Ночные тени бесплатное чтение

Оксана Чернышова
Ночные тени

Пролог

Я сгорала в сладостном огне, извивалась и громко кричала. Обжигающая лава сладострастия струилась по сосудам вместо крови. Зрения меня лишили. Мои глаза закрыты плотной тканью. Поэтому все остальные чувства обострены до предела. Кожа болезненно чувствительна, уши ловят любой вздох, шорох, стук сердец. И запахи. Тонкие и пряные ароматы смешиваются, создавая шедевр парфюма, который взорвал бы тренды в моде. Кто они, мои мучители?

Нежные сильные руки гладят, потирают, мнут кожу. Играются с моим телом. Лепят из него всё, что им заблагорассудится. Жадные губы пьют моё дыхание, высасывая последние остатки кислорода, заставляя гореть лёгкие, а затем давая вздохнуть. Живительный воздух кружит голову. Мозг находится в постоянном напряжении.

В голове нет ни одной мысли. Соски от напряжения, став каменными проводниками молний, пускают эти сладострастные стрелы в лоно. А между ног вулкан. Он зарождается у пупка, скручивая внутренности, и жаром растекается, изливаясь соками в промежность. Сладкую патоку любовных соков слизывают жадные языки.

Я это слышу, и от вожделения выгибаюсь всем телом, выставляя грудь с болезненными сосками и раскрываясь, как бутон, созревший, чтобы стать прекрасным цветком, взращенным любовью моих мужчин. Твёрдое доказательство, что не так уж равнодушны и терпеливы мои любовники, я ощущаю в своём лоне. Движения внутри сильные, жадные, такие нужные.

Но не приносящие облегчения, пока второе достоинство не проникает в запретное отверстие. Вот сейчас я чувствую себя целой, владычицей мира, на самом пике наслаждения.

И резко картинка меняется. Пытаюсь ухватиться за прежнюю, но меня отвлекают другие ощущения, не менее сладостные. Стою под прохладными струями дождя, крепко прижимаясь к мускулистому телу. Мои руки жадно гладят гладкую, рельефную от бугрящихся мышц, кожу. От него пахнет хвоей. Я дрожу всем телом и тихо плачу от резкости ощущения: прохлады воды и жара родного тела.

Но мне чего-то не хватает для полного счастья. Когда за плечи меня обнимает ещё один мужчина, покой разливается по телу, унося тревогу и ненужные мысли. Теперь всё так, как и должно быть. Мы вместе, а это главное. И снова вихрь уносит нас в другое место. Я цепляюсь за сон всеми силами и не могу ничего сделать.

Пытаюсь сорвать повязку, но мне это не удаётся. Потому что повязки и не было. Это был ещё один сладостный, но сон. Щёки мокрые от солёной влаги. Я опять проснулась вся в слезах. Грудь ноет. Я ёжусь от неприятного ощущения, когда соски касаются мягкой ткани пижамной майки. Она мне кажется грубой и кусачей. Мне и касаться не надо пульсирующей плоти между ног. Я знаю, что трусики и шортики мокрые, и липкая смесь раздражает. Я становлюсь злой и неудовлетворённой.

— Да когда это всё закончится? Я настолько озабочена, что мне снятся двое любовников. Мозги надо лечить, дорогая. Марш под душ, — дала себе пинка.

Я никогда не рассказывала именно про эти сны. Никому. Даже своей любимой и единственной близкой подруге Настьке. Только про кошмары, что снились мне каждую ночь после мига счастья.

Глава 1. Сон

Янина

Мне снятся кошмары. Какой уже месяц один и тот же кровавый ужас. Я — безмолвный и недееспособный свидетель. Выглядят по-разному, меняется место действия, и каждый раз новая героиня. Вижу разрушенные города, реки крови и понимаю, что люди проигрывают в войне с «Ночными тенями». Я просыпаюсь в одно и то же время — в два часа ночи, с криком, в холодном поту.

Сегодня эта была белокурая блондинка. Она спала в роскошном пентхаусе. Её разбудил сильный удар в стекло. Девушка, откинув одеяло, встала и подошла к злополучному панорамному окну. Движения её были изящны. Гибкий стан, высокая грудь, тонкая талия, длинные ноги. Густые вьющиеся волосы золотым водопадом рассыпались по плечам. Она богиня ночи.

Я хотела предупредить её об опасности: «Не подходи! Прячься!»

Но не могла ей сообщить о таящемся за окном зле. Сколько бы я ни билась, сколько ни кричала, результат один — тишина. Но она недолгая. Ведь на улице царит хаос. То там, то тут взрываются машины, рушатся здания, умирают люди. И это поистине страшно.

Она смотрела на всё это, зажав рот ладошками. Удар — и в стекло врезалась огромная летучая мышь. Противный скрежет по стеклу прорвал плотину. Девушка истошно завизжала. Заметалась по комнате, заламывая руки в бессилии. Ещё удар — и ещё одна мышь прицепилась к стеклу. Их уже столько, что не видно света от полной луны. Блондинка трясущимися руками включила торшер. Бедняжка думала, что он её спасет. Да, спас. Отсрочив смерть на пару мгновений удара сердца. Стекло под натиском монстров не выдержало. Хрупкая преграда лопнула, и в сторону девушки полетели мелкие осколки, раня белоснежную кожу. Кровь засочилась из мелких ран, капая на пол. Но девушка не замечала боли. Она во все глаза смотрела на тех, кто раньше был летучими мышами.

— Это вампиры. Боже, это вампиры! — закричала бедняжка.

Я передёрнула плечами, озвучивая весь этот ужас подруге.

— И что дальше? — тяжело вздохнула Настя.

— И всё. Конец дальше.

— И вот эта хрень тебе снится каждую ночь? Ты что, ужастиков пересмотрела?

— Угу. Уже как полгода я просыпаюсь в холодном поту в два часа ночи. Да будет тебе известно, я ужастики и всякую мистическую дребедень, даже триллеры, вообще не смотрю.

— Жесть, подруга! А я всё думала, почему у тебя прочно обосновались круги под глазами. Всё надеялась, что ты завела себе любовника и все ночи проводишь на зависть соседям, в объятиях какого-нибудь мускулистого качка.

— Издеваешься? Да, Насть? У меня что, есть время на пустые интрижки? Я ещё не выплатила ипотеку за квартиру.

— Ой, брось, Янина. А жить когда? Ты вообще в курсе, что женщине нужен секс? Желательно с горячим мачо на морском побережье. Качественный! — подняла она палец. — Для здоровья полезно. Ты вот когда в последний раз была в отпуске? Ну вот скажи, когда?

Я неопределённо пожала плечами.

— Вот и я об этом. Тебя лишь отпустили на три дня. На похороны бабушки, и то с боем. Только отдыхом это не назовёшь.

Я тяжело вздохнула. Вина, что не приехала к ней раньше, гложет меня уже полгода. На глаза навернулись слёзы.

— Вот зачем ты так, Насть? Ведь знаешь, что мне тошно от этого.

Но подруга не видела расстроенного лица, не слышала слёз в голосе. Если она что-то решила — это всё, звездец. Пакуйте, тараканы, чемоданы и сваливайте. Пока не достигнет поставленной цели, не успокоится. А её цель — отправить меня в отпуск. Я тяжело вздохнула, беря эмоции под контроль. Уйдёт, тогда буду рыдать в подушку.

— Завтра понедельник. Напиши заявление на отпуск. Возьми нерастраченные отгулы, купи билет на самолет, и на морюшко. Туда, где тепло, солнце и много красивых парней. Жаркий секас, подруга. Жаркий! — выделила она слово, рисуя пальцем перед собой сердечко. — А не быстрые перепихоны с заржавевшим вибратором. Ты вообще скисла после того, как тот мудак попользовался тобой. Пора бы уже забыть своего менеджера. Как там его звали?

Я невесело усмехнулась. Даже если меня и отпустят, то денег хватит доехать до тёткиной дачи. А там уж точно не отдохнёшь. И я уже давно порвала с руководителем отдела. О чём и поведала Настасье, как она себя любила называть. Подругу такое заявление ничуть не смутило.

— Тогда поезжай в деревню. Там целебный воздух, лес, озеро. Ты давно была в лесу?

— Знаешь же, что давно.

— Вот, точно! Ты едешь в деревню, — подруга за меня всё уже решила. — Огород пахать не будешь, наслаждайся природой. А там смотри и найдешь какого-нибудь себе мужичка. Будете вместе жить — не тужить, и коров на пастбищах пасти.

— Предлагаешь найти себе пастуха, что ли?

— Что за предвзятое отношение к профессиям? Я, между прочим, работаю секретарём, и никому не позволяю с пренебрежением относиться к своей профессии.

— Ну, да-а-а-а! Помню, как ты последнего своего бойфренда выкинула из своей жизни. Бедолага лишился горячего секса, назвав тебя на корпоративе «секретуткой». Что, до сих пор тебе присылает цветы и драгоценности в качестве извинения?

Отчего-то была уверена, что Настя на «секретутку» не обиделась, но вот помучить денежного обидчика она всё же была должна.

— Конечно. Он же заместитель директора в нашей фирме. И видит меня каждый день.

Настя поправила свои буфера пятого размера. Помнится, за увеличение бюста платил именно заместитель директора.

— Насть?

— А?

— А Вартан Георгиевич тебе счёт не выставил? За вот это богатство, которое уплыло из его жадных ручонок? — я, смеясь, потыкала пальчиком в сторону тяжёлых «красавиц».

— Я пообещала ему, если он выставит счёт, то ему яйца увеличат до такого же размера.

Громкий оглушительный смех эхом пронесся по квартире. Повалившись на пол, прижала руки к животу. Всё теперь от смеха пресс будет болеть.

Мы перебрались с кухни в гостиную.

— Да ты, подруга, страшна в гневе.

— Ещё бы! Ладно, пошли, меня проводишь. Мне ещё нужно заехать к массажисту. Это ты у нас можешь себе позволить есть вредную, нездоровую пищу. Мне же нужно следить за своей фигурой. А об отпуске всё же подумай. Раз не хочешь идти на приём к мозголому.

— Он называется психологом.

— Вот-вот, и я об этом.

Пришлось подниматься и провожать подругу. Моя Настька рыжеволосая красавица с большими глазищами. С тонкой талией и крутыми бёдрами. Надев чёрные туфли на шпильках и чмокнув меня в щёку, рыжая нимфа выпорхнула из квартиры.

Закрыв за ней дверь, подошла к зеркалу, с пристальным вниманием рассматривая себя. Настька была права. От недосыпа у меня появились тёмные круги под глазами. И фигура больше напоминала щепку. Густая чёрная челка закрывала лоб, волосы затянуты в тугой хвост. Ни грамма косметики. Накинь белый балахон, выйди ночью на улицу — и люди будут в страхе шарахаться от такой неземной красоты. Только привидением людей пугать. Да, куда мне до подруги.

— У-у-у-у-у! — завыла я протяжно и заунывно. Кентервильский коллега отдыхает.

От созерцания меня любимой отвлёк кошачий ор. Ванилька, почувствовав уход подруги, активно требовал выпустить его на свободу. Сразу вспомнился мультик: «Свободу попугаям! Свободу попугаям!»

Вот и Ванилька так же орал, только по-кошачьи. Мой волосатый чёрный самец терпеть не мог Настасью. Может, ревновал? Кто его знает? Она, впрочем, его тоже недолюбливала. Хоть у кого-то полнейшая «идиллия» в отношениях.

Любимый котяра предпочитал спать по ночам на балконе. Потому как мой сон был в последнее время беспокойным. А это мешало «его величеству» почивать на мягких подушках. Ну, а если честно, его терпение лопнуло, когда, проснувшись от очередного кошмара, нечаянно пнула его ногой так, что он свалился с кровати. За этот досадный инцидент долго перед ним извинялась. Однако, похоже, Ванилька меня до сих пор так и не простил.

Взяв на руки любимого кота, чмокнула в нос. Надеюсь, он простит меня за смену обстановки. И ему, и мне пора познакомиться с другим миром.

Да! Нужно быть решительной, раз надумала изменить свою жизнь.

Глава 2. «Любимая» работа

Янина

Как же я ненавидела свою работу, кто бы знал! Но, раз загнала себя в кабалу, то будь любезна, паши, словно ты ломовая лошадь. А иначе лишишься последнего жилья и пойдёшь, как говорится, по миру мытариться.

Зайдя в отдел кадров, попросила заявление на отпуск. На что кадровичка недовольно меня отчитала:

— Заявления находятся у старшего менеджера, с ним же решаются вопросы об очереди на отпуск. Так что не отвлекайте и идите к своему руководству.

Недовольно скривилась. Со старшим менеджером у меня были не особо тёплые отношения. Я старалась его избегать. У нас был бурный непродолжительный роман. Очаровательный, обаятельный мужчина вскружил голову молодой сотруднице.

От обилия феромонов или гормонов, кто теперь разберёт, мне снесло крышу. И, никого не слушая, закрутила с ним роман. Секс в кабинете, в душевой, в подсобке. Особенно ему нравились быстрые перепихоны в обеденный перерыв. Подсела на адреналин, бушевавший в крови, который позволял достигать сногсшибательного оргазма. Быстро, жёстко, властно. Похоже, по жизни это было его девизом. Только не на одну меня у него были планы.

Через месяц завёл себе новую пассию. Поначалу было больно и обидно, но потом пришла пустота. Уговорила себя, что это был всего лишь секс. Который время от времени нужен каждой женщине, как любила говорить Настька. Она-то по этому поводу совершенно не парилась.

Узнав об обмане, вначале хотела уволиться с работы. Чтобы только не видеть эту наглую довольную рожу. Меня остановила Людмила, секретарь Сергея Анатольевича.

— Не ты первая, Янина, не ты последняя. Каждая вторая женщина через это проходит. Отомсти ему за причинённую боль, стань незаменимым сотрудником. Он обращает своё внимание лишь на тех, кто в этой жизни что-то из себя представляет.

Вот думаю, стоило ли всё это моих нервов? Я стала одной из лучших в отделе продаж. Перевыполнив план вдвое. Когда Сергей Анатольевич решил взять крепость во второй раз, он натолкнулся на глухую стену. Бывший получил жёсткий отпор. Ему пришлось отступить. А этого мой руководитель простить никому не мог.

Постучавшись, вошла в кабинет.

— Можно? — негромко спросила я.

— Да! — гаркнул начальник. Но, увидев, что вошла я, а не его очередная любовница, грубо спросил: — Чего тебе?

— Мне нужен бланк. Хочу написать заявление на отпуск, Сергей Анатольевич, — говорила как можно нейтрально, со скучающим видом.

Услышав это, начальник недовольно скривился.

— Может, ещё скажешь, что в декрет собираешься? А что? Штат у нас большой, давайте все в декрет пойдём, — широко развёл он руками, показывая, какой у нас штат.

«А не фиг было свою пипиську совать без защиты куда не следует. Хотел острых ощущений — получай фашист гранату», — злорадно подумала я. У него, видимо, кто-то был передо мной, раз его до сих пор трясло.

— Ты уже третья за утро, кто требует отпуск. Вы что, с ума по сходили? А работать кто будет?

Я лишь неопределённо пожала плечами. Интересно, кто ему сообщил о беременности?

— Я за три года ни разу не была в отпуске. И уже на пределе. Так что хочу взять отпуск за все три года.

— Вольная, ты здорова? Какие могут быть отпуска, когда у нас не выполнен план по продажам?

— Не знаю, как у вас, у меня план перевыполнен. Мне нужен отпуск. Хочу уехать из города и сменить обстановку.

— Я тебе, Янина, предлагал в прошлом году поехать на конференцию со мной в Турцию. Ты отказалась.

— Зато вы, Сергей Анатольевич, прекрасно провели это время с любимой невестой, — невинно захлопала я ресничками.

Сергей Анатольевич, поднявшись из-за стола, хищно двинулся в мою сторону. Я же не сдвинулась с места, время бояться прошло. Да и вытравил он уже давно все светлые чувства к нему. Больно схватив меня за плечи, грубо притянул к себе.

— Пойдёшь в отпуск — можешь обратно не возвращаться. Сразу пиши заявление на увольнение. Тебе всё ясно?

— Всё ясно. Отпустите меня, Сергей Анатольевич, я уже не в вашем подчинении.

— Ты меня ненавидишь? — со злостью спросил он. Губы скривились, обнажив белоснежные клыки. На стоматолога мой босс не скупился.

Сама себе удивлялась, что я нашла в этом самоуверенном, расчётливом самце? Ну, вот что? Никогда не заботился о моих чувствах, только подавлял морально. Хорошо, что уже переболела им.

— Чтобы человека ненавидеть, нужно к нему что-либо чувствовать. А вы, Сергей Анатольевич, не тот человек, который мне дорог. Отпустите меня. Останутся синяки.

Зло так и полыхнуло в его глазах. Но он не был бы старшим менеджером, если бы не мог контролировать свои эмоции и держать себя в руках.

— Две недели можете не отрабатывать, Вольная. Фирма больше не нуждается в ваших услугах, — отчеканил он и, отвернувшись, пошёл к своему столу.

Вот и всё. Я теперь безработная. Попросила отпуск — получила увольнение. Замечательно. Хотя, не этого ли я желала все эти годы?

— Спасибо, вы очень добры.

Выйдя из кабинета, подошла к своему столу. Нужно было забрать те немногие личные вещи, которые лежали в ящиках. Видя мои сборы, ко мне подошла первая сплетница Татьяна.

— Янина, что-то случилось?

— Да. Меня уволили. Пошла попросить отпуск, а мне приказали написать заявление по собственному желанию. Представляешь?

— Да, ты что? Ой, блин, а я хотела взять отгулы. Ой-ой, что же теперь делать?

— Пахать, дорогая. Пахать, пока не отбросишь копыта. На благо вашей фирмы, — со злорадством выделила слово «вашей». — Ну, а я, слава Богу, в этом дурдоме больше не участвую, — подняв вверх руки, громко крикнула. — Ю-ху-у-у, свобода!

Всегда хотела так сделать. Написав заявление и взяв обходной лист, потратила ещё пару часов своей свободы на благо бывшей фирмы. Забрав трудовую книжку, с чистой совестью отправилась в агентство по недвижимости. Мне нужно было договориться о сдаче квартиры. За ипотеку-то мне нужно было платить каждый месяц. А сдача жилья в центре города была актуальна. Так что, к вечеру у меня было уже несколько предложений о съёме.

Подписав договора в агентстве, обсудила срок сдачи жилья. У съемщиков попросила пару дней на освобождение квартиры. Нужно было избавиться от лишних вещей. А с этим вопросом мне могла помочь Настька. Ей же отдала запасные ключи, чтобы проверяла время от времени квартиру, а то мало ли. Бережёного, как говорится, Бог бережёт.

Глава 3. Дорога

Янина

Рюкзак за спиной, кошачья переноска, документы и деньги в потайном кармане — вот и всё моё богатство. Настасья вслед уезжающему автобусу махала кружевным платочком.

Но перед этим она прочла мне целую лекцию о жизни в посёлке. Без наставлений подруги не обошлось.

— Как приедешь и обустроишься, сразу купи себе велосипед или мопед. Это, знаешь ли, у нас ходят автобусы, маршрутки каждые пять минут. А там ты можешь ждать их часами. Да и расстояния знаешь, какие? — округлила она и так большие глаза.

— Там, наверное, и со связью могут быть проблемы, — отметила я. Когда ездила на похороны бабушки, смутно помнила то время. — Но не думаю, что дом сильно обветшал. Прошло всего полгода. Так что, не волнуйся за меня. Жить есть где.

— Янин?

— А?

— А может, ну его, останешься дома? Я помогу тебе хорошо устроиться. И квартиру быстро отобьёшь.

— Это ты, Насть, на что сейчас намекаешь? На богатого папика с большой мошной?

— Не мошной, а банковским счётом.

— Не умничай, — сказала я.

На том и попрощались. Поцеловав в щёку подругу, отправилась занимать своё место в автобусе. Ванилька проявлял недовольство в переноске. Зная о том, что ехать придётся долго, купила любимому коту ошейник и поводок.

Смотрелось это комично. Обычно говорят о дамах с собачками. Обо мне же будут рассказывать, как о девушке с чёрным котом на поводке. Да и ладно! Зато я была уверена, что он никуда от меня не удерёт. Хотя прекрасно понимала, что для Ванильки это был большой стресс. На такие расстояния от дома никогда ещё его не возила.

В последний раз, когда была в посёлке, ко мне подошёл парень и сунул в руку бумажку с номером телефона. В детстве, когда гостила в деревне, он брал меня с собой купаться на озеро. Его звали Никита. Сын лесника, сейчас и сам был уже лесником. Мне он всегда напоминал большого пушистого мишку.

Что-то в нём было милое и надёжное. С ним я себя чувствовала, как за каменной стеной. Один только взгляд чего стоил. Не говоря о телосложении. Противники, завидев его, трепетали от ужаса. А городские охотницы за тестостероном закапали бы его слюной. Ему сейчас было лет двадцать пять. Да, точно, бабушка давно рассказывала, что он старше меня на год.

«Интересно, он женат? Хотя, к чему это я? Почему меня заинтересовал этот здоровяк? Может, потому что я видела, как он на меня смотрел?»

Отогнала от себя такие мысли. Не зная, занят ли парень, а я о нём думаю. С меня уже хватило одного с невестой. Больше такой ошибки не допущу. Засунув в уши наушники, включила звуки природы. Моё место находилось возле окна и это радовало.

Вначале Ванилька пялился в окно и жалобно мявкал, но после того, как поцеловала его в нос, успокоился и свернулся клубочком на моих коленях. Зато мысли никак не желали сворачивать в другую сторону, всё время возвращаясь к Никите. Стоило попросить его о помощи.

Зная о том, что приеду в полночь, всё же набралась смелости и позвонила другу детства. Немного поболтав о доме и погоде, попросила его за мной заехать. Уж очень мне не хотелось идти пару километров в темноте по незнакомой местности. Кажется, Никита был очень рад моему приезду, и это грело душу. Мне нужны были друзья на новом месте.

Пару месяцев я точно собиралась жить в глуши. Хотя, какая это глушь? Когда это был посёлок городского типа. В центре селения даже были старые двухэтажные дома. Большой супермаркет, кинотеатр, библиотека и клуб. Надеюсь, что интернет тоже есть, а иначе подохну от скуки. Не на край света же, в самом-то деле, еду.

Звучавшие в ушах звуки леса навеяли мысли о совместных с Никитой походах. Как же всё просто было в детстве. Захотел на речку — взял пару яблок и отправился купаться. Захотел на рыбалку — накопал червей, взял удочки, которые заранее сам смастерил, и пошёл рыбу ловить. Отлично умела в детстве делать их из камыша. Пусть они были не такие крутые, как у Никиты, но были же!

Эх, детство, куда же ты ушло? Да, может в двадцать четыре рано о нём задумываться, но всегда приятно вспоминать о беззаботных годах. Когда мне было пять лет, родители ещё были живы. После их смерти меня забрала к себе в город мамина мама. Но каждое лето меня привозили в деревню к папиной маме. Там впервые и познакомилась с пухленьким мальчишкой.

Вспомнила случай, когда друг закрыл меня своей спиной от огромного волка. Бабушка, правда, сказала, что это была одичавшая собака, а не волк. Но даже если и так, для мальчишки это смелый поступок. Никита тогда что-то низко прорычал, и волк скрылся в лесной чаще. Разве не смелый поступок? Видимо, переезд сильно ударил по моим расшатавшимся нервам, раз обо всём этом я сейчас вспоминала. Даже помню дикий восторг, когда, влетев на кухню, начала бурно рассказывать бабушке об увиденном.

— Ба, ба, ты не представляешь! Никита меня защитил. Он нарычал на волка, и тот скрылся в лесу!

— Никитка, так тебя раз так! Ты куда её водил, паршивец? На дальнее озеро? — бабушка схватила грязного пацанёнка за ухо. Хотя, он ей уже тогда был по плечо. Выволокла за дверь и отхлестала хворостиной. Никита даже не заплакал. Я тогда обиделась на бабушку. Разве можно было бить героя?

Интересно, а какой он сейчас, какие у него увлечения, изменился ли характер? Я видела его полгода назад на похоронах бабушки, но в то время была, как в тумане. Смутно помню высокого парня, передавшего мне записку с номером своего телефона. Если у меня метр шестьдесят, то у него рост, наверное, под два метра. Зажмурив глаза, мысленно отчитала себя за то, что опять думаю о друге из детства. Сейчас наверняка всё изменилось.

Автобус затормозил, подбирая на остановке пассажира. Вошедший был полностью одет во всё черное: штаны, футболка, ветровка с капюшоном, высокие сапоги на шнуровке. Войдя в автобус, пассажир, как мне показалось, к чему-то принюхался. Надеюсь, показалось, я уже привыкла к тяжёлому запаху пота, сала с чесноком и к пролитому пиву.

Отбросив капюшон, он пристально осмотрел пассажиров. Но, не увидев никого подходящего, остановил взгляд на мне. Парень был высок и жилист. Довольно-таки симпатичный, с фарфоровой кожей. Наверняка гот или металлист какой-то. За плечами рюкзак. Он чему-то усмехнулся, показав белые ровные зубы. Поджав губы, отвернулась к окну. В надежде, что он пройдёт мимо меня. Надежда, как обычно, меня подвела.

— Простите, тут свободно? — спросил бархатный, обволакивающий сознание голос. Ну, словно домашний кот вкупе с опасной пантерой. Захотелось протянуть руку и почесать за ушком.

Но слава Всевышнему. Не успела ни ответить, ни руку к нему протянуть. Проснувшийся Ванилька выгнул спину и грозно зашипел на парня. Парень выставил руки вперёд и, обращаясь к коту, сказал:

— Понял, понял, братан. Место занято, и чего так кричать?

Да, все чудесатее и чудесатее. Видимо, на мне точно сказываются кошмары.

— Я думала, одна разговариваю с животными, — еле слышно прошептала, но меня услышали.

В это время парень закидывал свой рюкзак на полку для ручной клади. Гот приземлился сзади моего кресла.

— Нет, конечно же. Все разговаривают с животными, но не все это афишируют. А ваш кот собственник и жуткий ревнивец.

— Да, Ванилька такой. Мою лучшую подругу на дух не переносит.

— Знаете, животные не любят конкуренции. Меня, кстати, Петром зовут.

— Очень приятно, — вздохнула я, успокаивая всё ещё нервничающего Ванильку. — А меня зовут Янина.

— «Милость Божья», как интересно. Ваши родители верующие?

— Не знаю, они погибли в автокатастрофе.

— Простите, не хотел затрагивать ваши воспоминания.

— Ничего страшного. Давно это было. А что означает ваше имя?

— «Камень, скала». От древнегреческого «Петрос».

— Как интересно. Никогда не придавала значения именам.

— Имена нам даются не просто так. Каждое имя, каждая цифра имеет своё значение.

— Увлекаетесь нумерологией?

— Да, я много чем увлекаюсь, люблю читать. Ведь в книгах много знаний, много интересного. А вы какую музыку слушаете? — спросил парень, показывая на наушники в ушах.

— Можно на ты. Я не настолько стара, чтобы на вы.

— Хорошо, — в его голосе проскользнула улыбка. — Так, что ты слушаешь?

— Звуки природы.

Пассажиры начали возвращаться на свои места. А это значило, что короткая стоянка окончена.

— Хочешь, послушаем вместе? — предложила я.

— А как же твой пират?

— Он не пират, он Ванилька. Посажу его в переноску. Пассажирское место покупала лишь одно. И мне не хочется доплачивать водителю за ещё одно пустующее. Ты не первый, кого он шугает.

Говоря это, с усилием запихивала упирающегося кота в переноску. Он жалобно мявкал и извивался, словно он не кот, а уж. Но всё же моё упорство и настырность победили.

— Ух, — проговорила я, вытирая ладонью проступивший пот со лба.

— Все? Злой Ванилька в клетке? — спросил Петр, смотря из-за спинки кресла. Я оглянулась на голос, а парень обворожительно улыбнулся.

— Ага, можно и так сказать. Он ещё ни разу не путешествовал, поэтому дорогу переносит с трудом.

— А-а-а-а, тогда можно понять котейку. Конечно, это стресс для животного.

— Это стресс не только для него, но и для меня, — поведала я Петру.

— Не любишь путешествовать?

Я передёрнула плечами, но всё же ответила:

— Я городской житель. Предпочитаю уют и комфорт, а не палатки и змеиные укусы.

С Петром мне было легко общаться. Парень был эрудирован, что большая редкость среди молодёжи. За час до моей остановки он вышел. У меня теплилась надежда, что он попросит номер телефона. Чаяния одинокой путешественницы не оправдались. А жаль, очень жаль.

Вытащив Ванильку из переноски, прижала к груди. Кот слегка прикусил мой подбородок. В его глазах было полно осуждения.

— Прости, родной, — чмокнув кота в нос, положила его на колени.

Глава 4. Бабушкин дом

Янина

Открыв двери, водитель вышел вслед за мной на остановке. В багажном отделении находился мой неподъёмный рюкзак.

— Давайте я, — услышала я знакомый бас Никиты. Парень охнул, вытаскивая рюкзак. — И как ты его сама тащила?

— Привет! Спасибо, что встретил. Подруга подвезла меня к автобусу, а там уже водителю доплатила, чтобы он его закинул в багажное отделение.

— Привет, — смог вставить в мою шквальную речь приветствие Никита. — Это тебе.

Парень протянул мне примятый букет полевых ромашек. Я, улыбнувшись, зарылась довольным лицом в ромашки.

«Любит — не любит. Плюнет — поцелует. К сердцу прижмет — к чёрту пошлёт», — кажется, вроде так, говорили. Я автоматически отрывала лепестки, произнося заветные слова. Никита, видя это, чуть улыбнулся. Не этого ли он хотел?

Автобус тронулся с места, и единственная лампочка на столбе рядом с остановкой замигала. Подул пронизывающий ветер, я поёжилась. Недовольный Ванилька замяукал. Никита поднял нос к верху и к чему-то принюхался.

«Меня окружают сплошные нюхачи», — удивилась я, вспомнив Петра и его странное поведение в автобусе, когда он в него поднялся. Теперь вот Никита.

— Всё в порядке, Никита? Может, поедем? А то тут зябко.

Видимо, парень совсем не замечал холодного ветра. Ему-то что, у него явно кожанка, как ветровка.

— Прости, — очнулся парень. — Вот, надень. А то у нас бывают холодные порывы ветра, а ты в лёгкой кофточке. Парень, с неодобрением покачав головой, сам надел на меня огромную куртку. Видя, что мои кисти спрятаны, закатал ещё и рукава на куртке. Закинув в люльку мотоцикла рюкзак, поставил на сидение переноску с Ванилькой.

— Садись сзади меня и крепко держись. За животинку не переживай, гнать не буду.

Сев на сиденье мотоцикла сзади парня, крепко прижалась к его спине, пальцами вцепилась в рубаху. Руки сцепить в замок не получилось, слишком он был мощным для меня.

Пятнадцать минут тряски — и мы подъехали к бабушкиному дому. На столбе исправно горела лампочка, тускло освещая покосившуюся калитку. Никогда не любила темноту, а после ночных кошмаров она меня очень сильно пугала.

— Как только ты мне позвонила, я связался с электриком, и он подсоединил к дому электричество. Холодильник старенький, но исправно работает. Телевизор тоже ловит два канала: один центральный, второй местный. Там крутят иногда хорошие фильмы, — всё это Никита мне сообщал, пока выгружал моё немногочисленное добро.

— Спасибо, Никита. Я с тобой никогда не расплачусь.

Вошли вместе с ним во двор. Я несла переноску. Он, как истинный джентльмен, — рюкзак. Моё замечание насчет «не расплачусь» попросту проигнорировал.

— Разувайся, я сегодня подмёл в комнатах и вымыл полы. Не переживай. Бельё на кровати тоже чистое.

Пока он мне всё это рассказывал я, честно говоря, от удивления открыла рот. Морально уже была готова к тому, что буду спать в темноте и на простынях, пахнущих сыростью. А тут такое.

— Я заранее подогрел воду в бойлере, так что она должна быть ещё теплой. Да, в холодильнике еда. Тебе хватит, как минимум, на неделю. Очевидно, ты вообще не ешь.

За это время, пока он говорил, я стянула с себя куртку и кофту. И он внимательно меня разглядывал. Стало неудобно. Слегка поёжилась, он же отвёл от меня суровый взгляд. Как мне показалось, Никита был чем-то обеспокоен.

«Такой мужчина пропадает. А может, и нет», — у меня не было слов, чтобы выразить благодарность.

— Янина, ты долго планируешь тут находиться? Ты ничего плохого не подумай, просто хочу знать. Нужно ли на зиму дрова заготавливать? Газ только начали проводить в двухэтажки. Совсем забыл, там за домом огород посажен, бабушка его всегда соседям отдавала. Сил обрабатывать землю у неё не было. Ты, если решишь заниматься хозяйством, подсоблю.

— Пока на пару месяцев планирую остаться. Спасибо, Никит. За всё спасибо. Но хозяйство — это не моё. Я честно ожидала другое.

— Что-то не так?

— Да нет, всё так. Мне так спокойно в этом доме. Надеюсь, меня перестанут мучить кошмары. Ты прости, я устала с дороги. Если не возражаешь, пойду, ополоснусь.

Разговор проходил в гостиной. Дощатый пол был устлан циновками, русская печка, стол возле окна, на подоконнике пусто. Когда была жива бабушка, там всегда стояли цветы. На стенах старые, пожелтевшие от времени обои. Помню, я тайком обводила шариковой ручкой цветы и рисовала бабочек. Уверена, бабушка об этом знала, но никогда не ругала за творчество.

— Да-да, конечно, отдыхай. Я хотел спросить. Ты в автобусе с кем-нибудь запоминающимся общалась? Ну, с парнем или девушкой? — вдруг спросил он.

— Да, с парнем. Ванилька на него шипел. Но он меня ко всем ревнует.

— Да, и на меня рычит. Хороший котик. Твой дом стоит практически рядом с лесом. Тут частые гости лесные звери, так что ружьё заряжено солью. На всякий случай, — Никита показал, где висело старое ружьё.

— Ружьё? Солью? — икнула я.

— Ну, да. Солью. Ничего не бойся. Я пойду, пожалуй. Я сегодня у бабушки буду ночевать, если что — звони на телефон. Помнишь, как в детстве?

Никита поднял красный телефон «Чебурашка». Я засмеялась.

— А с мобильными совсем всё тяжко? С интернетом? — в моих глазах поселилась вселенская грусть. Как же я без интернета?

— Бывает такое, сигнал слабый.

— Он что, реально работает? — подойдя к телефону, взяла трубку и поднесла к уху. — Да с этим телефоном ещё наши родители играли.

— Алло, алло. Приём. Я на связи. Это Таймыр?

Никита, отсмеявшись, сказал:

— Это был пароль из нашего детства. Телефон я перебрал и заменил изношенные детали, — пояснил он. Не удержавшись, зевнула. — Ну, всё. Я ушёл, — заторопился парень. — Запри, пожалуйста, за мной дверь. Чтобы я услышал закрывающуюся задвижку.

Я пожала плечами, но на сердце стало приятно. Парень искренне обо мне беспокоился.

— Хорошо, мамочка. Иди уже. Небось, рано вставать.

Закрыв задвижку, ещё раз широко зевнула. Выпустив Ванильку из переноски, отправилась в ванную комнату. По дороге вспомнила, что забыла взять лоток для кота. Вот голова моя садовая.

Так как я легла позже двух, ужасы мне не снились. А это хорошо же?

«Я так давно спокойно не спала. Боже, как хорошо, когда не снятся кошмары», — это было первой мыслью, когда проснулась утром.

Никита

Прежде чем отправиться домой, тихо вошёл в сарай, скинул с себя одежду и перекинулся в волка. Не всегда мне удавалось быстро убирать одежду в пространственный карман. Мне нужно было пометить территорию. Очень не понравился запах, оставшийся на Янине. В родовое гнездо вернулся Пётр.

Он наверняка за ней проследил. Янина необычная девушка, хоть и сама этого ещё не знает. Она думает, что ей снятся кошмары. На самом деле она провидица. Видящая будущее. И, судя по кругам под глазами и по худосочному телосложению, она уже давно нормально не спала.

Обежав территорию и пометив все углы, вернулся в бабушкин дом.

— Ну, как там девочка? — спросила бабушка.

— Худая, с тёмными кругами под глазами. И ещё на ней был запах Петра.

— Ты не ошибся? — спросил отец. — Он давно покинул своё родовое гнездо.

— Ты же знаешь, что не ошибся. Его запах я никогда не забуду.

— Не забывай, Пётр нам не враг. Он не пьёт человеческую кровь.

— Сегодня не пьёт, так завтра начнёт пить. Все они когда-нибудь, срываются, отец.

— Петра знали ещё наши предки, Никита. Договор нельзя нарушать. Нарушим договор — начнется хаос.

— Отец, он был рядом с ней, чувствовал её кровь, он знает её запах. Ты это понимаешь? Он не оставит её в покое. Провидицы всегда привлекали к себе внимание тёмных. Вампиры не исключение. Где один, там подтянутся следом и другие.

— Она выбрала свой путь. А мы ценой своей жизни её защитим, внучек. Но с Петром нужно всё же будет поговорить.

— Ладно, я заступаю первым в дозор. Через три часа меня сменит Николай. А Петру, если что, кол в сердце и все дела.

Глава 5. Родовое гнездо

Пётр

Настало время познакомиться с девчонкой. Я её видел, когда она была совсем крохой. Мария сдерживала её дар очень долго. Не хотела травмировать внучку. Я понимал её. Ведь, у девочки, кроме бабушек, никого не было. Родители погибли в автокатастрофе. Меня тогда не было в стране и помочь я им не мог.

Янине повезло, её воспитала материна мама. Она её одевала, кормила, учила. Это всё относилось к человеческой жизни. Мария же защищала её от потусторонних сил, в которые не верят люди. Считая выдумкой и сказкой. Просто такие, как я, научились прятаться, отводить глаза, туманить рассудок. Да и человек не видит истинного обличья. Лишь маскировку, которую на себя наводим. А вот животные — другое дело. Особенно чёрные коты.

Пришлось побеспокоиться об этом и подбросить кроху под дверь. Маленький кричащий комочек требовал внимания, ласки и, конечно, молока. Ну и кличку она ему дала, Ванилька. Для такого сурового кота совершенно не подходящую. Девушки! Кто их поймёт, что у них в голове творится?

За столько веков всё ещё не мог понять ни логики, ни их поступков. Самоотверженно любят, самоотверженно убивают. Конечно, если какой-нибудь олух решил изменить или обидеть нежное создание. Женщины превращались в мстительных стерв, которые ничем не гнушались. Взять ту же богиню Афродиту. Эталон красоты и совершенства. Столько любви, страсти, и тут же вторая сторона обмана. Она рушила мужские надежды, убивала мечты, вертела ими, как хотела. На секунду закрыл глаза, вспоминая девчонку.

Мне стало интересно, какой же стала Янина. Девочка была не глупа, учась в институте, нашла себе работу. Правда, по наивности вляпалась. Однако она должна была пройти путь любви, унижения и предательства. Я наблюдал за ней издалека. Ни разу не приближаясь близко.

Сегодня я изменил своему принципу и попал под её очарование. Магия Янины сыграла со мной злую шутку. Прекрасно понимаю, что теперь испорчу и ей, и себе жизнь. Ещё этот щенок крутится у её ног. Как же всё сложно. Я глухо зарычал. Я осознавал, что чувства, как бы я ни сопротивлялся, будут расти с каждым днём все сильнее и сильнее. Нельзя к ней было подходить близко, нельзя. Но уже слишком поздно.

Больше не таясь, вышел на каменную дорожку перед домом.

— Господин, — поклонился мне охранник Даниил. — Все уже собрались. Ждут вас в библиотеке.

— Спасибо, Даниил. Настасья прибыла?

— Да, господин. Она в баре.

Я хмыкнул и неспеша вошёл в отворенную дверь.

Дворецкий Маркус, поклонившись, забрал из моих рук рюкзак. Я же прямиком проследовал в бар. В нос ударил дорогой запах духов и алкоголя.

— Настасья, рад тебя видеть.

Повернувшись, Настя широко улыбнулась, выставляя наружу клыки. А это значило, она почувствовала запах Янины.

— Я смотрю, ты познакомился с Ванилькой? Глаза тебе не выцарапал? Этот паршивец терпеть меня не может, — заявила она и, тут же сменив тему, спросила: — И как она тебе? Вижу, попал под её очарование? Упс! Прости, под очарование магии.

— У твоей подруги нет магии, Настасья.

— Разве? А магию крови, дорогой, никто не отменял. А жаль, думала, сегодня мы хорошо проведём ночь. Придётся менять планы. И искать того, кто бы меня знатно отодрал.

Я поморщился от её заявления. Видимо, я был слишком старомодным. Не терпел грубых высказываний от красивых женщин. Рыжая бестия и так это прекрасно знала.

— Грубость тебе не к лицу, дорогая, — подойдя к ней, слегка притронулся к щеке губами. — Пошли, нас ждут.

Пересекли коридор и вошли в библиотеку, которая была по совместительству моим кабинетом.

— Здравствуйте, господа. Я с дороги, поэтому прошу меня простить за походный вид.

На маленьком совещании присутствовали все те, кому я доверял. Тех, кого лично сам обратил. У них уже давно была своя сеть, рассыпанная по всему земному шару. Свои небольшие семьи, но своему сюзерену они были верны.

— Томас, какие новости? Коротко и по существу.

— Конечно, господин, — Томас, привстав, поклонился присутствующим. Настасья лишь закатила глаза к потолку. — В подземельях под крупными городами увеличилось число популяций упырей. Там, как обычно пропадают диггеры. Но упырям не хватает пищи, они начинают рыскать по помойкам и канализациям. Также начались нападения гулей. Люди думают, что это дело рук серийного убийцы. Но прослеживается логика в убийствах.

— А это значит, — взял слово я, — что кто-то ими руководит. Достаточно сильный для этого. Чей клан заинтересован в хаосе?

— Грегорианский, возможно, — подал голос Марк.

— Настасья, расскажи про кошмары Янины.

Настасья сидела, закинув ногу на ногу, и была сногсшибательна в облегающем красном платье. Большой разрез на бедре привлекал к себе внимание вампиров. Станислав пожирал её взглядом. Интересно, даст ли она ему шанс? Об этом думал не только я. Сдержав улыбку, внимательно посмотрел на Настасью.

— Да что рассказывать, её каждый день мучают кошмары. Просыпается в два часа ночи, в одно и то же время. А это, возможно, означает, что в это время и будут совершены нападения тёмных. В последнем сне она видела летучих мышей. Это были вампиры.

— Древние? — выдохнул с недоверием Томас. — Но как такое возможно?

— Где-то будет вскрыто захоронение. У них, кроме жажды крови, ничего не осталось за столько веков заточения. Где-нибудь ведутся грандиозные раскопки? Кто-то интересовался захоронениями? Видимо, кому-то попали в руки древние письмена. Или попадут. Мы не знаем, когда это случится. Кроме часа наступления апокалипсиса, у нас больше ничего нет. Ни года, ни числа, ни месяца. Ничего.

— Кто-то хочет переворот? Ну, может это произойдёт через сотню лет? У нас нет даты.

— Ты прав, Марк. Ты прав. И всё же, не стоит расслабляться. Ни вам, ни мне хаос не нужен. Нажрутся они крови, а дальше что? Вымрет человечество — вымрем и мы.

— Перейдём на постное питание. Будем пить кровь зверюшек, — Настасья, как обычно, была непробиваемой.

— Насть, вот представь, сожрали они людей, выпили кровь из зверья. За кого лишённые мозга примутся? Ты тысячелетия не сможешь просидеть в бункере. Тогда ты уже сама будешь такой, как гули или упыри.

— Поняла я, поняла. Надеюсь, этого не произойдёт ещё лет пятьсот. И мы сможем подготовиться к нашествию.

— Марк, проведи ревизию бункеров. Станис, на тебе вооружение. Настасья, на тебе Грегор. Томас, на тебе зачистка разросшихся гнёзд. Пока это всё. Все свободны, кроме Настасьи.

Девушка отсалютовала полупустым бокалом в сторону покидающих библиотеку вампиров. Станису же хищно подмигнула. Попал бедняга.

Глава 6. Голова моя садовая

Янина

Мне снилось море, я слышала звук прибоя и крики чаек. Солнышко припекало, водичка журчала. Резко открыв глаза, увидела блаженную моську Ванильки. Он сидел на одеяле, закатив глазки. В начале до меня не дошло, чем занимался мой кот. Однако, намокшая на животе ночная сорочка всё тут же прояснила.

— Ванилька, паршивец! А мяукнуть нельзя было?

Подскочив с кровати, скинула на пол одеяло. Кот за секунду до этого успел спрыгнуть с кровати, половицы заскрипели под тяжестью его упитанной тушки. Кому-то пора худеть. Задрав пушистый хвост, неспеша проследовал к полупустой миске и мяукнул. Что ж, сама виновата, я так и не побеспокоилась о лотке для кота.

— Эх, голова моя садовая, — сокрушённо пробормотав, отправилась к холодильнику, где стояла открытая банка с кормом.

Зайдя в ванную, проверила, включен ли бойлер. Нужно было умыться и простирать бельё. Стянув ночнушку, кинула её в таз. Новый день, как я накануне и планировала, начался с уборки. Умывшись, натянула короткую чёрную, с белой надписью «Sexsy» майку и чёрные шорты. Войдя на кухню, обнаружила белокурую девицу лет пятнадцати. Ошарашено уставилась на незнакомку.

— Привет, — только и смогла вымолвить.

— Привет. Прости, что заглянула к тебе без приглашения. Я стучала, но никто не ответил. Вот и зашла без проса. А тут кот твой истошно орал, видимо, очень хотел на улицу.

— И ты его выпустила?

— Ну, да. А что такого? Все коты ходят на улицу. Ты что, этого не знала?

— Он в квартире жил, а не на улице, — буркнула я, надевая уличные тапочки. Нужно было выручать Ванильку. Его же там коты деревенские обидят. — Ванилька, Ванилька! — громко позвала любимого котейку.

— Да, тише ты, — одернула меня за руку белобрысая пакостница (имя своё она не удосужилась сообщить). — Видишь, он охотится.

И, верно, мой домашний котик охотился на полевую мышку. У мальчика проснулись инстинкты хищника. От созерцания первой охоты меня отвлёк свист чайника: незнакомая девчонка, похоже, стала хозяйничать, и поставила его на плиту. У бабушки была газовая печка, газ в деревню привозили в баллонах. Хоть с этим повезло.

— Пошли чай пить с пирожками. Моя бабушка с утра их напекла. Сказала, чтобы отнесла тебе. Мы соседи. Проснётся, говорит, — чаю вместе попьёте.

— Так ты бабушки Матрёны внучка?

— Ну, да. Все говорят, что мы с Никиткой похожи.

Только сейчас, внимательно её рассмотрев, заметила общие черты лица и телосложения. Девочка была не толстой, но мощной. Широкие плечи выдавали в ней спортсменку.

— Занимаешься плаваньем или греблей? — с видом знатока спросила я.

Когда училась в школе, сама ходила на занятия по гребле. Проходила полгода. Меня вычеркнули из команды, даже не предупредив. Я почему-то несильно расстроилась. Бабушка к тому времени мне все уши прожужжала, что девочка должна быть стройной, а не с плечами, как у борца.

— Всем понемногу. Ой, я не представилась, меня зовут Машей.

— А я Янина.

— Да, знаю, как тебя зовут. Ладно, пошли чай пить.

Оставив Ванильку обследовать территорию, мы пошли на кухню. На столе стояла тарелка с ароматными пирожками. Деревенская выпечка — это нечто. Я с блаженством откусила кусочек от сдобы.

— Тебе с чем попались? Я не глядя нагребла, там были с мясом и с капустой. На озеро когда пойдём, возьму со сладкой начинкой.

Похоже, за меня уже распланировали день. Но я не возражала. Озеро, тёплая вода, лес — красота. Когда бы я могла себе позволить такие вот неспешные действия? Всегда бегом — то на работу, то с работы, вся жизнь беспрерывное колесо. А ты в нём, как хомяк крутишься и вертишься. И так день за днём, год за годом. Я улыбнулась белокурой девчонке.

— С капустой. Мои любимые. Бабушка у тебя божественно печёт. А Никита где? Думала, он навестит утром.

— А он с братьями уехал за стройматериалами. Решил тебе забор подправить. А то вон калитка на ладан дышит. Забор во многих местах завалился, а ты рядом с лесом живёшь. А нынче зверьё обнаглело, так хоть какая-то защита будет.

Улыбка моя чуть померкла. Я как-то не планировала делать забор. И мои финансы изрядно истощатся. Маша, видимо, увидела промелькнувшие на моём лице эмоции.

— Да не парься ты. Ребята всё сделают бесплатно.

Вот на это я согласиться не могла. Обязанной никому не хотела быть.

— Мне не нужно бесплатно. Я не привыкла так, Маш.

— Ой, это ты всё с Никиткой решай. Он мне вообще запретил говорить об этом, — девочка чего-то испугалась и зажала рот ладошкой.

Да, в разведку с ней лучше не ходить. Всё сама разболтает. Я лишь улыбнулась. После завтрака, собрав сумку, отправились на озеро. Ванилька предпочёл остаться во дворе и исследовать новую территорию.

Пока шли по тропинке, Маша без умолку болтала. Похоже, у меня появилась подружка, у которой ни на секунду не закрывался рот. Вдвоём веселее, чем в гордом одиночестве иди по лесной тропинке. Хотя, я не против была бы прогуляться и сама по лесу.

За полчаса узнала большую часть поселковых новостей. В основном подростковые разборки. Кто кому нравится, да кто кому морду набил за первую школьную красавицу. Я лишь только успевала охать и ахать в нужных трагических местах. Машульке было далеко до тех интеллектуальных разговоров, которые я вела с Петром в автобусе.

Общение с незнакомым парнем оставило неизгладимый след в моей памяти. Чувствовала, что он не так прост, и всё же подкупала его непосредственность. Бархатный голос, плавные движения и глаза. Какие же у него красивые синие глаза.

— Ты меня совсем не слушаешь, — обижено пробубнила Маша.

Видимо, я невпопад охнула.

— Я тебя слушаю. Колька приносит тебе цветы, а ты их выбрасываешь, потому как ты его видела на мотоцикле вместе с Люськой. Правильно?

— Правильно. И всё равно ты меня не слушала, ты улыбалась.

Девочку не хотелось обижать, но, похоже, всё же придётся. Потому как я поняла, что её болтовню больше не выдержу.

— Маш, ты меня прости, конечно, но я не знаю, кто такая Люська, и кто такой Колька. Кроме тебя, бабушки Матрёны и Никиты, я тут никого толком не знаю. И вообще, давай послушаем звуки леса.

Маша всё же обиделась. Вздёрнув носик, молча зашагала впереди меня. Для пятнадцатилетней девочки она была слишком высокой и мощной. Однако ситцевое платье сидело на ней неплохо.

Отбросив мысли о девочке, задрав голову вверх, рассматривала верхушки деревьев. Рукой ловила тёплые солнечные лучики, пробивавшиеся через листву. Вдыхала полной грудью запахи хвойных деревьев. Слушала шум ветра и звонкое пение птиц. Как же тут хорошо! Душа радовалась переменам. И уши мои наслаждались лесным гомоном.

И в эти мгновения поняла, что правильно сделала, что сюда приехала. Давно нужно было решиться на перемены.

Глава 7. Настасья

Настасья

После разговора с Петром я отправилась к открытому бассейну. Скинув с себя платье, осталась лишь в красном кружевном белье. Для него сегодня надела сексуальный комплект. У меня была призрачная надежда, что он заметит мои чувства к нему и изменит своим принципам. Все мысли были лишь о нём. О голубоглазом красавце, любви всей моей жизни. У меня были платонические отношения с Петром, и жёсткий трах с его бесчувственным братцем Максимилианом.

Петро, несмотря на возраст, был чист душой (если она была у вампиров). Ни разу не видела его в гневе, не знала, какова его сила на самом деле. И была ли доброжелательность маской или он на самом деле такой? Хотя слышала о том, что предателей он карал безжалостно. Но это были истории, в которые даже мне было сложно поверить. Хотя, знала его и другим.

Как ни утопично это звучало, я была влюблена в своего создателя. Он спас меня, подарив вторую жизнь. Он же дал мне новое имя. Когда-то меня звали Мэри. Да-да, та самая рыжая проститутка, которая стала очередной жертвой Джека Потрошителя.

Петро выследил Джека и свернул ему шею в тот самый момент, когда тот нанёс последний удар ножом. Сюзерен влил в Мэри свою древнюю кровь, подарив вторую жизнь. И когда я возродилась уже вампиром, дал имя Воскресшая. Теперь я Настасья, влюблённая в него по уши.

Сняв босоножки, прыгнула в бассейн, сразу уходя под воду. Я могла часами не дышать, обходясь лишь внутренними резервами. Но всегда нужно вести себя как люди, это первое правило всех вампиров. Хочешь наслаждаться жизнью — веди себя, как они. Век технологий к этому обязывал. Все странности могли попасть на камеру и заинтересовать общественность.

Оттолкнувшись ногами, всплыла на поверхность, там меня уже ждал Станис с бокалом шампанского в одной руке и с полотенцем в другой. Закутавшись в полотенце, забрала бокал. Расположившись в шезлонге, подняла глаза к небу.

— Ты надолго тут, принцесса? — спросил белобрысый вампир, пожирая меня глазами.

— С какой целью интересуешься, Станис? — повернула я к нему лицо.

Парень, смотря мне в глаза, массировал пальчики ног.

— Я так понимаю, ты свободна?

— Свободна, но ненадолго. Скоро придётся покинуть уютное гнездышко. К обеду меня уже тут не будет.

— Тогда не будем тратить время?

Сказав это, он подхватил меня на руки. Миг — и я оказалась лежащей на огромной кровати. Вскоре этот замок услышит звуки страсти.

— Возьми меня, — простонала я в нетерпении. Я хотела, чтобы это слышал Пётр. Хотела показать ему, чего он лишается.

Но Станис не спешил. Он решил насладиться каждой минутой, проведённой со мной. Удлинившимся когтем поддел бретельку и резанул по ткани. Судьба второй была предрешена. Груди выпрыгнули из тесных объятий бюстгальтера. Смотря мне в глаза, любовник облизал соски, вначале один и тут же второй, слегка прикусил налившиеся «ягодки». Станис с прищуром красивых глаз посмотрел на меня. Оценивающе.

По телу пробежала дрожь. Я начинала заводиться. Схватив его за волосы, чуть оттянула голову и впилась жёстким поцелуем в губы, сразу вводя юркий язык в рот. Я тут хозяйка, он мой раб. Хочет получить сладкое — его участь предрешена. Он будет подчиняться, либо окажется ни с чем за дверью. У меня было немало опыта общения с мужчинами. И тех, кому нужна госпожа, чувствовала за версту. Станис был именно такой. Перевернувшись на спину, приказала:

— Почеши спинку.

Он беспрекословно подчинился. Я задумалась: а как бы я повела себя с Петром? Его личная жизнь оставалась для всех тайной. Он не вёл себя как большинство вампиров, не менял партнёров. Я порой вообще забывала, что он вампир. Ему больше были интересны книги, исследования, раскопки, а не шумные вечеринки. Он был интеллектуалом, хотя порой прикидывался посредственным. Всё зависело от того, с кем он общался.

Став в коленно-локтевую позу, оттопырила попку для куннилингуса. Моя гладкая «киска» была в его распоряжении. А мальчик умел доставлять удовольствие. Всё же правильно сделала, что дала ему шанс. Через полчаса мне это наскучило, перевернувшись на спину, толкнула его ногой. Станис хорошо приложился об стену. Бесстыдно раскидав ноги, пальчиком поманила его к себе.

Распалённый мужчина накрыл меня своим упругим, накаченным телом. Закинула ноги на его бёдра, теснее прижимаясь. Толчок — и он заполнил меня до отказа. Движения рваные, сильные, как будто он хотел заклеймить меня. Непорядок. Обняв его руками, перевернула на спину. И вот я уже сижу на нём сверху и бешено скачу, вдалбливаясь с силой.

— Вот так мне нравится, сычонок.

Его руки жадно тянутся к груди. Припав к его шее, клыками вспорола кожу. Сделав длинный глоток, на пике страсти кончила, тем самым ставя на нём свою метку. Теперь он моя собственность, а я его королева. Теперь он стал моей сексуальной игрушкой.

Секс — это возможность почувствовать себя живыми. Эмоции, которые зашкаливали, делали нас в это время более человечными. Петро всегда будет моим кумиром и примером, какими должны быть вампиры. Делом доказывая, что мы имеем право на существование в этом мире.

— Ты опять думаешь о нём, а не обо мне, — в голосе Станиса послышалась обида.

— Ты, думаешь, после одного раза я буду думать только о тебе? — коварно улыбнулась.

— Могу у тебя спросить? Ответишь честно?

— Валяй, — царица решила поболтать после секса.

— На любой вопрос?

— Хорошо, отвечу на любой вопрос. Но ты мне будешь должен один честный ответ. Тогда, когда я этого пожелаю.

— Конечно, без проблем, — Станис даже не задумывался над ответом.

— Тогда задавай свой вопрос.

— Ты занималась любовью с Петром?

— Нет, не занималась. Только в своих мечтах. У него есть правило, которое он не нарушает. Не спать с теми, кого обратил. Он считает, что все мы его дети. И, насколько бы сильно я его не любила, он не будет обо мне думать, как о предмете вожделения. Я это знала, но сердцу не прикажешь. Я удовлетворила твоё любопытство, мой скандинавский любовник?

— Вполне. Спасибо, что подарила чудесные мгновения, Настасья.

— Это не всё.

Через пару часов, одевшись, покинула дом. Проверив, не следят ли за мной, направилась к месту встречи.

Глава 8. Озеро

Янина

Ближнее озеро к Николаевке всегда было активно посещаемо. Рано утром сюда приходили рыбаки, днём тут купалась детвора, а ближе к вечеру на берег подтягивалась местная молодежь. Я ожидала увидеть на берегу горы мусора, остающиеся после пикников, но ошиблась. На берегу не было ни соринки, только завозной жёлтый песок. Берег облагорожен и разбит на зоны отдыха, беседки с мангалами для пикников, турники, волейбольная сетка. Видимо, мой удивлённый вид повеселил Машу. Она перестала на меня дуться.

— Это всё заслуга отца и братьев. Они тут всё устанавливали. Правда здорово получилось?

— Да, суперское место, — я не кривила душой, место действительно было замечательным. Дикая природа гармонично сочеталась с облагороженным цивилизацией берегом. — А что с дальним озером? Такое же красивое?

— Дикое, — Маша отвернулась от меня слишком резко. Но потом всё же ответила: — Не ходим мы туда, оно и раньше было неспокойным, а сейчас и подавно. Ладно, чего застыла? Пошли купаться что ли, раз пришли?

— Пошли, — странное поведение Маши меня заинтересовало. Нужно будет у Никиты спросить, что случилось с озером.

Под деревом расстелила покрывало. Стянула с себя шорты и майку, оставшись лишь в чёрном купальнике. Прежде чем ринуться в воду, решила посидеть погреться на солнышке. Маша, не дожидаясь меня, раздевшись, тут же ринулась в воду. Я и оглянуться не успела, как она уже была посередине озера. И приветственно махала мне рукой. Крепкая всё же девочка, явно чувствует себя как рыба в воде. Я не столь хорошо плавала.

Услышав шум, обернулась, на берег из леса вывалила гурьба подростков. Три девчонки и пятеро мальчишек. У самого высокого в руках был мяч. И мальчишка явно красовался перед девочками, выделывая с мячом невероятные вещи. Ловок, ничего не скажешь, да и сложен неплохо и мордашка славная.

Он выглядел старше остальных. Скорей всего, только в этом году закончил школу. Парень пристально посмотрел на меня и, как показалось, хищно улыбнулся. От этого взгляда я поёжилась, а он довольно загоготал. Да-а-а, неприятный тип, очень опасный.

— Колька, позёр, — Маша не беря полотенце, по-собачьи отряхнулась.

Холодные брызги полетели в мою сторону, и я ойкнула. Маша слишком громко рассмеялась, смехом явно хотела привлечь к себе внимание злополучного Кольки. Маша добилась своего. Вся компания обратила на неё внимание. Девчонки зашушукали, а мальчишки начали стягивать с себя майки. Я отвернулась от компании и посмотрела на озеро.

Притихшая Маша привлекла моё внимание, в глазах у девочки стояли слёзы. Кинув взгляд на компанию, сразу поняла, что расстроило Машу, Колька, обняв белокурую девчонку, что-то весело ей рассказывал. Рука его при этом скользнула ниже талии. Маша нервно отвернулась, глотая застрявший от обиды ком в горле.

— Маша, тебе не кажется, что Колька староват для тебя?

— Вот и ты туда же, — обозлилась девочка. — Мне об этом и Никита говорит. Ничего вы не понимаете, — из глаз девочки брызнули слёзы.

Подорвавшись с места и быстро развернувшись к озеру, Маша ринулась в воду. Останавливать её не стала, девочке нужно было выплакаться. Первая несчастная любовь, сама не так давно варилась в этой кухне. Таким, как этот Колька, нужно лишь одно — утвердиться за чужой счёт. Возвысить своё эго и почувствовать себя королём вечеринки. Тьфу, мерзость. Настроение малость испортилось, когда вспомнила старшего менеджера. Задумавшись, не услышала приближение парня.

— Не хотите поиграть в волейбол?

Ни здрасьте тебе, ни до свидания, как говорится. Подняв глаза на парня, ответила:

— Нет, спасибо, я не командный игрок. Предпочитаю карты.

Боже, что я несу? Янина, какие карты? Ты их только в годы студенчества в руках держала и то, когда играла в дурака под раздевание. Но этого, естественно, я не озвучила.

— Вы играете? Или гадаете? — парень не хотел от меня отставать.

Но на автомате ему всё же ответила:

— Гадаю.

— Тогда, погадайте мне, — и Николай из заднего кармана брюк вытащил запечатанную коробку с картами. Распечатав её, вытряхнул колоду на ладонь.

Не спрашивая разрешения, сел рядом со мной на покрывало. У нынешней молодёжи наглости нет предела. Хотя себя и не считала старой девой. Рассказать пацану, какой он козлина?

Взяв карты, перетасовала колоду, не глядя вытащила карту. С моих глаз сошла пелена и я начала говорить, вытягивая карту за картой:

— Тебя зовут Николай Перелесный. Ты закончил в этом году школу. Месяц назад тебе исполнилось восемнадцать лет. Первый красавец в школе, живёшь в особняке в центре города. Мамы нет, умерла при твоём рождении. Брат близнец погиб, не родившись, его задушило пуповиной. В их смертях тебя винит отец. Не может забыть смерть своей любимой. Но твоей вины в этом нет, такова их судьба. В городе в тот год из всего помёта оборотней, в живых остался лишь ты. А это много значит. На тебе стоит печать защитника, мальчик. Твоя судьба будет тесно связана с Машей. И…

Из моих рук были выбиты карты. Я же потеряла сознание. Сквозь вату мути услышала слова:

— Ты совсем идиот? Ты у провидицы спрашивал свою судьбу? Она не умеет ещё просеивать сны и явь, тебе повезло, что я вмешалась.

На мой лоб легла прохладная ткань. Я застонала. Несколько рук помогли сесть.

— Я, видимо, из-за жары потеряла сознание? — хрипло просипела, выталкивая слова наружу. И, кажется, несла какую-то чушь, оборотни, защитник.

К моим губам поднесли бутылку с водой. Вцепившись в неё дрожащими пальцами, жадно отпила живительную влагу.

— Да, ничего страшного, посидите немного и в озере искупаетесь. Вода — она всё уносит, в ней сразу легче становится.

— Спасибо. Вас, кажется, Николай зовут?

Только сейчас зрение прояснилось окончательно, и я увидела окружавших нас ребят. Лица их были испуганными. Взрослая тётка напугала детвору.

— Да, верно, Николай. С вами точно всё в порядке?

Я прислушалась к себе, чуть кружилась голова и подташнивало. Но стоило ли своим состоянием ещё больше пугать ребят? Вон у всех глаза ошарашенные.

— Да. Всё нормально. Чуть полежу, и все пройдёт, — устало закрыла глаза, давая понять, что представление с недомоганием окончено. Но неугомонная Маша оставлять мое бренное тело в покое не собиралась.

— Янин, может послать кого в посёлок?

— Маш, — я начинала злиться. — И что скажут ребята? Там тётеньке стало плохо от духоты. Срочно ей доктора? Всё нормально. Просто переутомление после дороги. Да и смена обстановки, жизни, в конце концов. Решения даются тяжело, — что-то я разоткровенничалась с девочкой. Ей незачем были мои проблемы. Ей и своих хватало. — Иди лучше поиграй в волейбол, а я буду за тебя болеть, сама же посижу в тенёчке, — говорила я, как древняя старуха. Всё! Карты больше в руки не беру!

Я видела, как Маша всем сердцем стремилась к парню. Хотела быть рядом с Колькой. Она его искренне любила. Повезло волчонку (после гадания на картах он мне виделся серым волком). Если не дурак, то не отпустит эту девочку от себя, а в будущем из них выйдет отличная пара. Через пару лет, может, и поженятся. Я улыбнулась. Буду ли я себя чувствовать вот так же когда-нибудь?

Как же хотелось с головой нырнуть в те ощущения, когда ты влюблён, и тебе всё равно, что будет дальше. Главное, ещё раз почувствовать. Познать ещё раз то чувство, которое срывает крышу и отращивает крылья за спиной. Чувство влюблённости, которое делает нас сильнее и в то же время слабее.

Я так распылилась от мыслей, что очень захотелось искупаться в озере. Не хотела отвлекать увлекшуюся игрой Машу. Поэтому, встав, направилась к манящей прохладой воде.

Глава 9. Прорыв

Пётр

Я сидел в библиотеке в глубоком кожаном кресле и просматривал каталог Национальной библиотеки. Выискивая рассекреченные ранее данные. Человек всегда стремится к знаниям.

Я задумался. А что, если лишить людей знаний? Что тогда? Если отменить бесплатное образование и начальное образование сделать платным? Не каждый сможет отправить ребёнка в платную школу, платную секцию, в платный детский сад. И тогда общество ещё больше разделится на богатых и бедных. Те, кто наверху, будут с презрением плевать на тех, кто внизу. А те, в свою очередь, загнанные в невыносимые и унижающие человека условия, озлобившись, начнут сопротивляться. И что? Новые революции и гражданская война? Мало страна страдала? Стоит обратиться к истории. Страшно!

Я невольно поёжился, вспоминая века, когда фанатики сжигали на кострах тех, кто был неугоден. В те времена образованные приравнивались либо к святым, либо к колдунам. Если ты не такой, как все, значит, якшаешься с тёмными силами.

А то, что ты несёшь свет в тёмные массы и пытаешься донести до них зерно знаний, никого не интересовало. Ты не такой, как все, а значит, ты опасен. А значит, добро пожаловать в жаркие объятья очищающего пламени. Ведь огонь очистит твою душу, при этом лишив бренного тела. Ну, это уже побочный, так сказать, эффект. Зато твоя душа будет чиста и невинна, как у младенца.

Самое страшное из всего, что довелось увидеть Петросу в своей долгой жизни — это фанатичная, неграмотная толпа. Она как монстр, тупое, голодное чудовище, которое, если управлять им грамотно, натворит больших бед. Таких кукловодов в истории человечества было тоже немало. От великих гениальных злодеев, до мелких управленцев.

В каждой эпохе есть падения и взлёты. Недаром говорят о «Золотых веках». Веках процветания и открытий. История человечества обросла сказками и былинами. Оборотни, вампиры и другая мелкая нечисть для людей лишь сказка, вымысел. О нас любят рассказывать, сочинять истории, но никто так до конца в нас не верит. Пока сам человек не столкнётся с потусторонним или, если правильно выразиться, теневым миром.

Но и тогда внушение сотрёт память, оставив лишь лёгкую тень в подсознании. Ведь многие люди сталкивались с тем, что объяснить не могли. Давно уже человек отошёл от природы и перестал прислушиваться к себе, к своим истокам. Всё забыто и тщательно стёрто. Так жить проще. Тем более, что и своих монстров среди людей достаточно.

Мне повезло чуть больше остальных. Мой дед был шаманом племени. И о мире духов я знал, ещё будучи сопливым мальчишкой. О духах, которых призывал дед. Он просил у них долгожданный дождь, богатую добычу и смерть врагам. К тёмным духам он обращался крайне редко. Те были слишком сильны и кровожадны. И чтобы их удержать в узде, приходилось тратить прорву энергии и море крови.

Я с самого детства убивал. Вначале на охоте, потом в боях. Вся жизнь связана с людской кровью. Упивался человеческой кровью и болью. Я ненавидел своего зверя, который сидел глубоко внутри. Беспощадного зверя, не знающего жалости, не ведающего сострадания. Прежде, чем смог усмирить зверя и подчинить своей воле, прошло не одно столетие. И я был не самым старым вампиром на Земле.

Я закрыл страницу библиотечного каталога. Раз в пару месяцев просматривал рассекреченные данные. Но как обычно, информацию о тенях не нашел. Её либо тщательно скрывали, либо о них действительно людям было неизвестно. О тенях я собирал информацию по всему миру. Результаты раскопок, тайные библиотеки, мифы, легенды и многое другое, что могло мне помочь в исследованиях. Через сеть теневого рынка удалось узнать, что ими интересуюсь не только я. Очередной тупик.

Ночными тенями считались вампиры и оборотни, что в корне было неверным. Мы лишь отголоски тех теней, которые раньше были в этом мире, ещё до первого человека на Земле. Тьма — она владела этим миром всегда, пока, сошедший на Землю Бог не изгнал тьму за пределы этого мира. Бог сотворил этот мир таким, какой он сейчас. Но тьма, ушедшая в бездну, оставила своих верных слуг — теней. Вампиры и оборотни лишь бледные подобия настоящих теней. В каждом из нас сидит неутолимый зверь, жадный до людской крови.

Наш мир похож на слоёный пирог. Пласт теста, прослойка, опять тонкий пласт теста. Конечно, это выглядело не так и приведён грубый пример. Но суть такова, что наш мир тесно соприкасается с другими мирами. В прослойке между мирами обитают тени.

Когда рвётся тонкая грань, они наполняют наш мир, вызывая катаклизмы и мор. Землетрясения, торнадо обрушиваются на Землю, унося многие людские жизни. Сила душ питает прорвавшихся из-за грани. Они с наслаждением пожирают души, иссушая тела. Самое страшное, что такие души никогда не смогут возродиться и продолжить свой путь, они уходят безвозвратно.

Я не знал, как им противостоять. Я не знал, где их слабое место. Если такой силой обладали тени, то какой же силой обладал бывший хозяин этой планеты? Тьма ненавидит тех, кто лишил её дома. Она никогда не забудет изгнание с её Земли, с её планеты. И пусть она сейчас спит, но придёт время, и тьма проснётся. Восстанет забытый бог, тёмная сущность без жалости и сострадания. И вампиры на её фоне будут казаться ангелами.

Пафосно звучит, возможно, но те, кто обитают в бездне, никакого отношения не имели к человеческой расе. Тени всего лишь верные псы хозяина.

Я вздрогнул. Пришла волна, был прорыв, и источник возмущения находился в районе дальнего озера. Превратившись в бледную тень, ринулся в сторону озера.

Янина

Подойдя к кромке воды, дотронулась пальчиками ног до водной глади. Попробовала — не холодная ли вода. Но мои опасения были напрасны, вода была словно парное молоко. Двинулась вперёд, наслаждаясь прикосновениями жидкости к поверхности разгорячённого тела.

Играющий в воде мальчишка обрызгал меня с ног до головы. Недовольно поморщившись, окунулась по плечи. Оттолкнувшись ногами от песчаного дна, поплыла на середину озера. Там уж точно мне не помешают насладиться купанием.

Чем дальше отплывала от берега, тем тише становилось. Я обернулась в сторону берега, его словно окутал туман. Видимо, туман и приглушал звуки, ранее доносившиеся до меня.

— Странно, — подумала я, — откуда взялся туман? Нужно возвращаться обратно, иначе так и берега не найду.

Но чем ближе подплывала к берегу, тем сильнее он скрывался в тумане. Туман стал настолько плотным, что в паре метров уже ничего не было видно. Я запаниковала, завертелась в воде и потеряла ориентир. Стало страшно. Что, если я не найду берега? Так и утонуть можно, сил моих не хватит долго держаться на воде.

Какая-то большая птица с тоскливым криком пронеслась над моей головой, задев мои волосы крылом. Накатил страх, по телу пошёл озноб. Я почувствовала, что вода стремительно холодеет. С шумом выдохнула воздух, который тут же превратился в пар. Сейчас жаркое лето, почему стало холодно? Разве туман мог принести с собой могильный холод, который забирал из тела тепло? Нужно двигаться, иначе, от холода сведёт ноги, и тогда уж точно утону. Я поплыла, разгоняя застывшую кровь в конечностях. Нужно выбраться на берег. А там я могу согреться.

Моей ноги коснулась крупная рыбина, я рванула в другую сторону от неё. Но ещё одна коснулась моего бедра. Я заметалась, не зная, куда плыть. Пришла в голову идея закричать. Когда ещё одна рыбешка коснулась моего тела, я заорала. Громко, с надрывом, надеясь, что рыбу напугает мой ор. Ошиблась, и тут ошиблась.

Вторя моему крику, в тумане заметались тени, издавая страшные звуки. Кто-то схватил меня за щиколотку и потащил вниз под воду. Это было так неожиданно, что не успела глубоко вздохнуть. Хорошо, что рот мой был закрыт и вода не попала в лёгкие. Я пыталась бороться, сучила ногами, рывками пробивалась к поверхности. Но тщетно. Кто-то держал мою ногу крепко. Не давал вырваться на поверхность.

Сознание моё меркло, не было сил больше бороться. Странно, смерть я представляла по-другому.

— Дыши, слышишь? Дыши! Я не дам тебе умереть. Я не смогу без тебя жить. Дыши!

Кто-то перевернул меня на бок, и вода вырвалась из меня фонтаном. Горло саднило, я часто задышала.

— Вот и умничка, девочка моя. А теперь спи. Сон лучшее лекарство, — услышала я и провалилась в сон без сновидений.

Глава 10. Неожиданная встреча

Янина

Голова гудела, как от хорошей попойки. Попыталась вспомнить, где же я так наклюкалась. И, главное, с кем? Может, с Настей? Попробовала открыть глаза и тут же зажмурилась. Свет больно резанул по зрачкам. В глаза словно песка насыпали.

Точно. Песок, озеро и меня кто-то тащит под воду. Я закашлялась, горло саднило. Видимо, заработала ангину.

— Очнулась? — спросил знакомый голос. Вот чей, вспомнить бы еще. — Выпей, станет легче.

К моим губам поднесли стакан с приятно пахнущей жидкостью. В запахе угадывались травяные нотки. Пахло мятой, чабрецом, лимоном и ещё апельсином. Не открывая глаз, сделала глоток.

— Спасибо, — всё же постаралась я открыть глаза. — Я где? Вы кто? — мужчина по голосу молодой, одетый вроде в тёмную одежду.

— Не узнала? Сейчас открою шторы. Закрой глаза.

Послушавшись парня, смежила веки. Рядом со мной на край кровати присел мужчина. Тут же открыла глаза и увидела, того, кого и не надеялась больше встретить.

— Пётр?

Парень очаровательно улыбнулся.

— Всё же узнала. Я так рад снова тебя видеть. Корил себя за то, что не взял у тебя номер телефона. Но, видишь, судьба преподносит сюрпризы. Помнишь, что с тобой случилось?

— Озеро помню. Пошла купаться, но, когда отплыла от берега, опустился на воду густой туман. Стало холодно. Видимо, у меня ногу свело я начала тонуть. Ты меня спас? — догадалась я.

— Я. Пришлось прыгать в воду в одежде.

Только сейчас я поняла, что на мне в тот момент был надет купальник. А сейчас на мне тёплая рубашка с длинным рукавом. Я подняла руку и спросила.

— Твоя?

— Моя, — с лица Петра так и не сходила улыбка.

Я улыбнулась в ответ. Хотелось его обнять, странный порыв. Однако, можно принять за благодарность за спасение жизни. Хоть и не всё помнила.

— Можно тебя обнять?

На его лице промелькнуло удивление.

— Конечно, можно. Я только за.

Петр наклонился ко мне, я же, обхватив его за шею, крепко притянула к себе. От него пахло лесом, хвоей. Вдыхала любимый запах и мне не хотелось его отпускать. Всё же пришлось это сделать.

— Прости, — тихо прошептав, улыбнулась.

— За что?

— За намокшую одежду. За моё спасение.

Петр был красив. Чёрные волосы обрамляли овал лица, ниспадая до плеч. В прошлую нашу встречу они были стянуты в хвост. Благородное бледное лицо, кроваво-алые губы, ровный нос. Больше всего меня поразили его глаза, ярко-синие, неземные. Такого цвета просто не могло быть в природе. Поставь меня рядом с ним — и получится страшилище и красавец.

«Ему подошла бы Настасья», — почему-то подумалось мне. Она такая же яркая и красивая, как и Пётр. От этой мысли стало грустно. У меня не было и маленького шанса быть рядом с этим мужчиной.

— Не за что извиняться. Ты завтракать будешь в спальне или пройдём на веранду?

— А мне надеть нечего. Не пойду же я в твоей рубашке? — я нервно пальцами теребила воротник.

— Как это нечего? Сейчас найдём.

Пётр встал и подошел к шкафу-купе. Распахнул дверцы.

— Тут ты найдёшь всё, что необходимо. Не волнуйся, одежда вся новая. Может, перед завтраком ты хочешь умыться или принять душ? Не стесняйся. Ванная комната в твоём распоряжении. Тебе хватит полчаса? — Пётр говорил быстро, как будто боялся, что я откажу ему в завтраке.

— Да, конечно хватит.

— Вот и отлично. Тогда я зайду за тобой, Янина, через полчаса.

— Спасибо, — прошептала я вслед уходящему Петру.

— Не за что. Мне будет приятно завтракать в твоей компании. От одиночества уже устал.

Сложно было поверить, что такое совершенство одиноко. Видимо, была причина в том, что он один. А я ведь ничего о нём не знаю.

Дверь тихо закрылась. С уходом Петра у меня появилось время осмотреться. Поймала себя на мысли, что, когда он был в комнате, смотрела лишь только на него. Меня притягивало к нему, словно магнитом. Странное, пугающее чувство. Помотав головой, всё же осмотрелась.

Я находилась в спальне. Большая кровать из тёмного дерева, стены окрашены в приятные глазу песочные тона. Большие окна с тяжёлыми светлыми шторами. Два мягких удобных кресла, стоящих возле окна, чайный столик, на котором лежала книга и стояла чашка с недопитым натуральным кофе. По две стороны от кровати стояли комоды. На потолке висела современная люстра. Стены украшены картинами.

Откинув одеяло, опустила ноги на пол. Ступни утонули в ковровом покрытии. Оно соответствовало духу комнаты, было светлым под цвет штор. Отправилась в ванную, хотелось освежиться и почистить зубы. С удовольствием приняла душ, вода успокоила и привела мысли в порядок. Нужно будет за завтраком подробнее расспросить Петра, как я оказалась в этом чудесном доме.

Высушив голову и закутавшись в полотенце, вышла из ванной. Нужно было одеться, не хотелось лишать гостеприимного хозяина завтрака. Выбрала светлый комплект белья. Бюст на силиконовых бретельках. Надела голубой лёгкий сарафан, который выгодно подчёркивал грудь. Сарафан был чуть выше колена. На ноги надела белые босоножки на невысоком каблучке.

Повертелась возле зеркала и осталась собой довольна. Даже тёмные круги под глазами ушли. Вот что делает неожиданная приятная встреча. Как же хочется парить на крыльях любви. Вскинула руки и помахала ими перед зеркалом, словно это были крылья. Остановившись, нахмурилась и задала себе разумный вопрос:

— Какой любви, Янина? Какой?

Парень проходил мимо, услышал истошный вопль и кинулся спасать дуру, которая полезла в холодную воду. О какой любви может идти речь? Не знаю, что ещё бы я надумала, но от мыслей отвлёк тихий стук в дверь.

— Да, войдите, — крикнула я.

В комнату вошел Пётр, он всё так же был одет в чёрное. Но рубашку он явно сменил. Чёрная шёлковая рубашка, тёмные штаны и туфли. Странно, почему он предпочитает чёрный цвет? Хотя, он ему очень шёл.

— Вау! — восхищённо воскликнул Петр. — Ты прекрасна. Словно яркое солнышко вышло из-за тучи. Я принёс тебе цветы, — он протянул мне полевые цветы, — чтобы они увидели, что такое настоящая красота.

Мне кажется, мои щёки стали пунцовыми. Я хотела забрать из его рук букетик. Но прежде, чем он мне их отдал, Пётр, наклонившись, дотронулся губами до протянутой ладони. Чем смутил меня ещё больше.

— Ты меня смущаешь, — честно призналась ему я.

— Прости, — теперь пришла его очередь извиняться. — Пойдём? Завтрак нас уже ждёт.

Взяв меня за руку, повёл из комнаты. Я охнула, когда он прикоснулся ко мне. Между нами промелькнула искра. Я боялась спугнуть то счастье, которое заполнило моё сердце. И мои мысли.

Глава 11. Завтрак

Никита

— Никита, — окликнул меня отец, — куда собрался?

— За Яниной. Она у Петра.

— Никита, глуши мотор. Пётр звонил, она пришла в себя, с ней всё в порядке. Он сам её привезет.

— Ты ему доверяешь? Может, он уже сейчас пьёт её кровь? И она находится под его гипнозом. Мы её защитники, а не он. Тебе ли это не знать отец?

— Он её спас, сын. Она очутилась в его владениях на дальнем озере. Если бы не он, она погибла бы.

— Откуда ты знаешь, что прорыв не его рук дело? Ты ему так доверяешь, что готов отдать её жизнь, ему? Вампиру? Что с тобой, отец? Тоже попал под его очарование?

— Не городи чепухи. Ни оборотни, ни видящая под очарование вампиров не попадают. Не стоит заходить на территорию Петра. Многолетний договор нельзя нарушать, сын. Сказал Пётр, что привезет Янину, значит привезёт.

Со злости пнул по колесу мотоцикла. Не рассчитал силу зверя. Железного друга отбросило на столетнюю ель. И дереву досталось, и мотоцикл покорёжило. Плюнув на землю, обернулся волком. Одежда разлетелась в клочья. Не успел её убрать в пространственный карман. Теперь голому придётся возвращаться домой. И Янину уж точно не заберу от вампира в таком виде.

Но возвращаться в дом за одеждой не стал. Слишком зол был на вампира, на отца, на судьбу. Я ещё в детстве полюбил худющую растрёпанную девчонку. Только она этого никак не хотела замечать. Чем старше становилась Янина, тем больше отдалялась от меня. Не уверен, считает ли она меня другом? От охватившей меня тоски протяжно завыл. И, проигнорировав окрик отца, потрусил в сторону родового гнезда Петра.

Янина

Пройдя по коридору, вышли в гостиную. Стеклянные двери вели в сад, на террасу. Не скрывая любопытства, рассматривала дом. Стены в светлых тонах, ничего тяжеловесного, всё воздушное. В этом доме хотелось жить, он был роскошным и в то же время уютным.

Сам дом был старым, но хозяин предпочёл современный стиль отделки. Много пространства, много света, льющегося через большие окна. Интересно, чем занимается Пётр? Чтобы содержать такой дом в порядке, нужно иметь немалые средства.

Мы вышли на террасу. Деревянный пол, деревянные ограждения, над головой прозрачная крыша. На полу стояли большие кадки с цветами. Ротанговые стулья и накрытый белой кружевной скатертью стол. Недалеко от террасы, в паре метров начинался хвойный лес. Пели птицы, шумел ветер в кронах деревьев, и ласковое солнышко проникало на террасу сквозь прозрачную крышу. Мне хотелось одновременно петь и танцевать. Хоть и слуха у меня не было, и двигалась я порой как слон в посудной лавке.

Пётр, подойдя к столу, отодвинул стул, замер возле него в ожидании меня. Всё-таки странно, когда молодой человек так себя ведёт. Галантен, обходителен и ненавязчив. Словно он сошёл со страниц женского романа. Или у него всё это было в крови? Поведение естественное, никакого жеманства. Рядом с ним я начинала себя чувствовать женщиной, настоящей леди. Он вёл себя благородно, он мой спаситель и радушный хозяин, я его гостья.

Улыбнувшись, присела на краешек стула. Я попала в сказку, где за мной галантно ухаживают, где мне дарят цветы, говорят комплименты. На столе стояла наполненная водой ваза, в которую и поставила букетик полевых цветов, подаренный мне радушным хозяином. Не хотелось никуда уходить. Тут слишком было хорошо. Здесь можно было поверить в сказку, слиться с природой.

— Что ты будешь, ангел мой? Чай или кофе?

— Кофе с молоком, если можно.

— Конечно можно. Тогда после завтрака мы пьём кофе с молоком.

Пётр сел напротив меня, на его устах играла лёгкая улыбка. Я же не могла отвести от него глаз. Насколько же он красив и притягателен. В нём мне нравилось всё, и даже густые чуть волнистые волосы. Сегодня он не стал убирать их в хвост. Они чёрной россыпью покоились на плечах.

Я терпеть не могла мужиков с длинными засаленными волосами, но тут я сделала исключение. Петр был чертовски красив с длинной копной волос. Такой роскошью сама похвастаться не могла. И на его фоне выглядела серой, невзрачной мышкой. Заметила, что у меня рядом с парнем начал развиваться комплекс неполноценности. А я уже думала, что прошла этот барьер. Настасья в красоте не уступала Петру.

Рот наполнился слюной, вошедший в дверь мужчина нёс на подносе завтрак. Овсяная каша, яйца и божественно пахнущие булочки.

— Здравствуйте, — поздоровалась я с пожилым мужчиной.

— Мисс что-нибудь ещё желает? — он поставил передо мной тарелку с кашей.

— Нет, спасибо. Меня зовут Янина. А вас как?

— Маркус, к вашим услугам, мисс Янина. Вы любите на завтрак овсянку?

— Я редко завтракаю, вечно просыпаю на работу, — ответила я, но, увидев неодобрение на лице Маркуса, поспешила его заверить в том, что обязательно исправлюсь. — Но теперь, когда у меня нет работы, думаю, что буду употреблять на завтрак не только кофе.

— Мисс, завтрак очень важен для людей, — наставительно сообщил мне Маркус. — Вот хозяин тоже отказывается завтракать в одиночестве. Когда он находится в поместье, то предпочитает кофе вместо полноценного завтрака, обеда и ужина.

Видимо, Маркус был рад найти свободные «уши» в моём лице. И вовсю пользовался этим. Я, улыбнувшись, взглянула на Петра, свои глаза он воздел к небу.

— Спасибо, Маркус, ты свободен. Я учту все твои пожелания, — бархатный голос Петра меня завораживал и волновал.

— Кушай, Янина, а то каша остынет. На меня не обращай внимание. Я не ем овсянку.

Петр взял утреннюю газету со стола. Раскрыв её, углубился в прочтение новостей. Похоже, для него это было всё естественно. Я же лишь подивилась, всё же я не ошиблась в этом молодом человеке, он был ну очень странным. Хотя, если он воспитывался за границей, то может это всё естественно и нормально? Этот тихий уголок и поведение хозяина напомнили мне прошлое. То, о котором читала в женских романах и видела в старых фильмах. Знатный и благородный хозяин завтракает вместе со своей красавицей супругой.

Невольно улыбнулась своим мыслям, представив себя на месте его супруги. Очевидно, что я не только воды нахлебалась, но ещё и знатно ударилась головой, раз думаю в таком ключе о совершенно незнакомом парне. Надеюсь, он не читает мои мысли? А то газета как-то странно подрагивала в его руках. Лица Петра я не видела.

Я, похоже, умерла и попала в рай, и кормят тут сытно. Запах булочек дразнил желудок. Стало неудобно от издаваемых мною звуков. Организм требовал еды. Вдохнув, взяла ложку в руки. Перед Петром тарелки не было. Маркус был прав, хозяин поместья не ел овсянку.

Как только я доела кашу, Петр оторвался от газеты и налил в мою кружку из кофейника горячий кофе, добавил сливки.

— Тебе сколько сахара, ангел мой?

— Два кусочка. Почему ты называешь меня ангелом?

— Тебе не нравится?

— Не то, чтобы не нравилось, — я слегка пожала плечами. — Просто необычно звучит. Расскажи мне, как я попала сюда?

— Может, чуть позже, когда будем гулять по саду? Знаешь пословицу: «Когда я ем, я глух и нем».

— Знаю, конечно, бабушка часто говорила мне её, когда садились за стол. Я вечно болтала, когда ела, — странно, почему я ему это рассказываю? Воспоминания о бабушке были дороги мне. Они были только моими.

— Ну, тогда пей кофе с восхитительными булочками. Матильда очень старалась, когда узнала, что у нас очаровательная гостья.

— А сколько в поместье людей?

— Хм, дай посчитать, Маркус — дворецкий и личный мой слуга. Матильда — жена Маркуса. Они в доме живут постоянно. Их дочери Лейла и Лора следят за домом, за порядком. Ну, и с десяток охранников. Ещё есть садовник, но он в доме не живёт. Руслан у нас приходящий работник.

От удивления открыла рот. В такой глухомани и столько охраны. Да кто он, чёрт побери, такой, что столько людей на него работает? Видя то, что сейчас задам интересующий меня вопрос, Пётр повторил пословицу. И с притворным гневом погрозил пальцем. Выглядело это так комично, что, не сдержавшись, хихикнула.

— Когда я ем, я глух и нем. Всё, что тебе интересно, расскажу, когда будем гулять по саду. Наш садовник Руслан обожает цветы и гордится оранжереей.

Глава 12. Странный разговор

Янина

Завтрак был окончен, и Пётр пригласил меня пройтись по саду. Ухоженные плодовые деревья давно уже отцвели, все они были низкорослыми. По дорожке мы дошли до оранжереи и вошли в цветочный рай.

С потолка свисали горшки с ампельными петуниями. Огромные яркие цветочные шары разных расцветок радовали глаз. Каких только цветов тут не было. Орхидеи всех расцветок, цветущие кактусы. Лимоны и апельсины, кофейные деревья и кадки с пальмами.

В центре цветочного рая находился фонтан, посреди которого прекрасная нимфа лила воду из кувшина. В фонтане плавали золотые рыбки. Сев на край фонтана, окунула пальчики, этим привлекла внимание вечно голодных рыб.

Меня охватил восторг, и я забыла обо всём, что хотела спросить. Наверное, жить здесь одно удовольствие. Я спрашивала у Петра названия растений, он же рассказывал о них всё, что знал. А знал он немало. Интересно, есть что-нибудь в мире, о чём он не ведал? Не человек, а ходячая энциклопедия.

Налюбовавшись цветами в оранжерее, мы покинули этот уютный уголок. Цветочный рай для восторженных фей. Если бы я была писателем, то свои романы писала именно тут.

— Пойдём в розовую беседку, там и поговорим. Согласна?

— Да, конечно, пойдём, — все сказки заканчиваются, пора было возвращаться к действительности.

Деревянная беседка была увита розами: красными, белыми, жёлтыми. Я вдыхала полной грудью аромат чайной розы. Сев в кресло, скинула босоножки и поджала под себя ноги. Ну, а что? Может, так было и неприлично, зато удобно.

— Какой сок будешь?

— А какой есть?

Пётр стоял у небольшого холодильника, дверца была открыта. Он рассматривал напитки, которые стояли на полке.

— Есть апельсиновый сок с мякотью, ананасовый, яблочный. А также есть лимонад, вино, шампанское.

— Тогда апельсиновый сок.

Я с самого утра себя странно чувствовала, как будто была в прекрасном сне. Мой разум отгораживал меня от плохих воспоминаний. Я убегала от них, пряталась, скрывалась за призрачной пеленой. Всё, что было со мной вчера, было очередным кошмаром. И разум твердил: забудь, наслаждайся этими мгновениями. Не стоит вспоминать прошлое. Однако, мне нужно было узнать и о хозяине, и о моём спасении.

— Пётр, расскажи, что со мной произошло? Как так получилось, что ты меня спас? Как я очутилась тут? Кто ты? Кем ты работаешь? Откуда у тебя такой особняк?

— Столько вопросов, Янина. Боюсь, ты не поверишь мне, звёздочка моя, — Пётр кинул лёд в стакан, наполненный соком.

— И всё же расскажи, — тихо попросила я парня.

— Что ж, слушай, — Пётр отдал мне стакан, и взял себе точно такой же. Сел напротив меня в кресло и потупил взгляд, собираясь с мыслями. — Только не подумай, что я сумасшедший. В то, о чём я тебе сейчас собираюсь рассказать, трудно поверить. Зовут меня Пётр Никифорович Саблезубов. На вид мне лет двадцать пять. На самом деле гораздо больше. Этот дом — родовое поместье. Таких домов у меня много по всему миру. Но я предпочитаю жить на этой земле. Тут мои корни. В этих местах я родился. Занимаюсь всем понемногу. У меня большой штат сотрудников. Пока другие работают, могу позволить себе вести праздный образ жизни. Заниматься тем, чем угодно душе. Много путешествую. Однако зачастую, когда выезжаю за границу, приходится утрясать дела фирмы. Много повидал за свою жизнь.

— Как это здорово! Ты наверняка видел много интересного. С удовольствием послушала бы рассказы в твоём исполнении. У тебя красивый голос.

— Спасибо, Янина. Мне с тобой приятно проводить время. В тебе столько непосредственности. Будет ещё время, у меня рассказов много. Теперь поговорим о том, кто ты и как сюда попала. Ты свет моих очей. Янина, ты видящая будущее. Кошмары, которые тебя мучают по ночам — это возможное будущее. Возможная ветвь, которая станет нашей реальностью.

— Нет уж, спасибо, — я поёжилась. — Откуда ты о них знаешь?

— О кошмарах? — уточнил Пётр. Я кивнула. — Мне рассказывала о них твоя подруга, Настасья.

— Ты знаешь Настю?

— Знаю и уже давно.

— Так, значит, наша с тобой встреча в автобусе не случайна?

— Нет, не случайна. Мне было интересно узнать тебя поближе.

— И как, разочаровала? — я вертела в ладонях стакан.

— С чего ты это взяла? — глаза Петра сузились. Он изучающе меня рассматривал.

Не выдержав его взгляда, отвернулась, делая вид, что любуюсь жёлтой розой. Отпила из стакана холодный сок.

Поставив стакан на столик, неожиданно для себя спросила то, о чём приличная девушка спрашивать была не должна. Но меня этот вопрос отчего-то тревожил.

— Ты спал с Настей?

— Нет, не спал. Почему ты об этом спрашиваешь?

— Настя не пропустила бы такого парня, как ты, — мои щёки предательски заалели.

Он вправе был меня послать, далеко и надолго. Я интересовалась личной жизнью практически незнакомого человека. Но Пётр до мозга костей был интеллигентным мужчиной. Помолчав, он всё же ответил. Я же не опустила глаза от смущения. Любовалась идеальными чертами Петра. Как же он мне нравился. Сказка, а не мужчина.

— Настасья работает на меня. И я не сплю со своими подчинёнными. У меня такое правило. Ему я и следую по жизни. Выручало неоднократно.

— Представляю, как её это правило бесит, — невесело усмехнулась я.

Тема разговора явно ушла не в ту степь. Но услышав ответ, мне стало легче на сердце. Пётр повернул голову в сторону леса, прислушался к чему-то.

— Тебе не следует об этом беспокоиться, свет моих очей. Настя прекрасная девушка, но она не в моём вкусе.

Про себя я ахнула. Он, кажется, понял, что я ревную его к подруге.

Но как Настя может быть не в его вкусе? Красавица с большой грудью, тонкой талией, идеальной кожей — и не в его вкусе? Да быть такого не может. Я верно сплю. Так, глядишь, к концу сна и поцелуюсь с вампиром. Так, стоп! Что за ерунда мне в голову лезет? Почему вампир? И почему Настя не рассказывала мне об этом красавчике? Берегла его для себя?

— Не знала, что Настя работает на тебя. Она никогда о тебе не упоминала, — мне стало интересно, о чём ещё подруга умолчала. Я думала, что мы говорили обо всех секретах и тайнах. Оказывается, нет. Вернее, у меня-то от неё секретов почти не было. А вот у неё от меня, судя по всему, были.

— Да. Выполняет кое-какие поручения. Ты хотела поговорить о твоём спасении?

— Да, хотела. Расскажи.

— Я был дома. Услышал крик, побежал к озеру. Не раздеваясь, бросился в воду и спас тебя. Озеро находится недалеко от особняка. Всего в паре километров.

— В паре километров? И ты услышал крик? Ты верно шутишь?

— Нет, не шучу. У меня хороший слух. И зрение, кстати, тоже.

— Надеюсь, и эрекция у тебя неплохая, раз со всем остальным повезло? Боже, что я несу? — нервно засмеялась я. Я точно сплю. Пётр либо не услышал мои слова, либо попросту их проигнорировал. Но улыбка его стала шире.

— Вытащил тебя, принёс сюда. Обтёр насухо, надел рубашку. Честное слово, — выставил перед собой руки Петр, как тогда в автобусе, — на тебя не смотрел. Честно-пречестно. Ты проспала полдня и всю ночь. Проснулась только утром.

— Подожди, — в его рассказе были несоответствия. Или меня течением отнесло к другому берегу, или я что-то не понимаю. — На берегу были ребята, играли в волейбол. Там была Маша и парень Николай. Или меня отнесло течением на другой берег озера? Где ты меня нашёл? — завалила я парня вопросами.

— Ты была одна, на дальнем озере.

Я не понимала, как такое могло произойти.

— Я была не одна, и плавала на ближнем озере. Я точно схожу с ума. Да что со мной происходит? — мой голос сорвался на крик. Мне стало страшно.

— Успокойся, — мои холодные ладони оказались в ладонях Петра. Я и не заметила, когда он оказался подле меня. — Тише, милая, тише. С тобой всё в порядке.

Его пальцы коснулись моих волос.

Пётр подхватил меня за талию, и вот я уже сижу на его коленях, а он прижимает моё вздрагивающее тело. Меня бил озноб.

— Я ничего не понимаю, Пётр. Что происходит?

В его объятьях мне было уютно. Я почувствовала себя маленькой девочкой. Глупой, ничего не понимающей девочкой.

— Наш мир огромен. В нём столько загадок и тайн. Человеческий глаз не в состоянии увидеть тех, кто скрывается в ночи. Тех, кто не хочет, чтобы их видели. Самые опасные — это тени, слуги тьмы. Ошибочно тенями называют вампиров, оборотней и разную нечисть. Вампиров — за то, что могут превращаться в летучих мышей, оборотней — за ночные превращения, ну а нечисть, она и в Африке нечисть. Раньше тьма обитала везде, она жила тут до появления Бога. Он решил, что тьмы слишком много и задумал её изгнать. Она не должна была помешать его планам, и он загнал тьму в бездну. В мир, где обитают жуткие монстры, где вечная тьма и могильный холод. Бог прогнал тьму, она уступила силе света. Бог подарил этому миру свою частичку, отдал свой свет. Создал планету, горы и реки, океаны и звёзды. Бог создал солнце и ветер, цветы и людей. Он создал прекрасный мир, который мы зовем Землёй.

— А кто создал вампиров, оборотней и домовых? Кто их создал?

Пётр пожал плечами.

— Мы теневая сторона этого мира. Дети ночи. Раньше так и было, но не сейчас. Никто не верит ни в вампиров, ни в оборотней. Мы перестали бояться солнца и света.

— Это хорошо? — то, что он говорил о себе, как о теневой стороне нашего мира, меня почему-то не смутило.

— Не знаю, голубка моя, хорошо ли это для людей. Скорей всего, это первая весточка того, что тьма перестаёт бояться света.

— А ты к какой нечисти относишься? К вампирам?

— Да. Это тебя пугает?

— Нет, ты не страшный. Меня пугают ночные кошмары. Я не знаю, что могу им противопоставить. Они медленно, но верно сводят меня с ума. Иначе почему я так спокойно говорю с тобой о том, чего просто не может быть?

— Ты прелесть, малышка, поспи. Спи моя радость, усни.

Мои веки отяжелели и я заснула. Уютно устроившись на коленях у Петра.

Глава 13. Подарок

Янина

Проснулась от того, что меня целуют. Глаза, щёки, шею. Я успокоилась и перестала рыдать. Замечательное пробуждение после кошмара.

— Привет, — прошептала я тихо. — Я плакала во сне?

— Плакала. И ещё ты говорила, что не хочешь меня терять. Ты помнишь, что видела во сне?

— Пропасть и твои бездонные глаза, ты падал вниз. Туда, где шевелилась тьма. Я не хочу такого будущего ни для кого. Не хочу, — заплакала я, уткнувшись в мускулистую грудь.

— Всё будет хорошо, милая. Всё будет хорошо, — приговаривал Пётр, гладя меня по голове.

Как же хотелось ему верить. Пётр даже если и вампир, то гораздо человечнее, чем многие из людей.

— Хочешь, я отнесу тебя в ванную? Ты умоешься, а то у тебя нос красный и глаза опухшие. И ещё я попросил приготовить нам пиццу. Ты же её любишь? Там будет много сыра, зелени и мяса.

— Хочу кофе с шоколадкой, — сообщила я Петру чуть капризно.

— Хочешь? Значит, будет тебе и кофе, и шоколадка. А теперь иди, умойся.

Он выпустил меня из своих объятий, и я отправилась в ванную. Странно всё. Я вижу его второй раз, а как будто знаю его всю жизнь. За короткое время он уже столько успел сделать. Спас меня, видел голой, целовал, баюкал, лежал со мной на кровати. Я покраснела, всё так стремительно происходило. Включив холодную воду, умылась. Посмотрела на своё отражение. Под глазами круги, нос красный, ну красавица же, блин горелый. Выйдя из ванной, застала Петра с книгой в руках.

— А я знаю, что тебя развеселит.

— Что?

— Библиотека. У меня шикарная библиотека. Пошли?

Не могла отказать себе в этом удовольствии. Книги — моя страсть. Библиотека — рай для читоголика, как я себя называла. Конечно же, таких, как я, называют книголюбами или, если уж по научному, то библиофилами. Ну, что сказать, люблю читать, погружаясь в сказочные миры, которые создают писатели. Только вот ужастиков избегаю, своих по ночам хватает.

Обед нам принесли в библиотеку. Пётр съел кусочек пиццы, я же и не заметила, как умолотила всю остальную. Я увлеклась книгой и не поняла, что начало вечереть. Вздрогнула от волчьего воя.

— Волки?

— Оборотни, а вернее, оборотень.

— Ты его знаешь?

— Да, знаю, ты тоже его знаешь. Это Никита, твой друг детства.

— Шутишь? — оторопело спросила я, но по взгляду Петра поняла, что не шутит.

— Нисколько не шучу. Ты же видела и его, и меня в своих снах. И всё равно не веришь, — с утверждением сказал Петр.

— Ты прав, не верю. Вернее, хочу верить, но не могу. Вот скажи мне, если ты вампир, то как держишься? Неужели тебя не волнует моя кровь?

— Волнует, очень волнует. Меня волнует твой запах, твоё дыхание. Ты сама. Только я не рассматриваю тебя как гастрономическое лакомство. Ты для меня гораздо больше.

— Больше, чем бурдюк с кровью?

Пётр поморщился, как будто съел кислый лимон.

— Я утром звонил твоим соседям. Сообщил, что ты пришла в сознание, и что вечером тебя привезу. Ну, и ещё попросил покормить Ванильку.

Ванилька! Я ударила себя ладошкой по лбу. Пётр о нём помнил, а я напрочь забыла о своей котейке. Я плохая хозяйка. То лоток забыла, теперь и о коте забыла. А что будет дальше?

— Мне срочно нужно домой. Ты можешь вызвать такси? А то я не знаю твоего адреса. Да и телефон остался на озере.

— Зачем тебе такси? — удивился Петр.

— Как зачем? Мне домой нужно. У меня там животинка дома одна, и о ней некому позаботиться. Я его не оставляла одного так надолго. А ночью? Где он ночью был? Он кроме квартиры, ничего больше в своей жизни не видел. Ты такси вызовешь или я пешком пойду?

— Не понимаю, что за спешка? Но если хочешь, я тебя сам отвезу домой, на машине, — зачем-то пояснил Петр. — Пошли? Или всё же останешься на ужин?

— Нет, пошли, — я с сожалением окинула взглядом библиотеку. — Я хочу перечитать книгу, если не возражаешь, возьму с собой.

— Конечно, бери.

Я бережно прижала к груди книгу Вальтера Скотта «Квентин Дорвард». Люблю рыцарские романы.

На дорожке около дома, где был центральный вход, стояла двухдверная новенькая чёрная BMW. Да, круто я приеду, однако. Присвистнув, спросила:

— А поскромнее ничего не нашлось?

— Предпочитаешь мотоциклы с коляской?

— Откуда ты знаешь про коляску? Следил за мной?

В первый день прибытия в посёлок Никита встречал меня именно на таком мотоцикле. Пётр лишь, засмеявшись, открыл дверь. Сев в машину, осмотрелась. Роскошно, однако, живут предприниматели. О том, что предприниматель был вампиром, думать не хотелось. Пётр не собирался трогаться с места, он смотрел на меня. В его глазах было что-то непонятное для меня. Возможно, тревога?

— Что? Почему так смотришь на меня?

— Я хочу подарить тебе родовой кулон. Прими его, пожалуйста. Не отказывай мне в этой малости. Раньше он принадлежал моей сестре.

В его руке был кулон, мне вначале показалось, что это древняя грубо обработанная монета. Она была круглой. Посередине большая дырка, по краям на монете были выбиты символы.

— Что это? Что там написано?

— Это слово Бога. Кулон будет хранить тебя от любой потусторонней нечисти. От теней, вампиров, оборотней. Никто не сможет притронуться к тебе, если у него будет злой умысел. Свет их ослепит.

Кулон крепился на тонком, потемневшем от времени кожаном шнурке.

— Одень его сейчас и никогда не снимай. Даже если пойдёшь купаться, не снимай. Пусть он хранит тебя. Мне так будет спокойнее. Пожалуйста, Янина, не все вампиры, как я и Настасья. Мы скорей исключение, белые вороны в тёмном царстве.

— Хорошо, спасибо. Он, наверное, дорогой?

— Он дорог мне как память. Твоя жизнь бесценна. Вот что важно.

Пётр успокоился, когда увидел, что кулон покоится в ложбинке между моих грудей. Заведя мотор, тронулся с места, моментально набирая скорость. Как же быстро он ехал, и как быстро я приехала домой. Не хотелось расставаться с Петром. Но долг по имени Ванилька звал и напоминал о совести, которая благополучно продрыхла сутки.

— Мне пора.

— Угу, — лишь ответил Пётр, ему тоже не хотелось со мной расставаться.

— Ну, тогда я пошла?

— Можешь посидеть со мной немного в машине?

Пётр взял мою ладонь и поднёс к своим губам. По телу пробежал табун мурашек, который решил загнать бедного мамонта. Сердце чуть не выпрыгнуло из груди, когда он поцеловал меня в губы.

— Ты такая сладкая, девочка моя, — прошептал он тихо. — Такая бойкая, любопытная, живая. Не хочу отпускать тебя.

— Я тоже не хочу уходить, но нужно. Не могу оставить кота. Мне нужно идти.

— Хорошо, — в голосе Петра чувствовалась обречённость. Я обрекала его на одиночество. И от этого мне стало грустно.

— Думай обо мне Пётр, думай о проведённых со мной мгновеньях. И я буду думать о тебе, — я всё же решилась сказать это. Он подарил мне кулон своей сестры, а это означало, что я ему небезразлична.

— Я заеду за тобой завтра вечером в шесть часов? С меня ужин.

— Хорошо, буду ждать, — хотела сказать любимый, но поняла, что слишком рано для таких важных слов.

Протянула к его голове руку и погладила Петра по волосам. Всё. Если сейчас не уйду, то не смогу уйти вообще.

Открыв дверь, выскользнула из шикарной машины. Пётр дождался, когда зайду во двор. Я замешкалась, навстречу мне кинулся чёрный комок. Ванилька был весь в репейнике. Да, чувствую, вечер будет бурным. С ужасом представила, как буду вычёсывать такое богатство из густой шерсти. Да ещё и извиняться придётся перед котом за непростительную забывчивость. Подхватив Ванильку на руки, взяла ключ, лежащий под камнем. Нужно было зайти в дом, пока не пошёл ливень. Судя по всполохам на затянувшем тучами небе, нас ждёт ночью небольшой Армагеддон.

Глава 14. Разговор

Пётр

Дождался, когда Янина войдет в дверь. Убедился, что поблизости не было никого из нечисти, домовой в расчёт не шел. Я заметил тень, промелькнувшую в окне. Видимо, сильно беспокоился о хозяйке. Тронулся лишь тогда, когда увидел, что в доме зажёгся свет. Не успел доехать до трассы, как зазвонил телефон. Номер был незнакомый, но я всё же ответил.

— Да, хорошо. Сейчас буду. Я недалеко.

Подъехал к границе территории оборотней. Заглушил мотор и вышел из машины. Небольшая стая оборотней уже ожидала меня.

— Здравствуй, Пётр, — поприветствовал меня Иван. Один из старейшин клана оборотней.

Пятеро сыновей стояли за его спиной. Все как на подбор, сильные, высокие, грозные.

— Здравствуй, Иван. Роман, Степан, Сергей, Николай, Никита. Приветствую вас, — перечислил я сыновей Ивана.

Иван гордился своими мальчиками. Они не покинули посёлок, не прельстились яркими огнями города. У троих старших сыновей были дети. Так что Иван уже как пару лет дед. Старейшина заметно постарел, на висках при лунном свете поблёскивала седина. Лоб пробороздили глубокие морщины. Но, несмотря на годы, он был крепким оборотнем.

— Зачем звали? — с оборотнями мы редко встречались. Они на дух не переносили вампиров и, если бы не давнишний договор с их предками, попытались бы выселить меня из родного поместья. Пока в поселке нет жертв, пока не проливается человеческая кровь, меня и моих друзей терпели.

— Хотим знать, Пётр, что с девочкой приключилось. Как так вышло, что она оказалась на дальнем озере?

— Я не знаю. Сам хочу это выяснить. Был прорыв, Иван. Янина привлекла в наш мир тени.

— Ты лжёшь, упырь! — прорычал Никита. — Это ты устроил прорыв.

Я проигнорировал всплеск злости оборотня, хотя внутри мой зверь недовольно заворчал.

— Я никогда не оскорблял вас, Иван, ни словом, ни делом, — обращался я только к главе семейства, игнорируя всех остальных. Лишь только он заслужил моё уважение.

Иван рыкнул на Никиту, тот заскрежетал зубами. Я прекрасно понимал юного оборотня. Я встал между ним и его любовью. Но и ещё я знал, что, когда он встретит свою истинную пару, то про Янину тут же забудет. Хотя, такое могло и не произойти. Такие пары были слишком редкими.

— Прости парня. Молодость, — извинился за сына Иван. Я лишь кивнул.

— Я отдал ей родовой медальон. Он убережёт её от нечисти. Но это не значит, что в дальнейшем на неё не будет покушений. Поэтому предлагаю работать вместе. Матрёнин дом рядом с домом Янины. Присматривайте за ней. Я тоже выделю охрану. В городах сейчас неспокойно, активировалась нежить. Тут, надеюсь, мы её убережем.

— Ну, что же, рад, что девочка в порядке. Хотя, с её приездом наша жизнь изменится. Уже изменилась, — поправился Иван и бросил короткий взгляд на Никиту.

— Если это всё, то думаю, пора откланяться. Номер телефона у вас есть, будем держать связь.

Попрощавшись с оборотнями, повернулся к машине. И тут же отпрыгнул в сторону: Никита, превратившись в волка, пронёсся мимо меня. Я лишь покачал головой. Никита бежал в сторону посёлка.

Приехав домой, зашёл в комнату, где спала Янина. Её запах будоражил ноздри. Не раздеваясь, лег на кровать, уткнулся носом в подушку. Какой же я был идиот, столько потерял драгоценного времени. А ведь мог гораздо раньше ощутить себя живым, почувствовать себя любимым. Янина ещё сама не понимала того, что любит меня. Её запах изменился, когда я её поцеловал. Ей, как и мне, не хотелось расставаться. Забрав подушку, отправился в библиотеку. Нужно было разобраться с письменами, которые ещё утром прислали из Египта.

Янина

Ванилька, как ни странно, был мне рад. Сразу же подбежал к холодильнику и начал истошно орать. Открыв дверцу холодильника, взяла с полки баночку с кошачьим кормом.

— Прости, родной. Прости свою бестолковую хозяйку. Оставила мальчика бедного на улице. Ты как, справился?

Котейка недовольно мяукнул и с удвоенным рвением начал тереться о мои ноги.

— Мой хороший, мой маленький котик. Тебя соседские коты не обижали? Нет? Мой герой! Надеюсь, ты им всем показал, кто во дворе хозяин?

Ванилька недовольно встал на задние лапы, передние положил на табурет. Заглянув мне в глаза, в нетерпении мяукнул. Покормив любимку, решила искупаться и переодеться. На улице пошёл дождь. Капли тревожно застучали по стеклам. Стало неуютно, закрыла на кухне шторы.

Подойдя к двери, закрыла её на щеколду. Так теперь гораздо спокойнее. Душ меня освежил. Пока купалась, поймала себя на мысли, что счастливо улыбаюсь и думаю о Петре. Покручиваю в голове события сегодняшнего дня.

Дотронулась пальцами до губ. Я сейчас такая счастливая, что не верилось в это чудо. В моём сердце поселилось давно забытое чувство влюблённости. Конечно, это ещё не любовь. Была уверена, что такое сильное чувство, как любовь, могло возникнуть лишь со временем. Когда люди пройдут вместе огонь, воду и медные трубы. Воду мы уже прошли вместе, теперь остался огонь и медные трубы.

Глава 15. Гость

Янина

Захотелось выпить чашечку горячего кофе. Поставив чайник на плиту, поняла, что неплохо было бы что-нибудь съесть. Возиться с ужином особо не хотелось. Поэтому решила, что гренок мне хватит с головой.

Услышала, что в коридоре открылась дверь, послышался громкий стук в дверь, которая вела на кухню. Я никого не ждала, но сердце ёкнуло в надежде, что вернулся Пётр.

Не спросив, кто пришёл, открыла дверь. Но на пороге стоял мокрый и злой Никита.

— Тебя что, не учили спрашивать, кто пришёл?

— Я тоже тебя рада видеть, Никита. Кому будет нужно — он и в окно залезет.

— Извини, настроение паршивое. Прости, что сорвался.

Не ожидая приглашения, друг зашёл на кухню и остановился возле двери. С его одежды на пол лилась вода. Ливень на улице был знатным. Свет замигал и потух. Никита чиркнул зажигалкой, в комнате стало светлее.

— Свечи на верхней полке, в шкафу.

Похоже, он лучше меня знал, что где находилось. Зажгла свечи, расставила их по поверхностям. Повернувшись, к Никите воскликнула:

— О, да ты весь вымок! Сейчас полотенце принесу.

Войдя в спальню, достала из шкафа полотенце и покрывало. Вернувшись на кухню, сгрузила всё на табурет. За то время, пока ходила за полотенцем, Никита не сдвинулся с места.

— С меня тут вода натекла. Вытереть бы нужно.

— Вытру, — отмахнулась я. — Раздевайся, — скомандовала.

— Зачем? — глуповато спросил друг.

— Ты в мокрой одежде, дурень. Простудишься. Я тебе полотенце принесла. Давай помогу скинуть майку.

Подойдя к парню, начала помогать ему, стягивать с себя мокрую ткань. А тело у него в отблеске свечей было очень соблазнительным. Мускулы, бицепсы, трицепсы. А друг мой не один час проводил в качалке, похоже.

— Нагнись, — скомандовала я, и он послушно нагнулся, я же через голову стянула майку. — Хоть выжимай. Нет, чтобы в такую погоду дома сидеть, так он по гостям шастает.

Говорила словами бабушки. Никита самостоятельно снял с себя штаны. Отчего-то стало смешно. Друг, похоже, на меня обиделся.

— Чего ржёшь? Мужика голого не видела, что ли?

— Видела, видела. Только, я не с тебя смеюсь. Говорю, как старая бабка.

Никита накинул на себя покрывало. Сев на табурет, он принялся вытирать полотенцем лицо. Я же в это время сгребла его вещи. В ванной выжала их и повесила на верёвку. Взяв ведро и тряпку, вытерла мокрый пол. Вода уже успела впитаться в доски. Так что немного повозила тряпкой для вида.

— Сейчас чайник поставлю, согреешься.

— Подожди, — рука Никиты дотронулась до моего запястья, и он притянул меня к себе. — Как ты? Я беспокоился. Ты чуть не утонула. Ты что-нибудь, помнишь, Янина?

Никита смотрел на меня с беспокойством и щенячьей тоской. Взглядом просил не отталкивать его. Моя рука потянулась к его волосам и растрепала мокрый короткий ёжик. Такие стрижки я обожала. Приятно было гладить Никиту по голове. Сравнила с волосами Петра, совершенно непохожие ощущения. Парни такие разные, как день и ночь. Никита ластился ко мне, словно щенок. И я не в силах была его оттолкнуть.

— Со мной всё в порядке, Никита. Я жива и здорова, и собираюсь жарить гренки. Останешься на ужин?

Он перехватил мою ладонь, поднёс к губам и поцеловал. Я не могла сказать, что мне было неприятно, но и сердце моё от этого поцелуя не дрогнуло. Сердце молчало, молчала и душа. Никита был моим другом из детства, он и сейчас мне друг. Я понимала, что он ко мне испытывает. Это было больше, чем дружба. Однако, встретив Петра, не могла дать Никите то, что он хотел.

Он это понял, почувствовал. Но руку мою так и не отпустил. Лишь попросил тихим, чуть с хрипотцой голосом:

— Не отталкивай меня, пожалуйста. Я буду твоим другом, и ничего от тебя не буду требовать. Я дождусь того дня, когда ты сама этого захочешь. Когда поймёшь, кто действительно тебя любит. Я больше и словом не обмолвлюсь о своих чувствах. Ты мне дорога, я этого не скрываю. И вижу, что пока в твоём сердце для меня есть место лишь как для друга. Да?

— Да. Спасибо, что это понимаешь. Я не хочу терять нашу дружбу.

Вот и всё. Слова сказаны и пока поставлена точка. Это его выбор — быть рядом со мной, быть другом и видеть зарождающиеся чувства, но не к нему. Не каждый сможет остаться рядом, зная, что любимая девушка отдала своё сердце другому парню. Я выскользнула из плена его рук и отправилась ставить чайник на плиту.

— Ты чего в такую погоду пришёл? — всё же не удержалась я от вопроса.

— Сумку принёс, там телефон и в нём куча сообщений. Он постоянно пиликал, я его зарядил. Сообщения не читал. У тебя на телефоне нет пароля?

— Верно, нет. Но он открывается по отпечатку пальца. Так что при всём желании присланные мне сообщения ты не смог бы прочитать, — я усмехнулась. — Что у тебя за модель телефона?

Никита пожал плечами, но сообщил:

— Nokia кнопочный, я не сижу в социальных сетях. Мне телефон нужен для того, чтобы звонить. Я всё время занят на работе, а по вечерам таскаю железо.

— Да ты прям, в каменном веке живёшь, — я улыбнулась. — Кнопки, железо. Я думала, ты лесник, а не сборщик металлолома.

Пока болтали, взбила яйца для гренок. Готовка не была моей сильной стороной. Но всё же, как готовить гренки, знала.

— Так и есть, лесник. Как провела сегодняшний день? Понравились хоромы Саблезубого?

— Кого? — переспросила удивлённо.

— Петра Саблезубого. Он тебе даже не представился?

— Представился. Видимо, пропустила мимо ушей его фамилию. Хотя, согласись, странная фамилия.

— Ему подходит, верно? Вымерший древний тигр. Саблезубая кошка.

— Ничего себе кошка, съест и не подавится.

— Это точно, их семейство такое. Как твои кошмары? Всё ещё снятся?

— Да. Всё ещё снятся. Но я не хочу говорить на эту тему. Я ещё не отошла от озера. Думаю, нескоро теперь в воде буду плавать. Ощущение того, что тебя тянут вниз под воду, согласись, не из приятных.

— Кто тебя тянул?

— Не знаю, Никит, не хочу об этом, только не на ночь глядя. Мне ещё тут спать в одиночестве.

Мы с Никитой ели гренки, пили чай и болтали. И он мне не говорил, что за столом нехорошо разговаривать. Я чуть не подавилась, когда Никита предложил:

— Хочешь, я останусь сегодня ночью у тебя? Ты не волнуйся, я буду спать на диване.

Глава 16. Кошмары

Янина

Мой крик разорвал тишину ночи. Я кричала во тьму.

— Ты опасна! Ты опасна!

Оказавшийся рядом со мной Никита прижал крепко к груди моё потное тело. Гладил по голове и шептал:

— Всё хорошо, милая. Всё хорошо, дорогая. Всё хорошо, свет моих очей.

Свет моих очей? Но эти слова говорил мне Пётр. Откуда появился Никита? Он целует моё заплаканное лицо, а я тянусь всем телом и душой к нему.

— Нет, это неправда, неправда.

— Янина, очнись. Это плохой сон, очнись. Слышишь меня?

— Я так больше не могу, Никита. Я просто сойду с ума. Что ни сон, то новый кошмар. Чем дальше, тем хуже. Я думала, что, приехав сюда, мне станет лучше. Но нет, я чуть не утонула, полюбила вампира, что может быть хуже?

— Ты знаешь правду?

— Да, я знала её с раннего детства, только верить не хотела. Я как-то подслушала разговор бабушки с твоим дедом. Я гостила у бабушки на зимних каникулах и сильно заболела. Была высокая температура, я бредила. Но слышала их тихий разговор. О том, что ваша семья оборотни, о том, что я вижу будущее, о том, что я невеста вампира. Я тогда всё списала на бред и галлюцинации. Но хорошо запомнила слова бабушки. Когда она умрет, рухнет стена, и я останусь одна. Совсем одна, посреди бездушного океана тьмы.

— Ты не одна, Янина. Мы будем с тобой. Я буду с тобой! — раздавшийся голос Петра был полной для меня неожиданностью, и я проснулась.

Открыв глаза, принюхалась. Меня разбудил божественный запах. На кухне кто-то готовил. Хозяйка дрыхнет, а гость готовит? Непорядок. Спрыгнув с кровати, подошла к трюмо. Волосы всклокочены, майка влажная. Хорошо, что Никиту не потревожила своим криком.

Расчесала спутанные волосы. Взяв одежду, отправилась в ванную комнату. На кухню не заглядывала. Нужно было вначале привести себя в порядок.

— Доброе утро, Никита, — я вышла из ванной довольная и голодная.

— Ну, ты и соня. Я успел за то время, пока ты спала, нажарить блины, покормить кота, выпустить его на улицу. Ещё сходил к бабушке переодеться. Блины — пальчики оближешь.

— Бабушка блины пекла?

— И всё-то ты знаешь. Тебя не так просто провести, — Никита довольно засмеялся.

— Да, помню, что как-то ты решил ужин приготовить, и мы оба поняли, что кулинар из тебя никакой.

Он хотел что-то ответить, но раздавшаяся механическая трель телефонного звонка его отвлекла.

— Да. Я у Янины. Хорошо, сейчас приеду, — сказав это, он отключился. Лицо его было озабоченным.

— Что-то случилось, Никита?

— Какой-то браконьер, похоже, поохотился знатно. Застрелил лосей и выпотрошил их. Туши с собой не взял. Нужно будет выследить этого урода. Ты не волнуйся, мы его обязательно поймаем. Позвать Машку, чтобы пришла к тебе? Вам будет вместе веселее.

Меня испугала перспектива провести весь день с его болтушкой сестрой.

— Нет, спасибо. Мне хватило прогулки с Машей. Я узнала все подростковые новости поселка. Поэтому лучше останусь дома одна. Вещи разберу, стиркой займусь. В общем, пусть Маша помогает бабушке. Сама справлюсь.

— Да, Машка та ещё сплетница, — Никита неодобрительно покачал головой. — Как освобожусь, я к тебе забегу.

— Меня вечером не будет, Никита. Пётр пригласил на ужин.

Лицо Никиты исказила неприязненная гримаса. Но другу придётся смириться с моим выбором.

— Я позвоню, — ему всё же удалось справиться со своими эмоциями.

В лесу и раньше убивали зверей. Семейство лесников к этому трепетно относилось, а это означало, что виновный будет найден и наказан по всей строгости закона.

Максимилиан

Я застал Петра в библиотеке изучающего манускрипты, которые ранее ему прислал. Не думаю, что он обрадуется моему появлению, но я прибыл с дарами. А вернее, с тем, что мой брат прозевал у себя под носом. Без стука вошёл в дверь и опустил на стол окровавленный мешок с отрезанными головами.

— И я тебя рад видеть. Мог не приносить в библиотеку эту мерзость?

— Эта мерзость, Пётр, появилась тут, потому что вы с Марией не научили девчонку владеть собой. Что ты ей выдал? Очередную красивую сказку о видящей девочке? — усмехнулся я. Пётр молчал. — Очень правдоподобно. Только ваше бездействие привело вот к этому.

Я вытрусил отрезанные головы на стол. Они всё ещё скалились и щёлкали челюстями. Мерзкие кровожадные твари, обретшие плоть.

— Защищая одну, вы подвергаете опасности всех.

— Ты прибыл сюда убить её? Если так, то я тебе этого не позволю.

— В убийстве уже нет смысла. Она должна была быть мертва до первого прорыва через тени. Но ты это и так знаешь, не правда ли? Вы хорошо скрывали её, Пётр. Только не пойму, зачем?

— Я ищу выход, Максимилиан.

— Я сюда прибыл затем, что бы помочь разгрести ваше… — я не договорил. Пётр перебил:

— Как-то быстро ты прибыл. А это навевает на мысль, что тебе обо всём и раньше сообщали. Настасья, верно?

Брат всегда был умным малым и умел делать правильные выводы.

— Ты отпустил её, ты всех отпустил. Верности не может быть без контроля и подчинения. Ещё раз я тебе это доказал.

— Янина не подчиняется. У неё природный дар. Не сомневаюсь, что Настасья тебе об этом уже сообщила.

— Я в курсе, Пётр. Поэтому она должна сама принять решение. Думаю, тем лучше. Она должна закрыть брешь, которую ты открыл когда-то. Повторюсь, убивать я её не собираюсь. Хочу лишь научить тому, что вы должны были сделать раньше.

— Ты можешь её изменить, Максимилиан, и она уже не будет прежней. Разве это будет жизнь? Мы уже пробовали однажды, и все мы знаем, что из этого вышло. Как можно порождать охотника своими руками?

— Да. Мы потеряли сестру. Но с тех пор, Пётр, я многому научился. Я работал с энергиями, а тебе этот путь закрыт. Я многое узнал, смогу ей помочь. Направлю девочку в нужное русло.

— Нужное для тебя русло?

— Нужно для нас русло. Может, хватит уже спорить, брат? Ответь, тебе звонят.

Сгрёб головы в мешок и вышел из библиотеки. Настроение братцу я всё же подпортил. Он не мог терпеть грязь в любом его проявлении.

Глава 17. Похищение

Янина

Никита ушёл, не позавтракав. Помыв посуду, взяла книгу, тёплый плед и отправилась в яблоневый сад. В этом саду в детстве любила играть с куклами. Представляла себя принцессой, феей, эльфийкой. А Никита был принцем на сером волке, который меня спасал от злого колдуна. У этого колдуна было красивое лицо и зелёные глаза. Они горели магическим светом, который завораживал и пугал. Как же это было давно.

По дорожке прошла до места, где располагались качели. Они были ещё сырыми, после дождя не успели высохнуть. Постелив плед, села на них. Под моим весом жалобно заскрипели ветки яблони. Мысленно попросила у дерева прощение. Открыв книгу, сразу же окунулась в мир фантазий. Вампиры, оборотни, жестокие убийцы, коварные враги, прекрасные дамы. Закрыв книгу, задумалась, почему меня не пугают откровения Петра? И как это — быть оборотнем? Кто я? Действительно ли вижу будущее? Или…

Вскрикнула от резкой боли. В шею ударился шмель или оса. Дотронулась до шеи, где было предполагаемое место укуса, но пальцы прикоснулись к холодному металлу. В глазах появился туман. Последнее что увидела, это были зелёные глаза колдуна.

Сильный удар по щеке вырвал из тёмного тумана забытья.

— Где я? — сипло прошептала я.

— Кто вы? — вторил мне насмешливый мужской голос.

Открыв глаза, потёрла пальцами веки. Было сумрачно, пахло пылью. Сидела я, привалившись к холодной каменной стене с неровными, грубыми краями. Судя по гулкому голосу, я находилась в пещере. Как такое могло произойти? Рядом с нашим посёлком только леса, гор не было.

Щека горела нестерпимым огнём. Пальцами дотронулась до места удара, поморщилась от боли. Знатно приложил меня незнакомец.

— Зачем вы меня ударили? — хотелось пить, но не решилась попросить. Нужно вначале понять, зачем меня похитили.

— Затем, что долго была в отключке. Мне нужно было, чтобы ты пришла в сознание. И желательно быстро. А это, как видишь, помогло. Пить хочешь?

— Да. Пожалуйста.

— Кухня в соседней пещере, там вода, туалет и еда, если найдёшь.

Проморгавшись, осмотрелась. Небольшая сухая пещера с неровным полом. На стене висел тусклый фонарь, он давал немного света. Собеседника своего толком рассмотреть не смогла, но как мне показалась, он был одет в тёмную одежду.

Рой мыслей осаждал моё сознание. Я не слышала ранее этого голоса, но знакомое ощущение подсказало сущность моего похитителя. Он вампир. Пётр предупреждал меня, что он и Настасья скорее исключение из правил. Сейчас я в этом сама убедилась. Что он хочет? Моей крови?

В голове гудело, соображала туго. Видимо, ранее вколотый препарат давал о себе знать. Такое впечатление, что во рту неделю гадили кошки. Рецепторы выли, хотелось выплюнуть вязкую слюну. Но я не решилась это сделать.

— Сколько прошло времени после моего похищения?

— Время не имеет значение. Для тебя есть здесь и сейчас. У тебя нет будущего, у тебя есть только сейчас. Хватит болтать, пей, ешь и приступим. Ах, да, где мои манеры? Меня можешь называть Макс. У тебя десять минут, время пошло.

С трудом поднявшись на ноги и держась за неровные каменные стены, качаясь, словно берёзка на сильном ветру, побрела к выходу из пещеры. Дойдя до выхода и сделав шаг, поняла, что там темно и мне придётся возвращаться за фонарём.

Я ничего не понимала, что от меня хотел Макс? Зачем я ему? И почему у заложницы, а я ею и была, ограничено время на то, чтобы попить и поесть? Это, видимо, какая-то садистская пытка, а иначе, назвать это было нельзя.

Я потеряла пару минут на то, чтобы снять фонарь и выйти из пещеры. Освещая себе путь тусклым фонарём, опять побрела к выходу. На мне были надеты кроссовки. Мне казалось, что в сад я надела садовую обувь. Напрашивался вывод, что Макс был у меня в доме и взял мою обувь.

С трудом в темноте нашла грубо сколоченный стол. Поставив фонарь на пыльную столешницу, увидела откупоренную бутылку с вином и бутерброд с мясом и зеленью, лежащий на серебряном блюде. Есть не хотелось, а вот пить ужасно.

— Мне вода нужна, — сообщила в темноту.

— Пей, что есть, или не пей вовсе. Выбор за тобой, — насмешливый голос Макса ничего хорошего не сулил. Парень развлекался, видя моё недомогание и непонимание происходящего.

Ничего не оставалось, как дрожащими руками взять запылённую бутылку и сделать глоток. Тут же подавилась и начала кашлять. Это было не вино, а кровь. Да этот упырь издевается надо мной? Макс ловко подхватил выскользнувшую из рук бутылку. Она так и не достигла каменного пола.

Его зелёные глаза полыхнули гневом. Красив, как бывает красив хищник. Им можно любоваться, но главное, чтобы в этот момент хищник не был так близко к тебе. Чёрные как смоль короткие волнистые волосы. Красивые губы, ровный нос, — чем-то он напоминал мне Петра. Красив, бледен и смертельно опасен. Только если Пётр был галантен, то этот экземпляр особо не заморачивался с любезностью.

— Осторожнее, человечка. Моя кровь бесценна. Захочешь пить — будешь пить только её.

— Мне нужна вода, — сообщила я ему между рвотными позывами. — Зачем вы поите меня своей кровью?

Макс ответил, только не на мои вопросы.

— Не понимаю, что нашёл в тебе Пётр? — в его голосе было столько неподдельного удивления. — Ты же пустышка, простушка. Таких, как ты, миллионы. Ходячий бурдюк с кровью.

— Я ему тоже это говорила, — невесело усмехнулась я.

— Вот как? Интересно. Ну всё, хватит. Твоё обеденное время, девочка, вышло.

— Меня будут искать, — я хотела отсрочить неизбежное, не понимая, что меня ждёт. Но уверена, что ничего хорошего.

— Да-да, твой волчонок и Пётр тебя ищут. И братец очень зол на меня. Ну что, начнём? Тебя ждут незабываемые ощущения, дорогуша.

Макс был очень быстр. Его холодные ладони прикоснулись к моему лицу. Его глаза заполнили всё пространство вокруг меня, я видела только их. Его разум проник в мой. Он рушил хлипкие преграды. Вампир не встретил моего сопротивления, его просто не было. Я была перед ним голой и беззащитной. И лишь только подсознание моё было твёрже гранита и, похоже, это его бесило.

Моё тело и мозг поразила боль, острая, разрывающая всё нутро. Я хотела кричать, скулить, плакать и выть. Переполняющая меня гамма чувств рассыпалась осколками и ранила душу. Каждая клеточка мозга источала лишь одно — боль. Хотелось со всем покончить и умереть. Но природная сила духа мне этого не позволила сделать. Моё сознание ушло в мир теней, туда, где ещё опаснее, но нет всепоглощающей боли.

— Вот и отлично, — довольно промурлыкал Макс, — тут и будем заниматься. Где грань между сознанием и подсознанием стирается.

Он не говорил, но я его слышала. Это были не слова, это были образы, но я всё понимала.

Глава 18. Начало пути

Янина

— Следи за дыханием. Хорошо. Выпад, кувырок, прыжок вправо. Теперь бег, далеко не убегай, красавица. Ты же знаешь, догоню, — от его красивого смеха меня передёрнуло.

Липкий страх разлился по венам. Я его боялась, и это ему нравилось. Мне нужно научиться его не бояться и тогда я смогу наконец-таки избавиться от брата Петра. Какие же они разные, как день и ночь.

Я вспомнила о Петре и Никите, о Ванильке. Как они там? У меня было немного времени о них подумать. Зацепившись за выступивший из почвы корень дерева, подтянулась и, помогая себе ногами, начала взбираться на вершину. Мелкий камень посыпался вниз. Сегодня у меня бег в гору.

Макс всё время был рядом, я его не видела, но чувствовала. Я научилась определять его местонахождение. Да он и не скрывал, что всё время следует за мной. Он любил играть мной, как сытый кот запуганной мышкой.

Любые ссадины и порезы к вечеру заживали, регенерация тела стала в сто раз быстрее. И чем больше я пила его кровь, тем сильнее становилась физически. Подчинение тоже увеличивалось. Удивительно, но я не интересовала его как женщина. Никакого секса, никакого принуждения. Его не было, и не могло быть. Все его действия были направлены лишь на мою физическую подготовку.

Я тут уже две недели. Без интернета, связи, любимой пижамы и домашних тапочек, без комфорта и уюта. Из меня Макс, похоже, собрался сделать воина. Любое неподчинение или нытьё каралось болью. Да такой, что выкручивало все суставы, болела каждая клеточка тела. Падая на землю, билась в судорогах от невыносимой боли. Острые камни впивались в тело, раня нежную кожу.

А он стоял и смотрел на мои страдания, он был весь пропитан садизмом. Иначе его действия назвать было нельзя. После наказания Макс заставлял пить свою кровь, от которой мне опять становилось плохо. Меня всё ещё тошнило от противного металлического привкуса.

Поэтому я предпочитала молчать и сводить на минимум наше с ним общение. Но разве это возможно, когда находишься под постоянным контролем? Когда ты уже не принадлежишь себе ни телом, ни душой? Боль — вот мой спутник жизни.

Я не знаю, кем становлюсь? Не вампир, не человек, какой-то гибрид. Кровь древнего вампира давала мне силы. И только благодаря ей ещё не сдохла на очередном забеге. За силовыми упражнениями мы проводили всё утро и день. Вечером медитация и концентрация, а ночью меня ждали подкорректированные Максом ночные кошмары. Где я билась насмерть с мерзкими тварями.

Я ненавидела Макса лютой ненавистью, а он лишь ухмылялся, когда пресекал мои побеги. В очередной раз получив порцию боли, решила, что готовиться к побегу нужно более тщательно. А для начала мне действительно стоило научиться выживать.

Выживать и убивать таких тварей, как он. Я так от него уставала, что в минуты спокойствия погружалась в себя. Мне помогала медитация, я усиленно искала лазейки. Старалась найти выход из вечного, как мне казалось, болевого кошмара.

Макс знал, как сильно я его ненавижу. И ему это нравилось. Похоже, я теперь его личная игрушка, шут и скоморох. Его жизнь до меня явно была скучна.

Вначале я пыталась у него расспрашивать: зачем это всё нужно? Почему он учит меня убивать ночных монстров, которые скрываются в тенях? Вместо этого он просто показал. Зачем рассказывать, когда можно устроить показательные выступления. И главной звездой на арене, конечно же, была я.

— Помнишь озеро?

— Да.

— Так вот, тогда тебе удалось через тени попасть на дальнее озеро, где обосновалась нечисть. Там гиблое место. Местные обходят его стороной. А всё из-за того, что грань между мирами тонка. Они её прорвали, но далеко от точки разрыва материи отойти не могут. Это закрытая зона для людей. Туда, пожалуй, и отправимся. Не думаю, что Пётр нас там будет ждать. Так что не надейся на то, что ты вырвешься из моих цепких когтей, — Макс отрастил когти, жёлтые, длинные, страшные и смертоносные. — Но даже если и так, что это изменит? Моя кровь течёт по твоим жилам. А это значит? — он ждал моего ответа.

— Контроль и боль, — меня передёрнуло. Кровь древнего вампира имела над моим телом и разумом власть.

Да, теперь я верю в этих чудовищ. А если есть они, то есть и другие твари. У меня была надежда, что как только он прекратит мне её давать, я стану такой, как и прежде. Весёлой, жизнерадостной, а не смурной и молчаливой.

— Умничка, девочка моя. Вода источник жизни для людей, вы зависите от неё гораздо сильнее, чем вампиры и другие существа. Вода также является отличным проводником. Недаром ты тогда переместилась именно в воде. Да, всё произошло спонтанно. Но если это случилось однажды, то это можно и повторить. Отправляйся сейчас к водопаду. Возьми с собой пояс с ножами, ну и купальник. Знаю, ты смущаешься, когда купаешься голой в тёмное время суток. Ночь тебя не защищает, хищники отлично видят в темноте. Ночь даёт тебе ложное чувство скрытости. Да ты это и сама знаешь. Принимая мою кровь, в тебе пробуждаются те чувства, о которых ты даже и не подозревала. Иди, я подойду позже, нужно кое-что с собой захватить, мало ли кого встретим?

Зайдя в небольшую пещеру, которая стала мне домом, зажгла фонарь. Макс был прав, я стала гораздо лучше видеть в темноте, слышать то, что раньше не слышала. Я стала быстрее, проворнее, сильнее. Но были и минусы. Я стала скрытной, неразговорчивой, во мне поблекли краски радости и веселья. Я стала походить на хищников.

Если раньше я боялась змей, пауков и ящериц, то теперь им впору было бояться меня. Потому как тот бутерброд, который я всё же смогла съесть вечером, был последней нормальной едой. Хочешь есть — значит, найди себе пищу сама.

Прошло две недели, а я уже изменилась, стала другой. Я становлюсь тем, кого хочет из меня сделать ненавистный Макс. Охотником на нечисть. Той, кто будет охотиться со временем на теней. Ночные кошмары могут обрести жизнь. А я хочу спасти своих друзей, хочу спасти невинных людей.

Сегодня я узнаю тех, против кого мне придется бороться. Увижу монстров, которых должна убивать. Или я, или они. Было страшно, что становлюсь таким же монстром. Но я знала, что в глубине души где-то ещё жива девушка, которая наслаждалась тихой, обычной жизнью. Мечтала, смеялась, влюблялась. Боялась до дрожи в коленках ночных кошмаров.

Теперь же я начала анализировать сны, что бы я сделала: куда ударила ножом, в какую точку ткнула бы пальцем, чтобы парализовать противника. Эти знания каждый день мне вкладывал в голову Макс. Пока я спала, он бодрствовал рядом с моей лежанкой. Он проникал в сны, давал знания, учил выживать.

И всё же хотелось верить в то, что когда-нибудь вернётся девушка, которая так любила слушать звуки природы и любила смеяться.

Взяв всё необходимое, быстро вышла из пещеры. Некогда было думать о том, что будет дальше. Нужно думать о том, что происходит сейчас.

Глава 19. Жажда

Пётр

Появление Максимилиана застало меня врасплох. Не ожидал увидеть брата в поместье. Раз он появился, значит, будут неприятности. Он не просто так сюда заявился, да ещё и с дарами. Мы давно уже отдалились друг от друга.

У нас с ним после смерти сестры были не самые тёплые отношения. Она была могущественной ведьмой. Аза остановила своё старение на пике красоты и молодости. И пока сестра пользовалась магией мёртвых, она была бессмертна. Люди умирают каждый день, каждую минуту, тем самым подпитывая её темную магию. Сестра черпала свои силы в тёмном источнике. Служа тьме, она поглощала жизненную энергию из людского горя, отчаянья, боли. Сестрёнка ничем не гнушалась. Жертвоприношения, сожжения, утопления, зверские убийства. Видимо, её действия и породили инквизицию, та тоже не гнушалась ни чем.

Тёмная магия разрушала её душу, развращала, делая верной слугой тёмного бога. Мы с братом об этом говорили сестре, но она не слушала нас. Ей не нужна была душа, ей овладела жажда силы и могущества. Она стала жрицей тьмы. Мы с братом решили остановить зло, которое она щедро сеяла на земле.

Боясь окончательно потерять старшую сестру, Максимилиан обратился к светлому богу, и он даровал ему небесный метал упавший с неба (метеорит), наполненный светлой магией. Из него брат сделал медальон, который мог разрушить узы, сковавшие сестру с тёмным властелином. Мы надеялись излечить Азу. Обманом надели на неё невзрачный медальон. Умирая в жутких мучениях, сестра прокляла наш род, подарив нам с братом жажду крови. Сделав нас монстрами среди людей.

Наши семейные узы потускнели с уходом Азы. Максимилиан не смог справиться с жаждой, он стал таким же монстром, как и сестра. Я пытался повлиять на него, но каждый раз наталкивался на глухую стену. Брат оттолкнул меня от себя. Появилось непонимание и вражда.

После того как Максимилиан зверски убил свою любимую, он ушёл в отшельники. Отдалился от людей и углубился в изучение нашего проклятья. На это у него ушли не годы, а века.

И вот сейчас, через столько десятков лет, Макс появился на пороге нашего общего дома. И то, что он принёс в мешке, говорило о том, что Янина в большой опасности. Брат задался целью сделать из девочки охотника, научить убивать монстров, как на земле, так и на теневой стороне миров. Видимо он до сих пор не может забыть Лилию. Как, впрочем, и я тоже. Как же они похожи…

Максимилиан прав, говоря, что мы не подготовили Янину к встрече со слугами тёмного бога. Но я не хотел, чтобы милая, добрая, хрупкая Янина превратилась в смертоносную убийцу. Её целью будет лишь уничтожение нечисти. Раньше я бы согласился с братом безболезненно. Но сейчас нет. Один день, проведённый с ней, и моё сердце тронуло уже забытое чувство.

Любовь делает нас способными на многое. И моя задача — сохранить её чистую душу. Не знаю, смогу ли, у меня нет магии как у Макса. Янина уже один раз спонтанно переместилась по теням на дальнее озеро (в народе его прозвали Гиблым озером).

Я не понимал, как она там оказалась. Да и можно ли знать истинную силу охотницы? Ей повезло, что я вовремя подоспел, в этих водах она могла погибнуть. Нужно было с ней поговорить, и чем раньше, тем лучше.

Вызвав в библиотеку Маркуса, попросил тщательно прибраться на столе. Слизь и кровавые подтеки остались на старинных книгах. Макса никогда не интересовало моё пристрастие к книгам. Уверен, он специально вытрусил из мешка на стол головы. Очевидно, ему доставило огромное удовольствие наблюдать за выражением моего лица. Я всегда относился с трепетом к книгам. Он же глубоко плевал на собранные за века знания.

Не теряя времени, спустился в гараж. На то, чтобы завести мотоцикл, хватило минуты. Макс точно что-то задумал, нужно было спешить.

Пока мчался до дома Янины, вспоминал проведённое с ней время. Я был счастлив, целуя её, греясь в лучах человеческого тепла. Она легко пробила завесу одиночества. Я слишком давно никого к себе не подпускал. И да, я влюбился, как мальчишка. Мне хотелось дарить ей цветы, свои чувства, нежность и заботу. И всё ради того, чтобы она была счастлива. Моё каменное сердце ожило.

В нём она посадила семя, которое с каждым днём всё больше и больше будет разрушать созданную мною же преграду. Я был этому рад. Слишком устал от одиночества. Мне хотелось быть с ней, говорить, мечтать, успокаивать и защищать. Я должен стать тем, кем хочет мой брат её сделать. Стать охотником. Но я знал, что я ему не нужен.

Это у меня есть и опыт, и силы для борьбы. Но чего у меня нет, так это магии, которая есть у Янины. И это ставило её под удар. Многие захотят избавить мир от неинициированного охотника.

Заглушив мотор мотоцикла, вошёл в калитку. Я чувствовал, что её не было в доме, и всё же проверил, обойдя все комнаты. Словно ищейка, пошёл по следам своей любимой.

Вот её нога ступила на садовую дорожку, и она двинулась по направлению яблоневого сада. Постелила плед, села на качели, взяла в руки книгу и погрузилась в сказочный мир…

Книга валялась на земле, и на ней был виден чёткий оттиск армейского ботинка. Он всё же нашел её. Сжав пальцами виски, послал мысленное сообщение брату.

Глава 20. Близость

Янина

Минимум одежды. Короткий чёрный топ, еле прикрывающие ягодицы эластичные шортики. На поясе ножи и лежащие в многочисленных кармашках заострённые со всех сторон звезды (сюрикэны). Кто бы мог подумать, что Макс сделает из меня смертоносную охотницу? Я себя даже в самых смелых фантазиях, не видела воином-ниндзей. Пусть пока и не встречалась с настоящим противником, но уверена, что смогу задать жару.

Добралась до водопада без происшествий. От пещеры пешим ходом было идти неспешным шагом минут тридцать. Сократила путь до пятнадцати минут. Что такое две недели тренировок без отдыха? Вроде бы ничего, но сколько за это время я узнала! Много, очень много!

Смертоносные знания автоматически всплывали в памяти во время боя. Мне очень хотелось думать о Никите и Петре, но не могла себе позволить даже такую малость, как воспоминания о дорогих мне людях. Мысли меня отвлекали, а это было опасно.

Макс как будто чувствовал моё состояние. Разряд боли по мышцам всегда отрезвлял. Он лишал меня всего, даже дорогих сердцу воспоминаний. Я не была мазохистской и болью не наслаждалась. И поэтому, чтобы не злить кровожадного братца Петра, сорвалась на бег, отодвинув мысли в сторону.

Добравшись до водопада и взобравшись на валун, прислушалась. Журчание воды заглушало все посторонние звуки. Я растворилась в этом монотонном шуме, мы стали с ним едины. Сердце билось в унисон с природой. Захотелось кожей почувствовать прикосновения бьющих струй по телу. Представить поцелуй Петра, его нежный взгляд, вспомнить убаюкивающий голос, почувствовать силу его любви.

Предательские слёзы брызнули из глаз. Хотелось орать громко, с надрывом. Сообщая всем, как мне тяжело. Я не хочу для себя такой жизни. Не хочу превращаться в охотницу за тенями!

Не замечая ничего вокруг, вошла под завесу водопада. Ледяные струи остудили разгорячённое бегом тело, вымораживая из него все эмоции и переживания.

Я не слышала шагов, но почувствовала прикосновение сильной руки к плоскому животу. И в ухо мне прошептали.

— Ты убита, девочка.

От Макса шла волна сексуальной энергии. Моя кожа пошла пупырышками, его прикосновение взволновало голодное женское тело. А разум на мгновение отключился, за что и поплатилась. Макс впервые за это время попробовал мою кровь.

Резкая боль в шее. Я застонала. Дёрнулась телом. Это была слабая попытка избавиться от сладкого наваждения. Впрыснутый в кровь яд делал меня безвольной куклой в руках голодного упыря. Посетила предательская мысль сдаться. Но инстинкт выживания был выше меня.

Доля секунды — и нож в его правом бедре, я попала в бедренную артерию. Макс, опьянённый моей кровью, не сразу заметил ранение, но хватку всё же ослабил, чем я и воспользовалась. Резкий разворот — и всаживаю второй нож в его шею. Конечно, это его не убьёт, но остановит ненадолго.

Могла ли я его убить? Хотела ли этого? Да, он делал меня бесчувственной, загонял всё светлое и доброе глубоко внутрь, и всё же он был братом Петра. Уверена, что, если я всажу клинок ему в сердце, он выживет. Древних не так просто убить. Меня подвела нерешительность и размышления.

— Убийца не может иметь ни мыслей, ни чувств, — на теле Макса очень быстро затягивались раны. Ножи полетели в сторону и с плеском упали в воду. — Ты слишком много думаешь, девочка, замешкалась, и тебе это стоило жизни. Повезло, что моя кровь гуляет по твоим венам, а иначе неминуемая смерть от потери крови.

Я дотронулась рукой до ноющего укуса на шее. Мои пальцы окрасились в красный цвет.

Говоря это, Макс смотрел мне в глаза. В глубине глаз бушевала злость и разочарование. Видимо, дело было в том, что я позволила себя укусить? Быстрое движение — и вампир сорвал с меня пояс. Острые клинки теперь находились в недосягаемости. Мои руки блокировались на уровне запястий. Сильные пальцы впились в нежную кожу, причиняя боль.

Он впечатал меня в нишу, находящуюся за водной завесой. Острые камни тут же поранили нежную кожу. Спину нестерпимо защипало, капли крови заструились из порезов.

Макс носом втянул источаемый мною запах. Дыхание его сбилось, глаза полыхнули алым отблеском. Лицо исказилось в звериной гримасе. Раньше от такого зрелища упала бы в обморок или впала бы в ступор, сейчас же я смотрела на него с нездоровым любопытством. Такого Макса я ещё не видела.

Да он был жесток со мной, но никогда ещё не выпускал своего зверя наружу. Несмотря на боль, я изучала его, как невиданного ранее чудовища. На время мне пришлось отключить эмоции. С некоторых пор мне это давалось всё легче и легче. Поэтому я не выказала страха.

Макс глухо прорычал, он хотел, чтобы я его боялась, ненавидела. Его голод требовал вкуса страха, а не запах любопытства. Вампир впился в мои губы жёстким поцелуем. Он смял хрупкую преграду и засунул свой язык глубоко мне в рот. Я глубоко задышала носом, и чувство страха вырвалось наружу. Удовлетворённый зверь заурчал.

Да. Вот такая жертва ему нравилась, такую жертву он был рад видеть, чувствовать, вкушать. Одной рукой он держал мои руки над головой, вторая же рука шарила по округлым полушариям груди.

Звук рвущейся ткани меня ещё больше напугал. И рухнули сдерживающие эмоции затворы. Я заскулила под его телом. Он навалился на меня всем весом. Почувствовала большой бугор в штанах. Его могучий член требовал хорошего траха. Было бы враньем, если бы сказала, что моё тело осталось безучастным к его настойчивым ласкам. Я начала под ним ёрзать, не то пытаясь вырваться, не то стараясь ещё больше его возбудить.

Глава 21. Страсть

Янина

— Не шевелись, — прорычал мне в ухо Макс. — Я не смогу сдерживать долго своего зверя. Твоя кровь и запах привели к тому, что у меня снесло крышу.

Было видно, что он с трудом сдерживается, чтобы не впиться опять в мою шею. Дыхание его стало прерывистым, воздух со свистом выходил из глотки.

И всё же зверь победил, и вампир укусил меня за нижнюю губу. Кровь полилась из раны, и он с упоением присосался к моему рту, поглощая драгоценные капли. Сделав пару глотков, он всё же смог остановиться.

Прокусив свою губу, Макс напоил меня своей кровью. Он не хотел, чтобы я потеряла сознание от истощения. Был ещё голод похоти, который он жаждал немедленно удовлетворить. Опустив вниз мои руки, он все ещё продолжал их крепко держать. Чуть отстраняясь от меня, любовался грудью. Съёжившиеся от холода и страха соски привлекли его внимание. Он провёл языком по груди и губами поймал сосок. Грубо втянув в рот, он начал его смаковать. Кончик языка то и дело находил нервные точки, распаляя внизу живота пожар.

Мои тело и разум начали кровопролитную битву. Разум кричал, что он монстр, а тело в свою очередь вопило, что плевать, кто он. Лишь бы потушить возникшую во мне бурю эмоций, лишь бы удовлетворить жажду, которую во мне пробудил Макс…

Была ли причиной его кровь, гуляющая по моим венам, или он действительно во мне смог пробудить животные инстинкты, я не знала. Да и знать не хотела. Я хотела этого мужчину, да так, что ноги сводило от желания. И если бы он не держал меня крепко, рухнула бы к его ногам. Моля избавить меня от этой неописуемой муки, выла бы и кричала, прося ворваться своей мощью в моё женское естество. Я желала хоть раз в жизни познать его силу. Всё остальное не имело значение.

— Возьми меня, — прошептала я. Не дождавшись ответа, более громко проговорила: — Возьми меня!

— Что? — он, кажется, не верил в то, о чём я только что его просила.

— Возьми меня! Слышишь? Я хочу, чтобы ты в меня вошёл, долбаный ты ублюдок!

Глаза Макса полыхнули огнём. И он, резко срывая с меня мокрые шорты, прорычал:

— Сама просила.

Его пальцы раздвинули половые губы. И он вонзил их в меня грубо, пробуя, достаточно ли я для него влажная. Вытащив пальцы из меня и прикрыв глаза, облизал их. По пальцам текла обильная смазка.

— Сладкая, — с удовлетворением сообщил он мне.

Мои руки уже были давно отпущены, и я крепко впилась пальцами в его плечи. Взяв мою ногу, Макс закинул её себе на талию, вскоре и вторая покоилась там же. Макс не спешил, он изучал выражение моего лица.

Я замерла, ничего не замечая вокруг. Прикрыв глаза, нервно покусывала свои губы. Удовлетворённо хмыкнув, Макс, дотронулся до моих губ языком — нежно, ласково. Голова пошла кругом, губы сами приоткрылись, впуская в рот его юркий язык. Мои руки гладили густые шелковистые волосы.

Придерживая мою попу руками, он резко её приподнял и насадил на свой член. Распахнув широко глаза, я затрепыхалась, словно бабочка, насаженная на булавку. Он вдалбливался в меня не жалея, заполняя всю мою сущность собой. В этот миг была лишь я, был лишь он. Такого улётного оргазма у меня не было никогда в жизни. Очнулась я лишь от прикосновений к моим половым губам. Макс, урча, вылизывал промежность языком.

Видя, что очнулась, он с довольным видом мне сообщил:

— Теперь ты полностью моя, похотливая сучка.

И тут на меня обрушилось понимание того, что я наделала. Это ведь я сама умоляла его взять меня, я сама хотела затопить бушевавший внутри меня пожар. Сучка? Теперь я его бессловесная рабыня? И он будет пользоваться мной, когда пожелает? Все хорошие эмоции разом улетучились. Я не собиралась быть обманутой и брошенной за ненадобностью. Если уходить, то только так, как задумала.

— Да. Иди ко мне, трахни меня. Ещё хочу, — я призывно поманила его пальчиком.

Кажется, на миг Макс не поверил в мои слова, но всё же жажда и похоть перевесили его опасения. Я выдернула из мокрых волос острую деревянную кандзаси и крепко зажала её в кулаке. Макс припал к моему запястью, с наслаждением поглощая горячую сладкую кровь. Быстрым движением руки вогнала в его спину заколку. Там, где было его сердце. Макс замер в оцепенении. Оттолкнула вампира от себя, видя его окаменевшее лицо.

— Я свободная женщина и сама выбираю, с кем мне спать. Ты был лишь самцом, удовлетворившим мои желания. Попробуй ещё раз прикоснуться ко мне, грязный упырь, и это будет последнее в твоей жизни действие!

Несмотря ни на что, мне стало легче на душе. Пришло осознание того, что за себя я точно могу постоять. А это значит, что я уже не такая беспомощная и ранимая, как была раньше. Никто и никогда больше не вытрет об меня свои ноги. А если и попробует, то жестоко за это поплатится.

И всё же мне было немного жаль, что такой шикарный секс больше не повторится. Устыдившись своих желаний, загнала их глубоко подальше.

Глава 22. Всё меняется

Никита

— Ну что, дружок, где же сейчас твоя хозяйка? — спросил я у кота. Ванилька жалобно мяукнул, смотря мне в глаза. — Не знаешь? Вот и я не знаю, куда этот упырь её спрятал.

Ванилька, выгнув спину, грозно зашипел.

Кот всё понимал и чувствовал. Он соскучился по хозяйке. За то время, пока её не было, он близко к себе подпустил лишь меня. Пытающаяся поймать его сестрёнка получила яростный отпор. Поцарапанная щека Марии была тому подтверждением. Теперь она к нему близко не подходила.

За время поисков Янины сам того не замечая, сблизился с Петром. Он сильно переживал за неё. Искал везде, где только было можно и нельзя. Часто мне звонил, спрашивая о новостях. Но их не было. Его братец хорошо постарался, заметая следы. От размышлений меня отвлёк звонок.

— Привет, Пётр, что-то узнал? Да, я в доме Янины. Пришёл покормить Ванильку. Ты уже подъехал? Тогда заходи.

Я отложил вражду с Петром. Для меня важно было найти подругу. Найти ту, которая была дороже всего на свете.

Открылась дверь и через порог переступил мужчина. До рукопожатий у нас дело не дошло, но и моментального желания перегрызть горло вампиру тоже не возникало. А это было большим достижением.

Пётр присел на табурет, вытащив из портсигара сигарету, засунул её в рот. Я поморщился.

— Ты же не куришь?!

— Да, точно, — вытащив её изо рта, положил обратно в портсигар. — Давно уже бросил. Но привычка осталась. Время от времени тащу эту гадость в рот.

Это было непохоже на идеального Петра, которого я знал. Не думал, что у сдержанного вампира есть слабости. Хотя, у кого их нет? Молчание затягивалось. И первым тишину нарушил я:

— Мы патрулируем дальнее озеро, но пока никто не появлялся кроме тех, кто за пеленой. Ты же знаешь, что даже нам туда ход закрыт.

— Знаю. И всё же стоит присматривать за озером. Мало ли, кто туда забредёт. Да и братца своего я знаю. Первый прорыв у Янины связан именно с Гиблым озером. А это значит, он начнет испытание её сил и умений именно оттуда. Он её изменит, Никита. Изменит так, что мы её не узнаем. Он задался целью сделать из неё охотницу. Придётся привыкать к ней новой. Да и она сама не захочет быть прежней. Если бы и захотела, не смогла бы.

— Какая из Янины охотница? Хрупкая, худющая. Она человек, не оборотень, не вампир. Человек!

— Древняя кровь вампира её изменит. Тем более, что она не обычная девушка. В ней внутренняя сила, а не внешняя, — Пётр к чему-то прислушался. Прежде, чем покинуть дом, сообщил: — Что-то происходит на Гиблом озере.

Перекинувшись в волка, устремился по направлению к озеру.

Янина

Вернувшись в пещеру, намочила полотенце водой и тщательно вытерла своё тело. Зеркала не было, но я и так чувствовала, что порезы зажили ещё в пути. Кровь древних способствовала быстрому заживлению. Не хотелось думать о том, что всего лишь полчаса назад со мной произошло. Мозг избегал ярких воспоминаний.

Порывшись в рюкзаке, нашла бельё, майку и шорты. Похоже, мне пожизненно ходить в таком одеянии. Однако я не возражала. В такой одежде было удобно передвигаться. Она не сковывала движения. Посетовала на то, что оставила пояс с ножами на водопаде. Старалась думать о чём угодно, но не о сумасшедшем сексе и попытке убийства. Слишком это странно.

И всё же эмоции время от времени прорывались на поверхность. То мне хотелось ещё раз испытать тот сумасшедший оргазм, от которого ноги сводило в судороге. И в промежности начинал полыхать огонь. То мне хотелось всадить кол в сердце Макса. Меня разрывали напополам противоречивые чувства. Я сдавила виски пальцами и усилием воли отогнала накатившую на меня волну.

«Придёт время, и я обо всём спокойно подумаю», — решила для себя.

Пару раз глубоко вздохнув, как учил Макс, почувствовала себя гораздо лучше. Захотелось есть. Видимо, немало калорий было сегодня потрачено. Подойдя к столу, открыла крышку небольшой кастрюльки. Холодильника тут не было, как и электричества, поэтому запасы пищи были ограничены. Взяв кусок вяленого мяса, хотела засунуть его в рот.

— Не стоит этого делать, — я вздрогнула от спокойного голоса Макса. — Мы сейчас отправляемся на озеро. И неизвестно, как себя поведёт себя твой желудок. Твоё обучение закончено. Теперь твоя жизнь в твоих руках. Ну и ещё, вот в нём.

Запрятав бурные эмоции так глубоко, что не достать, не спеша повернулась к вампиру. Он был одет как обычно — во всё чёрное. Безупречен, как всегда. Когда только успел переодеться?

Странно, но сквозь внешнюю суровость на лице проступила улыбка. Уголки губ слегка дрогнули. Я не сразу поняла, что он протягивает мне. Так удивило его выражение лица. В Максе что-то неуловимо изменилось. Несмотря на моё покушение на его жизнь, он был чем-то очень доволен. О том, что мы совсем недавно провели время в бурных объятиях, старалась не думать.

Но как только представила его обнажённым, волна желания вновь прокатилась по телу. Я сумасшедшая, раз думаю о нём, как о предмете вожделения. Что же этот вампирюга со мной сделал?

Я невольно сглотнула и, протянув руку, взяла из его ладоней медальон, подаренный мне Петром. Медальон их старшей сестры. Я думала, что его потеряла. Потому как в первый день, когда очнулась после похищения, на себе его не обнаружила.

— Спасибо, — мой голос всё же дрогнул, когда пальцами прикоснулась к его руке.

— Не за что, дорогая, — слово «дорогая» он выделил более глубоким тоном.

Я поморщилась. А Макс расплылся в довольной улыбке. Всё же он странный. Очень странный. Непонятно, что его привело в весёлое расположение духа. Секс со мной, покушение или то, что смогла за себя постоять? Пойди, разберись в эмоциях вампиров. Видимо, их семейство никогда не перестанет меня удивлять.

Обнаружила, что шнурок был развязан, и мне необходима была помощь.

— Поможешь? — я повернулась к нему спиной и откинула волосы, оголяя шею.

Он громко сглотнул, а я мстительно улыбнулась. В эту опасную игру можно играть вдвоём. Хотя прекрасно понимала, что сейчас перед ним беззащитна, но настырность в характере, а ещё отголоски обиды порой толкали на необдуманные поступки. Оголить шею перед только недавно убитым мною вампиром — было безрассудным поступком.

Но Максу нужно отдать должное. Он сдержался, хотя без лёгкого поцелуя в шею не обошлось. По телу прошла жаркая волна, и мне показалось, что место прикосновения запылало огнём.

От ощущений слегка поёжилась и с ленивой грацией повернулась к вампиру лицом. И тут же попала в сильные объятья. Уж не знаю, как, но нос мой уткнулся в мускулистую грудь, обтянутую майкой. Я глубоко вдохнула. От терпкого запаха закружилась голова.

— Не хочется от тебя отрываться, — прошептал вампир. — Однако, монстры зовут, — он резко подался назад, я же непроизвольно качнулась за ним. — Пора, девочка.

Глава 23. Задание

Настасья

Пётр поручил мне задание. Я должна была узнать о планах Грегора. Но вначале в условленном месте встретилась с Максимилианом. Он хотел знать, что происходит в поместье. Хотел быть в курсе о расследованиях Петра. Ну, и ещё (это было очевидно), с нетерпением ждал рассказов о Янине. Слушал всегда с большим интересом. У него глаза загорались, когда я описывала её кошмары. С ума они с Петром сошли, что ли? Видимо, я никогда не пойму этих чокнутых братьев.

Максимилиан и Пётр были как день и ночь, настолько они были разными. И в то же время очень похожими. Они с азартом погружались в новые проекты, преодолевали трудности, которые зачастую сами же себе и создавали. Только Пётр действовал более обдуманно, мудро. А Максимилиан брал всегда хитростью, ловкостью и силой. Если Пётр вежлив и галантен, то Макс не скупился в выражениях, он всегда добивался того, чего хотел, не гнушаясь способами и средствами. Жёсткий, стремительный и, кажется, совсем не пробиваемый. Мне порой казалось, что он никого не любит, даже себя.

Я всегда уходила от него удовлетворённой и обновлённой, но в глубине души оставалось чувство, что он презирает таких, как я. Меня ч

Пролог

Я сгорала в сладостном огне, извивалась и громко кричала. Обжигающая плоть лава сладострастия струилась по сосудам вместо крови. Зрения меня лишили. Мои глаза закрыты плотной тканью. Поэтому все остальные чувства обострены до предела. Кожа болезненно чувствительна, уши ловят любой вздох, шорох, стук сердец. И запахи. Тонкие и пряные ароматы смешиваются, создавая шедевр парфюма, который взорвал бы тренды в моде. Кто они, мои мучители?

Нежные сильные руки гладят, потирают, мнут кожу. Играются с моим телом. Лепят из него всё, что им заблагорассудится. Жадные губы пьют моё дыхание, высасывая последние остатки кислорода, заставляя гореть лёгкие, а затем давая вздохнуть. Живительный воздух кружит голову. Мозг находится в постоянном напряжении.

В голове нет ни одной мысли. Соски от напряжения, став каменными проводниками молний, пускают эти сладострастные стрелы в лоно. А между ног вулкан. Он зарождается у пупка, скручивая внутренности, и жаром растекается, изливаясь соками в промежность. Сладкую патоку любовных соков слизывают жадные языки.

Я это слышу, и от вожделения выгибаюсь всем телом, выставляя грудь с болезненными сосками и раскрываясь, как бутон, созревший, чтобы стать прекрасным цветком, взращенным любовью моих мужчин. Твёрдое доказательство, что не так уж равнодушны и терпеливы мои любовники, я ощущаю в своём лоне. Движения внутри сильные, жадные, такие нужные.

Но не приносящие облегчения, пока второе достоинство не проникает в запретное отверстие. Вот сейчас я чувствую себя целой, владычицей мира, на самом пике наслаждения.

И резко картинка меняется. Пытаюсь ухватиться за прежнюю, но меня отвлекают другие ощущения, не менее сладостные. Стою под прохладными струями дождя, крепко прижимаясь к мускулистому телу. Мои руки жадно гладят гладкую, рельефную от бугрящихся мышц, кожу. От него пахнет хвоей. Я дрожу всем телом и тихо плачу от резкости ощущения: прохлады воды и жара родного тела.

Но мне чего-то не хватает для полного счастья. Когда за плечи меня обнимает ещё один мужчина, покой разливается по телу, унося тревогу и ненужные мысли. Теперь всё так, как и должно быть. Мы вместе, а это главное. И снова вихрь уносит нас в другое место. Я цепляюсь за сон всеми силами и не могу ничего сделать.

Пытаюсь сорвать повязку, но мне это не удаётся. Потому что повязки и не было. Это был ещё один сладостный, но сон. Щёки мокрые от солёной влаги. Я опять проснулась вся в слезах. Грудь ноет. Я ёжусь от неприятного ощущения, когда соски касаются мягкой ткани пижамной майки. Она мне кажется грубой и кусачей. Мне и касаться не надо пульсирующей плоти между ног. Я знаю, что трусики и шортики мокрые, и липкая смесь раздражает. Я становлюсь злой и неудовлетворённой.

– Да когда это всё закончится? Я настолько озабочена, что мне снятся двое любовников. Мозги надо лечить, дорогая. Марш под душ, – дала себе пинка.

Я никогда не рассказывала именно про эти сны. Никому. Даже своей любимой и единственной близкой подруге Настьке. Только про кошмары, что снились мне каждую ночь после мига счастья.

Глава 1. Сон

Янина

Мне снятся кошмары. Какой уже месяц один и тот же кровавый ужас. Я – безмолвный и недееспособный свидетель. Выглядят по-разному, меняется место действия, и каждый раз новая героиня. Вижу разрушенные города, реки крови и понимаю, что люди проигрывают в войне с «Ночными тенями». Я просыпаюсь в одно и то же время – в два часа ночи, с криком, в холодном поту.

Сегодня эта была белокурая блондинка. Она спала в роскошном пентхаусе. Её разбудил сильный удар в стекло. Девушка, откинув одеяло, встала и подошла к злополучному панорамному окну. Движения её были изящны. Гибкий стан, высокая грудь, тонкая талия, длинные ноги. Густые вьющиеся волосы золотым водопадом рассыпались по плечам. Она богиня ночи.

Я хотела предупредить её об опасности: «Не подходи! Прячься!»

Но не могла ей сообщить о таящемся за окном зле. Сколько бы я ни билась, сколько ни кричала, результат один – тишина. Но она недолгая. Ведь на улице царит хаос. То там, то тут взрываются машины, рушатся здания, умирают люди. И это поистине страшно.

Она смотрела на всё это, зажав рот ладошками. Удар – и в стекло врезалась огромная летучая мышь. Противный скрежет по стеклу прорвал плотину. Девушка истошно завизжала. Заметалась по комнате, заламывая руки в бессилии. Ещё удар – и ещё одна мышь прицепилась к стеклу. Их уже столько, что не видно света от полной луны. Блондинка трясущимися руками включила торшер. Бедняжка думала, что он её спасет. Да, спас. Отсрочив смерть на пару мгновений удара сердца. Стекло под натиском монстров не выдержало. Хрупкая преграда лопнула, и в сторону девушки полетели мелкие осколки, раня белоснежную кожу. Кровь засочилась из мелких ран, капая на пол. Но девушка не замечала боли. Она во все глаза смотрела на тех, кто раньше был летучими мышами.

– Это вампиры. Боже, это вампиры! – закричала бедняжка.

Я передёрнула плечами, озвучивая весь этот ужас подруге.

– И что дальше? – тяжело вздохнула Настя.

– И всё. Конец дальше.

– И вот эта хрень тебе снится каждую ночь? Ты что, ужастиков пересмотрела?

– Угу. Уже как полгода я просыпаюсь в холодном поту в два часа ночи. Да будет тебе известно, я ужастики и всякую мистическую дребедень, даже триллеры, вообще не смотрю.

– Жесть, подруга! А я всё думала, почему у тебя прочно обосновались круги под глазами. Всё надеялась, что ты завела себе любовника и все ночи проводишь на зависть соседям, в объятиях какого-нибудь мускулистого качка.

– Издеваешься? Да, Насть? У меня что, есть время на пустые интрижки? Я ещё не выплатила ипотеку за квартиру.

– Ой, брось, Янина. А жить когда? Ты вообще в курсе, что женщине нужен секс? Желательно с горячим мачо на морском побережье. Качественный! – подняла она палец. – Для здоровья полезно. Ты вот когда в последний раз была в отпуске? Ну вот скажи, когда?

Я неопределённо пожала плечами.

– Вот и я об этом. Тебя лишь отпустили на три дня. На похороны бабушки, и то с боем. Только отдыхом это не назовёшь.

Я тяжело вздохнула. Вина, что не приехала к ней раньше, гложет меня уже полгода. На глаза навернулись слёзы.

– Вот зачем ты так, Насть? Ведь знаешь, что мне тошно от этого.

Но подруга не видела расстроенного лица, не слышала слёз в голосе. Если она что-то решила – это всё, звездец. Пакуйте, тараканы, чемоданы и сваливайте. Пока не достигнет поставленной цели, не успокоится. А её цель – отправить меня в отпуск. Я тяжело вздохнула, беря эмоции под контроль. Уйдёт, тогда буду рыдать в подушку.

– Завтра понедельник. Напиши заявление на отпуск. Возьми нерастраченные отгулы, купи билет на самолет, и на морюшко. Туда, где тепло, солнце и много красивых парней. Жаркий секас, подруга. Жаркий! – выделила она слово, рисуя пальцем перед собой сердечко. – А не быстрые перепихоны с заржавевшим вибратором. Ты вообще скисла после того, как тот мудак попользовался тобой. Пора бы уже забыть своего менеджера. Как там его звали?

Я невесело усмехнулась. Даже если меня и отпустят, то денег хватит доехать до тёткиной дачи. А там уж точно не отдохнёшь. И я уже давно порвала с руководителем отдела. О чём и поведала Настасье, как она себя любила называть. Подругу такое заявление ничуть не смутило.

– Тогда поезжай в деревню. Там целебный воздух, лес, озеро. Ты давно была в лесу?

– Знаешь же, что давно.

– Вот, точно! Ты едешь в деревню, – подруга за меня всё уже решила. – Огород пахать не будешь, наслаждайся природой. А там смотри и найдешь какого-нибудь себе мужичка. Будете вместе жить – не тужить, и коров на пастбищах пасти.

– Предлагаешь найти себе пастуха, что ли?

– Что за предвзятое отношение к профессиям? Я, между прочим, работаю секретарём, и никому не позволяю с пренебрежением относиться к своей профессии.

– Ну, да-а-а-а! Помню, как ты последнего своего бойфренда выкинула из своей жизни. Бедолага лишился горячего секса, назвав тебя на корпоративе «секретуткой». Что, до сих пор тебе присылает цветы и драгоценности в качестве извинения?

Отчего-то была уверена, что Настя на «секретутку» не обиделась, но вот помучить денежного обидчика она всё же была должна.

– Конечно. Он же заместитель директора в нашей фирме. И видит меня каждый день.

Настя поправила свои буфера пятого размера. Помнится, за увеличение бюста платил именно заместитель директора.

– Насть?

– А?

– А Вартан Георгиевич тебе счёт не выставил? За вот это богатство, которое уплыло из его жадных ручонок? – я, смеясь, потыкала пальчиком в сторону тяжёлых «красавиц».

– Я пообещала ему, если он выставит счёт, то ему яйца увеличат до такого же размера.

Громкий оглушительный смех эхом пронесся по квартире. Повалившись на пол, прижала руки к животу. Всё теперь от смеха пресс будет болеть.

Мы перебрались с кухни в гостиную.

– Да ты, подруга, страшна в гневе.

– Ещё бы! Ладно, пошли, меня проводишь. Мне ещё нужно заехать к массажисту. Это ты у нас можешь себе позволить есть вредную, нездоровую пищу. Мне же нужно следить за своей фигурой. А об отпуске всё же подумай. Раз не хочешь идти на приём к мозголому.

– Он называется психологом.

– Вот-вот, и я об этом.

Пришлось подниматься и провожать подругу. Моя Настька рыжеволосая красавица с большими глазищами. С тонкой талией и крутыми бёдрами. Надев чёрные туфли на шпильках и чмокнув меня в щёку, рыжая нимфа выпорхнула из квартиры.

Закрыв за ней дверь, подошла к зеркалу, с пристальным вниманием рассматривая себя. Настька была права. От недосыпа у меня появились тёмные круги под глазами. И фигура больше напоминала щепку. Густая чёрная челка закрывала лоб, волосы затянуты в тугой хвост. Ни грамма косметики. Накинь белый балахон, выйди ночью на улицу – и люди будут в страхе шарахаться от такой неземной красоты. Только привидением людей пугать. Да, куда мне до подруги.

– У-у-у-у-у! – завыла я протяжно и заунывно. Кентервильский коллега отдыхает.

От созерцания меня любимой отвлёк кошачий ор. Ванилька, почувствовав уход подруги, активно требовал выпустить его на свободу. Сразу вспомнился мультик: «Свободу попугаям! Свободу попугаям!»

Вот и Ванилька так же орал, только по-кошачьи. Мой волосатый чёрный самец терпеть не мог Настасью. Может, ревновал? Кто его знает? Она, впрочем, его тоже недолюбливала. Хоть у кого-то полнейшая «идиллия» в отношениях.

Любимый котяра предпочитал спать по ночам на балконе. Потому как мой сон был в последнее время беспокойным. А это мешало «его величеству» почивать на мягких подушках. Ну, а если честно, его терпение лопнуло, когда, проснувшись от очередного кошмара, нечаянно пнула его ногой так, что он свалился с кровати. За этот досадный инцидент долго перед ним извинялась. Однако, похоже, Ванилька меня до сих пор так и не простил.

Взяв на руки любимого кота, чмокнула в нос. Надеюсь, он простит меня за смену обстановки. И ему, и мне пора познакомиться с другим миром.

Да! Нужно быть решительной, раз надумала изменить свою жизнь.

Глава 2. «Любимая» работа

Янина

Как же я ненавидела свою работу, кто бы знал! Но, раз загнала себя в кабалу, то будь любезна, паши, словно ты ломовая лошадь. А иначе лишишься последнего жилья и пойдёшь, как говорится, по миру мытариться.

Зайдя в отдел кадров, попросила заявление на отпуск. На что кадровичка недовольно меня отчитала:

– Заявления находятся у старшего менеджера, с ним же решаются вопросы об очереди на отпуск. Так что не отвлекайте и идите к своему руководству.

Недовольно скривилась. Со старшим менеджером у меня были не особо тёплые отношения. Я старалась его избегать. У нас был бурный непродолжительный роман. Очаровательный, обаятельный мужчина вскружил голову молодой сотруднице.

От обилия феромонов или гормонов, кто теперь разберёт, мне снесло крышу. И, никого не слушая, закрутила с ним роман. Секс в кабинете, в душевой, в подсобке. Особенно ему нравились быстрые перепихоны в обеденный перерыв. Подсела на адреналин, бушевавший в крови, который позволял достигать сногсшибательного оргазма. Быстро, жёстко, властно. Похоже, по жизни это было его девизом. Только не на одну меня у него были планы.

Через месяц завёл себе новую пассию. Поначалу было больно и обидно, но потом пришла пустота. Уговорила себя, что это был всего лишь секс. Который время от времени нужен каждой женщине, как любила говорить Настька. Она-то по этому поводу совершенно не парилась.

Узнав об обмане, вначале хотела уволиться с работы. Чтобы только не видеть эту наглую довольную рожу. Меня остановила Людмила, секретарь Сергея Анатольевича.

– Не ты первая, Янина, не ты последняя. Каждая вторая женщина через это проходит. Отомсти ему за причинённую боль, стань незаменимым сотрудником. Он обращает своё внимание лишь на тех, кто в этой жизни что-то из себя представляет.

Вот думаю, стоило ли всё это моих нервов? Я стала одной из лучших в отделе продаж. Перевыполнив план вдвое. Когда Сергей Анатольевич решил взять крепость во второй раз, он натолкнулся на глухую стену. Бывший получил жёсткий отпор. Ему пришлось отступить. А этого мой руководитель простить никому не мог.

Постучавшись, вошла в кабинет.

– Можно? – негромко спросила я.

– Да! – гаркнул начальник. Но, увидев, что вошла я, а не его очередная любовница, грубо спросил: – Чего тебе?

– Мне нужен бланк. Хочу написать заявление на отпуск, Сергей Анатольевич, – говорила как можно нейтрально, со скучающим видом.

Услышав это, начальник недовольно скривился.

– Может, ещё скажешь, что в декрет собираешься? А что? Штат у нас большой, давайте все в декрет пойдём, – широко развёл он руками, показывая, какой у нас штат.

«А не фиг было свою пипиську совать без защиты куда не следует. Хотел острых ощущений – получай фашист гранату», – злорадно подумала я. У него, видимо, кто-то был передо мной, раз его до сих пор трясло.

– Ты уже третья за утро, кто требует отпуск. Вы что, с ума по сходили? А работать кто будет?

Я лишь неопределённо пожала плечами. Интересно, кто ему сообщил о беременности?

– Я за три года ни разу не была в отпуске. И уже на пределе. Так что хочу взять отпуск за все три года.

– Вольная, ты здорова? Какие могут быть отпуска, когда у нас не выполнен план по продажам?

– Не знаю, как у вас, у меня план перевыполнен. Мне нужен отпуск. Хочу уехать из города и сменить обстановку.

– Я тебе, Янина, предлагал в прошлом году поехать на конференцию со мной в Турцию. Ты отказалась.

– Зато вы, Сергей Анатольевич, прекрасно провели это время с любимой невестой, – невинно захлопала я ресничками.

Сергей Анатольевич, поднявшись из-за стола, хищно двинулся в мою сторону. Я же не сдвинулась с места, время бояться прошло. Да и вытравил он уже давно все светлые чувства к нему. Больно схватив меня за плечи, грубо притянул к себе.

– Пойдёшь в отпуск – можешь обратно не возвращаться. Сразу пиши заявление на увольнение. Тебе всё ясно?

– Всё ясно. Отпустите меня, Сергей Анатольевич, я уже не в вашем подчинении.

– Ты меня ненавидишь? – со злостью спросил он. Губы скривились, обнажив белоснежные клыки. На стоматолога мой босс не скупился.

Сама себе удивлялась, что я нашла в этом самоуверенном, расчётливом самце? Ну, вот что? Никогда не заботился о моих чувствах, только подавлял морально. Хорошо, что уже переболела им.

– Чтобы человека ненавидеть, нужно к нему что-либо чувствовать. А вы, Сергей Анатольевич, не тот человек, который мне дорог. Отпустите меня. Останутся синяки.

Зло так и полыхнуло в его глазах. Но он не был бы старшим менеджером, если бы не мог контролировать свои эмоции и держать себя в руках.

– Две недели можете не отрабатывать, Вольная. Фирма больше не нуждается в ваших услугах, – отчеканил он и, отвернувшись, пошёл к своему столу.

Вот и всё. Я теперь безработная. Попросила отпуск – получила увольнение. Замечательно. Хотя, не этого ли я желала все эти годы?

– Спасибо, вы очень добры.

Выйдя из кабинета, подошла к своему столу. Нужно было забрать те немногие личные вещи, которые лежали в ящиках. Видя мои сборы, ко мне подошла первая сплетница Татьяна.

– Янина, что-то случилось?

– Да. Меня уволили. Пошла попросить отпуск, а мне приказали написать заявление по собственному желанию. Представляешь?

– Да, ты что? Ой, блин, а я хотела взять отгулы. Ой-ой, что же теперь делать?

– Пахать, дорогая. Пахать, пока не отбросишь копыта. На благо вашей фирмы, – со злорадством выделила слово «вашей». – Ну, а я, слава Богу, в этом дурдоме больше не участвую, – подняв вверх руки, громко крикнула. – Ю-ху-у-у, свобода!

Всегда хотела так сделать. Написав заявление и взяв обходной лист, потратила ещё пару часов своей свободы на благо бывшей фирмы. Забрав трудовую книжку, с чистой совестью отправилась в агентство по недвижимости. Мне нужно было договориться о сдаче квартиры. За ипотеку-то мне нужно было платить каждый месяц. А сдача жилья в центре города была актуальна. Так что, к вечеру у меня было уже несколько предложений о съёме.

Подписав договора в агентстве, обсудила срок сдачи жилья. У съемщиков попросила пару дней на освобождение квартиры. Нужно было избавиться от лишних вещей. А с этим вопросом мне могла помочь Настька. Ей же отдала запасные ключи, чтобы проверяла время от времени квартиру, а то мало ли. Бережёного, как говорится, Бог бережёт.

Глава 3. Дорога

Янина

Рюкзак за спиной, кошачья переноска, документы и деньги в потайном кармане – вот и всё моё богатство. Настасья вслед уезжающему автобусу махала кружевным платочком.

Но перед этим она прочла мне целую лекцию о жизни в посёлке. Без наставлений подруги не обошлось.

– Как приедешь и обустроишься, сразу купи себе велосипед или мопед. Это, знаешь ли, у нас ходят автобусы, маршрутки каждые пять минут. А там ты можешь ждать их часами. Да и расстояния знаешь, какие? – округлила она и так большие глаза.

– Там, наверное, и со связью могут быть проблемы, – отметила я. Когда ездила на похороны бабушки, смутно помнила то время. – Но не думаю, что дом сильно обветшал. Прошло всего полгода. Так что, не волнуйся за меня. Жить есть где.

– Янин?

– А?

– А может, ну его, останешься дома? Я помогу тебе хорошо устроиться. И квартиру быстро отобьёшь.

– Это ты, Насть, на что сейчас намекаешь? На богатого папика с большой мошной?

– Не мошной, а банковским счётом.

– Не умничай, – сказала я.

На том и попрощались. Поцеловав в щёку подругу, отправилась занимать своё место в автобусе. Ванилька проявлял недовольство в переноске. Зная о том, что ехать придётся долго, купила любимому коту ошейник и поводок.

Смотрелось это комично. Обычно говорят о дамах с собачками. Обо мне же будут рассказывать, как о девушке с чёрным котом на поводке. Да и ладно! Зато я была уверена, что он никуда от меня не удерёт. Хотя прекрасно понимала, что для Ванильки это был большой стресс. На такие расстояния от дома никогда ещё его не возила.

В последний раз, когда была в посёлке, ко мне подошёл парень и сунул в руку бумажку с номером телефона. В детстве, когда гостила в деревне, он брал меня с собой купаться на озеро. Его звали Никита. Сын лесника, сейчас и сам был уже лесником. Мне он всегда напоминал большого пушистого мишку.

Что-то в нём было милое и надёжное. С ним я себя чувствовала, как за каменной стеной. Один только взгляд чего стоил. Не говоря о телосложении. Противники, завидев его, трепетали от ужаса. А городские охотницы за тестостероном закапали бы его слюной. Ему сейчас было лет двадцать пять. Да, точно, бабушка давно рассказывала, что он старше меня на год.

«Интересно, он женат? Хотя, к чему это я? Почему меня заинтересовал этот здоровяк? Может, потому что я видела, как он на меня смотрел?»

Отогнала от себя такие мысли. Не зная, занят ли парень, а я о нём думаю. С меня уже хватило одного с невестой. Больше такой ошибки не допущу. Засунув в уши наушники, включила звуки природы. Моё место находилось возле окна и это радовало.

Вначале Ванилька пялился в окно и жалобно мявкал, но после того, как поцеловала его в нос, успокоился и свернулся клубочком на моих коленях. Зато мысли никак не желали сворачивать в другую сторону, всё время возвращаясь к Никите. Стоило попросить его о помощи.

Зная о том, что приеду в полночь, всё же набралась смелости и позвонила другу детства. Немного поболтав о доме и погоде, попросила его за мной заехать. Уж очень мне не хотелось идти пару километров в темноте по незнакомой местности. Кажется, Никита был очень рад моему приезду, и это грело душу. Мне нужны были друзья на новом месте.

Пару месяцев я точно собиралась жить в глуши. Хотя, какая это глушь? Когда это был посёлок городского типа. В центре селения даже были старые двухэтажные дома. Большой супермаркет, кинотеатр, библиотека и клуб. Надеюсь, что интернет тоже есть, а иначе подохну от скуки. Не на край света же, в самом-то деле, еду.

Звучавшие в ушах звуки леса навеяли мысли о совместных с Никитой походах. Как же всё просто было в детстве. Захотел на речку – взял пару яблок и отправился купаться. Захотел на рыбалку – накопал червей, взял удочки, которые заранее сам смастерил, и пошёл рыбу ловить. Отлично умела в детстве делать их из камыша. Пусть они были не такие крутые, как у Никиты, но были же!

Эх, детство, куда же ты ушло? Да, может в двадцать четыре рано о нём задумываться, но всегда приятно вспоминать о беззаботных годах. Когда мне было пять лет, родители ещё были живы. После их смерти меня забрала к себе в город мамина мама. Но каждое лето меня привозили в деревню к папиной маме. Там впервые и познакомилась с пухленьким мальчишкой.

Вспомнила случай, когда друг закрыл меня своей спиной от огромного волка. Бабушка, правда, сказала, что это была одичавшая собака, а не волк. Но даже если и так, для мальчишки это смелый поступок. Никита тогда что-то низко прорычал, и волк скрылся в лесной чаще. Разве не смелый поступок? Видимо, переезд сильно ударил по моим расшатавшимся нервам, раз обо всём этом я сейчас вспоминала. Даже помню дикий восторг, когда, влетев на кухню, начала бурно рассказывать бабушке об увиденном.

– Ба, ба, ты не представляешь! Никита меня защитил. Он нарычал на волка, и тот скрылся в лесу!

– Никитка, так тебя раз так! Ты куда её водил, паршивец? На дальнее озеро? – бабушка схватила грязного пацанёнка за ухо. Хотя, он ей уже тогда был по плечо. Выволокла за дверь и отхлестала хворостиной. Никита даже не заплакал. Я тогда обиделась на бабушку. Разве можно было бить героя?

Интересно, а какой он сейчас, какие у него увлечения, изменился ли характер? Я видела его полгода назад на похоронах бабушки, но в то время была, как в тумане. Смутно помню высокого парня, передавшего мне записку с номером своего телефона. Если у меня метр шестьдесят, то у него рост, наверное, под два метра. Зажмурив глаза, мысленно отчитала себя за то, что опять думаю о друге из детства. Сейчас наверняка всё изменилось.

Автобус затормозил, подбирая на остановке пассажира. Вошедший был полностью одет во всё чёрное: штаны, футболка, ветровка с капюшоном, высокие сапоги на шнуровке. Войдя в автобус, пассажир, как мне показалось, к чему-то принюхался. Надеюсь, показалось, я уже привыкла к тяжёлому запаху пота, сала с чесноком и к пролитому пиву.

Отбросив капюшон, он пристально осмотрел пассажиров. Но, не увидев никого подходящего, остановил взгляд на мне. Парень был высок и жилист. Довольно-таки симпатичный, с фарфоровой кожей. Наверняка гот или металлист какой-то. За плечами рюкзак. Он чему-то усмехнулся, показав белые ровные зубы. Поджав губы, отвернулась к окну. В надежде, что он пройдёт мимо меня. Надежда, как обычно, меня подвела.

– Простите, тут свободно? – спросил бархатный, обволакивающий сознание голос. Ну, словно домашний кот вкупе с опасной пантерой. Захотелось протянуть руку и почесать за ушком.

Но слава Всевышнему. Не успела ни ответить, ни руку к нему протянуть. Проснувшийся Ванилька выгнул спину и грозно зашипел на парня. Парень выставил руки вперёд и, обращаясь к коту, сказал:

– Понял, понял, братан. Место занято, и чего так кричать?

Да, все чудесатее и чудесатее. Видимо, на мне точно сказываются кошмары.

– Я думала, одна разговариваю с животными, – еле слышно прошептала, но меня услышали.

В это время парень закидывал свой рюкзак на полку для ручной клади. Гот приземлился сзади моего кресла.

– Нет, конечно же. Все разговаривают с животными, но не все это афишируют. А ваш кот собственник и жуткий ревнивец.

– Да, Ванилька такой. Мою лучшую подругу на дух не переносит.

– Знаете, животные не любят конкуренции. Меня, кстати, Петром зовут.

– Очень приятно, – вздохнула я, успокаивая всё ещё нервничающего Ванильку. – А меня зовут Янина.

– «Милость Божья», как интересно. Ваши родители верующие?

– Не знаю, они погибли в автокатастрофе.

– Простите, не хотел затрагивать ваши воспоминания.

– Ничего страшного. Давно это было. А что означает ваше имя?

– «Камень, скала». От древнегреческого «Петрос».

– Как интересно. Никогда не придавала значения именам.

– Имена нам даются не просто так. Каждое имя, каждая цифра имеет своё значение.

– Увлекаетесь нумерологией?

– Да, я много чем увлекаюсь, люблю читать. Ведь в книгах много знаний, много интересного. А вы какую музыку слушаете? – спросил парень, показывая на наушники в ушах.

– Можно на ты. Я не настолько стара, чтобы на вы.

– Хорошо, – в его голосе проскользнула улыбка. – Так, что ты слушаешь?

– Звуки природы.

Пассажиры начали возвращаться на свои места. А это значило, что короткая стоянка окончена.

– Хочешь, послушаем вместе? – предложила я.

– А как же твой пират?

– Он не пират, он Ванилька. Посажу его в переноску. Пассажирское место покупала лишь одно. И мне не хочется доплачивать водителю за ещё одно пустующее. Ты не первый, кого он шугает.

Говоря это, с усилием запихивала упирающегося кота в переноску. Он жалобно мявкал и извивался, словно он не кот, а уж. Но всё же моё упорство и настырность победили.

– Ух, – проговорила я, вытирая ладонью проступивший пот со лба.

– Все? Злой Ванилька в клетке? – спросил Петр, смотря из-за спинки кресла. Я оглянулась на голос, а парень обворожительно улыбнулся.

– Ага, можно и так сказать. Он ещё ни разу не путешествовал, поэтому дорогу переносит с трудом.

– А-а-а-а, тогда можно понять котейку. Конечно, это стресс для животного.

– Это стресс не только для него, но и для меня, – поведала я Петру.

– Не любишь путешествовать?

Я передёрнула плечами, но всё же ответила:

– Я городской житель. Предпочитаю уют и комфорт, а не палатки и змеиные укусы.

С Петром мне было легко общаться. Парень был эрудирован, что большая редкость среди молодёжи. За час до моей остановки он вышел. У меня теплилась надежда, что он попросит номер телефона. Чаяния одинокой путешественницы не оправдались. А жаль, очень жаль.

Вытащив Ванильку из переноски, прижала к груди. Кот слегка прикусил мой подбородок. В его глазах было полно осуждения.

– Прости, родной, – чмокнув кота в нос, положила его на колени.

Глава 4. Бабушкин дом

Янина

Открыв двери, водитель вышел вслед за мной на остановке. В багажном отделении находился мой неподъёмный рюкзак.

– Давайте я, – услышала я знакомый бас Никиты. Парень охнул, вытаскивая рюкзак. – И как ты его сама тащила?

– Привет! Спасибо, что встретил. Подруга подвезла меня к автобусу, а там уже водителю доплатила, чтобы он его закинул в багажное отделение.

– Привет, – смог вставить в мою шквальную речь приветствие Никита. – Это тебе.

Парень протянул мне примятый букет полевых ромашек. Я, улыбнувшись, зарылась довольным лицом в ромашки.

«Любит – не любит. Плюнет – поцелует. К сердцу прижмет – к чёрту пошлёт», – кажется, вроде так, говорили. Я автоматически отрывала лепестки, произнося заветные слова. Никита, видя это, чуть улыбнулся. Не этого ли он хотел?

Автобус тронулся с места, и единственная лампочка на столбе рядом с остановкой замигала. Подул пронизывающий ветер, я поёжилась. Недовольный Ванилька замяукал. Никита поднял нос к верху и к чему-то принюхался.

«Меня окружают сплошные нюхачи», – удивилась я, вспомнив Петра и его странное поведение в автобусе, когда он в него поднялся. Теперь вот Никита.

– Всё в порядке, Никита? Может, поедем? А то тут зябко.

Видимо, парень совсем не замечал холодного ветра. Ему-то что, у него явно кожанка, как ветровка.

– Прости, – очнулся парень. – Вот, надень. А то у нас бывают холодные порывы ветра, а ты в лёгкой кофточке. Парень, с неодобрением покачав головой, сам надел на меня огромную куртку. Видя, что мои кисти спрятаны, закатал ещё и рукава на куртке. Закинув в люльку мотоцикла рюкзак, поставил на сидение переноску с Ванилькой.

– Садись сзади меня и крепко держись. За животинку не переживай, гнать не буду.

Сев на сиденье мотоцикла сзади парня, крепко прижалась к его спине, пальцами вцепилась в рубаху. Руки сцепить в замок не получилось, слишком он был мощным для меня.

Пятнадцать минут тряски – и мы подъехали к бабушкиному дому. На столбе исправно горела лампочка, тускло освещая покосившуюся калитку. Никогда не любила темноту, а после ночных кошмаров она меня очень сильно пугала.

– Как только ты мне позвонила, я связался с электриком, и он подсоединил к дому электричество. Холодильник старенький, но исправно работает. Телевизор тоже ловит два канала: один центральный, второй местный. Там крутят иногда хорошие фильмы, – всё это Никита мне сообщал, пока выгружал моё немногочисленное добро.

– Спасибо, Никита. Я с тобой никогда не расплачусь.

Вошли вместе с ним во двор. Я несла переноску. Он, как истинный джентльмен, – рюкзак. Моё замечание насчет «не расплачусь» попросту проигнорировал.

– Разувайся, я сегодня подмёл в комнатах и вымыл полы. Не переживай. Бельё на кровати тоже чистое.

Пока он мне всё это рассказывал я, честно говоря, от удивления открыла рот. Морально уже была готова к тому, что буду спать в темноте и на простынях, пахнущих сыростью. А тут такое.

– Я заранее подогрел воду в бойлере, так что она должна быть ещё теплой. Да, в холодильнике еда. Тебе хватит, как минимум, на неделю. Очевидно, ты вообще не ешь.

За это время, пока он говорил, я стянула с себя куртку и кофту. И он внимательно меня разглядывал. Стало неудобно. Слегка поёжилась, он же отвёл от меня суровый взгляд. Как мне показалось, Никита был чем-то обеспокоен.

«Такой мужчина пропадает. А может, и нет», – у меня не было слов, чтобы выразить благодарность.

– Янина, ты долго планируешь тут находиться? Ты ничего плохого не подумай, просто хочу знать. Нужно ли на зиму дрова заготавливать? Газ только начали проводить в двухэтажки. Совсем забыл, там за домом огород посажен, бабушка его всегда соседям отдавала. Сил обрабатывать землю у неё не было. Ты, если решишь заниматься хозяйством, подсоблю.

– Пока на пару месяцев планирую остаться. Спасибо, Никит. За всё спасибо. Но хозяйство – это не моё. Я честно ожидала другое.

– Что-то не так?

– Да нет, всё так. Мне так спокойно в этом доме. Надеюсь, меня перестанут мучить кошмары. Ты прости, я устала с дороги. Если не возражаешь, пойду, ополоснусь.

Разговор проходил в гостиной. Дощатый пол был устлан циновками, русская печка, стол возле окна, на подоконнике пусто. Когда была жива бабушка, там всегда стояли цветы. На стенах старые, пожелтевшие от времени обои. Помню, я тайком обводила шариковой ручкой цветы и рисовала бабочек. Уверена, бабушка об этом знала, но никогда не ругала за творчество.

– Да-да, конечно, отдыхай. Я хотел спросить. Ты в автобусе с кем-нибудь запоминающимся общалась? Ну, с парнем или девушкой? – вдруг спросил он.

– Да, с парнем. Ванилька на него шипел. Но он меня ко всем ревнует.

– Да, и на меня рычит. Хороший котик. Твой дом стоит практически рядом с лесом. Тут частые гости лесные звери, так что ружьё заряжено солью. На всякий случай, – Никита показал, где висело старое ружьё.

– Ружьё? Солью? – икнула я.

– Ну, да. Солью. Ничего не бойся. Я пойду, пожалуй. Я сегодня у бабушки буду ночевать, если что – звони на телефон. Помнишь, как в детстве?

Никита поднял красный телефон «Чебурашка». Я засмеялась.

– А с мобильными совсем всё тяжко? С интернетом? – в моих глазах поселилась вселенская грусть. Как же я без интернета?

– Бывает такое, сигнал слабый.

– Он что, реально работает? – подойдя к телефону, взяла трубку и поднесла к уху. – Да с этим телефоном ещё наши родители играли.

– Алло, алло. Приём. Я на связи. Это Таймыр?

Никита, отсмеявшись, сказал:

– Это был пароль из нашего детства. Телефон я перебрал и заменил изношенные детали, – пояснил он. Не удержавшись, зевнула. – Ну, всё. Я ушёл, – заторопился парень. – Запри, пожалуйста, за мной дверь. Чтобы я услышал закрывающуюся задвижку.

Я пожала плечами, но на сердце стало приятно. Парень искренне обо мне беспокоился.

– Хорошо, мамочка. Иди уже. Небось, рано вставать.

Закрыв задвижку, ещё раз широко зевнула. Выпустив Ванильку из переноски, отправилась в ванную комнату. По дороге вспомнила, что забыла взять лоток для кота. Вот голова моя садовая.

Так как я легла позже двух, ужасы мне не снились. А это хорошо же?

«Я так давно спокойно не спала. Боже, как хорошо, когда не снятся кошмары», – это было первой мыслью, когда проснулась утром.

Никита

Прежде чем отправиться домой, тихо вошёл в сарай, скинул с себя одежду и перекинулся в волка. Не всегда мне удавалось быстро убирать одежду в пространственный карман. Мне нужно было пометить территорию. Очень не понравился запах, оставшийся на Янине. В родовое гнездо вернулся Пётр.

Он наверняка за ней проследил. Янина необычная девушка, хоть и сама этого ещё не знает. Она думает, что ей снятся кошмары. На самом деле она провидица. Видящая будущее. И, судя по кругам под глазами и по худосочному телосложению, она уже давно нормально не спала.

Обежав территорию и пометив все углы, вернулся в бабушкин дом.

– Ну, как там девочка? – спросила бабушка.

– Худая, с тёмными кругами под глазами. И ещё на ней был запах Петра.

– Ты не ошибся? – спросил отец. – Он давно покинул своё родовое гнездо.

– Ты же знаешь, что не ошибся. Его запах я никогда не забуду.

– Не забывай, Пётр нам не враг. Он не пьёт человеческую кровь.

– Сегодня не пьёт, так завтра начнёт пить. Все они когда-нибудь, срываются, отец.

– Петра знали ещё наши предки, Никита. Договор нельзя нарушать. Нарушим договор – начнется хаос.

– Отец, он был рядом с ней, чувствовал её кровь, он знает её запах. Ты это понимаешь? Он не оставит её в покое. Провидицы всегда привлекали к себе внимание тёмных. Вампиры не исключение. Где один, там подтянутся следом и другие.

– Она выбрала свой путь. А мы ценой своей жизни её защитим, внучек. Но с Петром нужно всё же будет поговорить.

– Ладно, я заступаю первым в дозор. Через три часа меня сменит Николай. А Петру, если что, кол в сердце и все дела.

Глава 5. Родовое гнездо

Пётр

Настало время познакомиться с девчонкой. Я её видел, когда она была совсем крохой. Мария сдерживала её дар очень долго. Не хотела травмировать внучку. Я понимал её. Ведь, у девочки, кроме бабушек, никого не было. Родители погибли в автокатастрофе. Меня тогда не было в стране и помочь я им не мог.

Янине повезло, её воспитала материна мама. Она её одевала, кормила, учила. Это всё относилось к человеческой жизни. Мария же защищала её от потусторонних сил, в которые не верят люди. Считая выдумкой и сказкой. Просто такие, как я, научились прятаться, отводить глаза, туманить рассудок. Да и человек не видит истинного обличья. Лишь маскировку, которую на себя наводим. А вот животные – другое дело. Особенно чёрные коты.

Пришлось побеспокоиться об этом и подбросить кроху под дверь. Маленький кричащий комочек требовал внимания, ласки и, конечно, молока. Ну и кличку она ему дала, Ванилька. Для такого сурового кота совершенно не подходящую. Девушки! Кто их поймёт, что у них в голове творится?

За столько веков всё ещё не мог понять ни логики, ни их поступков. Самоотверженно любят, самоотверженно убивают. Конечно, если какой-нибудь олух решил изменить или обидеть нежное создание. Женщины превращались в мстительных стерв, которые ничем не гнушались. Взять ту же богиню Афродиту. Эталон красоты и совершенства. Столько любви, страсти, и тут же вторая сторона обмана. Она рушила мужские надежды, убивала мечты, вертела ими, как хотела. На секунду закрыл глаза, вспоминая девчонку.

Мне стало интересно, какой же стала Янина. Девочка была не глупа, учась в институте, нашла себе работу. Правда, по наивности вляпалась. Однако она должна была пройти путь любви, унижения и предательства. Я наблюдал за ней издалека. Ни разу не приближаясь близко.

Сегодня я изменил своему принципу и попал под её очарование. Магия Янины сыграла со мной злую шутку. Прекрасно понимаю, что теперь испорчу и ей, и себе жизнь. Ещё этот щенок крутится у её ног. Как же всё сложно. Я глухо зарычал. Я осознавал, что чувства, как бы я ни сопротивлялся, будут расти с каждым днём все сильнее и сильнее. Нельзя к ней было подходить близко, нельзя. Но уже слишком поздно.

Больше не таясь, вышел на каменную дорожку перед домом.

– Господин, – поклонился мне охранник Даниил. – Все уже собрались. Ждут вас в библиотеке.

– Спасибо, Даниил. Настасья прибыла?

– Да, господин. Она в баре.

Я хмыкнул и неспеша вошёл в отворенную дверь.

Дворецкий Маркус, поклонившись, забрал из моих рук рюкзак. Я же прямиком проследовал в бар. В нос ударил дорогой запах духов и алкоголя.

– Настасья, рад тебя видеть.

Повернувшись, Настя широко улыбнулась, выставляя наружу клыки. А это значило, она почувствовала запах Янины.

– Я смотрю, ты познакомился с Ванилькой? Глаза тебе не выцарапал? Этот паршивец терпеть меня не может, – заявила она и, тут же сменив тему, спросила: – И как она тебе? Вижу, попал под её очарование? Упс! Прости, под очарование магии.

– У твоей подруги нет магии, Настасья.

– Разве? А магию крови, дорогой, никто не отменял. А жаль, думала, сегодня мы хорошо проведём ночь. Придётся менять планы. И искать того, кто бы меня знатно отодрал.

Я поморщился от её заявления. Видимо, я был слишком старомодным. Не терпел грубых высказываний от красивых женщин. Рыжая бестия и так это прекрасно знала.

– Грубость тебе не к лицу, дорогая, – подойдя к ней, слегка притронулся к щеке губами. – Пошли, нас ждут.

Пересекли коридор и вошли в библиотеку, которая была по совместительству моим кабинетом.

– Здравствуйте, господа. Я с дороги, поэтому прошу меня простить за походный вид.

На маленьком совещании присутствовали все те, кому я доверял. Тех, кого лично сам обратил. У них уже давно была своя сеть, рассыпанная по всему земному шару. Свои небольшие семьи, но своему сюзерену они были верны.

– Томас, какие новости? Коротко и по существу.

– Конечно, господин, – Томас, привстав, поклонился присутствующим. Настасья лишь закатила глаза к потолку. – В подземельях под крупными городами увеличилось число популяций упырей. Там, как обычно пропадают диггеры. Но упырям не хватает пищи, они начинают рыскать по помойкам и канализациям. Также начались нападения гулей. Люди думают, что это дело рук серийного убийцы. Но прослеживается логика в убийствах.

– А это значит, – взял слово я, – что кто-то ими руководит. Достаточно сильный для этого. Чей клан заинтересован в хаосе?

– Грегорианский, возможно, – подал голос Марк.

– Настасья, расскажи про кошмары Янины.

Настасья сидела, закинув ногу на ногу, и была сногсшибательна в облегающем красном платье. Большой разрез на бедре привлекал к себе внимание вампиров. Станислав пожирал её взглядом. Интересно, даст ли она ему шанс? Об этом думал не только я. Сдержав улыбку, внимательно посмотрел на Настасью.

– Да что рассказывать, её каждый день мучают кошмары. Просыпается в два часа ночи, в одно и то же время. А это, возможно, означает, что в это время и будут совершены нападения тёмных. В последнем сне она видела летучих мышей. Это были вампиры.

– Древние? – выдохнул с недоверием Томас. – Но как такое возможно?

– Где-то будет вскрыто захоронение. У них, кроме жажды крови, ничего не осталось за столько веков заточения. Где-нибудь ведутся грандиозные раскопки? Кто-то интересовался захоронениями? Видимо, кому-то попали в руки древние письмена. Или попадут. Мы не знаем, когда это случится. Кроме часа наступления апокалипсиса, у нас больше ничего нет. Ни года, ни числа, ни месяца. Ничего.

– Кто-то хочет переворот? Ну, может это произойдёт через сотню лет? У нас нет даты.

– Ты прав, Марк. Ты прав. И всё же, не стоит расслабляться. Ни вам, ни мне хаос не нужен. Нажрутся они крови, а дальше что? Вымрет человечество – вымрем и мы.

– Перейдём на постное питание. Будем пить кровь зверюшек, – Настасья, как обычно, была непробиваемой.

– Насть, вот представь, сожрали они людей, выпили кровь из зверья. За кого лишённые мозга примутся? Ты тысячелетия не сможешь просидеть в бункере. Тогда ты уже сама будешь такой, как гули или упыри.

– Поняла я, поняла. Надеюсь, этого не произойдёт ещё лет пятьсот. И мы сможем подготовиться к нашествию.

– Марк, проведи ревизию бункеров. Станис, на тебе вооружение. Настасья, на тебе Грегор. Томас, на тебе зачистка разросшихся гнёзд. Пока это всё. Все свободны, кроме Настасьи.

Девушка отсалютовала полупустым бокалом в сторону покидающих библиотеку вампиров. Станису же хищно подмигнула. Попал бедняга.

Глава 6. Голова моя садовая

Янина

Мне снилось море, я слышала звук прибоя и крики чаек. Солнышко припекало, водичка журчала. Резко открыв глаза, увидела блаженную моську Ванильки. Он сидел на одеяле, закатив глазки. В начале до меня не дошло, чем занимался мой кот. Однако намокшая на животе ночная сорочка всё тут же прояснила.

– Ванилька, паршивец! А мяукнуть нельзя было?

Подскочив с кровати, скинула на пол одеяло. Кот за секунду до этого успел спрыгнуть с кровати, половицы заскрипели под тяжестью его упитанной тушки. Кому-то пора худеть. Задрав пушистый хвост, неспеша проследовал к полупустой миске и мяукнул. Что ж, сама виновата, я так и не побеспокоилась о лотке для кота.

– Эх, голова моя садовая, – сокрушённо пробормотав, отправилась к холодильнику, где стояла открытая банка с кормом.

Зайдя в ванную, проверила, включен ли бойлер. Нужно было умыться и простирать бельё. Стянув ночнушку, кинула её в таз. Новый день, как я накануне и планировала, начался с уборки. Умывшись, натянула короткую чёрную, с белой надписью «Sexsy» майку и чёрные шорты. Войдя на кухню, обнаружила белокурую девицу лет пятнадцати. Ошарашено уставилась на незнакомку.

– Привет, – только и смогла вымолвить.

– Привет. Прости, что заглянула к тебе без приглашения. Я стучала, но никто не ответил. Вот и зашла без проса. А тут кот твой истошно орал, видимо, очень хотел на улицу.

– И ты его выпустила?

– Ну, да. А что такого? Все коты ходят на улицу. Ты что, этого не знала?

– Он в квартире жил, а не на улице, – буркнула я, надевая уличные тапочки. Нужно было выручать Ванильку. Его же там коты деревенские обидят. – Ванилька, Ванилька! – громко позвала любимого котейку.

– Да, тише ты, – одернула меня за руку белобрысая пакостница (имя своё она не удосужилась сообщить). – Видишь, он охотится.

И, верно, мой домашний котик охотился на полевую мышку. У мальчика проснулись инстинкты хищника. От созерцания первой охоты меня отвлёк свист чайника: незнакомая девчонка, похоже, стала хозяйничать, и поставила его на плиту. У бабушки была газовая печка, газ в деревню привозили в баллонах. Хоть с этим повезло.

– Пошли чай пить с пирожками. Моя бабушка с утра их напекла. Сказала, чтобы отнесла тебе. Мы соседи. Проснётся, говорит, – чаю вместе попьёте.

– Так ты бабушки Матрёны внучка?

– Ну, да. Все говорят, что мы с Никиткой похожи.

Только сейчас, внимательно её рассмотрев, заметила общие черты лица и телосложения. Девочка была не толстой, но мощной. Широкие плечи выдавали в ней спортсменку.

– Занимаешься плаваньем или греблей? – с видом знатока спросила я.

Когда училась в школе, сама ходила на занятия по гребле. Проходила полгода. Меня вычеркнули из команды, даже не предупредив. Я почему-то несильно расстроилась. Бабушка к тому времени мне все уши прожужжала, что девочка должна быть стройной, а не с плечами, как у борца.

– Всем понемногу. Ой, я не представилась, меня зовут Машей.

– А я Янина.

– Да, знаю, как тебя зовут. Ладно, пошли чай пить.

Оставив Ванильку обследовать территорию, мы пошли на кухню. На столе стояла тарелка с ароматными пирожками. Деревенская выпечка – это нечто. Я с блаженством откусила кусочек от сдобы.

– Тебе с чем попались? Я не глядя нагребла, там были с мясом и с капустой. На озеро когда пойдём, возьму со сладкой начинкой.

Похоже, за меня уже распланировали день. Но я не возражала. Озеро, тёплая вода, лес – красота. Когда бы я могла себе позволить такие вот неспешные действия? Всегда бегом – то на работу, то с работы, вся жизнь беспрерывное колесо. А ты в нём, как хомяк крутишься и вертишься. И так день за днём, год за годом. Я улыбнулась белокурой девчонке.

– С капустой. Мои любимые. Бабушка у тебя божественно печёт. А Никита где? Думала, он навестит утром.

– А он с братьями уехал за стройматериалами. Решил тебе забор подправить. А то вон калитка на ладан дышит. Забор во многих местах завалился, а ты рядом с лесом живёшь. А нынче зверьё обнаглело, так хоть какая-то защита будет.

Улыбка моя чуть померкла. Я как-то не планировала делать забор. И мои финансы изрядно истощатся. Маша, видимо, увидела промелькнувшие на моём лице эмоции.

– Да не парься ты. Ребята всё сделают бесплатно.

Вот на это я согласиться не могла. Обязанной никому не хотела быть.

– Мне не нужно бесплатно. Я не привыкла так, Маш.

– Ой, это ты всё с Никиткой решай. Он мне вообще запретил говорить об этом, – девочка чего-то испугалась и зажала рот ладошкой.

Да, в разведку с ней лучше не ходить. Всё сама разболтает. Я лишь улыбнулась. После завтрака, собрав сумку, отправились на озеро. Ванилька предпочёл остаться во дворе и исследовать новую территорию.

Пока шли по тропинке, Маша без умолку болтала. Похоже, у меня появилась подружка, у которой ни на секунду не закрывался рот. Вдвоём веселее, чем в гордом одиночестве иди по лесной тропинке. Хотя, я не против была бы прогуляться и сама по лесу.

За полчаса узнала большую часть поселковых новостей. В основном подростковые разборки. Кто кому нравится, да кто кому морду набил за первую школьную красавицу. Я лишь только успевала охать и ахать в нужных трагических местах. Машульке было далеко до тех интеллектуальных разговоров, которые я вела с Петром в автобусе.

Общение с незнакомым парнем оставило неизгладимый след в моей памяти. Чувствовала, что он не так прост, и всё же подкупала его непосредственность. Бархатный голос, плавные движения и глаза. Какие же у него красивые синие глаза.

– Ты меня совсем не слушаешь, – обижено пробубнила Маша.

Видимо, я невпопад охнула.

– Я тебя слушаю. Колька приносит тебе цветы, а ты их выбрасываешь, потому как ты его видела на мотоцикле вместе с Люськой. Правильно?

– Правильно. И всё равно ты меня не слушала, ты улыбалась.

Девочку не хотелось обижать, но, похоже, всё же придётся. Потому как я поняла, что её болтовню больше не выдержу.

– Маш, ты меня прости, конечно, но я не знаю, кто такая Люська, и кто такой Колька. Кроме тебя, бабушки Матрёны и Никиты, я тут никого толком не знаю. И вообще, давай послушаем звуки леса.

Маша всё же обиделась. Вздёрнув носик, молча зашагала впереди меня. Для пятнадцатилетней девочки она была слишком высокой и мощной. Однако ситцевое платье сидело на ней неплохо.

Отбросив мысли о девочке, задрав голову вверх, рассматривала верхушки деревьев. Рукой ловила тёплые солнечные лучики, пробивавшиеся через листву. Вдыхала полной грудью запахи хвойных деревьев. Слушала шум ветра и звонкое пение птиц. Как же тут хорошо! Душа радовалась переменам. И уши мои наслаждались лесным гомоном.

И в эти мгновения поняла, что правильно сделала, что сюда приехала. Давно нужно было решиться на перемены.

Глава 7. Настасья

Настасья

После разговора с Петром я отправилась к открытому бассейну. Скинув с себя платье, осталась лишь в красном кружевном белье. Для него сегодня надела сексуальный комплект. У меня была призрачная надежда, что он заметит мои чувства к нему и изменит своим принципам. Все мысли были лишь о нём. О голубоглазом красавце, любви всей моей жизни. У меня были платонические отношения с Петром, и жёсткий трах с его бесчувственным братцем Максимилианом.

Петро, несмотря на возраст, был чист душой (если она была у вампиров). Ни разу не видела его в гневе, не знала, какова его сила на самом деле. И была ли доброжелательность маской или он на самом деле такой? Хотя слышала о том, что предателей он карал безжалостно. Но это были истории, в которые даже мне было сложно поверить. Хотя, знала его и другим.

Как ни утопично это звучало, я была влюблена в своего создателя. Он спас меня, подарив вторую жизнь. Он же дал мне новое имя. Когда-то меня звали Мэри. Да-да, та самая рыжая проститутка, которая стала очередной жертвой Джека Потрошителя.

Петро выследил Джека и свернул ему шею в тот самый момент, когда тот нанёс последний удар ножом. Сюзерен влил в Мэри свою древнюю кровь, подарив вторую жизнь. И когда я возродилась уже вампиром, дал имя Воскресшая. Теперь я Настасья, влюблённая в него по уши.

Сняв босоножки, прыгнула в бассейн, сразу уходя под воду. Я могла часами не дышать, обходясь лишь внутренними резервами. Но всегда нужно вести себя как люди, это первое правило всех вампиров. Хочешь наслаждаться жизнью – веди себя, как люди. Век технологий к этому обязывал. Все странности могли попасть на камеру и заинтересовать общественность.

Оттолкнувшись ногами, всплыла на поверхность, там меня уже ждал Станис с бокалом шампанского в одной руке и с полотенцем в другой. Закутавшись в полотенце, забрала бокал. Расположившись в шезлонге, подняла глаза к небу.

– Ты надолго тут, принцесса? – спросил белобрысый вампир, пожирая меня глазами.

– С какой целью интересуешься, Станис? – повернула я к нему лицо.

Парень, смотря мне в глаза, массировал пальчики моих ног.

– Я так понимаю, ты свободна?

– Свободна, но ненадолго. Скоро придётся покинуть уютное гнездышко. К обеду меня уже тут не будет.

– Тогда не будем тратить время?

Сказав это, он подхватил меня на руки. Миг – и я оказалась лежащей на огромной кровати. Вскоре этот замок услышит звуки страсти.

– Возьми меня, – простонала я в нетерпении. Я хотела, чтобы это слышал Пётр. Хотела показать ему, чего он лишается.

Но Станис не спешил. Он решил насладиться каждой минутой, проведённой со мной. Удлинившимся когтем поддел бретельку и резанул по ткани. Судьба второй была предрешена. Груди выпрыгнули из тесных объятий бюстгальтера. Смотря мне в глаза, любовник облизал соски, вначале один и тут же второй, слегка прикусил налившиеся «ягодки». Станис с прищуром красивых глаз посмотрел на меня. Оценивающе.

По телу пробежала дрожь. Я начинала заводиться. Схватив его за волосы, чуть оттянула голову и впилась жёстким поцелуем в губы, сразу вводя юркий язык в рот. Я тут хозяйка, он мой раб. Хочет получить сладкое – его участь предрешена. Он будет подчиняться, либо окажется ни с чем за дверью. У меня было немало опыта общения с мужчинами. И тех, кому нужна госпожа, чувствовала за версту. Станис был именно такой. Перевернувшись на спину, приказала:

– Почеши спинку.

Он беспрекословно подчинился. Я задумалась: а как бы я повела себя с Петром? Его личная жизнь оставалась для всех тайной. Он не вёл себя как большинство вампиров, не менял партнёров. Я порой вообще забывала, что он вампир. Ему больше были интересны книги, исследования, раскопки, а не шумные вечеринки. Он был интеллектуалом, хотя порой прикидывался посредственным. Всё зависело от того, с кем он общался.

Став в коленно-локтевую позу, оттопырила попку для куннилингуса. Моя гладкая «киска» была в распоряжении Станиса. А мальчик умел доставлять удовольствие. Всё же правильно сделала, что дала ему шанс. Через полчаса мне это наскучило, перевернувшись на спину, толкнула его ногой. Станис хорошо приложился об стену. Бесстыдно раскидав ноги, пальчиком поманила его к себе.

Распалённый мужчина накрыл меня своим упругим, накаченным телом. Закинула ноги на его бёдра, теснее прижимаясь. Толчок – и он заполнил меня до отказа. Движения рваные, сильные, как будто он хотел заклеймить меня. Непорядок. Обняв его руками, перевернула на спину. И вот я уже сижу на нём сверху и бешено скачу, вдалбливаясь с силой.

– Вот так мне нравится, сычонок.

Его руки жадно тянутся к груди. Припав к его шее, клыками вспорола кожу. Сделав длинный глоток, на пике страсти кончила, тем самым ставя на нём свою метку. Теперь он моя собственность, а я его королева. Теперь он стал моей сексуальной игрушкой.

Секс – это возможность почувствовать себя живыми. Эмоции, которые зашкаливали, делали нас в это время более человечными. Петро всегда будет моим кумиром и примером, какими должны быть вампиры. Делом доказывая, что мы имеем право на существование в этом мире.

– Ты опять думаешь о нём, а не обо мне, – в голосе Станиса послышалась обида.

– Ты, думаешь, после одного раза я буду думать только тебе? – коварно улыбнулась.

– Могу у тебя спросить? Ответишь честно?

– Валяй, – царица решила поболтать после секса.

– На любой вопрос?

– Хорошо, отвечу на любой вопрос. Но ты мне будешь должен один честный ответ. Тогда, когда я этого пожелаю.

– Конечно, без проблем, – Станис даже не задумывался над ответом.

– Тогда задавай свой вопрос.

– Ты занималась любовью с Петром?

– Нет, не занималась. Только в своих мечтах. У него есть правило, которое он не нарушает. Не спать с теми, кого обратил. Он считает, что все мы его дети. И, насколько бы сильно я его не любила, он не будет обо мне думать, как о предмете вожделения. Я это знала, но сердцу не прикажешь. Я удовлетворила твоё любопытство, мой скандинавский любовник?

– Вполне. Спасибо, что подарила чудесные мгновения, Настасья.

– Это не всё.

Через пару часов, одевшись, покинула дом. Проверив, не следят ли за мной, направилась к месту встречи.

Глава 8. Озеро

Янина

Ближнее озеро к Николаевке всегда было активно посещаемо. Рано утром сюда приходили рыбаки, днём тут купалась детвора, а ближе к вечеру на берег подтягивалась местная молодежь. Я ожидала увидеть на берегу горы мусора, остающиеся после пикников, но ошиблась. На берегу не было ни соринки, только завозной жёлтый песок. Берег облагорожен и разбит на зоны отдыха, беседки с мангалами для пикников, турники, волейбольная сетка. Видимо, мой удивлённый вид повеселил Машу. Она перестала на меня дуться.

– Это всё заслуга отца и братьев. Они тут всё устанавливали. Правда здорово получилось?

– Да, суперское место, – я не кривила душой, место действительно было замечательным. Дикая природа гармонично сочеталась с облагороженным цивилизацией берегом. – А что с дальним озером? Такое же красивое?

– Дикое, – Маша отвернулась от меня слишком резко. Но потом всё же ответила: – Не ходим мы туда, оно и раньше было неспокойным, а сейчас и подавно. Ладно, чего застыла? Пошли купаться что ли, раз пришли?

– Пошли, – странное поведение Маши меня заинтересовало. Нужно будет у Никиты спросить, что случилось с озером.

Под деревом расстелила покрывало. Стянула с себя шорты и майку, оставшись лишь в чёрном купальнике. Прежде чем ринуться в воду, решила посидеть погреться на солнышке. Маша, не дожидаясь меня, раздевшись, тут же ринулась в воду. Я и оглянуться не успела, как она уже была посередине озера. И приветственно махала мне рукой. Крепкая всё же девочка, явно чувствует себя как рыба в воде. Я не столь хорошо плавала.

Услышав шум, обернулась, на берег из леса вывалила гурьба подростков. Три девчонки и пятеро мальчишек. У самого высокого в руках был мяч. И мальчишка явно красовался перед девочками, выделывая с мячом невероятные вещи. Ловок, ничего не скажешь, да и сложен неплохо и мордашка славная.

Он выглядел старше остальных. Скорей всего, только в этом году закончил школу. Парень пристально посмотрел на меня и, как показалось, хищно улыбнулся. От этого взгляда я поёжилась, а он довольно загоготал. Да-а-а, неприятный тип, очень опасный.

– Колька, позёр, – Маша не беря полотенце, по-собачьи отряхнулась.

Холодные брызги полетели в мою сторону, и я ойкнула. Маша слишком громко рассмеялась, смехом явно хотела привлечь к себе внимание злополучного Кольки. Маша добилась своего. Вся компания обратила на неё внимание. Девчонки зашушукали, а мальчишки начали стягивать с себя майки. Я отвернулась от компании и посмотрела на озеро.

Притихшая Маша привлекла моё внимание, в глазах у девочки стояли слёзы. Кинув взгляд на компанию, сразу поняла, что расстроило Машу, Колька, обняв белокурую девчонку, что-то весело ей рассказывал. Рука его при этом скользнула ниже талии. Маша нервно отвернулась, глотая застрявший от обиды ком в горле.

– Маша, тебе не кажется, что Колька староват для тебя?

– Вот и ты туда же, – обозлилась девочка. – Мне об этом и Никита говорит. Ничего вы не понимаете, – из глаз девочки брызнули слёзы.

Подорвавшись с места и быстро развернувшись к озеру, Маша ринулась в воду. Останавливать её не стала, девочке нужно было выплакаться. Первая несчастная любовь, сама не так давно варилась в этой кухне. Таким, как этот Колька, нужно лишь одно – утвердиться за чужой счёт. Возвысить своё эго и почувствовать себя королём вечеринки. Тьфу, мерзость. Настроение малость испортилось, когда вспомнила старшего менеджера. Задумавшись, не услышала приближение парня.

– Не хотите поиграть в волейбол?

Ни здрасьте тебе, ни до свидания, как говорится. Подняв глаза на парня, ответила:

– Нет, спасибо, я не командный игрок. Предпочитаю карты.

Боже, что я несу? Янина, какие карты? Ты их только в годы студенчества в руках держала и то, когда играла в дурака под раздевание. Но этого, естественно, я не озвучила.

– Вы играете? Или гадаете? – парень не хотел от меня отставать.

Но на автомате ему всё же ответила:

– Гадаю.

– Тогда, погадайте мне, – и Николай из заднего кармана брюк вытащил запечатанную коробку с картами. Распечатав её, вытряхнул колоду на ладонь.

Не спрашивая разрешения, сел рядом со мной на покрывало. У нынешней молодёжи наглости нет предела. Хотя себя и не считала старой девой. Рассказать пацану, какой он козлина?

Взяв карты, перетасовала колоду, не глядя вытащила карту. С моих глаз сошла пелена и я начала говорить, вытягивая карту за картой:

– Тебя зовут Николай Перелесный. Ты закончил в этом году школу. Месяц назад тебе исполнилось восемнадцать лет. Первый красавец в школе, живёшь в особняке в центре города. Мамы нет, умерла при твоём рождении. Брат близнец погиб, не родившись, его задушило пуповиной. В их смертях тебя винит отец. Не может забыть смерть своей любимой. Но твоей вины в этом нет, такова их судьба. В городе в тот год из всего помёта оборотней, в живых остался лишь ты. А это много значит. На тебе стоит печать защитника, мальчик. Твоя судьба будет тесно связана с Машей. И…

Из моих рук были выбиты карты. Я же потеряла сознание. Сквозь вату мути услышала слова:

– Ты совсем идиот? Ты у провидицы спрашивал свою судьбу? Она не умеет ещё просеивать сны и явь, тебе повезло, что я вмешалась.

На мой лоб легла прохладная ткань. Я застонала. Несколько рук помогли сесть.

– Я, видимо, из-за жары потеряла сознание? – хрипло просипела, выталкивая слова наружу. И, кажется, несла какую-то чушь, оборотни, защитник.

К моим губам поднесли бутылку с водой. Вцепившись в неё дрожащими пальцами, жадно отпила живительную влагу.

– Да, ничего страшного, посидите немного и в озере искупаетесь. Вода – она всё уносит, в ней сразу легче становится.

– Спасибо. Вас, кажется, Николай зовут?

Только сейчас зрение прояснилось окончательно, и я увидела окружавших нас ребят. Лица их были испуганными. Взрослая тётка напугала детвору.

– Да, верно, Николай. С вами точно всё в порядке?

Я прислушалась к себе, чуть кружилась голова и подташнивало. Но стоило ли своим состоянием ещё больше пугать ребят? Вон у всех глаза ошарашенные.

– Да. Всё нормально. Чуть полежу, и все пройдёт, – устало закрыла глаза, давая понять, что представление с недомоганием окончено. Но неугомонная Маша оставлять мое бренное тело в покое не собиралась.

– Янин, может послать кого в посёлок?

– Маш, – я начинала злиться. – И что скажут ребята? Там тётеньке стало плохо от духоты. Срочно ей доктора? Всё нормально. Просто переутомление после дороги. Да и смена обстановки, жизни, в конце концов. Решения даются тяжело, – что-то я разоткровенничалась с девочкой. Ей незачем были мои проблемы. Ей и своих хватало. – Иди лучше поиграй в волейбол, а я буду за тебя болеть, сама же посижу в тенёчке, – говорила я, как древняя старуха. Всё! Карты больше в руки не беру!

Я видела, как Маша всем сердцем стремилась к парню. Хотела быть рядом с Колькой. Она его искренне любила. Повезло волчонку (после гадания на картах он мне виделся серым волком). Если не дурак, то не отпустит эту девочку от себя, а в будущем из них выйдет отличная пара. Через пару лет, может, и поженятся. Я улыбнулась. Буду ли я себя чувствовать вот так же когда-нибудь?

Как же хотелось с головой нырнуть в те ощущения, когда ты влюблён, и тебе всё равно, что будет дальше. Главное, ещё раз почувствовать. Познать ещё раз то чувство, которое срывает крышу и отращивает крылья за спиной. Чувство влюблённости, которое делает нас сильнее и в то же время слабее.

Я так распылилась от мыслей, что очень захотелось искупаться в озере. Не хотела отвлекать увлекшуюся игрой Машу. Поэтому, встав, направилась к манящей прохладой воде.

Глава 9. Прорыв

Пётр

Я сидел в библиотеке в глубоком кожаном кресле и просматривал каталог Национальной библиотеки. Выискивая рассекреченные ранее данные. Человек всегда стремится к знаниям.

Я задумался. А что, если лишить людей знаний? Что тогда? Если отменить бесплатное образование и начальное образование сделать платным? Не каждый сможет отправить ребёнка в платную школу, платную секцию, в платный детский сад. И тогда общество ещё больше разделится на богатых и бедных. Те, кто наверху, будут с презрением плевать на тех, кто внизу. А те, в свою очередь, загнанные в невыносимые и унижающие человека условия, озлобившись, начнут сопротивляться. И что? Новые революции и гражданская война? Мало страна страдала? Стоит обратиться к истории. Страшно!

Я невольно поёжился, вспоминая века, когда фанатики сжигали на кострах тех, кто был неугоден. В те времена образованные приравнивались либо к святым, либо к колдунам. Если ты не такой, как все, значит, якшаешься с тёмными силами.

А то, что ты несёшь свет в тёмные массы и пытаешься донести до них зерно знаний, никого не интересовало. Ты не такой, как все, а значит, ты опасен. А значит, добро пожаловать в жаркие объятья очищающего пламени. Ведь огонь очистит твою душу, при этом лишив бренного тела. Ну, это уже побочный, так сказать, эффект. Зато твоя душа будет чиста и невинна, как у младенца.

Самое страшное из всего, что довелось увидеть Петросу в своей долгой жизни – это фанатичная, неграмотная толпа. Она как монстр, тупое, голодное чудовище, которое, если управлять им грамотно, натворит больших бед. Таких кукловодов в истории человечества было тоже немало. От великих гениальных злодеев, до мелких управленцев.

В каждой эпохе есть падения и взлёты. Недаром говорят о «Золотых веках». Веках процветания и открытий. История человечества обросла сказками и былинами. Оборотни, вампиры и другая мелкая нечисть для людей лишь сказка, вымысел. О нас любят рассказывать, сочинять истории, но никто так до конца в нас не верит. Пока сам человек не столкнётся с потусторонним или, если правильно выразиться, теневым миром.

Но и тогда внушение сотрёт память, оставив лишь лёгкую тень в подсознании. Ведь многие люди сталкивались с тем, что объяснить не могли. Давно уже человек отошёл от природы и перестал прислушиваться к себе, к своим истокам. Всё забыто и тщательно стёрто. Так жить проще. Тем более, что и своих монстров среди людей достаточно.

Мне повезло чуть больше остальных. Мой дед был шаманом племени. И о мире духов я знал, ещё будучи сопливым мальчишкой. О духах, которых призывал дед. Он просил у них долгожданный дождь, богатую добычу и смерть врагам. К тёмным духам он обращался крайне редко. Те были слишком сильны и кровожадны. И чтобы их удержать в узде, приходилось тратить прорву энергии и море крови.

Я с самого детства убивал. Вначале на охоте, потом в боях. Вся жизнь связана с людской кровью. Упивался человеческой кровью и болью. Я ненавидел своего зверя, который сидел глубоко внутри. Беспощадного зверя, не знающего жалости, не ведающего сострадания. Прежде, чем смог усмирить зверя и подчинить своей воле, прошло не одно столетие. И я был не самым старым вампиром на Земле.

Я закрыл страницу библиотечного каталога. Раз в пару месяцев просматривал рассекреченные данные. Но как обычно, информацию о тенях не нашел. Её либо тщательно скрывали, либо о них действительно людям было неизвестно. О тенях я собирал информацию по всему миру. Результаты раскопок, тайные библиотеки, мифы, легенды и многое другое, что могло мне помочь в исследованиях. Через сеть теневого рынка удалось узнать, что ими интересуюсь не только я. Очередной тупик.

Ночными тенями считались вампиры и оборотни, что в корне было неверным. Мы лишь отголоски тех теней, которые раньше были в этом мире, ещё до первого человека на Земле. Тьма – она владела этим миром всегда, пока, сошедший на Землю Бог не изгнал тьму за пределы этого мира. Бог сотворил этот мир таким, какой он сейчас. Но тьма, ушедшая в бездну, оставила своих верных слуг – теней. Вампиры и оборотни лишь бледные подобия настоящих теней. В каждом из нас сидит неутолимый зверь, жадный до людской крови.

Наш мир похож на слоёный пирог. Пласт теста, прослойка, опять тонкий пласт теста. Конечно, это выглядело не так и приведён грубый пример. Но суть такова, что наш мир тесно соприкасается с другими мирами. В прослойке между мирами обитают тени.

Когда рвётся тонкая грань, они наполняют наш мир, вызывая катаклизмы и мор. Землетрясения, торнадо обрушиваются на Землю, унося многие людские жизни. Сила душ питает прорвавшихся из-за грани. Они с наслаждением пожирают души, иссушая тела. Самое страшное, что такие души никогда не смогут возродиться и продолжить свой путь, они уходят безвозвратно.

Я не знал, как им противостоять. Я не знал, где их слабое место. Если такой силой обладали тени, то какой же силой обладал бывший хозяин этой планеты? Тьма ненавидит тех, кто лишил её дома. Она никогда не забудет изгнание с её Земли, с её планеты. И пусть она сейчас спит, но придёт время, и тьма проснётся. Восстанет забытый бог, тёмная сущность без жалости и сострадания. И вампиры на её фоне будут казаться ангелами.

Пафосно звучит, возможно, но те, кто обитают в бездне, никакого отношения не имели к человеческой расе. Тени всего лишь верные псы хозяина.

Я вздрогнул. Пришла волна, был прорыв, и источник возмущения находился в районе дальнего озера. Превратившись в бледную тень, ринулся в сторону озера.

Янина

Подойдя к кромке воды, дотронулась пальчиками ног до водной глади. Попробовала – не холодная ли вода. Но мои опасения были напрасны, вода была словно парное молоко. Двинулась вперёд, наслаждаясь прикосновениями жидкости к поверхности разгорячённого тела.

Играющий в воде мальчишка обрызгал меня с ног до головы. Недовольно поморщившись, окунулась по плечи. Оттолкнувшись ногами от песчаного дна, поплыла на середину озера. Там уж точно мне не помешают насладиться купанием.

Чем дальше отплывала от берега, тем тише становилось. Я обернулась в сторону берега, его словно окутал туман. Видимо, туман и приглушал звуки, ранее доносившиеся до меня.

– Странно, – подумала я, – откуда взялся туман? Нужно возвращаться обратно, иначе так и берега не найду.

Но чем ближе подплывала к берегу, тем сильнее он скрывался в тумане. Туман стал настолько плотным, что в паре метров уже ничего не было видно. Я запаниковала, завертелась в воде и потеряла ориентир. Стало страшно. Что, если я не найду берега? Так и утонуть можно, сил моих не хватит долго держаться на воде.

Какая-то большая птица с тоскливым криком пронеслась над моей головой, задев мои волосы крылом. Накатил страх, по телу пошёл озноб. Я почувствовала, что вода стремительно холодеет. С шумом выдохнула воздух, который тут же превратился в пар. Сейчас жаркое лето, почему стало холодно? Разве туман мог принести с собой могильный холод, который забирал из тела тепло? Нужно двигаться, иначе, от холода сведёт ноги, и тогда уж точно утону. Я поплыла, разгоняя застывшую кровь в конечностях. Нужно выбраться на берег. А там я могу согреться.

Моей ноги коснулась крупная рыбина, я рванула в другую сторону от неё. Но ещё одна коснулась моего бедра. Я заметалась, не зная, куда плыть. Пришла в голову идея закричать. Когда ещё одна рыбешка коснулась моего тела, я заорала. Громко, с надрывом, надеясь, что рыбу напугает мой ор. Ошиблась, и тут ошиблась.

Вторя моему крику, в тумане заметались тени, издавая страшные звуки. Кто-то схватил меня за щиколотку и потащил вниз под воду. Это было так неожиданно, что не успела глубоко вздохнуть. Хорошо, что рот мой был закрыт и вода не попала в лёгкие. Я пыталась бороться, сучила ногами, рывками пробивалась к поверхности. Но тщетно. Кто-то держал мою ногу крепко. Не давал вырваться на поверхность.

Сознание моё меркло, не было сил больше бороться. Странно, смерть я представляла по-другому.

– Дыши, слышишь? Дыши! Я не дам тебе умереть. Я не смогу без тебя жить. Дыши!

Кто-то перевернул меня на бок, и вода вырвалась из меня фонтаном. Горло саднило, я часто задышала.

– Вот и умничка, девочка моя. А теперь спи. Сон лучшее лекарство, – услышала я и провалилась в сон без сновидений.

Глава 10. Неожиданная встреча

Янина

Голова гудела, как от хорошей попойки. Попыталась вспомнить, где же я так наклюкалась. И, главное, с кем? Может, с Настей? Попробовала открыть глаза и тут же зажмурилась. Свет больно резанул по зрачкам. В глаза словно песка насыпали.

Точно. Песок, озеро и меня кто-то тащит под воду. Я закашлялась, горло саднило. Видимо, заработала ангину.

– Очнулась? – спросил знакомый голос. Вот чей, вспомнить бы еще. – Выпей, станет легче.

К моим губам поднесли стакан с приятно пахнущей жидкостью. В запахе угадывались травяные нотки. Пахло мятой, чабрецом, лимоном и ещё апельсином. Не открывая глаз, сделала глоток.

– Спасибо, – всё же постаралась я открыть глаза. – Я где? Вы кто? – мужчина по голосу молодой, одетый вроде в тёмную одежду.

– Не узнала? Сейчас открою шторы. Закрой глаза.

Послушавшись парня, смежила веки. Рядом со мной на край кровати присел мужчина. Тут же открыла глаза и увидела, того, кого и не надеялась больше встретить.

– Пётр?

Парень очаровательно улыбнулся.

– Всё же узнала. Я так рад снова тебя видеть. Корил себя за то, что не взял у тебя номер телефона. Но, видишь, судьба преподносит сюрпризы. Помнишь, что с тобой случилось?

– Озеро помню. Пошла купаться, но, когда отплыла от берега, опустился на воду густой туман. Стало холодно. Видимо, у меня ногу свело я начала тонуть. Ты меня спас? – догадалась я.

– Я. Пришлось прыгать в воду в одежде.

Только сейчас я поняла, что на мне в тот момент был надет купальник. А сейчас на мне тёплая рубашка с длинным рукавом. Я подняла руку и спросила.

– Твоя?

– Моя, – с лица Петра так и не сходила улыбка.

Я улыбнулась в ответ. Хотелось его обнять, странный порыв. Однако, можно принять за благодарность за спасение жизни. Хоть и не всё помнила.

– Можно тебя обнять?

На его лице промелькнуло удивление.

– Конечно, можно. Я только за.

Петр наклонился ко мне, я же, обхватив его за шею, крепко притянула к себе. От него пахло лесом, хвоей. Вдыхала любимый запах и мне не хотелось его отпускать. Всё же пришлось это сделать.

– Прости, – тихо прошептав, улыбнулась.

– За что?

– За намокшую одежду. За моё спасение.

Петр был красив. Чёрные локоны обрамляли овал лица, ниспадая до плеч. В прошлую нашу встречу они были стянуты в хвост. Благородное бледное лицо, кроваво-алые губы, ровный нос. Больше всего меня поразили его глаза, ярко-синие, неземные. Такого цвета просто не могло быть в природе. Поставь меня рядом с ним – и получится страшилище и красавец.

«Ему подошла бы Настасья», – почему-то подумалось мне. Она такая же яркая и красивая, как и Пётр. От этой мысли стало грустно. У меня не было и маленького шанса быть рядом с этим мужчиной.

– Не за что извиняться. Ты завтракать будешь в спальне или пройдём на веранду?

– А мне надеть нечего. Не пойду же я в твоей рубашке? – я нервно пальцами теребила воротник.

– Как это нечего? Сейчас найдём.

Пётр встал и подошел к шкафу-купе. Распахнул дверцы.

– Тут ты найдёшь всё, что необходимо. Не волнуйся, одежда вся новая. Может, перед завтраком ты хочешь умыться или принять душ? Не стесняйся. Ванная комната в твоём распоряжении. Тебе хватит полчаса? – Пётр говорил быстро, как будто боялся, что я откажу ему в завтраке.

– Да, конечно хватит.

– Вот и отлично. Тогда я зайду за тобой, Янина, через полчаса.

– Спасибо, – прошептала я вслед уходящему Петру.

– Не за что. Мне будет приятно завтракать в твоей компании. От одиночества уже устал.

Сложно было поверить, что такое совершенство одиноко. Видимо, была причина в том, что он один. А я ведь ничего о нём не знаю.

Дверь тихо закрылась. С уходом Петра у меня появилось время осмотреться. Поймала себя на мысли, что, когда он был в комнате, смотрела лишь только на него. Меня притягивало к нему, словно магнитом. Странное, пугающее чувство. Помотав головой, всё же осмотрелась.

Я находилась в спальне. Большая кровать из тёмного дерева, стены окрашены в приятные глазу песочные тона. Большие окна с тяжёлыми светлыми шторами. Два мягких удобных кресла, стоящих возле окна, чайный столик, на котором лежала книга и стояла чашка с недопитым натуральным кофе. По две стороны от кровати стояли комоды. На потолке висела современная люстра. Стены украшены картинами.

Откинув одеяло, опустила ноги на пол. Ступни утонули в ковровом покрытии. Оно соответствовало духу комнаты, было светлым под цвет штор. Отправилась в ванную, хотелось освежиться и почистить зубы. С удовольствием приняла душ, вода успокоила и привела мысли в порядок. Нужно будет за завтраком подробнее расспросить Петра, как я оказалась в этом чудесном доме.

Высушив голову и закутавшись в полотенце, вышла из ванной. Нужно было одеться, не хотелось лишать гостеприимного хозяина завтрака. Выбрала светлый комплект белья. Бюст на силиконовых бретельках. Надела голубой лёгкий сарафан, который выгодно подчёркивал грудь. Сарафан был чуть выше колена. На ноги надела белые босоножки на невысоком каблучке.

Повертелась возле зеркала и осталась собой довольна. Даже тёмные круги под глазами ушли. Вот что делает неожиданная приятная встреча. Как же хочется парить на крыльях любви. Вскинула руки и помахала ими перед зеркалом, словно это были крылья. Остановившись, нахмурилась и задала себе разумный вопрос:

– Какой любви, Янина? Какой?

Парень проходил мимо, услышал истошный вопль и кинулся спасать дуру, которая полезла в холодную воду. О какой любви может идти речь? Не знаю, что ещё бы я надумала, но от мыслей отвлёк тихий стук в дверь.

– Да, войдите, – крикнула я.

В комнату вошел Пётр, он всё так же был одет в чёрное. Но рубашку он явно сменил. Чёрная шёлковая рубашка, тёмные штаны и туфли. Странно, почему он предпочитает чёрный цвет? Хотя, он ему очень шёл.

– Вау! – восхищённо воскликнул Петр. – Ты прекрасна. Словно яркое солнышко вышло из-за тучи. Я принёс тебе цветы, – он протянул мне полевые цветы, – чтобы они увидели, что такое настоящая красота.

Мне кажется, мои щёки стали пунцовыми. Я хотела забрать из его рук букетик. Но прежде, чем он мне их отдал, Пётр, наклонившись, дотронулся губами до протянутой ладони. Чем смутил меня ещё больше.

– Ты меня смущаешь, – честно призналась ему я.

– Прости, – теперь пришла его очередь извиняться. – Пойдём? Завтрак нас уже ждёт.

Взяв меня за руку, повёл из комнаты. Я охнула, когда он прикоснулся ко мне. Между нами промелькнула искра. Я боялась спугнуть то счастье, которое заполнило моё сердце. И мои мысли.

Глава 11. Завтрак

Никита

– Никита, – окликнул меня отец, – куда собрался?

– За Яниной. Она у Петра.

– Никита, глуши мотор. Пётр звонил, она пришла в себя, с ней всё в порядке. Он сам её привезет.

– Ты ему доверяешь? Может, он уже сейчас пьёт её кровь? И она находится под его гипнозом. Мы её защитники, а не он. Тебе ли это не знать отец?

– Он её спас, сын. Она очутилась в его владениях на дальнем озере. Если бы не он, она погибла бы.

– Откуда ты знаешь, что прорыв не его рук дело? Ты ему так доверяешь, что готов отдать её жизнь, ему? Вампиру? Что с тобой, отец? Тоже попал под его очарование?

– Не городи чепухи. Ни оборотни, ни видящая под очарование вампиров не попадают. Не стоит заходить на территорию Петра. Многолетний договор нельзя нарушать, сын. Сказал Пётр, что привезет Янину, значит привезёт.

Со злости пнул по колесу мотоцикла. Не рассчитал силу зверя. Железного друга отбросило на столетнюю ель. И дереву досталось, и мотоцикл покорёжило. Плюнув на землю, обернулся волком. Одежда разлетелась в клочья. Не успел её убрать в пространственный карман. Теперь голому придётся возвращаться домой. И Янину уж точно не заберу от вампира в таком виде.

Но возвращаться в дом за одеждой не стал. Слишком зол был на вампира, на отца, на судьбу. Я ещё в детстве полюбил худющую растрёпанную девчонку. Только она этого никак не хотела замечать. Чем старше становилась Янина, тем больше отдалялась от меня. Не уверен, считает ли она меня другом? От охватившей меня тоски протяжно завыл. И, проигнорировав окрик отца, потрусил в сторону родового гнезда Петра.

Янина

Пройдя по коридору, вышли в гостиную. Стеклянные двери вели в сад, на террасу. Не скрывая любопытства, рассматривала дом. Стены в светлых тонах, ничего тяжеловесного, всё воздушное. В этом доме хотелось жить, он был роскошным и в то же время уютным.

Сам дом был старым, но хозяин предпочёл современный стиль отделки. Много пространства, много света, льющегося через большие окна. Интересно, чем занимается Пётр? Чтобы содержать такой дом в порядке, нужно иметь немалые средства.

Мы вышли на террасу. Деревянный пол, деревянные ограждения, над головой прозрачная крыша. На полу стояли большие кадки с цветами. Ротанговые стулья и накрытый белой кружевной скатертью стол. Недалеко от террасы, в паре метров начинался хвойный лес. Пели птицы, шумел ветер в кронах деревьев, и ласковое солнышко проникало на террасу сквозь прозрачную крышу. Мне хотелось одновременно петь и танцевать. Хоть и слуха у меня не было, и двигалась я порой как слон в посудной лавке.

Пётр, подойдя к столу, отодвинул стул, замер возле него в ожидании меня. Всё-таки странно, когда молодой человек так себя ведёт. Галантен, обходителен и ненавязчив. Словно он сошёл со страниц женского романа. Или у него всё это было в крови? Поведение естественное, никакого жеманства. Рядом с ним я начинала себя чувствовать женщиной, настоящей леди. Он вёл себя благородно, он мой спаситель и радушный хозяин, я его гостья.

Улыбнувшись, присела на краешек стула. Я попала в сказку, где за мной галантно ухаживают, где мне дарят цветы, говорят комплименты. На столе стояла наполненная водой ваза, в которую и поставила букетик полевых цветов, подаренный мне радушным хозяином. Не хотелось никуда уходить. Тут слишком было хорошо. Здесь можно было поверить в сказку, слиться с природой.

– Что ты будешь, ангел мой? Чай или кофе?

– Кофе с молоком, если можно.

– Конечно можно. Тогда после завтрака мы пьём кофе с молоком.

Пётр сел напротив меня, на его устах играла лёгкая улыбка. Я же не могла отвести от него глаз. Насколько же он красив и притягателен. В нём мне нравилось всё, и даже густые волнистые волосы. Сегодня он не стал убирать их в хвост. Они чёрной россыпью покоились на плечах.

Я терпеть не могла мужиков с длинными засаленными волосами, но тут я сделала исключение. Петр был чертовски красив с длинной копной волос. Такой роскошью сама похвастаться не могла. И на его фоне выглядела серой, невзрачной мышкой. Заметила, что у меня рядом с парнем начал развиваться комплекс неполноценности. А я уже думала, что прошла этот барьер. Настасья в красоте не уступала Петру.

Рот наполнился слюной, вошедший в дверь мужчина нёс на подносе завтрак. Овсяная каша, яйца и божественно пахнущие булочки.

– Здравствуйте, – поздоровалась я с пожилым мужчиной.

– Мисс что-нибудь ещё желает? – он поставил передо мной тарелку с кашей.