Два часа до лета бесплатное чтение

Маша Брежнева
Питерский цикл. 1. Два часа до лета

Глава 1

Посвящается:

всем студентам, романтичному Санкт-Петербургу, уютному светлому Белгороду, 

а также всем, кто пережил предательство, но не разучился доверять.

Осторожно: немного стекла. Будет ХЭ, но для каждого свой.

Белгород. Мира

Завтра начнется лето! Поверить не могу. Кайф, просто кайф. Это же последнее мое спокойное лето! А потом одиннадцатый класс, репетиторы, экзамены, выбор универа и всё в таком духе. Но я не хочу думать об этом сегодня!

Потому что сегодняшний день проходит под девизом «свободу всем». Родители укатили на выходные к друзьям, за город. Как самая послушная и примерная дочь, я обещала самостоятельно сделать уборку и не умереть с голоду. А потом, разумеется, закатить пижама-пати с подружками (это я обещала не родителям, как вы понимаете). Но собрать мою девичью ОПГ почему-то не удалось – у всех нашлись дела и проблемы. И это тридцать первого мая, Карл!

По старой памяти врубила на всю квартиру песни любимого бойз-бэнда (и нет, не корейского), а в какой-то момент даже начала громко подпевать. Золушкой я побыла весьма успешно, всё убрала, вымыла и не подралась в процессе с обрзевшим Степаном Степанычем. Это наш кот, если что. Настолько оборзевший, что именно сегодня сожрал весь запас своего корма! Меньше всего на свете мне хочется тащиться сейчас в магазин, но пункт «не умереть с голода» на кота тоже распространяется. К сожалению…

Магазин – в соседнем доме, поэтому наряжаться ради этого достойного вечернего выхода за кошачьим кормом я не буду. Натягиваю домашнюю футболку с мультяшками, запрыгиваю в джинсы и кеды, накидываю на плечи бомбер (вечер, все-таки). Я всё равно не верю в то, что чисто случайно можно встретить свою судьбу, пока спускаешься с семнадцатого этажа во двор. А кот будет любить меня такой, какая я есть. Иначе останется без трехразового питания, гарантирую.

Да, мы живем на семнадцатом этаже. В хорошем настроении я могу спускаться вниз пешком – а что, для фигуры такой фитнес полезен. Но в этот раз мне не хочется. Хочется только одного: чтобы поскорее закончился этот никчемный день и началось столь долгожданное лето.

Выхожу из квартиры, напоследок пригрозив Степанычу кулаком, чтобы не орал под дверью, а то этот может. Нажимаю на кнопку вызова лифта, а он тут же открывается – верхний этаж, свои плюшечки, знаете ли.

Не люблю ездить в лифте с кем-то. У меня нет социопатии, клаустрофобии и всего такого. Просто не люблю. Когда лифт притормаживает тремя этажами ниже, я тяжело вздыхаю. На этом этаже как раз живёт самая болтливая бабулька нашего подъезда, которая вечно спрашивает, появился ли у меня жених.

«А то если нет, Мирочка, я тебе своего внучка сосватаю». 

Я в глаза не видела этого внучка, честное слово. Он вообще живет в другом городе, насколько я помню. Мысленно скрещиваю пальце в надежде, что увижу сейчас не Людмилу Ивановну.

И это не она. 

Да только лучше бы это была она.

В лифте и без того было душно, а сейчас мне и вовсе дышать нечем. Или я просто забыла, как это делать? В какой момент?

Ах, точно, в тот момент, когда на меня посмотрели стеклянно-голубыми глазами.

Мамочки!

Какой же он… Ух! Высокий, крепкий. Блондин! Волосы, правда, спрятаны под белую кепку, развёрнутую козырьком назад. В ушах беспроводные наушники, и он кивает головой в такт музыке, которую я не могу слышать.

Он смотрит на меня каждую секунду, пока мы быстро спускаемся вниз. А сердце ухает, вопреки всем законам здравого смысла подпрыгивая верх. Кто это вообще? Я никогда не видела этого парня. Мне кажется, я краснею, бледнею и снова краснею под его пристальным взглядом. Он замечает мою футболку с Микки-Маусом и едва заметно улыбается.

Ну вот надо же! Почему именно в этой детской футболке! Без единого грамма макияжа на лице! Почему я выгляжу именно так, когда на меня смотрит голубоглазое чудо?

Мы подозрительно медленно едем к первому этажу. Или мне кажется? Быстрее бы спуститься и сбежать. Как только двери открываются, парень кивает мне в сторону выхода – мол, иди первая. И это мой шанс улизнуть!

Но перед моими глазами из ниоткуда вырастает рука, преграждающая путь. Я едва не врезаюсь в эту руку, но парень ловко, не разворачиваясь лицом к выходу, выпрыгивает из лифта и продолжает упрямо на меня смотреть.

Я двигаюсь напролом, надеясь, что это сработает, но блондин, кажется, собирается идти спиной вперед всю дорогу.

- Там ступеньки, если что, – предупреждаю его ровно за секунду до того, как он наступает пяткой своего цветного кроссовка на лестницу. Боюсь, что он не услышит моих слов, ведь наушники все еще отрезают его от остального мира.

Вместо ответа он садится на перила и быстро скатывается вниз, как сделал бы какой-нибудь второклассник. И всё это при постоянном наблюдении за мной.

Хорошо, что это первый этаж, парень точно не сломает себе шею, навернувшись на лестнице.

Я подбегаю к двери, нажимаю на кнопку и надеюсь выбраться отсюда первой, но в результате дверь открывается под напором мужского плеча, и блондинчик в кепке вновь оказывается передо мной. Быстро вытаскивает наушники и зажимает их в кулаке.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ - Ты никогда не знакомилась в лифте? – спрашивает он с легкой улыбкой.

- Что?

- Классная футболка, говорю. 

- Чем тебе не нравится мой Микки-маус? – недовольно переспрашиваю.

- Да наоборот же, нравится. Ты спешишь?

- У меня дома кот голодает.

Он смеётся. Смеётся в голос. А Степан Стапаныч, между прочим, не оценил бы такое неуважение к его персоне!

- Пойдем спасать его от голода.

- Пойдем? В смысле, с тобой? – с неподдельным удивлением спрашиваю я.

- В смысле со мной.

И он уже без всяких разрешений сам тянет меня в сторону магазина…

Денис

Что я делаю? Понятия не имею. Последний вечер в родном городе обещал быть скучным, а тут нарисовалась эта девчонка в футболке с диснеевской мышью. Сначала она (девочка, не футболка) показалась мне смешной, потом милой, еще через секунду – по-настоящему красивой.

Нет, я не влюбился с первого взгляда. Мне кажется, это вообще не про меня. Но мне не захотелось отпускать ее просто так. Меня ждал не очень интересный вечер в одиночестве – так не лучше ли провести его с кем-то, кто удачно встретился на пути?

Я не живу в этом городе уже два года. Поступил в универ в Питере, как всегда мечтал. К родителям приезжаю по мере возможности, когда по учёбе нет напряга. Вот, к примеру, весной схалявил на практике – сдал документы, освободился на неделю раньше и погнал домой. И какое счастье, что все сложилось именно так! Наконец-то отдых от соседа по квартире, моего любящего потроллить, но вместе с тем замечательного друга Горыныча (вообще-то, его зовут Егор, но он уже два года как Горыныч. Почему – не спрашивайте. Не помню). Мамина еда. Ну, какой мужик не любит борщ, а? А домашние пельмени вместо стремных магазинных? Еще – сон до обеда! По вечерам – тусовки с друзьями детства. Чуть ли не лучшая неделя в этом году!

Правда, под конец мама заявила, что у меня нет совести, потому что сто лет я не заезжал к бабушке. За день до возвращения в Питер я решил, что к бабуле действительно надо бы заглянуть. Я не пай-мальчик, не подумайте. Но терять репутацию хорошего внука не планирую.

Что нужно, чтобы сходить к бабушке в гости? Цветочки, улыбочка и ни в коем случае не есть с утра, чтобы хватило места для фирменного «я ничего приготовить не успела, пирожки всего трёх видов». 

«Нет, бабуль, жениться пока не собираюсь».

«Нет, ба, я там не наркоманю и не пью в своём Петербурге».

«Да нет же, ба, денег хватает, я подрабатываю».

Фуууух. И вот так – два часа. С перерывом на обязательный просмотр новостей по федеральному каналу. Бабушка есть бабушка – с ней не поспоришь. И когда в итоге я отбиваюсь от словесных и пирожковых атак моей боевой бабули, звоню товарищу, чтобы позвать его посидеть где-нибудь напоследок, перед отъездом. Но у того форс-мажор в лице младшего брата – мелкий заболел, а оставить не с кем.

Я цепляю наушники, включаю плей-лист специально для такого случая и готовлюсь бродить по городу детства в одиночестве. Пусть я и вырвался отсюда, я люблю это место и все воспоминания, что с ним связаны. А ведь их полно. Школа, футбол с пацанами во дворе, баскетбол на школьном открытом стадионе по вечерам. Мы собирались целой компанией, вокруг которой всегда вились девчонки, пока мы, парни, эффектно забрасывали мячи в кольцо. Ещё был дневник с двойками, выброшенный в реку с моста. Ох и прилетело мне тогда! Гаражи, где мы зависали с друзьями когда-то. Первое свидание на смотровой площадке, мне было лет четырнадцать, наверное. Стыдно за то, как отвратительно я тогда целовался, а девчонка была чуть ли не королевой школы. Это действительно город детства. Но я уже вырос из него.

В Питере такие тихие неспешные прогулки, как у меня намечается, случаются редко. Хоть это и не шумная, битком набитая Москва, всё равно вышел из метро на Невском и смотри, чтобы толпа не снесла. А в родном Белгороде ходи да ходи по Богданке*, наслаждаясь спокойствием теплого, пока еще весеннего вечера.

Мне и одному неплохо. Но тут совершенно случайно появляется эта девчонка.

Она не похожа на остальных. Или просто я общаюсь с такими, что не похожи на нее, не знаю. Она настоящая. Честная, открытая, я вижу это по глазам. Худенькая, среднего роста, с шикарными тёмными волосами. Наверное, ей говорили, что она красивая. Может, сегодня я тоже это скажу ей, только чуть позже. У нее потрясающие карие глаза, в которые я нырнул с первой секунды, как увидел.

Ну нет же, не влюбился я. Она просто понравилась мне. С этой смешной мышью на футболке, с попытками убежать от меня, со своим голодным котом. 

Я решил сразу, как только увидел её: этот вечер мы проведём вместе, и плевать, какие у нее были планы. Сегодня я – её главный план, даже если она об этом не догадывается.

*Проспект Богдана Хмельницкого, одна из главных улиц Белгорода.

Глава 2

Мира

Вопрос, что вообще происходит, испаряется из моей головы, пока мы молча идём до магазина. Точнее, ответа я не получаю. Да и не прошу. Мне просто нравится всё происходящее. Усиленно делаю вид, что не смотрю на этого парня, а тот даже не стесняется по-прежнему сверлить меня глазами. Кажется, боковое зрение у него тоже на уровне.

В магазине он с интересом наблюдает, как я сгребаю в кучу пакетики с кормом, возвращая несколько штук обратно на полку.

- Твой кот составил персональное меню? – спрашивает блондин, когда я отметаю корм с ягнёнком.

- Степан Стапаныч очень избирателен, его не обманешь.

Парень улыбается, и мне уже интересно, каким монстром он представил моего вредного котика.  Не понимаю, что собирается делать это чудо в кепке после того, как я расплачиваюсь на кассе – не потащится же он со мной в квартиру? «Помогать мне кормить кота». Нет уж, спасибо, не стоит. Пускать в дом незнакомого парня – такое себе, даже если он ну очень симпатичный. Даже если я до сих пор не осознаю до конца, что он вообще обратил на меня внимание.

- Ты вернешься? – спрашивает он, судя по всему, загруженный теми же мыслями. – После того, как спасешь кота от вынужденной голодовки.

- Зачем?

- Гулять пойдем, – отвечают мне, как ни в чем не бывало.

- С чего ты решил, что я соглашусь? Я тебя вообще не знаю.

- Вот и познакомимся. Кстати, Денис, – представляется он.

- Кстати, Мирослава, – говорю в той же манере.

- Иди корми кота, Мира, я тебя жду.

Киваю, не успевая подумать о чем-то большем. Через мгновение я захожу в подъезд с мыслями, что не спущусь обратно. Зачем мне идти куда-то с этим Денисом? А с другой стороны, меня впервые в жизни так пробило от близости парня, что я всё ещё сама не своя. В семнадцать лет можно позволить себе совершать легкие безумства, правда? Провести вечер с тем, кто даже сейчас упрямо стоит перед глазами, словно он все ещё рядом со мной в кабине лифта. Я спешно поворачиваю ключ в замке входной двери, не разуваясь, вбегаю в квартиру, показываю язык Степанычу и зову его с собой на кухню, кормлю этого дармоеда. И так же спешно проделываю действия в обратном порядке, пока не оказываюсь снова у подъезда, где на самом деле ждёт меня Денис. Моё появление он встречает с улыбкой, протягивая руку ко мне в знак приглашения. И я даю свою руку в ответ.

Так начинается этот нереальный вечер, который ещё десять минут назад я считала провальным.

- Почему я тебя в нашем доме раньше не видела? – спрашиваю у Дениса, пока мы без всякой цели идём мимо однотипных панельных высоток.

- Я тут не живу.

- А где живешь?

- Вообще в Питере, уже два года. Родители здесь, в Белгороде, только дом в другом районе. А тут бабушка.

- Бабушка? – я тихо посмеиваюсь, неожиданно понимая, что совершенно случайно встретила того самого «внучка», которому меня хотели сосватать. Знала бы раньше, что он такой, не отнекивалась бы.

Шутка, если что.

Что во всём этом толку, раз он живет в Питере?

Да и ладно. Пусть этот вечер будет таким, каким он получается.

- Ты учишься в Питере? – задаю вопрос и запрыгиваю на бордюр, выигрывая несколько сантиметров. Денис высокий, а я, хоть и не считаю себя малышкой, всё равно прилично ниже.

- Да, я бредил этим с восьмого класса.

- А на кого?

- На юриста.

Он замечает, как ползут вверх мои брови.

- Но это же скучно…

- Да ладно, нормальная профессия. Сама-то на кого учишься?

- А мне только через год поступать.

- Да ты мелкая! – искренне удивляется Денис.

- Ой, на три года младше, вот же трагедия! И ответ на твой вопрос – я собираюсь учиться на международных отношениях. А вообще хочу быть стюардессой.

Он молниеносно обегает меня и разворачивается ко мне лицом, заставляя спрыгнуть с бордюра и притормозить.

- Стюардессой?

- Ну да. Надеюсь, на международных рейсах.

- Любишь летать, значит?

- Люблю.

- Тогда полетаем?

- В каком смысле? – я недоумеваю, а Денис спокойно берет меня за руку (о-фи-геть) и тащит куда-то за собой. Довольно быстро я догадываюсь, куда именно.

В парк. На аттракционы. Я же сказала, что люблю летать. И такой сюжетный поворот мне нравится.

Денис

Мы рассекаем воздух, взмываем почти до самого неба, ветер свистит в ушах, а ей все нипочем. Она улыбается и широко распахивает глаза навстречу выбросу адреналина. Это третий аттракцион за полчаса, и даже мне кажется, что на сегодня хватит. А Мира держит меня за руку и дразнит тем, что я боюсь больше, чем она.

Мира… Красивое имя, ей очень подходит. Она такая забавная. Вроде бы нежная и милая, а характер напористый. Она похожа на этот майский вечер: тёплая, легкая, и мне совершенно не хочется, чтобы время, проведённое с ней, заканчивалось. Я чуть ли не за уши оттаскиваю её от следующего аттракциона, который пугает меня своим названием «Свободное падение». Я не хочу никуда падать, у меня слишком хорошее настроение.

Беру нам по стаканчику лимонада в ближайшей кофейне и следующие десять минут смеюсь с того, как забавно Мира трясёт стаканчик в руках, сопровождая наш незатейливый разговор шумом от крупных кусочков льда. Она почти всё время улыбается, а ещё иногда немного смущается, предпочитая в такие моменты тянуть лимонад через трубочку. Думает, так она скрывает от меня своё смущение, но ошибается. И мне нравится тот эффект, который производят её действия.

Мы гуляем по городу, наблюдая за тем, как медленно последний весенний вечер в этом году сменяется лёгкой прохладой ночи. Когда на одном из многочисленных проспектов, где сегодня аншлаг гуляющих, Мира просит сфоткать её на память, я беру из её рук телефон и впервые обращаю внимание на время.

- Ты в курсе, что осталось два часа до лета? – спрашиваю у девчонки, которая дурачится перед камерой в декорациях вечернего города.

- Так это же классно!

Она подбегает, чтобы посмотреть получившиеся фотографии, заглядывая из-за моего плеча. Чувствую едва уловимый запах шампуня на её волосах и необъяснимо для себя тянусь носом ближе к ней. А потом ещё менее объяснимо для себя самого начинаю целовать Миру.

Я в курсе, что мне завтра возвращаться в Питер, я помню, что не собирался заводить серьёзных отношений, да и девчонка ещё в школе учится. Но в эту минуту ничего не имеет значения. Только радость момента, когда меня обнимают в ответ на поцелуй, только пронзающие нас обоих искры и чувство, будто все так, как и должно быть.

Через два часа я провожаю Миру домой, и всю дорогу мы так и держимся за руки, не задавая лишних вопросов. Все случилось слишком спонтанно, и мы оба знаем, что не нужно давать никаких обещаний. Но у её подъезда мы целуемся ещё раз – теперь уже на прощание.

- Как ты думаешь, мы встретимся ещё когда-нибудь? – Мира задаёт совершенно адекватный вопрос, а я правда не знаю, что ответить.

- Ты веришь в судьбу?

- Думаю, да.

- И я. Если судьба, то обязательно встретимся, – говорю ей в последний момент. И отпуская её руку, мгновенно возвращаюсь в реальность, где романтичный майский вечер закончился. Как и это нереальное наваждение, случившееся с нами.

Только вот не знаю – это кнопка «стоп» или всё же «пауза»?

Глава 3

Питер. Мира

Я поправляю разлетевшийся шарф, наматывая его ещё раз вокруг шеи. Мы на Дворцовой площади, где ветер продувает насквозь даже в августе. Год назад я не думала, что окажусь здесь. Но сегодня я стою напротив Эрмитажа и понимаю, что началась новая жизнь.

Да, это было год назад, когда один случайно встретившийся в моей жизни блондинчик рассказывал, как он любит гулять по Дворцовой набережной. Теперь и я буду здесь гулять. По выходным.

Потому что… Внимание, новость года! Я поступила учиться в питерский вуз! Представляете? Я переехала в ошеломительной красоты город на Неве и до сих пор не верю. Лучший университет Питера. «Международные отношения», бюджетное место, как я и хотела. Красота же!

На удивление я как-то сразу подружилась с соседкой по комнате в общаге, и вот уже третий день мы гуляем вместе. Диана обожает фотографировать и записывать для «сторис» всё на свете, вот и сейчас я молча наслаждаюсь по-питерски серым небом, пока Ди ищет идеальный ракурс для селфи. Она из Мурманска, и такая погода для неё – совершенно привычное явление. А я привыкла к теплу в конце лета, все-таки восемнадцать лет жила близко к югу. Но я – человек довольно оптимистичный, поэтому уверена, что вскоре привыкну.

Ди в чем-то похожа на меня – позитивная, дружелюбная, в меру (или не в меру) энергичная, с ней совершенно не страшно. Мы на самом деле поладили с первых минут знакомства, а приятным бонусом стало то, что мы будем учиться на одном факультете. Так что впереди у нас много совместных вечеров за учёбой и, надеюсь, отдыхом от неё.

Но пока последние летние выходные!

Удовлетворенная качеством селфи, Дианка тянет меня дальше, к набережной – судя по всему, теперь мне придётся ее фоткать. Через пять минут мы находим шикарную точку обзора, откуда видны Ростральные колонны, Васильевский остров и даже вдалеке Лахта-центр. Ди водит телефоном по сторонам, разглядывая красоту через камеру, а потом замечает что-то явно достойное её внимания (и это сто процентов не какой-нибудь дворец). Она убирает смартфон и аккуратно пальчиком показывает туда, где нашла «достопримечательность».

Двое парней. Я улыбаюсь, оценивая «находку» Дианы. Оба высокие, один, который стоит лицом ко мне, брюнет, другой развернулся к нам спиной, но тут я даже цвет волос не могу разобрать, ведь он в кепке.

Кепка…

Козырьком назад…

Где же я видела её?

О май гад… Я знаю, где видела её! Это же кепка Дениса!

Честно, в тот момент, год назад, мне казалось, что я почти влюбилась. Случайная встреча, один вечер и два крышесносных поцелуя. Больше мы не общались. Он легко бы нашёл меня в соцсетях. Страничек с именем «Мирослава» по геотегу нашего города мало, сама проверяла. К тому же, на аватарке у меня стоит моя фотография, он бы точно узнал. Но он и не искал. А я не рискнула признаться его бабуле, что познакомилась с её обожаемым внучком, и не спросила фамилию Дениса. Или сразу номер телефона.

Мы оба не решились предпринять что-то, и со временем меня отпустило. Одиннадцатый класс пролетел как комета, я была занята уроками, бесконечными занятиями у репетиторов, прохождением тестов и выбором выпускного платья. А потом, с надеждой на лучшее, я попробовала поступить в Санкт-Петербург и справилась с этим.

Но я бы и не подумала, что встречу в огромном многомиллионном Питере Дениса. Да ещё и на третий день!

Он поворачивается и замечает меня. Узнал, без сомнений, узнал. Это заметно на контрасте со взглядом его друга, который видит меня и Диану впервые. Денис же на мою новую подругу вообще не смотрит. Только на меня.

И в ту секунду, когда мы встречаемся взглядами, повторяется всё, что было год назад, в лифте. Колени предательски трясутся, прохладный питерский воздух словно нагревается в моих легких, и я не знаю, что делать с этой реакцией…

Глава 4

Денис

Мы с Горынычем наконец-то выбрались погулять в центре. Это наше последнее студенческое лето на бакалавриате, но валять дурака было некогда – мы оба усердно работали. Я устроился в клуб виртуальной реальности, мне самому там все интересно и по кайфу, поэтому делаю всё хорошо, с душой. Егору повезло чуть меньше – он подрабатывает официантом в вечерние смены. Зато мы смогли расщедриться на съёмную двушку поближе к универу, точнее, к нашему корпусу. До этого, выехав из общежития, полгода жили в однокомнатной квартире намного дальше по ветке метро. Новоселье вот совсем недавно отметили.

Через два дня начнётся учебный год, а сегодня мы с Горыном оба выходные – вот и решили гулять весь день. Погода сносная, но даже ливень не удержал бы нас дома.

В одном из фургончиков возле Эрмитажа берём чай в бумажных стаканчиках, и Егор аккуратно подливает туда кое-что покрепче из фляги. После этого чокаемся стаканчиками, поздравляя друг друга с успешно проведённым летом, а уже через пару минут мне кажется, что я чокнулся головой…

Я вижу Миру.

Это возможно?

Но да, это точно она!

Стоит всего в нескольких метрах от нас. И кажется, даже похорошела по сравнению с прошлым годом. А роскошные тёмные волосы стали ещё длиннее.

Я не забыл её, хотя на то были все возможности. Когда приехал в Питер после отдыха дома, думал найти её в Сети и написать, хотя бы просто общаться иногда. Но уже через несколько дней я встретил другую девушку, Алису. Просто так совпало. Влюбился, как глупый школьник. Она старше меня на два года, поэтому первое время динамила, не думая, что у нас может быть что-то серьёзное. А я бегал за ней, звонил, писал, просил встречи. Добился своего и думал, что с этой девушкой уж точно буду счастлив.

И даже был! Или мне казалось?

Отношения развивались быстро. Через несколько месяцев я уговорил Алису дать мне ключи от её съёмной квартиры, чтобы я мог приезжать к ней, когда появится возможность и желание. Второе, конечно, появлялось чаще, чем первое. Но я в то время правда думал, что люблю и любим. По-настоящему.

Мир разрушился на острые осколки в тот вечер, когда я без предупреждения приехал к ней. Ещё и с огромным букетом. Хотел сюрприза и получил! Такой сюрприз, что мало не покажется.

Видеть, как твою девушку имеет другой парень – отвратительно. Врагу не пожелаешь такого, честное слово. Я не стал слушать слов оправдания (хотя не уверен, что Алиса хотела их произносить), швырнул букет ей под ноги и вышел.

С тех пор не могу нормально смотреть на женский пол. В каждой вижу черты Алисы и подсознательно каждую боюсь. Наверное, новые отношения я захочу заводить ещё не скоро.

А сейчас смотрю на Миру и резко ловлю почти забытое ощущение. То, которое было однажды рядом с ней.

«Ден, Ден, даже не думай! Девушки – зло», – включаю аутотренинг в своей голове. Но не знаю, какое конкретно зло может таиться в девушке с таким светлым именем – Мирослава. Надо ли мне это вообще выяснять?

Эй, там, наверху! Высшие силы! Объясните, почему я опять встретил её? Почему опять ОНА? У меня на сердце до сих пор рубцы от того шрама, который там оставила своими коготками Алиса. Мне спокойнее быть одному.

Но я вижу эту девчонку, и крышу опять срывает, как в прошлый раз.

- На какую залип? – внезапно спрашивает Егор.

- Чего?

- На какую из девчонок залип?

- Угадай.

- На тёмненькую? – то ли спрашивает, то ли утверждает друг. Он знает меня, как облупленного. И не ошибается со своим предположением.

- Да, на тёмненькую.

- Пойдёшь знакомиться?

- А смысл знакомиться? Мирослава, восемнадцать лет, только окончила школу, родом из Белгорода, мечтает быть стюардессой.

- Ты что, Вольф Мессинг? – шутит Егор, отходя от меня на метр, как будто боится, что я и его секреты знаю. Для этого и Мессингом быть не надо, я и так в курсе всех его скелетиков в шкафу, но говорить об этом не буду.

- Я с ней познакомился дома год назад, а потом вернулся сюда и Алису встретил. Поэтому мы даже не общались.

- Друг, Алисы в твоей жизни больше нет. Теперь никто не мешает.

- Ты же знаешь, я не хочу отношений.

- Кому ты рассказываешь? Я же вижу, как ты её разглядываешь. Как будто мысленно целуешь уже. Или… может быть, вы уже целовались?

Не хочу говорить об этом, но Егор и по моему взгляду догадывается, что ответ утвердительный.

- Горыныч, оно мне надо? – спрашиваю, словно он действительно может решить за меня.

- Надо, Ден, надо, – и он подталкивает меня в спину, направляя прямо в сторону девочек.

Сам Егор через минуту весело болтает со светленькой подругой Миры, но я думаю, это лишь отвлекающий манёвр. А я подхожу к брюнетке, не зная, с чего начать наш разговор. За год я ни разу не написал ей банального «Привет, как дела?», а теперь жизнь опять совершенно неожиданно столкнула нас. И что делать с этим?

- Привет, Мира, – выдаю в итоге самое простое, что можно сказать в этой ситуации.

- Привет, – она немного отводит глаза в сторону, разглядывая лёгкую рябь на поверхности Невы.

- Как жизнь? – спрашиваю, понимая, какими стандартными смотрятся мои реплики.

- Я теперь тоже учусь в Питере, – с приятной улыбкой говорит Мира.

- Поздравляю! Стала на шаг ближе к своей мечте?

- Надеюсь. А у тебя как дела?

- Через год выпускаюсь, пока не знаю, что дальше. Думаю, как раз за год определюсь.

Она молча кивает и снова отворачивается. Кажется, сегодня она стесняется или просто не хочет разговаривать со мной. А мне на ум приходит совсем другая картина: прекрасный трепетный вечер, её приятно пахнущие волосы на моём плече, шум кубиков льда в стаканчике с лимонадом, звук щелчка камеры на телефоне и наш первый, нереально нежный поцелуй. Если бы она посмотрела на меня внимательнее сейчас, наверное, могла бы увидеть отражение всего этого в моих глазах.

Если бы…

В этом мире вообще много чего могло сложиться иначе, «если бы». Но мы имеем только то, что имеем. Ничего уже не вернешь и не сделаешь иначе, другой вопрос, как вести себя дальше?

- Ты помнишь, что сказал мне тогда? – неожиданно задает вопрос Мира. – Если судьба, значит, встретимся ещё раз.

- Думаешь, это судьба? – переспрашиваю и невольно начинаю улыбаться.

- Я не знаю. Но в этом городе несколько миллионов людей, а я встретила тебя. В той же самой кепке.

Мы все вместе прогуливаемся по набережной, болтая о всякой ерунде. Девочки поступили в тот же университет, где учимся мы с Егором, поэтому обсуждаем учебу и студенческую жизнь, расспрашиваем девчонок, в какую общагу их заселили – мы ведь и сами два с половиной года обитали в общежитии, пока не решились снять квартиру.

Честно? На самом деле, для меня особо не имеет значения, о чём идет разговор. Я в это время смотрю на Миру и думаю, что она – самое хрупкое и прекрасное существо на этой планете.

Только есть одно «но».

Она же девушка.

А девушки врут.

Я снова пытаюсь напомнить себе это, но теряюсь в лабиринтах мыслей, когда она улыбается уголками глаз.

В этот раз я решаюсь на то, чего не сделал в прошлый. Не знаю, зачем. Прошу у неё номер телефона. Мы возвращаемся на Дворцовую площадь, и тут наши с девочками пути расходятся, но я думаю, что это еще не конец.

- Как тебе подруга Миры? – спрашиваю у Горыныча, который увлечённо общался с девчонкой во время нашей небольшой прогулки. – Диана ее зовут, да?

- Да, она хорошая девочка, но ты же знаешь, у меня всё стабильно: безответно…

- И беспроСветно, – по привычке заканчиваю давно придуманную нами шутку.

Дело в том, что друг уже год сохнет по нашей однокурснице Свете, которая на Егора не смотрит и вообще встречается с другим. Ему всё ещё не надоел этот процесс завоевания, и на остальных девушек он не обращает внимание.

А я думал, что не обращаю внимание вообще ни на каких.

И тут в мою жизнь опять ворвалась Мирослава…

Глава 5

Мира

Мы с Дианой заходим в вагон метро, к собственному удивлению замечая свободное место в самом углу. Садимся и синхронно поворачиваемся лицом друг к другу.

- Ну? – первая вопросительно округляет глаза Ди.

- Что ну?

- Мира! Мы тут всего третий день, а на нас уже обратили внимание такие красавчики! Это успех!

- Диан, тебе что, понравился этот Егор? Мне так не показалось, – смотрю на неё удивлённо, потому что признаков влюблённости у подружки не заметила.

- Он не в моем вкусе, хотя парнишка ничего такой.

- А радуешься тогда по каким причинам?

- Все равно приятно, что они подошли к нам, познакомились! Или ты не согласна со мной?

Я закусываю губу, не зная, что сказать на это. Диана ведь не в курсе, что для меня история началась задолго до сегодняшней встречи.

- Понимаешь… Я уже была знакома с Денисом.

Дианка, которая в этот момент листает получившиеся за сегодня фотографии, чуть не роняет свой телефон. Хорошо, что трагедии не происходит – телефон у неё новый и дорогущий, подарок мамы в честь поступления в университет. Разбивать его никак нельзя. Кстати, противоударными чехлами она так затарилась, что можно в течение недели каждый день носить новый.

- В каком смысле? Откуда ты его знаешь? – крепче сжимая смартфон в руке, спрашивает Ди.

- Мы уже встречались однажды. Только не в Питере. Он тоже из Белгорода, как и я.

- Вот это прикол! И что было тогда?

Сказать ей? Признаться, что я была в миллиметре от влюблённости, но все слишком резко закончилось? Рассказать про тот поцелуй? Нет, я не могу. Это слишком личное, пожалуй. Мне кажется, есть такие вещи, которые всегда должны оставаться с тобой, а если выдать свой секрет, останешься обезоруженным.

- Да ничего не было, – отбиваюсь от расспросов. – Мы погуляли один раз, а на следующий день он уехал. И с концами. Я вообще уже не думала, что встречу его хоть раз ещё.

- Но ты рада, что встретила? – Дианка улыбается, как заговорщик.

- Диан, я не знаю. Тебя когда-нибудь трясло от одного взгляда на человека? Вот у меня с ним так. Уже второй раз так.

- У меня такого никогда не было, а как хотелось бы! Мир, я скажу, как «капитан очевидность», но это явно что-то особенное. Я, конечно, не знаю, но «в книжках читала», как говорится.

- Ой, в книжках? Серьезно? Может, у блогера в «Инстаграме»? – отшучиваюсь, чтобы перевести тему.

- Если ты думаешь, что там нельзя ничего умного прочитать, то ошибаешься! Я тебе потом такие странички покажу, часами сидеть будешь.

Я пропускаю мимо ушей эту реплику и продолжаю:

- Он ведь за целый год не написал ни разу. Думаешь, ему сложно было бы связаться со мной, если б захотел? Я считаю, что при желании вообще всё возможно. Вопрос как раз и есть в его наличии.

- Мира! Ты ведь не знаешь, какие у него были обстоятельства! Но сейчас-то намекнул, что хочет пообщаться?

Я киваю в ответ. Он ведь взял номер телефона… Только я не уверена, что напишет.

- Ну все, я в режиме «ждуна», – заявляет Дианка и отправляется коротать время в ожидании в лентах соцсетей.

А я смотрю в противоположное окно вагона, изучая своё нечёткое отражение. Растрёпанные на ветру волосы, блеск от маленьких золотых сережек-колец, клетчатый шарф, ремешок от сумочки, тоненький и едва заметно переливающийся на плече. В этот раз я выгляжу получше, чем в нашу первую встречу с Денисом. Хотя умудрилась чем-то зацепить его и в прошлый раз, когда выбежала в магазин за едой для кота.

А он всё такой же удивительный. Может, его харизма действует так только на меня? Взгляд, улыбка, взмах в сторону светлыми прядями волос, когда он снимает кепку (а пока я видела это всего несколько раз).

Я не знаю, нормально ли это. Замечаю в толстом оконном стекле отблеск своих немного испуганных глаз. Мне правда почему-то тревожно и волнительно. Подсознательно чувствую, что-то произойдет. Что-то обязательно случится. Хорошее или плохое – пока вопрос.

Дианка дёргает меня за руку, когда объявляют нашу станцию, и я поднимаюсь вслед за ней. Больше по дороге до общаги мы не разговариваем о парнях. Я решаю подождать, случится ли что-то ещё или нет.

Случается. Уже на следующий день, только-только-проснувшись, я вижу уведомление из мессенджера от незнакомого номера. А там…

«Доброе утро, Мира».

Глава 6

Денис

«Доброе утро, Мира».

Нажимаю «отправить» и размышляю, какой я дурак. Девушкам с утра надо писать что-то цепляющее. А я ничего оригинальнее придумать не могу!

Вчера мне не хватило её, и я вынужден признаться в этом самому себе. Она такая притягательная, такая интересная и милая, что я просто не могу отказаться от своего желания в этот раз не заканчивать все одной прогулкой.

Я всё ещё не уверен, что готов к новым серьёзным отношениям, но ведь никто не просит меня сразу жениться, строить дом, сажать дерево, заводить детей и собаку? Может, стоит уже попробовать вылезти из своей скорлупы и позволить этой милашке добавить в мою личную жизнь хоть немного радости?

Только вот не знаю, как теперь подступиться к ней. В прошлый раз, год назад, я твёрдо осознавал, что у нас есть всего лишь один вечер, и собирался провести эти несколько часов как маленькую жизнь вдвоем с ней. Сейчас все иначе. Если будет первое свидание, будет и второе. Я почему-то совершенно уверен в этом как со своей стороны, так и с её.

Сейчас она увидит мое сообщение и, может, удивится. А может, обрадуется, я ведь не знаю, что думает она на мой счёт. Я для неё просто приставучий парниша в кепке, наверное.  Я и сам улыбаюсь с этой мысли. Так уж вышло, что у меня даже в мессенджере на заставке стоит фотография в кепке. Мне очень нравится так ходить – удобно и волосы от ветра не рассыпаются, не застилают глаза. Мне Егор предлагал сделать более короткую стрижку, но не хочу: не всем так везёт с волосами, как мне повезло.

Подозреваю, что Мира, как и многие другие, меня без кепки и не представляет. Зато именно по ней она меня и узнала вчера, как сама призналась.

Хочу позвать эту девочку куда-нибудь. Не в центр, а туда, где она вряд ли ещё бывала. Ведь в Питере есть так много прекрасных мест, которые обычно не показывают простым туристам, и о них не знают даже те, кто приезжает уже не в первый раз. Выбираю локацию для нашего настоящего свидания (о да, я уверен, она примет моё приглашение). И тут звук уведомления на телефоне возвращает в реальность.

«Доброе»

Всего одно слово, а я уже радуюсь. Она ответила буквально за две минуты. Надеюсь, всё же ждала.

«Мир, последний день лета. Пойдём погуляем?»

Думает с минуту.

«Твои предложения, куда?»

«Тебе понравится», – отвечаю опять банально, но это самые точные слова. Я хочу сходить с ней в прекрасное место. И уверен, что она правда оценит.

Она соглашается, и мне даже не приходится долго уговаривать. Мы договорились встретиться через час, и я начинаю собираться в спешке. В ванной, как назло, Егор, которому я стучу в дверь с весьма понятным намеком.

- Горын, сваливай оттуда! Ты уже полчаса бреешься и намываешься, как баба.

- Спешишь куда-то? – не открывая дверь, громко отвечает друг. – Ты же сегодня выходной?

- Это не значит, что у меня нет дел!

Дверь распахивается, и я вижу Егора с дурацкой улыбочкой на пороге ванной. Он быстренько вытирает лицо полотенцем, закинутым на плечо, и нагло ухмыляется.

- Эти дела часом не «Мирослава» зовут? – спрашивает он.

Я немного смущаюсь. Хоть и не планировал скрывать, но получается, раскусить меня слишком легко. Уж как минимум для Егора.

- Ну да, я позвал ее погулять.

- А вчера спрашивал, надо ли оно тебе.

- Я до сих пор ничего не понимаю, но хочется снова её увидеть.

Егор расшаркивается в глупом поклоне и лыбится, приглашая меня в ванную.

Я захожу, смотрю на себя в зеркало и удивляюсь этому выражению лица. Взволнованное? Так и есть! Боже… Здоровенный парень переживает из-за встречи со вчерашней школьницей! Подумать страшно. Я волнуюсь перед встречей с девчонкой!

Собираюсь в какой-то непривычной для себя в спешке, за пятнадцать минут, и уже перед самым выходом задумываюсь, брать сегодня кепку или нет. Туда, куда я хочу сводить Миру, всегда ветрено, а мои волосы на ветру мигом сдует на глаза. Но всё-таки в последний момент отправляю уже снятую кепку обратно на вешалку. Подмигиваю зеркалу на удачу и выхожу.

Мы встречаемся с Мирой на Васильевском острове. Здесь же, только подальше, расположен корпус юрфака, так что мысли о скорейшем начале учебного года сами собой лезут в голову. Не об этом сейчас! Юрфак подождет, у меня тут личная жизнь наклевывается, между прочим!

Замечаю брюнеточку, которая как раз спешит к обозначенному месту встречи. Теперь, когда я уже второй раз вижу Миру «при параде», могу понять ее предпочтения в одежде. Она любит стильные, однотонные вещи, особенно чёрные и коричневые, я бы даже сказал «кофейные». Она и правда ассоциируется у меня с кофе, таким крепким в своей основе и с нежнейшей легкой пенкой. Волосы всегда оставляет распущенными, почти не красится (или делает это так аккуратно, что я не замечаю). Она выглядит очень привлекательно и вместе с тем мило, и я залипаю на неё, как сказал бы Егор.

- Привет, – улыбается она, глядя на меня. – Так куда ты хотел сходить?

- Шикарное место – Севкабель порт, ты была там?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Она отрицательно качает головой. Получается, я угадал.

- Когда ты увидишь, какая там красота, обязательно захочешь вернуться, – говорю ей и медленно иду вперёд, а она подстраивается под мой шаг, едва касаясь своим плечом при движении. И от этого немного неловкого прикосновения мы чуть смущаемся, но оба, кажется, радуемся.

Моё волнение постепенно сходит на нет рядом с ней. Мира немного нервничает, хотя и пытается держаться бодрячком. Задаёт мне стандартные для первых минут свидания вопросы. А я стараюсь поддерживать разговор, хотя смотреть на неё мне нравится больше, чем вести беседу.

Зато раньше с девчонками я мог болтать без остановки! Школьные подростковые влюблённости спустя время начинают вызывать забавные чувства, когда вспоминаешь свои комичные попытки «завоевания прекрасной дамы». Тайком подаренные шоколадки, провожания до подъезда, вечерние «свидания» на качелях во дворе.

Детский сад.

Не знаю, почему сейчас думаю об этом всем и смеюсь. Но лучше уж вспоминать что-то такое, чем Алису… А лучше вообще не обращаться к собственной памяти, позволяя себе жить новым моментом, создавая его.

Я этого боюсь, но хочу. Очень хочу.

Глава 7

Мира

Конечно, я обожаю Невский, Дворцовую, канал Грибоедова и Фонтанку. Была здесь несколько раз, когда приезжала с родителями и одноклассниками. Но сегодня мне как будто открывается другой Питер. Возможно, настоящее «сердце» города как раз здесь, в таких местах, а не в забитом туристами историческом центре.

Здесь тусуется молодежь, сюда ходят на концерты (даже сегодня какой-то намечается), гуляют семьями, наслаждаются видом Яхтенного моста – того самого, который ведёт на Крестовский остров и считается едва ли не главным символом нового Питера. Молодежь пьёт кофе из симпатичных стаканчиков, дети резвятся на игровой площадке, фотографы щёлкают кнопкой затвора, выдавая сотни красивых снимков на территории этого пространства. Здесь царит дух молодого, современного города, чуть-чуть бунтарский и очень цепляющий.

- Ты часто здесь бываешь? – спрашиваю у Дениса, который смотрит на всё не такими удивлёнными глазами, как я (что логично), а скорее влюблёнными.

- Не скажу, что часто, но мне здесь очень хорошо. Я могу смотреть на залив и просто молчать. И расслабляет это не хуже, чем сон до обеда.

- Любишь много спать? – тут же с лёгким смешком задаю вопрос.

- Уже не имеет значения, люблю или нет, – разводит руками Денис. – По будням учёба с самого утра, по выходным работа. Разве что летом было немного времени выспаться.

- Где ты работаешь?

- В клубе виртуальной реальности.

- Правда?

Я была в таком клубе у нас в Белгороде. Полный восторг! Мне понравилось вообще всё: путешествовать по виртуальным мирам, «мочить» зомби в шутере, качаться на «опасных» аттракционах, резать летящие кубики условным лазерным мячом.

- Правда, – подтверждает парень. – Раньше я хватался за любую работу, лишь бы немного собственного дохода было. Спасибо родителям, без их помощи я бы не вывез. А сейчас нашёл занятие, которое мне нравится. Это не имеет никакого отношения к моей профессии, но пока важнее просто иметь свои деньги.

- Я бы хотела побывать у тебя на работе, – говорю чуть неуверенно, но с большим желанием.

- Ловлю на слове, – улыбается Денис, когда мы подходим к ограждению перед заливом.

Сегодня он впервые без своей кепки, и у меня такое чувство, словно сейчас он открылся чуть больше. Не в том смысле, что кепку снял. В другом. Эта встреча сильно отличается от той, что произошла год назад. И от вчерашней тоже. Мы присматриваемся друг к другу, запоминаем всё до мельчайших оттенков интонации, до секундных перемен в выражении лица.

Довольно резко нас настигает порыв ветра, и я быстро собираю руками волосы, скручивая их в жгут, чтобы не разлетались. Денис тоже тянется рукой к своим волосам, чтобы пригладить их, а мне и самой хочется потрогать эти мягкие светлые пряди, которые два раза подряд он прятал от меня под кепкой.

Протягиваю руку и пальцами нежно зарываюсь в его волосы. Денис внимательно следит за моим лицом, замечает легкую улыбку и улыбается в ответ.

А потом он кладёт руку мне на талию и притягивает к себе. Не напористо, а аккуратно, и я задерживаю дыхание, ожидая дальнейших действий.

Но Денис больше не делает ничего. На несколько мгновений мы замираем, глядя друг на друга. Я так и не выпускаю руку из его шикарной шевелюры, продолжая мягко перебирать пальчиками, а он обнимает меня одной рукой.

Я не жду, что он спросит, можно ли меня поцеловать. Я жду, что он молча возьмёт и сделает это. Но Денис медлит, не знаю, почему. Свободной рукой он вдруг сжимает мое плечо, разрывая резкой волной чувств ту почти трогательную нежность, которая была между нами в последние минуты. Но от этого не становится хуже. Просто становится по-другому. Всё не так, как в тот майский вечер. Тогда он действовал, не задумываясь ни о чем. Сейчас в его светлых, почти хрустальных глазах я вижу отражение работы мысли. Он думает. Думает, можно ли ещё раз перейти черту и поцеловать, а главное – что будет после этого.

Если поцелуй и случится, то не сейчас. Ведь сейчас я прижимаюсь ещё ближе к Денису, позволяя обнять меня уже крепче, и сама обнимаю его, положив голову ему на плечо. Я смотрю на Финский залив, ловлю взмахи крыльев чаек, взгляд цепляется за линию горизонта, потерявшуюся между небом и водой. В эту секунду, пожалуй, сошлось всё: картина перед моими глазами, ощущение тепла от наших объятий, необъяснимо трепещущий пульс, смесь чувств внутри меня и терпеливое выжидание Дениса. Мы стоим так какое-то время молча, пока я не решаюсь немного отодвинуться и вырваться из кольца рук.

Пожалуй, в этот раз поцелуй всё же не случится так спонтанно, как в нашу самую первую встречу. Теперь всё уже неслучайно, мы пришли друг к другу осознанно и хотим понять, для чего всё это. По крайней мере, я хочу.

- Почему ты позвал меня сегодня? – решаю спросить напрямую.

- Захотел увидеть тебя ещё раз. А может, и не один.

Вот это поворот! Намеки?

- Мир, я понимаю, ты могла злиться на меня за то, что за весь год я ни разу не предпринял попытки найти тебя и написать. Да и в Белгород я приезжал, то есть мы могли бы встретиться. Пойми, пожалуйста, я не хотел тебя злить. Ты правда понравилась мне тогда, просто обстоятельства сложились иначе…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ - Ты встретил другую девушку? – первое, что приходит мне в голову.

Он кивает. Значит, я догадалась верно.

- Прости, Мир, я не хочу о ней говорить. Но ты права. Я оказался в отношениях и пережил много всего, но сейчас я один.

Он говорит именно «один», а не «свободен». Что же, пусть так.

- Я увидел тебя вчера, и накрыло так же, как и год назад, – продолжает он и первый раз за эту встречу берёт меня за руку. А я радуюсь, правда радуюсь этому ощущению. – Мир, я не хочу обещать чего-то прямо сейчас. Я и сам ещё не до конца понимаю. Но ты однозначно интересна мне.

- В тот раз ты был более решительным, не в обиду будет сказано, – замечаю я.

- Я знаю, но надеюсь, таким я тебе тоже нравлюсь, – чуть-чуть самоуверенно выдаёт Денис.

- Тоже? То есть ты уверен, что тогда понравился мне? – хоть это и правда, я возмущаюсь, что он так легко меня раскусил.

Он улыбается, поправляя волосы, которые кажутся такими красивыми в лучах довольно яркого солнца.

- Мирчик, не злись, но я сразу заметил, что понравился тебе. И я надеюсь, мы не будем ругаться из-за этого?

- Не будем, – уверяю его. Мне совершенно не хочется продолжать эти выяснения.

Я вместо этого ещё пообниматься хочу!

Не считаю, что девушки не могут сделать первый шаг или не имеют права напустить толстые, непрозрачные намеки. Поэтому, когда мы в очередной раз останавливаемся и облокачиваемся на бортик, становлюсь сбоку от Дениса и кладу руку ему на плечи. Поворачиваюсь лицом к блондинчику и заглядываю прямо в глаза.

Я не очень разбираюсь в мужской логике, но она определённо существует: мои действия сейчас расценили правильно.

Ведь меня обнимают в ответ, а через несколько секунд разворачивают лицом к себе и целуют…

Глава 8

Денис

- Андронов, какую тему выпускной квалификационной работы вы хотели бы себе взять? – голос заведующего кафедрой заставляет очнуться.

- Ещё не решил, Виталий Евгеньевич, – честно отвечаю. И я действительно ещё не размышлял об этом. Прямо сейчас, например, вообще думаю об одной милой брюнеточке с длинными, мягкими, приятными на ощупь волосами… Так, стоп, Денис, не разгоняйся. Думаю о брюнеточке, которую сегодня ждёт первая в ее жизни университетская лекция.

- Денис, вам надо быть серьёзнее, – продолжает преподаватель. – На выпускном курсе нельзя расслабляться.

- Виталий Евгеньевич, ну так первое сентября, мы и напрячься ещё не успели, – отшучиваюсь и слышу волну смеха, которая проносится по большой аудитории.

Последний курс. Финальные экзамены, преддипломная практика, сама ВКР. Не хочется думать об этом сегодня. Вот Егор при всей своей напускной расхлябанности, как только начинается семестр, включается на полную мощность в учёбу. Он тоже на юридическом, только на другой кафедре, поэтому сейчас мы сидим по разным аудиториям и не можем обмениваться мыслями. Хотя не удивлюсь, если и ему сейчас не до дипломов и практик.

Вздыхает по своей Светке, сто процентов. Я к этой любви отношусь неоднозначно, если честно. По-дружески я уважаю выбор Егора и его желание добиться взаимности. Желание, которое до сих пор остаётся главной целью этого парня. Но вместе с тем грустно видеть, как он тратит время на попытки завоевать ту, что совсем на него не смотрит. Я ведь и сам был на его месте.

Блин, опять она лезет в мою голову. Алиса, как ты умудряешься портить мне даже такой хороший день?

Гоню прочь это наваждение, вспоминая Миру. Наш вчерашний поцелуй на берегу… Я в какой-то момент понял, что хочу снова поцеловать ее. Это было почти забытое ощущение, но стоило нашим губам соприкоснуться, как мы словно спрыгнули вдвоём с небоскрёба и полетели с дикой скоростью. Я чувствовал её хрупкость и мягкость, которую побеждал своим напором. Когда соединяются нежность и страсть, это просто огонь. Я не был уверен, что такое возможно.

Так вот, с ней возможно.

Она ещё как будто совсем малышка, но мне в кайф те чувства, которые возникают рядом с ней. Я хочу ещё, однозначно хочу. Надеюсь, фраза «бойся своих желаний» в этот раз не про меня. Ведь желания начинают разгоняться с непозволительной скоростью.

Еще примерно час мы слушаем пламенную речь о том, как важно не забрасывать учёбу на последнем курсе, и завкафедрой продолжил бы, если бы звонок не помешал его выступлению. Вообще-то, он прав, надо определиться хотя бы с тем, к какому научруку я хочу. Но это позже.

Сегодня ещё одна пара – лекция у всего потока. Ловлю Егора возле деканата в просторном коридоре, после чего мы вместе отправляемся в нужную аудиторию на другом этаже.

- Как твоя Светка? Похорошела за полтора месяца «разлуки»? – подмигиваю другу и легонько толкаю его плечом.

- У нее новая стрижка, каре.

- Ничего себе!

- Ей очень идёт.

- Да побрейся она налысо, то бы сказал то же самое.

- Лысые девушки – не мое, братан.

- Твоё – упёртые девушки, – шучу и тут же после нахмуренного взгляда друга показываю, что умываю руки.

- Сегодня опять потащишь Миру гулять? – переводит тему Егор.

- Потащу. Пойдёшь с нами? Подружку её можно тоже позвать. Она хоть тебе и не нравится, но неплохая, согласись.

- Я Светке не изменяю, – на полном серьезе заявляет это чудо.

Как тут сдержаться от дикого смеха?

- Ты дурак? Как можно изменять тому, с кем ты не встречаешься?

- Я даже мысленно не изменяю, – ещё раз утверждает Егор. – и вообще, мы с группой идём отмечать начало года к старосте.

- Скатертью дорожка тогда, – улыбаюсь Горынычу, пока сам думаю о том, что уже совсем скоро увижу Миру.

Ее факультет располагается в другом корпусе, поэтому утром мы не пересекаемся. Забавно – для неё все только начинается, а я уже на пороге выпуска. Даже немного завидую, честно говоря. Нет, я не хотел бы заново бессонных ночек на первом курсе перед зимней сессией, пересдач у вредных преподов и «горящих» курсовых. Ещё бы диплом получить как-нибудь… А вот посвящение в студенты, тусовки с группой, студактив – всё это стоит того, чтобы потерпеть «Конституционное право зарубежных стран» и уголовное. Ужас какой, до сих пор как вспомню, так вздрогну.

Но у Миры такого не будет – на каждого студента найдётся свой кошмарный предмет, куда деваться. Будет и любимый, по которому будет скучать после экзамена, будут и хорошие преподаватели, умеющие вложить в голову больше, чем сухие выдержки из толстенных учебников. Все будет, обязательно будет.

Рассуждаю, как будто сам выпустился лет десять назад. Егор быстро возвращает с небес на землю своей неожиданной репликой.

- Что эта стерва делает у меня в предложенных друзьях?

- Ты про кого?

- Про бывшую твою.

Вот уж кого никак не изгнать из жизни. Чертов призрак прошлого, который только все портит.

- Ну и что у неё на страничке? – я прекратил следить за Алисой в Интернете, хотя первое время после нашего разрыва заходил, хотел узнать, что происходит в её жизни. И вроде уже избавился от вредной привычки, но прямо сейчас устоять перед соблазном не могу.

Егор открывает страницу Алисы и передаёт мне телефон. Листаю ровно минуту, больше и не нужно. Селфи, выверенные в фотошопе, фотки от профессиональных мастеров, модные образы, обязательно длинные ноги напоказ, и непременно в обуви на шпильках. Алиса все больше становится похожа на куклу из глянцевого журнала, к чему, наверное, и стремится. Хотя это не делает ее менее красивой. Когда-то и я повелся на внешность, думая, что найду нечто больше, чем яркий фасад.

Но за этим ажурным фасадом скрывался карточный домик, построенный на лжи… В такие дома я больше не ходок. Качаю головой и отдаю другу телефон, не желая больше смотреть на это.

Но теперь все равно не отпускают дурные мысли. Не могу понять, почему. А если я и насчёт Миры ошибусь? Если она не такая милашка, которой кажется сейчас, на первом этапе знакомства? Вдруг и у неё свой шкаф с пыльными скелетами?

- Да хватит уже загоняться из-за бабы, которая тебе изменила! – резко обрывает мой внутренний монолог Егор. – Ден, я не слепой и слишком хорошо тебя знаю. Ты ведь все равно думаешь об Алисе, да? Зачем? Она в прошлом. Всё! Тебя предали, забудь и иди дальше. Ты из-за этих воспоминаний мешаешь самому себе жить!

- Ты прав, бро, ты прав, но это сложнее, чем я думал. Надеюсь, со временем совсем пройдёт.

- Да поможет тебе Мирослава в этом, – с наигранной воодушевлённостью говорит Егор, когда мы уже заходим в аудиторию.

«Хоть бы так и было», – успеваю подумать про себя.

Глава 9

Мира

Я жду Дениса недалеко от Исаакиевского собора. Пожалуй, не буду оригинальной, если скажу, что обожаю это место, но так и есть. Для меня Исаакий – это одновременно эстетика, вдохновение и красота, которой можно любоваться. Жаль, что до сих пор не была на смотровой площадке, всё как-то не складывалось, но ведь теперь могу исправить это в любой день.

Сегодня я приехала первой, просто так вышло, что нас пожалели преподаватели – первый учебный день, всё-таки, отпустили чуть раньше конца пары. Если честно, я даже рада. Мне надо немного перевести дух от огромного количества впечатлений перед новыми, теми, которые сегодня принесёт в мою жизнь Денис.

В университете так много людей! После школы, где я могла бы утверждать, что знаю в лицо каждого третьего, универ кажется целой Вселенной. Тут и взволнованные первокурсники, похожие на нас с Дианкой, и ребята с курсов постарше, и явно звёзды этой тусовки. В такой вуз можно поступить либо с запредельно высокими баллами ЕГЭ, либо с запредельно высокой зарплатой родителей. Мы с Ди из первой категории, а вот некоторые наши одногруппники – однозначно из второй. Надеюсь, это не станет проблемой для коммуникации внутри группы, честно говоря, я к такому и не привыкла. В классе у нас не было «расслоения общества», все общались на равных.

Вообще группа «международников» собралась невероятная: тут тебе и ботаны-стобалльники, и неформалы, и мажоры. Не знаешь, на кого смотреть.

Впрочем, это только подруга стреляет глазами по очереди в разные стороны, а я особо не вглядываюсь в парней-товарищей по учебе, потому что единственный, кого я по-настоящему хочу увидеть, все еще на занятиях в другой части Питера (или уже в дороге).

Вчера мы с Денисом гуляли полдня. Прошли пешком столько, что даже шагомер в часах явно упал в обморок. Мне кажется, я знала этого парня всю жизнь, а не только с прошлого мая. И вместе с тем боюсь, что совершенно его не знаю.

Наши поцелуи сводят с ума. От этих объятий ток по телу. А главное, все так трогательно, так волнительно для меня...

Нет, я ходила на свидания с другими парнями, но с Денисом всё иначе. Я хочу снова оказаться рядом, чтобы улыбаться, встречаясь со взглядом его голубых глаз. Хочу неспешно шагать по проспекту, ладошкой ощущая его тепло. Мы пока никто друг другу, но я уверена, что в нашем случае и не стоит торопить события. Ведь нашу историю уже нельзя назвать обычной. Мы встретились ещё раз спустя целый год. Разве есть что-то, что сможет остановить нас теперь? Нас, которых сталкивает сама судьба?

Денис появляется словно из ниоткуда и закрывает мои глаза своими ладонями, прячась за спиной. Трюк старый, как вечность. Но от первого же соприкосновения мозг приходит в консистенцию фруктовой мармеладки в сахаре.

Да разве такое бывает? Почему же я так быстро влюбляюсь в него?

- Давно ждёшь? – спрашивает Денис, быстро убирая в маленький чехол свои любимые наушники.

- Не особо. Успела переварить все эмоции от первого дня в универе.

- Понравилось?

- Ну конечно, понравилось! Это же совсем новая жизнь. Мне очень интересно, какой она будет,

- Ладно, новая жизнь, пойдём, поддадимся общему первосентябрьскому загулу.

- Звучит смешно, – улыбаюсь, хватая его за руку. Сегодня я не спрашиваю, куда мы идём, просто двигаюсь за ним, зная наперёд, что он точно покажет что-то интересное.

- Остров Новая Голландия, Мирчик. Еще одно место для любителей чиллить по-питерски.

- Что там такого особенного?

- На самом деле – ничего. Но тебе должно понравится, я знаю.

Мы несколько минут идем куда-то, я понимаю, что мы в самом центре, но не особо запоминаю путь. Денису, судя по всему, навигатор в этом городе не нужен, как минимум для определённых мест. Он уверенно ведет меня за собой, и в итоге мы минут через пятнадцать выходим к Новой Голландии. Я много слышала об этом месте, но оказалась тут впервые. Сегодня тут полный аншлаг! В основном молодёжь – школьники, студенты, которые, как и мы, в первый день нового учебного года хотят догулять то, что не успели летом.

Все складные стульчики заняты, но это и неудивительно. Многие сидят просто на траве, застеленной курткой. Кто-то фоткается в лучах солнца – редкого гостя Питера. А нам несказанно везет, светло вот уже второй день подряд.

- Ты привезла с собой солнце из Белгорода? – спрашивает Денис, пока мы стоим на небольшом мосту, наблюдая за бликами на водной глади.

- Что-то вроде того, – быстро и чуть сумбурно отвечаю. – Ты скучаешь по дому?

- Да, хотя Питер безумно люблю. Дом есть дом все равно. Ты скоро поймёшь, что я имею в виду. Не страшно было переезжать? Ты же вроде не так сильно стремилась. Или мне так показалось в прошлый раз?

- Не страшно. Знаешь, это не было спонтанным решением после выпускного, но и не сказать, чтобы я с детства мечтала. Я просто участвовала в онлайн-олимпиаде и получила приглашение на день открытых дверей в универ сюда. Зашла в здание и сразу сказала: «Я хочу здесь учиться».

- Любовь с первого взгляда? – смеется Денис.

- Абсолютно.

Смотрим друг на друга и, судя по всему, оба вырываем последние фразы из контекста. Слова сразу обретают другой, неожиданный смысл. Мы ничего не говорим вслух, но как-то смущЁнно отворачиваемся друг от друга.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Нет, не любовь, но какая-то вспышка с первого взгляда у нас с ним точно была. Ещё тогда, за два часа до лета. Мне тогда запомнилась эта фраза.

Забавно… Два часа до лета – словно отрезок перед стартом новой жизни. Глоток свободы и крылья за спиной. Пламенные искры чувств. И все вспыхивает по новой каждый раз, когда мы опять оказываемся рядом. Весной, летом, осенью – не имеет значения.

- Денис?

- Да, Мир, что такое?

- Ты сегодня снова без кепки.

- В честь двух солнечных дней подряд. Я вообще почти прирос к кепкам, без них я не я.

- Это я заметила. Прячешь волосы, чтобы девочки не завидовали?

Он улыбается.

- Годная версия. Но ты-то явно не завидуешь? У тебя шикарные волосы, Мир. Я это с первого дня обратил на них внимание.

Мне почему-то всегда приятно, когда он вспоминает вечер нашей первой встречи. Все-таки тогда я ему понравилась, и это нельзя отрицать. А он и не отрицает.

- Мирчик, о чем ты думаешь? – вдруг спрашивает Денис. – Ты улыбаешься.

- Вспоминаю, как мы встретились.

- На Дворцовой?

- Нет, в Белгороде.

- Знаешь, это было год назад, вроде как давно, а вроде недавно. Я тогда отличался от себя нынешнего…

- Чем?

- Теперь не такой наивный глупый мальчик, как был раньше, – твёрдо отвечает он.

- То есть ты считаешь, что я могу понравиться только наивным глупым мальчикам?

- Мир, я не то хотел сказать… Ё мое, я разучился с девушками разговаривать. Наоборот, я поумнел за этот год. Надеюсь.

- Посмотрим, посмотрим, наивный мальчик!

Мы вместе смеёмся, и я убегаю от него по траве, а он лениво бежит за мной, поправляя на ходу рассыпавшиеся светлые пряди.

- Мир, у нас второе, ну ладно, третье свидание, а ты уже сбегаешь. Я так ужасен?

- Догони и узнаешь! – кричу в ответ.

Он догоняет, и мы стоим молча и обнявшись. Я запрокидываю голову, глядя на него, и трусь носом об его щеку, ставшую чуть более колючей со вчерашнего дня. Какой же у него милый взгляд! Совсем как у ласкового доброго щеночка. Да и сам он как большой добрый… щенок самоедской лайки? Который похож на белое пушистое облачко.

- Ден, ты любишь собак?

- Обалдеть тему поменяла, конечно, – ухмыляется Денис. – А вообще обожаю. Особенно лаек. Самоедских.

Я чуть не прыскаю со смеху.

- Чего ты? – удивляется парень.

- Ты у меня ассоциируешься именно с этой собакой.

- Такой же плюшевый и смешной? Нет, Мир, я не такой. Я иногда кусаюсь.

- Я надеюсь, это просто пошлая шутка? А не намёки на твою вредность?

- Пошлые шутки? Воу, Мир, полегче. Третье свидание, если ты помнишь.

- Да не бери в голову. Места освободились, пойдём присядем?

Тащу его за руку, мы плюхаемся на соседние стульчики и зажмуриваемся под обманчивыми лучами солнышка. Протягиваю руку, и он тут же сжимает её своей.

Это символично, да? Когда начинаешь новую жизнь, крепко держа кого-то за руку? И не просто кого-то, а того, с кем хочешь разделить каждое мгновение.

Надеюсь только, что это взаимно.

Глава 10

Денис

- Ден, ты помнишь, что мы завтра на хоккей идём? – слышу из соседней комнаты Егора, который пытается докричаться до меня.

- Какой хоккей?

- На льду и с шайбой, балда, – Егор все-таки появляется в моей комнате, облокачивается на дверной косяк.

- Я правда забыл, – честно признаюсь. Первые учебные дни выбили почву из-под ног, и к вечеру пятницы я немного потерялся во времени.

Хоккей… Да, точно, мы хотели сходить. Как и друг, я тоже люблю спорт, интересуюсь, слежу, но не так рьяно. Егор, мне кажется, знает названия и составы всех команд по футболу, хоккею и баскетболу. Ну и пилотов «Формулы-1», раз на то пошло. И когда он только успевает учиться, подрабатывать и ещё за спортивным миром следить? Ах, да, сам он тоже в зал ходит, и физическая форма у него – что надо. Вынужден признать, что получше моей, потому что дома я успеваю только отжиматься и пресс качать. Хотя грех жаловаться, выгляжу все равно неплохо.

Егор родом из Ленинградской области, из какого-то небольшого городка. Отец с детства возил его по выходным в Питер – то на один матч, то на другой. Я даже спрашивал, почему Егор сам в спорт не пошел. Оказалось, в их городке хорошей спортшколы не было, а ездить в Питер слишком часто семья не могла себе позволить. Вот друг и ударился в «боление».

- Я же брал три билета еще в августе, – продолжает этот зануда.

- Три?

- Ден, тебе память отшибло совсем? Мне, тебе и Владу.

Влад – еще один наш однокурсник, не сказать, чтобы лучший друг, но всё же товарищ, разделяющий наши увлечения. Пожалуй, для меня самый близкий после Горыныча.

- Влад соскочил, – сообщает Егор. – У него завтра другие дела нарисовались.

- А я Миру завтра увидеть хотел.

- Так позови её с нами.

- На хоккей? Ты совсем того?

- Это ты совсем того! – передразнивает Егорка. – Классное же свидание, запоминающееся. Вот скажи, она азартная?

Вспоминаю, как Мира с восторгом смотрела на аттракционы в парке, как тащила меня от одного к другому. Азарта этой девочке явно не занимать.

- Безусловно, – говорю вслух то, о чём думал за мгновение до этого.

- Ну и отлично. Кстати, ты хоть предложил ей встречаться? Как там это делается, официально?

- Нет, ещё не успел.

- Зови на хоккей. Там и предложишь, будет весело.

- Горыныч, ты тот ещё эксперт отношений, конечно, – подкалываю Егора, намекая на все его безуспешные попытки затащить Светку на свидание.

- Знаешь, что я выяснил? Света со своим хлыщом разошлась. Психанула и волосы отрезала, типа новую жизнь начала. Девочки так делают, вроде, избавляются от лишнего.

- Да, я слышал. Ты собираешься на очередной штурм крепости, как я понимаю?

- А почему нет? – Егор пожимает плечами, но при этом выглядит уверенным в себе.

- Может, в этот раз и тебе повезёт.

- Поверь, тормозить я не буду, если мне дадут хоть один шанс.

Да я верю. Егор слишком долго тащится по Светке, чтобы легко и быстро сдаться, если постигнет неудача. Разумеется, я желаю другу успеха и настоящей, а главное, счастливой любви.

Если она бывает, конечно.

Я и сам до сих пор не уверен. Не хочется больше набивать шишки своей головой. Но как узнать иначе, чем на собственном опыте?

Моя тактика будет такой: ни в чём не спешить. Ни в коем случае не бросаться в омут с головой. Слушать сердце, но не забывать о голове – теперь котелок варит лучше прежнего. Помнить, что доверять можно только одному человеку – самому себе. И то не всегда.

Сказки бывают только в книжках для детей. Но любовь – не сказка. Это я знаю точно.

А все остальное будем узнавать по ходу.

***

Мы с Егором ждём Миру у выхода из метро на станции «проспект Большевиков». Когда впервые оказываешься здесь за час до начала матча, даже страшновато от наплыва людей в сине-белой форме с красными звездами. Поэтому Миру сегодня явно хватит небольшой шок. Она согласилась пойти со мной с радостью, как только я предложил. Да ей и самой хочется узнавать что-то новое, быть там, где ещё ни разу в жизни не доводилось побывать. Хоккейный матч – это правда очень интересно даже для тех, кто не разбирается в игре. Базовые правила мы с Егором легко объясним, но самое главное – словить атмосферу ледового дворца. Местные фанаты весьма колоритные, они за свой «СКА» правда всей душой болеют. Егор вот уже лет десять поддерживает питерских армейцев, у него это семейное, я же на хоккей начал ходить, когда переехал сюда на учебу.

Сегодня Егор «забрендирован» едва ли не с головы до ног, у меня, разумеется, кепка с эмблемой клуба, но по-настоящему удивляет Мира, которая появляется перед нами в свитере игрока «СКА». Заглядываю за спину – там значится фамилия «Гусев»*. Откуда у Мирки такое добро?

- Где ты свитер нашла? – опережает меня с вопросом друг.

- Диана дала, это свитер ее двоюродного брата, она с собой притащила в Питер. Как знала, что пригодится. Правда, не ей.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Мира смеётся со своих же слов, а я смотрю на неё и не могу оторваться.

- Выдвигаемся? – спрашивает Егор, которому уже не терпится оказаться внутри арены.

Вопросительно смотрю на Миру, она кивает, и все вместе мы идём к ледовому дворцу.

Отстаиваем очередь на входе, проходим контроль, турникет наконец впускает нас в помещение. И тут у Миры разбегаются глаза. Она стоит посреди коридора и увлечённо смотрит по сторонам, разглядывая маленькие магазинчики с фирменной символикой, бар, столики для перекуса, плакаты на стенах, продавщиц с книжками-программками. Людей уже много, все ищут нужный сектор, сжимая в руках бумажные билеты или смартфоны с электронными. Коридор слился в одну сине-белую реку из свитеров, шарфов и кепок. Детям с помощью аквагрима рисуют эмблемам на щеках, пока их папы где-то в стороне обсуждают, какой счёт сегодня возможен.

- Четыреста двенадцать, – бросает на ходу Егор.

- Это что? – спрашивает у него Мира.

- Номер сектора, нам направо.

Я беру Миру за руку, начиная подумывать, что без нас с Горынычем она тут же потеряется в этой толпе, да ещё и в незнакомом месте. Мы отыскиваем вход в наш сектор, поднимаемся по ступенькам и выходим к арене.

Вот же Егор! Ухватил обалденные билеты. Первый ярус, близко ко льду. Хоккеисты уже на площадке, раскатываются под одобрительный гул полузаполненного на данный момент дворца.

Мира целенаправленно пропускает наш ряд, бегом спускаясь до самого ограждения яруса. Совсем рядом с ней скамейка «СКА», и девчонка смотрит на всё это такими глазами, словно для неё открылась целая Вселенная. Неужели кого-то может так впечатлить хоккей?

Хотя о чём это я? Хоккей ещё и не начался.

Через пять минут мы всё-таки усаживаемся, начиная старательно сворачивать гармошкой разложенные картонки с эмблемой клуба. Мира управляется первой и сразу же пробует получившуюся трещотку в деле: стучит по своей ладошке, радуясь, как ребёнок.

Кажется, я вынужден признать, что Горыныч оказался умнее меня. Идея позвать сюда Миру была шикарной, чего уж скрывать.

Может, во всем остальном он тоже прав?..

И может, прямо сейчас предложить ей стать моей девушкой?

А почему бы и нет…

* Никита Гусев, нападающий ХК «СКА» 2015-2019 гг., олимпийский чемпион по хоккею.

Глава 11

Мира

Яркое освещение арены в миг затухает, и лёд начинает ярко светиться большим светлым пятном. Люди по-прежнему заполняют дворец, а хоккеисты уже выкатываются на лёд для официального старта игры.

Я никогда не видела вживую спортивный матч. Вообще я не фанат всего спортивного, но вместе с папой иногда смотрела олимпиаду или матчи сборной по футболу. Просто из интереса. А сейчас, сидя так близко ко льду, я схожу с ума от восторга.

Вижу, что Денис смотрит на меня чаще, чем на хоккеистов. Наверное, моя реакция на всё происходящее его забавляет. На арене включается гимн, мы поднимаемся со своих мест, и Денис берёт меня за руку, отчего прохладное помещение для меня одной сразу теплеет на несколько градусов.

И всё-таки как же хорошо рядом с ним! Мы видимся уже который раз за эти несколько дней в Питере, и в каждую из этих встреч я ощущаю настоящее, неподдельное счастье.

Через пару минут вбрасывают шайбу, и настоящее действо, наконец, начинается. Денис постоянно наклоняется ко мне, чтобы объяснить правила игры, рассказывает о самых выдающихся игроках, припоминая какое-то бесконечное множество фактов из предыдущих матчей. Мне сложно запомнить столько всего сразу: фамилии, игровые номера, детали правил. Голова немного идёт кругом, но атмосфера заряжает. Думается мне, это и есть самое главное. Фан-сектор скандирует речёвки, запускает волну из поднятых рук, создаёт настрой. Девушки из группы поддержки занимают свои места в проходах, поддерживая команду в каждую паузу. Мой взгляд постоянно привлекают красные блестящие помпоны в руках чирлидерш. В разных секторах то и дело появляется ростовая фигура коня – Денис рассказал, что это талисман клуба, называется маскот. Дети от него в восторге, меня же больше всего радует надпись на спине «конь-огонь».

Первый период почти пролетает, а я даже не успеваю понять, почему так быстро? Во время очередной паузы в матче я поглядываю на огромный экран, где вместо рекламных роликов о команде вдруг появляется «камера поцелуев». Режиссёр трансляции выхватывает парочек, мило обнимающихся и держащихся за руки. Увидев, что их «спалили», влюблённые начинают целоваться. Кто-то стеснительно, кто-то страстно, но от каждой пары веет настоящими чувствами. Это очень трогательно, и я расплываюсь в улыбке. Ровно до той секунды, пока экран начинает показывать нас с Денисом…

Я резко разворачиваюсь лицом к Денису и вижу, что он тоже взволнован не меньше меня. Он крепче сжимает мою руку и делает глубокий вдох, словно перед погружением под воду.

- Мир, прежде чем я тебя поцелую, скажи мне: ты хочешь быть моей девушкой?

Что? Тут на арене стоит такой гул, что я не сразу понимаю смысл слов.

Его девушкой?

Правда?

Он правда это сказал?

О боже. Это получается, что теперь я в самом деле буду его второй половинкой? Поверить не могу! Ну какой же может быть ответ?

Никаких сомнений.

Одними губами говорю «да», и мы тянемся друг к другу. На арене, как я уже говорила, прохладно, но от нашего поцелуя в одну секунду по телу пробегает волна тепла. Мы целуемся не для камеры, мы просто этого хотим прямо сейчас.

Жизнь удивительна. Мы с Денисом пришли сюда просто влюблёнными, а выйдем уже настоящей парой. Я бы никогда не подумала, что спонтанное приглашение на хоккей обернётся такими впечатляющими последствиями. Интересно, а Денис думал или нет? Он спланировал всё заранее? А может, слова вырвались спонтанно?

Пауза заканчивается, игроки выкатываются обратно на лёд, идёт обратный отсчёт до конца периода, но мы следим за всем немного рассеянно. Перевариваем то, что произошло с нами, привыкаем к той новой реальности, которую сами же и создали только что.

В перерыве мы выходим из сектора, и Егор показывает нам кадр на телефоне: он успел снять момент, когда «камера поцелуев» показывала нас. Парень улыбается, всеми силами своих обаятельных ямочек на щеках показывая, что радуется за нас. А мне кажется, что я краснею от этой фотографии, хотя несколько минут назад мы с Денисом без стеснения целовались на глазах у всего ледового дворца.

Денис кладёт мне руки на плечи, успокаивая этим собственническим жестом.

- Извини, если ты не хотела, чтобы это произошло в такой обстановке, прилюдно, – шепотом говорит он, наклоняясь к моему лицу. – Для меня самого это был выход из зоны комфорта, непривычно.

- Всё хорошо, Денис, – улыбаюсь, облокачиваясь на него. – Здесь обстановка располагает к таким безумствам.

- То есть встречаться со мной – безумство? – интонация Дениса меняется за секунду.

- Я не к этому вела… Нет, встречаться с тобой – это то, чего я правда хочу. Не сомневайся в этом, пожалуйста.

Денис разворачивает меня к себе и смотрит невероятно серьёзным взглядом. Неужели он не был уверен в том, что я соглашусь?

Я сжимаю его ладони своими, настойчиво смотря глаза в глаза.

- Ты веришь? – спрашиваю взволнованным голосом.

- Мир, я очень стараюсь верить тебе.

Расплывчатый ответ и, пожалуй, не совсем такой, какой я хотела бы услышать. Но ведь мы только в самом начале нашего общего пути? Ещё предстоит всему научиться, узнать друг друга лучше и доверить какие-то свои секреты.  Что-то подсказывает мне, что несмотря на романтичность наших первых свиданий, легко не будет.

Но и пусть даже так.

Только бы мы смогли…

***

Возвращаюсь в общагу, с разбега прыгаю на свою кровать и накрываю голову развёрнутой трещоткой, которую утащила с собой в качестве трофея. Впрочем, тут же отбрасываю картонку в сторону. Дианка, как обычно, сидит в телефоне, листая какие-то фотки.

- Что делаешь? – интересуюсь у неё.

- «Тиндер» скачала, развлекаюсь вот. Как хоккей?

- Я в восторге, хочу ещё!

Дианка подкатывает глаза, откладывая телефон в сторону.

- Что там Дениска?

- Предложил встречаться, представляешь!

- Ооо! А я знала!

Диана изображает подобие лезгинки, не вставая с кровати.

- Ты же влюбилась в него?

- Ди, мне кажется, он тот самый, – мечтательно расплываюсь в улыбке.

- Идеальных не бывает, Мирка. У него тоже закидоны найдутся.

- Да, найдутся, если уже не нашлись… Знаешь, сегодня я спросила, верит ли он мне, а он сказал: «стараюсь верить». Меня это немного напрягло.

- Не требуй слишком многого сразу. Хотя кто знает, какие причины у него такое говорить. Вы обсуждали свою личную жизнь? Точнее, чтобы было до.

- Нет, не обсуждали. Он не хочет говорить об этом, а я в душу не лезу.

- И правильно. Захочет – расскажет. Но без доверия, конечно, далеко не уедешь. В любых отношениях.

- Понимаю, Ди. Я надеюсь, всё получится.

- Ну а если нет, то зарегистрируем в «тиндере» и тебя.

- Ди, ну какой «тиндер»! Тебе вокруг парней мало?

- Меня на свидание позвали, между прочим. Судя по фоткам – красавчик.

Присаживаюсь на своей кровати и прошу Диану показать фото парня, который пригласил эту даму на прогулку.

- Да, парнишка миленький. На вид где-то ровесник Дениса, сколько ему?

- Двадцать один.

- Ммм, конфетка!

- Мир, поможешь собраться завтра?

- Ну что за вопросы! Персональный консультант к вашим услугам! – для убедительности даже стучу рукой по груди.

- Да ладно тебе, консультант. Ты как, любовью сыта или нет? Пока ты шуры-муры крутила, я в мультиварке рис с овощами сделала, будешь?

Глава 12

Денис

Воскресенье – необязательно синоним выходного, если ты студент выпускного курса, живущий в чужом городе. Может, не совсем верно называть Питер чужим, но моим он будет тогда, когда я заработаю на собственную квартиру где-нибудь на Гражданском проспекте или ещё лучше – на Петроградке. Правда, будет это в весьма ещё далеком будущем, а пока работа и учёба, учёба и работа…

В субботу вечером я вернулся домой в приподнятом настроении. И всё-таки я поступил так, как советовал Егор, хотя слушать его совершенно не планировал, – предложил Мире встречаться. Все получилось как-то само собой – мне не пришлось выдавливать из себя эти слова, долго думать и формулировать. Все совпало в один момент, и когда нас показывала «kiss cam», Мирчик повернулась ко мне с таким волнительно-прекрасным видом, что сомнений не было. Это маленькое чудо, которое должно быть моим. Может, я не заслуживаю его, а может, однажды это чудо исчезнет, по доброй воле растворившись для меня в питерском тумане. Я не знаю.

Но прямо сейчас чудо будет со мной, и я уже хочу большего, хочу выйти за банальные рамки и границы. Правда, всё будет постепенно. Так, как и должно быть.

Светлая и удачная для меня суббота сменяется трудовым воскресеньем, и я почти весь день торчу в VR-клубе, отрабатывая за себя и за того парня в прямом смысле слова – коллега поменялся со мной сменами. Вспоминаю, что Мира хотела когда-нибудь прийти сюда, но я сразу для себя зарекся совмещать работу со свиданием: выберем время и придём вместе, чтобы насладиться процессом полностью. К тому же, это куда круче обычных кино, кофеен и прогулок «под луной».

В понедельник утром я хвалю небеса за учебное расписание, ведь сегодня мне ко второй паре, и в тот момент, когда я добираюсь до универа, прекращаю быть похожим на зомби. Егор всю дорогу странно улыбается, словно в его мечтах Светка в огромном свадебном платье говорит ему «Да» в загсе, а он, счастливый и обалдевший от такой радости, делает сальто прямо перед столом регистрации.

Вот будет весело, если однажды я реально окажусь на этой свадьбе! В качестве самого веселого свидетеля, готового ко всем пьяным конкурсам, конечно.

Я не со зла такие шутки шучу. Просто слабо верю в то, что непробиваемую стену можно пробить, а вот Егор, похоже, так не думает. При поступлении у нас с ним было равное количество баллов, только у меня больше по обществознанию, а у него – по истории, вот он начитался учебников и верит в успешный штурм неприступных крепостей.

Наша неприступная крепость Светка – нормальная девчонка, вполне себе симпатичная, голос приятный, мозги на месте. В такую можно влюбиться, почему нет. Егор, собственно, это и сделал.

С одной стороны, я его понимаю, с другой – абсолютно нет. Я вот до сих пор удивляюсь, как вообще мы с Горынычем сошлись ещё на первом курсе. Казалось бы, мы слишком разные. И по характеру, и по видению любой ситуации. Можем не разделять взглядов друг друга, спорить до ужаса, не соглашаться. Но то, что есть у нас за три года, – это настоящая мужская дружба, когда вы друг за друга горой. Когда «братан, у тебя кукуха поехала» – не в обиду, а с целью отговорить от какой-нибудь явной ошибки. Когда ты говоришь «бро, погнали», а он в ответ вываливает кучу вариантов, куда. Когда понимаешь уже на уровне взглядов и невербально.

Мы как две стороны одной медали: я – блондин, он – брюнет, я – неспокойные, переменчивые Весы, он – уравновешенный Телец. Разумеется, это не я сообразил, а он. Я даже не задумывался особо над знаками Зодиака, мог сам забыть, какой у меня. А у него – тем более.

Знаете, мне всегда везло с друзьями ещё со школьных времён, но именно Егор стал тем, кем я дорожу больше всего из своих товарищей. Я правда очень ценю то, что мне довелось встретить такого друга, который поддержит, отвесит волшебный пендель, когда понадобится, выручит в тяжёлой ситуации и просто разделит мои безумства.

Искренне хочу, чтобы Егор был счастлив. Если он уверен, что для счастья ему нужна именно Светка, значит, пусть будет так. Главное, чтобы взаимно и честно, без подстав и обманов. Я почти уверен, что друг будет лучшим парнем и затем мужем, чем я сам. Только бы ему наладить поскорее личную жизнь! А то ведь никто, кроме меня, пока не ценит по достоинству многочисленные таланты Егорки.

Мы поднимаемся на наш этаж, я сразу плюхаюсь на свободную лавочку, облокачиваюсь спиной о подоконник и достаю термокружку с кофе из рюкзака. Это моё традиционное спасение по утрам перед парами. Егор же подходит к стенду возле деканата, сверяет своё расписание, а я в этот момент замечаю Свету на горизонте. Она приближается вплотную к Горыну, и я думаю, как бы этот чудик не поплыл от одного светкиного приветствия. Наблюдаю за ними, потягивая кофеёк, и не могу поверить, что все это происходит не в параллельной Вселенной.

Раньше Светка относилась к попыткам Егора флиртовать совершенно нейтрально. Есть да есть, пусть будет, – в таком духе. А сегодня сама подошла к нему! Неужели после расставания с парнем ее переклинило так сильно, что она сразу готова удостоить вниманием вечных поклонников?

Ну тогда Егор будет лохом, если не воспользуется шансом. Но помнится мне, он свой шанс терять не собирался.

В кармане у меня в этот момент звенит телефон, и я почти уверен, что сообщение будет от Миры. Да, я не ошибся, – она скидывает селфи из полупустой аудитории-амфитеатра, где Мирчик забралась почти на самый верх. Ох, я бы с удовольствием прогулял свои пары, чтобы увидеть Миру, но готов спорить, что эта девчонка – та ещё прилежная первокурсница. Прогулам её придётся учить, сто процентов. Как говорится, раз хочешь плохую девочку, испорти её сам.

Стоит только подумать об этом, как мысли бегут куда-то не туда, сбившись с правильного курса. Андронов, вот куда тебя несёт?

Ещё дней десять назад я не хотел никаких отношений, а потом произошла та встреча на Дворцовой набережной, и вот спустя неделю я уже стал несвободным парнем. Я сам этого захотел, сам выбрал быть с ней. Мне страшно? Да, всё ещё. Но я хочу? Да, сто раз да. Желание сильнее страха, я уверен.

Как сложно строить что-то с нуля, начинать с начала, ой как сложно… Егору легче в этом плане – у него долгих отношений не случалось, так, было несколько девчонок, но без серьёзных намерений. Он будет «драться» за любовь Светки, не оглядываясь назад. И кажется, он начинает прямо сейчас. Я наблюдаю, как они разговаривают, стоя возле стенда с расписанием, куда из-за них не могут подойти другие ребята. Опомнившись, Светка отходит в сторону, уступая место, а потом и вовсе удаляется к своей девичьей компании. Егор подходит и садится рядом со мной, расплываясь в глупой улыбке.

- Счастья полные штаны, да? – закатываю глаза, наблюдая за этим горе-влюблённым.

- Ден, первый раз за всё время она со мной так мило разговаривала. И не ответы к семинару просила, а спрашивала, как дела.

- И как дела?

- Да иди ты! Не можешь просто порадоваться за меня? – недовольно говорит Егор, развернувшись ко мне лицом.

- Только не обольщайся, друг. Они же коварные существа, кто их мотивы разберёт? Может, она реально прозрела, какого парня упускает. А может, это просто многоходовка, чтобы ты с дипломом ей помог.

- Если надо, я помогу.

- А платить она натурой будет? – смеюсь с наигранного серьёзного выражения лица друга. И чего он шуток таких не понимает? – Да ладно, Горыныч, все нормально. Ты не виноват, что у меня все шутки плоские.

- Горбатого могила исправит, – тяжело вздыхает Егор, поглядывая в сторону девчонок, среди которых Светка выделяется модной стрижкой и красивыми серьгами в ушах. Нет, все-таки не удивлён, что кто-то может так долго сохнуть по ней. Она как раз из тех, по которым страдают парни.

- Что дальше делать будешь? – спрашиваю у Егора.

- Нам бы на свидание сходить хоть один раз. Надо её уговорить, чтобы дала мне шанс.

- Судя по её изменившемуся поведению, она против не будет.

- А если сегодня позвать? Чего тянуть? – Егор порывается подскочить с места, но я хватаю его за плечо и усаживаю обратно.

- Да хоть и сегодня, но не прямо сейчас же? Потерпи до конца пар и в бой. Я в тебя верю, бро.

Егор размышляет с минуту и в итоге соглашается. Занятия у нас сегодня не пересекаются, и поэтому мы не видимся даже в коридоре, а только в конце дня, после всех пар.

- Ден! Ден, ущипни меня! – кричит Егор, подлетая ко мне. – Она согласилась! В пятницу после учёбы!

Господи, этот вихрь радости сейчас меня снесет!

- Мне в пятницу из квартиры свалить на вечер или как? – с ухмылкой спрашиваю у светящегося от радости друга.

- Да о чем ты, мы просто гулять идём!

- Мало ли чем прогулки заканчиваются, вам же не пятнадцать лет.

- Слушай, у тебя проблемы? Что ты все в эту плоскость переводишь? Миру надо предупредить, что она связалась с латентным сексуальным маньяком.

- Егор! Она ещё мелкая. Не думаю, что мне стоит с этим спешить, но чёрт, меня от неё развозит конкретно…

- Девочка классная, тебя можно понять. Не наломай дров, правда. Лучше пусть все идёт своим чередом.

- Да я понимаю. Кстати, ты работаешь сегодня?

- Да.

- Тогда до встречи ночью на кухне, я домой отсыпаться, – хлопаю его по плечу напоследок и выхожу из универа, попутно набирая телефон Миры.

Кого я обманываю? Кто тут собирается спать вместо очередного шанса увидеть её?

Глава 13

Мира

Вечером в воскресенье после своего свидания Дианка влетает в комнату совсем в других чувствах по сравнению со мной, какой я была вчера. Я порхала на крыльях, мечтая видеть Дениса (своего молодого человека, между прочим!) как можно чаще даже по будням. Дианка же пришла в полном трансе. Я не вижу счастливого, влюблённого выражения лица. Вижу глаза – испуганные, со взглядом, отчаянно блуждающим по сторонам. Ди при параде: волосы ей мы уложили волнами, сделали лёгкий, красивый макияж, наряд выбирали часа два, не меньше. Но сейчас эта красотка словно загнана в угол, что мне совершенно не нравится.

- Мир! – Диана, едва успев разуться, приземляется прямо на крышку стола, за которым я пишу заданные на завтра конспекты. – Он военный! Боже, вот занесло же меня!

- Как военный?

- Курсант… На последнем пятом курсе. Мир, что делать теперь?

Я откладываю тетрадь в сторону. Тут не до конспектов, тут у подруги маленькая личная драма!

- Диан, раз тебе не нравится, больше не встречайся с ним, вот и все.

- Нравится! В том-то и дело! – почти выкрикивает она и сжимает голову руками. – Мир, он такой классный, ты не представляешь. Воспитанный, интересный, с хорошим чувством юмора. Красивый, вживую ещё лучше, чем на фотографии. А глаза какие… Просто гипнотизируют! Он местный, из Питера, мама у него – экскурсовод, он и сам мне целую экскурсию провёл.

- Я не понимаю, в чём проблема?

- Да в том, что следующим летом он уедет служить по распределению! Никто не знает, куда именно. Может, на Камчатку, может, в Хабаровск или Владивосток. Куда угодно, понимаешь! В любой конец страны… Наше знакомство обречено.

- Диан, почему сразу обречено? Вы же виделись один раз! – я всё ещё не могу взять в толк, почему подруга так переживает.

- А если мы влюбимся по-серьёзному? А если он – тот самый, как ты вчера говорила? Жить с любимым человеком на расстоянии? Или бросать учебу и ехать за ним? Мир, как я смогу? Прежде, чем начинать отношения, надо думать, есть ли в них смысл. А какой тут смысл? Вот у тебя с Денисом все нормально, вы теперь оба в Питере, ваши семьи в Белгороде. А у нас с Никитой что?

Она смотрит на меня с надеждой, что я смогу хоть как-то ей помочь. Дианка, милая, если бы знала – помогла…

- Ну а если даже и уезжать за ним потом, ты разве боишься переездов? – пытаюсь хоть как-то её приободрить.

- Мир, я не боюсь переездов, но я всю сознательную жизнь мечтала свалить из Мурманска в Питер. Класса с пятого уж точно! И уехать отсюда теперь, когда я надолго в Питере, – это добровольно отказаться от мечты. Даже не так. Променять мечту на красивого мужика! Я никогда не могла себе представить, что буду мотаться по гарнизонам… Да и кому я там нужна буду со своим английским и французским? Мир, вот почему он не обычный студент? Не из обычного вуза? Ну какая военка, Мир? Дурацкий «Тиндер», просто дурацкий.

- Диан! «Тиндер» при чем? Ты не доверяешь курсантам?

- Да я мужскому роду в принципе не очень доверяю, – быстро отвечает подруга.

Она съезжает со стола прямо на пол, и я опускаюсь к ней, обнимая и прижимая к себе как ребёнка, которого надо успокоить.

- Ди, тебе ведь не завтра замуж выходить, – пытаюсь улыбнуться, чтобы мы обе не заревели от всего этого. А то у неё глаза такие, вот-вот заплачет, и я тоже не удержусь – за компанию.

- Я думала, до двадцати пяти никаких замужеств, – вздыхает Диана. – А ты?

- Да я тоже думала. Но видишь, какие мы с тобой? Как будто за мальчиками приехали, а не за учёбой.

Мы обе смеёмся, продолжая сидеть на ковре и обниматься. Две смешные, забавные девчонки, которые слишком быстро вдохнули свободу, вырвавшись из родных городов, выпорхнув из родных пенатов.

- Хочу маме позвонить, – тихо говорит Дианка. – Она плохого не посоветует. Мир, мне её не хватает. Мы ещё нифига не взрослые, да? Раз за две недели по семье соскучились.

- Я тоже по маме скучаю, Ди. Мне кажется, это не зависит от возраста. Кстати, я больше папина дочка, мы с ним даже ближе, чем с мамой.

- А я не знаю своего папу, он нас бросил, пока я маленькая была.

- Прости, если не хочешь, я не буду говорить об этом.

- Мир, успокойся. Я адекватная, все понимаю: если мой папа такой, это не значит, что все мужики – козлы. Слушай, я вот гуляла сегодня с Никитой и думала, как назвать ребёнка, если отчество – «Никитич».

- Кто-то попал, кажется, – ухмыляюсь с её реплики.

- Мир, как он целуется, а! Всю жизнь бы так целовалась…

- Ага, ещё и целовались на первом же свидании!

Дианка, наверное, пропускает это мимо ушей, продолжая что-что своё:

- Хорошо хоть он местный и живет не в общаге, а то следующее свидание было бы у стен его академии. А так видеться можно не раз в неделю, а чаще.

- Целовашка, садись конспекты писать! Замуж она не собирается, я не могу с неё.

- Да какой замуж? Просто… просто влюбилась. Мир, я влюбилась!

Мы обе смеёмся в голос, сидя рядышком и облокачиваясь на Дианкину кровать. Не знаю, как это произошло, даже не представляю. Как мы умудрились всего за несколько дней дойти до такого?

Не даром Питер – город романтики. Вот и нас затянуло с самого начала…

О Боже. Мы влюбились. Обе.

Глава 14

Денис

- Закрой глаза на секунду. Готова?  Тогда открывай!

Отхожу от Миры, окончательно проверив все, и оставляю ее путешествовать по небольшой досточке на крыше небоскреба.

В виртуальной реальности, конечно. Пригласил Миру сюда прямо в понедельник, после пар – у меня выходной, людей в клубе не особо много, мы можем никого не стесняться и пробовать все на свете. А впрочем, вряд ли бы мы испытывали стеснение в такой обстановке, ведь нам обоим это по душе.

Бывать на работе, но не по работе мне нравится. Начинаем с самого стандартного – прогулки на крыше, когда в конце надо спрыгнуть вниз. На самом деле, доска толщиной всего в несколько сантиметров, но в очках кажется, будто ты правда забрался на огромный небоскрёб и при первом же неловком движении сорвёшься. Стою буквально в полуметре от Миры, чтобы удержать её, если вдруг покачнется. Мозг – страшная вещь, бывает всякое: люди порой просто отказываются «прыгать» из-за приступа паники. Хотя я сомневаюсь, что задача пройти по доске будет для Мирославы трудной. Эта девчонка не пугается такого рода вещей. Меня настоящего она боится гораздо больше, я уверен. Но если честно, я и сам боюсь – и её, и себя.

Мира притормаживает, когда доходит до края доски. Рассекает руками воздух, как будто ей нужно балансировать.

- Слушай, мозг отказывается понимать, что я стою на твёрдом полу, – говорит Мирчик, но всё же улыбается. – Но я себя убеждаю, как могу, что это лишь картинка. Всё, я прыгаю.

Она готовится, как перед прыжком с крутого обрыва, но я уже стою перед ней, чтобы девчонка приземлилась точно в мои руки.

- Ой, – едва успевает удивиться Мира, когда снимает очки и видит меня в нескольких сантиметрах от своего лица.

- Ой ой, – смешно передразниваю её, забирая очки. – Надо прийти в себя? Или сразу что-нибудь ещё?

- Ты правда не знаешь, какой вариант верный?

- Знаю. Сейчас на крышу полезешь.

Настраиваю для неё следующую игру, пока Мира в ожидании теребит в руках контроллеры – это такие приспособления для игры в виртуальной реальности, которые нужно держать в руках. Сейчас девчонке предстоит взбираться по условной стене на самый вверх, цепляясь за небольшие выступы нажатием на курок. Сначала игра кажется простой, но это лишь на первый взгляд. Когда «цепляешься» за выступ, и тебя виртуально со всей дури тянет на несколько метров вверх, нервишки пошаливают.

Но, кажется, не у Миры.

- Я уже на втором уровне! – весело кричит мне брюнеточка, а я со стороны наблюдаю, как она размахивает руками во все стороны. Вот же любительница адреналина!

Она быстро справляется с этим испытанием, и я предлагаю перерыв. Мира стягивает очки, и я вижу, что лицо ее уже раскраснелось от активных действий и легкого нервного возбуждения.

- Я там видела печеньки, – милейшим голосом выдаёт это чудо, стреляя бровями в мою сторону. Я смеюсь и иду за чаем и «печеньками», всё-таки мне хочется побыть достойным во всех отношениях кавалером. Желание девушки – закон.

У барной стойки, пока я собираю нам поднос, подходит мой коллега Саша, который сегодня за главного в смене.

- Твоя девчонка? – спрашивает он о Мире.

- Моя, – отвечаю ему и как-то про себя думаю, что говорить это слово вслух приятно. А вот ей я не говорил такого. Ни разу. Интересно, она расстраивается из-за этого?

- Милашка, – оценивает мой выбор Саша, но я не считаю это комплиментом по отношению к себе. Меня это почему-то… бесит? Да, именно. Меня бесит его внимание к ней.

- Не смотри на неё так, – уже совсем другим тоном обращаюсь к товарищу, который только что пробежался взглядом по Мирославе.

Тот недоумевает с моей реакции.

- Андрон, ты ревнуешь? С ума сошёл?

- Ревнуешь. Наверное, сошёл.

Что я несу вообще?

- Ден, ты сколько с ней? Совсем недавно же? Запугаешь девчонку своей ревностью. Так нельзя.

- Сань, да я знаю, что нельзя. Но меня раздражает сама мысль, что она кому-то может нравиться, кроме меня.

- К психологу ходить не пробовал? Это же лечить надо.

- Иди в пень, – рыкаю на него, хотя понимаю, что он прав. Нет, не про походы к психологу. А про то, что мои выходки могут испортить отношения, которые только начинаются. Учитывая, что Мирчик ещё совсем маленькая, а я уже слегка потрёпанный предыдущими отношениями, нам придётся строить всё по кирпичику. Да, влюбились, да, есть какая-то химия, но это лишь воздушные замки. А чтобы у замка появились стены и крыша, придётся потрудиться вдвоём.

- Ладно, Ден, иди к девушке и постарайся не косячить, – хлопает меня по плечу Саня, и я благодарен, что больше он ничего не говорит. Что ещё сказать?

«Ден, постарайся не косячить» – это как мантра по жизни. И я буду повторять её про себя столько раз, сколько понадобится.

Мирчик, кажется, не особо и ждёт меня, потому что её больше интересует то, что происходит рядом. Там один из гостей клуба в игрушке-хорроре проходит по комнатам, где выключен свет. Мира не отрывается от наблюдения, даже когда я сажусь рядом.

- Я тоже хочу! Можно? – спрашивает она, наконец разворачиваясь ко мне. – Я даже специально отвернулась, чтобы спойлеры про концовку не видеть.

- Ты любишь ужастики?

- Конечно!

Да уж, глупый вопрос. Надо было самому догадаться.

- А как же ванильные истории? Как любят все девочки?

 - Я – не все, – спокойно отвечает Мира и тянется за чашкой. – Знаешь, меня вообще мало волнует, что нравится и не нравится другим. У меня нет желания подражать большинству.

- С первого взгляда не кажется, что ты такая дерзкая.

- А я и не дерзкая. Простоя не цепляюсь за общественное мнение.

Я не понял, ей восемнадцать лет? Откуда в её милой голове такие взрослые мысли? А малышка-то у нас не такая и малышка, как я успел подумать.

- Так что, ты мне заряжаешь хоррор? – спрашивает Мира и нежно хлопает ресницами, как будто я сейчас включу ей виртуальную реальность с розовыми единорогами.

- Заряжаю, – поднимаюсь, чтобы настроить всё и про себя отмечаю, что Мира меня удивляет. Или я слишком полагаюсь на первое впечатление? Не знаю. Ошибочно думать, что я легко разберусь в её характере, как и она в моём.

- Вставай, – обращаюсь к ней, и Мира тут же подскакивает с места. Надеваю на неё очки, чуть задерживая свои руки на её плечах. Она вздрагивает от этого, ведь у неё перед глазами уже темная, сумрачная комната со скрипучими полами, а мои прикосновения пугают, а не приободряют. Отстраняюсь и слежу на экране за тем, что видит и делает Мира. Она медленно водит «фонариком» по сторонам, просматривая углы комнаты, разглядывая мрачные надписи и устрашающие детали. Когда я первый раз проходил эту страшилку, самому было чуть неуютно. Зуб даю, Мире жутковато, всё-таки девчонки – существа впечатлительные, но раз ей нравится щекотать себе нервы, то она точно пойдёт до конца.

- Ден, тут будут зомбаки? – спрашивает она, уже отыскивая вход в следующую локацию игры.

- Нет, их не будет.

- А что будет?

- Ты сама не хотела знать спойлеры!

- Я могла и передумать.

- О боги, женщина! Ну как так!

Она посмеивается, но ровно до тех пор, пока не заходит в новую виртуальную комнату, где ещё страшнее, чем в первой.

- Если что, я буду орать громко, – предупреждает она.

- Мирчик, я тут уже всякого насмотрелся и наслушался. Можешь покричать, если надо будет. Не оглохну.

- Фу, что это?

Она наткнулась на самый психоделический антураж игрухи, и вот теперь бесстрашной девочке уже не так весело и забавно, как минутой ранее.

А чуть позже она визжит, натыкаясь на финального скриммера, который выводит её из душевного равновесия.

Снимает очки, присаживается на корточки и подпирает голову руками.

- Даже для меня такая концовка – это перебор, – переводя дух, ухмыляется она.

- Сама хотела, – равнодушным тоном отвечаю ей. – Я не заставлял.

- Так я и не отрицаю. Мне же понравилось.

Подкатываю глаза и прошу небеса помочь мне совладать с этой девчонкой. Как разобрать, чего она вообще хочет? Хотя кое-что мне известно: она хочет экстрима и впечатлений, эмоций и любви. Пусть порой для меня она непонятная и неоднозначная, но при этом всё равно такая чудесная. Почему-то хочется взять и поцеловать её прямо сейчас.

Подхожу к ней и тоже опускаюсь на корточки совсем рядом. Забираю всю технику из её рук, тянусь и целую в висок, отчего она резко задерживает дыхание и хитро щурит глаза. Протягивает руки и обхватывает мою шею. И мы ещё какое-то время сидим друг напротив друга – на корточках, соприкасаясь коленями и не отрываясь смотря глаза в глаза. Не сказать, что это удобно, но мы даже не думаем вставать. Не хочется терять эту секунду.

- А вот теперь можно что-нибудь миленькое. Ванильное, как ты говоришь, – улыбается Мира и подмигивает мне.

Не верю, конечно, что ей правда хочется такого. Но раз просит…

Глава 15

Мира

Ванильное и миленькое. Интересно, что это будет? Денис здесь как рыба в воде, он словно в своём мире. Не хочу сказать, что он закрыт от всего остального, но видно, что он принадлежит этому клубу всей душой. Для него это больше, чем просто работа.

В перерыве между ужастиком и «ванилькой» для меня Денис включает себе лазерные кубики, которые надо разрубать «мечами» под музыку. Я пробовала такое ещё в Белгороде, и для меня это оказалось немного тяжеловато. Дэн фоном ставит что-то из поп-рока. Ритм задан, и ритм этот очень резвый, но думаю, Денис играет уже на автомате, наверняка хочет установить очередной личный рекорд. Наблюдаю со стороны за этим действием, и мне очень нравится.

Да он вообще мне нравится. Иногда, правда, я не успеваю за его сменой настроения, потому и не понимаю, что именно произойдёт в следующую секунду. Из пушистого белого облачка, так удачно попавшего в сравнение с самоедской лайкой, иногда он превращается в тучку. Нет, не страшную и чёрную, но грустную и серую. Не знаю, как и почему это случается, а трепать его такими вопросами я не могу, и он вряд ли готов настолько впустить меня в свою душу.

Мы не слишком откровенничаем друг с другом. Но как бы притормозить саму себя? Он же предложил стать его девушкой два дня назад. Два дня! Разве за это время можно выйти на серьёзный уровень откровенности?

Нет, я не перегибаю палку. Я ещё не представила, какие имена будут у наших детей лет через пять-семь, но явно начала разгоняться в своих мыслях о том, к чему приведёт наш едва начавшийся роман. Хочется ли мне, чтобы все было серьёзно? Конечно, хочется, но я не знаю, чего хочет Денис. Да и готова ли мы оба? Наверное, мне стоит думать о семинарах и первых заданиях в универе, но есть ли смысл врать, если в моей голове вместо учебных мыслей оформил постоянную прописку один чудесный блондинчик?

- Можно устроить тебе сеанс акватерапии, – говорит Денис, стягивая с головы очки и поправляя волосы. – Исследование морских глубин, прикольная вещь, чисто на приятные эмоции.

- Давай, – соглашаюсь и подлетаю к нему.

Потом я пробую ещё пару игр, каждый раз искренне удивляясь, как это работает и почему воображение моментально переносит полностью в виртуальную реальность. Разумеется, в очках я не могу видеть, чем занят в это время Денис, но кажется, что он следит да мной, не отрываясь. Такое впечатление создаётся каждый раз, как только я снимаю технику и перевожу взгляд на него. Неужели я такая смешная и забавная, что он все время смотрит на меня?

- Мне кажется, я в этих очках – муравьишка, да? – спрашиваю у него, когда мы уже допиваем чаем и собираемся выходить из клуба.

- Муравьишка? Возможно. Но очень миленькая, – смеётся Денис.

- И тебе не стыдно называть меня муравьём?

- Мирчик, да ты же сама это придумала. И потом доказывай, что женская логика – не такая страшная вещь.

- А что, страшная? – допытываюсь у него.

- Очень даже! В целом как тебе, все понравилось?

- И ты ещё спрашиваешь? Очень! Это же не последний раз, правда?

- Если захочешь, то придём. Но я уверен, мы и другие способы хорошо провести время придумаем.

Интересно, какие же? Этот вопрос я задаю ему, но ответа не получаю – додумай сама, что называется.

- Гулять? – предлагает Денис.

- Гулять.

Мы выходим на улицу, где довольно ветрено, но туч на горизонте нет, что не может не радовать. С ветром можно уживаться, а вот дождь испортил бы наши планы. Неожиданно у меня звонит телефон, и я тянусь за ним, затерявшимся где-то на дне рюкзака.

- Ой, Ден, мне Лёшка звонит, я сейчас.

Отбегаю в сторону, принимая звонок двоюродного брата. Лёшка мне как родной, мы росли вместе, все детство провели в компании наших родителей и друг друга. И теперь, когда уже повзрослели, продолжаем прекрасно общаться. Лёша звонит узнать, как у меня дела, потому что мы давно не болтали, а Денис, как я вижу, напрягся от упоминания незнакомого парня.

О боги, неужели ревность? Только не это, я же не знаю, что с этим делать…

С Лёшкой общаюсь очень быстро, понимая, что в таких обстоятельствах болтать обо всём на свете не очень-то удобно. Собираюсь с мыслями, прежде чем подойти обратно к Денису.

- Лёшка? – сразу спрашивает он, начиная сверлить меня недовольным взглядом.

Вот же…

Угадала! Ревность, она самая.

- Брат. Двоюродный. А ты что подумал? Что я при тебе с другими парнями вот так запросто по телефону треплюсь?

- Мир, не знаю. Я не очень верю в дружбу между мужчинами и женщинами, поэтому если бы это был твой друг, я бы задался вопросами.

- Какими же? – раздражаюсь, хотя в общем-то согласна с ним. Тоже не особо верю в такую дружбу, скорее, приятельство, общение в одной компании. Но всё-таки близкие друзья, когда это парень и девушка – исключение из правил, и нет никаких гарантий, что кто-то из друзей не влюблён в другого.

Так почему меня раздражают фразы Дениса? А зачем он примеряет всё на меня? Какие-то абстрактные негативные истории почему-то сразу лепятся им к моему образу. А ведь он почти ничего толком обо мне не знает!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ О господи, какое по счёту у нас свидание? И уже какие-то подозрения, домыслы. Вместо обычных вопросов – сразу вопросы со скрытой предъявой.

- У меня нет близких друзей-парней, только брат, мы с детства хорошо дружили и до сих пор. Почему ты сразу боишься каких-то подстав с моей стороны, а?

Так, кажется, я задела его последним вопросом. Глаза злые, хотя он и стремится показать себя с адекватной стороны. Поздно, Денис, уже не соскочишь просто так.

- Мир, у меня есть некоторые проблемы с доверием, как ты могла заметить. Это не значит, что ты какая-то не такая, даже не думай. Это значит, что проблемы есть внутри меня.

- Но Ден! Мы теперь вместе. И если эти твои проблемы будут мешать нашим отношениям, я не знаю, что делать.

- Мирчик, не бери в голову. Справимся. Я и так порчу тебе настроение, давай просто отпустим эту ситуацию и будем гулять?

- Ладно, давай, – беру его за руку и иду, смотря вперёд, а не на него. Сам виноват, все было так хорошо, и тут на арену выходит ревность!

Ненавижу ревность. По мне, это самая большая глупость, способная испортить любовь. Разумеется, если она действительно беспочвенная, когда человек сам себя накручивает насчёт второй половинки. Думаю, я никогда никого не ревновала, мне это просто незнакомо.

- Теперь нам поговорить не о чем? – встревоженно спрашивает Денис.

- Почему? Просто я бы хотела помолчать немного.

- Значит, я прав, когда думаю, что разучился разговаривать с девушками.

- Ден, если ты будешь ревновать меня на пустом месте, мы далеко не уедем, понимаешь?

Он резко тормозит и облокачивается спиной на ограждение, установленной на набережной. Это выглядит сумбурно, впрочем, с первого дня знакомства с ним я привыкла к тому, что он может действовать порывами, импульсами.

- Мир, ну я же сказал, не надо больше это обсуждать. Накосячил, приревновал не по делу, но может, хватит об этом?

- Ладно. О чём хотел бы поговорить?

- Да неважно. Ты права, пройдёмся и просто помолчим.

Киваю в знак согласия. Вечер понедельника выходит совсем не таким прекрасным, как нам хотелось бы. Увы. От любой мелочи может зависеть очень много, и сегодня мы в этом убедились. Всё так же молча стоим на одном из мостов, не помню его названия. Я держусь руками за бортик, а Денис рядом делает то же самое. Этот холодок между нами напрягает, и мне хочется его скорее прекратить.

Тянусь рукой к его руке, дотрагиваюсь лишь краем ладони. Меня словно обжигает после легкой прохлады. Денис вдруг накрывает мою ладонь своею, сжимая довольно крепко. Я смотрю на него и едва дышу: что-то же случится сейчас?

Целует. Долго, вкусно и так приятно, что все невзгоды забываются за несколько секунд синтеза наших сложных, неоднозначных миров.

Не понимаю, как всё остальное может продолжать своё непрерывное движение в этот момент? Разве планета не остановилась, пока мы целуемся?

Мы с первого вечера целовались потрясающе. Не знаю, как это возможно, совпадение на сто процентов? Но есть только мы. И ничего больше. Наш поцелуй, который расставляет всё по местам, устраняя все вопросы и недомолвки. Мы и не ссорились, но это чистейший знак примирения.

- Ден, – мне не хватает воздуха, чтобы говорить дальше. Мне и мыслей не хватает. Я хочу сказать очень многое, но не знаю, как это сделать. – Ден, ты меня сейчас расплавил.

- Что сделал? – с улыбкой переспрашивает Денис.

- Заставил расплавиться и потеряться. Как ты это творишь? Ну нельзя же так.

- По-моему, тебе понравилось, – нагло ухмыляется моё чудо.

- Понравилось, – не могу соврать. – Ты просто красиво соскочил с решения проблемы.

- Мир, солнышко, ну хватит. Я постараюсь думать перед тем, как что-то сказать, честно постараюсь. Я не хотел тебя обидеть, я ведь уже сказал – проблемы во мне, и надо их решать.

- Может, нам стоит поговорить об этом?

Он отрицательно качает головой. Ну что же, это его решение, пусть и немного обидное для меня.

А может, оно и правильное. Кто знает?

Этот парень не такой легкий и светлый, каким мог показаться с первого взгляда, но раз сама такого выбрала, теперь надо уживаться. Да и нравится он мне. А разве не это самое главное?

- Хорошо, как скажешь, – говорю в итоге Денису. – Я поеду в общагу, надо делами заняться. Спасибо за вечер.

- И тебе спасибо. На самом деле, мне давно не было так хорошо.

Мне очень приятно это слышать, поэтому я прощаюсь с Деном в метро без особой грусти – всё-таки мы закончили свидание на хорошей ноте.

Но маленький червячок сомнений внутри все равно грызёт до самой ночи…

Глава 16

Денис

Однажды я научусь снова доверять девушкам, но это уже совсем другая история.

Я умудрился приревновать Миру к её брату. Брату! Ещё ничего не зная, уже строил какие-то домыслы в голове.

Кошмар. За самого себя стыдно перед девчонкой, которая верит в то, что я хороший. Да может, я и хороший, только с головой уже не всё в порядке. Мысли не слушаются, я не могу им приказывать – они сильнее меня. Долго ли ещё будет так? Я не знаю…

Скоро отмечать День рождения, и получается, Миру надо будет познакомить с компанией. Алису мои товарищи знали, но не особо любили – прямо как Егор. И откуда эта мужская солидарность? Да ещё и не со мной! А вот Мирку примут, я думаю. Она производит на всех приятное впечатление, иначе и быть не может. Недаром же она мне понравилась ещё тогда, когда я впервые встретил её в лифте в доме бабушки. Тогда я и подумать не мог, что однажды она станет моей девушкой на полном серьёзе.

Моя девушка… Получается, я буду знакомить её с друзьями, встречать с ней праздники, когда-нибудь приведу её в дом родителей. Это точно будет со мной? Скоро узнаем.

А пока надо бы немного и об учёбе подумать, а то преподы начали нагружать, не теряя времени. Сегодня среда – маленькая пятница, как сказали бы мои коллеги по работе, но до выходных ещё столько всего предстоит сделать! И речь всё-таки об универе.

После второй пары бежим с Горынычем в буфет. Пока Егор занимает очередь, я отыскиваю для нас свободный стол и усаживаюсь, попутно листая материалы к грядущему семинару. Взгляд бегает по строчкам, но суть написанного совершенно не запоминается, поэтому я заталкиваю листы обратно в рюкзак и слежу за тем, как продвигается в очереди Егор. За соседним столиком девчонки соблазняют приятно пахнущим свежесваренным кофе, а я забыл термокружку дома, как назло. Через стол от меня студенты-иностранцы с радостью уплетают пирожки-треугольники, а у маленькой стойки ребята, судя по всему, с нашего факультета – лица знакомые – лопают «цезарь», в котором травы больше, чем курицы.

Минут через пять друг притаскивает нам кофе и бургеры, и под сводку студенческих новостей, которые читают по университетскому радио, мы садимся перекусить.

- Как твоя Светка поживает? – спрашиваю, замечая, что Горын пытается отыскать кого-то взглядом. А кого же ещё, если не возлюбленную? Давно же они не виделись, с самого окончания пары, десять минут. Или Светка прогуливает?

- Пока не моя, к сожалению, – без особой грусти говорит Егор. Он уже уверен в своей победе, что ли? – А так все хорошо.

- Не передумала идти с тобой гулять? А то девушки – существа переменчивые.

- Не передумала! Мы договорились на парк 300-летия.

- Нормальный выбор, – говорю без всякого вранья. Место действительно хорошее для прогулок с девушкой. Надо бы взять на заметку и сходить туда с Мирой. Алиса почему-то не любила этот парк, и вместе мы туда не ходили. А вот Мирчик, возможно, ещё никогда туда не ездила. Не собираюсь вычёркивать для себя какие-то места в Питере лишь по той причине, что бывал там с Алисой. Если пытаться избавиться от всего, что о ней напоминает, желательно в Австралию переехать. Или сразу на Марс. Но это не мои методы.

Мне нравится быть для Мирославы проводником в этом городе, открывать новые места, и не только для неё, – открывать их заново для себя вместе с ней. Нравится показывать «своё», делиться чем-то важным, пусть пока это и касается только города.

- Ты не боишься, что в итоге Светка окажется не той, какой ты её себе представляешь? – задаю Егору провокационный вопрос. Так ведь часто бывает: влюбляешься в образ, который сам придумал, но человек на самом деле совсем другой. Никто ведь не обязан соответствовать нашим ожиданиям.

- Ден, я её знаю с первого курса.

- И что? Можно знать человека десять лет, а сюрпризы все равно будут.

- Я знаю, какая она в общении, какая рядом с друзьями. Может, не слишком хорошо, но мне пока этого хватает. А если что-то неожиданное откроется, какой-то недостаток, все можно простить, правда? Она же мне нравится, значит, надо любить и плюсы и минусы человека.

- Какой ты умный, однако, – качаю головой и отпиваю кофе. Это и есть волшебный эликсир! А ещё говорят, амброзия – напиток богов. Врут, это про кофе! Наслаждаюсь вкусом и продолжаю: – Что-то с прошлыми девушками ты не так рассуждал. Любой минус открывается – и все, ты машешь ручкой.

- Братан, ты говоришь так, как будто у меня этих девушек целый вагон был.

- Я не о количестве!

- О качестве?

- Я о твоём отношении к ним. Ты Светку сразу отправляешь на другой уровень, ещё не зная о ней многого.

- Может, я и не знаю, но узнаю, – утверждает друг, заставляя верить ему. И почему всё так просто у него?

- Коротко о сегодняшнем семинаре: не знаю, но узнаю, – пытаюсь пошутить, чтобы разрядить обстановку.

- Ты просто не умеешь разделять учебу и личную жизнь, у тебя одно с другим перемешано в голове, – умничает Егор. – Хорошо хоть Мира не в нашем корпусе учится, а то совсем бы слетел с катушек. Что у вас там за проблемы?

Кусок в горло не полезет после такого вопроса. Мы в понедельник вечером ничего не обсуждали, но Егор и так все понял. Что ему сказать? Про свои загоны? Не думаю, что кто-то реально хочет слушать о проблемах других, даже о проблемах лучшего друга. У каждого своих хватает, и знал бы каждый сам, как их решить…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Но Егор – та ещё пиявка, в хорошем смысле слова. Раз ему захотелось что-то узнать, он обязательно вытащит из тебя всё.

- Да дурак я, приревновал её, – сознаюсь в итоге.

- К кому?

- Ей позвонили, а она не могла сразу сказать, что это брат. Говорит: «Ой, это Лёшка». Вот что я должен был подумать?

- Спросил бы.

- Да я и спросил, но получилось так, что сразу вопрос был с претензией.

Горыныч в ответ лишь качает головой. Мол, ничего ты не умеешь, Андронов.

- Против лома нет приема. Это про тебя, Ден. Осторожнее быть надо, это же девушки, у них мир сложный и хрупкий, туда нельзя вламываться напролом со своими вопросами. Я понимаю, не мне тебя учить, что и как делать. Но Мирка мне очень импонирует, а я боюсь, ты её раздавишь со своими психами.

Да, друг. Я боюсь того же.

- Слушай, мне пора менять работу, – неожиданно заявляет Егор.

- С чего вдруг ты так решил?

- Я знаю, что место неплохое, но официант… Всё-таки надо уходить от этого. А то выпуск скоро, а в трудовой книжке вот такое…

- Ты думаешь, кого-то напрягает твоя работа? Не престижно, да? Горын, по этому поводу не парься. Зарабатывать свои деньги никогда не может быть плохим делом. Если ты правда хочешь что-то другое, тогда ты прав, пора искать.

- Я же не хочу всю жизнь быть официантом, – вполне себе справедливо замечает Егор. – Надо развиваться, зарабатывать больше. Жизнь – дорогая штука, а потом еще семья, дети.

- Ты что, уже жениться собрался? А не рано?

- Не собрался, но в целом у меня никаких временных установок на этот счёт. Знаешь, как некоторые говорят, до тридцати никаких женитьб? По мне, так это бред полнейший. Можно жениться хоть в двадцать и счастливо прожить жизнь, а можно до сорока гулять, а так и не найти своего человека. Важно иметь почву под ногами, и вот как раз об этом стоит позаботиться уже сейчас.

Меня удивляет, когда вообще Егор успевает рассуждать об этом, более того, рассуждать так здраво и логично. Такое чувство, что все вокруг меня умнее и адекватнее, и только я один ничего не понимаю и во всём вечно сомневаюсь. Выходим с другом из буфета, молча идём в большую аудиторию на потоковое семинарское занятие. Мысли продолжают растекаться, путаться и мешаться друг с другом. Где эта волшебная кнопка, с помощью которой на время пары можно выключить личные мысли, а рядом с девушкой выключить свои странные загоны?

Егор прав. О будущем надо думать уже сейчас, но я даже о настоящем думать спокойно не могу.

«Остынь, Ден, остынь, соберись и будь мужиком. Бери пример с друга, в конце-то концов.

Не потеряй то, что само пришло к тебе, не разрушай мир, который тебе самому нравится. Не наломай дров и не упусти шанс.

Жизнь ведь всего одна».

***

В пятницу вечером отдыхаю после учебы, разговариваю с родителями – традиционный созвон никто не отменял. Слышу, как открывается дверь, и в квартире появляется Егор, который напевает что-то себе под нос. Что ж, видимо, свидание прошло хорошо, если чудик такой довольный. Удивительное рядом, как говорится.

Заканчиваю разговор, откладываю телефон и выхожу в прихожую. Егор светится от радости, как будто его любимый «СКА» выиграл Кубок Гагарина.

- Ну и как всё прошло? – спрашиваю, прислонившись к стене.

Друг отстукивает кулаками по воздуху, выбивая какой-то бодрый марш.

- На лучшее в мире свидание не тянет, – честно признаётся Егор. – Но все равно замечательно. Я не заметил снисходительности, а это самое главное. Не было такого чувства, что она решила: «Пойду с ним, лишь бы отстал». То есть всё было по-честному, а не так, что мне одному это надо.

- Ты сам-то доволен?

- А ты как думаешь? Конечно, доволен. Это как маленький шаг на большом пути, но его было труднее всего сделать. Скоро следующий шаг.

- Новое свидание?

- Ага.

- Ну поздравляю!

- Кстати, а ты чего не с Мирой?

- Она сегодня с девочками из своей группы на мини-тусовке. Дело нужное, а мы в другой раз увидимся.

- Тоже верно, – кивает Егор. – Есть у нас что в холодильнике?

Я смеюсь с него, но понимаю – любовь любовью, а ужин по расписанию. Этим и займёмся.

Глава 17

Мира

- Ты не умеешь фотогенично держать стаканчик, – выдаёт Диана, когда мы с ней в очередной раз пытаемся сделать фотографию по типу «стаканчики на весу в руках». Мы сегодня на крыше вместе с другими девчонками из нашей группы, это что-то вроде первой женской тусовки в честь начала учебы. Общаемся, знакомимся, потягиваем глинтвейн, делаем красивые фотографии с видом на разные части Северной столицы. У всех на запястье краской сделан одинаковый значок – символ пропуска на «Этажи», действовать будет до самой ночи. Я на крыши уже когда-то поднималась, но это было давно, поэтому обновить свои впечатления очень приятно.

У нас вполне себе неплохая группа. Девчонки собрались чуть ли не со всей России, из самых разных городов. Есть и коренные петербурженки, которые сегодня взяли «командование балом» на себя.

Мы бегаем туда-сюда, зачарованные видом, открывшимся с верхних этажей большого здания на Лиговском проспекте.

- Мир, какой же он офигенный, – говорит Диана, наконец спрятав телефон в куртку.

- Ты про кого? Опять про Никиту своего?

- Вообще-то, про Питер, – улыбается подруга. – Ты только посмотри. Три века истории, самые знаменательные события, великие люди, императоры, декабристы, писатели, художники. Все было здесь, а теперь и мы. А вдруг у нас тоже большое будущее, как думаешь?

- Да вот прямо нас тут и ждали, таких молодых и дерзких! – говорю с сарказмом.

- Мир, двадцать первый век на дворе! Можно заработать целое состояние, имея мозги и вот это!

Она показывает телефон, и думается мне, рано или поздно Ди разберётся, как зарабатывать, имея лишь обозначенный стратегический запас.

- Ты не хочешь работать по профессии? – спрашиваю у неё.

- Да я не знаю. Мне нравятся языки, у меня легко получается учить, произношение хорошее. Но училкой английского быть не хочу, поэтому и выбрала нашу специальность. Посмотрим, как пойдёт, в чём я найду себя.

- В замужестве! – пытаюсь пошутить.

- Ой, вот надо оно мне?

Дианка встряхивает головой, словно пытается скинуть с себя какой-то груз, и в этот момент у неё в кармане звонит телефон. Кажется, она даже не слышит этого.

- Ди, у тебя телефон, – говорю ей через несколько секунд.

- Ой, серьёзно? Слушай, с этими одинаковыми мелодиями звонка у всех я вечно туплю.

- Кто звонит?

Диана разворачивает телефон экраном ко мне. Там написано «зелёный человечек».

- Никита?

- Ты знаешь какого-то другого зелёного человечка? – успевает вставить Ди, прежде чем отвечает на звонок.

Она разговаривает с Никитой, стоя рядом со мной, но сути их разговора я понять не могу. В какой-то момент мне кажется, что и сама Дианка ничего не понимает.

- Чего-чего? Обернуться? – повторяет она, видимо, слова Никиты.

Вскидывает брови, смотря в мою сторону, мы синхронно пожимаем плечами и оборачиваемся.

В паре метров от нас стоит высокий «зелёный человечек». В жизни он даже симпатичнее, чем был на той фотографии. А может, форма действительно к лицу всем мужчинам? Внимательно разглядываю каждую деталь: золотую букву «К» на погонах, пять желтых галочек на рукаве, шеврон с фамилией и инициалами на груди. Да уж, интересное кино.

Только сейчас замечаю, что за спиной Никита не очень успешно прячет букет. Дианка тоже это замечает и втихаря подсматривает, пытаясь разглядеть предназначенные ей цветочки. Буквально через секунду букет появляется перед нашими глазами.

- Что это значит? – непонимающе бормочет Ди. – Ты же в наряде должен быть?

- Да, Диан, и тебе привет, – улыбается парень. Он тепло и нежно смотрит на мою подругу, что мне очень нравится. – Поменяли график, я через несколько дней теперь в наряд. Ты не рада сюрпризу?

Да рада она, просто тормозит! Подружку мою от этого Никиты подглючивает немного. Прикрывается сарказмом, но на самом деле, уже влюбилась.

Диана по-прежнему стоит рядом со мной и лишь сейчас решается подойти к молодому человеку, чтобы познакомить нас.

- Никит, это моя подруга Мирослава, – говорит она вместо ответа на вопрос парня. – А ты на весь вечер освободился?

- Конечно! Я, собственно, и хотел забрать тебя. Если ты не возражаешь.

Ещё бы она возражала! Её уже несколько дней не остановить, когда она начинает свою шарманку «Никита то, Никита это». Вот только при нём она этого не покажет.

«Променять мечту на красивого мужика», – вспоминаю слова Дианы, которые она обронила после первого свидания с Никитой. Ну, мужик-то красивый, бесспорно. Да и вместе они смотрятся так здорово, словно созданы друг для друга. Девушка курсанта – это же почётно, как мне кажется, и необычно.

- Товарищ Абрамова, разрешите пригласить вас на вечерний променад, – командным голосом произносит Никита, вытягиваясь по струнке возле Дианы, которая крутит в руках подаренный букет.

- Так и быть, курсант Орлов, разрешаю, – отвечают ему почти таким же командным тоном. Да моя Ди сделала бы всех этих курсантиков своим характером, честное слово!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Мне смешно со всей этой сцены, но и радостно одновременно: по-моему, они друг друга стоят.

- Мир, ты не будешь обижаться, если я тебя тут оставлю? – спрашивает Дианка, которой, кажется, неудобно передо мной.

- Успокойся, Ди, даже не думай об этом. Почему ты все ещё здесь? Развернулась «кругооом» и побежала за своим курсантом.

- Ещё не хватало мне за курсантами бегать, радость-то какая, – фыркает Диана. –Хочешь, и тебе такую радость подберем? У них вон физо бывает на открытом стадионе возле академии, возьмём бинокль и поедем самого красивого выбирать.

- Физо?

- Да не бери в голову, – на ходу кричит Дианка. – Я ушла!

Я провожаю их взглядом, про себя отмечая джентельменские манеры Никиты: подать руку на лестнице, придержать за локоть, открыть дверь. Парень и правда очень воспитанный, приятный, хотя я уверена, что наедине с подружкой он более эмоциональный и даже взрывной, ведь моя Ди далеко не самый простой персонаж, и себе в пару будет искать такого же. Влюблённые исчезают из моего поля зрения, и как раз в этот момент ко мне подходит Лера, наша староста.

- А куда Диана убежала?

- С парнем, он решил сделать ей сюрприз и утащил её с нашего вечера.

- Ладно, уйти с парнем – простительно, – смеётся Лера. – Жаль, я поздно подошла, не успела его разглядеть. Он из нашего универа?

- Нееет, – немного тяну слово, не зная, хочет ли Диана рассказывать всей нашей группе о своём Никите. – Давай лучше она потом сама все расскажет?

- Вот Штирлиц ты, Мира! Ладно, ты права, я потом потрясу Диану. А ты чего одна тут стоишь, пойдём к нам! Мы как раз созрели, чтобы тост за любовь выпить.

- Ну раз за любовь, то я мчу, – салютую старосте стаканчиком и иду за ней.

Спустившись с «Этажей», мы ещё немного прогуливаемся по вечернему Питеру. Ди по-тихому скидывает мне какую-то картинку. Надеюсь, она не мемчики во время свидания смотрит! Открываю нашу переписку и вижу фотографию из ресторана где-то на крыше, с прекрасным видом и, судя по всему, не менее прекрасным ценником.

«Мир, смотри, как меня выгуливают», – быстро допечатывает сообщение Дианка.

«На вашу свадьбу я пойду в выпускном платье», – пишу в ответ. Кажется, мне никогда не надоест так шутить.

«Замуж? После вас», – строчит Диана и демонстративно выходит из соцсети.

Не могу объяснить это, но у меня есть какое-то предчувствие, что в моих шутках кроется доля правды. Никита учится на выпускном курсе, а я слышала, у военных принято к месту распределения приезжать с вещами и женой. В наличии вещей и чемоданов я не сомневаюсь, а вот работой по второму направлению курсант Орлов прямо сейчас занят очень активно. Только вот не знаю, что выйдет из этого.

Глава 18

Денис

Нормальная рабочая суббота, при чём и у меня, и у Егорки. Встречаемся поздно вечером на кухне для традиционного «вечернего хомячества». Готовим мы, конечно, не как шеф-повара, но уж как умеем, а сейчас нам и вовсе простые бутерброды сойдут. У меня настроение хорошее, а вот друг какой-то напряжённый, таким я вижу его редко, он же по характеру рубаха-парень, как принято говорить. Поэтому сразу же спрашиваю, в чём дело.

- Помнишь, я говорил, что мне пора менять работу? – после небольшой паузы произносит Егор.

- Это же было дня три назад. Помню, конечно.

- Теперь точно пора. Сегодня в нашем ресторане Света с родителями ужинала.

- И что?

Громко хлопает дверцей холодильника. Друг, ну холодос-то в чем виноват?

- Не стучи так холодильником. Мы теперь за него отвечаем, это тебе не общага. Забыл, как раньше чуть не дрались за свободную полку, чтобы свои продукты положить?

Егор улыбается, судя по всему, погружаясь в воспоминания нашей студенческой жизни «общажных времён». Мы чудили, как могли. Не знаю, почему, но именно в нашей комнате оказался тусовочный центр. А ещё нас считали самыми отвязными парнями все, кто заходил в нашу маленькую обитель. Каким-то чудом за два года на стене собралась целая радуга… угадаете, из чего? Из цветных упаковок презервативов. Не знаю, почему товарищи считали смешным делом навешивать трофейные пакетики из цветной фольги над столом в нашей комнате, но этот «калейдоскоп» был внушительных размеров. При том, что мы с Егором внесли лишь маленькую лепту в этот экстраординарный интерьерный дизайн. Ну так, шутки ради. Удивительно, как комендантша закрывала глаза на это всё, видимо, мы для неё были просто смешными балбесами, которым за красивые глаза (ну правда же красивые) можно всё простить. 

Воспоминания проносятся в голове, а потом возвращаются к тому, что мы обсуждаем с Егором.

- Ден, ты не понимаешь? – продолжает он. – У Светы обеспеченная семья, наверняка с каким-то бизнесом, да и у неё самой явно в будущем никаких проблем не предвидится. И вот как она может представить рядом с собой простого официанта?

- Бро, кроме работы, ты один из лучших на курсе, – спешу ему напомнить.

- Отличник – ещё не значит успешный юрист после выпуска, – вздыхает Егор.

- Бесспорно. Но ты явно будешь барахтаться лапками, чтобы найти себе достойное местечко. Ты хочешь втирать мне о социальном неравенстве? Чувак, либо отгоняешь эти мысли и просто добиваешься девушку, которую любишь, либо забываешь её и ищешь другую.

- Тебе легко об этом говорить, у тебя все иначе.

Заканчиваю сооружать башню на ломтике ржаного, проверяю свой бутерброд на прочность и накрываю сверху вторым кусочком хлеба.

- Не надо искать, кому легче, кому сложнее, – немного повышаю голос. – У меня своих проблем хватает, а у тебя своих. Горын, в конце концов, мы мужики или кто?

- Мужики, – откусывая свой бутерброд, бормочет Егор.

- Ну и всё. А мужики должны решать проблемы сами, разруливать их. Хочешь сменить работу? Садись и ищи. Хочешь быть со Светкой? Действуй энергичнее.

Егор дожевывает, делает сосредоточенное лицо и выдаёт:

- Через неделю она будет моей девушкой.

- Чего?

- Говорю, через неделю. Не веришь? Давай поспорим.

- На что?

- Без разницы, например, проигравший всю неделю готовит и один убирает квартиру.

- А давай, мне даже интересно, что ты будешь делать с этой принцесской.

Егор прищуривается, загадочно смотрит на меня и улыбается.

- Точно! – радостно кричит он. – Принцесска – это же ключевое слово!

- И что? То есть её не удивить ресторанами и букетами? Ей пацанские поступки нужны?

Егор подмигивает мне.

- Когда-то и про нас напишут иностранки, как русские мальчишки умеют любить, – напевает он про себя.

- Я придумаю что-нибудь, вот увидишь, – утверждает Егор. – Ты завтра работаешь?

- Нет, мне коллега должок отдаёт за подмен в один из рабочих дней. Завтра я работаю над личной жизнью.

- Это даже лучше. Больше ревновать не планируешь?

- Надеюсь, что получится. Мне вместо этого лучше бы Миру поближе узнать, а то я даже не представляю, чем она увлекается кроме своей учебы.

- А о чём вы вообще разговариваете? – начинает подкалывать меня Егор. – Или вы не особо по разговорам?

- Честно, не могу объяснить. Как-то так получается, что не можем узнать друг друга по-хорошему.

- Готов поспорить, ты сам не стремишься к этому.

Вздыхаю и отвожу взгляд. От Егора бессмысленно что-то вскрывать, как и бессмысленно врать ему. Он всё понимает.

Хотел бы я и про Мирку так сказать: «она всё про меня знает». Или не хотел бы?

Да кто ж меня разберёт. Но при следующей встрече нам однозначно нужно поговорить по-настоящему, о чем-то серьёзном.

***

На следующее утро просыпаюсь в хорошем настроении, поэтому отрываю себя от подушки без особых трудностей. По дороге в ванную замечаю открытую дверь в комнату Егора, а сам Горын отжимается на полу под звучащий из ноутбука тяжёлый рок. И как он только слушает такое? Впрочем, мы никогда не ругались из-за разных музыкальных вкусов, просто каждый включает то, что любит.

Пока душ обдаёт меня прохладными каплями, думаю о своём. Мы с Мирой не виделись всю неделю, с самого понедельника и нашего похода в VR-клуб. Я соскучился. Вот честно, без всяких преувеличений. Я скучаю по ней и хочу скорее увидеться, чтобы сгладить впечатление от того свидания и моей неуместной ревности.

Отбрасываю назад волосы, откидываю голову и чувствую, как медленно вода обволакивает тело. Так бы и стоять, пока все сложности вокруг решатся. Диплом напишется, бывшая девушка испарится из памяти, а нынешняя прекратит попытки дотянуться до моего прошлого и понять, что со мной не так.

Я знаю цену одной ошибки, знаю, как больно падать на колени, когда забрался слишком высоко. Но вместе с тем не хочу ничего усложнять. Мира – это островок нежности в этом холодном, туманном городе. Она – моя улыбка в дождливый день, мечта, в которую я сам не верил. Кто я для неё? Постепенно становлюсь кем-то важным, однозначно. И хочу им стать, правда хочу.

Как я там вчера сказал? Буду работать над личной жизнью. И значит, пора браться за работу.

Решаю позвонить Мире, а не просто переписываться. Мне отвечает абсолютно сонный голос.

- Я тебя разбудил? – спрашиваю первым делом.

- Угу. Мы с Ди до ночи сериал смотрели, не могли оторваться никак. И потом неожиданно «три ноль восемь» на часах.

Посмеиваюсь, понимая: ситуация знакомая. Со мной тоже такое бывало.

- Давай сходим куда-нибудь? В Летний сад, например? – предлагаю ей.

- Только я быстро не соберусь, – отвечает Мира, после чего специально зевает. И что происходит в этот момент? А вот что: я впервые ловлю себя на мысли, что хочу проснуться рядом с ней. Хочу увидеть, как она, сонная и едва успевшая открыть глаза, будет обнимать меня, устраиваю голову на моём плече. И парадокс в том, что сейчас я думаю именно об этом, а не о том, какая ночь обычно предшествует такому утру.

- Ден, ты здесь? – спрашивает Мира, так как я уже несколько секунд молчу.

- Здесь, Мирчик, задумался просто. Сколько тебе нужно времени?

- Часа через полтора буду в парке.

- Жду тебя, – говорю с легкой улыбкой на губах и кладу трубку. Не люблю долгих прощаний, всяких «люблю-целую» по телефону. С этим мы лучше при встрече разберёмся.

Спешно завтракаю, собираюсь и выхожу из дома. Пока еду в метро, думаю, что хочу немного порадовать Миру. Все девушки любят цветы, ведь так? Конечно, последнее воспоминание, связанное с букетом, всё ещё остается источником раздражения, но тем больше желание перебить его. Только вот Мире вряд ли будет удобно с цветами в парке, и есть у меня одна мысль – проводить её потом до общаги. Я ведь жил там и помню, что буквально за углом есть и хорошая кофейня, и цветочный магазин. Всё, что нужно для милого окончания нашей встречи.

Сегодня погода по классике: тучи, дождь то моросит, то прекращается. А я не додумался взять зонт, поэтому сейчас, когда вновь накрапывает, переворачиваю кепку козырьком вперёд, чтобы прикрыть лицо. А вот Мира захватывает с собой зонтик, хотя ей он уже и не нужен – дождь как раз заканчивается к тому моменту, как она приезжает.

Она убирает зонт в маленькую, но очень вместительную сумочку. Боже, женщины, как вы это делаете? Носите в сумочке весь свой мир и ещё тысячу ненужных мелочей.

- Я думала, что попаду под ливень, тучи такие грозные были, – говорит она, пока приближается ко мне. – Что бы мы тогда делали?

- Бегали под дождем.

- Серьёзно?

- Почему нет? – перехватываю её ладошку и веду за собой вглубь парка. Иду без всякой цели, ощущая необходимость бродить в этих лабиринтах. Мира сегодня мало разговаривает, больше разглядывая окружающую нас красоту. Посматриваю на неё, отмечая какой-то особенный блеск в глазах. Нежный и такой манящий. Эти глаза должны улыбаться, а не плакать. Прямо сейчас хочу дать себе обещание, что она не будет, никогда не будет плакать из-за меня. Моя милая девочка, которая знает, что со мной бывает непросто, но не отпускает меня, а только крепче привязывает к себе.

- Ты чего так странно смотришь? – спрашивает Мира.

- Почему странно? Я просто смотрю, какая ты красивая.

Улыбается. И всё-таки девушкам нужно говорить об их красоте, ведь это делает их ещё лучше.

- Какие голубки милые! – она замечает стайку голубей возле пруда и внимательно наблюдает за ними. – Такие чудесные птицы!

Не знаю, откуда у меня взялась эта образность мышления, но опять на ум приходит необычное сравнение.

- Если бы ты была птицей, то голубкой, да?

- Что за вопросы? – удивляется Мира.

- Ты похожа на них. Гордая, красивая, – прерываюсь на секунду и продолжаю: – Мир, расскажи о себе что-нибудь.

- В каком смысле? Кажется, ты уже много чего обо мне знаешь.

- Нет, Мирчик, я хочу знать намного больше. Вот, к примеру, ты любишь английский язык, это логично. Любишь Питер – тоже логично. А что ещё?

Мира поправляет волосы, перебирая их руками. Кажется, она либо нервничает, либо смущается. Для меня странными выглядят оба варианта. Мы видимся далеко не в первый раз, о каком смущении может идти речь?

- В детстве родители всеми силами пытались найти мне кружок по интересам. Спортивная гимнастика, рисование, вокал. Куда я только не ходила! В итоге всего по чуть-чуть. Бывает, рисую карандашные наброски. Немного пою, люблю песни на английском, они помогают мне учить язык. А вообще ты знаешь мою главную страсть, самолёты.

- Да, почему самолёты? Я помню с первого дня, но для меня это загадка.

- Раньше у нас была квартира в районе аэропорта, и я с влюблёнными глазами каждый день смотрела на небо. Но первый раз я оказалась в самолете не так давно, три года назад.

- А ты уверена, что хочешь в жизни именно этого? Быть стюардессой?

Она кивает, словно для неё не существует других вариантов.

- Мирослава Ветрова, девушка, которая обожает небо и свист ветра в ушах, – выдаёт она маленькую саморекламу.

Я подрываюсь с места, наклоняюсь и перехватываю руками стройную талию, закидывая девчонку на плечо. Кручусь вокруг своей оси и раскручиваю Миру в воздухе так быстро, как могу. Чтобы ветер засвистел в ушах. Слышу её смех и понимаю, что она не цепляется за меня, а наоборот, расставляет руки, рассекая ими воздух. Доверяет, что я её удержу, не боится высоты и скорости.

Осторожно ставлю на землю, и пока эйфория не прошла, тянусь за поцелуем. Мир вокруг меня продолжает пошатываться, пока я целую её, врываясь в поцелуй глубже, словно это удержит меня от головокружения. Только от неё голова кружится намного больше, чем от этих полёетов.

Гуляем ещё долго, пока всё-таки не начинается дождь, вынуждающий нас ускорить шаг и скрыться в метро. Воскресенье, время перевалило за обед, людей в вагоне полно. Я хватаюсь за верхний поручень, а вот Мира, маленькая бестия, хватается за меня, обнимая и смыкая руки где-то под лопатками, где бьется сердце. Отчаянно так бьется, учитывая близость этой девочки. Прижимаюсь губами к её лбу, не желая вообще менять позу, в которой мы стоим, только вот Мирка дёргается, вскидывая подбородок, и смотрит немного с вызовом.

- Ты едешь со мной? – неожиданно задаёт вопрос.

- А ты ещё не поняла? Конечно, с тобой.

Вместе с толпой выскакиваем из стеклянных дверей метрополитена, дождь продолжается, Мира накрывает нас обоих своим зонтиком и заворачивает к корпусу общежития, а я её притормаживаю.

- Забегай в кофейню и жди меня там, хорошо?

- А ты куда? – удивленно хлопает глазками.

- Скоро узнаёшь, я на пять минут.

Я иду за цветами, как и планировал. Не хочется никакой банальщины: розы, лилии, хризантемы – всё не мой вариант. Захожу в магазин, рассеянно смотря на полки витрины, заставленные охапками красоты на любой вкус. Взгляд привлекает какое-то цветное облако из маленьких стебельков с пушистой горошинкой на конце.

На этикетке написано «Гипсофилы». Странное название какое-то, а цветы вот очень эффектные. По-моему, именно такие, какие и нужны.

На кассе мне заворачивают небольшую охапку в аккуратный букетик, я кручу его в руках, довольный своим выбором. Спешу показать Мире, ведь почти на сто процентов уверен, что она оценит.

Через две минуты я уже оказываюсь внутри кофейни, обвожу помещение взглядом и вижу то, что ломает все установки на сегодняшний день.

Не ревновать.

Не спешить с выводами.

Не косячить.

Всё непозволительно быстро забывается, уступая место только одному желанию: врезать этому кофевару с выбритыми висками, который с улыбкой до ушей болтает с моей Мирой. Приближаюсь к ним размашистыми шагами, а букет автоматически опускается, занимая позицию чего-то подходящего для битья в моей руке.

Мира теребит в руках цветной стаканчик с чёрной крышечкой. Я так понимаю, этот господин её ко всему ещё и кофе угостил? Меня не было минут семь, не больше. Какого хрена случилось за эти семь минут?

Мира замечает букет в моей руке и смотрит на него с восторгом. Это немного сбавляет мой пыл, и цветы возвращаются в нормальное состояние, переставая быть потенциальным орудием избиения.

- Ден, это так мило! – тихим голосом говорит Мирослава, протягивая ладошки к букету.

«Не так мило, как флирт с другим парнем, пока твой отошёл куда-то», – отзывается мозг.

- Денис, это Илья, он с нашего факультета, работает в этой кофейне, – заметив мою реакцию, спешно начинает рассказывать Мира. – Мы уже несколько раз были тут с Дианой, Илья нам кроме вкусного кофе ещё секретики по учёбе рассказывает. А сегодня он меня латте угостил, хотя я сказала, что не надо…

- Мир, не волнуйся, никаких проблем, – улыбается крендель в фартуке.

Чувак, проблемы будут у тебя, если ты продолжишь просто так угощать кофе мою девушку. Серьёзные такие проблемы. Думаю, Илья читает это в моём взгляде, потому что улыбка медленно сползает с его лица.

Сдержанно киваю этому парню, он повторяет мое действие. Мира соображает, что нам лучше поскорее уйти, быстро прощается со своим знакомым и идёт к выходу.

- Денис, опять? – начинает она, стоит нам только оказаться на улице.

- Что опять?

- Приревновал меня? Ну говори, чего молчишь! Ден! Нельзя же так… Ты теперь всегда будешь напрягаться, если увидишь рядом со мной парня? Или когда услышишь от меня любое мужское имя?

- Мир, прости, – чеканю слова, ощущая, что скулы всё ещё сводит от необъяснимой злости. – Прости меня.

- Тебя побить бы этим букетом в воспитательных целях, честное слово. Но цветы уж очень красивые, жалко.

- Меня не жалко, да? – с сарказмом спрашиваю я.

- Запомни, пожалуйста, что я не буду делать что-то такое, что может вызвать твою оправданную ревность. Денис, я прошу тебя, расслабься уже. Мне можно доверять, честное слово!

Ей легко говорить об этом. Её, наверное, не предавал любимый человек. Хотя можно ли говорить о любви в отношении того, кто смог совершить предательство?

Мира, моя хорошая девочка, знала бы ты только, какими силами я уговариваю себя поверить тебе!

- Мирчик, я каждую концовку свидания порчу, как идиот.

Она кивает, но с доброй улыбкой. Значит, обида не так сильна.

- Согласна с предыдущим оратором, – говорит она и свободную руку кладёт мне на грудь. Этот жест расслабляет даже лучше всех слов, чтобы были сказаны ей минутой ранее. Я тут же в каком-то порыве накрываю её руку своей, чтобы удержать тепло маленькой тонкой ладошки рядом с сердечной мышцей. На секунду даже закрываю глаза, кайфанув от внезапного нежного действия.

- Мир, ты связалась с придурком, – говорю ей, а сам отпускаю её руку и тянусь к длинным блестящим волосам, откидывая с плеч на спину. Открываю себе больше пространства для поцелуев, которые, как обычно, помогут выкрутиться из дурацкой ситуации. Я ведь чувствую, что творится с ней, когда целую. Вижу, как сбивается дыхание, как дрожат веки с пушистыми ресничками, как меня обнимают в этот момент.

- Денис, лучше молчи. Не говори ничего, просто целуй…

Глава 19

Мира

Дианка возвращается в общагу после очередного свидания с Никитой недовольной. Как-то странно, что у неё это уже входит в привычку. Сейчас середина учебной недели, дел хватает, поэтому я о свиданиях пока не думаю: готовлю не самый лёгкий реферат в ноутбуке, удобно устроившись на кровати. Но сейчас ноут откладываю в сторону, как только Ди появляется в нашей комнате.

Она кладёт на стол бумажный пакет из фастфуда.

- Это на ужин, если хочешь, – говорит Дианка, снимая плащ и распутывая шарф.

- Что не так, Ди?

Судя по её лицу, примерно всё. Всё не так.

- Помнишь, Никита тогда менялся дежурством на другой день? Оказалось, его начальство запуталось в графике, и ему нужно было заступать в наряд сегодня вечером, а не завтра. Только вот узнал он об этом слишком поздно, и отменять свидание было уже некогда. Так что оно само собой отменилось.

- Вот это поворот…

- Да вот же! Я приезжаю к Академии, чтобы встретить его, а он пишет: «Ди, извини, но я даже выйти через КПП не могу».

- Ты развернулась и уехала? – предполагаю, как поступила бы на её месте.

- Нет. Я ведь уже купила целый пакет еды этой вредной! Думала, посидим в парке где-нибудь, устроим себе мини-пикник. А в итоге он выбежал из Академии на две минуты, мы увиделись через забор.

- Через забор?

Диана несколько раз кивает. У неё на губах улыбка, граничащая с безысходностью.

- Именно так. А еду я разделила, что-то оставила нам, что-то ему отдала, чтобы он мог пронести незаметно. Ему же всю ночь сидеть, с небольшим перерывом на сон.

- Расстроилась? – спрашиваю, когда она усаживается на кровать и прикрывает покрасневшие щеки руками.

- Немного.

Да так уж и немного! Я же вижу, что сейчас Дианка в обиде на весь мир.

 - Я понимаю, он не виноват ни в чём, просто мне тяжело вот так, – продолжает она. – Ничего не спланируешь, а если уж рискнул спланировать, будь готов к облому. У них же это в порядке вещей. Он рассказывал, что на втором курсе Новый год встречал, сидя в наряде, а в прошлом году на День рождения в командировке был без связи. Даже звонки родителей принять не мог.

- Тяжко, – говорю едва слышно. – Ди, но это ведь его работа? У кого-то график с девяти до шести, у кого-то два через два, а у них – когда труба позовёт.

- Да я поняла уже. Только не каждый подстроится под такое, понимаешь? Это сложно. И тут не просто работа, а образ жизни, образ мышления.

- Тебе нравится сам Никита? – прерываю ее тираду.

- Да. Никита мне нравится и даже очень.

- Ну тогда делай над собой усилие. Учись принимать всё это как данность. Ты же не единственная девушка курсанта на этой планете? Поищи в своём любимом «Инстаграме» какие-нибудь блоги на эту тему, как вариант, тебе полезно будет.

- Помнишь, как там в песне? – спрашивает Дианка. – «Совсем как в альбомах, где я рисовала тебя».

- Помню, я тоже эту песню люблю.

- Вот с Никитой как раз так, – вздыхает она. – Дело не во внешности, для меня нет разницы, блондин или брюнет, дело в том, какой он вообще. Целостная картинка. Мне кажется, его просто по моему заказу вылепили из какого-то волшебного пластилина.

- И только профессию неправильную подсунули, – добавляю в конце.

- Нельзя же так говорить, правильная, неправильная. Раз он её выбрал для себя, значит, это его путь. Каким бы он не был.

- Тебе не кажется, что мы копаем слишком глубоко? Что всё намного проще, на самом деле. А мы с тобой загоняемся по каждому поводу.

Диана отрицательно качает головой.

- Нет, Мир. Ничего простого в этой жизни не бывает.

- Всё так и будет вокруг тебя, пока ты сама не прекратишь так думать.

Ди вздыхает и, расправив плечи, направляется к столу.

- Ты есть не хочешь? – спрашивает она, разворачивая пакет с едой. – Я могу сходить в микроволновке разогреть.

- Ди, гамбургеры в микроволновке? – меня напрягает такая идея.

- Ты как будто не в общаге живешь, девочка моя! Бургер из микроволновки – это праздник!

Я соглашаюсь, понимая, что эти простые действия нужны всего лишь для отвлечения внимания подруги от трудностей личной жизни. Может, кто-то посчитал бы эти трудности смешными, а кто-то, наоборот, мечтает быть на её месте. Но Дианке сложно, я это чувствую, хотя и честно пытаюсь приободрить её.

Надеюсь, что ей просто нужно время, чтобы привыкнуть ко всему. Хоть я и видела этого Никиту всего один раз в жизни, мне он показался приятным. Такой неоднозначной девушке с непростым характером, как моя Ди, нужен парень твёрдый, решительный, но умеющий быть ласковым в нужный момент.

Хотя что я говорю? Это лишь мое мнение, а они сами разберутся. Советы советами, а каждому всё равно придётся пройти своей дорогой.

И ошибки свои совершить. Либо всё понять, осознать и быть вместе, либо…

Глава 20

Денис

День Х для Егорки подкрался незаметно. Сегодня пятница, а значит, завтра будет ровно неделя с того дня, как мы поспорили, сумеет ли он так быстро сделать Светку своей девушкой.

Надо сказать, он работал над этим плодотворно. И самое главное, ежедневно. Это мы с Мирой встретились только один раз – поужинали в кафе, которое мне давно очень нравится. Еда там необычная, мексиканская, Мирке очень понравилось такое.

Жаль, что эти приятные минуты вдвоём теперь случаются редко. А что я могу сделать? Время почему-то ускользает, двадцати четырёх часов в сутках уже не хватает. Завкафедрой взял меня к себе в дипломники, но в этом семестре нужно ещё курсовую написать. И начинается… Сделай обзор литературы, определись, какое исследование будешь проводить, согласуй формулировку темы. А жить-то когда?

Вот поэтому мы и не успеваем встречаться с Мирой. Да у неё и своих дел хватает, на первом курсе надо пахать, недаром же говорят «сначала ты работаешь на зачётку, а потом она на тебя».

Зато у нас вошло в привычку созваниваться перед сном, болтать хотя бы несколько минут. Говорят, что к хорошему быстро привыкаешь, – так и есть. Без этого прощания «Спокойной ночи, Ден», сказанного мягким шёпотом в трубку, я уже заснуть не могу.

А вот Егор в прошедшие дни делал всё, что мог, и даже больше. У него ведь был точно такой же наборчик: учёба, подработка, курсач на стадии зародыша, которому надо подарить бумажное тело с высоким процентом оригинальности.

И девушка, которую надо покорить. Не ради спора, конечно, а ради того, чтобы добиться самого желанного. А покорял он красиво во всех смыслах этого слова. Гулял со Светой в оранжерее Таврического сада, водил её на крыши провожать закат, затащил в рок-н-рольный бар где-то на окраине Питера, где они неплохо так закинулись коктейлями (Егор говорит, даже не думал, что принцесска так может). Она и сама оказалась как красивый коктейль со взбитыми сливками, прячущими виски глубоко внутри бокала. Когда отпиваешь, ощущаешь на языке лишь сладкий привкус, а потом удивляешься, почему так сильно голову снесло?

Дочь успешных родителей, коренная петербурженка, с детства привыкшая перемещаться по городу на автомобиле, она только теперь по достоинству оценила все прелести езды в переполненном вагоне до самого конца ветки метро. Егор показал ей, что кофе необязательно пить только в топовых сетевых кофейнях на Невском, ведь иногда напиток из простенькой кофемашины, купленный в передвижном фургоне где-нибудь на набережной, приносит даже больше удовольствия. Света, может, и была немного избалованной, но по словам Егора, в их простых, почти подростковых свиданиях она словно оживала и открывала в себе какие-то новые эмоции.

В тот вечер, когда они были в баре, Горын притащил не самую трезвую, хотя и волне адекватную Светку к нам домой. Но вопреки здравому мужскому смыслу уложил её спать в своей комнате, переехав на одну ночь ко мне. Я, конечно, без проблем потеснился на разложенном диване, но сюжетного поворота не понял. Мы уже мальчики большие, всё понимаем, да и не впервые подобное. Мог бы позвонить заранее, и я уехал бы ночевать к Владу. Бывало, проходили.

Егор же заявил мне, что пользоваться ситуацией – нечестно по отношению к девушке, которая, кажется, не рассчитала своих сил. И, пожалуй, я проникся сочувствием к этим рассуждениям, ведь если она для него – принцесса, то первый раз точно не должен произойти при таких обстоятельствах.

В тот вечер, собственно, я понял, что спор проиграл, но зато теперь могу искренне радоваться за друга, который приложил немало усилий для создания собственного счастья.

***

В пятницу вечером я возвращаюсь с работы очень уставшим. Накопилось за неделю, хочется лечь, расслабиться и залипать в потолок. А вот Егорка сидит перед телевизором на кухне, лениво листая каналы. Перед ним на столе стоит целая тарелка котлет и салатница с «Оливье». Вот это он постарался! Не ест ничего, ждёт меня. Думаю, это не мужская солидарность, просто от происходящей в его жизни канители у него аппетит пропал. Как говорит моя бабуля, «любовью сыт».

- Любуйся красотой, братишка, – подшучивает Горын. – С завтрашнего дня готовишь ты. Всю неделю, помнишь?

- Да знаю я, мне теперь до Дня рождения не расслабиться будет.

- Света согласилась стать моей девушкой, – довольно сообщает он.

- То есть? А до этого она кем была? Вот два дня назад, когда спала тут в твоей комнате. В футболке твоей ходила.

- Мне кажется, она моя с самого начала.

Издаю какой-то звук наподобие «пффф». Если он говорит о футболке, то да, не поспоришь. Но он-то явно Светку имеет в виду.

Я раздеваюсь, мою руки и накидываюсь на еду. Проголодался страшно, кажется, сейчас съел бы что угодно. Мы весь день на работе тестировали и настраивали новую игру, а теперь ощущается и физическая, и эмоциональная усталость.

- Горын, начало было в пятницу, – напоминаю ему, возвращаясь к нашему разговору. Ему и правда надо память освежить, а то зазвездился быстро.

- Нет, она ещё раньше была моей, только не знала этого, – не унимается Горынчик. – А с прошлой пятницы каждый день был шагом на пути к настоящим отношениям. Ден, я хочу по-серьёзному, понимаешь? Чтобы она чувствовала, что для меня это надолго. У неё никогда не было проблем с мужским вниманием, ты сам видел, парни с первого курса вокруг неё крутились. Только вот все они дураки.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ - Это ещё почему?

- Им казалось, что она – дорогая пустышка. А она не пустышка, и весь этот обманчивый лоск легко слетает, если добраться до неё настоящей.

- А ты добрался, как я посмотрю? – говорю с легкой усмешкой.

- Денис, ну ты же понял, о чем я? Мне хочется показать ей настоящие эмоции, простые, для кого-то самые обыденные, но те, которые для неё загадка, словно другой мир. Это не социальное неравенство, как ты говорил, просто у нас разные жизни были, вот и все. Знаешь, кстати, что она мне сказала? Она завидует мне.

- Тебе?

- Ага. Потому что я сам на всё зарабатываю, сам за себя отвечаю и решать что-то в своей жизни могу сам. А она зависит от родителей, и это ей уже на голову давит.

- Да уж, ты ей хорошие уроки самостоятельной жизни преподать можешь. Ладно, поздравляю. Ты – мощь, Горын. Год ходил вокруг да около, но своего добился. Ты сменил жанр, из области фантастики ваши отношения метнулись в красивую мелодраму.

- Я в этом не разбираюсь, ты же не знаешь, я не очень люблю литературу. Кстати, я тебе не рассказывал? Мне в школе тройку не влепили только потому, что портить аттестат призеру Всеросса* по обществу как-то некрасиво было.

- Да ладно? Горыныч с тройбаном – вот это чистая фантастика. Слушай, есть идеи на выходные? Ты работаешь?

- Нет, я свободен, к счастью.

- На квест не хочешь сходить? Мне реклама в интернете попалась, я бы рванул. Только лучше с девчонками, у них эмоций больше будет, чем у наших дровосеков.

- Неплохая идея. Объединяем усилия, да? – подмигивает мне Егорка.

*Всероссийская олимпиада школьников

Глава 21

Мира

- Не вижу, чтобы ты к свиданию готовилась, – говорю Дианке, которая в эту субботу валяется в кровати с какой-то симпатичной книгой в яркой обложке. Она вообще читает учебники? Не понимаю. А главное, если судить по первым результатам, учится даже лучше меня. Может, у Ди какая-то феноменальная память? Или способности?

- А зачем готовиться к тому, чего не будет? – отвечает мне подруга, не поднимая даже головы.

- Как не будет?

- Вместо свидания у него сегодня зачатие, – абсолютно спокойно сообщает Ди, переворачивая очередную страничку.

- Какое ещё зачатие? – выпучив глаза, тут же переспрашиваю. Фантазия предлагает совершенно безумные варианты. Да и представьте, вам бы такое сказали?

- В лейтенанты, какое ещё, – говорит Дианка, как будто всё и так очевидно, а я просто глупышка, не понимаю таких простых вещей. – Иначе ещё называется зачин, ровно девять месяцев до выпуска из академии. Трагикомедия в двух действиях. Действие первое: чуваки поступают в военку. Действие второе: за девять месяцев до офицерства эти зелёные человечки разрезают белую простыню и прох

Глава 1

Белгород. Мира

Завтра начнется лето! Поверить не могу. Кайф, просто кайф. Это же последнее мое спокойное лето! А потом одиннадцатый класс, репетиторы, экзамены, выбор универа и всё в таком духе. Но я не хочу думать об этом сегодня!

Потому что сегодняшний день проходит под девизом «свободу всем». Родители укатили на выходные к друзьям, за город. Как самая послушная и примерная дочь, я обещала самостоятельно сделать уборку и не умереть с голоду. А потом, разумеется, закатить пижама-пати с подружками (это я обещала не родителям, как вы понимаете). Но собрать мою девичью ОПГ почему-то не удалось – у всех нашлись дела и проблемы. И это тридцать первого мая, Карл!

По старой памяти врубила на всю квартиру песни любимого бойз-бэнда (и нет, не корейского), а в какой-то момент даже начала громко подпевать. Золушкой я побыла весьма успешно, всё убрала, вымыла и не подралась в процессе с оборзевшим Степаном Степанычем. Это наш кот, если что. Настолько оборзевший, что именно сегодня сожрал весь запас своего корма! Меньше всего на свете мне хочется тащиться сейчас в магазин, но пункт «не умереть с голода» на кота тоже распространяется. К сожалению…

Магазин – в соседнем доме, поэтому наряжаться ради этого достойного вечернего выхода за кошачьим кормом я не буду. Натягиваю домашнюю футболку с мультяшками, запрыгиваю в джинсы и кеды, накидываю на плечи бомбер (вечер, все-таки). Я всё равно не верю в то, что чисто случайно можно встретить свою судьбу, пока спускаешься с семнадцатого этажа во двор. А кот будет любить меня такой, какая я есть. Иначе останется без трехразового питания, гарантирую.

Да, мы живем на семнадцатом этаже. В хорошем настроении я могу спускаться вниз пешком – а что, для фигуры такой фитнес полезен. Но в этот раз мне не хочется. Хочется только одного: чтобы поскорее закончился этот никчемный день и началось столь долгожданное лето.

Выхожу из квартиры, напоследок пригрозив Степанычу кулаком, чтобы не орал под дверью, а то этот может. Нажимаю на кнопку вызова лифта, а он тут же открывается – верхний этаж, свои плюшечки, знаете ли.

Не люблю ездить в лифте с кем-то. У меня нет социопатии, клаустрофобии и всего такого. Просто не люблю. Когда лифт притормаживает тремя этажами ниже, я тяжело вздыхаю. На этом этаже как раз живёт самая болтливая бабулька нашего подъезда, которая вечно спрашивает, появился ли у меня жених.

«А то если нет, Мирочка, я тебе своего внучка сосватаю». 

Я в глаза не видела этого внучка, честное слово. Он вообще живет в другом городе, насколько я помню. Мысленно скрещиваю пальце в надежде, что увижу сейчас не Людмилу Ивановну.

И это не она.

Да только лучше бы это была она.

В лифте и без того было душно, а сейчас мне и вовсе дышать нечем. Или я просто забыла, как это делать? В какой момент?

Ах, точно, в тот момент, когда на меня посмотрели стеклянно-голубыми глазами.

Мамочки!

Какой же он… Ух! Высокий, крепкий. Блондин! Волосы, правда, спрятаны под белую кепку, развёрнутую козырьком назад. В ушах беспроводные наушники, и он кивает головой в такт музыке, которую я не могу слышать.

Он смотрит на меня каждую секунду, пока мы быстро спускаемся вниз. А сердце ухает, вопреки всем законам здравого смысла подпрыгивая верх. Кто это вообще? Я никогда не видела этого парня. Мне кажется, я краснею, бледнею и снова краснею под его пристальным взглядом. Он замечает мою футболку с Микки-Маусом и едва заметно улыбается.

Ну вот надо же! Почему именно в этой детской футболке! Без единого грамма макияжа на лице! Почему я выгляжу именно так, когда на меня смотрит голубоглазое чудо?

Мы подозрительно медленно едем к первому этажу. Или мне кажется? Быстрее бы спуститься и сбежать. Как только двери открываются, парень кивает мне в сторону выхода – мол, иди первая. И это мой шанс улизнуть!

Но перед моими глазами из ниоткуда вырастает рука, преграждающая путь. Я едва не врезаюсь в эту руку, но парень ловко, не разворачиваясь лицом к выходу, выпрыгивает из лифта и продолжает упрямо на меня смотреть.

Я двигаюсь напролом, надеясь, что это сработает, но блондин, кажется, собирается идти спиной вперед всю дорогу.

– Там ступеньки, если что, – предупреждаю его ровно за секунду до того, как он наступает пяткой своего цветного кроссовка на лестницу. Боюсь, что он не услышит моих слов, ведь наушники все еще отрезают его от остального мира.

Вместо ответа он садится на перила и быстро скатывается вниз, как сделал бы какой-нибудь второклассник. И всё это при постоянном наблюдении за мной.

Хорошо, что это первый этаж, парень точно не сломает себе шею, навернувшись на лестнице.

Я подбегаю к двери, нажимаю на кнопку и надеюсь выбраться отсюда первой, но в результате дверь открывается под напором мужского плеча, и блондинчик в кепке вновь оказывается передо мной. Быстро вытаскивает наушники и зажимает их в кулаке.

– Ты никогда не знакомилась в лифте? – спрашивает он с легкой улыбкой.

– Что?

– Классная футболка, говорю.

– Чем тебе не нравится мой Микки-маус? – недовольно переспрашиваю.

– Да наоборот же, нравится. Ты спешишь?

– У меня дома кот голодает.

Он смеётся. Смеётся в голос. А Степан Степаныч, между прочим, не оценил бы такое неуважение к его персоне!

– Пойдем спасать его от голода.

– Пойдем? В смысле, с тобой? – с неподдельным удивлением спрашиваю я.

– В смысле со мной.

И он уже без всяких разрешений сам тянет меня в сторону магазина…

Денис

Что я делаю? Понятия не имею. Последний вечер в родном городе обещал быть скучным, а тут нарисовалась эта девчонка в футболке с диснеевской мышью. Сначала она (девочка, не футболка) показалась мне смешной, потом милой, еще через секунду – по-настоящему красивой.

Нет, я не влюбился с первого взгляда. Мне кажется, это вообще не про меня. Но мне не захотелось отпускать ее просто так. Меня ждал не очень интересный вечер в одиночестве – так не лучше ли провести его с кем-то, кто удачно встретился на пути?

Я не живу в этом городе уже два года. Поступил в универ в Питере, как всегда мечтал. К родителям приезжаю по мере возможности, когда по учёбе нет напряга. Вот, к примеру, весной схалявил на практике – сдал документы, освободился на неделю раньше и погнал домой. И какое счастье, что все сложилось именно так! Наконец-то отдых от соседа по квартире, моего любящего потроллить, но вместе с тем замечательного друга Горыныча (вообще-то, его зовут Егор, но он уже два года как Горыныч. Почему – не спрашивайте. Не помню). Мамина еда. Ну, какой мужик не любит борщ, а? А домашние пельмени вместо стремных магазинных? Еще – сон до обеда! По вечерам – тусовки с друзьями детства. Чуть ли не лучшая неделя в этом году!

Правда, под конец мама заявила, что у меня нет совести, потому что сто лет я не заезжал к бабушке. За день до возвращения в Питер я решил, что к бабуле действительно надо бы заглянуть. Я не пай-мальчик, не подумайте. Но терять репутацию хорошего внука не планирую.

Что нужно, чтобы сходить к бабушке в гости? Цветочки, улыбочка и ни в коем случае не есть с утра, чтобы хватило места для фирменного «я ничего приготовить не успела, пирожки всего трёх видов».

«Нет, бабуль, жениться пока не собираюсь».

«Нет, ба, я там не наркоманю и не пью в своём Петербурге».

«Да нет же, ба, денег хватает, я подрабатываю».

Фуууух. И вот так – два часа. С перерывом на обязательный просмотр новостей по федеральному каналу. Бабушка есть бабушка – с ней не поспоришь. И когда в итоге я отбиваюсь от словесных и пирожковых атак моей боевой бабули, звоню товарищу, чтобы позвать его посидеть где-нибудь напоследок, перед отъездом. Но у того форс-мажор в лице младшего брата – мелкий заболел, а оставить не с кем.

Я цепляю наушники, включаю плей-лист специально для такого случая и готовлюсь бродить по городу детства в одиночестве. Пусть я и вырвался отсюда, я люблю это место и все воспоминания, что с ним связаны. А ведь их полно. Школа, футбол с пацанами во дворе, баскетбол на школьном открытом стадионе по вечерам. Мы собирались целой компанией, вокруг которой всегда вились девчонки, пока мы, парни, эффектно забрасывали мячи в кольцо. Ещё был дневник с двойками, выброшенный в реку с моста. Ох и прилетело мне тогда! Гаражи, где мы зависали с друзьями когда-то. Первое свидание на смотровой площадке, мне было лет четырнадцать, наверное. Стыдно за то, как отвратительно я тогда целовался, а девчонка была чуть ли не королевой школы. Это действительно город детства. Но я уже вырос из него.

В Питере такие тихие неспешные прогулки, как у меня намечается, случаются редко. Хоть это и не шумная, битком набитая Москва, всё равно вышел из метро на Невском и смотри, чтобы толпа не снесла. А в родном Белгороде ходи да ходи по Богданке*, наслаждаясь спокойствием теплого, пока еще весеннего вечера.

Мне и одному неплохо. Но тут совершенно случайно появляется эта девчонка.

Она не похожа на остальных. Или просто я общаюсь с такими, что не похожи на нее, не знаю. Она настоящая. Честная, открытая, я вижу это по глазам. Худенькая, среднего роста, с шикарными тёмными волосами. Наверное, ей говорили, что она красивая. Может, сегодня я тоже это скажу ей, только чуть позже. У нее потрясающие карие глаза, в которые я нырнул с первой секунды, как увидел.

Ну нет же, не влюбился я. Она просто понравилась мне. С этой смешной мышью на футболке, с попытками убежать от меня, со своим голодным котом.

Я решил сразу, как только увидел её: этот вечер мы проведём вместе, и плевать, какие у нее были планы. Сегодня я – её главный план, даже если она об этом не догадывается.

*Проспект Богдана Хмельницкого, одна из главных улиц Белгорода.

Глава 2

Мира

Вопрос, что вообще происходит, испаряется из моей головы, пока мы молча идём до магазина. Точнее, ответа я не получаю. Да и не прошу. Мне просто нравится всё происходящее. Усиленно делаю вид, что не смотрю на этого парня, а тот даже не стесняется по-прежнему сверлить меня глазами. Кажется, боковое зрение у него тоже на уровне.

В магазине он с интересом наблюдает, как я сгребаю в кучу пакетики с кормом, возвращая несколько штук обратно на полку.

– Твой кот составил персональное меню? – спрашивает блондин, когда я отметаю корм с ягнёнком.

– Степан Степаныч очень избирателен, его не обманешь.

Парень улыбается, и мне уже интересно, каким монстром он представил моего вредного котика.  Не понимаю, что собирается делать это чудо в кепке после того, как я расплачиваюсь на кассе – не потащится же он со мной в квартиру? «Помогать мне кормить кота». Нет уж, спасибо, не стоит. Пускать в дом незнакомого парня – такое себе, даже если он ну очень симпатичный. Даже если я до сих пор не осознаю до конца, что он вообще обратил на меня внимание.

– Ты вернешься? – спрашивает он, судя по всему, загруженный теми же мыслями. – После того, как спасешь кота от вынужденной голодовки.

– Зачем?

– Гулять пойдем, – отвечают мне, как ни в чем не бывало.

– С чего ты решил, что я соглашусь? Я тебя вообще не знаю.

– Вот и познакомимся. Кстати, Денис, – представляется он.

– Кстати, Мирослава, – говорю в той же манере.

– Иди корми кота, Мира, я тебя жду.

Киваю, не успевая подумать о чем-то большем. Через мгновение я захожу в подъезд с мыслями, что не спущусь обратно. Зачем мне идти куда-то с этим Денисом? А с другой стороны, меня впервые в жизни так пробило от близости парня, что я всё ещё сама не своя. В семнадцать лет можно позволить себе совершать легкие безумства, правда? Провести вечер с тем, кто даже сейчас упрямо стоит перед глазами, словно он все ещё рядом со мной в кабине лифта. Я спешно поворачиваю ключ в замке входной двери, не разуваясь, вбегаю в квартиру, показываю язык Степанычу и зову его с собой на кухню, кормлю этого дармоеда. И так же спешно проделываю действия в обратном порядке, пока не оказываюсь снова у подъезда, где на самом деле ждёт меня Денис. Моё появление он встречает с улыбкой, протягивая руку ко мне в знак приглашения. И я даю свою руку в ответ.

Так начинается этот нереальный вечер, который ещё десять минут назад я считала провальным.

– Почему я тебя в нашем доме раньше не видела? – спрашиваю у Дениса, пока мы без всякой цели идём мимо однотипных панельных высоток.

– Я тут не живу.

– А где живешь?

– Вообще в Питере, уже два года. Родители здесь, в Белгороде, только дом в другом районе. А тут бабушка.

– Бабушка? – я тихо посмеиваюсь, неожиданно понимая, что совершенно случайно встретила того самого «внучка», которому меня хотели сосватать. Знала бы раньше, что он такой, не отнекивалась бы.

Шутка, если что.

Что во всём этом толку, раз он живет в Питере?

Да и ладно. Пусть этот вечер будет таким, каким он получается.

– Ты учишься в Питере? – задаю вопрос и запрыгиваю на бордюр, выигрывая несколько сантиметров. Денис высокий, а я, хоть и не считаю себя малышкой, всё равно прилично ниже.

– Да, я бредил этим с восьмого класса.

– А на кого?

– На юриста.

Он замечает, как ползут вверх мои брови.

– Но это же скучно…

– Да ладно, нормальная профессия. Сама-то на кого учишься?

– А мне только через год поступать.

– Да ты мелкая! – искренне удивляется Денис.

– Ой, на три года младше, вот же трагедия! И ответ на твой вопрос – я собираюсь учиться на международных отношениях. А вообще хочу быть стюардессой.

Он молниеносно обегает меня и разворачивается ко мне лицом, заставляя спрыгнуть с бордюра и притормозить.

– Стюардессой?

– Ну да. Надеюсь, на международных рейсах.

– Любишь летать, значит?

– Люблю.

– Тогда полетаем?

– В каком смысле? – я недоумеваю, а Денис спокойно берет меня за руку (о-фи-геть) и тащит куда-то за собой. Довольно быстро я догадываюсь, куда именно.

В парк. На аттракционы. Я же сказала, что люблю летать. И такой сюжетный поворот мне нравится.

Денис

Мы рассекаем воздух, взмываем почти до самого неба, ветер свистит в ушах, а ей все нипочем. Она улыбается и широко распахивает глаза навстречу выбросу адреналина. Это третий аттракцион за полчаса, и даже мне кажется, что на сегодня хватит. А Мира держит меня за руку и дразнит тем, что я боюсь больше, чем она.

Мира… Красивое имя, ей очень подходит. Она такая забавная. Вроде бы нежная и милая, а характер напористый. Она похожа на этот майский вечер: тёплая, легкая, и мне совершенно не хочется, чтобы время, проведённое с ней, заканчивалось. Я чуть ли не за уши оттаскиваю её от следующего аттракциона, который пугает меня своим названием «Свободное падение». Я не хочу никуда падать, у меня слишком хорошее настроение.

Беру нам по стаканчику лимонада в ближайшей кофейне и следующие десять минут смеюсь с того, как забавно Мира трясёт стаканчик в руках, сопровождая наш незатейливый разговор шумом от крупных кусочков льда. Она почти всё время улыбается, а ещё иногда немного смущается, предпочитая в такие моменты тянуть лимонад через трубочку. Думает, так она скрывает от меня своё смущение, но ошибается. И мне нравится тот эффект, который производят её действия.

Мы гуляем по городу, наблюдая за тем, как медленно последний весенний вечер в этом году сменяется лёгкой прохладой ночи. Когда на одном из многочисленных проспектов, где сегодня аншлаг гуляющих, Мира просит сфоткать её на память, я беру из её рук телефон и впервые обращаю внимание на время.

– Ты в курсе, что осталось два часа до лета? – спрашиваю у девчонки, которая дурачится перед камерой в декорациях вечернего города.

– Так это же классно!

Она подбегает, чтобы посмотреть получившиеся фотографии, заглядывая из-за моего плеча. Чувствую едва уловимый запах шампуня на её волосах и необъяснимо для себя тянусь носом ближе к ней. А потом ещё менее объяснимо для себя самого начинаю целовать Миру.

Я в курсе, что мне завтра возвращаться в Питер, я помню, что не собирался заводить серьёзных отношений, да и девчонка ещё в школе учится. Но в эту минуту ничего не имеет значения. Только радость момента, когда меня обнимают в ответ на поцелуй, только пронзающие нас обоих искры и чувство, будто все так, как и должно быть.

Через два часа я провожаю Миру домой, и всю дорогу мы так и держимся за руки, не задавая лишних вопросов. Все случилось слишком спонтанно, и мы оба знаем, что не нужно давать никаких обещаний. Но у её подъезда мы целуемся ещё раз – теперь уже на прощание.

– Как ты думаешь, мы встретимся ещё когда-нибудь? – Мира задаёт совершенно адекватный вопрос, а я правда не знаю, что ответить.

– Ты веришь в судьбу?

– Думаю, да.

– И я. Если судьба, то обязательно встретимся, – говорю ей в последний момент. И отпуская её руку, мгновенно возвращаюсь в реальность, где романтичный майский вечер закончился. Как и это нереальное наваждение, случившееся с нами.

Только вот не знаю – это кнопка «стоп» или всё же «пауза»?

Глава 3

Питер. Мира

Я поправляю разлетевшийся шарф, наматывая его ещё раз вокруг шеи. Мы на Дворцовой площади, где ветер продувает насквозь даже в августе. Год назад я не думала, что окажусь здесь. Но сегодня я стою напротив Эрмитажа и понимаю, что началась новая жизнь.

Да, это было год назад, когда один случайно встретившийся в моей жизни блондинчик рассказывал, как он любит гулять по Дворцовой набережной. Теперь и я буду здесь гулять. По выходным.

Потому что… Внимание, новость года! Я поступила учиться в питерский вуз! Представляете? Я переехала в ошеломительной красоты город на Неве и до сих пор не верю. Лучший университет Питера. «Международные отношения», бюджетное место, как я и хотела. Красота же!

На удивление я как-то сразу подружилась с соседкой по комнате в общаге, и вот уже третий день мы гуляем вместе. Диана обожает фотографировать и записывать для «сторис» всё на свете, вот и сейчас я молча наслаждаюсь по-питерски серым небом, пока Ди ищет идеальный ракурс для селфи. Она из Мурманска, и такая погода для неё – совершенно привычное явление. А я привыкла к теплу в конце лета, все-таки восемнадцать лет жила близко к югу. Но я – человек довольно оптимистичный, поэтому уверена, что вскоре привыкну.

Ди в чем-то похожа на меня – позитивная, дружелюбная, в меру (или не в меру) энергичная, с ней совершенно не страшно. Мы на самом деле поладили с первых минут знакомства, а приятным бонусом стало то, что мы будем учиться на одном факультете. Так что впереди у нас много совместных вечеров за учёбой и, надеюсь, отдыхом от неё.

Но пока последние летние выходные!

Удовлетворенная качеством селфи, Дианка тянет меня дальше, к набережной – судя по всему, теперь мне придётся ее фоткать. Через пять минут мы находим шикарную точку обзора, откуда видны Ростральные колонны, Васильевский остров и даже вдалеке Лахта-центр. Ди водит телефоном по сторонам, разглядывая красоту через камеру, а потом замечает что-то явно достойное её внимания (и это сто процентов не какой-нибудь дворец). Она убирает смартфон и аккуратно пальчиком показывает туда, где нашла «достопримечательность».

Двое парней. Я улыбаюсь, оценивая «находку» Дианы. Оба высокие, один, который стоит лицом ко мне, брюнет, другой развернулся к нам спиной, но тут я даже цвет волос не могу разобрать, ведь он в кепке.

Кепка…

Козырьком назад…

Где же я видела её?

О май гад… Я знаю, где видела её! Это же кепка Дениса!

Честно, в тот момент, год назад, мне казалось, что я почти влюбилась. Случайная встреча, один вечер и два крышесносных поцелуя. Больше мы не общались. Он легко бы нашёл меня в соцсетях. Страничек с именем «Мирослава» по геотегу нашего города мало, сама проверяла. К тому же, на аватарке у меня стоит моя фотография, он бы точно узнал. Но он и не искал. А я не рискнула признаться его бабуле, что познакомилась с её обожаемым внучком, и не спросила фамилию Дениса. Или сразу номер телефона.

Мы оба не решились предпринять что-то, и со временем меня отпустило. Одиннадцатый класс пролетел как комета, я была занята уроками, бесконечными занятиями у репетиторов, прохождением тестов и выбором выпускного платья. А потом, с надеждой на лучшее, я попробовала поступить в Санкт-Петербург и справилась с этим.

Но я бы и не подумала, что встречу в огромном многомиллионном Питере Дениса. Да ещё и на третий день!

Он поворачивается и замечает меня. Узнал, без сомнений, узнал. Это заметно на контрасте со взглядом его друга, который видит меня и Диану впервые. Денис же на мою новую подругу вообще не смотрит. Только на меня.

И в ту секунду, когда мы встречаемся взглядами, повторяется всё, что было год назад, в лифте. Колени предательски трясутся, прохладный питерский воздух словно нагревается в моих легких, и я не знаю, что делать с этой реакцией…

Глава 4

Денис

Мы с Горынычем наконец-то выбрались погулять в центре. Это наше последнее студенческое лето на бакалавриате, но валять дурака было некогда – мы оба усердно работали. Я устроился в клуб виртуальной реальности, мне самому там все интересно и по кайфу, поэтому делаю всё хорошо, с душой. Егору повезло чуть меньше – он подрабатывает официантом в вечерние смены. Зато мы смогли расщедриться на съёмную двушку поближе к универу, точнее, к нашему корпусу. До этого, выехав из общежития, полгода жили в однокомнатной квартире намного дальше по ветке метро. Новоселье вот совсем недавно отметили.

Через два дня начнётся учебный год, а сегодня мы с Горыном оба выходные – вот и решили гулять весь день. Погода сносная, но даже ливень не удержал бы нас дома.

В одном из фургончиков возле Эрмитажа берём чай в бумажных стаканчиках, и Егор аккуратно подливает туда кое-что покрепче из фляги. После этого чокаемся стаканчиками, поздравляя друг друга с успешно проведённым летом, а уже через пару минут мне кажется, что я чокнулся головой…

Я вижу Миру.

Это возможно?

Но да, это точно она!

Стоит всего в нескольких метрах от нас. И кажется, даже похорошела по сравнению с прошлым годом. А роскошные тёмные волосы стали ещё длиннее.

Я не забыл её, хотя на то были все возможности. Когда приехал в Питер после отдыха дома, думал найти её в Сети и написать, хотя бы просто общаться иногда. Но уже через несколько дней я встретил другую девушку, Алису. Просто так совпало. Влюбился, как глупый школьник. Она старше меня на два года, поэтому первое время динамила, не думая, что у нас может быть что-то серьёзное. А я бегал за ней, звонил, писал, просил встречи. Добился своего и думал, что с этой девушкой уж точно буду счастлив.

И даже был! Или мне казалось?

Отношения развивались быстро. Через несколько месяцев я уговорил Алису дать мне ключи от её съёмной квартиры, чтобы я мог приезжать к ней, когда появится возможность и желание. Второе, конечно, появлялось чаще, чем первое. Но я в то время правда думал, что люблю и любим. По-настоящему.

Мир разрушился на острые осколки в тот вечер, когда я без предупреждения приехал к ней. Ещё и с огромным букетом. Хотел сюрприза и получил! Такой сюрприз, что мало не покажется.

Видеть, как твою девушку имеет другой парень – отвратительно. Врагу не пожелаешь такого, честное слово. Я не стал слушать слов оправдания (хотя не уверен, что Алиса хотела их произносить), швырнул букет ей под ноги и вышел.

С тех пор не могу нормально смотреть на женский пол. В каждой вижу черты Алисы и подсознательно каждую боюсь. Наверное, новые отношения я захочу заводить ещё не скоро.

А сейчас смотрю на Миру и резко ловлю почти забытое ощущение. То, которое было однажды рядом с ней.

«Ден, Ден, даже не думай! Девушки – зло», – включаю аутотренинг в своей голове. Но не знаю, какое конкретно зло может таиться в девушке с таким светлым именем – Мирослава. Надо ли мне это вообще выяснять?

Эй, там, наверху! Высшие силы! Объясните, почему я опять встретил её? Почему опять ОНА? У меня на сердце до сих пор рубцы от того шрама, который там оставила своими коготками Алиса. Мне спокойнее быть одному.

Но я вижу эту девчонку, и крышу опять срывает, как в прошлый раз.

– На какую залип? – внезапно спрашивает Егор.

– Чего?

– На какую из девчонок залип?

– Угадай.

– На тёмненькую? – то ли спрашивает, то ли утверждает друг. Он знает меня, как облупленного. И не ошибается со своим предположением.

– Да, на тёмненькую.

– Пойдёшь знакомиться?

– А смысл знакомиться? Мирослава, восемнадцать лет, только окончила школу, родом из Белгорода, мечтает быть стюардессой.

– Ты что, Вольф Мессинг? – шутит Егор, отходя от меня на метр, как будто боится, что я и его секреты знаю. Для этого и Мессингом быть не надо, я и так в курсе всех его скелетиков в шкафу, но говорить об этом не буду.

– Я с ней познакомился дома год назад, а потом вернулся сюда и Алису встретил. Поэтому мы даже не общались.

– Друг, Алисы в твоей жизни больше нет. Теперь никто не мешает.

– Ты же знаешь, я не хочу отношений.

– Кому ты рассказываешь? Я же вижу, как ты её разглядываешь. Как будто мысленно целуешь уже. Или… может быть, вы уже целовались?

Не хочу говорить об этом, но Егор и по моему взгляду догадывается, что ответ утвердительный.

– Горыныч, оно мне надо? – спрашиваю, словно он действительно может решить за меня.

– Надо, Ден, надо, – и он подталкивает меня в спину, направляя прямо в сторону девочек.

Сам Егор через минуту весело болтает со светленькой подругой Миры, но я думаю, это лишь отвлекающий манёвр. А я подхожу к брюнетке, не зная, с чего начать наш разговор. За год я ни разу не написал ей банального «Привет, как дела?», а теперь жизнь опять совершенно неожиданно столкнула нас. И что делать с этим?

– Привет, Мира, – выдаю в итоге самое простое, что можно сказать в этой ситуации.

– Привет, – она немного отводит глаза в сторону, разглядывая лёгкую рябь на поверхности Невы.

– Как жизнь? – спрашиваю, понимая, какими стандартными смотрятся мои реплики.

– Я теперь тоже учусь в Питере, – с приятной улыбкой говорит Мира.

– Поздравляю! Стала на шаг ближе к своей мечте?

– Надеюсь. А у тебя как дела?

– Через год выпускаюсь, пока не знаю, что дальше. Думаю, как раз за год определюсь.

Она молча кивает и снова отворачивается. Кажется, сегодня она стесняется или просто не хочет разговаривать со мной. А мне на ум приходит совсем другая картина: прекрасный трепетный вечер, её приятно пахнущие волосы на моём плече, шум кубиков льда в стаканчике с лимонадом, звук щелчка камеры на телефоне и наш первый, нереально нежный поцелуй. Если бы она посмотрела на меня внимательнее сейчас, наверное, могла бы увидеть отражение всего этого в моих глазах.

Если бы…

В этом мире вообще много чего могло сложиться иначе, «если бы». Но мы имеем только то, что имеем. Ничего уже не вернешь и не сделаешь иначе, другой вопрос, как вести себя дальше?

– Ты помнишь, что сказал мне тогда? – неожиданно задает вопрос Мира. – Если судьба, значит, встретимся ещё раз.

– Думаешь, это судьба? – переспрашиваю и невольно начинаю улыбаться.

– Я не знаю. Но в этом городе несколько миллионов людей, а я встретила тебя. В той же самой кепке.

Мы все вместе прогуливаемся по набережной, болтая о всякой ерунде. Девочки поступили в тот же университет, где учимся мы с Егором, поэтому обсуждаем учебу и студенческую жизнь, расспрашиваем девчонок, в какую общагу их заселили – мы ведь и сами два с половиной года обитали в общежитии, пока не решились снять квартиру.

Честно? На самом деле, для меня особо не имеет значения, о чём идет разговор. Я в это время смотрю на Миру и думаю, что она – самое хрупкое и прекрасное существо на этой планете.

Только есть одно «но».

Она же девушка.

А девушки врут.

Я снова пытаюсь напомнить себе это, но теряюсь в лабиринтах мыслей, когда она улыбается уголками глаз.

В этот раз я решаюсь на то, чего не сделал в прошлый. Не знаю, зачем. Прошу у неё номер телефона. Мы возвращаемся на Дворцовую площадь, и тут наши с девочками пути расходятся, но я думаю, что это еще не конец.

– Как тебе подруга Миры? – спрашиваю у Горыныча, который увлечённо общался с девчонкой во время нашей небольшой прогулки. – Диана ее зовут, да?

– Да, она хорошая девочка, но ты же знаешь, у меня всё стабильно: безответно…

– И беспроСветно, – по привычке заканчиваю давно придуманную нами шутку.

Дело в том, что друг уже год сохнет по нашей однокурснице Свете, которая на Егора не смотрит и вообще встречается с другим. Ему всё ещё не надоел этот процесс завоевания, и на остальных девушек он не обращает внимание.

А я думал, что не обращаю внимание вообще ни на каких.

И тут в мою жизнь опять ворвалась Мирослава…

Глава 5

Мира

Мы с Дианой заходим в вагон метро, к собственному удивлению замечая свободное место в самом углу. Садимся и синхронно поворачиваемся лицом друг к другу.

– Ну? – первая вопросительно округляет глаза Ди.

– Что ну?

– Мира! Мы тут всего третий день, а на нас уже обратили внимание такие красавчики! Это успех!

– Диан, тебе что, понравился этот Егор? Мне так не показалось, – смотрю на неё удивлённо, потому что признаков влюблённости у подружки не заметила.

– Он не в моем вкусе, хотя парнишка ничего такой.

– А радуешься тогда по каким причинам?

– Все равно приятно, что они подошли к нам, познакомились! Или ты не согласна со мной?

Я закусываю губу, не зная, что сказать на это. Диана ведь не в курсе, что для меня история началась задолго до сегодняшней встречи.

– Понимаешь… Я уже была знакома с Денисом.

Дианка, которая в этот момент листает получившиеся за сегодня фотографии, чуть не роняет свой телефон. Хорошо, что трагедии не происходит – телефон у неё новый и дорогущий, подарок мамы в честь поступления в университет. Разбивать его никак нельзя. Кстати, противоударными чехлами она так затарилась, что можно в течение недели каждый день носить новый.

– В каком смысле? Откуда ты его знаешь? – крепче сжимая смартфон в руке, спрашивает Ди.

– Мы уже встречались однажды. Только не в Питере. Он тоже из Белгорода, как и я.

– Вот это прикол! И что было тогда?

Сказать ей? Признаться, что я была в миллиметре от влюблённости, но все слишком резко закончилось? Рассказать про тот поцелуй? Нет, я не могу. Это слишком личное, пожалуй. Мне кажется, есть такие вещи, которые всегда должны оставаться с тобой, а если выдать свой секрет, останешься обезоруженным.

– Да ничего не было, – отбиваюсь от расспросов. – Мы погуляли один раз, а на следующий день он уехал. И с концами. Я вообще уже не думала, что встречу его хоть раз ещё.

– Но ты рада, что встретила? – Дианка улыбается, как заговорщик.

– Диан, я не знаю. Тебя когда-нибудь трясло от одного взгляда на человека? Вот у меня с ним так. Уже второй раз так.

– У меня такого никогда не было, а как хотелось бы! Мир, я скажу, как «капитан очевидность», но это явно что-то особенное. Я, конечно, не знаю, но «в книжках читала», как говорится.

– Ой, в книжках? Серьезно? Может, у блогера в «Инстаграме»? – отшучиваюсь, чтобы перевести тему.

– Если ты думаешь, что там нельзя ничего умного прочитать, то ошибаешься! Я тебе потом такие странички покажу, часами сидеть будешь.

Я пропускаю мимо ушей эту реплику и продолжаю:

– Он ведь за целый год не написал ни разу. Думаешь, ему сложно было бы связаться со мной, если б захотел? Я считаю, что при желании вообще всё возможно. Вопрос как раз и есть в его наличии.

– Мира! Ты ведь не знаешь, какие у него были обстоятельства! Но сейчас-то намекнул, что хочет пообщаться?

Я киваю в ответ. Он ведь взял номер телефона… Только я не уверена, что напишет.

– Ну все, я в режиме «ждуна», – заявляет Дианка и отправляется коротать время в ожидании в лентах соцсетей.

А я смотрю в противоположное окно вагона, изучая своё нечёткое отражение. Растрёпанные на ветру волосы, блеск от маленьких золотых сережек-колец, клетчатый шарф, ремешок от сумочки, тоненький и едва заметно переливающийся на плече. В этот раз я выгляжу получше, чем в нашу первую встречу с Денисом. Хотя умудрилась чем-то зацепить его и в прошлый раз, когда выбежала в магазин за едой для кота.

А он всё такой же удивительный. Может, его харизма действует так только на меня? Взгляд, улыбка, взмах в сторону светлыми прядями волос, когда он снимает кепку (а пока я видела это всего несколько раз).

Я не знаю, нормально ли это. Замечаю в толстом оконном стекле отблеск своих немного испуганных глаз. Мне правда почему-то тревожно и волнительно. Подсознательно чувствую, что-то произойдет. Что-то обязательно случится. Хорошее или плохое – пока вопрос.

Дианка дёргает меня за руку, когда объявляют нашу станцию, и я поднимаюсь вслед за ней. Больше по дороге до общаги мы не разговариваем о парнях. Я решаю подождать, случится ли что-то ещё или нет.

Случается. Уже на следующий день, только-только-проснувшись, я вижу уведомление из мессенджера от незнакомого номера. А там…

«Доброе утро, Мира».

Глава 6

Денис

«Доброе утро, Мира».

Нажимаю «отправить» и размышляю, какой я дурак. Девушкам с утра надо писать что-то цепляющее. А я ничего оригинальнее придумать не могу!

Вчера мне не хватило её, и я вынужден признаться в этом самому себе. Она такая притягательная, такая интересная и милая, что я просто не могу отказаться от своего желания в этот раз не заканчивать все одной прогулкой.

Я всё ещё не уверен, что готов к новым серьёзным отношениям, но ведь никто не просит меня сразу жениться, строить дом, сажать дерево, заводить детей и собаку? Может, стоит уже попробовать вылезти из своей скорлупы и позволить этой милашке добавить в мою личную жизнь хоть немного радости?

Только вот не знаю, как теперь подступиться к ней. В прошлый раз, год назад, я твёрдо осознавал, что у нас есть всего лишь один вечер, и собирался провести эти несколько часов как маленькую жизнь вдвоем с ней. Сейчас все иначе. Если будет первое свидание, будет и второе. Я почему-то совершенно уверен в этом как со своей стороны, так и с её.

Сейчас она увидит мое сообщение и, может, удивится. А может, обрадуется, я ведь не знаю, что думает она на мой счёт. Я для неё просто приставучий парниша в кепке, наверное.  Я и сам улыбаюсь с этой мысли. Так уж вышло, что у меня даже в мессенджере на заставке стоит фотография в кепке. Мне очень нравится так ходить – удобно и волосы от ветра не рассыпаются, не застилают глаза. Мне Егор предлагал сделать более короткую стрижку, но не хочу: не всем так везёт с волосами, как мне повезло.

Подозреваю, что Мира, как и многие другие, меня без кепки и не представляет. Зато именно по ней она меня и узнала вчера, как сама призналась.

Хочу позвать эту девочку куда-нибудь. Не в центр, а туда, где она вряд ли ещё бывала. Ведь в Питере есть так много прекрасных мест, которые обычно не показывают простым туристам, и о них не знают даже те, кто приезжает уже не в первый раз. Выбираю локацию для нашего настоящего свидания (о да, я уверен, она примет моё приглашение). И тут звук уведомления на телефоне возвращает в реальность.

«Доброе»

Всего одно слово, а я уже радуюсь. Она ответила буквально за две минуты. Надеюсь, всё же ждала.

«Мир, последний день лета. Пойдём погуляем?»

Думает с минуту.

«Твои предложения, куда?»

«Тебе понравится», – отвечаю опять банально, но это самые точные слова. Я хочу сходить с ней в прекрасное место. И уверен, что она правда оценит.

Она соглашается, и мне даже не приходится долго уговаривать. Мы договорились встретиться через час, и я начинаю собираться в спешке. В ванной, как назло, Егор, которому я стучу в дверь с весьма понятным намеком.

– Горын, сваливай оттуда! Ты уже полчаса бреешься и намываешься, как баба.

– Спешишь куда-то? – не открывая дверь, громко отвечает друг. – Ты же сегодня выходной?

– Это не значит, что у меня нет дел!

Дверь распахивается, и я вижу Егора с дурацкой улыбочкой на пороге ванной. Он быстренько вытирает лицо полотенцем, закинутым на плечо, и нагло ухмыляется.

– Эти дела часом не «Мирослава» зовут? – спрашивает он.

Я немного смущаюсь. Хоть и не планировал скрывать, но получается, раскусить меня слишком легко. Уж как минимум для Егора.

– Ну да, я позвал ее погулять.

– А вчера спрашивал, надо ли оно тебе.

– Я до сих пор ничего не понимаю, но хочется снова её увидеть.

Егор расшаркивается в глупом поклоне и лыбится, приглашая меня в ванную.

Я захожу, смотрю на себя в зеркало и удивляюсь этому выражению лица. Взволнованное? Так и есть! Боже… Здоровенный парень переживает из-за встречи со вчерашней школьницей! Подумать страшно. Я волнуюсь перед встречей с девчонкой!

Собираюсь в какой-то непривычной для себя в спешке, за пятнадцать минут, и уже перед самым выходом задумываюсь, брать сегодня кепку или нет. Туда, куда я хочу сводить Миру, всегда ветрено, а мои волосы на ветру мигом сдует на глаза. Но всё-таки в последний момент отправляю уже снятую кепку обратно на вешалку. Подмигиваю зеркалу на удачу и выхожу.

Мы встречаемся с Мирой на Васильевском острове. Здесь же, только подальше, расположен корпус юрфака, так что мысли о скорейшем начале учебного года сами собой лезут в голову. Не об этом сейчас! Юрфак подождет, у меня тут личная жизнь наклевывается, между прочим!

Замечаю брюнеточку, которая как раз спешит к обозначенному месту встречи. Теперь, когда я уже второй раз вижу Миру «при параде», могу понять ее предпочтения в одежде. Она любит стильные, однотонные вещи, особенно чёрные и коричневые, я бы даже сказал «кофейные». Она и правда ассоциируется у меня с кофе, таким крепким в своей основе и с нежнейшей легкой пенкой. Волосы всегда оставляет распущенными, почти не красится (или делает это так аккуратно, что я не замечаю). Она выглядит очень привлекательно и вместе с тем мило, и я залипаю на неё, как сказал бы Егор.

– Привет, – улыбается она, глядя на меня. – Так куда ты хотел сходить?

– Шикарное место – Севкабель порт, ты была там?

Она отрицательно качает головой. Получается, я угадал.

– Когда ты увидишь, какая там красота, обязательно захочешь вернуться, – говорю ей и медленно иду вперёд, а она подстраивается под мой шаг, едва касаясь своим плечом при движении. И от этого немного неловкого прикосновения мы чуть смущаемся, но оба, кажется, радуемся.

Моё волнение постепенно сходит на нет рядом с ней. Мира немного нервничает, хотя и пытается держаться бодрячком. Задаёт мне стандартные для первых минут свидания вопросы. А я стараюсь поддерживать разговор, хотя смотреть на неё мне нравится больше, чем вести беседу.

Зато раньше с девчонками я мог болтать без остановки! Школьные подростковые влюблённости спустя время начинают вызывать забавные чувства, когда вспоминаешь свои комичные попытки «завоевания прекрасной дамы». Тайком подаренные шоколадки, провожания до подъезда, вечерние «свидания» на качелях во дворе.

Детский сад.

Не знаю, почему сейчас думаю об этом всем и смеюсь. Но лучше уж вспоминать что-то такое, чем Алису… А лучше вообще не обращаться к собственной памяти, позволяя себе жить новым моментом, создавая его.

Я этого боюсь, но хочу. Очень хочу.

Глава 7

Мира

Конечно, я обожаю Невский, Дворцовую, канал Грибоедова и Фонтанку. Была здесь несколько раз, когда приезжала с родителями и одноклассниками. Но сегодня мне как будто открывается другой Питер. Возможно, настоящее «сердце» города как раз здесь, в таких местах, а не в забитом туристами историческом центре.

Здесь тусуется молодежь, сюда ходят на концерты (даже сегодня какой-то намечается), гуляют семьями, наслаждаются видом Яхтенного моста – того самого, который ведёт на Крестовский остров и считается едва ли не главным символом нового Питера. Молодежь пьёт кофе из симпатичных стаканчиков, дети резвятся на игровой площадке, фотографы щёлкают кнопкой затвора, выдавая сотни красивых снимков на территории этого пространства. Здесь царит дух молодого, современного города, чуть-чуть бунтарский и очень цепляющий.

– Ты часто здесь бываешь? – спрашиваю у Дениса, который смотрит на всё не такими удивлёнными глазами, как я (что логично), а скорее влюблёнными.

– Не скажу, что часто, но мне здесь очень хорошо. Я могу смотреть на залив и просто молчать. И расслабляет это не хуже, чем сон до обеда.

– Любишь много спать? – тут же с лёгким смешком задаю вопрос.

– Уже не имеет значения, люблю или нет, – разводит руками Денис. – По будням учёба с самого утра, по выходным работа. Разве что летом было немного времени выспаться.

– Где ты работаешь?

– В клубе виртуальной реальности.

– Правда?

Я была в таком клубе у нас в Белгороде. Полный восторг! Мне понравилось вообще всё: путешествовать по виртуальным мирам, «мочить» зомби в шутере, качаться на «опасных» аттракционах, резать летящие кубики условным лазерным мячом.

– Правда, – подтверждает парень. – Раньше я хватался за любую работу, лишь бы немного собственного дохода было. Спасибо родителям, без их помощи я бы не вывез. А сейчас нашёл занятие, которое мне нравится. Это не имеет никакого отношения к моей профессии, но пока важнее просто иметь свои деньги.

– Я бы хотела побывать у тебя на работе, – говорю чуть неуверенно, но с большим желанием.

– Ловлю на слове, – улыбается Денис, когда мы подходим к ограждению перед заливом.

Сегодня он впервые без своей кепки, и у меня такое чувство, словно сейчас он открылся чуть больше. Не в том смысле, что кепку снял. В другом. Эта встреча сильно отличается от той, что произошла год назад. И от вчерашней тоже. Мы присматриваемся друг к другу, запоминаем всё до мельчайших оттенков интонации, до секундных перемен в выражении лица.

Довольно резко нас настигает порыв ветра, и я быстро собираю руками волосы, скручивая их в жгут, чтобы не разлетались. Денис тоже тянется рукой к своим волосам, чтобы пригладить их, а мне и самой хочется потрогать эти мягкие светлые пряди, которые два раза подряд он прятал от меня под кепкой.

Протягиваю руку и пальцами нежно зарываюсь в его волосы. Денис внимательно следит за моим лицом, замечает легкую улыбку и улыбается в ответ.

А потом он кладёт руку мне на талию и притягивает к себе. Не напористо, а аккуратно, и я задерживаю дыхание, ожидая дальнейших действий.

Но Денис больше не делает ничего. На несколько мгновений мы замираем, глядя друг на друга. Я так и не выпускаю руку из его шикарной шевелюры, продолжая мягко перебирать пальчиками, а он обнимает меня одной рукой.

Я не жду, что он спросит, можно ли меня поцеловать. Я жду, что он молча возьмёт и сделает это. Но Денис медлит, не знаю, почему. Свободной рукой он вдруг сжимает мое плечо, разрывая резкой волной чувств ту почти трогательную нежность, которая была между нами в последние минуты. Но от этого не становится хуже. Просто становится по-другому. Всё не так, как в тот майский вечер. Тогда он действовал, не задумываясь ни о чем. Сейчас в его светлых, почти хрустальных глазах я вижу отражение работы мысли. Он думает. Думает, можно ли ещё раз перейти черту и поцеловать, а главное – что будет после этого.

Если поцелуй и случится, то не сейчас. Ведь сейчас я прижимаюсь ещё ближе к Денису, позволяя обнять меня уже крепче, и сама обнимаю его, положив голову ему на плечо. Я смотрю на Финский залив, ловлю взмахи крыльев чаек, взгляд цепляется за линию горизонта, потерявшуюся между небом и водой. В эту секунду, пожалуй, сошлось всё: картина перед моими глазами, ощущение тепла от наших объятий, необъяснимо трепещущий пульс, смесь чувств внутри меня и терпеливое выжидание Дениса. Мы стоим так какое-то время молча, пока я не решаюсь немного отодвинуться и вырваться из кольца рук.

Пожалуй, в этот раз поцелуй всё же не случится так спонтанно, как в нашу самую первую встречу. Теперь всё уже неслучайно, мы пришли друг к другу осознанно и хотим понять, для чего всё это. По крайней мере, я хочу.

– Почему ты позвал меня сегодня? – решаю спросить напрямую.

– Захотел увидеть тебя ещё раз. А может, и не один.

Вот это поворот! Намеки?

– Мир, я понимаю, ты могла злиться на меня за то, что за весь год я ни разу не предпринял попытки найти тебя и написать. Да и в Белгород я приезжал, то есть мы могли бы встретиться. Пойми, пожалуйста, я не хотел тебя злить. Ты правда понравилась мне тогда, просто обстоятельства сложились иначе…

– Ты встретил другую девушку? – первое, что приходит мне в голову.

Он кивает. Значит, я догадалась верно.

– Прости, Мир, я не хочу о ней говорить. Но ты права. Я оказался в отношениях и пережил много всего, но сейчас я один.

Он говорит именно «один», а не «свободен». Что же, пусть так.

– Я увидел тебя вчера, и накрыло так же, как и год назад, – продолжает он и первый раз за эту встречу берёт меня за руку. А я радуюсь, правда радуюсь этому ощущению. – Мир, я не хочу обещать чего-то прямо сейчас. Я и сам ещё не до конца понимаю. Но ты однозначно интересна мне.

– В тот раз ты был более решительным, не в обиду будет сказано, – замечаю я.

– Я знаю, но надеюсь, таким я тебе тоже нравлюсь, – чуть-чуть самоуверенно выдаёт Денис.

– Тоже? То есть ты уверен, что тогда понравился мне? – хоть это и правда, я возмущаюсь, что он так легко меня раскусил.

Он улыбается, поправляя волосы, которые кажутся такими красивыми в лучах довольно яркого солнца.

– Мирчик, не злись, но я сразу заметил, что понравился тебе. И я надеюсь, мы не будем ругаться из-за этого?

– Не будем, – уверяю его. Мне совершенно не хочется продолжать эти выяснения.

Я вместо этого ещё пообниматься хочу!

Не считаю, что девушки не могут сделать первый шаг или не имеют права напустить толстые, непрозрачные намеки. Поэтому, когда мы в очередной раз останавливаемся и облокачиваемся на бортик, становлюсь сбоку от Дениса и кладу руку ему на плечи. Поворачиваюсь лицом к блондинчику и заглядываю прямо в глаза.

Я не очень разбираюсь в мужской логике, но она определённо существует: мои действия сейчас расценили правильно.

Ведь меня обнимают в ответ, а через несколько секунд разворачивают лицом к себе и целуют…

Глава 8

Денис

– Андронов, какую тему выпускной квалификационной работы вы хотели бы себе взять? – голос заведующего кафедрой заставляет очнуться.

– Ещё не решил, Виталий Евгеньевич, – честно отвечаю. И я действительно ещё не размышлял об этом. Прямо сейчас, например, вообще думаю об одной милой брюнеточке с длинными, мягкими, приятными на ощупь волосами… Так, стоп, Денис, не разгоняйся. Думаю о брюнеточке, которую сегодня ждёт первая в ее жизни университетская лекция.

– Денис, вам надо быть серьёзнее, – продолжает преподаватель. – На выпускном курсе нельзя расслабляться.

– Виталий Евгеньевич, ну так первое сентября, мы и напрячься ещё не успели, – отшучиваюсь и слышу волну смеха, которая проносится по большой аудитории.

Последний курс. Финальные экзамены, преддипломная практика, сама ВКР. Не хочется думать об этом сегодня. Вот Егор при всей своей напускной расхлябанности, как только начинается семестр, включается на полную мощность в учёбу. Он тоже на юридическом, только на другой кафедре, поэтому сейчас мы сидим по разным аудиториям и не можем обмениваться мыслями. Хотя не удивлюсь, если и ему сейчас не до дипломов и практик.

Вздыхает по своей Светке, сто процентов. Я к этой любви отношусь неоднозначно, если честно. По-дружески я уважаю выбор Егора и его желание добиться взаимности. Желание, которое до сих пор остаётся главной целью этого парня. Но вместе с тем грустно видеть, как он тратит время на попытки завоевать ту, что совсем на него не смотрит. Я ведь и сам был на его месте.

Блин, опять она лезет в мою голову. Алиса, как ты умудряешься портить мне даже такой хороший день?

Гоню прочь это наваждение, вспоминая Миру. Наш вчерашний поцелуй на берегу… Я в какой-то момент понял, что хочу снова поцеловать ее. Это было почти забытое ощущение, но стоило нашим губам соприкоснуться, как мы словно спрыгнули вдвоём с небоскрёба и полетели с дикой скоростью. Я чувствовал её хрупкость и мягкость, которую побеждал своим напором. Когда соединяются нежность и страсть, это просто огонь. Я не был уверен, что такое возможно.

Так вот, с ней возможно.

Она ещё как будто совсем малышка, но мне в кайф те чувства, которые возникают рядом с ней. Я хочу ещё, однозначно хочу. Надеюсь, фраза «бойся своих желаний» в этот раз не про меня. Ведь желания начинают разгоняться с непозволительной скоростью.

Еще примерно час мы слушаем пламенную речь о том, как важно не забрасывать учёбу на последнем курсе, и завкафедрой продолжил бы, если бы звонок не помешал его выступлению. Вообще-то, он прав, надо определиться хотя бы с тем, к какому научруку я хочу. Но это позже.

Сегодня ещё одна пара – лекция у всего потока. Ловлю Егора возле деканата в просторном коридоре, после чего мы вместе отправляемся в нужную аудиторию на другом этаже.

– Как твоя Светка? Похорошела за полтора месяца «разлуки»? – подмигиваю другу и легонько толкаю его плечом.

– У нее новая стрижка, каре.

– Ничего себе!

– Ей очень идёт.

– Да побрейся она налысо, то бы сказал то же самое.

– Лысые девушки – не мое, братан.

– Твоё – упёртые девушки, – шучу и тут же после нахмуренного взгляда друга показываю, что умываю руки.

– Сегодня опять потащишь Миру гулять? – переводит тему Егор.

– Потащу. Пойдёшь с нами? Подружку её можно тоже позвать. Она хоть тебе и не нравится, но неплохая, согласись.

– Я Светке не изменяю, – на полном серьезе заявляет это чудо.

Как тут сдержаться от дикого смеха?

– Ты дурак? Как можно изменять тому, с кем ты не встречаешься?

– Я даже мысленно не изменяю, – ещё раз утверждает Егор. – и вообще, мы с группой идём отмечать начало года к старосте.

– Скатертью дорожка тогда, – улыбаюсь Горынычу, пока сам думаю о том, что уже совсем скоро увижу Миру.

Ее факультет располагается в другом корпусе, поэтому утром мы не пересекаемся. Забавно – для неё все только начинается, а я уже на пороге выпуска. Даже немного завидую, честно говоря. Нет, я не хотел бы заново бессонных ночек на первом курсе перед зимней сессией, пересдач у вредных преподов и «горящих» курсовых. Ещё бы диплом получить как-нибудь… А вот посвящение в студенты, тусовки с группой, студактив – всё это стоит того, чтобы потерпеть «Конституционное право зарубежных стран» и уголовное. Ужас какой, до сих пор как вспомню, так вздрогну.

Но у Миры такого не будет – на каждого студента найдётся свой кошмарный предмет, куда деваться. Будет и любимый, по которому будет скучать после экзамена, будут и хорошие преподаватели, умеющие вложить в голову больше, чем сухие выдержки из толстенных учебников. Все будет, обязательно будет.

Рассуждаю, как будто сам выпустился лет десять назад. Егор быстро возвращает с небес на землю своей неожиданной репликой.

– Что эта стерва делает у меня в предложенных друзьях?

– Ты про кого?

– Про бывшую твою.

Вот уж кого никак не изгнать из жизни. Чертов призрак прошлого, который только все портит.

– Ну и что у неё на страничке? – я прекратил следить за Алисой в Интернете, хотя первое время после нашего разрыва заходил, хотел узнать, что происходит в её жизни. И вроде уже избавился от вредной привычки, но прямо сейчас устоять перед соблазном не могу.

Егор открывает страницу Алисы и передаёт мне телефон. Листаю ровно минуту, больше и не нужно. Селфи, выверенные в фотошопе, фотки от профессиональных мастеров, модные образы, обязательно длинные ноги напоказ, и непременно в обуви на шпильках. Алиса все больше становится похожа на куклу из глянцевого журнала, к чему, наверное, и стремится. Хотя это не делает ее менее красивой. Когда-то и я повелся на внешность, думая, что найду нечто больше, чем яркий фасад.

Но за этим ажурным фасадом скрывался карточный домик, построенный на лжи… В такие дома я больше не ходок. Качаю головой и отдаю другу телефон, не желая больше смотреть на это.

Но теперь все равно не отпускают дурные мысли. Не могу понять, почему. А если я и насчёт Миры ошибусь? Если она не такая милашка, которой кажется сейчас, на первом этапе знакомства? Вдруг и у неё свой шкаф с пыльными скелетами?

– Да хватит уже загоняться из-за бабы, которая тебе изменила! – резко обрывает мой внутренний монолог Егор. – Ден, я не слепой и слишком хорошо тебя знаю. Ты ведь все равно думаешь об Алисе, да? Зачем? Она в прошлом. Всё! Тебя предали, забудь и иди дальше. Ты из-за этих воспоминаний мешаешь самому себе жить!

– Ты прав, бро, ты прав, но это сложнее, чем я думал. Надеюсь, со временем совсем пройдёт.

– Да поможет тебе Мирослава в этом, – с наигранной воодушевлённостью говорит Егор, когда мы уже заходим в аудиторию.

«Хоть бы так и было», – успеваю подумать про себя.

Глава 9

Мира

Я жду Дениса недалеко от Исаакиевского собора. Пожалуй, не буду оригинальной, если скажу, что обожаю это место, но так и есть. Для меня Исаакий – это одновременно эстетика, вдохновение и красота, которой можно любоваться. Жаль, что до сих пор не была на смотровой площадке, всё как-то не складывалось, но ведь теперь могу исправить это в любой день.

Сегодня я приехала первой, просто так вышло, что нас пожалели преподаватели – первый учебный день, всё-таки, отпустили чуть раньше конца пары. Если честно, я даже рада. Мне надо немного перевести дух от огромного количества впечатлений перед новыми, теми, которые сегодня принесёт в мою жизнь Денис.

В университете так много людей! После школы, где я могла бы утверждать, что знаю в лицо каждого третьего, универ кажется целой Вселенной. Тут и взволнованные первокурсники, похожие на нас с Дианкой, и ребята с курсов постарше, и явно звёзды этой тусовки. В такой вуз можно поступить либо с запредельно высокими баллами ЕГЭ, либо с запредельно высокой зарплатой родителей. Мы с Ди из первой категории, а вот некоторые наши одногруппники – однозначно из второй. Надеюсь, это не станет проблемой для коммуникации внутри группы, честно говоря, я к такому и не привыкла. В классе у нас не было «расслоения общества», все общались на равных.

Вообще группа «международников» собралась невероятная: тут тебе и ботаны-стобалльники, и неформалы, и мажоры. Не знаешь, на кого смотреть.

Впрочем, это только подруга стреляет глазами по очереди в разные стороны, а я особо не вглядываюсь в парней-товарищей по учебе, потому что единственный, кого я по-настоящему хочу увидеть, все еще на занятиях в другой части Питера (или уже в дороге).

Вчера мы с Денисом гуляли полдня. Прошли пешком столько, что даже шагомер в часах явно упал в обморок. Мне кажется, я знала этого парня всю жизнь, а не только с прошлого мая. И вместе с тем боюсь, что совершенно его не знаю.

Наши поцелуи сводят с ума. От этих объятий ток по телу. А главное, все так трогательно, так волнительно для меня…

Нет, я ходила на свидания с другими парнями, но с Денисом всё иначе. Я хочу снова оказаться рядом, чтобы улыбаться, встречаясь со взглядом его голубых глаз. Хочу неспешно шагать по проспекту, ладошкой ощущая его тепло. Мы пока никто друг другу, но я уверена, что в нашем случае и не стоит торопить события. Ведь нашу историю уже нельзя назвать обычной. Мы встретились ещё раз спустя целый год. Разве есть что-то, что сможет остановить нас теперь? Нас, которых сталкивает сама судьба?

Денис появляется словно из ниоткуда и закрывает мои глаза своими ладонями, прячась за спиной. Трюк старый, как вечность. Но от первого же соприкосновения мозг приходит в консистенцию фруктовой мармеладки в сахаре.

Да разве такое бывает? Почему же я так быстро влюбляюсь в него?

– Давно ждёшь? – спрашивает Денис, быстро убирая в маленький чехол свои любимые наушники.

– Не особо. Успела переварить все эмоции от первого дня в универе.

– Понравилось?

– Ну конечно, понравилось! Это же совсем новая жизнь. Мне очень интересно, какой она будет,

– Ладно, новая жизнь, пойдём, поддадимся общему первосентябрьскому загулу.

– Звучит смешно, – улыбаюсь, хватая его за руку. Сегодня я не спрашиваю, куда мы идём, просто двигаюсь за ним, зная наперёд, что он точно покажет что-то интересное.

– Остров Новая Голландия, Мирчик. Еще одно место для любителей чиллить по-питерски.

– Что там такого особенного?

– На самом деле – ничего. Но тебе должно понравится, я знаю.

Мы несколько минут идем куда-то, я понимаю, что мы в самом центре, но не особо запоминаю путь. Денису, судя по всему, навигатор в этом городе не нужен, как минимум для определённых мест. Он уверенно ведет меня за собой, и в итоге мы минут через пятнадцать выходим к Новой Голландии. Я много слышала об этом месте, но оказалась тут впервые. Сегодня тут полный аншлаг! В основном молодёжь – школьники, студенты, которые, как и мы, в первый день нового учебного года хотят догулять то, что не успели летом.

Все складные стульчики заняты, но это и неудивительно. Многие сидят просто на траве, застеленной курткой. Кто-то фоткается в лучах солнца – редкого гостя Питера. А нам несказанно везет, светло вот уже второй день подряд.

– Ты привезла с собой солнце из Белгорода? – спрашивает Денис, пока мы стоим на небольшом мосту, наблюдая за бликами на водной глади.

– Что-то вроде того, – быстро и чуть сумбурно отвечаю. – Ты скучаешь по дому?

– Да, хотя Питер безумно люблю. Дом есть дом все равно. Ты скоро поймёшь, что я имею в виду. Не страшно было переезжать? Ты же вроде не так сильно стремилась. Или мне так показалось в прошлый раз?

– Не страшно. Знаешь, это не было спонтанным решением после выпускного, но и не сказать, чтобы я с детства мечтала. Я просто участвовала в онлайн-олимпиаде и получила приглашение на день открытых дверей в универ сюда. Зашла в здание и сразу сказала: «Я хочу здесь учиться».

– Любовь с первого взгляда? – смеется Денис.

– Абсолютно.

Смотрим друг на друга и, судя по всему, оба вырываем последние фразы из контекста. Слова сразу обретают другой, неожиданный смысл. Мы ничего не говорим вслух, но как-то смущЁнно отворачиваемся друг от друга.

Нет, не любовь, но какая-то вспышка с первого взгляда у нас с ним точно была. Ещё тогда, за два часа до лета. Мне тогда запомнилась эта фраза.

Забавно… Два часа до лета – словно отрезок перед стартом новой жизни. Глоток свободы и крылья за спиной. Пламенные искры чувств. И все вспыхивает по новой каждый раз, когда мы опять оказываемся рядом. Весной, летом, осенью – не имеет значения.

– Денис?

– Да, Мир, что такое?

– Ты сегодня снова без кепки.

– В честь двух солнечных дней подряд. Я вообще почти прирос к кепкам, без них я не я.

– Это я заметила. Прячешь волосы, чтобы девочки не завидовали?

Он улыбается.

– Годная версия. Но ты-то явно не завидуешь? У тебя шикарные волосы, Мир. Я это с первого дня обратил на них внимание.

Мне почему-то всегда приятно, когда он вспоминает вечер нашей первой встречи. Все-таки тогда я ему понравилась, и это нельзя отрицать. А он и не отрицает.

– Мирчик, о чем ты думаешь? – вдруг спрашивает Денис. – Ты улыбаешься.

– Вспоминаю, как мы встретились.

– На Дворцовой?

– Нет, в Белгороде.

– Знаешь, это было год назад, вроде как давно, а вроде недавно. Я тогда отличался от себя нынешнего…

– Чем?

– Теперь не такой наивный глупый мальчик, как был раньше, – твёрдо отвечает он.

– То есть ты считаешь, что я могу понравиться только наивным глупым мальчикам?

– Мир, я не то хотел сказать… Ё мое, я разучился с девушками разговаривать. Наоборот, я поумнел за этот год. Надеюсь.

– Посмотрим, посмотрим, наивный мальчик!

Мы вместе смеёмся, и я убегаю от него по траве, а он лениво бежит за мной, поправляя на ходу рассыпавшиеся светлые пряди.

– Мир, у нас второе, ну ладно, третье свидание, а ты уже сбегаешь. Я так ужасен?

– Догони и узнаешь! – кричу в ответ.

Он догоняет, и мы стоим молча и обнявшись. Я запрокидываю голову, глядя на него, и трусь носом об его щеку, ставшую чуть более колючей со вчерашнего дня. Какой же у него милый взгляд! Совсем как у ласкового доброго щеночка. Да и сам он как большой добрый… щенок самоедской лайки? Который похож на белое пушистое облачко.

– Ден, ты любишь собак?

– Обалдеть тему поменяла, конечно, – ухмыляется Денис. – А вообще обожаю. Особенно лаек. Самоедских.

Я чуть не прыскаю со смеху.

– Чего ты? – удивляется парень.

– Ты у меня ассоциируешься именно с этой собакой.

– Такой же плюшевый и смешной? Нет, Мир, я не такой. Я иногда кусаюсь.

– Я надеюсь, это просто пошлая шутка? А не намёки на твою вредность?

– Пошлые шутки? Воу, Мир, полегче. Третье свидание, если ты помнишь.

– Да не бери в голову. Места освободились, пойдём присядем?

Тащу его за руку, мы плюхаемся на соседние стульчики и зажмуриваемся под обманчивыми лучами солнышка. Протягиваю руку, и он тут же сжимает еЁ своей.

Это символично, да? Когда начинаешь новую жизнь, крепко держа кого-то за руку? И не просто кого-то, а того, с кем хочешь разделить каждое мгновение.

Надеюсь только, что это взаимно.

Глава 10

Денис

– Ден, ты помнишь, что мы завтра на хоккей идём? – слышу из соседней комнаты Егора, который пытается докричаться до меня.

– Какой хоккей?

– На льду и с шайбой, балда, – Егор все-таки появляется в моей комнате, облокачивается на дверной косяк.

– Я правда забыл, – честно признаюсь. Первые учебные дни выбили почву из-под ног, и к вечеру пятницы я немного потерялся во времени.

Хоккей… Да, точно, мы хотели сходить. Как и друг, я тоже люблю спорт, интересуюсь, слежу, но не так рьяно. Егор, мне кажется, знает названия и составы всех команд по футболу, хоккею и баскетболу. Ну и пилотов «Формулы-1», раз на то пошло. И когда он только успевает учиться, подрабатывать и ещё за спортивным миром следить? Ах, да, сам он тоже в зал ходит, и физическая форма у него – что надо. Вынужден признать, что получше моей, потому что дома я успеваю только отжиматься и пресс качать. Хотя грех жаловаться, выгляжу все равно неплохо.

Егор родом из Ленинградской области, из какого-то небольшого городка. Отец с детства возил его по выходным в Питер – то на один матч, то на другой. Я даже спрашивал, почему Егор сам в спорт не пошел. Оказалось, в их городке хорошей спортшколы не было, а ездить в Питер слишком часто семья не могла себе позволить. Вот друг и ударился в «боление».

– Я же брал три билета еще в августе, – продолжает этот зануда.

– Три?

– Ден, тебе память отшибло совсем? Мне, тебе и Владу.

Влад – еще один наш однокурсник, не сказать, чтобы лучший друг, но всё же товарищ, разделяющий наши увлечения. Пожалуй, для меня самый близкий после Горыныча.

– Влад соскочил, – сообщает Егор. – У него завтра другие дела нарисовались.

– А я Миру завтра увидеть хотел.

– Так позови её с нами.

– На хоккей? Ты совсем того?

– Это ты совсем того! – передразнивает Егорка. – Классное же свидание, запоминающееся. Вот скажи, она азартная?

Вспоминаю, как Мира с восторгом смотрела на аттракционы в парке, как тащила меня от одного к другому. Азарта этой девочке явно не занимать.

– Безусловно, – говорю вслух то, о чём думал за мгновение до этого.

– Ну и отлично. Кстати, ты хоть предложил ей встречаться? Как там это делается, официально?

– Нет, ещё не успел.

– Зови на хоккей. Там и предложишь, будет весело.

– Горыныч, ты тот ещё эксперт отношений, конечно, – подкалываю Егора, намекая на все его безуспешные попытки затащить Светку на свидание.

– Знаешь, что я выяснил? Света со своим хлыщом разошлась. Психанула и волосы отрезала, типа новую жизнь начала. Девочки так делают, вроде, избавляются от лишнего.

– Да, я слышал. Ты собираешься на очередной штурм крепости, как я понимаю?

– А почему нет? – Егор пожимает плечами, но при этом выглядит уверенным в себе.

– Может, в этот раз и тебе повезёт.

– Поверь, тормозить я не буду, если мне дадут хоть один шанс.

Да я верю. Егор слишком долго тащится по Светке, чтобы легко и быстро сдаться, если постигнет неудача. Разумеется, я желаю другу успеха и настоящей, а главное, счастливой любви.

Если она бывает, конечно.

Я и сам до сих пор не уверен. Не хочется больше набивать шишки своей головой. Но как узнать иначе, чем на собственном опыте?

Моя тактика будет такой: ни в чём не спешить. Ни в коем случае не бросаться в омут с головой. Слушать сердце, но не забывать о голове – теперь котелок варит лучше прежнего. Помнить, что доверять можно только одному человеку – самому себе. И то не всегда.

Сказки бывают только в книжках для детей. Но любовь – не сказка. Это я знаю точно.

А все остальное будем узнавать по ходу.

***

Мы с Егором ждём Миру у выхода из метро на станции «проспект Большевиков». Когда впервые оказываешься здесь за час до начала матча, даже страшновато от наплыва людей в сине-белой форме с красными звездами. Поэтому Миру сегодня явно хватит небольшой шок. Она согласилась пойти со мной с радостью, как только я предложил. Да ей и самой хочется узнавать что-то новое, быть там, где ещё ни разу в жизни не доводилось побывать. Хоккейный матч – это правда очень интересно даже для тех, кто не разбирается в игре. Базовые правила мы с Егором легко объясним, но самое главное – словить атмосферу ледового дворца. Местные фанаты весьма колоритные, они за свой «СКА» правда всей душой болеют. Егор вот уже лет десять поддерживает питерских армейцев, у него это семейное, я же на хоккей начал ходить, когда переехал сюда на учебу.

Сегодня Егор «забрендирован» едва ли не с головы до ног, у меня, разумеется, кепка с эмблемой клуба, но по-настоящему удивляет Мира, которая появляется перед нами в свитере игрока «СКА». Заглядываю за спину – там значится фамилия «Гусев»*. Откуда у Мирки такое добро?

– Где ты свитер нашла? – опережает меня с вопросом друг.

– Диана дала, это свитер ее двоюродного брата, она с собой притащила в Питер. Как знала, что пригодится. Правда, не ей.

Мира смеётся со своих же слов, а я смотрю на неё и не могу оторваться.

– Выдвигаемся? – спрашивает Егор, которому уже не терпится оказаться внутри арены.

Вопросительно смотрю на Миру, она кивает, и все вместе мы идём к ледовому дворцу.

Отстаиваем очередь на входе, проходим контроль, турникет наконец впускает нас в помещение. И тут у Миры разбегаются глаза. Она стоит посреди коридора и увлечённо смотрит по сторонам, разглядывая маленькие магазинчики с фирменной символикой, бар, столики для перекуса, плакаты на стенах, продавщиц с книжками-программками. Людей уже много, все ищут нужный сектор, сжимая в руках бумажные билеты или смартфоны с электронными. Коридор слился в одну сине-белую реку из свитеров, шарфов и кепок. Детям с помощью аквагрима рисуют эмблемам на щеках, пока их папы где-то в стороне обсуждают, какой счёт сегодня возможен.

– Четыреста двенадцать, – бросает на ходу Егор.

– Это что? – спрашивает у него Мира.

– Номер сектора, нам направо.

Я беру Миру за руку, начиная подумывать, что без нас с Горынычем она тут же потеряется в этой толпе, да ещё и в незнакомом месте. Мы отыскиваем вход в наш сектор, поднимаемся по ступенькам и выходим к арене.

Вот же Егор! Ухватил обалденные билеты. Первый ярус, близко ко льду. Хоккеисты уже на площадке, раскатываются под одобрительный гул полузаполненного на данный момент дворца.

Мира целенаправленно пропускает наш ряд, бегом спускаясь до самого ограждения яруса. Совсем рядом с ней скамейка «СКА», и девчонка смотрит на всё это такими глазами, словно для неё открылась целая Вселенная. Неужели кого-то может так впечатлить хоккей?

Хотя о чём это я? Хоккей ещё и не начался.

Через пять минут мы всё-таки усаживаемся, начиная старательно сворачивать гармошкой разложенные картонки с эмблемой клуба. Мира управляется первой и сразу же пробует получившуюся трещотку в деле: стучит по своей ладошке, радуясь, как ребёнок.

Кажется, я вынужден признать, что Горыныч оказался умнее меня. Идея позвать сюда Миру была шикарной, чего уж скрывать.

Может, во всем остальном он тоже прав?..

И может, прямо сейчас предложить ей стать моей девушкой?

А почему бы и нет…

* Никита Гусев, нападающий ХК «СКА» 2015-2019 гг., олимпийский чемпион по хоккею.

Глава 11

Мира

Яркое освещение арены в миг затухает, и лёд начинает ярко светиться большим светлым пятном. Люди по-прежнему заполняют дворец, а хоккеисты уже выкатываются на лёд для официального старта игры.

Я никогда не видела вживую спортивный матч. Вообще я не фанат всего спортивного, но вместе с папой иногда смотрела олимпиаду или матчи сборной по футболу. Просто из интереса. А сейчас, сидя так близко ко льду, я схожу с ума от восторга.

Вижу, что Денис смотрит на меня чаще, чем на хоккеистов. Наверное, моя реакция на всё происходящее его забавляет. На арене включается гимн, мы поднимаемся со своих мест, и Денис берёт меня за руку, отчего прохладное помещение для меня одной сразу теплеет на несколько градусов.

И всё-таки как же хорошо рядом с ним! Мы видимся уже который раз за эти несколько дней в Питере, и в каждую из этих встреч я ощущаю настоящее, неподдельное счастье.

Через пару минут вбрасывают шайбу, и настоящее действо, наконец, начинается. Денис постоянно наклоняется ко мне, чтобы объяснить правила игры, рассказывает о самых выдающихся игроках, припоминая какое-то бесконечное множество фактов из предыдущих матчей. Мне сложно запомнить столько всего сразу: фамилии, игровые номера, детали правил. Голова немного идёт кругом, но атмосфера заряжает. Думается мне, это и есть самое главное. Фан-сектор скандирует речёвки, запускает волну из поднятых рук, создаёт настрой. Девушки из группы поддержки занимают свои места в проходах, поддерживая команду в каждую паузу. Мой взгляд постоянно привлекают красные блестящие помпоны в руках чирлидерш. В разных секторах то и дело появляется ростовая фигура коня – Денис рассказал, что это талисман клуба, называется маскот. Дети от него в восторге, меня же больше всего радует надпись на спине «конь-огонь».

Первый период почти пролетает, а я даже не успеваю понять, почему так быстро? Во время очередной паузы в матче я поглядываю на огромный экран, где вместо рекламных роликов о команде вдруг появляется «камера поцелуев». Режиссёр трансляции выхватывает парочек, мило обнимающихся и держащихся за руки. Увидев, что их «спалили», влюблённые начинают целоваться. Кто-то стеснительно, кто-то страстно, но от каждой пары веет настоящими чувствами. Это очень трогательно, и я расплываюсь в улыбке. Ровно до той секунды, пока экран начинает показывать нас с Денисом…

Я резко разворачиваюсь лицом к Денису и вижу, что он тоже взволнован не меньше меня. Он крепче сжимает мою руку и делает глубокий вдох, словно перед погружением под воду.

– Мир, прежде чем я тебя поцелую, скажи мне: ты хочешь быть моей девушкой?

Что? Тут на арене стоит такой гул, что я не сразу понимаю смысл слов.

Его девушкой?

Правда?

Он правда это сказал?

О боже. Это получается, что теперь я в самом деле буду его второй половинкой? Поверить не могу! Ну какой же может быть ответ?

Никаких сомнений.

Одними губами говорю «да», и мы тянемся друг к другу. На арене, как я уже говорила, прохладно, но от нашего поцелуя в одну секунду по телу пробегает волна тепла. Мы целуемся не для камеры, мы просто этого хотим прямо сейчас.

Жизнь удивительна. Мы с Денисом пришли сюда просто влюблёнными, а выйдем уже настоящей парой. Я бы никогда не подумала, что спонтанное приглашение на хоккей обернётся такими впечатляющими последствиями. Интересно, а Денис думал или нет? Он спланировал всё заранее? А может, слова вырвались спонтанно?

Пауза заканчивается, игроки выкатываются обратно на лёд, идёт обратный отсчёт до конца периода, но мы следим за всем немного рассеянно. Перевариваем то, что произошло с нами, привыкаем к той новой реальности, которую сами же и создали только что.

В перерыве мы выходим из сектора, и Егор показывает нам кадр на телефоне: он успел снять момент, когда «камера поцелуев» показывала нас. Парень улыбается, всеми силами своих обаятельных ямочек на щеках показывая, что радуется за нас. А мне кажется, что я краснею от этой фотографии, хотя несколько минут назад мы с Денисом без стеснения целовались на глазах у всего ледового дворца.

Денис кладёт мне руки на плечи, успокаивая этим собственническим жестом.

– Извини, если ты не хотела, чтобы это произошло в такой обстановке, прилюдно, – шепотом говорит он, наклоняясь к моему лицу. – Для меня самого это был выход из зоны комфорта, непривычно.

– Всё хорошо, Денис, – улыбаюсь, облокачиваясь на него. – Здесь обстановка располагает к таким безумствам.

– То есть встречаться со мной – безумство? – интонация Дениса меняется за секунду.

– Я не к этому вела… Нет, встречаться с тобой – это то, чего я правда хочу. Не сомневайся в этом, пожалуйста.

Денис разворачивает меня к себе и смотрит невероятно серьёзным взглядом. Неужели он не был уверен в том, что я соглашусь?

Я сжимаю его ладони своими, настойчиво смотря глаза в глаза.

– Ты веришь? – спрашиваю взволнованным голосом.