Магистраль смерти – 4 бесплатное чтение

Пролог

Палыч нервно курил, вот уже вторую сигарету подряд. Курил прямой тягой, потому чувствовал лёгкое головокружение и горечь во рту, но никак не мог насытиться никотином. Эта сигарета оказалась последняя. Он потушил окурок, застывший елочкой на бетоне парапета, выбросил смятую пачку и тяжело вздохнул.

Что делать теперь?

Теперь пора принимать решение, Юра, негоже тянуть впредь.

Если говорить совсем прямо – ночка вышла откровенно дерьмовой. Беспокойной. Те несколько часов, которые были отведены самим собой для того, чтобы выспаться и набраться сил, Палыч толком не смыкал глаз. Сомкнёшь тут…

Он отошёл в другой конец крыши, едва перевалило за полночь. Прежде чем уйти, долго ворочился, суетился, не мог заснуть и даже просто раслабиться. И в конце концов, решил уйти, потому что не захотел мешать остальным, передавать ребятам свое беспокойство, они достаточно перенервничали в течение дня. Остальные не то чтобы взяли себя в руки, но свалились без задних ног, от сковывающей усталости. И с тех пор майор простоял на краю крыши всю ночь, размышляя и переваривая мысли, безжалостно поедающие все нутро без остатка.

Сейчас майор стоял, опершись о парапет и всматриваясь в горизонт.

До рассвета оставалось не так много времени, ночь уступала свои права неохотно. Сколько сейчас – четыре или может быть половина четвертого ночи? Или утра… Наверняка что-то вроде того. Хотя счет времени он потерял.

За свою жизнь Палыч провёл немало бессонных ночей в различных дежурствах, засадах и во время спецопераций, где оставил целую кучу нервных клеток. Но сегодняшняя ночь была особенной. Как метко выразился Лёша, на их глазах творилась новая история. Не только России, но и целого мира. И Ростов-на-Дону, южный город, одним из первых открыл для новой истории свои двери. Запустил эти новые вехи в себя и потихоньку перемалывал, осваивал, преобразовывал в удобоваримый вариант. Новая история постепенно становилась серыми буднями, той действительностью, в которой приходилось жить и с которой приходилось мириться каждому, кому удалось выжить в первые дни эпидемии.

Майор тяжело вздохнул, вытравливая остатки сизого никотинового дыма из лёгких двумя едва заметными тонкими струйками, через ноздри. Зажмурил глаза, аккуратно помассировал их подушечками пальцев. Глаза краснючие от перенапряжения и недосыпа. Устал вглядываться – там, впереди ничего не разглядеть толком. В темноте, которая сожрала город с потрохами, не видно то, что происходит на крыше соседнего дома. Да ещё нигде в окнах не горел свет, никто не включил уличное освещение, возможно полегли трансформаторные подстанции, питавшие округу… По такой сплошной темени особо зловеще слышались доносившиеся с улицы крики и визг, отдаленно слышалась стрельба. Просто город жил своей новой жизнью. Вот и все объяснение.

Откуда стреляли? Черт его разберёшь по такой темени, звук шел то с одной, то с другой стороны. Однако на некоторое время все притихало, но только для того, чтобы вспыхнуть с новой силой вновь. Сначала снова раздавались вопли, один-другой, потом слышались автоматные очереди. Когда он смыкал глаза, чтобы насладиться сладостной дремотой, звёздное небо несколько раз взрывалось то оглушающим ревом турбин реактивных самолетов, то скрежещущим воем вертолетных пропеллеров, летящих на низкой высоте. Потом следовал выстрел или целая очередь, бабахало, темные улицы озаряли вспышки взрывов и все начиналось вновь…

Выспаться?

Да вот разбежался.

Понятно, что поспать не удалось. Он чувствовал ответственность за других ребят, доверившихся ему в это сложное время. Возможно это придавало дополнительных сил в моменте и не оставляло шанса показать слабину. В глазах стоял скрипучий песок, мышцы крутило, в висках отчетливо стучал пульс барабанной дробью, но никуда не ушла прежняя решимость.

А еще небо этой ночью казалось необычным – чистым что ли, какое для большого города с его выхлопными газами и смогом – большая редкость. Должно же быть хоть что-то положительное, правда? Когда еще увидеть таким красивым родной Ростов.

Вскоре мрак, укутывающий Ростов, начал рассасываться. И теперь с первыми лучами солнца, свет разгонял сковывающую ночную мглу. Медленно, нехотя, даже нерешительно, но открывая майору вид просыпающегося города и улиц. Однако, вместо облегчения, которое обычно следовало за кошмарами ночи, то, что видел майор теперь, внушало гораздо большее беспокойство, чем визги, выстрелы, взрывы и звуки работающих турбин и пропеллеров. По Ростову, по улицам растеклась странная дымка, некий смог, песчаными частичками осевший на зданиях, дорогах, автомобилях, рекламных плакатах… Странной субстанцией была завалена крыша высотки, на которой группа на время разбила свой лагерь. Это резонировало с тем безоблачным небом, которое ему приходилось наблюдать всю минувшую ночь – откуда могли песчинки взяться?

Внешне «это» напоминало хлопья снега. Палыч аккуратно смахнул с парапета, на который опирался, тонкий слой белесого налёта. Медленно растер порошкообразную субстанцию между пальцами, она охотно поддалась, рассыпалась, как мука или даже скорее пепел, опавши на его ботинки. Майор осторожно понюхал вещество, но тотчас отстранился, стоило поднести порошок к ноздрям – запах неприятный и достаточно резкий и вряд ли похожий на что бы то ни было. Пробовать на вкус Палыч не стал, хотя такая идея неряшливо возилась некоторое время в голове. Но нет, тянуть в рот эту гадость слишком рискованно. Он отряхнул пальцы, тщательно вытер подушечки о штаны, чтобы на коже не осталось и следа от странной субстанции, и вернул взгляд к горизонту.

Гораздо больше Палыча беспокоило другое, что он связывал с этой непонятно откуда взявшейся в Ростове субстанцией. Связывал напрямую… Он видел, как на горизонте расплылось необъятного вида чёрное пятно, медленно надвигающееся на город. Огромное, как разлившееся пятно мазута из пробитой цистерны на тысячи тонн – чёрное пятно окольцовывало Ростов, как будто брало в клещи. Оно казалось неумолимым, будто орда библейской саранчи, надвигающаяся на поле с посевами. Из-за дымки, из-за странного смога, разглядеть очертаний черной субстанции не выходило. Сказать наверняка, что это и какую опасность представляет, майор не мог.

Однако следовало будить остальных – они приняли решение выдвигаться на рассвете еще вчера, поэтому тянуть дальше в сложившейся ситуации нет никакого смысла. Впрочем, оторвать взгляд от странного и казалось бы приближающегося пятна, Палыч не мог. Минуты текли одна за другой, а он пялился на горизонт, сам до конце не понимая зачем это делает. Потом в голове что-то перещелкнуло, как будто против воли и майор не понимая зачем это делает, смахнул новую порцию странного белесого порошка с парапета. Надо же все-таки попробовать на вкус, что за штуку распылили над Ростовом-на-Дону…

– Как ты, Юр? – сзади Палыча вдруг появился Алексей, заспанный и весь помятый после проведенной на крыше ночи.

– А… – майор вздрогнул, Леша застал его врасплох. – Доброе утро.

Одновременно Палыч отчетливо понял, что зачем-то тянет себе в рот белесую гадость, подобранную с парапета. Пальцы, испачканные в субстанции застыли у самого рта, всего в несколько сантиметрах и майор даже чувствовал неприятный запах.

– Я в порядке, полагаю, – наверное, .не так уверенно, как хотелось, выдавил он. – Не спится просто…

Он понял, что со стороны, должно быть выглядит полным идиотом, но есть как есть. Зачем он потянул порошок себе в рот, майор так и не понял. Странная, не поддающаяся объяснению блажь, которая как нахлынула, так и прошла. Он убрал пальцы от своего рта.

– Ты че делаешь? – Лёша взглянул на испачканную в порошке руку майора. – На фига в рот то тянешь? Хрен его знает, что за дрянь.

– Не тяну… – Палыч замялся, потому что ведь собрался тянуть. – Подумал попробовать на вкус, с чем мы имеем дело. Тебя не смущает этот «снегопад»?

– Попробовал? – Лёша приподнял бровь и ехидно усмехнулся.

Палыч только отмахнулся в ответ. Мол, понял уже – затея так себе. Снова вытер пальцы о штаны.

– Что до «снегопада», то смущает, ты прав, – огляделся Алексей.

– Мне кажется, что они распылили эту хрень с самолета, – предположил Палыч. – Всю ночь летали, вот и пытаюсь понять, что к чему и для чего это сделано.

– Понятно. Я тоже несколько раз просыпался от шума. Заметил, что ты свалил, но кипишь поднимать не стал, – Алексей продолжал вымерять майора взглядом, в котором читалось легкое беспокойств. – Ты, кстати, чего тут стоял один? Не похоже на тебя, нам весь день на ногах провести предстоит, а ты силы не бережешь. Какая была в этом необходимость?

– Не было необходимости. Просто как-то не спалось. Сам знаешь, что это? – Палыч показал другу порошок. – Вонючая дрянь, даже не опишу на что похоже.

– Понятия не имею. Но лучше не трогай.

– Угу…

– Ты ее нюхал?

– Ну да, говорю же, хотел разобраться…

– Так с тобой точно порядок? – переспросил Алексей.

– Если не считать, что я не спал всю ночь, то пойдёт, а так, конечно, голова кругом идет с недосыпа.

– А меня как вырубило, давно так не спал, – Леша потянулся, зевая и не прикрывая при этом рот. – И сны приснились…

– Глянь туда, – майор перебил Лешу неожиданно резко, не став слушать рассказ о его ночных сновидениях.

Обернулся к краю крыши, держась одной рукой за парапет. Алексей должен знать, что там на горизонте творится что-то непонятное. Однако обернувшись, Палыч увидел лишь утреннюю дымку. Плотный туман, за которым скрывались близлежащие постройки. Нахмурился.

Привиделось?

Наверное, надо было высыпаться, уже галлюцинации начались. Однако никакого огромного черного пятна смога, опоясывающего Ростов, больше не было.

– И? Че там? – спросил Алексей, наваливаясь на парапет рядом с другом. В отличие от Палыча Лёша не боялся высоты. – Куда смотреть?

– Да ничего… забей, все нормально, – Палыч отмахнулся и медленно покачал головой, как бы прогоняя наваждение.

Алексей несколько секунд всматривался в утреннюю дымку, но ничего так и не увидев, отошёл от края крыши, отряхиваясь от белого порошка, в который влез.

– Блин, Юра, только перепачкался в этой гадости из-за тебя!

Палыч остался недвижим, пропуская упрек старого боевого товарища мимо ушей. Чёрное пятно мазута… показалось что ли? Чего только не придёт в голову с недосыпа.

Лёша выглядел куда свежей и майор по хорошему завидовал своему другу, что тот заставил себя поспать и набраться сил перед следующим днем, который обещал стать не менее сложным, чем предыдущий. Но как говорится, отоспимся на том свете. Сейчас на него вывалилось столько дерьма, которое предстоит разгребать.

Глава 1

***

Палыча и Алексея встретил Игорь. По его вытянутому и опухшему лицу можно было предположить, что парень, как и майор, остался ночью без сна. Но нет, Палыч собственными глазами видел, как отрубило Игоря что называется «вместе с петухами» и майор даже слышал его храп. Выглядел Игорь взволновано.

– Эй, все в порядке? Как ты себя чувствуешь? – спросил майор сразу в лоб. – Вид у тебя не ахти, не спалось?

Палыч знал, что Игорю не терпится скорее отправляться в дорогу, тем более вчера они договорились, что выдвинутся с первыми лучами солнца. Рассвет уже настал, солнце всходило, но волнение Игоря вряд ли связано с задержкой, уж слишком хорошо Палыч знал этого паренька. Поэтому и спросил, рассчитывая выведать истинную причину его беспокойства.

– Эта семья не хочет никуда идти, – затараторил Игорь, кивая в сторону Семена, его жены Марины и их ребёнка. – Но мы ведь не будем никого ждать, верно? Мы ведь уже договорились, что пойдём спасать Инну и не станем задерживаться ради них?

Палыч внимательно выслушал, переглянулся с Алексеем. О проблемах у Семена и Марины майор слышал впервые.

– А ты не слышал, что там у них стряслось? – Алексей уже во второй раз за сегодняшнее утро удивлённо приподнял бровь. Вопрос предназначался Палычу. – Семиному пацану поплохело ночью. Верещал как резаный, я, кстати, поначалу думал ты поэтому свалил, чтобы не слушать его визг?

– Не слышал, – озадаченно протянул майор, медленно покусывая губу и чувствуя легкое внутреннее напряжение.

Он действительно ничего не слышал. Тем более визги мальчика, если они действительно имели место быть.

Совсем.

– И че делать теперь будем? – спросил Алексей, заглядывая за плечо Игоря, чтобы разглядеть молодую семью.

– Как что… – Игорь растерянно развёл руками, будто стараясь охватить необъятное. – Понятно ведь что! Мы ведь не будем задерживаться из-за них, Палыч? Ладно мы помогли им, ладно спасли и дали прийти в себя, но ты ведь не собираешься торчать тут из-за них!

Майор не ответил сразу, взглянул на Марину, прижимавшего к себе своего пацана, словно грудника. На Семена, склонившегося рядом с перекошенным лицом человека, под ухом которого взорвалась петарда. Со стороны ничего необычного, на самом деле, если мальчику действительно поплохело за ночь, то надо для начала разобраться, что произошло, а потом что-то решать. Так будет правильнее. Да, Игорь безусловно прав, что они договаривались выдвигаться на рассвете, и ничего не могло изменить их планы, но как говорится о сумы, и от тюрьмы… Короче как-то неправильно вот так разворачиваться и уходить, не по-людски что ли, предварительно не поговорив с ребятами и спросивши, чем они могут помочь.

– Дайте хоть поинтересоваться, что произошло у ребят? – заключил майор.

Игорь тяжело выдохнул, он то понятно, когда на одной чаше весов находится беременная жена, то тебе не до сострадания и не до принципов морали, будь ты хоть тысячу раз христианин. Однако возражать не стал. Алексей тоже равнодушно дёрнул плечом, хотя Палыч прекрасно понимал, что положи на чаши весов Инну и семью Семена, едва знакомую, то чаша с беременной девчонкой тотчас перевесит. Но сам он не мог не спросить, что у этой семьи произошло. Поэтому решено.

– Марина, Сёма, что у вас стряслось? – выкрикнул майор, поднимая руку и привлекая к себе внимание супругов.

– Порядок, – откликнулся Семён, даже не обернувшись к Палычу, был с головой увлечен ребенком на руках жены.

Марина вовсе не шевельнулась, даже не подняла глаз.

– Мы уходим, – продолжил майор. – Вы готовы идти? Мы больше не можем задерживаться здесь. Пора. Вы пойдете с нами?

В ответ молчание. Теперь уже и со стороны Семена. Палыч переглянулся с Алексеем, вопрошающе кивая, майор то действительно не слышал, что малому ночью было плохо. Лёша привычно пожал плечами, отдавая инициативу своему старому боевому товарища.

– Ну я тебе ничего не скажу, я не мать, так то он стонал, ворочался, явно захворал, – пояснил он. – Ты сам видел, парниша щуплый, болезненный и уж извини, что говорю такое, но по нынешней жизни он долго не протянет. А ночью в него как бес вселился, хрен его знает, может траванулся чем, может температура поднялась от этого, может блин аппендицит… ты серьезно не видел, Юр?

– Видел бы, так не задавал бы тебе вопросы!

Палыча жутко раздражали уверения Леши в том, что майор должен непременно видеть все, что приключилось с пацаном ночью. Да с какого такого перепугу спрашивается? Ну постонал пацан, поворочался, так Палыч в этот момент высматривал сраные черные пятна на подходе к Ростову и как бы был занят делом поважнее! И Лёша, между прочим, видеть не видел этих странных чёрных пятен потому что в это время видел свои дебильные сны, которыми так хотел похвастаться!

– Ладно не заводись ты, я просто спросил… – успокоил боевого товарища Алексей.

– Я не завожусь.

Майор подавил в себе внезапно вспыхнувшую злость и уже собрался подойти к Марине ближе, как Игорь положил ему руку на плечо, останавливая.

– Не самая лучшая затея, я уверяю.

– Это ещё почему? – Палыч таки остановился, вымерил Игоря строгим взглядом исподлобья.

– Не уверен, что им можно…

– Что ты такое говоришь? Что можно? – изумился майор, не ожидая, пока Игорь подберёт нужное слово. Что он хотел сказать – можно ли этим людям доверять или помочь? Так бред ведь, если первое, то они как на ладони все последнее время и если задумали что, то совершить, так ночью у них была на то наилучшая возможность. Да и какой смысл что-либо предпринимать этой парочке с больным ребенком? Однако Игорь не дал Палычу довести мысль до конца и то, что он сказал, ошарашило майора.

– Пацан – инфицированный…

– Ты уверен?

– Сам посмотри, если не веришь.

В следующий миг ребёнок в руках Марины вдруг начал биться в чем-то сродни эпилептическому припадку. Выглядело дрянно и одновременно пугающе. Марина пыталась уберечь сына, удержать, но тот пусть и был мал и щупл, оказывал матери серьезное сопротивление, она едва справлялась. Мальчик изворачивался, пытался укусить свою мать, выломать ей руки, запрокидывал голову в неестественной позе и закатывал неестественно зрачки, сверкая белком, что выглядело ужасно.

– Чего стоишь, осел? – Марина вызверилась на застывшего в нерешительности супруга. – Помоги мне, я его не удержу!

– Да, секундочку, Мариш…

Сёма, совершенно перепуганный, бросился супруге на помощь, схватил сына за руки выше локтя. Крепко так схватил, сил у него, как у автослесаря, было немало. Мальчик ещё несколько секунд отчаянно сопротивлялся и боролся, но потом видимо выбился из сил окончательно и обессилено повис на матери, будто бы без сознания. Марина вновь принялась раскачивать его, как малое дитя. Ее губы шевелились – все равно, что колыбельную пела, но звуков Марина не издавала. Сёма стоял рядом, схватившись руками за голову.

Палыч не отводил от них пристальный взгляд. Может все не так плохо, как кажется теперь, и им ещё удастся помочь этим людям? Хоть чем-то помочь, хоть как-то. Он стоял в нерешительности, не понимая, что предпринять теперь.

– Игорь прав, он инфицирован, Юра, – слова принадлежали Алексею. – Нам ему не помочь, и лезть туда не оправдано опасно, Марина и Сема тоже могут быть заражены.

– Но они ведь дали нам рацию… – прошептал Палыч. – Негоже их вот так бросать, да и когда он успел заразиться, он ведь с нами все это время был.

Умом он понимал, что мальчик совершенно точно инфицирован, зараза сидит у него внутри. Однако Палыч ничего не смог сделать с вспыхнувшим внутри жгучим желанием помочь молодой семье. Майор медленно зашагал к Сёме, Марине и их сыну, не обращая внимание на оклик Игоря и тяжелы вздох Алексея. Он был обязан понять, что сделал все от него зависящее. Иначе все это, все то, что происходит сейчас вокруг, теряет всяческий смысл и человечность.

***

– Мы выберемся, сынок. Мама рядом, мама любит тебя и все у нас будет хорошо, я обещаю… – тихо шептала Марина, повторяя одни и те же слова из раза в раз, как хорошо заученную мантру. Со стороны выглядело так, будто она поет своему ребенку колыбельную, как и подметил майор.

Она усиленно раскачивалась, крепко держа на руках своего уже взрослого сына. По крайней мере, достаточно взрослого, чтобы не раскачивать его вот так, как младенца. Да, ей было тяжело, и у неё давно болела спина, а руки попросту отваливались от нагрузки, мышцы налились кислотой и забились, став каменными, как после тяжелой тренировки в зале. Все же сын весил больше тридцати килограмм, когда как сама Марина весила около пятидесяти и всегда считала себя хрупкой и слабой женщиной, неприспособленной к физическому труду. Да так оно и было на самом деле в той, в прошлой жизни – где она, а где эти самые физические нагрузки? В школе она не ходила на физкультуру из-за своей чрезмерной худобы, а уже во взрослой жизни до чертовой эпидемии, Марина не привыкла держать что-либо тяжелее машинки для маникюра. Но где этот небольшой приборчик, а где такой большой и такой взрослый – ее сын. Однако когда в голове появлялось хотя бы малейшая мысль – сдаться, Марина тут же отбрасывала ее и напоминала себе, что держит на руках свое дите. Она – мать и если не она, то ее сыну никто не поможет. Марина знала, что ее сын ждет ее помощи.

Поэтому она будет качать его дальше, качать ровно столько, сколько нужно, и пусть не разогнётся спина, пусть отвалятся руки. Все это неважно совсем и не имеет никакого значения, потому что Марина искренне думала и верила, что таким образом она проявляет свою материнскую заботу и любовь, а от раскачиваний мальчику становится легче. Чтобы сын почувствовал себя лучше – это все, чего хотела женщина сейчас и она бы без раздумий отдала за такой шанс все, что у неё есть. Даже всю себя без остатка.

– …мы выберемся, сынок. Мама рядом, мама любит тебя и все у нас будет хорошо… – твердила она, когда тело мальчика свела очередная жуткая конвульсия.

Тело ребенка снова изогнулось и ей пришлось удерживать сына руками, крепко обхватив, сцепив руки в замок, чтобы не дай бог неладное не почуяли мент и те, кто вместе с ним на другом краю крыши. Они все время смотрели на неё волчьими глазами. Смотрели на ее сына… как будто знали, что у сына начнутся эти жуткие приступы, как будто ждали их, чтобы расправиться с мальчиком. Они хотели крови и только искали повод, Марина чувствовала это слишком отчетливо. Как мать, она ощущала угрозу жизни своего дитя.  Эти люди хотели забрать жизнь и не остановятся ни перед чем…

За прошедшую ночь приступы случились уже множество раз и Марина не нашла ничего лучше, чем порвать пакет из гипермаркета и перевязать сыну запястья и голени. Дико? Но зато это сработало достаточно эффективно, ограничив сына в движении. А как ещё, если она была не состоянии удержать ребёнка и он бился о крышу локтями, коленями и… ГОЛОВОЙ. На лбу его уже растеклась огромная гематома, которая налилась темно-синим и пугала одним только внешним видом. Конечно, она могла отдать ребенка Семену, он бы наверняка его удержал, но ее муж был явно не в себе и говорил откровенный бред, несколько раз предложив обратиться за помощью к этим людям на другой стороне крыши.

– У нас все хорошо, сынок, да? Вот так, тихонько, спокойненько, мой мальчик. Не бойся этих людей, мама защитит тебя, никто тебя не тронет, а ты выздоровеешь и все будет снова как прежде.

Сын продолжал судорожно дёргаться, извиваясь в материнских руках ушлой змеей. Удерживать его становилось все сложнее, даже не смотря на связанные конечности. Она держала настолько крепко, что впилась пальцами с маникюром в кожу мальчика. Это был первый раз за всю ее жизнь, когда она пожалела, что ее ногти хорошенько не подстрижены, что у неё хороший и аккуратный маникюр – а за этим она следила со всей тщательностью, поскольку всегда считала, что показывает «товар лицом». Но сейчас из-за длинных ногтей на коже сына оставались лиловые кровоподтёки, из-за чего материнское сердце обливалось кровью, а на глаза наворачивались слёзы.

Марина чувствовала, как от ребёнка исходит жуткий жар. Такой, в каком не было ничего общего с температурой при простуде или гриппе. Ее сын горел, напоминая поверхность раскалённой сковороды. Кинь на его кожу кусочек сливочного масло и она заскворчит… Сама Марина вся взмокла и то и дело вытирала струящийся по лбу пот тыльной стороной ладони.

Все это время рядом с Мариной стоял Семён, совершенно потухший и потерянный, вот-вот готовый окончательно сдастся. Она осознавала, что ее супруг беспокоится о ребёнке, переживает всем своим большим сердцем, но знала Марина и другое – это из-за Семена они встретились с ЭТИМИ ужасными людьми. И на глазах Семена все это время были как шоры надеты, он не хотел ничего понимать и не видел в этих людях никакой угрозы для их семьи. Он верил менту и его прихвостням и делал все то, что ему говорят, делал охотно и послушно. Но разве не из-за этого мента они полезли на крышу и потеряли столь драгоценное время. Если бы не ночевка здесь, совершенно ненужная, так Марина бы давно добралась до ближайшей городской больницы и там бы их сыну непременно помогли, не могли не помочь. Доктора бы откачали ее ребенка, назначили бы ему лечение. Но ведь в любой терапии важнее всего время – не упустить момент, когда больному еще можно помочь. Неужто Сема это не понимал! Видимо нет, раз из раза в раз продолжал твердить, что за помощью надо обратиться не к врачам, а к Палычу! За все это Марина испытывала к Семену злость и не подпускала к ребёнку и к себе. Пусть прочувствует, пусть разделит с ней материнскую боль. Он же отец, в конце то концов, почему она должна тянуть эту ношу только на своем горбу!

– Марин, – Семён вот уже в который раз попытался завести с женой разговор. – Как он? Позволь мне до него прикоснуться. Ты разве не видишь, что я переживаю, не поступай так со мной!

– Он горит, огненный весь, – Марина ответила нехотя и после паузы в несколько секунд. Но стало легче, сын на время прекратил выворачиваться и снова успокоился. Глаза полуоткрытые, но он спит. Зрачков не видно, а цвет у белка неестественный – жутко-кроваво-красный. На кончиках губ подсыхает желтоватая пена, которая выходит изо рта сына при каждом новом приступе. Пера эта имеет резкий и неприятный запах, от которого тянет вырвать.

Семён попытался подойти ближе, но Марина отвернулась вполоборота, словно бы пряча сына от отца.

– Не лезь! – прошипел она, как гадюка. – Иди к своим этим друзьям…

– Мариночка, прекрати так делать, пожалуйста, я папа…

– Ты не видишь ему плохо!

Сёма замер, опустил медленно руку, которой хотел дотронуться до лба мальчика. Перечить супруге он не хотел. Возможно тоже думал, что она знает, как сделать так, чтобы сыну стало легче и лучше. И если Марина говорит, что отцу не стоит прикасаться к сыну, то так тому и быть. Но другое Семен понимал отчетливо – все эти помыслы жены о том, что им следует отвести сына в ближайшую больницу… все это не более, чем глупость. Он понимал, что никаких больниц в Ростове отныне не осталось и не тешил себя пустыми надеждами.

Когда Марина отворачивалась от мужа, то сделала это чрезмерно резко, от того майка ребёнка самую малость задралась, обнажив полоску кожи. Поверхность кожи оказалась покрыта сплошной сеткой мелких капилляров, странно пульсирующих и напоминающих разросшийся лишай. Красно-бордовый «рисунок» на теле мальчика медленно полз вверх, к груди, совсем немного не доставая до шеи… Марина поспешно одернула майку, зыркнула зло на мужа и только крепче прижала сына к себе, принявшись ещё сильнее его раскачивать. Не хватало, чтобы это увидели ОНИ. Им это совершенно ни к чему знать.

Сёма стоял молча. Пытался понять, чем сможет помочь собственному сыну в такой непростой ситуации. Он тоже видел этот ужасающий капиллярный узор… и помнил, как «это», будто некий грибок поднималось от ноги мальчика. Выше, выше, выше…

ОНО НЕ ОСТАНОВИТСЯ.

Сёма это знал и понимал более чем отчетливо.

Наконец, он вздохнул и заговорил снова, тщательно подбирая слова по той причине, что говорил нечто подобное раньше и эти слова совершенно не понравились супруге.

– Мы должны рассказать об этом остальным… – осторожно начал он.

– Рассказать?! – Марина бесцеремонно перебила супруга. – Что и кому ты собрался рассказывать? Этим убийцам?

– Мариш, это не убийцы, это те люди, благодаря которым мы вообще все еще живы. Наш сын…

– Наш сын, это наше дело, потому что он НАШ, заруби себе на носу! Не впутывай сюда ЭТИХ, тебе все понятно, Саймон?! – зашипела она.

– Марина, тебе следует успокоиться и посмотреть на наше положение трезво. Наш сын болен, СЕРЬЕЗНО бо…

Она не давала ему договорить прежде, не дала и теперь, бесцеремонно перебив.

– Лучше подумай, как ты можешь привести для нашего ребёнка помощь и облегчить его страдания! Или тебе плевать на собственного? Думай, Саймон, вспоминай где ближайшая больница и как нам туда добраться! Решай, как мы поведем нашего ребенка туда! И побыстрей, у нас нет времени!

– Не плевать! Для этого я и хотел посоветоваться с Юрием Палычем! Он точно сможет нам помочь и по больнице тоже подскажет, – искренне возмутился Семен, которого слова о майоре откровенно раздражали.

– Я не доверяю им, заруби себе на носу. Ты вообще слышал, что этот его так называемый «друг» это беглый зэк?! Знаешь, что он бежал из тюряги, когда началась эпидемия? Ты вообще в курсе кому мы доверились, Семён?

– Марин…

– Чего Марин, ты дослушай, что я говорю, а потом скажешь! Видел, как он пялится на меня? Как облизывается? А если он хочет меня изнасиловать? Ты также будешь смотреть, как он меня трахает на твоих глазах?! Ты этого хочешь, признайся?

– Марина!

– Хочешь я раздвину ему ноги прямо сейчас?!

В словах Марины сквозила ненависть, непонятно откуда взявшаяся.

Семён молчал, понимая, что весь этот разговор бесполезен и никуда не приведет. Ответить ему было нечего. Да и сил на спор не осталось. Все вот так… свалилось на голову, разом, как обухом. Дорога, пробка, обратный путь в Ростов и жуткая бессонная ночь, силы оказались выпиты до дна. И как вишенка сверху этого безумного торта – болезнь его единственного сына, подкосившая мальчика. А ведь сын редко болел, в отличие от сверстников и Семен считал его крепким малым.

Сёма обернулся в сторону Палыча, Игоря и Алексея, стоявших на другой стороне крыши. По отношению к этим людям Марина перегибала палку. Можно, конечно, что угодно нафантазировать в своей голове. Но Лёша не смотрел на неё, не облизывал губы и уж тем более не хотел трахнуть. Откуда только подобные мысли возникали в голове Марины. Ну а Юрию Палычу он вообще доверял всецело, майор казался Семену честным человеком, человеком слова, который ради другого способен пренебречь собственными интересами. Игорь? У Игоря своя беда, его тоже можно понять и тем более глупо в чем-то винить… Однако их прежняя договоренность выдвинуться в лагерь спасателей с болезнью сына теряла всяческий смысл. И вопрос отнюдь не в том, что Сёма не сможет нести своего ребёнка на руках… сможет, куда он денется. Но каждый из этой троицы на той стороне крыши попросту пошлёт их семью к чертям. Даже майор. Они втроем сделают отряд уязвимым, замедлят его и поставят жизни людей под угрозу.

Сёма понимал, что никто не станет терпеть рядом ИНФИЦИРОВАННОГО. Семену не надо это объяснять.

Все казалось слишком очевидным.

Отчетливо Семён понимал и другое – то, о чем он долгое время боялся даже думать и усердно гнал любые мысли из своей головы, но именно от этого напрямую зависела жизнь их небольшой семьи. Их с Мариной жизнь… похоже, что дальше эта жизнь возможна лишь при одном условии, которое придется выполнить – при отсутствии СЫНА… При его смерти. Но он боялся заговорить об этом с супругой, боялся даже поднимать эту тему. Да и как о таком скажешь…

Марина увидела, как по щеке Семена скатывается одинокая слеза, затерявшаяся в щетине.

– Возьми себя в руки, Саймон, слышишь! Я выходила замуж за мужика или за тряпку? Не подпускай сюда этих людей, слышишь меня, кому говорю? – вновь зашипела она, стиснув зубы.

Семён не ответил. Задрала со своим Саймоном.

Сына снова начало трясти в очередном жутком приступе. А Марина снова попыталась его удержать. Не выходило, никак, слишком сильны были сводящие тело ребёнка конвульсии. Мальчик в очередной раз ударился головой о крышу…

На этот раз задралась кофта у Марины, когда она пыталась удержать мальчика.

Семён вздрогнул, видя на коже супруги тоненький порез, едва заметный и скорее всего оставленный ногтями ребенка… от него медленно, в разные стороны расходилась узорчатая сетка капилляров.

***

Палыч шёл медленно, едва волоча ноги, подсознательно отдаляя момент, когда с семейной парой Семена и Марины придётся заговорить и все выяснить. Нет, головой он прекрасно понимал, что прямого и честного разговора не избежать и даже нуждался в нем, но что-то внутри у майора предательски сжималось в комок. Было у Палыча осознание, что после этого разговора ему потребуется принять решение. И майор понимал уже сейчас, что это решение может оказаться не популярным или не устраивающим семейную чету.

«А устроит ли оно тебя, Юра?».

Ответить на этот вопрос Палыч не мог.

Но чего быть, того не миновать? Так ведь говорят? Теперь решения не выбирают.

Опять жутко захотелось курить, хотя никотина в нем было столько, что гудела голова и сжимало виски тисками, а на кончике языка чувствовалась горечь смол и никотина. Ещё бы, за несколько часов он приговорил целую пачку, курил сигареты одна за другой, и стоя у парапета крыши начал вторую. Целая никотиновая клизма для организма. Но нервы… да, нервы теперь ни к черту, расшатаны и расхлябаны. И если еще остался хоть единственный способ как-то совладать с нервной системой, им надо пользоваться до конца. Поэтому Палыч долго не раздумывая воткнул очередную сигарету в зубы.

Чиркнула зажигалка.

Подкурил.

Закашлялся в кулак.

Заструился сизый вонючий табачный дымок. А он то думал, что бросит, когда все завертелось, хоть что-то полезное вынес бы из всего дерьма. Хрен там, от этой соски просто так не отказаться.

Однако ещё раз, чему быть – того не миновать, решил майор.

Сделав всего пару крепких затяжек, он выкинул недокуренную сигарету, выбив с поверхности крыши искры. Тяжело вздохнул, справляясь с лёгким головокружением и, наконец подошёл к семейной паре.

Пора.

Время начинать этот сраный разговор.

«Возьми себя в руки, Юра».

– Ребят, я чем-то могу помочь? – спросил майор.

Марина не удостоила Палыча взглядом и навалилась на сына сверху, как будто пряча ребёнка от постороннего взгляда. Выходило дрянно, с ее то комплекцией.

– У нас все в порядке…

Сёма едва слышно выдавил эти слова и встал между Палычем и супругой, с сыном на руках. Свои руки Сёма скрестил на груди, явно закрываясь и особо не испытывая желания говорить. Майор обратил внимание, насколько изменился Семён со времени, когда они виделись в последний раз. Осунувшееся лицо, мешки под глазами, огроменные синяки. Но, пожалуй, больше всего смущала провисшая на скулах кожа. Щеки буквально прилипли к зубам. Семён в таком виде напомнил Палычу того самого трупа, которого они с Серёжей обнаружили в автомобили в тоннеле, с чего, собственно и началась вся эта дурно пахнущая история. Крайне неприятная ассоциация. И Палыч поспешил избавиться от нее, тряхнув головой и отгоняя жуткие мысли.

– Ты уверен? – он внимательно посмотрел на Сёму, в его потускневшие глаза, из которых медленно капля за каплей уходила жизненная энергия без остатка. – Уверен, что у вас все хорошо?

– Все в порядке, правда, – снова сказал Сёма и даже попытался выдавить из себя подобие улыбки. Но с его нынешней физиономией получился дикий оскал, как у куклы из комнаты страха.

Палыч было хотел положить руку ему на плечо, чтобы поддержать паренька и хотя бы самую малость успокоить, но Семён неожиданно отстранился, вывернулся.

– Вам не о чем беспокоиться майор. Уверяю, – повторил он чуточку настойчивее и теперь повышая голос. – У нас все в порядке.

Палыч пожал плечами – ну если говоришь, что не о чем беспокоиться…

– Ты не слышал, как мы вас звали? – майор все же попытался аккуратно заглянуть за спину Семена, дабы увидеть мать и ребёнка. А вдруг… ВДРУГ он не прав и все не так? Что если ни черта не в порядке?!

Марина выглядела не лучше своего полностью вымотанного мужа, хоть ее лица Палыч и не видел, но девушка сидела на «голой» холодной крыше, вся перепачканная не пойми в чем, какая-то вся нелепая, мокрая вдобавок, ободранная, даже отдалённо не напоминающая саму себя несколькими часами ранее…

– Зачем вы нас звали? – изобразил удивление Сёма, подшагивая аккуратно, снова перекрыл «обзор», срезая Палычу угол обозрения. – Разве что-то произошло?

Какого хрена он делает?

Палыч нахмурился – увидел то, что, похоже, Сёма и Марина от него тщательно скрывали. У пацана, лежавшего на руках Марины, были связаны конечности. Не ахти что, но у его родителей хватило тяму обмотать руки и ноги пацана пакетом. Выглядело отвратительно, но Палыч счёл, что не имеет право влезать. Он знал, что происходит с ребёнком и чем вызвана такая крайняя мера.

«Чего быть, того не миновать?», – скользнула отстранённая мысль, совершенно холодная и без эмоциональной окраски.

Однако внутри майора несколько секунд спустя заскребли кошки. Он медленно перевёл взгляд с пацана на Сёму, так и оставшегося стоять неподвижно со скрещенными руками и несколько тяжёлых секунд смотрел ему в глаза.

– Я как понимаю, вы никуда не пойдёте, Семён? – сухо спросил он.

Сёма не отводил взгляд, но лишь снова медленно покачал головой и сказал:

– Все в порядке. Мы останемся тут, не стоит за нас переживать и… спасибо за все, Юрий Палыч, мы глубоко вам благодарны за вашу помощь.

В этот момент ребёнок на руках Марины снова начал изворачиваться, не приходя в сознание и издавая странные непонятные звуки, похожие на неразделённые слова.

Было видно, как с трудом справляется с сыном хрупкая Марина. Приступ продолжался несколько секунд, а потом прекратился также резко, как и начался. Майор не пошевелился, понимал, что если вмешается – сделает только хуже. Поэтому не стоит сюда влезать, он здесь бесполезен. Реально помочь он не в состоянии, а вот навредить запросто… Когда все закончилось, он видел как падали жгучие слёзы Марины, впитываясь в майку мальчика.

– Значит, останетесь тут? – выдохнул он, наконец, взяв себя в руки.

– Наш сын заболел, увы майор. Мы не сможем идти дальше, пока он не поправится, – подтвердил Семён.

Палыч смотрел на пылающее жаром тело мальчика. Покусывал губу, пытаясь решить для себя, как быть дальше. То самое решение, настал момент его принять и озвучить этой несчастной семье.

– Ты ведь знаешь, что он не поправится, Сем, – мягко сказал майор.

– У него просто жар… – возразил Сема.

– Мы оба знаем, что он инфицирован, – Палыч, наконец, произнёс эти неприятные слова, плавно растёкшиеся горечью во рту. Захотелось сплюнуть.

Сёма вздрогнул всем телом, но не ответил. Как и не опустил глаз.

Марина, заслышав эти слова, подняла голову и впилась в Палыча красными от недосыпа глазами.

– Убирайтесь, – проскрежетала она. – Идите дальше куда шли, мы выживем и без вас, понятно?! Я отведу сына в больницу и там моему мальчику помогут!

Палыч хотел было ответить ей, хоть что-то, может попытаться переубедить. Но внутренне твёрдо понимал – он не имеет никакого морального права указывать матери, как поступать с собственным ребёнком. Не в этой ситуации. Поэтому к чертям все. Следовало умыть руки.

– Убирайтесь, – прошипела Марина едва слышно.

– Как скажешь, – Палыч тяжело вздохнул и зашагал прочь.

Внутри все похолодело. Он слышал, как рыдает Марина, когда мальчик в очередной раз начал биться в своих жутких конвульсиях.

Марина вряд ли понимала, что на самом деле происходит и что ее сын заражён этой новой инфекцией. И уж тем более она не понимала, что сама она тоже заражена. Палыч отчетливо увидел отмирающую плоть на запястье девушки. Тот самый капиллярный пульсирующий узор, разрастающийся по телу.

А Сёма… Палыч понимал, что главе этого семейства очень скоро придётся остаться самому наедине со всеми проблемами и вызовами, если, конечно, раньше парнишка не свихнется раньше.

– Юрий Палыч, подождите, – Майор не успел далеко уйти, когда Семён окликнул его. – Подождите, пожалуйста.

– Чего?

Сёма протянул Палычу руку.

– Спасибо вам… за все, спасибо еще раз. Только благодаря вам мы продержались так долго. Мы вправду ценим все то, что вы сделали, не обращайте внимания на слова Марины, она слегка не в себе…

– Держись, тебе придётся нелегко.

– Я знаю, – глаза Семена слезились, но он держался, за что следовало отдать ему должное. Далеко не каждый бы на его месте справился.

Палыч пытался подобрать слова, прежде чем продолжить, но следующий вопрос он был обязан задать:

– Боюсь сегодня днём ты увидишь свою семью в последний раз. Уверен, что хочешь остаться тут? Ты здоров, я не вижу у тебя инфекции.

– Знаю, что вы не предлагаете мне бросать семью, Юрий Палыч, ее больше нет… но мое место здесь. Поступить по-другому я не имею права, да и не поступлю.

Майор внушительно кивнул, а потом чуть подумав, вытащил пистолет и вложил оружие в руку Семена, накрывая своей ладонью.

– Храни тебя господь, парень.

Семен ничего не ответил, так и остался стоять с пистолетом, от которого не отказался.

Палыч вернулся к Алексею и Игорю. Те ничего не спрашивали. Похоже, все всё поняли без ненужных теперь слов.

– Уходим, – распорядился майор.

Трое мужчин молча вышли с крыши, никто из них старался не смотреть на Семена, Марину и их несчастного ребенка.

Уже когда они спускались по ступенькам лестничной клетки, сверху раздались оглушительные выстрелы.

Один.

Затем второй.

А потом через паузу в несколько затянувшихся секунд, раздался третий выстрел.

Палыч медленно закрыл глаза. Он не собирался сдерживать слез, горячих и солёных, теряющихся в его отросшей щетине.

Глава 2

***

Инна очнулась с лёгким головокружением и тошнотой. Такое чувство, будто она открыла глаза после многочасовой операции, где анестезиолог ввёл девушке общий наркоз и, мягко говоря, перегнул с назначенной дозировкой. Состояние разбитое и опустошенное одновременно.

Она долго смотрела прямо перед собой, не моргая, как будто забыв о том, что это следует делать, пока глаза не начали слезиться и сами по себе не закрылись. Рефлексы притупились, но и так бывает после долгого сна…

Сначала пришло отчетливое понимание, что она в горизонтальном положении – лежит, причём на ровной и вроде бы мягкой поверхности. Но устойчивой, достаточно удобной, с которой в ее нынешнем состоянии совсем вставать не хочется. Никакого физического дискомфорта Инна не испытывала, если не считать легкого недомогания. Но и недомогания постепенно превратилось в такое чувство, как, если бы она хорошенько выспалась на ортопедическом матрасе, специально подобранном под ее физиологические особенности. Мягенько, удобненько, нигде ничего не жмет и не давит…

Первая мысль, из осознанных, которая пришла ей в голову, было позвать мужа и тут же рассказать Игорю о своём страшном сне. Что сон был такой правдоподобный, реалистичный… настолько, что она даже поверила в него, как прожила наяву. Ей очень хотелось поверить в это. Мы ведь верим в реальность снов в первые мгновения после пробуждения? Верим. А когда хотим убедить себя, что все произошедшее ранее нереально – так тем более.

Но не сегодня.

Сегодня Инна не могла себя в этом убедить, хотя очень старалась это сделать, со всей свойственной себе прилежностью.

Не получалось.

Слишком осязаемую, почти что физическую боль приносили ей воспоминания о событиях последних дней после начала жуткой эпидемии. Откреститься не подучится. Как и попытаться себя переубедить, хоть на миг…

– Игорь, – мягко прошептала она разлипшимися губами. – Игореш…

Сил говорить громче все ещё не было, да и откуда им взяться на самом деле. Она широко зевнула, и тут же попыталась прикрыть рукой рот, продолжая говорить через зевоту.

– Дорогой, ты тут…

Она резко замолчала и даже не смогла нормально зевнуть. Рука, которой Инна хотела прикрыть рот, остановилась на половине пути, ладонь так и не коснулась губ. В сгибе локтя кольнуло!

Острая боль, какая бывает, если ударяешься рукой, согнутой в локте, об угол стола. По мышцам будто прошёл болючий разряд электрического тока. А потом Инна отчетливо почувствовала кожей, как по руке струится что-то тёплое – нет, не кровь, чуть более вязкое и, кажется, липкое, как абрикосовое варенье.

Что?

Она, силясь прогнать остатки сонливости, кое-как приподнялась на одном локте, внимательно взглянула на вторую руку и вскрикнула от неожиданности. У сгиба локтя висела канюля капельницы и из неё медленно струилась красно-коричневая субстанция неизвестного происхождения. Не кровь, нет – какой-то чужеродный химикат с достаточно резким запахом. Инна тотчас сорвала канюлю, крепящуюся лейкопластырем к коже и сжала руку. Пришло понимание, что ей намеренно закачивали вот эту непонятную красно-коричневую дрянь в вену. И судя по тому, что флакон оказался наполовину пуст, в ней сейчас несколько сот миллилитров гадости непонятного происхождения и предназначения. Да они вообще в курсе, что она беременна, что она ждет малыша, прежде чем вот так бездумно пичкать ее организм ЭТИМ!

Состав капельницы она не знала, на флаконе вовсе отсутствовала опознавательная надпись, однако сомнений, что в жидкости не содержится ничего хорошего, не было. Первое, что пришло в голову – попытаться вытащить из себя ЭТУ дрянь.

Как только, если жидкость уже вогнали в тебя и она ходит по венам вместе с кровью?

Инна попросту приложила губы к вене, к тому месту, куда была вставлена игла канюли и попыталась отсосать то, что закачали ей внутрь через проколы на коже. Дурацкая затея, она прекрасно это понимала. Но отсасывают же змеиный яд… Ну же!

Давай ну же…

Надо попытаться хотя бы. Ты не узнаешь работает ли метод прежде, чем не попробуешь его сам.

Ничего не вышло.

Как не старалась Инна, как не изощрялась, но все усилия лишь привели к тому, что на коже появился засос. Такие раньше любил ей ставить Игорь, когда они только начали встречаться. Вокруг места укола расплылся синяк, быстро наливающийся лиловым. Во рту появилась неприятная горечь, которую Инна тут же сплюнула. На вкус жидкость была такая же отвратительная, как и по запаху. Но все это лишь крохи от того, что нелюди успели вкачать ей внутрь. Она понимала, что ничего не изменит, как бы не хотела обратного.

Она тщательно вытерла губы, огляделась. Несмотря на наличие капельницы, место в котором она оказалась, не имело ничего общего с больничной палатой, как она предположила сперва. На вид – это самая обычная комнатушка, ничем не примечательная, размером едва со спальню в панельной пятиэтажке. Крохотная, достаточно низкий потолок, куда ниже стандартного, настенное освещение в виде бра, люстры нет. Никаких тебе белых стен, плитки тоже нет. Вокруг соответствующая «домашней» обстановка: шкафы, полки с пылящимися книгами, давно забытыми. Телевизор стоит напротив кровати, тоже с внушительным слоем пыли на экране, вряд ли его включали последние несколько месяцев, если вообще включали… Сама Инна сидела на удобной двуспальной кровати из натурального дерева. Широкой, с белыми простынями, даже правильнее сказать стерильно белыми. Совсем новый спальный набор, приятно пах свежестью, такая бывает лишь тогда, когда используешь белье в первый раз.

Больно кольнуло воспоминание о том, как она оказалась в этом месте. Как-то совсем не билась окружающая и вполне себе уютная, домашняя обстановка с подземными катакомбами, куда как полагала Инна, ее отвели захватчики. Здесь вы было дружелюбно, даже располагало к себе и подсказывало: «этому месту можно доверять, а значит следует доверять людям, которые привели тебя сюда». Вот только Инна знала, что доверять нельзя никому.

Совершенно растерянная, сконфуженная, девушка продолжала осматриваться, пытаясь сопоставить свои обрывочные и эпизодные воспоминания из последних минут, которые она провела на свободе и в сознании с тем, что видела сейчас.

ГДЕ ИГОРЬ?

Вдруг больно стрельнуло в сознании. Эта мысль заставила ее встать с кровати тотчас, но Инна поспешила – головокружение все ещё не прошло. Кровь стремительно прильнула к голове, в результате девушка, оказавшись на ногах, начала терять равновесие и схватилась за стенд с раствором капельницы. Тот сразу же перевернулся, ёмкость с красно-коричневой субстанцией не разбилась, а закатилась под кровать. Из-под кровати через несколько секунд расплылось большое красно коричневое пятно раствора. И воняет так отвратительно, то ли спиртом, то ли ацетоном, то ли растворителем несет… других характеристик, по которым можно понять, что это – их попросту не оказалось…

Зато Инне удалось удержаться на ногах, правда для того чтобы не опуститься обратно на кровать, девушка держалась за стену одной рукой, пялясь на дурацкие и совершенно неуместные здесь обои с большими розовыми бабочками. И у кого интересно такой извращенный вкус, делать обои с бабочками, еще и такими девчачьими?

Она увидела, что на ней обычная ночная рубашка и при ее виде, Инна вздрогнула, как то нехорошо сразу стало. Что же это получается, ее раздели… Раздели догола, а потом эти нелюди касались тела Инны своими грязными руками, пока она находилась без сознания и никак не могла среагировать на происходящее. И вообще ей достоверно неизвестно, что еще они делали в этот момент с ней. От этой отвратительной по своей природе мысли, девушка сжалась, обняв себя руками.

Беспокоила другая не менее настойчивая мысль, поедающая сознание – где ее муж и все ли с ним в порядке сейчас? Хотелось верить, что Игорь помещён в другую комнату и его жизни и здоровью сейчас ничего не угрожает. В комнату с точно такими же дурацкими обоями с бабочками, пыльными книжными полками, телевизором, которым никто не пользуется и большим вещевым шкафом… Она вообразила, что ее муж пришел в себя и точно также осматривается и пытается понять, что происходит вокруг. И он ведь наверняка думает о том, куда делась его супруга.

Держась рукой за стену, она простояла так несколько долгих затянувшихся минут, пока головокружение не начало проходить. Никто не спешил появляться в комнатушке, как будто тем, кто привёл ее сюда, теперь не было до девушки никакого дела. Но Инна понимала – за ней наблюдают и возможно делают это прямо сейчас. По крайней мере, видеокамера, какая-то чужеродная и совсем не вписывающаяся в домашнюю обстановку этого места, была подцеплена под потолком. Объектив видеокамеры смотрел точь в точь на Инну. И через объектив на нее смотрели чьи-то глаза, она отчетливо чувствовала на себе чужой взгляд.

***

Красный огонёк на камере настойчиво мигал с интервалами в несколько секунд. Инна не отрываясь смотрела в объектив пристально, сосредоточенно. Интересно, а вот эта лампочка на видеокамере, что она сейчас значит? Что ведётся запись или, наоборот, красный цвет указывает на то, что камера отключена и видеозапись все-таки не ведется. Инна попыталась вспомнить, что говорил Игорь о работе видеокамеры, когда они с Палычем, Алексеем и тогда ещё живым Сашей, оказались у входа в психбольницу в области. Там тоже горел такой же огонёк. Но вспомнить бы какого он был цвета? Вспомнить никак не получалось, как Инна не старалась, да и те события, казалось, были так давно, что по немногу начали стираться из ее памяти. Ну и модель камеры, она ведь тоже могла быть совсем другой, не такой как в той психушке…

Она все-таки взяла себя в руки и отвела от камеры взгляд, понимая, что думает теперь совсем не о том, на чем следовало бы сосредоточиться в данную минуту. Те, кто привёл ее сюда и устроил все это, они ведь не стали бы вешать камеру просто так от нечего делать. Зачем неработающая камера этим людям? Какой от неё прок. Совершенно никакого, понятное дело. И камера кстати совершенно новая на вид. Поэтому можно считать, что ее пробуждение не осталось незамеченным для захватчиков. Чувство, что через объектив на нее смотрят чьи-то глаза – оно никуда не делось. Но с другой стороны, почему тогда никого здесь до сих пор нет, раз «там» в курсе о том, что пациент пришел в себя и шастает теперь по палате?

Ответа не нашлось, ни такого, какой бы устроил Инну, ни какого либо другого.

Мысли о камере все больше укрепили Инну в понимании, что в этом месте «что-то» пошло «не так» с самого начала.

Даже не что-то, а, пожалуй, абсолютно все, начиная с обстановки странной и нелепой комнаты с ее псевдомашним уютом, который совершенно ни к чему здесь и теперь только нервировал. Кончая тем, что никто так и не пришёл сюда после ее пробуждения. Хотя по комнате она уже бродит минут пятнадцать, вон капельницу с себя сорвала, пролила из флакона мутную и вонючую жижу. Вряд ли это понравится ее захватчикам, так точно не должно быть.

Хочется таки понять – с какой целью ее хватали у той заправки, для чего вели сюда. Ведь явно не для того, чтобы дать выспаться на удобном ортопедическом матрасе. Не для того… И точно не для того, чтобы по пробуждению она читала книги или смотрела телевизор.

Интересно, а телевидение вообще работает после всего случившегося?

Она не смогла подавить в себе появившееся желание проверить. Подошла к телевизору, щелкнула кнопку Power и экран тотчас засветился приятным свечением. В последний раз она смотрела ТВ несколько дней назад, но казалось, что с того момента минула целая вечность. Инна даже затаила дыхание, когда телевизор наконец включился, но девушку ждало разочарование – из динамиком раздалось громкое шипение (кто-то врубил звук на полную катушку) и на экране высветилась картинка «сражающихся муравьев». Она тотчас выключила телевизор, закрыла глаза, наслаждаясь вновь повисшей в комнате тишиной.

Но все же главный вопрос, на который ей предстояло ответить – что делать теперь?! Как она будет действовать дальше?

– ЧТО ДЕЛАТЬ? – Инна даже задала этот вопрос вслух.

А какие варианты есть?

Она крепко задумалась.

Сидеть и ждать, пока явятся те, кто разлучил ее с мужем несколькими часами ранее? Откровенно паршивый вариант, по определению, хотя та Инна, какой девушка помнила себя до этих жутких событий, так бы и сделала наверняка. Но Инна теперешняя, НОВАЯ Инна, которой столько пришлось пережить за последнее время с начала эпидемии, выбрала для себя другой вариант. И раздумывала над ним лишь мгновение, прежде чем решение было принято.

После решительно двинулась к двери.

Отсюда следует уходить. И чем быстрее, тем лучше. Но для начала следует найти Игоря, своего мужа, отца ее будущего ребенка, Инна здесь не бросит ни за что. На самом деле неважно, знают ли их захватчики о ее недавнем пробуждении, потому что это не изменит  решения.

Выходом из комнаты служила обычная дверь, даже не металлическая – обыкновенное межкомнатное полотно из фанеры, хлипкое на вид и не вызывающее доверие. Кстати, на вид дверь тоже новая, как и ее белье в кровати, как будто совсем недавно установленная. Это слегка не сочетается со слоем пыли на телевизоре… но может напылили в тот момент, когда ставили эту самую дверь? Ну в смысле сначала телевизор принесли, а потом остальное…. Инна пожала плечиками – кто ж знает, как было на самом деле.

Она остановилась перед дверью и несколько секунд простояла в замешательстве, озираясь по сторонам.

Заперто?

Придётся ломать?

Она даже начала присматривать то, с помощь чего можно вскрыть дверь, но не нашла ничего подходящего. Да и ломать не понадобилось. На двери не оказалось замка, девушка увидела это не сразу. Как-то не укладывалось в голове, что захватчики могут держать ее не взаперти. А тут, выходи – не хочу, проходной двор. Выходит ее никто не держит взаперти. Еще один вывод, который не вяжется с тем, что происходило ранее и рушит всю картину.

Она медленно положила руку на рукоятку двери – холодную и блестящую. Приятный холодок тут же разлился по ладони, неся такое же приятное возбуждение, распространяя это чувство по ее телу. Она провернула ручку и та с легкостью поддалась… дверь открывалась внутрь.

Медленно, боясь, что послышится скрип петлей, Инна потянута ручку на себя, водя языком по сухому небу. Дверь открылась плавно, петли оказались хорошо смазаны. Ну, конечно, дуреха, она ведь новая эта дверь, какие еще на ней могут быть петли, если не смазанные. Из появившейся небольшой щели подул едва ощутимый сквознячок, принявшийся озорно щекотать ее запястье. Воздух по ту сторону двери ничем не пах, разве что чуть-чуть сыростью, самую малость, как в погребе. Но ведь это нормально, когда пахнет сыростью, это ведь НИ О ЧЕМ не говорит?

За дверью располагался коридор. Оттуда шёл тусклый свет освещения, даже более тёмный, чем от бра, установленного в комнатушке, будто приглушённый. Свет желтый, немного неприятный и почему-то будоражащий, как бы слегка раздражающий нервную систему. Прежде чем выходить наружу, Инна выглянула наружу… и за малым не захлопнула дверь обратно!

В коридоре установили датчики, реагирующие на движение, поэтому стоило Инне высунуться за пределы дверного проёма, как снаружи, прямо над входом в ее комнату, загорелся яркий свет после короткого щелчка сработавшего датчика. А потом десятки, если не сотни ламп одна за другой включались по всему остальному коридору, освещая пространство тяжелым леденящим светом.

Инна застыла на пороге, щурясь от яркого света, слепящегося глаза. Слышалось размеренное потрескивание ламп накаливания, от которого по коже побежали мурашки.

Коридор…

Нет, это нельзя было назвать коридором в привычном смысле. То, что Инна увидела снаружи, напоминало скорее исполинскую трибуну стадиона с множеством секторов-этажей и мест-дверей. «Коридор» тянулся бесконечностью во все стороны, немного закругляясь, едва заметно, что позволяло Инне отчетливо видеть сотни других дверей, таких же, как дверь в ее комнату. Совершенно одинаковые двери на первый взгляд, только пронумерованные.

Катакомбы?

Вряд ли это помещение имело хоть что-то общее с теми подземками, о которых Инна знала и некогда читала. Там были заброшенные, неухоженные ходы, отчасти обвалившиеся, отчасти забетонированные.

НО ЧТО ЭТО ЗА МЕСТО ТОГДА?

Вот это предстояло выяснить в самое ближайшее время. А заодно найти Игоря, он наверняка находится в одной из этих палат. В какой только?

И есть ли другие люди в остальных палатах?

Инна собрала волю в кулак и шагнула наружу, по привычке закрывая за собой дверь. Все это ей только предстояло выяснить.

***

Семнадцать.

На всякий случай она пересчитала снова, вот уже в трети раз подряд, хотя не до конца понимала, зачем ей пригодится эта информация и как она ей будет пользоваться. Может так спокойней? Ну в смысле, когда ты знаешь, то ты, вроде как, контролируешь происходящее.

Все верно – ровно семнадцать.

Инна закончила считать. Она видела перед собой семнадцать ярусов вверх с невероятно длинными рядами деревянных дверей. Число дверей она не взялась считать, слишком их много на каждом из ярусов, да и незачем… наверное. Ее ярус находился почти на самом верху, будучи шестнадцатым по счету. Что выше, за семнадцатым ярусом с рядами дверей – не разглядишь, одна чернота вместо крыши, дотуда не дотягивается освещение ламп, хотя те и светят достаточно ярко. Но нет, не видно совсем ничего.

С места, на котором стояла Инна, она особенно хорошо видела необычную конструкцию, внутри которой оказалась. Помещение действительно напоминало стадион… большой футбольный стадион из тех, что со сдвижной крышей на тысячи мест. Ярусы замыкались, образуя этакий полуовал, крыша была «сдвинута», но там внизу, где у нормального стадиона располагается футбольное поле или легкоатлетические беговые дорожки, Инна увидела необычные, похожие на хирургические столы. Десятки и десятки штук, стоявших в ровные ряды на достаточно близком расстоянии друг к другу. На самих столах что-то лежало и, присмотревшись как следует, Инна вздрогнула. Она поняла, что внизу на хирургических столах лежат человеческие тела, накрытые тканью целиком. Правда, где-то из под ткани торчали руки, где-то ноги…

Жуть.

Поперёк горла встал липкий ком неприязни.

Сумасшествие какое-то происходит.

Откуда все ЭТО могло взяться здесь? Кто приволок сюда тела и главное зачем? По сути целая многоэтажка под землей, а нигде вокруг, ни на одном из этих ярусов не было ни души, если не считать тел умерших людей внизу. Но они ведь не из этих палат… НЕТ? А еще десятки камер видеонаблюдения по типу той, что была установлена в комнате, в которой она очнулась, окончательно запутывали… Инна отчетливо видела, что камеры обильно утыканы по периметру этого «стадиона». Спрашивается, кому они понадобились в таком количестве? Кого они «стерегли» своим неусыпным взором – не мертвяков же внизу?

Под ногами у Инны стелился грубый болотного цвета ковролин, тоже новый, ещё незамызганный подошвами обуви. Судя по тому, что он даже не забился пылью, которой здесь было достаточно много, стелили его всего пару недель назад.

Инна испуганно оглядывалась, спиной прижимаясь к дверному полотну своей комнаты. Хотелось провалиться сквозь землю! Но не возвращаться же обратно в комнату? Да ни за что! Чтобы потом оказаться на одном из тех хирургических столов, под плотной тканью, накрытой тканью?

Инна часто дышала, сжимая и разжимая кулаки.

Да что здесь вообще такое?!

Зачем ее приволокли сюда? И где все таки Игорь? Понятно, что в одной из этих комнат, но в какой? А кто тогда в других комнатах… Допустить, что Игорь мог быть внизу, Инна попросту не могла. Ее муж не умер, это не обсуждается, она не собиралась становиться вдовой, да ни за что на свете.

– Даже не пытайся умирать, слышишь Игорь, – прошептала она так, если бы муж слышал ее в это мгновение.

Инна продолжала оглядываться, слушая едва различимое потрескивание ламп, единственный звук, доносящийся внутри.

Следовало собраться. Сосредоточиться. И идти. Вот так, стоя на одном месте ей не удастся найти мужа и спастись. А пока захватчики сознательно или нет, но давали ей в руки шикарную возможность беспрепятственно передвигаться, этим следовало пользоваться по максимуму. И думать не столько о себе, сколько о ребёнке. Никто кроме ее самой не может позаботиться о малыше. Потом же ей такого шанса может никто не дать.

Она таки заставила себя сдвинуться с места. Пальцы (а на ее ногах после пробуждения не было обуви) касались жесткого ковролина. Здесь было холодно – градусов пятнадцать не больше, заметно холоднее, чем внутри комнаты, где сохранялась комфортная комнатная температура. Чтобы согреться Инна обнимала себя обеими руками, растирала плечи ладонями. Пижама, в которую ее одели похитители нисколечко не согревала, но она и не была рассчитана на то, чтобы похищенный шастал по коридору.

Ну и куда идти?

Инна оглядывалась, искала одичалыми глазами выход с шестнадцатого яруса. Где то же он должен быть здесь? Лестница или лифт? Как-то же перемещаются между этажами. Правда только не совсем понятно куда спускаться, если помещение изначально расположена под землей. Вниз? Или таки вверх?

Разберёмся.

Она решила, что будет решать все проблемы по мере их поступления. Не стоит строить далеко идущих планов, сейчас это не работает. Инна скользила пристальным взглядом по бесчисленным дверям, и с каждым новым шагом срабатывал датчик света, а у следующей двери загоралось освещение. Дополнительная лампочка у каждой двери подсвечивала «палаты» более ярким светом, чем тусклое освещение коридора. Освещение же за спиной медленно гасло. Это все пугало Инну, поскольку ей на самом деле казалось, что так она, будучи «на прицеле» ламп освещения, привлекает внимание здешних мерзавцев, но ведь они итак видели ее? И для этого вовсе не обязательно брать девушку на мушку с помощью этих светопредставлений. Видели… через объективы бесчисленных видеокамер, которыми был забит периметр «стадиона».

Дверцы лифта показались через десяток дверей – Инна почувствовала, как бешено заколотилось ее сердце в груди. Она бросилась к лифту, но на половине пути вдруг остановилась, замерла, заколебалась. А Игорь… ее муж мучается в одной из этих комнат. Там ему вкачивают эту красно-коричневую дрянь, возможно издеваются и вообще… Инна все же подошла к лифту и нажала кнопку. Нет, будет глупо, по ИДИОТСКИ совершенно, начать искать мужа сейчас. Как? Идти вдоль длиннющего коридора и открывать все подряд двери, что встретятся ей на пути? Но ведь не хватит и целого дня, чтобы обойти все ярусы и заглянуть в каждую из комнат! И Инна при этом понятия не имеет, что на самом деле скрывается за каждой из этих дверей. Что если там ОПАСНО? Поэтому, нет, нет и еще раз нет. Она совершенно беспомощна, если точно не будет знать, куда они дели ее Игорька! Эта мысль неприятно обожгла девушку изнутри – но помочь мужу она сейчас никак не сможет, а если попытается, рискнет… то тогда не поможет себе и их будущему малышу.

Поэтому сомнения прочь.

Кнопка лифта не отреагировала на первое прикосновение. Инна продолжала жать и одновременно, чтобы согреться начала подниматься на носочки и опускаться обратно на пятки, как бы раскачиваясь. Глаза ее застыли на табличке на дверцами лифта, показывающей наглядно на каком этаже сейчас находится кабина.

Третий этаж.

Лифт не поднимался, кнопка не реагировала на прикосновение, не загоралась, как будто сломалась. Кабина никуда не ехала, так и оставшись на третьем этаже.

– Ну же, работай, пожалуйста, – прошептала Инна, продолжая оглядываться и вжимать кнопку. – Давай миленький, работай, я ведь тебя жду…

Она запнулась, потому что из-за перегородки за ее спиной появилось плавное, но усиливающееся свечение. В отличие от слабого и тусклого желтого света ламп, которым подсвечивались коридоры и даже света дополнительной подсветки дверей, новый источник света был куда более ярче. Свет отражался в металле дверец лифта. Одновременно в тишине послышались щелчки, а потом жужжащие звуки, наподобие тех с которыми открываются рольставни. Тут же снизу, от «футбольного поля» послышались голоса – совершенно неразборчивые и было непонятно, что говорят, но голоса мужские, низкие и грубые. Инна вжала голову в плечи и принялась нажимать по новой кнопку вызова лифта.

– Давай же, ну, давай, вызывайся…

Она отчетливо понимала, что эти мужчины пришли за ней. За кем же ещё, если тут она единственный живой человек?!

В этот момент лифт вдруг поехал. Вот только не туда, куда нужно. Кабина начала спускаться вниз.

Второй этаж.

ПЕРВЫЙ.

Цифра застыла.

А потом голоса внизу разом замолкли, но только для того, чтобы смениться пронзительными криками и воплями, вперемешку со странным рычанием.

Что-то случилось внизу. Инна бросилась к перилам, выглянула и застыла, не веря своим глазам.

– Господи, мамочки, что творится…

Между тем табличка над лифтом за ее спиной отчетливо показала, что лифт начал своё движение вверх. Инна этого не видела, была с головой поглощена происходящим у хирургическим столов с телами.

***

Жужжащий звук действительно принадлежал рольставням, она не ошиблась. Инна не видела, как металлические конструкции, выполняющие здесь роль входных дверей, медленно поднялись вверх сразу с четырёх сторон по периметру того, что она успела прозвать «футбольным полем». Четыре отдельных входа, по входу на каждую сторону. Появившиеся проемы не были освещены и зияли непроглядной тьмой. Что там за ними – непонятно совсем. Но уже через несколько секунд из дверей с сильным напором повалил густой и обжигающий пар, подаваемый под совершенно сумасшедшим давлением. В клубах пара сперва ничего невозможно было разглядеть, настолько плотной консистенции оказалась горячая субстанция, но затем, когда пар стал постепенно разжижаться, в нем появились мужские силуэты. Они стояли прямо в горячем паре, что само по себе сложно вообразить. Стояли, расставив ноги по ширине плеч, вытянув руки параллельно полу, со стороны напоминая позой морскую звезду. За их спинами покоились автоматы, висевшие на длинных лямках. На каждом из этих людей был одет костюм химической защиты, напоминающий чумной костюм врача из реанимации. Только этот костюм был необычного желтого цвета, как у дождевика американского копа из фильмов. Такой кислотный и неприятный, скорее даже непривычный. Глаз этих людей вовсе не видно – стёкла противогазов вспотели и закрывали им обзор полностью. Пар, касаясь их тел, сейчас все ещё плохо различимых, постепенно превращался в конденсат, а потом крупными, увесистыми каплями стекал по защитным костюмам вниз. По полу медленно рассекались большие странного фиолетового цвета лужицы, от которых вверх снова поднимался пар, правда не такой густой…

Наконец, подача пара прекратилась и все четверо зашли внутрь широкой ниши «футбольного поля». Одновременно рольставни за их спиной с точно таким же жужжанием, как при открытии, опустились, отрезав людей в чумных костюмах от выходов. Теперь они остались наедине с хирургическими столами и лежащими на них трупами, прикрытыми тканью. Можно было предположить, что со стабилизацией температуры, конденсат со стёкол на противогазах постепенно испарится, станет видно глаза этих людей, а увидеть глаза подчас так важно, они говорят о многом, если не о всем. И конденсат действительно исчез, но глаза оказались спрятаны за непонятно для чего сделанным затемнением, как тонировка у автомобиля.

Увидев друг друга, люди кивнули, а потом один из них поднёс руку к затонированному стеклу противогаза, видимо, отдавая распоряжение по заранее согласованной команде. В руках этих людей появились мощные шокеры, автоматы все также остались висеть за их спинами. Незачем они сейчас, стрелять не в кого.

– Да все нормально, Виталя, – вдруг заговорил один из них. Его голос был металлическим и доносился из динамика, размещённого на его груди. – У меня только тяму не хватает, если честно, к чему весь этот показушный цирк с обеззараживанием, если здесь одни мертвецы. Свое они отработали, лежат который день подряд и даже не думают подыматься.

– Согласен, будь что-то не так, так нас бы оповестили, – подключился второй. – Тоже не понимаю. Давно пора этих утилизировать, как отходы, пока они окончательно не завонялись.

– Идиоты, вы можете хотя бы пять минут помолчать, повесьте на свои рты замки, лады? – им ответил тот самый Виталий, накануне распорядившийся вытащить шокеры. – Сказано делать так, значит делаем по методичке, если не хотите прилечь рядом на один из столов!

– Так места считай уже нет… – ответил второй говоривший. – Их же не выбрасывают, солят, наверное.

– Слушай, ну если молчать, то свихнуться можно, – подключился третий. Он подошёл к ближайшему хирургическому столу на котором лежал труп и ткнул его шокером, так грубо, как будто это не человек, а лишь кусок мяса, хотя так оно и было по большому счету. Тело не шевельнулось, никак не отреагировало на ток. – Они давно коней дали… в который раз. На хрена их каждый раз проверять?

– А тебя не смущает, что это те, кого приволокли из ТОЛПЫ? – спросил их командир. – Вы сначала думайте, а потом брякайте. Ладно заткнулись.

Человек в желтом костюме, уже пускавший разряд по телу трупа, пожал плечами в ответ на эти слова и ткнул шокером в тело снова. Последовать то ли просьбе, то ли приказу «заткнуться», он не последовал.

– Видишь, ему до задницы. Из толпы, не из толпы, он своё отбегал. Ты лучше скажи своему доку, чтобы убирал тела отсюда, новых завозить некуда, Артур прав, места совсем нет, у нас с таким делами все встанет и еще какая зараза заведется.

– Устроил тут морозилку! Хочет, чтобы остальные подохли? – подключился другой.

Можно было предположить, что внизу действительно холоднее, чем наверху и температура там ниже нуля, а уже оттуда холод как бы доходил вверх по ярусам по остаточному принципу. Поэтому фиолетовый конденсат, сам по себе по температуре ушедший не далеко от кипящей воды, струился тонкими испарениями. Вода все ещё не остыла и вступала в реакцию с низкой температурой. Такие испарения шли не только от луж, разлившихся у дверей, но и от мокрых следов подошв людей в желтых чумных костюмах. Хотя ничему нельзя было удивляться и вполне может быть, что в этом пару намешана какая-то химия, но кто же скажет об этом обычным трудягам в лаборатории?

– Ладно, делайте, что хотите, только проверьте остальных, док ожидает когда я разрешу ему войти. У него какие-то важные дела наверху, поэтому поторапливайтесь, он ждать не любит.

Люди в желтых костюмах продолжили разговор, перекидываясь ничего не значащими шуточками и совершенно плоскими подколами, двинувшись к ближайшим от них столам. Там они повторяли точно такие манипуляции с телами, как делал первый из них – проверяли трупы разрядом своих шокеров. Никто из них искренне не понимал – зачем делать мартышкин труд и проверять умерших, тем более ведь уже проверяли их и не раз проверяли, да и анализы у них брали. Но приказ эти люди выполняли четко и слажено. Виталя не стал ждать и сообщил по рации, появившейся в его руках:

– Заходите док, у нас тут все чисто.

На этот раз открылась рольставни за спиной Витали и к четырём людям присоединился еще один, пятый. Этот был тоже в чумном костюме, только в белом и он тоже прошел процедуру с паром, никаких исключений и ни для кого здесь не делали.

– Точно все чисто? – поинтересовался он.

– Порядок, док. Слышь Ден, вызови лифт.

– Вызываю, – в этот момент один из мужчин в желтом нажал на кнопку вызова и у него, в отличие от Инны, получилось вызвать кабину с первого раза. Но для этого мужчина использовал специальную карточку, которую приложил к кнопке. Без нее лифт не работал. По всей видимости внутрь карточки был вмонтирован специальный чип.

– Слушайте, док, а когда вы будете убирать отсюда тела? Как то не комфортно, когда у тебя под жопой пару сотен разлагающихся мертвецов, причем израсходованных. Не подумайте, что я хочу особые условия или ещё чего вам диктовать, но вы ведь сами не раз говорили, что уберёте их? К нам поступают все новые ахламоны, а куда их складывать то?

– Возьмите анализы, – доктор пропустил вопрос мимо ушей, а сам двинулся к лифту, кабина которого уже появилась на первом этаже. Дверцы разъехались.

Троица в желтых чумных костюмах озадаченно переглядывалась:

– В смысле он хочет, чтобы мы анализы у этих взяли? У израсходованных? Снова? Совсем спятил. На кой лад то…

– В девятый раз берем после всего.

– Ты считал что ли?

– А что нет то? Или у тебя есть развлечение получше?

Однако распоряжения никто не ослушался. Начали вытаскивать оборудование, необходимое для забора биоматериала, которое хранилось прямо возле столов с телами.

Эти люди, как и Инна, в этот момент, все ещё тщетно пытающаяся вызвать лифт на шестнадцатый ярус, не видели как вдруг словно сама по себе с одного из хирургических столов соскользнула рука трупа, давно и безнадежно мертвая. Рука начала медленно раскачиваться – туда-сюда, туда-сюда. Потом же раздалось едва слышимое дыхание, а плотная ткань, накинутая на тело трупа начало опускаться, соскальзывая на пол.

Виталя и доктор зашли в лифт, когда Виталя не выдержал и поинтересовался у своего спутника:

– Вот серьезно, док, зачем вы держите МЕРТВЫХ людей? Мы ведь не затем сюда собрались, не? Ребята правильно беспокоятся – начнется разложение, мало ли какая зараза проникнет…

Док многозначительно посмотрел на него, но не ответил на вопрос.

– Ладно, какой этаж нужен?

– Шестнадцатый, – сухо ответил врач.

А потом, когда троица в желтых чумных костюмах уже брала пробу на анализы с первого тела, бездыханно лежащего на хирургическом столе, когда врач с Виталей нажали кнопку в кабине лифта, а дверцы начали плавно закрываться, послышались те самые крики, заставившие Инну выглянуть вниз.

Тела, казалось бы безнадежных и давно умерших людей, теперь начали подыматься с хирургических столов одно за другим. Кричали перепуганные мужчины в чумных костюмах. И именно это увидела Инна там, внизу…

***

Инна собственными глазами видела, как поднимаются со своих столов тела оживших мертвецов. Инфицированные – десятки тел были собраны здесь чьим-то нездоровым разумом, и неизвестно для каких целей.