Тайна мистера Фру-Фру бесплатное чтение

Тайна мистера Фру-Фру

Тайна 1. Новый замдекана

Первый учебный день в году вполне может стать позитивным событием для будущих фармацевтов. Особенно если ты студент уже четвёртого курса медуниверситета и твоя группа успешно закрыла летнюю сессию, сохранив прежний состав.

Перед вывешенным на стену расписанием толпился народ скорее по, чем по необходимости. У каждого студента загружено электронное расписание. Правда, вряд ли оно изучено и осознано.

– Я вчера такие сапожки видела, закачаешься, – поделилась одна студентка, при этом тыкая пальцем в бумагу, расчерченную на квадраты. – На тракторах. Надо к нему платье найти.

– Ой, девочки, а я бустер купила. Теперь ресничка к ресничке, смотрите, – вторая студентка повернулась спиной к стене и прикрыла глаза.

– Красивые ресницы, – мужской приятный голос стал для неё неожиданностью. – Но какое это может иметь отношение к расписанию?

– Заочники учатся там. – Девица показала пальцем куда-то вверх.

– На небесах, – уточнил мужчина. – Но я-то точно здесь. Может, вы дадите мне посмотреть расписание, а не ваши ресницы?

– Вот нахал, – фыркнула девушка. И вдруг громко позвала: – Юля, у нас что, в группе новенький?

Девчонки покрутили головами, но никакой Юли не нашли. Тем временем мужчина попытался протиснуться между студентками, но у него перед носом появилась изящная ручка с мудрёным маникюром:

– Я вчера в салоне была, смотрите, какую красоту получила.

– Недурно, но непрактично на лабораторных, – вставил свои пять копеек мужчина.

– Опять ты, – обратилась к нему первая студентка. – Слушай, ступай уже к своим старичкам. Тебе же русским языком сказали: «Заочники там, этажом выше».

– Спасибо, просветили, – ехидно проговорил мужчина и только собрался посмотреть расписание, как был небрежно сдвинут в сторону крупным молодым человеком:

– Эй, ботан, подвинься. Говорят, у нас новый препод, злой как сам Сатана, за опоздания отрабатывать заставляет.

К молодому человеку присоединились ещё несколько. Мужчина вздохнул, поняв, что ему не добраться до расписания, повернулся и собрался идти, но в это время прозвенел звонок. Около расписания началось броуновское движение, мужчину сначала крутанули вправо, потом пододвинули влево, потом прижали к стене так, что теперь оно было буквально перед его носом.

– Полундра, препод! – раздался чей-то голос. Коридор опустел в один миг.

Мужчина отряхнулся, закрутил болтающуюся пуговицу и спросил сам себя: «Если там препод, то я тогда кто?»

В небольшой аудитории на третьем ряду, где находятся самые выгодные «зрительские места» уселись девчонки. Им нет никакого дела до суеты и входящих. Эти подружки вместе ещё с абитуры.

– Девчонки, делаем ставки, кто будет вести токсикологию? – Алёна обвела глазами одногруппниц. Она прищурилась и улыбнулась. – Интересно-то как. Я бы хотела, чтобы преподаватель был красивым молодым мужчиной, холостым и с отменным чувством юмора. Не люблю женщин – преподавателей. Они не тебя слушают, а сравнивают свой наряд с твоим.

– Прикинь, ставит он тебе незачёт и ржёт. – хихикнула Даша, пропустив мимо ушей замечание про женский преподавательский состав.

– С чего вдруг сразу незачёт? – Алёна театрально надула губы.

– Юмор у него такой. – парировала подруга.

Третья слушала их некоторое время, а потом буркнула:

– Арский ПыСы. Чего тут гадать? – и раскрыла тетрадь, разглаживая пока ещё девственно-чистые листы в клеточку.

– Настя, ты просто гений! – прикольнулась Алёна. – Спасибо тебе огромное, а я уже не знала, какая это буква! – и она приложила руку к груди, как бы сердечно благодаря. – Ты в курсе, что я тоже читать умею. И даже тридцать три буквы алфавита знаю. – девушка быстро пробежалась по алфавиту.

– А в обратном порядке слабо? – спросила Даша.

– Слабо! – ответила Алёна. – И всё-таки, какой он, этот таинственный Арский ПыСы. Интересно, а вдруг он Пабло Санчос. И красивый как Сэм Хьюэн.

– Какой понос? – переспросила Даша под дружный смех.

– Ну что тогда спрашивать? Пётр или Павел Сергеевич или Семёнович, – продолжила Настя, не обращая внимания на шуточную перепалку Алёны с Дашей.

– Зануда. Вот всегда ты так. Посмеяться не даёшь. – Алёна закатила глаза и дунула вверх, поправляя прямую русую чёлку. – А может, Пафнутий или Панкрат? Говорят, он по совместительству ещё и новый замдекана. Интересно, сколько ему лет. Был бы молоденьким и холостым. Я тогда его быстренько окручиваю. Бац бац и токсикология у нас сдана.

– Если Пафнутий, то не меньше века, – задумчиво предположила Даша. – А ещё он может быть Платоном. Будет сидеть на лекциях и рассуждать об устройстве мира с точки зрения токсичности.

Девчонки снова захихикали.

– Не, Пафнутий для замдекана староват, – присоединилась к разговору Юля, молчавшая до сих пор. Она подсела к Даше за второй стол на третьем ряду небольшой аудитории, рассчитанной на занятия по группам. – Ему тридцать пять от силы. Я вам точно говорю. Может, меньше.

– Вангуем? – улыбнулась Алёна.

– Рассуждаем логически, – ответила Юля и достала из сумки всё необходимое для ведения конспекта. – Через три минуты убедитесь, что я была права.

Девчонки уставились на дверь, словно в неё был вставлен магический кристалл. Часы над входом показывали скорое начало занятий, а это значит: покров с тайны будет сорван.

Ровно в указанное время в аудиторию стремительно вошёл высокий молодой мужчина. Подруги по лисьи переглянулись, с трудом сдерживая довольные смешки. Мысленно они потирали ладошки, прихорашивались и репетировали сцену знакомства. Их глаза засверкали как звёздочки, а спины тотчас выпрямились. Все как одна, выбрали изящную осанку.

С задних рядом кто-то охнул, другой айкнул, а парни дружно заржали, похлопывая крупного молодого человека, который меньше чем пять минут назад отодвинул, не глядя, преподавателя от расписания.

Алёна игриво накрутила на палец прядь русых волос. Она рассматривала преподавателя, словно это был манекен на показе мод. От её внимательного взгляда не укрылись небольшие заломы внизу одной из брючин. Но так как состояние его обуви её удовлетворило, она решила простить ему эту небрежность. Следующая шероховатость облика была обнаружена в причёске. Волосы были слегка придавлены, словно ПыСы только что снял с головы шлем.

Юля ухмылялась и пожимала плечами с видом: «Я же вам говорила». Она сцепила руки в замок и положила их на стол. Окружающим были хорошо видны её длинные пальцы с аккуратным маникюром. Свет, падающий на ногти, изменял цвет покрытия ногтей, отчего те напоминали глаза кошки.

Даша тут же попыталась сделать наброски портрета преподавателя у себя в тетради. Она покусывала кончик карандаша, когда присматривалась к деталям. Экспресс-рисунок больше походил на дружеский шарж.

Настя, оставаясь верной себе, со всей серьёзностью приготовилась записывать лекцию. Для настроя она каллиграфическим почерком выводила «Арский П. С.»

На вид новому преподавателю нельзя было дать больше тридцати. Его каштановые волосы лежали в стильной стрижке. Он сканировал аудиторию серьёзным взглядом кофейных глаз. Едва заметная улыбка приветствия скользнула по красивым губам. В завершение портрета стоит упомянуть о лёгкой ухоженной щетине.

Его тело могло служить образцом для подражания или стать натурой для художника: широкие мускулистые плечи, узкие бёдра.

Безупречно белая рубашка подчёркивала небольшую смуглость кожи. Впрочем, это вполне мог быть летний загар.

– Добрый день. – приятный мужской баритон мягко прошёлся по нервным окончаниям девушек. – Меня зовут Аристов Павел Сергеевич. – задержался, дабы дать прочувствовать значимость его имени-отчества. – Как вам известно, нам предстоит освоить курс по «Токсикологической химии». Хочу заметить сразу, что к маникюру и тракторам мой предмет никакого отношения не имеет. Барышню с шикарными ногтями я убедительно прошу подкоротить своё орудие женской мести. – преподаватель посмотрел на задние ряды, откуда раздавалось хихиканье. – Поверьте, они вам будут очень мешать на лабораторных занятиях. А вот против тракторов я ничего против иметь не буду: устойчивая платформа. Надеюсь, что и платье к обуви вы выберете практичное. – его широкая улыбка не имела ничего общего с доброжелательностью. Своей речью он подчеркнул, что память у него отменная, чувство юмора специфичное, внимание – цепкое. – Итак, разрешите от практичных вещей перейти к прагматичным. Мой курс состоит из блока лекций и лабораторных занятий. – сделал паузу, давая студентам переварить им сказанное. – Зимой сдаёте зачёт, летом, соответственно, экзамен. – улыбнулся улыбкой кота, сидящего перед входом в мышиную норку. – Я также замдекана вашего факультета. Ничего не забыл? – Мужчина окинул взглядом заинтригованных студентов. – Ах да. Я не старик. В дом престарелых не собираюсь. Деменцией не страдаю. Это чтобы не было недоразумений и заявлений типа: «Да я сдавал…» А теперь позвольте мне поздравить вас с началом учебного года. Ещё пара рывков, и вы у цели. Так, формальности улажены, теперь за дело. – он хлопнул ладонью о ладонь. – Не будем тратить время. Сразу перейдём к теме. Сегодня поговорим о токсикологической химии как науке в целом. И о биохимической токсикологии, в частности.

– Выдал вступительную речь в экспресс-варианте. – шепнула Алёна подругам. – Не любит человек тратить время на пустые слова.

– Милаш, – прошелестела через плечо Даша, чтобы девушки слышали.

– Зануда, – пробурчала Юля. – развёл нудятину.

– Так и будем звать между собой или есть другие варианты? – спросила Алёна.

– На большее фантазии не хватило? – Настя ткнула соседку в бок. – Хватит болтать. Дай послушать.

– Вариант свой предложи и слушай на здоровье? – не унималась Алёна.

– Даже не знаю… Мачо? Мужчина мечты? – рассеянно протянула Настя.

– Да ты что? Даже если так, слишком длинно, – ответила Алёна и подмигнула. – ММ не предлагать.

…Токсикологическая химия – наука, изучающая методы выделения токсических веществ из различных объектов… – раздавалось спереди, но девчонкам это ничуть не мешало.

– Мармеладка, – продолжила Даша перебирать варианты.

– Точно. Фру-фру! – подхватила Юля, чихнув в кулачок. – Наф-Наф, Нуф-Нуф и Фру-Фру.

…Токсикологическая химия возникла из потребностей судебно-медицинской токсикологии, изучающей умышленные, случайные и другие отравления…

Девушки дружно захихикали, думая, что делали они это бесшумно и незаметно. И ничего, что переглядывались, прикрывали рты, шелестели листами тетрадей для конспектов, которые толком не были начаты, тыкали друг друга в бок с вопросом: «О чём речь?»

Преподаватель некоторое время ещё продолжал говорить, не отрывая своего взгляда от некстати развеселившейся четвёрки. Наконец, терпению его подошёл конец. Он отложил записи и с непроницаемым лицом обратился к студенткам. Понять степень его возмущения не представлялось возможным. Говорил он тихим, вкрадчивым голосом, от которого леденели руки и ноги, а в голове сигналил маячок «Минус один бал»:

– Барышни, может быть, за меня продолжите? Видимо, вы способны интереснее и веселее рассказать тему. Дерзайте, посмеёмся вместе. Я только за. С кого начнём. Может с вас? – он посмотрел на Юлю. Она замотала головой. – Нет. Тогда с вас? – Даша уткнулась в тетрадь, показывая всем своим видом, что не замечает намёка. – Тогда с вас? – Алёна посмотрела на подруг.

Они потупили взгляды, синхронно покраснев до цвета спелого помидора. Алёна скрестила руки на столе, Настя гипнотизировала преподавателя, Даша считала клеточки в тетради, а Юля прошептала одними губами: «Извините».

– Как жаль. Придётся самому, раз желающих вести лекцию за меня нет. Что ж, я продолжу, если позволите?

«Будем признательны», – тихим голосом произнесла Юля и тотчас была одарена в ответ многозначительным колючим взглядом: мужчина нахмурил брови, прищурил один глаз и впился в неё глазами, как коршун, приметивший жертву. Девушка поёжилась, втянула голову в плечи и уставилась на стену, всем видом давая понять, что намёк учтён, диалог может быть закончен.

Пара весьма медленно, но всё-таки подошла к концу. Как только прозвенел звонок, студенты подорвались.

– Звонок – это информация для меня. Я её слушаю, анализирую, а потом вам передаю.

Студенты, замершие на низком старте, усиленно закивали головами. Аристов проявил истинное милосердие. Скромно попрощавшись, он исчез так же молниеносно, как и появился.

Студенты выдохнули и с весёлым гомоном принялись складывать вещи, попутно переговариваясь.

– Чую я, нам будет весело, – откомментировала Алёна. – А мармеладка-то наша с кислинкой оказалась.

– Не то слово. Аж скулы сводит от этого Мистера Фру-фру, – буркнула Юля, засовывая конспект в сумку. – Я думала, что на мне дыру прожжёт. А у самого брюки не отглажены.

– Ладно вам, может, ещё не всё так плохо. Только первая пара прошла, – попыталась подбодрить подруг Настя.

– Зато какая. С токсичным преподом по токсикологии, – согласилась с остальными Даша. – От него точно у всех токсикоз начнётся.

– Не нагнетаем. Хорошо всё будет. Достаточно просто не выделываться и вести себя тихо, – продолжала Настя. – Человек, может, волнуется, а вы его на хи-хи.

– Ладно, три года продержались. И не такие кадры попадались. Выжили же. У нас уже иммунитет должен появиться. – философски заметила Алёна. – И вообще, на каждый яд всегда есть противоядие. А у нас: на каждый мармелад будет шоколад.

– Девчонки, что вы в самом деле? Давайте пожалеем человека и не будем ему портить жизнь.

Подруги синхронно посмотрели на неё, но ничего не ответили. Каждая, выходя из аудитории, думала о своём.

Тайна 2. Тайные мысли Юли

Все остальные пары прошли как-то мимо подруг. Они присутствовали физически, но отсутствовали ментально. Каждая делала вид, что внимательно слушала, а на самом деле мысли были абсолютно далеко от этой аудитории. Или не очень далеко?

Девушки были непривычно тихи и вежливы. Они даже молчаливо позволили сокурсникам мужского пола встать перед собой в буфете, чем повергли тех в безграничную благодарность, которая выразилась в щедром подарке в виде ватрушки и компота для каждой.

Пары закончились как-то неожиданно. Раз, и пора расходиться по домам.

Обычно подружки выскакивали одними из первых. Но сегодня случилось нечто.

Как выяснилось, Юля забыла свою тетрадь в аудитории токсикологии. За конспектом с ней отправилась Даша. Но двери в кабинет оказались закрыты на ключ. Вздох сожаления одновременно вырвался у обеих.

– Юлечка, как мне жаль. Не удастся тебе поучить сегодня. А ведь предмет-то новый, – притворно прощебетала Даша.

– Спасибо тебе за поддержку, – натянуто улыбнулась Юля.

Предложение сделать снимок с конспекта Даши было воспринято без энтузиазма. Но та решила не откладывать дело в долгий ящик. Тут же на подоконнике зачем-то вытащила из рюкзака всё содержимое, где, кроме тетрадей, оказался журнал мод, новая неоткрытая упаковка капроновых колготок и небольшая косметичка с изображением милой японочки.

– Какая прелесть! – воскликнула Юля, взяв в руки косметичку и открыв её. Тут же на подоконник вывалилась упаковка женских штучек: помада, тени, карандаш, ватные диски в пакетике, пластыри для пятки и… сто рублей.

– А я думала, что потеряла, – восторженно воскликнула Даша, запихивая найденную купюру в кошелёк, а остальное – обратно в косметичку. Потом аккуратно убрала вещи в рюкзак, так и не сфотографировав запись лекции. Подошла к двери, около которой уже стояла Юля, приложив ухо и внимательно вслушиваясь. – Что? Никого?

– Да не пойму, – ответила подруга. Робко постучалась. Но ей никто не ответил.

Девушки развернулись и направились по коридору в сторону выхода. По дороге решили заскочить в туалет. Потом им показалось, что хлопнула дверь нужной им аудитории, и они побежали наперегонки.

С противоположной стороны к ним подходили Настя с Алёной.

– Я конспект где-то потеряла, – бодро проговорила Настя. – Не находили?

– Не токсикологии, случайно? – ехидно спросила Даша.

Девушка замешкалась с ответом. Зачем-то сняла с плеча рюкзак, полезла в него, поискала в его недрах, закрыла и произнесла:

– Нет, по медицинской этике. – И чтобы предотвратить замечание, что она ошиблась адресом, добавила: – Я там уже была. Все обхожу.

– Да-а? – удивилась Алёна. – А мы с тобой…

– Я во время окна бегала. Ладно, завтра найду… – Её фраза осталась незаконченной, так как из-за угла вынырнула стайка пятикурсниц, которые громко без всякого стеснения обсуждали нового замдекана.

– Девчонки, Аристова не видели? – спросила высокая и худая, словно сушёная вобла, крашеная блондинка.

– А кто это? – как можно небрежнее спросила Юля.

Остальные удивлённо посмотрели на подругу. Целая гамма эмоций отразилась на их лицах.

– Новый замдекана, – сказала всё та же девица. Она протянула свою тощую лапку к дверной ручке, обхватила её своими пальцами с длинными ногтями цвета фуксии и дёрнула, что было силы: – Закрыто, – задумчиво произнесла она. – А его Порш на месте. Где он может быть?

– У него Порш? – полюбопытствовала Алёна. – Почему Порш и откуда у него Порш?

– А почему бы и не иметь ему Порш? И потом, это единственная новая машина на преподской парковке.

Юля тоже порывалась спросить что-нибудь, но ничего умного на ум не приходило, а про Порш её опередила Алёна. Собственно говоря, Юля и сама не знала, ЧТО ей хотелось узнать про нового преподавателя. Ей, почему-то, стало обидно, что старшекурсницы ТАК много знают про Аристова.

Содержательная беседа между четвёртым и пятым курсом закончилась, и наши героини отправились на выход.

Бабье лето распахнуло свои объятия.

Солнце щекотало скулы и гладило кожу тёплыми касаниями. Безоблачное лазурное небо обещало ясную погоду и по-летнему жаркий вечер. Паучки собрали свои чемоданы и теперь на паутинках-самолётах планировали на воздушных потоках. Под беззвучную музыку вальсировали редкие пожелтевшие листочки, мягко опускаясь на асфальт, где расчертили классики школьницы. Девочки не торопились домой. Они нарядно одеты. Домашнее задание ещё не задано. Последние дни беззаботной жизни учёного народа.

На трамвайной остановке народа немного. Четыре подруги, заняв свободную скамейку, подставили довольные лица уютному сентябрьскому солнцу. С обеих сторон рельсов плотным потоком сновали машины. Приближался час пик, а значит, следовало поторопиться и разъехаться по делам до того, как пробки обездвижат дороги. Можно было бы на метро. Но в такую погоду совсем не хотелось спускаться в подземку.

– Бодрый день выдался, ничего не скажешь, – вздохнула Алёна и обернулась в сторону массивного здания медицинской академии. – А пятикурсницы, похоже, Фру-Фру караулят, – хихикнула она. Прикиньте, если это не его Порш, а какого-нибудь его хорошего знакомого. И он дал ему покрасоваться.

И правда, около Порша торчала уже знакомая компания. Наигранный смех девушек был слышен за версту.

– Держу пари, он завтра на вертолёте прилетит, только чтобы не встречаться с этими прилипалами, – добавила Настя. – Притомилась я сегодня. С непривычки, что ли. Или от переизбытка новой информации.

– Это всё токсичный химик, – кивнула Даша. – Мы жили – не тужили, и на тебе. Сюрприз. Обворожительный нахал.

– А почему нахал? – похоже, что Алёна сегодня побила рекорд «почемучек».

– Потому: пришёл, наехал и остался довольным.

– Вообще-то мы сами… – Настя попыталась робко заступиться за преподавателя, но стушевалась под гневными взглядами подруг.

– Девочки, первый раз за столько лет я не рада, что староста. У нас с ним как-то не задалось общение. Устроит он мне весёлые деньки, – посетовала Юля. – Чтобы такого сделать плохого… Пирожков испечь из глины?

– Может, не стоило ёрничать перед новым преподом? Какой реакции ты ждала? Умиления? – пожала плечами Алёна. – Погоди, окажется ещё злопамятным, устроит тебе день взятия Бастилии. А за пирожки выразит особенную благодарность на пересдаче.

– Само как-то вырвалось. Не в ярость же из-за этого впадать, – оправдывалась Юля, а потом решительно заявила: – Врёт он всё, никакой он не ириска! Я не ёрничать буду, а стебаться.

– Скажи спасибо, что пока что не покусал, – усмехнулась Даша. – Или ты этого и добиваешься?

– Давай-давай, ещё постебайся. Тогда дождёшься, он точно тяпнет тебя за мягкое место, – напомнила Алёна.

– Чур-чур меня, – замахала руками Юля. Она поплевала через левое плечо, постучала кулачком о кулачок, перекрестила указательный и средний пальцы на обеих руках. – Всё, ритуалы сделала. Должно пронести.

– А Настька у нас помалкивает, заметили? – Алёна повернулась к подруге и подмигнула. – О чём размечталась, давай колись? Тоже о мармеладке думаешь?

– Окстись уже, Алён, не выдумывай. Вы же не даёте мне вставить свой пятачок в ваши ничем не обоснованные гневные тирады. – заворчала Настя. Тем временем румянец успел выдать её смущение, украсив щёки розовыми оттенками.

– Мы? – Алёна притворно нахмурилась. – Вот так и проверяется настоящая дружба. Может, ты хочешь стать его личным адвокатом? – Она продолжила елейным тоном, поднесла кулачок ко рту, словно это был микрофон: – Уважаемые дамы и недамы, сегодня я хочу рассказать душепытательную историю, как три подружки измывались над бедным замдекана ПыСыАристовым…

Девчонки прыснули.

– Да ну на вас, придумываете, чего не было. Я вообще вас не слушала. Я… – Она не придумала, что бы такое сказать, и, к своему счастью, увидела приближающийся трамвай. – Что-то едет. Был бы мой, а то живот аж урчит уже. Я не согласна голодать.

Подруги повернулись и стали вглядываться вдаль, пытаясь высмотреть номер маршрута.

– Единичка. Мой! – обрадовалась Юля. – Всем счастливо оставаться. Продолжим дискуссию завтра.

– Я с тобой. До отца доеду, – сказала Даша. – Пока всем!

Трамвай остановился. Освободилось полвагона к превеликой радости девушек. Свободных мест было столько, что они даже заспорили, куда приземлиться. Юля хотела в конце вагона, а Даша – в середине. В конце концов, Юля увидела замечательное место почти в конце рядом с дверью. Она потянула Дашу за рукав. Той ничего не оставалось, как проследовать за подругой.

Юля юркнула к окну, рядом села Даша. По безмолвной договорённости обе вставили в уши наушники и погрузились в размышления.

Юля

Павел Сергеевич Аристов. Красивое имя. Благородное. Под стать ему: суровому, брутальному. А как смотрит… Словно хочет пронзить тебя взглядом. У меня от него мурашки всё тело покрыли. Я прям чувствовала, как оголились нервные окончания.

Вредный. Зануда. По логике вещей я должна его возненавидеть или вообще испытывать отвращение. А я? Словила кайф оттого, что довела его и настроила против себя. Его внимание меня только раззадорило.

Нет, всё-таки есть в нём что-то такое. Такое… Огромный, как Атлант, одним движением бровей он вводил меня в какое-то помешательство.

Мне хотелось проверить лимит его терпения.

Зря, я, конечно, ляпала невпопад. Хотелось привлечь его внимание. Привлекла. Да уж. Молодец. Теперь решит, что я недалёкая. Будет за дебилку держать.

Подругам не призналась, но похоже на нашего Мистера Фру-Фру запала не только Настя, но и я. Что немудрено.

У него одни достоинства: умный, привлекательный, безупречный, строгий. Эта строгость только усиливает эффект притяжения. Хочется вывести его из себя и посмотреть, какой он в гневе. Только не переиграть бы, а то буду потом пятый угол искать.

Вроде не весна, а мне хочется словить кайф от интрижки.

Так, что мы имеем из положительного?

Я – староста. Значит, пересекаться придётся помимо лекций. Это плюс. При желании можно найти миллион поводов для встреч. Только, что дальше?

Павел-то мной абсолютно не очарован. Это минус. Мало того, он теперь считает, что я полоумная. Надо это как-то исправить. Всё, решено. Буду молчать, как рыба в салате.

Или не надо? Всё-таки мне в меде ещё два года учиться предстоит, а если что с ним пойдёт не по плану? Надо разработать адекватную стратегию: как сделать так, чтобы он обратил на меня внимание и понял, что я умная и красивая.

Ой, что-то я совсем запуталась и замечталась.

Всё из-за Пашиного взгляда, от которого душа рвётся к нему в объятия. Или я слишком давно одна. С Денисом мы расстались месяцев восемь назад, если мне не изменяет память. И Паша – первый, на кого я обратила внимание с тех пор.

Паша, мармеладка с кислинкой.

Юля сама не замечала, как улыбалась во все тридцать два зуба. Кокетливым жестом поправила волосы, словно Аристов был перед ней, и она старалась ему понравиться. Её бросило в жар от собственных мыслей. Сердце забилось часто-часто, а под ложечкой сладко засосало.

Девушка подняла взгляд на пассажиров спереди, словно кто-то мог расслышать её исповедь или догадаться о сокровенном. В очередной раз пригладила своё каштановое каре и заправила прядь за ухо.

Справа от себя боковым зрением приметила упаковку с чипсами. Юля подумала, Дашка не дотерпела до дома и хрустела в одиночку, а ей даже не предложила. Девушка, не задумываясь, сунула руку в пакет, захватила щедрую пригоршню сушёной картошки и отвернулась к окну. Вкусно. Сырные, хрустящие. Уплетала с аппетитом, разглядывая картины за окном.

Её внимание привлёк велосипедист. Он ей отдалённо кого-то напоминал. Такие же серые брюки. Ядовито-жёлтый дорожный жилет, рукава рубашки велосипедиста белого цвета. Цвет волос не удалось разглядеть из-за шлема на голове.

В это время трамвай остановился на светофоре. Велосипедист тоже. Юля не могла оторвать взора от него. Мужчина словно почувствовал её взгляд, повернул голову и…

– Дашка, это он, – прошептала Юля, схватив за руку подругу, не глядя на неё.

Почему-то рука Даши оказалась слишком большой. Юля повернула голову и обмерла.

Это была не подруга, а совершенно незнакомый ей молодой человек. Юля его держала как раз за ту руку, в которой у него была упаковка с чипсами. Второй он доставал хрустящие пластинки и направлял в рот.

– Ещё? – спросил он. – Да ты не стесняйся.

Юля почувствовала, как щёки начинают пылать. Как вовремя, объявили её остановку. Девушка повернулась к окну, но велосипедиста уже не было. Тогда она снова посмотрела на соседа. Поднялась. Тот встал, выпустил девушку и подмигнул ей.

– Чипсы, – протянул он пакет.

– Спасибо, я их не люблю. – ответила Юля и выскочила на улицу.

Тайна 3. Нежданный гость

Каждый раз, когда Юля возвращалась домой, она чувствовала себя ужасно взрослой. Ещё бы, родители за тридевять земель, а здесь она сама себе хозяйка и госпожа.

По дороге девушка, как обычно, зашла в ближайший супермаркет. С умным видом неторопливо пошла по рядам. То и дело представляла, как выглядела со стороны. Когда ей казалось, что похожа на ученицу последнего класса, в общем-то, так и было, она останавливалась, выпрямлялась, гордо поднимала голову, расправляла плечи. Походка её тоже менялась, становилась степенной.

Юля ужасно злилась, что от мамы ей передалась вечная молодость. Она понимала, что для мамы-то это суперспособность – выглядеть моложе своих лет без каких-либо стараний, а вот когда тебе чуть больше двадцати, а тебя за малолетку принимают и при покупке того же шампанского просят паспорт показать – радости маловато.

Занимаясь внутренним созерцанием, девушка с задумчивостью протянула руку к полке с кошачьим кормом. Юля задумалась, решая, что бы взять своему любимцу. Она по очерёдности осматривала пакетики: этот он ел вчера, от этого отказался, а этот слишком дорогой. Если котёнок остановит свой выбор именно на нём и откажется от других «блюд кошачьей кухни», тогда у неё не останется выбора, придётся тратить всю свою наличность на пушистое создание. Но желание побаловать малыша оказалось настолько сильным, что девушка не выдержала и кинула в корзину дорогущий паштет.

Она уже собралась на кассу, как вдруг за углом мелькнул белый рукав и ядовито-жёлтый дорожный жилет. Перед тем, как скрыться, незнакомец пригладил на затылке каштановые волосы, блеснув золотой печаткой.

Ни секунды ни раздумывая, Юля метнулась за мужчиной, исчезнувшим за рядами с товаром. Не доходя до угла, она прижалась спиной к полкам и стала медленно, затаив дыхание, двигаться к краю, периодически вытягивая голову, чтобы посмотреть, там ли преследуемый, а потом быстро втягивая её в плечи.

Мужчина стоял к ней спиной и что-то спрашивал у продавца.

«Аристов, – прошептала она сама себе, – неужели мы живём с ним в одном районе?»

– Девушка, вы позволите…

Юлия повернула голову на голос. Перед ней стоял хмурый мужчина.

– Да, –произнесла Юля. Её губы непроизвольно растянулись в глупой улыбке. Она представляла, как сейчас «ненароком» столкнётся с Аристовым, скажем, около кассы, или, ещё лучше, на выходе. Пакет выпадет из её рук, продукты раскатятся по полу. Павел Сергеевич присядет на корточки, чтобы помочь, случайно заденет её руку, – Вы что-то хотели? – Она хихикнула, опустив глаза. Фантазия оказалась настолько реальной, что не хотелось «возвращаться» в реалии.

– Лапшу. – Покупатель ещё больше нахмурился. Нерешительно опустил голову, осматривая себя и ища, что же в его внешности так рассмешило девушку. Руки машинально прошлись по ширинке.

Юля не заметила его жеста, но, оставаясь в плену своих мыслей, снова хихикнула, повторно спросив: – Так что вы хотели? Лапшу? Какую лапшу? Вам подать или сами возьмёте?

– Паша, это кто? – К мужчине подошла под стать ему хмурая женщина. Она гневно глянула на девушку.

– Да я не знаю, – пробормотал он. – Вот, ты же сказала, чтобы я лапшу взял.

Мужчина смотрел на спутницу, а сам тянулся рукой к полке. Юля немного отодвинулась в сторону, открыв ему доступ к продуктам. Имя незнакомца не осталось незамеченным, девушка томно протянула, прикрыв глаза:

– Паша, Павлик, Павлуша, красивое имя. Поздравляю.

Мужчина автоматически поблагодарил за комплимент, а сам тянулся к упаковкам с макаронными изделиями.

– Эту брать? – спросил он, глядя на жену.

Его рука ненароком коснулась груди Юли. Девушка двигалась спиной, повернув голову и вытягивая шею в сторону окончания торгового ряда и высматривая там Аристова.

Спутница незнакомого Паши окаменела от неслыханной наглости. Она открыла рот и глотнула воздух, чтобы запустить свою оглушительную сирену. Но её опередила Юля.

– Как вы смеете, нахал?! – Она ударила мужчину по руке. – Я сейчас полицию позову, если не перестанете меня лапать.

Мужчина застыл как истукан. Его лицо побагровело. Спутница тяжело задышала, пытаясь сдержать вырывавшийся наружу гнев. Юля, не теряя ни минуты, рванула за угол. Но, увы, незнакомец в жилете уже исчез. Девушка с досады топнула ногой и остановилась, раздумывая, что предпринять.

Чужая рука опустилась ей на плечо. Она повернулась, увидела женщину, которая только что звала какого-то Пашу, и, не дав той ничего сказать, в сердцах выдала:

– Ушёл Паша, упустила. И всё из-за вас!

– Как ушёл? – опешила женщина. Она обернулась. Её Паша стоял прямо за ней и непонимающе разглядывал девушку. – Вот он.

– Кто? – не поняла Юля.

– Паша, – уверенно произнесла женщина.

– Какой Паша?

– Мой Паша.

Мужчина всё это время вращал головой от одной к другой, словно следил за игрой в пинг-понг.

– Эту берём? – Он протянул к женщинам руку с упаковкой вермишели.

– Эх ты, Паша, вот и жуй свою вермишель. – Юля побежала на кассу, оставив недоумённую пару.

* * *

Дома Юлю встретил крошечный дымчатый полосатый котёнок Тимоша. Он неуклюже притопал к двери на своих тоненьких лапках и жалобно мяукнул, то ли приветствуя хозяйку, то ли прося чего-то. Потом сел, распрямив свой пушистый хвостик, и сладко зевнув, показывая свой крохотный розовый язычок.

Они жили вдвоём в двухкомнатной квартире, которую девушка получила в наследство от бабушки чуть меньше года назад. На самом деле бабушка была жива-здорова. Но после почти трёхлетнего совместного проживания Юлины родители забрали старушку к себе. Они решили предоставить девушке свободу, ибо, по мнению Юлиной мамы, если в академии замуж не выйдешь, то потом останутся одни женатики.

За время практически самостоятельной жизни (деньгами родители всё-таки помогали) Юля успела обжиться и немного обустроить свой новый дом под себя. Не то чтобы сделала евроремонт, но всё же косметические штрихи нанесла, чтобы в квартире не было тоскливо одной. В прихожей на тумбе была собрана «коллекция» журналов «Интерьер моей квартиры». И хотя там была масса советов, Юля понимала, что воспользоваться ими сможет не раньше, как начнёт работать.

Пушистик в её судьбе появился недавно. Он сидел около подъезда и громко требовал внимания. Девушка не смогла пройти мимо этого создания, и теперь они делили жилплощадь на двоих.

Девушка приласкала маленького друга и отправилась на кухню. Пришло время готовки. Налила воду в кастрюлю, закинула туда курицу, поставила на плиту. Пока бульон варился, пошла в ванную, закинуть в стирку бельё. Тщательным образом она проверила одежду на наличие пятен, которые брызгала новомодным средством, купленным после просмотра очередной рекламы. С экрана телевизора обещали, что от пятен не останется и следа.

Девушка загрузила полный барабан и уже собиралась запустить стиральную машину, когда на кухне зазвонил мобильный.

– Приветик, что делаешь? – раздался радостный голос Даши.

– По дому ношусь, – ответила Юля. Она, прижимая ухом телефон, прошла на кухню, чтобы снять накипь с бульона.

– За кем или от кого?

– За порядком, – вздохнула девушка.

– Помощь требуется? – участливо предложила Дарья.

– С чего бы это? – насторожилась подруга. И с усмешкой добавила: – А ну, выкладывай, тебе что-то нужно? Что стряслось?

– Юлечка, выручай, – взмолилась Даша, а Юля закатила глаза, предчувствуя, к чему вела подруга.  – Меня с квартиры попросили. Хозяйка вернула залог и аля-улю – помахала мне ручкой. К отцу не хочу, сама знаешь, как я дружу с его новой кастрюлей. А больше мне некуда идти. Не общежитие же. Можно у тебя пожить, пока жильё не найду, пожа-а-алуйста?

– Что ж с тобой делать… Приезжай, – согласилась Юля, а сама подумала, что отцовская кастрюля точно не вариант, а вот общага вполне бы ей подошла. Она собралась было вдогонку высказать свои мысли, но Даша не предоставила ей такого шанса:

– Спасибо! Спасибо! Спасибо! И ещё миллион спасибо! Буду через десять минут. Жди. – Тотчас же отключилась.

Юля немного сожалела, что слишком быстро ответила. Она уже начала привыкать жить одной, новость о временной соседке её не обрадовала, но не бросишь же Дашу на улице.

Рассуждая сама с собой о превратностях судьбы и о своём милосердии, которым пользовались все, кому не лень, девушка направилась в ванную комнату, где на мгновение застыла, пытаясь вспомнить, что она здесь забыла.

– Ах, да, стирка! – пробормотала Юля.

Она уже закрыла люк, но что-то заставило её снова открыть его и утрамбовать одежду. Рука нащупала какой-то плотный комок. Девушка запустила её вглубь вороха вещей и вытащила оттуда… котёнка. Он спал настолько крепко, что был похож на плюшевую игрушку.

– Ну ты даёшь, друг!  – поразилась Юля. – Вот тебя бы сейчас крутануло, мало бы не показалось. Юный космонавт.

Она прижала малыша к груди, погладила и поцеловала, затем положила его досыпать на его подушку на диване. Котёнок даже глаза не приоткрыл. Свернулся комочком и продолжил спать, как ни в чём не бывало.

Стирка запущена. Бульон заправлен. Теперь можно было насладиться тишиной и уютом в гордом одиночестве. Пока есть такая возможность. По мнению Юли, самый лучший вариант отдыха: надеть белые пуховые носки, забраться под кремовый плюшевый плед, поставить на журнальный столик кружку с какао, взять в руки книжку и предаться мечтаниям, как в видеоклипе. Но за окном стояло летнее тепло. Плед, носки да и само какао отпадали до ненастья.

Тогда был другой вариант: расположиться на подушках на лоджии со стаканом апельсинового сока, книжкой и предаться мечтаниям.

Девушка поставила на стол поднос, открыла холодильник. Достала оттуда апельсиновый сок. Немного подумала и решила, что колбаса лишней не будет. Потом взгляд упал на недавно купленный эклер. «Сейчас съесть или после обеда?» – Звонок в дверь оставил вопрос без ответа.

«Дашка прилетела, плакал мой релакс», – подумала Юля и направилась в прихожую.

– Ты уже? – спросила она, распахивая дверь.

– Ага, – голос был не Дашкин.

– Ты? – от удивления глаза Юли округлились, как у совы. На пороге стоял Денис. Около полугода он был её парнем, а потом перестал выходить на связь и автоматически попал в разряд бывших. Юля погоревала для приличия, но недолго. Она вообще была неисправимым оптимистом и считала, что парень – не трамвай, чтобы его догонять.

Денис был классическим мажором, представителем «золотой молодёжи» – сын бизнесмена учился на пятом курсе престижного вуза на «Финансах и кредите» скорее для галочки, чем по собственному желанию. Если быть точнее, нехотя выполнял безапелляционное отцовское требование получить высшее образование. Но учился он так себе, на парах появлялся раз в пятилетку, но при этом был счастливым обладателем безупречной зачётки. Единственное, в чём преуспел Денис за это время – находить подход к каждому преподу в зависимости от его потребностей.

Сейчас он протягивал Юле шикарный букет алых роз и улыбался своей киношной улыбкой. Стрижка по последней моде, белая футболка, обтягивающая выпуклые мускулы рук и груди, ровный южный загар, и высшая степень уверенности в себе, которой можно было позавидовать.

«Принесла нелёгкая. А вечер так прекрасно начинался, – мысленно причитала Юля. – Я уж и не ждала…»

– Привет, милая, как поживаешь? – как ни в чём не бывало, спросил Денис, будто они виделись вчера, а не вечность назад.

– Привет, лучше всех. Какими судьбами к нам, простым смертным?

Денис не обратил внимание на ядовитый тон девушки:

– Погнали прокатимся. Тачку новую покажу, – он скорее констатировал, чем предложил, будто Юле и в голову не могло прийти отказаться.

Она хмыкнула, но вежливо ответила:

– Извини, паровоз ушёл. Может быть, когда-нибудь, но точно не сейчас.

Ей хотелось сказать острее. Отрезать и послать его куда подальше. Но язык не повернулся. Вроде ничего плохого он ей не сделал, разве только бросил без объяснения причин. Её имя не трепал, сальные шуточки в её адрес не отпускал. Было, что вспомнить, и от этого в душе ёкнуло и зашевелилось, а в груди разлилось тепло.

Красным светом в голове замигал сигнальный огонь: «Беги! Один раз ушёл и во второй тоже кинет!»

– Что, даже виски не нальёшь? – Он протянул вторую руку с кошачьим кормом.

– Но откуда?.. – Девушка оказалась окончательно сбита с мысли. Душа затрепыхала, захотелось поверить в чудо.

– Я всё о тебе знаю, – сказал он самодовольно, а потом, перейдя на полушёпот, очень серьёзно произнёс: – Я был на ответственном задании. Не мог позвонить. Конспирация. Так я зайду?

– Привет-привет, пропажа. Чего на пороге мнёмся? Проходишь или нет?

Парочка не заметила появления Даши. Юля ухватилась за неё, как за спасительную соломинку:

– Денис уже прощается. Забыла, что нам к лабе готовиться? – строго ответила староста. Она одной рукой втягивала подругу, а другой отталкивала парня: – Звони, как будет время. Всего доброго.

– Цветы хоть забери с вискарём. – Он успел всучить дары в руки Даши до того, как дверь захлопнулась, оставив его недоумевать: как ему, такому крутому и неотразимому вдруг посмели отказать? Первый случай за всю историю его жизни.

– Ну, и что это было? Откуда нарисовался перец? Колись, подруга, – Даша скинула обувь и прошла на кухню. – Обед готов? Вовремя. Я уже снова хочу есть. Кстати, после еды надо будет на квартиру за моими сумками съездить. Может, твоего Дениса попросить помочь?

Тайна 4. Дашины фокусы

– Ну что, просим Дениса помочь с вещами? – спросила Даша, проходя в квартиру и осматривая её, словно оценивая. – Я так и не поняла, чего ты его отшила. Хороший парень, полезный во всех отношениях.

Юля с подозрением посмотрела на подругу.

– Слушай, а не ты ли ему напомнила про путь ко мне? – сощурила глаза и впилась в неё взглядом. Даша никогда не скрывала, что была неравнодушна к Денису, но в отношения не лезла. После того, как парень исчез с горизонта, именно она отслеживала его во всех соцсетях и докладывала малейшие подробности, пока Юля однажды не вышла из себя и тормознула её.

– Я тут не причём, честное слово. – Даша отмахнулась, повертев кистью. – Ладно, я за вещами, раз ты не хочешь помочь…

Но в этот момент в прихожей раздался очередной звонок. Дарья опередила хозяйку квартиры. Она приоткрыла дверь, втащила сумки одну за другой, бросила: «С вами уже рассчитались?» и собралась захлопнуть, так и не дав рассмотреть Юле «носильщика».

– Смотри-ка, сумки сами добрались, – хмыкнула Юля. – Вот что значит дрессировка.

Она резво проскочила к порогу и собралась открыть дверь, чтобы узнать, кто это всё-таки доставил вещи подруги, как та загородила проём и доступ к дверной ручке – упёрлась и не выпускала девушку:

– Кастрюля отца пожертвовала своими кровными, только чтобы я к ним не припёрлась. Я не знала, чесслово. – Даша как-то слишком наигранно стала убеждать свою подругу в истинности своих слов.

– Значит кастрюля да своими кровными, – Юля быстро обернулась и глянула в глазок. Чутьё не подвело: Денис собственной персоной стоял на лестничной площадке. Он опёрся на перила. Скрестил руки на груди. На глазах были солнцезащитные очки. Но Юля была уверена, что он гипнотизировал её дверь. Ведь прекрасно знал, что она терпеть не могла, когда он так стоял. – Дашка, давай, выметайся вместе с Денисом. На его жилплощади можно целую общагу разместить…

Юлия схватилась за ручки баула, чтобы выкинуть их за дверь.

– Юля, – неожиданно строго произнесла Даша. – Хорошо, я тебе расскажу, как всё было. А ты обещай меня простить.

Та чуть не поперхнулась:

– То есть ты мне ещё и условия ставишь? А ничего, что ты у меня в гостях?

Даша не ответила. Она спустилась по двери и села на пол. Закрыла лицо руками. Вскоре Юля услышала приглушённые всхлипы. Девушка постояла ещё некоторое время, а потом присела рядом с подругой:

– Рассказывай, а я подумаю, казнить тебя или помиловать.

– Меня действительно выгнала хозяйка, – вздохнула Даша. – Я так и не поняла за что. Сказала, соседка снизу пожаловалась на топот. Какой топот, когда я как мотылёк? В общем, когда я к себе приехала, вещи были засунуты в сумки и стояли у двери.

– Так, стой. Когда же ты успела к отцу заехать, потом к себе и снова к отцу? Проблемы с логистикой. Даю второй шанс. Начинай врать более правдоподобно.

– Я не вру. Она меня не сегодня выгнала. Я уже неделю, как у отца живу. А там сама знаешь. Из Кастрюли вечно выбегает, да ещё их двойня покоя не даёт. В общем, сейчас нет свободной жилплощади. Тогда я вспомнила про Дениса. Написала ему в личку, попросила помочь найти хотя бы комнату. Он не сразу, но ответил. Сказал, поспрашивает у своих. Пока я с ним разговаривала, у Кастрюли опять через край полилось. Денис услышал шипение, ну и предложил помочь перевезти вещи. А куда мне ещё ехать? Только к тебе. Он сказал, хотел бы к тебе вернуться, только боится, ты пошлёшь.

– Да неужели Денис чего-то боится? Он вообще такое слово знает: «Послать?». – возмущению Юли не было предела. – А ты-то сама у меня спросить не могла?

– Я и спросила, – попыталась оправдаться Даша. – Когда у Дениса в машине сидела. Юлька, он до сих пор по тебе сохнет. Кстати, корм для котёнка он предложил купить, – подруга попыталась заступиться за бывшего парня Юли.

– Надо же какие у него феноменальные способности: телепатически увидел Тимоху. Ладно, будем считать, что ты на испытательном сроке. Живи, пока я добрая, но при условии: про Дениса забудь. Иначе буду шипеть похлеще твоей кастрюли. Ясно?

Дашка тут же подскочила, словно мячик. Схватилась руками за сумку и поволокла её в комнату, собирая по пути дорожку и прихватив туфлю и кроссовок.

– Стой, ты чего бардак устраиваешь? Пол поцарапаешь. Давай помогу.

Юля подскочила, схватилась за ручку, потянула её и… она вырвалась вместе с тканью, молния затрещала и содержимое посыпалось на пол.

– Вот и была у меня сумка… – вздохнула Даша. Она присела на корточки и стала сгребать в охапку своё барахло. – Помогай, чего стоишь? Сама разбросала и смотрит, как я корячусь.

Хозяйка квартиры онемела от такой наглости. Но её душа требовала музейного порядка, поэтому она решила, что для её нервной системы будет дешевле быстрее всё убрать.

– Дашка, если бы всё было сложено аккуратно, – начала было она, как Даша её перебила:

– Говорю же, хозяйка сгребла.

– А чего кружка грязная…

– Вот так она и сгребла.

– Ты же на лето уезжала. У тебя кружка с засохшим чаем все лето простояла?

– Это чтобы из неё никто не пил, – парировала Даша. – Кружка, между прочим, не возражала. А вообще, это не засохший чай, а въевшийся. Не отмывается.

– Так, стоп! Ты же неделю у отца живёшь? Или Кастрюля тоже сгребла?

– Да я и не разбирала. Я же знала, что та меня попрёт. Только разложишь всё, и бац, собирай обратно. Так, меня куда? В зал? Или спальню будем на двоих делить, как в общаге?

Юля, конечно, знала, что Даша скромностью никогда не страдала, но и такую наглость она от подруги никак не ожидала.

Поселять Дашу в зал девушке не хотелось. Но в двухкомнатной квартире особого выбора не было. Не долго мудрствуя, они решили, что Даша свои вещи сложит в спальне, а в зале будет только спать.

– Даша, диван сворачивать каждое утро!

– Юля, я же тогда на пары буду опаздывать.

– Не дам! Я всегда просыпаюсь очень рано, и тебя буду будить.

Разложив пожитки, расставив статуэтки и фигуринки, девушки отправились на кухню, где некогда варился овощной суп. Явились они очень вовремя. Запаха гари ещё не было, но и жидкости в кастрюле практически не осталось.

– Ну вот, поели супчика, – горько констатировала Юля, втыкая ложку в густую жижу из разварившихся овощей. Та стояла, словно меч короля Артура.

– А ты водичкой разбавь и масла сливочного положи, – предложила Даша и тут же ринулась исполнять. Юля не стала ей мешать, подумав, что хуже уже не будет. Вскоре в кастрюле снова всё булькало. – Я этому ещё дома научилась. Останется одна ложка супа: ты его разведёшь и четверых накормишь. И вкусно и полезно для фигуры.

– Да уж, не обожраться бы, – хихикнула Юля.

Отогретая Юлиным гостеприимством Дашина душа явно требовала хлеба и зрелищ. И если с первым почти что удовлетворились, то второе оставалось нереализованным.

– Юль, начало года, давно не виделись. Может, устроим девчачьи посиделки? Только для своих. Никого лишнего. Что думаешь, а? – спросила девушка, подхватив пустую тарелку подруги и направившись к мойке.

– И предлагаешь их организовать у меня? – Юля забралась с ногами на стул и наблюдала, как Даша занялась мытьём посуды.

– Ага, у нас, – кивнула подруга. Она поставила обтекать вымытые тарелки и теперь приступила к завариванию чая. – Знаешь, почему заварка всплывает, когда заливаешь её кипятком в шестой раз?

– А она всплывает? – удивилась Юля. – Я предпочитаю свежий чай, так что не в курсе. Там что получится, разведённая ослиная моча?

– Тебе виднее. Лично я мочу осла не разводила, – не осталась в долгу Даша. – А заварка всплывает, чтобы посмотреть на того дурака, который заваривает её в шестой раз. То есть ты уже согласна, – подытожила девушка.

– Заварить чай шесть раз или развести мочу осла? – усмехнулась Юля.

– Я насчёт вечеринки. У тебя клёвая квартирка. Если бы у меня была такая, я бы постоянно устраивала тусовки. Будем веселиться? Организационные моменты беру на себя. Ты прелесть. Алёна, слушай новость! – Юля хотела возразить, что она не Алёна, как поняла, что Даша уже трещала с Алёной и рассказывала ей про вечеринку.

– Быстро вы обжились у меня, мисс. – Юля слегка дёрнула подругу за длинный русый хвост. Та отсоединилась, игриво повела плечами и села за стол с кружкой горячего чая. – Готова выслушать детали.

– Алёна дала добро, – не замечая хмыканья хозяйки квартиры, сообщила Даша. – Можно собраться в субботу после пар. Кроме Алёны позовём Настю, можно ещё Вику. Я бы ещё парней с потока пригласила и Дениса.

– Ты же сказала: «Девишник». Я, конечно, понимаю, что в мире происходит великая гендерная революция, только без меня.

– В смысле, ты предоставляешь квартиру, а сама сваливаешь? Это как-то невежливо будет.

– В самом деле? – не без ехидства спросила Юля. – Ну спасибо тебе земное, меня не выгоняешь. Мне всё это начинает напоминать сказку про зайца и лису. Рассказать?

– Юлька, кончай своё занудство. Тебе ни о чём беспокоится не надо. Я всё устрою. С тебя только помещение.

Юля вздохнула. Противиться Дашиному напору сил не было. Не даром её подпольная кличка «Бульдозер».

– Ладно. Ты права, – улыбнулась Юля. – Неплохо было бы собраться. Значит, в субботу тусим. Решено.

– Ур-ра! – Даша подняла вверх кулаки и потрясла ими, изображая мощный восторг. – Ты не пожалеешь! Эта вечеринка запомнится надолго.

– Кто бы сомневался. Желательно только, чтобы не соседям.

Они проболтали о всякой ерунде: как провели лето, кто с кем встречался, кто с кем расстался, кто кого куда послал. Потом переключились на тему академии. Немного помечтали о будущем и, наконец, разбрелись по комнатам.

Утро началось как-то без предупреждения. Юле снилось что-то очень хорошее, когда дверь в спальню распахнулась и ударилась о стену, известив о госте. Даша залетела в комнату и испуганным голосом завопила:

– Юля, просыпайся! Кошмар! Катастрофа! ЧП! Ты же говорила, что встаёшь с первыми лучами солнца!

– Что успело стрястись? – не поднимаясь с подушки, сиплым со сна голосом спросила девушка. – Сколько времени?

– Мы проспали, Юль. Проспали! Мы опаздываем на лабу Фру-Фру. И я не могу найти свой халат. У меня чёрная полоса в жизни. Косяк за косяком. Как жить-то? Сил моих нет.

– Дашуль, ты в себе? Какой Фру-Фру? Какая лаба? Нам на занятия к десяти двадцати. – Юля села на кровати и сладко потянулась, подняв руки вверх.

– Ты же сама замдекана прозвала Мистер Фру-Фру. Забыла? Просыпайся. Я сейчас умру. Похоже халат покоится у Кастрюли, мне не забрать его до пары.

Юля неспеша надела тапочки, накинула халат и, позёвывая, пошлёпала в ванную:

– Уймись, паникёр. Одолжу тебе свой запасной. Как чувствовала, вчера постирала его с новомодным отбеливателем. У нас ещё час на сборы. Никуда мы не опаздываем. Выпей кофе, приди в себя. Я в душ.

Ровно через час подруги стояли на пороге и осматривали себя перед зеркалом, собираясь выходить. Юля поправила своё каштановое каре. Густые прямые пряди обрамляли её лицо. Девушка встряхнула головой и улыбнулась своему отражению. В её серо-голубых глазах мелькнули огоньки-чертинки. Очередная пара с брутальным замдекана будоражила фантазию. Она заинтригованно ждала занятие, заранее продумывая возможные сценарии событий. Наверняка, без перчинки не обойдётся.

Из мыслей девушку вытолкнула Даша, потеснившая её перед зеркалом. Та проверила волосы на наличие «петухов», разгладила свой длинный русый хвост. Её большие зелёные глаза цвета июльского луга были окольцованы пышными ресницами, подкрашенными чёрной тушью, ещё больше удлиняющей их. Пухлые от природы малиновые губы накрашены бесцветным блеском для губ.

Девушки поторопились выйти в подъезд. Когда закрыли дверь, удивлённо уставились друг на друга – на ручке висела небольшая корзина с яркими лиловыми цветами. Записки в ней не было.

– Денис, решил реабилитироваться. Интересненько, – отметила Даша.

– Нам некогда. Иначе правда опоздаем. – Юля закинула букет домой и поторопилась к выходу.

Они приехали раньше обычного – за двадцать минут до пары. Но основная часть группы уже расположилась в коридоре. Даша подскочила к одногруппницам и радостно известила:

– Девчонки! Новость – бомба!

Юля насторожилась. Она уже приготовилась одёрнуть подругу, что бы та ни решила выдать, но не успела, девушка выпалила:

– В субботу у нас пижамная вечеринка. Собираемся у Юли!

Староста выпучила глаза, пытаясь понять, серьёзно или нет говорила подруга. Пижамная вечеринка у неё дома? Это так нынче выглядят скромные посиделки своим кругом? Дурное предчувствие потревожило Юлю: судя по всему, она пожалеет, что проявила слабость и согласилась на мероприятие. Ведь никогда у неё дома никто не собирался. Что из этого могло получиться, кроме разрушенного уюта её личного мирка? Одно дело, посидеть вчетвером, другое – всей группой. У неё и места столько нет.

Девчонки оживились и окружили Дашу, как стайка воробьёв, чирикающих весенним утром. Со всех сторон на неё посыпались вопросы:

– Кто будет?

– Что с собой брать?

– Давайте шарики надуем?

– А колонка большая есть?

От последнего вопроса Юля вздрогнула. Только проблем с соседями не хватало. Она тотчас начала придумывать поводы для отмены масштабной тусовки, когда за её спиной раздался мужской голос с хрипотцой:

– А я приглашён?

Тайна 5. Халат

Девушки дружно обернулись, как по команде. Юля застыла с раскрытым ртом, увидев прямо перед собой Аристова. Всё тот же строгий глубокий взгляд на этот раз сопровождала лёгкая усмешка.

– Это ничего, что я вот так вот вклинился в ваш разговор? Не помешал? Вы уж простите меня, да вот… Право, мне неудобно было вас прерывать, но звонок. – Мужчина явно издевался. – Так я могу остаться? Обещаю, вести себя буду, в отличие от вас, тихо, словно реактивы в упаковке. Могу…

Он, не моргая, смотрел на Юлю, которая каким-то образом оказалась перед девчонками и теперь словно защищала их от праведного гнева замдекана.

Ресницы девушки дрожали, она глубоко вдыхала лёгкий аромат мужского парфюма с нотками апельсина и хвои. Запах окончательно зачаровал её и лишил дара речи:

– Мо… Мо-же-те, – произнесла, шумно сглатывая.

– Вот уж спасибо! Вот уж удружили! А то не знаю, куда пошёл бы. Кстати, а кто у вас староста?

– Я, – выпалила Юля и почему-то закрыла глаза. Сейчас она напоминала храброго зайца перед львом.

– У… – протянул он, проходя к двери кабинета. – Как всё запущено.

– Я… мы… ничего такого… Хотя… Если очень… Наверное, нет… Конечно… – промямлила, не отводя взгляда от мужчины. Ни одной мысли в голове. Ни одного движения или разумного предложения. Сумбур чувств и слов выглядел забавно. Если не смешно.

На помощь Юле пришла Даша. Она выглянула из-за спины подруги и радостно протараторила:

– Павел Сергеевич, будем рады видеть вас на наших скромных посиделках в честь начала учебного года, – отчеканила, будто готовилась.

– Я так понимаю, ты спикер группы? – не переставал ехидничать преподаватель. – Что ж, я буду, скиньте адрес. Может, мне улыбнётся удача. – Он замолчал, обвёл глазами притихших студентов. Улыбнулся. – Наверно, понадобится помощь мужской части коллектива.

– Помощь в чём? – Юля начала отмирать. – Мы и сами можем. И вообще, у нас девичник.

– Раз здесь не получается провести лабораторную, то проведу её у вас. Охране передайте, чтобы мой грузовичок пропустили. Так как?

– Вы это, того, дверь-то заперта, – пробубнила Юля.

– Да? – Фру-Фру удивлённо приподнял брови и повернул голову в сторону лаборатории. От его лёгкого толчка дверь распахнулась, приглашая студентов войти.

– Вообще-то, я давно здесь. Ждал вас. Только, как я понял, вопрос дня: быть или не быть девичнику. Меня все слышат? Прекрасно. В лабораторию следует являться за десять минут до начала занятия, чтобы успеть подготовить место к работе. Сейчас я вам даю некоторое время на сборы, в порядке исключения. Староста, несёшь персональную ответственность.

Павел Сергеевич отошёл к окну и достал телефон.

Когда подруги зашли внутрь, Юля повернулась к Даше и вцепилась в неё тяжёлым взглядом. Она секунд пять смотрела, не моргая, пока та не выдержала. Закатила глаза и пропищала:

– А что мне было делать? Ты мялась и ничего внятного сказать не могла. Надо было ответить, что мы ему не рады?

– «Вечеринка только для девушек» – больше бы подошло, – хмуро ответила староста.

– Ладно тебе, Юль, не придёт он. Делать ему нечего, только по студенческим впискам сидеть, – поддержала Дашу Настя.

– А если придёт, что тогда? – не унималась Юля.

– Тоже неплохо будет. Познакомимся с замдекана в неформальной обстановке, – сказала Настя. Она пожала плечами и стала надевать халат, готовясь к занятию.

Остальные последовали её примеру. Вдруг телефоны всей четвёрки оживились. Девушки переключили внимание на гаджеты, чат группы разрывался от сообщений.

«Староста, внеси ясность, когда и где планируется мероприятие?»

«Кто едет закупаться?»

«Давайте позовём народ с Лечебного дела?»

Последнее сообщение было сравнимо для Юли с ударом молнией. Она похлопала в ладоши, призывая всех к вниманию, подняла одну руку, тем самым попросив народ замолчать:

– Послушайте, дорогие мои, не будем бежать впереди паровоза. Даша поторопилась с приглашениями. Ещё ничего не готово. И неясно. Как будет конкретика, вы узнаете первыми! Пока можете расслабиться. Мальчики, не обижайтесь, но у нас только для девочек.

– А я и не знал, что Аристов девочка, – заржал Иван.

В лаборатории поднялся невообразимый шум, который перебил возглас Даши:

– О нет!

– Да, Дарья, именно так, – ответила Юля, не глядя на подругу. В ней ярость не просто клокотала, она уже бурлила, выплёскиваясь через край. И только чудо удерживало девушку в рамках благоразумия. – Я включаюсь в процесс.

– Ты уже включилась. Смотри на меня! – на фальцете выдала Даша.

Юля повернулась к подруге и замерла в недоумении.

Даша стояла, растопырив руки в разные стороны. Опустить она их просто не могла, ибо они удерживались тугой тканью лабораторного халата. Она при всё своём желании способна была шевелить только кистями, что сейчас и делала, и напоминала актёра театра теней. Рукава аккуратно заканчивались сразу за локтевым сгибом.

Широко распахнутые полы явно не сойдутся ни под каким напором. Бессовестной длины мини-юбка теперь казалась неприлично длинной.

Даша стояла перед столами, крутясь вокруг собственной оси. Она хотела стащить с себя это одеяние, но её движения чем-то отдалённо напоминали ловлю собакой своего хвоста.

– Ой… – вырвалось у Юли. Остальные дружно захихикали, но встретив разъярённый взгляд Даши, поспешили спрятать смешки.

– Ой? Ты мне детский халат подсунула? Это шутка такая? Розыгрыш? Скажи, что сейчас ты достанешь из сумки нормальную форму. И не смей говорить обратного.

Юля виновато пожала плечами и помотала головой. Она обошла Дашу сначала с одной стороны, потом с другой.

– Как только не треснуло по спине? – проговорила она с интересом. – Хорошая материя. Надо будет ещё такой халат купить. Неубиваемый.

– Неубиваемый? – Даша метала молнии из глаз. – А как насчёт меня? У меня рука тяжёлая. Юлька, заканчивай представление. Между прочим, ты сама про вечеринку заикнулась, а мне почему-то мстишь.

– Даша, ты не так поняла. – Юля отошла на безопасное расстояние, прикусила губу и, едва сдерживая рвущийся смех, осмотрела в очередной раз подругу. – Слушай, а ты в пантомиме никогда не хотела себя попробовать? Они руки точно так же держат. – хихикнула она. – Ладно, не злись. Видимо, я в прошлую стирку промахнулась с температурой или новомодный отбеливатель удружил. Прости, пожалуйста. Когда гладила, не заметила. Неудобно вышло, ох… – притворно вздохнула Юля, а сама подумала, что Даша получила за своё самоуправство. – Ой, а если и другие вещи подсели… – теперь тревога в глазах девушки была неподдельной.

– И что теперь прикажешь мне делать? – в отчаянии разорялась Даша. – Сними с меня это кукольное платье.

Она попыталась вытащить руки. Никто на помощь не спешил. Наоборот, все с удовольствием уставились на девушку, словно та была на сцене и показывала спектакль.

В этот момент в кабинет зашёл Павел Сергеевич. Он замешкался на пороге, видимо соображая, что без него здесь произошло.

– Так, не двигайтесь, повернитесь ко мне лицом. – Но Дарья сделала обратное движение. – Мне пугало на дачу надо, с клубники дроздов гонять. Вас за образец буду использовать. Подходящая модель, а то никак не мог найти.

Даша силой свела руки и прикрыла ими грудь крест-накрест, словно была обнажена. Ткань затрещала и разошлась на спине. Девушка еле сдерживала слёзы, растерянно бегая глазами по лаборатории, зашипела: «Юлька, доставай меня из этой тряпки».

Группа рыдала от смеха, упав головами на парты и стуча по столешницам ладонями.

Преподаватель включил ноутбук и проектор, на экране появился рабочий стол компьютера. Мышка бегала по папкам, разыскивая нужный файл. В один момент взорам студентов открылось фото замдекана в спортивных шортах и облегающей крепкие мышцы футболке, казавшейся безупречно белоснежной на фоне загорелой бронзовой кожи. Мужчина в одной руке держал щуку, а в другой удочку. На заднем фоне зеркальная гладь озера отражала безоблачное небо. Смех стих так же внезапно, как и начался.

Юля и Даша, воспользовавшись тем, что на них никто не обращал внимание, отошли к окну. Оттуда сразу послышалось сопение, ворчание, треск рвущейся материи. Краем глаза Юля увидела, как Аристов положил на край стола ножницы. Она подскочила, схватила их и направилась к Даше, но глазами следила за экраном. Там медленно перелистывались снимки преподавателя.

– Ножницы дайте мне, пока вы не искалечили вашего спикера, – раздался над ухом голос Аристова.

Девушка вздрогнула и, словно завороженная, передала ему требуемый предмет. Перевела взгляд на его лицо и… она забыла про Дашу, экран и лабораторную. Её сознание медленно погружалось в глубину взгляда цвета кофе.

Но он не долго смотрел на студентку. Почти сразу переключился на Дашу. Юля проследовала за ним. Теперь она смотрела на его длинные, тонкие для мужчины пальцы с аккуратными ногтями. Руки, на её взгляд, были слишком ухожены. Девушка видела, как преподаватель аккуратно, стараясь не касаться Даши, разместил лезвие ножниц под тканью маломерного халата, а потом заскользил вдоль рукава, высвобождая студентку.

– Ну и как вы надеть-то его умудрились? Размерчиком промахнулись? Или льстите сами себе? – усмехнулся и вернулся к столу.

На экране в это время высветился кадр с соревнований по боди-билдингу. Юля не увидела там Аристова, просто было не до лиц. Глаза так и смотрели на блестящие в свете софитов мышцы позирующих атлетов.

«Вау», – вырвалось у Насти. Ряды студенток зашелестели взбудораженными шёпотками.

– Успокоились? – Павел Сергеевич со спокойным лицом закрыл личный файл и взглянул на студентов.

– Павел Сергеевич, а это были вы? – спросила Алёна.

– Почему был? – в очередной раз усмехнулся Аристов. – Вы о чём, позвольте полюбопытствовать?

Он обвёл взглядом студентов. Остановился на Даше, прятавшейся за спинами подруг. Вышел из-за своего стола и медленно пошёл по лаборатории, объявляя тему занятий и давая пояснения, какие материалы и для чего понадобятся.

– Я надеюсь, мне не надо объяснять, с какой целью на лабораторных занятиях используются халаты. Или надо? – Даша елозила и так и эдак под его неотрывным взглядом. В конце концов она закивала, словно просила, чтобы им объяснили. – Для особо одарённых объясняю, что халаты нужны в первую очередь, чтобы спасти вашу одежду от уничтожения. Они должны быть точно по размеру. Девушкам я бы не советовал покупать одежду впритык. Уверяю вас, лучше слегка великоватый халат, нежели слишком узкий, в котором невозможно работать. Все готовы? Спикер, а вы? Или другой размерчик не прихватили?

Тайна 6. Трамвай

Даша как-то неопределённо замотала головой: то вверх-вниз, то влево-вправо. Создавалось впечатление, что она разминала плечи. Аристов смотрел на её действия с невозмутимым видом. Когда же девушка начала останавливаться, он вдруг поднял руки на уровне груди, локти оказались параллельно полу. Преподаватель произнёс:

– Переходим к следующему упражнению. Группа, присоединяйтесь. Это замечательно – начинать день с утренней зарядки. Правда, у вас оно началось с работы над философским вопросом о девичнике. Но ещё не поздно исправиться.

Даша покраснела до корней волос. Остальные начали хихикать. Парни решили пойти дальше: они теперь поднимали ноги, пытаясь коленками достать ладоней.

В кабинете поднялся топот, словно приближался табун мустангов.

У Аристова было поистине золотое терпение. Он пошёл по рядам комментируя:

– Ноги выше, руки напрягите, спину выпрямите, поднимите подбородок. – Внезапно он остановился, почесал подбородок и неожиданно произнёс: – Я понял! Вы готовитесь к практике в психушке. А я у вас заместо пациента! И как я сразу не догадался? Так надо было сразу предупредить, мы бы ещё не так подурачились. Например, я бы принёс сюда натрий, покидали бы его в воду… Ну что же вы перестали?

И действительно, студенты как-то примолкли и дружно поглядывали на Юлю.

– Извините, я не хотела, – пробурчала Даша, показывая подруге за спиной кулак. – Халат подсел за лето.

– Как же вы собираетесь выполнять лабораторную? Или готовы пожертвовать вашим одеянием? – Он медленно провёл взглядом по наряду девушки. Она стушевалась и попыталась одёрнуть юбку, что не ускользнуло от взгляда Фру-Фру.

– Юбка, как я понимаю, тоже подсела. Что будем делать? Староста? У вас всегда так весело или только на моих занятиях?

Даша, воспользовавшись, что преподаватель отвлёкся от неё, всхлипнула, шмыгнула носом и скрылась за другими студентами.

– Мы будем по очереди выполнять задания. Я поделюсь халатом, – вступилась за подругу Юля. – Со всеми бывает. Недоразумение. – Она сделала широкий жест.

Девушка повертела головой по сторонам. Ей хотелось добавить ещё чего-то такого, такого! Чтобы Павел заметил и запомнил.

«Возьми себя в руки! – Разум упорно стучал по макушке, – это банально: препод и студентка!» Но маленькая плутовка всё равно искала выход своей изобретательности. Юля вдруг поняла, ей надоело быть правильной. А ещё ей захотелось быть великодушной. Даша пострадала, скажем, не совсем по вине Юли. Та ей советовала примерить халат ещё дома, но подруга так была увлечена девичником, что даже не развернула его.

– Сам погибай, а товарища выручай. Браво, идея хорошая, но у меня есть получше. Все готовы? Можете приступать, – сказал Аристов, а сам направился в сторону небольшой двери, в проёме которой виднелась раковина, заставленная пробирками.

Его не было несколько секунд. Когда преподаватель вернулся, в руках у него был халат, который он протянул Даше со словами:

– Он будет великоват, но зато легко застегнётся. – Павел Сергеевич улыбнулся и вернулся к ноутбуку. – В следующий раз такого барского подарка не будет.

Юля с какой-то ранее неизвестной ей завистью посмотрела на подругу. «Надо было отдать ей свой до того, как Фрушка вернётся. Вот Дашке повезло».

Она попыталась поймать Дашин взгляд и прочитать его.

– Ты чего? – зашипела та, – не сержусь я на тебя. После занятий за своим поеду. Я уже отправила Кастрюле эсэмэску, чтобы та срочно постирала мой халат, выгладила и упаковала.

На лабораторной трудились в поте лица, забыв про халаты, телефоны и вечеринку. Каждый раз, когда Аристов проходил мимо Даши с Юлей, последнюю так и тянуло спросить: «Правильно?» или «У меня хорошо получается?». Но она понимала, что будет совсем уж по-детски.

Занятие прошло слишком быстро, но плодотворно. Как ни странно, все успели сделать работу, на что Аристов не без иронии произнёс:

– Какие молодцы. У меня ещё ни разу не было такой группы. Впрочем, не всем так повезло, как вам! Спикер со старостой у вас на вес золота! Всем до встречи. Не опаздывайте. На следующем занятии будет блиц-опрос.

– Это что-то новенькое, – пробурчала Алёна, думая, что её никто не услышит.

– Первый кандидат уже есть, – произнёс Аристов, улыбнулся и вышел.

Алёна, будучи уже на ногах, плюхнулась обратно на своё место. Она обняла руками сумку, положила на неё подбородок и пробурчала:

– Вот ведь ушастый. Надеюсь, незлопамятный. Что-то не нравится он мне.

– Да ну тебя, – махнула рукой Настя. – Разве он не лапочка-а-а-а? Как он с Дашкой, а? И чувство юмора у него отменное.

– Надеюсь, на экзамене он юморить не станет, – встрял в разговор Иван. – А то, прикинь, как начнёт прикалываться на зачёте, и будет нам всем великий формальдегид.

– Тебе-то чего бояться? – посмотрела на него Алёна. – Он, похоже, к парням равнодушен. Только девчонок тюкает.

– Нормальный мужик. А то вы: «Девочка, девочка», – заржал над своей шуткой Иван и направился на выход. В дверях обернулся и спросил: – Я в буфет, принимаю заказы.

– Лампочка он, а не лапочка! – вздохнула Алёна. Она с утра была не в настроении. – Иван, купи мне беляш. Начну работать над своей фигурой! – И снова переключилась на подруг: – Даша с Юлей, у вас что сегодня, подготовка к кэвээну?

Настя рассматривала что-то в телефоне. Наконец, она оторвалась от экрана и со вздохом разочарования констатировала, что теперь встреча с Аристовым аж на следующей неделе.

– Неутомимая. Вот задаст нам к следующей лабе целый талмуд изучить. И будет тебе светильник. – Алёна вздохнула. Она поднялась, закинула сумку себе на плечо.

– Это будет после великой тусы, так что пока дышим, – оживилась Даша. – Девчонки, у него халат духами пахнет. Мммю – Она покачала головой, словно во рту у неё был пломбир.

– Опять за своё. Если ты не уймёшь свою прыть, я посиделки отменю. – Настроение Юли упало за нулевую отметку и теперь приближалось к градусу абсолютного холода.

– Отменить вечеринку у тебя полномочий нет. – Даша показала язык. – Ты, разумеется, можешь отказать в предоставлении помещения, если совести на это хватит. Прошу сделать это заблаговременно, чтобы мы успели подыскать альтернативы, – официальным тоном продолжила девушка. – Только как ты после этого нам в глаза смотреть будешь?

Юля не ожидала встретить отпор. Ворчание, подколы или даже игнорирование вполне могли прозвучать, но, чтобы ей указали на очевидные вещи в деловом тоне, да ещё и к совести взывали – уже наглость. Как-то не по-дружески выходило. Растерявшись, она уставилась на подругу. Обидеться или отшутиться? Может, всё-таки воспользоваться возможностью спасти свою квартиру?

– Постараюсь оправдать ваши надежды, но ничего гарантировать не могу, обстоятельства бывают разными, – примирительно произнесла Юля. – Только… У меня не танцпол. Давайте только своими соберёмся. И без сюрпризов.

После пар настроение у Юли было совсем не то. Она всё время прокручивала в голове сценарий, как Аристов даёт свой халат именно ей. Вот она его берёт, благодарит лёгким кивком головы, а потом предлагает постирать. Дальше этого места фантазия не шла, ибо сразу перед глазами возникал подсевший до кукольных размеров халатик.

Девушка специально отстала от подруг, повернулась, скрылась за углом и решила подняться по другой лестнице. Она помчалась что было силы, когда увидела тех же старшекурсниц. Они облепили Аристова. Громче всех жеманничала крашеная вобла:

– Павел Сергеевич, – томно произносила она, хлопала глазами с наклеенными ресницами, – так мы ждём вас в субботу. Адрес вам скинули. У меня на даче. Предки улетели.

В этот миг Юля почувствовала, что уши горели. Ноги приросли к полу. Ей хотелось сбежать, но она не могла. Ей так хотелось послушать, что скажет Аристов. Оказалось, он нарасхват. Вобла продолжала вещать. С её слов выходило, что приглашён почти весь мужской состав факультета, за исключением дворника да охранника.

Собрав всю волю в кулак, Юля развернулась, как услышала голос Аристова:

– Староста!

Она сделала шаг, напрягая слух. Окрик повторился,

– Староста четвёртого курса, как хорошо, что вы здесь. Подождите. – Юля замерла. Преподаватель ответил старшекурснице: – Спасибо за приглашение. Но я уже приглашён в это же самое время и обещал быть. Всего хорошего, а сейчас у меня дела.

Юля не заметила, как он подошёл, поэтому его: «Как хорошо, что вы меня нашли, пойдёмте на кафедру», – заставило девушку вздрогнуть.

Они вернулись в тот коридор, где Юля оставила своих подруг. Она молчала, ожидая продолжения, но Аристов неожиданно для неё поблагодарил за помощь, попрощался и пошёл впереди.

Юля завернула в туалет. Остановилась около раковины. Посмотрела на себя в зеркало. Вид, по её мнению, у неё был абсолютно дурацким: щёки цвета свёклы, волосы вспотели, а глаза лихорадочно блестели. Она смочила ладошки холодной водой и провела ими по лицу.

Когда девушка вышла из здания, подруг на улице не оказалось. Зато к остановке подходил трамвай. Юля рванула.  И успела вовремя. Двери как раз только открылись. Девушка заскочила в него, не глядя на номер маршрута. Но когда поднялась на подножку, обнаружила, что в салоне, кроме кондуктора, никого не было.

– В депо? – спросила староста, и, не дожидаясь ответа, развернулась, чтобы выйти. Но двери в этот момент закрылись.

– Девушка, проходите. Не стесняйтесь, – позвал кондуктор. В его голосе прозвучали до боли знакомые нотки.

Юля глянула: это был молодой человек в худи. На голове бейсболка. Он смотрел вперёд и стоял спиной к девушке.

«Померещилось», – подумала она. Постояла немного, решая, куда лучше сесть. Выбор мест был великолепный, всегда бы так. Трамвай тем временем успел тронуться, но переключился сигнал светофора, заставив его снова остановиться.

Юля покрутила головой и увидела подруг. Она мысленно попросила водителя не открывать двери, как это делалось обычно. Двери и вправду, будто заколдованные, остались неподвижны.

Девушке хотелось побыть в одиночестве. Переварить стычку с Дашей, которой в её жизни стало неожиданно много. Вспомнился бархатный взгляд Павла Сергеевича. Юля мысленно назвала его Пашей и прикрыла глаза от удовольствия.

Остановка. Народ столпился, приготовившись прорываться в салон, но трамвай опять проехал мимо, не замедляя ход. Юля не сразу поняла, что это слишком странно выглядело. Но, с другой стороны, это же не машина. С рельсов не свернёшь. Девушка долго голову не ломала. Решила, что села в учебный вагон, и с чистой совестью предалась мечтам.

Мысли разбежались, как испуганные воробьи. Рассматривала автомобили и вывески магазинов, спешащих куда пешеходов, лавирующих между ними самокатчиков. Боковым зрением пыталась контролировать обстановку в трамвае.

Когда кондуктор поравнялся с ней, вздрогнула. И только после вспомнила, что не оплатила проезд. Начала рыться в сумке в поиске кошелька, но молодой человек прошёл мимо. Он заглянул в кабину водителя, что-то сказал ему, посмеялся. И опять в его голосе показалось что-то до боли знакомое.

По вагону под потолком полетела мелодия. Та самая, которую Юля любила больше всего. Девушка улыбнулась. Настроение медленно поднималось.

Неожиданно кондуктор повернулся лицом к вагону. Вернее, само лицо он закрывал огромным букетом нежно-розовых цветов.

«Сюрпри-и-из!» –  услышала она голос Дениса. Парень протянул ей цветы, опустился на колено, протянул руку и…

– Выходи за меня замуж.

Тайна 7. Наваждение

– Что, прости, ты сказал? Шум с улицы. – Юля удивлённо подняла брови.

– Я прошу твоей руки и сердца! – Денис широко улыбался.

– Зачем? – Она мизинцем прочистила сначала одно ухо, потом другое, решив, что всё-таки ослышалась.

– Что зачем? – теперь уже Денис смотрел недоумённо. Он предлагал ей выйти замуж, а она вместо того, чтобы броситься ему на шею с криком: «Ура, свершилось!», спрашивала: «Зачем».

– Зачем люди женятся? Чтобы жить вместе, машину там, еду… – залепетал он.

– Машину в еду? – Юля нахмурилась. – Ты давно у психиатра обследовался?

Она попыталась прикинуть пути отступления, но быстро поняла, что оказалась в ловушке. Бежать некуда. Что тогда предпринять? Устроить скандал или тактично поставить разговор на паузу, взяв время на раздумья? Девушка оказалась во власти обстоятельств, что приводило в бешенство. Её бы воля, она бы вырвалась отсюда и убежала, от букета и от Дениса, который стал для неё загадкой.

Денис как-то странно хмыкнул:

– Даю время на размышление.

– Много? Времени много даёшь? Что будет потом?

– Потом? – Он задумался, словно его спросили формулу космического топлива.

Девушка посмотрела в окно. Рядом с трамваем ехал велосипедист. Каштановые длинные волосы развивались из-под шлема. Мощные руки сдавливали руль с такой силой, что Юля видела, как напрягались его мышцы. Она не могла понять одного, как белая ткань рубашки так явно передавала рельеф. Трамвай пошёл на поворот, велосипедная дорожка должна была идти прямо. «Странно», – подумала девушка, когда увидела, что велосипед в точности повторял маршрут трамвая.

Внезапно трамвай остановился. Девушка соскочила с места и понеслась к двери с криками: «Откройте дверь! Откройте дверь!» Она посмотрела в сторону кондуктора, но обзор загораживал огромный букет. Ей даже показалось, что из розовых бутонов появляются змеиные язычки. Присмотревшись, Юля увидела, что это кончики лепестков разделены на два.

Девушка сделала два шага назад, хотела закричать, позвать на помощь, как букет съехал в сторону и на неё смотрело серьёзное и даже немного печальное лицо Дениса.

– Я жду! – проговорил он траурным голосом. – Иначе тебя ждёт формальдегид.

Юля пыталась понять, откуда у Дениса такие познания. «Хотя, – тут же она объяснила сама себе: – Ни для кого не секрет, что трупы обрабатывают им».

Молодой человек стоял, сжимая в кулаке букет роз. Девушка увидела, как кровь сочилась сквозь пальцы. Лицо парня напряглось и передёрнулось гримасой злобы. Он всерьёз ждал ответа, склонив голову.

– Ретроградный Меркурий, твоих рук дело, – прошептала девушка. – Спасите! – И она со всей силы ударила ладонями по стеклу.

Велосипедист был здесь. Он повернул голову в сторону трамвая.

– Паша, Пашечка, господин Аристов, вы просто обязаны меня спасти, – проговорила Юля, одновременно обдумывая, когда у замдекана успели так отрасти волосы.

В это время рука Дениса крепко сжала её запястье, а над ухом раздался скрипучий женский голос: «Чего стёкла бьёшь? Обкуренная, что ли?»

Но тут же ему ответил другой, мужской: «Не похоже. Безответная любовь. Паша обманул».

– Паша не обманул! – заступилась Юля за преподавателя и схватила Дениса за грудки. Откуда только и взялась смелость.

– Девушка, а девушка, ваша остановка, – голос был не Дениса, но смутно знакомый. – Девушка, да отдайте мою куртку. Отдам я вам чипсы, только не надо меня бить.

Она услышала смешки, потом разные голоса смешались в весёлую какофонию.

Внезапно Юля открыла глаза и… перед ней сидел не Денис, а вчерашний попутчик. Она держала его за отворот его куртки, а он протягивал ей чипсы.

Юля отцепилась от незнакомца, засунула руку в пакет, вытащила целую горсть чипсов.

– А где Денис? – спросила она так до конца, и не отойдя от сна.

– Вышел, – ответил ей парень. – И Паши тоже уже нет. – По салону прокатились смешки. – Кстати, вы проехали вашу остановку. – Молодой человек улыбался.

– И… А… – Юля, вероятно, хотела спросить, что она творила во сне. Она уже поняла, что всё это ей приснилось, только с какого момента. Трамвай был пустой, когда она садилась, или нет. В голове всё смешалось: где явь, где сон.

– Не переживайте, вы вели себя достойно, – продолжал подкалывать парень. – Дрались только со мной. Я теперь всегда буду с чипсами ездить. Они на вас странно действуют.

В этот момент Юля посмотрела в окно. На перекрёстке на светофоре стоял велосипедист. Его каштановые волосы доходили до плеч. Белая рубашка и ядовитого цвета жилет. Девушка зажмурилась и помотала головой. Открыла глаза. Велосипедист по-прежнему стоял.

– Паша, – прошептала Юля и стремительно понеслась на выход. Она подбежала к двери трамвая и прокричала водителю: «Откройте, пожалуйста, мне надо выйти!»

– Не положено, – к ней подошла кондуктор. – Только на остановках.

В это время трамвай тронулся. Юля, не успев схватиться за поручень, сделала несколько шагов и чуть было не плюхнулась на колени своему бывшему соседу.

– За чипсами? – спросил он с участием. – Берите весь пакет, не стесняйтесь. Меня, кстати, Ефим зовут. А вас?

В это время трамвай подошёл к остановке. Юля не ответила, выскочила на улицу и побежала в обратном направлении. Но постепенно она перешла сначала на быстрый шаг, а потом на медленный.

«Всё, больше не буду с Дашкой болтать до утра. Спать вовремя надо ложиться! Как невежливо, я ведь не ответила Ефиму. В следующий раз обязательно извинюсь и познакомлюсь. Приятный молодой человек».

Солнце распалялось всё сильнее. Девушка сняла с себя пальто, перекинула его через руку, купила эскимо и, хихикая над собой, направилась домой.

– Юля, а я тебя ждал, – внезапно перед глазами возник огромный букет ярко-красных роз.

– Это ты? – Юля что было силы ущипнула себя. Может, она до сих пор спит.

– А ты кого ждала? – с обидой в голосе спросил Денис. – Я тебя, между прочим, почти час тут дожидаюсь. Дашка сказала, ты раньше их уехала. И пропала.

– Давно ты с Дашкой-то? – ехидно спросила девушка, подозрительно глядя на молодого человека.

– Нет, случайно увидел, тебя вспомнил, вот, пришёл.

Денис сделал шаг вперёд, держа букет в вытянутой руке.

– С ума сошёл? – вырвалось у Юли. Она обеими руками отодвинула от себя букет. – Ещё скажи, что от нахлынувших чувств люди и не такое творят. И ты всего лишь хочешь всю жизнь прожить вместе со мной. Слышь, Денис, я не пойду за тебя замуж, так что проваливай.

Теперь пришла очередь удивляться парню:

– Вообще-то, я не собирался тебя замуж звать. По крайней мере, сегодня. Надо бы встретиться хотя бы пару раз, да с родителями познакомиться…

«Точно разумом тронулся», – подытожила Юля.

– С родителями? С чьими? Мои на Севере, а твои заграницей. Кого в папы-мамы будем звать? – Девушка понимала, что она до сих пор под впечатлением сна, но ничего не могла с собой поделать. Тем более, было так прикольно поизмываться над тем, кто внезапно её бросил.

– Я не тороплю. У тебя есть время подумать. Мои на Новый год обещали приехать, вот и познакомлю, – по-деловому сказал Денис. – Бери уже цветы и пошли домой.

– Пошли, – вздохнула Юля, забрав у парня букет, – только ты к себе езжай, а я уж восвояси сама дотопаю. И вообще… – Она подошла, положила руку ему на грудь, заглянула в глаза: – Опоздал ты, Деня, – специально назвала его тем именем, которое он ненавидел всеми фибрами своей души. – Я другого люблю. Вот. И у нас всё серьёзно. Не крутился бы ты здесь. А то он оторвёт кой-чего и в кунсткамеру поставит. Будешь туда ходить да любоваться. Букет вернуть? – Не дожидаясь ответа, она всучила розы Денису.

«Вот он шанс ускользнуть», – обрадовалась Юля, повернувшись на каблуках и быстро направившись к подъезду. Но, как оказалось, зря. За спиной раздался торопливый топот. Девушка успела открыть дверь нараспашку и отошла, пропустив Дениса, который, не успев затормозить, влетел в подъезд и прямо в открывшийся лифт.

– Перелёт, – хихикнула Юля. Она быстро добежала и тоже зашла в кабинку, где её дожидался парень.  – Ладно, чего хоть привёз полезное? Имей в виду, я на диете.

– Дашка тоже, – ответил Денис. – Поэтому я заказал в ресторане. Сейчас привезут.

– Уговорил, хоть какая-то польза будет от бесполезного объекта, – выдохнула девушка, радуясь в душе, что на сегодня вопрос с готовкой отпал сам собой.

Дашка уже была дома. Она ходила босиком, в длинной футболке, с тюрбаном из полотенца на голове. В ушах были воткнуты наушники, она напевала и смешно танцевала. Хозяйку с гостем она заметила не сразу, потому что стояла спиной к двери.

– Дашка! – закричала Юля, – гостей встречай!

Она задела девушку за плечо. Та от неожиданности подскочила, поджав в воздухе одновременно обе ноги, распрямив их при приземлении и почему-то отскочила к двери, где на тумбе сидел Денис и снимал обувь.

Девушка с наскока уселась ему прямо на колени.

– Ну и славненько, – хмыкнула Юля, повесила свою куртку и пошла на кухню в поисках вазы для букета, который всучила сидящей на коленях у Дениса подруге. – Вы тут посидите, а я пока поищу.

Она не стала уточнять, что именно пошла искать.

Юля помнила, что у бабушки где-то была ваза с широким горлом. Синяя, огромная. Девушке она казалась уродливой, и она её спрятала подальше. Вот теперь, где это «подальше», предстояло выяснить. Для начала она полезла в самый верхний шкаф. Там находилась коллекция стеклянных банок разных размеров под варенья и соленья. Выбросить рука не поднималась, а заняться заготовками – возраст не подошёл. Девушка доставала их из шкафа и аккуратно ставила на рабочую поверхность.

В следующем верхнем шкафу оказалась чугунная утятница, казан и походный котелок. В другом она обнаружила пожелтевшую стопку раритетных журналов «Здоровье», «Литературная газета», «Крестьянка» и «Огонёк». Там же оказался мешок с пряжей, спицами и начатой кофтой.

– Во, а бабушка переживала, что уже выбросила.

Девушка тут же сделала снимок и отправила его.

Когда все верхние шкафы были опустошены, она перешла к средним. Места на рабочей поверхности уже не было, поэтому Юля аккуратно составляла на пол тарелки, стаканы, формочки для печенья и торта, орешницу…

Даша с Денисом зашли на кухню и застыли в недоумении. Всё свободное пространство было заставлено всякой утварью.

– А это что? – спросила Даша, показывая на симпатичную коробку с теремом на крышке. Она открыла: – Свечи для дня рождения.

Юля задумчиво посмотрела на Дашу, а потом передала ей новую упаковку свечей. Следующая партия праздничных свечей была обнаружена в хрустальном бокальчике, в деревянном стакане, в мешке, перевязанном резинкой.

– Похоже, ты собираешься жить вечно, – хихикнула Даша.

– Почему? – Юля посмотрела с недоумением на подругу, но когда увидела количество найденных свечей, громко засмеялась: – Знаешь, я каждый раз не могу их найти.

– А сейчас ты что-то ищешь или порядок решила навести? – спросил Денис.

– Вазу под твой букет.

– Не эту? – спросил он и указал на стеклянный сосуд, стоящий спокойно на холодильнике и накрытый беретом.

– Эту… Вот чёрт, сама же берет натянула, чтобы форму держал.

Юля слезла с табурета, взяла вазу, набрала в неё воду. Поставила цветы и понесла на окно, как вдруг её внимание привлёк велосипедист в белой рубашке и ядовито-жёлтом жилете. Он стоял во дворе, приложив руку козырьком ко лбу и что-то высматривал в окнах, задрав голову.

– Не может быть… – прошептала Юля. – Дашка, ты давала Аристову мой адрес? – спросила она у подруги.

Тайна 8. Ужин

– О-фи-геть… – прошептала Юля. Она уже забыла про вазу, которую поставила, не глядя, на плиту. Та попала на край конфорки, наклонилась и начала падать.

Денис, который время от времени играл в футбол и стоял там на воротах, в красивом полёте обеими руками поймал вазу с цветами, перевернулся на спину и слегка проехал.

– Ну ты нахал, – пробурчала Юля, по-прежнему всматриваясь в велосипедиста.

– Значит, я должен был позволить вазе разбиться, так сказать, на счастье? – усмехнулся парень, подавая вазу подошедшей Даше. – Даша, давай её грохнем. Юля, можно?

– Можно, – ответила та, не слыша вопроса.

– Даша, бей! – скомандовал Денис.

– У вас сегодня групповое помешательство? – хмыкнула Даша и понесла вазу в зал, чтобы никто и вправду её не расколошматил.

Когда она вернулась на кухню, то увидела, что Денис стоял, облокотившись на подоконник и смотрел на Юлю:

– Что я должен сделать, чтобы ты меня простила? – спросил парень.

– Исчезнуть и не воскрешаться, – ответила девушка. – Ты считаешь абсолютно нормальным не утруждаться сообщить, что между нами всё, ещё и практически сразу выложить в сетях фото со своей новой куклой. Ты чего с ней не остался-то? Зачем я вдруг тебе понадобилась?

– Боялся истерики с твоей стороны. – Молодой человек увидел, как у девушки заходили желваки на скулах, сощурились глаза. – Ладно, перевари пока инфу, что я вернулся и не намерен отступать, а я в зале посижу.

– А я и не наступаю, чтобы ты отступал, – усмехнулась она. – Внезапно запылал страстью. Свали. Не пойму, то ли он, то ли глюки у меня, – пробормотала Юля, наклоняясь вперёд и упираясь лбом в стекло.

Даша подошла к подруге и прищурилась, всматривалась в картину за окном и пыталась понять, что она так пристально высматривала.

– Ты адрес Аристову давала? – в очередной раз спросила Юля.

– Твой адрес Аристову? Нет, не давала. Когда бы я успела? Тем более что мы ещё и время не обговорили, да и случая не подвернулось. Ты уже всё, больше не будешь: то дам, то не дам? – Даша подпрыгнула на месте и ликующе хлопнула в ладони. – Я правильно понимаю, капризы против вечеринки сгинули?

– Не вечеринки, а девичника, – пробормотала под нос Юля, – или всё-таки не он. Прикинь, я второй раз Ефима объедаю.

– Какого Ефима? Когда успела завести себе Ефима? Расскажешь? Только, – Даша перешла на шёпот, – не при Денисе. Он ревнует тебя.

– Правов на меня нема у него. – Юля оттянула уголки глаз, чтобы лучше видеть.

Даша пристально посмотрела сначала на неё, потом в окно. Не найдя там ничего интересного, снова посмотрела на Юлю:

– Ты сегодня какая-то странная. Всё нормально?

– Вполне, – ответила Юля, не отрывая взгляда от велосипедиста. «Паша или не Паша, или это глюки у меня? Если это Паша, то что он здесь делает? Если это не Паша, то какого высматривает моё окно?» – сделала мысленное заключение девушка. Почему она решила, что высматривали именно её окно, она так и не поняла. Тем временем велосипедист взял в руки телефон и стал кому-то названивать. Юля напрягла слух. Откуда-то издалека послышалось жужжание. Она обернулась. Её телефон лежал на столе и никаких признаков жизни не подавал. Но звук явно слышался в квартире.

– Ты тоже его видишь? Чего он там забыл? – Юля снова прижалась к окну лбом, разглядывая двор, ткнула пальцем в стекло.

– Кого именно, Юль? Доставщика на велике или девочку на качелях? – спросила Даша, прижавшись к окну так, что её нос стал походить на пятачок.

– Какого ещё доставщика? – Юля толкнула подругу плечом и показала пальцем. – Вон… Смотри же, вон, в белой рубашке и жёлтой жилетке. Ой… Действительно, курьер.

– Дашка, это не тебе звонят? Телефон скоро со стола сползёт? – Денис подал ей вибрирующий аппарат. На экране высветились цифры. – Это, наверное, нам ужин привезли. Девчули, танцуйте, поедим по-человечески. Я забыл сказать, что твой номер дал, – обратился он к Даше, которая уже отвечала на звонок.

– Да, это твоя еда, – ответила девушка. – А почему номер-то мой, а не Юлин и не свой? Я поскакала, брюки натяну. А то неудобно перед человеком в футболке скакать.

– А я, значит, не человек, – со смешком сказал Денис. – Между прочим, ты тоже ничего.

– Ну спасибо, ну удружил, – не осталась в долгу Даша, – ты тоже бываешь иногда даже очень хорош. Особенно когда кормишь бедных студенток.

Даша выскочила из кухни. Раздалась трель дверного звонка. Девушка, пытаясь побыстрее надеть брюки, скакала на одной ноге, а вторую в это время заталкивала в болтающуюся штанину.

Пока Юля открывала замок, Даша успела всё-таки одеться, поправила футболку и в полной готовности встречала коробки:

– Словно вечность не ела!

Приняв от курьера два пакета, она как-то странно проковыляла на кухню, словно на ней был памперс. Футболка на спине топорщилась.

– Без меня всё равно не разберёшься, что принесли, – предупредил вдогонку Денис и забрал оставшееся.

Юля стояла у дверей, как стражник, переводя взгляд с пакета на пакет. Наконец, заказ был получен, и девушка закрыла дверь. Она зашла на кухню. Там уже орудовала Даша.

– Ого, сколько счастья привалило! – На столе появились картонные коробочки, какие-то свёртки в фольге и баночки с непонятным содержимым.

При этом она то и дело подтягивала штаны, которые, похоже, не держались у неё на талии.

– Ты бы брюки застегнула. Мы подождём, – предложила Юля.

– Не могу, – ответила Даша и подняла футболку.

Девушка покрутилась перед Юлей и Денисом. Парень от неожиданности забыл, как дышать. Вроде бы что он увидел такого? Джинсы плотно прилегали к плоскому животу, но смотрелись как-то не совсем естественно. Зато на попе они «распахивались», представляя обзору розовую ткань нижнего белья. Не застёгнутый пояс слегка свешивался под весом белого с вышивкой ремня. Молния была расстёгнута.

– Даша, а у тебя брюки сзади застёгиваются? – спросила Юля. – Давай застегну. – Она протянула руку, чтобы помочь, но тут же остановилась. – Стоп, а ремень тоже сзади? Это же неудобно. Позвоночник не больно от пряжки?

– Юля, ты не видишь? Я их задом наперёд натянула, – сказала Даша, но футболку не опустила. – Денис, ты закончил обозревать? Так смотришь, словно анатомию изучаешь.

– Я пытаюсь понять, как ты в них влезла, – обиженно пробурчал Денис.

– Как? Как? С трудом, – хихикнула Даша. – Что делать, не знаю. На талии не держатся и с бёдер не спускаются.

– Помочь? – спросил парень на полном серьёзе.

Девушки синхронно посмотрели на него, мол: «Ты правда готов прийти на помощь?». Юля схватила Дашку за руку и потащила в зал, по дороге крикнув Денису не заходить. В зале она приказала подруге крепко держать свои трусы, а сама присела и резко дёрнула брюки вниз. Дашка вскрикнула, когда Юля сделала рывок:

– Между прочим, больно молнией по заднице.

– Скажи спасибо, что не ремнём. Чего перед Денисом пятой точкой крутишь? Нужен, так забирай, но не у меня дома.

Дашка уже вылезла из брюк и теперь натягивала их правильно.

– Ты сама поняла, что сказала? Забирай, но не у тебя дома. Это как?

– Что как? К нему переезжай. Веришь, он в своих хоромах не сразу поймёт, что там кто-то живёт.

– Ты меня выгоняешь? – насупилась Даша. – Да? Ты уж определись сама: нужен тебе Денис или нет.

– Нет, не нужен. У меня другой есть, – пробурчала Юля, густо покраснев. А потом добавила: – Ефим из трамвая.

– А… – протянула подруга. – Так я тебе и поверила. Случайный попутчик, это всё равно, что лопата с мотором.

– С каким мотором? – не поняла Юля. – У лопат разве бывают моторы?

– А ты разве когда-нибудь знакомилась на улице?

– Вы скоро? А то всё остынет и будет невкусным, – из кухни послышался голос Дениса. – Вы там принаряжаетесь, что ли? Ради меня не надо. Я и такими вас накормлю.

Когда подруги вернулись, то увидели, что стол был уставлен разными формочками, из которых торчали ложки и вилки. Юля хмыкнула:

– А есть на коленях будем? В зале есть стол-книжка. Давайте его раскроем и на него всё перенесём? Денис, ты заказал, словно собирался всех соседей угостить. – Девушка с интересом разглядывала содержимое судков. – Ты всё меню скупил?

Парень отрицательно помотал головой и направился в зал. В квартире девушки он чувствовал себя как дома. Стол стоял вдоль окна, которое выходило на балкон. На нём покоилась злополучная ваза с цветами. Молодой человек переставил её на подоконник. Почти лёг на столешницу, подхватил стол с боков и слегка приподнял.

– Ну ты Геракл, – издала восхищённый вопль Даша. – Богатырь.

– Ага, ты его ещё с Атлантом сравни. Всего-то стол перетащил. Его и я бы подняла, – Юле явно не нравилось то внимание, которое Даша оказывала её пусть уже бывшему парню.

Девушки стали переносить судки. Юля то и дело подходила к окну, задерживалась, выглядывая там кого-то, потом вздыхала и отходила.

– Ты кого-то ждёшь? Ефима из трамвая? – спросила Даша. – Он хоть симпатичный?

Юля, которая была в своих мыслях, только пожала плечами. Вот спроси, как выглядел парень, она бы смогла описать только пакет с чипсами и то только потому, что они были со вкусом грибов со сметаной.

– Юлька, смотри, какая вкуснотища. Я это хочу, – Даша навела указательным пальцем на одно из блюд, – И это, и это, а ещё вот это и вон то…

– Ты, как с голодного края, Дашка, – хмыкнула Юля. Она вышла на лоджию и теперь говорила оттуда. Время от времени девушка бросала взгляд в окно.

– Ставь чайник, Дарья. Буду вас баловать блюдами от шеф-повара. Не знал, чего именно хотите, поэтому тут есть почти всё. Налетай… Фаршированный сибас, – Денис развернул свёрток из фольги и принялся переносить блюдо на большую овальную тарелку.

– Это что за зверь? – спросила Даша, разглядывая блюдо.

– Рыба такая, – со знающим видом ответила Юля.

– Мидии с чоризо и томатами, – продолжил Денис.

– Тут уж я не сильна, – прокомментировала Юля вопросительный взгляд подруги.

– Ну Юль, ты чего, мы же ужинали с тобой в этом ресторане, помнишь? – протянул Денис.

– Забудешь такое, и не только я помню, наверно, но и весь персонал, – засмеялась Юля.

Поймав очередной вопросительный взгляд подруги, добавила:

– Денис заказал ассорти из морепродуктов. Там устрицы были. Он взял устрицу, полил её лимоном и подаёт мне. Говорит: «Вилкой поддень и в рот». Я её вилкой, а она ка-ак зашевелится. Я выронила устрицу из рук и заору на весь ресторан: «Она же живая! А я ем только трупы». На меня ресторан как на ненормальную смотрел.

– Ну и? Ты всё-таки съела? – спросила Даша.

– Нет, не смогла. Я представила, что она цепляется за горло и просит её пожалеть.

– Чоризо – это такая пряная колбаса, – пояснил Денис с видом знатока. Наверно, он чувствовал себя экспертом по отношению к девушкам. Его речь была немного небрежной. – Салаты с морским гребешком и королевскими креветками. – Парень поставил перед девушками коробочки.

– Какие малюсенькие порции, – заметила Даша.

– Морской гребешок – это что-то противное на вид? – спросила Юля, поморщившись. – Кажется, тогда он мне не понравился.

– Тогда он тоже был в ассорти, но ты же после устрицы даже лобстера отказалась пробовать. А вообще, у гребешка потрясающий вкус, – подмигнул Денис. – Идём дальше. Телятина с пюре из зелёного горошка, спаржей и пеной из петрушки.

– Сказать, что напоминает пена из петрушки, или лучше промолчать? Это уже кто-то кушал, – Юля мизинцем задела край зелёной пены, а потом поднесла ко рту. – Ничего вроде так, хорошо, что немного.

Девушки смотрели то друг на друга, то на диковинные блюда.

– Ещё карпаччо из лосося. И на десерт торт из зелёного чая и земляники.

– Что-то я не знаю такого зверя морского под названием земляника, – продолжала ёрничать Юля.

– Не порти аппетит, – застонала Даша. – Не хочешь, не надо, сама всё съем. Денис, не обращай на неё внимание. Она, видите ли, сначала была за вечеринку, а теперь я же и виновата осталась.

А Юля закатила глаза, не двигаясь с места:

– Нет, я. Сказала, посмотрим, а ты?

– А что? Я уже и народ позвала. – Даша взяла пустую тарелку и теперь присматривалась, чего бы такого положить.

– Что за туса? – глаза Дениса загорелись. – Я среди приглашённых?

– Девчачьи посиделки у меня, – поспешила ответить Юля. – Обрезание сделаешь под самый корень и милости просим.

– Замдекана тоже обрезание будет делать?  – поспешила уточнить Даша.

– Я плохо понял: если только для девочек, то что там будут делать мальчики? Новый формат? – нахмурился парень. – Между прочим, я ревнивый и даже очень. Имей в виду.

– Имею, – ухмыльнулась Юля. – А то что? Повернёшься и уйдёшь по-английски? Так это я уже проходила. Можешь сейчас начинать. А ты, Дашка, не лезь, куда не просят. – Она ударила подругу кухонным полотенцем по темечку, когда та громким шёпотом пригласила Дениса. – Вот у Дениса и отмечайте. У него места много и с полицией на дружеской ноге.

Юля приготовилась развить тему, как её прервал телефон. Звонил незнакомый номер. Терпеть не могла вызовы от неизвестных, помедлила, но решила ответить.

– Вечер добрый. Удобно разговаривать? – услышала она в трубку.

Тайна 9. Звонок

– Вам чего? – не очень вежливо спросила Юля.

– Добрый день, – слух мягко царапнул голос невидимого, но узнанного собеседника. – Это Юлия Гнездилова?

– Д-д-д… – застрочила Юля, запнувшись на первой букве и не сумев выговорить вторую. Кровь заледенела, и все жизненные процессы моментально замедлились. Кадр «Остановись мгновение» готов.

– Это Гнездилова Юлия? – переспросил тот же голос, но уже громче. – Мне вас неслышно. Что за чёрт? Э-то-гне-зди-ло-ва… Что за связь без брака? – выругался голос и отсоединился.

Юля стояла около телевизора и тупо смотрела на погасший экран.

– Кто там был? – с полным ртом спросила Даша. – Ты чего пялишься и молчишь? Не туда попали, что ли?

Юля кивнула в знак согласия и села за стол. Она поискала глазами стакан. Потом бутылку воды. И то и другое пододвинула к себе. Всё так же, не выходя из задумчивости, взяла бутылку и, не снимая крышки, стала «наливать» в стакан. Денис и Даша молча наблюдали за странным поведением подруги. Вероятно решив, что стакан полон, Юля поставила бутылку, сняла с неё крышку и положила в стакан. Потом приподняла последний и только собралась поднести к губам, как телефон, положенный рядом с телевизором, снова ожил.

Юля подскочила, опрокинув пустой стакан. Крышка выкатилась и легла рядом с бутылкой. Девушка схватила пульт от телевизора и, нажав на одну из кнопок, поднесла к уху.

Телевизор включился, и из динамика раздался мужской голос:

– Имя?

– Я Гнездилова Юля, а вы? – проговорила девушка в пульт, не обращая внимания ни на продолжавший звонить телефон, ни на диалог, который раздавался с экрана. Похоже, что она выхватывала только часть разговора. Денис с Дашей уселись, словно в зрительном зале, и с интересом смотрели на подругу.

«Ты уверен, что в морепродуктах нет галлюциногенов?» – шёпотом спросила Даша.

«Она же ещё не успела их попробовать», – также тихо ответил Денис.

Тем временем Юля продолжала общаться  с пультом:

– Прозвище?

– Ка-какое прозвище? У меня нет прозвища. Кто вы? – спрашивала девушка.

– Откуда ты родом?

– Отсюда.

– Кто ты по крови?

– Зачем вам моя группа крови? Вы доноров ищете? – Юля отвела пульт от уха и поместила перед глазами. Поморгала. Повернула голову к Даше: – Что за шутка дурацкая?

– Ты у меня спрашиваешь? Не думала, что ты так хорошо пообщаешься с Пилатом Понтием, – захихикала Даша.

– С каким Пилонтием? – переспросила Юля и нажала кнопку на пульте. Экран телевизора погас.

И снова зазвонил телефон. На сей раз Юля схватила его, а пульт от телевизора положила в задний карман брюк.

– Слушай ты, Пилонтий, ещё раз позвонишь, я в милицию пожалуюсь, хулиган, – выкрикнула она.

– Алло, староста, вы тут? – Юля услышала в динамике ровное дыхание. – Наконец-то дозвонился.

«Паша. Точно Паша. Или у меня уже слуховые галлюцинации»,– подумала девушка, глядя теперь на экран телефона и присаживаясь на диван. Но не успела она сесть, как вдруг услышала снова тот самый голос, который её только что допрашивал:

– Так ты собирался разрушить здание храма и призывал к этому народ?

– Ничего я не собиралась разрушить, – обиженно пробурчала Юля в телефон, – а народ вообще Дашка собирала, а не я. Нечего на меня наговаривать. Вот сидит, омары жуёт.

– Староста, мне совсем неинтересно, чем вы ужинаете. Я займу у вас буквально пять минут.

Но Юля была уже на своей волне:

– Тут и чибачич есть и этот, гад морской, а ещё живые мидии и устрицы. И она всё это ест, и народ она пригласила. Но не на это, на другое…

– Ничего не понимаю, какой чибачич. Староста, вы где? В аквариуме, что ли? – мужское бормотание перебивал шум улицы.

– Нет, в квартире на девятом этаже, – ответила Юля и зачем-то спросила. – А кто это?

– Аристов Павел Сергеевич беспокоит.

– Добрый вечер, Сергей Палыч. Да я, как раз о вас думала. – Она покраснела. – А зачем вы звоните? Адрес узнать? Только я ещё не определилась, вернее, определилась, но без мальчиков, одни девочки, – говорила она, не давая собеседнику вставить ни слова, а сама подумала: «О-ой! Что же я несу. Сейчас обидится и не придёт. Пусть лучше приходит. Или нет, не приходит», – Хорошо, приходите.

– Староста, вы вообще меня слушали?

– Простите, тут Дашка «Мастер и Маргариту» смотрит, телевизор орёт. Сейчас перейду на кухню, поговорим, – причём «поговорим» прозвучало как-то угрожающе.

Вместо того, чтобы прикрыть динамик, Юля нечаянно нажала на микрофон.

– Кто? – спросила Даша, видя, что подруга собралась идти на кухню.

– Фру-фру, – ответила Юля. – Собственной персоной. На вечеринку напрашивается. Убью тебя, Дашка.

– Это твой новый крендель, что ли? – вставил Денис. – Надо познакомиться с ним.

– Отвянь, – брякнула Юля и закрыла за собой дверь.

Она присела на табуретку, сосчитала до десяти и снова вернулась к телефону. Похоже, у Аристова было адское терпение, ибо он до сих пор не отключился.

– Слушаю вас, Павел Сергеевич.

– Хорошо, что не хрю-хрю, – услышала она смешок. – Спасибо за оригинальное приглашение. У меня для вас встречное: а не посетите ли вы со мной старостат? Если придёте, наверняка, веселье нам гарантировано, – с иронией произнёс замдекана. – Видите, всё по справедливости, вы мне, я вам. Время собрания скину эсэмэской. До встречи.

– Вы неправильно поняли, – пробормотала смущённая Юля.

– Да вы не стесняйтесь, я и не такое слышал. В общем, про завтра не забудьте. Приятного аппетита. – Он отключился.

– Ну всё, влипла по самое не хочу. Что теперь будет? – Юля сидела на стуле, поставив ступни на сидушку и обхватив колени руками. Она пыталась понять, что успела наговорить Аристову и почему. В любовь с первого взгляда она не верила. Быть банальной не хотелось.

– Ты живая? – Дверь отворилась, и в проёме показалась Дашина голова. – Он внезапную проверку устроил? А откуда у него твой номер? Юлька, ты на него не запала, случайно? Не стоит, я кое-что узнала про него. Денис уйдёт, расскажу.

Теперь Юля то и дело поглядывала на часы, словно ждала чего-то. Она была необычайно рассеянной. В тарелку вместо соли насыпала сахар, густо приправила еду перцем, зачем-то принесла горчицы и намазала сверху все гребешки. Потом насадила их на вилку, отправила в рот, долго-долго жевала.

Денис с Дашей молча отстранились от стола. На их лицах отображались те эмоции, которые по логике должны были быть у Юли.

Девушка словно не замечала ни соли, ни перца, ни горчицы, ни сахара.

– Фу, какая гадость ваша заливная рыба, как сказал классик, – в задумчивости произнесла она.

– Юля, а ты корону не подцепила случаем? – заботливо спросила Даша.

– Корону? – Юля поднесла руку к голове, словно там что-то было. – Ты имеешь в виду, будем ли выбирать королеву вечеринки? У нас пижамная. Тогда уж мисс подушка или плюшевый мишка.

– Нет, я имею в виду новомодную болячку: у тебя отсутствие вкуса налицо. – хихикнула Даша.

– Нет, нет, всё хорошо, – поспешила успокоить Юля свою подругу. – Ступай к Денису да выпроваживай его скорее. Чего он забыл в нашей обители? И пусть без теста в следующий раз не приходит. Точно, заказал всякую дрянь и говорит, что вкусно.

– Куда мне идти? – уточнила Даша. – К Денису? – Она повернулась лицом к парню и постучала по воздуху кулачком: – Тук-тук-тук, к тебе можно?

– Можно, – ответил Денис, приложив к уху стакан. – Психиатрическая больница слушает.

Юля перевела взгляд с одного на другого, а потом, отодвинувшись, спросила:

– У вас массовое помешательство? Вы переели морепродуктов и теперь у вас глюки?

– Это у тебя глюки: сначала с пультом от телевизора пообщалась, потом готовые блюда решила приправить, а под конец меня к Денису отправила.

Юля смутилась:

– Я просто в своих мыслях. Устала к тому же. Слушай, Денис, прости за тонкий намёк, но, может, ты уже свалишь? Видишь, девочкам пообщаться надо. Даша, проводи нашего гостя.

– Будет исполнено, королевшина. – Даша усмехнулась, подхватила Дениса и стала направлять его к выходу.

– Э, так я прихожу на вечеринку? – Денис вытягивал шею и пытался завладеть вниманием Юли.

– Слушай, Денис, ты же хороший! – неожиданно подскочила к нему Юля. – Даша, ты гений! – пока Даша с Денисом недоумённо смотрели друг на друга и крутили у виска, подразумевая, что у Юли не все дома сегодня, девушка продолжила: – Мы у тебя устроим пати. У тебя места много, соседи привычные. А? У меня поместиться могут полтора землекопа. Сам посмотри. А так и ты на правах хозяина поприсутствуешь. С ответом не тороплю, как надумаешь, отзвонись. Отказы не принимаются. Дашка, пиши нашим, что место и формат встречи меняется.

И, не дав Денису опомниться, она вытолкала его за дверь, пригрозив Даше, что если та впустит парня прямо сейчас, то она её выгонит следом.

Юля вернулась в комнату, взяла телефон, немного постояла, как бы решая. Потом нажала на вызов последнему звонившему.

– Алло? – раздался знакомый женский голос. Но Юля на это обстоятельство не обратила внимание. Она ничего не сказала и в сердцах бросила трубку. Села на диван. В глазах застыли слёзы, а в груди клокотала обида.

– Ты с кем общалась? У тебя лицо, будто тебе с ФСБ звонили, – констатировала Даша.

– С женой Аристова, – буркнула Юля.

– С женой? Аристова? А ты ничего не путаешь? Аристов у нас холостой.

– Значит, любовницей.

– У Аристова нет подружки. Он пока что не занят.

– А ты откуда знаешь? – Юля шмыгнула носом, вытерла глаза. – Он что, бракованный? Такой красавчик и девственник.

– Вообще-то, он не девственник, – нерешительно сказала Даша. – Ты зачем ему звонила?

– Он что-то про стратостат говорил, а что, я не поняла.

– Про что? – переспросила Даша. – Давай телефон, я позвоню. Эх ты, подруга. Кто просил тебя в него влюбляться.

– Я не влюбилась. Это Настя с Алёной влюбились, а я ни-ни, – Юля поводила указательным пальцем из стороны в сторону. – Он пытается меня нагнуть, а я его люби. Да не дождётся. – Она посмотрела на Дашу, протянула телефон. – Звони, сама убедишься.

Даша взяла аппарат, нажала на последний вызов, сделала громкую связь.

– Алло, – раздался женский голос.

– С вашего номера Аристов звонил Юлии Гнездиловой…

– Старосте четвёртого курса фармакологии? – спросил тот же голос. – Очень хорошо, что вы перезвонили, а то мы собирались. Старостат состоится завтра… – и женщина продиктовала время и аудиторию.

– Простите, а кто вы?

На другом конце раздался тяжёлый вздох, а потом женщина продолжила:

– Секретарь я, деканат, номера у нас поменяли.

– Люська, ты, что ли? – радостно крикнула Даша. – Богатой будешь, не узнала.

– Да не богатой, а заикой. Этот Аристов сегодня с нашего телефона кому только не звонил. Теперь девчонки обрывают номер. Всем обязательно нужен Пал Сергеевич по срочному делу. Я уж думала, и вы туда же, голову потеряли.

– Не, Люська, мы не туда же. Слушай, Юля устраивает пижампати у себя. Будешь?

– Да дважды просить не надо. Называй адрес и уже лечу.

– В эту субботу. Завтра заскочу к тебе. – Дашка забыла отключить громкую связь и вовсю трещала, не обращая внимание на гневные взоры подруги.

Юля пыталась выхватить телефон или хотя бы вставить слово, но получалось плохо. Сказать Люсе, что вечеринка для своих – тоже не вариант. Всё-таки очень нужный человек и выручала их не раз.

– Рассказывай, что ты про Аристова узнала, – сказала Юля, когда Даша закончила болтать с Люсей.

Тайна 10. День Икс. Точнее, вечер Икс

Юля

Мне так и не удалось выяснить у Даши, что такого она узнала про Аристова. Я решила, что подруга просто болтала, чтобы придать себе вес. Семейное положение Аристова можно выяснить в деканате, тем более что Даша очень хорошо общалась с Люськой. Вообще, у Даши был один очень весомый бонус: она умудрялась заводить нужные знакомства. В итоге группа всегда своевременно узнавала о грядущих переменах и «облавах».

Паша. Его голос записался у меня на подкорках разума и теперь звучал в голове на повторе. Я прокручивала разговор снова и снова, наслаждаясь моментом. Сам позвонил. Пригласил на собрание, хотя мог бы написать. Интересно, он всем старостам звонил или только мне? Хотя, о чём это я? Люська сказала, что с телефона деканата он обзвонил всех, кого можно. Наверно не захотел светить личный номер. Ещё бы, взять хотя бы прилипал-старшекурсниц. А вот я бы ни за что не стала звонить без острой необходимости. Я и сейчас перезванивала только, чтобы узнать, чего он хотел.

Интересно, какой он меня видит? Весёлой и смешной? А может глупой овцой, которая не может связать двух слов или заикой? Как много вопросов, но как добыть на них ответы?

Когда я шла на собрание старост, то мне казалось, что у меня не ноги, а пружины: меня потряхивало при каждом шаге. Но к моему большому огорчению, собрание проводил сам декан.

До конца недели я так и не встретилась с Аристовым. С одной стороны, это меня радовало, а с другой – огорчало. Я пыталась внушить себе, что шуры-муры с кем-то из университетских – пошло, но возможная интрижка будоражила кровь. У подруг были целые свитки историй, а у меня

никого, в общем-то, кроме Дениса не было, который на поверку ещё и с гнильцой оказался.

Юля стояла на кухне и варила себе кофе в турке. Она категорически отказывалась пить, как она говорила, «внебрачное пойло благородного напитка» – растворимый. Дашка же довольствовалась порошком, окрашивавшим воду в тёмный цвет и по запаху отдалённо напоминающий среднее между кофе и перебродившей водой и, как всегда, с аппетитом уминала намазанные маслом тосты с сыром и колбасой.

– Юлька, харе злиться. Я же для блага группы стараюсь.

– Я с хомяками беседы не веду. Прожуй запасы и поторопись, – хихикнула Юля. – Вот кто от кого произошёл, а ты от гибрида коровы с хомяком: постоянно жуёшь и запасы за щёку складываешь.

– Знаешь, почему ты злая? Потому что тебе хочется вкусненького, а ты себе внушила: одно яйцо на завтрак и чайная ложка кофе. Думаешь, я не слышу, как твой желудок восстание Парижской коммуны с десяти утра устраивает? Ни себе, ни животу. Эгоистка.

Юля с завистью посмотрела на Дашу. Вот та ест, ест, а куда всё девается? Она же, Юля, съест лишнюю калорию и сразу в зал – сгонять её. Вообще-то, она к себе относилась предвзято. Но девушка до ужаса боялась, во-первых, потолстеть, во-вторых, набрать лишний холестерин.

Юля ничего не ответила подруге и пошла в комнату, где в дверце шкафа располагалось огромное зеркало. Встала прямо, потом боком. Ей показалось, что живот выпирал. Втянула его в себя, теперь выпирали рёбра.

– Хочешь устроиться на полставки в анатомичку? – раздался из дверного проёма голос Даши. – Ты идёшь или собираешься себя подвергнуть мумифицированию? Сегодня, между прочим, короткий день. Есть риск прийти к последнему звонку.

Юля с интересом посмотрела на Дарью. Та сегодня была какая-то возбуждённая.

– Ты чего словно собралась сдавать экзамен по ядам, – спросила Юля, но бросив взгляд на часы, поняла, что Даша отчасти права.

* * *

Сегодня в расписании встреч с замдекана не подразумевалось, но Юля всё равно где-то на подкорках своего сознания пыталась найти причину, чтобы встретиться с ним. Она зачем-то несколько раз продефилировала мимо аудитории, где он вёл свои лекции. Толкнула дверь в лабораторию, та оказалась незапертой. Девушка вошла и собиралась позвать Аристова, как услышала голоса. Они издавались откуда-то из-за стены.

Юля на цыпочках пошла на звуки. Она дошла до стены, осмотрелась, увидела дверь, откуда замдекана приносил для Дарьи халат. Звуки не прекратились, но их источник виден не был. Девушка, что было сил напрягла слух.

– Ты понял, чтобы не одна живая душа!

– Я что, не понимаю, что ли? Вот это будет фурор!

– Фурор! Ты проверь всё. Одна ошибка и полетит всё в прах. Понимаешь?

– Понимаю, как не понять? Да вы не беспокойтесь. Сколько?

– Тебе хватит.

Разговор стал тише, словно говорившие перешли на шёпот. Юля повернула к выходу, обмозговывая в голове услышанное. Без сомнения, у Аристова были какие-то тёмные делишки. И его следовало вывести на чистую воду. Вот только для начала следовало выяснить, что он такое задумал.

В голове тут же созрел план по спасению заблудшей души. Она для начала влюбит в себя Аристова, а потом убедит его во всём признаться и покаяться и даже будет ждать его из тюрьмы. Или… поедет в тот город, куда его отправят отбывать наказание и будет каждую неделю носить передачи. От этих патетических мыслей её отвлёк банальный вопрос:

– Ты с нами?

Юля осмотрелась. Оказывается, она уже находилась в аудитории, сидела на столе и болтала ногами. Когда успела вернуться, сама не поняла. Обернувшись, увидела в дверном проёме две пары озадаченных глаз. Даша в пару прыжков добралась до подруги и пощёлкала пальцами перед её лицом:

– Ау, приём-приём, ты здесь? – Тут же получила лёгкий хлопок по пальцам. – Драться, между прочим, нехорошо. – Девушка потёрла руку.

– Какие мы нежные. Компресс сделать? Бабушка кашицей из лука с солью ушибы лечила. Давай сделаем. Авось поможет? Рука не посинела? – ёрничала Юля.

– А я думала, ты фармацевтом хочешь стать. А вон оно что, будущий народный целитель перед нами. Знахарка. Между прочим, в средневековье и на костре можно было бы поджариться за такое. Ладно, что задумалась? Во сколько встречаемся? Смотри, общественность ждёт.

Вокруг Юли собрались девочки из группы.

– Часов в семь? – Она многозначительно посмотрела на Дашу. Денис не звонил и не писал, что, впрочем, было вполне ожидаемо. Слился, вот и славненько. – Жду всех у себя в красивых пижамах, но не слишком откровенных, чтобы мыслей никаких не возникало.

– Ты это про что вот сейчас сказала? Или мальчики всё же будут? – спросила Алёна.

– Не, какие мальчики? – отмахнулась Юля. – Откуда вообще эта идея про мальчиков взялась? Глупости какие-то. Иван, ты понял? Никаких мальчиков! – крикнула она согрупнику, который стоял позади девчонок и многозначительно кивал.

– Я понял, маскируемся под девочек, – произнёс он под дружный девичий смех.

– У нас там непристойности намечаются. Так что не ломай нам малину, – Алёна с Настей обнялись, проговорив скороговоркой: «Мы девчонки-хулиганки, мы девчонки сами знаете, чего…»

Их задор передался Юле, и теперь у неё на душе было легко и хорошо. Вечеринка уже не казалась дурной идеей. Конечно, Даша права: надо расслабиться и оторваться от души. А про Аристова она подумает потом. Приглядится к нему, как следует. Какой, всё-таки, симпатичный гад.

Даша достала из кармана телефон, глянула и поторопила Юлю. Как оказалось, их ждал Денис.

– Откуда он взялся? Так хорошо без него было, – вздохнула девушка. – Куда теперь нас понесло? В клуб? Или ещё чего похлеще?

– Староста, о чём твои мысли накануне сабантуя? Всего лишь едем за реквизитом для праздника, – ответила Даша.

– За реквизитом, значит? Я могу узнать, что нам может понадобиться, кроме пижам? Разве что скромный перекус. На ночь есть вредно. – Юля говорила всё это с укоризной в голосе, скрестив руки на груди. Если быть откровенным, то она не знала, как ей реагировать на очередное появление Дениса. – Ладно, поехали, проконтролирую тебя. Воспользуемся помощью моего бывшего. Может быть, и себе к празднику прикуплю что-нибудь. Только умоляю, не приглашай ко мне СВОЕГО ДЕНИСА.

Даша слишком легко как-то согласилась и даже не стала акцентировать внимание, что Денис совсем не её парень.

* * *

Девчонки в пижамах расселись на диване в гостиной Юли. Перед ними стоял стол, ломившийся от закусок в студенческом формате, накупленных на деньги мажора. Когда парень предложил внести свою лепту, Юля ломаться не стала. Она посчитала его участие компенсацией за потраченные нервные клетки, которые, как говорят, не восстанавливаются.

Кто-то притащил колонку, которая утопала в ворохе плюшевых мишек, зайчиков и даже чебурашек. Девчонки расправили диван, постелили на него плед и кто-то уже даже уселся на него по-турецки. Всё равно на всех стульев не хватило бы.

– Юлька, отпад, такая квартирка! Я тоже такую хочу! – Алёна с видом оценщика прогуливалась по квадратным метрам. – А это репродукция или картина? – Она показала на пейзаж в золочёной раме на стене.

– Это мой папа рисовал, – с гордостью сказала Юля. – Хобби у него такое.

Девчонки пока ещё не успели войти в раж. Пока одни занимали места около «скатерти-самобранки», другие ходили по квартире, осматривая её, переговаривались. Как и чем занять гостей, Юля не знала. Она очень надеялась на Дашу, но та на удивление помалкивала.

Настя стала настраивать музыку.

– Только негромко, а то сами себя не услышим, – сказала Юля. Если быть откровенной до конца, то она побаивалась соседей: настучат бабушке и конец её свободе.

Веселья как-то не получалось. Даша сидела на табуретке около стола, поджав ногу под себя и задумчиво жевала бутерброд со шпротами. Юля посмотрела на девчонок. Они все зависали в гаджетах. Делали селфи и тут же размещали в соцсетях, а потом друг перед другом хвастали, у кого больше лайков. Тогда хозяйка квартиры тоже залезла в телефон и стала листать ленту. Втайне от всех молилась, чтобы посиделки сохранили мирный и скромный вид. Сейчас девочки освоятся, и они наболтаются всласть, насмеются, а потом разъедутся по домам, сохранив порядок и покой в её уютной квартирке. Так будет, если Даша не устроит диверсию, а от неё можно всего, чего угодно ожидать.

Дверной звонок пронзил Юлю, как электрошокер. Она дёрнулась и повернулась к подруге. Та пожала плечами и пошлёпала открывать: «Доставка, наверное». Из коридора послышалось шуршание, беготня и сдавленный смех. Юля хотела выйти посмотреть, но её закрыли в кухне.

– Э, а ничего, что я здесь хозяйка? – девушка пыталась воззвать подругу к совести. Но, похоже, что у той она где-то очень крепко спала.

Наконец, дверь распахнулась.

– А вот и я! Не ждали?! – в прихожей комнаты появился клоун. Ярко-рыжий кудрявый парик, красный губчатый нос и нарисованная красной помадой улыбка до ушей. Синяя шляпа с длинными полями, украшенная ромашкой. Жёлтый обтягивающий комбинезон с ярко-голубой пачкой и красные сапоги до колена. – Мне поступил сигнал, что тут студентки на вечеринке скучают. Срочная нехватка веселья. Я привез всё, что у меня было. – Клоун взмахнул руками. Он отпустил шары, взвившие вверх, которые распределились под потолком. – Сейчас принесу. Я спасу вас, мои хорошие!

Тут же появился второй клоун. «Настя или Алёна, наверно», – подумала Юля.

Второй клоун нёс на плече огромный мешок:

– Ох, тяжело. Еле притащил, но всё ради вас. – Он открыл мешок и стал ловко доставать из его недр всячину: бутылки со странным содержимым голубого, розового, золотистого и серебристого цветов.

– У вас экипировка неправильная! – завопил первый клоун.

Он стал лихорадочно копаться в запасах. Нырнул в мешок с головой, оставив на обозрение голубую пятую точку. Вынырнул с охапкой колпаков, носов, ободков и прочей ерунды, которая была тотчас надета на гостей.

– А теперь, как думаете, чем займёмся? – Второй клоун подбоченился, ожидая ответа от собравшихся. – Будем играть и вас тормошить! Один момент.

В дверь снова позвонили, но Юля не сразу отреагировала. Она почувствовала себя зрителем на шоу. Вот Дашка постаралась, устроила им настоящий праздник с программой. И ведь не пошла наперекор, всё сделала по-человечески.

Звонок повторился. Юля метнулась туда, почувствовав неладное. Интуиция её не обманула. Рано она радовалась послушанию подруги. На пороге стояли девчонки, с которыми она иногда пересекалась в академии, но не общалась.

– Спасибо за приглашение, – сказала первая и вошла в прихожую.

– Это было очень мило, – сказала вторая и тоже вошла. За ней прошло ещё несколько человек.

– Лечебное дело, – констатировала Юля, закрывая дверь за неожиданными гостями. – Педиатрия. –Кивнула, проводив народ взглядом. – Вы, не помню откуда…

Снова раздался звонок. Народ прибывал. И Юле казалось, что далеко не все приглашённые были из медакадемии. Она хотела подойти к Дашке, чтобы настучать ей по парику, но гостиная переполнена, как танцпол в популярном клубе. Музыка играла на полную.

Юля сделала шаг, споткнулась и от неожиданности села на колени прямо Алёне. Настя сидела рядом.

– Ты отчаянная, – пытаясь перекричать музыку, сказала Настя. –  Я бы никогда не решилась в свою квартиру пригласить столько народу.

– Я тоже, – пробормотала Юля с подозрением глядя на девчонок, а потом спросила, показывая на клоунов: – А это тогда кто, если не вы?

Тайна 11. Праздник переехал

– Так, – пробормотала Юля, – один клоун Дашка, а другой…

– Сама ты клоун, – раздался со спины голос девушки. – Юля, ты чего такая мрачная? Смотри, как весело.

– Ага, весело. Скоро появятся мальчики по вызову, будет ещё веселее.

Настя, Алёна и Даша уставились на Юлю.

– Ты не заболела? – первой нашлась, что сказать Алёна. – Ты пригласила стриптизёров?! Крутяк!

– Ага, со спецэффектами. Только всё будет наоборот: посмотрят они, а разденемся мы, под светомузыку и в наручниках, – пробурчала Юля.

– Это что-то новенькое. Ты решила устроить садо-мазо оргию?

– Точно, – Юля усмехнулась и подняла указательный палец: – Открою клуб БДСМ. Мальчики, как раз с наручниками и резиновыми дубинками будут. Затолкают всю толпу в клетку и будут по городу катать.

Даша нахмурилась:

– Юля, мы же договорились, что я ответственная за мероприятия. Ты понимаешь, что со своими мальчиками ты круто меняешь планы? Я не говорю, что идея плохая, но на это могут остальные не согласиться. Тема очень деликатная. К примеру, я за равноправные отношения.

Теперь пришла очередь Юли выражать удивление на лице:

– Ты серьёзно сейчас? Я, вообще-то, имею в виду, что соседи вызовут полицию, если мы не прекратим весь этот цирк. А ты?

Даша открыла рот, развела руками, но ничего не ответила. Алёна с Настей уткнулись друг другу в плечо и смеялись, время от времени произнося:

– Я буду нижней.

– Нет, я, ты верхней.

– Вы вот сейчас о чём? – Юле совсем не нравилось, что она не могла уловить в чём прикол. – У нас верхний этаж. Восьмой.

Последнее слово утонуло в хохоте подруг.

– Вот ты тёмная, – просмеявшись, сказала Даша, – это же доминанты и…

– Всё, не надо, – резко оборвала её Юля и отошла.

Вообще-то, девушку терзали два вопроса. Первый: насколько хватит терпения соседей? И второй: а что, если вдруг действительно заявится Аристов? Юля адрес не давала, но это вполне могла сделать Даша. Спросить у подруги девушка опасалась. Она не хотела выдавать своей заинтересованности.

В это время, словно читая её мысли, вдруг Алёна спросила, придёт ли замдекана.

– А что, должен? – Насте не удалось скрыть волнение в голосе. Все прекрасно знали о её романтичной натуре. Девушка влюблялась редко, но глубоко. Вздыхала и даже писала стихи, но ужасно стеснялась. И если объект её страсти пытался с ней заговорить, она резко отвечала так, что больше к ней не подходили.

– Если кто-то адрес дал, то, может, и придёт, – предположила Даша.

– А кто дал? – спросила Юля.

– Алёна, ты давала? – Та отрицательно покачала головой на Дашин вопрос. – Алёна не давала. Настя, может, ты? Тоже не ты. Остаёшься ты, Юля. Если ты не дала, то больше некому давать Аристову… – Девушка тотчас уловила заинтересованные взгляды сидящих рядом. – Для любопытных объясняю, мы говорим про адрес. Если кто подумал о другом, я не виновата.

А в это время клоуны расположились в центре комнаты и захлопали, привлекая внимание гостей. Вокруг них образовалось кольцо из студентов. Музыку приглушили, на что Юля облегчённо вздохнула. Все прислушивались в ожидании очередного номера. Но радоваться девушке пришлось недолго.

Разукрашенные персонажи синхронно встали, убрали руки за спины, поклонились в разные стороны и… взорвали хлопушки. От клоуна-девочки полетело облако разноцветных конфетти, а от мальчика – блестящих серпентинов. Студентки подняли такой визг, словно дети, увидевшие, как Дед Мороз уносит все подарки.

Юля застыла с открытым ртом. Она шокировано хлопала ресницами. Руками закрывала уши. В это время гости поднялись на ноги и принялись скакать, хлопая руками над головой. Девушка подумала, что внизу наверняка уже валилась плитка с потолка, а люстра раскачивалась в такт часов вместо маятника.

Восторга гостей она не разделяла. Постепенно гнев набирал силу и начинал бурлить, он клокотал, обжигал грудь, щипал под ложечкой, требовал, чтобы его выпустили и немедленно. Девушка зашипела, как вскипевший чайник, а затем собралась взорваться, но только не сразу определилась, на кого: на клоунов, на Дашу-организатора или на гостей.

Юля набрала в грудь воздуха и стала медленно-медленно выдыхать. Слегка успокоившись, она направилась к клоунам, чтобы потребовать от них вести себя потише, а ещё лучше – убраться восвояси.

Пока пробиралась сквозь толпу гостей, неожиданно раздался звонок в дверь. Все как по команде замолчали и посмотрели на Юлю. Сейчас она была бледнее полотна. «Соседи», – пронеслось у неё на лице. Звонок повторился.

– Иду, – решительно сказала девушка. – А вы прячьтесь. Скажу, что им показалось. Что я фильм смотрела и нечаянно звук на полную громкость поставила. Давайте, чего стоите?

И она умоляюще посмотрела на девчонок. Первыми пришли в себя клоуны. Когда раздался третий звонок, на диване появилась огромная шевелящаяся гора, накрытая китайским покрывалом с длинной оборкой. Юля решительно сделала шаг к двери. Ещё раз окинула взором квартиру. Из кухни раздался приглушённый смех. Дверь приотворилась, выскользнула одна фигура и со словами: «Я быстро в туалет», – пробежала по коридору, но почти сразу вернулась, так как туалет оказался густо перенаселённым.

Юля открыла дверь. За порогом стоял коренастый мужчина.

– Чего дверь не открываете? – недовольно спросил он.

– Простите, заснула. – Юля деланно зевнула.

Из квартиры змейкой прокатился сдавленный смех.

– Так вас ждать? Или отменяете заказ? – спросил мужчина.

– Заказ? – Юля растерянно захлопала глазами. Потом обернулась и крикнула: – Эй, есть там кто? Дашку позовите.

– Ждите, ждите! – раздался с дивана голос Даши. Куча зашевелилась, покрывало приподнялось, и оттуда выползла девушка. – Мы сейчас.

Мужчина хмыкнул, но ничего не ответил. Повернулся и пошёл восвояси.

Как только дверь закрыли, Даша заржала:

– Круто ты отмазалась: я спала. Прикинь, а если бы это был сосед, который не мог уснуть из-за шума?

– Даша, можешь мне объяснить, ты устроила этот балаган, а сейчас собираешься куда-то уехать, а меня бросить вот это всё разгребать? – Юля захлопала в ладоши, призывая всех к вниманию. – Всем спасибо! Вы меня извините, но у меня очень противные соседи. До одиннадцати шум терпят, а потом уже всё.

– Так ты нас выгоняешь? – спросила Даша, но гнева в её голосе не было. – Она нас выгоняет. Эй, цирк, слышали? Нас выгоняют.

Клоун-девочка скорчила гримасу и  провозгласила:

– Ну коли так, тогда объявляем новый акт вечеринки. Уходим безобразничать отсюда. Здесь нам не рады…

– Что вы? – Юле стало стыдно. – Я вам рада, только давайте не будем шуметь.

– Нет уж, – подхватил клоун-мальчик. – Умерло так умерло. Нам предстоит переместиться. Куда? – Он изобразил удивление, приложил руку ко рту и повернулся к клоунессе.

– Туда, не знаю куда. А поедем и обязательно выясним. Нам нельзя торопиться. Ой, нет. Спешить никак нельзя. Нам нужно быстрее выходить, пока нас ждут железные коняги! – рассмеялась девочка-клоун.

– Точно. Кареты уже у дома. Едем! Решено!

Клоуны в голос рассмеялись и захлопали в ладони. Толпа взревела и затопала ногами. Музыка загромыхала ещё громче, чем до этого. Юля схватилась за сердце, а потом за голову.

«Жуткие клоуны. Как из ужастика. Только красного шарика не хватает. Чудовищные создания. Убийцы чужих домов. И наши хороши. Я же объяснила, что соседи», – Юля раскачивалась, мысленно приговаривая. Она перешла на кухню, где никого не было. Закрыла дверь. На душе было противно. Она впервые в жизни устроила у себя вечеринку, и сама же выгнала гостей. Что теперь о ней подумают? Как стыдно. Надо немедленно всех вернуть.

– Юль, ты едешь? – На входе в кухню стояла Даша. Она уже переоделась и накинула куртку. – Ты в пижаме поедешь?

Только сейчас Юля заметила, что в квартире неслышно голосов. Музыка всё так же терзала уши, пинала по сердцу и тормошила мозг. Только толпы гостей в помине не было. Девушка кинулась к колонке и трясущимся пальцем ткнула заветную кнопку выключения.

– Даша, а где все? – спросила Юля. – Боже, как стыдно! Я повела себя, как истеричка. – По щеке скатилась одинокая слеза. – Не надо было всё это.

– Юля, да всё нормально. – Даша уже тащила подругу в спальню. – Одевайся быстрее, поедем дальше тусить. Я не стала тебе говорить, так задумано было: у тебя место встречи, а потом всей толпой туда, где мы никому мешаться не будем. Ты прости меня, что не предупредила. Но, имей в виду, народ решил, что ты по-настоящему их выгнала. Сейчас клоуны катают по городу в поисках места продолжения тусовки. Минут через десять приедут за нами.

– Так я по-настоящему и выгнала, – ответила Юля. Она еле сдерживала порыв тут же схватиться за веник и навести порядок. Девушка разглядывала пол и не могла поверить собственным глазам. Тут и там пятна, мусор, конфетти, серпантин, салфетки, какая-то неопознанная дрянь и признаки потусторонней жизни. Кто тут вообще тусовался? Точно студенты-медики? – Работы здесь на целый день. Не знаешь, чем это пятно с ковра выводить?

– Утром из клининга вызовем, уберут. Давай торопись. А не сказала я тебе, чтобы ты не испортила сюрприз. Не смогла бы сыграть натурально.

– Ты миллион в лото выиграла? – спросила Юля, натягивая маленькое чёрное платье. Ноги засунула в туфли-лодочки на высоком каблуке. Притащила палитру с тенями. Подправила макияж. – Надо бы Аристову позвонить, – проговорила задумчиво. – А то вдруг спросил в деканате адрес и решит приехать к нам. Стук-стук, а здесь никого. – Взяла телефон, прослушала автоответчик деканата. – Вот чёрт, он же не со своего звонил, а я и забыла. – Юля сунула телефон в карман, вышла на площадку и закрыла квартиру. Неожиданно с той стороны раздался стук в дверь.

– Вам кого? – на автомате спросила Юля.

– Тебя! – раздался из-за двери голос Даши. – Открывай. Без меня всё равно не доедете.

– А ты чего в квартире закрылась? – недовольно пробурчала Юля, возясь с ключами.

– Я закрылась? Так, в тук-тук решила поиграть. – Даша хихикнула. – Ничего себе, как на твою мозговую коробку повлияла вечеринка. На будущее буду знать.

– На какое будущее? – спросила Юля, когда открыла дверь и вошла в квартиру. Она принялась обходить свои хоромы, заглядывая во все шкафы, за диван, под стол.

– Вообще-то наше будущее. А ты что, всё? Решила завершить свой жизненный путь? – Даша ходила следом, так же осматривая помещение. Время от времени они поднимала тот или иной предмет и спрашивала: – Это? – увидев, что Юля отрицательно качала головой, откидывала найденное и снова принималась искать. – Ты бы сказала, что мы ищем, быстрее бы дело пошло, – наконец не выдержала Даша.

– Смотрю, никто больше не остался? Ты-то как оказалась закрыта?

– В туалет ходила, – ответила девушка. – Ты зачем в ванной за шторкой смотришь? А в шкафчик лезешь? А под диваном? Думаешь, там запрятались и вылезти не могут? Там же места только для кошки.

Юля подскочила, как ужаленная.

– Тимоша! – Она принялась искать котёнка. На протяжении всего вечера малыш не показывался на глаза. – Даша, посмотри его на площадке! Может, он выскочил. Или в мешок клоунов залез. Ну, где же он? Тимоша!

– Ты в стиралке не смотрела? – спросила Даша, памятуя рассказ Юли, как она нашла котёнка в барабане стиральной машинки.

Но машинка была закрыта. Девушка на несколько раз обошла всю квартиру, заглянула снова в каждый шкаф и угол. Котёнок, словно сквозь землю провалился.

– Девчонки мишек своих забыли, – проговорила Даша, присаживаясь на диван. Она понимала, что никуда они не уедут, пока не найдётся пропажа. – Юля, иди сюда, только тихо. Юля…

Котёнка нашли среди плюшевых игрушек. Он уютно устроился между двумя мишками и посапывал, свернувшись в клубочек.

У подъезда взору Юли предстала странная картина. Во дворе стояло несколько чёрных тонированных минивэна. Дашка подошла сначала к одной машине, переговорила с водителем, потом к другой, потом к третьей.

Ехали весело. Горланили песни, хохотали, пританцовывали, сидя, передавая по кругу бутылки с цветной шипучкой. И никто не задавался вопросом, куда их коллективно везут. Хотя спрашивать было некого. Клоуны испарились, а водители автомобилей были неразговорчивы. Но всеобщее веселье не дало мнительности проявить себя.

Минивэны выстроились в ряд на парковке у двухэтажного коттеджа, где на пороге уже стояли клоуны и … Денис.

– Кто бы сомневался, что ты появишься! Не скрою, впервые за последнее время я рада тебя видеть! – завизжала Юля. Страх за квартиру и за возможную стычку с соседями остался там, в городе. Она поймала общую волну и поддалась течению компании.

– Шашлык-башлык, перепела и ананасы уже на столе! Вас дожидаются, друзья! Добро пожаловать! – пригласила гостей в дом девочка-клоун.

В коттедже приятно пахло деревом, можжевельником и жареным мясом. Аромат стоял сногсшибательный. Он с порога подчинял и гипнотизировал. Гости не могли думать ни о чём другом. Все разом проголодались. Долго мяться никто не стал, все ломанулись к столу и моментально заняли свободные места.

– Опа! А кто тут у нас? Денис, ты забыл предупредить про вечеринку и толпу студентов!

Ребята коллективно онемели и перестали жевать, уставившись на мужчину на пороге.

Тайна 12. И что вы здесь забыли?

Неожиданно наступила тишина. Все застыли в той позе, в которой фраза их застала: с открытыми ртами, поднятыми руками или делающими шаг. Словно хорошо отрепетированная заключительная сцена из «Ревизора».

– Опаньки, а ты чего вернулся? Мы так не договаривались. Правда, Юлечка? – из глубины коттеджа вынырнул Денис. В одной руке он тащил корзину с шампанским, а другой держал за руку девушку. Было по всему видно, Юля пыталась вырваться из крепкой хватки парня.

Увидев неожиданного гостя, Юля присоединилась своим молчанием к сокурсникам. Она замерла, прижав свободную руку к губам и мотая головой, словно укоряла его в чём-то.

Аристов стоял в дверном проёме на фоне ночной темноты. В одной руке у него был спиннинг, а в другой – сетка с рыбой. Из-за спины виднелся огромный рюкзак.

– Вижу, что не ждали… – задумчиво произнёс он. – А зря. Я как зачёт: пришёл и будьте рады. Денис, я не помню, чтобы мы НЕ ДОГОВАРИВАЛИСЬ. – Аристов сделал акцент на последнем слове. – Ты условия помнишь?

– Пашка, харе, не будь занудой. Лучше познакомься, моя девушка – Юля, а это, – и он наконец разжал руку, освобождая девушку, – её любимые друзья. Все, кто не знает ещё моего драгоценного дядюшку, прошу любить и жаловать. Библиотечный червь и ужасный циник Павел собственной персоной, – театрально закончил Денис.

Павел Сергеевич сделал один шаг. Костюм защитной расцветки делал его персонажем из фильма про контрабандистов. Если в белой классической рубашке он выглядел как преподаватель, то рыбацкая экипировка придавала ему мужественной небрежности.

– Картина маслом: «Не ждали», – продолжал он выдавливать слова. – Всё, перемена. Отомрите, – усмехнулся и поскрёб пальцами лёгкую щетину, которая усиливала его брутальность.

Юля, сама того не желая, не могла оторвать глаз от его могучей фигуры. Ей казалось, что все девчонки смотрели на него и хотели ему понравиться. Энергетика мужчины притягивала. Глубокий взгляд карих глаз заставил трепетать женскую часть присутствующих.

– Павел Сергеевич, – наконец выдала Юля. Ей хотелось быть подчёркнуто вежливой. – А чего вы тут делаете? Мы, вообще-то, вас не ждали. Эй, кто адрес дал этому? – Она быстро обернулась и не увидела всю палитру эмоций, которая отразилась на лице Аристова. – Молчат. Никто не давал. Колитесь, как вы сюда попали? Только не надо говорить, что мимо шли. Вообще-то, я сама не знала, что мы здесь окажемся. Ой, а я, кажется, догадалась. Вы в деканате узнали мой домашний адрес. Молчите, сейчас будет моя версия, а вы скажете, права я или нет. – Девушка уже не могла остановиться. Умом понимала, что несёт её не туда, но сбавить обороты не получалось. Хотелось всё перевести на шутку, но с юмором, почему-то, оказался напряг. – Так вот, вы вспомнили, что некогда некто по имени Дарья пригласил вас на наш девичник. Я ещё раз повторяю, девичник. Денис не в счет. – Она показала рукой на парня, который стоял рядом и в изумлении смотрел на девушку. – Мой бывший, не считается. Так вот, вы вспомнили про нас и решили приехать. У моего дома увидели, как мы грузимся в машины. Проследовали за нами. И вот вы здесь. Я права?

– Юлька, ты чего, – зашипела на девушку Алёна, – твой сказал же, что это его злой дядька. Разбегаемся, что ли, пока нас не того.

Аристов приподнял в изумлении брови и посмотрел на говорящую, словно пытался вспомнить, кто она и откуда. Потом как-то тяжело вздохнул:

– Похоже, что поход в психушку не остался незамеченным. Милые дамы, если бы вы были хоть чуточку повнимательнее, то обязательно заметили и ту рыбу, что я по дороге от Юлиного дома успел поймать рыбу. Диву дивлюсь, как вы мимо неё проехали, – усмехнулся Павел, подавая Денису улов. – Ты, старший по гарему, прими-ка и убери, пока не испортилось. – Павел стал одной рукой расстёгивать костюм, обращаясь при этом к Юле: – Нет, неправа. Я понятия не имею, где вы живёте, староста, а вот я живу здесь. И мне бы очень хотелось узнать, как вы тут оказались. А, служитель гарема, что здесь делает этот женский батальон? Я на их фокусы в академии насмотрелся, мне для полного счастья ещё дома не хватает. Надеюсь, никто не догадался прихватить зачётку.

– У меня есть, а зачем? – раздался голос Насти.

Юля пыталась связать воедино услышанное. Он живёт здесь вместе со служителем гарема Денисом. Она захохотала во весь голос. Потом так же резко перестала.

– Я, кажется, догадываюсь, как вы все оказались здесь, и не буду тешить себя надеждой, что вы здесь все только ради меня, – тем временем продолжал Аристов, – С тобой, Денис, на тему несанкционированного девичника поговорим позже. У меня к вам убедительная просьба: петарды не взрывать, дом не поджигать, а я пошёл отдыхать.

– Куда? – спросила Настя.

– Что куда? – переспросил замдекана, провёл рукой по влажным волосам, растрепав их в разные стороны.

– Куда пошли? – снова обратилась Настя. – Мы вас не искали. Но это сама судьба. А вы надолго ушли?

– Намекаете, что мне нужно уйти? – усмехнулся он.

– Нет, что вы? – бросилась спасать ситуацию Юля. Она переводила взгляд с Дениса на Аристова и находила очевидные сходства. – Оставайтесь. Найдём для вас место. Прямо в центре можете размещаться. Там ещё не все шашлыки съели. А хотите, я вашу рыбу приготовлю.

– Вот спасибо, вот удружили, – ехидничал преподаватель. – А я, пожалуй, приму приглашение остаться. Только душ приму и переоденусь. Денис, я надеюсь, второй этаж у нас ещё не заселён.

Парень густо покраснел, закашлялся и побежал по лестнице, держа в руках рыбу.

– Девушки, заберите у него рыбу, а то потеряет по дороге. – Павел наклонился, чтобы снять сапоги. – Денис, эта щука не из сказки: желания не исполняет и на печке не катает. Скажи народу, чтобы освободил помывочную.

Аристов аккуратно поставил свою обувь около стены. Распрямил спину и столкнулся с Юлей. Девушка сильно нервничала. Пальцами теребила подол платья. Щёки пылали.

– ПалСергевич, – пробормотала она. – Мы не знали, что вы и Денис… Он нас пригласил. Денис мой бывший. Сначала Даша приехала, потом Денис. Вот, но у меня с ним уже всё. Мы не знали. Нет, я знала, но не знала.

Мужчина тепло улыбнулся, снова взъерошил рукой влажные волосы.

– Успокойтесь и объясните, чего вы знали, а чего не знали.

Его улыбка придала девушке смелости. Она прокашлялась и попыталась спокойно объяснить, что не знала, куда их везут.

– Теперь понятно. Денис – мой племянник. Я недавно приехал в город. Квартиру себе ещё не купил. Вот, пока живу у брата и присматриваю по его просьбе за Денисом. А вы с ним встречались. Забавно, забавно. Юля, вы не подумайте, я не хочу вас обидеть, но хочу предупредить сразу: если ко мне начинают подкатывать и по знакомству просят посодействовать, то результат может получиться обратный.

От такого заявления девушка растерялась. У неё даже в мыслях подобного не было. Но в глубине души она подозревала, что Даша явно приложила здесь свою руку.

– Вы не подумайте, мы к вам не собирались подкатывать. Мы за честную учёбу. Это я вам как староста заявляю. А Денис… Всё в прошлом. Сам виноват, – попыталась она исправить ситуацию.

В этот момент в дверь позвонили.

– Это кто же к окончанию банкета? – хмыкнул Аристов. – Ладно, идите к своим. Веселитесь. Я всё-таки с вашего позволения приведу себя в порядок.

– А вы вернётесь? – спросила девушка с надеждой в голосе. Она смотрела, как прихожая наводнилась молодыми людьми. Иван шумел больше всех: «Дашка, ты обещала адрес раньше скинуть. Мы чуть было уже не решили, что ты нас кинуть решила».

– Можете отдыхать, мы постараемся не мешать, – последние слова утонули в грохоте,– но всегда вам рады. – и девушка неожиданно стала пунцовой.

– Спасибо, попробую, – опять усмехнулся Аристов. Он направился к лестнице.

Откуда-то из дальнего угла послышался сдавленный смешок. Сокурсники тут же кинулись перешёптываться, обсуждая неожиданный поворот вечеринки. Она, к слову, зашла в тупик. Веселиться на глазах у «начальства» ни у кого не было желания. Градус праздника начал стремительно падать. Вдохновение к продолжению вечера пропало. Даже новоприбывшие гости веселья не добавили.

«Может, обратно к старосте вернёмся? Там было тесно, но как-то спокойно», – предложил кто-то из студентов.

– А, давай, – подхватил Иван.

– Вот только не будем превращать мероприятие в хождение по квартирам, – проворчала Юля. – Мы уже здесь и здесь остаёмся. Правда, Деня? – Она подошла к своему бывшему. Теперь надо сделать всё, чтобы остаться тут. – Ко мне нельзя, у меня соседи бунт готовят. Давайте как-то тут приспосабливаться. Включайте фантазию. Заряжайте свои батарейки. Клоунов зовите, в конце концов.

– А нас звать не надо. Мы на посту! – выкрикнул клоун и пикнул носом. – Предлагаю перейти к танцам. Все на наш танцпол.

Музыка стала громче и ритмичнее. Свет в гостиной померк. Вспыхнула светомузыка. И девочка-клоун выскочила на танцпол, раскачивая бёдрами, украшенными пышной пачкой. К ней тотчас присоединился её друг. Они кривлялись, строили рожицы, толкались, а потом перешли к канкану. Замдекана до сих пор не появился, и все немного расслабились, понадеявшись, что он решил не присутствовать на студенческой тусовке.

– Чего сидите? Надо веселиться! – выкрикнула Юля. – Клоуны, я иду! Только горло промочу! И зажжём!

Она схватила коробку с яблочным соком и налила себе в стакан.

«Потанцуем» – Денис забрал стакан с соком из рук девушки, поставил его на стол. Его сильные руки прижимали её к своему торсу. Всё тот же знакомый парфюм, от которого когда-то замирала душа. Но сейчас она просто вдыхала аромат. Да, приятный. Но нет того трепета, который был раньше.

Танец закончился. Юля вернулась к столику:

– А где мой стакан?

– Что пьёшь? – услышала она голос Ивана, который стоял рядом.

– Держи, – Денис протянул её стакан. Она, чтобы не перепутать, наклеила на него фигурку котёнка. Это клоуны раздали всем, чтобы каждый мог пометить свою посуду. Такие фигурки на присосках.

Иван взял стакан, понюхал и сморщился:

– Сок, что ли? Так и не научилась пить? Как работать будешь? Для фармацевта, как говорит мой прадед- алхимик, самое важное умение знаешь какое? Денис, что за упущение?

– Какое? – спросила Юля. С того места, где она стояла, была видна лестница. И сейчас по ней спускался сам Аристов: на нём были светлые широкие брюки, белая футболка, на ногах фирменные кроссовки. Какая-то подростковая небрежность смешивалась с мужской вальяжностью.

– Отличить девяностоградусный спирт от восемьдесят девяти градусов. Пей и пошли танцевать. – Иван потянул её за руку, но Денис перехватил: – Занята дама, ищи другую.

Девушка залпом вобрала в себя золотистую жидкость.

– Испортился, что ли. Какой-то горький. Фу, как тяжело упал.

Девушка тут же почувствовала, что воздуха стало мало, пальцы на руках наливались, словно их надували, к голове прилил жар. Она начала махать руками, хватать воздух ртом, мотать головой.

Даша подскочила к подруге:

– Что с ней? – спросила она у Ивана.

– Аллергия на сок. Возьми воду.

– На сок? – удивилась Даша, наливая из прозрачной бутылки воду в стакан и подавая его Юле: – Выпей, легче будет.

Юля поднесла стакан ко рту. Сделала несколько глотков. Снова закашлялась, схватилась за горло и медленно опустилась на стул. Она тяжело дышала. Лоб покрыла испарина. Щёки пылали так, словно температура поднялась до сорока градусов.

– Пожалуй, я отсижусь тут. А вы идите танцевать, – пропыхтела девушка вслед удалявшимся подругам. – Что-то мне не по себе, видимо, давление.

Клоуны тем временем разошлись до такой степени, что синхронизировались в движениях. Они ударились бёдрами, отпрянули друг от друга и запрыгали на месте, подняв руки вверх. Забавные персонажи переключились на гостей и стали затаскивать их на танцпол.

– За-ба-авно, – промямлила Юля. – Всё кру-ужится, плывё-ёт, ка-ча-ается. Эй, поставьте песню про море! Море волнуется раз, море волнуется два… Я иду, к тебе, мой белый друг. Как мне плохо.

Девушка встала, оперившись о стол. От неловкого взмаха рукой стакан получил ускорение и приземлился на пол, разбившись вдребезги.

– О-о-ой, – простонала Юля. – Ну и ладно. – Махнула рукой.

На танцполе творилось нечто невероятное. Клоуны устроили флешмоб, заставив народ выполнять одни и те же движения. Они уже расставили ноги на ширине плеч, отвели назад пятые точки и размахивали перед собой руками. Такое действо требовало Юлиного участия. Девушка резко повернулась, собираясь прошествовать ко всем, но гравитация дала сбой.

Она сделала шаг вперёд, но, по-видимому, помощь белого друга была просто необходима. Девушка слишком резко развернулась, снова замахала руками, пытаясь удержать равновесие. Облокотилась на стену, удерживая равновесие. Громко икнула.

– Мне плохо, – прошептала она, мягко оседая на пол. Но кто-то успел её подхватить.

Тайна 13. Просто кто-то не умеет пить

– Вот что значит, когда пьют без присмотра взрослых, – услышала Юля над ухом знакомый голос.

– Павлсчв, Павлсереч – прошептала она заплетающимся языком, но произнести его имя-отчество у неё не получилось. – Тебя. Как. Зовут. Пойдём выйдем. – Юля кивнула головой, словно ставила точку в сказанном.

Девушка не могла поймать фокус. Картинка расплывалась. Комната двоилась, народ неестественно дёргался. Но хуже всего было то, что ей казалось, будто она стояла вверх ногами.

– Меня? – мужчина искоса посмотрел на неё. – Аристов Павел Сергеевич, если вы, Гнездилова, успели забыть.

– Знаю. – она попыталась придать своему голосу твёрдость. – Я, ни-ни. Я ваще не пью. Вот. – и она показала указательный палец. – Поехали и поставьте меня на место. – Юля прикрыла глаза. – Щас… – она громко икнула. – Умру.

– На место, это куда? – спросил Аристов, обернувшись, словно ища, куда бы пристроить свою ношу. – Ну и тяжелая же ты, Гнездилова.

– Юля. Очприятн. – пробормотала она и в очередной раз издала звук, схожий с рыком дикого зверя. – Врёшь. – неожиданно резко выдала она, а потом, уже мягче добавила. – Я на диете.

– А по весу не скажешь, – продолжал прикалываться над девушкой мужчина. – Денис, подь сюда. Бегом! Ты какого её напоил? Помоги пристроить твою подругу.

– Давай её ко мне. Я у себя уложу, наверху. Пашка, помоги мне дотащить её. – он подхватил Юлю с другой стороны и направился в сторону лестницы. Теперь уже Аристов был подручным.

Голова девушки свесилась вперёд. Она едва перебирала ногами. Неожиданно Юля повернула голову в сторону Дениса, нахмурилась. Ей удалось выпрямиться. Она вырвала свои руки от мужчин и стояла почти твёрдо на ногах, лишь слегка покачивалась.

– Уйди, – отмахнулась она от Дениса. Но размах оказался слишком сильным, и она потеряла равновесие, стала падать.

Аристов сообразил первый. Он успел перехватить Юлю, не дав ей упасть:

– Староста, вы даже пить не умеете, а ещё будущий фармацевт. Скажите на милость, вы как будете определять крепость спирта для раствора? – Он явно издевался. Только всё зря. Юля всё равно не могла оценить его старания по достоинству.

– Кто пьёт? Я сок пила. – она икнула, нахмурилась. – Просроророный.

– Какой? – Аристов затрясся в мелком смехе, помогая Юле устроиться на нижней ступеньке лестницы.

– Просроророный. – повторила она.

– Это что за фрукт такой? – спросил он.

– Это не фрукт. Это сок. Понимаешь? – она схватила его одной рукой за ворот футболки и потянула на себя, переходя на громкий шёпот: – племянника вжик.

– Что сделать? – не понял он. – Денис, тебя сказали вжикнуть.

– Тихо ты, – Юля отцепилась от Аристова и прижала палец к своим губам. – Племянника отсюда вжик!

– Понял. Денис, тебя выгоняют. Ладно, ты посиди здесь, а я сейчас. – он стал подниматься, как девушка схватила его за руку и стала приподниматься: – Я с тобой.

Она потянула преподавателя на себя. Тот, не ожидая такой прыти от обессилевшей Юли, не удержался и стал падать прямо на неё.

Студенты застыли. Они явно видели, как староста группы на глазах у всех обнимает замдекана, а тот тянется к ней своими губами. Ещё немного и они станут свидетелями пикантного момента. Денис отмер первым. Он подскочил к Павлу Сергеевичу со словами:

– Сейчас помогу.

– Я тоже хочу. – заржал на весь зал Иван.

– Придурок, – огрызнулся Денис. – Не видишь, плохо ей. Стоишь, лось здоровый, помог бы дотащить по лестнице.

– А чё, я это быстро. Куда нести? – Иван подошёл к сидящей на ступеньках Юле.

– Восьмой этаж. Квартиру не скажу. Секрет. – пробормотала Юля. Она уже плохо ориентировалась в пространстве и сейчас мечтала, чтобы ей дали спокойно поспать.

– Ясно, – как ни в чём не бывало ответил Иван. – А где здесь восьмой этаж? – он подхватил Юлю и перекинул через плечо, словно это была кукла.

– Давай за мной. – скомандовал Денис.

– Не интеллигентно как-то, – пробурчал Аристов, но пошёл следом, сам не зная зачем.

– Первый этаж, второй, – громко считал ступеньки Иван. Сейчас он был в центре событий и ему это очень нравилось.

Подъём на второй этаж дался нелегко.

– Вот смотришь фильм: несёт мужик бабу с такой лёгкость. Юлька, вроде, небольшая, а тяжёлая, – пыхтел Иван.

Денис открыл дверь одной из комнат. Там около стены стояла полуторка. Сказал Ивану положить девушку. Аристов помог снять её с плеча.

Три мужчины аккуратно уложили её на кровать. Казалось, что Юля спала. Её ресницы подрагивали, губы расплывались в улыбке, а щёки порозовели.

– Красивая, – улыбнулся Павел Сергеевич.

– А то, – хмыкнул Денис. – Не была бы слишком гордая, проще бы жилось. Все, всем спасибо, дальше я сам.

Молодые люди пошли к двери, как услышали движение за спиной. Они обернулись. Момент был таким, что фильм ужасов мог отдыхать.

Юля сидела на кровати. Глаза закрыты. Руками она тянулась вперёд. Губы что-то шептали. Лицо было нежно-зелёного цвета. Неожиданно она поднесла руки к горлу, обхватила его, открыла рот и издала громкий рык. Упала головой на подушку.

Трое мужчин, не сговариваясь, подскочили к ней. Она неожиданно распахнула свои огромные глаза и, глядя куда-то поверх склонившихся голов, прошептала:

– Любимый, не оставляй меня с этим извергом.

– Так, я понимаю правильно, что один из нас любимый, а второй изверг. – с усмешкой проговорил Аристов, – я даже догадываюсь кто есть кто. Ну что, любимый, я пошёл. – и он положил руку на плечо племяннику.

– А я тогда кто? – спросил Иван.

– А ты у неё поинтересуйся. – усмехнулся Павел Сергеевич, но не успел он и сделать пару шагов, как услышал:

– Стой! Куда пошёл?

Он обернулся. Юля опять сидела на кровати. Лицо было бледным, но глаза уже не бегали в поисках фокуса. Да и речь была вполне трезвой.

– Де-енисс, – произнесла она угрожающе, – я говорила тебе, чтобы ты проваливал? Г

Тайна 1. Новый замдекана

Первый учебный день в году вполне может стать позитивным событием для будущих фармацевтов. Особенно если ты студент уже четвёртого курса медуниверситета и твоя группа успешно закрыла летнюю сессию, сохранив прежний состав.

Перед вывешенным на стену расписанием толпился народ скорее по, чем по необходимости. У каждого студента загружено электронное расписание. Правда, вряд ли оно изучено и осознано.

– Я вчера такие сапожки видела, закачаешься, – поделилась одна студентка, при этом тыкая пальцем в бумагу, расчерченную на квадраты. – На тракторах. Надо к нему платье найти.

– Ой, девочки, а я бустер купила. Теперь ресничка к ресничке, смотрите, – вторая студентка повернулась спиной к стене и прикрыла глаза.

– Красивые ресницы, – мужской приятный голос стал для неё неожиданностью. – Но какое это может иметь отношение к расписанию?

– Заочники учатся там. – Девица показала пальцем куда-то вверх.

– На небесах, – уточнил мужчина. – Но я-то точно здесь. Может, вы дадите мне посмотреть расписание, а не ваши ресницы?

– Вот нахал, – фыркнула девушка. И вдруг громко позвала: – Юля, у нас что, в группе новенький?

Девчонки покрутили головами, но никакой Юли не нашли. Тем временем мужчина попытался протиснуться между студентками, но у него перед носом появилась изящная ручка с мудрёным маникюром:

– Я вчера в салоне была, смотрите, какую красоту получила.

– Недурно, но непрактично на лабораторных, – вставил свои пять копеек мужчина.

– Опять ты, – обратилась к нему первая студентка. – Слушай, ступай уже к своим старичкам. Тебе же русским языком сказали: «Заочники там, этажом выше».

– Спасибо, просветили, – ехидно проговорил мужчина и только собрался посмотреть расписание, как был небрежно сдвинут в сторону крупным молодым человеком:

– Эй, ботан, подвинься. Говорят, у нас новый препод, злой как сам Сатана, за опоздания отрабатывать заставляет.

К молодому человеку присоединились ещё несколько. Мужчина вздохнул, поняв, что ему не добраться до расписания, повернулся и собрался идти, но в это время прозвенел звонок. Около расписания началось броуновское движение, мужчину сначала крутанули вправо, потом пододвинули влево, потом прижали к стене так, что теперь оно было буквально перед его носом.

– Полундра, препод! – раздался чей-то голос. Коридор опустел в один миг.

Мужчина отряхнулся, закрутил болтающуюся пуговицу и спросил сам себя: «Если там препод, то я тогда кто?»

В небольшой аудитории на третьем ряду, где находятся самые выгодные «зрительские места» уселись девчонки. Им нет никакого дела до суеты и входящих. Эти подружки вместе ещё с абитуры.

– Девчонки, делаем ставки, кто будет вести токсикологию? – Алёна обвела глазами одногруппниц. Она прищурилась и улыбнулась. – Интересно-то как. Я бы хотела, чтобы преподаватель был красивым молодым мужчиной, холостым и с отменным чувством юмора. Не люблю женщин – преподавателей. Они не тебя слушают, а сравнивают свой наряд с твоим.

– Прикинь, ставит он тебе незачёт и ржёт. – хихикнула Даша, пропустив мимо ушей замечание про женский преподавательский состав.

– С чего вдруг сразу незачёт? – Алёна театрально надула губы.

– Юмор у него такой. – парировала подруга.

Третья слушала их некоторое время, а потом буркнула:

– Арский ПыСы. Чего тут гадать? – и раскрыла тетрадь, разглаживая пока ещё девственно-чистые листы в клеточку.

– Настя, ты просто гений! – прикольнулась Алёна. – Спасибо тебе огромное, а я уже не знала, какая это буква! – и она приложила руку к груди, как бы сердечно благодаря. – Ты в курсе, что я тоже читать умею. И даже тридцать три буквы алфавита знаю. – девушка быстро пробежалась по алфавиту.

– А в обратном порядке слабо? – спросила Даша.

– Слабо! – ответила Алёна. – И всё-таки, какой он, этот таинственный Арский ПыСы. Интересно, а вдруг он Пабло Санчос. И красивый как Сэм Хьюэн.

– Какой понос? – переспросила Даша под дружный смех.

– Ну что тогда спрашивать? Пётр или Павел Сергеевич или Семёнович, – продолжила Настя, не обращая внимания на шуточную перепалку Алёны с Дашей.

– Зануда. Вот всегда ты так. Посмеяться не даёшь. – Алёна закатила глаза и дунула вверх, поправляя прямую русую чёлку. – А может, Пафнутий или Панкрат? Говорят, он по совместительству ещё и новый замдекана. Интересно, сколько ему лет. Был бы молоденьким и холостым. Я тогда его быстренько окручиваю. Бац бац и токсикология у нас сдана.

– Если Пафнутий, то не меньше века, – задумчиво предположила Даша. – А ещё он может быть Платоном. Будет сидеть на лекциях и рассуждать об устройстве мира с точки зрения токсичности.

Девчонки снова захихикали.

– Не, Пафнутий для замдекана староват, – присоединилась к разговору Юля, молчавшая до сих пор. Она подсела к Даше за второй стол на третьем ряду небольшой аудитории, рассчитанной на занятия по группам. – Ему тридцать пять от силы. Я вам точно говорю. Может, меньше.

– Вангуем? – улыбнулась Алёна.

– Рассуждаем логически, – ответила Юля и достала из сумки всё необходимое для ведения конспекта. – Через три минуты убедитесь, что я была права.

Девчонки уставились на дверь, словно в неё был вставлен магический кристалл. Часы над входом показывали скорое начало занятий, а это значит: покров с тайны будет сорван.

Ровно в указанное время в аудиторию стремительно вошёл высокий молодой мужчина. Подруги по лисьи переглянулись, с трудом сдерживая довольные смешки. Мысленно они потирали ладошки, прихорашивались и репетировали сцену знакомства. Их глаза засверкали как звёздочки, а спины тотчас выпрямились. Все как одна, выбрали изящную осанку.

С задних рядом кто-то охнул, другой айкнул, а парни дружно заржали, похлопывая крупного молодого человека, который меньше чем пять минут назад отодвинул, не глядя, преподавателя от расписания.

Алёна игриво накрутила на палец прядь русых волос. Она рассматривала преподавателя, словно это был манекен на показе мод. От её внимательного взгляда не укрылись небольшие заломы внизу одной из брючин. Но так как состояние его обуви её удовлетворило, она решила простить ему эту небрежность. Следующая шероховатость облика была обнаружена в причёске. Волосы были слегка придавлены, словно ПыСы только что снял с головы шлем.

Юля ухмылялась и пожимала плечами с видом: «Я же вам говорила». Она сцепила руки в замок и положила их на стол. Окружающим были хорошо видны её длинные пальцы с аккуратным маникюром. Свет, падающий на ногти, изменял цвет покрытия ногтей, отчего те напоминали глаза кошки.

Даша тут же попыталась сделать наброски портрета преподавателя у себя в тетради. Она покусывала кончик карандаша, когда присматривалась к деталям. Экспресс-рисунок больше походил на дружеский шарж.

Настя, оставаясь верной себе, со всей серьёзностью приготовилась записывать лекцию. Для настроя она каллиграфическим почерком выводила «Арский П. С.»

На вид новому преподавателю нельзя было дать больше тридцати. Его каштановые волосы лежали в стильной стрижке. Он сканировал аудиторию серьёзным взглядом кофейных глаз. Едва заметная улыбка приветствия скользнула по красивым губам. В завершение портрета стоит упомянуть о лёгкой ухоженной щетине.

Его тело могло служить образцом для подражания или стать натурой для художника: широкие мускулистые плечи, узкие бёдра.

Безупречно белая рубашка подчёркивала небольшую смуглость кожи. Впрочем, это вполне мог быть летний загар.

– Добрый день. – приятный мужской баритон мягко прошёлся по нервным окончаниям девушек. – Меня зовут Аристов Павел Сергеевич. – задержался, дабы дать прочувствовать значимость его имени-отчества. – Как вам известно, нам предстоит освоить курс по «Токсикологической химии». Хочу заметить сразу, что к маникюру и тракторам мой предмет никакого отношения не имеет. Барышню с шикарными ногтями я убедительно прошу подкоротить своё орудие женской мести. – преподаватель посмотрел на задние ряды, откуда раздавалось хихиканье. – Поверьте, они вам будут очень мешать на лабораторных занятиях. А вот против тракторов я ничего против иметь не буду: устойчивая платформа. Надеюсь, что и платье к обуви вы выберете практичное. – его широкая улыбка не имела ничего общего с доброжелательностью. Своей речью он подчеркнул, что память у него отменная, чувство юмора специфичное, внимание – цепкое. – Итак, разрешите от практичных вещей перейти к прагматичным. Мой курс состоит из блока лекций и лабораторных занятий. – сделал паузу, давая студентам переварить им сказанное. – Зимой сдаёте зачёт, летом, соответственно, экзамен. – улыбнулся улыбкой кота, сидящего перед входом в мышиную норку. – Я также замдекана вашего факультета. Ничего не забыл? – Мужчина окинул взглядом заинтригованных студентов. – Ах да. Я не старик. В дом престарелых не собираюсь. Деменцией не страдаю. Это чтобы не было недоразумений и заявлений типа: «Да я сдавал…» А теперь позвольте мне поздравить вас с началом учебного года. Ещё пара рывков, и вы у цели. Так, формальности улажены, теперь за дело. – он хлопнул ладонью о ладонь. – Не будем тратить время. Сразу перейдём к теме. Сегодня поговорим о токсикологической химии как науке в целом. И о биохимической токсикологии, в частности.

– Выдал вступительную речь в экспресс-варианте. – шепнула Алёна подругам. – Не любит человек тратить время на пустые слова.

– Милаш, – прошелестела через плечо Даша, чтобы девушки слышали.

– Зануда, – пробурчала Юля. – развёл нудятину.

– Так и будем звать между собой или есть другие варианты? – спросила Алёна.

– На большее фантазии не хватило? – Настя ткнула соседку в бок. – Хватит болтать. Дай послушать.

– Вариант свой предложи и слушай на здоровье? – не унималась Алёна.

– Даже не знаю… Мачо? Мужчина мечты? – рассеянно протянула Настя.

– Да ты что? Даже если так, слишком длинно, – ответила Алёна и подмигнула. – ММ не предлагать.

…Токсикологическая химия – наука, изучающая методы выделения токсических веществ из различных объектов… – раздавалось спереди, но девчонкам это ничуть не мешало.

– Мармеладка, – продолжила Даша перебирать варианты.

– Точно. Фру-фру! – подхватила Юля, чихнув в кулачок. – Наф-Наф, Нуф-Нуф и Фру-Фру.

…Токсикологическая химия возникла из потребностей судебно-медицинской токсикологии, изучающей умышленные, случайные и другие отравления…

Девушки дружно захихикали, думая, что делали они это бесшумно и незаметно. И ничего, что переглядывались, прикрывали рты, шелестели листами тетрадей для конспектов, которые толком не были начаты, тыкали друг друга в бок с вопросом: «О чём речь?»

Преподаватель некоторое время ещё продолжал говорить, не отрывая своего взгляда от некстати развеселившейся четвёрки. Наконец, терпению его подошёл конец. Он отложил записи и с непроницаемым лицом обратился к студенткам. Понять степень его возмущения не представлялось возможным. Говорил он тихим, вкрадчивым голосом, от которого леденели руки и ноги, а в голове сигналил маячок «Минус один бал»:

– Барышни, может быть, за меня продолжите? Видимо, вы способны интереснее и веселее рассказать тему. Дерзайте, посмеёмся вместе. Я только за. С кого начнём. Может с вас? – он посмотрел на Юлю. Она замотала головой. – Нет. Тогда с вас? – Даша уткнулась в тетрадь, показывая всем своим видом, что не замечает намёка. – Тогда с вас? – Алёна посмотрела на подруг.

Они потупили взгляды, синхронно покраснев до цвета спелого помидора. Алёна скрестила руки на столе, Настя гипнотизировала преподавателя, Даша считала клеточки в тетради, а Юля прошептала одними губами: «Извините».

– Как жаль. Придётся самому, раз желающих вести лекцию за меня нет. Что ж, я продолжу, если позволите?

«Будем признательны», – тихим голосом произнесла Юля и тотчас была одарена в ответ многозначительным колючим взглядом: мужчина нахмурил брови, прищурил один глаз и впился в неё глазами, как коршун, приметивший жертву. Девушка поёжилась, втянула голову в плечи и уставилась на стену, всем видом давая понять, что намёк учтён, диалог может быть закончен.

Пара весьма медленно, но всё-таки подошла к концу. Как только прозвенел звонок, студенты подорвались.

– Звонок – это информация для меня. Я её слушаю, анализирую, а потом вам передаю.

Студенты, замершие на низком старте, усиленно закивали головами. Аристов проявил истинное милосердие. Скромно попрощавшись, он исчез так же молниеносно, как и появился.

Студенты выдохнули и с весёлым гомоном принялись складывать вещи, попутно переговариваясь.

– Чую я, нам будет весело, – откомментировала Алёна. – А мармеладка-то наша с кислинкой оказалась.

– Не то слово. Аж скулы сводит от этого Мистера Фру-фру, – буркнула Юля, засовывая конспект в сумку. – Я думала, что на мне дыру прожжёт. А у самого брюки не отглажены.

– Ладно вам, может, ещё не всё так плохо. Только первая пара прошла, – попыталась подбодрить подруг Настя.

– Зато какая. С токсичным преподом по токсикологии, – согласилась с остальными Даша. – От него точно у всех токсикоз начнётся.

– Не нагнетаем. Хорошо всё будет. Достаточно просто не выделываться и вести себя тихо, – продолжала Настя. – Человек, может, волнуется, а вы его на хи-хи.

– Ладно, три года продержались. И не такие кадры попадались. Выжили же. У нас уже иммунитет должен появиться. – философски заметила Алёна. – И вообще, на каждый яд всегда есть противоядие. А у нас: на каждый мармелад будет шоколад.

– Девчонки, что вы в самом деле? Давайте пожалеем человека и не будем ему портить жизнь.

Подруги синхронно посмотрели на неё, но ничего не ответили. Каждая, выходя из аудитории, думала о своём.

Тайна 2. Тайные мысли Юли

Все остальные пары прошли как-то мимо подруг. Они присутствовали физически, но отсутствовали ментально. Каждая делала вид, что внимательно слушала, а на самом деле мысли были абсолютно далеко от этой аудитории. Или не очень далеко?

Девушки были непривычно тихи и вежливы. Они даже молчаливо позволили сокурсникам мужского пола встать перед собой в буфете, чем повергли тех в безграничную благодарность, которая выразилась в щедром подарке в виде ватрушки и компота для каждой.

Пары закончились как-то неожиданно. Раз, и пора расходиться по домам.

Обычно подружки выскакивали одними из первых. Но сегодня случилось нечто.

Как выяснилось, Юля забыла свою тетрадь в аудитории токсикологии. За конспектом с ней отправилась Даша. Но двери в кабинет оказались закрыты на ключ. Вздох сожаления одновременно вырвался у обеих.

– Юлечка, как мне жаль. Не удастся тебе поучить сегодня. А ведь предмет-то новый, – притворно прощебетала Даша.

– Спасибо тебе за поддержку, – натянуто улыбнулась Юля.

Предложение сделать снимок с конспекта Даши было воспринято без энтузиазма. Но та решила не откладывать дело в долгий ящик. Тут же на подоконнике зачем-то вытащила из рюкзака всё содержимое, где, кроме тетрадей, оказался журнал мод, новая неоткрытая упаковка капроновых колготок и небольшая косметичка с изображением милой японочки.

– Какая прелесть! – воскликнула Юля, взяв в руки косметичку и открыв её. Тут же на подоконник вывалилась упаковка женских штучек: помада, тени, карандаш, ватные диски в пакетике, пластыри для пятки и… сто рублей.

– А я думала, что потеряла, – восторженно воскликнула Даша, запихивая найденную купюру в кошелёк, а остальное – обратно в косметичку. Потом аккуратно убрала вещи в рюкзак, так и не сфотографировав запись лекции. Подошла к двери, около которой уже стояла Юля, приложив ухо и внимательно вслушиваясь. – Что? Никого?

– Да не пойму, – ответила подруга. Робко постучалась. Но ей никто не ответил.

Девушки развернулись и направились по коридору в сторону выхода. По дороге решили заскочить в туалет. Потом им показалось, что хлопнула дверь нужной им аудитории, и они побежали наперегонки.

С противоположной стороны к ним подходили Настя с Алёной.

– Я конспект где-то потеряла, – бодро проговорила Настя. – Не находили?

– Не токсикологии, случайно? – ехидно спросила Даша.

Девушка замешкалась с ответом. Зачем-то сняла с плеча рюкзак, полезла в него, поискала в его недрах, закрыла и произнесла:

– Нет, по медицинской этике. – И чтобы предотвратить замечание, что она ошиблась адресом, добавила: – Я там уже была. Все обхожу.

– Да-а? – удивилась Алёна. – А мы с тобой…

– Я во время окна бегала. Ладно, завтра найду… – Её фраза осталась незаконченной, так как из-за угла вынырнула стайка пятикурсниц, которые громко без всякого стеснения обсуждали нового замдекана.

– Девчонки, Аристова не видели? – спросила высокая и худая, словно сушёная вобла, крашеная блондинка.

– А кто это? – как можно небрежнее спросила Юля.

Остальные удивлённо посмотрели на подругу. Целая гамма эмоций отразилась на их лицах.

– Новый замдекана, – сказала всё та же девица. Она протянула свою тощую лапку к дверной ручке, обхватила её своими пальцами с длинными ногтями цвета фуксии и дёрнула, что было силы: – Закрыто, – задумчиво произнесла она. – А его Порш на месте. Где он может быть?

– У него Порш? – полюбопытствовала Алёна. – Почему Порш и откуда у него Порш?

– А почему бы и не иметь ему Порш? И потом, это единственная новая машина на преподской парковке.

Юля тоже порывалась спросить что-нибудь, но ничего умного на ум не приходило, а про Порш её опередила Алёна. Собственно говоря, Юля и сама не знала, ЧТО ей хотелось узнать про нового преподавателя. Ей, почему-то, стало обидно, что старшекурсницы ТАК много знают про Аристова.

Содержательная беседа между четвёртым и пятым курсом закончилась, и наши героини отправились на выход.

Бабье лето распахнуло свои объятия.

Солнце щекотало скулы и гладило кожу тёплыми касаниями. Безоблачное лазурное небо обещало ясную погоду и по-летнему жаркий вечер. Паучки собрали свои чемоданы и теперь на паутинках-самолётах планировали на воздушных потоках. Под беззвучную музыку вальсировали редкие пожелтевшие листочки, мягко опускаясь на асфальт, где расчертили классики школьницы. Девочки не торопились домой. Они нарядно одеты. Домашнее задание ещё не задано. Последние дни беззаботной жизни учёного народа.

На трамвайной остановке народа немного. Четыре подруги, заняв свободную скамейку, подставили довольные лица уютному сентябрьскому солнцу. С обеих сторон рельсов плотным потоком сновали машины. Приближался час пик, а значит, следовало поторопиться и разъехаться по делам до того, как пробки обездвижат дороги. Можно было бы на метро. Но в такую погоду совсем не хотелось спускаться в подземку.

– Бодрый день выдался, ничего не скажешь, – вздохнула Алёна и обернулась в сторону массивного здания медицинской академии. – А пятикурсницы, похоже, Фру-Фру караулят, – хихикнула она. Прикиньте, если это не его Порш, а какого-нибудь его хорошего знакомого. И он дал ему покрасоваться.

И правда, около Порша торчала уже знакомая компания. Наигранный смех девушек был слышен за версту.

– Держу пари, он завтра на вертолёте прилетит, только чтобы не встречаться с этими прилипалами, – добавила Настя. – Притомилась я сегодня. С непривычки, что ли. Или от переизбытка новой информации.

– Это всё токсичный химик, – кивнула Даша. – Мы жили – не тужили, и на тебе. Сюрприз. Обворожительный нахал.

– А почему нахал? – похоже, что Алёна сегодня побила рекорд «почемучек».

– Потому: пришёл, наехал и остался довольным.

– Вообще-то мы сами… – Настя попыталась робко заступиться за преподавателя, но стушевалась под гневными взглядами подруг.

– Девочки, первый раз за столько лет я не рада, что староста. У нас с ним как-то не задалось общение. Устроит он мне весёлые деньки, – посетовала Юля. – Чтобы такого сделать плохого… Пирожков испечь из глины?

– Может, не стоило ёрничать перед новым преподом? Какой реакции ты ждала? Умиления? – пожала плечами Алёна. – Погоди, окажется ещё злопамятным, устроит тебе день взятия Бастилии. А за пирожки выразит особенную благодарность на пересдаче.

– Само как-то вырвалось. Не в ярость же из-за этого впадать, – оправдывалась Юля, а потом решительно заявила: – Врёт он всё, никакой он не ириска! Я не ёрничать буду, а стебаться.

– Скажи спасибо, что пока что не покусал, – усмехнулась Даша. – Или ты этого и добиваешься?

– Давай-давай, ещё постебайся. Тогда дождёшься, он точно тяпнет тебя за мягкое место, – напомнила Алёна.

– Чур-чур меня, – замахала руками Юля. Она поплевала через левое плечо, постучала кулачком о кулачок, перекрестила указательный и средний пальцы на обеих руках. – Всё, ритуалы сделала. Должно пронести.

– А Настька у нас помалкивает, заметили? – Алёна повернулась к подруге и подмигнула. – О чём размечталась, давай колись? Тоже о мармеладке думаешь?

– Окстись уже, Алён, не выдумывай. Вы же не даёте мне вставить свой пятачок в ваши ничем не обоснованные гневные тирады. – заворчала Настя. Тем временем румянец успел выдать её смущение, украсив щёки розовыми оттенками.

– Мы? – Алёна притворно нахмурилась. – Вот так и проверяется настоящая дружба. Может, ты хочешь стать его личным адвокатом? – Она продолжила елейным тоном, поднесла кулачок ко рту, словно это был микрофон: – Уважаемые дамы и недамы, сегодня я хочу рассказать душепытательную историю, как три подружки измывались над бедным замдекана ПыСыАристовым…

Девчонки прыснули.

– Да ну на вас, придумываете, чего не было. Я вообще вас не слушала. Я… – Она не придумала, что бы такое сказать, и, к своему счастью, увидела приближающийся трамвай. – Что-то едет. Был бы мой, а то живот аж урчит уже. Я не согласна голодать.

Подруги повернулись и стали вглядываться вдаль, пытаясь высмотреть номер маршрута.

– Единичка. Мой! – обрадовалась Юля. – Всем счастливо оставаться. Продолжим дискуссию завтра.

– Я с тобой. До отца доеду, – сказала Даша. – Пока всем!

Трамвай остановился. Освободилось полвагона к превеликой радости девушек. Свободных мест было столько, что они даже заспорили, куда приземлиться. Юля хотела в конце вагона, а Даша – в середине. В конце концов, Юля увидела замечательное место почти в конце рядом с дверью. Она потянула Дашу за рукав. Той ничего не оставалось, как проследовать за подругой.

Юля юркнула к окну, рядом села Даша. По безмолвной договорённости обе вставили в уши наушники и погрузились в размышления.

Юля

Павел Сергеевич Аристов. Красивое имя. Благородное. Под стать ему: суровому, брутальному. А как смотрит… Словно хочет пронзить тебя взглядом. У меня от него мурашки всё тело покрыли. Я прям чувствовала, как оголились нервные окончания.

Вредный. Зануда. По логике вещей я должна его возненавидеть или вообще испытывать отвращение. А я? Словила кайф оттого, что довела его и настроила против себя. Его внимание меня только раззадорило.

Нет, всё-таки есть в нём что-то такое. Такое… Огромный, как Атлант, одним движением бровей он вводил меня в какое-то помешательство.

Мне хотелось проверить лимит его терпения.

Зря, я, конечно, ляпала невпопад. Хотелось привлечь его внимание. Привлекла. Да уж. Молодец. Теперь решит, что я недалёкая. Будет за дебилку держать.

Подругам не призналась, но похоже на нашего Мистера Фру-Фру запала не только Настя, но и я. Что немудрено.

У него одни достоинства: умный, привлекательный, безупречный, строгий. Эта строгость только усиливает эффект притяжения. Хочется вывести его из себя и посмотреть, какой он в гневе. Только не переиграть бы, а то буду потом пятый угол искать.

Вроде не весна, а мне хочется словить кайф от интрижки.

Так, что мы имеем из положительного?

Я – староста. Значит, пересекаться придётся помимо лекций. Это плюс. При желании можно найти миллион поводов для встреч. Только, что дальше?

Павел-то мной абсолютно не очарован. Это минус. Мало того, он теперь считает, что я полоумная. Надо это как-то исправить. Всё, решено. Буду молчать, как рыба в салате.

Или не надо? Всё-таки мне в меде ещё два года учиться предстоит, а если что с ним пойдёт не по плану? Надо разработать адекватную стратегию: как сделать так, чтобы он обратил на меня внимание и понял, что я умная и красивая.

Ой, что-то я совсем запуталась и замечталась.

Всё из-за Пашиного взгляда, от которого душа рвётся к нему в объятия. Или я слишком давно одна. С Денисом мы расстались месяцев восемь назад, если мне не изменяет память. И Паша – первый, на кого я обратила внимание с тех пор.

Паша, мармеладка с кислинкой.

Юля сама не замечала, как улыбалась во все тридцать два зуба. Кокетливым жестом поправила волосы, словно Аристов был перед ней, и она старалась ему понравиться. Её бросило в жар от собственных мыслей. Сердце забилось часто-часто, а под ложечкой сладко засосало.

Девушка подняла взгляд на пассажиров спереди, словно кто-то мог расслышать её исповедь или догадаться о сокровенном. В очередной раз пригладила своё каштановое каре и заправила прядь за ухо.

Справа от себя боковым зрением приметила упаковку с чипсами. Юля подумала, Дашка не дотерпела до дома и хрустела в одиночку, а ей даже не предложила. Девушка, не задумываясь, сунула руку в пакет, захватила щедрую пригоршню сушёной картошки и отвернулась к окну. Вкусно. Сырные, хрустящие. Уплетала с аппетитом, разглядывая картины за окном.

Её внимание привлёк велосипедист. Он ей отдалённо кого-то напоминал. Такие же серые брюки. Ядовито-жёлтый дорожный жилет, рукава рубашки велосипедиста белого цвета. Цвет волос не удалось разглядеть из-за шлема на голове.

В это время трамвай остановился на светофоре. Велосипедист тоже. Юля не могла оторвать взора от него. Мужчина словно почувствовал её взгляд, повернул голову и…

– Дашка, это он, – прошептала Юля, схватив за руку подругу, не глядя на неё.

Почему-то рука Даши оказалась слишком большой. Юля повернула голову и обмерла.

Это была не подруга, а совершенно незнакомый ей молодой человек. Юля его держала как раз за ту руку, в которой у него была упаковка с чипсами. Второй он доставал хрустящие пластинки и направлял в рот.

– Ещё? – спросил он. – Да ты не стесняйся.

Юля почувствовала, как щёки начинают пылать. Как вовремя, объявили её остановку. Девушка повернулась к окну, но велосипедиста уже не было. Тогда она снова посмотрела на соседа. Поднялась. Тот встал, выпустил девушку и подмигнул ей.

– Чипсы, – протянул он пакет.

– Спасибо, я их не люблю. – ответила Юля и выскочила на улицу.

Тайна 3. Нежданный гость

Каждый раз, когда Юля возвращалась домой, она чувствовала себя ужасно взрослой. Ещё бы, родители за тридевять земель, а здесь она сама себе хозяйка и госпожа.

По дороге девушка, как обычно, зашла в ближайший супермаркет. С умным видом неторопливо пошла по рядам. То и дело представляла, как выглядела со стороны. Когда ей казалось, что похожа на ученицу последнего класса, в общем-то, так и было, она останавливалась, выпрямлялась, гордо поднимала голову, расправляла плечи. Походка её тоже менялась, становилась степенной.

Юля ужасно злилась, что от мамы ей передалась вечная молодость. Она понимала, что для мамы-то это суперспособность – выглядеть моложе своих лет без каких-либо стараний, а вот когда тебе чуть больше двадцати, а тебя за малолетку принимают и при покупке того же шампанского просят паспорт показать – радости маловато.

Занимаясь внутренним созерцанием, девушка с задумчивостью протянула руку к полке с кошачьим кормом. Юля задумалась, решая, что бы взять своему любимцу. Она по очерёдности осматривала пакетики: этот он ел вчера, от этого отказался, а этот слишком дорогой. Если котёнок остановит свой выбор именно на нём и откажется от других «блюд кошачьей кухни», тогда у неё не останется выбора, придётся тратить всю свою наличность на пушистое создание. Но желание побаловать малыша оказалось настолько сильным, что девушка не выдержала и кинула в корзину дорогущий паштет.

Она уже собралась на кассу, как вдруг за углом мелькнул белый рукав и ядовито-жёлтый дорожный жилет. Перед тем, как скрыться, незнакомец пригладил на затылке каштановые волосы, блеснув золотой печаткой.

Ни секунды ни раздумывая, Юля метнулась за мужчиной, исчезнувшим за рядами с товаром. Не доходя до угла, она прижалась спиной к полкам и стала медленно, затаив дыхание, двигаться к краю, периодически вытягивая голову, чтобы посмотреть, там ли преследуемый, а потом быстро втягивая её в плечи.

Мужчина стоял к ней спиной и что-то спрашивал у продавца.

«Аристов, – прошептала она сама себе, – неужели мы живём с ним в одном районе?»

– Девушка, вы позволите…

Юлия повернула голову на голос. Перед ней стоял хмурый мужчина.

– Да, –произнесла Юля. Её губы непроизвольно растянулись в глупой улыбке. Она представляла, как сейчас «ненароком» столкнётся с Аристовым, скажем, около кассы, или, ещё лучше, на выходе. Пакет выпадет из её рук, продукты раскатятся по полу. Павел Сергеевич присядет на корточки, чтобы помочь, случайно заденет её руку, – Вы что-то хотели? – Она хихикнула, опустив глаза. Фантазия оказалась настолько реальной, что не хотелось «возвращаться» в реалии.

– Лапшу. – Покупатель ещё больше нахмурился. Нерешительно опустил голову, осматривая себя и ища, что же в его внешности так рассмешило девушку. Руки машинально прошлись по ширинке.

Юля не заметила его жеста, но, оставаясь в плену своих мыслей, снова хихикнула, повторно спросив: – Так что вы хотели? Лапшу? Какую лапшу? Вам подать или сами возьмёте?

– Паша, это кто? – К мужчине подошла под стать ему хмурая женщина. Она гневно глянула на девушку.

– Да я не знаю, – пробормотал он. – Вот, ты же сказала, чтобы я лапшу взял.

Мужчина смотрел на спутницу, а сам тянулся рукой к полке. Юля немного отодвинулась в сторону, открыв ему доступ к продуктам. Имя незнакомца не осталось незамеченным, девушка томно протянула, прикрыв глаза:

– Паша, Павлик, Павлуша, красивое имя. Поздравляю.

Мужчина автоматически поблагодарил за комплимент, а сам тянулся к упаковкам с макаронными изделиями.

– Эту брать? – спросил он, глядя на жену.

Его рука ненароком коснулась груди Юли. Девушка двигалась спиной, повернув голову и вытягивая шею в сторону окончания торгового ряда и высматривая там Аристова.

Спутница незнакомого Паши окаменела от неслыханной наглости. Она открыла рот и глотнула воздух, чтобы запустить свою оглушительную сирену. Но её опередила Юля.

– Как вы смеете, нахал?! – Она ударила мужчину по руке. – Я сейчас полицию позову, если не перестанете меня лапать.

Мужчина застыл как истукан. Его лицо побагровело. Спутница тяжело задышала, пытаясь сдержать вырывавшийся наружу гнев. Юля, не теряя ни минуты, рванула за угол. Но, увы, незнакомец в жилете уже исчез. Девушка с досады топнула ногой и остановилась, раздумывая, что предпринять.

Чужая рука опустилась ей на плечо. Она повернулась, увидела женщину, которая только что звала какого-то Пашу, и, не дав той ничего сказать, в сердцах выдала:

– Ушёл Паша, упустила. И всё из-за вас!

– Как ушёл? – опешила женщина. Она обернулась. Её Паша стоял прямо за ней и непонимающе разглядывал девушку. – Вот он.

– Кто? – не поняла Юля.

– Паша, – уверенно произнесла женщина.

– Какой Паша?

– Мой Паша.

Мужчина всё это время вращал головой от одной к другой, словно следил за игрой в пинг-понг.

– Эту берём? – Он протянул к женщинам руку с упаковкой вермишели.

– Эх ты, Паша, вот и жуй свою вермишель. – Юля побежала на кассу, оставив недоумённую пару.

***

Дома Юлю встретил крошечный дымчатый полосатый котёнок Тимоша. Он неуклюже притопал к двери на своих тоненьких лапках и жалобно мяукнул, то ли приветствуя хозяйку, то ли прося чего-то. Потом сел, распрямив свой пушистый хвостик, и сладко зевнув, показывая свой крохотный розовый язычок.

Они жили вдвоём в двухкомнатной квартире, которую девушка получила в наследство от бабушки чуть меньше года назад. На самом деле бабушка была жива-здорова. Но после почти трёхлетнего совместного проживания Юлины родители забрали старушку к себе. Они решили предоставить девушке свободу, ибо, по мнению Юлиной мамы, если в академии замуж не выйдешь, то потом останутся одни женатики.

  За время практически самостоятельной жизни (деньгами родители всё-таки помогали) Юля успела обжиться и немного обустроить свой новый дом под себя. Не то чтобы сделала евроремонт, но всё же косметические штрихи нанесла, чтобы в квартире не было тоскливо одной. В прихожей на тумбе была собрана «коллекция» журналов «Интерьер моей квартиры». И хотя там была масса советов, Юля понимала, что воспользоваться ими сможет не раньше, как начнёт работать.

Пушистик в её судьбе появился недавно. Он сидел около подъезда и громко требовал внимания. Девушка не смогла пройти мимо этого создания, и теперь они делили жилплощадь на двоих.

Девушка приласкала маленького друга и отправилась на кухню. Пришло время готовки. Налила воду в кастрюлю, закинула туда курицу, поставила на плиту. Пока бульон варился, пошла в ванную, закинуть в стирку бельё. Тщательным образом она проверила одежду на наличие пятен, которые брызгала новомодным средством, купленным после просмотра очередной рекламы. С экрана телевизора обещали, что от пятен не останется и следа.

Девушка загрузила полный барабан и уже собиралась запустить стиральную машину, когда на кухне зазвонил мобильный.

– Приветик, что делаешь? – раздался радостный голос Даши.

– По дому ношусь, – ответила Юля. Она, прижимая ухом телефон, прошла на кухню, чтобы снять накипь с бульона.

– За кем или от кого?

– За порядком, – вздохнула девушка.

– Помощь требуется? – участливо предложила Дарья.

– С чего бы это? – насторожилась подруга. И с усмешкой добавила: – А ну, выкладывай, тебе что-то нужно? Что стряслось?

– Юлечка, выручай, – взмолилась Даша, а Юля закатила глаза, предчувствуя, к чему вела подруга.  – Меня с квартиры попросили. Хозяйка вернула залог и аля-улю – помахала мне ручкой. К отцу не хочу, сама знаешь, как я дружу с его новой кастрюлей. А больше мне некуда идти. Не общежитие же. Можно у тебя пожить, пока жильё не найду, пожа-а-алуйста?

– Что ж с тобой делать… Приезжай, – согласилась Юля, а сама подумала, что отцовская кастрюля точно не вариант, а вот общага вполне бы ей подошла. Она собралась было вдогонку высказать свои мысли, но Даша не предоставила ей такого шанса:

– Спасибо! Спасибо! Спасибо! И ещё миллион спасибо! Буду через десять минут. Жди. – Тотчас же отключилась.

Юля немного сожалела, что слишком быстро ответила. Она уже начала привыкать жить одной, новость о временной соседке её не обрадовала, но не бросишь же Дашу на улице.

Рассуждая сама с собой о превратностях судьбы и о своём милосердии, которым пользовались все, кому не лень, девушка направилась в ванную комнату, где на мгновение застыла, пытаясь вспомнить, что она здесь забыла.

– Ах, да, стирка! – пробормотала Юля.

Она уже закрыла люк, но что-то заставило её снова открыть его и утрамбовать одежду. Рука нащупала какой-то плотный комок. Девушка запустила её вглубь вороха вещей и вытащила оттуда… котёнка. Он спал настолько крепко, что был похож на плюшевую игрушку.

– Ну ты даёшь, друг!  – поразилась Юля. – Вот тебя бы сейчас крутануло, мало бы не показалось. Юный космонавт.

Она прижала малыша к груди, погладила и поцеловала, затем положила его досыпать на его подушку на диване. Котёнок даже глаза не приоткрыл. Свернулся комочком и продолжил спать, как ни в чём не бывало.

Стирка запущена. Бульон заправлен. Теперь можно было насладиться тишиной и уютом в гордом одиночестве. Пока есть такая возможность. По мнению Юли, самый лучший вариант отдыха: надеть белые пуховые носки, забраться под кремовый плюшевый плед, поставить на журнальный столик кружку с какао, взять в руки книжку и предаться мечтаниям, как в видеоклипе. Но за окном стояло летнее тепло. Плед, носки да и само какао отпадали до ненастья.

Тогда был другой вариант: расположиться на подушках на лоджии со стаканом апельсинового сока, книжкой и предаться мечтаниям.

Девушка поставила на стол поднос, открыла холодильник. Достала оттуда апельсиновый сок. Немного подумала и решила, что колбаса лишней не будет. Потом взгляд упал на недавно купленный эклер. «Сейчас съесть или после обеда?» – Звонок в дверь оставил вопрос без ответа.

 «Дашка прилетела, плакал мой релакс», – подумала Юля и направилась в прихожую.

– Ты уже? – спросила она, распахивая дверь.

– Ага, – голос был не Дашкин.

– Ты? – от удивления глаза Юли округлились, как у совы. На пороге стоял Денис. Около полугода он был её парнем, а потом перестал выходить на связь и автоматически попал в разряд бывших. Юля погоревала для приличия, но недолго. Она вообще была неисправимым оптимистом и считала, что парень – не трамвай, чтобы его догонять.

Денис был классическим мажором, представителем «золотой молодёжи» – сын бизнесмена учился на пятом курсе престижного вуза на «Финансах и кредите» скорее для галочки, чем по собственному желанию. Если быть точнее, нехотя выполнял безапелляционное отцовское требование получить высшее образование. Но учился он так себе, на парах появлялся раз в пятилетку, но при этом был счастливым обладателем безупречной зачётки. Единственное, в чём преуспел Денис за это время – находить подход к каждому преподу в зависимости от его потребностей.

Сейчас он протягивал Юле шикарный букет алых роз и улыбался своей киношной улыбкой. Стрижка по последней моде, белая футболка, обтягивающая выпуклые мускулы рук и груди, ровный южный загар, и высшая степень уверенности в себе, которой можно было позавидовать.

«Принесла нелёгкая. А вечер так прекрасно начинался, – мысленно причитала Юля. – Я уж и не ждала…»

– Привет, милая, как поживаешь? – как ни в чём не бывало, спросил Денис, будто они виделись вчера, а не вечность назад.

– Привет, лучше всех. Какими судьбами к нам, простым смертным?

Денис не обратил внимание на ядовитый тон девушки:

– Погнали прокатимся. Тачку новую покажу, – он скорее констатировал, чем предложил, будто Юле и в голову не могло прийти отказаться.

Она хмыкнула, но вежливо ответила:

– Извини, паровоз ушёл. Может быть, когда-нибудь, но точно не сейчас.

Ей хотелось сказать острее. Отрезать и послать его куда подальше. Но язык не повернулся. Вроде ничего плохого он ей не сделал, разве только бросил без объяснения причин. Её имя не трепал, сальные шуточки в её адрес не отпускал. Было, что вспомнить, и от этого в душе ёкнуло и зашевелилось, а в груди разлилось тепло.

Красным светом в голове замигал сигнальный огонь: «Беги! Один раз ушёл и во второй тоже кинет!»

– Что, даже виски не нальёшь? – Он протянул вторую руку с кошачьим кормом.

– Но откуда?.. – Девушка оказалась окончательно сбита с мысли. Душа затрепыхала, захотелось поверить в чудо.

– Я всё о тебе знаю, – сказал он самодовольно, а потом, перейдя на полушёпот, очень серьёзно произнёс: – Я был на ответственном задании. Не мог позвонить. Конспирация. Так я зайду?

– Привет-привет, пропажа. Чего на пороге мнёмся? Проходишь или нет?

Парочка не заметила появления Даши. Юля ухватилась за неё, как за спасительную соломинку:

– Денис уже прощается. Забыла, что нам к лабе готовиться? – строго ответила староста. Она одной рукой втягивала подругу, а другой отталкивала парня: – Звони, как будет время. Всего доброго.

– Цветы хоть забери с вискарём. – Он успел всучить дары в руки Даши до того, как дверь захлопнулась, оставив его недоумевать: как ему, такому крутому и неотразимому вдруг посмели отказать? Первый случай за всю историю его жизни.

– Ну, и что это было? Откуда нарисовался перец? Колись, подруга, – Даша скинула обувь и прошла на кухню. – Обед готов? Вовремя. Я уже снова хочу есть. Кстати, после еды надо будет на квартиру за моими сумками съездить. Может, твоего Дениса попросить помочь?

Тайна 4. Дашины фокусы

– Ну что, просим Дениса помочь с вещами? – спросила Даша, проходя в квартиру и осматривая её, словно оценивая. – Я так и не поняла, чего ты его отшила. Хороший парень, полезный во всех отношениях.

Юля с подозрением посмотрела на подругу.

– Слушай, а не ты ли ему напомнила про путь ко мне? – сощурила глаза и впилась в неё взглядом. Даша никогда не скрывала, что была неравнодушна к Денису, но в отношения не лезла. После того, как парень исчез с горизонта, именно она отслеживала его во всех соцсетях и докладывала малейшие подробности, пока Юля однажды не вышла из себя и тормознула её.

– Я тут не причём, честное слово. – Даша отмахнулась, повертев кистью. – Ладно, я за вещами, раз ты не хочешь помочь…

Но в этот момент в прихожей раздался очередной звонок. Дарья опередила хозяйку квартиры. Она приоткрыла дверь, втащила сумки одну за другой, бросила: «С вами уже рассчитались?» и собралась захлопнуть, так и не дав рассмотреть Юле «носильщика».

– Смотри-ка, сумки сами добрались, – хмыкнула Юля. – Вот что значит дрессировка.

Она резво проскочила к порогу и собралась открыть дверь, чтобы узнать, кто это всё-таки доставил вещи подруги, как та загородила проём и доступ к дверной ручке – упёрлась и не выпускала девушку:

– Кастрюля отца пожертвовала своими кровными, только чтобы я к ним не припёрлась. Я не знала, чесслово. – Даша как-то слишком наигранно стала убеждать свою подругу в истинности своих слов.

– Значит кастрюля да своими кровными, – Юля быстро обернулась и глянула в глазок. Чутьё не подвело: Денис собственной персоной стоял на лестничной площадке. Он опёрся на перила. Скрестил руки на груди. На глазах были солнцезащитные очки. Но Юля была уверена, что он гипнотизировал её дверь. Ведь прекрасно знал, что она терпеть не могла, когда он так стоял. – Дашка, давай, выметайся вместе с Денисом. На его жилплощади можно целую общагу разместить…

Юлия схватилась за ручки баула, чтобы выкинуть их за дверь.

– Юля, – неожиданно строго произнесла Даша. – Хорошо, я тебе расскажу, как всё было. А ты обещай меня простить.

Та чуть не поперхнулась:

– То есть ты мне ещё и условия ставишь? А ничего, что ты у меня в гостях?

Даша не ответила. Она спустилась по двери и села на пол. Закрыла лицо руками. Вскоре Юля услышала приглушённые всхлипы. Девушка постояла ещё некоторое время, а потом присела рядом с подругой:

– Рассказывай, а я подумаю, казнить тебя или помиловать.

– Меня действительно выгнала хозяйка, – вздохнула Даша. – Я так и не поняла за что. Сказала, соседка снизу пожаловалась на топот. Какой топот, когда я как мотылёк? В общем, когда я к себе приехала, вещи были засунуты в сумки и стояли у двери.

– Так, стой. Когда же ты успела к отцу заехать, потом к себе и снова к отцу? Проблемы с логистикой. Даю второй шанс. Начинай врать более правдоподобно.

– Я не вру. Она меня не сегодня выгнала. Я уже неделю, как у отца живу. А там сама знаешь. Из Кастрюли вечно выбегает, да ещё их двойня покоя не даёт. В общем, сейчас нет свободной жилплощади. Тогда я вспомнила про Дениса. Написала ему в личку, попросила помочь найти хотя бы комнату. Он не сразу, но ответил. Сказал, поспрашивает у своих. Пока я с ним разговаривала, у Кастрюли опять через край полилось. Денис услышал шипение, ну и предложил помочь перевезти вещи. А куда мне ещё ехать? Только к тебе. Он сказал, хотел бы к тебе вернуться, только боится, ты пошлёшь.

– Да неужели Денис чего-то боится? Он вообще такое слово знает: «Послать?». – возмущению Юли не было предела. – А ты-то сама у меня спросить не могла?

– Я и спросила, – попыталась оправдаться Даша. – Когда у Дениса в машине сидела. Юлька, он до сих пор по тебе сохнет. Кстати, корм для котёнка он предложил купить, – подруга попыталась заступиться за бывшего парня Юли.

– Надо же какие у него феноменальные способности: телепатически увидел Тимоху. Ладно, будем считать, что ты на испытательном сроке. Живи, пока я добрая, но при условии: про Дениса забудь. Иначе буду шипеть похлеще твоей кастрюли. Ясно?

Дашка тут же подскочила, словно мячик. Схватилась руками за сумку и поволокла её в комнату, собирая по пути дорожку и прихватив туфлю и кроссовок.

– Стой, ты чего бардак устраиваешь? Пол поцарапаешь. Давай помогу.

Юля подскочила, схватилась за ручку, потянула её и… она вырвалась вместе с тканью, молния затрещала и содержимое посыпалось на пол.

– Вот и была у меня сумка… – вздохнула Даша. Она присела на корточки и стала сгребать в охапку своё барахло. – Помогай, чего стоишь? Сама разбросала и смотрит, как я корячусь.

Хозяйка квартиры онемела от такой наглости. Но её душа требовала музейного порядка, поэтому она решила, что для её нервной системы будет дешевле быстрее всё убрать.

– Дашка, если бы всё было сложено аккуратно, – начала было она, как Даша её перебила:

– Говорю же, хозяйка сгребла.

– А чего кружка грязная…

– Вот так она и сгребла.

– Ты же на лето уезжала. У тебя кружка с засохшим чаем все лето простояла?

– Это чтобы из неё никто не пил, – парировала Даша. – Кружка, между прочим, не возражала. А вообще, это не засохший чай, а въевшийся. Не отмывается.

– Так, стоп! Ты же неделю у отца живёшь? Или Кастрюля тоже сгребла?

– Да я и не разбирала. Я же знала, что та меня попрёт. Только разложишь всё, и бац, собирай обратно. Так, меня куда? В зал? Или спальню будем на двоих делить, как в общаге?

Юля, конечно, знала, что Даша скромностью никогда не страдала, но и такую наглость она от подруги никак не ожидала.

Поселять Дашу в зал девушке не хотелось. Но в двухкомнатной квартире особого выбора не было. Не долго мудрствуя, они решили, что Даша свои вещи сложит в спальне, а в зале будет только спать.

– Даша, диван сворачивать каждое утро!

– Юля, я же тогда на пары буду опаздывать.

– Не дам! Я всегда просыпаюсь очень рано, и тебя буду будить.

Разложив пожитки, расставив статуэтки и фигуринки, девушки отправились на кухню, где некогда варился овощной суп. Явились они очень вовремя. Запаха гари ещё не было, но и жидкости в кастрюле практически не осталось.

– Ну вот, поели супчика, – горько констатировала Юля, втыкая ложку в густую жижу из разварившихся овощей. Та стояла, словно меч короля Артура.

– А ты водичкой разбавь и масла сливочного положи, – предложила Даша и тут же ринулась исполнять. Юля не стала ей мешать, подумав, что хуже уже не будет. Вскоре в кастрюле снова всё булькало. – Я этому ещё дома научилась. Останется одна ложка супа: ты его разведёшь и четверых накормишь. И вкусно и полезно для фигуры.

– Да уж, не обожраться бы, – хихикнула Юля.

Отогретая Юлиным гостеприимством Дашина душа явно требовала хлеба и зрелищ. И если с первым почти что удовлетворились, то второе оставалось нереализованным.

– Юль, начало года, давно не виделись. Может, устроим девчачьи посиделки? Только для своих. Никого лишнего. Что думаешь, а? – спросила девушка, подхватив пустую тарелку подруги и направившись к мойке.

– И предлагаешь их организовать у меня? – Юля забралась с ногами на стул и наблюдала, как Даша занялась мытьём посуды.

– Ага, у нас, – кивнула подруга. Она поставила обтекать вымытые тарелки и теперь приступила к завариванию чая. – Знаешь, почему заварка всплывает, когда заливаешь её кипятком в шестой раз?

– А она всплывает? – удивилась Юля. – Я предпочитаю свежий чай, так что не в курсе. Там что получится, разведённая ослиная моча?

– Тебе виднее. Лично я мочу осла не разводила, – не осталась в долгу Даша. – А заварка всплывает, чтобы посмотреть на того дурака, который заваривает её в шестой раз. То есть ты уже согласна, – подытожила девушка.

– Заварить чай шесть раз или развести мочу осла? – усмехнулась Юля.

– Я насчёт вечеринки. У тебя клёвая квартирка. Если бы у меня была такая, я бы постоянно устраивала тусовки. Будем веселиться? Организационные моменты беру на себя. Ты прелесть. Алёна, слушай новость! – Юля хотела возразить, что она не Алёна, как поняла, что Даша уже трещала с Алёной и рассказывала ей про вечеринку.

– Быстро вы обжились у меня, мисс. – Юля слегка дёрнула подругу за длинный русый хвост. Та отсоединилась, игриво повела плечами и села за стол с кружкой горячего чая. – Готова выслушать детали.

– Алёна дала добро, – не замечая хмыканья хозяйки квартиры, сообщила Даша. – Можно собраться в субботу после пар. Кроме Алёны позовём Настю, можно ещё Вику. Я бы ещё парней с потока пригласила и Дениса.

– Ты же сказала: «Девишник». Я, конечно, понимаю, что в мире происходит великая гендерная революция, только без меня.

– В смысле, ты предоставляешь квартиру, а сама сваливаешь? Это как-то невежливо будет.

– В самом деле? – не без ехидства спросила Юля. – Ну спасибо тебе земное, меня не выгоняешь. Мне всё это начинает напоминать сказку про зайца и лису. Рассказать?

– Юлька, кончай своё занудство. Тебе ни о чём беспокоится не надо. Я всё устрою. С тебя только помещение.

Юля вздохнула. Противиться Дашиному напору сил не было. Не даром её подпольная кличка «Бульдозер».

– Ладно. Ты права, – улыбнулась Юля. – Неплохо было бы собраться. Значит, в субботу тусим. Решено.

– Ур-ра! – Даша подняла вверх кулаки и потрясла ими, изображая мощный восторг. – Ты не пожалеешь! Эта вечеринка запомнится надолго.

– Кто бы сомневался. Желательно только, чтобы не соседям.

Они проболтали о всякой ерунде: как провели лето, кто с кем встречался, кто с кем расстался, кто кого куда послал. Потом переключились на тему академии. Немного помечтали о будущем и, наконец, разбрелись по комнатам.

Утро началось как-то без предупреждения. Юле снилось что-то очень хорошее, когда дверь в спальню распахнулась и ударилась о стену, известив о госте. Даша залетела в комнату и испуганным голосом завопила:

– Юля, просыпайся! Кошмар! Катастрофа! ЧП! Ты же говорила, что встаёшь с первыми лучами солнца!

– Что успело стрястись? – не поднимаясь с подушки, сиплым со сна голосом спросила девушка. – Сколько времени?

– Мы проспали, Юль. Проспали! Мы опаздываем на лабу Фру-Фру. И я не могу найти свой халат. У меня чёрная полоса в жизни. Косяк за косяком. Как жить-то? Сил моих нет.

– Дашуль, ты в себе? Какой Фру-Фру? Какая лаба? Нам на занятия к десяти двадцати. – Юля села на кровати и сладко потянулась, подняв руки вверх.

– Ты же сама замдекана прозвала Мистер Фру-Фру. Забыла? Просыпайся. Я сейчас умру. Похоже халат покоится у Кастрюли, мне не забрать его до пары.

Юля неспеша надела тапочки, накинула халат и, позёвывая, пошлёпала в ванную:

– Уймись, паникёр. Одолжу тебе свой запасной. Как чувствовала, вчера постирала его с новомодным отбеливателем. У нас ещё час на сборы. Никуда мы не опаздываем. Выпей кофе, приди в себя. Я в душ.

Ровно через час подруги стояли на пороге и осматривали себя перед зеркалом, собираясь выходить. Юля поправила своё каштановое каре. Густые прямые пряди обрамляли её лицо. Девушка встряхнула головой и улыбнулась своему отражению. В её серо-голубых глазах мелькнули огоньки-чертинки. Очередная пара с брутальным замдекана будоражила фантазию. Она заинтригованно ждала занятие, заранее продумывая возможные сценарии событий. Наверняка, без перчинки не обойдётся.

Из мыслей девушку вытолкнула Даша, потеснившая её перед зеркалом. Та проверила волосы на наличие «петухов», разгладила свой длинный русый хвост. Её большие зелёные глаза цвета июльского луга были окольцованы пышными ресницами, подкрашенными чёрной тушью, ещё больше удлиняющей их. Пухлые от природы малиновые губы накрашены бесцветным блеском для губ.

Девушки поторопились выйти в подъезд. Когда закрыли дверь, удивлённо уставились друг на друга – на ручке висела небольшая корзина с яркими лиловыми цветами. Записки в ней не было.

– Денис, решил реабилитироваться. Интересненько, – отметила Даша.

– Нам некогда. Иначе правда опоздаем. – Юля закинула букет домой и поторопилась к выходу.

Они приехали раньше обычного – за двадцать минут до пары. Но основная часть группы уже расположилась в коридоре. Даша подскочила к одногруппницам и радостно известила:

– Девчонки! Новость – бомба!

Юля насторожилась. Она уже приготовилась одёрнуть подругу, что бы та ни решила выдать, но не успела, девушка выпалила:

– В субботу у нас пижамная вечеринка. Собираемся у Юли!

Староста выпучила глаза, пытаясь понять, серьёзно или нет говорила подруга. Пижамная вечеринка у неё дома? Это так нынче выглядят скромные посиделки своим кругом? Дурное предчувствие потревожило Юлю: судя по всему, она пожалеет, что проявила слабость и согласилась на мероприятие. Ведь никогда у неё дома никто не собирался. Что из этого могло получиться, кроме разрушенного уюта её личного мирка? Одно дело, посидеть вчетвером, другое – всей группой. У неё и места столько нет.

Девчонки оживились и окружили Дашу, как стайка воробьёв, чирикающих весенним утром. Со всех сторон на неё посыпались вопросы:

– Кто будет?

– Что с собой брать?

– Давайте шарики надуем?

– А колонка большая есть?

От последнего вопроса Юля вздрогнула. Только проблем с соседями не хватало. Она тотчас начала придумывать поводы для отмены масштабной тусовки, когда за её спиной раздался мужской голос с хрипотцой:

– А я приглашён?

Тайна 5. Халат

Девушки дружно обернулись, как по команде. Юля застыла с раскрытым ртом, увидев прямо перед собой Аристова. Всё тот же строгий глубокий взгляд на этот раз сопровождала лёгкая усмешка.

– Это ничего, что я вот так вот вклинился в ваш разговор? Не помешал? Вы уж простите меня, да вот… Право, мне неудобно было вас прерывать, но звонок. – Мужчина явно издевался. – Так я могу остаться? Обещаю, вести себя буду, в отличие от вас, тихо, словно реактивы в упаковке. Могу…

Он, не моргая, смотрел на Юлю, которая каким-то образом оказалась перед девчонками и теперь словно защищала их от праведного гнева замдекана.

 Ресницы девушки дрожали, она глубоко вдыхала лёгкий аромат мужского парфюма с нотками апельсина и хвои. Запах окончательно зачаровал её и лишил дара речи:

– Мо… Мо-же-те, – произнесла, шумно сглатывая.

– Вот уж спасибо! Вот уж удружили! А то не знаю, куда пошёл бы. Кстати, а кто у вас староста?

– Я, – выпалила Юля и почему-то закрыла глаза. Сейчас она напоминала храброго зайца перед львом.

– У… – протянул он, проходя к двери кабинета. – Как всё запущено.

– Я… мы… ничего такого… Хотя… Если очень… Наверное, нет… Конечно… – промямлила, не отводя взгляда от мужчины. Ни одной мысли в голове. Ни одного движения или разумного предложения. Сумбур чувств и слов выглядел забавно. Если не смешно.

На помощь Юле пришла Даша. Она выглянула из-за спины подруги и радостно протараторила:

– Павел Сергеевич, будем рады видеть вас на наших скромных посиделках в честь начала учебного года, – отчеканила, будто готовилась.

– Я так понимаю, ты спикер группы? – не переставал ехидничать преподаватель. – Что ж, я буду, скиньте адрес. Может, мне улыбнётся удача. – Он замолчал, обвёл глазами притихших студентов. Улыбнулся. – Наверно, понадобится помощь мужской части коллектива.

– Помощь в чём? – Юля начала отмирать. – Мы и сами можем. И вообще, у нас девичник.

– Раз здесь не получается провести лабораторную, то проведу её у вас. Охране передайте, чтобы мой грузовичок пропустили. Так как?

– Вы это, того, дверь-то заперта, – пробубнила Юля.

– Да? – Фру-Фру удивлённо приподнял брови и повернул голову в сторону лаборатории. От его лёгкого толчка дверь распахнулась, приглашая студентов войти.

– Вообще-то, я давно здесь. Ждал вас. Только, как я понял, вопрос дня: быть или не быть девичнику. Меня все слышат? Прекрасно. В лабораторию следует являться за десять минут до начала занятия, чтобы успеть подготовить место к работе. Сейчас я вам даю некоторое время на сборы, в порядке исключения. Староста, несёшь персональную ответственность.

Павел Сергеевич отошёл к окну и достал телефон.

Когда подруги зашли внутрь, Юля повернулась к Даше и вцепилась в неё тяжёлым взглядом. Она секунд пять смотрела, не моргая, пока та не выдержала. Закатила глаза и пропищала:

– А что мне было делать? Ты мялась и ничего внятного сказать не могла. Надо было ответить, что мы ему не рады?

– «Вечеринка только для девушек» – больше бы подошло, – хмуро ответила староста.

– Ладно тебе, Юль, не придёт он. Делать ему нечего, только по студенческим впискам сидеть, – поддержала Дашу Настя.

– А если придёт, что тогда? – не унималась Юля.

– Тоже неплохо будет. Познакомимся с замдекана в неформальной обстановке, – сказала Настя. Она пожала плечами и стала надевать халат, готовясь к занятию.

Остальные последовали её примеру. Вдруг телефоны всей четвёрки оживились. Девушки переключили внимание на гаджеты, чат группы разрывался от сообщений.

«Староста, внеси ясность, когда и где планируется мероприятие?»

«Кто едет закупаться?»

«Давайте позовём народ с Лечебного дела?»

 Последнее сообщение было сравнимо для Юли с ударом молнией. Она похлопала в ладоши, призывая всех к вниманию, подняла одну руку, тем самым попросив народ замолчать:

– Послушайте, дорогие мои, не будем бежать впереди паровоза. Даша поторопилась с приглашениями. Ещё ничего не готово. И неясно. Как будет конкретика, вы узнаете первыми! Пока можете расслабиться. Мальчики, не обижайтесь, но у нас только для девочек.

– А я и не знал, что Аристов девочка, – заржал Иван.

В лаборатории поднялся невообразимый шум, который перебил возглас Даши:

– О нет!

– Да, Дарья, именно так, – ответила Юля, не глядя на подругу. В ней ярость не просто клокотала, она уже бурлила, выплёскиваясь через край. И только чудо удерживало девушку в рамках благоразумия. – Я включаюсь в процесс.

– Ты уже включилась. Смотри на меня! – на фальцете выдала Даша.

Юля повернулась к подруге и замерла в недоумении.

Даша стояла, растопырив руки в разные стороны. Опустить она их просто не могла, ибо они удерживались тугой тканью лабораторного халата. Она при всё своём желании способна была шевелить только кистями, что сейчас и делала, и напоминала актёра театра теней. Рукава аккуратно заканчивались сразу за локтевым сгибом.

Широко распахнутые полы явно не сойдутся ни под каким напором. Бессовестной длины мини-юбка теперь казалась неприлично длинной.

Даша стояла перед столами, крутясь вокруг собственной оси. Она хотела стащить с себя это одеяние, но её движения чем-то отдалённо напоминали ловлю собакой своего хвоста.

– Ой… – вырвалось у Юли. Остальные дружно захихикали, но встретив разъярённый взгляд Даши, поспешили спрятать смешки.

– Ой? Ты мне детский халат подсунула? Это шутка такая? Розыгрыш? Скажи, что сейчас ты достанешь из сумки нормальную форму. И не смей говорить обратного.

Юля виновато пожала плечами и помотала головой. Она обошла Дашу сначала с одной стороны, потом с другой.

– Как только не треснуло по спине? – проговорила она с интересом. – Хорошая материя. Надо будет ещё такой халат купить. Неубиваемый.

– Неубиваемый? – Даша метала молнии из глаз. – А как насчёт меня? У меня рука тяжёлая. Юлька, заканчивай представление. Между прочим, ты сама про вечеринку заикнулась, а мне почему-то мстишь.

– Даша, ты не так поняла. – Юля отошла на безопасное расстояние, прикусила губу и, едва сдерживая рвущийся смех, осмотрела в очередной раз подругу. – Слушай, а ты в пантомиме никогда не хотела себя попробовать? Они руки точно так же держат. – хихикнула она. – Ладно, не злись. Видимо, я в прошлую стирку промахнулась с температурой или новомодный отбеливатель удружил. Прости, пожалуйста. Когда гладила, не заметила. Неудобно вышло, ох… – притворно вздохнула Юля, а сама подумала, что Даша получила за своё самоуправство. – Ой, а если и другие вещи подсели… – теперь тревога в глазах девушки была неподдельной.

– И что теперь прикажешь мне делать? – в отчаянии разорялась Даша. – Сними с меня это кукольное платье.

Она попыталась вытащить руки. Никто на помощь не спешил. Наоборот, все с удовольствием уставились на девушку, словно та была на сцене и показывала спектакль.

В этот момент в кабинет зашёл Павел Сергеевич. Он замешкался на пороге, видимо соображая, что без него здесь произошло.

– Так, не двигайтесь, повернитесь ко мне лицом. – Но Дарья сделала обратное движение. – Мне пугало на дачу надо, с клубники дроздов гонять. Вас за образец буду использовать. Подходящая модель, а то никак не мог найти.

Даша силой свела руки и прикрыла ими грудь крест-накрест, словно была обнажена. Ткань затрещала и разошлась на спине. Девушка еле сдерживала слёзы, растерянно бегая глазами по лаборатории, зашипела: «Юлька, доставай меня из этой тряпки».

Группа рыдала от смеха, упав головами на парты и стуча по столешницам ладонями.

Преподаватель включил ноутбук и проектор, на экране появился рабочий стол компьютера. Мышка бегала по папкам, разыскивая нужный файл. В один момент взорам студентов открылось фото замдекана в спортивных шортах и облегающей крепкие мышцы футболке, казавшейся безупречно белоснежной на фоне загорелой бронзовой кожи. Мужчина в одной руке держал щуку, а в другой удочку. На заднем фоне зеркальная гладь озера отражала безоблачное небо. Смех стих так же внезапно, как и начался.

Юля и Даша, воспользовавшись тем, что на них никто не обращал внимание, отошли к окну. Оттуда сразу послышалось сопение, ворчание, треск рвущейся материи. Краем глаза Юля увидела, как Аристов положил на край стола ножницы. Она подскочила, схватила их и направилась к Даше, но глазами следила за экраном. Там медленно перелистывались снимки преподавателя.

– Ножницы дайте мне, пока вы не искалечили вашего спикера, – раздался над ухом голос Аристова.

Девушка вздрогнула и, словно завороженная, передала ему требуемый предмет. Перевела взгляд на его лицо и… она забыла про Дашу, экран и лабораторную. Её сознание медленно погружалось в глубину взгляда цвета кофе.

Но он не долго смотрел на студентку. Почти сразу переключился на Дашу. Юля проследовала за ним. Теперь она смотрела на его длинные, тонкие для мужчины пальцы с аккуратными ногтями. Руки, на её взгляд, были слишком ухожены. Девушка видела, как преподаватель аккуратно, стараясь не касаться Даши, разместил лезвие ножниц под тканью маломерного халата, а потом заскользил вдоль рукава, высвобождая студентку.

– Ну и как вы надеть-то его умудрились? Размерчиком промахнулись? Или льстите сами себе? – усмехнулся и вернулся к столу.

На экране в это время высветился кадр с соревнований по боди-билдингу. Юля не увидела там Аристова, просто было не до лиц. Глаза так и смотрели на блестящие в свете софитов мышцы позирующих атлетов.

«Вау», – вырвалось у Насти. Ряды студенток зашелестели взбудораженными шёпотками.

– Успокоились? – Павел Сергеевич со спокойным лицом закрыл личный файл и взглянул на студентов.

– Павел Сергеевич, а это были вы? – спросила Алёна.

– Почему был? – в очередной раз усмехнулся Аристов. – Вы о чём, позвольте полюбопытствовать?

Он обвёл взглядом студентов. Остановился на Даше, прятавшейся за спинами подруг. Вышел из-за своего стола и медленно пошёл по лаборатории, объявляя тему занятий и давая пояснения, какие материалы и для чего понадобятся.

– Я надеюсь, мне не надо объяснять, с какой целью на лабораторных занятиях используются халаты. Или надо? – Даша елозила и так и эдак под его неотрывным взглядом. В конце концов она закивала, словно просила, чтобы им объяснили. – Для особо одарённых объясняю, что халаты нужны в первую очередь, чтобы спасти вашу одежду от уничтожения. Они должны быть точно по размеру. Девушкам я бы не советовал покупать одежду впритык. Уверяю вас, лучше слегка великоватый халат, нежели слишком узкий, в котором невозможно работать. Все готовы? Спикер, а вы? Или другой размерчик не прихватили?

Тайна 6. Трамвай

Даша как-то неопределённо замотала головой: то вверх-вниз, то влево-вправо. Создавалось впечатление, что она разминала плечи. Аристов смотрел на её действия с невозмутимым видом. Когда же девушка начала останавливаться, он вдруг поднял руки на уровне груди, локти оказались параллельно полу. Преподаватель произнёс:

– Переходим к следующему упражнению. Группа, присоединяйтесь. Это замечательно – начинать день с утренней зарядки. Правда, у вас оно началось с работы над философским вопросом о девичнике. Но ещё не поздно исправиться.

Даша покраснела до корней волос. Остальные начали хихикать. Парни решили пойти дальше: они теперь поднимали ноги, пытаясь коленками достать ладоней.

В кабинете поднялся топот, словно приближался табун мустангов.

У Аристова было поистине золотое терпение. Он пошёл по рядам комментируя:

– Ноги выше, руки напрягите, спину выпрямите, поднимите подбородок. – Внезапно он остановился, почесал подбородок и неожиданно произнёс: – Я понял! Вы готовитесь к практике в психушке. А я у вас заместо пациента! И как я сразу не догадался? Так надо было сразу предупредить, мы бы ещё не так подурачились. Например, я бы принёс сюда натрий, покидали бы его в воду… Ну что же вы перестали?

И действительно, студенты как-то примолкли и дружно поглядывали на Юлю.

– Извините, я не хотела, – пробурчала Даша, показывая подруге за спиной кулак. – Халат подсел за лето.

– Как же вы собираетесь выполнять лабораторную? Или готовы пожертвовать вашим одеянием? – Он медленно провёл взглядом по наряду девушки. Она стушевалась и попыталась одёрнуть юбку, что не ускользнуло от взгляда Фру-Фру.

– Юбка, как я понимаю, тоже подсела. Что будем делать? Староста? У вас всегда так весело или только на моих занятиях?

Даша, воспользовавшись, что преподаватель отвлёкся от неё, всхлипнула, шмыгнула носом и скрылась за другими студентами.

– Мы будем по очереди выполнять задания. Я поделюсь халатом, – вступилась за подругу Юля. – Со всеми бывает. Недоразумение. – Она сделала широкий жест.

Девушка повертела головой по сторонам. Ей хотелось добавить ещё чего-то такого, такого! Чтобы Павел заметил и запомнил.

«Возьми себя в руки! – Разум упорно стучал по макушке, – это банально: препод и студентка!» Но маленькая плутовка всё равно искала выход своей изобретательности. Юля вдруг поняла, ей надоело быть правильной. А ещё ей захотелось быть великодушной. Даша пострадала, скажем, не совсем по вине Юли. Та ей советовала примерить халат ещё дома, но подруга так была увлечена девичником, что даже не развернула его.

– Сам погибай, а товарища выручай. Браво, идея хорошая, но у меня есть получше. Все готовы? Можете приступать, – сказал Аристов, а сам направился в сторону небольшой двери, в проёме которой виднелась раковина, заставленная пробирками.

Его не было несколько секунд. Когда преподаватель вернулся, в руках у него был халат, который он протянул Даше со словами:

– Он будет великоват, но зато легко застегнётся. – Павел Сергеевич улыбнулся и вернулся к ноутбуку. – В следующий раз такого барского подарка не будет.

Юля с какой-то ранее неизвестной ей завистью посмотрела на подругу. «Надо было отдать ей свой до того, как Фрушка вернётся. Вот Дашке повезло».

Она попыталась поймать Дашин взгляд и прочитать его.

– Ты чего? – зашипела та, – не сержусь я на тебя. После занятий за своим поеду. Я уже отправила Кастрюле эсэмэску, чтобы та срочно постирала мой халат, выгладила и упаковала.

На лабораторной трудились в поте лица, забыв про халаты, телефоны и вечеринку. Каждый раз, когда Аристов проходил мимо Даши с Юлей, последнюю так и тянуло спросить: «Правильно?» или «У меня хорошо получается?». Но она понимала, что будет совсем уж по-детски.

Занятие прошло слишком быстро, но плодотворно. Как ни странно, все успели сделать работу, на что Аристов не без иронии произнёс:

– Какие молодцы. У меня ещё ни разу не было такой группы. Впрочем, не всем так повезло, как вам! Спикер со старостой у вас на вес золота! Всем до встречи. Не опаздывайте. На следующем занятии будет блиц-опрос.

– Это что-то новенькое, – пробурчала Алёна, думая, что её никто не услышит.

– Первый кандидат уже есть, – произнёс Аристов, улыбнулся и вышел.

Алёна, будучи уже на ногах, плюхнулась обратно на своё место. Она обняла руками сумку, положила на неё подбородок и пробурчала:

– Вот ведь ушастый. Надеюсь, незлопамятный. Что-то не нравится он мне.

– Да ну тебя, – махнула рукой Настя. – Разве он не лапочка-а-а-а? Как он с Дашкой, а? И чувство юмора у него отменное.

– Надеюсь, на экзамене он юморить не станет, – встрял в разговор Иван. – А то, прикинь, как начнёт прикалываться на зачёте, и будет нам всем великий формальдегид.

– Тебе-то чего бояться? – посмотрела на него Алёна. – Он, похоже, к парням равнодушен. Только девчонок тюкает.

– Нормальный мужик. А то вы: «Девочка, девочка», – заржал над своей шуткой Иван и направился на выход. В дверях обернулся и спросил: – Я в буфет, принимаю заказы.

– Лампочка он, а не лапочка! – вздохнула Алёна. Она с утра была не в настроении. – Иван, купи мне беляш. Начну работать над своей фигурой! – И снова переключилась на подруг: – Даша с Юлей, у вас что сегодня, подготовка к кэвээну?

Настя рассматривала что-то в телефоне. Наконец, она оторвалась от экрана и со вздохом разочарования констатировала, что теперь встреча с Аристовым аж на следующей неделе.

– Неутомимая. Вот задаст нам к следующей лабе целый талмуд изучить. И будет тебе светильник. – Алёна вздохнула. Она поднялась, закинула сумку себе на плечо.

– Это будет после великой тусы, так что пока дышим, – оживилась Даша. – Девчонки, у него халат духами пахнет. Мммю – Она покачала головой, словно во рту у неё был пломбир.

– Опять за своё. Если ты не уймёшь свою прыть, я посиделки отменю. – Настроение Юли упало за нулевую отметку и теперь приближалось к градусу абсолютного холода.

– Отменить вечеринку у тебя полномочий нет. – Даша показала язык. – Ты, разумеется, можешь отказать в предоставлении помещения, если совести на это хватит. Прошу сделать это заблаговременно, чтобы мы успели подыскать альтернативы, – официальным тоном продолжила девушка. – Только как ты после этого нам в глаза смотреть будешь?

Юля не ожидала встретить отпор. Ворчание, подколы или даже игнорирование вполне могли прозвучать, но, чтобы ей указали на очевидные вещи в деловом тоне, да ещё и к совести взывали – уже наглость. Как-то не по-дружески выходило. Растерявшись, она уставилась на подругу. Обидеться или отшутиться? Может, всё-таки воспользоваться возможностью спасти свою квартиру?

– Постараюсь оправдать ваши надежды, но ничего гарантировать не могу, обстоятельства бывают разными, – примирительно произнесла Юля. – Только… У меня не танцпол. Давайте только своими соберёмся. И без сюрпризов.

После пар настроение у Юли было совсем не то. Она всё время прокручивала в голове сценарий, как Аристов даёт свой халат именно ей. Вот она его берёт, благодарит лёгким кивком головы, а потом предлагает постирать. Дальше этого места фантазия не шла, ибо сразу перед глазами возникал подсевший до кукольных размеров халатик.

Девушка специально отстала от подруг, повернулась, скрылась за углом и решила подняться по другой лестнице. Она помчалась что было силы, когда увидела тех же старшекурсниц. Они облепили Аристова. Громче всех жеманничала крашеная вобла:

– Павел Сергеевич, – томно произносила она, хлопала глазами с наклеенными ресницами, – так мы ждём вас в субботу. Адрес вам скинули. У меня на даче. Предки улетели.

В этот миг Юля почувствовала, что уши горели. Ноги приросли к полу. Ей хотелось сбежать, но она не могла. Ей так хотелось послушать, что скажет Аристов. Оказалось, он нарасхват. Вобла продолжала вещать. С её слов выходило, что приглашён почти весь мужской состав факультета, за исключением дворника да охранника.

Собрав всю волю в кулак, Юля развернулась, как услышала голос Аристова:

– Староста!

Она сделала шаг, напрягая слух. Окрик повторился,

– Староста четвёртого курса, как хорошо, что вы здесь. Подождите. – Юля замерла. Преподаватель ответил старшекурснице: – Спасибо за приглашение. Но я уже приглашён в это же самое время и обещал быть. Всего хорошего, а сейчас у меня дела.

Юля не заметила, как он подошёл, поэтому его: «Как хорошо, что вы меня нашли, пойдёмте на кафедру», – заставило девушку вздрогнуть.

Они вернулись в тот коридор, где Юля оставила своих подруг. Она молчала, ожидая продолжения, но Аристов неожиданно для неё поблагодарил за помощь, попрощался и пошёл впереди.

Юля завернула в туалет. Остановилась около раковины. Посмотрела на себя в зеркало. Вид, по её мнению, у неё был абсолютно дурацким: щёки цвета свёклы, волосы вспотели, а глаза лихорадочно блестели. Она смочила ладошки холодной водой и провела ими по лицу.

Когда девушка вышла из здания, подруг на улице не оказалось. Зато к остановке подходил трамвай. Юля рванула.  И успела вовремя. Двери как раз только открылись. Девушка заскочила в него, не глядя на номер маршрута. Но когда поднялась на подножку, обнаружила, что в салоне, кроме кондуктора, никого не было.

– В депо? – спросила староста, и, не дожидаясь ответа, развернулась, чтобы выйти. Но двери в этот момент закрылись.

– Девушка, проходите. Не стесняйтесь, – позвал кондуктор. В его голосе прозвучали до боли знакомые нотки.

Юля глянула: это был молодой человек в худи. На голове бейсболка. Он смотрел вперёд и стоял спиной к девушке.

«Померещилось», – подумала она. Постояла немного, решая, куда лучше сесть. Выбор мест был великолепный, всегда бы так. Трамвай тем временем успел тронуться, но переключился сигнал светофора, заставив его снова остановиться.

Юля покрутила головой и увидела подруг. Она мысленно попросила водителя не открывать двери, как это делалось обычно. Двери и вправду, будто заколдованные, остались неподвижны.

Девушке хотелось побыть в одиночестве. Переварить стычку с Дашей, которой в её жизни стало неожиданно много. Вспомнился бархатный взгляд Павла Сергеевича. Юля мысленно назвала его Пашей и прикрыла глаза от удовольствия.

Остановка. Народ столпился, приготовившись прорываться в салон, но трамвай опять проехал мимо, не замедляя ход. Юля не сразу поняла, что это слишком странно выглядело. Но, с другой стороны, это же не машина. С рельсов не свернёшь. Девушка долго голову не ломала. Решила, что села в учебный вагон, и с чистой совестью предалась мечтам.

Мысли разбежались, как испуганные воробьи. Рассматривала автомобили и вывески магазинов, спешащих куда пешеходов, лавирующих между ними самокатчиков. Боковым зрением пыталась контролировать обстановку в трамвае.

Когда кондуктор поравнялся с ней, вздрогнула. И только после вспомнила, что не оплатила проезд. Начала рыться в сумке в поиске кошелька, но молодой человек прошёл мимо. Он заглянул в кабину водителя, что-то сказал ему, посмеялся. И опять в его голосе показалось что-то до боли знакомое.

По вагону под потолком полетела мелодия. Та самая, которую Юля любила больше всего. Девушка улыбнулась. Настроение медленно поднималось.

Неожиданно кондуктор повернулся лицом к вагону. Вернее, само лицо он закрывал огромным букетом нежно-розовых цветов.

«Сюрпри-и-из!» –  услышала она голос Дениса. Парень протянул ей цветы, опустился на колено, протянул руку и…

– Выходи за меня замуж.

Тайна 7. Наваждение

– Что, прости, ты сказал? Шум с улицы. – Юля удивлённо подняла брови.

– Я прошу твоей руки и сердца! – Денис широко улыбался.

– Зачем? – Она мизинцем прочистила сначала одно ухо, потом другое, решив, что всё-таки ослышалась.

– Что зачем? – теперь уже Денис смотрел недоумённо. Он предлагал ей выйти замуж, а она вместо того, чтобы броситься ему на шею с криком: «Ура, свершилось!», спрашивала: «Зачем».

– Зачем люди женятся? Чтобы жить вместе, машину там, еду… – залепетал он.

– Машину в еду? – Юля нахмурилась. – Ты давно у психиатра обследовался?

Она попыталась прикинуть пути отступления, но быстро поняла, что оказалась в ловушке. Бежать некуда. Что тогда предпринять? Устроить скандал или тактично поставить разговор на паузу, взяв время на раздумья? Девушка оказалась во власти обстоятельств, что приводило в бешенство. Её бы воля, она бы вырвалась отсюда и убежала, от букета и от Дениса, который стал для неё загадкой.

Денис как-то странно хмыкнул:

– Даю время на размышление.

– Много? Времени много даёшь? Что будет потом?

– Потом? – Он задумался, словно его спросили формулу космического топлива.

Девушка посмотрела в окно. Рядом с трамваем ехал велосипедист. Каштановые длинные волосы развивались из-под шлема. Мощные руки сдавливали руль с такой силой, что Юля видела, как напрягались его мышцы. Она не могла понять одного, как белая ткань рубашки так явно передавала рельеф. Трамвай пошёл на поворот, велосипедная дорожка должна была идти прямо. «Странно», – подумала девушка, когда увидела, что велосипед в точности повторял маршрут трамвая.

Внезапно трамвай остановился. Девушка соскочила с места и понеслась к двери с криками: «Откройте дверь! Откройте дверь!» Она посмотрела в сторону кондуктора, но обзор загораживал огромный букет. Ей даже показалось, что из розовых бутонов появляются змеиные язычки. Присмотревшись, Юля увидела, что это кончики лепестков разделены на два.

Девушка сделала два шага назад, хотела закричать, позвать на помощь, как букет съехал в сторону и на неё смотрело серьёзное и даже немного печальное лицо Дениса.

– Я жду! – проговорил он траурным голосом. – Иначе тебя ждёт формальдегид.

Юля пыталась понять, откуда у Дениса такие познания. «Хотя, – тут же она объяснила сама себе: – Ни для кого не секрет, что трупы обрабатывают им».

Молодой человек стоял, сжимая в кулаке букет роз. Девушка увидела, как кровь сочилась сквозь пальцы. Лицо парня напряглось и передёрнулось гримасой злобы. Он всерьёз ждал ответа, склонив голову.

– Ретроградный Меркурий, твоих рук дело, – прошептала девушка. – Спасите! – И она со всей силы ударила ладонями по стеклу.

Велосипедист был здесь. Он повернул голову в сторону трамвая.

– Паша, Пашечка, господин Аристов, вы просто обязаны меня спасти, – проговорила Юля, одновременно обдумывая, когда у замдекана успели так отрасти волосы.

В это время рука Дениса крепко сжала её запястье, а над ухом раздался скрипучий женский голос: «Чего стёкла бьёшь? Обкуренная, что ли?»

Но тут же ему ответил другой, мужской: «Не похоже. Безответная любовь. Паша обманул».

– Паша не обманул! – заступилась Юля за преподавателя и схватила Дениса за грудки. Откуда только и взялась смелость.

– Девушка, а девушка, ваша остановка, – голос был не Дениса, но смутно знакомый. – Девушка, да отдайте мою куртку. Отдам я вам чипсы, только не надо меня бить.

Она услышала смешки, потом разные голоса смешались в весёлую какофонию.

Внезапно Юля открыла глаза и… перед ней сидел не Денис, а вчерашний попутчик. Она держала его за отворот его куртки, а он протягивал ей чипсы.

Юля отцепилась от незнакомца, засунула руку в пакет, вытащила целую горсть чипсов.

– А где Денис? – спросила она так до конца, и не отойдя от сна.

– Вышел, – ответил ей парень. – И Паши тоже уже нет. – По салону прокатились смешки. – Кстати, вы проехали вашу остановку. – Молодой человек улыбался.

– И… А… – Юля, вероятно, хотела спросить, что она творила во сне. Она уже поняла, что всё это ей приснилось, только с какого момента. Трамвай был пустой, когда она садилась, или нет. В голове всё смешалось: где явь, где сон.

– Не переживайте, вы вели себя достойно, – продолжал подкалывать парень. – Дрались только со мной. Я теперь всегда буду с чипсами ездить. Они на вас странно действуют.

В этот момент Юля посмотрела в окно. На перекрёстке на светофоре стоял велосипедист. Его каштановые волосы доходили до плеч. Белая рубашка и ядовитого цвета жилет. Девушка зажмурилась и помотала головой. Открыла глаза. Велосипедист по-прежнему стоял.

– Паша, – прошептала Юля и стремительно понеслась на выход. Она подбежала к двери трамвая и прокричала водителю: «Откройте, пожалуйста, мне надо выйти!»

– Не положено, – к ней подошла кондуктор. – Только на остановках.

В это время трамвай тронулся. Юля, не успев схватиться за поручень, сделала несколько шагов и чуть было не плюхнулась на колени своему бывшему соседу.

– За чипсами? – спросил он с участием. – Берите весь пакет, не стесняйтесь. Меня, кстати, Ефим зовут. А вас?

В это время трамвай подошёл к остановке. Юля не ответила, выскочила на улицу и побежала в обратном направлении. Но постепенно она перешла сначала на быстрый шаг, а потом на медленный.

«Всё, больше не буду с Дашкой болтать до утра. Спать вовремя надо ложиться! Как невежливо, я ведь не ответила Ефиму. В следующий раз обязательно извинюсь и познакомлюсь. Приятный молодой человек».

Солнце распалялось всё сильнее. Девушка сняла с себя пальто, перекинула его через руку, купила эскимо и, хихикая над собой, направилась домой.

– Юля, а я тебя ждал, – внезапно перед глазами возник огромный букет ярко-красных роз.

– Это ты? – Юля что было силы ущипнула себя. Может, она до сих пор спит.

– А ты кого ждала? – с обидой в голосе спросил Денис. – Я тебя, между прочим, почти час тут дожидаюсь. Дашка сказала, ты раньше их уехала. И пропала.

– Давно ты с Дашкой-то? – ехидно спросила девушка, подозрительно глядя на молодого человека.

– Нет, случайно увидел, тебя вспомнил, вот, пришёл.

Денис сделал шаг вперёд, держа букет в вытянутой руке.

– С ума сошёл? – вырвалось у Юли. Она обеими руками отодвинула от себя букет. – Ещё скажи, что от нахлынувших чувств люди и не такое творят. И ты всего лишь хочешь всю жизнь прожить вместе со мной. Слышь, Денис, я не пойду за тебя замуж, так что проваливай.

Теперь пришла очередь удивляться парню:

– Вообще-то, я не собирался тебя замуж звать. По крайней мере, сегодня. Надо бы встретиться хотя бы пару раз, да с родителями познакомиться…

«Точно разумом тронулся», – подытожила Юля.

– С родителями? С чьими? Мои на Севере, а твои заграницей. Кого в папы-мамы будем звать? – Девушка понимала, что она до сих пор под впечатлением сна, но ничего не могла с собой поделать. Тем более, было так прикольно поизмываться над тем, кто внезапно её бросил.

– Я не тороплю. У тебя есть время подумать. Мои на Новый год обещали приехать, вот и познакомлю, – по-деловому сказал Денис. – Бери уже цветы и пошли домой.

– Пошли, – вздохнула Юля, забрав у парня букет, – только ты к себе езжай, а я уж восвояси сама дотопаю. И вообще… – Она подошла, положила руку ему на грудь, заглянула в глаза: – Опоздал ты, Деня, – специально назвала его тем именем, которое он ненавидел всеми фибрами своей души. – Я другого люблю. Вот. И у нас всё серьёзно. Не крутился бы ты здесь. А то он оторвёт кой-чего и в кунсткамеру поставит. Будешь туда ходить да любоваться. Букет вернуть? – Не дожидаясь ответа, она всучила розы Денису.

«Вот он шанс ускользнуть», – обрадовалась Юля, повернувшись на каблуках и быстро направившись к подъезду. Но, как оказалось, зря. За спиной раздался торопливый топот. Девушка успела открыть дверь нараспашку и отошла, пропустив Дениса, который, не успев затормозить, влетел в подъезд и прямо в открывшийся лифт.