поблизости женский голос, приводящий меня в чувство.
Я повернулась к источнику звука и обнаружила три пары однообразно накрашенных глаз. В одной из девушек я признала «резиновую куклу», что намеревалась обслужить капитана в ту злополучную ночь.
– Должно быть довольна собой? – прошипела она, – Получила монополию на обслуживание кэпа?
У меня не укладывалось в голове, как эти женщины смогли смириться с ролью сексуальных рабынь, а от того и слов не находилось. Несмотря на безвыходность положения, я все ещё чувствовала себя невольницей, тогда как эти барышни, казалось, наслаждались своим статусом.
Признать, я представляла, что эти люди сидят запертые в трюме, без еды и воды и молят о пощаде, но в очередной раз увидела разодетых, и вполне себе довольных своим существованием шалав. По-другому и не скажешь.
– Сколько вы уже здесь? – вырвалось у меня, прежде чем я успела подумать.
Я лишь хотела знать, сколько должно понадобиться времени, чтобы, наконец, привыкнуть. Ведь прошло уже больше месяца, с моего появления на корабле, и этого явно было не достаточно.
– Значит, считаешь, что ты свежее мясо для премиум клиента? – видимо трудности перевода у меня возникли не только с Анжелой, но и с остальными обитателями этого места, несмотря на полное отсутствие акцента с обеих сторон.
– Я ни это имела в виду… – казалось, каждое мое слово они воспринимали как-то по своему, поэтому желание оправдываться отпало само собой.
– Что ты с ним такого сделала? – девушка, неторопливой походкой обогнула меня, как бы невзначай зацепив мои растрёпанный волосы, – До твоего появления он был джентльменом…
– До сих пор не могу поверить, что он тебя дважды отшил, – театрально взмахнув нарощенными ресницами, пропела брюнетка, глядя на «резиновую». В ее голосе отчетливо прослеживалось злорадство, – зачем он искал тебя? Чтобы снова обломать? – все ещё обращалась она к подруге.
– Она лучше знает ответ на этот вопрос, – «резиновая» гневно кивнула в мою сторону, – видимо я в тот день и правда перестаралась с бурбоном, раз он не мог даже вспомнить с кем из нас провёл ночь. Он лишь вспомнил, что пришёл в каюту со мной, и приписал мне её «заслуги»… Что ты делала? – три пары глаз снова уставились на меня, теперь уже с неподдельным интересом, – глубокая глотка? Анал? Может фут? Вряд ли ты могла предложить ему больше, чем каждая из нас. Тогда какого хера? – девушка прибывала в явном негодовании.
– Я слышала что она – балерина, – воскликнула шатенка, довольно сложив ладошки и глупо хлопая глазами, – должно быть растяжка сыграла роль.
Я недоуменно приоткрыла рот, не находясь, что ответить. Казалось им и правда хотелось знать, что я с ним делала. Будто эта информация действительно несла какую-то ценность. В свою очередь я не отказалась бы послушать подробнее о причинах полагать, что я чем-то зацепила капитана. И, мне не показалось? Они действительно назвали его джентльменом? Этого монстра?
– Неужели он так и останется для нас только лишь легендой? – грустно вздохнула шатенка, – я слышала, что он не спал дважды ни с одной девушкой, а бедняжки, после ночи с ним, не желали продолжать работать, так как, пожалуй, впервые в жизни получали достойное отношение мужчины, и не хотели возвращаться к этим ненасытным зверям.
– Маргарет, успокойся уже. Тебе капитан точно не светит, – спустила с небес на землю её «резиновая».
– Спешу вас разочаровать, – не выдержала я, – вожделеемый вами капитан, такой же зверь, как и прочие, мужчины, о которых вы говорите.
– Ты понятия не имеешь, о чем говоришь! – вдруг повысила голос брюнетка, – уж не знаю, какой у тебя был опыт до нашего капитана, но типы, которые высаживаются на корабль на время сессии – настоящие маньяки. Иногда я думаю, что мы несём добрую миссию по отношению к остальным людям. Если бы эти извращенцы не утоляли свой больной голод с нами, то неизвестно, сколько бы женщин на суше пострадало от их лап. Капитан хотя бы следит за тем, чтобы мы оставались живы, а в обычной жизни после того, что они делают, скорее всего, они бы убивали своих жертв.
По моей спине пробежал холодок от её слов. И я не смогла скрыть удивления.
– Так смотришь, будто ни разу не сталкивалась с извратами, – алые губы брюнетки искривились в жесткой ухмылке, – для них мы не люди, а лишь кусок мяса, который они трахают до тех пор, пока не начнёт трескаться плоть. Именно поэтому мы часто одеваемся на сессии одинаково, чтобы однотипные девушки могли, при необходимости, сменять друг друга. Они могут потушить об тебя сигару или же в порыве своей неадекватной страсти вывихнуть плечо… придушить… Так что тебе стоит как можно крепче держаться за своё тепленькое местечко, ведь каждый из нас, неважно мужчина или женщина, желает оказаться там вместо тебя. И если бы не приказ, скорее всего ты бы уже дрейфовала где-то неподалёку от побережья.
Меня снова прошиб холод, и я вспомнила предостережения капитана: «…растерзают. И это не метафора…»
Значит Айк спас меня, запретив местным обитателям даже приближаться ко мне? Нужно будет поблагодарить его при встрече.
– В нашем деле, конечно, лучше быть универсалами. Тогда мы готовы практически ко всем сюрпризам заказчика, – буднично вклинилась показавшаяся легкомысленной Маргарет.
– Все ещё думаешь, что капитан – животное? – наставительно спросила брюнетка, – По слухам, даже на суше сложно найти такого любовника.
– Кейт, прекрати «рекламировать» ей кэпа, – тихо возмутилась «резиновая», – не нравится, пусть катится ко всем чертям. Как по мне, он слишком хорош для этой… Кожа, да кости! Тут и растяжка не поможет. Видно, что у неё опыта никакого. У неё чуть челюсть не отвалилась, когда ты ей про наших клиентов говорила. Ну, или же образ такой. Целку из себя строит, – «резиновая» раздраженно махнула рукой, – действительно, если бы не приказ, скинула бы её за борт, чтобы домой плыла.
– Капитан убьёт тебя за это, – шепнула Маргарет.
– Именно поэтому её ноги все ещё крепко стоят на палубе, – она развернулась и зашагала прочь. Вслед за ней поспешила шатенка.
– Меня зовут Кейтлин. Злая – Мэнди, а безмозглая – Маргарет. Мы вряд ли подружимся, но знать имена друг друга не будет лишним, – она уже собиралась уходить, но помедлила, – мы и без того – не лучшая компания, для приличных девушек, но тебе повезло ещё меньше, из-за истории с Коллином. Он был одним из нас, и так просто тебе этого не забудут.
– Я просила капитана, он обещал подумать насчёт него…
– Если тебе удастся что-то исправить, возможно, ты сможешь хоть немного реабилитироваться в глазах местных жителей, хотя зависть все равно никуда не денется, – я собиралась было что-то возразить, но Кейтлин подняла руку, останавливая меня, – ты уже живешь тут. Ничего с этим не поделать. Просто смирись и постарайся адаптироваться. Буду рада, если увижу тебя, наконец, в столовой за обедом… – с этими, весьма тёплыми для местного контингента словами, она развернулась и поспешила догнать подруг.
«Просто смирись и постарайся адаптироваться» – это именно то, что я повторяю сотни раз в день.
Глава 10
Пирс в очередной раз проснулся от кашля своей «соседки по комнате».
– Черт бы её побрал! – уже несколько ночей он не мог спокойно спать из-за этого, – упрямая девица! – он в бешенстве соскочил с кровати, продолжая бормотать ругательства себе под нос.
Было ранее утро, поэтому он без труда отыскал на полу свёрток и, легко оторвав от пола, переместил свою пленницу на кровать.
Девушка не проснулась, и он вгляделся в ее лицо:
– Рассадник заразы, – продолжал злиться он, чувствуя, как сбилось его дыхание.
Он на мгновение прикоснулся к её лбу:
– Ну, хоть жара нет, – неторопливо отнял руку и лёг на своё место, в надежде ещё немного поспать.
Пирс почти физически ощущал покалывание в ладони, заставляющее его желать снова прикоснуться к ней. Он изо всех сил старался не думать об этом и надеялся как можно быстрее заснуть. Но сон не шёл:
– Дьявол! – не прошло и четверти часа, когда он сдался и вскочил с кровати. В растерянности метнулся в душ, плотно прикрыв за собой дверь. Быстро скинув одежду, встал под прохладные струи и прикрыл глаза, в ожидании пока навязчивые мысли смоет холодным потоком. Но этого не произошло, наоборот, в сознание стали врываться непрошеные воспоминания: хрупкая балерина в его руках, он грубо разрывает её одежду, впивается жадным ртом в упругую плоть… Её горячий язык, отвечающий на его поцелуй…
Она отвечала? Черт, да!
Он почувствовал, как его плоть восстаёт против его желания.
Новая волна видений захватила его: в свете рассветных лучей он нависает над девушкой, теперь-то он отчетливо помнил её лицо, и этого было достаточно, остальное для него дорисовывало воображение.
Его чресла уже горели от возбуждения. Он хотел сейчас выйти и взять, наконец, непокорную девчонку, но вместо этого смиренно обхватил каменный ствол ладонью и, облокотившись о стену, стал неторопливо двигать рукой, невольно продолжая думать о девушке в своей постели.
Он представлял её в своих объятиях: как он врывается в её тесную плоть, как она стонет под тяжестью его тела. Её волосы, разметавшиеся на его подушке, её тонкие пальчики исследующие его тело… Он бы осыпал её тело поцелуями, и брал бы её долго и страстно, пока бы они оба не получили наслаждение…
Его движения ускорились, он уже почти был готов кончить.
Но вдруг вспомнил тот день, когда она появилась на его корабле. Танцевала для него, а потом стояла обнаженная на том самом месте, где он стоит сейчас. Словно ангел с оборванными крыльями… Смотрит на него испуганно… Всегда.
Он вдруг замедлился.
Пирс с самого начала видел, что она боится его, а стоило ему до неё дотронуться, как в лазурных глазах каждый раз мелькал ужас.
– Черт! – он ударил в пластиковую стенку душевой кабины, отбросив свои намерения получить удовольствие.
«Все потому что я перестаю себя контролировать. С ней».
Не найдя другого объяснения Пирс пришёл к выводу, что он ведёт себя так из-за того, что не привык, что женщины ему отказывают.
Так и не отыскав в себе силы закончить начатое, он наспех обтер тело и вышел из душа.
Что я опять натворила?
Как я снова оказалась в его кровати?
Я проснулась, когда услышала стук из ванной и бормотания, смахивающие по интонации на ругательства. Недолго раздумывая, я выскочила из кровати капитана, совсем забыв про своё одеяло. Собралась было вернуться за ним, но поняла, что опоздала, когда ручка двери щёлкнула. Ничего не оставалось, как лечь на пол без ничего, как в первый день моего пребывания на корабле.
Капитан вышел, и некоторое время стоял в проходе. Я не смела открыть глаза, боясь выдать себя, поэтому приходилось полагаться только на слух.
Тяжёлый, будто уставший вздох. И он все ещё стоит на месте. Мне казалось, что даже сквозь закрытые глаза я чувствовала его взгляд. Сейчас я жалела, что сбежала с кровати. Было бы безопаснее лежать там, завёрнутой в одеяло, нежели на полу, но без прикрытия. Понятия не имею, кто заказывает и выбирает одежду для местных обитателей, но вкус у этого человека явно весьма вульгарный. Ведь полупрозрачный кружевной пеньюар, который я обычно тщательно прятала под одеялом, едва ли прикрывал мои ягодицы.
Черт! Черт!
Я и без того совершаю глупые поступки, а спросонья совсем лишаюсь здравого смысла.
В моих ушах шумело от его неровного дыхания. Шаг. Ещё один. И вот он неторопливо опускается на корточки рядом со мной. И снова затишье. Только его дыхание. Тогда как я, казалось, напрочь забыла о необходимости дышать.
Я немного вздрогнула, когда его пальцы коснулись моего обнаженного плеча.
– Тише-тише… – этот голос казалось, растекался по моему телу словно мёд, обволакивая меня своими гипнотическими нотками. Сейчас я была безвольной марионеткой, готовой отдаться своему кукловоду.
Горячая ладонь медленно скользнула по моей руке, оставляя за собой обжигающий след. Пальцы легонько пробежались по волосам, ненароком задевая ушко, и нежно очертили контур лица, останавливаясь на подбородке. Большой палец едва коснулся моего приоткрытого рта, и я невольно облизала губы, зацепив кончиком языка подушечку. Мне показалось, я услышала приглушённый рык.
– Больше не спи на полу… – мёд его голоса напрочь захламил мой мозг, поэтому я не сразу поняла, что он имеет в виду.
Капитан поднялся и, накинув на меня одеяло, быстро удалился из каюты.
Сейчас я была готова…
Хорошо, что он об этом не знал.
Что он имел в виду? Неужели моя отсрочка подошла к концу? Он хочет потребовать возмещения долга?
Мне нужно было поговорить с Анжелой. Все вокруг, в том числе и мое подсознание, утверждают мне, что капитан вовсе никакой не монстр. В таком случае должно получиться убедить его в очередной раз отсрочить исполнение приговора.
Подошло время обеда, и моя невольная подруга не заставила долго ждать своего появления, тем более что за завтраком я предупредила её, о серьёзном разговоре, дабы она смогла освободить побольше времени для меня.
– Элли, – окликнула меня девушка с порога, и я поспешила помочь ей с подносами еды, – мне велели принести тебе лекарства, и проследить, чтобы ты приняла их. Ты заболела?
– Немного, – даже не стала уточнять, кто ей велел позаботиться о моем здоровье, ответ был очевиден, и оттого мне стало не по себе.
– Что там за важный разговор? Это не о той стычке с нашими девушками?
– Отчасти, – отозвалась я, усаживаясь за стол, и размышляя с какого бы вопроса начать, – что ты можешь сказать о капитане? – мне и правда хотелось узнать о нем побольше.
Анжела немного задумалась:
– Ну, он жесткий, холодный, вспыльчивый… Много пьёт. Курит…
– А хорошее? – прервала её я, не услышав в её характеристике ничего нового.
– Несмотря на всю его злобную браваду, он весьма справедлив. Говорят, он просто потрясающе нежный любовник. Наши девушки, словно ненормальные, делают ставки и выстраиваются в очередь, чтобы проверить это на себе, – она снова задумалась, создавая и мне возможность обдумать сказанное.
«Нежный любовник», да уж! Видимо действительно, из-за скотского отношения местных клиентов, у этих девушек смазанное представление о нежности. Моя мысленная тирада вдруг прервалась, когда в голову вклинились его утренние прикосновения. По телу пробежали мурашки, и я поежилась, будто от холода. Мое подсознание подкидывало мне идеи, как можно согреться, и я тряхнула головой, выбрасывая навязчивые мысли о больших горячих руках.
– Мне почему-то кажется, что он несчастен, – вдруг отвлекла меня Анжела.
– Капитан? – неожиданно потеряв нить разговора, переспросила я.
Она лишь кивнула:
– Он всегда злится. А когда думает, что никто не видит, будто становится собой. Печальный.
– Все правильно, – кивнула я, – Счастливый человек не выберет по доброй воле такую жизнь.
– Однако мистер Айзек кажется вполне довольным, – она усмехнулась каким-то своим мыслям и слегка покраснела. Это навело меня на мысль.
– Тебе разве не нравится капитан, как и остальным?
– Нравится, – она потянулась за вилкой и кивнула, – как начальник. Он всегда объективно оценивает наши старания и выстраивает определенную иерархию отношений даже среди работников. Например, я реже прочих участвую в сессиях, поэтому на меня возложены обязанности по контролю за хозяйством. Ну, там: меню составляю; слежу, чтобы работники поддерживали чистоту в своих каютах, всё-таки именно там они частенько уединяются с гостями; приглядываю, чтобы никто не пил, как минимум на время сессии…
– Так ты… «мамка»? – мои скудные познания в мире сексуальных услуг примерно так обрисовывали эту «должность».
– Мамка? Мама… О да, мама. Можно и так сказать, – кажется, между нами снова возникло недопонимание.
Нужно будет заказать ей словарь.
Анжела улыбнулась мне своей отработанной невинной улыбкой.
Моя подруга не просто секс-рабыня. Она надзиратель секс-рабов.
Моя подруга путана – мой надзиратель?
Пирс возвращался «домой» как обычно поздно. Весь день он провел, стараясь разгонять воспоминания об увиденной утром картине. Как только он вышел из душа и застал полуобнаженную девушку практически у своих ног, он в очередной раз готов был потерять самообладание, накинутся на неё, растерзать… Но позволил себе лишь едва прикоснуться. Нет. Не позволил… Скорее, не смог удержаться. Его тело в тот момент не повиновалось его воле.
Он мог поклясться, что она не спала. И воображение рисовало ему картину взаимного желания источаемого каждой клеточкой её прекрасного тела…
Пирс в нетерпении потянул ручку двери. Свёрток из одеяла с вожделенной начинкой внутри лежал на своём месте. Тепло пробежало по его позвоночнику, когда он подумал, что у него есть повод прикоснуться к этой невыносимой девчонке, которая, абсолютно оправдав его ожидания, снова улеглась на пол.
Будто наслаждаясь предвкушением, он неторопливо разделся и взглянул на себя в зеркало, продолжая периодически кидать взгляды на девушку.
«Баттон неплохо потрудился, – он покрутил головой, оценивая работу парикмахера, – можно было даже ещё немного короче, – раздумывал он, изучая все ещё довольно длинные, но теперь куда более ухоженные волосы, – так вроде и борода стала менее раздражающей, – он провёл рукой по подбородку, – неужели она действительно спит? – вдруг переключился он, бросая очередной взгляд в зеркало на неподвижный свёрток».
Бесшумно подошёл и присел рядом. Осторожно прихватил край одеяла, разворачивая девушку, будто нуждаясь в максимально допустимом контакте. Легко поднял на руки, прижав к обнаженному торсу. Ее невесомая сорочка была почти не ощутима между ними.
Он не сразу понял, что не двигается. Лишь стоит и смотрит на ладонь на своей груди.
Девушка пошевелилась, слегка потеревшись щекой о каменные мышцы. Ресницы дрогнули, и глаза на мгновение открылись. Пирс затаил дыхание, в ожидании очередной порции страха. И уже заведомо стал привычно злиться.
Ресницы снова опустились. Капитан облегченно выдохнул, ведь не намеревался сейчас в очередной раз устраивать разбирательства.
Преодолев комнату в пару шагов, он опустил девушку на свою кровать и вернулся за одеялом. Обернувшись, он обнаружил взгляд, полный беспокойства.
«Ну нет…»
Девушка сидела на кровати, поджав ноги к груди и прикрывшись краем покрывала.
– Зачем проснулась? – у Пирса было предположение, что из себя его выводит именно этот непослушный ротик, и сейчас, после целого дня возбуждающих сознание воспоминаний это могло закончиться для Элли очень плохо.
Он отвернулся, намереваясь лечь спать.
– Вы же говорили, что адекватный мужчина не захочет меня? – почему-то из всего, что можно было сейчас сказать, она выбрала то, что нельзя.
Пирс снова впился в светлую голову своими чёрными глазами. И словно воспламенился от скользящего по его телу смелого взгляда.
– А я похож на адекватного? – будто выдохнул он, отвечая не менее заинтересованным взглядом своей собеседнице.
– Кто вы? – их разговор определенно начался не по плану.
– А ты? – темнота его глаз казалась бездонной, когда их взгляды, наконец, встретились.
Молчание затянулось, и в тишине каюты будто слышался треск электричества от возникшего между ними напряжения.
– Если сейчас же не уснёшь, то я за себя не отвечаю, – немного хрипло предостерёг Пирс.
Он все ещё неподвижно стоял в другом конце комнаты. Казалось, если он приблизится, то снова не сможет контролировать себя.
Девушка стала неторопливо покидать кровать, будто боясь вспугнуть удачу. Вот обнаженная ножка уже коснулась пола.
– Ты напрашиваешься? – угрожающе прошипел Пирс, и девушка непонимающе подняла голову, – ты будешь спать в моей постели, – новая волна накрыла его, и он прикрыл глаза, желая собрать мысли, – мне надоел твой кашель. Я уже несколько ночей не спал нормально, – выпалил он, будто заученные слова, – ты обещала выполнить любой приказ, если я подумаю насчёт дальнейшей судьбы того придурка. Это мой приказ: отныне ты спишь в моей кровати!
Глава 11
Пирс даже не сомневался, что эта ночь не покажется ему обычной. Он снова проснулся от кашля Элли, после нескольких часов бессонницы. Её тело содрогалось от очередного приступа, в его объятиях… Видимо он неосознанно обнял ее во сне. И вдруг недостающие кусочки воспоминаний стали складываться в целостную картину: в ту ночь он выгнал Мэнди, как раз, когда услышал кашель своей балерины. Но он точно не намеревался заменить ею шлюху. Тогда почему она оказалась в его постели?
Будто по заказу в голове возник фрагмент, как его голова прижимается к нежной груди и ласковые руки, будто убаюкивают его.
«Она сама пришла? – в голове крутился голос Элли, повторяющей успокаивающие слова: «больше не будет болеть…», – ненормальная, – отчего-то усмехнулся он, неосознанно прижимая девушку сильнее, – С чего вдруг решила разгонять мои кошмары?»
Казалось, ему стало немного неудобно за своё поведение. Хотя его и без того терзала совесть за его последнюю неконтролируемую выходку.
– Мой ангел, – прошептал он вдруг еле слышно, будто пробуя на вкус свои же слова.
Девушка в его руках неожиданно зашевелилась и повернулась к нему лицом, уткнувшись носом в его грудь. Пирс слегка опешил от этого её бессознательного действия, но осознав, что она лишь ворочается во сне, расслабился и снова накрыл её тело своими руками.
Он вспомнил все до мелочей: как она бесстрашно касалась израненного зверя, как отзывалась на его поцелуи, как он обещал, что не обидит, как она, будто желая продолжить, коснулась его губ и наконец, как он остановился.
В итоге ничего не было.
Как она и говорила.
Он спрятал тогда украденный им трофей за матрасом специально, чтобы вспомнить, что это была она. Он хотел запомнить это утро, чтобы сдержать обещание.
«Но снова напугал её».
Я проснулась в кровати капитана и тут же села, однако хозяина комнаты нигде не было видно, и я с удовольствием опустилась обратно на подушки. Я чувствовала, как за долгое время, наконец, смогла выспаться. Должно быть, из-за стресса я не обращала внимания насколько неудобно спать на полу. Пусть оставаться в постели этого мужчины для меня было не только неловко, но и попросту опасно, однако я запомнила, что взамен на мою покорность он обещал подумать насчёт Коллина. А это значит, что он все ещё должен быть где-то на корабле.
По словам Анжелы, сегодня начиналась очередная сессия, значит вечером, когда все будут на представлении, я могла бы выбраться на разведку и попытаться отыскать пленника в наиболее безопасных для меня частях корабля.
Завтрака я так и не дождалась, видимо, как раз из-за того что Анжела была занята приемом гостей, а самой мне теперь выходить на время сессии было строжайше запрещено. Поэтому я побродила по каюте, в очередной раз взглянув на вечно запертую дверь, ведущую в кабинет капитана, и не придумав занятия лучше отправилась в ванную.
Уже стоя под душем, я услышала, как щелкнула дверь каюты. Должно быть, Анжела все-таки нашла для меня время. Я наскоро закончила мыться и принялась поспешно вытираться, желая успеть разузнать побольше информации о месте и времени проведения представления. Небрежно завернувшись в полотенце, я выскочила в комнату:
– Анжела, ты же сказала… – я осеклась, увидев у стола не утонченную подругу-путану, а огромного мужчину, аккуратно выставляющего с подноса еду.
– Все оказались заняты, – заговорил он, не глядя в мою сторону, – пришлось самому…
Вчера я подумала, что мне показалось спросонья, что он стал выглядеть как-то более опрятно, но теперь я поняла, что это действительно так. Его борода и волосы все ещё оставались длинными и закрывали большую часть лица, однако какой-то странный отшельнический лоск ушёл из его внешности, и он стал меньше походить на призрак средневекового пирата, сейчас он скорее выглядел как какой-то брутальный рокер, что отлично гармонировало с его тату и пирсингом. Видимо изначально так и было задумано?
Я продолжала в изумлении изучать мужчину, будто впервые увиденного мною: он аккуратно выкладывал рядом с чашкой кофе круассаны, нарочито медленно, будто в этом таился какой-то скрытый смысл. Мой взгляд скользнул по мощной руке вверх, к плечу, обтянутому чёрной футболкой с брендовым логотипом. Напряженная шея, подбородок, теперь обрамлённый аккуратной бородой, слегка приоткрытый рот…
Я сошла с ума…
Надо перестать пялиться.
– Не собираешься остановиться? – его губы вдруг зашевелились.
Мой взгляд, наконец, лениво поднялся к чёрным глазам. Теперь я поняла причину его заторможенных движений, все это время он с не меньшим интересом разглядывал меня.
Капитан вдруг выпрямился и, отбросив поднос, направился в мою сторону, заставляя меня пятиться. Он выглядел весьма угрожающе, и я кляла себя на чем свет стоит, за свою беспечность, уже в который раз…
– Бестолковая девка! – прорычал он, закрывая мною двери в ванную, с силой придавливая к лакированному дереву, – назови хотя бы одну причину, почему я не должен взять тебя прямо сейчас?
Его руки крепко сжимали мои обнаженный плечи.
– Я… – в голове крутилась пара вариантов ответа, но тело протестовало, не желая отказываться, – я… не знаю…
– Ну же! – казалось, ему нужно было оправдание куда больше, чем мне.
– Месячные! – всё же выпалил мой инстинкт самосохранения.
– И как это должно мне помешать? – рявкнул он, – я хочу насиловать тебя, пока ты не потеряешь сознание, думаешь, такая ерунда, может меня остановить?
Звучало многообещающе, хотя я понятия не имела, насколько он серьёзен.
– Я слышала, вы остаётесь джентльменом даже со шлюхами, неужели я не заслуживаю хотя бы этого? – мне вдруг стало не по себе.
– Именно поэтому я жду твоих оправданий. Раньше у меня не возникало вопросов с самоконтролем, раз это из-за тебя, то и решать эту проблему тебе…
– Не понимаю…
– Это ожидание сводит меня с ума, – он склонился надо мной так, что его губы уже касались моих волос, – ещё ни разу в жизни я не испытывал такого отчаянного желания кому-то навредить… Если заставишь меня ждать слишком долго, боюсь, разорву тебя от нетерпения, – он почти шептал, все сильнее прижимая меня двери.
Его слова звучали ужасно… ужасно горячо…
Элли порывисто выдохнула. Пирс почувствовал, как под его пальцами пробежались мурашки и, ослабив хватку, скользнул по ее обнаженным рукам горячими ладонями:
«Это не похоже на страх. А должно было бы…»
Он видел напряженный взгляд лазурных глаз, следящий за его руками, однако девушка не сопротивлялась.
– Черт! – выругался он, чувствуя, что не может удержаться. Как наркозависимый. Желая большего, едва прикоснувшись к ней, – закрой глаза, – скомандовал он и слегка отстранился, чтобы убедиться, как девушка покорно и незамедлительно выполнила его приказ.
Его рука скрылась за полотенцем, и Пирс с удовлетворением отметил, как её дыхание участилось в унисон с его, как только подушечки его пальцев коснулись нежной кожи её живота:
– Почему же тогда мне нельзя…? – прошептал он едва разборчиво, свободной рукой сжимая её шею, заставляя поднять голову ему навстречу:
– Ты, кажется, забыла, что должна бояться меня…
Элли успела лишь на мгновение открыть глаза, встретившись с его взглядом, когда его губы накрыли её рот.
Девушка, не задумываясь, отозвалась на поцелуй, приводя Пирса в исступление. Рука под полотенцем жадно исследовала новую территорию, тогда как горячий язык проник во влажный грот. Пирс снова ощутил то сладостное щекочущее ощущение, поднимающееся от низа живота до самого горла и постепенно заполняющее все его естество. Мозги, казалось, плавились от закипающего в нем жара:
«Никогда… Ещё никогда в жизни я так никого не желал, как эту маленькую балерину…»
Однако Элли уже стала ощущать обратную сторону этой животной страсти, огромные ладони стали сжиматься на её теле все грубее, а рот мужчины, переместившийся на её шею, теперь стал царапать кожу зубами, прикусывая…
– Нет… – прошептала она едва слышно, – нет-нет, пожалуйста…
– Ты не смеешь теперь останавливать меня, – его голос звучал категорично, и Элли сжалась, покорно отдаваясь во власть грубых рук.
Движения были порывистыми, как и дыхание, казалось, Пирс не мог насладиться этим покалывающим ощущением в ладонях, он хотел большего…
Он слегка отстранился, дабы оценить обстановку, девушка стояла неподвижно, все ещё не смея открыть глаза.
– Открой рот, – приказал он охрипшим от вожделения голосом.
Когда девушка подчинилась, Пирс, едва касаясь губ, вставил палец в приоткрытые уста. Элли от неожиданности провела по нему языком, заставляя, тем самым, капитана сдавлено рычать. Он вынул влажные пальцы и снова запустил руку под полотенце, незамедлительно касаясь бугорка меж сжатых ног. Элли простонала от неожиданности и, распахнув глаза, обнаружила что Пирс, с самодовольной улыбкой изучает её реакцию.
– Так-то лучше, – он продолжал ласкать набухшую бусину, заставляя Элли краснеть от смущения, – не сдерживайся, принцесса, – шептал он, ускоряя темп, все ещё с упоением наблюдая за ее эмоциями.
Он хотел знать, на что она способна. Хотел убедиться, что не напрасно дал ей время смириться с новой жизнью. Он должен быть уверен, что она стоит того, чтобы мечтать о ней. Ведь его воображение уже рисует невероятно соблазнительные картины относительно этой балерины.
Пока что она лишь боролась с собой, будто металась где-то между смущением, страхом и удовольствием. Эти глаза, словно у загнанного зверька, будто она вовсе не знает, что происходит.
«Она ведь не может быть фригидной?» – мелькнула мысль в его голове.
– Ты всё ещё боишься меня? – зачем-то задал он вопрос, ответ на который был очевиден.
Она лишь коротко кивнула в ответ.
– Я был слишком груб? – казалось, он и правда не знал.
Элли снова кивнула.
– Ненавидишь меня? – задал он ещё один, по его мнению, очевидный вопрос.
Казалось, она замешкалась. И это выбило его из колеи, сбивая с настроенного ритма.
– Закрой глаза, – неожиданно резко приказал он, – больше не смей ничего делать без приказа, его свободная ладонь легла на её горло. Он чувствовал, как снова начинает терять контроль.
«Почему я все ещё не поимел её? Может хотя бы ротик? – он мысленно одернул себя от навязчивых мыслей, – вот чего мне, должно быть, не хватало – интриги. Шлюхи не отказывают и не заставляют ждать. А она, продолжает удерживать меня на расстоянии, разогревая мой интерес. Как виски, чем дольше настаивается, тем сильнее сносит крышу. Моя новая вредная привычка…»
Девушка вдруг вскинула голову и застонала, больше не в силах сдерживаться. Он почувствовал, как вибрация её голоса под его рукой на шее расползается по всему его телу, забираясь в самые потаенные уголки его чёрной души и был готов кончить от одного лишь звука её удовольствия. Он жадно наблюдал за её оргазмом, выхватывая хаотичные куски образа: одной рукой она сжимала ручку двери, тогда как второй невольно вцепилась в его руку, впиваясь коготками в упругие мышцы предплечья; грудь вздымалась от тяжелого дыхания, и оттого полотенце уже было готово сорваться на пол.
Она продолжала хватать ртом воздух, не в силах справиться с собой. Её тело вдруг обмякло, и Пирс едва успел подхватить девушку.
– Так – мне нравится, – удовлетворенно прошептал капитан, – негоже Одетте претворяться Одиллией, – усмехнулся он.
Пирс притянул обессиленное тело и коснулся губами её шеи. Непривычное ощущение легкости наполняло его, будто это его сейчас ублажили, и он с удовольствием наблюдал за девушкой в своих руках.
Стук в дверь снова пригвоздил его к кораблю.
– Черт, почему именно сейчас? – он опустил девушку на кровать, прикрыв полуобнаженное тело пледом, и направился к двери.
Глава 12
Длинный день.
С трудом справившись с собой, я села на кровати. Гордость выла об унижении, тогда как тело стонало от удовольствия. Толи ещё будет. И с моей гордостью, и с телом…
Я слышала, как он ушел, и отключилась, как только он закрыл за собой дверь. Я была рада, что его прервали, на сегодня этого было более чем достаточно. К тому же впереди меня ждёт не менее опасное и увлекательное приключение. Вызволить пленника, спасти приговорённого к казни. Хотя конкретного плана у меня не было, но я хотела, по меньшей мере, убедиться, что не зря поставила себя на кон этой сделки.
Когда я добралась, наконец, до своего завтрака на улице уже стемнело. Поэтому наскоро перекусив и одевшись, я отправилась на поиски заложника.
Я не была уверена на все сто, но мои наблюдения показали, что в дни сессии капитан возвращается в каюту позже обычного. Это значит, что моего отсутствия никто не заметит и не помешает в поисках, если только я сама не нарвусь на кого-нибудь, как уже случалось ранее.
Пока мне удалось оставаться незамеченной. Встретив на своём пути лишь пару членов экипажа, я умудрялась ловко прятаться от их взглядов. Я старалась заглянуть в каждую дверь, в каждую каюту, казавшуюся безлюдной. Моей целью, очевидно, было найти закрытую дверь, за которой бы удерживали пленника.
Собрав все свои, представления о кораблях, пленниках и пиратах в кучу, я двинулась вниз. По крайней мере, в фильмах клетки с рабами чаще всего находятся в трюме. Беспрепятственно добравшись до цели, я уверенно открыла дверь. И через образовавшийся проем на меня посыпались приглушённые звуки.
Я совершила ошибку.
Зал был полон людей. Но никто даже не заметил моего бесцеремонного вторжения, потому как все взгляды были прикованы к центру зала, посреди которого стояло нечто напоминающее огромный стеклянный аквариум, служивший так же практически единственным источником света. До меня не сразу дошло, что находится внутри ёмкости. Нечто бесформенное, темное, перекатывающееся…
Что это… Я отшатнулась на ватных ногах.
Страх вцепился щупальцами в горло…
Именно щупальцами. Потому что непонятной массой в аквариуме были осьминоги, опутывающие своими телами женский силуэт…
Как из фильма ужасов…
Эти создания скользили по бездыханной девушке. Голова, грудь, ноги, она почти вся была скрыта за бесформенной массой.
Тошнота подкатила к горлу, когда я увидела, что несколько щупальцев виднеются между раздвинутых ног. Они буквально выползали из неё…
Свет вдруг погас, но через мгновение аквариум, словно световой куб, снова загорелся, теперь уже более ярким светом.
Теперь я могла рассмотреть лицо девушки.
О нет… Анжела.
Я почти упала, отпустила дверь и бросилась бежать.
Больше ничего не важно. Не нужно ничего взвешивать и приводить аргументы. Эти люди монстры. Они убивают, ради удовлетворения своих мерзких фантазий… Я не хочу стать очередной жертвой. Не позволю.
Все что я делала до этого, было блефом. Я боялась смерти. Видимо даже сильнее, чем стать подстилкой дьявола. Поэтому мои жалкие попытки свести счёты с жизнью его только лишь развлекали. Но теперь… Страх от мысли, что однажды, когда я надоем своему хозяину, я могу оказаться на месте Анжелы…
Все что угодно. Лучше. Чем это.
Пусть даже смерть. Обычная.
Никто не заслуживает такой смерти, которая настигла Анжелу.
Больше не было мыслей. И чашечки весов ни на секунду не колебались. Я просто подбежала к ближайшему фальшборту…
И вот я уже лечу.
Ударяюсь о воду и… Наконец умираю.
Стоило давно это сделать. Не заводить так далеко.
В сознание отчаянно врывались эпизоды моей жизни, но не той, которую я прожила на суше. Казалось, мне и нечего было вспоминать. События, пережитые мною на корабле, прокручивались, заставляя меня злиться на себя все сильнее.
Лёгкие обжигало холодной водой…
Я не могла больше соображать, теряя сознание, однако это не мешало картинкам перед глазами. Огромные горячие руки, чёрные дьявольские глаза и голос, словно густой дым… Эти мысли исходили из уголков моего озлобленного сознания, однако расползаясь по телу, превращались в отвратительное удовольствие. Я попаду в ад, если в последнюю секунду своей жизни буду думать о дьяволе…
Плевать.
Я ненавижу его. Монстр. Чудовище.
Надеюсь, он хотя бы запомнит меня…
– Кого ты видел? – непонимающе поднял взгляд от бумаг капитан.
– Элизабет – твою «пленницу», – терпеливо объяснял боцман.
– Подожди, – кэп подошёл ближе к другу, забыв о работе, – где ты её видел? Что она делала?
– Пряталась. Я не стал её беспокоить. Решил тебе сказать. Но пока шёл на мостик, один из матросов догнал меня и сказал, что видел новенькую на представлении. Ты в порядке? У тебя цвет лица…
– Что она там делала? – нетерпеливо перебил его кэп.
– Ну, тебе виднее, она же твоя…
– Я спрашиваю, в качестве кого он там её увидел? – снова не дал он договорить другу.
– А, – Стив немного подумал, – Джас сказал, она выглядела так, будто готова упасть в обморок. Но ничего не сказал о её роли. Думаю, если бы у неё были проблемы посерьёзнее обморока, он бы сообщил.
Кэп невольно выдохнул:
– А что сегодня в программе? – он потянулся и взял со стола план мероприятий, – черт! Анжела, со своими питомцами!
– Айк утверждал, что нам необходима эта экзотическая гостья с её специфическими «талантами», – Стивен поспешил за Пирсом, который едва выйдя за дверь резко остановился.
– Чокнутая идиотка! – пробормотал кэп, видя как светлый силуэт выпадает за борт, – «ну уж нет! Я больше ни о чем думать не могу! Как прикажешь мне жить дальше наедине с этими мыслями?»
– Пирс? – видимо Стив обладал куда менее острым зрением, потому как, мягко говоря, удивился, увидев, как капитан скидывает с себя ботинки и забирается на фальшборт, – ты что творишь?
– Человек за бортом, – больше опытному боцману не нужно было слов. Как только капитан прыгнул в воду, Стив скинул круг, спустил трап и приготовил веревку, чтобы вытаскивать пострадавшего.
Темнота сгущалась. Я уже была готова отправиться в бессрочное забытие, и наконец, распрощаться с навязчивыми картинами в голове. Но почувствовала, как мое тело окутало тепло и словно течение потянуло меня.
Должно быть смерть…
Казалось, Пирс был абсолютно уверен, куда плывёт, и скоро его незамедлительная реакция принесла свои плоды. Он заметил светлое пятно под толщей воды, оно будто впитывало в себя свет луны.
«Вот она!»
Но вода противилась ему, словно выталкивая на поверхность, не позволяя достигнуть своей цели. Считаные минуты с момента, как он увидел, что она падает в воду, показались ему вечностью. Темнота уже обволакивала светлый силуэт, унося бездыханную балерину в пучину вод. Пирс продолжал плыть по инерции, лишь на уровне чувств выбирая направление. Он клял море, за его темноту и глубину. Клял себя, за необъяснимую дрожь в теле, которая сейчас мешала ему плыть быстрее. Ненавидел себя за мысли, роящиеся в голове…
«Не могу позволить ей… Пусть даже сам пойду ко дну! Но только после того, как найду эту глупую девчонку! Ну же! Позволь мне просто прикоснуться к ней…»
Будто в ответ на его гневную мольбу луна снова наградила его своим бликом из глубины океана. Ему потребовалось приложить немало усилий, чтобы приблизиться к утопленнице. Уже через несколько мгновений он подхватил обмякшее тело, и из последних сил потянул девушку на поверхность.
– Даже не надейся умереть так просто, – тяжело дыша, бормотал он, наконец, вцепившись в спасательный круг, – я не позволю, – он принялся вязать беседочный узел, но руки не слушались, – сумасшедшая, – он злился, что не мог унять эту дрожь в руках, – какого черта тебя туда понесло? Я же велел не покидать каюту! – он говорил сам с собой, потому что девушка не подавала признаков жизни.
Справившись, наконец, с веревкой, Пирс подал знак Стиву поднимать, а сам стал взбираться по трапу, бормоча под нос ругательства.
– Немедленно найди Дика, может потребоваться его помощь, – скомандовал Пирс, и принялся откачивать бездыханное тело, – ну же! Черт бы тебя побрал! – он прислушивался к ее дыханию, снова и снова насильно заставляя её сердце биться, – и Анжелу, – крикнул он в след удаляющемуся другу, – как только будет возможность пусть мчится ко мне, – «если мне все же удастся ее откачать, она не поверит на слово, что Анжела жива, невредима и, кроме того, вполне удовлетворена. Если… Когда. Когда я ее откачаю…»
Неужели в аду должно быть так холодно и шумно.
Я слышала обеспокоенный мужской голос, который пробираясь в сознание растекался по моим внутренностям словно мёд, согревая каждую клеточку моего замерзшего тела.
– Давай же! – требовал голос, – очнись!
Лёгкие горели, и я чувствовала удары, заставляющие их работать. Горячий рот вдруг согрел мои занемевшие губы, вдыхая в меня кислород вперемешку с углекислым газом.
– Ну же, принцесса… – теперь он уговаривал, – прошу, открой глаза…
Лица коснулись горячие влажные ладони.
Так хорошо…
Я приоткрыла глаза, желая знать, как же выглядит преисподняя. Ночное звездное небо и глаза, будто копии тех тёмных небесных красок.
– Слава богу… – мужчина облегченно выдохнул и приблизился, приподнимая меня с холодного деревянного пола.
Мои веки снова опустились.
Все понятно. Мой личный ад. Эти глаза.
Сама виновата, нечего было подпускать дьявола слишком близко, не нужно было думать о нем и пытаться понять…
Тёплые губы вдруг коснулись моего лба… Кончика носа… И наконец, горячий рот накрыл мои губы. Я чувствовала, как нежные тиски объятий заставляли мое тело плавиться. Поцелуй был нетерпеливым, но каким-то трепетным. Сознание не спешило вносить ясность, поэтому я продолжала наслаждаться моментом…
Чудовище!
В голову вклинилась бедная девушка, чьё бездыханное тело, должно быть до сих пор в том аквариуме посреди трюма, опутанное мерзкими тварями…
Я собрала все имеющиеся силы и оттолкнула его.
– Ты монстр… – прошипела я, – не прикасайся… – откинула его руки, – вы не люди, – слова давались с болью, будто оцарапывая горло, – Мерзкие извращенцы. Человеческая жизнь для вас ничего не стоит. На все готовы ради удовлетворения своих отвратительных потребностей.
– Прекрати, – предостерегающе начал он.
– А ты хуже остальных. Хозяин чистилища…
– Ты не знаешь, о чем говоришь, поэтому угомонись, – он отмахнулся от меня, но в глазах закипала буря.
– Почему не позволил мне спокойно умереть? Зачем я тебе? Хочешь тоже засунуть меня в какой-нибудь террариум?
– Я сказал: остановись! – его голос громом гремел в моей голове, но я больше не боялась.
– Иначе что? Убьешь меня? Как Коллина и Анжелу? Валяй!
Он вдруг схватил меня и, встряхнув, оторвал от палубы.
– Поговорим в каюте, здесь нас могут услышать.
Слезы жгли глаза ещё сильнее, чем морская соль. Я изо всех сил пыталась справиться с нахлынувшими эмоциями.
Уже через пару минут он опустил меня на кровать и потянул платье.
– Не трожь меня! – в ужасе закричала я.
Я чувствовала, что сознание норовит снова оставить мое беззащитное тело наедине с этим монстром. Неизвестно где я могу очутиться, если отключусь. При мысли об аквариуме к горлу подступила тошнота. Я старалась изо всех сил противиться слабости, сжимая кулаки, до крови впиваясь острыми ногтями в ладони.
– Не станешь меня слушать, – констатировал он, видимо оценив мой агрессивный настрой.
– Не о чем говорить! – шипела я онемевшими губами, – ты настолько эгоистичен, что даже не позволил мне просто умереть! Видимо я ещё не выполнила задуманную тобой программу…
Он выглядел устало, и на какое-то мгновение я снова захотела узнать причину этого измученного взгляда. Но лишь на мгновение. Потому как в следующую секунду он стянул футболку и принялся снимать джинсы.
Ну, уж нет! Просто так я теперь не сдамся! Пусть убьёт меня! И теперь я не блефую.
Оглядевшись, я увидела на прикроватной тумбочке его позолоченный компас. Потянулась и, схватив прибор, запустила им в чертового пирата.
Он ловко увернулся, и зловеще уставился на меня:
– У меня нет сил на твои игры!
Но я уже схватила новый предмет, и в следующую секунду стакан разбился о стену, аккурат рядом с гривой взбешённого льва.
– Психопатка! – через мгновение он уже прижимал меня к кровати.
Его рука с силой сжимала мое горло, а в глазах полыхал огонь:
– Ты пожалеешь об этом, – предупредил он, – если ты не хочешь слушать, это ещё не значит, что мне нечего сказать.
– Таким животным, как ты в принципе не нужна речь, – все ещё пытаясь вырваться, сдавлено шептала я.
– Если я такое уж животное, то почему тогда тебя до сих пор не тронул?
Я не хотела думать. Тут просто не о чем думать!
– Видимо это очередная извращённая забава! Ты наслаждался моим страхом!
– В таком случае, мне должна была уже надоесть эта игра, ведь ты давно не боишься меня, не так ли?
Больше нет сил… Ненависть к этому мужчине требует слишком много моей энергии. Было бы проще довериться своим чувствам, это было бы так же естественно, как дышать…
Но я не могу.
Глава 13
Я словно снова и снова пыталась пробраться сквозь толщу воды.
Наконец, сделав усилие, я открыла глаза.
– О, очнулась, – послышался до боли знакомый голос с акцентом, – как себя чувствуешь, чудачка? Кэп чуть с ума не сошёл, когда ты снова отключилась…
– Анжела? – я не могла поверить глазам, – это был сон?
– Ты о том, что пыталась утопиться, потому что подумала, что я умерла? – она усмехнулась, – спасибо, конечно, дорогая, но в следующий раз хотя бы удостоверься в своих предположениях. Хотя это комплимент моему актерскому мастерству…
– О, боже, ты жива, – я села на кровати и схватила подругу за руки, – давай сбежим, – заговорщически прошептала я, на ходу придумывая план, – мы можем спрятаться на катере… или угоним его…
Я продолжала перебирать в голове варианты.
– Глупости! Зачем это? – мой мозг отказывался принимать её реакцию, и я шокировано открыла рот, – я люблю свою работу. Знаешь ли, на мои способности даже здесь не очень высокий спрос, поэтому я и подрабатываю администратором, а на суше я и вовсе не найду себе места. Кроме того, такую зарплату мне точно больше никто не предложит.
Работа? Зарплата? Это снова трудности перевода или она действительно имеет в виду то, что говорит?
– Ч-что? Хочешь сказать… Но я же видела. Ты была бездыханной в том аквариуме.
– Это небольшая часть моего таланта: я могу надолго задерживать дыхание. И каждые пять минут подсветка аквариума сменяется с небольшой задержкой, чтобы я могла вдохнуть новую порцию воздуха.
– Но эти… твари… как ты…
– О, прелестные создания, не правда ли? – она явно оживилась, при упоминании о её питомцах, – это и есть основная часть моего таланта: мои вкусы… ммм… так сказать, немного специфические. Всякие змеи, рептилии…
– Тебя не принуждали? – я все ещё не могла поверить, – тогда, что случилось с Коллином?
– Его уволили, – она равнодушно пожала плечами, – хотя я слышала, благодаря тебе ему разрешили вернуться. Он прибудет на ближайшем катере. Это заставило остальных немного пересмотреть отношение к тебе. Так что, как только поправишься, пойдём в общую столовую…
– Они приказали тебе мне соврать? – не унималась я.
– Милашка, я понимаю, что ты слишком чиста, для этого места, но прими уже это. Я могу покинуть корабль сию секунду, если пожелаю, но я просто не хочу, – немного подумав, она добавила, – Конечно, клиенты не подарок, но меня это касается меньше остальных. Я ведь прячусь в своём аквариуме. Здесь я могу быть собой. Единственное место, где меня принимают с моими пристрастиями. Поэтому, должно быть, я отношусь с пониманием к райдерам наших клиентов.
– Какого черта? – больше не было слов, лишь междометия.
– До сих пор не понимаю, чем ты так напугана. Я слышала, как мистер Слоун убеждал кэпа, что ты здесь по собственной воле. Мол, у тебя не оставалось выбора, но решение ты приняла сама, – Анжела снова привлекла мое внимание, – я и удивилась, что ты с первого дня ведешь себя будто пойманный зверь.
– Слоун, ублюдок… – пробормотала я, – Хотя отчасти это правда: у меня не было выбора. Анжела, почему ты раньше мне ничего не говорила? – вспылила я, начиная понимать, всю абсурдность своего поведения.
– Ты толком не спрашивала, да и… распоряжений таких мне не поступало.
Я вспомнила слова капитана, о том, что Анжела ничего не делает без приказа.
– Почему ты приходишь ко мне каждый день? – решилась-таки спросить я.
– Это входит в мои обязанности со дня твоего появления на корабле. Кроме того, ты мне нравишься. Принято пообщаться с образованным человеком.
– А лекарства? Еда? Одеяло? Одежда? Белье? И все остальное… Зачем ты заботилась обо мне.
– Прости, сладкая. Я получала распоряжения, – она реагировала так, будто то, что она говорит, было очевидным.
– Кто? – мой голос задрожал, – кто отдавал распоряжения? – я уже знала ответ.
– Как кто? Капитан, естественно… Сегодня он выдернул меня с представления, чтобы я пришла к тебе. И велел рассказать тебе все, как есть, чтобы ты снова не попыталась кого-нибудь убить, – она замешкалась, – запросы на мои услуги поступают реже, чем мне хотелось бы, поэтому…
– Прости, – я вдруг поняла, что лишила свою компаньонку, одной ей понятного удовольствия, – прости. Если представление ещё не закончилось, то беги.
– Ты будешь в порядке? – она с надеждой смотрела на меня, – антракт как раз подходит к концу…
– Конечно, пойди, порадуй лишнюю пару извращенцев.
Она усмехнулась, поднимаясь с кровати:
– Все мы немного… со странностями. Кстати, мое настоящее имя Ан Чжи Лау, на этом корабле люди часто пользуются псевдонимами, но мое имя просто… как это сказать… адаптировали, для более удобного восприятия.
– Ты кореянка? – это объясняло раскосые глаза и смоленые волосы.
– Северная. Наполовину. И поверь мне, сейчас мы на курорте, – она спешила вернуться на представление, но почему-то медлила, – не суди нас. Мы не от хорошей жизни стали такими, – её лицо вдруг стало озлобленным, – дома меня так наказывали. Сажали в аквариум со всякими тварями. Тогда я боялась этих созданий, но подрастая, поняла, нужно бояться не их, а людей, которые пытаются с их помощью причинить мне вред. Желают питаться моим страхом. Как только я перестала проявлять эмоции, про меня стали понемногу забывать. Им стало не интересно. Но я поняла, что мне не хватает этого. Я сбежала из дома, затем из страны и долго искала себе место. Я была счастлива оказаться на этом корабле. Здесь я – я, – ее лицо, наконец, снова стало беззаботным, – Номер я себе придумываю каждый раз сама под настроение. Это ещё хорошо, что ты не попала в начало представления, где я играю свою старую роль: страх и желание выбраться. Ты бы точно расколотила мой аквариум, – она засмеялась, – я говорила уже тебе: здесь все не такое, каким кажется. Ни один человек не оказался здесь случайно. Мы будто заблудшие души, собравшиеся на этом корабле, чтобы, наконец, найти себя, – с этими философскими изречениями она подмигнула мне и вышла из каюты.
День казался нескончаемо долгим. Я нервничала в ожидании появления капитана.
– Эй, куколка! – в дверном проеме показалась курчавая голова старпома, – ну как ты?
– Привет, Айк. Уже лучше. Теперь, когда узнала, что на этом корабле никого не убивают и не насилуют. Почему было сразу не сказать?
Айзек неторопливо прошёл по каюте и опустился в кресло рядом с кроватью:
– Ты долго не могла определиться останешься или уедешь, поэтому нельзя было раскрывать тебе правду о представлениях, чтобы это не ударило по репутации нашего заведения, – он немного задумался, – Дело в том, что клиенты, как и ты, убеждены, что находятся на корабле с рабами. Если честно, в моих первоначальных планах не было такой задумки, но потом это стало своеобразной фишкой. И я не стал отказываться.
– Так это действительно твой притон? А капитан? – не удержалась я от вопроса.
– Ну… длинная история, – попытался отделаться от меня Айзек.
– Раз уж сегодня у меня день открытий и я никуда не спешу… – ненавязчиво подтолкнула его я.
– Так и быть. Люблю немножко посплетничать, – он призадумался, видимо решая с чего начать, – Несколько лет назад кэп хотел стать отшельником, собрался купить небольшой катер и дрейфовать в море, но мы со Стивом разыскали его, скинулись и купили корабль побольше.
– Вы разыскали его? Но почему именно его? – пока что Айк, как обычно, не внёс ровным счетом никакой ясности.
– Он не говорил? Мы трое уже были в одной команде раньше. Больше десяти лет на одном корабле. Мы были совсем зелеными, когда познакомились. Стив был матросом, а мы с Пирсом вместе отучились на офицеров и шли к капитанскому мостику ноздря в ноздрю. Хотя, чего греха таить, я всегда немного отставал. Очень уж любил отвлекаться. И в учебе, и в работе. Девушки, алкоголь, иногда что покрепче. Старый капитан любил нас как сыновей, тем более что мы оба были сиротами. Он знал нас как облупленных, наши способности и слабости, поэтому выбрал Пирса первым. Сделал его капитаном – своим сменщиком. Обещал, что займётся мною, когда соберётся на пенсию… – он замолчал, его взгляд словно замёрз, будто он видел что-то, чего я не в силах была узреть, – старина Вил, должно быть сейчас управляет небесной лодкой в окружении наших ребят. Пока этот придурок устраивает ад на земле… на воде, – пробормотал он себе под нос, и стал тихонько напевать, – smoke on the water…
На этом корабле все чокнутые?
– «Deep purple»… – на автопилоте прокомментировала я.
– Ты знаешь? Круто, – он покачал головой в ритм, слышимый ему одному.
– Что с ними случилось? Вил и ребята, – напомнила я.
– О, да, – он прочистил горло, – корабль сгорел, – я с ужасом посмотрела на Айка, – причем это случилось в дни пересменки, когда на судне находилось максимальное количество членов экипажа. Нам давно должны были поменять корабль. Двигатель воспламенился. Все бросились тушить чёртову посудину. Она ведь для всех нас была вторым домом. Кто-то вообще с неё толком не вылезал, как мы с Пирсом. Всегда брали минимальный отпуск, чтобы быстрее вернуться к «семье». Это устраивало и нашего старика, для него уже было утомительно оставаться на корабле больше трёх месяцев… – Айк снова глубоко задумался.
– Вил тоже сгорел? – решила все же продолжить я.
– Нет, – отмахнулся старпом, и я было уже выдохнула, – сердце не выдержало. Ведь все тогда ринулись в моторный отсек в надежде справиться с огнём. Его-то первым и вынес Пирс, когда понял, что корабль не спасти. Затем меня. Мы оставались на палубе, и по мере того, как этот ненормальный снова и снова возвращался в огонь, вокруг нас собиралась гора дымящихся трупов наших товарищей. Я проверил их всех. Только Стив оказался ещё жив. Видя все это: тела своих «сыновей», Вил схватился за сердце. Этот приступ спас Пирса. Я не мог его остановить, он каждый раз возвращался в огонь, его одежда горела, но он сбивал пламя и возвращался обратно. Все его волосы выгорели, брови, ресницы… Это было невероятно, но он вынес из огня около десятка человек… Старик позвал его. Он приказал ему остановиться: «Твои братья мертвы» – сказал он и повёл рукой, заставляя Пирса увидеть, наконец, что его труды тщетны. Вил умер ещё до того, как корабль взорвался. Стив очнулся, и только вдвоём скрутив Пирса, мы смогли заставить его покинуть корабль. Вернее мы так думали. Уже скоро стало понятно: мы вытащили тело, а его душа так и осталась на том горящем корабле. Рядом с нашей «семьёй». Он все еще продолжает возвращаться в огонь…
Я сидела неподвижно, боясь вспугнуть рассказчика, ненароком вывести его из этого транса воспоминаний.
– У него синдром выжившего. Разница между нами и им в том, что он винит себя. Он был капитаном больше двух лет. Это заставляет чувствовать ответственность, понимаешь? Он становился если не отцом, по сравнению с Вилкинсом, то, по меньшей мере, старшим братом, для всего экипажа. Теперь каждая смерть грузом давит на его плечи, заставляя его спину сутулиться. Он посчитал, что не имеет права на нормальную жизнь.
Айзек снова выдержал паузу.
– Потом больница. Я слышал, поначалу за ним ухаживал родной сын Вила – Итан, он отчаянно пытался вытянуть Пирса, но в итоге понял, что его присутствие еще сильнее гложет капитана. Итан ушел, а кэп, выписавшись с больничной койки, пропал из виду. Я в то время забывался неимоверным количеством алкоголя и женщин, считая, что остальные заняты примерно тем же. Но однажды ко мне пришёл Стив и рассказал, что кэп не может прийти в себя. Вот мы и решили отшельничать с ним. Он спас наши жизни, мы должны были спасти его. Первое время мы просто бухали. Но мне стало скучно, и в одну из вылазок на сушу за провизией я прихватил несколько портовых шлюх. Оттуда и началась история нашего плавучего притона. В другой раз я пригласил своих знакомых. Ну а �
Часть 1. Глава 1 Все тело адски болело. Я лежала на холодном полу, не в силах пошевелиться, и мне казалось, что с меня содрали кожу и переломали кости. На минуту появилось ощущение, что я понятия не имею кто я, и где сейчас нахожусь, но по мере того, как странная тягостная дремота отступала, я поняла, что лишь половина из этого было правдой… Я – Элизабет Гринберг, некогда, девушка избалованная судьбой, богатая наследница своих родителей, прима лучшей балетной труппы… Хотя… все это чушь, пожалуй. Правильнее будет: девушка ненавидящая своё старомодное имя, дочь ненавидящая своих деспотичных родителей, балерина ненавидящая своё вынужденное призвание, а теперь видимо еще и человек, которому в пору возненавидеть все своё существование… Я предприняла попытку открыть глаза. Всё, что мне удалось, лишь продрать заплывшие от безмолвных рыданий щелки. Чертов ублюдок! – Очнулась, наконец, – послышался мерзкий голос, словно из-под толщи воды. Голова раскалывалась. И по мере возвращения воспоминаний нескольких прошедших дней, пришло осознание причины этой невыносимой боли во всем теле. Этот урод… – Ну что, моя куколка, ты готова показать своему хозяину всё на что способна? – голос был нарочито приторным. Хотелось послать его к чертям или ещё куда подальше, но в мысли вклинилось воспоминание, что все это я уже говорила. И сверлившие голову слова так и застыли на языке. Судя по залипшим от крови губам, именно из-за своего длинного языка я сейчас не могу даже открыть рот. Хотя так наверно будет лучше. Молчать. Не распалять его ещё больше. Ему даже нравилась эта моя «девичья строптивость», как он говорил своему другу… моему отцу. – Ну же Лизи? Это мерзкое имя. Этот мерзкий голос, практически переходящий на фальцет, произносящий самую отвратительную из форм моего имени. С самого детства ненавижу… – Будь умницей, малышка. Не заставляй меня снова воспитывать тебя… Я непонимающе уставилась на своего мучителя. «Воспитывать» – очевидно, этим словом он обрисовал мои побои? – Танцуй… – прошипел гад. Что?!?!? – Танцуй же… пока я не отрезал тебе ноги за ненадобностью! – настойчиво продолжал шипеть он. Я бы рассмеялась, если бы не осознала один факт, подтверждающий серьезность его намерений: на мне были надеты чертовы пуанты и шопеновка… Вернее то, что от неё осталось. Больше нет мыслей… Превозмогая боль, я танцевала. Привычные движения давались с трудом. Что ж там, даже оторвать своё тело от холодного деревянного пола показалось пыткой. Но если я остановлюсь, этот ублюдок больше не станет сдерживаться. И лучше бы он забил меня до смерти. Но нет… я знала, что он не позволит мне так просто избавиться от мучений. Темное помещение кружилось помимо моей воли. Я не видела ничего, наверно это как-то связанно с очередной безмолвной истерикой. Что происходит? Это будто какой-то сумасшедший сон! Слишком реально для сна… слишком реально саднит лицо и шею от струящихся соленых слез, слишком реален вкус крови во рту. – Хватит! – глухим громом прогремел голос из темноты. Если остановлюсь, буду наказана! Эта мысль напомнила мои детские страхи. Я ненавидела это. Но знала, если остановлюсь – накажут! – Остановись же, наконец!!! Я уловила движение… Чёрная тень, отделившись от общей темноты помещения, двинулась на меня. Надеюсь это смерть… Мое запястье было поймано огромной рукой, и я ощутила легкое покалывание. «Тень» встряхнула меня за плечи: – Я сказал, хватит!!! – Кэп, тебе не понравился мой подарок, – снова послышался мерзкий голос. Кэп? Подарок? Значит, все это время в зале находился ещё кто-то? Кто-то, чьи сильные пальцы сейчас сжимали мои плечи; кто-то, из-за кого я не могу сдвинуться с места, в том числе и упасть; кто-то, кто молчаливо наблюдал за мной из кресла в темном углу; кто-то, кому меня, по всей видимости, подарили… – Ненавижу балет, – эта тень будто бы озвучила мои мысли. – Действительно собираешься отказаться? – в голосе «дарителя» прослеживалась наигранная досада, – что ж… оставлю ее себе. Всегда хотел перевоспитать эту избалованную девку! Она слишком дерзко смотрит на меня. Только не это! Пусть уж лучше меня заберёт этот дьявол! Я невольно повернулась, желая взглянуть в лицо «жнеца смерти». Тяжелый взгляд чёрных глаз поймал меня в капкан, и я ощутила, что просто физически не могу отвести глаза… Мгновение замешательства. Ну же! Оставь меня себе! Чёрные глаза слегка расширились, будто в удивлении. – Я не сказал, что отказываюсь, – медленно проговорил демон, обдавая меня запахом бурбона. Он пьян? В таком случае, возможно, мне даже удастся сбежать. Шальная мысль засела в мою голову, возрождая желание жить. Он продолжал буравить меня взглядом, слегка прищурившись: – Просто я знаю своему подарку куда более полезное применение, – с этими словами он шагнул к двери, увлекая меня за собой. Что он имеет в виду? О черт… Дверь распахнулась, и меня ослепило солнце. Нужно сбежать. Сейчас. Пока меня не изнасиловали и не бросили в каком-нибудь сыром подвале! Но когда глаза, наконец, привыкли к яркому свету, я невольно раскрыла рот в изумлении. Что это? Море? Видимо это все-таки сон. Такой нелепый и пугающий. Меня вдруг захлестнуло умиротворение. Море я люблю… И тут же врезалась в преграду, в виде широкого плеча обтянутого кожаной курткой. Мой пленитель неожиданно остановился, все ещё продолжая удерживать мое запястье. Так и не повернувшись, он снова возобновил быстрый шаг. Кто он такой? И каковы мои шансы убедить его вернуть меня на сушу? Его длинные каштановые волосы трепало резвыми порывами ветра, словно спутывая гриву льва. Кожаная куртка обтягивала широкую спину. В ухе виднелось несколько колец. Пират? Ну, это все объясняет. Я точно сплю. Или же свихнулась окончательно. Пока он тащил меня вслед за собой по палубе, я немного огляделась. Теперь одно я знала наверняка. Это совершенно определенно корабль. Самый что ни на есть чертов корабль! Ну, или же я брежу. Как показалось моему разыгравшемуся воображению, вполне смахивающий на Чёрную жемчужину. Неужели все-таки пираты? В наше время? Они явно не походили на сомалийских. Антураж этого плавучего корыта скорее напоминал средневековых пиратов. Мои познания в кораблях заканчивались на способности отличить яхту от вёсельной лодки, а воображению и вовсе не стоило доверять. Бред какой-то. Если бы не столь реалистичные побои, можно было подумать, что меня снимает скрытая камера. В фильмах подобные ситуации обычно оказываются чем-то вроде перемещения во времени, но на руке моего нового «хозяина» мелькнул последний эпл-вотч, что разубедило меня в фантастической развязке моей жизни. Я вдруг осознала, что стою посреди каюты. – Раздевайся, – приказал хозяин. Нет! Я оцепенела от ужаса. Косматый демон повернулся. Запущенная борода и нестриженые волосы скрывали большую часть лица. На оценку оставался лишь прямой аристократический нос, густые брови и глаза, чернее ночи. Сейчас они грозно взирали на меня. – Раздевайся, я сказал! – повторил хозяин тоном, не принимающим отказа. И уже через секунду я оказалась в тесном помещении. Огромные руки одним движением разорвали остатки балетной пачки. Мой рот открылся в немом крике… Стоя на мостике, Пирс услышал быстро приближающиеся шаги. Сделав очередной обжигающий глоток из фляжки, он повернулся к двери. – Кэп, у нас гости, – матрос мялся в проходе, будто чувствуя свою вину за появление незваных визитеров. – Какого черта? Кто? – Мистер Слоун. Сказал, что у него к Вам безотлагательное дело. Пирс неторопливо закрыл фляжку: – Пойдем, посмотрим, почему он ставит под сомнение своё место в клубе, – пробормотал капитан, следуя за матросом. – Слоун, ты считаешь себя выше моих правил? – начал он, едва спустившись в трюм, – даже мои работники, как оказывается, дисциплинированней, чем клиенты. – Пирс, дружище, не кипятись! Я бы не появился без предупреждения, если бы у меня не было весомого повода, – он выдержал торжественную паузу, – На протяжении долгого времени ты устраиваешь для нас незабываемые представления. Я давно хотел отблагодарить тебя. Пирс, закатив глаза, устало опустился в кресло у стены: «Пора заканчивать с этими больными ублюдками. Ради исполнения своих извращённых фантазий они готовы лизать мне зад, – его мысль прервало нечто, лежащее на полу посреди темной комнаты». – Это ещё что? – Подарок! – воодушевленно ответил клиент, – твоя очередь наслаждаться представлением, – с этими словами Слоун стянул покрывало. «Что за черт? – Пирс дёрнулся, но решил, не выдавать своего удивления, – надеюсь, она хотя бы живая? От них можно ожидать всего что угодно…» После некоторой заминки между Слоуном и его актрисой, девушка встала и принялась танцевать. Даже в темноте помещения можно было разглядеть алеющие кровью губы, и блеск слез, стекающих по щекам. Она танцевала прекрасно, насколько мог судить Пирс, мало смыслящий в балете, но взлохмаченные волосы, льнущие к мокрым щекам и шее, ссадины и синяки по всему телу, разорванная пачка, почему-то действовали ему на нервы. «Слоун же не стал бы подсовывать мне проблему? Хороша актриса, раз заставляет меня сомневаться. Может, стоит нанять ее, после того как она выполнит заказ Слоуна, – он продолжал неотрывно смотреть на девушку, – но если он встретит здесь свою актрису, то магия этого места для него померкнет. Потом распространятся слухи, что я использую актеров… Стоп! Слоун думает, что на корабле его развлекают… невольницы. Неужели этот придурок…?» – Хватит! – прогремел капитан. Будто в трансе девушка продолжала кружить по залу. – Остановись же, наконец!!! – Пирс оказался рядом и поймал тонкое запястье. Обхватив хрупкие плечи, он встряхнул девушку, будто выводя из забытья: – Я сказал, хватит! – Кэп, тебе не понравился мой подарок? – вклинился гость. – Ненавижу балет, – бросил Пирс, едва сдерживаясь, чтобы не пустить по доске этого ублюдка, – «неужели он решил подставить меня?» – Действительно собираешься отказаться? – капитан судорожно пытался решить, что ему стоит сейчас делать, вернуть подарок дарителю, дополнив его открыткой с проклятиями или же оставить этот «сюрприз» себе и позже разобраться… – что ж… – продолжил Слоун, – заберу ее себе. Всегда хотел перевоспитать эту избалованную девку! Она слишком дерзко смотрит на меня… «Что он подразумевает под «перевоспитанием?» – Пирс снова взглянул на девушку в своих руках. – Я не сказал, что отказываюсь, – медленно протянул капитан, все ещё раздумывая. Лучик надежды, мелькнувший в ее глазах, заставил его подозрительно прищуриться. Она хотела, чтобы он забрал ее? «Скорей всего, я об этом пожалею». – Просто я знаю своему подарку лучшее применение. – Раздевайся, – пока умных мыслей, по поводу того, что дальше делать со своим подарком не появлялось, он решил начать с гостеприимства. Своеобразного гостеприимства. Свойственному, пожалуй, только для этого плавучего борделя. Пирс пошарил в ящике и, выудив оттуда какие-то тряпки, бросил их на кровать. Повернувшись, он обнаружил, что девушка все ещё неподвижно смотрит на него. «Вот же якорь на мою голову свалился! Какого хера, спрашивается я решил переоборудовать притон в детский сад?» Он стал привычно злиться: – Раздевайся, я сказал! Капитан втолкнул девушку в душ, и, недолго думая, разорвал лохмотья, некогда бывшими балетной пачкой. Девушка в ужасе открыла рот. И он понял, что, должно быть, повёл себя «немного чересчур». Не придумав ничего лучше, он закрыл ее рот рукой и поставил девушку под тёплые струи воды. – Черт! – выругался он, одернув руку, – я не собираюсь… – хотел было почему-то оправдаться он, но его взгляд предательских скользнул по хрупкому телу, которое девушка отчаянно пыталась скрыть миниатюрными руками, – худая, избитая, грязная, лохматая, вся в крови и слезах… Правда думаешь, что адекватный мужчина захочет тебя? – грубо прошипел капитан. Он отвернулся и вышел из душевой: – Полотенце на крючке, одежда на кровати. Приведи себя в порядок, для начала, – сказал он, прежде чем покинуть каюту. Глава 2 Прошло немало времени, прежде чем я, наконец, решилась выйти из душа и убедиться, что он оставил меня одну. Что? Адекватный мужчина не захочет меня? И это сказал морской дьявол, чей внешний вид и место обитания олицетворяли собой антоним слова «адекватность». Наконец, немного придя в себя, я влезла в чистую майку, оставленную для меня хозяином каюты на кровати. Из-за разницы габаритов его футболка на мне была больше похожа на платье, при том, весьма свободное. Стук в дверь заставил меня вздрогнуть. В приоткрывшемся проеме показалось женское лицо: – Мисс, капитан велел принести вам еды, – девушка со слегка раскосыми глазами говорила с ярко выраженным акцентом, – меня зовут Анжела. Я лишь молча кивнула. Моя новоявленная компаньонка поставила поднос на комод и, собралась было сразу уходить: – Мисс… – она замешкалась, – не нужно бояться, – видимо неосознанно забившись в угол, я вызывала жалость, – это место, лучше, чем может показаться на первый взгляд, – было заметно, что она боится сказать лишнее, – но для вашей же безопасности, лучше оставайтесь в каюте капитана. Это, пожалуй, самое спокойное место на корабле… Что это значит? Что с этим кораблем? Хотела бы я знать, но не нашла в себе смелости спросить. Девушка едва заметно кивнула и вышла. Я хотела бунтовать, бастовать, и объявлять голодовку, пока не умру от обезвоживания, но что-то мне подсказывало, что это не лучший выход, да и есть очень уж хотелось. Поэтому отбросив бунтарские фантазии на время, я накинулась на еду, с удовольствием поглощая креветочный суп вприкуску с огромным стейком, заедая уже третьим по счёту тостом. Кажется, я счастлива! Если мне нужно было пройти через эти испытания и оказаться на этом чертовом корабле, чтобы, наконец, избавится от ненавистного балета и вечных диет, разработанными по технологии концлагерей, то так тому и быть. На суше меня никто не ждёт. Слоун довольно доходчиво обрисовал мое «исчезновение». Все, кто меня когда-либо знал, уже побывали на моих похоронах. Ещё родители. Ну, тут то не о чем волноваться. Они-то знают, что их дочь жива и… И все. Он лишь пообещал им, что я останусь жива. То, что я предпочла бы умереть, нежели терпеть издевательства ублюдка Слоуна их не интересовало. Как всегда. Во всем. С самого рождения. Их задачей было, во что бы то ни стало рассчитаться с долгом, чтобы вернуть привычную для них жизнь. Ради бокала вина вечером в джакузи, ради гаража набитого неподвижным элитным транспортом, ради кубинских сигар, ради особняка недалёко от центра, ради одноразовой брендовой одежды, ради туфель, что съедает мерзкий карликовый пинчер… Черт! …они продали свою дочь! К горлу подкатила тошнота. Толи от жалости к себе, толи от нарушенного правила «не перекармливать голодавшего». Мысли о безвыходности моего положения навалились на меня словно груда камней. Кислый привкус во рту напрочь смел удовольствие от еды, оставляя лишь отчаяние… Пирс вошёл в каюту, и обнаружил свою гостью, сладко спящей в его кровати: «Завидная беспечность. Видимо Слоун все-таки сказал правду…» Девушка, свернувшись калачиком, тихо посапывала, прикрывшись уголком покрывала. – В таком случае, будет не вежливо… не воспользоваться «подарком» – пробормотал он, подкуривая сигарету: – Эй, балерина! – грубо крикнул он, – клиент пришёл, – язык слегка заплетался, – с этими гостями я совсем сопьюсь, – бормотал он невнятно. Весь день он провёл с навязчивым Слоуном, который повествовал ему короткую историю «чудного подарка», заверяя капитана, что девушка здесь по собственной воле: – Ее отец задолжал мне кругленькую сумму. Иии, – протянул Слоун, – устроив семейный совет, они решили, что Лизи вполне подходит в качестве уплаты долга, – он сделал большой глоток обжигающей жидкости, – условие ее родителей, чтобы она осталась жива. Поэтому вариант, продать ее на органы отпал сам собой, – он говорил слишком буднично, – Вот я и решил, раз уж мне перепал такой вариант уплаты долга, то лучшим его использованием будет подарок нашему капитану. Да и, честно говоря, мне негде хранить ее. Моя жена сдаст меня властям с потрохами, если узнает о моих… – он немного подумал, – слабостях. У этой женщины невообразимая чуйка на мое местонахождение, кажется, она способна меня из-под земли достать, – он ехидно усмехнулся, – единственное место, на которое не распространяется это чутьё, это твой корабль. Это ещё один важный пункт твоей ценности для меня. Единственное место, где у меня нет ощущения, будто мне сверлят затылок пристальным наблюдением, – он продолжал недовольно бормотать себе под нос, – мое убежище, так сказать… – Меня не интересуют твои семейные передряги, – равнодушно отозвался капитан, – шлюхам будешь душу изливать, – он поднялся из-за стола, – ты рассказывал о девчонке. Уверен, что с ней не будет проблем? – Расслабься. Ее точно никто не будет искать. Я организовал ей пышные похороны, об этом даже в газетах написали. Так что она в твоём полном распоряжении: теперь от тебя зависит, попала она в рай или ад. – Ты чертов психопат, – Пирс с отвращением ухмыльнулся. – Все мы немного «того», – Слоун продолжил потягивать бренди, – в конце концов, не я продал своего ребёнка. Хотя, может, я и не оставил им толком выбора… Но, знаешь, мне всегда казалось, что эта семейка с приветом. – Вы были знакомы? – угрюмо спросил капитан. – Конечно. Ее отец мой давний друг, – он слегка задумался, смакуя очередной глоток, – был. Пока не задолжал мне. Я знаю Элизабет с рождения. Она была милейшим созданием. Порой казалось даже слишком. Безукоризненно послушна. Будто выдрессированный зверёк. Стелла и Джон, ее родители, не давали ей свободы вообще. Начиная от выбора еды, заканчивая отношениями. Хотя, какие там отношения… Она выросла за трехметровым забором, без возможности посещать обычную школу. Позже она понемногу переросла свой страх перед родителями и стала более строптивой. Пыталась бунтовать, сбегать, спорить. И, относительно недавно она, наконец, получила долю самостоятельности. С охраной, конечно. Но для неё, пожалуй, это было равно побегу из Алькатраса. Вот тогда то они наверно и устали от неё. Уже не припомню, как звали того молодого человека, из ее труппы, – Слоун задумался на мгновение, но махнул рукой, и продолжил, – за хорошее вознаграждение или угрозами… В общем, парень быстренько нашёл себе работу в другой стране. Лизи знала, что это их рук дело, – он пожал плечами, – так было каждый раз. Они давали ей мнимую свободу. Она затворница. Так что, думаю, она быстро освоится у тебя. Не велика разница, где быть заложником. – Ты снова обременяешь меня лишней информацией, – проворчал Пирс, – мне нет никакого дела до ее, твоих и чьих бы то ни было ещё житейских трудностей. Я спросил, не будет ли у меня с ней проблем и знакомы ли вы. Достаточно было ответить: да или нет. – Ты как всегда – камень, – Слоун театрально закатил глаза, – скажем так: представь, что я подарил тебе животное. Собаку, к примеру. Дрессированную, с документами. Какие проблемы у тебя могут быть в этом случае? – Ты вроде сказал, что она строптива? – Нуу, – протянул Слоун, – у собак, знаешь ли, тоже есть зубы. Это же самая интересная часть: воспитание. Сломай ее под себя. – Я уже вроде говорил, что ты псих, – покачал головой капитан. – Ты содержишь плавучий бордель. Что тебе одна девка? – Я, безусловно, тронут твоим желанием отблагодарить меня за «тяжкий труд», – в голосе капитана сквозил неприкрытый сарказм, – но попрошу впредь не поддаваться своим порывам. Тем более под действием наркоты. Под чем ты сейчас? – вопрос был больше риторическим, Пирс знал предпочтения своих клиентов не только в сексе, но и в прочих грехах. Видимо именно поэтому он для них представал и богом, и судьей, и главой своего небольшого плавучего «государства», – все обитатели и гости этого корабля проходят тщательный отбор, прежде чем попасть сюда. Я лично слежу за этим… – О, на этот счёт можешь не беспокоиться, – перебил его гость, – я обо всем позаботился, – он кинул на стол папку, – здесь медицинские справки и подписанный ею договор о конфиденциальности. Ну и прочая чепуха, которую ты обычно от нас требуешь… – Я предупрежу ещё раз. Последний. На случай, если ты пропустил этот пункт в договоре нашего заведения. Ещё раз я увижу тебя на своём корабле вне «сессии» и тебе придется навсегда распрощаться со своим, как ты его назвал: убежищем, – капитан говорил довольно отстранённо, но, несмотря на это у гостя пробежал холодок по спине. Будто ему угрожают не лишением доступа в эксклюзивный бордель, а скорее предлагают прогуляться по доске. – Я тебя услышал, – неожиданно собранно сказал гость, – но и ты не забывай, что я могу щелчком пальцев прикрыть твою лавочку, – прошипел он, угрожающе подаваясь вперёд. На несколько мгновений воцарилась тишина, разрезаемая лишь биением волн. Но в следующую секунду капитан разразился смехом: – Правда, думаешь, что можешь мне этим угрожать? – он никак не мог унять неуместное веселье, – Мне плевать, даже если вы потопите корабль. Думаешь ты один такой? Вы всего лишь мои гости. Если хозяин говорит не приходить – гости не приходят. И дело не только во мне. Хотя я тоже иногда хочу отдыхать от этих бесконечных представлений. Как, например, собирался сегодня. Но дело в тебе. Ведь тебе просто повезло. Если бы сегодня здесь было представление для другой такой «шишки»? Об этом ты не думал? – кэп дал минутку, чтобы в одурманенном мозгу Слоуна зашевелились шестеренки. И увидев, наконец, лучик понимания он продолжил: – Правильно. Неловко бы вышло, правда? Ты хочешь оставаться инкогнито, как и другие мои клиенты. Но худший для тебя сценарий был бы, если бы «шишка» другого моего клиента, оказалась побольше твоей. Минус должность, – кэп принялся беззаботно загибать пальцы, – минус семья, минус свобода, судя по твоим рассказам о мстительной супруге. Ну и дальше по списку. Так что прежде, чем пытаться мне угрожать, в следующий раз, подумай, для чего я установил такие жесткие правила, – он указал на него пальцем, – из-за вашей же безопасности. Мне то, в отличие от вас, терять нечего, – он хладнокровно пожал плечами. Слоун, как ни в чем не бывало, поднялся, и с улыбкой продолжил «светскую беседу»: – Я могу рассчитывать на использование девки? На время сессий, разумеется. – Я собирался отказаться от неё вовсе, но обдумав, понял, что это действительно полезный подарок. Моих-то вы поистаскали. Я, знаешь ли, немного брезглив в этом плане. Да и делиться не привык… Глава 3 Золотистые локоны рассыпались по подушке. Девушка слегка хмурилась во сне. Пирс затушил сигарету и, скинув куртку и изношенные ботинки, забрался на кровать, нависнув над своей жертвой. Осторожно убрав волосы с бледного лица, он изучающе осматривал пленницу: – Вроде ничего, – бормотал он тихо. Девушка тихо заплакала сквозь сон. – Ч-ч-ч, спи, – успокаивающе шептал он, – я ещё немного посмотрю… Костяшками пальцев он провёл по точеной скуле к едва приоткрытым губам. В его сознание уже начали врываться мысли о том, что он собирается делать с этим ротиком. – Не сразу, – протянул он, – она выглядит слишком уж невинно, для шлюхи. Хочу насладиться этим образом… Девушка перевернулась на спину, предоставляя его взгляду больший обзор. Рука скользнула по тонкой шее к груди. Он накрыл холмик и слегка сжал его. Девушка тихо застонала, толи от боли, толи от удовольствия. – Это будет интересно, – он склонился и коснулся губами ее шеи, – сладкая… – протянул он и, приоткрыв рот, слегка прикусил нежную кожу, царапая густой бородой. Ответом ему снова послужил сдавленный стон. – Прекрасно, – его рука скользнула к ней под майку, и с силой сжала бедро, – будешь только моей… Пирс вдруг ощутил, что ещё секунду назад мягкое податливое тело, вдруг стало напрягаться: – Проснулась, принцесса? – не поднимая головы от ее шеи, прошептал он. Девушка попыталась высвободиться, скинуть с себя захватчика, но он невозмутимо продолжал удерживать ее. Она билась под мощным телом, лишь сильнее распаляя его желание своим тяжелым дыханием. Капитан отстранился, положив свою тяжелую ладонь на ее шею: – Ты предпочтешь стать моей или же отправишься обслуживать моих клиентов? – холодно спросил он. В лазурных глазах мелькнул страх. – Меня не интересуют все эти игры, я просто хочу секса. Надеюсь, ты ещё не настолько изношена, как мои девочки. Судя по рассказам Слоуна, ты должна быть чиста почти как девственница. Мне нравится. Запах табака и алкоголя окончательно выветрил сон из моей головы. Грубые руки сжимали мое тело. Горячий рот касался шеи, щекоча тонкую кожу. – Проснулась, принцесса? – этот голос… Густой, словно туман, с едва заметной хрипотцой. Я, наконец, осознала, что происходит. Казалось, ему понравилось ещё больше, когда я стала вырываться. Нет смысла кричать и звать на помощь. Никто не спасет меня…. Сильная рука сжала мое горло, и захватчик устало выдохнул: – Ты предпочтешь стать моей или же отправишься обслуживать моих клиентов? – кажется, он серьезно предоставляет мне выбор, – Меня не интересуют все эти игры, я просто хочу секса. Надеюсь, ты ещё не настолько изношена, как мои девочки. Судя по рассказам Слоуна, ты должна быть чиста почти как девственница. Мне нравится. Я хотела было ответить, но даже не знала что. Подходящих мне вариантов в его предложении не было. А слова: не могли бы вы быть так любезны и отпустить меня, вряд ли бы как-то изменили мою ситуацию. Поэтому я прибегла к запасному варианту, припрятанному под подушкой. Вынув тупой сервировочный нож, я направила лезвие на негодяя. Казалось, он лишь слегка удивился, немного отстранился, освобождая меня от своих рук и… рассмеялся в голос. Должно быть, эта попытка и правда выглядела нелепо. – Мои сегодняшние гости от души веселят меня, – раскатистый смех продолжал вырываться из его груди, и от этого становилось как-то страшно. Недолго думая я приставила лезвие к своей шее, куда-то, где по моим представлениям, должна пролегать сонная артерия. Смех моментально стих. Мужчина смотрел на меня гневно: – Даже не думай, – отрезал он, будто я должна была подчиниться ему. Нет уж! Я выбираю смерть, нежели отвратительную участь грязной подстилки. Одно резкое движение… и бесполезный предмет уже в его руке: – Вот черт, – он разжал ладонь, которой поймал лезвие. Кровь. – Пожалуй, стоит вернуть тебя Слоуну. Пусть сам с тобой разбирается. Два психопата. Просил же не доставлять мне проблем, – бормотал «пират», бесстрастно рассматривая на удивление глубокую рану. Только не Слоун… Капитан поднялся и выудил аптечку из верхнего ящика комода. Нужно что-то сделать. Ещё прежде, чем успела подумать, я вскочила на ноги и, выхватив из рук мужчины чемоданчик с медикаментами, взяла его ладонь в свою. Надо постараться. Может однажды я смогу получить путевку на свободу? – Не нужно, – холодно отозвался он, где-то на две головы выше моей, – сам разберусь, – оттолкнул меня и присел на кровать. Так не пойдёт. Я опустилась на колени и снова поймала его руку. Казалось, капитана смутила моя неожиданная перемена, потому что он, будто растерявшись, расслабил кисть, позволяя мне обработать рану. Что-что, а покорность изображать я умела отлично. Несмотря на то, что мои руки тряслись, я принялась изучать глубокий порез. Я чувствовала вопросительный взгляд на своей макушке, но не отрывала глаз от его руки. Огромная грубая ладонь. Пальцами я ощущала обветренную морским бризом шершавую кожу. – Если хочешь, чтобы я тебя оставил, придётся подчиниться, – холодно сказал хозяин, – я не животное, но и бесполезные подарки не люблю. Если мне не будет от тебя никакой выгоды, то я просто верну тебя Слоуну, – его рука вдруг коснулась моей щеки, – Не плач. Я не из тех, кого можно так просто разжалобить. Даже если я посажу тебя в катер и отправлю на сушу, думаешь, пройдёт много времени, прежде чем он разыщет тебя? Он же психопат с наркозависимостью. В его ладонь вдруг упала слеза. Черт! Я даже не поняла, что снова плачу. Этот дьявол прав. Слоун ненормальный, он не оставит меня. К тому же, мне было доподлинно известно, что его компания держит большинство портов этого побережья. Так что далеко уйти мне не удастся. Кроме того, на земле я уже умерла. Меня там совершенно никто не ждёт. Даже за помощью обратиться не к кому, не говоря уже о документах. – Мне нет до тебя никакого дела. Как и до него, – его голос звучал отстраненно, – можешь сама выбрать свою участь. Он будто знал о моих мыслях. – Вернуться к Слоуну, – от одного упоминания меня передернуло, видимо почувствовав это, он продолжил, – сесть на катер и предпринять попытку побега. Я бы мог даже подкинуть тебе деньжат, лишь бы ты не доставляла мне проблем. Только вот лучшее, что с тобой будет, даже если тебе удастся прорвать оборону порта, это гниение в подземке с бомжами. Не имея документов, и представлений о реальном мире, ни одного человека, готового тебе помочь, да элементарно, не имея личности, – он так буднично рассуждал о моей проклятой жизни, о безнадежных перспективах, что мне стало тяжело дышать. Это были мои мысли, но в моей голове они звучали истерикой. Он же, спокойным тоном разложил все по полочкам. – Дыши, девочка, дыши. Это не было похоже на насмешку или издевательство, казалось, он правда предоставляет мне выбор, лишь бы избавить себя от лишних проблем. – Ты можешь попытаться убить себя ещё раз, и ещё много раз, пока не добьёшься успеха. Но тут я придерживаюсь философии: пока мы живы в наших силах что-то изменить. Смерть ничего не решает. Ты не сможешь вкусно поесть, – он кивнул на пустой поднос, – напиться, в конце концов, заняться сексом. Ты лишишь себя всех удовольствий разом. В том числе и удовольствия иметь шанс отомстить… Это прозвучало многообещающе. Его слова показались сейчас обнадеживающими. Он будто подкинул мне идею смысла жизни. – Ну и крайний вариант: остаться со мной. Может он искусный манипулятор, но я уже знала что выберу, ещё до того, как он это произнёс. – Только не доставляй мне проблем, – он тоже знал, что я выбираю, – Я это не люблю, – его голос звучал лениво, – я дам тебе время восстановиться, но рано или поздно, тебе придётся стать для меня полезной. Я догадывалась, о какой полезности идёт речь. И все же машинально кивнула… – Элизабет, – я вздрогнула и от неожиданности подняла на него глаза, – думаю, Элли будет достаточно. Не советую привыкать к моей доброте, она выветрится из меня вместе с бурбоном уже к утру, – он отнял руку, теперь уже перемотанную бинтом, – в твоих интересах не шататься по кораблю. Я оставлю тебя в своей каюте, по доброте душевной, здесь безопаснее. Ну и потому, что моя женщина всегда должна быть готова принять меня, – он недвусмысленно приподнял бровь. По доброте душевной оставит меня в своей каюте? Я в ужасе огляделась. Совершенно определённо здесь всего одна кровать. Принять его? Что? – Мне все равно, где ты собираешься спать, – видимо снова прочитав эмоции на моем лице, отозвался капитан, – хоть на палубе. Но если ты решишь отвергнуть мои добрые намерения, то есть шанс, что тебя на этом корабле буду трахать не только я. Это меня огорчит. Что это за место? Корабль с рабами и пиратами? Или ещё что похуже? Я опустила глаза, пытаясь снова не расплакаться. Нужно немедленно взять себя в руки. Боюсь, злить этого дьявола не лучшая идея. – Почему все время молчишь? Не припомню, чтобы он сказал, что ты немая? – он ждал ответа, но я не знала, что нужно сказать, – хотя, возможно, так даже лучше, – он махнул рукой, – я устал. Капитан поднялся, и, казалось, заполнил собой все пространство каюты. Прихватив из комода чистое полотенце, он отправился в душ. Глава 4 «Что мне делать с этой головной болью? – утром Пирс стоял под прохладными струями воды, – На кой черт она мне сдалась? Лучше было бы вернуть ее сразу, – он смутно вспоминал вчерашние события, – но судя по ее поведению, она готова сделать все что угодно, лишь бы не возвращаться к этому психу, – в сознание вклинилась девушка, стоящая перед ним на коленях. Мягкие пальцы касаются его грубых ладоней, аккуратно обрабатывая рану, – черт! – он ударил в переборку и поспешил закончить утренние процедуры, будто от этого зависело решение навалившихся на него проблем». Ещё полчаса назад, свешивая ноги с кровати, он был все тем же беззаботным капитаном, страдающим от похмелья. Пока, практически не споткнулся, о скрутившуюся калачиком на полу девушку. Теперь он толкнул дверь и ещё раз удостоверился, что ему не показалось… Его пленница обнимала себя за плечи, видимо изрядно замёрзнув, в доказательство тому, пухлые губы мелко подрагивали. «Утро выдалось на удивление холодное», – подумал Пирс. Он продолжал смотреть, борясь с желанием немедленно упаковать спящую «гостью» на катер и вернуть отправителю. Словно ангел в ареоле золотых волос, разметавшихся по полу… «Ей здесь не место, – он начал привычно злиться, похоже, это была единственная сохранившаяся эмоция, – какого черта! Я практически сам уговорил ее остаться, – он взялся за голову, – пожалуй, надо меньше пить». Капитан принялся одеваться, размышляя, как бы ему избавиться от неизбежных трудностей. – Вы же сами вчера велели мне не сболтнуть лишнего? – Анжела, если бы я хотел слушать препирания, я бы позвал старпома! – прогремел Пирс, – вчера велел молчать. Сегодня я хочу, чтобы ты рассказала моей «гостье» самые интересные подробности обитания на нашем корабле. Завтра я могу попросить тебя ее трахнуть. И ты молча выполнишь, – он грозно подался вперёд. Все присутствующие на мостике притихли, желая слиться с бесшумными приборами, в надежде не оказаться замеченными капитаном. – Я хотел быть отшельником, чтобы избежать лишних проблем, но какого-то хера проблемы липнут ко мне даже сквозь океан! Разгоню вас всех к чертям… – Кэп, зачем пугаешь девчонку, – в дверях показался старпом, и взглядом показал испуганной Анжеле спрятаться пока где-нибудь на суше, – она ведь ни в чем не виновата. Мужчина в самом расцвете сил, тучный курчавый Казанова, как он сам себя охарактеризовывал, примирительно улыбался во все тридцать два. Капитан, повернувшись на пятках, злобно воззрился на друга: – Правильно. Это ты виноват! – Пирс ткнул в него пальцем, – ты притащил весь этот бардак! Как случилось, что мое отшельничество превратилось в… – он развёл руки в бешенстве, – в это! – Это тебя визит Слоуна так взбесил? Или похмелье? – старпом, очевидно, пытался разбавить накалённую обстановку, но не догадывался, что зацепил истинную проблему. – Твою мать, Айк! Ты хоть понял, на что эти психи способны со своей извращённой фантазией? – окончательно вышел из себя капитан. Чувствуя надвигающуюся бурю, очевидцы поспешили оставить разгневанного капитана на старшего помощника. – Он подарил мне девку! – почти истеричным шёпотом процедил Пирс, – за что мне это? – Как по мне, отличный подарок! Ты заслужил. Симпатичная? Если не хочешь, я могу взять на себя эту ношу… Капитан схватил первое, что попалось под руку, и швырнул в друга. Грузный старпом на удивление ловко увернулся от пролетевшего мимо его уха бинокля. – Да я же шучу! – возмутился он, – что собираешься делать? Отпускать ее нельзя. Но и оставлять опасно. – Сам не знаю, – Пирс устало приложил руку ко лбу. – Зачем тогда отправил к ней Анжелу? – Не знаю, говорю же! Вчера был уверен, что убедить ее остаться – отличная мысль. Вроде как, моя личная потаскуха. Подумал, так она нас точно никому не сдаст, да и у Слоуна не будет лишних вопросов, – он провёл ладонью по волосам и прикрыл глаза, – но сегодня понял, что это скорее моя личная головная боль. Что-то мне подсказывает, что все не так радужно, как напел Слоун. Она не вписывается в это место. – Баба и баба, как она может не вписываться в бордель. Отверстий что ли нет? – Я не об этом… Не важно, – капитан махнул рукой, – я отправил Анжелу, в надежде, что она достаточно напугает нашу «гостью». П-притон? Анжела смотрела на меня невиннейшим взглядом, будто не она сейчас огорошила меня столь шокирующей информацией. – Наши клиенты – серьезные люди, с довольно специфическими вкусами, – продолжала она, – поэтому обычного борделя было бы не достаточно. Мы что-то вроде цирка, – она задумалась на секунду, – ну или театра, – ее акцент сильно резал слух. – «Сессии» проходят обычно пару раз в месяц. На несколько дней, в зависимости от запроса, на корабль высаживаются несколько гостей. Наша задача выполнить все их желания. Без ограничений. С листом запросов нас заранее ознакомляют… Анжела продолжала говорить, и чем дольше она продолжала, тем страшнее мне становилось. Мне вряд ли удастся просто так сбежать отсюда. С ее слов я поняла, что нахожусь в месте для удовлетворения самых мерзких фантазий «серьезных людей», как она выразилась. Чиновники, бизнесмены, прокуроры и бандиты «породнились» через это место. Хотя и не в курсе этого, так как каждый гость прибывает сюда инкогнито и вся информация о «сессиях» держится в строжайшем секрете, в том числе и от остальных клиентов. Гостей может быть от одного до пары десятков. Обычно друзья или даже коллеги. Однако никто не попадает сюда случайно. Каждый новый член клуба должен подписать контракт о предоставлении ему сексуальных услуг, соглашаясь с условиями и политикой плавучего заведения и договор о конфиденциальности. Кроме того, каждый раз на «сессию» участники клуба обязаны привозить с собой обновлённые медицинские справки. Так вот зачем это все понадобилось от меня Слоуну. Сволочь. Он продал меня в сексуальное рабство. Вернее даже подарил! Бежать. Нужно бежать из этого проклятого места. Ночной разговор ожил в памяти. Я выхватила сомнительно обнадеживающую мысль: капитан не собирается отдавать меня в этот «цирк». Пока что. Пирс вошёл в каюту после заката. Не увидев девушку, он собирался оглядеться, когда ему на шею накинулась петля. – Неугомонная девчонка! – прорычал он, вытаскивая пленницу из-за своей спины за удавку, – это лучшее, что пришло в твою бестолковую голову? Одной рукой Пирс держал край веревки, ну другом конце которого болталась девушка. – Ненормальная, – он поднял ее до уровня своих глаз, – я же предложил тебе исчезнуть! – его дыхание участилось, голос срывался на крик, – какого черта вешаешься на меня? – Яяя… – промямлила она, и он нахмурился, не ожидав услышать ответ, – я должна… убить тебя, – бормотала она, почему-то все ещё не выпуская из рук конец веревки. Он вдруг взорвался. Бросив, наконец, удавку, он вцепился девушке в горло и с силой прижал к переборке: – Кто сказал? – прорычал он ей в лицо. – Я, – пропищала она сдавленно. Чёрные глаза смотрели злобно: – Зачем? – процедил он сквозь зубы, – какой в этом смысл? – Вы работорговец, – шептала девушка, – сексуальный работорговец, – неловко объяснялась она. Капитан ухмыльнулся: – Ты тоже ничего, – он понимал, о чем она, но двусмысленность ситуации развеселила его, и он слегка ослабил хватку. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы осознать свою глупость: – Чёрт, я не это имела в виду, – ее щеки залились краской, – ты… ты преступник. – И поэтому ты решила убить меня? И как это должно было сработать? Она упрямо молчала. Пирс едва сдерживал новый приступ неуместного веселья: – Думаешь, убьешь меня и вместе со спасёнными рабами уплывешь в закат? Так сказать, навстречу светлому будущему? А что насчёт моей команды? – Ты хозяин. Не будет хозяина, не будет необходимости держать невольников, – бормотала она, сама поражаясь, как глупо это звучит вслух. – Да это же, самый что ни на есть, бунт на корабле, – он уже злобно смеялся, – я боялся, что ты будешь доставлять неприятности, а вместо этого ты развлекаешь меня при каждой нашей встрече. И пытаешься убить, – его голос вдруг стал серьезным, – спешу тебя огорчить, я «всего лишь» капитан. А поставкой секс услуг на мой корабль занимается старпом, так что прибереги свою верёвку для него. Он смотрел в лазурные глаза с негодованием, нависая над девушкой. И вдруг осознал, что стоит слишком близко, настолько, что можно ощущать ее неровное дыхание. – За два дня ты дважды намеревалась меня убить, – проговорил он тихо. Капитан резко прижал девушку своим телом: – Я так понимаю, ты уже оправилась от шока, – хватка его ладони стала чуть жёстче. Большим пальцем он пробежался по ее подбородку, тогда как взгляд упал на приоткрытый рот: – Дыши, Элли, дыши, – подушечкой пальца теперь он коснулся ее нижней губы, слегка оттягивая, – уже готова заплатить за своё пребывание на моем корабле? Как собираешься расплачиваться за два покушения? Их губы оказались слишком близко. Ее тяжелое дыхание щекотало кожу. Он собирался потребовать оплату долга немедленно. Но его внимание привлёк блеск, скатившейся по щеке слезы. Капитан с тихим рычанием отстранился и гневно воззрился на Элли: – Это последний раз, – твёрдо сказал он, – я уже предлагал тебе катер. Либо воспользуйся моим предложением и катись отсюда, либо смирись и прими свою новую жизнь. Я не собираюсь с тобой нянчиться, – заводился Пирс, чувствуя неудовлетворенное желание, – больше слёзы тебе не помогут. В следующий раз придётся придумать что-нибудь пооригинальнее. Глава 5 Человек – странное существо. Мы можем адаптироваться ко всему. Даже к каюте на корабле, предназначенном для удовлетворения чьих-то низменных желаний. Прошло чуть больше недели с моего появления на этом проклятом корабле. Я так и не решилась сдаться Слоуну. Ни случайно, ни специально. Видимо пока меня не коснулись все ужасы этого места, я так и не смогу принять решение. Ведь пока мое пребывание здесь казалось вполне сносным. Капитан уходил рано утром, когда я ещё спала, а возвращался поздно вечером. К его приходу я всегда делала вид, что уже сплю, дабы не давать ему лишних поводов потребовать «возмещения долга». В течение дня я была предоставлена сама себе, что меня вполне устраивало. Анжела приносила еду несколько раз в день. Кроме того, эта милейшая путана, с невероятно выразительным акцентом, принесла мне одеяло, на котором теперь я могла спать, немного одежды, белье и предметы первой необходимости: – Это новое белье, его только что доставил катер, – успокаивающе пояснила она, – катер привозит нам все по спискам пару раз в месяц. Для тебя тоже сделали заказ. Как мило. Она говорит об этом так, будто я должна быть благодарна. Я бы и была. Если бы не была заложницей этих доброжелателей. Все свободное время я думала. Решала, что же мне все-таки выбрать. Я не могла просто так отдать свою жизнь этому работорговцу и этому месту. Но долгие раздумья привели меня к выводу, что у меня нет вариантов лучше. Однако чашечки весов все ещё колебались в моей голове. Это моя жизнь. И неизвестно, сколько потребуется времени, чтобы я, наконец, смогла покинуть это место. Смогу ли я вообще когда-нибудь… Нужно выйти. Может хоть так я смогу определиться. Я дернула ручку двери и к моему удивлению она без сопротивления поддалась. В глаза ударило солнце, и я с удовольствием вдохнула свежий морской воздух. Прекрасно… Этот фактор определенно был в пользу корабля. Море, солнце, вкусная еда, дружелюбная подруга-путана. Но важнее прочего: отсутствие Слоуна. Хотя он клиент этого притона, значит, возможно, мне придётся ещё не раз с ним встретиться. Во всяком случае, здесь я под сомнительной защитой этого пирата, который недвусмысленно намекнул, что делиться мною не намерен. Это ужасно… В своих мыслях я не заметила, как оказалась в противоположной части корабля. Здесь было довольно людно. Кто все эти люди? Экипаж или же «обслуживающий персонал»? Я не решалась подходить близко, а лишь наблюдала со стороны. Будто в небольшом дворе собрались соседи, они шумно разговаривали и смеялись. – И зачем было пугать меня рассказами об опасностях жизни вне каюты? – пробормотала я себе под нос. – Не слушай его, – вдруг послышался рядом голос, и я вздрогнула, – Пирс любит утрировать масштабы проблемы. Невысокий человек с круглым лицом и волосами-пружинками стоял прямо за моим плечом. – Вы…? – Прошу простить мою бестактность. Айзек Альенде, – он поймал мою руку и едва коснулся губами, – для Вас можно просто Айк. Я старший помощник кэпа. Рад, наконец, познакомиться с девушкой нашего капитана, – мужчина окинул меня оценивающим взглядом, – Вот почему он прятал Вас в своей каюте: Вы же настоящее сокровище. – Боюсь «девушка капитана» не самый подходящий эпитет, «пленница капитана» больше подходит, – саркастично выпалила я. – Прелестное создание, – мужчина захохотал, сложив ладони, а затем кивнул в сторону скопления местной цивилизации, – в свободное от сессий время мы обычные люди. Ну, преимущественно шлюхи и моряки, но все же, – он пожал плечами. – А во время сессий? – подтолкнула его я. – Это их работа. Все равно как балерина или старший помощник капитана, – сказал он, будто это что-то объясняло. Анжела, конечно, рассказала мне о представлениях, организуемых для гостей, но пока суть этой информации плохо формировалась в моей голове. Максимум, который я могла себе представить, это секс в присутствии зрителей. И Айк не внёс ровным счетом никакой ясности в мои мысли. Он сопроводил меня обратно в каюту капитана, попутно рассказывая мне о здешнем существовании. Из его слов я сделала вывод, что, хотя они все и люди, но лучше с местными обитателями лишний раз не сталкиваться. – Они могут быть недружелюбными, грубыми или же даже агрессивными… После ужина в кают-компании Пирс возвращался к себе раньше обычного. – Ну и что же? – привлекло его тихое бормотание, – манило меня, будто знаешь ответы на мои вопросы. Девушка слегка переклонившись через леер, казалось, говорила с морем. Капитан бы и не заметил стройный силуэт, если бы не это бормотание. Пирс оглядел свою пленницу: из-под безразмерной толстовки виднелось короткое лимонное платье, видимо привезённое катером. Как и светлые кеды, сидящие на миниатюрных ножках. Светлые волосы лежали идеально, будто после салона. «Похоже она уже в полном порядке…» Некоторое время он лишь молча наблюдал за девушкой, как и всю прошедшую неделю. В этот раз он тоже намеревался оставить ее без внимания, но ему вдруг стало любопытно, какое же решение она приняла. Останется или сбежит? – Решилась-таки, – послышался густой, словно дым голос за спиной Элли, – Айк рассказал уже мне о твоей дневной вылазке. Девушка вздрогнула, однако не повернулась: – Я так и не поняла зачем Вы предостерегали меня, – интонация продолжала оставаться спокойной, словно она все ещё говорила с морем, – из того что я сегодня увидела, Вы – все ещё продолжаете оставаться самым страшным на этом корабле. – Не расслабляйся, – слегка раздраженно отозвался он, – Здесь все не так, как может казаться. Сегодня ты можешь безопасно прогуляться по палубе, и здороваться с улыбающимися тебе людьми, а завтра они накинутся на тебя и растерзают. И это не метафоры. Ее снова передернуло: – Анжела тоже? Капитан на мгновение задумался: – Она немного лучше остальных, – кивнул он, – более адекватная. Я бы даже сказал – аморфная. Вряд ли она вообще что-то делает по собственному желанию, но если ей приказать, то она не ослушается… – Чертово место, – пробормотала девушка. На какое-то время воцарилось молчание, нарушаемое лишь легким биением волн. – Можешь гулять, конечно, но не советую отходить далеко от каюты – места, где ты можешь спрятаться, закрыв за собой дверь. Все ещё собираешься остаться? – Помнится, это Вы меня в этом убедили. За эту неделю они разговаривали впервые, поэтому ему пришлось напрячься, чтобы вспомнить тот разговор: – Я был пьян. К тому же, для меня это место дом. А вот что тут станет с тобой, я не возьмусь прогнозировать, – его взгляд продолжал изучающе скользить по стройной фигуре. – Корабль всегда стоит на одном месте? – вдруг перевела она тему. – Практически, – он отвечал на автомате, как школьник, ожидая порыва ветра, который должен был приподнять лёгкий подол платья, – Время от времени мы меняем местоположение. – Мы можем уйти отсюда, чтобы Слоун никогда больше не появился здесь? – вопрос был больше риторическим, Элизабет знала, что никто не станет идти на такое по прихоти очередной рабыни. – Что ты решила? – его голос приближался. – Пока не знаю. Думаю, что в моем случае лучше остаться, но боюсь, как только скажу, что остаюсь, начнут происходить ужасные вещи, но меня уже никто не отпустит, – ее голос звучал как-то устало, – Знать бы заранее на что соглашаюсь. Она вдруг почувствовала тепло его тела, и огромная рука обхватила ее за талию, тогда как вторая слегка сдавила горло. Пирс притянул ее к себе: – Тогда вот тебе тизер, – прошептал он ей в ухо и осторожно прикусил шею. Девушка остолбенела, не ожидая такого поворота. Косматый демон крепко прижимал ее к своему могучему телу, не оставляя и шанса на сопротивление или побег. Его руки мертвой хваткой удерживали хрупкий силуэт. Пирс почувствовал, как девушка испугано выдохнула, когда рука скользнула вниз по шее под мешковатую толстовку. Он слегка сжал упругий холмик под тонкой тканью. Девушка покорно продолжала стоять. «Видимо, она уже сделала свой выбор» – капитан вдруг повернул ее к себе. – Боишься меня? – прохрипел он, прекрасно представляя, как он выглядит в ее глазах. Небритый вечно пьяный пират. Он невольно усмехнулся. Но наткнувшись на серьёзный изучающий взгляд голубых глаз осекся: – Если останешься, я постараюсь свести к минимуму твои встречи со Слоуном. Заметив удивление на ее лице, продолжил: – Тебе нужно убежище от него, а мне личная шлюха. Я просто хочу защитить своё имущество от посторонних. Шлюха… Вот значит, на что я должна согласиться. Он угрожающе нависал надо мной. Слишком близко, чтобы считаться приличным. Слишком тесно, чтобы оставаться бесстрастной. Я сдерживала эмоции, помня, что слезы мне больше не помогут. Рано или поздно я ожидала от него нападения, поэтому даже почти не испугалась. Должно быть, глубоко в душе я понимала безвыходность своей ситуации и понемногу начинала принимать уготованную мне участь. Из привычной жизни я вдруг оказалась в неизвестном мне, диком мире. И как бы мне не было страшно, нужно было как-то адаптироваться. Я попала в лапы огромного льва. Равнодушный и холодный с самого начала, сейчас, казалось, он был готов съесть меня. Да, я боюсь его. – Это всего лишь секс, малышка, – будто ответил он на мои мысли, – тебе понравится. – Я бы предпочла остаться в неведении, – пробормотала я, и тут же пожалела о сказанном. Он вдруг придвинулся, заставляя меня отклониться назад: – Это начинает действовать мне на нервы, – прорычал он, обдавая меня стойким запахом алкоголя. Я фактически висела над водой. Стоило ему сейчас отодвинуться, и я могла перевалиться через низкий фальшборт. Недолго думая я прижалась к широкой груди капитана. – Правильный выбор, девочка, – он вдруг подхватил меня на руки и, войдя в каюту, бросил на кровать. Черт! Нет! Что я наделала? Лучше мне было свалиться в океан! Я села, прижав ноги к телу, и обхватила свои колени, будто бы это должно было как-то помочь. Этот дьявол принялся стягивать с себя одежду. Я сейчас явно не в той ситуации, чтобы объяснять, что он меня не правильно понял. Пока я пыталась судорожно сообразить что делать, на нем остались только джинсы и его нестриженая грива. Его торс и огромные руки полностью были покрыты непонятными татуировками, что вполне соответствовало образу этого демона. Кажется, мой рот сам приоткрылся от испуга, когда он стал надвигаться на меня. Я закрыла глаза и спрятала голову руками. Он схватил меня за щиколотку и одним движением подтянул под себя, так, что платье задралось до самого пупка, предоставляя его пылающему взгляду мое не очень скромное нижнее белье, которое мне принесла Анжела. Дьявол тяжело выдохнул: – Я очень голоден, – тихо протянул он мне в ухо, от чего по спине пробежали мурашки. – З-зачем Вам я? – вырвался вопрос, – Разве тут мало девушек? Я могла бы мыть посуду или… – грубая рука вдруг скользнула по обнаженной коже, – о, нет, пожалуйста, – жалобно пропищала я, когда он с силой сжал мое бедро. Казалось, страх сковал мои связки. – Я хочу, чтобы ты была только моя, – снова мурашки от этого густого голоса, от пугающих слов, – местные шлюхи много болтают. – Вам есть что скрывать? – пусть так я разозлю его, но хотя бы сейчас избегу позора, – комплексы? – пусть убьёт меня. Он тихо засмеялся, щекоча дыханием мою шею: – Ты невыносима, – как-то уж слишком фамильярно проговорил он, – я познакомлю тебя сегодня со своими «комплексами», – одним движением он расстегнул брюки, демонстрируя мне предмет своей самодовольной ухмылки, – ну как? Мне есть чего стыдиться? – Тогда что не так со шлюхами? – я старалась сдерживать дрожь в голосе. – У меня свои причины, – я добилась желаемого, он начинал злиться. В надежде хоть немного его оттолкнуть я уперлась ладонями в его плечи. Странное ощущение. Кожа не была гладкой. Под пальцами словно были рубцы, которых не было видно при первом взгляде из-за татуировок. Руки словно сами двинулись к рельефной спине, которая, как я уже догадалась, также была покрыта рубцами. Демон замер… Не тот ли это самый секрет, о котором он не хочет, чтобы болтали шлюхи? – Что это? – недолго думая, решила дальше я злить хозяина, – шрамы? Он отстранился от моей шеи, и заглянул в глаза: – Думаешь бессмертная? – капитан склонил голову набок и угрожающе приподнял бровь. Мой взгляд уцепился за крохотный кусочек металла, который, свисая с мощной шеи, покачивался на каучуковой нити, словно гипнотизируя. – Как раз таки наоборот, – мой голос выдавал страх. – Я не стану убивать тебя, поэтому завязывай, – что-то пошло не так, он будто понял мои намерения. Голос звучал как-то устало. – Я ведь тоже теперь шлюха, значит тоже много болтаю, – попыталась я прибегнуть к шантажу. Он прихватил меня за подбородок: – Знаю я один действенный способ закрыть этот непослушный ротик, – кончик его пальца скользнул между моих сомкнутых губ и коснулся языка. Вот черт! Я замотала головой, стараясь избавиться от пропахшей табаком руки. – Такая беспомощная, – голос звучал отрешенно. Это привлекло мое внимание. Его глаза казалось стали какими-то уставшими: – Зачем ты здесь? – он будто говорил сам с собой. Хотела бы и я знать. Глава 6 По крайней мере, в тот вечер я своего добилась. Капитан снова отступил и на какое-то время охладел ко мне, не проявляя ровным счётом никаких эмоций. Абсолютно ничего. Будто меня и не было вовсе на полу в его каюте. Мне показалось, что я скорее надоела ему в тот вечер, нежели разозлила. Он молча ушёл в душ, а вернувшись и обнаружив меня завёрнутую в одеяло на полу, просто лёг спать. Всегда мне так везти не может… Я стала выходить на палубу по несколько раз в день, однако воспользовалась советом капитана и не отходила от каюты дальше, чем до ближайшего леера. Эта часть корабля была максимально безлюдной, видимо по приказу самого капитана. За все время я видела здесь только самого капитана, Анжелу, и единожды Айка, который забрёл лишь в поисках кэпа. Анжела приносила местные сплетни. Кроме прочего я узнала, о проведении сессии: на корабль высадилось четыре гостя из «криминальных», и по их «райдеру» работают семь девушек и четыре парня и ещё несколько человек на обслуживании. Сама Анжела в этот раз не участвовала в «представлении». Меня передергивало от одной мысли, что может происходить в нескольких метрах от меня. Сегодня я вышла после ужина подышать свежим воздухом. Солнце уже скрылось за горизонтом, и корабль погружался во тьму, наверное, поэтому я не сразу заметила их… – Шииикарно! – протянул неподалёку незнакомый голос, – я хочу ее… Я повернулась и, кажется, даже слегка вскрикнула от неожиданно представшей мне картины: мужчина, грузного телосложения, с проплешиной на голове, стоял в нескольких шагах от меня. Перед ним на коленях стоял парень, лицо которого я совершенно определённо уже встречала на корабле. Парень с упоением обсасывал небольшой член мужчины, издавая при этом мерзкие чавкающие звуки. – Коллин, я хочу ее, – плешивый явно указывал пальцем на меня. В голове пронеслись все предостережения, которые я слышала за этот месяц. Вот и пришла расплата за мою беспечность. Толстяк потянул парня за волосы: – Её! – завизжал он, отвлекая, наконец, внимание от своих чресл. Я попала! До возвращения капитана оставалось, по меньшей мере, пару часов, за это время я успею выполнить весь их «райдер». Нужно бежать. Каюта, в которой я могла бы закрыться, по совету капитана, была отрезана от меня этими голубками. Но если бежать в другую сторону, то могу напороться, на ещё большие неприятности. Я судорожно соображала, как мне попасть на капитанский мостик, не вляпавшись при этом в ещё худшую передрягу. Парень уже поднялся с колен и лениво надвигался на меня. Он был обнажён и перевязан какими-то ремнями: – Новенькая? – слащаво улыбнулся он, вытирая уголки рта, – Ты по какой части, бэбидолл? Может, покажешь нашему гостю на что способна? Нет, пожалуйста… Я оцепенела от ужаса. И, показалось, парень вдруг тоже, глядя куда-то позади меня. Большая ладонь неожиданно легла на мои глаза. А спину согрело тепло чужого тела. Я дёрнулась в страхе. – Ч-ч-ч, стой, – голос, словно туман проникал в мое сознание, отчаянно желавшее меня покинуть. Я ненавижу его. Он сам дьявол воплоти. Но сейчас, услышав этот голос, мне стало так спокойно, что хотелось посильнее прижаться к своему спасителю. Я едва заметно откинула голову в облегчении и уперлась затылком в твёрдое плечо. – Коллин, ты получишь наказание, за нарушение, – холодно повествовал капитан, – Теренс, тебе тоже штраф, на ближайшую сессию ты не допущен. – Пирс, что за… – Я устанавливаю правила не для того, чтобы их игнорировали, – перебил он клиента, – Здесь мой дом, я желаю спать после трудового дня, а не слушать мерзкие звуки ваших прелюдий. Ещё одно нарушение и нам придётся попрощаться навсегда. С недовольным ворчанием мужчины все же удалились, не рискуя злить категоричного капитана ещё больше. Рука на моем лице не шевелилась, хотя судя по звукам, мы остались одни. Я чувствовала себя так, словно упала в пропасть, и когда уже была уверена, что разобьюсь, вдруг обнаружила, что ко мне привязан трос. Только не к ногам… а, скорее, к шее. Прошло уже пару минут, а он все ещё не пошевелился. Но я физически ощущала на себе его плотоядный взгляд. В доказательство тому я чувствовала, как его неровное дыхание касается моего уха. – С-спасибо, – прошептала я, нарушая тишину. – Ты здесь ни при чём, – через некоторое время, наконец, ответил он. Голос прозвучал хрипло, и слегка прочистив горло, он продолжил: – Я уже говорил: я защищаю свою собственность, – казалось, он снова злится, – зачем мне испорченный товар, который я ещё сам не успел попробовать, – его губы коснулись моего уха, – В следующий раз я вмешиваться не буду, – прошептал он и отпустил меня, зашагав в ту же сторону, откуда так своевременно появился. Он уже и не мог вспомнить, зачем шёл в каюту, непонятная ярость затмила все его сознание, пока он широким шагом возвращался на мостик. – Айк! – рявкнул капитан. – Он в трюме, – отозвался Стив, – сказал, нужно проконтролировать представление. – Знаю я его контроль! – отмахнулся Пирс, – когда он вернётся, передай ему: если ещё хоть одна сука объявится возле моей каюты, ему придётся искать новый корабль для своего цирка! – Эй-эй, – будто из ниоткуда появился старпом, – к чему ультиматумы? – он непонимающе разводил руками, – Кто-то из наших гостей накосячил? – Я оставил ее, чтобы единолично трахать! – злобно шипел капитан, – а не для забавы твоим клиентам! – Ты так из-за девки взбеленился? – с сомнением посмотрел на него Айк. – При чем тут она! – немного яростнее, чем планировалось, отозвался Пирс, – твои голубки мне весь настрой испортили! – У тебя слишком ограниченные понятия секса. Что такого в голубках? В наше время вообще все всё трахают, – весело повествовал он, – Вон, в Японии уже бордель с роботами открыли. Кстати, я подумываю заказать парочку… – Айк! – грубо одернул его капитан, – мне абсолютно насрать, на твои представления о развитии «бизнеса»! Я говорю о моем месте на этом чертовом корабле! Не заставляй меня жалеть, о том, что спас тебя тогда, – вырвалось у него и лицо Айзека вдруг стало серьёзным. – Прости, Тай… – Не произноси этого имени, – предостерёг его кэп. – Пирс, – исправился старпом, – Я помню, чем обязан тебе. Помню каждое мгновение того дня. Но я продолжил жить дальше, раз уж ты спас мою никчемную шкуру, – он поморщился, – почему ты не можешь? Ты сделал все, что мог! Но их не вернёшь! Я все надеялся, что тебя отпустит, но изо дня в день наблюдаю неизменную картину. Ты напиваешься и злишься… И злишься, если не напиваешься. На себя злишься! Я потащился за тобой на этот корабль, чтобы помочь тебе забыться, но пока только у нас со Стивом это получилось. Молчаливый боцман едва заметно кивнул, продолжая бесшумно стоять в дверях. – Скажи ещё, что ты устроил бордель исключительно для меня, – ухмыльнулся кэп, отмахнувшись. – А что бы ты сейчас делал, если бы исполнил свою задумку стать отшельником? – Айк снова несмело улыбнулся. – Чертов придурок, – буркнул Пирс, – наслаждался бы одиночеством. – И сжирал бы себя изнутри, с чем, правда, и сейчас отлично справляешься. Но так хотя бы я разбавляю эту пучину своим борделем, отвлекая тебя выходками своих клиентов, – он беззаботно пожал плечами. – И своими, – продолжил за него Пирс. Как бы он не хотел злиться на Айка, но он и Стив – всё, что осталось от его команды, некогда бывшей его семьёй. Лицо Айка снова на мгновение стало серьёзным: – Почти пять лет прошло. Ты не можешь больше винить себя. – Я сам решу, что я могу, а что нет, – прервал он друга. – Мы не боги, Пирс. Ты спас двоих, неужели этого мало? – Мало, раз все остальные погибли, – бросил он через плечо и поспешил уйти от неприятного разговора. Однако от мыслей так просто не уйдёшь. В его голове возникли лица друзей. В огне… Чтобы избавиться от непрошеных воспоминаний, Пирс, недолго думая, направился в трюм. Представление было в самом разгаре. В некоторых чиллаутах (прим. автора chill out zone – «зона отдыха»), сквозь невесомые балдахины, уже проглядывались нелицеприятные картины сексуальных утех. В то время как на «арене», представляющую из себя свободную площадку посреди трюма, разворачивался театр теней для взрослых. «Сегодня у них скромненькая программа», – он опустился в кресло в самом тёмном углу зала, которое неизменно оставалось свободным, на случай, если капитан решит посетить представление. – Чего изволите, кэп? – рядом тут же возникла официантка, тело которой от пальцев ног до самой шеи было тесно упаковано в облегающий ультрафиолетовый латекс, поверх которого красовался классический передник, скрывающий молнию между ног. – Как обычно, – кинул Пирс и в его руке тут же появился стакан с янтарной жидкостью. Он осушил его одним большим глотком и снова потянулся к подносу. – Чиллаут? Девушку? – поинтересовалась официантка, хищно поглядывая на капитана. Ей ведь выпала такая удача: она обслуживает неприступного Пирса. Он отрицательно покачал головой, и Мэнди отправилась к бару. Для местных девушек он, как ценный трофей, который всем хочется заполучить. Словно легенда из уст в уста среди них передавались слухи о капитане и способы его заполучить. Но, несмотря на имеющиеся инструкции, сделать это удалось считанным счастливицам. Бармен встретил девушку ухмылкой: – Даже не надейся… – Это же мой шанс! Я думала, с появлением этой девки он вовсе перестанет наведываться в трюм. – Какой ещё девки? – Шутишь? Я думала, все знают уже. Слоун подарил Пирсу девушку. Парень непонимающе пожал плечами. – Она уже около месяца на корабле, как можно об этом не знать? – Опять сплетни Ваши бабские? Как что-нибудь придумаете, – бармен махнул рукой. – Могу поклясться! – заверяла девушка. – Зачем бы тогда он пришёл? Кэп вроде не славится неуемным аппетитом. – В отличие от старпома, – присоединился к их разговору ещё один официант, – слышал, он требует представления в своей каюте каждый вечер, независимо от сессий. – А толку? – отозвалась Мэнди, – знаете ли: лучше редко, но метко, – она приподняла брови, – если вы понимаете, о чем я? – Да слышали мы уже: старпом – сериал из пятиминутных серий, а кэп – полнометражный бестселлер. – Как новенькой-то повезло, – с нескрываемой завистью вздохнула Мэнди, – я слышала, ни одна девушка не была с ним больше одного раза. – В твоей жизни недостаточно секса? К чему напрягаться из-за одного раза? – не унимался парень. – Если хочешь – могу помочь? – Один, но какой! – с восхищением в глазах прощебетала путана, – ты и на втором десятке не смог меня впечатлить, спасибо, – отшила она «коллегу». – У него два что ли? – возмутился бармен. – Причём здесь это, – отмахнулась девушка, – говорят, дело в его подаче. Парни непонимающе переглянулись. Девушка подкатила глаза и заговорщически придвинулась, приманивая парней: – Ходит легенда, что он не занимается сексом, – она вскинула точеную бровку и выдержала паузу, создавая интригу, – он занимается любовью… – мечтательно протянула она, – а весь секрет в том, что он не кончает. Поэтому он может долго и чувственно. В отличие от вас – ему важен сам процесс, а не конечная цель, – она взяла побольше виски и решила занять пост подле капитана, чтобы другая охотница не увела ее трофей. Под утро двое ввалились в каюту. Капитан неуверенно держался на ногах, а на нем висела Мэнди, которую сейчас беспокоило, не перестаралась ли она с алкоголем для поимки своей добычи. Капитан стал неторопливо раздеваться, но обессилено опустился на кровать, справившись только с курткой и ремнём. Девушка принялась услужливо стягивать с него джинсы, когда тот откинулся на подушки. Она запустила себе руку под фартук, и в темноте каюты послышался звук расстегивающейся молнии: – Мой капитан, – томно прошептала путана, – я стану для вас особенной… Глава 7 Пирс проснулся от чьего-то кашля. Голова гудела, будто над кораблем завис вертолёт, создавая болезненные звуки своими лопастями. – Черт, – промычал капитан, – я опять перебрал с бурбоном. Вспоминая вчерашнюю настойчивую официантку, он осмотрелся. На его груди покоилась хрупкая ладонь. Лениво пробежав взглядом по руке, он обнаружил, наконец, девушку, мирно сопящую в его предплечье. Без лишних церемоний он откинул ее руку и отправился в душ. Облегчившись и встав под горячие струи, отбивавшиеся паром о его кожу, он протяжно выдохнул. Размытые обрывки прошедшей ночи стали прокручиваться в его сознании, заставляя снова возбуждаться. «Мне понравилось…? – с некоторым сомнением подумал он, не в силах вспомнить никаких конкретных подробностей, однако ощущая себя отчего-то весьма удовлетворённым, – надо хотя бы узнать ее имя. Вдруг соберусь попробовать ещё раз…» Когда через четверть часа капитан, наконец, открыл дверь в каюту, девушки на кровати уже не было. Он окинул взглядом комнату и обнаружил свёрток со своей пленницей на привычном месте: «Она все это время была здесь? – удивлённо подумал Пирс, – совсем забыл…» – Анжела, куда ты меня тащишь? – попыталась протестовать я. – Сессия закончилась, гости уехали, пришло время собрания, – кажется, я уже начала привыкать к ее акценту, – Мистер Альенде велел привести тебя. «Только ни это! – в голову забрались страшные подозрения, – он решил все же сдать меня в цирк из-за того, что я не выполняю свою часть сделки?» – Вот и она! – торжественно протянул Айк, как только я переступила порог трюма, – вы все должны запомнить это милое создание. Несколько десятков лиц повернулись в мою сторону и изучающе заскользили по мне взглядами, от которых хотелось прикрыться. Девушки с нескрываемой враждебностью, мужчины с похотливым любопытством. – Она, так сказать, собственность нашего капитана, хранительница его покоев. Если вы окажетесь слишком близко к каюте капитана и тем более встретите эту барышню, лучше бегите, дабы вас не постигла участь Коллина, – я стала вглядываться в лица и наконец, поняла, что того парня нет среди этой толпы. – Это несправедливо, – выступила одна девушка, – мы всегда были на равных, и даже если кто-то по ошибке нарушал границы кэпа, это заканчивалось небольшой взбучкой, а теперь из-за этой… – Кэрри! – предостерёг ее старпом. – Айк, он был хорошим малым, – снова попытался кто-то из толпы, – неужели было необходимо прибегать к крайней мере… – Хватит! – повысил голос Айзек, – иначе мне придётся привлечь к нашему собранию капитана. Гомон моментально стих. Сейчас я наблюдала другую сторону, обычно беззаботного добродушного старпома. Было очевидно, сейчас они боятся его. Или же скорее появления капитана. Как такое возможно? Несколько десятков человек, против одного. Какой же рычаг давления на них используют, что они до сих пор не подняли бунт и не сбежали? В висках начала пульсировать боль, когда я попыталась представить, что сделали с Коллином. Фактически по моей вине. Теперь понятно, почему все эти люди сейчас устремили на меня свои взгляды, полные желания расправы. Крайняя мера… Крайняя мера… Чьё это решение? Может ещё можно что-то исправить? Мне нужно поговорить с капитаном. От одной мысли о том, что мне придётся привлечь его внимание, по моей спине пробежали мурашки… Весь день я не находила себе места, но не решилась подняться на капитанский мостик. С наступлением ночи я уже отчаялась дождаться его появления и по обыкновению легла на пол, завернувшись в одеяло. Дверь щелкнула. Он тихо вошёл и, даже не глянув на меня, отправился в душ. В моей голове отчаянно бился инстинкт самосохранения, заставлявшийся меня продолжать лежать неподвижно. Поэтому когда капитан, наконец, вернулся из душа, я старалась все ещё не подавать признаков жизни. Он принялся вытирать голову полотенцем, и я невольно уставилась на его обнаженную спину. Татуировка покрывала его кожу от шеи и до самого полотенца, обёрнутого на бёдрах. Теперь, когда я знала, что этот бесформенный узор скрывает, я могла видеть очертания шрамов, усеивающих всю его спину. Любопытство до добра не доводит. Нужно перестать пялиться. – Сегодня не притворяешься? – я вздрогнула, будто успела забыть, что разглядываю одушевленный предмет, – хочешь что-то спросить? – от этого голоса я теряла дар речи. Мужчина стянул полотенце с головы и повернулся ко мне. Как я могла посчитать его безобидным? Он же сам дьявол в обличии зверя. – К-коллин, – выдавила я. Он нахмурился, будто бы не понимая о чем я. – Что вы сделали с тем парнем? Капитан немного задумался: – Понятия не имею о чем ты, – отмахнулся от меня, как от назойливой мухи и принялся натягивать футболку. Мой разум затмило возмущение. Речь идёт о чьей-то жизни, а он делает вид, будто вовсе не знает этого человека! Я вскочила на ноги: – Что Вы о себе возомнили? Считаете себя Богом? Или дьяволом, скорее! – кажется, я потеряла контроль, – как вы можете так просто распоряжаться чьими-то жизнями? Он ничего не сделал… – Он посмел посягнуть на мою собственность! – прогремел капитан, и я задохнулась от этой наглой фразы, – нужно было позволить ему трахнуть тебя, чтобы ты не считала его наказание слишком суровым? Его слова снова вывели меня из панического ступора: – Он не был волен решать! Нужно было разбираться со своим клиентом! – И что теперь? Снова будешь пытаться меня убить? Он насмехается надо мной? От обиды за мою неспособность что-то исправить на глаза наворачивались слезы, однако я старалась не выдавать себя. – Если есть возможность поменять ваше решение, я готова выполнить любой приказ… – вырвалось у меня. Казалось, он не сразу понял, о чем я говорю. А затем усмехнулся: – Глупая девчонка. Ты и так моя. Я не собираюсь заключать с тобой больше никаких сделок. – Разве всё, что Вам нужно, это чтобы я спала на полу в Вашей каюте? – кажется, я сама решила отдаться в лапы зверя. – Я могу изменить это в любой день и без твоего желания, – угрожающее прорычал он, уже нависая надо мной, снова вынуждая мое тело дрожать, – будешь танцевать для меня… подо мной, если я захочу. Так что лучше не зли меня. – Прошу Вас… – видимо совсем отчаявшись, прошептала я. Он непонимающе смотрел мне в глаза: – На кой черт сдался тебе этот «радужный»? – Он же человек… – больше у меня не было аргументов. – Я подумаю, – капитан казался раздражённым и уставшим. – Спасибо, – вырвалось само собой. «Хаос! Мой тесный и без того странный мирок превратился в хаос из-за какой-то чокнутой девицы, – он вышел на палубу, дабы не портить себе настроение дальнейшими разбирательствами, – а ведь день так хорошо начинался. Уже давно я не чувствовал себя так расслаблено, но эта ненормальная все испортила». Он подкурил сигарету и слегка закашлялся, что вызвало порцию воспоминаний: тонкие пальцы, словно мотыльки легко касались его груди, он придавил девушку своим телом к кровати, и ворвался своим языком в горячий рот… «Резиновая неплохо справилась. Нужно будет ее навестить ещё разок». – Пирс, – салютовал ему Айк с верхней палубы. – Эй, придурок, что ты сделал с этой ненормальной, что она набросилась на меня? – Ты про Элли? – старпом пожал плечами, – только то, что ты сам приказал. – Тогда почему она требует вернуть этого идиота – Коллина? Айк пожал плечами и скрылся из виду, чтобы уже через минуту оказаться на одной палубе с капитаном. – Как она тебе? – заговорщически прошептал Айзек, кивнув головой в сторону каюты капитана. – Не знаю. Чокнутая, – отмахнулся кэп. – Ей удалось…? – Что? – Ну, ты знаешь… – мямлил старпом. – Девушки болтают… Ходят слухи, что ты… как бы это сказать, не получаешь удовольствия? – Не твоё дело, – отшил друга Пирс. – Так это правда? – Айк едва сдерживался от смеха, – ты же, как девственник на корабле разврата, – он начал смеяться, за что тут же получил удар в плечо. – Пошёл ты… – Может, попробуешь с парнем? – теперь он предусмотрительно отскочил, увернувшись от удара посерьёзнее. – Если не заткнешься, отправишься кормить рыб! – Я же о тебе переживаю. Вдруг ты не можешь принять свою истинную сущность… Пирс бросился на друга, зажав его голову подмышкой: – Сейчас я позову твоих лучших работников, и прикажу им раскрыть твою сущность, – он тёр костяшками пальцев голову Айка, отчего тот начал вопить, не прекращая при этом смеяться. Оба мужчины замерли, увидев боцмана. Молчаливый Стив удивлённо наблюдал, за веселящимися друзьями: – Шнурки. – Что? – переспросил капитан. Стив кивнул на ботинки, едва видимые в темноте. – Черт, опять порвались, – кэп отпустил, наконец, Айка и присел, чтобы разобраться со своими изношенными ботинками. – Купи уже новую обувь, – бросил старпом, облокотившись на леер. – Скоро важный день, ребята, – вдруг перевёл тему Пирс. – Пять лет, – добавил Стивен. – Да хорош вам! – возмутился старпом, – Опять траур. Кто-то так и не выходил из него, – он кивнул в сторону капитана, который закончив разбираться с порванными шнурками, нащупал что-то под футболкой. – Прекрати это, – продолжал старпом, – Выкинь этот осколок. И ботинки. И чувство вины. – Оставь его, Айк, – остановил его боцман, – Это не помогает. Он будет мучать себя до тех пор, пока сам не решится освободиться. – Простите, ребята, – еле слышно проговорил Пирс, – мне жаль, что вам приходится переживать из-за меня. Я хотел бы прекратить это, но пока не могу. Не могу переключиться. – Тебе нужен хороший оргазм! – выпалил Айк, и друзья посмотрели на него, как на умалишенного, – что? Ну, правда, ведь! Стив и Пирс, как по команде развернулись и зашагали в разные стороны. – Эй, что я такого сказал? – недоумевал старший помощник, – тебе нужна женщина! А лучше не одна… – Кстати, – Пирс обернулся, – ты точно должен знать, как звали, ту официантку, с которой я ушёл в прошлый раз. – Мэнди, – моментально отозвался Айк, будто в его голове был заранее подготовлен ответ, – сексуальная блондиночка. Понравилась? Могу организовать… Пирс, закатив глаза, отвернулся и уже через секунду скрылся за дверью своей каюты. Элли спала. Ну, или же по обыкновению притворялась, что спит. Он давно раскусил ее, но не видел необходимости противиться этому. Как не крути, вместе с ней в его жизнь ворвался ещё больший беспредел, а пока она спала, ну или же претворялась, у него была возможность представлять, что ничего не изменилось. Это плохо получалось. Уже неоднократно, он сдерживался, чтобы не овладеть ею, прямо на полу своей каюты. Он сам не понимал, почему его так тянет к ней и что в итоге заставляет остановиться. Ему нравилась эта игра в неприступность. Он оставлял ее на десерт, будто надеясь, что в ней кроется какая-то загадка. Боясь, что воспользовавшись ею, он может развеять эту магию. Хотя, к чему это все? Алкоголь не приносит желаемого забытья, женщины не доставляют желаемого удовольствия, даже вкус сигарет стал каким-то другим. Пирс опустился на кровать и снял с шеи каучуковую нить, на которой висел небольшой кусочек металла. Осколок, который несколько лет назад вызволили из его тела. Глава 8 – Мне передали, что Вы искали меня на днях? – начала Мэнди, обнаружив кэпа одного в кают-компании. – Ты кто? – даже не поднимая глаз от еды, равнодушно бросил капитан. – Я? – казалось, девушка растерялась, – Мэнди. Он, наконец, обернулся и с едва заметной заинтересованностью оглядел гостью: миниатюрная блондинка в чересчур откровенном, для повседневного, платье. «Шлюха, как шлюха. Вроде ничего особенного», – он снова принялся за еду. – Это ты обслуживала меня на последней сессии? – не в силах воспроизвести лицо в своих воспоминаниях, перестраховался он. – Да, – прошептала она уже над его ухом, – желаете продолжить, мой капитан? – Попробуй, – он откинулся в кресле, отложив вилку. Девушка, не заставляя себя ждать, опустилась на колени, и принялась возиться с его ширинкой. – Напомни мне, какая у тебя спецификация? – спросил он, не чувствуя ровным счётом ничего нового, когда девушка принялась сосать его член. – Люблю животных, – она недвусмысленно приподняла тонкую бровку, – в частности огромных догов, – и продолжила свою работу. – Фу, – брезгливо протянул кэп. «Тем утром я чувствовал себя таким… так… хорошо. Будто пришло, наконец, какое-то облегчение. Черт, надо было меньше пить», – он разочарованно вздохнул, снова не ощущая желаемого наслаждения. Девушка посчитала это знаком к действию и принялась с удвоенным усердием насаживать свою голову на твёрдый стержень. – Что ты делала в прошлый раз? – все ещё пытался найти разгадку Пирс. Девушка чуть сбавила скорость, видимо обдумывая ответ, затем остановилась: