Наваждение Беса бесплатное чтение

Наваждение Беса

Глава 1

Настя

– Можно?

Сжимаю дрожащие пальцы в кулак и стучусь в дверь его кабинета. Как ни стараюсь – выходит тихо. И голос звучит предательски глухо.

– Входи.

Услышав приказ, толкаю дверь, оказавшись в его покоях. По углам прячется темнота, а воздух дрожит от ароматов свежей древесины, костра, кальяна и чего-то еще… Наверное, запаха Беса…

А вот и он сам… Восседает на черном кожаном диване и сверлит взглядом. Или высасывает из меня энергию. Иначе, как объяснить мое состояние? Я закашливаюсь и хватаю воздух ртом, дрожу как осиновый лист, краснею… А он ведь еще ничего не сделал…

Нога, обутая в изящную туфельку на шпильке, подгибается. Я едва не падаю на ровном месте. Черт бы побрал его… Ненавижу… Я всей душой ненавижу Бесо Гомартели!

Бесо поднимается с места и подходит ближе. Застывает на расстоянии вытянутой руки и прищуривается. Его цепкий взгляд ползет по моему лицу, задерживаясь на губах, шее, ниже… Правильно, Бес, смотри, как меня подготовили. Все ли пожелания исполнили? Короткое черное платье сидит на мне, как вторая кожа, а чулки с ажурной резинкой поблескивают в тусклом свете настенных светильников. Кристина нарядила меня как куклу… А я и есть игрушка… Так он думает…

– Настя. Афанасьева. Все-таки пришла, – вздыхает он. Подходит почти вплотную, взмахивает ладонью и касается моих волос.

Кристина выполнила просьбу Бесо – не трогать волосы. Их немного завили, оставляя струиться по спине. Его твердые сухие пальцы сжимаются на моем подбородке. Я непроизвольно открываю рот и вздыхаю. Не удивлюсь, если Бес пересчитает мои зубы, как племенной кобыле. Но он просто смотрит… Высокий, он нависает надо мной, как гора. Разглядывает макияж, сощурив карие, почти черные глаза в опушке длинных ресниц. Наверное, в другой ситуации я посчитала бы его красивым… Белоснежная рубашка контрастирует с его загорелой кожей, а в начищенных туфлях легко найти свое отражение. Бес любит роскошь. Дорогую одежду, часы, парфюм. Дорогих женщин. Непонятно тогда, что здесь делаю я – Настя Афанасьева – простая студентка?

– Боишься? – шепчет он, не отнимая ладони от моего лица. Кажется, я чувствую дрожь его пальцев.

Молчу. Слишком много чести объясняться с ним – все равно не поймет. Опускаю взгляд и отступаю, стряхивая с себя его прикосновения.

– Не боишься, раз пришла.

– Вы… Вы не оставили мне выбора, вот и все, – отвечаю с горечью. – Маме требуется срочная операция, мой дом сгорел, и меня хотят отчислить из университета. Вы… Вы сломали мою жизнь, Бесо Георгиевич. И я ненавижу вас…

– Здесь учитываются только мои желания, Настя. И чувства, кстати, тоже.

– Не сомневаюсь, – возмущенно сиплю я. – Люди для вас так, мусор. Да и…

– Одно касание моих пальцев, и на счет больницы поступит нужная сумма, – он обрывает мои путанные возмущения, демонстративно вынимая из кармана айфон. – Ты уверена, что хочешь продолжить разговор? Или мы, наконец, приступим к делу?

– Сначала я хочу убедиться, что операция оплачена.

Во рту пересыхает, а силуэт Беса расплывается из-за выступавших слез. Жалкая идиотка… На что я рассчитываю? Такие, как он не испытывают человеческих чувств. Они умеют лишь потреблять…

– Ты помнишь, что должна мне неделю сопровождения?

– Такое не забыть. Эти семь дней будут самыми ужасными в моей жизни.

Бес неуверенно касается экрана и открывает банковское приложение. С замиранием сердца наблюдаю, как его длинные аккуратные пальцы вводят нужную сумму. Вспархивают на мгновение и решительно жмут на кнопку «отправить». Фу-ух…

Я едва сдерживаю стон облегчения… Вот и все, мамочка, у тебя есть шанс на выздоровление. И на жизнь – ценой моей растоптанной жизни… Вряд ли я смогу собрать себя по кусочкам после него…

– Теперь ты довольна, колючка? Идем…

Его горячее дыхание щекочет висок, а пальцы перебирают мои волосы. Бес так близко… Ароматы чистоты и дорогого парфюма щекочут ноздри, а его близость отзывается внутри мелкой дрожью. Мерзавец тоже подготовился к нашей встрече.

– Довольна? Вы серьезно? Я никогда не буду довольна вашими стараниями, ясно? Вам меня не купить! Вы… Вы мне омерзительны! Я люблю другого человека. И мы поженимся, когда кончится этот ад. И он…

– Надо же? И кто твой молодой человек? – кривит губы Бесо.

– Это не ваше дело, но я его очень люблю. И Ваня меня тоже… А вы… Вы заплатили за услугу, ясно? – чувствую, как румянец ползет по щекам. – Мою душу вам не купить ни за какие деньги. И я… И вы…

– Я бы очень хотел вымыть твой соблазнительный дерзкий ротик с мылом, детка. Но я предпочту другое… Идем.

Бес хватает меня за руку и тащит к дивану. Садится, дергает ремень брюк и спускает их вместе с бельем. Расстегивает рубашку и разводит полы в стороны… Боже… Мне хочется зажмуриться, но я лишь нервно сглатываю и закусываю щеку изнутри. Терпи, Настя… Семь дней пройдут очень быстро…

– Присаживайся, куколка. Знаешь, что нужно делать, или объяснить? Считай сегодняшний вечер началом твоей работы. Ну же…

С трудом восстанавливаю дыхание. Опускаюсь на прохладный мраморный пол, задвинув подальше гордость и волнение. Я никогда этого не делала… И никогда не видела такого красивого мужского тела. У Беса широкие плечи, выступающие косые мышцы живота, гладкая смуглая кожа.

– Не робей, Настя, – хрипло произносит Бес. – Он не кусается.

Метнув на меня острый, как рентгеновский луч взгляд, он закрывает глаза и откидывается на спинку дивана. Его грудь поднимается, словно в нее замуровали кузнечные меха, а пальцы сжимаются в кулаки. Он возбужден до предела… Или разъярен…

Обхватываю каменный ствол пальцами и слегка его сжимаю, чувствуя, как в бугрящихся венах ревет кровь. Зажмуриваюсь и касаюсь багровой налитой головки языком. Бес сдавленно стонет и подается вперед. Разводит бедра шире и зарывается в мои волосы. Гладит их, пропускает между пальцев… И толкается навстречу моим неумелым движениям, толкается…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я мечтаю, чтобы это поскорее закончилось. Плевать на боль в коленках и чудовищное, затопившее меня унижение. На все плевать… Облизываю его внушительный член, пытаюсь взять поглубже, вывожу языком узоры на его коже… Сжимаю ствол у основания, потерявшись во времени и его шумном, сбившемся дыхании…

Не знаю, как ему удается так быстро кончить. А мне – не сдохнуть от нехватки воздуха. Бес шипит сквозь зубы и сдавливает мои плечи. А я ловлю себя на мысли, что не могу подняться – в глазах темнеет, а щеки словно обжигают некстати выступившие слезы. Да у меня все лицо залито ими!

– Настя, – произносит он, встряхивая меня за плечи.

Да, Бес, ты своего добился – размазал меня, растоптал, как букашку… Именно так я себя и чувствую – заплаканная, с распухшими губами, жалкая, как подзаборная собачонка… Такая я тебе нравлюсь? Тебе меня не сломать, ублюдок! Поднимаюсь с пола, смаргивая слезы и поправляя задравшееся к талии платье. Бес встает следом. Возвращает на место белье и одежду, наливает в стакан воду из графина и протягивает мне:

– Выпей. Завтра утром можешь поехать в больницу, проведать маму. А потом мы с тобой уезжаем. На семь дней.

– К-куда… уезжаем? – нервно глотая воду, спрашиваю я.

– На море. Не спрашивай почему – я так хочу. Билеты куплены, так что… Мой водитель заедет за тобой в двенадцать. Тебе все понятно?

– Д-да.

– Можешь идти. И не вздумай наделать глупостей, Настя. Не получится.

Глава 2

Настя

Тихие шаги эхом отражаются от высоких стен, а потом и вовсе растворяются в душном воздухе. Закрываю дверь его кабинета и приваливаюсь к стене. Глубоко вдыхаю, чувствуя, как мелко дрожат коленки. Трогаю лицо, припухшие губы, волосы… Это по-прежнему я – Настя Афанасьева. Земля не разверзлась подо мной, и молния не ударила… Разве что во рту горчит от его… хм… неважно.

Закрываю глаза и растираю лоб ладонями… Перед глазами стоит лицо Беса с едва уловимой тенью беспокойства, в ушах звенят его слова: «Настя…». Он испугался не на шутку… А все остальное, что произошло позже – фарс… Твердый голос, непринужденные манеры, нарочитое спокойствие… Я успела понять, какой он бешеный. Такие, как Бесо Гомартели всегда идут до конца. Добиваются поставленной цели любыми способами. Жаль, я поняла это слишком поздно… Иначе могла бы сохранить дом и бюджетное место в университете.

Расчесываю волосы пальцами и отрываюсь от прохладной стены. Тихонько бреду к выходу, заслышав в одной из комнат офисного здания голоса.

Прибавляю шаг, чтобы поскорее убраться и не привлекать к себе ненужное внимание незнакомцев, но… Беседа на английском заставляет застыть на месте. Они говорят о Бесо…

Снимаю туфли и на цыпочках подхожу ближе. Приближаю лицо к тонкой щели в дверном проеме и задерживаю дыхание. Один из незнакомцев, блондин в голубой рубашке произносит:

– Ребят я предупредил, они устроят завал на шахте. А потом и забастовку организуют. Только так можно подставить Беса. Погибнет много людей.

– А его когда кончать? – спрашивает другой – бородатый брюнет в очках.

– Заминируем дорогу из шахты в город. Когда Бес узнает о происшествии, он рванет туда. Наши люди все уже приготовили, ждем отмашки от шефа. Зря Бес так рано вышел из тюрьмы… Не понимаю, ему же дали пять лет, а отсидел он только два. Лезет куда не следует, рвет наработанные связи…

– Не болтай, Конрад. Заткнись лучше. И звони шефу. Когда начинать?

Голова тяжелеет, словно в нее замуровали чугунный колокол. Думай, Настя, не тормози… На шахте работает половина населения нашего городка. И мой дядя Сеня тоже… И мамин брат, дядя Леша, и муж соседки Анны Николаевны…

Отрываюсь от стены и бегу в кабинет Беса. Врываюсь без стука, завидев его стоящим у окна. Гордая осанка, высокий рост, широкий разворот плеч… Взгляд, устремленный куда-то вдаль…

– За добавкой пришла? – метнув в меня прищуренный взгляд, спрашивает он.

– Выслушайте меня. Я… Я слышала разговор. Только что! Говорили о вас… Они готовят покушение. И хотят завалить шахту.

Его ладони покоятся в карманах брюк, а взгляд любопытно скользит по моей фигуре – взволнованному красному лицу с размазанной под глазами тушью, ногам без обуви…

– Ты это сейчас придумала, да? Не шути со мной, девочка. Ты знаешь, кто я?

– Вы… Отвратительное чудовище, убийца и бывший зэк. Но я пришла сюда не ради вас. На шахте работают близкие мне люди и им угрожает опасность. Я слышала разговор некого Конрада и… второго, он не называл его по имени.

– Ну-ка, присядь, – наконец, в глазах Бесо появляется интерес. Брови хмурятся, а на лбу проступает напряженная складка.

– Я постою, – стыдливо опускаю взгляд.

– Обуйся, Настя. Пол холодный, простудишься, – бросает он, набирая цифры телефонного номера. – В какой комнате ты слышала разговор? И как ты его поняла? Конрад говорит только по-английски и…

– Если бы вы потрудились узнать обо мне больше, Бесо Георгиевич, то не задавали этот вопрос. Я студентка факультета лингвистики. И свободно говорю на английском. Была… студенткой.

– Хм… ну и умница. Саврасов, быстро в мой кабинет, – шипит он в трубку. – Какая комната? – переводит взгляд на меня.

– Вторая… Прямо возле лестницы.

– Бери охранников и дуйте во вторую комнату. Задержи Конрада и…

– Бесо Георгиевич, это сейчас неважно, – отрезаю я. – Они готовят покушение на рабочих. Хотят завалить шахту и подставить вас, обвинив в халатности. А потом…

Перевожу взгляд на рабочий стол Бесо, замечая фотографии его близких – на них красивая пожилая женщина и маленький улыбающийся мальчик. Он мерзавец, ничтожество, но и его кто-то любит…

– Они заминировали дорогу из шахты, зная, что вы поедете туда. Вам не стоит ехать… Они хотят вас убить. Они говорили, что рано вас выпустили из тюрьмы и…

– Довольно, Настя. Я все понял.

– Позвоните начальнику шахты, пусть распустит рабочих по домам.

– Настя, не надо повторять, я понимаю с первого раза, – раздражается он, не выпуская телефона из рук. – Дмитрий Саныч, срочно распустите рабочих. Срочно, я сказал! Перекройте дорогу из шахты, сейчас вызову саперов. Выполнять! И не задавать лишних вопросов! Пусть все выходят на поверхность, ни одного человека не должно быть под землей. Вам ясно?

Бес завершает вызов и тягостно вздыхает. Опирается ладонями о столешницу и смотрит в одну точку. Мне бы уйти… оставить его наедине с мыслями, но я стою на месте, как вкопанная.

– Что ты хочешь за это? – спрашивает он, продолжая стоять ко мне спиной.

– Я?

– Да, ты? Квартиру, машину, бриллианты… Во сколько ты оценишь свою помощь? Я привык благодарить людей.

Бес разворачивается, складывая на груди руки. Молчит, внимательно на меня смотрит, ожидая ответа. Раскрываю пересохшие губы и поднимаю на него пугливый взгляд. Бриллианты, машина… Моя сменщица Нинка попросила бы все это, и побольше, но я…

– Свободу. Я прошу только это… Отпустите меня, пожалуйста. Я никуда не хочу ехать с вами. И видеть вас больше… тоже не хочу.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 3

Настя

– Свободу, говоришь? – сухо уточняет он.

– Да. Разве спасение вашей задницы стоит меньше? Я… Я сохранила вам не только репутацию, но и жизнь. Уверена, саперы обнаружат взрывное устройство на выезде, а ваши мордовороты…

– Я не тупой, Настя. Понимаю с первого раза.

Боже, сколько же в его взгляде… Боли? Разочарования? Из его глаз улетучивается блеск, а губы сжимаются в напряжённую линию. Он очень сильно меня хотел… Преследовал, сыпал обещаниями и комплиментами, пытался ухаживать… Он купил меня, черт возьми. Оплатил операцию взамен моего тела. Не меня… Не меня, не меня… Внутри словно просыпается маленькая капризная девочка, умеющая лишь топать ножкой. Мне отчаянно не хочется его жалеть… Понимать, сочувствовать, видеть в нем человека. Он монстр и точка. Убийца, чудом спасшийся от родственников жертвы и отсидевший меньше положенного. И это ничтожество я спасла…

Бесо молчит, обдумывая мое предложение. Смотрит в окно, опершись о край столешницы. Его лицо походит на унылую, скорбную маску. Складывается впечатление, что Бесо больше расстроился из-за моего грядущего увольнения с должности его любовницы, нежели от предательства партнеров. Шумно вздыхаю, стремясь привлечь к себе его внимание.

– Мне надо все проверить, Настя, – бесцветно произносит он. – Я никому не позволю вертеть мной, девочка. Так что… Сейчас ты сядешь в кресло и будешь ждать моего вердикта. Если твои показания подтвердятся, я тебя отпущу.

– Правда? – на моем лице расцветает улыбка облегчения.

Бесо же, завидев ее, мрачнеет еще больше. Кажется, я слышу, как громко скрипят его зубы от злости и разочарования. Я его прокатила! Мелкая студентка провинциального института обошла самого Бесо Гомартели! Подумать только…

В голове против воли всплывают картинки, где я иду по зеленому саду в обнимку с Ванечкой. Он держит меня за талию и смотрит с обожанием. И говорит так нежно… «Настя, Настенька… Ты моя мечта, я люблю тебя больше всего на свете!»

– Настя, – низкий, пробирающий до костей голос Бесо вырывает меня из задумчивости.

Он прищуривается и подходит ближе. А мне хочется уменьшиться до размеров комара, потому что выдерживать его энергетику невозможно…

– Да? – блею, как раненая овца.

– Служба охраны подтвердила твои слова – я только что получил сообщение. Конрада и Майкла задержали и выбили признание. Саперы уже выехали, но в правдивости твоих слов я не сомневаюсь. Спасибо тебе… Ты… Моя мама поклонилась бы тебе до земли, девочка. Ты ведь могла пройти мимо и не лезть, но…

– Я могу уйти? – пискляво протягиваю я. Что же это такое? Почему я его так боюсь? Теряюсь, спотыкаюсь в его присутствии. Хриплю или сиплю, кашляю…

– Настя, я прошу тебя, подумай, – порывисто произносит он. Подходит ближе, окутывая меня своим запахом. – Надо ли тебе отказываться? Я… Я тебя не обижу.

– Я же говорила вам, что люблю другого, – рапортую я. – Извините меня, но нет.

– Хорошо, – со вздохом произносит Бесо. – Поцелуй меня на прощание. А потом… Потом я тебя отпущу.

– А, может…

– Мы больше не увидимся, – убеждает меня Бес. – Разве ты не можешь сделать мне такой…хм… маленький подарок?

Щеки пульсируют от его почти черного взгляда. Наверняка, сейчас я выгляжу, как спелый наливной помидор. Во рту пересыхает и снова хочется кашлять! Черт бы его побрал! Шагаю навстречу Бесо и неуверенно взмахиваю руками. Он очень высокий… Широкоплечий, мускулистый… И от него исходит ощутимое тепло. Кажется, коснусь его плеч и согреюсь… Или сгорю, как глупый мотылек в его огне.

– Я прошу один поцелуй.

Бес просит меня о поцелуе. Вы это слышали? Не требует, не корчит из себя неприступного истукана, а просит. Опускаю ладони на его плечи и зажмуриваюсь. Раскрываю губы в порывистом вздохе и касаюсь его губ. А его ладони трогают меня: невесомо перебирают волосы, гладят поясницу, сжимают ягодицы. Бесо замирает, позволяя мне его… сдержанно изучать. Потому что настоящим поцелуем это сложно назвать. Я будто отрабатываю тяжкую повинность. Отрываюсь от его губ, надеясь получить долгожданную свободу. Глубоко вздыхаю, отступаю на шаг, но тотчас оказываюсь в его крепких объятиях.

– Не такой поцелуй, Настя, – рычит Бес, впиваясь в меня губами, как голодное дикое животное.

Его язык таранит мой рот, побуждая ответить. Господи, меня никто так не целовал… Как будто я румяный кусок мяса или вода из ледяного источника. Неуверенно касаюсь языком его нижней губы. Целую Беса, мечтая поскорее очутиться дома… Он не хочет меня отпускать… Прижимает, гладит, ласкает… Воздух тяжелеет и нагревается, а из моей головы улетучиваются мысли. Остается лишь одна – убежать…

Его желание упирается в мое бедро, а горячие ладони гладят бедра. Пора все это заканчивать… Но как, если он не собирается прекращать?

– Б-бесо… Георгиевич, – захлебываюсь словами я. – Достаточно…

– Настя… Ты не передумала? – хрипло шепчет он. – Другие мечтают получить от меня подобное предложение.

– А я должна передумать? И о каком предложении речь? Быть вашей игрушкой, готовой на все?

Я ничего к нему не испытываю, кроме чудовищного страха… Но вслух не произношу этого. Молча отступаю.

– Тогда иди. Ты свободна и больше ничего не должна.

Бес приосанивается. Приглаживает волосы, возвращая привычные мне холодность и сдержанность. Из его взгляда улетучивается возбужденный блеск, а голос словно наполняется сталью.

– Прощайте, – бросаю я. Разворачиваюсь и торопливо ступаю к выходу. Толкаю дверь и бегу по коридору к выходу. Вот и все, Бесо… Я победила.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 4

Настя

Голова кружится от сентябрьского пряного воздуха. Сухие листья шуршат под ногами, а ветер взвивает распущенные пряди. Коротко оглядываюсь на строгое офисное строение и ускоряю шаг. Скорее домой… Подальше отсюда… Хотя… Дом же сгорел… И идти мне некуда. Вот уже несколько дней я живу в подсобке ресторана. Нина Георгиевна по доброте душевной меня туда пустила.

«Дуреха ты, Настена. Чего тебе не хватает? Бабы мечтают о таком, как Бесо Гомартели. А он тебя выбрал… Чего нос воротишь? Красивый же мужик, молодой, состоятельный. Все равно будет, как он решил».

Она прятала взгляд и говорила нарочито спокойно, улыбалась, скрывая чудовищный страх. Бесо ведь и ее обещал размазать по стенке в случае моего отказа…

Ступаю по усыпанной разноцветными листьями дорожке, возвращаясь мыслями в тот злополучный день. В институтах проводили экзамены, и девчонки частенько менялись сменами. Так было и в тот день… Машка Федосеева убежала сдавать английский, а я осталась в «Белом медведе» обслуживать ее столики.

– Настя, прими заказ у гостей из вип-кабинки!

Тогда он меня и увидел впервые… Я-то и не смотрела на них – тряслась как осиновый лист, с трудом выводила ручкой буквы в блокноте, чувствуя на себе испепеляющий, как лазерный луч, взгляд Бесо.

– Как тебя зовут? А, Настя... Вижу, – его взор небрежно опустился на бейджик, аккуратно приколотый к моей форменной одежде. – Я могу поговорить с тобой?

Он встал из-за стола, возвышаясь надо мной как гора. – Не бойся, у меня к тебе предложение.

– Я… А не пошли бы вы со своими предложениями! Я не проститутка, я подрабатываю в ресторане, но это не значит… Я учусь и…

– Я помогу сократить некоторые пункты в твоем плане, – нагло улыбнулся Бес.

– Что вы имеете в виду? – пробормотала я, вцепившись пальцами в папку меню.

– Ты учишься, потом пойдешь работать, будешь лет пять копить на первый взнос по ипотеке, купишь однушку в спальном районе и…

– А вам какое дело? Да, так и будет!

– Я могу сделать так, что большинства пунктов не будет. Они улетучатся, как утренняя роса на рассвете. Считай меня волшебником, Настя. Неделя со мной, и у тебя будет квартира. Или деньги – это уже, как ты выберешь.

– Пошли вы! У меня есть любимый человек, так что адресуйте предложение другим, более заинтересованным девушкам.

А потом я рыдала на плече Машки в подсобке. Тряслась и боялась, что незнакомец выследит меня или отомстит за отказ.

– Ты с ума сошла, Афанасьева, – театрально заламывала руки Нина Георгиевна. – Бесо не отребье какое-то… Да, он недавно освободился, но ты знаешь, кто он? Это не сопляк, умеющий лишь пустословить, если он пообещал квартиру, то… Черт, вот была бы я помоложе.

Нина Георгиевна уперла руки в бока, а Машка бросилась поддакивать ей:

– И я готова стать его на неделю! Да какое там на неделю – навсегда! Он ведь… Дура ты, Настюха. Если бы Бес был уродом или извращенцем, я поняла тебя, а так… Видный же мужик. Чего ты ломаешься?

– А за что он сидел? – надтреснутым шепотом произнесла я.

– Он сбил человека насмерть. Было темно, шел дождь… Несчастный случай, но Бесо приговорили к пяти годам лишения свободы.

Я смотрела на них и не могла поверить, что так бывает. Неужели, люди могут ТАК мыслить? Продаваться за деньги, унижать себя до уровня скота? Разве все такие? Мне хотелось с кем-то поговорить об этом, попросить совета, довериться, но… Все осуждали меня, считая чокнутой.

Подхожу к автобусной остановке, зябко потирая плечи. На мне короткое платье, вульгарные чулки и замшевые туфельки на шпильках. В усыпанной стразами сумке на цепочке прячутся деньги на проезд и предметы первой необходимости… У меня даже одежды сменной нет – все сгорело позавчера. А вчера я согласилась на предложение Беса… Позвонила его личной помощнице Кристине, а она сотворила «из этого сельского гламура», как она меня обозвала, королевский шик.

Спина печет от осуждающих, направленных на меня взглядов. Вжимаю голову в плечи и скрываюсь на заднем сидении автобуса. Я еще и замерзла… Со дня на день начнется учеба, а у меня нет ничего – одежды, обуви, осенней куртки. Ничего, кроме его проклятого предложения… Может, я, правда, дура, раз отказала такому мужчине? Краснею при мыслях о нем… Мне не было противно его целовать. И ласкать тоже… Бес и правда хорош – подтянутое, поджарое тело, ухоженная кожа, а его… Господи, зачем я о нем думаю? Природа его не обидела, в этом я уверена, хоть и не имею большого опыта в любви. У меня-то и парень был всего один. До Вани. И до Беса тоже…

Спрыгиваю с подножки автобуса и бреду к ресторану. Юркаю через черный вход, столкнувшись нос к носу с Машкой.

– Боже мой, какая красота! Афанасьева, тебе идет дорогая жизнь.

– Нет никакой дорогой жизни, Федосеева. Он меня отпустил. Я кое-что узнала про его партнеров, важное… Бес отблагодарил меня, оплатив операцию мамы и… отпустил. У нас ничего не было.

– А почему губы такие? Да и вообще… От тебя разит сексом, Настюха. Ты мне врешь, подруга. Быстро рассказывай, что у вас было? – возбужденно улыбается она.

– Ничего. Один поцелуй. Он попросил, чтобы я его поцеловала на прощание, – бессовестно лгу я.

– Господи, как романтично, – она складывает руки на груди. – Он вкусный? От него хорошо пахло? Он подтянутый? Ну что я говорю, конечно, подтянутый и высокий. Мечта, сошедшая со страниц модных журналов.

Вкусный, да… И пахнет от него хорошо – чистым телом и дорогим парфюмом. Но это не меняет моего к нему отношения. Он убийца, вор и мерзавец…

– Маш, одолжи мне денег, а? – прерываю ее хвалебные речи. – У меня даже нижнего белья нет. Про одежду молчу. Может, мне в храм сходить, как думаешь? Я же, вроде как погорелец.

– Афанасьева! – кричит Нина Георгиевна, вырастая в проеме. – Пришла? Как ты, Настюх?

Пересказываю и ей подробности нашего с Бесо общения, умалчивая об интимных подробностях.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Вот и хорошо, что отпустил. А ты переживала. Там посылка тебе пришла. Узнали, что у тебя дом сгорел и мама болеет. Комитет молодежи или другое учреждение… Етить-колотить, не разберешь их. Принесли тебе одежду, обувь, белье, посуду какую-то и… В общем, там четыре коробки. Я попросила Егорку спрятать в моем кабинете.

Хмурюсь, понимая, что подарки не из комитета молодежи. Это Бес прислал – в этом я совершенно точно уверена.

Глава 5

Настя

– Да нет, Настюха, не такой наш Бес благородный. Это все-таки комитет молодежи. Гляди, здесь письмо и визитки, – говорит Машка, бесцеремонно разворачивая пакеты с вещами.

– Дай сюда, Маш. Не удивлюсь, если визитка поддельная.

На плотной, шероховатой бумаге – название организации, адрес, телефон, сайт… Может, позвонить и уточнить, они ли передали вещи?

– Настя, глянь, какие блузки и брюки! Твой размер. И кроссовки, туфли… Они о-очень крутые. Туфли удобные, кожаные, на каждый день. Да и кроссовки… Насть, они фирменные!

– Так, Машка, все понятно. Это он… Бес подделал визитки, чтобы я ни о чем не догадалась и… Заворачивай все это барахло, и пусть Бес катится колбаской куда подальше.

– Настенька, послушай меня, детка, – ласково произносит Нина Георгиевна, обнимая меня за плечи. – Возьми эти вещи. Не в такой ты сейчас ситуации, чтобы нос воротить. Тебе жить негде, черт те что с учебой… Не сегодня, так завтра выгонят из университета. Тебе поехать туда надо. Декан – хороший дядька, неужели не поймет? Что они там все с ума посходили? Как можно верить сплетням?

– Они выполняют приказ Беса, вот и все. Но сейчас… Если он меня отпустил, то и ситуация с учебой может измениться, – облегченно вздыхаю я. – Поеду я, Нина Георгиевна. И вещи возьму, так и быть…

– Конечно. Для Беса это мелочи, он и не заметил, небось, как потратился. Сам-то носит галстук за тысячу баксов.

И белье у него потрясающее – белоснежное, мягкое… К щекам приливает кровь, когда я вспоминаю, как сидела у его ног. Жмурилась, боясь посмотреть на его крупный, покачивающийся возле лица член. Как робко касалась пульсирующей головки и неумело его ласкала. Дура… Я почти уверена, что Бесо не приходилось иметь дело с такими женщинами, как я…

– Я запишусь на прием к декану. Может, Бес ему еще не звонил? А завтра он точно будет знать, что выгонять меня не надо, – улыбаюсь глуповато.

– Правильно. Настюха, а твой мальчик один в комнате живет? Как его… Ванечка, – оживляется Нина Георгиевна. Ее лицо озаряет надежда. Конечно, кому понравится прятать по углам официантку? Не представляю, что будет, если обо всем узнает хозяин… Тогда я и работы лишусь.

– Да, Насть. Прими душ, нарядись в новые тряпки и поезжай к Ваньку, – рапортует Машка. – Сделай ему сюрприз. Он небось там с ума сходит, картинки всякие в голове рисует… Эх…

– Ты права. Сейчас быстренько соберусь и поеду. Машка, а ты мне… Хотя бы тысячу можешь одолжить? На неделю. Константин Олегович обещал поговорить с родителями своих учеников. Может, я стану репетитором по английскому и…

– Я аванс тебе дам, Настя. Можешь поменяться с кем-то и завтра выйти на работу. Хотя нет, – произносит Нина Георгиевна, морщась и растирая лоб. – Тебе надо заниматься устройством собственной жизни. Документы восстанавливать, пепелище разгребать. В деканате знают, что у тебя сгорело жилье?

– Еще нет. Завтра скажу. Я сегодня переночую у Вани, – отвожу смущенный взгляд.

Я умру, если и он сегодня попросит меня о близости… Нет, такого просто не может быть – Ваня деликатный, чуткий. Он меня любит. Не поверите, мы почти месяц ходили, держась за руки. Мы и целоваться-то начали совсем недавно.

– Пойдем в мой кабинет, Настя. Я завтра поговорю с сотрудниками, поручу Машке собрать для тебя деньги. Ты у нас на хорошем счету, такая беда с каждым может случиться. Поможем чем можем. А пока…

Нина Георгиевна отпирает дверь своего кабинета и входит первой. Тянется к сейфу и набирает цифровой код.

– Держи, это лично от меня. Отработаешь потом.

– Спасибо вам, Ниночка Георгиевна. Вы самая добрая на свете.

Обнимаю женщину, вдыхая аромат от Шанель, смешанный с легким запахом табака.

– Езжай к Ване. Парень и правда места себе не находит. Он же не дурак – понимает, зачем ты к Бесу ездила.

Быстро принимаю душ, заплетаю волосы в тяжелую, свисающую до бедер косу. Обрабатываю новые вещи и нижнее белье парогенератором, примериваю обувь. Вещи модные, хоть и недорогие, купленные в массмаркете. На мгновение представляю довольное лицо Кристины – личной помощницы Беса… Это она выбирала трусики, уютный трикотажный костюм в стиле оверсайз, кроссовки, рюкзачок из экокожи… За время нашего короткого знакомства я успела понять, что шоппинг ее личный рай.

Бегу к автобусной остановке, решив, что предупреждать о визите не буду. Ванька там, небось, скучает за книгой или играет в шахматы с соседом по комнате – Игорем Васиным. Покупаю в ларьке свежие, только вышедшие из печи булочки, и прошу продавца сложить лакомства в пластиковый контейнер. Я и забыла, что не обедала. Да и завтракала как попало…

Ну да ладно… Жизнь налаживается, и это главное. Поднимаюсь на второй этаж, чувствуя, как сердце гулко стучит в груди. Радость, волнение, освобождение… Во мне сейчас столько чувств. Но любви среди них больше… Пальцы подрагивают от нетерпения, когда я осторожно толкаю дверь его комнаты и вижу представшую перед глазами картинку…

Чувства отступают, как трусливые шакалы… От них не остается и следа. Что я там говорила? Восторг и нетерпение… Потеря, вот что я чувствую. Пустота, омерзение, тошнота…

Ваня лежит на спине и с силой мнет полные груди Варьки Киреевой из параллельной группы. А она визгливо стонет, прыгая на нем, как заведенная игрушка.

– Вот так, да… Глубже… О, боже… Варя, какие они…

Да, сиськи у нее зачетные. Не то что у меня – скромная двоечка. От мерзких хлюпающих звуков и повисшего в комнате запаха секса становится дурно. А они меня еще не видят, представляете? Взмахиваю ладонью и неуверенно стучу в дверь, заставляя их остановиться. Приоткрытый рот Вари захлопывается, глаза, напротив – приобретают размер пятирублевой монеты.

– Настя? А ты разве… Черт…

Ваня сбрасывает девицу с себя, как гадкую пиявку и закрывает ладонью возбужденный пах. Этого зрелища я вынести не могу – бросаю пакет с булками на пол, разворачиваюсь и бегу со всех ног прочь…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 6

Бесо

– Коробки доставили? Не знаешь, она их приняла? – спрашиваю, даже не глядя на Кристину. Не хочу, чтобы она меня таким видела… Растекшимся слизнем… И перед кем? Перед глупой маленькой стервой, истрепавшей мне нервы.

За окном порхают красно-оранжевые листья. Верхушки деревьев послушно клонятся, поддавшись порывам осеннего ветра. В приоткрытую форточку рвется свежий, пропитанный смолой воздух. По всей видимости, вечером пойдет дождь. Интересно, что эта, мать его, зазноба наденет?

– Бесо, это был самый быстрый шопинг в моей жизни!

Стук каблучков ее туфель эхом отражается от темных стен кабинета. Кристина подходит ближе. Становится по правую сторону от меня и смотрит в окно…

– Я спросил не об этом. Что ты ей купила? Если все от кутюр, то…

– Куда там! Массмаркет. Позвонила директору торгового центра, сказала, что у них есть десять минут, чтобы собрать девчонке гардероб. Скинула артикулы вещей из каталога. Все приличное, но не кутюр. Под стать нее…

– Кристи, лучше заткнись, – разворачиваюсь резко, нависая над ней коршуном.

– Ты с ума сошел, Бес. Обезумел. Она не Вика, дурак… Это Вику ты любил, а эта… Настя – ее племянница. Не она… Простая девочка без лоска. Маленькая хамка, которая…

– Молчи, Крис. Она взяла одежду?

– Взяла, куда ей деваться? – язвительно протягивает Крис, поправляя кудрявую черную прядь. – Устроить пожар… Ты теряешь хватку, Бес. Если по-хорошему тебе бабы не дают, то…

– Я не устраивал пожар в ее доме! – рявкаю так, что Кристина вздрагивает. – И я выясню, кто это сделал! А теперь… иди.

– И это все? А спасибо сказать ты мне не хочешь? Витос час подделывал визитки, чтобы твоя… Настя ничего не заметила!

– Спасибо, – бурчу под нос, продолжая смотреть на застывшую за окном осеннюю картинку. Красиво… Желтое с красным, золотое, светло-серое, ароматное, терпкое… Горько-сладкое как мед, пряное, как дорогие духи… И когда я стал таким сентиментальным? Месяц ведь как освободился.

Не замечаю, как Крис уходит. Скребется в дверь, а потом тихонько ее затворяет, оставляя меня наедине с мыслями. Откуда она только взялась, эта Настя? Я ведь даже не должен был там оказаться, в «Белом Медведе».

Прошел всего месяц, как я вышел из тюрьмы. И все это время мне казалось, что тюремная вонь пропитала меня до костей. Я принюхивался к себе, мылся по три раза на дню, ездил на рудники, пытаясь возродить из пепла то, что потерял. Я начал жить заново… Вернул Крис в статус своей помощницы, нашел тех, кому когда-то доверял, содрал замки и паутину с дверей офиса. Слава богу – имущество осталось при мне, как и рабочие. Перед тем как сесть, я написал генеральную доверенность на мать. Никто не имел права подписывать что-то без ее ведома. Никто. Я не позволил конкурентам отжать мой бизнес и оставить ни с чем… А она регулярно наведывалась в тюрьму. Приносила копии документов и подписывала только те, что я разрешал. Бизнес существовал под моим тайным управлением.

И сейчас мне даже не приходится заново учиться – я словно и не уходил. И этих потерянных за чужое преступление лет будто и не было… Как и целой вечности после смерти Вики…

Андрей Буров пригласил нас отметить мое освобождение в «Белом Медведе». Я не хотел идти – болел желудок, да и зуб после посещения стоматолога безбожно ныл, но… Бур – один из тех, кому я безраздельно доверял. Он взял с собой Виталика Костюкова – нашего нового партнера. Забронировал вип-кабинку, заказал королевский стол. А потом появилась она… Голубоглазое чудо с длиннющими волосами цвета топленого молока. С моих губ едва не сорвалось: "Вика-а-а... Это ты, или глаза меня обманывают?". Девчонка была точной ее копией. Но мне хватило мозгов подойти ближе и прочитать ее имя на бейдже. Настя. Настя Афанасьева. Фамилия такая же, как у Виктории... Странно, почему сестра Вики не дала девочке фамилию отца? Тогда меня это заботило меньше всего...

– Можно, Бесо Георгиевич? – в дверях застывает фигура Лютого – моего водителя и молчаливого помощника.

– Слушаю тебя. Проследил?

– Да. Она оделась в новые вещи, поехала в общежитие университета на проспекте Маркса, вылетела оттуда минут через пятнадцать. Вся в слезах…

– Плохо. А что могло случиться? – хмурюсь, гадая над причиной. По мои сведениям там живет этот… ушлёпок Ваня, с которым у нее любовь.

– Не могу знать. Я не поднимался.

– Куда поехала? – сдавливаю виски, словно голова развалится, если я не сделаю этого. Отпустил ведь девочку, чего лезть? Какого лешего мне это все надо – следить за ней, гадать, кому вздумалось сжечь ее дом?

– В ресторан. На автобусе. Я проводил аккурат до остановки.

– Никто тебя не видел, Лютый?

– Меня нет, а вот ее… Мне показалось, кроме вас девчонкой кто-то другой интересуется.

– Не понял сейчас. Повтори.

– Машинка за ней ехала. И возле общежития я ее на парковке заметил, а потом, когда Настя выскочила, водитель рванул и ехал до «Белого медведя». Передо мной и ехал.

– Номера не срисовал?

– Обижаете, Бесо Георгиевич. Вот номерок. Пробить бы надо… Что-то тут нечисто… Она ведь вас в поджоге обвиняет. И с универом у нее не ладится. Но вы ни при чем, я-то знаю…

– Давай его сюда, Лютый. И меньше болтай! А то я смотрю все уже…

– Ладно вам, Бесо Георгиевич. Пошел я… – он протягивает листок и уходит, понуро опустив плечи.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 7

Настя

Оказывается, предательство – такое же отвратительное и жуткое зрелище, как расчлененный труп… Я смотрю на Ваню, понимая, что передо мной стоит не он… Другой человек, ставший одним целым с Варей… Катей, Машей… Другими, что у него были и будут? И я была бы другой после Беса… Не Настей, что любила парня Ваню, а другой – поломанной, растерзанной им женщиной. Так разве я могу винить парня за его поступок? Нет. Но мне все равно тошно… Горечь стремительно заполняет горло, я едва сдерживаю рвотные позывы, смотря на его растерянное лицо…

Варя шмыгает мимо меня мышью. А Ваня…

Беспомощность вмиг покидает его, сменяясь решительностью и… Даже не знаю, как назвать чувства, что сейчас его обуревают… Наверное, это удовольствие, что испытывает мститель.

– Мне… Мне плохо… Я пойду…

Правильно, Настя. Зачем тебе оставаться? Что ты хочешь услышать? Объяснения? Или, может, оправдания?

– Теперь мы квиты, да, Настюха? Тебя полдня трахал Бес, а почему мне нельзя? Скажи, почему? Ты еще посмела сюда явиться! Рассказать мне подробности или…

– Я пришла сказать, что он меня отпустил. Но… Это уже неважно, Ваня. Все теперь… неважно.

– Как это отпустил? Почему? И у вас ничего не было? Настя, скажи, прошу? Выходит, я дурак и…

Ваня подходит ближе и сжимает мои плечи руками, которые совсем недавно мяли чужие груди. Тянется к моей щеке губами, обдавая чужим запахом… Господи, как же мне тошно… Наверное, и ему было так же тошно предоставлять меня в объятиях другого?

– Вань, я пойду, ладно? И, да… Ты тоже имеешь право и… Я тебя, наверное, понимаю и не виню… Нелегко думать о том, что в этот самый момент твоя девушка в объятиях другого. Я… Пока…

Разворачиваюсь и, втянув голову в плечи, семеню к выходу.

– Настя, прости меня, – протягивает он хрипло. – Мне очень жаль… Я так виноват… Я места себе не находил. Думал, смогу простить и переступить через это. Но нет… Закрывал глаза, а там ты… С этим…

– Ладно, все неважно уже. Пойду я… – отвечаю надломленным шепотом. Я ведь тоже не все ему сказала. Кое-что все-таки скрыла...

– А как же мы? Неужели, все кончено? Насть, она ничего не значит для меня… Я вряд ли завтра вспомню ее черты лица и…

– А я буду помнить всегда, Вань. Поэтому нам лучше больше не видеться. Пока.

Пулей вылетаю из его комнаты и бегу в туалет. Запахи сырости и мочи срабатывают, как спусковой крючок – меня выворачивает наизнанку… Кажется, еще чуть-чуть, и наступит облегчение. Но этого не происходит. Боль, разочарование, беспомощность будто превращаются в бетонную стену. Я почти ощутимо чувствую на плечах ее тяжесть…

На автомате бреду к остановке. Покупаю в ларьке бутылку воды и жадно пью. Живот скручивают спазмы, в глазах темнеет. Мало то, что я весь день не ела, так еще и Ваня… Боже мой, как теперь изгнать из памяти эту картинку? И почему я такая впечатлительная? Как я жить буду со своей склонностью все идеализировать? Я и простить не смогу… Каким должен быть мужчина рядом со мной? Верным, любящим, терпеливым… Я была уверена, что мой Ваня такой… Я еще совсем девчонка, не знаю людей… И права не имею кого-то судить… Бес меня все-таки отпустил – значит не такой он ужасный, каким я его представляла.

В полной задумчивости сажусь в автобус и возвращаюсь в ресторан. Мой заплаканный и понурый вид говорит красноречивее слов – Нина Георгиевна вздыхает, завидев меня на пороге, и капает в хрустальную рюмку корвалол.

– Выпей, девочка. Отдышись и расскажи мне все. Я хоть отвлекусь – директор задрал, а в вип-кабинке сегодня пьяная компания. Глаза бы мои их не видели.

Нина Георгиевна закуривает и с наслаждением откидывается на спинку кресла, приготовившись меня слушать.

А что рассказывать? У меня и слов-то нет… Все словно сгорело внутри…

– У нее сиськи красивые, Ниночка Георгиевна. А у меня… вон… Видели бы вы, как он ее хотел. И смотрел так, что…

– Дура. Зачем подглядывала? – она выдыхает в воздух щедрую струю дыма.

– Потому что дура. У меня такое чувство, словно сердце через мясорубку провернули.

– Это называется взросление. У всех взрослых такие сердца – с грубыми шрамами. Они потом перестают кровоточить, с возрастом… Ты начинаешь понимать человеческую природу и не обижаться на них. Людям свойственно предавать, изменять, лгать…

– Не хочу так… Хочу любовь. Верность. Ну, скажите мне, такая любовь бывает? Она вообще бывает? Чтобы любить верно и честно, не предавая? Если нет, я останусь одинокой… Не хочу больше шрамов…

– Видела я такую любовь, Настя. Ты думаешь, почему Бесо к тебе полез? Он Вику любил, тетку твою, Царствие ей небесное и вечный покой. А ты похожа на нее как две капли воды. Она рано умерла, ты маленькой совсем была. Бесо было лет двадцать или чуть больше. Он мир был готов положить к ее ногам, а она…

– А почему вы молчали? Вы… знали?

– Я же мать твою знаю. И Вику случалось встречать. Она погибла при загадочных обстоятельствах. Знаю, что Маша не любит об этом говорить, но я почти уверена, что никакое это не самоубийство. Вику убили тогда… И никто не знает почему…

– Он псих… То есть Бес представляет вместо меня Вику? Мечтает таким способом вернуться в прошлое?

– Не знаю… К чему уже думать об этом? Он тебя отпустил, и слава богу. Живи и радуйся. Завтра иди, мать проведай, обрадуй. А потом дуй в университет.

– Спасибо вам. Я…

– Я дам номер телефона риелтора. Тех денег, что я дала, хватит, чтобы снять квартиру.

– Еще раз спасибо.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 8

Настя

Нина Георгиевна права – я повзрослела… Наверное, откровение прозвучит глупо – мне ведь двадцать один, а не пять. Однако, факт остается фактом – на многие вещи я теперь смотрю по-другому… И людей не сужу. На поверку мое умение разбираться в людях потерпело крах, а пережитое предательство лишь укрепило мнение о собственной никчемности. Я верила Ване, ненавидела Бесо… А что вышло? Меня предал тот, кого я считала самым близким. Он даже не попытался меня простить – в первый же день нашел бабу и переспал с ней в отместку. Тот, кто клялся в любви, смотря мне в глаза… Тот, кто уговаривал меня согласиться на предложение Беса ради мамы.

«Мы все переживем. Пройдем это испытание вместе».

«Я никогда не упрекну тебя, Настя… Бес – страшный человек, бороться с ним – себе дороже…».

Я верила, строила замки из песка, рисовала в мыслях картинки счастливой семьи, а теперь… Кажется, внутри все сгорело… Наверное, это и есть взросление – когда веришь только себе и понимаешь истинную природу человека. Правильно сказала Нина Георгиевна – когда не ждешь ничего хорошего, легче переживаешь боль и предательство… Так и я… За каких-то несколько дней перестала верить в розовых единорогов и сладкие сказки.

К моему большому удивлению, декан развеял миф о причастности Бесо к моему отчислению.

– Я не знаю никакого Бесо Гомартели, Настя! Нам поступил анонимный звонок с угрозами. Я не знаю, кто говорил, но этот человек был не Бесо… – нервно растирая переносицу, блеет он.

– Если вы его не знаете, почему так уверены?

– Потому что он звонил и просил меня не выгонять тебя. Вернее, он…

– Предлагал вам деньги, да? – облегченно вздыхаю я.

– Да. Он представился предпринимателем, разговаривал вежливо. Попросил объяснить, по какой причине студентку-отличницу отчисляют из университета? А что мне сказать? Пришла анонимка и фотография откровенного содержания на университетскую почту? На ней ты и этот… Наверное, тот самый Бес. И ты одета вульгарно, Настя… Господи, зачем меня во все это вмешали? – надрывно протягивает Артем Сергеевич. – Еще и звонил какой-то грубиян и требовал тебя отчислить. Угрожал поджечь мою машину и здание университета.

– Странно… Не было никаких совместных фото. Кто-то просто подставил меня. И я не одевалась в откровенную одежду.

– Аноним в красках расписал, что ты подрабатываешь в элитном эскорт-агентстве, спишь с богатыми клиентами за деньги и подрываешь репутацию университета. Что мне было думать? Не хватает еще, чтобы информация дошла до Министерства Образования! Что мне там говорить?

– Я клянусь, Артем Сергеевич, нигде я не работаю, кроме ресторана «Белый Медведь». И проституткой тоже… не являюсь. И Беса этого видела… несколько раз, он клиент нашего ресторана.

– Он так и сказал. Что ложные сведения предоставила какая-то завистница. А он – клиент ресторана и хороший знакомый твоей семьи. Вот и все. Я успокоился, Насть.

– И слава богу. Так я… Я могу дальше учиться? Четвертый курс, как-никак! Пожалуйста, не дайте мне потерять бюджетное место… Дорогой вы наш, Арт…

– Хм… Если бы не помощь Бесо Георгиевича, – чопорно поджимая губы, произносит декан.

– Что? Вы все-таки взяли от него деньги?

– А как еще я смог бы заставить всех молчать? Ученый совет, профессорско-преподавательский состав… Они же были в курсе – письмо пришло на все наши электронные адреса. И откуда только мерзавец их раздобыл?

– Скорее, раздобыла. И что он вам…

– Оплатил новые окна в рекреации, – стыдливо отводит глаза декан.

Господи, как же мне стыдно… Может, позвонить ему и поблагодарить? Я и номер Беса удалила из памяти, как только вылетела из его кабинета… Меня тогда терзала лишь одна мысль – домой, скорее домой… На свободу…

Окна в рекреации панорамные и эркерные, высотой не меньше пяти метров. Бесо вывалил кругленькую сумму, чтобы я смогла продолжить учебу. И чтобы все забыли позорные снимки, на которых не я… Тогда кому понадобилось портить мне жизнь? Да, в ресторане многие видели, что Бес проявляет ко мне внимание. Может, правда, позавидовали? Но поступать так жестоко… Звонить с угрозами, монтировать в фотошопе фотографию? Кто ненавидит меня так сильно? Хм… Я чувствую, что в последние дни происходит что-то странное… За мной словно следят. И машину я заприметила – черная, старая, обычная… Если бы она так часто не мелькала везде, где я появляюсь – никогда не обратила бы на нее внимание. А так… Наверное, это совпадение? Если меня никто не трогает, стоит ли беспокоиться?

– Артем Сергеевич, я могу попросить у вас номер телефона Бесо Георгиевича? Хочу его поблагодарить, – сиплю, боясь поднять взгляд на декана.

– Если и номера его у тебя нет, значит, говоришь правду, Настена. На, пиши, – протягивает он мне старенький, видавший виды аппарат.

Прощаюсь с деканом и вылетаю на улицу. Колонны университета подпирают студенты, воздух звенит от смеха и голосов, запахов сигарет и пожухлых листьев. Отхожу подальше, гадая, что сказать? Может, он занят? Стоит написать сообщение или… Нет, человек заступился за меня, заплатил крупную сумму, а я… Ну, какое сообщение?

– Бе… Бесо Георгиевич? – дрожащим голосом произношу в динамик.

– Слушаю вас, кто это?

– Это… Это я, Настя.

– Настя? Здравствуй. Что-то случилось?

Кажется, я слышу, как скрипит его огромное кожаное кресло. Неужели, Бес поднялся с места, чтобы поговорить со мной? Или он взволнован не меньше моего?

– Я звоню поблагодарить вас и… И извиниться. Я только что вышла от декана и…

– А, ты про это? – разочарованно произносит он. – На здоровье, Настя. Теперь ты не думаешь, что это я…

– Не думаю. Простите меня за те обвинения. Я была неправа.

Повисает неловкая пауза. Не знаю, что еще нужно говорить? Слышу, как он шуршит бумагами и дышит в динамик. Молчит, ожидая моих слов…

– Еще раз простите, я пойду, скоро лекция начне…

– Настя, как ты вообще? Чем занимаешься? Я… Может, позавтракаем завтра? Или пообедаем?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Простите, но нет. Мы же уже… Черт, зачем вы опять? Извините и… до свидания. То есть прощайте. Спасибо вам большое, я очень вам благодарна.

– Ну, пока.

Глава 9

Настя

Господи, какая же я дура! Отбрасываю телефон, как гадкую змею и прячусь под козырьком остановки. Щеки пульсируют, а сердце больно толкает ребра… Почему он так меня пугает? Ничего же не произошло? Мы просто поговорили… И Бесо снова позвал меня на свидание. Вот зачем я ему? Вспоминает о Виктории, пытается увидеть в ней меня? Но я не она, черт возьми! Я совсем другая, хоть и похожа на тетю внешне. Другая. Та, кто, совершенно точно, ему не понравится. Выходит, полюбить меня не за что? Один видел во мне что-то свое, но легко предал в трудной ситуации. Другой видит ушедшую любовь и упорно пытается вернуть ее жалкий фантом… А как же я? Настя Афанасьева – студентка факультета лингвистики, девушка, которая любит дождь, молодежные романы о первой любви и мечтает о корги. Печенье с корицей и яблоки, запеченные в духовке… На глаза против воли набегают слезы… Неужели, никто меня не полюбит? А я ведь очень хочу любить… Отдавать всю себя без остатка, растворяться в человеке, видеть в его глазах свое отражение, в его мыслях и чувствах – повторение своих мыслей…

Удрученная, сажусь в автобус и еду в ресторан. Сегодня моя смена. И никаких лекций у меня нет… Учеба начнется через три дня. Совсем скоро я надену хрустящий, накрахмаленный фартук и погружусь в работу. На короткое время избавлюсь от мыслей, терзающих душу…

Уже возле ресторана замечаю ту же черную машину, припарковавшуюся поблизости… И снова водитель делает вид, что ему нет до меня дела. Останавливаюсь на миг, пытаясь привлечь его внимание, но… Толстяк продолжает читать газету. Ну ладно… пусть сидит, если ему так нравится. Пожимаю плечами и вхожу в ресторан, бросая взгляд на циферблат часиков. Приехала я рано, значит, смогу перекусить и ненадолго зависнуть в социальных сетях.

А вот это интересно.

«Бесо Гомартели подал заявку в друзья».

Он тоже общается в соцсетях? Наверное, ищет цыпочек, с кем можно провести вечер? Хотя нет – Бесо непохож на человека, кто встречается со случайными девицами. Меня вон как Кристина готовила… Как жену для арабского шейха. И даже справку от гинеколога потребовала. И что делать? Принимаю заявку из вежливости. Теперь и я могу видеть его фотографии. На одной из них Бесо улыбается, обнимая маленького черноволосого мальчика. Наверное, это его сын? На другой – сидит в саду большого каменного дома, устремив взгляд куда-то в сторону. На нем белая сорочка, подчеркивающая ширину плеч и природную смуглость кожи. Щеки вспыхивают при воспоминании о нашей близости и моем неуверенном поведении после… Красивый он, что уж говорить… Высокий, подтянутый, породистый… И на маму свою очень похож… Это же она его обнимает – эффектная пожилая женщина в нарядном платье, с крупными украшениями на шее и пальцах?

Губы сами собой изгибаются в улыбке. Он тоже человек… Любит маму… И может улыбаться. Улыбка у него, кстати, красивая. И где мама его сына? И почему, черт возьми, я опять о нем думаю?

– Афанасьева! Ты чего, как мышка сидишь? Я же переживаю, как все прошло? – вздыхает Нина Георгиевна, завидев меня в подсобке для персонала.

– Все хорошо, меня не отчисляют, я буду учиться. Я очень счастлива, Нина Георгиевна. И мне снова… – стыдливо отвожу взгляд. – В общем, Бесо дал на лапу декану, чтобы меня… того этого…

– Ой, Настька. Без ума он был от Вики, забыть ее долго не мог, женился на какой-то свиристелке потом, прости господи… По мне, так никогда он Алину эту не любил, жену свою бедовую…

– А его сын живет с ним? – спрашиваю для чего-то.

– Нет, с матерью. Я ничего и не знаю о Бесе, он же сидел. Вышел недавно и сразу к нам. Кто его надоумил в наш ресторан наведаться? Может, это судьба?

Прячу смартфон в карман и окунаюсь в работу. Не замечаю, как на город опускаются густые темные сумерки. Ноги гудят от работы, а желудок урчит от подкравшегося голода. Наливаю себе крепкого чаю с сахаром и плюхаюсь на диван. Переночую здесь, а завтра займусь поисками квартиры.

Оживляю экран смартфона касанием пальцев и вижу… О боже, ну и Бесо!

«Тебе очень идет быть счастливой» – прокомментировал он мою давнюю фотографию. На ней я с мамой. Она тогда еще не болела… А я и вправду выгляжу до безобразия счастливой. Беззаботной и юной… Не такой израненной реальностью, как сейчас.

Лента пестрит от лайков Бесо Гомартели. Что ему от меня нужно? Я ведь… Я и любовница так себе, как показала практика. Но он не успокаивается.

– Насть, там тебя спрашивают.

В подсобку входит наш охранник Петька Петухов.

– А… кто?

– Мужик какой-то.

На ватных ногах буду к выходу. Окунаюсь в прохладные объятия ночи и тотчас оказываюсь прижатой к стене. Чужое дыхание обдает висок, вызывая тошноту – терпеть не могу запахи алкоголя и дешевых сигарет.

– Долго же мы наблюдали за тобой, птичка, – хрипит толстяк, прижимая меня к бетонной стене подворотни. Как назло, в ресторане сегодня мало гостей…

– Вы кто? Что вам нужно? Я сейчас полицию позову, – блею, как раненая косуля.

– Кричи, дура. Тогда завтра твоя мамаша внезапно умрет в больнице. И папашу твоего мы не пожалеем.

– У меня нет папы, вы что-то путаете… Вы… Я Настя Афанасьева. Меня мама с рождения воспитывала одна. Отца я никогда не видела. Вы меня с кем-то перепу…

Толстяк сморит на меня немигающим взглядом, а потом начинает мерзко ржать.

– Очень смешно. Папаша твой денег серьезным людям задолжал. Расплачиваться будешь ты.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 10

Бесо

Не понимаю, чем она так меня зацепила… Обычная девчонка с длинными русыми волосами и ясными глазами, простая студентка, официантка без рода и племени… Закрываю глаза, вспоминая ее лицо. Хочу найти изъян и вспоминать о нем каждый раз, когда мысли возвращаются к ней. И не могу… Думаю, думаю о Насте, сидя в своем кабинете. Прямо как настоящий Бес, запертый в темнице. Отпустил ведь, так и живи дальше… Но проходит еще день, а мысли продолжает мучить ее образ. А потом она звонит мне… Сама. Конечно, я не сдерживаюсь и все порчу. Приглашаю на свидание и получаю отказ. Получай, Бес. Так тебе и надо… Может, судьба подсказывает мне что-то, а я ни черта не вижу?

Думаю не о важном – здоровье мамы и отношениях с сыном, которого не видел чертову уйму времени, а о всякой ерунде вроде Насти.

– Можно, Бесо Георгиевич? – в дверь скребется мой человек из службы охраны – Семен Харламов.

– Слушаю вас, что скажете?

Вечер опускается на город. Закат раскрашивает сад в розово-оранжевый, хочется поскорее отпустить Харламова и выйти на улицу. Пожалуй, так и сделаю, когда он уйдет… Все равно ведь ничего не нашли. Какой день ездят за Настей и… ничего.

– Преследователи – неизвестные нам люди. К банде Конрада они не имеют отношения. Очевидно, девушка влипла в какую-то историю, не связанную с вами, Бесо Георгиевич.

– Понятно, – со скучающим видом отвечаю я. Снова представляю ее – растерянную, с горящими от возмущения или страха глазами, маленькую… Сжимаю пальцы в кулаки так сильно, что белеют костяшки. Чертова девка!

– И никто к ней не подходит? – спрашиваю, наблюдая за движением возле калитки.

– Вроде нет. Я упустил момент. Может, и подходили, но я не видел.

Настя, Настя… Она теперь везде мне мерещится – даже возле моего дома. Подпрыгивает, чтобы получше разглядеть двор, неловко взмахивает ладонью и жмет кнопку видеодомофона. Все не по-настоящему… Гребаная фантазия… Однако воздух пронзает звук домофона, а следом за ним я слышу голос домработницы, спешно вошедшей в кабинет:

– Бесо Георгиевич, к вам гостья. Сказала, что вы ее знаете. Зовут Настя.

– Настя? – переспрашиваю тупо.

– Мне ее прогнать или…

– Зови в гостиную.

– Значит, что-то случилось, – глуповато улыбается Харламов. – Если сама пришла.

– Все свободны, – произношу твердо, чувствуя нестерпимое желание остаться одному и принять это известие.

Запускаю ладони в карманы брюк и прислушиваюсь. Вот она входит в дом, вежливо благодарит Нину Васильевну, спрашивает, куда повесить плащ… Ее тихие шаги удаляются. Ну, все… Мне тоже пора на выход.

– Здравствуйте, – вскакивает она с дивана, завидев меня.

– Ну, привет, Настя. Решила в гости заглянуть или…

Она не позволяет мне договорить – подходит ближе и стыдливо поднимает глаза. Позволяет мне выпить до дна ее тонкий девичий аромат. Что это? Мед, мармелад или розовый зефир? Что-то сладкое, как конфета. Ноздри раздуваются, как у ночного хищника, а ладони зудят от желания притянуть девчонку к груди. Пришла… Сама. Черт бы ее побрал…

– Мне никто не может помочь, кроме вас. Пожалуйста… Меня преследуют странные люди, угрожают. Сегодня я была у мамы, но… Так и не решилась рассказать ей. Врач назначил дату операции, не хочу волновать маму по…

– По таким пустякам, ты хотела сказать?

– Да. Не прощу себя, если маме станет хуже по моей вине, – добавляет Настя. – Наверное, зря я пришла? Вы и так помогли мне, Бесо Георгиевич. Я вам очень благодарна, но…

– Настя, ты спасла мне жизнь и помогла укрепить позиции в бизнесе. Я уже уволил уйму предателей. И уволю еще столько же. Я знал, что так будет… Ты нажила себе опасного врага тем, что помогла мне.

– Вы… Вы не понимаете… Они не люди Конрада и второго, забыла, как его… Майкла. Преступники требуют вернуть долг отца. Отца, которого я никогда не знала. Что мне делать? Куда бежать?

Ее тихие всхлипывания проносятся по воздуху. Настя подается вперед и оказывается в моих объятиях. Складывает ладони на моей груди и горько плачет. Осторожно касаюсь ее дрожащей спины, трогаю волосы и задерживаю дыхание, боясь пошевельнуться…

– Настя… Ты же понимаешь, что есть только один способ тебя защитить? – шепчу, стирая пальцами слезы с ее пылающих щек. Меня ведет от ее близости... Аромата волос, растерянного взгляда...

– Боже мой, вы снова потребуете от меня… – упавшим голосом протягивает она.

Отчаянно качает головой и отстраняется.

– Нет, они не тронут мою женщину. Тебе нужно будет стать моей женой. И никто не посмеет тебя обидеть. Никто.

– Зачем это вам? Может, просто выйти на них? Узнать, чего они хотят? Сама я боюсь… Мне никогда не было так страшно.

– Тебе придется выйти за меня замуж! – повторяю грозно. – Только так я смогу представлять твои интересы. И… это не обсуждается.

– Но… я не хочу, – она отчаянно машет головой. Закрывает лицо ладонями, словно я предлагаю ей пожертвовать жизнью. Кто знает, может для Насти этот шаг именно такой?

– Потом я тебя отпущу… Считай это вынужденной мерой.

– То есть наш брак будет фиктивным? – с надеждой в голосе спрашивает она. Оживляется, вызывая во мне лишь ярость. Она клубится в душе черным маревом, туманит рассудок, заставляя произнести:

– Ты станешь моей настоящей женой! Я не намерен отказываться от преимуществ брака. Ты поняла меня, Настя?

Она молчит. Горько всхлипывает, словно я отправляю ее на казнь. Пытается меня разжалобить, но… Я слишком зол и возбужден, чтобы реагировать на ее жалкие попытки.

– Настя, я выдвинул свои условия… В обмен ты получишь мою помощь и…

– Я… Можно вас попросить?

– Да.

– Я согласна. Но… Я хочу, чтобы это… произошло между нами после свадьбы. Мне будет так легче… Пожалуйста…

И снова жалкий всхлип. Затуманенный взгляд, смотрящий прямо в душу. Ее дрожащие ладошки покорно ложатся на мою грудь. Не выдерживаю и отвечаю вымученно:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Свадьба состоится очень скоро. Так что… Тебе не отвертеться.

Глава 11

Настя

Из глаз Беса льется неприкрытая ярость, грудь под тонкой тканью сорочки тяжело вздымается, а ладони крепко сжимают мои плечи… С ним лучше не спорить – себе дороже… Какой же он… Опасный, жестокий, как хищник… Глаза в опушке длинных черных ресниц пылают желанием, губы смыкаются в тонкую, напряженную линию. Я до смерти его боюсь… Смотрю на мужчину, понимая, что жизнь кончилась… Она разрушилась, не успев начаться. Я ведь хотела выйти замуж за любимого человека – исключительного, самого лучшего на свете. А выйду за Беса – мрачного преступника, бывшего зэка… Господи, за что мне эти испытания? За что?

Он хочет мне помочь, обещает разобраться с преследователями, напугавшими меня, но в обмен просит мое тело… Не сомневаюсь – Бес отыграется на мне за то, что был вынужден меня отпустить… Смогу ли я выдержать?

– Не бойся меня, Настя, – сглатывает он, продолжая сверлить меня взглядом. Его хватка ослабевает, сменяясь легкими поглаживаниями.

Меня трясет так, словно я полдня простояла на пронизывающем зимнем ветру. Губы пересыхают, из горла вырываются нечленораздельные звуки.

Мы чужие друг другу. Никто. И этот человек предлагает мне свое плечо. Почему? Он такой добрый и щедрый? Робин Гуд, готовый помочь каждой несчастной девушке?

– Не понимаю, зачем это вам? – шепчу чуть слышно. Кажется, он понимает меня по губам, настолько тихо звучит мой голос.

– Может быть, я скажу, но… Потом. А сейчас… Ты остаешься в моем доме, и это не обсуждается.

– Как это? Так быстро? У меня даже трусов сменных нет! Позвольте хотя бы съездить за одеждой, – мямлю, не глядя на Беса.

Он расстегивает пуговицы на манжетах, закатывает рукава до локтей, обнажая сильные загорелые руки. Мягко, по-кошачьи подходит к окну, вглядываясь в закат, словно разливший над городом ушат малиновой краски. И произносит, чуть помедлив, делая вид, что ему требуется время для принятия решения:

– Я сам тебя отвезу.

– А что так? Боитесь, что убегу? – подхожу ближе, дерзко вскидывая подбородок.

– Оставь мои мотивы в покое, Настя, – улыбнувшись уголком рта, отвечает он. – Ну же, решайся. Едем или… Мой водитель может купить тебе что-то на первое время в сетевом супермаркете.

– Меня не оставляет мысль, что вы маньяк, Бесо Георгиевич.

– Почему мы на «вы»? Я, между прочим, твой будущий муж.

– У нас вынужденный брак, вы забыли добавить, – вздыхаю тягостно. От волнения хочется закашляться, но я сдерживаюсь.

– Самый настоящий, Настя. Ты будешь стирать мою одежду, следить за порядком в доме, гладить мои вещи и… Ты будешь моей любовницей, – надтреснуто добавляет он.

– Резиновой куклой, вы хотели сказать. Потому что я не могу быть с человеком, которого не знаю… Отдавать себя без остатка и принимать… Не могу… вы мне чужой. Моим мужем должен был стать…

– Этот Ваня, да? Ты до сих пор его любишь?

– Это вас не касается.

– Видимо, нет, если пришла ко мне. Настя, ты едешь или нет? Кстати, ты голодна? Мне кажется, да – под глазами тени, щеки впалые. Ты выглядишь голодной.

– Много вы понимаете.

– Настя, ты что-то еще хотела спросить?

Бесо подходит ближе. Чувствую его дыхание – смесь мятной жвачки и дорогих сигарет, аромат парфюма и его запах… Он поднимает руки, намереваясь меня обнять, но отшатывается, словно поранившись о мой возмущенный взгляд.

– Извини… Забыл про свое обещание.

– Вот именно. Когда вы меня отпустите? Вернее, не так… Сколько будет длится наш контракт?

– Контракт? Где ты таких слов набралась? Хочешь составить брачный договор? В нем не указывают сроки, если ты не знала. Но я, пожалуй, приглашу завтра юриста. Мало ли на что ты способна? Может, захочешь оттяпать половину моего имущества или бизнеса? – прищуривается Бесо.

– Пригласите, конечно. Мы совсем друг друга не знаем. Чужие люди. Я тоже вам не доверяю.

– Поедем уже, – снисходительно улыбается он.

Хватаю сумочку, лежащую на диване, и следую за Бесом. В прихожей он сбрасывает удобные, мягкие туфли и обувает другие – модные, из рифленой кожи. Забирает ключи, лежащие на тумбочке, и открывает передо мной дверь.

– Сначала поужинаем. Я чертовски проголодался.

– А это безопасно? У вас с собой нет оружия, и вообще…

– Вон та машина, – Бес взмахивает ладонью в сторону черного внедорожника, стоящего возле забора. – Поедет за нами. Там два телохранителя, не считая водителя.

– На это у вас есть деньги, а на горничную нет? – фыркаю я, подходя к его шикарному серебристому внедорожнику.

– Есть. Или ты… Ааа, ты про глажку белья и стирку? Я человек простой в быту. Неприхотливый. Когда ты меня узнаешь получше, поймешь, что дома я предпочитаю жить один, без посторонних. Садись.

Бес распахивает передо мной дверь автомобиля. Сажусь на кожаное мягкое сиденье, вдыхая приятный аромат салона.

– У меня в городе есть квартира. Можем поселиться после свадьбы там, – предлагает он, трогаясь с места. Крутит рычаг, настраивая радио. Смотрит в зеркало заднего вида, убеждаясь, что машина охраны едем следом.

– Вы… сумасшедший, – только и могу вымолвить я.

– Завтра я передам наши паспорта куда следует, свадьба состоится в ближайшее время. Кристина подготовит тебя, Настя.

– Как это, подготовит? – выдавливаю, одаривая Беса глуповатым взглядом.

Мне с лихвой хватило ее прошлой подготовки – эпиляции, маникюра и педикюра, макияжа…

– Как в прошлый раз, – обжигает он меня взглядом. – Но… Пожалуй, к списку всего необходимого добавится гинеколог.

– А вот с этим согласна! – почти вскрикиваю я. – Не хочу случайно от вас забеременеть. И рожать вам не стану. Вы… Я не знаю, кем надо быть, чтобы доверить вам ребенка! Вы чудовище.

– Полегче, девочка, – хрипло произносит Бес. Останавливается на перекрёстке и поворачивается ко мне. Его пальцы цепко сжимаются на моем подбородке. – Большинство баб мечтают родить мне, поняла? В очередь готовы встать, чтобы попасть в мою постель.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Отпустите… Мне больно.

Бес шумно вздыхает и опускает руки на руль. Сжимает его так сильно, что белеют пальцы. Злится? Так и пусть катится к тем, кто стоит в очереди.

– Вы можете взять любую в жены. Из тех, кто стоит в очереди, – добавляю все-таки.

– А я хочу взять тебя.

Глава 12

Настя

– Простите… Наверное, я не должна была так говорить, – спешу потушить его ярость. Бес выглядит так, словно хочет свернуть мне шею. И прилагает недюжинные усилия, чтобы не сделать этого. – У вас же… есть ребенок, да?

– Есть, – бросает он сухо. – Его зовут Давид.

– А сколько ему лет?

– Шесть.

– А где его… мама? Я видела на фотографии вашу маму, она очень красивая, – улыбаюсь, испытывая чудовищную неловкость. Веду себя, как идиотка. Неужели, сложно было промолчать?

– Тебя это не касается, Настя – мои взаимоотношения в матерью сына, – отрезает Бесо. Его настроение опускается ниже нуля… Не думала, что взрослый мужик способен так горько обижаться.

– Ну и ладно… Не очень-то и хотелось.

Отворачиваюсь в окно, наблюдая за яркими вывесками магазинов. Люди неторопливо ползут по тротуару, словно муравьи, кутаются в легкие ветровки, спасаясь от прохладного сентябрьского ветра. Бесо сворачивает в сторону юго-западного района города. Мчится в ночи – напряженный, какой-то обиженный, молчаливый… О чем он, интересно, думает? И куда мы едем?

– Куда мы едем? – подаю голос я, поворачиваясь в его сторону.

– Испугалась, Настя? – вздыхает он.

– Нет. Просто спрашиваю.

– Уже не думаешь, что я тебя порежу на кусочки или съем?

– Нет. Вы хотите мое тело… Но не порезать и не съесть. Ах, черт… С вами сложно общаться. Совсем недавно вы сказали, что у меня будет возможность узнать вас получше. А сами молчите…

– Мы почти приехали. Тебе, кстати, понравились вещи? Ах, вот же черт! – искренне улыбается Бес.

Красивая улыбка… Широкая, белозубая. Ему идет улыбаться.

– Вам… Вы выглядите не так устрашающе, когда улыбаетесь, – озвучиваю свои мысли.

– Нравится моя улыбка? И тебе тоже идет улыбка, Настя. Кажется, я не сдержался и написал тебе это в комментариях. Так что с одеждой? Я приложил столько усилий, чтобы ты не подумала на меня, но… Видишь, как вышло? Сам же и проговорился.

– Я сразу поняла, что это вы. Спасибо большое, кстати. Вещи красивые, я очень хочу забрать их из «Белого Медведя».

– Поужинаем и съездим. Мы приехали. Была здесь когда-нибудь?

Оглядываюсь по сторонам, пытаясь угадать место. Ресторан прячется среди зеленого сквера. Повсюду беседки, небольшие искусственные прудики, дорожки для прогулок, освещенные фонарями. Воздух трещит от пения цикад, ароматов ночной фиалки и пряного запаха опавших листьев. От реки веет прохладой. Обнимаю плечи и зябко ежусь. Совсем недолго, всего миг… Не хочу, чтобы Бес понял, как мне холодно. Опускаю руки и расправляю плечи, чувствуя, как их тотчас накрывает что-то теплое.

– Моя кофта. Случайно оказалась на заднем сидении. Теперь пригодилась.

– Спасибо, – облегченно вздыхаю, просовывая руки в рукава. Боже, как же от нее пахнет… Можжевельником, бергамотом, чем-то древесным и вкусным.

– Давай я тебе помогу.

– Спасибо, я… И сама могу застегнуть пуговицы.

Бесо не слушает – притягивает меня к себе, ловко справляется с пуговицами. Сама не знаю, зачем он все это делает? Теперь я выгляжу, как бедолага Пьеро – рукава свисают почти до колен, а кофта больше смахивает на платье или пальто.

– Еще раз… спаси…

– Помолчи, – шепчет он, зарываясь пальцами в мои распущенные волосы.

Ведет носом, словно собирая мой запах там, где он ощущается гуще и ярче – в ямке на шее, за ухом, над ключицами. Нюхает меня, как хищник, гладит спину, очерчивая углы лопаток. Я замираю, как вкопанная, сбитая с толку от его странного поведения. Не целует, не лапает, просто… знакомится со мной.

– Бесо… Георгиевич, я…

– Я держу слово, Настя. Не притронусь до свадьбы, но кое-что делать могу, ведь так? И, кажется, ты что-то говорила про… Как там было? Узнать поближе, вот.

Он снова улыбается. Касается кончиком носа моих пылающих, как факел щек, легко целует подбородок, веки, лоб… И я не знаю, как реагировать на его невесомую ласку. Меня словно перышком касаются. Неужели, Бес всегда такой? В ресторане ползли слухи, что дамочки едва могли стоять на ногах после ночи с ним. Тогда что это сейчас? Чудовищное самообладание или… Или меня дезинформировали.

– Поцелуй меня, – хрипло произносит он. В свете уличного освещения его глаза блестят, как самоцветы. Синие, зеленые, красные – безумные, страшные… Глаза беса, а не человека. Голодного, одичавшего животного. Дрожь его горячих пальцев вмиг передается мне… Никакой он не деликатный. Ему требуется нехилое самообладание, чтобы вести себя, как зеленый неопытный юнец.

– Я… У меня недостает опыта.

– Это дело поправимое, Настя.

– Я…

– Ну же… Обещаю рассказать про сына и маму. Мою маму, а не Давида.

– Я уже поняла, что разговоры о вашей жене – табу.

– Бывшей жене. И, да… Тебе эта информация не пригодится.

– Почему же? Она могла бы рассказать мне о ваших темных сторонах, привычках, грехах и…

– Много болтаешь…

Он ловит мои полураскрытые губы и нагло вторгается в рот языком… Выписывает круги, лижет, покусывает… Словно пьет меня, как воду из ледяного источника. И я понимаю причину его поведения – его ярость нашла, наконец, выход… Трансформировалась в не менее бешеную похоть. Руки Беса путешествуют по моей спине, гладят поясницу, а потом осторожно накрывают ягодицы. Из груди Бесо вырываются нетерпеливые звуки, кожа пылает под моими ладонями. Я трогаю его – глажу волосы, шею, широкие сильные плечи… Настька, ты сошла с ума… Целуешь малознакомого мужчину куда придется… Хаотично, жадно… Губы, щеки, подбородок…

Земля уходит из-под ног… Голова становится пустой, а живот тяжёлым. Господи, если он не остановится, я свихнусь…

– Бесо…

– Да, малышка, так и называй. А то на «вы» и по отчеству. На сегодня достаточно. Идем ужинать, – как ни в чем не бывало произносит он.

Ну да, ну да… Идем. Не представляю, что со мной случится, когда мы будем в постели? Не буду об этом думать… Пока.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 13

Настя

Наверное, Бесу по плечу такие встряски? Он и глазом не повел, когда закончил меня целовать. Идет себе… Походка твердая, спина прямая. Сама уверенность и величие… А я даже не могу толком описать, какие чувства он во мне вызывает. Страх, смущение, желание спрятаться в скорлупу, чтобы он на меня не смотрел… Потому что Бес не смотрит – он прожигает взглядом, как лазерным лучом. Стоит посмотреть ему в глаза, все – считай, пропала. Бездна его карих глаз не щадит. Всасывает в свое болото без остатка. Он как паук опутывает невидимой паутиной, лишает воли, смелости, способности трезво мыслить. А это поцелуи… Господи, меня никто так не целовал. Мой первый мужчина даже и не пытался этого делать… Он просто лишил меня девственности на новогоднем корпоративе, а наутро забыл обо всем. Или сделал вид, что забыл… А я мечтала оказаться в его объятиях… Тогда мне казалось, что самый красивый парень на потоке должен быть моим… Я была уверена, что, подмахнув доступностью, завоюю его сердце. Дура… Сколько я потом слез пролила… Вроде бы никто не принуждал меня. И пошла я с Денисом сама, но… До сих пор я чувствую себя использованной и грязной. Наверное, по этой причине, я не торопилась пускать в свою постель Ваню – прошлый опыт отзывался в душе незабытой болью, а горло при воспоминании об этом наполнялось гадкой, несмываемой горечью. Прошло столько лет, а я виню себя за тот поступок – глупый и опрометчивый… Поступок на грани безумия…

– Тебе здесь нравится, Настя? – голос Бесо вырывает из задумчивости.

– Да, здесь красиво.

– Присаживайся. И не стесняйся выбирать любое блюдо. Как ты относишься к морепродуктам?

– Я… Не знаю… Пробовала креветки один раз. Бесо Георгиевич, мы с вами вращаемся на разных орбитах. То, что для вас пол, для меня – потолок. Я не обедаю в ресторанах, живу от зарплаты до зарплаты. Для моей мамы, а, впрочем, и для меня, сто рублей – деньги. Иногда я несколько дней живу на них… Иногда вообще ничего не ем, потому что нет возможности. Простите за это откровение.

Ну и дурища… Зачем Бесо эта информация, вот скажите? Подумает еще, что я на жалость давлю или куда хуже, выманиваю деньги. Не удивлюсь, если он сейчас выудит из кармана пиджака толстое портмоне и подаст мне, как нищенке.

– Это ты меня извини, Настя. Я не подумал. Давай я выберу тебе блюдо на свой вкус? Уверен, тебе понравится. И… Настя, – он протягивает руки и цепко хватает мои ладошки. Сжимает горячими сухими пальцами и смотрит мне в глаза своим фирменным «оставлю после вас пустыню» взглядом. – Ты больше никогда не будешь нуждаться. Я не позволю.

– Вы не думайте, что я безалаберная. В принципе, мне всего хватает. Хватало до болезни мамы.

– Ты навещала ее? Когда операция? – спрашивает Бесо, взмахивая ладонью. Услужливый паренек в темно-бордовом костюме тотчас подходит к нам.

– Через неделю. Я… Про преследователей я ничего ей не говорила.

– Секунду, Настя. Ты что-нибудь выпьешь? Вина или…

– Нет, завтра мне на работу.

– У меня для тебя плохая новость – в «Белом Медведе» ты больше не будешь работать, – лениво листая страницы меню, произносит Бес.

– Что? А как я буду жить? Что вы позволяете себе? Вы…

– Помолчи, крошка. Одну минуту.

Бес делает заказ и всучивает парню папку в руки. Как у него все просто – ума не приложу, почему люди его слушают?

– Во-первых, мне только предстоит разобраться, кто на тебя охотится. Во-вторых, жена Бесо Гомартели не будет работать официанткой. Никогда. У тебя прекрасное образование, я помогу тебе найти должность, соответствующую твоим способностям.

– Много вы знаете о моих способностях! – фыркаю в ответ.

– Ты умная, старательная, целеустремленная. Артем Сергеевич очень тебя хвалил, – на лице Бесо расцветает довольная улыбка.

– Я хочу поехать на стажировку в Америку или… Европу. Надеюсь, моя мечта осуществится, когда вы меня отпустите.

Бес напрягается и словно каменеет. Опять я тронула болезненный нерв в его сердце. Никогда не поверю, что я для него что-то значу! Игрушка, красивая молоденькая куколка на пару ночей – вот кто я для него… Наиграется и отпустит. Тогда почему он упорно молчит, когда я затрагиваю эту тему?

– Ты права, Настя, – шумно выдыхает он. – Я помогу тебе, а потом… Одарю, как Морозко из сказки и отпущу. Мне нужна другая жена – спокойная, мудрая, смиренная. А ты…

– О! Это точно не я.

– Да, ты слишком молодая и взбалмошная. И мне нужны дети, семья… Хочу, чтобы меня уважали. И любили.

На мгновение мне становится стыдно за свои слова. За последний час я столько ему наговорила! А Бес просто хочет быть понятым. Любви хочет, детей… Он обычный человек, хоть и с другой планеты.

– А у вас есть любимая женщина? Или кто-то есть на примете? Ну… Когда я покину ваш дом и…

– Закроем тему, ладно?

Бес злится. Я чувствую это кожей. Волоски на затылке предательски поднимаются, а сердце сжимается… Мне его жаль… Он одинокий хищник, объятый аурой неприступности и власти. Обычный человек, мечтающий о любви и семье – простых человеческих радостях. Не понимаю только, как в его систему ценностей вписываюсь я? Мы ужинаем креветками на гриле и вкуснейшим салатом с икрой. Он ест с аппетитом, а мне приятно на это смотреть… Сама не знаю, почему? И почему в душе ядовитым цветком расцветает обида на его слова о будущей жене? Я ведь радоваться должна, что не подхожу ему? Зачем тогда все это – ужины, поцелуи под луной, помощь и прочее?

– Вы мне скажите, зачем вам это все? – решаюсь повторить вопрос. – Вам какая от этого выгода?

– Не скажу, – качает он головой. – В ближайшее время точно. Ты закончила? Едем забирать твои вещи.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 14

Настя

– Наверное, я наелась на неделю вперёд, – вздыхаю облегченно.

– Устала? Хочешь прогуляться к пруду? – предлагает Бесо, аккуратно вытирая рот хрустящей салфеткой.

Грузинский аристократ, не иначе… Интересно, он когда-нибудь расслабляется? Когда спит или… Почему я об этом думаю? Мечтаю увидеть его другим – не таким собранным, строгим, но дезориентированным, расслабленным. Даже беззащитным... Однажды я уже видела его таким… Когда сидела на мраморном полу мрачного кабинета и неумело его ласкала.

– О чем задумалась? – его горячие пальцы легко касаются моей ладони.

– Да так… Надо теперь в ресторане как-то все это… Объяснить, в общем… – мямлю, как нерадивая ученица. Двух слов не могу связать! Что он со мной делает, этот Бес?

– Я возьму это на себя, Настя. Поедем? Обещаю свозить тебя сюда еще раз – когда будет светло. Покатаемся на лодке, погуляем по берегу. Там такой аромат… Закачаешься.

– О! Не думала, что вы знаете такие словечки.

– Настя, ты зря записала меня в старики. Я покажу тебе, на что способен. Ты… Ты не уснешь и…

– Не надо, пожалуйста. Вы же обещали.

– Да. Придется получать максимум удовольствия в рамках дозволенного, – бросает Бесо.

– Что вы имеете в виду? – выдавливаю я. Прячу взгляд, выбирая в качестве объекта наблюдения папку со счетом, принесенную пареньком.

– Идем, Настя. Не грузись, все будет хорошо.

– Все то вы знаете! – фыркаю в ответ и иду за ним следом. – Кстати, вы не выполнили обещание. Рассказ о маме и сынишке.

– Ах ты плутовка. Это требует еще одного поцелуя.

Боже мой… Опять? Боюсь, мое сердце не выдержит таких нагрузок. И я не выдержу… Злюсь на себя за собственную реакцию на Бесо. Хочу его ненавидеть, бояться, сторониться, но… Против воли привыкаю к нему. Понимаю, что наша свадьба и предстоящая близость – неизбежность… Так стоит ли давить на тормоза, когда летишь в пропасть?

– Ну… ладно.

Подхожу ближе и вскидываю ладони. Невесомо касаюсь его плеч, зарываюсь пальцами в волосы на затылке. Они у него густые и слегка вьющиеся. А кожа… Она гладкая, как плотный атлас.

– Погоди… Потом, ладно? Сначала дело, потом поцелуи.

– Это вы плут, а не я. Так я и знала, что вы меня обманете.

– Не обману, вот увидишь. Идем.

Бесо помогает мне устроиться на переднем сидении и ловко мчится к ресторану по ночной пустой трассе. Кортеж охраны едет за нами. Надо же, я успела позабыть о них… Пока мы целовались и неторопливо ужинали, телохранители просто сидели! Или… незаметно стояли рядом и видели все, что мы с Бесо делали. Какой позор…

В ресторане сегодня на удивление многолюдно. Юркаю мышкой через служебный вход, сталкиваясь нос к носу с Ниной Георгиевной.

– Настюха, ты? Какими судьбами? Машка небось попросила помочь? Вот паразитка, я ей…

– Нина Георгиевна, я увольняюсь, – выпаливаю решительно. – И… замуж выхожу. И… съезжаю от вас, то есть не от вас, а из подсобки. А я ведь собиралась квартиру снимать, теперь и не надо…

Ну и дурища! Почему я так теряюсь от направленного на меня взгляда? Чувствую себя кучкой пепла или лужицей. Наверное, попрошу у Беса оплатить мне уроки под названием «Как управлять людьми». Или «Я стерва! И горжусь этим». Хотя… Можно ограничиться общением с Кристиной.

– А ну-ка, садись. Хватит мямлить и тараторить. Расскажи как есть. Вчера парни из охраны говорили, что гости к нам наведывались. И позавчера тоже… Что им надо? Столько дней они сюда ходят, и ты молчишь? Надеялась, что все само рассосется? – хмурится Нина Георгиевна, энергично растирая переносицу.

– Я попросила помощи у Бесо. Так уж вышло, что он… Что я… Он меня хочет, а мне нужна помощь. Банальная до тошноты история. Сама я не смогла бы справиться с отморозками. Они требуют вернуть долг отца, которого я никогда не видела.

– Бес взамен попросил твою руку? – чуть понизив голос, спрашивает Нина Георгиевна. Мечтательно закатывает глаза и подпирает подбородок ладонью.

– Ну да… Сказал, что отпустит, когда все это закончится. Так что я невеста, Ниночка Георгиевна. У нас совсем скоро свадьба. Даже не знаю, приглашать вас или… Бесо не давал никаких инструкций.

– Не давал он… Важная птица наш Бесо. Уверена, свадьба будет на широкую ногу. Хороший тебе муж достался, Настя. Пока не любишь его, но это временно… Уверена, она все сделает, чтобы заслужить твою благосклонность.

Дверь шумно распахивается, открывая взгляду Машку. Она торопливо споласкивает руки в раковине и бросается в мои объятия.

– Настя, ты как? Меня тут парни напугали. Рассказали, что ты...

– Я замуж выхожу, съезжаю отсюда и увольняюсь. Будущей жене Бесо Гомартели нельзя работать официанткой.

– Очуметь! И почему он не выбрал меня? Повезло тебе подруга, а я…

– А ты марш обслуживать столики, – вмешивается Нина Георгиевна. – Настя, не переживай насчет увольнения, мало ли какие у тебя обстоятельства? Бесо зайдет сюда? – оживляется она.

– Нет, у меня немного вещей. Я пойду, Нина Георгиевна. Буду забегать к вам в гости, ладно?

– Ой, лиса. Удачи тебе. Ждем приглашения на свадьбу. Машка, обнимай подругу и дуй в зал. И тебе кого-нибудь найдем, не расстраивайся.

Бесо ждет меня на улице. Его охранники, похожие на теней, стоят неподалеку. Между лопаток печет от любопытных взглядов бывших коллег. Бесо коротко озирается и забирает пакеты с вещами из моих рук.

– Ничего не забыла?

– Нет. Мне много и не надо. Вы не думайте, что я…

– Я ничего не думаю. Вернее, думаю, но другое… Неважно, Настя.

– Почему неважно? Меня терзает мысль о ваших намерениях.

– Ты хотела узнать о маме? И Давиде?

– Конечно.

– Тогда… – Бесо тянется ко мне и ловко обхватывает мой затылок огромной ладонью.

– Здесь? На нас же пялятся мои коллеги!

– Бывшие. И что? Пусть смотрят. Не хочу, чтобы по городу ходили слухи, что я тебя принудил.

– Ну… ладно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 15

Настя

От его напора не остаётся и следа… Бес словно успокаивается… Получает удовольствие в рамках дозволенного, пьёт меня, впитывает вкус губ, перебирает волосы. Из его груди вырывается чуть слышный, задушенный стон, кожа под моими пальцами пылает… Что мы делаем, черт бы его побрал? Да еще и на глазах у толпы, стоящей возле входа.

– Ты с ума сошел… – шепчу, боясь повернуть голову в сторону смотрящих.

– Мне нравится, как ты зовешь меня на ты… А они… Плевать на них, Настя.

– Мне кажется, нас успели запечатлеть на камеру. Твоей карьере не навредит тот факт, что…

– Только поможет, поверь. Почему ты отказалась от моей помощи? Я же хотел пойти и самолично поговорить с директором.

– Я справилась сама, не волнуйтесь.

– Опять на вы!

– Я привыкну… Обещаю. Поедем уже? Не могу терпеть повышенного внимания в мой адрес.

– Привыкай, Настя, – отвечает Бес, запуская двигатель. – Мы будем часто появляться на приемах. Тебе придется улыбаться, носить вечерние платья и туфли на шпильке, учиться вести светскую беседу, интересоваться жизнью уважаемых людей, не выходя при этом за рамки приличий.

– О боже… Мечтаю, чтобы вы поскорее помогли мне разобраться с этими отморозками и отпустили. Тогда не придется… – замолкаю, наблюдая, как сжимаются вокруг руля пальцы Бесо. – Не придется мучить меня хождением по званым приемам.

Он молчит. Ведет машину, оставляя меня без ответа. Сжимает губы в тонкую линию, посылая мне безмолвный сигнал заткнуться и заняться чем-то другим на время в пути.

Приезжаем довольно быстро. Бесо обходит машину и открывает мне дверь. Подает руку и не отпускает мои пальцы, пока мы не входим в дом.

– Нина Васильевна, приготовьте комнату для моей невесты, – строго произносит он, когда домработница встречает нас на пороге.

– Ой… Бесо Георгиевич, поздравляю! – Нина Васильевна складывает ладони на груди и переводит любопытный взгляд на меня.

– Спасибо, – сдержанно кивает он.

– А зачем комнату? Разве она не будет у вас... Ой, что-то я болтаю не то…

– Вот именно. Комнату на втором этаже. Девушку зовут Настя.

– Очень приятно, – выдавливаю я и улыбаюсь.

– А где ваши вещи? Так мало? – Нина Васильевна бросает взгляд на пакеты в руках Бесо.

– Нина Васильевна, сделайте, что я сказал.

– Ох… Растерялась. Извините. Аня, Женя! Вы слышали? – вскрикивает она и хлопает в ладони.

Из-за угла выскакивают еще две девицы. Смущенно здороваются и спешно поднимаются по лестнице на второй этаж.

– Настя, пойдем в кабинет. На пару слов, – предлагает Бесо.

Молча киваю и следую за ним. Бес толкает дубовую массивную дверь и проходит к широкому столу. Садится в кресло и жестом предлагает мне присесть.

– Вы… вы хотели поговорить? Обсудить то, что…

– Да, я хочу понять, как поступить с тобой правильно, – покачиваясь в кресле, произносит Бес.

– Как это – правильно?

– Не перебивай меня, Настя. Я и сам в недоумении. Ты просишь о помощи, но выполнять условия сделки отказываешься, так?

– Не отказываюсь, зачем вы придумываете? – бурчу, опуская взгляд.

– Тогда почему ты постоянно намекаешь, что с радостью уйдешь отсюда? Разве деловые люди так поступают? Тебе нужна помощь, мне – ты…

– Простите, я просто привыкла высказывать мысли, а не держать их в себе. И я не имела деловых отношений ни с кем раньше. Сделки, адвокаты, домработницы… Мне чужд ваш мир, Бесо Георгиевич. Возможно, я слишком глупа и бестактна, раз сумела задеть ваши нежные чувства. Мы с вами слишком разные.

– Да, я уже слышал об этом. Но больше не намерен терпеть твои… Как ты сказала? Мысли, высказанные вслух. Обсуждай меня с подругами, жалуйся, ненавидь, но… Но больше не смей говорить мне, что мечтаешь отсюда уйти. Ты должна улыбаться мне и вести себя, как настоящая невеста. Ты поняла? Я не Ваня и не Петя, Настя. Не мальчик, который бегает за тобой, как собачонка. Ты попросила меня расправиться с бандитами, а не помочь тебе донести тяжелую сумку до подъезда. Разницу улавливаешь?

– Простите меня. Просто я… выдавливаю хрипло, чувствуя, как в горле першит от обиды. Того глади разревусь.

Нет, на такое я точно не пойду… И я ничего ему не должна. Унижаться перед каким-то самодовольным придурком? Ну уж нет… Молчать я должна? Лицемерить как его дамочки? Лебезить перед ним и прикидываться любящей невестой? Да пошел он!

– Простите, Бесо Георгиевич, – поднимаюсь с места, наблюдая, как на его лице расплывается довольная ухмылка.

– Ничего страшного, Настя.

– Извините, что я не такая, как те дамы, что стоят в очередь, мечтая попасть в вашу постель. Не такая хитрая, изворотливая, а прямолинейная и открытая. Да, возможно, я простая, как валенок. Вам будет стыдно представлять меня уважаемым людям. И вопросы я им задам бестактные, выходящие за рамки приличия. Мы из разных миров… В вашем мире – лицемерие, лживые улыбки, фальшивые чувства. Вы живете мимолетным хочу… Вы давно мертвы. А мой мир другой… В моем мире я могу говорить, что думаю, и не бояться быть непонятой. В моем мире любят, а не хотят… Не знаю, зачем я все это вам рассказываю? Прощайте, Бесо Георгиевич. Я сама разберусь со своими проблемами. Не будет никакой свадьбы. И помощи вашей не надо, ясно?

Разворачиваюсь и пулей вылетаю из кабинета. Не мальчик он, как же! Мерзкий искуситель, вот кто он!

– Настя! Ты куда?

Он бежит следом. Хватает меня за плечо, рывком разворачивает к себе и прижимает к груди.

– Никуда ты не пойдешь, поняла? Нельзя… Они следят за тобой. Ты всю дорогу болтала и не видела, как за нами ехала еще одна машина. Твои преступники. Выйдешь, попадешь прямиком им в руки.

– Плевать! Лучше к ним, чем мучиться у вас дома! Сделка отменяется, ясно?

– Только из-за того, что я попросил проявлять ко мне каплю уважения?

– Вы не просили. Вы приказали. Теперь я понимаю, почему ваша жена ушла от вас. Вы… Ужасный, самодовольный тип! Узурпатор и тиран. Даже сын с вами не живет!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Бесо словно каменеет. Отпускает мои плечи и глубоко вздыхает. На его лицо наползает тень, грудь тяжело вздымается.

– Тогда уходи, раз решила, – выдыхает он, наконец.

– Я могу забрать… вещи? – выдавливаю дрожащим шепотом.

– Да. Я прикажу водителю отвезти тебя в гостиницу. Пожалуйста, не отказывайся. Так будет безопаснее.

– Нет, у меня есть адрес квартиры. Вчера я звонила хозяйке, она готова мне ее сдать.

– Как знаешь. Прощай. Можешь идти, вещи сейчас вынесут.

Глава 16

Настя

Не понимаю, что со мной происходит? Бес как-то странно на меня влияет. Иначе как объяснить мое поведение? Мне уже стыдно… Нервно сглатываю, не в силах отвести взгляда от его лица – сурового, бледного, потерянного… Сейчас он больше смахивает на каменное изваяние, чем на человека. Напряженный, подавленный и, не побоюсь этого слова, сломленный. Мой отказ так на него повлиял или… Я поторопилась высказывать мысли о его жене и сыне. Не имела я права судить его… Куда подевались мои рассудительность и светлый ум? Веду себя как сельская хабалка. Может, я такая и есть? А Бес странным образом проявляет спящие во мне качества? Кто вообще мне внушил, что я умная и тактичная? Добрая, нежная, обладающая состраданием и чуткостью? Мама? Все мамы так говорят… А на деле я показываю себя другой – бестактной, грубой, острой на слова… Мне уже стыдно… Его безмолвные сигналы попадают прямиком в сердце. Зачем я так, а?

– Спасибо вам за…

– Не за что, Настя. Я ничего не сделал.

Бес с трудом держится. От него исходят ощутимые волны злости, разочарования, непонимания… Такие сильные, что хочется спрятаться. В последний раз смотрю в его глаза и резко толкаю дверь, окунаясь в прохладные объятия улицы… Ну и дура… Скажи кому, не поверят. Целовалась на глазах коллег, важно сообщила всем о грядущей свадьбе и… ушла в небытие, обидевшись на замечание, высказанное мужчиной.

Обнимаю плечи и иду по дорожке к калитке. Воздух пахнет переспевшей сливой, фиалками, пряной и влажной листвой. Останавливаюсь, пытаясь отдышаться. Поздно, Настя… Теперь уж точно поздно… Я упустила свой единственный шанс на спасение. Променяла жизнь и безопасность на глупые амбиции. А Бесо… Не понимаю, как он еще меня терпит? Терпел… Пальцы утопают в рыхлой шерстяной ткани его кофты… С ужасом понимаю, что так и не вернула ему вещь… Надо будет оставить ее в машине.

Дергаю ручку калитки и бросаю прощальный взгляд на дом. В прихожей горит приглушенный свет, в кабинете тоже… Из дверей выходит одна из домработниц с моими пакетами. Женя, кажется… Не скрывая возмущения, всучивает их мне в руки и тотчас уходит. Слышу, как в замке поворачивается ключ… Правильно, таким гостям здесь не рады… Вина оседает в горле гадким комком. Куда я поеду? И что теперь делать?

– Садитесь, отвезу, куда скажете, – услужливый водитель распахивает передо мной заднюю пассажирскую дверь.

А куда мне ехать? В ресторан? Еще и часа не прошло, как я целовалась в машине с Бесо на глазах у всех, а тут…

– Куда едем, барышня? – голос водителя вырывает из задумчивости.

К Аленке? Она еще работает и судя по количеству гостей, останется в ресторане до полуночи. Звонить квартирной хозяйке в столь поздний час? Пожалуй, это вариант.

– Милая девушка, вам есть где остановиться? – повторяет вопрос водитель.

– Д-да… Сейчас. Можно сделать звонок? А потом я скажу адрес.

– Конечно.

Набираю цифры телефонного номера хозяйки и слушаю длинные гудки. Наверняка пожилая женщина уже спит… Сбрасываю вызов, но Тамара Артемовна перезванивает.

– Простите, что я так поздно. Я могу въехать в квартиру сегодня?

– Настенька, ну разве так делается, детка? Конечно, нет. Ты сказала, что подумаешь. Я и не стала торопиться… Мне еще кое-что из мебели надо вывезти, цветы, хрусталь…

– А я помогу вам, Тамара Артемовна. Я ничего не испорчу, можете не сомневаться.

– Нет, Настена. Так дело не пойдет. Я завтра приготовлю квартиру. И завтра, а лучше всего послезавтра ты туда въедешь. Разумеется, если твои планы не поменяются, – покашливает в динамик женщина.

Сухо прощаюсь и прячу смартфон в сумку. Я круглая дура и мне некуда идти. Бомжиха с гордостью принцессы… Никто с самомнением профессора. Дура… Набитая дура… Может, выйти из машины и вернуться в дом? Упасть в ноги Бесо Гомартели и молить о прощении? Нет, на такое я тоже не пойду. Напортачила – расхлебывай теперь. В следующий раз буду умнее…

– Я… Я не знаю, – выдавливаю хрипло, встречая взгляд водителя в зеркале заднего вида.

– Хозяин обидел вас? – осторожно спрашивает он.

– Сначала я восприняла его слова, как приказ и… Неважно теперь. Я просто очень его боюсь. Наверное, для меня он такой же, как мои преследователи – бандит и убийца. Ой! Вы же…

– Да знаем мы все, – говорит водитель, выезжая на освещенную трассу. Не представляю, куда мы мчимся? Сейчас мне, как никогда все равно…

– Знаете?

– Машинка за нами плелась по вашу душу. А почему вы решили, что Бесо Георгиевич – убийца?

– Ну как же? Он сидел в тюрьме за убийство человека. Он сбил его, находясь в нетрезвом состоянии и… Об этом все знают.

– Я работаю у Бесо Гомартели десять лет и никогда не видел его пьяным. А то, что говорят… Он сел в тюрьму за чужое преступление. Никого он не убивал.

– Как так? То есть полиция несправедливо его обвинила? И Бесо не помогли его связи?

– Так надо было, вот и все. Бесо выгораживал близкого. Никого он не убивал. Я честнее человека не встречал, и вообще…

Я уже не слышу ничего – в ушах ревет пульс, слезы выедают глаза… Как только я его не обозвала… Узурпатором, убийцей, бандитом… И он ни слова не сказал мне в ответ… Даже не попытался оправдаться или заткнуть меня. Вернее, последнее он решился сделать. Безуспешно.

Всхлипываю, стирая слезу рукавом его теплой кофты. Не понимаю, куда ехать? Некуда…

– На вокзал отвезите меня, пожалуйста.

– А что так? К бабушке в деревню собрались? А автобус идет ночью, я прав?

– Да. Вам-то какое дело? Я назвала адрес, отвезите и будьте свободны.

Он вздыхает и везет меня к северо-западной автостанции. Понятное дело, никаких автобусов здесь уже нет. Но водитель послушно распахивает мою дверь, вынимает из багажника пакеты с вещами и произносит на прощание:

– Погодите, Настя. Я все-таки позвоню шефу. Он должен быть в курсе. Не хочу, знаете ли, лишиться работы из-за ваших ссор.

– Хорошо, звоните.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

С замиранием сердца наблюдаю, как водитель разговаривает с Бесо. Он отходит на безопасное расстояние, но я все равно слышу отрывистые «да» и «слушаюсь, шеф». Наконец, он завершает разговор и подходит ко мне. Чешет затылок и произносит извиняющимся тоном:

– Бесо Георгиевич приказал мне возвращаться домой.

– В смысле? Везти меня обратно?

– Нет. Он сказал оставить вас здесь, раз вам надо к бабуле в деревню… А я поехал. До свидания.

– Скорее прощайте.

Дергаю рукава кофты и стягиваю ее с себя. Всучиваю вещь в руки водителю, чувствуя, как под одежду мгновенно забирается сентябрьский холод.

– А вам есть, что надеть? Может, оставите? – жалобно протягивает водитель, наблюдая, как клацают мои зубы.

– Есть. Идите уже.

– Ну ладно. Пошел я…

Глава 17

Бесо

Пальцы зудят и сжимаются в кулаки. Пожалуй, лучше держать руки в карманах – от греха подальше. Настя, Настя, что же ты делаешь? Раздражаешь, будишь спящий вулкан, в котором когда-то сгоришь сама… А произойдет это очень скоро, не сомневаюсь… Настя права – мы живем в разных мирах. Я умею лгать и притворяться, а она нет… И эта глупышка с возмущенными глазами и раскрасневшимися щеками заводит меня куда больше, чем опытные шлюхи с их фальшивым интересом. Настя словно держит меня на поводке, как ищущего ласки пса. Захочет – ослабит хватку, позволив приблизиться к ней, а нет – прогонит… Ну, или уйдет сама.

Сжатые в кулаки пальцы того гляди порвут карманы, но я неподвижно стою посередине прихожей, наблюдая, как она понуро идет к калитке. Облизываю губы, с трудом сдерживая возбуждение… Строптивая, бестактная, откровенная… В ней все навыворот, нараспашку – чувства, мысли, желания. Совсем недавно мне хотелось сломать ее, подчинить, задушить ее самобытность и жизнь, бьющуюся в груди, как птичка. А теперь и не знаю…

Настя утомила меня. Я порядком устал притворяться рассудительным стариканом, способным лишь на поцелуи. Но как я играл! Даже сам поверил, что могу быть таким галантным. Единственное, чего мне хотелось на самом деле – отвести ее к беседке на берегу озера и хорошенько трахнуть. Развернуть девчонку к себе спиной, сжать мягкие полушария ягодиц и ворваться на всю длину… Гладить нежный подрагивающий животик, как бы невзначай задевать подушечками больших пальцев налитые розовые соски, слушать ее задушенные стоны… Я прикидывался тактичным и понимающим, желая ей понравиться. Но и тут потерпел фиаско… Она пустила меня только к своим губам – мягким и пахнущим мармеладом. Целовала в ответ, даже не понимая, каких усилий мне стоит держать себя в узде…

Настя удивительно точно угадала – в моем мире не принято говорить о чувствах открыто. Я сумел лишь трусливо приказать… Не отважился выдавить из себя просьбу или признание. А надо было просто сказать, что мне больно слышать ее рассуждения о скором уходе. И все! Или сказать, что потерял от нее рассудок… Теперь же… Настя будет уговаривать меня помочь ей… Желательно, на коленях между моих разведенных ног. Хотя нет – на коленях у нас уже было. Весьма посредственно, стоит заметить.

– Бесо Георгиевич, что-то случилось? Она ушла давно… Уехала. А вы стоите уже десять минут, – надрывно шепчет Женя.

– Я тебе мешаю? – вынимаю, наконец, руки из карманов и поворачиваюсь.

– Нет, просто…

– Приготовь мою мотоэкипировку. Кто повез… ее? – выдавливаю, не в силах произнести имени девчонки.

– Владик. То есть Владислав Андреевич, – шелестит Женя.

– Иди, Женя. Я приду в комнату через пять минут.

– Вы уезжаете? Там дождь собирается, а ветер такой, что…

– Слишком много вопросов. Можешь идти.

Не понимаю, что я хочу увидеть за окном? Стою, как приклеенный и всматриваюсь в темноту. В свете уличного фонаря кружится мелкая осенняя морось, листья шелестят от порывов ветра, а флюгер вертится, как заведенный. Настя ушла в моем свитере… Длинном, больше смахивающем на пальто или платье. Интересно, куда она поехала? И почему я снова поддаюсь странной, совсем неприсущей мне сентиментальности? Даже женится ей предложил… Но она и это восприняла с пренебрежением…

– Чертова девка… – шиплю сквозь зубы и вынимаю из кармана айфон. Покручиваю его в руках и погружаю обратно. Много чести ей…

Переодеваюсь в мотоэкипиривку и спускаюсь в гараж. Снимаю чехол со своего Кавасаки, чувствуя, как сердце заходится в груди от предвкушения свободы. Для людей из моего круга байк – единственный способ почувствовать себя живым, ощутить власть над миром или свободу от условностей… Запускаю двигатель, открываю ворота пультом управления и выезжаю на трассу. К черту Настю и ее проблемы, преступников, сгоревший дом, ее декана…

К лешему мое ангельское терпение и понимание… Надо было трахнуть ее тотчас – разложить на письменном столе в кабинете и… дело с концом. А потом продолжить в спальне, кухне, ванной… Сжимаю зубы так сильно, что сводит челюсти. Она задела меня… Меня, циничного до мозга кости мужика. Сумела тронуть болезненные струны, посмела высказаться о моих отношениях с сыном и женой. Я ей дам помощь… Пусть только посмеет явиться ко мне в дом и снова просить меня о чем-то… Уборщица, домработница, такая же, как Женя или Аня – вот ее удел. Не жена… Не жена, мать ее…

Сам не понимаю, что на меня находит… Это все мысли о Насте… Бесконечные, разрушающие, пугающие…

Глаза слепят встречные фары, я бросаю короткий взгляд на спидометр и, ужаснувшись, съезжаю к обочине. Снимаю шлем и поднимаю лицо падающим с неба мелким каплям. В кармане вибрирует айфон. Стираю с лица влажные капли и отвечаю на вызов – звонка Владика я ждал.

– Бесо Георгиевич, она попросила оставить ее на вокзале. Что делать? И…

– Не мямли. Что «и»?

– Свитер вернула ваш. На улице колотун такой не детский, а она… Ну какой вокзал? Ясное дело, что девчонке ночевать негде. Может, мне ее к своим отвезти, если вы не хотите больше… того этого…

– Нет, Влад. Пусть ночует на вокзале, ей будет полезна такая встряска, – произношу без раздумий.

– Нельзя так. А если замерзнет насмерть? Потом полиция к вам придет с вопросами. Вы же только освободились. Затаскают же, суки по допросным.

– У нее есть деньги, телефон. Вызовет такси и поедет в общагу или ресторан. Не маленькая, разберется. Езжай домой.

– Как скажете.

– Погоди… – сглатываю, нервно растирая переносицу. – Затаись где-то рядом. Дождись, когда она сядет в такси.

– Хорошо. Прослежу, куда поедет.

Возвращаю телефон в карман и надеваю шлем. Надо отвлечь себя известным мужским способом – кабак и хорошая компания. Жаль, что после освобождения у меня не осталось тех, с кем можно пойти в кабак… Разве что Андрюха Буров, он никогда не откажет. А девушки… Разберемся на месте.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Оказываюсь дома через двадцать минут. Бур с удовольствием принимает мое приглашение и бронирует стол в «Лесной поляне». Я принимаю душ, облачаюсь в черную рубашку и темно-синие брюки, на миг позабыв о Насте. Но Влад не дает забыть окончательно – звонит, чтобы поделиться известиями.

– Настя вызвала такси и поехала в общежитие. На порог ее вышел встречать высокий светловолосой парень. Они… Он обнимал ее и что-то долго говорил. Так что… С ней все в порядке.

– Спасибо, Влад. На сегодня ты свободен.

Глава 18

Бесо

Так, значит? Стискиваю челюсти так сильно, что темнеет в глазах… Настя пренебрегла моим отношением, предложением брака, помощью ради… слюнтяя Вани? Может, я ничего не смыслю в жизни? Почему он – худой светловолосый Ваня, простой студент из Рязани, а не я? Хм… Меня с головой затапливает черное марево злости. Никогда я не чувствовал себя таким растоптанным. Разве что, когда Алина меня подставила… Хотя нет, я сам решил взять ее вину на себя. Это было моим решением. Алина – известная телеведущая на музыкальном канале, красавица и бывшая модель, она не могла сесть в тюрьму… И она мать моего Давида… Почему я вспоминаю об этом сейчас? Наверное, испытываю схожие чувства – боль от неотвратимой потери, беспомощность… Я и тогда смотрел в глаза жены, понимая, что теряю ее навсегда. И сейчас потерял Настю… Позволил ей уйти – маленькой строптивой заразе…

– Бур, я выезжаю, – глубоко вздыхая, отвечаю на входящий вызов.

– Бес, я телочек подгоню, тебе надо? Прости, брат, если нет, то...

– Надо. Скоро буду.

Все правильно… Так и должно быть… Ей не место в моей жизни – обеспеченной и защищенной. Пусть теперь наслаждается обществом Вани, живет от зарплаты до зарплаты, копит на платье полгода, а на сапоги год… Ездит к морю в Архипо-Осиповку вместо Мальдив… Это ее выбор. Ее, не мой…

Ресторан на окраине встречает мерцающими огнями светомузыки и уличного освещения. Воздух трещит от звуков и запахов. Певица на оборудованной уличной сцене поет что-то из репертуара Софии Ротару, а от столиков поднимается дым кальянов. Лицо Бура озаряет довольная улыбка при виде меня. Его руки покоятся на плечах незнакомых мне девушек.

– Что стоим, господа хорошие? Знакомься, Бес, это Маша, а…

– Я Катя! – фыркает девица.

– Прости, котик. Как я мог забыть? А это Яна. Прошу любить и жаловать, мой лучший друг Бесо.

– Очень приятно, – сдержанно отвечаю я.

Официантка проводит нас в отдельный домик на берегу озера. Две комнаты, каминный зал, большой деревянный стол посередине столовой – лучше не придумаешь для мужского досуга. Или для семейного, тут уж как кому повезло.

«– Босс, я посижу возле общаги еще часок. Не ругайтесь», – пишет Влад.

На кой черт ему сдалась эта девчонка? Нет бы ехать домой, отдыхать и проводить остаток дня в компании семьи… Беспомощность сменяется раздражением. Кручу айфон в руках, а потом решительно отвечаю своему горе-водителю:

«– Настя меня больше не интересует. В мой дом она не вернётся».

«– Понял, принял. Еду домой».

Бур заказывает мясо, овощи и салаты, а потом уединяется с одной из девчонок в комнате. Мы с Катей остаемся одни. Чем не лекарство от Насти? Девушка подходит ближе и бессовестно кладет ладони на мои плечи. Вскидывает осоловелый взгляд и протягивает томно:

– Угостишь даму шампанским?

– Почему нет?

– Я бы предпочла выпить его в комнате, ты как?

– Согласен.

Из комнаты открывается красивый вид на озеро и залитый лунным светом газон. Катя не церемонится со мной – толкает меня на кровать и проворно расстегивает ремень брюк. Ее дыхание опаляет висок, жесткие, пережженные перекисью водорода волосы невесомо касаются кожи. В нос забивается запах дешевых цветочных духов. Таких же дешевых сигарет, шампанского, лака для волос…

Не знаю почему, но с губ срывается вопрос – дурацкий, неуместный в этой ситуации:

– Я тебе нравлюсь?

– Да, ты такой классный! – визгливо протягивает она. – О боже! Нихуя себе… Он вообще в меня влезет? – глуповато хихикает она, ловко поддевая резинку трусов и обхватывая ладонью член.

Мне впервые становится не по себе… Странно даже – ведь всегда трахал шлюх – элитных, дорогих, знающих себе цену, умеющих молчать и обладающих интеллектом, а тут… Где Бур их только нашел? Может, к черту все? Какая разница, кого трахнуть? Тем более сейчас? Я даже лица ее толком не вижу – только чувствую приторный запах духов, слышу прокуренный голос, ощущаю прикосновение чужих рук…

– Иди ко мне, малыш, – Катя по-хозяйски притягивает меня к себе и садится между моих широко разведенных ног.

Боже, какая пошлость… Малыш, котик, зайка… Интересно, если я спрошу ее, что она ответит?

– Нравлюсь тебе? А что еще умеешь?

– Да, зайчик, ты такой красавчик! – гундосит она, отточенным движением лаская меня. – Все, что захочешь, котик.

Настя делала это впервые… Не надо быть вундеркиндом, чтобы понять. Я видел неприкрытый страх в огромных голубых глазах, а дрожь ее холодных пальчиков передавалась мне… Она жмурилась, когда касалась меня губами и дрожала, как заяц… Это было неумело, но мне чертовски хочется повторить…

– Извини, Маша, нет настроения.

Хрен знает, почему вместо быстрого перепихона с Машей-Катей я думаю о маленькой заразе? Поднимаюсь с кровати и поправляю одежду, встречая разочарованный взгляд девицы.

– Не нравлюсь, да? А так?

Она судорожно дергает пуговицы на блузке, обнажая груди. Не то… И не те… Черт… Наваждение какое-то… Надо попросить Кристину вызвать мне кого-то из приличного эскорта. Красивую, ухоженную девку, а не…

– Просто я… Тяжелая полоса.

– Понимаю, не стоИт, – разочарованно вздыхает она.

Стоит еще как, но не на нее! Но я не решаюсь спорить – тянусь к бумажнику и отстёгиваю девице несколько купюр.

– Спасибо тебе, Маша.

– Да Катя я… Неважно. Для тебя могла бы быть кем угодно. Я пойду?

– Да, я скоро вернусь.

Наверное, Кристина обладает способностью к телепатии. Стоит мне о ней подумать, Кристи звонит.

– Да, Крис. Чего так поздно?

– Поздравляю, Бес. Видела твои мимимишные фото с некой таинственной юной блондинкой по имени Настя. Ты молодец – всколыхнул желтую прессу, все новостные ленты теперь пестрят новостью о твоей скорой женитьбе. А если серьезно: ты с ума сбрендил, Бес? Разве мы не закончили с ней? После освобождения тебя разве что на молекулы не разбирают – вынюхивают, высматривают... Как можно было так неосмотрительно везде с ней показываться?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Забей, Крис. Я… Не женюсь я, просто сводил девчонку в ресторан и все. Она ушла и больше не вернётся.

– А вот министр промышленности и энергетики так не думает! – истерично орет в динамик Кристина. – Я думала сказать тебе завтра, но… Раз уж такое дело… Правительство выделило деньги на строительство металлургического завода. Зампред правительства считает тебя надежным подрядчиком. На кону очень большие деньги. И у тебя появится шанс отмыть репутацию от этого несправедливого дерьма… Тем более Конрада и его шайки-лейки теперь нет. Ну… или почти нет. Тебе доверяют, помнят тебя прошлого… Я хочу, чтобы ты пошел на прием с невестой.

– Какой еще прием, Крис? – сиплю я в трубку.

– Обыкновенный прием, Бес. На него важные дядьки приводят жен или невест. Бес, уже все видели тебя на этих фото… Не отвертишься.

– Что делать, Крис? Она ушла… Правда ушла. У нас ничего нет, а Настя мне не невеста. Кто вообще развел эти сплетни? Ну какая она невеста и жена?

– Выставишь себя ничтожным потребителем, использующим женщин лишь для одного – лишишься многого. В том числе и гранта на строительство. А журналюги продолжат полоскать твою семью в дурном свете. Подумай о матери! Все ждут, что ты снова споткнешься! Накосячишь или вляпаешься во что-то...

– Да не нужен он мне, этот грант! К черту министра! Я не хочу иметь с ними никаких дел! – ору в трубку.

– А я хочу, Бес! Пора выходить на новый уровень, сколько можно быть в тени? Копошиться на шахте, сидеть в кабинете и не показываться? Ты – гений, талант! Почему во власти должно сидеть быдло, а не ты? Почему твоя Алина живет припеваючи, а ты...

– Не знаю, Крис. Я никогда не стремился к этому, не задумывался.

– Бесо, есть такое понятие – общественный резонанс. И еще… Подумай о сыне. Зачем ему видеть отца в неприглядном свете? Найди девчонку и уговори подыграть тебе. Последний раз.

– Легко сказать, Крис! Она меня терпеть не может.

– Этого просто не может быть.

– Может. Ладно… Когда прием?

– В субботу.

– Черт! Так скоро. Ладно… Один прием, говоришь?

– Ну, может два. Не каждый день получаешь поздравление от министра или самого губернатора.

– Почему он звонил тебе, а не мне?

– Тебя он поздравит при личной встрече. На приёме.

– Трижды черт!

Глава 19

Бесо

Завершаю разговор и прячу айфон в задний карман джинсов. Опираюсь о деревянный подоконник и смотрю на движущиеся за окном тени. Надо бы отдышаться… Разложить все по полочкам и продумать план действий. Сначала я поручу Владу ее встретить, потом… Черт, неужели все это правда? И мне придется просить Настю об ответной любезности? Выходит, придется… Успокаиваю себя мыслью, что все это вынужденно… Нашей новой встречи никогда бы не случилось, не позвони мне Кристина… Это она хочет вытолкать своего босса на новый уровень и беспокоится о моей репутации, она хочет… Черт! А я чего хочу? Неужели, угодить министру или подыграть конкурентам, жаждущим моего провала? Пожалуй, совсем немного… Но больше всего я хочу ее… Нежную, чистую, строптивую, дикую и трепетную Настю…

– Влад, ты на месте? Планы поменялись, – бормочу в динамик, пытаясь придать голосу нарочитой строгости.

– Да, босс. Я как раз собрался уезжать. Оставаться?

– Нет. Завтра у Насти занятия в университете, ее нужно будет забрать оттуда. Я позже узнаю расписание и сообщу время.

– А утром, шеф? Ее же могут...

– Утром просто посмотри за ней. С кем выйдет, в какой сядет автобус, благополучно ли доедет до корпуса?

Аппетит улетучивается. Я из вежливости остаюсь в компании Бура еще полчаса и уезжаю домой, сославшись на срочные дела.

Сплю плохо. Мысли порхают в голове подобно мухам – одна хуже другой… И картинки нашей встречи мелькают перед глазами как живые… То я прогоняю ее, то принуждаю к «благодарности» прямо с порога. А потом она исчезает… Уходит, растворяясь в тумане, оставляя меня наедине со жгучим неутоленным желанием… Проваливаюсь в поверхностный сон под утро. Не знаю, сколько времени сплю, но меня будит звонок Влада:

– Бесо Георгиевич, я всего на минуту отвернулся… Господи, что делать теперь?

– Доложи как положено, – рычу в динамик, пытаясь разглядеть цифры на экране. Почти одиннадцать!

– Настя вышла из общежития с этим парнем. Ну… Светленький такой, высокий. Они вместе поехали на троллейбусе в универ.

– Дальше, – сиплю, чувствуя, как оковы тягучей ревности сжимают грудь. Парень… Она ночевала у него и отправилась на занятия с ним…

– Настя вышла на крыльцо университета, у студентов сейчас по времени большая перемена или что-то вроде того. Шеф, я отвернулся пиджак положить, ей-богу, на минутку всего… Двое из черной машины вышли и силой затолкали ее в салон.

– А раньше машина была? Или ты и этого не видел?

– Не было. Точно не было. Они прямо ко времени приехали. Я гнал их кварталов пять, а потом они по встречке ушли… в неизвестном направлении…

Значит, скоро мне поступит звонок. Настя скажет, что помочь ей могу только я, и эти уроды назовут в разговоре свою цену. Вот только какую? Смогу ли заплатить? Нет, деньги у меня есть, но мало ли… Аппетиты у отморозков могут быть космические. С помощью Бура пробиваю местоположение телефона Насти – бесполезно – очевидно, трубку выбросили прямо возле универа.

На автомате принимаю душ и заставляю себя позавтракать. Не выпускаю телефона из рук, гипнотизирую экран, как долбанный извращенец. Но никто не звонит… Полдень сменяется вечером, вечер – ночью… Я ничего не понимаю, почему она не сообщила им моего номера? Удалила? Как же я сразу не догадался, идиот?

– Влад, надо найти, где они ее держат? Я потерял уйму времени, ожидая звонка. Видимо, Настя его не помнит или…

Домашние в лице Влада, Нины Васильевны и Анечки смотрят на меня с нескрываемым сочувствием. Кажется, одна Женька радуется – она Настю сразу невзлюбила. Молчат, понимая, что любое слово меня только разозлит. Наконец, Нина Васильевна осторожно произносит:

– Даже если забыла, ваш номер несложно узнать. Есть рабочий телефон. Вы же не какой-то там человек… с улицы, – с трудом сдерживая всхлип, произносит она. Утирает слезу фартуком и опасливо поднимает на меня глаза. – Езжайте на работу, Бесо Георгиевич, отвлекитесь. А завтра ребята разделят город на зоны и прочешут его хорошенько. Ну… или наймете частного детектива.

– Да помолчи ты, Васильевна, – бубнит Влад. – Они тоже не сами действуют, есть кто-то выше… И какая работа ночью?

– Все, хватит, – произношу поникшим голосом. – Я в кабинет, а вы расходитесь по комнатам. Если надо, разбужу.

Звонок поступает на рассвете. Урод не стесняется смотреть в камеру и нагло щериться. Смеривает меня победоносным взглядом и протягивает:

– Ты готов, Бес?

– Я-то готов, вопрос в том, готов ли ты, сука, – протягиваю хрипло. Пальцы сами собой сжимаются в кулаки, а в затылке ноет от напряжения.

– Девчонку пришлось долго пытать, – ухмыляется жирная мразь. – Утверждала, что ей никто помочь не может. Так что, Бес, готов раскошелиться за ее папашу?

– Ах ты же, сука! Пытали? А сами не догадались позвонить? Вы же пасли нас несколько дней кряду!

– Не кипятись, Бесо. Проверяли ее… И тебя… Время тянули… Мы люди подневольные. Команда поступила – вышли на тебя. Ее папаша задолжал сто тысяч кусков.

– Насколько мне известно, у Насти нет отца, – произношу со вздохом.

– Есть, да еще какой. Ворам в законе нельзя жениться, поэтому для Насти его нет. Но эта сука есть, и он проиграл общак. И свалил в небытие…

– А при чём тут Настя? Думаете, она сможет расплатиться? Давно не слышал такой глупости. Кто ваш босс? – со скучающим вздохом произношу я.

– Завтра приедешь и узнаешь.

– Почему завтра?

– Сказано завтра!

– Покажи девушку.

Жирный поднимается с места, тяжело дышит, перемещаясь по узкому коридору. Входит в одну из комнат и разворачивает экран… Настя сидит на полу, пристегнутая наручниками к батарее. Белая, почти прозрачная, как облако… Испуганная, дрожащая от холода.

– Почему она сидит на полу? Сука, если с девчонкой хоть что-то случится, я…

– Я выполняю приказ. Посидит до утра, ничего с ней не станется. Утром еще свяжемся с тобой, готовь наличность, Бес.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Жирный отключается, а я запоздало понимаю, что он звонил через тор. (Система прокси-серверов, позволяющая устанавливать анонимное сетевое соединение, защищённое от прослушивания. Примечание автора). Сколько ни пытай Бура, он не сможет выяснить, куда они поместили девчонку… Остается только ждать…

Глава 20

Бесо

Оказывается, ждать я не умею… Брожу из угла в угол, как запертый в клетке хищник. Гадаю, где слышал голос Жирного? Его морда кажется знакомой, как и место… В памяти всплывают обрывки разговоров Конрада и Майкла о домике, расположенном неподалеку от карьера. Там когда-то жил лесник или сторож с семьей. Потом он умер, а дом так и остался стоять посередине пожухлого поля. Неужели? Как я мог не догадаться, что к исчезновению Насти приложат руку мои враги? И ее отец здесь ни при чем… Или, все-таки проиграл общак? Не понимаю, как все это связано?

Устало растираю лицо и вглядываюсь в окно. Ночную мглу пронзают лучи занимающегося рассвета. Я всю ночь не спал, поглядывал на неподвижный экран и ждал, ждал… Пластиковое ведро катится по дорожке, поддаваясь порывам ветра, с гулким стуком на крышу падают желуди, а в стекло стучатся дождевые капли. Много всего вокруг, а взгляду не за что зацепиться… Словно ничего вокруг нет, только она перед глазами на гребаном бетонном полу…

– Влад, подъем, – звоню водителю, не в силах больше терпеть эту муку.

– Да, шеф. Есть новости? – сонно протягивает он.

– Кто сегодня из охраны дежурит? Мне нужно два крепких парня. Выезжаем через пять минут.

– Коля и Федя, близнецы-мордовороты по кличке Лом.

– Их так и зовут? Лом? Хм... Обоих?

– Лютый сам отбирал, они одинаковые, там не разберешь, кого как зовут. Мне их разбудить? Вернее…

– Буди. Едем на двух машинах.

Конрад в городе. И мне легко догадаться, под чье крылышко он сейчас льнет. Того, кто ждет моего падения больше всех… Того, кто заказал инцидент на шахте. Странно, что он решил прижать меня через Настю… Как он вообще понял, что девчонка что-то значит для меня? Вячеслав Мухин мог похитить моего сына, но выбрал ее… Почему?

Вопросы роятся в голове, как насекомые. Крепко зажмуриваюсь, пытаясь прогнать дремоту, и вглядываюсь в окружающие пейзажи. Вот уже и крыша домика виднеется – торчит неподвижным пятном среди пожелтевших деревьев.

– Шеф, бронежилет возьмите, – произносит Влад. Протягивает мне жилет и помогает его застегнуть. Неужели, понадобится? Кажется, в домике мелькают огни и движутся тени. Из трубы тонкой струйкой тянется в небо дым, возле крыльца поблескивает свежая лужа. Конрад глупец, если думал, что я не вспомню…

– Парни, штурмуйте здание, там точно кто-то есть. Не стрелять первыми, слышите? Там… Возможно, там пленница.

Близнецы с ревом бросаются на дверь. Один из них ловко поддевает петли железным ломом, другой – выбивает полотно плечом.

Грохот, рев, звук разбитого стекла тонут в пронзительном женском крике…

– Настя…

Бросаюсь вперед, позабыв о безопасности, и скольжу фонариком по углам. Жирный лежит на полу, скуля и проклиная все на свете, его подельник – крепкого телосложения тип, похожий на крысу, тоже…

– Лежать, гнида! Где девушка? – гремит голос одного из близнецов.

– В дальней комнате. Какого черта? Муха нас прибьет, – блеет Крыса.

– Где Мухин? – спрашиваю нарочито спокойно. Внутри же все скручивается от предвкушения… И чудовищного страха…

– Он… Он собирался взять с тебя неустойку за сорванную сделку. Конрад, он…

– Насрать мне на Конрада. Как мне найти Мухина? Значит, нет никакого отца Насти? Есть обиженный Славик?

– Не совсем так, Бес. Есть, папаша есть, он… Муха сам с тобой свяжется. Мы только исполняем приказы, мы…

Близнецы толкают Жирного в дальнюю комнату. Вытаскивают из его заднего кармана ключи от наручников и вкладывают их в мои руки… Теперь я ее вижу. Выхватываю лучом фонарика хрупкую фигурку, забившуюся в угол, и подхожу ближе. Сажусь на корточки и тянусь к ее рукам. Ледяные… Даже слезы, которые я стираю с ее щек, холодные…

– Бесо… – хрипит она бесцветно.

– Потом, – отрезаю, освобождая ее руки из захвата наручников. – Идти можешь?

– Д-да… – отвечает она, поднимая на меня взгляд.

Пожалуй, такой пустоты я никогда не видел… Хотя нет, вру, я видел такие глаза у сокамерников. Бездонные, равнодушные, бесцветные… У Насти они сейчас такие же. Кишки словно скручиваются в узел от ее беспомощного вида и хриплого, севшего голоса.

– Бесо, я хотела сказать…

– Мы после поговорим. Влад, отведи ее в машину, – приказываю, не понимая, что делать с шавками Мухина.

– Бесо Георгич, поедем, а? – басит один из близнецов. – Они нам ничего не сделают. Здесь даже оружия нет.

– Хорошо. Передавайте Мухе привет, – лениво взмахиваю ладонью и выхожу из дома.

На улице уже светло. Туман мягко стелется по траве, а небо раскрашивается розово-оранжевыми всполохами. Нервно сглатываю, замечая Настю в салоне машины. Она кутается в пиджак Влада и равнодушно смотрит в окно. Не реагирует, когда я дергаю заднюю дверь и сажусь рядом. Краем глаза замечаю, как близнецы выталкивают подонков из дома, оставляя их на улице, и садятся в машину.

Влад трогается с места и осторожно едет по грунтовой дороге к трассе. Только там прибавляет скорость, изредка поглядывая на нас в зеркало заднего вида.

За время пути она ни разу не пошевелилась. Так и сидела – скованная, сгорбленная, закутанная в пиджак Влада…

– Приехали, – сообщаю для чего-то. Наверное, чтобы нарушить тягостную, повисшую в салоне тишину. Или обратить внимание Насти на себя…

– С-спасибо… – сипит она, толкая дверь.

Домашние встречают нас в прихожей. Нина Васильевна охает и складывает руки на груди. Суетится, что-то предлагает – кофе, чай, кашу… Ничего не слышу, в ушах гулко бьется пульс, а мышцы, наконец, расслабляются… Она снова в моем доме… Своевольная маленькая зараза, вытрепавшая мне все нервы… Только сейчас от ее жизнелюбия и дерзости не остается и следа – их словно из нее выбили или вытрясли. Остается лишь потухший равнодушный взгляд.

– Идем в кабинет, – сухо произношу я.

Настя молча кивает, сует пиджак Влада в руки Нины Васильевны и следует за мной.

– Ну, – произношу я. – Понравилось? Это того стоило, а?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Бесо Георгиевич…

– Ты снова нуждаешься в моей помощи, да? Настя Афанасьева. Что на этот раз скажешь? Может, не надо было тебя спасать? – подхожу к ней ближе. Застываю в метре от девчонки, впитывая ее присутствие, как жалкий наркоман. Взгляд, дыхание, голос… Всю ее…

– Простите меня… Мне очень жаль. Я вас обидела, несправедливо обвинила… Я буду вести себя по-другому и… Я согласна стать вашей женой, – она стыдливо опускает взгляд.

– Женой? Единственное, что тебе светит в моем доме – быть прислугой. Как Аня или Женя. Заметь, я не говорю про Нину Васильевну – до нее тебе еще надо дорасти. Но пожениться нам придётся, к сожалению… Ненадолго, пока шумиха в прессе не уляжется. Ты была права, наши свидания не пошли мне на пользу…

– Понятно, – надтреснутым голосом протягивает она.

– Что тебе понятно? – подхожу к ней вплотную, испытывая непреодолимое желание разложить ее на столе прямо сейчас… – Ты будешь благодарить меня за спасение, Настя! Поняла? Сегодня. Сейчас же. Когда я захочу и сколько я захочу. Пока мне не надоест.

– Хорошо, я согласна.

А это что-то новенькое. Она резко вскидывает висящие вдоль тела руки и судорожно расстегивает пуговицы джинсовой рубашки. Распахивает полы, открывая взору груди, скрытые в кружевном черном лифчике. Они куда больше, чем я себе представлял… Высокие, по-девичьи упругие, молочно-кремовые… Черт. Под моим пристальным взглядом ее соски заостряются и натягивают кружево. И ткань моих брюк натягивается, как долбанная палатка. Я смотрю, как колышется ее грудь от частого, взволнованного дыхания, а потом поднимаю взор к ее лицу – по-прежнему равнодушному и пустому…

– Согласна? Вот так быстро? Без условий и…

– Да. Кхе-кхе…

Притягиваю ее к груди и касаюсь губами лба… Горячий настолько, что хочется отпрянуть, чтобы не обжечься.

– Господи, да ты горишь!

– Я нормально. Честное слово, я… Я готова.

– Для меня не новость, что ты считаешь меня беспринципным чудовищем. Но… Сейчас ты поднимешься в комнату, примешь душ и переоденешься, а я вызову врача.

– Спасибо вам и… Я так не считаю, – добавляет она.

– Позже поблагодаришь. Когда выздоровеешь.

Глава 21

Настя

Не могу поверить, что все позади… Трогаю горячее лицо, пропускаю волосы между пальцев, потираю плечи. Хочется ущипнуть себя, чтобы вернуться из ада… Я у Бесо дома. Снова… После всех гадких слов, обвинений и глупых поступков… И он меня спас. Поселил в красивую гостевую комнату на втором этаже. Оглядываю белоснежную ванную комнату и, наконец, облегченно вздыхаю. Я в безопасности. Сюда не войдет Жирный, а второй – я прозвала его Крепышом – не посмеет трогать мое лицо потными грязными пальцами. Смотреть на меня и облизываться, или обсуждать мои достоинства с дружком. Мне до сих пор противно и страшно… Закрываю глаза и тотчас проваливаюсь в другую реальность – холодную, пахнущую сыростью комнату с мокрой батареей и бегающими по полу мышами, воем ветра за окнами, монотонным стуком дождя… И от этих воспоминаний вмиг становится холодно.

Бесо уже проводил врача, а заботливая Нина Васильевна оставила на подносе тарелки с едой и чайник с горячим чаем.

«– У нее сильнейший стресс. Катаральных явлений нет, но повышение температуры обусловлено крайней степенью испуга. Девушка никогда не сталкивалась с плохими людьми, Бесо Георгиевич. Ей нужен крепкий сон, покой и… Еще раз сон. Я сделал жаропонижающий укол».

А еще врач взял у меня кровь на анализы – не сомневаюсь, что по просьбе хозяина. А Бес… Он одарил меня тяжелым взглядом, молча кивнул и закрыл дверь с обратной стороны. В душе все еще тлеют остатки страха. Он, как сухое бревно, рассыпается, оставляя после себя лишь пепел… Все это я заслужила – поплатилась за глупость и самоуверенность. Или беспечность – можно как угодно обозвать мой легкомысленный поступок. Но куда сильнее сердце неволит вина… Она ядовитой змеей кусает меня каждый раз, когда я его вижу. И мне хочется отблагодарить его – благородного, сильного Беса… Мужчину, перед которым я испытываю чудовищное волнение.

Включаю воду и снимаю грязную, пропахшую подвальной сыростью одежду. Запускаю стирку и становлюсь под горячий, обжигающий душ. Надолго меня не хватает – слабость берет свое. Я опускаюсь на дно ванной, добавляю щедрую порцию пены и долго греюсь, не переставая думать о Бесо…

В отличие от меня, его не терзают сомнения. Он спасает меня, помогает, лечит, целует… А мои сомнения и уверенность в правильном выборе приводят к погибели. Так, неужели, стоит им следовать? Нет! Я теперь не стану этого делать… Буду плыть по течению и терпеливо ждать, когда надоем ему. Буду благодарить, как он того хочет. Буду… Не знаю, стоит ли думать о том, чтобы сделать Беса счастливым – пока такие мысли вызывают лишь страх.

Обнаруживаю в комнате флаконы с лосьонами и кремами, фен, зубную щетку и щетку для волос. Быстро привожу себя в порядок и возвращаюсь в спальню. В воздухе витают ароматы домашней еды. Я едва не захлёбываюсь слюной, лишь сейчас осознавая, насколько проголодалась. Уплетаю все, что приготовила Нина Васильевна – салат, пюре и кусочек вареной курицы, свежевыжатый сок и булочку… Мою посуду и водружаю ее на поднос. А после укладываюсь в мягкую постель…

Просыпаюсь глубокой ночью. Вскакиваю с постели, не понимая, сколько сейчас времени? Касаюсь лбом холодного окна, наблюдая, как слегка покачивается от порывов ветра уличный фонарь. Ветер рвется в оконные щели, а капли дождя барабанят в стекло. Озираюсь в поисках часов, но натыкаюсь взглядом на поднос с фруктами. Выходит, Нина Васильевна приходила меня проведать? Или Бесо? Пробую маленькое зеленое яблоко, сливу, персик… Выпиваю апельсиновый сок и снова бреду в ванную, испытывая странный, внезапно охвативший меня холод. Мерю температуру и, убедившись, что она в норме, прыгаю под горячий душ. Интересно, сколько еще я буду это испытывать?

Закутавшись в белый махровый халат, подхожу к стеллажу с книгами. Перебираю стопки, заслышав странный шум за дверью. Подхожу к ней на цыпочках и чуть не получаю дверью в лоб – в проеме вырастает Бесо.

– Прости… Я тебя не ударил? – шепчет он.

Домашний, взъерошенный, в трикотажных спортивных штанах и белой футболке, он выглядит непривычно и… мило.

– Нет, не волнуйся. А ты…

– Я заходил каждый час. Проведывал тебя, а потом и сам вырубился. Вот проснулся. Как ты себя чувствуешь?

Как неблагодарная дрянь – вот как… Горло словно тисками сдавливает. Он. Приходил. Каждый. Час.

– Хорошо, спасибо.

– Тогда отдыхай. Увидимся завтра, – вздыхает Бесо и разворачивается, чтобы уйти.

– Нет, не уходи, – выпаливаю я.

Подхожу ближе и обвиваю его широченные плечи ладонями. Прижимаюсь к горячей, вздымающейся груди, чувствуя, как тело обволакивает блаженное тепло. Так вот, что мне было нужно?

– Настя, ты еще слабая… Тебе нужно восстанавливать силы и…

– Прости меня… Пожалуйста. За все обидные слова, гадости и… Я…

Слова будто вытаскивают из меня силой. Не думала, что просить прощение так тяжело… Гораздо легче дать, что он так давно хочет… Проворно развязываю пояс халата и сбрасываю его с плеч, обнажаясь перед Бесо.

Он прикипает ко мне взглядом – скользит по лицу, шее, задерживает его на грудях… Еще ниже – к подрагивающему от волнения животу и развилке между ног.

– Уверена? – сипит он, подходя ко мне вплотную. Опаляет кожу на виске жаром, отчего по ней стремительно рассыпаются мурашки.

– Да.

Бес спешно запирает замок и рывком стягивает с себя футболку. Теперь моя очередь застыть с открытым ртом… Сильные, тренированные мышцы натягивают плотную, как атлас кожу. Она поблескивает в тусклом свете настенного светильника и манит прикоснуться к ней… Погладить, потрогать, лизнуть… Вскидываю ладони и кладу их на грудь Беса. Зарываюсь в темной поросли волос и тяну носом его запах – морского бриза, мятной жвачки, лимона и свежести улицы…

– Бесо…

– Скажи еще раз, – хрипло произносит он и резко берет меня на руки.

– Бесо… Бесо…

Он опускает меня на разобранную постель и нависает сверху. Целует виски, щеки, подбородок, губы… Торопится попробовать меня везде, словно опасаясь, что я исчезну… Фиксирую его лицо ладонями и смотрю в полыхающие страстью глаза. Ловлю прерывистое дыхание и тянусь к нему губами. Бес замирает, позволяя мне его ласкать. Посасывать губы, исследовать его рот языком. Не понимаю, откуда во мне столько смелости? А в нем самообладания?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Настя… Погоди…

Он опирается на одно колено и неуклюже стаскивает штаны. Обнажается передо мной полностью, заставляя покраснеть.

– Боишься? – шепчет, ласково сжимая мою ладошку.

– Нет.

Не боюсь… Теперь нет… Страх истлевает, как прах, сменяясь желанием его потрогать. Мои ладони смело блуждают по твердому прессу Бесо, а потом, слегка помедлив, съезжают ниже. Пальцы неуверенно обхватывают напряженный, твердый ствол. Бес шумно выдыхает, с любопытством наблюдая, как я его ласкаю – глажу бугрящуюся кожу, как бы невзначай касаюсь сочащейся головки…

– Познакомилась? – урчит он мне на ухо. – Хотя… Я забыл, что вы уже знакомы.

– В некотором роде да.

– Теперь моя очередь.

Он коленом раздвигает мои ноги и прохаживается пальцами по сердцевине. Инстинктивно сжимаю ноги, а потом, наткнувшись на горящий взгляд, послушно их развожу. Не понимаю, что со мной происходит… Сердце колотится, как заведенное, а живот будто опаляет жаром… Я ведь была уверена, что после первого неудачного опыта, останусь фригидной навсегда.

– Настя… Ты прекраснее, чем я представлял, – шепчет Бес, проникая в меня пальцами. – Нежная, как цветок. Вкусная. Моя… Ты моя?

– Д-да…

– Пока моя. Доступная и благодарная девочка. Пока я так хочу… Согласна?

– Да.

Его темная голова склоняется к моим грудям. Губы смыкаются на болезненно-твердых сосках, посасывают их, покусывают… Из его груди вырываются звуки удовольствия, а из моей – жалкое мяуканье или всхлипывания. Подаюсь вперед, навстречу его ласке, развожу ноги и обхватываю бедра Бесо. Не могу больше терпеть эту муку… Пусть освободит меня…

– Бесо…

– Я хочу, чтобы сегодня все было для меня. Ты не против?

– Нет, как скажешь, – задыхаюсь я.

– Тогда развернись. Встань на колени.

Выполняю его просьбу, чувствуя, как горячие ладони притягивают меня к краю кровати. Пальцы пробегают по влажной промежности, а потом их сменяет член. Он входит в меня резко, на всю длину. Хрипло стонет и замирает, словно привыкая к ощущению. Толкается медленно, потом ускоряется, крепко удерживая мои бедра. Воздух сотрясают его стоны, шлепки и пряный запах секса. Я чувствую жар… Он везде – в груди, в низу живота, в висках… Захватывает всю меня, не находя выхода. Бесо поднимает ногу и опирается ступней о край кровати. Давит ладонью мне на поясницу, побуждая еще сильнее прогнуться.

Выгибаюсь как кошка, чувствуя, как он заполняет меня собой. А я полностью его вбираю… Бес ускоряется. Кровать под нами жалобно скрипит – того гляди развалится. Он сжимает мои бедра в тисках напряженных пальцев – завтра на них точно останутся синяки…

Бес что-то стонет на незнакомом мне языке, а потом резко освобождает меня… Выходит, орошая поясницу и бедра теплыми каплями. Шумно дышит. Восстанавливает дыхание. Возится с бельем и одеждой, а потом вытирает меня полотенцем, висящим на спинке кровати.

– Можешь повернуться, Настя, – произносит, взглянув мне в глаза. – Завтра поедешь на прием к гинекологу. Не люблю резинки. Будешь принимать таблетки, поняла?

– Да.

– А теперь отдыхай. До завтра.

Он треплет меня по щеке, как глупого крошечного щенка, и выходит из комнаты…

Глава 22

Бесо

Хорошая девочка, сладенькая, манкая… Пожалуй, даже слишком… Искушение остаться на всю ночь чуть было не захватило меня, но… Настя успела закрыть мое распахнутое сердце необдуманными словечками, обвинениями, чрезмерной строптивостью. Теперь будет только так – все для меня… Ее нежные, округлые груди с острыми розовыми сосками, покатые бедра, длинные русые волосы. Для меня – пока я того хочу. Не будет по-другому… Она сделала все, чтобы поменять мое отношение. Отвернуть от себя… Блядь… Разве это так?

Мне очень хочется, чтобы сердце следовало хладнокровному плану. Хочется просто ее трахать и не беспокоиться ни о чем. Сейчас же наступило такое время? Черт, я ведь стремился к этому? Хотел от девчонки только секса? Не спорю, меня слегка заводила наша игра: она упрямится, молотит чушь, а я терпеливо молчу, изображая вид мудрого старикана.

А теперь она моя… Открытая и доступная. Безропотная, жаждущая ласки. У меня до сих пор темнеет в глазах от желания прощупать границы ее согласия, залезть ей под кожу или в голову, чтобы понять, что ею движет? Отчаяние, страх или влечение ко мне? Нет, точно не последнее, хоть Насте и было со мной хорошо. Ну, как хорошо? Все же для меня? Поэтому хорошо было только мне. И будет… Не собираюсь я ее ублажать и растекаться перед глупышкой лужицей – пусть знает свое место. Любовница, содержанка – кто угодно, но только не моя женщина… Ей она быть отказалась. Да и я предельно ясно указал ее место – прислуги…

Настя равнодушна ко мне, поэтому не испытала обиды от такого сравнения. Или происшедшее сломало ее окончательно? Так, что пустым и незначительным стало все? Она просто мне благодарна… И трахается из благодарности. А чего ты хотел, Бес? Любви?

Шумно выдыхаю и откидываюсь на спинку кожаного кресла. За окном щебечут птицы, ярко светит осеннее солнце, а пожелтевшие листья колышутся от ветра. Хороший день, чтобы куда-то выбраться. Еще и суббота… Бросаю взгляд на часы – уже девять… Наверное, Настя спит? Нежится в удобной постели, в то время, как я провалялся без сна до утра… Так и не мог отпустить ее из мыслей… Боролся с возбуждением, осознавая, что желание никуда не делось – оно притупилось на миг, а потом вспыхнуло с новой силой…

Тогда я не знал, какая она… Не видел, какими бывают ее глаза, когда она возбуждена – ярко-синими вместо голубых, с расширившимися зрачками, не слышал ее прерывистого «Бесо…», не пробовал ее острого язычка, так старательно ласкающего мой рот…

– Че-ерт… – произношу вслух, на миг почувствовав себя мудаком.

Поднимаю трубку стационарного телефона и звоню Нине Васильевне.

– Настя уже проснулась? – прокашливаюсь, стараясь придать голосу нарочитое равнодушие.

– Давно! Такая умница, Бесо Георгиевич, она мне уже на варенье яблоки помогла порезать и сливы. За все хватается – и посуду помыла, и…

– Как это, зачем? У нас нет прислуги? Или кто-то в отпуске? – рычу в динамик, чувствуя, как сердце захлебывается от злости.

– Она просто сказала, что ей нечем заняться. Скучно. Занятий сегодня нет в университете, вот она и… А вы категорически против? Вы тогда скажите домашним, да и самой Насте, чем она может заниматься в доме, а чем нет? Вас не поймешь, Бесо Георгиевич! – строго отсчитывает меня Нина Васильевна. Пожалуй, она единственная в доме, кто не боится меня одернуть.

– Ладно…

– Так что вы звоните? Настя покушала, съела кашу и выпила чай. Об этом я тоже должна докладывать?

– Нет, конечно, нет. Скажи, чтобы поднялась в кабинет.

– Слушаюсь.

Вот же язва… А Настя… Это она в отместку мне так делает, да? Поднимаюсь с места и подхожу к окну, испытывая непреодолимое желание запустить кулаком в стену. И чего я злюсь? Чего хочу от нее, черт?

– Бесо, – слышу ее тихий голосок за спиной. – Привет, я вот… Пришла. Ты звал?

– Дверь запри, – отвечаю хрипло.

Она послушно выполняет приказ и подходит ближе. Сегодня у нее коса… Толстая, спускающая по плечу почти до пояса. Прищуриваюсь, цепляя взглядом все – раскрасневшиеся щеки, алые, припухшие губы, блестящие глаза. Воздух мгновенно пропитывается ароматом яблока, сливы и ванилина… У меня крышу рвет от желания ее взять. Трахать так, чтобы между нами стерлись границы…

– Иди сюда, – шепчу чуть слышно.

Она бесшумно приближается ко мне. Неуверенно вскидывает руки и обнимает мои плечи.

– Бесо…

Боже, я свихнуть от ее голоса… От ее сладких ароматных губок на своем лице. Умница девочка, понимает без слов – приподнимается на носочках и целует меня. Касается кончиком языка моего подбородка, шеи, зарывается пальцами в волосы на затылке. А я стою как истукан, позволяя ей меня «благодарить».

На ней сегодня трикотажные свободного кроя штаны и белая футболка, на ногах махровые ярко-розовые носки. Домашняя, теплая, доступная и вся моя…

– Я хочу тебя, – сиплю, фиксируя ее лицо ладонями.

– Хорошо, – шепчет она.

Наверное, я ждал немного другого, например, «и я тебя», но разочарования не показываю – подталкиваю ее к большому лакированному столу и усаживаю на край. Нетерпеливо стягиваю с Насти футболку. Затем нежно-розовый лифчик в цветочек… Ее тяжелые груди словно вырываются на свободу. Мгновенно заострившиеся соски почти царапают мои горячие шершавые ладони, прерывистое дыхание опаляет шею… Она тоже хочет… Подается вперед, ерзает, будоража во мне все то же гадкое желание ее помучить, проверить, на сколько ее хватит?

Стаскиваю ее штаны вместе с трусиками и широко развожу девичьи ноги, вдыхая пряный аромат ее возбуждения. Она и там до черта красивая – гладенькая, розовая, нежная. И влажная, до хуя влажная… Так что пусть засунет свое «хорошо» куда подальше. Скольжу пальцами по ее набухшим складочкам, наблюдая, как Настя закусывает нижнюю губу и сдерживает всхлип.

Пот ползет по спине, когда я стягиваю штаны и врываюсь в нее. Прижимаю к себе, вонзаясь на всю длину… Чувствую, как по ее коже струится дрожь, а грудная клетка поднимается, словно в нее замуровали кузнечные меха… Вижу, как стремительно синеют радужки… Ускоряюсь, трахая ее так грубо, насколько могу. Давай, глупыш, скажи, как тебе больно или плохо… Покажи свое лживое смирение. Но она молчит. Ждет, когда все это закончится, не смея и слова вымолвить.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Кончаю ей на живот, наблюдая тень разочарования, мелькнувшую во взгляде… Я все могу – принудить ее, купить, заставить. Взять ее тело. Но не могу подчинить себе ее мысли и чувства – они всегда будут принадлежать ей… Интересно, о чем она сейчас думает? Вытираю ее бумажными салфетками, лежащими на столе, и помогаю подняться.

– Настя, ты можешь помогать Нине Васильевне, если тебе так хочется. Но я не требую этого. В доме есть те, кому платят за уборку и мытье посуды, – произношу сухо, натягивая брюки.

«Ну же, крошка, напомни, как я сравнивал тебя с прислугой».

– Хорошо. Я помогла, потому что хотела отблагодарить ее за доброту и внимание. С понедельника начинается учеба, мне будет не до этого. И еще… Бесо Георгиевич?

– Да, – отвечаю, сделав вид, что не заметил ее выканья. Кстати, весьма деликатный способ подчеркнуть, какая между нами пропасть.

– Боюсь, мама волнуется. Я каждый день ей звонила, а вчера…

– Черт, я совсем об этом не подумал. Приведи себя в порядок, поедем за новым телефоном.

– А можно еще просьбу? – опускает взгляд она.

– Какую? Новое платье, бриллианты или…

– Сегодня хорошая погода, давайте поедем на пикник? К озеру.

Глава 23

Бесо

– Хм… Пикник? – смотрю в окно, на залитый солнцем двор, а потом возвращаю взгляд на Настю. Румяные щеки, руки, стыдливо прикрывающие обнаженные груди, растрепанная коса… Разве ей можно отказать? – Я не против. Пожалуй, я кое-где давно не был. Кстати, а ты собираешься порадовать свою маму? Она знает обо мне?

– Нет. Не хочу ее волновать. Операция на днях, так что… – отводит Настя взор.

– Правильно, это может подождать. Но ты поедешь к ней завтра?

– Конечно, сразу после занятий. Так мы…

– Иди в свою комнату, Настя. Приведи себя в порядок и спускайся в гостиную. Нина Васильевна соберет нам всякой всячины для пикника. А я предупрежу моих друзей о визите.

– Хорошо, – без лишних вопросов отвечает она.

Хорошая девочка, послушная… Наверное, Рите и Павлу она понравится? Хотя… Разве мне нужно знать их мнение? И, вообще, я готов показывать Настю… всем на свете? Наверное, да? Если объявил ей о намерении жениться «ненадолго, пока не уляжется шумиха в прессе»…

Без лишних слов расходимся по комнатам. Быстро принимаю душ, смывая я себя ее запах – яблок, ванилина, детских леденцов, зефира… Черт! По-моему, я слегка трушу… Ну не готов я к расспросам близких, что уж тут поделаешь? А с чего я взял, что Павел будет меня о ней расспрашивать? Ладно… Одеваюсь в спортивный костюм и спускаюсь в гостиную.

– Я готова. Едем? – подскакивает с дивана Настя.

– Да, – сиплю в ответ, залипая на ней.

Просторная толстовка с капюшоном скрывает ее прелести, как и широкие джинсы с модными прорезями на коленках. Но я-то знаю, какая она под всеми этими тряпками… Интересно, только я это вижу – ее струящуюся отовсюду сексуальность?

По дороге к дому Павла заезжаю в салон сотовой связи и покупаю Насте новенький айфон. Она сдержанно меня благодарит и восстанавливает симкарту. Сразу же звонит маме, тараторит, краснеет и что-то врет о причине своего суточного молчания… Остаток пути с кем-то переписывается, а потом вставляет наушники в уши и слушает аудиокнигу. Наверное, так правильно? Нам лучше молчать… Не выяснять отношения, не говорить о будущем… Она ничего не спрашивает обо мне, а я и рад, хоть и мечтаю влезть к ней под кожу…

– Приехали, – объявляю, паркуясь перед бревенчатыми высокими воротами дома Левицких.

– Бесо, что мне говорить? Будут какие-то инструкции? Кто эти люди? Что они…

– Просто… Веди себя естественно. Как сердце тебе подсказывает, – отвечаю неожиданно.

Я правильно сделал, что приехал к ним… Сегодня Настя узнает правду о моем тюремном заключении…

– Думаешь? Не уверена, что…

– Считай это своеобразным экзаменом. Нам придется какое-то время играть перед всеми роль… влюблённой пары.

– Попробую, – грустно вздыхает она, не стесняясь демонстрировать свои чувства.

Толкаю калитку дома Левицких и пропускаю Настю вперед. Вдалеке, возле мангала и небольшого декоративного пруда мелькают фигуры Риты и Паши. Завидев нас, Рита вытирает руки о ярко-красный фартук и широко улыбается. Идет навстречу, подгоняя мужа. Их старый бульдог неуклюже бежит впереди хозяев, хрипло лая и подпрыгивая на коротких ножках.

– Джози, успокойся, малыш! Свои, свои, – певуче протягивает Рита. – Здравствуй, Бесо. Здравствуйте, – прищуривается она и протягивает Насте руку.

– Добрый день, я Настя, – отвечает девчонка, охотно отвечая на приветствие.

– Бесо, чего ты молчишь? – басит Павел, хлопая меня по плечу. – Ты впервые привел к нам девушку. Рассказывай, кто такая Настя?

Ну вот… А я еще надеялся, что друзья не станут мучить меня расспросами…

– Настя это…

– Я просто знакомая, – отвечает она за меня.

– Проходите, гости дорогие, – пропустив нелепое объяснение Насти, взмахивает руками Пашка.

Воздух трещит от ароматов шашлыка, зелени, свежего хлеба, пряного парфюма пожухлых листьев и сырости пруда. Я нагоняю Павла, оставляя Настю на попечение Риты. Надеюсь, та не станет молчать о гибели сына под колесами машины Алины. А еще я надеюсь, что Настя все же спросит Риту о детях…

– Бесо, как давно я тебя не видел, успел соскучиться по тебе, брат. Как ты? Похудел, помрачнел, – прищуривается Павел, когда мы подходим к мангалу.

Оборачиваюсь, ища глазами девчонок – Рита останавливается возле пруда и разводит руками, что-то показывая Насте. Жестикулирует, вызывая на лице девчонки искренний интерес.

– Да так… Работа, Пашка. Она, проклятая меня не отпускает. Или я ее. Конкуренты вредят, да и…

– Но ты все равно выглядишь счастливым, Бес. И смотришь на нее, как на подтаявшее мороженое – его так и хочется скорее лизнуть, пока не потекло. Видел бы ты свою рожу, когда девчонка сказала, что она твоя знакомая, – цокает языком Пашка, улыбаясь во весь рот.

Павел старше меня всего на два года, но на вид ему все сорок пять… Все-таки страдания отнимают у человека годы, как ни крути. А в его жизни их было немало…

Я медлю с ответом. Подхожу к мангалу и поливаю дрова жидкостью для розжига. Мешаю пепел кочергой, наблюдая, как разгорается под бревнами пламя. Набирает мощь, проникая в самую сердцевину дерева.

– Молчишь, Бес? Что с тобой, брат? Так она тебя задела? Любишь?

– Глупости не говори, Левицкий. Нет, не люблю. Ты как подумать мог? Просто… трахаю ее. Развлекаюсь, пока мне того хочется. Имею право – ведь так?

– Имеешь, друг, имеешь, – насаживая куски мяса на шампуры, отвечает Павел. – А привез ее сюда зачем? Говори начистоту, Бес. Все равно же узнаю.

– Просто… Настя станет моей женой. Ненадолго. Так надо. Долго объяснять. Это ничего не значит для меня – она просто… Я ей помог, а она…

– Просто твоя игрушка, я понял. Трахаешь, пока не надоест, – Пашка как попугай повторяет мои идиотские объяснения. Я уже знаю его уловку – он хочет меня разозлить.

Качаю головой, собираясь как следует ответить, но замечаю Настю, стоящую в паре метрах от нас. Не понимаю, как ей удалось так бесшумно подойти? И где, черт ее дери, Рита?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Извините, если помешала, – улыбается она как ни в чем не бывало.

Сомнений нет, что она все слышала. И что теперь? Устроит скандала или…

– У вас потрясающий участок – зеленый и ухоженный. И очень красивый дом, – произносит она восхищенно, взирая на Пашку.

Тот густо краснеет и виновато отводит глаза. Кладет шампуры с мясом на поднос и отвечает, остервенело вытирая руки полотенцем:

– Это все Бесо… Его подарок. Дом, работа, собака… И, наверное, вторая жизнь.

Глава 24

Настя

– Да ладно тебе, Настён. Пусть они поболтают, – мягко касается моего локтя Маргарита. – Бесо давно не приезжал к нам, Паша наверняка соскучился. Или ты…

– Нет, нет, что вы! – спохватываюсь я, любуясь живописным садом. – Вы ничего такого не подумайте, я…

– Во-первых, давай на ты. А, во-вторых, Бес никогда не привозил в наш дом девушку. Поэтому ты точно что-то для него значишь. Ну, рассказывай: вы давно встречаетесь? – Рита прищуривает орехово-карие большие глаза и улыбается.

– Даже не знаю, что вам… тебе ответить, – чувствую, как кровь приливает к щекам и пульсирует в висках. – Врать не хочу, а правда… Она слишком… Некрасивая, что ли. Мы просто… Я ему…

– Давай, детка, вспоминай кадр из «Красотки». Помнишь, как героиню Джулии Робертс почти силой заставили сказать, кем она является главному герою-красавчику? И она по слогам вымолвила: племянница.

Рита смешно морщит нос и закатывает глаза. Ну и чего я напряглась? Они взрослые люди, все понимают. И никакие объяснения ей не нужны…

– Я его знакомая, Рит, – отвечаю, наблюдая, как Бесо возится с мангалом.

Красивый, черт… Высокий, широкоплечий, сильный… Теперь я это знаю. И мое тело, помеченное отметинами и крохотными синяками от его пальцев, тоже знает…

– И чего грустим? Знакомая... Да я Беса таким никогда не видела. Он помешался на тебе, девочка. Кстати, ты прелесть, – она снова одаривает меня искренней улыбкой. – Пошли, покажу дом или сад?

– Спасибо, Рит. У вас не дом, а мечта, – стремлюсь сменить тему я. – А вы с Павлом давно женаты?

– Давно, – вмиг напрягается она, шагая по широкой, выложенной камнем дорожке. – Пятнадцать лет уже.

– А… Прости, – тушуюсь, так и не решившись задать вопрос о детях. Мне-то какое дело?

– Ты хотела спросить о детях? Но решила в последний момент промолчать?

– Да. В последнее время меня подводит слишком длинный и острый язык. Сама не знаю, что со мной происходит? – остервенело растираю лоб. – Мне иногда кажется, что он живет какой-то своей жизнью.

– А ты ничего не знаешь? Бесо не рассказывал тебе, за что сидел? Или…

– У нас не такие близкие отношения, Рит. Расскажи, пожалуйста, мне важно знать. Я… Я ничего не знаю о Бесо.

– А узнать хочешь? Ты не похожа на девку, которая с ним только лишь из-за денег.

– Мне его деньги не нужны. Вернее… Он помог моей маме с операцией, а я… Мне ничего не нужно. Я не претендую…

Чувствую, как душу неволят горечь и стыд. Откуда они только взялись? Наверное, прятались до поры, как донные рыбки под камнями. А теперь всплыли на поверхность, чтобы побольнее укусить.

– Но ему нужна ты, так? – Рита берет меня за руку и легонько сжимает пальцы.

Мы почти дошли до дома, окруженного высокими дубами и елями.

– Да. Пока не надоем, – добавляю для чего-то.

– Бесо сидел в тюрьме за убийство нашего сына. Андрюше было одиннадцать лет, когда жена Бесо его сбила, – дрожащим шепотом отвечает Рита.

Как? Это не он убил? Не убивал, но взял вину жены? Черт… Какая же я дура, что высказывала ему всякие гадости! Недальновидная глупая курица! Вина и недоумение искажают мое лицо, превращая его в скорбную маску… Я не имела права говорить о том, в чем ни черта не смыслю. Но я говорила… Била Бесо в самое сердце…

– Настюха, у тебя такое лицо, словно ты привидение увидела. Ты правда не знала? Или… Боже, кажется, я догадываюсь, что ты думала? – прищуривается Рита. – Начиталась сплетен в интернете и считала его преступником?

– Да, именно так. Еще и говорила ему об этом при любом удобном случае. Не понимаю, а разве так можно? Взять вину другого человека на себя? Наверное, он ее очень сильно любил? Жену…

– В нашей стране все можно, – вздыхает Рита. – Бесо сел за то, что не совершал. Но прежде он помог нам. Все, что ты видишь – дело его рук. Он помог Паше с работой, а мне… Я хотела умереть после смерти сынишки, а Бесо… – тягостно вздыхает она, смахивая с щеки предательскую слезу. – Ой, Насть, у меня сейчас там… молоко убежит.

Рита убегает в дом, очевидно, не справившись с чувствами. И я со своими едва совладаю. Мне надо срочно с ним поговорить… Срочно… Разворачиваюсь и бесшумно подхожу к мужчинам, с наслаждением вдыхая ароматы жареного мяса и свежих овощей. Не хочу подслушивать, но их слова против воли касаются слуха, добавляя сердцу боли.

«– Я просто ее трахаю. Развлекаюсь, пока мне не надоест. А что? Имею право…»

«– Я понял, Бес. Трахаешь, пока не надоест».

Почему меня это так задевает? Кажется, на мгновение

Глава 1.

Настя.

– Можно?

Сжимаю дрожащие пальцы в кулак и стучусь в дверь его кабинета. Как ни стараюсь – выходит тихо. И голос звучит предательски глухо.

– Входи.

Услышав приказ, толкаю дверь, оказавшись в его покоях. По углам прячется темнота, а воздух дрожит от ароматов свежей древесины, костра, кальяна и чего-то еще… Наверное, запаха Беса…

А вот и он сам… Восседает на черном кожаном диване и сверлит взглядом. Или высасывает из меня энергию. Иначе, как объяснить мое состояние? Я закашливаюсь и хватаю воздух ртом, дрожу как осиновый лист, краснею… А он ведь еще ничего не сделал…

Нога, обутая в изящную туфельку на шпильке, подгибается. Я едва не падаю на ровном месте. Черт бы побрал его… Ненавижу… Я всей душой ненавижу Бесо Гомартели!

Бесо поднимается с места и подходит ближе. Застывает на расстоянии вытянутой руки и прищуривается. Его цепкий взгляд ползет по моему лицу, задерживаясь на губах, шее, ниже… Правильно, Бес, смотри, как меня подготовили. Все ли пожелания исполнили? Короткое черное платье сидит на мне, как вторая кожа, а чулки с ажурной резинкой поблескивают в тусклом свете настенных светильников. Кристина нарядила меня как куклу… А я и есть игрушка… Так он думает…

– Настя. Афанасьева. Все-таки пришла, – вздыхает он. Подходит почти вплотную, взмахивает ладонью и касается моих волос.

Кристина выполнила просьбу Бесо – не трогать волосы. Их немного завили, оставляя струиться по спине. Его твердые сухие пальцы сжимаются на моем подбородке. Я непроизвольно открываю рот и вздыхаю. Не удивлюсь, если Бес пересчитает мои зубы, как племенной кобыле. Но он просто смотрит… Высокий, он нависает надо мной, как гора. Разглядывает макияж, сощурив карие, почти черные глаза в опушке длинных ресниц. Наверное, в другой ситуации я посчитала бы его красивым… Белоснежная рубашка контрастирует с его загорелой кожей, а в начищенных туфлях легко найти свое отражение. Бес любит роскошь. Дорогую одежду, часы, парфюм. Дорогих женщин. Непонятно тогда, что здесь делаю я – Настя Афанасьева – простая студентка?

– Боишься? – шепчет он, не отнимая ладони от моего лица. Кажется, я чувствую дрожь его пальцев.

Молчу. Слишком много чести объясняться с ним – все равно не поймет. Опускаю взгляд и отступаю, стряхивая с себя его прикосновения.

– Не боишься, раз пришла.

– Вы… Вы не оставили мне выбора, вот и все, – отвечаю с горечью. – Маме требуется срочная операция, мой дом сгорел, и меня хотят отчислить из университета. Вы… Вы сломали мою жизнь, Бесо Георгиевич. И я ненавижу вас…

– Здесь учитываются только мои желания, Настя. И чувства, кстати, тоже.

– Не сомневаюсь, – возмущенно сиплю я. – Люди для вас так, мусор. Да и…

– Одно касание моих пальцев, и на счет больницы поступит нужная сумма, – он обрывает мои путанные возмущения, демонстративно вынимая из кармана айфон. – Ты уверена, что хочешь продолжить разговор? Или мы, наконец, приступим к делу?

– Сначала я хочу убедиться, что операция оплачена.

Во рту пересыхает, а силуэт Беса расплывается из-за выступивших слез. Жалкая идиотка… На что я рассчитываю? Такие, как он не испытывают человеческих чувств. Они умеют лишь потреблять…

– Ты помнишь, что должна мне неделю сопровождения?

– Такое не забыть. Эти семь дней будут самыми ужасными в моей жизни.

Бес неуверенно касается экрана и открывает банковское приложение. С замиранием сердца наблюдаю, как его длинные аккуратные пальцы вводят нужную сумму. Вспархивают на мгновение и решительно жмут на кнопку «отправить». Фу-ух…

Я едва сдерживаю стон облегчения… Вот и все, мамочка, у тебя есть шанс на выздоровление. И на жизнь – ценой моей растоптанной жизни… Вряд ли я смогу собрать себя по кусочкам после него…

– Теперь ты довольна, колючка? Идем…

Его горячее дыхание щекочет висок, а пальцы перебирают мои волосы. Бес так близко… Ароматы чистоты и дорогого парфюма щекочут ноздри, а его близость отзывается внутри мелкой дрожью. Мерзавец тоже подготовился к нашей встрече.

– Довольна? Вы серьезно? Я никогда не буду довольна вашими стараниями, ясно? Вам меня не купить! Вы… Вы мне омерзительны! Я люблю другого человека. И мы поженимся, когда кончится этот ад. И он…

– Надо же? И кто твой молодой человек? – кривит губы Бесо.

– Это не ваше дело, но я его очень люблю. И Ваня меня тоже… А вы… Вы заплатили за услугу, ясно? – чувствую, как румянец ползет по щекам. – Мою душу вам не купить ни за какие деньги. И я… И вы…

– Я бы очень хотел вымыть твой соблазнительный дерзкий ротик с мылом, детка. Но я предпочту другое… Идем.

Бес хватает меня за руку и тащит к дивану. Садится, дергает ремень брюк и спускает их вместе с бельем. Расстегивает рубашку и разводит полы в стороны… Боже… Мне хочется зажмуриться, но я лишь нервно сглатываю и закусываю щеку изнутри. Терпи, Настя… Семь дней пройдут очень быстро…

– Присаживайся, куколка. Знаешь, что нужно делать, или объяснить? Считай сегодняшний вечер началом твоей работы. Ну же…

С трудом восстанавливаю дыхание. Опускаюсь на прохладный мраморный пол, задвинув подальше гордость и волнение. Я никогда этого не делала… И никогда не видела такого красивого мужского тела. У Беса широкие плечи, выступающие косые мышцы живота, гладкая смуглая кожа.

– Не робей, Настя, – хрипло произносит Бес. – Он не кусается.

Метнув на меня острый, как рентгеновский луч взгляд, он закрывает глаза и откидывается на спинку дивана. Его грудь поднимается, словно в нее замуровали кузнечные меха, а пальцы сжимаются в кулаки. Он возбужден до предела… Или разъярен…

Обхватываю каменный ствол пальцами и слегка его сжимаю, чувствуя, как в бугрящихся венах ревет кровь. Зажмуриваюсь и касаюсь багровой налитой головки языком. Бес сдавленно стонет и подается вперед. Разводит бедра шире и зарывается в мои волосы. Гладит их, пропускает между пальцев… И толкается навстречу моим неумелым движениям, толкается…

Я мечтаю, чтобы это поскорее закончилось. Плевать на боль в коленках и чудовищное, затопившее меня унижение. На все плевать… Облизываю его внушительный член, пытаюсь взять поглубже, вывожу языком узоры на его коже… Сжимаю ствол у основания, потерявшись во времени и его шумном, сбившемся дыхании…

Не знаю, как ему удается так быстро кончить. А мне – не сдохнуть от нехватки воздуха. Бес шипит сквозь зубы и сдавливает мои плечи. А я ловлю себя на мысли, что не могу подняться – в глазах темнеет, а щеки словно обжигают некстати выступившие слезы. Да у меня все лицо залито ими!

– Настя, – произносит он, встряхивая меня за плечи.

Да, Бес, ты своего добился – размазал меня, растоптал, как букашку… Именно так я себя и чувствую – заплаканная, с распухшими губами, жалкая, как подзаборная собачонка… Такая я тебе нравлюсь? Тебе меня не сломать, ублюдок! Поднимаюсь с пола, смаргивая слезы и поправляя задравшееся к талии платье. Бес встает следом. Возвращает на место белье и одежду, наливает в стакан воду из графина и протягивает мне:

– Выпей. Завтра утром можешь поехать в больницу, проведать маму. А потом мы с тобой уезжаем. На семь дней.

– К-куда… уезжаем? – нервно глотая воду, спрашиваю я.

– На море. Не спрашивай почему – я так хочу. Билеты куплены, так что… Мой водитель заедет за тобой в двенадцать. Тебе все понятно?

– Д-да.

– Можешь идти. И не вздумай наделать глупостей, Настя. Не получится.

Глава 2.

Настя.

Тихие шаги эхом отражаются от высоких стен, а потом и вовсе растворяются в душном воздухе. Закрываю дверь его кабинета и приваливаюсь к стене. Глубоко вдыхаю, чувствуя, как мелко дрожат коленки. Трогаю лицо, припухшие губы, волосы… Это по-прежнему я – Настя Афанасьева. Земля не разверзлась подо мной, и молния не ударила… Разве что во рту горчит от его… хм… неважно.

Закрываю глаза и растираю лоб ладонями… Перед глазами стоит лицо Беса с едва уловимой тенью беспокойства, в ушах звенят его слова: «Настя…». Он испугался не на шутку… А все остальное, что произошло позже – фарс… Твердый голос, непринужденные манеры, нарочитое спокойствие… Я успела понять, какой он бешеный. Такие, как Бесо Гомартели всегда идут до конца. Добиваются поставленной цели любыми способами. Жаль, я поняла это слишком поздно… Иначе могла бы сохранить дом и бюджетное место в университете.

Расчесываю волосы пальцами и отрываюсь от прохладной стены. Тихонько бреду к выходу, заслышав в одной из комнат офисного здания голоса.

Прибавляю шаг, чтобы поскорее убраться и не привлекать к себе ненужное внимание незнакомцев, но… Беседа на английском заставляет застыть на месте. Они говорят о Бесо…

Снимаю туфли и на цыпочках подхожу ближе. Приближаю лицо к тонкой щели в дверном проеме и задерживаю дыхание. Один из незнакомцев, блондин в голубой рубашке произносит:

– Ребят я предупредил, они устроят завал на шахте. А потом и забастовку организуют. Только так можно подставить Беса. Погибнет много людей.

– А его когда кончать? – спрашивает другой – бородатый брюнет в очках.

– Заминируем дорогу из шахты в город. Когда Бес узнает о происшествии, он рванет туда. Наши люди все уже приготовили, ждем отмашки от шефа. Зря Бес так рано вышел из тюрьмы… Не понимаю, ему же дали пять лет, а отсидел он только два. Лезет куда не следует, рвет наработанные связи…

– Не болтай, Конрад. Заткнись лучше. И звони шефу. Когда начинать?

Голова тяжелеет, словно в нее замуровали чугунный колокол. Думай, Настя, не тормози… На шахте работает половина населения нашего городка. И мой дядя Сеня тоже… И мамин брат, дядя Леша, и муж соседки Анны Николаевны…

Отрываюсь от стены и бегу в кабинет Беса. Врываюсь без стука, завидев его стоящим у окна. Гордая осанка, высокий рост, широкий разворот плеч… Взгляд, устремленный куда-то вдаль…

– За добавкой пришла? – метнув в меня прищуренный взгляд, спрашивает он.

– Выслушайте меня. Я… Я слышала разговор. Только что! Говорили о вас… Они готовят покушение. И хотят завалить шахту.

Его ладони покоятся в карманах брюк, а взгляд любопытно скользит по моей фигуре – взволнованному красному лицу с размазанной под глазами тушью, ногам без обуви…

– Ты это сейчас придумала, да? Не шути со мной, девочка. Ты знаешь, кто я?

– Вы… Отвратительное чудовище, убийца и бывший зэк. Но я пришла сюда не ради вас. На шахте работают близкие мне люди и им угрожает опасность. Я слышала разговор некого Конрада и… второго, он не называл его по имени.

– Ну-ка, присядь, – наконец, в глазах Бесо появляется интерес. Брови хмурятся, а на лбу проступает напряженная складка.

– Я постою, – стыдливо опускаю взгляд.

– Обуйся, Настя. Пол холодный, простудишься, – бросает он, набирая цифры телефонного номера. – В какой комнате ты слышала разговор? И как ты его поняла? Конрад говорит только по-английски и…

– Если бы вы потрудились узнать обо мне больше, Бесо Георгиевич, то не задавали этот вопрос. Я студентка факультета лингвистики. И свободно говорю на английском. Была… студенткой.

– Хм… ну и умница. Саврасов, быстро в мой кабинет, – шипит он в трубку. – Какая комната? – переводит взгляд на меня.

– Вторая… Прямо возле лестницы.

– Бери охранников и дуйте во вторую комнату. Задержи Конрада и…

– Бесо Георгиевич, это сейчас неважно, – отрезаю я. – Они готовят покушение на рабочих. Хотят завалить шахту и подставить вас, обвинив в халатности. А потом…

Перевожу взгляд на рабочий стол Бесо, замечая фотографии его близких – на них красивая пожилая женщина и маленький улыбающийся мальчик. Он мерзавец, ничтожество, но и его кто-то любит…

– Они заминировали дорогу из шахты, зная, что вы поедете туда. Вам не стоит ехать… Они хотят вас убить. Они говорили, что рано вас выпустили из тюрьмы и…

– Довольно, Настя. Я все понял.

– Позвоните начальнику шахты, пусть распустит рабочих по домам.

– Настя, не надо повторять, я понимаю с первого раза, – раздражается он, не выпуская телефона из рук. – Дмитрий Саныч, срочно распустите рабочих. Срочно, я сказал! Перекройте дорогу из шахты, сейчас вызову саперов. Выполнять! И не задавать лишних вопросов! Пусть все выходят на поверхность, ни одного человека не должно быть под землей. Вам ясно?

Бес завершает вызов и тягостно вздыхает. Опирается ладонями о столешницу и смотрит в одну точку. Мне бы уйти… оставить его наедине с мыслями, но я стою на месте, как вкопанная.

– Что ты хочешь за это? – спрашивает он, продолжая стоять ко мне спиной.

– Я?

– Да, ты? Квартиру, машину, бриллианты… Во сколько ты оценишь свою помощь? Я привык благодарить людей.

Бес разворачивается, складывая на груди руки. Молчит, внимательно на меня смотрит, ожидая ответа. Раскрываю пересохшие губы и поднимаю на него пугливый взгляд. Бриллианты, машина… Моя сменщица Нинка попросила бы все это, и побольше, но я…

– Свободу. Я прошу только это… Отпустите меня, пожалуйста. Я никуда не хочу ехать с вами. И видеть вас больше… тоже не хочу.

Глава 3.

Настя.

– Свободу, говоришь? – сухо уточняет он.

– Да. Разве спасение вашей задницы стоит меньше? Я… Я сохранила вам не только репутацию, но и жизнь. Уверена, саперы обнаружат взрывное устройство на выезде, а ваши мордовороты…

– Я не тупой, Настя. Понимаю с первого раза.

Боже, сколько же в его взгляде… Боли? Разочарования? Из его глаз улетучивается блеск, а губы сжимаются в напряжённую линию. Он очень сильно меня хотел… Преследовал, сыпал обещаниями и комплиментами, пытался ухаживать… Он купил меня, черт возьми. Оплатил операцию взамен моего тела. Не меня… Не меня, не меня… Внутри словно просыпается маленькая капризная девочка, умеющая лишь топать ножкой. Мне отчаянно не хочется его жалеть… Понимать, сочувствовать, видеть в нем человека. Он монстр и точка. Убийца, чудом спасшийся от родственников жертвы и отсидевший меньше положенного. И это ничтожество я спасла…

Бесо молчит, обдумывая мое предложение. Смотрит в окно, опершись о край столешницы. Его лицо походит на унылую, скорбную маску. Складывается впечатление, что Бесо больше расстроился из-за моего грядущего увольнения с должности его любовницы, нежели от предательства партнеров. Шумно вздыхаю, стремясь привлечь к себе его внимание.

– Мне надо все проверить, Настя, – бесцветно произносит он. – Я никому не позволю вертеть мной, девочка. Так что… Сейчас ты сядешь в кресло и будешь ждать моего вердикта. Если твои показания подтвердятся, я тебя отпущу.

– Правда? – на моем лице расцветает улыбка облегчения.

Бесо же, завидев ее, мрачнеет еще больше. Кажется, я слышу, как громко скрипят его зубы от злости и разочарования. Я его прокатила! Мелкая студентка провинциального института обошла самого Бесо Гомартели! Подумать только…

В голове против воли всплывают картинки, где я иду по зеленому саду в обнимку с Ванечкой. Он держит меня за талию и смотрит с обожанием. И говорит так нежно… «Настя, Настенька… Ты моя мечта, я люблю тебя больше всего на свете!»

– Настя, – низкий, пробирающий до костей голос Бесо вырывает меня из задумчивости.

Он прищуривается и подходит ближе. А мне хочется уменьшиться до размеров комара, потому что выдерживать его энергетику невозможно…

– Да? – блею, как раненая овца.

– Служба охраны подтвердила твои слова – я только что получил сообщение. Конрада и Майкла задержали и выбили признание. Саперы уже выехали, но в правдивости твоих слов я не сомневаюсь. Спасибо тебе… Ты… Моя мама поклонилась бы тебе до земли, девочка. Ты ведь могла пройти мимо и не лезть, но…

– Я могу уйти? – пискляво протягиваю я. Что же это такое? Почему я его так боюсь? Теряюсь, спотыкаюсь в его присутствии. Хриплю или сиплю, кашляю…

– Настя, я прошу тебя, подумай, – порывисто произносит он. Подходит ближе, окутывая меня своим запахом. – Надо ли тебе отказываться? Я… Я тебя не обижу.

– Я же говорила вам, что люблю другого, – рапортую я. – Извините меня, но нет.

– Хорошо, – со вздохом произносит Бесо. – Поцелуй меня на прощание. А потом… Потом я тебя отпущу.

– А, может…

– Мы больше не увидимся, – убеждает меня Бес. – Разве ты не можешь сделать мне такой…хм… маленький подарок?

Щеки пульсируют от его почти черного взгляда. Наверняка, сейчас я выгляжу, как спелый наливной помидор. Во рту пересыхает и снова хочется кашлять! Черт бы его побрал! Шагаю навстречу Бесо и неуверенно взмахиваю руками. Он очень высокий… Широкоплечий, мускулистый… И от него исходит ощутимое тепло. Кажется, коснусь его плеч и согреюсь… Или сгорю, как глупый мотылек в его огне.

– Я прошу один поцелуй.

Бес просит меня о поцелуе. Вы это слышали? Не требует, не корчит из себя неприступного истукана, а просит. Опускаю ладони на его плечи и зажмуриваюсь. Раскрываю губы в порывистом вздохе и касаюсь его губ. А его ладони трогают меня: невесомо перебирают волосы, гладят поясницу, сжимают ягодицы. Бесо замирает, позволяя мне его… сдержанно изучать. Потому что настоящим поцелуем это сложно назвать. Я будто отрабатываю тяжкую повинность. Отрываюсь от его губ, надеясь получить долгожданную свободу. Глубоко вздыхаю, отступаю на шаг, но тотчас оказываюсь в его крепких объятиях.

– Не такой поцелуй, Настя, – рычит Бес, впиваясь в меня губами, как голодное дикое животное.

Его язык таранит мой рот, побуждая ответить. Господи, меня никто так не целовал… Как будто я румяный кусок мяса или вода из ледяного источника. Неуверенно касаюсь языком его нижней губы. Целую Беса, мечтая поскорее очутиться дома… Он не хочет меня отпускать… Прижимает, гладит, ласкает… Воздух тяжелеет и нагревается, а из моей головы улетучиваются мысли. Остается лишь одна – убежать…

Его желание упирается в мое бедро, а горячие ладони гладят бедра. Пора все это заканчивать… Но как, если он не собирается прекращать?

– Б-бесо… Георгиевич, – захлебываюсь словами я. – Достаточно…

– Настя… Ты не передумала? – хрипло шепчет он. – Другие мечтают получить от меня подобное предложение.

– А я должна передумать? И о каком предложении речь? Быть вашей игрушкой, готовой на все?

Я ничего к нему не испытываю, кроме чудовищного страха… Но вслух не произношу этого. Молча отступаю.

– Тогда иди. Ты свободна и больше ничего не должна.

Бес приосанивается. Приглаживает волосы, возвращая привычные мне холодность и сдержанность. Из его взгляда улетучивается возбужденный блеск, а голос словно наполняется сталью.

– Прощайте, – бросаю я. Разворачиваюсь и торопливо ступаю к выходу. Толкаю дверь и бегу по коридору к выходу. Вот и все, Бесо… Я победила.

Глава 4.

Настя.

Голова кружится от сентябрьского пряного воздуха. Сухие листья шуршат под ногами, а ветер взвивает распущенные пряди. Коротко оглядываюсь на строгое офисное строение и ускоряю шаг. Скорее домой… Подальше отсюда… Хотя… Дом же сгорел… И идти мне некуда. Вот уже несколько дней я живу в подсобке ресторана. Нина Георгиевна по доброте душевной меня туда пустила.

«Дуреха ты, Настена. Чего тебе не хватает? Бабы мечтают о таком, как Бесо Гомартели. А он тебя выбрал… Чего нос воротишь? Красивый же мужик, молодой, состоятельный. Все равно будет, как он решил».

Она прятала взгляд и говорила нарочито спокойно, улыбалась, скрывая чудовищный страх. Бесо ведь и ее обещал размазать по стенке в случае моего отказа…

Ступаю по усыпанной разноцветными листьями дорожке, возвращаясь мыслями в тот злополучный день. В институтах проводили экзамены, и девчонки частенько менялись сменами. Так было и в тот день… Машка Федосеева убежала сдавать английский, а я осталась в «Белом медведе» обслуживать ее столики.

– Настя, прими заказ у гостей из вип-кабинки!

Тогда он меня и увидел впервые… Я-то и не смотрела на них – тряслась как осиновый лист, с трудом выводила ручкой буквы в блокноте, чувствуя на себе испепеляющий, как лазерный луч, взгляд Бесо.

– Как тебя зовут? А, Настя… Вижу, – его взор небрежно опустился на бейджик, аккуратно приколотый к моей форменной одежде. – Я могу поговорить с тобой?

Он встал из-за стола, возвышаясь надо мной как гора. – Не бойся, у меня к тебе предложение.

– Я… А не пошли бы вы со своими предложениями! Я не проститутка, я подрабатываю в ресторане, но это не значит… Я учусь и…

– Я помогу сократить некоторые пункты в твоем плане, – нагло улыбнулся Бес.

– Что вы имеете в виду? – пробормотала я, вцепившись пальцами в папку меню.

– Ты учишься, потом пойдешь работать, будешь лет пять копить на первый взнос по ипотеке, купишь однушку в спальном районе и…

– А вам какое дело? Да, так и будет!

– Я могу сделать так, что большинства пунктов не будет. Они улетучатся, как утренняя роса на рассвете. Считай меня волшебником, Настя. Неделя со мной, и у тебя будет квартира. Или деньги – это уже, как ты выберешь.

– Пошли вы! У меня есть любимый человек, так что адресуйте предложение другим, более заинтересованным девушкам.

А потом я рыдала на плече Машки в подсобке. Тряслась и боялась, что незнакомец выследит меня или отомстит за отказ.

– Ты с ума сошла, Афанасьева, – театрально заламывала руки Нина Георгиевна. – Бесо не отребье какое-то… Да, он недавно освободился, но ты знаешь, кто он? Это не сопляк, умеющий лишь пустословить, если он пообещал квартиру, то… Черт, вот была бы я помоложе.

Нина Георгиевна уперла руки в бока, а Машка бросилась поддакивать ей:

– И я готова стать его на неделю! Да какое там на неделю – навсегда! Он ведь… Дура ты, Настюха. Если бы Бес был уродом или извращенцем, я поняла тебя, а так… Видный же мужик. Чего ты ломаешься?

– А за что он сидел? – надтреснутым шепотом произнесла я.

– Он сбил человека насмерть. Было темно, шел дождь… Несчастный случай, но Бесо приговорили к пяти годам лишения свободы.

Я смотрела на них и не могла поверить, что так бывает. Неужели, люди могут ТАК мыслить? Продаваться за деньги, унижать себя до уровня скота? Разве все такие? Мне хотелось с кем-то поговорить об этом, попросить совета, довериться, но… Все осуждали меня, считая чокнутой.

Подхожу к автобусной остановке, зябко потирая плечи. На мне короткое платье, вульгарные чулки и замшевые туфельки на шпильках. В усыпанной стразами сумке на цепочке прячутся деньги на проезд и предметы первой необходимости… У меня даже одежды сменной нет – все сгорело позавчера. А вчера я согласилась на предложение Беса… Позвонила его личной помощнице Кристине, а она сотворила «из этого сельского гламура», как она меня обозвала, королевский шик.

Спина печет от осуждающих, направленных на меня взглядов. Вжимаю голову в плечи и скрываюсь на заднем сидении автобуса. Я еще и замерзла… Со дня на день начнется учеба, а у меня нет ничего – одежды, обуви, осенней куртки. Ничего, кроме его проклятого предложения… Может, я, правда, дура, раз отказала такому мужчине? Краснею при мыслях о нем… Мне не было противно его целовать. И ласкать тоже… Бес и правда хорош – подтянутое, поджарое тело, ухоженная кожа, а его… Господи, зачем я о нем думаю? Природа его не обидела, в этом я уверена, хоть и не имею большого опыта в любви. У меня-то и парень был всего один. До Вани. И до Беса тоже…

Спрыгиваю с подножки автобуса и бреду к ресторану. Юркаю через черный вход, столкнувшись нос к носу с Машкой.

– Боже мой, какая красота! Афанасьева, тебе идет дорогая жизнь.

– Нет никакой дорогой жизни, Федосеева. Он меня отпустил. Я кое-что узнала про его партнеров, важное… Бес отблагодарил меня, оплатив операцию мамы и… отпустил. У нас ничего не было.

– А почему губы такие? Да и вообще… От тебя разит сексом, Настюха. Ты мне врешь, подруга. Быстро рассказывай, что у вас было? – возбужденно улыбается она.

– Ничего. Один поцелуй. Он попросил, чтобы я его поцеловала на прощание, – бессовестно лгу я.

– Господи, как романтично, – она складывает руки на груди. – Он вкусный? От него хорошо пахло? Он подтянутый? Ну что я говорю, конечно, подтянутый и высокий. Мечта, сошедшая со страниц модных журналов.

Вкусный, да… И пахнет от него хорошо – чистым телом и дорогим парфюмом. Но это не меняет моего к нему отношения. Он убийца, вор и мерзавец…

– Маш, одолжи мне денег, а? – прерываю ее хвалебные речи. – У меня даже нижнего белья нет. Про одежду молчу. Может, мне в храм сходить, как думаешь? Я же, вроде как погорелец.

– Афанасьева! – кричит Нина Георгиевна, вырастая в проеме. – Пришла? Как ты, Настюх?

Пересказываю и ей подробности нашего с Бесо общения, умалчивая об интимных подробностях.

– Вот и хорошо, что отпустил. А ты переживала. Там посылка тебе пришла. Узнали, что у тебя дом сгорел и мама болеет. Комитет молодежи или другое учреждение… Етить-колотить, не разберешь их. Принесли тебе одежду, обувь, белье, посуду какую-то и… В общем, там четыре коробки. Я попросила Егорку спрятать в моем кабинете.

Хмурюсь, понимая, что подарки не из комитета молодежи. Это Бес прислал – в этом я совершенно точно уверена.

Глава 5.

Настя.

– Да нет, Настюха, не такой наш Бес благородный. Это все-таки комитет молодежи. Гляди, здесь письмо и визитки, – говорит Машка, бесцеремонно разворачивая пакеты с вещами.

– Дай сюда, Маш. Не удивлюсь, если визитка поддельная.

На плотной, шероховатой бумаге – название организации, адрес, телефон, сайт… Может, позвонить и уточнить, они ли передали вещи?

– Настя, глянь, какие блузки и брюки! Твой размер. И кроссовки, туфли… Они о-очень крутые. Туфли удобные, кожаные, на каждый день. Да и кроссовки… Насть, они фирменные!

– Так, Машка, все понятно. Это он… Бес подделал визитки, чтобы я ни о чем не догадалась и… Заворачивай все это барахло, и пусть Бес катится колбаской куда подальше.

– Настенька, послушай меня, детка, – ласково произносит Нина Георгиевна, обнимая меня за плечи. – Возьми эти вещи. Не в такой ты сейчас ситуации, чтобы нос воротить. Тебе жить негде, черт те что с учебой… Не сегодня, так завтра выгонят из университета. Тебе поехать туда надо. Декан – хороший дядька, неужели не поймет? Что они там все с ума посходили? Как можно верить сплетням?

– Они выполняют приказ Беса, вот и все. Но сейчас… Если он меня отпустил, то и ситуация с учебой может измениться, – облегченно вздыхаю я. – Поеду я, Нина Георгиевна. И вещи возьму, так и быть…

– Конечно. Для Беса это мелочи, он и не заметил, небось, как потратился. Сам-то носит галстук за тысячу баксов.

И белье у него потрясающее – белоснежное, мягкое… К щекам приливает кровь, когда я вспоминаю, как сидела у его ног. Жмурилась, боясь посмотреть на его крупный, покачивающийся возле лица член. Как робко касалась пульсирующей головки и неумело его ласкала. Дура… Я почти уверена, что Бесо не приходилось иметь дело с такими женщинами, как я…

– Я запишусь на прием к декану. Может, Бес ему еще не звонил? А завтра он точно будет знать, что выгонять меня не надо, – улыбаюсь глуповато.

– Правильно. Настюха, а твой мальчик один в комнате живет? Как его… Ванечка, – оживляется Нина Георгиевна. Ее лицо озаряет надежда. Конечно, кому понравится прятать по углам официантку? Не представляю, что будет, если обо всем узнает хозяин… Тогда я и работы лишусь.

– Да, Насть. Прими душ, нарядись в новые тряпки и поезжай к Ваньку, – рапортует Машка. – Сделай ему сюрприз. Он небось там с ума сходит, картинки всякие в голове рисует… Эх…

– Ты права. Сейчас быстренько соберусь и поеду. Машка, а ты мне… Хотя бы тысячу можешь одолжить? На неделю. Константин Олегович обещал поговорить с родителями своих учеников. Может, я стану репетитором по английскому и…

– Я аванс тебе дам, Настя. Можешь поменяться с кем-то и завтра выйти на работу. Хотя нет, – произносит Нина Георгиевна, морщась и растирая лоб. – Тебе надо заниматься устройством собственной жизни. Документы восстанавливать, пепелище разгребать. В деканате знают, что у тебя сгорело жилье?

– Еще нет. Завтра скажу. Я сегодня переночую у Вани, – отвожу смущенный взгляд.

Я умру, если и он сегодня попросит меня о близости… Нет, такого просто не может быть – Ваня деликатный, чуткий. Он меня любит. Не поверите, мы почти месяц ходили, держась за руки. Мы и целоваться-то начали совсем недавно.

– Пойдем в мой кабинет, Настя. Я завтра поговорю с сотрудниками, поручу Машке собрать для тебя деньги. Ты у нас на хорошем счету, такая беда с каждым может случиться. Поможем чем можем. А пока…

Нина Георгиевна отпирает дверь своего кабинета и входит первой. Тянется к сейфу и набирает цифровой код.

– Держи, это лично от меня. Отработаешь потом.

– Спасибо вам, Ниночка Георгиевна. Вы самая добрая на свете.

Обнимаю женщину, вдыхая аромат от Шанель, смешанный с легким запахом табака.

– Езжай к Ване. Парень и правда места себе не находит. Он же не дурак – понимает, зачем ты к Бесу ездила.

Быстро принимаю душ, заплетаю волосы в тяжелую, свисающую до бедер косу. Обрабатываю новые вещи и нижнее белье парогенератором, примериваю обувь. Вещи модные, хоть и недорогие, купленные в массмаркете. На мгновение представляю довольное лицо Кристины – личной помощницы Беса… Это она выбирала трусики, уютный трикотажный костюм в стиле оверсайз, кроссовки, рюкзачок из экокожи… За время нашего короткого знакомства я успела понять, что шоппинг ее личный рай.

Бегу к автобусной остановке, решив, что предупреждать о визите не буду. Ванька там, небось, скучает за книгой или играет в шахматы с соседом по комнате – Игорем Васиным. Покупаю в ларьке свежие, только вышедшие из печи булочки, и прошу продавца сложить лакомства в пластиковый контейнер. Я и забыла, что не обедала. Да и завтракала как попало…

Ну да ладно… Жизнь налаживается, и это главное. Поднимаюсь на второй этаж, чувствуя, как сердце гулко стучит в груди. Радость, волнение, освобождение… Во мне сейчас столько чувств. Но любви среди них больше… Пальцы подрагивают от нетерпения, когда я осторожно толкаю дверь его комнаты и вижу представшую перед глазами картинку…

Чувства отступают, как трусливые шакалы… От них не остается и следа. Что я там говорила? Восторг и нетерпение… Потеря, вот что я чувствую. Пустота, омерзение, тошнота…

Ваня лежит на спине и с силой мнет полные груди Варьки Киреевой из параллельной группы. А она визгливо стонет, прыгая на нем, как заведенная игрушка.

– Вот так, да… Глубже… О, боже… Варя, какие они…

Да, сиськи у нее зачетные. Не то что у меня – скромная двоечка. От мерзких хлюпающих звуков и повисшего в комнате запаха секса становится дурно. А они меня еще не видят, представляете? Взмахиваю ладонью и неуверенно стучу в дверь, заставляя их остановиться. Приоткрытый рот Вари захлопывается, глаза, напротив – приобретают размер пятирублевой монеты.

– Настя? А ты разве… Черт…

Ваня сбрасывает девицу с себя, как гадкую пиявку и закрывает ладонью возбужденный пах. Этого зрелища я вынести не могу – бросаю пакет с булками на пол, разворачиваюсь и бегу со всех ног прочь…

Глава 6.

Бесо.

– Коробки доставили? Не знаешь, она их приняла? – спрашиваю, даже не глядя на Кристину. Не хочу, чтобы она меня таким видела… Растекшимся слизнем… И перед кем? Перед глупой маленькой стервой, истрепавшей мне нервы.

За окном порхают красно-оранжевые листья. Верхушки деревьев послушно клонятся, поддавшись порывам осеннего ветра. В приоткрытую форточку рвется свежий, пропитанный смолой воздух. По всей видимости, вечером пойдет дождь. Интересно, что эта, мать его, зазноба наденет?

– Бесо, это был самый быстрый шопинг в моей жизни!

Стук каблучков ее туфель эхом отражается от темных стен кабинета. Кристина подходит ближе. Становится по правую сторону от меня и смотрит в окно…

– Я спросил не об этом. Что ты ей купила? Если все от кутюр, то…

– Куда там! Массмаркет. Позвонила директору торгового центра, сказала, что у них есть десять минут, чтобы собрать девчонке гардероб. Скинула артикулы вещей из каталога. Все приличное, но не кутюр. Под стать нее…

– Кристи, лучше заткнись, – разворачиваюсь резко, нависая над ней коршуном.

– Ты с ума сошел, Бес. Обезумел. Она не Вика, дурак… Это Вику ты любил, а эта… Настя – ее племянница. Не она… Простая девочка без лоска. Маленькая хамка, которая…

– Молчи, Крис. Она взяла одежду?

– Взяла, куда ей деваться? – язвительно протягивает Крис, поправляя кудрявую черную прядь. – Устроить пожар… Ты теряешь хватку, Бес. Если по-хорошему тебе бабы не дают, то…

– Я не устраивал пожар в ее доме! – рявкаю так, что Кристина вздрагивает. – И я выясню, кто это сделал! А теперь… иди.

– И это все? А спасибо сказать ты мне не хочешь? Витос час подделывал визитки, чтобы твоя… Настя ничего не заметила!

– Спасибо, – бурчу под нос, продолжая смотреть на застывшую за окном осеннюю картинку. Красиво… Желтое с красным, золотое, светло-серое, ароматное, терпкое… Горько-сладкое как мед, пряное, как дорогие духи… И когда я стал таким сентиментальным? Месяц ведь как освободился.

Не замечаю, как Крис уходит. Скребется в дверь, а потом тихонько ее затворяет, оставляя меня наедине с мыслями. Откуда она только взялась, эта Настя? Я ведь даже не должен был там оказаться, в «Белом Медведе».

Прошел всего месяц, как я вышел из тюрьмы. И все это время мне казалось, что тюремная вонь пропитала меня до костей. Я принюхивался к себе, мылся по три раза на дню, ездил на рудники, пытаясь возродить из пепла то, что потерял. Я начал жить заново… Вернул Крис в статус своей помощницы, нашел тех, кому когда-то доверял, содрал замки и паутину с дверей офиса. Слава богу – имущество осталось при мне, как и рабочие. Перед тем как сесть, я написал генеральную доверенность на мать. Никто не имел права подписывать что-то без ее ведома. Никто. Я не позволил конкурентам отжать мой бизнес и оставить ни с чем… А она регулярно наведывалась в тюрьму. Приносила копии документов и подписывала только те, что я разрешал. Бизнес существовал под моим тайным управлением.

И сейчас мне даже не приходится заново учиться – я словно и не уходил. И этих потерянных за чужое преступление лет будто и не было… Как и целой вечности после смерти Вики…

Андрей Буров пригласил нас отметить мое освобождение в «Белом Медведе». Я не хотел идти – болел желудок, да и зуб после посещения стоматолога безбожно ныл, но… Бур – один из тех, кому я безраздельно доверял. Он взял с собой Виталика Костюкова – нашего нового партнера. Забронировал вип-кабинку, заказал королевский стол. А потом появилась она… Голубоглазое чудо с длиннющими волосами цвета топленого молока. С моих губ едва не сорвалось: "Вика-а-а… Это ты, или глаза меня обманывают?". Девчонка была точной ее копией. Но мне хватило мозгов подойти ближе и прочитать ее имя на бейдже. Настя. Настя Афанасьева. Фамилия такая же, как у Виктории… Странно, почему сестра Вики не дала девочке фамилию отца? Тогда меня это заботило меньше всего…

– Можно, Бесо Георгиевич? – в дверях застывает фигура Лютого – моего водителя и молчаливого помощника.

– Слушаю тебя. Проследил?

– Да. Она оделась в новые вещи, поехала в общежитие университета на проспекте Маркса, вылетела оттуда минут через пятнадцать. Вся в слезах…

– Плохо. А что могло случиться? – хмурюсь, гадая над причиной. По мои сведениям там живет этот… ушлёпок Ваня, с которым у нее любовь.

– Не могу знать. Я не поднимался.

– Куда поехала? – сдавливаю виски, словно голова развалится, если я не сделаю этого. Отпустил ведь девочку, чего лезть? Какого лешего мне это все надо – следить за ней, гадать, кому вздумалось сжечь ее дом?

– В ресторан. На автобусе. Я проводил аккурат до остановки.

– Никто тебя не видел, Лютый?

– Меня нет, а вот ее… Мне показалось, кроме вас девчонкой кто-то другой интересуется.

– Не понял сейчас. Повтори.

– Машинка за ней ехала. И возле общежития я ее на парковке заметил, а потом, когда Настя выскочила, водитель рванул и ехал до «Белого медведя». Передо мной и ехал.

– Номера не срисовал?

– Обижаете, Бесо Георгиевич. Вот номерок. Пробить бы надо… Что-то тут нечисто… Она ведь вас в поджоге обвиняет. И с универом у нее не ладится. Но вы ни при чем, я-то знаю…

– Давай его сюда, Лютый. И меньше болтай! А то я смотрю все уже…

– Ладно вам, Бесо Георгиевич. Пошел я… – он протягивает листок и уходит, понуро опустив плечи.

Глава 7.

Настя.

Оказывается, предательство – такое же отвратительное и жуткое зрелище, как расчлененный труп… Я смотрю на Ваню, понимая, что передо мной стоит не он… Другой человек, ставший одним целым с Варей… Катей, Машей… Другими, что у него были и будут? И я была бы другой после Беса… Не Настей, что любила парня Ваню, а другой – поломанной, растерзанной им женщиной. Так разве я могу винить парня за его поступок? Нет. Но мне все равно тошно… Горечь стремительно заполняет горло, я едва сдерживаю рвотные позывы, смотря на его растерянное лицо…

Варя шмыгает мимо меня мышью. А Ваня…

Беспомощность вмиг покидает его, сменяясь решительностью и… Даже не знаю, как назвать чувства, что сейчас его обуревают… Наверное, это удовольствие, что испытывает мститель.

– Мне… Мне плохо… Я пойду…

Правильно, Настя. Зачем тебе оставаться? Что ты хочешь услышать? Объяснения? Или, может, оправдания?

– Теперь мы квиты, да, Настюха? Тебя полдня трахал Бес, а почему мне нельзя? Скажи, почему? Ты еще посмела сюда явиться! Рассказать мне подробности или…

– Я пришла сказать, что он меня отпустил. Но… Это уже неважно, Ваня. Все теперь… неважно.

– Как это отпустил? Почему? И у вас ничего не было? Настя, скажи, прошу? Выходит, я дурак и…

Ваня подходит ближе и сжимает мои плечи руками, которые совсем недавно мяли чужие груди. Тянется к моей щеке губами, обдавая чужим запахом… Господи, как же мне тошно… Наверное, и ему было так же тошно предоставлять меня в объятиях другого?

– Вань, я пойду, ладно? И, да… Ты тоже имеешь право и… Я тебя, наверное, понимаю и не виню… Нелегко думать о том, что в этот самый момент твоя девушка в объятиях другого. Я… Пока…

Разворачиваюсь и, втянув голову в плечи, семеню к выходу.

– Настя, прости меня, – протягивает он хрипло. – Мне очень жаль… Я так виноват… Я места себе не находил. Думал, смогу простить и переступить через это. Но нет… Закрывал глаза, а там ты… С этим…

– Ладно, все неважно уже. Пойду я… – отвечаю надломленным шепотом. Я ведь тоже не все ему сказала. Кое-что все-таки скрыла…

– А как же мы? Неужели, все кончено? Насть, она ничего не значит для меня… Я вряд ли завтра вспомню ее черты лица и…

– А я буду помнить всегда, Вань. Поэтому нам лучше больше не видеться. Пока.

Пулей вылетаю из его комнаты и бегу в туалет. Запахи сырости и мочи срабатывают, как спусковой крючок – меня выворачивает наизнанку… Кажется, еще чуть-чуть, и наступит облегчение. Но этого не происходит. Боль, разочарование, беспомощность будто превращаются в бетонную стену. Я почти ощутимо чувствую на плечах ее тяжесть…

На автомате бреду к остановке. Покупаю в ларьке бутылку воды и жадно пью. Живот скручивают спазмы, в глазах темнеет. Мало то, что я весь день не ела, так еще и Ваня… Боже мой, как теперь изгнать из памяти эту картинку? И почему я такая впечатлительная? Как я жить буду со своей склонностью все идеализировать? Я и простить не смогу… Каким должен быть мужчина рядом со мной? Верным, любящим, терпеливым… Я была уверена, что мой Ваня такой… Я еще совсем девчонка, не знаю людей… И права не имею кого-то судить… Бес меня все-таки отпустил – значит не такой он ужасный, каким я его представляла.

В полной задумчивости сажусь в автобус и возвращаюсь в ресторан. Мой заплаканный и понурый вид говорит красноречивее слов – Нина Георгиевна вздыхает, завидев меня на пороге, и капает в хрустальную рюмку корвалол.

– Выпей, девочка. Отдышись и расскажи мне все. Я хоть отвлекусь – директор задрал, а в вип-кабинке сегодня пьяная компания. Глаза бы мои их не видели.

Нина Георгиевна закуривает и с наслаждением откидывается на спинку кресла, приготовившись меня слушать.

А что рассказывать? У меня и слов-то нет… Все словно сгорело внутри…

– У нее сиськи красивые, Ниночка Георгиевна. А у меня… вон… Видели бы вы, как он ее хотел. И смотрел так, что…

– Дура. Зачем подглядывала? – она выдыхает в воздух щедрую струю дыма.

– Потому что дура. У меня такое чувство, словно сердце через мясорубку провернули.

– Это называется взросление. У всех взрослых такие сердца – с грубыми шрамами. Они потом перестают кровоточить, с возрастом… Ты начинаешь понимать человеческую природу и не обижаться на них. Людям свойственно предавать, изменять, лгать…

– Не хочу так… Хочу любовь. Верность. Ну, скажите мне, такая любовь бывает? Она вообще бывает? Чтобы любить верно и честно, не предавая? Если нет, я останусь одинокой… Не хочу больше шрамов…

– Видела я такую любовь, Настя. Ты думаешь, почему Бесо к тебе полез? Он Вику любил, тетку твою, Царствие ей небесное и вечный покой. А ты похожа на нее как две капли воды. Она рано умерла, ты маленькой совсем была. Бесо было лет двадцать или чуть больше. Он мир был готов положить к ее ногам, а она…

– А почему вы молчали? Вы… знали?

– Я же мать твою знаю. И Вику случалось встречать. Она погибла при загадочных обстоятельствах. Знаю, что Маша не любит об этом говорить, но я почти уверена, что никакое это не самоубийство. Вику убили тогда… И никто не знает почему…

– Он псих… То есть Бес представляет вместо меня Вику? Мечтает таким способом вернуться в прошлое?

– Не знаю… К чему уже думать об этом? Он тебя отпустил, и слава богу. Живи и радуйся. Завтра иди, мать проведай, обрадуй. А потом дуй в университет.

– Спасибо вам. Я…

– Я дам номер телефона риелтора. Тех денег, что я дала, хватит, чтобы снять квартиру.

– Еще раз спасибо.

Глава 8.

Настя.

Нина Георгиевна права – я повзрослела… Наверное, откровение прозвучит глупо – мне ведь двадцать один, а не пять. Однако, факт остается фактом – на многие вещи я теперь смотрю по-другому… И людей не сужу. На поверку мое умение разбираться в людях потерпело крах, а пережитое предательство лишь укрепило мнение о собственной никчемности. Я верила Ване, ненавидела Бесо… А что вышло? Меня предал тот, кого я считала самым близким. Он даже не попытался меня простить – в первый же день нашел бабу и переспал с ней в отместку. Тот, кто клялся в любви, смотря мне в глаза… Тот, кто уговаривал меня согласиться на предложение Беса ради мамы.

«Мы все переживем. Пройдем это испытание вместе».

«Я никогда не упрекну тебя, Настя… Бес – страшный человек, бороться с ним – себе дороже…».

Я верила, строила замки из песка, рисовала в мыслях картинки счастливой семьи, а теперь… Кажется, внутри все сгорело… Наверное, это и есть взросление – когда веришь только себе и понимаешь истинную природу человека. Правильно сказала Нина Георгиевна – когда не ждешь ничего хорошего, легче переживаешь боль и предательство… Так и я… За каких-то несколько дней перестала верить в розовых единорогов и сладкие сказки.

К моему большому удивлению, декан развеял миф о причастности Бесо к моему отчислению.

– Я не знаю никакого Бесо Гомартели, Настя! Нам поступил анонимный звонок с угрозами. Я не знаю, кто говорил, но этот человек был не Бесо… – нервно растирая переносицу, блеет он.

– Если вы его не знаете, почему так уверены?

– Потому что он звонил и просил меня не выгонять тебя. Вернее, он…

– Предлагал вам деньги, да? – облегченно вздыхаю я.

– Да. Он представился предпринимателем, разговаривал вежливо. Попросил объяснить, по какой причине студентку-отличницу отчисляют из университета? А что мне сказать? Пришла анонимка и фотография откровенного содержания на университетскую почту? На ней ты и этот… Наверное, тот самый Бес. И ты одета вульгарно, Настя… Господи, зачем меня во все это вмешали? – надрывно протягивает Артем Сергеевич. – Еще и звонил какой-то грубиян и требовал тебя отчислить. Угрожал поджечь мою машину и здание университета.

– Странно… Не было никаких совместных фото. Кто-то просто подставил меня. И я не одевалась в откровенную одежду.

– Аноним в красках расписал, что ты подрабатываешь в элитном эскорт-агентстве, спишь с богатыми клиентами за деньги и подрываешь репутацию университета. Что мне было думать? Не хватает еще, чтобы информация дошла до Министерства Образования! Что мне там говорить?

– Я клянусь, Артем Сергеевич, нигде я не работаю, кроме ресторана «Белый Медведь». И проституткой тоже… не являюсь. И Беса этого видела… несколько раз, он клиент нашего ресторана.

– Он так и сказал. Что ложные сведения предоставила какая-то завистница. А он – клиент ресторана и хороший знакомый твоей семьи. Вот и все. Я успокоился, Насть.

– И слава богу. Так я… Я могу дальше учиться? Четвертый курс, как-никак! Пожалуйста, не дайте мне потерять бюджетное место… Дорогой вы наш, Арт…

– Хм… Если бы не помощь Бесо Георгиевича, – чопорно поджимая губы, произносит декан.

– Что? Вы все-таки взяли от него деньги?

– А как еще я смог бы заставить всех молчать? Ученый совет, профессорско-преподавательский состав… Они же были в курсе – письмо пришло на все наши электронные адреса. И откуда только мерзавец их раздобыл?

– Скорее, раздобыла. И что он вам…

– Оплатил новые окна в рекреации, – стыдливо отводит глаза декан.

Господи, как же мне стыдно… Может, позвонить ему и поблагодарить? Я и номер Беса удалила из памяти, как только вылетела из его кабинета… Меня тогда терзала лишь одна мысль – домой, скорее домой… На свободу…

Окна в рекреации панорамные и эркерные, высотой не меньше пяти метров. Бесо вывалил кругленькую сумму, чтобы я смогла продолжить учебу. И чтобы все забыли позорные снимки, на которых не я… Тогда кому понадобилось портить мне жизнь? Да, в ресторане многие видели, что Бес проявляет ко мне внимание. Может, правда, позавидовали? Но поступать так жестоко… Звонить с угрозами, монтировать в фотошопе фотографию? Кто ненавидит меня так сильно? Хм… Я чувствую, что в последние дни происходит что-то странное… За мной словно следят. И машину я заприметила – черная, старая, обычная… Если бы она так часто не мелькала везде, где я появляюсь – никогда не обратила бы на нее внимание. А так… Наверное, это совпадение? Если меня никто не трогает, стоит ли беспокоиться?

– Артем Сергеевич, я могу попросить у вас номер телефона Бесо Георгиевича? Хочу его поблагодарить, – сиплю, боясь поднять взгляд на декана.

– Если и номера его у тебя нет, значит, говоришь правду, Настена. На, пиши, – протягивает он мне старенький, видавший виды аппарат.

Прощаюсь с деканом и вылетаю на улицу. Колонны университета подпирают студенты, воздух звенит от смеха и голосов, запахов сигарет и пожухлых листьев. Отхожу подальше, гадая, что сказать? Может, он занят? Стоит написать сообщение или… Нет, человек заступился за меня, заплатил крупную сумму, а я… Ну, какое сообщение?

– Бе… Бесо Георгиевич? – дрожащим голосом произношу в динамик.

– Слушаю вас, кто это?

– Это… Это я, Настя.

– Настя? Здравствуй. Что-то случилось?

Кажется, я слышу, как скрипит его огромное кожаное кресло. Неужели, Бес поднялся с места, чтобы поговорить со мной? Или он взволнован не меньше моего?

– Я звоню поблагодарить вас и… И извиниться. Я только что вышла от декана и…

– А, ты про это? – разочарованно произносит он. – На здоровье, Настя. Теперь ты не думаешь, что это я…

– Не думаю. Простите меня за те обвинения. Я была неправа.

Повисает неловкая пауза. Не знаю, что еще нужно говорить? Слышу, как он шуршит бумагами и дышит в динамик. Молчит, ожидая моих слов…

– Еще раз простите, я пойду, скоро лекция начне…

– Настя, как ты вообще? Чем занимаешься? Я… Может, позавтракаем завтра? Или пообедаем?

– Простите, но нет. Мы же уже… Черт, зачем вы опять? Извините и… до свидания. То есть прощайте. Спасибо вам большое, я очень вам благодарна.

– Ну, пока.

Глава 9.

Настя.

Господи, какая же я дура! Отбрасываю телефон, как гадкую змею и прячусь под козырьком остановки. Щеки пульсируют, а сердце больно толкает ребра… Почему он так меня пугает? Ничего же не произошло? Мы просто поговорили… И Бесо снова позвал меня на свидание. Вот зачем я ему? Вспоминает о Виктории, пытается увидеть в ней меня? Но я не она, черт возьми! Я совсем другая, хоть и похожа на тетю внешне. Другая. Та, кто, совершенно точно, ему не понравится. Выходит, полюбить меня не за что? Один видел во мне что-то свое, но легко предал в трудной ситуации. Другой видит ушедшую любовь и упорно пытается вернуть ее жалкий фантом… А как же я? Настя Афанасьева – студентка факультета лингвистики, девушка, которая любит дождь, молодежные романы о первой любви и мечтает о корги. Печенье с корицей и яблоки, запеченные в духовке… На глаза против воли набегают слезы… Неужели, никто меня не полюбит? А я ведь очень хочу любить… Отдавать всю себя без остатка, растворяться в человеке, видеть в его глазах свое отражение, в его мыслях и чувствах – повторение своих мыслей…

Удрученная, сажусь в автобус и еду в ресторан. Сегодня моя смена. И никаких лекций у меня нет… Учеба начнется через три дня. Совсем скоро я надену хрустящий, накрахмаленный фартук и погружусь в работу. На короткое время избавлюсь от мыслей, терзающих душу…

Уже возле ресторана замечаю ту же черную машину, припарковавшуюся поблизости… И снова водитель делает вид, что ему нет до меня дела. Останавливаюсь на миг, пытаясь привлечь его внимание, но… Толстяк продолжает читать газету. Ну ладно… пусть сидит, если ему так нравится. Пожимаю плечами и вхожу в ресторан, бросая взгляд на циферблат часиков. Приехала я рано, значит, смогу перекусить и ненадолго зависнуть в социальных сетях.

А вот это интересно.

«Бесо Гомартели подал заявку в друзья».

Он тоже общается в соцсетях? Наверное, ищет цыпочек, с кем можно провести вечер? Хотя нет – Бесо непохож на человека, кто встречается со случайными девицами. Меня вон как Кристина готовила… Как жену для арабского шейха. И даже справку от гинеколога потребовала. И что делать? Принимаю заявку из вежливости. Теперь и я могу видеть его фотографии. На одной из них Бесо улыбается, обнимая маленького черноволосого мальчика. Наверное, это его сын? На другой – сидит в саду большого каменного дома, устремив взгляд куда-то в сторону. На нем белая сорочка, подчеркивающая ширину плеч и природную смуглость кожи. Щеки вспыхивают при воспоминании о нашей близости и моем неуверенном поведении после… Красивый он, что уж говорить… Высокий, подтянутый, породистый… И на маму свою очень похож… Это же она его обнимает – эффектная пожилая женщина в нарядном платье, с крупными украшениями на шее и пальцах?

Губы сами собой изгибаются в улыбке. Он тоже человек… Любит маму… И может улыбаться. Улыбка у него, кстати, красивая. И где мама его сына? И почему, черт возьми, я опять о нем думаю?

– Афанасьева! Ты чего, как мышка сидишь? Я же переживаю, как все прошло? – вздыхает Нина Георгиевна, завидев меня в подсобке для персонала.

– Все хорошо, меня не отчисляют, я буду учиться. Я очень счастлива, Нина Георгиевна. И мне снова… – стыдливо отвожу взгляд. – В общем, Бесо дал на лапу декану, чтобы меня… того этого…

– Ой, Настька. Без ума он был от Вики, забыть ее долго не мог, женился на какой-то свиристелке потом, прости господи… По мне, так никогда он Алину эту не любил, жену свою бедовую…

– А его сын живет с ним? – спрашиваю для чего-то.

– Нет, с матерью. Я ничего и не знаю о Бесе, он же сидел. Вышел недавно и сразу к нам. Кто его надоумил в наш ресторан наведаться? Может, это судьба?

Прячу смартфон в карман и окунаюсь в работу. Не замечаю, как на город опускаются густые темные сумерки. Ноги гудят от работы, а желудок урчит от подкравшегося голода. Наливаю себе крепкого чаю с сахаром и плюхаюсь на диван. Переночую здесь, а завтра займусь поисками квартиры.

Оживляю экран смартфона касанием пальцев и вижу… О боже, ну и Бесо!

«Тебе очень идет быть счастливой» – прокомментировал он мою давнюю фотографию. На ней я с мамой. Она тогда еще не болела… А я и вправду выгляжу до безобразия счастливой. Беззаботной и юной… Не такой израненной реальностью, как сейчас.

Лента пестрит от лайков Бесо Гомартели. Что ему от меня нужно? Я ведь… Я и любовница так себе, как показала практика. Но он не успокаивается.

– Насть, там тебя спрашивают.

В подсобку входит наш охранник Петька Петухов.

– А… кто?

– Мужик какой-то.

На ватных ногах буду к выходу. Окунаюсь в прохладные объятия ночи и тотчас оказываюсь прижатой к стене. Чужое дыхание обдает висок, вызывая тошноту – терпеть не могу запахи алкоголя и дешевых сигарет.

– Долго же мы наблюдали за тобой, птичка, – хрипит толстяк, прижимая меня к бетонной стене подворотни. Как назло, в ресторане сегодня мало гостей…

– Вы кто? Что вам нужно? Я сейчас полицию позову, – блею, как раненая косуля.

– Кричи, дура. Тогда завтра твоя мамаша внезапно умрет в больнице. И папашу твоего мы не пожалеем.

– У меня нет папы, вы что-то путаете… Вы… Я Настя Афанасьева. Меня мама с рождения воспитывала одна. Отца я никогда не видела. Вы меня с кем-то перепу…

Толстяк сморит на меня немигающим взглядом, а потом начинает мерзко ржать.

– Очень смешно. Папаша твой денег серьезным людям задолжал. Расплачиваться будешь ты.

Глава 10.

Бесо.

Не понимаю, чем она так меня зацепила… Обычная девчонка с длинными русыми волосами и ясными глазами, простая студентка, официантка без рода и племени… Закрываю глаза, вспоминая ее лицо. Хочу найти изъян и вспоминать о нем каждый раз, когда мысли возвращаются к ней. И не могу… Думаю, думаю о Насте, сидя в своем кабинете. Прямо как настоящий Бес, запертый в темнице. Отпустил ведь, так и живи дальше… Но проходит еще день, а мысли продолжает мучить ее образ. А потом она звонит мне… Сама. Конечно, я не сдерживаюсь и все порчу. Приглашаю на свидание и получаю отказ. Получай, Бес. Так тебе и надо… Может, судьба подсказывает мне что-то, а я ни черта не вижу?

Думаю не о важном – здоровье мамы и отношениях с сыном, которого не видел чертову уйму времени, а о всякой ерунде вроде Насти.

– Можно, Бесо Георгиевич? – в дверь скребется мой человек из службы охраны – Семен Харламов.

– Слушаю вас, что скажете?

Вечер опускается на город. Закат раскрашивает сад в розово-оранжевый, хочется поскорее отпустить Харламова и выйти на улицу. Пожалуй, так и сделаю, когда он уйдет… Все равно ведь ничего не нашли. Какой день ездят за Настей и… ничего.

– Преследователи – неизвестные нам люди. К банде Конрада они не имеют отношения. Очевидно, девушка влипла в какую-то историю, не связанную с вами, Бесо Георгиевич.

– Понятно, – со скучающим видом отвечаю я. Снова представляю ее – растерянную, с горящими от возмущения или страха глазами, маленькую… Сжимаю пальцы в кулаки так сильно, что белеют костяшки. Чертова девка!

– И никто к ней не подходит? – спрашиваю, наблюдая за движением возле калитки.

– Вроде нет. Я упустил момент. Может, и подходили, но я не видел.

Настя, Настя… Она теперь везде мне мерещится – даже возле моего дома. Подпрыгивает, чтобы получше разглядеть двор, неловко взмахивает ладонью и жмет кнопку видеодомофона. Все не по-настоящему… Гребаная фантазия… Однако воздух пронзает звук домофона, а следом за ним я слышу голос домработницы, спешно вошедшей в кабинет:

– Бесо Георгиевич, к вам гостья. Сказала, что вы ее знаете. Зовут Настя.

– Настя? – переспрашиваю тупо.

– Мне ее прогнать или…

– Зови в гостиную.

– Значит, что-то случилось, – глуповато улыбается Харламов. – Если сама пришла.

– Все свободны, – произношу твердо, чувствуя нестерпимое желание остаться одному и принять это известие.

Запускаю ладони в карманы брюк и прислушиваюсь. Вот она входит в дом, вежливо благодарит Нину Васильевну, спрашивает, куда повесить плащ… Ее тихие шаги удаляются. Ну, все… Мне тоже пора на выход.

– Здравствуйте, – вскакивает она с дивана, завидев меня.

– Ну, привет, Настя. Решила в гости заглянуть или…

Она не позволяет мне договорить – подходит ближе и стыдливо поднимает глаза. Позволяет мне выпить до дна ее тонкий девичий аромат. Что это? Мед, мармелад или розовый зефир? Что-то сладкое, как конфета. Ноздри раздуваются, как у ночного хищника, а ладони зудят от желания притянуть девчонку к груди. Пришла… Сама. Черт бы ее побрал…

– Мне никто не может помочь, кроме вас. Пожалуйста… Меня преследуют странные люди, угрожают. Сегодня я была у мамы, но… Так и не решилась рассказать ей. Врач назначил дату операции, не хочу волновать маму по…

– По таким пустякам, ты хотела сказать?

– Да. Не прощу себя, если маме станет хуже по моей вине, – добавляет Настя. – Наверное, зря я пришла? Вы и так помогли мне, Бесо Георгиевич. Я вам очень благодарна, но…

– Настя, ты спасла мне жизнь и помогла укрепить позиции в бизнесе. Я уже уволил уйму предателей. И уволю еще столько же. Я знал, что так будет… Ты нажила себе опасного врага тем, что помогла мне.

– Вы… Вы не понимаете… Они не люди Конрада и второго, забыла, как его… Майкла. Преступники требуют вернуть долг отца. Отца, которого я никогда не знала. Что мне делать? Куда бежать?

Ее тихие всхлипывания проносятся по воздуху. Настя подается вперед и оказывается в моих объятиях. Складывает ладони на моей груди и горько плачет. Осторожно касаюсь ее дрожащей спины, трогаю волосы и задерживаю дыхание, боясь пошевельнуться…

– Настя… Ты же понимаешь, что есть только один способ тебя защитить? – шепчу, стирая пальцами слезы с ее пылающих щек. Меня ведет от ее близости… Аромата волос, растерянного взгляда…

– Боже мой, вы снова потребуете от меня… – упавшим голосом протягивает она.

Отчаянно качает головой и отстраняется.

– Нет, они не тронут мою женщину. Тебе нужно будет стать моей женой. И никто не посмеет тебя обидеть. Никто.

– Зачем это вам? Может, просто выйти на них? Узнать, чего они хотят? Сама я боюсь… Мне никогда не было так страшно.

– Тебе придется выйти за меня замуж! – повторяю грозно. – Только так я смогу представлять твои интересы. И… это не обсуждается.

– Но… я не хочу, – она отчаянно машет головой. Закрывает лицо ладонями, словно я предлагаю ей пожертвовать жизнью. Кто знает, может для Насти этот шаг именно такой?

– Потом я тебя отпущу… Считай это вынужденной мерой.

– То есть наш брак будет фиктивным? – с надеждой в голосе спрашивает она. Оживляется, вызывая во мне лишь ярость. Она клубится в душе черным маревом, туманит рассудок, заставляя произнести:

– Ты станешь моей настоящей женой! Я не намерен отказываться от преимуществ брака. Ты поняла меня, Настя?

Она молчит. Горько всхлипывает, словно я отправляю ее на казнь. Пытается меня разжалобить, но… Я слишком зол и возбужден, чтобы реагировать на ее жалкие попытки.

– Настя, я выдвинул свои условия… В обмен ты получишь мою помощь и…

– Я… Можно вас попросить?

– Да.

– Я согласна. Но… Я хочу, чтобы это… произошло между нами после свадьбы. Мне будет так легче… Пожалуйста…

И снова жалкий всхлип. Затуманенный взгляд, смотрящий прямо в душу. Ее дрожащие ладошки покорно ложатся на мою грудь. Не выдерживаю и отвечаю вымученно:

– Свадьба состоится очень скоро. Так что… Тебе не отвертеться.

Глава 11.

Настя.

Из глаз Беса льется неприкрытая ярость, грудь под тонкой тканью сорочки тяжело вздымается, а ладони крепко сжимают мои плечи… С ним лучше не спорить – себе дороже… Какой же он… Опасный, жестокий, как хищник… Глаза в опушке длинных черных ресниц пылают желанием, губы смыкаются в тонкую, напряженную линию. Я до смерти его боюсь… Смотрю на мужчину, понимая, что жизнь кончилась… Она разрушилась, не успев начаться. Я ведь хотела выйти замуж за любимого человека – исключительного, самого лучшего на свете. А выйду за Беса – мрачного преступника, бывшего зэка… Господи, за что мне эти испытания? За что?

Он хочет мне помочь, обещает разобраться с преследователями, напугавшими меня, но в обмен просит мое тело… Не сомневаюсь – Бес отыграется на мне за то, что был вынужден меня отпустить… Смогу ли я выдержать?

– Не бойся меня, Настя, – сглатывает он, продолжая сверлить меня взглядом. Его хватка ослабевает, сменяясь легкими поглаживаниями.

Меня трясет так, словно я полдня простояла на пронизывающем зимнем ветру. Губы пересыхают, из горла вырываются нечленораздельные звуки.

Мы чужие друг другу. Никто. И этот человек предлагает мне свое плечо. Почему? Он такой добрый и щедрый? Робин Гуд, готовый помочь каждой несчастной девушке?

– Не понимаю, зачем это вам? – шепчу чуть слышно. Кажется, он понимает меня по губам, настолько тихо звучит мой голос.

– Может быть, я скажу, но… Потом. А сейчас… Ты остаешься в моем доме, и это не обсуждается.

– Как это? Так быстро? У меня даже трусов сменных нет! Позвольте хотя бы съездить за одеждой, – мямлю, не глядя на Беса.

Он расстегивает пуговицы на манжетах, закатывает рукава до локтей, обнажая сильные загорелые руки. Мягко, по-кошачьи подходит к окну, вглядываясь в закат, словно разливший над городом ушат малиновой краски. И произносит, чуть помедлив, делая вид, что ему требуется время для принятия решения:

– Я сам тебя отвезу.

– А что так? Боитесь, что убегу? – подхожу ближе, дерзко вскидывая подбородок.

– Оставь мои мотивы в покое, Настя, – улыбнувшись уголком рта, отвечает он. – Ну же, решайся. Едем или… Мой водитель может купить тебе что-то на первое время в сетевом супермаркете.

– Меня не оставляет мысль, что вы маньяк, Бесо Георгиевич.

– Почему мы на «вы»? Я, между прочим, твой будущий муж.

– У нас вынужденный брак, вы забыли добавить, – вздыхаю тягостно. От волнения хочется закашляться, но я сдерживаюсь.

– Самый настоящий, Настя. Ты будешь стирать мою одежду, следить за порядком в доме, гладить мои вещи и… Ты будешь моей любовницей, – надтреснуто добавляет он.

– Резиновой куклой, вы хотели сказать. Потому что я не могу быть с человеком, которого не знаю… Отдавать себя без остатка и принимать… Не могу… вы мне чужой. Моим мужем должен был стать…

– Этот Ваня, да? Ты до сих пор его любишь?

– Это вас не касается.

– Видимо, нет, если пришла ко мне. Настя, ты едешь или нет? Кстати, ты голодна? Мне кажется, да – под глазами тени, щеки впалые. Ты выглядишь голодной.

– Много вы понимаете.

– Настя, ты что-то еще хотела спросить?

Бесо подходит ближе. Чувствую его дыхание – смесь мятной жвачки и дорогих сигарет, аромат парфюма и его запах… Он поднимает руки, намереваясь меня обнять, но отшатывается, словно поранившись о мой возмущенный взгляд.

– Извини… Забыл про свое обещание.

– Вот именно. Когда вы меня отпустите? Вернее, не так… Сколько будет длится наш контракт?

– Контракт? Где ты таких слов набралась? Хочешь составить брачный договор? В нем не указывают сроки, если ты не знала. Но я, пожалуй, приглашу завтра юриста. Мало ли на что ты способна? Может, захочешь оттяпать половину моего имущества или бизнеса? – прищуривается Бесо.

– Пригласите, конечно. Мы совсем друг друга не знаем. Чужие люди. Я тоже вам не доверяю.

– Поедем уже, – снисходительно улыбается он.

Хватаю сумочку, лежащую на диване, и следую за Бесом. В прихожей он сбрасывает удобные, мягкие туфли и обувает другие – модные, из рифленой кожи. Забирает ключи, лежащие на тумбочке, и открывает передо мной дверь.

– Сначала поужинаем. Я чертовски проголодался.

– А это безопасно? У вас с собой нет оружия, и вообще…

– Вон та машина, – Бес взмахивает ладонью в сторону черного внедорожника, стоящего возле забора. – Поедет за нами. Там два телохранителя, не считая водителя.

– На это у вас есть деньги, а на горничную нет? – фыркаю я, подходя к его шикарному серебристому внедорожнику.

– Есть. Или ты… Ааа, ты про глажку белья и стирку? Я человек простой в быту. Неприхотливый. Когда ты меня узнаешь получше, поймешь, что дома я предпочитаю жить один, без посторонних. Садись.

Бес распахивает передо мной дверь автомобиля. Сажусь на кожаное мягкое сиденье, вдыхая приятный аромат салона.

– У меня в городе есть квартира. Можем поселиться после свадьбы там, – предлагает он, трогаясь с места. Крутит рычаг, настраивая радио. Смотрит в зеркало заднего вида, убеждаясь, что машина охраны едем следом.

– Вы… сумасшедший, – только и могу вымолвить я.

– Завтра я передам наши паспорта куда следует, свадьба состоится в ближайшее время. Кристина подготовит тебя, Настя.

– Как это, подготовит? – выдавливаю, одаривая Беса глуповатым взглядом.

Мне с лихвой хватило ее прошлой подготовки – эпиляции, маникюра и педикюра, макияжа…

– Как в прошлый раз, – обжигает он меня взглядом. – Но… Пожалуй, к списку всего необходимого добавится гинеколог.

– А вот с этим согласна! – почти вскрикиваю я. – Не хочу случайно от вас забеременеть. И рожать вам не стану. Вы… Я не знаю, кем надо быть, чтобы доверить вам ребенка! Вы чудовище.

– Полегче, девочка, – хрипло произносит Бес. Останавливается на перекрёстке и поворачивается ко мне. Его пальцы цепко сжимаются на моем подбородке. – Большинство баб мечтают родить мне, поняла? В очередь готовы встать, чтобы попасть в мою постель.

– Отпустите… Мне больно.

Бес шумно вздыхает и опускает руки на руль. Сжимает его так сильно, что белеют пальцы. Злится? Так и пусть катится к тем, кто стоит в очереди.

– Вы можете взять любую в жены. Из тех, кто стоит в очереди, – добавляю все-таки.

– А я хочу взять тебя.

Глава 12.

Настя.

– Простите… Наверное, я не должна была так говорить, – спешу потушить его ярость. Бес выглядит так, словно хочет свернуть мне шею. И прилагает недюжинные усилия, чтобы не сделать этого. – У вас же… есть ребенок, да?

– Есть, – бросает он сухо. – Его зовут Давид.

– А сколько ему лет?

– Шесть.

– А где его… мама? Я видела на фотографии вашу маму, она очень красивая, – улыбаюсь, испытывая чудовищную неловкость. Веду себя, как идиотка. Неужели, сложно было промолчать?

– Тебя это не касается, Настя – мои взаимоотношения в матерью сына, – отрезает Бесо. Его настроение опускается ниже нуля… Не думала, что взрослый мужик способен так горько обижаться.

– Ну и ладно… Не очень-то и хотелось.

Отворачиваюсь в окно, наблюдая за яркими вывесками магазинов. Люди неторопливо ползут по тротуару, словно муравьи, кутаются в легкие ветровки, спасаясь от прохладного сентябрьского ветра. Бесо сворачивает в сторону юго-западного района города. Мчится в ночи – напряженный, какой-то обиженный, молчаливый… О чем он, интересно, думает? И куда мы едем?

– Куда мы едем? – подаю голос я, поворачиваясь в его сторону.

– Испугалась, Настя? – вздыхает он.

– Нет. Просто спрашиваю.

– Уже не думаешь, что я тебя порежу на кусочки или съем?

– Нет. Вы хотите мое тело… Но не порезать и не съесть. Ах, черт… С вами сложно общаться. Совсем недавно вы сказали, что у меня будет возможность узнать вас получше. А сами молчите…

– Мы почти приехали. Тебе, кстати, понравились вещи? Ах, вот же черт! – искренне улыбается Бес.

Красивая улыбка… Широкая, белозубая. Ему идет улыбаться.

– Вам… Вы выглядите не так устрашающе, когда улыбаетесь, – озвучиваю свои мысли.

– Нравится моя улыбка? И тебе тоже идет улыбка, Настя. Кажется, я не сдержался и написал тебе это в комментариях. Так что с одеждой? Я приложил столько усилий, чтобы ты не подумала на меня, но… Видишь, как вышло? Сам же и проговорился.

– Я сразу поняла, что это вы. Спасибо большое, кстати. Вещи красивые, я очень хочу забрать их из «Белого Медведя».

– Поужинаем и съездим. Мы приехали. Была здесь когда-нибудь?

Оглядываюсь по сторонам, пытаясь угадать место. Ресторан прячется среди зеленого сквера. Повсюду беседки, небольшие искусственные прудики, дорожки для прогулок, освещенные фонарями. Воздух трещит от пения цикад, ароматов ночной фиалки и пряного запаха опавших листьев. От реки веет прохладой. Обнимаю плечи и зябко ежусь. Совсем недолго, всего миг… Не хочу, чтобы Бес понял, как мне холодно. Опускаю руки и расправляю плечи, чувствуя, как их тотчас накрывает что-то теплое.

– Моя кофта. Случайно оказалась на заднем сидении. Теперь пригодилась.

– Спасибо, – облегченно вздыхаю, просовывая руки в рукава. Боже, как же от нее пахнет… Можжевельником, бергамотом, чем-то древесным и вкусным.

– Давай я тебе помогу.

– Спасибо, я… И сама могу застегнуть пуговицы.

Бесо не слушает – притягивает меня к себе, ловко справляется с пуговицами. Сама не знаю, зачем он все это делает? Теперь я выгляжу, как бедолага Пьеро – рукава свисают почти до колен, а кофта больше смахивает на платье или пальто.

– Еще раз… спаси…

– Помолчи, – шепчет он, зарываясь пальцами в мои распущенные волосы.

Ведет носом, словно собирая мой запах там, где он ощущается гуще и ярче – в ямке на шее, за ухом, над ключицами. Нюхает меня, как хищник, гладит спину, очерчивая углы лопаток. Я замираю, как вкопанная, сбитая с толку от его странного поведения. Не целует, не лапает, просто… знакомится со мной.

– Бесо… Георгиевич, я…

– Я держу слово, Настя. Не притронусь до свадьбы, но кое-что делать могу, ведь так? И, кажется, ты что-то говорила про… Как там было? Узнать поближе, вот.

Он снова улыбается. Касается кончиком носа моих пылающих, как факел щек, легко целует подбородок, веки, лоб… И я не знаю, как реагировать на его невесомую ласку. Меня словно перышком касаются. Неужели, Бес всегда такой? В ресторане ползли слухи, что дамочки едва могли стоять на ногах после ночи с ним. Тогда что это сейчас? Чудовищное самообладание или… Или меня дезинформировали.

– Поцелуй меня, – хрипло произносит он. В свете уличного освещения его глаза блестят, как самоцветы. Синие, зеленые, красные – безумные, страшные… Глаза беса, а не человека. Голодного, одичавшего животного. Дрожь его горячих пальцев вмиг передается мне… Никакой он не деликатный. Ему требуется нехилое самообладание, чтобы вести себя, как зеленый неопытный юнец.

– Я… У меня недостает опыта.

– Это дело поправимое, Настя.

– Я…

– Ну же… Обещаю рассказать про сына и маму. Мою маму, а не Давида.

– Я уже поняла, что разговоры о вашей жене – табу.

– Бывшей жене. И, да… Тебе эта информация не пригодится.

– Почему же? Она могла бы рассказать мне о ваших темных сторонах, привычках, грехах и…

– Много болтаешь…

Он ловит мои полураскрытые губы и нагло вторгается в рот языком… Выписывает круги, лижет, покусывает… Словно пьет меня, как воду из ледяного источника. И я понимаю причину его поведения – его ярость нашла, наконец, выход… Трансформировалась в не менее бешеную похоть. Руки Беса путешествуют по моей спине, гладят поясницу, а потом осторожно накрывают ягодицы. Из груди Бесо вырываются нетерпеливые звуки, кожа пылает под моими ладонями. Я трогаю его – глажу волосы, шею, широкие сильные плечи… Настька, ты сошла с ума… Целуешь малознакомого мужчину куда придется… Хаотично, жадно… Губы, щеки, подбородок…

Земля уходит из-под ног… Голова становится пустой, а живот тяжёлым. Господи, если он не остановится, я свихнусь…

– Бесо…

– Да, малышка, так и называй. А то на «вы» и по отчеству. На сегодня достаточно. Идем ужинать, – как ни в чем не бывало произносит он.

Ну да, ну да… Идем. Не представляю, что со мной случится, когда мы будем в постели? Не буду об этом думать… Пока.

Глава 13.

Настя.

Наверное, Бесу по плечу такие встряски? Он и глазом не повел, когда закончил меня целовать. Идет себе… Походка твердая, спина прямая. Сама уверенность и величие… А я даже не могу толком описать, какие чувства он во мне вызывает. Страх, смущение, желание спрятаться в скорлупу, чтобы он на меня не смотрел… Потому что Бес не смотрит – он прожигает взглядом, как лазерным лучом. Стоит посмотреть ему в глаза, все – считай, пропала. Бездна его карих глаз не щадит. Всасывает в свое болото без остатка. Он как паук опутывает невидимой паутиной, лишает воли, смелости, способности трезво мыслить. А это поцелуи… Господи, меня никто так не целовал. Мой первый мужчина даже и не пытался этого делать… Он просто лишил меня девственности на новогоднем корпоративе, а наутро забыл обо всем. Или сделал вид, что забыл… А я мечтала оказаться в его объятиях… Тогда мне казалось, что самый красивый парень на потоке должен быть моим… Я была уверена, что, подмахнув доступностью, завоюю его сердце. Дура… Сколько я потом слез пролила… Вроде бы никто не принуждал меня. И пошла я с Денисом сама, но… До сих пор я чувствую себя использованной и грязной. Наверное, по этой причине, я не торопилась пускать в свою постель Ваню – прошлый опыт отзывался в душе незабытой болью, а горло при воспоминании об этом наполнялось гадкой, несмываемой горечью. Прошло столько лет, а я виню себя за тот поступок – глупый и опрометчивый… Поступок на грани безумия…

– Тебе здесь нравится, Настя? – голос Бесо вырывает из задумчивости.

– Да, здесь красиво.

– Присаживайся. И не стесняйся выбирать любое блюдо. Как ты относишься к морепродуктам?

– Я… Не знаю… Пробовала креветки один раз. Бесо Георгиевич, мы с вами вращаемся на разных орбитах. То, что для вас пол, для меня – потолок. Я не обедаю в ресторанах, живу от зарплаты до зарплаты. Для моей мамы, а, впрочем, и для меня, сто рублей – деньги. Иногда я несколько дней живу на них… Иногда вообще ничего не ем, потому что нет возможности. Простите за это откровение.

Ну и дурища… Зачем Бесо эта информация, вот скажите? Подумает еще, что я на жалость давлю или куда хуже, выманиваю деньги. Не удивлюсь, если он сейчас выудит из кармана пиджака толстое портмоне и подаст мне, как нищенке.

– Это ты меня извини, Настя. Я не подумал. Давай я выберу тебе блюдо на свой вкус? Уверен, тебе понравится. И… Настя, – он протягивает руки и цепко хватает мои ладошки. Сжимает горячими сухими пальцами и смотрит мне в глаза своим фирменным «оставлю после вас пустыню» взглядом. – Ты больше никогда не будешь нуждаться. Я не позволю.

– Вы не думайте, что я безалаберная. В принципе, мне всего хватает. Хватало до болезни мамы.

– Ты навещала ее? Когда операция? – спрашивает Бесо, взмахивая ладонью. Услужливый паренек в темно-бордовом костюме тотчас подходит к нам.

– Через неделю. Я… Про преследователей я ничего ей не говорила.

– Секунду, Настя. Ты что-нибудь выпьешь? Вина или…

– Нет, завтра мне на работу.

– У меня для тебя плохая новость – в «Белом Медведе» ты больше не будешь работать, – лениво листая страницы меню, произносит Бес.

– Что? А как я буду жить? Что вы позволяете себе? Вы…

– Помолчи, крошка. Одну минуту.

Бес делает заказ и всучивает парню папку в руки. Как у него все просто – ума не приложу, почему люди его слушают?