Драконы тоже любят сладости бесплатное чтение

Драконы тоже любят сладости
Татьяна Михаль

ПРОЛОГ

* * *

Позвольте представиться, двадцатипятилетняя драконица, Янина Янтарная — выпускница высшей академии кулинарии. Владею навыками изготовления блюд самой разнообразной и сложной кухни. Но моей страстью и визитной карточкой является выпечка, изготовление тортов и различных десертов. Моя работа в качестве кондитера в небольшом, но респектабельном ресторанчике «Дереза и Коза» была удостоена признанием посетителей и зачтена архивариусом-регистратором. И всё бы ничего, но других кондитеров этого заведения такое положение вещей не устраивало. Они незаметно для всех испортили мои вишнёвые муссы и медовые торты, предназначенные для довольно важного клиента ресторана.

Итог — пищевое отравление.

После бурного скандала, меня выгнали из ресторана с невозможностью устроиться в другое заведение.

Жаль, я не видела, какими довольными взглядами провожали меня бывшие коллеги. В горючих слезах я вернулась домой.

Тогда мне казалось, что жизнь моя окончена, пока в гости не приехал дядюшка.

Если бы судьба не дала довольно жёсткую пощёчину, познакомив меня с предательством и завистью, то я осталась бы работать и дальше в этом ресторане. Продолжала бы жить в северной столице, где туманы и дожди являются визитной карточкой города. Жила бы до сих пор с мамой и папой, сёстрами-близняшками, дедушками и бабушками, четырьмя котами, одним хомяком, двумя пауками и одной собакой. И, кто знает, как сложилась бы моя жизнь…

Но ни мне, ни вам, дорогой читатель, этого уже не узнать, так как мне выпал волшебный шанс уехать из холодного города на юг, в небольшой городок, скалистый берег которого омывает настоящее море.

Глава 1

* * *

ДЗЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫНЬЬЬЬЬ!

Стукнула рукой по будильнику.

Ненавижу раннее утро. И кто это придумал, будто драконы любят просыпаться с восходом солнца, лететь высоко в небо, рассекая могучими крыльями воздух и радоваться новому дню?

Брехня, я вам скажу.

Драконы любят сладко поспать, но, наверное, мне этого не видать. По крайней мере, в этой жизни уж точно.

И летать приятней на закате, когда небо окрашивается во все цвета радуги.

Нет, утро я не люблю, но что поделать-то?

С титаническим усилием отрываю голову от мягонькой подушечки. Глаза не открыла, у меня ещё сон недосмотренным остался — мужчина моей мечты вот-вот признается мне в любви и поцелует…

— МЬЯ-А-АВРР!

Окончательно просыпаюсь от оглушительного вопля и распахиваю глаза.

— Ох! Сок из моих носок! Марысь, ну что ты вечно под ногами путаешься?

Мой любимчик Марысь, как и подобает благовоспитанному коту, пришёл пожелать мне доброго утра, а я, неблагодарность такая, наступила ему на хвост и ещё наругалась.

Марысь обижено опустил лобастую голову.

Бабуля обязательно бы мне сказала, что это негативно отразится на моей карме. Да и шиш с ней, с этой кармой.

— Ах! бедняжечка, ты мой котик! Нехорошая толстая девушка вместо того, чтобы погладить и похвалить котейку — наступила на полосатый и ни в чём не повинный хвостик. Прости меня, малыш. Может, свежее утреннее молочко тебе поможет перенести это оскорбление?

Фух.

Молочко помогло.

Пока рыжая усатая мордочка уплетала розовым язычком молоко, я, тем временем, смотрела на себя в зеркало. Надув щёки, которые по ощущениям готовы взорваться фейерверком, я втягивала в себя живот.

Повернулась боком. Ну так вроде ничего — живота почти не видно. Даже полукружие вокруг пупка на пресс стало похоже. Жаль, что попу так в себя втянуть не могу.

Выдохнула набранный в лёгкие воздух со свистом и с грустью посмотрела на вновь образовавшийся маленький животик.

Критично осмотрела грудь. И почему правая смотрит чуть в сторону? Какая-то я дефектная драконица.

Вот сестрички мои, Кира и Рика настоящие красотки — стройные, высокие, гармонично сложенные, не то, что я…

Толстопопая драконьета я, вот кто.

Посмотрела на весы.

Каждый день даю себе слово, что не буду взвешиваться, но не могу устоять.

— 77 килограмм! — воскликнули они мой вес мультяшным голосом.

Говорящие весы мне подарили сестрёнки на двадцать лет. Без злого умысла, вы ничего такого не подумайте. Просто предыдущие весы я сломала. И нет, не весом своим я сломала… Точнее весом — я на них упала. А впрочем, это старая история и совсем неинтересная.

Выглянула в окно.

Дядюшкин домик, в котором на первом этаже располагалось его кафе, находился в живописном местечке, чуть вдали от небольших домов местных жителей. Вокруг дома росли виноградники и оливковые деревья. Я словно ребёнок, смотрела вдаль, на настоящее синее море, которое вздымалось могучими волнами и переливалось в лучах восходящего солнца.

Что и говорить, приморский городок с необычным названием Рустик был очень милым и уютным, не то, что вечно промозглая столица.

Улыбнулась и стала одеваться.

Уже ровно два дня я живу у дядюшки. Сегодня пошёл третий день.

Дядюшкино кафе с незамысловатым названием «Суши вёсла» пользуется популярностью.

Главный повар, которым и является сам дядюшка, готовит восхитительно! Его помощники ему под стать. Но! Кондитера хорошего нет. И не только у дядюшки. Во всём городе, помимо хлеба и булочек, ничего никто не печёт.

И тут такой подарок судьбы — Я, пышная девушка Янина, обожающая творить тортики, пирожные, придумывать самые невероятные десерты.

Держитесь жители города Рустик!

Сегодня я встала пораньше, потому что должны привезти все необходимые ингредиенты и приборы для кондитерских изделий.

Сегодня наготовлю вкусняшек и я уверена, что кафе «Суши вёсла», ждёт настоящий триумф!

— Марысь! — крикнула своего котейку. — Пошли работать!

Марысь был моим персональным дегустатором. Он такой же сладкоежка, как и я, даром, что кот.

* * *

Через дорогу стройная и изящная, как тростинка, белокурая цветочница расставляла за начищенным до блеска прилавке цветы. Она нежно, почти любовно брала каждый цветок за стебель и расправляла тонкими пальцами пышную листву, на которой всё ещё блестели капли росы. Цветочницу звали Лилиана.

— Доброе утро! — поздоровалась я с цветочницей.

Она была приятной женщиной. И я вчера заметила, что дядюшка и Лилиана друг на друга очень нежно смотрят. Очевидно, между ними есть искра! Дядюшке не повредит. Он вдовец и детей у него нет. А так может встретит новую любовь, кто знает…

— Доброе утро, Яночка! — помахала она мне рукой. — Сегодня уже попробуем твои угощения?

— Попробуете! — улыбнулась ей.

И в этот момент привезли заказанные продукты.

Дядюшка вышел дома, улыбнулся цветочнице и показал грузчикам, куда и что отнести.

* * *

— Что ты будешь печь, Яночка? — с любопытством поинтересовался дядюшка Марвел.

Я пробежалась взглядом по ингредиентам и ответила:

— Кексы, шоколадный торт, блинчики с творогом, мороженое, творожный крем и орехово-шоколадную пасту.

— Ого! И ты успеешь за три часа управиться? — натурально удивился дядюшка.

Ха! Я ещё и не то смогу!

— Поверь, я закончу быстрее, чем ты вместе со своими поварятами, — усмехнулась ему.

— Охохо! Ну хорошо, коли так, — рассмеялся дядюшка и взъерошив мои каштановые волосы, ушёл на свою главную кухню.

Терпеть не могу, когда трогают мои волосы! Они и так вечно торчат в разные стороны!

Завернула свою толстую косу в шишку, повязала платок, подмигнула Марысю и принялась за работу.

И да, как вы, наверное, уже поняли, дядюшка выделил для меня отдельную комнатку-пекарню. Точнее, она и так у него была, только использовалась до моего приезда не по назначению. Я два дня убила лишь на то, чтобы отмыть-очистить своё рабочее место от паутины, каких-то палочекк-веточек, и всевозможной бесполезной ерунды.

— Марысь! Начинаем делать кексы! — сказала своему котейке.

Марысь был умным, он запрыгнул на подоконник и широко зевнув, улёгся подремать. Всё верно, ведь Марысь мне понадобится для дегустации, а сейчас мой помощник может поспать. Эх, зависть. И почему я не родилась кошечкой? Спала бы себе сутками, да и мышей ловила…

Итак, первые кексы будут с малинкой. Вымешивать их долго нельзя, а то получатся жёсткими. Этакий кекс-«интеллигент». Вкусный, очень вкусный! Одним из преимуществ этой выпечки является то, что на второй-третий день кекс становится ещё вкуснее!

Три отборных яичка взбиваю с двумя стаканами сахара добела на самых мощных оборотах миксера. Не переставая взбивать, вливаю 120 мл. растительного масла. Пробую полученную смесь. Сладко! Вкусно!

Затем вливаю растопленное (но уже остывшее!) сливочное масло — 80 грамм.

300 грамм муки высыпаю в полученную смесь и осторожно взбиваю. Говорю тесту, что оно самое лучшее, очень красивое и такое вкусное! Говорю ему, как я его люблю, особенно, когда оно нежное и тает во рту. С тестом нужно говорить и вы сразу увидите, какие чудеса случаются.

Консистенция теста должна быть, как густая сметанка.

Высыпаю малинку в тесто и о-очень аккуратно перемешиваю.

Готово!

Ставлю кексы в печь и приступаю к приготовлению шоколадного торта.

Ммм… как же я люблю шоколад!

Когда шоколадный торт был готов, я украсила его вишней и поставила на красивую стеклянную подставку, разрисованную по краям мятными листочками.

Чуть-чуть украшений и вуаля! Любое блюдо одним только своим видом вызывает аппетит.

Как говорила моя наставница в академии: «Яночка, первым делом твоё блюдо должно радовать глаз, и только во вторую очередь оно должно быть настолько безумно вкусным, чтобы захотелось откусить себе пальцы».

— Марысь! — позвала дегустатора.

Рыжий котик тут же открыл глаза, вздёрнул пушистый хвост и спрыгнул на пол.

Положила ему в мисочку на пробу кусочек кекса и кусочек тортика.

Я всегда оставляю небольшие кусочки для Марысика.

Марысь умял угощение за два укуса и просительно посмотрел на меня.

Отлично! Когда Марысь так смотрит, значит, блюдо не просто удалось, оно фееричное!

— Пока хватит, Марысик. Лучше иди к дяде Марвелу, там тебя обещали накормить свежей рыбкой и мяском.

Марысь потёрся о мои ноги и выпрыгнув в открытое окно, убежал.

Я не переживала, что вдруг мой кот убежит. Не убежит. Марысь не такой кот как все остальные — он особенный.

С другими блюдами я управилась в отведённое мне время.

Дело было сделано, и я довольно улыбнулась. Я очень гордилась своим умением готовить выпечку.

В полвосьмого дядюшка Марвел открыл дверь в кафе и перевернул табличку на «Открыто».

Почтальон вынул письма из почтового ящика напротив нашей двери, улыбнулся, помахал Марвелу и отправился дальше в своём маленьком зелёном фургоне развозить жителям Рустика хорошие новости, плохие новости и бесконечные счета.

* * *

Вкусовые ощущения так же сильны, как и первая любовь, первое горе, первая трагедия или первое счастье. Попробовав новое блюдо, мы также его запомним, как и первые сильные чувства. Любимые блюда мы помним всегда, пытаемся найти им замену, но не получается. Их нельзя заменить — рецепторы сразу реагируют на подмену.

— Это бесподобно! — простонала женщина за первым столиком с неподдельным восхищением, уписывая шоколадный торт с вишнями. — Это что-то непередаваемое! Давно не получала такого наслаждения. Для полного счастья не хватает только какого-нибудь горячего дракона-мачо.

Замечание клиентки было нескромным, но я, тем не менее, расплылась в широкой и довольной улыбке. С чувством глубочайшего удовлетворения смотрела, как вторая женщина за этим же столиком, очевидно, её подружка, уплетает за обе щеки второй кусок моего шоколадного шедевра кондитерского искусства.

— Марвел, тебе страшно повезло, что твоя племянница кондитер и так вкусно готовит, — похвалил мои кексы старый дедуль, сморщенный как изюм, но с очень живыми и умными глазами. — Этот пирог — пальчики оближешь. Он выше всяких похвал. Оценка — десять восторженных стонов моей любовницы, когда мне было тридцать лет…

Когда я услышала последнюю фразу, выкладывая в серебряные стаканчики мороженое для посетителей пятого столика, рассмеялась.

Я стояла за барной стойкой и наблюдала, как кафе постепенно заполняется посетителями.

Приходили и завсегдатаи, и отдыхающие, приехавшие в Рустику на море.

Марвел мелом написал на доске красивым округлым почерком, что в кафе теперь есть самые вкусные в мире десерты и выставил информационную доску в виде раскладушки прямо у входа в кафе.

Посетители после того, как съели яичницу, каши, крем-супы, заказывали мои десерты.

За первым столиком женщина слизнула кончиком языка шоколадные крошки, прилипшие к её полным розовым губам, и с наслаждением закатила глаза, и воскликнула:

— Мне срочно нужна добавка!

Одним словом, первый мой день был триумфальным!

Помимо того, что всем захотелось попробовать что-то новенькое, мы получили такое количество заказов на торты и кексы, что можно было диву даваться!

Дядюшка был доволен успехом. Я была счастлива! Марысь был невозмутим и просто хотел, чтобы его не забыли покормить перед сном.

После того, как табличка кафе была перевёрнута с «Открыто» на «Закрыто», мы с дядюшкой, довольные собой крепко обнялись.

— Янина, что-то мне подсказывает, что нас ожидает аншлаг. Тебе нужны помощники. Бери Милли, она умеет печь хлеб, поэтому должна справиться.

Я присела на барный стул и налила нам с дядей по чашечке ароматного чаю.

— От помощи не откажусь. И если честно, то я не ожидала, что будет всё так… — взмахнула рукой, демонстрируя свои эмоции. — В столице любят сладкое, но ни разу в том ресторане не случалось, чтобы все испечённые пироги и торты съели за один день, и вдобавок заказали ещё!

— Я в восторге, Яночка, — улыбнулся дядюшка. — Ладно, пойду посмотрю, как мои работники убрали кухню и спать… Сладкой ночи, Янина.

— Сладких снов, дядя.

Допив чай, поднялась к себе на негнущихся ногах и, переодевшись в спортивный костюм, пошла на свою кухню наводить порядок. Дядя предложил мне, чтобы уборку провела Милли, но я предпочитаю всё делать сама.

Когда я приступаю к заключительной части — мытью полов, Марысь, с неодобрительным видом удаляется в нашу с ним комнату.

Ну, вот и всё! Отжимаю мокрую штанину и выпрямляю спину. Все кухонные принадлежности, ножи и миксеры отмыты до блеска. Кухня сверкает, посуда тоже, кошачьи тарелочки вымыты, туалет засыпан новым наполнителем, пол отскребла — осталось самой загрузиться в ванну.

Снимаю костюм, забрасываю его в стиральную машину и нажимаю «пуск».

Обожаю принимать ванну. Налив горячей воды, щедрой рукой плескаю пену, потом ещё — после долгого, но плодотворного рабочего дня мне нужна расслабляющая ванна.

Погружаюсь в воду и лежу, разглядывая весёленький бордюр в цветочек и ощущаю себя царицей Драконов.

На краешек ванны запрыгивает Марысь и, мягко ступая лапками, грациозно дефилирует взад-вперёд. И как он умудряется не падать?

После расслабляющей ванны, смотрю в открытое окно на море.

Эх, пойти крылья что-ли расправить и полетать над морем…

Но это желание так и остаётся желанием, так как меня сморил крепкий сон.

Глава 2

* * *

С капитанского мостика корабля, несколько мечтательно смотрел на город молодой мужчина, хорошо одетый и тщательно выбритый. Может быть, чёрные волосы и большие глаза придавали ему романтический вид, почему женщины сразу обращали на него внимание, но жёстко очерченный рот и квадратный подбородок говорили о том, что он дракон решительный, практичный, имеющий твёрдые цели и способный выполнить задуманное.

* * *

ДАМИАН

Я думал о том, что в этом сезоне русалки добудут меньше жемчуга, чем в прошлом. Популяция моллюсков уменьшилась и, с этим нужно было что-то делать.

Капитан с обветренным лицом, покусывая табак, протянул мне бинокль.

Я сказал, взяв его:

— Он, собственно, мне не нужен… Я знаю тут каждый дом, каждого дракона, каждый участок.

— Это богатая земля, Дамиан. Это край будущего, — убеждённо произнёс капитан. Одно плохо — у входа в порт мель…

— Эту проблему я решу, — заверил я капитана. — И очень скоро.

— Слава Святой Драконице! Всякий раз, как я сюда захожу, я очень беспокоюсь за своё судно.

Я поднял бинокль и навёл его на город. Мгновенно увидел свой дом, построенный из камня, — для его сооружения был выписан архитектор из столицы, — особняки на набережной, сады при отелях и кафе, колокольню собора, здание школы.

Вот зубной доктор в шёлковом халате выходит из дому, чтобы искупаться в море пораньше: он не хочет шокировать население своим дряблым телом. Вон два дракона летают над холмами, очевидно влюблённая парочка. На площади Рустики ещё ни души, во всех кафе двери закрыты. Я рассматривал каждую деталь внимательно, почти с волнением. Я любил этот край.

К тому же это была далеко не «любая» земля. Я здесь родился, здесь же жили мои предки — морские драконы, морские стражи. Не каждый морской дракон становился стажем. Для этого дела необходимо иметь голову на плечах, трудолюбие, благоразумие и смелость. Всё это у меня имелось.

Я всегда любил возвращаться домой после трёхмесячного патрулирования морских вод. Мою смену заняли другие морские драконы, с северного и западного края. Я мог бы и дольше патрулировать, но в облике зверя находиться дольше четырёх месяцев чревато остаться таким навсегда. Такого я не хотел.

Возвратил бинокль капитану и в это время лоцман поднялся на борт, и судно повернулось носом ко входу в гавань.

* * *

ДАМИАН

Несмотря на утренний ранний час, небольшая толпа драконов наблюдала за тем, как разгружают корабль.

Я всегда прибывал домой не пустой — жемчуг, редкая морская соль, рыба, морепродукты, водоросли, были и особые заказы от кокеток-соседок — это причудливые кораллы, ракушки и розовый жемчуг. Мне было не сложно, а дамам приятно.

— Дамиан! Дружище! — закричал, громче крикливых чаек старый друг семьи, Рональд. — Как же рад твоему возвращению!

— Привет, Рон! — улыбнулся ему.

Мы с Роном крепко обнялись. А Рональд похлопал меня по спине.

— Каждый раз смотрю на тебя, и мне кажется, что ты становишься выше, Дамиан, — засмеялся Рональд. — А ручищи-то какие? Ты их насосом что-ли надуваешь?

Рассмеялся над его шуткой.

Как же хорошо дома. Конечно же, я люблю море, люблю погружаться в его глубины, но ничто не может заменить друзей, родного край и твёрдую землю под ногами.

— Расскажешь новости, Рон? Что произошло за эти месяца, или всё как всегда?

Я жестом подозвал носильщиков и назвал адрес, куда отвезти все мои вещи и дары моря.

— Новостей много, но вот уже неделю только одна самая горячая. Марвел привёз с севера племяшку, сочную красавицу-девицу, которая печёт такие пироги, что устоять невозможно, настолько вкусно! Я специально заказал парочку, знаю же, как ты любишь сладкое. Ещё в детстве тебя было не оторвать от конфет и шоколада. Так что приглашаю к себе на чай, прямо сейчас. А то потом тебя не поймаю.

— Серьёзно? В городе теперь можно съесть сладкий пирог? — эта новость была очень приятной. Только близкие друзья и родные знали мою страсть к сладкому.

— Чтож, заинтриговал. Принимаю приглашение.

* * *

Вся прошедшая неделя была одной из лучших в жизни дядюшки Марвела. Во всяком случае, он довольно давно не чувствовал себя настолько превосходно.

Слухи и сплетни в маленьком городке распространились быстрее, чем появлялись эти самые слухи и сплетни. Поэтому уже через пару дней к нему в кафе попасть было сложно, так как все столики постоянно оказывались заняты. Марвел даже задумался о том, чтобы расширить своё заведение.

Янина и две её помощницы пекли, пекли и пекли.

Такой выручки пожилой дракон не видел никогда. Он за день зарабатывал столько, сколько у него выходило обычно за месяц.

Племянница и впрямь оказалась настоящим кладом — готовила невероятно вкусные десерты, учила своих помощниц, иногда сама бегала на рынок, кормила кота, а в промежутках успевала полетать над морем и погулять по городу, рассказывать смешные истории из студенческой жизни и самозабвенно ругаться с молочником.

Он был рад, что не упустил такой самородок, как Янина.

* * *

Для меня самой эта неделя была одновременно и очень тяжелой, и очень счастливой. С одной стороны, я умудрилась сбросить пару килограмм, беспрестанно носясь туда-сюда, с другой — к вечеру ноги у меня просто отваливались, а глаза закрывались сами собой. С третьей — ни разу за эту неделю я не вспомнила о прошлой неудачной работе и отсутствии личной жизни, потому что у меня на это банально не хватало времени. С четвертой, пятой и до бесконечности — была очень рада тому обстоятельству, что дядюшка предложил мне эту работу. За эту неделю мои десерты не попробовал только сладостейненавистник, если такие вообще были.

Ранним утром я в ураганном темпе пронеслась по дому-кафе, на ходу повязывая фартук и косынку, заглянула в кухню, помахала дядюшке рукой, который уже во всю ругал своих помощников и кричал, что устричный соус должен быть насыщеннее, и поспешила в свою вотчину.

Марысь следовал за мной по пятам. Котик в отличие от меня, наоборот, набрал парочку лишних кило и категорически отказывался как-то двигаться — побегать, например, и погонять птичек, бабочек… Нет, Марысь предпочитал после плотного обеда, полежать и подремать.

Мои две помощницы Милли и Эли уже были на кухне, и Эли замешивала тесто для пирожков с яблоками.

Я поручала девушкам лёгкие рецепты, которые они со второго раза стали делать не хуже, чем я.

Сама приготовила гору сладких маковых плетёнок, травяных багетов и сдобы. Кексы готовила Милли и сегодня они были с клубничной начинкой.

Из тортов, я приготовила медовый тортище и нежнейший торт-суфле.

Высунув кончик языка, украшала свои шедевры.

— Так и хочется твои тортики скушать, — сказала Эли, укладывая пирожки с яблоками на поднос.

Я улыбнулась.

— И скушаете, в холодильнике я оставила для каждого по кусочку. А в белой мисочке — это для Марыся.

Марысь, услышав своё имя, тут же спрыгнул с подоконника и начал тереться о наши ноги.

— Марысь, сейчас дам тебе попробовать, — сказала ему и поставила перед усатой мордочкой мисочку с двумя аппетитными кусочками.

Чтож, и в этот раз торты получились идеальными.

Девочки заканчивали, я в принципе тоже, и решила сделать ещё кремовый десерт.

Этот десерт будет идеален для любого стола. Он нежный, аппетитный и очень ароматный.

В нём собрано потрясающее сочетание насыщенного вкуса сливок и аромата ванили в дополнение к нежнейшей текстуре. Кстати, кроме классического варианта, существуют также и другие, с добавлением ягодных пюре или фруктовых соков, например. Если вы устали от выпечки, то этот лёгкий и аппетитных десерт просто создан для вас.

Берём стручок ванили и аккуратно разрезаем вдоль, кладём в сотейник со сливками (600 мл) и ставим на небольшой огонь. Доводим до кипения, снимаем с огня и оставляем примерно на часик. Так сливки максимально пропитаются ароматом ванили. Не поленитесь, сделайте именно так, и вы поразитесь, насколько ароматным станет ваш десерт.

Потом стручок ванили достаём. Он больше нам не нужен. Растворяем 25 г желатина в 100 мл молока и оставляем.

10 желтков аккуратно отделяем от белков и соединяем со 100 г сахара.

Взбиваем желтки с сахаром и соединяем полученную волшебную массу со сливками, в которых вымачивали ваниль. Всё как следует перемешиваем и ставим на водяную баню. В процессе постоянно нужно мешать, пока масса не начнёт густеть. Потом снимаем с огня и вводим наш растворённый желатин. Тщательно перемешиваем и поставим в холодильник, чтобы быстрее охладить.

Готово!

После того, как крем хорошо охладится его можно разложить по креманкам. Подавать к столу десерт можно прямо в креманке или же выложив на тарелку, дополнив ягодами и любым соусом, например.

Крем получается нежным, воздушным, тающим во рту, ни на что не похожим.

(У нас этот десерт называется «Баварский крем»).

Марысь, почуяв сливки, выпросил для себя полную порцию. Ну как я могу отказать любимому котику?

Поставила перед ним мисочку с кремом. Марысь довольно заурчал.

В неизменное время, дядюшка открыл двери кафе.

— Яночка, дорогая, отнеси, пожалуйста, пироги Лилиане, она очень просила, а сам я не могу оставить кафе! Доверить кому-то другому не могу… — умоляюще попросил влетевший в мою кухню дядюшка.

— Отнесу-отнесу, — сказала ему.

— Я уже всё приготовил, только через дорогу пройти и передать ей, — расплылся в улыбке дядюшка.

Я посмотрела на него и увидела, как у дядюшки горят глаза. Так бы и сказал, что сам стесняется идти к цветочнице. И наверняка она ничего не просила.

Я в этом убедилась, когда вместо обычного пакета доставки еды увидела серебряный поднос, сервированный кофейным прибором, серебряной ложечкой, серебряным же молочником, кофейником, небольшой сахарницей и тарелочкой с горячими пирожками, истекающими маслом. Помимо чудесного горячего завтрака на подносе лежал запечатанный конверт и свежесрезанный бутон красной розы.

Ого! Кто-то в любви признаётся? А дядя, однако, романтик.

— Дядя, а это не слишком? — указала пальцем на поднос.

— Яночка, прошу, — шепнул он и сложил ладошки в молитвенном жесте. — Не могу попросить обычного курьера или своих работников. А ты всё-таки не чужая.

— Хорошо-хорошо, — согласилась. — Мне нужно ждать какого-то ответа от Лилианы?

Дядюшка задумался и почесал затылок.

— А ты как думаешь?

Подмигнула дядюшке.

— Посмотрю по ситуации, — улыбнулась и залихватски подхватила довольно увесистый поднос.

Ловко лавируя между занятыми столиками, я направилась на выход.

С грехом пополам добралась до выхода, перевела дух и решительно толкнула плечом входную дверь. Одновременно с моими действиями дверь резко открыли снаружи. И через секунду, совершив головокружительный пируэт, я распростерлась у ног загадочного мужчины, продолжая держать на вытянутой руке поднос. Молочник и кофе удалось спасти, но пирожки и сахар рассыпались, частью на землю, частью на меня саму!

* * *

ДАМИАН

Я в прекрасном настроении шёл по любимому городу, здоровался с прохожими. Меня знали все жители Рустика. А как иначе, ведь моя семья не одно поколение живёт здесь и занимается охраной морей.

Мой друг Рональд угостил пирогами.

О, Великие предки! Как же это было вкусно!

Я не ел ничего подобного. Пироги были сладкими, но не приторными, воздушными и нежными. Какое тесто! Я прекрасно понимал, что драконица, которая сотворила это чудо, вложила свою душу.

И теперь я направлялся в кафе «Суши вёсла», чтобы узнать, что же это за драконица такая, у которой выходят такие чудеснейшие пироги и заодно попробовать что-то ещё.

Захватил с собой несколько крупных жемчужин — подарю драконице. Потому что такую радость и удовольствие привнести получалось не многим, и я это ценю. Пусть девушка сделает себе украшение — колечко и серёжки, например.

С такими мыслями я дёрнул на себя входную дверь и вдруг, кто-то вылетел из кафе, и упал прямо к моим ногам…

С вскриком передо мной на брусчатке растянулась аппетитная девушка, в нелепой косынке и таком же нелепом платье, в крупный горох.

Я задумчиво посмотрел на лежащую у моих ног девушку. Осторожно поднял опустевшую сахарницу и поставил на подносик. Подумал — и нагнулся, чтобы помочь подняться упавшей девушке и в это момент она подскочила сама и головой ударила меня по носу! Хлынула кровь, я крепко зажал нос рукой и одновременно умудрился зацепиться носком ботинка за порог и…

На этот раз кофе и молочник спасти не удалось.

Дверь в заведение была открыта и все посетители смогли уведить этот цирк.

Глава 3

* * *

— Простите, ради святой Драконицы, господин Дамиан! — запричитал подлетевший Марвел. — Сейчас-сейчас мы вам поможем, кровь остановим…

— Простите за недоразумение, Яниночка ни в чём не виновата… За этот инцидент мы угостим вас самым вкусным пирогом! За счёт заведения! Только не гневайтесь… — говорил и говорил дядюшка Марвел. И кажется, он больше себя успокаивал, а не пострадавшего.

Я поднялась с колен и окатила незнакомого мужчину недовольным взглядом. Точнее, уже знакомого. Как там его зовут? Дамиан? Ну вот кто так входит, Дамиан? Зачем так резко двери-то открывать? В итоге испортил дядюшкин подарок! Платье моё напрочь испачкано! Коленка содрана! И сам себе нос ещё умудрился разбить!

И откуда он такой взялся?

И нечего на меня своими глазищами смотреть!

Я пыхтела от негодования и собирала на поднос испорченный сервиз и несчастный десерт.

Красная душистая роза превратилась в лепёшку, уцелел только поднос и дядюшкин конверт с письмом для цветочницы.

Дядюшка увёл пострадавшего в свою подсобку, а я, сделав вид, что ничего не произошло, улыбнулась посетителям и лишь усилием воли не удрала на свою кухню, а величественно аки царица продефилировала мимо столиков с посетителями, немного прихрамывая, потому что коленка зверски саднила.

Провожали меня заинтересованными взглядами.

Прелестно! Вместо того чтобы прославиться десертами в городе, я прославлюсь своим эпическим падением!

На кухне Эли и Милли прижали руки к щекам и в один голос воскликнули:

— Что произошло?

Я криво им улыбнулась.

— Не поделила входную дверь с неким Дамианом.

Со стуком поставила поднос на стол и убрала конверт с письмом в карман.

Решила воссоздать дядюшкин подарок. Розу придётся сорвать в саду.

— Дамиан? — прервал мои мысли вскрик Эли.

— Сам Дамиан — страж морей? — подхватила её Милли.

Чего? СТРАЖ?!

Я натурально выпучила глаза на девчонок.

О, Родимые Драконы! Это что, я столкнулась с самим СТРАЖЕМ? То-то дядюшка так засуетился! Ведь если страж скажет, что кафе «Суши вёсла» полный козепопец, то нам конец! А вдруг он так и скажет, потому что сломал нос о мою голову, да ещё и упал перед всем честным народом?!

— О! Ёпперный театр! — воскликнула и с надеждой спросила у девчонок: — А может, это был не он?

Милли облизала ложку с заварным кремом и с умным видом сказала:

— Если это был очень высокий мужчина, смуглый, темноволосый и жутко сексуальный, то это точно Дамиан — страж морей.

Эли согласно закивала.

Я стянула с себя косынку.

— Я пропала, — всхлипнула.

— А что произошло-то? — спросила Эли. — Он тебя обидел?

— Нет, просто мы столкнулись в дверях, я упала, а он потом сломал себе нос и тоже упал.

У Милли из рук выпала ложка, в которой находилась очередная порция крема.

Марысь тут же спрыгнул с подоконника с громким «Мя-а-ув» и принялся слизывать перепавшее ему вдруг угощение.

— Ого! — сказала Эли.

— Это обо что он нос-то сломал? — поинтересовалась Милли.

— О мою голову, — ответила и пошла спасать нашу репутацию.

За спиной раздался смех девчонок.

Постучалась тихонько в дядюшкину подсобку и после дозволения войти, осторожно отворила дверь.

Да мало ли, вдруг Дамиан стоит под дверью, и я ему заеду снова по носу?

Но нет, пострадавший сидел в кресле с воткнутыми в нос тампонами напротив дядюшки и оба хохотали.

Как только я вошла, смех прекратился и они посмотрели на меня.

— Э-э-эм… я это… в общем… — О! Я такая дура! Хочу повалиться сквозь землю или рассыпаться на маленькие атомы и исчезнуть!

Прокашлялась и, широко улыбнувшись, сказала:

— Я хотела попросить прощение, господин Дамиан. Простите.

Мужчина улыбнулся мне и кивнул.

— И вы простите меня. Нелепо как-то всё вышло, — прогундосил дракон из-за тампонов в носу.

Дядюшка хохотнул и пояснил мне:

— Дамиан Азур* (перевод с латыни Азур, Azure — лазурный) — страж морей и уважаемый житель города. Его семья из поколения в поколение охраняет моря и океаны.

— Дамиан, а эта очаровательная девушка — Янина, моя племянница и чудесный кондитер.

Дамиан с удивлением и даже каким-то новым взглядом посмотрел на меня.

Потом он поднялся с кресла и приблизился ко мне.

Я протянула руку для пожатия, а он приложился своими тёплыми губами к моей ручке!

А! Я чуть не умерла от экстаза!

— Приятно с вами познакомиться, Янина, — произнёс он.

— И мне… — выдохнула я, но тут же мысленно дала себе оплеуху. Он просто вежливый мужчина и всё! А то слюни развесила…

* * *

ДАМИАН

Марвел выделил для меня самый лучший столик в кафе — хозяйский, за который обычно не усаживали посетителей.

Меня накормили вкусным завтраком и чудесными пирожными.

Я потёр припухший нос и улыбнулся. Необыкновенная встреча. Я бывал в разных переделках на суше и в море, но никогда не попадал в такие ситуации.

Настоящий анекдот, но я не сердился. Да и как можно сердиться, когда мне улыбнулась такая красавица.

Улыбка Янины покорила меня ничуть не меньше, чем сласти, которыми она потчевала посетителей. Обольстительный изгиб её губ то и дело притягивал мой взгляд. От переливов её грудного смеха во мне вспыхивали искорки желания.

Столь мгновенная физическая реакция стала для меня полной неожиданностью. Ничего подобного я прежде не испытывал. Женщина, способная завлечь меня озорной улыбкой, заливистым смехом и сиянием голубых глаз, разжигала любопытство. В последние годы я устал от поползновений дракониц, строивших хитроумные планы получить мою фамилию. Эта драконица представлялась для меня иной. Она казалась дуновением свежего морского бриза.

В последние несколько лет я жил, с головой окунувшись в свою любимую работу и предназначение, дарованное самой природой, и только один процент времени посвящал личной жизни. В результате я встречался с женщинами, которые не могли задеть мои романтические чувства и не представляли угрозу моей свободе.

Я залпом допил свой лимонад, надеясь потушить пожар вожделения, охвативший моё тело. Мой чуткий слух улавливал обрывки разговоров с соседних столиков, но мои мысли витали в иных сферах, а глаза пристально следили за миловидной молодой женщиной, дружелюбно общавшейся с посетителями. Янина переоделась в другой наряд. В ярко-жёлтом платье с красными цветами она довольно грациозно передвигалась между столиками, ломившимися от изысканных десертов, и проворно обслуживала гостей. Я, когда столкнулся с ней, принял её за официантку, а оказалось, я столкнулся с той самой кудесницей, о которой говорит весь город! Под её незамысловатым нарядом угадывалось роскошное тело с высокой полной грудью, крутыми бедрами и длинными стройными ногами. В уютных объятиях такой женщины мужчина мог бы забыться на долгие часы, дни и даже годы…

Эта женщина, которую я мысленно назвал Сладкой Пышечкой, казалась воплощением природной красоты, грации и что самое главное, искренности, столь редко встречаемой среди представительниц слабого пола, что делало её ещё привлекательнее в моих глазах.

Поставив перед одним из страждущих тарелочку с кусочком торта, щедро сдобренного взбитыми сливками, Сладкая Пышечка на минуту подняла глаза, и наши взгляды встретились. Я обратил внимание, что моё пристальное внимание привело её в замешательство. Она как будто испугалась, и приветливая улыбка на её губах дрогнула. Она даже украдкой огляделась по сторонам, как бы желая удостовериться, что именно она является предметом моего интереса. Убедившись в этом, она неуверенно улыбнулась.

В этот момент её отвлек очередной гость, и сеанс обмена взглядами оборвался столь же внезапно, как и начался.

Ко мне подошла кокетливая официантка, стройная и изящная, как тростиночка, она стрельнула глазками и спросила:

— Что-нибудь ещё желаете, господин Дамиан?

— Пусть ко мне подойдёт… — чуть не сказал вслух Сладкая Пышечка. — Янина пусть подойдёт.

Официантка разочарованно вздохнула.

— Хорошо.

Официантка подошла к Янине и что-то шепнула той на ухо. Янина кивнула и скрылась на кухне.

Но буквально через две минуты, она направилась ко мне! Я невольно залюбовался великолепной роскошью её женственных форм, которые возбуждали невероятные эротические фантазии.

Помотал головой, чтобы избавиться от наваждения. Пресвятая Драконица, я чувствовую себя похотливым подростком. Меня всегда привлекали женщины худенькие и я не особо интересовался пышками. Что же произошло сейчас?

Янина подошла ко мне. В руках девушка держала большое блюдо с изысканными пирожными. В её расширенных голубых глазах застыло удивление и беспокойство. Я с трудом поборол желание провести рукой по её гладкой розовой щеке, чтобы проверить, на самом ли деле кожа Сладкой Пышечки такая нежная, какой кажется. Уголки моих губ дрогнули в ленивой улыбке.

— Вы меня искушаете, — произнёс я хрипло и уже нормальным голосом. Нос практически не болел и кровь не бежала.

Разрази меня гром, что я сказал! — ужаснулся про себя.

Янина почему-то насторожилась и поставила блюдо на стол. Ткань платья на её тугой груди соблазнительно натянулась.

— Что, простите?

— Вы меня искушаете… своими десертами. — я указал на блюдо, заполненное лакомствами. — Мне отказывает сила воли, когда я вижу такое сладкое изобилие.

— Понятно. — Янина наклонила голову, как будто не верила, что я с ней флиртую. Однако лёгкий румянец, проступивший на её скулах, свидетельствовал об обратном. — Что хотите попробовать?

Уверенный, что искренний ответ её шокирует, я решил вести себя благоразумно.

— Всё выглядит очень аппетитно. Что вы мне порекомендуете? И простите, можно на ты?

В её глазах вспыхнули лукавые огоньки. Провокационный вопрос напрашивался на соответствующий ответ.

— Можно и на ты. И по поводу рекомендаций — всё зависит от твоего настроения.

— Отрываться — так по полной. Дай мне тогда что-нибудь нежное и соблазнительное.

Она подняла на меня удивлённый взгляд.

— Ты, Дамиан, похоже, знаешь толк в сладостях.

— Да, от десерта я редко отказываюсь, — сообщил ей, подмигнув.

— Мы с тобой родственные души, — произнесла Янина со вздохом, и на её губах заиграла лукавая улыбка. Я понял, что выбрал верный тон. — Я придерживаюсь девиза: «Жизнь слишком коротка. Ешь десерт на первое».

— Я возьму эту фразу на вооружение! — я весело рассмеялся и окинул взглядом заполненное блюдо, и даже растерялся. — Трудная задача. Пожалуй, я попробую для начала вот это.

— Шоколадная слойка с кремом, — сказала Янина и одобрительно кивнула. Каштановые пряди волос упали ей на лоб. А я мгновенно представил, как её распущенные волосы шелковистой волной прокатятся по моей обнаженной груди, по животу, бёдрам…

Она захватила пирожное щипцами и положила на блюдечко.

— Ммм, восхитительно, — промычал, откусив кусочек.

— Одно из моих любимых, — прошептала Сладкая Пышечка, явно польщенная моей оценкой. — По правде говоря, мне нравится почти всё, — добавила она с усмешкой.

В ней удивительным образом сочеталась уверенность с робостью, и она меня заинтриговала. Вовремя же я вернулся домой, потому что видел — на МОЮ Пышечку смотрят многие драконы, и вернись я чуть позже, кто знает, какой плешивый дракон бы её окольцевал.

Глава 4

* * *

На Рустик опустилась тихая ночь. В этом отношении старинному приморскому городку очень повезло. Транспорта здесь было мало, оживлённые транспортные магистрали проходили западнее и севернее от города, а большое количество деревьев и кустарников скрадывало все посторонние звуки. По ночам здесь легко было представить, что в городе никто не живёт.

После суматошной столицы, я первое время не могла привыкнуть к мирной ночной тишине, правда, потом, после трудовых будней, я стала настолько уставать, что засыпала, как убитая.

Но не этой ночью.

Я весь оставшийся день и вечер, и даже сейчас вспоминала слова Дамиана.

«Ты очень красивая, Янина», — прокручивала у себя в голове раз за разом его слова, сказанные с полуулыбкой и таким выражением глаз, что не поверить было сложно.

— Меня считают красивой, — с улыбкой сказала я Марысю, который развалился у меня под боком тёплой пушистой грелкой.

Марысь дёрнул ухом и пошевелил длинными усами. После чего широко зевнул и укрыл мордочку хвостом.

Понятно, Марысю это неинтересно. Зато мне как интересно…

А ещё Дамиан слопал почти весь шоколадный торт и взял с собой дюжину пирожных с кремом.

Интересно, его крутая попа не слипнется от такого количества сладкого?

Ах, но всё-таки он назвал меня красивой. Интересно, это потому что я делаю вкусные десерты или потому что я и правда ему понравилась?

Может, надо было давно сломать кому-нибудь нос, чтобы понравиться?

Ох…

А потом Дамиан достал из кармана чудесные жемчужины.

Я думала, у меня глаза выпадут от их красоты, а ручки так и чесались их потрогать.

А потом я чуть не упала в обморок от услышанного:

— Янина, позволь сделать тебе небольшой подарок. Я достал из глубин моря несколько жемчужин и хочу, чтобы они остались именно у тебя.

Он хотел их мне подарить! Представляете! Мне, толстушке Янине! Шикарный мужчина, который увидел меня в первый раз в жизни, хотел подарить жемчужины!

Да это фантастика!

Мне хотелось прыгать до потолка, расцеловать Дамиана, потом сплясать танец довольной женщины и…

Но я отказалась.

Как говорила моя бабушка: «К не особо знакомому мужчине, который дарит женщине драгоценности просто так, нужно относиться с опаской. Потому что, если между ними нет любовных отношений, а в особенности постельных, то значит, мужчина настроен на одноразовые отношения».

А я совершенно не желаю быть одноразовой девушкой.

Одним словом, ничего не делается просто так.

И я скрепя сердце, отказалась от замечательных грушевидной формы трёх розовых жемчужин. Можно было бы сделать серёжки и кулончик…

Ну вот, отказалась, а теперь страдаю. Но если бы приняла подарок, то страдала бы ещё больше от чувства, что теперь обязана Дамиану.

Зато Дамиан расстроился.

Я расстроилась.

Может, надо было принять подарок?

Вот же я балда! Ничего не понимаю! Может он не такой, как все и действительно, просто хотел подарить от души. Просто так…

В общем, так я и не пришла ни к какому выводу, правильно ли я поступила или нет и, проворочавшись полночи, всё-таки уснула.

* * *

Утро и первая половина дня прошла в знакомой уже суете: накормила Марыся, приготовили с девочками новых сластей, поругалась с молочником, потому что он опять вместо двух литров молока принёс полтора.

По пути что-ли выпивает?

Потом дядюшка открыл кафе, и мы принялись потчевать первых посетителей.

О Дамиане я, честное слово, позабыла.

Я уже говорила, что не люблю раннее утро? Говорила. Так вот, сегодня мне удалось завершить всю свою основную работу до обеда и уйти отдыхать.

Милли и Эли справятся без меня, дядюшка гоняет своих поваров, а мне нужно пару часов сна, так как ночью я толком не выспалась.

С сумкой-холодильником в одной руке и с котом в другой отправилась на пляж — ну прямо как богиня.

Нашла местечко под тенью деревьев, огляделась, что никто на меня не смотрит — скинула сарафан, оставшись только в цветастом купальнике.

Марысь тут же начал прыгать и бегать за бабочками. А я устроилась на плетеном лежаке, достала из сумки-холодильника заранее приготовленный коктейль «Айсберг в океане», перелила из бутылочки в фигурный бокал, добавила соломинку и с наслаждением откинулась на ствол дерева.

К слову, коктейль «Айсберг в океане» делается быстро, и пить его очень вкусно!

Берём охлаждённое молоко 120 гр. Добавляем в него вишневый сироп, 20 гр. (можно заменить вареньем, только без ягод), один сырой яичный желток, 2 столовые ложки мороженого (пломбир обыкновенный) и взбиваем миксером в течение двух минут так, чтобы смесь хорошо запенилась.

Готовую смесь переливаем в бокал.

Оставшееся мороженое разминаем вилкой и осторожно добавляем в коктейль.

Такой коктейль "Айсберг в океане" можно приготовить из клубники или малины.

Приятного пития!

Кроме меня и Марыся на пляже была молодая парочка драконов страстно целующихся и плескавшихся в море, и пожилая драконица со своей собачонкой.

Марысь с заинтересованным видом наблюдал за птичками, а те в ответ косили на него чёрные бусинки глаз. Я же тем временем не спеша попивала свой коктейль и жмурила сонно глаза.

Марысю надоело наблюдать и бегать за птицами с бабочками, и котейка запрыгнул мне на колени. Он, спрятав коготки, свернулся тёплым клубочком и мы с ним задремали.

А проснулись оттого, что почувствовали на себе чей-то взгляд. От неожиданности я вздрогнула и расплескала свой коктейль, а Марысь, стараясь удержать равновесие, впился в меня всеми когтями. Кошатники знают — это не со зла. Однако от этого не легче.

— Извини, — пробормотал сидевший передо мной на корточках мужчина.

Я сощурилась. Его лицо было в тени, когда как мне в лицо било яркое солнце.

Но я окончательно проснулась и узнала этот голос.

— Дамиан? Как ты меня нашёл?

— Я приходил в кафе. К тебе. И одна добрая девушка подсказала, где тебя найти. — Ответил он и добавил: — Хорошее местечко нашла!

— Да, место хорошее. Хочешь коктейль? — предложила я. — Правда, у меня только один бокал.

— А мы будем пить по очереди. Ты в купальнике ещё краше, Янина, — низким голосом произнёс Дамина, садясь рядом прямо на песок и беря бокал у меня из рук.

Я почувствовала как покраснела. Зря он это сказал, я не очень люблю, когда меня рассматривают в купальнике. Поэтому я неловко накинула на себя парео.

— А ещё у тебя очень красивые глаза, — сказал он. — Вчера я решил, что они голубые, но сейчас вижу, что твои глаза синие. Синие, как море. — Он вернул мне бокал.

Наши пальцы встретились. Я не нашлась, что сказать. Руки у него были мозолистые, словно он всю жизнь занимался физическим трудом. А ведь я о нём ничего не знаю, только то, что он страж морей и его семья имеет довольно значимый вес в городе.

Да и вообще, какая разница?

— Представляешь, я вчера съел все твои пирожные, — признался он.

— Ого! Тебе плохо не стало?

Он рассмеялся.

— Нет.

Мы смотрели на море, на волны, набегающие друг на друга, на ясное небо…

— Я хочу предложить… — начал было Дамиан, но тут одна из птичек спорхнула к моим ногам, Марысь с громким «Мя-а-у-у» спрыгнул с моих колен, устремившись к птице, и сильными лапами поднял тучу песка.

Птичка улетела.

Марысь снова стал бродить вокруг дерева, но потом вернулся и принялся умываться, а я под смех Дамиана стряхнула с себя песок и вновь наполнила бокал.

— Мне пора идти, Янина. Но я хотел тебе предложить… Можем мы завтра встретиться вечером? И, например, сходить куда-нибудь…

— Сходить, например, в кафе? — спросила я с улыбкой.

Дамиан рассмеялся.

— Я могу показать тебе город, а потом можем полетать…

В этот раз я не стала слушать свой мозг и быстро ответила:

— Принимаю приглашение.

Дамиан поднялся. Я смотрела на него снизу вверх. Он такой высокий!

— С нетерпением буду ждать завтрашнего вечера, — загадочно сказал он, улыбнулся и ушёл.

— Ты слышал, Марысь? Меня только что пригласили на свидание…

Тот смерил меня скептическим взглядом и вновь забрался ко мне на колени.

А я уже стала прокручивать в уме завтрашний день.

Так, нужно закупить свежих продуктов, наготовить новых десертов, убраться в своей комнате и — о, ужас! — решить, что же надеть вечером. Пресвятая Драконица, в чём же мне пойти на свидание с Дамианом? Не в поварском же халате! Идеальным вариантом было бы платье в пастельных тонах с лёгкой накидкой, но в моём гардеробе ничего похожего нет. Зато есть внушительная коллекция футболок, платьев расцветок «вырви глаз» и тонна корректирующего уродливого белья! Куда интересно меня поведёт Дамиан? Если заявиться в таком виде, например, в театр, то все драконы грохнутся в обморок. Нет, я не настолько жестока. Да и вряд ли тут есть театр.

* * *

После ухода Дамиана, я провалялась на пляже совсем недолго. Мне не терпелось с кем-нибудь поделиться новостью и спросить совета, что же всё-таки надеть на свидание?!

Вернувшись с Марысем в кафе, я обстоятельно пересказала Милли и Эли разговор с Дамианом. Девчонки были не просто в восторге, они пищали от радости за меня.

— Сам Дамиан пригласил тебя на свидание! Уи-и-и-и!

— О, Пресвятая Драконица! Ты идёшь на свидание с самим стражем морей! Поверить не могу! Да все женщины, начиная с пятнадцати лет и заканчивая сединами, обзавидуются и сгрызут свою же чешую!

Вот последнее меня явно нервирует. Как-то не хочется обзавестись врагами в лице местных дракониц. Надеюсь, всё обойдётся. Да и кто знает, может, после свидания мы разонравимся друг другу? Хотя это скорее я разонравлюсь, чем мне разонравится такой мужчина, как Дамиан.

— Только есть одно маленькое НО, — вздохнула печально.

— Что?! — в один голос воскликнули девчонки.

— Только не говори, что ты не пойдёшь на свидание! Я тогда тебя искупаю в сладком сиропе! — пригрозила мне Милли.

— А после, я вылью на тебя весь наш мёд, — кивнула Эли.

— Мя-а-у-а-ррр, — добавил своё кошачье мнение Марысь.

Кажется, мои брови затерялись в волосах от удивления.

— Вообще-то, я хотела сказать, что не знаю в чём пойти на свидание, а вы сразу меня топить в мёде и сиропе собрались… — надула я наигранно обиженно губы.

— Ооо… — протянула Милли.

— Ты обратилась по адресу, — улыбнулась Эли. — После работы, посмотрим, чем ты богата. И если не найдём ничего подходящего и сексуального, то ты не расстраивайся! Моя тётка месяц назад привезла с востока разной красивой одежды на продажу, но так и не продала ничего — у неё началась любовь-морковь со столичным послом. Они отправились в круиз по морю, а тряпки она отдала мне, чтобы я позанималась их реализацией.

— А размеры-то там все есть? — осторожно уточнила у неё Милли.

— По размерам не беспокойся, Янина. Вся линейка имеется.

— Чтож ты раньше не сказала, я бы повыбирала для себя каких-нибудь нарядов. А сильно дорого? — спросила Милли. Её глазки предвкушающе загорелись.

— По цене, думаю, вам тётя уступит, — ответила Эли.

Что-то интуиция мне подсказывает, у себя я ничего не подберу и Эли для меня палочка-выручалочка.

— Предлагаю сразу после работы отправиться на примерку нарядов от твоей тёти, — предложила я.

Эли пожала плечами.

— Хорошо. Я живу недалеко. Вся одежда всё равно у меня сейчас хранится.

На этом и порешили.

Потом я поговорила с дядей и к моей радости, он сказал, что завтра с обеда могу быть свободна и не чтобы переживала — они справятся без меня. Ещё он заметил, что у Дамиана прекрасный вкус, раз он обратил своё внимание на такую красавицу, как я.

Дядюшкины слова вызвали во мне волну смущения. Но всё же, было очень приятно.

А ещё я узнала, что вчерашний подарок понравился Лилиане.

Я же совсем забыла вам рассказать! Я всё-таки отнесла завтрак с розой и конвертом цветочнице.

Лилиана была удивлена, но и при этом растрогана. А сегодня, пока я валялась на пляже, она прислала ответ для дядюшки, тоже в конверте.

— Лилиана приглашает меня на воскресный обед к себе домой. Она написала, что приготовит всё сама, представляешь? — рассказал мне дядюшка.

— Как же хорошо, — улыбнулась ему. — Я очень рада, дядя.

— Не представляешь, как я рад, Яночка.

Глава 5

* * *

До самого закрытия, дядя, его помощники и мы с девчонками, работали в поте лица. К вечеру посетителей собралось больше обычного. Все столики были заняты. Дяде пришлось даже вынести несколько запасных столов и стульев на террасу, столько пришло к нам народу.

Драконы пили-ели и заказывали мои десерты.

А я помимо основной своей работы, успела ещё приготовить печенье по новому рецепту. Поставила в духовую печь новое своё творение — шоколадное печенье с кремовой начиной. В состав печенья входят особые травки. Печенья я сделала совсем немного — это пока эксперимент. Посмотрю, что получится в итоге. Если эффект от травок такой, как мне обещал продавец, то это будет фурор!

Девочкам и дяде я пока не говорила о своей новинке. Сначала надо будет опробовать на себе, а то может мне фуфло подсунули.

Под конец дня мы были выжаты как масло из оливок.

Стоит ли говорить, что сил идти на примерку не было совсем.

— Не пойду, — замотала я головой. — Ноги гудят страшно. Хочу принять ванну и лечь спать.

Широко зевнула.

— У меня тоже ноги ноют, — сказала сердито Эли.

— Если мы сейчас не сходим и не выберем тебе платье, то завтра точно ничего не успеем! А тебе же ещё нужно будет причёску сделать, макияж, маникюр-педикюр… — насела на меня Милли.

Я посмотрела на свои короткие ногти и решила, что они и так у меня хороши. А вот про макияж и причёску Милли права — без них никак.

Я вздохнула и кивнула.

— Ладно, пойдёмте.

Марысь увязался вслед за нами. Он бежал то чуть впереди нас, то рядышком, с высоко задранным пушистым хвостом, напоминающим гордый флаг.

* * *

— И какое же мне выбрать? — спросила у девчонок чуть не со слезами на глазах.

Мне понравилось три платья! У них были шикарные фасоны, ткань, текстура! А ещё все три были удобными до безобразия!

Но ценник был высоким. Не зря говорят, что дешёвое красивым не бывает.

— Мне нравится белое, — сказала задумчиво Милли. — И ещё черное… Ну и бордовое тоже. Ох, не знаю даже! Они все три потрясающие!

— Эли, что скажешь? — обратилась ко второй подруге.

Девушка вздохнула и почесала макушку.

— Может, ты все три возьмёшь? А с тётей я договорюсь, она снизит цену, и будешь платить постепенно.

— Это хорошие новости, — улыбнулась я. — Спасибо тебе, Эли. Спасибо вам, девочки. Вы не только лучшие помощницы, но и настоящие подруги!

— Ой, да ладно! — махнула рукой довольная Эли. — Мы все трое прекрасные женщины.

— Это точно! — кивнула Милли. — И нам повезло всем троим познакомиться в кафе твоего дяди.

Я рассмеялась. Действительно, нам повезло встретиться и подружиться.

— Ладно, отставим лирику на потом. Эли, я заберу все три платья, но вопрос остаётся открытым — какое мне надеть на свидание?

— А куда он тебя поведёт? — поинтересовалась Эли.

Пожала плечами.

— Понятия не имею.

Мы с задумчивостью посмотрели на выбранные платья:

Белое с жемчужным отливом, длиною в пол — летящее, с красивым V-образным вырезом на груди. Я кстати не знала, что белое может так хорошо садиться на полненьких женщин и не уродовать. Удивительно, но оно идеально село. Или просто у некоторых дизайнеров, руки из того места растут?

Второе было длиною чуть ниже колен, иссиня-чёрного цвета. В этом платье мне нравилось кружево, длина, вырез. Оно было тоже изумительным.

И третье — платье мечта. Винного цвета. Верх кружевной с потрясающим вырезом. Плечи чуть приспущены. Длина в пол. Пояс выполнен из бархата. Смотрелось воистину прекрасно.

— Может, ты на первое свидание оденешь либо чёрное, либо белое? Чтобы, так сказать разыграть в нём интерес? — произнесла Милли.

— А я думаю, что нужно надеть бордовое. Пусть сердце Дамиана будет покорено тобой окончательно! — патетично воскликнула Эли.

Я рассмеялась.

— Подумаю об этом уже завтра, — озвучила я мудрую мысль. — А то заснём прямо в ворохе всех этих нарядов и так ничего и не решим.

— Согласна. Утро вечера мудренее, — сказала Милли.

* * *

Вернувшись с Марысем домой, я прежде, чем ложиться спать, решила проверить эффект печенья. Время было позднее, и я чувствовала себя выжатым лимоном, но дела нужно было доделывать. Оставила свои новые три платья в шкафу на красивых обитых бархатом плечиках. Воистину, чтобы понравиться мужчине, нужно быть безумно богатой! Эх, не знают они как сложно женщине быть красивой. Умыла лицо холодной водой, чтоб не заснуть на ходу, и пошла вниз на кухню.

Из второй половины дома, на втором этаже, где находилась спальня дяди, раздавался оглушительный храп.

Я хихикнула про себя. Похоже, дядюшка так устал, что немного принял на грудь. Именно после алкоголя он начинал так храпеть. Кстати, я об этом не знала, он сам меня заранее предупредил. И вот, убедилась.

На кухне меня уже ждал Марысь. Котик словно мысли умел читать — знал ведь, что я зайду ещё сюда.

Я присела на корточки и почесала котейку за ухом. Марысь немедленно лёг на спину и замер, подставив для ласки пушистое брюшко.

— Ну что, мой милый, не спится тебе что-ли? Небось, хочешь чем-нибудь полакомиться перед сном?

Марысь мяукнул.

— Так я и знала.

Я положила в тарелочку своего любимца небольшой кусочек торта, а себе налила стакан молока.

Вынула из корзинки приготовленное печенье-эксперимент и откусила кусочек. Моё новое творение призвано стимулировать половое влечение.

Печенье буквально растаяло во рту, доставив райское наслаждение. Я замычала от удовольствия. Никакой посторонний вкус не ощущался, как и уверял меня старый дракон, у которого я покупала эти хитрые травки. И похоже, он не обманул меня и в том, что действие этих травок начнётся мгновенно.

Проглотив три сладких печеньки, которых мысленно обозвала «Пробуждающие страсть» я поняла, что должна остановиться, если не желаю подвергнуть своё тело страданиям и превратить остаток ночи в агонию. Я уже ощутила жар в крови, у меня набухла грудь, кожа обрела повышенную чувствительность, а в животе возник пульсирующий ком.

— Ёлки-моталки! — прошипела. — Вот же я дурында.

Я сделала большой глоток молока, хотя догадывалась, что уже ничто не в силах погасить разгорающийся пожар вожделения. НО! Даже понимание того, что моё возбуждение останется неудовлетворенным, не отравило радости по поводу полученного результата. Новая разработка позволит мне произвести революцию в изготовлении десертов! Теперь можно смело утверждать, что моё уникальное печенье с настоящим любовным зельем! займёт прочное место на кондитерском рынке. Мне не терпелось представить своё изобретение на суд дяди и подруг.

О да… это и правда будет фурор! Может даже и скандал… — томно подумала, слизывая с губ остатки кремовой начинки. Но прежде, чем обрадовать мир своим достижением, я хотела выяснить, как долго сохраняется эффект после употребления печенья и какие стадии возбуждения дракон или драконица испытает.

Возбуждение росло.

И зачем я съела три штуки? Надо было попробовать только одну печеньку…

Я вздохнула. Сегодня я была бессильна что-либо сделать и ничем не могла помочь своему несчастному возбуждённому телу. Мне не оставалось ничего другого, как лечь в постель и предаться эротическим фантазиям с Дамианом Азуром в главной роли.

Усилием воли я почистила зубы, умылась и распустила волосы. Надела свою уютную ночнушку и забралсь в кровать.

Марысь улёгся в ногах и моментально уснул.

А мне, кажется, предстоит бессонная ночь…

Глава 6

* * *

Под самое утро над городом пронеслась гроза. Молнии сверкали и исправно били в шпиль колокольни, море пенилось и шумело, улицы превратились в ручьи, крупные капли дождя били в оконное стекло.

Но я не слышала ничего. Намаявшись за день и проворочавшись без сна полночи, я спала как убитая. И, несмотря на неоднозначную ночь, проснулась я в чудесном настроении. Марысь урчал мне в ухо, а это всегда приятно.

Я полежала некоторое время в постели, поглаживая Марыся по спинке, и с сонным изумлением углядела громадную лужу возле подоконника. Я резво соскочила с кровати и подбежала к окну. Мир был свеж, умыт, душист и прекрасен. Птицы орали от счастья, деревья искрились бриллиантами и изумрудами мокрой листвы, от земли поднимался душистый пар. Море было прекрасного лазурного цвета. А солнце уже трудилось изо всех сил, обещая прекрасный денёк. Я засмеялась, быстро натянула розовое платье и кинулась вниз с воплем:

— Дядюшка, ты только посмотри, как красиво!

Дядюшка сокрушенно посмотрел на меня и скорчил страдальческую рожицу.

— Яночка, не кричи так громко. У меня в ушах от твоего вопля мозги лопнули. Подумаешь, дождик прошёл…

Аха, кто-то немного «болеет». Вот не нужно было пить и было бы всё хорошо с утра.

Я ответила дяде бодрым подмигиванием.

Чтобы завершить все дела к обеду, я быстро умылась, накормила Марыся кашей и свежим молоком (к слову молочник опять принёс меньше молока! Пьёт он его что-ли?)

Посмеялась с девчонками и сказала, что выбрала платье на вечер — чёрное.

Всё-таки неизвестно, куда решил меня повести Дамиан, а вдруг мы и правда, будем просто по городу гулять? В длинном платье много не находишься.

Девочки согласно кивнули и приступили к своим обязанностям; Милли начала варить желе из фруктов и стряпать маковые рулетики; Эли занялась шоколадными пирожными.

Я же замесила тесто для пирогов с капустой и побежала на рынок.

Про свою новую затею с печеньем, пробуждающее страсть, я пока никому не сказала — дядя был не в настроении и страдал от похмелья. А девочки ещё напрягут, чтобы я этого печенья наготовила и на свидание с собой взяла.

Поздоровалась с цветочницей Лилианой. Женщина поинтересовалась как там Марвел, а я рассмеялась и «сдала» дядюшку.

— Болеет от похмелья и прикладывает к лицу капустный лист. Он думает, что капуста снимает алкогольный отёк.

Лилиана покачала головой и хитро улыбнувшись, шепнула мне по секрету, что у неё имеется отличная настойка из цветов гвоздики, снимающая даже самое грозное похмелье.

— Он будет очень рад, — ответила ей.

Порадовалась за дядюшку и направилась дальше.

На клумбах площадей Рустика расцветали цветы: розы, хризантемы, георгины, ноготки, ромашки. На зелёных лужайках, как красные брызги, пылали лепестки маргариток. В лесной чаще, у самого моря, во влажных рощицах цвели сказочные орхидеи. Но не аромат цветов и не свежий запах зелёных садов и лесов господствовал в городе. В Рустике пахло солёным морем. Это был головокружительный аромат и что крайне важно — целебный.

На рынке я подошла к тому самому старому дракону, что продал мне в прошлый раз удивительную травку, которую я использовала для своего печенья.

— Сколько у вас есть? — спросила у него.

— Семь мешочков на прилавке и ещё семь у меня дома, — улыбнулся дракон с хитринкой во взгляде.

Я улыбнулась в ответ.

— Беру всё. И то, что у вас дома, тоже.

Расплатилась и убрала волшебную травушку на дно плетёной корзинки. Договорилась с драконом, что он отправит своего племянника завтра в дядюшкино кафе с остальным товаром.

Побродила по рынку и купила какао, сахарной пудры, мускатного орешка и не удержалась, приобрела у молодой драконицы мороженое на палочке.

Вот зачем оно мне, спросите меня. Я ведь и сама умею готовить мороженое и очень даже вкусное. Ну как вам объяснить? Порой хочется чего-то попробовать не собственного производства.

В общем, шла я обратно домой и ела сливочное мороженое. Кстати, очень даже приличное и вкусное.

Шла и шла себе, жмурилась от яркого солнышка, пока не услышала, как кто-то зовёт меня.

— Янина!

Вот опять позвали.

Заозиралась вокруг.

И тут увидела — на другой стороне улицы мне махал Дамиан.

Мне захотелось сквозь землю провалиться.

У меня ведь такой кошмарный вид! Волосы собраны в небрежную косу! Но самое страшное — на мне было платье неопределённого размера (зато очень удобное) и розового поросячьего цвета!

В одной руке у меня корзина, в другой палочка с тающим мороженым.

Ну вот не мог Дамиан меня не увидеть до вечера, а? Ну что за невезуха…

А он тем временем, весь в белом — в белых лёгких брюках и белой же рубашке, как настоящий принц направлялся ко мне.

Чёрные волосы собраны в хвост, глаза сияют, на его губах улыбка…

Мороженое тут же расхотелось, а урны поблизости не было. И куда мне деть тающее безобразие? Может запулить им в Дамиана и убежать?

Да не-е-ет, я так никогда не поступлю.

— Доброе утро, Янина! — поздоровался он со счастливой улыбкой.

Интересно, он так радуется, потому что меня увидел или просто у него настроение хорошее? Ну что за мысли? Конечно же второе.

— Доброе утро, — поздоровалась и я.

Сладкое мороженое уже окончательно решило растаять и побежало по моим рукам.

Ну всё, это катастрофа! У меня даже салфеток нет!

— Ой! — вскрикнула я и посмотрела на открытые туфли Дамиана.

Туфли были стильные, модные, наверное, жутко дорогие и на них очень весело капало моё тающее мороженое.

— Ох! — отпрыгнул тут же он.

— Прости-и-и-и… — протянула я и загрустила.

Я всё окончательно испортила.

Не выдержала и сунула проклятое морожено прямо в корзину. Все покупки были запакованы, а корзинку и отмыть можно.

Дамиан рассмеялся.

— Ничего страшного.

Он посмотрел на мою измазанную руку и как настоящий мужчина, вынул из кармана белоснежный льняной платок и протянул мне.

Всё, он покорил меня окончательно. Мужчина, который носит с собой платок — идеал.

— Спасибо, — проблеяла я. — Прости за туфли… Я…

— Прекрати, Янина. Это всего лишь туфли, просто вещь. Ничего страшного не случилось.

От его улыбки и непринуждённого тона я сама была готова растаять как то самое мороженое.

— Во сколько ты освободишься, — натурально мурлыкнул он и забрал из моих рук корзинку. — Я тебя провожу.

Он решил меня проводить? Как мило! Только это не входит в мои планы! Мне же нужно зайти ещё в магазин нижнего белья и уж точно не с Дамианом!

Нет, я конечно не планирую сводить первое свидание в горизонтальную поверхность, вы не думайте обо мне уж настолько-то плохо.

Просто я со своей «везучестью» могу попасть в ситуацию; например, подует ветер, а моё платье возьмёт, да задерётся. И Дамиан увидит мои трусы. А я хочу, чтобы на мне были не трусы, а красивые кружевные трусики. В общем, именно для таких целей я хотела приобрести новенькое бельишко.

И вот как мне сейчас ненавязчиво от него улизнуть?

* * *

ДАМИАН

Я смотрел на явно смущённую Янину и думал, что милее девушки ещё не встречал. А какая она аппетитная! Я мечтал, чтобы скорее наступил вечер.

С самого утра я уже готовился к свиданию; приготовил свой корабль, на котором мы вместе выйдем в море; мой личный остров, что находится недалеко, уже украшали; там пройдёт наш совместный ужин. Я договорился с её дядей, Марвелом — он приготовит специально для нашего вечера блюда, которые незадолго до назначенного времени доставят на остров.

Я не намеревался соблазнить прекрасную Янину. Нет, я желал её покорить. А дальше… А дальше я пока не заглядывал. Время покажет. Но то, что я сегодня сорву с её сочных губ поцелуй, не сомневался.

Никогда в жизни со мной такого не случалось, чтобы девушка мне настолько нравилась, да ещё с первого взгляда. Да и знакомство с ней я не забуду никогда.

Ох, Пресвятая Драконица, я готов был прямо сейчас схватить её в охапку, прижать к себе теснее и уволочь на свой остров.

О том, какие развратные мысли витали у меня в голове, думаю, не стоит озвучивать.

Я представил, как мы с ней потом вместе обернёмся драконами и взмоем высоко в небо. А потом, когда-нибудь, можно будет показать ей и подводный мир. Жаль, что не у всех драконов есть возможность уплывать в моря на неизведанные глубины.

— Дамиан, мне нужно кое-куда зайти, — вернула меня из мыслей Янина. Она смотрела на меня как-то смущённо и говорила извиняющимся тоном.

— Не беспокойся, Яна, я провожу тебя, куда только скажешь, — улыбнулся я ей.

— Э-э-эм… как бы это сказать. Мне неловко, Дамиан. Там такое место, где не должно быть мужчин.

Мы шли по узкой улочке, и мне было приятно каждый раз соприкасаться с ней, пропуская других драконов, встречающихся на их пути.

Я пожал плечами.

— Хорошо, — сказал. — Не буду тебя смущать.

И я увидел, как в её глазах промелькнула благодарность.

— Когда ты будешь свободна? Если заберу тебя в семь? Устроит такое время?

— Да-да, — закивала девушка головой. И её коса весело запрыгала на её пышной груди. — Просто отлично. Я буду уже свободна.

Я вновь почувствовал непреодолимую тягу прикоснуться к её волосам и потрогать, чтобы убедиться, на самом ли деле они такие мягкие, как кажутся на первый взгляд.

А когда Янина улыбнулась, мне страстно захотелось её поцеловать.

Почему меня так тянет к ней?

Так и хочется зарыться лицом в этот тёмный шёлк волос и вдохнуть в себя её удивительный запах. Дотронуться и приласкать пышное тело, почувствовать вкус её губ…

Я тряхнул головой. После нашей первой встречи, я не могу думать ни о чём, кроме как о Янине.

Девушка забрала из моих рук свою корзину и свернула за угол.

Я с замиранием смотрел ей вслед. Она шла лёгкой, изящной походкой и при каждом шаге, её красивая нижняя часть тела аппетитно привлекала моё внимание. А как прекрасны её ножки…

Я понял, что не смогу сопротивляться чарам этой красавицы. Знает ли Янина, насколько притягательна? Как истинная женщина, она обладала всеми нужными качествами.

И вдруг, я заметил, что она остановилась напротив какого-то магазина и, не мешкая, вошла внутрь.

Мне стало очень любопытно, и я направился следом за ней.

Какого же было моё удивление, когда я увидел вывеску магазина женского нижнего белья.

Моё лицо озарила радостная улыбка.

Не один я готовлюсь к свиданию. Значит, я ей тоже нравлюсь. Ведь не зря Янина решила посетить магазинчик нижнего белья незадолго до нашей встречи.

* * *

— Беру вот эти чёрные и ещё красные, — сказала девушке-продавцу, протягивая две тряпочки.

Именно тряпочки. Трусиками их даже назвать было нельзя. Три ниточки и посередине маленький треугольник.

Хоть я и не являюсь ханжой, но до сих пор не могу понять, как может быть удобно в таких трусах? Нитка впивается и начинает натирать. Всё-таки хорошие трусы, охватывающие всю попу гораздо удобнее и практичнее. Но не для свидания.

Чего не сделаешь ради мужчин? Даже в неудобные трусы влезешь.

Хорошо, что Дамиан оказался настолько милым и понятливым, что не стал навязываться и согласился не следовать за мной. А то бы я со стыда сгорела. Нет, не сгорела бы. Если бы он пошёл всё-таки со мной, то не видать тогда мне этих трусишек. Пошла бы на свидание в своих удобных.

Из примерочной вышла другая девушка. Настоящая красавица. Холёная и важная такая.

Посмотрела красотка на меня поверхностным взглядом и даже (вот те на) фыркнула, увидев, что я покупаю.

Девушка из разряда чересчур приторных. Это как в десертах, есть настолько красивые десерты на внешний вид, что их хочется тут же съесть. Но как попробуешь, скривишься, настолько сладко.

Драконица Тьфу-ты-Ну-ты была вся такая тонкая, гладкая, идеального размера и с капризно надутыми губками (это же надо так умудриться вытянуть губы рыбкой! Я попробовала, не получилось), что меня чуть не стошнило.

Зато посмотрела на её прыщики в той области, где должна быть грудь и с удовольствием отметила, что ей до меня о-очень далеко.

Выкатила я своё достоинство гордым колесом и покинула с маленьким фирменным пакетиком магазин.

Возвращалась назад в приподнятом настроении. Эли обещала сделать мне причёску. Милли сделает вечерний макияж, так как сама себе я сделать не смогу. Просто не умею. Точнее умею, но почему-то когда я крашусь сама, всегда получается не красота как в модных журналах, а раскрашенная деревенская Дуся.

Глава 7

* * *

ХАЛИТ

Я, Халит Каршан Песчаный улыбнулся своей седьмой молодой жене. Девушка прыгала от счастья и благодарила меня, своего супруга.

Благодарить юная супруга умела. И я, зная темперамент девушки всегда преподносил ей самые лучшие подарки.

Сейчас я подарил седьмой жене ожерелье из чёрного жемчуга, серьги, браслет, кольцо и платье из перламутровых чёрных бусин.

Другие шесть жён уже получили от меня дары — тоже украшения из жемчуга.

Как только я узнал, что страж морей вернулся на сушу, то тут же отправился вместе со своей большой семьёй и свитой в Рустик.

Драконы, живущие в пустыне, ценят любые дары моря. Жемчуг у нас ценнее любого драгоценного камня.

Я являлся давним и «дорогим» покупателем жемчуга, морских слёз (янтаря), соли и даже обыкновенных ракушек. В городе Рустик у меня были налажены отношения с «морским» домом, куда стражи отдавали на продажу дары моря.

— Тебе понравилось? — поинтересовался я у жены, ласково поглаживая её по щеке.

— Очень! — воскликнула девушка, с трепетом поглаживая гладкие жемчужинки.

— Я рад, — снисходительно произнёс.

В дверь номера раздался стук.

Девушка накинула на себя халатик и открыла дверь.

Вошёл метрдотель и, поклонившись произнёс:

— Уважаемый Халит, мы накрыли для вас и вашей семьи стол с обедом на нашей террасе, с великолепным видом на море.

Я кивнул.

Метрдотель проводил нас, дорогих гостей на террасу, где стоял стол, покрытый белой скатертью, сверкали хрустальные фужеры и столовое серебро, а накрахмаленные салфетки стояли смешными домиками на тарелках из тончайшего фарфора.

Изысканные блюда вызывали аппетит.

Моя вторая жена вдруг захлопала в ладоши и очень высоким голосом воскликнула:

— Какая прелесть! Смотрите, у них есть пирожные!

Я скривился. Ненавижу, когда женщины проявляют эмоции на публике. Моя вторая жена была всем хороша, но только когда молчала. Я раздражённо посмотрел на женщину и та сразу же опустила повинно голову. Гневить своего мужа ей меньше всего хотелось. Хорошо, что она сразу поняла мой взгляд.

Другие женщины лишь радостно переглянулись. Им всегда нравилось пробовать что-то новое в разных городах и странах.

Сладости мои жёны любили не меньше, чем драгоценности. Восточная кухня вкусна и питательна, но так уже приелась красоткам.

Метрдотель улыбнулся.

— Эти пирожные делают в кафе «Суши вёсла». Племянница хозяина кафе настоящая волшебница! Её десерты полюбили абсолютно все жители города, — похвалился мужчина. — Каждый день там подают что-то новенькое и невероятно вкусное!

Он меня заинтересовал. Женщина-кондитер? Очень интересно. Пожалуй, стоит посетить это заведение.

Пирожные всем понравились.

Мои жёны были довольны.

А если жёны довольны, то и ночью они будут старательны для меня, своего мужа.

У восточных драконов разрешено многожёнство. Но больше трёх жён позволить себе может не каждый дракон. Слишком затратно. Но я мог. Я являлся песчаным стражем. Единственный в своём роде. Почему, единственный? Потому что на востоке может быть стражем только один дракон. Первенство выясняется в кровавом поединке. Дракон должен победить всех претендентов на звание стража и занять своё законное место. Остальные проигравшие песчаные стражи только служат ему.

Я любил пески, но всё равно завидовал тем драконам, кто мог посещать глубины морей и особенно, летать.

Да, песчаные драконы — бескрылые. За глаза нас называют песчаными червями! Ррр…

И ещё одна была черта у песчаных драконов, такая нехорошая особенность, как говорили другие драконы. Только что они понимают? Своим жёнам, если они драконицы других стран, я обрезал крылья. У меня четыре жены, которые подверглись такой экзекуции. Это делалось по моему непосредственному приказу. Не может женщина в моей семье летать, когда я, их муж не имеет крыльев. Сначала были истерики дракониц и попытки умереть, но время всё лечит. И сейчас они такие же счастливые женщины, как и другие мои жёны.

Вы, наверное, спросите, зачем же они тогда вышли за меня замуж?

А кто их спрашивал?

Я брал и беру то, что мне нравится. Независимо, что это или кто это, будь то просто вещь или женщина. Я некоторых девушек просто взял и увёз в свой дом, на свою родину. Мои помощники потом хорошо отблагодарили семьи девушек — золотом, тканями, редкими драгоценностями, что добываются только на востоке и в глубинах песков.

* * *

Как только я вернулась домой, то незамедлительно приготовила огромный поднос со сладостями и другой — ещё больше — с пирожками с капустой и мясом.

Хотела было уже пойти к себе, чтобы заняться приведением себя любимой в порядок, как в мою кухню ворвался ошалелый дядюшка, с выпученными глазами и, взмахивая руками, прошептал:

— К нам в кафе пришёл страж песков! Сам Халит Песчаный! И он потребовал кофе с твоими сладостями, Янина! И ещё он хочет, чтобы ты его обслужила!

— Да-а-а? — удивилась я.

Ну, подумаешь, страж песков. Страж морей гораздо круче. Но, тем не менее, я положила на чистый отполированный до зеркального блеска поднос разные сладости. Рядом со сластями Милли водрузила кофейник и чашечку с ложечкой. Сахарница и молочник тоже заняли своё место на подносе.

— Только не сломай ему нос, — хихикнула Эли.

Я показала девчонкам язык. Дядюшка страшно переживал и от этого начинал сильно краснеть и потеть.

Однако, дойдя до порога, Милли меня остановила.

— Погоди, Яна!

Девушка перегнулась через окно и сорвала с клумбы розу. Воткнула её в мои волосы над ухом, бархатные лепестки нежно коснулись моей щеки.

— Что-то думаю, это лишнее… — озадачено сказала я.

— Ничего не лишнее, ступай! — хохотнула Эли.

— Ох, Яночка. Надеюсь, ему всё понравится, — обеспокоено произнёс дядюшка и от волнения закусил свой поварской колпак.

Посетители приходили в кафе выпить аперитив, поболтать с друзьями, полакомиться морепродуктами, которые виртуозно и необыкновенно вкусно мог приготовить мой дядюшка. Посетителей становилось всё больше, многие приводили знакомых, которые уже наслушались рассказов о моём кулинарном искусстве. Здоровались со мной и хвалили мои десерты.

Приятно, я вам скажу.

Ага, вижу уже и нашего нового гостя — мужчина-то хорош! Красавец, каких поискать. Но, честно скажу, Дамиан лучше. У Дамиана глаза добрые, а у этого глаза холодные и смотрит он так, словно увидел добычу.

Одет дракон был в традиционный для востока наряд — белое длинное платье, но даже в таком необычном одеянии было видно, насколько он высок и не побоюсь этого слова, могуч.

Как бы красив восточный дракон не был, мне он не понравился. Что-то неприятное было во взгляде его чёрных глаз и улыбочка такая, ленивая, что-ли?

Брррр…

* * *

ХАЛИТ

Я находился в кафе один, без своих жён. Жёны остались в гостинице прихорашиваться. Ни одна из них никогда не знала, с кем проведёт ночь их супруг. И каждая должна была быть всегда заранее готова. Исключения составляли беременность, критические дни и болезни. В остальное время, они всегда должны быть готовы принять меня, своего супруга. Иначе, я мог разозлиться.

И эти приготовления занимали у девушек уйму времени.

Я осмотрел довольно простое, но уютное кафе и замер, когда увидел девушку, что держала в руках большой поднос со сладостями. Вокруг раздался восхищенный шёпот.

Меня мгновенно пленила её плавная походка, её опущенные глаза (Халит ведь не знал, что Янина старалась ничего не уронить с подноса); и улыбка, игравшая на губах невероятной красавицы. Эта улыбка словно освещала лица присутствующих. Она проходила мимо столиков, здоровалась с посетителями и шла прямиком ко мне.

Её туфельки на низком каблучке скользили по дощатому полу, пышные тёмные волосы были заплетены в толстую длинную косу, свежее лицо не накрашено.

Со своего места я видел, как она двигается ко мне с красной розой в тёмных волосах. На мгновение я зажмурил глаза. Когда я открыл их, девушка уже стояла возле моего столика и с нежной улыбкой на губах, наливала кофе.

Она была прекрасна, как самая редкая жемчужина. Пышнотелая, с высокой грудью.

Я буквально пожирал девушку глазами.

Все мои жёны были невероятными красавицами, но все были стройными. И я никогда бы не подумал, что мне может понравиться такая сладкая и аппетитная пампушечка.

— Я принесла вам разные виды сегодняшних десертов, — произнесла она приятным голосом, который для моих ушей прозвучал как музыка.

— Я попробую все, — ответил я ей с улыбкой. — Только составьте мне компанию.

* * *

Я оглянулась и увидела, как за нами следят дядюшка с девчонками, да и все посетители с интересом глядели на незнакомого дракона.

— Что ж, — пожала плечами. — Могу ненадолго составить вам компанию.

А самой хотелось выть. У меня свидание с Дамианом через четыре часа! А я до сих пор в муке, сахарной пудре и вся растрёпанная!

Мужчина выбрал из разнообразия представленных десертов шоколадное пирожное с черничным кремом внутри и откусил кусочек.

Я наблюдала за ним, а он не спускал с меня своих чёрных глаз.

И чего он так пялится? Может у меня лицо безнадёжно испачкано?

Он прожевал, откусил ещё кусочек, отпил из чашечки кофе. И всё это действо проделал с невероятным изяществом, что даже мне завидно стало. Я так красиво пить кофе и есть шоколадные пирожные, не умею.

— Великолепно, — наконец изрёк он. — Ничего вкуснее в жизни не пробовал!

Я коротко улыбнулась.

Он взял другое пирожное, на этот раз сливочное и съел его за один укус.

— Невозможно вкусно, — улыбнулся он.

Я не могла не улыбнуться в ответ. Всегда приятно слышать заслуженную похвалу.

— Я рада, что вам понравилось.

— Как вас зовут? — поинтересовался дракон, утаскивая с подноса очередное пирожное.

— Янина, — представилась и посмотрела на настенные часы за спиной дракона. Казалось, время, как назло, бежало быстрее обычного.

— Моё имя Халит Каршан Песчаный, — с пафосом произнёс дракон. — Я страж песков.

Я удивлённо на него посмотрела. И что? Я должна зааплодировать? Ну Халит, ну Каршан, да ещё и песчаный. А значит, летать он не может. Видел бы ты, дядя песчаный, морского стража Дамиана.

Я тут же мечтательно улыбнулась.

Дракон, очевидно, решил, что улыбка предназначена для него. Он тут же довольно раскинулся в кресле и сказал:

— Мне понравились ваши десерты, Янина. Хочу сделать вам выгодное предложение.

Я насторожилась. Что-то не хочу я никакого предложения слышать. Интуиция мне подсказывает, что от него можно ожидать какой-то подставы.

— Э-э-м… Какое? — спросила вопреки своей интуиции.

— Мои жёны любят сладости. Хочу сделать подарок своим девочкам и заказать у вас для каждой из них по торту. Только все они должны быть разными. — Тут он наклонился и не к месту прошептал: — К слову сказать, я очень щедрый на подарки для своих женщин.

— Очень рада за них, — сказала напряжённым голосом. Интересно, если я сейчас откажусь, то сильно он разозлится? Что-то чую своей попой, отказываться нельзя. — У вас есть конкретные пожелания относительно видов начинки и вообще, ингредиентов?

Халит снова откинулся в кресле.

— Нет, я всецело доверяюсь вашему вкусу и полагаюсь на вашу изобретательность, Янина.

— Значит, я могу не ограничивать свою фантазию, — пробормотала.

— Уверен, вы создадите что-то не менее вкусное и сладкое, — сказал Халит, и в его глазах заплясали озорные искорки. — И ещё, один тортик спеките лично для меня. Что-то особенное, роскошное и незабываемое.

Я нервно рассмеялась.

— Постараюсь вас не разочаровать.

Но он даже отдалённо не представляет, насколько опасны могут быть мои творения.

— Когда вы сможете сделать для меня и моих жён торты? — деловито осведомился Халит.

— Простите, не узнала, а сколько всего нужно тортов?

— Семь для моих жён и один лично для меня.

Я чуть со стула не свалилась. Семь жён? Ну мужик силён!

— Дайте сообразить… — я задумалась на несколько минут. — Я бы смогла приготовить всё к следующей субботе.

— Отлично. Меня устраивает. В какое время?

— Приходите к обеду, — сказала ему.

— Нет. Я хочу, чтобы вы организовали доставку. И желательно, чтобы вы лично передали мне МОЙ торт. Адрес, где я остановился, вам оставлю.

Я была в замешательстве. Я-то зачем нужна?

Халит встал, вынул из кармана своего белого платья бумажник, извлёк деньги и положил передо мной. Сумма меня поразила, и я подняла на мужчину удивлённый взгляд.

— Что это?

— Оплата за кофе с пирожными и предоплата за ваши услуги, — ответил он обыденным тоном.

— Я бы предпочла, чтобы вы со мной рассчитались после того, как я выполню ваш заказ. — Я отсчитала нужную сумму за кофе и съеденные им пирожные, остальное сдвинула в его сторону. — Возможно, мои изделия вам не понравятся.

— Тогда вы будете печь торты до тех пор, пока не добьётесь нужного для меня результата. К тому же всем известно, что эксклюзивный товар стоит дорого.

С этим я не могла не согласиться. Но всё равно, странный он какой-то.

— Ладно, — смирилась я, понимая, что препираться не имеет смысла.

— Буду с нетерпением ждать субботы и свой самый сладкий десерт, — предвкушающе сказал Халит и покинул кафе.

И почему я ощущаю себя так, словно меня только что в чём-то обманули? Не скажите?

Глава 8

* * *

— Янка, не вертись! — больно дёрнула меня за локон Эли. — Всю красоту испортишь.

— Мне просто уже страшно, что ты там нагородила у меня на голове, — проворчала я.

Милли тоже завершала свою часть работы — красила мои губы помадой.

— Готово! — оповестила радостная Эли. — Шикарно вышло. Яна-а-а, ты такая красотка! Будь я мужчиной, так бы и съела тебя.

Я рассмеялась. Поднялась со стула и подошла к зеркалу.

— Вау! — вырвалось у меня восхищённое. Я завертелась, стараясь рассмотреть себя со всех сторон. — И правда, хорошо получилось.

Девчонки переглянулись и в один голос вскрикнули:

— Хорошо?!

— Яна! Вышло умопомрачительно! — всплеснула руками Эли.

— Дамиан челюсть потеряет, — хихикнула Милли.

— Главное, чтобы он кое-что другое не потерял, — пошутила пошлячка Эли.

Я рассмеялась. Но если сказать честно, то выглядела я сногсшибательно. В смысле, красиво, а то ещё подумаете всякое про меня.

— Мья-а-у-р, — протянул Марысь, потеревшись о мои ноги.

— Нравлюсь? — спросила кота.

Марысь запрыгнул на мою кровать и развалился всем своим немаленьким тельцем, глядя на меня своими кошачьими глазами.

Я ему подмигнула и вернулась к обозреванию себя любимой.

Чёрное платье хорошо на мне сидело, и в нём было комфортно. Бюстгальтер красиво приподнял мою пятёрочку, спина была прямой, ноги визуально вытянулись из-за каблучка.

Повернулась спиной, чтобы разглядеть причёску. Эли молодец. Она сделала мне элегантную причёску — заколола волосы наверх, оголив мою шею.

Макияж век подчёркивал мои синие глаза, делая их более тёмными и таинственными.

Я улыбнулась этой красивой девушке в зеркале.

Хороша.

Про Халита, если честно, я уже и забыла. Мои мысли витали вокруг другого мужчины — Дамиана.

Интересно, я ему понравлюсь такой?

Стрелки часов приблизились к нужному времени, и я облегчённо вздохнула. Всё-таки сильно переживала и нервничала, что не успею собраться.

В дверь постучали.

Открыла Милли.

— Дамиан уже тебя ждёт, — оповестил меня улыбающийся дядюшка.

Я вдруг почувствовала, как мои ноги затряслись, а ладошки вспотели.

Я занервничала. А вдруг ему не понравится моё платье? Вдруг мой макияж он посчитает слишком вызывающим? А каблуки? Я же вечно спотыкаюсь на каблуках! Ой, мама!

— Как я выгляжу? — спросила у дяди дрогнувшим от волнения голосом.

Дядюшка сложил пальцы в щепотку и, поцеловав их звонко, воскликнул:

— Красавица! Дамиану и повезло, и не повезло одновременно.

Я разинула рот в недоумении.

— Что ты хочешь сказать? Что-то не то в моём наряде? Причёска? Макияж…

— Яночка, с тобой всё в порядке. Ты великолепно выглядишь. Я имел в виду, что ты настолько прекрасна, что ему придётся отгонять от тебя других драконов!

Я выдохнула.

— Лучше так не шутите, Марвел, — хихикнула Милли.

— У Янки нервы начали сдавать, пока она готовилась к свиданию. Всё Янина. Ступай уже! — вручила Эли мне в руки сумочку и повела на выход.

Марысь спрыгнул с кровати и решил меня проводить вместе со всеми.

— Марыся не забудьте покормить, — напомнила я.

— Помним-помним, — улыбнулась Милли.

— Молочко ему нужно подогреть, — не унималась я.

— Янка, я тебя сейчас стукну! Топай давай на своё свидание! — Эли даже меня шлёпнула по заду.

— Ну ты и пошлячка, — усмехнулась я.

— Мьяу-у-у! — раздалось от Марыся.

Я присела на корточки и почесала котика между ушками.

— А ты не балуй тут один без меня.

— Янина, проведи хорошо время, — обнял меня дядюшка и шепнул на ухо. — С Дамианом я уже разъяснительную беседу провёл. Сказал, что оторву ему все причиндалы, если тебя обидит или оскорбит. И не посмотрю на то, что он морской страж.

— Дядя! — воскликнула я недовольно и насупилась.

Но всё равно обняла его в ответ и сказала:

— Спасибо за заботу.

И наконец, спустя вечность, я спустилась вниз. Дамиан ждал меня не в самом кафе, а к примыкающей к нему нашей гостиной.

Мужчина сидел в кресле и держал в руках гигантский горшок с цветком…

О, пресвятая драконица! Это же редкий цветок Звезда драконов*!

(Цену этого цветка невозможно назвать не только потому, что он безумно редкий, но и потому, что его невозможно собрать, не повредив. Раскрывается он только вечером и цветёт до утра, при этом источая успокаивающий нежный аромат. Если сорвать Звезду, она погибнет всего через пару часов).

— Дамиан — позвала его, сильно волнуясь.

Мужчина вскочил с кресла и обернулся.

Выглядел Дамиан шикарно.

Как же я угадала с платьем. Оба будем в чёрных нарядах.

На Дамиане была одета чёрная льняная просторная рубашка. Рубашка не застегивалась, только у ворота были длинные завязки. Но Дамиан даже их не затянул, и вся его мускулистая грудь была хорошо видна.

Не будь рубашка заправлена в чёрные узкие брюки, она развевалась бы у него за спиной, как плащ.

Его чёрные как смоль волосы были собраны в низкий хвост на затылке.

А глаза его, были такого тёмного цвета, что казались почти чёрными. Две сверкающих тёмных звезды.

— Янина… — хрипло произнёс он, пожирая меня взглядом. Откровенным взглядом, который задержался в области моей груди.

Мне стало приятно. Да и какой бы девушке было бы неприятно, когда её с таким восхищением и вожделением рассматривают. Особенно приятен такой взгляд от желанного мужчины.

— Ты такая… — он сделал жест рукой, словно не мог найти нужные слова. — Такая красивая…

Он вдруг широко улыбнулся и посмотрел в мои глаза.

— Ты роскошно выглядишь и для меня честь стать твоим спутником.

Ну всё-ё-о-о! Он покорил меня! Я сейчас растаю.

Улыбнулась ему в ответ.

— Спасибо, Дамиан. Ты тоже великолепно выглядишь.

— Это пустое, — сказал он. — Кстати, это тебе.

Он протянул мне горшок с редким цветком. Я осторожно приблизила лепестки к лицу и вдохнула невероятный аромат Звезды драконов.

Мне редко дарили цветы, а Звезду драконов я видела всего лишь раз в жизни. А тут такой бесценный подарок.

— Дамиан, это невероятно. Где ты её достал? Звезду же достать так сложно…

— Она растёт и цветёт в одном живописном месте, куда хочу тебя привести.

Я подошла к нему, привстала на носочки и поцеловала в гладкий подбородок. Выше просто я не доставала. Но кажется, Дамиану понравился мой порыв. Он остался довольным, словно Марысь, объевшийся сладких сливок с торта.

— Я отнесу цветок в комнату и вернусь! Я быстро! Никуда не уходи!

* * *

Дамиан привёз меня на своём открытом вИмане* (автомобиле) в порт.

Я даже не подозревала, куда он собирается меня в итоге привести.

Дамиан помог мне взобраться по трапу на борт (его личного корабля!)

Ой, девочки, я никогда не выходила в море на корабле. Нет, вру, выходила. Совсем забыла, что однажды, меня чуть не унесло в море на надувном матрасе.

Палуба была начищена до блеска. Всё было новеньким и сверкающим. Красота. Только немного неуютно было стоять на качающемся судне. Надеюсь, у меня нет морской болезни? А то вот будет нам обоим сюрприз!

— Мы на корабле дойдём до моего острова. Там тебя ждёт мой сюрприз, — с предвкушением произнёс Дамиан. Его глаза загадочно блестели, а чувственные губы улыбались.

Остров? Личный остров? Охо-хо… А не слишком ли шикарно для такой как я? Такой мужчина как Дамиан — мечта любой драконицы. Ну а с другой стороны, а я чем хуже?

— У тебя личный остров?

Дамиан лишь гордо кивнул.

— Остров принадлежит моей семье уже не одно поколение.

— Здорово, — сказала я. — А у моей семьи из поколения в поколение увеличивается только наличие живности, то пауки, то кошки с собаками…

В общем, я прикусила язык и замолчала, а то начала нести всякую чушь. Всегда так, когда волнуюсь.

Дамиан отчалил от берега, и мы медленно, но верно пошли по морю.

Дул морской бриз, солнце ещё не село и озаряло морскую гладь невероятными красками, словно художник, решивший использовать всю свою палитру. Нереальная красота, волшебная, романтичная.

Дамиан вдруг подошёл ко мне и дотронулся до шеи, показал палец, измазанный… в сливочном креме.

— Ох, — смутилась. — Я просто постоянно нахожусь в окружении лакомств и весь день снимаю пробу то с теста, кремов, начинок… Видимо осталось кое-что из этого и на мне…

— Мне нравится твоя работа, Янина. Ты можешь постоянно пробовать сладкое.

Дамиан облизнул палец и жест вышел каким-то эротичным…

— Сладкое отрицательно влияет на фигуру. По крайней мере, на мою, — заметила я.

Хотя я и сказала об этом в шутливом тоне, но по грустневшим моим глазам Дамиан явно догадался, что комплекция доставляет мне массу огорчений, хотя мужчина не понимал почему. Я вообще думала, что такой мужчина как Дамиан должен отдавать предпочтение худым драконицам.

— Что до меня, — Дамиан многозначительно окинул меня с головы до ног ленивым взглядом, от которого у меня по коже поползли толпы мурашек, — то я вижу перед собой девушку с естественными округлостями и выпуклостями в нужных местах.

Он серьёзно? Девочки, может мне послышалось? Или он действительно сейчас сделал мне комплимент?!

— Спасибо, — отозвалась я со скепсисом, хотя, сказать по правде, оценка моих форм Дамианом нашла отклик в глубине моей большой души. — Ты очень добр ко мне.

«Похоже, она не поверила», — подумал Дамиан.

Я вообще не понимала, зачем обмолвилась Дамиану о своих личных заморочках. В конце концов, я почти успешный кондитер и кому какое дело до моих личных переживаний?

Я ведь не набивалась на комплимент, а просто заметила, что специфика кулинарной работы отрицательно сказывается на моей фигуре. Реакция Дамиан меня удивила, а его страстный взгляд пронзил меня, как молния пронзает дерево.

* * *

Дошли до острова мы в молчании. Не потому что, неловкость между нами была, а её и не было как раз. А потому, что закат был удивительным и мы им любовались, стоя у штурвала и смотрели на заходящее солнце.

Как думаете, что Дамиан придумал?

Нет, остров, это понятно. А на острове что? Ни за что не догадаетесь!

На берегу, на невысоком помосте стоял шатёр! А в шатре небольшой стол, накрытый на двоих. Белоснежная скатерть, серебряные приборы, изысканный фарфор и хрусталь. Официанты в отутюженных костюмах поприветствовали нас фирменными улыбками.

Как только мы зашли в шатёр, тут же одинокий скрипач заиграл мелодию на своей скрипке.

— Обалдеть, — выдохнула я с восхищением. — Просто невероятно…

— Тебе нравится? — спросил Дамиан, затаив дыхание.

— Ты что! Это… это же так чудесно! Дамиан, мне никто и никогда не делал таких сюрпризов, и у меня никогда не было такого свидания, да ещё с таким мужчиной…

Слова вырвались сами собой и я замерла с дурацкой улыбкой на губах.

Но похоже, Дамиан остался доволен моим сомнительным комплиментом.

— Прошу тогда за стол, Янина. Сегодня ты моя гостья и угощаю тебя я, — галантно пригласил он меня.

Опа! А блюда-то мне очень знакомы!

— Это же фирменная отбивная дядюшки Марвела… — заметила я.

Дамиан хитро улыбнулся.

— Именно.

— Вот же… — расплылась я в улыбке. Спелись значит драконы.

— Вина? — поинтересовался подошедший официант.

— Да, пожалуй, — согласилась я.

И Дамиан кивнул официанту.

Рубиновая тягучая жидкость заполнила наши бокалы.

— Хочу выпить за наш скорый полёт в небе, — вдруг хриплым голосом произнёс Дамиан.

— Хорошо, — скоромно ответила, и наши бокалы встретились, раздался хрустальный звон, которому вторили ласковые звуки скрипки.

Я сделала глоток вина, и во рту разлился насыщенный терпкий вкус напитка со сладко-кислым привкусом фруктов. Великолепное вино, очень вкусное.

* * *

ДАМИАН

Я смотрел на Янину, на её роскошные формы, на её волосы, в которых блестели блики от зажжённых свечей, и мне страстно захотелось распустить её собранные в причёску локоны и зарыться лицом в эти шелковистые тёмные пряди, прильнуть к Янине, к её пышной груди и зацеловать до умопомрачения.

— Попробуй мой кусочек… — произнёс я, протягивая Янине небольшой кусочек мяса прямо в руке. — Мне кажется, мой вкуснее и сочнее…

Янина сначала открыла рот, видимо хотела возразить, но замешательство было недолгим, и девушка приняла подношение, случайно задев языком мой палец, и я издал тихий стон. Провёл пальцем по её губам, стирая с них соус, и легонько приподнял за подбородок её лицо. Наши глаза встретились, и я был уверен, что она увидела в моих глазах лихорадочный блеск страсти.

— Как насчёт танца со мной? — пробормотал я, протягивая ей руку.

* * *

Танец? О, мой милый Дамиан, это просто замечательно, но я же оттопчу тебе все ноги! Я же танцую как ящерица горбатая!

Конечно же, я такое вслух не сказала, а лишь мило улыбнулась и, похлопав ресничками, приняла предложенную мне руку.

Вдруг сейчас случится чудо, и я вся такая, раз и умею танцевать.

— Ой, прости… сильно больно, да?

Дамиан сморщился на секунду, поджав правую ногу, но тут же рассмеялся и заключил меня в тесные объятия.

— Острые у тебя каблучки, — заметил он.

Ну, вообще-то каблуки у меня низкие и квадратной формы. Просто это я такая тяжёлая…

— Прости, пожалуйста. Я не сказала тебе, но я и танец — вещи несовместимые, — сказала я сущую правду.

Вот не дано мне танцевать и всё тут. В юношестве я посещала уроки танцев, но после месяца занятий в разных клубах меня вежливо просили больше не приходить, чтобы не портить им репутацию, так как научить меня, не дано ни одному танцору. Если честно, я и не расстраивалась. Подумаешь! Зато у меня самые вкусные пирожные получаются!

— Я прощу тебя только при одном условии, Янина, — томно щуря глаза, произнёс Дамиан.

— Э-эм? Это при каком же?

Он улыбнулся мне и обняв ещё сильнее, словно хотел меня втиснуть в своё тело, осторожно прикоснулся к моим губам своими.

Вау! Меня целует Дамиан!

Но соблазнять меня необходимости не было. Я и сама уже умирала от желания узнать вкус его поцелуя и хотела не только этого, но и всего остального. Вот же гадство, я оказывается такая порочная и бестыжая женщина! Дамиана-то знаю всего пару дней!

Со стоном я сама припала к его губам, предаваясь жгучим ощущениям. Мне безумно понравился смешанный вкус вина, мяса и возбуждённого мужчины. Я воистину наслаждалась поцелуем и не могла насладиться.

Я и не заметила, как смолкли звуки музыки. Официанты и скрипач оставили нас одних.

Дамиан вытащил из моей роскошной прически шпильки. Элины труды были в один миг разрушены. Мои волосы тяжёлым водопадом рассыпались по плечам. Дамиан погрузил в них пальцы и ещё сильнее прильнул к моим губам долгим, умопомрачительным поцелуем. Наши языки сплелись в страстном танце. Слава пресвятой драконице, что хоть мой язык умеет такое вытворять…

И всё-таки я порочна. Не знала, что я такая. Но целоваться с Дамианом мне понравилось безумно.

Я гладила его широкую спину, сильные плечи, чувствуя под ладонями игру крепких мышц. Осмелев, я даже обвила его шею руками и сама теснее прильнула к нему. Не отрываясь от моих губ, он легко оторвал меня от пола и посадил на стол, смахнув с него наш недоеденный ужин. Аааа! Я почувствовала, что Дамиан готов к продолжению, и от его готовности у меня захватывало дух. Какой же он большой… мужчина.

Во мне разрастался пульсирующий ком, но вдруг, Дамиан оторвался от моих губ и замер, продолжая держать свои большие ладони на моей груди.

Мы оба тяжело и прерывисто дышали.

Ох… Этот мужчина действительно нечто… Что вот сейчас было? Я же потеряла голову мгновенно!

— Ты такая тёплая и такая мягкая, — пробормотал он. — А как ты вкусно пахнешь! Как свежеиспечённая тёплая и сладкая булочка… Так бы и съел тебя, Янина…

— Я не против, можешь есть меня. Разрешаю, — пролепетала я, поражаясь своему откровенному бесстыдству, не свойственному моей натуре.

Он как-то расстроенно засмеялся, продолжая гладить и трогать мою грудь, вызывая толпы мурашек и мой тихий стон.

— Ты такая чувственная и отзывчивая…

Он снова поцеловал мои губы, быстро и невесомо. И тут же отстранился. И мне почему-то сразу стало холодно.

— Прости, — покачал он головой, словно желая стряхнуть наваждение. — Я не понимаю, что на меня нашло. Просто не смог побороть желание поцеловать тебя. Я не предполагал, что потеряю над собой контроль…

Я приложила руку к его губам, умоляя этим жестом его замолчать и не портить сей момент.

— Мне понравилось с тобой целоваться, Дамиан. Я сама не ожидала от себя такой реакции. И хочу, чтобы ты знал, я никогда так себя не вела, ни с кем. Тем более на первом свидании. А то ещё подумаешь обо мне не пойми что…

Он улыбнулся.

— Мне тоже понравилось целоваться с тобой, Янина. Ты даже не представляешь, насколько. И у меня и в мыслях не было думать о тебе что-то плохое.

У меня потеплело на душе. А Дамиан, по-прежнему не сводил с меня своих красивых глаз.

— Простите, Дамиан, что мешаю, — вдруг раздался голос одного из официантов. — К острову причалил корабль Халита Каршана Песчаного с жёнами. Он просит вашего разрешения совершить здесь прогулку. Ему понравился ваш остров.

Лицо Дамиана тут же ожесточилось.

— Что здесь забыл песчаный червь? — натурально прорычал он. — Когда это он оказался в Рустике, хотел бы я знать!

Официант лишь пожал плечами.

— Он сегодня как раз заходил в дядюшкино кафе, — добавила я.

Дамиан как-то сразу весь напрягся и, всматриваясь в моё лицо внимательным и серьёзным взглядом спросил:

— Что он делал в вашем кафе?

— Э-э-м… ел, — развела я руками. Нет, ну а что ещё можно делать в кафе? — Потом сделал мне предложение…

Дамиан больно схватил меня за плечи, что я даже ойкнула.

— Что-о?! Он сделал тебе предложение?! И что ты ответила?! — в его глазах заплясала настоящая ярость и красивое лицо исказил гнев.

Да чего это с ним?!

— Что-что? Согласилась, конечно. Я не могла не согласиться… Дамиан, отпусти, мне больно… — пискнула я.

— Прости, — выпустил он меня и с какой-то издевкой рассмеялся. — То-то же он на остров прибыл. Я только одного понять не могу, раз ты согласилась вступить в его гарем добровольно, зачем ты пошла со мной на свидание? Сказала бы мне сразу…

— Чего?! — удивилась я настолько, что, будь мои на выдвигающихся штативах, вылезли бы наружу. — Дамиан! Какой гарем? С ума сошёл? Он заказал торты моего производства для себя и своих жён! И всё!

Я надулась и обиделась. Как он мог вообще такое подумать обо мне?! Чтобы я, да к кому-то в гарем? Пф-ф… Да никогда!

Дамиан облегчённо выдохнул и взял меня за руки.

— Прости, Янина. Прости, что вспылил… Я просто подумал… В общем, это уже не важно. Я оставлю тебя ненадолго, укажу этому песчаному дорогу назад. Я быстро, Яна…

— Ладно, — кивнула уже в удаляющуюся спину Дамиана. Присела обратно за столик, на котором кроме белоснежной скомканной скатерти ничего не осталось.

Подошли официанты и быстро убрали устроенный нами бардак.

Мне стало неловко.

— Простите…

— Всё хорошо. Хотите чего-нибудь? Воды или вина?

— А давайте-ка вина, — махнула я рукой.

Ещё что-то сладкого захотелось. Сейчас бы мои пирожные пригодились. И почему я не догадалась взять что-нибудь из сластей с собой? Положила бы в коробочку… Сейчас бы так вкусно было…

С другой стороны, куда мне сладкое? Итак, толстушка, каких надо поискать.

Положила я подбородок на сложенные ладошки и смотрела, как официант наполняет мой бокал рубиновой жидкостью.

* * *

ДАМИАН

Я был раздражён.

И что песочному глисту понадобилось на моём острове, да ещё именно в этот день и в этот час?!

Но ещё больше злило меня, что Халит увидел МОЮ Сладкую Пышечку! И я не сомневался, что заказ тортов у Янины, всего лишь предлог, чтобы заманить девушку в свои гнилые лапы.

Я не отдам ему Янину. Даже, если у меня с ней ничего не сложится, я считаю своим долгом, защитить Янину от Халита. Янина уж точно не для такого как он!

Я издали увидел, как рядом с моим кораблём причалил корабль чужака — больше по размерам, с включенными сигнальными огнями по борту и на мачтах. Корабль был настолько роскошный, что перешёл ту грань, когда красота переростает в откровенную безвкусицу.

Я остановился на пирсе и, убрав руки в карманы, стал ждать, когда его песочество спустится с корабля на землю.

Халит очень близко подошёл ко мне и кивнул головой, приветствуя. Я ответил тем же жестом и краем глаза заметил, как на палубе в ожидании застыли женщины — гарем Халита. Я откровенно скривился. Не понимаю я зверств песчаного дракона, которые он применял к своим женщинам. Обрезать крылья мог только закомплексованный и неуверенный в себе дракон. Я был уверен, что Халит как раз таким и является.

— Приветствую тебя, страж морей, Дамиан, — улыбнулся Халит. — Узнал от местных жителей Рустика о живописном острове. Хотел провести здесь несколько дней со своей семьёй. Мы взяли с собой всё необходимое. И за сохранность острова, животных и растений можешь не сомневаться. Даю тебе своё слово, Дамиан. Знаешь, я удивился, когда узнал, что остров принадлежит… тебе.

— Да, это мой остров, Халит. Но я не могу тебе дать разрешение. В данный момент я сам здесь отдыхаю и не один, — сухо ответил я Халиту.

— Ох… — натурально оскалился Халит. — Так ты с женщиной? Понимаю, понимаю…

Вдруг Халит наклонился к самому моему уху и прошептал:

— Сказать по правде, Дамиан, я хотел присмотреть отдалённый уголок, чтобы пригласить сюда одну местную красавицу. Присмотрел я в городе невероятную женщину. Подумываю сделать её своей женой.

У меня потемнело в глазах от гнева и ярости.

Глава 9

* * *

ДАМИАН

— Халит, драконицы Рустика под моей личной защитой. И ни одна из них не пойдёт в твой гарем, если только сама этого не пожелает, — процедил я сквозь плотно сжатые от злости зубы.

Густые чёрные брови Халита угрожающе сошлись на переносице.

— Я уже вышел из того возраста, когда просто брал, что хотел. Сейчас я хочу тепла и любви, Дамиан, как бы сентиментально это не звучало.

Я хмыкнул.

— Очень надеюсь на это, как и на то, что ты меня услышал, Халит.

Халит криво улыбнулся, хлопнул меня по плечу, развернулся и покинул пирс. Взобравшись на борт, он обернулся и крикнул:

— Если решишь продать остров, то я его куплю!

Я ничего не ответил, лишь подумал, что Халит что-то задумал. Слишком хитрая натура у песчаных драконов. Нужно быть на чеку и предупредить жителей и гостей Рустика о намерениях песчаного. Я не собираюсь подвергать дракониц моего родного города такой опасности как Халит. И как жаль, что нельзя запретить этим червям посещать Рустик!

Я в спешке вернулся к Янине и замер в нескольких шагах, любуясь девушкой.

Янина сидела в пол оборота ко мне, вертела в руках бокал вина и о чём-то думала, так как её взгляд был направлен куда-то вдаль. Я вновь захотел заключить её в свои объятия, зацеловать и исследовать её роскошное тело.

И вдруг, я отчётливо представил, какая была бы между нами страсть, и я глухо застонал от желания. От одной мысли о близости с ней моё тело занялось огнём страсти, и затвердели мышцы.

А её чёрное лёгкое платье с короткими рукавами? Сквозь тонкую ткань платья на груди просвечивало кружево нижнего белья. Оно приковывало взгляд и возбуждало моё воображение. Я мечтал снять с неё это платье и увидеть её всю. Особенно то, что она покупала в магазине для женщин. Наверное её грудь выглядит роскошно в кружевном белье. Мне очень хотелось сделать Янине такой подарок, как красивое бельё. Я бы сам его выбрал. Но для этого нужно измерить руками её формы. Я тряхнул головой, прогоняя излишне откровенные картинки, и подошёл к Янине.

Девушка обернулась, услышав мои шаги и расплылась в улыбке.

— Ты действительно быстро. Всё хорошо?

— Да, всё отлично, — кивнул ей. — Больше нам никто не помешает. Как насчёт того, чтобы раскрыть крылья и взмыть в небеса?

Янина была согласна.

Мне поскорее хотелось узнать, какой же расцветки её зверь?

* * *

Мне очень хотелось узнать, какой же у Дамиана зверь. Он наверняка очень большой с сильным и гибким телом. А вот я, увы, даже в звериной ипостаси пухляша.

Дамиан ещё не знает, что мне для взлёта нужно разбежаться, потому что иначе моя попа перевешивает, и я взлетаю, словно только встала на крыло. Эх, жизнь моя толстопопая…

Надеюсь, он не разочаруется, увидев моего зверя?

Вы, наверное, ждёте, что красавец Дамиан начнёт скидывать одежду, чтобы трансформироваться в дракона? Я, честно сказать, была бы не против посмотреть на стриптиз в его исполнении.

Но, одним словом, я вас разочарую. Нам, драконам, не нужно раздеваться, чтобы выпустить свою вторую ипостась. Двумя словами объясню, хоть я и не учёный; одежда на нас остаётся; она не разрывается на клочки и лоскуты, а преобразуется вместе с нашим телом. Возвращаясь назад, одежда остаётся на теле без изменений, даже не мнётся. Как-то так.

Дамиан вёл меня вглубь леса. Тропинка, по которой мы шли, была выложена брусчаткой. Идти было чень удобно.

По сторонам от тропинки росли красивые кустарники и высокие деревья. Я даже увидела цветы, один из которых мне подарил Дамиан — Звезда Драконов. Цветы распустились и издавали тонкий приятный аромат.

— Здесь недалеко есть очень большая и красивая поляна, — пояснил Дамиан. — Места хватит нам обоим.

Ага, главное, чтобы мне места хватило для разгона…

Я шла за Дамианом и мне предоставилась прекрасная возможность полюбоваться его видом сзади. Хороший у него вид, я вам скажу. Приятно любоваться.

Мои руки так и зачесались, чтобы прикоснуться к его спине. Я ведь уже потрогала его плечи. Ох, девочки, какие у Дамиана мышцы! Улёт!

Я настолько глубоко погрузилась в свои мысли, что не заметила, как Дамиан остановился и я, естественно, врезалась ему в спину. Вот и сбылась моя недавняя мечта потрогать его снова. Правда нос больно ударила, но это такие мелочи…

— Мы пришли, — сказал он и взял меня за руку, выводя на середину поляны.

Да, полянка действительно была огромной.

Дамиан улыбнулся мне и в мгновение ока обернулся зверем.

Ничего себе! Вот это скорость! Он обернулся за пол секунды! Я даже самой трансформации не увидела. Вот, что значит страж. Их тело сильнее и быстрее, во всех смыслах, любого другого простого дракона.

Предо мной стоял мощный зверь. Дамиан был не просто большим драконом, он был огромным!

Охохо… А я такая козявка по сравнению с ним буду.

У зверя Дамиана была большая голова, длинная шея, широкие плечи, толстые лапы, сильный, прочный хвост со смертоносным наконечником и очень большие крылья. Кости «пальца» крыла необычайно длинные, чтобы туго натягивать тонкую полётную мембрану во время полёта и управлять крылом.

Его чешуя, когти и рога в свете зародившейся луны сияла всеми оттенками синего — от самого светлого до иссиня-чёрного. Спина была окрашена в более в тёмные тона, подбрюшье и внутренняя сторона крыльев — в более светлые. У здорового дракона чешуя всегда сияет и лоснится, а стоит ему заболеть — сразу становится тусклой и блеклой. Дамиан был здоров и ему очень шёл этот невероятный синий цвет.

Он опустил свою морду и ткнулся носом в мой живот, втягивая в себя мой запах, жмурясь и издавая рокочущие звуки, похожие на мурлыканье моего Марыся. Дамиану понравился мой запах.

Мы воспринимаем запахи и вкусы намного сильнее и острее в зверином теле.

И мне была приятна такая его реакция.

Чтож, пора и мне показать Дамиану свою «красотку».

К моему сожалению, я не могла так быстро трансформироваться как Дамиан. А жаль.

Я прикрыла глаза, позволяя моему телу принять другую форму. Руки начали пухнуть и удлиняться, кожа лица и конечностей резко загрубела. Пальцы стали искривляться и делаться цепкими.

Моя трансформация всегда занимает около трёх минут. Это безболезненный процесс, по ощущениям похоже словно изнутри тебя начинает распирать и потом, бац, как-будто что-то лопается внутри и ты уже зверь.

И вот, я предстала перед Дамианом в своей звериной ипостаси.

Я была гораздо меньше Дамиана, раза так в три. Мои лапы были тоньше, хвост короче и без острого наконечника. Как и у всех женщин, у меня отсутствовали рога и шипастые наросты по хребту. Моя чешуя была красивого золотисто-янтарного цвета. И в лунном свете, казалось, что она отливает золотом.

Дамиан наклонился к моей мордашке и провёл по ней гибким длинным языком.

Поцеловал.

Потом он расправил крылья и первым взмыл в воздух, оттолкнувшись от земли мощными лапами.

Я вздохнула огорчённо и от моего вздоха, трава зашевелилась, словно от сильного ветра.

Дочапала до края леса и расправив крылья побежала. Захлопала крыльями и тяжело оттолкнулась от земли.

Эх… Каждый раз набирать высоту так сложно. Попа нещадно тянула вниз к земле. Плечи быстро заболели. Это каждый взлёт так. Но стоит мне набрать высоту, как можно расслабиться и просто парить.

Дамиан был галантным драконом, поэтому не стал издеваться над моим взлётом.

И вот, мы летим. И как это здорово было ощущать рядом такого дракона, как Дамиан.

Он порой взлетал выше, накрывая меня своим телом, то наоборот спускался вниз, позволяя и мне полюбоваться его гибкой спиной и мощными парусами крыльев.

Дамиан натурально со мной заигрывал.

Мы летели, а внизу стелилось чёрное-чёрное море, белые пятна кораблей, береговая полоса. Красотища!

Дамиан коснулся моего крыла своим и пригласил спуститься вниз, и нырнуть в море, чтобы тут же вынырнуть.

Ох… я так никогда не делала.

Дамиан вздыбил свою чешую, отчего он стал казаться ещё больше (таким образом, вода попадёт между чешуйками на чувствительную кожу и это очень приятно) и, сложив бесстрашно крылья, на скорости вниз головой нырнул в воду.

Я стала планировать вниз. И вдруг, чуть поодаль Дамиан вынырнул и также ловко и грациозно поднялся в воздух, разбрызгивая тонны воды и поднимая гигантские волны.

Он снова крылом показал мне тоже нырнуть, но я издала звук, в котором отразился мой страх.

Нет, я не боялась нырять. Я любила окунаться в воду в теле зверя. Но только тогда, когда я на берегу и под лапами ощущаю дно.

А вот если я сейчас нырну, то обратно взлететь не смогу. Потому что моя попа мне этого не позволит.

Дамиан наставить не стал, и мы полетели дальше.

Наш полёт продолжался часа два, не меньше. Мы посетили крутые холмы, вокруг которых клубился туман.

Мы прыгали с уступов вниз и летали. Дамиану понравилось меня целовать, и за эти два часа моя чешуя была вылизана почти во всех местах.

Я его тоже пару раз поцеловала.

Пару десятков раз.

Кажется.

Может больше.

Возвращаться домой не хотелось и мы лежали на берегу какого-то неизвестного острова посреди настоящего океана. Дамиан окружил меня своим мощным телом, согревая. А мне было так хорошо, что я не заметила, как провалилась в крепкий и очень эротичный сон, с главным героем в лице Дамиана.

* * *

ДАМИАН

Я смотрел на спящую Янину, прислушивался к её ровному дыханию, и мне было хорошо. Так хорошо, как бывает мужчине, когда его женщина полностью всем довольна.

Моя женщина?

Да. Стоит себе признаться, что эта очаровательная и смешная драконица меня покорила с первых минут нашего незабываемого знакомства.

Укрыл её своим крылом и положил рядом с её мордашкой свою звериную морду.

Моему зверю очень понравился её зверь. Она такая солнечная и нежная. И даже в звериной ипостаси аппетитная, и пахнет свежеиспечённым хлебом.

Она так смешно взлетала! Я видел её немного опечаленный взгляд при взлёте, но Янина даже не подозревала, насколько она очаровательна.

Моему зверю безумно хотелось начать спаривание сию же секунду, как только она обернулась. Только сила воли удержала меня от необратимого поступка. Но инстинкты, будь они не ладны, никуда не спрячешь…

Даже окунувшись в море, я не смог потушить тот огонь, что бушевал и до сих пор бушует в моих венах.

Не припоминаю, чтоб такая страсть меня когда-нибудь посещала.

Янина перевернулась на другой бок, смешно высунув розовый язык. Тонкая струйка слюны потекла по её золотистой чешуе.

Моя Сладкая Пышечка.

Засыпал я рядом с ней, и мне было очень приятно ощущать её тепло, дыхание и стук сердца.

Глава 10

* * *

Я не люблю засыпать в ипостаси зверя. Но так произошло, что я всё-таки заснула не обернувшись.

И вот последствия: чешуя зудела от попавшего под неё песка, живот громко ворчал и требовал срочно закинуть в него плотный завтрак. А ещё у меня болела спина и крылья.

Я давно так долго не летала, да ещё на такие расстояния.

Открыла глаза и вздохнула.

Я только что вспомнила, что мы с Дамианом улетели далеко от его острова и корабля.

Бляха муха, надо ведь срочно назад лететь! Мне же на работу надо. Дядюшка, поди, переживать начал!

А Марыся моего? Покормили ли котика с утра?

И где собственно сам Дамиан?

Ворох панических мыслей заполнил моё несчастное сознание.

Я подняла своё тело с песка, который оказался очень твёрдым, и я отлежала свои бока. И враньё, когда говорят, что пухлым спать мягко на любой твёрдой поверхности. Враки всё это.

Так, мне вот сейчас очень не нравится тот момент, что я не наблюдаю Дамиана!

Я ведь не знаю, куда лететь и в какой стороне Рустик!

Меня начала накрывать паника.

Так как в звериной форме мы не можем говорить, то природа заложила в наших зверях громкий рёв.

Им-то я и воспользовалась. Набрала в лёгкие побольше воздуха и зарычала.

В моём рыке отразилась та самая паника, тревога и страх.

Рычала я долго. Звала дракона, но от моего рёва только птицы испугались, в прилегающем к песчаному берегу лесу.

На смену страха начала приходить злость.

Пендец тебе придёт Дамиан, если ты сию же секунду не появишься!..

Погрустив ещё немного и посетовав, что у меня с собой нет даже печенюшки или корочки хлеба, я решила улететь. Надеюсь, что я благополучно долечу до суши, а то умереть молодой в море как-то не хочется. И этот райский островок не казался мне уже таким райским, как это было ночью.

Но вдруг, я услышала хлопанье крыльев и обернулась на этот звук.

Дамиан…

Он не бросил меня! Не бросил! И как я могла так плохо о нём подумать…

Дракон высоко летел и нёс в лапах… Э-э-э, кого он там несёт?

Дракон приземлился, обдав меня, поднявшимся от образованного им ветра, песком. Он радостно рыкнул и положил к моим ногам убитую корову.

Я посмотрела на него удивлённо.

Дамиан когтями и зубами разорвал тушу и носом подтолкнул ко мне кусок.

Нет, конечно же, наши звери могут есть и сырое мясо, но я никогда этого не делала!

Я отношусь к тем драконам, которые едят цивилизованно! Прошли те времена, когда мы добывали в звериной форме себе пищу и ели её. Мы можем насытить обе ипостаси в любой форме. И чаще всего, драконы предпочитают есть, как нормальные драконы!

И Дамиан вдруг предлагает мне сырое мясо!

Да ни в жизнь!

Он снова подтолкнул ко мне мясо. И запах крови коснулся моих ноздрей. Живот заурчал больше прежнего, и желудок нестерпимо заболел. Рот наполнился слюной.

Это была подстава-подстав!

Ну всё Дамиан, крепи седло! Такого я тебе не прощу… Я сейчас буду есть недавно убитую корову…

Я зажмурила глаза и потянулась к мясу, ухватив предложенный мне кусок.

Мама дорогая! Как же это вкусно!

* * *

Вот никогда бы не подумала, что буду есть сырое мясо. Ну и что, что я в звериной форме? Это ничего не значит. Но нужно отметить тот факт, что было вкусно. Не думала, что сырая корова такая сочная…

Что-то вдруг вспомнился рецепт моей бабули про кукурузные лепёшки.

Значит, берём корову и до отвала кормим её кукурузой. Через три часа лепёшки будут готовы. Чтобы в этом убедиться — потыкайте их вилами.

Бабуля часто рассказывает этот рецепт, особенно за столом, когда все едят и особенно, когда много гостей. Нет, она очень воспитанная драконица, но страсть как любит вкусно покушать. А после её высказанного рецепта, аппетит у многих пропадает. Бабуле достаётся больше.

Я поудобнее устроилась на спине Дамиана и зевнула.

Да, вы не ослышались, я возвращалась домой на спине Дамиана. Находилась я по-прежнему во второй ипостаси, иначе бы меня сдуло ветром, так как Дамиан летел со скоростью света. И мне было немного неудобно, что он несёт меня на себе — я ведь не пушинка.

А почему так произошло? Да потому что я объелась так, что не то, что взлететь не смогла, да у меня даже разогнаться нормально не вышло!

И мне было ещё больше стыдно, когда Дамиан взлетал. Я прямо всеми чешуйками чувствовала, как он бедненький напрягся и как ему тяжело!

Но что самое обидное, похудеть мне не светит. Диета не поможет — проверено вдоль и поперёк.

Я могу сутками не есть, заниматься бегом, но килограммы особо не исчезнут — такая уж у меня конституция. Да и чего далеко ходить — стоит только посмотреть на мою семью, все у нас полные. А дядюшка Марвел переплюнул вообще всё наше семейство. Его объёмный живот является визитной карточкой.

Только вот мои сестрички словно с другой планеты — обе стройные и худенькие. И в кого они такие пошли? А вот я не похудею до состояния скелета, даже если лет десять буду голодать, и это факт. А если хотите знать, то я вообще считаю, что толстушки народ живучий и потому особо ценный. Думаю, в древности, особенно в голодные времена, мы были на вес золота. Худые женщины загибались от недоедания, а мы сеяли хлеб, выкармливали детей, могли мужика на плечо взвалить и домой отнести с поле боя — словом, мы были настоящими женщинами! Допустим, толстушек уничтожат как класс, и что тогда вы будете делать, когда снова наступят тяжёлые времена? Ведь нас на худой конец всегда можно съесть. По моим подсчётам, одной меня вполне хватит на прокорм семьи из трёх драконов в течение месяца. Разумеется, если меня должным образом замариновать, посолить и приготовить.

Не случайно же Первая Драконица — Мать всех Драконов, наша прародительница, — это огромная, толстая тётка. В нас генетически заложена программа выживания: не будь толстушек, всё драконье племя бы вымерло. И худых тоже бы не было. Вот так. Нас полненьких надо ценить.

Что-то меня понесло так конкретно на философские размышления…

Лучше бы мне подумать, какие торты я буду печь для песчаного дракона, а не о своих формах…

* * *

Возвращались мы в Рустик уже в обычном своём виде на корабле Дамиана.

Солнце вовсю припекало и вызывало одно желание — лениться.

Я стояла у правого борта корабля и смотрела на синюю гладь моря.

Думать совершенно не хотелось. Мне было хорошо — свидание выдалось замечательное.

Интересно, Дамиан пригласит меня ещё раз? А вдруг я его разочаровала? Особенно, когда он летел, неся меня на своей большой и сильной спине.

— Тебе понравилось наше свидание? — поинтересовался у меня вдруг Дамиан.

Он случайно мысли не читает?

Он подошёл сзади и обнял меня, обвив мою талию своими крепкими руками. Положил подбородок на мою макушку.

— Это было самое лучшее свидание в моей жизни, — призналась я честно. — А тебе?

Я повернула к нему лицо, чтобы увидеть реакцию.

Улыбка коснулась его губ, а в глазах блестело довольство.

Он прикоснулся своими губами к моим губам в совершенно невесомом и даже невинном поцелуе. Но это прикосновение вызвало сладкую дрожь и томление.

— Всё прошло великолепно, кроме одного… — произнёс он тихо.

Та-а-а-к! Я напряглась. И что, интересно мне знать, ему не понравилось?!

— Мне было мало, Янина. Вечер и ночь прошли так быстро, что, кажется, будто это был всего лишь сон.

Я сейчас растаю от его слов и останусь в состоянии желе навечно.

— Ну-у-у… — протянула я, ковыряя его пуговичку на чёрной рубашке. — Мы могли бы повторить…

Дамиан прижал меня к себе ещё крепче, зарываясь лицом в мои откровенно спутанные волосы.

— Я был бы счастлив. Как насчёт сегодня?

Я рассмеялась. Мне было приятно слышать его слова, ощущать его рядом, словно… Словно он был моим, понимаете?

Он смотрел на меня так, будто я неземная красавица. И в такие моменты я даже верила в это.

— Я не могу сегодня, — ответила с широкой улыбкой на губах. — Мне нужно начинать делать заготовки для тортов Халита Песчаного.

Дамиан резко как-то напрягся. Мне не показалось или он зарычал?

— Янина, ты должна знать некоторые факты о песчаном черв… драконе. Он не просто так сделал заказ. Он заинтересовался тобой и мне это очень не нравится.

— Оу… — удивилась я. — А как же мне тогда быть? Он попросил доставку тортов в гостиницу, где остановился. И высказал условие, чтобы доставку осуществила я…

— Нет! — вдруг вспылил Дамиан и громко зарычал.

— И что мне делать? — тихо спросила его.

Дамиан сжал меня в объятиях так крепко, что кажется, мои телеса пузырём поднялись вверх и вниз, образовав посередине перемычку в виде рук Дамиана.

Ох… — выдохнула я. — Дамиан, ты меня задушишь, и тогда Халит останется без тортов, а ты без свидания.

Дамиан тут же ослабил объятия.

— Прости… — раскаянно прошептал он. — Одно упоминание об этом червяке выводит меня из себя. Ты даже не представляешь, что он вытворяет со своими жёнами… Но лучше тебе это и не знать. А по поводу доставки…

Дамиан хитро и даже злобно улыбнулся.

— Ты ведь сама не унесёшь все торты? Тебе обязательно понадобится помощь. И этой помощью буду я.

— Э-э-э… То есть, ты со мной отправишься доставлять торты Халиту?

Да ладно? Неужели, он серьёзно? Дамиан Азур, страж морей и океанов, будет помогать мне в доставке тортов для другого стража? Таких мужчин не бывает… Это что-то из области фантастики. Если он не шутит и правда так сделает, то Дамиан не просто мужчина — он мой идеал навсегда.

— Да, Янина, — ответил Дамиан.

Ну всё. Это контрольный выстрел в голову…

Дамиан — я твоя навеки.

Глава 11

* * *

— Ну расскажи!

— Не томи!

— Он тебя сколько раз поцеловал?

— А может, у вас уже всё было?

Милли и Эли закидали меня вопросами о свидании. Но я молчала и лишь мечтательно улыбалась. Мне казалось, если я расскажу девчонкам о своём свидании, то оно не будет больше являться чем-то волшебным, а исчезнет как дым…

И вообще, не зря же говорят, что счастье любит тишину.

Поэтому я отмалчивалась, лишь сказала им одно:

— Всё было превосходно.

А девчонки всё равно не оставляли попыток меня разговорить, но я кремень! И поэтому, чтобы не сболтнуть чего лишнего, набивала рот своими пирожными с разной начинкой. В любом случае нужно было провести дегустацию.

Марысь вился у моих ног, выпрашивая очередной лакомый кусочек и я впервые задумалась: «А не слипнется ли попа у моего котика?»

Я продолжала работать, но мои мысли возвращались к Дамиану…

Вернувшись домой, он сдал меня с рук на руки дядюшке. И знаете, что Дамиан сделал? Не поверите. Дамиан вложил мне в руки коробочку, обтянутую шёлком кремового цвета и попросил не открывать её до того момента, пока не наступит ночь.

Пришлось клятвенно пообещать. Но как теперь утерпеть? Я же изведусь в догадках, что он мне подарил?

А после Дамиан поцеловал меня на глазах у всего кафе и ушёл, но обещал вернуться…

Ах, ну что за мужчина? Теперь я понимаю, что чувствует металл, когда рядом магнит. Меня тянуло к Дамиану. И как! Ох, ладно уже об этом…

И теперь, я вся такая в мыслях о невероятном мужчине и заодно, в поте лица, наделала гору разных пирожных, рецепты которых войдут в основу тортов для Халита и его жён. В процессе готовки меня доставали девчонки бесконечными вопросами. Один только дядюшка Марвел не приставал.

В итоге, Милли и Эли надули на меня губы, но перестали сердиться, когда я для каждой из них испекла по вишнёвому пирогу.

Кстати, хотите рецептик этого пирога? Даже если не хотите, я его всё равно его дам.

Этот пирог — самый лёгкий вариант вишнёвой выпечки. Он получается ароматным и вкусным, идеальное решение для приготовления на скорую руку.

Ингредиенты:

сливочное масло — 110 г;

пшеничная мука — 210 г;

яйцо куриное — 1 шт.;

сахар-песок — 110 г;

вишня — 550 г без косточек;

вода — 200 мл в начинку;

корица — пол ч. ложечки в начинку;

сахар-песок — 110 г в начинку;

крахмал — 1 ст. ложка в начинку;

соль — в начинку, щепотка.

Приготовление:

Первое, чем необходимо заняться — это начинка. Ей надо время остыть.

В кастрюльку засыпать сахар, соль, корицу — пропорции брать, которые указаны для начинки. Влить воду (125 мл). Вскипятить.

В кружке смешать оставшуюся воду и крахмал. Влить в сироп. Вскипятить. Потушить минуту.

Выложить вишню (можно брать вишню как свежую, так и из компотов). Готовить три минуты. Остудить.

Тесто надо приготовить рубленое. В мисочке смешать сливочное масло, муку, сахар. Растереть. Получится крошка. Влить яйцо и замесить.

Полученную массу раскатать. Поместить в форму. Срезать лишние края. Взять вилку и наколоть поверхность. Убрать в морозильную камеру на полчаса.

Через полчаса разместить по поверхности теста начинку.

Остаток теста раскатать. Вырезать полосочки. Распределить по начинке, чтобы образовался рисунок в виде решётки.

Переместить в духовой шкаф. Режим выставить на 195 градусов.

Готовить полчаса.

И вуаля! Пирог готов! Просто, ароматно и безумно вкусно! Ваши домашние оценят, поверьте.

Девчонки были рады и стали рассказывать, как прошёл вечер у них.

* * *

Переделала все дела, решила, какие торты буду печь для песчаного дракона и даже успела подумать, что не рассказать-ли о своём, вызывающем страсть печенье, Дамиану? Но потом решила, что он обязательно захочет его попробовать. А с другой стороны, почему бы не провести эксперимент и на мужчине? На себе я уже опробовала печенье, но я ведь девушка, а как оно поведёт себя на мужской особи, неизвестно. Надо бы поговорить с Дамианом.

Не чувствуя ног, я кое-как добралась до своей спальни. Скинула прямо на пол свою рабочую одежду (было лень закидывать в стирку, пусть валяется до утра). Приняла наспех ванну и облачилась в самую страшную свою пижаму, на которой были изображены розовые барашки, зато эта пижама была до безобразия удобной и уютной. А мне уставшей, как раз и требовался комфорт.

Но перед сном, я просто обязана была узнать, что же подарил мне Дамиан.

Забралась на кровать поверх одеяла, скрестила ноги, и минуты три гипнотизировала коробочку, которая лежала передо мной.

Марысь её долго обнюхивал, потрогал лапкой, но в итоге, котик решил, что коробка не съедобная и неинтересная, и разлёгся на моей подушке, деловито начав умываться.

— Чтож, посмотрим… — закусила кончик языка и с каким-то детским восторгом, очень медленно (чтобы растянуть удовольствие и само предвкушение), раскрыла коробочку.

— Ёшкин-крошкин! — воскликнула и прижала ладошки к щекам.

Как думаете, что там было?

В коробочке находился розовый жемчуг!

Точнее, не просто сам по себе, а настоящий ювелирный комплект, состоящий из серёжек гвоздиков и кулона на цепочке.

Три розовые жемчужины (серьги и кулон), были обрамлены в белый металл в форме сердец! И сам металл был усыпан мелкими кристалликами бриллиантов.

— Какая красота… — прошептала, глядя на них завороженно и пальчиком погладила гладкую поверхность жемчужин.

Потом сняла свои простые серёжки-колечки и надела подаренные, застегнула цепочку с кулоном на шее. Спрыгнула с кровати и рысью метнулась к зеркалу.

— Вау! — я начала вертеть головой туда-сюда, любуясь красотой.

Бриллиантики весело сверкали в лучах искусственного света. Удивительно, но розовый жемчуг мне очень шёл. Серьги в моих ушках смотрелись невероятно роскошно, но при этом мило. Их можно носить и в повседневной жизни и на торжествах.

У Дамиана превосходный вкус.

А кулончик…

Пресвятая Драконица! Не могу налюбоваться! Цепочка была такой длины, что кулончик находился чуть ниже ключиц.

Я отказалась в первую нашу встречу от жемчуга, но Дамиан всё равно мне его подарил, облачив в потрясающие украшения!

Теперь точно нужно рассказать ему о своём секретном оружии, то есть о печенье страсти.

Счастливо рассмеялась, любуясь украшениями и аккуратно всё сняв, положила гарнитур на комод, рядом с подаренным Дамианом цветком.

Засыпала я с мечтательной улыбкой на губах. Марысь урчал рядом, устроившись у моего бока рыжим мягким клубочком…

Но спать и видеть сон мне так и не дали.

Я практически уже заснула, как услышала какой-то скрежет…

Марысь тоже услышал. Кот издал громкое «Мяу» и навострил уши. Всё его тело напряглось. Он невольно впился в мой живот своими острыми когтями.

Я зашипела и тут же сама напряглась, и замерла от страха.

Я увидела тень в окне.

Но тут же на смену страха пришла злость. Я не стану рабой страха!

Очень тихо я выбралась из-под одеяла и ступила на пол. На носочках дошла до комода и выудила из нижнего ящика складной нож — длинный и очень острый, папин подарок.

Смахнула, прилипшие к потному лбу волосы, и прокралась к окну.

Резко отодвинула занавеску.

Сердце колотилось как бешеное, ноги не слушались и желали подкоситься, чтобы уронить меня на пол замертво, но я была настроена решительно. Если у меня на балконе притаился вор или насильник, то он скоро узнает, что такое мидзингири* (мелкая нарезка мяса).

К моему огромному облегчению, оказалось, что это Дамиан!

К его счастью, я не успела пустить в ход нож. Он стоял на выступе у окна, ветер развевал его тёмые, почти чёрные волосы. В свете уличного фонаря лицо моего ночного гостя было таинственным и невероятно притягательным.

Я нервно хохотнула, дрожащей рукой утирая пот и вдруг вспомнила, что на мне надета сама жуткая пижама в мире! О не-е-ет!

— Что ты здесь делаешь?! — завопила я. — Испугал меня до полусмерти!

— Янина, убери нож, пожалуйста — попросил он ласково. — Просто я не мог ждать до утра и решил посетить тебя ночью. Но подумал, что поднимать на уши весь дом тоже не хорошо. Заодно и проверил, можно ли взобраться к тебе через окно. Как видишь, можно.

Я недоумённо на него посмотрела.

— А с чего это, кому-то лезть ко мне в окно?

— Например, Халиту может взбрести такое в голову… — произнёс мрачно Дамиан. — Мне будет спокойно, зная, что ты в полной безопасности. И прости, что разбудил… Если ты мне не рада, то я сию же секунду уйду.

— Нет! — воскликнула и ухватилась за его куртку. — Прошу, не уходи.

Дамиан довольно улыбнулся.

— Только скажи мне, пожалуйста, а как ты взобрался ко мне? — спросила его.

Высунув голову в окно, я посмотрела вниз, в переулок.

— Легко! — ответил он. — Рядом водосточная труба, а вон там небольшой выступ, так что рукам есть за что ухватиться. Ну а потом стоит немного подтянуться — и ты уже на бортике под окном.

— Э-э-эм… Ну и как мне обезопаситься? Оплести окно с выступом колючей проволокой? Или насадить под окном кактусов?

Дамиан усмехнулся:

— Колючая проволока слишком сильно будет привлекать внимание, а кактусы… как-то не серьёзно. Думаю, нужно как следует смазать выступ маслом Го* (масло, которое не впитывается и не высыхает, используется при кораблестроении), и тогда тебя разве что потревожит крик, когда какой-нибудь ненормальный сверзится вниз. И прости, что напугал тебя…

— И ты меня извини, — улыбнулась ему.

Если честно, любезной хозяйкой я себя не ощущала. Ситуация глупее не придумаешь: с перепуга приняла Дамиана за вора или маньяка и чуть не воткнула в него нож. Такое со мной впервые.

— А ты взгляни на ситуацию с другой стороны, — словно читая мои мысли, посетовал он. — Будь на моём месте разбойник, всё было бы куда хуже. А ты, кстати сказать, молодец!

— Я жутко перепугалась, — пробормотала я, присев на кровать и притянув к себе Марыся.

Дамиан сел рядом. От него пахло улицей, морем и ночью. Непривычный, возбуждающий запах.

Дамиан привлёк меня к себе, и постепенно я расслабилась.

— Надо же было так сглупить! — тихо, словно разговаривая сам с собой, прошептал Дамиан. — И зачем я это сделал? Нет, я просто болван! Ты простишь меня за вторжение?

— Прощу, если поцелуешь… — пробормотала я, заливаясь краской смущения.

— Я за этим и пришёл… — хрипло и серьёзно ответил Дамиан, обнимая меня крепче и склоняясь для поцелуя.

Губы Дамиана были сухие, обветренные, но горячие и жаждущие и едва коснулись моих губ. Лёгкое касание, как смакование гурмана, впервые вкушающего новое блюдо. Его прикосновение взорвало моё сознание. Как горячая искра, отлетевшая от пылающих углей, и коснулась губ. Ощущения яркие и сладкие, будто мы и не целовались совсем недавно.

А его руки, похоже, полюбили определённую часть моего тела. Но я не против, было приятно… Точнее, я лукавлю, было крышесносно! Ощущать, как Дамиан ласково касается моей груди — это что-то невероятное. А его губы стали для меня центром вселенной.

Он оторвался от моих губ и провёл пальцем по щеке.

— Позволишь мне остаться? — прошептал мне прямо в губы.

Думаете, я скажу, чтобы он ушёл? Да ни за что на свете!

— Позволяю… — хрипло ответила ему, не отводя такого же горящего взгляда от его глаз.

Дамиан поднялся с кровати и начал медленно снимать с себя одежду.

А я довольная, улеглась на кровать, сдвинув Марыся вбок, и смотрела…

* * *

ДАМИАН

Тело горело и требовало сжать в объятиях Янину и никогда её не выпускать. Пульс бешено колотился, разгоняя по венам раскалённую от желания кровь.

Я понимал, что, наверное, не стоит так рано предаваться любви с Яниной, но ничего не мог с собой поделать.

Весь день, как сопливый юнец, не мог выбросить из головы прошедшее свидание. Хотелось снова испытать те чувства и эмоции, которые она будоражила во мне — влечение, интерес. Интерес не только как к женщине, но и как к драконице. Я хотел узнать о ней всё: что она любит и не любит, какие книги читает, что думает, какие у неё мысли…

Пресвятая Драконица, я никогда так себя не вёл и никогда не ощущал таких чувств и желаний к другим женщинам!

А сейчас… Я хочу засыпать и просыпаться рядом, охраняя её сон как верный пёс, чтобы никто, вроде Халита не мог её побеспокоить или нанести вред.

Именно мысли о песчаном и побудили меня прийти к ней в ночь и взобраться в окно.

Я был уверен, что этот дракон заинтересовался моей сладкой пышечкой.

И вот я здесь и она не оттолкнула. Я чувствовал её ответное желание и это не могло не радовать.

Снял с себя всю одежду и вдруг замер. Медленно обернулся к Янине.

Девушка лежала на кровати, раскинув руки и ноги в позе морской звезды, счастливо улыбалась, приоткрыв ротик и крепко спала, чуть слышно посапывая.

Мне захотелось рассмеяться. Янина неподражаема. Только с ней я познакомился так, что не забуду эту встречу никогда в жизни. И только она могла заснуть в ночь, когда я мечтал сделать её своей женщиной.

Девушка лежала поверх одеяла. На кресле я нашёл покрывало и укрыл им спящую красавицу.

Поцеловал в уголок её сладких губ.

— Охраняй её, — прошептал рыжему коту, который стал вертеться в ногах своей хозяйки, удобнее укладываясь.

Кот махнул хвостом и посмотрел на меня так, словно я сказал глупость.

Вдруг, мой взгляд зацепился за цветок, что я ей подарил. Рядом лежал набор из жемчуга.

Я довольно улыбнулся. Значит, ей понравился подарок.

Быстро оделся и бесшумно выскользнул также через окно.

Кивнул драконам, которых я приставил для охраны Янины. Ей я не сказал о том, что за ней будут следить днём и ночью. Мне так будет спокойней. Пока песчаный червь не покинет Рустик — Янина в опасности.

И всё-таки нужно будет смазать её окно маслом. Лишним не будет.

Я обернулся и посмотрел на её окно.

— Сладких снов.

Глава 12

* * *

Раннее утро. Мне очень и очень хорошо. Даже прозвеневшему будильнику была рада. А всё почему? Да потому, что Дамиан рано утром целует меня в щёчку… лижет её шершавым языком…

Что происходит?

Распахнула глаза и встретилась взглядом с Марысем, который как раз и проводил своим шершавым розовым язычком по моей щеке. Это был Марысь, не Дамиан.

Дамиан! Где Дамиан?!

И тут на меня обрушилось воспоминание о вчерашнем вечере.

Я же самым наглым образом заснула! Какой позор! Дамиан как раз начал раздеваться!

Ааааа-а-а-а! Я самая настоящая поганка с полянки, дурилка картонная! Как я могла так саму себя подставить?

Дамиан наверное психанул! Зачем ему такая несерьёзная драконица? Я ведь уснула на самом интересном месте! О! Пресвятая Драконица, а если бы я уснула при самом процессе?

Мне захотелось пойти и утопиться в море от стыда.

Как же теперь смотреть в глаза Дамиану? Что ему сказать? Как оправдаться?

Сказать ему, знаешь, прости меня, ты очень крут, но вчера я так устала, что уснула…

Бре-е-ед!

Или может так. Я уснула, потому что предыдущее свидание настолько было волшебным и насыщенным, что сил у меня на весь новый день и тем более ночь не осталось…

Тоже не подходит.

Мне захотелось плакать. Кажется, я потеряла Дамиана. Он даже записки не оставил.

«Зато покрывалом тебя накрыл, дурында однобокая», — влезло в мой монолог сознание.

Ооо… Точно!

Может, не всё так плохо?

А с другой стороны, он просто вежливый и учтивый дракон…

— Марысь, скажи мне как мужчина. Если женщина засыпает перед… э-э-э… перед важным делом, то это сильно большая катастрофа? Или малюсенькая катастрофочка?

— Мя-а-а-у-а-ы-рр! — произнёс мой рыжий помощник.

Грустно вздохнула, потрепала кота по загривку и пошла в ванную приводить себя в порядок.

А ведь ночь была наполнена таким чудесным продолжением… Как я могла уснуть?

Я точно сейчас утоплюсь. Вот прямо в этой раковине. Только сначала умоюсь и зубы почищу.

* * *

Полдня провела за выпечкой. После сделала заказ на специальные ингредиенты для тортов Халита. Настроение было на нуле. На вопросы девчонок, почему я нос повесила, отмалчивалась. Потом меня они достали своими расспросами и догадками, и я рыкнула на них, чтобы не мешали мне работать, и сами не валяли дурака.

Девочки обиделись. Я ещё сильнее расстроилась. Ведь Дамиан даже записочку не прислал и сам не пришёл…

Печаль печальная…

Когда середина дня осталась позади, я решилась сама написать Дамиану письмо.

Вернулась в свою комнату. Марысь хвостиком следовал за мной, котик словно чувствовал моё душевное расстройство и всячески старался подбодрить. То ластился постоянно, громко мурлыча, то самые лакомые кусочки от пирожных для меня оставил и приносил, то просто лапкой меня касался.

Эх…

Итак, письмо.

Я минут пятнадцать медитировала на белый лист бумаги. Ни одна дельная мысль не приходила в голову. Потом ещё минут пять я смотрела на написанное одно слово «Дамиан».

Выдохнула и дописала предложение.

«Дамиан, прости. Мне очень стыдно. Надеюсь, ты меня не ненавидишь. Я знаю, как исправить свою оплошность. Сегодня ночью моё окно будет открыто.

Постскриптум, на мне будет твой жемчужный гарнитур. Он великолепен. Спасибо.

Постскриптум 2, окно ещё не смазала маслом.

Янина».

И пока я не передумала его отправлять, быстро спустилась вниз и поймав первого попавшегося под руку свободного помощника дядюшки, слёзно попросила отнести письмо Дамиану Азуру.

Пришлось пообещать испечь шоколадный слоёный язычок для парнишки за оказанную услугу. Мне не сложно, сделаю.

Ну вот, письмо с извинениями отправила. Если Дамиан ко мне не придёт, то значит, что я его больше точно не интересую.

Ах, поскорее бы ночь, я ведь изведусь вся в догадках!

А пока, нужно приготовить немного печенья страсти.

Кстати, хотите рецепт?

И к слову готовить его гораздо проще, чем может показаться на первый взгляд. Про вкус могу сказать, что это очень нежно, очень вкусно и очень просто. То, что надо, чтобы поднять себе настроение в холодный вечер и разбудить в себе и своём партнёре страсть. Настоящий афродизиак.

Ингредиенты:

Мука пшеничная / Мука — 200 г

Сахар (60 г в тесто, 100 г в безе) — 160 г

Масло сливочное — 60 г

Разрыхлитель теста — 1 ч. л.

Яйцо куриное (в тесто) — 1 шт.

Орехи грецкие — 40 г

Смородина чёрная (можно и замороженную. Подойдёт любая другая ягода с кислинкой) — 0,7 стак.

Белок яичный (для безе) — 2 шт.

Печенье можно готовить и без возбуждающих травок!

Сурепка (в тесто) — чайная ложечка измельчённой в порошок травы.

Измельчённый до состояния порошка корень имбиря (в тесто) — чайная ложечка.

Рецепт рассчитан примерно на 40 печенюшек диаметром 5 см.

Итак, нужно взбить яйцо с сахаром.

В эту массу добавить сливочное масло комнатной температуры и небольшими порциями муку, смешанную с рахрыхлителем. Вымесить тесто. Оно получается гладким, податливым, лёгким в работе, не липнет к столу и рукам.

Затем добавить дроблёные орехи и вымесить тесто еще раз. (Если печенье готовите для возбуждения, то добавляем сурепку и корень имбиря, всё по чайной ложке без горки).

Раскатать тесто в пласт толщиной 0,7 см и вырезать формой (или стаканом) небольшие кружочки. Положить заготовки на пекарскую бумагу и отправить в разогретую до 180 градусов духовку на 10 минут.

Приступаем к безе. Это самая ответственная часть в этом рецепте. Белки взбить в крепкую пену. Чтобы белки лучше взбивались, добавьте пол чайной ложки лимонного сока или щепотку соли. Теперь понемногу добавляем сахар и продолжаем взбивать пену до гладкого, плотного блеска. Взбивать надо долго, до пиков. Я сахар предварительно молю на кофемолке в пудру, чтобы безе взбилось быстрее. Если не удается достичь нужной плотности, количество сахара можно увеличить ещё на 50 г.

Достаём заготовки из духовки, немного смазываем каждую белковой пеной для того, чтобы с них не скатывались ягоды, на каждую заготовку кладём по 3–4 ягодки и сверху белки из кондитерского мешка. Отправляем снова в духовку под гриль на 5 минут до лёгкого румянца, затем температуру снижаем до 110 градусов, переводим духовку на нижний режим и готовим печенье ещё 30 минут.

В результате на печенье получается идеальное безе — хрустящее снаружи и мягкое, тягучее внутри. Дополняет этот чудесный вкус тесто с орешками и сочная, с лёгкой кислинкой смородина. Очень-очень вкусно! И очень нежно. А если вы добавили травки… В общем, бурной вам тогда ночи.

Отправила печенье в духовку. Милли и Эли подозрительно на меня косились, но я кремень! Про своё чудо печенье сначала расскажу Дамиану! Потом мы проверим его эффект, а потом уже решим, что делать.

Только одно меня беспокоит — а вдруг Дамиан не придёт?

Пока мои тараканы в голове прокручивали различные версии развития моего вечера, точнее, его отсутствия из-за того, что Дамиан не придёт, к нам на кухню ворвался озадаченный дядюшка Марвел.

— Янина! Нам на послезавтра заказали банкет на сто десять персон! Внук хозяина самого престижного отеля в нашем городе резко изменил своё мнение и решил праздновать свой день рождение у нас! Это катастрофа! Мы ничего не успеем!

Кажется, наши с девочками челюсти упали со звоном на кафельный пол.

— Ты ведь отказался? — пискнула я.

— Конечно нет! — всплеснул руками дядюшка. — Как я могу отказать столь важному дракону!

— А мы успеем всё приготовить и оформить зал? — спросила Эли.

Дядюшка прикрыл глаза полной рукой, словно утирая их от слёз.

— Я не знаю.

— Дядя, у нас всего пятьдесят посадочных мест! — воскликнула я.

— Знаю, Янина! Я так и сказал, на что услышал ответ, что я смогу что-нибудь придумать на этот счёт. Но что? За два дня соорудить пристройку?!

Кажется, у дядюшки начиналась истерика, а меня вдруг образовалась идея.

— Дядя, мы можем поставить шатёр. Понадобится правда длинный и широкий стол и много стульев.

— Я найду мебель, — кивнул дядюшка.

— У нас достаточно места перед кафе. Попросим Лилиану помочь оформить шатёр цветами, включим оформление в счёт. Накроем длинный стол белоснежной скатертью… Скатерть и салфетки нужно купить…

Мой мозг усиленно заработал, уже представляя, что нужно для банкета.

— Живая музыка необходима. Дядя, у тебя есть знакомые музыканты с расширенным репертуаром? — поинтересовалась деловито.

— Да-да, — закивал заинтересованный дядюшка.

Вспомнила скрипача, который играл для нас с Дамианом. Тряхнула головой, прогоняя воспоминания.

— Так, что ещё… Свечи, фонари…

Девчонки записывали мои слова на салфетках.

— Нужны ещё помощники, официанты.

Одним словом, дядюшка был рад, что у меня появилась идея, где разместить гостей и сам собственно, банкет.

— А наше кафе так и будет работать в прежнем режиме, — подвела я итог.

— Они оставили предпочтения в блюдах? — спросила Милли.

— Сказали, что доверяют мне, — ответил дядюшка.

И мы стали составлять меню.

Наверное, это радостное несчастье, как большое застолье всегда может свалиться на голову любой женщины. Для нас же, дракониц, живущих на юге, кошмар усугубляется ещё тем обстоятельством, что испокон века южанки взращены на традиции — чем хата богата; как кормят, так и живут. Одним словом, хоть лопни, а не ударь лицом в грязь! Думаете, к гостям во всём нашем мире такое отношение? Как бы не так!

Например. Обед или ужин на две персоны для парочки заезжих гостей. Как бы это у вас выглядело? Ну, ну? Да что тут рассуждать! Сами знаете. Стол завален всевозможными мясными закусками, салатами, маринадами, грибочками, овощами, бутербродами; вслед за супом идёт горячее блюдо, затем горы пирожных, печенья, кексов, затем непременный сладкий десерт, затем… ну да что перечислять, опыт у всех есть. И всё это обильно полито спиртным. Короче, для хозяина или хозяйки кафе работы на два дня до и день после, а объедками пиршества можно неделю спокойно кормить парочку кабанчиков. Здесь я, возможно, преувеличиваю, кабанчики способны всё сожрать и за сутки, им только дай, но ведь это же не довод?

А вот, скажем, в Северной столице такой приём выглядел бы следующим образом.

Закуска представлена половинкой авокадо на нос; половинки, правда, фаршированы креветками.

Горячее блюдо: изысканный малюсенький кусочечек мяса, одна картошечка, зелёный салат, консервированная кукуруза из банки — три бусинки, такой же зелёный горошек — две бусинки, чтоб бусинок вышло нечётное число.

Десерт: фруктовый салат с ложечкой взбитых сливок.

Всё. Ах да, ещё бокал вина и чашечка кофе.

Вот теперь точно всё.

А здесь на юге столь скромный обед, хоть сколько раз будь он изысканным и модным, по особому случаю для хозяина кафе или просто хозяйки любого дома — вещь абсолютно возмутительная. Это значило бы покрыть себя позором на веки вечные! Хотя можно найти и положительный момент — хозяину или хозяйке не пришлось бы наводить порядок после ухода гостей, он или она померла бы со стыда ещё до того.

Глава 13

* * *

ДАМИАН

— Господин Дамиан! — окликнул меня кто-то.

Обернулся и увидел молодого парня, который спешил ко мне, отталкивая медлительных прохожих. Знакомое у него лицо… Точно! Я этого парня видел в кафе «Суши вёсла».

Я остановился у ворот, ведущих в мой дом, и дождался, когда паренёк отдышится и расскажет, зачем я ему понадобился.

— Господин Дамиан, меня к вам отправила Янина и просила передать лично вам в руки письмо, — оттараторил парень.

Письмо от Янины?

— Давай, — протянул руку за конвертом, который парень сминал в руке.

— Ох… конечно. Вот, — протянул он его.

Я оторвал аккуратную полоску от конверта и выудил письмо. Хотел было его уже развернуть и прочитать, но замер. Взглянул на посыльного и криво улыбнулся. Парень любопытно заглядывал в письмо, даже на носочки привстал.

— Ты послание передал и можешь быть свободен, — произнёс я с усмешкой.

— Ой, нет! — воскликнул засмущавшийся парень. — Простите. Янина просила дождаться вашего ответа…

Мои брови удивлённо изогнулись. Даже так? Очень интересно, может я её ночью оскорбил своим присутствием?

Развернул плотную бумагу и прочёл письмо…

Ах, Янина… Ты неподражаема! Моё воображение моментально нарисовало картину, как желанная девушка ждёт меня ночью, надев только подаренный мной жемчужный гарнитур.

Тело сразу отреагировало и мне стало жарко. Скорее бы наступил вечер.

Парень, присланный с замечательным письмом, ожидал ответа. Я похлопал его по плечу и со счастливой улыбкой на губах сказал:

— Передай Янине, что ей незачем беспокоиться. И ещё передай, что всё повториться, как было вчера. Запомнил?

— Запомнил, — кивнул парень и сорвался на бег.

Я бережно погладил исписанную округлым почерком бумагу и сложив обратно письмо в конверт, хотел было уже направиться в порт по делам, как меня снова остановили, окликнув.

— Дамиан!

Громкий и высокий женский голос выкрикивал моё имя. Медленно обернулся и моя счастливая улыбка моментально скисла.

— Дамиан! А я как раз направлялась к тебе! — «обрадовала» меня подошедшая, на безумно высоких каблуках, девушка.

— Ками, что ты делаешь в городе? — вместо приветствия поинтересовался у неё. С этой драконицей я по своей большой глупости, год назад крутил недельный роман. Она бегала за мной как ненормальная и я после разрыва с другой девушкой, поддался её напору. И зря. После того, как в город прибыл столичный страж, Ками моментально переметнулась к нему.

— Дамиан, и я рада тебя видеть, — кокетливо прощебетала миниатюрная девушка. — Ты всё также великолепен, как и год назад.

Я хмыкнул.

— И ты совсем не изменилась. Такая же красави

Татьяна Михаль

* * *

Пролог

* * *

Позвольте представиться, двадцатипятилетняя драконица, Янина Янтарная – выпускница высшей академии кулинарии. Владею навыками изготовления блюд самой разнообразной и сложной кухни. Но моей страстью и визитной карточкой является выпечка, изготовление тортов и различных десертов. Моя работа в качестве кондитера в небольшом, но респектабельном ресторанчике «Дереза и Коза» была удостоена признанием посетителей и зачтена архивариусом-регистратором. И всё бы ничего, но других кондитеров этого заведения такое положение вещей не устраивало. Они незаметно для всех испортили мои вишнёвые муссы и медовые торты, предназначенные для довольно важного клиента ресторана.

Итог – пищевое отравление.

После бурного скандала, меня выгнали из ресторана с невозможностью устроиться в другое заведение.

Жаль, я не видела, какими довольными взглядами провожали меня бывшие коллеги. В горючих слезах я вернулась домой.

Тогда мне казалось, что жизнь моя окончена, пока в гости не приехал дядюшка.

Если бы судьба не дала довольно жёсткую пощёчину, познакомив меня с предательством и завистью, то я осталась бы работать и дальше в этом ресторане. Продолжала бы жить в северной столице, где туманы и дожди являются визитной карточкой города. Жила бы до сих пор с мамой и папой, сёстрами-близняшками, дедушками и бабушками, четырьмя котами, одним хомяком, двумя пауками и одной собакой. И, кто знает, как сложилась бы моя жизнь…

Но ни мне, ни вам, дорогой читатель, этого уже не узнать, так как мне выпал волшебный шанс уехать из холодного города на юг, в небольшой городок, скалистый берег которого омывает настоящее море.

Глава 1

* * *

ДЗЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫНЬЬЬЬЬ!

Стукнула рукой по будильнику.

Ненавижу раннее утро. И кто это придумал, будто драконы любят просыпаться с восходом солнца, лететь высоко в небо, рассекая могучими крыльями воздух и радоваться новому дню?

Брехня, я вам скажу.

Драконы любят сладко поспать, но, наверное, мне этого не видать. По крайней мере, в этой жизни уж точно.

И летать приятней на закате, когда небо окрашивается во все цвета радуги.

Нет, утро я не люблю, но что поделать-то?

С титаническим усилием отрываю голову от мягонькой подушечки. Глаза не открыла, у меня ещё сон недосмотренным остался – мужчина моей мечты вот-вот признается мне в любви и поцелует…

– МЬЯ-А-АВРР!

Окончательно просыпаюсь от оглушительного вопля и распахиваю глаза.

– Ох! Сок из моих носок! Марысь, ну что ты вечно под ногами путаешься?

Мой любимчик Марысь, как и подобает благовоспитанному коту, пришёл пожелать мне доброго утра, а я, неблагодарность такая, наступила ему на хвост и ещё наругалась.

Марысь обижено опустил лобастую голову.

Бабуля обязательно бы мне сказала, что это негативно отразится на моей карме. Да и шиш с ней, с этой кармой.

– Ах! Бедняжечка, ты мой котик! Нехорошая толстая девушка вместо того, чтобы погладить и похвалить котейку – наступила на полосатый и ни в чём не повинный хвостик. Прости меня, малыш. Может, свежее утреннее молочко тебе поможет перенести это оскорбление?

Фух.

Молочко помогло.

Пока рыжая усатая мордочка уплетала розовым язычком молоко, я, тем временем, смотрела на себя в зеркало. Надув щёки, которые по ощущениям готовы взорваться фейерверком, я втягивала в себя живот.

Повернулась боком. Ну так вроде ничего – живота почти не видно. Даже полукружие вокруг пупка на пресс стало похоже. Жаль, что попу так в себя втянуть не могу.

Выдохнула набранный в лёгкие воздух со свистом и с грустью посмотрела на вновь образовавшийся маленький животик.

Критично осмотрела грудь. И почему правая смотрит чуть в сторону? Какая-то я дефектная драконица.

Вот сестрички мои, Кира и Рика настоящие красотки – стройные, высокие, гармонично сложенные, не то, что я…

Толстопопая драконьета я, вот кто.

Посмотрела на весы.

Каждый день даю себе слово, что не буду взвешиваться, но не могу устоять.

– 77 килограмм! – воскликнули они мой вес мультяшным голосом.

Говорящие весы мне подарили сестрёнки на двадцать лет. Без злого умысла, вы ничего такого не подумайте. Просто предыдущие весы я сломала. И нет, не весом своим я сломала… Точнее весом – я на них упала. А, впрочем, это старая история и совсем неинтересная.

Выглянула в окно.

Дядюшкин домик, в котором на первом этаже располагалось его кафе, находился в живописном местечке, чуть вдали от небольших домов местных жителей. Вокруг дома росли виноградники и оливковые деревья. Я словно ребёнок, смотрела вдаль, на настоящее синее море, которое вздымалось могучими волнами и переливалось в лучах восходящего солнца.

Что и говорить, приморский городок с необычным названием Рустик был очень милым и уютным, не то что вечно промозглая столица.

Улыбнулась и стала одеваться.

Уже ровно два дня я живу у дядюшки. Сегодня пошёл третий день.

Дядюшкино кафе с незамысловатым названием «Суши вёсла» пользуется популярностью.

Главный повар, которым и является сам дядюшка, готовит восхитительно! Его помощники ему под стать. Но! Кондитера хорошего нет. И не только у дядюшки. Во всём городе, помимо хлеба и булочек, ничего никто не печёт.

И тут такой подарок судьбы – Я, пышная девушка Янина, обожающая творить тортики, пирожные, придумывать самые невероятные десерты.

Держитесь жители города Рустик!

Сегодня я встала пораньше, потому что должны привезти все необходимые ингредиенты и приборы для кондитерских изделий.

Сегодня наготовлю вкусняшек и я уверена, что кафе «Суши вёсла», ждёт настоящий триумф!

– Марысь! – крикнула своего котейку. – Пошли работать!

Марысь был моим персональным дегустатором. Он такой же сладкоежка, как и я, даром, что кот.

* * *

Через дорогу стройная и изящная, как тростинка, белокурая цветочница расставляла цветы за начищенным до блеска прилавке. Она нежно, почти любовно брала каждый цветок за стебель и расправляла тонкими пальцами пышную листву, на которой всё ещё блестели капли росы. Цветочницу звали Лилиана.

– Доброе утро! – поздоровалась я с цветочницей.

Она была приятной женщиной. И я вчера заметила, что дядюшка и Лилиана друг на друга очень нежно смотрят. Очевидно, между ними есть искра! Дядюшке не повредит. Он вдовец и детей у него нет. А так встретит новую любовь, кто знает…

– Доброе утро, Яночка! – помахала она мне рукой. – Сегодня уже попробуем твои угощения?

– Попробуете! – улыбнулась ей.

И в этот момент привезли заказанные продукты.

Дядюшка вышел дома, улыбнулся цветочнице и показал грузчикам, куда и что отнести.

* * *

– Что ты будешь печь, Яночка? – с любопытством поинтересовался дядюшка Марвел.

Я пробежалась взглядом по ингредиентам и ответила:

– Кексы, шоколадный торт, блинчики с творогом, мороженое, творожный крем и орехово-шоколадную пасту.

– Ого! И ты успеешь за три часа управиться? – натурально удивился дядюшка.

Ха! Я ещё и не то смогу!

– Поверь, я закончу быстрее, чем ты вместе со своими поварятами, – усмехнулась ему.

– Охохо! Ну хорошо, коли так, – рассмеялся дядюшка и взъерошив мои каштановые волосы, ушёл на свою главную кухню.

Терпеть не могу, когда трогают мои волосы! Они и так вечно торчат в разные стороны!

Завернула свою толстую косу в шишку, повязала платок, подмигнула Марысю и принялась за работу.

И да, как вы, наверное, уже поняли, дядюшка выделил для меня отдельную комнатку-пекарню. Точнее, она и так у него была, только использовалась до моего приезда не по назначению. Я два дня убила лишь на то, чтобы отмыть-очистить своё рабочее место от паутины, каких-то палочек-веточек, и всевозможной бесполезной ерунды.

– Марысь! Начинаем делать кексы! – сказала своему котейке.

Марысь был умным, он запрыгнул на подоконник и широко зевнув, улёгся подремать. Всё верно, ведь Марысь мне понадобится для дегустации, а сейчас мой помощник может поспать. Эх, зависть. И почему я не родилась кошечкой? Спала бы себе сутками, да и мышей ловила…

Итак, первые кексы будут с малинкой. Вымешивать их долго нельзя, а то получатся жёсткими. Этакий кекс-«интеллигент». Вкусный, очень вкусный! Одним из преимуществ этой выпечки является то, что на второй-третий день кекс становится ещё вкуснее!

Три отборных яичка взбиваю с двумя стаканами сахара добела на самых мощных оборотах миксера. Не переставая взбивать, вливаю 120 мл. растительного масла. Пробую полученную смесь. Сладко! Вкусно!

Затем вливаю растопленное (но уже остывшее!) сливочное масло – 80 грамм.

300 грамм муки высыпаю в полученную смесь и осторожно взбиваю. Говорю тесту, что оно самое лучшее, очень красивое и такое вкусное! Говорю ему, как я его люблю, особенно, когда оно нежное и тает во рту. С тестом нужно говорить и вы сразу увидите, какие чудеса случаются.

Консистенция теста должна быть, как густая сметанка.

Высыпаю малинку в тесто и о-очень аккуратно перемешиваю.

Готово!

Ставлю кексы в печь и приступаю к приготовлению шоколадного торта.

Ммм… как же я люблю шоколад!

Когда шоколадный торт был готов, я украсила его вишней и поставила на красивую стеклянную подставку, разрисованную по краям мятными листочками.

Чуть-чуть украшений и вуаля! Любое блюдо одним только своим видом вызывает аппетит.

Как говорила моя наставница в академии: «Яночка, первым делом твоё блюдо должно радовать глаз, и только во вторую очередь оно должно быть настолько безумно вкусным, чтобы захотелось откусить себе пальцы».

– Марысь! – позвала дегустатора.

Рыжий котик тут же открыл глаза, вздёрнул пушистый хвост и спрыгнул на пол.

Положила ему в мисочку на пробу кусочек кекса и кусочек тортика.

Я всегда оставляю небольшие кусочки для Марысика.

Марысь умял угощение за два укуса и просительно посмотрел на меня.

Отлично! Когда Марысь так смотрит, значит, блюдо не просто удалось, оно фееричное!

– Пока хватит, Марысик. Лучше иди к дяде Марвелу, там тебя обещали накормить свежей рыбкой и мяском.

Марысь потёрся о мои ноги и выпрыгнув в открытое окно, убежал.

Я не переживала, что вдруг мой кот убежит. Не убежит. Марысь не такой кот как все остальные – он особенный.

С другими блюдами я управилась в отведённое мне время.

Дело было сделано, и я довольно улыбнулась. Я очень гордилась своим умением готовить выпечку.

В полвосьмого дядюшка Марвел открыл дверь в кафе и перевернул табличку на «Открыто».

Почтальон вынул письма из почтового ящика напротив нашей двери, улыбнулся, помахал Марвелу и отправился дальше в своём маленьком зелёном фургоне развозить жителям Рустика хорошие новости, плохие новости и бесконечные счета.

* * *

Вкусовые ощущения так же сильны, как и первая любовь, первое горе, первая трагедия или первое счастье. Попробовав новое блюдо, мы также его запомним, как и первые сильные чувства. Любимые блюда мы помним всегда, пытаемся найти им замену, но не получается. Их нельзя заменить – рецепторы сразу реагируют на подмену.

– Это бесподобно! – простонала женщина за первым столиком с неподдельным восхищением, уписывая шоколадный торт с вишнями. – Это что-то непередаваемое! Давно не получала такого наслаждения. Для полного счастья не хватает только какого-нибудь горячего дракона-мачо.

Замечание клиентки было нескромным, но я, тем не менее, расплылась в широкой и довольной улыбке. С чувством глубочайшего удовлетворения смотрела, как вторая женщина за этим же столиком, очевидно, её подружка, уплетает за обе щеки второй кусок моего шоколадного шедевра кондитерского искусства.

– Марвел, тебе страшно повезло, что твоя племянница кондитер и так вкусно готовит, – похвалил мои кексы старый дедуль, сморщенный как изюм, но с очень живыми и умными глазами. – Этот пирог – пальчики оближешь. Он выше всяких похвал. Оценка – десять восторженных стонов моей любовницы, когда мне было тридцать лет…

Когда я услышала последнюю фразу, выкладывая в серебряные стаканчики мороженое для посетителей пятого столика, рассмеялась.

Я стояла за барной стойкой и наблюдала, как кафе постепенно заполняется посетителями.

Приходили и завсегдатаи, и отдыхающие, приехавшие в Рустику на море.

Марвел мелом написал на доске красивым округлым почерком, что в кафе теперь есть самые вкусные в мире десерты и выставил информационную доску в виде раскладушки прямо у входа в кафе.

Посетители после того, как съели яичницу, каши, крем-супы, заказывали мои десерты.

За первым столиком женщина слизнула кончиком языка шоколадные крошки, прилипшие к её полным розовым губам, и с наслаждением закатила глаза, и воскликнула:

– Мне срочно нужна добавка!

Одним словом, первый мой день был триумфальным!

Помимо того, что всем захотелось попробовать что-то новенькое, мы получили такое количество заказов на торты и кексы, что можно было диву даваться!

Дядюшка был доволен успехом. Я была счастлива! Марысь был невозмутим и просто хотел, чтобы его не забыли покормить перед сном.

После того как табличка кафе была перевёрнута с «Открыто» на «Закрыто», мы с дядюшкой, довольные собой крепко обнялись.

– Янина, что-то мне подсказывает, что нас ожидает аншлаг. Тебе нужны помощники. Бери Милли, она умеет печь хлеб, поэтому должна справиться.

Я присела на барный стул и налила нам с дядей по чашечке ароматного чаю.

– От помощи не откажусь. И если честно, то я не ожидала, что будет всё так… – взмахнула рукой, демонстрируя свои эмоции. – В столице любят сладкое, но ни разу в том ресторане не случалось, чтобы все испечённые пироги и торты съели за один день, и вдобавок заказали ещё!

– Я в восторге, Яночка, – улыбнулся дядюшка. – Ладно, пойду и посмотрю, как мои работники убрали кухню и спать… Сладкой ночи, Янина.

– Сладких снов, дядя.

Допив чай, поднялась к себе на негнущихся ногах и, переодевшись в спортивный костюм, пошла на свою кухню наводить порядок. Дядя предложил мне, чтобы уборку провела Милли, но я предпочитаю всё делать сама.

Когда я приступаю к заключительной части – мытью полов, Марысь, с неодобрительным видом удаляется в нашу с ним комнату.

Ну, вот и всё! Отжимаю мокрую штанину и выпрямляю спину. Все кухонные принадлежности, ножи и миксеры отмыты до блеска. Кухня сверкает, посуда тоже, кошачьи тарелочки вымыты, туалет засыпан новым наполнителем, пол отскребла – осталось самой загрузиться в ванну.

Снимаю костюм, забрасываю его в стиральную машину и нажимаю «пуск».

Обожаю принимать ванну. Налив горячей воды, щедрой рукой плескаю пену, потом ещё – после долгого, но плодотворного рабочего дня мне нужна расслабляющая ванна.

Погружаюсь в воду и лежу, разглядывая весёленький бордюр в цветочек. Ощущаю себя царицей Драконов.

На краешек ванны запрыгивает Марысь и, мягко ступая лапками, грациозно дефилирует взад-вперёд. И как он умудряется не падать?

После расслабляющей ванны, смотрю в открытое окно на море.

Эх, пойти крылья что ли расправить и полетать над морем…

Но это желание так и остаётся желанием, так как меня сморил крепкий сон.

Глава 2

* * *

С капитанского мостика корабля, несколько мечтательно смотрел на город молодой мужчина, хорошо одетый и тщательно выбритый. Может быть, чёрные волосы и большие глаза придавали ему романтический вид, почему женщины сразу обращали на него внимание, но жёстко очерченный рот и квадратный подбородок говорили о том, что он дракон решительный, практичный, имеющий твёрдые цели и способный выполнить задуманное.

* * *

Дамиан

Я думал о том, что в этом сезоне русалки добудут меньше жемчуга, чем в прошлом. Популяция моллюсков уменьшилась и, с этим нужно было что-то делать.

Капитан с обветренным лицом, покусывая табак, протянул мне бинокль.

Я сказал, взяв его:

– Он, собственно, мне не нужен… Я знаю тут каждый дом, каждого дракона, каждый участок.

– Это богатая земля, Дамиан. Это край будущего, – убеждённо произнёс капитан. Одно плохо – у входа в порт мель…

– Эту проблему я решу, – заверил я капитана. – И очень скоро.

– Слава Святой Драконице! Всякий раз, как я сюда захожу, я очень беспокоюсь за своё судно.

Я поднял бинокль и навёл его на город. Мгновенно увидел свой дом, построенный из камня, – для его сооружения был выписан архитектор из столицы, – особняки на набережной, сады при отелях и кафе, колокольню собора, здание школы.

Вот зубной доктор в шёлковом халате выходит из дому, чтобы искупаться в море пораньше: он не хочет шокировать население своим дряблым телом. Вон два дракона летают над холмами, очевидно влюблённая парочка. На площади Рустики ещё ни души, во всех кафе двери закрыты. Я рассматривал каждую деталь внимательно, почти с волнением. Я любил этот край.

К тому же это была далеко не «любая» земля. Я здесь родился, здесь же жили мои предки – морские драконы, морские стражи. Не каждый морской дракон становился стажем. Для этого дела необходимо иметь голову на плечах, трудолюбие, благоразумие и смелость. Всё это у меня имелось.

Я всегда любил возвращаться домой после трёхмесячного патрулирования морских вод. Мою смену заняли другие морские драконы, с северного и западного края. Я мог бы и дольше патрулировать, но в облике зверя находиться дольше четырёх месяцев чревато остаться таким навсегда. Такого я не хотел.

Возвратил бинокль капитану и в это время лоцман поднялся на борт, и судно повернулось носом ко входу в гавань.

* * *

Дамиан

Несмотря на утренний ранний час, небольшая толпа драконов наблюдала за тем, как разгружают корабль.

Я всегда прибывал домой не пустой – жемчуг, редкая морская соль, рыба, морепродукты, водоросли, были и особые заказы от кокеток-соседок – это причудливые кораллы, ракушки и розовый жемчуг. Мне было не сложно, а дамам приятно.

– Дамиан! Дружище! – закричал, громче крикливых чаек старый друг семьи, Рональд. – Как же рад твоему возвращению!

– Привет, Рон! – улыбнулся ему.

Мы с Роном крепко обнялись. А Рональд похлопал меня по спине.

– Каждый раз смотрю на тебя, и мне кажется, что ты становишься выше, Дамиан, – засмеялся Рональд. – А ручищи-то какие? Ты их насосом что ли надуваешь?

Рассмеялся над его шуткой.

Как же хорошо дома. Конечно же, я люблю море, люблю погружаться в его глубины, но ничто не может заменить друзей, родного край и твёрдую землю под ногами.

– Расскажешь новости, Рон? Что произошло за эти месяцы, или всё как всегда?

Я жестом подозвал носильщиков и назвал адрес, куда отвезти все мои вещи и дары моря.

– Новостей много, но вот уже неделю только одна самая горячая. Марвел привёз с севера племяшку, сочную красавицу-девицу, которая печёт такие пироги, что устоять невозможно, настолько вкусно! Я специально заказал парочку, знаю же, как ты любишь сладкое. Ещё в детстве тебя было не оторвать от конфет и шоколада. Так что приглашаю к себе на чай, прямо сейчас. А то потом тебя не поймаю.

– Серьёзно? В городе теперь можно съесть сладкий пирог? – эта новость была очень приятной. Только близкие друзья и родные знали мою страсть к сладкому.

– Что ж, заинтриговал. Принимаю приглашение.

* * *

Вся прошедшая неделя была одной из лучших в жизни дядюшки Марвела. Во всяком случае, он довольно давно не чувствовал себя настолько превосходно.

Слухи и сплетни в маленьком городке распространились быстрее, чем появлялись эти самые слухи и сплетни. Поэтому уже через пару дней к нему в кафе попасть было сложно, так как все столики постоянно оказывались заняты. Марвел даже задумался о том, чтобы расширить своё заведение.

Янина и две её помощницы пекли, пекли и пекли.

Такой выручки пожилой дракон не видел никогда. Он за день зарабатывал столько, сколько у него выходило обычно за месяц.

Племянница и впрямь оказалась настоящим кладом – готовила невероятно вкусные десерты, учила своих помощниц, иногда сама бегала на рынок, кормила кота, а в промежутках успевала полетать над морем и погулять по городу, рассказывать смешные истории из студенческой жизни и самозабвенно ругаться с молочником.

Он был рад, что не упустил такой самородок как Янина.

* * *

Для меня самой эта неделя была одновременно и очень тяжелой, и очень счастливой. С одной стороны, я умудрилась сбросить пару килограмм, беспрестанно носясь туда-сюда, с другой – к вечеру ноги у меня просто отваливались, а глаза закрывались сами собой. С третьей – ни разу за эту неделю я не вспомнила о прошлой неудачной работе и отсутствии личной жизни, потому что у меня на это банально не хватало времени. С четвертой, пятой и до бесконечности – была очень рада тому обстоятельству, что дядюшка предложил мне эту работу. За эту неделю мои десерты не попробовал только сладостей ненавистник, если такие вообще были.

Ранним утром я в ураганном темпе пронеслась по дому-кафе, на ходу повязывая фартук и косынку, заглянула в кухню, помахала дядюшке рукой, который уже во всю ругал своих помощников и кричал, что устричный соус должен быть насыщеннее, и поспешила в свою вотчину.

Марысь следовал за мной по пятам. Котик в отличие от меня, наоборот, набрал парочку лишних кило и категорически отказывался как-то двигаться – побегать, например, и погонять птичек, бабочек… Нет, Марысь предпочитал после плотного обеда, полежать и подремать.

Мои две помощницы Милли и Эли уже были на кухне, и Эли замешивала тесто для пирожков с яблоками.

Я поручала девушкам лёгкие рецепты, которые они со второго раза стали делать не хуже, чем я.

Сама приготовила гору сладких маковых плетёнок, травяных багетов и сдобы. Кексы готовила Милли и сегодня они были с клубничной начинкой.

Из тортов, я приготовила медовый тортище и нежнейший торт-суфле.

Высунув кончик языка, украшала свои шедевры.

– Так и хочется твои тортики скушать, – сказала Эли, укладывая пирожки с яблоками на поднос.

Я улыбнулась.

– И скушаете, в холодильнике я оставила для каждого по кусочку. А в белой мисочке – для Марыся.

Марысь, услышав своё имя, тут же спрыгнул с подоконника и начал тереться о наши ноги.

– Марысь, сейчас дам тебе попробовать, – сказала ему и поставила перед усатой мордочкой мисочку с двумя аппетитными кусочками.

Что ж, и в этот раз торты получились идеальными.

Девочки заканчивали, я в принципе тоже, и решила сделать ещё кремовый десерт.

Этот десерт будет идеален для любого стола. Он нежный, аппетитный и очень ароматный.

В нём собрано потрясающее сочетание насыщенного вкуса сливок и аромата ванили в дополнение к нежнейшей текстуре. Кстати, кроме классического варианта, существуют также и другие, с добавлением ягодных пюре или фруктовых соков, например. Если вы устали от выпечки, то этот лёгкий и аппетитный десерт просто создан для вас.

Берём стручок ванили и аккуратно разрезаем вдоль, кладём в сотейник со сливками (600 мл) и ставим на небольшой огонь. Доводим до кипения, снимаем с огня и оставляем примерно на часик. Так сливки максимально пропитаются ароматом ванили. Не поленитесь, сделайте именно так, и вы поразитесь, насколько ароматным станет ваш десерт.

Потом стручок ванили достаём. Он больше нам не нужен. Растворяем 25 г желатина в 100 мл молока и оставляем.

10 желтков аккуратно отделяем от белков и соединяем со 100 г сахара.

Взбиваем желтки с сахаром и соединяем полученную волшебную массу со сливками, в которых вымачивали ваниль. Всё как следует перемешиваем и ставим на водяную баню. В процессе постоянно нужно мешать, пока масса не начнёт густеть. Потом снимаем с огня и вводим наш растворённый желатин. Тщательно перемешиваем и поставим в холодильник, чтобы быстрее охладить.

Готово!

После того как крем хорошо охладится его раскладываем по креманкам. Подавать десерт к столу можно прямо в креманке или выложив на тарелку, дополнив ягодами или сиропом по вкусу.

Крем получается нежным, воздушным, тающим во рту, ни на что не похожим.

Марысь, почуяв сливки, выпросил для себя полную порцию. Ну как я могу отказать любимому котику?

Поставила перед ним мисочку с кремом. Марысь довольно заурчал.

В неизменное время, дядюшка открыл двери кафе.

– Яночка, дорогая, отнеси, пожалуйста, пироги Лилиане, она очень просила, а сам я не могу оставить кафе! Доверить кому-то другому не могу… – умоляюще попросил влетевший в мою кухню дядюшка.

– Отнесу-отнесу, – сказала ему.

– Я уже всё приготовил, только через дорогу пройти и передать ей, – расплылся в улыбке дядюшка.

Я посмотрела на него и увидела, как у дядюшки горят глаза. Так бы и сказал, что сам стесняется идти к цветочнице. И наверняка она ничего не просила.

Я в этом убедилась, когда вместо обычного пакета доставки еды увидела серебряный поднос, сервированный кофейным прибором, серебряной ложечкой, серебряным же молочником, кофейником, небольшой сахарницей и тарелочкой с горячими пирожками, истекающими маслом. Помимо чудесного горячего завтрака на подносе лежал запечатанный конверт и свежесрезанный бутон красной розы.

Ого! Кто-то в любви признаётся? А дядя, однако, романтик.

– Дядя, а это не слишком? – указала пальцем на поднос.

– Яночка, прошу, – шепнул он и сложил ладошки в молитвенном жесте. – Не могу попросить обычного курьера или своих работников. А ты всё-таки не чужая.

– Хорошо-хорошо, – согласилась. – Мне нужно ждать какого-то ответа от Лилианы?

Дядюшка задумался и почесал затылок.

– А ты как думаешь?

Подмигнула дядюшке.

– Посмотрю по ситуации, – улыбнулась и залихватски подхватила довольно увесистый поднос.

Ловко лавируя между занятыми столиками, я направилась на выход.

С грехом пополам добралась до выхода, перевела дух и решительно толкнула плечом входную дверь. Одновременно с моими действиями дверь резко открыли снаружи. И через секунду, совершив головокружительный пируэт, я распростерлась у ног загадочного мужчины, продолжая держать на вытянутой руке поднос. Молочник и кофе удалось спасти, но пирожки и сахар рассыпались, частью на землю, частью на меня саму!

* * *

Дамиан

Я в прекрасном настроении шёл по любимому городу, здоровался с прохожими. Меня знали все жители Рустика. А как иначе, ведь моя семья не одно поколение живёт здесь и занимается охраной морей.

Мой друг Рональд угостил пирогами.

О, Великие предки! Как же это было вкусно!

Я не ел ничего подобного. Пироги были сладкими, но не приторными, воздушными и нежными. Какое тесто! Я прекрасно понимал, что драконица, которая сотворила это чудо, вложила свою душу.

И теперь я направлялся в кафе «Суши вёсла», чтобы узнать, что же это за драконица такая, у которой выходят такие чудеснейшие пироги и заодно попробовать что-то ещё.

Захватил с собой несколько крупных жемчужин – подарю драконице. Потому что такую радость и удовольствие привнести получалось не многим, и я это ценю. Пусть девушка сделает себе украшение – колечко и серёжки, например.

С такими мыслями я дёрнул на себя входную дверь и вдруг, кто-то вылетел из кафе, и упал прямо к моим ногам…

С вскриком передо мной на брусчатке растянулась аппетитная девушка, в нелепой косынке и таком же нелепом платье, в крупный горох.

Я задумчиво посмотрел на лежащую у моих ног девушку. Осторожно поднял опустевшую сахарницу и поставил на подносик. Подумал – и нагнулся, чтобы помочь подняться упавшей девушке и в это момент она подскочила сама и головой ударила меня по носу! Хлынула кровь, я крепко зажал нос рукой и одновременно умудрился зацепиться носком ботинка за порог и…

На этот раз кофе и молочник спасти не удалось.

Дверь в заведение была открыта и все посетители смогли увидеть этот цирк.

Глава 3

* * *

– Простите, ради святой Драконицы, господин Дамиан! – запричитал подлетевший Марвел. – Сейчас-сейчас мы вам поможем, кровь остановим…

– Простите за недоразумение. Яниночка ни в чём не виновата… За этот инцидент мы угостим вас самым вкусным пирогом! За счёт заведения! Только не гневайтесь… – говорил и говорил дядюшка Марвел. И кажется, он больше себя успокаивал, а не пострадавшего.

Я поднялась с колен и окатила незнакомого мужчину недовольным взглядом. Точнее, уже знакомого. Как там его зовут? Дамиан? Ну вот кто так входит, Дамиан? Зачем так резко двери-то открывать? В итоге испортил дядюшкин подарок! Платье моё напрочь испачкано! Коленка содрана! И сам себе нос ещё умудрился разбить!

И откуда он такой взялся?

И нечего на меня своими глазищами смотреть!

Я пыхтела от негодования и собирала на поднос испорченный сервиз и несчастный десерт.

Красная душистая роза превратилась в лепёшку, уцелел только поднос и дядюшкин конверт с письмом для цветочницы.

Дядюшка увёл пострадавшего в свою подсобку, а я, сделав вид, что ничего не произошло, улыбнулась посетителям и лишь усилием воли не удрала на свою кухню, а величественно аки царица продефилировала мимо столиков с посетителями, немного прихрамывая, потому что коленка зверски саднила.

Провожали меня заинтересованными взглядами.

Прелестно! Вместо того чтобы прославиться десертами в городе, я прославлюсь своим эпическим падением!

На кухне Эли и Милли прижали руки к щекам и в один голос воскликнули:

– Что произошло?

Я криво им улыбнулась.

– Не поделила входную дверь с неким Дамианом.

Со стуком поставила поднос на стол, и убрала конверт с письмом в карман.

Решила воссоздать дядюшкин подарок. Розу придётся сорвать в саду.

– Дамиан? – прервал мои мысли вскрик Эли.

– Сам Дамиан – страж морей? – подхватила её Милли.

Чего? СТРАЖ?!

Я натурально выпучила глаза на девчонок.

О, Родимые Драконы! Это что, я столкнулась с самим СТРАЖЕМ? То-то дядюшка так засуетился! Ведь если страж скажет, что кафе «Суши вёсла» полный козепопец, то нам конец! А вдруг он так и скажет, потому что сломал нос о мою голову, да ещё и упал перед всем честным народом?!

– О! Ёпперный театр! – воскликнула и с надеждой спросила у девчонок: – А может, это был не он?

Милли облизала ложку с заварным кремом и с умным видом сказала:

– Если это был очень высокий мужчина, смуглый, темноволосый и жутко сексуальный, то это точно Дамиан – страж морей.

Эли согласно закивала.

Я стянула с себя косынку.

– Я пропала, – всхлипнула.

– А что произошло-то? – спросила Эли. – Он тебя обидел?

– Нет, просто мы столкнулись в дверях, я упала, а он потом сломал себе нос и тоже упал.

У Милли из рук выпала ложка, в которой находилась очередная порция крема.

Марысь тут же спрыгнул с подоконника с громким «Мя-а-ув» и принялся слизывать перепавшее ему вдруг угощение.

– Ого! – сказала Эли.

– Это обо что он нос-то сломал? – поинтересовалась Милли.

– О мою голову, – ответила и пошла спасать нашу репутацию.

За спиной раздался смех девчонок.

Постучалась тихонько в дядюшкину подсобку и после дозволения войти, осторожно отворила дверь.

Да мало ли, вдруг Дамиан стоит под дверью, и я ему заеду снова по носу?

Но нет, пострадавший сидел в кресле с воткнутыми в нос тампонами напротив дядюшки и оба хохотали.

Как только я вошла, смех прекратился и они посмотрели на меня.

– Э-э-эм… я это… в общем… – О! Я такая дура! Хочу повалиться сквозь землю или рассыпаться на маленькие атомы и исчезнуть!

Прокашлялась и, широко улыбнувшись, сказала:

– Я хотела попросить прощение, господин Дамиан. Простите.

Мужчина улыбнулся мне и кивнул.

– И вы простите меня. Нелепо как-то всё вышло, – прогундосил дракон из-за тампонов в носу.

Дядюшка хохотнул и пояснил мне:

– Дамиан Азур[1] – страж морей и уважаемый житель города. Его семья из поколения в поколение охраняет моря и океаны.

– Дамиан, а эта очаровательная девушка – Янина, моя племянница и чудесный кондитер.

Дамиан с удивлением и даже каким-то новым взглядом посмотрел на меня.

Потом он поднялся с кресла и приблизился ко мне.

Я протянула руку для пожатия, а он приложился своими тёплыми губами к моей ручке!

А! Я чуть не умерла от экстаза!

– Приятно с вами познакомиться, Янина, – произнёс он.

– И мне… – выдохнула я, но тут же мысленно дала себе оплеуху. Он просто вежливый мужчина и всё! А то слюни развесила…

* * *

Дамиан

Марвел выделил для меня самый лучший столик в кафе – хозяйский, за который обычно не усаживали посетителей.

Меня накормили вкусным завтраком и чудесными пирожными.

Я потёр припухший нос и улыбнулся. Необыкновенная встреча. Я бывал в разных переделках на суше и в море, но никогда не попадал в такие ситуации.

Настоящий анекдот, но я не сердился. Да и как можно сердиться, когда мне улыбнулась такая красавица.

Улыбка Янины покорила меня ничуть не меньше, чем сласти, которыми она потчевала посетителей. Обольстительный изгиб её губ то и дело притягивал мой взгляд. От переливов её грудного смеха во мне вспыхивали искорки желания.

Столь мгновенная физическая реакция стала для меня полной неожиданностью. Ничего подобного я прежде не испытывал. Женщина, способная завлечь меня озорной улыбкой, заливистым смехом и сиянием голубых глаз, разжигала любопытство. В последние годы я устал от поползновений дракониц, строивших хитроумные планы получить мою фамилию. Эта драконица представлялась для меня иной. Она казалась дуновением свежего морского бриза.

В последние несколько лет я жил, с головой окунувшись в свою любимую работу и предназначение, дарованное самой природой, и только один процент времени посвящал личной жизни. В результате я встречался с женщинами, которые не могли задеть мои романтические чувства и не представляли угрозу моей свободе.

Я залпом допил свой лимонад, надеясь потушить пожар вожделения, охвативший моё тело. Мой чуткий слух улавливал обрывки разговоров с соседних столиков, но мои мысли витали в иных сферах, а глаза пристально следили за миловидной молодой женщиной, дружелюбно общавшейся с посетителями. Янина переоделась в другой наряд. В ярко-жёлтом платье с красными цветами она довольно грациозно передвигалась между столиками, ломившимися от изысканных десертов, и проворно обслуживала гостей. Я, когда столкнулся с ней, принял её за официантку, а оказалось, я столкнулся с той самой кудесницей, о которой говорит весь город! Под её незамысловатым нарядом угадывалось роскошное тело с высокой полной грудью, крутыми бедрами и длинными стройными ногами. В уютных объятиях такой женщины мужчина мог бы забыться на долгие часы, дни и даже годы…

Эта женщина, которую я мысленно назвал Сладкой Пышечкой, казалась воплощением природной красоты, грации и что самое главное, искренности, столь редко встречаемой среди представительниц слабого пола, что делало её ещё привлекательнее в моих глазах.

Поставив перед одним из страждущих тарелочку с кусочком торта, щедро сдобренного взбитыми сливками, Сладкая Пышечка на минуту подняла глаза, и наши взгляды встретились. Я обратил внимание, что моё пристальное внимание привело её в замешательство. Она как будто испугалась, и приветливая улыбка на её губах дрогнула. Она даже украдкой огляделась по сторонам, как бы желая удостовериться, что именно она является предметом моего интереса. Убедившись в этом, она неуверенно улыбнулась.

В этот момент её отвлек очередной гость, и сеанс обмена взглядами оборвался столь же внезапно, как и начался.

Ко мне подошла кокетливая официантка, стройная и изящная, как тростиночка, она стрельнула глазками и спросила:

– Что-нибудь ещё желаете, господин Дамиан?

– Пусть ко мне подойдёт… – чуть не сказал вслух Сладкая Пышечка. – Янина пусть подойдёт.

Официантка разочарованно вздохнула.

– Хорошо.

Официантка подошла к Янине и что-то шепнула той на ухо. Янина кивнула и скрылась на кухне.

Но буквально через две минуты, она направилась ко мне! Я невольно залюбовался великолепной роскошью её женственных форм, которые возбуждали невероятные эротические фантазии.

Помотал головой, чтобы избавиться от наваждения. Пресвятая Драконица, я чувствую себя похотливым подростком. Меня всегда привлекали женщины худенькие и я не особо интересовался пышками. Что же произошло сейчас?

Янина подошла ко мне. В руках девушка держала большое блюдо с изысканными пирожными. В её расширенных голубых глазах застыло удивление и беспокойство. Я с трудом поборол желание провести рукой по её гладкой розовой щеке, чтобы проверить, на самом ли деле кожа Сладкой Пышечки такая нежная, какой кажется. Уголки моих губ дрогнули в ленивой улыбке.

– Вы меня искушаете, – произнёс я хрипло и уже нормальным голосом. Нос практически не болел и кровь не бежала.

Разрази меня гром, что я сказал! – ужаснулся про себя.

Янина почему-то насторожилась и поставила блюдо на стол. Ткань платья на её тугой груди соблазнительно натянулась.

– Что, простите?

– Вы меня искушаете… своими десертами. – Указал на блюдо, заполненное лакомствами. – Мне отказывает сила воли, когда я вижу такое сладкое изобилие.

– Понятно. – Янина наклонила голову, как будто не верила, что я с ней флиртую. Однако лёгкий румянец, проступивший на её скулах, свидетельствовал об обратном. – Что хотите попробовать?

Уверенный, что искренний ответ её шокирует, я решил вести себя благоразумно.

– Всё выглядит очень аппетитно. Что вы мне порекомендуете? И простите, можно на «ты»?

В её глазах вспыхнули лукавые огоньки. Провокационный вопрос напрашивался на соответствующий ответ.

– Можно и на «ты». И по поводу рекомендаций – всё зависит от твоего настроения.

– Отрываться – так по полной. Дай мне тогда что-нибудь нежное и соблазнительное.

Она подняла на меня удивлённый взгляд.

– Ты, Дамиан, похоже, знаешь толк в сладостях.

– Да, от десерта я редко отказываюсь, – сообщил ей, подмигнув.

– Мы с тобой родственные души, – произнесла Янина со вздохом, и на её губах заиграла лукавая улыбка. Я понял, что выбрал верный тон. – Я придерживаюсь девиза: «Жизнь слишком коротка. Ешь десерт на первое».

– Я возьму эту фразу на вооружение! – я весело рассмеялся и окинул взглядом заполненное блюдо, и даже растерялся. – Трудная задача. Пожалуй, я попробую для начала вот это.

– Шоколадная слойка с кремом, – сказала Янина и одобрительно кивнула. Каштановые пряди волос упали ей на лоб. А я мгновенно представил, как её распущенные волосы шелковистой волной прокатятся по моей обнаженной груди, по животу, бёдрам…

Она захватила пирожное щипцами и положила на блюдечко.

– Ммм, восхитительно, – промычал, откусив кусочек.

– Одно из моих любимых, – прошептала Сладкая Пышечка, явно польщенная моей оценкой. – По правде говоря, мне нравится почти всё, – добавила она с усмешкой.

В ней удивительным образом сочеталась уверенность с робостью, и она меня заинтриговала. Вовремя же я вернулся домой, потому что видел: на МОЮ Пышечку смотрят многие драконы, и вернись я чуть позже, кто знает, какой плешивый дракон бы её уже окольцевал.

Глава 4

* * *

На Рустик опустилась тихая ночь. В этом отношении старинному приморскому городку очень повезло. Транспорта здесь было мало, оживлённые транспортные магистрали проходили западнее и севернее от города, а большое количество деревьев и кустарников скрадывало все посторонние звуки. По ночам здесь легко было представить, что в городе никто не живёт.

После суматошной столицы, я первое время не могла привыкнуть к мирной ночной тишине, правда, потом, после трудовых будней, я стала настолько уставать, что засыпала, как убитая.

Но не этой ночью.

Я весь оставшийся день и вечер, и даже сейчас вспоминала слова Дамиана.

«Ты очень красивая, Янина», – прокручивала у себя в голове раз за разом его слова, сказанные с полуулыбкой и таким выражением глаз, что не поверить было сложно.

– Меня считают красивой, – с улыбкой сказала я Марысю, который развалился у меня под боком тёплой пушистой грелкой.

Марысь дёрнул ухом и пошевелил длинными усами. После чего широко зевнул и укрыл мордочку хвостом.

Понятно, Марысю это неинтересно. Зато мне как интересно…

А ещё Дамиан слопал почти весь шоколадный торт и взял с собой дюжину пирожных с кремом.

Интересно, его крутая попа не слипнется от такого количества сладкого?

Ах, всё-таки он назвал меня красивой. Интересно, это потому что я делаю вкусные десерты или потому что и правда понравилась?

Может, надо было давно сломать кому-нибудь нос, чтобы понравиться?

Ох…

А потом Дамиан достал из кармана чудесные жемчужины.

Я думала, у меня глаза выпадут от их красоты, а ручки так и чесались их потрогать.

А потом я чуть не упала в обморок от услышанного:

– Янина, позволь сделать тебе небольшой подарок. Я достал из глубин моря несколько жемчужин и хочу, чтобы они остались именно у тебя.

Он хотел их мне подарить! Представляете! Мне, толстушке Янине! Шикарный мужчина, который увидел меня в первый раз в жизни, хотел подарить жемчужины!

Да это фантастика!

Мне хотелось прыгать до потолка, расцеловать Дамиана, потом сплясать танец довольной женщины и…

Но я отказалась.

Как говорила моя бабушка: «К не особо знакомому мужчине, который дарит женщине драгоценности просто так, нужно относиться с опаской. Потому что, если между ними нет любовных отношений, а в особенности постельных, то значит, мужчина настроен на одноразовые отношения».

А я совершенно не желаю быть одноразовой девушкой.

Одним словом, ничего не делается просто так.

И я скрепя сердце, отказалась от замечательных грушевидной формы трёх розовых жемчужин. Можно было бы сделать серёжки и кулончик…

Ну вот, отказалась, а теперь страдаю. Но если бы приняла подарок, то страдала бы ещё больше от чувства, что теперь обязана Дамиану.

Зато Дамиан расстроился.

Я расстроилась.

Может, надо было принять подарок?

Вот же я балда! Ничего не понимаю! Может он не такой, как все и действительно, просто хотел подарить от души. Просто так…

В общем, так я и не пришла ни к какому выводу, правильно ли я поступила или нет и, проворочавшись полночи, всё-таки уснула.

* * *

Утро и первая половина дня прошла в знакомой уже суете: накормила Марыся, приготовили с девочками новых сластей, поругалась с молочником, потому что он опять вместо двух литров молока принёс полтора.

По пути что ли выпивает?

Потом дядюшка открыл кафе, и мы принялись потчевать первых посетителей.

О Дамиане я, честное слово, позабыла.

Я уже говорила, что не люблю раннее утро? Говорила. Так вот, сегодня мне удалось завершить всю свою основную работу до обеда и уйти отдыхать.

Милли и Эли справятся без меня, дядюшка гоняет своих поваров, а мне нужно пару часов сна, так как ночью я толком не выспалась.

С сумкой-холодильником в одной руке и с котом в другой отправилась на пляж – ну прямо как богиня.

Нашла местечко под тенью деревьев, огляделась, что никто на меня не смотрит – скинула сарафан, оставшись только в цветастом купальнике.

Марысь тут же начал прыгать и бегать за бабочками. А я устроилась на плетеном лежаке, достала из сумки-холодильника заранее приготовленный коктейль «Айсберг в океане», перелила из бутылочки в фигурный бокал, добавила соломинку и с наслаждением откинулась на ствол дерева.

К слову, коктейль «Айсберг в океане» делается быстро, и пить его очень вкусно!

Берём охлаждённое молоко 120 гр. Добавляем в него вишневый сироп, 20 гр. (можно заменить вареньем, только без ягод), один сырой яичный желток, 2 столовые ложки мороженого (пломбир обыкновенный) и взбиваем миксером в течение двух минут так, чтобы смесь хорошо запенилась.

Готовую смесь переливаем в бокал.

Оставшееся мороженое разминаем вилкой и осторожно добавляем в коктейль.

Такой коктейль "Айсберг в океане" можно приготовить из клубники или малины.

Приятного пития!

Кроме меня и Марыся на пляже была молодая парочка драконов страстно целующихся и плескавшихся в море, и пожилая драконица со своей собачонкой.

Марысь с заинтересованным видом наблюдал за птичками, а те в ответ косили на него чёрные бусинки глаз. Я же тем временем не спеша попивала свой коктейль и жмурила сонно глаза.

Марысю надоело наблюдать и бегать за птицами с бабочками, и котейка запрыгнул мне на колени. Он, спрятав коготки, свернулся тёплым клубочком и мы с ним задремали.

А проснулись от того, что почувствовали на себе чей-то взгляд. От неожиданности я вздрогнула и расплескала свой коктейль, а Марысь, стараясь удержать равновесие, впился в меня всеми когтями. Кошатники знают – это не со зла. Однако от этого не легче.

– Извини, – пробормотал сидевший передо мной на корточках мужчина.

Я сощурилась. Его лицо было в тени, когда как мне в лицо било яркое солнце.

Но я окончательно проснулась и узнала этот голос.

– Дамиан? Как ты меня нашёл?

– Я приходил в кафе. К тебе. И одна добрая девушка подсказала, где тебя найти. – Ответил он и добавил: – Хорошее местечко нашла!

– Да, место хорошее. Хочешь коктейль? – предложила я. – Правда, у меня только один бокал.

– А мы будем пить по очереди. Ты в купальнике ещё краше, Янина, – низким голосом произнёс Дамина, садясь рядом прямо на песок и беря бокал у меня из рук.

Я почувствовала, как покраснела. Зря он это сказал, я не очень люблю, когда меня рассматривают в купальнике. Поэтому я неловко накинула на себя парео.

– А ещё у тебя очень красивые глаза, – сказал он. – Вчера я решил, что они голубые, но сейчас вижу, что твои глаза синие. Синие как море. – Он вернул мне бокал.

Наши пальцы встретились. Я не нашлась, что сказать. Руки у него были мозолистые, словно он всю жизнь занимался физическим трудом. А ведь я о нём ничего не знаю, только то, что Дамиан – страж морей и его семья имеет довольно значимый вес в городе.

Да и вообще, какая разница?

– Представляешь, я вчера съел все твои пирожные, – признался он.

– Ого! Тебе плохо не стало?

Он рассмеялся.

– Нет.

Мы смотрели на море, на волны, набегающие друг на друга, на ясное небо…

– Я хочу предложить… – начал было Дамиан, но тут одна из птичек спорхнула к моим ногам, Марысь с громким «Мя-а-у-у» спрыгнул с моих колен, устремившись к птице, и сильными лапами поднял тучу песка.

Птичка улетела.

Марысь снова стал бродить вокруг дерева, но потом вернулся и принялся умываться, а я под смех Дамиана стряхнула с себя песок и вновь наполнила боал.

– Мне пора идти, Янина. Но я хотел тебе предложить… Можем мы завтра встретиться вечером? И, например, сходить куда-нибудь…

– Сходить, например, в кафе? – спросила я с улыбкой.

Дамиан рассмеялся.

– Я могу показать тебе город, а потом можем полетать…

В этот раз я не стала слушать свой мозг и быстро ответила:

– Принимаю приглашение.

Дамиан поднялся. Я смотрела на него снизу вверх. Он такой высокий!

– С нетерпением буду ждать завтрашнего вечера, – загадочно сказал он, улыбнулся и ушёл.

– Ты слышал, Марысь? Меня только что пригласили на свидание…

Тот смерил меня скептическим взглядом и вновь забрался ко мне на колени.

А я уже стала прокручивать в уме завтрашний день.

Так, нужно закупить свежих продуктов, наготовить новых десертов, убраться в своей комнате и – о, ужас! – решить, что же надеть вечером. Пресвятая Драконица, в чём же мне пойти на свидание с Дамианом? Не в поварском же халате! Идеальным вариантом было бы платье в пастельных тонах с лёгкой накидкой, но в моём гардеробе ничего похожего нет. Зато есть внушительная коллекция футболок, платьев расцветок «вырви глаз» и тонна корректирующего уродливого белья! Куда интересно меня поведёт Дамиан? Если заявиться в таком виде, например, в театр, то все драконы грохнутся в обморок. Нет, я не настолько жестока. Да и вряд ли тут есть театр.

* * *

После ухода Дамиана, я провалялась на пляже совсем недолго. Мне не терпелось с кем-нибудь поделиться новостью и спросить совета, что же всё-таки надеть на свидание?!

Вернувшись с Марысем в кафе, я обстоятельно пересказала Милли и Эли разговор с Дамианом. Девчонки были не просто в восторге, они пищали от радости за меня.

– Сам Дамиан пригласил тебя на свидание! Уи-и-и-и!

– О, Пресвятая Драконица! Ты идёшь на свидание с самим стражем морей! Поверить не могу! Да все женщины, начиная с пятнадцати лет и заканчивая сединами, обзавидуются и сгрызут свою же чешую!

Вот последнее меня явно нервирует. Как-то не хочется обзавестись врагами в лице местных дракониц. Надеюсь, всё обойдётся. Да и кто знает, может, после свидания мы разонравимся друг другу? Хотя это скорее я разонравлюсь, чем мне разонравится такой мужчина как Дамиан.

– Только есть одно маленькое НО, – вздохнула печально.

– Что?! – в один голос воскликнули девчонки.

– Только не говори, что ты не пойдёшь на свидание! Я тогда тебя искупаю в сладком сиропе! – пригрозила мне Милли.

– А после, я вылью на тебя весь наш мёд, – кивнула Эли.

– Мя-а-у-а-ррр, – добавил своё кошачье мнение Марысь.

Кажется, мои брови затерялись в волосах от удивления.

– Вообще-то, я хотела сказать, что не знаю в чём пойти на свидание, а вы сразу меня топить в мёде и сиропе собрались… – надула я наигранно обиженно губы.

– Ооо… – протянула Милли.

– Ты обратилась по адресу, – улыбнулась Эли. – После работы, посмотрим, чем ты богата. И если не найдём ничего подходящего и сексуального, то ты не расстраивайся! Моя тётка месяц назад привезла с востока разной красивой одежды на продажу, но так и не продала ничего – у неё началась любовь-морковь со столичным послом. Они отправились в круиз по морю, а тряпки она отдала мне, чтобы я позанималась их реализацией.

– А размеры-то там все есть? – осторожно уточнила у неё Милли.

– По размерам не беспокойся, Янина. Вся линейка имеется.

– Что ж ты раньше не сказала, я бы выбрала для себя каких-нибудь нарядов. А сильно дорого? – спросила у Милли. Её глазки предвкушающе загорелись.

– По цене, думаю, вам тётя уступит, – ответила Эли.

Что-то интуиция мне подсказывает, у себя я ничего не подберу и Эли для меня палочка-выручалочка.

– Предлагаю сразу после работы отправиться на примерку нарядов от твоей тёти, – предложила я.

Эли пожала плечами.

– Хорошо. Я живу недалеко. Вся одежда всё равно у меня сейчас хранится.

На этом и решили.

Потом я поговорила с дядей и к моей радости, он сказал, что завтра с обеда могу быть свободна и не чтобы переживала – они справятся без меня. Ещё он заметил, что у Дамиана прекрасный вкус, раз он обратил своё внимание на такую красавицу, как я.

Дядюшкины слова вызвали во мне волну смущения. Но всё же, было очень приятно.

А ещё я узнала, что вчерашний подарок понравился Лилиане.

Я же совсем забыла вам рассказать! Я всё-таки отнесла завтрак с розой и конвертом цветочнице.

Лилиана была удивлена, но и при этом растрогана. А сегодня, пока я валялась на пляже, она прислала ответ для дядюшки, тоже в конверте.

– Лилиана приглашает меня на воскресный обед к себе домой. Она написала, что приготовит всё сама, представляешь? – рассказал мне дядюшка.

– Как же хорошо, – улыбнулась ему. – Я очень рада, дядя.

– Не представляешь, как я рад, Яночка.

Глава 5

* * *

До самого закрытия, дядя, его помощники и мы с девчонками, работали в поте лица. К вечеру посетителей собралось больше обычного. Все столики были заняты. Дяде пришлось даже вынести несколько запасных столов и стульев на террасу, столько пришло к нам народу.

Драконы пили, ели и заказывали мои десерты.

А я помимо основной своей работы, успела ещё приготовить печенье по новому рецепту. Поставила в духовую печь новое своё творение – шоколадное печенье с кремовой начинкой. В состав печенья входят особые травки. Печенья я сделала совсем немного – это пока эксперимент. Посмотрю, что получится в итоге. Если эффект от травок такой, как мне обещал продавец, то это будет фурор!

Девочкам и дяде я пока не говорила о своей новинке. Сначала надо будет опробовать на себе, а то может мне фуфло подсунули.

Под конец дня мы были выжаты как масло из оливок.

Стоит ли говорить, что сил идти на примерку не было совсем.

– Не пойду, – замотала я головой. – Ноги гудят страшно. Хочу принять ванну и лечь спать.

Широко зевнула.

– У меня тоже ноги ноют, – сказала сердито Эли.

– Если мы сейчас не сходим и не выберем тебе платье, то завтра точно ничего не успеем! А тебе же ещё нужно будет причёску сделать, макияж, маникюр-педикюр… – насела на меня Милли.

Я посмотрела на свои короткие ногти и решила, что они и так у меня хороши. А вот про макияж и причёску Милли права – без них никак.

Я вздохнула и кивнула.

– Ладно, пойдёмте.

Марысь увязался вслед за нами. Он бежал то чуть впереди нас, то рядышком, с высоко задранным пушистым хвостом, напоминающим гордый флаг.

* * *

– И какое же мне выбрать? – спросила у девчонок чуть не со слезами на глазах.

Мне понравилось три платья! У них были шикарные фасоны, ткань, текстура! А ещё все три были удобными до безобразия!

Но ценник был высоким. Не зря говорят, что дешёвое красивым не бывает.

– Мне нравится белое, – сказала задумчиво Милли. – И ещё черное… Ну и бордовое тоже. Ох, не знаю даже! Они все три потрясающие!

– Эли, что скажешь? – обратилась ко второй подруге.

Девушка вздохнула и почесала макушку.

– Может, ты все три возьмёшь? А с тётей я договорюсь, она снизит цену, и будешь платить постепенно.

– Это хорошие новости, – улыбнулась я. – Спасибо тебе, Эли. Спасибо вам, девочки. Вы не только лучшие помощницы, но и настоящие подруги!

– Ой, да ладно! – махнула рукой довольная Эли. – Мы все трое прекрасные женщины.

– Это точно! – кивнула Милли. – И нам повезло всем троим познакомиться в кафе твоего дяди.

Я рассмеялась. Действительно, нам повезло встретиться и подружиться.

– Ладно, отставим лирику на потом. Эли, я заберу все три платья, но вопрос остаётся открытым – какое мне надеть на свидание?

– А куда он тебя поведёт? – поинтересовалась Эли.

Пожала плечами.

– Понятия не имею.

Мы с задумчивостью посмотрели на выбранные платья:

Белое с жемчужным отливом, длиною в пол – летящее, с красивым V-образным вырезом на груди. Я кстати не знала, что белое может так хорошо садиться на полненьких женщин и не уродовать. Удивительно, но оно идеально село. Или просто у некоторых дизайнеров, руки из того места растут?

Второе было длиною чуть ниже колен, иссиня-чёрного цвета. В этом платье мне нравилось кружево, длина, вырез. Оно было тоже изумительным.

И третье – платье мечта. Винного цвета. Верх кружевной с потрясающим вырезом. Плечи чуть приспущены. Длина в пол. Пояс выполнен из бархата. Смотрелось воистину прекрасно.

– Может, ты на первое свидание оденешь либо чёрное, либо белое? Чтобы, так сказать разыграть в нём интерес? – произнесла Милли.

– А я думаю, что нужно надеть бордовое. Пусть сердце Дамиана будет покорено тобой окончательно! – патетично воскликнула Эли.

Я рассмеялась.

– Подумаю об этом уже завтра, – озвучила я мудрую мысль. – А то заснём прямо в ворохе всех этих нарядов и так ничего и не решим.

– Согласна. Утро вечера мудренее, – сказала Милли.

* * *

Вернувшись с Марысем домой, я прежде, чем ложиться спать, решила проверить эффект печенья. Время было позднее, и я чувствовала себя выжатым лимоном, но дела нужно было доделывать. Оставила свои новые три платья в шкафу на красивых обитых бархатом плечиках. Воистину, чтобы понравиться мужчине, нужно быть безумно богатой! Эх, не знают они как сложно женщине быть красивой. Умыла лицо холодной водой, чтоб не заснуть на ходу, и пошла вниз на кухню.

Из второй половины дома, на втором этаже, где находилась спальня дяди, раздавался оглушительный храп.

Я хихикнула про себя. Похоже, дядюшка так устал, что немного принял на грудь. Именно после алкоголя он начинал так храпеть. Кстати, я об этом не знала, он сам меня предупредил. И вот, убедилась.

На кухне меня уже ждал Марысь. Котик словно мысли умел читать – знал ведь, что я зайду ещё сюда.

Я присела на корточки и почесала котейку за ухом. Марысь немедленно лёг на спину и замер, подставив для ласки пушистое брюшко.

– Ну что, мой милый, не спится тебе что ли? Пожалуй, хочешь чем-нибудь полакомиться перед сном?

Марысь мяукнул.

– Так я и знала.

Я положила в тарелочку своего любимца небольшой кусочек торта, а себе налила стакан молока.

Вынула из корзинки приготовленное печенье-эксперимент и откусила кусочек. Моё новое творение призвано стимулировать половое влечение.

Печенье буквально растаяло во рту, доставив райское наслаждение. Я замычала от удовольствия. Никакой посторонний вкус не ощущался, как и уверял меня старый дракон, у которого я покупала эти хитрые травки. И похоже, он не обманул меня и в том, что действие этих травок начнётся мгновенно.

Проглотив три сладких печеньки, которых мысленно обозвала «Пробуждающие страсть» я поняла, что должна остановиться, если не желаю подвергнуть своё тело страданиям и превратить остаток ночи в агонию. Я уже ощутила жар в крови, у меня набухла грудь, кожа обрела повышенную чувствительность, а в животе возник пульсирующий ком.

– Ёлки-моталки! – прошипела. – Вот же я дурында.

Я сделала большой глоток молока, хотя догадывалась, что уже ничто не в силах погасить разгорающийся пожар вожделения. НО! Даже понимание того, что моё возбуждение останется неудовлетворенным, не отравило радости по поводу полученного результата. Новая разработка позволит мне произвести революцию в изготовлении десертов! Теперь можно смело утверждать, что моё уникальное печенье с настоящим любовным зельем! Займёт прочное место на кондитерском рынке. Мне не терпелось представить своё изобретение на суд дяди и подруг.

О да… это и правда будет фурор! Может даже и скандал… – томно подумала, слизывая с губ остатки кремовой начинки. Но прежде, чем обрадовать мир своим достижением, я хотела выяснить, как долго сохраняется эффект после употребления печенья и какие стадии возбуждения дракон или драконица испытает.

Возбуждение росло.

И зачем я съела три штуки? Надо было попробовать только одну печеньку…

Я вздохнула. Сегодня я была бессильна что-либо сделать и ничем не могла помочь своему несчастному возбуждённому телу. Мне не оставалось ничего другого, как лечь в постель и предаться эротическим фантазиям с Дамианом Азуром в главной роли.

Усилием воли я почистила зубы, умылась и распустила волосы. Надела свою уютную ночнушку и забралась в кровать.

Марысь улёгся в ногах и моментально уснул.

А мне, кажется, предстоит бессонная ночь…

Глава 6

* * *

Под самое утро над городом пронеслась гроза. Молнии сверкали и исправно били в шпиль колокольни, море пенилось и шумело, улицы превратились в ручьи, крупные капли дождя били в оконное стекло.

Но я не слышала ничего. Намаявшись за день и проворочавшись без сна полночи, я спала как убитая. И, несмотря на неоднозначную ночь, проснулась я в чудесном настроении. Марысь урчал мне в ухо, а это всегда приятно.

Я полежала некоторое время в постели, поглаживая Марыся по спинке, и с сонным изумлением углядела громадную лужу возле подоконника. Я резво соскочила с кровати и подбежала к окну. Мир был свеж, умыт, душист и прекрасен. Птицы орали от счастья, деревья искрились бриллиантами и изумрудами мокрой листвы, от земли поднимался душистый пар. Море было прекрасного лазурного цвета. А солнце уже трудилось изо всех сил, обещая прекрасный денёк. Я засмеялась, быстро натянула розовое платье и кинулась вниз с воплем:

– Дядюшка, ты только посмотри, как красиво!

Дядюшка сокрушенно посмотрел на меня и скорчил страдальческую рожицу.

– Яночка, не кричи так громко. У меня в ушах от твоего вопля мозги лопнули. Подумаешь, дождик прошёл…

Аха, кто-то немного «болеет». Вот не нужно было пить и было бы всё хорошо с утра.

Я ответила дяде бодрым подмигиванием.

Чтобы завершить все дела к обеду, быстро умылась, накормила Марыся кашей и свежим молоком. К слову молочник опять принёс меньше молока! Пьёт он его что ли?

Посмеялась с девчонками и сказала, что выбрала платье на вечер – чёрное.

Всё-таки неизвестно, куда решил меня повести Дамиан, а вдруг мы и правда, будем просто по городу гулять? В длинном платье много не находишься.

Девочки согласно кивнули и приступили к своим обязанностям; Милли начала варить желе из фруктов и стряпать маковые рулетики; Эли занялась шоколадными пирожными.

Я же замесила тесто для пирогов с капустой и побежала на рынок.

Про свою новую затею с печеньем, пробуждающее страсть, я пока никому не сказала – дядя был не в настроении и страдал от похмелья. А девочки ещё напрягут, чтобы я этого печенья наготовила и на свидание с собой взяла.

Поздоровалась с цветочницей Лилианой. Женщина поинтересовалась как там Марвел, а я рассмеялась и «сдала» дядюшку.

– Болеет от похмелья и прикладывает к лицу капустный лист. Он думает, что капуста снимает алкогольный отёк.

Лилиана покачала головой и хитро улыбнувшись, шепнула мне по секрету, что у неё имеется отличная настойка из цветов гвоздики, снимающая даже самое грозное похмелье.

– Он будет очень рад, – ответила ей.

Порадовалась за дядюшку и направилась дальше.

На клумбах площадей Рустика расцветали цветы: розы, хризантемы, георгины, ноготки, ромашки. На зелёных лужайках, как красные брызги, пылали лепестки маргариток. В лесной чаще, у самого моря, во влажных рощицах цвели сказочные орхидеи. Но не аромат цветов и не свежий запах зелёных садов и лесов господствовал в городе. В Рустике пахло солёным морем. Это был головокружительный аромат и что крайне важно – целебный.

На рынке я подошла к тому самому старому дракону, что продал мне в прошлый раз удивительную травку, которую я использовала для своего печенья.

– Сколько у вас есть? – спросила у него.

– Семь мешочков на прилавке и ещё семь у меня дома, – улыбнулся дракон с хитринкой во взгляде.

Я улыбнулась в ответ.

– Беру всё. И то, что у вас дома, тоже.

Расплатилась и убрала волшебную травушку на дно плетёной корзинки. Договорилась с драконом, что он отправит своего племянника завтра в дядюшкино кафе с остальным товаром.

Побродила по рынку и купила какао, сахарной пудры, мускатного орешка и не удержалась, приобрела у молодой драконицы мороженое на палочке.

Вот зачем оно мне, спросите меня. Я ведь и сама умею готовить мороженое и очень даже вкусное. Ну как вам объяснить? Порой хочется чего-то попробовать не собственного производства.

В общем, шла я обратно домой и ела сливочное мороженое. Кстати, очень даже приличное и вкусное.

Шла и шла себе, жмурилась от яркого солнышка, пока не услышала, как кто-то зовёт меня.

– Янина!

Вот опять позвали.

Поглядела вокруг.

И тут увидела – на другой стороне улицы мне махал Дамиан.

Мне захотелось сквозь землю провалиться.

У меня ведь такой кошмарный вид! Волосы собраны в небрежную косу! Но самое страшное – на мне было платье неопределённого размера (зато очень удобное) и розового поросячьего цвета!

В одной руке у меня корзина, в другой палочка с тающим мороженым.

Ну вот не мог Дамиан меня не увидеть до вечера, а? Ну что за невезуха…

А он тем временем, весь в белом – в белых лёгких брюках и белой же рубашке, как настоящий принц направлялся ко мне.

Чёрные волосы собраны в хвост, глаза сияют, на его губах улыбка…

Мороженое тут же расхотелось, а урны поблизости не было. И куда мне деть тающее безобразие? Может запулить им в Дамиана и убежать?

Да не-е-ет, я так никогда не поступлю.

– Доброе утро, Янина! – поздоровался он со счастливой улыбкой.

Интересно, он так радуется, потому что меня увидел или просто у него настроение хорошее? Ну что за мысли? Конечно же второе.

– Доброе утро, – поздоровалась и я.

Сладкое мороженое уже окончательно решило растаять и побежало по моим рукам.

Ну всё, это катастрофа! У меня даже салфеток нет!

– Ой! – вскрикнула я и посмотрела на открытые туфли Дамиана.

Туфли были стильные, модные, наверное, жутко дорогие и на них очень весело капало моё тающее мороженое.

– Ох! – отпрыгнул тут же.

– Прости-и-и-и… – протянула я и загрустила.

Я всё окончательно испортила.

Не выдержала и сунула проклятое морожено прямо в корзину. Все покупки были запакованы, а корзинку и отмыть можно.

Дамиан рассмеялся.

– Ничего страшного.

Он посмотрел на мою измазанную руку и как настоящий мужчина, вынул из кармана белоснежный льняной платок и протянул мне.

Всё, он покорил меня окончательно. Мужчина, который носит с собой платок – идеал.

– Спасибо, – проблеяла я. – Прости за туфли… Я…

– Прекрати, Янина. Это всего лишь туфли, просто вещь. Ничего страшного не случилось.

От его улыбки и непринуждённого тона я сама была готова растаять как то самое мороженое.

– Во сколько ты освободишься, – натурально мурлыкнул он и забрал из моих рук корзинку. – Я тебя провожу.

Он решил меня проводить? Как мило! Только это не входит в мои планы! Мне же нужно зайти ещё в магазин нижнего белья и уж точно не с Дамианом!

Нет, я конечно не планирую сводить первое свидание в горизонтальную поверхность, вы не думайте обо мне уж настолько плохо.

Просто я со своей «везучестью» могу попасть в ситуацию; например, подует ветер, а моё платье возьмёт, да задерётся. И Дамиан увидит мои трусы. А я хочу, чтобы на мне были не трусы, а красивые кружевные трусики. В общем, именно для таких целей я хотела приобрести новенькое бельишко.

И вот как мне сейчас ненавязчиво от него улизнуть?

* * *

Дамиан

Я смотрел на явно смущённую Янину и думал, что милее девушки ещё не встречал. А какая она аппетитная! Я мечтал, чтобы скорее наступил вечер.

С самого утра я уже готовился к свиданию; приготовил свой корабль, на котором мы вместе выйдем в море; мой личный остров, что находится недалеко, уже украшали; там пройдёт наш совместный ужин. Я договорился с её дядей, Марвелом – он приготовит специально для нашего вечера блюда, которые незадолго до назначенного времени доставят на остров.

Я не намеревался соблазнить прекрасную Янину. Нет, я желал её покорить. А дальше… А дальше я пока не заглядывал. Время покажет. Но то, что я сегодня сорву с её сочных губ поцелуй, не сомневался.

Никогда в жизни со мной такого не случалось, чтобы девушка мне настолько нравилась, да ещё с первого взгляда. Да и знакомство с ней я не забуду никогда.

Ох, Пресвятая Драконица, я готов был прямо сейчас схватить её в охапку, прижать к себе теснее и уволочь на свой остров.

О том, какие развратные мысли витали у меня в голове, думаю, не стоит озвучивать.

Я представил, как мы с ней потом вместе обернёмся драконами и взмоем высоко в небо. А потом, когда-нибудь, можно будет показать ей и подводный мир. Жаль, что не у всех драконов есть возможность уплывать в моря на неизведанные глубины.

– Дамиан, мне нужно кое-куда зайти, – вернула меня из мыслей Янина. Она смотрела на меня как-то смущённо и говорила извиняющимся тоном.

– Не беспокойся, Яна, я провожу тебя, куда только скажешь, – улыбнулся я ей.

– Э-э-эм… как бы это сказать. Мне неловко, Дамиан. Там такое место, где не должно быть мужчин.

Мы шли по узкой улочке, и мне было приятно каждый раз соприкасаться с ней, пропуская других драконов, встречающихся на их пути.

Я пожал плечами.

– Хорошо, – сказал. – Не буду тебя смущать.

И я увидел, как в её глазах промелькнула благодарность.

– Когда ты будешь свободна? Если заберу тебя в семь? Устроит такое время?

– Да-да, – закивала девушка головой. И её коса весело запрыгала на её пышной груди. – Просто отлично. Я буду уже свободна.

Я вновь почувствовал непреодолимую тягу прикоснуться к её волосам и потрогать, чтобы убедиться, на самом ли деле они такие мягкие, как кажутся на первый взгляд.

А когда Янина улыбнулась, мне страстно захотелось её поцеловать.

Почему меня так тянет к ней?

Так и хочется зарыться лицом в этот тёмный шёлк волос и вдохнуть в себя её удивительный запах. Дотронуться и приласкать пышное тело, почувствовать вкус её губ…

Я тряхнул головой. После нашей первой встречи, я не могу думать ни о чём, кроме как о Янине.

Девушка забрала из моих рук свою корзину и свернула за угол.

Я с замиранием смотрел ей вслед. Она шла лёгкой, изящной походкой и при каждом шаге, её красивая нижняя часть тела аппетитно привлекала моё внимание. А как прекрасны её ножки…

Я понял, что не смогу сопротивляться чарам этой красавицы. Знает ли Янина, насколько притягательна? Как истинная женщина, она обладала всеми нужными качествами.

И вдруг, я заметил, что она остановилась напротив какого-то магазина и, не мешкая, вошла внутрь.

Мне стало очень любопытно, и я направился следом за ней.

Какого же было моё удивление, когда я увидел вывеску магазина женского нижнего белья.

Моё лицо озарила радостная улыбка.

Не один я готовлюсь к свиданию. Значит, я ей тоже нравлюсь. Ведь не зря Янина решила посетить магазинчик нижнего белья незадолго до нашей встречи.

* * *

– Беру вот эти чёрные и ещё красные, – сказала девушке-продавцу, протягивая две тряпочки.

Именно тряпочки. Трусиками их даже назвать было нельзя. Три ниточки и посередине маленький треугольник.

Хоть я и не являюсь ханжой, но до сих пор не могу понять, как может быть удобно в таких трусах? Нитка впивается и начинает натирать. Всё-таки хорошие трусы, охватывающие всю попу гораздо удобнее и практичнее. Но не для свидания.

Чего не сделаешь ради мужчин? Даже в неудобные трусы влезешь.

Хорошо, что Дамиан оказался настолько милым и понятливым, что не стал навязываться и согласился не следовать за мной. А то бы я со стыда сгорела. Нет, не сгорела бы. Если бы он пошёл всё-таки со мной, то не видать тогда мне этих трусишек. Пошла бы на свидание в своих удобных.

Из примерочной вышла другая девушка. Настоящая красавица. Холёная и важная такая.

Посмотрела красотка на меня поверхностным взглядом и даже (вот те на) фыркнула, увидев, что я покупаю.

Девушка из разряда чересчур приторных. Это как в десертах, есть настолько красивые десерты на внешний вид, что их хочется тут же съесть. Но как попробуешь, скривишься, настолько сладко.

Драконица Тьфу-ты-Ну-ты была вся такая тонкая, гладкая, идеального размера и с капризно надутыми губками (это же надо так умудриться вытянуть губы рыбкой! Я попробовала, не получилось), что меня чуть не стошнило.

Зато посмотрела на её прыщики в той области, где должна быть грудь и с удовольствием отметила, что ей до меня о-очень далеко.

Выкатила я своё достоинство гордым колесом и покинула с маленьким фирменным пакетиком магазин.

Возвращалась назад в приподнятом настроении. Эли обещала сделать мне причёску. Милли сделает вечерний макияж, так как сама себе я сделать не смогу. Просто не умею. Точнее умею, но почему-то когда я крашусь сама, всегда получается не красота как в модных журналах, а раскрашенная деревенская Дуся.

Глава 7

* * *

Халит

Я, Халит Каршан Песчаный улыбнулся своей седьмой молодой жене. Девушка прыгала от счастья и благодарила меня, своего супруга.

Благодарить юная супруга умела. И я, зная темперамент девушки всегда преподносил ей самые лучшие подарки.

Сейчас я подарил седьмой жене ожерелье из чёрного жемчуга, серьги, браслет, кольцо и платье из перламутровых чёрных бусин.

Другие шесть жён уже получили от меня дары – то же украшения из жемчуга.

Как только я узнал, что страж морей вернулся на сушу, то тут же отправился вместе со своей большой семьёй и свитой в Рустик.

Драконы, живущие в пустыне, ценят любые дары моря. Жемчуг у нас ценнее любого драгоценного камня.

Я являлся давним и «дорогим» покупателем жемчуга, морских слёз (янтаря), соли и даже обыкновенных ракушек. В городе Рустик у меня были налажены отношения с «морским» домом, куда стражи отдавали на продажу дары моря.

– Тебе понравилось? – поинтересовался я у жены, ласково поглаживая её по щеке.

– Очень! – воскликнула девушка, с трепетом поглаживая гладкие жемчужинки.

– Я рад, – снисходительно произнёс.

В дверь номера раздался стук.

Девушка накинула на себя халатик и открыла дверь.

Вошёл метрдотель и, поклонившись произнёс:

– Уважаемый Халит, мы накрыли для вас и вашей семьи стол с обедом на нашей террасе, с великолепным видом на море.

Я кивнул.

Метрдотель проводил нас, дорогих гостей на террасу, где стоял стол, покрытый белой скатертью, сверкали хрустальные фужеры и столовое серебро, а накрахмаленные салфетки стояли смешными домиками на тарелках из тончайшего фарфора.

Изысканные блюда вызывали аппетит.

Моя вторая жена вдруг захлопала в ладоши и очень высоким голосом воскликнула:

– Какая прелесть! Смотрите, у них есть пирожные!

Я скривился. Ненавижу, когда женщины проявляют эмоции на публике. Моя вторая жена была всем хороша, но только когда молчала. Я раздражённо посмотрел на женщину и та сразу же опустила повинно голову. Гневить своего мужа ей меньше всего хотелось. Хорошо, что она сразу поняла мой взгляд.

Другие женщины лишь радостно переглянулись. Им всегда нравилось пробовать что-то новое в разных городах и странах.

Сладости мои жёны любили не меньше, чем драгоценности. Восточная кухня вкусна и питательна, но так уже приелась красоткам.

Метрдотель улыбнулся.

– Эти пирожные делают в кафе «Суши вёсла». Племянница хозяина кафе настоящая волшебница! Её десерты полюбили абсолютно все жители города, – похвалился мужчина. – Каждый день там подают что-то новенькое и невероятно вкусное!

Он меня заинтересовал. Женщина-кондитер? Очень интересно. Пожалуй, стоит посетить это заведение.

Пирожные всем понравились.

Мои жёны были довольны.

А если жёны довольны, то и ночью они будут старательны для меня, своего мужа.

У восточных драконов разрешено многожёнство. Но больше трёх жён позволить себе может не каждый дракон. Слишком затратно. Но я мог. Я являлся песчаным стражем. Единственный в своём роде. Почему, единственный? Потому что на востоке может быть стражем только один дракон. Первенство выясняется в кровавом поединке. Дракон должен победить всех претендентов на звание стража и занять своё законное место. Остальные проигравшие песчаные стражи только служат ему.

Я любил пески, но всё равно завидовал тем драконам, кто мог посещать глубины морей и особенно, летать.

Да, песчаные драконы – бескрылые. За глаза нас называют песчаными червями! Ррр…

И ещё одна была черта у песчаных драконов, такая нехорошая особенность, как говорили другие драконы. Только что они понимают? Своим жёнам, если они драконицы других стран, я обрезал крылья. У меня четыре жены, которые подверглись такой экзекуции. Это делалось по моему непосредственному приказу. Не может женщина в моей семье летать, когда я, их муж не имеет крыльев. Сначала были истерики дракониц и попытки умереть, но время всё лечит. И сейчас они такие же счастливые женщины, как и другие мои жёны.

Вы, наверное, спросите, зачем же они тогда вышли за меня замуж?

А кто их спрашивал?

Я брал и беру то, что мне нравится. Независимо, что это или кто это, будь то просто вещь или женщина. Я некоторых девушек просто взял и увёз в свой дом, на свою родину. Мои помощники потом хорошо отблагодарили семьи девушек – золотом, тканями, редкими драгоценностями, что добываются только на востоке и в глубинах песков.

* * *

Как только я вернулась домой, то незамедлительно приготовила огромный поднос со сладостями и другой – ещё больше – с пирожками с капустой и мясом.

Хотела было уже пойти к себе, чтобы заняться приведением себя любимой в порядок, как в мою кухню ворвался ошалелый дядюшка, с выпученными глазами и, взмахивая руками, прошептал:

– К нам в кафе пришёл страж песков! Сам Халит Песчаный! И он потребовал кофе с твоими сладостями, Янина! И ещё он хочет, чтобы ты его обслужила!

– Да-а-а? – удивилась я.

Ну, подумаешь, страж песков. Страж морей гораздо круче. Но, тем не менее, я положила на чистый отполированный до зеркального блеска поднос разные сладости. Рядом со сластями Милли водрузила кофейник и чашечку с ложечкой. Сахарница и молочник тоже заняли своё место на подносе.