Если ты хочешь… бесплатное чтение

Если ты хочешь…

Елена Левашова. Если ты хочешь…

Если ты хочешь, я поверну время вспять.

Заставлю солнце светить ночью.

И не спорь, не кричи: «Ты опять?»

Я сделаю, и точка!

Склею осколки надежды,

Прогоню сомнения.

Я скажу тебе «Прости»

Лишь бы ты поверила…

Если ты хочешь – я починю разрушенный мост,

Соберу обломки нашего прошлого,

И не спорь, не кричи: «Невозможно!»,

Я сделаю, и точка!

Если ты хочешь – я сделаю все для тебя…

И плевать мне на всякие «если»…

Пролог

Константин.

– Товарищ майор, к вам посетитель, – голос стажера Вакуленко в динамике детонирует в голове приступом острой боли.

Морщусь, вперившись ненавидящим взглядом в трубку и гневно плююсь:

– Ты время видел, Вакуленко? Шли их всех на… Сам знаешь куда!

Прошло всего два часа после завершения спецоперации. Ничего особенного – захват подозреваемых, стрельба, крики и звук бьющегося стекла, скрежет металла… Обычная рабочая рутина. Нет, вру, не обычная – захват проворовавшегося генерала Завьялова – из ряда вон выходящее событие! Набрасываю на плечи куртку, поднимаюсь с места и придирчиво оглядываю кабинет. Место силы, не иначе – усмехаюсь, захлопывая створку старенького шкафа. Застегиваю молнию куртки и медленно направляюсь к дверям.

Сейчас бы сбросить одежду, принять душ… и напиться. Смыть накопившееся за день напряжение и зудящие мысли об этой, о…

– Девушка, туда нельзя! Я же сказал, рабочий день закончился! – за дверью слышатся шаги и звуки борьбы.

– Я не уйду, пока не поговорю с ним!

Дверь с грохотом распахивается, открывая взгляду ту, кого ненавижу всей душой. И кого, честно признаться, ждал увидеть – Весну Завьялову…

– Здравствуй, Костя, – хрипло произносит она и закашливается. Сгибается пополам, судорожно перехватывая горло тонкими пальцами. Подавив приступ, Весна приосанивается и вскидывает подбородок. Бледная, как небо за окном и тонкая, как плачущая ива. Жалкая. Да-а, знатно ее жизнь потрепала. Черт, я даже расслабляюсь. Вальяжно прохаживаюсь к столу, запустив руки в карманы брюк. Весна так и стоит возле дверей – поникшая, какая-то… чумная. Длинная шоколадная прядь прилипла к ее взмокшему лбу. Она нервно взмахивает рукой и с нескрываемым остервенением ее поправляет. За нами наблюдает ошалевший Вакуленко – его небольшие карие глазки шустро перемещаются с меня на Весну. И обратно.

– Отставить, стажер! Закройте дверь.

Дверь с шумом клацает, отрезая воздух. В кабинете становится так душно и пыльно, что впору задохнуться.

– Здравствуй, Костя, – повторяет она.

– Весна, чего ты хочешь? Ты же не поздороваться зашла? – дергаю молнией куртки и спускаю ее с плеч.

– Я прошу тебя… – выпаливает она. Слова звучат так, словно царапают ее горло – вымученно, надломлено. Понимаю – после всего, что было, просить меня об одолжении – непосильный труд. – Помоги папе. Поверь, он ни в чем не виноват! Его подставили. Кто-то проник к секретным данным и слил их…

– Прекрати, Весна! – рычу я. Черт, она, видимо, полная дура! Материал год собирали, пасли генерала Завьялова, как кисейную барышню. Кто там только не участвовал в разработке! Наша контора – завершающее звено, не более. Чего она от меня-то хочет?

– Помоги. Я на все готова, Костя… – скулит она. Делает шаг навстречу, обдавая странным запахом – смесью лекарств, хлорки и моющих средств.

– На все, Весна? Даже не спросишь, что я попрошу? Денег-то хватит? Или смелости? – произношу, глядя в ее глаза. Сам не знаю, что хочу в них увидеть – мелькнувшее возмущение, презрение или, быть может, отчаяние? Не знаю – сейчас в них только странный блеск – лихорадочный, я бы сказал, больной.

– Все, что захочешь. Денег у меня, правда, нет… Только я… – Весна всплескивает руками, а затем медленно их опускает.

– Так иди полы мой, раз нет! Или для такой, как ты, работа поломойки не катит?

– Отчего же? Я мою полы, только подъездов много, а я… одна. – Парирует она и… прячет руки за спину. Странно, я ведь не попал в цель? Или, правда, моет? Нутро обдает странной тошнотворной волной – обида, будь она неладна. А еще боль, проснувшаяся и впившаяся в сердце зубами, как пиранья.

– Тогда остается натура. Только так. – Прозвучавшая из моих уст реплика вызывает на лице Весны любопытство. И… надежду, мать ее. Она заправляет за ухо слипшуюся, похожую на сосульку прядь, и подходит ко мне. За время нашего разговора я успел расположиться в кожаном потрескавшемся кресле и сейчас смотрю на нее снизу вверх: потертые джинсы, простенькие балетки, мешковатый свитер с вытянутыми локтями. Значит, так она пришла просить меня? Или это один из способов показать, как я ей противен? Наверняка к майору Кожину она бы нарядилась как следует: сделала макияж, причесалась, надела туфли на каблуках и юбку покороче. А ко мне можно и так заявиться?

– Я готова. – Хрипит она и опускается на колени. Подтягивает мои бедра к себе, вцепившись тонкими крючковатыми пальцами в брюки.

В ноздри вмиг ударяет смесь больничных запахов, дорожной пыли и, пожалуй, совсем немного аромата Весны… Тот самый, что мучил меня много лет. И который, справедливо, срабатывает триггером.

– Что ты возомнила о себе? – отталкиваю Весну от себя. – Ты на себя посмотри? Приперлась, как… – прикусываю язык, столкнувшись с ее взглядом. Распахнутым, несчастным до чертиков, опустошенным. Ей все равно, без слов понимаю я. Все равно, что я о ней думаю, все равно, что попрошу у нее. Она бы и сейчас все для меня сделала – удовлетворила по полной, не останови я ее. Как и майора Кожина, будь он на моем месте.

– Так что, поможешь? Повторю, я готова. И мне плевать, что ты обо мне думаешь. Можешь оскорблять сколько хочешь.

– Вот визитка. – Цепляю невзрачный прямоугольник со стола и протягиваю ей. – Не думай, что я позволю тебе схалтурить. Ну… или прикасаться ко мне в таком виде. В самом-то деле, такая как ты могла бы и маникюр сделать. Я уж не говорю о макияже и прическе. Или ты думала, я поведусь на все это безобразие? – сосредоточивая во взгляде все презрение, на какое способен, произношу я.

– Я помню, Костя, ты же меня шлюхой считаешь. – Обрывает она, пряча визитку в заднем кармане.

– Ты такая и есть, так что будь добра выглядеть соответственно и как следует попросить меня… скажем в шесть вечера.

Глава 1

Весна.

Не знаю, чем обладает Константин Духин – наверное, умением облекать эмоции во что-то материальное, но меня почти выдавливает из его кабинета. Не понимаю, как я оказываюсь в темном коридоре, пропахшим сигаретным дымом и пылью. Кожа до сих пор покалывает от невидимых искр его ненавидящего взгляда, а нутро… Оно скручивается от очередного приступа кашля. Черт, вот зачем я пришла к нему? Еще и больная? Спешно выхожу на улицу, огибаю здание и… даю себе волю. Кашляю от души – так, что болят легкие… Права была Надежда Петровна, загнала я себя. Кстати, надо ей позвонить. Отираю разгоряченное лицо и набираю телефонный номер дрожащими пальцами.

– Медико-социальный центр паллиативной медицины «Надежда», – звучит на том конце провода.

– Тетя Наденька, – хриплю, чувствуя, как по телу молниеносно распространяется жар. Еще и температура поднялась…

– Вёсенка, милая, что-то случилось? Ты же придешь? Михална без тебя гулять отказывается.

Ну вот как не прийти? А звонила ведь отпроситься…

– Приду. Чаем горячим напоете? Что-то я разболелась.

– Приходи, детка. Я терапевта нашего Степана Федоровича попрошу тебя послушать. Говорила тебе – вовремя лечиться надо, таблеточки принимать, а ты… Все на ногах, детка, переносишь. Разве можно так? Приходи…

Несколько лет назад ноги привели меня – инструктора по фитнесу – в хоспис. Наверное, мне так хотелось быть нужной… Чувствовать себя живой, испытывать что-то другое, светлое и доброе, а не те чувства, что остались после Кости… Зачем он вернулся? Я ведь только стала его забывать… И снится он перестал совсем недавно, хотя вру – до сих пор снится… Я начала оживать, расцветать, как робкий подснежник, а потом…

В общем, мы гуляли с подругой по торговому центру, и я увидела его. За окном падал мягкий ноябрьский снег. Костя стряхнул снежинки с плеч и помог спутнице снять пальто. Улыбался и бережно тянул дурацкий шарфик с ее шеи. Наверное, жена… Миниатюрная блондинка в теле – полная противоположность мне. Они сели в центре зала, а я трусливо пристроилась возле окна – для лучшего обзора. Танька отговаривала меня… Призывала успокоиться и «перестать преследовать мерзавца, растоптавшего мое сердце», но я осталась непреклонной – так и сидела, не сводя с него глаз.

У нашего Алешки такие же орехово-карие глаза и волосы русые и вьющиеся. Стоп! Я ведь не собиралась рассказывать о сыне? Костя не стал меня слушать тогда, так какой в этом смысл сейчас, спустя столько лет? Мне нет места в жизни этого лощеного карьериста… И встреча эта, его широкая улыбка, адресованная другой – лезвием по коже. Но боль такая сладкая… Тупая, ноющая, забирающая дыхание, но, черт возьми, сладкая!

– Весна, давай уйдем? Он… обвинил тебя черт знает в чем, не дал объясниться, а ты… – Танюшка ласково гладила мои пальцы и смотрела полным щенячьей верности взглядом. – У тебя давно другая жизнь – сын, Илья еще за тобой ухаживает, и вообще…

– Он вернулся, чтобы посадить моего папу, Танюш. – Сухо бросила я, монотонно помешивая ложечкой капучино.

– С чего ты взяла?

– Управление ждет нового начальника. Папа узнал от сослуживца. Я уверена – это Костя. Иначе, для чего он вернулся? Соскучился по нашему городишке? – кисло улыбнулась. Таня права – пора уходить. Не хватало, чтобы Костя меня заметил и надумал себе всякого.

Я тогда не ошиблась. Майор Духин возглавил отдел ФСБ, занимающийся преступлениями чиновников и должностных лиц. Больше полугода они «разрабатывали» папу, хотя он… ни в чем не был виноват. Я уверена в этом на все сто! И пусть майор Духин засунет свои улики в одно место! Больше мы не встречались… Мне иногда даже обидно становилось, живем в одном городе, ходим в одни магазины. Наверное, оно и лучшему было… Моя жизнь возвращалась в прежнее русло – дом, работа, сынок, Илья, опять же…

Воспоминания обрушиваются на меня, как лавина. Прошлое, настоящее, мой унизительный визит в его кабинет… Вот зачем я пришла? «В таком виде», как он справедливо заметил? Вид ему мой не понравился? А ты помой полы и судна за больными хосписа, я на твои, Костенька, руки посмотрю! Еще и встречу назначил… Черт. Неужели, мне придется делать то, на что он намекнул? Как он может? Женатый человек, перспективный начальник… Но, ради папы я и на это пойду – Костя может не сомневаться! Он еще добавки просить будет, мерзавец!

Бреду к остановке и валюсь на лавочку – совсем мне худо… В груди булькает горячее дыхание, волосы липнут к пылающему и влажному от испарины лбу. Ненавижу… Некрасивая я для него, жалкая, без маникюра… И смотрел на меня, как на грязь под ногтями. Оттолкнул брезгливо, а потом все же позвал… Ненавижу. Правильно я сыну говорю, что его папа умер… Он умер для меня – козел этот…

– На-адежда… Петровна, я на лавочке сижу, возле Комитетского проспекта. Я… плохо мне очень. – Кашляю и хриплю в динамик.

– Вёся, деточка. Ладно… Клавдия Михална расстроится, но… Выздоравливай.

Сбрасываю звонок и откидываюсь на металлические холодные прутья остановки. Вынимаю из сумочки платок и отираю влажный лоб. Домой… Успеть бы доехать без приключений. Приосаниваюсь, завидев ползущий переполненный автобус. Поднимаюсь, цепляясь за каркас напряженными пальцами, делаю два шага и… падаю на землю.

Глава 2

Весна.

– Тише, тише, женщина.

Разлепляю веки, но вижу лишь размытую, словно акварельный рисунок картинку. Мужское лицо, седые волосы, очки… Кислородная маска с влажным, направленным прямо в нос воздухом. Где я, черт возьми? Еще и потряхивает знатно. Дрожу так, будто сквозь тело проводят огромной силы электрический разряд.

– Где… я. – Ерзаю, стремясь избавиться от ощущения липнущей к телу одежды.

– Вам плохо стало. Прохожие на остановке вызвали «скорую». Вы меня видите? Можете назвать свое имя?

– Весна.

– Да, на улице май. Тепло, солнечно, пахнет яблочной смолой и нарциссами, – снисходительно улыбается он. – А зовут-то вас как?

– Весна Валерьевна Завьялова. – Хрипло, почти по слогам отвечаю я. – Пас-порт в сумке. Я… мне дышать тяжело.

– Мы везем вас в дежурную больницу, Весна Валерьевна. У вас острая дыхательная недостаточность. Дышите спокойно, детка. – Чуть мягче произносит он. Выпускает из шприца струю и вкалывает мне какой-то препарат. – Дышите спокойно, сейчас мы вас довезем, врачи помогут… Запустили вы себя, загнали… Нельзя так, деточка…

Голос врача убаюкивает, веки тяжелеют, над головой кружится карусель из обрывочных кадров: качающиеся провода дефибриллятора, седая голова врача, серый потолок…

А потом я словно проваливаюсь в прошлое. Падаю в колодец похожих чувств, переживаемых мной давно, почти девять лет назад… То же головокружение, тяжелые веки и ощущение замурованного в голову колокола.

Мамуля, царствие ей небесное, попросила меня съездить на дачу. Погода стояла непривычно жаркая для июня. В небе неторопливо плыли воздушные, как взбитое суфле облака, на зеленых ветвях наливались яблоки, вовсю цвели ирисы и лилии, и я… цвела, как роза. Молодая, здоровая и любимая, не то что теперь…

Костик уехал на сборы, и я охотно согласилась помочь матери – все лучше, чем томиться в душном городе.

Дорога в Ольховку занимала примерно час. Я купила билет на электричку, бутылку ароматного кваса и села в вагон возле окна. Меня еще тогда не покидало странное предчувствие – за мной следили. Прожигали в спине дыру пронзительным, злым взглядом… Я не знала, как себя вести в этой ситуации. Звонить папе или Косте? А что бы я сказала? Поделилась с близкими пустыми подозрениями? В общем, я попыталась отвлечься и достала из рюкзака книгу. Время за чтением пролетело незаметно. Я вышла на перрон, опасливо озираясь, но, как и того следовало ожидать, преследователя не обнаружила…

Помню, как Костя мне писал… Я довольно улыбалась, читая его милые пошлости. Откладывала тяпку и отирала взмокший лоб садовыми перчатками.

«Вёсенка моя любимая, я так скучаю. Приеду и съем тебя. Мне кажется, твой папа специально делает так, чтобы меня отправили подальше».

«Не выдумывай, Котик! Он тебя полюбит, вот увидишь!»

«Так хочу бросить все и приехать к тебе. На даче никого нет?»

«Опять ты о своем? Пошляк!»

Я отвечала любимому, отвлекаясь от работы – полола землю вокруг молодых деревьев, белила стволы, подрезала ветки кустарников. В точности исполняла наказ мамы. К тому времени ее здоровье пошатнулось окончательно – тяжелые приступы бронхиальной астмы случались почти каждый день, их провоцировали любые запахи и волнения. Закончив работу, я вернулась в дом. Сварила картошку, выудила из рюкзака недопитую бутылку кваса.

Очнулась я на закате… Вскочила с постели, а потом снова упала на подушку, сжимая виски. Невыносимая боль выдавливала глаза, а предметы двигались, как живые. Мне было плохо… С трудом поднявшись, я оглядела комнату шальным, как будто пьяным взглядом. В домике царила тишина, пели птицы, а ситцевые занавески слегка подрагивали от ветерка. Прищурилась, завидев свои вещи на кресле: футболка, шорты, лифчик… Из одежды на мне оставались только трусики. Но я не помнила, как раздевалась… Несколько часов стерлись из моей памяти, словно ластиком. И эти несколько часов навсегда изменили мою жизнь.

Пошатываясь, я натянула одежду и побрела на кухню. Что произошло? Я ведь ничего не запечатлела в памяти… Она возвращалась обрывками. Размытыми кадрами, из которых я так и не смогла сложить картинку. На столе стояла тарелка с недоеденной вареной картошкой, а бутылка кваса пропала… Зато появился букет ландышей. Не помню, чтобы я рвала их… Я вообще ничего больше не помнила. Ничего… Иногда мне казалось, что я вижу лицо парня – красивое, молодое. Оно склонялось ко мне близко-близко. Парень что-то говорил, шептал, просил…

После этой поездки Костя обвинил меня в измене. Уехал навсегда. Смеялся, когда я пыталась все ему рассказать. Все, что помнила. У него были доказательства повесомей – так он говорил. Только какие доказательства, я так и не узнала…

– М-м-м… – пытаюсь пошевелиться, разбуженная светом фонарика, направленного прямо в глаза.

– Весна Валерьевна, вы в реанимации городской больницы. Я Андрей Иванович, ваш лечащий врач. Вы меня слышите?

– Д-да… Дышать… тяжело… А… Алеша.

– Алеша – ваш родственник?

– Сын, – с трудом выдавливая слова, хриплю я. – И он один дома. Он маленький.

– У вас есть близкие? Муж, родители? Кому мы можем сообщить?

– Костя… – тянусь слабой кистью в карман. Там будто огнем жжет его визитка.

Глава 3

Константин.

Закат разливает в небе оранжево-розовые чернила, бессовестно чертит ими небо, а потом растворяет весеннюю синеву в своих красках. Отпускает солнце на покой, укладывает его спать, заботливо толкает под горку… Оно катится, как расплавленный докрасна диск и скрывается за горизонтом. И моя уверенность, что Весна придет, тает на глазах… Катится куда-то к черту… в прошлое, где мы были так счастливы. Я маюсь, меряя комнату шагами и жду… Поглядываю на неподвижный телефон на столе, чувствуя, как меня распирает злость. Прокатить меня решила? Оскорбилась? Не понравилось мое предложение? Давай же, Весна… Приди и попроси меня тебе помочь. Смотри на меня грустными, пустыми глазами, унижайся передо мной… Отрабатывай любезность Константина Духина – того, кого вы считали никем. А сейчас ты пришла… жалкая и тощая как щепка. Пришла, потому что от меня зависит свобода твоего папаши.

«Попроси меня хорошо, Весна. Для такой, как ты это проблема?»

«Нет, Костя, не проблема. Ты меня считаешь шлюхой, и я…»

«Ты такая и есть. Жду тебя в шесть»

«Напиши адрес»

Пальцы против воли складываются в кулаки, а забытая обида лезет сквозь истлевшую броню самоконтроля. Гребаного самообладания. Ненавижу… Ненавижу ее всей душой. Зачем я только предложил ей это? Хотел унизить, вывалять в грязи, утопить ее в той боли, в которой живу сам, увидеть слезы в чистых, как весеннее небо глазах… Так тебе, Весна Завьялова! Ты шлюха, предательница… И, да, судя по всему, тебе все равно, кого ублажать: за свободу генерала Завьялова ты и не на такое пойдешь. Я мечусь по комнате, как дикий зверь, не сразу замечая, что звонит телефон. Надо же, Весна собственной персоной! Какое оправдание ты придумаешь? И, почему, черт возьми, униженным чувствую себя я?!

– Да.

– Добрый вечер, – звучит на том конце провода незнакомый мужской голос.

– Простите, вы…

– Весна Валерьевна сжимала в руках записку с вашим номером телефона. Мы не знаем, куда еще можно позвонить? Я врач городской больницы. Меня зовут Андрей Иванович.

– А где Весна? – не своим голосом спрашиваю я. По спине ледяными мурашками прокатывается дурное предчувствие.

– Она в реанимации.

– Как? Я видел ее утром. «Бледную, жалкую, чуть живую… Готовую на все. Просящую меня»

– У нее пневмония. А еще налицо признаки сильнейшего переутомления. Очевидно, она мало спит и много работает. Мы поместили ее в реанимацию. Если у нее есть родственники, может, вы поможете нам их найти?

– Да… – хриплю я, опадая на стул.

– И как теперь поступить с ее сыном? За мальчиком некому присмотреть.

– За мальчиком? – переспрашиваю тупо. У Весны есть сын? Значит, и папаша имеется. – А вы не пробовали связаться с его отцом?

– Хм… Простите, у нас нет его номера. Так вы поможете?

Черт! Врач сопит в трубку, напряженно ожидая ответа. Кажется, проходит вечность, пока я принимаю решение. А оно мне надо? Лезть в прошлое, ворошить старую, прикрытую надежным слоем времени боль. К тому же завтра Маша возвращается от родителей. Жена. Но она же тоже человек – Весна… Хоть и подлая предательница.

– Хорошо, я сейчас приеду. Ей что-то нужно? – усилием воли придаю голосу твердость.

– У нее нет ничего. «Скорая» подобрала Завьялову, лежащую на автобусной остановке.

Когда-то давно я желал ей наказания. Искренне хотел, чтобы жизнь с ней поквиталась. Представлял, как она однажды придет и станет меня о чем-то просить. А я гордо откажу. Глупость, ребячество – теперь я это знаю точно. Она наказала меня сегодня куда больше – равнодушием и готовностью пойти на низость ради отца. И я наказал себя – своим предложением. И как Весна смотрела – как на червяка, недостойного ее внимания. А теперь она лежит на больничной койке – слабая и раздавленная горем и работой, а я… Тебе хорошо от этого, майор Духин? Классно? Полегчало на сердце? Ты себя счастливым почувствовал? Или надо, чтобы Весна умерла? Тогда твоя душенька успокоится?

Закрываю квартиру и, погруженный в мысли, бреду к машине. Что там больному требуется? Посуда, средства гигиены, чистая одежда… Заезжаю в «Ленту» и выбираю все необходимое. Полотенца, трусы, резиновые тапочки, шампунь с зубной щеткой… Подхожу к отделу с женским трикотажем и рассматриваю висящие на вешалках ночные сорочки. Весна похудела… Только глаза остались прежними – синие, с мелкими крапинками. Че-е-рт…

Выбираю ей парочку сорочек, халат и футболку, гружу пакеты в багажник и торопливо выруливаю на проспект Октября.

Сын… У Весны есть ребенок, за которым некому присмотреть. Развелась или… Может, ее муж в командировке или просто временно недоступен, так бывает. Интересно, за кого генерал Завьялов ее выдал? Воспоминания острым лезвием поддевают застарелые раны, окунаюсь в прошлое с головой, ныряю в его ледяной колодец, осязая, как становится зябко. Он не любил меня – злобный старик Валерий Завьялов. Цены не мог сложить своей красавице дочери, а претендентов на ее руку перебирал как перчатки. И я, ожидаемо, не подходил на роль зятя. Меня воспитывала мать, а отец был пьяницей и бывшим уголовником… Отличником учебы я тоже не был. Он не понимал меня – старый генерал. Ему-то жизнь дарила блага на блюдечке… А я с детства привык выгрызать у жизни лучшее, как дикий волчонок. Работал и учился. Неплохо, кстати, учился – в институте мне прочили блестящую юридическую карьеру. И я любил его дочь… Любил Весну до безумия. На все был готов ради нее пойти.

Крепче сжимаю руль и выезжаю на больничную парковку. Беру пакеты с покупками в руки и поднимаюсь на второй этаж, следуя указателям. «Отделение реанимации и интенсивной терапии». И где-то там лежит она… Вместо моей квартиры, куда могла прийти, чтобы «хорошо попросить». Сглатываю, обуреваемый странным, непривычным чувством стыда. Постовая медсестра провожает меня в палату. Я только отдам ей вещи… Отдам, помогу связаться персоналу с мужем и… вновь навсегда уйду из ее жизни.

– Вы посидите с ней, пожалуйста. Температура высокая, бредит она… Андрей Иванович назначил успокоительное, но она никак не успокоится. Мечется, мокрая вся… Вы же можете посидеть? – испытующе смотрит медсестра. – Ох, еще надо родственников найти. Она все время про сыночка говорит и какого-то Костю… В телефоне нет контакта мужа.

– Костя – это я. – Выдавливаю хрипло. Надо же, мужа нет? А где наш муж? Объелся груш? Не выдержал, бедолага, жизни в генеральской семье?

Мы тихонько заходим в палату, пахнущую лекарствами и антисептиками. Весна спит. Веки ее подрагивают, на виске бьется голубая жилка. У нее веснушки на носу – когда-то я помнил, сколько их штук… Щеки гладкие, чистые, а сейчас запали. Волосы прилипли ко лбу. Без раздумий мочу марлевый тампон под струей воды в раковине и вытираю ее лоб от пота. Щеки, шею. По ее телу проносится волна болезненной дрожи. Лоб пылает. Накрываю Весну больничным одеялом, и в этот момент она медленно разлепляет глаза…

– Костя…

– Лежи, Весна. Тебе надо лечится. Выздоравливай, пожалуйста. – Неожиданно произношу я. И в моих словах столько искренности. На секунду становится так легко… Я не желаю ей смерти, и я… человек. А не пропащий.

– Костя… – повторяет она и зажмуривается. Отворачивается смущаясь. По ее щеке струится крупная слеза.

Глава 4

Весна.

Размытые очертания палаты кружатся перед глазами, распадаются на фрагменты, а потом и вовсе тают… Сменяются другой, неожиданной картинкой. Странно, ведь он перестал мне сниться. Карие глаза, волнистые русые волосы, губы, шепчущие что-то нежное…

«Весна, выздоравливай. Тебе надо лечиться. Отдыхай, пожалуйста».

Он гладил меня по голове и утирал слезы со щек, а потом ушел. Видение истаяло в забрезжившем рассвете, сменившись безликими очертаниями палаты.

– Вёсенка, как ты? – вздрагиваю от знакомого голоса.

– Илья? Так это был ты? – облегченно вздыхаю, пытаясь подняться. На мне чистая ночная сорочка, халат, на тумбочке аккуратно стоит новая чашка, тарелка, бутылка воды…

– Я. Не понимаю, ты про что? Надежда Петровна звонила тебе вчера, а ответил врач. От нее я и узнал. – Протяжно вздохнув, отвечает он.

С Илюшей Любарским мы познакомились в хосписе. Талантливый психолог, он покорил меня своими жизнелюбием и добротой. Сначала мы просто дружили… Со мной ведь по-другому нельзя, спасибо Косте… После него я мужчин на милю к себе не подпускала, растворилась в сыне и заботе о тяжелобольной маме. Училась в педагогическом институте, ездила на проклятую дачу… Такая вот у меня была жизнь – обычная, скучная, без балов и заграничных поездок.

– Спасибо, Илья. – Повторяю я, разглядывая рюши на сорочке. – Красивая сорочка. И халат… И, вообще, спасибо за то, что сразу приехал. Об Алешке позаботился.

Илья как-то растерянно качает головой, вздыхает, набирая в легкие побольше воздуха. На мгновение мне все это кажется чудовищной ошибкой, то, что я говорю сейчас. Он мне приснился. Это просто сон… Костя не мог сюда явиться. Не мог… Черт, тогда почему глаза Ильи говорят об обратном? Он что-то лепечет, пытаясь возразить, но его бессвязные объяснения тонут в громком, прямо-таки офицерском стуке в дверь. Мне даже угадывать не нужно, кто за ней. Костя…

А с ним Алешка… Как это случилось, не понимаю? Как он вообще узнал про больницу? Догадываюсь как. Костя позвонил, чтобы выяснить причину, по какой я не явилась «просить его об одолжении», а ему ответил врач. Все так и было.

– Добрый день, – Костя уверенно преодолевает расстояние до моей постели и, не глядя на Илью, жмет ему руку. – Вижу, тебе лучше.

– Мамочка! – Алеша валится мне на грудь и крепко обнимает. – Мам, ты долго будешь болеть? У меня все хорошо, дядя Костя мне кашу сварил овсяную. Она была не очень вкусная, но я съел. – Почти шепотом добавляет Лешенька.

Господи, получается и с сыном был не Илья?!

– Подожди, сынок, – ерошу вихрастую мальчишечью челку и перевожу взгляд на Духина. – Как ты здесь оказался? Как вообще… – выдавливаю севшим голосом. Ненадолго же меня хватило…

– Я, пожалуй, пойду, – смущается Илья. Нервно вытирает лоб и поднимается с места, добровольно лишая меня своей поддержки. Не понимаю, он его боится? Смею заметить, Духин еще ничего особенного не сказал и не сделал. Он только пристально смотрит на меня, но этого хватает, чтобы по спине поползли кусачие мурашки…

– Константин Андреевич, извините за беспокойство. Произошла какая-то ошибка. Мой… мой муж вчера работал в ночную смену, врач не смог ему дозвониться. – Оправдываюсь я. Усилием воли добавляю голосу стали, но он все равно звучит надломлено. – Простите, что вам пришлось потратиться. Я вам все верну… И я…

Илья выглядит ошарашенным. Он не умеет врать или подыгрывать. Не сразу угадывает в моих словах жалкую попытку показаться Духину сильной и независимой. Глупо.

– Д-да, – протягивает Илюша. – Спасибо вам за беспокойство о моей… жене. – Не без гордости произносит он. – Сколько я должен… за вещи и посуду? – он неуклюже тянется в карман, достает потертое портмоне, медленно, под снисходительный взгляд Кости, расстегивает его… Мне хочется зажмуриться от стыда. Отвернуться. Промотать этот день, как пленку назад и сделать все правильно. Не приходить к нему, ни о чем не просить. Не шептать его имя в больном бреду…

– Весна, мы можем поговорить? – Духин переводит скучающий взгляд с Ильи на меня. Тот достает, наконец, мятые купюры и протягивает Косте. Стыдоба какая… Мне под землю хочется провалиться.

– Константин Андреевич, вы несколько запоздали с этим, не находите? – парирую я. Дышать мне по-прежнему тяжело, и фраза заканчивается приступом хриплого кашля.

– Погуляйте с ребенком на улице, – приказывает он Илье. Тот так и стоит с зажатыми в вытянутой руке деньгами.

– Х-хорошо, – послушно кивает он и возвращает их в задний карман брюк. Тюфяк! Сейчас его покладистость и мягкость меня злят и раздражают! Хорошо, что Алешка режется в «стрелялки» на планшете и не обращает на нас ровным счетом никакого внимания.

– Нет! Мои близкие никуда не уйдут, – шиплю змеей.

– Как скажете, Весна Валерьевна, – прищуривается Костя. – Подожду на улице, когда они уйдут, и зайду позже.

– А я не хочу, чтобы вы… ты приходил. Нам не о чем говорить.

– Вчера ты так не думала, Весна.

– Я совершила ошибку. Забудь о вчерашнем. Я… Это было глупо и… Незачем мне было приходить. Спасибо за помощь и… за Алешу… – опускаю взгляд, не в силах выдержать Костин – прямой, уверенный, выжигающий на коже невидимые следы…

– До скорой встречи, Весна. Выздоравливай. – Костя демонстративно высыпает на постель фрукты из пакета и покидает палату…

Глава 5

Костя.

Реальность обрушивается на меня могильной плитой. Врывается в легкие в тот момент, когда я открываю дверь ее квартиры…

– Здравствуйте, – опасливо произносит сын Весны. – Вы от мамы?

– Да, – придерживая подбородок, грозящийся упасть, отвечаю я.

Андрей Иванович взял на себя смелость порыться в ее вещах и раздобыть ключ от квартиры. Адрес он мне тоже благосклонно сообщил. И позвонить не забыл, чтобы удостовериться в моем благополучном приезде «на место».

– Ну, показывай, боец, куда идти? – бегло оглядываю дом Весны. Простенькая квартира в новостройке из белого кирпича: узкий коридор, светлый ламинат на полу, обои под покраску на стенах. Из потолка вместо люстры свисает электрический провод с лампочкой на конце. Да-а, мужем тут и не пахнет. Тогда, где он? И кто, черт возьми, он? Почему меня это так волнует сейчас, спустя столько лет? Сейчас, когда я вернулся на повышение в наш убогий городок?

– А мама когда придет? – дрогнувшим голосом спрашивает парнишка.

– Мама в больнице, но ты не бойся: с ней все будет хорошо. Врачи ее полечат, а завтра мы к ней вместе съездим. Тебя как зовут?

– Алеша. – Недовольно отвечает он.

– А фамилия?

– Завьялов.

Становится все интереснее. Завьялов, значит? Выходит, тот, с кем она мне изменила, так и не женился? Очевидно, расчет генерала Завьялова оказался неверным: подкачала родословная парня или Весне он просто наскучил. Как я когда-то… Перед глазами огненными всполохами мелькают воспоминания: Весна в объятиях другого парня – сильного, мускулистого, привлекательного. Не чета мне… Я тогда был щуплый, как воробей. Сколько ни ел, все не мог вес набрать. Толку, что высокий и широкоплечий. А парень какой надо… И Весна продемонстрировала свои предпочтения: выслала фотографии и видео на телефон, где она обнимает его, гладит по затылку (лица я так и не разглядел), что-то стонет бессвязно. И в эти обжигающие, как гремучее зелье воспоминания врывается реальность – неудобная, неловкая, заставляющая вспомнить о прошлом и заподозрить неладное. Алешка до черта похож на меня…

Она ведь тогда даже встреч не искала, моего слова ей было достаточно, чтобы понять – я не прощу. Растерянная, какая-то несобранная, она так и не ответила на мой вопрос «почему»? Почему так жестоко? Ведь можно было просто расстаться, как это делают сотни пар. А она… прошлась раскалённым лезвием по самолюбию.

– А папа твой где?

– У меня нет папы, – послушно отвечает мальчонка. – Есть деда Валера, я его очень люблю.

– А бабушка есть? – спрашиваю, на секунду вспоминая маму Весны Лидию Алексеевну – единственного человека, относящегося ко мне с добротой.

– Баба Лида умерла. А у мамы нет никого – ни братьев, ни сестер. Есть тетя Таня и дядя Илья. Это мамина подруга и… в общем, он хочет с нами жить. Вы знаете, я так собаку хочу завести, а мама не разрешает. – Вздыхает Алешка. – А вы у нас ночевать останетесь?

Ну и вопрос… Наверное, нет. Весне это точно не понравится. Чтобы я лежал на ее постели, в которой, возможно, бывает другой мужчина? Ни за что.

– Нет, думаю, маме это не понравится. Поедем ко мне в гости, Алешка? Пиццу закажем или в Макдак заедем. Ты бургеры любишь?

– Да! – его губы расплываются в улыбке.

– Тогда собирайся. Тебе помочь? Где твой шкаф с одеждой? Какую, кстати, собаку?

– Знаете породу джек-рассел терьер? Вот ее!

Пацан убегает в крошечную темную комнату, включает свет и активно роется на полках. Стягивает шорты и футболку, надевает джинсы и трикотажную водолазку. Вещей у парнишки немного, да и вообще… В квартире аскетический минимализм: мебели мало, на кухне даже занавесок нет. А раньше Весна любила украшать – дом, сад, собственный подоконник в комнате. Цветы разводила, рисовала, вышивала крестиком, а потом ставила картинку в рамочку. Помню, эти рамочки из ее дома плавно перекочевали в мой – вышитый рыжий кот и корзина с маками. И снова укол ноющей боли… Словно гвоздем внутри провернули. Пока мальчик копается в комнате, я решаюсь позвонить матери. Сам не знаю для чего? Удостовериться в очевидном?

– Мам, привет, извини, что поздно звоню.

– Костик, что-то случилось? – голос мамы звучит устало. Постарела она, болеет часто. Внуков ждет… От меня, который их ей дать не может.

– Мам, пришли мне школьную фотографию, что в моей комнате на стене висит. Ты камеру приблизь, свет включи и…

– Не учи ученого. – Отрезает она. – Я мать офицера, и не с такими трудностями справлялась. Сейчас пришлю, сынок. Случилось чего?

– Да, то есть нет… Потом, мам.

На фотке Алешка… То есть я в детстве – русые кудри, карие глаза, прямой нос. Он мой сын – сомнений нет. Тогда, почему? Не сказала, ничего не потребовала, не подала на алименты, в конце концов? Нутро скручивает практически до тошноты – ТАК наказать меня могла только Весна. Только за что? Не простил измену, значит сына тебе, Костик, не видать!

Алешка одевается, собирает в рюкзак сменное белье, напяливает потертые, видавшие виды кеды. Поднимает на меня взгляд – послушный, искренний… Он же не виноват ни в чем. И я… не виноват. Так мне хочется думать. Я ведь тогда правильно поступил? Правильно, потому что предателей не прощают. И сейчас Весна для меня пустое место – предательница. Лгунья.

Мы едем по ночному пустому городу. Всматриваюсь в дорогу так, что от напряжения болит голова. От мыслей шальных болит… Что я мог упустить тогда? И почему она ничего не сказала? Да и генерал Завьялов – уж он-то меня из-под земли бы достал, чтобы привлечь к ответственности.

– Вы грустный, – сонно произносит Алеша. – А ваша жена не поругает, что вы чужого ребенка привели? Вы из-за этого…

– Нет, Алеша, не поругает. – Хмыкаю в ответ.

– А у вас есть дети? – дожевывая бургер, протягивает он.

– Нет.

«И не будет, – добавляю мысленно. – Паротит или, попросту говоря «свинка» он такой… Не щадит даже лучших представителей мужского пола. И жена моя уже их и не ждет… Детей».

– Понятно, а как ее зовут? Ну… вашу жену. – Ну и болтун растет!

– Маша. Мария Сергеевна. Только ее нет дома, она в гости к родителям уехала. Будем с тобой одни куковать.

Паркуюсь на стоянке возле дома и помогаю выбраться Алеше. Он что-то лопочет, пока мы бредем к подъезду, а я не сразу замечаю свет, струящийся из окон кухни…

Вставляю ключи в замочную скважину, обнаруживая дверь незапертой. Толкаю ее осторожно, прикрывая мальчика собой… Мало ли каких к нам гостей принесло – Константин Духин к своим тридцати двум годам много людей пересажал…

– Маша? – удивленно вскидываю бровь, завидев жену на пороге. – Ты же хотела вернуться в субботу?

– А вернулась сейчас. Нечего мужа надолго одного оставлять, а не то… – она замечает Алешу. Удивленно распахивает глаза, издает стон изумления. – А не то он… заведет себе детей. Костя, ты мне можешь это объяснить? – ее палец прочерчивает в воздухе дугу, а взгляд намертво прирастает к Алеше…

Глава 6

Костя.

Не знаю этого Константина Духина – благородного и понимающего человека, в кого я превратился за сутки. Зажатая в пальцах сигарета медленно тлеет, а вместе с ней и время моего ожидания… Я мог бы начистить этому «мужу» морду и потребовать объяснений прямо в палате. Не церемониться с Весной, а вцепиться в худенькие плечи и трясти, пока она не скажет правду. Но я отступил… Мало того – позволил Весне сохранить видимость контроля над ситуацией. Перед глазами против воли всплывает ее бледное лицо, синие озера глаз, гладкие щеки в обрамлении пышных кудрявых волос. Надо было ей еще резинку для волос в «Ленте» купить… Черт, и почему я об этом думаю? Вновь погрязаю в ней как в омуте? Пачкаю себя мыслями о предательнице? Пропащей, неверной… Матери моего сына, которого она скрыла.

«– Врач не смог дозвониться моему мужу…»

«– У меня нет папы!»

Весна так уверенно тараторила про мужа, что и сама на мгновение поверила в этот бред. И этот Илья… У него даже плечи расправились от неожиданности и гордости. Я бы мог рассмеяться и выгнать этого хлюпика вон, но не стал… Сам не знаю, почему? Возможно, из-за ответственности перед сыном? Мне же теперь надо быть примером для мальца?

Стряхиваю пепел и глубоко затягиваюсь. Сто лет не курил. Да-а, майор Духин, ну ты и докатился… Краем глаза замечаю вышедших из главного входа Илью и Алешу. Мальчик идет стороной. Понурый, какой-то подавленный, он неуверенно тянется к Илье, а тот осторожно берет его за руку. Поднимаюсь с лавочки больничного сквера и возвращаюсь в больницу: Весне не уйти от разговора. Вот Маше удалось… Она не услышала от меня, чего хотела. Нервно облизывала губы, часто дышала, как бегун перед стартом, раскраснелась в предвкушении знатного скандала, но… я не дал повода. Отрапортовал коротко, что Алеша Завьялов – внук задержанного преступника, его мать внезапно заболела и прочее бла-бла… И молча ушел в комнату. Спали мы с Алешкой тоже вместе, хоть это и вышло случайно. Маша долго ходила по коридору. Останавливалась и замирала возле двери на бесконечную, тянущуюся как резиновая минуту. Дышала, а потом возвращалась в супружескую спальню. А я читал и читал ему сказки – моему сыну… Прямо с экрана телефона читал, потому что детских книг у меня дома отродясь не было… Как заведенный читал, инстинктивно желая компенсировать время, когда меня с ним не было… А после уснул сам. Проснулись мы с Алешкой поздно – Маша уже ушла на работу. Я вымылся в душе, помыл и переодел пацана, сварил ужасную кашу, которую он героически съел.

Сую в рот пластинку мятной жвачки и пешком поднимаюсь на второй этаж. Время посещений больных в реанимационном отделении давно прошло, но сердобольная медсестра меня пропускает. Коротко стучусь в дверь и, не дождавшись ответа, вхожу. Весна посвежела: на щеках появился чуть заметный румянец, а в глазах живой блеск. Хотя… Может, она просто обрадовалась визиту своего ухажера?

– Константин Андреевич, я же сказала… – шелестит она и нервно закашливается. – Мне не нужно… кхе-кхе… Я так жалею, что вчера пришла.

– К черту, Весна! Алеша мой сын? – почти рычу я. Сажусь на край и нависаю на ней, требуя ответа.

Уголки ее губ вздрагивают и изгибаются в кривой ухмылке. Весна начинает смеяться – громко, нервно, все бы ничего, но смех превращается в истерику… Она смеется и кашляет. Успокаивается, снова смеется, а затем хрипло кашляет. Я хватаю бутылку воды с тумбы, наливаю ее в ладонь и брызгаю на лицо Весны. Она брыкается, но я крепко фиксирую ее затылок и отираю щеки водой… Успокаиваю как могу…

– Тише, тише… Весна, успокойся. Прекрати истерить и просто мне скажи…

– Что тебе сказать? Алеша только мой, понял? А тебя, а… Я всей душой ненавижу. – Шипит она.

– За что? – не выдерживаю я. – За то, что кувыркалась с другим мужиком? По-твоему, после этого я тебя должен был простить?

– Ну так и не прощай! Чего тебе сейчас надо? – кричит она. Тигрица, орлица, волчица, защищающая свое дитя… С кем только она сейчас у меня не ассоциируется!

– Я просто хочу знать, мой ли Алеша сын? Наши отношения остались в прошлом, но если он мой…

– То что, Костя? Ты воспылаешь к нему запоздалой любовью? Все в прошлом, майор Духин. – Горько произносит она. Так горько, что я во рту чувствую гадкий привкус ее слов. – У тебя своя жизнь. Семья, жена. Наверное, и детки тоже есть. А я… замуж выхожу за Илью.

– Выходи, Весна. Но к Алеше все это не имеет отношения. Так ты мне скажешь?

– А ты глаза разуй, майор Духин!

Она права – зачем мне ее правда? Я вижу своими глазами, как малец похож на меня. Но мне отчаянно хочется, чтобы об этом мне сказала она…

– Весна, хочешь ты этого или нет, я буду общаться с сыном. И я никогда тебя не прощу, что ты скрыла его… Это… слишком жестоко, Весна. Слишком.

– Не прощай. А я не буду оправдываться. – Все так же горько отвечает она. – Мои оправдания запоздали, не находишь?

– Согласен. – Сухо отвечаю я и поднимаюсь с постели. Пружина тонко скрипит. Жалюзи глухо хлопают о подоконник. Весна кашляет… Мое сердце больно ударяет ребра…

– А если я не захочу, чтобы ты возвращался в нашу жизнь?

– Тогда я вернусь по плохому, Весна.

– Это как, майор Духин? Устроишь план-перехват, вырвешь дверь моей квартиры и заберешь сына с помощью спецназа? – ухмыляется она. – У тебя это неплохо получается – по слухам, папе стало плохо в камере.

– Через суд, Весна. Я добьюсь разрешения на ДНК-тест.

Глава 7

Весна.

«Я не хочу, чтобы ты возвращался в нашу жизнь», – на ум вновь приходят собственные слова. Разве я могла сказать ему правду? Да он и не спросил… Глупый. Попер буром со своим тестом ДНК. Высокий, широкоплечий, а смотрел, как обиженный мальчишка. Сильный, мужественный… Он стерпит, переживет наше общение, сумеет приезжать и забирать Алешку, быть «воскресным» папой, а я… А я боюсь, нет. Слишком больно видеть его, чувствовать запах, который так любила, осязать каждой клеточкой тела его ненависть и неприятие… Ему легко. Константин Духин сильный и стойкий человек, а я – Весна Завьялова – размазня. Он переживет, потому что ничего ко мне не чувствует, кроме жалости и раздражения, а я… Не могу забыть того, кто когда-то был моим воздухом… И оправдываться не хочу. Что я скажу? Я ведь не знаю, изнасиловали ли меня тогда? Я и про ребенка не говорила Косте – была уверена, что он от насильника. Только когда Алешка родился, поняла, что он его… Но уже поздно было: Костя уехал в закрытый военный городок, а отец запретил мне лезть в его жизнь.

«Сама виновата! – громыхал голос папы. – Нечего было перед всеми жопой крутить. Вскружила парням голову, теперь расхлебывай! Только знай – я не имею к этому никакого отношения!»

«Вёсенка моя, ты пахнешь клубникой», – как наяву чувствую шепот Кости. Он струится по воздуху, щекочет волосы на затылке, кипятит кровь. Правильно Костя сказал – надо замуж за Илью выходить, тогда я успокоюсь, усмирю проклятые воспоминания.

– Тук-тук! Где там наша болящая? – вздрагиваю от баса Ваньки Малеева. Меня перевели из реанимационного отделения в двухместную палату терапевтического отделения, но лежу я одна – впереди выходные, и я подозреваю, что врач планирует меня поскорее выписать.

– Ванечка, привет. – Хрипло произношу и закашливаюсь. Отодвигаю ингалятор и флакон с раствором для ингаляций, освобождая на тумбочке место для гостинцев.

Ванька двигается по палате, как слон в посудной лавке. Большой и неуклюжий, он шумно дышит и облегченно опускается на пластиковый больничный стул.

– Ну ты и напугала всех, Весна. Отец знает?

Иван работает в секретной воинской части вместе с отцом. И, вообще, когда-то мы дружили компанией – я, Костик, Ванька, его девушка Наташа Волховец, Сергей Обухов – сокурсник Кости, его девушка Яна. Давно это было… Быльем поросло.

Я теперь одна ращу ребенка, Иван так и не женился, Сергей уехал по распределению части на север. Женился на Яне, все у них хорошо.

– Нет. И не вздумай говорить. Врач утверждает, что продолжать лечение я смогу дома.

– Не пори горячку, Весна. – Взрывается Ванька. – Ты себя в могилу сведешь. Еще в этом… хосписе бесплатно пашешь. Одна живешь без плеча мужского. Замуж тебе надо, Вёсенка.

– Не за тебя ли? – улыбаюсь я, натирая краем ночнушки яблоко. Смачно его откусываю.

– Да хоть и за меня. Давно же предлагал. Все лучше, чем этот твой… бухгалтер.

– Вань, давай не будем, прошу тебя. И он психолог.

– А почему? Думаешь, я не знаю, кому дело вести поручили?

– Следственный комитет ведет, – бросаю я.

– Нифига! Духин твой ненаглядный ведет, потому что генерал Завьялов лицо уважаемое, и вообще… Интересно, Костя уже успел с прокурором области побухать? Без санкции прокурора госслужащих не имеют права задерживать простые следаки. А ему, значит, все можно?

– Хватит, Вань. Или я попрошу тебя уйти.

– Весна, я попробую помочь Валерию Павловичу, слышишь, – смягчается Ваня. – У них не будет доказательств. Ничего не будет, чтобы его посадить.

– Вань, я уверена, что Костя поможет мне. Он… знает про Алешку. – Отвожу взгляд в сторону, на нервно рвущиеся от порывов весеннего ветра жалюзи.

– Сама сказала? – укоризненно вздыхает Иван.

– Нет, так вышло. Случайно. Врач нашел в моих вещах визитку Кости. Мне вчера было так плохо, что они позвонили первому встречному… Наобум.

– И как он? Воспылал к отпрыску любовью?

– Да, вполне. Алешка доволен. Правда пока не догадывается, что Духин его папа.

Ванька сосредоточенно молчит. Думает о чем-то, трет ладони, качается на скрипучем стуле, а потом произносит:

– Конечно, мы раньше дружили, но… Я попробую найти что-то на майора Духина и надавить на него как следует.

– Господи, я же сказала, что не хочу этого!

– Любишь этого козла до сих пор? – кажется, я слышу, как скрипят зубы Малеева.

– Нет. Наши отношения в прошлом. – Произношу я, вздрагивая от пронзительной трели телефонного звонка. Алешка! Надо же, оторвался от игр и вспомнил о маме.

– Да, сынок.

– Мамуль, а можно я через часик приду к тебе? – хитро спрашивает он.

– Д-да, солнышко. Дядя Илья тебя покормил?

– Мам, я у дяди Кости. Он забрал меня из дома. – Важно отвечает Алешка. – Меня его жена покормила, тетя Маша. Она хорошая, и борщ у нее вкусный, почти как у тебя.

Яблоко падает из моих рук… Вот так значит? Без моего разрешения? Кровь отливает от лица, я что-то бессвязно шепчу бескровными губами, пугая Ваньку. Он поднимается со стула и испуганно нависает надо мной. Повторяет, как заведенный: «Что случилось, Вёсенка? Что произошло?»

– Костя забрал Алешу. – Шепчу, сбрасывая вызов и обещая сыну перезвонить. – Не понимаю… Как Илья мог его отдать и не позвонить мне? И Костя… Почему он ничего не сказал? Ведь можно же по-человечески?

– Я ему дам по-человечески. Какой у него адрес? – кажется, от Ванькиного баса дребезжат стекла в палате.

– Не надо, Вань. Наверное, он позвонит? Вечно все у вас… у мужиков через одно место.

– Я съезжу, Весна. Поговорю со старым другом. Нечего им тебя беспокоить – лечись, сил набирайся, я вон киви принес, помню, что ты их любишь. – Ваня решительно поднимается с места.

Глава 8

Костя.

Слабого человека можно сломать словом. Оно с легкостью врежется в его плоть, как нож в масло. Так и с Ильей… Я почти уверен, что одного моего слова окажется достаточно, чтобы он сдался. Ну не мог я доверить ему сына. Перед глазами то и дело представала грустная картинка: Илья, а рядом с ним потерянный Алешка. Понурый, расстроенный, недовольный. Почему с парнем должен сидеть посторонний мужик, не понимаю? И не доверяю, да. Что бы Весна ни думала, я вернусь в их жизнь. Приму Алешку, дам ему свою фамилию. И Маша смирится… У нас нет детей и не будет. Жена поймет меня. Разворачиваюсь на перекрестке и еду к дому Весны, искренне надеясь, что этот хлюпик не повел пацана в свою холостяцкую берлогу.

Паркуюсь возле подъездной двери и поднимаюсь в квартиру. На мое счастье, они там. Илья что-то монотонно рассказывает, Алешка вежливо отвечает.

– Кто там? – звучит голос Ильи за дверью в ответ на мой настойчивый стук.

– Константин Духин, – придаю голосу нарочитую строгость. Я совсем не против Ильи, вовсе нет. Возможно, позже мы будем общаться или, боюсь представить, дружить? Позже – когда Весна выйдет за него замуж. Почему-то эта неожиданная, всплывшая из недр памяти мысль, режет похлеще ножа. Только почему? Весна мне чужая… Когда-то была моей, принадлежала мне, пока все не сломала. Я ведь у нее первым был. Сначала приручал ее, как дикого пугливого зверька, целовал осторожно, сдерживая порывы, ласкал ее худенькие плечи через хлопок летнего платья. А потом «это» случилось… В тот день мы попали под дождь – гуляли на Площади Ленина, слушали концерт «Би-2» под открытым небом, ели сладкую вату с ароматом клубники. Я целовал ее губы, гладил кудрявые волосы, заплетенные в косу, обнимал тонкую талию… Мы бежали по лужам и смеялись друг над другом. Весна расстроилась из-за испорченного букета, подаренного мной. Замерла посредине моей прихожей и часто дышала, отирая мокрый лоб. Ее кудри еще больше завились, потемнели от дождя, как и мой взгляд – полный страсти и нежности.

– Костя, как жалко… Они такие красивые… – шептала она – растерянная, розовощекая, нежная. Она гладила лепестки чертовых цветов, а я до ломоты в мышцах хотел ее обнять. Ее хотелось оберегать. Боготворить. Защищать.

– Вёсенка… Я люблю тебя. – Не знаю, что на меня тогда нашло – сумасшедший восторг, нежность, счастье – я задохнулся эмоциями, которые она мне дарила. Моя Весна… Дышал ею, как воздухом, пил, как воду из ледяного колодца…

– Костя… Я… тоже, – потупила она взгляд.

Мы целовались, как сумасшедшие, сдирали мокрую одежду и трогали друг друга. Весна изучала мое тело с упорством школьной училки, гладила широкие щуплые плечи, целовала грудь, ниже… А я удивлялся странному ощущению, как будто и у меня близость впервые. Потому что до нее все казалось суррогатом, синтетикой… До нее, без нее… Все не имело смысла, обесценилось – десятки чужих поцелуев и чужих рук… Тогда мне казалось, нельзя быть более счастливыми, чем мы. И любить сильнее. Тогда казалось, что все навсегда…

– Костя, мне было так хорошо… Я как будто на миллион осколков рассыпалась, а потом обратно собралась, – Весна без стеснения говорила мне об удовольствии. А я улыбался, как объевшийся сметаны кот. Мне хотелось, чтобы ей было хорошо… Раскрыть ее женственность, страстность. Весь мир хотелось бросить к ногам.

– Зачем вы пришли? – вздрагиваю от голоса Ильи, как проснувшийся на рассвете голубь.

– Я пришел за сыном. Я его родной отец. – Отвечаю твердо, облокотившись о дверной косяк.

– Вот как? Я позвоню Весне, спрошу ее разрешения? – неуверенно произносит он.

– Я сам ей позвоню. Вы не волнуйтесь, моя супруга вкусно готовит, Алеше нужно горячее питание и забота. Вы ведь не умеете варить суп? – на ум приходит какой-то бред. При чем тут вообще суп? При желании можно ведь всему научиться?

– Честно, не умею. Я давно один живу, как-то не привык для себя кашеварить. Питаюсь полуфабрикатами. – Смущается Илья. – Проходите, Константин. Я соберу Алеше вещи. – Мне кажется, в его голосе звучит неприкрытое облегчение.

– Идет. Алеша? – зову пацана. – Привет, боец. Поедешь ко мне в гости?

– А ваша… Мария Сергеевна не будет ругаться?

– Нет, конечно. Она добрая. Алешка, а потом мы заедем к маме, спросим у нее разрешения купить щенка. Ты как, не против?

– Джека-рассела? – восхищенно спрашивает он.

– Его самого. До свидания, Илья.

По пути домой я звоню жене, предупреждаю о маленьком госте. Маша равнодушно соглашается, сухо сообщив, что ужин почти готов. Мы ведь так и не обсудили ничего… И об Алеше она не знает, только догадывается. Паркуюсь возле дома, издали замечая служебную машину.

– Константин Андреевич, срочный вызов. – Вакуленко неуклюже вываливается из машины и подходит ко мне, напугав Алешку. – Швабрина задержали в аэропорту. Там карусель опять нешуточная: спецназ, группа захвата. Начальство вас срочно требует. Он же в нашей разработке, следкому документы нужны.

– А позвонить не бывает? – цежу сквозь зубы.

– Нам приехать вышло быстрее. Сами же знаете, как…

– Сейчас, Вакуленко. Мальчика в квартиру отведу и вернусь.

Оставляю Алешку на Машу и возвращаюсь в служебную машину. Достаю из кармана телефон, чтобы предупредить Вёсю, но экран гаснет в моих руках… Садится батарея. А я пока не помню ее номер наизусть, чтобы позвонить с телефона Вакуленко. Когда-то помнил все до последней родинки на теле, а теперь… Чертыхаюсь сквозь зубы и окунаюсь в свой привычный ритм – преступники, беглые чиновники и прочие личности, находящиеся в разработке майора Духина… А Весна… Потом. Я объясню ей все после.

Глава 9

Костя.

Телефон оживает к полуночи. В управлении я им не пользуюсь – оставляю на КПП, как и десятки других сотрудников. Да и после работы не всегда вспоминаю – для служебных вопросов у меня есть внутренняя связь… Но только не сегодня – десятки пропущенных от Весны, несколько от Маруси и два вызова от незнакомого абонента – не вспомнить никак не получится!

– Товарищ майор, закончили? – суетится возле меня Вакуленко. – Я трубочку вашу зарядил, пока вы с коллегами перетирали.

– Вакуленко, ну что за жаргон? Вы же не на рынке! – прогоняю усталость и придаю голосу строгость. – За телефон спасибо. Можете быть свободны.

Опускаюсь в кресло, позволяя тишине сесть рядом, развалиться по-дружески, расставить локти на столе, почти лечь на него. Вмиг становится тихо – за окном слышатся звуки отъезжающих автомобилей, торопливые шаги, щелчки замков. Мне бы тоже домой… А не сидеть здесь, в пыльном кабинете, заваленном бумагами. Да еще и в полночь.

Что там Весна просила? Помочь отцу? Может, стоит пересмотреть дело? Не ради генерала Завьялова, будь он хоть трижды виновен. Ради сына Алешки. Я передал документы по подведомственности, но, к моему счастью, у меня есть копия дела. И впервые за десять лет службы копия мне пригодилась.

Генерала «разрабатывали» больше года, не имея прямых улик против него. Слив секретной информации, составляющей гостайну, получение секретных сведений от контрагентов, влияющих на оборонный запас страны – вот та верхушка айсберга, в чем обвинили генерала. Я уже молчу про превышение полномочий, взяточничество… Попал ты, Валерий Павлович. Так попал, что не отмыться. Кому понадобилось подставлять тебя? В полумраке настольной лампы я листаю материалы дела, не обнаруживая деталей, за которые могу зацепиться. Ничего. Все так гладенько, что аж тошно становится. Доступ к служебному компьютеру был только у Завьялова, пароли знал только он… В кабинет никто посторонний не входил. Возможно, входил, но камерами воинская часть, ведущая секретные разработки, не снабжена по определению. Кому Завьялов перешел дорогу? Я ведь помню его до черта принципиальным воякой, разве что-то могло повлиять на его принципы? Да и ради чего ему продавать разработки на сторону? Деньги? Нет, я лично просматривал протокол обыска квартиры генерала – денег и других ценностей там не обнаружили. Да и Весна не производит впечатление генеральской дочки – квартирка у нее хоть и новая, но скромная. И одежда скромная – потертые джинсы, застиранные кеды. Без маникюра, растрепанная… Черт. Снова мысли меня увлекают не туда. Нутро обжигает волна воспоминаний… Она просила меня помочь, а я выставил плату: «Попроси меня хорошо, Весна… Жду тебя в шесть…»

Интересно, она вспомнит об этом постыдном разговоре? К черту все… Устало тру лоб и складываю бумаги в папку – займусь этим дома. Выключаю лампу и поднимаюсь с места. В кармане гудит телефон… Маша не может звонить, она привыкла к особенностям моей работы, а значит это… Весна.

Щурюсь, вычленяя цифры на экране – надо запомнить ее номер наизусть – и отвечаю:

– Весна, привет. Прости… Меня срочно вызвали на службу, я не мог позвонить.

– Как ты мог? – ее голос звучит хрипловато. – Кхе-кхе… Я чуть с ума не сошла. Зачем ты забрал Алешу у Ильи?

– Ты почему не спишь? Полночь на дворе. Ингаляции сделала?

– Костя! – бурчит она, а я улыбаюсь как дурак, сраженный воспоминаниями. Сбитый ими, как огромной морской волной… Девять лет назад мы не так разговаривали, совсем не так. И я чувствую, что она тоже думает об этом… Вспоминает…

Погружается в опасное прошлое, как в ледяной колодец и зябко ежится, как от ожога.

«Вёсенка, я тебя съем. Любимая моя, нежная… Ты и есть Весна. Потому что я словно родился заново, расцвел, как сухой побег».

«Ну что ты выдумываешь, Духин? Так уж Весна? А я всегда ругала родителей за это дурацкое имя!»

«Вёсенка… Вёся… Я так скучаю. Даже есть не могу. И спать… Скорее бы вернуться к тебе».

– Прости, Весна. – Прерываю наше затянувшееся молчание. – Я хотел как лучше, к тому же этот Илья не умеет варить суп. Чем бы он ребенка кормил?

– А… твоя жена не против? И дети…

– У меня их нет. – Отвечаю твердо. Весна молчит, сдерживает любопытство, хотя ей, безусловно, интересно, почему?

– Так жена не против чужого мальчика в доме?

– Он мой сын, Маша все поймет и смирится.

– Маша, значит? – фыркает Весна. – Что же ты майор Духин, передумал делать тест?

– Я разул глаза, Весна Валерьевна. Последовал вашему совету. Так что смирится придется и тебе – я собираюсь участвовать в воспитании мальчика.

– А Илья тебя не смущает? Он мне предложение сделал.

– Нет. Женитесь на здоровье.

Голос звучит равнодушно и твердо, а сердце… Оно бьется так громко, что я его в перепонках слышу. Рвется наружу немым протестом, как будто кричит: «Ты дурак, Костя! Ты идиот! И все делаешь неправильно. Не-пра-виль-но! Послушай меня, слепец! Хоть раз засунь обиду поглубже и послушай меня… Ты же хотел ее тогда вернуть, дурак? Но снова доставал проклятые фотографии, где она с другим, и отступался от стремления. Хотел поговорить? И опять эти фотографии… Ты подкармливал ими обиду и боль и боялся посмотреть правде в глаза. Боялся выглядеть слабым и отвергнутым – вот причина! Ты трус, Костик. Так и знай – трус. И не мужчина».

– Хорошо. Значит, выпишусь из больницы, и подадим заявление. Научу Илью суп варить и…

– Весна, прямо сейчас я пересматриваю дело твоего отца. – Решаюсь сменить тему от греха подальше.

– Правда? – оживляется она. – И что? Какие у тебя мысли?

– Я приеду завтра к тебе и задам несколько вопросов.

– Конечно, приезжайте. Костя, ты мне можешь дать номер телефона Марии, я бы хотела ее лично поблагодарить и…

– Д-да, – зависаю на мгновение, сбитый с толку вопросом Весны. Почему-то мне не хочется их знакомить, сам не понимаю, почему? – Скину в сообщении. Весна, а как узнали о преступлении, в котором обвинили генерала?

– Анонимка, Костя. Автор так и остался неизвестным. Разве ее нет в материалах дела?

– В тех, что передали в мое управление, нет.

– Узнай, пожалуйста, у кого она сохранилась? Ее же не могли…

– Конечно, нет. Узнаю, Весна. Спи, давай…

– Пока.

– Пока, Вёсенка… – шепчу в динамик, из которого рвутся глухие короткие гудки. Больно… Почему же так, а? Не думал, что наше общение будет таким болезненным – нормальным только внешне, а внутри… Меня словно через мясорубку прокручивают. Закрываю дверь кабинета и, минуя темный коридор, прощаюсь с дежурным. Выхожу на улицу, сую дрожащие пальцы в карман, вынимаю сигареты и жадно закуриваю.

– Ну здравствуй, Константин Андреевич. – Звучит совсем рядом недовольный голос.

Тень за спиной двигается. Я инстинктивно накрываю ладонью табельное оружие.

– Тише, тише, майор, свои.

Ванька Малеев! Надо же – старый друг. Простой, искренний, добрый увалень.

– Ванька, ты? Иван Иваныч, ну ты и пузо отрастил! – обнимаю Ваню, отбросив сигарету в сторону.

– Ты Вёсю напугал, нехорошо это, брат. – Пыхтит он, приосаниваясь и оглаживая полы куртки. – Я так и понял, что на работу вызвали, сразу сюда поехал, да не пустили.

– Все хорошо, Вань, мы поговорили уже. Я виноват, знаю.

– Может, выпьем, брат, ты как?

– Не сегодня, Вань. Устал, да и… сын у меня.

– Хорошо, ты номер мой запиши, Кость.

Мы останавливаемся под уличным фонарем. Ванька старательно диктует цифры.

Глава 10

Весна.

Солнечный лучик игриво скользит по лицу, а ноздри щекочет аромат сирени. А еще, пожалуй, больничной каши. Медленно разлепляю глаза и лениво потягиваюсь. Прав был Духин – надо спать по ночам, а не ждать, пока всякие напыщенные начальники соизволят ответить на звонок! Я до ужаса хочу выписаться. Колоть антибиотики мне могут и в хосписе, да и ингалятор там тоже имеется. На дворе почти лето, а я валяюсь в больнице, как тыква! Поднимаюсь с постели, опускаю ноги в тапочки, купленные Костей, завязываю в узел пояс халата, который тоже купил Костя… Костя, Костя! Черт бы его побрал – майора Духина! Как, интересно, мне сыну про отца говорить? Наверное, стоит это с Костей обсудить? Версию, так сказать, исчезновения и внезапного триумфального возвращения.

Сестра-хозяйка тащит тележку по коридору и громко кричит, зазывая пациентов на завтрак. Чищу зубы, заплетаю волосы в узел на макушке и бреду в столовую.

А в палате меня встречают знакомые голоса… Алешка и Костя. От неожиданности я едва не роняю грязную тарелку.

– Тише, тише, Весна. Давай помогу. – Костя решительно встает с пластикового стула и забирает тарелку из моих рук. И чашку тоже. Черт… Молча подходит к раковине и моет посуду. Понимаю, военному человеку не привыкать к труду, но выглядит это до ужаса мило… Трогательно.

– Мамуль, как ты чувствуешь себя? – обнимает меня Алешка. Чисто одетый, причесанный и, в чем я почти не сомневаюсь, сытый. Стараниями чужой жены и… любимой женщины. Это еще одна причина, почему я хочу поскорее сбежать из больницы…

– Все хорошо, сынок. Кость, спасибо. – Говорю Духину в спину. Широкую, сильную, надежную и… чужую…

– Весна, ты ложись, не стесняйся. Тебе надо отдыхать больше, – деловито произносит Костя, вытирая руки кухонным полотенцем. – Мы тебе еды домашней принесли. Да, Алешка? Маша блинов напекла утром и бульон куриный сварила. С петрушкой, как ты любишь.

Я оседаю на постель, с трудом сохраняя непринужденный вид. В папашу решил поиграться? Да и еще и Маша эта… своих детей нет, они решили готовым сыном обзавестись? Кажется, у меня лицо пульсирует от прилившей крови. Ярость плещется внутри, как гремучая смесь – даже во рту становится горько.

– Алеша, сынок. Сходи-ка купи маме шоколадку. – Нашариваю в сумке сторублевую купюру и протягиваю сыну.

– С орешками, мам?

– Да.

Алешка хватает деньги и выходит в коридор. Я с трудом сдерживаюсь, слушая, как удаляются его шаги. Складываю руки на груди и набираю в легкие побольше воздуха…

– Весна, не злись. – Опережает меня Костя. – И не делай из мухи слона. И не выдумывай всякую чепуху… Мы совсем не хотим заполучить готового сына. Если хочешь знать, Маше приходится не так-то просто. Принять все это…Она ревнует.

– А… есть повод? – вспыхиваю, нервно отирая лоб. – Ты сказал ей, что я предательница? И что ты меня всей душой ненавидишь? Не прощаешь. И что…

– Хватит, Вёся. – Отрезает Костя. Отводит взгляд, а я замечаю, как багровеют его щеки. Смущается? Неужели?

– А ты расскажи, майор. Успокой жену. Какие вы все-таки мужики… Нет бы рассказать, что я пустое место для тебя, что я… Как ты меня в кабинете называл? Оборванкой, нищенкой без маникюра? Явиться я к тебе посмела и попросить о помощи? Какой же ты… Ты ведь…

– Прекрати, Весна. Я прошу тебя. – Костя сжимает ладони на моих плечах, но меня это не успокаивает. Не знаю, почему он так на меня влияет? Или это свалившиеся на плечи проблемы – задержание папы, болезнь, тяжелая работа, которой я себя изводила? Внутри словно что-то лопается… Мне хочется говорить и говорить, выплескивать недовольство, оправдываться… Я ведь так не хотела возвращаться к прошлому, ворошить то, в чем сама не уверена? А теперь меня бесит равнодушие Кости. Блинчики Маша напекла! И бульончик сварила! Да пошли они… оба!

– Ты ведь даже не знаешь, как мы жили. Явился весь из себя – новоиспеченный папочка! Хорошенький такой. И Маша твоя… Со своими бульонами! Я ведь… я полы в подъездах мыла, чтобы доказать родителям собственную состоятельность. Я деньги от них не принимала, потому что сама хотела… Сама! Мальчика своего растить. Вязала ему, шила, пахала, как… Как чертова лошадь пахала, чтобы Алеше на кожаные сапоги с натуральным мехом заработать.

– Прости меня. – Шепчет Костя, притягивая меня к груди. – Хотя нет… Ты не прощай меня, Весна. Не прощай, слышишь?

– Вы теперь у Алешки… Хотите меня заменить, да? Чтобы он с тобой жил? Ты так хочешь, майор Духин? Подарками и вкусной едой задобрить?

– Дура.

Дыхание Кости обжигает висок, а его горячие ладони крепко обвивают мою талию. Я жалко всхлипываю и оседаю в его объятиях. А потом его губы накрывают мои – дрожащие и обветренные. Он целует меня осторожно, нежно, гладит пальцами щеки, стирая скупые слезинки. Забирает дыхание, выпивает его и, пожалуй, мою волю… Тянусь ладонями к его шее, чтобы обнять еще крепче, вжаться в сильную, но, по-прежнему чужую грудь…

– Костя… Неправильно. – Вздыхаю тяжело, слегка отстранившись, но Духин словно не слушает – захватывает мои губы в плен и жарко целует. Зарывается пальцами в гульку на макушке и пытается ее распустить. Дурак. А я дура – правильно он сказал.

– Вёся. Вёсенка… – хрипло шепчет он и отстраняется. – Я просто не знал, как по-другому тебя успокоить.

Ну ты и врун, майор Духин. ТАК… не целуют, чтобы успокоить. Смущенно улыбаюсь и отхожу к окну – за ним пышно цветет розовая сирень.

Глава 11

Костя.

«Неправильно…». Точно Вёся сказала… Неправильно – новая встреча, перевод в наш город, общение наше… Все неправильно.

– Прости, Весна… Валерьевна. Этого больше не повторится. – Бросаю я сухо, отступая от нее, как от чумной.

– Не сомневайся. Больше успокаивать тебе меня не придется. Я выпишусь отсюда и… мы с Ильей сразу же подадим заявление в Загс. – Весна зябко ежится. Потирает хрупкие плечи и отводит взгляд в сторону. Раскрасневшаяся, со слегка припухшими губами и выбившимися из гульки волосами. Да, ее глаза стали мудрее и старше, а, быть может, на взгляд отложились пережитые страдания?

Кажется, прошлое не исчезает – оно, как пугливый сомик прячется под илом, а потом выплывает на поверхность, чтобы побольнее укусить. Как и не было этих лет… И снова передо мной красивая девчонка, от которой мутится разум и замирает сердце. Но я-то уже не тот, кем был раньше! И да, женат. И плевать, что послужило причиной женитьбы. Всем плевать, потому что есть, мать его, штамп в паспорте. Есть Маша, которая любит…

Вернее, полюбила меня со временем. Мы познакомились в военном госпитале, куда я загремел с паротитом. Маша работала военной медсестрой. Знала ли она, чем «свинка» грозит мужчине? Знала. Между нами не было недосказанности и гребаных тайн. Ей было нужно российское гражданство и удобный муж, мне – чистая квартира и одежда. Просто, понятно, удобно.

Я настоящий трус. И женитьба моя – очередная трусость, боязнь чувств и новой боли. Я не смог выдержать предательства, когда Весна мне изменила, сбежал на север, в маленький военный городок, чтобы забыться в работе, никогда не влюбляться и не повторять того, что пережил. Нас устраивала такая жизнь, меня и Машу. Я даже с мамой ее познакомил не сразу, а ее родителей не видел до сих пор. Хронические алкоголики в маленькой украинской деревне, многодетная семья, где к детям относятся хуже, чем к бродячим собакам – я заочно презирал их… И благодарил за Машу – она никогда не перечила, вкусно готовила и встречала меня с улыбкой. Хотела услужить, порадовать, сделать все, чтобы наша семья никогда не походила на ее собственную. Наверное, мы бы и жили так – близкие только физически и чужие душой… Как сотни одиноких людей на планете…

«– Ты меня только не бросай, ладно? – пробормотала она утром, упаковывая еду для Весны в контейнеры. – Можешь спать с ней, делать что хочешь… Можешь даже любить ее, эту… женщину. Только живи со мной».

«– Маша, не говори глупостей. Зачем ты так? Я разве дал повод? Или когда-то вел себя, как…»

Выходит, Маша меня лучше понимает, чем я сам? Чувствует женским сердцем, что я меняюсь? Бросаюсь в колодец прошлого, отыскивая там себя прежнего – горячего, жаждущего любить и быть любимым, преданного, принципиального, честного. Трус, вот кто я. Не устану повторять это сотни раз!

– Вот и славно, Весна. Только мужу своему не изменяй. Это, знаешь ли, очень больно… – добавляю для чего-то.

– Я не изменяла тебе. Но… оправдываться не буду, поздно. Знаешь, Костя, вот люди говорят, что все можно исправить, пока жив. Это неправда: бывает поздно исправлять. Объяснять, просить прощение, склеивать разбитую чашку, начинать заново… И, поэтому…

– Вёся, я и не прошу оправданий. Мы же договорились не возвращаться туда. Нам надо сейчас общаться мирно ради сына. Ты согласна?

– Да, – охотно кивает она. Отходит от окна и садится на постель. Слегка закашливается.

– Сделать тебе горячего чая? – предлагаю я.

– Да, спасибо. И блинчики Машины давай. Хочу познакомиться с твоей женой и поблагодарить ее лично. Ты так и не дал ее номер, почему? Сам же говоришь, нам надо нормально… общаться. У нас теперь общий на четверых ребенок. У нас с Ильей, возможно, еще будут дети, он очень хочет, а вы… ты сам сказал, что…

– Все, Весна. Закроем тему. – Цежу сквозь зубы. Сжимаю челюсти так сильно, что скрипят зубы. Мне неприятны эти разговоры – невинные, на первый взгляд. А от обещания Весны родить Илье ребенка мутится рассудок. – Я хотел тебе пару вопросов задать. Про генерала Завьялова.

Весна оживляется. Принимает из моих рук чашку и устремляет взор на дверь – Алешка вернулся. Сынок протягивает ей шоколадку и отпрашивается погулять в больничном сквере. Мы его охотно отпускаем, сосредоточившись на работе.

– Я нашел анонимку. Прислали рано утром по срочному запросу. – Начинаю, устроившись на табуретке напротив Весны. Она скромно пьет чай и ест блинчик. – Экспертиза так и не была проведена. Это чудовищное упущение.

– На что это может повлиять?

– Кому-то было нужно подставить генерала. Я возобновлю следствие, Весна. Только Валерий Павлович знает, кому перешел дорогу. Знает своих врагов.

– Костя, а что может открыть экспертиза? – отхлебнув чай, произносит она.

– Можем установить, на каком компьютере был напечатан текст. Если криминалист постарается, вычленит отпечатки пальцев на поверхности. Аноним был весьма осведомлен о делах секретной воинской части, возглавляемой Завьяловым. Это кто-то из его подчиненных, но мне надо проверить. – Отвечаю задумчиво.

– Спасибо, Костя. За то, что поверил… За все.

– Не за что, Весна. Я делаю свою работу. Можешь спокойно лечиться и не переживать за отца – я верну материалы дела на доследование. И… мне самому надо допросить генерала.

Глава 12

Весна.

Дни тянутся нестерпимо медленно. Я исправно выполняю врачебные рекомендации, читаю любовные романы и даже… вышиваю. Странно, но впервые за многие годы мне захотелось дать своим увлечениям второй шанс. Танюшка принесла мне мулине, иголки для вышивания, канву, пяльцы. И схему не забыла купить: большой замок с остроконечными башнями. Где только такой нашла?

Костя навещает меня еще два раза, и в оба раза встречается с Ильей… Честно, я специально прошу его приезжать… Боюсь оставаться с Духиным наедине. Боюсь чувств, которые против воли лезут наружу. Я ведь была уверена, что излечилась – привыкла к своей боли и привычной жизни матери-одиночки.

Выписываюсь через неделю. Из больницы меня забирают Илюша и Таня. Решаю не сообщать Косте – не хочу отвлекать женатого человека от семьи и нагружать хлопотами. Обо мне есть кому позаботиться. Так-то, майор Духин!

Илюша услужливо поднимает мои сумки в квартиру и виновато отводит глаза, заметив мой взгляд – недовольный и недоуменный. А как я должна смотреть на немытую квартиру? Пыльные полки, грязные полы… Сердце ощутимо колет – Костя никогда бы так не поступил. Он предусмотрел бы все на сотни шагов вперед – нанял клининг, сам помыл, в конце концов! А Илья… То ли я ему не сильно нужна, то ли он просто лопух. И почему я все время сравниваю кого-то с Духиным?

– Илюша, иди родной… Домой. Нам с Весной прибраться надо и поговорить. Сплетнями обменяться. – Заметив мое настроение, Таня выпроваживает Илюшу.

– Пока, любимая. Звони. – Бросает он как ни в чем не бывало.

– Ну и чудак! На букву «м»! – возмущается Таня, упирая руки в бока. – Слов нет, Вёся. И за это чудо-юдо ты замуж собралась? Он, вообще, дальше своего носа видит?

– Он хороший, Тань. И не предаст. И он… Плевать на эти мелочи, – неуверенно бреду к окну. Опираюсь ладонями о подоконник, впившись взглядом в засохший кактус… Единственный цветок в моем доме. Был…

– Знаешь, Весна. Я тут подумала на досуге… – Танюшка встряхивает головой, отчего ее пышный русый хвост подпрыгивает, и открывается шкафчик. Достает чайные пакетики, варенье и сахар. Включает чайник.

– О чем, Танюш? – протягиваю, вернувшись за стол.

– Ты ведь так и не решилась рассказать Косте о том дне? И не решишься…

– А я ведь не помню ничего, Тань. Что я ему расскажу? Как очнулась в постели голая и еле дошла до электрички?

– Весна, Костя может принять заявление у тебя? – заговорщицки произносит Таня.

– Не знаю… А как он примет? Разве есть состав преступления? К тому же Костя работает в ФСБ, а не в полиции. Нет, Тань… Да и что я напишу? Обо мне черт те что подумают. Скажут – дура, очнувшаяся через девять лет. Нет, ерунда это все…

– Зато ты таким способом достучишься до него. Заставишь прочитать написанное.

– Думаешь? – неуверенно качаю головой. – Танька, он ведь такой сильный… Костя. Деловой, важный, влиятельный. Ему легко это все… Наше общение, Алешка. А я… То, что он легко переживет, я не вынесу.

– Надо хотя бы попробовать, Вёся. Напиши… Все, что помнишь. До мельчайших подробностей. Попробуй вернуться в тот день. Успокойся, приляг…

– Да я помню все поминутно. Все, что к делу не имеет отношения. Как ехала, почву рыхлила, квас этот выпила. А потом… словно вырвали кусок из памяти. А папа ведь тоже не поверил – отказался расследовать и делать мне анализ крови. Побоялся, что меня на учет в наркологию поставят. Если бы можно все вернуть? – вздыхаю грустно и отхлебываю приготовленный Танюшкой чай.

– Напиши, Вёся. И отнеси Косте. Прикинься глупышкой, посоветуйся, кому можно показать воспоминания. Мужчины любят, когда женщины у них советуются. Он прочитает! Зуб даю.

– Ладно, Танечка. Ты лучше расскажи, как там Надежда Петровна? – решаюсь сменить тему.

Таня работает массажисткой в хосписе. И не только в нем – еще в доме ребенка и частной клинике. Наш разговор уплывает в другое русло. Потом Танюшка помогает мне навести порядок. Вернее, делает большую часть домашней работы – я еще слишком слаба, чтобы трудиться в полную силу.

Провожаю Танюшку и звоню Косте. Закрываю глаза, чувствуя, как от его голоса просыпаются мурашки. Бегают по телу, как заворожённые…

– Меня выписали, Костя. Я дома.

– Поздравляю, Весна. Ты отдыхай, возьми отпуск. Если нужны деньги, я тебе одолжу… Не хочу, чтобы ты угробила себя…

– Не дождешься, Духин. Я живучая. Так просто избавиться от меня у тебя не получится.

– Не начинай, Завьялова. – Протягивает он. – Хочешь, свожу вас с Алешкой на водопады?

– Не знаю. – Тру переносицу, смущаясь от его слов.

– Горы и водопад – лучшее сочетание для больных бронхолегочными заболеваниями. Там и бальнеолечебница есть. Могу устроить вас на неделю, а…

– Духин, по-моему, ты разошелся.

– Так что – едем в выходные? Я давным-давно там был, еще… В общем, до отъезда из города.

– И Маша поедет? – бросаю я.

– Не знаю. Я предложу ей. Можешь Илью тоже позвать, если хочешь. Заодно познакомимся поближе.

– Костя… У меня к тебе дело есть. – Все-таки решаюсь. – Я могу завтра приехать в управление? Это важно.

– Конечно, выпишу тебе пропуск. Алешку утром тебе верну.

Мы прощаемся. Я брожу по квартире, настраиваясь на нужный лад, а потом достаю чистую тетрадь из тумбочки сына и сажусь за стол…

Глава 13

Весна.

Просыпаюсь от настойчивого телефонного звонка. С трудом разлепляю глаза и оглядываюсь – я так и уснула в комнате Алешки – писала, писала… Перечитывала, плакала, вспоминала новые, даже самые незначительные детали.

– Да, – сонно отвечаю, соскакивая с кровати сына.

– Весна, я отправил Алёшу с водителем. Они должны появиться у тебя с минуты на минуту. – Голос Духина, напротив, звучит уверенно и твёрдо. – Я тебя жду в условленное время. – Добавляет он чуть мягче.

– Спасибо тебе, Костя. Увидимся.

Умываюсь, расчёсываю волосы и собираю их в высокий хвост на затылке. Придирчиво смотрю на себя в зеркало – бледная, истощенная, с синяками перед глазами. Грудь сотрясается от кашля – он уже не такой частый, как раньше, но и полностью здоровой меня назвать сложно. Сейчас позавтракаю и сделаю ингаляцию. И наверное, макияж. Хотя нет – не хочу, чтобы Костя надумал черт знает чего! Опять Духин не покидает моих мыслей! И сны тоже… оккупировал.

Выплевываю в раковину пену от зубной пасты и остервенело умываюсь, прогоняя из головы его назойливый образ.

Алёшку приводит Вакуленко – тот самый стажёр, не пускавший меня в кабинет Кости. Мнётся на пороге, скромно улыбается, делает комплимент моему незатейливому интерьеру. Алёшка набрасывается на меня, стоит мужчине скрыться за дверями квартиры.

– Мамулечка, я так скучал! – ветровка летит в одну сторону, кроссовки в другую. Стоп! Это же не наши кроссовки. Выходит, Костя приодел нашего сына? – Ты больше не уедешь в больницу? – дрогнувшим голосом произносит сынок.

– Надеюсь, что нет. – Шепчу, поглаживая Алёшу по голове. Вихрастый, русый, кареглазый… От каких воспоминаний я пытаюсь бежать, если передо мной вечное напоминание!

– Мам, а дядя Костя мой папа? – осторожно спрашивает сын. Смотрит на меня с нескрываемым вызовом.

– А ты… А дядя Костя что-то говорил тебе? – забираю рюкзак из рук сына и плетусь по коридору на кухню. Отчего-то слова правды рассыпаются в горле, как песочный замок.

– Ну… Не будет же чужой дядя незнакомому мальчику покупать вещи и кроссовки. Глянь, какие они клёвые! – Алёша бежит следом, держа в руках новенькую пару.

– Красивые, сынок. И… да, дядя Костя твой папа. Мы с ним очень давно поссорились, он уехал на север, там встретил Машу…

– Мам, он ее совсем не замечает. Дядя Костя со мной спит, а тётя Маша в другой комнате. – Хмурится сын.

– А ты-то что об этом знаешь, умник? – ерошу вихрастую голову и включаю чайник. – Бутерброды будешь?

– Нет, тётя Маша меня сырниками с вареньем накормила. А то и знаю, мам, что дядя Илья, когда приходит, обнимает тебя и Вёсенкой называет, а дядя… то есть папа… В общем, они как незнакомые.

– Не наше это дело, Лешка. Общайся с папой, а в остальное не вмешивайся, маленький ещё.

– Ла-а-дно. Но было бы так хорошо, если папа с нами жил.

Застываю, оставляя сына без ответа… Мне даже подумать об этом страшно. Совестно…

Алёшка бежит в свою комнату, высыпает на кровать содержимое сумки с вещами и достаёт игрушки, ещё одну пару новых модных кед, футболки, шорты, джинсы… Новенькие, с этикетками, на них даже ценники не срезаны. Мне, как ни странно, радостно… Пусть Костя тратится на сына, занимается с ним, учит чему-то новому… И не приходит в мой дом. Ну или приходит с Машей…

Мою посуду и раздумываю, чем убить время до нашей с ним встречи. Взгляд невольно падает на руки – может, на маникюр сходить? Или пойти в лес погулять?

– Мам, меня Ромка с третьего этажа в гости позвал. Можно к нему? – голова сыночка вырастает в дверном проёме.

– Можно. Я как раз уйти хотела.

Эх, жалко, что школа закончилась! Из-за моей болезни Алёшка запустил учебу и окончил второй класс с тремя четверками. Мы с Ильей планировали съездить к морю в июле, а в августе отправить Алешку в развивающий лагерь. Но теперь в жизнь прочно вошёл Духин… Внезапно, нежданно, как ураган. И он есть… Настоящий отец, которого был лишён мой мальчик. Он не видел его первых шагов, не слышал первого слова… Он наказал себя сам, мой Костик.

«Прости меня, Весна. Вернее, нет… Не прощай меня, Весна…»

– Мам, со мной тогда Ромкина мама посидит, окей? – Алёша вырывает меня из задумчивости.

– Беги, егоза. К обеду вернусь. Если нет, позвоню тебе, разогреешь суп сам.

Давно я не гуляла. Так, чтобы в центре моего внимания была только я. Провожаю сына, прячу тетрадку с записями в рюкзак и делаю необходимые медицинские процедуры. Вызываю такси. Напяливаю джинсы и безразмерную футболку, брызгаю в ямку на шее духи, припудриваюсь и выпархиваю под звенящее летнее небо. В воздухе витают ароматы древесной смолы и цветов, в ярком солнечном свете блестят тонкие нити паутинки. Сейчас бы прогуляться… В струящемся шифоновом платье, элегантных лодочках и с крошечной сумочкой наперевес. Так я ведь и еду гулять? Бросаю хмурый взгляд на старенькие кеды…

– Извините, я хочу поменять маршрут. Можно мне в торговый центр «Космос»? – внезапно проговариваю я.

– Любой каприз, – хмыкает водитель такси. – Только адрес в приложении поменяйте.

Не знаю, о чем я думаю? Вот точно, сумасшедшая! Или меня так весна пьянит – туманит рассудок, шепчет всякую ерунду? Мне до ужаса хочется шифоновое платье! И красивые лодочки из натуральной кожи. И крошечную сумочку вместо привычного шопера, похожего на мешок для картошки.

– Танюшка, привет. – Расплатившись с водителем, звоню подруге. Прыгаю на ступеньки эскалатора и поднимаюсь на третий этаж – самые лучшие магазины платьев там. – Ты удивишься, но я, похоже, сошла с ума! Хотела отправиться в лес подышать воздухом, но… Переменила маршрут и поехала в «Космос». Тань, я платье купить хочу и…

– Вот и умница, давно пора, – щебечет Таня на том конце провода. – И маникюр сделай. На первом этаже есть экспресс-столики. Мне приехать? Надежда Петровна отпустит меня на пару часиков.

– Ой, Таня. Только у меня же с Духиным встреча скоро. Успеем?

– О! Тогда это дело чести, Вёся. Дай угадаю – сейчас на тебе джинсы и старая футболка?

– Да, ясновидящая ты моя.

– Не смей к нему так идти. Ты не должна вызывать жалость у мужика. Вот слюноотделение да, желание съесть или… Ну или лизнуть разочек.

– Та-аня!

– Ну хоть помечтать-то можно? В общем, жди, подруга. Еду.

Глава 14

Весна.

– Вы только брови ей не выщипайте под ноль! – возмущенно протягивает Танюшка, скрещивая руки на груди.

Во что она меня втравила – эта хитрюга! Сама бы я ни за что не решилась! В общем, Танька уговорила меня на макияж. Не догадывалась, что, кроме экспресс-маникюра и такую услугу придумают. Хотя я и внимание никогда не обращала… Я не хотела нравиться. Мужчинам, людям, женщинам. Всем. Проживала свою жизнь, как повинность. Выполняла дежурные действия: мыла голову, чистила зубы, стирала вещи… Был такой период, когда я в зеркало не смотрелась. Неделями…

– Не волнуйтесь, – воркует визажист. – Я уберу только лишнее.

Она виртуозно орудует кистями по моему лицу, но результат, на удивление, превосходит все мои ожидания – кожа светится здоровьем, глаза кажутся огромными, а ресницы… Я и забыла, какие они длинные.

– Красавица моя, – Танька складывает ладони на груди. А взгляд… Ну прямо мамаша на свадьбе дочери.

– Нет, Танюш. Надо умыться. Неуместно это все… И платье. Зря я выдумала этот цирк с переодеванием. – Неловко оглаживаю полы платья и ерзаю на месте.

– Сидите, девушка. – Возмущается визажист. Поджимает пухлые ярко-красные губы и взмахивает кистью. – Все, макияжа почти не видно. Подчеркнули вашу природную красоту, только и всего.

– Пошли в кафе, Завьялова, – тянет меня за рукав Таня. – Чувствую, надо тебе мозги промыть. Успеваем?

– Да, – бросаю взгляд на экран телефона. В шопере покоятся вещи – барахло, как их Таня называет, а крошечная светло-голубая сумочка элегантно висит у меня на поясе.

– Давай ключи от квартиры, мешок свой, прости господи, и спокойно езжай. И не вздумай краснеть и смущаться. Ты красавица, Весна. Уверенная, страстная, юная невеста на выданье.

Что-то разошлась подруга, не помню за ней такой дерзости. Она скромная, милая и… такая же одинокая, как я. Мы перекусываем пирожными, пьем чай, а потом я убегаю… Ловлю на себе заинтересованные мужские взгляды, и бегу, бегу… В струящемся голубом шифоновом платье, в туфельках на низком каблучке… Бегу к Косте, как много лет назад…

Вакуленко широко улыбается и охотно меня пропускает. На мгновение мне кажется, что его любопытный взгляд прожигает в спине дыру. Сейчас Танюшка сказала бы, что женское платье творит чудеса!

– Можно? – стучусь в двери Кости и, не дождавшись ответа, распахиваю ее.

Костя разговаривает по телефону, но, завидев меня, кивает и взмахивает ладонью, приглашая войти. Задержав дыхание, ступаю к рабочему столу и замираю в паре шагов от него. А что, пусть полюбуется!

– Весна? – отбивая вызов, протягивает Костя. – А ты откуда? Такая…

Черт, говорила же, перебор! Взгляд Духина скользит по мне сверху вниз, цепко выхватывая… всё: волосы, собранные в пышный хвост, лицо, пылающие щеки, платье, игриво струящееся по бёдрам. Эх, надо было что-то подлиннее покупать. Но Танюшка трещала на ухо: «Тренеру по фитнесу грех длинное покупать! С такими-то ногами, Весна». Я и повелась…

– Костя, мы делом будем заниматься? Или как? – поджимаю губы и без приглашения сажусь на стул.

– Конечно, Весна. Присаживайся. Извини, если обидел. Я просто думал… – он прокашливается и оседает в кресло. – Слушаю тебя.

– Костя, ты разговаривал с папой? Это первый вопрос. – Произношу, не обращая внимания на испепеляющий взгляд Духина.

– Я не стал говорить тебе… Валерий Павлович в больнице. Сердце шалит. Но… ты не волнуйся, он держится молодцом. Я созваниваюсь с врачом каждый день.

– Господи, Костя. Почему же ты не сказал? – закашливаюсь. Тянусь в крошечную сумочку за носовым платком, но вспоминаю, что его там нет – остался в удобном мешковатом шопере.

– Сейчас, сейчас, Весна, не волнуйся. – Костя выдвигает тумбочку и достаёт бумажную салфетку.

Меня сотрясает кашель. Не дожидаясь завершения приступа, Духин включает чайник, бросает пакетик в чашку и подходит ко мне. Взмахивает рукой. Она повисает в воздухе секунду, ровно столько времени ему нужно на раздумья.

– Спокойно, Весна. Подыши. – А потом он трогает меня… Гладит плечи, заправляет прядь за ухо, легонько касается разгоряченных щёк. – У тебя губы посинели. Может, к врачу отвезти? – дотрагивается до моей нижней губы и отдергивает руку, словно обжегшись.

– Не-ет… – утираю рот и откидываюсь на спинку стула. Все насмарку – макияж, платье… Не понимаю, может, его кабинет так на меня действует? Или сам Духин невидимо сдергивает с меня искусственную оболочку, обнажая настоящую Весну? Черт, я запуталась… Какая я настоящая?

– Весна, может, перенесём встречу? Давай я приеду вечером? – Взгляд Кости пробирает до костей. Наверное, выгляжу я сейчас жалко… Пришла тут – звезда расфуфыренная!

– Костя, я хочу возобновить расследование, – произношу, восстанавливая дыхание.

– Не понимаю о чем ты? – напрягается Костя. Заливает чайный пакетик кипятком, бросает в чашку два кубика сахара.

– Я понимаю, как ты относишься ко всему этому… В общем, правильно я сделала, что написала. Сказать не решилась бы… Держи. Здесь мои воспоминания того, что произошло в тот день. – Протягиваю сложённую вдвое тетрадку.

– Весна, я не совсем…

– Ты прочитай. Ну… когда я уйду, не сейчас. Боюсь, я не смогу вытерпеть, если ты будешь это делать при мне.

– Хорошо, Вёся. Ты пей чай, я выйду на минутку. Вакуленко просил акты занести.

Реплика Кости вызывает улыбку. Ну какие акты может потребовать стажёр у начальника отдела? Костя выходит из кабинета, я допиваю чай. Смотрюсь в зеркало на стене – надо же, макияж не поплыл. Споласкиваю чашку в маленькой раковине, скрытой перегородкой и убегаю домой…

Глава 15

Костя.

Я испытываю невероятную, почти идиотскую радость… Она щекочет грудь, словно перышко, а мои губы сами собой расплываются в улыбке. С трудом придаю лицу строгость и прогоняю из взгляда сияющий восторг. Потому что сейчас смотреть на Весну можно только так: по-мужски и с восторгом. Она нарядилась для меня. Тонкое струящееся платье открывает острые коленки, на плече висит аккуратная сумка. Совсем не та Весна, которая приходила ко мне… Что изменилось? Она испытывает мою стойкость, играется? Прощупывает меня, кокетничает, заводит? Что ей нужно? Сейчас, когда мы решили «общаться мирно ради Алешки» и жить своими жизнями?

– Ты откуда… такая?

Выдаю себя с головой – долбанный мужской интерес, удивление, все то, что хочу скрыть. Она волнует меня… По-прежнему.

– Костя, мы будем делом заниматься? – чопорно произносит она и закашливается. Бледнеет, трогает лицо, часто дышит. А я… использую беспомощность Весны, чтобы исполнить свое тайное желание – прикоснуться к ней… Трогаю щеки, губы, заправляю выбившуюся прядь, ощущая себя почти извращенцем. Усилием воли заставляю себя отлепиться от нее, переключаюсь на чай…

Хорошо, что к моему возвращению «от Вакуленко» Весна уходит. Оставляет после себя нежный и такой знакомый аромат. Так пахнет только она… Жасмином, пионами, немного сладкими гиацинтами, в общем, весной…

Бесшумно опускаюсь в кресло и поглядываю на оставленную Весной тетрадь. Своеобразный способ рассказать мне о том дне… Зря. Все быльем поросло, да и прошлое не вернешь. Не понимаю, зачем ей это понадобилось?

Со вздохом притягиваю к себе тетрадь и начинаю читать. Весна написала дату и даже время.

Вышла из дома, села в электричку. Была одета в шорты и футболку белого цвета. Хм, интересно… Выходит, и о таких деталях помнит. А потом начинается самое интересное… Весна подробно описала, что делала до шестнадцати двадцати – переписывалась со мной, белила стволы, полола грядки, обрезала ветки, ела вареную картошку и пила покупной квас, а потом…

«Я просыпаюсь около девятнадцати часов. Кровать расправлена, я лежу в одних трусиках. Мои вещи небрежно валяются в кресле. Голова гудит, в глазах темнеет и двоится. В доме больше никого нет. Пытаюсь осмотреть себя – внешних повреждений нет, во рту ужасный привкус чего-то металлического. С трудом встаю с постели. Одеваюсь и бреду на кухню. На столе лежит букетик ландышей. Бутылка из-под кваса пропала. Ее нет и в мусорном ведре. Умываюсь. Преодолеваю слабость, мою посуду, закрываю окна, запираю дверь и калитку. Еду домой».

Это что, все? А где мускулистый красавчик, с которым Весна обнималась? Отбрасываю тетрадку, как гремучую змею и закрываю лицо руками. Выходит, ее опоили? Поэтому она не смогла внятно объяснить, что произошло? Не знала, изнасиловали ее или нет? Поэтому промолчала об Алешке… Черт. А видео? Я ведь своими глазами видел, как она обнимала того парня? Шевелила руками, гладила его затылок? Ты хитрюга, Весна. Решила снова меня провести? Трижды черт! Прикинуться не помнящей легче, чем признать ошибку и покаяться. Встаю из-за стола и думаю, думаю… Расхаживаю взад-вперед, анализируя написанное. Для чего она мне написала?

«Мне не нужно твое прощение, Костя. Не прощай меня».

Я ведь сказал ей то же самое. Не прощай меня, Весна… За то, что не разобрался, поверил «веским» доказательствам – рукам, обнимающим тебя и стонам, срывающимся с твоих губ. Не прощай меня, Весна… Жалко, что я удалил те материалы.

Внутри свербит странное воспоминание – словно я уже слышал про ландыши, оставленные на месте преступления. Нутро обдает могильным холодом. Что, если ее хотели тогда убить? И не смогли? А я… проявил малодушие и трусость, не выслушал Весну и не защитил.

– Ты можешь ненавидеть меня, Весна. Имеешь полное право на это. – Произношу вслух. Откидываюсь на спинку кресла и завожу руки за голову.

Что толку сейчас жалеть о прошлом? Весна хочет разобраться, вспомнить… Она ведь не знает, что мне прислали эти чертовы фото! Не понимает, почему я бросил ее тогда, обвинив в измене. Справедливо, что Весна не стала оправдываться – она не помнила, была ли измена? Преступник мог ведь ее изнасиловать! Странно, что генерал Завьялов не поднял всех на уши! Все до черта странно и мутно!

Сдавливаю виски и сосредоточиваю взгляд на записной книжке – кто может мне помочь? Сейчас, наверное, любой…

– Вакуленко! Быстро ко мне! – почти рычу в динамик служебного телефона.

– Слушаю, товарищ майор. – Стажер влетает через минуту.

– Свяжись с начальником криминального отдела следственного комитета. Назначь встречу.

– Может, подробности какие… укажете? Чтобы начальник встретил вас во всеоружии. Поручил стажерам найти… – тараторит Вакуленко.

– Да, ты прав. Меня интересуют дела, где преступник оставлял на месте преступления букеты ландышей. Я точно помню, что где-то уже слышал об этом. Давай сделаем так: ты найди телефон, а я сам позвоню.

– Я помню это дело, товарищ майор. – Оживляется стажёр. – Я тогда учился на третьем курсе академии ФСБ. Преступник усыплял жертв и насиловал их. А потом оставлял ландыши. На постели, на столе…

В ушах поселяется мерзкий гул – выходит, воспоминания не врали.

– Его поймали? – спрашиваю, усмиряя бурю эмоций.

– Нет. Известно о пяти эпизодах. Последний был полтора года назад. Маньяк до сих пор на свободе.

– А… первый эпизод? – Выдавливаю я. Если Весна промолчала, преступление не нашло огласки.

– Шесть лет назад. Громкое было дело для нашего городка. – Чешет затылок Вакуленко. – Следаки его активно полоскали, студентам рассказывали. Вот я и запомнил.

– Жду номер телефона. – Киваю и отпускаю Вакуленко.

Ты снова вляпался, Костик… На этот раз не только в Весну. В прошлое – опасное и неизвестное…

Глава 16

Весна.

«– Тише, Весна, успокойся. Ты не виновата, что так вышло…», – проказник-ветер овевает мои пунцовые щеки, играет с кудрями, теребит подол красивого платья.

Я бреду по аллее парка, вдыхаю запах жженых листьев и шашлыка, свежескошенной травы и разгоряченной солнцем земли. И да – не кашляю. Вот нисколечко! Невольно поверишь в закон подлости! Вот почему я так на него реагирую? Задыхаюсь, краснею, а потом бледнею, кашляю…

Воздух тяжелеет, тучи над головой набираются серым, с неба срываются первые капли. Надо торопиться – для полного счастья не хватает под дождь попасть! Каблучки звонко стучат по брусчатке аллеи, я выскакиваю на проспект Мира и сажусь в автобус – так-то быстрее будет. Хватит тебе, Вёсенка глупостями заниматься, писать бывшим письма и встречаться с ними. Живи, детка, спокойно – помогай больным в хосписе и фитнесом занимайся. Знаете, иногда мне кажется, что это не я так разговариваю сама с собой, а мама… Говорит через мою душу или мысли, утешает, касаясь щек легким ветром…

Дома меня встречает Илюша. И… запах вареной капусты. Танюшки нет – очевидно, завидев моего жениха, хозяйничающего на кухне, она ушла. Оставила мешковатую сумку в коридоре и… забрала Алешку.

– Привет, Вёся, – Илья расплывается в широкой улыбке. – А я капусту потушил. С луком, морковью и томатной пастой. Как ты любишь, – с придыханием добавляет он.

– Спасибо, Илюша.

– Весна, ты… У меня нет слов. Ты для меня так нарядилась? – вопрос разрезает воздух, как острый нож. Я зябко ежусь, чувствуя неприятный свист возле уха.

– Да, вот… настроение было купить платье. Давай ужинать?

Отвожу взгляд – он честный до чертиков, с такими глазами сложно врать. А учиться юлить мне уже поздно, да и не хочу я…

Илюша ничего не замечает, тараторит про наших старичков из хосписа, Надежду Петровну, новые дорожки в больничном сквере, капусту… А я… Мне почему-то так горько становится, и слова Илюши мельтешат навязчивым фоном – так и хочется отмахнуться от них, как от мух. Сдираю чертово платье с тела и надеваю простой ситцевый сарафан. Я его, между прочим, сама зимой сшила – антресоли перебирала и ткань нашла, старую-престарую, наверное, мама в молодости покупала.

– Вёсенка, садись. Кормить тебя буду, – Илья вываливает на тарелку крупно порезанную сыроватую капусту, но я не подаю вида – восхищаюсь и послушно ем.

– Танюшка забрала Алешу, чтобы мы побыли вдвоем. Я соскучился, Вёся. Когда это все… закончится? – произносит Илья, проглатывая «лакомство».

– Что все, Илья? Ты имеешь в виду Костю? Он его отец, и это… уже не изменится. Духин будет в нашей жизни. Тебе придется смириться.

– Весна, я рад за Алешку, но… Черт, скажи, что между нами ничего не изменилось? Вёся, я люблю тебя и… жизни не представляю без тебя.

Между нами повисает молчание – как серая наэлектризованная туча за окном. Я не знаю, что сказать… Соврать, что все по-прежнему? Не знаю. Если бы можно было соломку подстелить и заранее знать, как лучше?

– Не говори глупостей, Илья. Костя женат и, наверное, счастлив. У нас давно… Ой, извини, мне звонят.

Вспархиваю с места, мысленно благодаря моего спасителя. Неприятный получается разговор, болезненный… Щелкаю выключателем и тянусь в кармашек крошечной сумочки – телефон там.

– Да.

– Привет, Весна. Мы можем встретиться?

Костя! Легок на помине. Неужели, прочитал? Щеки становятся горячими, в висках пульсирует. Оседаю на пуфик и энергично тру лоб – у меня скоро чесотка начнется от Духина!

– Да… Наверное. Когда тебе удобно?

– В дом пригласишь? Стою возле подъезда.

– Нет, Костя, извини. У меня Илья, да и…

– Спустишься, Вёся? – наверное, мне кажется, но в его голосе звучат странные нотки… Как будто он прежний и не было этих девяти лет…

– Да, сейчас.

Набрасываю на плечи хлопковую кофточку, обуваюсь в старенькие балетки и, крикнув Илье что-то невразумительное, бегу на улицу. Снова бегу к нему, как оглашенная…

Подъездная дверь звонко хлопает. Застываю возле лавочек и оглядываюсь, ища взглядом Костю. Обнимаю плечи и плотнее кутаюсь в кофту – воздух пахнет дождем и мокрой пылью. Хорошо… Люблю такую погоду, после нее все становится чистым. Мысли проясняются, чувства рассеиваются, оставляя только важное…

– Привет, – Костя выходит из-за угла дома. – Пройдемся, Весна?

– Давай, – я охотно соглашаюсь, поглядывая на любопытных старушек, как по команде, навостривших уши.

Под ногами шуршит гравий и упавшие от ветра сухие ветки, над головой мигает уличный фонарь, а мое сердце соревнуется с отбойным молотком… Потому что так стучать нормальное сердце не может – лишь взволнованное, возбужденное…

– Весна, я прочитал твои воспоминания, – начинает Костя. – Признаться честно, сначала я подумал, что ты лукавишь. Хочешь заслужить мое прощение и…

– Что? – возмущенно произношу я, смахивая со лба первую дождевую каплю. Где-то гремит гром, гудят клаксоны, звенят колеса трамвая, а между нами рождается долгожданный разговор – такой же оживленный, как звуки улицы. – А с чего ты взял, что мне оно нужно? Я для себя хочу, понял? Хочу знать, что тогда случилось? Потому что я до сих пор ничего не знаю – только догадываюсь. Память… она какими-то вспышками появляется, я вроде…

– Прости, Весна. Я не так начал. Мне тебя не за что прощать. Это я…

– Не за что, значит? И вы, Константин Андреевич, только сейчас это говорите? Через девять лет?

– Да, я идиот! Ты это хотела услышать? Мне фотографии прислали, где ты в объятиях какого-то парня. Видео, где ты стонешь и обнимаешь его – что мне было думать?

– И ты молчал? Как ты мог? Я столько лет вспомнить пытаюсь, а ты знал? Ты чудовище, Духин! – слезы против воли льются из глаз. Закрываю лицо ладонями и снова закашливаюсь. – Ненавижу тебя!

– Вёся, успокойся. Я найду его, слышишь? Обещаю. Тебе надо завтра написать заявление. Маньяка не могут вычислить много лет.

– Господи, как же так? Кому-то ведь это было нужно? – качаю головой, стирая со лба падающие с неба капли.

– Я сам займусь расследованием. Пойдем, Весна. Сейчас ливанет. – Горячая ладонь Духина легко сжимается на моем плече. Другой рукой он запускает пальцы в волосы и ерошит челку. Мальчишка… Смешной, симпатичный, счастливый. Как раньше.

– Бежим! – визгливо кричу я.

Ливень обрушивается на голову, как ледяной ушат. Костя крепко хватает меня за руку и тянет в сторону арки между двух многоэтажек. Правильно, домой мы не успеем добежать.

– Кажется, спрятались, – шепчу я, тяжело дыша. Смахиваю с лица капли, поправляю лохматый хвост, глядя на Костю во все глаза. Влажные волосы, слегка щетинистые щеки, карие глаза – сейчас они кажутся мне темными, как летняя ночь, раскрытые на вдохе, четко очерченные губы. Не понимаю, зачем я на них смотрю?

– Весна. Вёся…

Его теплое дыхание согревает висок, а от широкой груди Духина исходит ощутимый жар – мне так холодно, что хочется к нему прижаться, отогреться и, наверное, простить… Я мелко подрагиваю, когда сильные руки Кости ложатся мне на плечи, оглаживают лопатки.

– Костя, – шепчу я в ответ и приникаю к его груди, сдерживая блаженный стон. – Я…

Духин не дает мне договорить – ловит мои губы и нежно целует…

Глава 17

Духин.

Летние сумерки, приправленные шелестом дождя, вспышки молнии где-то за горизонтом, темная арка и… женщина, льнущая к моей груди.

Ее нельзя было не поцеловать… Нет, не так – невозможно было не поцеловать. Вздымающаяся от бега грудь, розовые нежные щёки, блестящие глаза – все разом склонило меня к греху. Я проиграл, даже не ступив на путь борьбы, сдался без боя, как бесхребетный слизень. Прижал ее к себе и поймал полураскрытые губы.

– Я… – ловлю одно лишь слово Весны. Не хочу слушать продолжение: что она мне сейчас скажет? Снова «неправильно»? Я и сам это знаю, черт. Непорядочно, нечестно, подло. Непонятно. Втягиваю ее губы, глажу дрожащие плечи и целую, целую… Пью воду из чужого источника, отбросив мысли о другом мужчине в ее жизни. Возможно, он целовал ее часом раньше. И не только целовал…

Мысль, что Весна принадлежит другому свербит, как назойливая муха. Я злюсь, как последний дурак и целую крепче. Скольжу губами по ее щекам, нежной шее, касаюсь кончиком языка пульсирующей вены на виске, глажу плечи и волосы… Нас тянет друг к другу – глупо отрицать. И это притяжение неспособны разрушить никакие преграды и запреты. Хотя нет…

– Духин, ты чудовище, – на миг отстранившись, шепчет Вёся. Растрепанная от моих загребущих лап, пунцовая, растерянная. – Боже мой, что мы делаем?

Весна издаёт вымученный стон и притягивает мою голову к себе. Целует мои веки, подбородок, торопится ухватить кусочек меня, пока его не отобрал законный владелец – Маша. А я трусливо поддаюсь – закрываю глаза и принимаю ее поцелуи. Мы так и стоим в пустынной арке, как бедные студенты, скрывающиеся от строгих родителей. Целуемся до боли в губах, задыхаемся, трогаем друг друга, не в силах насытиться…

– Неправильно. – Шепчет Вёся, отталкивая меня. – Тебе все равно, а я… Ты будешь жить дальше, любить и строить карьеру, а я… Почему ты такой, Духин? Ты ко мне, как… Ты ни во что меня не ставишь, пользуешься моей слабостью, как…

– Не говори так, – прочистив горло, отвечаю я. Кровь пульсирует в висках и в других причинных местах. Глубоко вдыхаю прохладный, наполненный свежестью воздух, упорядочивая мысли и успокаивая чувства. – Я тоже испытываю слабость.

– Тебя не понять, Духин. То ты меня презираешь и ненавидишь, называешь шлюхой, то вдруг вылизываешь, как… Не боишься заразиться? – выпаливает Весна. – Это не может… продолжаться… Так нельзя. Надо что-то делать.

В тоне Вёси звучат строгие нотки. Ловлю себя на мысли, что Весна все больше напоминает ее покойную маму – даже слова она подбирает такие же и смотрит с нескрываемым порицанием.

– Наверное, зря я приехал. У каждого из нас своя жизнь. И близкие – свои…

– Костя, думаю, лучше нам с Алешкой уехать. – Весна брезгливо отряхивается, очевидно, пожалев о нашей мимолетной слабости. – В областной центр, например. Будешь приезжать и видеться с сыном раз в год. – Ультимативно добавляет она.

– Так уж раз в год?

Безумие, но я снова хочу ее обнять, зарыться в пышные волнистые волосы и целовать до кругов перед глазами. Хочу большего – ухватиться за прошлое и вытянуть его на поверхность, как скрытую под илом бутылку. Вернуть те чувства, в которых захлёбывался… Которыми дышал. Кажется, что и жил я только тогда, а сейчас не жизнь, а существование…

– Да. Потому что все это… невыносимо. – Обреченно добавляет она.

– Я закончу дело Валерия Павловича и напишу рапорт о переводе, – произношу решительно.

Мы стоим на расстоянии вытянутой руки друг от друга. Мало, но, кажется, между нами непролазный ров или высокая стена. Глаза Весны поблескивают в лучах яркого уличного фонаря возле арки, грудь тяжело вздымается… Ни хрена ей не нужен Илья – мы понимаем это оба.

– А маньяк?

– Приезжай завтра в управление, поедем к начальнику криминального отдела и напишем заявление. Я найду его, Вёся. И помогу твоему отцу. В потом уеду, чтобы не портить твою устоявшуюся жизнь.

– А свою? Свою жизнь ты разве не портишь? – пылко произносит она. – Наше появление только вредит… всему! Твоей карьере и образу добропорядочного семьянина!

– Пока, Весна. – Оставляю комментарий при себе. – Жду тебя завтра. Беги… Тебя жених заждался.

Бросаю взгляд на ее растерянное лицо и срываюсь под плачущее дождем небо. Бегу по лужам к машине. Распахиваю водительскую дверь и облегченно плюхаюсь на сиденье. Запускаю двигатель, включаю печку. Лобовое стекло вмиг запотевает – значит, придётся ещё немного постоять во дворе Весны. Прищуриваюсь и замечаю ее тонкую сгорбленную фигурку, забежавшую в подъезд: все, теперь можно и домой…

Осторожно петляю по улочкам и выезжаю, наконец, на трассу. Дворники задорно стирают капли со стекла, а унылую тишину взрывает звук входящего сообщения.

«– Я надела новое красное белье. Жду тебя, Котик. Скоро приедешь?», – пишет Маша. Первый раз в таком духе, между прочим. И смайлик.

Вот тебе и несуществующие преграды… Чувствую себя мразью. Оставляю жену без ответа – просто еду домой…

Глава 18

Духин.

Меня что-то останавливает. Невидимой рукой заставляет притормозить у обочины, опустить голову на руль и закрыть глаза. Дома жена… Красивая, наверняка пахнущая ароматным кремом, жаждущая моей любви. А в мыслях Вёся. Та, кто не только наследила в душе – она там основательно потопталась.

И та, которую я с трудом выпустил из рук… Ещё минута, и она стала бы моей прямо в темном переулке. Город мерцает ночными огнями, под сиденьем урчит двигатель. Чиркаю зажигалкой и закуриваю. И почему я чувствую себя предателем? Надо просто все это разорвать – перестать мучить Машу и… А что, собственно, «и»? Наверное, попробовать вернуть Весну. Сейчас эта мысль кажется мне бредовой – никакое влечение между нами не сотрёт бетонные стены обиды, выстроенные за эти годы. Весне есть за что меня ненавидеть, а мне, как выяснилось, не за что ее прощать…

Распахиваю дверь и курю, наслаждаясь тишиной ночного города, шорохом проезжающих мимо шин, шелестом дождевых капель и плеском речных волн. Обоняния касаются запахи мокрой пыли и тины. Отбрасываю окурок в сторону и закрываю дверь. Охваченный странной беспомощностью, впервые за многие годы не знаю, что делать? Ехать домой и спать с законной женой? На пассажирском сидении оживает телефон. Наверное, Маша. Звонит поинтересоваться, когда вернётся блудный муж?

– Да, – отвечаю абоненту с незнакомым номером.

– Константин Андреевич, это следователь Бурьянов. Это мой личный номер, запишите… Мы разговаривали насчёт маньяка.

– Слушаю, Юрий. – Оживляюсь я.

– Маньяк объявился. Только что поступило заявление от пострадавшей. Я сегодня дежурю. Хотите приехать на место происшествия?

– Конечно. Диктуйте адрес.

«Все лучше, чем ехать домой и разбираться с отношениями. Врать жене, врать Весне… И самому себе тоже врать», – произношу мысленно и делаю крутой разворот на дороге. Испытывая невыразимое облегчение, звоню Маше и рассказываю про «срочный вызов на место преступления».

Девчонка сидит на краешке дивана, обнимая плечи. Тоненькая, высокая, с длинными темными волосами – она чем-то напоминает мне Весну. Всхлипывает, а потом шумно глотает предложенную опером воду.

– Когда вы очнулись? Точное время. – Бурьянов записывает показания в протокол, а я решаюсь походить по дому. Старенький, расположенный на окраине улицы, с невысоким забором и стенами. Выходит, преступник выбирает только жертв, проживающих в частных домах? Чтобы можно было беспрепятственно проникнуть в дом через окно и подсыпать наркотик в напиток.

– Юрий Николаевич, – зову дежурного следователя. – А ландыши были?

– Да. – Почесывает он макушку.

– На цветах не было лент или других опознавательных знаков? – пренебрегая подозрительными взглядами дежурной опергруппы, спрашиваю я.

– Нет, но мы проверим все цветочные салоны города. Он мог просто нарвать их… На чужой клумбе, например.

Мысли крутятся как шестерёнки, собираются в причудливый пазл или картинку преступника. Молодой или среднего возраста, «работает» летом, когда цветут проклятые ландыши, перед нападением выслеживает жертву. Странно, что ни одна из них не замечала преследователя. Не видела его в лицо. Он как невидимка – неуловимый, незаметный, обычный…

– О чем задумались, товарищ майор? – Юрий вырывает меня из задумчивости.

– Следы насилия есть? – спрашиваю, бросая взгляд на растерянную девушку. Проваливаюсь в прошлое, где на таком же диване сидела Весна… Одинокая, униженная, раздавленная моим неверием. Значит, преступник знал меня? Или просто подражал? Тогда, совершенно точно, он вращается в кругах людей в погонах – иначе откуда ему известен «цветочник»? Ума не приложу, кто мог желать нам с Весной зла?

– Скорее всего, да… – шепчет она и всхлипывает. – Я копалась в огороде, зашла в дом, выпила чай и… Словно провалилась куда-то… Очнулась недавно. Без одежды и нижнего белья. Кажется, он насиловал меня…

– Товарищ майор, чашка с чаем тщательно вымыта. Эксперты не нашли отпечатков пальцев – в дом он залез через окно, используя бахилы и перчатки. Кровь на анализ у пострадавшей взяли.

– Грамотный товарищ. – Добавляю, еще раз оглядывая дом. – Вы не замечали слежки или…чего-то странного в последнее время? – Спрашиваю девушку.

– Нет. Я так устаю на работе, что во время езды в автобусе просто сплю. – Вздыхает она.

Он точно за ними следит. Выбирает молодых, одиноких, наблюдает несколько дней – не появится ли в доме предполагаемой жертвы мужчина или близкие родственники. А, может… у него есть доступ к базе? Тогда как объяснить его выбор Весны – дочери уважаемого генерала? Голова идет кругом – не могу совместить эти два преступления в одно целое. В случае с Весной работал подражатель. Я почти уверен в этом.

– Мы продолжим, товарищ майор? – неловко спрашивает Юрий. Молодой старательный лейтенант – совершенно точно мне с ним повезло.

– Секунду, Бурьянов. Улица оснащена камерами видеонаблюдения? – спрашиваю я девушку.

– Тут их нет. Окраина, ближайший магазин в пятистах метрах отсюда. Там точно есть. И остановка автобуса от него в двух шагах.

– Товарищ лейтенант, запросите данные с камер возле гастронома. И пусть эксперты исследуют территорию возле забора – не исключено, что преступник приехал на машине.

– Есть, товарищ майор.

Бурьянов не обязан меня слушаться, но делает это с нескрываемым удовольствием. Я оставляю пострадавшую на него и выхожу во двор. Дождь кончился, и подошвы туфель вязнут в размокшей земле. Решаюсь не снимать бахилы и иду по дорожке к задней стороне участка. Эксперт работает в доме, и мне никто не мешает. На миг я превращаюсь в преступника – пытаюсь думать, как он, планировать так, чтобы остаться не пойманным. Откуда он мог следить за девушкой? Однозначно – не со стороны калитки. Слишком рискованно. Вдыхаю свежий, пахнущий дождем и цветами воздух. Медленно иду по дорожке, освещая путь фонариком. Следы, окурки… Он же должен хоть что-то оставить? Какую-то зацепку. Прищуриваюсь, стремясь что-то разглядеть в темноте… Бесполезно – если следы и были, дождь все смыл. В полной задумчивости возвращаюсь к машине и уезжаю… Нет, не домой – в рабочий кабинет. Ложусь на твердый диван, укрываюсь стареньким шерстяным пледом. Дожился ты, Духин. Ведешь себя, как мальчишка. Неуверенный в себе, зеленый сосунок. Ничего, завтра будет легче… Завтра придет Весна, и мы пойдем к Бурьянову писать заявление. Завтра я вновь стану целым, потому что без нее я будто разорванный на части…

Глава 19

Весна.

Дождевые капли остужают разгоряченные щеки, ползут под воротник, бесследно тают в волосах. Бегу по лужам, как загулявшаяся старшеклассница, тороплюсь домой, на ходу выдумывая причины столь позднего возвращения. Только вместо строгих родителей Илья – любимый мужчина и будущий муж… Тот, кому я поверила и впустила в сердце, тот, кто верил мне и не предавал… За что я тогда с ним так? Приваливаюсь к холодной стене подъезда и глубоко дышу, усмиряя волнение. Абсурдная выходит ситуация – рядом верный Илья, а по другую сторону – женатый Духин… Ненадежный и подозрительный… Легко поверивший в лживые фото. Но меня к нему тянет, как мартовскую кошку к коту! Потому что я вижу в нем прежнего Котика – нежного, пылкого и влюбленного в меня… Но Духин давно не такой, он изменился. Все, что ему нужно – карьера и спокойная жизнь, а не мои проблемы…

Вытираю мокрое лицо, поправляю волосы, растрепанные шаловливыми пальцами Кости и решительно вхожу в квартиру…

– Весна, что-то случилось? – Илюша мгновенно вырастает в прихожей. – Я так и не понял, куда ты бегала. Только не говори, что… к нему.

– Илья, не говори глупостей! – фыркаю я, спешно раздеваясь. Сбрасываю мокрые балетки, стягиваю с плеч кофточку и, не глядя на Илью, подхожу к зеркалу. Губы припухшие, щеки и подбородок красные от щетинистых щек Духина… Позор, да и только. – Духин ведет дело моего отца. Он приезжал взять показания. – Добавляю, стремясь придать голосу невозмутимости.

– Ночью? – недоверчиво кивает Илья. – А в кабинете их нельзя было взять? Завтра, например?

– Нет. Дело требует немедленного разбирательства. Важна каждая минута! Иначе дело передадут в суд и папу… его…

– Прости, Весна. Иди ко мне, – Илья не выдерживает – подходит ко мне и крепко прижимает к груди. Глаза вмиг наливаются слезами стыда – я предательница, изменщица, пропахшая другим мужчиной… Если Илья зароется носом в мои волосы – почувствует слабый запах туалетной воды Кости…

– Я замерзла, Илюш. Пойду в душ. Ты поезжай домой, а я… Мне ингаляции надо делать и дыхательную гимнастику. Не хватает заболеть…

– Хорошо, Вёся. Как скажешь.

Послушный, гибкий, мягкий – как же он меня порой раздражает. Другой мужик бы сейчас зацеловал меня до смерти, развернул к себе спиной, схватился зубами за загривок и… Да, овладел бы, заявляя на меня права. А после… Поехал к Духину и набил ему морду. Запретил близко ко мне подходить. Но Илюша не такой, как идеальный мужик из моих фантазий…

Илюша уходит, а я лезу под горячий душ, смывая запах Кости… Если бы только вода могла смыть воспоминания и успокоить сердце, вытравить проклятое желание из тела… Почему-то именно сейчас я чувствую себя грязной…

Духин ждет меня в десять. Отправляет дежурную смску, указав адрес и номер кабинета следователя. Усмехаюсь, завидев его, расхаживающего вдоль крыльца. Зачем мне понадобился номер кабинета, если Костя караулит меня, как цербер?

– Здравствуй, Весна. Есть разговор. – Сухо начинает он. Симпатичный до безобразия, свежий, благоухающий – с него как с гуся вода!

– Духин, если ты о вчерашнем, то… Забудь! Это все большая ошибка, да я… В общем, не хочу разрушать твою семью и… свою жизнь. Ты ведь…

– Весна, я хочу поговорить о другом, – обрывает Костя.

Понятное дело – он-то обо всем позабыл! Причём сразу, едва отлепился от моих губ, которые старательно обласкивал!

– Ха! – только и могу вымолвить я. И посмотреть на него испепеляющим взглядом.

– Весна, я тоже думал о вчерашнем, но сейчас… Черт возьми, давай о нас поговорим потом? Вчера объявился маньяк. Я очень беспокоился, Вёся… Мало ли что взбредет ему в голову? Он может повторить то, что однажды сошло ему с рук. Обидеть тебя или…

– Господи, – мрачнею я. – Ты думаешь, он может явиться в мой дом? Повторить то, что возможно… сотворил со мной тогда? Я не уверена, что насилие было.

– Мы сейчас пойдем к следователю Бурьянову. Я поддержу тебя, не волнуйся. Напишешь заявление, а я… Ночью я выезжал с опергруппой на место преступления: все было так, как ты сказала – ландыши, напиток с подмешанным в него наркотиком, раздетая девушка. Весна, я прошу у тебя прощения. – Костя смотрит мне прямо в глаза.

Неужели, я дождалась? Я ведь мечтала, что он приползет ко мне на коленях, будет молить о прощении и посыпать волосы пеплом, сдирать коленки в кровь и ползти, ползти… Гуляла зимними вечерами с коляской и мечтала, глотая слезы отчаяния и боли. Вы не поверите, но я проклинала его… Отца моего ребёнка, который нас бросил. Не поверил и не защитил… Просто уехал. Смалодушничал. А сейчас он стоит передо мной и ищет моего взгляда… А ведь совсем недавно он шептал мне: «Не прощай меня, Весна… Не прощай…». Все-таки оно ему нужно, мое прощение.

– Я поступил малодушно, Весна. Подло и недостойно мужчины. Понимаю – тебе нужно время, чтобы простить. И я… буду ждать. Хотя, наверное, простить такое нельзя. И я не осуждаю тебя за ненависть ко мне… ты имеешь на нее право. Но ради сына…

– Духин, пойдем писать заявление? – проглатывая тугой ком, шепчу я. Ну не могу я сейчас его прощать… Сердце болит, словно его шинкуют ножом для мяса. Почему-то сбывшаяся мечта не дарит облегчения… Что мне теперь от его «прости»?

– Да, идем. Весна? – Духин резко останавливается и сжимает мой локоть. – Я кое-что обещал нашему сыну. – Добавляет улыбнувшись. Красивый, статный – на мгновение мне становится стыдно за «добрые пожелания» в адрес Кости. Не хочу, чтобы он болел или, не дай, бог умер! Пусть будет таким всегда: сильным, смелым, привлекательным…

– Что же? – произношу, пряча взгляд.

– Собаку. Я обещал Алешке джека-рассела терьера и хочу его купить. Поедем выбирать вместе?

Глава 20

Весна.

Странно, но присутствие Духина меня успокаивает. В неприветливых казенных стенах управления он кажется самым близким человеком. Тем, кому можно поплакаться, крепко прижавшись к сильной груди. Удивительно, но я то и дело вскидываю растерянный взгляд в поисках Кости – боюсь, что он уйдёт, оставив меня на растерзание Бурьянову. Но он не уходит… Прохаживается по кабинету, запустив ладони в карманы, незримо чувствуя мое волнение и охотно встречая мой взгляд.

– Вы точно не помните… факта насилия? – мнётся Бурьянов, покручивая ручку между пальцев.

– Я была в трусах. Ничего постороннего… – опускаю взгляд, сгорая от смущения. – …в моем теле не было. Но я не уверена… Маньяк же мог меня обмыть. Судя по тому, как крепко я спала, он мог сделать что угодно. – Голос жалко надламывается.

– Довольно, лейтенант. – Не выдерживает Духин. Отрывается от подоконника и подходит к столу. Его шаги звучат оглушительно, выдавая скопившееся недовольство. Или ревность… – Весна Валерьевна рассказала вам всю важную для следствия информацию. Заканчивайте уже, Бурьянов!

– Есть, товарищ майор. – Молодой лейтенантик заливается краской.

Успеваю лишь поставить в протоколе подпись, потому что Духин тянет меня к выходу.

– Алёшка нас ждёт, – важно произносит он, сталкиваясь с моим вопросительным взглядом.

– Вы созваниваетесь? – охаю.

– Конечно, Весна. Не помнишь, кто забрал пацана из дома, когда ты загремела в больницу? Я сразу взял его номер телефона, адрес, выяснил фамилию, отчество и…

– Бла бла бла! – протягиваю я, запуская пятерню в волосы. Летний ветер их ласково треплет. – Наверняка выяснил, есть ли у него папа?

– Через минуту знакомства, – хитро усмехается Духин. – Твой гневный опус про мужа было забавно слушать, уж извини…

Извини… Я ведь так и не сказала Косте, прощаю ли я его? Может, мне и себя стоит простить? За дурные мысли, нерешительность, малодушие? Другая бы на моем месте схватила ребёнка в охапку и отправилась на край света за его отцом – получай, любимый, наследника! Корми, пои, воспитывай! У нас ведь был шанс… Слухи о женитьбе Духина дошли до меня только четыре года назад. Получается, почти пять лет я добровольно лишала своего сына родного отца.

– Костя… – неловко начинаю я. Неудобный разговор, болезненный, но он нужен нам. Останавливаюсь и суетливо осматриваюсь в поисках лавочки. – Ты вспоминал обо мне? На севере? Когда уехал, да и потом, через год? Ты знал, что я родила?

– Весна, проще спросить забывал ли я о тебе? Идём! – Костя хватает меня за ладонь и тянет к лавочке – только что с неё вспорхнула группа подростков на роликах.

– Дурацкий разговор, – смешиваюсь я.

– Весна, ты замечала, что счастье не оставляет на сердце шрамов? Мы помним только тех, кто причинил боль, оставил ее на сердце как зарубку. У меня болело, Вёся… Не передать словами как. И я был уверен, что ты замужем за этим широкоплечим красавчиком с… – Костя вскакивает с места. – Весна, какой же я дурак, что удалил фотографии! Я ведь мучил ими себя: разглядывал его спину, твои руки на его плечах.

– Так он широкоплечий? А волосы какие?

– Важно не это. Секунду, Весна – позвоню Бурьянову.

Звуки улицы смешиваются в неразличимый гул: детские голоса, смех, льющаяся из окон кафе музыка, рекламные объявления, доносящиеся из магазинов электротоваров… Но куда громче звучит голос Кости.

– Бурьянов, я вспомнил кое-что важное. Человек, приславший мне фотографии Весны Завьяловой – брюнет со шрамом под правой лопаткой. – Сосредоточенно произносит Духин. – Да, лейтенант, записал? Шрам небольшой, тонкий, сантиметров пять в длину, розоватый. Возможно, в те времена, он был свежим. До связи.

Костя отбивает вызов, а я недоуменно вздыхаю: снова наши разговоры сводятся к маньяку!

– На чем мы остановились, Весна? – Духину все нипочём!

– На том, что я могла бы приехать к тебе на север и потребовать разговора. Могла бы всучить ребёнка и тогда…

– Все, Весна. Брейк. – Духин нежно поглаживает мою кисть и пожирает взглядом. – Не могла бы… Потому что это ты – генеральская дочка, гордячка. Что толку мусолить прошлое?

– Ладно, Духин, я попробую… Тебя понять. – Произношу вымученно.

– Не торопись. У нас вся жизнь впереди.

– Чего-чего?

– Если ты не перестанешь так на меня смотреть, я снова тебя поцелую.

– Господи, Духин! – вскакиваю с лавочки, как горная косуля. – Идём за Алешкой. Раз обещал собаку – выполняй обещание. Ты, кстати, будешь помогать воспитывать щенка?

– Конечно. – Строго отвечает Костя. – Сына ты меня лишила, а вот собаки нет.

– Духин, ты неисправимый! Сам же только что сказал…

– Ладно, Весна. Проехали. Глянь, кто это там бежит?

Алёшка! Тянет за собой самокат, на бегу растягивая губы в довольную улыбку. Раскрасневшийся, в майке с дыркой на плече – на миг мне становится стыдно перед… Нет, не перед Духиным. Перед Машей. Наверняка она идеальная хозяйка и добросовестная потенциальная мать.

– Мама! Папа! Пап, ты не врешь? Мы правда едем покупать Джерри? – Алёшка беспардонно виснет на плечах Духина.

– Конечно, Алеш. И что это за подозрения во враньё? Офицеры не врут. – Костя напускает на лицо строгость.

– Мам, а ты… не против? – спрашивает, затаив дыхание. Сверлит меня жалобным взглядом кота из Шрека и хитро складывает руки на груди.

– Нет, сынок. Не против.

Духин удовлетворенно улыбается и ведёт нас к машине…

Глава 21

Костя.

– Алёшка, как тебе этот малыш? – поднимаю упитанного щенка из корзинки и протягиваю сыну. Я так и не решаюсь вслух назвать его сыном… Сын, сынок… Подумать только – я ведь смирился с участью бездетного. Смотрел на жену и не представлял ребенка в ее руках. Закрывал глаза, пытаясь вообразить свою жизнь нормальной, но вместо Маши видел Весну… Лицо жены размывалось, как капля краски, случайно попавшая на ткань, исчезало, а потом картинка собиралась, но уже с новым изображением – Весны Завьяловой с сыном. А сейчас мои мечты сбылись: у меня есть сын, но его мать… Она близко, но так далеко. Стоит совсем рядом. Так, что я чувствую исходящее от нее тепло и нежный аромат пионов, вижу блестящие глаза и пылающие здоровым румянцем щеки. Она выздоровела, слава богу. Улыбается, живет со своим мужчиной, которому поверила и отдала сердце, воспитывает моего сына. У меня нет права ее судить. И прощать ее мне не за что.

– Так что, сынок? – неожиданно произношу и перевожу взгляд на Весну. Она опускает глаза и слегка прикусывает губу. Все случилось само собой, я переживал больше.

– Да, пап. Мне он тоже нравится. Мой Джерри.

Хозяйка щенят складывает на груди руки от умиления. Улыбается Алешке, громко рассказывает, как нужно ухаживать за щенком, сколько раз в день кормить и гулять.

– Духин, я хочу увидеть папу. – Неожиданно произносит Весна. Касается прохладными пальчиками моего локтя и отводит в сторону. Пользуется Алешиным замешательством.

– Весна, я попробую. – Честно отвечаю я. – Ты еще кашляешь. Я не хочу, чтобы Валерию Павловичу стало плохо от переживаний. А встречу я организую, не волнуйся.

– Костя, ты же обещал разобраться. Зачем медлишь? Не едешь к нему?

Не понимаю, почему она вдруг так резко переменилась? Что могло случиться за это время? Весна листала телефон, кому-то писала. Может, в этом дело?

– Вёся, у тебя случилось что-то? – озираюсь на дамочку, излишне шумно выражающую восторг. – Тебя кто-то расстроил?

– Нет, – она прячет взгляд.

– Тогда забираем Джерри и едем в зоомагазин, окей? Вёся… – касаюсь ее плеча и чиркаю большим пальцем по коже – не могу отказать себе в удовольствии ее потрогать. Ты маньяк, Духин, долбанный извращенец.

– Хорошо, – сухо отвечает она. Шелестит бледными губами и отшатывается от меня, как от прокаженного. – Поедем. А потом сразу домой.

Алешка прижимает щенка к груди, гладит его и треплет за ушком, пока мы бредем к машине. А я неустанно наблюдаю за Весной, пытаясь обнаружить причину столь резкой смены настроения. Поссорилась с Ильей? Он непохож на того, кто может обидеть. Мягкий, бесцветный, одним словом, никакой… Идеальная кандидатура на роль маньяка. Неприметный, обычный человек… Тот, кто совершенно точно знал нас с Весной. Именно поэтому прислал эти проклятые фото. Тот, кто имел на Весну виды. Тот или… та…

– Вёся, погоди. У меня возникло кое-какое подозрение.

– Духин, тебя сегодня слишком много. Тебя вообще в моей жизни стало непозволительно много, а я… До сих пор не знаю твою жену. – непривычно грустно произносит она.

– Погоди, Весна. У тебя никогда не возникало мысли, что отправитель фото – наемник? Тот, кто их отправил, знал нас. Но на кого он имел виды… Вопрос.

– Родители, вы болтать долго будете? – прерывает нас Алешка. – Мы едем?

Щелкаю брелоком. Алешка нетерпеливо садится и шумно захлопывает дверь.

– Давай по дороге поговорим, – предлагаю я. – Садись.

– Нет, Кость. Не хочу, чтобы сын все это слушал.

– Тогда как?

– Ну… мы не последний раз встречаемся. Приходите в гости с женой. Познакомимся, наконец, пообщаемся. – Непринужденно бросает она. Вот так запросто! Пообщаемся… Особенно, если учесть, чем мы совсем недавно занимались в темной арке… Как страстно целовали друг друга и тонули в пьянящем водовороте чувств…

Стискиваю зубы так сильно, что проступают желваки. Ну, сдалась Весне моя Маша? Неужели, не понимает, как мне тяжело вести себя цивилизованно? Делать вид, что она для меня никто? Бывшая, о которой я забыл и чувства к кому похоронил?

Весна молча садится на переднее сидение. Достает из сумочки телефон и увлеченно листает ленту. Касается пальчиками экрана, отвечая на комментарий или набирая сообщение. Ее губы трогает легкая улыбка, глаза загораются мечтательным блеском.

Усмиряя любопытство, доезжаю до большого зоомагазина, паркуюсь и помогаю Алешка выбраться. Джерри поскуливает и вырывается из рук. Передаю щенка законному владельцу и вновь переключаюсь на Весну.

– Весна, может, потом займёшься перепиской? Или… что тебя отвлекает? – все-таки не выдерживаю. Меня изводит ревность – я честно себе в этом признаюсь. И честно сдаюсь, даже не стремясь бороться…

– В фитнес-клуб, где я работаю, записалась интересная клиентка. – Хитро улыбается она.

– И что? Ты же ещё на больничном? Тебе точно ещё рано возвращаться к работе. – Наверняка со стороны смахиваю на брюзжащего старика.

– Клиентка хочет, чтобы ее тренировала только я! – победоносно отвечает она.

– Пускай подождёт. – Не унимаюсь я, распахивая дверь магазина и пропуская Весну и Алешку вперёд.

– Сам ей это и скажи, – фыркает Вёся.

– Не понял.

– Мою клиентку зовут Мария Духина. Твоя жена хочет заниматься фитнесом, Костя. И в качестве тренера выбрала меня.

Глава 22

Весна.

Мышцы слегка покалывают от напряжения. Я разминаюсь: хожу по залу, как тигрица, делаю круговые вращения в суставах, наклоны из стороны в сторону. Сбрасываю волнение одним из самых действенных способов – физической работой. Знаете выражение инстаблогеров: «В любой непонятной ситуации приседай»? Так вот, это не стеб… Бегай, приседай, мой подъезды, ухаживай за больными в хосписе – все это про меня… Физический труд разгоняет кровь, она бежит по венам шумным потоком, смывая проклятые мысли, выгоняя их прочь – до следующего раза… Зачем я понадобилась Маше? В желание заняться фитнесом я не верю, как и в случайность.

Зато верю в судьбу… И ее жестокие, безжалостные удары. Я ведь на мгновение забыла, что мы не семья. Я, Духин, Алешка и маленький Джерри. Идиллия, не иначе.

Смеющиеся карие глаза Кости, Алешина болтовня, прикосновения украдкой, тихие вздохи, острые как бритва взгляды – они вытеснили реальность, как лавина. Смели ее, оставив мгновение счастья. Здесь и сейчас. Мой. Мои… А потом сообщение Иришки – фитнес-тренера и моей приятельницы… Вот он – щелчок по носу, болезненный, отрезвляющий. Куда ты, мол, Весна лезешь? В чужую жизнь и семью? Что ты, вообще, о себе возомнила?

«– К тебе на занятия записалась Мария Духина», – сообщила Ирина.

Выходит, я для нее не пустое место? И она, как и я, хочет познакомиться?

– Весна, тебе в больнице, кроме антибиотиков, ничего другого не кололи? – ухмыляется Влад – качок и по совместительству тренер по боксу.

Я и правда выгляжу странно – шагаю по залу, разминаюсь, смотрю по сторонам… Нет, так дело не пойдет – надо успокоиться, восстановить дыхание, вернуть мыслям ясность. Пью воду и плюхаюсь на лавку в ожидании Маши.

– А ты тренируйся, давай! А то за время моего отсутствия твои шикарные мышцы сдулись. – Фыркаю, бросив на Влада уничтожающий взгляд.

– Узнаю нашу Вёсю. Ладно, бывай. – Тушуется Влад и уходит, оставляя меня одну.

Маша выбрала для тренировки утро – не самое популярное у клиентов время. Людей в зале немного – мерно скрипят педали велотренажеров, шуршат беговые дорожки, глухо падают на пол тяжелые металлические «блины», а потом в идиллию спортивной атмосферы врывается ее голос:

– Здравствуйте, Весна.

Невысокая блондинка в сером бесформенном костюме, скрывающем фигуру, Маша не производит впечатление ревнивой хищницы или мстительницы… Может, правда, совпадение?

– Привет, Маша. – Улыбаюсь я.

На мне спортивный комбинезон с открытой спиной, ярко-розовые кроссовки для фитнеса, волосы собраны в высокую «гульку» на макушке. Ловлю взгляд Марии – оценивающий, придирчивый, и понимаю – нет, не совпадение… Она пришла поглядеть на меня. Помериться силами, так сказать. Ну что же, любуйся, мне есть чем гордиться – упругая попа сорок второго размера, высокая грудь, тонкая мускулистая талия. Я выбрала спорт способом избавления от душевной боли, вот и весь секрет… Я заменяю душевую боль физической.

– Рада познакомиться. Наконец-то, – мнется Маша, отрывая от меня взгляд. – Вы… ты красивая. – Добавляет с досадой.

– Мария, спасибо тебе за заботу о моем сыне. Я очень благодарна, правда… – тараторю я. – Спасибо за комплимент! Ты тоже очень красивая. Давай приступим к тренировке?

– Давай, – неуверенно протягивает она. Озирается по сторонам, пытаясь зацепиться за что-то взглядом, отвлечься или отвлечь меня, но… Люди так увлечены занятиями, что на нас и не смотрят.

– Маш, у тебя есть другая одежда? В таком костюме будет жарко. – Спрашиваю я. – И вообще, расскажи, какие ставишь перед собой цели? Для чего хочешь заниматься?

– Мы с Костиком деток планируем, – непринужденно всплеснув руками, улыбается она. Смотрит на меня, как на давнюю подругу и снимает кофту от костюма. Что ж… Она ничего: женственная фигура с аппетитными широкими бедрами, тонкая талия. Почему-то в мыслях рождаются смелые картинки, где Духин сжимает бедра Маши, а ее ноги обвивают его могучую спину. Эдакое «планирование деток» в действии.

– Замечательно, я за вас очень рада, – надеваю на лицо искусственную улыбку, понимая, что мои глаза не врут. Слишком уж я прямая, чтобы играть умело, у меня все чувства на лице написаны. – Так, может, худеть и не надо? У тебя красивая женственная фигура, и никакого лишнего веса нет.

Я лукавлю: в Маше как минимум пять килограммов лишнего веса. Но ее это отнюдь не портит. Не представляю, как мы будем заниматься? Как будем существовать на белом свете вместе? Я, Алешка, Духин, Маша, их будущие дети, над производством которых они тщательно трудятся?

– Да, Костику тоже очень нравится моя фигура. У меня попа вся в синяках от его пощипываний, – хихикает Маша. – Извини, я, наверное, излишне прямая. Но… мы же почти родственники?

– Ничего страшного, я тоже женщина, все понимаю. – Бросаю я, едва сохраняя самообладание. Ну и ну… Ну и Маша…

– Давай заниматься. – Приосанивается она. – «Похудеешь» меня к осени. А там… Надеюсь, за беременность не наберу много.

Видит бог, мне приходится отрастить дзен за считаные минуты. Давно я не чувствовала себя такой униженной… Костя целовал меня, ласкал, обжигал жарким дыханием и шептал «Вёся, Вёсенка…», перебирал пальцами кудри. А потом приходил домой и оставлял синяки на ягодицах своей жены! Черт! А, что ты, Весна, думала, он как монах живет? Или должен тебе? Пускай отыскивает маньяка и валит из города! Я ведь ни разу не поцеловала Илюшу… После поцелуев Кости.

– Как у меня получается? – тяжко вздыхает Маша, раскорячившись на коврике.

Я нарочно выбрала для нее упражнения для продвинутых. Хочет похудеть, пускай потеет!

– Старайся, Маша. Как у тебя, кстати, с питанием? Его нужно откорректировать, если хочешь к осени похудеть.

– Это будет сложно, – стонет она, утирая пот со лба. – Я такое белье красивое купила. Костик красное любит, он… В общем, у меня же и грудь уменьшится? Так получается?

– В общем-то, да, – терпеливо киваю я, чувствуя себя как минимум тибетским монахом. – Ты можешь не продлевать занятия. Подумай, что тебе важнее?

– Я подумаю, – хищно улыбается Маша. – Внимание мужа, конечно, важнее. И гармония в семье.

Мне остается согласно кивнуть и закончить занятие…

Глава 23

Весна.

– Ну ты даешь, Вёська. – Хихикает Танюшка, прихлебывая чай. – И ты не вышвырнула ее? А тренировала на совесть? Еще и пригласила в пятницу?

– Да, – растерянно развожу руками. – Она оплатила занятия, поэтому…

Я уговорила Таню встретиться в кафе после работы. «Уставшая, расстроенная, с грязной головой…» – отметаю все Танюшкины отговорки, произнеся короткое «надо».

Вроде бы взрослая женщина, а веду себя, как глупая девчонка… Вот зачем Татьяне мое нытье? И что она мне сказать может? Маша имеет полное право бороться за своего мужа, пускай ее методы несколько эксцентричны.

– Будешь совершенствовать его жену? – Танька откусывает пирожное. – Делать ей фигуру мечты. Правильно, Весна. Тогда он точно от нее никогда не отстанет! – в подтверждение своих слов Танюша хлопает ладонями по столу.

– Откуда такие мысли, Танька? – взрываюсь я. – Уйдет или останется? Я не собираюсь разрушать чужую семью, вот что я скажу. Пусть живут… Детишек рожают. Что еще…

– Мда, – резюмирует Татьяна, покосившись на соседний столик. Там громко разговаривают и смеются парни кавказской национальности. – У тебя же на лице все написано, Вёська. Любишь ты его… Костика своего. Сколько бы лет ни прошло.

– Ничего не люблю! – фыркаю, отпивая кофе из маленькой чашки. – Все в прошлом. И иногда прошлое действительно нельзя вернуть. Можно вспоминать, пытаться что-то возродить, простить… Короче, Танюш, зря я разнервничалась и тебя взбудоражила.

– Зато попробовали новые пирожные от шефа и поболтали. Сейчас концерт начнется, Весна. Хорошо, что ты меня вытащила. – Танюшка игриво поправляет прическу и достает из сумочки косметичку. – Ты мечешься между двумя мужиками, а у меня, подруга, ни одного нет. И дело это надо исправлять. – Татьяна медленно поднимается и походкой о бедра направляется к туалетным комнатам.

Пока ее нет, я оглядываюсь. Кафе «Золотой колос» – уютное местечко в центре города, совсем рядом с площадью Ленина. Студенты, подростки на самокатах, молодые мамочки с колясками – из-за летней террасы здесь находится место всем. Немного заскучав в отсутствии Танюшки, я выуживаю из сумочки телефон и листаю ленту. Может, Маша тоже есть в инстаграме? Константин Духин – сотрудник ФСБ и начальник отдела, неужели, Мария осмелится выставлять личную жизнь напоказ? Успокаивай себя, Весна… Тебе остается только это: брюзжать, впадать в ностальгию, вздыхать украдкой и… Да, права Танька – лепить из Маши женщину мечты.

Затаив дыхание, набираю в поисковой строке: Мария Духина. Среди разных Маш нахожу Костину… Видел бы он, чем я тут занимаюсь? Слежу за его женой, подглядываю за крошечной порцией личной жизни, что Мария открывает подписчикам. Вот они на водопадах… А вот Костя обнимает жену, сидя на пляже. А вот… Маша открывает рот, а Костик деловито кормит ее из ложечки. И везде подписи с цитатами знаменитых людей о жизни, любви и верности. Нет, это невыносимо. Надо уезжать из города, бежать куда подальше от Духина! Настроение портится, как перебродившее тесто. Может, мне нужно переключиться? Вернуться мыслями к Илье? И не только мыслями, но и телом тоже. Мужская ласка излечит от любого недуга – так Танюшка говорит.

Музыканты настаивают аппаратуру, парни за соседним столиком по-прежнему хохочут, в соседнем зале устанавливают кальяны для посетителей. Алешка отпросился на футбольный матч с Илюшей, так что домой я могу не спешить… Сейчас Танюшка вернется, предложу ей выпить. А что? Красное теплое вино отлично помогает при пневмонии.

Пальцы дрожат от желания залезть в профиль Маши и снова помучить себя.

– Черт, – шепчу вслух и остервенело сую телефон в сумочку.

Еще и Тани нет… Что можно так долго делать в туалете? Неужели… Смотрю на соседний столик – парня, сидящего возле окна, ветром сдуло. Ох и Танюшка!

Только я собираюсь взмахнуть рукой, чтобы подозвать официанта, воздух пронзает женский крик… К нему тотчас мешается звон разбитого стекла и упавшего металлического подноса. Что за черт?

– Что случилось? – приподнимаюсь с места, растерянно оглядывая зал.

Официанты шепчутся, девушка, уронившая поднос, неуклюже собирает осколки с пола. Все словно замирает, концентрируется в ужасающем мгновении… Где Танюшка, черт возьми? Во рту пересыхает от нарастающего беспокойства. Побледневший администратор кафе судорожно куда-то звонит, а я… Срываюсь с места и бегу в сторону туалета.

– Девушка, туда нельзя. Там… – мужские сильные руки крепко сжимаются на моих предплечьях. – Случилось происшествие. Нельзя оставлять следы на месте… преступления.

– Туда заходила моя подруга. – Вздыхаю, чувствуя, как к горлу подступает приступ кашля.

– Как она выглядела? Мы вызвали полицию, вы можете ее опознать?

– Да. Невысокая, русые прямые волосы до плеч, в синей футболке и бежевых зауженных брюках. – Чеканю я. Дочь генерала – я частенько слышала телефонные переговоры отца и знаю, как описать пропавшего или пострадавшего. – А что случилось?

– Это она. – Парень тягостно вздыхает. – Возьмите бахилы и зайдите внутрь. Похоже, ее опоили чем-то. Вроде дышит… Мы скорую вызвали и полицию. Я помощник администратора. Меня Максим зовут.

В нос ударяют запахи жареного мяса, выпечки, пары кальяна и сухого вина. Парень ведет меня по коридору к дверям с надписью WC. А там… Сквозь пелену проступивших от волнения слез я вижу лежащую на полу Танюшку. Раздетая, в одних трусиках, с порванной на груди майкой, она выглядит беспомощной… И униженной. Спит – глаза закрыты, веки подрагивают.

– Ее же прикрыть надо. – Хрипло выдавливаю я.

– Нет. По телефону в полиции сказали, чтобы не трогали. Мы входные двери закрыли, гостей выпускать не будем. Хотя… – парень переводит взгляд на бьющиеся о подоконник жалюзи. – Он вошел через окно и так же вышел. Камер в туалете нет.

Я перевожу тоскливый взгляд на Танюшку и замечаю упавший с подоконника букет ландышей…

Глава 24

Костя.

Картошка с грибами и луком шкварчит на сковородке, а возле плиты крутится довольная Маша. Улыбающаяся, пахнущая гелем для душа. Странно это все… Мое офицерское чутье вопит об опасности! Она не рассказала мне про занятия фитнесом, и о знакомстве с Весной умолчала. Как будто все неважно… Мать моего сына не важна, да и сын тоже…

– Ужин готовишь? – начинаю я, развалившись за кухонным столом.

– Да, Котик. Тебе положить? – не дождавшись ответа, Мария накладывает щедрую порцию в мою тарелку. В свою, кстати, тоже.

– А как же занятия, диета? Почему ты ничего не рассказываешь о…

– О твоей бывшей? – хищно отвечает она. – Весна заметила, что во мне нет лишнего веса. А она… Ей бы потолстеть не мешало – кожа да кости. Теперь мне понятно, почему она заболела. Слабая, тщедушная, странная. Как она смогла ребенка родить?

– Зачем ты к ней ходила? – хочется сжать в руках вилку так, чтобы она согнулась в дугу. Но я сдерживаюсь – рисую на лице маску непринужденности и равнодушия, а голосу придаю обманчивую твердость.

– Посмотреть на нее хотела, узнать, что ты в ней нашел? – хищно прищуривается Маша.

У меня в горле застревает признание… Много обидных слов. Про то, как мы поженились, чем был для нас этот брак – удобным приложением, фарсом, фикцией… Да, мы стали мужем и женой по-настоящему, даже хотели детей, но потом… Маша снова стала верной соратницей и удобным другом, к кому я не испытывал никакого влечения… Совсем никакого, невзирая на ее ухищрения. Сам не знаю, почему так случилось? Я взрослый молодой мужчина, но… Моя жизнь состоит из этих проклятых «но»… Гребанных условностей, недомолвок, обстоятельств…

– Узнала? – произношу сухо. Отставляю тарелку с дымящейся картошкой – аппетит напрочь пропадает – и поднимаюсь с места.

– Костенька, ты куда, родной? – оживляется Маша. – Да не обращай ты на меня внимание. Ревность эта… Я же понимаю, что все у вас в прошлом. Она рассказывала, что замуж выходит, как любит своего парня. Представляешь, даже свадебное платье показывала на фото. – Мечтательно протягивает Маша. Складывает на груди руки и улыбается, будто мы говорим о чем-то приятном. – Красивое такое… Цвет называется «брызги шампанского». Надо нам познакомиться с ее мужчиной, как его…

– Илья, – выдавливаю я и все-таки сгибаю в руках вилку.

Черт ты побрал тебя, Весна Завьялова! Интриганка хренова. Платье, свадьба, Илюша… Воображение рисует Весну, мило щебечущую с Машей. Весну в красивом свадебном платье, облегающим ее фигуру, Илюшу, обнимающим ее за талию, пожирающим сладострастным взглядом… Черт! Себя я на этой свадьбе не вижу. Не приду – прикроюсь службой или спецоперацией, командировкой или болезнью.

– Красивая пара, – продолжает Маша. – И детки у них будут красивые.

– А… когда свадьба? – сглатываю тугой противный ком в горле.

– Так заявление подавать на днях идут. Весна сказала, ждет полного выздоровления. – С участием в голосе произносит Маша.

– Ясно. – Выхожу из кухни в коридор, замирая возле входной двери: в кармане куртки гудит телефон. Надо же, легка на помине! Сказочница. – Да, Весна. Ты уже соскучилась? – произношу с издевкой.

– Костя… – всхлипывает она. – Маньяк напал. Я…

– О господи! Ты как? На тебя? – на мои возгласы из кухни появляется Маша. Тоскливое, чопорное лицо с ноткой осуждения – все по классике.

– Нет, на мою подругу. Ты приедешь или… я могу такси вызвать. Алешка с Ильей на футбольном матче, я могла бы… – мямлит Весна в динамик.

– Адрес! Весна, опергруппа приехала? И ландыши были? – спрашиваю, обуваясь и набрасывая на плечи ветровку.

– Да, были. Адрес сброшу сейчас. Приезжай…

Меня не нужно просить дважды… Я лечу к ней, забывая о стоящей в проходе жене, свадьбе, долбанном платье цвета «брызги шампанского». Лечу, как мотылек на ее зов, не понимая, как мне с этим жить?

Территория кафе ограничена по периметру желтой лентой. Криминалисты неторопливо осматривают окно в торце здания. На въезде дежурит «скорая», возле дверей – молоденькие стажеры.

– Майор Духин, ФСБ. – Показываю парням удостоверение. Они послушно отступают, давая войти.

В кафе многолюдно. Слова, шаги, приказы – все словно смешивается в пчелиный рой. Цепляю глазами важные для следствия детали – камеры видеонаблюдения, запасной выход, количество окон. Даже людей, кажущихся, на первый взгляд подозрительными, запоминаю. Лица, голоса, шаги, неожиданный собачий лай из комнаты в глубине коридора…

– Здравствуйте, товарищ майор. – Из-за спины раздаётся голос Бурьянова. – Хотел пожелать доброго вечера, но ни фига он не добрый. Меня поставили старшим в расследовании серии. Следком в шоке, давно у нас таких частых случаев не возникало. – Протяжно вздыхает он.

– Где Весна? Я отвезу ее домой и вернусь, договорились? Доложите результаты осмотра позже.

– Весна Валерьевна в подсобке. Я уверен – маньяк знал, что она придёт сюда. Хотел предупредить или напомнить… Черт его знает что!

– Веди, Бурьянов. – Произношу нетерпеливо.

Лейтенант неуклюже топает по коридору и застывает возле неприметной двери. Тактично кивает и разворачивается, оставляя меня одного.

– Весна, это я, – тихонько стучусь в дверь.

– Духин, как хорошо, что ты пришёл.

Глаза – заплаканные, испуганные, чистые, волосы – кудрявые и растрёпанные, голос – надтреснутый и беззащитный – играют на моих чувствах, как опытные музыканты. Так и вижу, как натягиваются мои нервы, источая прекрасную, но такую грустную музыку. Я могу звучать как скрипка, плакать, стонать или звенеть ручейком, как виолончель.

– Все хорошо, Вёся. Я найду его, обещаю. Вам с Алешкой лучше уехать на время. Так будет лучше. – Произношу, сжимая ее дрожащие плечи. Весна до черта напугана, и в этом я виню себя… Подонок вернулся в ее жизнь из-за меня. Только я виноват…

– Для кого лучше, Духин?

Затуманенный взгляд – близко… Так непозволительно близко, что я чувствую ее дыхание на своей шее. А потом и губы на своих губах – чуть соленые от слез. Она целует меня, оседает в моих руках, ища защиты, а я позволяю ее губам ласкать себя.

– Духин, мы опять… – шепчет Вёся, утаскивая меня вглубь полутемной подсобки.

Гладит мои плечи, шею, клюёт губами в подбородок, оставляя на коже метки, как от горячего уголька.

– Погоди, Весна. – Усаживаю ее на край стола и резко притягиваю к себе. Раскрываю языком мягкие губы и пью ее дыхание. Глажу через ткань брючек упругие, твёрдые бёдра, ягодицы, живот, плечи, накрываю в торопливой ласке груди… – Вёсенка… Я никому не позволю тебе навредить. – Отрываюсь, чувствуя, как от возбуждения из-под ног уходит пол.

– Костя, не останавливайся. Мне это сейчас так нужно… – хрипло выдыхает она.

Мы не целуемся – боремся, кусаем друг друга, сплетаясь руками в неразрывном объятии. Весна дергает пряжку моего ремня и, отстраняется, будто отрезвленная металлическим лязгом.

– Господи, я с ума схожу, Духин. Я чуть было… – она сползает со столешницы и поправляет одежду. Приглаживает волосы, стыдливо опуская взгляд.

– Кхе-кхе, – дверь резко распахивается, являя взору Бурьянова. Как же вовремя мы спохватились! Боюсь представить, что бы лейтенант увидел минутой позже… – Вы мне нужны, товарищ майор. Похоже, у нас есть фоторобот преступника.

Глава 25

Духин.

– Что же вы медлите, Бурьянов? – придаю голосу нарочитую твердость и отираю лицо ладонью. Стряхиваю минутное помутнение, как прилипшую паутинку. – Идемте. Весна Валерьевна… тоже нужна? Или мы можем ее отпустить? – бросаю на растрепанную Вёсю мимолетный взгляд, хотя смотреть мог бы вечно… Губы припухшие, глаза горящие. Возбужденная женщина – зрелище сродни бегущей реке или огню.

– Конечно, нужна. – Рапортует Бурьянов. – Она главный свидетель.

Я хочу защитить Весну от опасности, увезти их с сыном куда подальше, а она главный свидетель! Может, переехать на время к ней? Нет… Глупые мысли лезут в голову, как назойливые мухи. Есть Илья, есть Маша… Надо проинструктировать Илью на случай опасности, да и охрану прикрепить. Не ровен час, маньяк захочет повторить злодеяние.

– Я готова, – надломлено произносит Весна. Оглаживает одежду, поправляет волосы. Похоже, Бурьянов догадался, чем мы тут занимались. Видок у нас соответствующий.

Руководство кафе выделило для опергруппы комнату охраны. Мониторы теснятся на столах. Здесь же чашки с недопитым чаем, смятые салфетки, журналы с кроссвордами.

– Мы это… Давайте приберемся тут немного? – грохочет лысый амбал, работающий охранником. Тянется большущей ладонью к грязной посуде и салфеткам, торопливо прячет их под стол. Что им мешало навести порядок раньше, не понимаю? К слову, Вакуленко я выдрессировал в первую же неделю его стажировки.

– Нет времени. Показывайте записи. – Командую я. – Кто покидал зал вслед за потерпевшей?

– Вот. – Услужливо тычет он на «фоторобот» – ксерокопию, больше похожую на карикатуру. – Я распечатал по просьбе товарища Бурьянова.

– Вы это фотороботом называете? Цирк, ей-богу! Бурьянов, личность подозреваемого установили? – демонстративно сминаю листок в руке. Это ведь полная ерунда – распечатывать фото на принтере. Чему их там в школе полиции учат?

– Константин Андреевич, давайте успокоимся? – подает голосок Вёся. Заметила-таки… Целовала, ласкала, обнимала, а теперь: «Давайте успокоимся?».

Она права – нам нельзя существовать вместе. Слишком больно… Если бы мы не были такими гиперответственными, бросились уже в омут с головой, а так… Приходится беречь чувства близких и жить по общепринятому шаблону: работа – дом – работа, жена… Всю жизнь нам вдалбливают, что надо быть «как все». Не хуже и не лучше других. Не выпячиваться, сливаться с толпой, делать как надо, а не как хочется. При мысли об этом я вспоминаю маньяка. Он ведь такой, как я. Воспитан быть тенью – неприметной, безликой массой – «как все».

– Весна Валерьевна, этот человек, – тычу пальцем в экран, – сидел за соседним столиком?

– Да. И он ушел вслед за Таней. Смотрел на нас. Там… В общем, компания парней сидела. Танюшка ушла в туалет, парень вышел из-за столика следом, а потом все мужчины покинули кафе. Расплатились картой, это я запомнила. – Вдумчиво отвечает Весна.

– Вы опознать можете его? – оживляется Бурьянов. Надо же – не прошло и полгода! – По свидетельству администратора кафе, тот парень ранее судимый. Он основной подозреваемый. Установить его личность – дело нескольких часов.

– Это не он, – произносим одновременно с Весной.

– Почему вы так решили? – обиженно протягивает Бурьянов. – Тогда, с чего он убежал? Посетители, между прочим, сидят и послушно ждут допроса. Потому что не виноваты.

– Эх, Бурьянов. Вы как ребенок, честное слово. Сидят, потому что не виноваты… Значит, так. – Складываю руки на груди и впиваюсь в Бурьянова взглядом. – Всех допросить. Я провожу Весну Валерьевна домой и вернусь. Помогу вам.

– Костя… Ой, Константин Андреевич, а, может… – лепечет Весна.

С головой себя выдала, сказочница… Платье, туфли, эфемерная свадьба… Ничего этого не будет, потому что она… моя.

– Весна, тебя ждут близкие. – Отрезаю сухо и жму руку Бурьянову.

Она садится на переднее сиденье и облегченно откидывается на спинку кресла. Устремляет задумчивый взгляд на пейзаж за окном и молчит. Интересно, о чем она думает? Об отце, сыне, Илье или маньяке? А, может, ее мыслей не покидаю я? Потому что в моих она поселилась прочно. В салоне тепло. Пахнет ароматизатором – «елочкой» и еще не выветрившимся запахом новой машины. Переключаю кнопки в поисках нужной волны и замираю, заслышав слова песни… Из динамика льется надрывное:

Если ты хочешь, я поверну время вспять.

Заставлю солнце светить ночью.

И не спорь, не кричи: «Ты опять?»

Я сделаю, и точка!

Склею осколки надежды,

Прогоню сомнения.

Я скажу тебе «Прости»

Лишь бы ты поверила…

– Костя, что ты обо все этом думаешь? – поджимая губы, спрашивает Весна.

– О нашем страстном поцелуе? Уже не первом, между прочим. Или о…

– Прекрати, – обрывает она. Зябко потирает плечи и меняется в лице. – О маньяке.

– Я спрячу вас. Это во-первых. А, во-вторых, поеду к Валерию Павловичу для серьезного разговора. Никогда не поверю, что он спустил это дело на тормоза.

– Так и было, – кивает Весна. – Он просил меня выбросить все из головы и забыть. Не портить ему карьеру.

– Я поеду к нему. Поговорю. Может, он знает куда больше, чем ты думаешь? – произношу твердо. – Весна, я прошу тебя уехать. На время.

– Костя, для тебя все так просто? – фыркает она. Даже в вечернем сумраке замечаю, как вспыхивают румянцем ее щеки, и блестят глаза. – На что я, по-твоему, должна жить? Я работаю в городе. Илья не в состоянии обеспечить меня в одиночку.

– Нужно выбирать правильных мужчин, Вёся, – снисходительно улыбаюсь я.

– Твоя жена и выбрала. Правильного. И крепко за него держится. Так что… Ты ее цени, а я… Моя жизнь тебя не касается и…

– Успокойся, Вёся. Я не думаю, что поимка преступника займет много времени. Следком поднял на уши все службы. Найдут его, не волнуйся. Уедете с Алешкой максимум на две недели. Илюшу своего можешь с собой взять, я не против. – Выдавливаю хрипло.

– А куда мы поедем?

– В Вологодскую область, у меня там дом есть. Старенький, но стоит прямо на берегу реки. Там и сеновал имеется, – добавляю для чего-то. – Домик принадлежал моему деду – отцу матери.

– Я согласна. Возьмем Илюшу, Джерри… Когда едем?

– Дай мне пару дней. Я разберусь с делами и вас отвезу.

Глава 26

Весна.

По телу проносится мелкая дрожь, в щеки, как ненасытный клещ впивается румянец. Опять этот Духин! Чтоб… у него счастья и здоровья было побольше. Почему же так, а? Наше общение все время приводит к одному – объятиям и поцелуям. И мы оба ничего не хотим с этим делать. Не похож Костя на счастливого мужа, влюбленного в свою жену. Но разве у меня есть право в это лезть? Сегодня он любит Машу, завтра – нет, послезавтра снова любит… А глупая Вёська так и останется назойливой бывшей, подворачивающейся в удобный момент.

– Приехали, Весна. – Тихо произносит Костя, паркуясь возле моего подъезда.

В салон заглядывает луна. Серебристая предательница с головой выдает мое волнение. Духин беспрепятственно замечает нездоровый блеск в глазах и пунцовый цвет моих щек. – С тобой все хорошо? Может, проводить? Я провожу! – не дождавшись ответа, произносит он. Распахивает дверь и выходит из машины.

Мы заходим в освещенный подъезд. Костя оглядывается, ища возможную опасность, вызывает лифт и, лишь когда его двери раздвигаются, бросает напоследок:

– Пока, Вёська. Собирай вещи для поездки в деревню.

– Пока… – только и могу выдавить я.

Темнота лестничной площадки обнимает плечи, в нос забиваются запахи сырости и свежей еды. Кажется, аромат источает моя квартира! Неужели, Илья учится готовить? Старается быть хорошим мужем и отцом Алешке, а я… Распутница, предательница, неблагодарная обманщица! Тихонько вхожу в квартиру, слыша голоса, раздающиеся из кухни. Джерри виляет хвостиком, а потом снова ложится в собачью постель.

– Ешь, давай. Я тебе не мать, сюсюкать с тобой не буду.

Что это с ним? Нутро обдает неприятным холодом. Глубоко вздыхаю и сбрасываю туфельки. Пробираюсь по коридору на цыпочках, желая сделать близким сюрприз.

– Привет, – придаю голосу нарочитую веселость. И улыбку выдавливаю, скрывая за ней вину.

– Мамуля! – Алешка вскакивает с места и крепко меня обнимает. Странный, какой-то испуганный. Меня вмиг заполняет тревога – что случилось в мое отсутствие? И что значили раздраженные слова Ильи?

Илья моет посуду и на мое приветствие коротко кивает. Отмечаю чудовищное напряжение, забившееся в его мышцы. Кажется, тронь его – взорвется!

– Илюша, �

Если ты хочешь, я поверну время вспять.

Заставлю солнце светить ночью.

И не спорь, не кричи: «Ты опять?»

Я сделаю, и точка!

Склею осколки надежды,

Прогоню сомнения.

Я скажу тебе «Прости»

Лишь бы ты поверила…

Если ты хочешь – я починю разрушенный мост,

Соберу обломки нашего прошлого,

И не спорь, не кричи: «Невозможно!»,

Я сделаю, и точка!

Если ты хочешь – я сделаю все для тебя…

И плевать мне на всякие «если»…

Пролог.

Константин.

– Товарищ майор, к вам посетитель, – голос стажера Вакуленко в динамике детонирует в голове приступом острой боли.

Морщусь, вперившись ненавидящим взглядом в трубку и гневно плююсь:

– Ты время видел, Вакуленко? Шли их всех на… Сам знаешь куда!

Прошло всего два часа после завершения спецоперации. Ничего особенного – захват подозреваемых, стрельба, крики и звук бьющегося стекла, скрежет металла… Обычная рабочая рутина. Нет, вру, не обычная – захват проворовавшегося генерала Завьялова – из ряда вон выходящее событие! Набрасываю на плечи куртку, поднимаюсь с места и придирчиво оглядываю кабинет. Место силы, не иначе – усмехаюсь, захлопывая створку старенького шкафа. Застегиваю молнию куртки и медленно направляюсь к дверям.

Сейчас бы сбросить одежду, принять душ… и напиться. Смыть накопившееся за день напряжение и зудящие мысли об этой, о…

– Девушка, туда нельзя! Я же сказал, рабочий день закончился! – за дверью слышатся шаги и звуки борьбы.

– Я не уйду, пока не поговорю с ним!

Дверь с грохотом распахивается, открывая взгляду ту, кого ненавижу всей душой. И кого, честно признаться, ждал увидеть – Весну Завьялову…

– Здравствуй, Костя, – хрипло произносит она и закашливается. Сгибается пополам, судорожно перехватывая горло тонкими пальцами. Подавив приступ, Весна приосанивается и вскидывает подбородок. Бледная, как небо за окном и тонкая, как плачущая ива. Жалкая. Да-а, знатно ее жизнь потрепала. Черт, я даже расслабляюсь. Вальяжно прохаживаюсь к столу, запустив руки в карманы брюк. Весна так и стоит возле дверей – поникшая, какая-то… чумная. Длинная шоколадная прядь прилипла к ее взмокшему лбу. Она нервно взмахивает рукой и с нескрываемым остервенением ее поправляет. За нами наблюдает ошалевший Вакуленко – его небольшие карие глазки шустро перемещаются с меня на Весну. И обратно.

– Отставить, стажер! Закройте дверь.

Дверь с шумом клацает, отрезая воздух. В кабинете становится так душно и пыльно, что впору задохнуться.

– Здравствуй, Костя, – повторяет она.

– Весна, чего ты хочешь? Ты же не поздороваться зашла? – дергаю молнией куртки и спускаю ее с плеч.

– Я прошу тебя… – выпаливает она. Слова звучат так, словно царапают ее горло – вымученно, надломлено. Понимаю – после всего, что было, просить меня об одолжении – непосильный труд. – Помоги папе. Поверь, он ни в чем не виноват! Его подставили. Кто-то проник к секретным данным и слил их…

– Прекрати, Весна! – рычу я. Черт, она, видимо, полная дура! Материал год собирали, пасли генерала Завьялова, как кисейную барышню. Кто там только не участвовал в разработке! Наша контора – завершающее звено, не более. Чего она от меня-то хочет?

– Помоги. Я на все готова, Костя… – скулит она. Делает шаг навстречу, обдавая странным запахом – смесью лекарств, хлорки и моющих средств.

– На все, Весна? Даже не спросишь, что я попрошу? Денег-то хватит? Или смелости? – произношу, глядя в ее глаза. Сам не знаю, что хочу в них увидеть – мелькнувшее возмущение, презрение или, быть может, отчаяние? Не знаю – сейчас в них только странный блеск – лихорадочный, я бы сказал, больной.

– Все, что захочешь. Денег у меня, правда, нет… Только я… – Весна всплескивает руками, а затем медленно их опускает.

– Так иди полы мой, раз нет! Или для такой, как ты, работа поломойки не катит?

– Отчего же? Я мою полы, только подъездов много, а я… одна. – Парирует она и… прячет руки за спину. Странно, я ведь не попал в цель? Или, правда, моет? Нутро обдает странной тошнотворной волной – обида, будь она неладна. А еще боль, проснувшаяся и впившаяся в сердце зубами, как пиранья.

– Тогда остается натура. Только так. – Прозвучавшая из моих уст реплика вызывает на лице Весны любопытство. И… надежду, мать ее. Она заправляет за ухо слипшуюся, похожую на сосульку прядь, и подходит ко мне. За время нашего разговора я успел расположиться в кожаном потрескавшемся кресле и сейчас смотрю на нее снизу вверх: потертые джинсы, простенькие балетки, мешковатый свитер с вытянутыми локтями. Значит, так она пришла просить меня? Или это один из способов показать, как я ей противен? Наверняка к майору Кожину она бы нарядилась как следует: сделала макияж, причесалась, надела туфли на каблуках и юбку покороче. А ко мне можно и так заявиться?

– Я готова. – Хрипит она и опускается на колени. Подтягивает мои бедра к себе, вцепившись тонкими крючковатыми пальцами в брюки.

В ноздри вмиг ударяет смесь больничных запахов, дорожной пыли и, пожалуй, совсем немного аромата Весны… Тот самый, что мучил меня много лет. И который, справедливо, срабатывает триггером.

– Что ты возомнила о себе? – отталкиваю Весну от себя. – Ты на себя посмотри? Приперлась, как… – прикусываю язык, столкнувшись с ее взглядом. Распахнутым, несчастным до чертиков, опустошенным. Ей все равно, без слов понимаю я. Все равно, что я о ней думаю, все равно, что попрошу у нее. Она бы и сейчас все для меня сделала – удовлетворила по полной, не останови я ее. Как и майора Кожина, будь он на моем месте.

– Так что, поможешь? Повторю, я готова. И мне плевать, что ты обо мне думаешь. Можешь оскорблять сколько хочешь.

– Вот визитка. – Цепляю невзрачный прямоугольник со стола и протягиваю ей. – Не думай, что я позволю тебе схалтурить. Ну… или прикасаться ко мне в таком виде. В самом-то деле, такая как ты могла бы и маникюр сделать. Я уж не говорю о макияже и прическе. Или ты думала, я поведусь на все это безобразие? – сосредоточивая во взгляде все презрение, на какое способен, произношу я.

– Я помню, Костя, ты же меня шлюхой считаешь. – Обрывает она, пряча визитку в заднем кармане.

– Ты такая и есть, так что будь добра выглядеть соответственно и как следует попросить меня… скажем в шесть вечера.

Глава 1.

Весна.

Не знаю, чем обладает Константин Духин – наверное, умением облекать эмоции во что-то материальное, но меня почти выдавливает из его кабинета. Не понимаю, как я оказываюсь в темном коридоре, пропахшим сигаретным дымом и пылью. Кожа до сих пор покалывает от невидимых искр его ненавидящего взгляда, а нутро… Оно скручивается от очередного приступа кашля. Черт, вот зачем я пришла к нему? Еще и больная? Спешно выхожу на улицу, огибаю здание и… даю себе волю. Кашляю от души – так, что болят легкие… Права была Надежда Петровна, загнала я себя. Кстати, надо ей позвонить. Отираю разгоряченное лицо и набираю телефонный номер дрожащими пальцами.

– Медико-социальный центр паллиативной медицины «Надежда», – звучит на том конце провода.

– Тетя Наденька, – хриплю, чувствуя, как по телу молниеносно распространяется жар. Еще и температура поднялась…

– Вёсенка, милая, что-то случилось? Ты же придешь? Михална без тебя гулять отказывается.

Ну вот как не прийти? А звонила ведь отпроситься…

– Приду. Чаем горячим напоете? Что-то я разболелась.

– Приходи, детка. Я терапевта нашего Степана Федоровича попрошу тебя послушать. Говорила тебе – вовремя лечиться надо, таблеточки принимать, а ты… Все на ногах, детка, переносишь. Разве можно так? Приходи…

Несколько лет назад ноги привели меня – инструктора по фитнесу – в хоспис. Наверное, мне так хотелось быть нужной… Чувствовать себя живой, испытывать что-то другое, светлое и доброе, а не те чувства, что остались после Кости… Зачем он вернулся? Я ведь только стала его забывать… И снится он перестал совсем недавно, хотя вру – до сих пор снится… Я начала оживать, расцветать, как робкий подснежник, а потом…

В общем, мы гуляли с подругой по торговому центру, и я увидела его. За окном падал мягкий ноябрьский снег. Костя стряхнул снежинки с плеч и помог спутнице снять пальто. Улыбался и бережно тянул дурацкий шарфик с ее шеи. Наверное, жена… Миниатюрная блондинка в теле – полная противоположность мне. Они сели в центре зала, а я трусливо пристроилась возле окна – для лучшего обзора. Танька отговаривала меня… Призывала успокоиться и «перестать преследовать мерзавца, растоптавшего мое сердце», но я осталась непреклонной – так и сидела, не сводя с него глаз.

У нашего Алешки такие же орехово-карие глаза и волосы русые и вьющиеся. Стоп! Я ведь не собиралась рассказывать о сыне? Костя не стал меня слушать тогда, так какой в этом смысл сейчас, спустя столько лет? Мне нет места в жизни этого лощеного карьериста… И встреча эта, его широкая улыбка, адресованная другой – лезвием по коже. Но боль такая сладкая… Тупая, ноющая, забирающая дыхание, но, черт возьми, сладкая!

– Весна, давай уйдем? Он… обвинил тебя черт знает в чем, не дал объясниться, а ты… – Танюшка ласково гладила мои пальцы и смотрела полным щенячьей верности взглядом. – У тебя давно другая жизнь – сын, Илья еще за тобой ухаживает, и вообще…

– Он вернулся, чтобы посадить моего папу, Танюш. – Сухо бросила я, монотонно помешивая ложечкой капучино.

– С чего ты взяла?

– Управление ждет нового начальника. Папа узнал от сослуживца. Я уверена – это Костя. Иначе, для чего он вернулся? Соскучился по нашему городишке? – кисло улыбнулась. Таня права – пора уходить. Не хватало, чтобы Костя меня заметил и надумал себе всякого.

Я тогда не ошиблась. Майор Духин возглавил отдел ФСБ, занимающийся преступлениями чиновников и должностных лиц. Больше полугода они «разрабатывали» папу, хотя он… ни в чем не был виноват. Я уверена в этом на все сто! И пусть майор Духин засунет свои улики в одно место! Больше мы не встречались… Мне иногда даже обидно становилось, живем в одном городе, ходим в одни магазины. Наверное, оно и лучшему было… Моя жизнь возвращалась в прежнее русло – дом, работа, сынок, Илья, опять же…

Воспоминания обрушиваются на меня, как лавина. Прошлое, настоящее, мой унизительный визит в его кабинет… Вот зачем я пришла? «В таком виде», как он справедливо заметил? Вид ему мой не понравился? А ты помой полы и судна за больными хосписа, я на твои, Костенька, руки посмотрю! Еще и встречу назначил… Черт. Неужели, мне придется делать то, на что он намекнул? Как он может? Женатый человек, перспективный начальник… Но, ради папы я и на это пойду – Костя может не сомневаться! Он еще добавки просить будет, мерзавец!

Бреду к остановке и валюсь на лавочку – совсем мне худо… В груди булькает горячее дыхание, волосы липнут к пылающему и влажному от испарины лбу. Ненавижу… Некрасивая я для него, жалкая, без маникюра… И смотрел на меня, как на грязь под ногтями. Оттолкнул брезгливо, а потом все же позвал… Ненавижу. Правильно я сыну говорю, что его папа умер… Он умер для меня – козел этот…

– На-адежда… Петровна, я на лавочке сижу, возле Комитетского проспекта. Я… плохо мне очень. – Кашляю и хриплю в динамик.

– Вёся, деточка. Ладно… Клавдия Михална расстроится, но… Выздоравливай.

Сбрасываю звонок и откидываюсь на металлические холодные прутья остановки. Вынимаю из сумочки платок и отираю влажный лоб. Домой… Успеть бы доехать без приключений. Приосаниваюсь, завидев ползущий переполненный автобус. Поднимаюсь, цепляясь за каркас напряженными пальцами, делаю два шага и… падаю на землю.

Глава 2.

Весна.

– Тише, тише, женщина.

Разлепляю веки, но вижу лишь размытую, словно акварельный рисунок картинку. Мужское лицо, седые волосы, очки… Кислородная маска с влажным, направленным прямо в нос воздухом. Где я, черт возьми? Еще и потряхивает знатно. Дрожу так, будто сквозь тело проводят огромной силы электрический разряд.

– Где… я. – Ерзаю, стремясь избавиться от ощущения липнущей к телу одежды.

– Вам плохо стало. Прохожие на остановке вызвали «скорую». Вы меня видите? Можете назвать свое имя?

– Весна.

– Да, на улице май. Тепло, солнечно, пахнет яблочной смолой и нарциссами, – снисходительно улыбается он. – А зовут-то вас как?

– Весна Валерьевна Завьялова. – Хрипло, почти по слогам отвечаю я. – Пас-порт в сумке. Я… мне дышать тяжело.

– Мы везем вас в дежурную больницу, Весна Валерьевна. У вас острая дыхательная недостаточность. Дышите спокойно, детка. – Чуть мягче произносит он. Выпускает из шприца струю и вкалывает мне какой-то препарат. – Дышите спокойно, сейчас мы вас довезем, врачи помогут… Запустили вы себя, загнали… Нельзя так, деточка…

Голос врача убаюкивает, веки тяжелеют, над головой кружится карусель из обрывочных кадров: качающиеся провода дефибриллятора, седая голова врача, серый потолок…

А потом я словно проваливаюсь в прошлое. Падаю в колодец похожих чувств, переживаемых мной давно, почти девять лет назад… То же головокружение, тяжелые веки и ощущение замурованного в голову колокола.

Мамуля, царствие ей небесное, попросила меня съездить на дачу. Погода стояла непривычно жаркая для июня. В небе неторопливо плыли воздушные, как взбитое суфле облака, на зеленых ветвях наливались яблоки, вовсю цвели ирисы и лилии, и я… цвела, как роза. Молодая, здоровая и любимая, не то что теперь…

Костик уехал на сборы, и я охотно согласилась помочь матери – все лучше, чем томиться в душном городе.

Дорога в Ольховку занимала примерно час. Я купила билет на электричку, бутылку ароматного кваса и села в вагон возле окна. Меня еще тогда не покидало странное предчувствие – за мной следили. Прожигали в спине дыру пронзительным, злым взглядом… Я не знала, как себя вести в этой ситуации. Звонить папе или Косте? А что бы я сказала? Поделилась с близкими пустыми подозрениями? В общем, я попыталась отвлечься и достала из рюкзака книгу. Время за чтением пролетело незаметно. Я вышла на перрон, опасливо озираясь, но, как и того следовало ожидать, преследователя не обнаружила…

Помню, как Костя мне писал… Я довольно улыбалась, читая его милые пошлости. Откладывала тяпку и отирала взмокший лоб садовыми перчатками.

«Вёсенка моя любимая, я так скучаю. Приеду и съем тебя. Мне кажется, твой папа специально делает так, чтобы меня отправили подальше».

«Не выдумывай, Котик! Он тебя полюбит, вот увидишь!»

«Так хочу бросить все и приехать к тебе. На даче никого нет?»

«Опять ты о своем? Пошляк!»

Я отвечала любимому, отвлекаясь от работы – полола землю вокруг молодых деревьев, белила стволы, подрезала ветки кустарников. В точности исполняла наказ мамы. К тому времени ее здоровье пошатнулось окончательно – тяжелые приступы бронхиальной астмы случались почти каждый день, их провоцировали любые запахи и волнения. Закончив работу, я вернулась в дом. Сварила картошку, выудила из рюкзака недопитую бутылку кваса.

Очнулась я на закате… Вскочила с постели, а потом снова упала на подушку, сжимая виски. Невыносимая боль выдавливала глаза, а предметы двигались, как живые. Мне было плохо… С трудом поднявшись, я оглядела комнату шальным, как будто пьяным взглядом. В домике царила тишина, пели птицы, а ситцевые занавески слегка подрагивали от ветерка. Прищурилась, завидев свои вещи на кресле: футболка, шорты, лифчик… Из одежды на мне оставались только трусики. Но я не помнила, как раздевалась… Несколько часов стерлись из моей памяти, словно ластиком. И эти несколько часов навсегда изменили мою жизнь.

Пошатываясь, я натянула одежду и побрела на кухню. Что произошло? Я ведь ничего не запечатлела в памяти… Она возвращалась обрывками. Размытыми кадрами, из которых я так и не смогла сложить картинку. На столе стояла тарелка с недоеденной вареной картошкой, а бутылка кваса пропала… Зато появился букет ландышей. Не помню, чтобы я рвала их… Я вообще ничего больше не помнила. Ничего… Иногда мне казалось, что я вижу лицо парня – красивое, молодое. Оно склонялось ко мне близко-близко. Парень что-то говорил, шептал, просил…

После этой поездки Костя обвинил меня в измене. Уехал навсегда. Смеялся, когда я пыталась все ему рассказать. Все, что помнила. У него были доказательства повесомей – так он говорил. Только какие доказательства, я так и не узнала…

– М-м-м… – пытаюсь пошевелиться, разбуженная светом фонарика, направленного прямо в глаза.

– Весна Валерьевна, вы в реанимации городской больницы. Я Андрей Иванович, ваш лечащий врач. Вы меня слышите?

– Д-да… Дышать… тяжело… А… Алеша.

– Алеша – ваш родственник?

– Сын, – с трудом выдавливая слова, хриплю я. – И он один дома. Он маленький.

– У вас есть близкие? Муж, родители? Кому мы можем сообщить?

– Костя… – тянусь слабой кистью в карман. Там будто огнем жжет его визитка.

Глава 3.

Константин.

Закат разливает в небе оранжево-розовые чернила, бессовестно чертит ими небо, а потом растворяет весеннюю синеву в своих красках. Отпускает солнце на покой, укладывает его спать, заботливо толкает под горку… Оно катится, как расплавленный докрасна диск и скрывается за горизонтом. И моя уверенность, что Весна придет, тает на глазах… Катится куда-то к черту… в прошлое, где мы были так счастливы. Я маюсь, меряя комнату шагами и жду… Поглядываю на неподвижный телефон на столе, чувствуя, как меня распирает злость. Прокатить меня решила? Оскорбилась? Не понравилось мое предложение? Давай же, Весна… Приди и попроси меня тебе помочь. Смотри на меня грустными, пустыми глазами, унижайся передо мной… Отрабатывай любезность Константина Духина – того, кого вы считали никем. А сейчас ты пришла… жалкая и тощая как щепка. Пришла, потому что от меня зависит свобода твоего папаши.

«Попроси меня хорошо, Весна. Для такой, как ты это проблема?»

«Нет, Костя, не проблема. Ты меня считаешь шлюхой, и я…»

«Ты такая и есть. Жду тебя в шесть»

«Напиши адрес»

Пальцы против воли складываются в кулаки, а забытая обида лезет сквозь истлевшую броню самоконтроля. Гребаного самообладания. Ненавижу… Ненавижу ее всей душой. Зачем я только предложил ей это? Хотел унизить, вывалять в грязи, утопить ее в той боли, в которой живу сам, увидеть слезы в чистых, как весеннее небо глазах… Так тебе, Весна Завьялова! Ты шлюха, предательница… И, да, судя по всему, тебе все равно, кого ублажать: за свободу генерала Завьялова ты и не на такое пойдешь. Я мечусь по комнате, как дикий зверь, не сразу замечая, что звонит телефон. Надо же, Весна собственной персоной! Какое оправдание ты придумаешь? И, почему, черт возьми, униженным чувствую себя я?!

– Да.

– Добрый вечер, – звучит на том конце провода незнакомый мужской голос.

– Простите, вы…

– Весна Валерьевна сжимала в руках записку с вашим номером телефона. Мы не знаем, куда еще можно позвонить? Я врач городской больницы. Меня зовут Андрей Иванович.

– А где Весна? – не своим голосом спрашиваю я. По спине ледяными мурашками прокатывается дурное предчувствие.

– Она в реанимации.

– Как? Я видел ее утром. «Бледную, жалкую, чуть живую… Готовую на все. Просящую меня»

– У нее пневмония. А еще налицо признаки сильнейшего переутомления. Очевидно, она мало спит и много работает. Мы поместили ее в реанимацию. Если у нее есть родственники, может, вы поможете нам их найти?

– Да… – хриплю я, опадая на стул.

– И как теперь поступить с ее сыном? За мальчиком некому присмотреть.

– За мальчиком? – переспрашиваю тупо. У Весны есть сын? Значит, и папаша имеется. – А вы не пробовали связаться с его отцом?

– Хм… Простите, у нас нет его номера. Так вы поможете?

Черт! Врач сопит в трубку, напряженно ожидая ответа. Кажется, проходит вечность, пока я принимаю решение. А оно мне надо? Лезть в прошлое, ворошить старую, прикрытую надежным слоем времени боль. К тому же завтра Маша возвращается от родителей. Жена. Но она же тоже человек – Весна… Хоть и подлая предательница.

– Хорошо, я сейчас приеду. Ей что-то нужно? – усилием воли придаю голосу твердость.

– У нее нет ничего. «Скорая» подобрала Завьялову, лежащую на автобусной остановке.

Когда-то давно я желал ей наказания. Искренне хотел, чтобы жизнь с ней поквиталась. Представлял, как она однажды придет и станет меня о чем-то просить. А я гордо откажу. Глупость, ребячество – теперь я это знаю точно. Она наказала меня сегодня куда больше – равнодушием и готовностью пойти на низость ради отца. И я наказал себя – своим предложением. И как Весна смотрела – как на червяка, недостойного ее внимания. А теперь она лежит на больничной койке – слабая и раздавленная горем и работой, а я… Тебе хорошо от этого, майор Духин? Классно? Полегчало на сердце? Ты себя счастливым почувствовал? Или надо, чтобы Весна умерла? Тогда твоя душенька успокоится?

Закрываю квартиру и, погруженный в мысли, бреду к машине. Что там больному требуется? Посуда, средства гигиены, чистая одежда… Заезжаю в «Ленту» и выбираю все необходимое. Полотенца, трусы, резиновые тапочки, шампунь с зубной щеткой… Подхожу к отделу с женским трикотажем и рассматриваю висящие на вешалках ночные сорочки. Весна похудела… Только глаза остались прежними – синие, с мелкими крапинками. Че-е-рт…

Выбираю ей парочку сорочек, халат и футболку, гружу пакеты в багажник и торопливо выруливаю на проспект Октября.

Сын… У Весны есть ребенок, за которым некому присмотреть. Развелась или… Может, ее муж в командировке или просто временно недоступен, так бывает. Интересно, за кого генерал Завьялов ее выдал? Воспоминания острым лезвием поддевают застарелые раны, окунаюсь в прошлое с головой, ныряю в его ледяной колодец, осязая, как становится зябко. Он не любил меня – злобный старик Валерий Завьялов. Цены не мог сложить своей красавице дочери, а претендентов на ее руку перебирал как перчатки. И я, ожидаемо, не подходил на роль зятя. Меня воспитывала мать, а отец был пьяницей и бывшим уголовником… Отличником учебы я тоже не был. Он не понимал меня – старый генерал. Ему-то жизнь дарила блага на блюдечке… А я с детства привык выгрызать у жизни лучшее, как дикий волчонок. Работал и учился. Неплохо, кстати, учился – в институте мне прочили блестящую юридическую карьеру. И я любил его дочь… Любил Весну до безумия. На все был готов ради нее пойти.

Крепче сжимаю руль и выезжаю на больничную парковку. Беру пакеты с покупками в руки и поднимаюсь на второй этаж, следуя указателям. «Отделение реанимации и интенсивной терапии». И где-то там лежит она… Вместо моей квартиры, куда могла прийти, чтобы «хорошо попросить». Сглатываю, обуреваемый странным, непривычным чувством стыда. Постовая медсестра провожает меня в палату. Я только отдам ей вещи… Отдам, помогу связаться персоналу с мужем и… вновь навсегда уйду из ее жизни.

– Вы посидите с ней, пожалуйста. Температура высокая, бредит она… Андрей Иванович назначил успокоительное, но она никак не успокоится. Мечется, мокрая вся… Вы же можете посидеть? – испытующе смотрит медсестра. – Ох, еще надо родственников найти. Она все время про сыночка говорит и какого-то Костю… В телефоне нет контакта мужа.

– Костя – это я. – Выдавливаю хрипло. Надо же, мужа нет? А где наш муж? Объелся груш? Не выдержал, бедолага, жизни в генеральской семье?

Мы тихонько заходим в палату, пахнущую лекарствами и антисептиками. Весна спит. Веки ее подрагивают, на виске бьется голубая жилка. У нее веснушки на носу – когда-то я помнил, сколько их штук… Щеки гладкие, чистые, а сейчас запали. Волосы прилипли ко лбу. Без раздумий мочу марлевый тампон под струей воды в раковине и вытираю ее лоб от пота. Щеки, шею. По ее телу проносится волна болезненной дрожи. Лоб пылает. Накрываю Весну больничным одеялом, и в этот момент она медленно разлепляет глаза…

– Костя…

– Лежи, Весна. Тебе надо лечится. Выздоравливай, пожалуйста. – Неожиданно произношу я. И в моих словах столько искренности. На секунду становится так легко… Я не желаю ей смерти, и я… человек. А не пропащий.

– Костя… – повторяет она и зажмуривается. Отворачивается смущаясь. По ее щеке струится крупная слеза.

Глава 4.

Весна.

Размытые очертания палаты кружатся перед глазами, распадаются на фрагменты, а потом и вовсе тают… Сменяются другой, неожиданной картинкой. Странно, ведь он перестал мне сниться. Карие глаза, волнистые русые волосы, губы, шепчущие что-то нежное…

«Весна, выздоравливай. Тебе надо лечиться. Отдыхай, пожалуйста».

Он гладил меня по голове и утирал слезы со щек, а потом ушел. Видение истаяло в забрезжившем рассвете, сменившись безликими очертаниями палаты.

– Вёсенка, как ты? – вздрагиваю от знакомого голоса.

– Илья? Так это был ты? – облегченно вздыхаю, пытаясь подняться. На мне чистая ночная сорочка, халат, на тумбочке аккуратно стоит новая чашка, тарелка, бутылка воды…

– Я. Не понимаю, ты про что? Надежда Петровна звонила тебе вчера, а ответил врач. От нее я и узнал. – Протяжно вздохнув, отвечает он.

С Илюшей Любарским мы познакомились в хосписе. Талантливый психолог, он покорил меня своими жизнелюбием и добротой. Сначала мы просто дружили… Со мной ведь по-другому нельзя, спасибо Косте… После него я мужчин на милю к себе не подпускала, растворилась в сыне и заботе о тяжелобольной маме. Училась в педагогическом институте, ездила на проклятую дачу… Такая вот у меня была жизнь – обычная, скучная, без балов и заграничных поездок.

– Спасибо, Илья. – Повторяю я, разглядывая рюши на сорочке. – Красивая сорочка. И халат… И, вообще, спасибо за то, что сразу приехал. Об Алешке позаботился.

Илья как-то растерянно качает головой, вздыхает, набирая в легкие побольше воздуха. На мгновение мне все это кажется чудовищной ошибкой, то, что я говорю сейчас. Он мне приснился. Это просто сон… Костя не мог сюда явиться. Не мог… Черт, тогда почему глаза Ильи говорят об обратном? Он что-то лепечет, пытаясь возразить, но его бессвязные объяснения тонут в громком, прямо-таки офицерском стуке в дверь. Мне даже угадывать не нужно, кто за ней. Костя…

А с ним Алешка… Как это случилось, не понимаю? Как он вообще узнал про больницу? Догадываюсь как. Костя позвонил, чтобы выяснить причину, по какой я не явилась «просить его об одолжении», а ему ответил врач. Все так и было.

– Добрый день, – Костя уверенно преодолевает расстояние до моей постели и, не глядя на Илью, жмет ему руку. – Вижу, тебе лучше.

– Мамочка! – Алеша валится мне на грудь и крепко обнимает. – Мам, ты долго будешь болеть? У меня все хорошо, дядя Костя мне кашу сварил овсяную. Она была не очень вкусная, но я съел. – Почти шепотом добавляет Лешенька.

Господи, получается и с сыном был не Илья?!

– Подожди, сынок, – ерошу вихрастую мальчишечью челку и перевожу взгляд на Духина. – Как ты здесь оказался? Как вообще… – выдавливаю севшим голосом. Ненадолго же меня хватило…

– Я, пожалуй, пойду, – смущается Илья. Нервно вытирает лоб и поднимается с места, добровольно лишая меня своей поддержки. Не понимаю, он его боится? Смею заметить, Духин еще ничего особенного не сказал и не сделал. Он только пристально смотрит на меня, но этого хватает, чтобы по спине поползли кусачие мурашки…

– Константин Андреевич, извините за беспокойство. Произошла какая-то ошибка. Мой… мой муж вчера работал в ночную смену, врач не смог ему дозвониться. – Оправдываюсь я. Усилием воли добавляю голосу стали, но он все равно звучит надломлено. – Простите, что вам пришлось потратиться. Я вам все верну… И я…

Илья выглядит ошарашенным. Он не умеет врать или подыгрывать. Не сразу угадывает в моих словах жалкую попытку показаться Духину сильной и независимой. Глупо.

– Д-да, – протягивает Илюша. – Спасибо вам за беспокойство о моей… жене. – Не без гордости произносит он. – Сколько я должен… за вещи и посуду? – он неуклюже тянется в карман, достает потертое портмоне, медленно, под снисходительный взгляд Кости, расстегивает его… Мне хочется зажмуриться от стыда. Отвернуться. Промотать этот день, как пленку назад и сделать все правильно. Не приходить к нему, ни о чем не просить. Не шептать его имя в больном бреду…

– Весна, мы можем поговорить? – Духин переводит скучающий взгляд с Ильи на меня. Тот достает, наконец, мятые купюры и протягивает Косте. Стыдоба какая… Мне под землю хочется провалиться.

– Константин Андреевич, вы несколько запоздали с этим, не находите? – парирую я. Дышать мне по-прежнему тяжело, и фраза заканчивается приступом хриплого кашля.

– Погуляйте с ребенком на улице, – приказывает он Илье. Тот так и стоит с зажатыми в вытянутой руке деньгами.

– Х-хорошо, – послушно кивает он и возвращает их в задний карман брюк. Тюфяк! Сейчас его покладистость и мягкость меня злят и раздражают! Хорошо, что Алешка режется в «стрелялки» на планшете и не обращает на нас ровным счетом никакого внимания.

– Нет! Мои близкие никуда не уйдут, – шиплю змеей.

– Как скажете, Весна Валерьевна, – прищуривается Костя. – Подожду на улице, когда они уйдут, и зайду позже.

– А я не хочу, чтобы вы… ты приходил. Нам не о чем говорить.

– Вчера ты так не думала, Весна.

– Я совершила ошибку. Забудь о вчерашнем. Я… Это было глупо и… Незачем мне было приходить. Спасибо за помощь и… за Алешу… – опускаю взгляд, не в силах выдержать Костин – прямой, уверенный, выжигающий на коже невидимые следы…

– До скорой встречи, Весна. Выздоравливай. – Костя демонстративно высыпает на постель фрукты из пакета и покидает палату…

Глава 5.

Костя.

Реальность обрушивается на меня могильной плитой. Врывается в легкие в тот момент, когда я открываю дверь ее квартиры…

– Здравствуйте, – опасливо произносит сын Весны. – Вы от мамы?

– Да, – придерживая подбородок, грозящийся упасть, отвечаю я.

Андрей Иванович взял на себя смелость порыться в ее вещах и раздобыть ключ от квартиры. Адрес он мне тоже благосклонно сообщил. И позвонить не забыл, чтобы удостовериться в моем благополучном приезде «на место».

– Ну, показывай, боец, куда идти? – бегло оглядываю дом Весны. Простенькая квартира в новостройке из белого кирпича: узкий коридор, светлый ламинат на полу, обои под покраску на стенах. Из потолка вместо люстры свисает электрический провод с лампочкой на конце. Да-а, мужем тут и не пахнет. Тогда, где он? И кто, черт возьми, он? Почему меня это так волнует сейчас, спустя столько лет? Сейчас, когда я вернулся на повышение в наш убогий городок?

– А мама когда придет? – дрогнувшим голосом спрашивает парнишка.

– Мама в больнице, но ты не бойся: с ней все будет хорошо. Врачи ее полечат, а завтра мы к ней вместе съездим. Тебя как зовут?

– Алеша. – Недовольно отвечает он.

– А фамилия?

– Завьялов.

Становится все интереснее. Завьялов, значит? Выходит, тот, с кем она мне изменила, так и не женился? Очевидно, расчет генерала Завьялова оказался неверным: подкачала родословная парня или Весне он просто наскучил. Как я когда-то… Перед глазами огненными всполохами мелькают воспоминания: Весна в объятиях другого парня – сильного, мускулистого, привлекательного. Не чета мне… Я тогда был щуплый, как воробей. Сколько ни ел, все не мог вес набрать. Толку, что высокий и широкоплечий. А парень какой надо… И Весна продемонстрировала свои предпочтения: выслала фотографии и видео на телефон, где она обнимает его, гладит по затылку (лица я так и не разглядел), что-то стонет бессвязно. И в эти обжигающие, как гремучее зелье воспоминания врывается реальность – неудобная, неловкая, заставляющая вспомнить о прошлом и заподозрить неладное. Алешка до черта похож на меня…

Она ведь тогда даже встреч не искала, моего слова ей было достаточно, чтобы понять – я не прощу. Растерянная, какая-то несобранная, она так и не ответила на мой вопрос «почему»? Почему так жестоко? Ведь можно было просто расстаться, как это делают сотни пар. А она… прошлась раскалённым лезвием по самолюбию.

– А папа твой где?

– У меня нет папы, – послушно отвечает мальчонка. – Есть деда Валера, я его очень люблю.

– А бабушка есть? – спрашиваю, на секунду вспоминая маму Весны Лидию Алексеевну – единственного человека, относящегося ко мне с добротой.

– Баба Лида умерла. А у мамы нет никого – ни братьев, ни сестер. Есть тетя Таня и дядя Илья. Это мамина подруга и… в общем, он хочет с нами жить. Вы знаете, я так собаку хочу завести, а мама не разрешает. – Вздыхает Алешка. – А вы у нас ночевать останетесь?

Ну и вопрос… Наверное, нет. Весне это точно не понравится. Чтобы я лежал на ее постели, в которой, возможно, бывает другой мужчина? Ни за что.

– Нет, думаю, маме это не понравится. Поедем ко мне в гости, Алешка? Пиццу закажем или в Макдак заедем. Ты бургеры любишь?

– Да! – его губы расплываются в улыбке.

– Тогда собирайся. Тебе помочь? Где твой шкаф с одеждой? Какую, кстати, собаку?

– Знаете породу джек-рассел терьер? Вот ее!

Пацан убегает в крошечную темную комнату, включает свет и активно роется на полках. Стягивает шорты и футболку, надевает джинсы и трикотажную водолазку. Вещей у парнишки немного, да и вообще… В квартире аскетический минимализм: мебели мало, на кухне даже занавесок нет. А раньше Весна любила украшать – дом, сад, собственный подоконник в комнате. Цветы разводила, рисовала, вышивала крестиком, а потом ставила картинку в рамочку. Помню, эти рамочки из ее дома плавно перекочевали в мой – вышитый рыжий кот и корзина с маками. И снова укол ноющей боли… Словно гвоздем внутри провернули. Пока мальчик копается в комнате, я решаюсь позвонить матери. Сам не знаю для чего? Удостовериться в очевидном?

– Мам, привет, извини, что поздно звоню.

– Костик, что-то случилось? – голос мамы звучит устало. Постарела она, болеет часто. Внуков ждет… От меня, который их ей дать не может.

– Мам, пришли мне школьную фотографию, что в моей комнате на стене висит. Ты камеру приблизь, свет включи и…

– Не учи ученого. – Отрезает она. – Я мать офицера, и не с такими трудностями справлялась. Сейчас пришлю, сынок. Случилось чего?

– Да, то есть нет… Потом, мам.

На фотке Алешка… То есть я в детстве – русые кудри, карие глаза, прямой нос. Он мой сын – сомнений нет. Тогда, почему? Не сказала, ничего не потребовала, не подала на алименты, в конце концов? Нутро скручивает практически до тошноты – ТАК наказать меня могла только Весна. Только за что? Не простил измену, значит сына тебе, Костик, не видать!

Алешка одевается, собирает в рюкзак сменное белье, напяливает потертые, видавшие виды кеды. Поднимает на меня взгляд – послушный, искренний… Он же не виноват ни в чем. И я… не виноват. Так мне хочется думать. Я ведь тогда правильно поступил? Правильно, потому что предателей не прощают. И сейчас Весна для меня пустое место – предательница. Лгунья.

Мы едем по ночному пустому городу. Всматриваюсь в дорогу так, что от напряжения болит голова. От мыслей шальных болит… Что я мог упустить тогда? И почему она ничего не сказала? Да и генерал Завьялов – уж он-то меня из-под земли бы достал, чтобы привлечь к ответственности.

– Вы грустный, – сонно произносит Алеша. – А ваша жена не поругает, что вы чужого ребенка привели? Вы из-за этого…

– Нет, Алеша, не поругает. – Хмыкаю в ответ.

– А у вас есть дети? – дожевывая бургер, протягивает он.

– Нет.

«И не будет, – добавляю мысленно. – Паротит или, попросту говоря «свинка» он такой… Не щадит даже лучших представителей мужского пола. И жена моя уже их и не ждет… Детей».

– Понятно, а как ее зовут? Ну… вашу жену. – Ну и болтун растет!

– Маша. Мария Сергеевна. Только ее нет дома, она в гости к родителям уехала. Будем с тобой одни куковать.

Паркуюсь на стоянке возле дома и помогаю выбраться Алеше. Он что-то лопочет, пока мы бредем к подъезду, а я не сразу замечаю свет, струящийся из окон кухни…

Вставляю ключи в замочную скважину, обнаруживая дверь незапертой. Толкаю ее осторожно, прикрывая мальчика собой… Мало ли каких к нам гостей принесло – Константин Духин к своим тридцати двум годам много людей пересажал…

– Маша? – удивленно вскидываю бровь, завидев жену на пороге. – Ты же хотела вернуться в субботу?

– А вернулась сейчас. Нечего мужа надолго одного оставлять, а не то… – она замечает Алешу. Удивленно распахивает глаза, издает стон изумления. – А не то он… заведет себе детей. Костя, ты мне можешь это объяснить? – ее палец прочерчивает в воздухе дугу, а взгляд намертво прирастает к Алеше…

Глава 6.

Костя.

Не знаю этого Константина Духина – благородного и понимающего человека, в кого я превратился за сутки. Зажатая в пальцах сигарета медленно тлеет, а вместе с ней и время моего ожидания… Я мог бы начистить этому «мужу» морду и потребовать объяснений прямо в палате. Не церемониться с Весной, а вцепиться в худенькие плечи и трясти, пока она не скажет правду. Но я отступил… Мало того – позволил Весне сохранить видимость контроля над ситуацией. Перед глазами против воли всплывает ее бледное лицо, синие озера глаз, гладкие щеки в обрамлении пышных кудрявых волос. Надо было ей еще резинку для волос в «Ленте» купить… Черт, и почему я об этом думаю? Вновь погрязаю в ней как в омуте? Пачкаю себя мыслями о предательнице? Пропащей, неверной… Матери моего сына, которого она скрыла.

«– Врач не смог дозвониться моему мужу…»

«– У меня нет папы!»

Весна так уверенно тараторила про мужа, что и сама на мгновение поверила в этот бред. И этот Илья… У него даже плечи расправились от неожиданности и гордости. Я бы мог рассмеяться и выгнать этого хлюпика вон, но не стал… Сам не знаю, почему? Возможно, из-за ответственности перед сыном? Мне же теперь надо быть примером для мальца?

Стряхиваю пепел и глубоко затягиваюсь. Сто лет не курил. Да-а, майор Духин, ну ты и докатился… Краем глаза замечаю вышедших из главного входа Илью и Алешу. Мальчик идет стороной. Понурый, какой-то подавленный, он неуверенно тянется к Илье, а тот осторожно берет его за руку. Поднимаюсь с лавочки больничного сквера и возвращаюсь в больницу: Весне не уйти от разговора. Вот Маше удалось… Она не услышала от меня, чего хотела. Нервно облизывала губы, часто дышала, как бегун перед стартом, раскраснелась в предвкушении знатного скандала, но… я не дал повода. Отрапортовал коротко, что Алеша Завьялов – внук задержанного преступника, его мать внезапно заболела и прочее бла-бла… И молча ушел в комнату. Спали мы с Алешкой тоже вместе, хоть это и вышло случайно. Маша долго ходила по коридору. Останавливалась и замирала возле двери на бесконечную, тянущуюся как резиновая минуту. Дышала, а потом возвращалась в супружескую спальню. А я читал и читал ему сказки – моему сыну… Прямо с экрана телефона читал, потому что детских книг у меня дома отродясь не было… Как заведенный читал, инстинктивно желая компенсировать время, когда меня с ним не было… А после уснул сам. Проснулись мы с Алешкой поздно – Маша уже ушла на работу. Я вымылся в душе, помыл и переодел пацана, сварил ужасную кашу, которую он героически съел.

Сую в рот пластинку мятной жвачки и пешком поднимаюсь на второй этаж. Время посещений больных в реанимационном отделении давно прошло, но сердобольная медсестра меня пропускает. Коротко стучусь в дверь и, не дождавшись ответа, вхожу. Весна посвежела: на щеках появился чуть заметный румянец, а в глазах живой блеск. Хотя… Может, она просто обрадовалась визиту своего ухажера?

– Константин Андреевич, я же сказала… – шелестит она и нервно закашливается. – Мне не нужно… кхе-кхе… Я так жалею, что вчера пришла.

– К черту, Весна! Алеша мой сын? – почти рычу я. Сажусь на край и нависаю на ней, требуя ответа.

Уголки ее губ вздрагивают и изгибаются в кривой ухмылке. Весна начинает смеяться – громко, нервно, все бы ничего, но смех превращается в истерику… Она смеется и кашляет. Успокаивается, снова смеется, а затем хрипло кашляет. Я хватаю бутылку воды с тумбы, наливаю ее в ладонь и брызгаю на лицо Весны. Она брыкается, но я крепко фиксирую ее затылок и отираю щеки водой… Успокаиваю как могу…

– Тише, тише… Весна, успокойся. Прекрати истерить и просто мне скажи…

– Что тебе сказать? Алеша только мой, понял? А тебя, а… Я всей душой ненавижу. – Шипит она.

– За что? – не выдерживаю я. – За то, что кувыркалась с другим мужиком? По-твоему, после этого я тебя должен был простить?

– Ну так и не прощай! Чего тебе сейчас надо? – кричит она. Тигрица, орлица, волчица, защищающая свое дитя… С кем только она сейчас у меня не ассоциируется!

– Я просто хочу знать, мой ли Алеша сын? Наши отношения остались в прошлом, но если он мой…

– То что, Костя? Ты воспылаешь к нему запоздалой любовью? Все в прошлом, майор Духин. – Горько произносит она. Так горько, что я во рту чувствую гадкий привкус ее слов. – У тебя своя жизнь. Семья, жена. Наверное, и детки тоже есть. А я… замуж выхожу за Илью.

– Выходи, Весна. Но к Алеше все это не имеет отношения. Так ты мне скажешь?

– А ты глаза разуй, майор Духин!

Она права – зачем мне ее правда? Я вижу своими глазами, как малец похож на меня. Но мне отчаянно хочется, чтобы об этом мне сказала она…

– Весна, хочешь ты этого или нет, я буду общаться с сыном. И я никогда тебя не прощу, что ты скрыла его… Это… слишком жестоко, Весна. Слишком.

– Не прощай. А я не буду оправдываться. – Все так же горько отвечает она. – Мои оправдания запоздали, не находишь?

– Согласен. – Сухо отвечаю я и поднимаюсь с постели. Пружина тонко скрипит. Жалюзи глухо хлопают о подоконник. Весна кашляет… Мое сердце больно ударяет ребра…

– А если я не захочу, чтобы ты возвращался в нашу жизнь?

– Тогда я вернусь по плохому, Весна.

– Это как, майор Духин? Устроишь план-перехват, вырвешь дверь моей квартиры и заберешь сына с помощью спецназа? – ухмыляется она. – У тебя это неплохо получается – по слухам, папе стало плохо в камере.

– Через суд, Весна. Я добьюсь разрешения на ДНК-тест.

Глава 7.

Весна.

«Я не хочу, чтобы ты возвращался в нашу жизнь», – на ум вновь приходят собственные слова. Разве я могла сказать ему правду? Да он и не спросил… Глупый. Попер буром со своим тестом ДНК. Высокий, широкоплечий, а смотрел, как обиженный мальчишка. Сильный, мужественный… Он стерпит, переживет наше общение, сумеет приезжать и забирать Алешку, быть «воскресным» папой, а я… А я боюсь, нет. Слишком больно видеть его, чувствовать запах, который так любила, осязать каждой клеточкой тела его ненависть и неприятие… Ему легко. Константин Духин сильный и стойкий человек, а я – Весна Завьялова – размазня. Он переживет, потому что ничего ко мне не чувствует, кроме жалости и раздражения, а я… Не могу забыть того, кто когда-то был моим воздухом… И оправдываться не хочу. Что я скажу? Я ведь не знаю, изнасиловали ли меня тогда? Я и про ребенка не говорила Косте – была уверена, что он от насильника. Только когда Алешка родился, поняла, что он его… Но уже поздно было: Костя уехал в закрытый военный городок, а отец запретил мне лезть в его жизнь.

«Сама виновата! – громыхал голос папы. – Нечего было перед всеми жопой крутить. Вскружила парням голову, теперь расхлебывай! Только знай – я не имею к этому никакого отношения!»

«Вёсенка моя, ты пахнешь клубникой», – как наяву чувствую шепот Кости. Он струится по воздуху, щекочет волосы на затылке, кипятит кровь. Правильно Костя сказал – надо замуж за Илью выходить, тогда я успокоюсь, усмирю проклятые воспоминания.

– Тук-тук! Где там наша болящая? – вздрагиваю от баса Ваньки Малеева. Меня перевели из реанимационного отделения в двухместную палату терапевтического отделения, но лежу я одна – впереди выходные, и я подозреваю, что врач планирует меня поскорее выписать.

– Ванечка, привет. – Хрипло произношу и закашливаюсь. Отодвигаю ингалятор и флакон с раствором для ингаляций, освобождая на тумбочке место для гостинцев.

Ванька двигается по палате, как слон в посудной лавке. Большой и неуклюжий, он шумно дышит и облегченно опускается на пластиковый больничный стул.

– Ну ты и напугала всех, Весна. Отец знает?

Иван работает в секретной воинской части вместе с отцом. И, вообще, когда-то мы дружили компанией – я, Костик, Ванька, его девушка Наташа Волховец, Сергей Обухов – сокурсник Кости, его девушка Яна. Давно это было… Быльем поросло.

Я теперь одна ращу ребенка, Иван так и не женился, Сергей уехал по распределению части на север. Женился на Яне, все у них хорошо.

– Нет. И не вздумай говорить. Врач утверждает, что продолжать лечение я смогу дома.

– Не пори горячку, Весна. – Взрывается Ванька. – Ты себя в могилу сведешь. Еще в этом… хосписе бесплатно пашешь. Одна живешь без плеча мужского. Замуж тебе надо, Вёсенка.

– Не за тебя ли? – улыбаюсь я, натирая краем ночнушки яблоко. Смачно его откусываю.

– Да хоть и за меня. Давно же предлагал. Все лучше, чем этот твой… бухгалтер.

– Вань, давай не будем, прошу тебя. И он психолог.

– А почему? Думаешь, я не знаю, кому дело вести поручили?

– Следственный комитет ведет, – бросаю я.

– Нифига! Духин твой ненаглядный ведет, потому что генерал Завьялов лицо уважаемое, и вообще… Интересно, Костя уже успел с прокурором области побухать? Без санкции прокурора госслужащих не имеют права задерживать простые следаки. А ему, значит, все можно?

– Хватит, Вань. Или я попрошу тебя уйти.

– Весна, я попробую помочь Валерию Павловичу, слышишь, – смягчается Ваня. – У них не будет доказательств. Ничего не будет, чтобы его посадить.

– Вань, я уверена, что Костя поможет мне. Он… знает про Алешку. – Отвожу взгляд в сторону, на нервно рвущиеся от порывов весеннего ветра жалюзи.

– Сама сказала? – укоризненно вздыхает Иван.

– Нет, так вышло. Случайно. Врач нашел в моих вещах визитку Кости. Мне вчера было так плохо, что они позвонили первому встречному… Наобум.

– И как он? Воспылал к отпрыску любовью?

– Да, вполне. Алешка доволен. Правда пока не догадывается, что Духин его папа.

Ванька сосредоточенно молчит. Думает о чем-то, трет ладони, качается на скрипучем стуле, а потом произносит:

– Конечно, мы раньше дружили, но… Я попробую найти что-то на майора Духина и надавить на него как следует.

– Господи, я же сказала, что не хочу этого!

– Любишь этого козла до сих пор? – кажется, я слышу, как скрипят зубы Малеева.

– Нет. Наши отношения в прошлом. – Произношу я, вздрагивая от пронзительной трели телефонного звонка. Алешка! Надо же, оторвался от игр и вспомнил о маме.

– Да, сынок.

– Мамуль, а можно я через часик приду к тебе? – хитро спрашивает он.

– Д-да, солнышко. Дядя Илья тебя покормил?

– Мам, я у дяди Кости. Он забрал меня из дома. – Важно отвечает Алешка. – Меня его жена покормила, тетя Маша. Она хорошая, и борщ у нее вкусный, почти как у тебя.

Яблоко падает из моих рук… Вот так значит? Без моего разрешения? Кровь отливает от лица, я что-то бессвязно шепчу бескровными губами, пугая Ваньку. Он поднимается со стула и испуганно нависает надо мной. Повторяет, как заведенный: «Что случилось, Вёсенка? Что произошло?»

– Костя забрал Алешу. – Шепчу, сбрасывая вызов и обещая сыну перезвонить. – Не понимаю… Как Илья мог его отдать и не позвонить мне? И Костя… Почему он ничего не сказал? Ведь можно же по-человечески?

– Я ему дам по-человечески. Какой у него адрес? – кажется, от Ванькиного баса дребезжат стекла в палате.

– Не надо, Вань. Наверное, он позвонит? Вечно все у вас… у мужиков через одно место.

– Я съезжу, Весна. Поговорю со старым другом. Нечего им тебя беспокоить – лечись, сил набирайся, я вон киви принес, помню, что ты их любишь. – Ваня решительно поднимается с места.

Глава 8.

Костя.

Слабого человека можно сломать словом. Оно с легкостью врежется в его плоть, как нож в масло. Так и с Ильей… Я почти уверен, что одного моего слова окажется достаточно, чтобы он сдался. Ну не мог я доверить ему сына. Перед глазами то и дело представала грустная картинка: Илья, а рядом с ним потерянный Алешка. Понурый, расстроенный, недовольный. Почему с парнем должен сидеть посторонний мужик, не понимаю? И не доверяю, да. Что бы Весна ни думала, я вернусь в их жизнь. Приму Алешку, дам ему свою фамилию. И Маша смирится… У нас нет детей и не будет. Жена поймет меня. Разворачиваюсь на перекрестке и еду к дому Весны, искренне надеясь, что этот хлюпик не повел пацана в свою холостяцкую берлогу.

Паркуюсь возле подъездной двери и поднимаюсь в квартиру. На мое счастье, они там. Илья что-то монотонно рассказывает, Алешка вежливо отвечает.

– Кто там? – звучит голос Ильи за дверью в ответ на мой настойчивый стук.

– Константин Духин, – придаю голосу нарочитую строгость. Я совсем не против Ильи, вовсе нет. Возможно, позже мы будем общаться или, боюсь представить, дружить? Позже – когда Весна выйдет за него замуж. Почему-то эта неожиданная, всплывшая из недр памяти мысль, режет похлеще ножа. Только почему? Весна мне чужая… Когда-то была моей, принадлежала мне, пока все не сломала. Я ведь у нее первым был. Сначала приручал ее, как дикого пугливого зверька, целовал осторожно, сдерживая порывы, ласкал ее худенькие плечи через хлопок летнего платья. А потом «это» случилось… В тот день мы попали под дождь – гуляли на Площади Ленина, слушали концерт «Би-2» под открытым небом, ели сладкую вату с ароматом клубники. Я целовал ее губы, гладил кудрявые волосы, заплетенные в косу, обнимал тонкую талию… Мы бежали по лужам и смеялись друг над другом. Весна расстроилась из-за испорченного букета, подаренного мной. Замерла посредине моей прихожей и часто дышала, отирая мокрый лоб. Ее кудри еще больше завились, потемнели от дождя, как и мой взгляд – полный страсти и нежности.

– Костя, как жалко… Они такие красивые… – шептала она – растерянная, розовощекая, нежная. Она гладила лепестки чертовых цветов, а я до ломоты в мышцах хотел ее обнять. Ее хотелось оберегать. Боготворить. Защищать.

– Вёсенка… Я люблю тебя. – Не знаю, что на меня тогда нашло – сумасшедший восторг, нежность, счастье – я задохнулся эмоциями, которые она мне дарила. Моя Весна… Дышал ею, как воздухом, пил, как воду из ледяного колодца…

– Костя… Я… тоже, – потупила она взгляд.

Мы целовались, как сумасшедшие, сдирали мокрую одежду и трогали друг друга. Весна изучала мое тело с упорством школьной училки, гладила широкие щуплые плечи, целовала грудь, ниже… А я удивлялся странному ощущению, как будто и у меня близость впервые. Потому что до нее все казалось суррогатом, синтетикой… До нее, без нее… Все не имело смысла, обесценилось – десятки чужих поцелуев и чужих рук… Тогда мне казалось, нельзя быть более счастливыми, чем мы. И любить сильнее. Тогда казалось, что все навсегда…

– Костя, мне было так хорошо… Я как будто на миллион осколков рассыпалась, а потом обратно собралась, – Весна без стеснения говорила мне об удовольствии. А я улыбался, как объевшийся сметаны кот. Мне хотелось, чтобы ей было хорошо… Раскрыть ее женственность, страстность. Весь мир хотелось бросить к ногам.

– Зачем вы пришли? – вздрагиваю от голоса Ильи, как проснувшийся на рассвете голубь.

– Я пришел за сыном. Я его родной отец. – Отвечаю твердо, облокотившись о дверной косяк.

– Вот как? Я позвоню Весне, спрошу ее разрешения? – неуверенно произносит он.

– Я сам ей позвоню. Вы не волнуйтесь, моя супруга вкусно готовит, Алеше нужно горячее питание и забота. Вы ведь не умеете варить суп? – на ум приходит какой-то бред. При чем тут вообще суп? При желании можно ведь всему научиться?

– Честно, не умею. Я давно один живу, как-то не привык для себя кашеварить. Питаюсь полуфабрикатами. – Смущается Илья. – Проходите, Константин. Я соберу Алеше вещи. – Мне кажется, в его голосе звучит неприкрытое облегчение.

– Идет. Алеша? – зову пацана. – Привет, боец. Поедешь ко мне в гости?

– А ваша… Мария Сергеевна не будет ругаться?

– Нет, конечно. Она добрая. Алешка, а потом мы заедем к маме, спросим у нее разрешения купить щенка. Ты как, не против?

– Джека-рассела? – восхищенно спрашивает он.

– Его самого. До свидания, Илья.

По пути домой я звоню жене, предупреждаю о маленьком госте. Маша равнодушно соглашается, сухо сообщив, что ужин почти готов. Мы ведь так и не обсудили ничего… И об Алеше она не знает, только догадывается. Паркуюсь возле дома, издали замечая служебную машину.

– Константин Андреевич, срочный вызов. – Вакуленко неуклюже вываливается из машины и подходит ко мне, напугав Алешку. – Швабрина задержали в аэропорту. Там карусель опять нешуточная: спецназ, группа захвата. Начальство вас срочно требует. Он же в нашей разработке, следкому документы нужны.

– А позвонить не бывает? – цежу сквозь зубы.

– Нам приехать вышло быстрее. Сами же знаете, как…

– Сейчас, Вакуленко. Мальчика в квартиру отведу и вернусь.

Оставляю Алешку на Машу и возвращаюсь в служебную машину. Достаю из кармана телефон, чтобы предупредить Вёсю, но экран гаснет в моих руках… Садится батарея. А я пока не помню ее номер наизусть, чтобы позвонить с телефона Вакуленко. Когда-то помнил все до последней родинки на теле, а теперь… Чертыхаюсь сквозь зубы и окунаюсь в свой привычный ритм – преступники, беглые чиновники и прочие личности, находящиеся в разработке майора Духина… А Весна… Потом. Я объясню ей все после.

Глава 9.

Костя.

Телефон оживает к полуночи. В управлении я им не пользуюсь – оставляю на КПП, как и десятки других сотрудников. Да и после работы не всегда вспоминаю – для служебных вопросов у меня есть внутренняя связь… Но только не сегодня – десятки пропущенных от Весны, несколько от Маруси и два вызова от незнакомого абонента – не вспомнить никак не получится!

– Товарищ майор, закончили? – суетится возле меня Вакуленко. – Я трубочку вашу зарядил, пока вы с коллегами перетирали.

– Вакуленко, ну что за жаргон? Вы же не на рынке! – прогоняю усталость и придаю голосу строгость. – За телефон спасибо. Можете быть свободны.

Опускаюсь в кресло, позволяя тишине сесть рядом, развалиться по-дружески, расставить локти на столе, почти лечь на него. Вмиг становится тихо – за окном слышатся звуки отъезжающих автомобилей, торопливые шаги, щелчки замков. Мне бы тоже домой… А не сидеть здесь, в пыльном кабинете, заваленном бумагами. Да еще и в полночь.

Что там Весна просила? Помочь отцу? Может, стоит пересмотреть дело? Не ради генерала Завьялова, будь он хоть трижды виновен. Ради сына Алешки. Я передал документы по подведомственности, но, к моему счастью, у меня есть копия дела. И впервые за десять лет службы копия мне пригодилась.

Генерала «разрабатывали» больше года, не имея прямых улик против него. Слив секретной информации, составляющей гостайну, получение секретных сведений от контрагентов, влияющих на оборонный запас страны – вот та верхушка айсберга, в чем обвинили генерала. Я уже молчу про превышение полномочий, взяточничество… Попал ты, Валерий Павлович. Так попал, что не отмыться. Кому понадобилось подставлять тебя? В полумраке настольной лампы я листаю материалы дела, не обнаруживая деталей, за которые могу зацепиться. Ничего. Все так гладенько, что аж тошно становится. Доступ к служебному компьютеру был только у Завьялова, пароли знал только он… В кабинет никто посторонний не входил. Возможно, входил, но камерами воинская часть, ведущая секретные разработки, не снабжена по определению. Кому Завьялов перешел дорогу? Я ведь помню его до черта принципиальным воякой, разве что-то могло повлиять на его принципы? Да и ради чего ему продавать разработки на сторону? Деньги? Нет, я лично просматривал протокол обыска квартиры генерала – денег и других ценностей там не обнаружили. Да и Весна не производит впечатление генеральской дочки – квартирка у нее хоть и новая, но скромная. И одежда скромная – потертые джинсы, застиранные кеды. Без маникюра, растрепанная… Черт. Снова мысли меня увлекают не туда. Нутро обжигает волна воспоминаний… Она просила меня помочь, а я выставил плату: «Попроси меня хорошо, Весна… Жду тебя в шесть…»

Интересно, она вспомнит об этом постыдном разговоре? К черту все… Устало тру лоб и складываю бумаги в папку – займусь этим дома. Выключаю лампу и поднимаюсь с места. В кармане гудит телефон… Маша не может звонить, она привыкла к особенностям моей работы, а значит это… Весна.

Щурюсь, вычленяя цифры на экране – надо запомнить ее номер наизусть – и отвечаю:

– Весна, привет. Прости… Меня срочно вызвали на службу, я не мог позвонить.

– Как ты мог? – ее голос звучит хрипловато. – Кхе-кхе… Я чуть с ума не сошла. Зачем ты забрал Алешу у Ильи?

– Ты почему не спишь? Полночь на дворе. Ингаляции сделала?

– Костя! – бурчит она, а я улыбаюсь как дурак, сраженный воспоминаниями. Сбитый ими, как огромной морской волной… Девять лет назад мы не так разговаривали, совсем не так. И я чувствую, что она тоже думает об этом… Вспоминает…

Погружается в опасное прошлое, как в ледяной колодец и зябко ежится, как от ожога.

«Вёсенка, я тебя съем. Любимая моя, нежная… Ты и есть Весна. Потому что я словно родился заново, расцвел, как сухой побег».

«Ну что ты выдумываешь, Духин? Так уж Весна? А я всегда ругала родителей за это дурацкое имя!»

«Вёсенка… Вёся… Я так скучаю. Даже есть не могу. И спать… Скорее бы вернуться к тебе».

– Прости, Весна. – Прерываю наше затянувшееся молчание. – Я хотел как лучше, к тому же этот Илья не умеет варить суп. Чем бы он ребенка кормил?

– А… твоя жена не против? И дети…

– У меня их нет. – Отвечаю твердо. Весна молчит, сдерживает любопытство, хотя ей, безусловно, интересно, почему?

– Так жена не против чужого мальчика в доме?

– Он мой сын, Маша все поймет и смирится.

– Маша, значит? – фыркает Весна. – Что же ты майор Духин, передумал делать тест?

– Я разул глаза, Весна Валерьевна. Последовал вашему совету. Так что смирится придется и тебе – я собираюсь участвовать в воспитании мальчика.

– А Илья тебя не смущает? Он мне предложение сделал.

– Нет. Женитесь на здоровье.

Голос звучит равнодушно и твердо, а сердце… Оно бьется так громко, что я его в перепонках слышу. Рвется наружу немым протестом, как будто кричит: «Ты дурак, Костя! Ты идиот! И все делаешь неправильно. Не-пра-виль-но! Послушай меня, слепец! Хоть раз засунь обиду поглубже и послушай меня… Ты же хотел ее тогда вернуть, дурак? Но снова доставал проклятые фотографии, где она с другим, и отступался от стремления. Хотел поговорить? И опять эти фотографии… Ты подкармливал ими обиду и боль и боялся посмотреть правде в глаза. Боялся выглядеть слабым и отвергнутым – вот причина! Ты трус, Костик. Так и знай – трус. И не мужчина».

– Хорошо. Значит, выпишусь из больницы, и подадим заявление. Научу Илью суп варить и…

– Весна, прямо сейчас я пересматриваю дело твоего отца. – Решаюсь сменить тему от греха подальше.

– Правда? – оживляется она. – И что? Какие у тебя мысли?

– Я приеду завтра к тебе и задам несколько вопросов.

– Конечно, приезжайте. Костя, ты мне можешь дать номер телефона Марии, я бы хотела ее лично поблагодарить и…

– Д-да, – зависаю на мгновение, сбитый с толку вопросом Весны. Почему-то мне не хочется их знакомить, сам не понимаю, почему? – Скину в сообщении. Весна, а как узнали о преступлении, в котором обвинили генерала?

– Анонимка, Костя. Автор так и остался неизвестным. Разве ее нет в материалах дела?

– В тех, что передали в мое управление, нет.

– Узнай, пожалуйста, у кого она сохранилась? Ее же не могли…

– Конечно, нет. Узнаю, Весна. Спи, давай…

– Пока.

– Пока, Вёсенка… – шепчу в динамик, из которого рвутся глухие короткие гудки. Больно… Почему же так, а? Не думал, что наше общение будет таким болезненным – нормальным только внешне, а внутри… Меня словно через мясорубку прокручивают. Закрываю дверь кабинета и, минуя темный коридор, прощаюсь с дежурным. Выхожу на улицу, сую дрожащие пальцы в карман, вынимаю сигареты и жадно закуриваю.

– Ну здравствуй, Константин Андреевич. – Звучит совсем рядом недовольный голос.

Тень за спиной двигается. Я инстинктивно накрываю ладонью табельное оружие.

– Тише, тише, майор, свои.

Ванька Малеев! Надо же – старый друг. Простой, искренний, добрый увалень.

– Ванька, ты? Иван Иваныч, ну ты и пузо отрастил! – обнимаю Ваню, отбросив сигарету в сторону.

– Ты Вёсю напугал, нехорошо это, брат. – Пыхтит он, приосаниваясь и оглаживая полы куртки. – Я так и понял, что на работу вызвали, сразу сюда поехал, да не пустили.

– Все хорошо, Вань, мы поговорили уже. Я виноват, знаю.

– Может, выпьем, брат, ты как?

– Не сегодня, Вань. Устал, да и… сын у меня.

– Хорошо, ты номер мой запиши, Кость.

Мы останавливаемся под уличным фонарем. Ванька старательно диктует цифры.

Глава 10.

Весна.

Солнечный лучик игриво скользит по лицу, а ноздри щекочет аромат сирени. А еще, пожалуй, больничной каши. Медленно разлепляю глаза и лениво потягиваюсь. Прав был Духин – надо спать по ночам, а не ждать, пока всякие напыщенные начальники соизволят ответить на звонок! Я до ужаса хочу выписаться. Колоть антибиотики мне могут и в хосписе, да и ингалятор там тоже имеется. На дворе почти лето, а я валяюсь в больнице, как тыква! Поднимаюсь с постели, опускаю ноги в тапочки, купленные Костей, завязываю в узел пояс халата, который тоже купил Костя… Костя, Костя! Черт бы его побрал – майора Духина! Как, интересно, мне сыну про отца говорить? Наверное, стоит это с Костей обсудить? Версию, так сказать, исчезновения и внезапного триумфального возвращения.

Сестра-хозяйка тащит тележку по коридору и громко кричит, зазывая пациентов на завтрак. Чищу зубы, заплетаю волосы в узел на макушке и бреду в столовую.

А в палате меня встречают знакомые голоса… Алешка и Костя. От неожиданности я едва не роняю грязную тарелку.

– Тише, тише, Весна. Давай помогу. – Костя решительно встает с пластикового стула и забирает тарелку из моих рук. И чашку тоже. Черт… Молча подходит к раковине и моет посуду. Понимаю, военному человеку не привыкать к труду, но выглядит это до ужаса мило… Трогательно.

– Мамуль, как ты чувствуешь себя? – обнимает меня Алешка. Чисто одетый, причесанный и, в чем я почти не сомневаюсь, сытый. Стараниями чужой жены и… любимой женщины. Это еще одна причина, почему я хочу поскорее сбежать из больницы…

– Все хорошо, сынок. Кость, спасибо. – Говорю Духину в спину. Широкую, сильную, надежную и… чужую…

– Весна, ты ложись, не стесняйся. Тебе надо отдыхать больше, – деловито произносит Костя, вытирая руки кухонным полотенцем. – Мы тебе еды домашней принесли. Да, Алешка? Маша блинов напекла утром и бульон куриный сварила. С петрушкой, как ты любишь.

Я оседаю на постель, с трудом сохраняя непринужденный вид. В папашу решил поиграться? Да и еще и Маша эта… своих детей нет, они решили готовым сыном обзавестись? Кажется, у меня лицо пульсирует от прилившей крови. Ярость плещется внутри, как гремучая смесь – даже во рту становится горько.

– Алеша, сынок. Сходи-ка купи маме шоколадку. – Нашариваю в сумке сторублевую купюру и протягиваю сыну.

– С орешками, мам?

– Да.

Алешка хватает деньги и выходит в коридор. Я с трудом сдерживаюсь, слушая, как удаляются его шаги. Складываю руки на груди и набираю в легкие побольше воздуха…

– Весна, не злись. – Опережает меня Костя. – И не делай из мухи слона. И не выдумывай всякую чепуху… Мы совсем не хотим заполучить готового сына. Если хочешь знать, Маше приходится не так-то просто. Принять все это…Она ревнует.

– А… есть повод? – вспыхиваю, нервно отирая лоб. – Ты сказал ей, что я предательница? И что ты меня всей душой ненавидишь? Не прощаешь. И что…

– Хватит, Вёся. – Отрезает Костя. Отводит взгляд, а я замечаю, как багровеют его щеки. Смущается? Неужели?

– А ты расскажи, майор. Успокой жену. Какие вы все-таки мужики… Нет бы рассказать, что я пустое место для тебя, что я… Как ты меня в кабинете называл? Оборванкой, нищенкой без маникюра? Явиться я к тебе посмела и попросить о помощи? Какой же ты… Ты ведь…

– Прекрати, Весна. Я прошу тебя. – Костя сжимает ладони на моих плечах, но меня это не успокаивает. Не знаю, почему он так на меня влияет? Или это свалившиеся на плечи проблемы – задержание папы, болезнь, тяжелая работа, которой я себя изводила? Внутри словно что-то лопается… Мне хочется говорить и говорить, выплескивать недовольство, оправдываться… Я ведь так не хотела возвращаться к прошлому, ворошить то, в чем сама не уверена? А теперь меня бесит равнодушие Кости. Блинчики Маша напекла! И бульончик сварила! Да пошли они… оба!

– Ты ведь даже не знаешь, как мы жили. Явился весь из себя – новоиспеченный папочка! Хорошенький такой. И Маша твоя… Со своими бульонами! Я ведь… я полы в подъездах мыла, чтобы доказать родителям собственную состоятельность. Я деньги от них не принимала, потому что сама хотела… Сама! Мальчика своего растить. Вязала ему, шила, пахала, как… Как чертова лошадь пахала, чтобы Алеше на кожаные сапоги с натуральным мехом заработать.

– Прости меня. – Шепчет Костя, притягивая меня к груди. – Хотя нет… Ты не прощай меня, Весна. Не прощай, слышишь?

– Вы теперь у Алешки… Хотите меня заменить, да? Чтобы он с тобой жил? Ты так хочешь, майор Духин? Подарками и вкусной едой задобрить?

– Дура.

Дыхание Кости обжигает висок, а его горячие ладони крепко обвивают мою талию. Я жалко всхлипываю и оседаю в его объятиях. А потом его губы накрывают мои – дрожащие и обветренные. Он целует меня осторожно, нежно, гладит пальцами щеки, стирая скупые слезинки. Забирает дыхание, выпивает его и, пожалуй, мою волю… Тянусь ладонями к его шее, чтобы обнять еще крепче, вжаться в сильную, но, по-прежнему чужую грудь…

– Костя… Неправильно. – Вздыхаю тяжело, слегка отстранившись, но Духин словно не слушает – захватывает мои губы в плен и жарко целует. Зарывается пальцами в гульку на макушке и пытается ее распустить. Дурак. А я дура – правильно он сказал.

– Вёся. Вёсенка… – хрипло шепчет он и отстраняется. – Я просто не знал, как по-другому тебя успокоить.

Ну ты и врун, майор Духин. ТАК… не целуют, чтобы успокоить. Смущенно улыбаюсь и отхожу к окну – за ним пышно цветет розовая сирень.

Глава 11.

Костя.

«Неправильно…». Точно Вёся сказала… Неправильно – новая встреча, перевод в наш город, общение наше… Все неправильно.

– Прости, Весна… Валерьевна. Этого больше не повторится. – Бросаю я сухо, отступая от нее, как от чумной.

– Не сомневайся. Больше успокаивать тебе меня не придется. Я выпишусь отсюда и… мы с Ильей сразу же подадим заявление в Загс. – Весна зябко ежится. Потирает хрупкие плечи и отводит взгляд в сторону. Раскрасневшаяся, со слегка припухшими губами и выбившимися из гульки волосами. Да, ее глаза стали мудрее и старше, а, быть может, на взгляд отложились пережитые страдания?

Кажется, прошлое не исчезает – оно, как пугливый сомик прячется под илом, а потом выплывает на поверхность, чтобы побольнее укусить. Как и не было этих лет… И снова передо мной красивая девчонка, от которой мутится разум и замирает сердце. Но я-то уже не тот, кем был раньше! И да, женат. И плевать, что послужило причиной женитьбы. Всем плевать, потому что есть, мать его, штамп в паспорте. Есть Маша, которая любит…

Вернее, полюбила меня со временем. Мы познакомились в военном госпитале, куда я загремел с паротитом. Маша работала военной медсестрой. Знала ли она, чем «свинка» грозит мужчине? Знала. Между нами не было недосказанности и гребаных тайн. Ей было нужно российское гражданство и удобный муж, мне – чистая квартира и одежда. Просто, понятно, удобно.

Я настоящий трус. И женитьба моя – очередная трусость, боязнь чувств и новой боли. Я не смог выдержать предательства, когда Весна мне изменила, сбежал на север, в маленький военный городок, чтобы забыться в работе, никогда не влюбляться и не повторять того, что пережил. Нас устраивала такая жизнь, меня и Машу. Я даже с мамой ее познакомил не сразу, а ее родителей не видел до сих пор. Хронические алкоголики в маленькой украинской деревне, многодетная семья, где к детям относятся хуже, чем к бродячим собакам – я заочно презирал их… И благодарил за Машу – она никогда не перечила, вкусно готовила и встречала меня с улыбкой. Хотела услужить, порадовать, сделать все, чтобы наша семья никогда не походила на ее собственную. Наверное, мы бы и жили так – близкие только физически и чужие душой… Как сотни одиноких людей на планете…

«– Ты меня только не бросай, ладно? – пробормотала она утром, упаковывая еду для Весны в контейнеры. – Можешь спать с ней, делать что хочешь… Можешь даже любить ее, эту… женщину. Только живи со мной».

«– Маша, не говори глупостей. Зачем ты так? Я разве дал повод? Или когда-то вел себя, как…»

Выходит, Маша меня лучше понимает, чем я сам? Чувствует женским сердцем, что я меняюсь? Бросаюсь в колодец прошлого, отыскивая там себя прежнего – горячего, жаждущего любить и быть любимым, преданного, принципиального, честного. Трус, вот кто я. Не устану повторять это сотни раз!

– Вот и славно, Весна. Только мужу своему не изменяй. Это, знаешь ли, очень больно… – добавляю для чего-то.

– Я не изменяла тебе. Но… оправдываться не буду, поздно. Знаешь, Костя, вот люди говорят, что все можно исправить, пока жив. Это неправда: бывает поздно исправлять. Объяснять, просить прощение, склеивать разбитую чашку, начинать заново… И, поэтому…

– Вёся, я и не прошу оправданий. Мы же договорились не возвращаться туда. Нам надо сейчас общаться мирно ради сына. Ты согласна?

– Да, – охотно кивает она. Отходит от окна и садится на постель. Слегка закашливается.

– Сделать тебе горячего чая? – предлагаю я.

– Да, спасибо. И блинчики Машины давай. Хочу познакомиться с твоей женой и поблагодарить ее лично. Ты так и не дал ее номер, почему? Сам же говоришь, нам надо нормально… общаться. У нас теперь общий на четверых ребенок. У нас с Ильей, возможно, еще будут дети, он очень хочет, а вы… ты сам сказал, что…

– Все, Весна. Закроем тему. – Цежу сквозь зубы. Сжимаю челюсти так сильно, что скрипят зубы. Мне неприятны эти разговоры – невинные, на первый взгляд. А от обещания Весны родить Илье ребенка мутится рассудок. – Я хотел тебе пару вопросов задать. Про генерала Завьялова.

Весна оживляется. Принимает из моих рук чашку и устремляет взор на дверь – Алешка вернулся. Сынок протягивает ей шоколадку и отпрашивается погулять в больничном сквере. Мы его охотно отпускаем, сосредоточившись на работе.

– Я нашел анонимку. Прислали рано утром по срочному запросу. – Начинаю, устроившись на табуретке напротив Весны. Она скромно пьет чай и ест блинчик. – Экспертиза так и не была проведена. Это чудовищное упущение.

– На что это может повлиять?

– Кому-то было нужно подставить генерала. Я возобновлю следствие, Весна. Только Валерий Павлович знает, кому перешел дорогу. Знает своих врагов.

– Костя, а что может открыть экспертиза? – отхлебнув чай, произносит она.

– Можем установить, на каком компьютере был напечатан текст. Если криминалист постарается, вычленит отпечатки пальцев на поверхности. Аноним был весьма осведомлен о делах секретной воинской части, возглавляемой Завьяловым. Это кто-то из его подчиненных, но мне надо проверить. – Отвечаю задумчиво.

– Спасибо, Костя. За то, что поверил… За все.

– Не за что, Весна. Я делаю свою работу. Можешь спокойно лечиться и не переживать за отца – я верну материалы дела на доследование. И… мне самому надо допросить генерала.

Глава 12.

Весна.

Дни тянутся нестерпимо медленно. Я исправно выполняю врачебные рекомендации, читаю любовные романы и даже… вышиваю. Странно, но впервые за многие годы мне захотелось дать своим увлечениям второй шанс. Танюшка принесла мне мулине, иголки для вышивания, канву, пяльцы. И схему не забыла купить: большой замок с остроконечными башнями. Где только такой нашла?

Костя навещает меня еще два раза, и в оба раза встречается с Ильей… Честно, я специально прошу его приезжать… Боюсь оставаться с Духиным наедине. Боюсь чувств, которые против воли лезут наружу. Я ведь была уверена, что излечилась – привыкла к своей боли и привычной жизни матери-одиночки.

Выписываюсь через неделю. Из больницы меня забирают Илюша и Таня. Решаю не сообщать Косте – не хочу отвлекать женатого человека от семьи и нагружать хлопотами. Обо мне есть кому позаботиться. Так-то, майор Духин!

Илюша услужливо поднимает мои сумки в квартиру и виновато отводит глаза, заметив мой взгляд – недовольный и недоуменный. А как я должна смотреть на немытую квартиру? Пыльные полки, грязные полы… Сердце ощутимо колет – Костя никогда бы так не поступил. Он предусмотрел бы все на сотни шагов вперед – нанял клининг, сам помыл, в конце концов! А Илья… То ли я ему не сильно нужна, то ли он просто лопух. И почему я все время сравниваю кого-то с Духиным?

– Илюша, иди родной… Домой. Нам с Весной прибраться надо и поговорить. Сплетнями обменяться. – Заметив мое настроение, Таня выпроваживает Илюшу.

– Пока, любимая. Звони. – Бросает он как ни в чем не бывало.

– Ну и чудак! На букву «м»! – возмущается Таня, упирая руки в бока. – Слов нет, Вёся. И за это чудо-юдо ты замуж собралась? Он, вообще, дальше своего носа видит?

– Он хороший, Тань. И не предаст. И он… Плевать на эти мелочи, – неуверенно бреду к окну. Опираюсь ладонями о подоконник, впившись взглядом в засохший кактус… Единственный цветок в моем доме. Был…

– Знаешь, Весна. Я тут подумала на досуге… – Танюшка встряхивает головой, отчего ее пышный русый хвост подпрыгивает, и открывается шкафчик. Достает чайные пакетики, варенье и сахар. Включает чайник.

– О чем, Танюш? – протягиваю, вернувшись за стол.

– Ты ведь так и не решилась рассказать Косте о том дне? И не решишься…

– А я ведь не помню ничего, Тань. Что я ему расскажу? Как очнулась в постели голая и еле дошла до электрички?

– Весна, Костя может принять заявление у тебя? – заговорщицки произносит Таня.

– Не знаю… А как он примет? Разве есть состав преступления? К тому же Костя работает в ФСБ, а не в полиции. Нет, Тань… Да и что я напишу? Обо мне черт те что подумают. Скажут – дура, очнувшаяся через девять лет. Нет, ерунда это все…

– Зато ты таким способом достучишься до него. Заставишь прочитать написанное.

– Думаешь? – неуверенно качаю головой. – Танька, он ведь такой сильный… Костя. Деловой, важный, влиятельный. Ему легко это все… Наше общение, Алешка. А я… То, что он легко переживет, я не вынесу.

– Надо хотя бы попробовать, Вёся. Напиши… Все, что помнишь. До мельчайших подробностей. Попробуй вернуться в тот день. Успокойся, приляг…