Бизнес и ничего личного бесплатное чтение

Марина Сергеевна Серова
Бизнес и ничего личного

* * *

Все права защищены. Книга или любая ее часть не может быть скопирована, воспроизведена в электронной или механической форме, в виде фотокопии, записи в память ЭВМ, репродукции или каким-либо иным способом, а также использована в любой информационной системе без получения разрешения от издателя. Копирование, воспроизведение и иное использование книги или ее части без согласия издателя является незаконным и влечет уголовную, административную и гражданскую ответственность.

© Серова М. С., 2022

© Оформление. ООО «Издательство „Эксмо“», 2022

Глава 1

Рано утром меня разбудил телефонный звонок. Я посмотрела на часы: девять часов утра. Ну, в принципе, звонок раздался не так уж и рано. По правилам приличия как раз с девяти утра можно звонить. Однако для меня девять часов утра – это рано. Естественно, только тогда, когда я, закончив очередное детективное расследование, нахожусь на отдыхе. И сейчас у меня как раз он – заслуженный период ничегонеделания.

Я потянулась и сняла трубку.

– Алло, – сказала я.

– Ну, наконец-то! – воскликнула моя подруга Ленка-француженка. – Наконец-то я тебя отловила! Ты где пропадала?

– Да я, Лен, вообще-то только-только закончила одно расследование, – ответила я на ее вопрос.

– А, ну тогда понятно. Слушай, Тань, а у меня к тебе просьба.

– Давай выкладывай, в чем она заключается.

– Понимаешь, в нашем доме меняют канализационные стояки, а я решила еще и косметический ремонт затеять. Все-таки уже много лет я ничего в этом плане не делала. Обои выцвели, да и линолеум не мешало бы обновить. Ну, так вот. Пригласила я мастеров, они посмотрели и сказали, что, прежде чем клеить обои, стены необходимо отшпаклевать, а местами и отштукатурить. И, представляешь, вчера они стены как следует ободрали, такая пыль стоит, просто ужас. Я всю ночь кашляла, наверное, аллергия. Тань, можно мне у тебя пожить несколько дней, пока они закончат?

– Господи, Лен, ну конечно! Приезжай, о чем разговор!

– Тогда я через час буду у тебя, – пообещала подруга и отключилась.

Я быстро встала с постели и прошла в ванную. Приняв контрастный душ, я растерлась махровым полотенцем, после чего занялась приготовлением завтрака.

Эх, а продуктов-то у меня кот наплакал. Но это и понятно: когда я занимаюсь расследованием, ходить по супермаркетам и рынкам времени и сил нет. Ладно, сегодня же совершу набег в какой-нибудь супермаркет и полностью заполню холодильник. Ну, а сейчас приготовлю завтрак из того, что есть.

Я пожарила яичницу из последних двух яиц и кусочка ветчины. Но превосходная арабика еще осталась, и завтрак я завершила чашечкой кофе. У меня еще осталось время протереть полы перед Ленкиным приходом.

Только я закончила влажную уборку, как в дверь позвонили.

– А вот и я, – объявила подруга, вручая мне коробку с тортом, на которой было написано «Красный бархат».

– Лен, спасибо, но…

– Ладно тебе, бери. Я знаю, что ты кофеманка, а я вот сладкоежка. И просто не могу удержаться, чтобы не купить тортик или пирожное.

Мы с Ленкой прошли на кухню. Но я только успела поставить коробку с тортом на стол, как затренькал телефон.

– Алло, – сказала я.

– Алло! Здравствуйте, мне нужна Татьяна Александровна Иванова, – произнес взволнованный мужской голос.

– Здравствуйте, это я.

– Татьяна Александровна, мне необходима ваша помощь! Дело в том, что позавчера был убит мой двоюродный брат. Пожалуйста, найдите убийцу! Я знаю, что вы профессионал высокого класса, мне вас рекомендовали. Татьяна Александровна, вся надежда только на вас!

– Подождите, – остановила я мужчину, – вы же понимаете, что это не телефонный разговор. Приезжайте ко мне, вы можете сейчас подъехать?

– Ну конечно, могу!

– Вот и хорошо! Подъезжайте, по телефону такие дела не решаются.

– Да, конечно, я понимаю. Простите, я плохо сейчас соображаю, очень взволнован.

– Не волнуйтесь, а просто приезжайте. Мой адрес вы знаете? – спросила я.

– Да, у меня записано.

– Тогда жду вас, до встречи, – сказала я и отключилась.

– Тань, кто это был? – спросила Ленка, когда я вернулась на кухню. – Новый клиент? Просит взяться за расследование?

– Похоже, что так. Сказал, что убили его двоюродного брата, – объяснила я.

– Ну вот, я не вовремя к тебе нагрянула, – расстроилась подруга.

– Да все нормально, Лен, – заверила я ее. – Жаль только, что не сможем с тобой пообщаться как следует. Но ничего, вот закончу расследование, и уж тогда мы оторвемся по полной программе.

Минут через пятнадцать раздался звонок в дверь. Я открыла, на пороге стоял высокий мужчина лет сорока-сорока пяти в дорогом костюме.

– Здравствуйте. Татьяна Александровна? – спросил он.

– Да, это я.

– Я вам только что звонил, – напомнил мужчина.

– Да, проходите, пожалуйста, – пригласила я его.

Мы прошли в гостиную и расположились на диване.

– Я слушаю вас, – начала я, – простите, как к вам обращаться?

– Ох, я же не представился. Меня зовут Александр Николаевич Молоденчиков. Я живу в Москве. Два дня назад убили моего двоюродного брата, Константина Владиславовича Воротниковского, я вам уже говорил по телефону.

– Да, я помню и хочу сразу уточнить: где его убили? Здесь, в Тарасове? Или в Москве?

– Его убили здесь, в Тарасове. Я уже много лет живу и работаю в столице, а Костя здесь живет… жил, – поправился Молоденчиков и прерывисто вздохнул.

– Так, я поняла. Теперь, пожалуйста, расскажите поподробнее, как все это произошло, – попросила я.

– Мне сообщили, я приехал… понимаете, Татьяна Александровна, Косте – тридцать два года… было. Я гораздо старше его. У нас были хорошие, доверительные отношения. Я опекал его на правах старшего. Костя рано лишился родителей, так получилось.

Молоденчиков замолчал.

– Продолжайте, Александр Николаевич, – сказала я.

– Да, сейчас. Так вот, Костю нашли убитым в тамбуре, прямо перед дверью его квартиры, – начал Молоденчиков.

– Кто его обнаружил? – сразу спросила я.

– Кажется, сосед… да, сосед. Это было поздно вечером. Косте нанесли ножевое ранение в область сердца… Татьяна Александровна, я вас прошу, найдите убийцу моего брата. Я знаю ваши расценки, мне сказали. Вот, возьмите аванс. – Молоденчиков вынул из борсетки купюры и положил на стол.

– Подождите, Александр Николаевич, – остановила я его. – Скажите, а что, разве полиция не ведет официальное расследование убийства?

Молоденчиков вздохнул.

– Ведет, но… Ну, вы же понимаете, что представляет собой официальное расследование, Татьяна Александровна. Мне сразу сказали, что раскрыть это преступление будет чрезвычайно трудно.

– А почему так? – удивилась я. – Они вам как-то это объяснили?

– Да, объяснили. Потому что, сказали в полиции, нет никаких улик. Отпечатков пальцев там, еще чего-то. Свидетелей убийства тоже нет.

– Но ведь вашего брата обнаружили, – возразила я. – Значит, все не так уж и безнадежно.

– Обнаружил Костю, как я уже сказал, сосед, – сказал Молоденчиков. – Но следователь отнесся к его показаниям очень и очень скептически.

– Почему же?

– Потому что этот сосед – молодой парень нетрадиционной ориентации. Как будто это так важно для следствия, как будто это что-то меняет! В общем, у меня сложилось впечатление, что расследование, если оно и будет проводиться, то с проволочками. Мне следователь так прямо и сказал, что это двести процентов «глухарь», или «висяк», или еще что-то на их полицейском жаргоне.

– Остальных соседей полиция опрашивала? – резко спросила я. В ответ на растерянный взгляд собеседника пожала плечами: – Ладно, сама выясню.

«Ну, следствие будет проводиться в любом случае, – подумала я. – А насчет проволочек… Смотря какой следователь попадется. Кстати, надо спросить Молоденчикова, кто ведет расследование убийства его брата».

– Александр Николаевич, а вы знаете фамилию следователя, который ведет это дело? – спросила я.

– Да, его зовут Владимир Сергеевич Кирьянов. Так что, Татьяна Александровна, вы беретесь найти убийцу Кости? – еще раз спросил Молоденчиков. Тут я озадачилась еще больше. Чтобы под Кириным руководством – и не восприняли всерьез живого свидетеля из-за его ориентации? Хм… Ладно, и это тоже выясню.

– Подождите, Александр Николаевич, – остановила я мужчину. – Скажите, а чем занимался ваш брат? Где он работал? Прежде чем дать согласие на расследование какого-либо преступления, мне обязательно нужно выяснить все подробности.

– Видите ли, Татьяна Александровна, я и сам толком не знаю, чем конкретно занимался мой брат. Костя всегда был человеком довольно скрытным по натуре, он не любил слишком много о себе говорить. Я знаю только то, что в последнее время Костя стал представителем владельца столичного строительного холдинга.

– А более конкретно можно? – попросила я.

– Ну, если в общих чертах, то Костя выполнял различные поручения этого владельца в Тарасове и по области.

– А имя этого владельца вы знаете? – спросила я.

– Нет, к сожалению. – Молоденчиков покачал головой. – Когда Костя останавливался у меня в Москве, я пытался выяснить у него, кто же все-таки этот предприниматель, на кого он будет работать. Но все тщетно. Костя уводил разговор в сторону, и я так ничего и не узнал.

– Понятно. А чем ваш брат занимался до того, как устроился на должность представителя московской компании? – спросила я.

– Костя работал менеджером в какой-то местной фирме, точно не могу сказать, в какой именно.

– Еще один вопрос. Ваш брат был женат? Дети у него есть? – спросила я.

– Нет, официально Костя не был женат, но, я думаю, женщины у него были. А вот детей, насколько мне известно, у Кости не было.

– Скажите, вы уже побывали на квартире вашего брата? – спросила я.

– Да, конечно. Мне дали разрешение в полиции – они уже все там осмотрели.

– Как она выглядела? Я имею в виду, был ли там беспорядок, все ли вещи были на месте? Может быть, что-то пропало?

– Да, беспорядок был. У меня сложилось такое впечатление, как будто там что-то искали. Вещи разбросаны, книги свалены как попало. Вы спросили насчет того, пропало ли что-нибудь из вещей? Ну, тут я ничего не могу сказать определенного. Я же не знаю точно, что у Кости находилось в квартире, мы ведь жили отдельно, в разных городах к тому же. Возможно, что-то и пропало. Но утверждать я ничего не могу.

– Но у вас сложилось впечатление, что беспорядок связан с тем, что в квартире что-то искали? – уточнила я.

– Да, пожалуй, что так, – подтвердил Молоденчиков.

«А не могла ли это быть имитация поисков? – подумала я. – Возможно, кому-то очень надо было, чтобы следствие поверило в убийство на почве ограбления».

– Хорошо, Александр Николаевич, я возьмусь за расследование убийства вашего брата, – сказала я, – давайте мы сейчас с вами составим договор.

Молоденчиков подписал бумаги, мы обменялись телефонами, и мужчина ушел.

Из спальни вышла Ленка.

– Тань, ну что? Ты пообещала ему, что будешь расследовать это дело? – спросила подруга.

– Да, Лен. Хотя я только что закончила одно расследование и уже настроилась на отдых, но… Как говорится, надо ковать железо, пока горячо. Еще неизвестно, когда подвернется новый клиент. Иногда приходится ждать довольно долго, и это напрягает.

– Ты знаешь, Тань, а я, если честно, немного завидую тебе, – смущенно призналась Ленка. – У тебя такая насыщенная жизнь: расследования, преследования… что там еще?

– А еще, Лен, там бессонные ночи где-нибудь в засаде, рукопашка, стрельба. Как тебе такое? Впечатляет? – с некоторой долей иронии спросила я.

– А ты знаешь, да! Впечатляет! Не то что у меня: полон класс архаровцев. Тань, возьми меня как-нибудь на свое расследование, – попросила подруга. – Ну, пожалуйста, ну что тебе стоит?

Ленка буквально превратилась в капризного ребенка, который клянчит конфетку или игрушку.

– Ладно, как-нибудь возьму, – пообещала я, чтобы успокоить ее, – а сейчас, Лен, извини, но я буду собираться. Мне надо будет наведаться в полицейское управление.

– Да, конечно, Тань. Делай, что тебе надо.

– Лен, я оставлю тебе ключи от квартиры. Вот, держи. Я буду приходить довольно поздно. А возможно даже, что иногда и совсем не появлюсь, – объяснила я. – Это уж как сложится.

– Да, Тань, я все поняла. Удачи тебе, – пожелала мне Ленка.

Я прошла в спальню, открыла один из ящиков тумбочки и достала черный бархатный мешочек с додекаэдрами. Уже давно я взяла себе за правило советоваться с гадальными костями перед тем, как взяться за очередное расследование.

Я сосредоточилась и мысленно задала вопрос: чего мне ждать? После этого я вынула додекаэдры из мешочка, некоторое время подержала их на ладони, а затем метнула на верхнюю часть тумбочки.

Комбинация из чисел означала, что мне будет сопутствовать удача. Ну, что же. Будем считать, что додекаэдры меня благословили. Пора собираться к Володьке Кирьянову, моему институтскому другу. Надо все-таки предварительно позвонить ему и узнать, на месте ли он, поскольку полковника часто вызывают по разным делам.

Я набрала Владимира.

– Алло, Володь, – сказала я в трубку.

– О, Таня, это ты? – отозвался Кирьянов.

– Она самая, – подтвердила я и, чтобы сразу приступить к делу, спросила: – Слушай, Володь, кто ведет дело об убийстве Константина Воротниковского?

– А ты что, занимаешься этим делом? – в свою очередь спросил Владимир.

– Да вот, утром пришел его двоюродный брат, сказал, что это стопроцентный «глухарь», так ему объяснили в полиции, – сказала я.

– Да… Понимаешь, Тань, следов и улик и в самом деле практически никаких нет, – подтвердил Кирьянов. – Так что…

– Слушай, Володь, давай я к тебе сейчас подъеду и ознакомлюсь с тем, что уже известно следствию. Потому что брат убитого рассказал мне об убийстве только в общих чертах.

– Давай, Тань, приезжай, жду, – сказал Кирьянов и отключился.

Я надела джинсы и легкий пуловер, затем причесалась и, скрутив волосы в жгут, уложила их на затылке. Взяв сумку, я спустилась вниз и направилась к своей машине. Уже минут через десять я припарковалась около городского управления полиции.

Я подошла к двери кабинета Кирьянова и постучала.

– Войдите, – сказал Владимир.

В кабинете, кроме полковника, находился еще один человек. Насколько я поняла, это был стажер. Внешне он выглядел очень молодо. Ну точно, выпускник, пришел набираться опыта.

Молодой человек сидел за столом у окна и что-то сосредоточенно набирал на клавиатуре компьютера.

– Здравствуйте, – сказала я, обращаясь к Кирьянову и парню.

– Еще раз здравствуй, – отозвался Володька, – проходи.

– Здравствуйте, – сказал молодой человек, отведя взгляд от монитора и посмотрев на меня.

В это время у Кирьянова зазвонил телефон.

– Слушаю, – сказал он в трубку, – да, понятно.

Владимир поднялся из-за стола.

– Слушай, Тань, меня сейчас срочно вызывают. Давай поступим так. Вот у нас тут сейчас стажируется Валентин Валерьевич Москвитин, он, кстати, подключен к расследованию убийства Константина Воротниковского. Валентин Валерьевич, представляю вам нашего коллегу, это Татьяна Александровна, она – частный детектив и тоже занимается этим делом. Поэтому введите Татьяну Александровну в курс дела со всеми деталями. А я сейчас вынужден вас покинуть.

Кирьянов пересек кабинет, открыл дверь и вышел. Я выскочила за ним:

– Кирь, пару минут мне удели.

– Слушаю, – резко откликнулся друг.

– Говорят, вы соседа по квартире убитого всерьез не приняли. Правда, что ли?

– Тань, смеешься? – фыркнул Кирьянов. – Как его можно принимать всерьез? Манерный и трепетный юноша, толком ничего не говорит, только ноет «ах как все ужасно»! Но мы его выслушали, опросили других соседей – как водится, никто ничего не видел. Сама знаешь – даже если что-то заметили, полиции сообщать опасаются. И кстати, осмотр квартиры свидетеля мы произвели – ему по всем показателям проще всего было бы грохнуть соседа. Только ни единой улики – ни ножа, ни следов крови. Чист голубок.

– Ага, – кивнула я, успокаиваясь. И впрямь, как я могла усомниться в Володьке?

– Если у тебя все, я побежал. – Кирьянов махнул мне рукой на прощание и скрылся в конце коридора, а я вернулась в кабинет.

– Валентин Валерьевич, – обратилась я к стажеру, – я хочу ознакомиться с тем, что уже известно следствию по поводу убийства Константина Воротниковского.

– Сейчас, Татьяна Александровна, один момент, – кивнул Москвитин и, порывшись в стопке, лежавшей на краю стола, протянул мне тоненькую папку.

– Спасибо, – сказала я, держа папку в руках. – Только сначала расскажите, где нашли Воротниковского, каким оружием он был убит.

– Да, конечно, – с готовностью отозвался Москвитин. – Значит, так. Воротниковского обнаружили в тамбуре, перед дверью его квартиры.

– Кто обнаружил тело? – спросила я.

– Его сосед, Кирилл Андреевич Кондратьев, – ответил Москвитин. – Мы допросили его, оказалось, что он дожидался своего друга и несколько раз подходил к двери посмотреть в глазок. Сначала он увидел подозрительного мужчину в потертой куртке с заклепками, который стоял на этаже и курил. Спустя какое-то время Кондратьев услышал голоса на лестничной клетке, но затруднился определить, точно ли это был Воротниковский или же кто-то другой. Тогда он снова подошел к двери и увидел лежащего Воротниковского. Он позвонил нам. Воротниковскому был нанесен удар в область сердца, предположительно армейским ножом. Он потерял много крови, под ним натекла целая лужа. По заключению судмедэксперта, погиб он практически сразу. Рана была единственная, но она оказалась смертельной. Это установила прибывшая на место следственная бригада. Смерть наступила практически сразу же.

– Следы борьбы были обнаружены? – спросила я.

– Нет, никаких следов. То есть у Воротниковского уже просто не было возможности бороться или как-то еще сопротивляться.

– Значит, и следов преступник тоже не оставил? Я имею в виду, отпечатков пальцев?

– Нет отпечатков, Татьяна Александровна. – Москвитин с сожалением покачал головой.

– Орудие убийства нашли? – спросила я.

– Нет, – ответил Москвитин. – Судя по всему, преступник унес его с собой.

– Версия ограбления подходит?

– Нет, деньги не взяли, кредитки на месте. Дорогие часы тоже не сняли. На ограбление не тянет, – ответил Москвитин.

– Квартиру Воротниковского осматривали? – задала я стажеру следующий вопрос.

– Да, конечно. Во-первых, она была вскрыта.

– Вот как? – удивилась я. – Получается, что преступник не нашел ключей от квартиры?

– Да, получается, что так. В карманах у Воротниковского ключей не было. Не было их также и в борсетке.

– Так, а что было в квартире? – спросила я.

– Там был беспорядок, все вещи свалены в одну кучу. Возможно, что-то искали, – высказал предположение Москвитин.

– Ценные вещи остались на месте? – продолжала уточнять я.

– Ну, Воротниковский жил один. У кого можно было спросить, что взяли из ценных вещей? Его двоюродный брат, который приехал из Москвы, тоже не в курсе. Так что… – Москвитин пожал плечами.

– Сосед слышал какие-нибудь шумы из квартиры Воротниковского?

– Нет, ничего не слышал. Прихожки же стенами не соприкасаются, а он караулил своего гостя.

– Какое время прошло между появлением мужика в кожанке и звонком в полицию?

– По словам Кондратьева, минут пятнадцать-двадцать. Он посматривал на часы, потому что его друг запаздывал.

– Значит, получается, что ценные вещи на самом убитом остались нетронутыми, в квартиру полезли с неизвестной целью. Никто ничего не слышал. Взяли ли что-то ценное из квартиры, тоже пока под вопросом?

Москвитин кивнул.

– Кстати, был поздний вечер, так? Большинство сидит по домам. Остальных соседей опрашивали?

Москвитин чуть смутился:

– Никто ничего не видел.

То есть опрашивали, но не сказать чтобы особо азартно.

– В доме есть консьерж? Стоят видеокамеры?

Он помотал головой, с неприкрытым восхищением глядя на меня. Да, я давно привыкла: мужики считают, что красивая женщина по определению или глупая, или стерва. И регулярно рву шаблоны восприятия…

Ладно, посмотрим заведенное уголовное дело.

Я раскрыла папку. На глаза мне сразу попалась посмертная фотография Воротниковского. Бледное лицо, обрамленное темными, слипшимися от крови волосами, очень похожее на восковую маску. Видимо, крови и впрямь было много. Или он упал так неудачно? Выражение лица такое, как будто бы покойник чему-то удивился.

Я перелистала несколько страниц.

«Воротниковский Константин Владиславович, 1989 года рождения. Место рождения – город Тарасов. Образование – высшее, окончил Тарасовский технический университет… Был обнаружен около своей квартиры. Звонок в полицию поступил в 01.04 ночи. Тело обнаружено соседом ориентировочно в 1.00 ночи. Был одет в костюм серый в полоску. В левом кармане пиджака находился паспорт, в правом кармане обнаружен бумажник, в нем – кредитные карточки, десять тысяч рублей и две тысячи долларов… Заключение судмедэкспертизы: смерть наступила в результате проникающего ножевого ранения в область сердца. В крови найдены следы алкоголя. На месте преступления отпечатки пальцев не обнаружены. Свидетели не обнаружены».

Я закрыла папку.

– Да, негусто. Валентин Валерьевич, а что, у вас до сих пор нет подозреваемых? – спросила я.

– Есть, Татьяна Александровна! – воскликнул стажер. – Подозреваемого мы уже нашли! И, кстати, он уже квалифицируется не как подозреваемый.

– Вот как? – удивилась я.

– Да, это убийца. Практически преступление уже раскрыто! – радостно сообщил он.

– Вот с этого момента будьте добры поподробнее, – попросила я.

– Конечно, Татьяна Александровна, – с готовностью откликнулся Москвитин. – Значит, так. Мы, конечно, всегда держим связь с районным отделом полиции. А у них возникло предположение насчет того, кто может быть преступником. Значит, вычислили они, что здесь замешан один тип, Шелухин Михаил Алексеевич, по кличке Миха. Свидетели утверждают, что он часто вертелся около того дома, где жил Воротниковский. Этот Шелухин вышел после отсидки и опять взялся за старое: наркоту толкает, подворовывает, еще какой-то мелочовкой промышляет. И, кстати, живет он совсем недалеко от дома Воротниковского, вот!

Стажер торжествующе посмотрел на меня.

– Ну, и о чем это говорит? Где улики, доказательства? Где, наконец, мотив убийства? – спросила я. – Пусть у этого Шелухина была отсидка и сейчас он ведет образ жизни, далекий от правильного, все равно – это только слова. А то обстоятельство, что он живет недалеко от дома Воротниковского, ну, уж извините, но этот факт никак не может являться доказательством его виновности.

– Татьяна Александровна! – воскликнул Валентин. – Да вы бы только видели его квартиру! Настоящий шалман! Мебель и мебелью-то назвать нельзя, какие-то колченогие табуретки, из допотопного дивана торчат пружины, все остальное – тоже сплошной хлам. Штукатурка кусками отваливается. Вся кухня уставлена пустыми бутылками из-под водки и пива. Но это еще цветочки! Там и наркоты было порядочно, потом нашли «ТТ» с патронами к нему. А вы знаете, как брали этого Миху? Участковый Пустельников чуть было пулю не схлопотал, едва жив остался! Этот Шелухин, паразит, так отстреливался! Он вообще-то к тому же и психом оказался! Просто чумовой! Хотя нас в районном отделе и предупредили, что он непредсказуемый, что от него всего можно ожидать, но то, что произошло при задержании, просто ни в какие рамки не укладывается. Ну, вот сами посудите. Ему звонят в дверь, вежливо просят открыть. Участковый с группой был, говорит ему через дверь: «Михаил, открой дверь, разговор есть». Так этот отмороженный как начал палить из обреза! Хорошо, что Пустельников успел отскочить в сторону, иначе бы ему конец точно бы пришел. А ведь, Татьяна Александровна, это он, Пустельников, вычислил убийцу.

– Да? И каким же образом? – спросила я.

– Ну, он же знает, кто у него числится в неблагонадежных. Вот он и стал ходить по адресам и узнал, кто в ту ночь находился в подъезде, где жил Воротниковский. Он сначала сам поговорил с этим Шелухиным, а потом нам сообщил. Сказал, что Шелухин очень подозрительно вел себя во время разговора. Да точно, это он! Ему человека убить – как комара прихлопнуть. Он во время задержания был просто невменяемый, готов был каждого растерзать, как зверь!

– Каким образом они выяснили, что именно он убийца? – недоуменно спросила я. – Он признался? – Нет, конечно, наши стражи порядка проявляют бдительность и рвение – с этим не поспоришь. И вполне возможно, что они заподозрили мужика с суровым послужным списком в местах не столь отдаленных. Но для того, чтобы предъявить ему обвинение в убийстве… нужны более веские доводы, нежели «ошивался у дома». И даже «стрелял по полицейским». В деле ни слова об этом нет. К тому же убить из огнестрельного оружия проще, чем ножом в сердце. В сердце попасть, могу я вам сказать, вообще непросто. Чуть в сторону – и мышечный корсет или ребра и вместо убийства поверхностное ранение.

– Нет, не признался.

– Может быть, у него нашли армейский нож? Нет, я, конечно, могу согласиться с вами в том, что этот Шелухин мог убить Воротниковского, – сказала я, выслушав весьма эмоциональный рассказ Москвитина. – Но опять-таки стопроцентно не доказано, что убил именно он. Да, кстати, а вы обнаружили в квартире Шелухина хоть что-то, что имеет отношение к совершенному, как вы утверждаете, именно им преступлению? Я имею в виду, какие-то личные вещи, принадлежащие Воротниковскому. Или перчатки, в которых был преступник. Кстати, по предположениям следствия, он был в перчатках или стер за собой следы? Ведь, если следы, в смысле отпечатки пальцев, так и не были обнаружены, то Шелухин должен был натянуть перчатки перед тем, как зарезать жертву. Но, вы знаете, мне как-то с трудом верится, а если честно, то совсем не верится в то, что наркоман будет возиться с перчатками. В его обкуренную голову такая мысль не придет однозначно.

– Татьяна Александровна! Нашли мы вещественное доказательство того, что убийство Воротниковского – это дело рук проклятого нарика Михи! – воскликнул Москвитин. – Мы нашли его старую вытертую куртку с заклепками. И на ней, похоже, есть следы крови. Экспертиза сейчас выясняет. А сосед, который обнаружил убитого, сказал, что как раз в такой куртке с заклепками какой-то мужик торчал около двери Воротниковского. Вот с другими вещами дело хуже обстоит. В его берлоге практически никаких вещей нет. Но куртка-то есть!

– Но вы же понимаете, что на одной только куртке доказательную базу не построишь? – Я внимательно посмотрела на него. – И вы не ответили: что там с отпечатками?

– Воротниковского, его соседа Кондратьева – в тамбуре. Только Воротниковского – в квартире. И все.

– Значит, предположительно, преступник был в перчатках, – заметила я. – Перчатки у Шелухина обнаружены? Или это все доказательства, которые можно ему предъявить?

– Перчаток нет… – задумчиво пробормотал парень. И добавил более воодушевленно: – Да будут еще доказательства, Татьяна Александровна, будут! Наркоманы, они же непредсказуемые. Вот, допустим, сказал что-нибудь Воротниковский Михе или посмотрел как-то неодобрительно – ну, и все! Тот сразу за нож и схватился. И никакого повода не надо. Наркоманы, они такие! – еще раз повторил стажер.

– Стоп. Подождите, а откуда у наркомана армейский нож? – удивилась я. – У него же, как вы сказали, нашли только огнестрельное оружие. А с ножом, между прочим, еще и уметь обращаться необходимо. И наконец, нет свидетелей, которые подтвердили бы, что Константина Воротниковского убил именно Шелухин.

– Но смотрите, Татьяна Александровна, – не сдавался стажер, – как много совпадений. Уголовная биография и в прошлом, и в настоящем, дальше – присутствие Шелухина в подъезде этого дома и даже на этаже, где находится квартира Воротниковского. И, наконец, реакция Шелухина при задержании. Почему он так себя повел? Не бывает ведь дыма без огня.

– Не бывает, – согласилась я с Москвитиным, – точно так же можно припомнить и еще одну поговорку про «рыльце в пушку». Но поговорки поговорками, их к делу не приобщишь.

– Значит, вы, Татьяна Александровна, считаете, что уголовник курит на этаже Воротниковского, а спустя какое-то время Воротниковского находят убитым, и этот уголовник здесь ни при чем? – Москвитин поднял на меня удивленные глаза.

– Нужны доказательства, – в который раз повторила я. – И прежде всего доказательства того, что именно этот Шелухин находился около квартиры Воротниковского.

– Да будут доказательства. Будут! – Москвитин стукнул кулаком по столу. – Этого уголовника наверняка опознает сосед Воротниковского, который обнаружил убитого. Я в этом более чем уверен.

– Вот что, Валентин Валерьевич, дайте-ка мне адрес соседа Воротниковского и координаты того самого бравого участкового, который участвовал в задержании, – попросила я.

– Да, конечно, Татьяна Александровна, сейчас. Вот. – Он подал мне лист бумаги.

– Спасибо и до свидания, – сказала я.

Однако как лихо все получается у этого Валентина! Уже и убийца найден, и преступление практически раскрыто. Ну что же, стажер есть стажер. Надеюсь, Володя Кирьянов разъяснит ему, что героический захват подозреваемого и кропотливое формирование доказательной базы – это две большие разницы.

Я вышла из управления и решила, что сначала поговорю с соседом Воротниковского – Кириллом Кондратьевым.

Я припарковалась во дворе дома, где проживал Константин Воротниковский. Придомовая территория была довольно большой и ухоженной. Сам десятиэтажный дом состоял из пяти подъездов. Я вынула из сумки листок с адресом соседа Воротниковского, а потом набрала на домофоне номер квартиры.

– Да, – нараспев произнес приятный мужской голос.

– Это квартира Кирилла Андреевича Кондратьева? – спросила я.

– Да, да, – подтвердил мужчина и добавил: – Проходите.

В этот момент домофон запищал, и я открыла подъездную дверь.

Интересно, этот Кирилл даже не спросил, кто собирается нанести ему визит. Не боится, что ли?

Я вошла в подъезд, вызвала лифт и поднялась на пятый этаж. Дверь в квартиру Кирилла уже была раскрыта. На пороге стоял высокий молодой человек лет двадцати пяти. У него были длинные темные волосы и тщательно выбритое лицо. Одет он был в балетные лосины и длинную тунику. Я обратила внимание на то, что правое колено парня было забинтовано эластичным бинтом.

– Здравствуйте, Кирилл Андреевич, – начала я, но молодой человек меня перебил:

– Ой, ради бога, не надо так официально. Можно просто Кирилл.

– Ну, хорошо, Кирилл так Кирилл. Меня зовут Татьяна Александровна, я частный детектив, расследую убийство вашего соседа, – объяснила я цель своего визита.

– Ох, как это все жутко! – воскликнул Кирилл. – Но давайте пройдем в комнату, – пригласил он. – Вот сюда, пожалуйста.

Кирилл пошел вперед по длинному коридору, я проследовала за ним. Мы расположились в просторной светлой комнате. Было видно, что недавно комната была отремонтирована.

Кирилл указал мне на широкий диван темно-коричневого цвета, а сам сел в кресло такого же оттенка. Я обратила внимание на то, что вдоль одной из стен этой комнаты была прикреплена палка, напоминающая балетный станок. Похоже, что Кирилл занимается балетом. Я прямо так и спросила его:

– Кирилл, вы балетный танцовщик?

– Да, – подтвердил он, – окончил колледж искусств, танцую в одном коллективе. Хотя сейчас пока не танцую – потянул колено. Сижу вот на больничном. А тут такой кошмарный случай произошел. Я до сих пор никак не могу прийти в себя. А вы, значит, частный детектив, да?

– Да, я расследую убийство Константина Воротниковского, – еще раз повторила я.

– Ах, Костик, Костик, – вздохнул Кирилл. – Нет, вы не подумайте ничего такого. Он, к сожалению, не из наших, не нашего круга, одним словом. А я, признаться, первый раз вижу детектива, – вдруг безо всякой связи заметил Кондратьев.

– Кирилл, ведь это вы первым обнаружили Константина Воротниковского, вашего соседа? – Я решила вернуть разговор в нужное мне русло.

– Ох, – вздохнул Кондратьев, – это был такой ужас, такой ужас! Послушайте, а давайте я сейчас сварю кофе и мы с вами побеседуем? – предложил он.

– Ну, я не откажусь от кофе.

– Тогда пойдемте на кухню, – предложил Кирилл.

Кухня молодого человека отличалась ослепительной белизной и чистотой. Кирилл достал из встроенного кухонного шкафа банку «Арабики», смолол ее на кофемолке и начал готовить кофе. Потом он сервировал стол, поставив две кофейные чашечки, сахарницу и вазочку с конфетами. Разлив кофе по чашкам, Кирилл сделал глоток.

– О, чудесно! – воскликнул он. – Обожаю кофе, божественный напиток.

Я попробовала напиток: действительно Кирилл сварил вкусный кофе.

– Да, очень вкусно, – отдала я дань кулинарным способностям Кирилла. – Но давайте все-таки поговорим о том дне, когда был убит ваш сосед.

– Нет, это был не день. Это была ночь, жуткая, страшная ночь, – глухо проговорил Кирилл, глядя в пол. – Я, наверное, до конца жизни буду помнить весь этот ужас. Я…

– Кирилл, сколько было времени, когда вы обнаружили Константина Воротниковского?

Я снова перебила танцовщика, не давая ему впасть в эмоциональную пучину так потрясшего его убийства.

– О, точно я сказать не смогу. Но где-то около часа ночи, кажется.

– В такое время – и вы не спали? – уточнила я.

– Ох, Татьяна, – почти простонал Кондратьев, – вы испытывали когда-нибудь сердечную боль? Нет, я имею в виду не физическую боль, а романтическую, любовную.

Куда же это его понесло? А, ну да, мой заказчик вроде что-то такое рассказывал. Про парня, караулившего дверь в ожидании друга.

– Кирилл, а можно поконкретнее? – попросила я.

– Ну, понимаете, мой друг обещал прийти… и не пришел. А я, как сумасшедший, прислушивался к каждому звуку, поминутно выбегал в прихожую и смотрел в глазок!

– Ага, теперь я вас поняла. Сочувствую вам, но давайте все-таки перейдем к теме нашего разговора. Вы хорошо знали своего соседа Воротниковского? – спросила я.

– Ой, ну как хорошо? Ну, мы здоровались, конечно, при встрече. Но мы могли иногда по месяцам не видеть друг друга, представляете? Ну вот, не приходилось встречаться ни на лестничной клетке, ни в лифте, ни во дворе. Нет, вру, несколько раз мы сталкивались с ним в супермаркете, вот, вспомнил. А так…

– Скажите, Кирилл, а когда вы виделись с Воротниковским при его жизни? Несколько дней назад или больше?

– Ох, не могу точно сказать, в голове все путается. Вы знаете, Татьяна, я с детства очень впечатлительный. Однажды мы гуляли с мамой в парке, и я там увидел раздавленного голубя. О! Это был такой кошмар! Родители меня потом долго водили к детскому психологу. Но этот бедный голубь прям вот до сих пор стоит у меня перед глазами, представляете? А тут такой жуткий случай!

– Значит, точно вы не можете сказать, – констатировала я.

– Да, не могу, вы уж простите, Татьяна. Я могу сказать, что, когда я в очередной раз подошел к двери посмотреть, не подошел ли мой друг, то увидел… нет, не могу говорить. Сейчас… Костик лежал в огромной кровавой луже и… Нет, не могу ничего говорить.

Кирилл закрыл лицо руками.

– Но вы все-таки взяли себя в руки и позвонили в полицию? – спросила я.

– Ох, Татьяна, ну, а как же иначе? – Кирилл отнял руки от лица и посмотрел на меня глазами, полными боли. – Я должен был выполнить свой гражданский и общечеловеческий долг. И я его выполнил.

– Скажите, Кирилл, а вы ничего подозрительного не слышали на лестничной клетке? Ну, может быть, какой-нибудь шум? Или чьи-то разговоры? – спросила я.

Кирилл потер ладонью лоб.

– Сейчас. Да, вот, Татьяна, что я еще вспомнил. Я ведь первый раз подошел к глазку, наверное, за час до того, как…

– Да, Кирилл, я вас поняла, продолжайте.

– Так вот, в первый раз я увидел на лестничной клетке совершенно жуткого мужика! Ну, настолько он был омерзительный, что у меня просто нет слов!

Кирилл беспомощно посмотрел на меня.

– Хорошо, я вам помогу. Давайте я вам буду задавать вопросы, а вы станете на них отвечать. Так вам будет легче. Скажите, Кирилл, вам удалось рассмотреть, во что он был одет?

– Ох, ну конечно! В какие-то тряпки, ну, не совсем тряпки, но… На нем была старая кожаная куртка с заклепками.

– С заклепками? А как же вы увидели их? – спросила я. – Кстати, освещение в подъезде было?

– Освещение есть, конечно, но лампочки слабенькие, а одну кто-то вывернул. Темновато. Но заклепки же блестели. Это такие заклепки, которые носят металлисты, – пояснил Кондратьев.

– Так, понятно. А что он делал, этот мужик? – спросила я.

– А ничего не делал. Только стоял и смолил сигарету за сигаретой. Или он папиросы курил? Кстати, атмосфера после его курева была просто удушающая. Ах да, он же еще и пьяный был, похоже. Стоял покачивался. В общем, Татьяна, было такое амбре! У меня прямо вся прихожая пропиталась, вот ужас-то!

«М-да, пьяный мужик умудрился попасть Воротниковскому точно в сердце? Да еще так, что тот не насторожился, не попытался защититься? Как-то сомнительно», – подумала я.

– Кирилл, а вы видели лицо этого человека? – спросила я.

– Ну так, в общих чертах, конечно.

– А вы могли бы его опознать? – спросила я.

– Это как? Я, значит, должен буду еще раз увидеть его?! Ох, Татьяна, нет, только не это! У меня сейчас такое состояние…

– Хорошо, хорошо, Кирилл, вы успокойтесь. Раз вы видели его, как вы говорите, только в общих чертах, то, понятно, опознать вы его не сможете.

– Да, не смогу! – воскликнул чрезмерно впечатлительный танцовщик. – Было довольно темно. Куртку и амбре – я все полицейским описал.

«Ну вот, а стажер Москвитин был так уверен, что сосед Воротниковского обязательно опознает мужика, который находился около его двери, – подумала я. – Впрочем, если парня пригласят в полицию – все он сможет, и опознать… или не опознать».

– А еще знаете что, Татьяна? – продолжал Кондратьев. – Я ведь только сейчас осознал, что если бы мой друг, ну, которого я ждал, появился бы как раз в то время, когда Костика… то… ох, не могу даже думать об этом! Он бы лежал вместе с Костиком, представляете?

Кирилл поднял на меня полные ужаса глаза.

– Но ведь этого не произошло, – возразила я и спросила: – А вы можете сказать, сколько времени этот мужик здесь простоял? – спросила я.

– Ну, думаю, что довольно долго он стоял, – уже более спокойным тоном ответил Кирилл. – Я же говорю, что у меня в прихожей уже дышать стало невозможно от его табака или махорки.

– Так, значит, прошло еще какое-то время, вы снова подошли к двери и…

– Да. Я увидел Костю, – закрыв глаза, прошептал Кирилл. – И еще. Татьяна, перед тем, как его… я слышал разговор на лестнице.

– На лестнице или на лестничной клетке? – уточнила я.

– Ну, я не могу сказать точно. Я же не в прихожей тогда находился, а в комнате. Но голоса я слышал.

– А голос Воротниковского вы слышали? – уточнила я.

– Не могу сказать. Голоса были очень тихие.

– О чем говорили?

– Не знаю, к сожалению, не знаю, – от избытка чувств парень аж всплеснул руками. Интересно, все балетные такие эмоциональные? В принципе, поведение юноши выглядело достаточно естественным – меня ничто не настораживало. Ну бывают такие нежно-трепетные граждане… хотя это больше за женским полом водится.

– Ладно. А может быть, вы слышали еще какие-нибудь звуки? Ну, скажем, звук машины? Да, кстати, у Воротниковского есть машина? – насколько я помню, в крови жертвы следы алкоголя найдены. То есть был под градусом. Но, знаете, далеко не все граждане сознательные – мог и за рулем быть.

– Да, конечно, есть. Такой красивый белый «Опель Астра». Он меня несколько раз подвозил, когда я опаздывал на репетицию.

– Номер машины Воротниковского помните? – спросила я.

– Да, помню, – Кирилл назвал цифры, – у меня вообще память на цифры очень хорошая.

– Так, а где Константин обычно оставлял свою машину? Во дворе? Или у него был гараж?

– Иногда он оставлял во дворе, но чаще всего ставил в гараж. Здесь недалеко есть гаражный кооператив.

– Но звук подъезжающей машины вы в ту ночь не слышали? – снова уточнила я.

– Нет, не слышал. – Кирилл покачал головой.

«Странно, что он не слышал, – подумала я. – Не мог же Воротниковский прийти домой в час ночи пешком. Надо будет еще поспрашивать жильцов с нижних этажей. Может быть, там кто-то слышал. Возможно, кто-то привез Константина домой. Но к подъезду не стал подъезжать? Или Кирилл отвлекся на свои переживания и не обратил внимания на подъезжающее авто? И этот кто-то его и убил. А что, если Воротниковский приехал на такси? Мог он приехать на такси? Вполне мог. Опять же, у подъезда могли стоять машины, мешая припарковаться, и он мог выйти чуть раньше. Допустим. Был ли он один? Или же с ним был кто-то еще? Кирилл слышал голоса. Сколько было людей вместе с Воротниковским?»

Стоп. А почему я решила, что это был Константин? Ведь вполне возможно, что еще кто-то припозднился в тот вечер и вернулся домой далеко за полночь. Хотя… в такие совпадения поверить сложно, если речь идет об убийстве. Припозднившиеся жильцы останавливаются на лестничной клетке – внимание – Воротниковского, который спустя незначительное время убит. А если все-таки это был Воротниковский и еще кто-то?

Ладно, оставим пока в покое Константина и его предполагаемого спутника.

Теперь машина Константина. Кстати, ведь неизвестно, что стало с «Опелем» Воротниковского. Где машина находится в данный момент? В гараже? А что, если ее угнали? Угнали машину, а самого хозяина убили. Да ну, бред. Можно же ее просто угнать. Хотя… нет, что-то мне подсказывает, что версия об угоне несостоятельна. Точно так же, как и версия об ограблении. Ведь оставили же бумажник Воротниковского нетронутым. А в нем, между прочим, и доллары были. Опять же дорогие часы оставили. А ведь если бы убийство совершил этот Шелухин, то он бы точно все забрал. Сдается мне, что ключ к разгадке надо искать в чем-то другом. А вот в чем? Большой вопрос.

– Кирилл, спасибо. Вам, наверное, нелегко пришлось. Полицейские – они такие… настойчивые, – внимательно взглянула я на собеседника. Тот аж передернулся:

– Ой, Татьяна, и не говорите! Они меня допрашивали несколько часов, наверное! Я и так спать не могу, а тут вообще не выспался! – Приглушив голос, Кирилл добавил: – Кажется, они меня подозревали! Осмотрели все мои кухонные приборы, одежду, в стиральную машину заглянули. Как будто я мог убить кого-то!

Ага, ясно. Тут ребята сработали нормально. Поискали нож, одежду в брызгах крови. И в самом деле, кому проще убить соседа, чем живущему рядом? Подловил момент, когда тот возвращается домой. Вышел якобы за солью или спичками. И пырнул ножичком.

– Ничего не нашли? – уточнила я на всякий случай, и без того зная ответ. Иначе парня бы как минимум задержали до выяснения.

– Ничегошеньки, – покачал головой Кирилл.

Я встала со стула и внезапно спросила:

– Слушайте, Кирилл, а почему вы так легко меня впустили в квартиру? После такого страшного события…

– Ко мне постоянно кто-то приходит – то полицейские, то ребята из коллектива. Не могу же я всех по домофону допрашивать, – словно извиняясь, Кирилл чуть пожал плечами. – Ну и… я никому ничего плохого не сделал, наверное, и бояться нечего.

– Ну что же, Кирилл, спасибо за кофе, – поблагодарила я танцовщика, – вот, возьмите мою визитку. Если что-нибудь еще вспомните, звоните.

– Ах, Татьяна, я буду рад забыть весь этот кошмар, как дьявольское наваждение! – с чувством воскликнул Кондратьев.

– И еще вопрос, – уже подойдя к двери, развернулась я. – Кто еще живет на вашей лестничной площадке? Может быть, кто-то что-то мог слышать?

– Напротив две квартиры вроде как сдаются, они сейчас пустые стоят. В одной – бабушка старенькая, баба Маня. Она из дома-то и не выходит, – с готовностью стал рассказывать парень. – Я ей иной раз продукты приношу. Только ее в больницу увезли – с сердцем плохо стало с неделю назад уже. С ней вроде внучка жила, а потом куда-то делась. Баба Маня жаловалась, что непутевая девка. А самой бабульки в ту ночь и не было. И две семьи с маленькими детьми. Они так поздно уже спят.

Покинув квартиру Кирилла, я выдохнула.

Нет, столько ахов и охов в течение получаса я еще не слышала.

Осмотрела лестничную площадку. Небольшой тамбур на две квартиры – Кирилла и Воротниковского. Лестничная клетка, лифт, с другой стороны – общая дверь, по обе стороны – три звонка с номерами квартир. То есть… восемь квартир на этаже – интересная планировка. Понажимала на каждый из звонков. Никто не открыл дверь. В принципе, это нормально – середина рабочего дня, все граждане должны трудиться. Да и полицейские, по идее, их опросили. Ладно, мы пойдем другим путем.

Я спустилась на первый этаж и решила поспрашивать жильцов. Может быть, кто-то из них все-таки слышал звуки подъезжающей машины, на которой, предположительно, приехал Воротниковский. А если кто-то видел и саму эту машину? Отыскать такого свидетеля было бы большой удачей.

Я позвонила в одну из квартир, которая была расположена в тамбуре на шесть квартир.

Открылась дверь, и на пороге показался высокий молодой парень в шортах и футболке. Отчаянно зевая, он потер глаза и вопросительно посмотрел на меня.

– Здравствуйте, – сказала я.

– Здравствуйте, – ответил он.

– Меня зовут Татьяна Александровна Иванова, я…

Парень не дал мне договорить:

– А я Никита, очень приятно, – сказал он.

– Ник, с кем это ты там разговариваешь? – раздался женский голос, и в прихожую вышла девушка в коротком полупрозрачном халатике.

Увидев меня, она ревниво спросила парня:

– Это еще кто такая?

– Это Татьяна, – с улыбкой представил меня молодой человек.

– А что она тут делает? Зачем ты открыл ей дверь? Это твоя знакомая?

Каждый вопрос девушка задавала все более взвинченным тоном. Кажется, назревал семейный скандал.

– Меня зовут Татьяна Александровна Иванова, я частный детектив и расследую убийство мужчины, которое произошло в вашем доме позавчера, – сказала я.

– А мы-то здесь при чем? – недоуменно воскликнула девушка. – Мы, что ли, его убили?

– Валька, не неси чушь! – одернул ее Никита. – Иди в комнату и надень что-нибудь приличное.

– Ах, вот как? – Валентина с обидой поджала пухлые губы. – Значит, на мне сейчас надето что-то неприличное, да? А кто говорил, что этот халатик самый-самый сексуальный?

– Да замолчи ты! Нашла время!

Никита, кажется, разозлился не на шутку. Он повернул Валентину лицом в комнату и, подталкивая ее, повел внутрь квартиры. Закрыв дверь, ведущую из коридора в комнату, он вернулся ко мне.

– Вы извините, что я не приглашаю вас в комнату, но у нас там, – он почесал затылок, – не убрано… короче, бардак.

– Ничего, мы можем и в прихожей поговорить, – сказала я.

– Я вообще-то уже все рассказал, к нам тут из полиции приходили, – пояснил парень.

– А вы расскажите, пожалуйста, еще раз, – попросила я. – Вдруг всплывут какие-нибудь новые обстоятельства? Ну, то есть вы вспомните что-то, что не рассказали полицейским, когда вас опрашивали.

– Да, собственно, мне и рассказывать-то нечего, – растерянно проговорил Никита. – Я знаю только то, что жильца этого убили ночью около его квартиры. Но мы недавно сюда въехали, поэтому я не всех знаю, кто тут живет. Вот и с убитым мы почти не были знакомы.

– Скажите, а вы не слышали, как ночью к вашему дому подъезжала машина? – спросила я.

– А в какое время? – уточнил парень.

– Примерно около часа ночи.

– Ну, нет. Нас тогда еще дома не было. Мы с Валькой в это время еще тусили в ночном клубе. Приехали ближе к четырем утра. Так что извините, но тут я ничем не могу вам помочь.

– А кто живет рядом с вами? – задала я вопрос.

Никита наморщил лоб.

– Кажется, старушка одна здесь живет, я несколько раз видел, как она выходила из угловой квартиры. Потом еще муж с женой и ребенком, это соседняя с нами квартира. Напротив живет еще одна семейная пара. Кто еще? Вот старичок в самой дальней квартире проживает. А больше я никого не знаю. Извините.

– Ладно, спасибо вам. И до свидания.

– До свидания, – ответил Никита.

Парень закрыл дверь, а я позвонила в соседнюю квартиру.

Сначала была тишина. Потом я услышала быстрый топот.

– Кто там? – с любопытством спросил звонкий детский голос.

– Позови маму или папу, – попросила я.

– Не могу, – ответил ребенок.

– Почему не можешь? – спросила я.

– А потому что их нет дома. Вот!

– Когда они придут домой, не знаешь?

– Не знаю, – уныло ответило дитя. – Я спрашивала маму, а она сказала: «Когда придем, сама увидишь».

Ладно, в моем распоряжении осталось еще несколько квартир. Возможно, в них сейчас находятся люди не детского возраста, которые способны ответить на мои вопросы.

Я прошла по тамбуру первого этажа и позвонила в следующую квартиру. За дверью сразу же послышалось какое-то движение: видимо, хозяин или хозяйка находились почти рядом с входной дверью.

– Анжела, не открывай дверь! – раздался женский вопль.

– Почему это? – довольно спокойно спросила Анжела.

– Потому что тебя тоже зарежут, как того парня, помнишь? – продолжала вопить женщина.

– Да хватит тебе визжать, Анфиса! Аж в ушах звенит. И не болтай ерунду! Иди к себе и не высовывайся, если боишься. Кто там? – спросила Анжела.

– Я частный детектив, расследую убийство, которое произошло у вас в подъезде два дня назад. Откройте, пожалуйста, мне необходимо задать вам несколько вопросов, – попросила я.

– Да ты хотя бы попроси показать документ, удостоверяющий личность! – не унималась Анфиса.

– Погодите, я сейчас, – ответила Анжела. – Анфиса, иди к себе, я сказала. Без тебя соображу.

Я услышала, как она стала возиться с замками. Потом дверь приоткрылась, но не до конца. Женщина не сняла дверную цепочку.

– У вас есть какой-нибудь документ, который бы подтверждал вашу личность? – спросила она.

– Да, конечно, – ответила я и протянула ей свою лицензию.

– Иванова Татьяна Александровна, частный детектив, – прочитала Анжела вслух.

– Я могу и паспорт показать, – сказала я.

– Да нет, не надо, достаточно и этого, – ответила женщина и полностью открыла дверь. – Ну что же, проходите, – пригласила она.

Прихожая была маленькая и сплошь заставлена мебелью. Кроме встроенного шкафа, в ней помещались еще и две тумбочки, пластиковое кресло и табурет.

Анжеле на вид можно было дать лет пятьдесят или около того. Это была высокая худощавая женщина в спортивном костюме с собранными в хвост каштановыми волосами. Анфиса, гораздо ниже ее ростом и полнее, по возрасту казалась ее ровесницей. На ней был длинный трикотажный халат с геометрическим рисунком и домашние шлепанцы на босу ногу. Она окинула меня подозрительным взглядом, но промолчала.

– Давайте пройдем в мою комнату, там и поговорим, – предложила Анжела.

Мы с ней прошли в соседнюю комнату, которая была справа от прихожей. Анфиса осталась в прихожей. Потом она повернула налево и скрылась в другой комнате, проворчав:

– Вот, все ходят и ходят, а результата и нет. Людей режут, как скот!

Анжела поморщилась и ответила:

– Так для того и ходят, чтобы этого не было. Садитесь, – обратилась она ко мне и показала на кресло. – Это моя сестра Анфиса, у нее… неврологические проблемы, поэтому она такая… подозрительная, – объяснила женщина. – О чем же вы хотели поговорить? – спросила она, садясь на стоящий рядом с креслом диван.

– Скажите, вы слышали, как в ту ночь, когда произошло убийство, это было примерно около часу, к вашему подъезду подъехала машина?

Анжела задумалась.

– Вы знаете, я сейчас вот припоминаю… вроде бы да, был похожий звук. Но точно сказать не могу. Я обычно крепко сплю. Но вы спросите в соседней квартире, там живет один старичок, дедушка, одним словом, так вот, он увлекается астрономией и часто смотрит в подзорную трубу. Вот он, возможно, не только слышал, но и видел. А я, извините, ничем не могу вам помочь.

– Вы уже мне помогли тем, что посоветовали обратиться к вашему соседу. Спасибо, – сказала я.

– Да не за что, – ответила женщина. – Удачи вам.

Я вышла из квартиры, где жили сестры, и направилась в квартиру, расположенную рядом.

Позвонив в дверь, я долго ждала ответа. Наконец послышались шаги, и мужской голос спросил:

– Кто там?

– Откройте, пожалуйста, я частный детектив, расследую убийство, которое произошло у вас в подъезде два дня назад, – объяснила я.

Мужчина больше ничего не стал спрашивать и сразу же открыл дверь. Собственно, он не выглядел старичком, как сказала Анжела. То, что он был пенсионером, это, конечно, ясно с первого взгляда. Но вид у него был довольно моложавый. Подтянутый, сухощавый, с сединой в когда-то темных волосах, он стоял в прихожей с длинной трубкой в руках.

«Это, наверное, и есть подзорная труба, о которой говорила Анжела, – подумала я. – Интересно, он что же, не расстается с ней, даже когда идет открывать дверь?»

– Ну, проходите, частный детектив, – пригласил он, с интересом посмотрев на меня.

Из просторного и длинного коридора мы прошли в большую комнату, очевидно, служившую гостиной. По крайней мере, обстановка позволяла ее так назвать. Три стены из четырех были заставлены шкафами и стеллажами, на которых стояли книги. У одной стены расположился диван, видимо еще советского производства, накрытый темно-синим пледом, а рядом с ним – старинное кресло с подлокотниками и круглый столик на витой ножке.

– Садитесь. – Мужчина указал на диван, а сам сел в кресло. – Так что вас привело ко мне и как к вам можно обращаться? – спросил он.

– Да, я ведь не представилась, – спохватилась я. – Меня зовут Татьяна Александровна, мне необходимо задать вам несколько вопросов по поводу убийства. Простите, как вас зовут?

– Венедикт Генрихович, – ответил мужчина.

– Венедикт Генрихович, скажите, пожалуйста, в ту ночь, когда произошло убийство, слышали ли вы какие-нибудь звуки? Примерно около часу ночи.

– Ну… а что вы имеете в виду? – спросил он. – Звуки-то разные бывают.

– Ну, вот ваша соседка сказала, что слышала звук подъезжающей машины. А вы слышали что-то подобное?

– Да, машина тогда подъехала, это она точно сказала, – подтвердил мужчина.

– А можно поподробнее? – попросила я. – Расскажите, долго ли машина стояла или сразу же уехала? Может быть, вы слышали какие-нибудь голоса?

– Ну, что я могу сказать по этому поводу. Машина стояла недолго, как только высадила пассажиров, так сразу и уехала.

– Пассажиров, вы сказали? А сколько их было?

– Из машины, а это было такси, потому что надпись была «Яндекс такси», вышли два человека, – ответил пенсионер.

– Вы точно видели, что их было двое? – переспросила я.

– Татьяна Александровна, вы видите эту подзорную трубу? – Мужчина любовно погладил прибор. – Я аккурат каждую ночь, ну, когда ясно, конечно, наблюдаю звездное небо. А зрение у меня хорошее, грех жаловаться. Так вот, неужели же я не увижу, сколько человек вышло из машины, если она остановилась почти под моими окнами?

– Вы этих людей видели впервые, Венедикт Генрихович? – спросила я.

– Одного из них, да, впервые. Раньше он здесь не появлялся. А второй мужчина как раз и был тем жильцом, которого убили.

– Вы его хорошо знали? – спросила я.

– Ну, как хорошо. Приятелями мы с ним не были, разница в возрасте, знаете ли. А так – здоровались, конечно, при встрече. Константином его звали.

– Стало быть, спутник Константина был тем мужчиной, которого раньше здесь вы не видели?

– Да, совершенно верно, – подтвердил пенсионер.

– А как он выглядел, этот спутник Константина? – спросила я.

– Я поначалу и не понял, мужик или женщина, – ответил пенсионер. – Волосы длинные, такие, знаете, как у заграничных певцов. Их еще битлами в то время называли. Наряд у него какой-то такой, женственный, что ли. Рубашка в яркий рисунок, вся свободная, наверное, из шелка, потому что на ветру рукава развевались. Ну, что я еще могу сказать. Он невысокого роста, стройный, я бы даже сказал, гибкий или пластичный, что-то в этом роде.

– А как вы определили его пластику, Венедикт Генрихович? – спросила я.

– А по движению. Знаете, Татьяна Александровна, некоторые люди двигаются, как роботы, неуклюже. А этот… он шел, как будто танцевал.

– А как поняли, что это все-таки мужчина?

– Да вот по походке и понял. Я в молодости боксом занимался – и этот парень, он двигался как боксер. Очень легко и пружинисто, что ли.

«Длинноволосый боксер… ну или рукопашник… как интересно-то!»

– Они о чем-нибудь говорили? – спросила я.

– Нет, они молча вышли из машины, таксист тут же уехал, – ответил пенсионер.

– А что же пассажиры? Они что делали?

– Ну, а они вошли в подъезд.

– И все? – спросила я, ожидая продолжения.

– Да, а я снова начал наблюдать за звездами.

– Скажите, Венедикт Генрихович, вам до этого часто доводилось замечать Константина так поздно? – задала я еще один вопрос.

– Ну, видите ли, Татьяна Александровна, я ведь не слежу за жильцами. – Пенсионер развел руками.

– Так я и не намекала ни на что подобное, – качнула я головой. – Просто вы – человек наблюдательный, у окна со своим хобби частенько, должно быть, сидите. Может, и заметили что? А мне сейчас любая информация может пригодиться. Хотелось бы установить, с кем общался Воротниковский. Вы говорите, с длинноволосым боксером видели соседа впервые. А с женщинами видели?

– О, это много раз. И почти каждый раз дамы были разные. Вот такой он был любвеобильный.

«Что же получается? Воротниковский приехал на такси, хотя, как утверждает Кирилл, у него есть своя собственная машина. Это объяснимо: выпил. Где машина? В ней вполне может хоть что-то обнаружиться… Мало ли. Опять же, приехал не один, а с каким-то длинноволосым парнем. Они вместе вошли в подъезд. Кто такой? Убийца? С каких это пор убийцы так азартно светятся перед свидетелями? Хоть и ночь, а мало ли людей мается бессонницей. Или просто приятель? И что дальше – поссорились, и приятель ткнул Воротниковского ножом? Или был третий, собственно, преступник? В принципе, тоже можно допустить. Друзья-приятели решили еще накатить, вошли в подъезд, тут Воротниковского кто-то поджидал. Убил, приятель испугался и сбежал. Бред, конечно, но не буду пока и эту версию отметать – маловато данных. А потом… Кирилл обнаружил Константина в луже крови, а оперативники и Молоденчиков нашли квартиру, перевернутую вверх дном, да еще и вскрытую при помощи отмычек. Но все же вопрос интересный: зачем Константин привез мужчину к себе домой? А самое главное: куда же делся потом этот мужчина? И почему не было криков о помощи?»

– Венедикт Генрихович, а больше никто из подъезда не выходил? – спросила я. – Собственно, меня интересует конкретно этот мужчина, с которым приехал Константин.

– Ну, пока я наблюдал за небом, выходящих из подъезда не было. Ночь ведь была, все спали. Это я один такой, не от мира сего. С самого детства просто бредил космосом. Сколько обсерваторий посетил, не сосчитать. А теперь вот только и осталось, что дома сидеть, да вот в такой, с позволения сказать, телескоп смотреть.

«Вообще дело странное. Что-то искали в квартире – что именно? Документы, вещь какую-нибудь? Не деньги – точно, иначе обчистили бы тело, – размышляла я. – Или… было именно ограбление, а убийство – что называется, от безысходности. Допустим, некто третий проник в квартиру, пока не было Воротниковского. А тут хозяин жилища вернулся. Но… нет, не складывается. Тогда его если и убили бы, то в самой квартире, а никак не на лестничной площадке. Или вор выходил, а тут Воротниковский с ключами? Да ну, совпадение слишком уж нелогичное. Все-таки… более вероятно, что убийца – этот патлатый парень в пестрой рубашке. Причины? Попробую разобраться. Куда делся? Хм…»

– Венедикт Генрихович, в вашем доме есть пожарная лестница? – спросила я. Нет, конечно, парень мог и ускользнуть – в полночь мало кто в окна пялится. До приезда полиции вполне успевал – долго ли?

А мог и…

– Пожарная лестница? – переспросил он удивленно. – Конечно, есть, в любом доме она должна быть по технике противопожарной безопасности.

– А доступ к ней свободный? Ну, замок там не висит? Любой может проникнуть? – задала я ряд вопросов, пытаясь выяснить, возможен ли выход из подъезда таким вот образом.

– Ну, вот насчет этого не знаю. Не приходилось, знаете ли, пользоваться таким необычным способом выйти на улицу. Вы ведь это хотели узнать?

Я кивнула.

– Ну ладно. Спасибо вам, Венедикт Генрихович, – поблагодарила я пенсионера. – Вы многое для меня прояснили.

– Ну, желаю вам успеха, Татьяна Александровна, – пожелал мне на прощание пенсионер.

Я поднялась на последний этаж, осмотрела пожарный выход. Лестница железная, замок… да простецкий, хлипкий. При наличии определенных навыков и шпилькой можно открыть. Что я и сделала. Нет, конечно, надо бы Кирьянову позвонить, пусть его эксперты проверят, не вскрывали ли дверь. С другой стороны… подсветив себе фонариком, я увидела: этот замок видал свои лучшие времена довольно-таки давно. Весь исцарапанный. Найти свежие царапины, думаю, будет непросто. А значит, я вовсе даже и не пытаюсь испортить вещдоки.

И, прекратив сомневаться, я вскрыла замок и потянула тяжеленную дверь на себя. Она захлопнулась за спиной – бывают такие замки, которые, если на фиксатор не поставишь, радостно закрываются. Ну вот, железная лестница с такими же, уже покрытыми ржавчиной, перилами. М-да, здесь и впрямь ничегошеньки не найти. Но я все же спустилась до первого этажа. И вот здесь-то увидела, что дверь внизу не заперта. Она была плотно прикрыта – и все. Вышла я с обратной стороны дома на что-то типа пустыря.

Еще с час я потратила, мечась по квартирам местных жителей, отлавливая тех, кто сидит дома посреди дня, и выспрашивая, а не видел ли кто совершенно случайно длинноволосого парня, проходящего здесь в районе полуночи-часа ночи. Никто и ничего не видел…

Теперь надо поговорить с участковым Пустельниковым. Я вынула из сумки лист, который дал мне Москвитин, и, сверившись с адресом, поехала в районное полицейское управление.

Припарковавшись на улице, я прошла внутрь здания и спросила у дежурного, где можно найти Пустельникова. Дежурный – молодой блондинистый парень – показал в сторону, где находился кабинет участкового.

– Пройдете по коридору до конца, там всего одна дверь будет, – объяснил он.

Я подошла к указанной двери и постучала.

– Входите, – пригласил мужской голос.

Я открыла дверь и вошла в кабинет. За письменным столом у окна сидел средних лет полноватый мужчина.

– Максим Сергеевич? – спросила я.

– Он самый, – подтвердил мужчина.

– Максим Сергеевич, я – Татьяна Александровна Иванова, частный детектив, вот моя лицензия, – я протянула ему ее, – я занимаюсь расследованием убийства Воротниковского Константина Владиславовича. Он ведь проживал на вверенном вам участке, так?

– А с чего я буду отвечать на ваши вопросы? – вредно заявил полицейский. В принципе, с такой реакцией я сталкивалась не раз: во-первых, женщина, во-вторых, частный детектив. Доверия со стороны возрастных мужчин, занимающих незначительные должности, – ноль. Ну да ладно.

– Максим Сергеевич, давайте я позвоню полковнику Кирьянову? И он вас убедительно попросит оказать содействие независимому расследованию, а? – нежно улыбнулась я. – Или мы с вами просто побеседуем по-дружески. Как вам?

Он махнул рукой:

– Ладно, задавайте свои вопросы, Татьяна… Александровна.

Я пододвинула к столу стул и села.

– Скажите, Максим Сергеевич, вы знали Воротниковского? – спросила я.

– Если честно, то нет, не знал. У нас ведь как? Обращаем внимание в первую очередь на неблагонадежных. Имеется несколько таких домов, в которых живет соответствующий контингент. Ну, алкаши, дебоширы, наркоманы, просто мелкое хулиганье. Там приходится часто бывать. А в доме, в котором проживал убитый, была совсем другая публика. Здесь и криминала почти никогда не было. Поэтому про Воротниковского я услышал только тогда, когда его убили, – ответил Пустельников.

– Максим Сергеевич, а что вы сами думаете по поводу этого убийства? – спросила я. – Кто-то из вашего района мог убить? Вот я сейчас только что говорила с соседом Воротниковского, который его обнаружил, и он сказал, что незадолго до этого на этаже курил мужчина маргинального типа в куртке с заклепками. А следователь Москвитин прямо сказал, что убийца Воротниковского – это недавно вышедший из заключения Шелухин по кличке Миха. И я, Максим Сергеевич, уже в курсе того, как вы героически себя повели при его задержании.

– Ну… – Пустельников равнодушно пожал плечами, – ничего там особо героического и не было.

– Но, тем не менее, Москвитин сказал, что этот Шелухин весьма отчаянно сопротивлялся, да и вы едва не пострадали.

– Ну вот, слава богу, жив остался.

– И все же расскажите, Максим Сергеевич, как вы вышли на этого Шелухина, – попросила я.

– Ну как. Согласно показаниям соседа убитого, я вспомнил этого Шелухина, вспомнил, что у него имеется такая куртка. А еще он часто захаживал в этот дом, да, было такое дело. У него там свой интерес имелся. На одной лестничной клетке с Воротниковским жила одна неблагополучная девица. Ну, как неблагополучная. Родители у нее вполне себе нормальные люди, работящие, непьющие. Сейчас вот на Севере работают. А девчонка с бабушкой живет. Нигде не учится, не работает, связалась с подозрительной компанией. Вот они и устраивают у нее в квартире свои пьянки-гулянки. А этот Миха, он, значит, тоже туда вхож. Ну, и, значит, часто его видели там. А когда произошло убийство, я по своим каналам узнал, что действительно незадолго до убийства Миха торчал около квартиры той девчонки. Но дело в том, что девица эта в настоящее время находится где-то в другом месте. Вроде бы нашла себе новых дружков и куда-то с ними умотала. А Миху оставила с носом. Вот он и бесится, и приходит каждый вечер, поджидает ее. Я, если честно, как только узнал, что произошло, первым делом на него подумал. Но надо сначала было все проверить. Вот я и отправился к нему домой.

– Следователь сказал, что этот Миха-Шелухин живет недалеко от Воротниковского. Это так? – спросила я.

– Да, вниз тройку кварталов надо пройти, – подтвердил Пустельников. – Ну, так вот, пришел я к нему, сказал, что поговорить надо будет. А он сразу стал наезжать на меня, угрожать, короче. А уж когда я его спросил про ту ночь, когда произошло убийство, так он совсем в зверя превратился. Орет, что кишки мне выпустит, ну, и все такое прочее.

– Понятно. Так как вы считаете, Максим Сергеевич, может Шелухин быть убийцей Воротниковского? – задала я главный вопрос. – И вот еще что: Шелухин и Воротниковский были знакомы? Может быть, у Шелухина были личные счеты с убитым?

– Ну, не знаю. Вряд ли они общались, все-таки между ними не могло быть ничего общего, никаких точек соприкосновения.

– Ну, вот вы сказали про девицу, соседку Воротниковского, которая не утруждает себя ни учебой, ни работой. А что, если Шелухин приревновал ее? – выдвинула я свое предположение.

– Это тоже вряд ли, девчонка эта – настоящая оторва. Такой мужчина, как Воротниковский, не станет с ней знаться.

– Значит, Максим Сергеевич, вы считаете, что Шелухин не мог убить Воротниковского? – еще раз спросила я.

– Я так скажу: по-моему, Миха хотя и подонок каких поискать, но Воротниковского убил не он. Не тот характер у него. Он же чуть что – сразу вспыхивает, как спичка. Вот и когда я с ним по-хорошему пришел поговорить, сразу чуть не с кулаками набросился. А при задержании совсем из себя вышел, такое творил! Совсем с головой не дружит. А убийца, видать, человек выдержанный и аккуратный. Свое дело сделал быстро и точно. Сами должны понимать: пьяненький мужичок без серьезного опыта в армейке вряд ли сможет убить ножом так чисто! Он скорее на испуг бы взял, нанес множество поверхностных повреждений. Если бы ему очень повезло – одну-две серьезные раны, после которых не живут. Но не четко в сердце. Да и пальчиков на месте преступления не оказалось – а перчаток у Михи не обнаружено. К тому же он бы не стал курить на месте преступления. Я думаю, что Миха покрутился-покрутился, да и ушел ни с чем. Только окурков набросал целый воз. А убийца, скорее всего, подождал, пока Воротниковский войдет в подъезд, и следом за ним отправился. А возможно, что он вместе с ним вошел в подъезд.

– Да, такой вариант тоже может быть, – согласилась я с Пустельниковым. Опытный все же мент, как лихо все по полочкам разложил. – Ну, что же, спасибо вам, Максим Сергеевич. До свидания.

– До свидания, – сказал участковый.

Я вышла из районного отдела полиции, села в свою машину и закурила. Итак, что мы имеем. Константин Воротниковский убит армейским ножом, одним точным ударом. Никаких следов борьбы и, между прочим, отпечатков пальцев обнаружено не было. Что из этого? Вариант первый. Убийство в состоянии аффекта. Жертва не ожидала нападения, доверяла спутнику – потому и не сопротивлялась. Но в схему не укладываются перчатки. На улице не холодно, вряд ли убийца разгуливает в перчатках. Значит, вероятнее вариант второй: продуманная месть. Кому-то Воротниковский сильно насолил, настолько, что его решили убить. Тогда выбор холодного оружия вполне объясним: уж армейский-то нож можно купить где угодно. И концов не сыщешь. Точность удара? В принципе, тоже не так редка: армейка, горячие точки, просто трепетная любовь к холодному оружию.

Ну и наконец, заказуха. Странный выбор способа убийства – киллеры предпочитают огнестрел и чаще работают на расстоянии. Чтобы убить человека ножом с одного удара, надо быть настоящим асом. Надо будет еще порасспросить Кирьянова, были ли раньше такие случаи. В архивах наверняка есть справки относительно таких «умельцев». Если, как говорит Москвитин, в дело был пущен армейский нож, то не исключено, что убийцей мог оказаться какой-нибудь «солдат удачи», побывавший в горячих точках. Тоже надо будет поднять базу данных. Ну и какой-нибудь дембель, в принципе.

Теперь с мотивом. Возможно, убийца пытался что-то найти в квартире Воротниковского. Шантаж со стороны жертвы? Нередко встречается. Нашел или спугнули? Но тут тоже непонятно – почему на лестничной площадке. Ведь убийца мог войти в квартиру, там тихо и спокойно прикончить мужика и так же спокойно, не опасаясь визита полиции, провести обыск. Но вряд ли ограбление – как бы преступник ни торопился, уж карманы он бы успел обшарить. Деньги, кредитки, дорогие часы – все это можно быстро рассовать по собственным карманам и сбежать.

В любом случае кому-то Воротниковский серьезно насолил. «Просто так» не убивают ударом в сердце. Значит, надо прошерстить контакты жертвы.

И почему-то меня тревожила машина Воротниковского. Почему? Людям свойственно оставлять в бардачке что-то интересное – записи, документы и прочие прелести. А еще, если боишься, что к тебе домой придут в твое отсутствие и похитят какую-то вещь, ее можно скрыть в машине. Та в гараже, который вскрыть несколько сложнее, или на стоянке, да и обыскать автомобиль труднее – не полезет же злоумышленник под днище или в тайник в бардачке, пока владелец транспорта отошел выпить кофе.

Ну и наконец, откуда Воротниковский возвращался так поздно и, ко всему, на такси? Он мог быть в подпитии, потому и не сесть за руль. А возможно, и нет. Ладно, разберусь.

Вот что, позвоню-ка я сейчас своему другу Андрюше Мельникову, попрошу его все разузнать об этом «Опеле». Если машиной Константина завладел преступник, то, возможно, появится ниточка, которая как раз и приведет к нему.

Я набрала Мельникова.

– Алло, Андрюша?

– Таня! – обрадованно воскликнул Андрей. – Наконец-то ты дала о себе знать. Куда ты пропала? Уже сто лет, наверное, не звонила.

– Сначала, Андрюша, я занималась одним расследованием, потом отдыхала, сейчас вот снова взялась, – объяснила я свое долгое молчание. – И требуется твоя помощь.

– А что там у тебя? – спросил Мельников.

– Слушай, Андрюша, у тебя, кажется, хорошие связи с ГИБДД. Нужно узнать о судьбе «Опеля» белого цвета. – Я продиктовала номер, который мне назвал Кирилл Кондратьев. – Владелец машины Воротниковский Константин Владиславович два дня назад был убит у двери собственной квартиры. Узнаешь, Андрюша?

– Узнаю, конечно. Только, Таня, придется подождать, – предупредил Мельников.

– Андрюш, ну, о чем разговор? Конечно, я подожду.

Я отключилась и, пока ждала звонка от Андрюхи, попыталась сгенерировать еще пару-тройку версий. Миха-Шелухин убил из ревности? Ну очень маловероятно, о чем и Пустельников говорил. А если дело в какой-нибудь дамочке, любовнице Воротниковского? Не был же богатый мужик монахом, правда? По словам моего клиента, в браке Константин не состоял, детей не имел. Но любовницы… и обманутые мужья… Вряд ли, но пока не отметаем. Что еще? Убийство по ошибке? Ну уж нет, на пороге собственной квартиры жертвы – по ошибке? Ну и – профессиональная деятельность. Это выглядит более реальным. Бизнес – вообще штука повышенной опасности, особенно если он не вполне легальный. А чем занимался Воротниковский, я пока не знаю. Поручения какого-то столичного магната выполнял, связанные со строительством? Между прочим, сфера, в которой куча денег крутится. И на этих самых деньгах много кто ручки греет. А значит, что? Кому-то могла быть выгодна смерть Воротниковского.

Итак, следующий мой шаг – связаться с братом жертвы, расспросить его поподробнее, записать все возможные контакты, ну и квартиру Воротниковского осмотреть не помешает. Вдруг полицейские что-то упустили?

От размышлений меня оторвал телефонный звонок.

– Алло, – сказала я.

– Таня, это я, – раздался в трубке голос Андрея Мельникова.

– Ну что? Узнал про машину Воротниковского? – с надеждой спросила я.

– Узнал. Вот слушай. У этого Воротниковского на самом деле есть «Опель». И ты говоришь, убит он был два дня назад? – уточнил Мельников.

– Да, именно так, – подтвердила я.

– Так вот. Дня за два до того, как его убили, он устроил дорожно-транспортное происшествие.

– Даже так? – удивилась я.

– Да. Ранним утром Воротниковский направлялся в сторону Дачных, и на середине пути у него не сработали тормоза. На его счастье, в это время дорожное полотно еще не было сильно загружено. Да и скорость у него была средняя. Так что он сумел съехать с дороги на обочину. При этом он поцарапал «Ладу», которая там стояла, но не сильно.

– Воротниковский получил какие-нибудь травмы? – спросила я Андрея.

– Да нет, так, несколько синяков. Ну, и испуг, надо полагать, присутствовал.

«Вот ничего себе! – подумала я. – Это что же получается? У машины Константина оказались неисправны тормоза. Ему чудом удалось избежать аварии. Но вот спустя три дня смерть все-таки настигла его. Случайность? Совпадение?»

– Тань, ты меня слушаешь? – вернул меня к действительности Мельников.

– Да, да, прости, задумалась. Уж очень ошеломляющая новость. Получается, что смерть его ждала тремя днями раньше?

– Может, да, но вряд ли. Сама знаешь, в городской черте у нас не больно-то разгонишься. Скорее травма. Впрочем, все может быть, – откликнулся Андрей. – Но ты слушай дальше. Я побеседовал с дежурным из ГИБДД, он как раз был свидетелем этого происшествия. И он сказал, что Воротниковский отстегнул хозяину «Лады» приличную сумму безо всякого торга. Денег при себе у него было немерено. Это дежурный видел своими собственными глазами.

– И что, регистрировать не стали? – удивилась я. В присутствии живого инспектора ГИБДД – и обойтись без регистрации ДТП?

– Тань, не для передачи третьим лицам, ладно? Мне сообщили по большому секрету: парень знакомый работает. Так вот, ему тоже перепало. Жертв нет, авария мелкая, никому не хочется терять время на разбирательства. Вот мужик и не стал цепляться.

– Ага, понятно, – видимо, Воротниковский в деньгах не больно-то нуждался. За что ему платили? Вопрос интересный, ну да выясню. С полицией связываться не захотел принципиально или просто чтобы время не тратить? – Ты имеешь в виду, что если дело дойдет до суда, то…

– То использовать эти данные не удастся, – закончил за меня Мельников.

– Да, я поняла, Андрюша, – разочарованным тоном произнесла я. – «Лада» сильно пострадала?

– Да нет, с бочины краска содралась, и все. Номера ее, кстати, никто не зафиксировал, искать тяжело будет.

– Да она мне пока и не нужна, – пожала я плечами. – Зачем? Чувак расплатился, и ты говоришь, неплохо. Водитель вряд ли мстить бы попытался, да еще так изощренно. А что с «Опелем» Воротниковского?

– Ну, так вот «Опель» отправился в ремонт, – продолжил Андрей.

– Кто его отправил? – спросила я.

– Да сам Воротниковский и отправил. Он позвонил в какую-то компанию по ремонту. Они прислали эвакуатор и отвезли «Опель» в свою авторемонтную мастерскую.

«Так вот почему Воротниковский не пользовался своей машиной. Наверное, ее до сих пор ремонтируют, – подумала я. – Вот туда-то мне и надо отправиться – выяснить, что там с тормозами. Может быть, просто тормозная жидкость испарилась или истерлись колодки со временем? Хотя не верю я в такие совпадения».

– Андрюша, а можно связаться с этим дежурным и узнать, что это за ремонтная мастерская? – спросила я.

– Уже, – ответил Мельников.

– Что «уже»? – не поняла я.

– Уже узнал. Я же был уверен, что ты ринешься в эту фирму узнавать подробности.

– Андрюша, ты чудо! – воскликнула я. – Что бы я без тебя делала!

– То-то же, – довольным тоном отреагировал Андрей. – Тогда запоминай адрес: Крекинг, улица Буденного, семнадцать. А фирма называется «Вираж Плюс».

– Большое спасибо тебе, Андрюша, – с чувством произнесла я. – И еще одна просьба: по возможности пробей по камерам, где этот «Опель» мелькал в день аварии и, наверное, накануне. Чтоб я хоть приблизительно могла знать, где искать свидетелей, камеры на магазинах и прочие источники информации.

– На случай, если авария – не случайность? – обреченно полюбопытствовал Мельников.

– Ну да. Ты же понимаешь, такая случайность накануне реальной смерти не очень-то вероятна.

– Адская работенка, скажу я тебе. С тебя – ящик пива.

– Ок, и креветок к нему, – согласилась я. Работа и впрямь не слишком-то приятная – пересмотреть видеофиксацию чуть не со всех камер ГИБДД по городу, отловить «Опель», отметить точки его появления.

– А ты сейчас в автомастерскую? – поинтересовался Мельников.

– Да, Андрюша. Надо ковать железо, пока горячо. Ты ведь сам знаешь, что преступления лучше всего раскрываются по горячим следам.

– Ну, удачи тебе, Тань, – пожелал мне на прощание Мельников.

– Спасибо, Андрюша.

Да, удача мне сейчас нужна как никогда. В свете последних данных, которые я получила от Мельникова, получается, что на Воротниковского вполне могли охотиться еще до успешного убийства. Тормоза – штука опасная. Чуть разгонишься – и под фуру или в столб. Покушение могло планироваться заранее. И то, что он практически не пострадал, могло заставить преступника выбрать другой способ устранения человека. И снова возникает вопрос: а чем же все-таки занимался Константин Воротниковский? И почему его убрали? Влез куда не надо, подставил шефа-бизнесмена, занялся шантажом с целью дополнительного заработка – наиболее вероятные версии, приводящие к убийству неугодного человека. А деньги, и немалые, у Кости были. В портмоне нашли приличную сумму, за аварию он заплатил владельцу «Лады», не торгуясь. Автомобиль имел приличный. Правда, не совсем понятно, почему он жил в спальном районе, да еще и в обычном, не элитном доме. Впрочем, всякое бывает. Может, ему там удобно? Не нужна роскошная квартира и тем более какой-нибудь коттедж за городом? Бывает. К тому же не исключено, что его квартира имеет очень даже престижный ремонт и соответствующий интерьер. Надо будет обязательно туда наведаться, связавшись с его братом. Ну, а сейчас я поеду в эту самую ремонтную мастерскую, где стоит «Опель Астра» Воротниковского. Нет, сначала я перекушу, потому что голод дает о себе знать все сильнее и сильнее.

На моем пути оказалось кафе с интригующим названием «Карумба».

Я вошла внутрь и посмотрела на красочно расписанные стены в абстрактном стиле. Какие-то непонятные фигуры, принадлежащие то ли зверям, то ли птицам, то ли еще кому-то, соседствовали с не менее загадочными знаками. Нет, все-таки есть смысл выйти на свежий воздух и расположиться за одним из столиков. По крайней мере, интерьер был здесь привычный: деревья, а невдалеке несколько клумб с цветами.

Рядом со мной за соседним столиком сидела элегантно одетая женщина лет сорока с небольшим. Она, видимо, уже закончила трапезу, потому что на столике находились пустые столовые приборы, а сама женщина с кем-то оживленно беседовала по телефону. Через пару столиков от нее сидели два мальчика, по виду младшие школьники. Они сосредоточенно тянули через соломинку молочный коктейль.

Я заказала салат из огурцов и помидоров, томатный суп и медовое пирожное. Кофе я решила заказать позже.

Заказ принесли очень быстро, и я начала с аппетитом поглощать заказанные блюда. Я уже почти доела пирожное и собралась подозвать официанта для того, чтобы мне принесли кофе, как вдруг совсем близко от меня послышался отчаянный крик:

– Стойте! Верните мою сумку! Там мои документы! Да что же это такое?!

Кричала женщина, которая сидела за соседним столиком. Это она увлеклась разговором по сотовому, а сумку неосмотрительно оставила на соседнем стуле. Дама подскочила, попыталась броситься за мальчишками, но покачнулась на высоких каблуках и бессильно осела на стул, расплакавшись.

Я посмотрела на тот столик, где сидели школьники, но он был пустой. Так это они схватили сумку?! Ну да, так и есть. Вон они уже бегут по тротуару. Ну, ничего себе! А по их виду и не скажешь, что воришки. Я подхватилась, бросила купюру на столик и помчалась за ребятней. Малолетние негодники между тем уже были практически у троллейбусной остановки. Я прибавила темп, и дистанция между мной и мальчишками значительно сократилась. Мысленно я себя похвалила за то, что не пренебрегала бегом и, следовательно, находилась в хорошей физической форме.

Мальчишки обернулись и, поняв, что я их вот-вот настигну, бросились в сторону. Причем тот, у кого находилась в данный момент украденная сумка, швырнул ее напарнику, а тот побежал в соседний двор.

Я быстро настигла беглеца и, схватив его за руку, отобрала сумку. Мальчишка попытался было вырваться и улизнуть, но я была начеку и пресекла эту попытку.

– Так, ну-ка быстро звони своему подельнику! – приказала я.

– Какому еще подельнику? – испуганно спросил мальчишка.

– Как какому? Тому, с кем вместе воровали чужую сумку! Давай быстро, не тяни время.

– С чего бы это?

– С того! – рявкнула я, потрясая сумкой. – Сейчас в полицию пойдем, «пальчики» ваши с сумки снимать. Придумали тоже, грабежом заниматься! А если позвонишь приятелю – попробуем без полицейских обойтись.

Мальчишка обреченно вынул из кармана фирменных джинсов навороченный смартфон самой последней модели и набрал номер.

– Вован, это я, Макс. Ты где? – срывающимся голосом проговорил он. – Меня… это… короче, поймали…

– Ты где сейчас находишься? – грозно спросила я, отобрав у Максима смартфон. – Быстро дуй к троллейбусной остановке и жди нас с Максимом там! Да не вздумай пуститься в бега! Из-под земли достану!

Сунула трубку Максиму:

– Объясни подельнику, почему лучше меня слушаться.

Тот кивнул, трясущейся рукой подхватил телефон и пробормотал:

– Вован, подходи куда эта тетка сказала. А то она нас в полицию сдаст, на сумке, сам понимаешь, отпечатки обоих есть. Да и та, другая, нас засекла.

Видимо, Вован проявил сознательность.

– Ну, идем навстречу твоему дружку, – сказала я Максиму, и он понуро повиновался.

– Это как же вы дошли до жизни такой? – спросила я его по дороге. – Ведь с виду такие приличные, вот и смартфон у тебя есть. У Владимира он тоже имеется. Так что же вы в воров-то превратились?

– Да мы не по-настоящему, мы понарошку, – заныл Максим.

– Это как еще «понарошку»? Вы что, дошколята, что ли? Это у них все понарошку: и песочные пирожки, и все остальное.

– Да мы на спор. Леха сказал, что мы ни в жизнь не стянем сумку, а Вован сказал, что на «раз». Вот мы и…

– Понятно, с вами все ясно, – сказала я. – А вот и твой подельник.

Владимир стоял у остановки и носком модной в этом сезоне кроссовки ковырял асфальт. Мы с Максимом подошли к нему.

– Ну, чего стоишь? – спросила я. – Идем.

– Куда? – испуганно спросил он.

– На место преступления, в кафе, – строго сказала я. – Или в полицию предпочитаешь? Так это мы быстро. Вас, конечно, к уголовной ответственности не привлекут, – но на заметку возьмут. А родителей ваших оштрафуют. – Знаю, запугивать детей непедагогично. Но с другой стороны, сумки воровать – тоже как-то… неправильно. А значит, будем учить подрастающее поколение. – И хорошо, если только штраф наложат. Социальные службы могут решить, что они вас плохо воспитывают, а тогда дорога одна – в детдом. Хотите так?

Мальчишки чуть не плакали, но покорно брели со мной.

Когда мы вернулись в кафе, женщина все так же сидела за столиком, опустив голову. У нее был отрешенный вид. Она и не заметила, как мы подошли к ней.

Я тронула ее за рукав:

– Вам плохо? – спросила я ее.

– Нет, – прошептала она, не поднимая головы.

– А вот и ваша сумка, возьмите.

Я протянула женщине ее вещь.

– А вы, воришки, извинитесь за свой мерзкий поступок! – обратилась я к Владимиру и Максиму.

– Простите нас, пожалуйста, – почти хором, едва слышно произнесли мальчишки. Ну, надеюсь, мой педагогический экспромт окажется действенным. Вряд ли эти ребятки попытаются еще у кого-нибудь сумку стянуть.

– Чтоб больше я вас здесь не видела! – прикрикнула на них вышедшая на улицу официантка. – А с виду такие приличные!

– Да это дети мажоров, – поддакнула ей уборщица, вытирая со стола и убирая грязную посуду. – С жиру бесятся. Ничего, вот посидят в каталажке, в следующий раз задумаются.

– Не надо нас в тюрьму, ну, пожалуйста, – испуганно обратились мальчишки ко мне.

Я посмотрела на женщину, которая проверяла содержимое своей сумки.

– Ну что? Все на месте? Ничего не пропало? – спросила я ее.

– Да! Все на месте! Ой, девушка, большое вам спасибо! У меня ведь в сумке все важные документы лежали. Сколько бы их пришлось восстанавливать! Меня зовут Маргарита. Маргарита Илларионова, у меня салон дамской одежды на проспекте Кирова, заходите, у нас частое обновление моделей. И вам, конечно, большая скидка будет. Вот, возьмите визитку. – Маргарита протянула мне ее. – И еще раз спасибо и всех вам благ.

– Пожалуйста, – улыбнулась я ей. – А вы, – повернулась я к мальчишкам, – на первый раз прощаетесь, но если вдруг…

– Нет-нет, что вы! – снова хором воскликнули они. – Мы больше никогда… ни за что…

– Ладно, идите, – разрешила я.

Я села в машину и поехала в автомастерскую «Вираж Плюс».

Это было одноэтажное строение из красного кирпича с вывеской на фасаде. Перед входом в мастерскую находилась просторная площадка, на ней стояли автомобили разных марок.

Я припарковалась на свободном месте и направилась к двери, которая вела в авторемонтную мастерскую. Дверь была приоткрыта, из нее доносились звуки, которые обычно сопровождают сварочные работы, а также проверку двигателей.

Я вошла внутрь помещения и посмотрела по сторонам. Мастеров было не очень много, но каждый занимался своим делом. Машины стояли в отдельных боксах, а некоторые находились в специальных ямах.

Я прошла вдоль боксов и в одном из них увидела «Опель» белого цвета. Да, на нем были видны следы дорожного происшествия в виде вмятин. В данный момент над ним трудился мастер лет сорока пяти в спецовке.

Я подошла к нему поближе. Сначала мужчина не обращал на меня никакого внимания. Потом он оглянулся и спросил:

– А вы, барышня, кого здесь ищете?

– Да вот смотрю, как вы работаете, – ответила я.

– Ну и как? Что скажете?

– Внимательно, кропотливо, что называется, на совесть, – похвалила я.

– Ну, спасибо на добром слове. У нас по-другому нельзя. Чтобы клиент был доволен работой, она и должна быть такой, как вы сказали.

– Я смотрю, эта машина побывала в ДТП? – Я стала подбираться к интересующей меня теме.

– Да, точно так. Повреждения были, не сказать, что очень большие, но все-таки. Вмятины уже почти выправили, осталось чуть-чуть, а теперь – дело за покраской.

– А какие повреждения? – полюбопытствовала я. – Вы же ее приводите в порядок, да?

– Да, собственно, нет. Ремонтировать я не ремонтирую. Ходовку, мотор, в общем, все потроха у нас другой мастер делает. Я все больше по покраске – вот гляньте. – Он любовно погладил исцарапанный бок машины. – Сейчас эту жестяночку выправлю, цвет тон в тон подберу. Небось сталкивались с тем, что машина одного цвета, а дверца – другого? Или на корпусе пятна выделяются?

Я на всякий случай кивнула.

– А я так цвет подберу, что и не заметишь, что ее исцарапали. Все приглажу, отполирую – будет как новенькая.

– А что за другой мастер?

– Эту – не скажу вам, врать не буду. Без меня ее привели, мне только сегодня начальство поручило довести ласточку до ума, чтоб как новенькая была.

– Кто привел?

– И этого не знаю. Но если с аварии, может, эвакуатор доставил? Да вы у начальника нашей мастерской спросите, он все знает, – посоветовал мастер. – А вот он и сам идет, Николай Тимофеевич Соколовский.

Я обернулась. В нашу сторону действительно направлялся худощавый, невысокого роста мужчина в белой рубашке и темных брюках.

– Ты чего это, Владимир Степаныч, прохлаждаешься? – обратился он к мастеру. – Работа стоит, а ты с девушкой любезничаешь. Нехорошо.

– Да работаю я, работаю, Николай Тимофеевич, – смутился мастер, – почти все сделал. А насчет девушки… Ну, вы скажете тоже. У меня жена, двое детей, какие мне девушки, да и стар я стал для них.

– Не прибедняйся, Степаныч, ты еще орел хоть куда, – возразил Николай Тимофеевич.

– Николай Тимофеевич, – обратилась я к нему, – меня зовут Татьяна Александровна Иванова, я частный детектив. У меня к вам есть разговор.

Начальник с интересом посмотрел на меня.

– Чем же я могу быть полезен частному детективу? – усмехнулся он. – У нас вроде никто не пропадал, никаких других происшествий не происходило. Хотя чего мы тут стоим? Пойдемте в мой кабинет, там и поговорим, – предложил он.

– Пойдемте, – согласилась я.

Мы вышли из ремонтной мастерской и, обогнув здание, вошли в небольшую пристройку к нему.

– Прошу, – сказал мне Соколовский и указал на черное кожаное кресло, стоящее рядом со столом.

Кабинет начальника «Виража Плюс» был небольшой, но с хорошим ремонтом. Здесь было все необходимое для работы: компьютер, стоящий на письменном столе, стальной сейф, шкаф и несколько стульев. В углу стоял кулер.

Я села в предложенное мне кресло, а сам Соколовский расположился в офисном кресле, стоящем перед компьютером.

– Итак, я слушаю вас, Татьяна Александровна, – начал Соколовский, – кстати, а лицензию не покажете?

– Конечно, вот она. – Я достала из сумки файловую папку, в которой хранила разрешение на занятие деятельностью частного детектива, и протянула Соколовскому.

– Так все-таки что же вас, Татьяна Александровна, привело к нам? – спросил Соколовский, возвращая мне лицензию.

– Скажите, Николай Тимофеевич, вы – хозяин «Виража Плюс»? – спросила я.

– Нет, – ответил Соколовский. – Мастерская принадлежит Леониду Геннадьевичу Скорострельникову. Я только наемный служащий. Но офис Скорострельникова находится в центре, на Московской.

– Так, понятно.

– Может быть, вам полезнее будет встретиться лично с владельцем? – спросил Соколовский.

– Для начала я хотела бы поговорить с вами, Николай Тимофеевич.

– Ну что же, давайте поговорим, – согласился он.

– Я так полагаю, что вы контролируете все процессы, которые происходят у вас в мастерской? – спросила я.

– Да, это так, – подтвердил Соколовский. – Стараюсь быть в курсе. Однако могут быть и какие-то накладки. Ну, это я к тому, что все не охватишь ведь. У нас много молодых мастеров. Бывает так, что кто-нибудь погорячится. Не без этого. Но каких-то таких крупных и серьезных нарушений у нас не было.

– Нарушения, Николай Тимофеевич, это не по моей части. Меня интересует белый «Опель», у которого мы с вами встретились.

– Что именно вас интересует? Машина к нам поступила четыре дня назад, после аварии. Забирал авто я собственноручно, точнее, сопровождал эвакуатор. На месте происшествия был сотрудник ГИБДД, полагаю, о ДТП он должен был сообщить. Ремонт практически окончен, будем звонить владельцу – пусть забирает.

– Вы лично знакомы с владельцем «Опеля»?

– Да, разумеется. Я стараюсь знать всех наших постоянных клиентов. А Константин Владиславович – наш постоянный клиент. Ездит он много, не только по городу, но и по области, и в соседние регионы, как рассказывает. Ну, судя по износу машины, так оно и есть. И регулярно проходит диагностику, заменяет все, что замены требует.

– Как часто, можете сказать? – уточнила я.

– Если вам точные даты нужны, я подниму документацию. А так, навскидку, раз в полтора-два месяца. А что случилось-то? Зачем вам понадобилась его машина? Он что, попал в нехорошую ситуацию? Почему частный сыщик, пусть даже такой очаровательный, им интересуется?

Я вздохнула. Терпеть не могу становиться вестником дурных новостей. А приходится… чаще, чем мне бы того хотелось. Но решила с новостями все же притормозить.

– Николай Тимофеевич, давайте сначала о машине. Вы в курсе, что с ней произошло? Какие повреждения, по какой причине?

– Да… влетел он в «Ладу». Я же говорил уже. Ну, и соответственно повреждения получил, вмятины там остались, краску поцарапал. Ходовую перебирали на всякий случай, ну, это обычное дело после ДТП. Что конкретно там еще было, я, честное слово, не знаю. Ну, вы ведь понимаете, я – не мастер, ремонтом машин непосредственно не занимаюсь. Это вам с Никитой Бодренковым надо поговорить, он у нас – мастер золотые руки. Степаныч, с которым вы познакомились у машины, – настоящий профи по краске. Так цвет подберет, что не придерешься. Ну и мелкую рихтовку осилить может. Зато Никита – уникум, он автомобили по винтикам переберет, потом как новые бегают. Только сегодня его в мастерской нет, отпросился по семейным обстоятельствам. С ребенком что-то, приболел. Или на обследование поехал? Нет, не в курсе.

Я кивнула, взяв на заметку обязательно пообщаться с этим асом Никитой Бодренковым.

– А Воротниковский ничего вам по поводу аварии не говорил? – уточнила я.

– Да нет, не припомню. Передал ключи, попросил привести в порядок побыстрее и позвонить, как сделаем, а сам вызвал такси. Так что случилось-то?

– Скажите, я могу осмотреть машину? И с Бодренковым бы встретиться, – не ответила я на вопрос. Нахмурившись, Николай Тимофеевич набрал номер.

– Никита, ты как? Закончил все? Более-менее? И то хорошо. Ты нужен мне в мастерской. Да, быстро! Нет, ненадолго, – прослушала я одностороннюю беседу. После чего Соколовский внимательно всмотрелся в меня: – Машину осмотреть можете. Никита подъедет минут через десять-пятнадцать, как с пробками будет. С Воротниковским что-то случилось, так?

– Да. Случилось, – кивнула я обреченно. – Его убили. Два дня назад.

– Вот ничего себе! – растерянно произнес он. – Как же это так?

Он на самом деле растерялся. И это объяснимо. Когда со знакомым – пусть и не другом-приятелем – что-то случается, человек испытывает мгновенный шок. Казалось бы, недели не прошло, как видел кого-то живым-здоровым, и тут – на тебе.

– Получается, что Константина Владиславовича… больше нет в живых? – охрипшим от волнения голосом спросил Соколовский.

– Получается, что так, Николай Тимофеевич, – подтвердила я. – Вы его хорошо знали, да?

– Да не сказать чтобы… Мы не дружили, если вы об этом. Общались по поводу его машины, да и все. Ну здоровались при встрече. А знаете, Татьяна… меня это не очень-то удивляет – такой финал его жизни, – внезапно, после паузы, произнес Соколовский.

– Это еще почему? – насторожилась я.

– Да как-то… и не объяснить толком. На мелочах все строится. Он, бывало, довольный приезжал, деньгами сорить начинал, ребятам моим «премии выписывал» – как он это называл, на карман крупные суммы давал. А бывало, весь как пружина сжатая, на нервах, телефон в руках сжимает, как будто звонка важного ждет. Как-то… ощущение, что непростая у него жизнь… была. Ну и обрывки телефонных разговоров – то он на кого-то ругался, то сам что-то очень неприятное выслушивал.

Я кивнула: понимаю, иногда такие вот мелочи складываются в относительно цельную картину. Тут в кабинет ворвался молодой темноволосый мужчина, лет тридцати с небольшим, с короткой стрижкой и легкой небритостью. Заметив меня, он застыл на месте, наклонил голову:

– Добрый день.

Перевел взгляд на шефа:

– Тимофеич, что стряслось? С машиной у дамы что-нибудь?

– Ты сядь, – махнул рукой Соколовский. – Дама – частная сыщица, и ее интересует белый «Опель».

– Проблемы какие-то? Вроде она не в угоне… уже с год точно один мужик ее пригоняет к нам. Да и не замечал я ни сбитых номеров, ничего такого.

– Дело не в угоне, – взяла я слово. – Никаких проблем, не переживайте. Просто расскажите мне о том, что обнаружили. Какие повреждения нашли после аварии?

Парень помолчал, собираясь с мыслями. Взглянул озадаченно на шефа, получил подтверждающий кивок, мол, «говори что знаешь», и перевел взгляд на меня.

– Машина… повреждения незначительные, вмятины на правой стороне корпуса, задир правой передней дверцы, незначительные выпадения в коробке зажигания… Продолжать? – натолкнувшись на мой совсем уж расфокусированный взгляд – а я мало что понимаю в автомобильных потрохах, – с легкой ехидцей полюбопытствовал Никита.

– Да нет, не стоит, – отмахнулась я. – Вы имеете в виду, что повреждения были типичные для не слишком серьезной аварии.

– Ну да, я с ними быстро разобрался. Зато когда тормозную систему стал перебирать… Ох, Тимофеич, тебе-то и не сказал! – всполошно взмахнул руками Никита. Соколовский напрягся.

– Чего ты мне не сказал?

– Ну я вчера вечером доделывал, ты уже домой ушел. Вот и… А сегодня – сам знаешь, отпросился с утра.

– А сопроводилки мы заполняем задним числом, – ехидно протянул Николай Тимофеевич. – А документы пусть шеф оформляет. Нам только в машинном масле копаться и денежки получать… Фух, ладно. Татьяна, извините, рабочий момент – бьюсь-бьюсь с этими несознательными гражданами, требую, чтобы сразу лист повреждений заполняли, на месте. А они все на потом оставляют. Никита, а ты говори давай, что ты мне не сказал. И без этих своих умных словечек, так, чтобы дама все просекла.

Я благодарно кивнула. Никита потупился, ну просто провинившийся ребенок, и мрачно заявил:

– Тормоза неисправны были.

– В смысле, с ними что-то случилось из-за аварии? Или от старости? – понадеялась я.

– Да нет, – хмыкнул Никита. – Где-то за неделю до того ДТП я эту машинку от и до проверил, отсмотрел, полное ТО сделал. Техобслуживание, в смысле. И масло сменил, и незамерзайку залил, и все что надо смазал. Ну и тормоза проверил, разумеется. А авария к тормозам никакого отношения точно не имеет. Скорее уж, тормоза – к аварии.

– Вы имеете в виду… – напряглась я.

– Что кто-то специально подрезал тормозные тросики, выводя тормоза из строя.

– А! Вспомнил! – воскликнул Соколовский. – Костя же говорил что-то о том, что затормозить не смог. А я и не прислушался – не до того было, если честно.

Вот это здорово! То есть мужика попытались убить еще за пару дней до ножа. Или раньше? Или не убить, а запугать?

– Никита, вы говорите, что тросики перерезали. Это как? К чему может привести? Это можно расценивать как попытку убийства?

– Убийства? – чуть побледнел Никита.

Соколовский ему заметил:

– Потом расскажу. Давай пока о тормозах.

– Ага… Значит, тормоза. Их… ну не перерезали, это сленг такой, а скорее перекусили не полностью, перетерли, что ли. Знаете, берутся не слишком острые кусачки – и металл сильно ослабляется. Если перерезать тормоза, это сразу бросится в глаза. А вот кусачками… Они рвутся в самое неподходящее время, если резко газануть или затормозить. И машину несет. А пока плавно едешь – и не заметишь.

– Это повреждение точно было сделано специально? – на всякий случай уточнила я.

– А как же еще? – фыркнул Никита. – Новенькие тормозные тросики за неделю не перетрутся при всем желании. И за месяц, и за год – вряд ли. А вот если их «перекусить» частично, ослабить – тогда другой вопрос.

– Тормозные колодки у вас на месте? С этими самыми тросиками? – насторожилась я.

– Ну конечно, на месте. Отдам шефу, тот – владельцу машины. А уж владелец пусть думает, опасаться кого или в полицию заявлять. Это, между прочим, дело подсудное – повреждение чужой собственности, угроза жизни, получается, – резко высказался Никита. Я мысленно выдохнула: ну значит, тормоза есть. Уже соль, когда до преступника доберусь, можно будет его хоть чем-то припугнуть.

– Господа, я бы вас очень попросила собрать мне пакет документации по обслуживанию машины Воротниковского, в том числе заполнить документы по последнему происшествию. Приложить к ним тормозные колодки с этими самыми тросиками – в пакете, хотя смысла в этом особого нет, пальчиков не найти. И все это убрать в сейф. У вас же есть сейф?

Соколовский кивнул. Никита озадаченно замер. А я продолжила:

– Я же могу на вас рассчитывать, правда? А когда мне понадобятся доказательства, я к вам за ними обращусь.

– А в полицию как же – сообщать? – поинтересовался Николай Тимофеевич. А я серьезно так задумалась. С одной стороны, и надо бы – мы все люди законопослушные. А с другой – на кой сейчас полицейским возможное покушение на убийство и так уже убитого мужика? Заводить дело и им заниматься? Ох, вряд ли. Я тут лучше сама разберусь. Так я и сказала. А потом внезапно сообразила:

– Слушайте, а как же, если при торможении эти тросики рвутся, машину выводить из гаража?

– Во-первых, могли перерезать в тот момент, когда Воротниковский ее вывел из гаража и закрывал ворота. Это дело недолгое, если умеючи, – ответил Никита. – Во-вторых, на улице где-то подловить могли – он же где-то парковался, правда? Ну а в-третьих, могли и в гараж пробраться, там подсечь. Из гаража ведь никто не выскакивает на третьей скорости, чтобы затормозить через пару метров. Напряжение невысокое, тросики справляются. А чуть на дороге рисковая ситуация возникнет – тут и каюк.

– Ладно, тогда еще одна просьба, – кивнула я. – Никита, вот все, что вы мне сейчас рассказали, запишите, пожалуйста, умным языком. Ну, со специальными терминами, как вы умеете.

– Это что, меня в суд могут потащить?

– Ну не в качестве же подсудимого! – отбрила я.

– Напишет, все он напишет, не волнуйтесь.

– Спасибо.

«Да, теперь уже спокойно можно отбросить версии о том, что Воротниковский совершенно случайно попал под руку хулигану или что его убили из-за ревности. Хотя из-за ревности и может быть… Нет, такие хитросплетения на бытовой почве никто устраивать не будет. Ясно, что Воротниковского убирали целенаправленно. Только вот за что? Кому он так насолил или перешел дорогу?»

Мои размышления были прерваны вопросом Никиты:

– Я вам еще нужен?

Соколовский тоже вопросительно посмотрел на меня.

– Никита, если вас не затруднит, я бы хотела осмотреть машину. Вы, наверное, знаете, где там можно хранить что-то ценное, правда?

– Наверное, знаю, – хмыкнул парень. – Пойдемте?

– Еще пара вопросов к Николаю Тимофеевичу, хорошо?

– Ну ладно, тогда я вас в мастерской подожду. – И Никита вышел. А я обратилась к Соколовскому:

– Николай Тимофеевич, с тормозами все понятно. Но, может быть, у вас есть мысли: кто мог все это подстроить? Слышали что? Или Воротниковский что-то упоминал мельком?

– Да уж понял, Татьяна, что вы имеете в виду, – кивнул мне Соколовский. – Да только тут ничем помочь не смогу. Не общались мы с ним толком, я же говорил. Знаю только, что с год назад он катал на «Мицубиси», сейчас вот – на «Опеле». Ну и правильно, при такой эксплуатации техника горит. Приезжал, загонял машину на ремонт или профилактику. Все бумажки я для вас соберу, как понадобится – позвоните или заедете. А в остальном – поздороваемся при встрече и так же попрощаемся, и все тут.

– А почему же все-таки вы сами за его машиной выехали? Если не в дружеских отношениях? Не подумайте ничего такого, я вам верю. Просто… нестыковочка царапает. Вы же не за каждым авто самостоятельно катаетесь?

– Во-первых, тогда я единственный был свободен, сопровождал водителя эвакуатора. Парень у нас недавно работает, опыта толком не набрался. Ну а во-вторых, Константин в хороших отношениях с моим работодателем, Леонидом Геннадьевичем Скорострельниковым. Его контакты я вам, разумеется, предоставлю. И между прочим, Воротниковский в свое время помог Скорострельникову эту мастерскую открыть. Только это тайна, постарайтесь не распространяться.

– И вы мне эту тайну так легко выкладываете? – удивилась я.

– Так я же вижу, что вы хорошим делом заняты. Когда человека убивают, преступника надо найти и наказать. А полиция – все мы знаем, как они работают…

– Им просто на все времени не хватает, – встала я на защиту правоохранительных органов. И, помолчав, добавила: – Ну уж раз вы начали делиться тайной, расскажите, чем помог Воротниковский вашему… работодателю.

– Да я точно вам и не скажу, – пожал плечами мой собеседник. – Сами знаете, открыть предприятие непросто. Куча справок, всевозможных бумажек… Одним словом, волокита. А у начальника с помощью Константина мастерская очень быстро открылась.

– Получается, что Воротниковский был влиятельным человеком? Ну, раз он мог преодолеть нашу бюрократию?

– Да уж не знаю, каким он был человеком по части влияния, это их личные дела с Леонидом Геннадьевичем. Я к ним никаким боком.

– Ну ладно, Николай Тимофеевич, спасибо вам. Напишите, пожалуйста, мне адрес, по которому находится офис Леонида Геннадьевича. Вы, кажется, говорили, что это где-то в центре? И я вас оставлю.

– Да, это в центре, – отозвался Соколовский, изрядно утомленный всем разговором.

Он открыл ящик стола и вынул оттуда лист бумаги. Потом оттуда же достал ручку и написал пару строчек.

– Вот, Татьяна, пожалуйста, держите.

Соколовский подал мне лист бумаги и вопросительно посмотрел на меня.

– Спасибо, Николай Тимофеевич, – сказала я, взглянув на адрес офиса «Виража Плюс». – И до свидания. Вот моя визитка, если вдруг что еще вспомните – звоните.

– И вы мне, – протянул свою визитную карточку Соколовский. – И постарайтесь никому, вообще никому, не рассказывать об этих тормозах, и Никиту предупредите, хорошо? Это может быть важным. – В самом деле, чем меньше народа знает о том, что известно мне, тем больше шансов воспользоваться этим козырем, когда я отыщу преступника. Соколовский серьезно кивнул, обещая хранить все в тайне.

Я вышла из кабинета. Теперь осмотр машины, потом – двигаю дальше.

С помощью Никиты обыск машины у меня прошел очень быстро. Он показал, куда люди суют бумажки или ценные вещи, которые хотят скрыть от любопытствующих: по углам багажника, на скотче в бардачке, под ковриками, в потайных карманах на обивке и так далее. Мы все обшарили, ничего интересного не обнаружили, и я распрощалась с мастерами.

Ладно, поеду теперь на Московскую, поговорю с владельцем автосервиса. Узнаю, возможно, каким таким влиянием обладал Воротниковский, раз он так быстро помог открыть мастерскую.

Я сравнительно быстро доехала до Московской, где в офисном центре располагался офис «Виража Плюс». Поднявшись по ступенькам, я вошла в небольшой вестибюль и подошла к пожилому охраннику в камуфляжной форме.

– Здравствуйте, подскажите, как мне найти офис фирмы «Вираж Плюс»? – спросила я.

– Сейчас пройдете направо по коридору, в конце будет лифт. Подниметесь на пятый этаж, там будет их вывеска, – объяснил мужчина.

– Спасибо.

На лифте я поднялась на пятый этаж и, пройдя несколько метров по коридору, оказалась перед дверью с табличкой «Вираж Плюс».

Я постучала в дверь, мелодичный женский голос почти пропел:

– Войдите.

Приемная авторемонтной фирмы была довольно просторным помещением. Сначала я увидела секретаршу, которая сидела за компьютерным столом. Молодая симпатичная девушка с бейджем «Оксана» на лацкане светлого пиджака приветливо мне улыбнулась.

– Вы к кому? – спросила она.

– Мне нужен Леонид Геннадьевич, – ответила я и тут же спросила: – Он у себя?

– Да, Леонид Геннадьевич у себя, – ответила Оксана. – Как мне вас представить?

– Татьяна Александровна Иванова, частный детектив, – сказала я.

– Хорошо, подождите, пожалуйста. Присядьте пока. – Девушка указала на широкий и длинный кожаный диван, который стоял у одной из стен.

Секретарша исчезла за дверьми кабинета, который находился как раз посередине дальней стены, за компьютерным столом. Кажется, Соколовский позвонил Скорострельникову и предупредил о моем визите.

Секретарша, по всей видимости, тоже была предупреждена шефом. Иначе она бы обязательно спросила, по какому именно делу я пришла в их офис.

Оксана вышла из кабинета Скорострельникова и пригласила меня:

– Проходите, Татьяна Александровна, Леонид Геннадьевич ждет вас.

Кабинет владельца «Виража Плюс» был выдержан в строгом и элегантном современном стиле: металл, стекло и минимум декоративных деталей в виде картин, аквариумов и кадок с пальмами. Сам Скорострельников – солидный мужчина лет пятидесяти – восседал за большим столом, к которому были придвинуты стулья.

– Здравствуйте, Татьяна Александровна, – глубоким баритоном сказал Скорострельников, – проходите, присаживайтесь, приятно познакомиться.

Я подошла к столу и, выдвинув один из стульев, села прямо напротив Скорострельникова. Его внешний облик производил благоприятное впечатление: темные волосы, подстриженные под «ежик» и начинающие седеть, волевой подбородок и внимательный взгляд серых глаз. На Скорострельникове был темный костюм безукоризненного качества и ослепительно-белая рубашка с галстуком.

Скорострельников бросил на меня немного настороженный и в то же время заинтересованный взгляд, который он тут же постарался замаскировать широкой улыбкой.

«Да, однозначно, он знает, зачем я пожаловала к нему в офис и о чем я буду с ним говорить», – подумала я.

– Татьяна Александровна, что вам предложить: чай, кофе, сок? – спросил он.

– Кофе, пожалуйста, – благосклонно согласилась я. – Я постараюсь надолго вас не задержать, Леонид Геннадьевич.

– Оксана, приготовьте нам кофе, – отдал он распоряжение секретарше.

– Сейчас все сделаю, Леонид Геннадьевич, – отозвалась вышколенная секретарша и исчезла за дверью кабинета.

Буквально через несколько минут она снова появилась в кабинете с подносом в руках. Оксана поставила поднос на стол и начала расставлять чашки с блюдцами, сахарницу, вазочку с конфетами и печеньем и большой кофейник. Девушка разлила кофе в чашки и скрылась за дверью кабинета.

– Попробуйте кофе, Татьяна Александровна, – предложил Скорострельников, – это «Арабика», высший сорт.

Я сразу, как только Оксана принесла поднос с дымящимся кофейником, почувствовала знакомый аромат. И кофе она приготовила превосходный, ничего не скажешь.

Я сделала несколько глотков. Да, хороший кофе. Однако пора приступать к делу.

– Вы же по поводу Кости Воротниковского? Мне Николай… Соколовский сказал по телефону, попросил с вами пообщаться. Я, если честно, убегать собирался, но решил дождаться, пришлось встречу отменить.

Я состроила удивленную гримасу, приподняв брови:

– Спасибо, конечно, но почему вы решили отложить свои дела?

– Потому что Воротниковского убили, – пожал он плечами. – Мы были… не то что друзьями, скорее хорошими знакомыми. Но помог он мне сильно, ничего не скажешь. Он же по каким-то своим каналам посодействовал, да так эффективно, что я быстренько открыл мастерскую. Боюсь, в ином случае мне пришлось бы ну очень долго метаться по всяческим инстанциям.

– Воротниковский сделал это… на добровольных началах? – хмыкнула я.

– Что вы имеете в виду?

– Бесплатно, безвозмездно, по доброте душевной, – пояснила, сама не понимая, с чего меня на ехидство потянуло. Устала, наверное. Тычусь, как слепой кутенок, то в одну сторону, то в другую, а результатов не сказать чтобы много.

– Денег он с меня взял, но по-божески, – признался Леонид Геннадьевич. И уточнил: – Сразу хочу заметить, Татьяна Александровна, ни в каком криминале я не замешан. И это касается Воротниковского, его кончины, всего остального. Да, я заплатил ему как посреднику, благодаря чему открыл свой автосервис. И денег, которые мастерские зарабатывают, мне достаточно.

– И что, Воротниковский вам даже платил за ремонт машины? Мне Николай Тимофеевич сказал, что он был частым гостем?

– Костя платил, но по минимальным расценкам – считайте, только на зарплаты ребят да налоги. У нас и без него клиентов достаточно, место удачное, вышли на рынок мы вовремя, мастера отличные. Так что… считайте, мы чинили его машины в знак благодарности. Но разумно не забывая о себе.

– Расскажите поподробнее, как именно Воротниковский помог вам в открытии «Виража Плюс»?

– Не под протокол, я надеюсь? – хмыкнул Скорострельников. – Не хотелось бы без особой необходимости. Хотя если это потребуется… я готов! – героически завершил он.

Я с трудом удержала смешок. Серьезно ответила:

– Пока такого героизма не требуется, Леонид Геннадьевич. Мы с вами беседуем в частном порядке. Мне надо понять, что за человек был Константин Воротниковский, и так далее.

– Ну тогда… у Кости было много связей, подходов к влиятельным людям, чем-то ему обязанным, как я понял. И он с легкостью находил к ним подход. Кому-то помогал по мелочи – чем, не знаю, он не делился. Кому-то передавал от меня конверт с деньгами.

– Что за люди?

– Татьяна Александровна, – замялся Скорострельников, – вы поймите, многих я не знаю. А другие сейчас немалые посты занимают – и в местном правительстве, и в руководстве крупных предприятий. Не хотелось бы подставлять людей. И своей репутацией я рисковать права не имею – на меня люди работают, штат за сотню человек, включая бухгалтерию. И я плачу им зарплату. Я за них, можно сказать, отвечаю.

– Да что ж вы так распереживались-то, – улыбнулась я. – Во-первых, у меня нет привычки приходить к человеку и с порога заявлять: «Мне о вас рассказал тот-то и тот-то». Это глупо, сами понимаете. Во-вторых, если эти высокие чины в чем-то замешаны, я все равно их вычислю. А если нет – им ничего не грозит. Просто ваша откровенность сэкономит мне время. А значит, у меня повысятся шансы обнаружить убийцу Кости Воротниковского. Вы же знаете, что такие дела лучше всего раскрываются по свежим следам…

Такая моя тирада произвела на Скорострельникова впечатление. Он назвал мне несколько фамилий. Кое с кем из этих деятелей я даже знакома, можно будет позвонить, поболтать при необходимости. Зафиксировав информацию, я поблагодарила своего собеседника.

– Получается, вы с Константином поддерживали приятельские отношения? – уточнила я.

Скорострельников внимательно посмотрел на меня.

– Что-то вроде того. Хотя… приятель – это человек, с которым ты общаешься просто так, для удовольствия, да? Тогда, наверное, между нами сугубо деловые отношения. Мы не встречались без повода или с целью распить бутылочку коньяка. Сначала я воспользовался его помощью, потом он стал клиентом нашего сервиса, – объяснил он. – Вот и все.

– Да, я поняла вас. Но, тем не менее, вы наверняка достаточно хорошо знали Воротниковского, ведь так?

– Ну, так, более-менее, – неопределенно ответил хозяин «Виража Плюс». – Послушайте, Татьяна Александровна, давайте начистоту. Вы намерены найти убийцу Константина?

– Во всяком случае, постараюсь. Меня для этого наняли.

– Ну, так вот. Я очень сомневаюсь, что вы найдете того, кто его убил, – ошарашил меня Скорострельников.

– Почему вы так считаете? – удивилась я, а про себя подумала: «Ты еще не знаешь Таню Иванову. Когда это у меня не получалось раскрыть преступление? Зато, очевидно, знаешь что-то полезное. И хочешь поделиться со мной».

– Почему я так считаю? – переспросил Скорострельников. – Да потому, что Воротниковский был знаком со многими влиятельными людьми. У него было много денег, в смысле, через его руки проходили большие суммы. А там, где большие деньги, встречаются и серьезные враги. Вот потому-то я сижу со своим мелким бизнесом и не пытаюсь прорваться куда-то выше – мне на жизнь хватает, – вздохнул он.

– Так, а чем он конкретно занимался, вы знаете? – спросила я.

– Так, только в общих чертах. Как-то раз он обмолвился, что осуществляет связь между столичным строительным холдингом и нашими, местными тарасовскими аналогичными компаниями. А что подразумевала эта связь, он не расшифровал. Вообще, вы знаете, он был довольно скрытным человеком, очень сдержанным на слова. Много не говорил.

– Значит, вы говорите, что у Воротниковского был широкий круг знакомств? – спросила я.

– Да, насколько я знаю, Константин при всей его сдержанности на язык был отнюдь не мизантропом. Он мог и в драку запросто ввязаться, и к спиртному был неравнодушен, в меру, конечно. Женщинами интересовался. Поэтому его мог убить как какой-нибудь хулиган, так и профессиональный киллер, – высказал свое мнение Скорострельников.

– Значит, никакой конкретики по поводу Воротниковского вы не можете мне сообщить? – продолжала допытываться я.

– Татьяна Александровна, я знаю только одно. Воротниковский разъезжал по нашей области, а может быть, даже и за ее пределы. Поскольку качество наших дорог, мягко выражаясь, оставляет желать лучшего, Константин практически после каждой такой поездки привозил свою машину в наш сервис. Это все, что я знаю.

– Хорошо, я вас поняла. Скажите, а что вам известно о том ДТП, в которое Воротниковский попал незадолго до своей гибели? Мастер, который ремонтировал «Опель» Константина, уверенно говорит о том, что Воротниковскому намеренно повредили тормоза. Хотя теперь проверить уже ничего нельзя, потому что тормоза заменили.

– Не слыхал об этом, – взволнованно проговорил Скорострельников. – Николай мне ничего не сказал. Вы уверены в этом? Может быть, ошибка? А что за мастер вам сказал? Фамилия его как?

– Бодренков его фамилия, – напомнила я. – А Николая Тимофеевича я попросила никому не рассказывать об этом эпизоде… в интересах следствия, – добавила я проникновенно.

– А-а, ну тогда, значит, точно так и было. Никита – мастер опытный… Так-так-так, что же это получается? Хотели, чтобы он попал в дорожно-транспортное, а когда не получилось, то… Да, хулиганы так действовать не будут. Видно, поработали профессионалы, – высказал свое предположение Скорострельников.

– Возможно, что и так. Надеюсь, все же смогу разобраться в этом деле. Леонид Геннадьевич, у меня остался еще один вопрос.

– Да? Какой же?

– Скажите, а как вы познакомились с Воротниковским? Ну, кто-то же вас познакомил с ним?

Скорострельников поправил ровно сидящий галстук. Я поняла, что ему очень не хотелось затрагивать эту тему. Но я продолжала ждать ответа.

– Вы знаете, – начал Скорострельников и провел рукой по волосам, как будто бы причесывая «ежик», – в общем, был тут один случай… даже говорить – не то что неловко, как-то несерьезно, что ли, получается. В общем, моя любовница была знакома с Воротниковским. Вот через нее я с ним и познакомился. Сейчас-то мы уже с ней не встречаемся.

– Леонид Геннадьевич, дайте мне, пожалуйста, телефон этой женщины. Если она была знакома с Воротниковским раньше вас, стало быть, она и знает его лучше. Вдруг она выдаст информацию, которая приведет к результату.

– Вы так считаете? – несколько растерянно спросил глава «Виража Плюс». – Ну, ладно. Только не выдавайте ей меня, – попросил он.

– Ни в коем случае, – заверила я его.

Скорострельников взял лист бумаги и написал на нем координаты своей знакомой.

– Маргарита Станиславовна Илларионова. Раньше она танцевала в нашем оперном театре. Чем теперь занимается, не знаю.

Он передал мне листок.

Маргарита Илларионова. Где-то я уже слышала эти имя и фамилию. И не далее как сегодня. Да ведь это же та женщина, которой я помогла вернуть сумку, которую у нее украли! Как же тесен мир…

Я встала со стула и заметила, как на лице Скорострельникова появилось такое выражение, как будто он гору с плеч сбросил.

– Спасибо вам, Леонид Геннадьевич, – сказала я, – ваши сведения очень важны для меня.

– Надеюсь, что был вам полезен, – улыбнулся Скорострельников. – Удачи вам.

Я вышла из коммерческого центра, дошла до своей припаркованной машины, села в нее и задумалась. Я снова быстро прокрутила в голове всю информацию о Воротниковском. Набрала Кирю.

– Володь, слушай, а где Воротниковский работал?

– Танюш, ну ты от нас каких-то подвигов ждешь, – с ехидцей откликнулся Кирьянов. – Мы еще только запросы направили во всякие страховые и прочие. Вот по счетам тебе могу сказать – по российским. Уже пришла бумажечка. На счетах у него были крупные суммы в трех серьезных банках. По международным, увы, так быстро дела не делаются. Опять же по движению средств на счетах – только обещают прислать данные. С работой – непонятно. Официально по Тарасову нигде не зарегистрирован. В столицу отправили запрос – ждем.

– Ага, ясно.

– А тебе-то что-нибудь удалось нарыть?

– Да так, по мелочи пока, – отмахнулась я. И уточнила: – Скажи, твои ребята в квартире Воротниковского все отсмотрели?

– Ну да, все. Лезь, если надо. Только заручись согласием родственника, – прикололся Кирьянов. – Не хотелось бы тебя в кутузке навещать.

Я фыркнула, попросила держать меня в курсе и отключилась.

С работой Воротниковского все на редкость таинственно. Чем занимался – толком непонятно, зато знакомыми обзавелся. Ага, а у меня тут фамилия интересная есть… в том списке, который мне продиктовал Скорострельников.

– Павел Игнатьич, как поживаешь? – набрав номер, радостно приветствовала я собеседника. Депутат, благотворитель и вообще лапочка. Несколько лет назад его подставить пытались, обвиняли в серьезной растрате. Мне пришлось потрудиться в поте лица, чтобы вытащить на свет настоящего преступника.

– Татьяночка! Рад слышать. Какими судьбами? Может быть, встретимся, пообедаем вместе? – И да, он ко мне пытался подкатывать. Только не в моем вкусе оказался. Впрочем, надежды, я так поняла, не теряет.

– Да нет, Паш, не получится – вся в делах, вся в запарке. Давай как с делом разберусь, созвонимся.

– То есть звонишь по делу? – Тон сразу изменился на резкий и отрывистый. Молодец мужик, чует, когда стоит проявить серьезность.

– Ну да. Ты же у нас в Тарасове всех хоть сколько-нибудь важных деятелей знаешь. Воротниковский тебе знаком?

– Костик-то? – с легкостью вспомнил собеседник. – Скользкий тип, но бывает полезным. Знаешь, посодействовать знакомству с нужным человечком и так далее, по мелочи. Берет серьезные деньги, но и услуги оказывает качественно.

– Приходилось сталкиваться по делам?

Павел Игнатьевич расхохотался:

– Тань, да ты что? Я в строительном и околостроительном бизнесе не вращаюсь. Он же все больше в этих сферах работает. Пересекались несколько раз, он ко мне с просьбами обращался – что-то кому-то подписать, прошение там, еще что. Ну, мне несложно. Никакого криминала, чесслово! А что ты вдруг им заинтересовалась? Натворил чего? Или как со мной было?

– Умер он, Паш. Убили его.

– Да ты что! А знаешь, в общем-то, наверное, ожидаемо. Скользкий тип был, я ж говорю. И довольно-таки влиятельный по Тарасову – с его-то связями. Мог кому и помешать. Вот кому – я тебе не подскажу, уж извини.

– Ну и на том спасибо. Если что вспомнишь, какие-то подробности вдруг, звякни, ладно?

– Договорились.

Ну что? Узнала, что Воротниковский – человек по-своему влиятельный, знаком со многими местными шишками. Что его пытались убить или припугнуть, а когда не удалось – сменили метод. Работники автосервиса вряд ли в смерти клиента были заинтересованы. А кто тогда заинтересован?

Хоть и намоталась я за сегодня, полезного выяснила немного. Да, пытались убить. Да, все же убили.

Набрала номер своего клиента. Телефон выключен или вне зоны доступа. Ладно, позвоню позже. А пока поеду к Маргарите, как ее там… Дамы – они по сути своей более внимательны, и память у прекрасной половины человечества цепкая. Может быть, и удастся что-нибудь узнать.

Ясно одно: люди, которые окружали Воротниковского в быту, вряд ли могут быть причастны к его гибели. Хотя Скорострельников и сказал, что Константин запросто мог влезть в любую бучу, но что-то мне с трудом верилось в то, что с ним рассчитался обыкновенный хулиган или же обкуренный наркоман. Не так, как все произошло. Ну представьте, что нормальный, адекватный – мужик, бизнесмен, не в дымину пьяный – потащил к себе домой неадекватного подонка. Верится? Вот и мне нет. Совершенно ясно только одно: Воротниковский вдруг кому-то помешал настолько, что, подстроив ДТП с неисправными тормозами и потерпев неудачу, этот кто-то не успокоился, а все-таки доконал Константина. Чем помешал? Почему так внезапно? Или были еще попытки, только неудачные? Хм… Вряд ли. Что-то произошло непосредственно накануне или за пару-тройку дней до аварии? Возможно.

В принципе, если Воротниковский был таким энергичным и пробивным, каким охарактеризовал его Скорострельников, то перейти дорогу он мог многим.

Я еще раз вспомнила доводы, которые приводил стажер Москвитин в пользу того, что Воротниковского определенно убил наркоман Шелухин.

Нет, уважаемый Валентин Валерьевич. Невменяемый наркоман не мог совершить такое профессиональное убийство. Здесь необходимы и мастерство, и хладнокровие, а эти качества у Шелухина напрочь отсутствуют. Предположим, Константин и Шелухин по какой-то причине повздорили. Опять же Миха-Шелухин едва ли стал бы дожидаться подходящего момента для того, чтобы повредить тормоза в машине Воротниковского. Скорее всего, такой импульсивный тип сразу схватился бы за обрез. И потом, если бы между Воротниковским и Шелухиным произошел конфликт, неужели последний стал бы надевать перчатки, чтобы не оставлять отпечатков пальцев? Наконец, конфликт, будь он на самом деле, наделал бы много шума. Возможно даже, что переполошил бы всех соседей. А Константина убили практически без звука. Одним словом, надо искать истинного убийцу Воротниковского.

Пока размышляла, я выезжала из центра по пробкам. Остановившись на одном из светофоров, взглянула на часы. М-да, визит к Маргарите придется отложить на завтра. Поеду-ка я домой.

По пути заехала в супермаркет, нахватала продуктов, а то дома шаром покати.

Почти привычно постояла в очереди на кассу, расплатилась и, сложив продукты в пакеты, покинула супермаркет. Теперь можно ехать домой.

Я открыла дверь своей квартиры и уже с порога почувствовала запах чего-то очень вкусного.

– Таня! Наконец-то! – воскликнула Ленка, появляясь в прихожей в фартуке. – Давай скорее мой руки, я приготовила фаршированные перцы. И наконец попьем чай с тортом.

– А я все гадаю, чем это так вкусно пахнет? Лен, ты молодец, я уже сто лет не готовила ничего домашнего.

– А надо бы, – назидательно ответила подруга.

Я разгрузила пакеты с продуктами, потом мы поужинали, я приняла душ и собралась лечь спать. Но потом подумала, что надо все-таки сообщить Володе Кирьянову о том, что я узнала в автосервисе «Вираж Плюс». Пусть его эксперты заберут тормозные колодки и займутся изучением повреждений машины Воротниковского. Володька вряд ли побежит делиться информацией с преступниками.

Я взглянула на часы: да, достаточно поздно. Неудобно тревожить Кирьянова, вдруг он уже спит. Пошлю-ка я ему эсэмэску.

Я быстро набрала текст: «Володя, я узнала, что за три дня до гибели Константин Воротниковский попал в ДТП. Он вызвал эвакуатор из автосервиса „Вираж Плюс“, они отвезли его „Опель“ в мастерскую. Сегодня я была там. Оказалось, что у Воротниковского были повреждены тормоза. Протокола ГИБДД нет, потому что Воротниковский все уладил на месте. Тормоза в сейфе шефа конторы, документы по техобслуживанию, включая последний случай, они обещали мне подготовить. Получается, что гибель Воротниковского была запланирована. Как тебе такой поворот?»

Я отправила эсэмэску и пошла спать. Уже в полудреме я подумала о том, что надо будет выяснить-таки, где Воротниковский работал. А также наведаться в гаражный кооператив, в котором он держал свою машину, – все-таки, на мой взгляд, у гаража проще искомую тачку подловить и тормоза перерезать. Надо бы выяснить, кто вез Константина домой в ту его последнюю ночь. То есть связаться с диспетчерской Яндекс-такси, надавить на девочек или их руководство и по точке прибытия отследить точку убытия. Ну и, конечно же, встретиться с бывшей любовницей Скорострельникова Маргаритой Илларионовой на предмет разговора о Константине.

Глава 2

Утром я встала рано, еще не было восьми. Я осторожно, чтобы не разбудить Ленку, которая безмятежно спала, прошла в ванную, приняла душ и отправилась на кухню. Со вчерашнего вечера от ужина остались фаршированные перцы, и я, недолго думая, разогрела их. Зачем заморачиваться с приготовлением завтрака, когда он уже есть.

Я сварила кофе и своим любимым напитком завершила трапезу. Теперь пора приниматься за дело, то есть искать убийцу Константина Воротниковского.

Попробовала набрать номер своего клиента, но телефон был по-прежнему в отключке. Киря тоже еще ничего не написал в ответ на мое сообщение. И Андрюшка Мельников пока молчит. Я причесалась, нанесла дневной макияж, оделась и спустилась во двор к своей машине. Значит, сейчас я поеду в гаражный кооператив, расспрошу местных по поводу «Опеля» Константина Воротниковского. Вдруг кто-то что-то слышал или видел. Надеюсь, что утром буднего дня там найдется достаточно народа.

Я припарковалась около гаражного кооператива и, заглушив мотор, вышла из машины. Гаражи располагались буквой «П». Дорога, ведущая к гаражам, была совсем недавно заасфальтирована. Такой же новый асфальт примыкал и к самим «коробкам». Вход на территорию гаражного кооператива преграждали стальные решетчатые ворота, но в данный момент они были открыты. Вероятно, кто-то из автолюбителей уже находился внутри своего гаража.

Я заглянула на территорию кооператива. Несколько гаражных дверей было приоткрыто. Нумерация здесь специфическая – по одной стороне с первого и дальше, по второй – уже сотни пошли. Зигзагами, что ли, их нумеровали, через весь гаражный массив? И где мне 56-й номер искать?

Я подошла к ближайшей из приоткрытых дверей.

Заглянув внутрь, я увидела стоящую посередине машину, а около нее – невысокого худощавого мужчину.

– Здравствуйте, – сказала я.

– Здравствуйте, – довольно молодым голосом отозвался мужчина. По голосу ему можно было дать не больше сорока лет.

Мужчина вытер руки о тряпку и вышел из гаража. При дневном свете он выглядел лет на шестьдесят с лишним. Да, так и есть: изрезанное морщинами лицо выдавало его возраст.

– Вы кого ищете, девушка? – спросил он.

– Я ищу пятьдесят шестой гараж. Хозяин этого гаража – Константин Владиславович Воротниковский, – объяснила я и тут же спросила: – Вы знаете такого?

– Хм… Воротниковский, говорите? – хмыкнул он. – А кто вы такая и зачем вам его гараж? – с подозрением, свойственным пожилым людям, глядя на меня, спросил он и добавил: – Раньше я вас здесь не видел.

– Так раньше я здесь и не появлялась, – объяснила я. – Меня зовут Татьяна Александровна, я частный детектив.

– Вот оно что! – Мужчина понимающе кивнул. – Ну а я, значит, Михаил Алексеевич буду. Значит, вы – частный детектив. Так-так. Вы уж не обижайтесь, у нас тут случаи были… тоже ходили, замки сбивали и гаражи вскрывали. Вот я и спросил. На всякий случай.

– Вы очень правильно поступили, Михаил Алексеевич, – заметила я. – Лучше сразу выяснить личность и быть спокойным. Но все-таки, скажите, вы знаете, где находится гараж Воротниковского? – повторила я свой вопрос.

– Пятьдесят шестой? Да знаю, конечно. Вот смотрите, идете по этому рядочку, налево поворачиваете, а там по правой стороне и его гараж. Воротниковский, Воротниковский, – забормотал мужчина, – послушайте, а это не его убили прямо перед входной дверью пару дней назад? – спросил он.

– Да, его, – подтвердила я.

– Вот оно что… так, получается, что вы…

Он вопросительно посмотрел на меня.

– Я ищу его убийцу, Михаил Алексеевич, – терпеливо объяснила я.

Я уж собиралась поблагодарить своего собеседника и распрощаться с ним, как он воскликнул:

– Только на том участке хулиганье номера посшибало. Вы и не найдете. А я не помню, который он по счету за поворотом.

– Какая-нибудь примета существует? – спросила я. – В какой цвет он выкрашен?

– Эх, молодость, молодость, – совсем не к месту заметил мужчина, – давайте уж я вас провожу, если не возражаете.

– Наоборот, я вам очень благодарна буду.

Михаил Алексеевич довел меня до кирпичного строения и, махнув рукой в его сторону, сказал:

– Ну, вот вам и гараж, который вас интересует.

– Большое вам спасибо, Михаил Алексеевич, – поблагодарила я его.

– Да не за что. – Он снова махнул рукой и пошел обратно.

Я подошла к гаражу поближе. Он был выкрашен в стальной цвет. Замок, по всей вероятности, был внутренний, поскольку снаружи я ничего не заметила. А вот на соседнем гараже имелся навесной замок.

– Вам кого, девушка? – раздался совсем рядом женский голос.

Я обернулась и увидела полную, дородную даму. На ней был цветастый балахон и такие же пестрые узкие брючки. Из-под яркой «чалмы» выбивались белокурые волосы. На вид женщине можно было дать лет сорок пять – сорок восемь.

– Это гараж Константина Владиславовича Воротниковского? – спросила я.

– Да, – ответила дама. – Наши гаражи находятся друг против друга. Мой – вот. – Она показала рукой на открытые створки гаража, внутри которого виднелась красная «Мазда». – Вы, наверное, ничего не знаете, девушка, а это был такой кошмар, такой кошмар!

– А что вы имеете в виду? – спросила я женщину.

– Так ведь его убили! Зарезали прямо на пороге собственной квартиры! Вы можете себе представить такое? Я – нет, не могу! Я, как узнала, уже две ночи не сплю, места себе не нахожу. Такой ужас! А у меня еще муж уехал в командировку, так некстати. Но он – генерал, поэтому рассуждать не приходится. Начальство приказало – изволь выполнять. А каково мне, бедной беззащитной женщине, никого не интересует!

Генеральша перевела дух и продолжила:

– Я хорошо знала этого мужчину, Константина Владиславовича, мы всегда раскланивались, когда встречались тут, у гаражей. Вот так вот: ходишь общаешься с человеком, а потом с ужасом узнаешь, что его… что…

Женщина не договорила.

– Скажите, а когда вы его в последний раз видели?

– Да уж с неделю не видела, – откликнулась женщина. – То ли в разное время в гараже бывали, то ли еще что. Ой, а знаете, я ведь как раз накануне того дня, ну когда этот кошмар с Воротниковским случился, видела кое-что другое.

– Накануне его убийства? – уточнила я.

– Да-да, в тот же день, только его убили ночью, ужас-то какой! А я утром машину забирала.

– И что же вы видели? – подтолкнула я собеседницу.

– Постороннего мужчину, – сообщила женщина все так же шепотом, – я его видела первый раз, пришел он рано, достал ключи, открыл гараж, вошел туда. Выглядел он очень даже ничего, импозантно. И действовал очень уверенно, как будто это был его гараж. Но я его раньше не видела, – повторила дама. – Или, может быть, видела? Вроде бы он с убитым заходил. Ой, то есть не с убитым, конечно, как с мертвым можно ходить, я уже совсем… простите. В общем, когда Константин Владиславович еще не был убитым, когда еще был жив… то есть…

– Вы хотите сказать, что видели этого мужчину еще при жизни Воротниковского? – подсказала я.

– Да-да, совершенно верно, девушка! – обрадовалась женщина. – Вот вечно я не могу правильные слова подобрать, муж меня всегда за это ругает. Но сейчас я просто в шоке! Как такое может быть? Это же просто… ну, я не знаю, как назвать!

– А как выглядел этот мужчина, который утром открывал гараж Воротниковского? – спросила я.

– Ах, да прекрасно он выглядел!

– Ну, сколько лет ему можно дать на вид?

Молодой он или средних лет? – продолжала допытываться я.

– Ну, сколько ему можно дать лет… я и не знаю. Это я могу женский возраст определить, сразу причем. Вот вам, девушка, я бы дала лет двадцать шесть, не больше.

Я права?

– Ошиблись на один год, мне – двадцать семь лет, – поправила я ее.

– Ну, вот видите, я почти что угадала. А с мужчинами все не так просто. С ними вообще одни проблемы. Вот мой муж… впрочем, я, наверное, вас уже утомила. Но это потому, что я сейчас просто в таком стрессе нахожусь, в таком стрессе! А тому мужчине я бы дала лет сорок. Да, примерно так. Ну, что я еще могу сказать. Костюм на нем был хороший, дорогой костюм, и галстук тоже имелся, все как полагается. В общем, вид у него был деловой. И действовал он так же по-деловому. Открыл гараж, вошел внутрь, посмотрел что-то и вышел обратно. Как будто что-то искал. Минут десять, наверное, – я успела машину выгнать, гараж закрыть, мотор прогреть. И заметила, что в гараже Воротниковского было пусто, машины там не было. А куда же она делась? У Константина Владиславовича был такой замечательный «Опель»! Я тоже хотела купить «Опель», но муж не согласился и купил «Мазду». Эта марка, правда, тоже ничего, но я все равно хотела «Опель».

– Скажите, а вы могли бы его узнать, если бы пришлось снова увидеть? – спросила я.

– Опознать, вы хотели сказать?

– Ну, или опознать. Это все равно.

– Нет, девушка, совсем не все равно. Опознать можно труп… о боже! Его что, тоже убили? Боже мой! Столько смертей, кругом одни смерти! Нет, я этого не вынесу.

– Не думаю, что его убили, – пожала плечами я. – Но… – понизила голос и проникновенно продолжила: – Вы же понимаете, что преступника нужно найти. Вдруг этот неизвестный элегантный мужчина что-то знает?

– А… может быть, он и есть убийца?

Женщина подняла на меня полные ужаса глаза.

– Ну, совсем необязательно он должен быть убийцей. Может быть, друг Воротниковского – ведь чужому мужчине ключи от гаража не отдадут.

– Да-да, – несколько успокоилась моя собеседница. – Ну… тогда, наверное, смогу. По фигуре, по походке если. Лица я его не заметила, не запомнила.

Я вручила ей визитку:

– Если вдруг что-нибудь еще вспомните, позвоните мне, пожалуйста. И дайте мне свой номер – возможно, потребуется ваша помощь. Кстати, я Татьяна Иванова, частный детектив, простите, не представилась сразу.

– Я Анна Максимова. – И женщина продиктовала свой номер телефона. Я записала, после чего поинтересовалась:

– Анна, вы, наверное, всех местных знаете. Не в курсе, кто здесь, в гаражах, частенько бывает? С кем я могла бы поговорить?

– Ой, да в нашем закуточке и нет никого. В основном молодежь деловая, эти машины у дома бросают, если только зимой в гараж отгоняют. Или старички – те редко ездят.

– Спасибо вам, – поблагодарила я, и мы попрощались.

А я глубоко задумалась. Если какому-то левому мужику потребовался гараж убитого (тогда еще не убитого, впрочем), значит, мне было бы неплохо тоже там побывать. Каким образом? Ключи могут быть у Молоденчикова. Или с Кирей созвониться? Молоденчиков опять не отвечал. Я уже начала переживать – вдруг кто-то теперь всех родственников Воротниковского решил зачистить? Наговорила голосовое сообщение, бросила эсэмэску, которая доставлена не была. И позвонила Кирьянову.

– Тань, только очень быстро, занят, – резко ответил Володя.

– Гараж Воротниковского смотрели? Ключи есть?

– Не дошло еще до гаража, ключи в вещдоках должны быть, если он их при себе носил. Глянь, что там за замок, и подъезжай, но не раньше чем после обеда, ладно?

– Ага, – согласилась я. – Пока.

Тем временем у меня начала вырисовываться очередная версия. Возможно, кому-то требовалась возможность обыскать территорию, принадлежавшую Воротниковскому. Нужно было что-то найти – не деньги, по всей видимости. Компромат? Как вариант. А значит, что? Могли специально вывести из строя машину Воротниковского… с целью обыскать гараж. Машины в нем нет, владелец не нагрянет внезапно. А ключи откуда взялись? Замок, как я посмотрела, непростой. Такой банальной отмычкой не вскроешь. Кто-то был вхож в дом или гараж Воротниковского? То есть ближний круг? Или специалист высочайшего класса? Хм…

Достала телефон.

– Николай Тимофеевич, добрый день.

– Здравствуйте, Татьяна. – Начальник ремонтной мастерской откликнулся быстро и с какой-то нервной готовностью. – Приходили мен… полицейские, забрали тормозные колодки и документы, допросили Никиту и меня. Но ничего, проблем не возникло.

– Отлично, – кивнула я. – А у меня к вам такой вопрос. Воротниковский вам ключи от гаража не отдавал?

– С чего бы? – озадачился мужик. – Ключи от машины – да, иначе как бы мы с ней занимались. А гаражные у него, наверное, остались.

Так, и тут тупик. Дело в аварии? Подстроена, чтобы обыскать машину? То бишь под подозрением сотрудники мастерской. Ой, ну нет! Если Воротниковский регулярно загонял авто на ТО, кто угодно мог ее в любой момент обыскать. Там не так чтобы много народа работает, бывает, и поодиночке впахивают. Отметаем. У меня и без того есть о чем подумать.

Значит, после обеда осмотрю гараж, а пока – к бывшей любовнице Скорострельникова. Той, что познакомила его с Воротниковским.

Пока шла к машине, набрала Мельникова. Тот быстро буркнул:

– Тань, к вечеру все передвижения твоего трупа будут на почте. Но гайцу моему ты проблем устроила – с ним беседовали следаки.

– Ну извини, Андрюш. Не хотела! Так получилось. Сам понимаешь – раскрытие убийства стоит маленького нагоняя. А Кирьянова я знаю – он зверствовать не будет.

– Ну да, отделался парень устным порицанием, – согласился Мельников. – Но теперь он на меня зверем смотрит. Ладно, жди инфу.

– Ага, с меня много пива, – подтвердила я данное раньше обещание.

Я вернулась к тому месту, где припарковала машину, села в нее, завела мотор и поехала к Маргарите Илларионовой.

Я доехала почти до конца улицы Сакко и Ванцетти, которая была параллельна проспекту Кирова, который теперь стал пешеходной зоной, припарковалась и дальше пошла пешком. Я подошла к двухэтажному зданию, которое раньше, еще в советские времена, было небольшой уютной гостиницей. Сейчас в нем располагались небольшие магазинчики с самым разнообразным ассортиментом. Я отыскала вывеску с надписью «Салон модной одежды „У Маргариты“», открыла дверь и вошла внутрь.

Просторное помещение салона модной одежды было заставлено вешалками и кронштейнами в несколько рядов. Недалеко от входа в бутик стояла приятной полноты невысокая женщина лет тридцати, а рядом с ней – мужчина старше ее, по крайней мере, лет на десять. Если женщину еще можно было назвать немного полной, то мужчина уже относился к разряду толстяков.

– Зайчик, посмотри, вот этот костюмчик я присмотрела себе еще вчера! – Женщина схватила с круглой вешалки пиджак кораллового цвета, а к нему – мини-юбку.

– Киска, ну, присмотрела, так и бери тогда. Без вопросов, – отдуваясь и вытирая пот со лба, сказал мужчина.

– Котик, ну, так ты хотя бы посмотри, как он на мне сидит, – капризно протянула женщина.

– А, – махнул рукой толстяк, – главное, чтобы тебе нравилось. Я тебя в машине подожду.

Мужчина, тяжело ступая, направился к выходу. Женщина снова повернулась к стойке с одеждой. К ней тут же подошла девушка-консультант.

– Могу я вам чем-нибудь помочь? – приветливо улыбаясь, спросила она.

– Нет… то есть да… хотя. Вот этот костюмчик и…

– У вас великолепный вкус! – воскликнула девушка, не дав договорить. – Это ограниченная коллекция, поступила к нам на днях. К этому ансамблю я рекомендую вам вот эту блузочку.

Консультант бросилась к соседней стойке и выхватила из вороха одежды вешалку с блузкой бледно-розового цвета, всю в воланах и рюшах.

В это время из бокового входа салона вышла еще одна молодая девушка-консультант и, увидев меня, быстрым шагом подошла ко мне.

– Здравствуйте, – улыбнулась она мне.

– Здравствуйте, – ответила я ей.

– Ищете что-то конкретное? Вам подсказать? Помочь?

– Светлана, – обратилась я к консультанту, прочитав имя на бейдже, – мне необходимо увидеть Маргариту Станиславовну Илларионову.

– Маргариту Станиславовну? – переспросила Светлана.

– Ну да. Она ведь владелица салона?

– Да, да, конечно. Простите, я новенькая, я здесь первый день работаю. Пройдите за мной. Я провожу вас к секретарям.

Девушка пошла между кронштейнами, а я последовала за ней. Мы подошли к двери с надписью «Служебный вход». Открыв ее, Светлана вошла в коридор и направилась налево, позвав меня. Длинный коридор закончился, и мы со Светланой оказались в комнате, которая, по-видимому, являлась офисом. По крайней мере, об этом свидетельствовали два компьютерных стола, расположенные один напротив другого, встроенный шкаф с документами, а также небольшой черный кожаный диван и кулер. Интерьер дополняли вьющиеся растения в кашпо, стоявшие на шкафу, и несколько сувенирных вещичек.

За компьютерами сидели две молодые сотрудницы. Светлана, кивнув в мою сторону, сказала:

– Эта девушка попросила проводить ее к Маргарите Станиславовне.

Затем Светлана повернулась и вышла из комнаты. Одна из девушек, крашеная блондинка с миловидным личиком, обратилась ко мне:

– По какому вы вопросу?

– Скажите, что по поводу вчерашнего происшествия в кафе, – нашлась я. Пугать местных девочек частным детективом и расследованием преступления пока не стоит.

– Присядьте пока. – Девушка кивнула в сторону дивана. – Я сейчас узнаю, сможет ли Маргарита Станиславовна вас принять.

Блондинка позвонила по телефону:

– Эльвира, а что, Маргарита Станиславовна еще занята? К ней девушка пришла, говорит, что по поводу какого-то происшествия в кафе. Ага… ладно.

Блондинка отключилась и повернулась ко мне:

– Вам придется немного подождать. Маргарита Станиславовна еще не освободилась. У нее в кабинете сейчас находится посетительница. Может быть, сделать вам пока чай? Или кофе?

– Да нет, спасибо, – ответила я.

Девицы замолчали и уткнулись каждая в свой компьютер. А я-то надеялась, что они перейдут теперь на обсуждение своих непосредственных офисных дел. А еще я лелеяла надежду, что сотрудницы станут перемывать косточки своей начальнице, то есть Маргарите Илларионовой, как это принято практически во всех учреждениях и организациях. Разложить по полочкам жизнь руководителя, особенно личную, это излюбленная тема обслуживающего персонала. А руководитель, как правило, и не подозревает, что вся его подноготная давным-давно известна. В предыдущих моих расследованиях мне не раз удавалось получать необходимую информацию именно таким образом, слушая посторонние разговоры.

Но нет, девицы оказались вышколенными и молча занимались своей работой. Впрочем, ждать мне пришлось недолго. Из двери, ведущей, по моим предположениям, в кабинет Маргариты Илларионовой, вышла девушка в строгой белой блузке и черной юбке и выпустила женщину, которая вышла оттуда. Скорее всего, это и была посетительница, о которой говорила Римма.

Девушка посмотрела на меня и спросила:

– Это вы к Маргарите Станиславовне? Она освободилась, можете пройти.

Я вошла в кабинет. Это помещение было гораздо меньше того, где я только находилась.

Я огляделась. Здесь было деление на рабочую зону и зону отдыха. Первая состояла из довольно длинного стола, очевидно, предназначенного для ведения переговоров, и нескольких стульев. Зону отдыха составляли удобный диван с примыкающими к нему креслами, низенький журнальный столик и узкий стеллаж, расположенный вдоль стены. На противоположной стене я заметила пару картин в золоченых рамах.

Маргарита поливала вьющиеся растения, стоявшие на окне, но, увидев меня, бросила свое занятие и поспешила ко мне.

– Боже мой! – воскликнула она. – Моя спасительница! Я, как девочки вас представили, так и подумала! Вы не представляете, как обрадовалась. Вчера-то и не поблагодарила толком – в таком шоке находилась. Господи, я даже не узнала, как вас зовут!

– Меня зовут Татьяна, – представилась я.

– Татьяна, вы заглянули к нам как раз вовремя: к нам сейчас пришла новая партия товара из Италии, очень интересные и неизбитые модели. Показать?

Она вопросительно посмотрела на меня.

– Маргарита Станиславовна, в другой раз я с удовольствием посмотрю все ваши новинки, но в данный я пришла к вам не как покупатель-клиент, а как частный детектив, – сказала я.

– Вы частный детектив? – с удивлением переспросила Илларионова. – Хотя… я еще в кафе обратила внимание на то, как вы быстро поймали этих воришек. Но что же мы стоим? Проходите, пожалуйста, присаживайтесь.

Мы с Маргаритой расположились на диване перед журнальным столиком.

– Так о чем вы хотели поговорить со мной, Татьяна? – спросила меня Илларионова. – Подождите, я попрошу девочек сварить нам кофе.

Обряд угощения, почти такой же, как ранее у Скорострельникова, повторился. Но кофе девочки сварили действительно очень вкусный, не хуже, чем секретарша владельца «Виража Плюс». А свой любимый напиток я готова вкушать бесчисленное количество раз.

Я выпила последний глоток кофе, поставила чашку на стол и посмотрела на Маргариту.

– Маргарита Станиславовна, – начала я, – разговор пойдет на очень деликатную тему, очень личную, можно даже сказать, интимную. Вы, конечно, можете отказаться от этого разговора. Но мне крайне необходимо получить сведения об одном вашем знакомом, потому что расследование уголовного дела, которым я сейчас занимаюсь, можно сказать, зашло в тупик. Именно из-за недостатка информации. Так что…

– Татьяна, конечно же, я вам помогу, расскажу то, что знаю, я ведь ваша должница! – горячо воскликнула Маргарита. – Но только я не совсем понимаю, как я могу помочь, ведь я совершенно далека от мира преступников, у меня и круга знакомых-то таких нет.

– Маргарита Станиславовна, но речь пойдет как раз об одном таком вашем знакомом, – начала я.

– Вы уверены? – Илларионова потерла виски. – Что-то я не припомню, чтобы у меня были знакомые преступники.

– Есть один человек, который как раз и пострадал от рук преступника.

– Это мой знакомый, вы говорите? – растерянно спросила Маргарита. – Вы ничего не путаете? Господи, Татьяна, простите, но вы меня пугаете…

– Маргарита Станиславовна, Константина Владиславовича Воротниковского убили три дня назад.

Илларионова покачала головой, потом расстегнула верхнюю пуговицу своего элегантного костюма и снова потерла виски.

– Да что вы говорите, Костю… Убили, вы сказали? Не несчастный случай? Специально?

– Да, – кивнула я. – Вам нехорошо, Маргарита Станиславовна? Может быть, воды?

– Нет, спасибо, не надо ничего, это сейчас пройдет.

Илларионова глубоко вздохнула.

– Я просто растерялась сначала, – начала объяснять она, – не ожидала услышать такую весть. И о гибели Кости услышать я тоже не ожидала. Но, с другой стороны, я подспудно всегда ожидала чего-то подобного. Именно убийства…

– А почему вы так считали? – спросила я.

– Да потому что, Татьяна, Константин, в отличие от остального моего окружения, больше всего подходил на роль убитого, – сокрушенно покачав головой, ответила Маргарита.

– Почему вы так думаете? – удивилась я. В конце концов, по поводу многих ли из своих знакомых вы можете высказать подобную мысль? Я не в счет, у меня-то как раз неблагополучных товарищей в знакомцах хватает.

– Видите ли, я не могу говорить о том, что могло бы быть в настоящем времени, потому мы с Костей расстались довольно давно. Но я высказала вам свои соображения применительно к тому времени, когда мы еще жили с ним вместе. Поэтому сказать точно, по какой причине его убили, я не могу, я ничего не знаю о его жизни после того, как мы с ним расстались.

– Но вы сказали, что не владеете данными о том, по какой причине его могли убить сейчас. А если вернуться в прошлое? Тогда были предпосылки, что его ждет такой конец? – спросила я.

– О! Таких предпосылок было хоть отбавляй! – воскликнула Илларионова.

Кажется, Маргарита уже овладела собой. Во всяком случае, шок от услышанного от меня известия об убийстве Воротниковского практически прошел.

– Константин был, что называется, безбашенный. Для него влезть в любую драку, в любую потасовку – это как выпить стакан воды. Он мог защитить слабого, если тому грозила опасность. У нас ведь как: если случается что-то серьезное, я имею в виду на улице, ну, хулиганы пристанут, к примеру, то помощи от прохожих вряд ли дождешься. Многие сделают вид, что спешат по своим делам. Костя был не такой. Хотя я далека от мысли, что совершал он подобные поступки из врожденной потребности наказывать зло. Нет, просто у него была другая потребность – постоянно на что-то нарываться. Конечно, он рисковал, когда шел на несколько противников одновременно. Но его ничто не останавливало. Еще он любил проворачивать очень рискованные операции.

– Это какую область вы имеете в виду?

– Финансовую, – коротко ответила Илларионова.

– А вы можете в качестве примера назвать хотя бы некоторые из этих операций, Маргарита Станиславовна? – спросила я. – Я имею в виду то время, когда вы были вместе.

– Увы, – Илларионова покачала головой, – я практически не интересовалась его деятельностью. У меня и своих дел хватает. С бизнесом он мне не помогал, да и не нужна была мне его помощь. По сути, у нас с ним вся совместная жизнь сводилась к взаимоприятному общению… сами понимаете какому. Иногда выходили в свет, что называется – на выставки, в кафе и рестораны.

– Но вы можете сказать тогда хотя бы примерно, чем Константин Владиславович занимался? Мне известно только то, что ранее он был торговым представителем одной компании, а года два или три назад он стал выполнять поручения одного столичного владельца строительного холдинга.

– Ну да, бизнес, конечно. Сами ведь знаете, Татьяна, что криминала в этой сфере деятельности хоть отбавляй. А Константин ничем не гнушался. Как я уже говорила, риск был у него в крови.

– Означает ли это то, что Константин Владиславович мог и преступить закон? – спросила я.

– Я думаю, что вполне мог. А по поводу того, чем Константин занимался совсем не так давно, я могу сказать, что да, осуществлял он посредническую деятельность между холдингами, компаниями, филиалами и так далее. Здесь он чувствовал себя как рыба в воде. Как называются эти предприятия, я не знаю. Просто я сопоставила известные мне факты в то время, когда мы жили вместе, и сделала соответствующие выводы.

Ага, опять всплывает эта неизвестная деятельность. Ну скажите, как можно настолько таинственно вести дела, находясь все время на виду, обзаводясь полезными знакомствами? Это кем надо быть? С другой стороны, теперь у меня весь бизнес-Тарасов может в подозреваемых оказаться. Мало ли кому деятельность Воротниковского помешала? И его таинственный строительный магнат из столицы – вдруг тому тоже что-то не понравилось?.. Мог и деньги чужие присвоить, Костик, в смысле. За это тоже по голове не гладят.

– Татьяна, а каким образом его убили? И где? На улице подловили? Киллер сработал? – вдруг задала мне вопрос Маргарита.

– У двери его квартиры, – спокойно ответила я. – Ножевое ранение в сердце, смертельное. Более никаких повреждений полиция не обнаружила. Следствие пришло к выводу, что он не пытался оказать сопротивление. А к чему вопрос?

– Да знаете… мы ведь о Косте говорим. Я бы не удивилась, пожалуй, если бы в него выстрелили издалека – как в фильмах о киллерах. Ну или подловили в темной подворотне. Но он же безбашенный! Он бы точно стал сопротивляться. Вы себе не представляете! После каждой такой потасовки у него костяшки в хлам разбиты были. А если вдруг фингал на лице – тоже частенько, – так он в косметический салон обращался или моей пудрой замазывал физиономию. То есть, на мой взгляд, такого просто не могло быть – чтобы кто-то нож достал, а он стоял и смотрел.

– Но так и произош

Глава 1

Рано утром меня разбудил телефонный звонок. Я посмотрела на часы: девять часов утра. Ну, в принципе, звонок раздался не так уж и рано. По правилам приличия как раз с девяти утра можно звонить. Однако для меня девять часов утра – это рано. Естественно, только тогда, когда я, закончив очередное детективное расследование, нахожусь на отдыхе. И сейчас у меня как раз он – заслуженный период ничегонеделания.

Я потянулась и сняла трубку.

– Алло, – сказала я.

– Ну, наконец-то! – воскликнула моя подруга Ленка-француженка. – Наконец-то я тебя отловила! Ты где пропадала?

– Да я, Лен, вообще-то только-только закончила одно расследование, – ответила я на ее вопрос.

– А, ну тогда понятно. Слушай, Тань, а у меня к тебе просьба.

– Давай выкладывай, в чем она заключается.

– Понимаешь, в нашем доме меняют канализационные стояки, а я решила еще и косметический ремонт затеять. Все-таки уже много лет я ничего в этом плане не делала. Обои выцвели, да и линолеум не мешало бы обновить. Ну, так вот. Пригласила я мастеров, они посмотрели и сказали, что, прежде чем клеить обои, стены необходимо отшпаклевать, а местами и отштукатурить. И, представляешь, вчера они стены как следует ободрали, такая пыль стоит, просто ужас. Я всю ночь кашляла, наверное, аллергия. Тань, можно мне у тебя пожить несколько дней, пока они закончат?

– Господи, Лен, ну конечно! Приезжай, о чем разговор!

– Тогда я через час буду у тебя, – пообещала подруга и отключилась.

Я быстро встала с постели и прошла в ванную. Приняв контрастный душ, я растерлась махровым полотенцем, после чего занялась приготовлением завтрака.

Эх, а продуктов-то у меня кот наплакал. Но это и понятно: когда я занимаюсь расследованием, ходить по супермаркетам и рынкам времени и сил нет. Ладно, сегодня же совершу набег в какой-нибудь супермаркет и полностью заполню холодильник. Ну, а сейчас приготовлю завтрак из того, что есть.

Я пожарила яичницу из последних двух яиц и кусочка ветчины. Но превосходная арабика еще осталась, и завтрак я завершила чашечкой кофе. У меня еще осталось время протереть полы перед Ленкиным приходом.

Только я закончила влажную уборку, как в дверь позвонили.

– А вот и я, – объявила подруга, вручая мне коробку с тортом, на которой было написано «Красный бархат».

– Лен, спасибо, но…

– Ладно тебе, бери. Я знаю, что ты кофеманка, а я вот сладкоежка. И просто не могу удержаться, чтобы не купить тортик или пирожное.

Мы с Ленкой прошли на кухню. Но я только успела поставить коробку с тортом на стол, как затренькал телефон.

– Алло, – сказала я.

– Алло! Здравствуйте, мне нужна Татьяна Александровна Иванова, – произнес взволнованный мужской голос.

– Здравствуйте, это я.

– Татьяна Александровна, мне необходима ваша помощь! Дело в том, что позавчера был убит мой двоюродный брат. Пожалуйста, найдите убийцу! Я знаю, что вы профессионал высокого класса, мне вас рекомендовали. Татьяна Александровна, вся надежда только на вас!

– Подождите, – остановила я мужчину, – вы же понимаете, что это не телефонный разговор. Приезжайте ко мне, вы можете сейчас подъехать?

– Ну конечно, могу!

– Вот и хорошо! Подъезжайте, по телефону такие дела не решаются.

– Да, конечно, я понимаю. Простите, я плохо сейчас соображаю, очень взволнован.

– Не волнуйтесь, а просто приезжайте. Мой адрес вы знаете? – спросила я.

– Да, у меня записано.

– Тогда жду вас, до встречи, – сказала я и отключилась.

– Тань, кто это был? – спросила Ленка, когда я вернулась на кухню. – Новый клиент? Просит взяться за расследование?

– Похоже, что так. Сказал, что убили его двоюродного брата, – объяснила я.

– Ну вот, я не вовремя к тебе нагрянула, – расстроилась подруга.

– Да все нормально, Лен, – заверила я ее. – Жаль только, что не сможем с тобой пообщаться как следует. Но ничего, вот закончу расследование, и уж тогда мы оторвемся по полной программе.

Минут через пятнадцать раздался звонок в дверь. Я открыла, на пороге стоял высокий мужчина лет сорока-сорока пяти в дорогом костюме.

– Здравствуйте. Татьяна Александровна? – спросил он.

– Да, это я.

– Я вам только что звонил, – напомнил мужчина.

– Да, проходите, пожалуйста, – пригласила я его.

Мы прошли в гостиную и расположились на диване.

– Я слушаю вас, – начала я, – простите, как к вам обращаться?

– Ох, я же не представился. Меня зовут Александр Николаевич Молоденчиков. Я живу в Москве. Два дня назад убили моего двоюродного брата, Константина Владиславовича Воротниковского, я вам уже говорил по телефону.

– Да, я помню и хочу сразу уточнить: где его убили? Здесь, в Тарасове? Или в Москве?

– Его убили здесь, в Тарасове. Я уже много лет живу и работаю в столице, а Костя здесь живет… жил, – поправился Молоденчиков и прерывисто вздохнул.

– Так, я поняла. Теперь, пожалуйста, расскажите поподробнее, как все это произошло, – попросила я.

– Мне сообщили, я приехал… понимаете, Татьяна Александровна, Косте – тридцать два года… было. Я гораздо старше его. У нас были хорошие, доверительные отношения. Я опекал его на правах старшего. Костя рано лишился родителей, так получилось.

Молоденчиков замолчал.

– Продолжайте, Александр Николаевич, – сказала я.

– Да, сейчас. Так вот, Костю нашли убитым в тамбуре, прямо перед дверью его квартиры, – начал Молоденчиков.

– Кто его обнаружил? – сразу спросила я.

– Кажется, сосед… да, сосед. Это было поздно вечером. Косте нанесли ножевое ранение в область сердца… Татьяна Александровна, я вас прошу, найдите убийцу моего брата. Я знаю ваши расценки, мне сказали. Вот, возьмите аванс. – Молоденчиков вынул из борсетки купюры и положил на стол.

– Подождите, Александр Николаевич, – остановила я его. – Скажите, а что, разве полиция не ведет официальное расследование убийства?

Молоденчиков вздохнул.

– Ведет, но… Ну, вы же понимаете, что представляет собой официальное расследование, Татьяна Александровна. Мне сразу сказали, что раскрыть это преступление будет чрезвычайно трудно.

– А почему так? – удивилась я. – Они вам как-то это объяснили?

– Да, объяснили. Потому что, сказали в полиции, нет никаких улик. Отпечатков пальцев там, еще чего-то. Свидетелей убийства тоже нет.

– Но ведь вашего брата обнаружили, – возразила я. – Значит, все не так уж и безнадежно.

– Обнаружил Костю, как я уже сказал, сосед, – сказал Молоденчиков. – Но следователь отнесся к его показаниям очень и очень скептически.

– Почему же?

– Потому что этот сосед – молодой парень нетрадиционной ориентации. Как будто это так важно для следствия, как будто это что-то меняет! В общем, у меня сложилось впечатление, что расследование, если оно и будет проводиться, то с проволочками. Мне следователь так прямо и сказал, что это двести процентов «глухарь», или «висяк», или еще что-то на их полицейском жаргоне.

– Остальных соседей полиция опрашивала? – резко спросила я. В ответ на растерянный взгляд собеседника пожала плечами: – Ладно, сама выясню.

«Ну, следствие будет проводиться в любом случае, – подумала я. – А насчет проволочек… Смотря какой следователь попадется. Кстати, надо спросить Молоденчикова, кто ведет расследование убийства его брата».

– Александр Николаевич, а вы знаете фамилию следователя, который ведет это дело? – спросила я.

– Да, его зовут Владимир Сергеевич Кирьянов. Так что, Татьяна Александровна, вы беретесь найти убийцу Кости? – еще раз спросил Молоденчиков. Тут я озадачилась еще больше. Чтобы под Кириным руководством – и не восприняли всерьез живого свидетеля из-за его ориентации? Хм… Ладно, и это тоже выясню.

– Подождите, Александр Николаевич, – остановила я мужчину. – Скажите, а чем занимался ваш брат? Где он работал? Прежде чем дать согласие на расследование какого-либо преступления, мне обязательно нужно выяснить все подробности.

– Видите ли, Татьяна Александровна, я и сам толком не знаю, чем конкретно занимался мой брат. Костя всегда был человеком довольно скрытным по натуре, он не любил слишком много о себе говорить. Я знаю только то, что в последнее время Костя стал представителем владельца столичного строительного холдинга.

– А более конкретно можно? – попросила я.

– Ну, если в общих чертах, то Костя выполнял различные поручения этого владельца в Тарасове и по области.

– А имя этого владельца вы знаете? – спросила я.

– Нет, к сожалению. – Молоденчиков покачал головой. – Когда Костя останавливался у меня в Москве, я пытался выяснить у него, кто же все-таки этот предприниматель, на кого он будет работать. Но все тщетно. Костя уводил разговор в сторону, и я так ничего и не узнал.

– Понятно. А чем ваш брат занимался до того, как устроился на должность представителя московской компании? – спросила я.

– Костя работал менеджером в какой-то местной фирме, точно не могу сказать, в какой именно.

– Еще один вопрос. Ваш брат был женат? Дети у него есть? – спросила я.

– Нет, официально Костя не был женат, но, я думаю, женщины у него были. А вот детей, насколько мне известно, у Кости не было.

– Скажите, вы уже побывали на квартире вашего брата? – спросила я.

– Да, конечно. Мне дали разрешение в полиции – они уже все там осмотрели.

– Как она выглядела? Я имею в виду, был ли там беспорядок, все ли вещи были на месте? Может быть, что-то пропало?

– Да, беспорядок был. У меня сложилось такое впечатление, как будто там что-то искали. Вещи разбросаны, книги свалены как попало. Вы спросили насчет того, пропало ли что-нибудь из вещей? Ну, тут я ничего не могу сказать определенного. Я же не знаю точно, что у Кости находилось в квартире, мы ведь жили отдельно, в разных городах к тому же. Возможно, что-то и пропало. Но утверждать я ничего не могу.

– Но у вас сложилось впечатление, что беспорядок связан с тем, что в квартире что-то искали? – уточнила я.

– Да, пожалуй, что так, – подтвердил Молоденчиков.

«А не могла ли это быть имитация поисков? – подумала я. – Возможно, кому-то очень надо было, чтобы следствие поверило в убийство на почве ограбления».

– Хорошо, Александр Николаевич, я возьмусь за расследование убийства вашего брата, – сказала я, – давайте мы сейчас с вами составим договор.

Молоденчиков подписал бумаги, мы обменялись телефонами, и мужчина ушел.

Из спальни вышла Ленка.

– Тань, ну что? Ты пообещала ему, что будешь расследовать это дело? – спросила подруга.

– Да, Лен. Хотя я только что закончила одно расследование и уже настроилась на отдых, но… Как говорится, надо ковать железо, пока горячо. Еще неизвестно, когда подвернется новый клиент. Иногда приходится ждать довольно долго, и это напрягает.

– Ты знаешь, Тань, а я, если честно, немного завидую тебе, – смущенно призналась Ленка. – У тебя такая насыщенная жизнь: расследования, преследования… что там еще?

– А еще, Лен, там бессонные ночи где-нибудь в засаде, рукопашка, стрельба. Как тебе такое? Впечатляет? – с некоторой долей иронии спросила я.

– А ты знаешь, да! Впечатляет! Не то что у меня: полон класс архаровцев. Тань, возьми меня как-нибудь на свое расследование, – попросила подруга. – Ну, пожалуйста, ну что тебе стоит?

Ленка буквально превратилась в капризного ребенка, который клянчит конфетку или игрушку.

– Ладно, как-нибудь возьму, – пообещала я, чтобы успокоить ее, – а сейчас, Лен, извини, но я буду собираться. Мне надо будет наведаться в полицейское управление.

– Да, конечно, Тань. Делай, что тебе надо.

– Лен, я оставлю тебе ключи от квартиры. Вот, держи. Я буду приходить довольно поздно. А возможно даже, что иногда и совсем не появлюсь, – объяснила я. – Это уж как сложится.

– Да, Тань, я все поняла. Удачи тебе, – пожелала мне Ленка.

Я прошла в спальню, открыла один из ящиков тумбочки и достала черный бархатный мешочек с додекаэдрами. Уже давно я взяла себе за правило советоваться с гадальными костями перед тем, как взяться за очередное расследование.

Я сосредоточилась и мысленно задала вопрос: чего мне ждать? После этого я вынула додекаэдры из мешочка, некоторое время подержала их на ладони, а затем метнула на верхнюю часть тумбочки.

Комбинация из чисел означала, что мне будет сопутствовать удача. Ну, что же. Будем считать, что додекаэдры меня благословили. Пора собираться к Володьке Кирьянову, моему институтскому другу. Надо все-таки предварительно позвонить ему и узнать, на месте ли он, поскольку полковника часто вызывают по разным делам.

Я набрала Владимира.

– Алло, Володь, – сказала я в трубку.

– О, Таня, это ты? – отозвался Кирьянов.

– Она самая, – подтвердила я и, чтобы сразу приступить к делу, спросила: – Слушай, Володь, кто ведет дело об убийстве Константина Воротниковского?

– А ты что, занимаешься этим делом? – в свою очередь спросил Владимир.

– Да вот, утром пришел его двоюродный брат, сказал, что это стопроцентный «глухарь», так ему объяснили в полиции, – сказала я.

– Да… Понимаешь, Тань, следов и улик и в самом деле практически никаких нет, – подтвердил Кирьянов. – Так что…

– Слушай, Володь, давай я к тебе сейчас подъеду и ознакомлюсь с тем, что уже известно следствию. Потому что брат убитого рассказал мне об убийстве только в общих чертах.

– Давай, Тань, приезжай, жду, – сказал Кирьянов и отключился.

Я надела джинсы и легкий пуловер, затем причесалась и, скрутив волосы в жгут, уложила их на затылке. Взяв сумку, я спустилась вниз и направилась к своей машине. Уже минут через десять я припарковалась около городского управления полиции.

Я подошла к двери кабинета Кирьянова и постучала.

– Войдите, – сказал Владимир.

В кабинете, кроме полковника, находился еще один человек. Насколько я поняла, это был стажер. Внешне он выглядел очень молодо. Ну точно, выпускник, пришел набираться опыта.

Молодой человек сидел за столом у окна и что-то сосредоточенно набирал на клавиатуре компьютера.

– Здравствуйте, – сказала я, обращаясь к Кирьянову и парню.

– Еще раз здравствуй, – отозвался Володька, – проходи.

– Здравствуйте, – сказал молодой человек, отведя взгляд от монитора и посмотрев на меня.

В это время у Кирьянова зазвонил телефон.

– Слушаю, – сказал он в трубку, – да, понятно.

Владимир поднялся из-за стола.

– Слушай, Тань, меня сейчас срочно вызывают. Давай поступим так. Вот у нас тут сейчас стажируется Валентин Валерьевич Москвитин, он, кстати, подключен к расследованию убийства Константина Воротниковского. Валентин Валерьевич, представляю вам нашего коллегу, это Татьяна Александровна, она – частный детектив и тоже занимается этим делом. Поэтому введите Татьяну Александровну в курс дела со всеми деталями. А я сейчас вынужден вас покинуть.

Кирьянов пересек кабинет, открыл дверь и вышел. Я выскочила за ним:

– Кирь, пару минут мне удели.

– Слушаю, – резко откликнулся друг.

– Говорят, вы соседа по квартире убитого всерьез не приняли. Правда, что ли?

– Тань, смеешься? – фыркнул Кирьянов. – Как его можно принимать всерьез? Манерный и трепетный юноша, толком ничего не говорит, только ноет «ах как все ужасно»! Но мы его выслушали, опросили других соседей – как водится, никто ничего не видел. Сама знаешь – даже если что-то заметили, полиции сообщать опасаются. И кстати, осмотр квартиры свидетеля мы произвели – ему по всем показателям проще всего было бы грохнуть соседа. Только ни единой улики – ни ножа, ни следов крови. Чист голубок.

– Ага, – кивнула я, успокаиваясь. И впрямь, как я могла усомниться в Володьке?

– Если у тебя все, я побежал. – Кирьянов махнул мне рукой на прощание и скрылся в конце коридора, а я вернулась в кабинет.

– Валентин Валерьевич, – обратилась я к стажеру, – я хочу ознакомиться с тем, что уже известно следствию по поводу убийства Константина Воротниковского.

– Сейчас, Татьяна Александровна, один момент, – кивнул Москвитин и, порывшись в стопке, лежавшей на краю стола, протянул мне тоненькую папку.

– Спасибо, – сказала я, держа папку в руках. – Только сначала расскажите, где нашли Воротниковского, каким оружием он был убит.

– Да, конечно, – с готовностью отозвался Москвитин. – Значит, так. Воротниковского обнаружили в тамбуре, перед дверью его квартиры.

– Кто обнаружил тело? – спросила я.

– Его сосед, Кирилл Андреевич Кондратьев, – ответил Москвитин. – Мы допросили его, оказалось, что он дожидался своего друга и несколько раз подходил к двери посмотреть в глазок. Сначала он увидел подозрительного мужчину в потертой куртке с заклепками, который стоял на этаже и курил. Спустя какое-то время Кондратьев услышал голоса на лестничной клетке, но затруднился определить, точно ли это был Воротниковский или же кто-то другой. Тогда он снова подошел к двери и увидел лежащего Воротниковского. Он позвонил нам. Воротниковскому был нанесен удар в область сердца, предположительно армейским ножом. Он потерял много крови, под ним натекла целая лужа. По заключению судмедэксперта, погиб он практически сразу. Рана была единственная, но она оказалась смертельной. Это установила прибывшая на место следственная бригада. Смерть наступила практически сразу же.

– Следы борьбы были обнаружены? – спросила я.

– Нет, никаких следов. То есть у Воротниковского уже просто не было возможности бороться или как-то еще сопротивляться.

– Значит, и следов преступник тоже не оставил? Я имею в виду, отпечатков пальцев?

– Нет отпечатков, Татьяна Александровна. – Москвитин с сожалением покачал головой.

– Орудие убийства нашли? – спросила я.

– Нет, – ответил Москвитин. – Судя по всему, преступник унес его с собой.

– Версия ограбления подходит?

– Нет, деньги не взяли, кредитки на месте. Дорогие часы тоже не сняли. На ограбление не тянет, – ответил Москвитин.

– Квартиру Воротниковского осматривали? – задала я стажеру следующий вопрос.

– Да, конечно. Во-первых, она была вскрыта.

– Вот как? – удивилась я. – Получается, что преступник не нашел ключей от квартиры?

– Да, получается, что так. В карманах у Воротниковского ключей не было. Не было их также и в борсетке.

– Так, а что было в квартире? – спросила я.

– Там был беспорядок, все вещи свалены в одну кучу. Возможно, что-то искали, – высказал предположение Москвитин.

– Ценные вещи остались на месте? – продолжала уточнять я.

– Ну, Воротниковский жил один. У кого можно было спросить, что взяли из ценных вещей? Его двоюродный брат, который приехал из Москвы, тоже не в курсе. Так что… – Москвитин пожал плечами.

– Сосед слышал какие-нибудь шумы из квартиры Воротниковского?

– Нет, ничего не слышал. Прихожки же стенами не соприкасаются, а он караулил своего гостя.

– Какое время прошло между появлением мужика в кожанке и звонком в полицию?

– По словам Кондратьева, минут пятнадцать-двадцать. Он посматривал на часы, потому что его друг запаздывал.

– Значит, получается, что ценные вещи на самом убитом остались нетронутыми, в квартиру полезли с неизвестной целью. Никто ничего не слышал. Взяли ли что-то ценное из квартиры, тоже пока под вопросом?

Москвитин кивнул.

– Кстати, был поздний вечер, так? Большинство сидит по домам. Остальных соседей опрашивали?

Москвитин чуть смутился:

– Никто ничего не видел.

То есть опрашивали, но не сказать чтобы особо азартно.

– В доме есть консьерж? Стоят видеокамеры?

Он помотал головой, с неприкрытым восхищением глядя на меня. Да, я давно привыкла: мужики считают, что красивая женщина по определению или глупая, или стерва. И регулярно рву шаблоны восприятия…

Ладно, посмотрим заведенное уголовное дело.

Я раскрыла папку. На глаза мне сразу попалась посмертная фотография Воротниковского. Бледное лицо, обрамленное темными, слипшимися от крови волосами, очень похожее на восковую маску. Видимо, крови и впрямь было много. Или он упал так неудачно? Выражение лица такое, как будто бы покойник чему-то удивился.

Я перелистала несколько страниц.

«Воротниковский Константин Владиславович, 1989 года рождения. Место рождения – город Тарасов. Образование – высшее, окончил Тарасовский технический университет… Был обнаружен около своей квартиры. Звонок в полицию поступил в 01.04 ночи. Тело обнаружено соседом ориентировочно в 1.00 ночи. Был одет в костюм серый в полоску. В левом кармане пиджака находился паспорт, в правом кармане обнаружен бумажник, в нем – кредитные карточки, десять тысяч рублей и две тысячи долларов… Заключение судмедэкспертизы: смерть наступила в результате проникающего ножевого ранения в область сердца. В крови найдены следы алкоголя. На месте преступления отпечатки пальцев не обнаружены. Свидетели не обнаружены».

Я закрыла папку.

– Да, негусто. Валентин Валерьевич, а что, у вас до сих пор нет подозреваемых? – спросила я.

– Есть, Татьяна Александровна! – воскликнул стажер. – Подозреваемого мы уже нашли! И, кстати, он уже квалифицируется не как подозреваемый.

– Вот как? – удивилась я.

– Да, это убийца. Практически преступление уже раскрыто! – радостно сообщил он.

– Вот с этого момента будьте добры поподробнее, – попросила я.

– Конечно, Татьяна Александровна, – с готовностью откликнулся Москвитин. – Значит, так. Мы, конечно, всегда держим связь с районным отделом полиции. А у них возникло предположение насчет того, кто может быть преступником. Значит, вычислили они, что здесь замешан один тип, Шелухин Михаил Алексеевич, по кличке Миха. Свидетели утверждают, что он часто вертелся около того дома, где жил Воротниковский. Этот Шелухин вышел после отсидки и опять взялся за старое: наркоту толкает, подворовывает, еще какой-то мелочовкой промышляет. И, кстати, живет он совсем недалеко от дома Воротниковского, вот!

Стажер торжествующе посмотрел на меня.

– Ну, и о чем это говорит? Где улики, доказательства? Где, наконец, мотив убийства? – спросила я. – Пусть у этого Шелухина была отсидка и сейчас он ведет образ жизни, далекий от правильного, все равно – это только слова. А то обстоятельство, что он живет недалеко от дома Воротниковского, ну, уж извините, но этот факт никак не может являться доказательством его виновности.

– Татьяна Александровна! – воскликнул Валентин. – Да вы бы только видели его квартиру! Настоящий шалман! Мебель и мебелью-то назвать нельзя, какие-то колченогие табуретки, из допотопного дивана торчат пружины, все остальное – тоже сплошной хлам. Штукатурка кусками отваливается. Вся кухня уставлена пустыми бутылками из-под водки и пива. Но это еще цветочки! Там и наркоты было порядочно, потом нашли «ТТ» с патронами к нему. А вы знаете, как брали этого Миху? Участковый Пустельников чуть было пулю не схлопотал, едва жив остался! Этот Шелухин, паразит, так отстреливался! Он вообще-то к тому же и психом оказался! Просто чумовой! Хотя нас в районном отделе и предупредили, что он непредсказуемый, что от него всего можно ожидать, но то, что произошло при задержании, просто ни в какие рамки не укладывается. Ну, вот сами посудите. Ему звонят в дверь, вежливо просят открыть. Участковый с группой был, говорит ему через дверь: «Михаил, открой дверь, разговор есть». Так этот отмороженный как начал палить из обреза! Хорошо, что Пустельников успел отскочить в сторону, иначе бы ему конец точно бы пришел. А ведь, Татьяна Александровна, это он, Пустельников, вычислил убийцу.

– Да? И каким же образом? – спросила я.

– Ну, он же знает, кто у него числится в неблагонадежных. Вот он и стал ходить по адресам и узнал, кто в ту ночь находился в подъезде, где жил Воротниковский. Он сначала сам поговорил с этим Шелухиным, а потом нам сообщил. Сказал, что Шелухин очень подозрительно вел себя во время разговора. Да точно, это он! Ему человека убить – как комара прихлопнуть. Он во время задержания был просто невменяемый, готов был каждого растерзать, как зверь!

– Каким образом они выяснили, что именно он убийца? – недоуменно спросила я. – Он признался? – Нет, конечно, наши стражи порядка проявляют бдительность и рвение – с этим не поспоришь. И вполне возможно, что они заподозрили мужика с суровым послужным списком в местах не столь отдаленных. Но для того, чтобы предъявить ему обвинение в убийстве… нужны более веские доводы, нежели «ошивался у дома». И даже «стрелял по полицейским». В деле ни слова об этом нет. К тому же убить из огнестрельного оружия проще, чем ножом в сердце. В сердце попасть, могу я вам сказать, вообще непросто. Чуть в сторону – и мышечный корсет или ребра и вместо убийства поверхностное ранение.

– Нет, не признался.

– Может быть, у него нашли армейский нож? Нет, я, конечно, могу согласиться с вами в том, что этот Шелухин мог убить Воротниковского, – сказала я, выслушав весьма эмоциональный рассказ Москвитина. – Но опять-таки стопроцентно не доказано, что убил именно он. Да, кстати, а вы обнаружили в квартире Шелухина хоть что-то, что имеет отношение к совершенному, как вы утверждаете, именно им преступлению? Я имею в виду, какие-то личные вещи, принадлежащие Воротниковскому. Или перчатки, в которых был преступник. Кстати, по предположениям следствия, он был в перчатках или стер за собой следы? Ведь, если следы, в смысле отпечатки пальцев, так и не были обнаружены, то Шелухин должен был натянуть перчатки перед тем, как зарезать жертву. Но, вы знаете, мне как-то с трудом верится, а если честно, то совсем не верится в то, что наркоман будет возиться с перчатками. В его обкуренную голову такая мысль не придет однозначно.

– Татьяна Александровна! Нашли мы вещественное доказательство того, что убийство Воротниковского – это дело рук проклятого нарика Михи! – воскликнул Москвитин. – Мы нашли его старую вытертую куртку с заклепками. И на ней, похоже, есть следы крови. Экспертиза сейчас выясняет. А сосед, который обнаружил убитого, сказал, что как раз в такой куртке с заклепками какой-то мужик торчал около двери Воротниковского. Вот с другими вещами дело хуже обстоит. В его берлоге практически никаких вещей нет. Но куртка-то есть!

– Но вы же понимаете, что на одной только куртке доказательную базу не построишь? – Я внимательно посмотрела на него. – И вы не ответили: что там с отпечатками?

– Воротниковского, его соседа Кондратьева – в тамбуре. Только Воротниковского – в квартире. И все.

– Значит, предположительно, преступник был в перчатках, – заметила я. – Перчатки у Шелухина обнаружены? Или это все доказательства, которые можно ему предъявить?

– Перчаток нет… – задумчиво пробормотал парень. И добавил более воодушевленно: – Да будут еще доказательства, Татьяна Александровна, будут! Наркоманы, они же непредсказуемые. Вот, допустим, сказал что-нибудь Воротниковский Михе или посмотрел как-то неодобрительно – ну, и все! Тот сразу за нож и схватился. И никакого повода не надо. Наркоманы, они такие! – еще раз повторил стажер.

– Стоп. Подождите, а откуда у наркомана армейский нож? – удивилась я. – У него же, как вы сказали, нашли только огнестрельное оружие. А с ножом, между прочим, еще и уметь обращаться необходимо. И наконец, нет свидетелей, которые подтвердили бы, что Константина Воротниковского убил именно Шелухин.

– Но смотрите, Татьяна Александровна, – не сдавался стажер, – как много совпадений. Уголовная биография и в прошлом, и в настоящем, дальше – присутствие Шелухина в подъезде этого дома и даже на этаже, где находится квартира Воротниковского. И, наконец, реакция Шелухина при задержании. Почему он так себя повел? Не бывает ведь дыма без огня.

– Не бывает, – согласилась я с Москвитиным, – точно так же можно припомнить и еще одну поговорку про «рыльце в пушку». Но поговорки поговорками, их к делу не приобщишь.

– Значит, вы, Татьяна Александровна, считаете, что уголовник курит на этаже Воротниковского, а спустя какое-то время Воротниковского находят убитым, и этот уголовник здесь ни при чем? – Москвитин поднял на меня удивленные глаза.

– Нужны доказательства, – в который раз повторила я. – И прежде всего доказательства того, что именно этот Шелухин находился около квартиры Воротниковского.

– Да будут доказательства. Будут! – Москвитин стукнул кулаком по столу. – Этого уголовника наверняка опознает сосед Воротниковского, который обнаружил убитого. Я в этом более чем уверен.

– Вот что, Валентин Валерьевич, дайте-ка мне адрес соседа Воротниковского и координаты того самого бравого участкового, который участвовал в задержании, – попросила я.

– Да, конечно, Татьяна Александровна, сейчас. Вот. – Он подал мне лист бумаги.

– Спасибо и до свидания, – сказала я.

Однако как лихо все получается у этого Валентина! Уже и убийца найден, и преступление практически раскрыто. Ну что же, стажер есть стажер. Надеюсь, Володя Кирьянов разъяснит ему, что героический захват подозреваемого и кропотливое формирование доказательной базы – это две большие разницы.

Я вышла из управления и решила, что сначала поговорю с соседом Воротниковского – Кириллом Кондратьевым.

Я припарковалась во дворе дома, где проживал Константин Воротниковский. Придомовая территория была довольно большой и ухоженной. Сам десятиэтажный дом состоял из пяти подъездов. Я вынула из сумки листок с адресом соседа Воротниковского, а потом набрала на домофоне номер квартиры.

– Да, – нараспев произнес приятный мужской голос.

– Это квартира Кирилла Андреевича Кондратьева? – спросила я.

– Да, да, – подтвердил мужчина и добавил: – Проходите.

В этот момент домофон запищал, и я открыла подъездную дверь.

Интересно, этот Кирилл даже не спросил, кто собирается нанести ему визит. Не боится, что ли?

Я вошла в подъезд, вызвала лифт и поднялась на пятый этаж. Дверь в квартиру Кирилла уже была раскрыта. На пороге стоял высокий молодой человек лет двадцати пяти. У него были длинные темные волосы и тщательно выбритое лицо. Одет он был в балетные лосины и длинную тунику. Я обратила внимание на то, что правое колено парня было забинтовано эластичным бинтом.

– Здравствуйте, Кирилл Андреевич, – начала я, но молодой человек меня перебил:

– Ой, ради бога, не надо так официально. Можно просто Кирилл.

– Ну, хорошо, Кирилл так Кирилл. Меня зовут Татьяна Александровна, я частный детектив, расследую убийство вашего соседа, – объяснила я цель своего визита.

– Ох, как это все жутко! – воскликнул Кирилл. – Но давайте пройдем в комнату, – пригласил он. – Вот сюда, пожалуйста.

Кирилл пошел вперед по длинному коридору, я проследовала за ним. Мы расположились в просторной светлой комнате. Было видно, что недавно комната была отремонтирована.

Кирилл указал мне на широкий диван темно-коричневого цвета, а сам сел в кресло такого же оттенка. Я обратила внимание на то, что вдоль одной из стен этой комнаты была прикреплена палка, напоминающая балетный станок. Похоже, что Кирилл занимается балетом. Я прямо так и спросила его:

– Кирилл, вы балетный танцовщик?

– Да, – подтвердил он, – окончил колледж искусств, танцую в одном коллективе. Хотя сейчас пока не танцую – потянул колено. Сижу вот на больничном. А тут такой кошмарный случай произошел. Я до сих пор никак не могу прийти в себя. А вы, значит, частный детектив, да?

– Да, я расследую убийство Константина Воротниковского, – еще раз повторила я.

– Ах, Костик, Костик, – вздохнул Кирилл. – Нет, вы не подумайте ничего такого. Он, к сожалению, не из наших, не нашего круга, одним словом. А я, признаться, первый раз вижу детектива, – вдруг безо всякой связи заметил Кондратьев.

– Кирилл, ведь это вы первым обнаружили Константина Воротниковского, вашего соседа? – Я решила вернуть разговор в нужное мне русло.

– Ох, – вздохнул Кондратьев, – это был такой ужас, такой ужас! Послушайте, а давайте я сейчас сварю кофе и мы с вами побеседуем? – предложил он.

– Ну, я не откажусь от кофе.

– Тогда пойдемте на кухню, – предложил Кирилл.

Кухня молодого человека отличалась ослепительной белизной и чистотой. Кирилл достал из встроенного кухонного шкафа банку «Арабики», смолол ее на кофемолке и начал готовить кофе. Потом он сервировал стол, поставив две кофейные чашечки, сахарницу и вазочку с конфетами. Разлив кофе по чашкам, Кирилл сделал глоток.

– О, чудесно! – воскликнул он. – Обожаю кофе, божественный напиток.

Я попробовала напиток: действительно Кирилл сварил вкусный кофе.

– Да, очень вкусно, – отдала я дань кулинарным способностям Кирилла. – Но давайте все-таки поговорим о том дне, когда был убит ваш сосед.

– Нет, это был не день. Это была ночь, жуткая, страшная ночь, – глухо проговорил Кирилл, глядя в пол. – Я, наверное, до конца жизни буду помнить весь этот ужас. Я…

– Кирилл, сколько было времени, когда вы обнаружили Константина Воротниковского?

Я снова перебила танцовщика, не давая ему впасть в эмоциональную пучину так потрясшего его убийства.

– О, точно я сказать не смогу. Но где-то около часа ночи, кажется.

– В такое время – и вы не спали? – уточнила я.

– Ох, Татьяна, – почти простонал Кондратьев, – вы испытывали когда-нибудь сердечную боль? Нет, я имею в виду не физическую боль, а романтическую, любовную.

Куда же это его понесло? А, ну да, мой заказчик вроде что-то такое рассказывал. Про парня, караулившего дверь в ожидании друга.

– Кирилл, а можно поконкретнее? – попросила я.

– Ну, понимаете, мой друг обещал прийти… и не пришел. А я, как сумасшедший, прислушивался к каждому звуку, поминутно выбегал в прихожую и смотрел в глазок!

– Ага, теперь я вас поняла. Сочувствую вам, но давайте все-таки перейдем к теме нашего разговора. Вы хорошо знали своего соседа Воротниковского? – спросила я.

– Ой, ну как хорошо? Ну, мы здоровались, конечно, при встрече. Но мы могли иногда по месяцам не видеть друг друга, представляете? Ну вот, не приходилось встречаться ни на лестничной клетке, ни в лифте, ни во дворе. Нет, вру, несколько раз мы сталкивались с ним в супермаркете, вот, вспомнил. А так…

– Скажите, Кирилл, а когда вы виделись с Воротниковским при его жизни? Несколько дней назад или больше?

– Ох, не могу точно сказать, в голове все путается. Вы знаете, Татьяна, я с детства очень впечатлительный. Однажды мы гуляли с мамой в парке, и я там увидел раздавленного голубя. О! Это был такой кошмар! Родители меня потом долго водили к детскому психологу. Но этот бедный голубь прям вот до сих пор стоит у меня перед глазами, представляете? А тут такой жуткий случай!

– Значит, точно вы не можете сказать, – констатировала я.

– Да, не могу, вы уж простите, Татьяна. Я могу сказать, что, когда я в очередной раз подошел к двери посмотреть, не подошел ли мой друг, то увидел… нет, не могу говорить. Сейчас… Костик лежал в огромной кровавой луже и… Нет, не могу ничего говорить.

Кирилл закрыл лицо руками.

– Но вы все-таки взяли себя в руки и позвонили в полицию? – спросила я.

– Ох, Татьяна, ну, а как же иначе? – Кирилл отнял руки от лица и посмотрел на меня глазами, полными боли. – Я должен был выполнить свой гражданский и общечеловеческий долг. И я его выполнил.

– Скажите, Кирилл, а вы ничего подозрительного не слышали на лестничной клетке? Ну, может быть, какой-нибудь шум? Или чьи-то разговоры? – спросила я.

Кирилл потер ладонью лоб.

– Сейчас. Да, вот, Татьяна, что я еще вспомнил. Я ведь первый раз подошел к глазку, наверное, за час до того, как…

– Да, Кирилл, я вас поняла, продолжайте.

– Так вот, в первый раз я увидел на лестничной клетке совершенно жуткого мужика! Ну, настолько он был омерзительный, что у меня просто нет слов!

Кирилл беспомощно посмотрел на меня.

– Хорошо, я вам помогу. Давайте я вам буду задавать вопросы, а вы станете на них отвечать. Так вам будет легче. Скажите, Кирилл, вам удалось рассмотреть, во что он был одет?

– Ох, ну конечно! В какие-то тряпки, ну, не совсем тряпки, но… На нем была старая кожаная куртка с заклепками.

– С заклепками? А как же вы увидели их? – спросила я. – Кстати, освещение в подъезде было?

– Освещение есть, конечно, но лампочки слабенькие, а одну кто-то вывернул. Темновато. Но заклепки же блестели. Это такие заклепки, которые носят металлисты, – пояснил Кондратьев.

– Так, понятно. А что он делал, этот мужик? – спросила я.

– А ничего не делал. Только стоял и смолил сигарету за сигаретой. Или он папиросы курил? Кстати, атмосфера после его курева была просто удушающая. Ах да, он же еще и пьяный был, похоже. Стоял покачивался. В общем, Татьяна, было такое амбре! У меня прямо вся прихожая пропиталась, вот ужас-то!

«М-да, пьяный мужик умудрился попасть Воротниковскому точно в сердце? Да еще так, что тот не насторожился, не попытался защититься? Как-то сомнительно», – подумала я.

– Кирилл, а вы видели лицо этого человека? – спросила я.

– Ну так, в общих чертах, конечно.

– А вы могли бы его опознать? – спросила я.

– Это как? Я, значит, должен буду еще раз увидеть его?! Ох, Татьяна, нет, только не это! У меня сейчас такое состояние…

– Хорошо, хорошо, Кирилл, вы успокойтесь. Раз вы видели его, как вы говорите, только в общих чертах, то, понятно, опознать вы его не сможете.

– Да, не смогу! – воскликнул чрезмерно впечатлительный танцовщик. – Было довольно темно. Куртку и амбре – я все полицейским описал.

«Ну вот, а стажер Москвитин был так уверен, что сосед Воротниковского обязательно опознает мужика, который находился около его двери, – подумала я. – Впрочем, если парня пригласят в полицию – все он сможет, и опознать… или не опознать».

– А еще знаете что, Татьяна? – продолжал Кондратьев. – Я ведь только сейчас осознал, что если бы мой друг, ну, которого я ждал, появился бы как раз в то время, когда Костика… то… ох, не могу даже думать об этом! Он бы лежал вместе с Костиком, представляете?

Кирилл поднял на меня полные ужаса глаза.

– Но ведь этого не произошло, – возразила я и спросила: – А вы можете сказать, сколько времени этот мужик здесь простоял? – спросила я.

– Ну, думаю, что довольно долго он стоял, – уже более спокойным тоном ответил Кирилл. – Я же говорю, что у меня в прихожей уже дышать стало невозможно от его табака или махорки.

– Так, значит, прошло еще какое-то время, вы снова подошли к двери и…

– Да. Я увидел Костю, – закрыв глаза, прошептал Кирилл. – И еще. Татьяна, перед тем, как его… я слышал разговор на лестнице.

– На лестнице или на лестничной клетке? – уточнила я.

– Ну, я не могу сказать точно. Я же не в прихожей тогда находился, а в комнате. Но голоса я слышал.

– А голос Воротниковского вы слышали? – уточнила я.

– Не могу сказать. Голоса были очень тихие.

– О чем говорили?

– Не знаю, к сожалению, не знаю, – от избытка чувств парень аж всплеснул руками. Интересно, все балетные такие эмоциональные? В принципе, поведение юноши выглядело достаточно естественным – меня ничто не настораживало. Ну бывают такие нежно-трепетные граждане… хотя это больше за женским полом водится.

– Ладно. А может быть, вы слышали еще какие-нибудь звуки? Ну, скажем, звук машины? Да, кстати, у Воротниковского есть машина? – насколько я помню, в крови жертвы следы алкоголя найдены. То есть был под градусом. Но, знаете, далеко не все граждане сознательные – мог и за рулем быть.

– Да, конечно, есть. Такой красивый белый «Опель Астра». Он меня несколько раз подвозил, когда я опаздывал на репетицию.

– Номер машины Воротниковского помните? – спросила я.

– Да, помню, – Кирилл назвал цифры, – у меня вообще память на цифры очень хорошая.

– Так, а где Константин обычно оставлял свою машину? Во дворе? Или у него был гараж?

– Иногда он оставлял во дворе, но чаще всего ставил в гараж. Здесь недалеко есть гаражный кооператив.

– Но звук подъезжающей машины вы в ту ночь не слышали? – снова уточнила я.

– Нет, не слышал. – Кирилл покачал головой.

«Странно, что он не слышал, – подумала я. – Не мог же Воротниковский прийти домой в час ночи пешком. Надо будет еще поспрашивать жильцов с нижних этажей. Может быть, там кто-то слышал. Возможно, кто-то привез Константина домой. Но к подъезду не стал подъезжать? Или Кирилл отвлекся на свои переживания и не обратил внимания на подъезжающее авто? И этот кто-то его и убил. А что, если Воротниковский приехал на такси? Мог он приехать на такси? Вполне мог. Опять же, у подъезда могли стоять машины, мешая припарковаться, и он мог выйти чуть раньше. Допустим. Был ли он один? Или же с ним был кто-то еще? Кирилл слышал голоса. Сколько было людей вместе с Воротниковским?»

Стоп. А почему я решила, что это был Константин? Ведь вполне возможно, что еще кто-то припозднился в тот вечер и вернулся домой далеко за полночь. Хотя… в такие совпадения поверить сложно, если речь идет об убийстве. Припозднившиеся жильцы останавливаются на лестничной клетке – внимание – Воротниковского, который спустя незначительное время убит. А если все-таки это был Воротниковский и еще кто-то?

Ладно, оставим пока в покое Константина и его предполагаемого спутника.

Теперь машина Константина. Кстати, ведь неизвестно, что стало с «Опелем» Воротниковского. Где машина находится в данный момент? В гараже? А что, если ее угнали? Угнали машину, а самого хозяина убили. Да ну, бред. Можно же ее просто угнать. Хотя… нет, что-то мне подсказывает, что версия об угоне несостоятельна. Точно так же, как и версия об ограблении. Ведь оставили же бумажник Воротниковского нетронутым. А в нем, между прочим, и доллары были. Опять же дорогие часы оставили. А ведь если бы убийство совершил этот Шелухин, то он бы точно все забрал. Сдается мне, что ключ к разгадке надо искать в чем-то другом. А вот в чем? Большой вопрос.

– Кирилл, спасибо. Вам, наверное, нелегко пришлось. Полицейские – они такие… настойчивые, – внимательно взглянула я на собеседника. Тот аж передернулся:

– Ой, Татьяна, и не говорите! Они меня допрашивали несколько часов, наверное! Я и так спать не могу, а тут вообще не выспался! – Приглушив голос, Кирилл добавил: – Кажется, они меня подозревали! Осмотрели все мои кухонные приборы, одежду, в стиральную машину заглянули. Как будто я мог убить кого-то!

Ага, ясно. Тут ребята сработали нормально. Поискали нож, одежду в брызгах крови. И в самом деле, кому проще убить соседа, чем живущему рядом? Подловил момент, когда тот возвращается домой. Вышел якобы за солью или спичками. И пырнул ножичком.

– Ничего не нашли? – уточнила я на всякий случай, и без того зная ответ. Иначе парня бы как минимум задержали до выяснения.

– Ничегошеньки, – покачал головой Кирилл.

Я встала со стула и внезапно спросила:

– Слушайте, Кирилл, а почему вы так легко меня впустили в квартиру? После такого страшного события…

– Ко мне постоянно кто-то приходит – то полицейские, то ребята из коллектива. Не могу же я всех по домофону допрашивать, – словно извиняясь, Кирилл чуть пожал плечами. – Ну и… я никому ничего плохого не сделал, наверное, и бояться нечего.

– Ну что же, Кирилл, спасибо за кофе, – поблагодарила я танцовщика, – вот, возьмите мою визитку. Если что-нибудь еще вспомните, звоните.

– Ах, Татьяна, я буду рад забыть весь этот кошмар, как дьявольское наваждение! – с чувством воскликнул Кондратьев.

– И еще вопрос, – уже подойдя к двери, развернулась я. – Кто еще живет на вашей лестничной площадке? Может быть, кто-то что-то мог слышать?

– Напротив две квартиры вроде как сдаются, они сейчас пустые стоят. В одной – бабушка старенькая, баба Маня. Она из дома-то и не выходит, – с готовностью стал рассказывать парень. – Я ей иной раз продукты приношу. Только ее в больницу увезли – с сердцем плохо стало с неделю назад уже. С ней вроде внучка жила, а потом куда-то делась. Баба Маня жаловалась, что непутевая девка. А самой бабульки в ту ночь и не было. И две семьи с маленькими детьми. Они так поздно уже спят.

Покинув квартиру Кирилла, я выдохнула.

Нет, столько ахов и охов в течение получаса я еще не слышала.

Осмотрела лестничную площадку. Небольшой тамбур на две квартиры – Кирилла и Воротниковского. Лестничная клетка, лифт, с другой стороны – общая дверь, по обе стороны – три звонка с номерами квартир. То есть… восемь квартир на этаже – интересная планировка. Понажимала на каждый из звонков. Никто не открыл дверь. В принципе, это нормально – середина рабочего дня, все граждане должны трудиться. Да и полицейские, по идее, их опросили. Ладно, мы пойдем другим путем.

Я спустилась на первый этаж и решила поспрашивать жильцов. Может быть, кто-то из них все-таки слышал звуки подъезжающей машины, на которой, предположительно, приехал Воротниковский. А если кто-то видел и саму эту машину? Отыскать такого свидетеля было бы большой удачей.

Я позвонила в одну из квартир, которая была расположена в тамбуре на шесть квартир.

Открылась дверь, и на пороге показался высокий молодой парень в шортах и футболке. Отчаянно зевая, он потер глаза и вопросительно посмотрел на меня.

– Здравствуйте, – сказала я.

– Здравствуйте, – ответил он.

– Меня зовут Татьяна Александровна Иванова, я…

Парень не дал мне договорить:

– А я Никита, очень приятно, – сказал он.

– Ник, с кем это ты там разговариваешь? – раздался женский голос, и в прихожую вышла девушка в коротком полупрозрачном халатике.

Увидев меня, она ревниво спросила парня:

– Это еще кто такая?

– Это Татьяна, – с улыбкой представил меня молодой человек.

– А что она тут делает? Зачем ты открыл ей дверь? Это твоя знакомая?

Каждый вопрос девушка задавала все более взвинченным тоном. Кажется, назревал семейный скандал.

– Меня зовут Татьяна Александровна Иванова, я частный детектив и расследую убийство мужчины, которое произошло в вашем доме позавчера, – сказала я.

– А мы-то здесь при чем? – недоуменно воскликнула девушка. – Мы, что ли, его убили?

– Валька, не неси чушь! – одернул ее Никита. – Иди в комнату и надень что-нибудь приличное.

– Ах, вот как? – Валентина с обидой поджала пухлые губы. – Значит, на мне сейчас надето что-то неприличное, да? А кто говорил, что этот халатик самый-самый сексуальный?

– Да замолчи ты! Нашла время!

Никита, кажется, разозлился не на шутку. Он повернул Валентину лицом в комнату и, подталкивая ее, повел внутрь квартиры. Закрыв дверь, ведущую из коридора в комнату, он вернулся ко мне.

– Вы извините, что я не приглашаю вас в комнату, но у нас там, – он почесал затылок, – не убрано… короче, бардак.

– Ничего, мы можем и в прихожей поговорить, – сказала я.

– Я вообще-то уже все рассказал, к нам тут из полиции приходили, – пояснил парень.

– А вы расскажите, пожалуйста, еще раз, – попросила я. – Вдруг всплывут какие-нибудь новые обстоятельства? Ну, то есть вы вспомните что-то, что не рассказали полицейским, когда вас опрашивали.

– Да, собственно, мне и рассказывать-то нечего, – растерянно проговорил Никита. – Я знаю только то, что жильца этого убили ночью около его квартиры. Но мы недавно сюда въехали, поэтому я не всех знаю, кто тут живет. Вот и с убитым мы почти не были знакомы.

– Скажите, а вы не слышали, как ночью к вашему дому подъезжала машина? – спросила я.

– А в какое время? – уточнил парень.

– Примерно около часа ночи.

– Ну, нет. Нас тогда еще дома не было. Мы с Валькой в это время еще тусили в ночном клубе. Приехали ближе к четырем утра. Так что извините, но тут я ничем не могу вам помочь.

– А кто живет рядом с вами? – задала я вопрос.

Никита наморщил лоб.

– Кажется, старушка одна здесь живет, я несколько раз видел, как она выходила из угловой квартиры. Потом еще муж с женой и ребенком, это соседняя с нами квартира. Напротив живет еще одна семейная пара. Кто еще? Вот старичок в самой дальней квартире проживает. А больше я никого не знаю. Извините.

– Ладно, спасибо вам. И до свидания.

– До свидания, – ответил Никита.

Парень закрыл дверь, а я позвонила в соседнюю квартиру.

Сначала была тишина. Потом я услышала быстрый топот.

– Кто там? – с любопытством спросил звонкий детский голос.

– Позови маму или папу, – попросила я.

– Не могу, – ответил ребенок.

– Почему не можешь? – спросила я.

– А потому что их нет дома. Вот!

– Когда они придут домой, не знаешь?

– Не знаю, – уныло ответило дитя. – Я спрашивала маму, а она сказала: «Когда придем, сама увидишь».

Ладно, в моем распоряжении осталось еще несколько квартир. Возможно, в них сейчас находятся люди не детского возраста, которые способны ответить на мои вопросы.

Я прошла по тамбуру первого этажа и позвонила в следующую квартиру. За дверью сразу же послышалось какое-то движение: видимо, хозяин или хозяйка находились почти рядом с входной дверью.

– Анжела, не открывай дверь! – раздался женский вопль.

– Почему это? – довольно спокойно спросила Анжела.

– Потому что тебя тоже зарежут, как того парня, помнишь? – продолжала вопить женщина.

– Да хватит тебе визжать, Анфиса! Аж в ушах звенит. И не болтай ерунду! Иди к себе и не высовывайся, если боишься. Кто там? – спросила Анжела.

– Я частный детектив, расследую убийство, которое произошло у вас в подъезде два дня назад. Откройте, пожалуйста, мне необходимо задать вам несколько вопросов, – попросила я.

– Да ты хотя бы попроси показать документ, удостоверяющий личность! – не унималась Анфиса.

– Погодите, я сейчас, – ответила Анжела. – Анфиса, иди к себе, я сказала. Без тебя соображу.

Я услышала, как она стала возиться с замками. Потом дверь приоткрылась, но не до конца. Женщина не сняла дверную цепочку.

– У вас есть какой-нибудь документ, который бы подтверждал вашу личность? – спросила она.

– Да, конечно, – ответила я и протянула ей свою лицензию.

– Иванова Татьяна Александровна, частный детектив, – прочитала Анжела вслух.

– Я могу и паспорт показать, – сказала я.

– Да нет, не надо, достаточно и этого, – ответила женщина и полностью открыла дверь. – Ну что же, проходите, – пригласила она.

Прихожая была маленькая и сплошь заставлена мебелью. Кроме встроенного шкафа, в ней помещались еще и две тумбочки, пластиковое кресло и табурет.

Анжеле на вид можно было дать лет пятьдесят или около того. Это была высокая худощавая женщина в спортивном костюме с собранными в хвост каштановыми волосами. Анфиса, гораздо ниже ее ростом и полнее, по возрасту казалась ее ровесницей. На ней был длинный трикотажный халат с геометрическим рисунком и домашние шлепанцы на босу ногу. Она окинула меня подозрительным взглядом, но промолчала.

– Давайте пройдем в мою комнату, там и поговорим, – предложила Анжела.

Мы с ней прошли в соседнюю комнату, которая была справа от прихожей. Анфиса осталась в прихожей. Потом она повернула налево и скрылась в другой комнате, проворчав:

– Вот, все ходят и ходят, а результата и нет. Людей режут, как скот!

Анжела поморщилась и ответила:

– Так для того и ходят, чтобы этого не было. Садитесь, – обратилась она ко мне и показала на кресло. – Это моя сестра Анфиса, у нее… неврологические проблемы, поэтому она такая… подозрительная, – объяснила женщина. – О чем же вы хотели поговорить? – спросила она, садясь на стоящий рядом с креслом диван.

– Скажите, вы слышали, как в ту ночь, когда произошло убийство, это было примерно около часу, к вашему подъезду подъехала машина?

Анжела задумалась.

– Вы знаете, я сейчас вот припоминаю… вроде бы да, был похожий звук. Но точно сказать не могу. Я обычно крепко сплю. Но вы спросите в соседней квартире, там живет один старичок, дедушка, одним словом, так вот, он увлекается астрономией и часто смотрит в подзорную трубу. Вот он, возможно, не только слышал, но и видел. А я, извините, ничем не могу вам помочь.

– Вы уже мне помогли тем, что посоветовали обратиться к вашему соседу. Спасибо, – сказала я.

– Да не за что, – ответила женщина. – Удачи вам.

Я вышла из квартиры, где жили сестры, и направилась в квартиру, расположенную рядом.

Позвонив в дверь, я долго ждала ответа. Наконец послышались шаги, и мужской голос спросил:

– Кто там?

– Откройте, пожалуйста, я частный детектив, расследую убийство, которое произошло у вас в подъезде два дня назад, – объяснила я.

Мужчина больше ничего не стал спрашивать и сразу же открыл дверь. Собственно, он не выглядел старичком, как сказала Анжела. То, что он был пенсионером, это, конечно, ясно с первого взгляда. Но вид у него был довольно моложавый. Подтянутый, сухощавый, с сединой в когда-то темных волосах, он стоял в прихожей с длинной трубкой в руках.

«Это, наверное, и есть подзорная труба, о которой говорила Анжела, – подумала я. – Интересно, он что же, не расстается с ней, даже когда идет открывать дверь?»

– Ну, проходите, частный детектив, – пригласил он, с интересом посмотрев на меня.

Из просторного и длинного коридора мы прошли в большую комнату, очевидно, служившую гостиной. По крайней мере, обстановка позволяла ее так назвать. Три стены из четырех были заставлены шкафами и стеллажами, на которых стояли книги. У одной стены расположился диван, видимо еще советского производства, накрытый темно-синим пледом, а рядом с ним – старинное кресло с подлокотниками и круглый столик на витой ножке.

– Садитесь. – Мужчина указал на диван, а сам сел в кресло. – Так что вас привело ко мне и как к вам можно обращаться? – спросил он.

– Да, я ведь не представилась, – спохватилась я. – Меня зовут Татьяна Александровна, мне необходимо задать вам несколько вопросов по поводу убийства. Простите, как вас зовут?

– Венедикт Генрихович, – ответил мужчина.

– Венедикт Генрихович, скажите, пожалуйста, в ту ночь, когда произошло убийство, слышали ли вы какие-нибудь звуки? Примерно около часу ночи.

– Ну… а что вы имеете в виду? – спросил он. – Звуки-то разные бывают.

– Ну, вот ваша соседка сказала, что слышала звук подъезжающей машины. А вы слышали что-то подобное?

– Да, машина тогда подъехала, это она точно сказала, – подтвердил мужчина.

– А можно поподробнее? – попросила я. – Расскажите, долго ли машина стояла или сразу же уехала? Может быть, вы слышали какие-нибудь голоса?

– Ну, что я могу сказать по этому поводу. Машина стояла недолго, как только высадила пассажиров, так сразу и уехала.

– Пассажиров, вы сказали? А сколько их было?

– Из машины, а это было такси, потому что надпись была «Яндекс такси», вышли два человека, – ответил пенсионер.

– Вы точно видели, что их было двое? – переспросила я.

– Татьяна Александровна, вы видите эту подзорную трубу? – Мужчина любовно погладил прибор. – Я аккурат каждую ночь, ну, когда ясно, конечно, наблюдаю звездное небо. А зрение у меня хорошее, грех жаловаться. Так вот, неужели же я не увижу, сколько человек вышло из машины, если она остановилась почти под моими окнами?

– Вы этих людей видели впервые, Венедикт Генрихович? – спросила я.

– Одного из них, да, впервые. Раньше он здесь не появлялся. А второй мужчина как раз и был тем жильцом, которого убили.

– Вы его хорошо знали? – спросила я.

– Ну, как хорошо. Приятелями мы с ним не были, разница в возрасте, знаете ли. А так – здоровались, конечно, при встрече. Константином его звали.

– Стало быть, спутник Константина был тем мужчиной, которого раньше здесь вы не видели?

– Да, совершенно верно, – подтвердил пенсионер.

– А как он выглядел, этот спутник Константина? – спросила я.

– Я поначалу и не понял, мужик или женщина, – ответил пенсионер. – Волосы длинные, такие, знаете, как у заграничных певцов. Их еще битлами в то время называли. Наряд у него какой-то такой, женственный, что ли. Рубашка в яркий рисунок, вся свободная, наверное, из шелка, потому что на ветру рукава развевались. Ну, что я еще могу сказать. Он невысокого роста, стройный, я бы даже сказал, гибкий или пластичный, что-то в этом роде.

– А как вы определили его пластику, Венедикт Генрихович? – спросила я.

– А по движению. Знаете, Татьяна Александровна, некоторые люди двигаются, как роботы, неуклюже. А этот… он шел, как будто танцевал.

– А как поняли, что это все-таки мужчина?

– Да вот по походке и понял. Я в молодости боксом занимался – и этот парень, он двигался как боксер. Очень легко и пружинисто, что ли.

«Длинноволосый боксер… ну или рукопашник… как интересно-то!»

– Они о чем-нибудь говорили? – спросила я.

– Нет, они молча вышли из машины, таксист тут же уехал, – ответил пенсионер.

– А что же пассажиры? Они что делали?

– Ну, а они вошли в подъезд.

– И все? – спросила я, ожидая продолжения.

– Да, а я снова начал наблюдать за звездами.

– Скажите, Венедикт Генрихович, вам до этого часто доводилось замечать Константина так поздно? – задала я еще один вопрос.

– Ну, видите ли, Татьяна Александровна, я ведь не слежу за жильцами. – Пенсионер развел руками.

– Так я и не намекала ни на что подобное, – качнула я головой. – Просто вы – человек наблюдательный, у окна со своим хобби частенько, должно быть, сидите. Может, и заметили что? А мне сейчас любая информация может пригодиться. Хотелось бы установить, с кем общался Воротниковский. Вы говорите, с длинноволосым боксером видели соседа впервые. А с женщинами видели?

– О, это много раз. И почти каждый раз дамы были разные. Вот такой он был любвеобильный.

«Что же получается? Воротниковский приехал на такси, хотя, как утверждает Кирилл, у него есть своя собственная машина. Это объяснимо: выпил. Где машина? В ней вполне может хоть что-то обнаружиться… Мало ли. Опять же, приехал не один, а с каким-то длинноволосым парнем. Они вместе вошли в подъезд. Кто такой? Убийца? С каких это пор убийцы так азартно светятся перед свидетелями? Хоть и ночь, а мало ли людей мается бессонницей. Или просто приятель? И что дальше – поссорились, и приятель ткнул Воротниковского ножом? Или был третий, собственно, преступник? В принципе, тоже можно допустить. Друзья-приятели решили еще накатить, вошли в подъезд, тут Воротниковского кто-то поджидал. Убил, приятель испугался и сбежал. Бред, конечно, но не буду пока и эту версию отметать – маловато данных. А потом… Кирилл обнаружил Константина в луже крови, а оперативники и Молоденчиков нашли квартиру, перевернутую вверх дном, да еще и вскрытую при помощи отмычек. Но все же вопрос интересный: зачем Константин привез мужчину к себе домой? А самое главное: куда же делся потом этот мужчина? И почему не было криков о помощи?»

– Венедикт Генрихович, а больше никто из подъезда не выходил? – спросила я. – Собственно, меня интересует конкретно этот мужчина, с которым приехал Константин.

– Ну, пока я наблюдал за небом, выходящих из подъезда не было. Ночь ведь была, все спали. Это я один такой, не от мира сего. С самого детства просто бредил космосом. Сколько обсерваторий посетил, не сосчитать. А теперь вот только и осталось, что дома сидеть, да вот в такой, с позволения сказать, телескоп смотреть.

«Вообще дело странное. Что-то искали в квартире – что именно? Документы, вещь какую-нибудь? Не деньги – точно, иначе обчистили бы тело, – размышляла я. – Или… было именно ограбление, а убийство – что называется, от безысходности. Допустим, некто третий проник в квартиру, пока не было Воротниковского. А тут хозяин жилища вернулся. Но… нет, не складывается. Тогда его если и убили бы, то в самой квартире, а никак не на лестничной площадке. Или вор выходил, а тут Воротниковский с ключами? Да ну, совпадение слишком уж нелогичное. Все-таки… более вероятно, что убийца – этот патлатый парень в пестрой рубашке. Причины? Попробую разобраться. Куда делся? Хм…»

– Венедикт Генрихович, в вашем доме есть пожарная лестница? – спросила я. Нет, конечно, парень мог и ускользнуть – в полночь мало кто в окна пялится. До приезда полиции вполне успевал – долго ли?

А мог и…

– Пожарная лестница? – переспросил он удивленно. – Конечно, есть, в любом доме она должна быть по технике противопожарной безопасности.

– А доступ к ней свободный? Ну, замок там не висит? Любой может проникнуть? – задала я ряд вопросов, пытаясь выяснить, возможен ли выход из подъезда таким вот образом.

– Ну, вот насчет этого не знаю. Не приходилось, знаете ли, пользоваться таким необычным способом выйти на улицу. Вы ведь это хотели узнать?

Я кивнула.

– Ну ладно. Спасибо вам, Венедикт Генрихович, – поблагодарила я пенсионера. – Вы многое для меня прояснили.

– Ну, желаю вам успеха, Татьяна Александровна, – пожелал мне на прощание пенсионер.

Я поднялась на последний этаж, осмотрела пожарный выход. Лестница железная, замок… да простецкий, хлипкий. При наличии определенных навыков и шпилькой можно открыть. Что я и сделала. Нет, конечно, надо бы Кирьянову позвонить, пусть его эксперты проверят, не вскрывали ли дверь. С другой стороны… подсветив себе фонариком, я увидела: этот замок видал свои лучшие времена довольно-таки давно. Весь исцарапанный. Найти свежие царапины, думаю, будет непросто. А значит, я вовсе даже и не пытаюсь испортить вещдоки.

И, прекратив сомневаться, я вскрыла замок и потянула тяжеленную дверь на себя. Она захлопнулась за спиной – бывают такие замки, которые, если на фиксатор не поставишь, радостно закрываются. Ну вот, железная лестница с такими же, уже покрытыми ржавчиной, перилами. М-да, здесь и впрямь ничегошеньки не найти. Но я все же спустилась до первого этажа. И вот здесь-то увидела, что дверь внизу не заперта. Она была плотно прикрыта – и все. Вышла я с обратной стороны дома на что-то типа пустыря.

Еще с час я потратила, мечась по квартирам местных жителей, отлавливая тех, кто сидит дома посреди дня, и выспрашивая, а не видел ли кто совершенно случайно длинноволосого парня, проходящего здесь в районе полуночи-часа ночи. Никто и ничего не видел…

Теперь надо поговорить с участковым Пустельниковым. Я вынула из сумки лист, который дал мне Москвитин, и, сверившись с адресом, поехала в районное полицейское управление.

Припарковавшись на улице, я прошла внутрь здания и спросила у дежурного, где можно найти Пустельникова. Дежурный – молодой блондинистый парень – показал в сторону, где находился кабинет участкового.

– Пройдете по коридору до конца, там всего одна дверь будет, – объяснил он.

Я подошла к указанной двери и постучала.

– Входите, – пригласил мужской голос.

Я открыла дверь и вошла в кабинет. За письменным столом у окна сидел средних лет полноватый мужчина.

– Максим Сергеевич? – спросила я.

– Он самый, – подтвердил мужчина.

– Максим Сергеевич, я – Татьяна Александровна Иванова, частный детектив, вот моя лицензия, – я протянула ему ее, – я занимаюсь расследованием убийства Воротниковского Константина Владиславовича. Он ведь проживал на вверенном вам участке, так?

– А с чего я буду отвечать на ваши вопросы? – вредно заявил полицейский. В принципе, с такой реакцией я сталкивалась не раз: во-первых, женщина, во-вторых, частный детектив. Доверия со стороны возрастных мужчин, занимающих незначительные должности, – ноль. Ну да ладно.

– Максим Сергеевич, давайте я позвоню полковнику Кирьянову? И он вас убедительно попросит оказать содействие независимому расследованию, а? – нежно улыбнулась я. – Или мы с вами просто побеседуем по-дружески. Как вам?

Он махнул рукой:

– Ладно, задавайте свои вопросы, Татьяна… Александровна.

Я пододвинула к столу стул и села.

– Скажите, Максим Сергеевич, вы знали Воротниковского? – спросила я.

– Если честно, то нет, не знал. У нас ведь как? Обращаем внимание в первую очередь на неблагонадежных. Имеется несколько таких домов, в которых живет соответствующий контингент. Ну, алкаши, дебоширы, наркоманы, просто мелкое хулиганье. Там приходится часто бывать. А в доме, в котором проживал убитый, была совсем другая публика. Здесь и криминала почти никогда не было. Поэтому про Воротниковского я услышал только тогда, когда его убили, – ответил Пустельников.

– Максим Сергеевич, а что вы сами думаете по поводу этого убийства? – спросила я. – Кто-то из вашего района мог убить? Вот я сейчас только что говорила с соседом Воротниковского, который его обнаружил, и он сказал, что незадолго до этого на этаже курил мужчина маргинального типа в куртке с заклепками. А следователь Москвитин прямо сказал, что убийца Воротниковского – это недавно вышедший из заключения Шелухин по кличке Миха. И я, Максим Сергеевич, уже в курсе того, как вы героически себя повели при его задержании.

– Ну… – Пустельников равнодушно пожал плечами, – ничего там особо героического и не было.

– Но, тем не менее, Москвитин сказал, что этот Шелухин весьма отчаянно сопротивлялся, да и вы едва не пострадали.

– Ну вот, слава богу, жив остался.

– И все же расскажите, Максим Сергеевич, как вы вышли на этого Шелухина, – попросила я.

– Ну как. Согласно показаниям соседа убитого, я вспомнил этого Шелухина, вспомнил, что у него имеется такая куртка. А еще он часто захаживал в этот дом, да, было такое дело. У него там свой интерес имелся. На одной лестничной клетке с Воротниковским жила одна неблагополучная девица. Ну, как неблагополучная. Родители у нее вполне себе нормальные люди, работящие, непьющие. Сейчас вот на Севере работают. А девчонка с бабушкой живет. Нигде не учится, не работает, связалась с подозрительной компанией. Вот они и устраивают у нее в квартире свои пьянки-гулянки. А этот Миха, он, значит, тоже туда вхож. Ну, и, значит, часто его видели там. А когда произошло убийство, я по своим каналам узнал, что действительно незадолго до убийства Миха торчал около квартиры той девчонки. Но дело в том, что девица эта в настоящее время находится где-то в другом месте. Вроде бы нашла себе новых дружков и куда-то с ними умотала. А Миху оставила с носом. Вот он и бесится, и приходит каждый вечер, поджидает ее. Я, если честно, как только узнал, что произошло, первым делом на него подумал. Но надо сначала было все проверить. Вот я и отправился к нему домой.

– Следователь сказал, что этот Миха-Шелухин живет недалеко от Воротниковского. Это так? – спросила я.

– Да, вниз тройку кварталов надо пройти, – подтвердил Пустельников. – Ну, так вот, пришел я к нему, сказал, что поговорить надо будет. А он сразу стал наезжать на меня, угрожать, короче. А уж когда я его спросил про ту ночь, когда произошло убийство, так он совсем в зверя превратился. Орет, что кишки мне выпустит, ну, и все такое прочее.

– Понятно. Так как вы считаете, Максим Сергеевич, может Шелухин быть убийцей Воротниковского? – задала я главный вопрос. – И вот еще что: Шелухин и Воротниковский были знакомы? Может быть, у Шелухина были личные счеты с убитым?

– Ну, не знаю. Вряд ли они общались, все-таки между ними не могло быть ничего общего, никаких точек соприкосновения.

– Ну, вот вы сказали про девицу, соседку Воротниковского, которая не утруждает себя ни учебой, ни работой. А что, если Шелухин приревновал ее? – выдвинула я свое предположение.

– Это тоже вряд ли, девчонка эта – настоящая оторва. Такой мужчина, как Воротниковский, не станет с ней знаться.

– Значит, Максим Сергеевич, вы считаете, что Шелухин не мог убить Воротниковского? – еще раз спросила я.

– Я так скажу: по-моему, Миха хотя и подонок каких поискать, но Воротниковского убил не он. Не тот характер у него. Он же чуть что – сразу вспыхивает, как спичка. Вот и когда я с ним по-хорошему пришел поговорить, сразу чуть не с кулаками набросился. А при задержании совсем из себя вышел, такое творил! Совсем с головой не дружит. А убийца, видать, человек выдержанный и аккуратный. Свое дело сделал быстро и точно. Сами должны понимать: пьяненький мужичок без серьезного опыта в армейке вряд ли сможет убить ножом так чисто! Он скорее на испуг бы взял, нанес множество поверхностных повреждений. Если бы ему очень повезло – одну-две серьезные раны, после которых не живут. Но не четко в сердце. Да и пальчиков на месте преступления не оказалось – а перчаток у Михи не обнаружено. К тому же он бы не стал курить на месте преступления. Я думаю, что Миха покрутился-покрутился, да и ушел ни с чем. Только окурков набросал целый воз. А убийца, скорее всего, подождал, пока Воротниковский войдет в подъезд, и следом за ним отправился. А возможно, что он вместе с ним вошел в подъезд.

– Да, такой вариант тоже может быть, – согласилась я с Пустельниковым. Опытный все же мент, как лихо все по полочкам разложил. – Ну, что же, спасибо вам, Максим Сергеевич. До свидания.

– До свидания, – сказал участковый.

Я вышла из районного отдела полиции, села в свою машину и закурила. Итак, что мы имеем. Константин Воротниковский убит армейским ножом, одним точным ударом. Никаких следов борьбы и, между прочим, отпечатков пальцев обнаружено не было. Что из этого? Вариант первый. Убийство в состоянии аффекта. Жертва не ожидала нападения, доверяла спутнику – потому и не сопротивлялась. Но в схему не укладываются перчатки. На улице не холодно, вряд ли убийца разгуливает в перчатках. Значит, вероятнее вариант второй: продуманная месть. Кому-то Воротниковский сильно насолил, настолько, что его решили убить. Тогда выбор холодного оружия вполне объясним: уж армейский-то нож можно купить где угодно. И концов не сыщешь. Точность удара? В принципе, тоже не так редка: армейка, горячие точки, просто трепетная любовь к холодному оружию.

Ну и наконец, заказуха. Странный выбор способа убийства – киллеры предпочитают огнестрел и чаще работают на расстоянии. Чтобы убить человека ножом с одного удара, надо быть настоящим асом. Надо будет еще порасспросить Кирьянова, были ли раньше такие случаи. В архивах наверняка есть справки относительно таких «умельцев». Если, как говорит Москвитин, в дело был пущен армейский нож, то не исключено, что убийцей мог оказаться какой-нибудь «солдат удачи», побывавший в горячих точках. Тоже надо будет поднять базу данных. Ну и какой-нибудь дембель, в принципе.

Теперь с мотивом. Возможно, убийца пытался что-то найти в квартире Воротниковского. Шантаж со стороны жертвы? Нередко встречается. Нашел или спугнули? Но тут тоже непонятно – почему на лестничной площадке. Ведь убийца мог войти в квартиру, там тихо и спокойно прикончить мужика и так же спокойно, не опасаясь визита полиции, провести обыск. Но вряд ли ограбление – как бы преступник ни торопился, уж карманы он бы успел обшарить. Деньги, кредитки, дорогие часы – все это можно быстро рассовать по собственным карманам и сбежать.

В любом случае кому-то Воротниковский серьезно насолил. «Просто так» не убивают ударом в сердце. Значит, надо прошерстить контакты жертвы.

И почему-то меня тревожила машина Воротниковского. Почему? Людям свойственно оставлять в бардачке что-то интересное – записи, документы и прочие прелести. А еще, если боишься, что к тебе домой придут в твое отсутствие и похитят какую-то вещь, ее можно скрыть в машине. Та в гараже, который вскрыть несколько сложнее, или на стоянке, да и обыскать автомобиль труднее – не полезет же злоумышленник под днище или в тайник в бардачке, пока владелец транспорта отошел выпить кофе.

Ну и наконец, откуда Воротниковский возвращался так поздно и, ко всему, на такси? Он мог быть в подпитии, потому и не сесть за руль. А возможно, и нет. Ладно, разберусь.

Вот что, позвоню-ка я сейчас своему другу Андрюше Мельникову, попрошу его все разузнать об этом «Опеле». Если машиной Константина завладел преступник, то, возможно, появится ниточка, которая как раз и приведет к нему.

Я набрала Мельникова.

– Алло, Андрюша?

– Таня! – обрадованно воскликнул Андрей. – Наконец-то ты дала о себе знать. Куда ты пропала? Уже сто лет, наверное, не звонила.

– Сначала, Андрюша, я занималась одним расследованием, потом отдыхала, сейчас вот снова взялась, – объяснила я свое долгое молчание. – И требуется твоя помощь.

– А что там у тебя? – спросил Мельников.

– Слушай, Андрюша, у тебя, кажется, хорошие связи с ГИБДД. Нужно узнать о судьбе «Опеля» белого цвета. – Я продиктовала номер, который мне назвал Кирилл Кондратьев. – Владелец машины Воротниковский Константин Владиславович два дня назад был убит у двери собственной квартиры. Узнаешь, Андрюша?

– Узнаю, конечно. Только, Таня, придется подождать, – предупредил Мельников.

– Андрюш, ну, о чем разговор? Конечно, я подожду.

Я отключилась и, пока ждала звонка от Андрюхи, попыталась сгенерировать еще пару-тройку версий. Миха-Шелухин убил из ревности? Ну очень маловероятно, о чем и Пустельников говорил. А если дело в какой-нибудь дамочке, любовнице Воротниковского? Не был же богатый мужик монахом, правда? По словам моего клиента, в браке Константин не состоял, детей не имел. Но любовницы… и обманутые мужья… Вряд ли, но пока не отметаем. Что еще? Убийство по ошибке? Ну уж нет, на пороге собственной квартиры жертвы – по ошибке? Ну и – профессиональная деятельность. Это выглядит более реальным. Бизнес – вообще штука повышенной опасности, особенно если он не вполне легальный. А чем занимался Воротниковский, я пока не знаю. Поручения какого-то столичного магната выполнял, связанные со строительством? Между прочим, сфера, в которой куча денег крутится. И на этих самых деньгах много кто ручки греет. А значит, что? Кому-то могла быть выгодна смерть Воротниковского.

Итак, следующий мой шаг – связаться с братом жертвы, расспросить его поподробнее, записать все возможные контакты, ну и квартиру Воротниковского осмотреть не помешает. Вдруг полицейские что-то упустили?

От размышлений меня оторвал телефонный звонок.

– Алло, – сказала я.

– Таня, это я, – раздался в трубке голос Андрея Мельникова.

– Ну что? Узнал про машину Воротниковского? – с надеждой спросила я.

– Узнал. Вот слушай. У этого Воротниковского на самом деле есть «Опель». И ты говоришь, убит он был два дня назад? – уточнил Мельников.

– Да, именно так, – подтвердила я.

– Так вот. Дня за два до того, как его убили, он устроил дорожно-транспортное происшествие.

– Даже так? – удивилась я.

– Да. Ранним утром Воротниковский направлялся в сторону Дачных, и на середине пути у него не сработали тормоза. На его счастье, в это время дорожное полотно еще не было сильно загружено. Да и скорость у него была средняя. Так что он сумел съехать с дороги на обочину. При этом он поцарапал «Ладу», которая там стояла, но не сильно.

– Воротниковский получил какие-нибудь травмы? – спросила я Андрея.

– Да нет, так, несколько синяков. Ну, и испуг, надо полагать, присутствовал.

«Вот ничего себе! – подумала я. – Это что же получается? У машины Константина оказались неисправны тормоза. Ему чудом удалось избежать аварии. Но вот спустя три дня смерть все-таки настигла его. Случайность? Совпадение?»

– Тань, ты меня слушаешь? – вернул меня к действительности Мельников.

– Да, да, прости, задумалась. Уж очень ошеломляющая новость. Получается, что смерть его ждала тремя днями раньше?

– Может, да, но вряд ли. Сама знаешь, в городской черте у нас не больно-то разгонишься. Скорее травма. Впрочем, все может быть, – откликнулся Андрей. – Но ты слушай дальше. Я побеседовал с дежурным из ГИБДД, он как раз был свидетелем этого происшествия. И он сказал, что Воротниковский отстегнул хозяину «Лады» приличную сумму безо всякого торга. Денег при себе у него было немерено. Это дежурный видел своими собственными глазами.

– И что, регистрировать не стали? – удивилась я. В присутствии живого инспектора ГИБДД – и обойтись без регистрации ДТП?

– Тань, не для передачи третьим лицам, ладно? Мне сообщили по большому секрету: парень знакомый работает. Так вот, ему тоже перепало. Жертв нет, авария мелкая, никому не хочется терять время на разбирательства. Вот мужик и не стал цепляться.

– Ага, понятно, – видимо, Воротниковский в деньгах не больно-то нуждался. За что ему платили? Вопрос интересный, ну да выясню. С полицией связываться не захотел принципиально или просто чтобы время не тратить? – Ты имеешь в виду, что если дело дойдет до суда, то…

– То использовать эти данные не удастся, – закончил за меня Мельников.

– Да, я поняла, Андрюша, – разочарованным тоном произнесла я. – «Лада» сильно пострадала?

– Да нет, с бочины краска содралась, и все. Номера ее, кстати, никто не зафиксировал, искать тяжело будет.

– Да она мне пока и не нужна, – пожала я плечами. – Зачем? Чувак расплатился, и ты говоришь, неплохо. Водитель вряд ли мстить бы попытался, да еще так изощренно. А что с «Опелем» Воротниковского?

– Ну, так вот «Опель» отправился в ремонт, – продолжил Андрей.

– Кто его отправил? – спросила я.

– Да сам Воротниковский и отправил. Он позвонил в какую-то компанию по ремонту. Они прислали эвакуатор и отвезли «Опель» в свою авторемонтную мастерскую.

«Так вот почему Воротниковский не пользовался своей машиной. Наверное, ее до сих пор ремонтируют, – подумала я. – Вот туда-то мне и надо отправиться – выяснить, что там с тормозами. Может быть, просто тормозная жидкость испарилась или истерлись колодки со временем? Хотя не верю я в такие совпадения».

– Андрюша, а можно связаться с этим дежурным и узнать, что это за ремонтная мастерская? – спросила я.

– Уже, – ответил Мельников.

– Что «уже»? – не поняла я.

– Уже узнал. Я же был уверен, что ты ринешься в эту фирму узнавать подробности.

– Андрюша, ты чудо! – воскликнула я. – Что бы я без тебя делала!

– То-то же, – довольным тоном отреагировал Андрей. – Тогда запоминай адрес: Крекинг, улица Буденного, семнадцать. А фирма называется «Вираж Плюс».

– Большое спасибо тебе, Андрюша, – с чувством произнесла я. – И еще одна просьба: по возможности пробей по камерам, где этот «Опель» мелькал в день аварии и, наверное, накануне. Чтоб я хоть приблизительно могла знать, где искать свидетелей, камеры на магазинах и прочие источники информации.

– На случай, если авария – не случайность? – обреченно полюбопытствовал Мельников.

– Ну да. Ты же понимаешь, такая случайность накануне реальной смерти не очень-то вероятна.

– Адская работенка, скажу я тебе. С тебя – ящик пива.

– Ок, и креветок к нему, – согласилась я. Работа и впрямь не слишком-то приятная – пересмотреть видеофиксацию чуть не со всех камер ГИБДД по городу, отловить «Опель», отметить точки его появления.

– А ты сейчас в автомастерскую? – поинтересовался Мельников.

– Да, Андрюша. Надо ковать железо, пока горячо. Ты ведь сам знаешь, что преступления лучше всего раскрываются по горячим следам.

– Ну, удачи тебе, Тань, – пожелал мне на прощание Мельников.

– Спасибо, Андрюша.

Да, удача мне сейчас нужна как никогда. В свете последних данных, которые я получила от Мельникова, получается, что на Воротниковского вполне могли охотиться еще до успешного убийства. Тормоза – штука опасная. Чуть разгонишься – и под фуру или в столб. Покушение могло планироваться заранее. И то, что он практически не пострадал, могло заставить преступника выбрать другой способ устранения человека. И снова возникает вопрос: а чем же все-таки занимался Константин Воротниковский? И почему его убрали? Влез куда не надо, подставил шефа-бизнесмена, занялся шантажом с целью дополнительного заработка – наиболее вероятные версии, приводящие к убийству неугодного человека. А деньги, и немалые, у Кости были. В портмоне нашли приличную сумму, за аварию он заплатил владельцу «Лады», не торгуясь. Автомобиль имел приличный. Правда, не совсем понятно, почему он жил в спальном районе, да еще и в обычном, не элитном доме. Впрочем, всякое бывает. Может, ему там удобно? Не нужна роскошная квартира и тем более какой-нибудь коттедж за городом? Бывает. К тому же не исключено, что его квартира имеет очень даже престижный ремонт и соответствующий интерьер. Надо будет обязательно туда наведаться, связавшись с его братом. Ну, а сейчас я поеду в эту самую ремонтную мастерскую, где стоит «Опель Астра» Воротниковского. Нет, сначала я перекушу, потому что голод дает о себе знать все сильнее и сильнее.

На моем пути оказалось кафе с интригующим названием «Карумба».

Я вошла внутрь и посмотрела на красочно расписанные стены в абстрактном стиле. Какие-то непонятные фигуры, принадлежащие то ли зверям, то ли птицам, то ли еще кому-то, соседствовали с не менее загадочными знаками. Нет, все-таки есть смысл выйти на свежий воздух и расположиться за одним из столиков. По крайней мере, интерьер был здесь привычный: деревья, а невдалеке несколько клумб с цветами.

Рядом со мной за соседним столиком сидела элегантно одетая женщина лет сорока с небольшим. Она, видимо, уже закончила трапезу, потому что на столике находились пустые столовые приборы, а сама женщина с кем-то оживленно беседовала по телефону. Через пару столиков от нее сидели два мальчика, по виду младшие школьники. Они сосредоточенно тянули через соломинку молочный коктейль.

Я заказала салат из огурцов и помидоров, томатный суп и медовое пирожное. Кофе я решила заказать позже.

Заказ принесли очень быстро, и я начала с аппетитом поглощать заказанные блюда. Я уже почти доела пирожное и собралась подозвать официанта для того, чтобы мне принесли кофе, как вдруг совсем близко от меня послышался отчаянный крик:

– Стойте! Верните мою сумку! Там мои документы! Да что же это такое?!

Кричала женщина, которая сидела за соседним столиком. Это она увлеклась разговором по сотовому, а сумку неосмотрительно оставила на соседнем стуле. Дама подскочила, попыталась броситься за мальчишками, но покачнулась на высоких каблуках и бессильно осела на стул, расплакавшись.

Я посмотрела на тот столик, где сидели школьники, но он был пустой. Так это они схватили сумку?! Ну да, так и есть. Вон они уже бегут по тротуару. Ну, ничего себе! А по их виду и не скажешь, что воришки. Я подхватилась, бросила купюру на столик и помчалась за ребятней. Малолетние негодники между тем уже были практически у троллейбусной остановки. Я прибавила темп, и дистанция между мной и мальчишками значительно сократилась. Мысленно я себя похвалила за то, что не пренебрегала бегом и, следовательно, находилась в хорошей физической форме.