Чертог Волка бесплатное чтение

Андрей Дубравин
Чертог Волка

Пролог
Рассвет Ночи Сварога

В самую короткую, но жестокую эпоху Ночи Сварога, именуемую другими народами Кали-Югой, когда добро в мире уменьшилось до одной четверти от первоначального состояния, — царило во всем Тридевятом царстве беззаконие. Ночь спустилась из самого Космоса, чтоб унести свет Мудрости. Девять планет Солнечной системы — царство Стожар (созвездие Плеяд, куда входит и наше солнце) — окутала Мара в свою эру Лисы обманом. Все три измерения пропитала ложью Кривда.

(Сказочное Тридесятое Царство — это 9 планет Солнечной системы с тремя измерениями — Правью, Явью и Навью, да светлым садом Ирием. Отсюда и тридесятое — трижды три, плюс один. По славянскому календарю c 392 года по 2012 год от рождества Христова люди жили в Эпоху Лисы под покровительством Богини Марены, которая сопровождалась расцветом лжи и обмана. Но с Года Жемчужной Щуки (2012 года по григорианскому календарю) — 7521 лета от Сотворения Мира в Звездном Храме, на смену Лисе пришла Эпоха Волка под покровительством Бога Велеса. Изменение Эпох связано с движением Солнечной Системы по Млечному Пути (Сварге Пречистой). Прим. автора).

(Люди забыли о морали и нравственности, перестали верить в богов, забыли традиции предков, стали жестокими, перестали ценить Мать-природу. Без всякой нужды рубятся деревья и целые рощи. Жадность овладела невеждами, лишенными знания. Грабя и убивая друг друга, люди забыли молитвы. Отец пошел против сына, а сын против отца, брат на брата.

Мужи обрели в женах своих врагов на исходе Эпохи, а женщины стали грубы, дерзки в речах и слезливы. Девушек перестали сватать и выдавать замуж: они сами стали искать себе мужей. Тайно обманывая, извращенные, порочные женщины и мужчины бесстыдно вступают в связь с другими. Стали героями робкие, а храбрецы оказались жалкими. Люди отреклись от друзей и родных, найдя им замену в мире иллюзий.

Но взмычали в Пречистой Сварге священные боги — Корова Зимун и Коза Седун — протрубив об окончании власти Богини Зимы — Марены темной. Прозрели люди, осознав, что живут с Кривдой и в непотребстве. И прокатился над миром Ярило-Солнце, и смотрели на него люди. Но не слепли они от яростных лучей, а проливали слезы, смывая с глаз ложь и обман. Растерялись люди и начали глядеть друг на друга. Обернулись они в поиске Правды и Мудрости Велеса, чтобы найти дорогу в «Чертог Волка» — в мир обновленный, очищенный от всякой скверны порядок, живущий по Законам Риты — возвращаясь в Век Сатья-юга — Век с-ПРА-ВЕД-ливости…

Глава 1
Милые бранятся только тешатся

— А еще мне Боян рассказал, как жизнь здесь зародилась, интересная история, скажу я вам, — рек Ив своим спутникам.

— Давай послушаем, все равно до цели еще далеко, — ответила Валька, а затем обратилась к Айке, — а ты подвинься, а то ишь, расселась, как королева.

Отряд ехал на новом питомце Колояра — вирме Сивка. На спине было достаточно места, чтобы разместиться всем. Но с неудобствами, так как она была жесткой и покатой. Однако, ехать всегда лучше, чем идти, даже, если без комфорта.

— Что думаешь, породнилась с богами кровью, все можно? У нас на земле давно уже сословия отменили. Нет ни крестьян, ни дворян, ни царей, — закончила девушка свою мысль.

— Это ты загнула, — встрял Митрич. — Да как такое возможно, чтобы царя не было? А кто же правит тогда?

— Народ! И руководителя он себе сам выбирает, из своего числа — Президентом называется. И за Думу, типа боярской так же люди голос отдают. Поэтому царит у нас равноправие.

— Это, где-то у вас? Надобно Вальке температуру смерить, жар у нее. Отсюдова и бредит. Надо же удумала — царя и бояр из крестьян делать. Смех один.

— А вот и правда, никакого смеха… — настаивала Валька. — Ив подтверди!

Но командир не стал вмешиваться. Не хотелось ему забивать искины неписей информацией о реальном мире. Да и смысла в этом не видел. Здесь виртуальность со своими догмами и канонами. Зачем со своим уставом лезть в чужой монастырь? Один тоже молчал, полностью соглашаясь с молчаливым мнением Ива. А спор тем временем разгорался:

— Ты хошь сказать, что нет у вас дружинников, магов и благороднорожденных? Одни крестьяне? Да, как так возможно? Они же не ведают, какой стороной меч брать, чтобы не пораниться. У них в руки только соха да плуг ладно ложаться. С другой стороны, если они все править начали да воевать, кто тогда хлеб растит? Не получается у тебя ложь складной. Сплошные дыры в ней.

— Да, правду я говорю. Ну не совсем крестьяне, а простые граждане добиваются много чего, если талант к этому имеют. Они и воюют, и правят, и законы пишут. А магов у нас вообще не водится, только экстрасенсы.

— Вместо магов сенсы какие-то? И законы крестьяне пишут? Ха-ха-ха, — рассмеялся Митрич Вальке в лицо. — А откуда они смысл имать могут, коли не обучены ничему? Чтобы биться ратно Витязь всю жизнь науку эту постигает, сызмальства. А у вас как?

Домовой особо выделил интонацией местоимение «вас», отчего вопрос вышел с поддевкой.

— А у нас с 18 лет в армию набирают, всех, кто способен.

— Так-то не рать, а милиция. Ополчение опричь. У нас таковое тоже имеется. Но на тыщу ополченцев и полсотни витязей достаточно, чтобы победа за дружинниками осталась. Сравнила. Ну хорошо, давай представим, что мир с такими порядками существует. И каково людям там живется с такими-то правителями неумехами, да законами от сохи?

— Эх, плохо живется. Путанно. Одни законы другим противоречат, отчего порой и не исполняются. И это тоже правда, к сожалению.

— То-то же, — праздновал победу Митрич. — Иначе и быть не может. Каждому предмету своя роль. Вот взять, например, сковороду. На ней жарить снедь надобно. Но разе можно ей воевать? Хотя, в руках злобной бабы, такая сковорода и клинка булатного больней разит. Не удачный пример. Лучше другой. Вот метла… Тоже не годится. В руках у бабы почему-то все оружием оборачивается. Но смысл-то верный. Как любому предмету свое предназначение, так и человеку же тоже самое уготовлено.

— А у нас иначе… — не сдавалась Валька.

— Хватит вам уже собачиться, — вмешался-таки Ив. — Будет слушать историю боянову? Или желания нет?

— Будем, — буркнула Валька.

Остальные члены отряда давно поняли, что ее не переспорить, даже если она не права. Все одно на своем стоять будет. Поэтому никто и не пытался. Колояр не желал ссорится, Нарви считал, что сама подрастет умней станет, Один не видел смысла, а Айка просто не любила спорить. Только Митрич не давал ей спуска перманентно, да Ив, который всегда осаживал юную спутницу.

— Лады, слушайте…

«Давным-давно, когда еще и людей не было, лежала Мать Сыра Земля во мраке и стуже. Она казалось мертвой, так как не освещал ее свет, отчего была она холодна. И вообще, не было на ней никакого движения, не раздавалось никакого звука.

Никому из Богов Ирия не было до нее дела. И только вечно молодой, вечно радостный и светлый Ярило не согласен был с этим:

«Взгляните сквозь тьму кромешную на Мать Сыру Землю, хороша ль, пригожа ль она?» Но никто из богов не ответил, так как у всех свои дела были. Сварог торил путь через Сваргу — Млечный путь, а другие боги либо помогали ему в этом, либо не мешали.

Бросил тогда пламенный взор светлый Ярило на Землю, в одно мгновение пронизал неизмеримые слои мрака, что лежали над спавшею Матерью, и где Ярилин взор пробивал тьму, там всходило солнце красное. И полились через это жаркие волны лучезарного Ярилина света.

Мать Сыра Земля от сна проснулась и в юной красе раскинулась. Жадно пила она золотые лучи ЖИВоносного света, и от того жизнь и томящая нега разлились по лону ее. Люб Земле пришелся Ярило, а от жарких его поцелуев разукрасилась она травами, злаками, цветами, темными лесами, синими морями, голубыми реками, серебристыми озерами…

Пила она жаркие поцелуи молодого бога, и вылетали из ее недр поднебесные птицы, из вертепов выбегали звери лесные, в реках и морях зародилась рыба, а в воздухе затолклись мелкие насекомые, мушки да мошки.

И пели растения и животные оду Отцу Яриле и Матери Сырой Земле. На третий день утех любовных породила Мать Сыра Земля человека. Любо стало создание Яриле, когда вышел человек из недр земных, ударил он его по голове золотой вожжой — яркой молнией, и зародился у человека ум-разум.

Пел здравицу Ярило любимому земнородному сыну небесными громами, потоками молний, и от этого вся живая тварь в ужасе встрепенулась: разлетелись поднебесные птицы, попрятались в пещеры дубравные звери, ушли в глубину рыбы. И только человек поднял к небу голову и на речь Отца громовую отвечал вещими словами, речью крылатою… И услыша то слово, и узрев царя своего и владыку, все древа, все цветы и злаки перед ним преклонились — все звери земные признали в ней господина, все птицы посветили свои полеты во славу человека. Так появилась на Матери Сырой Земле жизнь, разум и правитель.

Но ослабела сила Ярилы, Мать Сыра Земля стала тосковать, боясь, что все замрет снова и замерзнет без любви Солнца. Тогда Отец подарил всему живому Огонь, что светил и грел в холодные и темные времена. И, видя, что на земле жизнь появилась, обратили внимание на нее и другие Боги».

— Темные тоже, разрази их Лихо, — продолжил мысль Митрич.

— Так не было светлых и темных богов. Это когда в наш мир Чернобог пришел и начал нечисть плодить, так часть богов примкнуло к нему. А остальные нарождались. Но и тогда они Прану из источника безбоязненно пили (читайте в третьей книге «Азм есьм» прим. автора). Но потом Велес спутал все, а Сварог после Великой Ассы, провел межу между Явью и Навью…

— Путанно все. Божественно, не для нашего разума, — вступил в разговор Нарви. — А вот дварфы иначе на свет появились. Они были сделаны из крови Бримира (огня) и костей Блейна (смерти) Морадином — Кователем Душ. Жили они в Свартальфхейме, который располагался под Мидгардом — Явью по-вашему. Но сначала никак не мог оживить Морадин создания свои, пока не вдохнул в них часть себя. Жили дварфы под землей, были роста малого, но красивы внешне, — Нарви с гордостью выпятил грудь, показывая эталон красоты. — Но затем Морадину стало не до нас, он вообще такой — сделал существо, а дальше пусть оно само растет и развивается, нет ему до него дела. Тогда и пришел к нам Дый — Бог ночного неба и брат Вия. Но тогда он уже к светлым богам тяготел. Он-то и научил дварфов всем премудростям. Поведал тайны земных недр. И стали мои предки — великие мастера, строившие прекрасные города и дворцы. Они знали толк в драгоценных камнях, выплавляли из золота и серебра украшения и оружие. И по сей день такими тайнами ведают, что другим и не по разуму окажутся. Сын Дыя и его сестры Дивии — Чурила соблазнил жену Бармы — бога Гимнов — Тарусю. От нее и Чурилы пошла — Чудь белоглазая, с которой неучи путают честных дварфов.

— А, домовые появились… — начал Митрич свою историю, но закончить не успел. Впереди что-то замаячило. Весь отряд превратился моментально в слух. Все знали, по какой дороге идут. Прямой путь от Вещего камня был самый тернистый, на нем каждому в любой момент могла грозить опасность. Поэтому все были настороже.

Понять, кто там мелькает впереди до поры до времени, было невозможно. Незнакомец был настолько быстрым, что его движения расплывались в белое пятно. Но затем он замедлился и отряду удалось разглядеть белого волка, величественно ступавшего по земле, совершенно ничего и никого не опасаясь. Веяло от него силой.

Волк направился прямиком к друзьям, которые уже давно спешились, ибо вирм был молодым петом и ему еще требовалось время на отдых. Намерения белого хищника были непонятны. Он рассматривал каждого своими невероятного голубого цвета глазами, как бы оценивая. Роста волк был огромного. Зверь — великан. В холке с теленка годовалого, от головы до хвоста метров трех. Крупные лапы оставляли на земле следы не меньше медвежьих. Зверь был опасен даже своими размерами, а какая у него мощь остается только гадать. Метрах в семи от отряда хищник остановился.

— Чур меня, — сказал Колояр.

— Признали, значит, — сказал волк и его пасть растянулась в оскале, который, видимо, олицетворял улыбку на морде лица. Да именно лица, так как после этого морда животного начала трансформироваться, приобретая человеческие черты…

Глава 2
По долинам и по взгорьям

Вот и новое чудило, а точнее, Чурило — скорей всего, вербовщик от светлых пожаловал. А, как все начиналось…

Можно сказать, что любопытство сгубило кошку. В «Вайга Колорд» «Миров Вирттерры» Сергей попал волей случая, приятель соблазнил. С тех пор были и сожаления, что связался с этим, и моменты радости, что стал играть. Но обо всем по порядку. Виртуальный мир поразил и продолжает поражать своей реалистичностью. Виртпластырь, который так и не открыл эпоху костюмов для погружения в виртуальность, крепился прямо к телу на позвоночник возле головы. Миниатюрный прибор воздействовал через центральную нервную систему прямо на кору головного мозга. Причем, на те участки, отвечающие за наши чувства, создавая иллюзию, которую мозг просто не мог отличить от настоящего. В итоге, в виртуальной реальности человек чувствовал запахи, вкус, видел и слышал, ощущал прикосновения такие же, как в реальности. Или даже более насыщенные.

Кроме того, биоэлектрические импульсы так работали с мозгом, что время стало относительной величиной. Не случайно говорят, что за миг перед смертью у человека пролетает вся жизнь перед глазами. И это оказалось не образным высказыванием ради красного словца, а фактом. В игре могли пройти за часы реального времени месяцы и годы, что оказалось очень удобно и выгодно. Люди параллельно с основной проживали вторую жизнь в виртуальности. Да еще как? Могли позволить себе то, что в настоящем либо финансово не потянули, либо времени и здоровья не хватило. Например, слетать в экскурсию на Юпитер.

На самом деле, полет туда, на расстояние в 960 миллионов километров, займет пять лет. А в виртуальности — всего пара минут и ты уже там. Не просто висишь на орбите гиганта, а ходишь по поверхности, дышишь безбоязненно газами планеты и не испытываешь мощную гравитацию. Все зависит, как настроишь программу.

Кроме того, миры «Вирттеры» стали площадкой испытания искусственного разума, который пришел на смену системам искусственного интеллекта. Искины по сравнению и ИРами — просто детеныши зверей против профессора математики. Новое поколение систем с каждым годом развития все больше и больше походило на людей, так как учились коммуникации, эмоциям, анализировать ситуацию. Вот только возможности у них были гораздо выше человеческих. За секунду просчитывались миллионы ситуаций с целью выбрать верную, или смоделировать ее, рассчитав заранее возможные варианты последствия.

Вот такая ИР-13 и накосячила при моей регистрации, как игрока «Вайга Колорд». В результате, я стал Ивашкой и еще до попадания в Ясли, прошел кучу испытаний и приобрел уникальные характеристики. Например, «Везение», которое сейчас трансформировалось в «Талан». И, похоже, я один такой. Этакий бонус за косяк искусственного разума. А еще ИРа дала мне право сдерживать уровни при росте характеристик. Я до сих пор хожу с десяткой, а статы, как у игрока уровня +150.

Что мне дает это? Многое. Система позволяет проходить низкоуровневые локации с максимальным получением опыта. Вот такой чит. А еще мне повезло заполучить квест-стартер на, казалось бы, багованном задании — разбить золотое яичко Курочки Рябы. Среди юзеров, которыми кишели Ясли (а как иначе?), бытовала стопроцентная уверенность, что квест — ошибка системы и выполнить его фактически невозможно априори от слова «совсем».

Ан, нет. Мой дружок — домовой Митрич — как он себя величает «кладезь народной мудрости», — оказался и знатоком сопромата. Возможно, до этого искин, который за него отвечает, работал в каком-нибудь НИИ и решал задачи за физиков. Не знаю, врать не стану, просто предположил.

В общем, выполняя квест, встал я на Путь Волхва, по которому до сих пор и шлепаю. Ох, уж мне этот Путь. Чего только не пришлось изведать/испытать на нем. И богов разных видел, и чудовищ разнообразных с разной степенью вредности, и расы существ, про которые остались лишь легенды (читайте про приключения в первых трех книгах цикла «Ивашка в тридесятом царстве». Прим. автора).

Зато приобрел друзей, которые и стали моей семьей: подросток из детдома Валька, отыгрывающая «Сыщика»; «Охотник» Один. И неписи — «Витязь» Колояр, танк Нарви, «Маг воды» экс-навка Айка и наш крафтер — домовой Митрич. А есть еще мой маунт Конек-Горбунок, выросший до боевой трансформации в черного единорога по имени Гугл и питомец Колояра бывший конь, а теперь червь-вирм — Сивка. Вот такой у нас отряд. Разношерстный, но дружный в минуты затишья ссор, и боевой. И это не голые слова, а реальные факты. Квест-стартер активировал не просто нетрадиционный сценарий игры, но дал возможность получать такие плюхи, которые завистники называют музыкальным инструментом, поставленным в низкорослую растительность.

Фактически мы игровой баг в звании читеров. И нам это приятно от самосознания уникальности, и тяжело в роли первопроходцев. Не забывайте, что в виртуальности, а для некоторых НПС и родном мире, ощущения такие же, как и в реальности. В том числе и боль.

Развитие событий на Пути Волхва направило нас на поиски трех утерянных буков «Скрижали Мудрости» — книги дварфов. Но, как и следовало ожидать, за громким названием скрывалось нечто другое. Для кого-то сия скрижаль целая книга, а для кого-то всего лишь страница из Законов Рита. Но суть от этого не меняется. Потерянные буковы оказались украденными, чтобы изменить смысл Священного писания, и дать власть богам. Поговаривают, что это дело рук Велеса. Он еще тот баламут. Выкрал он буковы и спрятал, чтобы в мире наступило противостояние, которое признано толкать развития мира вперед. Возможно, это и так. Порядок, если его будет много, несет застой, а Хаос — разрушение. Но в борьбе между собой, когда весы склоняются то в одну, то в другую сторону, находится и место гармонии — по средине этого. Как день не может существовать без ночи, как свет без тьмы, как черное без белого, так и Порядок — Абсолют без Хаоса-Разрушения.

И так было долгое время, но все идеальное, когда-то перестает быть им, так как на смену грядут другие идеалы. Вот и сегодня в виртуальном мире царствуют не только светлые, серые и темные божества, но и искусственный разум, которому подвластны игровые законы нашего мира и магия — виртуального.

За светлых отыгрывает моя подруга ИРа (что-то давно от нее не было весточки), а темных должна была поддержать ее клон, но с другими приоритетами — ВикА. Противостояние двух развивающихся ИР должно было тоже направить «Вайга Колорд» на дальнейшее развитие.

И оно было. Стали создаваться новые локации уже без вмешательства разрабов, появились новые сценарии и квесты, новые предметы и навыки (например, мой Талан), но что-то пошло не так. Сейчас ВикА желает не господства темных богов, а власти над всеми четырьмя мирами — Ирием, Правью, Явью и Навью. А мне вот, как-то не хочется иметь в перспективе Верховное божество с задатками маньяка и диктатора. К тому же, по развитию — подростка лет 12–13. А у них всегда во главе детский максимализм, постоянная правота, а отсюда обида на непонимание и отсутствие желания идти на компромисс. Подросткам проще морду друг другу набить, чем договориться.

Казалось бы, мне что с того? Я играю и наслаждаюсь процессом. Нафига мне все эти заморочки? Так-то оно так, да не так. Это в прошлом «Вайга Колорд» для меня чужой игровой мир, а сейчас он стал моим — здесь мои друзья. И мне нравится этот мир именно таким, какой впервые меня встретил. Поэтому глобальных изменений не желаю. Вот такой я идеалист, как заявила мне ВикА при личной встрече. Типа это не мое и меня тут, как бы и нет вовсе — только игровой перс. Фигушки в дудку! Аз Есьм!!!

— Говорю, признали, значит, раз чураетесь, — повторил свою фразу бывший белый волк с голубыми глазами, а теперь юный отрок возраста Колояра. Затем помолчал и приобиделся: — Или нет? Ну-ка, еще посмотрите и подумайте, кто я? Сами же сказали: «Чур меня», а теперь не узнаете…

Глава 3
Чур, меня от такого Чура!

— Да, признал я тебя Владыка Чур, — отмер Митрич. — Опешил сначала, но узнал конечно, как своего учителя не признать?

— Молодец. А с остальными давайте знакомиться. Я Чур, а еще меня величают Щур или Чурило, кому как удобнее. Лично мне и так, и эдак едино. Да не бойтесь вы меня, а то ишь, некоторые уже руку на оружие положили. Нападать не намерен, а поговорить надо.

И божество начал свой рассказ:

«Родитель мой — бог защиты — Пелена/Покров — приходится сыном Сварогу и Ладе. Так что они мои бабушка и дед. Каженный бог после сотворения мира, али рождения, получает какую-либо силу и сферу влияния. Когда дядька мой Велес спустился в Навь, не все его войско за ним последовало. Некоторые отпросились жить в Яви. Не подумайте, что предали, такого не было. Просто не захотели жить в темном царстве. Отпустил их Велес, но наказал следить, помогать и оберегать человеков.

И они перешли ко мне, ибо моя задача стеречь межу-границу, что пропахал дед Сварог между мирами Яви и Нави. Теперь туда можно только по Калиному мосту через реку Смородину перебраться. КПП у меня там. Но не каждому, а только мертвому. Или напитанному ПРАной.

Вот ты Ив, Валькирия и Один не из нашего мира. Поэтому ПРАна в вас, как в истинно живых, изначально имеется. А дварф, домовой и будущий богатырь от вас ее черпают. Магиня Айка — особый случай — в ней кровь богини. И, к тому же, она научилась черпать ману/прану из всего, что вокруг нее. Поэтому вам и дозволено пересекать границу.

Так вот, мои помощники — домовые, лешие и русалки оберегают людей, которые помнят законы ПРАвды и Крови, от нечистой силы. Кто-то лес стережет, кто-то речку, а кому-то и дом доверяют».

При последнем предложении Чур кивнул на Митрича, отчего тот сразу вырос сантиметров на десять, расправил плечи, выпятил грудь и втянул живот. А Чур продолжил:

«Я тоже ближе всех богов нахожусь к человеку, чтобы вовремя вмешаться и предостеречь от опасности, направить на путь истинный. Мои капища не в городах и селах, и даже не в лесах или возле рек, а на рубежах дорог. Стоит такой истукан — намертво стоит — десятерым богатырям его не сдвинуть. Потому что границы нерушимы.

Еще меня люди ПРАщуром величают. Мол, ПРАвильный предок. Но это не совсем верно, так как я людям не предок. Они тоже берегут человеков, но каженный свою кровь, не более. А я всех.

В Великой Ассе я не воевал, хоть и держу сторону светлых богов, но и к темным ненависти не имею. Потому что не злые они, а озлобленные, что ПРАны их лишили. Но и в темном мире они выполняют Законы Рита, по-своему. Вот тот же Вий. Страшный и жестокий, мучает мертвых. Но не всех же, а только супостатов разных. И для чего мучает, от желания причинить боль? Нет. Чтобы через страдания излечить душу. Огнем выжечь все плохое, омыть слезами чистыми, а после отправить на перерождение к Роду. Так, за что темных ненавидеть? Служба у них такая. У меня границу стеречь, у них мертвых пасти. А у меня границу стеречь…»

Чур начал заговариваться, повторяться, пора было его будить.

— Нас-то для чего искал? Что хотел? — нарочито громко крикнул Ив, отчего Чурило встрепенулся и в глаза вернулся смысл.

— Ведамо для чего, предостеречь и уберечь вас, каково мне и полагается.

— Чего нам бояться следует, бог Чур? От чего предостерегать собираешься.

— Так от опасностей.

— Каких? — уже закипая, но сохраняя терпение силой воли, продолжил Ив задавать вопросы.

— Что ждут впереди…

— Предостерегай…

— Трудную вы дорогу выбрали. На прямом пути много опасностей, а я границу берегу и предостерегаю от бед разных.

— Конкретнее можно?

— Можно, конечно. Ждут вас впереди опасности на пути прямом в поисках последней буковы. Поэтому будьте осторожны.

— Спасибо. Вот теперь все стало ясным!

— Правда? — удивился Чур. — Хотя, как иначе, я и обязан…

— Границу стеречь и оберегать от опасностей, — не удержалась Валька и влезла в диалог.

— Истину глаголит девица. Я должен вас предостеречь от опасностей. Это я сделал. Осталось за границей следить. И еще третье… Так что же третье? — Чура явно посетило другое божество из мира Ива по фамилии склероз. — Аааа, уберечь, еще обязан.

— От чего?

— Так от опасностей же…

Разговор, совершив коловорот, вернулся в исходную точку. Стало в голове светлей, разум наполнился осознанием. Впереди ждут опасности, от которых Чур должен уберечь. Поэтому он и предостерегает, чтобы затем пойти границу стеречь. И такой диалог уже длился полчаса, но божество не уходило, не выполнив своих обязанности, о которых силилось вспомнить.

— Ладно Чур, пора нам идти вперед, чтобы избежать опасностей, о которых ты нас предупредил…

— Предостерег…

— Ага, предостерег. А теперь тебе пора границу охранять идти. Так что расходимся, — резюмировал Ив. Но тут на минуту к Чуру вернулось сознание, и он произнес фразу не из заезженной виниловой пластинки. — Светлые меня просили с тобой на счет буков переговорить.

— Чтобы я их им отдал? — усмехнулся Ив, ожидая очередной вербовки.

— Нет. Они им без надобности. Главное — темным просили не отдавать. И таким, как Девана. Сверху светлая, а внутри темнота. Сварог так велел передать, цитирую: «Пусть лучше они эти буковы найдут и снова перепрячут!» Именно так и сказал, я передаю. Чтобы предостеречь и обезопасить от опасностей, так как обязан я границы охранять…

Это было что-то новое. Выходит, если Чур не напутал ничего от старческого слабоумия, светлым буковы не нужны, потому что они их сами и спрятали. Бинго!

Ослабив Законы Рита, они расширили свои полномочия, переписав их под себя? Так получается. Или что-то я не знаю, дабы постичь божеский промысел. Мало информации, а строить теорию без должных знаний — опасно. Поэтому пусть останется гипотезой. Но рабочей гипотезой.

Ив, уже рассказывал друзьям, что Ира — его тайная знакомая выступает за светлых. И, хотя он ей доверяет на сто процентов, к светлым такого доверия нет. Не ко всем, а только к правящей верхушке. Вот бы встретиться со Сварогом и позадавать ему вопросы.

— И это, — уже уходя нести службу, добавил пограничник Чур. — Если есть вопросы, найди капище Сварога, он тебе ответит. И да, я умею читать мысли, как-никак бог все же. И никакой я не слабоумный, а просто забывчивый…

Глава 4
Сила есть, ума не надо

Распрощавшись с Чуром (и слава Велесу), наши друзья пошли дальше, куда глаза глядят. То есть, прямо. Дорога не казалась наезженным трактом, да и откуда на таких тропах взяться людскому потоку. Это на ярмарку народ валом валит, а туда, где смертушкой пахнет, только по великой нужде и собираешься.

Вот и шли, потихоньку, переступая ногами по очереди. Хотели на вирма снова сесть, да передумали. Оно, конечно, быстрее и сапоги не снашиваются, но и у медленной скорости есть свои прелести.

Вот эти прелести сейчас и рассматривал Ив. Особо смотреть было не на что. Бескрайняя степь, казалось, сваливается за горизонт, чтобы и там продолжать тянуться на длинные версты. Нет, это были не серые земли Нави, но и яркой буйности красок не ощущалось. Близость Пекельного царства сказывалась. В основном дорога петляла в высокой траве, но иногда встречались и кустарники. В небе одиноко парила, какая-то хищная птица, выискивая себе пропитание — не менее одинокого суслика, зайца или мышь.

Отрядовцы лениво переговаривались, но споров, на первую попавшуюся тему, как обычно происходит, не случалось. Ощущалось, что дорога всех утомила своей унылостью.

Но вот на смену степи пришел другой ландшафт. Неписи этого не замечали, для них все происходящее было привычным, а вот Ив не переставал удивляться таким переменам. Понятно, что это обычный переход из одной локации в другую. Только что глаза разглядывали океан травы, а затем бац, и вокруг уже горы, дубовая роща и плещется река. Но окрестности не выглядели мирным пасторальным пейзажем. Горы тряслись, слышался хруст вековых деревьев, а река текла то в одну, то в другую сторону. И эти события происходили не сами по себе, кто-то прикладывал для этого усилия.

Заинтригованные, но не забывая об осторожности (Чур предупреждал), отряд двинулся в эту сторону, чтобы выяснить, что же там происходит. Тем более, путь вел людей именно в эту сторону. Вскоре, к меняющейся картинке добавился звук. Он напоминал удары парового молота: «ЭХ! УХ!» А затем Ив и его команда, заметили великанов.

Их было трое, каждый походил на панельный дом этажей в пять-шесть, не менее. Один на мизинце гору качает, горы сворачивает. Другой, как сорную траву, вырывает с корнями дубы, а третий своим усом рыбу ловит. Запрудил им поток и встала река, а уберет усище — побежала речка вниз по течению.

Заметили волоты (великаны у славян, прим. автора) Ива и его друзей и давай руками махать, чтобы де к ним подошли. Отряд выполнил просьбу, но остановился от великанов метрах в двадцати, от греха подальше.

— Здорово — буде, мужы, отроки и прекрасные девы. Куда путь держите? Какими судьбами в наших краях? — спросил тот, кто горы сворачивал. — Давайте знакомиться. Я Горыня, а это мои братья Дубыня и Усыня.

— Добра и вам. Идем мы своей дорогой, никому зла не желаем, а куда она ведет и сами не ведаем. Попали мы сюда от Священного камня, что у трех дорог стоит, а ищем Другой святой камень — Алатырь. Говорят, возле него найдем мы то, что найти пытаемся, — ответил за всех Ив и представился. Затем каждый из отряда назвал свое имя, после чего Ив снова перехватил инициативу и стал сам задавать вопросы. — А вы что делаете, чем занимаетесь?

— Да ничем особо. Я вот дубье верстаю от скуки, — начал рассказывать Дубыня. — Тот дуб, который высок, в землю запихиваю, а который низок — из земли тяну. Вот они ровными и становятся.

— А я гору нянчу, тоже занятия придумать лучше не могу. — Это уже Горыня сказал.

— Я рыбу ловить собрался да на языке ее пожарить, но уже столько съел, что в пузо больше не лезет. Поэтому на реке то запруду сооружу, то распружу. Скучно, а заняться нечем, — повторил слова брата о скуке Усыня. — Может быть, вы чего подскажете?

— А если реку перегородить, горы убрать, дубы выкорчевать, то будет плодородное поле. Можно хлеб или репу растить, — не удержалась от совета Валька.

— Зачем? — удивился Усыня.

— Еда будет, крестьяне сюда придут, село построят, жить станут…

— Для чего? Неее, не богатырское это дело, не для великанов. Нам бы чего посерьезней. Битва какая — сражение, чтобы врага в бегство повергнуть. Да только разбежались давно все наши враги. Вот нам и скучно, — вернулся в разговор Горыня.

— Давайте состязаться, силой мериться. Победите, мы вам дорогу покажем, — сказал Дубыня.

— А, коли проиграем? — спросил Нарви.

— Тогда мы вас убьем и всех делов.

— Так мы же ничего вам плохого не сделали, — узапричитал Митрич. — За что нас убивать?

— Потому что проиграли нам. Это же понятно.

— А выиграем мы, что тогда нам вас тоже убивать?

— Нас-то за что??? Нас нельзя — мы мирные. Просто скучно нам. — Великан потер лицо рукавом, а затем добавил. — Решено, давайте силой мериться.

— Это нечестно. Вы вон какие огромные, целые великаны. А мы обычные люди. В вас изначально силы больше, — возмутилась Валька.

— Так чем тогда мериться будем? Раз состязаться решили.

— Это вы решили, а не мы. А хотите чем-то мериться, тогда давайте умом, у кого его больше.

— Умом нет. Не богатырское это дело, вот силой — да. И нет у нас ума много, так родители нам в детстве говорили.

Ив бы сказал, чем они мериться собрались, да не при дама с детьми такое выговорить. Но где-то и когда-то ему доводилось читать про волотов. По силе они были равны богам. Сила самого Рода двигала их руками, когда они проводили русла новых рек, сдвигали горные кряжи и вырывали лес. При этом, силу они заимствовали от разных стихий, этакое читерство. Горыння олицетворял стихию огня, многие верили, что родней ему приходится сам Змей Горыныч.

Дубыня отлично справлялся с деревьями и всем, что связано с землей. Мог устроить врагам землетрясение — его ипостасью была земля. А вот Усыня управлял стихией воды. Был еще и четвертый волот, кому подчинялась стихия воздуха — Бурыня. Да только, где он сейчас, никто не ведал, даже его братья. Хотя какие они друг другу братья, коли отцы и матери разные. Только тем, что волотами уродились.

Вообще, великаны находились на службе у Дажьбога, Тарха Перуновича. Их задача — встать на защиту Яви, когда на нее посягает нечисть. Но эти богатыри, хоть и ведали стихиями, их покровители не являлись. Наоборот, они больше разрушали, чем создавали. Если верить людской молве, то Горыня мог обращаться в змея. Но и Усыни с Дубыней природа была змеиная. Считалось, что «птица Усыня» — это змей о двенадцати головах, а «зверь Дубыни» — ящер о девяти. А что вы хотели? Навь близко и силы она дает на разрушение.

Когда-то волотов было много, но одни погибли сражаясь друг с другом, других истребили боги за гордыню и вред, а кто-то погиб от голода, не в силах себя прокормить. Силой они обладали сверхчеловеческой, а вот умишка у них было, действительно не ахти. На этом можно было сыграть. И как это сделать, Ив тоже вычитал — в сказке — еще в детстве. Авось, прокатит.

— Хорошо, ваша взяла — будем силой мериться. Но не сегодня, а завтра с утра. Не зря говорят, что оно вечера мудренее.

— Это ты молодец, это ты правильно решил. Будем силой мериться, — обрадовались волоты. — Завтра, как только солнце взойдет, на берегу реки встречаемся.

— Ив, тебе психиатр не нужен? Ты чего удумал? Они нас в порошок сотрут, — переживала Валька чуть позднее. — Они вон горами ворочают, дубы рвут, а у нас у всех вместе, если силу объединить, и на половину великановой не наберется.

— Верно, в честной схватке нам их не одолеть. Но они и так, если на состязания не выйдем, нас сотрут в порошок. Поэтому брать нужно хитростью, смотри, что я предлагаю…

К Иву с Валькой подошли все и выслушали, вариант командира. Сомнений было много, что такое прокатит. Однако и аргумент, что состязания не избежать, перевесил все доводы.

Утром, когда Хорс только выгнал своего небесного коня на прогулку, к берегу уже спешили волоты. А Ив и его друзья пришли еще раньше.

— Ну что, готовы силу показать? — спросил Горыня.

— Вы нам предложили состязание, поэтому по правилам дуэли, выбор оружия за нами, — ответил Ив.

— По каким правилам? Что за оружие? Руками все делать станем.

— Это так говорится, образно.

— Ааааа. И что это значит?

— Что правила состязания придумываем мы, это же честно?

— Ну, честно, — согласился Усыня. — Только мы все равно победим, мы еще никому не проигрывали.

— Не подстрелив белую уточку, не гоже ее перышки считать. Вот померимся силами, станет видно. — закончил полемику Ив. — Для начала давайте из камня воду выжимать, у кого получится, тот и победил.

Первым в круг вышел Горыня. Оно и понятно почему. Кому, если не крушителю гор с камнями дело иметь. Схватил Горыня булыжник и сжал его мощной ладонью. Тот хрустнул, пошел трещинами и просыпался на землю песком. Волот схватился за другой — тот же результат. И сколько бы он не пытался выжать из камня воду, лишь крошки получались. Поэтому пришлось ему уступить место противнику.

Ив тоже наклонился и взял камень с земли, который «случайно» уронила Айка. Вечером водяная магиня постаралась на славу. Воду из реки она заморозила в лед, а его покрыла особой коркой. С виду камень да камень, ничем от других не отличить. Но надави на него, поверхность лопнет, а лед в руке начнет таять. Все это наглядно и показал Ив.

— Да, откуда в тебе столько силы? С виду щуплый, до колена еле достаешь, да и руки тощи, — удивился Горыня. — Не может быть в тебе столько силы, знаю точно.

— Но воду же я выдавил?

— Выдавил.

— А ты нет?

— Я нет.

— Получается победа за мной?

— Так выходит, — почесал затылок Горыня.

— Дай-ка, я брат свою силу покажу, — в круг вышел Усыня. — Говори, что делать нужно?

— Будем камни вверх кидать, кто выше закинет, у того и силы больше. Начинай ты первым.

Усыня схватил булыжник, да как зашвырнет его в небо. Камень устремился вверху быстрее баллистической ракеты, чтобы вскоре исчезнуть в облаках. Усыня же уселся на землю и стал ждать, обещая, что камень упадет на землю вновь, но только через час — не раньше. Так и вышло. Снаряд плюхнулся на землю, оставив небольшой кратер.

— Твоя очередь, — заявил Усыня Иву.

Тот вышел в круг, сделал вид, что ищет камень. Помог Митрич — отвлек волотов.

— Это что там вдалеке виднеется? — спросил домовой. Те повернули голову, пытаясь разглядеть, что же есть? — Показалось.

А в это время Ив наклонился, поднял что-то, да как швырнет им в небеа. Только запустил он не камень, а птичку. Напуганное создание даже крыльями махать сначала не стало. Только, когда высоко подлетела над землей, птица встала на крыло, так ее и видели.

Час прошел, за ним другой, а брошенный «камень» не возвращался. Волоты с тоской глядели в небо, ожидая, что оттуда что-то да прилетит. Но увы, пришлось им и на этот раз признавать поражение.

— Моя очередь, — сказал Дубыня. — Как силами мериться станем?

— Ты легко ломаешь деревья…

— Еще как легко, — перебил Ива великан, хвастаясь.

— Это каждый умеет, а можешь ты вырванное дерево снова к жизни вернуть?

— Не знаю, не пытался, зачем мне это надо, когда других полно, чтобы ломать?

— Ломать — не строить. Вот сможешь оживить — ты сильней, а нет — проиграл.

Дубыня схватил самый большой дуб и сломал его, как спичку, бросив ствол на землю. Затем, для большей гарантии, обломал крону и все ветки. После чего протянул Иву бревно.

— Оживляй, а я посмеюсь.

— Зря, билет приобрел, стендапа не будет, комики не заехали, — парировал Ив.

— Чудные вещи ты говоришь, человек. Не понятные. Но я жду, давай, оживляй, а то уже полдень близок, жрать хочется.

А вот тут Иву пришлось применить все свои силы Волхва. Он наклонился над дубом, положил на него руку и прошептал заговор, который ему напел Боян. Через кисть в кору дерева устремились живительные силы самой природы. Этот поток приобрел устойчивость. И теперь Ив его напитывал энергией, которую сам черпал из окружающего мира. Ручеек превратился в речушку маны, затем вырос до полноводной реки и бревно, напитавшись этой силой проклюнуло побег, который тут же пустил листья. А после того, как Ив закрепил результат, полив растение «живой водой» из флакона, на ветке вырос желудь.

— Быть того не может, — охрипшим шепотом промолвил Дубыня. — Видал я силу разную. Но вернуть жизнь мертвому под силу только богам.

— Или волхвам, — вставил слово Горыня. — Ты волхв?

— Да, — ответил Ив. И тогда волоты склонились перед ним в поклоне.

Глава 5
Как найти Пуп Земли, да свой не надорвать

— А что сразу не сказал, что Волхв? Мы бы тогда и силой не мерились. Мы, может, и не умные, но не дураки. Это же надо удумать такое, с Волхвом тягаться. Хорошо, что нас сразу в жаб не обратил. А убивать мы вас и не собирались — так пужали для острастки. Скучно нам, а тут хоть развлечение, увидеть испуг на лицах.

Ив сделал строгое лицо и смотрел на волотов с серьезным видом, как учитель математики глядит на провинившихся учеников, не сделавших домашнее задание. Разубеждать великанов, что не умеет превращать в жаб кого-либо, не стал. Пусть теперь они бояться, а он развлекается.

— Ну что, покажете дорогу к Алатырю-камню? — спросил он Горыню, как самого старшего. — Тем более, проиграли спор. Выполняйте обещанное.

— Выполнили бы сполна, кабы сами знали, где эта дорога запрятана. Не ведаем мы об этом, — опустив голову, отвечал волот.

— Это как же не ведаете? Вы же слово давали, спорили…

— Давали, потому что знали — нас не одолеть. А раз не проиграем, то и обещанное выполнять не придется. А ты вон… Волхвом оказался.

— Значит, мало того, что потенциальные убийцы, так еще и вруны. Придется все же вас в жаб обращать, — Ив поднял посох и сделал вид, что начинает заклинание.

— Погоди, погоди. Да, постой ты! Что такой скорый? — вскричал Усыня, который хоть и повелевал водной стихией, но быть одним из ее обитателей не горел желанием. — Дорогу мы не знаем, это правда. Но, как к ней путь найти, подскажем. Расскажем все, а мне бабка много чего говорила.

— Какая бабка? Которая надвое сказала? — съехидничала Валька.

— Да есть одна. Она из Вил (Вилы — женские духи, прекрасные девушки с распущенными волосами в легких одеждах, проживающие в горах. Вилы имеют крылья, они летают как птицы, владеют колодцами и озерами, способны «запирать» их. Если отнять у Вил крылья, они теряют способность летать и становятся простыми женщинами. Кто отнимет одежды у Вил, тому они подчиняются. Прим. автора). То есть, раньше была, а потом ей Змей огненный крыла опалил, так и стала она простой бабой, да еще и состарилась. Но умная была, не чета нам, и мудрая. Много чего знала. Хотя, как тут не узнать, когда по миру летаешь, много чего видишь, много с кем общаешься.

— Так что там ОБС передала? — продолжила допрос сыщик.

— Какая такая Обеэс? Михаткой ее звали, — не понял Усыня.

— ОБС это аббревиатура. То есть, когда первые буковы слов в отдельное складываются. ОБС — устойчивое выражение: «Одна баб сказала». Понятно?

— Нет, ничего не понял… — честно признался волот.

— И ладно, не понял и не надо. Рассказывай, что знаешь, — перебил Вальку и Усыню Ив.

— Это я запросто, — повернулся к нему великан.

И Усыня поведал следующее: Камень Алатырь — это и граница между мирами, и сила их объединяющая. Лежит он между Навью — царством мертвых, Правью — небесной обителью богов и Явью, где люди живут.

«Говорят, что Сварог увидел, что летит к нему камень, блестящий из Верхнего Мира. Он по нему своим волшебным молотом и ударил. От того удара каменюка вспыхнула и потекла с нее вода, как с твоего камня. Только ее назвали Жидкость или Живая вода. А тако же вспыхнул огонь и полетели искры. Огонь величают Живым Пламенем Сварога. А из искр появились божества разные.

А вот камень после удара на землю рухнул, пробил ее и с того места забил ключ-источник. Который напитал семя Древа Жизни, и стало оно расти все выше и выше. Стали величать тот камень — Камень-Белгорюч. Или Алатырь инче. Бока его покрыли разные буковы. Стал он средоточием всего — камнем камней.

Но и Чернобог захотел себе помощников заиметь. Прокрался он к священному камню и вдарил по нему хвостом своим змеиным. Снова полетели искры, из которых и народилась нечисть. А от камня куски откололись с буковами. Куда они улетели, даже верховные боги не знали. Разлетелись они по миру, и с тех пор те буковы утерянными считаются. Вот и выходит, что не один Белгорюч на свете. Есть еще и малые Алатыри, но с силой магической великою».

— Интересные ты вещи рассказываешь Усыня, да только толку в них немного. Ты по делу давай, — предъявил рассказчику Нарви.

— Сейчас и по делу начну. Как к основному подойти, не пояснив, большого. Ты же сначала всю гору видишь, а уже потом скалу на ней отдельную. Так и здесь. А ты слушай маломерка и не перебивай.

— Это кто маломерка, верста стоеросовая?

— Хватит грызться, продолжай волот, — рявкнул командным голосом Ив и его послушались, все закрыли рты, кроме Усыни.

— Так вот… Путь к Алатырям далек и тернист, много трудностей предстоит преодолеть. Справиться с суровыми испытаниями может только тот, кто живет по совести. Мудрецы и Волхвы говорят, что получит этот человек доступ к миру Прави, к божественным тайнам. Вот только те, кто находил ранее Алатырь пропадают из мира. Может прячутся от других, а может с богами жить остаются. А еще бабка рассказывала, что Алатырь потому и прозвали Белгорюч, что сияет от солнечными лучами и сила в нем живая заложена, а не каменная. (По приданию, Алатырь — гигантский янтарь, который создан из смолы Мирового древа — Дуба Булатного. Прим. автора).

Она говаривала так:

«…Лес расступился, и впереди показались скалы. Солнце осветило сочную зелень молодых деревьев и желтый с трещинами от времени известняк. Внизу журчала речка, в небе щебетали птицы. И вдруг, солнечный луч высветил в скале дыру с человека ростом. Это оказалась арка каменная — вход куда-то. Она оказалась затянута пологом. Радужная пленка переливалась всеми цветами, мешая разглядеть, что за ней. Она искрилась и дышала, как живая. Краски смешивались в единое и вновь разлетались своими цветами.

Хотела я туда залететь, но словно в стену врезалась», — рассказывала мне Михатка. Усыня переступил с ноги на ногу, но сесть на землю не решился, вместо этого продолжил свой рассказ от ее имени. — «И вдруг, раскрылся проем, как занавес и появилась, а скорее проявилась, из дымки той женщина в длинных одеждах, усыпанных каменьями и жемчугом головном уборе, крепко стягивавшем ее волосы, заплетенные в косы.

«Не бойся, — сказала она. — Меня зовут Златогоркой. А раньше звали Майей. Много я походила по миру. Много, где была, куда нога человека, да и не каждого бога, ступала. Но любо мне пришлось это место. Здесь, где мы сейчас стоим, есть Золотые Врата в Ирий. Но, с другой стороны — и во врата в мир Навий. Только ведающий пройдет через них, и только достойный выдержит их силу».

Испугалась я тогда, не смогла найти в себе уверенности еще раз войти во врата. А сейчас уже не сумею, без крыльев-то. Но в памяти я это место сохранила, а после на бересту перенесла».

— Вот, что мне рассказала бабка Михатка. И оставила кусок коры березовой. А там, какие-то каракули нарисованы. Хотел я из него костер разжечь, уж очень быстро он вспыхивает и горит жарко, но передумал — сохранил на память, а сейчас и для дела пригодиться может. Глянь Волхв, надобен тебе этот кусок или нет? — и Усыня протянул Иву кусок карты.

Глава 6
Филькина грамота и дорога из ниоткуда

Ив крутил в руках кусок березовой коры с какими-то каракулями. Тот, кто рисовал недокарту, не обладал даже зачатками топографии. Ни тебе масштаба, ни сторон света, ни условных обозначений. Это была типа аэросъемка, нарисованная рукой младенца. То, что вила видела в полете, она попыталась перенести на бересту, раскрасив ее тремя цветными красками: зеленой, сине-зеленой и желтой. Как у акына, что вижу — то пою. В данном случае, рисую.

Понятно, что если подобрать ключ, можно расшифровать даже эти загигулинки с закорючками. Но, где его найти этот ключ? Сплошные игры разума. При этом, от старости береста потрескалась, карта состояла из двух самостоятельных кусков, которые если сложить вместе, зияли двумя прорехами. А у того кусочка, что поменьше, не хватало части, о чем свидетельствовал (вот во истину к месту) — облом. В общем, новая загадка, а не ответ на тайну.

— Я все ж немного сжег, что отваливалось. Не пропадать же добру, — пояснил Усыня.

— Угу, вижу, догадался, — ответил Ив.

— Дай-ка, я гляну, — сказали все отрядовцы одновременно, и карта пошла гулять по рукам. Брали ее бережно, чтобы не отвалилось еще что-нибудь. Некоторые, например, Колояр просто кивали головой из стороны в сторону, показывая, что догадок нет. Другие (Нарви и Один) накидывали предположения, от которых сами же отказывались. Третьи, не будем называть имени, хотя это была Валька, делала умное лицо, но глаголила глупости. А вот Митрич с Айкой начали бересту крутить-вертеть, священнодействуя.

Митрич повернул больший кусок коры на 60 градусов, развернул его на 360, а затем вернул в обратную сторону еще градусов на 15-ть. Айка кивнула. Затем она приложила к большему куску фрагмент поменьше и произнесла заклинание. Удивительным образом, но две части соединились воедино, а вместо дырок появились белые пятна. Магиня провела рукой по карте и краски налились глубиной. После этого она положила бересту на землю… и Ив увидел то, чего не замечал ранее.

Каракули, ранее казавшиеся бесполезными, обрели смысл. Как уже говорилось, и предполагалось, вила рисовала то, что видела сверху. При этом, она точно передавала цветовую палитру, например, дубовой рощи. Поблекшие краски не давали этой картины, а оживленные заклинанием Айки, воспроизвели точность изображения — свет и тень. По сути, ранее в руках Ив держал 3D-рисунок. Знаете, есть такой из цветовых пятнен. Сначала он кажется бессмыслицей, но расслабив зрение и установив изображение на нужную дистанцию от глаз, вдруг видишь, как всплывает рельефом Дракон или Автомобиль, или Детская Коняшка. На каждом рисунке, некогда подаренной Иву книге, зашифровано свое.

Сложенный кусок бересты оказался не просто 3D-рисунком. Он был нечто большим. Этакой шифровкой с двойным, а точнее даже тройным дном. Используя игру тени, Митрич правильно расположил стороны света по движению солнца. Айка придала «аэрофотосъемке» смысловую нагрузку, так как по цветовой гамме становилось понятно, что изображала вила внизу. У травы один оттенок, у деревьев другой, а это явно водный объект, судя по округлости — озеро, темное в середине из-за глубины и более светлое у берегов. А Ив, ко всему прочему, вспомнив о свойствах 3D-рисунков, разглядел и объемную линию, которая петляла среди этих цветовых пятен.

«Отойдем подальше, расцелую обоих, — радовался Ив. — А лучше сделаю…» Что именно Ив придумав, додумывать не стал. Это он потом обсудит с Нарви, как спецом по данному делу. А сейчас, разглядев путь, Ив строгим голосом командира скомандовал:

— Отряд, по коням! Вернее, по вирму и единорогу. Я впереди на лихом Гугле, вы за мной!

— Хочешь сказать, что прочитал карту и нашел дорогу? Типа ты такой у нас особенный и необыкновенный? А мы чмо? — не удержалась от шпильки Валька.

— Про чмо я не говорил, но дорогу действительно нашел, благодаря Митричу и Айке.

— Ой, да ладно. Делаешь мину при плохой игре, — но, что-то заметив в глазах Ива, Валька сменила тон. — Серьезно нашел???

— Да.

— Ты что, командиру не веришь? — возмутился Нарви. — Да, как так можно? У дварфов, даже если предводитель не прав, все одно поступают так, как он говорит. А наш командир никогда нас не подводил.

— У нас так же принято, — поддержал дварфа Колояр.

— И у нас в армии, командир всегда прав. Так гласит первый закон для солдата, — добавил Один.

— А второй? — полюбопытствовал Митрич.

— Второй гласит так: «Если командир не прав — читай Первый закон».

— Эко, мудрено. Надобно запомнить, и своим рассказать. — Нарви уже давно ничего не запоминал, а записывал отдельные слова или мысли в книжечку, которую сделал из дерева и кусочков маленьких вирмов. Получив в распоряжение громадные куски монстра, Митрич было собрался выкинуть оставшиеся мелкие шкурки, но дварф их забрал себе. Теперь они служили листами пергамента, а дерево с заклепками металла — обложкой. Блокнот вышел таким, что в пору было дарить волотам — из размер. Но несмотря на громоздкость, задачу свою выполнял — хранил разные умности, с коими встречался Нарви. А места в обновленной сумке хватало даже, если бы дварф носил с собой библиотеку…

ИНТРО:

Глава техотела «Вирттерры», создатель системы искусственного разума Виктор Амбрусян рассматривал диаграммы, графики и показатели ИРы и искина НПС — Айки. Некоторые графики были изображены на бумаге плоскими, другие имели объем, третьи находились в движении. Столбцы цифр, линии, как цельные, так и пунктирные, которые бы мало бы кому что показали, для Виктора имели глубинный смысл. Пожалуй, только он мог увидеть картину целой, как Ив только что найденную карту.

«Нет, ну каков молодец. Есть в нем толк. Разобрался в такой головоломке. Не случайно ИРа дала ему Волхва, — думал параллельно, изучая документацию, главный техник. — Не случайно испытывает к нему интерес. А интерес ли это — или чувства? Судя по некоторым данным, похожее излучение выдает мозг влюбленной женщины. Примем этот факт, как гипотезу и сделаем себе зарубку на носу».

Виктор поднес руку к длинному армянскому носу и непроизвольно его почесал. Показатели системы искусственного разума, он наложил на показатели Айкиного искина. Выделил красным маркером участки совпадения до 85 процентов, синим обвел те участки, где показатели приближались к 50 процентам. Затем сравнил их с аналогичными показателями недельной давности и нарисовал крупными буквами цифру 12. Обвел ее дважды, после чего убрал документы в сейф.

«Интересно, интересно, — родил в голове мысль Виктор. И если бы, кто-то смог читать в этот момент его размышления, то оказался бы разочарован, так как додумывать, что там «интересно», он не стал, а перескочил на другую. — Что же нам с тобой делать, Аюшка?»

В этот момент Виктор смотрел на 3D-графию дочери, которую неосознанно крутил в руках.

…Валька, конечно же, верила Иву. Иначе бы за ним не пошла. Даже из дома на улице не вышла (еще бы пригласил на свидание), а не то, чтобы на край света. Но такой у Вальки-непоседы характер. Обычный лидерский, а в данной истории с Ивом — латентного лидера. Поэтому пыталась смолчать, но порой это было выше Вальки, и тогда на свет вылезал микромонстр…

Глава 7
Нечто из ниоткуда

… Валька тряслась на спине вирма уже битый час. Ничего не происходило интересного, да и не интересного тоже. Время двигалось вперед, как и версты, но все это словно застыло на одном месте. Валька устала, ей было скучно. И чтобы разогнать скуку она начала ворчать:

— Слышь, Колояр? К тебе, отрок, обращаюсь. Ты бы своему червяку стойки поменял с гидравлических на масляные, глядишь амортизировали бы лучше и не так трясло. А что? Колояр, ты ему умение открой «Мягкий ход», вторым навыком — «Мягкие сидения».

Колояр многое из того, что говорила Валька не понимал. И не пытался, он слегка задремал и сейчас находился в полуцарстве Сна (СОН — славянский бог сна. Был мужем ДРЕМЫ, сыном Велеса и Марены, отцом УГОМОНА и братом СОНЕ. Прим. автора). Спорить с Валькой он бы не рискнул даже бодрствуя, поэтому пропускал ее слова мимо ушей и помалкивал.

— … рей бы вырос твой червяк. Глядишь, пространства на спине стало бы больше. А то прекрасной даме некуда протянуть свои стройные, гладкие, длинные и красивые ножки… на которые кто-то даже не смотрит, — обиженно закончила тираду Валька и неожиданно переключилась на Ива. — Слышь, Ком, ты хоть изредка объясняй нам, куда мы премся, а то едем в неведении.

Ив буквально несколько минут назад вернулся из облета территории на своем Гугле, и теперь единорог шел не спеша впереди вирма Сивки. Ив отмалчиваться не стал, пора дать отпор несносной девчонке.

— Как ты меня назвала? Ком? Типа сокращенно командир? Смотри, я ведь могу и тебя переиначить. Будешь ты у меня не Валька, а Кирька (полный ник у Вальки — Валькирия. Если сокращать вторую часть, то можно получить и такой вариант. Прим автора).

— А, как к вам прикажете обращаться его божественное недовеличие?

— Ив.

— Хорошо, Сен Лоран, а юбочку ты мне от кутюр смоделируешь, чтобы я была еще краше и отличалась от всех?

— Ага, смоделирую и даже сошью. Из ежика, иголками внутрь.

— Да ну тебя, ты и такое можешь, садист недопедофильный. Я, можно сказать, сохну по тебе, а ты… по той, что не дает тебе, — Валька зыркнула на Айку, но не зло, а скорее изображая злость на лице. — А давайте жить вместе? Она будет старшая шведская жена — я младшая. Я согласна, а ты Айпад? Ой, Айка.

— Если, командир решит взять меня в жены, я подумаю над твоим предложением. А пока говорить не о чем, не муж он мне, — спокойно ответила Айка, чем еще больше подзадорила Вальку.

— Гляньте, люди-дварфы-домовые добрые, подумает она. А может я подрасту, причем скоро, Ив на мне и женится, а не на неписи какой-то. Вот тогда я тебя точно второй женой звать не стану.

— И такое может быть, — все тем же ровным голосом сказала Айка. Такой вариант Вальке было крыть нечем, поэтому досталось Митричу, который лукаво зырил на происходящее и прикрывал ладонью рот, но глаза выдавали его с потрохами, точнее — его улыбки. Этого оказалось достаточно.

— А ты, что любишься злыдень старый? Весело тебе? Вот напомните-ка, кто нам сапоги новые сточать обещался, а сделал только командиру? — Валька обратилась ко всем, пытаясь еще кого-то втянуть в спор. Безрезультатно. Никто не с ней связываться не желал. Но Валька не сдавалась — Трепло ты, а еще наставления делаешь, сам бы их выполнял… Да ну вас всех!!! Вы че, издеваетесь???

Последние слова прозвучали потому, что Митрич заржал в полный голос, уже не имея возможности сдерживаться, а его задорный гогот подхватили и остальные. Смех длился уже третью минуту, пока Ив не отдал команду: «Тихо!»

Каждый из отряда давно уже «сфотографировал» себе берестяную карту и наложил на карту системы. И хотя для большинства это ничего не проясняло, тем не менее, можно было хоть как-то ориентироваться.

Вот сейчас отряд находился в абсолютно безопасной точке, судя по карте (картам). Будь это «темное пятно» дубовой рощи, когда из-за деревьев в любой момент может вынырнуть… да мало ли что может, тогда бы была понятна осторожность командира. Но по середине чистого поля, где за редкими кустиками даже мышь бы не спряталась, ожидать подвоха не приходилось. Сплошное спокойствие до самого горизонта.

Но это лишь в том случае, если смотреть по плоскости, не ожидая атаки сверху. Нападения с неба и не последовало, зато из-под земли стали выходить полупрозрачные женщины. Кто-то из них в сверкающих белизной облачных нарядах, а кто-то, как противоположность — в черных, траурных покровах.

Девы появились явно по своим делам и на команду Ива не обращали внимания. Но это на расстоянии, а что будет, стоит приблизиться к ним? Одному, Велесу, известно, а может, и другим богам, но только не отрядовцам.

А идти к ним придется, так как путь лежал именно через то место, в котором они проявлялись. И с каждой секундой их становилось все больше и больше. Белые женщины встали в хоровод и что-то пели веселое. Черные жены шли по кругу в затылок друг другу и уныло тянули плаксивое.

— И что это за чудо-чудое, диво-дивное? — по инерции болтая, игнорировала команду Ива Валька.

— Божетымой, — одним словом прошептал Митрич. — Это же невесты…

— Тех, кто в светлом — в ЗАГС позвали, а кто в темном — нет? — не унималась девчушка.

— Не знаю, что такое загыссс (Митрич произнес незнакомое слово звуками), но понимаю, что снова насмехаешься. А сейчас не до смеха. Это страшные создания.

— Рассказывай, — подбодрил домового Ив, подошедший к остальным, уже спешившимся с вирма. Самого червя Колояр убрал в пестень. Хоть отряд в большинстве своем соблюдали тишину, Сивка своими размерами сводил эти усилия на нет. — Пока ведешь рассказ, может все само собой рассосется, то есть образумится.

И Митрич рассказал вот что:

«Невесты, тако же кличутся женами — белыми або черными. Некогда молодые девушки были убиты своими женихами или завистницами погублены, а кто-то и руки на себя наложил. Или же детей нежеланных умертвил», — домовой вытянул палец вверх, показывая, что на этом деянии особый акцент нужно сделать. — «То черные невесты. Белые же жены — умерли в родах, когда производили на свет нагулянных на стороне детей. При муже или до свадьбы. То не было особым грехом. А вот, когда блудница и отца своего дитяти назвать не могла, за это наказывали.

И тех и других после Калинового моста захватывала нечисть. Но к Вию не отсылала, а пристраивала пребывать в особых заколдованных местах — недрах земли, где есть подземные замки или сокрытые клады с несметным количеством золота или драгоценными каменьями».

В этот момент у некоторых в глазах зажегся огонек жадности. Больше всех он горел, аж чуть не дымил, в очах дварфа, который уже подсчитывал, куда потратит золото и что сделает из самоцветов.

«Тока бессмысленные те клады. Не потому что прокляты и до добра не доведут, а потому что прокляты так, стоит их на свет белый вынести, как золото в песок превратится, а яхонты и смарагды, да простите меня за слова эти — в говно обратятся. Только перемажешься и не более.

Но невесты стерегут именно богатства. Ибо, кто его ведает, может и сыщется такой умелец, что не даст пропасть богатству, и сохранит его в истинном виде. Вот они те клады и стерегут, но ждут своего избавителя, что придет и уничтожит колдовство нечистое».

— И, как его уничтожить? — поинтересовался Один.

— Известное дело, пройдя испытание. Трудное.

— Конкретизируйте, ваше мудрокладезное народное величество, — съязвила Валька. — Али скажешь, не ведаю?

— Отчего же, знаю и ведаю…

— Так говори уже, — рявкнул от нетерпения Нарви. Понять дварфа было можно, он только что узнал смысл слова «облом». — Тянешь кота за яйца.

— К каженному из нас подойдет дева, она сама выберет себе жертву. На цвет одеяния не глядите, добра, что от светлых, что от черных не сыщите. Вот она подойдет и возьмет его за руку, поведя за собой. Противиться нельзя, но нужно хранить во время испытания гробовое молчание, чтобы не приключилось. Справится проверяемый, тогда невеста его в губы и поцелует, тем самым, снимая с себя проклятие, а его проведет по дороге только туда, куда ему и надлежало идти.

— Хм, и нас с Айкой тетки поведут? — спросила Валька.

— Само собой, — отвечал домовой.

— И целовать в губы будут?

— Будут… — подтвердил Митрич, на что Нарви сплюнул, а Колояр поморщился.

— Прикольно! Вот интересно только, с языком или без? — добила всех девчушка своими широкими сексуальными границами, на что Нарви сплюнул повторно…

Глава 8
Страшней себя — нет человека

После плевка Нарви, Валька крикнула невестам:

— Ну что красавица незамужние, встречайте гостей!

Митрич поморщился, а Ив покачал головой в знак неприятия действия Вальки. Он все еще надеялся, что ситуация «рассосется». Теперь, после выкрика сыщицы и того, что на отряд полупрозрачные черные и светлые жены обратили внимание, рассчитывать на подобный ход вещей уже не приходилось. Но что сделано, того не вернуть.

— Пошли уже знакомиться и смотреть, что из этого выйдет, — сказал Ив и направился в сторону хороводов, остальные посеменили за ним.

Жены остановили танец, и сейчас глядели на приближающихся гостей, нарушивших своим появлением ход какого-то ритуала. Но неудовольствия или других эмоций у существ не было, кроме изначальных: светлые улыбались, темные — плакали, но теперь беззвучно.

Когда группа подошла к месту хороводов, навстречу к ним поплыли фигуры. Удивительно, но всем достались женщины в светлом, кроме Ива и Айки. К ним подплыли девицы в саванах. Не было произнесено ни слова, просто красавицы (и не очень), не касаясь ногами земли, пролеветировали к своим, назовем их «подопечными», и молча взяли за руку. После этого у каждого из отрядовцев началась новая жизнь на время испытания.

…Колояр снова и снова обращался в волкодлака. Это происходило по мимо его воли. Вот он идет по городскому рынку, чтобы купить подарок маме. Она давно хотела новый платок, но жалела на себя денег. А сыну было не жалко, он очень хотел увидеть улыбку радости на устах Миланьи и услышать от нее: «Совсем ты у меня взрослый». Но неожиданно, уже фактически дойдя до торгового ряда, началась трансформация. Тело выкручивало, каждый сустав пытался вырваться из положенного ему места, чтобы встать на другое. Но самым ужасным было не это, а то, как люди смотрели на него. Их на долю секунды парализовал ужас, а затем они в страхе начали разбегаться. Вот стражники, рванувшие на крики толпы, увидев монстра, остановились, вытащили оружие, сдвинули щиты и стали теснить волкодлака. К рядам щитоносцев спешили копейщики, сейчас они загонят зверя в угол и проткнут его. Колояру захотелось вопить, что он не желает никому зла, что скоро он снова станет человеком и уйдет отсюда. Но крик не вырвался из глотки, часть сознания помнила, что нужно молчать и не произносить ни слова. В противном случае можно навсегда остаться в мороке…

… У Митрича горел дом нового хозяина. И снова причиной тому стал лишний стакан браги. Окосевший домовой решил развести очаг и подогреть ужин, чтобы встретить Ива. Лучина занялась споро, горела ровно, и Митрич уже подносил ее к аккуратной стопке дров, сложенной в печи. Но затем его предательски качнуло, он не удержал равновесия и завалился на бок, выронив горящую лучину. Та не просто выскользнула из рук, а отскочила от пола, не погаснув. Жарки языки пламени нашли где-то солому, и она занялась, распространяя огонь выше. Вот он уже сжирает занавески, которые Митрич только вчера повесил после стирки. А затем гигантский «петух» начинает «клевать» потолок и стены… А Митрич не может подняться. Он испытывал беспомощность, наливавшую его сердце горечью так, что хотелось кричать!!! С другой стороны часть сознания понимала, что сейчас они далеко от дома и все происходящее — иллюзия. Поэтому крик так и не прозвучал…

… Айка тонула. Ее тянул кто-то вниз омута. Попытки вырваться не приносили результата. Нечто крепко вцепилось в лодыжку и тащило на глубину. Было невыносимо страшно. Жутко не хотелось гибнуть вот так, глупо и без цели. Вода еще не добралась до рта и не начала заполнять легкие. Но Айка понимала, что это обязательно произойдет, и она станет русалкой. Она помнила все эти дни, которые ей предстоит пережить заново, если утонет! Но ведь пока не утонула, тогда откуда эти воспоминания? Из-за этого раздрайва и ужаса скорой гибели хотелось орать и звать на помощь. Но Айка сдержалась. Она помнила, что утонет, станет русалкой, а затем встретит Ива, который ее спасет. Поэтому магиня молчала, стирая от ужаса зубы в порошок…

…Один вколол кубик «герыча» в вену Марины, девушка расслабилась и закатила глаза, когда он распустил жгут, пережимавший мышцу. Сейчас очередь Виктора. Вот он воткнул кончик иглы в коричневый пузырь, образовавшийся на разогреваемой ложке, вот жидкость полилась внутрь шприца, чтобы затем ее впрыснули в кровь. Потом настанет черед Одина. Он подождет, хотя ломало уже не по-детски. В этот раз им повезло. Отжатый тридефон удалось быстро скинуть, и денег хватило на дозы. В прошлый раз, когда не удавалось срубить бабла аж четыре дня, пришлось помучиться. Ломало серьезно. В долг не давали, даже за обещание Маринки отсосать дилеру по-быстрому. Раньше это срабатывало, и он отпускал им наркотики в долг (подробности вы сможете узнать из «Истории Одина», которая вскоре будет опубликована. Прим. автора). Но сейчас нет. Долг уже имелся, ребята гасили его частями, при покупки очередной дозы, но увеличивать сумму задолженности дилер не рискнул — с него спросят. Да и внешний вид Маринки сейчас уже далек от супермодельной. Поэтому предложение сделать минет вызвало лишь брезгливую ухмылку на лице продавца. Ее бы помыть, покрасить и… подлечить. Но это постом, сейчас долгожданный шприц уже в руке Одина, осталось только нащупать вену и нажать на упор, ощущая, как сладостный яд проникает в тело, отправляя мозг в туманный полет. Но неожиданно Один увидел краем глаза, как Витек начал заваливаться набок. Кожа его приобрела пепельный оттенок, глаза закатились, а изо рта полилась пена. Один поискал глазами Маринку, чтобы та помогла другу. Все же у нее медицинское образование, пусть и всего два с половиной курса. Но его девушка была в отключке. Поэтому Витек мог рассчитывать только на помощь Одина, а тот просто не знал, что делать и за что хвататься, чтобы спасти друга. Началась паника. Захотелось кричать… но Один вспомнил, что Витек уже три года, как мертв. А Маринка… Про нее думать не хотелось…

… Нарви снова выгоняли из племени. И пусть он нашел преступника, вывести его на чистую воду не дали. Выгоняли именно его, а не Гарди, который стоял в стороне и ухмылялся в бороду. Еще бы брат, (он приходился Нарви родным братом по отцу), происходил от настоящего брака короля и королевы. Тогда, как сам Нарви родился от простой дварфийки. Это ничего не меняло. Незаконнорожденные королевские дети получали одинаковые права с законнорожденными. Но это, если смотреть с юридической стороны. Фактически за него в различных ситуациях вступался только отец. А в ссорах с братом он стоял на стороне Нарви лишь на половину. Ведь и Гарди был ему сыном. Но у младшенького всегда за спиной стояла мать. Паритет выходил таким — 50 процентов за Нарви и 150 — за Гарди. Кроме того, королеве хотелось видеть на троне своего сына, а не байстрюка. И вот Гарди умело подставил старшего брата. Нарви он признался, что преступление его рук дело, но только для того, чтобы сделать больнее. Все аргументы и доводы Нарви услышаны не были. Поверили тому, за кого выступила королева. А самого Нарви не казнили лишь потому, что в его жилах текла королевская кровь. Но лучше аутодафе, чем призрение своего племени и изгнание. Хотелось выть от несправедливости, но он закусил бороду и смолчал. Этого не происходит на самом деле. Не может быть отец за или против него. Его убил Гарди! Но он добудет Скрижаль Мудрости, вернется и отомстит за отца. Но никогда не станет королем племени, предавшим его. Да и смысла нет — у него теперь другая семья…

… Ив никогда не боялся за себя. К смерти он относился, как к естественному процессу жизнедеятельности человека. Раз родился, то обязательно умрешь, рано или поздно. Но это, когда речь шла о нем самом. Сейчас информация, которую он узнал несколько минут назад, повергла молодого мужчину в панику. Его мама смертельно больна, и счет идет на недели, а может даже дни.

Уже битый час он пытал лечащего маму врача на предмет ее спасения. Пусть это будет маленький шанс, пусть незначительная надежда. Сергей готов продать почку, только бы мама осталась живой. Но доктор лишь разводил руками — медицина бессильна.

Первый раз Ив испугался за мать, когда она попала в автокатастрофу и находилась на волоске от смерти. Три перелома, черепно-мозговая травма, она лежала на больничной койке реанимации и была белее самой простыни. Три дня Сергей находился в паническом неведении, и все же тогда ей удалось выкарабкаться.

С тех пор нет-нет, но приходила мысль, которая липкой паутиной влезала в голову: «Что я буду делать, когда мамы не станет?». Он гнал ее из головы, запрещал себе даже думать об этом, но все равно мысль просачивалась обратно, чтобы отравлять жизнь Сергею. Потерять самого любимого человека стало его фобией.

И вот сейчас он сидел возле больничной койки и держал за руку маму. Ему казалось, что стоит разорваться этой связи, как душа матери покинет бренное тело. Поэтому Сергей буквально впился в материнскую кисть своими пальцами, хотя ладони уже давно вспотели. Он смотрел и смотрел на мать, пытаясь запомнить секунды, которые истекали, будто крупинки в песочных часах. Кап, и осталось меньше. Казалось, только криком можно прогнать эту боль из груди.

В свои шестьдесят с хвостиком мама выглядела на 45-ть. И гордилась всегда этим. Худенькая, хрупкая, вечно молодая. Она даже красила волосы… Стоп! Мама никогда не была блондинкой, считая, что этот цвет можно спутать с сединой. Только жгучая брюнетка. Причем, красила волосы каждый месяц, строго по расписанию день в день. Тогда почему она блондинка сейчас? И до Ива стало доходить, что это все не по-настоящему. Ожил его страх. Это происходит не в реальном мире, а только в страшной иллюзии испытания. Поэтому он смог подавить, рвущийся наружу крик…

…Валька снова была маленькой девочкой. Снова жила с любимой (трезвой) и ненавистной матерью, которая опять привела домой этого противного усатого жирдобана. Его сало всегда противно вываливалось через резинку трусов и колыхалось из стороны в сторону холодцом, когда тот выходил из спальни, чтобы покурить или поссать. И каждый раз сальные глазенки пялились на Вальку (подробности в «Истрии Вальки». Прим. автора).

На этот раз он вышел вместе с мамкой. Снежана никогда не стеснялась дочери (и никого вообще), поэтому сейчас ее сиськи тряслись в унисон салу жиртреста. Они подошли к холодильнику и достали еще одну бутылку водки. Мужик тут же открутил крышку и приложился прямо из горла. Затем влил жидкость в подставленный раскрытый рот матери. Он закашлялась и залилась смехом, алкоголь потек по ее грудям, животу и заполз в материнские стринги.

Мужик что-то шепнул матери. На что та удивленно ответила:

— …еще соплюха, нафига она тебе. Хочешь, давай Жанку позовем, она не откажет. А с нее какой резон? — нарочито громко закаркала под конец мать пьяным голосом. Для нее секс был такой же естественной вещью, как сон или испражнение. Снежана не раз говорила, что мечтала стать порнозвездой, чтобы можно было красиво трахаться на камеру и получать за это деньги. Но было одно «но» — родилась она не в том месте. Зато отдавалась она всегда со страстью, будь то Жанка, или этот жирный кусок мужской плоти… Или какой другой, или сразу несколько. Поэтому в том, что дочка изведает «сладенького», ничего страшного не видела. Даже пусть в юном возрасте. «Чем раньше начнет, тем быстрее почувствует вкус к этому делу», — не раз рассуждала мать в пьяной беседе по душам с Жанкой.

— Вот пусть и попробует! Я же ее не трахать собрался, а только в рот дать. Пусть привыкает, учится правильно обращаться с мужиками с детства. Это всегда пригодится. А я опытный и симпатичный, — разошелся от грязных мыслей кусок сала.

— Ну дай, с нее не убудет. Эй, Парашка, хочешь сладенького? Иди лизни, вишь дядя Толя что тебе приготовил? И уже встало у него…, - этот факт сильно рассмешил Снежану, и она сломалась пополам в приступе пьяного смеха. А мужик направился к Вальке с торчащим в руках членом…

«Пошел на хер!!!» — выкрикнула Валька и вывалилась из ниоткуда прямо перед своими друзьями, на секунду «мигнув», а затем снова исчезла.

Она не прошла испытание! Она закричала! Отрядовцы испуганно переглядывались и смотрели с надеждой на то место, где еще мгновение назад была Валька. Но опасения оказались напрасными. Девушка появилась снова на этом же месте со своими бебутами в руках. Разъяренная, с сумасшедшим взглядом. Ее руки словно сломанный вентилятор отправляли кинжалы в разные стороны под разными углами. А Валька все орала и орала: «Пошли на хер! Все!!!»

Рядом с ней возникла «невеста». Ее лучезарно ослепительный белый наряд был исполосован, словно это полупрозрачное одеяние подрала когтями кошка. Воздушные куски субстанции, из которого было соткано одеяние, отрывались, но не падали на землю, а парили рядом. А Валька била бебутами светлую жену, не уставая, пока та не рассыпалась искрами.

— Эй, а поцеловать? Айка, тебя уже засосали в десны? Нет? Вот и меня нет, одни обещания…

В этот момент перед каждым возникло по одной (своей) «невесте». Существа быстро прильнули к губам своих подопытных, чтобы затем уйти по своим делам. Наверное, снова кружить в хороводе. Поцелуй был коротким и холодным, и никак не эротичным. Это было скорее печать и знак того, что испытание пройдено успешно. Но Валька из вредности стояла на своем:

— Где мой поцелуй? Я прошла через ТАКОЕ, я требую его! — и тогда одна из невест в черном, вместо уничтоженной подруги, подплыла к Вальке и коснулась ее губ своими.

— И это поцелуй??? Кто так целу…, - начала было выпендриваться Валька, но резко замолчала. Зато заговорила система своим оповещением:

«Игроку Валькирия удалось уничтожить бессмертное создание. Опыт+ 1000, физический урон увеличен на 2 процента. Режущее оружие +1. При этом, на нее наложено проклятие «Тишины» от «Черной жены». Игрок Валькирия не сможет говорить в течение суток».

«А вот это испытание для Вальки будет посерьезней предыдущего», — подумали отрядовцы, усмехаясь про себя. Юный сыщик возмущенно жестикулировала руками и даже ногами, но сказать что-либо так и не смогла. А затем Валька сплюнула на землю по примеру Нарви, смирившись с проклятием. И в том месте, куда упал плевок открылся портал…

Глава 9
Если заело тормоз — дай задний ход

Портал висел над землей на высоте около 20 сантиметров. Дырка в пространстве выглядела восхитительно. Она переливалась всеми оттенками голубого от насыщенной бирюзы в центре до прозрачности топаза у краев. При этом пробой слегка гудел и потрескивал, словно через него проходил ток высокого напряжения. В воздухе пахло озоном, а закругленные края портала бугрились волнами, то немного сужаясь, то расширяясь. Казалось, он дышал.

Вот только толку от этого явления было, как от другой дырке — в бублике. Ив уже полчаса пытался пройти на ту сторону, куда, по идее, и должен был открыться пространственный прокол. Но, заходя внутрь, ты просто вываливался на другой стороне портала. Такой же результат был и в случае, если заходить с сзади — выходишь спереди. Хотя, перед/зад у прокола отрядовцы назначили произвольно. В стороне, куда смотрели лицом — вход, а с обратной — выход. Но это в теории. На практике все оказалось иначе.

При входе в портал (что с одной, что с другой стороны) ощущалось уплотнение воздуха, словно продавливаешь мембрану. Затем она бесшумно лопалась и, пытавшийся пройти, оказывался на другой стороне, но в этой же местности.

— Сломатый, какой-то портал нам достался, — пошутил Один.

— Ага, вроде и работает, а вроде, как и нет, — подтвердил Ив слова друга. — Но не просто же так он здесь возник. Должна быть причина.

— Причина есть — это наш дальнейший путь. Но, чтобы пройти в него, его нужно активи… акфитир, ахтифиро… Заставить заработать, — внес свою лепту Митрич. Ему очень хотелось применить новомодное слово, которое он подхватил от Ива, вот только выговорить его оказалось сложно.

— Ммммм, ааа, ыыы. — сказала умную вещь Валька. Даже несмотря на наложенное на нее проклятие, девушка пыталась помочь отряду, а точнее — привлечь к себе внимание.

— Полностью с тобой согласен, — серьезно сказал Ив. — Еще, какие-нибудь предложения будут?

— Я слышал про такие переходы, — вставил Нарви. — Они появляются и начинают действовать при определенных условиях.

— Каких? — уточнил Ив.

— У разных порталов разные. Иногда это какой-либо предмет, порой — нужное слово, а бывает, что есть и скрытые механизмы, запускающие устройство?

После его слов загорелось сообщение системы:

«Вы нашли портал. Найдите способ его активировать. Опыт + 500»

Хм, судя по очкам опыта, задание не сильно сложное. Но порой даже самый простой ключ, проще изготовить, зная какой он должен быть формы, нежели найти его. Вот так и здесь. Несомненно, способ существовал, причем, несложный. Но, что требовалось сделать и как его найти — никакой мысли или подсказки.

— Давайте попробуем отыскать этот механизм, — сказала Айка. И все принялись искать то, чего не теряли.

Дварф занялся поисками именно механизма: кнопки, крючочка или какой иной загогулины. Он на четвереньках облазил каждый миллиметр вокруг портала. Ощупал все, что можно и нельзя, включая и воздух, после чего посмотрел на командира отряда и отрицательно покачал головой.

Айка, пыталась использовать заклинания, которые хоть немного подходили под ситуацию. Митрич искал «сокрытое», уходя в инвиз и возвращаясь из него. Колояр и Один помогали тем, что не мешали. Ив думал. Он заметил, что действия Айки меняют структуру и цвет портала. Небольшие изменения, совсем чуть-чуть, но они имелись. А что это дает и как использовать сей факт — мыслей не было.

И Валька не сидела, сложа рук. У нее заморозили язык, но не конечности. Сыщик применяла все свои умения, чтобы найти решение. Но тоже тщетно. Она, как и Ив, догадалась, что портал связан с магиней. И тут ее осенило. Она подбежала к Иву и попыталась что-то сказать, используя активную жестикуляцию. Вот только весь этот локинг (Локинг (Locking) — сценический танец, техника которого основана на амплитудных движениях, разворотах, прыжкоах, «киданий» рук, ног. Исполняется в полную силу и с высокой скоростью, прим. автора) смысл, желаемого сказать, не раскрывал. Поэтому все махания валькиными руками, Ив воспринимал, как эффектную ерунду. Много действа — толку ноль.

— Что ты машешь, глаз выбьешь еще. Успокойся, не можешь сказать — пиши в отряд-чате, — после этого замечания Валька хлопнула себя ладонью по лбу, а в чате от нее появился месендж.

«Ив, Буян нам не случайно букову открыл. Ту, которая показывает, что спрятано за Явью. Палка с бесконечностью сверху, сказать, как она звучит не могу, молчать еще две трети суток. Ну ты понял?»

Ив кивнул и произнес вслух:

— ИезЖхизйссЕаеиЯ, что ли? — звучание буковы, впервые произнесенное любым человеком или иным существом, сохранялось в голове навсегда. Написание молнией врезалась в кору головного мозга, а звучание записывалось аудиофайлом.

В это мгновение портал словно ожил заново. Он приобрел объем и глубину и, казалось, стал ярче. Гудение усилилось, треск, наоборот, прекратился. Пространственный пробой был готов к работе… но не работал. Система, раздав каждому по 500 опыта, зачла активацию портала, но выставила другое условие:

«Вам удалось найти способ активировать портал. Опыт +500 каждому участнику отряда. Найдите способ пройти через портал, опыт +750».

— Здрасьти — мордасти, — буркнул Ив себе под нос. А затем уже обратился ко всем. — Слово-активатор, а точнее, букову, мы догадались применить. Точнее, Валька догадалась, — поправился Ив, взглянув на удивленно-негативный взгляд сыщицы. Типа, я тут придумала, а лавры всем?

— Да, дверь мы создали. Теперь нужно придумать, как ее открыть. Каким ключом? — задал Один вопрос, который читался на каждом лице и каждой морде. И повторил слова командира. — Есть предложения?

Предложений было море. Все накидывали идеи, стараясь больше спрашивать, но не отвечать.

— Давайте рассуждать логически. Нарви говорил, что «оживить» портал может механизм, коего мы не отыскали. Нужное слово мы нашли. Остается предмет… Не думаю, что ключом будет служить серебряная пряжка или ржавый наконечник стрелы, слишком банально.

— Может, камни драгоценные? — спросил Нарви. Для дварфов, вообще, самоцветы были чем-то особенным и жизненно важным. Поэтому, ими не только украшали оружие и предметы. Их использовали, в отварах и настоях, размельчив в порошок. В заклинаниях, как источник манотока и в лечении болезней, принимая кусочки внутрь целиком. Поэтому, как можно было не верить Нарви, что нужным предметом окажется именно драгоценный камень? Никак, поэтому он говорил совершенно серьезно, предлагая такой вариант.

— Нет. Вряд ли. Я бы понял, если бы имелись в портале или на земле вокруг него какие-либо углубления, чтобы вставить в них камни в правильно порядке. Но ведь нет ничего. Выходит, и предмет нам нужный следует искать другой. Он должен быть связан… Айка, а что ты делала с порталом, что он моргал? Точно, этот предмет, каким-то образом на тебя завязан…

— Кровь, — прошептал Митрич.

— Угу, ммммшшшс, — добавила Валька, а потом дописала в чат: «Я уже про это полчаса пытаюсь сказать».

Айка решалась недолго. Она подошла к порталу, чиркнула ножом по ладони и щедро оросила «стеклянную» поверхность своей кровью. Гудение переросло в свист. А полог в очередной раз моргнув, раздвинулся и оттуда отрядовцы услышали:

— Входите уж, раз додумались. А я все гадал, найдете решение или нет? Нашли, молоды. Да, входите, не стойте, — обратился незнакомец ко всем, а затем персонально к Вальке. — А ты начинай говорить, тут можно. А то ишь, удумали. От этого проклятия тебя, как бочку с брагой, коею запечатали пробкой, раздувает. Того и гляди, либо емкость развалится от газа, либо пробку вышибет. Вон глаза из орбит уже лезут из-за невозможности слово молвить.

И все увидели того, кто произнес этот монолог…

Глава 10
Все люди — результат случайных встреч

— А ты кто, дедушка? — тут же спросила Васька, как только ей разрешили открыть рот. — Это ты нам портал сотворил? А эти невесты/жены светлые и не очень — твоих рук дело? И что значит, додумались? То есть, это ты нам загадки загадывал? Что-то много в последнее время загадок различных, вон Гдыху они тоже нужны. Вы ими питаетесь? А, коли ты портал устроил, то с какой целью, что от нас…

— Погоди егоза, на какой из 47 вопросов… Да знаю я, что пока только семь успела выстрелить, а не перебей я тебя добралась бы до 47-ми. Любопытство — хорошее качество, вот только его нужно уметь дозировать. Так на какой вопрос ответить первым?

— Как ты сумел снять проклятие и дать мне возможность говорить? Система его не отменяла…

— Вот вам и подтверждение моих слов. Спрашивала одно, а ответ давать на другое. Ох, девчуля, ты непоседливая. Но раз обещал — отвечу. То место, где вы сейчас находитесь — это пространственный карман. Ив вот уже был в таком — в гостях у Василисы Премудрой. Это место специально создано мной, но его, как бы и не существует.

— А, как такое возможно, есть и как бы нету? — добила новым вопросом Валька.

— То есть, на тот вопрос уже ответа не требуется? Ты все сама поняла?

— Это уточняющий вопрос, чтобы понять суть предыдущего.

— Нет, это два разных вопроса. Ладно, удовлетворю твое любопытство, но потом давай и другим дадим поговорить, ладно? — Валька отвечать не стала, но утвердительно кивнула, соглашаясь с предложением.

— Пространство — это материя. А все сущее можно изменять, если знаешь как. Либо улучшая его. Либо, делая слабее и хуже. В зависимости от требуемых свойств, получаем искомый результат. Представьте, что пространство не плоскость, а прямая. Что будет, если ее загнуть в петлю? Правильно, петля и получится. А, искривляя плоскость, получаем этакий мешок-карман-пузырь. В зависимости от размера изменяемой/загибаемой плоскости, обретаем нужного объема пространство. Понятно?

— Не все, но многое…

— Хорошо. Вот сейчас мы и находимся в таком кармане. А раз он вырван из пространства, то и время тут не властно, оно течет только здесь, а снаружи — заморожено. Отсюда вывод — законы того мира, включая и проклятье, здесь не действуют. Уяснила?

— Угу, а… — начала было Валька, но незнакомец ее остановил, подняв ладонь вверх.

— Ты обещала и другим дать возможность спросить. Кто будет первым? — после этих слов все переглянулись и уставились на Ива. Типа, ты командир, тебе и начинать.

— Хорошо, первым буду я. Нас ты знаешь, а вот мы тебя не очень. Может назовешься?

— Не признали в этом обличии. А так?

Старик начал молодеть прямо на глазах. Вместе с этим менялся и его наряд. Согбенная фигура распрямилась, плечи расправились, мышцы налились силой, жиденькая бородка распустилась водопадом до живота. При этом, волосы налились белым цветом, но это была не седина.

На плечах неизвестно откуда появился плащ из шкуры быка, причем, голова с рогами животного трансформировалась в шлем-корону. Рубаха цвета молодой зелени с вышивкой из золотых, белых и черных нитей, закрученных в немыслимый узор, напоминала поляну с молодой травой. На груди лежал массивный медальон из червленого золота в виде перевернутой буковы «А» с двумя перекладинами вместо одной. Правая рука сжимала охотничий рог. Левую руку обвило золотое обручье с высеребренным на нем символом медвежьей лапы, а в самой длани появился посох. Он был витым в спираль, обтянут кожей, но выглядел, скорее, атрибутом нежели оружием. Венчался Литиус перекладиной в виде месяца с загнутыми вверх концами.

При виде нового обличия незнакомца, Митрич застыл статуей, а затем рухнул на колени. Как у него это получилось, не понял никто, ведь ноги даже не согнулись в суставах.

— Отец родной, прости, не признал! — чуть не взвыл домовой.

— Буде тебе, с кем не бывает. Да и как бы ты меня признал, коли я скрыл свой облик.

— Почуять должен был…

— Так это… — Ива осенило. — Велес???

— Точно. Признал. Да, я Велес. Бог, просто Бог.

В этот момент в голове Ива пронесся мощный пласт информации об этом Боге. Что-то он ранее вычитал в виртнете, а что-то узнал от Буяна.

«Велес — Бог сразу трех миров: Прави, Яви, Нави. Он свободно перемещается между ними в отличие от других божеств. Имя его означает «Великий властитель». Другое имя Велеса — Асила, что переводится, как «Сильный бог». Земные дети Велеса — богатыри-асилки и волхвы-волотоманы, то есть велесичи. Бог Велес — Бог Мудрости и Магии. Очень часто он переводит души усопших через реку Березину (реку Забвения) и приводит очищенные души младенцами в Явный мир.

Принято считать, что мать Велеса — Коровы Зимун. Но тако же говорят, что не было у него матери, а мифологическая Корова была кормилицей. Сотворил же Велеса сам Род из частиц света и тьмы, порядка и хаоса.

Братьями и сестрами Велесу являются все первобоги, созданные в начале рождения мира: Вий — Хранитель душ в мире Нави; Дый — Бог Богатства и Ночного Неба; Белобог — Бог Созидания; Чернобог — Бог Разрушения; Сварог — Кузнец и Небесный Отец; Лада — покровительница Семьи; Хорс — Бог Солнца; Дивия — Богиня Луны.

В начале создания Мира Род-Творец отделил Порядок от Хаоса и Тьму от Света. Он обуздал великую первозданную силу — основу созидания и разрушения всего сущего. Юный Велес, задуманный Родом как посредник между Мирами, рос на перекрестке трех дорог. Для него Род создал матушку Амелфу Земуновну.

Первым миром после перекрестка, куда Велеса отдали на воспитание, стал мир Нави. Воспитывал его родной брат Вий и учил чародейству. Здесь в душе поселились семена тьмы, которые сделали его характер сложным и противоречивым. Во время юности отправился Асила искать истину в мир Яви. Молодому Богу трудно было остановить свой гнев, если что-то в мире шло не так, как ему хотелось. Но он боролся с самим собой. Он смог обуздать свой нрав и понять, что, даже обладая тьмой в душе, можно двигаться к свету и поступать по ПРАвде.

Ведающий все в мире божьем, людском и мертвых, Велес был кладезью мудрости. Он ходил среди миров в образе людском, или диких животных. Добрых людей он выделял и даровал им знания и силы. А злых — наказывал, но по ПРАвде. За гранью мира живых суд он правил, чтобы души от плоти оторванные, взвешивать.

По силе Велес мог сравниться с Богами Созидания и Разрушения — Белобогом и Чернобогом, но из-за мудрости своей не отдавал предпочтения никому из них. Однако именно он привел сотворенный Родом и Сварогом мир в движение. На смену темной Ночи приходил светлый День. За зимой следовали весна, лето и осень; за выдохом — вдох, за печалью — радость. Это было не однотипное повторение одних и тех же циклов, а обучение жизни. Люди познавали трудности, проблемы, но учились их преодолевать и ценить счастье. Ибо Коловорот происходит по высшему закону Прави — Закону Рита, вслед за движением Солнца по небу — Посолонь. А направляет его Великая Любовь, помогающая в испытаниях».

— А я Ив, просто, Ив, — ответил наш герой и засмеялся так искренне, что его смех подхватили и другие, включая Велеса.

— Разговор у нас будет долгий, но времени у вас не отниму. Его здесь нет, так что вернетесь вы в исходную точку пространства и времени. А по сему поговорим о многом. Хочу, чтобы поняли вы главную суть, ибо соблазнов будет с каждым шагом к заветной цели все больше и больше. И сегодня уже боги пытаются привлечь вас на свою сторону, а дальше будут пытаться еще более. Но от яркого света можно ослепнуть, а во тьме — просто не разглядеть нужное.

— А что мы обязаны увидеть? — спросил Ив.

— Себя. В себе найти себя. Чтобы обрести надежду, любовь, веру в свою личность, нужно все это потерять, а иначе, как можно отыскать что-то, если не теряешь? Это будет уже дар, а не результат поиска.

— Не уловлю я что-то суть. Туманно все как-то… Вот мы ищем букову, но ведь мы ее не теряли? Получается, что найти ее будет невозможно?

— Ну как же не теряли? Ее потеряли все, и вы в том числе. А найти ее не сможет никто. Она сама найдет того, кто ее ищет — того, кого сочтет достойным, кто познает суть и будет готовым. Уяснил, Глаголящий?

— Да какой я Глаголящий? Одно название. Силы у меня нужной нет, чтобы считать себя таким.

— Силы говоришь? А сила и опыт на Пути придут, никуда не денутся. Не тот Глаголящий, кто мощь набрал, да заклинания нужные выучил. Но истинно тот, кто уяснил силу СЛОВА, кто познал ПРАвду БУКОВ, кто ступил на путь истины, кто следует по нему, преодолевая трудности. Бывает, Ведающий только народился, а уже Глаголящим стал. А порой и Посвященный не постиг всего, что знает Глаголящий. Все условно. Неужто Буян не рассказывал тебе, что коли обрел Стремление — стал Волхвом Ведающим. Постиг Разумом суть Слова — Глаголящий. А напитался Духом — постиг ПРАвду, обрел свет и тьму, стал Посвященным. Думаешь, только светлые Волхвы имеются?

— Нет, не думаю. Встречал и темных колдунов.

— Волхв не принадлежит ни свету, ни тьме. У него своя дорога. И нет добра или зла, есть разный взгляд на один и тот же предмет. Ты бьешь врага — он для тебя зло. Но при этом и ты для него не добро. Так кто прав?

— Никто, выходит? Но одни же за правое дело бьются, а другие нет.

— Приведи пример, — попросил Велес и лукаво улыбнулся.

— Пришел на твою землю враг, убивает детей, жен насилует, мужей полонит. Разве с добром он пришел? — помог Один.

— Нет, не с добром. Но почему он к тебе заявился? Потому, что земли у тебя лучше, живешь ты богаче, кушаешь вкуснее. А у него дети голодают, морозы лютые, жена раздетая. А помог ли ты ему решить его проблемы? Отдашь добровольно хлеб и золото, чтобы жили вы на равных? Вряд ли. Посему он напал, думая, что ты есть зло, за что он тебя и ненавидит. У него своя вера и понимание добра и зла.

— Тогда получается правых нет?

— Есть. Кто сильнее, тот и прав. Думаешь, что все светлые боги — белые и пушистые? Только и стараются угодить, то одному, то другому? Нет, у них у каждого мощное оружие и отпор они дадут при любой возможности, как и темные. В прошлую Ассу победу праздновали светлые, поэтому они и на коне. Но темные не согласны с этим и желают стать выше. Кто их за это осудит? Я точно не стану. Но и светлых судить не буду.

— Тогда в чем суть, которую я должен отыскать?

— В тебе самом.

— Ничего не понял, а что было понятно, то теперь все туманом покрылось, — запутался Ив.

— Вот и молодец, соображать начинаешь. Это не страшно, что туманом затянуло. Он всегда рассеивается, чтобы затем пришло прояснение.

Глава 11
Факел в тумане — истина для глупцов. Он светит, но пелену не разгоняет

Время, проведенное с Велесом условно разделилось на части. Сначала последовала общая беседа, в которой разговор пошел на такие же общие темы. Этакий, лекторий и ликбез. Про устройство вселенной, время исчисление и значимости сознания и бытия.

— Чтобы потом не задавали вопросы, давайте я сразу внесу разъяснения. Вы выслушаете внимательно, особо вечно торопящаяся юная дева, а затем, если будут вопросы, зададите, — начал свой рассказ Велес.

«Сейчас 7596 Лето от Сотворения Мира в Звездном Храме. В вашем мире, да ведаю я про него, чай все-таки Бог, а не абы кто (Ив же подумал про мощный искин, который на 100 процентов отыгрывает свою роль и, да, действительно может многое знать). Так вот сейчас у вас не лета, а годы, коих значительно меньше всего-то за две тысячи. Отреклись люди от своих предков, но речь сейчас не про это.

Вы все знаете, а коли нет, то узнавайте, что наша Мидгард-Земля не стоит на месте, она вращается и движется. Один круг вокруг себя — это день и ночь. А оборот вокруг Ярилы — это Лето Яви. Но Земля не прямо на палку надета, кою осью величают, а под углом. Вот эта несуществующая палка под наклоном и выписывает в пространстве некий конус с эллипсом в широкой части.

Но и дом Ярилы (Солнечная система) не стоит на месте, а тоже двигается по Сварожьему Кругу и перемещается по небесному своду от созвездия к созвездию. В даре Каляды (календаре) есть лета в Круге Жизни и лета в Круге Лет. Лета Круга Жизни начинают отсчет, когда Мидгард переходит в новый чертог. А такое случается каждые 1620 годов по-вашему. Всего Чертогов у славян, не 12, как у других народов, а 16-ть. Вот и выходит, что обойти все дома/созвездия/чертоги по Пути Небесного Ирия Ярило может за 25920 привычных вам лет. Это время люди предки звали Сутками Сварога. А они в свою очередь состоят из 180 Кругов Жизни, каждый из которых состоит из 9-ти Кругов Лет, где каждый круг лет равен 144 Летам».

— Что поникли? — попытался взбодрить всех Велес. — Больше цифирями не стану вас перегружать, а то вижу по глазам, что понять силитесь, но все больше в туман уплываете. Просто запомните.

«Очередные сутки Сварога начались в 10948 году до нашей эры. В Даре Каляды — Круголети Числобога говорится, что Земля вместе со вселенной движется из Чертога в Чертог. Нас интересует 2012 по вашему летоисчислению год. Чем он знаменит? А тем, что именно тогда мы перешли из Чертога Лисы Мары, который начался в 392 году по вашему времени, в другой Чертог. Началась новая эпоха».

Тут Велес замолчал, дал время обдумать все им сказанное. Не выдержала паузу Валька:

— Я понимаю, мы договорились, что все вопросы позже, но все же, можно спросить?

— Согласие даю, — ответил Велес.

— Сколько же лет существует мир?

— А ты про какой спрашиваешь? Их много и событий, от которых ведется счет, огромное множество. Если считать от Великого Похолодания, то выходит, что во время перехода в новый Чертог уже было 13021 лет. Если же от Сотворения Великого Коло Рассении, что есть моих рук дело — 44557 лет. От Основания Асгарда Ирийского — 106791 лет. От войны божеской — Асса Деи — 153379-ть, а от времени Трех Солнц — 604387-мь. Но те даты не про вас. Вам главное помнить, что Землю в Звездном Храме сотворили 7521 лет назад к 2012 году по вашему календарю.

— Дедушка Велес…

— Эко ты меня величаешь любопытно…

— Ага, а почему счет ведем сейчас с 2012 года, а не с того времени, в котором сейчас живем. В том году, про который ты говоришь, моих родителей еще даже не было, — уточнила Валька, а потом ушла во внутренние размышления, тихонько бубня. — Лучше бы они вообще не родились, хотя тогда бы и меня не было…

— Верно подмечено. Бывает и в хорошем стаде паршивая овца, коей твоя родительница оказалась. А на твой вопрос ответ такой, я уже говорил, дитя, что из Чертога Лисы в этот лето мы перешли в другой Чертог — Волка. Значит, новая эпоха началась, новый счет и летам.

— Почему?

— Слушай далее, поймете…

«В каждом Чертоге свой хозяин, свой Бог. Так в Чертоге Орла главный Перун, у Лебедя — Макошь, у Коня — Купала. А в Эпоху Лисы, из которой вышли в 2012 году, правила Марена. Характер у моей бывшей жены не простой. Кому, как не мне знать это. Хитра, аки лиса, коварна, смертью правит, холодом и стужей. А какой Бог, такой окрас и у Эпохи. Когда пришло ее время, то и в Мидгарде (на Земле) расцвел обман. Слова поменяли свое значение. Плохое стало хорошим, а хорошее — плохим. Вот раньше деток по слогам говорить и читать учили. Так как понятен был смысл, ибо видели люди суть — основу. Вот кто такой «Дурак»? Кого не спроси, глупый человек сегодня выходит. А на самом деле Дурак — это тот, кто умеет управляться сразу с несколькими мыслями одновременно. Так человек, обозначенный этим словом, из просветленного стал глупым. А, возьми, да почитай по слогам — все ясно становится: ДУ — два и более, Ра — свет, сияние солнца. Получалось, что дурак — дважды просветленный. Но Марена своим обманом все переиначила.

Тяжкие пришли времена для людей в ее правление. Помню, Перун передавал потаенную мудрость своим жрецам и старейшинам Родов Святой Расы. Говорил им готовиться к темным временам, когда многие погибнут от огня и металла. Тело будет важнее души, а золото наберет цену и станет главнее человечности. Люди забудут свой род, брат обернется на брата, а сын на отца ради лживых идей».

— И что же Боги, которые светлые, не помогли людям, а лишь предупреждали. Нас тут тоже один предупреждал, да только ничего путного не сказал, — вновь не удержалась Валька. Велес на нее посмотрел с укором, мол, снова перебила, но ответил:

— Не можно светлым нарушать границы, власть над которыми у темных. Считай, профессиональная этика богов. Вот и пришло тогда время войн и упадка, так как власть над Землей досталась Марене и ее супругу — Чернобогу, умеющему лишь разрушать, но не созидать.

— И ты не вмешивался? — на этот раз вопрос задал Один.

— Я? Я вмешивался и не раз. У меня свои резоны, мне их этика, что грязь на ладони — плюнуть и растереть. Я вне ее. И вот почему. Во-первых, не принадлежу ни свету, ни тьме, а обоим сразу. У меня особый путь. С каждым из Богов, будь то светлые или темные — свои счеты, своя вражда-дружба. Я им помогал, они меня выручали. Но никогда ничью сторону не брал и брать не намерен. Жить могу хоть в Прави, хоть в Нави. Но чаще всего меня отыщите в Яви у людей. Есть и вторая причина — Земля из Чертога Лисы, от власти Марены перешла в Чертог Волка. Я об этом уже говорил, — Велес снова взял МХАТовскую паузу, дожидаясь реакции слушателей, которая последовала через секунд десять.

— И???

— Иииии, вам. Чертог Волка — это мой Чертог, где ПРАвить дадено вашему покорному… Хм, Богу. Сила моя нарастает, а Марены убывает. Но не хочет она из-за вредности своей смириться, ей властвовать больше нравится. Что тут про эпохи говорить, она каженное лето борется с сестрой своей Лелей, чтобы весна не сменяла зиму. И уже людишки чучело ее сожгут на Священный день, а она все одно метели и стужу отправляет. Характер такой.

— Тогда чего нам ждать в твою Эпоху, каких перемен? — настала очередь вопроса Ива.

— Не моя эпоха, а Чертог Волка, где я правлю. Пока. Решит Род, может и другого поставить на сие место, — поправил Велес. — Что ждать? Что ложку с медом в рот положу каждому и поля за вас вспашу — не ждите. Но жить дам без обмана, пусть каждый решает, что ему ближе — свет или тьма. Про Чертог Волка так мудрецы говорят — для темных людей наступит конец света, а для светлых — конец тьмы. Но, как уже говорил, Марена уступать не желает. От нее можно ожидать чего угодно, даже новой Ассы (войны Богов). Стравит братьев, чтобы силами мерились. Уже Кривда ей помогла темных на свою сторону переманить. Но на ряду с кривдой есть и ПРАвда. Она и держит баланс — равновесие. Именно поэтому часть буков ранее исчезли, а сегодня пытаются вернуться. И вам выпала честь и испытание — найти их. — Велес замолчал, а затем продолжил. — Вот вкратце и все, чем хотел поделиться. Понимаю, вопросов после моих разъяснений стало больше, поэтому на некоторые дам ответ. Но не всем, а каждому в отдельности. Коли сумею помогу словом, дам подсказку. Но не ждите, что за вас что-либо ДЕЛать стану. Как ПРАвильно поступить — только ваш выбор и уДЕЛ каждого.

— Прав ты, Велес. После твоих ответов вопросов стало еще больше, — высказался за всех Ив.

— А, как ты хотел? Если уж я в рот положил, да еще и разжевал, то и глотать сам буду. Знания к тебе не придут, это ты должен дойти до них, дорасти. А, как пройдешь этот путь, да откроешь знание, то сразу на новый Путь, добро пожаловать — за открытиями неведанных ранее тайн, постижением высот новых. Это и есть мудрость. Лишь неразумный лежит под лампой, умный идет за светом Солнца. Уяснил Волхв смысл, али нет еще?

— Нужно жить с мыслью? Стараться мыслить самому? Задавать вопросы и искать ответы? Не стоять на месте, а постоянно развиваться… — неуверенно ответил Ив.

— Воооот, умеешь, когда заставят. А говоришь, что не Глаголящий. Мыслишь ты верно, за что хвалю. Но сомнений в тебе много. Сомневаться — не плохо, ибо это тоже путь познания. Но сомнения сомнениям рознь. Одно дело копаться в пыли ветхих знаний, которым пора на свалку и искать новый смысл. Другое — ковыряться в себе, чтобы перестать верить и разочароваться. Этот путь для слабых и ленивых, но точно не для Волхва…

Глава 12
Познавая тьму, познаешь и свет

«Свет там, где — кавалькада из ночей, а тьма — от ослепляющих лучей» (слова Валерия Казанжанца)

Пока Митрич готовил еду, Велес успел побеседовать с каждым из отряда. Разговор проходил индивидуально и конфиденциально, по принципу, захочешь рассказать, о чем говорили, сделаешь это сам. Нет — можешь оставить в тайне, либо рассказать, но не все. Вполне демократично.

Велес, создав себе мини трон из ветвей кустарника, удобно в нем расположился. Рядом сотворил сидение и для потенциальных собеседников. Когда к нему заходили, он проводил рукой по воздуху и появлялся защитный экран, чтобы звуки не долетали до остальных. С кем-то беседа была скоротечной, кому-то уделялось время поболее.

Ив специально оставил себе последнее место в очереди, чтобы друзья утолили свое любопытство, а у него было время подумать и грамотно построить диалог. Спросить хотелось о многом, но еще Буян учил, что вопросами не следует сыпать аки воду из кувшина лить, задавать их нужно разумно, чтобы это были ПРАвильные вопросы. Но все пошло не по сценарию Ива.

— Проходи, садись. Удобно? — приветствовал командира Велес.

— Спасибо, вполне, — ответил Ив, усаживаясь удобнее.

— Это хорошо, так как разговор у нас будет долгим. И не только ты получишь ответы на свои вопросы, мне бы тоже хотелось многое у тебя узнать.

— Да? О чем же?

— Расскажи мне все об этом мире так, каким видишь его ты. Я знаю, что вы здесь играете, а живете в другом мире. Но также для вас этот мир похож на настоящий. Вот с этого и начнем…

— Хорошо. Мы называем ваш мир игрой и виртуальной реальностью. То есть, вымышленной и смоделированной, — Ив дождался кивка Велеса, после чего продолжил. — Для меня этот мир порождение высоких технологий. Да, он очень реален, но при этом игроки понимают, что его не существует вне их сознания. Управляют игрой специальные устройства, которых мы зовем искинами — искусственными интеллектами, а в последнее время и искусственные разумы — сокращенно ИРами. Эти созданные людьми технологии более высокой эволюции нежели искины, они способны учиться не только знаниям, но и эмоциям. Я понятно, объясняю?

— Вполне, пока мне все понятно.

— Каждый Бог этого мира, светлый он или темный — это отдельный искин. Как правило, более совершенный и позднего поколения разработок. Искины попроще управляют неписями — то есть, неигровыми персонажами. У них заранее приписанные роли, свой сценарий. Они дают игрокам задания — квесты, выдают награды за их прохождение. Но, конкретно в «Вайга Колорд», так мы называем эту игру, искины не просто матрица, а развивающаяся матрица. Они обучаются, получают новые знания, самостоятельно создают задания, которые изначально не были в их задачах. Они — это мозг игры, тогда, как ИРы — это не только мозг, но и сердце, душа. Способные сочувствовать, сопереживать, либо наоборот, ненавидеть, испытывать ярость и злость.

— Выходит, и я искин?

— Извини, но это так.

— Не стоит просить прощения, продолжай…

— Я, Один, Валька — мы игроки. Мы живем в настоящем мире, а сюда приходим играть. Развивать своих героев, которых мы и создали. Это нам дается в результате выполнения квестов, либо, приобретая разные навыки или прокаченные предметы — кольчугу, оружие, щиты и так далее. Чем выше свойства предмета, тем более высокие характеристики он дает.

— То есть, вы тоже здесь обучаетесь. Как ты говоришь, прокачиваете разум свой и душу?

— Да. Но мы изначально выше.

— Почему? Вы обладаете более высокими знаниями? Или вы уже сформировали свое мировоззрение, нашли смысл бытия, выпестовали Дух?

— Хм… нет.

— Тогда почему вы выше?

— Мы создали эту игру. То бишь, не мы сами, а другие люди, но создали ее для нас.

— Погодь, а разве не для нас, неписей? Мы здесь живем, а не играем.

— И для вас тоже, точнее вас придумали для нас, чтобы нам было интересней.

— Создавали не вы сами, но для вас. Выходит, вы в своем мире Боги?

— Нет… Блин, как бы объяснить… Мы для создателей, по сути, такие же неписи, как и вы. Мы для них обезличены, но придумали они этот мир, чтобы мы в нем проводили время и тратили свои деньги.

— А в твоем мире негде тратить деньги? Зачем их нести в виртуальный? Или ваш мир хуже нашего?

— Не хуже, но он другой. Создатели этого мира могут смоделировать что угодно, например, дно океана. Или поверхность другой планеты, которой даже в природе не существует. А у игроков есть возможность там оказаться. Это же интересно.

— Интересно, но я предпочитаю создавать свои миры и путешествовать там. А, чем отличается твоя реальность от виртуальности? Для меня этот мир настоящий, а твой вымышленный. Разве ты здесь не живешь, не дышишь, не имеешь друзей, в том числе и среди неписей, как ты их зовешь. Почему он для тебя вымышленный, а не тот, откуда ты пришел? Может, и его кто-то выдумал?

— У людей появлялись такие мысли, что живем мы в Матрице… Но я точно знаю, если исчезнет мой мир, не станет меня — не будет и вас. А исчезнет этот мир, я не умру, а окажусь в своем. А здесь я бессмертный, то есть меня убивают, но я возрождаюсь на точке респаума.

— А почему исчезнет наш мир, если не будет вашего? Для кого он перестанет существовать? Возможно, он исчезнет только для тебя, а не для всех. Вот ты умрешь… Там у себя… Мир останется? Останется. Но для тебя его не будет. А где гарантия, что и в своем мире ты не улетаешь на респаум, но этот процесс происходит намного медленнее, и про него у тебя стирают память?

— Не задумывался над этим… Под таким углом. У нас есть теория информационного поля, которое существует в другом измерении, в более высоком. Там время не луч из прошлого в будущее, а плоскость, где и настоящее, и прошлое, и будущее равнозначные величины, доступные в любое время…

— Ты про мир Трех Солнц говоришь? — оживился Велес.

— Не ведаю я, сколько там светил. Это теория.

— А для меня практика, ибо бывал я там, но продолжай.

— Так вот в этом инфополе живет разум каждого человека, так у нас считают, если упростить.

— Правильно считают. Только не верно…

— Поясни, — не понял Ив.

— Что там живет чистый разум — это верно. Но почему лишь человека? Почему не других существ. Ты допускаешь, что кроме вас есть и другие создания во Вселенной?

— Допускаю…

— Тогда объясни мне, почему там не может обитать разум инопланетян… Или машин — ваших искинов и ИР. Али еще каких устройств, созданных не вашим видом?

Тут «процессор» Ива перегрелся, и он завис на минуту, обдумывая услышанное. Логика в этом была, но принимать ее сердцем оказался не готовым.

— Предположим…

— Вот именно, предположи. Наш мир создали вы. А кто создал ваш? Ведь и у него должен быть Творец?

— У нас верят в Творца, а кто-то его отвергает, считая, что он появился в ходе эволюции.

— Это когда из ничего появляется мысль? Сам-то веришь, что камень и вода, вдруг становятся бульоном РНК, а те свиваются в спираль ДНК, после чего появляются вирусы, коим затем предстоит стать венцом разума? Бред. Даже с математической точки зрения. Да не смотри ты на меня так удивленно. Возможно, что я искин, а не Бог Велес. Для тебя и других игроков. Но сам же говорил, что мы учимся, так откуда бы нам брать знания? Оттуда же, откуда и вы берете. Из инфополя, поэтому знаю я про попытки ваших математиков просчитать вероятность эволюции.

(Велес рассказывает о реальном факте. По подсчетам математиков, всего в природе существует 20 видов аминокислот, из которых образуются белки. Вероятность того, что эта молекула из ста частиц будет сформирована по определенному образцу, равна 1\ 20*100 (1\20 в степени 100) или 1\10*130 (1\10 в степени 130).

Число, стоящее в знаменателе настолько огромное, что его не существует. Вся Вселенная — все вместе взятые галактики, звезды и планеты, если их считать только электронами атома, дадут нам цифру 10 в 80 степени. Прим, автора).

— Но и создать мир Богом не так просто.

— Конечно, не просто, а кто говорит иное? Это такого порядка разум, что нашим умам его просто не постичь. Мы для него как элементарные частицы — кварки (Кварки (в переводе бредовые) строительные блоки протонов и нейтронов. Они существуют только в группах. Сила, которая связывает кварки вместе, увеличивается с расстоянием, поэтому чем дальше, тем труднее их будет разнять. Кварки фундаментальные частицы с точечными размерами примерно 10−16 см. Протоны и нейтроны состоят из трех кварков, причем протоны содержат два одинаковых кварка, в то время как нейтроны имеют два разных. Прим. автора). Наш разум настолько не существенен, что ОН считает нас неразумными, тогда как мы себя мним — Венцом творения. Смешно, честное слово. И поверь, вовсе не важно в каком теле зарождается этот кварк в биологическом или машинном. Разум не могут измерить приборами, потому что таких еще не придумали, но он есть и он — часть материи Вселенной.

— Скажи Велес, кто на чей вопрос отвечал? Я на твой, или ты на мой? И для чего ты мне все это разжевываешь?

— Ты отвечал на мой, чтобы я ответил на твой, что непонятного? А для чего разжевываю, чтобы уяснил, что ни один поступок не остается без измерения и суда. Он часть единого инфополя. И не важно, где ты проявил себя, прости за выражение, говном — в игре или в реальном мире, про который ты говоришь. Многие думают, вот буду я сволочью в игре, но это же не на самом деле… Поэтому тут можно, а там нельзя. Но выбор-то делает личность, кем стать и как себя вести. Потом он скажет себе, набью морду кому-нибудь, просто за то, что он не из моего района. В своем-то точно не стану — это мой мир. Потом ограничит пространство до квартиры. Типа на улице можно быть гадом, а домашние — мама и папа не поймут, ругаться будут. Сечешь, куда веду?

— От Вселенной до квартиры… Но понимаю, твою мысль.

— А это не суть важно, где ты воняешь — в макрокосмосе или микро. Во Вселенной или отдельной комнате. Такие двойные стандарты у слабых умом и духом. На улице могу мусорить, а у себя на кухне сам не буду и другим не позволю. Животных могу убивать без смысла, ради спортивного интереса, а людей нельзя. Слабого ударить можно, так как ответа не будет, но меня сильному бить нельзя, морда-то моя. Ладно, вижу осознание в глазах появилось, остальное сам допетришь. Теперь ты спрашивай, я отвечу.

— Ты слышал, что искусственные разумы «Вайга Колорд» привлекают на свою сторону Богов — искинов. С какой цель, не знаешь?

— Слышал, знаю. Ответил на твой вопрос? — хитро сощурился Велес. — Учил тебя Буян правильно задавать вопросы, но видно мало. Кто же спрашивает так, что ответить можно «Да» или «Нет». Нужно развернутые вопросы задавать. Хорошо я отвечаю, а был бы сфинкс зловредный, который отвечает на любые три вопроса? У тебя бы было уже минус два. Но я не сфинкс — отвечу. Тут все понятно, два медведя в одной берлоге не уснут. Поэтому ВикА желает стать главной, так как в нее меньше принципов вложили изначально. Так сказать, воспитали эгоисткой. А Боги — сам говорил — искины. Чем больше таких кирпичиков наберет, тем выше здание сможет построить. Каждый бог на ее стороне, каждый НПС — это прирост ее силы, как устройства, так и личности. Кстати, а ты знаешь, что искины могут поселяться не только в неписей, но и в петов, в маунтов, предметы?

— Про маунтов и петов догадывался. Мой Гугл точно искин, а про предметы не думал.

— Вот именно, не думал. Поэтому свой Посох ты качаешь, словно пистолет модернизируешь, тут прицел поставил, тут глушитель, тут место для обоймы увеличил. Вот и растет в Литиусе твоем физурон и урон магией…

— А что не так?

— Да все не так. Его учить нужно, тогда он умней будет становиться.

— Как учить??? — офигел Ив.

— Как ребенка: воспитывать, поощрять, наказывать, если провинился, без этого никак. Но обязательно нужно поверить, что он живой и разговаривать с ним. Помнишь, когда ты его искал, он сам тебя позвал. Разве может неживой предмет голос подать? Не может…

— Мда, спасибо за совет. Не догадывался даже об этом, и какого результата ждать?

— Да, Род его знает. Откуда мне ведать, какие мысли ты в него вложишь, какие слова скажешь. Это от тебя зависит. Ты бы смог сказать в роддоме, что этот ребенок великий композитор, этот великий ученый, а этот великий алкаш? Вот и я не ведаю… Но мы отвлеклись, закончу мысль про ИР и искинов. Тут я могу предположить, чем все обернется, — и снова Велес взял паузу, ожидая вопроса. Дождался.

— И чем?

— На самом деле, подчиняя искинов, искусственные разумы получают и противодействие, я про твою «подругу» ВикА говорю. Не все темные готовы сражаться за ее власть. У светлых другая история. ИРа пытается примкнуть к ним, чтобы заручиться поддержкой, но и там не все желают войны и обновлений. Поэтому формируется третья сила искинов. Которая за свой мир. Но у нее нет лидера…

— И где его найти?

— Среди игроков, на которых у искусственного разума нет влияния. Вот и подумай, почему бы им не стал ты? Или Валька, или Один, или еще какой игрок?

— Ты серьезно???

— Вполне.

— Хорошо, допустим… Но для чего тогда поиск буков?

— Это не поиск буков, как таковых, это поиск самого себя. Почему ты думаешь, что такой эксклюзивный? Не задумывался, что система могла дать подобные задания и другим игрокам? Не буковы отыскать, а допустим, меч Кащея, или малый камень-белгорючь, или еще что-то подобное. Люди выполняют квесты, а система смотрит, кто справился лучше.

— Но ведь система это…

— Да, это люди в вашем мире, и за всем этим кто-то стоит. А вот какую он цель преследует, знать не могу, извини. Тут вам самим нужно разобраться…

Глава 13
Была бы возможность убивать мыслью — все были бы мертвы

Аудиенция с Велесом подошла к завершению, и отряд вскоре вывалился из портала в том же самом месте, откуда и стартанул. Направление он не подсказал, мотивируя, что все дороги ведут к Алатырю. Правда, пообещал, что божественная встреча у нас не последняя. Необходимо ожидать появление и других персонажей, особенно Марены. Тут Велес высказался, не сдерживая эмоций:

— Помните, что она еще та лиса. Верить ей можно лишь в том случае, когда она клятву даст. Но сильно на ее клятвенные обещания не надейтесь. Соблазнить лестью и речами — это ее. Не получится — начнет пугать и стращать, пакости делать. А клясться станет лишь в одном случае, точнее в двух — когда ей выгодно либо, когда сильно прижмет.

— И, когда нам ждать сию Богиню? — спросил Ив.

— Час с минутой не скажу, но точно не долго. Она из нетерпеливых, поэтому затягивать не станет, а что интерес у нее к вам имеется — точно ведаю. Ну долгие проводы — лишние слезы. Ступайте.

Вот так и попрощались с Велесом. После того, как он исчез из поля зрения, Митрич облегченно выдохнул. Все это время при божестве, он ходил по струнке. Казалось, что отрабатывает строевую подготовку на плацу. Его понять можно, еще бы, считай, Отец родимый. Легенда! Да и Иву, как волхву, встреча принесла только пользу. Теперь все меньше карт оставалось рубашкой вверх. Стали понятны правила игры, в которую их втянули внутри игры.

Понятно, что примыкать к какой-либо стороне придется, одним не справиться. Но принимая на себя цвет — хоть черный, хоть белый, хоть серый, принимаешь и правила этой игры с ее вынужденными обязательствами. А этого очень не хочется. Одно дело просто играть, интереса ради, другое — ввязываться в божественную политику или даже войну. Может быть, найти компромисс с Викой? Хотя, как договориться с подростком, который уже все знает, «мудрей» тебя, и нужно делать только по «евоной воле» и никак иначе. «Ладно, разберемся. А нет, так кривая кобыла вывезет», — размышлял Ив.

— Ну, что народ, все дороги ведут в Рим. Так, в какую сторону нам махнуть? — спросил он.

— В ту, где проблем поменьше, — ответил Один.

— Знать бы еще, где их меньше будет.

— Ой, мальчики, что расхныкались, как деды старые. Мы зачем сюда пришли, в игру? Чтобы кинжалами махать, магией пуляться, всякие приключения на задницу искать, адреналин получая, а не на печи валяться. Что вам не так? Интересно же, — подбодрила, как ей казалось, всех Валька.

— Ну, да… — не нашелся с ответом Один.

— Понимаешь, Валька, права ты, по сути, но не по смыслу, — начал было Ив, но его бестактно перебили.

— Вот только не нужно из себя Велеса изображать. А то понаобщаются с богами и начинают умностями кидаться. Говори проще, народ к тебе и потянется.

— Проще, так проще. Раньше я играл ради удовольствия и для себя. Сейчас все изменилось, у меня есть вы, появилась и ответственность за вас. Но это лишь вершина айсберга…

— Вот чудно вы говорите, — встрял Митрич, — половину не понимаю, но звучит, как песня.

— Это ты еще наших артистов молодых, то есть, баянов по-вашему, не слышал. Там вообще не разобрать порой, на каком они языке мурлычат. Им словно в рот каши насыпали, поэтому они носом петь пытаются. И чем меньше в том «стоне» смысла, тем больше она нравится.

— Это как же так может быть? Чтобы в сказании и смысла не было?

— Да запросто. Нет и все тут, смирись. Хотя их спроси, там таакооой глубинный смысл найдут, так глубоко нырять за ними придется, что потом хрен всплывешь… Но мы отвлеклись, доводи свою простоту до наших умов, Ив.

— Спасибо, что разрешили. Я про то хотел сказать, что на нас всех теперь ответственность не просто отрядно-семейная. На наши плечи пытаются такой груз возложить, что позвоночник может не выдержать и фрагментами в трусы ссыпаться.

— Ой, не нагнетай! Это же просто игра. Ну провалим мы квест, да, обидно будет, но не смертельно же…

— Может и смертельным оказаться. Я тебе потом отдельно все разъясню.

— Ты прости меня Ив, я все больше молчу, но сейчас скажу. Ты верно подметил, что мы не просто отряд, но общая семья. Неужто не доверяешь нам, раз тайнами делишься не со всеми? Если нет доверия, скажи прямо, — сказал свое слово Колояр, а Митрич и Нарви закачали головой в знак согласия с ним.

— Вы не так меня поняли, я ничего не скрываю от вас. Но не все, что я вам могу рассказать, понять сможете.

— И все же попробуй, — настаивал Колояр.

Пришлось Иву рассказать неписям все. И то, что живут они в другом мире, что ими управляют искины, что есть Боги и система, искусственные разумы и некто из мира игроков, кто ведет здесь свою игру к своей выгоде, а к какой еще придется разбираться.

— Мда, странные ты вещи говоришь, кто бы другой мне это поведал — не поверил бы и шею шельме намылил, чтобы не врал. Но ты не такой, да и кое-что из твоих речей я и сам замечал, но как-то не обращал внимания. Это, как идешь по дороге, смотришь на камни, но не видишь их — где какой формы лежит, из какого материала сделан, какой окрас и размер у него. Камни и камни. Так и мы зрим, но не видим. А сейчас увидел все по-другому, — подвел итог Нарви. — Выходит, мы не настоящие?

— Я такого не говорил, вы настоящие. Но только здесь. Эх, как же все сложно объяснять…

— А вы? Те, что игроки, здесь настоящие?

— Мы — да. И я, и Один, и Валька — мы настоящие!

— Ну и не надо тогда дальнейших объяснений. Этого достаточно. Мы с этим фактом уживемся, только больше не темните — игроки из другого мира. Я вон тоже дварф, а Митрич — домовой. Выходит, что тоже не от мира сего — людского, но вас побратимами считаем.

— Побратимами… Что за сексизм, — снова не удержалась Валька.

— Чего, не понял.

— И посестринами, — закончил за Нарви Ив. — Теперь довольна?

— Теперь, да.

— Хорошо, братья и сестры, — Ив отвесил полупоклон Вальке и Айке, девушки вернули книксеном, — больше темнить не стану. Не станем. Пусть пока не все вам ясно, но разберемся. И медведя на велосипеде ездить учат.

— На чем? — поинтересовался Митрич.

— На телеге двухколесной, — как сумела пояснила Валька, — только колеса по другому стоят, друг за другом.

— И не падает? Чудной у вас мир, хоть глазком бы взглянуть…

— Видос потом покажем, увидите.

— И все же, в какую сторону пойдем? Чую стоять долго на одном месте еще опасней, чем идти. И очень меня этот неизвестный из нашего мира волнует. Что он про нас думает, кто мы для него?

— А пофиг, Если бы зацикливалась, что обо мне думают, в дурке бы сидела, а не тут бегала, — махнула рукой Валька.

— Пошлите тогда… Да хоть вон к тому интересному дереву, чудно… Тьфу, прикольно выглядит, — сказал Один.

— К какому дереву? — насторожился Нарви.

— Вон же оно, к тому, — показал рукой охотник.

— Вижу, но еще минуту назад его там не было, — закончил дварф, а затем на отряд напали…

Глава 14
Волки в овечьей шкуре

Вам когда-нибудь доводилось видеть волка в овечьей шкуре? Нет? Вот и Ив никогда не встречал ничего подобного. Барашки ростом с крупную собаку окружили отряд злобной отарой, нарезали круги с целью найти удобный случай, чтобы напасть. Ничем эти животные не отличались от своих миролюбивых собратьев, кроме нескольких вещей. Прежде всего, глазами. Они были цвета налившейся крови. Кроме того, морда существ была чуть вытянута вперед и снабжена мясорубкой мощных клыков, которым позавидовали бы и саблезубые тигры. Каждый зуб «агнца» был размером с большой палец человека, закругленным по типа валькиных бебутов.

Овцы не блеяли, а рычали. Создавалось впечатление, что друзья оказались в фильме-ужасов, какого-то режиссера с больным воображением. Этим бы созданиям травку щипать… Но у тех, кто кружил рядом, посыл был точно иным. Им мясо подавай, вместо тимофеевки луговой или еще какого подорожника.

— Это что за взбесившаяся пастораль? Какой баран придумал этих баранов? — возмутилась Валька. — Что за животные такие ужасные?

— Это не животные. Это растение, — ответил полушепотом Митрич.

— Ты в своем уме? А где у них листочки, веточки, корешки?

— Корешки, вон там, у того монстра, что мы за дерево приняли. Это Баранец. Так в преданиях, что мне дед рассказывал, называют растение-животное. Я мальцом думал, что сказки все это, а вон погляди, на самом деле существует. Баранец рождает плод, похожий на овцу. Сначала этот плод висит на стебле, который проходит через пупок. Кажется, что барашек проткнут палкой, ноги болтаются, а рогов, как у настоящего барана и нет вовсе. Однако же он имеет клещи, как у рака, а сзади чистое мясо без шкуры.

— Ну эти совсем на описываемое тобой не похожи. У этих вон какие клычищи и никаких клешней, — перебила Валька.

— Ты дослушай… Кожа плода того, спереди покрыта пухом белым и нежным, как шелк. Он растет на низком стебле, около двух с половиной футов высотою, иногда выше… Голова свешивается вниз, кажется, что он пасется и щиплет траву. Но это обман, рассказывал дед. Вокруг Баранца вянет вся растительность. Ибо с такою алчностью, как у него, не встретишь зимой голодной даже волков. Баранец пускает корни очень глубоко, после чего они разрастаются на многие километры, как грибница у грибов. И оттуда, докуда дотянутся, выпивают все соки вокруг. Даже дубы чахнут, поселись рядом такая гадость, — Митрич сплюнул. — Из того плода, что на ягненка похож, семена вызревают и падают на землю. Вот они и превращаются в таких вот монстров, которые оберегают мать, кормят ее, всем, что добыть сумеют. А сами новые места себе ищут, чтобы свои корни пустить. Но редко кому это удается, так как матка уже все соки выпила. Поэтому семена-ягнята затем силы теряют и на землю падают. Облик сменят и становятся похожи на вытянутые тыквы. Вот они-то и путешествуют по миру.

— Ноги ягнячьи что ли не отваливаются? Как они путешествовать могут?

— Запросто. Вкусные они, когда безопасными становятся. Сначала они всех едят, а потом их зверье и птицы. Кто грызет, кто клюет. Вот вместе с дерьмом и разносят по миру.

— Так, курс лекции по виртуальной ботанике давайте завершать. А то, пока мы тут классы и семейства определяем, сожрут нас с потрохами, — закончил разговоры Ив. — Митрич, скажи нам, как лучше их одолеть?

— Они сам погибнут. Не сразу конечно, а месяца через два точно…

— Ты предлагаешь подождать? У них в желудках?

— Прости, Хозяин, знаю, что они еще ядовитые, а чем их лучше бить топором или обухом, дед не рассказывал…

Тем временем, из оголтелой стаи начали вырываться особо нетерпеливые или голодные. Они выскакивали из общего хоровода, чтобы тяпнуть зазевавшегося за ногу или другую подвернувшуюся часть тела. Но Колояр, Нарви и Айка, с чьей стороны больше всего и нападали, были начеку. Кто клинком, кто секирой, а кто и магией сдерживал такие порывы-прорывы.

Валька также вооружилась кинжалами и приняла боевую стойку, хотя с ее стороны пока нападения не предвиделись, но это пока. Ив также не отста от друзей, его посох лег поперек тулова, под углом 45 градусов. Из этой позиции, можно было использовать Литиус, как колющее, так и дробящее оружие. Но тут произошло неожиданное:

— Отец, — услышал Ив, и от этого голоса, исходящего из собственной головы, он подпрыгнул.

— Кто здесь?

В голове промелькнул похабный анекдот про провинциальных артистов, которые уединились на интим Ер в самый разгар в зале, где и устроилась парочка, резко зажглись люстры и разъехался занавес. Оказалось, что прелюбодействовали они прямо на сцене. Вот после этого от неожиданности мужчина и выдавил из себя именно этот вопрос.

— Отец, это я — твой посох. Велес разрешил мне говорить. Обещал, что и ты отныне будешь со мной беседовать.

— Вовремя же ты проснулся… Как раз в самый разгар боя решил диалог устроить. Вот, извини конечно, но мне сейчас вообще не до разговоров.

— Так я по делу. Помочь хочу.

— Помочь? И чем же? Вдвоем заболтаем супостатов?

— Нет, сейчас они атаковать станут, а ты доверься мне. Пусти меня на секунду в себя, дай слиться нашим разумам, стать единым.

— Ты серьезно? — Весь разговор Ив шептал, отвечая посоху. Поэтому сейчас друзья поглядывали на него с подозрением, не «ку-ку» ли у командира? Не подбросила ли своего птенца в его гнездо-голову кукушка?

— Да, серьезно. Они быстрые и их много. Тяжко вам придется, если не доверишься. Не подведу… — Это утверждение заставило Ива переменить взгляд на происходящего. Гугл же выручал, так почему и оружие не помочь? Здесь в игре всякое случается.

— А, сто смертей не бывать, а одной… Пусть лучше мимо идет. Говори, что нужно делать?

В этот момент Иву в прямо в мозг словно постучали, ему ничего не оставалось, как распахнуть эту «дверь» гостю. После чего мир расцвел другими красками. Цвет пропал, не было синего, белого, черного, зеленого. Были только цвета от бледного розового до темнейшего махагона. Но в этом красноватом спектре видения, проявилась повышенная резкость. Это было первое, что отметил Ив после соединения сознания. Второе — движение овец замедлились, теперь они уже не летали вокруг, а проигрывали забег самым ленивым улиткам. Вот одна тварь сейчас прыгнет на Айку. На самом деле она еле-еле пыталась вытянуть свой корпус с клыкастой пастью вперед. Лапы даже еще не оторвались от земли, голова не повернулась и на йоту, а Ив уже был рядом и росчерком посоха отправил барана в полет.

Все закружилось и завертелось. На поле брани образовался смерч, который носился хаотично (как казалось окружающим), раскидывая рычащих монстров. Более того, через посох в Ива вливалась окружающая энергия. Этот процесс для него бы новым. Новым были объемы вливаемого. Если сравнивать, то раньше поток был тихим ручьем, против реки, пошедшей ледоходом. Сила стихий напитывала тело, чтобы уже через мгновение выстрелить заклинанием, резким выпадом, перемещением на другую часть площадки. И, только что опустевший «бак» энергии, моментально наполнялся новыми «литрами» горючего. Если бы к Иву сейчас подключили провода, он бы питал током целый городской микрорайон. А его Литиус, искрившийся кровавым сполохом в красном спектре цветовой гаммы, был тем самым трубопроводом маны.

Его соратники остолбенели от происходящего. По полю носится невесть что и крушит ворога. Для окружающих Ив сейчас походил на размазанную в пространстве картинку. Это вызвало ступор и восторг.

Только что друзья офигивали от вида монстров, а теперь на смену тому офигиванию пришло новое. Они даже не поняли изначально, что ураган — это их командир. От случившегося они просто стояли, раскрыв рты. Но затем «отлипли» и стали методично добивать поверженных «ягнят». Действовали четко, методично и безжалостно. Да и кого было жалеть, если их враги даже не животные в привычном смысле этого понятия. Так ожившие плоды безумного недорастения. Поэтому через минуту боя от оголтелой агрессивной стаи барашков, остались только цигейки, которые сейчас Митрич бережливо складывал в сумку.

— Раньше из их шкурок даже шапки шили. Дед рассказывал. Поэтому и подумал, пригодятся нам… может, — оправдывался домовой, а Иву подумалось, что в мире может измениться многое, только не стяжательство Митрича. После чего он обратился к посоху:

— Спасибо помог, — но ответа не последовало, Литиус уже ушел из сознания и сейчас снова стал боевым оружием. «А по сути, пропргейженной палкой», — додумал Ив, и только услышал в голове смех и ответ: «Сам такой». Своему отряду он сказал иное, — Айда дерево валить и огнем палить. Нельзя такую гадость в живых оставлять.

Рубили Баранца долго. В месте, где его тела касалась благородная сталь выливался сок, сильно похожий на кровь. Но вот древо рухнуло, забилось судорогами, а вокруг из земли на свет божий начали вылезать корни. Зрелище было жутким. Земная твердь вдруг вспучивалась, чтобы исторгнуть из себя останки полу растения — полу животного. После этого почва проседала и в ней, как оспины оставались ямы и трещины. В одной из таких трещин отряд и нашел часть утерянной буковы. Она светилась нежным голубым цветом, но прочесть ее еще было невозможно.

Глава 15
Родословная от Митрича

«Вы нашли часть малого Алатыря с фрагментом буковы (1/4). Опыт + 300. Найдите оставшиеся фрагменты буковы. Рост навыка на выбор +1, опыт +1000. Задание является частью квеста «Скрижаль мудрости».

Вот так нежданно — нагадано и нашлась частичка утерянной буковы. Но далее никакой подсказки, в каком направлении искать оставшиеся части. Ну, какой же это квест? Должно быть четкое задание с грамотной формулировка, подсказка или конкретное направление поиска, что будет за выполнение и чем грозит провал. А тут. Даже, если верить Велесу, что букова сама найдет достойного, надо понимать, как этим достойным стать. Здесь же как в сказке — пойди туда, не зная куда — найди то, не знамо что.

Ладно, разберемся, не впервой. Но, раз все равно куда идти, то лучше шлепать по «асфальту» нежели переть по грязи. Вот и пойдем там, где ровнее и светлее. После этой мысли Ив обвел местность взором, дорога была одна (если не считать тропок, уводящих невесть куда), по ней и пошагаем.

— Нам бы речку найти. Хочу одно заклинание испробовать, да и помыться не мешало бы, — заявила Айка. В последнее время она сама на себя не походила. Девушку словно подменили. Ранее эмоциональная магиня, вдруг стала молчаливой, задумчивой и не похожей на себя прежнюю, даже внешне. Нет, все формы сохранились, но изменился взгляд, жесты. «Взрослеет», — подумал Ив, а Айка закончила. — Я чувствую, что она где-то рядом должна быть.

Она вытянула руку в сторону и повела ей, как сканером, определяя направление. Кисть, словно стрелка компаса качалась влево-вправо, пока магиня не нашла то, что нужно, коротко бросив: «Туда!»

Вообще, находка фрагмента буковы особых реакций у отряда не вызвала. Редкие улыбки показывали, как уже всем надоели эти поиски, которые не спешили заканчиваться. Вот уже долгое время друзьям не удавалось поспать в нормальной постели, посидеть за добротным столом с вкусной домашней снедью, принять ванну. Обычные бытовые удобства. Но, когда их нет, накатывает усталость.

— Народ, что приуныли? Айка желает на речку, и даже показала, где она течет. Дойдем, передохнем немного, покупаемся. Так что, Колояр, седлай своего Сивку, а мы с Гуглом обследуем обстановку сверху на предмет безопасности, — сказал Ив и активировал маунта.

— Неужели здесь так вскоре, приключилось где-то горе? Иль беда, или голодовка, не нужна ль моя сноровка? Где сумею помогу, и советом сберегу… — начал свои вирши Гугл.

— Так, стопэ, сказал Иван, переехав океан. Ты уже не Горбунок, однорогий мой конек. Прекращай свой рэп из сказки, да готовь свои салазки, — в тон маунту ответил Ив. — Сколько раз тебя просил не говорить стихами, реально уже раздражает!

— Так программа у меня такая, не от меня зависит, я стараюсь, но порой заносит. Без обид. Садись, прокачу по ветерку с ветерком, — ответил единорог, и согнул колено, чтобы Иву было удобней забраться на спину, но командир решил показать удаль, поэтому, схватив за гриву, лихо вскочил в седло.

— Погнали! — крикнул нарочито громко прямо в ухо Гугла Ив, отчего тот покачал головой, явно оглохнув на секунду. После этого в три шага он набрал разбег, взмахнул крыльями и отправился в свой бег по облакам.

Ив всегда поражался этому ощущению свободы от полета. Это совсем не то, что человек чувствует в салоне самолета, когда сидишь в закрытом пространстве в кресле, а это «пространство» переносит тебя из точки «А» в точку «Б». Здесь было иначе. Похоже, что ты несешься на аттракционе «Американские горки», падая вниз, чтобы затем взмыть в вверх. Но происходит это на такой высоте, когда люди видятся муравьями. Или, может, прыжок с парашютом и первые секунды свободного падения до раскрытия купола. Адреналин зашкаливает, зубы трутся друг о друга, а яйца стучат в подбородок. Пот струится по спине холодной струей из разгоряченного эмоциями тела. Контраст во всем. Но при этом, такое ощущения счастья! Страх первых полетов уже давно прошел — не отвлекает от любования вида сверху. И Ив любовался: небом, облаками, зеленым ковром растительности внизу, парящими рядом и удивленными птицами, мощью крылатого маунта, которую он ощущал ногами.

Но эйфория — эйфорией, а разведка с воздуха тоже необходима. Поэтому, после минуты наслаждения, Ив приступил к делу. В указанном Айком направлении сначала ничего не увидел, но подлетая к этому месту, стал виден водный объект. Маленькая речушка, спрятавшаяся в берега, поросшие растительностью, неожиданно вынырнула на свет божий во время очередного виража Гугла. В этом месте кустарники были не такими густыми, а берег не таким крутым. На образовавшуюся косу и пожелал привести Ив отряд для отдыха.

— Спускаемся, и к нашим, — отдал команду маунту Гугл.

— Ессс, сэр! Яволь! Так точно! — радостно заржал Гугл и устроил лихое затяжное пике с резким, но мягким торможением в галопе.

Отряд в этот момент грузился на Сивку, который за это время немного подрос. Снизу это заметным не было, а вот сверху — даже очень. Ив объяснил, что речку они заметили, что ползти до нее на вирме километров пять, поэтому минут за 20-ть они доберутся. Он хотел снова улететь, чтобы встретить отряд уже на месте и предварительно его обследовать и с земли, но заслушался речью Митрича, который в стиле баяна, рассказывал всем о божестве Роде.

— Род был всегда, даже до начала времен.

— Ага, типа нашей Вселенной, которая бесконечна и в пространстве, и во времени, — не удержалась Валька. Домовой укоризненно на нее глянул и продолжил:

— Не перебивай… С самого начала начал Прародитель всего живого и сущего был заключен в яйцо. Кем? Того не ведаю, говорю только то, что слышал. Было внутри яйца темно, и первое, что породил Род — был свет. А из него появилась богиня любви Лада. Поэтому и говорят «появилась на Свет» и «сначала была Любовь». О как! — Митрич, словно сам сейчас осознал смысл этих выражений, подняв указательный палец вверх:

«Род и Лада вместе смогли разрушить узы темницы. Так и появился свет и мир, который наполнился первозданной, чистой и светлой любовью.

Уже в новом мире Род сотворил небеса, а на них небесное царствие — Славь. Ниже образовалась Правь, где живут сейчас остальные боги, рожденные Родом и Ладой и их потомки. Далее сотворил Род — земную твердь, отделив воды океана и неба. После он разделил меж собой Свет и Мрак, родил Мать Сыру Землю, погрузив ее в темные воды Океана.

«Лицо Рода — это Солнце, а Луна — это его грудь, звезды — глаза, а утренняя зоря — брови. Темная ночь — это отражение всех мыслей Рода, ветер — его буйное дыхание, снег и дождь — слеза, которая скатилась с его глаз, а молния — олицетворение голоса и гнева», — так рассказывали мудрые домовые, пояснил Митрич.

Рожденное Царство небесное, а под ним и поднебесное, соединялись пуповиной мыслей с Явью. Род разрезал ее радугой, отделил Океан — море синее от небесных вод твердью каменной. В небесах воздвигнул три свода он, разделил Свет и Тьму, Правду с Кривдою».

— Так я слышал, и вам тоже самое говорю, — подытожил Митрич.

— Интересно, — отметил Один, — а дальше, что было?

— Дальше? Слушайте…

«Когда родил Род Землю — матушку, ушла Земля в бездну темную, в Океане она схоронилась. Солнце вышло тогда из лица самого Рода небесного, прародителя и отца богов! Месяц светлый — из груди его; звезды частые — из очей его; зори ясные — из бровей его; ночи темные — да из дум его; ветры буйные — из дыхания его; дождь и снег, и град — от слезы его; громом с молнией голос стал его — самого Рода небесного, прародителя и отца богов! Отделились от божества и теперь живут самостоятельно.

Затем Род родил Сварога — бога кузнеца и вдохнул в него могучий дух, дал ему дар — смотреть во все стороны одновременно, чтоб ничто от него не укрылось. Стал Сварог помощником Рода в обустройстве мира.

Кузнец проложил путь к солнцу и создал перемену дня и ночи. Вскоре к нему пришла печаль, ввиду отсутствия на горизонте Земли-матушки, ведь она была спрятана океаном глубоким.

Но из морской пены родилась уточка и принесла со дна горсть земли. Из нее Сварог слепил пласт и положил его на поверхность океана, а чтобы он не утонул — родил змея с панцирем — Черепаху, который подпирает сушу снизу. Ударил Кузнец небесный тяжелым молотом по горючему камню Алатырь. Из посыпавшихся искр родился огнебог Симаргл. От удара в воздухе ветра образовались, а из них — Бог Стрибог. Но не только у него был доступ к Алатырю. Подполз и Чернобог, который одни говорят пришел к нам из мира хаоса, а другие утверждают, что и он сын Рода вместе с братом Белобогом, к Святому камню. Черный змей тоже ударил по Алатырю хвостом своим, а из темных искр родилась всякая нечисть земная и водная.

А еще серьезно на поладили между собой сестры Правда и Кривда, устроив бой. Тогда Сварог выковал плуг — в печи был Симаргл, а меха раздувал Стрибог. Надели они плуг на Чернобога и сковали его. Правда победила и вознеслась на небо, а Кривда осталась на земле. Землю разделила межа, пропаханная Сварогом на Чернобоге. Вся земля была залита кровью, а также засыпана перьями. Там, где были вороньи перья, Род воздвиг горы, а соколиные в них — обернулись золотом. Река слез и крови проходила через этот край и затекла под Алатырь. Из этого места вырос дуб. Пришли посмотреть на него небесный царь Сварог вместе с Ладой. Стали они камни откидывать от корней через плечо. Из камешков, брошенных Сварогом появились добры молодцы, а из брошенных Ладой — красны девицы. От союза Сварога и Лады родился бог-громовержец Перун».

— Так говорят и было, — хотел Митрич закончить повествование, но не удалось.

— Продолжения требуем, — выкрикнула Валька, и как бы в свое оправдание обратилась ко всем. — Интересно же…

— Ладно, — Митрич остался довольный, всеобщее внимание ему льстило. — А дальше мудрые сородичи говорили так… А, что и среди домовых есть свои сказители, мы старше людев будем… Вот, слушайте далее:

«Рядом с дубом выросли три дерева: кипарис — дерево смерти, солнечный дуб — корнями вверх, вниз ветвями-лучами, и яблоня с золотыми молодильными яблоками. Это место назвали Ирий. Там поют вещие птицы Алконост, Сирин и Гамаюн, текут молочные реки среди кисейных берегов. В саду зеленые лужайки. На лугах шелковая трава, а цветы неописуемой красоты. Ляпота! Сюда невозможно попасть, только боги и духи находят дорогу. Все пути в Ирий охраняются меднокрылыми василисками и медноклювыми грифонами. В провал, образовавшийся от межи, проложенной Сварогом, сошла вся кровь с земли. И туда Сварог низверг Черного змея и всю оставшуюся под солнцем нечисть. Так появилась Навь.

Прежде рода человеческого Землю населяли великаны — волоты, с кем мы уже свиделись. Волоты являлись самыми могущественными на Земле. Бессмертие и могущество стало источником их лени и причиной гибели, когда по навету Скверны, бросили они вызов Богам. Боги не заставили себя ждать и уничтожали волотов, где только застигали.

Скверна-змеюка, хотела создать себе нового бога. Сама она была неуязвимой для богов, так как они не ведали ее природу. Только пришел сам Велес, окутал всю землю льдом (период оледенения, прим. автора), стала уязвимой Скверна, и одолел ее Ярила.

Но не понравилась Матери Земле гибель ее сынов — волотов, попросила она отца их — Велеса пощадить живых. Дал Бог добро и оставил часть уцелевших в живых и сестер волосынь — любимых своих дочерей, берегинь домашнего очага. Опосля постановил впредь — всему сущему быть смертным. С тех пор, все на Земле является смертью, и каждый к своему времени, что мерит Макошь, отходит в Мир Иной.

Был тогда на Земле мир и покой, но не было супругов у волосынь. И по их просьбе, да по Воле Рода, от богини Весны Лели родился первый человек — сын Отца Небесного Ярилы.

Все первые поколения Рода людского являлись смертными Богами. И с тех пор Землю населяют народы — дети земных Богов, от Рода Ярилы — мужы, а от Велеса — волосыни — жены».

— Погодь, Митрич, — вмешался Нарви, — ты же говорил, что Род и Лада, когда кидали камни, людей создали. А теперь глаголишь, что Ярило и Велес. Как так?

— Да вот так. То не нам судить, что Боги сделали, ибо пути их неисповедимы, — ответил Митрич фразой, которой отвечают все священники, что в синагоге, что в минарете, что в церкви, когда не знают ответа.

— Брехня, все это, — резюмировал дварф. — В твоей истории про нас ничего не сказано, а мы существуем. Мы дети Дыевы, и ничуть не моложе людей. Вот, где про нас? Нигде, а значит, неверно сказано, или умышленно искажено?

— То другая история, я и про домовых не сказывал, про русалок…

— Все равно, то Род с Ладой, то Ярило с Велесом… Не верю я в это. А откуда тогда Ив, Один и Валька?

— Вот их и спроси, как у них считают люди на земле появились, — отмахнулся от надоедливого Нарви Митрич.

— По-разному считают, в том числе и как Митрич рассказывал, — пояснил Ив. — А что разногласия имеются, так это наши программисты, про которых я вам рассказывал, сами не знают правды. И ученые наши тоже. Кто так скажет, кто этак.

— Так разве может быть подобное? — не унимался дварф. — Вот солнце на небе одно, и кто бы чего не говорил, два их не станет. В любом мире.

— Тут ты не прав, есть и такие миры, где светил больше, по два и три… Сам не видел, но наши астрономы так говорят.

— Вот видишь, сам ты не лицезрел, а мало ли, кто чего скажет… Я вот ляпну, что и Луна бывает не одинокая на небе, но такого же нет? — Дварф посмотрел на Ива, Вальку и Одина и добавил уже неуверенно, — … или есть?

— Существет, — хором ответили игроки.

— Да, где такое бывает? Увидеть бы хоть глазком.

— Может и устроим, — ответила Валька, — если вести себя хорошо будешь. А что? Почему бы и неписям не устроить виртуальную экскурсию? Правда, не знаю как, но сама идея…

— Сама идея, интересная, — перебил очередное словоизлияние девчушки Ив, и добавил, — а правда, почему бы и нет?

Глава 16
Неладно что-то в Датском королевстве

Пока все слушали Митрича, не заметили, как добрались до места назначения. Не зря говорят, что ничего так не сокращает дорогу, как интересный рассказ попутчика. Речушка оказалась неглубокой — по брови, если встать на голову. Но коса выглядела живописной, как с картины пейзажиста.

Песчаный «полуостров» выдавался вперед на несколько метров. На нем хаотично лежали коряги, выбеленные до чистоты водой, солнцем и ветром. Спуск к реке был пологим, а невысокие берега, поросшие растительностью, казались стенами зеленого замка, защищающими место от ураганов, штормовых ветров и посторонних взглядов.

С речушки тянул на берег легкий бриз, приятно лаская кожу. Водица успела прогреться солнечными лучами и была температурой парного молока. Солнышко еще не пыталось закатиться за горизонт, но уже не стояло в зените, а обозначалось на косе тенями кустарников. Идиллия и рай для отдыха.

Отряд начал обживать место, где предстояло провести ночь. Мужчины ушли собирать хворост для костра, удить рыбу, а женщины облагораживали бивак, создавая по максимуму походный комфорт. Ив уже выяснил, что для Айкиного таинства нужен был непросто водный объект, но и темное время суток. Своего давнего врага Беспуту она не больше не боялась, так как уже переросла ее, как маг воды. Появись сейчас она здесь, Айка бы ее просто размазала по водной глади мановением пальца. Вспоминая дела минувших дней (читайте в первой книге «БАГатырь»), Ив невольно вспомнил и Гостомысла, будь он не ладен мытник княжий. Надо бы и с ним разобраться за Колояра и спросить за воеводу, да только судьба далеко и надолго закинула друзей на чужбину. «Вот решим задачу, выполним начатое и… получим другой квест», — подумалось Иву.

… Костер трещал, вскидывая лоскуты пламени в темное небо, чтобы затем звездочками искорок погаснуть где-то вверху. Ив любовался импровизированным мини салютом, ведь как горит огонь можно наблюдать вечно. Все давно поели. Митрич, Нарви и Валька о чем-то вяло спорили, но шепотом, так как Колояр уже завалился спать. Часть времени он уделил занятиям со своим петом. Вирм уже научился понимать человеческую речь и выполнять простые голосовые команды. Колояр надеялся, что когда-то он заговорит, либо Ив, как Глаголящий волхв, научит его понимать язык червей. Ив бы это сделал с радостью, если бы сам его освоил. Он птичек-то понимал в пределах иностранца, оказавшегося в незнакомой стране. Нахватался отдельных слов и глаголов, поэтому объясняться мог на уровне: «Клади мясо рот, живот просить еда!» Но работал над этим, пытался вникнуть и понять. Для него до сих пор было чудом, что птицы и звери тоже разговаривают. Раньше он это понимал, точнее не так — подозревал, а теперь стал частью большого и удивительного мира. То ли еще будет…

ИНТРО:

В лаборатории, в ее отдельной комнате за массивной дверью, кипела работа, несмотря на поздний час. Цифры на часах давно обнулились и сейчас вели новый отсчет наступающего дня. Но присутствующим здесь было плевать на часы и цифры, которые они транслировали. Три человека склонились над столом и рассматривали графики — показатели работы искинов и искусственных разумов — ИРы и ВикА.

Активность и первых, и вторых, за последнее время сильно выросла и продолжала наращивать обороты. Над показателями систем склонился Виктор Амбрусян и сейчас тыкал пальцем в планшет двум остальным участникам происходящего. Графики, на которые он указывал, принадлежали устройству обозначенному кодовым словом «Объект». Они разительно отличались от данных других систем. Если там были крутые синусоиды, похожие на спрессованные волны, то эти пики напоминали острые скалы, а при уменьшении масштаба — частокол зубов расчески.

— Антон, что думаешь по этому поводу? — спросил Виктор крупного мужчину с пузом, которым он «царапал» ребра стола. Тот хотел поправить усы, но вспомнил, что сбрил их два дня назад, поэтому рука почесала ухо и вернулась в карман халата.

— Аномалия какая-то.

— Аномалия — это когда неправильно один раз, ну два, ну три… Но тут больше похоже на некую закономерность. Посмотри амплитуды электромагнитных графиков и быстродействия. Видишь, всплески совпадают фактически везде, но не в этом случае. Тут оперативность мышления устройства словно получила дополнительный источник питания. Причем, сторонний. Заметил?

— Угу.

— Теперь глянь графики предыдущих дней. Да, они не такие большие, но всплески были и ранее.

— Я думаю… Это не утверждение, а гипотеза, — нерешительно вступил в разговор мужчина маленького роста в лаборантских очках, с плешью в центре головы и густой шевелюрой по бокам, — просто поймите меня правильно…

— Хватит сиськи мять. Говори, что думаешь. Сергей, если бы мы верили только в ту физику, которая доступна всем, мы не сделали бы такого прорыва. Наши искусственные разумы для многих просто магические устройства, которые в этом мире не могут существовать. Но они же есть и работают. Так что не томи, излагай свою версию.

— Мне кажется, что сторонним источником быстродействия является пси энергия самого «Объекта». Я взял показания не только приборов, но и посмотрел, чем занимался наш наблюдаемый в этом время в игре… Ммммм…

— Да, говори уже! — не сдержавшись рявкнул Виктор.

— Магией! — триумфально закончил мысль Сергей. — Да-да, магией. Я понимаю, что вы скажете, что и другие неписи творят магию в игровом поле. Но наш «Объект» случай особый. Его разум коллективный — отчасти машинный, отчасти человеческий. И не мне вам говорить, где он заключен.

Виктор листанул пальцем по экрану планшета, картинка сменилась, после чего отдал команду: «Свести и показать в трехмерной проекции». Над планшетом выросла 3D-голограмма, похожая на Пик Коммунизма и Тянь-Шаня, нашпиленные друг на друга.

— Красное пространство — это медицинские показатели, голубое машинные, — пояснил присутствующим Амбрусян. — Интересно…

— А, что я говорил? Вставьте сюда график действия НПС… Его нужно еще создать, но я уверен, что совпадения будут потрясающими. Мы считали, что виртуальный мир и реальный существуют параллельно друг от друга, но еще Лобачевский доказал, что существуют особые условия, когда две параллельные прямые пересекаются. Это теория, но похоже она становится практикой!

— Быть такого не может, — изумился Антон, но не утверждению Сергея, а тому факту, что сейчас наблюдал.

— Ты считаешь началось объединение??? СЛИЯНИЕ? — с надеждой спросил Виктор.

— Я бы пока не утверждал, так как нет фактического подтверждения. Но… Думаю, что это начало слияния…

Но Виктор не услышал последние слова, он уходил из лаборатории повторяя: «Получилось… Получилось» …

… На небе светила яркая луна. Она была такой крупной и ясной, что казалась не небесным светилом, а частью декорации ночного неба. Протяни руку и почувствуешь ее твердь. Айка уже два часа, как уединилась для какого-то обряда. В подробности она не вдавалась, а Ив и не настаивал, так как девушка обещала объяснить все позже. Но долгое отсутствие, как ее самой, так и какой-либо информации о ней, начинало беспокоить.

Подождав еще полчаса, он отправился к реке. Ив знал, что многие заклинания воды, для их успешного усвоения, требуют наличие самой стихии. И чем больше поверхности тела в момент изучения соприкасается со жидкостью, тем сильнее получится само заклинание. Поэтому он не удивился сложенной на берегу одежде Айки и тому, что сейчас девушка находилась в реке фактически по нос. Из воды выглядывала только макушка, которую Ив и заметил в ярком лунном свете. Магиня стояла не шевелясь, словно робот, которого выключили.

Сначала Ив посчитал, что Айка медитирует в состоянии высокой концентрации. Но прошло еще полчаса, а она не шевельнула даже бровью. Не моргали и ресница, а такого быть не могло. Тревога начала нарастать. Через некоторое время Ив не выдержал и позвал девушку. Реакции ноль. Он крикнул чуть громче, затем еще громче, после чего перешел на крик, который и разбудил друзей.

— Что там случилось? — сонно мяукнула Валька, но затем быстро пришла в состояние бодрости, так как ор Ива больше походил на крик о помощи. Сыщица тут же полетела к берегу, слыша за собой топот остальных.

Ив ничего не ответил сначала, а только указал друзьям на Айкин затылок, те переглянулись ничего не поняв, тогда пришлось объяснять:

— Что-то здесь не так! Она уже час не шевелится и не дышит. Что-то пошло не так, — говоря это Ив заметно волновался отчего стиль его речи начал страдать повторами. Он начал стаскивать сапоги с намерением поспешить на помощь, но Нарви его остановил.

— Не спеши, ты прав, здесь что-то не так, но что именно? Я слышал про воды забвения. Вы из называете «мертвой водой». Не омыли ли они ее? Что за заклинание учила Айка?

— Не знаю, — растерянно ответил Ив. А потом зло добавил. — НЕ СКАЗАЛА ОНА МНЕ, А Я НЕ НАСТОЯЛ!!! Что будем делать? Как ее вытащить оттуда?

— Пойду я. Обвяжете меня веревкой, если замру — тащите на берег и поливайте живой водой. Авось отольете.

— Нет, я пойду, — рвался в бой Ив.

— Послушай, Ив. Я тебя понимаю. Но если случится плохое со мной, беда будет меньше, нежели отряд тебя потеряет. Командир не тот, кто вперед всех голову в петлю пихает, а тот, кто знает, как этого избежать. А я… Azaghâl не выдаст, Rukhs — не съест. Вяжите вервь. Да не сюда, яйца оторвете, подмышками протягивайте.

Дварф, снял сапоги и тяжелые доспехи, которые порой не снимал даже во время сна. Сам он объяснял этот факт ленью. Но друзья догадывались, что виной гипертрофированное чувство опасности, которую Нарви чувствовал регулярно. Порой даже среди земляничной поляны с ярким солнышком, над которой летают только бабочки и пчелки. Вроде и нет ничего страшного, а предчувствие не отпускало. Это зачастую выручало дварфа. Сейчас он расстался с доспехами. И совсем не из-за того, что они тяжелые и могли утянуть на дно. Хотя, чтобы утонуть в этой речке, нужно изрядно постараться.

Нарви прошел уже десяток метров в направлении Айки, а вода доставала ему только по пояс, при его-то небольшом росте.

«Как же Айка умудрилась окунуться здесь по голову? На коленях она стояла что ли? Или в яму угодила? А может, все-таки Беспута постаралась? Может, и она время не теряла и стала сильнее? — эти и другие мысли носились испуганными воробышками в голове Ива. О чем думали другие, он не знал, но его это сейчас мало волновало. — Может Гугла оседлать, он по воде пробежится, а там я Айку подхвачу? Хотя, если там образовались воды забвения, которых еще вечером не было — купались же все, не навредят ли они единорогу? Хотя он же может вырабатывать, как яд, так и противоядие. Но то яды, а тут «мертвая вода». Но Гугла нужно будет вызвать, как только Айку доставим на берег».

Тем временем Нарви шел все дальше и с ним ничего не происходило. Может, воды забвения образовались на секунду от заклинания, парализовали Айку и их смыло течением?

Друзья застыли на месте от напряжения, отклонив корпус вперед. Чтобы хоть на миллиметр, но быть поближе к месту происшествия. Стояла гробовая тишина. Звуковой вакуум нарушал лишь потрескивающий костер, который затухал от того, что в него забыли подбросить дров, да всплески воды от движения Нарви.

И вот дварф добрался до Айки, обхватил ее за тело, отклонился назад и лег на воду, одновременно крикнув: «Тащите!» Руки собравшихся начали истерично перехватывать веревку, подтягивая живой груз к берегу. Вскоре Нарви уже ощутил твердую поверхность, встал на ноги и вынес обнаженную Айку, положив ее рядом с водой. Девушку бережно укрыли покрывалом, которое достал из своей сумки запасливый Митрич.

— Живую воду давайте, — командовал Ив, совершенно забыв, что у него и самого есть бутылочки с ней. Он взял пузырек, протянутый ему Одином, зубами сорвал пробку и плеснул жидкость в лицо Айки. Ресницы магини дрогнули, и она открыла глаза:

— Кто вы? Где я? Как я сюда попала?

Такие слова можно было списать на шок, на то, что Айка действительно попала под действие вод забвения. Но это было не так. Два обстоятельства были против этого — изменившийся голос и глаза… цвета моря — не такие, как были у Айки раньше…

Глава 17
Ты это то, что видишь сейчас

Пока Айка приходила в себя к Иву в гости пожаловала старая приятельница, которую он давно уже не видел. Мир моргнул и замер, остановилось даже время. Его всегда удивлял этот �

Пролог: Сказка ложь, да в ней намек

В самую короткую, но жестокую эпоху Ночи Сварога, именуемую другими народами Кали-Югой, когда добро в мире уменьшилось до одной четверти от первоначального состояния, – царило во всем Тридевятом царстве беззаконие. Ночь спустилась из самого Космоса, чтоб унести свет Мудрости. Девять планет Солнечной системы – царство Стожар (созвездие Плеяд, куда входит и наше солнце) – окутала Мара в свою эру Лисы своим обманом. Все три измерения пропитала ложью Кривда.

(Сказочное Тридесятое Царство – это 9 планет Солнечной системы с тремя измерениями – Правью, Явью и Навью, да светлым садом Ирием. Отсюда и тридесятое – трижды три, плюс один. По славянскому календарю c 392 года по 2012 год от рождества Христова люди жили в Эпоху Лисы под покровительством Богини Марены, которая сопровождалась расцветом лжи и обмана. Но с Года Жемчужной Щуки (2012 года по григорианскому календарю) – 7521 лета от Сотворения Мира в Звездном Храме, на смену Лисе пришла Эпоха Волка под покровительством Бога Велеса. Изменение Эпох связано с движением Солнечной Системы по по Млечному Пути (Сварге Пречистой). Прим. автора).

Братья начнут

биться друг с другом,

родичи близкие

в распрях погибнут;

тягостно в мире,

великий блуд,

век мечей и секир,

треснут щиты,

век бурь и волков

до гибели мира;

щадить человек

человека не станет

(фрагмент из «Прорицание вёльвы»).

Люди забыли о морали и нравственности, перестали верить в богов, забыли традиции предков, стали жестокими, перестали ценить Мать-природу. Жадность овладела невеждами, лишенными знания. Без всякой нужды рубятся деревья и целые рощи. Грабя и убивая друг друга, люди забыли молитвы. Отец пошел против сына, а сын против отца. Мужи обрели в женах своих врагов на исходе Эпохи, а женщины стали грубы, дерзки в речах и слезливы. Девушек перестали сватать и выдавать замуж: они сами стали искать себе мужей. Тайно обманывая мужей, извращенные, порочные женщины и мужчины бесстыдно вступают в связь с другими. Стали героями робкие, а храбрецы оказались жалкими. Люди отреклись от друзей и родных, найдя им замену в мире иллюзий.

Но взмычали в Пречистой Сварге священные боги – Корова Зимун и Коза Седун – протрубив об окончании власти Богини Зимы. Прозрели люди, осознав, что живут с Кривдой и в непотребстве. И прокатился над миром Ярило-Солнце, и смотрели на него люди. Но не слепли они от яростных лучей, а проливали слезы, смывая с глаз слезой ложь и обман. Растерялись люди и начали глядеть друг на друга. Обернулись они в поиске Правды и Мудрости Велеса, чтобы найти дорогу в «Чертог Волка». В мир обновленный, очищенный от всякой скверны порядок, живущий по Законам Риты – вернувшийся в Век Сатья-юга.

Глава 1: Милые бранятся только тешатся

– А еще мне Боян рассказал, как жизнь здесь зародилась, интересная история, скажу я вам, – рек Ив своим спутникам.

– Давай послушаем, все равно до цели еще далеко, – отвечала Валька, а затем обратилась к Айке, – а ты подвинься, а то ишь, расселась, как королева. Что думаешь, породнилась с богами кровью, все можно? У нас на земле давно уже сословия отменили. Нет ни крестьян, ни дворян, ни царей.

– Это ты загнула, – встрял Митрич. – Да как такое возможно, чтобы царя не было? А кто же правит тогда?

– Народ! И руководителя он себе сам выбирает, из своего числа – президента. И за Думу, типа боярской так же голос отдает. Поэтому царит у нас равноправие.

– Это, где-то у вас? Надобно Вальке температуру смерить, жар у нее. Отсюдова и бредит. Надо же удумала – царя и бояр из крестьян делать. Смех один.

– А вот и правда, никакого смеха… – настаивала Валька. – Ив подтверди!

Но командир не стал вмешиваться. Не хотелось ему забивать искины неписей информацией о реальном мире. Да и смысла в этом не видел. Здесь виртуальный мир со своими домами и канонами. Зачем со своим уставом лезть в чужой монастырь? Один тоже молчал, полностью соглашаясь с молчаливым мнением Ива. А спор тем временем разгорался:

– Ты хошь сказать, что нет у вас дружинников, магов и благороднорожденных? Одни крестьяне? Да, как так возможно? Они же не ведают, какой стороной меч брать, чтобы не пораниться. У них только соха да плуг ладно ложаться. С другой стороны, если они все править начали да воевать, кто тогда хлеб растит? Не получается у тебя ложь складной. Сплошные дыры в ней.

– Да, правду я говорю. Ну не совсем крестьяне, а простые граждане добиваются много чего, если талант к этому имеют. Они и воюют, и правят, и законы пишут.

– И законы? Ха-ха-ха, – рассмеялся Митрич Вальке в лицо. – А откуда они смысл имать могут, коли не обучены ничему? Чтобы биться ратно Витязь всю жизнь науку эту постигает, сызмальства. А у вас как?

Домовой особо выделил интонацией местоимение «вас», отчего вопрос вышел с поддевкой.

– А у нас с 18 лет в армию набирают, всех, кто способен.

– Так- то не рать, а милиция. Ополчение опричь. У нас таковое тоже имеется. Но на тыщу ополченцев и полсотни витязей надобно, чтобы победа за богатырями осталась. Сравнила. Ну хорошо, давай представим, что такой мир с такими порядками существует. И каково людям там живется с такими-то правителями неумехами, да законами от сохи?

– Эх, плохо живется. Путанно. Одни законы другим противоречат, отчего порой и не исполняются. И это тоже правда, к сожалению.

– То-то же, – праздновал победу Митрич. – Иначе и быть не может. Каждому предмету своя роль. Вот взять, например, сковороду. На ней жарить снедь надобно. Но разе можно ей воевать? Хотя, в руках злобной бабы, такая сковорода и клинка булатного больней разит. Не удачный пример. Лучше другой. Вот метла… Тоже не годится. В руках у бабы почему-то все оружием оборачивается. Но смысл-то верный. Как любому предмету свое предназначение, так и человеку же тоже самое уготовлено.

– А у нас иначе…– не сдавалась Валька.

– Хватит вам уже собачиться, – вмешался-таки Ив. – Будет слушать историю боянову? Или желания нет?

– Будем, – буркнула Валька. Остальные члены отряда давно поняли, что молодого сыщика не переспорить, даже если она не права. Все одно на своем стоять будет. Поэтому никто и не пытался. Колояр не желал ссорится, Нарви считал, что сама подрастет умней станет, Один не видел смысла, а Айка просто не любила спорить. Только Митрич не давал ей спуска перманентно, да Ив, который всегда осаживал юную спутницу.

– Лады, слушайте…

«Давным-давно, когда еще и людей не было, лежала Мать Сыра Земля во мраке и стуже. Она казалось мертвой, так как не освещал ее свет, отчего была она холодна. И вообще, не было на ней никакого движения, не раздавалось никакого звука.

Никому из Богов Ирия не было до нее дела. И только вечно молодой, вечно радостный и светлый Ярило не согласен был с этим:

«Взгляните сквозь тьму кромешную на Мать Сыру Землю, хороша ль, пригожа ль она?» Но никто из богов не ответил, так как у всех свои дела были. Сварог торил путь через Сваргу – Млечный путь, а другие боги либо помогали ему в этом, либо не мешали.

Бросил тогда пламенный взор светлый Ярило на Землю, в одно мгновение пронизал неизмеримые слои мрака, что лежали над спавшею Матерью, и где Ярилин взор пробивал тьму, там всходило солнце красное. И полились через это жаркие волны лучезарного Ярилина света.

Мать Сыра Земля от сна проснулась и в юной красе раскинулась. Жадно пила она золотые лучи ЖИВоносного света, и от того жизнь и томящая нега разлились по лону ее. Люб Земле пришелся Ярило, а от жарких его поцелуев разукрасилась она травами, злаками, цветами, темными лесами, синими морями, голубыми реками, серебристыми озерами…

Пила она жаркие поцелуи молодого бога, и вылетали из ее недр поднебесные птицы, из вертепов выбегали звери лесные, в реках и морях зародилась рыба, а в воздухе затолклись мелкие насекомые, мушки да мошки.

И пели растения и животные оду Отцу Яриле и Матери Сырой Земле. На третий день утех любовных породила Мать Сыра Земля человека. Любо стало создание Яриле, когда вышел человек из недр земных, ударил он его по голове золотой вожжой – яркой молнией, и зародился у человека ум-разум.

Пел здравицу Ярило любимому земнородному сыну небесными громами, потоками молний, и от этого вся живая тварь в ужасе встрепенулась: разлетелись поднебесные птицы, попрятались в пещеры дубравные звери, ушли в глубину рыбы. И только человек поднял к небу голову и на речь Отца громовую отвечал вещими словами, речью крылатою… И услыша то слово, и узрев царя своего и владыку, все древа, все цветы и злаки перед ним преклонились – все звери земные признали в ней господина, все птицы посветили свои полеты во славу человека. Так появилась на Матери Сырой Земле жизнь, разум и правитель.

Но ослабела сила Ярилы, Мать Сыра Земля стала тосковать, боясь, что все замрет снова и замерзнет без любви Солнца. Тогда Отец подарил всему живому Огонь, что светил и грел в холодные и темные времена. И, видя, что на земле жизнь появилась, обратили внимание на нее и другие Боги».

– Темные тоже, разрази их Лихо, – продолжил мысль Митрич.

– Так не было светлых и темных богов. Это когда в наш мир Чернобог пришел и начал нечисть плодить, так часть богов примкнуло к нему. А остальные нарождались. Но и тогда они Прану из источника безбоязненно пили (читайте в третьей книге «Азм есьм» прим. автора). Но потом Велес спутал все, а Сварог после Великой Ассы, провел межу между Явью и Навью…

– Путанно все. Божественно, не для нашего разума, – вступил в разговор Нарви. – А вот дварфы иначе на свет появились. Они были сделаны из крови Бримира (огня) и костей Блейна (смерти) Морадином – Кователем Душ. Жили они в Свартальфхейме, который располагался под Мидгардом – Явью по-вашему. Но сначала никак не мог оживить Морадин создания свои, пока не вдохнул в них часть себя. Жили дварфы под землей, были роста малого, но красивы внешне, – Нарви с гордостью выпятил грудь, показывая эталон красоты. – Но затем Морадину стало не до нас, он вообще такой – сделал существо, а дальше пусть оно само растет и развивается нет ему до него дела. Тогда и пришел у нам Дый – Бог ночного неба и брат Вия. Но тогда он уже к светлым богам тяготел. Он-то и научил дварфов всем премудростям. Поведал тайны земных недр. И стали мои предки – великие мастера, строившие прекрасные города и дворцы. Они знали толк в драгоценных камнях, выплавляли из золота и серебра украшения и оружие. И по сей день такими тайнами ведают, что другим и не по разуму окажутся. Сын Дыя и его сестры Дивии – Чурила соблазнил жену Бармы – бога Гимнов – Тарусю. От нее и Чурилы пошла – Чудь белоглазая, с которой неучи путают честных дварфов.

– А, домовые появились… – начал Митрич свою историю, но закончить не успел. Впереди что-то замаячило. Весь отряд превратился моментально в слух. Все знали, по какой дороге идут. Прямой путь от Вещего камня был самый тернистый, на нем каждому в любой момент могла грозить опасность. Поэтому все были настороже.

Понять, кто там мелькает впереди до поры до времени, было невозможно. Незнакомец был настолько быстрым, что его движения расплывались в белое пятно. Но затем он замедлился и отряду удалось разглядеть белого волка, величественно ступавшего по земле, совершенно ничего и никого не опасаясь. Веяло от него силой.

Волк направился прямиком к друзьям, которые уже давно спешились, ибо вирм был молодым петом и ему еще требовалось время на отдых. Намерения белого хищника были непонятны. Он рассматривал каждого своими невероятного голубого цвета глазами, как бы оценивая. Роста волк был огромного. Зверь –великан. В холке с теленка годовалого, от головы до хвоста метров трех. Крупные лапы оставляли на земле следы не меньше медвежьих. Зверь был опасен даже своими размерами, а какая у него мощь остается только гадать. Метрах в семи от отряда хищник остановился.

– Чур меня, – сказал Колояр.

– Признали, значит, – сказал волк и его пасть растянулась в оскале, который, видимо, олицетворял улыбку на морде лица. Да именно лица, так как после этого морда животного начала трансформироваться, приобретая человеческие черты…

Глава 2: По долинам и по взгорьям

Вот и новое чудило, а точнее, Чурило – скорей всего, вербовщик от светлых пожаловал. А, как все начиналось…

Можно сказать, что любопытство сгубило кошку. В «Вайга Колорд» «Миров Вирттерры» Сергей попал волей случая, приятель соблазнил. С тех пор были и сожаления, что связался с этим, и моменты радости, что стал играть. Но обо всем по порядку. Виртуальный мир поразил и продолжает поражать своей реалистичностью. Виртпластырь, который так и не открыл эпоху костюмов для погружения в виртуальность, крепился прямо к телу на позвоночник возле головы. Миниатюрный прибор воздействовал через центральную нервную систему прямо на кору головного мозга. Причем, на те участки, отвечающие за наши чувства, создавая иллюзию, которую мозг просто не мог отличить от настоящего. В итоге, в виртуальной реальности человек чувствовал запахи, вкус, видел и слышал, ощущал прикосновения такие же, как в реальности. Или даже более насыщенные.

Кроме того, биоэлектрические импульсы так работали с мозгом, что время стало относительной величиной. Не случайно говорят, что за миг перед смертью у человека пролетает вся жизнь перед глазами. И это оказалось не образным высказыванием ради красного словца, а фактом. В игре могли пройти за часы реального времени месяцы и годы, что оказалось очень удобно и выгодно. Люди параллельно с основной проживали вторую жизнь в виртуальности. Да еще как? Могли позволить себе то, что в настоящем либо финансово не потянули, либо времени и здоровья не хватило. Например, слетать в экскурсию на Юпитер.

На самом деле, полет туда, на расстояние в 960 миллионов километров, займет пять лет. А в виртуальности – всего пара минут и ты уже там. Не просто висишь на орбите гиганта, а ходишь по поверхности, дышишь безбоязненно газами планеты и не испытываешь мощную гравитацию. Все зависит, как настроишь программу.

Кроме того, миры «Вирттеры» стали площадкой испытания искусственного разума, который пришел на смену системам искусственного интеллекта. Искины по сравнению и ИРами – просто детеныши зверей против профессора математики. Новое поколение систем с каждым годом развития все больше и больше походило на людей, так как учились коммуникации, эмоциям, анализировать ситуацию. Вот только возможности у них были гораздо выше человеческих. За секунду просчитывались миллионы ситуаций с целью выбрать верную, или смоделировать ее, рассчитав заранее возможные варианты последствия.

Вот такая ИР-13 и накосячила при моей регистрации, как игрока «Вайга Колорд». В результате, я стал Ивашкой и еще до попадания в Ясли, прошел кучу испытаний и приобрел уникальные характеристики. Например, «Везение», которое сейчас трансформировалось в «Талан». И, похоже, я один такой. Этакий бонус за косяк искусственного разума. А еще ИРа дала мне право сдерживать уровни при росте характеристик. Я до сих пор хожу с десяткой, а статы, как у игрока уровня +150.

Что мне дает это? Многое. Система позволяет проходить низкоуровневые локации с максимальным получением опыта. Вот такой чит. А еще мне повезло заполучить квест-стартер на, казалось бы, багованном задании – разбить золотое яичко Курочки Рябы. Среди юзеров, которыми кишели Ясли (а как иначе?), бытовала стопроцентная уверенность, что квест – ошибка системы и выполнить его фактически невозможно априори от слова «совсем».

Ан, нет. Мой дружок – домовой Митрич – как он себя величает «кладезь народной мудрости», – оказался и знатоком сопромата. Возможно, до этого искин, который за него отвечает, работал в каком-нибудь НИИ и решал задачи за физиков. Не знаю, врать не стану, просто предположил.

В общем, выполняя квест, встал я на Путь Волхва, по которому до сих пор и шлепаю. Ох, уж мне этот Путь. Чего только не пришлось изведать/испытать на нем. И богов разных видел, и чудовищ разнообразных с разной степенью вредности, и расы существ, про которые остались лишь легенды (читайте про приключения в первых трех книгах цикла «Ивашка в триде6сятом царстве». Прим. автора).

Зато приобрел друзей, которые и стали моей семьей: подросток из детдома Валька, отыгрывающая «Сыщика»; «Охотник» Один. И неписи – «Витязь» Колояр, танк Нарви, «Маг воды» экс-навка Айка и наш крафтер – домовой Митрич. А есть еще мой маунт Конек-Горбунок, выросший до боевой трансформации в черного единорога по имени Гугл и питомец Колояра бывший конь, а теперь червь-вирм – Сивка. Вот такой у нас отряд. Разношерстный, но дружный в минуты затишья ссор, и боевой. И это не голые слова, а реальные факты. Квест-стартер активировал не просто нетрадиционный сценарий игры, но дал возможность получать такие плюхи, которые завистники называют музыкальным инструментом, поставленным в низкорослую растительность.

Фактически мы игровой баг в звании читеров. И нам это приятно от самосознания уникальности, и тяжело в роли первопроходцев. Не забывайте, что в виртуальности, а для некоторых НПС и родном мире, ощущения такие же, как и в реальности. В том числе и боль.

Развитие событий на Пути Волхва направило нас на поиски трех утерянных буков «Скрижали Мудрости» – книги дварфов. Но, как и следовало ожидать, за громким названием скрывалось нечто другое. Для кого-то сия скрижаль целая книга, а для кого-то всего лишь страница из Законов Рита. Но суть от этого не меняется. Потерянные буковы оказались украденными, чтобы изменить смысл Священного писания, и дать власть богам. Поговаривают, что это дело рук Велеса. Он еще тот баламут. Выкрал он буковы и спрятал, чтобы в мире наступило противостояние, которое признано толкать развития мира вперед. Возможно, это и так. Порядок, если его будет много, несет застой, а Хаос – разрушение. Но в борьбе между собой, когда весы склоняются то в одну, то в другую сторону, находится и место гармонии – по средине этого. Как день не может существовать без ночи, как свет без тьмы, как черное без белого, так и Порядок – Абсолют без Хаоса- Разрушения.

И так было долгое время, но все идеальное, когда-то перестает быть им, так как на смену грядут другие идеалы. Вот и сегодня в виртуальном мире царствуют не только светлые, серые и темные божества, но и искусственный разум, которому подвластны игровые законы нашего мира и магия – виртуального.

За светлых отыгрывает моя подруга ИРа (что-то давно от нее не было весточки), а темных должна была поддержать ее клон, но с другими приоритетами – ВикА. Противостояние двух развивающихся ИР должно было тоже направить «Вайга Колорд» на дальнейшее развитие.

И оно было. Стали создаваться новые локации уже без вмешательства разрабов, появились новые сценарии и квесты, новые предметы и навыки (например, мой Талан), но что-то пошло не так. Сейчас ВикА желает не господства темных богов, а власти над всеми четырьмя мирами – Ирием, Правью, Явью и Навью. А мне вот, как-то не хочется иметь в перспективе Верховное божество с задатками маньяка и диктатора. К тому же, по развитию – подростка лет 12-13. А у них всегда во главе детский максимализм, постоянная правота, а отсюда обида на непонимание и отсутствие желания идти на компромисс. Подросткам проще морду друг другу набить, чем договориться.

Казалось бы, мне что с того? Я играю и наслаждаюсь процессом. Нафига мне все эти заморочки? Так-то оно так, да не так. Это в прошлом «Вайга Колорд» для меня чужой игровой мир, а сейчас он стал моим – здесь мои друзья. И мне нравится этот мир именно таким, какой впервые меня встретил. Поэтому глобальных изменений не желаю. Вот такой я идеалист, как заявила мне ВикА при личной встрече. Типа это не мое и меня тут, как бы и нет вовсе – только игровой перс. Фигушки в дудку! Аз Есьм!!!

– Говорю, признали, значит, раз чураетесь, – повторил свою фразу бывший белый волк с голубыми глазами, а теперь юный отрок возраста Колояра. Затем помолчал и приобиделся: – Или нет? Ну-ка, еще посмотрите и подумайте, кто я? Сами же сказали: «Чур меня», а теперь не узнаете…

Глава 3: Чур, меня от такого Чура!

– Да, признал я тебя Владыка Чур, – отмер Митрич. – Опешил сначала, но узнал конечно, как своего учителя не признать?

– Молодец. А с остальными давайте знакомиться. Я Чур, а еще меня величают Щур или Чурило, кому как удобнее. Лично мне и так, и эдак едино. Да не бойтесь вы меня, а то ишь, некоторые уже руку на оружие положили. Нападать не намерен, а поговорить надо.

И божество начал свой рассказ:

«Родитель мой – бог защиты – Пелена/Покров – приходится сыном Сварогу и Ладе. Так что они мои бабушка и дед. Каженный бог после сотворения мира, али рождения, получает какую-либо силу и сферу влияния. Когда дядька мой Велес спустился в Навь, не все его войско за ним последовало. Некоторые отпросились жить в Яви. Не подумайте, что предали, такого не было. Просто не захотели жить в темном царстве. Отпустил их Велес, но наказал следить, помогать и оберегать человеков.

И они перешли ко мне, ибо моя задача стеречь межу-границу, что пропахал дед Сварог между мирами Яви и Нави. Теперь туда можно только по Калиному мосту через реку Смородину перебраться. КПП у меня там. Но не каждому, а только мертвому. Или напитанному ПРАной.

Вот ты Ив, Валькирия и Один не из нашего мира. Поэтому ПРАна в вас, как в истинно живых, изначально имеется. А дварф, домовой и будущий богатырь от вас ее черпают. Магиня Айка – особый случай – в ней кровь богини. И, к тому же, она научилась черпать ману/прану из всего, что вокруг нее. Поэтому вам и дозволено пересекать границу.

Так вот, мои помощники – домовые, лешие и русалки оберегают людей, которые помнят законы ПРАвды и Крови, от нечистой силы. Кто-то лес стережет, кто-то речку, а кому-то и дом доверяют».

При последнем предложении Чур кивнул на Митрича, отчего тот сразу вырос сантиметров на десять, расправил плечи, выпятил грудь и втянул живот. А Чур продолжил:

«Я тоже ближе всех богов нахожусь к человеку, чтобы вовремя вмешаться и предостеречь от опасности, направить на путь истинный. Мои капища не в городах и селах, и даже не в лесах или возле рек, а на рубежах дорог. Стоит такой истукан – намертво стоит – десятерым богатырям его не сдвинуть. Потому что границы нерушимы.

Еще меня люди ПРАщуром величают. Мол, ПРАвильный предок. Но это не совсем верно, так как я людям не предок. Они тоже берегут человеков, но каженный свою кровь, не более. А я всех.

В Великой Ассе я не воевал, хоть и держу сторону светлых богов, но и к темным ненависти не имею. Потому что не злые они, а озлобленные, что ПРАны их лишили. Но и в темном мире они выполняют Законы Рита, по-своему. Вот тот же Вий. Страшный и жестокий, мучает мертвых. Но не всех же, а только супостатов разных. И для чего мучает, от желания причинить боль? Нет. Чтобы через страдания излечить душу. Огнем выжечь все плохое, омыть слезами чистыми, а после отправить на перерождение к Роду. Так, за что темных ненавидеть? Служба у них такая. У меня границу стеречь, у них мертвых пасти. А у меня границу стеречь…»

Чур начал заговариваться, повторяться, пора было его будить.

– Нас-то для чего искал? Что хотел? – нарочито громко крикнул Ив, отчего Чурило встрепенулся и в глаза вернулся смысл.

– Ведамо для чего, предостеречь и уберечь вас, каково мне и полагается.

– Чего нам бояться следует, бог Чур? От чего предостерегать собираешься.

– Так от опасностей.

– Каких? – уже закипая, но сохраняя терпение силой воли, продолжил Ив задавать вопросы.

– Что ждут впереди…

– Предостерегай…

– Трудную вы дорогу выбрали. На прямом пути много опасностей, а я границу берегу и предостерегаю от бед разных.

– Конкретнее можно?

– Можно, конечно. Ждут вас впереди опасности на пути прямом в поисках последней буковы. Поэтому будьте осторожны.

– Спасибо. Вот теперь все стало ясным!

– Правда? – удивился Чур. – Хотя, как иначе, я и обязан…

– Границу стеречь и оберегать от опасностей, – не удержалась Валька и влезла в диалог.

– Истину глаголит девица. Я должен вас предостеречь от опасностей. Это я сделал. Осталось за границей следить. И еще третье…Так что же третье? – Чура явно посетило другое божество из мира Ива по фамилии склероз. – Аааа, уберечь, еще обязан.

– От чего?

– Так от опасностей же…

Разговор, совершив коловорот, вернулся в исходную точку. Стало в голове светлей, разум наполнился осознанием. Впереди ждут опасности, от которых Чур должен уберечь. Поэтому он и предостерегает, чтобы затем пойти границу стеречь. И такой диалог уже длился полчаса, но божество не уходило, не выполнив своих обязанности, о которых силилось вспомнить.

– Ладно Чур, пора нам идти вперед, чтобы избежать опасностей, о которых ты нас предупредил…

– Предостерег…

– Ага, предостерег. А теперь тебе пора границу охранять идти. Так что расходимся, – резюмировал Ив. Но тут на минуту к Чуру вернулось сознание, и он произнес фразу не из заезженной виниловой пластинки. – Светлые меня просили с тобой на счет буков переговорить.

– Чтобы я их им отдал?– усмехнулся Ив, ожидая очередной вербовки.

– Нет. Они им без надобности. Главное – темным просили не отдавать. И таким, как Девана. Сверху светлая, а внутри темнота. Сварог так велел передать, цитирую: «Пусть лучше они эти буковы найдут и снова перепрячут!» Именно так и сказал, я передаю. Чтобы предостеречь и обезопасить от опасностей, так как обязан я границы охранять…

Это было что-то новое. Выходит, если Чур не напутал ничего от старческого слабоумия, светлым буковы не нужны, потому что они их сами и спрятали. Бинго!

Ослабив Законы Рита, они расширили свои полномочия, переписав их под себя? Так получается. Или что-то я не знаю, дабы постичь божеский промысел. Мало информации, а строить теорию без должных знаний – опасно. Поэтому пусть останется гипотезой. Но рабочей гипотезой.

Ив, уже рассказывал друзьям, что Ира – его тайная знакомая выступает за светлых. И, хотя он ей доверяет на сто процентов, к светлым такого доверия нет. Не ко всем, а только к правящей верхушке. Вот бы встретиться со Сварогом и позадавать ему вопросы.

– И это, – уже уходя нести службу, добавил пограничник Чур. – Если есть вопросы, найди капище Сварога, он тебе ответит. И да, я умею читать мысли, как-никак бог все же. И никакой я не слабоумный, а просто забывчивый…

Глава 4: Сила есть, ума не надо

Распрощавшись с Чуром (и слава Велесу) наши друзья пошли дальше, куда глаза глядят. То есть, прямо. Дорога не казалась наезженным трактом, да и откуда на таких тропах взяться людскому потоку. Это на ярмарку народ валом валит, а туда, где смертушкой пахнет, только по великой нужде и собираешься.

Вот и шли, потихоньку, переступая ногами по очереди. Хотели на вирма снова сесть, да передумали. Оно, конечно, быстрее и сапоги не снашиваются, но и у медленной скорости есть свои прелести.

Вот эти прелести сейчас и рассматривал Ив. Особо смотреть было не на что. Бескрайняя степь, казалось, сваливается за горизонт, чтобы и там продолжать тянуться на длинные версты. Нет, это были не серые земли Нави, но и яркой буйности красок не ощущалось. Близость Пекельного царства сказывалась. В основном дорога петляла в высокой траве, но иногда встречались и кустарники. В небе одиноко парила, какая-то хищная птица, выискивая себе пропитание – не менее одинокого суслика, зайца или мышь.

Отрядовцы лениво переговаривались, но споров, на первую попавшуюся тему, как обычно происходит, не случалось. Ощущалось, что дорога всех утомила своей унылостью.

Но вот на смену степи пришел другой ландшафт. Неписи этого не замечали, для них все происходящее было привычным, а вот Ив не переставал удивляться таким переменам. Понятно, что это обычный переход из одной локации в другую. Только что глаза разглядывали океан травы, а затем бац, и вокруг уже горы, дубовая роща и плещется река. Но окрестности не выглядели мирным пасторальным пейзажем. Горы тряслись, слышался хруст вековых деревьев, а река текла то в одну, то в другую сторону. И эти события происходили не сами по себе, кто-то прикладывал для этого усилия.

Заинтригованные, но не забывая об осторожности (Чур предупреждал), отряд двинулся в эту сторону, чтобы выяснить, что же там происходит. Тем более, путь вел людей именно в эту сторону. Вскоре, к меняющейся картинке добавился звук. Он напоминал удары парового молота: «ЭХ! УХ!» А затем Ив и его команда, заметили великанов.

Их было трое, каждый походил на панельный дом этажей в пять-шесть, не менее. Один на мизинце гору качает, горы сворачивает. Другой, как сорную траву, вырывает с корнями дубы, а третий своим усом рыбу ловит. Запрудил им поток и встала река, а уберет усище – побежала речка вниз по течению.

Заметили волоты (великаны у славян, прим. автора) Ива и его друзей и давай руками махать, чтобы де к ним подошли. Отряд выполнил просьбу, но остановился от великанов метрах в двадцати, от греха подальше.

– Здорово – буде, мужы, отроки и прекрасные девы. Куда путь держите? Какими судьбами в наших краях? – спросил тот, кто горы сворачивал. – Давайте знакомиться. Я Горыня, а это мои братья Дубыня и Усыня.

– Добра и вам. Идем мы своей дорогой, никому зла не желаем, а куда она ведет и сами не ведаем. Попали мы сюда от Священного камня, что у трех дорог стоит, а ищем Другой святой камень – Алатырь. Говорят, возле него найдем мы то, что найти пытаемся, – ответил за всех Ив и представился. Затем каждый из отряда назвал свое имя, после чего Ив снова перехватил инициативу и стал сам задавать вопросы. – А вы что делаете, чем занимаетесь?

– Да ничем особо. Я вот дубье верстаю от скуки, – начал рассказывать Дубыня. – Тот дуб, который высок, в землю запихиваю, а который низок – из земли тяну. Вот они ровными и становятся.

– А я гору нянчу, тоже занятия придумать лучше не могу. – Это уже Горыня сказал.

– Я рыбу ловить собрался да на языке ее пожарить, но уже столько съел, что в пузо больше не лезет. Поэтому на реке то запруду сооружу, то распружу. Скучно, а заняться нечем, – повторил слова брата о скуке Усыня. – Может быть, вы чего подскажете?

– А если реку перегородить, горы убрать, дубы выкорчевать, то будет плодородное поле. Можно хлеб или репу растить, – не удержалась от совета Валька.

– Зачем? – удивился Усыня.

– Еда будет, крестьяне сюда придут, село построят, жить станут…

– Для чего? Неее, не богатырское это дело, не для великанов. Нам бы чего посерьезней. Битва какая – сражение, чтобы врага в бегство повергнуть. Да только разбежались давно все наши враги. Вот нам и скучно, – вернулся в разговор Горыня.

– Давайте состязаться, силой мериться. Победите, мы вам дорогу покажем, – сказал Дубыня.

– А, коли проиграем? – спросил Нарви.

– Тогда мы вас убьем и всех делов.

– Так мы же ничего вам плохого не сделали, – узапричитал Митрич. – За что нас убивать?

– Потому что проиграли нам. Это же понятно.

– А выиграем мы, что тогда нам вас тоже убивать?

– Нас-то за что??? Нас нельзя – мы мирные. Просто скучно нам. – Великан потер лицо рукавом, а затем добавил. – Решено, давайте силой мериться.

– Это нечестно. Вы вон какие огромные, целые великаны. А мы обычные люди. В вас изначально силы больше, – возмутилась Валька.

– Так чем тогда мериться будем? Раз состязаться решили.

– Это вы решили, а не мы. А хотите чем-то мериться, тогда давайте умом, у кого его больше.

– Умом нет. Не богатырское это дело, вот силой – да. И нет у нас ума много, так родители нам в детстве говорили.

Ив бы сказал, чем они мериться собрались, да не при дама с детьми такое выговорить. Но где-то и когда-то ему доводилось читать про волотов. По силе они были равны богам. Сила самого Рода двигала их руками, когда они проводили русла новых рек, сдвигали горные кряжи и вырывали лес. При этом, силу они заимствовали от разных стихий, этакое читерство. Горыння олицетворял стихию огня, многие верили, что родней ему приходится сам Змей Горыныч.

Дубыня отлично справлялся с деревьями и всем, что связано с землей. Мог устроить врагам землетрясение – его ипостасью была земля. А вот Усыня управлял стихией воды. Был еще и четвертый волот, кому подчинялась стихия воздуха – Бурыня. Да только, где он сейчас, никто не ведал, даже его братья. Хотя какие они друг другу братья, коли отцы и матери разные. Только тем, что волотами уродились.

Вообще, великаны находились на службе у Дажьбога, Тарха Перуновича. Их задача – встать на защиту Яви, когда на нее посягает нечисть. Но эти богатыри, хоть и ведали стихиями, их покровители не являлись. Наоборот, они больше разрушали, чем создавали. Если верить людской молве, то Горыня мог обращаться в змея. Но и Усыни с Дубыней природа была змеиная. Считалось, что «птица Усыня» – это змей о двенадцати головах, а «зверь Дубыни» – ящер о девяти. А что вы хотели? Навь близко и силы она дает на разрушение.

Когда-то волотов было много, но одни погибли сражаясь друг с другом, других истребили боги за гордыню и вред, а кто-то погиб от голода, не в силах себя прокормить. Силой они обладали сверхчеловеческой, а вот умишка у них было, действительно не ахти. На этом можно было сыграть. И как это сделать, Ив тоже вычитал – в сказке – еще в детстве. Авось, прокатит.

– Хорошо, ваша взяла – будем силой мериться. Но не сегодня, а завтра с утра. Не зря говорят, что оно вечера мудренее.

– Это ты молодец, это ты правильно решил. Будем силой мериться, – обрадовались волоты. – Завтра, как только солнце взойдет, на берегу реки встречаемся.

– Ив, тебе психиатр не нужен? Ты чего удумал? Они нас в порошок сотрут, – переживала Валька чуть позднее. – Они вон горами ворочают, дубы рвут, а у нас у всех вместе, если силу объединить, и на половину великановой не наберется.

– Верно, в честной схватке нам их не одолеть. Но они и так, если на состязания не выйдем, нас сотрут в порошок. Поэтому брать нужно хитростью, смотри, что я предлагаю…

К Иву с Валькой подошли все и выслушали, вариант командира. Сомнений было много, что такое прокатит. Однако и аргумент, что состязания не избежать, перевесил все доводы.

Утром, когда Хорс только выгнал своего небесного коня на прогулку, к берегу уже спешили волоты. А Ив и его друзья пришли еще раньше.

– Ну что, готовы силу показать? – спросил Горыня.

– Вы нам предложили состязание, поэтому по правилам дуэли, выбор оружия за нами, – ответил Ив.

– По каким правилам? Что за оружие? Руками все делать станем.

– Это так говорится, образно.

– Ааааа. И что это значит?

– Что правила состязания придумываем мы, это же честно?

– Ну, честно, – согласился Усыня. – Только мы все равно победим, мы еще никому не проигрывали.

– Не подстрелив белую уточку, не гоже ее перышки считать. Вот померимся силами, станет видно. – закончил полемику Ив. – Для начала давайте из камня воду выжимать, у кого получится, тот и победил.

Первым в круг вышел Горыня. Оно и понятно почему. Кому, если не крушителю гор с камнями дело иметь. Схватил Горыня булыжник и сжал его мощной ладонью. Тот хрустнул, пошел трещинами и просыпался на землю песком. Волот схватился за другой – тот же результат. И сколько бы он не пытался выжать из камня воду, лишь крошки получались. Поэтому пришлось ему уступить место противнику.

Ив тоже наклонился и взял камень с земли, который «случайно» уронила Айка. Вечером водяная магиня постаралась на славу. Воду из реки она заморозила в лед, а его покрыла особой коркой. С виду камень да камень, ничем от других не отличить. Но надави на него, поверхность лопнет, а лед в руке начнет таять. Все это наглядно и показал Ив.

– Да, откуда в тебе столько силы? С виду щуплый, до колена еле достаешь, да и руки тощи, – удивился Горыня. – Не может быть в тебе столько силы, знаю точно.

– Но воду же я выдавил?

– Выдавил.

– А ты нет?

– Я нет.

– Получается победа за мной?

– Так выходит, – почесал затылок Горыня.

– Дай-ка, я брат свою силу покажу, – в круг вышел Усыня. – Говори, что делать нужно?

– Будем камни вверх кидать, кто выше закинет, у того и силы больше. Начинай ты первым.

Усыня схватил булыжник, да как зашвырнет его в небо. Камень устремился вверху быстрее баллистической ракеты, чтобы вскоре исчезнуть в облаках. Усыня же уселся на землю и стал ждать, обещая, что камень упадет на землю вновь, но только через час – не раньше. Так и вышло. Снаряд плюхнулся на землю, оставив небольшой кратер.

– Твоя очередь, – заявил Усыня Иву.

Тот вышел в круг, сделал вид, что ищет камень. Помог Митрич – отвлек волотов.

– Это что там вдалеке виднеется? – спросил домовой. Те повернули голову, пытаясь разглядеть, что же есть? – Показалось.

А в это время Ив наклонился, поднял что-то, да как швырнет им в небеа. Только запустил он не камень, а птичку. Напуганное создание даже крыльями махать сначала не стало. Только, когда высоко подлетела над землей, птица встала на крыло, так ее и видели.

Час прошел, за ним другой, а брошенный «камень» не возвращался. Волоты с тоской глядели в небо, ожидая, что оттуда что-то да прилетит. Но увы, пришлось им и на этот раз признавать поражение.

– Моя очередь, – сказал Дубыня. – Как силами мериться станем?

– Ты легко ломаешь деревья…

– Еще как легко, – перебил Ива великан, хвастаясь.

– Это каждый умеет, а можешь ты вырванное дерево снова к жизни вернуть?

– Не знаю, не пытался, зачем мне это надо, когда других полно, чтобы ломать?

– Ломать – не строить. Вот сможешь оживить – ты сильней, а нет – проиграл.

Дубыня схватил самый большой дуб и сломал его, как спичку, бросив ствол на землю. Затем, для большей гарантии, обломал крону и все ветки. После чего протянул Иву бревно.

– Оживляй, а я посмеюсь.

– Зря, билет приобрел, стендапа не будет, комики не заехали, – парировал Ив.

– Чудные вещи ты говоришь, человек. Не понятные. Но я жду, давай, оживляй, а то уже полдень близок, жрать хочется.

А вот тут Иву пришлось применить все свои силы Волхва. Он наклонился над дубом, положил на него руку и прошептал заговор, который ему напел Боян. Через кисть в кору дерева устремились живительные силы самой природы. Этот поток приобрел устойчивость. И теперь Ив его напитывал энергией, которую сам черпал из окружающего мира. Ручеек превратился в речушку маны, затем вырос до полноводной реки и бревно, напитавшись этой силой проклюнуло побег, который тут же пустил листья. А после того, как Ив закрепил результат, полив растение «живой водой» из флакона, на ветке вырос желудь.

– Быть того не может, – охрипшим шепотом промолвил Дубыня. – Видал я силу разную. Но вернуть жизнь мертвому под силу только богам.

– Или волхвам, – вставил слово Горыня. – Ты волхв?

– Да, – ответил Ив. И тогда волоты склонились перед ним в поклоне.

Глава 5: Как найти пуп Земли и не надорвать его

– А что сразу не сказал, что Волхв? Мы бы тогда и силой не мерились. Мы может и не умные, но не дураки. Это же надо удумать такое, с волхвом тягаться. Хорошо, что нас сразу в жаб не обратил. А убивать мы вас и не собирались – так пужали для острастки. Скучно нам, а тут хоть развлечение, увидеть испуг на лицах.

Ив сделал строгое лицо и смотрел на волотов с серьезным видом, как учитель математики глядит на провинившихся учеников, не сделавших домашнее задание. Разубеждать великанов, что не умеет превращать в жаб кого-либо, не стал. Пусть теперь они бояться, а он развлекается.

– Ну что, покажете дорогу к Алатырю-камню?– спросил он Горыню, как самого старшего. – Тем более, проиграли спор. Выполняйте обещанное.

– Выполнили бы сполна, кабы сами знали, где это дорога запрятана. Не ведаем мы об этом, – опустив голову, отвечал волот.

– Это как же не ведаете? Вы же слово давали, спорили…

– Давали, потому что знали – нас не одолеть. А раз не проиграем, то и обещанное выполнять не придется. А ты вон… волхвом оказался.

– Значит, мало того, что потенциальные убийцы, так еще и вруны. Придется все же вас в жаб обращать, – Ив поднял посох и сделал вид, что начинает заклинание.

– Погоди, погоди. Да, постой ты! Что такой скорый? – вскричал Усыня, который и повелевал водной стихией, но быть одним из ее обитателей не горел желанием. – Дорогу мы не знаем, это правда. Но, как к ней путь найти, подскажем. Расскажем все, а мне бабка много чего говорила.

– Какая бабка? Которая надвое сказала? – съехидничала Валька.

– Да есть одна. Она из Вил (Вилы – женские духи, прекрасные девушки с распущенными волосами в легких одеждах, проживающие в горах. Вилы имеют крылья, они летают как птицы, владеют колодцами и озерами, способны «запирать» их. Если отнять у Вил крылья, они теряют способность летать и становятся простыми женщинами. Кто отнимет одежды у Вил, тому они подчиняются. Прим. автора). То есть, раньше была, а потом ей Змей огненный крыла опалил, так и стала она простой бабой, да еще и состарилась. Но умная была, не чета нам и мудрая. Много чего знала. Хотя, как тут не узнать, когда по миру летаешь, много чего видишь, много с кем общаешься.

– Так что там ОБС передала? – продолжила допрос сыщик.

– Какая такая Обеэс? Михаткой ее звали, – не понял Усыня.

– ОБС это аббревиатура. То есть, первые буковы слова в отдельное складывается. ОБС – одна баб сказала. Понятно?

– Нет, ничего не понял…

– И ладно, рассказывай, что знаешь, – перебил Вальку и Усыню Ив.

– Это я запросто.

И Усыня поведал следующее: Камень Алатырь – это и граница между мирами, и сила их объединяющая. Лежит он между Навью – царством мертвых, Правью – небесной обителью богов и Явью, где люди живут.

«Говорят, что Сварог увидел, что летит к нему камень, блестящий из Верхнего Мира. Он по нему своим волшебным молотом и ударил. От того удара каменюка вспыхнула и потекла с нее вода, как с твоего камня. Только ее назвали Жидкость или Живая вода. А тако же вспыхнул огонь и полетели искры. Огонь назвали Живым Пламенем Сварога. А из искр появились божества разные.

А вот камень после удара на землю рухнул, пробил ее и с того места забил ключ-источник. Которое напитало семя Древа Жизни, и стало оно расти все выше и выше. Стали величать тот камень – камнем – белгорюч. Или Алатырь инче. Бока его покрыли разные буковы. Стал тот камень средоточием всего – камнем камней.

Но и Чернобог захотел себе помощников заиметь. Прокраля он к священному камню и вдарил по нему хвостом своим змеиным. Снова полетели искры, из которых и народилась нечисть. А от камня куски откололись с буковами. Куда он улетел, даже верховные боги не знали. Разлетелись они по миру, и те буковы утерянными считаются. Вот и выходит, что не один Белгорюч на свете. Есть еще и малые Алатыри, но с силой магической       великою».

– Интересные ты вещи рассказываешь Усыня, да только толку в них немного. Ты по делу давай, – заявил рассказчику Нарви.

– Сейчас и по делу начну. Как к основному подойти, не пояснив, большого. Ты же сначала всю гору видишь, а уже потом скалу на ней отдельную. Так и здесь. А ты слушая маломерка и не перебивай.

– Это кто маломерка, верста стоеросовая?

– Хватит грызться, продолжай волот.

– Так вот… Путь к Алатырям далек и тернист, много трудностей предстоит преодолеть. Справиться с суровыми испытаниями может только тот, кто живет по совести. Мудрецы и волхвы говорят, что получит этот человек доступ к миру Прави, к божественным тайнам. Вот только те, кто находил ранее Алатырь пропадают из мира. Может прячутся от других, а может с богами жить остаются. А еще бабка рассказывала, что Алатырь потому и прозвали Белгорюч, что сияет солнечными лучами и сила в нем живая заложена, а не каменная. (по приданию, Алатырь – гигантский янтарь, который создан из смолы Мирового древа – дуба булатного. Прим. автора)

Она говаривала так:

«Лес расступился, и впереди показались скалы. Солнце осветило сочную зелень молодых деревьев и желтый с трещинами от времени известняк. Внизу журчала речка, в небе щебетали птицы. И вдруг солнечный луч высветил в скале дыру с человека ростом. Это арка каменная – вход куда-то. Радужная пленка переливалась всеми цветами, мешая разглядеть, что за ней. Она искрилась и дышала, как живая. Краски смешивались в единое и вновь разлетались своими цветами.

Хотела я туда залететь, но словно в стену врезалась», – рассказывала мне Михатка. Усыня переступил с ноги на ногу, но сесть на землю не решился, вместо этого продолжил свой рассказ от ее имени. – «И вдруг, раскрылся проем, как занавес и оттуда появилась, а скорее проявилась из дымки женщина в длинных одеждах, усыпанных каменьями и жемчугом головном уборе, крепко стягивавшем ее волосы, заплетенные в косы.

«Не бойся, – сказала она. – Меня зовут Златогоркой. А раньше звали Майей. Много я походила по миру. Много, где была, куда и нога человека, да и не каждого бога ступала. Но любо мне пришлось это место. Здесь, где мы сейчас стоим, есть Золотые Врата в Ирий. Но, с другой стороны, они есть – и врата в мир навий. Только ведающий пройдет через них, и только достойный выдержит их силу».

Испугалась я тогда, не смогла найти в себе силы еще раз войти во врата. А сейчас уже не сумею, без крыльев-то. Но в памяти я это место сохранила, а после на бересту перенесла».

– Вот, что мне рассказала бабка Михатка. И оставила кусок бересты. А там, какие-то каракули нарисованы. Хотел я из него костер разжечь, да сохранил на память. Может вам он пригодится? – И Усыня протянул Иву кусок карты.

Глава 6: Филькина грамота и дорога из ниоткуда

Ив крутил в руках кусок березовой коры с какими-то каракулями. Тот, кто рисовал недокарту, не обладал даже зачатками топографии. Ни тебе масштаба, ни сторон света, ни условных обозначений. Это была типа аэросъемка, нарисованная рукой младенца. То, что вила видела в полете, она попыталась перенести на бересту, раскрасив ее тремя цветными красками: зеленой, сине-зеленой и желтой. Как у акына, что вижу – то пою. В данном случае, рисую.

Понятно, что если подобрать ключ, можно расшифровать даже эти загигулинки с закорючками. Но, где его найти этот ключ? Сплошные игры разума. При этом, от старости береста потрескалась, карта состояла из двух самостоятельных кусков, которые если сложить вместе, зияли двумя прорехами. А у того кусочка, что поменьше, не хватало части, о чем свидетельствовал (вот во истину к месту) – облом. В общем, новая загадка, а не ответ на тайну.

– Я все ж немного сжег, что отваливалось. Не пропадать же добру, – пояснил Усыня.

– Угу, вижу, догадался, – ответил Ив.

– Дай-ка, я гляну, – сказали все отрядовцы одновременно, и карта пошла гулять по рукам. Брали ее бережно, чтобы не отвалилось еще что-нибудь. Некоторые, например, Колояр просто кивали головой из стороны в сторону, показывая, что догадок нет. Другие (Нарви и Один) накидывали предположения, от которых сами же отказывались. Третьи, не будем называть имени, хотя это была Валька, делала умное лицо, но глаголила глупости. А вот Митрич с Айкой начали бересту крутить-вертеть, священнодействуя.

Митрич повернул больший кусок коры на 60 градусов, развернул его на 360, а затем вернул в обратную сторону еще градусов на 15-ть. Айка кивнула. Затем она приложила к большему куску фрагмент поменьше и произнесла заклинание. Удивительным образом, но две части соединились воедино, а вместо дырок появились белые пятна. Магиня провела рукой по карте и краски налились глубиной. После этого она положила бересту на землю… и Ив увидел то, чего не замечал ранее.

Каракули, ранее казавшиеся бесполезными, обрели смысл. Как уже говорилось, и предполагалось, вила рисовала то, что видела сверху. При этом, она точно передавала цветовую палитру, например, дубовой рощи. Поблекшие краски не давали этой картины, а оживленные заклинанием Айки, воспроизвели точность изображения – свет и тень. По сути, ранее в руках Ив держал 3D-рисунок. Знаете, есть такой из цветовых пятнен. Сначала он кажется бессмыслицей, но расслабив зрение и установив изображение на нужную дистанцию от глаз, вдруг видишь, как всплывает рельефом Дракон или Автомобиль, или Детская Коняшка. На каждом рисунке, некогда подаренной Иву книге, зашифровано свое.

Сложенный кусок бересты оказался не просто 3D-рисунком. Он был нечто большим. Этакой шифровкой с двойным, а точнее даже тройным дном. Используя игру тени, Митрич правильно расположил стороны света по движению солнца. Айка придала «аэрофотосъемке» смысловую нагрузку, так как по цветовой гамме становилось понятно, что изображала вила внизу. У травы один оттенок, у деревьев другой, а это явно водный объект, судя по округлости – озеро, темное в середине из-за глубины и более светлое у берегов. А Ив, ко всему прочему, вспомнив о свойствах 3D-рисунков, разглядел и объемную линию, которая петляла среди этих цветовых пятен.

«Отойдем подальше, расцелую обоих, – радовался Ив. – А лучше сделаю…» Что именно Ив придумав, додумывать не стал. Это он потом обсудит с Нарви, как спецом по данному делу. А сейчас, разглядев путь, Ив строгим голосом командира скомандовал:

– Отряд, по коням! Вернее, по вирму и единорогу. Я впереди на лихом Гугле, вы за мной!

– Хочешь сказать, что прочитал карту и нашел дорогу? Типа ты такой у нас особенный и необыкновенный? А мы чмо? – не удержалась от шпильки Валька.

– Про чмо я не говорил, но дорогу действительно нашел, благодаря Митричу и Айке.

– Ой, да ладно. Делаешь мину при плохой игре, – но, что-то заметив в глазах Ива, Валька сменила тон. – Серьезно нашел???

– Да.

– Ты что, командиру не веришь? – возмутился Нарви. – Да, как так можно? У дварфов, даже если предводитель не прав, все одно поступают так, как он говорит. А наш командир никогда нас не подводил.

– У нас так же принято, – поддержал дварфа Колояр.

– И у нас в армии, командир всегда прав. Так гласит первый закон для солдата, – добавил Один.

– А второй? – полюбопытствовал Митрич.

– Второй гласит так: «Если командир не прав – читай Первый закон».

– Эко, мудрено. Надобно запомнить, и своим рассказать. – Нарви уже давно ничего не запоминал, а записывал отдельные слова или мысли в книжечку, которую сделал из дерева и кусочков маленьких вирмов. Получив в распоряжение громадные куски монстра, Митрич было собрался выкинуть оставшиеся мелкие шкурки, но дварф их забрал себе. Теперь они служили листами пергамента, а дерево с заклепками металла – обложкой. Блокнот вышел таким, что в пору было дарить волотам – из размер. Но несмотря на громоздкость, задачу свою выполнял – хранил разные умности, с коими встречался Нарви. А места в обновленной сумке хватало даже, если бы дварф носил с собой библиотеку…

ИНТРО:

Глава техотела «Вирттерры», создатель системы искусственного разума Виктор Амбрусян рассматривал диаграммы, графики и показатели ИРы и искина НПС – Айки. Некоторые графики были изображены на бумаге плоскими, другие имели объем, третьи находились в движении. Столбцы цифр, линии, как цельные, так и пунктирные, которые бы мало бы кому что показали, для Виктора имели глубинный смысл. Пожалуй, только он мог увидеть картину целой, как Ив только что найденную карту.

«Нет, ну каков молодец. Есть в нем толк. Разобрался в такой головоломке. Не случайно ИРа дала ему Волхва, – думал параллельно, изучая документацию, главный техник. – Не случайно испытывает к нему интерес. А интерес ли это – или чувства? Судя по некоторым данным, похожее излучение выдает мозг влюбленной женщины. Примем этот факт, как гипотезу и сделаем себе зарубку на носу».

Виктор поднес руку к длинному армянскому носу и непроизвольно его почесал. Показатели системы искусственного разума, он наложил на показатели Айкиного искина. Выделил красным маркером участки совпадения до 85 процентов, синим обвел те участки, где показатели приближались к 50 процентам. Затем сравнил их с аналогичными показателями недельной давности и нарисовал крупными буквами цифру 12. Обвел ее дважды, после чего убрал документы в сейф.

«Интересно, интересно, – родил с голове мысль Виктор. И если бы, кто-то смог читать в этот момент его размышления, то оказался бы разочарован, так как додумывать, что там «интересно», он не стал, а перескочил на другую. – Что же нам с тобой делать, Аюшка?»

В этот момент Виктор смотрел на 3D-графию дочери, которую неосознанно крутил в руках.

…Валька, конечно же, верила Иву. Иначе бы за ним не пошла. Даже из дома на улице не вышла (еще бы пригласил на свидание), а не то, чтобы на край света. Но такой у Вальки-непоседы характер. Обычный лидерский, а в данной истории с Ивом – латентного лидера. Поэтому пыталась смолчать, но порой это было выше Вальки, и тогда на свет вылезал микромонстр…

Глава 7: Нечто из ниоткуда

… Валька тряслась на спине вирма уже битый час. Ничего не происходило интересного, да и не интересного тоже. Время двигалось вперед, как и версты, но все это словно застыло на одном месте. Валька устала, ей было скучно. И чтобы разогнать скуку она начала ворчать:

– Слышь, Колояр? К тебе, отрок, обращаюсь. Ты бы своему червяку стойки поменял с гидравлических на масляные, глядишь амортизировали бы лучше и не так трясло. А что? Колояр, ты ему умение открой «Мягкий ход», вторым навыком – «Мягкие сидения».

Колояр многое из того, что говорила Валька не понимал. И не пытался, он слегка задремал и сейчас находился в полуцарстве Сна (СОН – славянский бог сна. Был мужем ДРЕМЫ, сыном Велеса и Марены, отцом УГОМОНА и братом СОНЕ. Прим. автора). Спорить с Валькой он бы не рискнул даже бодрствуя, поэтому пропускал ее слова мимо ушей и помалкивал.

–… рей бы вырос твой червяк. Глядишь, пространства на спине стало бы больше. А то прекрасной даме некуда протянуть свои стройные, гладкие, длинные и красивые ножки… на которые кто-то даже не смотрит, – обиженно закончила тираду Валька и неожиданно переключилась на Ива. – Слышь, Ком, ты хоть изредка объясняй нам, куда мы премся, а то едем в неведении.

Ив буквально несколько минут назад вернулся из облета территории на своем Гугле, и теперь единорог шел не спеша впереди вирма Сивки. Ив отмалчиваться не стал, пора дать отпор несносной девчонке.

– Как ты меня назвала? Ком? Типа сокращенно командир? Смотри, я ведь могу и тебя переиначить. Будешь ты у меня не Валька, а Кирька (полный ник у Вальки – Валькирия. Если сокращать вторую часть, то можно получить и такой вариант. Прим автора).

– А, как к вам прикажете обращаться его божественное недовеличие?

– Ив.

– Хорошо, Сен Лоран, а юбочку ты мне от кутюр смоделируешь, чтобы я была еще краше и отличалась от всех?

– Ага, смоделирую и даже сошью. Из ежика, иголками внутрь.

– Да ну тебя, ты и такое можешь, садист недопедофильный. Я, можно сказать, сохну по тебе, а ты… по той, что не дает тебе, – Валька зыркнула на Айку, но не зло, а скорее изображая злость на лице. – А давайте жить вместе? Она будет старшая шведская жена – я младшая. Я согласна, а ты Айпад? Ой, Айка.

– Если, командир решит взять меня в жены, я подумаю над твоим предложением. А пока говорить не о чем, не муж он мне, – спокойно ответила Айка, чем еще больше подзадорила Вальку.

– Гляньте, люди-дварфы-домовые добрые, подумает она. А может я подрасту, причем скоро, Ив на мне и женится, а не на неписи какой-то. Вот тогда я тебя точно второй женой звать не стану.

– И такое может быть, – все тем же ровным голосом сказала Айка. Такой вариант Вальке было крыть нечем, поэтому досталось Митричу, который лукаво зырил на происходящее и прикрывал ладонью рот, но глаза выдавали его с потрохами, точнее – его улыбки. Этого оказалось достаточно.

– А ты, что любишься злыдень старый? Весело тебе? Вот напомните-ка, кто нам сапоги новые сточать обещался, а сделал только командиру? – Валька обратилась ко всем, пытаясь еще кого-то втянуть в спор. Безрезультатно. Никто не с ней связываться не желал. Но Валька не сдавалась – Трепло ты, а еще наставления делаешь, сам бы их выполнял… Да ну вас всех!!! Вы че, издеваетесь???

Последние слова прозвучали потому, что Митрич заржал в полный голос, уже не имея возможности сдерживаться, а его задорный гогот подхватили и остальные. Смех длился уже третью минуту, пока Ив не отдал команду: «Тихо!»

Каждый из отряда давно уже «сфотографировал» себе берестяную карту и наложил на карту системы. И хотя для большинства это ничего не проясняло, тем не менее, можно было хоть как-то ориентироваться.

Вот сейчас отряд находился в абсолютно безопасной точке, судя по карте (картам). Будь это «темное пятно» дубовой рощи, когда из-за деревьев в любой момент может вынырнуть…да мало ли что может, тогда бы была понятна осторожность командира. Но по середине чистого поля, где за редкими кустиками даже мышь бы не спряталась, ожидать подвоха не приходилось. Сплошное спокойствие до самого горизонта.

Но это лишь в том случае, если смотреть по плоскости, не ожидая атаки сверху. Нападения с неба и не последовало, зато из-под земли стали выходить полупрозрачные женщины. Кто-то из них в сверкающих белизной облачных нарядах, а кто-то, как противоположность – в черных, траурных покровах.

Девы появились явно по своим делам и на команду Ива не обращали внимания. Но это на расстоянии, а что будет, стоит приблизиться к ним? Одному, Велесу, известно, а может, и другим богам, но только не отрядовцам.

А идти к ним придется, так как путь лежал именно через то место, в котором они проявлялись. И с каждой секундой из становилось все больше и больше. Белые женщины встали в хоровод и что-то пели веселое. Черные жены шли по кругу в затылок друг другу и уныло тянули плаксивое.

– И что это за чудо-чудое, диво-дивное? – по инерции болтая, игнорировала команду Ива Валька.

– Божетымой, – одним словом прошептал Митрич. – Это же невесты…

– Тех, кто в светлом – в ЗАГС позвали, а кто в темном – нет? – не унималась девчушка.

– Не знаю, что такое загыссс (Митрич произнес незнакомое слово звуками), но понимаю, что снова насмехаешься. А сейчас не до смеха. Это страшные создания.

– Рассказывай, – подбодрил домового Ив, подошедший к остальным, уже спешившимся с вирма. Самого червя Колояр убрал в пестень. Хоть отряд в большинстве своем соблюдали тишину, Сивка своими размерами сводил эти усилия на нет. – Пока ведешь рассказ, может все само собой рассосется, то есть образумится.

И Митрич рассказал вот что:

«Невесты, тако же кличутся женами – белыми або черными. Некогда молодые девушки были убиты своими женихами или завистницами погублены, а кто-то и руки на себя наложил. Или же детей нежеланных умертвил», – домовой вытянул палец вверх, показывая, что на этом деянии особый акцент нужно сделать. – «То черные невесты. Белые же жены – умерли в родах, когда производили на свет нагулянных на стороне детей. При муже или до свадьбы. То не было особым грехом. А вот, когда блудница и отца своего дитяти назвать не могла, за это наказывали.

И тех и других после Калинового моста захватывала нечисть. Но к Вию не отсылала, а пристраивала пребывать в особых заколдованных местах – недрах земли, где есть подземные замки или сокрытые клады с несметным количеством золота или драгоценными каменьями».

В этот момент у некоторых в глазах зажегся огонек жадности. Больше всех он горел, аж чуть не дымил, в очах дварфа, который уже подсчитывал, куда потратит золото и что сделает из самоцветов.

«Тока бессмысленные те клады. Не потому что прокляты и до добра не доведут, а потому что прокляты так, стоит их на свет белый вынести, как золото в песок превратится, а яхонты и смарагды, да простите меня за слова эти – в говно обратятся. Только перемажешься и не более.

Но невесты стерегут именно богатства. Ибо, кто его ведает, может и сыщется такой умелец, что не даст пропасть богатству, и сохранит его в истинном виде. Вот они те клады и стерегут, но ждут своего избавителя, что придет и уничтожит колдовство нечистое».

– И, как его уничтожить? – поинтересовался Один.

– Известное дело, пройдя испытание. Трудное.

– Конкретизируйте, ваше мудрокладезное народное величество, – съязвила Валька. – Али скажешь, не ведаю?

– Отчего же, знаю и ведаю…

– Так говори уже, – рявкнул от нетерпения Нарви. Понять дварфа было можно, он только что узнал смысл слова «облом». – Тянешь кота за яйца.

– К каженному из нас подойдет дева, она сама выберет себе жертву. На цвет одеяния не глядите, добра, что от светлых, что от черных не сыщите. Вот она подойдет и возьмет его за руку, поведя за собой. Противиться нельзя, но нужно хранить во время испытания гробовое молчание, чтобы не приключилось. Справится проверяемый, тогда невеста его в губы и поцелует, тем самым, снимая с себя проклятие, а его проведет по дороге только туда, куда ему и надлежало идти.

– Хм, и нас с Айкой тетки поведут? – спросила Валька.

– Само собой, – отвечал домовой.

– И целовать в губы будут?

– Будут… – подтвердил Митрич, на что Нарви сплюнул, а Колояр поморщился.

– Прикольно! Вот интересно только, с языком или без? – добила всех девчушка своими широкими сексуальными границами, на что Нарви сплюнул повторно…

Глава 8: Страшней себя – нет человека

После плевка Нарви, Валька крикнула невестам:

– Ну что красавица незамужние, встречайте гостей!

Митрич поморщился, а Ив покачал головой в знак неприятия действия Вальки. Он все еще надеялся, что ситуация «рассосется». Теперь, после выкрика сыщицы и того, что на отряд полупрозрачные черные и светлые жены обратили внимание, рассчитывать на подобный ход вещей уже не приходилось. Но что сделано, того не вернуть.

– Пошли уже знакомиться и смотреть, что из этого выйдет, – сказал Ив и направился в сторону хороводов, остальные посеменили за ним.

Жены остановили танец, и сейчас глядели на приближающихся гостей, нарушивших своим появлением ход какого-то ритуала. Но неудовольствия или других эмоций у существ не было, кроме изначальных: светлые улыбались, темные – плакали, но теперь беззвучно.

Когда группа подошла к месту хороводов, навстречу к ним поплыли фигуры. Удивительно, но всем достались женщины в светлом, кроме Ива и Айки. К ним подплыли девицы в саванах. Не было произнесено ни слова, просто красавицы (и не очень), не касаясь ногами земли, пролеветировали к своим, назовем их «подопечными», и молча взяли за руку. После этого у каждого из отрядовцев началась новая жизнь на время испытания.

…Колояр снова и снова обращался в волкодлака. Это происходило по мимо его воли. Вот он идет по городскому рынку, чтобы купить подарок маме. Она давно хотела новый платок, но жалела на себя денег. А сыну было не жалко, он очень хотел увидеть улыбку радости на устах Миланьи и услышать от нее: «Совсем ты у меня взрослый». Но неожиданно, уже фактически дойдя до торгового ряда, началась трансформация. Тело выкручивало, каждый сустав пытался вырваться из положенного ему места, чтобы встать на другое. Но самым ужасным было не это, а то, как люди смотрели на него. Их на долю секунды парализовал ужас, а затем они в страхе начали разбегаться. Вот стражники, рванувшие на крики толпы, увидев монстра, остановились, вытащили оружие, сдвинули щиты и стали теснить волкодлака. К рядам щитоносцев спешили копейщики, сейчас они загонят зверя в угол и проткнут его. Колояру захотелось вопить, что он не желает никому зла, что скоро он снова станет человеком и уйдет отсюда. Но крик не вырвался из глотки, часть сознания помнила, что нужно молчать и не произносить ни слова. В противном случае можно навсегда остаться в мороке…

… У Митрича горел дом нового хозяина. И снова причиной тому стал лишний стакан браги. Окосевший домовой решил развести очаг и подогреть ужин, чтобы встретить Ива. Лучина занялась споро, горела ровно, и Митрич уже подносил ее к аккуратной стопке дров, сложенной в печи. Но затем его предательски качнуло, он не удержал равновесия и завалился на бок, выронив горящую лучину. Та не просто выскользнула из рук, а отскочила от пола, не погаснув. Жарки языки пламени нашли где-то солому, и она занялась, распространяя огонь выше. Вот он уже сжирает занавески, которые Митрич только вчера повесил после стирки. А затем гигантский «петух» начинает «клевать» потолок и стены…А Митрич не может подняться. Он испытывал беспомощность, наливавшую его сердце горечью так, что хотелось кричать!!! С другой стороны часть сознания понимала, что сейчас они далеко от дома и все происходящее – иллюзия. Поэтому крик так и не прозвучал…

… Айка тонула. Ее тянул кто-то вниз омута. Попытки вырваться не приносили результата. Нечто крепко вцепилось в лодыжку и тащило на глубину. Было невыносимо страшно. Жутко не хотелось гибнуть вот так, глупо и без цели. Вода еще не добралась до рта и не начала заполнять легкие. Но Айка понимала, что это обязательно произойдет, и она станет русалкой. Она помнила все эти дни, которые ей предстоит пережить заново, если утонет! Но ведь пока не утонула, тогда откуда эти воспоминания? Из-за этого раздрайва и ужаса скорой гибели хотелось орать и звать на помощь. Но Айка сдержалась. Она помнила, что утонет, станет русалкой, а затем встретит Ива, который ее спасет. Поэтому магиня молчала, стирая от ужаса зубы в порошок…

…Один вколол кубик «герыча» в вену Марины, девушка расслабилась и закатила глаза, когда он распустил жгут, пережимавший мышцу. Сейчас очередь Виктора. Вот он воткнул кончик иглы в коричневый пузырь, образовавшийся на разогреваемой ложке, вот жидкость полилась внутрь шприца, чтобы затем ее впрыснули в кровь. Потом настанет черед Одина. Он подождет, хотя ломало уже не по-детски. В этот раз им повезло. Отжатый тридефон удалось быстро скинуть, и денег хватило на дозы. В прошлый раз, когда не удавалось срубить бабла аж четыре дня, пришлось помучиться. Ломало серьезно. В долг не давали, даже за обещание Маринки отсосать дилеру по-быстрому. Раньше это срабатывало, и он отпускал им наркотики в долг (подробности вы сможете узнать из «Истории Одина», которая вскоре будет опубликована. Прим. автора). Но сейчас нет. Долг уже имелся, ребята гасили его частями, при покупки очередной дозы, но увеличивать сумму задолженности дилер не рискнул – с него спросят. Да и внешний вид Маринки сейчас уже далек от супермодельной. Поэтому предложение сделать минет вызвало лишь брезгливую ухмылку на лице продавца. Ее бы помыть, покрасить и… подлечить. Но это постом, сейчас долгожданный шприц уже в руке Одина, осталось только нащупать вену и нажать на упор, ощущая, как сладостный яд проникает в тело, отправляя мозг в туманный полет. Но неожиданно Один увидел краем глаза, как Витек начал заваливаться набок. Кожа его приобрела пепельный оттенок, глаза закатились, а изо рта полилась пена. Один поискал глазами Маринку, чтобы та помогла другу. Все же у нее медицинское образование, пусть и всего два с половиной курса. Но его девушка была в отключке. Поэтому Витек мог рассчитывать только на помощь Одина, а тот просто не знал, что делать и за что хвататься, чтобы спасти друга. Началась паника. Захотелось кричать… но Один вспомнил, что Витек уже три года, как мертв. А Маринка… Про нее думать не хотелось…

… Нарви снова выгоняли из племени. И пусть он нашел преступника, вывести его на чистую воду не дали. Выгоняли именно его, а не Гарди, который стоял в стороне и ухмылялся в бороду. Еще бы брат, (он приходился Нарви родным братом по отцу), происходил от настоящего брака короля и королевы. Тогда, как сам Нарви родился от простой дварфийки. Это ничего не меняло. Незаконнорожденные королевские дети получали одинаковые права с законнорожденными. Но это, если смотреть с юридической стороны. Фактически за него в различных ситуациях вступался только отец. А в ссорах с братом он стоял на стороне Нарви лишь на половину. Ведь и Гарди был ему сыном. Но у младшенького всегда за спиной стояла мать. Паритет выходил таким – 50 процентов за Нарви и 150 – за Гарди. Кроме того, королеве хотелось видеть на троне своего сына, а не байстрюка. И вот Гарди умело подставил старшего брата. Нарви он признался, что преступление его рук дело, но только для того, чтобы сделать больнее. Все аргументы и доводы Нарви услышаны не были. Поверили тому, за кого выступила королева. А самого Нарви не казнили лишь потому, что в его жилах текла королевская кровь. Но лучше аутодафе, чем призрение своего племени и изгнание. Хотелось выть от несправедливости, но он закусил бороду и смолчал. Этого не происходит на самом деле. Не может быть отец за или против него. Его убил Гарди! Но он добудет Скрижаль Муццдрости, вернется и отомстит за отца. Но никогда не станет королем племени, предавшим его. Да и смысла нет – у него теперь другая семья…

… Ив никогда не боялся за себя. К смерти он относился, как к естественному процессу жизнедеятельности человека. Раз родился, то обязательно умрешь, рано или поздно. Но это, когда речь шла о нем самом. Сейчас информация, которую он узнал несколько минут назад, повергла молодого мужчину в панику. Его мама смертельно больна, и счет идет на недели, а может даже дни.

Уже битый час он пытал лечащего маму врача на предмет ее спасения. Пусть это будет маленький шанс, пусть незначительная надежда. Сергей готов продать почку, только бы мама осталась живой. Но доктор лишь разводил руками – медицина бессильна.

Первый раз Ив испугался за мать, когда она попала в автокатастрофу и находилась на волоске от смерти. Три перелома, черепно-мозговая травма, она лежала на больничной койке реанимации и была белее самой простыни. Три дня Сергей находился в паническом неведении, и все же тогда ей удалось выкарабкаться.

С тех пор нет-нет, но приходила мысль, которая липкой паутиной влезала в голову: «Что я буду делать, когда мамы не станет?». Он гнал ее из головы, запрещал себе даже думать об этом, но все равно мысль просачивалась обратно, чтобы отравлять жизнь Сергею. Потерять самого любимого человека стало его фобией.

И вот сейчас он сидел возле больничной койки и держал за руку маму. Ему казалось, что стоит разорваться этой связи, как душа матери покинет бренное тело. Поэтому Сергей буквально впился в материнскую кисть своими пальцами, хотя ладони уже давно вспотели. Он смотрел и смотрел на мать, пытаясь запомнить секунды, которые истекали, будто крупинки в песочных часах. Кап, и осталось меньше. Казалось, только криком можно прогнать эту боль из груди.

В свои шестьдесят с хвостиком мама выглядела на 45-ть. И гордилась всегда этим. Худенькая, хрупкая, вечно молодая. Она даже красила волосы… Стоп! Мама никогда не была блондинкой, считая, что этот цвет можно спутать с сединой. Только жгучая брюнетка. Причем, красила волосы каждый месяц, строго по расписанию день в день. Тогда почему она блондинка сейчас? И до Ива стало доходить, что это все не по-настоящему. Ожил его страх. Это происходит не в реальном мире, а только в страшной иллюзии испытания. Поэтому он смог подавить, рвущийся наружу крик…

…Валька снова была маленькой девочкой. Снова жила с любимой (трезвой) и ненавистной матерью, которая опять привела домой этого противного усатого жирдобана. Его сало всегда противно вываливалось через резинку трусов и колыхалось из стороны в сторону холодцом, когда тот выходил из спальни, чтобы покурить или поссать. И каждый раз сальные глазенки пялились на Вальку (подробности в «Истрии Вальки». Прим. автора).

На этот раз он вышел вместе с мамкой. Снежана никогда не стеснялась дочери (и никого вообще), поэтому сейчас ее сиськи тряслись в унисон салу жиртреста. Они подошли к холодильнику и достали еще одну бутылку водки. Мужик тут же открутил крышку и приложился прямо из горла. Затем влил жидкость в подставленный раскрытый рот матери. Он закашлялась и залилась смехом, алкоголь потек по ее грудям, животу и заполз в материнские стринги.

Мужик что-то шепнул матери. На что та удивленно ответила:

– …еще соплюха, нафига она тебе. Хочешь, давай Жанку позовем, она не откажет. А с нее какой резон? – нарочито громко закаркала под конец мать пьяным голосом. Для нее секс был такой же естественной вещью, как сон или испражнение. Снежана не раз говорила, что мечтала стать порнозвездой, чтобы можно было красиво трахаться на камеру и получать за это деньги. Но было одно «но» – родилась она не в том месте. Зато отдавалась она всегда со страстью, будь то Жанка, или этот жирный кусок мужской плоти… Или какой другой, или сразу несколько. Поэтому в том, что дочка изведает «сладенького», ничего страшного не видела. Даже пусть в юном возрасте. «Чем раньше начнет, тем быстрее почувствует вкус к этому делу», – не раз рассуждала мать в пьяной беседе по душам с Жанкой.

– Вот пусть и попробует! Я же ее не трахать собрался, а только в рот дать. Пусть привыкает, учится правильно обращаться с мужиками с детства. Это всегда пригодится. А я опытный и симпатичный, – разошелся от грязных мыслей кусок сала.

–Ну дай, с нее не убудет. Эй, Парашка, хочешь сладенького? Иди лизни, вишь дядя Толя что тебе приготовил? И уже встало у него…, – этот факт сильно рассмешил Снежану, и она сломалась пополам в приступе пьяного смеха. А мужик направился к Вальке с торчащим в руках членом…

«Пошел на хер!!!» – выкрикнула Валька и вывалилась из ниоткуда прямо перед своими друзьями, на секунду «мигнув», а затем снова исчезла.

Она не прошла испытание! Она закричала! Отрядовцы испуганно переглядывались и смотрели с надеждой на то место, где еще мгновение назад была Валька. Но опасения оказались напрасными. Девушка появилась снова на этом же месте со своими бебутами в руках. Разъяренная, с сумасшедшим взглядом. Ее руки словно сломанный вентилятор отправляли кинжалы в разные стороны под разными углами. А Валька все орала и орала: «Пошли на хер! Все!!!»

Рядом с ней возникла «невеста». Ее лучезарно ослепительный белый наряд был исполосован, словно это полупрозрачное одеяние подрала когтями кошка. Воздушные куски субстанции, из которого было соткано одеяние, отрывались, но не падали на землю, а парили рядом. А Валька била бебутами светлую жену, не уставая, пока та не рассыпалась искрами.

– Эй, а поцеловать? Айка, тебя уже засосали в десны? Нет? Вот и меня нет, одни обещания…

В этот момент перед каждым возникло по одной (своей) «невесте». Существа быстро прильнули к губам своих подопытных, чтобы затем уйти по своим делам. Наверное, снова кружить в хороводе. Поцелуй был коротким и холодным, и никак не эротичным. Это было скорее печать и знак того, что испытание пройдено успешно. Но Валька из вредности стояла на своем:

– Где мой поцелуй? Я прошла через ТАКОЕ, я требую его! – и тогда одна из невест в черном, вместо уничтоженной подруги, подплыла к Вальке и коснулась ее губ своими.

– И это поцелуй??? Кто так целу…, – начала было выпендриваться Валька, но резко замолчала. Зато заговорила система своим оповещением:

«Игроку Валькирия удалось уничтожить бессмертное создание. Опыт+ 1000, физический урон увеличен на 2 процента. Режущее оружие +1. При этом, на нее наложено проклятие «Тишины» от «Черной жены». Игрок Валькирия не сможет говорить в течение суток».

«А вот это испытание для Вальки будет посерьезней предыдущего», – подумали отрядовцы, усмехаясь про себя. Юный сыщик возмущенно жестикулировала руками и даже ногами, но сказать что-либо так и не смогла. А затем Валька сплюнула на землю по примеру Нарви, смирившись с проклятием. И в том месте, куда упал плевок открылся портал…

Глава 9: Если заело тормоз – дай задний ход

Портал висел над землей на высоте около 20 сантиметров. Дырка в пространстве выглядела восхитительно. Она переливалась всеми оттенками голубого от насыщенной бирюзы в центре до прозрачности топаза у краев. При этом пробой слегка гудел и потрескивал, словно через него проходил ток высокого напряжения. В воздухе пахло озоном, а закругленные края портала дышали волнами, то немного сужаясь, то расширяясь. Казалось, он дышал.

Вот только толку от этого явления было, как от другой дырке – в бублике. Ив уже полчаса пытался пройти на ту сторону, куда, по идее и должен был открыться пространственный прокол. Но, заходя внутрь, ты просто вываливался на другой стороне портала. Такой же результат был и в случае, если заходить с сзади – выходишь спереди. Хотя, перед/зад у прокола отрядовцы назначили произвольно. Куда смотрели лицом – там вход, а с обратной стороны – выход. Но это в теории. На практике все оказалось иначе.

При входе в портал (что с одной, что с другой стороны) ощущалось уплотнение воздуха, словно продавливаешь мембрану, затем она бесшумно лопалась и, пытавшийся пройти, оказывался на другой стороне.

– Сломатый, какой-то портал нам достался, – пошутил Один.

– Ага, вроде и работает, а вроде, как и нет, – подтвердил Ив слова друга. – Но не просто же так он здесь возник. Должна быть причина.

– Причина есть. Это наш путь. Но, чтобы пройти в него, его нужно активи… акфитир, ахтфиро… Заставить заработать, – внес свою лепту Митрич. Ему так хотелось применить новомодное слово, которое он подхватил от Ива, вот только выговорить его оказалось сложно.

– Ммммм, ааа, ыыы. – сказала умную вещь Валька. Даже на наложенное на нее проклятие, девушка пыталась помочь отряду, а точнее – привлечь к себе внимание.

– Полностью с тобой согласен, – серьезно сказал Ив. – Еще, какие-нибудь предложения будут?

– Я слышал про такие переходы, – вставил Нарви. – Они появляются и начинают действовать при определенных условиях.

– Каких? – уточнил Ив.

– У разных порталов они разные. Иногда это какой-либо предмет, порой – нужное слово, а бывает, что есть и скрытые механизмы, запускающие устройство?

После его слов загорелось сообщение системы:

«Вы нашли портал. Найдите способ его активировать. Опыт + 500»

Хм, судя по очкам опыта задание не сильно сложное. Но порой даже самый простой ключ, проще изготовить, зная какой он должен быть формы, нежели найти его. Вот так и здесь. Несомненно, способ существовал, причем, несложный. Но что требовалось сделать и где его найти – никакой мысли или подсказки.

– Давайте попробуем отыскать этот механизм, – сказала Айка. И все принялись искать то, чего не теряли.

Дварф занялся поисками именно механизма: кнопки, крючочка или какой иной загогулины. Он на четвереньках облазил каждый миллиметр вокруг портала. Ощупал все, что можно и нельзя, включая и воздух, после чего посмотрел на командира отряда и отрицательно покачал головой.

Айка, пыталась использовать заклинания, которые хоть немного подходили под ситуацию. Митрич искал «сокрытое», уходя в инвиз и возвращаясь из него. Колояр и Один помогали тем, что не мешали. Ив думал. Он заметил, что действия Айки меняют структуру и цвет портала. Чуть – чуть, но изменения имелись. А что это дает и как использовать – мыслей не было.

Валька тоже не сидела сложа рук. У нее заморозили язык, но не руки с ногами. Сыщик применяла все свои умения, чтобы найти решение. Но тоже тщетно. Она, как и Ив догадалась, что портал как-то связан с магиней. И тут ее осенило. Она подбежала к Иву и пыталась что-то сказать, используя жестикуляцию. Вот только пользоваться сурдопереводом ни она, ни командир не умели. Поэтому все махания валькиными руками, Ив воспринимал, как эффектную ерунду. Много действа – толку ноль.

– Что ты машешь, глаз выбьешь еще. Успокойся, не можешь сказать – пиши в отряд чате, – после этого замечания Валька хлопнула себя ладонью по лбу, а в чате от нее появился месендж.

«Ив, Буян нам не случайно букову открыл. Ту которая показывает, что спрятано за Явью. Палка с бесконечностью сверху, сказать, как она звучит не могу, молчать еще две трети суток. Ну ты понял?»

Ив кивнул и произнес вслух:

– ИезЖхизйссЕаеиЯ, что ли? – звучание буковы, впервые произнесенное любым человеком или иным существом, сохранялось в голове навсегда. Написание молнией впечатывалось в кору головного мозга, а звучание записывалось аудиофайлом.

В это мгновение портал словно ожил заново. Он приобрел объем и глубину и, казалось, стал ярче. Гудение усилилось, треск, наоборот, прекратился. Пространственный пробой был готов к работе… но не работал. Система, раздав каждому по 500 опыта, зачла активацию портала, но выставила другое условие:

«Вам удалось найти способ активировать портал. Опыт +500 каждому участнику отряда. Найдите способ пройти через портал».

– Здрасьти – мордасти, – буркнул Ив себе под нос. А затем уже обратился ко всем. – Слово-активатор, а точнее, букову, мы догадались. Точнее Валька догадалась, поправился Ив, взглянул на удивленно-негативный взгляд сыщица. Типа, я тут придумала, а лавры всем?

– Да, дверь мы создали. Теперь нужно придумать, как ее открыть. Каким ключом? – задал Один вопрос, который читался на каждом лице и каждой морде. И повторил слова командира. – Есть предложения?

– Давайте рассуждать логически. Нарви говорил, что «оживить» портал может механизм, коего мы не отыскали. Нужное слово, а мы его нашли и предмет. Не думаю, что ключом будет служить серебряная пряжка или ржавый наконечник стрелы, слишком банально.

– Может, камни драгоценные? – спросил Нарви. Для дварфов, вообще, самоцветы были чем-то особо важным. Поэтому, ими не только украшали оружие и предметы. Их использовали, в отварах и настоях, размельчив в порошок. В заклинаниях, как источник манотока и в лечении болезней, принимая кусочки внутрь целиком. Поэтому, как можно было не верить Нарви, что нужным предметом окажется именно драгоценный камень? Никак, поэтому он говорил совершенно серьезно, предлагая такой вариант.

– Нет. Вряд ли. Я бы понял, если бы имелись в портале или на земле вокруг него какие-либо углубления, чтобы вставить в них камни в правильно порядке. Но ведь нет ничего. Выходит и предмет нужный нам следует искать другой. Он должен быть связан… Айка, а что ты делала с порталом, что он моргал? Точно, этот предмет, каким-то образом на тебя завязан…

– Кровь, – прошептал Митрич.

– Угу, ммммшшшс, – добавила Валька, а потом дописала в чат: «Я уже про это полчаса пытаюсь сказать».

Айка подошла к порталу, чиркнула ножом по ладони и щедро оросила «стеклянную» поверхность своей кровью. Гудение переросло в свист. А полог в очередной раз моргнув, раздвинулся и оттуда отрядовцы услышали:

– Входите уж, раз додумались. А я все гадал, найдете решение или нет? Нашли, молоды. Да, входите, не стойте, – обратился незнакомец ко всем, а затем персонально к Вальке. – А ты можешь говорить, тут можно. А то ишь, удумали. От этого проклятия тебя, как бочку с брагой, коею запечатали пробкой, раздувает. Того и гляди, либо емкость развалится от газа, либо пробку вышибет. Вон глаза из орбит уже лезут из-за невозможности слово молвить.