Контракт с Люцифером бесплатное чтение

Лика Верх
Контракт с Люцифером

Пролог

Безумцы, что ласкают ночь,

Танцуя на балу в нарядных платьях,

Бегут с рассветом, словно тени, прочь

Из Люцифера проклятых объятий…

Voron

— Я дико извиняюсь, но вы куда меня привезли?

Дом, возле которого остановилось такси, лишь отдаленно напоминал тот, где я живу. За неполный день вряд ли его успели покрасить, заменить входные двери на стеклянные, а возле подъезда насадить цветов. Теоретически возможно. На практике невероятно.

Таксист, очевидно, претензию не понял.

— Вы сказали адрес Солнечная пятнадцать. Я вас привез куда? Читайте: Солнечная пятнадцать.

На фасаде действительно висел прямоугольник с точным адресом дома.

Ерунда какая-то.

Спорить не стала. Расплатилась и вышла из машины.

Авто тоже странное: не "рычит", а тихо и незаметно катит, словно по воздуху плывет. По виду и не скажешь. Синяя железяка с двумя дверьми, угловатые формы. Напоминает старые автомобили.

Чертовщина. Вместо исписанных ругательствами стен в подъезде — светлые панели. Пол не грязный бетонный, а белая плитка. Гляди-ка, кнопка вызова не выжжена. Металлическая, с неоновым ободком.

Это что за "Ирония судьбы" двадцать первого века? Сюр в чистом виде.

Луж в лифте нет, нос от вони не прошибает. Реклама дешевой пиццерии не наклеена, объявления о кредитах под сто процентов отсутствуют.

У нас в доме решил поселиться президент и его спешно привели в божеский вид? Лухари хаус на окраине?

Мой десятый этаж. Здесь где-то должен лежать бомж Аркадий.

Выселили? Изверги. Скоро осень, где он спать будет?

Так, ладно.

Ну, это уже не смешно.

Где моя обыкновенная железная дверь? Почему на ее месте навороченная и, похоже, пуленепробиваемая штуковина? Хозяйка решила выселить без предупреждения? Не мелочилась и сразу вместо замков дверь поменяла.

Звонка сроду не было. Заколотила кулаком по крепкой железной с намерением разобраться в ситуации. Она не имеет права оставлять меня без моих же вещей. По крайней мере должна дать время собраться.

А куда я пойду? Как будто меня где-то ждут без денег. "Друзья" найдут сто одну отговорку, родственники все в глухом Мухосранье. Бомжа Аркадия и того выперли, а так хоть он бы приютил. До первой зарплаты.

Да что за черт! Оглохли там, по ту сторону двери в комнате двенадцать квадратов? На такой "огромной" жилплощади нереально услышать стук. Совсем никак.

От злости пнула ногой. Маразматичка пергидрольная!

Я же обещала заплатить! Почему? Ну почему именно сейчас, сегодня? Не через месяц, а сейчас?

Щелчок замка остановил на время буйство мыслей.

Надо высказать все прежде, чем перед моим носом захлопнется дверь. Попытаться уговорить дать мне пожить еще немного, пока не найду новое жилье. Или хотя бы пусть вещи вернет.

Открыла рот для озвучивания мольбы с возможным переходом в претензию, и закрыла.

Меня с головы до ног лениво осмотрел насмешливый взгляд брюнета. Вылитый мажор. Из тех, что за счет богатеньких родителей живет, а сам ничего не стоит.

Хотя… староват для такого. Лет тридцать точно есть.

Ему сдали облезлую халупу? Да там даже таракан после Рублевки не поселится!

— Чему обязан?

Надменность в голосе выдавала его уверенность в себе.

Свободные брюки висят на бедрах, футболки нет, а держится так, словно в костюме от Гуччи стоит. Кубики пресса за одежду не считаются.

— Вас хозяйка не предупредила, что в квартире чужие вещи? — дружелюбия в моем голосе не проскользнуло.

Темная бровь изящно изогнулась, превращая надменное лицо в удивленно-надменное. Линия губ в жесткой ухмылке так и просилась на ретушь.

— Кто? Повтори.

Мы уже на "ты". Ладно, пижон.

— Хозяйка этой халупы.

— Халупы? — поразился он.

Для него ободранные обои, побитая плитка, дырявый линолеум, продавленный диван и трактор в виде холодильника — номер в пятизвездочном отеле?

Наркоман? "Золотая молодежь" в своем репертуаре. Нанюхаются, а я домой попасть не могу.

— Вещи мои отдашь или полицию вызвать?

— Та-ак, интере-есно, — протянул он и еще раз прошелся оценивающим взглядом по мне.

Захотелось как минимум завернуться в бесформенное нечто, как максимум — помыться.

— Что? — рявкнула, доведенная до крайней степени раздражения.

Мало того что мою квартиру занял, так теперь и вещи забрать не могу! Этот день станет "черным" в моем календаре.

— Откуда ты?

Неуместное уточнение в этой ситуации.

— Еще утром здесь жила.

Дурацкие вопросы. Идиотский момент. Задница по жизни.

Три золотых правила моего существования.

— Нет, — на меня смотрели с насмешкой.

— Тебе откуда знать? — спросила, теряя остатки терпения.

Или мне вернут мои вещи, или я звоню в полицию. Точка.

— Здесь я живу, — спокойно и по-прежнему надменно произнес брюнет.

Оккупировал мою съемную жилплощадь и радуется. Было бы чему!

— Искренне сочувствую. Вещи отдай и я уйду.

По мне снова прошлись взглядом, как асфальтоукладчиком. Все, надоел этот фарс.

— Я тебе не музейный экспонат. За просмотр не платил. Отдавай вещи или будешь разбираться с полицией.

Пусть и ничего особо ценного у меня не было, все равно обидно. На два платья год копила и ни разу не надела. Часы бабушка подарила, дороги как память. Чайник электрический. Дешевый, китайский, но лучше с ним, чем без него. Сапоги зимние с натуральным мехом. Полгода искала и нашла. Идеальные, безупречные, и почти новые.

— Заходи.

Парень задержался взглядом в районе груди.

— Хватит пялиться, сисек нет.

Проскользнула мимо мажора и обомлела. Нет, не от его издевательского смеха и комментария:

— Вместе с вещами потеряла?

Огрызнуться в ответ просто не смогла.

Что за… Где облезлая каморка?!

Здесь гребаный пентхаус, минимум! И окна панорамные прямо по курсу. Перед ними светлая, со вкусом обставленная гостиная, плавно перетекающая в прихожую, где я и застыла.

— Найдешь хоть одну свою вещь, сам сдамся в руки правосудия.

Уверенность в каждом движении. В расправленных плечах, идеально ровной спине. Задница обалденная…

Стоп. К черту чужую задницу, у меня своя грозит разрастись до масштабов катастрофы.

Глава 1

Мужчина завернул направо и пропал с горизонта.

Я ведь не в своем доме. Адрес тот же, но здание…

Разве это возможно? В одном городе не может быть двух домов с одинаковым адресом, и при этом совершенно разных!

Дурацкий сон. Наверняка я сейчас проснусь в своих трущобах с чувством несправедливости.

Ущипнула себя за руку. Второй раз. Третий.

Не работает.

Не сплю.

— Иди на кухню.

Вроде позвал, а словно приказал, все-таки, похоже, хозяин квартиры.

На ватных ногах вошла в гостиную.

Я только на фото видела интерьеры уровня класса люкс. Здесь же статусность во всем, вплоть до фигурок слонов на стеклянной полке в форме зигзага.

В широком проеме мелькнула золотистая кожа голой спины. Кухня по курсу. В таких же светлых оттенках, столь же идеальная, как вся чертова квартира.

Тонкий аромат кофе с корицей еще полчаса назад вскружил бы голову. Пока в мыслях зудит маленькая проблема, я не способна им насладиться. Крошечная неприятность в виде отсутствия крыши над головой и путаницы в пространстве.

Мужчина прислонился к гарнитуру, сжимая ручку до смешного маленькой кружки.

Да, я знаю, из чего принято пить настоящий кофе.

Кофейная чашка. Ее придумали недоделанные аристократы, у которых все должно быть изящно до зубовного скрежета. Белоснежная на фоне скульптурного торса, перекатывающихся мышц под привлекательной золотистой кожей. Идеальный загар для Аполлона. О чем я? Ах, на фоне всего великолепия мини-кружка выглядит смешно.

Может скрытая аналогия? Поговаривают, чем больше машина, тем меньше коробка передач в штанах. Вдруг чем меньше кружка, тем больше… Взгляд непроизвольно остановился на месте болтающихся белых завязок на домашних брюках. Обзор ограничен свободным кроем, но там точно внушительный агрегат.

Не о том надо думать…

— Сразу в спальню? — насмешливый голос напомнил, где я все еще нахожусь.

Не отрицаю наличие определенных трудностей в этот период жизни, но прыгать в койку ради "переночевать" точно не стану.

— Приласкай себя сам, — подперла щеку средним пальцем. Случайно.

— Дерзишь.

— Провоцируешь.

Битва взглядов могла продолжаться долго. И я бы точно проиграла. Его пронзительный интуиция воспринимала как сигнал к бедствию. Он будто заглянул в душу, покопался грязными руками, облапил сердце, легкие, залез в печень, вывернул наизнанку.

Ужас.

Спасибо кофемашине, радостным писком нарушившей молчаливое сражение.

Мужчина протянул чашку, равную своей. Подавила желание попросить посудину побольше и взялась за край. Захват с другой стороны не ослаб.

Зачем наливать, если не хочешь отдавать? Разжала пальцы.

Оказалось, не одна я.

Звон разбившейся чашки ударил по ушам.

Вот черт!

Белые осколки в темной лужице смотрелись жалко. На светлом кафеле брызги кофе, у меня паника.

Я не виновата. Он не отпускал, я не отбирала.

— Сам уронил!

Все-таки лучшая защита — нападение.

— Не без твоей помощи.

У него хоромы с резиденцией госчиновников сравнятся, купит себе хоть ящик стекляшек, не обеднеет.

Кофе жалко. Вряд ли любезности Аполлона хватит на еще одну кружку.

— Зачем предлагать, если жадность душит? — фыркнула недовольно.

В желудок давно не падало ни крошки, а мой холодильник испарился вместе с квартирой. "Наесться" кофе теперь тоже не светит.

— Я не предлагал.

Да, точно.

Протянул, я решила, что мне. Но ведь мне! Кому еще? Или у него привычка держать посуду в вытянутой руке?

В общем, все неважно. Он отвлекает от главного.

— Как два дома по одному адресу могут быть совершенно разные?

Мужчина неспеша, с чувством смаковал напиток, не сводя с меня хищного взгляда.

Ощущать себя жертвой — не самое приятное, что я испытывала в жизни. Захотелось огрызнуться в качестве защитной реакции, лишь бы взгляд сменился.

— Проблема не в пункте назначения, — протянул он, довольствуясь моим замешательством. — Проблема в системе координат.

Намек, что я нахожусь в другом городе? Это невозможно.

Я не могла уехать и не заметить. Это бы явно заняло больше часа и таксист загнул бы баснословную цену.

— Исключено. Варианты про параллельную вселенную будут?

Не смогла скрыть колкость.

Вопреки здравому смыслу Аполлон расхохотался.

Он бесил намного меньше еще секунду назад.

Суровое уличное воспитание самого перспективного криминального квартала, где первая осознанная фраза детей: "Пятки поднял — район потерял", требовало культурно попросить заткнуться.

Я сдержалась.

Из девочки "эй, пацан, куда пошел?" давно превратилась в "мужчина, вы не поможете?", но внутренний голос не уставал повторять, что во мне похоронен гопник Валера. В общем-то, он закопан не слишком глубоко.

— Я понял, — мужчина чуть наклонил голову.

Подобралась в предвкушении. Ощущаю себя ученым на пороге главного открытия.

— Ну? Не тяни.

Аполлон, чтоб его, растягивал удовольствие. Глотнул кофе, посмаковал…

Я бесстрастно наблюдала за демонстрацией.

— Ты попала в пространственный разлом.

Пш-ш-ш! Серая рябь и шум. Именно так мозг воспринял услышанное.

— Чтоб ты понимал: я не из тех, кто верит в теорию о тайных конспираторах и заговорах с пришельцами.

— Мне плевать, — он пожал плечами. — У меня нет желания заниматься просветительской деятельностью. Либо секс, либо за дверь.

Недалекий, жадный и противный.

— Иногда полезно думать головой, а не яйцами.

Вылетела в гостиную, на миг застыла посреди комнаты, оборачиваясь вокруг себя.

Да, моих вещей здесь точно быть не может.

— Об этих яйцах женщины в душе фантазируют.

Насмешливый голос, — удивительно! — не вызвал раздражения.

— Хоть в душе, хоть в душе. Мне с яйцами будет эстетически некрасиво. Оставь их себе.

Ухмылка смешалась с удивлением. Его скульптурному лицу идет любое выражение. Даже жаль, что у этого тела такой хозяин.

Хлопнула дверью для фееричного завершения.

В целом, если не смотреть критически, подъезд чистый и теплый, но спать под дверью с номером своей квартиры слишком иронично.

Набрала в легкие ночного воздуха.

Впереди неизвестность, за спиной стеклянные двери элитной высотки, а если посмотреть наверх, можно разглядеть жопу в небесах. Ее размеры настолько велики, что даже без телескопа виден целлюлит.

Арина, торжественно заявляю, эта задница не идет ни в какое сравнение со всеми предыдущими.

Спустилась со ступеней и побрела по тротуару на проспект.

Вариант есть — завалиться в круглосуточное кафе и просидеть там до утра.

Блеск! К супербоссу пойду грязная, не выспавшаяся и пропахшая дешевой едой.

Даже зубной щетки нет. Меня и этого лишили! Или я сама себя лишила… Но как?

Еще несколько часов назад я с нетерпением топталась на перекрестке, ожидая зеленого сигнала светофора. Любовалась новеньким бизнес-центром, через дорогу, куда опаздывала на собеседование.

Возможность, наконец, найти достойную работу… Или не особо достойную, лишь бы платили. Первое время протянуть мне достаточно.

Толпа обезумевшим потоком помчалась вперед, унося меня следом. Навстречу скопом шли люди, не стараясь обходить.

Толкнули в плечо, стукнулась о мужчину справа, крутанулась… Едва не упала! Зацепилась сумкой за зонтик старушки с причудливой бордовой шляпкой, и чудом не свалилась. Удержалась.

— Осторожнее надо быть, миленькая, — проскрипела бабулька весьма благосклонно.

Спешно извинилась.

Человечек замигал, намекая, что пора бы уже покинуть проезжую часть. Побежала не столько из-за нетерпеливых водителей, сколько из-за увеличивающегося времени опоздания.

На тротуаре остановилась поправить растрепавшиеся волосы, с благоговением рассматривая тянущегося к небу гиганта.

Визуально там хотелось бы работать. Внутри первоклассный ремонт, техника на уровне интеллектуального управления — кнопок в лифте не было, зато незнакомый голос поинтересовался, куда я и по какому вопросу. Доставили на нужный этаж, а…

Так. Погодите. Район точно незнакомый.

За спиной остался мой-не мой дом.

Трава на газонах словно на футбольном поле — идеальная. Лавочки целые, мусорки на месте, ни одной бумажки не валяется на асфальте. Жвачки к туфлям не прилипают.

Не мой район. У нас ни одной мусорки на километр не встретишь, ходишь по плевкам и шкуркам от семечек. Повсюду бычки, бутылки и пьяницы в довершение шикарной картины. По вечерам лучше на улице не показываться.

Как я могла уехать по своему адресу, а попасть в совершенно другое место? Это ведь невозможно.

Мимо прошел до крайности бледный человек. Он неожиданно повернулся и… принюхался?!

Наркоман?

Отшатнулась в сторону, едва не забежав на газон.

Район не мой, а все как дома. Разве что в кустах никто не ссыт.

Вот только чего такой бледный? Словно мелом разукрасили, и синевы слегка добавили. Ходячие мертвецы в деле.

Не то что эффектная брюнетка, встретившая меня в кабинете на собеседование.

Упругие локоны спадали на грудь, привлекая взгляд к исключительно красивому декольте. Даже я, будучи женщиной, засмотрелась. Но это все из-за отсутствия у меня такой важной детали, как сиськи.

Когда своих нет, взгляд то и дело падает на чужие.

— Здравствуйте.

Я обворожительно улыбнулась. Очень надеюсь, что вышло именно так.

— Я на собеседование.

Взмах ресницами, томный взгляд и любой мужчина пал бы к ее ногам. Я и сама была готова.

— Светлова Арина? — мелодичный голос вогнал в экстаз.

В тот момент риск присоединиться к далеко не малочисленным секс-меньшинствам был довольно высок.

Если она одинока, то мир проклят.

— Присаживайтесь, пожалуйста.

Утонченные пальцы изящным взмахом указали на стул. Кольцо с рубином размером с фундук не укрылось от моего затуманенного взора.

Едва ли эту прелесть она сама себе купила. Не отрицаю — могла заработать, но не выглядит украшение как те, что сами себе покупают. И она не похожа на женщин, которым дарят шампуни и крема для рук.

Да она ведь ходячий вирус комплекса неполноценности! Легко почувствовать себя жабой, покрытой пиявками. Я даже на стул не аккуратно присела, а шлепнулась.

Не хватало ногу на стол закинуть и закричать: "Эй, сш… пш… свист короче, ну ты поняла. Есть че? А если найду?"

Мгновенно захотелось записаться на какие-нибудь курсы леди. Таких ведь сейчас много.

"Сделаем из вас королеву за час", "Аристократка за пять дней", и все в таком роде.

— На данный момент у нас открыто несколько вакантных должностей, — голос лился мелодией. — В отдел тестирования требуется тестировщик. Должна предупредить: риски есть. Разумеется, компания оплачивает страховку и компенсирует ущерб, который вы можете понести… И наверняка понесете. Физический, моральный, в том числе материальный. Но не беспокойтесь, у нас прекрасный штатный психолог.

Обворожительная нимфа мило улыбнулась, нивелируя недостатки озвученной должности.

— А… другие варианты?

На ее фоне мой голос напоминает перфоратор в не лучшие времена.

— В отдел рекламы и связи с общественностью требуется менеджер по работе с клиентами. Необходимо принимать жалобы, решать конфликтные ситуации, передавать проблемных клиентов в юридический отдел. Работа нервная, но, как я уже говорила, у нас прекрасный штатный психолог.

Не худший вариант. Лучше тестировщика.

— Больше вакансий нет? Не поймите неправильно, должность менеджера меня тоже устраивает, просто не хочу ничего упустить.

— Одна, — неохотно призналась брюнетка, — только я вам ее не советую. Психолог у нас прекрасный, но даже он не справляется с последствиями.

Барабанная дробь и интрига застыла эфемерным облаком над головой. Я ведь не уйду, пока не узнаю, что же там за ужас такой?

— Ради любопытства, расскажите?

Брюнетка с сомнением поглядывала на меня.

— Должность помощника генерального. Вакантна месяц. За год сменилось двадцать три человека, последний переехал в психушку.

— Шутите?

Девушка мотнула головой.

Господи! Это преступление быть настолько обворожительной. Почему меня родили гадким утенком? Ни сисек тебе Арина, ни волос шикарных. Ходи как вобла с тремя волосинами.

— Мне повезло, что работаю на четвертом этаже, а генеральный на двенадцатом, и мы не пересекаемся.

— Полный соцпакет? Отпуск? Зарплата высокая?

Она смотрела с сочувствием и страхом, словно у меня лицо маньяка.

Мне просто нужны деньги. За месяц-два с ума не сойду — психика крепкая, а пара сотен тысяч не завалялась, к сожалению.

— Он проводит личное собеседование с кандидатами, могу назначить на завтра.

— Спасибо! — улыбка растянулась до ушей.

— Арина, пожалуйста, хорошо подумайте. У вас есть время, — попросила нимфа. — Вас будут ждать ровно в девять. В девять-ноль одну он даже дверь не откроет. И это лучший из вариантов.

Поднялась, переминаясь с ноги на ногу возле стола.

— Он же не демон, в самом деле.

— Нет, — припечатала девушка с мрачным видом. — Он хуже.

Не так страшен черт, как его описывают бабки у подъезда. Завтра сама посмотрю на "сурового начальника", из-за которого подчиненные в психушку попадают.

— Спасибо, — сказала еще раз возле двери. — Всего доброго!

В спину донеслось:

— Было бы за что…

Было. Конечно было! У меня появился шанс заиметь в трудовой классную строчку и хорошее пополнение счета.

Шумный проспект с многочисленными экранами с рекламой — единственное, что нравилось там, где я живу. Жила…

Через дорогу заманчиво мигала вывеска "Пышка 24/7". Обещание-предостережение для местного населения. Лозунг заведения: "Ты знаешь, какое будущее тебя ждет".

Перед пешеходным оглянулась по сторонам и двинулась вперед.

Засяду в "Пышке" и буду решать, чего делать дальше.

Ушей коснулся визг тормозов. Сердце замерло вместе с ужасом на лице. Яркий свет фар слева ослепил.

Вся жизнь перед глазами пронестись не успела, только последние воспоминания в лице наглого хама в моей-не моей квартире. Вот ведь… Худшее, что можно придумать.

Удар в спину сбил с ног. Ладони и колени жгло от столкновения с асфальтом. Услышала треск ткани.

— Проклятье… — простонала все еще живая, придавленная лицом к дороге чем-то тяжелым.

Неужели меня задавило машиной? Смерть покажется мне спасением.

— Я умираю… — очередной удрученный стон, глядя в безжизненное серое полотно.

— Да ни хрена, — грубо оборвали мои стенания и тяжесть пропала. — Ты вообще по сторонам смотришь? Глаза для чего? Для красоты?! — отчитывал злой голос.

Какого черта?! Я едва не умерла, а мне еще и высказывают!

— Я смотрела по сторонам!

— Тогда у тебя хреновое зрение, дорогуша, — надо мной склонился мужчина с протянутой рукой. — Цепляйся!

Ухватилась за широченную ладонь. Колени подкосились, но упасть не удалось — хорошая опора в виде руки. Характерный хруст подсказал о сломанном каблуке, а юбка вообще сказала "до свидания" и свалилась на дорогу.

Печально.

Всегда мечтала о розах у ног, а не о жалкой тряпке.

— По сторонам научись смотреть, клуша! — заорал грубый голос из окна авто.

Машина с визгом стартанула вперед.

Отлично день завершился.

— Хочешь расплатиться за спасение? — взгляд мужика рядом прошелся по ногам, поднялся до груди.

Я ничего не пропустила? Кажется, сегодня международный День озабоченных мужиков.

— Любимые джинсы испортил, — он разглядывал дырку на коленке.

Неловкая ситуация номер один — по нелепости этот день непобедим.

Широкие плечи под натянутой футболкой выражали всю степень накаченности: груда мышц и ходячего секса. Узкие бедра, ноги уровня "бог" и, держу пари, задница отменная. Лицо, кстати, тоже очень даже запоминающееся, Аполлону ничем не уступает. Разве что щетина брутальности добавляет.

— Искреннего "спасибо" джентльмену недостаточно? — мило улыбнулась.

Вру. Ни черта не мило. Я увидела свою изможденную моську в отражении витрины напротив.

— Матвей, — спаситель протянул руку с кривой усмешкой.

Прекрасное знакомство, ничего не скажешь.

— Арина, — элегантно коснулась его ладони.

Все-таки раз решила быть леди, надо соответствовать.

Леди без юбки тоже бывают, и в такой ситуации следует проявить всю свою выдержку и самообладание, чтобы не потерять "лицо" и оставаться уверенной.

— Садись, подвезу, — справа пикнула сигналка.

Большое черное авто, напоминающее Гелендваген, мигнуло фарами.

В таком виде на улице оставаться нельзя. Найдутся отъявленные отморозки, которые окончательно испортят конец дня.

Вдруг "принц на черном коне" поможет решить хоть одну из проблем? Они образовываются с пугающей скоростью.

С гордо поднятой головой отбросила сломанные туфли, перешагнула через остатки юбки и подошла к уже открытой двери.

— Смело, — в дымчатых серых глазах отразилось восхищение.

Ты не знаешь, чего мне стоило не поднять жалкую тряпицу и не обмотать вокруг бедер. Повезло, надела на собеседование лучший комплект — черное кружево, а не обычные трусишки с надписью "целуй меня везде". Вот было бы фиаско.

В салоне авто царило тепло, витал аромат кожи и корицы. Источник последнего — стакан с недопитым кофе и наклейкой на бежевом картоне "Кофе Мур". Желудок мгновенно оживился и запел неприятную арию. Дверь со стороны водителя хлопнула как раз, когда недобитый "оперный певец" перешел к самой лирической части выступления.

Позорище. Так беспощадно выдать свою хозяйку. Стыдно должно быть.

Матвей прожег косым взглядом оголенные ноги и бедра, задержался на черном треугольничке белья…

Пощелкала пальцами прямо по траектории серых лазеров, привлекая внимание.

— Мои глаза немного выше, ты совсем незначительно промахнулся.

Он усмехнулся и завел мотор.

— Языкастая, — выехал на проспект, постепенно набирая скорость. — Куда тебя?

Теперь пронзительные прожекторы посмотрели точно куда заказывали — в глаза, а я вот так откровенно нагло врать не умею.

— Вообще я хотела пересидеть ночь в круглосуточной "Пышке". Мне некуда идти.

Призналась и сама поразилась: ни капли не смутилась. Я сказала правду.

Интересно, меня в этой жизни хоть что-нибудь способно вогнать в краску?

Спаситель, мягко скажем, поразился. Бросал удивленные взгляды, не забывая следить за дорогой.

Неужели удивительно, что у человека, скажем, нет дома? Впрочем… даже бомжу Аркадию было где заночевать. Могла я за сутки пасть ниже? Как видно, смогла.

Да, положение бедственное, но! Завтра устроюсь на работу, и мучения закончатся. До первой зарплаты придется как-то протянуть… И это тоже не проблема. Поселюсь в офисе. Не выгонят же сотрудника на улицу?

— Что значит "некуда идти"? Родные, друзья, где-то же ты жила.

— Жила, — охотно подтвердила, — еще утром. Потом сходила на собеседование, вернулась в своего гетто и обнаружила элитную высотку. Моя квартира уже не моя, а лухари-апартаменты зажравшегося наглеца.

Я сижу в машине постороннего мужчины полуголая, без денег и пока еще без работы. Говорить по-идиотски звучащую правду совсем нестрашно. Скажу, что сумасшедшая, на крайний случай. Сразу обеспечат всем необходимым.

— Говорит, я попала в какой-то пространственный разлом, а как по мне, он просто обдолбался или обкурился. Хотя разница не особо существенная, — уставилась в окно, наблюдая за своим опечаленным фейсом в отражении.

Да, как бы ни храбрилась, а надо признать — радоваться нечему. Где-где, а в такой заднице бывать еще не доводилось.

Молчание Матвея подталкивало к излиянию накопившихся слов. Возможно, в ближайшее время столь удобного собеседника не найдется, поэтому воспользовалась моментом. Продолжая смотреть на сверкающие проплывающие огни, заговорила:

— Так ведь не бывает, чтобы два дома имели одни и те же координаты, но при этом были разные? Наверно я схожу с ума…

— Не знаю, огорчишься или обрадуешься, но с ума ты не сходишь, — протянул Матвей, задумчиво водя пальцем по экрану смартфона со значком яблока на задней панели.

Про надкусанное знаю, но чтоб целое…

— Володя, снова разлом, — серьезным тоном заговорил Матвей, отложив аппарат. — Жертва…

Цепкий взгляд пробежался по мне.

— Жертва есть. Искать не надо, она со мной. Узнай, нет ли других беженцев и кто открыл разлом. О результатах доложишь.

Он выругался, вытаскивая маленький беспроводной наушник из уха.

— Третий за месяц, чтоб его. Голодная? — на мой машинальный кивок неодобрительно качнул головой. — Тогда за шмотками и на ужин. Поживешь пока у меня. Квартира большая, пустует. Я постоянно в разъездах, пересекаться будем только ночью…

В привычной манере иронично изогнула бровь, требуя пояснения.

— Если одновременно встанем воды попить, — Матвей подмигнул с широкой ухмылкой.

Хмыкнула, вполне удовлетворенная ответом.

— На работу хоть взяли?

Машина завернула на парковку перед бутиком. Впервые вижу, но догадываюсь, что недешевый.

— Завтрашний день будет решающим, — честно призналась, представляя, как отнесутся консультантки к посетительнице в кружевной комбинации.

— Надо постараться, чтоб всех сразила. Приди ты ко мне устраиваться в таком виде, я бы тебя сразу взял…

Серые глаза взглядом жадно прошлись по телу.

Таки заметил мою вновь вздернутую бровь и крайне скептическое выражение лица. Добавил с обворожительной улыбкой:

— …на работу.

Вышел из авто, а я зафырчала.

На работу… Вот пусть завтра меня возьмут. На работу!

— Выползай, попаданка, — дверь с моей стороны открылась.

С видом гордой цапли вылезла из машины. Немногочисленные прохожие изумленно уставились, кто-то осуждающе покачал головой.

Не обращая ни на кого внимания вошла в галантно распахнутую дверь и остановилась прямо посреди пышущего роскошью помещения.

— Вид сзади — огонь, — шепот врезался в ухо.

Первым порывом было ответить колкостью, но, глядя на искринки в серых глазах, запал пропал. Вместо привычной реакции — улыбнулась и, пока с другого конца магазина к нам наперегонки бежали три девушки, поинтересовалась:

— Как я буду расплачиваться за все это… великолепие?

Матвей неопределенно мотнул головой.

— С женщин денег не беру.

— О-у, что-то я не вижу на твоей спине табличку "добрый самаритянин".

— А у тебя зудит, да? — он уже перебирал платья на вешалках. — Отдашь натурой.

Открыла рот, размышляя, как лучше ответить, чтобы понял, куда ему идти, но при этом не передумал мне помочь? Все-таки без одежды никак нельзя, завтра я должна выглядеть на все двести.

Но и Матвей… Впечатляет. Интригует. А у меня давно нет никаких отношений.

— Будешь дома убираться и готовить, — нахальная улыбка совершенно не вязалась с образом этакого здорового серьезного мужчины. — Арина, о чем ты подумала, а?

Он протянул мне черное платье, с озорным блеском в дымчатых глазах.

От необходимости отвечать спасли защебетавшие консультантки. Матвей взял их на себя, а меня отправил в примерочную, куда тут же начали стаскиваться бесконечные шмотки.

Походы по магазинам для меня сродни пыткам. У родителей особо не было денег и носила я то, что покупала мама — подешевле и часто на пару размеров больше. Когда финансовая ситуация более или менее выправилась, я решила "теперь-то прогуляюсь по бутикам!". Гуляла пятнадцать минут, и те показались адом.

Многое изменилось, но больше получаса я не способна тратить на вещи. Не понимаю кайфа перебирать сто одежек, чтобы купить одну.

Матвей бесцеремонно заглядывал в примерочную и всегда попадал тогда, когда я была одета. В противном случае потирал бы красную от пощечины щеку, а не довольно улыбался. Казалось, ему выбор одежды доставлял куда больше удовольствия, чем мне.

— Выбрала?

Он в очередной раз отодвинул шторку.

— Я…

Уже забыла, что из этого было первым и как выглядит!

Растерянно осмотрела кипу вешалок. Ткну наугад, особо не расстроюсь. Пока я мысленно считалкой выбирала наряд, Матвей кивнул и ушел.

Вздох облегчения вырвался сразу. Консультантка с вежливой улыбкой забрала все вещи и я вздохнула снова. Села на пуф, прислонилась к прохладному зеркалу.

Мучения позади. Завтра покорю генерального, получу работу и… не знаю, что дальше, но хуже точно не будет.

В таком положении Матвей меня и застал: с вытянутыми ногами в позе скукоженного енота.

— В порядке? — Поинтересовался настороженно.

— В полном, — кивнула, не задумываясь.

Три огромных картонных пакета выстроились в ряд.

— Тогда одевайся и поехали. Еще обувь покупать, а я голодный как зверь, — шторка отрезала меня от внешнего мира.

Удрученный стон вырвался против воли.

— Ты уверен, что я за все это смогу рассчитаться уборкой и готовкой?

Взяла лежащее сверху платье. Черное со свободной юбкой от талии и воротом под горло. Отлично.

Вышла, чувствуя себя более уверенно, и уткнулась в серый задумчивый взгляд.

— Я смотрю, ты не теряешь надежды напроситься на взыскание долгов? — Матвей подхватил пакеты и подтолкнул к выходу. — Арина, шевели персиком, пока я в него не вгрызся. Жрать хочу, умираю.

Может, и не теряю. Когда мне еще выпадет шанс такого мужчину соблазнить? Мало кого устраивают едва прослеживающие очертания груди. Чтоб что-то в бюстгальтер сложить, надо сперва со спины натянуть. И последней застежкой придавить, чтоб обратно не расползлось.

Консультантки провожали с улыбкой и нескрываемой завистью. Решили, мы пара? Узнай они правду, завидовать станут с большим усердием. Час назад впервые столкнулась с этим мужчиной, и он мне уже полмагазина скупил. Да кто бы утром сказал — язык бы на уши накрутила. Оказалось — реальность.

Глава 2

Ресторан в центре города впечатлил. За всю жизнь я в таких была "никогда" раз, поэтому первым делом взялась не за меню, а просто глазела по сторонам.

Интерьер в бежево-зеленых тонах хорош, мне понравился. Мягкие удобные кресла, сверкающие гирлянды от пола до потолка на панорамных окнах. Приглушенный свет создает особую атмосфера романтики и уюта.

После пыткой шоппингом — просто рай.

Выбор обуви с Матвеем оказался занятием еще более губительным для моей психики. Итог тому — забитый коробками багажник отнюдь немаленького авто. Я даже пошутила, что у Матвея, видимо, комплекс — компенсирует что-то огромными размерами: большая квартира, машина, куча вещей и обуви… В ответ мне обещали доказать, что причин для подобных комплексов у него нет. На этом шутки закончились.

— Что будешь?

Мой спаситель жадными, голодными глазами бегал по страницам меню.

— Выбери на свой вкус, — поморщилась от мысли, что придется полчаса изучать многочисленные незнакомые названия.

Хватит с меня пыток на сегодня.

Матвей спорить не стал. Официантка едва успевала записывать, даже у меня на миг мозг завис и ушел в перезагрузку.

— Деточка, ты не лопнешь? — не сдержалась, когда этот богатырь на десерт заказал целый торт из кондитерской ресторана.

— С утра ничего не ел, времени не было. Торт домой заберем, я люблю ночью выпить чаю, — Матвей показал белоснежные зубы в усмешке.

Мышцы на вид стальные, немного не хватает до габаритов "два на два". Я мало смыслю в спортивном питании, но вряд ли в него входят ночные перекусы тортом.

— По тебе не скажешь. Ты больше похож на протеиновую диету. Она должна выглядеть примерно так, — обрисовала его силуэт в воздухе.

— У меня отличный обмен веществ.

И голливудская улыбка в комплекте.

Прямо-таки идеальный, с какой стороны ни посмотри. Незнакомке помог, выглядит как бог, еще и с юмором порядок. По всем параметрам обошел моего бывшего. Вот у кого было всего одно положительное качество — не храпел по ночам.

К слову о бывших и нынешних…

— Расскажи о пространственном разломе. Что это и как я в нем оказалась? И не забудь уточнить, где я вообще нахожусь и как могу вернуться обратно.

Матвей с характерным "хрум-хрум" почесал колючую щеку и на полном серьезе спросил:

— А надо ли тебе возвращаться?

Неожиданно. Даже сарказма на него не нашлось.

— У меня там… — бойко начала и замолчала, потому как…

Нет у меня никого. Родителей похоронила, родственники в другой части страны и видела я их последний раз в том возрасте, когда ничего не запоминаешь. "Друзья" лишь в теории, по факту просто знакомые и те не самого лучшего качества. А может наоборот я — неподходящего для дружбы сорта.

— Об этом я и говорю, — не дождавшись продолжения, Матвей из расслабленной позы перетек в собранного мужчину, готового минимум к важным переговорам. — Завтра устроишься на работу. Жилье, пусть и временное, у тебя есть. С вещами я тебе помог. После ужина заедем смарт твой раздолбанный поменяем и считай начала новую жизнь. И заметь — не с нуля, а с хорошего плюса.

— Зачем тебе это?

Поставила локти на стол, чуть подалась вперед и взгляд прямой — не увильнешь.

— Просто хочу помочь, — пожал он плечами настолько убедительно, что я поверила.

Не "хочу", а уже помог. Моя жизнь стоит меньше, чем все шмотки, сваленные в его машине.

И ведь он прав. Здесь у меня плюсов побольше, чем было еще с утра, но и минусы со счетов снимать не стоит.

— Расскажи, куда я попала и почему этот город практически точная копия моего?

— Правильные вопросы, молодец.

Матвей с довольной улыбкой откинулся на спинку, убирая со стола руки и освобождая место для блюд.

Официантка ловко поставила перед нами тарелки со стейком и какой-то зеленью. Аромат приятный. Аппетитный.

— Сначала еда, потом разговоры, — и богатырь набросился на беззащитный кусок мяса.

— Сытость отупляет, — не смогла не вставить.

Матвей со вздохом покачал головой, не прерывая трапезы.

Ладно, попробую, чем тут кормят…

После сочного стейка и салата я сдалась. Живот стенал: "За что ты так со мной, хозяйка", а Матвей уплетал хрустящую запеченную картошку.

Мне от одного вида еды поплохело.

— Ты бегемот, — простонала, поглаживая сытый животик.

— Я здоровый мужчина. Мне нужны силы. Так, где мой торт?

Хотела рассмеяться, а вышло жалкое всхлипывание. Не привык мой желудок к обильному кормлению.

Официантка торопливо вынесла перевязанную лентами коробку с фирменной наклейкой ресторана, вручила его вместе со счетом. Матвей не глядя расплатился смартом и вышел из-за стола, крепко держа свой ночной перекус. Попутно махнул мне головой в сторону выхода.

Поняла я, поняла. Надо ведь подняться. Встать на ноги, почувствовать всю тяжесть переполненного желудка и не спеша вывалиться из ресторана в прохладу позднего вечера.

Втянула свежий воздух, на лоб и нос попали мелкие холодные капли.

Дождь начинается.

— Залазь, — Матвей открыл дверь на пассажирское сиденье.

Капли из мелких одиночных за секунду превратились в большую дружную компанию. Резво запрыгнула на сиденье, будто не я минуту назад изображала беременного пингвина. На колени шлепнулась коробка с тортом, дверь захлопнулась.

Матвей оббегал машину смеясь и ругаясь. Дверь открылась, впуская в салон сырой воздух. С волос упали несколько капель, но и они, похоже, не в силах испортить ему настроение.

Тыльной стороной ладони Матвей смахнул воду с лица.

— Ну что ж, можно не тратить время на душ, — авто плавно выехало на проезжую часть. — Торт держи крепче.

— А если уроню, заставишь печь новый?

— Нет, — искристый взгляд сбоку. — Тебя съем вместо десерта.

Звучит абсурдно, по-людоедски, но возбуждает. Особенно когда это говорит Матвей.

Многие отчаянные сами заплатят, лишь бы хоть разок услышать такое обещание от такого мужчины.

Я бы лет через десять заплатила, когда б совсем стало грустно от отсутствия личной жизни.

* * *

Квартира и впрямь большая. Один холл на входе квадратов двадцать, не меньше.

— Арина, включи свет.

Посмотрела на Матвея с искренним недоумением.

Я тут впервые, еще не разулась.

— Где?

Вопрос повис в воздухе. Свет зажегся, кажется, везде, освещая все пространство.

Матвей озадаченно завис, глядя на меня. Ненадолго. И засмеялся.

— Это умный дом.

Дом…

— С моим именем?

Даже не знаю, радоваться или возмущаться. Умный ведь. Пусть и дом.

— Ну, дорогуша, прежде здесь была только одна Арина.

— Что пожелаете? — учтивый, мягкий, почти живой голос разнесся по квартире.

Хозяин дома забрал у меня торт, продолжая посмеиваться.

— Включи чайник. А ты проходи. Тапочки там возьми какие-нибудь.

Гостеприимство на уровне, меня устраивает. Но эта "шутка" с именем какая-то незабавная.

— А можно переименовать твой дом? Умный.

Всунула ноги в красные мягкие тапки и поплелась за Матвеем.

— Долго, муторно, и я давно привык.

Широкие плечи под тонкой рубашкой прямо-таки гипнотизировали. Я ведь даже их потрогать могу. Ну, в теории.

— Придумаем тебе прозвище. Персик, например.

— У меня так кота в детстве звали. Рыжего. Ходи Арина с кошачьей…

Возмущение прервала домоправительница:

— Чем могу помочь?

Матвей заржал. Так, что захотелось садануть по его широченному плечу.

— Если попросить ее утопиться?

Торт лег на здоровый прямоугольный стол с рисунком под мрамор… или это в самом деле мрамор.

Не удивлюсь.

— Скорее всего она наполнит ванну. Ты какой чай предпочитаешь? — Матвей заглянул в навесной шкаф. — Был черный, зеленый, белый, вроде… еще какая-то хрень красная.

— Любой.

Ничего так. Годная кухня.

Да что я, в самом деле…

Она великолепна! Божественна! Фантастически прекрасна.

С первого взгляда видна функциональность и вообще… Я тут жить могу. Если что.

— Порежь торт, — Матвей кивнул на нож, разливая кипяток.

Легко! С ножами я обращаюсь прекрасно. Выгляжу при этом, правда, как заправский маньяк… И ладно.

— Расскажешь, что такое пространственный разлом?

Нож плавно вошел в нежный торт, очень похожий на медовик.

Принюхалась, отчетливо различая медовые ноты. Вероятно, это он и есть.

Кружки со стуком опустились рядом. Пар поднимался, тут же рассеиваясь.

Матвей зазвенел блюдцами, ложками.

Мужчина на кухне — ходячий возбудитель. Особенно когда это его кухня, да еще такая.

Хотя… засунуть сюда моего бывшего Олега, и вообще ничего не встанет. То есть не екнет.

— Разлом случается, когда какой-то хитровы… думанный "самый умный" использует магию не по назначению. Энергетические потоки схлестываются и пространство "ломается", — он говорил, раскладывая кусочки по тарелкам. — Кто случайно оказался в этот момент поблизости, попадает сюда. Или наоборот.

Подвинул блюдце ко мне, сам сел напротив, чуть в стороне. Более расслабленно, чем в ресторане. Расстегнул верхние пуговицы на рубашке и взялся за кружку.

Я тоже глотнула.

Засмотрелась, блин!

Язык зажгло. Замычала, быстрее проглатывая.

— Черт, — простонала от досады.

Попила чай. Молодец.

С тортом.

Молодец вдвойне. Но сдаваться не в моих правилах. Я съем этот кусок, чего бы мне это ни стоило.

— Не торопись, я у тебя кружку не отбираю, — хмыкнул Матвей, отправляя в рот ложку с десертом.

Прикрыл глаза, неприлично застонав от удовольствия.

Впечатляющая… картина.

Будоражит… воображение.

— Мне комнату, пожалуйста, подальше от твоей.

Хитрые глаза впились в меня.

— А если такой нет?

Пожала плечами, отсекая ложкой кусочек от торта.

— Не жалуйся потом, что я тебя ночью изнасиловала.

Матвей почесал щетину на подбородке, скользя взглядом по мне вверх и вниз. И снова. И еще раз.

— Сисек нет.

Торт буквально растаял во рту сладкой медовой нежностью. Теперь я понимаю, почему стонал Матвей. Сама едва сдержалась.

Это же божественно!

— На слово не верю. Показывай.

От его уверенного командного тона моя девичья натура, которая похоронена чуть ниже гопника Валеры, подала признаки жизни. Затрепетала там. Где-то.

— Ну уж нет! Вдруг тебе не понравится, выселишь меня, а я еще поселиться не успела. Вот как первую зарплату получу, тогда и покажу.

Взгляд вновь заскользил вниз, задержался на голых ногах, вернулся наверх, завис в районе, где природой грудь предусмотрена, а в мою комплектацию не входит.

— Я запомнил, — кивнул совершенно серьезно.

Я даже поперхнулась.

Торт не туда пошел.

Покашляла, запила чаем.

Он что, поверил? Решил, я перед ним с первой зарплаты разденусь?

Ну, пусть так считает.

— Давай вернемся к разлому. Что-то там происходит, ломается, и я здесь. Где это — здесь?

Перед ответом Матвей взял паузу. Долго думал, и все же рассказал. Не то чтобы я все-все поняла, но точно уловила: та часть реальности, где я жила, точная проекция этого мира. Все, что появляется тут, после появляется там. Наоборот не работает. Так называемая проекция создавать не способна. Она и копирует неважно, взять хотя бы мой дом. Он ведь мог выглядеть как тот, который здесь, а по факту…

Поэтому я и уехала по своему адресу, названия улиц совпали. Но здесь, конечно, не встретишь проспект Ленина или переулок Сталина. Это прихоти наших, местных. На такие "придумки" вполне способны.

В схожести есть большой плюс: попал человек в разлом и не понял. Пока тут ходил-бродил, его уже обратно перекинули, он и не заметил. Со мной только все по-другому получилось. Не среагировали вовремя. Но я везучая! Попала сразу к начальнику местной миграционной службы в лице Матвея.

Двойная удача.

После чая предпочла сразу пойти спать. Перед встречей с потенциальным начальником лучше выглядеть бодрой и быстро соображать. Из-за недосыпа с последним возникнут трудности.

Бодрость я еще смогу изобразить, а активную мозговую деятельность… Тоже смогу, но вряд ли убедительно.

Глава 3

Подскочила с первым сигналом будильника. Умылась, потратила десять минут на душ, еще пятнадцать выбирала, что же мне надеть. Почти психанула, но взяла себя в руки.

Нацепила пудровую рубашку, юбку-карандаш с тонким пояском на талии. Собрала волосы в хвост, выпустив короткие пряди у лица. Классические туфли-лодочки оставила в холле, а сама завернула на кухню.

Матвей, полностью собранный, пил кофе и что-то читал в своем смарте. На спинке стула висел его пиджак.

Технологии здесь не в пример лучше, что неудивительно, раз их здесь придумывают, слегка перерабатывают и отправляют в проекцию. То есть к нам.

Гениально, ничего не скажешь.

— Выспалась? — взгляд быстро и внимательно прошелся по мне.

— Да, кровать удобная.

После моего "ортопедического" дивана — просто королевская роскошь.

В самом деле удобная. Спину не тянет, спала крепко, проснулась быстро.

Идеальные условия.

— Чай, кофе?

По-деловому короткие вопросы. Будто подготавливает меня к встрече с мистером Тираном, от которого на повышение в психушку отправляют.

— Кофе.

Надеюсь, не растворимый. От него уже тошнит.

— Арина, сделай кофе, — Матвей не отрывался от смарта.

Там явно было нечто важное, иначе он бы не держал чашку возле рта, так и не преодолев несколько оставшихся сантиметров.

Я дернулась к гарнитуру с повисшим на языке вопросом: "А где его взять?", имея в виду кофе, и чертыхнулась.

— Кофеварка запущена, приятного утра.

Учтивый голос замолчал, оставляя у меня ощущение… очень странное. Раздражение смешенное с… У меня и слов таких нет!

— Что такое?

Повернулась на вопрос. Матвей искоса наблюдал за мной, а я… а что сказать? Я еще вчера выразила свое негодование на тему имени. В конце концов это его дом, как хочет, так его и называет.

— Ничего, — выдохнула с улыбкой.

Короткий сигнал привлек внимание мужчины. Он посмотрел за меня немного в сторону.

— Твой кофе.

Что ж, плюсы в "умной Арине" все же имеются. Неоспоримые. И кофе вкусный. Мягкий, приятный. Как я люблю.

Матвей не отрывался от экрана. Допил свой напиток, не глядя подхватил пиджак и пошел к выходу, на ходу оставляя инструкции:

— Ключи на полке. Закрывать не надо, дверь сама заблокируется. Вызови такси, карта рядом с ключами. Напиши, когда закончишь. Заберу, если буду свободен.

Последнее, по звуку, доносилось уже из холла.

Да-а… Не все мужья так себя ведут, судя по рассказам, как Матвей с малознакомой мной.

Приятно, черт возьми!

Даже как-то жаль его такого заботливого в чьи-то женские руки отдавать.

Себе, что ли, забрать? Ну, не валяются такие на дороге. Хотя нет. Вчера валялся. Но вместе со мной.

Вот! Считай подобрала!

Так, нельзя опаздывать.

Я с местным устройством телефонной связи еще не разобралась, но по первому впечатлению очень похоже на наши. Смогу разобраться интуитивно. Только вот… как тут вызвать такси?

Ага, приложения…

Боги, сколько всего!

Такси, такси…

— "Таксон", ну, как скажете.

Установила, запустила, и едва не выронила смарт из рук.

Из динамиков полился дюже сексуальный мужской голос:

— Стало скучно? Таксон скрасит твое одиночество, милашка!

На экране голый мужик прикрывал букетом роз то место, которым он, по всей видимости, скрашивал многочисленные одиночества.

Если он меня куда и довезет, то точно не до места потенциальной работы.

Как удалить этого проститута из моего телефона?

Так, черт с ним, потом разберусь.

Такси где?!

Или проще по старинке? Выйти, поймать, а то ведь и правда опоздаю. Заодно узнаю из первых уст, как тут такси вызывают. Хотя…

— Арина, ты можешь вызвать такси?

На удачу, так сказать.

— Я могу все, кроме полета в космос. На какой адрес нужно такси?

Продиктовала и сразу почувствовала себя слегка… не такой умной, как эта Арина. Я с такой элементарной задачей не справилась.

Зато нашла эскорт. И это я еще плохо искала.

* * *

По дороге до бизнес-центра пытала водителя вопросами. Он не особо сопротивлялся. Охотно поделился приложениями, через которые удобно и выгодно заказывать такси, предупредил, что лучше не заводить беседы и внимательно следить за своими вещами.

Ну, хоть в этом ничего не меняется. Крадут везде.

На двенадцатый этаж поднялась ровно без пяти девять. Как мне сказала… не знаю имени, что зайти в кабинет я должна в ровно.

Хорошо.

Выдохну, соберусь с мыслями…

Заняла в приемной кожаное кресло. Девушка за столом выглядела неважно. Синие круги под глазами, попытка замаскировать мешки, потухший взгляд, опущенные уголки губ, которым уже ничего не поможет.

Мне кажется я всю жизнь так выгляжу.

Она постоянно вздрагивала, хотя видимых причин для этого не было. Взгляд метался к часам, к телефону, в экран компьютера. И глаз, кажется, задергался…

Хм… Не самое приятное, что может случиться, но может она тут очень давно работает. Без отпуска. Или маленький ребенок дома, например.

— Проходите, — почти неслышно и очень осторожно произнесла девушка.

Может лучше тестировщиком? Или менеджером…

Ай, ладно! Волков бояться…

Пригладила юбку, поправила воротник. Должна выглядеть отлично. Или хотя бы на четверку. Твердую.

Дернула дверь решительно, уверенно.

Намерение ворваться на новую работу прямо-таки физически можно пощупать. И оно… растворилось.

Не то чтобы совсем… но шансы явно уменьшились вдвое.

Втрое…

Вчетверо.

Наглый оккупант моей-не моей квартиру оторвался от экрана монитора и… да. Тоже удивился.

Откинулся на спинку кресла, пробежав взглядом сверху вниз и снова наверх. К лицу.

— Арина Светлова?

Насмешка в голосе сразу не понравилась. Как и этот мужчина.

Первое впечатление все же имеет определяющее значение.

Кивнула, впервые не зная, что сказать.

Обычно слова вылетали автоматной очередью, но… мне ведь нужна работа. Начальник явно пренеприятный человек, так ведь они в основном все такие. Ну, Матвей, возможно, не такой. Только в рабочей обстановке я его не видела.

— Выглядишь лучше. Нашла вещи или спонсора?

Держаться. Не вестись на провокации. Посадить гопника Валеру на цепь и заткнуть рот кляпом.

— В рамках собеседования это имеет значение? — постаралась звучать по-деловому.

Мужчина качнул головой с легкой усмешкой.

— Расскажите о себе, Арина. Помимо факта о сиськах и попадания в разлом.

Вот интересно: если бы я вчера под предлогом отчаяния прыгнула к нему в постель, он бы стал сейчас со мной разговаривать или сразу выставил за дверь?

Полагаю, второе более реально.

Держалась отлично — самой собой восхитилась. Богдан Маркович умело старался вывести из себя, и внутри реально все кипело. Мой внутренний Валера рвался в словесный бой, жаждал расправы.

Я сдержанно отвечала на вопросы, кроме тех, что переходили личные границы. На них я вежливо отвечать отказалась. Это, вроде, ему понравилось.

Одно из беседы я вынесла точно: он невыносим. Прям так. И та девушка в приемной, вероятно, знает это не понаслышке.

— Испытательный срок — неделя. С сегодняшнего дня. Согласны?

— Неделя? Обычно дается минимум месяц, за неделю…

— Условия устанавливаю я. Согласны или нет?

Поборола желание сдвинуть брови, хоть как-то продемонстрировать свое недовольство. Зря я, что ли, сорок минут его терпела?

— Согласна.

Кивнула, буквально слыша звук хрустящих денежек, которые получу… Потом. Испытательный в неделю я точно как-нибудь переживу. А там втянусь и продержусь еще месяца два.

Теперь уже босс вышел в приемную.

— Вы свободны. Расчет получите в бухгалтерии.

Девушка, немедля ни секунду, схватила сумку, покидала в нее какие-то мелочи со стола и вылетела не прощаясь.

Кажется это ее самый счастливый день.

— Инструкции пришлю на рабочую почту вместе с заданием на день. Отвечать на мои сообщения не дольше двух минут. Внеси меня в список контактов во всех мессенджерах. Где бы я ни написал, ты обязана ответить. Если я звоню ночью, ты вылазишь из-под своего спонсора и выполняешь то, что я говорю. Понятно?

Не смогла сдержать взгляд: "Вы хрена переели?", а он невозмутимо ждал ответа.

— Понятно, — процедила, упустив часть про спонсора.

— Продержишься неделю — дам аванс. Сиськи сделаешь.

— Это тоже относится к распоряжению? — поинтересовалась хмуро, все же теряя терпение.

Обернулся в дверях кабинета.

— Дружеский совет.

Дверь захлопнулась.

Когда буду увольняться, нарисую ему маркером на экране монитора фаллос. Дружеский символ.

Я еще стояла посреди приемной, а сигнал компьютера уже о чем-то оповестил. Не иначе как почта пришла.

Конечно, чего тянуть? Забросаем Арину письмами.

Ну, хоть кресло удобное. Вроде даже ортопедическое.

На экране мигало окошко с пометкой "Генеральный".

Ткнула, разворачивая.

Два новых письма: одно с темой "Инструкция", второе "Список задач на день".

Словосочетание "на день" особенно порадовало. Наверняка есть подвох.

С инструкцией решила разобраться позже, открыла список.

— Мать моя… — выругалась вслух, смотря на простыню из двадцати пунктов.

На день?! А может на неделю? Или на две. Или вообще как пойдет, это…

Не вчитываясь в задачи, развернула инструкцию.

Первым пунктом стоит то, что уже было сказано: добавить во всех мессенджерах, и, слава яйцам, указано в каких. Названия странным образом схожи с нашими. Почти один в один. Так что "телега" осталась телегой.

Пришлось немного повозиться с местным номером, который надо было еще найти и записать себе, чтобы не забыть. Мне показалось, что я довольно быстро справилась. Но так казалось только мне.

Генеральный:

Вы не ответили на сообщения. П.2 инструкции.

Пункт второй… "Отвечать на сообщения в течение двух минут с момента получения".

Получения! А если оно пришло, а я не видела? В туалете была. В душе мылась. Любовью занималась, в конце концов!

— Спокойно, Арина. Придурь начальства как Священное писание — неоспорима.

Короткое звуковое оповещение о новом сообщении.

Генеральный:

С кем вы разговариваете?

Арина Светлова:

Ни с кем. Вам показалось.

Генеральный:

С задачами на день ознакомились? Первые пять жду выполненными в течение получаса.

Арина Светлова:

Ознакамливаюсь, Богдан Маркович. Если вместо пяти будет выполнено четыре?

Генеральный:

Вы отработаете на неделю меньше.

Тонкий, прозрачный намек. Весьма доступный ответ.

С замиранием вновь открыла список. Аж руки затряслись от количества задач.

Ладно. Облажаюсь, так с музыкой. Что тут у нас?

Взять у отдела тестирования результаты по прототипу: 42, 53, 54;

Запросить у отдела разработки модели новых образцов;

Получить в отделе продаж данные за второй квартал;

Назначить встречу с главными акционерами на вторник;

Принести латте на кокосовом молоке, круассан с фисташковым кремом с базиликом из кофейни "Кофе Мур".

А… то есть принцип "сейчас вам все расскажут" здесь не работает?

Куда идти? Бежать, спотыкаясь, по всем этажам с воплями "Где здесь отдел продаж?!", — так? Или в инструкции изложен поэтажный план двенадцатиэтажного бизнес-центра?

Так, спокойно. Здесь точно должен быть какой-нибудь супер-полезный файл…

Тыкала на все подряд на рабочем столе, в надежде отыскать инструкцию для тех, кто по случайности оказался на этом месте.

Ничего.

Ничего полезного.

Нашла папку с отчетами, договорами и прочей документацией, и ни одной пометки "Шпаргалка для помощника тирана", или нечто похожее.

Шестым пунктом в списке задач как раз значилось составление отчета по пункту третьему, а следом подготовка презентации по пункту шестому.

На день! А там еще тринадцать пунктов, и смотреть их стало страшно.

Синхронизировала все данные со смартом и помчалась к лифту. Он ведь здесь умный, наверняка должен знать, на каком этаже какой отдел находится. Еще бы задачи сам выполнил, и было бы великолепно.

Шагнула в полностью зеркальную кабину.

Двери закрылись. Куда ни глянь, везде я вся такая красивая, с обалдевшим лицом. Я прямо-таки увидела, как гопник Валера добрался до глаз и уже махал оттуда горлышком от разбитой бутылки.

— Мне надо в… отдел тестирования!

Пойду по порядку. И сразу узнаю, как с ними связываться, чтобы не тратить время на беготню по офису.

Лифт плавно поплыл вниз и остановился.

— Девятый этаж, отдел тестирования, — известил учтивый механический женский голос.

— Спасибо, — брякнула автоматически.

Двери за спиной закрылись, оставляя меня в пустом коридоре. Перед глазами на стене огромная цифра девять.

Отлично. А куда дальше? С кого требовать результаты?

Прошла в одну сторону, не найдя ни одной таблички на двери. В другую — то же самое. Никаких указателей, кроме одного "Не входить!" на четырех массивных дверях. То ли железных, то ли черт знает каких. И туда хотелось меньше всего.

Вернулась в начало и решила заглядывать во все кабинеты по очереди.

Какой вывод можно сделать из всей этой ситуации: мне предстоит работать с крайне приятными и тактичными людьми. А теперь все зачеркиваем к черту, потому что в отделе тестирования, мягко говоря, не контактные люди. Меня будто не слышали. Или не слушали. И то, и другое абсолютно верно.

Я, злая, готовая всех покусать, дошла до конца. Почти до тех самых дверей, в которые входить не надо. И — о великая мать адекватов! — таки нашла приятную девушку, быстро решившую мой вопрос.

Даша пообещала через пять минут прислать мне три отчета на почту, дала свой номер и контакты отдела, чтобы в следующий раз не пришлось вспоминать весь словарный запас русского матерного.

В отделе разработки на восьмом этаже тоже пришлось побегать, но гораздо меньше. Со второго кабинета попала на Диму, милейшего паренька. Даже заболтались немного. Опомнилась после сообщения:

Генеральный:

Прошло двадцать минут. Где мой латте и круассан?

Хотелось ответить в рифму. Очень. Валера требовал. А я сдержалась.

Арина Светлова:

Богдан Маркович, ваш латте еще в кофейне вместе с круассаном. У меня еще есть десять минут. Могу попросить их прийти самостоятельно.

Дима оставил контакты свои и отдела, скинул все, не успела я дойти до лифта. Подумала, что пока буду бегать по отделу продаж, мои десять минут растают вместе с работой.

Вернулась к Диме.

— Ты, случайно, не знаешь, как связаться с отделом продаж? Очень надо, — присела на краешек стола, хлопая ресницами.

Парень растекся в улыбке.

— А, конечно. Скину, лови!

Он оперативно потыкал по экрану и мой засветился от нового сообщения. От Димы и от…

Генеральный:

Если ваша просьба сработает, возьму вас в штат сегодня же. Семь минут, Арина Витальевна.

— Спасибо! — послала своему спасителю воздушный поцелуй на ходу, выбегая из кабинета.

Черт, черт, черт…

Где эта кофейня?!

Пока спускалась на лифте, писала письмо в отдел продаж, молясь всем богам, чтоб те ответили быстро. Без проволочек.

Через светлый холл первого этажа неслась метеором. Вылетела, крутя головой по сторонам, осматривая улицу. Взгляд бегал по вывескам, ища нужное название.

Если босс по приколу указал кофейню с другого конца города…

Нет, к счастью. Все оказалось проще — перебежать через дорогу… А до светофора еще дойти надо.

Итак, что на кону? Жизнь или работа? Однохренственно, по большому счету.

Оживленный проспект был счастлив познакомиться с такой безумной мной. И если бы мне не грозило увольнение через полчаса после приема на испытательный, я бы ни за что не пошла на подобный подвиг!

Бесконечный звук сигналов не утихал, как и маты, летящие в мою сторону.

— Спасибо, что не сбили, — выдохнула, тяжело дыша. Дергая на себя тяжелую дверь кофейни.

За маленькими круглыми столиками не спеша потягивали кофе, поглощенные своими смартами и ноутбуками.

Некогда разглядывать других.

Подлетела к девушке на кассе с воплем:

— Срочно! Вопрос жизни и смерти!

И, не давая ей сказать и слова, выпалила заказ. И добавила:

— Умоляю, быстрее.

Бариста занялась кофе, девушка протянула картонную коробочку с круассаном, и вежливо поинтересовалась:

— Вы, случайно, не из Мэджик корпорейшн?

— Оттуда, — кивнула, ожидая латте.

Девушка сочувственно улыбнулась.

— Только пришли?

Снова кивнула, следя, как стакан запечатывают крышкой.

— Удачи вам, надеюсь, вы к нам вернетесь.

Слегка натянуто улыбнулась в ответ.

— Ага, или за кофе, или работать.

Звук уведомления. Так невовремя!

Я смотрела по сторонам шестиполосной дороги, прижимала к себе коробку с круассаном и в той же руке держала кофе. Достала телефон, помня правило двух минут.

Генеральный:

Если вас собьют, я останусь без кофе.

Фыркнула от возмущения. Я тут жизнью рискую, между прочим.

Арина Светлова:

Не переживайте, доставлю призрачный.

С проклятьем. Неснимаемым. На пять поколений.

Обратный путь преодолела с тем же успехом: сигналов больше, чем у проституток на самых "рыбных" трассах, а сколько комплиментов! Век бы слушала.

Через холл неслась, демонстрируя все свои умения: проскользила в туфлях по плитке, в вытянутой руке держа стакан, чтобы не облиться. Развернулась на сто восемьдесят, балансируя на каблуках. В довершении не хватало гордо смахнуть волосы со лба, но они, заразы, зацепились за ресницы, а руки заняты.

Зашла в лифт, выражая к боссу бесконечную любовь.

Теперь я прекрасно понимаю ту несчастную девушку, убежавшую, как только представилась возможность. А я всего-то полчаса здесь. И они, к слову, почти закончились.

Двадцать девять минут прошло, а мне еще надо проверить и переслать шефу все доки. Или ему в печатном виде надо?

Пересекла приемную, постучалась. Он, конечно, ждет, но мало ли чем он занят? Вдруг решил скрасить ожидание фильмом для взрослых, или любовница на огонек заглянула, а тут я — латте и круассан вместо презервативов принесла.

— Заходите.

По голосу и не разберешь, насколько он недоволен или… Нет, иного варианта быть не может.

Крайне скептический и недовольный взгляд проследил, как я оставляю на столе его заказ.

— Вы за полчаса справились с одной задачей?

Сцепила руки за спиной, чтобы случайно не сжать их в кулаки.

— Сейчас вышлю вам результаты и разработки. Отдел продаж прислал статистику, отчет и презентацию подготовлю и пришлю вам. Осталось найти контакты акционеров, если вы их предоставите, я справлюсь с задачей быстрее.

Даже не дрогнула. И не запнулась ни разу. Сказала ровно, четко, и без вызова, что важно.

Разжатый кулак босса лежал на краю стола, он, похоже, сидел в излюбленной позе — откинувшись на спинку, слегка развалившись.

— Вы не уложились в отведенное время.

И пауза, натягивающая нервы.

Я не стану оправдываться. Все это время я не сидела, закинув ноги на стол, а бегала по этажам и через дорогу.

Да, не успела. Но и не облажалась.

— Дам вам шанс. Один, — он взял свой латте. — Контакты у вас на рабочем столе. Развивайте внимательность, если хотите со мной работать. Задачи из списка к концу дня должны быть выполнены, или завтра можете не приходить.

Он сделал глоток. В лице не изменился.

Ну, хоть кофе его устроило.

— Идите работать.

Если бы улыбкой можно было убивать, я бы работала киллером.

Глава 4

За выполнение задач я взялась с воодушевлением. Таким, когда хочешь доказать не себе. Нет. А заносчивому муд… боссу, что такого сотрудника еще поискать. И не найдет. Судя по текучке.

И я прекрасно понимаю тех несчастных, сбежавших отсюда. Тоже сбегу. Вот подсоберу приличную сумму на счете, и сбегу.

Хотя нет, чего это я. Я гордо уйду, предварительно похлопав всеми дверями и дам волю высказаться моей темной стороне.

Большую часть задач можно выполнить, не выходя из приемной. Благодаря милейшему Диме, контакты требующихся отделов мне поступали оперативно. По запросу. Так что к обеду я успела переговорить в переписке почти со всеми подразделениями компании.

От приглашения на обед от Димы вежливо отказалась. Нет, я бы с удовольствием, но гора работы будто не убывала, а время наоборот — утекало.

Подумаешь! Чай тоже еда. В определенном смысле. И его здесь было в избытке.

Генеральный:

Вы умерли или сбежали? Слишком тихо.

Арина Светлова:

А вам чего бы больше хотелось? Ваш обед доставили в конференц-зал, как вы и просили.

Генеральный:

Умирать идите в другое место.

Прошло несколько минут. Дверь открылась, в приемной сразу повисло незримое напряжение.

Сразу списал меня со счетов одним своим "умирать идите в другое место".

Хрен тебе, Богдан Маркович. Я еще тебя переживу.

— Вернусь через час.

Разворот плеч у него, конечно…

В рубашке, пиджаке, а я хорошо помню золотистую кожу, мышцы, и домашние брюки, висящие на бедрах.

Вот дьявол, всяко хорош!

Насколько хорош, настолько же муд…

Ладно, о боссах как о покойниках: либо хорошо, либо никак.

Чтоб ты подавился своей пастой с креветками и стейком из семги.

За час, пока его не было, я успела сделать отчет и отправить ему. Он, естественно, не ответил — за трапезой о работе не думают.

С презентацией тоже справилась, и еще несколько документов из списка подготовила.

Когда рабовладелец вернулся, мне оставалось сделать еще девять заданий.

Девять! До конца рабочего дня, то есть за четыре часа.

Просто блестяще.

Генеральный:

Третий и пятый слайд переделайте. Вывод анализа слабый, для школьника. Основывайтесь на данных, а не на своих домыслах. Они никому неинтересны.

Фраза в поисковой строке возникла будто по волшебству: "Как убить человека тихо и незаметно?" Первым результатом, как ни странно, вылезло: "Яд, который не обнаружить после смерти и легко достать"

Вселенная слышит меня!

Ай, сидеть еще потом из-за него. Я даже не знаю, какие здесь тюрьмы. Более того, я не знаю какие тюрьмы в моем измерении! И это к лучшему, однозначно.

Арина Светлова:

Хорошо. Еще пожелания будут?

Генеральный:

Я вижу вашу историю браузера. Придумайте нечто оригинальнее банального отравления.

Хорошо, что я об этом узнала прежде чем вбила "горячие парни фото без цензуры".

Открыла поиск и написала "как скрыть историю браузера".

Реакции не последовало.

Дальше развлекаться было просто некогда. Мне все же пришлось пробежаться по двум этажам в поисках необходимых сотрудников, потому что на сообщения те не отвечали.

Начальник отдела маркетинга банально уснул на рабочем месте и едва ли не со слезами умолял не рассказывать об этом Богдану Марковичу.

Мужчина лет пятидесяти с видом побитого щенка, дрожащей губой и трясущейся рукой будет сниться мне в кошмарах.

Я его успокоила, как смогла. Сказала, что унесу эту тайну с собой, когда уволюсь, а взамен попросила помочь с отчетом по исследованию общественного мнения.

Владислав Поликарпович заверил, что через час отчет будет у меня на почте.

Меня устроило.

Осталось четыре задания и два часа до конца рабочего дня.

"Можно задержаться", — подумала я и поделилась этой мыслью с Димой.

И я молодец, иначе бы точно облажалась. Ровно в шесть часов всех из офиса выгоняют. Натурально. Рабовладелец за нормированный рабочий день. Кто не справляется с делами в отведенные часы, здесь не работает.

Мозг работал на максимальных мощностях и начинал постепенно сбоить. В мелочах, но именно в них и должна быть концентрация.

Надо подготовить доки для встречи с акционерами, а я не то что соображала, уже и пальцем шевелила с трудом.

Папка, судя по заданию, должна была лежать на столе босса к концу дня.

Сгребла все документы, получилась приличная кипа. Торжественно внесла в кабинет и вышла, пока Богдан Маркович не заметил мой исключительно задолбавшийся вид.

Такое впечатление, будто он специально ждал меня, чтобы в списке задач на день были практически одни отчеты!

Закончила вносить данные, отправила боссу и написала Матвею, что я умираю и до такси могу не доползти.

Он ответил быстро и кратко: "Я освободился. Пиши адрес".

Надеюсь, он успеет приехать до того, как придется покинуть помещение. Велик риск остаться на ночь в лифте. Или в фойе. Да хоть где! Даже здесь, на столе.

Босс вышел из кабинета. Глянул мельком, как на презренное создание.

— Рабочий день закончен.

Знаю я! Но пока внизу меня не ждет комфортабельное авто, я отсюда ни на сантиметр не сдвинусь.

— Всего доброго, Богдан Маркович.

В конце не сдержала зевок.

Да, я устала. И что?

Я человек, а не робот. Почти подвиг тут совершила.

В ответ получила вздернутую с легкой насмешкой бровь и тишину.

Пусть лучше молчит. Проблем меньше.

Матвей:

Спускайся, я у входа.

Легко сказать. Мысленно я уже десять раз спустилась. Спасибо лифту, шикарное изобретение. Начинаешь его еще больше ценить в такие моменты.

Через холл брела, едва переставляя ноги. Хотела скинуть туфли и идти босиком, но как-то неприлично, вроде.

Вид знакомой машины придал сил сделать последний рывок и покинуть это проклятое место.

На подходе вышел Матвей, бегло оценил мой внешний вид. За каждую шутку буду бить. Мысленно. Но он просто открыл дверь и помог забраться в салон.

Тело сразу растеклось по комфортабельному креслу.

Боже… оставьте меня здесь жить…

Хотя нет. Кровать лучше.

— Не знал, что ты в Мэджик корп устраиваешься, — Матвей плавно вырулил на проспект.

— Конечно, не знал. Я не говорила, — подложила ладонь под щеку, садясь боком. — Я и названия не знала.

Зевнула, и поняла — нет сил даже рот прикрыть.

И черт с ним.

— Надо было сказать, я бы тебе у себя работу нашел.

— А, то есть так можно было?

Матвей еще раз придирчиво меня осмотрел и с недовольством вернулся к дороге.

— Подумаю, куда тебя пристроить.

Я вроде помотала головой, но не уверена.

— Теперь дело принципа. Я уже придумала свой фееричный уход, когда он поймет, какой у него ценный сотрудник работает.

Поддалась желанию век опуститься.

Мотор так тихо урчит, легко можно заснуть.

— Кто поймет? Ты в каком отделе?

— В генеральном филиале ада на Земле.

Повисла тишина. Она мне ни капельки не мешает.

— У Богдана? Ну, он-то, конечно, поймет. В его лексиконе слова "ценный" и "сотрудник" никогда не пересекаются.

Так, стоп. Откуда он знает о его лексиконе?

— Вы знакомы?

Даже глаза открыла. Даже на несколько сантиметров от сиденья оторвалась.

— Знакомы, — как-то уж слишком скупо и недовольно прозвучало.

— Насколько знакомы?

Принципиально важный вопрос. Узнай врага своего как самого себя. Искусство ведения войны, все такое.

— Насколько знакомы братья, которые три года не общаются?

Аж подскочила от неожиданности.

— Братья?!

Овал лица… ну, может и похож.

Рост… наверно, почти.

Телосложение… детали мне неизвестны.

Цвет глаз вообще не запоминала.

Матвей усмехнулся, смотря на дорогу.

— Что, не похожи?

Кажется, нет. Хотя, если рядом поставить и сравнить…

— Ты адекватный, — снова развалилась на кресле, расслабляясь.

— Я — да, — охотно подтвердил Матвей. — Ты голодная? Зачем я спрашиваю? На обед точно не ходила.

Промычала что-то в знак согласия.

— Сейчас ужин заберем и домой.

Слова звучали очень глухо, словно откуда-то издалека. Желанная темнота засосала. И неважно, что спать в таком положении не совсем удобно. Я бы и стоя уснула.

Проснулась в полной темноте. А я вообще где?

Ощупала себя — в одежде, значит можно не паниковать. Села, зевая и потирая глаза.

Похоже в машине уснула… а дальше?

— Арина, включи приглушенный свет.

Мягкий и теплый развеял темноту.

Душ принять, набить желудок и дальше спать. Мои грандиозные планы на ночь. И время как раз на выспаться, всего-то девять часов вечера.

Вода взбодрила. Показалось даже, что выспалась. Но это самообман. Через полчаса начнет рубить.

Выползла из комнаты, потуже затягивая халат. Зевая на ходу.

На всем пути до кухни горел свет. Наверно, Матвей еще не спит.

Конечно! Кто в такой время ложиться? Только я после первого рабочего дня. И не последнего, что важно. Я все задачи выполнила. Я молодец.

— О, ты здесь.

Матвей развалился на стуле с голым торсом и в свободных домашних брюках. Хмуро что-то просматривал в смарте, второй рукой держась за ручку кружки. Та стояла на столе и убегать не собиралась.

Оторвался от экрана.

— Выглядишь лучше, — хмыкнул, поднося кружку ко рту. — Ужин в холодильнике.

А десерт на стуле.

Хороший такой. Явно вкусный. И обидно, черт возьми! Он сидит тут, весь такой сексуально-домашний, с брутальной щетиной, а я единственное, на что способна, это лечь и лежать. И не шевелиться.

Досадно.

Надо подкрепиться, а там уже как пойдет.

— А… — вырвалось, когда дверца в холодильный рай открылась.

Все полки заставлены контейнерами с едой.

Все!

— Не знал, что ты захочешь, заказал всего.

Спокойное пояснение, без показушной гордости за невероятно-крутого себя.

После такого и прослезиться можно. Меня еще никто так… не кормил.

Оценила меню на вечер, впечатлилась, взяла какой-то салат, нашла стейк и решила больше себя не искушать.

— Не боишься, что я привыкну к твоей заботе и останусь тут навечно?

Хороший салат. Вкусный. И стейк отличный. А вместе вообще бомба. И никому не под силу заставить меня отложить вилку, пока все не съем.

Матвей отложил смарт, посмотрел на меня поверх кружки.

— Я тебя не выгоняю, живи сколько хочешь.

Надо же! Ни капли не смутился. Золотой мужчина.

— Я шучу. Зарплата хорошая будет, если пройду испытательный. Сниму квартиру. Как у вас тут с арендой?

Он прошел мимо с пустой кружкой. Я впервые так близко увидела настоящие кубики пресса. Не на экране, а в реале.

Будоражит.

Включилась вода в раковине.

— Не знаю, не снимал. Я завтра уеду на полтора дня, не теряй.

Он вернулся за смартом, собираясь, по-видимому, уйти.

— Не боишься оставлять у себя дома малознакомого человека?

Правда ведь удивительно. Я даже парню своему бывшему не особо доверяла, а тут просто баба с улицы. Ну, ладно. Девушка. С улицы.

Матвей обернулся у выхода с кухни.

— Тебе все равно идти некуда. Мир похож, но не проекция. Здесь все устроено немного иначе.

Логично, логично… Местного устройства я пока не знаю. Но, уверена, быстро разберусь. У меня и консультант личный имеется.

— Спасибо, что не оставил в машине.

Принес, положил, даже не разбудил. И не раздел.

От последнего я бы, может, и не отказалась…

Затормозила взгляд в районе ключиц, насильно, домкратом, поднимая на уровень лица. С хитрой улыбкой.

— Хотелось бы более ощутимую благодарность.

Легко!

Подошла, еле дотянулась, чтобы оставить на щеке звонкий чмок.

— Благодарю, — выдохнула рядом с ухом, с внутренним удовлетворением отметив как он слабо-слабо вздрогнул.

У кого-то слишком чувствительные уши?

— Принимается, — засмеялся Матвей и двинулся по широкому коридору.

Красив. Чертовски привлекателен.

— Спокойной ночи! — донеслось приглушенно.

И вежлив. Заботлив, опять же.

Нет, ну невозможно. Так ведь влюблюсь! Я молодая, одинокая, вполне могу себе это позволить. Но должны быть и минусы. Очевидные или не очень.

Маньяческая натура, храп, маленький ч… Хм… Даже думать обидно. И я не стану.

Меня завтра босс будет натягивать на большой и толстый, и удовольствия я точно не испытаю. Вот о чем стоит задуматься.

Глава 5

Когда проснулась, Матвея дома уже не было.

Быстро собралась, домоправительница Арина вызвала такси. Перед входом в бизнес-центр задержалась, подумав вот о чем…

Не пошлет ли меня Богдан Маркович за латте с круассаном? Если я опережу событие, чтобы не носиться потом через дорогу, рискуя жизнью и всеми конечностями?

Развернулась и поцокала к пешеходному. В запасе еще десять минут, специально приехала пораньше. И себе кофе возьму заодно.

Девушки в кофейне даже обрадовались, когда снова меня увидели. Пожелали продержаться подольше.

Я тоже себе желаю продержаться. Подольше необязательно, а два месяца железно необходимо.

Едва двери лифта открылись, я еще выйти на этаж не успела, а телефон просигналил о новом сообщении.

— Да чтоб тебя… — пробормотала, ускоряясь.

Обе руки заняты: коробочка с круассаном, два стакана с кофе.

Чудом все не уронила, влетев в приемную. Сгрузила на стол, спешно доставая смарт.

Генеральный:

Опоздали на одну минуту. Список задач у вас на почте. Опоздаете снова — уволю.

Я еще не устроена официально, чертов ты муд… дьявол. Вот точно.

Минута! Целая одна!

Ладно. Ладно.

Развернула список. Да я провидец! Пророк-не-Моисей. Латте на кокосовом молоке. Без круассана, но ничего. Сама съем.

Постучалась в кабинет, пока кофе не остыл. Его Величество Тиран не поскупится отправить в кофейню еще раз, негоже пить холодный латте.

Вошла после разрешения, вежливо поздоровалась, не смотря на желание Валеры взять слово и вместо приветствия рассказать в какие первородные места стоит взять безвозвратную путевку.

Удивление босса при виде кофе отразилось приподнятыми бровями.

Ничего не сказал, принял как данность.

Почта оказалась завалена сообщениями из разных отделов. Вопросы, запросы, все что-то хотят и всем срочно! Я знаю много некультурных рифм, и каждому на "срочно" хотелось ответить соответствующе.

За что хвататься сначала — крайней любопытный вопрос. На одной половине рабочего стола закрепила список сообщений, на другой — список задач. Если что-то пересечется, быстрее справлюсь. Через полчаса поняла, что придется к двум окнам добавить третье — календарь генерального.

Сегодня меня ждало такое же количество пунктов, и они уже не так сильно пугали. Вчера ведь смогла, сделала. И сегодня все выполню.

Один пункт слегка удивил.

"Найти эскорт-сопровождение на благотворительный вечер."

И сумма.

Чуть латте в монитор не плюнула.

За такие деньги я сама его сопровожу куда угодно!

А что? Благодаря Матвею одежда у меня люксовая, краситься умею, вести себя прилично — тоже. Последнее по желанию, но я прямо-таки желаю! Пусть только заплатит.

Считай, внезапно приваливший аванс.

Работа как-то сразу бодрее пошла. С новыми вводными.

Первый час прошел спокойно. Не считая еще пары приваливших писем, но босс не дергал. Второй час прошел слегка нервно, пришлось побегать по этажам. И тут я поняла, что какая-то катастрофа неизбежна и я окажусь в непосредственном ее эпицентре.

Вообще надо было сразу узнать, чем занимается компания, где я так "желала" работать.

Магические предметы.

Ну, я и представила все эти шары псевдо-гадалок, амулетики из деревяшек, волшебные палочки по миру Гарри Поттера. Не вдалась в подробности. Очень зря. И рассказ Матвея о любителях поиграться магией на мысли нужные не натолкнул. Что это не дешевая атрибутика, а реальные магические предметы!

Бизнес такой — магией торговать. В свободном доступе, как вай-фая в ресторанах на моей родине, ее не найти.

Нет, не так.

Найти можно — она повсюду, а вот использовать нельзя. Чего-то там потоки какие-то, я в этом ничерта не понимаю. В Мэджик Корп ее как раз делают доступной для всех.

Для всех, кто может заплатить приличную сумму за что-то приличное. Есть и дешевенькое — монетка на удачу, например. Одноразовое использование. Например, ситуация в жизни сложная, монетку использовал, свою порцию удачи получил и живи дальше, радуйся.

Пожалуй, это самое безобидное.

Тут столько всяких штук, даже жаль тратить время на изучение каждой. Мне и не надо. А вот тестировщикам…

Я молодец, что не согласилась на эту работу. К черту деньги, жизнь дороже.

В общем, проблема там произошла… Тестировщик случайно стал козой. Ну, в отделе разработки что-то напутали, то ли формулы, то ли просто ошибка какая-то — еще предстоит разобраться.

Им — разобраться, а парень вон стоит, блеет, жрать, наверно, хочет. А травы и сена здесь нет. Или он так материт всех вокруг?

— Я животных люблю, но от меня вы что хотите? Чтобы я его к себе на ПМЖ взяла?

"Матвей, с нами будет жить коза! Вернее ты со мной и с козой. Точнее я с козой — у тебя. Ты рад?"

Он точно запоет от счастья.

Начальник отдела переглянулся со своим замом, с начальником отдела разработки, с козой. Или козлом…

Нет, все же козой. Ему вдвойне не повезло — был парнем, стал… А когда его обратно вернут, он кем будет? Парнем, как изначально, или девушкой по стечению обстоятельств?

— Богдан Маркович в каком настроении?

В невыносимом. Это его обычное состояние.

Короткий сигнал оповестил о новом сообщении. Достала смарт, бросив короткое извинение собеседникам. Иначе беседовать будет не с кем.

Генеральный:

5, 9, 12, 14, 15 через двадцать минут должны быть у меня на почте.

Проскрипела зубами. Еще и половина рабочего дня не прошла. Даже обеда еще не было! И эта делегация по вопросам животных отвлекает. У меня работы хоть жо… ложкой ешь!

Арина Светлова:

Сделаю, Богдан Маркович. В отделе тестирования тестировщик превратился в козу.

Ответ пришел незамедлительно.

Генеральный:

Боярова и Мерзликина ко мне.

— Настроение у него чудесное, он вас ожидает.

Оба начальника отделов взялись расслаблять галстуки на шее.

Я свою работу выполнила, дальше как-нибудь сами. Дел полно.

— К нему прямо сейчас? — сипло поинтересовался один.

— Можете дождаться вечера, надеть юбку, каблуки, взять шампанского, и провести томные переговоры.

В спину донеслось:

— У вас изумительное чувство юмора, Арина Витальевна!

— Могу дать пару уроков. Дорого!

Зашла в лифт, и вздрогнула от сигнала нового сообщения.

У меня от этого звука начнется нервный тик.

Генеральный:

Где вас носит?

Ну это уже совсем наглость.

Арина Светлова:

В отделе тестирования.

Генеральный:

Останетесь там работать, если не увижу в приемной через две минуты.

У него особый пунктик на тему двух минут? Комплекс?

Арина Светлова:

Уже здесь, Богдан Маркович.

Только примостила зад на удобном кресле, и из кабинета вышел босс.

Как-то намного приятнее и спокойнее, когда он здесь не появляется. Сидит у себя и не высовывается.

Всегда бы так.

— Запросите разработки прототипа с ошибкой и все документы, связанные с его созданием. Найдите, кто курировал испытания и отправьте ко мне. И контакты родственников пострадавшего достаньте.

Кивнула, торопливо записывая.

Запросить, найти, достать. Отлично. Плюс три задачи к невыполненным, а рабочие часы не прибавляются. И я уже слышу его слова: "Не выполните до конца рабочего дня, завтра можете не приходить".

Я до завтра рискую не дожить в принципе.

Страдания мне не помогут. Послала их в отпуск до выходных, и взялась за задачи. Поделила их на "Ахтунг! Срочно!" и на "Немного потомятся".

Мой обед ограничился круассаном, терпеливо ожидающим своего часа. С сожалением отметила прекрасный вкус тирана. Настолько необычного и потрясающегося сочетания фисташкового крема и базилика я не пробовала.

После обеда время словно ускорилось, а задачи очень медленно убывали. Я тормозила из-за переживаний, что Бояров и Мерзликин навсегда упокоятся в кабинете босса.

Никаких криков. Никаких воплей.

Гробовая тишина.

В какой-то момент даже стало страшно. Особенно когда к двум прибавился третий — кучерявый молодой куратор в очках, нервно сжимающий папку со своими разработками.

Свечку бы им за здравие… Или за упокой.

Занимаясь делами, поглядывала на дверь, словно из-под нее поползет лужа крови или кто-то начнет рьяно ломиться на выход, но… им уже не спастись.

Прямо-таки сюжет для хоррора. Вполне реальный, между прочим.

Сценарии, может, начать писать? Или книги. Про босса-тирана и… Придумаю даму какую-нибудь. Он весь такой неприступный, она вся такая горячая. Ну, хит же! Отчаянные домохозяйки с руками оторвут!

Генеральный:

Сопровождение на вечер нашли?

Глянула на дверь.

Он в момент экзекуции думает об эскортницах?

Арина Светлова:

Нашла. Присылайте адрес и время.

Уточнять, что искать не пришлось, не стала. Он не согласится, а мне нужны деньги. А на месте у него выбора не будет: либо пойдет со мной, либо один. Либо уволит меня, что тоже возможно…

* * *

Помимо выполнения всех задач, стоял вопрос: как успеть добраться до дома, привести себя в полный порядок и добраться до места? Что-то подсказывало — опоздания босс не потерпит. Педант.

Дом, в принципе, находится не так далеко, но время весьма ограничено.

Уйти пораньше даже мечтать не стала. Я банально не успела бы закончить все дела, но даже в случае успеха не рискнула бы идти к Богдану Марковичу со словами: "Я все сделала! Отпустите меня домой".

"Вот вам еще, берите. Не стесняйтесь, Арина Витальевна. Я вам всегда работу найду", — вот, что я бы услышала.

Едва двери лифта закрылись за боссом, я на низком старте рванула на выход.

Я все подсчитала: у меня ровно полтора часа на сборы и полчаса, чтобы добраться до Центрального парка. Где он находится я посмотрела, но не поняла. Карта местности пусть и знакомая, но все же это другой город. Большая часть названий отличается.

Такси предусмотрительно ждало внизу. Попросила водителя не тормозить, рассчитывая добраться до дома хотя бы за двадцать минут.

Лучше пятнадцать.

За десять, конечно, вообще отлично, но это фантастика.

Водитель, как назло, еле полз. Он что, сам ногами по дороге идет, а машину несет аки юбку?

— Мужчина, я просила побыстрее, а не как можно медленнее, — все-таки не выдержала, с содрогание наблюдая, как испаряются драгоценные минуты.

На меня посмотрели наглые глазенки в зеркало заднего вида.

— Девушка, милая, ну как я могу? А штрафы потом вы за меня оплачивать будете?

А-а… Ясно. Ну, а сразу нельзя было сказать, что ты жадюга?

— Заплачу двойную цену.

Моя жаба скрипнула зубами. Черт знает, есть ли у них зубы, но моя заскрипела. Я отчетливо расслышала.

— Раз вы так торопитесь, — протянул водитель и авто заметно набрало скорость.

Тороплюсь? У меня задница будет гореть, если я не успею вовремя. Оплата, которую я законно присвоила себе за сопровождение, душу грела, но не настолько, чтобы терять обычную, большую, — пока гипотетическую, — зарплату.

Домой ввалилась, задыхаясь, кряхтя, проклиная свою отчаянную нелюбовь к спорту.

— Арина, обещаю, мы пойдем в спортзал, — заверила себя клятвенно, и получила ответ:

— Спасибо за предложение, я в отличной форме.

— Да чтоб тебя… — прокряхтела, залетая в комнату.

Зато я в…

Нет, не в плохой. Матвею вот мой персик понравился. Но могло быть и лучше.

Платья летели на кровать в поисках подходящего.

Что я знаю о благотворительных вечерах? Куча снобов собираются в одном месте, друг друга оценивают, меряются пись… состоянием, непременно разглядывают спутниц с разных сторон, говорят об искусстве, высокодуховном… Черт знает о чем они говорят и зачем я в это ввязалась. Добровольно, между прочим. Но с деньгами, которые мысленно уже потратила на что-нибудь важное, я расстаться не готова.

Быстро приняв душ с тоской отметила, что шугаринг мне не повредит. Если тут такие важные процедуры вообще проводят. Ноги в порядок привела и… И хватит. Я же не с кем не собираюсь продолжать вечер. Я — сопровождение на мероприятие, а не до постели.

Влезла в платье… Похудела, что ли?

За два дня скинула последние сиськи! Ну, и где справедливость? Ее, похоже, ни в одном мире не существует.

Так-так… бежевое платье сверху облегает тело, юбка у талии расширяется и свободно спадает до колен. Слишком воздушное, слишком милое. Как девочка-ромашка.

Достала черный кожаный корсет, который Матвей зачем-то тоже купил, хотя я говорила, что мне не надо. И вид изменился.

Кардинально.

Когда с одной стороны мило, а с другой понимаешь, что не все так просто.

С волосами разбираться времени не нашлось. Распустила, благо от природы ложатся волнами. Обула классические черные лодочки, выделила губы.

Ну, и чем не люксовый эскорт?

Я рассчитывала приехать не слишком рано, чтобы не выглядеть дурой, и не опоздать. На каком временном отрезке находится золотая середина я для себя не определила, — занялась придумыванием шикарной приветственной речи.

Главное не дать ему возмущаться, иначе я могу не сдержаться. У меня для него слишком много "приятных" слов в запасе, но они припасены для особо случая — увольнения.

О, этот сладкий миг… Я предвкушаю. Но пока не о нем.

— Где лучше остановиться? — учтиво поинтересовался водитель, пока я сверялась с местной картой и зелененькой точечкой, обозначающее мое местоположение.

Вроде на месте.

— Где центральный вход.

Надеюсь, его как-то обозначили. Должны же где-то встречать гостей.

Гирлянды с крупными лампочками с мягким теплым светом протянулись нитями от арки далеко вглубь парка. Там, далеко, словно паук раскинул паутину над предполагаемым основным местом сбора.

Люди парами проходили через контроль. Все одеты изящно, элегантно, утонченно, и преимущественно в черных тонах. Хорошо, что надела корсет, иначе выглядела бы бежевой вороной.

Посмотрела по сторонам, не спеша подходить ко входу. Меня одну все равно не пропустят.

Тонированное авто остановилось прямо напротив арки. Кажется, я знаю, кто из него выйдет…

Богдан Маркович появился как в фильме, не хватало замедленной съемки на моменте, когда он непринужденно смотрит сперва в одну сторону, уверенно поворачивает голову в другую, захлопывая дверь, и…

Дальше снимать не надо. Кина не будет.

Надо идти.

Не обращать внимания на костер в глазах, на котором меня непременно сожгут. На хмурые брови. На многообещающий наклон головы. И как якобы невзначай поманил пальцами. Легко сойдет за случайный жест, если не знать контекста.

Подошла уверенно, гордо держа голову, и спину, и вообще все как задумано. Я ведь и правда так задумала.

— Арина Витальевна, — притворно мягко произнес босс и кому-то улыбнулся, из тех, кто проходил через контроль, — что вы здесь делаете?

Я сталкер. Слежу за вами, чтобы потом убить.

— Вас сопровождаю.

Невозмутимость — мое все. Хотя, признаться, мандраж присутствует. Но со мной всегда гопник-Валера, так что ничего не страшно.

— Вы?

Скептический взгляд прошелся как катком вниз-вверх. А вот это обидно. Я, может, неземной красотой не отличаюсь, но и на гадкого утенка не тяну.

— Богдан Маркович, я забочусь о вашей репутации.

— Какое совпадение, я тоже.

Проглотила.

Почти подавилась, но справилась.

— Дамы с сомнительной биографией не пойдут на пользу вашему имиджу.

— Что у меня действительно вызывает сомнения, так это ваша биография.

Днем он был зол и выглядел пугающе, теперь лишь слегка недоволен.

Не критично.

Выставил локоть, предлагая… Нет, зная его, пусть и плохо, скорее требуя взяться. Положила ладонь, шагая в такт.

Миновав вход, тактично возмутилась.

— Слушайте, я преодолела марафоновскую дистанцию от офиса до парка с забегом за платьем, и выгляжу не хуже, чем все эти… гости.

Наверняка заказывали их в одном месте. Иначе чего они все такие красивые?

— Одну важную деталь надеть забыли.

Дернулась на внутренних рефлексах, припоминая, что самое главное на мне есть — платье. Остальное тоже в наличии, но это "за кадром".

— Какую?

Любопытно ведь!

— Сиськи, Арина Витальевна.

Метнула в него убийственный взгляд. Усмехался, не скрывая этого. Не нагло и широко, но вполне показательно.

— На эту тему могу шутить только я, Богдан Маркович.

— С чего вы взяли, что я шучу?

Да, действительно. На правду не обижаются. Я и не собиралась, в конце концов — что есть, с тем и живу. Вернее, чего нет… Не суть!

— А давайте так: если я через месяц не сбегу от вас как от самого чуткого руководителя, вы за свой счет сделаете мне эту важную деталь. Идет?

На словах "чуткий руководитель" у меня подвернулся язык, я ухмылка генерального стала более заметна.

Мы почти дошли до деревянного настила, на котором в шахматном порядке растянулись небольшие круглые столики.

— Принимается, — хмыкнул босс. — Закончили с официальной частью. На один вечер "ты" и "Богдан", Арина, раз вызвалась составить мне компанию.

Не из добрых побуждений и великой симпатии я здесь нахожусь. Думаю, он догадался. Насколько я успела понять из редких слухов, гуляющих по офису, генеральный категорически против любых отношений на работе, кроме рабочих. Даже увольняет за романы на рабочем месте.

Жестоко, как по мне. Вот где еще людям знакомиться? Большая часть времени проходит в офисе. А если все же понравились друг другу, развивается что-то серьезное — увольняться?

Так, невовремя я начала поднимать волну внутреннего негодования. Под предлогом "нерабочей встречи" и высказать могу. И завтра смогу поспать подольше. Весь день.

Мы подошли к столу в первом ряду. За ним уже сидели две пары. Девушки лет двадцати, выглядят отменно, я бы сказала инстаграмно. Мужчины оба с сединами, но привлекательны. Не люблю возрастных, предпочитаю слегка постарше, а эти очень хороши собой. Может и молодым фору дадут.

— Добрый вечер.

Богдан Маркович… Богдан, — как угодно за ваши деньги, — поприветствовал сидящих, я в стороне не осталась, проявила доброжелательность.

Босс показал себя галантным — придвинул стул. Демонстрация, разумеется, для окружающих, но не исключаю, что он просто хорошо воспитан. Хотя первая встреча такого впечатления не произвела.

— Вот Богдан, а! — бойко и весело воскликнул один из мужчин. — То выпадает из светской жизни, потом появляется с очаровательной спутницей. Как зовут прелестное создание?

Девушки мило улыбались, а в глазах пожелания долгой и мучительной, даже не имеет значения жизни или смерти. Второй мужчина тоже всматривался в мое лицо, но улыбался, вроде, искренне.

Чуть повернула голову, чувствуя пристальный взгляд со стороны босса.

Удивлен, что меня назвали очаровательной или прелестной?

Сама в шоке! Максимум один комплимент за год, а тут два за пять минут.

— Арина, — представилась, не растекаясь, а достойно улыбаясь в ответ.

Это я себя так успокаиваю.

— Арина, — повторил словоохотливый мужчина. — Чудесное имя. Богдан, где ты откопал такой бриллиант?

Ну, похоже, я права, и девушки из эскорта. Того подвида, который занимается исключительно сопровождением таких вот богатых дяденек.

Не смогла удержать в узде победный взгляд на босса. Он, разумеется, поражение признавать не собирался, но во взгляде что-то поменялось.

— Там больше нет, — хмыкнул Богдан, провожая взглядом официантку.

В моем меню сегодня был только круассан. Надеюсь, здесь будут неплохо кормить, иначе до конца вечера я или не доживу, или не досижу. Сбегу в ближайший ларек с уличной едой. Они точно должны где-то быть.

Пока я размышляла о еде, атмосфера вдруг стала напряженной. Вроде пока непонятно, что происходит, но точно ощущаешь странность.

— Бриллиант без огранки всего лишь стекляшка, — будто невзначай бросил мужчина-говорун, продолжая улыбаться.

— Когда нет хорошего ювелира, — Богдан тоже улыбался.

Вроде натурально. Черт его знает, я в его эмоциях не разбираюсь.

Гости рассаживались, занимали свои места. За спиной начало что-то происходить. Мне "повезло" сидеть спиной к импровизированной сцене.

Разговоры стали на пару тонов тише, хоть и прежде звучали негромко.

— Хороших ювелиров полно. Найти настоящего мастера гораздо сложнее.

Я вообще перестала что-либо понимать.

Они уже об украшениях говорят или меня делят? Меня?!

Нет, не так. Делят?! Я не миллион долларов, на двоих не поделюсь. И вообще никак не делюсь. Я жадная. Мне себя самой мало.

— Арина, вы согласны? — цепкий взгляд мужчины обратился ко мне.

На что? С чем?!

Зачем я вообще сюда пошла?

Из-за денег. Я помню.

О чем он… о мастерах-ювелирах. Это Богдан Маркович, что ли?

О, Боже. За настолько наглую ложь я попаду в ад.

— Безусловно, задача не из легких. Но когда находишь созвучного мастера, поиск других теряет всякий смысл.

Я заслужила свой гонорар. Честно отработала одной репликой. С этой мыслью во взгляде и посмотрела на босса, а он безмолвно дискутировал с оппонентом.

Эти игры богатых… Не для меня.

Кормить сегодня будут? Дайте еды, пожалуйста, разговоров уже достаточно.

Всегда было подозрение, что на подобных мероприятиях не наешься. И таки правда!

Подмывало спросить официантов, синхронно расставлявших перед гостями тарелки, что это по ней размазано и когда ждать основное?

Сдержалась. Выглядеть глупо не хотелось, я же все-таки бриллиант, а не фианит какой-нибудь.

В общем, пока за спиной о чем-то рассказывали в микрофон, привлекая внимание присутствующих — ради чего здесь и собрались, — я страдала по несостоявшемуся ужину. Нет, я, безусловно, себе его устрою, но до него придется пострадать.

Босс и вовсе не обращал внимания на стол, сидел полубоком, смотря на кого-то, на кого мне откровенно плевать. Конечно, чего ему переживать? Он хорошо пообедал — я знаю, сама оформляла доставку. Наверняка успел и перед этим вечером предусмотрительно закинуть в рот пару устриц. Или что он там на перекусы предпочитает.

— Первый лот, дамы и господа, прошу! — торжественно вещал мужчина с широкой улыбкой.

Я все же обернулась. Смотреть на микро-размазню на тарелке сил нет.

На площадку внесли здоровенное полотно. Специально посмотрела на лица снобов для понимания реакции. Все кивали с видом ценителей, якобы поняли, что эти два квадрата и треугольник обозначают.

Я-то поняла. Этакая художественная метафора фаллического символа. Как-то попался в руки журнал, даже названия не помню, и там нечто похожее было изображено с пояснениями.

Объявили начальную цену, напомнили, куда направятся вырученные средства. Мне все это совершенно неинтересно, кроме финальной суммы. Какой идиот и сколько вывалит, чтобы сей шедевр повесить у себя… где-нибудь.

Сделала крошечный глоток шампанского. На пустой желудок опасно, но и пить запоем не собиралась.

Картина ушла какому-то тощему мужичку. За эти деньги я ему десять таких нарисовать могу!

Лоты сменялись, суммы увеличивались. Скука невероятная.

Разговоры пресные, еды нет, босс за статуэтку слона сражается.

У него этих слонов… куда еще одного? Ну, да черт с ним. Не обеднеет.

Богдан Маркович уступать явно не привык. Или не хотел. Я даже поперхнулась, когда он резко увеличил сумму втрое. Аукцион тут же поспешно завершили быстрым: "Раз, два, три, продано!".

За секунду, наверно.

— Поздравляю.

Надо ведь было что-то сказать "своему мастеру".

Искренне поздравляю, что из твоего кошелька отвалилась шестизначная сумма за статуэтку зеленого слона.

Весь мой скептицизм, вероятно, отразился на лице.

Я над этим не властна.

— Не уверен, что ты смогла оценить по достоинству.

— Твои предпочтения в целом вызывают множество вопросов, но мне хватает такта это не комментировать.

— Ты уже комментируешь.

— Я защищаюсь. Вынужденно.

Босс сверкнул глазами и отвлекся на звук.

— Арина, признайтесь нам, он ведь вам уже надоел?

Говорливый мужчина — не старалась запомнить его имя, — улыбался по-кошачьи хитро.

Бросила взгляд на усмехнувшегося Богдана.

Знали бы вы насколько! Но озвучивать это я не стану. Мне деньги дороже сиюминутного унижения босса.

— Вовсе нет, — протянула елейно. — Мы немного отвлеклись, извините. Обсуждали, где проведем ночь. Любим, знаете, экстравагантные места.

Оба мужчины с протяжным "о" засмеялись, принимая поражение.

Я второй раз шикарно отработала свой гонорар. Настаиваю на оплате по двойному тарифу.

Завершить сцену решила томным взглядом на "мастера". Хорошо ничего не жевала, иначе бы точно поперхнулась.

Эту ухмылку я уже видела. В нашу первую встречу, когда он произнес эпичное: "Либо секс, либо за дверь". Вот точно так же выглядел.

Извините, Богдан Маркович, но на работе никаких отношений. Ваше правило, будьте любезны соблюдать.

Только вот он его или забыл, или решил проигнорировать.

Горячая ладонь нагло обняла голую коленку и немного сдвинулась наверх, норовя пробраться под юбку.

Милейше улыбнулась господам за столом и плавно повернулась к боссу, меняя улыбку на оскал. Мне в ответ не досталось ничего, кроме прямого взгляда и слегка вздернутого уголка губ.

Блестяще!

Вопрос на миллион: как скинуть его руку, чтобы этого не заметили остальные, и при этом не врезать?

Очень сложно. Очень. Мой внутренний гопник хоть и похоронен, но вполне может восстать из могилы. Я даже готова смириться с потерей работы.

Глава 6

Остался последний лот. И рука босса на ноге.

Бедрышки любите, Богдан Маркович? Щупали бы куриные.

Развернулась, садясь боком, попутно сбросив с себя горячую ладонь. Взглядом выразила все конечные пункты, куда непременно следует прогуляться. Незамедлительно.

Реакция осталась той же — едва заметная ухмылка и непомерная уверенность.

Знала я таких уверенных. Одному случайно зуб выбила, когда в трусы полез, а другому коленом по бубенцам так зарядила, он еще полчаса на весь район арию исполнял.

Не люблю, когда ко мне лезут без разрешения. Некоторым нравится — лично видела, а у меня прежде надо спросить. И лучше не один раз. А вообще через нотариуса, пожалуйста. Тогда я оценю. Сразу ясно — подход у человека серьезный.

Шутка, конечно, но наглость без повода меня не возбуждает.

Скульптура мужика с фиговым листком на причинном месте завершала благотворительный аукцион.

Забавно. Как по мне, такое себе поставить можно исключительно для поднятия самооценки. Листочек-то маленький.

Это все равно что я бы нашла скульптуру или картину с девушкой, у которой грудь меньше, чем у меня. Сомневаюсь, что это вообще возможно, но в теории я бы, наверно, гордилась. Мол, а я еще ничего!

Сплошной парад комплексов.

Уже можно бежать до ближайшего ларька с шаурмой?

Кажется, можно. Объявили благодарности, что дальше тут какие-то светские развлечения начнутся… Я вот что поняла: не мое это. Совершенно.

Мои молитвы были услышаны — Богдан Маркович поднялся, галантно помог выйти из-за стола. Демонстрация уровня "бог". Мужчины оценили. Выразили желание увидеть меня вновь.

Смотреть можно, трогать нельзя. Как в музее. Оплата поминутная. Дорого.

Мы в молчании дошли до выхода из парка. Я на задушевные беседы с боссом не настроена, он заговорить не пытался. Но попрощаться как-то придется, к тому же я, похоже, нашла свое спасение — на другой стороне улицы характерная небольшая постройка, там горит свет и я почти чувствую вкус дешевой, вредной, но очень вкусной еды.

С трудом перевела взгляд на Богдана Марковича.

— Шикарный вечер, жду оплату.

Я не мастер длинных речей. Коротко и по делу. Зачем лишние подводки, они только нервов добавляют.

— Заслуженно, — хмыкнул босс, доставая из внутреннего кармана конверт.

Первый заработанные в этом мире деньги.

Не удержалась от широкой улыбки, сжимая конверт.

Черный тонированный автомобиль плавно подкатил, останавливаясь дверью четко напротив Богдана Марковича.

Он открыл дверь, не спеша залезать внутрь.

— Садись, подвезу.

Посмотрела на ларек моей мечты.

С одной стороны — дома холодильник забит едой. Спасибо Матвею, постарался. С другой стороны, я уже настроилась на вредную и вкусную. Там тоже вкусно, но тут…

— Спасибо, у меня другие планы, — занесла ногу для шага в другую от босса сторону.

— Только не говори, что ты собралась там есть.

За моим голодным жадным взглядом проследил, что ли?

— Не просто собралась, а нацелена и не вижу препятствий. До завтра, Богдан Маркович!

Уверенный стук каблуков по направлению к пешеходному невероятно радовал.

Я прямо-таки чувствовала все эти смешанные ароматы не то булочек, не то сосисок, курочки, специй, м-м… О калориях переживать бессмысленно, потолстеть с моей работы не получится.

На звук шагов за спиной внимания не обратила. Улица все-таки, мало ли людей тут ходит.

На середине дороги не выдержала — обернулась.

Богдан Маркович шагал с совершенно невозмутимым видом. Я даже затормозила от неожиданности. И слов быстро найти не получилось.

— Не стой посреди дороги.

Он прошел мимо, не задерживаясь.

— Мы еще на "ты" или уже на "вы"? Моя реакция напрямую зависит от ответа.

— Не забывай, что все еще на меня работаешь.

Красиво улыбается, дьявол.

— Я эту работу до конца дней своих помнить буду.

Передо мной распахнули дверь святая святых, окутывая тем самым ароматом, что я представляла, только более ярким. Рот мгновенно заполнился слюной, желудок заурчал, требуя немедленно взять все, что изволит его авторитетная персона.

Богдан слегка поморщился, покосился на меня с недоверием.

— Ты мне аппетит не испортишь, — заявила твердо, заходя внутрь.

Девушка в красной бандане поздоровалась, давая возможность спокойно ознакомиться с выбором.

— Я заплатил тебе столько, что хватит на любой ресторан. К чему такие жертвы? — насмешка звучала в каждом слове.

Бросила на него колометательный взгляд и вернулась к важному занятию.

Так, что я хочу?

А-а… я хочу все! И даже могу себе позволить, но мне столько не надо.

Почему-то захотелось хот-дог. Сочный, сытный, с соусом… главное платье не заляпать.

— Мы здесь смотримся комично.

Босс сел на стул, вытянув одну ногу.

Его костюм, который наверняка стоит как весь этот ларек, насквозь пропахнет ароматами фаст-фуда.

Засмеялась, представив, как отреагируют в химчистке, или что тут используют. Решат, купил костюм в долг и теперь питается всякой ерундой, потому что на нормальную еду не хватает.

— Ты ничего не будешь, да? — хотя и без вопроса ясно.

Богдан в ответ забавно наморщил нос.

— Зачем тогда пошел за мной?

— Чтобы сразу знать, от чего преждевременно скончалась моя помощница, и не ждать завтра на работу.

С благоговением забрала свой хот-дог, будто это нечто, без жить просто невозможно.

— Не надейтесь, Богдан Маркович. Я приду вовремя даже если неожиданно умру.

Боже, святые булки и сосиски, я вечно перед вами преклоняюсь. Закрыла глаза от удовольствия.

Я неприлично стонала от растекающегося во рту неповторимого вкуса. Сосиски тут гораздо вкуснее. И кисло-сладкий соус. И булка.

Я в раю.

Такое ощущение, что испытала три оргазма подряд. И даже озадаченное лицо босса не смутило. Он, похоже, искренне недоумевал.

Как можно жить, ни разу не попробовав это великое кулинарное изобретение?

Слезла со стула, решительно настроенная всунуть в богатый рот дешевую еду. И он мое намерение разгадал сразу.

— Нет.

Я еще ничего сказать не успела, а он уже мотнул головой с твердым "нет".

— Просто попробуй, — протянула ему другой конец, с которого я не кусала. — Весь все равно не отдам, я слишком жадная.

— Я это в рот не возьму.

Снова поморщился, глядя на божественный хот-дог, и посмотрел на меня с приподнятыми бровями.

— Знаешь, мы, девушки, тоже не все хотим брать в рот, но идем на уступки.

Из-за прилавка донесся сдавленный смех.

Не знаю, почему мне именно этот пример пришел в голову… но он уже вылетел.

Темные брови, кажется, стали выше. Ненадолго.

— Справедливо, — усмехнулся и показательно тяжко вздохнул, — ладно, давай его сюда.

Вот я также говорила своему бывшему.

С сожалением и внутренним протестом выпустила хот-дог из рук, следя, как мой родненький приближается к чужому рту.

Сама предложила, а теперь сдаюсь жабе в аренду на удушение.

Богдан придирчиво осмотрел булку, словно раздумывая влезет или нет.

— Кусай уже!

Не вытерпела. У меня с терпением вообще все плохо. Мы давно не дружим.

Босс еще раз вздохнул.

Да чтоб тебя! Сейчас отберу.

И, наверно, так и надо было поступить. Потому что смотреть, как этот мужчина засовывает в рот хот-дог, пристально смотря на меня… Откусывает, заставляя меня сглотнуть то, чего нет… Плавное движение челюстью… Одно, второе…

На верхней губе осталась маленькая точка соуса. Снова сглотнула, и облизнулась. Непроизвольно. И он — слизнул соус, протягивая мне хот-дог.

Кашлянула, пряча свою реакцию.

Как тут остаться равнодушной? Вон, даже девушка из-за прилавка перегнулась, с открытым ртом наблюдает. Поняла, что ее заметили, и спешно скрылась.

Какой вывод можно сделать из этой ситуации: хорошо, что Богдан Маркович обедает в конференц-зале и я его в этот момент не вижу. Это первый. И второй — он чертовски сексуальный мужчина.

— Что скажешь? — показала остатки хот-дога.

Еще раз кашлянула, а то чего-то захрипела. Немного.

— Неплохо, — в его голосе тоже проскочила пара хриплых ноток. — Я ожидал худшего.

Я тоже. Вообще не этого ждала.

Вернулась к своему ужину. А теперь никакого удовольствия! Потому что я точно ем не настолько впечатляюще, и скорее смешно, чем привлекательно.

Вот что за человек? Аппетит испортил. Но я все равно доела. Не привыкла выбрасывать еду, и когда жуешь и печалишься, оно как-то трагичнее выходит. Благо босс у меня неразговорчивый. Хоть болтовней не отвлекал.

Щекой чувствовала прямой взгляд, но молчала. Я занята важный делом, мне не до болтовни.

И вообще чего он ждет? Убедился, что я не упала замертво, и езжай себе дальше, Богдан Маркович. Нет ведь! Сидит!

Ужасный человек. Ужасно неприятный. Прям аж позлиться хочется, а как-то не получается.

— Утолила голод?

Резко обернулась на звук. Или мне показалось, или слово "голод" из его уст звучит… немного иначе.

Сидит, висок кулаком подпирает. Пиджак с рубашкой по швам наверно трещит, рука буграми вся. Красиво, черт.

Я такое только в сериалах видела, в кино. В инстаграме. А это почти такая же нереальность. Ну и у Матвея еще.

Какие разные братья, какие оба спортивные. Ну, и какого дьявола? Ни одного столько лет не было, а тут двое! И каждого охота пощупать.

Все-таки показалось. Неудивительно! Рядом с этим ходячим тестостероном даже фраза "принеси мне кофе" прозвучит как "принеси мне себя вместо кофе".

Надо подкатить к Матвею, когда вернется. Взаимовыгодное сотрудничество еще никому не вредило.

— Я — да, а вы?

Он с усмешкой поднялся и открыл дверь, выпуская на прохладный воздух. Ближе к ночи температура уже не такая комфортная. Надо вызвать такси и ехать домой. Завтра снова рано вставать.

— Спасибо, что составили компанию.

Хотя я вас об этом не просила.

Достала смарт, утыкаясь в экран. Краем глаза заметила, как подкатило черное авто.

— Садись, подвезу.

Ну что за человек! Неужели нельзя просто уехать? В машине же всегда повисает неловкое молчание, долго не решаешься его разбавить, а когда все же решилась, понимаешь, что лучше бы и дальше молчала. Стоящее редко вылетает изо рта.

Помахала телефоном, натягивая улыбку.

— Я уже вызвала такси.

А вот Богдан Маркович, похоже, не привык получать отказы. Взгляд стал жестким, хотя на губах все та же недоулыбка. Сразу понятно, что передо мной начальник, а не просто какой-то мужик захотел подвести. Хуже всего, что этот начальник — мой. И мне у него хотелось бы еще поработать.

— Да, знаете, вы правы. Такси еще надо ждать.

Очень долго, целых полминуты. Оно как раз из-за поворота выехало.

Черт.

Ткнула на отмену и забралась в любезно предоставленную карету. Кучер не дернулся, помещик, чья эта собственность, уверенно опустился рядом. Секунда — и авто плавно покатило вперед.

Отлаженная система.

— Куда ехать? — выжидающий взгляд сбоку заметила искоса.

Точно, адрес же назвать надо… Я его еще не запомнила. В приложении такси сохранено, тыкнул раз и готово.

— Вишняковского, одиннадцать.

Брови Богдана Марковича забавно взлетели.

Что? Не тот адрес назвала?

Сверилась, нет — точно тот.

Путает меня своим удивлением. Даже не хочу знать, чему удивился.

Уставилась в окно, уменьшая шансы завести диалог. Мне все равно не о чем с ним говорить. Не спрашивать же, на кой ему еще один слон. Зеленый.

Ехали быстро, а показалось вечность. Когда машина остановилась у подъезда, я вылетела пулей. Даже попрощаться забыла. Решила с другой стороны в окно постучать, бросить пару ласковых и упорхнуть.

Не учла одной существенной детали — Богдан Маркович любит портить мои планы.

Улыбка слетела с меня со свистом при виде выходящего из авто босса.

Замедлила шаг с искренним недоумением: какого черта ему еще надо? Почти так вопрос и начала на эмоциях.

— Ка…кава погода, да? — показательно втянула прохладный ночной воздух.

В моем представлении, двое взрослых людей ночью у подъезда либо сгорают от страсти по пути до квартиры, либо ждут, у кого отжать что-нибудь. Телефон, кошелек. Жизнь, в конце концов.

Мы не подходим ни под одну категорию. Хотя я бы вполне вписалась во вторую.

— Вы что-то забыли сказать?

Тонко намекнула сесть в машину и уехать.

Или это слишком завуалировано?

Мужчина с хитрой ухмылкой качнул головой.

— Вы ведь не откажете своему боссу в чашке кофе?

Я? Откажу. Легко.

И собралась это сделать. Только вот глаза у него очень недобро блестят. Я даже в подъезд с ним не рискну заходить.

Вру. Я, конечно, рискну, потому что там, где я росла, кто не рисковал считай не жил. Уличная философия. Но…

С чего мне его бояться? У меня колено острое, исправно работает. Попадает точно в цель.

— Кофе вредно пить на ночь, Богдан Маркович.

— Я переживу и выпью чай.

Вас в дверь, а вы… обратно.

Ладно, черт с вами.

Натянуто улыбнулась. Так, что он усмехнулся, нисколько не поверил в мою доброжелательность.

Зашла в подъезд, надеясь, что босс остался снаружи. Не остался. Уверенно шел следом, до лифта.

С ним в замкнутое пространство? А если все-таки маньяк? Там и колено не поможет.

Мне, конечно, больше подойдет фраза не "спасите-помогите!", а "Маньяки! Извращенцы! Ау! Вы где?", но… это все веяния внутреннего гопника, а сама я очень даже приличная и извращенцев не люблю.

Завернула на лестницу, не дойдя до лифта. Подумаешь, двенадцатый этаж. Раз плюнуть!

В платье и на каблуках плеваться буду все двенадцать этажей.

— Пешком?

Ирония, скептицизм, насмешка. Я ничего не пропустила из тона его голоса?

Остановилась на верхних ступеньках.

Богдан Маркович еще стоял на первом этаже. Надеялся передумать? Или я порушила планы добровольного изнасилования в лифте? Просто после сексуального поедания хот-дога я бы если и сопротивлялась, то чисто для вида. А потом еще вопрос, кого из нас пришлось бы спасать. Но сейчас не об этом.

— Вы, вроде, спортивный мужчина. Испугались лестницы?

Ответа не последовало. Начал подниматься следом.

Всего-то одиннадцать с половиной этажей осталось.

Очень люблю спорт. Уважаю безмерно, поэтому я с ним исключительно на "вы", вежливо держу дистанцию, не нарушаю личных границ, как и положено воспитанному человеку.

Надо пересмотреть наши отношения. Провести диалог. Возможно, удастся прийти к взаимопониманию… Но это неточно.

— Тяжело дышите, Арина Витальевна.

Оскалилась в улыбке.

— А вы нет. И знаете, для меня это повод смотреть на вас с подозрением.

Вот не люблю я касаться перил, мало ли кто их трогал передо мной, но у нас особый случай. Я на них опиралась, держалась как скалолаз за канат. Или за что они там цепляются.

— И в чем вы меня подозреваете?

Усмехнулся, гад…ающий над вопросом. Тормозит специально на ступеньке со мной, так унизительно.

Это ведь вопрос с подвохом. Я отвечу, а он меня уволит. Вот уж не подарю я вам такой радости, Богдан Маркович.

— Подозреваю, что вы крайне выносливый мужчина. Даже не запыхались на… десятом этаже.

— Я предлагал проверить.

Невозмутимость уровня "бог".

Я остановилась на середине лестницы, опираясь спиной о перила.

Туфли еще эти… Без них я бы взлетела по ступенькам торпедой. Совершенно точно. Они виноваты.

Стянула с себя одну туфлю, вторую. Испытывая чистейший оргазм, твердо стоя на ногах. Пока еще твердо, но уже не совсем.

Босс с интересом следил за моими манипуляциями, опираясь на площадке плечом о стену.

— Предлагал, — выдохнула с блаженством, разминая пальчики на ногах, незаметно перейдя на "ты". — Только давай честно: на работу тогда ты бы меня не взял.

— Все настолько плохо?

Это саркастичная невозмутимость или ироничная? Или он так напрашивается на грубость? Или все вместе?

— Ты бы умер. От счастья. И я бы пришла устраиваться к новому гендиру.

Поморщилась, после наслаждения чувствуя в ступнях боль.

Ай, черт с ней. Осталось два этажа, как-нибудь поднимусь босиком.

— Громкое заявление. Я не привык верить на слово.

— Не громче ваших насмешек, Богдан Маркович. Довольствуйтесь словами.

— На официальный тон перешла от страха?

Подавила в себе желание обернуться. Достаточно того, что снова слышу в его голосе насмешку.

Совершенно невыносимый тип. Людей.

— Мне надо чего-то опасаться?

— Надо. Позора.

Остановилась перед дверью, выуживая ключи из сумочки.

— Какого еще позора?

Звук долгожданной встречи ключа и замочной скважины — лучшая симфония мира. Особенно когда знаешь, какая чудесная квартира скрывается за дверью.

— Несмываемого.

Обтекаемый ответ. И голос стал напряженным. Или мне уже мерещится.

— Арина, включи свет.

Освещение заработало одновременно с хлопком двери. Я едва успела поставить туфли на пол, разогнуться и… лопатки вдавило в стену, выбивая воздух из легких. Больше от неожиданности, чем от неприятных ощущений.

Глаза гневно сверкнули, нависая. Рука уперлась над головой.

Неприятно. Вот так и приводи начальство в дом.

— Я слушаю, — его голос сохранял показное спокойствие, при этом вибрируя недовольством.

Наглость потрясающая.

Сдержаться или высказаться? Сложный вопрос. Крайне сложный.

— Богдан… Маркович, сделайте шаг назад, пожалуйста, — последнее слово просочилось сквозь зубы.

Не внял. Стал, кажется, еще более недовольным.

— Ты работаешь на моего брата?

Настолько вкрадчиво поинтересовался, что я даже не сразу поняла… Вернее, не сразу вспомнила.

Чего уж там! Я напрочь забыла, что эти двое противоположных мужчин — чертовы братья.

Что там говорил Матвей? Они не общаются?

Семейный конфликт? Возможно, серьезный. И я работаю на одного, а живу у другого.

Блестяще сыгранная партия, Арина. Пожалуй, лучшая в твоей жизни.

— Я работаю на тебя. Ну или работала, какая теперь разница. А здесь просто живу. Так совпало, — развела руками и повторила: — Сделай шаг назад. Иначе мое колено взметнется вверх. На рефлексе.

И снова как об стену… чем угодно. Хоть лбом, хоть пяткой.

Неприятно усмехнулся. Очень неприятно.

— Арина?

— Что я могу для вас сделать? — услужливо отозвалась домоправительница.

Бездушная программа.

— Совпадение?

Согласна. Идиотская ситуация, учитывая дезинформацию о конфликте этих двух, с позволения сказать, братьев. Но я-то в этом не виновата!

— Самое настоящее, хоть и странное. Не буду же я имя менять, чтобы пару месяцев здесь пожить? Ты мне ничего не объяснил, выставил за дверь. Пришлось выкручиваться.

Снова всплеснула руками от негодования.

Почему я вообще должна перед ним оправдываться?

— За дверь ты вышла сама.

— Ценное замечание, — язвительность все же пробралась в голос. — Выбор был не то чтобы большой.

Вид нависающего, давящего своим авторитетом босса не изменился.

— Какую информацию ты для него добываешь?

Какую информацию? Для кого? Для Матвея?!

Похоже, сама того не желая стала поперек чужого конфликта.

Что сказать… Могу, умею, практикую. Во что-нибудь вляпаться — это я всегда. Даже просить не надо.

— Матвей не знал, куда я устраиваюсь, и был не в восторге, когда узнал, — пояснила как можно спокойнее. — Я ничего не знаю об особенностях ваших отношений.

Смотреть в глаза, в которых отражается тонна недоверия и сомнения, очень неприятно. Но выбора нет.

— Арина, включи чайник, — отдала команду, стойко смотря в глаза напротив. — Ты чаю хотел. Кухня дальше и направо.

Кивком указала направление.

Выставить бы тебя за дверь, а не чаем поить. Матвей узнает — выгонит точно. Раз Богдан не знал имени умного дома, значит он здесь прежде не был.

— Выпью, — кивнул босс, прожигая взглядом, и наконец отошел.

На что не пойдешь ради денег…

Да на многое не пойду! Еще одна подобная выходка, и я ему врежу. Найду другую работу. К Матвею пойду.

Не пропаду уж точно.

Глава 7

Богдан крутил головой, осматривая помещение, а я сверлила его спину. Мысленно. Взглядом. Сквозную дыру размером два на два.

Жаль, что Матвей только завтра вернется…

Хотя, нет. Не жаль.

— Не чувствуйте себя как дома, — бросила, подходя к шкафу с кружками.

С осмотром кухни закончил, и переключился на меня? Прямо-таки чувствую пристальный взгляд.

— Со спонсором я в точку попал, — протянул за спиной. — Странно.

Бросила пакетик самого обычного чая в кружку.

Вести диалог желания нет, а молчание будет слишком демонстративным: "идите уже, Богдан Маркович, куда глаза глядят!".

— Что именно? — глухо спросила, заливая пакетик кипятком.

Себе тоже плеснула.

Вздохнула, беря обе кружки.

Мужчина вольготно расселся на стуле. На стуле! Это либо талант, либо этому где-то учат. На курсах молодых и перспективных предпринимателей. Наверняка.

Он следил за моим приближением со странным выражением. Без ухмылок, улыбок и прочего раздражения. Изучал, что ли. Присматривался. Не знаю, как охарактеризовать, но мне не понравилось.

— Прежде такие, как ты, его не привлекали.

— Какие?

Едва удержалась, чтобы случайно не опрокинуть чай на его брюки. Пожалела. Не босса. Чай. Чего добру пропадать? Ну ладно, Богдана тоже пожалела, кипяток все-таки.

Припечатала кружку к столу, чудом не расплескав содержимое.

— Простые, — он словно подбирал подходящее слово, что само по себе странно. — Обыкновенные.

Хорошо выразился. И не оскорбление, и не комплимент.

Вам бы в депутаты, Богдан Маркович. В политике таких любят.

Если планировал задеть, вывести на эмоции, то явно просчитался.

Села с другой стороны стола, развалилась на стуле, как леди обычно не сидят. Я устала, я хочу раздеться, помыться и утонуть в одеяле. Все. Никакой Богдан в мой супер-план не впишется. Не всунется, даже с мылом.

Мы не на работе, не на светском рауте, и мне плевать, что он подумает. Мой внутренний гопник почти ликует, почуяв вкус свободы.

— Может в этом суть и кроется? В простоте.

Отхлебнула чай, наблюдая за тем, как наблюдают за мной.

— Я сегодня имела счастье видеть тошнотворное представление с бесталанными актерами. Все это высокомерие с псевдо-элитарностью наблюдать не просто скучно — невероятно, до тошноты тоскливо. Ужин так вообще "обнять и плакать".

Уголок губ Богдана дернулся наверх. Сдержанно, но показательно.

— И вот глядя на это все я стопроцентно осознала, что такое общество — не для меня. Я не понимаю размазни по тарелке, я лучше съем хот-дог. Рестораны — круто, классно, но лучшее свидание у меня было на крыше девятиэтажки. И там не было ни шеф-поваров, ни элитных шл… компаньонок. И слонов… господи, я даже этого не понимаю! Зачем тратить на… статуэтку сумму с шестью нулями?

Спокойная, даже ленивая местами речь закончилась экспрессивно. Моя внутренняя жаба, сдохшая еще во время аукциона, дернула лапой. Вроде как подала сигнал с того света, что сдохла не напрасно.

Вообще-то я зря все это вывалила на босса. Он философию на ночь не заказывал. Мои выводы ему до лампочки на Эйфелевой башне.

И что теперь, извиняться за свой поток сознания?

Правду не заткнешь! А я как правда. Гордая и даром никому ненужная.

Спряталась за кружкой, смотря поверх плеча Богдана. Вроде и не в угол взгляд прячу, и лица не вижу. Выгодная позиция.

— Это нефритовый слон из коллекции Императора…

С каждым словом отражение скептицизма на моем лице становилось все более явным.

— Возможно, ты не так и неправа, — хмыкнул Богдан, поднимаясь.

Застегивая единственную пуговицу на пиджаке.

— Завтра без опозданий, — предупредил непреклонно. — Провожать не надо.

Не стала говорить, что я могу только "выпроводить". Достаточно уже сказано того, чего своим боссам не говорят.

Хорошо, не уволил. Что-то подсказывает, я вполне могу начать об этом мечтать.

* * *

Арина-умный-дом оказалась полезнее меня. Вечером набрала ванну, пока я до нее ползла. Утром разбудила. Пока умывалась, приводила себя в более-менее презентабельный вид, кофе уже было готово. Допила бодрящий напиток и вуаля — такси ждет под окнами.

Время на сборы разительно сокращается. Даже почти смирилась, что она Арина.

В этот раз я поступила умнее: такси подъехало сразу к кофейне. Зачем бегать два раза, когда можно пробежаться всего один и точно не опоздать. Моя гениальность предусмотрела очередное отсутствие обеда, так что я затарилась круассаном с сыром, парой сэндвичей с беконом, не удержалась от сосиски в тесте, и таки взяла тот самый круассан с фисташковым кремом и базиликом. На десерт. Вкусный, зараза.

Отложится мне на боках, буду сама похожа на круассан.

В приемную вошла ровно в девять. Минута в минуту.

В две минуты — постучалась к боссу.

Интересно, какое у него сегодня настроение? Кусаться сразу начнет или подождет полчаса? Кого бы ему скормить, чтобы на мне не отрывался? Я тут еще не всех сотрудников знаю, половину не жалко.

— Зайдите.

Скупо, как обычно.

Обычно! Я тут всего-то третий день. А ощущение, что вечность на него работаю.

— Доброе утро, Богдан Маркович.

Было до того, как вас увидела.

Во-первых, кресло начальника ему идет. Вот бывает же такое: человеку идет вещь, и человек этой вещи подходит. А бывает человек — подходит, а вещь не идет. Так вот с Богданом идеальное совпадение: ему идет этот кабинет, это кресло, костюм, наверняка как три мои зарплаты, которые пока мне только снятся. Часы на руке. Странные, необычные. Иногда кажется, что вместо циферблата что-то оранжевое горит, как символ какой-то.

Ему, черт возьми, все идет! И даже этот картонный стаканчик с латте.

Вот что за человек? Хочется найти изъян. И не один. И тут джекпот! У него их — хоть отбавляй. Взять хотя бы характер…

— У меня сегодня встреча с партнером. Подготовьте конференц-зал, инструкции у вас на почте вместе с задачами на день. Вечером выездная встреча, вы едете со мной.

— Вечером? Во внерабочее время?

Я планировала сдохнуть дома, а не в неизвестном месте при свидетелях. Моя пятая интуитивная точка предчувствует бешеный день. Мне после него только встречу добавить и все, выносите труп, слез не надо.

— Во внерабочее время рабочая встреча, что непонятного? — вроде и говорит спокойно, обычным тоном, а звучит как "тупое ничтожество, я только что все сказал".

Или у меня в голове трансляция автоматически не в пользу босса, даже если он ничего подобного не подумал.

— Вариантов, что у меня могут быть дела, не предусмотрено. Я правильно понимаю?

Уточнить не помешает. Вдруг появится шанс свалить?

Я требую возможности дать мне спокойно стонать от гудения в ногах после рабочего дня! Это мое законное право, в конце концов. Я не смогу этого делать при других. Я привыкла умирать от страданий в одиночестве.

— Перечитайте инструкцию, Арина Витальевна. Я говорю — вы исполняете, я пишу — вы делаете, я звоню — и ничего не меняется, вы — делаете. Идите работать.

"Вы мой раб!", — забыл добавить, но ничего, я это расслышала.

Легкий мандраж привычно обосновался в пальцах, когда открывала почту. Нервно болтала туфлей, открывая письмо от босса.

Я знала — ничего хорошего там не будет. Ничего. За два прошедших дня не было, а тут, похоже, по нарастающей идет.

Задачи для подготовки встречи и всего, что с ней связано, вынесены в отдельный список. Основные задачи в количестве двадцати штук. Ну, хоть это не меняется. Только легче не стало! В итоге их получилось двадцать семь.

Спасибо вам, Богдан Маркович, что Арина Светлова закончит свою жизнь в бизнес-центре.

Это японцы рады на работе умереть, а я — нет.

Почта с самого утра оказалась завалена письмами из отделов. Опять. Похоже, с этого теперь будет начинаться каждый мой день. Если я доживу до завтра.

Привычно раскидала окна по рабочему столу, разгребая: "Важно!", "Срочно!", "Арина Витальевна, я могу на вас положиться?". Вот так, сходу, в теме письма. Заинтриговали!

Я бы не стала на себя полагаться, честно.

Открыла, вчиталась, потягивая некрепкий латте.

Допускаю, что могу чего-то не понимать. Определенно. Но, по-моему, когда выделенные под конкретные цели средства уходят… Просто уходят — в неизвестном направлении, это, вроде, кража? Или я чего-то не понимаю?

Мне тут маленький человек решил душу излить… на свою начальницу. И почему мне? Я тут третий день работаю!

В общем, рядовой бухгалтер заметила расхождения в цифрах. Случайно. Один раз заметила, решила перепроверить, а все в порядке. Ну, показалось, с кем не бывает?

Через какое-то время — то же самое. Расхождение, и ничего.

И вот третий раз история почти повторилась. Почти — потому что девушка зафиксировала цифры, начала копаться втайне от руководителя, и докопалась.

Будь я на месте главбуха, я бы за такие деньги наняла профессионального тихого убийцу и убрала свидетеля. И продолжала себе дальше собирать на маленький райский остров в каком-нибудь чудесном месте.

Логичный вопрос: при чем тут я? Какую роль в этом театре на меня хотят навесить?

Об этом в поэме тоже написано. От меня хотят совет, как поступить дальше: подготовить доклад и преподнести его генеральному, или оставить все как есть? Если первое, то как лучше к нему подойти и станет ли он вообще слушать рядового сотрудника? А если второе, то хитроумная главбух продолжит свои грязные делишки.

Я бы просила процент за молчание. Наверно.

Моя совесть совершенно нечиста, а жаба огромна. За ночь она реанимировалась и теперь вовсю квакала.

С другой стороны, воры никогда не вызывали у меня уважения. Хочешь денег — заработай. Но она ведь заработала! Схемы мудреные придумала, явно долго прорабатывала. А скрывать столько времени? Тоже уметь надо! И не побоялась же.

Я, честно, из офиса Богдана Марковича даже ручку брать не стану. Превращусь потом в козу, и все. Прощай-прощай, Арина, сиськи тебе больше не понадобятся в принципе.

Откусила сосиску в тесте, запивая латте.

На меня навесили сложное решение. Почему я должна что-то советовать? Брать ответственность. Я не…

Из кабинета вышел босс. Как почувствовал, что тут нехорошие дела обдумываются.

Шел не смотря по сторонам, напротив стола остановился в полушаге. Обернулся на меня, жующую.

— Почему вы едите на рабочем месте?

Нет, это уже наглость.

— Потому что у меня нет времени на завтрак и обед. Вы каждый день нормально питаетесь, а я, пока ем, работаю.

— У вас есть время обеда.

— Время обеда — есть, обеда нет. Богдан Маркович, вы требуете выполнения задач, я их выполняю. Мне этот час не лишний. У вас, кстати, главбух миллионы ворует. Возможно как раз во время обеда.

Не надо было на меня полагаться. Я не умею раздавать советы, а серьезные вопросы меня угнетают. Генеральный точно разберется лучше кого бы то ни было.

Он, похоже, и уходить передумал.

Я показала сосиской на экран.

Богдан Маркович, крайне недовольно-удивленный, подошел. Развернул к себе монитор.

Взгляд забегал по строчкам, а выражение лица постепенно приобрело хмуро-убийственный оттенок.

Спасибо, что не мне он адресован.

Я спокойно жевала свой завтрак, наблюдая за боссом. Темные брови съехались к переносице.

Взял со стола клавиатуру и быстро, одной рукой, начал что-то набирать. А мне не видно! Но интересно.

Предвосхищаю кучу проблем, которые потянутся рекой в мою приемную.

Недовольный взгляд босса метнулся на меня. Аж поперхнулась от неожиданности.

— Арина Витальевна, когда вы успели заработать уровень доверия "выше среднего"?

Претензия непостижимая, подвид поражающий.

— Хорошего человека видно сразу, Богдан Маркович.

Меня за глаза Люцифером не называют.

— Я вам такую проблему вскрыла! Благодарности, заметьте, не жду.

Мне протянули клавиатуру обратно. Забрала ее, как родную.

Хмурый вид босса не изменился. Вернулся к себе, даже распоряжений новых не оставил.

Тем лучше! Займусь своей работой. Мне ее на сегодня щедро отсыпали.

Я предвидела большой поток людей в кабинет генерального, но черт возьми! Когда мне работать? Когда?! Они же все — все! — заходят, стучат зубами со страху, просят попить воды, а я не кулер. У меня воды нет! Потом начинаются расспросы о настроении босса, почему он вызывал лично, а не через меня, и протяжное, завывающее: "За что?"

Я не выдержала. В конференц-зале есть компьютер, туда и пошла. Синхронизировала со своим рабочим и продолжила заниматься делами в тишине и покое.

Какой же кайф! Никаких трясущихся начальников, заикающихся бухгалтеров.

Никого!

От одного человека абстрагироваться, увы, не в моей власти.

Генеральный:

Почему вы не на рабочем месте?

Арина Светлова:

Я на рабочем, Богдан Маркович. Временно переехала. Не могу работать в условиях проходного двора.

Генеральный:

Я вас по всему офису искать должен?

Вопрос с подвохом. Лютует, видимо.

Арина Светлова:

Не надо меня искать, я работаю. Вы что-то хотели?

Генеральный:

Да. Уволить вас. Одна минута, чтобы явиться в мой кабинет.

Да чтоб тебя!

Схватила смарт и вылетела из зала, на бегу натягивая туфли. А что? Там пушистый ковер, а у меня ноги от узких лодочек устали, можно и разуться, когда никто не видит.

Не знаю сколько секунд осталось до окончания отведенной минуты, но перед глазами резво мелькали темные пятна.

Уперлась ладонью в косяк приемной, хватаясь за колющий бок.

— Спортом надо заниматься, — высказала самой себе, дыша как паровоз.

Сейчас ведь увидит, как я неслась по первому зову.

Позор мне, Валера не переживет.

Костяшки пальцев ударили по матовому стеклу двери.

— Зайди.

Уже не нравится. Границы формальности обычно размываются в гневе, если иного подтекста нет.

Еще раз выдохнула и дернула дверь.

Взгляд направлен в монитор, вид — суровый. Оценку обстановки считаю завершенной.

— Сделай кофе. Двойной. Без сахара.

Даже не посмотрел. Выдал указания, не отрываясь от тихого щелканья мышкой.

То есть я неслась, чуть легкие не выплюнула, ради, мать его, двойного кофе?!

Стиснула челюсть, заталкивая Валеру поглубже, стараясь процедить максимально спокойно.

— Что-нибудь еще?

— Конференц-зал подготовь для встречи к двум часам, задачи у тебя на почте, Арина… Витальевна.

Лучше бы и дальше в монитор смотрел. Глаза — жуть просто. Злые, как у маньяка на охоте.

Улыбнулась, понимая, что выглядим эпично: он с видом маньяка, я с оскалом крокодила. Шоу "В мире животных" заиграло бы новыми красками.

В приемной натурально зарычала. У меня дел… а ему кофе! А самому сделать?

Ну, хорошо. Генеральный, все такое. Моя работа, да. Не отрекаюсь. Но кнопку на кофеварке может нажать сам?! Будто я сижу ногами кверху, плюю в потолок и наблюдаю, куда плевок приземлится.

Плюнула бы ему в кружку, но я пусть и плохо, но воспитана.

Внесла кружку как корону на коронацию. Благодарности не дождалась. Кто бы сомневался!

Мое гнездо рабочего изврата пришлось освободить и перебазировать обратно в приемную. Основная беготня мимо меня закончилась. Периодически пробегала какая-нибудь взъерошенная женщина из бухгалтерии, с ошалелыми глазами. На ходу то ли молясь, то ли рассылая проклятья. Главное — мне не мешали работать. Иначе я бы точно кого-нибудь убила.

Конференц-зал был готов ровно к обозначенному времени. В инструкции было указано "деловой обед". Все, как просили. Едва не захлебнулась слюной. Вовремя вспомнила, что белка я запасливая и меня ждут сэндвичи, можно не захлебываться.

С нескрываемым наслаждением развернула первый, еще похрустывающий. Облизнулась довольно. Все-таки молодец я. Не стала себя голодом морить.

Жуя, параллельно отвечала на письма из отделов, перекидывалась с Димой из отдела разработок короткими сообщениями. Написал, что кто-то из непосредственно его руководства был в сговоре с главбухом.

Банда орудует. Прямо ОПГ в Мэджик корп, а название банды "миллионеры-неудачники". Ну кто так попадается? Раз взялись воровать, делайте это красиво. Право слово, натворила не я, а стыдно, что попались, мне.

Да, я не совсем хороший человек. А кто из нас святой? Правильно, нет таких! Мы все запятнаны… кто-то грехами, кто-то кетчупом.

Самозабвенно жуя, проследила за открывающейся дверью. Босс на ходу одергивал рукав пиджака, привлекая внимание к своим необычным часам. Они снова мигнули непонятным символом и оп! Обычный циферблат.

Занятная вещица.

Богдан Маркович на меня внимания не обратил. Я без стеснения наблюдала за его проходкой через приемную, жуя свой обеденный сэндвич.

Хорош чертяка! И как ему не повезло с такой природной привлекательностью, сшибающей энергетикой, обзавестись настолько гадским характером?

Бывают же в жизни огорчения…

Остановился почти у выхода, обернулся, будто что-то забыл.

Что? Не надо так на меня смотреть. Идите, Богдан Маркович.

Проходили мимо — проходите дальше. Мне без новых поручений дел хватает.

— Не ешьте на рабочем месте.

Нафиг вы идете с такими заявлениями, потому что я работаю беспрерывно!

Хотела заявить, вовремя поперхнулась. Закашлялась, рассыпая вокруг крошки и сея внутри проклятья.

Вот кто под руку говорит? Богдан, чтоб его, Маркович!

Покачал головой с исключительным недовольством, и вышел.

Запила чаем, чувствуя, как горит лицо и шея. Точно так помру на работе. Вытащит меня за ноги, в коридор положит, отчетами сверху накроет, вот и все отпевание.

Ни поесть, ни… вообще ничего.

Ни благодарности, ни фразы: "Спасибо, Арина Витальевна! Какая же вы молодец, Арина Витальевна! Золото, а не сотрудник!".

Глава 8

Можно я никуда не поеду, усну на столе и никто меня до утра не будет шевелить?

Мне снова пришлось бегать по этажам. И где я застряла дольше всего, потеряв драгоценные сорок минут? Правильно, в отделе тестирования!

Эти… мудрецы-разработчики сделали, как они думали, кольцо телепортации. Быстро, говорили они. Точное попадание из точки "а" в точку "б". Да.

Я нервно перекусывала круассаном, изучала сводки, которые мне прислали, на предмет "мне прислали то, или идти убивать". По всей видимости, вселенная синхронизировалась с моими мыслями в этот злополучный момент, и "идти убивать" восприняла… по-своему. Как обычно у вселенной и случается.

На мой стол упала рука.

Из плоти и крови! Не бутафорская резиновая штуковина, неизвестно для каких целей предназначенная, а настоящая!

Второй раз за день подавилась. Истошно мычать и откашливаться — надо уметь. Я теперь виртуозно владею этим бессмысленным искусством.

Кровь из предплечья не хлестала во все стороны, но это совершенно не сбавляло градус впечатления.

Ткнула в руку карандашом, предусмотрительно откатившись на кресле подальше.

Пальцы ощупали клавиатуру. Сами. Вот так: "тык-тык-тык". Чтоб тебя!

А мне вот интересно, шашлыка не было? Мне с этим… чудом… что делать?

Пиликнуло сообщение.

Генеральный:

Что за шум?

У вас с потолка руки падают. Я не заказывала. Доставка явно ошиблась.

Арина Светлова:

Связки тренирую, Богдан Маркович.

Генеральный:

Для чего?

Арина Светлова:

Для встречи во внерабочее время. Вдруг петь придется. Я не могу вас подвести.

Генеральный:

Вы меня не подведете, если не будете петь. Работайте.

Рука поползла в мою сторону. Брезгливо отпихнула ее, набирая сообщение.

Арина Светлова:

Работаю, Богдан Маркович. Не покладая рук.

Пальценосная каракатица поползла в другом направлении к краю стола.

Направила в отдел тестирования гневный запрос. Наверняка их рука. Я уже усвоила: если происходит какая-то чертовщина — это все тестировщики. Или разработчики. Кто-то из них точно виноват.

Нет, они издеваются! Я им еще и принести ее должна?

Что ж, ладно. Поморщилась, поднимая за палец.

Волосатая-то какая…

Зашевелилась, норовя схватить меня в ответ. Скривилась, едва не отбросив ту в сторону.

Стукнула по локтю и зашипела:

— Не дергайся, а то выброшу!

Будто у нее есть уши. Буду как босс: главное, что я сказала, а то, что меня не услышали, не мои проблемы.

Зашла в лифт, предусмотрительно держа от себя подальше инородное тело. Его часть.

Комедийная страшилка — я, вся такая Арина-гопник-Валера, отражаюсь во всех четырех зеркалах с волосатой рукой. Пальцы неведомого извращенца внезапно вцепились мне в ногу, как раз когда двери лифта открылись. Прямо перед строгого вида женщиной в очках и с пучком седоватых волос.

Представляю свою реакцию на такую картину. Когда кто-то с двумя руками пытается отодрать от себя третью. Я бы нашла, что сказать, а вот женщина явно помыслила о чем-то извращенном, прям как эта чертова рука.

Нагло поползла своими сосисками под юбку. Мертвая хватка, честное слово. Оторвать только с ногой. Я не согласна. Моя красивая нога чудовищно смотрится в компании этой непривлекательной руки.

Обычно по этажу никто не болтается.

Обычно.

Видимо в те самые скучные, заурядные рабочие будни, когда человека не надо собирать по кускам.

На меня удачно почти налетел начальник отдела. Обеспокоенное лицо сменилось выражением елейного добродушия.

— Ариночка Витальевна, а вы к нам зачем лично? Корпоративная связь прекрасно работает…

Оборвала его речь, помахав предплечьем. Пришлось поднять колено для большего эффекта. Рука меня отпускать явно не планировала.

— А-а… — протянул Павел Сергеевич.

Нагнулся, осматривая руку и заодно мое белье.

— Богдан Маркович видел? — вопрос мужчины звучал из полусогнутого положения.

— Я его под юбку не пускаю. Забирайте это волосатое чудовище!

Павел Сергеевич разогнулся, делая вид, что закашлялся.

Не утруждайтесь. Я вижу все и даже больше.

— Пойдемте, Ариночка Витальевна, — он развернулся и торопливо зашагал, на ходу рассказывая, — Так смешно получилось: ноги принесли из отдела продаж, вернее одну ногу из отдела продаж, а вторая в отдел разработки улетела. Представляете, сам разработчик телепортации и принес!

— Я за вас рада. Всеми руками за светлое будущее гениальных умов. Вы это чудо забирать будете? Я девушка одинокая, найду применение таким проворным пальцам.

Мужчина смущенно закашлялся, распахивая передо мной одну из дверей с табличкой "Не входить!".

Моя пока недолгая жизнь была полна разных впечатлений. Преимущественно далеко не положительных. Но чтоб на столе… э-э… стояла голова и широченно ухмылялась. Пальцы сделали "жим-жим" на моей ляжке.

Ну, теперь хотя бы знаю, кто меня облапал.

Нет, я с ним незнакома, но лицо точно не забуду.

— Мне говорили, здесь хороший штатный психолог? — уточнила, удерживая наглую руку.

— Да, не переживайте, вы не останетесь один на один с этим шокирующим событием, — заверил Павел Сергеевич. — Записать вас?

— Не меня, — показала на одинокую голову, — его.

Валера зааплодировал, сплевывая кожуру от семечек.

Бестелесный извращенец забегал взглядом по замкнутому пространству.

Отнимают мое драгоценное время! Я сейчас точно начну петь. От злости. Мало никому не покажется.

Хотелось рвать, метать и убивать. С утра воющие сотрудники работать не давали, затем горе-тестировщики, а следом и сам Богдан Маркович, исключительно доброй души.

Придушила бы.

И вот, казалось бы, конец рабочего дня, впереди вкусный ужин, кровать и мертвый сон. Но нет! Внерабочая рабочая встреча не отменилась. Не испарилась. Не растворилась, будь она неладна вместе с боссом.

Я вяло клацала мышкой, закрывая рабочие окна на компьютере. В потухшем мониторе полюбовалась на "убитую" себя. Синяков под глазами не хватает для полноценной картины. Но и это временно. Скоро появятся.

— Спускайтесь, жду вас в машине, — Богдан Маркович прошел мимо, не задерживаясь.

Еще бы объяснил, за каким чертом мне надо на его встрече присутствовать. Он их сам проводит, меня не приглашает. Или прежде не допускал, испытывал? Ай, какая разница! Быстрее отделаться от него и домой. В теплую постель.

В лифте придирчиво осмотрела себя в зеркалах. Выглядеть надо более-менее прилично, даже когда этого хочется меньше всего. И, в целом, все не так уж плохо. Костюм уставшего человека мне вполне идет.

Без энтузиазма процокала к выходу.

Собраться! Не распускать сопли. Сейчас со всеми переговорим, все решим, я — молодец, получу благодарность и безоговорочное доверие.

Никогда не жаловалась на фантазию. Воображение с детства работает прекрасно.

Вышла на свежий воздух, жадно вдыхая… и забыла выдохнуть. Напротив входа не авто босса. Черный гелик по местным меркам пикнул, подсказывая, что я не ошиблась.

Дверь со стороны водителя открылась, следом показался улыбающийся Матвей.

Рада его видеть. Честно. От него веет надежностью и спокойствием.

Взгляд метнулся к соседнему авто, примостившемуся позади.

Пока Матвей обходил машину, чтобы открыть для меня дверцу, из другого авто вылез босс. Остался стоять за дверью, одной ногой в салоне.

— Арина Витальевна, долго собираетесь там стоять? — раздражение прорывалось в его голосе.

Матвей как раз уперся взглядом в Богдана Марковича. Открыл дверь, упираясь теперь в нее ладонью.

Босс с каменным лицом уставился на брата.

Оба друг на друга смотрят и молчат.

Вопрос: какого черта я здесь оказалась?

Ответ: кто его знает.

Стоять в стороне тоже не получится, мне надо ехать на совершенно непривлекательную встречу.

Не думала, что Матвей заедет за мной… Позаботился. Приятно даже.

Захотелось завопить в голос. Меня наверняка ждет вкусный ужин, вдобавок компания шикарного мужчины, а мне работать! Ну, и где справедливость?

Да, будет ресторан и мужчина тоже вполне шикарный, но это ведь не то.

Матвей перестал сверлить брата взглядом и повернулся ко мне.

— Поехали домой, ужин я заказал.

Как же вкусно звучит! "Домой" и "заказал ужин". Сразу видно: знает подход. Потому что девушку надо вкусно кормить.

— Арина Витальевна, — стальной от недовольства голос перетянул внимание на его обладателя, — я не люблю опаздывать.

Усмешку Матвея я услышала. И не только я.

Богдан Маркович поджал губы. Либо сейчас будет братоубийство, либо убьют меня. Я не при делах, но кто станет разбираться? От властных всегда страдают невинные.

Как бы я ни хотела залезть на удобное сиденье Матвея, я не могу не поехать с Богданом. Мне нужна эта работа. Зря я, что ли, терплю этого самодура?

Приказала ногам не расслабляться, ибо до места горизонтальной дислокации мы доберемся нескоро. Подошли к Матвею, чувствуя на себе тяжелый, пристальный взгляд босса.

— Рада тебя видеть, — подтвердила искренние слова легким поцелуем в щеку.

Матвей растекся в хитрой улыбке, а я понизила голос:

— Мне придется поехать с ним на внерабочую рабочую встречу.

Темные брови скатились к переносице и вернулись на привычное место обитания. Он метнул взгляд вбок, туда, где находился Богдан Маркович.

— Забрать тебя после?

Внимание снова вернули мне.

Черт, как приятно, когда о тебе вот так заботятся. Сразу чувствуешь себя окрыленной бабочкой. А потом смотришь на хмурого босса, и понимаешь, что ты гусеница и надо ползти работать.

— Возьму такси, — улыбнулась и оставила на щеке с легкой небритостью еще один поцелуй.

Чтоб вам на этой встрече отказали, Богдан Маркович. Как я отказываю себе в приятном вечере, с вероятностью не менее приятного продолжения.

Босс сдвинулся, пропуская меня в салон авто. Глянула еще раз на Матвея. Он захлопнул дверцу и пошел к месту водителя, не выглядя при этом проигравшим.

Отодвинулась к окну, уставилась в него же. Задушевные беседы с начальством успехом едва ли увенчаются.

Попыталась расслабиться, глядя на мелькающие огни. Не получается.

Когда рядом давящая аура босса, расслабиться невозможно.

— Сколько продлится встреча?

Принципиально важно. Надо знать, на какое время уговаривать себя потерпеть.

— Столько, сколько потребуется для заключения контракта.

Отличный ответ.

Богдан Маркович тыкал в экран смарта, не смотря на меня.

— Могу я узнать, о каком контракте речь?

Вдруг я все испорчу? Очень хотелось бы, конечно, но я, вроде как, должна быть за компанию, а не против нее.

— О поставках на Запад, — ответил, не отрываясь от экрана.

— Выгодный контракт?

Скосил на меня взгляд. Ненадолго.

— Да.

Очевидно.

— Насколько выгодный?

— На миллиарды, Арина Витальевна, — он убрал смарт в карман. — И если он сорвется, я очень сильно огорчусь.

Холодком повеяло. Могильным.

Тонкий намек, что я должна сделать все от меня зависящее, чтобы он не сорвался. Отлично. Один момент: что я вообще должна делать?! Где инструкция? Или это было в общей, выданной мне в первый день? Я ее до конца так и не дочитала.

— А ваше огорчение как-то скажется на моей работе?

Авто остановилось.

— Не исключено, — Богдан Маркович открыл дверь и вышел из машины.

Что ж, вполне доступно. Я так и думала.

Желания смотреть по сторонам не возникло. Ресторан, да. Все стильно, модно, утонченно. Я с местной модной повесткой незнакома, опираюсь исключительно на собственный вкус.

— Мне лучше молчать или от меня что-то требуется?

Лучше узнать заранее. Я предпочту первый вариант. Объективно — не все требования я могу выполнить, к тому же не всю внутреннюю кухню компании знаю. Не успела еще погрузиться в тонкости, да и вообще… И как устроен этот мир тоже не знаю. Нет, интуитивно понятно, конечно, но менталитет и прочее… Много деталей, в которых я способна облажаться.

— У вас особая миссия, Арина Витальевна.

Богдан Маркович естественным образом обводил зал твердым взглядом, пока мы неторопливо шли по залу.

Не люблю, когда от меня что-то особенно зависит.

— Гарри имеет привычку снимать переговоры тихо и незаметно. Следите, чтобы никто, якобы случайно, не направлял на нас камеру.

— И все?

На меня перевели насмешливый взгляд.

— Вам мало?

Я ждала невыполнимую миссию, а она вполне вменяемая. Но лучше это не озвучивать.

— Нет, мне достаточно.

— Тогда все.

Мы подошли к столу. Мужчина с густой, черной и кудрявой шевелюрой беседовал с женщиной, очевидно в возрасте, но выглядит прекрасно. Достойно

Безумцы, что ласкают ночь,

Танцуя на балу в нарядных платьях,

Бегут с рассветом, словно тени, прочь

Из Люцифера проклятых объятий…

Voron

Пролог

– Я дико извиняюсь, но вы куда меня привезли?

Дом, возле которого остановилось такси, лишь отдаленно напоминал тот, где я живу. За неполный день вряд ли его успели покрасить, заменить входные двери на стеклянные, а возле подъезда насадить цветов. Теоретически возможно. На практике невероятно.

Таксист, очевидно, претензию не понял.

– Вы сказали адрес Солнечная пятнадцать. Я вас привез куда? Читайте: Солнечная пятнадцать.

На фасаде действительно висел прямоугольник с точным адресом дома.

Ерунда какая-то.

Спорить не стала. Расплатилась и вышла из машины.

Авто тоже странное: не "рычит", а тихо и незаметно катит, словно по воздуху плывет. По виду и не скажешь. Синяя железяка с двумя дверьми, угловатые формы. Напоминает старые автомобили.

Чертовщина. Вместо исписанных ругательствами стен в подъезде – светлые панели. Пол не грязный бетонный, а белая плитка. Гляди-ка, кнопка вызова не выжжена. Металлическая, с неоновым ободком.

Это что за "Ирония судьбы" двадцать первого века? Сюр в чистом виде.

Луж в лифте нет, нос от вони не прошибает. Реклама дешевой пиццерии не наклеена, объявления о кредитах под сто процентов отсутствуют.

У нас в доме решил поселиться президент и его спешно привели в божеский вид? Лухари хаус на окраине?

Мой десятый этаж. Здесь где-то должен лежать бомж Аркадий.

Выселили? Изверги. Скоро осень, где он спать будет?

Так, ладно.

Ну, это уже не смешно.

Где моя обыкновенная железная дверь? Почему на ее месте навороченная и, похоже, пуленепробиваемая штуковина? Хозяйка решила выселить без предупреждения? Не мелочилась и сразу вместо замков дверь поменяла.

Звонка сроду не было. Заколотила кулаком по крепкой железной с намерением разобраться в ситуации. Она не имеет права оставлять меня без моих же вещей. По крайней мере должна дать время собраться.

А куда я пойду? Как будто меня где-то ждут без денег. "Друзья" найдут сто одну отговорку, родственники все в глухом Мухосранье. Бомжа Аркадия и того выперли, а так хоть он бы приютил. До первой зарплаты.

Да что за черт! Оглохли там, по ту сторону двери в комнате двенадцать квадратов? На такой "огромной" жилплощади нереально услышать стук. Совсем никак.

От злости пнула ногой. Маразматичка пергидрольная!

Я же обещала заплатить! Почему? Ну почему именно сейчас, сегодня? Не через месяц, а сейчас?

Щелчок замка остановил на время буйство мыслей.

Надо высказать все прежде, чем перед моим носом захлопнется дверь. Попытаться уговорить дать мне пожить еще немного, пока не найду новое жилье. Или хотя бы пусть вещи вернет.

Открыла рот для озвучивания мольбы с возможным переходом в претензию, и закрыла.

Меня с головы до ног лениво осмотрел насмешливый взгляд брюнета. Вылитый мажор. Из тех, что за счет богатеньких родителей живет, а сам ничего не стоит.

Хотя… староват для такого. Лет тридцать точно есть.

Ему сдали облезлую халупу? Да там даже таракан после Рублевки не поселится!

– Чему обязан?

Надменность в голосе выдавала его уверенность в себе.

Свободные брюки висят на бедрах, футболки нет, а держится так, словно в костюме от Гуччи стоит. Кубики пресса за одежду не считаются.

– Вас хозяйка не предупредила, что в квартире чужие вещи? – дружелюбия в моем голосе не проскользнуло.

Темная бровь изящно изогнулась, превращая надменное лицо в удивленно-надменное. Линия губ в жесткой ухмылке так и просилась на ретушь.

– Кто? Повтори.

Мы уже на "ты". Ладно, пижон.

– Хозяйка этой халупы.

– Халупы? – поразился он.

Для него ободранные обои, побитая плитка, дырявый линолеум, продавленный диван и трактор в виде холодильника – номер в пятизвездочном отеле?

Наркоман? "Золотая молодежь" в своем репертуаре. Нанюхаются, а я домой попасть не могу.

– Вещи мои отдашь или полицию вызвать?

– Та-ак, интере-есно, – протянул он и еще раз прошелся оценивающим взглядом по мне.

Захотелось как минимум завернуться в бесформенное нечто, как максимум – помыться.

– Что? – рявкнула, доведенная до крайней степени раздражения.

Мало того что мою квартиру занял, так теперь и вещи забрать не могу! Этот день станет "черным" в моем календаре.

– Откуда ты?

Неуместное уточнение в этой ситуации.

– Еще утром здесь жила.

Дурацкие вопросы. Идиотский момент. Задница по жизни.

Три золотых правила моего существования.

– Нет, – на меня смотрели с насмешкой.

– Тебе откуда знать? – спросила, теряя остатки терпения.

Или мне вернут мои вещи, или я звоню в полицию. Точка.

– Здесь я живу, – спокойно и по-прежнему надменно произнес брюнет.

Оккупировал мою съемную жилплощадь и радуется. Было бы чему!

– Искренне сочувствую. Вещи отдай, и я уйду.

По мне снова прошлись взглядом, как асфальтоукладчиком. Все, надоел этот фарс.

– Я тебе не музейный экспонат. За просмотр не платил. Отдавай вещи или будешь разбираться с полицией.

Пусть и ничего особо ценного у меня не было, все равно обидно. На два платья год копила и ни разу не надела. Часы бабушка подарила, дороги как память. Чайник электрический. Дешевый, китайский, но лучше с ним, чем без него. Сапоги зимние с натуральным мехом. Полгода искала и нашла. Идеальные, безупречные, и почти новые.

– Заходи.

Парень задержался взглядом в районе груди.

– Хватит пялиться, сисек нет.

Проскользнула мимо мажора и обомлела. Нет, не от его издевательского смеха и комментария:

– Вместе с вещами потеряла?

Огрызнуться в ответ просто не смогла.

Что за… Где облезлая каморка?!

Здесь гребаный пентхаус, минимум! И окна панорамные прямо по курсу. Перед ними светлая, со вкусом обставленная гостиная, плавно перетекающая в прихожую, где я и застыла.

– Найдешь хоть одну свою вещь, сам сдамся в руки правосудия.

Уверенность в каждом движении. В расправленных плечах, идеально ровной спине. Задница обалденная…

Стоп. К черту чужую задницу, у меня своя грозит разрастись до масштабов катастрофы.

Глава 1

Мужчина завернул направо и пропал с горизонта.

Я ведь не в своем доме. Адрес тот же, но здание…

Разве это возможно? В одном городе не может быть двух домов с одинаковым адресом, и при этом совершенно разных!

Дурацкий сон. Наверняка я сейчас проснусь в своих трущобах с чувством несправедливости.

Ущипнула себя за руку. Второй раз. Третий.

Не работает.

Не сплю.

– Иди на кухню.

Вроде позвал, а словно приказал, все-таки, похоже, хозяин квартиры.

На ватных ногах вошла в гостиную.

Я только на фото видела интерьеры уровня класса люкс. Здесь же статусность во всем, вплоть до фигурок слонов на стеклянной полке в форме зигзага.

В широком проеме мелькнула золотистая кожа голой спины. Кухня по курсу. В таких же светлых оттенках, столь же идеальная, как вся чертова квартира.

Тонкий аромат кофе с корицей еще полчаса назад вскружил бы голову. Пока в мыслях зудит маленькая проблема, я не способна им насладиться. Крошечная неприятность в виде отсутствия крыши над головой и путаницы в пространстве.

Мужчина прислонился к гарнитуру, сжимая ручку до смешного маленькой кружки.

Да, я знаю, из чего принято пить настоящий кофе.

Кофейная чашка. Ее придумали недоделанные аристократы, у которых все должно быть изящно до зубовного скрежета. Белоснежная на фоне скульптурного торса, перекатывающихся мышц под привлекательной золотистой кожей. Идеальный загар для Аполлона. О чем я? Ах, на фоне всего великолепия мини-кружка выглядит смешно.

Может скрытая аналогия? Поговаривают, чем больше машина, тем меньше коробка передач в штанах. Вдруг чем меньше кружка, тем больше… Взгляд непроизвольно остановился на месте болтающихся белых завязок на домашних брюках. Обзор ограничен свободным кроем, но там точно внушительный агрегат.

Не о том надо думать…

– Сразу в спальню? – насмешливый голос напомнил, где я все еще нахожусь.

Не отрицаю наличие определенных трудностей в этот период жизни, но прыгать в койку ради "переночевать" точно не стану.

– Приласкай себя сам, – подперла щеку средним пальцем. Случайно.

– Дерзишь.

– Провоцируешь.

Битва взглядов могла продолжаться долго. И я бы точно проиграла. Его пронзительный интуиция воспринимала как сигнал к бедствию. Он будто заглянул в душу, покопался грязными руками, облапил сердце, легкие, залез в печень, вывернул наизнанку.

Ужас.

Спасибо кофемашине, радостным писком нарушившей молчаливое сражение.

Мужчина протянул чашку, равную своей. Подавила желание попросить посудину побольше и взялась за край. Захват с другой стороны не ослаб.

Зачем наливать, если не хочешь отдавать? Разжала пальцы.

Оказалось, не одна я.

Звон разбившейся чашки ударил по ушам.

Вот черт!

Белые осколки в темной лужице смотрелись жалко. На светлом кафеле брызги кофе, у меня паника.

Я не виновата. Он не отпускал, я не отбирала.

– Сам уронил!

Все-таки лучшая защита – нападение.

– Не без твоей помощи.

У него хоромы с резиденцией госчиновников сравнятся, купит себе хоть ящик стекляшек, не обеднеет.

Кофе жалко. Вряд ли любезности Аполлона хватит на еще одну кружку.

– Зачем предлагать, если жадность душит? – фыркнула недовольно.

В желудок давно не падало ни крошки, а мой холодильник испарился вместе с квартирой. "Наесться" кофе теперь тоже не светит.

– Я не предлагал.

Да, точно.

Протянул, я решила, что мне. Но ведь мне! Кому еще? Или у него привычка держать посуду в вытянутой руке?

В общем, все неважно. Он отвлекает от главного.

– Как два дома по одному адресу могут быть совершенно разные?

Мужчина неспеша, с чувством смаковал напиток, не сводя с меня хищного взгляда.

Ощущать себя жертвой – не самое приятное, что я испытывала в жизни. Захотелось огрызнуться в качестве защитной реакции, лишь бы взгляд сменился.

– Проблема не в пункте назначения, – протянул он, довольствуясь моим замешательством. – Проблема в системе координат.

Намек, что я нахожусь в другом городе? Это невозможно. Я не могла уехать и не заметить. Поездка явно заняла бы больше часа и заплатила баснословную цену.

– Исключено. Варианты про параллельную вселенную будут?

Не смогла скрыть колкость.

Вопреки здравому смыслу Аполлон расхохотался.

Он бесил намного меньше еще секунду назад.

Суровое уличное воспитание самого перспективного криминального квартала, где первая осознанная фраза детей: "Пятки поднял – район потерял", требовало культурно попросить заткнуться.

Я сдержалась.

Из девочки "эй, пацан, куда пошел?" давно превратилась в "мужчина, вы не поможете?", но внутренний голос не уставал повторять, что во мне похоронен гопник Валера. В общем-то, он закопан не слишком глубоко.

– Я понял, – мужчина чуть наклонил голову.

Подобралась в предвкушении. Ощущаю себя ученым на пороге главного открытия.

– Ну? Не тяни.

Аполлон, чтоб его, растягивал удовольствие. Глотнул кофе, посмаковал…

Я бесстрастно наблюдала за демонстрацией.

– Ты попала в пространственный разлом.

Пш-ш-ш! Серая рябь и шум. Именно так мозг воспринял услышанное.

– Чтоб ты понимал: я не из тех, кто верит в теорию о тайных конспираторах и заговорах с пришельцами.

– Мне плевать, – он пожал плечами. – У меня нет желания заниматься просветительской деятельностью. Либо секс, либо за дверь.

Недалекий, жадный и противный.

– Иногда полезно думать головой, а не яйцами.

Вылетела в гостиную, на миг застыла посреди комнаты, оборачиваясь вокруг себя.

Да, моих вещей здесь точно быть не может.

– Об этих яйцах женщины в душе фантазируют.

Насмешливый голос, – удивительно! – не вызвал раздражения.

– Хоть в душе, хоть в душе. Мне с яйцами будет эстетически некрасиво. Оставь их себе.

Ухмылка смешалась с удивлением. Его скульптурному лицу идет любое выражение. Даже жаль, что у этого тела такой хозяин.

Хлопнула дверью для фееричного завершения.

В целом, если не смотреть критически, подъезд чистый и теплый, но спать под дверью с номером своей квартиры слишком иронично.

Набрала в легкие ночного воздуха.

Впереди неизвестность, за спиной стеклянные двери элитной высотки, а если посмотреть наверх, можно разглядеть жопу в небесах. Ее размеры настолько велики, что даже без телескопа виден целлюлит.

Арина, торжественно заявляю, эта задница не идет ни в какое сравнение со всеми предыдущими.

Спустилась со ступеней и побрела по тротуару на проспект.

Вариант есть – завалиться в круглосуточное кафе и просидеть там до утра.

Блеск! К супербоссу пойду грязная, не выспавшаяся и пропахшая дешевой едой.

Даже зубной щетки нет. Меня и этого лишили! Или я сама себя лишила… Но как?

Еще несколько часов назад я с нетерпением топталась на перекрестке, ожидая зеленого сигнала светофора. Любовалась новеньким бизнес-центром, через дорогу, куда опаздывала на собеседование.

Возможность, наконец, найти достойную работу… Или не особо достойную, лишь бы платили. Первое время протянуть мне достаточно.

Толпа обезумевшим потоком помчалась вперед, унося меня следом. Навстречу скопом шли люди, не стараясь обходить.

Толкнули в плечо, стукнулась о мужчину справа, крутанулась… Едва не упала! Зацепилась сумкой за зонтик старушки с причудливой бордовой шляпкой, и чудом не свалилась. Удержалась.

– Осторожнее надо быть, миленькая, – проскрипела бабулька весьма благосклонно.

Спешно извинилась.

Человечек замигал, намекая, что пора бы уже покинуть проезжую часть. Побежала не столько из-за нетерпеливых водителей, сколько из-за увеличивающегося времени опоздания.

На тротуаре остановилась поправить растрепавшиеся волосы, с благоговением рассматривая тянущегося к небу гиганта.

Визуально там хотелось бы работать. Внутри первоклассный ремонт, техника на уровне интеллектуального управления – кнопок в лифте не было, зато незнакомый голос поинтересовался, куда я и по какому вопросу. Доставили на нужный этаж, а…

Так. Погодите. Район точно незнакомый.

За спиной остался мой-не мой дом.

Трава на газонах словно на футбольном поле – идеальная. Лавочки целые, мусорки на месте, ни одной бумажки не валяется на асфальте. Жвачки к туфлям не прилипают.

Не мой район. У нас ни одной мусорки на километр не встретишь, ходишь по плевкам и шкуркам от семечек. Повсюду бычки, бутылки и пьяницы в довершение шикарной картины. По вечерам лучше на улице не показываться.

Как я могла уехать по своему адресу, а попасть в совершенно другое место? Это ведь невозможно.

Мимо прошел до крайности бледный человек. Он неожиданно повернулся и… принюхался?!

Наркоман?

Отшатнулась в сторону, едва не забежав на газон.

Район не мой, а все как дома. Разве что в кустах никто не ссыт.

Вот только чего такой бледный? Словно мелом разукрасили, и синевы слегка добавили. Ходячие мертвецы в деле.

Не то что эффектная брюнетка, встретившая меня в кабинете на собеседование.

Упругие локоны спадали на грудь, привлекая взгляд к исключительно красивому декольте. Даже я, будучи женщиной, засмотрелась. Но это все из-за отсутствия у меня такой важной детали, как сиськи.

Когда своих нет, взгляд то и дело падает на чужие.

– Здравствуйте.

Я обворожительно улыбнулась. Очень надеюсь, что вышло именно так.

– Я на собеседование.

Взмах ресницами, томный взгляд и любой мужчина пал бы к ее ногам. Я и сама была готова.

– Светлова Арина? – мелодичный голос вогнал в экстаз.

В тот момент риск присоединиться к далеко не малочисленным секс-меньшинствам был довольно высок.

Если она одинока, то мир проклят.

– Присаживайтесь, пожалуйста.

Утонченные пальцы изящным взмахом указали на стул. Кольцо с рубином размером с фундук не укрылось от моего затуманенного взора.

Едва ли эту прелесть она сама себе купила. Не отрицаю – могла заработать, но не выглядит украшение как те, что сами себе покупают. И она не похожа на женщин, которым дарят шампуни и крема для рук.

Да она ведь ходячий вирус комплекса неполноценности! Легко почувствовать себя жабой, покрытой пиявками. Я даже на стул не аккуратно присела, а шлепнулась.

Не хватало ногу на стол закинуть и закричать: "Эй, сш… пш… свист короче, ну ты поняла. Есть че? А если найду?"

Мгновенно захотелось записаться на какие-нибудь курсы леди. Таких ведь сейчас много.

"Сделаем из вас королеву за час", "Аристократка за пять дней", и все в таком роде.

– На данный момент у нас открыто несколько вакантных должностей, – голос лился мелодией. – В отдел тестирования требуется тестировщик. Должна предупредить: риски есть. Разумеется, компания оплачивает страховку и компенсирует ущерб, который вы можете понести… И наверняка понесете. Физический, моральный, в том числе материальный. Но не беспокойтесь, у нас прекрасный штатный психолог.

Обворожительная нимфа мило улыбнулась, нивелируя недостатки озвученной должности.

– А… другие варианты?

На ее фоне мой голос напоминает перфоратор в не лучшие времена.

– В отдел рекламы и связи с общественностью требуется менеджер по работе с клиентами. Необходимо принимать жалобы, решать конфликтные ситуации, передавать проблемных клиентов в юридический отдел. Работа нервная, но, как я уже говорила, у нас прекрасный штатный психолог.

Не худший вариант. Лучше тестировщика.

– Больше вакансий нет? Не поймите неправильно, должность менеджера меня тоже устраивает, просто не хочу ничего упустить.

– Одна, – неохотно призналась брюнетка, – только я вам ее не советую. Психолог у нас прекрасный, но даже он не справляется с последствиями.

Барабанная дробь и интрига застыла эфемерным облаком над головой. Я ведь не уйду, пока не узнаю, что же там за ужас такой?

– Ради любопытства, расскажите?

Брюнетка с сомнением поглядывала на меня.

– Должность помощника генерального. Вакантна месяц. За год сменилось двадцать три человека, последний переехал в психушку.

– Шутите?

Девушка мотнула головой.

Господи! Это преступление быть настолько обворожительной. Почему меня родили гадким утенком? Ни сисек тебе Арина, ни волос шикарных. Ходи как вобла с тремя волосинками.

– Мне повезло, что работаю на четвертом этаже, а генеральный на двенадцатом, и мы не пересекаемся.

– Полный соцпакет? Отпуск? Зарплата высокая?

Она смотрела с сочувствием и страхом, словно у меня лицо маньяка.

Мне просто нужны деньги. За месяц-два с ума не сойду – психика крепкая, а пара сотен тысяч не завалялась, к сожалению.

– Он проводит личное собеседование с кандидатами, могу назначить на завтра.

– Спасибо! – улыбка растянулась до ушей.

– Арина, пожалуйста, хорошо подумайте. У вас есть время, – попросила нимфа. – Вас будут ждать ровно в девять. В девять-ноль одну он даже дверь не откроет. И это лучший из вариантов.

Поднялась, переминаясь с ноги на ногу возле стола.

– Он же не демон, в самом деле.

– Нет, – припечатала девушка с мрачным видом. – Он хуже.

Не так страшен черт, как его описывают бабки у подъезда. Завтра сама посмотрю на "сурового начальника", из-за которого подчиненные в психушку попадают.

– Спасибо, – сказала еще раз возле двери. – Всего доброго!

В спину донеслось:

– Было бы за что…

Было. Конечно было! У меня появился шанс заиметь в трудовой классную строчку и хорошее пополнение счета.

Шумный проспект с многочисленными экранами с рекламой – единственное, что нравилось там, где я живу. Жила…

Через дорогу заманчиво мигала вывеска "Пышка 24/7". Обещание-предостережение для местного населения. Лозунг заведения: "Ты знаешь, какое будущее тебя ждет".

Перед пешеходным оглянулась по сторонам и двинулась вперед.

Засяду в "Пышке" и буду решать, чего делать дальше.

Ушей коснулся визг тормозов. Сердце замерло вместе с ужасом на лице. Яркий свет фар слева ослепил.

Вся жизнь перед глазами пронестись не успела, только последние воспоминания в лице наглого хама в моей-не моей квартире. Вот ведь… Худшее, что можно придумать.

Удар в спину сбил с ног. Ладони и колени жгло от столкновения с асфальтом. Услышала треск ткани.

– Проклятье… – простонала все еще живая, придавленная лицом к дороге чем-то тяжелым.

Неужели меня задавило машиной? Смерть покажется мне спасением.

– Я умираю… – очередной удрученный стон, глядя в безжизненное серое полотно.

– Да ни хрена, – грубо оборвали мои стенания и тяжесть пропала. – Ты вообще по сторонам смотришь? Глаза для чего? Для красоты?! – отчитывал злой голос.

Какого черта?! Я едва не умерла, а мне еще и высказывают!

– Я смотрела по сторонам!

– Тогда у тебя хреновое зрение, дорогуша, – надо мной склонился мужчина с протянутой рукой. – Цепляйся!

Ухватилась за широченную ладонь. Колени подкосились, но упасть не удалось – хорошая опора в виде руки. Характерный хруст подсказал о сломанном каблуке, а юбка вообще сказала "до свидания" и свалилась на дорогу.

Печально.

Всегда мечтала о розах у ног, а не о жалкой тряпке.

– По сторонам научись смотреть, клуша! – заорал грубый голос из окна авто.

Машина с визгом стартанула вперед.

Отлично день завершился.

– Хочешь расплатиться за спасение? – взгляд мужчины рядом прошелся по ногам, поднялся до груди.

Я ничего не пропустила? Кажется, сегодня международный День озабоченных мужиков.

– Любимые джинсы испортил, – он разглядывал дырку на коленке.

Неловкая ситуация номер один – по нелепости этот день непобедим.

Широкие плечи под натянутой футболкой выражали всю степень накаченности: груда мышц и ходячего секса. Узкие бедра, ноги уровня "бог" и, держу пари, задница отменная. Лицо, кстати, тоже очень даже запоминающееся, Аполлону ничем не уступает. Разве что щетина брутальности добавляет.

– Искреннего "спасибо" джентльмену недостаточно? – мило улыбнулась.

Вру. Ни черта не мило. Я увидела свою изможденную моську в отражении витрины напротив.

– Матвей, – спаситель протянул руку с кривой усмешкой.

Прекрасное знакомство, ничего не скажешь.

– Арина, – элегантно коснулась его ладони.

Все-таки раз решила быть леди, надо соответствовать.

Леди без юбки тоже бывают, и в такой ситуации следует проявить всю свою выдержку и самообладание, чтобы не потерять "лицо" и оставаться уверенной.

– Садись, подвезу, – справа пикнула сигналка.

Большое черное авто, напоминающее Гелендваген, мигнуло фарами.

В таком виде на улице оставаться нельзя. Найдутся отъявленные отморозки, которые окончательно испортят конец дня.

Вдруг "принц на черном коне" поможет решить хоть одну из проблем? Они образовываются с пугающей скоростью.

С гордо поднятой головой отбросила сломанные туфли, перешагнула через остатки юбки и подошла к уже открытой двери.

– Смело, – в дымчатых серых глазах отразилось восхищение.

Ты не знаешь, чего мне стоило не поднять жалкую тряпицу и не обмотать вокруг бедер. Повезло, надела на собеседование лучший комплект – черное кружево, а не обычные трусишки с надписью "целуй меня везде". Вот было бы фиаско.

В салоне авто царило тепло, витал аромат кожи и корицы. Источник последнего – стакан с недопитым кофе и наклейкой на бежевом картоне "Кофе Мур". Желудок мгновенно оживился и запел неприятную арию. Дверь со стороны водителя хлопнула как раз, когда недобитый "оперный певец" перешел к самой лирической части выступления.

Позорище. Так беспощадно выдать свою хозяйку. Стыдно должно быть.

Матвей прожег косым взглядом оголенные ноги и бедра, задержался на черном треугольничке белья…

Пощелкала пальцами прямо по траектории серых лазеров, привлекая внимание.

– Мои глаза немного выше, ты совсем незначительно промахнулся.

Он усмехнулся и завел мотор.

– Языкастая, – выехал на проспект, постепенно набирая скорость. – Куда тебя?

Теперь пронзительные прожекторы посмотрели точно куда заказывали – в глаза, а я вот так откровенно нагло врать не умею.

– Вообще я хотела пересидеть ночь в круглосуточной "Пышке". Мне некуда идти.

Призналась и сама поразилась: ни капли не смутилась. Я сказала правду.

Интересно, меня в этой жизни хоть что-нибудь способно вогнать в краску?

Спаситель, мягко скажем, поразился. Бросал удивленные взгляды, не забывая следить за дорогой.

Неужели удивительно, что у человека, скажем, нет дома? Впрочем… даже бомжу Аркадию было где заночевать. Могла я за сутки пасть ниже? Как видно, смогла.

Да, положение бедственное, но! Завтра устроюсь на работу, и мучения закончатся. До первой зарплаты придется как-то протянуть… И это тоже не проблема. Поселюсь в офисе. Не выгонят же сотрудника на улицу?

– Что значит "некуда идти"? Родные, друзья, где-то же ты жила.

– Жила, – охотно подтвердила, – еще утром. Потом сходила на собеседование, вернулась в своего гетто и обнаружила элитную высотку. Моя квартира уже не моя, а лухари-апартаменты зажравшегося наглеца.

Я сижу в машине постороннего мужчины полуголая, без денег и пока еще без работы. Говорить по-идиотски звучащую правду совсем нестрашно. Скажу, что сумасшедшая, на крайний случай. Сразу обеспечат всем необходимым.

– Говорит, я попала в какой-то пространственный разлом, а как по мне, он просто обдолбался или обкурился. Хотя разница не особо существенная, – уставилась в окно, наблюдая за своим опечаленным фейсом в отражении.

Да, как бы ни храбрилась, а надо признать – радоваться нечему. Где-где, а в такой заднице бывать еще не доводилось.

Молчание Матвея подталкивало к излиянию накопившихся слов. Возможно, в ближайшее время столь удобного собеседника не найдется, поэтому воспользовалась моментом. Продолжая смотреть на сверкающие проплывающие огни, заговорила:

– Так ведь не бывает, чтобы два дома имели одни и те же координаты, но при этом были разные? Наверно я схожу с ума…

– Не знаю, огорчишься или обрадуешься, но с ума ты не сходишь, – протянул Матвей, задумчиво водя пальцем по экрану смартфона со значком яблока на задней панели.

Про надкусанное знаю, но чтоб целое…

– Володя, снова разлом, – серьезным тоном заговорил Матвей, отложив аппарат. – Жертва…

Цепкий взгляд пробежался по мне.

– Жертва есть. Искать не надо, она со мной. Узнай, нет ли других беженцев, и кто открыл разлом. О результатах доложишь.

Он выругался, вытаскивая маленький беспроводной наушник из уха.

– Третий за месяц, чтоб его. Голодная? – на мой машинальный кивок неодобрительно качнул головой. – Тогда за шмотками и на ужин. Поживешь пока у меня. Квартира большая, пустует. Я постоянно в разъездах, пересекаться будем только ночью…

В привычной манере иронично изогнула бровь, требуя пояснения.

– Если одновременно встанем воды попить, – Матвей подмигнул с широкой ухмылкой.

Хмыкнула, вполне удовлетворенная ответом.

– На работу хоть взяли?

Машина завернула на парковку перед бутиком. Впервые вижу, но догадываюсь, что недешевый.

– Завтрашний день будет решающим, – честно призналась, представляя, как отнесутся консультантки к посетительнице в кружевной комбинации.

– Надо постараться, чтоб всех сразила. Приди ты ко мне устраиваться в таком виде, я бы тебя сразу взял…

Серые глаза взглядом жадно прошлись по телу.

Таки заметил мою вновь вздернутую бровь и крайне скептическое выражение лица. Добавил с обворожительной улыбкой:

– …на работу.

Вышел из авто, а я зафырчала.

На работу… Вот пусть завтра меня возьмут. На работу!

– Выползай, попаданка, – дверь с моей стороны открылась.

С видом гордой цапли вылезла из машины. Немногочисленные прохожие изумленно уставились, кто-то осуждающе покачал головой.

Не обращая ни на кого внимания вошла в галантно распахнутую дверь и остановилась прямо посреди пышущего роскошью помещения.

– Вид сзади – огонь, – шепот врезался в ухо.

Первым порывом было ответить колкостью, но, глядя на искринки в серых глазах, запал пропал. Вместо привычной реакции – улыбнулась и, пока с другого конца магазина к нам наперегонки бежали три девушки, поинтересовалась:

– Как я буду расплачиваться за все это… великолепие?

Матвей неопределенно мотнул головой.

– С женщин денег не беру.

– О-у, что-то я не вижу на твоей спине табличку "добрый самаритянин".

– А у тебя зудит, да? – он уже перебирал платья на вешалках. – Отдашь натурой.

Открыла рот, размышляя, как лучше ответить, чтобы понял, куда ему идти, но при этом не передумал мне помочь? Все-таки без одежды никак нельзя, завтра я должна выглядеть на все двести.

Но и Матвей… Впечатляет. Интригует. А у меня давно нет никаких отношений.

– Будешь дома убираться и готовить, – нахальная улыбка совершенно не вязалась с образом этакого здорового серьезного мужчины. – Арина, о чем ты подумала, а?

Он протянул мне черное платье, с озорным блеском в дымчатых глазах.

От необходимости отвечать спасли защебетавшие консультантки. Матвей взял их на себя, а меня отправил в примерочную, куда тут же начали стаскиваться бесконечные шмотки.

Походы по магазинам для меня сродни пыткам. У родителей особо не было денег и носила я то, что покупала мама – подешевле и часто на пару размеров больше. Когда финансовая ситуация более или менее выправилась, я решила "теперь-то прогуляюсь по бутикам!". Гуляла пятнадцать минут, и те показались адом.

Многое изменилось, но больше получаса я не способна тратить на вещи. Не понимаю кайфа перебирать сто одежек, чтобы купить одну.

Матвей бесцеремонно заглядывал в примерочную и всегда попадал тогда, когда я была одета. В противном случае потирал бы красную от пощечины щеку, а не довольно улыбался. Казалось, ему выбор одежды доставлял куда больше удовольствия, чем мне.

– Выбрала?

Он в очередной раз отодвинул шторку.

– Я…

Уже забыла, что из этого было первым и как выглядит!

Растерянно осмотрела кипу вешалок. Ткну наугад, особо не расстроюсь. Пока я мысленно считалкой выбирала наряд, Матвей кивнул и ушел.

Вздох облегчения вырвался сразу. Консультантка с вежливой улыбкой забрала все вещи, и я вздохнула снова. Села на пуф, прислонилась к прохладному зеркалу.

Мучения позади. Завтра покорю генерального, получу работу и… не знаю, что дальше, но хуже точно не будет.

В таком положении Матвей меня и застал: с вытянутыми ногами в позе скукоженного енота.

– В порядке? – Поинтересовался настороженно.

– В полном, – кивнула, не задумываясь.

Три огромных картонных пакета выстроились в ряд.

– Тогда одевайся и поехали. Еще обувь покупать, а я голодный как зверь, – шторка отрезала меня от внешнего мира.

Удрученный стон вырвался против воли.

– Ты уверен, что я за все это смогу рассчитаться уборкой и готовкой?

Взяла лежащее сверху платье. Черное со свободной юбкой от талии и воротом под горло. Отлично.

Вышла, чувствуя себя более уверенно, и уткнулась в серый задумчивый взгляд.

– Я смотрю, ты не теряешь надежды напроситься на взыскание долгов? – Матвей подхватил пакеты и подтолкнул к выходу. – Арина, шевели персиком, пока я в него не вгрызся. Жрать хочу, умираю.

Может, и не теряю. Когда мне еще выпадет шанс такого мужчину соблазнить? Мало кого устраивают едва прослеживающие очертания груди. Чтоб что-то в бюстгальтер сложить, надо сперва со спины натянуть. И последней застежкой придавить, чтоб обратно не расползлось.

Консультантки провожали с улыбкой и нескрываемой завистью. Решили, мы пара? Узнай они правду, завидовать станут с большим усердием. Час назад впервые столкнулась с этим мужчиной, и он мне уже полмагазина скупил. Да кто бы утром сказал – язык бы на уши накрутила. Оказалось – реальность.

Глава 2

Ресторан в центре города впечатлил. За всю жизнь я в таких была "никогда" раз, поэтому первым делом взялась не за меню, а просто глазела по сторонам.

Интерьер в бежево-зеленых тонах хорош, мне понравился. Мягкие удобные кресла, сверкающие гирлянды от пола до потолка на панорамных окнах. Приглушенный свет создает особую атмосфера романтики и уюта.

После пыткой шоппингом – просто рай.

Выбор обуви с Матвеем оказался занятием еще более губительным для моей психики. Итог тому – забитый коробками багажник отнюдь немаленького авто. Я даже пошутила, что у Матвея, видимо, комплекс – компенсирует что-то огромными размерами: большая квартира, машина, куча вещей и обуви… В ответ мне обещали доказать, что причин для подобных комплексов у него нет. На этом шутки закончились.

– Что будешь?

Мой спаситель жадными, голодными глазами бегал по страницам меню.

– Выбери на свой вкус, – поморщилась от мысли, что придется полчаса изучать многочисленные незнакомые названия.

Хватит с меня пыток на сегодня.

Матвей спорить не стал. Официантка едва успевала записывать, даже у меня на миг мозг завис и ушел в перезагрузку.

– Деточка, ты не лопнешь? – не сдержалась, когда этот богатырь на десерт заказал целый торт из кондитерской ресторана.

– С утра ничего не ел, времени не было. Торт домой заберем, я люблю ночью выпить чаю, – Матвей показал белоснежные зубы в усмешке.

Мышцы на вид стальные, немного не хватает до габаритов "два на два". Я мало смыслю в спортивном питании, но вряд ли в него входят ночные перекусы тортом.

– По тебе не скажешь. Ты больше похож на протеиновую диету. Она должна выглядеть примерно так, – обрисовала его силуэт в воздухе.

– У меня отличный обмен веществ.

И голливудская улыбка в комплекте.

Прямо-таки идеальный, с какой стороны ни посмотри. Незнакомке помог, выглядит как бог, еще и с юмором порядок. По всем параметрам обошел моего бывшего. Вот у кого было всего одно положительное качество – не храпел по ночам.

К слову, о бывших и нынешних…

– Расскажи о пространственном разломе. Что это и как я в нем оказалась? И не забудь уточнить, где я вообще нахожусь и как могу вернуться обратно.

Матвей с характерным "хрум-хрум" почесал колючую щеку и на полном серьезе спросил:

– А надо ли тебе возвращаться?

Неожиданно. Даже сарказма на него не нашлось.

– У меня там… – бойко начала и замолчала, потому как…

Нет у меня никого. Родителей похоронила, родственники в другой части страны и видела я их последний раз в том возрасте, когда ничего не запоминаешь. "Друзья" лишь в теории, по факту просто знакомые и те не лучшего качества. А может наоборот: я неподходящего для дружбы сорта.

– Об этом я и говорю, – не дождавшись продолжения, Матвей из расслабленной позы перетек в собранного мужчину, готового минимум к важным переговорам. – Завтра устроишься на работу. Жилье, пусть и временное, у тебя есть. С вещами я тебе помог. После ужина твой раздолбанный смарт поменяем, и считай начала новую жизнь. И заметь – не с нуля, а с хорошего плюса.

– Зачем тебе это?

Поставила локти на стол, чуть подалась вперед и взгляд прямой – не увильнешь.

– Просто хочу помочь, – пожал он плечами настолько убедительно, что я поверила.

Не "хочу", а уже помог. Моя жизнь стоит меньше, чем все шмотки, сваленные в его машине.

И ведь он прав. Здесь у меня плюсов побольше, чем было еще с утра, но и минусы со счетов снимать не стоит.

– Расскажи, куда я попала и почему этот город практически точная копия моего?

– Правильные вопросы, молодец.

Матвей с довольной улыбкой откинулся на спинку, убирая со стола руки и освобождая место для блюд.

Официантка ловко поставила перед нами тарелки со стейком и какой-то зеленью. Аромат приятный. Аппетитный.

– Сначала еда, потом разговоры, – и богатырь набросился на беззащитный кусок мяса.

– Сытость отупляет, – не смогла не вставить.

Матвей со вздохом покачал головой, не прерывая трапезы.

Ладно, попробую, чем тут кормят…

После сочного стейка и салата я сдалась. Живот стенал: "За что ты так со мной, хозяйка", а Матвей уплетал хрустящую запеченную картошку.

Мне от одного вида еды поплохело.

– Ты бегемот, – простонала, поглаживая сытый животик.

– Я здоровый мужчина. Мне нужны силы. Так, где мой торт?

Хотела рассмеяться, а вышло жалкое всхлипывание. Не привык мой желудок к обильному кормлению.

Официантка торопливо вынесла перевязанную лентами коробку с фирменной наклейкой ресторана, вручила его вместе со счетом. Матвей не глядя расплатился смартом и вышел из-за стола, крепко держа свой ночной перекус. Попутно махнул мне головой в сторону выхода.

Поняла я, поняла. Надо ведь подняться. Встать на ноги, почувствовать всю тяжесть переполненного желудка и не спеша вывалиться из ресторана в прохладу позднего вечера.

Втянула свежий воздух, на лоб и нос попали мелкие холодные капли.

Дождь начинается.

– Залазь, – Матвей открыл дверь на пассажирское сиденье.

Капли из мелких одиночных за секунду превратились в большую дружную компанию. Резво запрыгнула на сиденье, будто не я минуту назад изображала беременного пингвина. На колени шлепнулась коробка с тортом, дверь захлопнулась.

Матвей оббегал машину смеясь и ругаясь. Дверь открылась, впуская в салон сырой воздух. С волос упали несколько капель, но и они, похоже, не в силах испортить ему настроение.

Тыльной стороной ладони Матвей смахнул воду с лица.

– Ну что ж, можно не тратить время на душ, – авто плавно выехало на проезжую часть. – Торт держи крепче.

– А если уроню, заставишь печь новый?

– Нет, – искристый взгляд сбоку. – Тебя съем вместо десерта.

Звучит абсурдно, по-людоедски, но возбуждает. Особенно когда это говорит Матвей.

Многие отчаянные сами заплатят, лишь бы хоть разок услышать такое обещание от такого мужчины.

Я бы лет через десять заплатила, когда б совсем стало грустно от отсутствия личной жизни.

***

Квартира и впрямь большая. Один холл на входе квадратов двадцать, не меньше.

– Арина, включи свет.

Посмотрела на Матвея с искренним недоумением.

Я тут впервые, еще не разулась.

– Где?

Вопрос повис в воздухе. Свет зажегся, кажется, везде, освещая все пространство.

Матвей озадаченно завис, глядя на меня. Ненадолго. И засмеялся.

– Это умный дом.

Дом…

– С моим именем?

Даже не знаю, радоваться или возмущаться. Умный ведь. Пусть и дом.

– Ну, дорогуша, прежде здесь была только одна Арина.

– Что пожелаете? – учтивый, мягкий, почти живой голос разнесся по квартире.

Хозяин дома забрал у меня торт, продолжая посмеиваться.

– Включи чайник. А ты проходи. Тапочки там возьми какие-нибудь.

Гостеприимство на уровне, меня устраивает. Но эта "шутка" с именем какая-то незабавная.

– А можно переименовать твой дом? Умный.

Всунула ноги в красные мягкие тапки и поплелась за Матвеем.

– Долго, муторно, и я давно привык.

Широкие плечи под тонкой рубашкой прямо-таки гипнотизировали. Я ведь даже их потрогать могу. Ну, в теории.

– Придумаем тебе прозвище. Персик, например.

– У меня так кота в детстве звали. Рыжего. Ходи, Арина, с кошачьей…

Возмущение прервала домоправительница:

– Чем могу помочь?

Матвей заржал. Так, что захотелось садануть по его широченному плечу.

– Если попросить ее утопиться?

Торт лег на здоровый прямоугольный стол с рисунком под мрамор… или это в самом деле мрамор.

Не удивлюсь.

– Скорее всего она наполнит ванну. Ты какой чай предпочитаешь? – Матвей заглянул в навесной шкаф. – Был черный, зеленый, белый, вроде… еще какая-то хрень красная.

– Любой.

Ничего так. Годная кухня.

Да что я, в самом деле…

Она великолепна! Божественна! Фантастически прекрасна.

С первого взгляда видна функциональность и вообще… Я тут жить могу. Если что.

– Порежь торт, – Матвей кивнул на нож, разливая кипяток.

Легко! С ножами я обращаюсь прекрасно. Выгляжу при этом, правда, как заправский маньяк… И ладно.

– Расскажешь, что такое пространственный разлом?

Нож плавно вошел в нежный торт, очень похожий на медовик.

Принюхалась, отчетливо различая медовые ноты. Вероятно, это он и есть.

Кружки со стуком опустились рядом. Пар поднимался, тут же рассеиваясь.

Матвей зазвенел блюдцами, ложками.

Мужчина на кухне – ходячий возбудитель. Особенно когда это его кухня, да еще такая.

Хотя… засунуть сюда моего бывшего Олега, и вообще ничего не встанет. То есть не екнет.

– Разлом случается, когда какой-то хитровы… думанный "самый умный" использует магию не по назначению. Энергетические потоки схлестываются и пространство "ломается", – он говорил, раскладывая кусочки по тарелкам. – Кто случайно оказался в этот момент поблизости, попадает сюда. Или наоборот.

Подвинул блюдце ко мне, сам сел напротив, чуть в стороне. Более расслабленно, чем в ресторане. Расстегнул верхние пуговицы на рубашке и взялся за кружку.

Я тоже глотнула.

Засмотрелась, блин!

Язык зажгло. Замычала, быстрее проглатывая.

– Черт, – простонала от досады.

Попила чай. Молодец.

С тортом.

Молодец вдвойне. Но сдаваться не в моих правилах. Я съем этот кусок, чего бы мне это ни стоило.

– Не торопись, я у тебя кружку не отбираю, – хмыкнул Матвей, отправляя в рот ложку с десертом.

Прикрыл глаза, неприлично застонав от удовольствия.

Впечатляющая… картина.

Будоражит… воображение.

– Мне комнату, пожалуйста, подальше от твоей.

Хитрые глаза впились в меня.

– А если такой нет?

Пожала плечами, отсекая ложкой кусочек от торта.

– Не жалуйся потом, что я тебя ночью изнасиловала.

Матвей почесал щетину на подбородке, скользя взглядом по мне вверх и вниз. И снова. И еще раз.

– Сисек нет.

Торт буквально растаял во рту сладкой медовой нежностью. Теперь я понимаю, почему стонал Матвей. Сама едва сдержалась.

Это же божественно!

– На слово не верю. Показывай.

От его уверенного командного тона моя девичья натура, которая похоронена чуть ниже гопника Валеры, подала признаки жизни. Затрепетала там. Где-то.

– Ну уж нет! Вдруг тебе не понравится, выселишь меня, а я еще поселиться не успела. Вот как первую зарплату получу, тогда и покажу.

Взгляд вновь заскользил вниз, задержался на голых ногах, вернулся наверх, завис в районе, где природой грудь предусмотрена, а в мою комплектацию не входит.

– Я запомнил, – кивнул совершенно серьезно.

Я даже поперхнулась.

Торт не туда пошел.

Покашляла, запила чаем.

Он что, поверил? Решил, я перед ним с первой зарплаты разденусь?

Ну, пусть так считает.

– Давай вернемся к разлому. Что-то там происходит, ломается, и я здесь. Где это – здесь?

Перед ответом Матвей взял паузу. Долго думал, и все же рассказал. Не то чтобы я все-все поняла, но точно уловила: та часть реальности, где я жила, точная проекция этого мира. Все, что появляется здесь, после появляется там. В обратную сторону не работает. Так называемая проекция создавать не способна. Она и копирует неважно, взять хотя бы мой дом. Он ведь мог выглядеть как тот, который здесь, а по факту…

Поэтому я и уехала по своему адресу, названия улиц совпали. Но здесь, конечно, не встретишь проспект Ленина или переулок Сталина. Это прихоти наших, местных. На такие "придумки" вполне способны.

В схожести есть большой плюс: попал человек в разлом и не понял. Пока тут ходил-бродил, его уже обратно перекинули, он и не заметил. Со мной только все по-другому получилось. Не среагировали вовремя. Но я везучая! Попала сразу к начальнику местной миграционной службы в лице Матвея.

Двойная удача.

После чая предпочла сразу пойти спать. Перед встречей с потенциальным начальником лучше выглядеть бодрой и быстро соображать. Из-за недосыпа с последним возникнут трудности.

Бодрость я еще смогу изобразить, а активную мозговую деятельность… Тоже смогу, но вряд ли убедительно.

Глава 3

Подскочила с первым сигналом будильника. Умылась, потратила десять минут на душ, еще пятнадцать выбирала, что же мне надеть. Почти психанула, но взяла себя в руки.

Нацепила пудровую рубашку, юбку-карандаш с тонким пояском на талии. Собрала волосы в хвост, выпустив короткие пряди у лица. Классические туфли-лодочки оставила в холле, а сама завернула на кухню.

Матвей, полностью собранный, пил кофе и что-то читал в своем смарте. На спинке стула висел его пиджак.

Технологии здесь не в пример лучше, что неудивительно, раз их здесь придумывают, слегка перерабатывают и отправляют в проекцию. То есть к нам.

Гениально, ничего не скажешь.

– Выспалась? – взгляд быстро и внимательно прошелся по мне.

– Да, кровать удобная.

После моего "ортопедического" дивана – просто королевская роскошь.

В самом деле удобная. Спину не тянет, спала крепко, проснулась быстро.

Идеальные условия.

– Чай, кофе?

По-деловому короткие вопросы. Будто подготавливает меня к встрече с мистером Тираном, от которого на повышение в психушку отправляют.

– Кофе.

Надеюсь, не растворимый. От него уже тошнит.

– Арина, сделай кофе, – Матвей не отрывался от смарта.

Там явно было нечто важное, иначе он бы не держал чашку возле рта, так и не преодолев несколько оставшихся сантиметров.

Я дернулась к гарнитуру с повисшим на языке вопросом: "А где его взять?", имея в виду кофе, и чертыхнулась.

– Кофеварка запущена, приятного утра.

Учтивый голос замолчал, оставляя у меня ощущение… очень странное. Раздражение смешенное с… У меня и слов таких нет!

– Что такое?

Повернулась на вопрос. Матвей искоса наблюдал за мной, а я… а что сказать? Я еще вчера выразила свое негодование на тему имени. В конце концов это его дом, как хочет, так его и называет.

– Ничего, – выдохнула с улыбкой.

Короткий сигнал привлек внимание мужчины. Он посмотрел за меня немного в сторону.

– Твой кофе.

Что ж, плюсы в "умной Арине" все же имеются. Неоспоримые. И кофе вкусный. Мягкий, приятный. Как я люблю.

Матвей не отрывался от экрана. Допил свой напиток, не глядя подхватил пиджак и пошел к выходу, на ходу оставляя инструкции:

– Ключи на полке. Закрывать не надо, дверь сама заблокируется. Вызови такси, карта рядом с ключами. Напиши, когда закончишь. Заберу, если буду свободен.

Последнее, по звуку, доносилось уже из холла.

Да-а… Не все мужья так себя ведут, судя по рассказам, как Матвей с малознакомой мной.

Приятно, черт возьми!

Даже как-то жаль его такого заботливого в чьи-то женские руки отдавать.

Себе, что ли, забрать? Ну, не валяются такие на дороге. Хотя нет. Вчера валялся. Но вместе со мной.

Вот! Считай подобрала!

Так, нельзя опаздывать.

Я с местным устройством телефонной связи еще не разобралась, но по первому впечатлению очень похоже на наши. Смогу разобраться интуитивно. Только вот… как тут вызвать такси?

Ага, приложения…

Боги, сколько всего!

Такси, такси…

– "Таксон", ну, как скажете.

Установила, запустила, и едва не выронила смарт из рук.

Из динамиков полился дюже сексуальный мужской голос:

– Стало скучно? Таксон скрасит твое одиночество, милашка!

На экране голый мужик прикрывал букетом роз то место, которым он, по всей видимости, скрашивал многочисленные одиночества.

Если он меня куда и довезет, то точно не до места потенциальной работы.

Как удалить этого проститута из моего телефона?

Так, черт с ним, потом разберусь.

Такси где?!

Или проще по старинке? Выйти, поймать, а то ведь и правда опоздаю. Заодно узнаю из первых уст, как тут такси вызывают. Хотя…

– Арина, ты можешь вызвать такси?

На удачу, так сказать.

– Я могу все, кроме полета в космос. На какой адрес нужно такси?

Продиктовала и сразу почувствовала себя слегка… не такой умной, как эта Арина. Я с такой элементарной задачей не справилась.

Зато нашла эскорт. И это я еще плохо искала.

***

По дороге до бизнес-центра пытала водителя вопросами. Он не особо сопротивлялся. Охотно поделился приложениями, через которые удобно и выгодно заказывать такси, предупредил, что лучше не заводить беседы и внимательно следить за своими вещами.

Ну, хоть в этом ничего не меняется. Крадут везде.

На двенадцатый этаж поднялась ровно без пяти девять. Как мне сказала… не знаю имени: зайти в кабинет я должна в ровно.

Хорошо.

Выдохну, соберусь с мыслями…

Заняла в приемной кожаное кресло. Девушка за столом выглядела неважно. Синие круги под глазами, попытка замаскировать мешки, потухший взгляд, опущенные уголки губ, которым уже ничего не поможет.

Я всю жизнь так выгляжу.

Она постоянно вздрагивала, хотя видимых причин для этого не было. Взгляд метался к часам, к телефону, в экран компьютера. И глаз, кажется, задергался…

Хм… Не самое приятное, что может случиться, но может она тут очень давно работает. Без отпуска. Или маленький ребенок дома, например.

– Проходите, – почти неслышно и очень осторожно произнесла девушка.

Может лучше тестировщиком? Или менеджером…

Ай, ладно! Волков бояться…

Пригладила юбку, поправила воротник. Должна выглядеть отлично. Или хотя бы на четверку. Твердую.

Дернула дверь решительно, уверенно.

Намерение ворваться на новую работу прямо-таки физически можно пощупать. И оно… растворилось.

Не то чтобы совсем… но шансы явно уменьшились вдвое.

Втрое…

Вчетверо.

Наглый оккупант моей-не моей квартиру оторвался от экрана монитора и… да. Тоже удивился.

Откинулся на спинку кресла, пробежав взглядом сверху вниз и снова наверх. К лицу.

– Арина Светлова?

Насмешка в голосе сразу не понравилась. Как и этот мужчина.

Первое впечатление все же имеет определяющее значение.

Кивнула, впервые не зная, что сказать.

Обычно слова вылетали автоматной очередью, но… мне ведь нужна работа. Начальник явно пренеприятный человек, так ведь они в основном все такие. Ну, Матвей, возможно, не такой. Только в рабочей обстановке я его не видела.

– Выглядишь лучше. Нашла вещи или спонсора?

Держаться. Не вестись на провокации. Посадить гопника Валеру на цепь и заткнуть рот кляпом.

– В рамках собеседования это имеет значение? – постаралась звучать по-деловому.

Мужчина качнул головой с легкой усмешкой.

– Расскажите о себе, Арина. Помимо факта о сиськах и попадания в разлом.

Вот интересно: если бы я вчера под предлогом отчаяния прыгнула к нему в постель, он бы стал сейчас со мной разговаривать или сразу выставил за дверь?

Полагаю, второе более реально.

Держалась отлично – самой собой восхитилась. Богдан Маркович умело старался вывести из себя, и внутри реально все кипело. Мой внутренний Валера рвался в словесный бой, жаждал расправы.

Я сдержанно отвечала на вопросы, кроме тех, что переходили личные границы. На них я вежливо отвечать отказалась. Это, вроде, ему понравилось.

Одно из беседы я вынесла точно: он невыносим. Прямо так. И та девушка в приемной, вероятно, знает это не понаслышке.

– Испытательный срок – неделя. С сегодняшнего дня. Согласны?

– Неделя? Обычно дается минимум месяц, за неделю…

– Условия устанавливаю я. Согласны или нет?

Поборола желание сдвинуть брови, хоть как-то продемонстрировать свое недовольство. Зря я, что ли, сорок минут его терпела?

– Согласна.

Кивнула, буквально слыша звук хрустящих денежек, которые получу… Потом. Испытательный в неделю я точно как-нибудь переживу. А там втянусь и продержусь еще месяца два.

Теперь уже босс вышел в приемную.

– Вы свободны. Расчет получите в бухгалтерии.

Девушка, немедля ни секунду, схватила сумку, покидала в нее какие-то мелочи со стола и вылетела не прощаясь.

Кажется это ее самый счастливый день.

– Инструкции пришлю на рабочую почту вместе с заданием на день. Отвечать на мои сообщения не дольше двух минут. Внеси меня в список контактов во всех мессенджерах. Где бы я ни написал, ты обязана ответить. Если я звоню ночью, ты вылазишь из-под своего спонсора и выполняешь то, что я говорю. Понятно?

Не смогла сдержать взгляд: "Вы хрена переели?", а он невозмутимо ждал ответа.

– Понятно, – процедила, упустив часть про спонсора.

– Продержишься неделю – дам аванс. Сиськи сделаешь.

– Это тоже относится к распоряжению? – поинтересовалась хмуро, все же теряя терпение.

Обернулся в дверях кабинета.

– Дружеский совет.

Дверь захлопнулась.

Когда буду увольняться, нарисую ему маркером на экране монитора фаллос. Дружеский символ.

Я еще стояла посреди приемной, а сигнал компьютера уже о чем-то оповестил. Не иначе как почта пришла.

Конечно, чего тянуть? Забросаем Арину письмами.

Ну, хоть кресло удобное. Вроде даже ортопедическое.

На экране мигало окошко с пометкой "Генеральный".

Ткнула, разворачивая.

Два новых письма: одно с темой "Инструкция", второе "Список задач на день".

Словосочетание "на день" особенно порадовало. Наверняка есть подвох.

С инструкцией решила разобраться позже, открыла список.

– Мать моя… – выругалась вслух, смотря на простыню из двадцати пунктов.

На день?! А может на неделю? Или на две. Или как пойдет, это…

Не вчитываясь в задачи, развернула инструкцию.

Первым пунктом стоит то, что уже было сказано: добавить во всех мессенджерах, и, слава яйцам, указано в каких. Названия странным образом схожи с нашими. Почти один в один. Так что "телега" осталась телегой.

Пришлось немного повозиться с местным номером, который надо было еще найти и записать себе, чтобы не забыть. Мне показалось, что я довольно быстро справилась. Но так казалось только мне.

Генеральный:

Вы не ответили на сообщения. П.2 инструкции.

Пункт второй… "Отвечать на сообщения в течение двух минут с момента получения".

Получения! А если оно пришло, а я не видела? В туалете была. В душе мылась. Любовью занималась, в конце концов!

– Спокойно, Арина. Придурь начальства как Священное писание – неоспорима.

Короткое звуковое оповещение о новом сообщении.

Генеральный:

С кем вы разговариваете?

Арина Светлова:

Ни с кем. Вам показалось.

Генеральный:

С задачами на день ознакомились? Первые пять жду выполненными в течение получаса.

Арина Светлова:

Ознакамливаюсь, Богдан Маркович. Если вместо пяти будет выполнено четыре?

Генеральный:

Вы отработаете на неделю меньше.

Тонкий, прозрачный намек. Весьма доступный ответ.

С замиранием вновь открыла список. Аж руки затряслись от количества задач.

Ладно. Облажаюсь, так с музыкой. Что тут у нас?

1.Взять у отдела тестирования результаты по прототипу: 42, 53, 54;

2.Запросить у отдела разработки модели новых образцов;

3.Получить в отделе продаж данные за второй квартал;

4.Назначить встречу с главными акционерами на вторник;

5.Принести латте на кокосовом молоке, круассан с фисташковым кремом с базиликом из кофейни "Кофе Мур".

А… то есть принцип "сейчас вам все расскажут" здесь не работает?

Куда идти? Бежать, спотыкаясь, по всем этажам с воплями "Где здесь отдел продаж?!", – так? Или в инструкции изложен поэтажный план двенадцатиэтажного бизнес-центра?

Так, спокойно. Здесь точно должен быть какой-нибудь суперполезный файл…

Тыкала на все подряд на рабочем столе, в надежде отыскать инструкцию для тех, кто по случайности оказался на этом месте.

Ничего.

Ничего полезного.

Нашла папку с отчетами, договорами и прочей документацией, и ни одной пометки "Шпаргалка для помощника тирана", или нечто похожее.

Шестым пунктом в списке задач как раз значилось составление отчета по пункту третьему, а следом подготовка презентации по пункту шестому.

На день! А там еще тринадцать пунктов, и смотреть их стало страшно.

Синхронизировала все данные со смартом и помчалась к лифту. Он ведь здесь умный, наверняка должен знать, на каком этаже какой отдел находится. Еще бы задачи сам выполнил, и было бы великолепно.

Шагнула в полностью зеркальную кабину.

Двери закрылись. Куда ни глянь, везде я вся такая красивая, с обалдевшим лицом. Я прямо-таки увидела, как гопник Валера добрался до глаз и уже махал оттуда горлышком от разбитой бутылки.

– Мне надо в… отдел тестирования!

Пойду по порядку. И сразу узнаю, как с ними связываться, чтобы не тратить время на беготню по офису.

Лифт плавно поплыл вниз и остановился.

– Девятый этаж, отдел тестирования, – известил учтивый механический женский голос.

– Спасибо, – брякнула автоматически.

Двери за спиной закрылись, оставляя меня в пустом коридоре. Перед глазами на стене огромная цифра девять.

Отлично. А куда дальше? С кого требовать результаты?

Прошла в одну сторону, не найдя ни одной таблички на двери. В другую – то же самое. Никаких указателей, кроме одного "Не входить!" на четырех массивных дверях. То ли железных, то ли черт знает каких. И туда хотелось меньше всего.

Вернулась в начало и решила заглядывать во все кабинеты по очереди.

Какой вывод можно сделать из всей этой ситуации: мне предстоит работать с крайне приятными и тактичными людьми. А теперь все зачеркиваем к черту, потому что в отделе тестирования, мягко говоря, не контактные люди. Меня будто не слышали. Или не слушали. И то, и другое абсолютно верно.

Я, злая, готовая всех покусать, дошла до конца. Почти до тех самых дверей, в которые входить не надо. И – о великая мать адекватов! – таки нашла приятную девушку, быстро решившую мой вопрос.

Даша пообещала через пять минут прислать мне три отчета на почту, дала свой номер и контакты отдела, чтобы в следующий раз не пришлось вспоминать весь словарный запас русского матерного.

В отделе разработки на восьмом этаже тоже пришлось побегать, но гораздо меньше. Со второго кабинета попала на Диму, милейшего паренька. Даже заболтались немного. Опомнилась после сообщения:

Генеральный:

Прошло двадцать минут. Где мой латте и круассан?

Хотелось ответить в рифму. Очень. Валера требовал. А я сдержалась.

Арина Светлова:

Богдан Маркович, ваш латте еще в кофейне вместе с круассаном. У меня еще есть десять минут. Могу попросить их прийти самостоятельно.

Дима оставил контакты свои и отдела, скинул все, не успела я дойти до лифта. Подумала, что пока буду бегать по отделу продаж, мои десять минут растают вместе с работой.

Вернулась к Диме.

– Ты, случайно, не знаешь, как связаться с отделом продаж? Очень надо, – присела на краешек стола, хлопая ресницами.

Парень растекся в улыбке.

– А, конечно. Скину, лови!

Он оперативно потыкал по экрану и мой засветился от нового сообщения. От Димы и от…

Генеральный:

Если ваша просьба сработает, возьму вас в штат сегодня же. Семь минут, Арина Витальевна.

– Спасибо! – послала своему спасителю воздушный поцелуй на ходу, выбегая из кабинета.

Черт, черт, черт…

Где эта кофейня?!

Пока спускалась на лифте, писала письмо в отдел продаж, молясь всем богам, чтоб те ответили быстро. Без проволочек.

Через светлый холл первого этажа неслась метеором. Вылетела, крутя головой по сторонам, осматривая улицу. Взгляд бегал по вывескам, ища нужное название.

Если босс по приколу указал кофейню с другого конца города…

Нет, к счастью. Все оказалось проще – перебежать через дорогу… А до светофора еще дойти надо.

Итак, что на кону? Жизнь или работа? Однохренственно, по большому счету.

Оживленный проспект был счастлив познакомиться с такой безумной мной. И если бы мне не грозило увольнение через полчаса после приема на испытательный, я бы ни за что не пошла на подобный подвиг!

Бесконечный звук сигналов не утихал, как и маты, летящие в мою сторону.

– Спасибо, что не сбили, – выдохнула, тяжело дыша. Дергая на себя тяжелую дверь кофейни.

За маленькими круглыми столиками не спеша потягивали кофе, поглощенные своими смартами и ноутбуками.

Некогда разглядывать других.

Подлетела к девушке на кассе с воплем:

– Срочно! Вопрос жизни и смерти!

И, не давая ей сказать и слова, выпалила заказ. И добавила:

– Умоляю, быстрее.

Бариста занялась кофе, девушка протянула картонную коробочку с круассаном, и вежливо поинтересовалась:

– Вы, случайно, не из Мэджик Корпорэйшн?

– Оттуда, – кивнула, ожидая латте.

Девушка сочувственно улыбнулась.

– Только пришли?

Снова кивнула, следя, как стакан запечатывают крышкой.

– Удачи вам, надеюсь, вы к нам вернетесь.

Слегка натянуто улыбнулась в ответ.

– Ага, или за кофе, или работать.

Звук уведомления. Так невовремя!

Я смотрела по сторонам шестиполосной дороги, прижимала к себе коробку с круассаном и в той же руке держала кофе. Достала телефон, помня правило двух минут.

Генеральный:

Если вас собьют, я останусь без кофе.

Фыркнула от возмущения. Я тут жизнью рискую, между прочим.

Арина Светлова:

Не переживайте, доставлю призрачный.

С проклятьем. Неснимаемым. На пять поколений.

Обратный путь преодолела с тем же успехом: сигналов больше, чем у проституток на самых "рыбных" трассах, а сколько комплиментов! Век бы слушала.

Через холл неслась, демонстрируя все свои умения: заскользила в туфлях по плитке, в вытянутой руке держа стакан, чтобы не облиться. Развернулась на сто восемьдесят, балансируя на каблуках. В довершении не хватало гордо смахнуть волосы со лба, но они, заразы, зацепились за ресницы, а руки заняты.

Зашла в лифт, выражая к боссу бесконечную любовь.

Теперь я прекрасно понимаю ту несчастную девушку, убежавшую, как только представилась возможность. А я всего-то полчаса здесь. И они, к слову, почти закончились.

Двадцать девять минут прошло, а мне еще надо проверить и переслать шефу все доки. Или ему в печатном виде надо?

Пересекла приемную, постучалась. Он, конечно, ждет, но мало ли чем он занят? Вдруг решил скрасить ожидание фильмом для взрослых, или любовница на огонек заглянула, а тут я – латте и круассан вместо презервативов принесла.

– Заходите.

По голосу и не разберешь, насколько он недоволен или… Нет, иного варианта быть не может.

Крайне скептический и недовольный взгляд проследил, как я оставляю на столе его заказ.

– Вы за полчаса справились с одной задачей?

Сцепила руки за спиной, чтобы случайно не сжать их в кулаки.

– Сейчас вышлю вам результаты и разработки. Отдел продаж прислал статистику, отчет и презентацию подготовлю и пришлю вам. Осталось найти контакты акционеров, если вы их предоставите, я справлюсь с задачей быстрее.

Даже не дрогнула. И не запнулась ни разу. Сказала ровно, четко, и без вызова, что важно.

Разжатый кулак босса лежал на краю стола, он, похоже, сидел в излюбленной позе – откинувшись на спинку, слегка развалившись.

– Вы не уложились в отведенное время.

И пауза, натягивающая нервы.

Я не стану оправдываться. Все это время я не сидела, закинув ноги на стол, а бегала по этажам и через дорогу.

Да, не успела. Но и не облажалась.

– Дам вам шанс. Один, – он взял свой латте. – Контакты у вас на рабочем столе. Развивайте внимательность, если хотите со мной работать. Задачи из списка к концу дня должны быть выполнены, или завтра можете не приходить.

Он сделал глоток. В лице не изменился.

Ну, хоть кофе его устроило.

– Идите работать.

Если бы улыбкой можно было убивать, я бы работала киллером.

Глава 4

За выполнение задач я взялась с воодушевлением. Таким, когда хочешь доказать не себе. Нет. А заносчивому муд… боссу, что такого сотрудника еще поискать. И не найдет. Судя по текучке.

И я прекрасно понимаю тех несчастных, сбежавших отсюда. Тоже сбегу. Вот подсоберу приличную сумму на счете, и сбегу.

Хотя нет, чего это я. Я гордо уйду, предварительно похлопав всеми дверями и дам волю высказаться моей темной стороне.

Большую часть задач можно выполнить, не выходя из приемной. Благодаря милейшему Диме, контакты требующихся отделов мне поступали оперативно. По запросу. Так что к обеду я успела переговорить в переписке почти со всеми подразделениями компании.

От приглашения на обед от Димы вежливо отказалась. Нет, я бы с удовольствием, но гора работы будто не убывала, а время наоборот – утекало.

Подумаешь! Чай тоже еда. В определенном смысле. И его здесь было в избытке.

Генеральный:

Вы умерли или сбежали? Слишком тихо.

Арина Светлова:

А вам чего бы больше хотелось? Ваш обед доставили в конференц-зал, как вы и просили.

Генеральный:

Умирать идите в другое место.

Прошло несколько минут. Дверь открылась, в приемной сразу повисло незримое напряжение.

Сразу списал меня со счетов одним своим "умирать идите в другое место".

Хрен тебе, Богдан Маркович. Я еще тебя переживу.

– Вернусь через час.

Разворот плеч у него, конечно…

В рубашке, пиджаке, а я хорошо помню золотистую кожу, мышцы, и домашние брюки, висящие на бедрах.

Вот дьявол, всяко хорош!

Насколько хорош, настолько же муд…

Ладно, о боссах как о покойниках: либо хорошо, либо никак.

Чтоб ты подавился своей пастой с креветками и стейком из семги.

За час, пока его не было, я успела сделать отчет и отправить ему. Он, естественно, не ответил – за трапезой о работе не думают.

С презентацией тоже справилась, и еще несколько документов из списка подготовила.

Когда рабовладелец вернулся, мне оставалось сделать еще девять заданий.

Девять! До конца рабочего дня, то есть за четыре часа.

Просто блестяще.

Генеральный:

Третий и пятый слайд переделайте. Вывод анализа слабый, для школьника. Основывайтесь на данных, а не на своих домыслах. Они никому неинтересны.

Фраза в поисковой строке возникла будто по волшебству: "Как убить человека тихо и незаметно?" Первым результатом, как ни странно, вылезло: "Яд, который не обнаружить после смерти и легко достать"

Вселенная слышит меня!

Ай, сидеть еще потом из-за него. Я даже не знаю, какие здесь тюрьмы. Более того, я не знаю какие тюрьмы в моем измерении! И это к лучшему, однозначно.

Арина Светлова:

Хорошо. Еще пожелания будут?

Генеральный:

Я вижу вашу историю браузера. Придумайте нечто оригинальнее банального отравления.

Хорошо, что я об этом узнала прежде, чем вбила "горячие парни фото без цензуры".

Открыла поиск и написала "как скрыть историю браузера".

Реакции не последовало.

Дальше развлекаться было просто некогда. Мне все же пришлось пробежаться по двум этажам в поисках необходимых сотрудников, потому что на сообщения те не отвечали.

Начальник отдела маркетинга банально уснул на рабочем месте и едва ли не со слезами умолял не рассказывать об этом Богдану Марковичу.

Мужчина лет пятидесяти с видом побитого щенка, дрожащей губой и трясущейся рукой будет сниться мне в кошмарах.

Я его успокоила, как смогла. Сказала, что унесу эту тайну с собой, когда уволюсь, а взамен попросила помочь с отчетом по исследованию общественного мнения.

Владислав Поликарпович заверил, что через час отчет будет у меня на почте.

Меня устроило.

Осталось четыре задания и два часа до конца рабочего дня.

"Можно задержаться", – подумала я и поделилась этой мыслью с Димой.

И я молодец, иначе бы точно облажалась. Ровно в шесть часов всех из офиса выгоняют. Натурально. Рабовладелец за нормированный рабочий день. Кто не справляется с делами в отведенные часы, здесь не работает.

Мозг работал на максимальных мощностях и начинал постепенно сбоить. В мелочах, но именно в них и должна быть концентрация.

Надо подготовить доки для встречи с акционерами, а я не то, что соображала, уже и пальцем шевелила с трудом.

Папка, судя по заданию, должна была лежать на столе босса к концу дня.

Сгребла все документы, получилась приличная кипа. Торжественно внесла в кабинет и вышла, пока Богдан Маркович не заметил мой исключительно задолбавшийся вид.

Такое впечатление, будто он специально ждал меня, чтобы в списке задач на день были практически одни отчеты!

Закончила вносить данные, отправила боссу и написала Матвею, что я умираю и до такси могу не доползти.

Он ответил быстро и кратко: "Я освободился. Пиши адрес".

Надеюсь, он успеет приехать до того, как придется покинуть помещение. Велик риск остаться на ночь в лифте. Или в фойе. Да хоть где! Даже здесь, на столе.

Босс вышел из кабинета. Глянул мельком, как на презренное создание.

– Рабочий день закончен.

Знаю я! Но пока внизу меня не ждет комфортабельное авто, я отсюда ни на сантиметр не сдвинусь.

– Всего доброго, Богдан Маркович.

В конце не сдержала зевок.

Да, я устала. И что?

Я человек, а не робот. Почти подвиг тут совершила.

В ответ получила вздернутую с легкой насмешкой бровь и тишину.

Пусть лучше молчит. Проблем меньше.

Матвей:

Спускайся, я у входа.

Легко сказать. Мысленно я уже десять раз спустилась. Спасибо лифту, шикарное изобретение. Начинаешь его еще больше ценить в такие моменты.

Через холл брела, едва переставляя ноги. Хотела скинуть туфли и идти босиком, но как-то неприлично, вроде.

Вид знакомой машины придал сил сделать последний рывок и покинуть это проклятое место.

На подходе вышел Матвей, бегло оценил мой внешний вид. За каждую шутку буду бить. Мысленно. Но он просто открыл дверь и помог забраться в салон.

Тело сразу растеклось по комфортабельному креслу.

Боже… оставьте меня здесь жить…

Хотя нет. Кровать лучше.

– Не знал, что ты в Мэджик Корп устраиваешься, – Матвей плавно вырулил на проспект.

– Конечно, не знал. Я не говорила, – подложила ладонь под щеку, садясь боком. – Я и названия не знала.

Зевнула, и поняла – нет сил даже рот прикрыть.

И черт с ним.

– Надо было сказать, я бы тебе у себя работу нашел.

– А, то есть так можно было?

Матвей еще раз придирчиво меня осмотрел и с недовольством вернулся к дороге.

– Подумаю, куда тебя пристроить.

Я вроде помотала головой, но не уверена.

– Теперь дело принципа. Я уже придумала свой фееричный уход, когда он поймет, какой у него ценный сотрудник работает.

Поддалась желанию век опуститься.

Мотор так тихо урчит, легко можно заснуть.

– Кто поймет? Ты в каком отделе?

– В генеральном филиале ада на Земле.

Повисла тишина. Она мне ни капельки не мешает.

– У Богдана? Ну, он-то, конечно, поймет. В его лексиконе слова "ценный" и "сотрудник" никогда не пересекаются.

Так, стоп. Откуда он знает о его лексиконе?

– Вы знакомы?

Даже глаза открыла. Даже на несколько сантиметров от сиденья оторвалась.

– Знакомы, – как-то уж слишком скупо и недовольно прозвучало.

– Насколько знакомы?

Принципиально важный вопрос. Узнай врага своего как самого себя. Искусство ведения войны, все такое.

– Насколько знакомы братья, которые три года не общаются?

Аж подскочила от неожиданности.

– Братья?!

Овал лица… ну, может и похож.

Рост… наверно, почти.

Телосложение… детали мне неизвестны.

Цвет глаз вообще не запоминала.

Матвей усмехнулся, смотря на дорогу.

– Что, не похожи?

Кажется, нет. Хотя, если рядом поставить и сравнить…

– Ты адекватный, – снова развалилась на кресле, расслабляясь.

– Я – да, – охотно подтвердил Матвей. – Ты голодная? Зачем я спрашиваю? На обед точно не ходила.

Промычала что-то в знак согласия.

– Сейчас ужин заберем и домой.

Слова звучали очень глухо, словно откуда-то издалека. Желанная темнота засосала. И неважно, что спать в таком положении не совсем удобно. Я бы и стоя уснула.

Проснулась в полной темноте. А я вообще где?

Ощупала себя – в одежде, значит можно не паниковать. Села, зевая и потирая глаза.

Похоже в машине уснула… а дальше?

– Арина, включи приглушенный свет.

Мягкий и теплый развеял темноту.

Душ принять, набить желудок и дальше спать. Мои грандиозные планы на ночь. И время как раз на выспаться, всего-то девять часов вечера.

Вода взбодрила. Показалось даже, что выспалась. Но это самообман. Через полчаса начнет рубить.

Выползла из комнаты, потуже затягивая халат. Зевая на ходу.

На всем пути до кухни горел свет. Наверно, Матвей еще не спит.

Конечно! Кто в такой время ложиться? Только я после первого рабочего дня. И не последнего, что важно. Я все задачи выполнила. Я молодец.

– О, ты здесь.

Матвей развалился на стуле с голым торсом и в свободных домашних брюках. Хмуро что-то просматривал в смарте, второй рукой держась за ручку кружки. Та стояла на столе и убегать не собиралась.

Оторвался от экрана.

– Выглядишь лучше, – хмыкнул, поднося кружку ко рту. – Ужин в холодильнике.

А десерт на стуле.

Хороший такой. Явно вкусный. И обидно, черт возьми! Он сидит тут, весь такой сексуально-домашний, с брутальной щетиной, а я единственное, на что способна, это лечь и лежать. И не шевелиться.

Досадно.

Надо подкрепиться, а там уже как пойдет.

– А… – вырвалось, когда дверца в холодильный рай открылась.

Все полки заставлены контейнерами с едой.

Все!

– Не знал, что ты захочешь, заказал всего.

Спокойное пояснение, без показушной гордости за невероятно-крутого себя.

После такого и прослезиться можно. Меня еще никто так… не кормил.

Оценила меню на вечер, впечатлилась, взяла какой-то салат, нашла стейк и решила больше себя не искушать.

– Не боишься, что я привыкну к твоей заботе и останусь тут навечно?

Хороший салат. Вкусный. И стейк отличный. А вместе вообще бомба. И никому не под силу заставить меня отложить вилку, пока все не съем.

Матвей отложил смарт, посмотрел на меня поверх кружки.

– Я тебя не выгоняю, живи сколько хочешь.

Надо же! Ни капли не смутился. Золотой мужчина.

– Я шучу. Зарплата хорошая будет, если пройду испытательный. Сниму квартиру. Как у вас тут с арендой?

Он прошел мимо с пустой кружкой. Я впервые так близко увидела настоящие кубики пресса. Не на экране, а в реале.

Будоражит.

Включилась вода в раковине.

– Не знаю, не снимал. Я завтра уеду на полтора дня, не теряй.

Он вернулся за смартом, собираясь, по-видимому, уйти.

– Не боишься оставлять у себя дома малознакомого человека?

Правда ведь удивительно. Я даже парню своему бывшему не особо доверяла, а тут просто баба с улицы. Ну, ладно. Девушка. С улицы.

Матвей обернулся у выхода с кухни.

– Тебе все равно идти некуда. Мир похож, но не проекция. Здесь все устроено немного иначе.

Логично, логично… Местного устройства я пока не знаю. Но, уверена, быстро разберусь. У меня и консультант личный имеется.

– Спасибо, что не оставил в машине.

Принес, положил, даже не разбудил. И не раздел.

От последнего я бы, может, и не отказалась…

Затормозила взгляд в районе ключиц, насильно, домкратом, поднимая на уровень лица. С хитрой улыбкой.

– Хотелось бы более ощутимую благодарность.

Легко!

Подошла, еле дотянулась, чтобы оставить на щеке звонкий чмок.

– Благодарю, – выдохнула рядом с ухом, с внутренним удовлетворением отметила. как он слабо-слабо вздрогнул.

У кого-то слишком чувствительные уши?

– Принимается, – засмеялся Матвей и двинулся по широкому коридору.

Красив. Чертовски привлекателен.

– Спокойной ночи! – донеслось приглушенно.

И вежлив. Заботлив, опять же.

Нет, ну невозможно. Так ведь влюблюсь! Я молодая, одинокая, вполне могу себе это позволить. Но должны быть и минусы. Очевидные или не очень.

Маньяческая натура, храп, маленький ч… Хм… Даже думать обидно. И я не стану.

Меня завтра босс будет натягивать на большой и толстый, и удовольствия я точно не испытаю. Вот о чем стоит задуматься.

Глава 5

Когда проснулась, Матвея дома уже не было.

Быстро собралась, домоправительница Арина вызвала такси. Перед входом в бизнес-центр задержалась, подумав вот о чем…

Не пошлет ли меня Богдан Маркович за латте с круассаном? Если я опережу событие, чтобы не носиться потом через дорогу, рискуя жизнью и всеми конечностями?

Развернулась и поцокала к пешеходному. В запасе еще десять минут, специально приехала пораньше. И себе кофе возьму заодно.

Девушки в кофейне даже обрадовались, когда снова меня увидели. Пожелали продержаться подольше.

Я тоже себе желаю продержаться. Подольше необязательно, а два месяца железно необходимо.

Едва двери лифта открылись, я еще выйти на этаж не успела, а телефон просигналил о новом сообщении.

– Да чтоб тебя… – пробормотала, ускоряясь.

Обе руки заняты: коробочка с круассаном, два стакана с кофе.

Чудом все не уронила, влетев в приемную. Сгрузила на стол, спешно доставая смарт.

Генеральный:

Опоздали на одну минуту. Список задач у вас на почте. Опоздаете снова – уволю.

Я еще не устроена официально, чертов ты муд… дьявол. Вот точно.

Минута! Целая одна!

Ладно. Ладно.

Развернула список. Да я провидец! Пророк-не-Моисей. Латте на кокосовом молоке. Без круассана, но ничего. Сама съем.

Постучалась в кабинет, пока кофе не остыл. Его Величество Тиран не поскупится отправить в кофейню еще раз, негоже пить холодный латте.

Вошла после разрешения, вежливо поздоровалась, несмотря на желание Валеры взять слово и вместо приветствия рассказать в какие первородные места стоит взять безвозвратную путевку.

Удивление босса при виде кофе отразилось приподнятыми бровями.

Ничего не сказал, принял как данность.

Почта оказалась завалена сообщениями из разных отделов. Вопросы, запросы, все что-то хотят и всем срочно! Я знаю много некультурных рифм, и каждому на "срочно" хотелось ответить соответствующе.

За что хвататься сначала – крайней любопытный вопрос. На одной половине рабочего стола закрепила список сообщений, на другой – список задач. Если что-то пересечется, быстрее справлюсь. Через полчаса поняла, что придется к двум окнам добавить третье – календарь генерального.

Сегодня меня ждало такое же количество пунктов, и они уже не так сильно пугали. Вчера ведь смогла, сделала. И сегодня все выполню.

Один пункт слегка удивил.

"Найти эскорт-сопровождение на благотворительный вечер."

И сумма.

Чуть латте в монитор не плюнула.

За такие деньги я сама его сопровожу куда угодно!

А что? Благодаря Матвею одежда у меня люксовая, краситься умею, вести себя прилично – тоже. Последнее по желанию, но я прямо-таки желаю! Пусть только заплатит.

Считай, внезапно приваливший аванс.

Работа как-то сразу бодрее пошла. С новыми вводными.

Первый час прошел спокойно. Не считая еще пары приваливших писем, но босс не дергал. Второй час прошел слегка нервно, пришлось побегать по этажам. И тут я поняла, что какая-то катастрофа неизбежна и я окажусь в непосредственном ее эпицентре.

Вообще надо было сразу узнать, чем занимается компания, где я так "желала" работать.

Магические предметы.

Ну, я и представила все эти шары псевдо-гадалок, амулетики из деревяшек, волшебные палочки по миру Гарри Поттера. Не вдалась в подробности. Очень зря. И рассказ Матвея о любителях поиграться магией на мысли нужные не натолкнул. Что это не дешевая атрибутика, а реальные магические предметы!

Бизнес такой – магией торговать. В свободном доступе, как вай-фая в ресторанах на моей родине, ее не найти.

Нет, не так.

Найти можно – она повсюду, а вот использовать нельзя. Чего-то там потоки какие-то, я в этом ни черта не понимаю. В Мэджик Корп ее как раз делают доступной для всех.

Для всех, кто может заплатить приличную сумму за что-то приличное. Есть и дешевенькое – монетка на удачу, например. Одноразовое использование. Например, ситуация в жизни сложная, монетку использовал, свою порцию удачи получил и живи дальше, радуйся.

Пожалуй, это самое безобидное.

Тут столько всяких штук, даже жаль тратить время на изучение каждой. Мне и не надо. А вот тестировщикам…

Я молодец, что не согласилась на эту работу. К черту деньги, жизнь дороже.

В общем, проблема там произошла… Тестировщик случайно стал козой. Ну, в отделе разработки что-то напутали, то ли формулы, то ли просто ошибка какая-то – еще предстоит разобраться.