Психолог для демонов на полставки бесплатное чтение

Олфель Дега
Психолог для демонов на полставки

Травмированный психолог меняет профессию

Когда есть свой собственный офис — это классно!

Я с удовольствием осмотрелась. Огромный стол, мягкое кожаное кресло молочного цвета. Диффенбахия придавала помещению полутропический вид. Кушетка, аккуратный столик с колодами метафорических карт. Определённо, это было отличное место, чтобы проводить индивидуальные консультации психолога.

Жаль, но работала я совсем в другом месте. Называется «средняя школа». Вздохнув, потянулась к компьютеру на столе и пощёлкала кнопкой включения. Полюбовалась «синим экраном смерти», высветившим строчки ненужной мне информации.

— Галя, что делать, когда компьютер отказывается работать? — крикнула я в сторону туалета, куда подруга, которая и была хозяйкой шикарного кабинета, удалилась помыть бокалы.

— А что ты обычно делаешь? — вопросом на вопрос ответила она, появляясь на пороге и танцующей походкой направляясь к мини-бару, замаскированному под глобус. Сувенир от прошлого владельца.

— Зову техника, он смотрит на меня, как на дуру. А дальше два варианта — либо он втыкает штепсель в розетку. Либо жмёт три кнопки, комп радостно соглашается, что я — дура, и начинает загружаться. Это если на работе. А домашний ноут мне таких гадостей ещё не делает, ему две недели от роду.

— Забей, — сказала Галя, махнув рукой, — это списанная школьная техника, по знакомству досталась. Нужна, чтобы пасьянсы раскладывать, да для делового вида.

— Только хотела резюме отправить, — вздохнула я, отодвигаясь от бесполезного компа.

— А я ведь как раз хотела тебя пристроить, — оживлённо сказала подруга, бряцая бутылочками. Интересно, какой коктейль готовит.

— Если пристроить не «взамуж», то я согласна, — с готовностью отозвалась я, крутясь в шикарном кресле, — я там была, мне не понравилось.

Галя хмыкнула.

— В детском центре раннего развития есть вакансия. А, вообще-то, жаловаться должен Коля. Это он, по итогам вашей семейной жизни, оказался без квартиры и в больнице.

— На секундочку, квартира моя, до брака купленная. А насчёт больницы — я его не заставляла из окна прыгать. Сам дурак, сиганул. Хоть и второй этаж, сирень — не самый мягкий куст. Ещё и девицу эту полуголую с собой тащил. Именно тогда я поняла, что вышла не просто за изменщика. Но и клинического идиота. Хорошо же он маскировался целый год! Кстати, эта Катя его и подпихнула, она, почему-то, категорически отказалась прыгать. Мы с ней ещё и скорую вдвоём вызывали. Подружились, короче. Неплохая девчонка оказалась. Говорит — была не в курсе, что Коля женат.

— Может, врёт? — недоверчиво спросила Галя.

— Может, и врёт, — не стала отказываться я, — но мне проще от источника проблем избавиться, чем выяснять отношения с очередным «Прости, ты лучшая, но я же мужчина, мне нужно разнообразие!»

Галя вздохнула, глядя на красивую бутылку, зажатую в руке.

— Значит, Колин подарок будем гордо выбрасывать?

По голосу было слышно, что такую глупость она совершить не готова.

— Не подарок, а взятку, — фыркнула я, поднимаясь и беря у неё мартини. Плеснула немного в бокалы, и доверху наполнила соком, — реально взялась нас помирить?

— Нет, но не отказываться же от хорошего алкоголя, раз его так настойчиво пытаются вручить. Да и грубить человеку, доскакавшему на костылях на пятый этаж без лифта, и, при этом, не разбившему бутылку — совсем бесчеловечно.

— А улыбаться человеку, изменившему твоей лучшей подруге — это очень хорошо? — поразилась я. Переживать травмы я умела. Так я думала, пока сама не столкнулась с предательством. Одно дело — на консультациях проникновенным голосом вещать про этапы принятия всхлипывающим клиентам. Другое — самой столкнуться с горячим желанием перебить окна головой любовницы мужа. Я прочно застыла на стадии гнева.

Галя только виновато пожала плечами, пробуя свой коктейль.

— Мне надо уехать, на время, — решила я, — даже если для этого придётся уволиться. Вчера первая робкая ночёвка под моими дверями была. До моей лучшей подруги допрыгал. Завтра на работу явится с покаянным видом. Оно мне надо? Оно мне не надо. Слушай, тут у вас полно офисов, в вашем бизнес-центре, неужели нигде нет нормального компа?!

— В десять вечера, когда остались только самые трудолюбивые?

Она демонстративно переложила пару папок на столе и, решив, что поработала достаточно, сделала глоток коктейля.

Всё-таки, крайне удачной была её идея начать работать на себя. Сняла недорого хороший офис, набирает клиентуру. Сама себе начальница. Но для меня это было слишком смело. Однако позволить себе махнуть в другой город и найти работу по графику — вполне могла.

— Если только к ведьме заглянуть, — задумчиво проговорила подруга, постукивая по столешнице чёрным ключиком.

— У вас и такое есть? — поразилась я, оглядываясь.

— За стенкой обитает, уехала в отпуск, меня попросила цветы ходить поливать, — сказала Галя, показывая направление, — и, знаешь, порой даже завидки берут. К ней столько клиентов шмыгает за день, сколько я за месяц принимаю. Может, не там мы учились?

Я серьёзно рассмотрела последнюю мысль. Настолько серьёзно, насколько могла, под влиянием взятки от бывшего.

— Вряд ли родители были довольны, если бы мы в наши шестнадцать лет заявили, что желаем стать ведьмами. Вот психологами — другое дело. Солидно, надёжно.

— А у ведьмы всё равно клиентура богаче, — вздохнула Галя, морща носик.

Я поднялась на ноги и потянулась. Усталость после долгого дня дала о себе знать.

— Пошли, что ли, покажешь, в каких условиях работают современные ведьмы. Интересно же! А потом я три часа, не меньше, буду жаловаться на козла по имени Коля. И его козлиху Катеньку. Кстати, надо будет ещё к ней заехать, вернуть бюстик, вчера под диваном нашла. Если не её шмотка, будет ещё интереснее.

— А пошли! — разрешила подруга, подхватывая ключи в одну руку, мой локоть — в другую и направляя к двери, — я тебя в наушниках буду слушать. Так я лучше воспринимаю, под Рамштайн.

— Тайна отсутствия клиентов частично приоткрыта, — хмыкнула я, направляясь к соседней двери. Конечно, она просто не могла быть обычной офисной скукотенью. Овальная, испещрённая таинственными надписями, глубокого чёрного цвета…

Открыв офис ведьмы, почувствовала себя впечатленной.

— Учись, как надо рабочее пространство выстраивать, — протянула я, осматривая башку летучей мыши, пришпиленной на уровне глаз посетителя, вошедшего в комнату.

— Вот из-за этой дряни визг на весь коридор разносится? — заинтересованно сказала Галя, покачав чучело пальцем, — не всегда, постоянные посетители, видно, уже привыкли.

— Затискали мышку, — сочувственно произнесла я, разглядывая проплешины на крохотной макушке.

— Так, я быстро поливаю те страшненькие кактусы. И уходим.

— А комп? — воспротивилась я, обнаружив вожделенную технику за мутными банками с проспиртованным нечто, — я быстро, гляну, что в вакансиях висит.

Сегодня я нарушала собственное правило — в нетрезвом виде никогда не пользоваться сотовым телефоном и компьютером. Чтобы не было мучительно стыдно утром за отправленную почту. Почему именно сейчас желание поменять работу стало особенно свербящим, я не понимала. Но послушно включила компьютер, пока Галя старательно поливала кактусы.

— Представь, твоя конкурентка тоже в поисках работы, — изумлённо протянула я.

— Не лезь в личные файлы! — строго сказала Галя.

— Да не лезу никуда. Сразу первая поисковая строчка открылась, и там список вакансий. А, нет. Одна вакансия. Личный секретарь.

Я отвлеклась от мыслей о бывшем, представив себя в новой профессии. Что-то в этом есть. По крайней мере, теперь никто не будет говорить: «Тыжпсихолог, не психуй. И меня не лечи, я не псих». Либо требовать срочную консультацию — как раз тогда, когда я занята поисками на праздничном столе чего-то вкусного. Секретарь — профессия безобидная. Документик напечатать, кофе шефу сообразить. Партнёрам по бизнесу улыбнуться.

Так думала и печатала на незнакомой клавиатуре нетрезвая я, с лёгкостью отрекаясь от высшего образования, так как в требованиях оно вообще указано не было. А вот стрессоустойчивость — подчёркнута. И три восклицательных знака поставлены.

— Ну, они просто нарываются, — с восхищением сказала я, кликая на вакансию.

Сразу интересно, какому жуткому типу понадобилась секретарша. И чем он так страшен, что даже предупреждение выплыло: «Точно подумала?! А сейчас?!»

Я нажала на кнопку подтверждения.

«Одумайся».

— Иди в пень, дурацкий бот, — разозлилась я, тыкая пальцем в сенсорный экран, где мигала кнопка «Согласна».

«Тебя предупредили», — возникла последняя надпись, созданная неизвестным шутником программистом. И экран погас. Полностью. Не реагировал даже на пресловутые «три волшебных кнопки», подсмотренные мной у техника.

— Галя, если что, я ничего не трогала, оно само…

— Боевой клич юзера, — вздохнула Галя, — может, перезагрузится? Я завтра ещё зайду, проверю. Пока ведьма не приехала.

— Боишься, что проклянёт? — хихикнула я, — поднимаясь из-за компа. Надеюсь, ничего не сломала…

— Боюсь, что перекроет мне Интернет. Я от неё раздатку получаю. Ладно, пошли уже в кабинет.

— Иду я, иду, — пробормотала я, неохотно продвигаясь к выходу. В логове ведьмы вкусно пахло ванилькой и валерианой. Хотелось прилечь на уютный диванчик и отдохнуть. Ну, или посидеть, хоть немного.

Откинувшись на мягкую диванную подушку, я расслабилась и закрыла глаза. Досчитала до десяти. Как раз и комната перестанет кружиться в ленивом вальсе. Что не люблю из последствий алкоголя — это «вертолётики». Откуда-то далеко донёсся голос подруги, которая меня потеряла. Интересно, куда бы я делась из десятиметровой комнаты?

Я открыла глаза. Галя, почему то, взывала ко мне, высунувшись по пояс из окна.

— Даша, не дури. Если ты из-за этого козла в окно вышла, то он того не стоит.

— И я так думаю, — подтвердила я, останавливаясь за её спиной. Тем более, что офис и вовсе на первом этаже находится. Ведьма, видимо, демонстративно отказалась от решёток на окнах.

— Ну это нормально — взяла и сбежала!

Галя, с крайне недовольным и встревоженным видом, отошла от окна, едва не наступив мне на туфли.

— Да кто у тебя сбежал-то? — поинтересовалась я, запереживав. Никогда не видела, чтобы подруга вела себя так странно. И не ожидала, что она запрёт меня в пустом офисе. Тем не менее, выйти за ней в коридор я не успела. Захлопнув дверь перед моим носом, Галя повернула в замке ключ.

Срочно начала вспоминать телефон неотложки. Наверняка, у ведьмы есть и спрятанный телефон, позвонить и вызвать помощь медиков подруге и МЧС для себя, если откажется открывать.

Постучав в дверь, подождала ответа — безуспешно. Точно также игнорировались мои призывы к совести подруги, решившей неожиданно сойти с ума.

Придётся звонить. Не ночевать же, на самом деле, на чёрномагическом диванчике, ожидая спасения в обалдевшем лице ведьмы, которая узреет злую и взъерошенную, зато выспавшуюся психологиню на своём рабочем месте. А если она уехала надолго — вполне могу и зависнуть рядом с чучелом несчастной летучей мыши. Думаю, визгу в коридорах офисного центра прибавится.

Прыгать из окна? От этой идеи отказалась сразу же, когда увидела железные штыри, торчавшие из вскопанной земли. Интересно, на каком из них я приглючилась спятившей Гале?

В поисках телефона, начала перерывать секретер, стоявший возле шкафа с выставкой пахучих трав. И замерла, когда услышала щелчок ключа, открывающего дверь.

— Ну наконец-то, — с облегчением вздохнула я, не оборачиваясь, — я уже думала, ты чокнулась. Ну и дурацкие же у тебя шутки.

Слова застряли у меня в горле, когда я повернулась. Шутки бывают дурацкими. А рожа, в которую я упёрлась глазами — была на редкость уродливой. Как же ты живёшь с такой рожей, промелькнуло у меня в голове. И сразу стало стыдно. Может, у этого существа неудачная неделя была. Корпоративы один за другим. Сразу после подписания сделок и бессонных ночей. Других оправданий синему опухшему лицу, маячившему передо мной, я не нашла.

— Да видела я такие маски уже, нашла, чем пугать! — недовольно сказала я, дёргая страшилище за патлы на себя.

Маска не снялась. Зато открыла рот и начала визгливо орать. Я растерянно осмотрела вырванные из парика седые пряди и с извинениями отдала обратно.

— Простите, я не думала, что скальп попорчу. Хотите, приклею обратно?

Страхолюдина попятилась и, развернувшись, помчалась к двери.

— Ну, могу пришить, чтобы красиво было! — крикнула я вслед, переживая, что так расстроила человека, пришедшего мне на помощь. Пусть он и был в дурацком костюме. То, что это была не замаскировавшаяся подруга, поняла по удушливому запаху пота, разившему от одежды. Галя, точно знаю, мылась минимум раз в день.

Моё щедрое предложение пришить оторванные пряди вызвало новый вопль. А это он зря. Не каждый день я соглашаюсь иголку в руки взять.

Раз меня освободили, можно и начать поиски подруги. Наверное, сидит сейчас у себя в офисе и хихикает, попивая мартини — дар предателя Коли. Я толкнула дверь её кабинета и вошла. Видимо, умудрилась ошибиться дверью. Вот ни за что не поверю, что ради моего розыгрыша Галя шустро ремонт за пять минут сделала и переклеила обои. Замена пастельных тонов кабинета на ярко-красные, вызвала желание вернуться в по-готически строгий кабинет ведьмы. Голоса за дверью зазвучали резко, заставив вздрогнуть.

— Отдел кадров окончательно свихнулся? Они кого притащили? Новая секретарша начала с того, что оскальпировала охранника! Мало нам Артурио, каждый день бешеного. Эти крысы ему ещё и помощницу такую же подобрали.

Ничего себе, порядочки в этом бизнес-офисе! Надо бы поосторожнее ходить здесь, чтобы не нарваться на секретаршу-психопатку.

— Да и эта продержится здесь полчаса. Потом её компактно в чемодан упакуем и вынесем. Артурио сегодня все бесят.

— А бывают дни, когда его что-то не бесит? — удивился другой голос, и изменившимся тоном продолжил, — судя по бейджику, она… здесь.

Голоса также резко замолчали. После чего послышался вежливый стук в дверь.

— Госпожа секретарь, вы здесь? — осведомился голос, который был пописклявее.

Я осмотрелась и честно ответила:

— Нет здесь никого.

Себя причислять к сотрудникам неизвестной компании не стала.

— Как скажете, — не возражал крайне вежливый голос, — можно, мы просто бейджик отдадим и уйдём?

Я только пожала плечами. Будто в ответ на этот жест, дверь осторожно приоткрылась, и в щель просунулась толстая лапа, на когте которой свисал шнурок со светящимся бейджем. Выдирать неизвестному коготь, чтобы проверить, хорошо ли приклеен, я не стала. Хватит с меня испорченного парика. Вдруг у них тут вечеринка в костюмах. Вон как первый чудик расстроился, потеряв половину ненатуральных волос.

Осторожно сняла бейдж с когтя, решив положить его на стол, чтобы владелица сама нашла. За дверью послышался удаляющийся дробный топот. А я, ради любопытства, прочитала текст на вручённой мне карточке. И застыла. На кусочке пластика деловито помигивала надпись: «Дарья Шипилова, личный секретарь Артурио Круозимордио».

Похоже, секретарша — психопатка здесь я.

Пока задумчиво-обалдело смотрела на подмигивающие буквы, в коридоре раздался злобный рык. Ранее казавшийся вымершим, офисный центр был на редкость многолюдным. Дверь распахнулась, явив мне злющее небритое лицо высокого мужчины, запахнувшегося в чёрный плащ. Я занервничала.

— Надеюсь, под этим плащом есть хотя бы брюки?

— Обычно мне в секретари назначали приговорённых к смерти, — прорычал мужчина. Я сглотнула.

— Очень плохо. У них же никакой мотивации не было работать. А вы… — я подняла бейджик к глазам и медленно прочитала: «Артурио Круозимордио»?

Мужик медленно наклонил голову.

— И это вас всё бесит? — продолжала я односторонний диалог, надеясь, что в ответ мне не распахнут гостеприимно чёрный плащ. И это не окажется единственной его одеждой.

— Тебя только увидел, а ты меня уже бесишь! — зловещим шёпотом сказал мужчина. Штыри за окном мне уже не казались такими острыми. Можно было бы и прыгнуть. Но именно в этом офисе как раз были решётки за окнами.

— Журнал тоже бесит? — Спросила я, увидев на столе стопку цветастых книжечек «Ведьмочка». На обложке кокетливо изгибалась старая сморщенная страховидла. Интересный подход к выбору моделей. Кажется, редактор журнала резко разбогател в этом месяце. И в прошлом — тоже.

Рычание было единственным ответом. Я решительно разорвала страницу со страховидлой на тонкие полоски.

— Вот так берёте и рвёте, — менторским тоном проинструктировала я под заинтересованным взглядом психа. Взяв журнал у меня из рук, Артурио продолжил его рвать. Закрыл глаза, оторвал ещё полоску.

— Надо будет попробовать этот метод на мэре, — сказал он.

— Если это будет только фотография мэра, — не возражала я, — если рвать на тонкие полоски живое существо, будет очень громко и мокро. А это бесит.

Прикончив один журнал, Артурио начал методично уничтожать другие. Гора тонких полосок, будто выпущенные из шредера, росла на глазах.

— Вы пока успокаивайтесь, а я пойду всё-таки, поищу Галю, свою подругу, — сказала я, бочком направляясь к выходу.

Артурио, прикрыв глаза, оторвал еще одну полоску от журнала.

— Пропуск возьми у девчонок из отдела логистики, — вдруг сказал он, не оборачиваясь ко мне, — чтобы пересекать границу, — но завтра — полноценная рабочая ночь. Без опозданий. Взбесишь — убью. Или прокляну.

Я спешно закивала с улыбочкой, намертво застывшей на моём лице. Хотела даже сделать реверанс, но подумала, что это будет перебор. И просто толкнула дверь кабинета. Болезненный вопль не удивил — кому-то неслабо прилетело тяжёлой створкой. Конечно, стать свидетелями встречи босса с новой секретаршей захотели все присутствующие на этаже.

Обилие всех видов оскалов поражало. Разнообразие рогов, выпученных глаз и чешуи радовало глаз. Вот надо было выкинуть мартини, задаренное Колей. После того, как сделала всего пару глотков коктейля, меня неплохо так начало глючить. Хотя, сделав глубокий вдох, признала, что мечты идиотов просто обязаны сбываться. И моё желание устроить себе полную перезагрузку, воплощалось с пугающей скоростью.

— В очередь встаём, чтобы на приём к Артурио попасть, — рявкнула я, — ты, с расквашенным носом, так и быть, иди первый.

Из кабинета послышались скрежещущие звуки, будто железная решётка начальника тоже бесила. И он начал её рвать. На тонкие полоски, как я и учила. Толпа незаметно рассосалась по соседним кабинетам, только двери захлопали.

— Ну и где мне искать этот отдел логистики? — спросила я в пустоту. Было понятно, что всхлипывающая секретарша будет ближе к народу. Но давать слабину в мои планы не входило. Потом, когда будет время, поору от ужаса. Пощипала себя за руку — это не сон. На самом деле, нахожусь в организации, где босс — псих, а сотрудники — монстры из ужастиков. С такими подчинёнными тоже быстро бы свихнулась. В этом Артурио можно понять.

Помочь мне согласились только таблички с указаниями отделов. Настойчивый стук в ближайшие двери «Потусторонний туризм» не дал никаких результатов, кроме робкого: «Никого нет дома». Ну и сидите там, трусы рогатые.

Я пошла по длинному коридору. Кабинет ведьмы выходил в другой мир, полный зубастых монстров в деловых костюмах. «Отдел кошмаров», «Мастерская разводов», «Лаборатория ужасов». «Специалисты по проклятиям» завершили длинный коридор с красной ковровой дорожкой.

Следующий ослепительно-белый коридор принадлежал, видимо, конкурирующей фирме. Так как таблички на дверях ориентировали, что я прохожу мимо «Экспериментальной восторгов», «Кабинета детской улыбки», «Планирование браков перерождённых».

Тугой волной от сердца пошло негодование, вырвавшееся с шипящим шёпотом из груди и ударившееся рикошётом от двери «Планирования» лёгким взрывом.

Вздрогнув я схватилась за лицо, не ожидая, что мой гнев вырвется в такой разрушающей форме. Тихо-тихо, идём отсюда. И помним, что обвинять других в том, что творится я собственной жизни — нельзя. Видели, глазки, что покупали. Тем более, признаки, что супруг кобелирует, были на ладони. Вот только видеть их очень уж не хотелось. Но не заметить полуголых людей в собственной квартире было крайне сложно.

Из «Планирования браков» вышли две светлые фигуры, тихо переговаривающиеся. Светло улыбаясь, они подплыли ко мне, благожелательно спрашивая:

— Дитя, ты из новопреставившихся душ?

Спросил у меня натуральный ангел. Крылья были чисто символические, но присутствовали. Я в этом убедилась.

— Она из моих сотрудников, — рявкнул за мной злющий голос. Вздрогнув, я обернулась и увидела Артурио во всей красе. Длинные чёрные волосы развевались, подхваченные сильным невидимым ветром. Плащ неизменно оставался будто приклеенным к телу.

— Отдел логистики — там! — процедил Артурио, взмахом руки являя серую дверь в белоснежной стене и, открыв её, втолкнул меня в небольшое помещение. Захлопнувшаяся дверь оборвала звуки начинающегося скандала. Артурио против светленьких — интересно, что они не поделили?

Оглядевшись, с трудом подавила визг и желание немедленно вызвать службу дератизации. Было понятно, что крысы в половину человеческого роста не просто так цокают на высоких каблуках между столами. Одна из них держала в длинных когтях чашку с кофе. Это их Артурио деликатно назвал «девочками»?

— Мы, вообще-то, на обеде, — окрысилось на меня одно из существ с мерзким хвостом и с претензией повернулось к меланхолично красящей когти особи, — ты двери на блок не закрыла?!

— Кто-то разблокировал, — невозмутимо отозвалась та, любуясь сверкающим лаком, — ну как?

— Краешек надо бы докрасить, — посоветовала я, и особь снова вернулась к творчеству.

— Так это же новенькая, к Артурио направленная, — опознала меня крыса, несущая кофе, — за инструкциями? Значит, так. Глаз не поднимать. Когда он к тебе обратится — не сметь отвечать. При входе в его кабинет, ползти на коленях и выть о пощаде.

— Выть — обязательно? — уточнила я, нажимая кнопки на современной кофемашине и получая отличный американо.

— Конечно, — фыркнула крыса, — так все его секретарши делали.

Меня бы тоже взбесило еженощное общение с воющими дурами. А вообще, было подозрение, что в данный момент я вкусно хрустела галоперидолом в ближайшей психушке. Когда увижу Олеську, подружку, которую занесло в психиатры, поведаю, что не все пациенты становятся овощами. Мне, в частности, в состоянии острого психоза посчастливилось пить кофе с крысами.

— Надо — повоем, — легко согласилась я, — можно подробнее, что за организация? В вакансии было сказано «Услуги широкого профиля».

— А тебе зачем? — поинтересовалась крысиная стервозина, — всё равно больше, чем неделю, Артурио вас не терпит. Уже надоело вытаскивать всех более-менее подходящих ведьм из всех доступных миров. В основном, преступниц из тюрем. Всех посылает. Кого к Ангелам, кого домой. Одна его взбесила так, что до сих пор где-то найти не можем.

— А ты искала? — отозвалась красящая когти крыса.

— Зачем? — удивилась стервозина, — вот так и мучаемся. Из Истинных магов нашего мира никто на эту должность не соглашается. Приходится вытаскивать вас, неудачниц.

Кофе я допила, и потянулась сделать новую порцию.

— Не, ты неделю не продержишься, — заявила всем недовольная крыса, — когда Артурио тебя увидит, тут же прихлопнет.

— Я буду очень убедительно выть, — сказала я, на что крысы синхронно фыркнули, — а вообще, я за пропуском между границами.

Кажется, меня за этим послал к крысам черноволосый злобный глюк. Стервозина, облизнув нос длинным языком, достала из ящика стола чёрный ключик.

— Ну, попробуй сбежать, — проинструктировала она, — вставляешь в любую дверь и поворачиваешь. Только имей в виду, что босс всё равно тебя найдёт. А его особенно злит, когда приходится разыскивать своих секретарш по всем мирам.

Странные тут порядки, надо сказать. Но ключ послушно приняла и вставила в замочную скважину на двери.

— Кшошка, ставь блок, и пообедаем, наконец, спокойно, — сказала крыса, закончившая красить ногти, — ходят тут всякие приговорённые, отвлекают…

Открыла двери я уже в собственную квартиру. И прислонилась спиной к входной двери, украшенной итальянской фреской. Вздрогнула от резко зазвучавшего звонка телефона.

— Дашка, ты?! — раздался в трубке взволнованный голос Гали, — куда пропала?! Я уже думала, ты на меня обиделась, что я с Колей поговорила. Ну, хочешь, в следующий раз твоё парнокопытное с лестницы спущу, очень уж ему идут костыли?

— Я дома, всё в порядке, — странно спокойным голосом ответила я, — никого спускать с лестницы не надо. Мне просто захотелось пройтись. Извини, что не предупредила.

— Ну ладно, — более спокойным голосом ответила подруга, — если станет совсем плохо, помни — я рядом и всегда приду к тебе.

Знаю. Ценю. Закончив разговор, я подошла к окну. Рассвет уже совсем скоро. Значит, и время идти на работу в школу тоже близко. Память о бешеном Артурио и деловых крысах с маникюром становилась всё менее яркой. Надо будет начать писать статью «Галлюцинации посттравматического синдрома». Всё будет польза от моего разобранного состояния.

В школу не хотелось до тоскливого писка. Вот туда, как раз, готова была заходить с завыванием. Так как работала я вместе с родной сестрой Коли. Которая решительно выступила в роли его адвоката. Если верить её логике, что в том, что парень загулял, виновата исключительно я. Внимания мало уделяла… И вся школа вот уже вторую неделю с упоением обсуждала, в какой позе я застала любовников, и как вышвыривала несчастного Колю из окна.

Мрачные мысли прервал телефонный звонок в максимально вежливое время — семь утра.

— Привет, сегодня совещание, — бодро протрещал в ухо голос Веры — нашей вездесущей лаборантки, которая знала всё и про всех. Удивительная новость. Никогда бы не подумала, что каждый понедельник у нас сбор всего состава.

— На внеурочку можешь не рассчитывать — выложила Верочка главную новость, — Лариса Леонидовна сказала завучам, что тебе много часов не надо, у тебя муж богатый.

Замерев, я подсчитывала, какая моя зарплата будет на голом окладе. То, что из битвы за часы в расписании я выбыла, поняла сразу. Завуч решила подстегнуть меня финансовой плёткой. Вот крыса!

— Верунь, напиши, пожалуйста, за меня заявление на сегодня, — попросила я, — в счёт отпуска.

И положила трубку. Вера не обидится. Скорее всего, ей не терпится поделиться новой информацией дальше по списку.

Новый звонок. Номер очень знакомый. Мама. Опять. Ей даже не стала отвечать, отключила звонки. Сил на оправдывания за две недели не осталась. Почему объяснять разрыв должна я, а не блудливый зять, так и не поняла. Как и политику мамы — терпеть все гадости, которые исходят от обожаемого супруга. Обожаемого, как выяснилось, не только мной.

Достав из сумочки чужой лифон, который так и не успела предъявить ни Коле, ни его любовнице, я зашвырнула его на люстру и ушла в спальню. Отсыпаться перед рабочей ночью. Пусть все идут к демонам! Хотя нет. К демонам, как раз, пойду я. А галоперидол, если что, мне Олеська отсыпет, по блату.

Рабочие ночи секретарши

Вечер застал меня отдохнувшей и задумчиво сидящей с чашкой кофе. На столе лежал чёрный ключик, оказавшийся не глюком. Рядом — бейдж, сейчас он не светился, а вполне мирно себя вёл. Чёрные буквы твёрдо указывали на мою новую должность. Всё происходившее прошлой ночью казалось нереальным. Будто я сама нарисовала карточку с именами, и приволокла откуда-то необычный ключик. Артурио Круозимордио с родителями не повезло — так поиздеваться над беззащитным ребёнком, давая ему заковыристое имя можно, только находясь под веществами сомнительного действия.

За дверью раздался громкий голос. Коля отоспался, видимо. И решил пойти в атаку на ночь глядя. Надеялся, что в это время я уже буду уставшая, и быстро открою ему. Лишь бы замолчал. Как бы ни так. Я тоже выспалась.

— Любимая, мне нужна только ты! Неужели маленькое недоразумение разрушит наш брак?!

Зря он так. Оценила объём чашек лифона, висящего на люстре. Недоразумение было не маленькое. Уверенная четвёрочка. Посмотрела по видеонаблюдению на лестничную площадку. Коля страдал с комфортом. Соседка напротив вынесла ему стульчик, чтобы не утруждал больную ногу, и рядом поставила столик с чаем и выпечкой.

Сделав глоток, Коля начал перечисление всех своих заслуг передо мной, оказавшейся на редкость несовременной и нечуткой. Просто поражаюсь, как он жил-то с такой стервой всё это время.

Отвернулась от двери. Открыть — не вариант. Мигом просочится в квартиру. Сбежать не успела. Заявление о разводе уже в ЗАГСе. Делить нам нечего — тапки мужа и сиротский чемоданчик были ему торжественно надеты на голову в первый день конфликта, ещё в больнице. За что и получила шокированное: «Тыжпсихолог!» и была изгнана лечащим врачом из палаты.

Этапы переживания травм я помнила, несмотря на состояние. И знала, что должна буду пройти их все, постепенно. Шок — «В моей кровати двое?!». Отрицание — «Да нет, не может быть, это кто-то другой. Может, дал ключи брату?». Гнев. Вот здесь пока решила подзадержаться. И решить актуальные вопросы быстро и решительно. Пока не наступил тягостный этап депрессии и торга.

Вспомнила недавно мне приглючившихся ангелов. Вот именно такого благостного поведения от меня ожидали окружающие. Бесят!

Пока сходила в душ, Коля успел выклянчить у кого-то из соседей гитару. Решил сыграть ностальгическую мелодию периода нашего с ним встречания. Под лирические напевы откинула в сторону юбку миди, которое носила в школу. И, ухмыляясь, добыла платье-футляр телесного цвета, затолканное на дальнюю полку. Распустила и тщательно расчесала волосы. У меня, в конце концов, психологическая травма! И лечить её буду всеми известными мне способами. Коля мне уронил самооценку. Имею право поднять мнение о себе как о женщине.

Задумавшись, поперебирала полку с нарядами домашнего использования, «для мужа». Костюм леди-полицейской, помню, ему особенно понравился. Горничная, зайчик. Коллекция была приличная. Вполне вероятно, четвёртый размер, оставшийся неопознанным, задорно размахивал хвостиком или наручниками прямо в этой комнате. Сжечь!

Надела бейджик, снова замигавший разными цветами. Подумав, бережно натянула чулки с ажурным краем. Вполголоса подпевая звукам гитары из-за двери, нанесла макияж, тщательно растушевав на губах алую помаду. И подошла с чёрным ключиком к выходу из квартиры. Рассудила так — ничего не теряю совершенно. Если глюки прошлой ночи останутся глюками — пройду супервизию, все сроки для личной терапии вышли. Заодно разобью гитару об голову бывшего мужа. Ему в больнице уже зарезервировали койку.

Ну, или снова выпью кофе с крысами. На фоне школьных коллег они не казались уже такими отталкивающими.

Вставила ключ в замочную скважину. И, нахмурившись, повернула. Вспомнила, что не надела туфли, нагнулась за ними, отыскав под дальней нижней полкой.

— Ты тоже будешь ползать и вопить перед каждой рабочей ночью? Что ж я тебя вчера не задушил, была же отличная возможность, — раздался сзади недовольный голос, и я вскочила, держа туфли в руках. Двери открылись сами. Но в проёме был не виноватый Коля с гитарой, а злой Артурио с кипой бумаг. Да и пространство за его спиной вовсе не было подъездом. Я натянула туфли и, пошатываясь на каблуках, вошла в кабинет начальника. Не забыв вытащить ключик из замочной скважины и положить его в карман.

— Нужно подписать договор, и можешь приступать к своим обязанностям, — деловито сказал мой новый босс, который сегодня был поспокойнее, чем вчера, — а их у тебя будет очень много.

Сев на стул, внимательно изучила свою копию протянутого мне трудового договора. Особенно внимательно — на предмет наличия мелкого шрифта. Его не было. Скрытого согласия на удаление почки — тоже. Зато в обязанностях значилось всего три позиции, о которых я и думала, заполняя вакансию с компьютера ведьмы. Готовить кофе начальнику, печатать документы, улыбаться деловым партнёрам. В обязанностях Артурио — не причинять моральный и физический вред. Можно выдохнуть. Срок действия договора — год. Договор пролонгируется на тот же срок, если за две недели до окончания срока ни одна из сторон не заявит о своем желании договор расторгнуть

Радостно подписала свой экземпляр и копию.

Артурио, ухмыляясь, тоже поставил росчерк в двух документах и небрежно скользнул взглядом по одному из листов. Запнулся. Снова вчитался, уже более внимательно. И взревел:

— Вызови ко мне Кларенсию!

— А это кто? — не пошевелилась я, помня, что бегать по коридорам организации в поисках неизвестной мне Кларенсии — такого точно не было в пунктах договора.

Артурио, ругнувшись, достал из ящика стола ещё какой-то документ, и внимательно его просмотрел. Сравнил с подписанными нами обоими договорами. Снова ругнулся. И, бросив всё на стол, выскочил из кабинета. Как специалист, могу сказать — если этот тип не прекратит заводиться с вполоборота, может встретить следующий день рождения в больнице, с инфарктом,

Я протянула руку, дотянувшись до возмутившей босса бумажки. Заботливо отложила себе свой вариант документа. И прочитала тот, который он вытащил из стола. Тоже договор, с секретаршей по имени Алисия. Но вот пунктов обязанностей у неё были не в пример больше! Около двухсот… Особенно заботливо было расписано обязательное исполнение услуг интимного характера. Разнообразие впечатляло. Однако, начальник тот ещё затейник. С учётом того, что Артурио прячет под своим плащом явно что-то неприятное, возможно, экзотическое кожное заболевание, поняла, почему рабочая ночь прежних секретарш неизменно начиналась с истерики.

А вот строка «денежная оплата» не вызвала восторга. Не знаю, что это за номинал — дзюм — но даже его мне отвели ничтожно мало, всего один. И как я пропустила этот пункт?!

Дверь хлопнула, и на пороге возник начальник. Крайне мрачный.

— В отделе кадров одна крыса решила, что, раз увольняется, то можно и пошутить напоследок, — мрачно сообщил он, — Сейчас она поняла, что шутить будет совсем в другом месте, нежели на Курортных островах и искренне раскаивается. Но ты же понимаешь, что обязанностей у тебя будет гораздо больше?

— За такие деньги? — уточнила я, подняв брови, и постучала пальчиком по договору, лежащему перед боссом, — за это я вообще должна буду только вовремя приходить на работу, выборочно здороваться, а потом немного вредить. Что за жалкая оплата?

Артурио посмотрел на возмущающий меня пункт и хмыкнул.

— А с чего ты взяла, что юморная крыса пошутила только надо мной? Одного дзюма тебе хватит. На то, чтобы купить пару носовых платков. Будет, куда порыдать в ночь зарплаты.

— Вычёркиваю из списка обязанностей своевременный приход и приветствие, — хмуро сказала я. Жаль, Артурио не прихватил меня на разборки с отделом кадров. Мне есть о чём поговорить со смешливой крысятиной.

Видимо, и здесь на меня нашли финансовую плётку. Где справедливость? Официально в два места приняли на работу. В моём и параллельном мире. Ожидание: я, в день и ночь зарплат, счастливая, хожу по ЦУМу, размахивая красивыми пакетами из Дома Шанель и Диор. Реальность: впахиваю в две смены, получая за это миску пустого риса.

Судя по тому, как помрачнел Артурио, он тоже пожалел, что так импульсивно подписал, не глядя, стандартный трудовой договор.

— Могу накинуть пару сотен дзюмов за дополнительное соглашение, — щедро предложил начальник, являя передо мной копию договора неизвестной мне Алисии.

— А она почему уволилась? — спросила я, не спеша ставить свою подпись под многостраничным документом.

— Мне надоели блондинки, — самым естественным образом заявил мне начальничек. А Коле, значит, надоели рыжие?! Я прищурилась. Пусть ему пункты договора та крыса из отдела кадров и исполняет. Особенно, пятый, тридцатый и сто двадцатый. Если у неё растяжка хорошая, легко справится.

— Обойдусь, — процедила я, поднимаясь, — могу идти на своё рабочее место?

Мрачный тип в плаще молча показал на дверь, и я вышла. Огляделась. Мне была отведена тесная каморка, разительно отличающаяся от просторных апартаментов Артурио. Стол, стул и ноутбук. Класс. Села, достала из сумки пилочку для ногтей и приготовилась скучать. И вспоминать своего учителя географии. На редкость желчного типа, который ещё в десятом классе чётко предсказал мне карьеру.

— Шипилова, ты секретарём, наверное, будешь, — сказал как-то он, возвышаясь надо мной за учительским столом.

— Почему? — растерялась я, так как именно эту профессию не рассматривала для обучения.

— А я так и вижу, как прихожу в какую-нибудь контору, а там ты сидишь, — с удовольствием сказал вредный географ, — и говоришь: «А помнишь, старый козёл, как ты надо мной издевался на уроках? А начальника нет. И не будет!»

Когда с грохотом открылась дверь приёмной, я вздрогнула, с испугом всматриваясь в посетителя. Рога, копыта, деловой костюм — дресс-код этого мира был полностью соблюдён.

— Артурио присутствует? — неожиданно вежливо поинтересовался бугай, и я ткнула пилочкой в сторону кабинета.

Провожать посетителей до двери кабинета, услужливо открывая им двери — этот пункт был, как сейчас помню, тридцать второй. Сразу после того, в какой позе начальнику подавать кофе — мелко передвигаясь на четвереньках, чашка уверенно стоит на спине. Пожалуй, я должна уволившейся крысе приплатить за её диверсию…

И, так как рабский договор я не подписывала, предоставила посетителю самостоятельно войти в кабинет Артурио.

Продолжила доводить ногти до совершенства. С опаской включила ноутбук. Непривычной формы, как разложенная бабочка. Но клавиатура знакомая. И ярлыки на рабочем столе — тоже.

«ТьмаВокруг», аналог привычного Интернета, увлёк, и надолго. Выяснила, что компьютер отлично понимает обращённую к нему речь. От неожиданного открытия научила магического голосового помощника парочке матерных выражений — их я сама подслушала у учеников. И теперь они вылетают у меня, когда я пугаюсь. Но когда к тебе из экрана тянется призрачная рука, чтобы погладить по щеке, естественная реакция — оттолкнуть ноут и отпинать его ногами подальше.

Помощник на такое приветствие оскорбился, и из-за закрытой крышки поклялся, что поедать меня не собирается, как и полностью вылезать из экрана. Пришлось поверить.

Разбираясь, как работает поисковик, поняла, что техника в этом мире не нуждается в электричестве, чтобы работать. Источник энергии в этом мире — исключительно магия. То есть, даже лампа загорится, только если заколдовать её.

— Загорись! — с энтузиазмом сказала я, повелительным жестом указывая на пресловутую лампу. И та послушно зажглась. В прямом смысле вспыхнула ярким пламенем.

Помощник деликатно кашлянул.

— Техник уже в пути, — проинформировал он, пока я, судорожно размахивая сорванной с окна занавеской, пыталась потушить начинающийся пожар.

В приёмную ворвался заполошный тип в розовом комбинезоне, помесь серого крокодила с синим медведем. Пробормотав себе под нос что-то вроде «Кразорио розио», он махнул над горящей лампой рукой, и огонь послушно унялся.

— Я ничего не трогала, оно само, — быстро сказала я, косясь на дверь кабинета начальника. Техник, печально махнув мохнатой рукой, ушёл. Именно так махал рукой и обречённо вздыхал Виталик, техник из школы, где я работала, когда ходил по этажам школы, решая «срочные» проблемы с компьютерами и принтерами.

Трясущимися руками, затолкала горелую занавеску под стол и решила пройтись по зданию. Интересно же посмотреть на параллельный мир, полный магии, куда меня занесло. На фоне этого интереса, померкло даже воспоминание о предательстве мужа, которое дома я с наслаждением мазохиста снова и снова прогоняла в памяти. Сейчас более реальным был новый начальник и его разносторонние запросы. О которых не хотелось бы узнать подробнее…

Я крутнулась в офисном кресле. Конечно же, надо найти местную курилку! Я уже минут двадцать тружусь. Вполне плодотворно. С техником пообщалась, с ноутбуком подружилась. Дизайн унылого кабинета частично освежила.

Решительно поднявшись, вышла из кабинета, решив начать знакомство с новым коллективом.

Планировка офисов не была чем-то отличающимся от земного, привычного аналога. Интересно ещё будет выяснить, чем занимается эта корпорация монстров! Вот и кухня у них вполне обычная. До курилки ещё не дошла. Но, думаю, сначала стоит сделать себе чашечку кофе.

На всякий случай, кнопки на кофемашине нажимала молча, помнила случай с лампой. Поэтому сразу заметила двух девушек вполне обычного вида, которые, смеясь, зашли на кухню. Мы слегка кивнули друг другу в знак приветствия. И, когда они синхронно стянули кожу с лица, почти не вздрогнула, только чуть-чуть подавилась кофе. Под реалистично выглядящими масками оказались старушечьи физиономии, с морщинистыми щеками и полным отсутствием бровей и ресниц.

— Эти вылазки на Землю заставляют меня чесаться, — сказала одна из них, яростно скребя длинными алыми ногтями кожу на серых щеках, — можно подумать, мы настолько страшные, что так уж будем отличаться от людей!

Вторая ей поддакнула. Я только булькнула в кофе от шока. Встреть я таких красоток на улице, точно пошла бы следом, выяснить, где у нас выставка оживших мумий.

— Тебе ещё через портал переходить, до сих пор не переоделась? — обратилась ко мне другая — по виду, лет ей было сто пятьдесят.

— Не, она рассчитывает Артурио охмурить, вот и ходит, нарядная. Вдруг в секретарши возьмёт, — толкнула её под тощее ребро другая, и зашлась в кашле. Видимо, кокетливо хихикнула.

— Да взяли ему уже кого-то, — поделилась её подруга, — наши её видели. Говорят, взбесила Артурио, как только её увидел. Он-то рассчитывал, что ему в отделе кадров мулатку подберут.

А пришла рыжая.

— И грудь попросил побольше выбрать.

Они с Колей договорились, что ли?!

— А пришла страшная, седая и злобная! — торжествующе закончила бабулька, к которой идеально подходило это описание.

— А ещё она ему в кофе приворотное зелье подливает, — каркнула я, так как на меня эти двое уставились в ожидании, что тоже добавлю пару пикантных деталей.

Заинтересованно открыли беззубые рты.

— Тогда понятно, почему он её ещё не придушил! — осенило подружек. И, повернувшись, понесли эту чудную весть по офисам.

Нервно допила кофе и сделала новую порцию. С этими кошмариками уйду в кофейный запой. Чтобы прийти в себя. И куда, интересно, они такие красивые ходили?

Подняла одну из масок. Мягкая, розовая. Будто свежесодранная с человека. Но пахнет резиной. Задумчиво порастягивала глазницы в стороны.

— О, ведьма-перевёртыш. Там твои на собрание пошли, — доверительно сказал мне тип вполне обычного вида. Если бы не полный рот отменных клыков. Из-за них он немного шепелявил, — вот придумали же Светлые эти ярмарки благотворительные везде устроить. Пришлось и вас дёрнуть, чтобы добренькие лоты поперехватывать. Кстати, слышала, Артурио женится на своей секретарше? Говорят, на вид симпатичная ведьмочка. А на деле — ей уже скоро двести лет. Хотел бы я стать подсвечником в их первую брачную ночь и посмотреть на его реакцию, когда правду узнает! Но это секрет!

Я схватилась за новую чашку, побольше. Вышла, блин, пообщаться с народом! И запустила сама про себя отличную сплетню.

В кухоньку заглянула девушка в деловом костюме. Лицо нормальное. Блондинка, невзрачная, будто заплаканная. Интересно, маска или реально человек?

— Да не двести лет ей, — с досадой сказала девушка, и клыкастый с интересом к ней повернулся, — вообще, его мать выбрала для него невесту. Надоело, что у него наследников нет, а в качестве спутниц — только приговорённые с других миров. Которых он через месяц меняет. Вот и подослала послушную ей ведьму, чтобы влюбила в себя Артурио. И как умудрилась? Он ведь эти приворотные зелья на расстоянии чует. Я пробовала подлить — чуть работы не лишилась. Понизил до ликвидатора ренегатов, гад… А я ведь дипломированный маг! Стихийник!

Похоже, если я ещё чуть задержусь, то буду свидетельницей собственной семейной жизни с Артурио — от детишек, до громкого развода. Надеюсь, он никогда не узнает, кто первый запустил пикантную сплетню. А то меня и пункт третий в его обязанностях не спасёт. Сначала причинит моральный вред, потом физический. Либо наоборот.

— Ты бы стресс почаще снимала, — машинально сказала я зарёванной блондинке, — после каждой смены, желательно.

— Я на это виски уже смотреть не могу, — поморщилась та, — после ночи в дрова, чтобы забыться.

— Попробуй воду, — также механически сказала я, обдумывая, в какой форме до Артурио дойдут новости о нашем романе.

— Пить воду?! — скривилась блондинка.

— Сначала холодный душ, вспоминаешь все гадости текущего дня, — начала я говорить, и оказалась под ледяным водопадом. Напротив меня мёрзла и злилась блондинка. Маг-стихийник, чтоб её!

— Всё-всё вспоминай! — сказала я, дрожа и оглядываясь. Стояли мы по пояс в горной воде, под мощными струями водопада. Заодно сама вспоминала гада Колю, его сестрёнку, любовницу Катю и оставшийся мне неизвестным четвёртый размер. Снова и снова прогоняла про себя злость и обиду прошлого. Блондинка, в это время, яростно шептала что-то своё.

Открыла зелёные злющие глаза и посмотрела на меня.

— Если не поможет, я тебя заморожу, всезнайка. Думаешь, поняла, каково мне?! — ласково улыбнулась она, выпрямляясь под струями.

— Теперь в тёплую воду, быстрее! — сказала я, замёрзнув окончательно. Девушка, прищурив глаза, щёлкнула пальцами, и мои ноги подогнулись, тёплая вода после ледяного водопада обожгла. Потом, привыкнув, поняла, что температура очень даже приятная. На этот раз мы оказались в каменной чаше, со дна которой били горячие струи воды.

— Думай о приятном, — велела я, обозревая мокрое платье. Туфли чудом держались на ногах. Но расслабиться не помешали. Блондинка, греясь, ухмыльнулась.

— Артурио, висящий на цепях в моём фамильном склепе, — мечтательно протянула она, закрывая глаза.

— А я никогда не выходила замуж, — вторила ей, но про себя, чтобы не сбивать ту с настроя.

— Ледяная вода смывает всё неприятное, горячая — закрепляет эмоции, — сказала я вслух, думая о своём. Например о том, что Артурио вполне уже может начать меня искать. Вряд ли его обрадует секретарша, нежащаяся в джакузи посреди рабочей ночи. Но меня, собственно, и не спрашивали, когда притащили сюда.

Блондинка, отряхнувшись, посмотрела мне в глаза и снова щёлкнула пальцами. Придержала, когда я чуть не упала на пол — колени подогнулись. Вот у неё неприятная манера таскать людей туда-сюда по неизвестным местам! Главное, одежда была влажной, но не мокрой, как и волосы. Что осталось от макияжа, было страшно даже подумать.

— Надо же, правда стало легче, — с удивлением сказала блондинка. Я только кивнула. Отличный метод. Действует даже на психованных магов, как выяснилось. А так люди, когда кричат, что ерунда ваш душ, не расслабляет, просто не делают первую часть. Сразу пытаются забыться в тёплой воде. Закрепляя тем самым все проблемы. Вон как блондинистого мага умиротворило.

— Пойду прикончу ещё парочку ренегатов, — проговорила блондинка — спасибо, что расслабила.

— И что здесь происходит? — поинтересовался кто-то вкрадчивым голосом. Обернулась. Ну конечно, это Артурио. Видимо, не смог дозваться из приёмной и пошёл искать. А тут и я. Судя по виду, только что участвовала в конкурсе «Мокрая майка». Платье телесного цвета ещё и прозрачное, когда влажное — выяснено опытным путём.

— Это кого моя секретарша успела расслабить? — уже шипел босс, сатанея на глазах. Блондинка, фыркнув, демонстративно обняла меня напоследок и ушла. Оставляя наедине со злобным начальником. Вот и помогай после этого магам!

Меня потащили на рабочее место. Я была в обнимку с огромным стаканом кофе, с которым отказалась расставаться. В коридоре появилось больше нелюдей, которые, завидев нас с Артурио, прилипали к стенкам и с кривыми улыбками здоровались. Чем взбесили босса ещё больше.

— Что встали? — вызверился начальник, останавливаясь. Я в его руках слабо трепыхалась, пытаясь удержать чашку, — марш работать. Уже все ловушки Светлых деактивировали?

Народ, в течение пары секунд, всосался в кабинеты.

Мы добрались до нашей приёмной. Меня, наконец, поставили на пол. И ткнули под нос какой-то бумажкой. Проморгавшись, я сообразила, что это договор.

— Пункт девяносто шестой! — просипел Артурио, — Не уходить из приёмной без моего разрешения! И не расслаблять здесь никого, кроме меня. Поняла?!

— Отличный пункт, — не спорила я, — вот только он не из моего контракта, а неизвестной Алисии, которую мне всю дорогу жалко. Я свои обязанности знаю. Вашему деловому партнёру улыбнулась. Кофе вам принесла.

Ткнула ему в плащ чашкой, которую бережно хранила всё это время.

— Дайте мне текст, я его напечатаю, — закончила я, поправляя влажное платье. Артурио проследил за процессом, отхлебнул кофе.

— И было бы совсем отлично, если бы вы мне объяснили, чем тут занимается вся эта куча разнокалиберных зубастиков?

Начальник почти уже ушёл в свой кабинет, но вернулся.

— Не зубастики. А демоны, — сказал он, — заходи в кабинет. Досталась не секретарша, а непрофессиональное недоразумение.

— Умение передвигаться с чашкой на спине — признак профессионализма? — удивилась я, заходя вслед за Артурио в его кабинет. И отшатнулась, когда передо мной совсем близко возник чёрный плащ.

— Через год я с тобой последовательно выполню все пункты договора, — зловеще пообещал Артурио, наклоняясь.

— Я их и через год не собираюсь подписывать, — уверила его, уворачиваясь и садясь в кресло для посетителей, — но было бы отлично, если бы вы мне рассказали подробнее, всё-таки, чем вы тут занимаетесь.

— Наш мир — как пограничная застава, — неохотно начал говорить Артурио, — между мирами. Твоя Земля — самый не магический из всех. Но отличный источник энергии. За него и боремся с ангелами. Ты их видела. Ещё раз увидишь — разворачиваешься и бегом от них как можно дальше.

— Зачем? — удивилась я. — они же добрые.

— Вот с этой самой доброй улыбочкой они тебя и прикончат, так как уже знают, на кого работаешь, — пообещал начальник, — они несут свет, уничтожая тьму. То есть, нас. Равновесие пытаются нарушить. Пачкать светлые ручки о ренегатов — беспредельных тварей из Потустороннего мира, не желают. Для этого есть, опять же, наши службы. Но это не твоя проблема. Исполняешь все пункты договора год, и теоретически будешь свободна.

— А практически? — уточнила я. Очень уж нехорошо ухмыльнулся Артурио.

— Через год, день в день, ты будешь… — прошептал босс, наклоняясь так близко, что я вжалась в кресло, чтобы он до меня не дотронулся. Но закончить фразу не успел — в кабинет ворвалась зелёная слизь, оставляющая за собой заметный блестящий след.

— Ваш секретарь должна была вытирать эти сопли? — догадалась я, глядя на противные капли.

— Пункт десятый, — мрачно подтвердил Артурио, выпуская меня из кресла. Я мигом вскочила, согласно условиям своего договора, широко улыбнулась разумному сгустку слизи, и выбежала из кабинета, прикрыв за собой двери.

Сев перед ноутом, уставилась в глаза своего призрачного помощника, скучавшего по другую сторону экрана.

— Так он тебя не наказывать тащил? — удивился тот, протягивая из монитора прозрачную руку и пытаясь ко мне прикоснуться. За что и получил по тонкому, вполне материальному, пальцу, — обычно, таким манером, он нёс секретарш, которые его взбесили. Наказывал пунктом пятьдесят пятым. И своим любимым — шестьдесят девятым.

Я быстро пролистала страницы договора прежних секретарш, услужливо передо мной явленным помощником. Прочитала заявленные пункты с наказанием. Да, непросто было быть секретаршей озабоченного демона по полному договору!

— А зачем их наказывать? — спросила я, косясь на закрытые двери. Противная слизь сочилась из-под них густой лужицей.

— Дуры, — мрачно сказал помощник, — все на Ангелов шпионили. Преступницы, что с них взять. Позарились на жалкие дзюмы.

— И насколько жалкими были эти дзюмы? — заинтересовалась я, вспомнив свою мизерную зарплату.

— За информацию мы обычно платим неплохо, — мягкий голос за моей спиной заставил вздрогнуть и обернуться, — обещаем защиту и полное содержание.

— Спасибо, но мне тут ещё неплохо кофе наливают, — отказалась я, не собираясь пользоваться щедро предложенным покровительством. Через год ещё подумаю. Улыбаться ангелу не стала. Вряд ли это деловой партнёр босса.

— Ещё можем благословить вашу душу от проклятия работы на демонов — через милосердное умертвление физического тела, — продолжал соблазнять меня перспективами ангел, не видя ничего плохого в своём предложении.

— А начальника нет. И не будет! — суровым голосом выдала я, выпрямившись. Ангел развёл руками и испарился.

Что-то мне тоже эти Светленькие не приглянулись. Вообще, рабочее место оказалось очень оживлённым. Ко мне в школу на консультации так часто не заглядывают, как сюда.

Не успела выдохнуть, как двери приёмной широко распахнулись, явив экзотичную пару. Уже знакомую мне блондинку, которой наглядно показывала техники расслабления. Но сейчас её явно напрягал тот факт, что она висела вниз головой в руках двуметрового мокрого амбала злобного вида. Она уверенно показала рукой на меня.

— Вот она мне посоветовала сначала холодную, потом горячую воду. Это не я сама придумала!

Амбал отшвырнул в сторону верещавшего мага-стихийника и двинулся ко мне.

— Тебя тоже окунули в водопад, потом перенесли в джакузи? — спросила, сжавшись и покосившись на кабинет начальника. Двери были звуконепроницаемыми. От такого шума Артурио давно бы выбежал, если бы слышал, с разборками. Вот шумную блондинку пусть и наказывает по пункту шестьдесят девять. Если этот амбал ещё сделает пару шагов, сама ворвусь в кабинет и спрячусь за плащом босса.

— До джакузи мы не добрались, — обиженно заявила блондинка, выжимая мокрые волосы, — вижу, Красс нервничает, решила ему помочь. Перенесла в водопад. Так он ещё более психованным стал! Дурацкий твой метод, не всем помогает!

— А ты Красса спросила, прежде чем макнуть в водопад, или сюрприз сделала? — уточнила я, нащупывая ручку двери кабинета. Но амбал остановился и уже с претензией повернулся к подруге.

— Я моюсь два раза в год, по праздникам Воды! А ты мне всю удачу смыла. Как я теперь пойду на ренегатов? У меня сегодня с их лидером бой!

— А вы уверенности побольше в голос добавьте, — посоветовала я, — вот так же видите противника, орёте погромче. И поза власти! Показываю!

Я встала в позу — ноги поустойчивее, руки в боки, грудь вперёд. Амбал заинтересованно посмотрел на мою позу власти, внимание было приковано к воинственно выпяченной груди.

— А ну сюда пошёл, живо! — рявкнула я, и Красс отшатнулся.

— А с удачей что делать? — ворчливо спросил он, — по вашей вине, девки, на полгода пораньше помылся.

— Волной убойного запаха хотел его сразить? — ухмыльнулась блондинка, потоком воздуха из пальца подсушивающая волосы, — да молчу я, молчу…

— Деньги есть? — поинтересовалась я у амбала. Красс, покопавшись в карманах, достал горсть монет и доверчиво показал мне. Я их сгребла с широкой ладони.

— Значит, так. Деньги отдал? Отдал. Значит, теперь просто обязан пойти к этому главарю, встать в позу власти и сказать «Иди сюда, живо». После чего его победить. Вот тебе эти деньги жалко?

Амбал кивнул.

— Готов тебе руку оторвать, чтобы вернула монеты. Это половина моего аванса.

Я спряталась за помощника.

— Вот если ты этого главаря не победишь — считай, что половину аванса потратил зря. А так — отдал за отличную рекомендацию. Теперь иди и выполняй её!

Красс почесал в затылке.

— Деньги отобрали, в ледяной водопад бросили. И, главное, всё для моей пользы. Даже порвать не за что! Чтобы я ещё раз с бабами связался!

Но ушёл. Я вздохнула с облегчением и сердито посмотрела на блондинку, которая завершила укладку. Та только пожала плечами.

— Я же не знала, что он так взбесится. А он как начал: кто подсказал, сама бы не додумалась до такой дури. Пришлось к тебе вести.

Демонстративно села за стол и уставилась в монитор.

— А начальника нет, — снова сказала я, — и не будет.

Меня начало потряхивать. После пережитого страха адреналин, похоже, в крови зашкаливал.

Трудовые будни школьного психолога

Мне нужно кофе. Больше кофе. Желательно, пустить капучино по вене. Мысли вяло вращались вокруг бодрящего напитка. Работать в ночную и дневную смены оказалось делом крайне утомительным.

Подремать за школьным компом не удалось. Сентябрь хоть и был тихим месяцем в профессиональном плане, зато очень бурным в личном отношении.

Теперь это личное отношение тащилось за мной от дома до самой работы. Коля тоже был злой и не выспавшийся. И полностью винил в этом меня. Так как я проявила удивительную выдержку и даже не высунулась из квартиры, когда его забирали в полицию. Гитара в полночь надоела даже самым стойким соседям. И отпустили моего бывшего только через три часа, посочувствовав всем отделом. Мужским, естественно.

Поэтому, выходя из квартиры, я об него споткнулась. Второй раз специально, о чём сразу призналась возмущённо заоравшему бывшему. Когда он увидел, в чём именно я вышла, орал снова, но уже ещё более громко и ревниво. Но переодеваться сил уже не было. Осталась в том же самом платье. Артурио, проводив разумные сопли восвояси, остаток ночи мстительно диктовал договора, специально для меня составленные.

Фантазия у босса была что надо. Но ни один из вариантов я подписывать не согласилась. И выходила в портал, когда стрелка часов подошла к семи утра и моя рабочая ночь закончилась.

— Пункт сто пятьдесят шестой. После каждого приготовления кофе, заходить в кабинет с чашкой, танцуя восточный танец. Цена — два дзюма за минуту танца.

Это было последнее, что я напечатала. И с радостью повернула ключик в двери приёмной, открывая вход в собственную спальню. Правда, поспать так и не удалось. Вторая, дневная смена, у меня начиналась уже через час. А танцует пусть ему ведьма-перевёртыш. Я за десять минут двести дзюмов заработала, проведя экспресс-консультацию. А он жалкие два дзюма за минуту назначает. Честно заработанные деньги спрятала в ящике стола. Катина, маг-стихийник, перед тем, как уйти, предупредила, чтобы не брала их в свой мир. Исчезнут, слишком уж магические. А вот в этом мире могу тратить, как хочу.

Благодаря работе сестры в моей же школе, блудный муж был допущен к свободному проходу в здание школы. Дверь кабинета я перед ним, всё-таки, закрыла. Но не скрылась от коллег. А кабинет пришлось делить ещё с одним психологом.

— Мама Костылёва приходила, — сказала коллега, Тамара, с интересом наблюдая за моим пошатывающим передвижением по кабинету, — даже не представляю, какие рекомендации ей дать. Её сын реально орёт диким голосом, когда только слышит слово «нет»! Я слышала, это ужас какой-то.

— И я слышала, — буркнула, не открывая глаз, и повалилась на кресло, — я бы дала рекомендацию вызвать экзорциста, когда он начал ещё и по полу кататься. Но тогда орать диким голосом будет она и на нас. А реально — жалко пацана. Рекомендуй общие требования, настойчивость, чтобы она перестала выполнять все его прихоти.

— Запрос у неё стандартный, — поморщилась Тома, — чтобы с её ребёнком поработали, и вернули ей уже воспитанное дитё. Сама меняться и не планирует… эти крики в коридоре, когда идут уроки — норма?

Я неохотно встала и открыла двери кабинета. Закрыла снова. Так как видеть мага-стихийника, удерживающего на стене медленно замерзающего Колю — не совсем то, что ожидаешь увидеть в разгар рабочего дня. Придя в себя, выбежала в коридор.

— Спятила? — прошипела я, втягивая её в кабинет, — немедленно разморозь его.

— Он меня ущипнул, за попу! — возмутилась Катина, отбрасывая длинные волосы назад, — тем более, его никто, кроме магов и ведьм, видеть и слышать не может.

— А, ну тогда пусть повисит, — успокоилась я, и медленно повернулась к коллеге. — Тамара? Ты его слышала?

Коллега попыталась сделать недоумевающий вид, но потом виновато вздохнула.

— В свою защиту, я ещё год назад пыталась тебе намекнуть, что ты отхватила призового козла, который на тебя приворот сделал! Но через год действие всё равно начало проходить. Ты же на развод подала…

— У вас это семейное, что ли? — спросила Катина, проходя в кабинет и вольготно развалившись на диване. Коля, немного оттаяв, пополз в сторону лестницы, звякая осыпающимися сосульками.

— Ну, этот твой хмырёнок тебя охмурил, ты Артурио приворожила. Чудо-семейка.

Даже разубеждать боюсь. Чтобы не вызвать волну новых интересных слухов про себя.

— И что ты делаешь в моей школе? — спросила я. Не успела я соскучиться по новым своим коллегам. Да и старые что-то раздражать начали.

— Теперь это и моя школа, — поправила меня маг-стихийник, доставая из глубокого выреза платья сложенную бумагу, — вот, направление. Обязана явиться по новому месту службы. Для защиты объекта от внедрения ренегатов. Земля, школа третья, адрес совпадает… Срочно. Должность — профессор по зельям.

— А, это не к нам, — с облегчением сказала я, — у нас профессоров нет. И зелья тоже не изучают.

— Это вольный перевод с расшифровки, — возразила Катина, — если по-земному, то я — ваш новый учитель химии. Кстати, что за смешной предмет?

Мы с Тамарой переглянулись.

— А почему именно химии? — спросила я, — если так приспичило внедриться, то отправили бы физкультуру преподавать. А то ты нахимичишь с реактивами, это же опасно.

— Физкультура уже занята, — вздохнула Катина, — как и технология для девочек и мальчиков. Осталась только эта вакансия.

— Ещё завуча искали, — вспомнила Тома, и уточнила, под моим быстрым взглядом, — это если все свободные вакансии вспомнить.

— Занято. Всё занято, — монотонно сказала Катина, подходя к окну, — вон, кстати, наш новый физрук явился. Видимо, отличный бой был в Двойном мире с ренегатами.

Я встала за её спиной. У Красса был очень хороший бой. И крайне разбитое лицо. Синяки живописно расползлись по красной коже.

— Тамара Васильевна, — слабым голосом сказала я, — надо бы предупреждающие знаки поставить, чтобы родители не вели детей в эту школу.

— Какие? — спросила коллега, сама с открытым ртом наблюдавшая, как амбал достаёт внушительный свисток и сгоняет детишек-семиклашек на построение.

— Поставить кого-нибудь на подходе к школе, например. Чтобы провожал всех застывшей улыбкой, отговаривающе качал головой и медленно махал рукой. В другую руку дадим нож. Чтобы намекнуть — школу захватили демоны.

— И маги, — бодрым голосом сказала Катина, — вы ещё нашего нового завуча не видели! Операция «Ренегаты и Светленькие в школе» открыта полчаса назад.

Три звонка, данные неожиданно, заставили вздрогнуть всех.

— Это боевая тревога? — поинтересовалась Катина, лениво потягиваясь.

— Почти, — вздохнула Тома, — педсовет.

Спускаясь в актовый зал, столкнулась с помятой директрисой, Ириной Викторовной. Она споткнулась взглядом о меня, нервно поправляющую короткое бежевое платье, затем о Катину, со скучающим видом наматывающую белокурый локон на палец. Юбка у мага больше напоминала не слишком широкий пояс.

— Это вы учитель года из Камышинска? — с сомнением поинтересовалась директор, впиваясь взглядом в новенькую.

— Да, — сказала маг, приподняв брови и небрежно осматривая начальство.

Директор, похоже, припоминала характеристику, присланную из Департамента образования, и сильно сомневалась в правдивости коллег.

— Заслуженный учитель России? — уточнила директор, — у которой ученики только первые места на олимпиадах занимают?

— Натренируем, — безмятежно сказала Катина.

— С выпускными классами работаете? — уже безнадёжным голосом уточнила директор.

— Ещё как, — ухмыльнулась «учитель года», облизывая губки. Интересно, чьей родственницей её назвали, если директор так притихла. На месте руководителя, я бы близко не подпустила к детям такого преподавателя.

Хотя, я и сама хороша — всё-таки, надо было сделать усилие и переодеться. Телесного цвета платье отлично сочеталось с немного размазанным макияжем и наспех причёсанными волосами.

— А с вами что не так? — недовольно спросила директор, и пришлось вздохнуть и потупиться.

— Всю ночь не спала… думала, на каком конкурсе школу представлять — «Лучший психолог», или «Открытие года».

— А это ещё обсудим, — посуровела Ирина Викторовна, — сейчас все в актовый зал.

Ожидалась пятиминутка — перед уроком быстро выдадут короткую информацию и отпустят бегом по классам. Иначе так быстро она бы от нас не отстала.

— Дорогие коллеги, я хочу вам представить наших новых преподавателей, — сказала директор, — наш новый учитель химии… Екатерина Ивановна.

Пришлось толкнуть локтём задумавшуюся Катину. Она спрятала маленький кинжал, с которым лениво игралась, в сумочку, и встала. Почтенные учительницы завистливо оглядели точёную фигурку мага.

— Наш долгожданный учитель физкультуры, Кирилл Семёнович.

С последнего ряда встал Красс и осклабился. Увидел нас с Катиной, радостно помахал здоровенной ручищей.

— Наши преподаватели технологии. Ээээ… Тим Тирбекович и Тима Тирбековна.

Заминку директора вызвали не имена новеньких, а их внешний вид. Я нахмурилась, пытаясь разобрать, кто из них Тим, а кто Тима. Невзрачные, какие-то серенькие, одеты одинаково. Кто бы намекнул этой Тиме, что стиль «унисекс» не настолько универсальный, чтобы её нельзя было отличить от брата! А Тим, если постарается, не будет выглядеть, как пыльное чучело.

— И, конечно, наш заместитель директора по воспитательной работе, — с облегчением продолжила директор, — он пока задержался, но я представлю — Артур Никандрович!

За дверями актового зала послышались тяжёлые, очень знакомые шаги. И этот сюда явился… Интересно, с плащом расстался, или на такой подвиг его уже не хватило?

— Артур Никандрович, что же вы опаздываете, — кокетливо сказала директриса, поправляя гнедой парик, — я вас уже представила.

— Бабы, руки прочь, он мой, — прошипела за моей спиной трижды разведённая Лариса Павловна, учитель музыки.

— Ой, да что вы бросаетесь на мужиков? — брезгливо поджала губы заслуженный математик, Анна Олеговна, — мне вон мой уже сто лет как надоел.

— Кому там мужчина надоел? — тут же заинтересовались в соседнем ряду. Анна Олеговна предпочла снова не выступать.

Пригнувшись, я выскочила из актового зала. Про себя я решила, что не такая уж и жадная, на двух работах вкалывать. Обойдусь хотя бы вечерними сменами, раз договор подписала.

Лавируя между учениками, пробегала мимо кладовки техничек, когда меня, подхватив под локоть, затащили в это тесное помещение. Не успела даже испугаться, когда поняла, что неизвестный агрессор — пыльный Тим. Или Тима…

— Это ты помогла Крассу выиграть бой с главарём ренегатов в Двойном мире? — прошептал бесполый голос. Наверное, Тима.

Я неуверенно кивнула. Мало ли, что там про меня этот Красс наговорил.

— Помоги мне тоже…

— Тебе тоже нужно будет драться с ренегатами? — удивилась я, но Тим (или Тима) отчаянно замахал головой.

— Я лучше выйду против стаи ренегатов, чем встану перед классом человеческих подростков! Они же меня под плинтусом закопают! Отдел мобильности, перед отправкой сюда, мне поставил блок на то, чтобы отрывать ноги обидчикам, которым не исполнилось восемнадцати лет. А я проверил — им всем не более тринадцати! И как мне заставить себя слушаться?!

Всё-таки, это Тим! Надеюсь, его сестричке крысы тоже соответствующий блок поставили.

— Подросткам отрывать ноги не нужно! А вот уверенности бы тебе побольше не помешает. Слушай сюда…

Следующие десять минут ушли на аутогенную тренировку. Комнатка тряслась, швабры падали, я добивалась властных интонаций в голосе и отрабатывали позу уверенности и успешности. В общем, к концу упражнений взмокли оба окончательно. Но своего подопечного, вроде, удалось настроить на нужный лад.

Выходила из кладовки я вперёд спиной, так как торопилась закончить цикл внушений.

— Ты лучший! — уверяла я, вполголоса.

— Да, я такой! — отвечал мне довольный пыльный Тим. Натуральный демон, кстати. Успела пощупать его рога, которые заставила убрать. Боюсь, над таким украшением подростки просто посмеются и захотят отпилить на сувенир.

— Подожди, дзюмов у меня здесь нет, но пара тысяч местных найдётся, — спохватился Тим, засовывая мне в карман платья смятые купюры, — Красс сказал, что без оплаты твои чары не действуют.

Дельные вещи говорит этот Красс! Не такой уж тупенький, как кажется. Довольная, я повернулась и упёрлась носом в чёрный костюм. Подняв глаза выше, совсем не удивилась. Артурио. Переводит взгляд с меня на Тима и место, куда тот положил оплату за консультацию.

— Господин, — коротко козырнул замотивированный Тим, чётким шагом уходя в мастерские для мальчиков.

Я же осталась наедине с подозрительно спокойным начальником.

Чёрный плащ он сменил на деловой костюм. Но от этого стал только шире в плечах и будто даже выше ростом. Длинные чёрные волосы забраны в аккуратный хвост. Я бы, на его месте, одевалась скромнее.

Безопаснее будет притвориться ботаником, занудой, помешанным на правилах. Его бы обходили за километр и другим не советовали приставать. Но когда мужчин в школе и так дефицит, а тут появляется экземпляр настолько брутальный — на него точно объявят сезон охоты. Но это уже проблемы начальника.

С независимым видом попыталась пройти мимо, но была перехвачена и направлена твёрдой рукой в сторону кабинета по воспитательной работе. Снова порадовалась, что пункты пятьдесят пять и шестьдесят девять договора, которые используются для наказания, не про меня. С таким же видом Артурио тащил меня из кухоньки потусторонней корпорации.

— Очень хочется взять и… проверить, чем ты в такой восторг моих сотрудников приводишь. Взахлёб рекомендуют попробовать твои способности. Правда, в чём именно ты так хороша, не уточняют.

— Профессионализм и личный подход, — пожала плечами я, — и учтите, мы в моём мире. Здесь я вам даже кофе приносить не обязана!

Здесь ты тоже приходишь здороваться и немного вредить? — заинтересованно спросил Артурио, — или, всё-таки, делаешь что-то полезное?

— Сначала расскажите, зачем вы все сюда пришли, а потом я вам покажу, чем я занимаюсь в школе, — поторговалась я, отходя в сторону и присаживаясь на подоконник. Ну, а то, что платье задралось выше колен — так это не я такая неприличная, это фасон такой откровенный.

К моему удивлению, Артурио принял вполне рабочий и деловой вид. И добыл из ящика письменного стола две папки. Протянул мне.

— Петенька Костылёв, и Жанна Евгеньевна? — с удивлением опознала я на фото папок, оказавшимися досье, особо вредного ученика и крайне добрую учительницу, которая преподавала астрономию.

— Точнее, подселенец-ренегат, питающийся негативными эмоциями и разрушающий окружающих, и ангел особого назначения, который уже активно причинил добро, тем самым нарушив равновесие, — поправил меня начальник, как бы невзначай роняя на моё колено ладонь. Я, совершенно случайно, уронила ему на ногу тяжёлый степлер, удачно стоявший рядом.

Артурио только поднял широкую бровь, но руку убрал. Хорошо, когда намёки понимают с первого тяжёлого предмета.

— Наша задача — ликвидировать ангела и изгнать подселенца. Твоя задача — вовремя приходить в офис Корпорации, и не мешать нам работать здесь.

— Вот не зря хотела для этого Петеньки экзорциста вызвать. Что-то в нём явно не то. А вот про Жанну Евгеньевну — что плохого она делает? Её и здесь называют ангелом. Хотя, честно говоря, слишком уж она приторная, просто скулы сводит…

— А ещё она довела до ожирения двести котов и двух соседей, до развода пятерых домохозяек своими добрыми советами и в целом незаконно нагребла энергии, которой хватит на открытие пяти порталов между мирами. Но это, также, не твоя проблема. Мы с ребятами разберёмся.

Я покосилась на запертую дверь. Босс удобно расположился как раз на пороге. Он свою часть уговора выполнил и рассказал, с какой целью они здесь появились, придётся показать ему и свою работу.

— Берите лист бумаги, — скомандовала я, — и цветные карандаши.

Через полчаса Артурио вертел в руках собственноручно выполненный рисунок.

— Ты этим занимаешься на работе? — спросил он, — смотришь, как рисуют, а потом говоришь, как ты понимаешь рисунок? Надо бы тебя проверить на скрытый ангелизм. Либо подселение. И за это ещё и платят? Больше одного дзюма? Тут я бы проверил ваше начальство. Оно явно в доле.

Я оскорблённо фыркнула. Так принизить любимую мной арт-терапию! И всего лишь сказала Артурио, что у него откровенная агрессия к окружающим, низкий социальный интеллект, и совершенное неуважение к личным границам. Конечно, всё это высказала не в резкой форме, а обтекаемыми фразами. Но общий смысл он уловил.

За окном послышались очень знакомые вопли. Вздрогнув, я оглянулась. Артурио тоже выглянул, удобно расположившись прямо за мной.

— Красс начал работать, — с удовольствием отметил он шокирующие действия нового физрука, гоняющего вопящего Петеньку Костылёва по школьному стадиону.

— Его мать нас убьёт, — обречённо сказала я, наблюдая, как ученик уворачивается от летящих в его сторону баскетбольных мячей.

— За что? — удивился Артурио за моей спиной, — мамаша Красса давно перестала вмешиваться в его работу. Это на первых порах выбивала ногой дверь моего кабинета, требовала, чтобы сыночку перестали синяками разукрашивать. Сейчас привыкла. А я вот чувствую себя обманутым. Как-то не слишком похоже, что другие сотрудники были такими потными, мокрыми и довольными от того, что порисовали с тобой!

Я только глаза закатила. Это была отменная быстрая диагностика, из которой босс получил представление о себе как о потенциальном серийном убийце, и ещё недоволен! При этом всё совершенно бесплатно. И даже не понял, что я с ним работала, а не просто велела рисовать. Кстати, ему надо будет обратить внимание на его собственные личные отношения. Судя по рисунку, с этим у него всё очень печально. Хотя про это я ещё догадалась, прочитав его договоры с секретаршами.

— А с мамашей Петеньки вы явно не сталкивались, — решила предупредить я, — это стихийное бедствие, а не женщина. Раскатает, как асфальт.

— Это та толстуха в сиреневом плаще? — уточнил Артурио, глядя на женщину, мчащуюся на всех парах к Крассу с явно недружелюбными намерениями, — чего ещё ожидать от хранителя ренегата.

Честно говоря, маму Костылёва я видела разной. Угрожающе ухмыляющейся, ехидно шепчущей, грозно орущей. Но в таком виде — впервые.

— Это у неё гребень сейчас поднялся, да? — уточнила я, расширенными глазами глядя на ирокез из шипов, выдвинувшийся над воротником плаща.

— Так что там насчёт нового договора? — спросил Артурио, — можем хоть сегодня ночью подписать, в отделе кадров.

Петенька, почуяв защиту, метнулся навстречу маме, но был сбит метким броском мяча. Красс, легко повернувшись, схватил Костылёву за горло и приподнял над землёй. Раздвоенным языком та легко достала до его глаз и со вкусом облизнула, залепляя их белой слизью.

— Я даже сам его напечатал, — похвастался босс, — и оплата будет по шесть дзюмов за каждый пункт.

Красс намотал язык существа на мощный кулак и, раскрутив за него крупное тело, кинул в сторону. Наскоро очистил глаза от слизи.

— К тому же, там есть пункт об обязательной командировке в Курортный мир, — продолжал Артурио, наклонившись совсем близко.

— Там Красса за ногу грызут, — обратила я внимание босса на то, что Петенька, оклемавшись, кинулся в атаку на нового физрука.

— Пусть, она всё равно деревянная. Уже отгрызли в Двойном Мире, — отмахнулся Артурио, — так что там насчёт нового договора? Такого выгодного ещё ни у кого не было.

— Я подумаю, — пообещала я, торопясь вывернуться из захвата босса. Когда это мне удалось, помчалась на выход.

В коридоре столкнулась с учениками, выходящими из мастерской. С круглыми глазами, притихшие… Что было странно. Обычно, 8А выбегал с радостными воплями, оставляя разгромленную мастерскую и поседевшего учителя. Из кабинета я старалась выходить только во время уроков. Если нужно было пойти куда-нибудь в перемене, передвигалась по стеночке, чтобы не зашибли дети, у которых мозг ещё не вырос, а вот тело вполне даже оформилось во взрослых дядечек.

— Тим Тирбекович? — позвала я вглубь мастерской, пропустив всех учеников, — там, вполне вероятно, Крассу может понадобится помощь.

И запнулась. Тихонько вышла из мастерской. Очень надеюсь, что директриса не решит выяснить, кто надоумил нового трудовика сделать быстрый дизайн рабочего места. Никогда бы не подумала, что рекомендация «быть энергичным, удивлять и местами шокировать» будет воспринята так буквально. Станок возле места учителя был художественно разорван. Похоже, что голыми руками. Но меня особенно впечатлили дыры в стене. Круглые. Как раз по диаметру головы. Было бы хорошо, если к этому действу Тим не решил привлечь ученика. И проломил стену собственной дурной башкой.

В коридоре прислонилась к стенке. Красс играет в боулинг учеником и его бешеной мамой. Тим запугивает мальчиков, демонстрируя умение рвать железо голыми руками. Осталось выяснить, все ли выжили после уроков Тимы и Катины.

Хотя за учениц Тимы переживала, похоже, зря. С ними столкнулась, когда быстрым шагом шла по коридору, высматривая пострадавших. Их не было. Пока. Так как мне навстречу шла стайка довольных восьмиклассниц с самодельными куколками в руках. Куклами Вуду. Заботливо сделанными детскими руками. Заглянула в кабинет. Тима сосредоточенно объясняла принцип действия поделки, размахивая иглами. Ей внимали трое школьниц, держа своих куколок в руках.

Кабинет химии находился на четвёртом этаже. Дверь была открыта, девочки выходили, но никто из мальчиков не торопился на перемену. Я заглянула. Похоже, у кого-то сегодня появилась любимая учительница. Катина, сидя на столе, выдувала мыльные пузыри, скрестив длинные ноги.

— Екатерина Ивановна, — окликнула я её, — можно вас на минутку?

Услышав меня, учительница спрыгнула на пол, отбросив баночку с пузырями.

— А у нас опыты, — просветила меня блондинка, — ты в курсе, что, если добавить в мыло глицерин, то получатся пузыри, которые долго не лопаются? А ученики, оказывается, не знали. Весь урок показывала, как они дуются. Мальчики, можете идти. Мыло, всё равно, закончилось.

Подростки неохотно встали и потянулись к выходу.

— На следующий урок тема «Липиды», — сказал наиболее ботанистый из них, — вот никогда не видели, почему масло так блестит на коже. Покажете?

Остальные его поддержали неровным гулом.

— Легко, — заверила Катина, и я только прикрыла глаза на секунду.

Состав преподавателей пополнился на отличных специалистов. Физрук лупит учеников и их родителей. Неадекватный трудовик запугивает учеников. Учитель труда для девочек обучает их тёмной магии. А преподаватель химии, похоже, не в курсе, что такое валентность. Она будет сидеть на столе, весь урок улыбаться и мазаться маслом, на радость гормонально активным подросткам.

Директрису зомбировали, раз она позволила им без шума проникнуть в школу. Вообще, я пока не сообразила, кто принёс больше вреда — команда «спасателей» или тихая ангелица с мелким ренегатом. Если они и вредили, то втихую.

— Там Красс вспахивает покрытие стадиона учеником и его родительницей, — сказала я, — это точно по плану? Если сейчас там окажется кто-то с камерой, то ваша секретная операция станет вполне даже открытой всему миру.

— А, — беззаботно отмахнулась Катина, — босс наверняка за этим присматривает. Вызова не было.

Она показала ладонь с объёмной татуировкой в виде смартфона. Я с сомнением на неё посмотрела. Босс, насколько я помню, присматривал только за мной, пока я наблюдала возню на стадионе.

— Будут проблемы, позвонит, — сообщила она, — теперь мне надо разобраться с вашим Умильным ангелом.

— Каким? — спросила я, двигаясь за ней к выходу.

— Прозвище вашей астрологини — Умильный ангел, — пояснила Катина, — и тебе привет, милый.

Я только оглянулась на осчастливленного небрежным похлопыванием по щеке прыщавого подростка. Катина, не сбавляя шаг, пошла дальше. Надо убирать этих демонических деятелей из школы. После уроков блондинистой химички, макать в ледяной водопад придётся всех старшеклассников, без исключений. И, боюсь, как бы куколки Вуду не оказались вполне даже рабочими моделями. Вроде, я уже приметила похожих на директора и пару учителей. По количеству больничных в ближайшее время, будет понятно, насколько добросовестно Тима Тирбековна подходит к своим обязанностям.

— Вот грязный демон! — выругалась Катина, резко останавливаясь.

— Артурио? — не поняла я, где она увидела босса. Но Катина имела в виду не начальника. По коридору, не торопясь, шла дама высокомерного вида в белоснежных мехах. Очень уместная одежда для начала сентября, конечно.

— А это что за голливудская звезда? — спросила я у Катины, которая явно была в курсе, что за экзотичная гостья посетила школу.

— Звезда — упала… — продолжила я, когда дама, наступив собственным острым каблуком на широкий подол шубы, грохнулась на кафельный пол. Её немедленно окружили ученики. Пришлось ускорить шаг, чтобы поскорее оказаться рядом с пострадавшей. Звезда, или не звезда, но упала она сильно, на кафельный пол. А эти оболтусы, вместо того, чтобы помочь, только стоят рядом и комментируют. Хотя бы на телефон не снимают.

Катина, поймав меня за руку, оттащила подальше.

— Бегом к Артурио, предупреди его, что Комиссия явилась с проверкой неожиданно. Сама Леонидия! Я её отвлеку.

Вот делать мне нечего, только по этажам гонять с вестями о комиссии. Но, к Артурио пошла. Очень уж хотелось, чтобы все посторонние, прихватив свою проверяющую, наконец, ушли из школы.

Уткнулась носом с размаху в чёрный костюм. Подняла глаза. Босс. Хорошо бы, наши такие столкновения не стали традицией. Особенно, с его привычкой тут же проверять, не потеряла ли я платье по дороге.

— Там Леонидия, — неопределённо кивнула головой в направлении, где белоснежная звезда, придя в себя, вцепилась в Катину. Ученики, после очередного звонка, неохотно разбрелись по кабинетам. Похожая на большого белого кита, гостья что-то шипела на ухо магу-стихийнику, деликатно подталкивающую её в свой кабинет.

— Леонидия, ты не поверишь, тут целая коллекция вкусно пахнущих снадобий, — рекламировала Катина, похоже, реактивы, — сделаем пару коктейлей, пока Артурио не подошёл.

Нам был виден только затылок нагрянувшей комиссии, и её роскошная шуба. Вместе с Катиной, она скрылась в лаборантской химии. Надеюсь, Леонидия сможет переварить серную кислоту, приправленную азотом. Артурио проследил за парочкой, и нахмурился.

— Очень срочно нужно, чтобы ты подписала нормальный договор секретаря, — сказал он, повернувшись ко мне, — Леонидия обязательно проверит все документы моих сотрудников. А, по сути, ты принята только кофе разносить. Для неё это отличный способ продолжить проверять профпригодность остальных сотрудников. Вцепится. А нам сейчас это совсем не нужно.

Как у фокусника в руках, у него появилась папка с разными бумагами. Он вытащил несколько листочков.

— Вот, — сказал он, скривившись, — обещаю, что никаких дополнительных пунктов не будет. Только работа секретарши, без дополнительных обязанностей. Я уже свой экземпляр подписал.

Я просмотрела предложенный документ. Действительно. Только вполне рабочие пункты обычной инструкции секретаря руководителя. С очень неплохой месячной оплатой. Воображаемая тысяча дзюмов мысленно согрела карман.

Посмотрела на Артурио, на дверь, за которой комиссия дегустировала ядрёные химические смеси. И пожала плечами. Работа есть работа. Босс с готовностью протянул мне ручку для подписи. И мы совсем не ожидали, что в нас со всей силы врежутся. Ноги подкосились, мы схватились друг за друга, рассыпав листы договора по коридору.

— Я просто попить вышел, — пискнул крохотный пятиклассник, не снижая скорости, двигаясь в сторону фонтанчика.

Оставалось только вздохнуть. Вот почему, передвигаясь по школе, нужно постоянно оглядываться. И уж, конечно, не решать рабочие моменты, беспечно стоя посреди коридора. Подняв документ, быстро расписалась на последней странице. Подпись, померцав, впиталась в бумагу и вспыхнула разноцветным фейерверком. Пацан у фонтанчика поперхнулся, глядя на представление. Странно. Первый подписанный договор вёл себя вполне мирно.

Только подписав, посмотрела на Артурио. И вздрогнула, когда листы договора у меня из рук просто выдернули. Меховой рукав скользнул по лицу, заставив отшатнуться. Леонидия.

— Артурио, тебя можно поздравить с новой сотрудницей? — спросила она, отпивая из стаканчика, радушно наполненного Катиной жидким азотом и ещё чем-то пахучим.

— Да, это моя… — начал босс, но она его прервала, вглядываясь в договор.

— Боевая ведьма. Интересный выбор члена команды, от которого зависит безопасность всех остальных. Но, вроде, девочка с потенциалом. Поздравляю с приобретением. Надеюсь, она более живучая, чем твои прошлые чародейки. Вообще, Артурио, как успехи у твоей команды?

— Ренегат-подселенец и его хранитель обезврежены, — кратко отчитался начальник, почему-то, сверля глазами меня. Я спряталась за спиной более безопасной комиссии. Если он так смотрит на всех своих сотрудников, не удивляюсь количеству нервных срывов в команде.

— Умильный ангел? — проявила осведомлённость об особенностях операции Леонидия, равнодушно отдавая договор Артурио.

— Уже в процессе ликвидации, — сказала Катина, с большим удовольствием поворачиваясь в сторону выхода из этажа.

Артурио, всё-таки, выудил меня из-за спины Леонидии за руку. Та, с вежливой улыбкой, пронаблюдала, как он отцепляет, по одному, мои пальцы от её шубы. Песец. Полный песец. И мех у неё — песец. Всегда о таком мечтала. Меховая дама обратилась к Катине.

— А что, боевую ведьму брать не будете? Это же небезопасно. Умильный ангел — самый опасный из Светлых агентов. Без мощных проклятий вряд ли справитесь.

Леонидия хлопнула в ладоши, будто только что придумала отличную вещь. Которая всем понравится. Здесь она ошиблась. Отвратительная идея. Видимо, в мехах душно стало, соображает дамочка плохо.

— Артурио, отличный повод посмотреть на твоих сотрудников в работе! Посмотрим, как твои девочки справятся с Умильным ангелом! Уложатся в норматив — и я подпишу любые документы на твой перевод обратно во Дворец.

Судя по ставшему тоскливым взгляду Артурио, неведомый мне Дворец ещё никогда не был так далёк для него.

Но я, вырвавшись, уже радостно побежала к Катине, застывшей с открытым ртом. С удовольствием пообщаюсь с настоящим ангелом — это лучше, чем злобный демон, который ещё выскажет мне всё, что думает о моей внимательности.

— Энтузиазм поразительный, — прокомментировала Леонидия, и по-хозяйски взяла под руку Артурио. Видимо, для подстраховки. Чтобы повторно не шлёпнуться эффектно на пол.

А вы как хотели, дамочка? Ноу-хау нашего директора, за что её регулярно вспоминают в травмпункте — кафельные полы. Решила таким образом, видимо, приучить всех к плывущей походке. На учениках не сработало. Как носились, так и носятся. Только теперь, периодически, поливают пол водой. На мокром кафеле, как выяснили опытным путём все ученики и, против своей воли, преподаватели, отлично можно играть в сёрферов. Ну, или в лениво развалившегося толстого белого песца. Это уже открытие Леонидии.

Дебют боевой ведьмы

Кабинет Жанны Евгеньевны был под самой крышей. Теоретически, в школе было четыре этажа. Практически, преподаватель астрономии лично нашла подходящее помещение в мансарде, настояла на его ремонте. И отлично устроилась, надо сказать. Интернет туда так и не провели. Звонков не был слышно. Спускалась оттуда самая пожилая учительница только по большим совещаниям. Чем занималась на уроках особенно никого не волновало. Не самый важный предмет. Успевающими были все без исключения ученики, что для отчётов выглядело просто отлично. Хотя Марс от Луны могли отличить только избранные, и только на третий год обучения.

— Заходи, деточка и её злобная подружка, — раздался за дверью кабинета пряничный голосок Жанны Евгеньевны, когда я только подняла руку, собираясь деликатно постучаться. Врываться с воплем: «Вознесись, ангелок!», как сначала предложила Катина, я не разрешила. Нужно же какое-то почтение к возрасту иметь.

— Слышала, злобная подружка деточки? — хмыкнула Катина, и я возмутилась.

— Это надо ещё выяснить, кто тут злобный! Почему, вообще, я должна помогать вам, а не ангелам?!

— Золотые слова умненькой детки, — одобрил за дверью сладкий голос. Странно, но в ответ мне захотелось заорать: «Заткнись», а не согласно покивать.

Катина пожала плечами.

— Может, потому, что, когда мы зайдём, нас тут же распылят из ангельской пушки?

— Всё ради вашего блага, любимые, вы перенесётесь в лучший мир, — откликнулся за дверью кроткий голос, и я мигом отпрыгнула.

— Только после вас, — вежливо пригласила я вперёд Катину, как старшую.

— Вообще-то, я скромный стихийник, а ты боевая ведьма! — прошипела Катина, не спеша навстречу ангельской пушке.

На четвёртом этаже послышалась возня. Это Артурио тащил упирающуюся комиссию, которая вцепилась в него, как клещ. Наш новый завуч настаивал, чтобы Леонидия передвигала ноги побыстрее. Но на таких каблуках, на которых явилась она, реально было только величаво шагать. А не нестись рысцой, придерживая полы длиннющей шубы.

— А какой норматив? — уточнила я у Катины, как у более опытной сотрудницы.

— Какой ей вздумается, — вздохнула та, — вот поднимется, и заявит, что мы должны были закончить ещё полчаса назад, до её прибытия.

Артурио точно на нашей стороне? Раз так торопится с доставкой Леонидии на этаж?

Вздохнув, я нажала на ручку двери и зашла в класс астрономии. Так и не смогла поверить, что добрейшая Жанна Евгеньевна способна направить на кого-либо оружие. Слишком она была похожа на добрую бабушку из сказок.

Встретившись глазами с той, кого привыкла считать странной, но безобидной старушкой, замерла. За моей спиной грохнула, закрывшись, дверь, оставив позади Катину, которая вовсе не спешила зайти. На меня, действительно, было направлено дуло огромной белоснежной пушки. Чем она стреляла, не знаю. И не горела желанием выяснить. Поверх оружия мне нежно улыбались глаза Жанны Евгеньевны.

— Я защищу твою душу, детонька, — пропела она мне, как колыбельную, — потом спасибо скажешь.

Инстинктивно, я сделала шаг назад и наткнулась взглядом на полки, прибитые возле двери. На них лежали макеты планет, сделанные из папье-маше. Когда из дула пушки вылетела золотистая пыльца, не нашла ничего лучшего, как швырнуть в её сторону макет Солнца.

Как в замедленной съёмке, наблюдала за приближением пыльцы к Солнцу. А также за эффектным броском хрупкого старушечьего тельца из-за орудия. Очки в одну сторону, парик с лысой головы в другую. Крылья за спиной развернулись, отбрасывая пушку в сторону.

Облако пыльцы, тельце старушки и макет Солнца столкнулись одновременно. Я прижалась к стене, когда на месте их встречи возник компактный такой ядерный гриб… И только сейчас поняла, что это всё — наяву. И ангелы, и демоническая комиссия в песцовых мехах. И даже моё новое назначение.

В кабинет ворвался Артурио. Обстоятельно снова проверил, не потеряла ли я платье. Утомил своей заботой, честное слово. Пусть пойдёт лучше, проверит, не потерял ли Красс брюки в пылу сражения с мамой Петеньки Костылёва. С таким же энтузиазмом…

Когда босс, наконец, меня отпустил, смогла посмотреть, куда делась Жанна Евгеньевна, так эффектно столкнувшаяся с собственным залпом из пушки. Если не считать бешено крутящегося чёрного пятна, появившегося на месте ангельской засады, класс выглядел почти обыкновенно. Прислушалась — из черноты доносился удаляющийся, совсем не интеллигентный, мат. А, казалось, такая милая старушка! И такими неприличными выражениями владеет!

За дверями послышался кашель. Мы с боссом обернулись, стоя на краю чёрной воронки. Леонидия добралась до места разборок с ангелом.

— Артурио, я же сказала, что разобраться с Умильным должны твои помощницы, — раздражённо сказала комиссия, встала рядом с нами, и восхищённо продолжила, — ну ты мастер, конечно! Отправить сильного ангела обратно в Потусторонний мир, прямо за врата, использовав силу пыльцы и одновременно освободив всю накопленную им энергию! Настоящий профи! Чем был накопитель?

Я подняла с пола разломанный пополам макет Солнца. Леонидия его у меня выхватила.

— Остаточной энергии хватит, чтобы открыть парочку порталов, — деловито сказала она, — забираю в качестве компенсации за открытие незаконного чёрного портала посреди города. И, конечно, уговор был, что именно Маг и Ведьма из твоей команды ликвидируют ангела. А не ты примчишься им на помощь.

— Но… — пыталась сказать я.

Леонидия только отмахнулась.

— Учись, девочка как надо работать. Ты попала в сильную команду. С психом во главе, правда. Но сильную. И, если не учитывать, что вы все в опале, конечно, тебе повезло. Зачистите тут всё!

Деловито пошарив в макете Солнца, она выгребла несколько блестящих камней и бросила их в стену. Открылась сверкающая арка, ведущая в библиотеку с бесконечными стеллажами книг.

— Дворцовое книгохранилище, — вздохнула Катина.

Артурио всё это время, выпрямившись, стоял, не проронив ни слова. Даже когда Леонидия, пройдя границу портала и обернувшись, издевательски послала ему воздушный поцелуй. И, сделав всего шаг, грохнулась уже посреди библиотеки, запутавшись в песцовом мехе. Померцав, арка исчезла.

— Она всегда так передвигается? — спросила я, — и вместо приветствия падает всем под ноги с отборным матом? Я, кажется, видела, как пятиклассник судорожно конспектировал то, что она выдала при первом падении. Но сделала вид, что не заметила. Так понимаю, в школе она ещё постеснялась сказать всё, на что способна.

Катина на меня с опаской посмотрела. И отодвинулась подальше. Артурио, наоборот, приблизился совсем близко. Но начать допрос не успел. В кабинет ворвались Красс, Тим и Тима. Последняя размахивала куклой вуду. Очень знакомой. В белых мехах.

— Отряд, хочу вам представить нашу новую боевую ведьму! — отрывисто сказал босс, глядя на меня.

— Где? — заинтересовался Красс, — они, обычно, очень хорошенькие.

Невольно рука потянулась, чтобы поправить причёску.

— До первого боя, симпатичные, — согласился Тим, — но потом, в обугленном состоянии, уже не такие привлекательные.

Рука на полпути замерла. Пожалуй, к такому меня в институте не готовили.

— Дарья, — коротко представил босс, показывая на меня.

— Ага, видим, — сказал Красс, подмигнув, — а ведьма где?

— Она и есть боевая ведьма, кретин, — хмуро сказала Катина, — договор десять минут назад подписала.

Тим и Тима переглянулись. Тима из сумочки, висящей на поясе, достала какие-то тряпочки и кукольную заготовку. Смерила меня взглядом, и поменяла серую ткань на более бежевую. В тон к моему платью.

— Босс, это такой оригинальный способ сказать нам, что мы скоро дружно соберёмся на кладбище? — недоумённо сказал Красс, отбирая заготовку куклы у Тимы, к моей радости.

— Это его способ сказать, что Дарья, без какой-либо помощи, отправила Умильного ангела в чёрный портал. И нашла у неё источник накопленной энергии. С чем и ушла Леонидия.

— Коротко: нам хана, — хмуро сказал Красс, отбирая вторую заготовку вуду, и заботливо пошитый чёрный плащик, у Тимы, — но зачем мы тогда в школу так тщательно внедрялись, если сама операция была меньше суток?

— Потому что на Умильного ангела была отведена неделя. Втирание в доверие, шпионство, нахождение накопленной энергии. Никто и не подозревал, что мы так быстро справимся.

Артурио, впечатав меня в себя, понёс из разгромленного кабинета, поручив разобраться с воронкой Тиму и Тиме. Надо будет ему намекнуть, что боевых ведьм так не носят, не солидно. Да и для репутации серьёзного психолога не хорошо. Вот, так и знала. Навстречу идёт директор. С круглыми глазами, жадно ощупывающими руки начальника на моей талии. Кажется, я знаю, с какими фантазиями она будет сегодня засыпать. Но, чтобы её так потаскать, даже Артурио нужно будет с недельку потренироваться в тренажёрке, с железными гантелями.

— Это что такое? — возмутилась директор, оглядывая нас. Я только руками развела, болтая ногами в воздухе.

— Я здесь кем работаю? — грозно ответил Артурио, — завучем по воспитательной работе? Вот и несу воспитывать нашего психолога. Она очень, очень плохо себя вела!

С этими словами, занёс меня в свой кабинет и захлопнул дверь перед носом директора. Странно, но долбиться она не стала, предпочла тихо удалиться. Скорее всего, к себе в кабинет. Накапает в коньяк валерьянку и будет размышлять, как сложно сейчас с кадрами.

У Артурио, похоже, были схожие проблемы. С кадрами. Мне особенно было интересно, как он останавливает от зловредительства собственным же членам группы Тиму с её пристрастием делать на всех куклу вуду. Хотя за ней, кажется, присматривает Красс. Но не ясно, что ещё она может нарукоделить в свободное от присмотра время. Надо бы подсказать амбалу, чтобы находился с ней рядом ещё и ночью. Может, и занял бы чем-нибудь более увлекательным.

Каюсь, то время, что орал Артурио, я, в своём воображении, была на свадьбе Красса и Тимы.

— Ты всё уяснила? — спросил начальник, заставляя меня вынырнуть из размышлений о том, стоит ли ловить свадебный букет, или отпрыгивать от него как можно дальше. У меня моральная травма, после схватки с ангелом, могу и отвлечься.

— Можно коротко самое основное? — спросила я виновато, и Артурио, последовательно, сделал три внушительные дыры в стене и двери. Кулаком.

— Глубокий вдох носом, резкий выдох ртом, — посоветовала я, беспокоясь за сохранность школьного имущества. Тем более, что в одной из дыр, немедленно, образовалось шокированное лицо директора школы. Далеко она, видимо, не ушла, караулила наказанную меня, когда выйду от грозного завуча. Артурио, взмахом руки, запечатал отверстия обрушившимся материалом. Промахнулся совсем немного. В двери появились бетонные заплатки, а в стенах — деревянные.

— Какого корявого демона радостно поскакала в первых рядах на ликвидацию ангела? — тихо-тихо спросил Артурио, не реагируя на робкий стук в дверь. Кажется, директор, всё-таки, решила вмешаться, не одобряя методы воспитательной работы нового завуча.

— Да? — вежливо поинтересовался босс, открывая дверь. В кабинет храбро проскользнула директор. Вспомнила, кто тут начальник. Пока. Соответственно, я тут же выскочила. Пусть сами разбираются. В ранее пустом коридоре курсировали, будто случайно, несколько коллег. Я бы тоже вышла поинтересоваться, кого так громко и со вкусом ругают.

— Это новый завуч, да? — жадно поинтересовалась Лариса Павловна, сжимая в руках барабан. Видимо, бросила класс посередине урока музыки, чтобы не пропустить ничего интересного, — строгий такой? Это как же надо провиниться, чтобы он так орал?

— Сделала опечатку в отчёте, — вздохнула я, пробираясь к своему кабинету.

Мои слова тут же взяли на заметку. Если Артурио решит подзадержаться в школе, ради очередной странной миссии, то ему придётся разбираться не с ренегатами и ангелами, а с толпой очень плохих училок, упоённо делающих ошибки во всех возможных отчётах.

Кабинет, к моему сожалению, находился совсем рядом. Но здесь была дверь. Целая. Которую я с большим облегчением закрыла. Тамары, второго психолога, на месте не было. На её стуле сидела, теребя в руках заготовку куклы, сидела Тима.

— Не скажешь, что ты боевая ведьма, — протянула она, подняв на меня глаза цвета пыли.

— Хорошо маскируюсь, — ответила я, и села за свой компьютер. Чтобы занять руки, достала колоду метафорических карт, и начала их тасовать.

Тима с интересом вытянула шею, рассматривая карты.

— А, Таро, — наконец, сказала она, — как банально. Мне уже столько раз делали расклад. Столько всего говорили. Ничего не сбывалось.

— Это не Таро, — ответила я, показывая коробку от колоды, — эта называется «Про тебя». И тут действительно каждый рисунок — про тебя. Проверь. Говорить будешь ты, а не я.

Я протянула ей первую попавшуюся карту. Съёжившаяся девушка сидит на полу, и на неё устремлены тысячи взоров. Одни глаза, без тела. Тима, вглядевшись, прищурилась.

— Они кругом, и они всегда смотрят, где бы я ни была, — прошептала она, сжав куклу.

Колода «заработала». И Тима, вглядываясь в каждую картинку, озвучивала её содержание, делясь самыми подробными событиями из жизни. О которых, казалось бы, давно забыла. Она, но не подсознание. Постепенно я вышла на тему работы в команде Артурио.

— Это я, — уверенно показала Тима на девушку-воительницу, — но хочу быть такой…

Романтично лежать на крыше, в обнимку с молодым человеком, и я бы не отказалась. Тиме, похоже, поднадоела бурная и полная опасности жизнь.

Резкий стук в дверь прервал наш сеанс. Терпеть не могу так останавливаться. Только начала прорабатывать с Тимой перспективы её будущей жизни. Кстати, мужчина мечты подозрительно походил на Красса, о чём я и раньше догадывалась. Открыв дверь, столкнулась со злобным взглядом Тамары Васильевны. Закрыла дверь, подождала секунду, Открыла снова.

Всё-таки она, но никогда не подозревала, что у добрейшего психолога, работающего с учениками начальной школы, могут светиться красным цветом глаза. Присмотрелась. Да, рычит тоже она. И когтями так многозначительно по обшивке двери водит, стружку снимает.

Коллега, оттеснив меня обратно в кабинет и прикрыв дверь, прошипела, с трудом выталкивая звуки из-за сжатых зубов.

— Это ты перехватила мой договор у Артурио, выскочка? Твоё дело — кофе боссу на спине подносить.

Вроде, с настоящей боевой ведьмой, которая должна была войти в команду Артурио, определились. Я, действительно, подписала чужой договор. Только не понятно, почему она так рвётся на место смертницы, о чём мне уже раз десять намекнули и даже прямо сказали?

— Так возьмите у него другой, Тамара Васильевна, — он эти договора пачками сочиняет и с собой, видимо, носит. Подпишите и радуйтесь. И, кстати, копытцами пол не царапайте, летом только ламинат положили.

С такими копытами, действительно, каблуки не нужны.

Тамара, прищурившись, смотрела на меня.

— Договор секретарши? — уточнила она, задумчиво похлопывая кончиком длинного хвоста по ладони. Да где ты все эти аксессуары прятала всё время?! Теперь понятно, почему в сауну отказалась на Новый год идти. Хотя, там могла бы запросто объявить, что это костюм такой. Ага. И ножки мохнатые, по сезону. С копытами. Смотреть на Тамару Васильевну в демоническом образе, я могла долго.

— Со всеми пунктами, — уверила я, припоминая полный договор секретарши, который с содроганием пролистала у своего Помощника в Потустороннем офисе. И решила предупредить, — но так-то, ему приговорённых к смерти секретаршами назначали. Это со мной как-то по-другому получилось.

— Что, тоже заняла чужой договор? — хмыкнула Тамара, успокаиваясь и втягивая хвост. Может, ей приплатить, чтобы посмотреть подробнее на это действо? И задумалась. Не ждать ли мне ещё одной истерики. От ведьмы, с компьютера которой заполнила резюме.

— А Томочка у нас, вообще-то, тоже приговорена, — раздался ленивый голос Тимы, развалившейся в кресле. Мы обернулись к ней. Она уже ловко соорудила новую куколку вуду. Копию Тамары. И теперь причёсывала ей волосы длинной цыганской иглой. Тома нервно провела рукой по голове. Хобби Тимы успокаивало её саму и вызывало дрожь у всех остальных.

— Чтобы выйти в портал так, чтобы меня тут же не схватили, мне нужно быть членом команды по зачистке, — хмуро сказала второй психолог, — и Артурио уже согласился. Зачем только ты мой договор подписала?

Тима, видя, что никто меня не собирается рвать, затолкала куклу в сумку и поднялась, чтобы выйти из кабинета. Скоро у неё, по расписанию, было ещё два урока. И к своим обязанностям она подошла вполне серьёзно. Даже когда операция по ликвидации посторонних в школе была закончена.

Я пошла её провожать, чтобы потом поплотнее захлопнуть дверь. Уже на выходе, она повернулась ко мне и сказала:

— Мне понравилось.

Обречённо встретилась глазами с Артурио, неслышно подошедшего к кабинету. Тима продолжила.

— Надо бы повторить.

Только кивнула, мечтая, чтобы она поскорее ушла. И захлопнула дверь прямо перед начальником. Сам назначил ведьмой, могу позволить себе лёгкую истерику. Стучать он не стал.

— Где, ты говоришь, эти договоры лежат? — спросила Тамара, которая не заметила Артурио.

— А… так у меня на столе в приёмной, перед его кабинетом, — не сразу сообразила я, — прошлой ночью он мне их много надиктовал. И тут же подписывал.

Тома, пряча копыта в высокие закрытые туфли, на секунду замерла.

— Потом поделишься, чем опоила Круозимордио? Всё, что я про него слышала — какой он злобный и жестокий. И что боевые ведьмы в его отряде одноразовые. Но про то, что он настолько неосторожный — не знала. Мне же на руку.

— Готова уступить место боевой ведьмы, раз тебе так нравится, — быстро сказала я, вовсе не мечтая стать одноразовой. Лучше буду сидеть в приёмной, хоть целый год.

Тамара только фыркнула, встряхивая густыми волосами. Видимо, тоже представила, что место в приёмной босса намного безопаснее, чем на передовой. Хотя испуганно сжалась, когда дверь распахнулась, явив разъярённого Круозимордио. Но на неё он внимания не обратил, схватив меня за локти и приподняв.

— Пытался честно подышать за дверью, — сказал он, — чтобы успокоиться. Но ты слишком меня бесишь! Срочный сбор всей команды. Через десять минут!

Когда он вышел, я обернулась к Тамаре.

— Точно хочешь у него работать? — спросила я, подавляя нервную дрожь. Что за манера у босса, чуть что, хватать меня за руки? — у него ужасная привычка таскать своих секретарей в самой неудобной позе.

Про пункты договора пятьдесят пять и шестьдесят девять, промолчала. В жизни каждой Тамары должны быть свои сюрпризы. Про то, что у новой секретарши лохматые ноги и заросшая грудь, не буду предупреждать босса. В жизни Артурио тоже должно быть место сюрпризам.

Достала ключ, открывавшим выход в портал. Рабочий день почти закончился. Пора приступать ко второй смене. Интересно, я когда-нибудь высплюсь?!

Ключ открыл дверь в знакомую приёмную. Шагнув в портал, подошла к своему столу и кивком поздоровалась со скучающим Помощником, обрадовавшемуся мне, как родной. А вот и договоры, разложенные по всему столу. За моей спиной подошла Тамара, хищно схватила первый попавшийся, и с победной улыбкой расписалась в экземпляре старательно напечатанного мной прошлой ночью документа.

Интересно, это вирус какой-то, который заставляет, не читая, подписывать важные договоры?! Уже третья неосторожная выявилась.

— Вот как раз этот вариант я печатала с особенным отвращением, — сказала я, с сочувствием глядя на Тамару, — но, если это тебя утешит, то и дзюмов за работу полагается много. Если тебе это поможет, то ты теперь в команде Артурио…

Тамара начала добросовестно изучать договор. И, не отвлекаясь, пробормотала:

— Ещё десять секунд промедления, и сюда ворвались бы охранники. Печать.

Она продемонстрировала ладонь с вытатуированным цветком. Я думала, это просто рисунок. Но сейчас он мерцал и переливался. Вспомнила про татуировку-телефон на ладони Катины. Интересно, мне полагается что-либо подобное?

— Всего-то вышла замуж за ренегата, а крику было, будто правителя отравила, — пробормотала коллега, не отвлекаясь от изучения договора и поднимая брови на особенно интересных пунктах, — хотя повёл мой муж себя как натуральная макака, когда это выяснилось и мне велели его убить. Подумаешь, через меня выкрал пару важных документов! Это не повод меня клеймить и ссылать на Землю. Сдал меня охранникам, не задумываясь, и не дал себя придушить, предатель! Если увидишь чёртого демона по имени Рух, передай ему привет и кинжал в сердце.

Я прикинула, что у меня осталось минут пять до срочного сбора, о котором говорил Артурио. Пока выпью кофе. Пусть он порадуется новой секретарше без меня.

В корпоративной кухне было много сотрудников. Поэтому к кофемашине пробиралась с трудом. Нашла чистую чашку, но на всякий случай ей сполоснула. Вряд ли когтистыми лапами можно качественно мыть посуду.

— Слышали, Артурио совсем мозгом размягчился, после любовного зелья. А сегодня рейд! Интересно, в каком составе его команда вернётся на базу?

— У них новая боевая ведьма, — поделилась сквозь густую чёлку помесь пекинеса с шимпанзе, ростом с меня, — народ, принимаю ставки, что новенькая не продержится эту ночь в рейде!

Далее он предъявил список и начал его заполнять по мере поступления новых ставок. Один к трём, что я вернусь на базу после операции. Поставила на себя пятьдесят дзюмов из тех денег, которые заплатил Красс за консультацию.

Монеты так и лежали в ящике моего стола, за которым уместилась теперь Тамара.

Благо, пока меня в лицо и по имени здесь никто не знал. Таких оптимистов, поставивших на возвращение, как я, оказалось совсем мало.

Список активно заполнялся, когда на кухню вбежал совсем небольшой демон, и зловещим шёпотом сказал:

— Артурио на базе! Злится, уже закатал в банку привратника и отправил своей маме, как сувенир!

Я только к стенке прижалась, когда начался панический побег из кухни. Впрочем, меня тут же выставили в коридор:

— Новенькая? Вот и иди, встречай босса!

С этим добрый напутствием, все испарились. Ну, дорогие коллеги, я вам это ещё припомню. Особенно тебе, белобрысый гад с извилистыми рогами! Именно он обратил на меня внимание и предложил вытолкать навстречу Артурио, отвлечь внимание от других сотрудников.

Так я и встретила начальника — с неизменной чашкой кофе и застывшей перекошенной улыбкой. Не хотелось бы оказаться сувениром номер два, компактно упакованным в банку для мамули.

Минута молчания затягивалась. Я успела нервно выпить кофе сама. Артурио оценивающе смотрел на меня, что-то прикидывая. Протянул руку и добыл из воздуха какие-то доспехи. Приложил переднюю пластину на меня.

— Босс, тут явно двух деталей не хватает, без которых я эту штуку точно не надену.

Начальник-рукодельник, не споря, из железа вытянул две выпуклости. Остроконечные, как у костюма Мадонны на скандальном концерте. Если он хочет меня сделать звездой будущего рейда, то образ прямо в тему. Только сбегаю, волосы обесцвечу. И, пожалуй, отожму бутылку коньяка у крысы из кадров, видела заначку за тумбочкой. Не обеднеет хвостатая. И, в трезвом виде, маникюр не такой кривой сделает.

Решила немного подготовить босса к ожидающей в приёмной новой секретарше.

— Там, в приёмной, договоры лежали…

Артурио, повернув меня, уже прикладывал вторую пластину, к спине.

— Выброси, — буркнул он, затягивая кожаные завязки.

— Поздно, — вздохнула я, — один уже подписан.

Даже спиной чувствовала его довольную улыбку. Сказать, что подписывала не я, не успела.

— Хорошая девочка, — сказал он, — потом об этом поговорим. Хотя бы в один рейд тебя придётся взять. Слушай внимательно — сидишь там, куда я тебя посажу. Не высовываешься, пока не позову.

— Дышать можно? — не вытерпела я.

— Нужно, — рублено сказал он, — пошли.

Вякнуть «Куда?!» не успела. Заварить ещё кофе — тоже. Не начальник, а садюга. Если не получу ещё кофеина, то скоро отключусь. Хотя, если вся моя роль в операции заключается в тихом сидении в укрытии, ничего страшного, если в рабочее время высплюсь.

Опять в плащик переоделся. Униформа такая, что ли?

Артурио не церемонился. Протащил через наспех открытый портал в тёмную комнату, поправил на моей груди доспех, который и без того отлично сидел, и вышел через шкаф, ставший на миг прозрачным. Так и хотелось сказать вдогонку: «А поцеловать?!», но не осмелилась. Ещё услышит, и специально задержится.

Тем временем, рядом со мной появлялись всё новые порталы, выплёвывая остальных участников команды. Вечно недовольная Тима прижимала к плоской груди очередную куколку, ласково поглаживая её иглами. Интересно, кто на этот раз ей не угодил… Красс перешёл границу уверенно, но, споткнувшись о Тиму, упал на неё с грохотом.

— Корявый демон! — взвыл он, отдёргиваясь в сторону, — я не твоя кукла вуду, женщина, чтобы в меня иголками тыкать!

— Будто я не знаю, что ты специально об меня споткнулся! — прошипела в ответ Тима.

— Мечты сбываются, — закатил глаза амбал, — я, наконец-то, полежал на колючей древней деве с пыльными тряпками!

— А где Артурио? — поинтересовалась Катина, неслышно возникая из темноты и зажигая компактный огненный шар на ладони.

Я ткнула пальцем в сторону шкафа, в котором пропал Артурио. И попала им в плащ шефа. Начальник возник в том же месте, где и пропал. Тот, незамедлительно, схватил меня за руку и сжал её.

— Договор, говоришь, подписан?! — сказал он, прищурившись.

— Вот нигде не наврала, — сказала я, пытаясь выдернуть руку, — просто не успела поздравить вас с новой секретаршей! Уверена, она исполнит все пункты договора, до последней буквы!

Артурио поморщился. Не знаю, какой именно пункт виртуозно исполнила Тома при встрече босса, они все были один другого затейливее, но результат его впечатлил. Теперь было понятно тихое бормотание: «Как это развидеть?!», некоторое время доносившееся из воздуха перед его появлением.

— Отряд, сегодня наша задача — ликвидация гнезда ренегатов, которые скрываются в Двойном мире, — мрачно обратился босс к команде. Тима, временно, прекратила тыкать игрушечного Красса иголкой, тем более, что настоящий Красс только улыбался и поглаживал оберег на шее.

— Вопросы есть? — рявкнул шеф, и я послушно подняла руку

— Есть. Кто такие ренегаты?! Красс снова будет пуляться школьниками?

— Ренегаты — истинно тёмные сущности, с которыми борется Потусторонний мир. Способны проникать в любые тела, и поглощать энергию людей. Что и произошло в школе — подселение, — терпеливо пояснил Артурио. Остальные члены группы откровенно скучали.

— А где сейчас Петенька и его мама? — уточнила я, интересуясь судьбой ученика. Пусть он и оплевал наш с Томой кабинет, ломая попутно мебель. Его мама сказала, что он ребёнок, ему можно. Энергией из моего негодования тогда можно было зарядить небольшую атомную лодку.

Артурио вопросительно повернулся к Крассу. Тот возмущённо подкинулся.

— Я теперь должен все номера клеток помнить, куда подселенцев кидаю?!

Тима, для успокоения, воткнула ему в ногу иголку. Похоже, другие методы утешения ей были чужды. Красс, наорав на неё, выдернул и сломал иголку, но действительно затих. Взяла на заметку. Прохладный душ его, видите ли, не успокаивает. Будет буянить, в следующий раз посоветую Катине нашпиговать его иглами.

Артурио был не большим любителем долгих совещаний. И, убедившись, что глупых вопросов больше не будет, быстро дал назначения.

— Красс — выходит в Двойной мир первым, проверяет наличие засады.

— В смысле? — поразился амбал, — это же задача боевой ведьмы?!

— Тима, дорогая, ткни его ещё раз иголочкой, — попросила я, вовсе не желая выпрыгивать первой в неизвестном портале. Ведьма вуду с готовностью расчехлила ещё одну длинную иглу. Красс, на всякий случай, отошёл подальше.

— Боевая ведьма караулит отступление в Переходе, — сухо проинформировал Артурио.

— Зашибись, в месте, где стоит защита от ренегатов? — это снова вечно всем недовольный амбал. На этот раз, схлопотал суровый взгляд от Артурио.

— Катина, ты продвигаешься к Логову, как можно дальше. Твоя задача — захватить кресло главного.

— Они до ужаса привязаны к этому креслу, — шёпотом проинформировала меня Катина, — кто сел, зная магическую привязку, того и власть. Конечно, это место займёт босс.

— Тим, Тима — на подстраховке всех остальных, закончил Артурио, — Тим, давай настройку на Двойной мир.

Комната, утопавшая в полумраке, озарилась зеленоватым светом. Тим, с деловым видом сидевший на самом простом диване, с видом программиста нажимал на разные участки пространства перед собой. Руки его оставляли длинный светящийся свет.

— Поделись рецептом зелья, которым начальника одурманила, — прошептала Катина, наклоняясь ко мне совсем близко. Я только головой замотала, косясь на сурового Артурио. Таких не одурманивают. Таких сразу лупят дубиной по голове. И бегут в противоположном направлении.

— Слышь, малая, отличная кольчуга, — прошептал с другой стороны Красс, — дай посмотреть, что за металл?

Снова посмотрела на Артурио, помогающего Тиму. Представила его реакцию на Красса, ощупывающего внушительные выпуклости на моей защите. Молча показала пальцы, скрученные фигой.

— Дарья, тебе куклу сделать? На маму Артурио. Я слышала, что она тебя заставила работать на него, чтобы шпионить. И планирует приехать с проверкой через пару недель. Можешь ей иголкой рот зашить, это весело.

Да когда, наконец, вы пойдёте работать? Я уже приступила к обязанностям. Сижу и караулю. А мне мешают!

Руки немного дрожали. Недосып и волнение — как-то не приходилось раньше путешествовать в комнате, действующей наподобие космического корабля. Да ещё в окружении сверхстранных коллег.

— Я уже и листочек приготовила, — снова раздался шёпот Катины, отвлекая меня от лазерного шоу, которое устраивали Тим и Артурио. Комната тряслась, будто огромный лифт. Мы явно куда-то неслись, причём на огромной скорости.

— Записывай, — сказала я, устав от всестороннего внимания, — ложка рома с лимоном в кофе. Заправить молоком. Строго двадцать капель. Тима, давай куклу. Красс, пошёл нафиг.

Только хотела сказать, куда им всем, в итоге, стоит пойти как комната прекратила трястись. И в картине, висящей на стене, образовался проход. Катина застонала.

— Опять в пещеру выбросит, — прокомментировала она, — а там ни одной зацепки для моих стихий!

— И как я туда пролезу? — задал логичный вопрос Красс, соизмеряя могучие плечи с узкой рамой.

— Скукожься и ползи! — посоветовал Артурио, уже примериваясь к выходу.

— Вообще, Даша более компактная, пусть она и… — начал Красс, но послушно полез в раму.

Как ни странно, поместился. Портал, расширившись, поглотил его за секунду. За ним, без промедления, последовала Катина. Потом в раму залез Артурио. Мы остались одни в комнате, с братом и сестрой. Тим невозмутимо продолжил плести руками затейливые светящиеся кружева. Я протянула руку, и тоже поймала пару искорок. Вытянула из них длинные нити, шустро полетевшие в открытый портал, в котором была видна только серая каменная стена, да слышны удаляющиеся шаги.

Я не слышала, что там протестующе орал Тим. Не чувствовала, как ставшими агрессивными нити, оплели мои руки. Я просто летела головой вперёд в раму. И не одна, а в шумной ругающейся компании. Брата с сестрой светящиеся арканы захватили тоже. И, протащив через картину, швырнули прямо на Артурио.

— Босс, вы неверно ответили на её вопросы, — мрачно сказал Тим, пришедший в себя первым, — сначала надо было доходчиво объяснить разницу между ренегатами и собственной командой. Кому нужно вредить, в частности.

Кухарка особого назначения

Уши горели. Нет, меня никто за них не трепал, хотя Катина и рвалась устроить мне встряску. Артурио, шёпотом, наглядно разъяснил мне отличие пункта пятьдесят пятого от шестьдесят девятого. И пообещал — когда закончится мой основной договор, подробно покажет, почему эти два пункта такие особенные.

Начала думать, как сподвигнуть Тамару на продление её договора. Но коллега была далеко. А члены моей группы — вот они, рядом. Сопят и очень внимательно меня рассматривают. Красс вкрадчиво предложил:

— А теперь можем пустить вперёд боевую ведьму?! Пусть ренегатам тоже сюрпризы устраивает. За что мы одни страдаем?!

— Мы всё ещё в Двойном Мире, — задумчиво сказал Арутрио, сверившись с Тимом, — но в другой точке. Здесь ренегаты только начали захватывать сознание жителей. Накопители ворованной энергии — в домах знати. Нам нужно два, чтобы вернуть перемещатель в прежнее положение.

Грабь награбленное, воруй сворованное… Отличная у меня команда! Додумать мысль мне не дали.

— Делимся на группы, — скомандовал Артурио, — наименее заметными будут семейные пары. Которые устраиваются на работу в богатые дома. Тима, ты с Крассом.

Старая дева с иголкой с готовностью кивнула, ухмыляясь помрачневшему амбалу. Не удивлюсь, если он не вернётся с задания. Просто мигрирует подальше от постоянных тычков острыми иглами.

— Катина, ты идёшь с Тимом, — невозмутимо продолжил босс, — а Дарью, как самую неопытную, и потому опасную, беру на себя.

Какой героический начальник. Даже не знаю, как реагировать на подобного супруга, даже временного. Сразу орать от ужаса, или потом порыдать. Не стесняясь окружающих, Артурио начал срывать с меня доспехи. От неожиданности, отшатнулась, придерживая разваливающиеся тесёмки защиты.

— Снять доспехи! — приказал начальник, — вряд ли нас возьмут на должность скромных садовников, если ты будешь в виде девы-воительницы.

— Ты же одним верхом заколоть сможешь, даже без оружия, — заметил Красс, с видом эксперта подхватывая передний доспех, изуродованный Артурио, и накалывая на него стену пещеры.

Рукоделие босса явно не оценили по достоинству.

— Выходим по двое, — снова приказал Артурио, вцепившись в моё запястье, — пара, которая найдёт накопители первым, подаёт условный сигнал.

— Специально для боевой ведьмы — нужно сжечь жертву на костре из хвои, — поучительно сказал Тим, — на огонёк подтянутся другие члены команды. Конечно, перед этим нужен сигнал срочного сбора.

— На который сбегутся все местные жители? Запах от огонька тоже будет соответствующий, — сказала я, представив аромат жертвы, перемешанной с хвоей. Но тут же хищно осмотрела Артурио. Наверняка, успеет меня взбесить. И отлично подойдёт на роль жертвы! Если, конечно, не опередит меня.

— Я сделаю куклы на вас всех, — с готовностью оповестила Тима, — когда почувствуете покалывание в голове — значит, мы с Крассом справились и ждём вас.

Артурио, молча, отобрал у неё мешок с заготовками кукол и вручил его Крассу, на хранение.

— Если у меня хотя бы кольнёт где-нибудь, то считай свой отпуск уже состоявшимся, — предупредил он, и повернулся к Тиму, — и не вздумай развести костёр.

— Вообще, новичков принято разыгрывать в первый день принятия в команду, — вдруг возмутился Красс, — как мне посвящение устраивать, так в отдел кадров закинули. Сказали, что там спецоперация, кто-то из крыс крысит офисные заначки и отдаёт ренегатам, как гуманитарную помощь. Я поверил! Я потом полгода стеснялся зайти, чтобы отпуск оформить! У крыс не только лапки легко ломаются, ещё и память отменная. Всем отделом мне дружно в Долину Вулканов путёвку оформили, вместо Курортного мира! Это после того, как я успешно внедрился в отдел и ломал ноги на каблуках целый день!

— Красс, мы тебе давно хотели сказать, что крыса из тебя получилась так себе, — помолчав, призналась Катина, — думали, ты и сам догадался, что накладные уши и хвост — не самая лучшая маскировка. Да и сами кадровички сначала согласились нам подыграть, но ты психанул и сломал начальнице лапу, когда она тянулась за печеньем.

Артурио, не выпуская моей руки, следил за действиями Тима, который и в пещере начал вытягивать из пространства бешено крутящиеся искры. Остальные члены команды бдили за мной, чтобы не тянула руки, куда не следует.

— До открытия Врат три секунды, — будничным голосом сказал Тим, и начал обратный отсчёт, бережно ловя искры и размещая их на стене пещеры.

Яркий свет, разлившийся после уютного полумрака, ударил по глазам, заставив зажмуриться. Врата проявились неохотно, но открылись резко. Мы с Артурио вышли первыми.

Лес, как лес. Обычный смешанный. Воздух тут был наполнен медовым ароматом, будто очень близко располагался луг. Если бы Артурио не потащил уверенно вперёд, то я стояла и вдыхала ароматы свежей природы долго.

— Красс, если ты съешь эти ягоды, то у тебя будет очень быстрое пищеварение, — раздался позади недовольный голос Тимы, — а нам, скорее всего, придётся спать в одной комнате!

Я оглянулась. Ведьма вуду, крайне возмущённая, висела на плече у амбала, который долго не думал, сгребал чёрные ягоды с кустарника, росшего в изобилии вокруг нас, и с аппетитом их жевал. На слова своей временной пары, отреагировал только довольным хрюканьем и сгребанием новой порции вкусняшки с кустарника. Тима, с видом оскорблённой интеллигенции болтала ногами, пытаясь дотянуться до своего мешка, который был у Красса в железной хватке.

— Давай мне Красса, себе забирай Тима, — ответила недовольно Катина, — он меня уже утомил своим занудством.

— Можно я заберу Тима? — задыхаясь, спросила я, умудрившись снова ненадолго обернуться, — Лучше поскучаю, чем буду сдавать кросс на каблуках по лесу.

— Мужьями не меняться до конца операции! — рявкнул наш руководитель, но скорость сбросил, — после получения накопителей — срочный сбор по обычному… обычному, Тим и Тима, сигналу. Если всё пойдёт хорошо, то через месяц приступим к основному заданию.

— Это если пойдёт хорошо? — уточнила Катина, — я не готовилась к такой долгой командировке. И не взяла ничего из косметики. Да я тут в реликтового йети превращусь, пока изображаю местную деревенщину! Буду такой же заросшей и терпко пахнущей.

— А что не так? — не понял Красс, который тоже не захватил ничего из любимой косметики, но расстраиваться из-за этого не спешил.

— Для тебя — ничего, — не спорила Тима, — ты постоянно заросший и воняешь, будто готов внедриться в стаю тех же самых йети.

Красс, немного подумав, обратился к Артурио:

— Босс, а жёнами тоже нельзя меняться? А то слишком уж кукольница разговорчивая. Невоспитанная, в общем.

Артурио раздражённо развернулся к команде. Я послушно болталась рядом, всё равно руку как в тиски зажали. Бойцы прекратили начинающуюся свару и, выпрямившись, преданными глазами смотрели на начальника.

— Если немедленно не прекратите, то наша команда сократится на четырёх своих болтливых членов уже через пять минут, — холодно сказал босс. Красс посчитал что-то на мощных пальцах, остальным нехитрая арифметика была понятна без вычислений.

Решив, что запугал всех достаточно, Артурио повернулся и снова целенаправленно пошёл через лес. Который закончился достаточно быстро.

Тим, стоя рядом с нами на высокой опушке, кинул равнодушный взгляд на городок средневекового вида. И протянул руки вперёд. Артурио, подхватив красные искры, сыплющиеся из рук нашего трудовика, аккуратно расположил у каждого из отряда на плече. Стряхивать с воплем не стала, чтобы не выглядеть истеричкой. Да и не думаю, что босс стал бы таким оригинальным способом избавляться от команды до начала операции.

Хотя, когда красная искра начала действовать, подумала, что зря не увернулась.

Сама идея быстрого переодевания была отличной, но не без недостатков. Когда я поняла, что в коконе, который создала искра, окутавшая меня и оставившая на виду только голову, начался процесс растворения моего бежевого платья, порядком уже потерявшего вид, запаниковала.

Остальные приняли процедуру спокойно и привычно, как будто оказались в кабинке для переодеваний на пляже. Но это были вовсе не кабинки. И понимание, что в данный момент, в снопе искр, совсем рядом точно также растворилась одежда всех членов команды.

Красс, с довольным вздохом, полез чесаться куда-то в труднодоступное место. Это было заметно по колыханию кокона, едва не разорвавшему связь искр.

— Стой спокойно! — возмутился Тим, заметив незапланированное шевеление, — пока тебе снова руку к ширинке не пришили.

Услышав такой заявление, я замерла, руки стараясь держать подальше от тела.

— Опять упакуют в ерунду без завязок, — упрямо сказал Красс, не прекращая невозмутимо скрести ногтями все доступные места, — и работой загрузят так, что даже почесаться будет некогда.

У Артурио был скучающий вид аристократа, которого одевает камердинер. Он приподнял руки над верхним краем кокона, который уже шустро соорудил ему серую рубаху.

Я опустила глаза вниз, проверить, не вернули ли мне хоть какую-то одежду. И застала самое начало. Когда из нитей, прямо на мне, соткались широкие панталоны и тонкая кофточка, стало немного легче. Но это чувство быстро ушло — резво появившийся корсет, в прямом смысле, выдохнуть не дал. Поэтому синее платье с широкой юбкой, я не оценила по достоинству, пыталась снова научиться дышать. И да, чесаться тело стало в самых непредсказуемых местах. Здесь опытный Красс оказался прав.

С нарядом не повезло только женской половине команды. Дамы злобно одёргивали корсеты, надеясь вдохнуть хоть немного воздуха. Мужчинам было легко и комфортно в просторных рубахах и брюках. Красс воспользовался удобством одежды, продолжив с упоением чесаться. Такое впечатление, что костюмы нам шли в комплекте с блохами. Для пущей средневековой достоверности.

— А можно переодеться в мужчину? — с надеждой спросила я, оглядывая удобно одетого Красса.

— Пол до конца операции тоже не меняем, — отказал в простой просьбе строгий начальник, хотя так далеко мои желания заиметь просторную рубашку не простирались.

— Думаю, роли понятны, — сказал Артурио, по привычке запахнувшись в рубаху, как в плащ, — Красс — конюх…

— А чего это? — возмутился амбал, не прекращая скрестись ногтями, — хоть бы раз дали что-то приличное. Например, дегустатор вина. Я бы аристократика быстро вывел на разговор о накопителях!

— Катина — горничная. Тим — садовник, Тима — портниха, Дарья — кухарка, я — повар, — скороговоркой проговорил Артурио, не обращая внимание на обиженно сопевшего амбала.

Если основная цель операции — отравить ренегатов, то назначения вполне логичны. Роль повара подходила Артурио со скрипом. Его прищуренные холодные глаза убивают аппетит напрочь. Да и я могу порадовать будущих работодателей только плохо прожаренной яичницей. Месяц такой готовки вполне сойдёт за отличную пытку.

Очень захотелось поменяться местами с Крассом. Люблю лошадок. А накопители пусть ищут более опытные члены команды. Но предлагать Артурио подобную рокировку не посмела. Уже подсунула ему в приёмную волосатую демоницу, по совместительству детского психолога, в качестве секретарши. Небритого амбала в роли супруги, даже временной, босс воспримет куда более нервно.

Входя в город, ожидала увидеть кровожадно настроенную толпу сущностей с горящими глазами. Но если кто и был здесь злобный, так это Артурио. Подтянув к себе за широкий ворот местного жителя, начальник что-то прорычал ему на ухо. Тот, вытаращив глаза, ткнул пальцем в сторону самого высокого дома.

— Бездна обаяния в этом демоне, — задумчиво сказала Катина, — ему всегда всё быстро рассказывают.

Артурио задумчиво накрутил ворот одежды допрашиваемого потуже, и тот, совсем безнадёжно трепыхнувшись, еле слышно ему что-то сказал. Странно, за того никто не заступался, прохожие отводили глаза и ускоряли шаг. Никто не спешил вызвать стражей, и кто у них ещё в качестве полиции.

Возня в подворотне отвлекла моё внимание от начальника. Присмотревшись в полумрак, я молча начала дёргать Катину за рукав. Попутно кое-что вспоминая.

Одна моя знакомая купила квартиру в уютном районе. Не зная, что поблизости есть цементный заводик. Этот незначительный факт риелтор от неё решила скрыть, чтобы не омрачать радость от покупки. Уже через год знакомая мрачно сообщила, что записалась на приём к сити-менеджеру, который подписал разрешение на строительство завода так близко к жилым домам. Чтобы наглядно продемонстрировать последствия такого решения, выкашляв ему на стол немного цемента.

Но рядом с источником какой гадости нужно жить, чтобы натужно выдавливать из себя чёрную маслянистую слизь?! За этим интимным занятием я и застала дюжего мужика болезненного вида, прислонившегося к стенке дома.

— Катина, по-моему, там кому-то плохо, — сказала я, сильно преуменьшая. Судя по хрипам, мужик собрался отдавать концы, — нужно помочь.

И только я решительно шагнула в сторону несчастного больного, как Катина дёрнула меня за спину, причём к Крассу. Тот, не глядя, передал меня назад. Не успела я охнуть, как оказалась возле Тимы, вцепившейся мне в руку не хуже Артурио. Катина, Красс и Тим споро направились в сторону подворотни так уверенно, будто были медиками со стажем. Я даже восхитилась готовностью оказать первую помощь несчастному, какую бы мерзкую гадость он ни выплёвывал.

Вот только спасаемый радоваться помощи не спешил. Наоборот, вскочив, начал заталкивать так старательно выдавленную слизь под рубаху, рыча на приближающуюся команду.

Какой строптивый больной! Зачем бросаться в тех, кто спешит на помощь, камнями? Красс не деликатничал, быстро отправил ответку. В виде здоровенного кулака, прилетевшего в лоб мужику. Катина, пошарив у упавшего за пазухой, вытащила извивающийся чёрный сгусток и передала его Тиму. После чего, синхронно повернувшись, команда вернулась на исходное место. Оставив ещё более пострадавшего мужика мирно лежать на холодной земле.

— Это нормально? — поразилась я, — вы собираетесь его так оставить?

Катина согласно кивнула.

— Точно. Красс, наша боевая права. Надо бы ему горло перерезать.

— Вот пусть она идёт и режет, раз такая кровожадная, — проворчал амбал, — не буду я рубашку кровью поганить.

Ну до чего у меня коллеги добрые! Прямо дрожь по телу. Ещё и мурашки побежали — от Артурио, подошедшего, как обычно, незаметно. Но вставшего очень близко от меня.

— Босс, боевая ведьма обнаружила подселенца. Сейчас просто упрашивает, чтобы ей дали ему горло перерезать, — похвалил меня Красс, — может, разрешите, в качестве исключения? Пусть ей первая операция запомнится надолго.

Кого я обнаружила?! Резко расхотелось помогать неизвестному мужику. Который, к тому же, способен плеваться чёрной слизью. Её и продемонстрировал начальнику Тим, успевший завязать пакость в узелок из ткани. Артурио одобрительно кивнул.

— Нет времени, — отказал он, и я только облегчённо вздохнула, — до темноты, пока жители заторможены, нужно найти подходящий дом. И начать поиски. А до заката осталось часа два. В доме герцога Трарского как раз идёт набор штата прислуги. Видимо, предыдущих уже выпили. Идём.

И решительно зашагал впереди. Я начала присматриваться к прохожим.

— А почему они такие… как зомби на выпасе? — шёпотом спросила я у Катины, отшатываясь от молодой женщины со стеклянными глазами, идущей мимо нас пошатывающей походкой.

— Подселенцы внедряются, и днём они не опасны, — пояснила маг в полный голос, и для демонстрации дала щелбан проходившему мимо парню. Тот даже не обратил на это внимание, — в первый период внедрения, пока психика затухает, люди начинают ходить, как неразумное стадо. Но вечером ренегаты проснутся. И тогда уже нужно быть очень аккуратным.

— А тот мужик из подворотни?.. — задала я мучающий меня вопрос.

— Поставщик той самой энергии, насобирал за день, — ответила Катина, — у людей, которым не хватило подселенца. Я, кстати, видела твою энергию, которую у тебя тот Петенька наворовал. Хорошая такая. Золотистая. Он её в пенал складировал, и Красса пытался ей атаковать. Не вышло.

То, что Петенька мастерски мои нервы на свой кулак наматывал, я знала. Его мама с умилением за этим наблюдала. Но что при этом энергию подсасывал — было неприятным открытием. Теперь, хотя бы, стало понятно, почему после «коррекционной работы» я была настолько вымотана. И почему Тамара всеми силами увиливала от встреч с милой семейкой.

— В школе вовремя остановили подселенца. Это сильный ренегат, уже начал подкачку энергии, чтобы вызвать ещё подмогу.

— Так кто такие, эти твари? — не выдержала я, спросив так громко, что на меня оглянулись даже заторможенные жители Двойного мира.

— Демоны, проигравшие в битве между нашими мирами много столетий назад, и лишённые своих тел. Теперь они ищут новые, захватывая таким способом всё новые миры. Их миллионы… Наша команда, соответственно, этого не допускает, — ответила Катина, разворачивая в другую сторону любопытствующую физиономию почтенной дамы. У которой изо рта торчал синий энергетический хвостик. Та послушно пошла и остановилась у дальней стены дома, чтобы натужно его выкашлять в подставленную ладонь Тимы.

Гадость перекочевала в холщовую сумку, до сих пор находившуюся на попечении у Красса. Я только прикрыла глаза рукой. И начала припоминать пункты нового контракта, так быстро мной подписанного. Перекочевала поближе к Артурио.

— Шеф, напомните, у меня в договоре есть хотя бы намёк на то, как можно раньше времени его разорвать?

Начальник с готовностью обернулся. Зря он улыбнулся. От его оскала я сама чуть нервно не выкашляла что-нибудь на землю.

Повезло мне с боссом! Мало кто с такой радостью будет просвещать сотрудников. Выслушав предложенные варианты, как могу компенсировать раннее расставание с командой, я поняла, что гардеробчик, заботливо мной закупаемый в специальных магазинах, не дотягивает до высоты фантазий Артурио. Хотя некоторые моменты запомнила. И решила, что лучше буду радовать своей яичницей ренегатов до конца операции.

Дом аристократа, по полученным сведениям, захваченного ренегатами плотно и давно, был высоким, как замок. И наша команда, прошествовавшая через чёрный ход на кухню, вполне вписалась в его обстановку. Если не принимать во внимание, что толпы людей здесь не было. Только один заторможенный, пытающийся, через постоянный ступор, приготовить что-нибудь в камине. Похоже, с едой у ренегатов были проблемы. Подселенцы, угнетая личность людей, плохо справлялись с их обычными обязанностями. А человеческие тела хотели питаться. И, желательно, не горелой куриной лапкой, которую старательно проворачивал непослушными руками подселенец.

— Друг, готовься размещать нового конюха! — радостно провозгласил Красс. Артурио пошёл куда-то дальше, оставив его за главного. Человек медленно повернул голову.

— У нас нет конюшни, — задумчиво сказал он, вытаскивая куриную лапу из огня и принюхиваясь к ней. Видимо, смутно начал подозревать, что перед ним далеко не деликатес.

— Зато конюх теперь есть, — поставил его перед фактом Красс, и обратился к нам, — располагаемся. Ищем накопители и уходим.

— Так операция же на месяц рассчитана? — уточнила я, припомнив сроки, озвученные не так давно.

— Торчать нам тут месяц, — согласился Тим, — пока энергетические линии не сомкнутся снова. А накопители искать — не так долго. Надеюсь. Не будем мешать команде новичков, которая здесь появится завтра. На практику.

Мысленно представила свой план работы на месяц в школе. Не дождутся пятиклашки тестирования на адаптацию. И девятиклассники, похоже, пролетают мимо профориентации. Школьный психолог в ближайший месяц плотно занята. Яичницу демонам готовит. А её напарница в параллельном мире дегустирует коньяк из заначки отсутствующего начальника. Захотелось самой себе вызвать психиатрическую неотложку. Настроение совсем испортилось. Да и спать не перехотелось. Совсем наоборот.

Огляделась в поисках хотя бы дивана. Если не посплю хотя бы час, упаду прямо в камин, на радость демону, готовящему горелые куриные лапы. Какое-никакое, а разнообразие в меню. Толкнув небольшую дверцу, с удовольствием увидела каморку с кроватью. Катина, посмотрев на меня, только закатила глаза, но махнула рукой. Видимо, срочное присутствие боевой меня на кухне не требовалось.

В каморке была скрипучая кровать. Это я выяснила, когда падала в неё лицом и брезгливо стряхивала старые простыни на пол. Наличие блох в матраце проверим опытным путём. И, закрыв глаза, приготовилась долго и со вкусом спать. Без присутствия Артурио в личном пространстве.

Мой отличный план был бы выполнен незамедлительно. Если бы не странное шуршание в комнате. Блох я бы с трудом, но потерпела. Но крыс я готова была адекватно воспринимать только наманикюренных. Сомневаюсь, что в этом мире они были настолько цивилизованы, что могут ходить на каблуках. Поэтому пришлось открыть глаза и вглядеться в полумрак. Лучше бы это были крысы…

Я попала не в каморку. За дырявой занавеской виделось очень даже большое помещение. В которое, за какой-то надобностью и поставили кровать. На каменном полу полукругом стояли стулья с высокими спинками. На них неподвижно сидели люди. Быстро их пересчитала. Девять… Десятый стул стоял пустой, между дамой в шёлковом платье и мужиком в кровавом кожаном фартуке.

— Десятая сестра прибыла, — прошелестел сухой голос дамы, — присаживайся.

«Мы вас ждали, мы вам рады», — пролетело в голове жизнерадостное приветствие, которое я обычно произносила на тренингах опоздавшим. Не знаю, насколько мне здесь были рады, но возражать не осмелилась. Трудно спорить с людьми, которые скалятся пустой улыбкой, теребя в руках острые предметы. За моей спиной, сам по себе, хлопнул засов.

Пришлось занять место среди неподвижно сидящих людей. Быстро оглядела собравшихся. Может, мой уставший вид и хорошо вписался в здешний круг зомбиподобных. Но я чувствовала себя гораздо лучше многих, которые не в силах были даже закрыть рот. Припомнила психиатра Олесю с её галоперидолом. По её словам, эффект был примерно такой же.

— Дождались прибытия хотя бы одного Стража, — неестественно высоким голосом произнесла девушка в простом платье служанки, сидевшая напротив меня, — надеюсь, ты поделишься новостями о мире людей. Сколько уже наших подселенцев прибыло?

Чуть не пропустила вопрос, обращённый ко мне. Как раз невоспитанно зевала в лицо даме в платье. Просто не могла удержаться. Поделиться могла только отборными ругательствами по поводу того, что не сплю уже вторые сутки.

— У этого Стража хороший оскал, — оценила меня дама, и я изумлённо захлопнула рот, клацнув зубами.

— Скоро мы выпьем много энергии, — бесплотным голосом успокоил собравшихся мужик в камзоле, и, с трудом повернув голову, обратился ко мне, — эти тела уже не могут вставать, даже ночью… Мы слишком увлеклись открытием Портала. Найди нам тело в городе, которое нас насытит. Мы тебя подпитаем.

Члены демонического тренинга с надеждой на меня посмотрели. Им, действительно, было трудно пошевелить даже пальцем.

Да и мне стало сложно поднять руку. Посмотрев вниз, на ладонь, обомлела. От ног присутствующих, ко мне тянулись длинные чёрные нити, наматываясь на мой кулак. Когда они закончились, левая рука была закована в плотную перчатку.

— Выбери кого-нибудь потолще, — приказала дама, утомлённо откидываясь на стул.

— А на десерт блондинку, — заказал мужик в кровавом фартуке, сидевший по левую руку от меня.

— Жри, что дадут, капризный маньяк, — отрезала я, поднимаясь и взмахивая рукой в перчатке из энергии. Меня наполняла сила. Я её чувствовала как тугую волну, подкидывающую меня наверх. Страх перед сущностями, сидевшими передо мной, исчез.

К двери я буквально подлетела, отрывая засов, как бумажный. И ворвалась на кухню с чёрной рукой на перевес. Меня не было всего несколько минут, и члены команды ещё не успели разбрестись по дому.

— Даша, хорошо, что сама вышла, — обратилась ко мне Катина, — не время пока спать. Дом превратился в гнездо подселенцев слишком быстро. Тима почувствовала. Но где оно, и как найти до темноты накопитель энергии — нам понадобятся все силы.

— Да там они сидят, — сказала я, махнув в сторону каморки, — пакостить временно не могут. И снимите кто-нибудь с меня эту гадость!

Ткнула чёрной рукой под нос Катине, отшатнувшейся от неё, как от ядерного реактора.

— Заметь, это никто не выкашлял, — сказала я, — хотя от этого не выглядит менее мерзко.

Хищно осмотрев присутствующих на кухне отметила, что лентяями являются все. Даже демон, меланхолично грызущий горелую куриную лапу. Этот вообще симулянт, притворяется, что еда слишком жёсткая. Мог бы поэнергичнее двигать челюстями. Красс у нас кто? Конюх? И лошадей нет? Не оправдание, чтобы стоять без дела. Почему Тима не шьёт? Катина игнорирует пыль на камине? Тим не подстригает лужайку перед замком? Артурио обед не готовит?

Пол под ногами мелко затрясся. И это не меня потряхивало. Землетрясение ощутили все.

— Тим, накидывай сеть. Срочная откачка энергии, — раздался за спиной холодный голос Артурио. Обернувшись к нему, я пропустила момент, когда коварный Тим дунул в мою сторону. Поток воздуха оказался неожиданно мощным, приподняв меня и швырнув в руки начальника. Выгнувшись от болезненной судороги в руке, я обмякла и, наконец-то, заснула.

Начало моей карьеры в отряде Артурио было незадачливым. Но бурным. Из плюсов моего магического усыпления было то, что заснула я быстро. Но и восстановилась во сне за рекордные сроки. Хотя сначала этого не поняла. И пыталась ещё немного поспать, натягивая на себя одеяло. Оно сопротивлялось и возмущённо шипело. Приоткрыв глаза, поняла, что тяну на себя рубаху Артурио и вполне даже успешно. В других условиях он бы не имел совершенно ничего против этого. Но стриптиз перед ухмыляющимся Крассом и другими заинтересованными членами группы в его планы никак не входил.

Не так уж и грязно на кухне, чтобы не положить меня спать, например, на диване в комнате для прислуги. И не настолько я непредсказуема, чтобы держать меня под постоянным контролем. Хотя ему виднее. Только отпустил мою руку, как я тут же оказалась на демонической сходке, где меня наградили чёрной перчаткой из бешеной энергии. И, если припомнить, сомнительные дела творила, едва стоило шефу отлучиться. В частности, привела Тамару в офис и щедро предложила ей стать второй секретаршей Круозимордио. Или единственной? Как-то я в должностях начала путаться.

Кстати о перчатке. Она как раз никуда не делась, по-прежнему обтягивая мою руку. Но на этот раз странных переполняющих ощущений не было. На ощупь — обычный тонкий латекс. Только чёрный. Ага, тот самый, который во всех аптеках на витрине… Всякое было. В подростковом возрасте это изделие надувалось, иногда заполнялось водой, и скидывалось с балкона. Весело было. Позднее стала покупать уже для прямого назначения. Но до подобного извращения — натягивать на руку и так ходить, никогда бы не додумалась!

— Ты что делаешь? — поинтересовалась Катина, почему-то шёпотом, привлекая ко мне внимание.

Артурио, на руках у которого я очнулась, замер, будто находился рядом с бомбой, готовой вот-вот рвануть.

— Медленно убери руку и не дыши, — тоже шёпотом сказал он краешком рта.

— Почему? — удивилась я, рывком снимая тонкую резину с руки и отбрасывая в угол.

Тима тихонько взвизгнула, отпрыгивая. Да и все остальные как-то напряглись.

— Это она сейчас скинула накопитель, и ей за это ничего не было? — очень тихо уточнил Тим, почему-то в пространство.

Остальные, даже демон-подселенец, застывший с куриной лапой во рту, синхронно закивали.

— То есть, мне не показалось, и она правда кинула накопитель в угол? — не успокаивался Тим.

— Его заклинило, может, Красс встряхнёт? — предложила я, пытаясь разжать окаменевшие руки Артурио, вцепившегося в меня.

— Если мы её обратно в комнату к ренегатам отправим, она притащит ещё один накопитель? — поинтересовалась Катина, и мне эта идея как-то сразу не понравилась.

— Смотря сколько энергии в этом, — ответил ей Тим, — может, второй даже искать не нужно будет. Я потом Дарью в лаборатории осмотрю. Надо выяснить, почему её сразу не разорвало.

Это заявление мне вдвойне не понравилось. Подозреваю, что «осматривать» меня будет увлечённый псих-учёный, которому на писки подопытной мыши глубоко плевать, если они не влияют на ход эксперимента. Да и новость о том, что мне всучили крайне опасную штуку, тоже была очень неприятной.

— А можно я просто приготовлю что-нибудь? — поинтересовалась я, — пока вы выполняете свою миссию? Тихо, мирно…

— Поздно, — ответил Артурио, пальцы которого, наконец, мне удалось отцепить от своей талии, — нам надо активировать хотя бы этот накопитель, и уходить. Кажется, ренегаты внизу начали подозревать, что передали энергию не тому, кому хотели.

Действительно, из каморки возле кухни уже давно слышались шорохи. Будто толпа полупаралитиков целенаправленно ползла в сторону выхода, ругаясь и мешая друг другу.

Что хорошо в команде — когда нужно было, все действовали быстро. Но перчатку, которую я так легко сняла с руки, укладывали в подобие простыни аккуратно, как настоящую бомбу. Она потрескивала и пыталась щёлкнуть пустыми пальцами, чему препятствовал Тим и Артурио.

— И куда мы сейчас? — спросила я, и услышала хруст за спиной. Обернувшись, отшатнулась — ренегат, грызущий куриную лапу, подобрался слишком быстро. В его глазах загорелся яркий огонёк. Вечер наступил неожиданно, и подселенец внутри человека пробудился окончательно.

— Поехали, покатаемся? — предложил мне ренегат, ухмыляясь. И, не дожидаясь ответа, схватил меня за руку. В буквальном смысле, мы рухнули сквозь каменный пол.

Не так страшен султан, как его мама…

При случае, выскажу команде всё, что о них думаю. В частности, как среди якобы опытных охотников за ренегатами допустили тот простой факт, что меня похитили. Вот только найду способ снова вернуться, хотя бы в офис.

А пока пришлось беспомощно болтаться за спиной утащившего меня подобия человека, который всё больше походил на тварь, с которой сражался Красс на школьной площадке. Мы её ещё называли Марина Валерьевна, мать исчадия Петеньки. Не удержалась, потрогала его гребень. И совсем не ожидала, что демон замрёт, скрючившись.

— Слева ещё почеши, — раздался изменившийся из-за вылезших клыков голос. Вообще проблем не вижу. Схватила гребень с левой стороны и дёрнула.

А вот теперь будут проблемы. Болезненный вой существа резанул по ушам, заставив вцепиться в него ещё сильнее. Не собиралась я его рвать на тонкие полоски, а верещит так, будто его уже распускают на ниточки.

Скачки были, что надо. Похититель не рад был, что самолично подсказал способ причинить ему максимум неудобств. Я выяснила — если сжимать гребень сильнее, то стены подземелья вокруг нас не просто несутся по сторонам с огромной скоростью. Становятся прозрачными и светятся. Хотя, может, не в гребне дело. А в том, что меня опять занесло в портал.

Откуда мы и вывалились эффектным визжащим дуэтом. Орала не я, демон. Но у него получалось делать это басом и фальцетом одновременно.

— Кто у нас тут? Ещё одна пленная ведьма? Бракованная какая-то, — сказал кто-то из встречающих, силуэты которых проявлялись всё более отчётливо, пока пространство портала неохотно отступало.

А вот это уже было обидно. Визжала-то не я. Притащивший меня ренегат умолк и застыл в неестественной позе. Не так уж сильно я ему гребень помяла. Почти незаметно. Истеричка, а не демон.

— Да он мёртв! — воскликнул один из встречающих, глядя на пострадавшего товарища.

— Вот и нет, — забеспокоилась почему-то я, — сейчас гребень поправлю, будет, как новенький.

Существа в человеческих телах с содроганием наблюдали, как я старательно поправляю свёрнутый набекрень гребень. Боюсь, психотерапия здесь будет бессильна. Демон реально решил скончаться в муках.

Сволочь гребенчатая. Лежит тут, не дышит, бесит меня. Я посмотрела на руку, которой приглаживала игольчатый гребень. На запястье остался чёрный кусочек латекса из перчатки, задаренной паралитичными ренегатами. Прямо на моих глазах он поменял цвет на бордовый и будто подмигнул мне. Померцав, слился с кожей. Но я чувствовала, что он ещё не отлип от меня.

— Заразная, наверное, чешется вся, — сказал один из встречающих, напомнив о себе. Я подняла на него глаза, забыв о латексе. Злобные демоны-подселенцы заботились о доставшихся им телах. Холёные, укутанные в восточного вида халаты. Совсем как…

— Евнухи, что ли? — озадаченно спросила я, оглядывая лоснящиеся рожи. Те немедленно перекосились. Странно, так над убиенным товарищем не рыдали, как над безобидным замечанием.

— Я тебе говорил — не надо в них заселяться! А ты — да ладно, вон они какие крепкие. И как? Каждая чокнутая ведьма с первого взгляда евнуха опознает! — с претензией выступил один на другого, лысого, маленького и совершенно чёрного. Просто брат-близнец самца гориллы. Кастрированного.

— Да ты сам согласился! Ещё радовался, что рога удобно через лысину выпускать, за волосы не цепляются! — не остался в долгу коротышка.

На секундочку, я пару минут назад прикончила ренегата. Мне за это полагается что-то? Сто плетей, например? Судя по безразличной реакции встречающих в этом странном вокзале, плевать они хотели на сотоварища. Никакой солидарности. Всё, что их волнует — то, что в них сразу можно опознать евнухов.

— Могло быть хуже, — решила я их поддержать. Хоть и сидела, задумчиво надрывая гребень мёртвого демона. Подселенцы молча на меня уставились, пока я крошила иглы в левой руке. Кажется, даже не дышали.

— Вы, хотя бы, живые. В отличие от этого…

Встала, небрежно бросила иглы с гребня на пол. Странно, зачем пятиться назад от несчастной безоружной пленницы?! Сделала шаг вперёд. Интересно, все подселенцы такие истерички, как убиенный мной случайно демон и эти двое? Ор стоял дикий. Холёные тела бились об стену, длинные золочёные ногти ломались, царапая двери.

— Что здесь происходит? — за моей спиной раздался удивлённый женский голос. Я повернулась, сдерживая дрожь в руках. Ну, вот зачем так подкрадываться незаметно? Едва остановила себя, чтобы не составить компанию истеричным евнухам.

Подселенка очень старалась быть похожей на человека. Но прозрачное покрывало, в которое она укуталась, порвалось высокими иглами гребня. Да и пальцы неестественно крючились, похожие больше на когти.

— Парни переживают, что вселились в тела, в которых не хватает пары деталей. Почему-то для них это очень важно, — ответила я, чтобы на меня не успели наябедничать по поводу безвременной кончины подселенца.

Гребень улёгся, спрятавшись в шею незнакомки. Я ногой постаралась отбросить от себя обломки игл, которые задумчиво успела отломать от того, кто меня сюда притащил. Евнухи притихли, прекращая истерить и ломиться на выход.

— Госпожа, нам показалось, что перед нами Деви, она угрожала убить нас, как до этого прикончила проводника, — пристыжено сказал самый мелкий евнух.

Я только пожала плечами, встречая прищуренный взгляд незнакомой дамы.

— Меня зовут Даша, — представилась я, — и понятия не имею, от чего скончался… вот он.

— Заурядная ведьма, — с презрением сказала дамочка, раздражённо приподнимая и опуская гребень, — ведите её на женскую половину. Проводник переоценил свои силы в потоке энергии. Это видно. Портал его просто выпил.

Я только опустила глаза на левую руку. Кусочек латекса впаялся в кожу и проявлять себя не спешил. Зато заторопились евнухи, заспешив за дамой на выход. При этом они подхватили меня с двух сторон под локти так, что я только беспомощно болталась между ними.

Меня потащили через тропический сад, минуя невысокие домики, скрывающиеся среди пальм. Если бы не тряска, я могла бы выспаться, настолько длинной была дорога.

— Парни, зря вы так расстраиваетесь, что в урезанную версию мужчины попали, — не удержалась я, — смотрите, какие выносливые. Весь тестостерон в руки поднялся…

Тряхнули меня так, что зубы клацнули. Зато взбодрили. Даша, молчи, дура. Хочешь, чтобы они тебя по-тихому под пальмой прикопали?

— Вообще, даже пикантно, когда знаешь, кого можно позвать на девичник в пижамах, разнообразив вечеринку.

Это не я сказала!

— Когда ей назначат наказание, я приплачу, чтобы быть первым в очереди, — кровожадно произнёс названный брат гориллы. Такой мелкий, и такой вредный!

— Прибереги деньги, — посоветовала я, — понадобится на протез…

Нет, выспаться в таких условиях точно не получится. Из-за разницы в росте несущих меня подселенцев, одна нога висела в воздухе, другая корябала кирпич на дороге. Настроения это не прибавило.

Скользившая впереди подселенка остановилась, открывая дорогу на обширный сад с фонтаном. Возле огромной чаши с водой лежали в разных позах девушки, порой очень специфичного вида. Полное впечатление, что попала в офис Корпорации. Даже приметила парочку гигантских крыс, которые и здесь занимались любимым делом — красили друг другу когти. Их морды были прикрыты полупрозрачными чадрами. Странные здесь намордники…

— Фатхие-хатун, проводник привёл новую наложницу, — высокомерно сказала в пространство дама, приведшая нас сюда. На мне немедленно скрестились острые оценивающие взгляды, — займись ей.

Наложница… ложе… в смысле, мне сейчас покажут кровать, где можно поспать? Снова потянуло в сон, очень сильно. Даже ничего воодушевляющего напоследок оставившим меня евнухам не сказала. И так озверели, судя по рычанию. Потёрла побаливающие локти. Странно, чего так злиться на правду? Сами такие тела выбрали, сами обиделись.

— Пошли, ведьма, — сказала высокая негритянка. Почти человек. Если бы не светящиеся зелёные глаза, — покажу тебе твою конуру. Завтра новенькие встречаются с валиде, и о�

Травмированный психолог меняет профессию

Когда есть свой собственный офис – это классно!

Я с удовольствием осмотрелась. Огромный стол, мягкое кожаное кресло молочного цвета. Диффенбахия придавала помещению полутропический вид. Кушетка, аккуратный столик с колодами метафорических карт. Определённо, это было отличное место, чтобы проводить индивидуальные консультации психолога.

Жаль, но работала я совсем в другом месте. Называется «средняя школа». Вздохнув, потянулась к компьютеру на столе и пощёлкала кнопкой включения. Полюбовалась «синим экраном смерти», высветившим строчки ненужной мне информации.

– Галя, что делать, когда компьютер отказывается работать? – крикнула я в сторону туалета, куда подруга, которая и была хозяйкой шикарного кабинета, удалилась помыть бокалы.

– А что ты обычно делаешь? – вопросом на вопрос ответила она, появляясь на пороге и танцующей походкой направляясь к мини-бару, замаскированному под глобус. Сувенир от прошлого владельца.

– Зову техника, он смотрит на меня, как на дуру. А дальше два варианта – либо он втыкает штепсель в розетку. Либо жмёт три кнопки, комп радостно соглашается, что я – дура, и начинает загружаться. Это если на работе. А домашний ноут мне таких гадостей ещё не делает, ему две недели от роду.

– Забей, – сказала Галя, махнув рукой, – это списанная школьная техника, по знакомству досталась. Нужна, чтобы пасьянсы раскладывать, да для делового вида.

– Только хотела резюме отправить, – вздохнула я, отодвигаясь от бесполезного компа.

– А я ведь как раз хотела тебя пристроить, – оживлённо сказала подруга, бряцая бутылочками. Интересно, какой коктейль готовит.

– Если пристроить не «взамуж», то я согласна, – с готовностью отозвалась я, крутясь в шикарном кресле, – я там была, мне не понравилось.

Галя хмыкнула.

– В детском центре раннего развития есть вакансия. А, вообще-то, жаловаться должен Коля. Это он, по итогам вашей семейной жизни, оказался без квартиры и в больнице.

– На секундочку, квартира моя, до брака купленная. А насчёт больницы – я его не заставляла из окна прыгать. Сам дурак, сиганул. Хоть и второй этаж, сирень – не самый мягкий куст. Ещё и девицу эту полуголую с собой тащил. Именно тогда я поняла, что вышла не просто за изменщика. Но и клинического идиота. Хорошо же он маскировался целый год! Кстати, эта Катя его и подпихнула, она, почему-то, категорически отказалась прыгать. Мы с ней ещё и скорую вдвоём вызывали. Подружились, короче. Неплохая девчонка оказалась. Говорит – была не в курсе, что Коля женат.

– Может, врёт? – недоверчиво спросила Галя.

– Может, и врёт, – не стала отказываться я, – но мне проще от источника проблем избавиться, чем выяснять отношения с очередным «Прости, ты лучшая, но я же мужчина, мне нужно разнообразие!»

Галя вздохнула, глядя на красивую бутылку, зажатую в руке.

– Значит, Колин подарок будем гордо выбрасывать?

По голосу было слышно, что такую глупость она совершить не готова.

– Не подарок, а взятку, – фыркнула я, поднимаясь и беря у неё мартини. Плеснула немного в бокалы, и доверху наполнила соком, – реально взялась нас помирить?

– Нет, но не отказываться же от хорошего алкоголя, раз его так настойчиво пытаются вручить. Да и грубить человеку, доскакавшему на костылях на пятый этаж без лифта, и, при этом, не разбившему бутылку – совсем бесчеловечно.

– А улыбаться человеку, изменившему твоей лучшей подруге – это очень хорошо? – поразилась я. Переживать травмы я умела. Так я думала, пока сама не столкнулась с предательством. Одно дело – на консультациях проникновенным голосом вещать про этапы принятия всхлипывающим клиентам. Другое – самой столкнуться с горячим желанием перебить окна головой любовницы мужа. Я прочно застыла на стадии гнева.

Галя только виновато пожала плечами, пробуя свой коктейль.

– Мне надо уехать, на время, – решила я, – даже если для этого придётся уволиться. Вчера первая робкая ночёвка под моими дверями была. До моей лучшей подруги допрыгал. Завтра на работу явится с покаянным видом. Оно мне надо? Оно мне не надо. Слушай, тут у вас полно офисов, в вашем бизнес-центре, неужели нигде нет нормального компа?!

– В десять вечера, когда остались только самые трудолюбивые?

Она демонстративно переложила пару папок на столе и, решив, что поработала достаточно, сделала глоток коктейля.

Всё-таки, крайне удачной была её идея начать работать на себя. Сняла недорого хороший офис, набирает клиентуру. Сама себе начальница. Но для меня это было слишком смело. Однако позволить себе махнуть в другой город и найти работу по графику – вполне могла.

– Если только к ведьме заглянуть, – задумчиво проговорила подруга, постукивая по столешнице чёрным ключиком.

– У вас и такое есть? – поразилась я, оглядываясь.

–За стенкой обитает, уехала в отпуск, меня попросила цветы ходить поливать, – сказала Галя, показывая направление, – и, знаешь, порой даже завидки берут. К ней столько клиентов шмыгает за день, сколько я за месяц принимаю. Может, не там мы учились?

Я серьёзно рассмотрела последнюю мысль. Настолько серьёзно, насколько могла, под влиянием взятки от бывшего.

– Вряд ли родители были довольны, если бы мы в наши шестнадцать лет заявили, что желаем стать ведьмами. Вот психологами – другое дело. Солидно, надёжно.

– А у ведьмы всё равно клиентура богаче, – вздохнула Галя, морща носик.

Я поднялась на ноги и потянулась. Усталость после долгого дня дала о себе знать.

– Пошли, что ли, покажешь, в каких условиях работают современные ведьмы. Интересно же! А потом я три часа, не меньше, буду жаловаться на козла по имени Коля. И его козлиху Катеньку. Кстати, надо будет ещё к ней заехать, вернуть бюстик, вчера под диваном нашла. Если не её шмотка, будет ещё интереснее.

– А пошли! – разрешила подруга, подхватывая ключи в одну руку, мой локоть – в другую и направляя к двери, – я тебя в наушниках буду слушать. Так я лучше воспринимаю, под Рамштайн.

– Тайна отсутствия клиентов частично приоткрыта, – хмыкнула я, направляясь к соседней двери. Конечно, она просто не могла быть обычной офисной скукотенью. Овальная, испещрённая таинственными надписями, глубокого чёрного цвета…

Открыв офис ведьмы, почувствовала себя впечатленной.

– Учись, как надо рабочее пространство выстраивать, – протянула я, осматривая башку летучей мыши, пришпиленной на уровне глаз посетителя, вошедшего в комнату.

– Вот из-за этой дряни визг на весь коридор разносится? – заинтересованно сказала Галя, покачав чучело пальцем, – не всегда, постоянные посетители, видно, уже привыкли.

–Затискали мышку, – сочувственно произнесла я, разглядывая проплешины на крохотной макушке.

– Так, я быстро поливаю те страшненькие кактусы. И уходим.

– А комп? – воспротивилась я, обнаружив вожделенную технику за мутными банками с проспиртованным нечто, – я быстро, гляну, что в вакансиях висит.

Сегодня я нарушала собственное правило – в нетрезвом виде никогда не пользоваться сотовым телефоном и компьютером. Чтобы не было мучительно стыдно утром за отправленную почту. Почему именно сейчас желание поменять работу стало особенно свербящим, я не понимала. Но послушно включила компьютер, пока Галя старательно поливала кактусы.

– Представь, твоя конкурентка тоже в поисках работы, – изумлённо протянула я.

– Не лезь в личные файлы! – строго сказала Галя.

– Да не лезу никуда. Сразу первая поисковая строчка открылась, и там список вакансий. А, нет. Одна вакансия. Личный секретарь.

Я отвлеклась от мыслей о бывшем, представив себя в новой профессии. Что-то в этом есть. По крайней мере, теперь никто не будет говорить: «Тыжпсихолог, не психуй. И меня не лечи, я не псих». Либо требовать срочную консультацию – как раз тогда, когда я занята поисками на праздничном столе чего-то вкусного. Секретарь – профессия безобидная. Документик напечатать, кофе шефу сообразить. Партнёрам по бизнесу улыбнуться.

Так думала и печатала на незнакомой клавиатуре нетрезвая я, с лёгкостью отрекаясь от высшего образования, так как в требованиях оно вообще указано не было. А вот стрессоустойчивость – подчёркнута. И три восклицательных знака поставлены.

–Ну, они просто нарываются, – с восхищением сказала я, кликая на вакансию.

Сразу интересно, какому жуткому типу понадобилась секретарша. И чем он так страшен, что даже предупреждение выплыло: «Точно подумала?! А сейчас?!»

Я нажала на кнопку подтверждения.

«Одумайся».

– Иди в пень, дурацкий бот, – разозлилась я, тыкая пальцем в сенсорный экран, где мигала кнопка «Согласна».

«Тебя предупредили», – возникла последняя надпись, созданная неизвестным шутником программистом. И экран погас. Полностью. Не реагировал даже на пресловутые «три волшебных кнопки», подсмотренные мной у техника.

– Галя, если что, я ничего не трогала, оно само…

– Боевой клич юзера, – вздохнула Галя, – может, перезагрузится? Я завтра ещё зайду, проверю. Пока ведьма не приехала.

– Боишься, что проклянёт? – хихикнула я,– поднимаясь из-за компа. Надеюсь, ничего не сломала…

– Боюсь, что перекроет мне Интернет. Я от неё раздатку получаю. Ладно, пошли уже в кабинет.

– Иду я, иду, – пробормотала я, неохотно продвигаясь к выходу. В логове ведьмы вкусно пахло ванилькой и валерианой. Хотелось прилечь на уютный диванчик и отдохнуть. Ну, или посидеть, хоть немного.

Откинувшись на мягкую диванную подушку, я расслабилась и закрыла глаза. Досчитала до десяти. Как раз и комната перестанет кружиться в ленивом вальсе. Что не люблю из последствий алкоголя – это «вертолётики». Откуда-то далеко донёсся голос подруги, которая меня потеряла. Интересно, куда бы я делась из десятиметровой комнаты?

Я открыла глаза. Галя, почему то, взывала ко мне, высунувшись по пояс из окна.

– Даша, не дури. Если ты из-за этого козла в окно вышла, то он того не стоит.

– И я так думаю, – подтвердила я, останавливаясь за её спиной. Тем более, что офис и вовсе на первом этаже находится. Ведьма, видимо, демонстративно отказалась от решёток на окнах.

– Ну это нормально – взяла и сбежала!

Галя, с крайне недовольным и встревоженным видом, отошла от окна, едва не наступив мне на туфли.

– Да кто у тебя сбежал-то? – поинтересовалась я, запереживав. Никогда не видела, чтобы подруга вела себя так странно. И не ожидала, что она запрёт меня в пустом офисе. Тем не менее, выйти за ней в коридор я не успела. Захлопнув дверь перед моим носом, Галя повернула в замке ключ.

Срочно начала вспоминать телефон неотложки. Наверняка, у ведьмы есть и спрятанный телефон, позвонить и вызвать помощь медиков подруге и МЧС для себя, если откажется открывать.

Постучав в дверь, подождала ответа – безуспешно. Точно также игнорировались мои призывы к совести подруги, решившей неожиданно сойти с ума.

Придётся звонить. Не ночевать же, на самом деле, на чёрномагическом диванчике, ожидая спасения в обалдевшем лице ведьмы, которая узреет злую и взъерошенную, зато выспавшуюся психологиню на своём рабочем месте. А если она уехала надолго – вполне могу и зависнуть рядом с чучелом несчастной летучей мыши. Думаю, визгу в коридорах офисного центра прибавится.

Прыгать из окна? От этой идеи отказалась сразу же, когда увидела железные штыри, торчавшие из вскопанной земли. Интересно, на каком из них я приглючилась спятившей Гале?

В поисках телефона, начала перерывать секретер, стоявший возле шкафа с выставкой пахучих трав. И замерла, когда услышала щелчок ключа, открывающего дверь.

– Ну наконец-то, – с облегчением вздохнула я, не оборачиваясь, – я уже думала, ты чокнулась. Ну и дурацкие же у тебя шутки.

Слова застряли у меня в горле, когда я повернулась. Шутки бывают дурацкими. А рожа, в которую я упёрлась глазами – была на редкость уродливой. Как же ты живёшь с такой рожей, промелькнуло у меня в голове. И сразу стало стыдно. Может, у этого существа неудачная неделя была. Корпоративы один за другим. Сразу после подписания сделок и бессонных ночей. Других оправданий синему опухшему лицу, маячившему передо мной, я не нашла.

– Да видела я такие маски уже, нашла, чем пугать! – недовольно сказала я, дёргая страшилище за патлы на себя.

Маска не снялась. Зато открыла рот и начала визгливо орать. Я растерянно осмотрела вырванные из парика седые пряди и с извинениями отдала обратно.

– Простите, я не думала, что скальп попорчу. Хотите, приклею обратно?

Страхолюдина попятилась и, развернувшись, помчалась к двери.

– Ну, могу пришить, чтобы красиво было! – крикнула я вслед, переживая, что так расстроила человека, пришедшего мне на помощь. Пусть он и был в дурацком костюме. То, что это была не замаскировавшаяся подруга, поняла по удушливому запаху пота, разившему от одежды. Галя, точно знаю, мылась минимум раз в день.

Моё щедрое предложение пришить оторванные пряди вызвало новый вопль. А это он зря. Не каждый день я соглашаюсь иголку в руки взять.

Раз меня освободили, можно и начать поиски подруги. Наверное, сидит сейчас у себя в офисе и хихикает, попивая мартини – дар предателя Коли. Я толкнула дверь её кабинета и вошла. Видимо, умудрилась ошибиться дверью. Вот ни за что не поверю, что ради моего розыгрыша Галя шустро ремонт за пять минут сделала и переклеила обои. Замена пастельных тонов кабинета на ярко-красные, вызвала желание вернуться в по-готически строгий кабинет ведьмы. Голоса за дверью зазвучали резко, заставив вздрогнуть.

– Отдел кадров окончательно свихнулся? Они кого притащили? Новая секретарша начала с того, что оскальпировала охранника! Мало нам Артурио, каждый день бешеного. Эти крысы ему ещё и помощницу такую же подобрали.

Ничего себе, порядочки в этом бизнес-офисе! Надо бы поосторожнее ходить здесь, чтобы не нарваться на секретаршу-психопатку.

– Да и эта продержится здесь полчаса. Потом её компактно в чемодан упакуем и вынесем. Артурио сегодня все бесят.

– А бывают дни, когда его что-то не бесит? – удивился другой голос, и изменившимся тоном продолжил, – судя по бейджику, она… здесь.

Голоса также резко замолчали. После чего послышался вежливый стук в дверь.

– Госпожа секретарь, вы здесь? – осведомился голос, который был пописклявее.

Я осмотрелась и честно ответила:

– Нет здесь никого.

Себя причислять к сотрудникам неизвестной компании не стала.

– Как скажете, – не возражал крайне вежливый голос, – можно, мы просто бейджик отдадим и уйдём?

Я только пожала плечами. Будто в ответ на этот жест, дверь осторожно приоткрылась, и в щель просунулась толстая лапа, на когте которой свисал шнурок со светящимся бейджем. Выдирать неизвестному коготь, чтобы проверить, хорошо ли приклеен, я не стала. Хватит с меня испорченного парика. Вдруг у них тут вечеринка в костюмах. Вон как первый чудик расстроился, потеряв половину ненатуральных волос.

Осторожно сняла бейдж с когтя, решив положить его на стол, чтобы владелица сама нашла. За дверью послышался удаляющийся дробный топот. А я, ради любопытства, прочитала текст на вручённой мне карточке. И застыла. На кусочке пластика деловито помигивала надпись: «Дарья Шипилова, личный секретарь Артурио Круозимордио».

Похоже, секретарша – психопатка здесь я.

Пока задумчиво-обалдело смотрела на подмигивающие буквы, в коридоре раздался злобный рык. Ранее казавшийся вымершим, офисный центр был на редкость многолюдным. Дверь распахнулась, явив мне злющее небритое лицо высокого мужчины, запахнувшегося в чёрный плащ. Я занервничала.

– Надеюсь, под этим плащом есть хотя бы брюки?

– Обычно мне в секретари назначали приговорённых к смерти, – прорычал мужчина. Я сглотнула.

– Очень плохо. У них же никакой мотивации не было работать. А вы… – я подняла бейджик к глазам и медленно прочитала: «Артурио Круозимордио»?

Мужик медленно наклонил голову.

– И это вас всё бесит? – продолжала я односторонний диалог, надеясь, что в ответ мне не распахнут гостеприимно чёрный плащ. И это не окажется единственной его одеждой.

– Тебя только увидел, а ты меня уже бесишь! – зловещим шёпотом сказал мужчина. Штыри за окном мне уже не казались такими острыми. Можно было бы и прыгнуть. Но именно в этом офисе как раз были решётки за окнами.

– Журнал тоже бесит? – Спросила я, увидев на столе стопку цветастых книжечек «Ведьмочка». На обложке кокетливо изгибалась старая сморщенная страховидла. Интересный подход к выбору моделей. Кажется, редактор журнала резко разбогател в этом месяце. И в прошлом – тоже.

Рычание было единственным ответом. Я решительно разорвала страницу со страховидлой на тонкие полоски.

– Вот так берёте и рвёте, – менторским тоном проинструктировала я под заинтересованным взглядом психа. Взяв журнал у меня из рук, Артурио продолжил его рвать. Закрыл глаза, оторвал ещё полоску.

– Надо будет попробовать этот метод на мэре, – сказал он.

– Если это будет только фотография мэра, – не возражала я, – если рвать на тонкие полоски живое существо, будет очень громко и мокро. А это бесит.

Прикончив один журнал, Артурио начал методично уничтожать другие. Гора тонких полосок, будто выпущенные из шредера, росла на глазах.

– Вы пока успокаивайтесь, а я пойду всё-таки, поищу Галю, свою подругу, – сказала я, бочком направляясь к выходу.

Артурио, прикрыв глаза, оторвал еще одну полоску от журнала.

– Пропуск возьми у девчонок из отдела логистики, – вдруг сказал он, не оборачиваясь ко мне, – чтобы пересекать границу, – но завтра – полноценная рабочая ночь. Без опозданий. Взбесишь – убью. Или прокляну.

Я спешно закивала с улыбочкой, намертво застывшей на моём лице. Хотела даже сделать реверанс, но подумала, что это будет перебор. И просто толкнула дверь кабинета. Болезненный вопль не удивил – кому-то неслабо прилетело тяжёлой створкой. Конечно, стать свидетелями встречи босса с новой секретаршей захотели все присутствующие на этаже.

Обилие всех видов оскалов поражало. Разнообразие рогов, выпученных глаз и чешуи радовало глаз. Вот надо было выкинуть мартини, задаренное Колей. После того, как сделала всего пару глотков коктейля, меня неплохо так начало глючить. Хотя, сделав глубокий вдох, признала, что мечты идиотов просто обязаны сбываться. И моё желание устроить себе полную перезагрузку, воплощалось с пугающей скоростью.

– В очередь встаём, чтобы на приём к Артурио попасть, – рявкнула я, – ты, с расквашенным носом, так и быть, иди первый.

Из кабинета послышались скрежещущие звуки, будто железная решётка начальника тоже бесила. И он начал её рвать. На тонкие полоски, как я и учила. Толпа незаметно рассосалась по соседним кабинетам, только двери захлопали.

– Ну и где мне искать этот отдел логистики? – спросила я в пустоту. Было понятно, что всхлипывающая секретарша будет ближе к народу. Но давать слабину в мои планы не входило. Потом, когда будет время, поору от ужаса. Пощипала себя за руку – это не сон. На самом деле, нахожусь в организации, где босс – псих, а сотрудники – монстры из ужастиков. С такими подчинёнными тоже быстро бы свихнулась. В этом Артурио можно понять.

Помочь мне согласились только таблички с указаниями отделов. Настойчивый стук в ближайшие двери «Потусторонний туризм» не дал никаких результатов, кроме робкого: «Никого нет дома». Ну и сидите там, трусы рогатые.

Я пошла по длинному коридору. Кабинет ведьмы выходил в другой мир, полный зубастых монстров в деловых костюмах. «Отдел кошмаров», «Мастерская разводов», «Лаборатория ужасов». «Специалисты по проклятиям» завершили длинный коридор с красной ковровой дорожкой.

Следующий ослепительно-белый коридор принадлежал, видимо, конкурирующей фирме. Так как таблички на дверях ориентировали, что я прохожу мимо «Экспериментальной восторгов», «Кабинета детской улыбки», «Планирование браков перерождённых».

Тугой волной от сердца пошло негодование, вырвавшееся с шипящим шёпотом из груди и ударившееся рикошётом от двери «Планирования» лёгким взрывом.

Вздрогнув я схватилась за лицо, не ожидая, что мой гнев вырвется в такой разрушающей форме. Тихо-тихо, идём отсюда. И помним, что обвинять других в том, что творится я собственной жизни – нельзя. Видели, глазки, что покупали. Тем более, признаки, что супруг кобелирует, были на ладони. Вот только видеть их очень уж не хотелось. Но не заметить полуголых людей в собственной квартире было крайне сложно.

Из «Планирования браков» вышли две светлые фигуры, тихо переговаривающиеся. Светло улыбаясь, они подплыли ко мне, благожелательно спрашивая:

– Дитя, ты из новопреставившихся душ?

Спросил у меня натуральный ангел. Крылья были чисто символические, но присутствовали. Я в этом убедилась.

– Она из моих сотрудников, – рявкнул за мной злющий голос. Вздрогнув, я обернулась и увидела Артурио во всей красе. Длинные чёрные волосы развевались, подхваченные сильным невидимым ветром. Плащ неизменно оставался будто приклеенным к телу.

– Отдел логистики – там! – процедил Артурио, взмахом руки являя серую дверь в белоснежной стене и, открыв её, втолкнул меня в небольшое помещение. Захлопнувшаяся дверь оборвала звуки начинающегося скандала. Артурио против светленьких – интересно, что они не поделили?

Оглядевшись, с трудом подавила визг и желание немедленно вызвать службу дератизации. Было понятно, что крысы в половину человеческого роста не просто так цокают на высоких каблуках между столами. Одна из них держала в длинных когтях чашку с кофе. Это их Артурио деликатно назвал «девочками»?

– Мы, вообще-то, на обеде, – окрысилось на меня одно из существ с мерзким хвостом и с претензией повернулось к меланхолично красящей когти особи, – ты двери на блок не закрыла?!

– Кто-то разблокировал, – невозмутимо отозвалась та, любуясь сверкающим лаком, – ну как?

– Краешек надо бы докрасить, – посоветовала я, и особь снова вернулась к творчеству.

– Так это же новенькая, к Артурио направленная, – опознала меня крыса, несущая кофе, – за инструкциями? Значит, так. Глаз не поднимать. Когда он к тебе обратится – не сметь отвечать. При входе в его кабинет, ползти на коленях и выть о пощаде.

– Выть – обязательно? – уточнила я, нажимая кнопки на современной кофемашине и получая отличный американо.

– Конечно, – фыркнула крыса, – так все его секретарши делали.

Меня бы тоже взбесило еженощное общение с воющими дурами. А вообще, было подозрение, что в данный момент я вкусно хрустела галоперидолом в ближайшей психушке. Когда увижу Олеську, подружку, которую занесло в психиатры, поведаю, что не все пациенты становятся овощами. Мне, в частности, в состоянии острого психоза посчастливилось пить кофе с крысами.

– Надо – повоем, – легко согласилась я, – можно подробнее, что за организация? В вакансии было сказано «Услуги широкого профиля».

– А тебе зачем? – поинтересовалась крысиная стервозина, – всё равно больше, чем неделю, Артурио вас не терпит. Уже надоело вытаскивать всех более-менее подходящих ведьм из всех доступных миров. В основном, преступниц из тюрем. Всех посылает. Кого к Ангелам, кого домой. Одна его взбесила так, что до сих пор где-то найти не можем.

– А ты искала? – отозвалась красящая когти крыса.

– Зачем? – удивилась стервозина, – вот так и мучаемся. Из Истинных магов нашего мира никто на эту должность не соглашается. Приходится вытаскивать вас, неудачниц.

Кофе я допила, и потянулась сделать новую порцию.

– Не, ты неделю не продержишься, – заявила всем недовольная крыса, – когда Артурио тебя увидит, тут же прихлопнет.

– Я буду очень убедительно выть, – сказала я, на что крысы синхронно фыркнули, – а вообще, я за пропуском между границами.

Кажется, меня за этим послал к крысам черноволосый злобный глюк. Стервозина, облизнув нос длинным языком, достала из ящика стола чёрный ключик.

– Ну, попробуй сбежать, – проинструктировала она, – вставляешь в любую дверь и поворачиваешь. Только имей в виду, что босс всё равно тебя найдёт. А его особенно злит, когда приходится разыскивать своих секретарш по всем мирам.

Странные тут порядки, надо сказать. Но ключ послушно приняла и вставила в замочную скважину на двери.

– Кшошка, ставь блок, и пообедаем, наконец, спокойно, – сказала крыса, закончившая красить ногти, – ходят тут всякие приговорённые, отвлекают…

Открыла двери я уже в собственную квартиру. И прислонилась спиной к входной двери, украшенной итальянской фреской. Вздрогнула от резко зазвучавшего звонка телефона.

– Дашка, ты?! – раздался в трубке взволнованный голос Гали, – куда пропала?! Я уже думала, ты на меня обиделась, что я с Колей поговорила. Ну, хочешь, в следующий раз твоё парнокопытное с лестницы спущу, очень уж ему идут костыли?

– Я дома, всё в порядке, – странно спокойным голосом ответила я, – никого спускать с лестницы не надо. Мне просто захотелось пройтись. Извини, что не предупредила.

– Ну ладно, – более спокойным голосом ответила подруга, – если станет совсем плохо, помни – я рядом и всегда приду к тебе.

Знаю. Ценю. Закончив разговор, я подошла к окну. Рассвет уже совсем скоро. Значит, и время идти на работу в школу тоже близко. Память о бешеном Артурио и деловых крысах с маникюром становилась всё менее яркой. Надо будет начать писать статью «Галлюцинации посттравматического синдрома». Всё будет польза от моего разобранного состояния.

В школу не хотелось до тоскливого писка. Вот туда, как раз, готова была заходить с завыванием. Так как работала я вместе с родной сестрой Коли. Которая решительно выступила в роли его адвоката. Если верить её логике, что в том, что парень загулял, виновата исключительно я. Внимания мало уделяла… И вся школа вот уже вторую неделю с упоением обсуждала, в какой позе я застала любовников, и как вышвыривала несчастного Колю из окна.

Мрачные мысли прервал телефонный звонок в максимально вежливое время – семь утра.

– Привет, сегодня совещание, – бодро протрещал в ухо голос Веры – нашей вездесущей лаборантки, которая знала всё и про всех. Удивительная новость. Никогда бы не подумала, что каждый понедельник у нас сбор всего состава.

– На внеурочку можешь не рассчитывать – выложила Верочка главную новость, – Лариса Леонидовна сказала завучам, что тебе много часов не надо, у тебя муж богатый.

Замерев, я подсчитывала, какая моя зарплата будет на голом окладе. То, что из битвы за часы в расписании я выбыла, поняла сразу. Завуч решила подстегнуть меня финансовой плёткой. Вот крыса!

– Верунь, напиши, пожалуйста, за меня заявление на сегодня, – попросила я, – в счёт отпуска.

И положила трубку. Вера не обидится. Скорее всего, ей не терпится поделиться новой информацией дальше по списку.

Новый звонок. Номер очень знакомый. Мама. Опять. Ей даже не стала отвечать, отключила звонки. Сил на оправдывания за две недели не осталась. Почему объяснять разрыв должна я, а не блудливый зять, так и не поняла. Как и политику мамы – терпеть все гадости, которые исходят от обожаемого супруга. Обожаемого, как выяснилось, не только мной.

Достав из сумочки чужой лифон, который так и не успела предъявить ни Коле, ни его любовнице, я зашвырнула его на люстру и ушла в спальню. Отсыпаться перед рабочей ночью. Пусть все идут к демонам! Хотя нет. К демонам, как раз, пойду я. А галоперидол, если что, мне Олеська отсыпет, по блату.

Рабочие ночи секретарши

Вечер застал меня отдохнувшей и задумчиво сидящей с чашкой кофе. На столе лежал чёрный ключик, оказавшийся не глюком. Рядом – бейдж, сейчас он не светился, а вполне мирно себя вёл. Чёрные буквы твёрдо указывали на мою новую должность. Всё происходившее прошлой ночью казалось нереальным. Будто я сама нарисовала карточку с именами, и приволокла откуда-то необычный ключик. Артурио Круозимордио с родителями не повезло – так поиздеваться над беззащитным ребёнком, давая ему заковыристое имя можно, только находясь под веществами сомнительного действия.

За дверью раздался громкий голос. Коля отоспался, видимо. И решил пойти в атаку на ночь глядя. Надеялся, что в это время я уже буду уставшая, и быстро открою ему. Лишь бы замолчал. Как бы ни так. Я тоже выспалась.

– Любимая, мне нужна только ты! Неужели маленькое недоразумение разрушит наш брак?!

Зря он так. Оценила объём чашек лифона, висящего на люстре. Недоразумение было не маленькое. Уверенная четвёрочка. Посмотрела по видеонаблюдению на лестничную площадку. Коля страдал с комфортом. Соседка напротив вынесла ему стульчик, чтобы не утруждал больную ногу, и рядом поставила столик с чаем и выпечкой.

Сделав глоток, Коля начал перечисление всех своих заслуг передо мной, оказавшейся на редкость несовременной и нечуткой. Просто поражаюсь, как он жил-то с такой стервой всё это время.

Отвернулась от двери. Открыть – не вариант. Мигом просочится в квартиру. Сбежать не успела. Заявление о разводе уже в ЗАГСе. Делить нам нечего – тапки мужа и сиротский чемоданчик были ему торжественно надеты на голову в первый день конфликта, ещё в больнице. За что и получила шокированное: «Тыжпсихолог!» и была изгнана лечащим врачом из палаты.

Этапы переживания травм я помнила, несмотря на состояние. И знала, что должна буду пройти их все, постепенно. Шок – «В моей кровати двое?!». Отрицание – «Да нет, не может быть, это кто-то другой. Может, дал ключи брату?». Гнев. Вот здесь пока решила подзадержаться. И решить актуальные вопросы быстро и решительно. Пока не наступил тягостный этап депрессии и торга.

Вспомнила недавно мне приглючившихся ангелов. Вот именно такого благостного поведения от меня ожидали окружающие. Бесят!

Пока сходила в душ, Коля успел выклянчить у кого-то из соседей гитару. Решил сыграть ностальгическую мелодию периода нашего с ним встречания. Под лирические напевы откинула в сторону юбку миди, которое носила в школу. И, ухмыляясь, добыла платье-футляр телесного цвета, затолканное на дальнюю полку. Распустила и тщательно расчесала волосы. У меня, в конце концов, психологическая травма! И лечить её буду всеми известными мне способами. Коля мне уронил самооценку. Имею право поднять мнение о себе как о женщине.

Задумавшись, поперебирала полку с нарядами домашнего использования, «для мужа». Костюм леди-полицейской, помню, ему особенно понравился. Горничная, зайчик. Коллекция была приличная. Вполне вероятно, четвёртый размер, оставшийся неопознанным, задорно размахивал хвостиком или наручниками прямо в этой комнате. Сжечь!

Надела бейджик, снова замигавший разными цветами. Подумав, бережно натянула чулки с ажурным краем. Вполголоса подпевая звукам гитары из-за двери, нанесла макияж, тщательно растушевав на губах алую помаду. И подошла с чёрным ключиком к выходу из квартиры. Рассудила так – ничего не теряю совершенно. Если глюки прошлой ночи останутся глюками – пройду супервизию, все сроки для личной терапии вышли. Заодно разобью гитару об голову бывшего мужа. Ему в больнице уже зарезервировали койку.

Ну, или снова выпью кофе с крысами. На фоне школьных коллег они не казались уже такими отталкивающими.

Вставила ключ в замочную скважину. И, нахмурившись, повернула. Вспомнила, что не надела туфли, нагнулась за ними, отыскав под дальней нижней полкой.

– Ты тоже будешь ползать и вопить перед каждой рабочей ночью? Что ж я тебя вчера не задушил, была же отличная возможность, – раздался сзади недовольный голос, и я вскочила, держа туфли в руках. Двери открылись сами. Но в проёме был не виноватый Коля с гитарой, а злой Артурио с кипой бумаг. Да и пространство за его спиной вовсе не было подъездом. Я натянула туфли и, пошатываясь на каблуках, вошла в кабинет начальника. Не забыв вытащить ключик из замочной скважины и положить его в карман.

– Нужно подписать договор, и можешь приступать к своим обязанностям, – деловито сказал мой новый босс, который сегодня был поспокойнее, чем вчера, – а их у тебя будет очень много.

Сев на стул, внимательно изучила свою копию протянутого мне трудового договора. Особенно внимательно – на предмет наличия мелкого шрифта. Его не было. Скрытого согласия на удаление почки – тоже. Зато в обязанностях значилось всего три позиции, о которых я и думала, заполняя вакансию с компьютера ведьмы. Готовить кофе начальнику, печатать документы, улыбаться деловым партнёрам. В обязанностях Артурио – не причинять моральный и физический вред. Можно выдохнуть. Срок действия договора – год. Договор пролонгируется на тот же срок, если за две недели до окончания срока ни одна из сторон не заявит о своем желании договор расторгнуть

. Радостно подписала свой экземпляр и копию.

Артурио, ухмыляясь, тоже поставил росчерк в двух документах и небрежно скользнул взглядом по одному из листов. Запнулся. Снова вчитался, уже более внимательно. И взревел:

– Вызови ко мне Кларенсию!

– А это кто? – не пошевелилась я, помня, что бегать по коридорам организации в поисках неизвестной мне Кларенсии – такого точно не было в пунктах договора.

Артурио, ругнувшись, достал из ящика стола ещё какой-то документ, и внимательно его просмотрел. Сравнил с подписанными нами обоими договорами. Снова ругнулся. И, бросив всё на стол, выскочил из кабинета. Как специалист, могу сказать – если этот тип не прекратит заводиться с вполоборота, может встретить следующий день рождения в больнице, с инфарктом,

Я протянула руку, дотянувшись до возмутившей босса бумажки. Заботливо отложила себе свой вариант документа. И прочитала тот, который он вытащил из стола. Тоже договор, с секретаршей по имени Алисия. Но вот пунктов обязанностей у неё были не в пример больше! Около двухсот… Особенно заботливо было расписано обязательное исполнение услуг интимного характера. Разнообразие впечатляло. Однако, начальник тот ещё затейник. С учётом того, что Артурио прячет под своим плащом явно что-то неприятное, возможно, экзотическое кожное заболевание, поняла, почему рабочая ночь прежних секретарш неизменно начиналась с истерики.

А вот строка «денежная оплата» не вызвала восторга. Не знаю, что это за номинал – дзюм – но даже его мне отвели ничтожно мало, всего один. И как я пропустила этот пункт?!

Дверь хлопнула, и на пороге возник начальник. Крайне мрачный.

– В отделе кадров одна крыса решила, что, раз увольняется, то можно и пошутить напоследок, – мрачно сообщил он, – Сейчас она поняла, что шутить будет совсем в другом месте, нежели на Курортных островах и искренне раскаивается. Но ты же понимаешь, что обязанностей у тебя будет гораздо больше?

– За такие деньги? – уточнила я, подняв брови, и постучала пальчиком по договору, лежащему перед боссом, – за это я вообще должна буду только вовремя приходить на работу, выборочно здороваться, а потом немного вредить. Что за жалкая оплата?

Артурио посмотрел на возмущающий меня пункт и хмыкнул.

– А с чего ты взяла, что юморная крыса пошутила только надо мной? Одного дзюма тебе хватит. На то, чтобы купить пару носовых платков. Будет, куда порыдать в ночь зарплаты.

– Вычёркиваю из списка обязанностей своевременный приход и приветствие, – хмуро сказала я. Жаль, Артурио не прихватил меня на разборки с отделом кадров. Мне есть о чём поговорить со смешливой крысятиной.

Видимо, и здесь на меня нашли финансовую плётку. Где справедливость? Официально в два места приняли на работу. В моём и параллельном мире. Ожидание: я, в день и ночь зарплат, счастливая, хожу по ЦУМу, размахивая красивыми пакетами из Дома Шанель и Диор. Реальность: впахиваю в две смены, получая за это миску пустого риса.

Судя по тому, как помрачнел Артурио, он тоже пожалел, что так импульсивно подписал, не глядя, стандартный трудовой договор.

– Могу накинуть пару сотен дзюмов за дополнительное соглашение, – щедро предложил начальник, являя передо мной копию договора неизвестной мне Алисии.

– А она почему уволилась? – спросила я, не спеша ставить свою подпись под многостраничным документом.

– Мне надоели блондинки, – самым естественным образом заявил мне начальничек. А Коле, значит, надоели рыжие?! Я прищурилась. Пусть ему пункты договора та крыса из отдела кадров и исполняет. Особенно, пятый, тридцатый и сто двадцатый. Если у неё растяжка хорошая, легко справится.

– Обойдусь, – процедила я, поднимаясь, – могу идти на своё рабочее место?

Мрачный тип в плаще молча показал на дверь, и я вышла. Огляделась. Мне была отведена тесная каморка, разительно отличающаяся от просторных апартаментов Артурио. Стол, стул и ноутбук. Класс. Села, достала из сумки пилочку для ногтей и приготовилась скучать. И вспоминать своего учителя географии. На редкость желчного типа, который ещё в десятом классе чётко предсказал мне карьеру.

– Шипилова, ты секретарём, наверное, будешь, – сказал как-то он, возвышаясь надо мной за учительским столом.

– Почему? – растерялась я, так как именно эту профессию не рассматривала для обучения.

– А я так и вижу, как прихожу в какую-нибудь контору, а там ты сидишь, – с удовольствием сказал вредный географ, – и говоришь: «А помнишь, старый козёл, как ты надо мной издевался на уроках? А начальника нет. И не будет!»

Когда с грохотом открылась дверь приёмной, я вздрогнула, с испугом всматриваясь в посетителя. Рога, копыта, деловой костюм – дресс-код этого мира был полностью соблюдён.

– Артурио присутствует? – неожиданно вежливо поинтересовался бугай, и я ткнула пилочкой в сторону кабинета.

Провожать посетителей до двери кабинета, услужливо открывая им двери – этот пункт был, как сейчас помню, тридцать второй. Сразу после того, в какой позе начальнику подавать кофе – мелко передвигаясь на четвереньках, чашка уверенно стоит на спине. Пожалуй, я должна уволившейся крысе приплатить за её диверсию…

И, так как рабский договор я не подписывала, предоставила посетителю самостоятельно войти в кабинет Артурио.

Продолжила доводить ногти до совершенства. С опаской включила ноутбук. Непривычной формы, как разложенная бабочка. Но клавиатура знакомая. И ярлыки на рабочем столе – тоже.

«ТьмаВокруг», аналог привычного Интернета, увлёк, и надолго. Выяснила, что компьютер отлично понимает обращённую к нему речь. От неожиданного открытия научила магического голосового помощника парочке матерных выражений – их я сама подслушала у учеников. И теперь они вылетают у меня, когда я пугаюсь. Но когда к тебе из экрана тянется призрачная рука, чтобы погладить по щеке, естественная реакция – оттолкнуть ноут и отпинать его ногами подальше.

Помощник на такое приветствие оскорбился, и из-за закрытой крышки поклялся, что поедать меня не собирается, как и полностью вылезать из экрана. Пришлось поверить.

Разбираясь, как работает поисковик, поняла, что техника в этом мире не нуждается в электричестве, чтобы работать. Источник энергии в этом мире – исключительно магия. То есть, даже лампа загорится, только если заколдовать её.

– Загорись! – с энтузиазмом сказала я, повелительным жестом указывая на пресловутую лампу. И та послушно зажглась. В прямом смысле вспыхнула ярким пламенем.

Помощник деликатно кашлянул.

– Техник уже в пути, – проинформировал он, пока я, судорожно размахивая сорванной с окна занавеской, пыталась потушить начинающийся пожар.

В приёмную ворвался заполошный тип в розовом комбинезоне, помесь серого крокодила с синим медведем. Пробормотав себе под нос что-то вроде «Кразорио розио», он махнул над горящей лампой рукой, и огонь послушно унялся.

– Я ничего не трогала, оно само, – быстро сказала я, косясь на дверь кабинета начальника. Техник, печально махнув мохнатой рукой, ушёл. Именно так махал рукой и обречённо вздыхал Виталик, техник из школы, где я работала, когда ходил по этажам школы, решая «срочные» проблемы с компьютерами и принтерами.

Трясущимися руками, затолкала горелую занавеску под стол и решила пройтись по зданию. Интересно же посмотреть на параллельный мир, полный магии, куда меня занесло. На фоне этого интереса, померкло даже воспоминание о предательстве мужа, которое дома я с наслаждением мазохиста снова и снова прогоняла в памяти. Сейчас более реальным был новый начальник и его разносторонние запросы. О которых не хотелось бы узнать подробнее…

Я крутнулась в офисном кресле. Конечно же, надо найти местную курилку! Я уже минут двадцать тружусь. Вполне плодотворно. С техником пообщалась, с ноутбуком подружилась. Дизайн унылого кабинета частично освежила.

Решительно поднявшись, вышла из кабинета, решив начать знакомство с новым коллективом.

Планировка офисов не была чем-то отличающимся от земного, привычного аналога. Интересно ещё будет выяснить, чем занимается эта корпорация монстров! Вот и кухня у них вполне обычная. До курилки ещё не дошла. Но, думаю, сначала стоит сделать себе чашечку кофе.

На всякий случай, кнопки на кофемашине нажимала молча, помнила случай с лампой. Поэтому сразу заметила двух девушек вполне обычного вида, которые, смеясь, зашли на кухню. Мы слегка кивнули друг другу в знак приветствия. И, когда они синхронно стянули кожу с лица, почти не вздрогнула, только чуть-чуть подавилась кофе. Под реалистично выглядящими масками оказались старушечьи физиономии, с морщинистыми щеками и полным отсутствием бровей и ресниц.

– Эти вылазки на Землю заставляют меня чесаться, – сказала одна из них, яростно скребя длинными алыми ногтями кожу на серых щеках, – можно подумать, мы настолько страшные, что так уж будем отличаться от людей!

Вторая ей поддакнула. Я только булькнула в кофе от шока. Встреть я таких красоток на улице, точно пошла бы следом, выяснить, где у нас выставка оживших мумий.

– Тебе ещё через портал переходить, до сих пор не переоделась? – обратилась ко мне другая – по виду, лет ей было сто пятьдесят.

– Не, она рассчитывает Артурио охмурить, вот и ходит, нарядная. Вдруг в секретарши возьмёт, – толкнула её под тощее ребро другая, и зашлась в кашле. Видимо, кокетливо хихикнула.

– Да взяли ему уже кого-то, – поделилась её подруга, – наши её видели. Говорят, взбесила Артурио, как только её увидел. Он-то рассчитывал, что ему в отделе кадров мулатку подберут.

А пришла рыжая.

– И грудь попросил побольше выбрать.

Они с Колей договорились, что ли?!

– А пришла страшная, седая и злобная! – торжествующе закончила бабулька, к которой идеально подходило это описание.

– А ещё она ему в кофе приворотное зелье подливает, – каркнула я, так как на меня эти двое уставились в ожидании, что тоже добавлю пару пикантных деталей.

Заинтересованно открыли беззубые рты.

– Тогда понятно, почему он её ещё не придушил! – осенило подружек. И, повернувшись, понесли эту чудную весть по офисам.

Нервно допила кофе и сделала новую порцию. С этими кошмариками уйду в кофейный запой. Чтобы прийти в себя. И куда, интересно, они такие красивые ходили?

Подняла одну из масок. Мягкая, розовая. Будто свежесодранная с человека. Но пахнет резиной. Задумчиво порастягивала глазницы в стороны.

– О, ведьма-перевёртыш. Там твои на собрание пошли, – доверительно сказал мне тип вполне обычного вида. Если бы не полный рот отменных клыков. Из-за них он немного шепелявил, – вот придумали же Светлые эти ярмарки благотворительные везде устроить. Пришлось и вас дёрнуть, чтобы добренькие лоты поперехватывать. Кстати, слышала, Артурио женится на своей секретарше? Говорят, на вид симпатичная ведьмочка. А на деле – ей уже скоро двести лет. Хотел бы я стать подсвечником в их первую брачную ночь и посмотреть на его реакцию, когда правду узнает! Но это секрет!

Я схватилась за новую чашку, побольше. Вышла, блин, пообщаться с народом! И запустила сама про себя отличную сплетню.

В кухоньку заглянула девушка в деловом костюме. Лицо нормальное. Блондинка, невзрачная, будто заплаканная. Интересно, маска или реально человек?

– Да не двести лет ей, – с досадой сказала девушка, и клыкастый с интересом к ней повернулся, – вообще, его мать выбрала для него невесту. Надоело, что у него наследников нет, а в качестве спутниц – только приговорённые с других миров. Которых он через месяц меняет. Вот и подослала послушную ей ведьму, чтобы влюбила в себя Артурио. И как умудрилась? Он ведь эти приворотные зелья на расстоянии чует. Я пробовала подлить – чуть работы не лишилась. Понизил до ликвидатора ренегатов, гад… А я ведь дипломированный маг! Стихийник!

Похоже, если я ещё чуть задержусь, то буду свидетельницей собственной семейной жизни с Артурио – от детишек, до громкого развода. Надеюсь, он никогда не узнает, кто первый запустил пикантную сплетню. А то меня и пункт третий в его обязанностях не спасёт. Сначала причинит моральный вред, потом физический. Либо наоборот.

– Ты бы стресс почаще снимала, – машинально сказала я зарёванной блондинке, – после каждой смены, желательно.

– Я на это виски уже смотреть не могу, – поморщилась та, – после ночи в дрова, чтобы забыться.

– Попробуй воду, – также механически сказала я, обдумывая, в какой форме до Артурио дойдут новости о нашем романе.

– Пить воду?! – скривилась блондинка.

– Сначала холодный душ, вспоминаешь все гадости текущего дня, – начала я говорить, и оказалась под ледяным водопадом. Напротив меня мёрзла и злилась блондинка. Маг-стихийник, чтоб её!

– Всё-всё вспоминай! – сказала я, дрожа и оглядываясь. Стояли мы по пояс в горной воде, под мощными струями водопада. Заодно сама вспоминала гада Колю, его сестрёнку, любовницу Катю и оставшийся мне неизвестным четвёртый размер. Снова и снова прогоняла про себя злость и обиду прошлого. Блондинка, в это время, яростно шептала что-то своё.

Открыла зелёные злющие глаза и посмотрела на меня.

– Если не поможет, я тебя заморожу, всезнайка. Думаешь, поняла, каково мне?! – ласково улыбнулась она, выпрямляясь под струями.

– Теперь в тёплую воду, быстрее! – сказала я, замёрзнув окончательно. Девушка, прищурив глаза, щёлкнула пальцами, и мои ноги подогнулись, тёплая вода после ледяного водопада обожгла. Потом, привыкнув, поняла, что температура очень даже приятная. На этот раз мы оказались в каменной чаше, со дна которой били горячие струи воды.

– Думай о приятном, – велела я, обозревая мокрое платье. Туфли чудом держались на ногах. Но расслабиться не помешали. Блондинка, греясь, ухмыльнулась.

– Артурио, висящий на цепях в моём фамильном склепе, – мечтательно протянула она, закрывая глаза.

– А я никогда не выходила замуж, – вторила ей, но про себя, чтобы не сбивать ту с настроя.

– Ледяная вода смывает всё неприятное, горячая – закрепляет эмоции, – сказала я вслух, думая о своём. Например о том, что Артурио вполне уже может начать меня искать. Вряд ли его обрадует секретарша, нежащаяся в джакузи посреди рабочей ночи. Но меня, собственно, и не спрашивали, когда притащили сюда.

Блондинка, отряхнувшись, посмотрела мне в глаза и снова щёлкнула пальцами. Придержала, когда я чуть не упала на пол – колени подогнулись. Вот у неё неприятная манера таскать людей туда-сюда по неизвестным местам! Главное, одежда была влажной, но не мокрой, как и волосы. Что осталось от макияжа, было страшно даже подумать.

– Надо же, правда стало легче, – с удивлением сказала блондинка. Я только кивнула. Отличный метод. Действует даже на психованных магов, как выяснилось. А так люди, когда кричат, что ерунда ваш душ, не расслабляет, просто не делают первую часть. Сразу пытаются забыться в тёплой воде. Закрепляя тем самым все проблемы. Вон как блондинистого мага умиротворило.

– Пойду прикончу ещё парочку ренегатов, – проговорила блондинка – спасибо, что расслабила.

– И что здесь происходит? – поинтересовался кто-то вкрадчивым голосом. Обернулась. Ну конечно, это Артурио. Видимо, не смог дозваться из приёмной и пошёл искать. А тут и я. Судя по виду, только что участвовала в конкурсе «Мокрая майка». Платье телесного цвета ещё и прозрачное, когда влажное – выяснено опытным путём.

– Это кого моя секретарша успела расслабить? – уже шипел босс, сатанея на глазах. Блондинка, фыркнув, демонстративно обняла меня напоследок и ушла. Оставляя наедине со злобным начальником. Вот и помогай после этого магам!

Меня потащили на рабочее место. Я была в обнимку с огромным стаканом кофе, с которым отказалась расставаться. В коридоре появилось больше нелюдей, которые, завидев нас с Артурио, прилипали к стенкам и с кривыми улыбками здоровались. Чем взбесили босса ещё больше.

– Что встали? – вызверился начальник, останавливаясь. Я в его руках слабо трепыхалась, пытаясь удержать чашку, – марш работать. Уже все ловушки Светлых деактивировали?

Народ, в течение пары секунд, всосался в кабинеты.

Мы добрались до нашей приёмной. Меня, наконец, поставили на пол. И ткнули под нос какой-то бумажкой. Проморгавшись, я сообразила, что это договор.

– Пункт девяносто шестой! – просипел Артурио, – Не уходить из приёмной без моего разрешения! И не расслаблять здесь никого, кроме меня. Поняла?!

– Отличный пункт, – не спорила я, – вот только он не из моего контракта, а неизвестной Алисии, которую мне всю дорогу жалко. Я свои обязанности знаю. Вашему деловому партнёру улыбнулась. Кофе вам принесла.

Ткнула ему в плащ чашкой, которую бережно хранила всё это время.

– Дайте мне текст, я его напечатаю, – закончила я, поправляя влажное платье. Артурио проследил за процессом, отхлебнул кофе.

– И было бы совсем отлично, если бы вы мне объяснили, чем тут занимается вся эта куча разнокалиберных зубастиков?

Начальник почти уже ушёл в свой кабинет, но вернулся.

– Не зубастики. А демоны, – сказал он, – заходи в кабинет. Досталась не секретарша, а непрофессиональное недоразумение.

– Умение передвигаться с чашкой на спине – признак профессионализма? – удивилась я, заходя вслед за Артурио в его кабинет. И отшатнулась, когда передо мной совсем близко возник чёрный плащ.

– Через год я с тобой последовательно выполню все пункты договора, – зловеще пообещал Артурио, наклоняясь.

– Я их и через год не собираюсь подписывать, – уверила его, уворачиваясь и садясь в кресло для посетителей, – но было бы отлично, если бы вы мне рассказали подробнее, всё-таки, чем вы тут занимаетесь.

– Наш мир – как пограничная застава, – неохотно начал говорить Артурио, – между мирами. Твоя Земля – самый не магический из всех. Но отличный источник энергии. За него и боремся с ангелами. Ты их видела. Ещё раз увидишь – разворачиваешься и бегом от них как можно дальше.

– Зачем? – удивилась я. – они же добрые.

– Вот с этой самой доброй улыбочкой они тебя и прикончат, так как уже знают, на кого работаешь, – пообещал начальник, – они несут свет, уничтожая тьму. То есть, нас. Равновесие пытаются нарушить. Пачкать светлые ручки о ренегатов – беспредельных тварей из Потустороннего мира, не желают. Для этого есть, опять же, наши службы. Но это не твоя проблема. Исполняешь все пункты договора год, и теоретически будешь свободна.

– А практически? – уточнила я. Очень уж нехорошо ухмыльнулся Артурио.

– Через год, день в день, ты будешь…– прошептал босс, наклоняясь так близко, что я вжалась в кресло, чтобы он до меня не дотронулся. Но закончить фразу не успел – в кабинет ворвалась зелёная слизь, оставляющая за собой заметный блестящий след.

– Ваш секретарь должна была вытирать эти сопли? – догадалась я, глядя на противные капли.

– Пункт десятый, – мрачно подтвердил Артурио, выпуская меня из кресла. Я мигом вскочила, согласно условиям своего договора, широко улыбнулась разумному сгустку слизи, и выбежала из кабинета, прикрыв за собой двери.

Сев перед ноутом, уставилась в глаза своего призрачного помощника, скучавшего по другую сторону экрана.

– Так он тебя не наказывать тащил? – удивился тот, протягивая из монитора прозрачную руку и пытаясь ко мне прикоснуться. За что и получил по тонкому, вполне материальному, пальцу, – обычно, таким манером, он нёс секретарш, которые его взбесили. Наказывал пунктом пятьдесят пятым. И своим любимым – шестьдесят девятым.

Я быстро пролистала страницы договора прежних секретарш, услужливо передо мной явленным помощником. Прочитала заявленные пункты с наказанием. Да, непросто было быть секретаршей озабоченного демона по полному договору!

– А зачем их наказывать? – спросила я, косясь на закрытые двери. Противная слизь сочилась из-под них густой лужицей.

– Дуры, – мрачно сказал помощник, – все на Ангелов шпионили. Преступницы, что с них взять. Позарились на жалкие дзюмы.

– И насколько жалкими были эти дзюмы? – заинтересовалась я, вспомнив свою мизерную зарплату.

– За информацию мы обычно платим неплохо, – мягкий голос за моей спиной заставил вздрогнуть и обернуться, – обещаем защиту и полное содержание.

– Спасибо, но мне тут ещё неплохо кофе наливают, – отказалась я, не собираясь пользоваться щедро предложенным покровительством. Через год ещё подумаю. Улыбаться ангелу не стала. Вряд ли это деловой партнёр босса.

– Ещё можем благословить вашу душу от проклятия работы на демонов – через милосердное умертвление физического тела, – продолжал соблазнять меня перспективами ангел, не видя ничего плохого в своём предложении.

– А начальника нет. И не будет! – суровым голосом выдала я, выпрямившись. Ангел развёл руками и испарился.

Что-то мне тоже эти Светленькие не приглянулись. Вообще, рабочее место оказалось очень оживлённым. Ко мне в школу на консультации так часто не заглядывают, как сюда.

Не успела выдохнуть, как двери приёмной широко распахнулись, явив экзотичную пару. Уже знакомую мне блондинку, которой наглядно показывала техники расслабления. Но сейчас её явно напрягал тот факт, что она висела вниз головой в руках двуметрового мокрого амбала злобного вида. Она уверенно показала рукой на меня.

– Вот она мне посоветовала сначала холодную, потом горячую воду. Это не я сама придумала!

Амбал отшвырнул в сторону верещавшего мага-стихийника и двинулся ко мне.

– Тебя тоже окунули в водопад, потом перенесли в джакузи? – спросила, сжавшись и покосившись на кабинет начальника. Двери были звуконепроницаемыми. От такого шума Артурио давно бы выбежал, если бы слышал, с разборками. Вот шумную блондинку пусть и наказывает по пункту шестьдесят девять. Если этот амбал ещё сделает пару шагов, сама ворвусь в кабинет и спрячусь за плащом босса.

– До джакузи мы не добрались, – обиженно заявила блондинка, выжимая мокрые волосы, – вижу, Красс нервничает, решила ему помочь. Перенесла в водопад. Так он ещё более психованным стал! Дурацкий твой метод, не всем помогает!

– А ты Красса спросила, прежде чем макнуть в водопад, или сюрприз сделала? – уточнила я, нащупывая ручку двери кабинета. Но амбал остановился и уже с претензией повернулся к подруге.

– Я моюсь два раза в год, по праздникам Воды! А ты мне всю удачу смыла. Как я теперь пойду на ренегатов? У меня сегодня с их лидером бой!

– А вы уверенности побольше в голос добавьте, – посоветовала я, – вот так же видите противника, орёте погромче. И поза власти! Показываю!

Я встала в позу – ноги поустойчивее, руки в боки, грудь вперёд. Амбал заинтересованно посмотрел на мою позу власти, внимание было приковано к воинственно выпяченной груди.

– А ну сюда пошёл, живо! – рявкнула я, и Красс отшатнулся.

– А с удачей что делать? – ворчливо спросил он, – по вашей вине, девки, на полгода пораньше помылся.

– Волной убойного запаха хотел его сразить? – ухмыльнулась блондинка, потоком воздуха из пальца подсушивающая волосы, – да молчу я, молчу…

– Деньги есть? – поинтересовалась я у амбала. Красс, покопавшись в карманах, достал горсть монет и доверчиво показал мне. Я их сгребла с широкой ладони.

– Значит, так. Деньги отдал? Отдал. Значит, теперь просто обязан пойти к этому главарю, встать в позу власти и сказать «Иди сюда, живо». После чего его победить. Вот тебе эти деньги жалко?

Амбал кивнул.

– Готов тебе руку оторвать, чтобы вернула монеты. Это половина моего аванса.

Я спряталась за помощника.

– Вот если ты этого главаря не победишь – считай, что половину аванса потратил зря. А так – отдал за отличную рекомендацию. Теперь иди и выполняй её!

Красс почесал в затылке.

– Деньги отобрали, в ледяной водопад бросили. И, главное, всё для моей пользы. Даже порвать не за что! Чтобы я ещё раз с бабами связался!

Но ушёл. Я вздохнула с облегчением и сердито посмотрела на блондинку, которая завершила укладку. Та только пожала плечами.

– Я же не знала, что он так взбесится. А он как начал: кто подсказал, сама бы не додумалась до такой дури. Пришлось к тебе вести.

Демонстративно села за стол и уставилась в монитор.

– А начальника нет, – снова сказала я, – и не будет.

Меня начало потряхивать. После пережитого страха адреналин, похоже, в крови зашкаливал.

Трудовые будни школьного психолога

Мне нужно кофе. Больше кофе. Желательно, пустить капучино по вене. Мысли вяло вращались вокруг бодрящего напитка. Работать в ночную и дневную смены оказалось делом крайне утомительным.

Подремать за школьным компом не удалось. Сентябрь хоть и был тихим месяцем в профессиональном плане, зато очень бурным в личном отношении.

Теперь это личное отношение тащилось за мной от дома до самой работы. Коля тоже был злой и не выспавшийся. И полностью винил в этом меня. Так как я проявила удивительную выдержку и даже не высунулась из квартиры, когда его забирали в полицию. Гитара в полночь надоела даже самым стойким соседям. И отпустили моего бывшего только через три часа, посочувствовав всем отделом. Мужским, естественно.

Поэтому, выходя из квартиры, я об него споткнулась. Второй раз специально, о чём сразу призналась возмущённо заоравшему бывшему. Когда он увидел, в чём именно я вышла, орал снова, но уже ещё более громко и ревниво. Но переодеваться сил уже не было. Осталась в том же самом платье. Артурио, проводив разумные сопли восвояси, остаток ночи мстительно диктовал договора, специально для меня составленные.

Фантазия у босса была что надо. Но ни один из вариантов я подписывать не согласилась. И выходила в портал, когда стрелка часов подошла к семи утра и моя рабочая ночь закончилась.

– Пункт сто пятьдесят шестой. После каждого приготовления кофе, заходить в кабинет с чашкой, танцуя восточный танец. Цена – два дзюма за минуту танца.

Это было последнее, что я напечатала. И с радостью повернула ключик в двери приёмной, открывая вход в собственную спальню. Правда, поспать так и не удалось. Вторая, дневная смена, у меня начиналась уже через час. А танцует пусть ему ведьма-перевёртыш. Я за десять минут двести дзюмов заработала, проведя экспресс-консультацию. А он жалкие два дзюма за минуту назначает. Честно заработанные деньги спрятала в ящике стола. Катина, маг-стихийник, перед тем, как уйти, предупредила, чтобы не брала их в свой мир. Исчезнут, слишком уж магические. А вот в этом мире могу тратить, как хочу.

Благодаря работе сестры в моей же школе, блудный муж был допущен к свободному проходу в здание школы. Дверь кабинета я перед ним, всё-таки, закрыла. Но не скрылась от коллег. А кабинет пришлось делить ещё с одним психологом.

– Мама Костылёва приходила, – сказала коллега, Тамара, с интересом наблюдая за моим пошатывающим передвижением по кабинету, – даже не представляю, какие рекомендации ей дать. Её сын реально орёт диким голосом, когда только слышит слово «нет»! Я слышала, это ужас какой-то.

– И я слышала, – буркнула, не открывая глаз, и повалилась на кресло, – я бы дала рекомендацию вызвать экзорциста, когда он начал ещё и по полу кататься. Но тогда орать диким голосом будет она и на нас. А реально – жалко пацана. Рекомендуй общие требования, настойчивость, чтобы она перестала выполнять все его прихоти.

– Запрос у неё стандартный, – поморщилась Тома, – чтобы с её ребёнком поработали, и вернули ей уже воспитанное дитё. Сама меняться и не планирует… эти крики в коридоре, когда идут уроки – норма?

Я неохотно встала и открыла двери кабинета. Закрыла снова. Так как видеть мага-стихийника, удерживающего на стене медленно замерзающего Колю – не совсем то, что ожидаешь увидеть в разгар рабочего дня. Придя в себя, выбежала в коридор.

– Спятила? – прошипела я, втягивая её в кабинет, – немедленно разморозь его.

– Он меня ущипнул, за попу! – возмутилась Катина, отбрасывая длинные волосы назад, – тем более, его никто, кроме магов и ведьм, видеть и слышать не может.

– А, ну тогда пусть повисит, – успокоилась я, и медленно повернулась к коллеге. – Тамара? Ты его слышала?

Коллега попыталась сделать недоумевающий вид, но потом виновато вздохнула.

– В свою защиту, я ещё год назад пыталась тебе намекнуть, что ты отхватила призового козла, который на тебя приворот сделал! Но через год действие всё равно начало проходить. Ты же на развод подала…

– У вас это семейное, что ли? – спросила Катина, проходя в кабинет и вольготно развалившись на диване. Коля, немного оттаяв, пополз в сторону лестницы, звякая осыпающимися сосульками.

– Ну, этот твой хмырёнок тебя охмурил, ты Артурио приворожила. Чудо-семейка.

Даже разубеждать боюсь. Чтобы не вызвать волну новых интересных слухов про себя.

– И что ты делаешь в моей школе? – спросила я. Не успела я соскучиться по новым своим коллегам. Да и старые что-то раздражать начали.

– Теперь это и моя школа, – поправила меня маг-стихийник, доставая из глубокого выреза платья сложенную бумагу, – вот, направление. Обязана явиться по новому месту службы. Для защиты объекта от внедрения ренегатов. Земля, школа третья, адрес совпадает… Срочно. Должность – профессор по зельям.

– А, это не к нам, – с облегчением сказала я, – у нас профессоров нет. И зелья тоже не изучают.

– Это вольный перевод с расшифровки, – возразила Катина, – если по-земному, то я – ваш новый учитель химии. Кстати, что за смешной предмет?

Мы с Тамарой переглянулись.

– А почему именно химии? – спросила я, – если так приспичило внедриться, то отправили бы физкультуру преподавать. А то ты нахимичишь с реактивами, это же опасно.

– Физкультура уже занята, – вздохнула Катина, – как и технология для девочек и мальчиков. Осталась только эта вакансия.

– Ещё завуча искали, – вспомнила Тома, и уточнила, под моим быстрым взглядом, – это если все свободные вакансии вспомнить.

– Занято. Всё занято, – монотонно сказала Катина, подходя к окну, – вон, кстати, наш новый физрук явился. Видимо, отличный бой был в Двойном мире с ренегатами.

Я встала за её спиной. У Красса был очень хороший бой. И крайне разбитое лицо. Синяки живописно расползлись по красной коже.

– Тамара Васильевна, – слабым голосом сказала я, – надо бы предупреждающие знаки поставить, чтобы родители не вели детей в эту школу.

– Какие? – спросила коллега, сама с открытым ртом наблюдавшая, как амбал достаёт внушительный свисток и сгоняет детишек-семиклашек на построение.

– Поставить кого-нибудь на подходе к школе, например. Чтобы провожал всех застывшей улыбкой, отговаривающе качал головой и медленно махал рукой. В другую руку дадим нож. Чтобы намекнуть – школу захватили демоны.

– И маги, – бодрым голосом сказала Катина, – вы ещё нашего нового завуча не видели! Операция «Ренегаты и Светленькие в школе» открыта полчаса назад.

Три звонка, данные неожиданно, заставили вздрогнуть всех.

– Это боевая тревога? – поинтересовалась Катина, лениво потягиваясь.

– Почти, – вздохнула Тома, – педсовет.

Спускаясь в актовый зал, столкнулась с помятой директрисой, Ириной Викторовной. Она споткнулась взглядом о меня, нервно поправляющую короткое бежевое платье, затем о Катину, со скучающим видом наматывающую белокурый локон на палец. Юбка у мага больше напоминала не слишком широкий пояс.

– Это вы учитель года из Камышинска? – с сомнением поинтересовалась директор, впиваясь взглядом в новенькую.

– Да, – сказала маг, приподняв брови и небрежно осматривая начальство.

Директор, похоже, припоминала характеристику, присланную из Департамента образования, и сильно сомневалась в правдивости коллег.

– Заслуженный учитель России? – уточнила директор, – у которой ученики только первые места на олимпиадах занимают?

– Натренируем, – безмятежно сказала Катина.

– С выпускными классами работаете? – уже безнадёжным голосом уточнила директор.

– Ещё как, – ухмыльнулась «учитель года», облизывая губки. Интересно, чьей родственницей её назвали, если директор так притихла. На месте руководителя, я бы близко не подпустила к детям такого преподавателя.

Хотя, я и сама хороша – всё-таки, надо было сделать усилие и переодеться. Телесного цвета платье отлично сочеталось с немного размазанным макияжем и наспех причёсанными волосами.

– А с вами что не так? – недовольно спросила директор, и пришлось вздохнуть и потупиться.

– Всю ночь не спала… думала, на каком конкурсе школу представлять – «Лучший психолог», или «Открытие года».

– А это ещё обсудим, – посуровела Ирина Викторовна, – сейчас все в актовый зал.

Ожидалась пятиминутка – перед уроком быстро выдадут короткую информацию и отпустят бегом по классам. Иначе так быстро она бы от нас не отстала.

– Дорогие коллеги, я хочу вам представить наших новых преподавателей, – сказала директор, – наш новый учитель химии… Екатерина Ивановна.

Пришлось толкнуть локтём задумавшуюся Катину. Она спрятала маленький кинжал, с которым лениво игралась, в сумочку, и встала. Почтенные учительницы завистливо оглядели точёную фигурку мага.

– Наш долгожданный учитель физкультуры, Кирилл Семёнович.

С последнего ряда встал Красс и осклабился. Увидел нас с Катиной, радостно помахал здоровенной ручищей.

– Наши преподаватели технологии. Ээээ… Тим Тирбекович и Тима Тирбековна.

Заминку директора вызвали не имена новеньких, а их внешний вид. Я нахмурилась, пытаясь разобрать, кто из них Тим, а кто Тима. Невзрачные, какие-то серенькие, одеты одинаково. Кто бы намекнул этой Тиме, что стиль «унисекс» не настолько универсальный, чтобы её нельзя было отличить от брата! А Тим, если постарается, не будет выглядеть, как пыльное чучело.

– И, конечно, наш заместитель директора по воспитательной работе, – с облегчением продолжила директор, – он пока задержался, но я представлю – Артур Никандрович!

За дверями актового зала послышались тяжёлые, очень знакомые шаги. И этот сюда явился… Интересно, с плащом расстался, или на такой подвиг его уже не хватило?

– Артур Никандрович, что же вы опаздываете, – кокетливо сказала директриса, поправляя гнедой парик, – я вас уже представила.

– Бабы, руки прочь, он мой, – прошипела за моей спиной трижды разведённая Лариса Павловна, учитель музыки.

– Ой, да что вы бросаетесь на мужиков? – брезгливо поджала губы заслуженный математик, Анна Олеговна, – мне вон мой уже сто лет как надоел.

– Кому там мужчина надоел? – тут же заинтересовались в соседнем ряду. Анна Олеговна предпочла снова не выступать.

Пригнувшись, я выскочила из актового зала. Про себя я решила, что не такая уж и жадная, на двух работах вкалывать. Обойдусь хотя бы вечерними сменами, раз договор подписала.

Лавируя между учениками, пробегала мимо кладовки техничек, когда меня, подхватив под локоть, затащили в это тесное помещение. Не успела даже испугаться, когда поняла, что неизвестный агрессор – пыльный Тим. Или Тима…

– Это ты помогла Крассу выиграть бой с главарём ренегатов в Двойном мире? – прошептал бесполый голос. Наверное, Тима.

Я неуверенно кивнула. Мало ли, что там про меня этот Красс наговорил.

– Помоги мне тоже…

– Тебе тоже нужно будет драться с ренегатами? – удивилась я, но Тим (или Тима) отчаянно замахал головой.

– Я лучше выйду против стаи ренегатов, чем встану перед классом человеческих подростков! Они же меня под плинтусом закопают! Отдел мобильности, перед отправкой сюда, мне поставил блок на то, чтобы отрывать ноги обидчикам, которым не исполнилось восемнадцати лет. А я проверил – им всем не более тринадцати! И как мне заставить себя слушаться?!

Всё-таки, это Тим! Надеюсь, его сестричке крысы тоже соответствующий блок поставили.

– Подросткам отрывать ноги не нужно! А вот уверенности бы тебе побольше не помешает. Слушай сюда…

Следующие десять минут ушли на аутогенную тренировку. Комнатка тряслась, швабры падали, я добивалась властных интонаций в голосе и отрабатывали позу уверенности и успешности. В общем, к концу упражнений взмокли оба окончательно. Но своего подопечного, вроде, удалось настроить на нужный лад.

Выходила из кладовки я вперёд спиной, так как торопилась закончить цикл внушений.

– Ты лучший! – уверяла я, вполголоса.

– Да, я такой! – отвечал мне довольный пыльный Тим. Натуральный демон, кстати. Успела пощупать его рога, которые заставила убрать. Боюсь, над таким украшением подростки просто посмеются и захотят отпилить на сувенир.

– Подожди, дзюмов у меня здесь нет, но пара тысяч местных найдётся, – спохватился Тим, засовывая мне в карман платья смятые купюры, – Красс сказал, что без оплаты твои чары не действуют.

Дельные вещи говорит этот Красс! Не такой уж тупенький, как кажется. Довольная, я повернулась и упёрлась носом в чёрный костюм. Подняв глаза выше, совсем не удивилась. Артурио. Переводит взгляд с меня на Тима и место, куда тот положил оплату за консультацию.

– Господин, – коротко козырнул замотивированный Тим, чётким шагом уходя в мастерские для мальчиков.

Я же осталась наедине с подозрительно спокойным начальником.

Чёрный плащ он сменил на деловой костюм. Но от этого стал только шире в плечах и будто даже выше ростом. Длинные чёрные волосы забраны в аккуратный хвост. Я бы, на его месте, одевалась скромнее.

Безопаснее будет притвориться ботаником, занудой, помешанным на правилах. Его бы обходили за километр и другим не советовали приставать. Но когда мужчин в школе и так дефицит, а тут появляется экземпляр настолько брутальный – на него точно объявят сезон охоты. Но это уже проблемы начальника.

С независимым видом попыталась пройти мимо, но была перехвачена и направлена твёрдой рукой в сторону кабинета по воспитательной работе. Снова порадовалась, что пункты пятьдесят пять и шестьдесят девять договора, которые используются для наказания, не про меня. С таким же видом Артурио тащил меня из кухоньки потусторонней корпорации.

– Очень хочется взять и… проверить, чем ты в такой восторг моих сотрудников приводишь. Взахлёб рекомендуют попробовать твои способности. Правда, в чём именно ты так хороша, не уточняют.

– Профессионализм и личный подход, – пожала плечами я, – и учтите, мы в моём мире. Здесь я вам даже кофе приносить не обязана!

Здесь ты тоже приходишь здороваться и немного вредить? – заинтересованно спросил Артурио, – или, всё-таки, делаешь что-то полезное?

– Сначала расскажите, зачем вы все сюда пришли, а потом я вам покажу, чем я занимаюсь в школе, – поторговалась я, отходя в сторону и присаживаясь на подоконник. Ну, а то, что платье задралось выше колен – так это не я такая неприличная, это фасон такой откровенный.

К моему удивлению, Артурио принял вполне рабочий и деловой вид. И добыл из ящика письменного стола две папки. Протянул мне.

– Петенька Костылёв, и Жанна Евгеньевна?– с удивлением опознала я на фото папок, оказавшимися досье, особо вредного ученика и крайне добрую учительницу, которая преподавала астрономию.

– Точнее, подселенец-ренегат, питающийся негативными эмоциями и разрушающий окружающих, и ангел особого назначения, который уже активно причинил добро, тем самым нарушив равновесие, – поправил меня начальник, как бы невзначай роняя на моё колено ладонь. Я, совершенно случайно, уронила ему на ногу тяжёлый степлер, удачно стоявший рядом.

Артурио только поднял широкую бровь, но руку убрал. Хорошо, когда намёки понимают с первого тяжёлого предмета.

– Наша задача – ликвидировать ангела и изгнать подселенца. Твоя задача – вовремя приходить в офис Корпорации, и не мешать нам работать здесь.

– Вот не зря хотела для этого Петеньки экзорциста вызвать. Что-то в нём явно не то. А вот про Жанну Евгеньевну – что плохого она делает? Её и здесь называют ангелом. Хотя, честно говоря, слишком уж она приторная, просто скулы сводит…

– А ещё она довела до ожирения двести котов и двух соседей, до развода пятерых домохозяек своими добрыми советами и в целом незаконно нагребла энергии, которой хватит на открытие пяти порталов между мирами. Но это, также, не твоя проблема. Мы с ребятами разберёмся.

Я покосилась на запертую дверь. Босс удобно расположился как раз на пороге. Он свою часть уговора выполнил и рассказал, с какой целью они здесь появились, придётся показать ему и свою работу.

– Берите лист бумаги, – скомандовала я, – и цветные карандаши.

Через полчаса Артурио вертел в руках собственноручно выполненный рисунок.

– Ты этим занимаешься на работе? – спросил он, – смотришь, как рисуют, а потом говоришь, как ты понимаешь рисунок? Надо бы тебя проверить на скрытый ангелизм. Либо подселение. И за это ещё и платят? Больше одного дзюма? Тут я бы проверил ваше начальство. Оно явно в доле.

Я оскорблённо фыркнула. Так принизить любимую мной арт-терапию! И всего лишь сказала Артурио, что у него откровенная агрессия к окружающим, низкий социальный интеллект, и совершенное неуважение к личным границам. Конечно, всё это высказала не в резкой форме, а обтекаемыми фразами. Но общий смысл он уловил.

За окном послышались очень знакомые вопли. Вздрогнув, я оглянулась. Артурио тоже выглянул, удобно расположившись прямо за мной.

– Красс начал работать, – с удовольствием отметил он шокирующие действия нового физрука, гоняющего вопящего Петеньку Костылёва по школьному стадиону.

– Его мать нас убьёт, – обречённо сказала я, наблюдая, как ученик уворачивается от летящих в его сторону баскетбольных мячей.

– За что? – удивился Артурио за моей спиной, – мамаша Красса давно перестала вмешиваться в его работу. Это на первых порах выбивала ногой дверь моего кабинета, требовала, чтобы сыночку перестали синяками разукрашивать. Сейчас привыкла. А я вот чувствую себя обманутым. Как-то не слишком похоже, что другие сотрудники были такими потными, мокрыми и довольными от того, что порисовали с тобой!

Я только глаза закатила. Это была отменная быстрая диагностика, из которой босс получил представление о себе как о потенциальном серийном убийце, и ещё недоволен! При этом всё совершенно бесплатно. И даже не понял, что я с ним работала, а не просто велела рисовать. Кстати, ему надо будет обратить внимание на его собственные личные отношения. Судя по рисунку, с этим у него всё очень печально. Хотя про это я ещё догадалась, прочитав его договоры с секретаршами.

– А с мамашей Петеньки вы явно не сталкивались, – решила предупредить я, – это стихийное бедствие, а не женщина. Раскатает, как асфальт.

– Это та толстуха в сиреневом плаще? – уточнил Артурио, глядя на женщину, мчащуюся на всех парах к Крассу с явно недружелюбными намерениями, – чего ещё ожидать от хранителя ренегата.

Честно говоря, маму Костылёва я видела разной. Угрожающе ухмыляющейся, ехидно шепчущей, грозно орущей. Но в таком виде – впервые.

– Это у неё гребень сейчас поднялся, да? – уточнила я, расширенными глазами глядя на ирокез из шипов, выдвинувшийся над воротником плаща.

– Так что там насчёт нового договора? – спросил Артурио, – можем хоть сегодня ночью подписать, в отделе кадров.

Петенька, почуяв защиту, метнулся навстречу маме, но был сбит метким броском мяча. Красс, легко повернувшись, схватил Костылёву за горло и приподнял над землёй. Раздвоенным языком та легко достала до его глаз и со вкусом облизнула, залепляя их белой слизью.

– Я даже сам его напечатал, – похвастался босс, – и оплата будет по шесть дзюмов за каждый пункт.

Красс намотал язык существа на мощный кулак и, раскрутив за него крупное тело, кинул в сторону. Наскоро очистил глаза от слизи.

– К тому же, там есть пункт об обязательной командировке в Курортный мир, – продолжал Артурио, наклонившись совсем близко.

– Там Красса за ногу грызут, – обратила я внимание босса на то, что Петенька, оклемавшись, кинулся в атаку на нового физрука.

– Пусть, она всё равно деревянная. Уже отгрызли в Двойном Мире, – отмахнулся Артурио, – так что там насчёт нового договора? Такого выгодного ещё ни у кого не было.

– Я подумаю, – пообещала я, торопясь вывернуться из захвата босса. Когда это мне удалось, помчалась на выход.

В коридоре столкнулась с учениками, выходящими из мастерской. С круглыми глазами, притихшие… Что было странно. Обычно, 8А выбегал с радостными воплями, оставляя разгромленную мастерскую и поседевшего учителя. Из кабинета я старалась выходить только во время уроков. Если нужно было пойти куда-нибудь в перемене, передвигалась по стеночке, чтобы не зашибли дети, у которых мозг ещё не вырос, а вот тело вполне даже оформилось во взрослых дядечек.

– Тим Тирбекович? – позвала я вглубь мастерской, пропустив всех учеников, – там, вполне вероятно, Крассу может понадобится помощь.

И запнулась. Тихонько вышла из мастерской. Очень надеюсь, что директриса не решит выяснить, кто надоумил нового трудовика сделать быстрый дизайн рабочего места. Никогда бы не подумала, что рекомендация «быть энергичным, удивлять и местами шокировать» будет воспринята так буквально. Станок возле места учителя был художественно разорван. Похоже, что голыми руками. Но меня особенно впечатлили дыры в стене. Круглые. Как раз по диаметру головы. Было бы хорошо, если к этому действу Тим не решил привлечь ученика. И проломил стену собственной дурной башкой.

В коридоре прислонилась к стенке. Красс играет в боулинг учеником и его бешеной мамой. Тим запугивает мальчиков, демонстрируя умение рвать железо голыми руками. Осталось выяснить, все ли выжили после уроков Тимы и Катины.

Хотя за учениц Тимы переживала, похоже, зря. С ними столкнулась, когда быстрым шагом шла по коридору, высматривая пострадавших. Их не было. Пока. Так как мне навстречу шла стайка довольных восьмиклассниц с самодельными куколками в руках. Куклами Вуду. Заботливо сделанными детскими руками. Заглянула в кабинет. Тима сосредоточенно объясняла принцип действия поделки, размахивая иглами. Ей внимали трое школьниц, держа своих куколок в руках.

Кабинет химии находился на четвёртом этаже. Дверь была открыта, девочки выходили, но никто из мальчиков не торопился на перемену. Я заглянула. Похоже, у кого-то сегодня появилась любимая учительница. Катина, сидя на столе, выдувала мыльные пузыри, скрестив длинные ноги.

– Екатерина Ивановна, – окликнула я её, – можно вас на минутку?

Услышав меня, учительница спрыгнула на пол, отбросив баночку с пузырями.

– А у нас опыты, – просветила меня блондинка, – ты в курсе, что, если добавить в мыло глицерин, то получатся пузыри, которые долго не лопаются? А ученики, оказывается, не знали. Весь урок показывала, как они дуются. Мальчики, можете идти. Мыло, всё равно, закончилось.

Подростки неохотно встали и потянулись к выходу.

– На следующий урок тема «Липиды», – сказал наиболее ботанистый из них, – вот никогда не видели, почему масло так блестит на коже. Покажете?

Остальные его поддержали неровным гулом.

– Легко, – заверила Катина, и я только прикрыла глаза на секунду.

Состав преподавателей пополнился на отличных специалистов. Физрук лупит учеников и их родителей. Неадекватный трудовик запугивает учеников. Учитель труда для девочек обучает их тёмной магии. А преподаватель химии, похоже, не в курсе, что такое валентность. Она будет сидеть на столе, весь урок улыбаться и мазаться маслом, на радость гормонально активным подросткам.

Директрису зомбировали, раз она позволила им без шума проникнуть в школу. Вообще, я пока не сообразила, кто принёс больше вреда – команда «спасателей» или тихая ангелица с мелким ренегатом. Если они и вредили, то втихую.

– Там Красс вспахивает покрытие стадиона учеником и его родительницей, – сказала я, – это точно по плану? Если сейчас там окажется кто-то с камерой, то ваша секретная операция станет вполне даже открытой всему миру.

– А,– беззаботно отмахнулась Катина, – босс наверняка за этим присматривает. Вызова не было.

Она показала ладонь с объёмной татуировкой в виде смартфона. Я с сомнением на неё посмотрела. Босс, насколько я помню, присматривал только за мной, пока я наблюдала возню на стадионе.

– Будут проблемы, позвонит, – сообщила она, – теперь мне надо разобраться с вашим Умильным ангелом.

– Каким? – спросила я, двигаясь за ней к выходу.

– Прозвище вашей астрологини – Умильный ангел, – пояснила Катина, – и тебе привет, милый.

Я только оглянулась на осчастливленного небрежным похлопыванием по щеке прыщавого подростка. Катина, не сбавляя шаг, пошла дальше. Надо убирать этих демонических деятелей из школы. После уроков блондинистой химички, макать в ледяной водопад придётся всех старшеклассников, без исключений. И, боюсь, как бы куколки Вуду не оказались вполне даже рабочими моделями. Вроде, я уже приметила похожих на директора и пару учителей. По количеству больничных в ближайшее время, будет понятно, насколько добросовестно Тима Тирбековна подходит к своим обязанностям.

– Вот грязный демон! – выругалась Катина, резко останавливаясь.

– Артурио? – не поняла я, где она увидела босса. Но Катина имела в виду не начальника. По коридору, не торопясь, шла дама высокомерного вида в белоснежных мехах. Очень уместная одежда для начала сентября, конечно.