Так себе психолог академии Армора бесплатное чтение

Глава 1

— Вы наш куратор?

Вопрос, заданный над ухом, прозвучал гулким громом. Я подскочила. Опять заснула на паре?! Или меня вырубило в троллейбусе, и теперь я катаюсь по круговому маршруту, как уже бывало?

— Куратор, куратор, — раздался щебет разукрашенных девиц, окруживших меня.

Что за чертов цветочный ад? Я не в институте, точно. На земле валяюсь. И голова болит зверски. «Заткнитесь, дуры!» — хотела сказать я, но отвлеклась на яркий шар дирижабля, величаво проплывающий над головой. Что за аттракцион?

— Какой, нахр… фиг… куратор? — осведомилась я, поднявшись и поймав за рукав одну из скачущих рядом девчонок.

— Вы — наша леди-педагог, — улыбнулась мне одна из девушек, глядя на меня влажными зелеными глазами, — и мы так счастливы с вами познакомиться.

Восторженная визгливая болтовня мешала думать. Ароматы меда, плывущие по саду, напоминали о моей аллергии. Две зеленые луны на горизонте сломали логику. Будто этого было мало, на руку мне села маленькая синяя птичка, и раздалось жизнерадостное клекотание.

— Ооооуууу, — хором умилились девчонки, глядя на птаху, руку с которой я держала на максимально далеком расстоянии от лица, — какая милашка!

— Если эта милашка нагадит мне на руку, я за себя не отвечаю — мрачно сказала я, пытаясь стряхнуть птицу. Но та лишь упрямо вцепилась коготками мне в кожу, отказываясь слетать.

— Ах ты… — возмутилась я, встречаясь взглядом с не по-птичьи упрямыми глазами. Очень разумными. И от неожиданности ответила ей, будто она меня может понять, — свалила искать свою Белоснежку в другом месте, поняла?!

— Леди-педагог, — прошептала блондиночка в бежевом платье, наклонившись к птице, — это же талисман нашего потока.

— У нас свой талисман, у нас свой талисман! — запричитали прочие девчонки, которых я пересчитала. Пять разукрашенных безмозглых штук. Блондинка, брюнетка, рыжая, серебристая и фифа с бордовыми волосами. В длинных платьях, которые точно повторяли тон волос.

А я замерла. Сканируя взглядом безупречное голубое небо, шикарный сад, уставленный скульптурами, белый замок, вздымающийся неподалеку. Пять веселящихся девушек. И нахохлившаяся на моей руке птица. Такое впечатление, что она сама не рада была моему обществу. Ее заставили прилететь, угрожая птенцам зверской расправой.

Сон. Яркий цветной сон на фоне переутомления. Поздравляю, Лилия, ты — шизофреник.

— Вижу, вы уже познакомились со своей леди-педагогом, — прокаркал позади меня знакомый до отвращения голос. И девчонки цветной стайкой переметнулись прыгать возле него.

— Декан, декан! — щебетали они, прикрыв глаза и взмахивая руками, — мы же увидим сегодня принца, правда, правда?!

Я бы их уже прибила. Честно. Чтобы валялись на траве, среди цветов, тихие и приятные, интеллигентно молчали, создавали впечатление умных. Птаха согласно прощебетала что-то на ругательном птичьем.

Тем временем, тип, окруженный девицами, приблизился ко мне. Я подняла голову. На экране скайпа он не казался таким высоким. Занудная розовато-лиловая каланча.

— Лилия? — осведомился он таким тоном, будто и я для него — крайне неприятный сюрприз.

Я машинально засунула руку в карман джинсов. Достала оттуда смятую бумажку. О, та самая!

В памяти медленно, но верно, всплыли подробные воспоминания, где я видела этого типа в первый раз. В своей комнате. На экране ноутбука.

Сутки назад

— Вы владеете старокомынским языком?

А?..

Я постаралась сфокусировать взгляд на экране компа. Где виделось нечто розовато-лиловое. Доставучее — невероятно. Самое неприятное, что уйти от расспросов было нельзя. Иначе Лилька, моя тезка и соседка по съемной квартире, будет долго и со вкусом ныть, как я ее подвела. А то, что я на данный момент сутки не спала, и все равно провалила важный экзамен, ей плевать.

Лилечка загорелась получить подработку психолога в летнем лагере — начать отрабатывать диплом, который получила. И ей назначено собеседование по скайпу, с ее слов — простая формальность. Эта формальность мне мозг вынесла уже через пять минут общения со странным дядечкой, разодетым в шелка. Сама подружка, что вполне ожидаемо, убежала на свидание. И решила клонировать себя нехитрым способом, попросила меня ответить на звонок по скайпу.

— Вы владеете старокомынским языком?

Терпеливый оказался интервьюер. Честно глядя в окошечко скайпа, я открыла поисковик и вбила запрос на пресловутый «старокомынский язык».

— Вы что, ищете ответ по запросу в Яндекс?

Спросил неверяще потенциальный работодатель Лильки, и мне в сообщениях прилетел скрин моего рабочего стола. Ну, до чего неприятный тип! Заметил, что у девушки затруднения — сиди и делай вид, что не видишь. Зануда розовато-лиловая, нетрадиционная.

Совсем как доцент Тарелкин, который у меня экзамен принимал, по возрастной психологии. Флегматик скорбный, озабоченный. Методы мои, видишь ли, общения с подростками не понравились. Авторские.

Поймала взглядом свое собственное лохматое изображение на экране видео, и разозлилась еще больше.

— Владею! — рявкнула я, — и старокоминским, и латинским, и матерным русским. Вас на каком языке еще не посылали?

— Старокомынский язык, — поправил меня розово-лиловый господин, и криво улыбнулся, — на нем говорят почти все ваши будущие подопечные, соискательницы нашего объекта. В вашем резюме, Лилия, указано, что вы закончили курсы по этикету. И сможете наставлять девушек в достойном поведении.

Я нашарила минералку, которую, точно помню, поставила под журнальный стол. Вот она, родная! Жадно сделала несколько глотков. И только потом заметила, что от меня ждут каких-то ответов.

— Да. Этикет, — сказала я, кивнув. И надеясь, что этого будет достаточно.

— И имиджмейкерство — ваше хобби, — продолжил розовато-лиловый, сверяясь с листочком, невидимым мне. Видимо, то самое Лилькино резюме, — думаю, девушки очень даже оценят ваше искусство делать их красивыми.

— Оно самое, — устало подтвердила я, желая поскорее закончить эту историю с собеседованием, ковыряя дырку в любимых красных джинсах. Некстати вспомнила Тарелкина, который придрался к моей одежде. Видите ли, мой внешний вид не соответствует светлому образу психолога. А его крысиная рожа, значит, эталон профессии? Как и вечно шарящая под стулом ручонка, которую я щелчком уже сталкивала со своей коленки?

Прости, Лиля, я сделала, что могла. Надеюсь, ты не будешь мне мстить. Нам в общей квартире еще неизвестно, сколько времени уживаться. Мне два года до выпуска осталось (если меня не выкинет раньше из института вредный Тарелкин). А моя соседка, хоть и уже с дипломом, не желала возвращаться в родной город, и жить с родителями.

— В смысле, соискательницы объектов? — дошел до меня смысл недавних слов розовато-лилового. Имя он мне тоже сказал, в самом начале. И нащупала огрызок блокнота, где его записала.

— Крашт Штамович, — с трудом выговорила я по слогам, и положила бумажку обратно в карман, — разве вы набираете сотрудников не для летнего лагеря? Куда сошлют детишек, чтобы родители и педагоги классно отдохнули?

Розовато-лиловый завис, переваривая информацию. И пауза затянулась. Я не стала мешать человеку, и вежливо замолчала. Точнее, меня вырубило прямо в кресле. Сутки без сна, плюс нервный экзамен и допрос от сразу двух крайне неприятных типов — Тарелкина и этого настырного допросчика — все это было для меня слишком утомительно.

Настоящее время

— Крашт Штамович, — старательно прочитала я, и засунула шпаргалку на место, — вы-то каким боком в моем сне оказались? Вы мне и в виртуальном виде не слишком понравились.

Кажется, мое появление его тоже не осчастливило. Когда человеку радуются, ему дарят подарки, вручают цветы, говорят ласковые слова. А не хватают под руку и не волочат вдоль по тропинке, рыком приказывая остальным девушкам не двигаться!

Кто мне там про знание этикета заливал? Просто образец галантности.

— Произошла ошибка, что вы оказались в Академии Армора, — прошипел он, приблизив свое лицо очень близко к моему. Я отшатнулась, но осталась на месте, удерживаемая железной ладонью за локоть, — говорил магу-технику, что кнопки «Отказать» и «Принять» слишком близко расположены… И вот вы здесь!

А кто, собственно, виноват? Возник у меня риторический вопрос в ответ на эти претензии. Только что признался, что не умеет кнопки нажимать. На редкость некомпетентный тип, сам себе злобный Буратино. А сон забавный. Здесь даже маги технарями подрабатывают?

Птица, так и не слетевшая с моей руки, щебетом предупредила, что мы не одни. Да я и спиной почувствовала чье-то присутствие, обернулась рывком. Посмотрела в умные глаза белой лошади. Интеллекта в них было побольше, чем у пятерки разукрашенных девиц, хором что-то визжащих.

— Принц, принц! О, посмотрите сюда, мы здесь!

Тела девчонок бились, будто цветные бабочки, о невидимую преграду. Я бы поверила в их недюжинные способности мимов. Если бы не вполне натурально расплющивающиеся юбки, груди и носы. Между нами, действительно, выросло препятствие.

На лошади сидел блондин, канонический красавчик. Подозреваю, что со стороны выглядит очень даже впечатляюще. Вблизи — я, пожалуй, предпочту ему лошадь. У нее тоже надменный вид. Но она, хотя бы, не умеет разговаривать.

— Декан Крашт! — голос звучный, низкий, рокотом прокатился по саду, и катком прошелся по впечатлительным девицам. Которые прекратили визжать, и теперь просто без звука прыгали на месте.

Мы с птахой облегченно вздохнули, радуясь неожиданной тишине. И продолжили молчаливую борьбу — я пыталась ее спихнуть с запястья. Она — упорно болталась, намертво вцепившись мне в руку. Я сдалась первой, когда коготки захватчицы с легкостью проделали кровавую борозду на запястье. Ну ее. Посидит и улетит, раз такая настырная. Кстати, разве во сне может быть больно?

— Это и есть твой ценный сотрудник, которого вы с магом добыли из другого мира?

— Это Лилия, дипломированный психолог. В нашем мире таких специалистов нет, она отлично подходит для курирования третьего женского потока, — мрачно отрекомендовал меня розовато-лиловый, стремительно бледнеющий тип. Что-то он не торопится от меня отрекаться, странно. А диплом я ему потом предъявлю. Нарисую на досуге.

Лошадь пренебрежительно фыркнула. Точно также как и блондин. Непонятно даже, кто кого скопировал.

— Надеюсь, вы знаете, что делаете, — с ленцой и угрозой сказал пресловутый прекрасный принц, — ваше увлечение технологическим миром людей не безопасно, всегда так считал. Жаль, что мой отец так не считает, и спонсирует ваши разработки.

— Но турниры того мира вам понравились, — вкрадчиво сказал декан, и я попыталась понять, что он имеет в виду, — бои без правил, Варкрафт, Танки… люди технологического мира умеют развлекаться. И этот их Интернет — удивительная вещь. Можно стать, кем хочешь, без магии. И все будут верить новому облику. Мы только начали осваивать связь магии и серверов. Могут быть сбои. Ларух, как проводник, хорош, но очень прожорлив, сами знаете. И питается только золотом

Это он так деликатно намекал начальству, что притащил в их замок не совсем того, кого планировал? И что за ларух? Кстати, я бы тоже от золота не отказалась. Не в качестве еды, разумеется.

А вообще, он прав, этот розовый глюк в моем сне. В развлечениях мы знаем толк. Только я не поняла, зачем из принца он пытался сделать игромана. Если хотят посмотреть бои без правил — пусть бросят блондинчика девчулям, рыдающим за невидимой границей, в качестве главного приза. И наслаждаются зрелищем. Можно делать ставки.

Пока решалась предложить свои варианты отличного времяпрепровождения, принц ускакал. Вот так вот. Ни нам здрасьте, ни девицам до свидания…

Прозрачная завеса исчезла, и девушки со стоном повалились на траву.

— Идите к вашим воспитанницам, чего ждете? — сварливо сказал декан, и я попятилась.

— Какие воспитанницы? Вы мне собираетесь доверить живых людей? Да я подозреваю, что у меня хомяк не просто так сдох. Даже два хомяка. Я это не сразу заметила. Первый труп Лилька обнаружила, когда с ним поиграть захотела. А про второго узнала, только когда тот завонял…

— Какая Лилька? — нахмурился этот Крашт, и я заюлила. Даже во сне не хотелось признаваться в том, что подменила подругу на собеседовании с этим психом розовато-лиловым. Хотя, чего я боюсь — сбылась мечта идиота, я в сюжетном сне, в полном сознании. И могу творить, что вздумается. Просто пока не хочется почему-то.

Да и девушки не дали слова сказать, к моему облегчению. Блондинка добралась до нас первая.

— Декан Крашт, — широко улыбнулась она, — раз нам дали и талисман, и леди-педагога… можно мы, наконец, пойдем в замок? Уже три дня здесь, очень устали и проголодались.

Только сейчас я заметила, что у девушек платья какие-то грязноватые. И блеск голодный в глазах не подделаешь. В смысле? Их держали, в поле, не пуская в комнаты и не давая еды, пока не прибуду я и эта чокнутая, вцепившаяся мне в запястье, птичка?

Не может администрация полностью состоять из мерзавцев. Хотя, оглядев декана, я поменяла мнение. Именно этот способен сделать гадость.

Я постучала по голове птички, она тут же попыталась прихватить меня клювом за палец, еле успела отдернуть. Уселась, зараза, там, где я обычно часы ношу. Вот и схлопотала привычным жестом по макушке.

— Время полдень, — сказала я, смерив взглядом короткие тени на земле от измученных девушек, — а мы еще не на занятиях, и даже не расположились в общаге?

— Правила есть правила, — важно прокаркал розовато-лиловый. И эти дурочки, кто бы мог подумать, согласно покивали! — нет куратора — нет регистрации на факультете. Занимайтесь своими воспитанницами. Вам отведены покои на минус первом этаже. Уточните у талисмана. Позднее жду вас за расписанием в учительской.

И торжественно удалился. Не дожидаясь моего ответного слова. Зато девушки опять завизжали, прямо мне в ухо. Поморщившись, я отмахнулась от них рукой, где до сих пор сидела птица. Та, сорвавшись с места, упругим движением крыльев оказалась уже над нашими головами.

Я с наслаждением потерла освободившуюся руку. Тяжеленькая тушка, хоть и маленькая.

— Нам открыли ворота, наконец-то! — обрадовалась блондинка, которая была самая бойкая среди остальных. Брюнетка, наиболее потрепанная из всей пятерки, что-то бормотала.

— Вы владеете старокомынским языком? — неожиданно вырвался у меня вопрос, которым меня пытал декан на собеседовании.

Девчонки, резко ко мне обернувшись, зашипели от негодования.

— Мы, может, и из провинции, — с достоинством сказала мне брюнетка, выпрямившись, — но изъясняемся только на городском диалекте. Мы не деревенщины!

Вот как надо было ответить этому декану! И в экран еще демонстративно плюнуть. Чтобы знал, что я городская цаца, а не деревенская простушка, чтобы лепетать на дремучем старокомынском. Да. И вот так вот презрительно скривиться.

За что мне это все?!

Птаха, сделав круг над нашими головами, опустилась на уровень наших глаз, размахивая крыльями на манер колибри — так быстро, что взмахи слились единым движением. И поплыла по воздуху к замку.

Девчонки выстроились за мной в шеренгу. Вот это дисциплина. Я даже не успела слова сказать. Пришлось идти первой. На ходу пощипывала себя за руку. Не просыпаюсь. Никак. Вроде минералка, которую пила, была совершенно обычной. Вот что значит, переутомление.

Из студентки в леди-педагога за пять минут. С этой мыслью желательно переспать. А не тащиться в непонятную Академию вслед за чокнутой птахой, ведя за собой, как пришитых, вереницу радостных девиц.

Немного запнулась, с сомнением глядя на свои любимые армейские ботинки, вымоленные у брата. Удобные до безобразия. И безобразные до неприличия. Отлично сочетались с цепями, которые я навешала на пояс джинсов. С глубоким вздохом решилась осквернить своими подошвами белоснежные ковры Академии Армора. Какой эстет решил постелить такие непрактичные вещи на самом людном первом этаже? Вот пусть он и страдает при виде грязных отпечатков от обуви.

Я покосилась назад. Хоть девчонки и пытались делать вид бывалых жительниц столицы, но невольные вздохи при виде роскоши Академии Армора с головой выдавали, что они не привыкли к такому окружению.

В отличие от другой группы девушек, которых также, вереницей, вела за собой к широкой лестнице надменная высокая леди-педагог с каштановыми волосами, уложенными короной. Одета она была в длинное платье шоколадного цвета. Элегантно и просто.

Случайный взгляд в нашу сторону — и тут же отвернулись, будто нас и нет.

— Понаехали тут, — пренебрежительно сказала леди-педагог, и девушки ее группы согласно фыркнули.

Я немедленно остановилась, готовая к диалогу и, возможно, выдиранию нескольких каштановых прядей, как перед моими глазами раздраженно замахали птичьи перья. Птаха утомилась летать туда-сюда, показывая дорогу в помещения, отведенные для нашей помятой группы. И недвусмысленно махнула когтем возле моего глаза. Вот в кого она такая агрессивная?!

Пришлось вести девчонок дальше. Надменная дама повела своих девчонок верх по лестнице. А нас талисман заботливо повел вниз.

— Минус первый этаж, — ошеломленно сказала я, вспоминая слова декана.

Это он так деликатно подвал обозвал. Кровати в одной стороне. Умывальники — в другой. Летучие мыши — в третьей. В четвертую сторону боялась глянуть. Хотя догадывалась, кто именно ее облюбовал. Крыса размером с кошку как раз прошмыгнула за спинами прижавшихся друг к другу девчонок.

А ведь крыса — не хомяк. Так запросто не помрет… Решила пока не радовать воспитанниц новостями о наличии домашних питомцев. Пока они летучих мышей за элемент декора приняли. А крыс и вовсе начнут тискать, как меховые игрушки. С них станется.

— Мой папа платит столько золота за обучение в Академии, а жить нужно в подвале?! — громко заявила рыжая, до этого либо молчащая, либо визжащая. Разумные слова от нее слышала впервые.

— Так это же наш шанс! — воскликнула блондинка, жизнерадостно улыбаясь и плюхаясь на ближайшую койку. Клубы пыли, поднявшиеся над покрывалом, окутали ее с головы до ног. Но показывать зубы она не перестала. Может, это заразно? Или дефект внешности какой?

— Шанс подхватить воспаление легких, какое-нибудь кожное заболевание и заразиться от крыс бешенством?

Других перспектив я как-то не видела.

— Шанс показать себя хозяюшками! Если мы приведем в порядок этот подвал, то сможем управлять и большим домом. Мне кажется, это очевидно.

Между нами на пол упала штукатурка с низкого потолка. Я задрала голову наверх, и сразу же пожалела об этом. Сон превратился в фильм ужасов, вполне даже ожидаемо. Про слизь, лениво ползающую над нашими головами, тоже промолчала.

— Нас пытаются выжить, — мрачно сказала брюнетка, — три дня не назначали нам леди-педагога, не кормили, не давали талисман. И выделили помещение, которым давно явно никто не пользовался. Деньги наши родители заплатили за все время обучения в Академии, и оплату не вернут, если мы уедем домой. А признаться, что на нас не захотели жениться даже за деньги — позор.

— И все решат, что мы не обучаемые, — со слезами прохлюпала рыжая.

— Тогда точно замуж никогда не выйдем, подхватила девушка с бордовыми волосами и такой выдающейся грудью, которую еле сдерживало когда-то бывшее симпатичным платье. Ей-то чего переживать. С такими формами…

Но как-то я не совсем поняла связь обучения и выход замуж. Но меня волновало больше, как выйти из этого сна. Я его уже насмотрелась.

Блондинка, вскочив с кровати, начала демонстративно вытряхивать пыль с постельного белья.

— Немного усилий, и посмотрите, как тут все засияет! — с улыбкой сказала она.

Остальные девушки, молча, смотрели на меня. Их былое воодушевление пропало. А у меня никогда его и не было.

— Леди-педагог, — обреченно обратилась ко мне брюнетка, — нам бы расписание узнать, пару слуг попросить для уборки, и… поесть.

Да, это не хомячки. Эти умеют разговаривать, игнорировать не получится. И, подозреваю, на старокомынском тоже, хоть и отрицают.

— Какие слуги?! — возмутилась блондинка, — а как же побыть… хозяюшками?

Мрачные взгляды прибили ее к пыльной кровати. А я, в принципе, вообще проблем не видела в ее желании. Хочет быть хозяюшкой — тряпку ей в зубы, все равно скалится постоянно без дела.

— Ну, хоть наши сундуки сюда добрались, — обрадовано сказала девушка с необычными серебристыми волосами, показывая на багаж, небрежно сваленный у стенки. Его заселили без проблем, намного раньше, чем хозяек.

Птаха снова возникла передо мной, яростно размахивая крыльями. Я как раз примерилась к ближайшей кровати, намереваясь поспать, чтобы выбраться из этого дурацкого сна. Но птица всем видом показала, что это у меня не получится.

— Похоже, мне надо идти, — сказала я девушкам, — а вы пока располагайтесь. Узнаю, что здесь происходит, и вернусь.

После чего в темпе, подгоняемая быстрыми крыльями и яростным клекотом, пошла к выходу. Дожила — выполняю команды бешеной птички, у которой на редкость гадостный характер.

Глава 2

Когда вышла из подвала, не сразу проморгалась после сумрака и пыли. Холл был похож на пятизвездочный отель. Не хватало стойки регистратора. Кругом зеркала, позолота и белоснежные ковры. Белые арочные своды, как в готическом храме, поднимались так высоко, что потолков не было видно.

По широкой главной лестнице величаво спускалась леди-педагог, которую я уже видела. И, увидев, что птаха пристроилась ей четко в спину, пошла следом.

Меня снова игнорировали, даже не глядя, умудряясь высказать презрение. А я всерьез заинтересовалась вопросом, как она распознает дорогу, с настолько высоко поднятым носом?!

Зря я на нее наговаривала. Так как, похоже, сама тоже мало что видела. Принца, например, который неожиданно вышел из-за незаметного мне поворота.

Полюбоваться, как я лежу на стонущем мужчине, собрался весь педагогический состав Академии Армара. Почему я так решила? Услышала, как кто-то драматически выдохнул:

— Хвала Богам, все студенты в столовой! И не видят этого бесстыдства!

— Представляю, кого она воспитает, на своем факультете. Прячьте парней, коллеги, на своих потоках, после отбоя!

А все преподаватели, значит, собрались плотным кружком над нами. Я по-честному пыталась встать. Хотя бы для того, чтобы выяснить — хрипы принца натуральные, или просто пытается вызвать жалость у окружающих. Не такая уж я и тяжелая, чтобы так задыхаться!

Обиделась на блондинчика.

И снова сделала попытку подняться. Безрезультатно. Хотя, надо сказать, принц пытался подсказать, почему не получается. Но я дала ему по рукам, чтобы не лазил, где не просят.

— Расцепите их! — взвизгнула леди-педагог, за которой я так неудачно шла.

Мои любимые джинсы с цепями… блондинчик так неудачно упал, что зацепился за одну из них камзолом. Который также был украшен изящными цацками.

Когда нам удалось подняться, отдельно друг от друга, блондин быстро принял невозмутимый вид аристократа, и, молча, пошел по коридору. За ним, по очереди кидая на меня осуждающие взоры, потянулись преподаватели. Птаха, появившись и хихикая по-птичьи, полетела за ними, снова указывая мне путь. Мелкая тварь реально ухахатывалась, едва не врезаясь в стены.

Решила вести себя тихо-тихо, скромно-скромно. Послушаю, может, что-то важное скажут. И отведу девушек в столовую, куда нас так и не пригласили. Может, это и сон. Но есть хотелось, как наяву.

Я в коме? После занудства Тарелкина очень даже рабочая версия.

Большая аудитория наполнилась людьми в странных для меня костюмах. Но если и показывать на кого-то пальцем, то на меня. То, что я гордо называла «городским стилем», здесь выглядело, как рубище нищей. У остальных женщин наряды по цветовой гамме четко повторяли оттенок волос. Выглядело жутковато, но интересно. Мужчины выглядели более обыденно, но тоже вычурно.

Гремя цепями на джинсах, пробралась к свободному месту. Леди-педагог, за которой я шла, повернулась к соседке в лиловой гамме, и громко прошептала:

— Будто звуки из подземелья. Пыточного.

— А как ты думаешь, дорогая, куда поселили поток этих замарашек? Как подумаю, что они оттуда вылезут, и будут все трогать своими грязными руками, меня трясет.

Я закусила губу, глядя прямо перед собой. И почти пропустила приветственную речь декана. Какой-то он бледный. Заикается. И, похоже, чувствует себя очень неловко.

Блондинчик сидел на главной кафедре, глядя в окно и потирая ушибленное плечо. Точно знаю, что у него будет отличный синяк. И не один. Я, когда его роняла на мраморный пол, очень удачно приземлилась. Мне было мягко, ему — не очень.

— У меня хорошие новости, — начал декан, — Вы все знаете, что наша Академия проводит эксперимент по выявлению талантов из мира, который успешно заменил магию так называемой «техникой». Нам снова удалось подключиться к их системе общения. И связь с каждым разом все устойчивее. Мы узнали, что основа большинства языков Земли — старокомынский, что указывает на нашу давнюю утерянную связь с людьми того мира. Хотя все, с кем мы связывались, нашу теорию не подтвердили. Но мы не останавливаемся в поисках.

Я нахмурилась, машинально перебирая пальцами, будто набирая запрос в поисковике. Явно это основа не моего родного языка.

— А когда будут хорошие новости? — спросил мужчина, небрежно развалившийся прямо перед ним, — пока ваши эксперименты приносят сомнительные результаты, и гигантский расход магических ресурсов.

— В первую очередь, — возвысил голос декан, — мы решили подарить нашему миру профессии, которых у нас просто нет. И в прошлом году мы приветствовали нового специалиста!

Я вытянула шею, пытаясь рассмотреть женщину, которая встала у окна, игнорируя стулья. Одета она была странно, даже на мой взгляд. Цыганские юбки и ярко-красные пластмассовые бусы в сочетании с диковатым взглядом производили жутковатое впечатление.

— Бесноватую, которая талдычит о планетах, которых мы даже не знаем! — возмутилась леди-педагог в белоснежной гамме.

— Марс тебя накажет, стерва! — немедленно среагировала женщина из моего мира.

— Чокнутая, которая студентов из окна выкидывает! — раздался другой выкрик из середины зала.

— Сейчас два дома Нептуна сойдутся, и у тебя будет семь лет несчастий! — тут же пообещала цыганка. Которая, на мой взгляд, просто тихо сошла с ума, не выдержав переход в другой мир. Я себя ущипнула посильнее. И зашипела от боли, потирая пострадавшее место. От меня демонстративно отодвинули стулья еще дальше. Птаха уселась на свой обычный насест, мое запястье.

— Спасибо за подарочек, декан, мы оценили! — отметился дюжий препод в доспехах, украшенный шрамами. Вообще, странное дело. От меня шарахаются и считают не модной, странной. А этот полностью соответствует принципу «могут, вонюч и волосат» — и, тем не менее, уважаем.

— Две Луны тебе в… ухо, — почти дружелюбно отозвалась цыганка, и подмигнула мужику. Видимо, к нему у нее было особое отношение.

— Все вопросы можете задать нашему любимому императору, — холодно ответил декан, — идея переселять людей из технологического мира принадлежит ему. И в этом году мы рады приветствовать в наших магических рядах… Лилию!

Декан отчаянно захлопал в тусклом одиночестве, сопровождаемый раздраженным гулом. И подал мне знак встать. Хотя мне больше всего хотелось спрятаться под стул. Знала бы, что меня будут представлять — дала бы птице по клюву, но не пришла бы сюда.

— Представитель нужной и важной профессии! — представил меня декан.

Коллеги, молча, ждали продолжения. Даже скучающий блондинчик заинтересовался, каким сокровищем их осчастливили в этом году.

— Лилия… может вести курсы имиджмейкерства, — бодро заявил декан, и пояснил для недоумевающих, — это умение красиво одеваться и прилично выглядеть.

— А может, не надо? — жалобно спросил блондин, и декан мигом перестроился.

— Еще она закончила курсы этикета… тоже нет? Тогда предлагаю выдвинуть Лилию на должность психолога.

Я бы лично выдвинула себя на должность того, кто радостно уходит из этой Академии на свой любимый диван. Готовиться к пересдаче экзаменов.

— Кто за? — продолжил жизнерадостно декан, — прошу поднять руку. У нас эксперимент по самоуправлению.

Ровная тишина не нарушилась ничьим согласием.

— Кто против?

Судя по поднятым рукам, протестовали все, включая меня. Впрочем, цыганка и принц воздержались.

— Считаю эксперимент провалившимся, — доложил декан Крашт, — леди-педагог Лилия назначается на должность куратора третьего женского потока. И будет психологом в Академии. Кого что тревожит — можете подходить в кабинет с единорогом на первом этаже. Она с удовольствием вам поможет. Главное — рассказать обо всех своих проблемах. Облегчить, так сказать, душу.

О работе психолога декан имел очень отдаленное представление. Впрочем, так же, как и я.

— Я уточню, — отмер мужик в доспехах, — в Академии появился штатный шпион, к которому нужно лично подходить докладывать о тайных мыслях и секретах? Как скоро после этого можно ожидать появления штатного палача?!

Вопрос интересовал всех. Декан, выпив воды, протестующе поднял руку.

— Наоборот! Леди-психолог не имеет права передавать кому-либо то, что вы ей рассказали. Иначе штатный палач придет уже к ней. Кто за принятие этого решения?

Да все, кроме меня! Я пока сидела с отвисшей челюстью и мало на что реагировала. Время от времени потирала птичкой, висевшей на запястье, лоб.

Где-то в коридоре послышался мерный шум, будто океан вышел из берегов.

— Студенты выходят из столовой, коллеги, — прокомментировал декан, — всем хороших занятий!

Звуки отодвигаемых стульев — и преподаватели разошлись ловить студентов. Принц, ни на кого не глядя, вышел первый.

А я осталась. Во-первых, потому что резко и сразу пришло осознание: все, что происходит, вполне даже наяву. А, во-вторых, потому что мне не дали уйти вслед за всеми. Декан Крашт сел напротив меня, устало прикрыв глаза.

— Как я сказал, ты попала сюда по ошибке. Но об этом никто не должен узнать. Я искал того, кто знает старокомынский язык. Или сможет помочь магу-технику с программированием. И при этом будет воспитанной, милой леди, достойным примером для студенток.

Судя по его разочарованному длинному лицу, его надежды провалились везде.

— Давайте меня быстро выгоним, и вернем домой, — предложила я, и мне самой очень даже понравилась эта мысль.

— Не пойдет, — сразу отрезал декан, — накопитель энергии будет готов только через год. И император не должен знать, что что-то пошло не так.

Понятно. Боится, что покровитель прикроет провалившуюся программу. Вполне ожидаемо.

— Но есть выход! — жизнерадостно предложил декан, — что ты знаешь о реинкарнации?

Я только молча на него смотрела, ожидая пояснений.

— Ну, если мы тебя быстренько убьем, и будем надеяться, что ты переродишься в следующей жизни? — с надеждой спросил декан.

Отвратительная идея.

— А я буду молиться Богам, чтобы ты родилась в богатой семье.

Все равно не пойдет.

Птичка о чем-то пыталась напомнить, сначала деликатным клекотом, потом резкими клевками моего многострадального запястья. Щелкнула ее по макушке, чтобы успокоить.

— Через год смогу отправиться домой? — уточнила я наиболее выгодный для себя вариант.

— Магической энергии не хватит на двоих, — сварливо сказал декан, — а я уже нашел отличную девушку. Вот.

Мне был предъявлен листок с цветной фотографией и текстом. Распечатанный на принтере! Я его жадно выхватила, игнорируя птаху, вцепившуюся в запястье, как колючий браслет. Понюхала — краска пахла очень знакомо.

— Это читают, — сообщил декан, но я только отмахнулась.

Фотография девушки, томно смотрящей на цветок, текст содержал внушительный перечень достоинств.

— Фейк, — авторитетно сказала я, прочитав массу достоинств этого сокровища. И машину водит, и вертолетом заправляет, ведущий хакер всемирно известной фирмы, знание десяти языков, — и фото, скорее всего, не ее.

Декан оскорбился, и выхватил резюме.

— И я не просто так говорю. Наверху мелкий шрифт читайте: «Как составить идеальное резюме». Фальшивка.

Кажется, розовато-лиловый сейчас взорвется. На всякий случай отодвинулась подальше. Кто же верит резюме из сети? Вот и цыганка, чувствую, не просто так здесь оказалась. Впечатлила красивым текстом наивного иномирянина. Да и я тут по той же причине — Лилька, что только не приписала в свои достоинства, когда составляла резюме и оставляла его на сайте биржи труда.

Взрыв предотвратил холодный голос принца, раздавшийся у двери.

— Декан, я хотел бы сам поговорить с новой сотрудницей. Ввести ее в курс дела. Позволите?

Крашт вскочил, и, прижимая оболганный, по его мнению, листок к груди, выбежал из аудитории. Как он такой чувствительный работает? И я еще доберусь до этого мага-техника, с его принтером и доступом в Интернет.

Передо мной, на соседний стул, хлопнулась объемная папка с шелковыми завязками. Я прочитала надпись на титульной странице: «Личные дела третьего потока женского факультета. Академия Армора». Буквы, на первый взгляд, были незнакомые, похожие на вязь. Но, когда я к ним присматривалась, превращались во вполне читаемый текст. Только сейчас сообразила, что и общаюсь не на русском языке. А очень даже уверенно произношу и воспринимаю полную бессмыслицу.

А принц, тем временем, начал говорить.

— Академия Армора по праву считается лучшей и авторитетной среди всех существующих учебных заведений нашего мира, Армор-тара, — похвастался, не глядя на меня, — она делится на два факультета, женский и мужской. Они, в свою очередь, разделяются на потоки. На женском факультете обучаются целительству, искусству управлять поместьем. Девушки поступают по праву знатной крови, либо по праву золота. На мужском потоке учат боевой магии и некромантии.

Честно пыталась не пялиться на него. Но слишком уж блестели брелоки, которые он нацепил на все доступные заклепки своего камзола. Как раз на уровне глаз.

Вот я магнитики собирала со всех мест, которые посетила, и на холодильник вешала. А этот, значит, точно также коллекционирует сувениры. Только размещает прямо на одежде. Оригинально. Что там у него… мельница, меч, какие-то бусы, человечек из стали.

Кажется, пропустила ту часть его речи, в которой он… что-то говорил. Не знаю, что именно. Но ждет ответа.

Не дождался, естественно. Сел напротив, выпрямившись, и глядя на меня с пренебрежением.

— Проект моего отца, императора, с каждым годом все больше выходит из-под контроля, — сказал он, изучив, кажется, каждую дырочку в моих джинсах, — но пока вы считаетесь под защитой короны.

А вот это я не прослушала, вот это я очень даже запомнила!

— Надеюсь, вы понимаете, что от вас ждут только одного — не высовываться, — проинструктировал меня принц, — как директор Академии, рассчитываю, что вы будете сопровождать воспитанниц на занятия и в столовую. А также, с полудня до трех часов дня усердно сидеть в кабинете с единорогом, чтобы императору докладывали, что вы работаете. Вряд ли у вас будут посетители. Эта чокнутая…Камилла… астролог, так и делает. Через год вас или отправим домой, или выдадим замуж. Думаю, вы будете доброй женой для ремесленника, или охранника.

Принц покровительственным жестом похлопал меня по коленке. Ну, скорее всего, так и нужно успокаивать иномирянку, которая выпучилась на тебя безумными глазами. Это я, наверное, ничего не понимаю в этикете.

Я буду очень злобной женой. С маньячными наклонностями, и обширными познаниями в натуральных ядах.

— А Камилла почему еще не дома, и не замужем? — спросила я, вспомнив цыганку, посылающую всех на Юпитер.

— Энергии в накопителе хватает только на перемещение одного физического объекта, и нескольких материальных, раз в год, — сухо ответил принц, задумчиво перебирая пальцами в дырках, художественно прорезанных в моих джинсах. Может, от рассеянности, вообразил, что копается в своих лосинах? — Отец решил, что нужно больше иномирянок. Вливание свежей крови и свежих знаний. Может, через год и передумает.

Я ему сейчас вливание мозгов сделаю. Насильственным способом.

— И вы когда-нибудь пробовали выдать замуж чокнутую? — задал риторический вопрос принц, он же директор Академии, перебираясь рукой повыше по моим джинсам.

Пришлось срочно задать вопрос по документам, лежавшим рядом со мной. Подняла папку, и размашисто уронила ее на колени. Прихлопнув заодно и руку принца тяжелой обложкой, у которой, к тому же, были и железные скобы. Птичка, разозлившись за резкую встряску, почему-то решила, что во всем виноват директор. И, снявшись с моего запястья, с яростным клекотом начала носиться перед его лицом.

Мужчина, с шумом опрокинув стул, когда вставал, привлек ненужное внимание. В аудиторию заглянула леди-педагог с каштановыми волосами.

— Принц Алекс, эта наглая иномирянка опять пыталась на вас упасть?!

— Всем телом, — мрачно подтвердила я, пытаясь поймать взбешенную птицу. Ну, или хотя бы отогнать ее от директора. Думаю, девушки с моего потока выклеванных глаз своего идола не простят.

— Займитесь своими воспитанницами, Кассандра! — резко ответил принц, не глядя, поймал птаху в кулак так, что из сжатой ладони торчал только ее клюв. Леди-педагог, ойкнув, скрылась за дверью.

— Талисман активно приступил к своим обязанностям, Лилия, а вы сидите без дела! — сказал мне директор и вручил полузадушенную птаху. Я машинально приняла, и начала разглаживать помятые перышки.

— А какие у него обязанности? Клевать всех, кто ему не нравится?

— Защищать леди-педагога и девушек из ее потока, — неохотно ответил директор, отходя подальше, — хотя… какой куратор, такой и талисман. На ровном месте взбесились! Идите работать! Обе!

И широким скользящим шагом вышел за дверь, громко ей хлопнув. Я еще и виноватой себя почувствовала! Хотя камзол и лосины у него дурацкие. А еще мои джинсы дорвать пытался! Не для этого я два вечера дырки вырезала, старалась.

И тут же меня клюнули в ладонь. Тварь неблагодарная. Я ее от психов спасаю, а она дерется. Надо было ее принцу оставить, в качестве эспандера.

Встряхнувшись, птица взлетела в воздух, и поплыла в сторону двери, совершенно отчетливо на меня оглядываясь и явно торопя. Куда, интересно? Я подняла папку с личными делами с пола и вспомнила. Хомячки!… То есть, девушки. Они же три дня не кормленные. И сейчас сидят в подвале, ждут меня. Или, может, хватило мозгов и смелости сходить в столовую самостоятельно?

Дорога до подвала мне была уже знакома. По пути старалась не смотреть по сторонам, четко отбивая шаги тяжелыми ботинками. Леди-педагоги вели своих девушек стройными колоннами, переводя их из одной аудитории в другую. Парни за преподавателем не ходили. Хотя вот кого бы водить под чутким присмотром. Слишком уж вольно они девушек, проходящих мимо, обсуждали. Над моей характеристикой затруднились, и просто, молча, проводили взглядом. Потеряли дар речи от моей нездешней красоты, видимо.

Камзол и лосины, насколько я поняла, здесь были на пике мужской моды. На Земле такое носили лет пятьсот назад. И надо бы им намекнуть, что у нас за магию можно было и на костер загреметь. Чтобы не слишком рассчитывали на дружелюбие землян, если магическое окно, через которое нас утаскивали, смогут расширить.

Вряд ли земное правительство будет настолько добрым — позволять преподавать в Академиях, без проверки дипломов и вообще каких-либо знаний. Собеседование, которое мне устроил Крашт — если бы всех так принимали на работу, под честное слово, я бы боялась ходить в больницу. Мало ли какой врач поклялся, что точно знает, как оперировать. А ко мне радушно пригласили всех желающих получить помощь психолога.

Доберусь до Интернета, обязательно отправлю Тарелкину сообщение. В нем будет мой рабочий кабинет (единорога уберу), и неприличный жест. Преподаватель утверждал, что меня на работу возьмет только слепой или тупой.

Так вот, Тарелкин, тупой нашелся! Причем — в другом мире.

Глава 3

Нет, девчонки не сообразили выйти хоть куда-нибудь. Могли бы и разведать обстановку, куда попали, а не ждать меня с совещания, грустно сидя на койках. Построились шеренгой, и вперед — в поисках еды и ванны.

А ванна им была нужна. И сильно. Все-таки, три дня, проведенные в полевых условиях, очень даже сказывались.

Я, в сердцах, хлопнула папкой с личными делами, которая мне уже все руки оттянула, об пол. Постаралась попасть по крысе, которая как раз пробегала по своим делам. С куском сыра в зубах. Животное оказалась шустрее, и, издав приглушенный писк, исчезло в углу.

Этот переносчик чумы поужинать догадался. Девчонки так и сидели, голодные и несчастные.

Зато, в отличие от крысы, обрадовались мне, как родной. Я осмотрела мрачную обстановку, и представила, как ночую здесь, в уютном обществе летучих мышей, гадящих сверху, и крыс, непринужденно жующих в моей кровати сыр.

— Леди-педагог, леди-педагог, — запрыгали вокруг меня девчонки, — вы взяли наше расписание? А принца видели, видели?!

Да видела я вашего принца, ничего особенного вблизи. Жестковато на нем лежать, на мой вкус. И ручонки слишком шаловливые. А так — не пойму, с чего такой ажиотаж. Блондины в моде здесь, что ли?

— Видела. Издалека, — отчиталась я, поднимая папку, и чихая от пыли. Надо бы познакомиться с теми, кого здесь называют моими воспитанницами.

— Конечно издалека. Он же принц. Наследник престола, — хором сказали девчонки. Не пойму, у них мозг один на всех? Синхронизируется?

— Еще и директор Академии, — мечтательно вздохнула блондинка, — вот бы он на меня хотя бы посмотрел. Я в своей комнате, в Аароне, всю комнату его портретами увешала. Принц Алекс верхом на лошади, принц Алекс за рабочим столом, принц Алекс…

— Давайте сначала перекличку сделаем, — прервала я описание постеров, которыми увешивали свои девичьи комнаты фанатки принца. Боюсь, дальше пойдут перечисления портрета принца в интимной обстановке, а я этого уже не выдержу, — Катарина Ламор.

— Я, — отозвалась брюнетка в полночном платье.

Быстро просмотрела ее карточку. Дочь купца, поступила на первый курс. Так понимаю, «по праву денег».

— Лаванда Теркет.

— Здесь, — сказала блондинка.

Дочь ремесленника. Богатого, конечно. Детей бедняков в Академию вряд ли принимали.

— Жанетт Лемусте.

— Очень голодная Жанетт, — уточнила рыжая девушка, сидевшая на пыльной кровати с ногами. Я ее отлично понимаю — следить за крысой, неспешно прогуливающейся по полу, проще сверху.

Еще одна дочь купца. Который отправил дочуру, в поисках жениха, в элитную Академию.

— Миранда Кашар, — продолжила я, машинально уже заглядывая в пометку «дочь нотариуса». В этом мире есть юристы? Да еще и по знакомству консультация получится.

— Я Миранда, — грустно представилась бордововолосая, пытаясь хоть немного привести платье в порядок.

До сундуков, стоявших неподалеку, девушки так и не добрались, чтобы переодеться. Хотя один стоял приоткрытый. Видимо, начали разбирать, вовремя остановились, понимая, что в такой грязи чистые вещи быстро потеряют свежесть. Или их крысы отогнали, даже выяснять не буду. Вообще, надо будет попробовать запатентовать здесь чемодан с ручкой — удобный багаж здесь сделают только лет через сто, судя по моде.

— И последняя — Амали Каит, — закончила я знакомство на вяло помахавшей мне девушке с серебристыми волосами. Когда-то ее платье было украшено изящной вышивкой, теперь частично изодранной. Что и не удивительно. Дочь портного просто обязана была быть одетой как с картинки. И вряд ли ожидалось, что она будет ночевать в поле. На месте родителей, я бы возмутилась порядками в Армора.

Наверное, их нужно теперь покормить? Знать бы, где столовая. Листок с расписанием тоже лежал в папке, как и правила Академии. Но сосредоточиться еще и на этой информации я уже не могла.

— Леди-педагог, — застенчиво начала Амали, переглянувшись с остальными девушками. И протянула мне черный сверток с белыми вкраплениями.

— Это что? — спросила я, ощупывая ткань, которую мне дали.

— Платье для вас, — отозвалась Миранда, — конечно, не совсем идеально подходит к цвету ваших волос. Мы так поняли, что вас ограбили по дороге в Академию. Поэтому вы вынуждены носить мужские лосины и рубашку. Примите подарок, как знак признательности — если бы вы не согласились быть для нашего курса леди-педагогом, мы бы вернулись домой, с позором. А благородные дамы редко соглашаются быть куратором для простолюдинок. Обычно даже за большое количество золота не находят преподавателей.

Я не поняла, Академии золото не нужно? Что за странные капризы? И система отбора студентов тоже сомнительная. Платите деньги, родители, да побольше. А мы примем ваших детей, если найдем куратора для них. Хотя золото администрация все равно не возвращает, так что, какая им разница.

— А зачем вы сюда поехали, если было неизвестно, останетесь ли вы, или нет?

— Иногда леди-педагога для простолюдинок находят. Не каждый год, но порой везет, — ответила за всех рыжая Жанетт, — но мы не знали, что нас поселят в подвале.

Восторг девчонок, которые скакали возле меня на поляне, стал более понятен. Три дня сидеть в унынии, не зная, зачислят, или нет. И провожать взглядом более родовитых студенток, торжественно проходящих в ворота — мало приятного.

Развернув сверток с платьем, повертела его в руках.

— Случайно с собой положила, даже не знала, что понадобится, — прокомментировала Амали.

Они волосы под цвет платья красят? Если под мой балаяж нашли подходящий оттенок. Хотя парикмахерша отговаривала красить в черно-белые тона с мелированием.

— Туфли можем поискать, — предложили девчонки, с опаской глядя в сторону сундуков. В той стороне уже царила темень, и было абсолютное крысиное царство.

— Ботинки не отдам, — отказалась я, скидывая одежду и ныряя в предложенное платье. Мимикрирую под приличных дам, вдруг получится сойти за свою. Хотя вряд ли. Но здесь на джинсы в дырках и с цепями смотрят еще более косо, чем в моем универе.

Подхватив папку с личными делами, направилась к выходу из подвала. Студентки, вздыхая, остались стоять на месте.

— А вы чего ждете? — удивилась я, обернувшись к ним, — с крысами подружились, или думаете, что летучие мыши ночью спят? За сундуками утром вернемся. Там, похоже, у крыс уже вечеринка началась.

Неуверенно, девушки двинулись за мной.

— Мы быстро в столовую и обратно? — поинтересовалась Амали, выходя из подвала под яркие лампы, горящие в холле Академии.

Обратно в подвал? Меня передернуло.

— У нас с вами, девочки, забастовка. Начинается прямо здесь и сейчас.

— Забастовка? — заинтересовалась брюнетка. Как ее… заглянула быстро в папку. Катарина. Может, мне студенток подписать? Ну, хотя бы бейджики им повестить.

Девчонки, восторженно на меня глядя, ждали ответа. А я почем знаю, как будем бастовать?! Но в подвал возвращаться очень уж не хотелось. Подозреваю, что я еще не все его удобства оценила. Наверняка, в его глубинах ждало еще много интересных гадостей. Простолюдинкам с порога указали на их место — почувствуй, что называется, себя вторым сортом. Хотя нет, даже третьим.

Громкий голос принца Алекса, он же директор, он же гад, который запихнул нас в крысятник, гулко разнесся по холлу.

— Парни, первый практический тренинг, поэтому расписались в журнале инструктажей… Что значит, зачем, Курк? Если оторвешься от группы и тебя сожрет мертвяк, твоих родителей утешит твоя подпись о том, что ты знал об опасности, и помер совершенно добровольно. Некромантия — это практика, а не лекции. Все собрались? Отлично. Построились… пошли! Ночевать будем на кладбище, там же и позавтракаем.

Мимо нас, сжавшихся за колонной, промаршировали высокие суровые студенты. С деревянными кольями, крест-накрест прикрепленными за спинами, и учебниками, в которые они вцепились дрожащими пальцами. Их возглавлял принц, твердыми широкими шагами пройдя мимо нас, не заметив.

— Аааах… — раздался за моей спиной стон.

Я обернулась. Блондинку держали трое. Катарина, зажимала ей рот.

— Она хотела броситься за принцем, в любви признаться, — доложила брюнетка.

Думаю, принц был бы рад. Настроился отбиваться от мертвяков — а пришлось бы отпихиваться от невменяемой девицы. Заодно бы практикум по успокоению поклонницы провел.

Когда высокие двери Академии захлопнулись, блондинку отпустили.

— Не могла удержаться, он такой красавчик, — призналась она, потупившись.

Сверила имя по личному делу. Блондинистая Лаванда, самая порывистая. Если бы она себя со стороны хотя бы понюхала, то не стала бы пытаться попасться на глаза принцу. Другие оказались более адекватными.

— О, птаха! — воскликнула я, поймав талисман, порхающий рядом, в кулак, как показал принц Алекс. И проговорила в клюв, — ты в курсе, где комната директора?

Вроде та кивнула, и сразу клюнула, чтобы ее выпустили. Расправив крылья, метнулась по лестнице вверх. Мы поспешили за ней. Я первая. Девицы, выстроившись колонной, за мной. Дрессированные. Ни одного вопроса о том, куда мы, зачем мы, можно ли нам туда. Сама знаю, что нельзя.

Академия была огромная. И кажется бесконечной, когда бежишь за бешено машущей крыльями птицей, которая, одной ей известным образом, выбирает повороты в бесчисленных коридорах. Иногда нам встречались студенты других потоков. Девицы, как водится, послушно следовали за своими леди-педагогами, юноши сопровождали наш забег свистом. Но присоединиться не спешили.

Крылатый талисман, устало сев на ручку двойной двери на третьем этаже, чирикнул. Надо полагать, мы на месте. Будет обидно, если директор позаботился о том, чтобы запереть свою комнату.

Точнее, комнаты. Принц Алекс совсем расслабился, думая, что никто не войдет? Тогда не нужно было подселять в подвал девчонок.

Мы тихонько вошли, осматриваясь.

— Леди-педагог, — шепотом сказала серебристая Амали, — вы точно уверены, что нам можно быть здесь?

Я только махнула рукой. Точно уверена, что я под защитой короны, а император желает видеть меня на рабочем месте. Никто не тянул директора за язык, когда он выбалтывал свои слабые места в отношении меня.

Вытянувшись в кресле возле камина, с птицей на подлокотнике, я слушала визг, с которым студентки носятся по покоям принца, изучая роскошную обстановку.

— Бассейн! — раздался крик Миранды, заставивший меня подскочить. Да ладно? Эта вилла внутри замка определенно все больше мне нравилась!

— Леди-педагог, можно мы искупаемся? — появилась на пороге счастливая Катарина.

Я разрешила.

— Наши сундуки с одеждой в подвале остались, — высунулась из-за двери рыжеволосая голова Жанетт, — там, в шкафах, одежда есть. Правда, мужская. Можно мы помоемся, искупаемся в бассейне, и пока ее наденем?

Конечно, можно. Пользуются моей добротой, чертовки. Веревки из меня вьют.

Пора мне тоже осматривать место нашей ночевки. Нас, конечно, завтра отсюда попрут. Не исключено, что с воплями и угрозами. Надо успевать помыться.

— Ух ты, да здесь полно еды!

Вопль Миранды, обнаружившей съестные запасы принца, согрел душу и желудок.

А вот в ванную пришлось отстоять очередь. Хозяйственная Лаванда дала мне комплект одежды — длинная рубашка из батиста белого цвета. С ней в руках я и подождала, пока себя приведут порядок девчонки, хоть студентки и пытались пропустить меня вперед. Долго они не задерживались.

Уже через полчаса я радовалась жизни в новом мире, лежа на шезлонге возле бассейна, перед панорамным окном. За которым был вид на кладбище. Другого пейзажа предложено не было. Пришлось наслаждаться памятниками и оградками.

Зато студентки притащили на столик возле бассейна фрукты, сыр, мясную нарезку и лепешки. В качестве напитков набрали воды в ванной, правда, разлили в красивые графины. Молодые еще. Неопытные. Всему учить надо. Могли бы и получше поискать, точно на бар бы наткнулись.

— Смотрите, принц учит студентов, как нужно поднимать мертвяков! — восторженно сказала Лаванда, показывая на группу парней. Директор, действительно, стоял во главе, подняв руки, из которых сыпались искры. Студенты держали учебники, придирчиво сверяя действия начальства с теорией.

— Зачем их поднимать? — удивилась я, забыв, что держу в руках яблоко.

— Чтобы упокоить, — логично ответила Жанетт, увлеченно наблюдая за действом, которое творилось на кладбище.

Интересно, кто соглашался быть похороненным на этом кладбище возле Академии, зная, что будет учебным экспонатом? Наверняка завещали свои тела магической науке. Учитывая вид зомби, послушно поднявшимся и картинно шатающимся по кладбищу. Некоторые даже пытались подсказывать заклинания запинающимся студентам и терпеливо ждали, когда их шарахнут искрами, от которых тела затягивало под землю. До следующего урока, так полагаю.

А ночевать там студенты будут, скорее всего, для закаливания духа.

- Надо было «Ветерком» обездвижить, и с вертушки уложить, — авторитетно сказала Катарина, облизывая пальцы. Я на нее искоса посмотрела. Откуда такие познания у будущей домохозяйки?

— А вон тот, который двух студентов гоняет, уже на третий круг пошли, явно напрашивался на «Огонек», — спокойно прокомментировала Амали, серебристоволосая дочь портного.

Что принц и сделал, оградив огненным вихрем студентов от зомби.

Учебный практикум все длился, и мне надоел малоприятный вид за окном. Да и пить захотелось.

Вот ни за что не поверю, что у мужика, который держит у себя такой специфический запас еды, не будет алкоголя.

Пришлось пойти искать самой, ориентируясь буквально по нюху.

— Если бы я была текилой, куда бы меня поставили? — задумчиво вопрошала я, стоя посреди гостиной. Сделана она была в сугубо мужском стиле — кожа, дерево, и белые ковры, на которые было страшно наступать. Интерьер планировал тот же дизайнер, который обставлял холл Академии. Его должны были люто ненавидеть все уборщицы.

Я повернулась, и наставила палец на незаметную дверцу возле камина. Очень даже удобное местечко, чтобы хранить небольшую коллекцию с градусами. Птаха согласно зависла над моей находкой.

Через высокие окна, которые в моем мире называют «французские», я прекрасно слышала девчонок.

— Хей-ла, вечеринка в честь прибытия в Академию! — закричала Лаванда, падая в бассейн и поднимая кучу брызг.

На нее зашикали остальные.

— Тихо ты. Препод узнает, всем влетит.

— Прячь вино, пока она не пришла.

— Сама прячь, у меня полотенце короткое.

— А чем открыть-то?!

Пытаясь открыть обнаруженный шкафчик, я мысленно полностью согласилась с девчонками. Преподы — они такие. Вечно норовят испортить веселье.

Не сразу, но до меня дошла мысль, что препод — это я! Как-то даже обидно стало, что меня не собираются звать на вечеринку.

Успела разозлиться. Потом представила Тарелкина, который пришел на наш девичник, потрясая бутылкой и козлиной бородкой, и передернулась от отвращения. Все-таки есть вещи, которые преподавателям не нужно делить со студентами. Это касается и вечеринок. Наконец, дверца поддалась, и я действительно обнаружила там очень даже многообещающую емкость. Не вино, которое стояло в свободном доступе. Что-то более дорогое. Ладно, девочки. У вас своя вечеринка, у меня своя.

Поставив бутылку на пол гостиной, прошла к бассейну, нарочно создавая побольше шума. И положила еды на тарелку.

— Я отдыхать, — сурово предупредила, не обращая внимания на широкие улыбки студенток, — в спальню. Вы располагайтесь в дальней гостиной, там есть место для всех, я посмотрела.

— Вы с нами даже не посидите? — расстроилась Жанетт не слишком правдоподобно, и, конечно, останавливать меня никто не стал.

В спальне у принца была очень удобная кровать. Старомодная, с пологом, спускающимся до пола. И большая. В принципе, поперек могли лечь все студентки, и мне место нашлось бы.

Но у них же своя вечеринка!

— Лилия, с прибытием в новый мир! — сказала я сама себе, дегустируя найденный напиток. Коньяк очень хорошо сочетался с бужениной, которую я предусмотрительно прихватила.

Вечер начался замечательно. Поговорила с птахой, которая намекающе ошивалась недалеко от меня, налила ей немного коньяка на блюдце. Та продегустировала, и упала рядом, кверху лапками.

Неожиданный поворот. Отставив бокал, потыкала ее пальцем. Вроде, дышит. Зачем клянчит коньяк, если не умеет пить?! Хотя такому тельцу, наверное, паров хватило.

День был долгий и утомительный. Коньяк приятно расслабил и заставил мурлыкать от удовольствия. И я почти начала засыпать, как дверь с грохотом распахнулась. Вздрогнув, я поставила почти пролившийся бокал с недопитым алкоголем на тумбочку.

— Леди-педагог, вы спите?! — выпалила Миранда, вваливаясь в комнату первой.

— Да так, задремала по-старушечьи, — призналась я, реально не понимая, как могла заснуть, что та птаха, когда коньяка оставалось еще полбутылки.

— Тааам дверь открывают! — дрожащим голосом сказала Амали, выглядывая из-за плеча девушки с бордовыми волосам.

— И что? — сонно сказала я, зевнув. И, оставшись с открытым ртом, прислушалась. До меня дошел смысл слов девчонок.

— Бегом! В шкаф! — зверским шепотом скомандовала я, спрыгивая с кровати. Коньяк прихватила с собой, тарелка затерялась где-то на кровати.

А шкаф в комнате принца был огромен. По сути, это была вторая комната, гардеробная. И девочки упаковались туда вполне свободно. Я вспомнила про птаху, безмятежно сопящую на кровати. И метнулась забрать ее оттуда.

А в гостиной уже слышались шаги. Уверенные такие. И не одного человека! Голоса были все ближе, и я, стараясь не шуметь, осмотрелась в поисках укрытия. В шкаф — не вариант. Он закрывался только снаружи. Под кроватью места не было. Зато окно закрывалось отличной длинной занавеской.

— Кассандра, вы выдернули меня с практикума, зачем? — раздраженно спросил мужской голос. Принц. Какая безответственность! Бросить необученных студентов посреди ночи, на кладбище, где болтаются зомби! И идти на зов взбалмошной дамочки. Которая быстро и невнятно что-то бормотала, иногда громко и томно вздыхая.

Сейчас они быстренько поговорят, и уйдут. Сомневаюсь, что после отповеди таким тоном, директор поведет эту Кассандру в спальню. Я немного расслабилась, прилегла на кровать и налила себе еще немного коньяка. Птаху положила отдыхать рядом, на тумбочку.

— Там принц, точно, я слышала его голос! — раздался приглушенный голос Лаванды из шкафа.

Угораздило же быть такой фанаткой блондинчика! Надеюсь, девчонки ее придержат.

Может, принц и не собирался возвращаться в спальню. А вот Кассандре, похоже, законы приличия не писаны, нахалке!

Ворваться в спальню к мужчине, начиная на ходу раздеваться! Да что она себе позволяет! Я только покачала головой, глядя на этот отвратительный стриптиз. Прятаться было поздно и бесполезно, да и скучно сидеть в укрытии, когда начинается самое интересное. Дамочке не мешало бы потренироваться! Хотя из корсета мало кто может изящно вылезти, не теряя скорости и томности.

Если Кассандра стояла ко мне спиной, сосредоточенно развязывая корсет, то принцу Алексу было отлично видно и ее, и меня.

— Леди-педагог Кассандра, — медленно сказал он, входя в комнату, — если это ваш сюрприз, то крайне странный.

— Алекс, только не говорите, что не намекали мне, чтобы я пришла, — возмутилась Кассандра, прекращая раздеваться, — сами же сказали — зайдите позднее!

— Я сказал — с отчетом зайдите позднее! — повысил голос Алекс, — а не ввалитесь ко мне в спальню, прихватив леди-педагога Лилию!

— Кого? — озадачилась Кассандра, и, проследив за направлением взгляда начальства, взвизгнула, когда я ей помахала, лежа на кровати.

— Леди-педагог Лилия, — сквозь зубы обратился ко мне принц, скрестив руки на груди, — зачем забрались ко мне в спальню?!

— Вот именно! — поддакнула Кассандра, быстро приводя в порядок одежду.

— Выйдите! — рявкнул в ее сторону принц, и с ним спорить не стали. Если бы так зашипели в моем направлении, я бы и в окно вышла.

Леди-педагог, выпрямив спину, выскочила из спальни. Через дверь.

— Почему вы не со своим потоком?! — процедил принц, приближаясь к кровати.

Дверь гардеробной, не выдержав давления напиравших девчонок, которым хотелось все хорошенько слышать, с грохотом распахнулась, явив в спальне пищащий ком из мужских рубашек, тапок, рук, ног и взъерошенных разноцветных голов. Сверху кучи победно возвышалась Лаванда, восторженно рассматривая принца.

— Ну, отчего же, не со своим потоком? — возмутилась я, показывая на студенток бокалом с коньяком, — вот, все присутствуют. Могу список зачитать. Нас из комнаты выгнали, пришлось срочно искать пустое помещение. Шли-шли, и представьте, такая удача! Свободная общага! Мы тут идеально разместились.

— Кто вас выгнал? — растерянно спросил директор, попятившись к двери. Я его прекрасно понимала — если бы в мою сторону так жарко дышали, как Лаванда, прожигая влюбленным взглядом, мне было бы крайне некомфортно.

— Так крысы, — ответила я, нисколько не обманув, — представляете, нас по ошибке заселили в подвал. Конечно, я не могла оставить студенток там, где сплошная антисанитария.

Со стороны кладбища раздался дикий вопль. Подскочили все, даже принц, который и так был на взводе. Мы уже знали, что лучший обзор — в бассейне, и толпой понеслись туда.

— Принц Алекс, а то, что зомби отобрали у студентов учебники и швыряются кольями — входит в обучающую программу? — спросила я, в принципе, у пустоты.

Директор сориентировался быстрее, чем я договорила, и вылетел из бассейна в открытое окно, непринужденно спланировав в воздухе на кладбище.

— Заклинание «Легкий, как перышко», десятый уровень сложности! — восхищенно выдохнула Лаванда.

— Он же магистр, дурочка, для него заклинания и пятнадцатого уровня — пустяковые, — авторитетно сказала Жанетт, накручивая рыжий локон на палец. Остальные студентки покивали, глядя на экспресс-упокоение зомби, на которых отрывался нервный директор.

Студентам был продемонстрирован впечатляющий набор заклинаний, который не только упокоил поднявшихся, но и чуть не уложил в землю еле живых парней. Все закончилось фейерверком.

— «Солнце Армора», коронное заклинание пятого курса — и все это на тренинге для первокурсников? — недоуменно спросила саму себя Амали, пожав плечами.

Усталый принц, который от души выпустил пар, оглядывал кладбище. Но, если кто-то и остался не упокоенным, не спешил в этом признаваться. Посмотрев на окна своих апартаментов, возле которых столпился третий поток женского факультета в полном составе, махнул рукой, и показал студентам на склеп. Я так понимаю, место для ночевки, обещанной обучающимся.

— Девочки, тоже спать идем, — позвала я всех, — все самое интересное будет утром.

Глава 4

Насчет самого интересного не ошибалась. Но я не ожидала, что утро начнется с похмельной птахи, которая будет яростно клевать меня во все доступные ей места. А именно — пятки, которым не повезло высунуться из-под одеяла.

— Чокнулась? — взвыла я, когда выяснила, кто меня разбудил. Попытки поймать противную птицу, успехом не увенчались. Зато на крик выбежали студентки, спавшие в маленькой гостиной.

Вчера быстро заснуть не получилось. Я погнала девчонок спать, пользуясь своим положением леди-педагога, поплавала в бассейне, поразмышляла о своем положении. Полюбовалась тихим кладбищем и злобным принцем, которому тоже не спалось, судя по его блужданию среди могил. И допила коньяк.

В итоге, до кровати добралась только под утро. Матрац был очень удобный, заснула я моментально. И вовсе не планировала вскакивать ни свет, ни заря, да еще с такой зверской побудкой!

— Леди-педагог, как хорошо, что нас талисман разбудил, занятия же скоро должны начаться! — охнула Миранда.

Девчонки подняли страшный шум, переодеваясь в высохшие за ночь чистые платья. Блондинка рыдала из-за отсутствия расчески. Рыжую беспокоило, когда мы пойдем на завтрак. Брюнетка въедливо интересовалась, где наше расписание. Да когда же они умолкнут и уйдут!

Для меня весь этот шум слился в общее жужжание, от которого я спряталась под одеялом.

— Леди-педагог! — возмущенно хором выкрикнули девчонки, пришлось неохотно выглянуть из своего убежища.

— То есть? Все проблемы, о которых вы сейчас трещали, нужно решать мне? — наконец, до меня дошел смысл выражений осуждающих лиц студенток, столпившихся надо мной.

Очень хотелось предложить им забить на пары, и выспаться. Я лично всегда так делала, когда не хотела никуда утром идти. Но здесь была она — птаха. Бешеный талисман всем видом показывал, что поспать мне больше не получится.

Потом еще и принц-директор вспомнился. Очень сильно сомневаюсь, что он будет послушно ждать на кладбище, пока третий поток отоспится. Вообще, на его месте, я бы уже была здесь, со скандалом выгоняя захватчиц.

Ну вот. Накаркала. Принц Алекс собственной персоной. Небритый, помятый, и крайне раздраженный.

— Вы еще здесь?!

Визг полуодетых девчонок оглушил не только меня, но и директора. Схватив одежду, студентки убежали в ванную. Ну, удачи им. Одеваться в такой толчее — тот еще квест.

Зато тихо стало. Подтянувшись на руках, я выскользнула из-под нагретого, уютного одеяла. Принц знал толк в комфорте, надо признать. Но остро нуждался в душе — после плотного общения с зомби и ночевки на кладбище, выглядел он крайне несвеже. Хотя сейчас ему в ванную лучше не соваться — Лаванда приведет себя в порядок, и точно возьмет его в заложники. Остальные девушки, к моей радости, по принцу предпочитали вздыхать тихо.

— А нам уже определили место для общежития? — уточнила я, одергивая рубашку принца, которая едва мне до колен доставала.

— А может, мне определиться со временем приказа об отчислении всего вашего потока, Лилия? — тихо поинтересовался принц. Но я не просто так сидела вчера допоздна. Было время изучить правила Академии, которыми меня так любезно снабдила администрация.

— На каком основании? — поинтересовалась я, доставая из папки с личными делами тонкую брошюру, — отчислить, после полной оплаты обучения студенток третьего потока вы можете только в отсутствии, либо отказе от группы леди-педагога. Пропуске занятий в объеме не меньше половины от указанных в учебном плане. И, собственно, академической задолженности. Подпись, печать ваша. А вот пункты об обязанностях администрации вы, наверное, забыли. Обеспечение достойных условий и хорошего питания — прописано достаточно ясно.

Поморщившись, я отодвинулась от взбешенного принца, который, склонившись надо мной, начал угрожающую речь. Так вот что он делал, когда ходил туда-сюда полночи среди могил! Репетировал, как будет меня угнетать!

Пришлось вежливо наблюдать, как начальство изволит сердиться. Как-то неловко было перебивать орущего блондинчика известием, что уже студентки вышли из ванной, Лаванду откачивают после глубокого обморока после его особенно язвительного оборота.

— Принц Алекс? — неуверенно окликнул директора декан Крашт, которого занесло как раз в этот момент в комнату. Интересно, здесь всегда так многолюдно?

Директор задался тем же вопросом, судя по всему, медленно повернув голову и смерив декана совсем не дружелюбным взглядом. Видимо, припомнил, кто меня притащил в Академию.

— Декан, подготовьте для третьего потока спальни на пятом этаже, шестой блок, — приказал он.

— А подвал? — растерялся Крашт, — там всегда селили третий поток, и жалоб никогда не было. Хотя кто эти жалобы от них читал…

— А в подвал направьте служителей, чтобы протравили крыс, — процедил принц, — не знал, что в нашей лучшей Академии водится такая гадость.

— Летучих мышей выгоните, — посоветовала я, — им там уже тесно, скоро будут переселяться, где свободнее.

Принц Алекс еще пристальнее вгляделся в занервничавшего декана.

— И слизь с потолка тоже вытрите, — припомнила я, — мне кажется, она готовится уже обрести разум, и захватить ваш мир.

Студентки тихо вышли за дверь, прихватив с собой Лаванду. Птаха полетела за ними. Если они в столовую, то могли бы и подождать, между прочим. Я бы не отказалась от кофе. И апельсинового сока.

Между мной и завтраком стояли двое мужчин, крайне недовольных. Между мной и ванной были они же. И, похоже, понимать эти два простых факта не собирались.

Пришлось позаботиться о себе самой, как обычно. Аккуратно обойдя принца, быстро прошла в ванную, и осмотрелась. Девчонки оставили после себя дикий хаос, но свое платье я нашла, привела себя в порядок. И, с независимым видом, вышла из ванной.

Декан Крашт ушел, но принц, к сожалению, остался. Неподвижно стоя посреди комнаты, он, зачем-то, дожидался меня. И схватил за руку, стоило мне попробовать пройти мимо. Подтянул к себе, крепко держа за локоть.

Что хотел сказать — понятия не имею. Так как в самый напряженный момент в комнату вбежала леди-педагог Кассандра.

— Принц Алекс, а вы в курсе, что в Академии есть летучие мыши?! Ночью студенты видели в большом холле пять штук!

— Это они от крыс внимание отвлекали, — прошептала я в лицо Алексу, которое было очень близко ко мне, — и что ночью студенты делали в холле?

Директор, выпрямившись, отпустил мою руку, и я выскочила, наконец, из спальни.

Студентки преданно ждали меня возле двери в комнату принца. Хотя, все равно бы никуда не ушли, местные правила передвижения женских факультетов были строгими. Либо сопровождение леди-педагога. Либо надзор талисмана.

Выстроившись, мы пошли за птахой, которая, сорвавшись с моего запястья, рванула по коридорам. Почему нам достался самый реактивный талисман?

Как приличные, дошли до столовой. Большой зал был заставлен столами, покрытыми белыми скатертями, и уже накрытыми для завтрака. Еду разносили официантки. Птаха, приземлившись возле дальнего столика, нахохлившись, ждала, когда мы рассядемся.

Цыганка, которую притащили в этот мир за год до меня, завтракала в гордом одиночестве. Потока у нее своего не было — видимо, дурная привычка выкидывать студентов в окно сказывалась. Зато личный столик присутствовал.

— Камилла? — вспомнила я имя землячки, но она смерила меня злобным взглядом, и взмахнула руками.

— Астероид размажет тебя, если не отойдешь! Ты решила украсть у меня славу!

Я предпочла отойти. Связываться с полоумной цыганкой не хотелось. Местное светило астрологии было откровенно неадекватным.

Да и времени на завтрак оставалось все меньше. Только дав нам выпить кофе, птаха уже рванула на выход. Нас подгонял звук колокола — звонок на урок, который начался, едва я завела студенток в аудиторию. Лекция по домоведению вот-вот должна была начаться.

Нас встретила педагог — благообразная старушка с голубыми волосами и в голубом же платье.

Мне было интересно, как проходят магические занятия. Оказалось, что очень скучно. Девушек рассадили по партам, на которой было рассыпано учебное пособие — грязь, и каждой вручили учебник. Я скромно присела в углу, птаха умостилась на моем запястье. Урок заключался в том, чтобы девушки попытались навести порядок дистанционно. Хотя за то время, что они таращились на грязный стол, можно было сделать генеральную уборку.

Только у Лаванды получилось смахнуть часть мусора на пол. И то я не уверена, что она не помогла себе рукавом, пока никто не видит.

Прошло всего полчаса, а я уже насиделась и настрадалась. Посчитала взглядом светильники в аудитории, потормошила птаху, которая нюхнула накануне слишком много коньяка. И, наконец, добралась до учебника, который кто-то оставил на подоконнике.

— Катарина, больше смирения во взгляде, — проскрипела леди-педагог, наблюдая за студентками.

Брюнетка еще более выразительно вылупилась на грязь.

Пролистав учебник, я лениво прочитала написанную чернилами фразу на тридцать третьей странице. Буквы сложились в затейливую вязь, которая в моей голове преобразовалась в причудливую фразу.

— Глориас мунду, транзит веа.

Едва я закончила говорить, как над страницей распахнутой книги поднялось облачко. Чернильные слова исчезли, преобразовавшись в синее существо, прыгающее по странице. Я испуганно захлопнула книгу, раздался возмущенный писк. Крохотные лапки, протолкнувшись наружу, стучали, требуя свободы.

— Леди-педагог, — нервно спросила я у старушки, которая, недовольная, что я прерываю занятие, надменно посмотрела на меня, — а заклинаниями можно вызывать адского сатану, например? Какую-нибудь вредную сущность?

— Конечно, можно. Вы же как-то появились в этом мире… леди-педагог Лилия, — сварливо ответила мне старушка.

Урок продолжался. Мои мучения — тоже. Появившаяся сущность рвалась из учебника все сильнее. Птаха отлетела подальше, на шкаф с книгами. Предпочитая наблюдать за моей борьбой с неизвестной пакостью на безопасном расстоянии.

— А просто тряпкой нельзя это вытереть? — наконец, спросила измученная Амали, которой окончательно надоело смотреть на грязь, которая и не думала исчезать.

Преподаватель с досадой вздохнула.

— Даже грязь убрать не можете! Кто вас таких замуж-то возьмет?! Ваша магия должна была уже проснуться, едва вы вступили на порог Академии… Бездари!

Девушки продолжали смиренно пялиться на мусор, начиная его тихо ненавидеть.

— Мне срочно нужно в свой кабинет! — бодро сказала я, вскакивая с места, книжку надежно придерживала локтем, — Талисман мне покажет дорогу… Я сказала, талисман собрал крылья в кучу, прекратил ржать, и полетел до кабинета с единорогом!

Не дожидаясь ответа, выскочила за дверь. Птаха выпорхнула следом, ровно вставая на курс до моего кабинета. Бежать за ней пришлось не очень долго — всего лишь стометровка по трем коридорам, пятьдесят метров вниз по лестнице, и финальный рывок по холлу. Кабинет, украшенный табличкой с единорогом, был почти напротив подвала, откуда доносились голоса уборщиков.

— Леди-педагог Лилия! — окликнул меня декан, который заполошно бежал со стороны столовой, — ваш поток на занятиях, а вам не терпится приступить к обязанностям психолога?! Парни, давайте его сюда, специалист разберется!

Крики из коридора, ведущего на кухню, все приближались. Я была слишком занята, удерживая взбесившуюся книгу. И очень надеялась, что в кабинете найду хоть что-нибудь, чем можно будет придержать ее. Признаваться в том, что призвала в Академию непонятную тварь, на фоне которой летучие мыши покажутся милыми игрушками, очень не хотелось. А тут еще декан пристал.

Какие парни, какой специалист, с кем нужно разобраться?! Подумать мне не дали. Впихнули в кабинет, следом протолкнули птаху. И, вдогонку за нами, влетел студент, издающий те самые леденящие душу крики. Осмотревшись и сосредоточившись на мне, он бросился в атаку.

— Помогите! — заорала я, вскакивая на стол, и уворачиваясь от захвата.

— Помогаю! — послушно заявил из-за закрытой двери декан, — я книжку по психологии из вашего мира добыл в материализаторе. У Даниэля бывают приступы ярости. Попробуйте их сконтейнировать! Тут так написано.

Выйду отсюда, проверю, не написано ли в этой полезной книжке, что декан — скотина. Если нет, то допишу это лично!

— Выясните, были ли у него детские травмы, — мудро посоветовал Крашт, демонстративно и очень громко листая книжку, — хорошо помогает введение в легкий гипноз.

А введение в тяжелую кому считается помощью? Я оторопело смотрела на тело у моих ног. Потом на учебник в своей руке. Нет, я, конечно, знала, что процесс обучения порой тяжко дается. Но чтобы настолько жестко можно отлупить учебником — видела впервые.

Декан заунывно читал методичку по психологическим травмам. Помощь молодому специалисту в Академии была оказана добросовестно и демонстративно.

Осмотрела кабинет. Увы, прятать тела успокоенных клиентов было негде. Сама обстановка крайне спартанская — пустой шкаф со стеклянными полками, рабочий стол и два стула. Окно выходило на глухую кирпичную стену.

Зато тварь из учебника, после того, как я им хорошенько треснула по макушке взбесившегося студента, тоже притихла. Осторожно открыла книгу — никаких следов чернильного человечка.

— И главное! — возвысил голос декан за дверью, — основа взаимопонимания — это полное принятие ребенка, особенно когда он находится в сложном переходном периоде. Я, лично, понятия не имею, что означает, но вам, как специалисту, виднее.

Студент живописно раскинулся на моем столе, и на ребенка не тянул категорически. Черные длинные волосы спускались до самого пола, грудь медленно поднималась и опускалась. Он что, решил тут выспаться? Нашел место. Если приступ ярости утих, пусть собирается, извиняется за то, что хотел меня убить, и уходит.

Я осторожно потрясла студента за плечо. Легко повернув голову, он посмотрел на меня широко открытыми глазами, и вполне осмысленно улыбнулся. На всякий случай, придержала под ногой стул. Думаю, в случае новой атаки, вполне успею еще раз его успокоить, чтобы эффект подольше держался.

— Благодарю, — прошелестел почти бесплотный голос, и я немного растерялась. Всего лишь треснула его от души книжкой по голове, и сразу умный стал? Отличная система, надо на Лаванде попробовать.

Бывший агрессор, потянувшись, встал на ноги, возвышаясь надо мной огромной тушей. Стало как-то некомфортно. Обошла стол, и села на свое место, указав студенту место напротив. Прищурившись, он подчинился, чем меня немного успокоил.

— Даниэль? — вспомнила я имя студента, осторожно произнеся его вслух.

— Анафиэль, — ответил он, и я замерла. Отлично. Агрессивность вылечили. Теперь осталось справиться с амнезией, и вернуть студента декану. Хотя, пусть хоть как себя называет. Главное, чтобы на людей больше не бросался.

За дверью послышалась невнятная возня. Декан кого-то активно отпихивал от моего кабинета.

— Леди-педагог занята! Работает со студентом. Какая разница, что он под влиянием двух лун. Да не будет он ее душить, вы что! Я помню, что в прошлом месяце он чуть не убил половину своего потока. Но Даниэль все компенсировал пострадавшим. И да, оторванную ногу тоже!

Я посмотрела на психа. Псих посмотрел на меня. Непроизвольно погладила коленки руками. Как-то не очень хотелось резко оказаться отдельно от них.

— Благодарен за освобождение. Мало кто читает по-старокомынски так, чтобы призвать заключенного беса. И, конечно, тут же предоставить ему тело безумца, лишенное души, это редкая удача.

Я тихо улыбалась, выслушивая, какая я замечательная, и как мне благодарны. Так и знала, что латынь — зло. Еще когда на первом курсе сдавала экзамены, и повторяла все эти сентенции, боялась ненароком призвать кого-нибудь из потустороннего мира. В Армор-таре мои страхи сбылись полностью. Этот старокомынский, действительно, очень напоминал латынь, только исковерканную.

— Это тело… Даниэль… — начал первый говорить бес, рассматривая руки, одежду и прокручивая в пальцах длинные локоны студента, — было вместилищем безумной души, которая медленно умирала. Полагаю, мне в нем будет комфортно.

Вроде, вариант вернуться обратно на страницы книги, он даже не рассматривал.

Декан, притаившийся за дверью, не доверял установившейся тишине и выжидал, чтобы меня гарантированно прикончили.

— Вы ведь погуляете, и вернетесь в книгу, освободите тело нашего всеми любимого Даниэля? — попыталась я аккуратно выяснить планы вселившегося на будущее.

За дверью послышалось шиканье декана.

— Кассандра, а я вам говорю, если племянник императора задушит иномирянку, то у нас будет красивый печальный отчет по потере ценного сотрудника. А с наказанием родственника пусть сам император определяется. Замучил уже всех, каждый месяц кого-то калечит.

— Племянник императора, — задумчиво проговорил вселившийся, довольно улыбаясь, — это я удачно зашел.

Мне хана, точно. Так как вряд ли свидетельницу, хоть и соучастницу, появления беса в Армора, оставят в живых.

— А ты, значит, иномирянка? — с удовольствием спросил вселившийся, любуясь вновь обретенными руками, — прими мою признательность и защиту. Я могу быть благодарным…

Верить я не спешила. Но и кидаться на стены с истерикой — тоже. Тем более, что поговорить нам и не дали. На весь холл раздался трагический вопль декана.

— Кассандра, скорее за помощью! Даниэль впал в ярость, а леди-педагог Лилия совсем одна, с безумцем!

Обруганный бес поднял брови, прислушиваясь.

— О, принц Алекс, я вас не заметил, — уже тише сказал декан. Ну, хоть стало понятнее, чего это он так резко обо мне запереживал. Дверь распахнулась, на пороге стоял встревоженный директор.

А, ну да. Я же под защитой короны, как меня уверяли. Вот только защита эта работает с большим таким опозданием.

Мы с бесом посмотрели на принца. Который не церемонился с двоюродным братом, и, подойдя к нему, резко поставил на ноги. Вселившийся не сопротивлялся.

— Даниэль, твое присутствие становится опасным…

Я бы с удовольствием услышала продолжение. Если бы не вопль леди-педагога Кассандры где-то в холле. Который сменился монотонным выговариванием декана.

— И зачем так кричать? Сейчас только студентов перепугаете. По пустяковому поводу такие вопли. Лучше бы за своим потоком следили.

Где-то он был прав. Так как полюбопытствовать на причину заливистого крика побежали не только мы с принцем, но и вновь вселившийся бес. Даже птаха, которая сидела тихо, не высовываясь, пока за мной гонялись по кабинету, воспряла, и на месте была быстрее нас всех.

Глава 5

— Пустяковый повод, декан? — наконец, спросил принц Алекс, глядя на тело Камиллы, штатного иномирного астролога, которое кто-то заботливо уложил под широкой лестницей, — в подвале Академии крысы, а в коридорах убивают преподавателей — это пустяковый повод? Заприте все потоки студентов в аудиториях, и зовите дознавателей. Нужно выяснить, кто это сделал.

Декан выразительно посмотрел на беса, который безразлично смотрел на тело астролога. Конечно, проще всего обвинить того, кто уже зарекомендовал себя психом. Но была загвоздка — на момент убийства Камиллы, этот псих был заперт со мной в одном кабинете.

Принц Алекс, почему-то, решил, что мне плохо. Иначе с чего бы так заботливо начал поддерживать под локоть, когда рядом бьется в истерике леди-педагог Кассандра? Смотреть на тело было неприятно, и мне хотелось поскорее уйти с места убийства. Но директор, к сожалению, решил послужить мне поддержкой и опорой. И таскал меня за собой повсюду, раздавая приказы.

— Крашт, дайте леди-педагогу Кассандре успокоительное. Приказ всем талисманам потоков: заблокировать аудитории. Даниэль, срочно дознавальщиков. Всем кураторам: собраться в общем зале.

Что самое удивительно — его тихим голосом произнесенные приказы слышались, и тут же исполнялись. Моя птаха, как загипнотизированная, помахала крыльями в сторону аудитории, где студентки третьего потока мучились над кучей мусора. И, увеличиваясь на ходу, влепилась огромной пуховой пломбой на двери. Это, я так понимаю, вход запечатала. Не птица, а трансформер какой-то.

Повсюду слышались хлопки — талисманы потоков спешили выполнять приказ директора, блокируя студентов в аудиториях. Кураторы успевали выскочить, устремляясь в направлении общей гостиной.

Еле отцепила пальцы принца от своего локтя, вливаясь в общий поток. Можно подумать, главная подозреваемая — это я, и он боится выпустить меня из поля своего внимания.

Общая зала быстро наполнилась преподавателями. Я заняла стул у окна, подальше от новых коллег.

— Что случилось? — раздались встревоженные вопросы в ожидании пояснений начальства, — опять Даниэль взбесился?

— Зомби восстали?

— Императора свергли?

— Привидения взбунтовались?

— Кстати, пока мы здесь, вопросик про премию обещанную имеется…

В зал вошли директор с деканом, и наступила полная тишина. Леди-педагог в красном поперхнулась своей версией по поводу срочного собрания, резко замолчав.

— Обнаружили тело леди-педагога Камиллы, — без вступлений начал директор, и всмотрелся в лица собравшихся.

— Опять нашла запасы виски, которые на праздник откладывали? — выдвинул версию бородатый препод, — вроде бы с прошлого раза все надежно попрятали.

— Мертвое тело леди-педагога Камиллы, — уточнил директор, и снова начал разглядывать присутствующих, — дознаватели будут выяснять, у кого был повод совершить убийство.

Собравшиеся переглянулись.

— Да у всех! — высказался бородач.

Ну, я бы не обобщала. Мне астролог только пару гадостей успела высказать. У меня мотивов вообще не было.

Коллеги зашумели, но хватило только одного взгляда принца, чтобы умолкли.

И эти люди требуют вести себя тише на парах от студентов? Они себя со стороны хоть видели?

— Пока работают дознаватели, но выводы они делают быстро.

Я бы сказала — моментально. Нашей бы полиции такую скорость. Не успел принц договорить, как в аудиторию сунулся человек в сером пальто. Облик его был столь непримечателен, что стерся из памяти сразу же, как я отвела глаза.

— Ваше высочество, готовы результаты экспертизы, — сказал он, легко поклонившись, — могу озвучить?

Хочу быть криминалистом в этом мире. Серьезно. Вот так вот, мельком, проходя мимо быстрым шагом, глядишь на место преступления, и говоришь, что произошло. Можно и присочинить, для объема информации в отчете. Остальное рабочее время пьешь кофе.

— Леди-педагог неосторожно оступилась, и упала с лестницы, — сказал криминалист, — мы настоятельно рекомендуем всем не злоупотреблять алкоголем. Ну, или сделать перила понадежнее.

Кажется, выдохнули все присутствующие. Кое-кто разочарованно.

— Я так и знал, что кое-кто добрался до запасов виски, отложенного до летнего Солнцестояния. Все. Встретили лето, коллеги.

Не могу сказать, что все рыдали по Камилле. Следов маньяка не обнаружилось, астролог упала добровольно. Дело закрыто.

— Леди-педагог упокоится на нашем кладбище, — неохотно сказал Крашт. И этими простыми словами вызвал бурю негодования.

— В смысле? У нас, конечно, всякие зомби бывали. Занудные, злобные, надоедливые. Давайте еще всех проклинающее и ненавидящее умертвие закопаем! — возмутилась леди в красном, — я же теперь на практикумы студентов вилами гонять буду. Почему бы не похоронить ее на спокойной земле, за пределами Академии?

— Когда императору понадобится ваш совет по эксперименту с другими мирами, Аманда, вас обязательно спросят, — процедил декан, показывая птичку, которую держал в руке. Пернатая почта беспомощно открыла клюв, откуда громом вырвался мужской голос.

— Декан, иномирян я велел беречь. Мне все равно, насколько чокнутой была эта Камилла! Пусть работает дальше, уже учебным пособием.

Голос умолк, птичка обмякла. Гринписа на них нет, мучают животных. И остро интересовало: где надо расписаться в том, что я не желаю вкалывать на Академию и после смерти?!

Вопросов, более, не последовало. Педагогов отпустили, и мы потянулись к выходу, освобождать студентов из аудиторий. Рядом со мной оказалась леди-педагог в голубом, которую сорвали с урока по выведению грязи на моем потоке.

— На редкость бестолковые у вас девчонки, — с удовольствием сообщила она, — мусор даже не шевельнулся ни у одной. Слабый взгляд у всех.

Подумаешь, самый важный предмет в Академии! Не нравится грязь — возьми и вытри! Но дать этот ценный совет старушке не успела. В аудитории моего потока прогремел взрыв, вынесший дверь. Из кабинета повалил густой дым, раздался отчаянный кашель девчонок.

Призванный мной бес, вселившийся в племенника императора, молнией промчался мимо меня, ворвался в аудиторию. И, уже через несколько секунд, вынес на руках Лаванду. Остальные девчонки выбежали сами, задыхаясь и откашливаясь.

— Вы что натворили? — тихо-тихо спросила старушка, вглядываясь в клубящийся дым. Студентки переглянулись.

Директор, остановившись на пороге аудитории, протянул руки, из которых вышел белый дым, заполнивший помещение и быстро выгнавший запах гари.

— Там же мой сын остался, я ему велела присмотреть за студентками! — вдруг заголосила преподавательница, и с претензией повернулась к Анафиэлю, — почему вы его не вытащили?!

Бес флегматично пожал плечами, и лениво ответил:

— Ну, девчонка была посимпатичнее, чем тот лысый гном. За ним сами лезьте.

Я, с немым вопросом, повернулась к девчонкам, те отводили взгляд, пожимая плечами. Сын преподавательницы прошмыгнул мимо меня, когда я боролась с Даниэлем, видимо. Его вынес уже сам директор. Действительно, лысый, как коленка, маленький мужичок, вполне себе средних лет. Без сознания.

— Кто додумался выжигать «Огоньком» класс? — хмуро спросил принц Алекс, небрежно отдав маме ее лысое сокровище, и повернувшись к студенткам, — это заклинание вообще не изучается на курсе третьего женского потока.

Я опустилась на колени перед Лавандой, которую бес положил на белый ковер в холле. Вытерла кровь из небольшой ранки на лбу. Девушка была в сознании, легко дышала, и, не отрываясь, смотрела на Анафиэля, присевшего рядом и флегматично наблюдавшего за директором.

— Принц Алекс, явно мусор, или грязь, были взрывоопасными, — возмущенно сказала я. — Девушки первый день на учебе, они и столы-то почистить не смогли.

— Подтверждаю, — согласилась со мной преподавательница, убедившись, что сын приходит в себя, и поджала губы — «Огонек» мог остаться после занятий с первым мужским потоком, они вчера упражнялись. И, наверное, одно заклинание не обезвредили. Эти девчонки мышь взглядом не подожгут! Они даже названия таких заклинаний не знают. Гогик придет в себя, расскажет.

Студентки, молча столпившиеся возле меня, не торопились признаваться, что еще вчера ночью лихо определяли, какими заклинаниями пользовался принц Алекс при упокоении зомби на практикуме. Я об этом тоже не спешила говорить.

Гогик, действительно, пришел в себя, но рассказывать о случившемся не хотел. Директор, в принципе, тоже не особенно стремился дотошно выспрашивать. Пожар потушен, все относительно целы. А у него сегодня и так день насыщенный получился.

Птаха затрепыхалась перед моим лицом, настойчиво показывая дорогу. Остальные талисманы надежно удерживали аудитории других потоков запертыми. Девушки, без слов, построились за мной шеренгой. Лаванду нес на руках Анафиэль.

Бес сразу начал приносить пользу. Осваивался в Академии, и избавлялся от репутации неуравновешенного психа. Но вот перед самой дверью нашей общаги, указанной птахой, я девушку у него отобрала, удостоверившись, что она может твердо стоять на ногах, и просто симулирует, чтобы ее подольше подержали.

— И кто из вас, девчули, шарахнул «Огоньком» лысого? — спросила я, загнав девчонок в крохотную гостиную. Не покои принца, конечно. Без камина, белых ковров и бассейна — это минус. Но крыс и летучих мышей не было, и этот факт не мог не радовать.

Нежная серебристая Амали подняла тонкую руку, и, на всякий случай, попробовала порыдать. Ну, так, пустила пару слезинок. И тут же их сердито вытерла, подняла голову.

— Если еще раз полезет, то и «Смерчем» получит!

Диагноз пострадавшего становился все более понятным. И, судя по тому, как возле Амали столпились девчонки, они ее поддерживали.

— Я, вообще, по-простому хотела, кулаком по лысой макушке треснуть, Амали опередила. Наказывайте обеих, — решительно сказала Катарина.

— Если быть до конца честной, то после «Огонька» я карлика «Вихрем» хлопнула, пока пожар разгорался. Немного. На пару метров от пола, — призналась Миранда.

Даже не знаю, как этому лысому выжить удалось.

— А я считаю, что ему мало досталось! — высказала авторитетное мнение Жанетт.

— Мне его догнать и отпинать, если считаете, что мало получил? И откуда первокурсницы знают про такие сложные заклинания? — поинтересовалась я, так как было искренне интересно.

Девушки, осмотревшись, сели на небольшой диванчик. Лаванда, страдальчески морщась, прижала руку к ко лбу. Кто-то из девчонок, видимо, хотел ударить карлика, а попал по ней. Но в этом точно не признаются.

— Я учебник брата взяла, когда он на каникулы приезжал, — призналась Амали, — кое-что попробовала, запомнила.

— Да мы три дня ждали, когда нас в Академию пропустят, делать было нечего. Вот Амали и показала несколько заклинаний, — дополнила Миранда.

Одаренные девочки. Пыль протирать, значит, им сложно. А взглядом карликов терроризировать — это всегда пожалуйста, и качественно.

Села в кресло, провела взглядом по потолку, задержалась взглядом на паутине. Общая комната и две спальни — моя и девочек. Небольшая ванная. Принц не расщедрился на богатые покои. Но после подвала и это радует. Сундуки девчонок уже были занесены и поставлены возле стенок. Единственное скудное украшение. Ни картин, ни камина.

Если я тут задержусь… а, похоже, я задержусь, то мне будет очень некомфортно без привычных вещей. Средневековая гигиена привлекала мало. Конечно, водопровод здесь был. Но золу, смешанную с непонятным жиром, в качестве шампуня я не оценила. Как и соду вместо зубного порошка.

— У кого-нибудь есть, на чем можно писать, и чем? — спросила я у притихших девчонок, и Миранда выдала мне бумагу и перо с чернильницей. Технологии точно отстают на несколько веков. А вот материализатором, о котором говорил Крашт, можно будет попробовать воспользоваться.

Сосредоточившись, я начала делать список необходимых мне вещей. Если декан смог достать книжку из моего мира, то и зубную пасту выудит.

— Леди-педагог, вы пишете заявление с отказом от нас? — тихо спросила Амали.

Подняв голову, я посмотрела на студенток. Поежилась под пронзительными взглядами. Напряжение чувствовалось физически. Не хотелось бы попасть под какое-нибудь заклинание, выпущенное просто под влиянием эмоций.

Всего пару дней назад я боялась, что меня отчислит вредный преподаватель, как провалившую два экзамена студентку. Сейчас переживаю, как бы меня не пришибли ненароком адептки Академии магического мира. И с птахами разговариваю, да. Будет забавно обнаружить себя отдыхающей в психбольнице, когда галлюцинации отпустят.

— А можно нам дать последний-последний шанс? — спросила Катарина, нервно прокручивающая локон в тонких пальцах, — мы будем хорошими невестами, правда. У Миранды почти получилось убрать пыль взглядом.

На этом запнулись. Видимо, хвастаться больше нечем на хозяйственном поприще. Конечно, пыль убирать — это не карлику по лысине стучать, тут задор не требуется.

В дверь постучали, и почти сразу же открыли. Зашел декан Крашт, оглядел всех исподлобья. Девчонки перепугались еще больше. А с перепугу и «Огоньком» зарядить могут — проверено.

— Декан, как вы вовремя! — обрадовалась я ему, как родному, и резво вскочила с кресла, широко ему улыбаясь. Почему-то он от такой теплой встречи попятился. Но дорогу ему перекрыли девушки с подносами, заставленными едой.

— Директор приказал сегодня всем потокам обедать у себя в общежитиях, — скрипуче оповестил декан, — а вам я лично зашел сказать, чтобы не ходили по коридорам до завтрашнего дня. Только на вечерний практикум, и обратно.

Девочки принимали подносы, и пытались уместить все на маленьком столике.

— Декан, мне срочно нужно вот это, — сказала я, показывая ему свой список, и, спохватившись, добавила еще пару позиций, — и не говорите, что ваш материализатор это не добудет. Сами понимаете, император повелел, чтобы иномиряне ни в чем не нуждались. Защита короны, и все такое.

— Не помню, чтобы император упоминал вот это… вот это и это, — сказал декан, разобрав мои чернильные каракули, — не понимаю, как на безопасность короны влияет шампунь… а вот это вообще похоже на тайный призыв беса, которые некоторые непорядочные студенты старших курсов оставляют в учебниках для младших бестолочей. И не их проблема, как потом мы этих бесов обратно отправляем. Это точно можно вслух перед материализатором произносить?

— Точно, — сказала я, обидевшись на «бестолочь». И что он так переживает? Призванный бес, между прочим, оказался более приличным, чем взбесившийся племянник императора.

И вообще, могли бы буклетик подготовить. С инструкцией для новичков. Мне откуда знать, как у них старшекурсники шутят? Вот пусть теперь сами и вычисляют, кто у них бес.

— Леди-педагог, — шепотом обратились ко мне Амали и Жанетт, когда декан ушел. Другие девочки продолжали сервировать стол, вполголоса о чем-то переговариваясь.

А меня утащили в дальнюю комнату, где стояли кровать и шкаф.

— У нас проблемы, — пожаловалась Амали, прикрыв за собой дверь.

— Еще какие проблемы, — согласилась я, осматриваясь, — с чего это меня решили в кладовку поселить? Здесь же окон нет.

— Да нет, у нас с Лавандой проблемы, — сказала Жанетт, — вот вы видели когда-нибудь самку ларуха в брачный период?

Не доводилось, честное слово.

— Ну, когда она грызет деревья и того, кто у нее встает на пути к самцу? — уточнила Амали.

Суровое животное. Надо побольше узнать об этих самках, чтобы не попадаться им на глаза. Хотя что-то название само смутно знакомо.

— Лаванда сейчас очень ларуху напоминает, — сказала Жанетт, — она утверждает, что влюбилась. И готовится идти покорять свою любовь. Ну, чтобы он дальше не ходил, не зная, что у него уже есть девушка.

Бедный принц Алекс. Хотя, я с удовольствием посмотрю, как за надменным директором ведет охоту влюбленная Лаванда.

— Отлично, — ответила я, потерев ладошки в предвкушении, — возьмем от директора, в качестве награды за усмирение Лаванды, компенсацию в виде его халупки с камином и бассейном. Пусть платит за спокойствие. Ему, кстати, одному, и в этой спальне хорошо будет. Вообще, он же директор. Пусть работает. А не под балдахином расслабляется.

— От директора? — удивленно переспросила Амали, — думаете, он согласится заплатить за своего кузена? Лаванда сказала, что принц был ошибкой ее молодости. И начала активно вздыхать по Даниэлю. Зря он тогда ради нее в огонь кинулся.

Быстрая девушка, однако. Всего полчаса ей хватило, чтобы поучаствовать в избиении карлика, дать отставку бывшему (хоть он и не догадывается, что он бывший), найти любовь всей жизни и успеть оповестить об этом всех подружек.

Ну, все. Бес попросится обратно, в заточение. Вряд ли принц Алекс будет его спасать. Лаванду отправят домой, весь поток тоже распустят — это написано в правилах. Одну исключают, автоматически все уезжают без звания идеальной жены аристократа.

А я останусь злым талисманом Академии, как усопшая Камилла. Которая, помнится, тоже была без своего потока. Только я буду еще более злобной. Та просто проклинала. А я буду ставить подножки от скуки, и требовать за это зарплату.

Срочно требовался план. Но думать помешал бешеный стук в дверь. Жанетт спешно открыла и столкнулась нос к носу с Мирандой, которая размахивала коричневым конвертом.

— Распределение на вечернюю практику пришло!

Визг студенток оглушил. Даже Лаванда забыла, что планировала серьезный разговор с любимым. Скакала по диванам наравне со всеми.

Я бы поняла их восторг, если бы пришло распределение на шопинг. С обязательством потратить все выделенные на практику средства. Но какие задания могут ожидать будущих домохозяек? Разнарядка на кухню, чтобы приготовить завтрак?

Студентки с нетерпением следили, как я медленно открываю конверт. Лаванду надо поплотнее загрузить, чтобы не вздумала гонять беса по Академии. С нее станется.

И, наконец, заветный листок с заданием. Руны, перемешавшись, сложились в привычные слова. Прочитав их, я засомневалась, что все поняла верно.

— Этому точно можно верить?

— Да, да. Декан же сказал, и лично принес конверт, — загалдели девчонки, — велел не опаздывать.

Не опаздывать? Серьезно? А я вот как-то не торопилась в то сомнительное место. Видела я, что там происходит. Но одно дело — наблюдать с приличной высоты, потягивая коньячок. А другое — личное присутствие.

Хотя, кто бы меня спросил? Директор, видимо, решил отомстить изощренно и, желательно, так, чтобы я прилегла рядом с Камиллой. А императору отправят красивый отчет о том, что очередная иномирянка зверски самоубилась, и никто ей в этом не помогал. Идиотская птаха махала крыльями возле двери, готовясь отвести нас на место проведения практики.

— Вообще, у студентов вчера были колья и учебники с заклинаниями, — припомнила я, — а нас чем снабдили?!

— Там этих кольев разбросано! — легкомысленно отмахнулась Миранда, деловито закручивая бордовые волосы в тугой узел, и закалывая их в небрежный пучок двумя шпильками, — И учебников тоже много. В задании сказано — почетный караул для иномирянки, которая сегодня с лестницы свалилась. А в первые две ночи умертвия не активны, не переживайте. Пока они напитаются энергией, пройдет много времени.

— А как насчет тех, которые уже напитались энергией, и вылезут полакомиться нами? — не успокаивалась я. И, похоже, своим занудством начала раздражать студенток.

— Ну, мы же не будем читать заклинания призыва, — успокаивающе сказала Амали, подвязывая к бедру столовый ножик, — а если кто-то и восстанет, то сторож всегда придет нам на помощь.

Это она про того бородатого мужика, почти незаметного на фоне склепа? Видела я, как он вчерашним студентам помогал. Кажется, еще и подсказывал умертвиям, кто где спрятался. Потом, в обнимку, ушел с какой-то хорошо сохранившейся дамочкой интеллигентного вида, в склеп.

Ждали только меня. Девушки выстроились шеренгой, готовясь выходить. Припомнила слова декана, что на практику — туда и обратно. Приободрилась. Погуляем, и вернемся. Заодно подышу свежим воздухом нового мира.

Смирившись, возглавила строй, и мы пошли вслед за птахой. В холле притормозила, пропуская такой же строй студентов мужского потока, их вел преподаватель, ниже меня на голову, который суетливо их поправлял и будто оправдывался за необходимость потревожить в вечернее время. Обычно парней не заставляли ходить колонной. Но на практику, видимо, вели вместе, чтобы не растерять. Талисман их курса лениво сидел на плече преподавателя — большой яркий попугай, на фоне которого наша птаха выглядела суетливой летучей мышью.

— Хоть денек отдохнем от кладбища, — сказал один из студентов, проходя мимо нас.

— Говори за себя, я терпеть не могу готовить, — хмуро сказал другой.

Вот есть же и нормальные распределения на практику! На кухню, например. Видимо, здесь придерживаются принципа, что студенты и студентки должны быть разносторонне развиты. Уметь и ужин приготовить, и зомби упокоить.

Мы подождали, пока парни скроются в коридоре, и пошли на выход. Птаха активно махала крыльями перед моими глазами. Очень хотелось успокоить ее ботинком. Отработать боевой прием перед посещением кладбища. Шла, откровенно говоря, нога за ногу, очень не хотелось торопиться, с радостной улыбкой, туда, где совсем недавно видела гуляющих умертвий.

Очень уж у них прогулка своеобразная, с озорным швырянием кольев в студентов, демонстративным щелканьем выпадающих челюстей возле самой лодыжки и игрой в догоняшки среди надгробий.

Девчонки настроились на мой торжественный шаг, в ворота кладбища мы зашли слаженным строем. Меня интересовало, как долго нам тут торчать, прежде чем можно будет пойти на ужин. Лаванда доставала всех просьбой повторить слова Даниэля о том, что она симпатичная. Угораздило его глупость ляпнуть при ней. Теперь точно не отвяжется. Катарина закрепляла прическу, шпильки все норовили свалиться с ее темных волос. Остальных девушек я не видела и не слышала. И только надеялась, что их никто не утащит, с конца колонны.

— Ой, магистр Лука! — взвизгнула Катарина, отпрыгнув в сторону.

— Где?! — напряженно спросила я, всматриваясь в темноту, где белели надгробия, и слышалось далекое журчание ручья.

— Написано, что был великим магом прошлого века, скончался в муках, предварительно добровольно завещал свое тело магии, — дочитала Катарина надпись с покосившегося, не раз падавшего, надгробия.

— Профессор Горв! — озвучила надпись на очередном камне Амали, сдувая серебристую прядь со лба, — был великим магом этого века, скончался в муках, предварительно добровольно завещал свое тело магии.

Еще больше не хочу быть педагогом этой Академии! Тут, похоже, других вариантов уйти с должности, как скончаться в муках, не существует.

— Леди-педагог Камилла! — нашла нашу подопечную Лаванда, — великий, единственный и последний астролог Академии Армора, скончалась быстро, с улыбкой, завещала свое тело магии.

Хорошие новости — блондинку еще никто не утащил, раз она подала голос. На этом радостные известия, к сожалению, закончились.

— Какого беса здесь творится? — громом раздался разъяренный мужской голос, кто говорил, было не видно из-за быстро спустившихся на кладбище сумерек. Причем за оградой белело здание Академии, вовсе не собираясь погружаться в закат.

Визг перепуганных девчонок, столпившихся за моей спиной, оглушил. Я не успела их быстро успокоить, предупредить, что в ругающемся узнала принца Алекса. Его широкоплечий силуэт закрыл две луны, но интонации я не перепутаю, точно.

Как и говорили студентки, под ногами лежало порядочное количество утерянных деревянных кольев. Я сделала в уме примечание, что надо учить девушек сначала думать, потом делать. Уделить хотя бы минуточку тому, в кого собираешься метнуть кол. Чтобы потом не было мучительно стыдно за попытку убить наследника.

— Ну и кто из вас такой меткий? — спросила я, стоя на коленях возле сына императора, которого вырубили броском кола, зарядив деревяшкой в лоб. Кто виноват, даже не уточняла. И так было понятно, что обвинят меня, как куратора.

Пару лет назад, на курсе «Анатомия и физиология человека», я сдавала зачет по реанимации. Преподаватель торжественно объявила, что я угробила манекен Мишку, и поблагодарила, что меня не понесло в медицинский ВУЗ. Сказала, что этим я заочно спасла множество жизней. Хотя, на мой взгляд, могла бы и получше объяснить, с какой силой нужно давить на грудину, когда делаешь непрямой массаж сердца. Я перестаралась. Но замену сломанного манекена честно оплатила!

Вот только, боюсь, мне никаких денег не хватит, чтобы оплатить императору сломанного наследника.

Сделав глубокий вдох, я начала делать принцу искусственное дыхание «рот-в-рот», старательно снабжая директора свежим воздухом. Может считать себя везунчиком, если ему не потребуется непрямой массаж сердца. По искусственному дыханию, как раз, меня похвалили, здесь он в безопасности.

В очередной раз приникнув к лицу принца, я замерла. На мой затылок легла широкая ладонь, прижимая сильнее. Испугавшись, я сделала резкий выдох, и вырвалась, отползая в сторону. Директор, приподнявшись на локте, внимательно осмотрел меня, кладбище и испуганно прижавшихся друг к другу девчонок. Все колья, в радиусе пяти метров, были заброшены подальше. Убирая место преступления, они не особенно обращали внимание на мои попытки оживить принца.

Оживила. На свою голову. Так как столько затейливых ругательств в этом мире еще никогда не слышала.

— Безответственная…

Это было самое приличное слово из услышанных нами. Когда лекция о моей бестолковости закончилась, принц изволил пояснить:

— Ограничительные заклинания сняты, здесь запланированы занятия пятого курса мужского потока! Где они ходят, и почему вы сюда пришли?!

Это те радостные парни, которые шли дружной шеренгой готовить ужин на кухне? Понимаю причину их расслабленной походки. Похоже, вечер на кладбище обещал быть насыщенным. Скоро здесь оживет не только принц, но и его многочисленные усопшие коллеги.

Глава 6

Очень хотелось поинтересоваться, что в этом мире полагается за спасение наследника. Потом припомнила, под чьим чутким руководством находилась группа, которая чуть этого самого наследника не угробила, и приуныла.

Тем более что поводов для печали становилось все больше и больше. В прямом смысле. Первым восстал магистр Лука, с которым успели заочно познакомиться. Заклинание, которым для учебных целей сохраняли умертвий, делало тела нетленными. Но повреждения, нанесенные студентами во время практик, никуда не девались. Так, у магистра остался всего один тухло-голубой глаз. Который округлился в приятном удивлении при виде девушек. Как я понимаю, студентки не были частыми гостями на практиках.

Лаванда, отнекиваясь, отпрыгнула от разверстой могилы, куда ее гостеприимно приглашал мэтр.

— Там… — попыталась я привлечь внимание принца к тому, что подотчетные ему студентки с воплями разбегаются по всему кладбищу, но директора пока интересовали другие вопросы.

— Леди-педагог Лилия, — строго сказал мне блондинчик, небрежной искрой, выпущенной из пальца, отправляя магистра Луку обратно в яму и прихлопывая его надгробием, — в вашем мире, может, другие порядки, чем в нашем, где ценятся мораль и добродетель. Пользоваться моим беспомощным состоянием и лезть с поцелуями на глазах толпы студенток — недопустимо. Могли бы и подождать, пока мы останемся одни.

Добродетельный директор щелчком пальцев перекрыл дорогу умертвию, уронив перед ним дерево.

— Я не лезла! — возмущенно ответила я, отпинывая чью-то отрубленную руку, меланхолично перебиравшую пальцами, чтобы добраться до моей лодыжки, — я искусственное дыхание делала! Для того чтобы вас в сознание привести!

— Вообще-то, — вполне логично заметил директор, — ваши студентки меня предварительно из этого сознания вывели. Даже интересно, где бы, и в каком виде я бы себя увидел, если бы очнулся минут на пять позже.

Я прикинула, докуда можно было дотащить немаленькое тело принца за пять минут. Получилось, что как раз до могилы магистра Луки, который с ворчанием выбирался на волю.

Мимо нас прогалопировали девчонки, даже в панике придерживающиеся строгого порядка передвижения — одна за другой. На этот раз, их вела птаха, бешено машущая крыльями перед лицом первой бегущей, Катарины.

— А талисман неплох, — заметил директор, — пока возле склепа будет спокойно.

— А потом? — спросила я, немного запыхавшись. Пыталась утоптать под гранитной глыбой чью-то мятущуюся руку с обломанными ногтями.

— Потом, скорее всего, восстанет леди-педагог Камилла, — неохотно ответил принц.

Едва долетев до склепа, птаха, сделав крутой разворот, помахала крыльями по направлению к нам. Девушки, спотыкаясь и ругаясь, за ней. Как они собираются парней очаровывать с таким богатым запасом нецензурной речи?

— Вообще-то я не успела соскучиться по астрологу, — призналась я, прижимаясь спиной к принцу, и нервным жестом отпинывая чьи-то шустрые пальцы, которые вели активную жизнь отдельно от хозяина.

Принц Алекс, не говоря ни слова, начал оседать на землю. Повернувшись, я успела его подхватить. Почти. Если то, что он упал на меня, можно считать дружеской поддержкой.

— Добрый вечер, — вежливо поздоровалась со мной цыганка, почти упокоенная на кладбище для преподавателей. Камилла была хороша даже с размазанным макияжем и в порванной одежде. Видимо, коллеги очень старались прикопать ее как можно глубже, и выбраться из могилы было тяжеловато.

Теперь могу с полным правом утверждать, что директор оказывал на меня давление. Всем телом. Скотина бесчувственная. Нашел время снова сознание потерять, когда самая злобная зомби восстала из могилы.

— А-а-а-а, — простонала я, глядя на деревянный кол в руке астролога, которым принц Алекс снова был выведен из строя.

— Вы не подскажете, как я здесь оказалась? — еще более вежливо спросила цыганка, похрустывая шеей.

— У-у-у-у, — выдала я, пытаясь выползти из-под тела принца.

— Так странно, только я была в своей квартире, и в следующий момент уже стою посреди леса с этой палкой в руках, — продолжила Камилла, недоуменно колупая длинным ногтем деревянный кол.

— Ы-ы-ы-ы, — понимающе промычала я, искренне не понимая, кто из нас двоих здесь зомби.

Студентки с воплями добежали до меня и, толкая друг друга, как кегли, повалились на землю.

— Возле склепа профессор Горв караулил, — слабым голосом сказала Амали, сдувая серебристый локон со лба, — если верить бейджику, который ему кто-то на лбу выжег, то это он. А что это вы тут делаете?

Ну, если спрашивают, наверное, со стороны выглядит так, будто я резко прилегла отдохнуть, а принц споткнулся и упал прямо на меня. А сверху на нашу парочку смотрит свеженькая зомби и одобряет.

Я старалась выползти из-под тяжеленного тела. Помогала мне в этом только моя же зверская ругань. Студентки обомлели, забыв про профессора Горва, ковыляющего потихоньку от склепа в нашу сторону. А восставшая Камилла смотрела на нашу компанию с вежливой перекошенной улыбкой на посиневшем лице. Похрустывает, время от времени, шеей, и гладит кол.

— Это леди-педагог Камилла? — опознала умертвие Жанетт, откидывая рыжие волосы со лба. И, едва она это сказала, в сторону цыганки полетел огромный огненный шар, выжигающий на своем пути траву.

Странное дело. Общение с живой Камиллой было гарантией стресса и упавшей самооценки. Она же мертвая — просто образец вежливости. Эталон перевоспитанной хамки.

А вот про нее же, напрочь сожженную — не могу ничего сказать. Кроме того, что запах обугленных костей стоял крайне отвратительный.

— Кто кремировал леди-педагога? — спросила я, приподнимаясь на локте и отодвигая тяжелую голову принца, чтобы не мешал смотреть.

Девчонки смотрели на меня широко раскрытыми невинными глазами. Сдавать юное дарование, способное выпустить из изящной ручки шквальный огонь, никто не собирался.

Профессор Горв, увидев сожжение Камиллы, вспомнил, видимо, что у него есть срочные дела по ту сторону склепа.

Глубоко вздохнув, я сделала еще одну попытку, и с облегчением скатила блондина с себя. Немного отдышалась. Птаха с озабоченным видом порхала рядом.

Осмотрев принца, я вздохнула. Два раза неслабо схватить по лбу палкой — да ему вообще сегодня не стоило вставать с кровати. Целее был бы. Но даже стукнутое начальство было каким-никаким, а магом. Который один знал, сколько еще умертвий шатается вокруг нас, и как их упокоить. Я покосилась на девчонок, которые заняли круговую оборону вокруг нас, напряженно всматриваясь в тьму.

Другого способа оказания первой помощи я не знала, поэтому снова начала делать принцу искусственное дыхание. Примерно на третьем выдохе, директор зашевелился, и открыл глаза. Встретил мой взгляд, на расстоянии десятка сантиметров от себя.

Вот манекен Мишка никогда себя похабно не вел! И то я ему два ребра сломала. А этот, похоже, возомнил себя бессмертным, будто случайно нащупывая мое бедро. За что и получил в лоб. Снова.

Болезненно поморщившись, принц отодвинулся, потрогал ссадину.

К его чести, о том, что директор, вспомнил сразу. И встав на ноги, оценил обстановку. А она накаливалась с каждой секундой все больше. Земля дрожала, выплевывая конечности и черепа. Девчонки сжимали круг вокруг нас, не прекращая обмениваться впечатлениями от практики. Кто виноват, что они были исключительно нецензурными?

Подняв руку вверх, принц Алекс сделал причудливый жест, едва не вывихнув запястье, и на нас сверху опустился мерцающий купол, оградивший нас от восставших.

— Радужная защита Оккорна! — восхищенно всхлипнула Амали, поднимая голову и вглядываясь в потрескивающие искры купола, — это же высшая магия!

- У меня есть вопросы, — хмуро объявил директор, — почему вы оказались здесь, вместо мужского потока, и кто уничтожил умертвие Камиллу — мне за нее перед императором отчитываться, между прочим.

У них тут что, все зомби строгой учетности? Но на первый вопрос я ответ дала. Вручила принцу Алексу документ с его, между прочим, печатью и подписью о нашем вечернем назначении.

Блондин, прищурившись, встряхнул бумагу, с которой посыпались чернила.

— Подделка, — сказал он, — и где мужской поток?

— Наверное, картошку чистит, — предположила я, — на кухне. А нам долго здесь стоять? Как-то ноги уже затекли. Или купол расширьте, что ли.

— Если не хотите стоять, то можете прилечь — вон там, — гостеприимно сказал директор, показывая на могилу магистра Луки, который дружелюбно махал рукой, выглядывая из ямы, — купол защитит нас от всплеска агрессивных умертвий. Жаль. Я их специально зачаровывал для этой практики. Столько сил магических потратил, и все впустую!

— И не жалко вам покойных преподавателей, так издеваться над ними? — спросила я, наблюдая за тем, как на купол лезут умертвия. Некоторые уже почти пришли в негодность. Видимо, возле нас собрались самые древние. Те, что посвежее, устроили совещание возле магистра Луки.

— Вы не будете так думать, когда окажетесь на неспокойной земле за пределами Академии, и рядом не окажется никого, кто знает заклинания упокоения, — возразил директор, вглядываясь в стенки дрожащего купола, — наши преподаватели и после смерти занимаются обучением некромантов, сохраняя слепок личности.

— Это тоже какой-то профессор? — спросила я, с содроганием показывая на зеленую рожу, расплющившуюся о барьер. Интеллект в ней не угадывался при всем желании.

— Нет, это разбойники, похороненные здесь, как учебные пособия. Каждый месяц завозят новых…

— Леди-педагог! — взвизгнула Лаванда, отшатываясь от пробившей защиту черно-зеленой руки умертвия. И все бы ничего, если бы одновременно она не выпустила из своей ладони компактный огонь, метко поразивший барьер.

— Вот и выяснили, кто повторно упокоил Камиллу, — флегматично заметил директор, наблюдая, как рушится купол вокруг нас, — завтра мне на стол объяснительную положите, почему разрешаете студенткам учиться некромантии.

У меня была пара вариантов, что я бы с удовольствием ему на стол положила. Крыса в клетке была в числе подарков. Но озвучить не успела. Так как пришлось срочно залезть на блондина. Хорошим стимулом взлететь на директорскую шею было ароматное умертвие, вежливо похлопавшее меня по плечу.

Принц Алекс, ругаясь, освободил хотя бы одну руку, и пустил в сторону желающего познакомиться поближе предупредительный залп из искр, которых вполне хватило на нескольких нежеланных гостей.

Миранда встряхивала ладонью, явно пытаясь воспроизвести какое-то заклинание. Зомби в остатках платьях, стоя напротив нее, вежливо ждало, ухмыляясь разбитой челюстью. Видимо, не сильно верило в способности девушки причинить ему какие-либо повреждения с помощью магии. Студентка, плюнув, бросила безуспешное занятие, и, подняв кол, по-простому саданула умертвие, поправив тому челюсть.

Девочки, увидев такую эффективную технику, вооружились кольями. Хаотично выученные заклинания отказывались подчиняться.

— Принц Алекс, нужна помощь? — осведомился скрипучий голос сторожа, и я чуть было не перепрыгнула на шею к нему. Он был повыше, а земля очень подозрительно осыпалась вокруг нас. Директор, обращая на меня внимания не больше, чем на экзотическое ожерелье, продолжал прицельно сыпать искрами. Меня они нервировали.

— Будь добр, активируй отмену, — очень спокойным голосом сказал директор, прекращая фонтан из искр.

Сторож, пожав плечами, щелкнул пальцами, разломав круглый диск. Вообще, такие полезные штуки надо всем посетителям кладбища раздавать, еще при входе!

Разжать руки, прочно сомкнувшиеся вокруг шеи принца, я сразу не смогла. Зато, убедившись, что кладбище спокойно, и все восставшие, как по сигналу, провалились сквозь землю, отошла от директора подальше. Студентки отряхивались, переговариваясь вполголоса. И только сейчас я заметила, что на запястье у меня висит вцепившаяся всеми когтями птаха. Талисман безошибочно выбрал самое безопасное место на кладбище, и смотрел вокруг круглыми глазами.

— Впервые вижу, чтобы на практику отправляли девчонок, — заметил сторож, флегматично осматривая свои успокоившиеся владения.

— И чтобы больше никого из них сюда не пускали! — заявил директор и, не оборачиваясь, пошел к выходу.

Птаха, встрепенувшись, рванула за ним. Я не возражала. Очень уж хотелось уйти отсюда, и посмотреть в глаза декану, который и организовал, я была уверена, эту прогулку.

— Леди-педагог Лилия, — негромко сказал принц Алекс, не оборачиваясь, — объяснительную пишите завтра.

Да не вопрос. На старокомынском, мелким почерком. Так, чтобы он еще парочку бесов вызвал, пока зачитывать будет!

Академия нас встретила густым запахом дыма. Холл был затянут гарью и заполнен всеми потоками студентов. Белоснежные ковры явно переживали не самые лучшие времена. Это было понятно по серым пятнам, которые надежно впитались в ворс.

Анафиэль, прижавшись к стене возле окна, с кривой ухмылкой наблюдал за общим переполохом. Директор, доведя нас до Академии и увидев беспорядок, помчался выяснять, что случилось. Хотя мог бы меня спросить, я бы ответила. Студенты, которые готовили ужин, сожгли все к бесячей матери. Возможно, не без помощи самого беса, судя по его довольной роже.

Доведя девчонок до нашей комнаты, и оставив их ссориться из-за очереди в душ и переодеваться, я, наскоро пригладив волосы, снова спустилась в холл.

К моему удивлению, везде царила чистота и белизна. Да я бы в своем мире сделала бы состояние на местных средствах наведения порядка! Ковры сияли белизной, вместо запаха гари — приятный фиалковый аромат. Вместо ухоженного директора — взмыленное чучело, в котором не сразу опознала красавчика-блондина. Понятно, кто поработал Золушкой. Рабочий день у принца Алекса оказался на редкость насыщенным.

Мимо меня прошли две леди-педагога с высоко задранными носами. Это не помешало им, проходя мимо, меня обнюхать и брезгливо отвернуться. Как бы меня кто сгоряча тоже не принял за умертвие и не попытался упокоить!

— Студентам на ужин подадут сухой паек, прямо в комнаты, леди-педагог Кассандра, — степенно сказала одна другой.

— А мы спокойно выпьем чай в комнате для преподавателей, леди-педагог Дафна, — ответила ей спесивая Кассандра.

За девчонок можно не переживать. Голодными сидеть не будут. А меня на чай никто не рвался приглашать. Обе леди-педагоги прошли мимо, не останавливаясь, и скрылись за поворотом.

— Вам повезло, что вас видел живой в холле недавно, — услышала я позади себя ленивый голос Анафиэля, — иначе мог бы припечатать «Набатом», для верности, что умертвие не пробралось в Академию.

— Какая заботливость! — ответила я, не оборачиваясь, — так переживать за целостность Академии, удивительно просто.

— Ничего удивительного, — сказала Анафиэль, появляясь перед моими глазами, — бесы и умертвия ненавидят друг друга, и пытаются уничтожить при первой возможности.

Он легко провел рукой перед моими глазами, выпуская белесую дымку. Я отшатнулась. Я, конечно, не умертвие. Но проверять на себе действие «Набата» желания не было.

— Небольшое чистящее заклинание, — ухмыльнулся бес, — вам оно точно не повредит. Маскирует неприятные запахи и грязь на одежде. Через пару часов развеется.

— Вместе с одеждой? — уточнила я, осматривая чистейшее платье и сверкающие ботинки. Менять их на вычурные местные туфельки я не собиралась. Пинать ими умертвия было очень удобно. Убегать от них же, обиженных — тоже идеально.

Анафиэль поднял брови, вроде даже задумался.

— Это как повезет, — наконец, сказал он, и я поперхнулась. Вопрос задала чисто риторический, была уверена, что без одежды в людном коридоре не останусь. В каком смысле, «повезет»?!

Но, главное, до комнаты отдыха преподавателей меня доставили в чистом, хоть и немного растрепанном виде. После чего Анафиэль просто растворился.

— Бес и его бесячьи выходки, — бормотала я, перешагивая порог комнаты. И оглядела присутствующих дам, с неверящим видом разглядывающим меня.

С независимым видом прошла к буфету, налила себе чай и положила на тарелку бутербродов. Нужно будет добраться до кухни как-нибудь. Давиться микроскопическим куском хлеба с крохотной оливкой и кусочком авокадо — занятие для пищевых мазохистов.

Но ничего более питательного не предлагали. Наверное, студенты умудрились сжечь стратегические запасы продуктов.

Комната отдыха — большой зал, с деревянными столами и лавками, с впечатляющим камином, где легко можно было зажарить быка. Вдоль стен стояли стеллажи с книгами. Я выбрала себе место подальше от всех, поближе к камину. И только уселась поудобнее и поднесла ко рту бутербродик, как прямо перед собой увидела любопытствующее лицо леди-педагога в бирюзовом наряде. Локон соответствующего цвета кокетливо выбивался из тугой прически.

— Я леди-педагог Наида, — представилась она, — куратор первого потока. Скажите, а что…

Нас прервала леди-педагог в желтом платье, которая представилась Сабиной. Она подошла и села рядом, придерживая тарелку со своими бутербродами.

— Что вы скажете о принце Алексе? — выпалила Наида, подавшись ко мне всем телом.

Я неторопливо отпила чай, поставила чашку. Что можно сказать о блондине?

— Он очень тяжелый…

Ну, это было первое, что мне пришло в голову. Принц знатно отдавил мне ребра, когда упал. Я и его за это еще не совсем простила. Мог бы немного промахнуться. Но общий вздох, пронесшийся по комнате отдыха, подсказал, что меня слушали все. И поняли все немного в другом ключе.

Леди-педагог Сабина принесла еще немного бутербродов. Очень вовремя — мои на тарелке уже как-то незаметно закончились.

— А что вы скажете о принце Алексе? — спросила я, подтягивая к себе поближе рыбную закуску на хлебе.

— Чуткий руководитель.

— Душа империи.

— Грозный воитель.

Странно, у меня блондин вызвал совсем другие ассоциации. Девчонки ждали интимных описаний своего директора. Которые я при всем желании не могла им предоставить. И только пожимала плечами. Но леди-педагоги справились сами, тут же в лицах изображая ответы на свои многочисленный вопросы. Фантазия у них была, что надо. Где бы ни был принц, ему сейчас здорово икалось.

Кассандра, например, впечатлилась.

— Как вы смеете, леди-педагог Лилия, говорить такие пошлости о нашем директоре! — прошипела она, появляясь за нашими спинами.

Это было откровенно несправедливо. Я-то молчала, успевая только жевать. А вот девчонки, действительно, разошлись.

— Он вовсе не… и не… а это вообще за гранью! Я доложу все декану! Все, о чем вы тут говорили!

Вокруг нас образовался вакуум. Вот есть же люди, которые могут испортить любую вечеринку! Эти девчонки мне вместо диджеев на радио были. С неприличным стенд-ап номером. А они их разогнала!

— А, действительно, идемте к декану! — оживилась я, оглядывая взбешенную Кассандру, — я с удовольствием еще раз послушаю то же самое. Только в вашем исполнении.

Леди-педагог, выпрямившись, расправила складки своего изящного платья шоколадного цвета.

— Я лучше подожду, пока вы не отправитесь вслед за Камиллой, — прошипела она с ледяной ухмылкой, — иномирянки, увы, у нас живут мало.

А вот это было уже похоже на угрозу! Но, не успела я ответить, как в гостиной для преподавателей нарисовался декан. С большой корзиной, которую за ним несла пара слуг.

— Вот вы где! — недовольно проскрипел он, останавливаясь передо мной и леди-педагогом Кассандрой, и немного удивленно поглядывая на наши поднятые руки со скрюченными пальцами.

Кошачьи бои вот-вот готовы были начаться. И я уже прикидывала, сколько каштановых прядей смогу намотать на пальцы. Но сначала нужно было обезопасить себя от магических искр, которые готова была на меня обрушить взбешенная леди-педагог — они уже посверкивали у нее на кончиках пальцев. Кассандра была в курсе, что я нахожусь под защитой императора, и вряд ли использовала магию. Скорее, пошла бы в рукопашную.

— Не понимаю, почему я должен таскаться за вами по всей Академии, разыскивая, — продолжил декан, — эта корзина ужасно тяжелая.

Кто здесь напрягался, так это парни, которых он прихватил для физической работы. Они грузно плюхнули корзину передо мной. И очень рано расслабились. Если они думали, что я это потащу сама до общежития, то пусть подумают еще раз.

— Материализатор едва не сломался, пока мы все это вытаскивали из магазинов вашего мира. Но император приказал, чтобы ваша первая просьба была подарком от короны, — пожаловался декан. Можно подумать, я его по Ашану лично бегать заставила. Зато теперь понятно, почему он такой послушный. Знала бы, попросила бы не мелочи, а что-нибудь более нужное.

Тем более что взял он совсем не то, что было нужно! Видимо, решил подобрать аналоги, и получилось это очень плохо. В списке написано: «Крем для лица», указан бренд. На выходе я получила тюбик с кремом-брюле. Которым и ткнула под нос декану.

— А какая разница? — не понял он.

Действительно…

— А можно еще раз пройтись до вашего материализатора? — с надеждой спросила я, рассматривая остальные приобретения из моего мира. Барахло, бред и ерунда. Похоже, декан из моего списка сделал самолетик, и притащил все, что под руку попало, лишь бы побыстрее.

— Нельзя! Магическая энергия копится не так быстро, как нам хотелось бы. Подарок и без того очень щедрый, — отрезал декан Крашт.

Я вытащила из общей кучи набор скакалок. Крайне нужная вещь в новом мире.

— Не надо благодарности, — важно сказал декан, гордо оглядываясь, и приказал парням, — леди-педагог одобрила подарок. Несите в общежитие третьего женского потока.

Одобрила, как же. Но спорить мне помешало ощущение медленно расползающейся ткани на плече. Схватившись за прореху, почувствовала дискомфорт уже в талии. Бес не обманул! Платье, действительно, продержалось совсем немного. И теперь норовило соскочить с плеч, распадаясь на глазах.

Выскочив из гостиной, обхватила себя за плечи руками и начала соображать, как мне дойти до своей комнаты.

Когда ткань начала облетать лоскутками, я была уже в длинном коридоре-галерее, ругая беса и присматриваясь к занавескам. Вскочив на подоконник, содрала тяжелый алый бархат, и, не удержавшись, с криком полетела вниз.

Наконец-то! Я отомстила принцу за то, что он отдавил мне все ребра на кладбище! Не знаю, как он оказался на траектории моего полета, однако подставил дружеское туловище очень вовремя. Но, судя по приглушенному стону, этому не очень радовался.

— Леди-педагог Лилия, — наконец, выдавил он. Я завозилась, старательно прикрываясь сорванной занавеской, — вы в курсе, что ваши волосы не совпадают по цвету с одеждой?!

— Какая трагедия, — охнула я, — стыд-то какой! Тогда, наверное, я пойду так…

Идею приспустить ткань с плеч придирчивый директор, который, похоже, опять ударился головой и нес бред, не одобрил.

— Раздетой тоже нельзя ходить! У нас приличное заведение.

— Тогда это тупик, — призналась я, поправляя свои черно-белые пряди и подобие платья алого цвета.

Краем глаза я увидела увеличивающийся белый шар, пылающий стреляющими в разные стороны искрами. И, толкнув принца в сторону, приземлилась на нем, прикрыв занавеской, как крыльями.

— И вы мне опять не верите, что она его просто преследует? — раздался над нами трагический голос Кассандры.

Подняв голову, встретилась глазами с ее злющим прищуром. Мне кажется, или она сама была бы не прочь непринужденно поваляться на директоре?

Впрочем, директор отдыхал недолго. Откинув меня в сторону, перекатился и подошел к подоконнику, куда врезался вовремя замеченный мной шар.

— Кого-то из нас очень хотели убить, — задумчиво сказал он, — как вы думаете, в кого целились?

— Ну, если я внезапно стала наследником престола, то в меня, — хмыкнула я, игнорируя ревнивое шипение Кассандры.

— Декан Крашт? — спросил принц у остолбеневшего розовато-лилового, который круглыми глазами смотрел на обугленный подоконник.

— Лучше бы в леди-педагога Лилию, — честно признался он, если убьют ее, император расстроится, и немного сократит финансирование бюджета. А вот запасных сыновей у него пока нет.

Глава 7

До общежития добиралась под чутким присмотром птахи, заполошно прилетевшей за мной. По дороге обзавелась репутацией очень экстравагантной леди-педагога. Угораздило нарваться на группу студентов, выходивших куда-то на ночную практику.

Кто придумал только эти практики? У меня из-за них прибавилось клиентов с травмированной напрочь психикой. Которые, судя по вытаращенным стеклянным глазам, никогда не видели преподавателя, замотанного в портьеру.

— Что уставились? — срывающимся голосом прошипел преподаватель, их сопровождающий, — никогда не видели леди-педагога?

Студенты синхронно замотали головами. Я закуталась поплотнее в ткань. Такая огромная Академия — и спрятаться негде.

— Эта иномирянка преследует принца Алекса! — раздался надрывный голос из дальнего коридора, — так и норовит на него накинуться! Декан, сделайте с ней что-нибудь. Вы ее притащили неведомо откуда!

Отличная сплетня родилась только что, и влилась в доверчиво распахнутые уши студентов. Я преследую директора с неприличными намерениями. Завтра об этом будут говорить все в Академии.

— Вперед, это нас не касается, — прошипел куратор мужского потока, подталкивая своих студентов к ближайшей двери.

Согласна с ним. Вообще не их дело. И с достоинством пропустила колонну студентов с неестественно выпрямленными спинами. После чего, встряхнув запястьем, в которое вцепилась птаха, отправила ее снова показывать путь.

Идти пришлось не так долго, но быстро. И, преодолевая очередной поворот, столкнулась с чьим-то также шустро вынырнувшим телом. Которое, охнув, пошатнулось, но устояло. Еще и меня подхватило.

— Леди-педагог, — протянул Анафиэль с ухмылочкой, — что бы сказал император, если бы узнал, в каком виде вы ходите по Академии. Еще и волосы не в тон одежде…

Мы были оба очень заняты. Он меня держал за локти, я держалась за края портьеры, которые так и норовили разойтись в стороны. И боялась пошевелиться. Заклинание беса добросовестно распылило не только платье, но и всю одежду. Хорошо хоть любимые ботинки оставило.

— Противный бес, — прошипела я точно таким же тоном, копируя его ухмылку, — что бы сказал император, если бы узнал, что племянник уже не его родственник, а непонятная сущность?

Хватка беса стала крепче. И я как-то очень ясно сообразила, что не стоит злить того, кто владеет магией. Очень можно оказаться замурованной в этом самом коридоре. В разных местах, но одновременно.

— Я не могу взять назад обещание отблагодарить, — прошипел бес мне в лицо, — но, как только выполню твою просьбу, обязательно вернемся к разговору.

Резко меня отпустив, он вполне дружелюбно улыбнулся. Точнее, криво усмехнулся, глаза на миг блеснули золотой искрой.

— Так что, давай, загадывай желание, начни непременно со слов «Анафиэль, призванный из Бездны, внемли моему приказу, услышь мои слова, исполни мое желание. Властью призвавшего, повелеваю тебе…» ну и там, чего желаешь. Бусики, колечко, что вы там, женщины, обычно хотите. После чего закроем этот неприятный вопрос. Только формулировку не перепутай, а то ничего у нас не выйдет, тут все строго и официально. Записывать слова тоже нельзя, учти. Читать только по памяти, и дают три попытки. Ну, чего ждешь?!

После оклика, я вздрогнула, и поплотнее задрапировалась в портьеру. Стащенная с окна ткань оказалась слишком скользкой. Хоть и приятной на ощупь. Сошью из нее себе платье. Не все же у своих студенток вещи клянчить.

— Я, после слов про Бездну, уже перестала запоминать, — призналась, поежившись, — так холодно здесь. Вообще, нельзя придумать, как меня попроще отблагодарить? А то слишком официально получается.

— Нельзя, — признался Анафиэль хмуро, — вообще, все призвавшие либо долго орут от ужаса, когда понимают, что натворили, либо пытаются убить меня. Или затолкать обратно в книгу. Более умные идут признаваться о содеянном старшим. Но насчет благодарности никто всерьез не воспринимал мои слова.

— А это они зря, — осудила я неизвестных мне неудачников, отказавшихся от исполнения желания, — если выбирать между психованным Даниэлем, которого я видела мало, но мне хватило впечатлений, и тобой, то я бы даже не сомневалась.

— Я тебе помогу, — покровительственно сказал бес, — повторяй: «Анафиэль, призванный из Бездны…»

— Вообще, я подумала, что нужно делать добро и бросать его в воду, — опять прервала я потустороннего гостя, решив, что подарочки от такого, пожалуй, принимать не буду, — давай без благодарности за твое освобождение обойдемся.

— Я тебя сейчас в воду брошу! — взбесился бес, пытаясь добраться до моего горла скрюченными пальцами. Было интересно, хоть и страшновато наблюдать, как они остановились буквально в миллиметре от моего горла. Но не дотронулся. Только шевелил пальцами и зверски таращил глаза.

— Смешно, — оценила я его гримасы. Птаха флегматично сидела на моем запястье, как пуховый браслет, не реагируя на беса. Значит, угрозы, как и я, в нем не видела.

— «Анафиэль, призванный из Бездны!» — прошипел бес, скрипя зубами. Конечно, не свои, не жалко. Пусть потом Даниэль мучается, восстанавливая стертую эмаль, если вернется в свое тело.

— Я к девчонкам! — прервала я его. Птаха, услышав меня, сорвалась с запястья, и замахала крыльями перед глазами, — спасибо, что рассказал про то, что не можешь мне причинить вред, пока не исполнишь мое желание. Ценю откровенность.

В общежитие я возвращалась злая, замерзшая, оскорбленная. И, кстати, голодная. Те бутербродики, которые удалось сжевать в комнате отдыха педагогов, давно уже перестали о себе напоминать приятной сытостью.

Что этот бес себе позволяет! Можно подумать, мы с ним на брудершафт успели выпить, раз он так резко перешел на «ты». Еще и гадости шипеть начал, руками машет, весь трясется. Будет так себя вести — лично узнаю, как проводят ритуал экзорцизма.

Птаха довела меня до нужной двери, облегченно обхватила когтями мое запястье, где уже были несколько глубоких царапин. Нужно будет придумать что-то вроде широкого кожаного браслета, как для ястребов. Хотя эта доходяга тянет только на воробья-заморыша, когти у нее, что кинжалы.

Девчонки не спали. Пытались укоризненно молчать, рассевшись в нашей крохотной гостиной. Но я настолько устала, что заметила только ужин, оставленный на маленьком столике.

— Какая красота! — искренне восхитилась я при виде яблочного пирога и кувшина с соком.

Студентки, молча, наблюдали за моим поздним ужином.

— Мама меня просила — не возвращайся поздно, а то куратор будет ругать, — наконец, сказала Миранда.

— Вообще проблем не вижу — хоть всю ночь гуляй, — заверила я ее, поправляя спадавшую занавеску на плече.

— А меня предупреждали не задерживаться, а то студенты могут подшутить, и забрать одежду в темном коридоре Армора, и такое бывало, вижу, не обманули, — поделилась Амали.

— Это называется «посвящение в студенты», — снисходительно просветила я первокурсниц, назидательно подняв палец, — кстати, отличная идея. Давайте устроим тайную охоту на парней. Посмотрим, будут ли они такими заносчивыми в одном белье и носках.

Долгое молчание надоело даже мне, дожевывавшей пирог. Закончив с едой, устало посмотрела на студенток.

— Ну, как хотите. Можете носки с них тоже снять. На большее не рассчитывайте.

— Леди-педагог, — высказалась Жанетт, — мы думали, что куратор должна следить за нами. Даже представить себе не могли, что это нам надо будет думать о том, где ловить леди-педагога. И, кстати, очень жаль, что не пошли на поиски. Может, тогда вы бы не вернулись, замотанная в занавеску.

Снова поправила спадающую ткань.

— Девочки, завтра вы услышите очень много сплетен, — трагическим голосом произнесла я, — что я набросилась на принца, обругала племянника императора, научила плохому всех молоденьких леди-педагогов, пыталась соблазнить мужской поток полностью. Так вот. Хочу чтобы вы знали — это все правда. Но они сами виноваты. Оказались там, где проходила я.

Зануды они, а не студентки. Отказались от всех моих отличных предложений, как можно скрасить жизнь в кампусе. Чем им не понравилось предложение устроить мужскому потоку посвящение в настоящие студенты, не понимаю.

Как только меня сурово попытались отправить спать, пришлось попросить их помочь мне с платьем. На предъявленную занавеску девчонки долго смотрели, затем Амали, как дочь портного, взяла дело в свои руки. И достала из сундука швейный набор.

— А как же волосы? — деловито поинтересовалась Миранда, потягивая себя за бордовый локон, — у меня есть еще подходящая краска. Но тогда спать ляжем совсем поздно. А завтра лекции с утра пораньше.

Ясно. Эти отличницы, во главе с птахой, опять не дадут мне поспать. Потащат на свои занятия. Потом мне на работу, в кабинет с единорогом. Ожидать очередного психа.

Не хочу взрослые обязанности. Быть студенткой и листать на парах Тарелкина каталоги косметики куда более весело. А вот волосы жалко. Недавно отдала в салоне за покраску две стипендии.

— Прическу не трогаем, — отказалась я, — и откуда у вас, вообще такая мода — соответствовать платьям по цвету?

Девочки суетились возле меня, снимая с меня ткань. Я закуталась в серебристый халат Амали, пока они раскладывали на полу выкройки. Шустро действуют, надо же.

— Это просто мода, определяет фаворитка императора, — ответила мне Лаванда, которая была необычно задумчива, — прошлая, леди Теми, всем вовсе велела в серый цвет одеваться, чтобы на фоне других выглядеть ярко для императора. Вот где ужас был. В прошлом году фавориткой стала леди Кати. И ей нравится, чтобы волосы дам были в одном цвете с их платьями.

— Интересно, — заметила я, — то есть, если я стану фавориткой, и решу, что лысые головы у дам — это красиво, то все моментально побреются?

Девочки замерли и синхронно повернули ко мне разноцветные головы.

— Будем надеяться, что вы не станете фавориткой императора, — наконец, сказала Катарина, нервно ощупывая свои смоляные пряди, — такого в империи точно не было.

Потянувшись в кресле, я вдруг замерла. На потолке мне подмигнули чьи-то большие безумные глаза. Проморгалась — все исчезло. Что, интересно, было в соке?! Решила пока не будоражить девчонок новыми фантазиями, и рассеянно спросила:

— А император — мужчина в расцвете сил, красив, по умолчанию богат, и такой же фигуристый, как сын?

Студентки, переглянувшись, пожали плечами. Миранда достала из самого низа сундука картонку и подала мне. Забыв на время про глюки на потолке, я заинтересованно посмотрела на изображение красавца со смоляными кудрями и широкими плечами.

— Это император, лет пятьдесят тому назад, — деликатно пояснила Миранда, — более поздние изображения запрещено делать.

Перевожу — правитель превратился в сморщенного старикашку, доплачивающего фавориткам. Но гадости про него вслух говорить все равно опасно.

— Пожалуй, я не буду вводить новую моду, — с содроганием сказала я, возвращая портрет.

Посмотрела на потолок — глаза не появлялись. Сделаю скидку на магию, которой щеголяли все в Академии Армора. Кроме меня, естественно. Я только по старинке, могу отпинать тяжелым ботинком. Как недавно беса в коридоре, прежде чем гордо уйти. Точнее, быстро убежать, пока не догнал и не забыл о моей неприкосновенности.

А вот девчули своей магией управлялись ловко. Шили платье они нитками, которые парили в воздухе и сами, без иголок, пронзали ткань.

— А ведь это можно использовать, как оружие, — задумчиво сказала я, показывала на вытянувшуюся в струну нить.

Амали, посмотрев на меня, взглядом направила ближайшую нитку в стену. И, действительно, прошила ее насквозь.

— Зачем вам Академия, если вы и без нее умеете пользоваться магией? — не вытерпела я, вспомнив недавние успехи девчонок на кладбище.

Жанетт, встряхивая почти готовое платье, изумилась:

— А где же еще нам найти родовитых женихов? Наши родители богаты. Но нас не приглашают на балы аристократов. А здесь вот они — нам нужно просто использовать наш шанс, когда нас зачислили на факультет третьего потока. Да и магическая искра просыпается только после зачисления в Академию.

— Потом будем жить и ни в чем себе не отказывать, — мечтательно продолжила Лаванда, — я уже выбрала себе жениха. Это Даниэль. Он самый красивый в Академии. Добрый, с хорошим чувством юмора.

И не поспоришь. Его сокурсники уже оценили благодушие родственника императора, из лазарета не вылазили. Место безумца занял, правда, коварный и непонятный бес. Даже не знаю, стоит ли Лаванде знать об этом. А вообще, странно. Если бы я могла метать нити, как оружие, я бы точно себе ни в чем не отказывала.

Но уже давно пора было спать. Платье мое было готово и торжественно мне вручено. И мы отправились по своим спальням.

Я вытянулась на своей кровати, спящую и почти падающую с запястья птаху аккуратно положила на тумбочку рядом. И честно постаралась заснуть. Завтра тяжелый день, лекции, работа. Закрыла глаза. И, спустя какое-то время, рядом услышала чье-то тяжелое дыхание. Удивительно, но принца Алекса я стала узнавать даже в полной темноте.

Все понимаю, но еще не весна, чтобы психи так активно набухли, как почки на деревьях.

Заботливый директор закрыл мне рукой рот. Видимо, чтобы не заорала, когда проснусь. Но я-то уже не спала. Да и зря он так сделал с человеком, у которого есть зубы.

Поэтому орал принц.

Чтобы не перепугал девчонок, пришлось вспомнить приемы релаксации, чтобы успокоить директора, а также способы легкого гипноза.

Но в голову ничего не приходило за те пару секунд, что принц выдирал свою ладонь из моих зубов. Пришлось его просто прихлопнуть подушкой, чтобы был потише. Не удержавшись, принц Алекс упал спиной назад на пол, я повалилась сверху, придавив его собой и подушкой.

— Леди-педагог, с вами все в порядке? — испуганно спросили за дверью. Кажется, Миранда. Или Амали. У них голоса похожи. Разбудил все-таки своими воплями!

— Конечно, — уверила, придерживая трясущегося принца, — кто же еще?

— Ну, вы орали ругательные слова по-старокомынски…

— Басом, — поддакнул тоненький голос Лаванды.

— Привычка у меня, орать ночью басом неприличное, вспоминать язык предков, что не ясно! — рявкнула я, — Спать идите.

Свидетелей мне тут еще не хватало. Новых. К тому же, принц стал трястись активнее. Осторожно убрав подушку, чуть было не положила ее обратно. Я-то думала, придушила ненароком. Оказывается, этот гад просто смеялся. Конечно, такую тушу подушкой не придавишь.

— Люпа*, значит, матэм туам**? — прошипела я, нанося меткий удар подушкой, — мы, может, старокомынскому не обучены. Зато на латыни ради прикола ругательства выучили. Вместо молитвы Аве Мария, которую на экзамене спрашивали. Подозрительное сходство, знаете ли, с вашим дурацким старокомынским.

Следующий удар был перехвачен. Принц утомленно растянулся на полу, подложив подушку под голову.

— Вообще, я пришел сюда, так как у меня в покоях не безопасно. Я насчитал пять ловушек только в прихожей. Дальше не пошел. Завтра разберемся с деканом, какой безумец решил меня убить. Решил переночевать в безопасном месте. Видимо, погорячился. Здесь всего за минуту мне чуть не отгрызли руку, уронили с высоты и пытались придушить.

Я недоверчиво смерила взглядом «высоту» кровати, с которой уронила директора. Неженка какой.

И странный при этом. С чего, интересно, взял, что у меня в спальне ему безопаснее?

— А может, мы вас замаскируем? — предложила я жизнерадостно. Не слезая, впрочем, с принца. Мало ли, как он неожиданно отреагирует на мои рациональные предложения, — предлагаю образ — одноглазый и одноногий бродяга. Магии не обучена, но владею топором, и могу воткнуть ножницы в глаз.

Директор затрепыхался активнее. И, что было не удивительно, легко скинул меня с себя.

Принца окутало легкое мерцание. Когда я проморгалась, и увидела перед собой совсем не блондина, то заорала от неожиданности:

- Матэм туам!

Чертыхнувшись, одноглазый бомж, который занял место принца, заткнул мне рот брошенной было на пол подушкой.

— Леди-педагог, с вами все в порядке? — заголосила за дверью Миранда, — вы опять ругаетесь, только теперь совсем не басом.

— Идите спать, студентки, — тонким голосом ответил бомж, продолжая меня удерживать, — все в порядке, мне просто сон приснился.

Это он порядком называет?! Перевоплотился во вшивого бездомного, с соответствующим запахом, и отгоняет от меня девчонок? Я забарахталась с новой силой.

— Лилия, прекратите царапаться! — яростным шепотом обратился ко мне принц. Я замерла. От этих внезапных превращений я окончательно превращусь в неврастеничку, — просто хотел показать, что магией перевоплощений владею в полном объеме. А вы начали орать. Поможете мне, или нет?

— В чем? — прохрипела я, отползая на свою кровать подальше от неадекватного начальства.

— Дайте выспаться, — после паузы взмолился принц Алекс, устало привалившись к шкафу.

Было видно, что ему здорово досталось в последние дни. Мое появление, дежурство на кладбище, Камилла и прочие неприятности в виде ловушек в комнате, здорово его подкосили. Впрочем, он предлагал вполне взаимовыгодные условия. Вряд ли его будут искать, чтобы прикончить, в моей комнате. Да и мне будет спокойнее, зная, что маг прямо под боком. В прямом смысле, на полу спит.

Поразмыслив, кинула ему подушку. И стянула простынь с кровати. Принц Алекс с удивлением смотрел на постельное белье, которое я ему щедро предоставила.

— Я буду спать на полу?

— Зато живой, — пробурчала я, укладываясь.

— Здесь сквозняк!

— Свежий воздух еще никому не повредил.

— И пол твердый!

Капризы блондина утомили. Поэтому, просто отвернулась, и постаралась поскорее заснуть. Что удалось очень быстро, организм взял отгул и отключился по полной программе.

Наверное, поэтому пропустила появление Кассандры в моей комнаты рано утром. Зато она заметила многое. Например, раньше меня обнаружила факт, что принц посреди ночи с пола плавно перетек ко мне в кровать. В принципе, сначала я услышала уже знакомый заливистый вопль. И только после этого скинула принца обратно на пол, где ему было самое место.

Сделать вид, что не имею никакого отношения к стонущему мужчине, который потирал ушибленную ногу, не получилось. Слишком много свидетелей набилось в мою крохотную спальню. Так и хотелось попросить их встать в очередь, и по одному на меня начинать укоризненно пялиться. А не всем вместе.

— Принц Алекс, это правда? — неверяще спросила леди-педагог Кассандра, нервным жестом разрушая свою безукоризненную прическу.

— Что — правда? — недружелюбно ответил принц, стягивая с кровати одеяло. Если решил доспать, хотя бы на полу, я не рекомендую. Та же Кассандра не позволит.

— Что леди-педагог Лилия — ваша фаворитка? — сказала Кассандра рвущимся от обиды голосом, — во всей Академии не осталось портьер на окнах. Вы выйдите, посмотрите, что творится!

Я-то выйду. Но в таком виде, что уже после обеда вся Академия в простыни закутанная выйдет. Забавные у них тут обычаи. Фаворитки правителей диктуют местную моду, не прилагая никаких усилий. В принципе, никто принца в мою кровать не тащил, так что сам виноват, что меня приняли за его новую любовь.

Расслабилась и повыше взбила подушку под плечами. Мои студентки стояли с круглыми глазами, глядя то на меня, то на директора.

— Прекратите, Кассандра, и вызовите ко мне декана, — сказал, поморщившись, директор, принимая более-менее задрапированный вид. Да даже я ему бы не поверила, что он просто так, полежать у меня на кровати, зашел. Как он собирается убеждать в этом всю Академию — понятия не имею.

Оказывается — и не думал убеждать. Странный тип, конечно. Просто вышел. В одеяле. Прихватив по дороге свои штаны и легкую тунику, в которой пришел накануне.

Птаха, только сейчас открыв глаза, сонно разевала клюв, проспав весь переполох. Охрана, называется!

— Девчонки, а у нас что, занятия отменились? — поинтересовалась я у замерших студенток, которые не отрываясь, глазели на широкую спину принца.

Вздрогнув, все пятеро начали носиться по гостиной, спешно собираясь.

— А у вас, леди-педагог, студенткам не нужно сопровождение? — повернулась я к Кассандре.

Та, фыркнув, развернулась и вышла.

Словарик старокомынского, он же латынь (как выяснилось):

LUPA* — лЮпа — волчица,

MATEM TUAM** — мАтэм тУам — твою мать

Глава 8

Девчонки затянули ко мне в комнату большую корзину, содержимое которой я забраковала в комнате педагогов.

— Декан вчера передал, мы совсем забыли про нее, — отчиталась Миранда, с любопытством разглядывая то меня, то содержимое корзины.

Помню я, что там было. Декан, вроде, хвастался знанием интернетовских поисковиков. А сам не смог напечатать запрос на простейшие вещи. Такие, как «Диор», «Живанши» и «Мартини Бьянка». Зубную пасту и расчески, гели и крема, заказанные мной, тоже не притащил. Зато теперь я являлась гордой обладательницей кучи батареек, депилятора, килограмма манго и чего-то еще, что не было времени изучать.

Но были и хорошие новости. Посмотрела на манго — судя по этикетке, его притащили из магазина «Пятерочка». Значит, действительно есть связь с моим миром.

Птаха яростно затрепыхалась у меня под носом. Пришлось натягивать платье, сшитое из занавески, и выходить в гостиную. Там меня ждал полный состав третьего женского потока, одетый по последней моде. То есть, девчонки полночи не спали. Сначала тащили понравившиеся портьеры со всей Академии. Потом шили. Дурдом какой-то.

Выйдя, вслед за птахой, в коридор, я поняла, что дурдом только начинался. Не все умели так хорошо шить, как Амали. И Академия заполнилась студентками, закутанными в еле прихваченную нитками ткань.

Сопровождаемая злобными взглядами, повела, не глядя по сторонам, свой поток на первую лекцию. Окна повсюду, действительно, были без штор.

Та же самая леди-педагог с голубыми волосами, но в белой ткани. На талии бахромился кисточками шнур, который ранее подвязывал портьеру.

— Закрепим пройденный материал, — проскрипела она, зябко подергивая плечами. А вот не надо было на шелк зариться, которым был увешан холл. На третьем этаже отличный бархат, могла бы и его прихватить.

Студентки, со вздохом, расселись по своим местам, где их ждал рассыпанный мусор. Не ожидая ничего интересного от скучного урока, я села на свое место — одинокий стул возле шкафа с книгами и вытянула еще один том.

И положила его на место. Мне Анафиэля за глаза хватает, призвала на свою голову. Хотя, с другой стороны, от Даниэля он меня спас.

Кстати, о бесах. Сначала я увидела руку, которая просунулась в приоткрытую дверь и подманивала меня пальцем.

Леди-педагог бубнила о заклинаниях чистоты. Их было даже произносить скучно, не то, чтобы отрабатывать.

Рука была интереснее. Анафиэлю надоело меня деликатно подманивать и он, приоткрыв дверь пошире, устроил настоящий кукольный театр. Как я поняла из показанных мне поочередно скрюченных пальцев и шнурка, мне была обещана скорая расправа, если немедленно не выйду.

Расположилась поудобнее на своем стуле. Девчонки, покраснев от напряжения, старались стереть грязь и мусор со своих столов силой взгляда.

— Не получается! — выдохнула Катарина.

Странная девушка. Как делать из ниток дротики, так без всяких усилий. Огненные шары кидать — только разозли, и получишь прямо в лоб. А простые действия, даже простейшие, судя по раздраженным взглядам преподавательницы, у них не получаются.

— Леди-педагог, — спросила я, забыв про беса за дверью, — а у вас нет отбора по способностям?

— Это как? — проворчала старуха, и недовольно заметила, — вы нас отвлекаете от урока.

— Было бы от чего отвлекать, — еле слышно сказала я, и, уже громче, пояснила, — есть такое, что никак не получаются бытовые заклинания, зато отлично выходят боевые?

— Кому интересна жена, владеющая боевой магией?! — возмущенно ответила мне преподаватель, — не знаю, как у вас, а наши девушки все кроткие и смиренные. И отличные хозяйки.

Лаванда, всхлипнув, с ненавистью посмотрела на грязь перед собой. Потом на меня. Перевела взгляд на приоткрытую дверь. Анафиэль, в теле Даниэля, как раз перешел к активной части своего театра, озвучивая действо страстными шипящими звуками.

Стол блондинки воспламенился, запылав холодными оттенками синего пламени.

— Леди-педагог, мне срочно нужно выйти! — прерывистым голосом сказала Лаванда, вскакивая с места и пробираясь в сторону двери.

Самка ларуха вышла на тропу войны за суженого, которого назначила в женихи. И я не завидую тому, кто окажется на ее пути. А вот Гогик, карликовый сын преподавательницы, похоже, забыл прошлый печальный опыт. И нарисовался перед целеустремленной блондинкой, похабно подмигивая. Откуда только взялся, в шкафу, что ли, спал?

— Такая красавица, и такая огненная, ай-яй, опять подожгла столик, — запричитал он, не торопясь кидаться на помощь маме, которая, вытаращив глаза, пыталась потушить компактный бездымный пожар. Остальные студентки не вмешивались в процесс, делая вид, что увлечены собственным набором грязи на столах. И под шумок вытирали заранее приготовленными платками все, до чего могли дотянуться.

Урок, внезапно, перестал быть скучным. Но и время неумолимо подошло к двенадцати дня — птаха настойчиво напомнила мне про рабочее время, которое я должна провести в кабинете.

Вряд ли леди-педагог, которая металась между горящей партой и стонущим сыном, услышала, как я с ней вежливо попрощалась. И попросила девушек вести себя прилично. Студентки тоже особенно не следили за мной, судорожно вытирая столы.

С облегчением вышла из аудитории, в которой творился хаос. И пошла в кабинет с единорогом. Лаванды нигде не было видно. Бес тоже испарился. Решила, что не буду за него переживать. Главное, чтобы не додумался прятаться в моем кабинете. Там я сама думаю пересидеть несколько часов в тишине и покое.

Хорошие новости — бес не догадался приползти ко мне, спасаясь от Лаванды. Плохие — в кресле для посетителей уже сидели.

Леди-педагог с бирюзовыми волосами, зато в желто�

Глава 1

– Вы наш куратор?

Вопрос, заданный над ухом, прозвучал гулким громом. Я подскочила. Опять заснула на паре?! Или меня вырубило в троллейбусе, и теперь я катаюсь по круговому маршруту, как уже бывало?

– Куратор, куратор, – раздался щебет разукрашенных девиц, окруживших меня.

Что за чёртов цветочный ад? Я не в институте, точно. На земле валяюсь. И голова болит зверски. «Заткнитесь, дуры!» – хотела сказать я, но отвлеклась на яркий шар дирижабля, величаво проплывающий над головой. Что за аттракцион?

– Какой, нахр… фиг… куратор? – осведомилась я, поднявшись и поймав за рукав одну из скачущих рядом девчонок.

– Вы – наша леди-педагог, – улыбнулась мне одна из девушек, глядя на меня влажными зелёными глазами, – и мы так счастливы с вами познакомиться.

Восторженная визгливая болтовня мешала думать. Ароматы мёда, плывущие по саду, напоминали о моей аллергии. Две зелёные луны на горизонте сломали логику. Будто этого было мало, на руку мне села маленькая синяя птичка, и раздалось жизнерадостное клёкотание.

– О-о-о-о-у-у-у-у, – хором умилились девчонки, глядя на птаху, руку с которой я держала на максимально далёком расстоянии от лица, – какая милашка!

– Если эта милашка нагадит мне на руку, я за себя не отвечаю – мрачно сказала я, пытаясь стряхнуть птицу. Но та лишь упрямо вцепилась коготками мне в кожу, отказываясь слетать.

– Ах ты… – возмутилась я, встречаясь взглядом с не по-птичьи упрямыми глазами. Очень разумными. И от неожиданности ответила ей, будто она меня может понять, – свалила искать свою Белоснежку в другом месте, поняла?!

– Леди-педагог, – прошептала блондиночка в бежевом платье, наклонившись к птице, – это же талисман нашего потока.

– У нас свой талисман, у нас свой талисман! – запричитали прочие девчонки, которых я пересчитала. Пять разукрашенных безмозглых штук. Блондинка, брюнетка, рыжая, серебристая и фифа с бордовыми волосами. В длинных платьях, которые точно повторяли тон волос.

А я замерла. Сканируя взглядом безупречное голубое небо, шикарный сад, уставленный скульптурами, белый замок, вздымающийся неподалёку. Пять веселящихся девушек. И нахохлившаяся на моей руке птица. Такое впечатление, что она сама не рада была моему обществу. Её заставили прилететь, угрожая птенцам зверской расправой.

Сон. Яркий цветной сон на фоне переутомления. Поздравляю, Лилия, ты – шизофреник.

– Вижу, вы уже познакомились со своей леди-педагогом, – прокаркал позади меня знакомый до отвращения голос. И девчонки цветной стайкой переметнулись прыгать возле него.

– Декан, декан! – щебетали они, прикрыв глаза и взмахивая руками, – мы же увидим сегодня принца, правда, правда?!

Я бы их уже прибила. Честно. Чтобы валялись на траве, среди цветов, тихие и приятные, интеллигентно молчали, создавали впечатление умных. Птаха согласно прощебетала что-то на ругательном птичьем.

Тем временем, тип, окружённый девицами, приблизился ко мне. Я подняла голову. На экране скайпа он не казался таким высоким. Занудная розовато-лиловая каланча.

– Лилия? – осведомился он таким тоном, будто и я для него – крайне неприятный сюрприз.

Я машинально засунула руку в карман джинсов. Достала оттуда смятую бумажку. О, та самая!

В памяти медленно, но верно, всплыли подробные воспоминания, где я видела этого типа в первый раз. В своей комнате. На экране ноутбука.

Сутки назад

– Вы владеете старокомынским языком?

А?..

Я постаралась сфокусировать взгляд на экране компа. Где виделось нечто розовато-лиловое. Доставучее – невероятно. Самое неприятное, что уйти от расспросов было нельзя. Иначе Лилька, моя тёзка и соседка по съёмной квартире, будет долго и со вкусом ныть, как я её подвела. А то, что я на данный момент сутки не спала, и всё равно провалила важный экзамен, ей плевать.

Лилечка загорелась получить подработку психолога в летнем лагере – начать отрабатывать диплом, который получила. И ей назначено собеседование по скайпу, с её слов – простая формальность. Эта формальность мне мозг вынесла уже через пять минут общения со странным дядечкой, разодетым в шелка. Сама подружка, что вполне ожидаемо, убежала на свидание. И решила клонировать себя нехитрым способом, попросила меня ответить на звонок по скайпу.

– Вы владеете старокомынским языком?

Терпеливый оказался интервьюер. Честно глядя в окошечко скайпа, я открыла поисковик и вбила запрос на пресловутый «старокомынский язык».

– Вы что, ищете ответ по запросу в Яндекс?

Спросил неверяще потенциальный работодатель Лильки, и мне в сообщениях прилетел скрин моего рабочего стола. Ну, до чего неприятный тип! Заметил, что у девушки затруднения – сиди и делай вид, что не видишь. Зануда розовато-лиловая, нетрадиционная.

Совсем как доцент Тарелкин, который у меня экзамен принимал, по возрастной психологии. Флегматик скорбный, озабоченный. Методы мои, видишь ли, общения с подростками не понравились. Авторские.

Поймала взглядом своё собственное лохматое изображение на экране видео, и разозлилась ещё больше.

– Владею! – рявкнула я, – и старокоминским, и латинским, и матерным русским. Вас на каком языке ещё не посылали?

– Старокомынский язык, – поправил меня розово-лиловый господин, и криво улыбнулся, – на нём говорят почти все ваши будущие подопечные, соискательницы нашего объекта. В вашем резюме, Лилия, указано, что вы закончили курсы по этикету. И сможете наставлять девушек в достойном поведении.

Я нашарила минералку, которую, точно помню, поставила под журнальный стол. Вот она, родная! Жадно сделала несколько глотков. И только потом заметила, что от меня ждут каких-то ответов.

– Да. Этикет, – сказала я, кивнув. И надеясь, что этого будет достаточно.

– И имиджмейкерство – ваше хобби, – продолжил розовато-лиловый, сверяясь с листочком, невидимым мне. Видимо, то самое Лилькино резюме, – думаю, девушки очень даже оценят ваше искусство делать их красивыми.

– Оно самое, – устало подтвердила я, желая поскорее закончить эту историю с собеседованием, ковыряя дырку в любимых красных джинсах. Некстати вспомнила Тарелкина, который придрался к моей одежде. Видите ли, мой внешний вид не соответствует светлому образу психолога. А его крысиная рожа, значит, эталон профессии? Как и вечно шарящая под стулом ручонка, которую я щелчком уже сталкивала со своей коленки?

Прости, Лиля, я сделала, что могла. Надеюсь, ты не будешь мне мстить. Нам в общей квартире ещё неизвестно, сколько времени уживаться. Мне два года до выпуска осталось (если меня не выкинет раньше из института вредный Тарелкин). А моя соседка, хоть и уже с дипломом, не желала возвращаться в родной город, и жить с родителями.

– В смысле, соискательницы объектов? – дошёл до меня смысл недавних слов розовато-лилового. Имя он мне тоже сказал, в самом начале. И нащупала огрызок блокнота, где его записала.

– Крашт Штамович, – с трудом выговорила я по слогам, и положила бумажку обратно в карман, – разве вы набираете сотрудников не для летнего лагеря? Куда сошлют детишек, чтобы родители и педагоги классно отдохнули?

Розовато-лиловый завис, переваривая информацию. И пауза затянулась. Я не стала мешать человеку, и вежливо замолчала. Точнее, меня вырубило прямо в кресле. Сутки без сна, плюс нервный экзамен и допрос от сразу двух крайне неприятных типов – Тарелкина и этого настырного допросчика – всё это было для меня слишком утомительно.

Настоящее время

– Крашт Штамович, – старательно прочитала я, и засунула шпаргалку на место, – вы-то каким боком в моём сне оказались? Вы мне и в виртуальном виде не слишком понравились.

Кажется, моё появление его тоже не осчастливило. Когда человеку радуются, ему дарят подарки, вручают цветы, говорят ласковые слова. А не хватают под руку и не волочат вдоль по тропинке, рыком приказывая остальным девушкам не двигаться!

Кто мне там про знание этикета заливал? Просто образец галантности.

– Произошла ошибка, что вы оказались в Академии Армора, – прошипел он, приблизив своё лицо очень близко к моему. Я отшатнулась, но осталась на месте, удерживаемая железной ладонью за локоть, – говорил магу-технику, что кнопки «Отказать» и «Принять» слишком близко расположены… И вот вы здесь!

А кто, собственно, виноват? Возник у меня риторический вопрос в ответ на эти претензии. Только что признался, что не умеет кнопки нажимать. На редкость некомпетентный тип, сам себе злобный Буратино. А сон забавный. Здесь даже маги технарями подрабатывают?

Птица, так и не слетевшая с моей руки, щебетом предупредила, что мы не одни. Да я и спиной почувствовала чьё-то присутствие, обернулась рывком. Посмотрела в умные глаза белой лошади. Интеллекта в них было побольше, чем у пятёрки разукрашенных девиц, хором что-то визжащих.

– Принц, принц! О, посмотрите сюда, мы здесь!

Тела девчонок бились, будто цветные бабочки, о невидимую преграду. Я бы поверила в их недюжинные способности мимов. Если бы не вполне натурально расплющивающиеся юбки, груди и носы. Между нами, действительно, выросло препятствие.

На лошади сидел блондин, канонический красавчик. Подозреваю, что со стороны выглядит очень даже впечатляюще. Вблизи – я, пожалуй, предпочту ему лошадь. У неё тоже надменный вид. Но она, хотя бы, не умеет разговаривать.

– Декан Крашт! – голос звучный, низкий, рокотом прокатился по саду, и катком прошёлся по впечатлительным девицам. Которые прекратили визжать, и теперь просто без звука прыгали на месте.

Мы с птахой облегчённо вздохнули, радуясь неожиданной тишине. И продолжили молчаливую борьбу – я пыталась её спихнуть с запястья. Она – упорно болталась, намертво вцепившись мне в руку. Я сдалась первой, когда коготки захватчицы с лёгкостью проделали кровавую борозду на запястье. Ну её. Посидит и улетит, раз такая настырная. Кстати, разве во сне может быть больно?

– Это и есть твой ценный сотрудник, которого вы с магом добыли из другого мира?

– Это Лилия, дипломированный психолог. В нашем мире таких специалистов нет, она отлично подходит для курирования третьего женского потока, – мрачно отрекомендовал меня розовато-лиловый, стремительно бледнеющий тип. Что-то он не торопится от меня отрекаться, странно. А диплом я ему потом предъявлю. Нарисую на досуге.

Лошадь пренебрежительно фыркнула. Точно также как и блондин. Непонятно даже, кто кого скопировал.

– Надеюсь, вы знаете, что делаете, – с ленцой и угрозой сказал пресловутый прекрасный принц, – ваше увлечение технологическим миром людей не безопасно, всегда так считал. Жаль, что мой отец так не считает, и спонсирует ваши разработки.

– Но турниры того мира вам понравились, – вкрадчиво сказал декан, и я попыталась понять, что он имеет в виду, – бои без правил, Варкрафт, Танки… люди технологического мира умеют развлекаться. И этот их Интернет – удивительная вещь. Можно стать, кем хочешь, без магии. И все будут верить новому облику. Мы только начали осваивать связь магии и серверов. Могут быть сбои. Ларух, как проводник, хорош, но очень прожорлив, сами знаете. И питается только золотом

Это он так деликатно намекал начальству, что притащил в их замок не совсем того, кого планировал? И что за ларух? Кстати, я бы тоже от золота не отказалась. Не в качестве еды, разумеется.

А вообще, он прав, этот розовый глюк в моём сне. В развлечениях мы знаем толк. Только я не поняла, зачем из принца он пытался сделать игромана. Если хотят посмотреть бои без правил – пусть бросят блондинчика девчулям, рыдающим за невидимой границей, в качестве главного приза. И наслаждаются зрелищем. Можно делать ставки.

Пока решалась предложить свои варианты отличного времяпрепровождения, принц ускакал. Вот так вот. Ни нам здрасьте, ни девицам до свидания…

Прозрачная завеса исчезла, и девушки со стоном повалились на траву.

– Идите к вашим воспитанницам, чего ждёте? – сварливо сказал декан, и я попятилась.

– Какие воспитанницы? Вы мне собираетесь доверить живых людей? Да я подозреваю, что у меня хомяк не просто так сдох. Даже два хомяка. Я это не сразу заметила. Первый труп Лилька обнаружила, когда с ним поиграть захотела. А про второго узнала, только когда тот завонял…

– Какая Лилька? – нахмурился этот Крашт, и я заюлила. Даже во сне не хотелось признаваться в том, что подменила подругу на собеседовании с этим психом розовато-лиловым. Хотя, чего я боюсь – сбылась мечта идиота, я в сюжетном сне, в полном сознании. И могу творить, что вздумается. Просто пока не хочется почему-то.

Да и девушки не дали слова сказать, к моему облегчению. Блондинка добралась до нас первая.

– Декан Крашт, – широко улыбнулась она, – раз нам дали и талисман, и леди-педагога… можно мы, наконец, пойдём в замок? Уже три дня здесь, очень устали и проголодались.

Только сейчас я заметила, что у девушек платья какие-то грязноватые. И блеск голодный в глазах не подделаешь. В смысле? Их держали, в поле, не пуская в комнаты и не давая еды, пока не прибуду я и эта чокнутая, вцепившаяся мне в запястье, птичка?

Не может администрация полностью состоять из мерзавцев. Хотя, оглядев декана, я поменяла мнение. Именно этот способен сделать гадость.

Я постучала по голове птички, она тут же попыталась прихватить меня клювом за палец, еле успела отдёрнуть. Уселась, зараза, там, где я обычно часы ношу. Вот и схлопотала привычным жестом по макушке.

– Время полдень, – сказала я, смерив взглядом короткие тени на земле от измученных девушек, – а мы ещё не на занятиях, и даже не расположились в общаге?

– Правила есть правила, – важно прокаркал розовато-лиловый. И эти дурочки, кто бы мог подумать, согласно покивали! – нет куратора – нет регистрации на факультете. Занимайтесь своими воспитанницами. Вам отведены покои на минус первом этаже. Уточните у талисмана. Позднее жду вас за расписанием в учительской.

И торжественно удалился. Не дожидаясь моего ответного слова. Зато девушки опять завизжали, прямо мне в ухо. Поморщившись, я отмахнулась от них рукой, где до сих пор сидела птица. Та, сорвавшись с места, упругим движением крыльев оказалась уже над нашими головами.

Я с наслаждением потёрла освободившуюся руку. Тяжёленькая тушка, хоть и маленькая.

– Нам открыли ворота, наконец-то! – обрадовалась блондинка, которая была самая бойкая среди остальных. Брюнетка, наиболее потрёпанная из всей пятёрки, что-то бормотала.

– Вы владеете старокомынским языком? – неожиданно вырвался у меня вопрос, которым меня пытал декан на собеседовании.

Девчонки, резко ко мне обернувшись, зашипели от негодования.

– Мы, может, и из провинции, – с достоинством сказала мне брюнетка, выпрямившись, – но изъясняемся только на городском диалекте. Мы не деревенщины!

Вот как надо было ответить этому декану! И в экран ещё демонстративно плюнуть. Чтобы знал, что я городская цаца, а не деревенская простушка, чтобы лепетать на дремучем старокомынском. Да. И вот так вот презрительно скривиться.

За что мне это всё?!

Птаха, сделав круг над нашими головами, опустилась на уровень наших глаз, размахивая крыльями на манер колибри – так быстро, что взмахи слились единым движением. И поплыла по воздуху к замку.

Девчонки выстроились за мной в шеренгу. Вот это дисциплина. Я даже не успела слова сказать. Пришлось идти первой. На ходу пощипывала себя за руку. Не просыпаюсь. Никак. Вроде минералка, которую пила, была совершенно обычной. Вот что значит, переутомление.

Из студентки в леди-педагога за пять минут. С этой мыслью желательно переспать. А не тащиться в непонятную Академию вслед за чокнутой птахой, ведя за собой, как пришитых, вереницу радостных девиц.

Немного запнулась, с сомнением глядя на свои любимые армейские ботинки, вымоленные у брата. Удобные до безобразия. И безобразные до неприличия. Отлично сочетались с цепями, которые я навешала на пояс джинсов. С глубоким вздохом решилась осквернить своими подошвами белоснежные ковры Академии Армора. Какой эстет решил постелить такие непрактичные вещи на самом людном первом этаже? Вот пусть он и страдает при виде грязных отпечатков от обуви.

Я покосилась назад. Хоть девчонки и пытались делать вид бывалых жительниц столицы, но невольные вздохи при виде роскоши Академии Армора с головой выдавали, что они не привыкли к такому окружению.

В отличие от другой группы девушек, которых также, вереницей, вела за собой к широкой лестнице надменная высокая леди-педагог с каштановыми волосами, уложенными короной. Одета она была в длинное платье шоколадного цвета. Элегантно и просто.

Случайный взгляд в нашу сторону – и тут же отвернулись, будто нас и нет.

– Понаехали тут, – пренебрежительно сказала леди-педагог, и девушки её группы согласно фыркнули.

Я немедленно остановилась, готовая к диалогу и, возможно, выдиранию нескольких каштановых прядей, как перед моими глазами раздражённо замахали птичьи перья. Птаха утомилась летать туда-сюда, показывая дорогу в помещения, отведённые для нашей помятой группы. И недвусмысленно махнула когтем возле моего глаза. Вот в кого она такая агрессивная?!

Пришлось вести девчонок дальше. Надменная дама повела своих девчонок верх по лестнице. А нас талисман заботливо повёл вниз.

– Минус первый этаж, – ошеломлённо сказала я, вспоминая слова декана.

Это он так деликатно подвал обозвал. Кровати в одной стороне. Умывальники – в другой. Летучие мыши – в третьей. В четвёртую сторону боялась глянуть. Хотя догадывалась, кто именно её облюбовал. Крыса размером с кошку как раз прошмыгнула за спинами прижавшихся друг к другу девчонок.

А ведь крыса – не хомяк. Так запросто не помрёт… Решила пока не радовать воспитанниц новостями о наличии домашних питомцев. Пока они летучих мышей за элемент декора приняли. А крыс и вовсе начнут тискать, как меховые игрушки. С них станется.

– Мой папа платит столько золота за обучение в Академии, а жить нужно в подвале?! – громко заявила рыжая, до этого либо молчащая, либо визжащая. Разумные слова от неё слышала впервые.

– Так это же наш шанс! – воскликнула блондинка, жизнерадостно улыбаясь и плюхаясь на ближайшую койку. Клубы пыли, поднявшиеся над покрывалом, окутали её с головы до ног. Но показывать зубы она не перестала. Может, это заразно? Или дефект внешности какой?

– Шанс подхватить воспаление лёгких, какое-нибудь кожное заболевание и заразиться от крыс бешенством?

Других перспектив я как-то не видела.

– Шанс показать себя хозяюшками! Если мы приведём в порядок этот подвал, то сможем управлять и большим домом. Мне кажется, это очевидно.

Между нами на пол упала штукатурка с низкого потолка. Я задрала голову наверх, и сразу же пожалела об этом. Сон превратился в фильм ужасов, вполне даже ожидаемо. Про слизь, лениво ползающую над нашими головами, тоже промолчала.

– Нас пытаются выжить, – мрачно сказала брюнетка, – три дня не назначали нам леди-педагога, не кормили, не давали талисман. И выделили помещение, которым давно явно никто не пользовался. Деньги наши родители заплатили за всё время обучения в Академии, и оплату не вернут, если мы уедем домой. А признаться, что на нас не захотели жениться даже за деньги – позор.

– И все решат, что мы не обучаемые, – со слезами прохлюпала рыжая.

– Тогда точно замуж никогда не выйдем, подхватила девушка с бордовыми волосами и такой выдающейся грудью, которую еле сдерживало когда-то бывшее симпатичным платье. Ей-то чего переживать. С такими формами…

Но как-то я не совсем поняла связь обучения и выход замуж. Но меня волновало больше, как выйти из этого сна. Я его уже насмотрелась.

Блондинка, вскочив с кровати, начала демонстративно вытряхивать пыль с постельного белья.

– Немного усилий, и посмотрите, как тут всё засияет! – с улыбкой сказала она.

Остальные девушки, молча, смотрели на меня. Их былое воодушевление пропало. А у меня никогда его и не было.

– Леди-педагог, – обречённо обратилась ко мне брюнетка, – нам бы расписание узнать, пару слуг попросить для уборки, и… поесть.

Да, это не хомячки. Эти умеют разговаривать, игнорировать не получится. И, подозреваю, на старокомынском тоже, хоть и отрицают.

– Какие слуги?! – возмутилась блондинка, – а как же побыть… хозяюшками?

Мрачные взгляды прибили её к пыльной кровати. А я, в принципе, вообще проблем не видела в её желании. Хочет быть хозяюшкой – тряпку ей в зубы, всё равно скалится постоянно без дела.

– Ну, хоть наши сундуки сюда добрались, – обрадовано сказала девушка с необычными серебристыми волосами, показывая на багаж, небрежно сваленный у стенки. Его заселили без проблем, намного раньше, чем хозяек.

Птаха снова возникла передо мной, яростно размахивая крыльями. Я как раз примерилась к ближайшей кровати, намереваясь поспать, чтобы выбраться из этого дурацкого сна. Но птица всем видом показала, что это у меня не получится.

– Похоже, мне надо идти, – сказала я девушкам, – а вы пока располагайтесь. Узнаю, что здесь происходит, и вернусь.

После чего в темпе, подгоняемая быстрыми крыльями и яростным клёкотом, пошла к выходу. Дожила – выполняю команды бешеной птички, у которой на редкость гадостный характер.

Глава 2

Когда вышла из подвала, не сразу проморгалась после сумрака и пыли. Холл был похож на пятизвёздочный отель. Не хватало стойки регистратора. Кругом зеркала, позолота и белоснежные ковры. Белые арочные своды, как в готическом храме, поднимались так высоко, что потолков не было видно.

По широкой главной лестнице величаво спускалась леди-педагог, которую я уже видела. И, увидев, что птаха пристроилась ей чётко в спину, пошла следом.

Меня снова игнорировали, даже не глядя, умудряясь высказать презрение. А я всерьёз заинтересовалась вопросом, как она видит дорогу, с настолько высоко поднятым носом?!

Зря я на неё наговаривала. Так как, похоже, сама тоже мало что видела. Принца, например, который неожиданно вышел из-за незаметного мне поворота.

Полюбоваться, как я лежу на стонущем мужчине, собрался весь педагогический состав Академии Армара. Почему я так решила? Услышала, как кто-то драматически выдохнул:

– Хвала Богам, все студенты в столовой! И не видят этого бесстыдства!

– Представляю, кого она воспитает, на своём факультете. Прячьте парней, коллеги, на своих потоках, после отбоя!

А все преподаватели, значит, собрались плотным кружком над нами. Я по-честному пыталась встать. Хотя бы для того, чтобы выяснить – хрипы принца натуральные, или просто пытается вызвать жалость у окружающих. Не такая уж я и тяжёлая, чтобы так задыхаться!

Обиделась на блондинчика.

И снова сделала попытку подняться. Безрезультатно. Хотя, надо сказать, принц пытался подсказать, почему не получается. Но я дала ему по рукам, чтобы не лазил, где не просят.

– Расцепите их! – взвизгнула леди-педагог, за которой я так неудачно шла.

Мои любимые джинсы с цепями… блондинчик так неудачно упал, что зацепился за одну из них камзолом. Который также был украшен изящными цацками.

Когда нам удалось подняться, отдельно друг от друга, блондин быстро принял невозмутимый вид аристократа, и, молча, пошёл по коридору. За ним, по очереди кидая на меня осуждающие взоры, потянулись преподаватели. Птаха, появившись и хихикая по-птичьи, полетела за ними, снова указывая мне путь. Мелкая тварь реально ухахатывалась, едва не врезаясь в стены.

Решила вести себя тихо-тихо, скромно-скромно. Послушаю, может, что-то важное скажут. И отведу девушек в столовую, куда нас так и не пригласили. Может, это и сон. Но есть хотелось, как наяву.

Я в коме? После занудства Тарелкина очень даже рабочая версия.

Большая аудитория наполнилась людьми в странных для меня костюмах. Но если и показывать на кого-то пальцем, то на меня. То, что я гордо называла «городским стилем», здесь выглядело, как рубище нищей. У остальных женщин наряды по цветовой гамме чётко повторяли оттенок волос. Выглядело жутковато, но интересно. Мужчины выглядели более обыденно, но тоже вычурно.

Гремя цепями на джинсах, пробралась к свободному месту. Леди-педагог, за которой я шла, повернулась к соседке в лиловой гамме, и громко прошептала:

– Будто звуки из подземелья. Пыточного.

– А как ты думаешь, дорогая, куда поселили поток этих замарашек? Как подумаю, что они оттуда вылезут, и будут всё трогать своими грязными руками, меня трясёт.

Я закусила губу, глядя прямо перед собой. И почти пропустила приветственную речь декана. Какой-то он бледный. Заикается. И, похоже, чувствует себя очень неловко.

Блондинчик сидел на главной кафедре, глядя в окно и потирая ушибленное плечо. Точно знаю, что у него будет отличный синяк. И не один. Я, когда его роняла на мраморный пол, очень удачно приземлилась. Мне было мягко, ему – не очень.

– У меня хорошие новости, – начал декан, – Вы все знаете, что наша Академия проводит эксперимент по выявлению талантов из мира, который успешно заменил магию так называемой «техникой». Нам снова удалось подключиться к их системе общения. И связь с каждым разом всё устойчивее. Мы узнали, что основа большинства языков Земли – старокомынский, что указывает на нашу давнюю утерянную связь с людьми того мира. Хотя все, с кем мы связывались, нашу теорию не подтвердили. Но мы не останавливаемся в поисках.

Я нахмурилась, машинально перебирая пальцами, будто набирая запрос в поисковике. Явно это основа не моего родного языка.

– А когда будут хорошие новости? – спросил мужчина, небрежно развалившийся прямо перед ним, – пока ваши эксперименты приносят сомнительные результаты, и гигантский расход магических ресурсов.

– В первую очередь, – возвысил голос декан, – мы решили подарить нашему миру профессии, которых у нас просто нет. И в прошлом году мы приветствовали нового специалиста!

Я вытянула шею, пытаясь рассмотреть женщину, которая встала у окна, игнорируя стулья. Одета она была странно, даже на мой взгляд. Цыганские юбки и ярко-красные пластмассовые бусы в сочетании с диковатым взглядом производили жутковатое впечатление.

– Бесноватую, которая талдычит о планетах, которых мы даже не знаем! – возмутилась леди-педагог в белоснежной гамме.

– Марс тебя накажет, стерва! – немедленно среагировала женщина из моего мира.

– Чокнутая, которая студентов из окна выкидывает! – раздался другой выкрик из середины зала.

– Сейчас два дома Нептуна сойдутся, и у тебя будет семь лет несчастий! – тут же пообещала цыганка. Которая, на мой взгляд, просто тихо сошла с ума, не выдержав переход в другой мир. Я себя ущипнула посильнее. И зашипела от боли, потирая пострадавшее место. От меня демонстративно отодвинули стулья ещё дальше. Птаха уселась на свой обычный насест, моё запястье.

– Спасибо за подарочек, декан, мы оценили! – отметился дюжий препод в доспехах, украшенный шрамами. Вообще, странное дело. От меня шарахаются и считают не модной, странной. А этот полностью соответствует принципу «могут, вонюч и волосат» – и, тем не менее, уважаем.

– Две Луны тебе в… ухо, – почти дружелюбно отозвалась цыганка, и подмигнула мужику. Видимо, к нему у неё было особое отношение.

– Все вопросы можете задать нашему любимому императору, – холодно ответил декан, – идея переселять людей из технологического мира принадлежит ему. И в этом году мы рады приветствовать в наших магических рядах… Лилию!

Декан отчаянно захлопал в тусклом одиночестве, сопровождаемый раздражённым гулом. И подал мне знак встать. Хотя мне, больше всего, хотелось спрятаться под стул. Знала бы, что меня будут представлять – дала бы птице по клюву, но не пришла бы сюда.

– Представитель нужной и важной профессии! – представил меня декан.

Коллеги, молча, ждали продолжения. Даже скучающий блондинчик заинтересовался, каким сокровищем их осчастливили в этом году.

– Лилия… может вести курсы имиджмейкерства, – бодро заявил декан, и пояснил для недоумевающих, – это умение красиво одеваться и прилично выглядеть.

– А может, не надо? – жалобно спросил блондин, и декан мигом перестроился.

– Ещё она закончила курсы этикета… тоже нет? Тогда предлагаю выдвинуть Лилию на должность психолога.

Я бы лично выдвинула себя на должность того, кто радостно уходит из этой Академии на свой любимый диван. Готовиться к пересдаче экзаменов.

– Кто за? – продолжил жизнерадостно декан, – прошу поднять руку. У нас эксперимент по самоуправлению.

Ровная тишина не нарушилась ничьим согласием.

– Кто против?

Судя по поднятым рукам, протестовали все, включая меня. Впрочем, цыганка и принц воздержались.

– Считаю эксперимент провалившимся, – доложил декан Крашт, – леди-педагог Лилия назначается на должность куратора третьего женского потока. И будет психологом в Академии. Кого что тревожит – можете подходить в кабинет с единорогом на первом этаже. Она с удовольствием вам поможет. Главное – рассказать обо всех своих проблемах. Облегчить, так сказать, душу.

О работе психолога декан имел очень отдалённое представление. Впрочем, так же, как и я.

– Я уточню, – отмер мужик в доспехах, – в Академии появился штатный шпион, к которому нужно лично подходить докладывать о тайных мыслях и секретах? Как скоро после этого можно ожидать появления штатного палача?!

Вопрос интересовал всех. Декан, выпив воды, протестующе поднял руку.

– Наоборот! Леди-психолог не имеет права передавать кому-либо то, что вы ей рассказали. Иначе штатный палач придёт уже к ней. Кто за принятие этого решения?

Да все, кроме меня! Я пока сидела с отвисшей челюстью и мало на что реагировала. Время от времени потирала птичкой, висевшей на запястье, лоб.

Где-то в коридоре послышался мерный шум, будто океан вышел из берегов.

– Студенты выходят из столовой, коллеги, – прокомментировал декан, – всем хороших занятий!

Звуки отодвигаемых стульев – и преподаватели разошлись ловить студентов. Принц, ни на кого не глядя, вышел первый.

А я осталась. Во-первых, потому что резко и сразу пришло осознание: всё, что происходит, вполне даже наяву. А, во-вторых, потому что мне не дали уйти вслед за всеми. Декан Крашт сел напротив меня, устало прикрыв глаза.

– Как я сказал, ты попала сюда по ошибке. Но об этом никто не должен узнать. Я искал того, кто знает старокомынский язык. Или сможет помочь магу-технику с программированием. И при этом будет воспитанной, милой леди, достойным примером для студенток.

Судя по его разочарованному длинному лицу, его надежды провалились везде.

– Давайте меня быстро выгоним, и вернём домой, – предложила я, и мне самой очень даже понравилась эта мысль.

– Не пойдёт, – сразу отрезал декан, – накопитель энергии будет готов только через год. И император не должен знать, что что-то пошло не так.

Понятно. Боится, что покровитель прикроет провалившуюся программу. Вполне ожидаемо.

– Но есть выход! – жизнерадостно предложил декан, – что ты знаешь о реинкарнации?

Я только молча на него смотрела, ожидая пояснений.

– Ну, если мы тебя быстренько убьём, и будем надеяться, что ты переродишься в следующей жизни? – с надеждой спросил декан.

Отвратительная идея.

– А я буду молиться Богам, чтобы ты родилась в богатой семье.

Всё равно не пойдёт.

Птичка о чём-то пыталась напомнить, сначала деликатным клёкотом, потом резкими клевками моего многострадального запястья. Щёлкнула её по макушке, чтобы успокоить.

– Через год смогу отправиться домой? – уточнила я наиболее выгодный для себя вариант.

– Магической энергии не хватит на двоих, – сварливо сказал декан, – а я уже нашёл отличную девушку. Вот.

Мне был предъявлен листок с цветной фотографией и текстом. Распечатанный на принтере! Я его жадно выхватила, игнорируя птаху, вцепившуюся в запястье, как колючий браслет. Понюхала – краска пахла очень знакомо.

– Это читают, – сообщил декан, но я только отмахнулась.

Фотография девушки, томно смотрящей на цветок, текст содержал внушительный перечень достоинств.

– Фейк, – авторитетно сказала я, прочитав массу достоинств этого сокровища. И машину водит, и вертолётом заправляет, ведущий хакер всемирно известной фирмы, знание десяти языков, – и фото, скорее всего, не её.

Декан оскорбился, и выхватил резюме.

– И я не просто так говорю. Наверху мелкий шрифт читайте: «Как составить идеальное резюме». Фальшивка.

Кажется, розовато-лиловый сейчас взорвётся. На всякий случай отодвинулась подальше. Кто же верит резюме из сети? Вот и цыганка, чувствую, не просто так здесь оказалась. Впечатлила красивым текстом наивного иномирянина. Да и я тут по той же причине – Лилька, что только не приписала в свои достоинства, когда составляла резюме и оставляла его на сайте биржи труда.

Взрыв предотвратил холодный голос принца, раздавшийся у двери.

– Декан, я хотел бы сам поговорить с новой сотрудницей. Ввести её в курс дела. Позволите?

Крашт вскочил, и, прижимая оболганный, по его мнению, листок к груди, выбежал из аудитории. Как он такой чувствительный работает? И я ещё доберусь до этого мага-техника, с его принтером и доступом в Интернет.

Передо мной, на соседний стул, хлопнулась объемная папка с шёлковыми завязками. Я прочитала надпись на титульной странице: «Личные дела третьего потока женского факультета. Академия Армора». Буквы на первый взгляд были незнакомые, похожие на вязь. Но, когда я к ним присматривалась, превращались во вполне читаемый текст. Только сейчас сообразила, что и общаюсь не на русском языке. А очень даже уверенно произношу и воспринимаю полную бессмыслицу.

А принц, тем временем, начал говорить.

– Академия Армора по праву считается лучшей и авторитетной среди всех существующих учебных заведений нашего мира, Армор-тара, – похвастался, не глядя на меня, – она делится на два факультета, женский и мужской. Они, в свою очередь, разделяются на потоки. На женском факультете обучаются целительству, искусству управлять поместьем. Девушки поступают по праву знатной крови, либо по праву золота. На мужском потоке учат боевой магии и некромантии.

Честно пыталась не пялиться на него. Но слишком уж блестели брелоки, которые он нацепил на все доступные заклёпки своего камзола. Как раз на уровне глаз.

Вот я магнитики собирала со всех мест, которые посетила, и на холодильник вешала. А этот, значит, точно также коллекционирует сувениры. Только размещает прямо на одежде. Оригинально. Что там у него… мельница, меч, какие-то бусы, человечек из стали.

Кажется, пропустила ту часть его речи, в которой он… что-то говорил. Не знаю, что именно. Но ждёт ответа.

Не дождался, естественно. Сел напротив, выпрямившись, и глядя на меня с пренебрежением.

– Проект моего отца, императора, с каждым годом все больше выходит из- под контроля,– сказал он, изучив, кажется, каждую дырочку в моих джинсах, – но пока вы считаетесь под защитой короны.

А вот это я не прослушала, вот это я очень даже запомнила!

– Надеюсь, вы понимаете, что от вас ждут только одного – не высовываться, – проинструктировал меня принц, – как директор Академии, рассчитываю, что вы будете сопровождать воспитанниц на занятия и в столовую. А также, с полудня до трёх часов дня усердно сидеть в кабинете с единорогом, чтобы императору докладывали, что вы работаете. Вряд ли у вас будут посетители. Эта чокнутая…Камилла… астролог, так и делает. Через год вас или отправим домой, или выдадим замуж. Думаю, вы будете доброй женой для ремесленника, или охранника.

Принц покровительственным жестом похлопал меня по коленке. Ну, скорее всего, так и нужно успокаивать иномирянку, которая выпучилась на тебя безумными глазами. Это я, наверное, ничего не понимаю в этикете.

Я буду очень злобной женой. С маньячными наклонностями, и обширными познаниями в натуральных ядах.

– А Камилла почему ещё не дома, и не замужем? – спросила я, вспомнив цыганку, посылающую всех на Юпитер.

– Энергии в накопителе хватает только на перемещение одного физического объекта, и нескольких материальных, раз в год, – сухо ответил принц, задумчиво перебирая пальцами в дырках, художественно прорезанных в моих джинсах. Может, от рассеянности, вообразил, что копается в своих лосинах? – Отец решил, что нужно больше иномирянок. Вливание свежей крови и свежих знаний. Может, через год и передумает.

Я ему сейчас вливание мозгов сделаю. Насильственным способом.

– И вы когда-нибудь пробовали выдать замуж чокнутую? – задал риторический вопрос принц, он же директор Академии, перебираясь рукой повыше по моим джинсам.

Пришлось срочно задать вопрос по документам, лежавшим рядом со мной. Подняла папку, и размашисто уронила её на колени. Прихлопнув заодно и руку принца тяжёлой обложкой, у которой, к тому же, были и железные скобы. Птичка, разозлившись за резкую встряску, почему-то решила, что во всём виноват директор. И, снявшись с моего запястья, с яростным клёкотом начала носиться перед его лицом.

Мужчина, с шумом опрокинув стул, когда вставал, привлёк ненужное внимание. В аудиторию заглянула леди-педагог с каштановыми волосами.

– Принц Алекс, эта наглая иномирянка опять пыталась на вас упасть?!

– Всем телом, – мрачно подтвердила я, пытаясь поймать взбешённую птицу. Ну, или хотя бы отогнать её от директора. Думаю, девушки с моего потока выклеванных глаз своего идола не простят.

– Займитесь своими воспитанницами, Кассандра! – резко ответил принц, не глядя, поймал птаху в кулак так, что из сжатой ладони торчал только её клюв. Леди-педагог, ойкнув, скрылась за дверью.

– Талисман активно приступил к своим обязанностям, Лилия, а вы сидите без дела! – сказал мне директор и вручил полузадушенную птаху. Я машинально приняла, и начала разглаживать помятые пёрышки.

– А какие у него обязанности? Клевать всех, кто ему не нравится?

– Защищать леди-педагога и девушек из её потока, – неохотно ответил директор, отходя подальше, – хотя… какой куратор, такой и талисман. На ровном месте взбесились! Идите работать! Обе!

И широким скользящим шагом вышел за дверь, громко ей хлопнув. Я ещё и виноватой себя почувствовала! Хотя камзол и лосины у него дурацкие. А ещё мои джинсы дорвать пытался! Не для этого я два вечера дырки вырезала, старалась.

И тут же меня клюнули в ладонь. Тварь неблагодарная. Я её от психов спасаю, а она дерётся. Надо было её принцу оставить, в качестве эспандера.

Встряхнувшись, птица взлетела в воздух, и поплыла в сторону двери, совершенно отчётливо на меня оглядываясь и явно торопя. Куда, интересно? Я подняла папку с личными делами с пола и вспомнила. Хомячки!… То есть, девушки. Они же три дня не кормленные. И сейчас сидят в подвале, ждут меня. Или, может, хватило мозгов и смелости сходить в столовую самостоятельно?

Дорога до подвала мне была уже знакома. По пути старалась не смотреть по сторонам, чётко отбивая шаги тяжёлыми ботинками. Леди-педагоги вели своих девушек стройными колоннами, переводя их из одной аудитории в другую. Парни за преподавателем не ходили. Хотя вот кого бы водить под чутким присмотром. Слишком уж вольно они девушек, проходящих мимо, обсуждали. Над моей характеристикой затруднились, и просто, молча, проводили взглядом. Потеряли дар речи от моей нездешней красоты, видимо.

Камзол и лосины, насколько я поняла, здесь были на пике мужской моды. На Земле такое носили лет пятьсот назад. И надо бы им намекнуть, что у нас за магию можно было и на костёр загреметь. Чтобы не слишком рассчитывали на дружелюбие землян, если магическое окно, через которое нас утаскивали, смогут расширить.

Вряд ли земное правительство будет настолько добрым – позволять преподавать в Академиях, без проверки дипломов и вообще каких-либо знаний. Собеседование, которое мне устроил Крашт – если бы всех так принимали на работу, под честное слово, я бы боялась ходить в больницу. Мало ли какой врач поклялся, что точно знает, как оперировать. А ко мне радушно пригласили всех желающих получить помощь психолога.

Доберусь до Интернета, обязательно отправлю Тарелкину сообщение. В нём будет мой рабочий кабинет (единорога уберу), и неприличный жест. Преподаватель утверждал, что меня на работу возьмёт только слепой или тупой.

Так вот, Тарелкин, тупой нашёлся! Причём в другом мире.

Глава 3

Нет, девчонки не сообразили выйти хоть куда-нибудь. Могли бы и разведать обстановку, куда попали, а не ждать меня с совещания, грустно сидя на койках. Построились шеренгой, и вперёд – в поисках еды и ванны.

А ванна им была нужна. И сильно. Всё-таки, три дня, проведённые в полевых условиях, очень даже сказывались.

Я, в сердцах, хлопнула папкой с личными делами, которая мне уже все руки оттянула, об пол. Постаралась попасть по крысе, которая как раз пробегала по своим делам. С куском сыра в зубах. Животное оказалась шустрее, и, издав приглушённый писк, исчезло в углу.

Этот переносчик чумы поужинать догадался. Девчонки так и сидели, голодные и несчастные.

Зато, в отличие от крысы, обрадовались мне, как родной. Я осмотрела мрачную обстановку, и представила, как ночую здесь, в уютном обществе летучих мышей, гадящих сверху, и крыс, непринуждённо жующих в моей кровати сыр.

– Леди-педагог, леди-педагог, – запрыгали вокруг меня девчонки, – вы взяли наше расписание? А принца видели, видели?!

Да видела я вашего принца, ничего особенного вблизи. Жестковато на нём лежать, на мой вкус. И ручонки слишком шаловливые. А так – не пойму, с чего такой ажиотаж. Блондины в моде здесь, что ли?

– Видела. Издалека, – отчиталась я, поднимая папку, и чихая от пыли. Надо бы познакомиться с теми, кого здесь называют моими воспитанницами.

– Конечно издалека. Он же принц. Наследник престола, – хором сказали девчонки. Не пойму, у них мозг один на всех? Синхронизируется?

– Ещё и директор Академии, – мечтательно вздохнула блондинка, – вот бы он на меня хотя бы посмотрел. Я в своей комнате, в Аароне, всю комнату его портретами увешала. Принц Алекс верхом на лошади, принц Алекс за рабочим столом, принц Алекс…

– Давайте сначала перекличку сделаем, – прервала я описание постеров, которыми увешивали свои девичьи комнаты фанатки принца. Боюсь, дальше пойдут перечисления портрета принца в интимной обстановке, а я этого уже не выдержу, – Катарина Ламор.

– Я, – отозвалась брюнетка в полночном платье.

Быстро просмотрела её карточку. Дочь купца, поступила на первый курс. Так понимаю, «по праву денег».

– Лаванда Теркет.

– Здесь, – сказала блондинка.

Дочь ремесленника. Богатого, конечно. Детей бедняков в Академию вряд ли принимали.

– Жанетт Лемусте.

– Очень голодная Жанетт, – уточнила рыжая девушка, сидевшая на пыльной кровати с ногами. Я её отлично понимаю – следить за крысой, неспешно прогуливающейся по полу, проще сверху.

Ещё одна дочь купца. Который отправил дочуру, в поисках жениха, в элитную Академию.

– Миранда Кашар, – продолжила я, машинально уже заглядывая в пометку «дочь нотариуса». В этом мире есть юристы? Да ещё и по знакомству консультация получится.

– Я Миранда, – грустно представилась бордововолосая, пытаясь хоть немного привести платье в порядок.

До сундуков, стоявших неподалёку, девушки так и не добрались, чтобы переодеться. Хотя один стоял приоткрытый. Видимо, начали разбирать, вовремя остановились, понимая, что в такой грязи чистые вещи быстро потеряют свежесть. Или их крысы отогнали, даже выяснять не буду. Вообще, надо будет попробовать запатентовать здесь чемодан с ручкой – удобный багаж здесь сделают только лет через сто, судя по моде.

– И последняя – Амали Каит, – закончила я знакомство на вяло помахавшей мне девушке с серебристыми волосами. Когда-то её платье было украшено изящной вышивкой, теперь частично изодранной. Что и не удивительно. Дочь портного просто обязана была быть одетой как с картинки. И вряд ли ожидалось, что она будет ночевать в поле. На месте родителей, я бы возмутилась порядками в Армора.

Наверное, их нужно теперь покормить? Знать бы, где столовая. Листок с расписанием тоже лежал в папке, как и правила Академии. Но сосредоточиться ещё и на этой информации я уже не могла.

– Леди-педагог, – застенчиво начала Амали, переглянувшись с остальными девушками. И протянула мне чёрный свёрток с белыми вкраплениями.

– Это что? – спросила я, ощупывая ткань, которую мне дали.

– Платье для вас, – отозвалась Миранда, – конечно, не совсем идеально подходит к цвету ваших волос. Мы так поняли, что вас ограбили по дороге в Академию. Поэтому вы вынуждены носить мужские лосины и рубашку. Примите подарок, как знак признательности – если бы вы не согласились быть для нашего курса леди-педагогом, мы бы вернулись домой, с позором. А благородные дамы редко соглашаются быть куратором для простолюдинок. Обычно даже за большое количество золота не находят преподавателей.

Я не поняла, Академии золото не нужно? Что за странные капризы? И система отбора студентов тоже сомнительная. Платите деньги, родители, да побольше. А мы примем ваших детей, если найдём куратора для них. Хотя золото администрация всё равно не возвращает, так что, какая им разница.

– А зачем вы сюда поехали, если было неизвестно, останетесь ли вы, или нет?

– Иногда леди-педагога для простолюдинок находят. Не каждый год, но порой везёт, – ответила за всех рыжая Жанетт, – но мы не знали, что нас поселят в подвале.

Восторг девчонок, которые скакали возле меня на поляне, стал более понятен. Три дня сидеть в унынии, не зная, зачислят, или нет. И провожать взглядом более родовитых студенток, торжественно проходящих в ворота – мало приятного.

Развернув свёрток с платьем, повертела его в руках.

– Случайно с собой положила, даже не знала, что понадобится, – прокомментировала Амали.

Они волосы под цвет платья красят? Если под мой балаяж нашли подходящий оттенок. Хотя парикмахерша отговаривала красить в чёрно-белые тона с мелированием.

– Туфли можем поискать, – предложили девчонки, с опаской глядя в сторону сундуков. В той стороне уже царила темень, и было абсолютное крысиное царство.

– Ботинки не отдам, – отказалась я, скидывая одежду и ныряя в предложенное платье. Мимикрирую под приличных дам, вдруг получится сойти за свою. Хотя вряд ли. Но здесь на джинсы в дырках и с цепями смотрят ещё более косо, чем в моём универе.

Подхватив папку с личными делами, направилась к выходу из подвала. Студентки, вздыхая, остались стоять на месте.

– А вы чего ждёте? – удивилась я, обернувшись к ним, – с крысами подружились, или думаете, что летучие мыши ночью спят? За сундуками утром вернёмся. Там, похоже, у крыс уже вечеринка началась.

Неуверенно, девушки двинулись за мной.

– Мы быстро в столовую и обратно? – поинтересовалась Амали, выходя из подвала под яркие лампы, горящие в холле Академии.

Обратно в подвал? Меня передёрнуло.

– У нас с вами, девочки, забастовка. Начинается прямо здесь и сейчас.

– Забастовка? – заинтересовалась брюнетка. Как её… заглянула быстро в папку. Катарина. Может, мне студенток подписать? Ну, хотя бы бейджики им повестить.

Девчонки, восторженно на меня глядя, ждали ответа. А я почём знаю, как будем бастовать?! Но в подвал возвращаться очень уж не хотелось. Подозреваю, что я ещё не все его удобства оценила. Наверняка, в его глубинах ждало ещё много интересных гадостей. Простолюдинкам с порога указали на их место – почувствуй, что называется, себя вторым сортом. Хотя нет, даже третьим.

Громкий голос принца Алекса, он же директор, он же гад, который запихнул нас в крысятник, гулко разнёсся по холлу.

– Парни, первый практический тренинг, поэтому расписались в журнале инструктажей… Что значит, зачем, Курк? Если оторвёшься от группы и тебя сожрёт мертвяк, твоих родителей утешит твоя подпись о том, что ты знал об опасности, и помер совершенно добровольно. Некромантия – это практика, а не лекции. Все собрались? Отлично. Построились… пошли! Ночевать будем на кладбище, там же и позавтракаем.

Мимо нас, сжавшихся за колонной, промаршировали высокие суровые студенты. С деревянными кольями, крест-накрест прикреплёнными за спинами, и учебниками, в которые они вцепились дрожащими пальцами. Их возглавлял принц, твёрдыми широкими шагами пройдя мимо нас, не заметив.

– А-а-а-а-х… – раздался за моей спиной стон.

Я обернулась. Блондинку держали трое. Катарина, зажимала ей рот.

– Она хотела броситься за принцем, в любви признаться, – доложила брюнетка.

Думаю, принц был бы рад. Настроился отбиваться от мертвяков – а пришлось бы отпихиваться от невменяемой девицы. Заодно бы практикум по успокоению поклонницы провёл.

Когда высокие двери Академии захлопнулись, блондинку отпустили.

– Не могла удержаться, он такой красавчик, – призналась она, потупившись.

Сверила имя по личному делу. Блондинистая Лаванда, самая порывистая. Если бы она себя со стороны хотя бы понюхала, то не стала бы пытаться попасться на глаза принцу. Другие оказались более адекватными.

– О, птаха! – воскликнула я, поймав талисман, порхающий рядом, в кулак, как показал принц Алекс. И проговорила в клюв, – ты в курсе, где комната директора?

Вроде та кивнула, и сразу клюнула, чтобы её выпустили. Расправив крылья, метнулась по лестнице вверх. Мы поспешили за ней. Я первая. Девицы, выстроившись колонной, за мной. Дрессированные. Ни одного вопроса о том, куда мы, зачем мы, можно ли нам туда. Сама знаю, что нельзя.

Академия была огромная. И кажется бесконечной, когда бежишь за бешено машущей крыльями птицей, которая, одной ей известным образом, выбирает повороты в бесчисленных коридорах. Иногда нам встречались студенты других потоков. Девицы, как водится, послушно следовали за своими леди-педагогами, юноши сопровождали наш забег свистом. Но присоединиться не спешили.

Крылатый талисман, устало сев на ручку двойной двери на третьем этаже, чирикнул. Надо полагать, мы на месте. Будет обидно, если директор позаботился о том, чтобы запереть свою комнату.

Точнее, комнаты. Принц Алекс совсем расслабился, думая, что никто не войдёт? Тогда не нужно было подселять в подвал девчонок.

Мы тихонько вошли, осматриваясь.

– Леди-педагог, – шёпотом сказала серебристая Амали, – вы точно уверены, что нам можно быть здесь?

Я только махнула рукой. Точно уверена, что я под защитой короны, а император желает видеть меня на рабочем месте. Никто не тянул директора за язык, когда он выбалтывал свои слабые места в отношении меня.

Вытянувшись в кресле возле камина, с птицей на подлокотнике, я слушала визг, с которым студентки носятся по покоям принца, изучая роскошную обстановку.

– Бассейн! – раздался крик Миранды, заставивший меня подскочить. Да ладно? Эта вилла внутри замка определённо всё больше мне нравилась!

– Леди-педагог, можно мы искупаемся? – появилась на пороге счастливая Катарина.

Я разрешила.

– Наши сундуки с одеждой в подвале остались, – высунулась из-за двери рыжеволосая голова Жанетт, – там, в шкафах, одежда есть. Правда, мужская. Можно мы помоемся, искупаемся в бассейне, и пока её наденем?

Конечно, можно. Пользуются моей добротой, чертовки. Верёвки из меня вьют.

Пора мне тоже осматривать место нашей ночёвки. Нас, конечно, завтра отсюда попрут. Не исключено, что с воплями и угрозами. Надо успевать помыться.

– Ух ты, да здесь полно еды!

Вопль Миранды, обнаружившей съестные запасы принца, согрел душу и желудок.

А вот в ванную пришлось отстоять очередь. Хозяйственная Лаванда дала мне комплект одежды – длинная рубашка из батиста белого цвета. С ней в руках я и подождала, пока себя приведут порядок девчонки, хоть студентки и пытались пропустить меня вперёд. Долго они не задерживались.

Уже через полчаса я радовалась жизни в новом мире, лёжа на шезлонге возле бассейна, перед панорамным окном. За которым был вид на кладбище. Другого пейзажа предложено не было. Пришлось наслаждаться памятниками и оградками.

Зато студентки притащили на столик возле бассейна фрукты, сыр, мясную нарезку и лепёшки. В качестве напитков набрали воды в ванной, правда, разлили в красивые графины. Молодые ещё. Неопытные. Всему учить надо. Могли бы и получше поискать, точно на бар бы наткнулись.

– Смотрите, принц учит студентов, как нужно поднимать мертвяков! – восторженно сказала Лаванда, показывая на группу парней. Директор, действительно, стоял во главе, подняв руки, из которых сыпались искры. Студенты держали учебники, придирчиво сверяя действия начальства с теорией.

– Зачем их поднимать? – удивилась я, забыв, что держу в руках яблоко.

– Чтобы упокоить, – логично ответила Жанетт, увлечённо наблюдая за действом, которое творилось на кладбище.

Интересно, кто соглашался быть похороненным на этом кладбище возле Академии, зная, что будет учебным экспонатом? Наверняка завещали свои тела магической науке. Учитывая вид зомби, послушно поднявшимся и картинно шатающимся по кладбищу. Некоторые даже пытались подсказывать заклинания запинающимся студентам и терпеливо ждали, когда их шарахнут искрами, от которых тела затягивало под землю. До следующего урока, так полагаю.

А ночевать там студенты будут, скорее всего, для закаливания духа.

– Надо было «Ветерком» обездвижить, и с вертушки уложить, – авторитетно сказала Катарина, облизывая пальцы. Я на неё искоса посмотрела. Откуда такие познания у будущей домохозяйки?

– А вон тот, который двух студентов гоняет, уже на третий круг пошли, явно напрашивался на «Огонёк», – спокойно прокомментировала Амали, серебристоволосая дочь портного.

Что принц и сделал, оградив огненным вихрем студентов от зомби.

Учебный практикум всё длился, и мне надоел малоприятный вид за окном. Да и пить захотелось.

Вот ни за что не поверю, что у мужика, который держит у себя такой специфический запас еды, не будет алкоголя.

Пришлось пойти искать самой, ориентируясь буквально по нюху.

– Если бы я была текилой, куда бы меня поставили? – задумчиво вопрошала я, стоя посреди гостиной. Сделана она была в сугубо мужском стиле – кожа, дерево, и белые ковры, на которые было страшно наступать. Интерьер планировал тот же дизайнер, который обставлял холл Академии. Его должны были люто ненавидеть все уборщицы.

Я повернулась, и наставила палец на незаметную дверцу возле камина. Очень даже удобное местечко, чтобы хранить небольшую коллекцию с градусами. Птаха согласно зависла над моей находкой.

Через высокие окна, которые в моём мире называют «французские», я прекрасно слышала девчонок.

– Хей-ла, вечеринка в честь прибытия в Академию! – закричала Лаванда, падая в бассейн и поднимая кучу брызг.

На неё зашикали остальные.

– Тихо ты. Препод узнает, всем влетит.

– Прячь вино, пока она не пришла.

– Сама прячь, у меня полотенце короткое.

– А чем открыть-то?!

Пытаясь открыть обнаруженный шкафчик, я мысленно полностью согласилась с девчонками. Преподы – они такие. Вечно норовят испортить веселье.

Не сразу, но до меня дошла мысль, что препод – это я! Как-то даже обидно стало, что меня не собираются звать на вечеринку.

Успела разозлиться. Потом представила Тарелкина, который пришёл на наш девичник, потрясая бутылкой и козлиной бородкой, и передёрнулась от отвращения. Всё-таки есть вещи, которые преподавателям не нужно делить со студентами. Это касается и вечеринок. Наконец, дверца поддалась, и я действительно обнаружила там очень даже многообещающую ёмкость. Не вино, которое стояло в свободном доступе. Что-то более дорогое. Ладно, девочки. У вас своя вечеринка, у меня своя.

Поставив бутылку на пол гостиной, прошла к бассейну, нарочно создавая побольше шума. И положила еды на тарелку.

– Я отдыхать, – сурово предупредила, не обращая внимания на широкие улыбки студенток, – в спальню. Вы располагайтесь в дальней гостиной, там есть место для всех, я посмотрела.

– Вы с нами даже не посидите? – расстроилась Жанетт не слишком правдоподобно, и, конечно, останавливать меня никто не стал.

В спальне у принца была очень удобная кровать. Старомодная, с пологом, спускающимся до пола. И большая. В принципе, поперёк могли лечь все студентки, и мне место нашлось бы.

Но у них же своя вечеринка!

– Лилия, с прибытием в новый мир! – сказала я сама себе, дегустируя найденный напиток. Коньяк очень хорошо сочетался с бужениной, которую я предусмотрительно прихватила.

Вечер начался замечательно. Поговорила с птахой, которая намекающе ошивалась недалеко от меня, налила ей немного коньяка на блюдце. Та продегустировала, и упала рядом, кверху лапками.

Неожиданный поворот. Отставив бокал, потыкала её пальцем. Вроде, дышит. Зачем клянчит коньяк, если не умеет пить?! Хотя такому тельцу, наверное, паров хватило.

День был долгий и утомительный. Коньяк приятно расслабил и заставил мурлыкать от удовольствия. И я почти начала засыпать, как дверь с грохотом распахнулась. Вздрогнув, я поставила почти пролившийся бокал с недопитым алкоголем на тумбочку.

– Леди-педагог, вы спите?! – выпалила Миранда, вваливаясь в комнату первой.

– Да так, задремала по-старушечьи, – призналась я, реально не понимая, как могла заснуть, что та птаха, когда коньяка оставалось ещё полбутылки.

– Тааам дверь открывают! – дрожащим голосом сказала Амали, выглядывая из-за плеча девушки с бордовыми волосам.

– И что? – сонно сказала я, зевнув. И, оставшись с открытым ртом, прислушалась. До меня дошёл смысл слов девчонок.

– Бегом! В шкаф! – зверским шёпотом скомандовала я, спрыгивая с кровати. Коньяк прихватила с собой, тарелка затерялась где-то на кровати.

А шкаф в комнате принца был огромен. По сути, это была вторая комната, гардеробная. И девочки упаковались туда вполне свободно. Я вспомнила про птаху, безмятежно сопящую на кровати. И метнулась забрать её оттуда.

А в гостиной уже слышались шаги. Уверенные такие. И не одного человека! Голоса были всё ближе, и я, стараясь не шуметь, осмотрелась в поисках укрытия. В шкаф – не вариант. Он закрывался только снаружи. Под кроватью места не было. Зато окно закрывалось отличной длинной занавеской.

– Кассандра, вы выдернули меня с практикума, зачем? – раздражённо спросил мужской голос. Принц. Какая безответственность! Бросить необученных студентов посреди ночи, на кладбище, где болтаются зомби! И идти на зов взбалмошной дамочки. Которая быстро и невнятно что-то бормотала, иногда громко и томно вздыхая.

Сейчас они быстренько поговорят, и уйдут. Сомневаюсь, что после отповеди таким тоном, директор поведёт эту Кассандру в спальню. Я немного расслабилась, прилегла на кровать и налила себе ещё немного коньяка. Птаху положила отдыхать рядом, на тумбочку.

– Там принц, точно, я слышала его голос! – раздался приглушённый голос Лаванды из шкафа.

Угораздило же быть такой фанаткой блондинчика! Надеюсь, девчонки её придержат.

Может, принц и не собирался возвращаться в спальню. А вот Кассандре, похоже, законы приличия не писаны, нахалке!

Ворваться в спальню к мужчине, начиная на ходу раздеваться! Да что она себе позволяет! Я только покачала головой, глядя на этот отвратительный стриптиз. Прятаться было поздно и бесполезно, да и скучно сидеть в укрытии, когда начинается самое интересное. Дамочке не мешало бы потренироваться! Хотя из корсета мало кто может изящно вылезти, не теряя скорости и томности.

Если Кассандра стояла ко мне спиной, сосредоточенно развязывая корсет, то принцу Алексу было отлично видно и её, и меня.

– Леди-педагог Кассандра, – медленно сказал он, входя в комнату, – если это ваш сюрприз, то крайне странный.

– Алекс, только не говорите, что не намекали мне, чтобы я пришла, – возмутилась Кассандра, прекращая раздеваться, – сами же сказали – зайдите позднее!

– Я сказал – с отчётом зайдите позднее! – повысил голос Алекс, – а не ввалитесь ко мне в спальню, прихватив леди-педагога Лилию!

– Кого? – озадачилась Кассандра, и, проследив за направлением взгляда начальства, взвизгнула, когда я ей помахала, лёжа на кровати.

– Леди-педагог Лилия, – сквозь зубы обратился ко мне принц, скрестив руки на груди, – зачем забрались ко мне в спальню?!

– Вот именно! – поддакнула Кассандра, быстро приводя в порядок одежду.

– Выйдите! – рявкнул в её сторону принц, и с ним спорить не стали. Если бы так зашипели в моём направлении, я бы и в окно вышла.

Леди-педагог, выпрямив спину, выскочила из спальни. Через дверь.

– Почему вы не со своим потоком?! – процедил принц, приближаясь к кровати.

Дверь гардеробной, не выдержав давления напиравших девчонок, которым хотелось всё хорошенько слышать, с грохотом распахнулась, явив в спальне пищащий ком из мужских рубашек, тапок, рук, ног и взъерошенных разноцветных голов. Сверху кучи победно возвышалась Лаванда, восторженно рассматривая принца.

– Ну, отчего же, не со своим потоком? – возмутилась я, показывая на студенток бокалом с коньяком, – вот, все присутствуют. Могу список зачитать. Нас из комнаты выгнали, пришлось срочно искать пустое помещение. Шли-шли, и представьте, такая удача! Свободная общага! Мы тут идеально разместились.

– Кто вас выгнал? – растерянно спросил директор, попятившись к двери. Я его прекрасно понимала – если бы в мою сторону так жарко дышали, как Лаванда, прожигая влюблённым взглядом, мне было бы крайне некомфортно.

– Так крысы, – ответила я, нисколько не обманув, – представляете, нас по ошибке заселили в подвал. Конечно, я не могла оставить студенток там, где сплошная антисанитария.

Со стороны кладбища раздался дикий вопль. Подскочили все, даже принц, который и так был на взводе. Мы уже знали, что лучший обзор – в бассейне, и толпой понеслись туда.

– Принц Алекс, а то, что зомби отобрали у студентов учебники и швыряются кольями – входит в обучающую программу? – спросила я, в принципе, у пустоты.

Директор сориентировался быстрее, чем я договорила, и вылетел из бассейна в открытое окно, непринуждённо спланировав в воздухе на кладбище.

– Заклинание «Лёгкий, как пёрышко», десятый уровень сложности! – восхищённо выдохнула Лаванда.

– Он же магистр, дурочка, для него заклинания и пятнадцатого уровня – пустяковые, – авторитетно сказала Жанетт, накручивая рыжий локон на палец. Остальные студентки покивали, глядя на экспресс-упокоение зомби, на которых отрывался нервный директор.

Студентам был продемонстрирован впечатляющий набор заклинаний, который не только упокоил поднявшихся, но и чуть не уложил в землю еле живых парней. Всё закончилось фейерверком.

– «Солнце Армора», коронное заклинание пятого курса – и всё это на тренинге для первокурсников? – недоумённо спросила саму себя Амали, пожав плечами.

Усталый принц, который от души выпустил пар, оглядывал кладбище. Но, если кто-то и остался не упокоенным, не спешил в этом признаваться. Посмотрев на окна своих апартаментов, возле которых столпился третий поток женского факультета в полном составе, махнул рукой, и показал студентам на склеп. Я так понимаю, место для ночёвки, обещанной обучающимся.

– Девочки, тоже спать идём, – позвала я всех, – всё самое интересное будет утром.

Глава 4

Насчёт самого интересного не ошибалась. Но я не ожидала, что утро начнётся с похмельной птахи, которая будет яростно клевать меня во все доступные ей места. А именно – пятки, которым не повезло высунуться из-под одеяла.

– Чокнулась? – взвыла я, когда выяснила, кто меня разбудил. Попытки поймать противную птицу, успехом не увенчались. Зато на крик выбежали студентки, спавшие в маленькой гостиной.

Вчера быстро заснуть не получилось. Я погнала девчонок спать, пользуясь своим положением леди-педагога, поплавала в бассейне, поразмышляла о своём положении. Полюбовалась тихим кладбищем и злобным принцем, которому тоже не спалось, судя по его блужданию среди могил. И допила коньяк.

В итоге, до кровати добралась только под утро. Матрац был очень удобный, заснула я моментально. И вовсе не планировала вскакивать ни свет, ни заря, да ещё с такой зверской побудкой!

– Леди-педагог, как хорошо, что нас талисман разбудил, занятия же скоро должны начаться! – охнула Миранда.

Девчонки подняли страшный шум, переодеваясь в высохшие за ночь чистые платья. Блондинка рыдала из-за отсутствия расчёски. Рыжую беспокоило, когда мы пойдём на завтрак. Брюнетка въедливо интересовалась, где наше расписание. Да когда же они умолкнут и уйдут!

Для меня весь этот шум слился в общее жужжание, от которого я спряталась под одеялом.

– Леди-педагог! – возмущённо хором выкрикнули девчонки, пришлось неохотно выглянуть из своего убежища.

– То есть? Все проблемы, о которых вы сейчас трещали, нужно решать мне? – наконец, до меня дошёл смысл выражений осуждающих лиц студенток, столпившихся надо мной.

Очень хотелось предложить им забить на пары, и выспаться. Я лично всегда так делала, когда не хотела никуда утром идти. Но здесь была она – птаха. Бешеный талисман всем видом показывал, что поспать мне больше не получится.

Потом ещё и принц-директор вспомнился. Очень сильно сомневаюсь, что он будет послушно ждать на кладбище, пока третий поток отоспится. Вообще, на его месте, я бы уже была здесь, со скандалом выгоняя захватчиц.

Ну вот. Накаркала. Принц Алекс собственной персоной. Небритый, помятый, и крайне раздражённый.

– Вы ещё здесь?!

Визг полуодетых девчонок оглушил не только меня, но и директора. Схватив одежду, студентки убежали в ванную. Ну, удачи им. Одеваться в такой толчее – тот ещё квест.

Зато тихо стало. Подтянувшись на руках, я выскользнула из-под нагретого, уютного одеяла. Принц знал толк в комфорте, надо признать. Но остро нуждался в душе – после плотного общения с зомби и ночёвки на кладбище, выглядел он крайне несвеже. Хотя сейчас ему в ванную лучше не соваться – Лаванда приведёт себя в порядок, и точно возьмёт его в заложники. Остальные девушки, к моей радости, по принцу предпочитали вздыхать тихо.

– А нам уже определили место для общежития? – уточнила я, одёргивая рубашку принца, которая едва мне до колен доставала.

– А может, мне определиться со временем приказа об отчислении всего вашего потока, Лилия? – тихо поинтересовался принц. Но я не просто так сидела вчера допоздна. Было время изучить правила Академии, которыми меня так любезно снабдила администрация.

– На каком основании? – поинтересовалась я, доставая из папки с личными делами тонкую брошюру, – отчислить, после полной оплаты обучения студенток третьего потока вы можете только в отсутствии, либо отказе от группы леди-педагога. Пропуске занятий в объёме не меньше половины от указанных в учебном плане. И, собственно, академической задолженности. Подпись, печать ваша. А вот пункты об обязанностях администрации вы, наверное, забыли. Обеспечение достойных условий и хорошего питания – прописано достаточно ясно.

Поморщившись, я отодвинулась от взбешённого принца, который, склонившись надо мной, начал угрожающую речь. Так вот что он делал, когда ходил туда-сюда полночи среди могил! Репетировал, как будет меня угнетать!

Пришлось вежливо наблюдать, как начальство изволит сердиться. Как-то неловко было перебивать орущего блондинчика известием, что уже студентки вышли из ванной, Лаванду откачивают после глубокого обморока после его особенно язвительного оборота.

– Принц Алекс? – неуверенно окликнул директора декан Крашт, которого занесло как раз в этот момент в комнату. Интересно, здесь всегда так многолюдно?

Директор задался тем же вопросом, судя по всему, медленно повернув голову и смерив декана совсем не дружелюбным взглядом. Видимо, припомнил, кто меня притащил в Академию.

– Декан, подготовьте для третьего потока спальни на пятом этаже, шестой блок, – приказал он.

– А подвал? – растерялся Крашт, – там всегда селили третий поток, и жалоб никогда не было. Хотя кто эти жалобы от них читал…

– А в подвал направьте служителей, чтобы протравили крыс, – процедил принц, – не знал, что в нашей лучшей Академии водится такая гадость.

– Летучих мышей выгоните, – посоветовала я, – им там уже тесно, скоро будут переселяться, где свободнее.

Принц Алекс ещё пристальнее вгляделся в занервничавшего декана.

– И слизь с потолка тоже вытрите, – припомнила я, – мне кажется, она готовится уже обрести разум, и захватить ваш мир.

Студентки тихо вышли за дверь, прихватив с собой Лаванду. Птаха полетела за ними. Если они в столовую, то могли бы и подождать, между прочим. Я бы не отказалась от кофе. И апельсинового сока.

Между мной и завтраком стояли двое мужчин, крайне недовольных. Между мной и ванной были они же. И, похоже, понимать эти два простых факта не собирались.

Пришлось позаботиться о себе самой, как обычно. Аккуратно обойдя принца, быстро прошла в ванную, и осмотрелась. Девчонки оставили после себя дикий хаос, но своё платье я нашла, привела себя в порядок. И, с независимым видом, вышла из ванной.

Декан Крашт ушёл, но принц, к сожалению, остался. Неподвижно стоя посреди комнаты, он, зачем-то, дожидался меня. И схватил за руку, стоило мне попробовать пройти мимо. Подтянул к себе, крепко держа за локоть.

Что хотел сказать – понятия не имею. Так как в самый напряжённый момент в комнату вбежала леди-педагог Кассандра.

– Принц Алекс, а вы в курсе, что в Академии есть летучие мыши?! Ночью студенты видели в большом холле пять штук!

– Это они от крыс внимание отвлекали, – прошептала я в лицо Алексу, которое было очень близко ко мне, – и что ночью студенты делали в холле?

Директор, выпрямившись, отпустил мою руку, и я выскочила, наконец, из спальни.

Студентки преданно ждали меня возле двери в комнату принца. Хотя, всё равно бы никуда не ушли, местные правила передвижения женских факультетов были строгими. Либо сопровождение леди-педагога. Либо надзор талисмана.

Выстроившись, мы пошли за птахой, которая, сорвавшись с моего запястья, рванула по коридорам. Почему нам достался самый реактивный талисман?

Как приличные, дошли до столовой. Большой зал был заставлен столами, покрытыми белыми скатертями, и уже накрытыми для завтрака. Еду разносили официантки. Птаха, приземлившись возле дальнего столика, нахохлившись, ждала, когда мы рассядемся.

Цыганка, которую притащили в этот мир за год до меня, завтракала в гордом одиночестве. Потока у неё своего не было – видимо, дурная привычка выкидывать студентов в окно сказывалась. Зато личный столик присутствовал.

– Камилла? – вспомнила я имя землячки, но она смерила меня злобным взглядом, и взмахнула руками.

– Астероид размажет тебя, если не отойдёшь! Ты решила украсть у меня славу!

Я предпочла отойти. Связываться с полоумной цыганкой не хотелось. Местное светило астрологии было откровенно неадекватным.

Да и времени на завтрак оставалось всё меньше. Только дав нам выпить кофе, птаха уже рванула на выход. Нас подгонял звук колокола – звонок на урок, который начался, едва я завела студенток в аудиторию. Лекция по домоведению вот-вот должна была начаться.

Нас встретила педагог – благообразная старушка с голубыми волосами и в голубом же платье.

Мне было интересно, как проходят магические занятия. Оказалось, что очень скучно. Девушек рассадили по партам, на которой было рассыпано учебное пособие – грязь, и каждой вручили учебник. Я скромно присела в углу, птаха умостилась на моём запястье. Урок заключался в том, чтобы девушки попытались навести порядок дистанционно. Хотя за то время, что они таращились на грязный стол, можно было сделать генеральную уборку.

Только у Лаванды получилось смахнуть часть мусора на пол. И то я не уверена, что она не помогла себе рукавом, пока никто не видит.

Прошло всего полчаса, а я уже насиделась и настрадалась. Посчитала взглядом светильники в аудитории, потормошила птаху, которая нюхнула накануне слишком много коньяка. И, наконец, добралась до учебника, который кто-то оставил на подоконнике.

– Катарина, больше смирения во взгляде, – проскрипела леди-педагог, наблюдая за студентками.

Брюнетка ещё более выразительно вылупилась на грязь.

Пролистав учебник, я лениво прочитала написанную чернилами фразу на тридцать третьей странице. Буквы сложились в затейливую вязь, которая в моей голове преобразовалась в причудливую фразу.

– Глориас мунду, транзит веа.

Едва я закончила говорить, как над страницей распахнутой книги поднялось облачко. Чернильные слова исчезли, преобразовавшись в синее существо, прыгающее по странице. Я испуганно захлопнула книгу, раздался возмущённый писк. Крохотные лапки, протолкнувшись наружу, стучали, требуя свободы.

– Леди-педагог, – нервно спросила я у старушки, которая, недовольная, что я прерываю занятие, надменно посмотрела на меня, – а заклинаниями можно вызывать адского сатану, например? Какую-нибудь вредную сущность?

– Конечно, можно. Вы же как-то появились в этом мире… леди-педагог Лилия, – сварливо ответила мне старушка.

Урок продолжался. Мои мучения – тоже. Появившаяся сущность рвалась из учебника всё сильнее. Птаха отлетела подальше, на шкаф с книгами. Предпочитая наблюдать за моей борьбой с неизвестной пакостью на безопасном расстоянии.

– А просто тряпкой нельзя это вытереть? – наконец, спросила измученная Амали, которой окончательно надоело смотреть на грязь, которая и не думала исчезать.

Преподаватель с досадой вздохнула.

– Даже грязь убрать не можете! Кто вас таких замуж-то возьмёт?! Ваша магия должна была уже проснуться, едва вы вступили на порог Академии… Бездари!

Девушки продолжали смиренно пялиться на мусор, начиная его тихо ненавидеть.

–Мне срочно нужно в свой кабинет! – бодро сказала я, вскакивая с места, книжку надёжно придерживала локтем, – Талисман мне покажет дорогу… Я сказала, талисман собрал крылья в кучу, прекратил ржать, и полетел до кабинета с единорогом!

Не дожидаясь ответа, выскочила за дверь. Птаха выпорхнула следом, ровно вставая на курс до моего кабинета. Бежать за ней пришлось не очень долго – всего лишь стометровка по трём коридорам, пятьдесят метров вниз по лестнице, и финальный рывок по холлу. Кабинет, украшенный табличкой с единорогом, был почти напротив подвала, откуда доносились голоса уборщиков.

– Леди-педагог Лилия! – окликнул меня декан, который заполошно бежал со стороны столовой, – ваш поток на занятиях, а вам не терпится приступить к обязанностям психолога?! Парни, давайте его сюда, специалист разберётся!

Крики из коридора, ведущего на кухню, всё приближались. Я была слишком занята, удерживая взбесившуюся книгу. И очень надеялась, что в кабинете найду хоть что-нибудь, чем можно будет придержать её. Признаваться в том, что призвала в Академию непонятную тварь, на фоне которой летучие мыши покажутся милыми игрушками, очень не хотелось. А тут ещё декан пристал.

Какие парни, какой специалист, с кем нужно разобраться?! Подумать мне не дали. Впихнули в кабинет, следом протолкнули птаху. И, вдогонку за нами, влетел студент, издающий те самые леденящие душу крики. Осмотревшись и сосредоточившись на мне, он бросился в атаку.

– Помогите! – заорала я, вскакивая на стол, и уворачиваясь от захвата.

– Помогаю! – послушно заявил из-за закрытой двери декан, – я книжку по психологии из вашего мира добыл в материализаторе. У Даниэля бывают приступы ярости. Попробуйте их сконтейнировать! Тут так написано.

Выйду отсюда, проверю, не написано ли в этой полезной книжке, что декан – скотина. Если нет, то допишу это лично!

– Выясните, были ли у него детские травмы, – мудро посоветовал Крашт, демонстративно и очень громко листая книжку, – хорошо помогает введение в лёгкий гипноз.

А введение в тяжёлую кому считается помощью? Я оторопело смотрела на тело у моих ног. Потом на учебник в своей руке. Нет, я, конечно, знала, что процесс обучения порой тяжко даётся. Но чтобы настолько жёстко можно отлупить учебником – видела впервые.

Декан заунывно читал методичку по психологическим травмам. Помощь молодому специалисту в Академии была оказана добросовестно и демонстративно.

Осмотрела кабинет. Увы, прятать тела успокоенных клиентов было негде. Сама обстановка крайне спартанская – пустой шкаф со стеклянными полками, рабочий стол и два стула. Окно выходило на глухую кирпичную стену.

Зато тварь из учебника, после того, как я им хорошенько треснула по макушке взбесившегося студента, тоже притихла. Осторожно открыла книгу – никаких следов чернильного человечка.

– И главное! – возвысил голос декан за дверью, – основа взаимопонимания – это полное принятие ребёнка, особенно когда он находится в сложном переходном периоде. Я, лично, понятия не имею, что означает, но вам, как специалисту, виднее.

Студент живописно раскинулся на моём столе, и на ребёнка не тянул категорически. Чёрные длинные волосы спускались до самого пола, грудь медленно поднималась и опускалась. Он что, решил тут выспаться? Нашёл место. Если приступ ярости утих, пусть собирается, извиняется за то, что хотел меня убить, и уходит.

Я осторожно потрясла студента за плечо. Легко повернув голову, он посмотрел на меня широко открытыми глазами, и вполне осмысленно улыбнулся. На всякий случай, придержала под ногой стул. Думаю, в случае новой атаки, вполне успею ещё раз его успокоить, чтобы эффект подольше держался.

– Благодарю, – прошелестел почти бесплотный голос, и я немного растерялась. Всего лишь треснула его от души книжкой по голове, и сразу умный стал? Отличная система, надо на Лаванде попробовать.

Бывший агрессор, потянувшись, встал на ноги, возвышаясь надо мной огромной тушей. Стало как-то некомфортно. Обошла стол, и села на своё место, указав студенту место напротив. Прищурившись, он подчинился, чем меня немного успокоил.

– Даниэль? – вспомнила я имя студента, осторожно произнеся его вслух.

– Анафиэль, – ответил он, и я замерла. Отлично. Агрессивность вылечили. Теперь осталось справиться с амнезией, и вернуть студента декану. Хотя, пусть хоть как себя называет. Главное, чтобы на людей больше не бросался.

За дверью послышалась невнятная возня. Декан кого-то активно отпихивал от моего кабинета.

– Леди-педагог занята! Работает со студентом. Какая разница, что он под влиянием двух лун. Да не будет он её душить, вы что! Я помню, что в прошлом месяце он чуть не убил половину своего потока. Но Даниэль всё компенсировал пострадавшим. И да, оторванную ногу тоже!

Я посмотрела на психа. Псих посмотрел на меня. Непроизвольно погладила коленки руками. Как-то не очень хотелось резко оказаться отдельно от них.

– Благодарен за освобождение. Мало кто читает по-старокомынски так, чтобы призвать заключённого беса. И, конечно, тут же предоставить ему тело безумца, лишённое души, это редкая удача.

Я тихо улыбалась, выслушивая, какая я замечательная, и как мне благодарны. Так и знала, что латынь – зло. Ещё когда на первом курсе сдавала экзамены, и повторяла все эти сентенции, боялась ненароком призвать кого-нибудь из потустороннего мира. В Армор-таре мои страхи сбылись полностью. Этот старокомынский, действительно, очень напоминал латынь, только исковерканную.

– Это тело… Даниэль… – начал первый говорить бес, рассматривая руки, одежду и прокручивая в пальцах длинные локоны студента, – было вместилищем безумной души, которая медленно умирала. Полагаю, мне в нём будет комфортно.

Вроде, вариант вернуться обратно на страницы книги, он даже не рассматривал.

Декан, притаившийся за дверью, не доверял установившейся тишине и выжидал, чтобы меня гарантированно прикончили.

– Вы ведь погуляете, и вернётесь в книгу, освободите тело нашего всеми любимого Даниэля? – попыталась я аккуратно выяснить планы вселившегося на будущее.

За дверью послышалось шиканье декана.

– Кассандра, а я вам говорю, если племянник императора задушит иномирянку, то у нас будет красивый печальный отчёт по потере ценного сотрудника. А с наказанием родственника пусть сам император определяется. Замучил уже всех, каждый месяц кого-то калечит.

– Племянник императора, – задумчиво проговорил вселившийся, довольно улыбаясь, – это я удачно зашёл.

Мне хана, точно. Так как вряд ли свидетельницу, хоть и соучастницу, появления беса в Армора, оставят в живых.

– А ты, значит, иномирянка?– с удовольствием спросил вселившийся, любуясь вновь обретёнными руками, – прими мою признательность и защиту. Я могу быть благодарным…

Верить я не спешила. Но и кидаться на стены с истерикой – тоже. Тем более, что поговорить нам и не дали. На весь холл раздался трагический вопль декана.

– Кассандра, скорее за помощью! Даниэль впал в ярость, а леди-педагог Лилия совсем одна, с безумцем!

Обруганный бес поднял брови, прислушиваясь.

– О, принц Алекс, я вас не заметил, – уже тише сказал декан. Ну, хоть стало понятнее, чего это он так резко обо мне запереживал. Дверь распахнулась, на пороге стоял встревоженный директор.

А, ну да. Я же под защитой короны, как меня уверяли. Вот только защита эта работает с большим таким опозданием.

Мы с бесом посмотрели на принца. Который не церемонился с двоюродным братом, и, подойдя к нему, резко поставил на ноги. Вселившийся не сопротивлялся.

– Даниэль, твоё присутствие становится опасным…

Я бы с удовольствием услышала продолжение. Если бы не вопль леди-педагога Кассандры где-то в холле. Который сменился монотонным выговариванием декана.

– И зачем так кричать? Сейчас только студентов перепугаете. По пустяковому поводу такие вопли. Лучше бы за своим потоком следили.

Где-то он был прав. Так как полюбопытствовать на причину заливистого крика побежали не только мы с принцем, но и вновь вселившийся бес. Даже птаха, которая сидела тихо, не высовываясь, пока за мной гонялись по кабинету, воспряла, и на месте была быстрее нас всех.

Глава 5

– Пустяковый повод, декан? – наконец, спросил принц Алекс, глядя на тело Камиллы, штатного иномирного астролога, которое кто-то заботливо уложил под широкой лестницей, – в подвале Академии крысы, а в коридорах убивают преподавателей – это пустяковый повод? Заприте все потоки студентов в аудиториях, и зовите дознавателей. Нужно выяснить, кто это сделал.

Декан выразительно посмотрел на беса, который безразлично смотрел на тело астролога. Конечно, проще всего обвинить того, кто уже зарекомендовал себя психом. Но была загвоздка – на момент убийства Камиллы, этот псих был заперт со мной в одном кабинете.

Принц Алекс, почему-то, решил, что мне плохо. Иначе с чего бы так заботливо начал поддерживать под локоть, когда рядом бьётся в истерике леди-педагог Кассандра? Смотреть на тело было неприятно, и мне хотелось поскорее уйти с места убийства. Но директор, к сожалению, решил послужить мне поддержкой и опорой. И таскал меня за собой повсюду, раздавая приказы.