Держись крепче бесплатное чтение

Наталья Семёнова
Держись крепче

Ты бежишь от любви прямиком к ней в объятья…

Глава 1. Лера

Я сбегаю с лесенок здания университета и разворачиваюсь к нему лицом. Улыбаюсь широко и открыто.

Я. Буду. Учиться. На. Юридическом!

С чувством удовлетворения я разглядываю многочисленные окна массивного здания, его колонны и лепнину. Мои короткие волосы треплет тёплый летний ветерок. Но уже совсем скоро сентябрь. Совсем скоро я сделаю первый шаг длиною в пять непростых лет на пути к своей мечте!

Меня даже не страшат толстенные талмуды законодательств, которые мне придётся зубрить! Наоборот! Я хочу скорее приступить к учёбе!

А вот что меня страшит, так это то, как воспримут новость о смене направления высшего образования мои родители. О чём я им малодушно не сообщала, пока не убедилась, что меня приняли на юрфак.

Я вздыхаю и опускаю глаза на телефон в своих руках, где открыто сообщение от мамы:

«Сегодня у нас вечер немого кино! Не опаздывай, пожалуйста».

Снова вздыхаю и открываю приложение, чтобы вызвать такси, заодно разворачиваясь к дороге, где шумят снующие в обе стороны машины.

Успеваю заменить впереди чьи-то ноги, а вот остановиться – нет. Со всего размаха врезаюсь в плечо высокого парня, телефон летит на плитку, а верзила грубо советует:

– Глаза разуй, рыжая.

– Я их не обувала, – бездумно ворчу я в ответ, присаживаясь, чтобы поднять свой пострадавший телефон.

– Чего? – усмехнувшись, не торопится он продолжить свой путь.

Поднимаю на него взгляд и на секунду теряюсь от миловидности парня. Правда, его симпатичному лицу совсем не подходит это хмурое выражение, словно он только что, ну, не знаю, наступил на кучку кое-чего малоприятного. Впрочем, в следующее мгновение происходит метаморфоза: его глаза на секунду широко открываются, словно он удивлён меня видеть, а затем они подозрительно сужаются.

Очень интересно.

– Мы знакомы? – спрашиваю я, наконец распрямляясь в полный рост.

– Ты бы запомнила, – отвечает он тихо, а затем вдруг обаятельно улыбается, протягивая ко мне руку: – Но сейчас исправим. Савва.

Секунду залипаю на его потрясающей улыбке, а затем просыпаюсь:

– Извини, мне… Меня ждут дома, в общем.

Взмахиваю в оправдание телефоном в руке и уже хочу обойти странного парня, как он преграждает мне путь, сделав шаг назад:

– Я как раз иду забирать у друга свой байк – давал покататься. Могу тебя подвезти. Если не боишься.

Я боюсь кататься на мотоциклах? Чушь! Да я мечтаю приобрести себе один такой! Вот только родители переживают за мою безопасность. Потому в нашем гараже стоит всего лишь мопед. Что очень обидно, к слову, но практично, чего уж там.

– Мне нужно за город, – предупреждаю я.

– Без проблем, – жмёт он плечами. – Пошли.

Парень разворачивается ко мне спиной и идёт по направлению к парку, а я замираю в нерешительности.

Вот с чего бы этому верзиле хотеть меня подвезти? Да ещё и за город. Не влюбился же он с первого взгляда в меня-прекрасную. Но… Прокатиться на байке хочется. Очень-очень хочется.

Встряхиваю волосами и срываюсь вслед за парнем.

Догоняю я его, как раз когда он приветствует рукопожатием другого парня. И есть в нём что-то отталкивающее. То ли острый взгляд, которым он мазнул по мне, то ли то, что он значительно старше нас с моим новым знакомым.

Но всё это теряется, стоит мне увидеть Его.

Байк. Настоящий. Под тип Харлей Дэвидсон.

На простых мотоциклах я каталась, – жаль, конечно, что не за рулём, – а вот на таких, как этот – нет.

Пока парни о чём-то переговариваются, я иду к Нему. Любуюсь деталями, блеском зеркал заднего вида, глажу пальцами кожу на сидении. О, Он прекрасен! И полностью чёрный, как проклятая душа самого дьявола. А я, к слову, обожаю чёрный цвет!

Боже, хоть бы мне хватило достоинства, чтобы не завизжать, как поросёнок, от свалившейся на меня потрясающей возможности на Нём прокатиться!

– Нравится? – раздаётся над моей головой насмешливо.

Я закусываю нижнюю губу, сдерживая радостную улыбку, и часто киваю. Сейчас безопаснее будет молчать.

– Тогда не будем медлить, – подхватывает парень шлем и вручает его мне. – Надевай.

– А ты? – хмурюсь я.

– За меня не переживай, – хмыкает он и оттесняет меня в сторону, чтобы оседлать своего великолепного «коня» и убрать подножку. – Запрыгивай, рыжая, и говори адрес, куда едем.

– Не так быстро, ковбой, – усмехаюсь я, набирая номер Лизы, моей подруги, а когда она отвечает, я ей диктую регистрационный номер средства передвижения и информирую: – Если я не позвоню тебе, Зефирка, через полчаса, смело бей тревогу. Парня, к слову, зовут Савва, высокий шатен с милой родинкой на подбородке.

– Лер, ты шутишь? – волнуется Лиза, пока парень тихо смеётся над моими словами, качая головой.

– Какие уж тут шутки. Я сейчас прокачусь на настоящем байке!

– Ты сумасшедшая.

– Знаю. В общем, жди звонка, Лиз.

Я сбрасываю вызов, убираю телефон в рюкзак и надеваю шлем:

– Пригород «Изумрудная волна» знаешь?

– Ещё бы, – усмехается он. – Мог бы и сам догадаться.

– А что не так?

– Ничего, – отворачивается парень и заводит двигатель. – Садись давай.

Ох уж этот утробно урчащий звук мотора…

Я нетерпеливо забираюсь на чёрного красавца и без лишнего стеснения обхватываю парня под мышки, так как пассажирское сидение по уровню выше, чем водительское. Предвкушение нарастает волнением в груди и вынуждает широко улыбаться.

Какой же порой бывает удивительной жизнь!

– Держись крепче! – командует водитель.

Байк срывается с места, чуть отбрасывая меня назад, но я, повинуясь приказу, сильнее жмусь к спине парня, наслаждаясь ветром в волосах.

Лавируя по тротуару парка, потому что некоторым закон не писан, мы выезжаем на главную дорогу. И вот тут начинается самое потрясное! Скорость! Адреналин! Свобода!

Боже, мой мопед – это настоящее издевательство!

А байк… Вот, где чистый, безо каких-либо примесей, кайф!

Всю дорогу я молюсь о том, чтобы она никогда не кончалась, но небеса глухи к моим мольбам, и уже до обидного скоро мы въезжаем в наш пригород. Парень сбавляет скорость и кричит себе за плечо:

– Куда дальше?

– Пока прямо! – кричу я ему в ответ. – А на следующем перекрёстке направо и сразу налево. И там до самого тупика.

Соседские дома снова начинают мелькать с невероятной быстротой, буквально превращаясь в одно разноцветное пятно. А искусное вхождение в повороты на такой скорости как дополнительный впрыск адреналина в кровь. Очень круто! Очень-очень! Жаль, что мало…

Мы тормозим у профессионально подстриженных кустов близ моего дома, и мне приходится отлепиться от спины парня и слезть с чёрного красавца, в которого я безнадёжно влюбилась…

Пока я стягиваю с головы шлем, Савва, как-то странно ухмыляясь, с интересом рассматривает мой дом, а затем с насмешкой замечает:

– Красиво жить не запретишь, да? Кто твои родители? Бизнесмены?

– Музейные работники, всего лишь, – возвращаю я ему шлем.

– Ну-ну, – хмыкает он, одевает шлем и вновь заводит двигатель. – Ну… Ещё увидимся, если выдастся случай.

Байк тут же срывается с места, оставляя меня в недоумении пялиться в спину парня.

Впрочем, долго задаваться вопросами у меня не выходит.

– Валерия! Ты… Ты приехала домой на этом?!

Я разворачиваюсь к маме, которая спешит ко мне, пальцами одной руки придерживая на груди полы своего строгого халата. Выражение её лица забавно сочетает в себе волнение и осуждение.

– И даже выжила, мамуль! – комично воздеваю я руки к небу. – Невероятно, да?

Мама словно не верит мне на слово и придирчиво осматривает меня с головы до ног. И, видимо, убедившись, что на мне нет и царапины, с некоторым недовольством смотрит за мою спину.

– Кто это был, Лера?

– Плохой парень на байке, – пожав плечами, подхватываю я её под руку и направляю нас к дому. – Ничего особенного.

– Ох уж, эти твои шуточки, дочка, – заметно успокоившись, пеняет она мне. – Когда-нибудь…

– Вы подумаете, что я вновь шучу, и не поймёте, что мне нужна помощь, помню, – улыбаюсь я. – Папа дома?

– Да, готовится к лекции.

– Хорошо. Не пугайся, мам, но мне нужно с вами серьёзно поговорить.

Мама бросает на меня недоверчивый взгляд, отчего я печально вздыхаю. Да уж, чего-чего, а серьёзности от меня родители ждут в последнюю очередь. Впрочем, сама виновата.

Я очень сильно отличаюсь от своих мамы и папы. Они у меня оба рассудительные, здравомыслящие и консервативные. Работники музея… Ага. Так говорить проще, чем перечислять все их заслуги. Например, мой папа кандидат искусствоведения, старший научный сотрудник местного музея искусств и профессор «по вызову» в институте, в котором, как он и мама думают, я буду учиться… Также папа заведует советским разделом виртуальной библиотеки Russian Records и коллекционирует отечественные и зарубежные аудиозаписи 1900–1950-х годов.* А мама… Мама директор того же музея, художественный критик и культуролог. Читать лекции студентам она тоже иногда ходит.

И они оба поклонники, скажем так, высокого искусства. Будь то театр, балет или опера. Целью их жизни было приобщить к этому всему и меня. Но если говорить о музыке, я предпочту рок – классическому оркестру. Американскую комедию – немому кино. Приколы и пранки на каком-нибудь видеоканале – постановке в театре.

Езду на байке с незнакомцем – безопасности машины класса «люкс»…

Нет, родители никогда не запрещали мне быть той, кто я есть. Они позволяли мне многое, не спорили и не осуждали. С одним маленьким условием. Я должна учиться в институте современного искусства. Пойти по их стопам.

Их идея заключалась в том, что у меня было целых семнадцать лет на безрассудства, глупости и развлечения по вкусу, и теперь настала пора этот самый вкус облагородить по высшему разряду.

Я усаживаю родителей за обеденный стол: папа во главе, мама напротив меня. Они оба с тревогой посматривают в мою сторону и переглядываются между собой. Я набираю в лёгкие побольше воздуха и выпаливаю на одном дыхании:

– Мои горячо любимые родители, я поступила на юрфак!

Тишина.

Мама слегка хмурится, словно ей не хватает информации, чтобы понять, о чём я говорю. Папа просто ожидает продолжения, в котором я, очевидно, скажу, что пошутила.

Я вздыхаю, прилипнув взглядом к бабочке на шее отца, которую он вместе с рубашкой носит даже под домашним халатом, и медленно проговариваю:

– Да, мы договаривались, что я поступлю в институт современного искусства. И я поступила. Но… В последние недели всё изменилось. Я честно взвесила все «за» и «против», подошла к вопросу со всей серьёзностью. И… Мам, пап, – по очереди смотрю я на них, – своё будущее я хочу связать не с искусством. Я хочу стать следователем.

– Сле… Следователем? – сглотнув удивление, сильнее хмурится мама. – Но…

Она смотрит на отца, рассчитывая на его помощь, и он её не подводит. Прокашливается, поёрзав на стуле, и спрашивает у меня:

– Как так вышло, что ты неожиданно захотела стать следователем, солнышко?

Я закусываю нижнюю губу, потому что так и не придумала достойного ответа на этот вопрос. Не рассказывать же им о наркотиках, которыми опоили Лизу, ведь именно с этого момента всё закрутилось и привело меня к мысли самой бороться с преступностью. Да, мы выяснили, что Кичигина, наша с Лизой бывшая одноклассница, не просто потакала взбалмошности чокнутой сестре Руслана Климова**, парня Лизы, но и торговала «веселыми таблетками». Мы с Лизой устроили всё так, что её взяли с поличным, но… Девчонку отпустили в тот же день. Не передать словами, как меня возмутило это событие! Зло не должно остаться безнаказанным. И я хочу стать частью той силы, которую не пугают положение преступников в обществе и не прельщают их деньги.

А ещё сам процесс расследования преступлений кажется занимательным и интригующим.

– Я не могу этого объяснить, но… – наконец отвечаю я родителям. – Мне жизненно-важно стать тем, кто будет упекать преступников за решётку.

– Лера, это же безумно опасная профессия! – восклицает мама, выпрямляя спину ещё сильней, хотя, казалось бы, куда уже? – Я… Мы… Нет, Лера, мы не можем позволить тебе рисковать своим благополучием в угоду минутного желания!

– Твоя мама права, солнышко. Нельзя взять и перечеркнуть будущее, к которому ты так долго шла, ради случайной идеи, посетившей твою неспокойную головушку.

– Это не случайная идея! – повышаю я голос. – Это решение зрело во мне несколько недель! Я всё взвесила, помните? Я хочу учиться на юридическом! А к будущему, о котором говорите вы, и шли вы сами!

– Лера! – обиженно осаждает меня мама. – Некрасиво повышать голос на своих родителей. И тем более, говорить такие вещи. Мы с твоим отцом никогда не указывали тебе, что делать и чем заниматься, но институт современного искусства по умолчанию считался твоим перспективным, интересным будущим. Прости, дочка, но рисковать по доброй воле благополучной жизнью единственного ребёнка ни я, ни твой отец не будем.

– Но мама! Пап?

Папа лишь качает головой, полностью поддерживая решение мамы.

И так мне становится обидно! До чувства злости на родителей. А такого ещё никогда не случалось.

То, что они… Это не справедливо! Бессердечно! И лишено какого-либо смысла!

Я подскакиваю на ноги и опираюсь ладонями на столешницу, но от необдуманных слов меня, или моих родителей, спасает звонок в дверь.

– Лера… – осторожно начинает мама, но я не даю ей договорить:

– Я открою, а вы пока подумайте над тем, что лишаете дочь того, чего она действительно хочет.

Кипя от злости и обиды, я быстро покидаю столовую, и через пару минут, не потрудившись поменять выражение лица, распахиваю дверь.

На пороге стоит молодой, приятной наружности мужчина с тревогой на бородатом лице. Но стоит ему взглянуть в моё лицо, как тревогу сменяет потрясение, смешанное с неприкрытым восторгом.

– Это ты… – с чувством выдыхает он. – Копия своей мамы…

– Вам нужна моя мама? – хмурюсь я.

– Нет-нет, – берёт себя в руки мужчина, не сводя с меня глаз. – Я пришёл к тебе.

– Эм… По какому вопросу? – всё больше озадачиваюсь я.

Есть какая-то странность в человеке напротив, что-то едва уловимо-знакомое…

– Кто там, милая? – вынуждает меня обернуться через плечо, спешащая к двери мама.

– Я твой настоящий отец, – звучит следом безапелляционно.

Я вновь смотрю на молодого мужчину и понимаю.

Глаза. У него такие же глаза, как у меня.

*Взято из биографии Алексея Петухова, кандидата искусствоведения (авторское допущение)

**Руслан Климов – главный герой романа "Держись подальше"

Глава 2. Лера

Пару секунд я шокированно гляжу в знакомые глаза, не способная шевелиться. Настоящий отец? Да этому парню с модной бородой от силы тридцать пять лет! Он, что, был в моём возрасте, когда… с моей ма… Неужели…

– Ма-а-ам… – жалобно тяну я, когда она, вежливо кивнув – своему бывшему любовнику?! – останавливается рядом. – Ты изменяла папе?

– Валерия! – строго осаждает она меня, виновато глянув на мужчину.

Она не слышала то, что он сказал? И не узнаёт его?!

– Валерия… Я… – начинает тот, но я мешаю.

– Мам, этот молодой человек только что заявил, что ты, будучи взрослой женщиной, завела роман с подростком. И родила от него меня.

Мама заметно пугается, бледнея, и впивается каким-то безумным взглядом в мужчину, пока тот говорит:

– Ты всё неправильно поняла, Валерия…

– Стойте! – буквально взвизгивает мама. – Замолчите сейчас же!

– Мам?

– Лера, иди в свою комнату, – обхватывает она моё плечо дрожащими пальцами и тянет от двери. – Сейчас же!

– Ну уж нет, – переходит мужчина в наступление, переступая порог и не позволяя маме закрыть дверь перед его носом. – Эта девочка – моя дочь. И я больше не позволю вам скрывать её от родной семьи!

– Скрывать?.. – оторопело повторяю я, ничего не понимая.

– Вы не имели права вот так врываться в наш дом! – протестует мама. – Да ещё и сообщать о таком в лоб!

– О чём таком, мам?.. – тихо спрашиваю я, не уверенная, что хочу, чтобы мне ответили.

– Что происходит?

Папа.

Пап, я тоже ничего не понимаю, и понимать, кажется, не хочу.

– Она имеет право знать, что её силой отобрали у родной матери! Отобрали у меня!

– Что вы себе позволяете? Мы удочерили Леру по всем законам!

По всем… что?..

Господи, мои родители – вовсе не мои?..

Я смотрю на маму, всегда такую спокойную и бесстрастную, но сейчас возмущённую и крайне взволнованную. Смотрю на папу – он схватился рукой за голову, и в его лице ни кровиночки.

Молодой мужчина.

Его обуревает праведный гнев, он яростно жестикулирует, что-то доказывая маме.

Что?..

То, что я его дочь.

Ну уж нет! Это всё слишком!

Ощущая, как в ушах невыносимо громко звенит кровь, я разворачиваюсь к лестнице, запинаюсь о первую ступеньку, помогаю себе руками подняться и продолжаю собирать неровные ступени, пока не добираюсь до второго этажа. Не знаю, заметили ли внизу моё отсутствие, да и не хочу знать. Сейчас мне важно остаться одной. Важно сохранить свою жизнь прежней. Сохранить себя. И желательно не сойти с ума.

Но, возможно, это уже случилось.

Иначе как объяснить то, что происходит?!

Я врываюсь в свою комнату, да так и замираю на пороге. Вот оно. Разница, которую я никогда не замечала. Чёрные обои с неровными кругами ядовито-розового цвета на стене напротив кровати – клеила я их сама, буквально тем летом. Две другие стены в тёплых тонах, сплошь завешанные плакатами рок-групп или рисунками Лизы. Встроенная мебель в классическом стиле, безобразно выкрашенная тоже в чёрный и тоже собственноручно. Кровать с мягкой спинкой застелена бельём с принтом грозного плюшевого медведя-пирата, покрывало – черное с розовой бахромой по краям. Повсюду разбросана одежда, книги, журналы и прочие вещи. Года два назад мама прекратила добиваться от меня порядка в собственной комнате, потому что отчаялась.

Мама…

Я медленно закрываю дверь, прохожу к кровати и сажусь с краю. Смотрю в одну точку целую вечность. Или всего секунду.

Меня. Удочерили.

Я им не родная, поэтому-то мы так и отличаемся друг от друга. В моих генах просто отсутствует тяга к прекрасному и высокому, которая бурлит в крови моих родителей.

Моих…

Я вспоминаю вечную бабочку на шее отца, как баловалась с ней, когда он брал меня на руки, как терпеливо выносил эти игры, украдкой целуя меня в лоб. Мой папа не всегда умел выражать свои чувства. Застенчивый в какой-то степени, но всегда отзывчивый. Не счесть, сколько раз он спасал мои сочинения по литературе от двоек. Как, впрочем, и другие домашние задания.

Ну а Лев Барашков с его песней «Милая моя»?

Мы слушали её на репите и кружили по гостиной в ритме вальса только потому, что в ней было слово «солнышко» – именно так папа чаще всего меня зовёт…

А мама чаще всего зовёт меня Лерусей, когда довольна мной, или Валерией, когда не довольна.

Я знаю все их привычки, сильные и слабые стороны – например, мама обожает печь, но сама мучное не ест. Худая, как спица, она обычно стоит над моей и папиной душой, контролируя максимальное количество пирогов, которые мы в силах в себя впихнуть. Остальное она уносит на работу, или угощает соседей. Иногда приходиться страдать и моим друзьям, не вовремя решившим заглянуть в гости. Пожалуй, больше всех всегда достаётся Зефирке.

Я знаю этих двоих людей всю свою жизнь. У меня нет никого роднее них. Они – мои, пусть и чудаковатые, но родители.

И неважно, что это слово в нашем случае не несёт в себе своего прямого определения.

Да.

А вот с тем, что меня якобы силой забрали у биологических мамы и папы, разобраться придётся. Это, по меньшей мере, интересно, а по большей – необходимо.

Я решительно поднимаюсь на ноги и иду вон из комнаты.

У меня не выходит понять, сколько времени я провела в своей комнате, но в коридоре уже пусто. Я прислушиваюсь к звукам родного дома и безошибочно определяю, где сейчас находятся мои родители. Тихие всхлипы мамы и успокаивающий голос папы доносятся именно из гостиной.

Захожу в комнату и оба родных лица обращаются в мою сторону. Папа теребит пальцами свою бабочку – так всегда происходит, когда он волнуется. Мама же вновь всхлипывает и, поднявшись с дивана, спешит ко мне:

– Леруся, мне так жаль! – Она тянется меня обнять, но в последний момент словно не решается и обхватывает своими прохладными пальцами мои. – Прости нас, пожалуйста. Ты не должна была узнать вот так…

– То есть вы когда-нибудь рассказали бы мне о том, что удочерили меня? – без особых эмоций спрашиваю я.

– Мы… Д-да, наверное, нам бы пришлось…

– А что значат слова того парня? – сужаю я глаза. – Меня правда забрали силой? Вы?

– Господи, Лера, конечно же, нет!

Я выдыхаю с облегчением, словно всерьёз подозревала родителей в чём-то криминальном, а затем спрашиваю:

– Где он? Вы его прогнали? Он что-нибудь объяснил?

– Он… О, моя девочка!

Мама порывисто прижимает меня к своей груди и вновь начинает рыдать. К нам подходит папа и обнимает нас обоих. Шепчет тихо и немного неумело слова успокоения. А я почему-то начинаю раздражаться. Да, новости шокирующие, но они и так знали правду! А теперь эту правду хочу знать я.

– Мам, пап, расскажите мне, как всё было.

Мама часто кивает, отстраняется от меня и бросает быстрый взгляд на папу. Тот без слов её понимает и уходит, как я понимаю, за стаканом воды.

Мы с мамой располагаемся на диване, дожидаемся отца и воду, а затем она, сумев успокоиться, начинает рассказывать историю моего удочерения.

– Так вышло, что мы с твоим папой не можем иметь детей… И идею о усыновлении или удочерении вынашивали долгие годы. Добившись определённых успехов в сфере своей занятности, купив большой и удобный дом, обжив его и обустроив, мы наконец решились. Направляясь в дом малютки, мы ещё не знали, кого возьмём, мальчика или девочку. А когда увидели тебя… – Мама нежно улыбается и смотрит на меня. – Тебе не было и года, ты ещё не знала родительской любви, вам, малюткам, не уделяли достаточного внимания, но… Твои глаза выражали такое количество жизнерадостности, что наши с папой сердца в один миг были покорены. А твои рыжие, как и у меня, волосы? Миш, помнишь, как они торчали в разные стороны, словно намагниченные?

– Конечно, – тихо улыбается папа и с теплотой во взгляде смотрит на меня. – Самое настоящее солнышко.

– Да-да! – подхватывает мама, тихо посмеиваясь. – Ты олицетворяла собой радость и веселье, которого так не хватало в нашей жизни. Мы сразу почувствовали, что ты наша.

– Значит, я какое-то время жила в доме малютки? – немного хрипло спрашиваю я, потому что в горле першит от услышанного.

– Десять месяцев, да, – кивает мама. – То, что сказал этот молодой человек… Я уверяю тебя, Лера, мы и представления не имели, что детей могут забирать силой у кого-либо. В твоих документах значилось, что от тебя отказались по доброй воле… – Мама протягивает ко мне руку и нежно поглаживает мои пальцы, поддерживая. – Может статься так, что этот визит не больше, чем обман…

– У нас одинаковые глаза… – устремляя взгляд в окно, глухо говорю я. – Мам, что он ещё сказал? Он представился? Сообщил, как его можно найти?

– А ты… ты хочешь? Хочешь встретиться со своими биологическими родителями?

– Не знаю, – отвечаю я честно. – Но… Я хочу знать правду о себе.

Мама нехотя кивает, сглатывает и говорит:

– Он… Он сказал, что тебя буквально вырвали из рук матери и спрятали от них. Всё это как-то связанно с родителями девушки, твоей биологической… мамы. Все эти годы они тебя искали и… и хотят с тобой познакомиться, узнать, какой ты выросла. Он… он оставил свой номер телефона, просил, чтобы ты ему позвонила.

– Хорошо. Дайте его мне.

– Миш? – прикрыв глаза, словно ей больно, просит мама.

Папа прочищает горло, лезет в карман халата рукой и, вынув из него клочок бумажки, дрожащими пальцами протягивает его мне.

– Солнышко…

– Всё в порядке, слышите? – перехватываю я листок, поднимаясь на ноги. – Хватит пускать сопли. Я по-прежнему ваша не в меру неуёмная дочь. Ничего не изменилось.

– Обещаешь? – заглядывает мне в глаза мама. – Лерусь, мы с папой так сильно тебя любим…

– И я вас люблю, но позвольте мне во всем разобраться, ладно? Мне это нужно.

– Д-да… Конечно, мы не станем тебя отговаривать от… Но, милая, будь осторожна, хорошо?

– Как всегда, мам.

Я по очереди целую родителей в щёку и быстро покидаю гостиную, направляясь в сад.

Пальцы жжёт клочок бумаги, зажатый в них. Что я ему скажу? Что спрошу? Знойный воздух, встретивший меня на улице, тоже обжигает кожу и лёгкие, но порыв ветра приносит прохладу и ароматы цветов, которыми так любит заниматься папа. Когда есть на это время, разумеется.

Я захожу в тень небольшой беседки, деревянные стены которой сплошь увиты плющом, и сажусь на подушки, закреплённые на лавках. Листок с номером телефона, выведенным витиеватым почерком, оставляю на подушке сбоку от себя и накрываю его своим телефоном, чтобы шальной ветерок вдруг не унёс его с собой.

Восьмёрка.

Мы удивительно одинаково выводим эту вертикальную бесконечность. Тот же наклон, та же окружность.

Даже страшно как-то…

Сколько раз в редких приступах стыда, что одолевал меня, когда я в очередной раз отказывала родителям составить им компанию в походах в театр или на балет, я пыталась найти в нас что-то одинаковое? Каждый раз и пыталась. Но глаза… Или одинаковая восьмёрка… Найти подобную и очевидную схожесть априори невозможно.

Я им не родная. У нас нет общих генов. Нет той незримой связи, что даёт одна кровь.

Но я родная двум другим людям. Их продолжение. Их кровь и плоть.

Забрали ли меня у них силой или нет, факта это не меняет – я родной ребёнок совершенно незнакомой мне пары человек.

И это чертовки пугает…

Я снова смотрю на цифры и, поддавшись порыву, быстро набираю их на всплывшей клавиатуре экрана телефона. Прижимаю тот к уху и слушаю гудки.

Один. Второй. Третий.

Я всё ещё не дышу, потому кружится голова.

– Алло?

Заставляю себя медленно и тихо выдохнуть, но способность говорить и думать напрочь отбивает. В горле сухо, как в самой жаркой пустыне, а в ушах вновь нарастает звон.

– Лера? Лера, это ты?.. – тревожно спрашивают с той стороны, пока я продолжаю молчать, судорожно пытаясь понять, что со мной происходит. Мужчина вздыхает, молчит мгновение и говорит: – Если это ты, Лер… Прости меня, ладно? Я так долго тебя искал, и когда нашёл… Я поступил безрассудно… Не нужно было так… с ходу. Но, Лер, мы с твоей мамой хотим тебя узнать. Хотим, чтобы ты была в нашей жизни… Если… Чёрт, я так надеюсь, что ты тоже этого хочешь! Прости. Я не должен напирать. Если ты тоже этого хочешь, Лер, то приходи к нам, ладно? Бар «У дороги» на Полянской, мы работаем в нём и живём над ним. Ладно?.. Мы будем…

Я неожиданно для себя самой судорожно втягиваю воздух, пугаюсь тут же и спешу сбросить вызов. Пальцы дрожат. Меня всю знобит от внутреннего холода, взявшегося неизвестно откуда. Прижимаю телефон к груди и выхожу на горячее солнце, чтобы хоть как-то согреться. Хоть как-то уменьшить внутреннюю дрожь.

Ещё сегодня утром моей единственной проблемой было уговорить родителей передумать на счёт института, в котором я должна учиться…

А теперь?..

Теперь буквально всё перевернулось с ног на голову. Которую, к слову, разрывают противоречивые мысли и вопросы.

Мне нужна помощь. Рядом нужен человек, которому я безоговорочно доверяю и с которым могу обсудить всё, что душе угодно.

Надеюсь, Зефирка не будет против того, что я вырву её из лап горячо ею любимого Руслана.

Тем более, что с того причитается.

Глава 3. Савва

– Есть дельце для тебя, приезжай в «Гранж».

Наконец-то.

Я захожу в клуб, кивая знакомому охраннику, и иду в основной зал, откуда доносятся раскаты басистой музыки. Стоило миновать небольшой коридорчик и раздвинуть руками вертикальные ленты плёнки, что висят на входе, и мои барабанные перепонки готовы лопнуть от мощной громкости музыки. Впрочем, хватает пары секунд, чтобы привыкнуть к этому ощущению.

Я миную танцпол с его пьяными и дрыгающимися телами, расталкивая особо невменяемых локтями, и выхожу к столам. Грыза вижу почти сразу: вальяжно развалился на диванчике и цепким взглядом наблюдает за веселящимися парнями за его столом. Одного из них я не узнаю, и, похоже, именно его сегодня разводят на бабло – есть в таких парнях что-то такое, что выдаёт в них изумрудников.

Направляюсь к ним, но тут Грыз лениво переводит взгляд на меня и едва заметно качает головой. Я киваю и иду к бару. Жму в знак приветствия руку Вара, сегодняшнего бармена, и прошу его налить мне колы. Алкоголь не переношу на дух – пробовал как-то, не вкатило.

– А говорил, что не придёшь!

Я разворачиваюсь на стуле к широко улыбающейся Ал, которая облокотилась на стойку одной рукой, демонстрируя моим глазам глубокое декольте и голый плоский живот.

– Планы изменились.

Алёна в одно смазанное движение оказывается ближе и взволнованно интересуется:

– Ты сегодня с ними? Они приняли тебя?

– Похоже на то, – киваю я. – Позже увидим.

– Это хорошие новости, да? – вновь улыбается она, задорно закусывая край нижней губы. – То, что ты хотел.

– Да, – просто отвечаю я и охлаждаю горло глотком колы.

Ал полностью разворачивается к стойке, запускает пальцы в волосы грязно-розового цвета и взлохмачивает их, не переставая лукаво смотреть на меня и улыбаться.

Не выдерживаю и тоже коротко улыбаюсь.

Всё же я долго шёл к тому, что сегодня обещает быть.

– Ладно, пойду дальше вертеть попкой. – Подруга касается пальцами моего плеча и коротко целует меня в щеку, но отстраняться не спешит, шепчет горячо мне на ухо: – Удачи, Сав, и будь осторожен.

Я провожаю Ал взглядом до одного из круглых помостов с металлическими балками ограждения. Наблюдаю, как она проворно на него взбирается и начинает соблазнительно танцевать, собирая на себе жадные взгляды пьяных завсегдатаев.

Это не основная её работа, но платят здесь больше, чем у нас в баре, где мы и познакомились, когда я ещё был разбитым горем пятнадцатилетним мальцом. Три года бок о бок нас сблизили – эта девчонка мне как старшая сестра. Но указывать ей, как зарабатывать на жизнь, я не имею права. Хотя, будь моя воля, запретил бы ей здесь появляться.

Отворачиваюсь от неё и смотрю в свой стакан, нетерпеливо постукивая по стеклу пальцами. Ждать и догонять, да? Нет ничего мучительнее этих двух занятий.

Проходит, наверное, минут десять, когда рядом появляется Кир, один из сподручных Грыза.

– Грыз ждёт тебя в Углу.

Я киваю, спрыгиваю со стула и иду вдоль барной стойки до самого поворота, который здесь и зовут Углом. Грыз, засунув руки в карманы спортивных штанов, опирается спиной на стену, согнув одну ногу в колене. Я останавливаюсь рядом.

– Сегодня ты сказал мне, что хочешь к нам, – лениво поворачивает парень голову в мою сторону. – Что ж, покажи, на что ты способен.

– Как?

– Изумрудника распознал?

– Да.

– Его заказали. Поэтому он здесь. Часть работы уже сделана, вам досталось самое вкусное.

Грыз отталкивается от стены и на ходу бросает:

– Кир расскажет остальное. Дерзай, пацан.

Я стою на месте ещё минуту, пытаясь сообразить, что именно придётся делать, а затем иду искать Кира.

Он и ещё парочка парней стоит у заднего выхода, ухмыляется мне, когда я подхожу ближе и говорит:

– Ща этот хмырь пойдёт в туалет. Твоя задача затеять с ним драку, понял?

– Бить в полную силу?

– Не сразу. Тебе нужно его раззадорить, вынудить выйти к нам. Мы будем на Заднике.

– Понял.

– Не подведи, – скалится придурок, ощутимо припечатывая ладонью по моему плечу.

Я досадливо морщусь, взглядом провожая парней за тяжелую дверь.

Ждать изумрудника приходится ещё минут пять. Полминуты наблюдаю, как парень нетвердой походкой идёт к туалетам, а затем пру ему наперекор. Связываться с обдолбышем то ещё удовольствие, но… Ударяюсь о его плечо своим и тут же пихаю его руками в грудь:

– Какие-то проблемы?

– Эй! – цепляется он пальцами за стену в попытке удержаться на ногах. – Проблемы у тебя, понял?

– Что, отправишь меня к своему модному стилисту, мажорчик? – припираю я его к стене, нависнув над ним.

– Сва… О, так я тебя сегодня видел у леркиного дома. Думаешь, ты крутой, если гоняешь на своём игрушечном байке?

Пара секунд уходит на то, чтобы умножить дважды два и понять, что несёт этот хмырь. Снова досадливо морщусь, вспоминая рыжую, и врезаю свой кулак в челюсть парня.

Тот стонет и падает на задницу. Я хватаю его за модную рубашку, вырывая с корнями пару пуговиц, поднимаю и припираю к стене:

– Хочешь узнать, так ли я крут, как хочу казаться, петушок? Так пошли на улицу. Струсишь?

– Сам хотел это предложить, – выплёвывает он.

Я усмехаюсь и швыряю его вперёд, тут же подталкивая в спину к выходу. Парень спотыкается, едва не падает и воровато оборачивается на меня. Затем пытается выпрямить спину, чтобы не казаться напуганным перспективой драться со мной. И это ему ещё неизвестно о парнях на улице и о том, что они ему приготовили.

Ночной воздух освежает кожу и рецепторы от затхлых ароматов алкогольных паров и человеческого пота. А затем его прорезает болезненный стон мажора. Он сгибается пополам от неожиданного удара в живот, но умудряется остаться на ногах. Кир ухмыляется мне и перехватывает биту, что протягивает ему один из парней, вышедших из-за мусорных баков. Замахивается ей и бьёт едва успевшего распрямиться бедолагу по коленной чашечке. Тот хватается за ногу и орёт благим матом, захлёбываясь в собственных соплях.

Кир протягивает биту мне и кивает пацанам, чтобы те схватили и обездвижили жертву.

Я недоумённо поднимаю бровь и спрашиваю:

– Он не сможет защищаться?

– А тебя это смущает?

Пьяный и беззащитный – зашибись.

– И избить его должен именно я?

– Остальные уже давно в деле, – скалится он.

– Тогда обойдусь своими силами, – хмыкнув, игнорирую я биту и наношу первый удар.

* * *

Домой я возвращаюсь через пару-тройку часов – пришлось зависнуть с парнями, чтобы отметить моё крещение. Пользуюсь задней дверью, стараюсь не шуметь, поднимаясь на второй этаж, и иду в кухню. Голова неприятно гудит от дешёвого пойла, но выбора не было – пришлось пить, хоть я и старался как можно реже прикладываться губами к стакану. Хорошо, что в последний момент решил ехать в Гранж не на байке – как чувствовал, что не стоит.

Включаю свет, прохожу к шкафу с медикаментами и выуживаю из аптечки бутылочку с перекисью и пачку ватных тампонов. Костяшки пальцев всё ещё жжёт, пусть и алкоголь в крови немного притупил боль.

Бить того, кто не способен защититься…

Паршиво, да. Но именно так работают эти парни. Именно так я смог попасть в компанию к ним. И не хрен попусту убиваться угрызениями совести, сам знал, на что иду.

Бросаю на стол перекись и вату и поворачиваюсь к раковине, чтобы смыть засохшую кровь. Свою. Чужую я смыл сразу, как только с делом было покончено.

За шумом воды не слышу шагов Риты и напрягаю плечи, когда она говорит со стороны холодильника:

– Только вернулся, Сав?

– Да.

– Где был?

Наблюдаю, как она достаёт из холодильника бутылку молока, ставит её на столешницу и подходит ко мне, чтобы достать из шкафа кружку.

Вид у девушки не самый лучший: глаза воспалены от слёз, волосы растрёпаны, халат, накинутый на плечи, – шиворот-навыворот.

– Не можешь уснуть? – спрашиваю я, когда она берёт кружку, прижимает её к груди и смотрит на меня пытливым взглядом, не торопясь отходить.

– Не после такой новости.

Да.

Отворачиваюсь, закрываю воду и просушиваю руки кухонным полотенцем.

Рита вздыхает и возвращается к молоку:

– Что с костяшками, Сав? Нам стоит беспокоиться?

Я сажусь за стол.

– Тёплое молоко – полная хрень, знала? – усмехаюсь я, глядя, как она открывает микроволновку и ставит в её жерло кружку с молоком.

Рита хлопает дверцей, включает таймер и поворачивается ко мне, скрестив руки на груди:

– Это зависит от того, во что верить. Во что ты ввязался?

Я молча откручиваю крышку с перекиси и заливаю шипящей жидкостью костяшки левой руки. Морщусь. Поднимаю глаза на Риту и говорю:

– Всё под контролем, ладно?

Рита пытает меня изучающим взглядом до того момента, пока микроволновка не перестаёт шуметь, пронзая воцарившуюся тишину противным писком.

– Ладно, – отворачивается Рита, чтобы взять своё тёплое молоко.

Она проходит к столу, садится на диванчик, поджав одну ногу под себя, и подхватывает бутылочку с перекисью:

– Дай свою руку.

Усмехаюсь, отбрасывая сырой тампон, и протягиваю к ней левую руку. Рита делает всё осторожно и аккуратно, напоминая о тех временах, когда она так же обрабатывала мои ссадины по всему телу, полученные в результате учёбы езды на мотоцикле. Мы молчим. А через минуту в глазах Риты появляются слёзы.

– Сав… Какая…

– Нет, Рит, – останавливаю я её, отнимая руку. – Не впутывай меня.

– Просто…

– Это ваше с Денисом дело, ладно?

Я встаю, быстро прибираю за собой и иду на выход, но в проходе останавливаюсь и бросаю взгляд на девушку. Нет – женщину, ведь она мать, пусть и не выглядит на свои тридцать четыре года.

Рита опирается на стол и прячет лицо в ладонях. Её плечи дрожат от тихих рыданий.

Отворачиваюсь и иду в свою комнату.

Это пройдёт. Жить семнадцать лет в ожидании чуда и обрести его в один миг – задача непростая. На осознание потребуется время. И терпение. Много терпения. Потому что ещё не известно, как покажет себя это чудо.

Не к месту вспоминаю сегодняшнего изумрудника и, пнув подвернувшийся под ноги кроссовок, с размаху падаю на кровать. Закладываю за голову обе руки и всматриваюсь в диск белесой луны за окном.

Видел, говоришь, меня у дома рыжей? И даже запомнил. Где он тогда был? В соседнем доме? Живёт там или заходил в гости к другу-мажору?

Чёрт, Изумрудная волна по количеству жителей тянет на хороший городок. Впрочем, так оно и есть. Недоступное простым смертным место, где собралось большинство толстосумов нашего города-миллионника. Оккупировали близлежащие пляжи для своих развлечений, отстроили рядом торговый центр. Даже школа для дорогих деток своя – элитная, чтоб её. И несмотря на всё это я-таки нарвался на двух изумрудников, с которыми по случайности сегодня имел дело, в одном месте.

Судьба-злодейка, да?

Да.

Переворачиваюсь набок и сбрасываю с ног кеды. Сна ни в одном глазу. Вспоминаю мать. Её строгие выговоры, когда я возвращался домой вот так же поздно. Правда, разбиты у меня были не костяшки, а нос. Или подбит глаз. Тогда я ещё не бил в ответ. Получал своё и уходил. Назло отцу. Тот в редкие визиты домой уверял меня, что настоящий мужик бьёт первым. Что ему в принципе свойственно насилие. Вроде как иначе ты вовсе не мужик, а слабая девчонка. Я доказывал обратное. Пытался разрулить конфликты при помощи мозгов и нужных слов. Получалось не всегда, да. Но мама, отчитав меня, всегда после говорила, что гордится мной.

А потом их обоих не стало. На моих глазах они сели в машину, взрыв которой унёс обе жизни.

Я не снимаю с себя вины за случившееся. Но есть ещё виноватые, которые обязательно за это заплатят.

Я за этим прослежу.

Глава 4. Савва

Прощальный взгляд мамы, хлопок дверцы, звук заведённого мотора… взрыв. Горячая волна воздуха подхватывает меня в свои жаркие объятия, подкидывает над миром, в котором заживо горят их тела, и с силой ударяет о землю, выбивая дух…

Я резко просыпаюсь в своей кровати и хватаю ртом воздух. Требуется полминуты, чтобы понять, что это сон. Что это случилось давным-давно. Не минуту назад. Не сейчас.

Сажусь, спуская ноги на пол. Влажная футболка неприятно липнет к телу. Уснул в одежде. Всё как всегда.

Тру лицо ладонями, чтобы окончательно выветрить из головы остатки сна, который мучает меня почти каждую ночь, и стягиваю с себя футболку. По дороге в ванную комнату бросаю её в корзину с грязным бельём. Принимаю душ. Одеваюсь в чистое и спускаюсь вниз. За барной стойкой сидит всего один клиент.

Денис, как обычно, уже при деле: расставляет громоздкие стулья по местам. Но сегодня в его движениях различается едва заметная нервозность.

Чёрт, теперь так будет каждый грёбаный день?

Дэн видит меня, кивает в знак приветствия, а мою кисть обхватывают пальцы Ал и тянут к столам с диванчиками. Девчонка усаживает сначала меня, а затем садится напротив. Её голубые глаза горят от любопытства. А я в очередной раз поражаюсь её способности выглядеть свежей и отдохнувшей вне зависимости от того, насколько поздно закончилась смена в клубе.

– Рассказывай! – требует она громким шёпотом.

– Нормально всё, – коротко отвечаю я.

– Туманов, мне нужны подробности! – возмущённо надувает она губы – черта, которую я в ней не переношу. – Что делали? С кем?

– Прессанули одного из изумрудников, – дергаю одним плечом, а затем замечаю, чтобы отвязаться от дальнейших вопросов: – Столы все протёрла, Ал? Дэн платит тебе не за беседы со мной.

– Сотню раз говорила, что тебе не идёт быть козлом, Сав, – хохочет она и поднимается. – Хорошо, расскажешь, когда захочешь.

Начав вертеть тряпку в руках на манер пропеллера, Алёна уходит к столам в той части зала, которая находится на возвышении и огорожена деревянными перилами, а я перевожу взгляд на Дениса. Тот ставит перед мужиком очередной бокал с пивом и начинает протирать полотенцем стаканы, вернувшиеся с мойки. Поднимаюсь и иду к нему. Сажусь на барный стул и спрашиваю:

– Не объявлялась?

Денис выпрямляет спину и напрягает скулы, затем выдыхает глухо:

– Нет.

– И больше не звонила?

Дэн качает головой, усерднее орудуя тряпкой по стеклу. Хочу сказать, что всё образуется, но у меня звонит телефон. Грыз. Отключаю звук и отхожу, чтобы никто не услышал мой разговор.

– Да?

– Привет, пацан. Есть новый заказ, возьмёшься?

– Без проблем.

– Тогда дуй в Гранж. Жду.

Я иду наверх, чтобы взять ключи от байка, куртку и шлем, затем возвращаюсь в зал и предупреждаю Дэна:

– Мне нужно отъехать. Должен вернуться к вечернему пику, ладно?

Тот молча кивает, взмахивая мне на прощание тряпкой.

Чёртова Рыжая. Вот какого хрена она их мучает?!

Толкаю дверь, словно та виновата в том, что встала у меня на пути, и едва не сшибаю кого-то с ног. Но девчонка успевает отскочить от угрозы, ойкнув от испуга.

– Ты? – вытягивается её лицо.

Могу спросить о том же, Рыжая. Явилась-таки.

– Сказал же, свидимся, если выдастся случай, – усмехаюсь я. – Кстати, здесь не наливают малолетним мажоркам.

– Я не… У тебя ко мне какие-то претензии? – сужает девчонка глаза. – Или ты просто закоренелый грубиян?

Зрит в корень.

Я нагло улыбаюсь и, отсалютовав ей двумя пальцами на прощание, иду к парковке. Весь путь до байка я чувствую на себе её взгляд. А внутри зудит желание вернуться и посмотреть на встречу потерянных родственников. Посмотреть на реакцию девчонки, когда она узнает, что её биологические родители вот уже как три года стали моими. Увидеть на её лице, так похожем на лицо Риты, удивление оттого, что нашёл её именно я.

Но я люблю семейную чету Лазоревых. Как умею, конечно, но всё же. Потому не хочу вмешиваться в их отношения с дочерью, которую они искали столько лет. По сути, я им никто. Осиротевший парнишка, сын погибших друзей, которого они взяли под крыло в знак уважения к былой дружбе. А иначе меня бы отправили к бабке, живущей в глухой деревне, за много километров от мало-мальски приличного города. К единственному живому родственнику.

Я опираюсь шлемом на пассажирское сидение и поднимаю лицо к голубому небу, по которому плывут белоснежные перистые облака. Закрываю на мгновение глаза. А затем надеваю шлем, забираюсь на байк, завожу мотор и срываюсь с места.

На хрен.

У меня есть дела поважнее бестолковой богачки с волосами цвета блестящей на солнце меди.

В Гранж я добираюсь за двадцать минут. В клубе пусто, если не считать персонала, парней Грыза и его самого. Парень сидит за столом один, дымя сигаретой. Увидев меня, кивает и указывает взглядом, чтобы я сел напротив. А как только я сажусь, он вынимает из кармана и двигает ко мне по столу небольшую пачку тысячных купюр.

– Твоя доля. Заслужил.

Я заставляю себя самодовольно улыбнуться и засовываю деньги в карман джинсов. Они обжигают кожу, несмотря на ткань, что их разделяет.

– Что за дело на этот раз? – сразу перехожу я к главному.

– Одно из ценных качеств моих парней – не болтать попусту. Рад, что и ты из таких. – Грыз тушит окурок в пепельнице, щелчком пальцев отодвигает её подальше, открывает синюю папку, что лежит на сидении у его бедер, и кладёт передо мной фото. – Что скажешь об этом парне?

Я подхватываю пальцами фото и вглядываюсь в изображение. Парень на вид мой ровесник, боксёр. О последнем говорят ринг и металлическая сетка, что его ограждает. Пацан занял боевую позу, его тело сплошь покрыто рисунками татуировок, лицо сосредоточенно, а во взгляде – спокойствие, которое появляется тогда, когда ты знаешь, что уже победил.

– Кто-то из своих? – перевожу я взгляд на Грыза. – Накосячил?

– Нет и нет, – усмехается он. – Хотя на изумрудника он мало смахивает, да?

– Мажор, который дерётся, – тоже усмехаюсь я. – Это же Кирпич?

– Знаешь это место? Да. В общем, слушай, пацан. – Грыз облокачивается на стол, сцепляет пальцы в замок и рассказывает: – Это Руслан Климов, переехал в наш город месяцев семь назад и сразу же пришёл в Кирпич на кулачные бои. То есть несмотря на богатых предков, парень не понаслышке знает о нашем мире. Дерётся он свирепо и с умом. Не бешеный дурак, в смысле. Парень должен был участвовать в турнире, который скоро состоится. Из-за этого у нас уже был заказ на него – один придурок хотел, чтобы он отказался от участия. Ничего не вышло, Климов оказался упёртым и после ножевого не вычеркнул своего имени из списка. Плюсом как-то вышел на заказчика и серьёзно с ним поговорил, если ты понимаешь, о чём я.

Я киваю, а Грыз продолжает:

– Кое-кто из серьёзных людей, мягко говоря, не обрадовался, узнав об этом случае…

– Кто? – не удерживаюсь я.

– Кто-то серьёзный и влиятельный в наших кругах, – сужает он глаза, не намереваясь раскрывать имён. – Так вот. Всё вроде как обошлось, Климов не повёлся на угрозы, но… спустя какое-то время имя своё из списка участников турнира всё же вычеркнул. Теперь о твоём задании, – откидывается на спинку Грыз. – Тебе необходимо сойтись с ним. По возможности узнать причины его отказа от турнира, но главное, это выяснить его слабые стороны. То, на что при случае можно будет надавить. Последи за ним, стань его другом и обо всём докладывай мне или Киру. – На стол ложится синяя папка. – Здесь небольшое досье на него, адрес, по которому он проживает. Изучи и приступай к делу. Всё ясно?

– Изучить, проследить, стать другом, – киваю я, вкладывая в папку фото парня. – Выяснить слабые стороны.

– И докладывать о том, как он проводит время.

– Понял.

Грыз вытряхивает из пачки очередную сигарету, прикуривает, глубоко затягивается и, выпустив сизый дым в пространство, смотрит на меня.

– Тогда ты свободен, пацан. Не подведи.

Я киваю, сворачиваю папку в трубочку и поднимаюсь с места.

На выходе я сталкиваюсь с Киром и ещё парочкой парней, с которыми вчера зависал. Они приветствуют меня рукопожатиями, интересуются самочувствием, ржут и предлагают как-нибудь повторить вчерашние посиделки.

Кир предлагает мне сигарету, я отказываюсь, и он прикуривает её сам, оттесняя меня от остальных в сторону.

– Слушай, приятель, твоя подружка… Та горячая штучка с розовыми волосами… У вас с ней?..

– Мы друзья, – скреплю я зубами. – Поэтому даже не думай, Кир.

Тот посмеивается, выпуская дым, и обхватывает пальцами моё плечо.

– Она мне нравится. В смысле, всё серьёзно, приятель. На днях эта красотка хорошо так врезала мне по… кхм, по самому уязвимому месту, так что это любовь, парень!

– Безответная, поверь мне, – усмехаюсь я, мысленно восхищаясь Алёнкой. – Она пашет в несколько смен подряд, чтобы прокормить целую ораву братьев и сестёр. Ей не до твоих притязаний на высокие чувства.

– Всё так плохо?

Я сбрасываю его руку со своего плеча, засовываю папку во внутренний карман куртки и киваю Киру.

– Да, поэтому найди себе другую горячую штучку, которая с удовольствием врежет тебе по… Раз ты тащишься от такого.

Я ржу, Кир тоже.

– Подловил, чертяга!

– Ладно, бывай, Кир – надо заняться делом.

Мы прощаемся, и я иду к парковке.

Чёрт, надо будет предупредить Ал, чтобы была осторожна с этим придурком. Знаю, что она может за себя постоять – росла с двумя старшими братьями, которые научили её давать сдачи, но всё же… Жаль, что ей приходиться работать в Гранже, иметь дело с отбросами общества. Впрочем, именно в таком мире мы рождены и вырваться из него выходит далеко не у всех. Если вообще выходит.

Глава 5. Лера

Я прохожу в комнату Зефирки вслед за ней и сажусь на компьютерный стул, на котором мы не так давно допрашивали Крис, нашу всезнающую подружку. Лиза опускается на кровать рядом и вглядывается в меня любопытным взглядом.

Вчера вечером они с Русланом были на свидании, и как бы сильно я ни хотела поговорить с подругой, оторвать её от любимого не смогла. Она стала такой наполненной, встречаясь с Русом, такой счастливой и цельной, что разлучать их даже на время кажется кощунством с моей стороны.

– Как прошло свидание? – улыбаясь, спрашиваю я.

Синие глаза Лизы на миг вспыхивают огнём, а в следующее мгновение она краснеет.

– Мы ходили в кино. Частный показ. Но ты ведь пришла поговорить не об этом, Лер?

Частный показ? А Климов умён, чертяга. И я рада, что для него лизин пунктик на счёт толпы не больше, чем возможность потренировать свою фантазию.

– Частный показ в вашей уютной квартирке? Кино-то хоть досмотрели? – не могу я удержаться от подколки.

Зефирка краснеет сильней и откидывается на спину.

– Иди ты, Лер… Сама же всё прекрасно понимаешь.

– Да-а-а, понимаю, – веселюсь я. – А где твой парень сейчас?

– Тренируется, как обычно, – жмёт она плечами и приподнимается на локтях, чтобы заглянуть мне в глаза. – У тебя какие новости, Лер? Почему хотела срочно увидеться?

Я сцепляю пальцы в замок и опускаю на них глаза. Слышу, как Лиза вновь садится, а затем с тревогой в голосе спрашивает:

– Лер?.. Что случилось?

– Меня удочерили, – выдыхаю я.

– Что?.. То есть… С ума сойти! Как ты об этом узнала, Лер?

Я вновь смотрю на Лизу, на лице которой недоумение и шок, и пересказываю ей вчерашние события. Подруга жадно ловит каждое моё слово, прикладывает ладони ко рту в нужных моментах, изредка качает головой.

Её искренние переживания о моей судьбе каким-то образом меня успокаивают. Словно я передала ей своё волнение и теперь с холодным рассудком могу помочь развеять её и свои страхи. Наверное, так и работает дружба. Мы делимся частью своих чувств с близким человеком, чтобы обрести способность разумно мыслить.

– С ума сойти, – повторяет она, когда я замолкаю. – Что… что ты намерена делать?

– Не представляю даже, – вздохнув, опираюсь я головой на спинку и пялюсь в потолок. – Понятное дело, что своих родителей я так и буду считать своими, но… если абстрагироваться… у двух человек силой забрали ребёнка. И этот ребёнок – я. Как такое могло случиться? И как бы сложилась моя жизнь, если бы это не случилось? О, многочисленность вариантов событий буквально сводит с ума! Вопросы-вопросы-вопросы! Как мне найти ответы на них?

– Задать их не только себе.

Очевидное решение проблем, да…

Вот только как справиться с чувством неловкости, которое возникает, стоит мне представать встречу с биологическими родителями? Я и по телефону слова вымолвить не могла, что говорить о…

– Лер, ты им ничего не должна, – осторожно говорит Лиза, когда я озвучиваю свои ощущения. – Просто познакомься с ними. Задай свои вопросы. А дальше… Дальше будет видно.

– Дальше будет видно… – тихо повторяю я, кивая.

Молчу ещё примерно полминуты, а затем поднимаюсь на ноги:

– Пожелай мне удачи, Зефирка.

– Ты… поедешь к ним, да? – спешит она вслед за мной. – Хочешь, я поеду с тобой? Или будет разумнее, чтобы ты встретилась с ними одна? Лер, только скажи и я…

– Удачи, Лиз, – смеюсь я, выбегая за дверь. – Этого будет достаточно.

– Тогда большой тебе удачи, Лер! – кричит она с крыльца, пока я надеваю на голову шлем и сажусь на мопед. – Люблю тебя!

– И я тебя люблю, Зефирка!

Я закрепляю телефон в специальном держателе, нахожу в приложении с картами бар «У дороги» и, построив маршрут, отправляюсь в неблизкий, к слову, путь. Другой конец города! Но посмотреть на заведение интересно – бар на берегу моря. Уверена, что там очень красиво…

Построенный маршрут ведёт меня по большей части по объездной дороге, что неплохо сокращает время пути. Но каждая минувшая минута, что приближает меня к цели, вновь накаляет волнение в моей груди.

Какие они? Чем занимаются? Сколько им лет? В чём ещё мы с ними похожи? И похожи ли вообще? Может быть, кто-то из них любит рок так же сильно, как я? Или неравнодушен к байкам? А думал ли кто-нибудь из них стать следователем? И чёрный с ядовито-розовым цвета я люблю, потому что один из них их тоже любит?

Господи, почему в моей голове столько глупых вопросов?

Я увеличиваю скорость и сосредотачиваюсь на дороге. Мимо проносятся такие же нетерпеливые машины, вынуждая мою покачиваться от воздушных потоков. А справа шумит неспокойное море. Даже когда его скрывают высокие деревья или здания, оно не даёт забывать о себе. Я люблю свой город именно из-за него. Всегда переменчивое, море не стоит на месте, пусть географически и не меняет своего расположения. Оно пенистыми волнами накатывает на берег, гостит и вновь отправляется в странствие.

Бар я вижу заранее – небольшое кирпичное двухэтажное здание, соседствующее с другими заведениями на краю некрутого скалистого обрыва. Место действенно красивое – внизу расположен дикий пляж, с левой стороны переходящий в густой лес. Работать и жить в таком месте, должно быть, очень здорово.

Я останавливаю мопед у знания шиномонтажа, решив дать себе время на подготовку к встрече пешей прогулкой до бара. Через дорогу от него шумит город – здесь он гораздо ближе, чем в месте, в котором я живу. Несколько десятков метров, и «здравствуй, университет», в котором я мечтаю учиться.

К слову, мы с родителями так и не вернулись к вопросу об этом…

Я вздыхаю и разглядываю железную лестницу у торца здания. Видимо, так они попадают в жилое помещение. Но тогда куда мне идти? Подняться по лестнице или зайти в сам бар? Приглядываюсь ко входу и вижу табличку с надписью «открыто». Как вариант, они уже работают и находятся внизу.

Резко выдыхаю и ускоряю шаг прямиком к входным дверям – будет время осмотреться, да.

Уже тянусь к ручке, но тут дверь резко открывается в мою сторону, чуть не сшибая меня с ног. Я успеваю отпрыгнуть и сразу же вижу его. Парня, в байк которого я безнадёжно влюбилась.

– Ты? – выдыхаю я ошарашенно.

Вот уж не думала увидеть его здесь и сейчас. Хотя, чего скрывать, мою голову посещала мысль о новой встрече – его вчерашнее поведение меня заинтриговало. И даже очень. Но, как мы все помним, случилось то, что перевернуло мой привычный мир.

Парень, в отличие от меня, не выглядит столь удивлённым и непринуждённо замечает:

– Сказал же свидимся, если выдастся случай. – Он усмехается и добавляет с некоторым гонором: – Кстати, здесь не наливают малолетним мажоркам.

– Я не…

Уже хочу оправдаться, но решаю, что он этого не заслужил.

– У тебя ко мне какие-то претензии? – вместо оправданий сужаю я глаза. – Или ты просто закоренелый грубиян?

Парень вместо ответа нагло улыбается и, приложив ко лбу два пальца свободной от шлема руки, просто уходит. Не могу с собой ничего поделать – провожаю его взглядом до чёрного красавца на парковке.

Вот какой толк был меня подвозить, даже не узнав моего имени? Не спросив номера телефона? Или он как-то предвзят к «Изумрудной волне»? Это бы многое объяснило…

Впрочем…

Отворачиваюсь от него и делаю второю попытку открыть дверь. Вместе с её глухим скрипом я слышу и утробный звук заведённого мотора. Эх… Как же этот красавец вкусно урчит!

Дверь закрывается за моей спиной, отрезая все прочие звуки, и я осторожно осматриваюсь. Огромный зал делится надвое перилами и уровнем пола. Там, вверху, над одним из круглых столиков нависает девчонка с грязно-розовыми волосами. На вид она ненамного старше меня, потому родительницей мне быть не может. Смотрю дальше и цепляюсь взглядом за что-то рыжее. Она стоит в проходе с бледным, как молоко, лицом и во все глаза смотрит на меня.

Повзрослевшая копия меня самой…

Женщина чуть выше меня и волосы у неё намного длиннее моих, они тугой косой перекинуты на грудь.

Я словно смотрю в зеркало с эффектом взросления, и это… Это обескураживает!

Настолько, насколько и пугает.

Я неосознанно делаю шаг назад, а моя взрослая копия что-то произносит, протягивая ко мне руку. Я читаю по бескровным губам:

– Постой…

Из-за угла барной стойки появляется молодой человек, мой биологический отец, переключая моё внимание на себя. Он тоже выглядит напуганным, но старается улыбнуться.

– Лера… Ты пришла…

Мужчина исчезает, а я вновь смотрю на девушку. Теперь я вижу, что глаза у неё совсем другого цвета – зелёные, яркие. Да и скулы у меня чуть острей. Но схожесть ошеломляющая, да.

И, Господи, она легко может сойти за мою старшую сестру, но быть мамой… Сколько лет ей было, когда она родила? Двенадцать?!

– Твою ж мать… – громко произносит официантка с возвышения, метая свой взгляд от меня к девушке и обратно. – Вы её нашли…

– Сав нашёл, – отвечает ей мужчина, направляясь ко мне. – Алён, пригляди, пожалуйста, за баром, хорошо? Нам нужно поговорить.

САВ – аббревиатура? Это что ещё за невиданное изобретение?

– Конечно, босс, – с готовностью отвечает девушка и срывается к барной стойке.

– Пойдём, Лера, гостиная наверху, – неловко улыбается парень и приглашающе ведёт рукой.

– Я за вами, – киваю я.

Мы идём к проходу, за которым исчезла похожая на меня девушка, и поднимаемся по лестнице. Оттуда мы попадаем в небольшой коридорчик, и сразу же напротив высится арка прохода в гостиную. Небольшая и скромная, она явно обставлена с любовью и сердечным теплом. Даже подушки на диване продавлены так, как если бы эта комната служила любимым местом сбора всей семьи.

Всей…

Насколько эта семья большая? Есть ли у них ещё дети? А их родители? Они живы, общаются ли между собой?

Я своих бабушек и дедушек не знала – умерли ещё до моего рож… появления.

– Валерия… Тебе очень идёт это имя, – раздаётся шёпот со стороны окна.

Надо же, я и не заметила её сразу.

– Да, – усмехается парень. – Нам бы тоже не мешало представится, Рит. Присаживайся, Лера. Меня зовут Денис, а твою маму – Маргарита.

Хочу поправить его, что мою маму зовут Людмилой, но в последний момент прикусываю язык – в глазах Маргариты застыли непролитые слёзы.

– Приятно познакомиться, – стараюсь я быть вежливой, присаживаясь в кресло напротив дивана, куда направляются эти двое, но хватает меня ненадолго. – Сколько вам было, когда?.. Ну, вы понимаете.

Девушка издаёт смешок сквозь слёзы, а молодой человек тихо смеётся:

– Нам было почти семнадцать, когда ты родилась. Сейчас нам по тридцать четыре, и да, ты права – Рита на свой возраст не выглядит.

– Тридцать! И то, если есть желание оскорбить, – несу я чушь.

– Спасибо, Лера, – улыбается Рита, не отрывая от меня глаз, в которых так и стоят слёзы.

Мне становится совсем неловко, я опускаю глаза и начинаю пальцами теребить нитки в прорезях на коленях чёрных джинсов.

– Что… Как… – Я вздыхаю и сдаюсь: – Расскажите мне свою историю, пожалуйста.

Денис обхватывает руку Риты своей, они мгновение смотрят друг другу в глаза, а затем Рита едва заметно кивает, давая слово своему мужу. Да, я заметила кольца на их безымянных пальцах. В семнадцать лет не женят, а значит, они связали себя узами брака много позже.

– Мы с твоей мамой познакомились в школе, и ближе к её окончанию влюбились друг в друга без памяти. Вот только её родители были настроены против меня – в то время этот бар принадлежал моему отцу, и его репутация, скажем мягко, не была хорошей. Родителям Риты не нравилось, что моя семья не считается благополучной и безупречной, какой они считали свою собственную. Как выяснилось позже, мой отец тоже не был в восторге от семьи Риты. Но нас с ней это мало волновало, мы были молоды и безумно влюблены. Когда выяснилось, что мы беременны тобой…

– Мы? – усмехаюсь я, не сдержавшись.

– Мы, – кивая, улыбается Денис. – И мы вместе решили, что будем рожать. Я начал работать на отца, чтобы накопить денег и сбежать из этого города – мы и раньше это планировали, потому что знали, что нам не дадут здесь спокойной жизни. Но пока никому не говорили о тебе… Когда правду скрывать стало невозможно, нас разлучили. Риту заперли дома, а меня не пускали к ней. Слава богу, делать аборт было уже поздно.

– Чёрт, я могла не родиться?..

– Я бы не позволила им тебя тронуть… – шепчет Рита.

Непролитые слёзы теперь дорожками катятся по её щекам.

Я быстро перевожу взгляд на Дениса, который продолжает:

– Последние три месяца до твоего рождения мы не виделись. Совсем. А на кануне родов мой отец настоял на том, чтобы я съездил вместе с закупщиком за новым оборудованием в бар. Мол, мне будет полезно знать, что и где покупается, если у нас выйдет из строя. Позже я узнал, что именно в этот день ты родилась…

– Семнадцатое декабря?

– Нет, Лера, четырнадцатое сентября, – тихо произносит Рита.

– То есть…

– То есть они уменьшили твой возраст на три месяца, чтобы нам было сложнее тебя искать.

– Что же они за люди такие?! – возмущаюсь я. – Разве так можно?

– Конечно, нельзя, – соглашается со мной Денис. – Лера, в день твоего рождения твоей маме даже в руки тебя не дали. Подделали её подпись на документах с отказом. И передали подделанную записку от меня. Якобы я за то время, что мы не виделись, понял, что нам не быть вместе, потому покидаю город навсегда.

Я смотрю на Риту, словно чувствую, что она больше не смотрит на меня. Девушка заметно дрожит и отнимает свою руку из руки Дениса, чтобы обнять себя за плечи.

Денис словно не замечает этого, рассказывая дальше:

– Вернувшись, я узнал, что Рита якобы отказалась от ребёнка и больше не желает меня видеть. Я целые сутки провёл у ворот комплекса, где она жила, пока мне не доказали, что Рита улетела за границу. Она тогда была не в себе, и ею легко манипулировали.

– И… Как же вы встретились вновь?

– Через пять лет Рита вернулась из-за границы. Оказалось, что она тоже оттуда, через знакомых, пыталась найти тебя. Тоже, потому я стал тебя искать, как только мне стукнуло восемнадцать. Раньше не позволял возраст. А затем мой отец заболел раком лёгких и признался на смертном одре, что они нас обманули. Подстроили всё, чтобы разлучить.

– Я отказалась от семьи и без ничего пришла к твоему папе, Лера.

– Да, мы всё обсудили, поняли, где правда, а где ложь, и взялись за твои поиски вместе. И только ещё через два года твоя мама наконец дала согласие на то, чтобы стать моей женой.

Я смотрю с какой любовью и теплом Денис притягивает с себе Риту, чтобы обнять, и встречаюсь взглядами с последней. Девушка не может скрыть горящее сожаление.

Но о чём же она так сильно жалеет?..

Глава 6. Лера

– Значит… – прокашливаюсь я, отклоняясь на спинку кресла. – Вы не общаетесь с родителями Риты. Ваш, Денис, отец умер… А ваша мама?

– Я был бы не против, если бы мы общались на «ты», как и Рита не была бы против этого. – Денис улыбается и, дождавшись моего кивка, продолжает: – Моя мама жива, живёт в городе. Они с моим отцом тогда были в разводе, так что она ни в чём не участвовала.

– Здорово, – искренне улыбаюсь я. – А я когда-нибудь… могу с ней познакомиться?

– Правда этого хочешь? – широко улыбается парень, поддавшись вперёд. – Потому что она мечтает об этом.

– Правда…

– Она будет счастлива это услышать. Спасибо, Лера.

– А у вас… у вас есть ещё дети?

Похоже, мой вопрос их обоих смущает, они переглядываются, Рита опускает глаза, а Денис отвечает:

– Нет. Всё это время мы искали тебя.

– А теперь, если позволишь… – тихо говорит Рита. – Расскажи нам, как складывается твоя жизнь?

Я смотрю на девушку, которая, будучи в моём возрасте, пережила столько потерь и горя, и не знаю с чего начать. Как и стоит ли вообще. Счастливое детство, любящие родители. Разве моя история сравнится с её? Нет.

Но этот взгляд… Жадный, заинтересованный… умоляющий. Ей ведь даже в руки меня не дали. Отнять ребёнка у матери – что может быть хуже?

Не знать, что твоя дочь растёт счастливой и ни в чём не нуждается. Да.

Потому я сажусь удобнее и рассказываю всё с момента, как начала себя помнить.

Иногда Денис с Ритой задают мне вопросы, мы частно улыбаемся и даже изредка смеёмся. Потому что я не могу иначе – в моём характере напрочь отсутствует уныние, печаль или грусть. Мне нравиться шутить, нравится с юмором подходить к любому жизненному вопросу. Какая есть, уж извините.

За болтовнёй время летит незаметно, и совсем скоро я всё чаще начинаю слышать, как из приоткрытого окна доносятся хлопки открывающихся дверей въехавших на парковку машин. Посетители. Они всё прибывают и прибывают. А затем…

О, этот звук я узнаю из тысячи. Потому что это самое прекрасное на свете урчание.

Плохой парень на байке вернулся в бар.

Я отчего-то начинаю нервно ерзать на кресле, думая о том, что парень сейчас внизу и, возможно, уходя, я его вновь увижу. А минут через пять совсем офигеваю, потому что он, поднявшись наверх, опирается плечом на арку прохода в гостиную.

Я так и зависаю с открытым ртом на полуслове, пялясь на парня во все глаза. Из головы напрочь вылетает то, о чём я говорила, как, впрочем, исчезает и сама способность говорить.

– Всё ещё болтаете, – усмехается он, а затем обращается ко мне: – Что со ртом, рыжая? Слабоумие?

– Савва! – коротко оборачивается на него Денис, Рита тоже выглядит возмущённой.

Я заставляю себя закрыть рот и сглотнуть вязкую слюну. Но я всё ещё ничего не понимаю!

Денис смотрит на меня и просит:

– Извини его, Лера, иногда он бывает неотёсанным, как чурбан. Впрочем, ты могла догадаться об этом, раз вы уже знакомы.

– Не совсем, – хмыкает парень. – Я ей имя своё сказал, а вот она представляться не захотела.

– Савва, это Валерия, наша дочь.

– Пофиг. Вы в бар вообще спускаться планируете? Ал там зашивается одна. Я зашёл скинуть вещи, потом пойду ей на помощь. И вам настоятельно рекомендую вспомнить о деле.

– Иди уже, – махает на него рукой Денис. – Ещё раз извини нас, Лера.

– Всё… – начинаю я, провожая Савву взглядом, а затем недоумённо смотрю на Дениса: – Да нет, ненормально! Что…

– Это Савелий, Савва, Сав – выбирай, как удобней, – улыбается он. – И именно он тебя нашёл.

Раз, и в моей голове всё встаёт на свои места. Почти всё. Но теперь понятно его удивление и узнавание при нашей первой встрече. Понятно, почему он изъявил желание меня подвезти. Понятно, почему не выпытал моего имени или не спросил номер телефона. Не было вот этого: я ему приглянулась, он решил прокатить меня до дома, а когда узнал, где тот находится, симпатия резко пропала, потому что, очевидно, у него свои счёты с теми, кто живёт в Изумрудной волне, но отказываться от своего слова не мужское дело, и, быстро расправившись со взятыми на себя обязанностями, парень укатил в закат, пообещав свидеться при случае. Такого не было – я сама себе это придумала.

На самом деле я ему даже не понравилась!

Он просто узнал во мне дочь своих знакомых, которую те ищут, выведал мой адрес и сообщил его Денису!

Всё просто. До смешного просто.

– Кто вам этот парень?

– Савва – сын наших хороших друзей. Точнее, его отец был другом моему, а затем стал и моим. Когда мой папа умер, отец Саввы помог мне справится с баром и той репутацией, что у него была. Мы вместе проделали колоссальную работу, чтобы вывести заведение на новый уровень. Три года назад он и его жена погибли. Мальчика хотели отправить к бабке в деревню, и мы с Ритой… Мы не могли позволить обстоятельствам лишить его перспективного будущего в этом городе.

– Мы стали его опекунами, Лера, – заканчивает Рита. – Савва живёт с нами.

– Дела-а-а… – тяну я и падаю спиной на спинку кресла.

Мне требуется время, много времени, чтобы всё это переварить.

С ума сойти можно оттого, с каких сторон открывается моя собственная жизнь и жизнь теперь не чужих мне людей.

Но времени мне не дают.

В проходе вновь появляется Савва и со смешком замечает:

– Ладно, если вы так не хотите расставаться… со своей вновь обретённой дочерью – возьмите её с собой. Ей будет полезно посмотреть, как живут простые смертные.

Очевидно, в том, что у него есть претензии к Изумрудной волне, я не ошиблась.

Парень уходит, не дожидаясь ответа, а Рита извиняющимся тоном обращается ко мне:

– Я с ним поговорю, Лера, обещаю.

Я ей неловко улыбаюсь, думая о том, что сама с удовольствие сказала бы ему пару ласковых.

– Но спуститься нам и правда стоит, – вздыхает Денис и смотрит на меня с некоторой печалью и мольбой во взгляде: – Лера, ты домой не торопишься? Побудешь с нами внизу? Обещаю не предлагать тебе ничего спиртного.

Я улыбаюсь и кусаю губы.

Вообще-то мой телефон уже несколько раз напоминал о себе, вибрируя в заднем кармане. Наверное, мама переживает о том, как я себя чувствую после вчерашнего события. Нужно будет ей перезвонить.

– Если вам нужно работать… Да, я посижу немного с вами внизу.

Денис и Рита переглядываются, улыбаясь, словно я только что сообщила им о денежном выигрыше в миллион долларов. И меня это безумно смущает. Странно впервые видеть людей, которые так сразу и настолько сильно жаждут твоего общества.

Мы поднимаемся на ноги друг за другом, я жду, когда они выйдут первыми, и отправляюсь вслед за ними. Весь путь до первого этажа Рита явно сдерживает себя от того, чтобы не обернуться на меня, словно переживает, что я могу исчезнуть в пространстве без следа.

Денис сразу же направляется за стойку, сменяя заметно измученную официантку, а Рита аккуратно трогает меня за плечо:

– Проверю, как дела на кухне, и сразу вернусь. Побудь у бара, хорошо?

Я киваю и осматриваюсь. Как выясняется через минуту – в поисках Саввы. Парень лавирует между столиками с подносом в руках.

Значит, он живёт здесь, наверху, вместе с моими биологическими родителями. Уже три года. Они его опекуны, заменившие ему маму с папой. И кем же тогда он приходится мне? Своего рода сводным братом?

Смешно.

Я качаю головой и иду к барной стойке.

Денис не доливает в большую кружку пива, торопливо ставит её перед недоумевающим клиентом и бросается ко мне:

– Лер, хочешь чего-нибудь? Лимонада, газировки или сока?

– Эй, друг! – возмущается с другого края мужчина. – Я плачу за полную порцию!

Денис морщится, а я спешу его заверить:

– Не нужно ничего. Работайте… То есть, работай спокойно.

– Спокойствие в нашем занятии бывает только тогда, когда бар пустует, – улыбается он.

– Рыжая права, – раздаётся сбоку, а на стойку рядом с моим локтем ложится поднос. – Иди работай, Дэн. Обслужу твою дочурку по высшему разряду, обещаю.

Денис явно ему не верит, но вынужден отойти, потому что тот мужик уже находится на грани истерики. Я жду, когда Савва обойдёт меня со спины, и наблюдаю, как он заходит за стойку, вынимая из её недр стеклянный стакан.

– Да уж, заварила ты кашу, Рыжая, – замечает он насмешливо и смотрит на меня: – Чего тебе?

– Капельку просто человеческого уважения, но сейчас не до хорошего. Так что кола будет в самый раз.

Савва усмехается, отворачивается к холодильнику со стеклянной дверцей, вынимает из него бутылку с газировкой и, демонстративно пшикнув крышкой, ставит её передо мной.

– Ваш заказ. А уважение, Рыжая, обычно нужно заслужить.

– Хорошо. Только это всё равно не объясняет твоего ко мне презрения.

– Ты всё рассуждаешь о чувствах, но… – обхватив пальцами стойку, жмёт он плечами. – Их нужно чувствовать. В моём же отношении к тебе нет ни-че-го.

– Очень заметно, – усмехаюсь я. – Не буду обвинять тебя во лжи, но скажу, что ты меня совсем не знаешь, чтобы делать выводы о моих человеческих качествах. И если тебя каким-то образом задевает моё положение в обществе, это не даёт тебе права меня судить.

– Твоё положение? – ползёт по красивым губам холодная усмешка. – Тебе тупо повезло, Рыжая. Попала в семью заворовавшихся богачей и кичишься своим положением. А по сути ничего из себя не представляешь. Как тебе не какие-то там чувства, а голые факты, а?

Мои родители ворующие богачи? Ну это уже слишком!

Я спрыгиваю со стула и, нависнув над стойкой, цежу этому ненормальному:

– Никак. Потому что это не факты, а глупые домыслы обиженного жизнью мальчишки!

Секунду любуюсь вспыхнувшим в тёмных глазах огнём и резко отворачиваюсь. Но уйти, как я того хотела, не выходит – я натыкаюсь на Риту.

В зелёных глазах девушки горит тревога – видимо, на моём лице написаны все владеющие мной чувства, она коротко смотрит мне за плечо, а затем спрашивает:

– Что случилось?

– Всё… всё нормально, – прячу я глаза. – Просто… мне пора домой. Попрощайтесь за меня с Денисом.

– Но… Лера, – обхватывает она мои пальцы своими. Я высвобождаюсь. – Мы… мы ещё увидимся?

– Д-да… Я позвоню Денису.

Больше я не могу здесь находиться и быстро иду к выходу. Правда успеваю услышать за спиной строгий и капельку свирепый голос девушки:

– Савелий!

Чувствую несвойственное мне злорадство оттого, что тому из-за меня влетит, и вместе с этим некую благодарность к малознакомой девушке, решившей меня защитить. Гоню прочь от себя эти ощущения и выхожу на свежий вечерний воздух.

Господи, сколько времени я провела в этом месте?

Вздыхаю, достаю из кармана телефон и просматриваю все пропущенные звонки и сообщения. Они в основном от мамы. Папа тоже пару раз мне звонил. Чёрт. Они, наверное, места себе не находят.

Касаюсь пальцем сенсора в месте с маминым номером и прикладываю телефон к уху, но тут двери бара вновь распахиваются, являя моему взгляду несносного Савелия. Парень осматривается по сторонам, находит взглядом меня, сжимает челюсти и направляется ко мне.

Вот что ещё ему нужно?

Я сбрасываю вызов, не дождавшись второго гудка, и прячу телефон в карман, чтобы скорее убраться отсюда. Не слушая новых оскорблений.

– Да погоди ты! – летит мне в спину.

– Не вижу смысла с тобой разговаривать! – бросаю я не глядя.

– Я его тоже не вижу, но Рита заставила меня извиниться перед тобой.

– Постой перед баром пару минут и возвращайся. Если Рита меня спросит, я скажу е…

Я ошарашенно замолкаю на полуслове, потому что не вижу своего мопеда. На месте, где я его оставила несколько часов назад лежит лишь… мой шлем! Как?.. Что?..

– Скажешь – что? – усмехнувшись, останавливается рядом со мной Савва.

– Мой мопед угнали…

– Чего?

– Я говорю: оставила здесь свой мопед! А теперь на его месте лежит только шлем! Они… Это прикол такой, да?

Савва смотрит в сторону, в которую я указываю пальцем, видит одинокий девчачье-розовый шлем на асфальте и прыскает от смеха.

У угонщика и правда есть чувство юмора, потому я тоже выдавливаю из себя пару смешков.

– Ещё скажи, что оставила его здесь вместе с ключами, – умничает этот остряк.

– Ты свой байк спокойно оставляешь на парковке у бара, – замечаю я. – Его же не воруют!

– Он на сигналке, Рыжая, и меня в этом районе знают. Будь здесь – возьму ключи и отвезу тебя домой.

– Такси вызову, – ворчу я ему в спину. – Спасибо.

– Будь здесь.

И взгляд такой, и интонация… Те самые, что не терпят возражений, пригвождают к месту и вынуждают будто бы сжаться под своим действием.

Сглатываю и киваю.

Парень уходит, а я начинаю злиться на саму себя. У меня же были! Были возражения!

Вот только они куда-то делись, стоило ему так на меня посмотреть.

Глава 7. Лера

Мы с Саввой не разговариваем ни тогда, когда подходим к байку, ни тогда, когда занимаем на нём места согласно купленным билетам, ни тогда, когда едем к моему дому.

Лишь когда я бросаю ворчливое «спасибо», вернув парню шлем у своего дома, он окликает меня:

– Лер…

Надо же! Впервые назвал меня по имени!

Я резко разворачиваюсь обратно, вижу, как он ставит байк на подножку, и говорю то, что всю дорогу крутилось на языке:

– Я не знаю, чем я тебе так не угодила, да и не хочу знать, но моих родителей оскорблять не позволю! Они оба заслужили то, что имеют. Честным трудом. Работая на работе, как миллионы других людей. Они так же проводят за работой по десять часов в день, так же стараются, так же устают! Я бы долго могла перечислять все их заслуги, то, что они сделали и делают для того, чтобы жить так, как мы живём, но не буду. Просто знай, что у всего, что ты видишь, есть свои нюансы. И их нужно знать, чтобы браться за такое непростое дело, как судить!

Савва молча выслушивает мою браваду, впившись в моё лицо любопытным взглядом, и когда я замолкаю, продолжает молча пялиться. Я вздыхаю, чувствуя себя до невозможности глупо, и уже хочу махнуть на него рукой и уйти, но парень останавливает меня своим замечанием:

– Глаза у тебя другие. Денисовы.

– При чём здесь…

– Ладно, – перебивает он меня, глядя куда-то в сторону. – Заключим перемирие. Я не трогаю тебя, ты – меня, и всё будут счастливы. Пойдёт?

– Ты… ты такой…

– Я и не обязан тебе нравиться, Рыжая, – вновь смотрит он на меня, убрав подножку. – Всё нормально – можешь считать меня кем угодно. Только Риту с Денисом не мучай. Они и так слишком долго тебя искали.

Савва заводит двигатель, салютует мне двумя пальцами и произносит напоследок:

– Свидимся. При случае.

Я снова наблюдаю за его отдаляющейся спиной, держа в памяти кривую улыбку на красивых губах, которую успела поймать. Гад гадом, а всё же красив! И прав. Нравиться мне он не обязан, но… Нравится. В смысле, занимательный он очень! Интригует своим несносным поведением, заставляет задумываться о причинах, размышлять над тем, как убедить его в том, что он не прав на счёт меня и моих родителей.

Но скорее всего, это гиблое дело.

Вздыхаю и разворачиваюсь к подъездной дорожке к дому, с обеих сторон которой располагаются строгие кусты.

Но успеваю сделать лишь пару шагов, потому что за спиной раздаётся сердитый голос Гордея:

– Ладова, тормози!

Я разворачиваюсь к парню и удивлённо вскидываю одну бровь, наблюдая, как он разъярённой бурей надвигается на меня.

К слову, знакомьтесь, Гордей Прибрежных, напыщенный индюк, редкий подлец и бывший парень Зефирки. И это не просто навешанные ярлыки – это выводы, сделанные из его премерзкого поведения. И биографии, конечно.

– Кто этот парень?! Это тот, что подвозил тебя вчера? Тот же, верно?! – трясёт он меня за плечи, пока я нахожусь в некотором шоке.

– Во-первых, отцепись от меня! – возмущаюсь я, вырываясь из его рук. – А, во-вторых, тебе какое дело, кто он?

– Ладова… – угрожающе рычит парень, но притронуться ко мне больше не рискует. – Скажи мне его имя, и то, где я могу его найти!

– С чего вдруг, Прибрежных? – усмехаюсь я.

– Он… Этот… Этот урод чуть не загнал в могилу Антона! – взрывается Гордей.

Глаза горят безумством, рот перекошен от гнева, руки сжаты в кулаки.

На своей памяти я вижу его впервые таким искренним. И это пугает. В смысле, тем, что он говорит о Савве. Это ведь не может быть правдой, верно? Или…

– Успокойся, Гор, и расскажи мне с чего ты это взял, – примирительно прошу я.

Гордей продолжает пытать меня разъяренным взглядом ещё пару секунд, а затем мрачно ведёт шеей и направляется к моему крыльцу, чтобы тяжело опуститься на его ступени.

Я иду следом и присаживаюсь рядом.

– Этот придурок, в смысле, Антон, – глухо рассказывает Гор. – Познакомился на днях с какими-то левыми парнями, и те затащили его вчера в Гранж – ночной клуб средней паршивости в городе. И всё у него было нормально, развлекался себе с ними, а потом… Потом на него наехал какой-то парень. Избил его. И не думай, что это была равноценная стычка двух пьяных придурков. Антона удерживали двое других, пока третий избивал его до потери сознания.

– С ума сойти… – выдыхаю я обескураженно. – Но… С чего ты взял…

– Антон его узнал, ясно? – разворачивается Гор ко мне, вновь пылая гневом. – Видел его у твоего дома днём. Парень на байке! Так ты мне скажешь, как его найти?

До потери сознания… Костяшки. Я видела, что у Саввы разбиты костяшки пальцев. Неужели?..

– И что ты ему сделаешь? – осторожно интересуюсь я.

– Ладова, ты серьёзно решила связаться с таким парнем? У вас у обоих с Лизой поехала кукуха по жестоким придуркам?

– Брось, Климова ты так зовёшь только потому, что он отбил у тебя подружку, – нервно усмехаюсь я. – Что касается… Я не знаю, где он живёт, – нагло вру я, потому что не хочу, чтобы Прибрежных заявился в бар Дениса и Риты. Да, именно по этой причине я вру. – Мы и виделись с ним всего пару раз. Я и не рассчитывала, что у наших отношений есть будущее, так что… Прости, Гор, ничем не могу тебе помочь.

Я поднимаюсь на ноги, чтобы зайти в дом. Мысли в голове лихорадочно мечутся от одной к другой, и опять по кругу. А внутри… Внутри звенит тревога. Которую, впрочем, заглушает недюжинных размеров любопытство.

– Имя его хотя бы скажи, Лер? – глухо просит Гор.

– С-слава. Кажется.

Я быстро ныряю за спасительную дверь и опираюсь на её полотно спиной.

Слава. Чудесно, Лер. Прикрываешь возможного разбойника. Почему?

Будешь оправдываться типа родственными связями, обретёнными буквально пару часов назад, или признаешь, что его кривая улыбка на прощание затмила все те гадости, что он позволил себе ранее?

Чёрт.

– Где ты была, Валерия?!

Я поднимаю глаза на маму, которая упёрла руки в боки и строго смотрит на меня.

Дважды чёрт.

Я захожу к себе в комнату после целого часа разбирательств на тему безрассудного поведения и падаю спиной на кровать. Мама была в ужасе оттого, что я полдня провела в баре. В баре! В месте, полном опасностей и самого настоящего зла, по её мнению. Так же она не обрадовалась тому, что была я там, чтобы познакомиться со своими биологическими родителями. Расстроилась, взгляд заблестел от слёз, но быстро взяла себя в руки и настоятельно попросила, чтобы я пригласила эту семью завтра на ужин. Мол, если её дочь хочет проводить время с этими людьми, то они с папой в первую очередь обязаны с ними познакомиться.

Я согласилась. Предупредила маму о том, что у них есть подопечный моего возраста, и что его я тоже приглашу. Уж очень мне хотелось узнать, на самом ли деле он избил Антона Ворских, моего, к слову, соседа.

Пожалуй, сейчас им и позвоню с приглашением.

Сажусь на кровати, достаю из кармана телефон и жму на вызов. Пара гудков, и на том конце слышится приглушённый гомон посетителей, а следом раздаётся тревожное:

– Лер, ты так внезапно ушла… Всё в порядке? Сейчас?

– Всё хорошо, Денис. Прости, что так сбежала… Я звоню, чтобы… Мои мама и папа хотят познакомиться с вашей семьёй. Приглашают завтра на ужин. Всех. Сможете прийти? Им… им важно узнать людей, с которыми я планирую… планирую близко общаться.

Я закусываю нижнюю губу, слушая, как часто в груди барабанит сердце.

– Ужин… кхм, идея хорошая, Лера, вот только…

– Бар… – выдыхаю я расстроенно.

– Д-да… Но… Лер, мы что-нибудь придумаем, ладно? И с удовольствием придём к вам на ужин. К семи, восьми?

– К семи, – улыбаюсь я широко. – Приходите все. Втроём, ладно?

– Если ты так настаиваешь после того, как Савва себя вёл… – слышу улыбку в его голосе. – Мы обязательно придём полным составом, Лер.

– Здорово! Тогда… тогда до завтра, Денис.

– До встречи, Лера.

Я поднимаюсь на ноги, словно больше не способна сидеть на одном месте, и подхожу к окну. Сердце стучит как сумасшедшее.

Совсем стемнело. Скоро ночь. Скоро для посетителей откроются все ночные клубы нашего города.

Смотрю на телефон в руке, открываю на нём браузер и забиваю в поисковик название одного из них.

Гранж.

Судя по фото, заведение действительно не из элитных. Обычный клуб, каких, должно быть, сотни. Иногда в нём проходят концерты альтернативных рок-групп. Видимо, отсюда и такое название.* Я продолжаю листать снимки, пока не натыкаюсь на знакомое лицо. А точнее, волосы. Грязно-розового цвета. Алёна, как назвал её Денис, танцует «гоу-гоу» на помосте, а за ней, на заднем плане у бара, угадывается знакомый разлёт плеч, да и фигура в целом. Савва завсегдатай этого клуба?

Блокирую телефон и с силой зажмуриваюсь.

Нет, Лер, ты не будешь проводить собственное расследование. Ложись спать, а завтра задашь Савве все интересующие тебя вопросы. Да.

И я реально иду умываться, даже переодеваюсь ко сну и жду, когда тихонько захлопнется дверь в спальню родителей. А затем вызываю такси на адрес соседей, быстро одеваюсь и крадучись покидаю дом. Очевидно, в поисках приключений на свою пятую точку.

Эх.

* Гранж – подстиль в альтернативном роке, развившийся из хардкор-панка и хэви-метала в середине 1980-х годов в американском штате Вашингтон.

Глава 8. Савва

Ладно.

Девчонка очень похожа на Риту. Внешне. Тут и говорить не о чем – будь по-другому, всё оставалось бы по-прежнему. Я бы прошёл мимо и через минуту совсем забыл бы о столкновении.

Что касается их схожести с Денисом – это глаза. Тёмные, насыщенные. И, пожалуй, походка – упругая и уверенная. Да.

Сложно смотреть на неё и не видеть в ней их. Особенно Риту.

Но…

Есть в ней что-то такое… Своё. То, как она сужает глаза, чуть склоняя голову вбок. То, как вихрем взметаются её короткие волосы при разворотах. Как она возмущается и спорит.

Я не знаю, почему веду себя с ней так, как веду. В башке что-то включается и требует задеть, унизить. Поставить выскочку на место, словно все богатые девчонки по умолчанию высокомерны.

Но она не просто богатая девчонка – она дочь Лазоревых. И мне нужно притормозить. Ради них.

Я отталкиваюсь от мотоцикла и иду к высоким бочкам на краю обрыва, в которых даже сейчас, когда в принципе достаточно дневного света, горит огонь. Но уже вечереет, да. А народ, похоже, только собирается. И все как один изумрудники.

Местное место сбора молодёжи.

Ранее я решил, что раз я в Изумрудной волне, то можно прокатиться до адреса «клиента» и немного понаблюдать за ним. И как раз застал момент, как он вышел из дома, сел в свою модную красную тачку и, подобрав соседскую девчонку, покатил сюда. К обрыву.

Вот только к остальным эта парочка не пошла.

Они свернули к деревьям и засели там в укромном местечке.

Общее тайное место, поцелуи украдкой и сцепленные вместе руки.

У Климова есть девушка.

А соответственно, и слабое место.

При условии, что у них всё серьёзно, разумеется.

Вот чтобы и попробовать это выяснить, я и остался здесь. Познакомлюсь с народом, пообщаюсь. Аккуратно и ненавязчиво.

На поиски контакта с народом и самого болтливого человека среди них уходит примерно час. Её зовут Кристи. И эта девчонка знает всё и о всех в Изумрудной волне. Некий новостной канал с круглым и милым личиком. Сначала я даже не верю, что мне так повезло, а затем беру её в оборот.

– Пройдёмся? – улыбаюсь я девчонке, заставляя ту слегка смутиться.

– Эм… – бросает она осторожный взгляд на своих подружек. Проверяет, впечатлены ли те. Видимо, впечатлены, раз она говорит следом: – Д-да, с удовольствием.

Похоже, Кристи важно то, что думают о ней другие. И не просто важно, ей нужно, чтобы эти другие ей восхищались, ну или по крайней мере завидовали.

Классическая представительница своей породы.

Даже забавно, как Рыжая от неё отличается.

Чёрт, опять я думаю о ней. Раздражает.

– Слышала, ты приехал сюда на мотоцикле? – помогает мне сосредоточится на важном болтушка.

– На байке, – киваю я. – Ездила на таких?

– Ой, нет, – округляет она глаза, а затем слегка хмурится: – По мотоциклам у нас Лерка. Буквально тащится от всего такого.

– Лерка?

Опять она? Серьёзно?

– Да, Ладова Валерия, моя подруга, – объясняет Кристи. – Знаешь её?

Подруга, значит. Чёрт.

– Знаком, да. И какие у вас с ней отношения? Близкие?

– С детства знаем друг друга, – жмёт девчонка плечами. – А вы как познакомились?

– Подвозил пару раз по необходимости, – говорю глухо и решаю сменить тему. Хватит с меня на сегодня Рыжей. Делаю вид, что что-то вспомнил, и произношу: – Кстати, я тут раздумываю над тем, чтобы пересесть на четыре колеса. Видел здесь неплохую тачку. Красная. Не знаешь, чья она?

– Знаю, конечно. Руслана. Климова.

Ага, парень не пользуется популярностью у местных девчонок. Или у одной из них.

– Думаешь, не стоит с ним связываться? В смысле, расспрашивать о машине и всё такое?

– Если нужно, то конечно можешь! – воодушевлённо заверяет она. – Вот только… Человек он сложный. Понимаешь, его сестра, Виктория… Мы с ней крепко подружились в последнее время, но в один из дней она просто пропадает, представляешь? Я беспокоюсь! А он… Руслан лишь отмахивается от меня и говорит, что всё с ней в порядке. Но где она? Куда пропала? На эти вопросы он не считает нужным отвечать. Только с Лизой и общается. И она тоже та ещё подруга…

Последние пару предложений девчонка ворчит себе под нос. Обиженно и недовольно.

– То есть мне искать прилипшую друг к другу парочку? – оборачиваюсь я себе за плечо, делая вид, что пытаюсь их разглядеть.

– Здесь ты их не найдёшь! Они предпочитают уединяться.

– А. Конфетно-букетный, когда всё только-только начинается, – киваю я с пониманием.

– П-ф-ф! Просто Лиза… – девчонка бросает на меня осторожный взгляд и заканчивает явно не тем, чем планировала, – стала замкнутой. Он, как любящий парень, поддерживает её.

– Высокие чувства, выходит, – усмехаюсь я. – Ладно, воспользуюсь гуглом.

Кристи смеётся вместе со мной, а я в это время обдумываю полученную информацию и то, стоит ли сразу ею делиться с Грызом.

Мы с Кристи гуляем ещё минут десять, за которые девчонка рассказывает о том, какая она классная, что дружит с тем или иным человеком. Вспоминает и о школьном времени, когда её общества жаждали самые популярные мальчики и девочки.

Меня начинает тошнить.

Понятное дело, что с ней общались лишь потому, что она осведомлена о всех и вся, и она, в свою очередь, совала свой нос куда только можно, лишь бы оставаться нужной нужным ей людям.

А затем мне звонят. Грыз. И я рад избавиться от неприятного общества.

Отхожу подальше от толпы и отвечаю на вызов:

– Да?

– Привет, пацан. Как дела? Есть новости?

– Приглядываюсь.

– Ясно. Ты не пропадай, пацан. Сегодня мы всю ночь в Гранже, заглядывай, если будет что рассказать. Или просто зависни с парнями.

– Посмотрю по ситуации.

– Добро.

Грыз сбрасывает вызов, а я поворачиваюсь к шумящему за обрывом морю. Стемнело. Солнце почти скрылось за далёким горизонтом, но его свет ещё поджигает солёные воды то тут, то там. Красиво, чёрт возьми. И почему-то напоминает о Рыжей… В её медного цвета волосах так же умеет гореть огонь. Да и в тёмных глазах тоже.

Разворачиваюсь к лесу, где засела парочка.

Как бы я ни хотел выслужиться перед Грызом, подставлять невинную девчонку – занятие малоприятное. Скажу больше: очень и очень паршиво, когда из-за кого-то страдают его близкие люди.

Как с моей матерью.

Убить хотели отца, а она… Она случайная жертва. И то, что мама села с ним в одну машину…

В этом виноват я один.

Сжимаю челюсти и кулаки.

На хрен.

Срываюсь с места и иду к своему байку.

Грыз не просто предложил мне сегодня заглянуть в клуб, это был завуалированный под дружелюбие приказ. Он хочет, чтобы я непременно явился и рассказал о том, что успел узнать.

Потому я прекращу слежку и прямо сейчас поеду в клуб. Скажу, что толком ещё ничего не ясно, и зависну с парнями, что тоже является некой обязательностью.

По дороге до Гранжа настроение портится в край. Необходимость в тупую тратить время в клубе среди малоприятных личностей, когда мог бы заняться чем-то более приятным – раздражает неимоверно. Но других вариантов нет.

Паркую байк, подхватывая шлем под мышку. Поворачиваюсь к группке людей, что стоят в очереди на входе в клуб. Глаз цепляет рыжий всполох волос. Знакомый такой.

Чёрт, засела же в голове, что теперь мерещится в каждой рыжей девчонке.

Откуда здесь взяться дочке Лазоревых? Я лично отвёз её домой несколько часов назад.

Но я всё равно приглядываюсь, и то раздражение, что владеет мной, за секунду перерастает в неконтролируемую ярость.

Потому что это реально она!

Стоит в толпе, поглядывает из стороны в сторону, переминается с ноги на ногу.

Какого хрена, спрашивается?!

Пру танком к ней, грубо хватаю за плечо и тяну из толпы. Девчонка не сопротивляется, хотя поначалу явно хотела возмутиться. Останавливаюсь я только тогда, когда мы доходим до моего байка. Разворачиваю девчонку к себе лицом и вопросительно поднимаю брови. Внутри всё клокочет от злости, потому говорить нет сил.

Лера осторожно поднимает на меня глаза, тут же отводит взгляд и прикладывает ладонь к плечу, за которое я тащил её сюда.

– Ты дикарь, Савва!

– Что. Ты. Здесь. Забыла? – чеканю я каждое слово.

Снова осторожный взгляд, плечи распрямляются, и она тычет в меня указательным пальцем.

– Ты избил моего соседа! Зачем?

– Чего?

От удивления даже злость на секунду тухнет. Какого, на хрен, соседа?

– Проблемы с памятью? – невинно интересуется она, скрестив руки на груди. – Вчера в этом клубе ты избил беззащитного парня. Твои костяшки это подтвердят!

Сосед, выходит, всё-таки. Но как она об этом узнала? По моим данным, парня на скорой отвезли прямиком в больницу, и он до сих пор там.

И вдруг на меня наваливается такой силы усталость, что я едва удерживаю себя прямо. У меня и так до хрена проблем, а тут ещё и она со своим длинным носом.

Вручаю ей шлем и рычу у её лица:

– Ещё раз увижу тебя в этом месте, и тебе несдобровать, поняла, Рыжая?

– Что?! Ты мне не указ! Где хочу, там и нахожусь!

– И мне было бы плевать на это, но ты дочь Лазоревых. Поэтому одевай шлем, и поехали. Сегодня переночуешь у нас. У меня нет желания снова переться в пригород, чтобы ты опять оттуда сбежала.

– Ты… не имеешь права! – горят огнём тёмные глаза в переливе света от мигающей вывески клуба.

Залипаю на мгновение на этом зрелище, а затем беру себя в руки и сам надеваю на её голову шлем. Девчонка айкает, пытаясь оттолкнуть мои руки, но я сильней, и выигрываю эту схватку. Затем обхватываю её кисти одной рукой и, развернув её, прижимаю спиной к своей груди.

– Если будешь послушной, я расскажу тебе о том, что случилось вчера. Дома.

Вру, разумеется, но это работает. Лера затихает, прислушиваясь, и лишь грудь часто вздымается под сгибом моей руки. Зато теперь предельно ясно, зачем она приехала в Гранж – искала меня.

Любопытства ей не занимать. И плевать ей на то, что мы все с пелёнок знаем, чем оно в итоге заканчивается.

Отпускаю девчонку, сажусь на байк, вставляю ключ в замок зажигания и выжидательно оборачиваюсь себе за плечо. Рыжая поправляет шлем, поглядывая на меня волком, и наконец садится сзади меня, тут же обхватывая мою грудь руками.

Должен признать, её смелость и отсутствие жеманности мне по душе с первого дня нашего знакомства. Другие девчонки, занимая её место, непременно бы глупо хихикали от необходимости наваливаться на мою спину грудью.

Ладно. Поехали.

Наверное, я даже рад, что у меня появилась причина для того, чтобы не идти сегодня в клуб.

Чем это обернётся?

Хрен его знает – поживём и увидим.

Глава 9. Савва

По приезду домой я сплавляю девчонку её же родителям, ещё не успевшим лечь спать, а сам иду в свою комнату. Пусть объясняет своё возращение как угодно. Пусть остаётся ночевать или едет домой – мне всё равно. Главное, в клуб я ей попасть не позволил.

Меняю джинсы на домашнее трико, футболку кидаю в угол, чтобы снова не уснуть в одежде. Выключаю свет, оставляя прикроватный, подхватываю томик Акунина и заваливаюсь на кровать. Мигающий на беззвучном режиме телефон на столе стараюсь игнорировать. Разберусь с делами завтра.

Примерно через полчаса понимаю, что прислушиваюсь к звукам за дверью.

Осталась. Настырная девчонка. Но что она планирует? Заявиться ко мне в комнату посреди ночи? Или пристать с вопросами с самого утра?

И что-то мне подсказывает, что девчонка не из терпеливых.

Что подтверждается спустя ещё десять минут.

Я усмехаюсь, когда слышу тихий стук в дверь. Игнорирую. Девчонка стучит ещё раз, чуть громче. Перелистываю страницу, углубляясь в чтение. Звук повторяется настойчивее. И ведь не боится, что Денис с Ритой ещё не уснули. Впрочем, их спальня находится в другом конце коридора, в отличие от моей и комнаты для гостей, куда временно заселили Рыжую.

Наконец она не выдерживает и врывается в комнату без разрешения.

– Я знаю, что ты не спишь!

Девчонка находит меня глазами, видит книгу в моих руках, а затем и мой голый торс. Смущается, опуская глаза в пол, и ворчит себе под нос:

– Ты обещал мне все рассказать.

– Обещать – не значит жениться, – хмыкаю я.

Быстрый недовольный взгляд, и девчонка закрывает за собой дверь:

– Я не уйду отсюда, пока ты не выполнишь обещание.

– Звучит многообещающе, – провоцирую я её.

Снова беспощадно краснеет и явно хочет возмутиться, но лишь поджимает губы и осматривается.

– Это… это уголовное право? – загорается её взгляд, и она спешит к столу у окна. – Тоже планируешь учиться на юридическом?

А на этом столе чего только нет. В том числе папка с досье на Климова… Чёрт!

Отбрасываю книгу и бросаюсь к столу.

Но поздно. У кого-то острый, как у сокола, глаз.

– Рус?.. – недоумевает она, разворачиваясь ко мне с фоткой в руке. Как раз в тот момент, когда я оказываюсь напротив неё. Близко. Прежде, чем до неё это доходит, Лера успевает спросить: – Ты знаком с Русланом?

А затем замирает, как пойманная в сети мышка, и не может оторвать глаз от моей груди, которой касаются её костяшки пальцев, с зажатой в них фотографией.

Нет, лично с ним я не знаком, в отличие от тебя, получается.

Взять на заметку, что ли, что Изумрудная волна, несмотря на свои огромные размеры, как маленькая деревня, где все друг друга знают.

– Наблюдал за ним на ринге, – кивнув, говорю первое, что пришло в голову. – А ты откуда знаешь этого парня, Рыжая?

– Я… – она сглатывает, берёт себя в руки и поднимает глаза на моё лицо. – Он парень моей лучшей подруги. А ты… ты бы отошёл на шаг, пожалуйста.

Замкнутая Лиза и безбашенная Лера – хороший дуэт, ничего не скажешь.

Но, если задуматься, мне это только на руку.

– Что не так, Рыжая? – обхватываю я её кисть руками, чтобы забрать фото. Кидаю его на стол, делая ещё один шаг вперёд, и опираюсь на столешницу руками по обеим сторонам от девчонки. Наши лица на одном уровне, глаза в глаза, а её ладошки упираются в мою грудь. Склоняюсь к её уху, вынуждая затаить дыхание, и негромко спрашиваю: – Зачем ещё ты могла прийти в спальню парня посреди ночи?

Откланяюсь тут же и вижу закрытые глаза, мой взгляд непроизвольно опускается на соблазнительно приоткрытые пухлые губы. Чёрт. Игры играми, но её частое дыхание…

Которое, впрочем, за секунду перерастает в возмущённое сопение:

– Ты совсем, что ли?!

Девчонка толкает меня в грудь, чтобы сбежать, и у неё это даже удаётся, но я непроизвольно успеваю обхватить пальцами её кисть и дернуть обратно к себе. Моя левая рука ложится на её поясницу, удерживая, а правая обхватывает затылок. Не знаю, что на меня нашло, но её растерянный вид, локти, которыми она упирается в моё тело, частое дыхание, опять же…

Я хочу её поцеловать.

Мысль ошеломляет своей безрассудностью, и я на мгновение зависаю. За время которого Лера что-то для себя понимает и шипит:

– Хочешь таким образом избавиться от меня? Чтобы я сбежала из твоей комнаты, не требуя с тебя ответов? Ну так… целуй! Я потерплю.

Потерпит?

Хочу рассмеяться в голос, потому что девчонка в противовес своим словам продолжает упираться локтями в мою грудь, держась на расстоянии. Впрочем, соображает она неплохо.

Заставляю себя отпустить её и иду к шкафу за свежей футболкой, по дороге бросив:

– Раскусила. Ладно, оставайся и задавай свои чёртовы вопросы.

Смешно, но, кажется, я не хочу, чтобы она уходила.

Лера оправляет целомудренную пижаму, которую ей, очевидно, дали родители, и опускается на краешек моей кровати. Пока я роюсь в шкафу, она сидит с ровной спиной, чинно так, сложив ладошки на коленях. А когда я, натянув футболку, смотрю на неё вновь, она тянется к Акунину и читает название книги:

– Азазель…

– Читала? – падаю я на кровать.

– Не-а… Интересная?

– Вполне. Можешь взять, если хочешь – я читаю её по второму кругу. Так значит, ты поступила на юридический?

– Да, – гордо улыбается она, но через секунду никнет: – Правда, родители против того, чтобы я там училась.

– Почему?

– Из-за того, кем я хочу стать, закончив этот университет.

– И кем же?

– Следователем… – девчонка вдруг сужает глаза и спрашивает: – Ты решил заговорить мне зубы?

– Опять раскусила, – усмехаюсь я. – Но почему следователь? Работа, как по мне, неблагодарная. Да и девушкам в ней не так просто.

– Откуда такая осведомлённость? – поднимает она брови.

Я отвожу взгляд и говорю глухо:

– Мама. По делам несовершеннолетних.

Лера затихает, даже, кажется, дыхание затаивает, а затем тихо произносит:

– Рита с Денисом сказали мне… Что случилось, Савва?

– По официальной версии: низкокачественный масляной фильтр. Типа при запуске двигателя его разорвало по шву, а там и цепная реакция, – горько усмехаюсь я.

– Взрыв? – выдыхает она. – Боже… Но есть неофициальная версия, так? Что это?

– Ты за свой нос вообще не переживаешь, да? – смотрю я на Рыжую.

– Прости, – смущается она. Ерзает на месте пару секунд и вновь смотрит на меня: – Что случилось вчера в Гранже?

– Обычная потасовка двух выпивших людей, – жму я одним плечом.

– Обычная? – возмущается она. – Антона держали двое других, пока ты его бил!

Да откуда, чёрт возьми, она знает такие подробности?! Если только… Она говорила с ним.

– Он не только твой сосед, но и твой парень? Поэтому ты так печёшься о нём?

Странно, но меня злит эта мысль. Злит то, что она сейчас сидит в полумраке моей комнаты, когда её благоверный валяется на больничной койке. Надо было избить его до комы.

Подскакиваю с кровати, не дожидаясь её ответа, и не знаю куда себя деть.

Так думать ненормально.

– Антон придурок! – возмущённо летит мне в спину. – Он не может быть моим парнем! Но и не заслужил того, что ты с ним… Его друг хочет найти тебя, чтобы отомстить. Они… Они видели, как ты меня подвозил, и узнали тебя…

Что это? Беспокойство в её голосе? Беспокойство обо мне?

Я разворачиваюсь к ней лицом, оказывается, она тоже поднялась на ноги. И смотрит так, словно ей на меня не плевать. Я теряюсь. Я тупо перестаю понимать, что происходит. Как и то, почему мне снова хочется её поцеловать.

– Тебе угрожали? – делаю непроизвольный шаг к ней.

– Пускай бы попробовали! – фыркает она, а через секунду выражение её лица меняется, становится растерянным и напуганным, что ли. – Савва… Мне не хочется думать, что ты избил Антона из прихоти… Что ты… именно такой человек: жестокий и агрессивный. Мне кажется… Я хочу знать, Сав, почему. Расскажи? Пожалуйста!

Рука сама тянется к её лицу, пальцы заправляют рыжую прядь за ухо и замирают на тонкой шее. Лера не отводит своих глаз от моих, а я шепчу, спрашивая:

– А если я именно такой?..

– Причины всё равно должны быть, – стоит она на своём, как я, шепча слова. – Их я тоже хочу знать.

– Зачем, Рыжая? Я… я тебе нравлюсь, да? Даже несмотря на то, как веду себя с тобой?

– Нрави… – теряется теперь она, краснеет беспощадно и выпаливает: – Конечно, нет!

Нравлюсь.

Я улыбаюсь самодовольно и делаю то, что так хотел. Притягиваю её к себе и целую.

Лера испуганно вздыхает, а я наслаждаюсь мягкостью и податливостью упругих губ. Отсутствие сопротивления – как бальзам на душу. Или допинг в кровь. В груди, как лампа нагрева, накаляется желание. Притянуть её ещё ближе, целовать ещё глубже. Именно её – такую настырную, любознательную, вредную.

Трогательную.

В себя я прихожу, когда мы падаем на кровать. Однозначно нравлюсь. И сильно. Но с чего вдруг?

Понимание, что я должен быть разумнее наивной девчонки, отрезвляет. Но прекращать эту будоражащую пытку не хочется. Не хочется, но надо.

Отрываюсь от её губ и с хрипом в голосе говорю:

– Иди спать, Лер. Не надо тебе знать, какой я – это ни к чему не приведёт.

Лера часто дышит, пытаясь вернуть взгляду осознанность. И такая она милая в этот момент, что я начинаю жалеть о своих словах. Снова заправляю её волосы за ухо, улыбаюсь ей непроизвольно, но опровергать сказанное не планирую. Пусть держится от меня подальше.

Отпускаю её, откидываясь на спину, и повторяю:

– Уходи, Рыжая. Если нет желания остаться не для пустых разговоров.

Лера вскакивает с кровати, как ужаленная. Её возмущённое сопение заполняет комнату. Она поворачивается ко мне и шипит:

– Ты… ты…

– Негодяй? – подсказываю я. – Но обаятельный, да?

– Нет, Савва, – мгновенно успокаивается она, распрямляется во весь рост и замечает холодно: – Ты, скорее всего, неплохой человек, но по неведомой причине тщательно это скрываешь.

Девчонка кивает самой себе и идёт к выходу, но у двери обещает:

– Думай обо мне что хочешь, Савва, но до правды я доберусь.

Я усмехаюсь и салютую ей на прощание двумя пальцами. А когда дверь за ней закрывается, сажусь на кровати и обхватываю голову руками.

Вот какого хрена, спрашивается, мне приятно её упорство?

Глава 10. Лера

В незнакомом месте я сплю очень плохо, ещё и поцелуй с Саввой тревожит нутро и мысли. Так что с рассветом я сбегаю домой. Лишь убеждаюсь, что Денис с Ритой не передумали насчёт сегодняшнего ужина и, попрощавшись, бегу к заранее вызванному такси.

Досыпаю я уже дома.

Благо родители доверяют мне и не заглядывают в мою комнату ни перед сном, ни с утра, когда уходят по своим делам.

Проснувшись во второй раз примерно ближе к полудню, я долго лежу в своей родной кровати и думаю.

О Савве, разумеется.

Комната ведь многое говорит о своём хозяине, верно? И полый книжный шкаф в спальне Саввы не может означать, что парень обычный разгильдяй. Акунин – кажется, он пишет детективы? Уголовное право на столе… Плюс неизвестная мне неофициальная версия гибели родителей Саввы.

Парень работает над каким-то делом.

Возможно, он догадывается, кто виновен в смерти его мамы и папы, и пытается до него добраться?

В одиночку?

И каким образом?

Избивая беззащитных парней?

Глупость. Слишком мало данных, чтобы делать выводы. Мне нужно больше узнать о Савве, его любимых занятиях, времяпрепровождении. Мне нужно докопаться до правды.

Почему?

Потому что он мне и правда нравится. Глупо отрицать очевидное хотя бы перед собой – поцелуй показал моё к нему отношение. Точнее, его показало то, что я не нашла в себе желания сопротивляться. Более того, если бы Савва не остановился…

По телу вновь проходит волна дрожи, разгоняя стук сердца до скорости света. Даже простое воспоминание о мягких и жадных губах на моих собственных так сильно тревожит нутро, что хочется свернуться калачиком и спрятаться под одеялом, чтобы никто и ничего этого не увидел.

Чёрт.

И вот тут возникает вопрос: придёт ли Савва сегодня со своими опекунами после того, что случилось вчера? И готова ли я сама с ним встретиться?

О, это невыносимо!

Я рычу в подушку пару секунд, а затем собираю себя в кучку и иду принимать душ.

Когда я спускаюсь на кухню, чтобы чем-нибудь перекусить, застаю на ней маму. Её щёки и лоб в муке, чего с ней не случалось никогда прежде. Влажные волосы прилипли к вискам. Она месит тесто с таким рвением и таким сосредоточенным лицом, что не сразу замечает моё появление.

А когда видит меня, неловко улыбается и смахивает пот со лба тыльной стороной ладони, оставляя на нём новый след от муки.

– Здравствуй милая… Вот решила сегодня остаться дома и как следует подготовиться к приёму гостей.

– Да уж, ты подошла к делу со всей ответственностью, – киваю я, наблюдая, как из мультиварки валит пар. Видимо, в ней тушится начинка для будущего пирога. – Мам, ты же понимаешь, что всё будет хорошо? Рита и Денис, они… хорошие.

– Конечно, хорошие, а как иначе? Плохие люди не могли подарить миру такое чудо, как ты.

– Это да, – подумав секунду, соглашаюсь я.

Достаю из шкафа коробку сладких шариков для завтрака, тарелку. А когда иду к холодильнику за молоком, мама спрашивает:

– Где твой мопед, Лера? Я провожала утром твоего отца и подумала, что ты куда-то уехала, но, заглянув в твою комнату, увидела тебя спящей.

Я напрягаюсь, не зная, как мама отреагирует на информацию об его угоне, но затем решаю, что не хочу что-то выдумывать, и говорю правду.

– Как угнали? – охает она. – Где? Ты не пострадала?

– Нет, не переживай, пожалуйста! Я находилась в баре, когда это случилось. Видимо, не стоило оставлять его без присмотра.

– Но… В таких случаях положено обращаться в полицию, милая! Мы сейчас же поедем в отделение.

Мама спешит к раковине, чтобы сполоснуть руки, а я протестую:

– Мамуль, это бессмысленно! Как искать иголку в стоге сена. Мы только попусту потратим время.

– Валерия, ты, может, и не обязана знать цену деньгам, а нам с твоим отцом она хорошо известна. Любая вещь стоит денег, а соответственно, нашего с ним времени и труда. Нельзя просто взять и подарить кому-то мопед! Я думала, ты это понимаешь, раз сама вздумала стать следователем.

– Которым вы мне стать всё равно не позволите? – раздражённо интересуюсь я.

– Валерия…

– Нет, мам, мы никуда не поедем. Я сама виновата в том, что случилось. Если хочешь, можешь меня наказать и лишить карманных денег. Глядишь, я и узнаю им цену.

Со звоном кинув в тарелку с шариками ложку, я подхватываю её в руки и иду вон из кухни.

Не знаю, почему я сорвалась на маме. Я же понимаю, что она в чём-то права. Но, видимо, так и нерешённый вопрос с моим обучением даёт о себе знать именно таким некрасивым образом.

Примерно минут через пятнадцать я успокаиваюсь и начинаю готовится к званному ужину, в том числе и морально.

Я слишком о многом беспокоюсь!

Как воспримут друг друга родители? Насколько сильно будет волноваться мама? А Рита? Что мне делать, чтобы помочь им расслабиться? О чём вообще говорить за ужином?

И самое главное… Как мне себя вести с Саввой?

Если он придёт, конечно.

В общем, я успеваю прокрутить в голове миллион сценариев, пока в дверь не звонят.

Выхожу из своей комнаты и спешу вниз. Уже с лестницы вижу, как папа при полном параде открывает дверь, как мама сильнее выпрямляет спину, как сначала входит вежливо улыбающийся Денис, а за ним Рита.

А Савва? Он не пришёл?..

Мужчины жмут друг другу руки, женщины кивают, одна чинно, другая вежливо. Денис вручает маме бутылку вина, и они все знакомятся. Тогда-то и заходит Савва.

Я замираю у начала лестницы, вцепившись пальцами в перила, и разглядываю осматривающегося вокруг парня. Наши взгляды неминуемо встречаются, и Савва… нагло подмигивает мне! Быстро отвожу взгляд, злясь на разрастающееся в груди волнение и звон в ушах.

Чёрт, это не будет просто…

– А это Савелий, ещё один член нашей семьи, – говорит Денис.

Смотрю, как мама старательно отводит взгляд от Риты на бутылку в руках. Папа же даже не вспоминает о вежливости, не в силах отвести от неё глаз, хоть я и предупреждала о том, что мы очень похожи.

Впрочем, да, сходство поразительное, пап, понимаю тебя.

– Очень мило, что вы захватили с собой вино, – замечает мама. – Поставлю на стол для вас дополнительные бокалы, потому что мы не употребляем алкоголь. Вообще.

И это её прохладное «вообще»…

Мне становится за него стыдно.

Подлетаю к Рите с Денисом, целую их по очереди в щёки и, подхватив обоих под локти, веду в столовую:

– Очень рада, что вы пришли! Пойдёмте скорее за стол!

На то, как мама слегка побледнела на мои действия, стараюсь не обращать внимания.

Минут пять уходит на то, чтобы рассесться за столом: папа во главе, мама справа от него, Денис с Ритой – слева. Я сажусь на приготовленное мне место рядом с мамой. А вот Савва сам решает, где ему сесть: просто подхватывает приборы, предназначенные ему у приборов Риты и шумно опускается на стул рядом со мной.

– Надеюсь, никто не против? Мы успели хорошо подружиться с Лерой, и нам есть о чём поговорить, – хмыкает он.

– У вас очень красивый дом, – замечает Денис, пытаясь отвлечь внимание моих родителей от наглости своего подопечного.

– Спасибо, – расправляет плечи мама. – Этот дом – наша гордость. Мы приобрели его и обставили в нём всё так, чтобы Лере и нам было комфортно здесь жить.

– Спасибо, что позаботились о ней, – тихо замечает Рита, бросая на меня тёплый взгляд.

– И намерены продолжать о ней заботиться и дальше, – ревниво замечает мама.

Ужасно хочется закатить глаза, но вместо этого я извиняюсь взглядом перед Ритой и Денисом, мысленно умоляя их не идти на провокацию мамы. Но…

– У вас к нам какие-то претензии, Людмила? – слегка сужает глаза Рита. – Или Лера не рассказала вам, как вышло так, что заботиться о ней посчастливилось вам? Если бы…

– Рит, – обхватывает её пальцы на столешнице Денис, успокаивая.

– Да, – заставляет себя согласиться мама. – Простите моё невежество. Просто… Мне сложно мириться с тем, что Лера будет проводить время в вашем… в заведении, где вы работаете. Предлагаю вам встречаться исключительно в нашем доме.

– Мам! – возмущаюсь я, а папа меня поддерживает:

– Люда, такие вопросы полагается обсуждать. Всем вместе.

– Вот и давайте обсудим! – кивает мама.

Савва сбоку от меня усмехается, а Денис спрашивает:

– Вы считаете, что Лере в нашем баре что-то угрожает?

– Если это и не так, но район у вас опасный. И потом, бар – это не то место, где должна проводить своё время юная девушка, – стоит на своём мама.

– Я заведую этим баром уже много лет – там безопасно. Особенно для Леры, – отвечает Денис. – Потому что я в силах о ней позаботиться. Да и район у нас не опаснее, чем любой другой.

– И даже ваш, – добавляет холодно Рита.

Зря они затеяли этот разговор.

Пока я усиленно соображаю, как спасти ситуацию, мама, конечно же, вспоминает о мопеде.

– У Леры украли мопед, пока она беседовала с вами! Такой, в вашем представлении, должен быть безопасный район? Где вовсю разгуливает преступность?!

– Что? – смотрит на меня Денис. – Лера…

И Рита во все глаза смотрит на меня. Папа, конечно, тоже. И он напуган, что скорее всего, означает, что он встанет на сторону мамы.

– Я сама виновата в том, что оставила его без присмотра, – повторяю я то, что говорила ранее маме. И злюсь почти так же. – Рита с Денисом и уж тем более их бар здесь ни при чём. Если нужно, мама, я устроюсь на работу и верну ваши потраченные на мопед деньги. А по поводу того, где нам с Денисом и Ритой видеться, решать будем мы втроём.

– Валерия… – строго начинает мама, но я её перебиваю:

– Довольно, мам, достаточно того, что вы запрещаете мне учится там, где я хочу.

– Кстати, об этом, – берёт слово Рита. – Почему вы выбрали направление высшего образования за Леру?

– Мы не выбирали за неё! Она передумала буквально вчера!

– Не вчера, – глухо выдыхаю я, сжимая зубы.

И тут происходит невероятное: Савва кладёт ладонь на моё колено и сжимает на нём пальцы в знак поддержки. Я ошарашенно смотрю на него – в его глазах читается пожелание смелости.

– Но вы даже не планируете рассматривать её новое решение, так? – спрашивает Рита.

– Я уже говорила Лере, и повторю для вас: наша дочь долго и много работала для того, чтобы поступить в институт современного искусства. Неправильно и безрассудно перечеркивать все труды ради опасной профессии!

– Но это её выбор!

– И он неправильный!

Две женщины скрещиваются яростными взглядами, как ножами. Я впервые вижу маму такой, впервые такой я вижу и Риту, разумеется. И не представляю, что делать, с учётом того, что ладонь Саввы на моём колене продолжает сбивать меня с толку.

– Он неправильный для вас! – подскакивает на ноги Рита. – И я даже скажу вам, почему. Вы всю жизнь видели, как сильно отличается от вас Лера. Да, вы правильно поступили, что не стали её ограничивать или переделывать, но вы лелеяли мечту о том, чтобы вас троих хоть что-то да связало бы. Одинаковое образование – почему нет? Вдруг именно оно поможет сделать Леру вашей копией? Но Лера моя дочь! Наша! И мы имеем полное право поддержать её выбор. Не ваш. Её!

– Вы потеряли это право, как только позволили отобрать у вас ребёнка!

Рита бледнеет, Денис сжимает кулаки, но сдерживается, а я не могу поверить, что удар ниже пояса нанесла моя мама…

– Люда…

Мама и сама понимает, что позволила себе лишнего, но лишь отводит взгляд и поджимает губы.

Рита отворачивается от неё и смотрит на меня:

– Лера, возможно, я спешу с приглашением, потому что ты нас совсем не знаешь, но ты наша дочь. Все свои семнадцать лет была ею, и прекрасно знаешь, что всё это время мы не теряли надежду отыскать тебя. Так вот. Двери нашего дома открыты для тебя всегда. В нём так же есть твоя комната. Я буду безмерно рада, если ты решишь жить с нами, когда устанешь жить по указке своих приёмных родителей. На этом всё. Спасибо за приглашение на ужин, но поедим мы дома. И вина обязательно выпьем без осуждающих взглядов закоренелых трезвенников.

– Но…

– Не смейте настраивать нашу дочь против нас! – выглядя безумно напуганной, переходит мама на крик. – Она ни за что к вам не переедет!

– И снова не вам это решать, – тихо, но твёрдо замечает теперь Денис. – Рита права – нам лучше уйти. Лера, извини, что так вышло. – Он поднимается с места и смотрит на Савву: – Сав?

Савва кивает и, прежде чем встать, шепчет мне на ухо:

– Буду тебя ждать у ваших чудесных кустиков.

Что?.. Впрочем, это потом.

Я по очереди смотрю на родителей: папа теребит пальцами свою бабочку, мама прожигает взглядом спины уходящих гостей. Поджимаю губы и спешу в коридор, чтобы их проводить.

Во всех мною прокрученных в голове сценариях мы хотя бы прикоснулись к еде, а здесь же ужин и начаться толком не успел…

И ещё… Я не могу понять, как к этому всему отношусь. В мыслях полная неразбериха. К которой, к слову, прибавляется таинственное обещание Саввы ждать меня снаружи.

Зачем?..

Господи, они все наверняка просто на просто хотят свести меня с ума!

Глава 11. Савва

Я валяюсь, умирая со скуки вот уже целых полчаса, на узком газоне у невысоких кустов, когда наконец слышу, как хлопает входная дверь дома Рыжей и вновь открывается.

– Валерия, немедленно вернись!

– Не переживай, мамуль, я буду вести себя хорошо. В отличие от вас!

– Вале…

– Мне нужно проветриться, мам! – не сбавляя скорости, Лера заворачивает за кусты в противоположную моей сторону и быстрым шагом идёт вдоль них. – Я вернусь домой, если тебя это беспокоит больше всего!

Похоже, кое-кто забыл, что я его здесь жду. Поднимаюсь на ноги и иду догонять беглянку. Чёрт, а мог уехать домой вместе с четой Лазоревых, а не торчать здесь, как последний идиот.

Впрочем, причина у меня была веская, и раз Лерка соизволила всё же выйти на улицу, буду придерживаться первоначального плана.

– Ладно, я понимаю, что у тебя куча проблем с родаками, но как ты могла забыть обо мне, Лерусь? Такое вообще возможно? Не помнить обо мне?

Рыжая замирает на месте и резко разворачивается ко мне. Глаза круглые, как монетки. Она закусывает нижнюю губу, а её лицо начинает заливаться краской:

– Я…

Девчонка вдруг подбирается и, возобновив путь, заявляет:

– Не буду я извиняться. Мне сейчас точно не до твоих таинственных обещаний.

– И снова ты наносишь удар по моему самолюбию, – ровняюсь я с ней. – Ладно. Куда идём?

– На… – она снова останавливается и испуганно смотрит на меня: – Савва, ты уверен, что тебе здесь безопасно? Я же говорила тебе, что тебя разыскивает Прибрежных.

– Кто-кто?

– Друг Антона, которого ты избил, – терпеливо объясняет она, как ребёнку, закатывая при этом глаза.

– Хорошо, что не Климов Руслан, вот кого бы я, возможно, опасался, – закидываю я удочку. – Он же не дружит с Антоном?

– Нет, – вновь начинает шагать девчонка. – Но пусть у Антона и нет таких друзей, как Рус, зато их много, что вполне по силе может сравниться с Климовым.

– Ладно, буду на всякий случай смотреть по сторонам, – киваю я. – Так куда мы идём?

– Лично я иду на Пляж. Куда идёшь ты, я не в курсе.

– Всё просто, Лерусь: куда ты, туда и я.

Лера сужает на меня глаза и снова останавливается:

– Что ты задумал, Савва? С каких пор я стала для тебя Лерусей?

Ну да, мы же отличаемся умом и сообразительностью. Похоже, на ней мои приёмчики вряд ли сработают.

Продолжаю идти, бросая себе за плечо:

– Будешь останавливаться каждый раз, Рыжая, мы вовек не дойдём до места.

– Рассказывай, почему остался здесь, – ровняется со мной теперь она. – Или эта ещё одна загадка, которую мне придётся решать самой?

Я усмехаюсь и решаю сказать ей часть правды:

– Думал, раз ты знаешь Руслана, то можешь нас познакомить.

– Зачем тебе с ним знакомиться?

– Я наблюдал за ним на ринге, помнишь? Классный боец, и знать такого лично – круто.

– Допустим, я тебе поверила, вот только сегодня вряд ли смогу помочь. Я не уверена, что мы можем встретить их на пляже.

– Их?

– Его и Лизу, его девушку, мою лучшую подругу, – снова терпеливо поясняет она. – Они не часто проводят время в общественных местах.

– Позвони подружке и предложи присоединиться к нам? Двойное свидание, почему нет?

– Свидание? – давится она смешком. – То есть тебе до такой степени важно познакомиться с Климовым?

Чёрт. Давно пора понять, что с этой девчонкой нужно постоянно быть начеку.

– Я просто предложил, Рыжая, не придумывай лишнего, – усмехаюсь я. – Да и в сложившихся обстоятельствах тебе наверняка нужна поддержка близкого человека. О тебе же думаю, дурёха.

– Конечно, обо мне, – хмыкает она, но тут же уходит в себя.

Я не мешаю.

Мы надолго замолкаем. Уж не знаю, о чём думает девчонка, я же размышляю… Да, снова о ней. Весь день не давала мне покоя, и даже сейчас, вышагивая рядом, заставляет меня сочувствовать своей ситуации с родителями – постоянно возвращаюсь мыслями к недоужину.

Всем было сложно, и её приёмным родителям, и семье Лазоревых, но никто из них и не думал о самой Лере. О том, как она себя чувствовала, когда они мерились… силой родительской любви. Всё это они могли обсудить, встретившись отдельно от своей дочери. Они не должны были своим поведением ставить девчонку в неловкое положение. Могли и потерпеть друг друга ради неё.

Сугубо моё личное мнение, разумеется, но… И оно имеет место быть.

Неожиданно для самого себя тянусь пальцами к руке Леры, скольжу по коже к её пальцам и сжимаю их, вынуждая девчонку остановиться и повернуться ко мне лицом.

– Лер… Мне искренне жаль, что с ужином не вышло.

Лера долго смотрит на меня растерянным взглядом, а затем в её глазах застывают слёзы.

Не могу ничего с собой поделать: притягиваю её к себе и крепко обнимаю.

Девчонка напрягается всем телом. Секунда. Две. А затем, всхлипнув, сдувается, словно шарик. Утыкается лицом в мою грудь, сжимает пальцами ткань футболки в районе моей талии и тихо плачет.

Ни тебе истерики, ни безудержных рыданий.

Кроткая и тихая жалость к себе, не предназначенная для посторонних глаз.

И это в сто крат сильнее режет мои собственные нервы.

Обнимаю девчонку крепче и касаюсь рыжих волос губами. Хочу ей помочь. Очень. Но не представляю как.

Мама никогда не плакала при мне. Ждала ночи, решала, что я сплю, и тогда… Я знал, что вмешиваться не стоит. Алёнка… Ал не из тех девочек, что плачут – она предпочитает смеяться проблемам в лицо или отвоёвывать у них право быть счастливой. Рита… У Риты всегда был Денис.

А других важных для меня женщин в моей жизни не было. Истерички, с которыми мне приходилось иметь дело, не в счёт. Я в принципе ни с одной девчонкой не встречался достаточно долго, чтобы знать, как помочь, если им было больно.

Поэтому сейчас я действую интуитивно: перехватываю лицо Леры за скулы, стираю большими пальцами тихие слёзы с глаз и ловлю её болезненный взгляд.

– Лер… Чёрт знает, что говорить в таких случаях, но… Всё наладится, если ты приложишь силы. У тебя получится, потому что ты сильная и смелая. И, должен признать, умная. В некоторых случаях даже слишком.

У Леры вырывается смешок на мою кривую улыбку, она кивает и шепчет:

– Спасибо, Савва.

Одна слезинка проскочила мимо моего пальца и теперь дрожит у уголка её губ… До хруста костей хочу осушить её своими губами, но сдерживаюсь, и то лишь потому, что Лера вытирает её своими руками, вынуждая меня убрать от её лица свои.

– Ты извини меня, – шмыгая носом, говорит Лера уже громче. – Что забыла о тебе… И что разревелась. Просто… Сложно это всё. Осознать, принять и понять, что вообще делать. На самом деле, мои родители хорошие, честно. Но вот сегодня…

– И Лазоревы хорошие, Рыжая. Но ревность творит ужасные вещи и с лучшими из нас.

Лера пару секунд смотрит на меня прямым взглядом, а затем кивает:

– Да. Ты прав. Всё наладится.

Оставшуюся дорогу до местного пляжа мы по большей части молчим, а если и говорим, то о каких-нибудь пустяках вроде убранства очередного дома, мимо которого проходим. Затем дома остаются позади нас, и вскоре мы достигаем каменистого спуска на сам пляж. На парковке полно машин, на что Лера озадаченно хмурится, а затем она смотрит на толпу ребят у детских каруселей и произносит себе под нос:

– Чёрт, совсем забыла…

– Забыла что? – спрашиваю я, пока мы спускаемся.

Ответить Лера не успевает – на неё несётся ураган в лице моей вчерашней круглолицей собеседницы, страдающей недержанием слов. Чёрт.

– Лера! – вешается та к ней на шею. – Ты пришла! Я та-а-ак рада!

А затем местный новостной канал смотрит на меня:

– Савва! И ты тут. С Лерой.

Она отлипает от Рыжей и переводит подозрительный взгляд с меня на Леру и обратно.

– Вы знакомы? – в свою очередь хмурится Рыжая.

Опережаю болтушку буквально на секунду:

– Был вчера на вашем Обрыве.

– Мы познакомились вчера на Обрыве, – не работает мой манёвр. – Гуляли и общались. Вдвоём. Савва, я очень рада, что и сегодня ты здесь! Я скоро уезжаю учиться в другой город, и мои друзья организовали мне прощальную вечеринку на пляже!

Сомневаюсь, что друзья. Скорее, она сама её и организовала, и скептически поджатые губы Леры это лишь подтверждают.

– Ну, пойдёмте скорее к остальным! – подхватывает это чучело меня под локоть и тянет в сторону объёмной толпы.

Лера сжимает моё плечо пальцами и тихо спрашивает:

– Кристи тоже должна была познакомить тебя с Климовым? – усмехается и кивает в сторону: – Вон он, кстати, и Кристи лояльно настроена по отношению к тебе. У тебя все шансы, Савва!

Девчонка невесело улыбается, отпускает моё плечо и идёт по направлению к скалам, у которых приютилась уже знакомая мне парочка. Не быть мне хорошим шпионом, если поблизости есть сообразительная вредина вроде дочки моих опекунов.

Чёрт, зря я планировал её использовать. Надо было сразу ехать домой. Или вообще не ехать на этот чёртов ужин.

Отцепляю пальцы Кристи от своего локтя и бросаю:

– Ты иди к друзьям, а я найду тебя чуть позже.

Не вижу её реакции на моё предложение, потому что спешу догнать Рыжую. На полпути к скалам перехватываю её за локоть и разворачиваю к себе лицом:

– Лер…

– Что? – перебивает она меня, зло сужая глаза. – Будешь переубеждать меня в том, что не хотел меня использовать? Зачем тебе Климов на самом деле, Савва? А?

– Тебе не нужно об этом знать, – цежу я сквозь зубы.

Её упрямство начинает злить, но что-то мешает мне просто развернуться и уйти с этого пляжа к чёртовой матери.

– Так пошли! – дергается она, в пустой попытке скинуть мою руку. – Пошли! Прямо сейчас вас и познакомлю! – А затем девчонка делает шаг ко мне и шипит у моего лица: – Ты насквозь лживый, Савва. Скажи, сложно было играть вынужденное сочувствие пятнадцать минут назад?

– Не будь дурой, Лера, – сильнее сжимаю я челюсти. Ещё немного, и зубы крошится начнут – так она меня злит.

– Но я она и есть! Раз поверила тебе, раз считала, что ты хороший человек!

– Перестала? – зло бросаю я. – Может, и к лучшему? Я не зря предлагал тебе держаться подальше. Вот и держись.

И в противоположность своим словам, сам я держусь за неё крепче. Не могу её отпустить. Физически не могу. Словно врос в землю рядом.

Впрочем, отпустить приходится. Не по своей воле.

Сначала я слышу дикий рёв, на который мы с Лерой не обращаем внимания, сцепившись взглядами, а затем в мой бок врезается чьё-то плечо, и от неожиданности я лечу на песок, утягивая за собой и Леру…

Заставляю себя разжать пальцы на её плече, но поздно. Девчонка болезненно охает, кажется, об что-то ударившись или неудачно приземлившись.

И, клянусь, в этот момент я готов растерзать барана, упавшего вместе с нами, голыми руками за то, что он посмел причинить боль ей.

Глава 12. Лера

На Савву налетает Гордей. Тот по инерции сначала тянет меня за собой, но вскоре выпускает моё плечо из своих пальцев. Я всё равно падаю на песок и налетаю на мелкий камешек локтевым нервом. Боль адская, и я не сдерживаю стон.

Морщусь от боли, обхватываю локоть пальцами другой руки и вижу, как Гор, быстро поднявшись на ноги, нависает над Саввой. Хватает того за ткань футболки и с размаху бьёт кулаком в челюсть…

Сердце болезненно сжимается, словно ударили меня.

– Нравится?! – рычит Гор, выпрямляясь. – Парни, держите его! Сейчас он почувствует, какого было Антохе!

– С ума сошёл, Гор? – тоже рычу я, подскочив с песка.

Паша и Семён уже тут как тут. Ловлю взгляд Саввы, он тут же прикрывает глаза, словно чувствует облегчение, и, пощупав челюсть в месте удара пальцами, распахивает ресницы и горько улыбается.

В его взгляде нет той ярости, что была ещё пару секунд назад, словно он принял то, что сейчас произойдёт. Словно заслужил и готов понести наказание…

Вот только я совсем не готова к тому, чтобы его избили!

Разворачиваюсь лицом к Лизе и Руслану, которые подскочили на ноги и хмурятся, пытаясь понять, что случилось.

– Рус, пожалуйста! – кричу я, и парень тут же срывается с места.

Смотрю на припевал Гордея: Паша злорадно лыбится, удерживая Савву, которого успели поставить на колени, за правое плечо, за левое – держит Семён, и на его лице почему-то проявляется чувство вины, которое он пытается спрятать. Трус. И Гордей трус, раз решил отомстить таким методом!

– Не смей его бить! – подлетаю я к парню, повиснув на его руке.

– Какого хрена, Лер? – отталкивает он меня от себя, чуть ли не брызжа слюной от злости. – Ты знала, что он сделал, и притащила его сюда! Нормальная, нет?!

– Эй, мудило, – дергается в руках парней Савва. – Решил бить меня, так бей, а Рыжую не трогай.

– Никто и никого не будет бить, – холодно замечает Рус, появляясь рядом со мной.

Я смотрю на парня Лизы и едва удерживаю себя на ногах, чувствуя затопляющее нутро облегчение. Стираю с глаз злые слёзы и делаю шаг вперёд.

– Отпустите его сейчас же!

Замечаю, что по кругу возле нас начинает собираться толпа зевак: пока это двойка-тройка человек.

– Климов, не вмешивайся, – сквозь зубы рычит Гор. – Этот урод избил моего друга, и он должен за это ответить!

– В этом ты весь, губастый, – усмехается Рус, скрещивая на груди руки. – В одиночку действовать трусишь, а в компании друзей – пожалуйста.

– Ты ни хрена не знаешь! – дергается Гор в его сторону. – Антона так же держали, когда этот его избивал! Верно, козлина? – это уже Савве.

Но тот лишь хмыкает.

Господи, да почему он просто не вырвется из их рук?!

– Значит, было за что! – кричу я и ловлю немного удивлённый взгляд Саввы. Морщусь оттого, что, возможно, лгу, но продолжаю настаивать: – Ты не разобрался в ситуации, Гор! Антон мог заслужить то, что было!

– Да как такое можно заслужить? – плюётся Гор.

– Примерно так же, как сейчас? Без суда и следствия? – раздаётся тихий голосок Лизы, которая встаёт между мной и Русом, взяв меня за руку в знак поддержки. Я ей киваю благодарно, и замечаю, как Семён поджимает губы, словно чего-то опасается, и вина на его лице проявляется сильней.

Я хмурюсь, а Гор смотрит на свою бывшую. Она смотрит в ответ так, как умеет она одна: с верой в то, что человек может быть лучше, если захочет, просит взглядом быть добрее, потому что точно знает, что он это может.

Зефирка уникальная девушка, рядом с ней даже Климов стал терпимей и сдержанней.

Прибрежных сдаётся: опускает голову и плечи, вздыхает тяжело. И Семён сам отпускает Савву, без приказа, затем, ровняясь с Гордеем, говорит:

– Лерка права, Тоха мог заслужить.

Гор вскидывает на него голову, и тот делает шаг назад, словно пугается возмездия, уже направленного на него самого. И тогда Прибрежных подходит к Савве, который поднимается на ноги и бьёт того в живот.

Я охаю и дергаюсь в их сторону, но меня за плечо ловит Рус, удерживая на месте и качая головой.

– Вали отсюда, понял? – глухо рычит Гордей Савве. – Ещё раз увижу в нашем районе, и уже не буду таким добреньким.

Савва на это широко улыбается, ни на кого не глядя, не возражая, но и не соглашаясь.

Прибрежных выпускает его из своих рук и, кивнув Паше, подходит ко мне.

– Ты можешь убраться вместе с ним, Ладова, или остаться здесь без него, ясно?

– Гор… – выдыхает Лиза, я же фыркаю:

– Тебя забыла спросить!

– Я предупредил. Пошли, парни!

Тройка отчаливает, но я успеваю поймать виноватый взгляд Семёна и делаю для себя мысленную заметку о том, что нужно поговорить с ним в срочном порядке. Народ, не получивший ожидаемых хлеба и зрелищ, тоже расходится. В итоге, мы остаёмся вчетвером.

Климов подходит к Савве и протягивает руку:

– Нормально? Я Руслан.

– Савва, – жмёт тот руку в ответ. – Всё путём. Парень бьёт не сильнее девчонки.

– Это да, – смеётся Рус. – Знаю не понаслышке.

Савва смотрит на меня, я поджимаю губы и опускаю взгляд на песок. Его замысел исполнился – он познакомился с Климовым. Моё сознание вновь затопляют обида и злость. Не такие яркие и острые, как несколько минут назад, но всё же.

– Пойдём, Лиззи, им нужно поговорить, – предлагает Руслан, обнимая Зефирку за плечи одной рукой. Я ловлю её взгляд, который красноречивее слов говорит о том, что она будет ждать от меня подробных объяснений, и обещающе киваю.

Савва подходит ко мне, останавливается на расстоянии в один метр и спрашивает:

– Ты в порядке?

– В полном.

– Ушиблась?

– Уже не болит.

– Лер…

– Нет, Савва, – поднимаю я на него глаза. – Или ты сейчас мне всё рассказываешь, или я продолжаю работать в одиночку.

Он сжимает челюсть и отворачивается. Молчит. Его каштановые волосы треплет поднявшийся солёный ветер, а свет заходящего солнца касается полных губ, горит в карих глазах, высвечивая недовольство и досаду во взгляде.

Он никогда не расскажет мне правды.

Обида жжёт горло, закипает слезами на глазах. Всё тщетно.

– Ясно, – киваю я и разворачиваюсь от Саввы, бросая себе за плечо: – Спасибо, что проводил до Пляжа, дальше я сама.

Савва не бросается за мной следом, чего я, кажется, несмотря ни на что, жду, не пытается меня остановить. Он не делает ни-че-го.

И обида в моём сердце перерастает в твёрдое намерение докопаться до правды. Ему назло.

Когда я достигаю скал, у которых находятся Лиза и Рус, след Саввы уже простывает.

Что ж. В одиночку так в одиночку.

Мне приходится рассказать ребятам о том, кто Савва вообще такой, о том, что он натворил и почему на него наехал Прибрежных. Впрочем, о некоторых своих догадках я всё же умалчиваю, потому что сначала хочу сама во всем разобраться.

Как итог, спустя час другой я застаю Семёна в одиночестве и насильно утаскиваю его в сторону от всех ребят.

– Рассказывай, – требую я, останавливаясь у кромки воды, которая волнами омывает песок.

Семён не совсем трезв, но догадавшись о том, что я хочу от него узнать, словно вмиг трезвеет, бледнея от испуга, и отводит взгляд.

– Ладова, не лезь ты в это дело.

– Спасибо за совет, но я пас. Рассказывай.

– Ты же всегда была дотошной, верно? – печально усмехается он и садится на песок лицом к морю. – Ладно. Но ты должна пообещать, что это останется между нами.

– Договорились, – легко соглашаюсь я и сажусь рядом с ним, подтягивая колени к груди.

– Антоха получил по заслугам. Он знает это, потому и помалкивает, понимаешь? Гор и остальные не в курсе, вот и психуют.

– Но ты знаешь.

– Да. Мне случайно стало известно, что он через своего младшего брата, Мишку, знаешь же его? Так вот. Антон вздумал толкать через него дурь. Таким же малолетним придуркам. А у меня сестра младше на год Мишки, и общается с ним, ко всему прочему. В общем, я десять раз предупреждал Тоху, чтобы он завязывал, подрался даже с ним – бесполезно. Для него это было не больше, чем развлечением, он не хотел понимать, что кто-то может пострадать. Что моя сестра может пострадать! И тогда…

Опять наркотики? Я точно всю жизнь прожила в Изумрудной волне? Точно ходила в одну школу с этими ребятами, общалась с ними? Почему о таком я узнаю только сейчас?!

Впрочем, выходит, что Савва…

– Парни из другого района… – перебиваю я Семёна – Савва! Антон не понимал по-хорошему, и они преподали ему урок! Так, чтобы дошло, да?

– Я преподал, Лер, – немного самодовольно усмехается он.

– То есть? – не понимаю я.

– Есть некая неофициальная организация… если проще – группа плохих ребят, которые за некоторую плату изобьют кого твоей душе угодно. Вот я и заказал у них Антона. Видимо, твой Савва работает с этими парнями.

Это как воспарить в небо на короткий срок и со всего размаха впечататься в бренную землю. Мордой в грязь. Наверное, именно так появляется и тут же умирает надежда.

Савва и правда из плохих ребят, и берёт за свои плохие дела деньги. Чёрт.

А Рус? Зачем ему или им Климов? Хотят к себе в команду хорошего бойца? Бред! Руслан никогда не согласится на подобное! И деньгами, сколько бы они ни брали за свои услуги, чтобы ему платить, его не приманишь! На что они рассчитывают? На что рассчитывает Савва?!

Чёрт, какая бы информация мне ни открывалась, вопросов становится только больше.

И ещё…

– Сём, эти парни… Они только избивают? Или…

– Убийства? Сдурела, Ладова? Обычная шпана из неблагополучного района. Таким, как они, ничего другого не остаётся.

– Всякий, кто так думает, заблуждается, – говорю я сквозь зубы. – И ты тоже. Каждый человек, в каком бы районе он ни родился и ни рос, в первую очередь обязан думать своей головой, а не искать лёгкого заработка. Глянь на наш район! Благополучный же! Но тот или иной занимается криминальными делишками. Придурки.

– Может, ты и права… Мы сами с парнями иногда пользовались услугами Тохи…

– Поэтому ты боишься, что они узнают о твоей причастности к его нынешнему состоянию?

– Каюсь, но да.

Трус. Все они трусы. Савва тоже. Потому что боится трудностей и выбрал лёгкий путь.

– Хорошо. Как ты вышел на этих парней? Где с ними встречался?

– Звягинцев*, наш одноклассник, рассказал мне о них. А встречался я с ними в городе, в каком-то захудалом ночном клубе.

– Гранж.

– Да, что-то такое было в названии. Знаешь это место? Хотя, раз ты связалась с одним из них…

– Простое совпадение, – вновь перебиваю я Семёна, поднимаясь на ноги. – Спасибо за занимательную беседу. Я пойду.

– Лер, – тормозит он меня, оборачиваясь через плечо. – Мы же договорились, что ты никому не слова?

– Твои дорогие друзья узнают об этом точно не от меня. Не переживай.

Как же они мне все отвратительны! Все! Поголовно!

Вот из-за таких, как они, я обязана стать следователем!

– Лер, мы домой, тебя подвезти? – вырывается меня из сумбурных мыслей голос Зефирки.

Смотрю на подругу, затем на её парня. Руслан зачем-то нужен им. И я буду не я, если не узнаю зачем.

– Да. Только не домой. Подбросите до города?

*речь о Звягинцевом Сергее, приятеле Руслана Климова, который и был причастен к нападению на Руса в книге «Держись подальше»

Глава 13. Савва

Я не люблю алкоголь, я говорил, но, направляясь в Гранж, я намеривался нажраться.

Тупо хотелось забыться и ни о чём не думать. Особенно о Рыжей.

Но по приезду в клуб я вижу пьяные рожи своих знакомых парней, за стол которых поначалу присаживаюсь, наблюдаю, как Кир, облизывая сальным взглядом официантку, пристаёт к девчонке, которая и слова сказать против не имеет права, если хочет сохранить работу. Мне становится противно. Отец точно так же приставал к моей маме, возвращаясь домой едва живой от алкоголя. А я никогда не хотел быть похожим на него.

Плюю на свои намерения и иду к барной стойке, чтобы заказать себе колы.

На душе паршиво, но алкоголь не выход. Не хочу уподобляться тем, кто перестаёт быть человеком, заливая в себя стакан за стаканом. Не хочу становиться пьяной свиньёй.

Не хочу иметь ничего общего с отцом.

Но похоже, именно в него я и превращаюсь.

Не знаю, с чего он начинал шествие по кривой дорожке, но вполне может статься так, что так же, как я, избивал ни в чём неповинных людей.

Чёрт, я был готов понести наказание. Более того, как я только увидел, что Рыжая не пострадала, и понял, за что на меня налетели, я жаждал, чтобы мне воздали по заслугам. Было бы справедливо, если бы и меня избили тогда, когда я не мог защищаться.

Но Лера…

Эта девчонка буквально переворачивает всё с ног на голову, если находится в диапазоне пары метров. Она защитила меня. Меня! Того, кто нагло использовал её, врал в лицо, недоговаривал, злился и не желал раскрывать всей правды.

Она посчитала, что моё сочувствие было фальшивым, но всё равно не смогла смотреть, как меня бьют. По заслугам, между прочим, что она тоже знала. Я совершенно точно её разочаровал, разозлил, но не перестал ей нравится. Почему? Что такого она во мне разглядела, что не хочет сдаваться? Другая на её месте уже давно бы плюнула на меня. А этой словно невдомёк, что у плохих людей не всегда есть веские причины быть плохими.

Взять хотя бы моего отца. У него не было веских причин становится своего рода криминальным авторитетом, не было веских причин организовывать подпольные бои и получать с них деньги. Он выбрал лёгкий путь за что и поплатился жизнью. Своей и маминой заодно.

Мама…

Чёрт, Лерка больше похожа на неё, чем на свою биологическую мать. Рита, конечно, такая же добрая и чуткая, как Рыжая, но не такая открытая, напористая и честная. В ней что-то сидит. То, что она сдерживает и прячет ото всех. Что-то тёмное, что ест её изнутри, заставляя выворачиваться наизнанку, чтобы быть лучше, чем она есть. Словно она совершила преступление и теперь пытается его искупить.

А Лера не способна на преступления. Она, как и моя мать, топит за справедливость, желает бороться с преступностью, готова лечь на рельсы, мчащегося по ним поезда, лишь бы докопаться до правды.

И она не хочет признавать, что во мне нет ничего хорошего, как долгое время моя мама не хотела признавать, что её муж то ещё дерьмо.

Чёрт, я реально повторяю его судьбу, а заодно вынуждаю Леру повторить судьбу своей матери! Как такое вообще могло произойти? Зачем? Что я должен понять? Что мне необходимо не допустить?

Залпом выпиваю холодную колу, чтобы она хотя бы на мгновение заморозила мои мозги, но она лишь дерёт горло и вырывается обратно затяжной отрыжкой.

– Могёшь! – хлопает меня по спине рука Кира, появившегося рядом. – Грыз пришёл, он говорил, что хочет с тобой пообщаться. Советую самому к нему подойти.

Парень разворачивается к стойке спиной, укладывает на неё локти и продолжает вальяжно:

– Но, наверное, позже. Сейчас его больше занимает рыженькая куколка. Чёрт, кажется, я впервые её тут вижу. Где он только находит таких милашек?

Я напрягся ещё на слове «рыженькая», и теперь резко оборачиваюсь ко входу. Сердце барабанит на всей скорости, нервы, как струны, натягивает тревога. Животный страх ест мозг, пока я не нахожу глазами Грыза и… Леру рядом с ним.

Твою ж мать!

Срываюсь с места и, не заботясь о других, расталкиваю народ на пути к этой невыносимой девчонке. Ну что за идиотка? Сказал же не появляться здесь!

Та злость, что грызла моё нутро на пляже из-за её упрямства, за секунду перерастает в ярость. Вот какого хрена она здесь забыла? Какого хрена делает в компании с Грызом?!

Впрочем, парень быстро теряет к ней интерес и идёт по направлению к парням, когда я ещё не успел до них добраться. Лера опасливо и с любопытством осматривается и наконец видит меня. Её взгляд на секунду вспыхивает огнём торжества, которое меня озадачивает, а затем она явно пугается моего настроя, который, я уверен, легко прочитать по моему лицу.

Я хватаю эту идиотку за плечо и тащу на выход, а, как только оглушительные басы заглушают тяжёлые ленты мягкого пластика в проходе, припираю ей к стене и рычу:

– Я говорил тебе, что не стоит здесь появляться?

Лера впивает в моё лицо возмущённый взгляд и восклицает:

– А я говорила, что не собираюсь тебя слушать!

Вот как? Настолько упрямая, что не понимает слов? Нужны действия? Будут тебе действия!

– Отлично! – хищно улыбаюсь я. – Раз тебя плохо воспитали, будем перевоспитывать. И обещаю, ты об этом пожалеешь, но урок мой запомнишь навсегда.

– Я… я тебя не боюсь! – дрожащим голосом заявляет она.

Склоняюсь к её лицу и кровожадно выдыхаю:

– Зря.

Лера замирает на мгновение, словно всерьёз обдумывает моё предупреждение, и когда я уже хочу её отпустить и реально преподать ей урок, она ловит мою руку и обвинительно шипит:

– Я всё знаю! Знаю, чем ты тут занимаешься!

Сначала я настораживаюсь, ведь за этой девчонкой не заржавеет действительно узнать всё, но затем соображаю, что она вовсе не всемогущая, и усмехаюсь:

– И чем же?

Она делает шаг ближе и снова шипит у моего лица:

– Ты и твои приятели избиваете людей за деньги! Это же проще, чем найти нормальную работу, верно? Я почти тебя возненавидела, но…

– Почти? – перебив её, сужаю я глаза. – Рыжая, с чего вдруг ты вообще испытываешь ко мне какие-то чувства? С чего вдруг, – напираю я на неё, вновь притесняя к стене, – тебя волнует, чем я или мои приятели занимаемся? Решила поиграть в спасительницу или что? Заделалась в стражи порядка? Кто ты такая, Лер, чтобы осуждать меня или выяснять что-то обо мне? Я тебе кто? Друг? Любовник? Нет, Рыжая, я тот самый едва знакомый парень, о котором ты ни хрена не знаешь, потому что так и должно быть.

Я видел, как каждое моё следующее слово делает ей больно, видел, но всё равно говорил. Я просто не понимал, как ещё донести то, что ей не стоит влезать в мою жизнь. Не стоит со мной связываться. И не стоит интересоваться моими делами. Всё это может плохо кончиться. Для неё самой.

– Ты… – выдыхает она на изломе голоса, а во взгляде стынут боль и неприятие.

Чёрт, до чего же она упрямая!

– Жестокий и бессердечный лжец, – кивнув, помогаю я ей. – Поэтому завязывай своё глупое и никому ненужное расследование и возвращайся в свой мир розовых слоников.

– Единорогов… – тихо и, возможно, неосознанно поправляет она меня. А затем смотрит так, что у меня сердце болезненно лупит по рёбрам: с верой в то, что я лучше, чем хочу казаться. Внутри что-то ломается. С треском и болью.

– Лера, твою мать… – выдыхаю я и, словно лишившись остатков сил, утыкаюсь лбом в её плечо. – Не надо. Умоляю.

– Потому что не сходится, – всхлипнув, горячо шепчет она, сжимает пальцами ткань футболки у меня на груди. – Тот, кем ты хочешь казаться, не стал бы мирно ожидать возмездия за содеянное. Не стал бы выяснять, где живёт потерянная дочь его опекунов, чтобы им помочь. Тот парень прошёл бы мимо. И он не стал бы её поддерживать в трудной ситуации. Извини, что обвинила тебя во лжи, Савва…

– Прекрати… – молю я, против воли стискивая её в своих объятьях. – Не надо, Лер…

– Ты прав, мы никто друг другу, – продолжает она ломать мою защиту. – Но ты небезразличен мне. Так случилось, я не хотела этого специально, понимаешь? И сколько бы в тебе ни было плохого, как бы жестоко ты себя со мной ни вёл, я снова и снова буду находить в тебе что-то хорошее.

– Зачем, глупая ты девчонка? – хриплю я, губами исследуя нежную кожу её шеи. Не могу. Не понимаю, что она со мной творит! – Это плохо кончится, Лер. Не надо тебе за меня держаться.

– Это может плохо кончится, – шепчет она. – Только потому, что ты закрываешься от меня. Не рассказываешь ничего. Савва… Я не остановлюсь. Не смогу. То, что происходит, сильнее меня.

– Так. Не должно. Быть! – рычу я, сильнее стискивая её в своих руках. А затем выдыхаю умоляюще и глухо: – Не должно…

– Я тоже тебе небезразлична, – бьёт она наотмашь. Как-то умудряется обхватить мою шею пальцами, и шепчет мне в самое ухо: – Поэтому ты меня отталкиваешь, да? Но, Савва, мне ничего не угрожает, если ты будешь рядом. Открытым и честным, понимаешь? Я и так на твоей стороне, слышишь? Ты можешь мне доверять.

Более того, я хочу ей доверять…

Мысль оглушает. Выбывает меня из пространства и времени, вынуждая отстраниться и заглянуть в тёмные глаза, которые грозят заменить весь мир. Перевернуть его. Разрушить. И отстроить заново.

Хочу ли я этого?

Хочу ли я жить с мыслью, что в любой момент могу потерять этот новый мир? Особенно если больно уже сейчас?

– Лерка… – скриплю я зубами. Чёртова искусительница! – Ты пожалеешь. И я пожалею. Разумнее разойтись по своим углам. Здесь и сейчас.

– О каком разуме речь, если мы оба упрямые, как два барана? – тоже злится она, говоря сквозь зубы.

Действительно.

Резко склоняюсь к лицу девчонки, поймав её испуганный вздох, и цежу у желанных губ:

– Я тебя предупредил, Рыжая… И не дай Бог с тобой что-нибудь случится… Если ты не отступишься, не доверишься мне… Из-под земли достану и сам обратно закопаю, ясно?

Не жду её ответа, потому что вопрос был риторическим, хватаю её за руку и дергаю за собой.

Я не должен делать то, что планирую. Это неправильно. И чертовски опасно, учитывая её несносный характер. Её безрассудство. Чувство справедливости, граничащее с безумством. Но она и правда мне небезразлична. Мне правда хочется ей довериться.

Смешно, но девчонка видит меня насквозь, заставляя меня желать быть тем самым человеком, которого она как-то умудрилась во мне разглядеть. Заставляет желать быть самим собой.

Рядом с ней.

Глава 14. Савва

– Уже уходите?

Я резко оборачиваюсь к полоскам пластика на входе в главный зал и вижу, как Грыз насмешливо вздёргивает брови. В его прозрачно-голубых глазах читается недовольство и угроза.

Завожу Леру себе за спину и отвечаю:

– Да, немного изменились планы на вечер.

– Неужели? – усмехается тот и медленно направляется в нашу сторону. – А мне казалось, когда я в очереди увидел твою подругу, что она буквально жаждала пройти в клуб, чтобы здесь повеселиться.

– Нет, я… искала Савву… – быстро замечает Лера, стискивая свои пальцы на моих.

По её голосу нетрудно догадаться, что она опасается этого парня. И не зря.

Он переводит взгляд на неё и сладко улыбается:

– Нашла. И я буду ужасно рад, если вы составите мне компанию в вип-зале. Так хочется пообщаться с вами!

– Грыз…

– Савва, – наигранно вздыхает он, но во взгляде, которым он смотрит на меня, проскальзывает приказ, – вечно у тебя какие-то дела, а на меня времени всё нет. Не расстраивай друга, хорошо? Удели ему полчаса, это же не трудно.

Весь его вид говорит о том, что он больше не станет терпеть то, что я ему ничего не докладываю.

Скреплю зубами и соглашаюсь:

– Ладно. Но девчонке надо домой. У неё строгие родители.

– Савва, нет… – шепчет мне Лера.

Хочу дать понять ей взглядом, чтобы не глупила, но боюсь показать Грызу больше того, что ему нужно видеть. А тот тем временем замечает:

– Говорю же, парень, это ненадолго. Пообщаемся чуток, и пойдёшь провожать свою подружку. А сейчас идите за мной.

Грыз разворачивается к ответвлению главного коридора и уходит. Таким образом, давая понять, что я точно нарвусь на проблемы, если уйду прямо сейчас. Но, чёрт, зачем ему Лера? А он завуалированно настаивал на её присутствии.

Бросаю на неё злой взгляд, а у самого сердце сжимается от тревоги. Говорил же ей, чтобы не смела сюда приходить!

Лера понимает свою вину, опускает глаза, но делает твёрдый шаг вперёд, вынуждая и меня начать движение. Любопытная и смелая – убойное сочетание.

Мы входим в комнату с мягкой зоной по двум сторонам от журнального столика вслед за Грызом. Он кивком предлагает нам занять один из диванов, а сам подходит к мини-бару и спрашивает:

– Что вам налить?

– Что-нибудь помягче, – сразу же отвечаю я, вынуждая Леру сесть. – Вино найдётся? Будет только хуже, если Лера придёт домой с опозданием ещё и подшофе.

Грыз понимающе усмехается и, кивнув, находит в шкафчике два бокала, снова спрашивает:

– Тебе тоже вина, Савва?

– Не откажусь, сто лет его не пил.

Ладно. Я стараюсь держать мину при плохой игре.

Пока Грыз разливает красное вино по бокалам, я шепчу на ухо Лере:

– Пить не обязательно, просто делай вид. И умоляю, молчи, говорить буду я.

Лера кивает, с интересом наблюд�

Ты бежишь от любви прямиком к ней в объятья…

Глава 1. Лера

Я сбегаю с лесенок здания университета и разворачиваюсь к нему лицом. Улыбаюсь широко и открыто.

Я. Буду. Учиться. На. Юридическом!

С чувством удовлетворения я разглядываю многочисленные окна массивного здания, его колонны и лепнину. Мои короткие волосы треплет тёплый летний ветерок. Но уже совсем скоро сентябрь. Совсем скоро я сделаю первый шаг длиною в пять непростых лет на пути к своей мечте!

Меня даже не страшат толстенные талмуды законодательств, которые мне придётся зубрить! Наоборот! Я хочу скорее приступить к учёбе!

А вот что меня страшит, так это то, как воспримут новость о смене направления высшего образования мои родители. О чём я им малодушно не сообщала, пока не убедилась, что меня приняли на юрфак.

Я вздыхаю и опускаю глаза на телефон в своих руках, где открыто сообщение от мамы:

«Сегодня у нас вечер немого кино! Не опаздывай, пожалуйста».

Снова вздыхаю и открываю приложение, чтобы вызвать такси, заодно разворачиваясь к дороге, где шумят снующие в обе стороны машины.

Успеваю заменить впереди чьи-то ноги, а вот остановиться – нет. Со всего размаха врезаюсь в плечо высокого парня, телефон летит на плитку, а верзила грубо советует:

– Глаза разуй, рыжая.

– Я их не обувала, – бездумно ворчу я в ответ, присаживаясь, чтобы поднять свой пострадавший телефон.

– Чего? – усмехнувшись, не торопится он продолжить свой путь.

Поднимаю на него взгляд и на секунду теряюсь от миловидности парня. Правда, его симпатичному лицу совсем не подходит это хмурое выражение, словно он только что, ну, не знаю, наступил на кучку кое-чего малоприятного. Впрочем, в следующее мгновение происходит метаморфоза: его глаза на секунду широко открываются, словно он удивлён меня видеть, а затем они подозрительно сужаются.

Очень интересно.

– Мы знакомы? – спрашиваю я, наконец распрямляясь в полный рост.

– Ты бы запомнила, – отвечает он тихо, а затем вдруг обаятельно улыбается, протягивая ко мне руку: – Но сейчас исправим. Савва.

Секунду залипаю на его потрясающей улыбке, а затем просыпаюсь:

– Извини, мне… Меня ждут дома, в общем.

Взмахиваю в оправдание телефоном в руке и уже хочу обойти странного парня, как он преграждает мне путь, сделав шаг назад:

– Я как раз иду забирать у друга свой байк – давал покататься. Могу тебя подвезти. Если не боишься.

Я боюсь кататься на мотоциклах? Чушь! Да я мечтаю приобрести себе один такой! Вот только родители переживают за мою безопасность. Потому в нашем гараже стоит всего лишь мопед. Что очень обидно, к слову, но практично, чего уж там.

– Мне нужно за город, – предупреждаю я.

– Без проблем, – жмёт он плечами. – Пошли.

Парень разворачивается ко мне спиной и идёт по направлению к парку, а я замираю в нерешительности.

Вот с чего бы этому верзиле хотеть меня подвезти? Да ещё и за город. Не влюбился же он с первого взгляда в меня-прекрасную. Но… Прокатиться на байке хочется. Очень-очень хочется.

Встряхиваю волосами и срываюсь вслед за парнем.

Догоняю я его, как раз когда он приветствует рукопожатием другого парня. И есть в нём что-то отталкивающее. То ли острый взгляд, которым он мазнул по мне, то ли то, что он значительно старше нас с моим новым знакомым.

Но всё это теряется, стоит мне увидеть Его.

Байк. Настоящий. Под тип Харлей Дэвидсон.

На простых мотоциклах я каталась, – жаль, конечно, что не за рулём, – а вот на таких, как этот – нет.

Пока парни о чём-то переговариваются, я иду к Нему. Любуюсь деталями, блеском зеркал заднего вида, глажу пальцами кожу на сидении. О, Он прекрасен! И полностью чёрный, как проклятая душа самого дьявола. А я, к слову, обожаю чёрный цвет!

Боже, хоть бы мне хватило достоинства, чтобы не завизжать, как поросёнок, от свалившейся на меня потрясающей возможности на Нём прокатиться!

– Нравится? – раздаётся над моей головой насмешливо.

Я закусываю нижнюю губу, сдерживая радостную улыбку, и часто киваю. Сейчас безопаснее будет молчать.

– Тогда не будем медлить, – подхватывает парень шлем и вручает его мне. – Надевай.

– А ты? – хмурюсь я.

– За меня не переживай, – хмыкает он и оттесняет меня в сторону, чтобы оседлать своего великолепного «коня» и убрать подножку. – Запрыгивай, рыжая, и говори адрес, куда едем.

– Не так быстро, ковбой, – усмехаюсь я, набирая номер Лизы, моей подруги, а когда она отвечает, я ей диктую регистрационный номер средства передвижения и информирую: – Если я не позвоню тебе, Зефирка, через полчаса, смело бей тревогу. Парня, к слову, зовут Савва, высокий шатен с милой родинкой на подбородке.

– Лер, ты шутишь? – волнуется Лиза, пока парень тихо смеётся над моими словами, качая головой.

– Какие уж тут шутки. Я сейчас прокачусь на настоящем байке!

– Ты сумасшедшая.

– Знаю. В общем, жди звонка, Лиз.

Я сбрасываю вызов, убираю телефон в рюкзак и надеваю шлем:

– Пригород «Изумрудная волна» знаешь?

– Ещё бы, – усмехается он. – Мог бы и сам догадаться.

– А что не так?

– Ничего, – отворачивается парень и заводит двигатель. – Садись давай.

Ох уж этот утробно урчащий звук мотора…

Я нетерпеливо забираюсь на чёрного красавца и без лишнего стеснения обхватываю парня под мышки, так как пассажирское сидение по уровню выше, чем водительское. Предвкушение нарастает волнением в груди и вынуждает широко улыбаться.

Какой же порой бывает удивительной жизнь!

– Держись крепче! – командует водитель.

Байк срывается с места, чуть отбрасывая меня назад, но я, повинуясь приказу, сильнее жмусь к спине парня, наслаждаясь ветром в волосах.

Лавируя по тротуару парка, потому что некоторым закон не писан, мы выезжаем на главную дорогу. И вот тут начинается самое потрясное! Скорость! Адреналин! Свобода!

Боже, мой мопед – это настоящее издевательство!

А байк… Вот, где чистый, безо каких-либо примесей, кайф!

Всю дорогу я молюсь о том, чтобы она никогда не кончалась, но небеса глухи к моим мольбам, и уже до обидного скоро мы въезжаем в наш пригород. Парень сбавляет скорость и кричит себе за плечо:

– Куда дальше?

– Пока прямо! – кричу я ему в ответ. – А на следующем перекрёстке направо и сразу налево. И там до самого тупика.

Соседские дома снова начинают мелькать с невероятной быстротой, буквально превращаясь в одно разноцветное пятно. А искусное вхождение в повороты на такой скорости как дополнительный впрыск адреналина в кровь. Очень круто! Очень-очень! Жаль, что мало…

Мы тормозим у профессионально подстриженных кустов близ моего дома, и мне приходится отлепиться от спины парня и слезть с чёрного красавца, в которого я безнадёжно влюбилась…

Пока я стягиваю с головы шлем, Савва, как-то странно ухмыляясь, с интересом рассматривает мой дом, а затем с насмешкой замечает:

– Красиво жить не запретишь, да? Кто твои родители? Бизнесмены?

– Музейные работники, всего лишь, – возвращаю я ему шлем.

– Ну-ну, – хмыкает он, одевает шлем и вновь заводит двигатель. – Ну… Ещё увидимся, если выдастся случай.

Байк тут же срывается с места, оставляя меня в недоумении пялиться в спину парня.

Впрочем, долго задаваться вопросами у меня не выходит.

– Валерия! Ты… Ты приехала домой на этом?!

Я разворачиваюсь к маме, которая спешит ко мне, пальцами одной руки придерживая на груди полы своего строгого халата. Выражение её лица забавно сочетает в себе волнение и осуждение.

– И даже выжила, мамуль! – комично воздеваю я руки к небу. – Невероятно, да?

Мама словно не верит мне на слово и придирчиво осматривает меня с головы до ног. И, видимо, убедившись, что на мне нет и царапины, с некоторым недовольством смотрит за мою спину.

– Кто это был, Лера?

– Плохой парень на байке, – пожав плечами, подхватываю я её под руку и направляю нас к дому. – Ничего особенного.

– Ох уж, эти твои шуточки, дочка, – заметно успокоившись, пеняет она мне. – Когда-нибудь…

– Вы подумаете, что я вновь шучу, и не поймёте, что мне нужна помощь, помню, – улыбаюсь я. – Папа дома?

– Да, готовится к лекции.

– Хорошо. Не пугайся, мам, но мне нужно с вами серьёзно поговорить.

Мама бросает на меня недоверчивый взгляд, отчего я печально вздыхаю. Да уж, чего-чего, а серьёзности от меня родители ждут в последнюю очередь. Впрочем, сама виновата.

Я очень сильно отличаюсь от своих мамы и папы. Они у меня оба рассудительные, здравомыслящие и консервативные. Работники музея… Ага. Так говорить проще, чем перечислять все их заслуги. Например, мой папа кандидат искусствоведения, старший научный сотрудник местного музея искусств и профессор «по вызову» в институте, в котором, как он и мама думают, я буду учиться… Также папа заведует советским разделом виртуальной библиотеки Russian Records и коллекционирует отечественные и зарубежные аудиозаписи 1900–1950-х годов.* А мама… Мама директор того же музея, художественный критик и культуролог. Читать лекции студентам она тоже иногда ходит.

И они оба поклонники, скажем так, высокого искусства. Будь то театр, балет или опера. Целью их жизни было приобщить к этому всему и меня. Но если говорить о музыке, я предпочту рок – классическому оркестру. Американскую комедию – немому кино. Приколы и пранки на каком-нибудь видеоканале – постановке в театре.

Езду на байке с незнакомцем – безопасности машины класса «люкс»…

Нет, родители никогда не запрещали мне быть той, кто я есть. Они позволяли мне многое, не спорили и не осуждали. С одним маленьким условием. Я должна учиться в институте современного искусства. Пойти по их стопам.

Их идея заключалась в том, что у меня было целых семнадцать лет на безрассудства, глупости и развлечения по вкусу, и теперь настала пора этот самый вкус облагородить по высшему разряду.

Я усаживаю родителей за обеденный стол: папа во главе, мама напротив меня. Они оба с тревогой посматривают в мою сторону и переглядываются между собой. Я набираю в лёгкие побольше воздуха и выпаливаю на одном дыхании:

– Мои горячо любимые родители, я поступила на юрфак!

Тишина.

Мама слегка хмурится, словно ей не хватает информации, чтобы понять, о чём я говорю. Папа просто ожидает продолжения, в котором я, очевидно, скажу, что пошутила.

Я вздыхаю, прилипнув взглядом к бабочке на шее отца, которую он вместе с рубашкой носит даже под домашним халатом, и медленно проговариваю:

– Да, мы договаривались, что я поступлю в институт современного искусства. И я поступила. Но… В последние недели всё изменилось. Я честно взвесила все «за» и «против», подошла к вопросу со всей серьёзностью. И… Мам, пап, – по очереди смотрю я на них, – своё будущее я хочу связать не с искусством. Я хочу стать следователем.

– Сле… Следователем? – сглотнув удивление, сильнее хмурится мама. – Но…

Она смотрит на отца, рассчитывая на его помощь, и он её не подводит. Прокашливается, поёрзав на стуле, и спрашивает у меня:

– Как так вышло, что ты неожиданно захотела стать следователем, солнышко?

Я закусываю нижнюю губу, потому что так и не придумала достойного ответа на этот вопрос. Не рассказывать же им о наркотиках, которыми опоили Лизу, ведь именно с этого момента всё закрутилось и привело меня к мысли самой бороться с преступностью. Да, мы выяснили, что Кичигина, наша с Лизой бывшая одноклассница, не просто потакала взбалмошности чокнутой сестре Руслана Климова**, парня Лизы, но и торговала «веселыми таблетками». Мы с Лизой устроили всё так, что её взяли с поличным, но… Девчонку отпустили в тот же день. Не передать словами, как меня возмутило это событие! Зло не должно остаться безнаказанным. И я хочу стать частью той силы, которую не пугают положение преступников в обществе и не прельщают их деньги.

А ещё сам процесс расследования преступлений кажется занимательным и интригующим.

– Я не могу этого объяснить, но… – наконец отвечаю я родителям. – Мне жизненно-важно стать тем, кто будет упекать преступников за решётку.

– Лера, это же безумно опасная профессия! – восклицает мама, выпрямляя спину ещё сильней, хотя, казалось бы, куда уже? – Я… Мы… Нет, Лера, мы не можем позволить тебе рисковать своим благополучием в угоду минутного желания!

– Твоя мама права, солнышко. Нельзя взять и перечеркнуть будущее, к которому ты так долго шла, ради случайной идеи, посетившей твою неспокойную головушку.

– Это не случайная идея! – повышаю я голос. – Это решение зрело во мне несколько недель! Я всё взвесила, помните? Я хочу учиться на юридическом! А к будущему, о котором говорите вы, и шли вы сами!

– Лера! – обиженно осаждает меня мама. – Некрасиво повышать голос на своих родителей. И тем более, говорить такие вещи. Мы с твоим отцом никогда не указывали тебе, что делать и чем заниматься, но институт современного искусства по умолчанию считался твоим перспективным, интересным будущим. Прости, дочка, но рисковать по доброй воле благополучной жизнью единственного ребёнка ни я, ни твой отец не будем.

– Но мама! Пап?

Папа лишь качает головой, полностью поддерживая решение мамы.

И так мне становится обидно! До чувства злости на родителей. А такого ещё никогда не случалось.

То, что они… Это не справедливо! Бессердечно! И лишено какого-либо смысла!

Я подскакиваю на ноги и опираюсь ладонями на столешницу, но от необдуманных слов меня, или моих родителей, спасает звонок в дверь.

– Лера… – осторожно начинает мама, но я не даю ей договорить:

– Я открою, а вы пока подумайте над тем, что лишаете дочь того, чего она действительно хочет.

Кипя от злости и обиды, я быстро покидаю столовую, и через пару минут, не потрудившись поменять выражение лица, распахиваю дверь.

На пороге стоит молодой, приятной наружности мужчина с тревогой на бородатом лице. Но стоит ему взглянуть в моё лицо, как тревогу сменяет потрясение, смешанное с неприкрытым восторгом.

– Это ты… – с чувством выдыхает он. – Копия своей мамы…

– Вам нужна моя мама? – хмурюсь я.

– Нет-нет, – берёт себя в руки мужчина, не сводя с меня глаз. – Я пришёл к тебе.

– Эм… По какому вопросу? – всё больше озадачиваюсь я.

Есть какая-то странность в человеке напротив, что-то едва уловимо-знакомое…

– Кто там, милая? – вынуждает меня обернуться через плечо, спешащая к двери мама.

– Я твой настоящий отец, – звучит следом безапелляционно.

Я вновь смотрю на молодого мужчину и понимаю.

Глаза. У него такие же глаза, как у меня.

*Взято из биографии Алексея Петухова, кандидата искусствоведения (авторское допущение)

**Руслан Климов – главный герой романа "Держись подальше"

Глава 2. Лера

Пару секунд я шокированно гляжу в знакомые глаза, не способная шевелиться. Настоящий отец? Да этому парню с модной бородой от силы тридцать пять лет! Он, что, был в моём возрасте, когда… с моей ма… Неужели…

– Ма-а-ам… – жалобно тяну я, когда она, вежливо кивнув – своему бывшему любовнику?! – останавливается рядом. – Ты изменяла папе?

– Валерия! – строго осаждает она меня, виновато глянув на мужчину.

Она не слышала то, что он сказал? И не узнаёт его?!

– Валерия… Я… – начинает тот, но я мешаю.

– Мам, этот молодой человек только что заявил, что ты, будучи взрослой женщиной, завела роман с подростком. И родила от него меня.

Мама заметно пугается, бледнея, и впивается каким-то безумным взглядом в мужчину, пока тот говорит:

– Ты всё неправильно поняла, Валерия…

– Стойте! – буквально взвизгивает мама. – Замолчите сейчас же!

– Мам?

– Лера, иди в свою комнату, – обхватывает она моё плечо дрожащими пальцами и тянет от двери. – Сейчас же!

– Ну уж нет, – переходит мужчина в наступление, переступая порог и не позволяя маме закрыть дверь перед его носом. – Эта девочка – моя дочь. И я больше не позволю вам скрывать её от родной семьи!

– Скрывать?.. – оторопело повторяю я, ничего не понимая.

– Вы не имели права вот так врываться в наш дом! – протестует мама. – Да ещё и сообщать о таком в лоб!

– О чём таком, мам?.. – тихо спрашиваю я, не уверенная, что хочу, чтобы мне ответили.

– Что происходит?

Папа.

Пап, я тоже ничего не понимаю, и понимать, кажется, не хочу.

– Она имеет право знать, что её силой отобрали у родной матери! Отобрали у меня!

– Что вы себе позволяете? Мы удочерили Леру по всем законам!

По всем… что?..

Господи, мои родители – вовсе не мои?..

Я смотрю на маму, всегда такую спокойную и бесстрастную, но сейчас возмущённую и крайне взволнованную. Смотрю на папу – он схватился рукой за голову, и в его лице ни кровиночки.

Молодой мужчина.

Его обуревает праведный гнев, он яростно жестикулирует, что-то доказывая маме.

Что?..

То, что я его дочь.

Ну уж нет! Это всё слишком!

Ощущая, как в ушах невыносимо громко звенит кровь, я разворачиваюсь к лестнице, запинаюсь о первую ступеньку, помогаю себе руками подняться и продолжаю собирать неровные ступени, пока не добираюсь до второго этажа. Не знаю, заметили ли внизу моё отсутствие, да и не хочу знать. Сейчас мне важно остаться одной. Важно сохранить свою жизнь прежней. Сохранить себя. И желательно не сойти с ума.

Но, возможно, это уже случилось.

Иначе как объяснить то, что происходит?!

Я врываюсь в свою комнату, да так и замираю на пороге. Вот оно. Разница, которую я никогда не замечала. Чёрные обои с неровными кругами ядовито-розового цвета на стене напротив кровати – клеила я их сама, буквально тем летом. Две другие стены в тёплых тонах, сплошь завешанные плакатами рок-групп или рисунками Лизы. Встроенная мебель в классическом стиле, безобразно выкрашенная тоже в чёрный и тоже собственноручно. Кровать с мягкой спинкой застелена бельём с принтом грозного плюшевого медведя-пирата, покрывало – черное с розовой бахромой по краям. Повсюду разбросана одежда, книги, журналы и прочие вещи. Года два назад мама прекратила добиваться от меня порядка в собственной комнате, потому что отчаялась.

Мама…

Я медленно закрываю дверь, прохожу к кровати и сажусь с краю. Смотрю в одну точку целую вечность. Или всего секунду.

Меня. Удочерили.

Я им не родная, поэтому-то мы так и отличаемся друг от друга. В моих генах просто отсутствует тяга к прекрасному и высокому, которая бурлит в крови моих родителей.

Моих…

Я вспоминаю вечную бабочку на шее отца, как баловалась с ней, когда он брал меня на руки, как терпеливо выносил эти игры, украдкой целуя меня в лоб. Мой папа не всегда умел выражать свои чувства. Застенчивый в какой-то степени, но всегда отзывчивый. Не счесть, сколько раз он спасал мои сочинения по литературе от двоек. Как, впрочем, и другие домашние задания.

Ну а Лев Барашков с его песней «Милая моя»?

Мы слушали её на репите и кружили по гостиной в ритме вальса только потому, что в ней было слово «солнышко» – именно так папа чаще всего меня зовёт…

А мама чаще всего зовёт меня Лерусей, когда довольна мной, или Валерией, когда не довольна.

Я знаю все их привычки, сильные и слабые стороны – например, мама обожает печь, но сама мучное не ест. Худая, как спица, она обычно стоит над моей и папиной душой, контролируя максимальное количество пирогов, которые мы в силах в себя впихнуть. Остальное она уносит на работу, или угощает соседей. Иногда приходиться страдать и моим друзьям, не вовремя решившим заглянуть в гости. Пожалуй, больше всех всегда достаётся Зефирке.

Я знаю этих двоих людей всю свою жизнь. У меня нет никого роднее них. Они – мои, пусть и чудаковатые, но родители.

И неважно, что это слово в нашем случае не несёт в себе своего прямого определения.

Да.

А вот с тем, что меня якобы силой забрали у биологических мамы и папы, разобраться придётся. Это, по меньшей мере, интересно, а по большей – необходимо.

Я решительно поднимаюсь на ноги и иду вон из комнаты.

У меня не выходит понять, сколько времени я провела в своей комнате, но в коридоре уже пусто. Я прислушиваюсь к звукам родного дома и безошибочно определяю, где сейчас находятся мои родители. Тихие всхлипы мамы и успокаивающий голос папы доносятся именно из гостиной.

Захожу в комнату и оба родных лица обращаются в мою сторону. Папа теребит пальцами свою бабочку – так всегда происходит, когда он волнуется. Мама же вновь всхлипывает и, поднявшись с дивана, спешит ко мне:

– Леруся, мне так жаль! – Она тянется меня обнять, но в последний момент словно не решается и обхватывает своими прохладными пальцами мои. – Прости нас, пожалуйста. Ты не должна была узнать вот так…

– То есть вы когда-нибудь рассказали бы мне о том, что удочерили меня? – без особых эмоций спрашиваю я.

– Мы… Д-да, наверное, нам бы пришлось…

– А что значат слова того парня? – сужаю я глаза. – Меня правда забрали силой? Вы?

– Господи, Лера, конечно же, нет!

Я выдыхаю с облегчением, словно всерьёз подозревала родителей в чём-то криминальном, а затем спрашиваю:

– Где он? Вы его прогнали? Он что-нибудь объяснил?

– Он… О, моя девочка!

Мама порывисто прижимает меня к своей груди и вновь начинает рыдать. К нам подходит папа и обнимает нас обоих. Шепчет тихо и немного неумело слова успокоения. А я почему-то начинаю раздражаться. Да, новости шокирующие, но они и так знали правду! А теперь эту правду хочу знать я.

– Мам, пап, расскажите мне, как всё было.

Мама часто кивает, отстраняется от меня и бросает быстрый взгляд на папу. Тот без слов её понимает и уходит, как я понимаю, за стаканом воды.

Мы с мамой располагаемся на диване, дожидаемся отца и воду, а затем она, сумев успокоиться, начинает рассказывать историю моего удочерения.

– Так вышло, что мы с твоим папой не можем иметь детей… И идею о усыновлении или удочерении вынашивали долгие годы. Добившись определённых успехов в сфере своей занятности, купив большой и удобный дом, обжив его и обустроив, мы наконец решились. Направляясь в дом малютки, мы ещё не знали, кого возьмём, мальчика или девочку. А когда увидели тебя… – Мама нежно улыбается и смотрит на меня. – Тебе не было и года, ты ещё не знала родительской любви, вам, малюткам, не уделяли достаточного внимания, но… Твои глаза выражали такое количество жизнерадостности, что наши с папой сердца в один миг были покорены. А твои рыжие, как и у меня, волосы? Миш, помнишь, как они торчали в разные стороны, словно намагниченные?

– Конечно, – тихо улыбается папа и с теплотой во взгляде смотрит на меня. – Самое настоящее солнышко.

– Да-да! – подхватывает мама, тихо посмеиваясь. – Ты олицетворяла собой радость и веселье, которого так не хватало в нашей жизни. Мы сразу почувствовали, что ты наша.

– Значит, я какое-то время жила в доме малютки? – немного хрипло спрашиваю я, потому что в горле першит от услышанного.

– Десять месяцев, да, – кивает мама. – То, что сказал этот молодой человек… Я уверяю тебя, Лера, мы и представления не имели, что детей могут забирать силой у кого-либо. В твоих документах значилось, что от тебя отказались по доброй воле… – Мама протягивает ко мне руку и нежно поглаживает мои пальцы, поддерживая. – Может статься так, что этот визит не больше, чем обман…

– У нас одинаковые глаза… – устремляя взгляд в окно, глухо говорю я. – Мам, что он ещё сказал? Он представился? Сообщил, как его можно найти?

– А ты… ты хочешь? Хочешь встретиться со своими биологическими родителями?

– Не знаю, – отвечаю я честно. – Но… Я хочу знать правду о себе.

Мама нехотя кивает, сглатывает и говорит:

– Он… Он сказал, что тебя буквально вырвали из рук матери и спрятали от них. Всё это как-то связанно с родителями девушки, твоей биологической… мамы. Все эти годы они тебя искали и… и хотят с тобой познакомиться, узнать, какой ты выросла. Он… он оставил свой номер телефона, просил, чтобы ты ему позвонила.

– Хорошо. Дайте его мне.

– Миш? – прикрыв глаза, словно ей больно, просит мама.

Папа прочищает горло, лезет в карман халата рукой и, вынув из него клочок бумажки, дрожащими пальцами протягивает его мне.

– Солнышко…

– Всё в порядке, слышите? – перехватываю я листок, поднимаясь на ноги. – Хватит пускать сопли. Я по-прежнему ваша не в меру неуёмная дочь. Ничего не изменилось.

– Обещаешь? – заглядывает мне в глаза мама. – Лерусь, мы с папой так сильно тебя любим…

– И я вас люблю, но позвольте мне во всем разобраться, ладно? Мне это нужно.

– Д-да… Конечно, мы не станем тебя отговаривать от… Но, милая, будь осторожна, хорошо?

– Как всегда, мам.

Я по очереди целую родителей в щёку и быстро покидаю гостиную, направляясь в сад.

Пальцы жжёт клочок бумаги, зажатый в них. Что я ему скажу? Что спрошу? Знойный воздух, встретивший меня на улице, тоже обжигает кожу и лёгкие, но порыв ветра приносит прохладу и ароматы цветов, которыми так любит заниматься папа. Когда есть на это время, разумеется.

Я захожу в тень небольшой беседки, деревянные стены которой сплошь увиты плющом, и сажусь на подушки, закреплённые на лавках. Листок с номером телефона, выведенным витиеватым почерком, оставляю на подушке сбоку от себя и накрываю его своим телефоном, чтобы шальной ветерок вдруг не унёс его с собой.

Восьмёрка.

Мы удивительно одинаково выводим эту вертикальную бесконечность. Тот же наклон, та же окружность.

Даже страшно как-то…

Сколько раз в редких приступах стыда, что одолевал меня, когда я в очередной раз отказывала родителям составить им компанию в походах в театр или на балет, я пыталась найти в нас что-то одинаковое? Каждый раз и пыталась. Но глаза… Или одинаковая восьмёрка… Найти подобную и очевидную схожесть априори невозможно.

Я им не родная. У нас нет общих генов. Нет той незримой связи, что даёт одна кровь.

Но я родная двум другим людям. Их продолжение. Их кровь и плоть.

Забрали ли меня у них силой или нет, факта это не меняет – я родной ребёнок совершенно незнакомой мне пары человек.

И это чертовки пугает…

Я снова смотрю на цифры и, поддавшись порыву, быстро набираю их на всплывшей клавиатуре экрана телефона. Прижимаю тот к уху и слушаю гудки.

Один. Второй. Третий.

Я всё ещё не дышу, потому кружится голова.

– Алло?

Заставляю себя медленно и тихо выдохнуть, но способность говорить и думать напрочь отбивает. В горле сухо, как в самой жаркой пустыне, а в ушах вновь нарастает звон.

– Лера? Лера, это ты?.. – тревожно спрашивают с той стороны, пока я продолжаю молчать, судорожно пытаясь понять, что со мной происходит. Мужчина вздыхает, молчит мгновение и говорит: – Если это ты, Лер… Прости меня, ладно? Я так долго тебя искал, и когда нашёл… Я поступил безрассудно… Не нужно было так… с ходу. Но, Лер, мы с твоей мамой хотим тебя узнать. Хотим, чтобы ты была в нашей жизни… Если… Чёрт, я так надеюсь, что ты тоже этого хочешь! Прости. Я не должен напирать. Если ты тоже этого хочешь, Лер, то приходи к нам, ладно? Бар «У дороги» на Полянской, мы работаем в нём и живём над ним. Ладно?.. Мы будем…

Я неожиданно для себя самой судорожно втягиваю воздух, пугаюсь тут же и спешу сбросить вызов. Пальцы дрожат. Меня всю знобит от внутреннего холода, взявшегося неизвестно откуда. Прижимаю телефон к груди и выхожу на горячее солнце, чтобы хоть как-то согреться. Хоть как-то уменьшить внутреннюю дрожь.

Ещё сегодня утром моей единственной проблемой было уговорить родителей передумать на счёт института, в котором я должна учиться…

А теперь?..

Теперь буквально всё перевернулось с ног на голову. Которую, к слову, разрывают противоречивые мысли и вопросы.

Мне нужна помощь. Рядом нужен человек, которому я безоговорочно доверяю и с которым могу обсудить всё, что душе угодно.

Надеюсь, Зефирка не будет против того, что я вырву её из лап горячо ею любимого Руслана.

Тем более, что с того причитается.

Глава 3. Савва

– Есть дельце для тебя, приезжай в «Гранж».

Наконец-то.

Я захожу в клуб, кивая знакомому охраннику, и иду в основной зал, откуда доносятся раскаты басистой музыки. Стоило миновать небольшой коридорчик и раздвинуть руками вертикальные ленты плёнки, что висят на входе, и мои барабанные перепонки готовы лопнуть от мощной громкости музыки. Впрочем, хватает пары секунд, чтобы привыкнуть к этому ощущению.

Я миную танцпол с его пьяными и дрыгающимися телами, расталкивая особо невменяемых локтями, и выхожу к столам. Грыза вижу почти сразу: вальяжно развалился на диванчике и цепким взглядом наблюдает за веселящимися парнями за его столом. Одного из них я не узнаю, и, похоже, именно его сегодня разводят на бабло – есть в таких парнях что-то такое, что выдаёт в них изумрудников.

Направляюсь к ним, но тут Грыз лениво переводит взгляд на меня и едва заметно качает головой. Я киваю и иду к бару. Жму в знак приветствия руку Вара, сегодняшнего бармена, и прошу его налить мне колы. Алкоголь не переношу на дух – пробовал как-то, не вкатило.

– А говорил, что не придёшь!

Я разворачиваюсь на стуле к широко улыбающейся Ал, которая облокотилась на стойку одной рукой, демонстрируя моим глазам глубокое декольте и голый плоский живот.

– Планы изменились.

Алёна в одно смазанное движение оказывается ближе и взволнованно интересуется:

– Ты сегодня с ними? Они приняли тебя?

– Похоже на то, – киваю я. – Позже увидим.

– Это хорошие новости, да? – вновь улыбается она, задорно закусывая край нижней губы. – То, что ты хотел.

– Да, – просто отвечаю я и охлаждаю горло глотком колы.

Ал полностью разворачивается к стойке, запускает пальцы в волосы грязно-розового цвета и взлохмачивает их, не переставая лукаво смотреть на меня и улыбаться.

Не выдерживаю и тоже коротко улыбаюсь.

Всё же я долго шёл к тому, что сегодня обещает быть.

– Ладно, пойду дальше вертеть попкой. – Подруга касается пальцами моего плеча и коротко целует меня в щеку, но отстраняться не спешит, шепчет горячо мне на ухо: – Удачи, Сав, и будь осторожен.

Я провожаю Ал взглядом до одного из круглых помостов с металлическими балками ограждения. Наблюдаю, как она проворно на него взбирается и начинает соблазнительно танцевать, собирая на себе жадные взгляды пьяных завсегдатаев.

Это не основная её работа, но платят здесь больше, чем у нас в баре, где мы и познакомились, когда я ещё был разбитым горем пятнадцатилетним мальцом. Три года бок о бок нас сблизили – эта девчонка мне как старшая сестра. Но указывать ей, как зарабатывать на жизнь, я не имею права. Хотя, будь моя воля, запретил бы ей здесь появляться.

Отворачиваюсь от неё и смотрю в свой стакан, нетерпеливо постукивая по стеклу пальцами. Ждать и догонять, да? Нет ничего мучительнее этих двух занятий.

Проходит, наверное, минут десять, когда рядом появляется Кир, один из сподручных Грыза.

– Грыз ждёт тебя в Углу.

Я киваю, спрыгиваю со стула и иду вдоль барной стойки до самого поворота, который здесь и зовут Углом. Грыз, засунув руки в карманы спортивных штанов, опирается спиной на стену, согнув одну ногу в колене. Я останавливаюсь рядом.

– Сегодня ты сказал мне, что хочешь к нам, – лениво поворачивает парень голову в мою сторону. – Что ж, покажи, на что ты способен.

– Как?

– Изумрудника распознал?

– Да.

– Его заказали. Поэтому он здесь. Часть работы уже сделана, вам досталось самое вкусное.

Грыз отталкивается от стены и на ходу бросает:

– Кир расскажет остальное. Дерзай, пацан.

Я стою на месте ещё минуту, пытаясь сообразить, что именно придётся делать, а затем иду искать Кира.

Он и ещё парочка парней стоит у заднего выхода, ухмыляется мне, когда я подхожу ближе и говорит:

– Ща этот хмырь пойдёт в туалет. Твоя задача затеять с ним драку, понял?

– Бить в полную силу?

– Не сразу. Тебе нужно его раззадорить, вынудить выйти к нам. Мы будем на Заднике.

– Понял.

– Не подведи, – скалится придурок, ощутимо припечатывая ладонью по моему плечу.

Я досадливо морщусь, взглядом провожая парней за тяжелую дверь.

Ждать изумрудника приходится ещё минут пять. Полминуты наблюдаю, как парень нетвердой походкой идёт к туалетам, а затем пру ему наперекор. Связываться с обдолбышем то ещё удовольствие, но… Ударяюсь о его плечо своим и тут же пихаю его руками в грудь:

– Какие-то проблемы?

– Эй! – цепляется он пальцами за стену в попытке удержаться на ногах. – Проблемы у тебя, понял?

– Что, отправишь меня к своему модному стилисту, мажорчик? – припираю я его к стене, нависнув над ним.

– Сва… О, так я тебя сегодня видел у леркиного дома. Думаешь, ты крутой, если гоняешь на своём игрушечном байке?

Пара секунд уходит на то, чтобы умножить дважды два и понять, что несёт этот хмырь. Снова досадливо морщусь, вспоминая рыжую, и врезаю свой кулак в челюсть парня.

Тот стонет и падает на задницу. Я хватаю его за модную рубашку, вырывая с корнями пару пуговиц, поднимаю и припираю к стене:

– Хочешь узнать, так ли я крут, как хочу казаться, петушок? Так пошли на улицу. Струсишь?

– Сам хотел это предложить, – выплёвывает он.

Я усмехаюсь и швыряю его вперёд, тут же подталкивая в спину к выходу. Парень спотыкается, едва не падает и воровато оборачивается на меня. Затем пытается выпрямить спину, чтобы не казаться напуганным перспективой драться со мной. И это ему ещё неизвестно о парнях на улице и о том, что они ему приготовили.

Ночной воздух освежает кожу и рецепторы от затхлых ароматов алкогольных паров и человеческого пота. А затем его прорезает болезненный стон мажора. Он сгибается пополам от неожиданного удара в живот, но умудряется остаться на ногах. Кир ухмыляется мне и перехватывает биту, что протягивает ему один из парней, вышедших из-за мусорных баков. Замахивается ей и бьёт едва успевшего распрямиться бедолагу по коленной чашечке. Тот хватается за ногу и орёт благим матом, захлёбываясь в собственных соплях.

Кир протягивает биту мне и кивает пацанам, чтобы те схватили и обездвижили жертву.

Я недоумённо поднимаю бровь и спрашиваю:

– Он не сможет защищаться?

– А тебя это смущает?

Пьяный и беззащитный – зашибись.

– И избить его должен именно я?

– Остальные уже давно в деле, – скалится он.

– Тогда обойдусь своими силами, – хмыкнув, игнорирую я биту и наношу первый удар.

***

Домой я возвращаюсь через пару-тройку часов – пришлось зависнуть с парнями, чтобы отметить моё крещение. Пользуюсь задней дверью, стараюсь не шуметь, поднимаясь на второй этаж, и иду в кухню. Голова неприятно гудит от дешёвого пойла, но выбора не было – пришлось пить, хоть я и старался как можно реже прикладываться губами к стакану. Хорошо, что в последний момент решил ехать в Гранж не на байке – как чувствовал, что не стоит.

Включаю свет, прохожу к шкафу с медикаментами и выуживаю из аптечки бутылочку с перекисью и пачку ватных тампонов. Костяшки пальцев всё ещё жжёт, пусть и алкоголь в крови немного притупил боль.

Бить того, кто не способен защититься…

Паршиво, да. Но именно так работают эти парни. Именно так я смог попасть в компанию к ним. И не хрен попусту убиваться угрызениями совести, сам знал, на что иду.

Бросаю на стол перекись и вату и поворачиваюсь к раковине, чтобы смыть засохшую кровь. Свою. Чужую я смыл сразу, как только с делом было покончено.

За шумом воды не слышу шагов Риты и напрягаю плечи, когда она говорит со стороны холодильника:

– Только вернулся, Сав?

– Да.

– Где был?

Наблюдаю, как она достаёт из холодильника бутылку молока, ставит её на столешницу и подходит ко мне, чтобы достать из шкафа кружку.

Вид у девушки не самый лучший: глаза воспалены от слёз, волосы растрёпаны, халат, накинутый на плечи, – шиворот-навыворот.

– Не можешь уснуть? – спрашиваю я, когда она берёт кружку, прижимает её к груди и смотрит на меня пытливым взглядом, не торопясь отходить.

– Не после такой новости.

Да.

Отворачиваюсь, закрываю воду и просушиваю руки кухонным полотенцем.

Рита вздыхает и возвращается к молоку:

– Что с костяшками, Сав? Нам стоит беспокоиться?

Я сажусь за стол.

– Тёплое молоко – полная хрень, знала? – усмехаюсь я, глядя, как она открывает микроволновку и ставит в её жерло кружку с молоком.

Рита хлопает дверцей, включает таймер и поворачивается ко мне, скрестив руки на груди:

– Это зависит от того, во что верить. Во что ты ввязался?

Я молча откручиваю крышку с перекиси и заливаю шипящей жидкостью костяшки левой руки. Морщусь. Поднимаю глаза на Риту и говорю:

– Всё под контролем, ладно?

Рита пытает меня изучающим взглядом до того момента, пока микроволновка не перестаёт шуметь, пронзая воцарившуюся тишину противным писком.

– Ладно, – отворачивается Рита, чтобы взять своё тёплое молоко.

Она проходит к столу, садится на диванчик, поджав одну ногу под себя, и подхватывает бутылочку с перекисью:

– Дай свою руку.

Усмехаюсь, отбрасывая сырой тампон, и протягиваю к ней левую руку. Рита делает всё осторожно и аккуратно, напоминая о тех временах, когда она так же обрабатывала мои ссадины по всему телу, полученные в результате учёбы езды на мотоцикле. Мы молчим. А через минуту в глазах Риты появляются слёзы.

– Сав… Какая…

– Нет, Рит, – останавливаю я её, отнимая руку. – Не впутывай меня.

– Просто…

– Это ваше с Денисом дело, ладно?

Я встаю, быстро прибираю за собой и иду на выход, но в проходе останавливаюсь и бросаю взгляд на девушку. Нет – женщину, ведь она мать, пусть и не выглядит на свои тридцать четыре года.

Рита опирается на стол и прячет лицо в ладонях. Её плечи дрожат от тихих рыданий.

Отворачиваюсь и иду в свою комнату.

Это пройдёт. Жить семнадцать лет в ожидании чуда и обрести его в один миг – задача непростая. На осознание потребуется время. И терпение. Много терпения. Потому что ещё не известно, как покажет себя это чудо.

Не к месту вспоминаю сегодняшнего изумрудника и, пнув подвернувшийся под ноги кроссовок, с размаху падаю на кровать. Закладываю за голову обе руки и всматриваюсь в диск белесой луны за окном.

Видел, говоришь, меня у дома рыжей? И даже запомнил. Где он тогда был? В соседнем доме? Живёт там или заходил в гости к другу-мажору?

Чёрт, Изумрудная волна по количеству жителей тянет на хороший городок. Впрочем, так оно и есть. Недоступное простым смертным место, где собралось большинство толстосумов нашего города-миллионника. Оккупировали близлежащие пляжи для своих развлечений, отстроили рядом торговый центр. Даже школа для дорогих деток своя – элитная, чтоб её. И несмотря на всё это я-таки нарвался на двух изумрудников, с которыми по случайности сегодня имел дело, в одном месте.

Судьба-злодейка, да?

Да.

Переворачиваюсь набок и сбрасываю с ног кеды. Сна ни в одном глазу. Вспоминаю мать. Её строгие выговоры, когда я возвращался домой вот так же поздно. Правда, разбиты у меня были не костяшки, а нос. Или подбит глаз. Тогда я ещё не бил в ответ. Получал своё и уходил. Назло отцу. Тот в редкие визиты домой уверял меня, что настоящий мужик бьёт первым. Что ему в принципе свойственно насилие. Вроде как иначе ты вовсе не мужик, а слабая девчонка. Я доказывал обратное. Пытался разрулить конфликты при помощи мозгов и нужных слов. Получалось не всегда, да. Но мама, отчитав меня, всегда после говорила, что гордится мной.

А потом их обоих не стало. На моих глазах они сели в машину, взрыв которой унёс обе жизни.

Я не снимаю с себя вины за случившееся. Но есть ещё виноватые, которые обязательно за это заплатят.

Я за этим прослежу.

Глава 4. Савва

Прощальный взгляд мамы, хлопок дверцы, звук заведённого мотора… взрыв. Горячая волна воздуха подхватывает меня в свои жаркие объятия, подкидывает над миром, в котором заживо горят их тела, и с силой ударяет о землю, выбивая дух…

Я резко просыпаюсь в своей кровати и хватаю ртом воздух. Требуется полминуты, чтобы понять, что это сон. Что это случилось давным-давно. Не минуту назад. Не сейчас.

Сажусь, спуская ноги на пол. Влажная футболка неприятно липнет к телу. Уснул в одежде. Всё как всегда.

Тру лицо ладонями, чтобы окончательно выветрить из головы остатки сна, который мучает меня почти каждую ночь, и стягиваю с себя футболку. По дороге в ванную комнату бросаю её в корзину с грязным бельём. Принимаю душ. Одеваюсь в чистое и спускаюсь вниз. За барной стойкой сидит всего один клиент.

Денис, как обычно, уже при деле: расставляет громоздкие стулья по местам. Но сегодня в его движениях различается едва заметная нервозность.

Чёрт, теперь так будет каждый грёбаный день?

Дэн видит меня, кивает в знак приветствия, а мою кисть обхватывают пальцы Ал и тянут к столам с диванчиками. Девчонка усаживает сначала меня, а затем садится напротив. Её голубые глаза горят от любопытства. А я в очередной раз поражаюсь её способности выглядеть свежей и отдохнувшей вне зависимости от того, насколько поздно закончилась смена в клубе.

– Рассказывай! – требует она громким шёпотом.

– Нормально всё, – коротко отвечаю я.

– Туманов, мне нужны подробности! – возмущённо надувает она губы – черта, которую я в ней не переношу. – Что делали? С кем?

– Прессанули одного из изумрудников, – дергаю одним плечом, а затем замечаю, чтобы отвязаться от дальнейших вопросов: – Столы все протёрла, Ал? Дэн платит тебе не за беседы со мной.

– Сотню раз говорила, что тебе не идёт быть козлом, Сав, – хохочет она и поднимается. – Хорошо, расскажешь, когда захочешь.

Начав вертеть тряпку в руках на манер пропеллера, Алёна уходит к столам в той части зала, которая находится на возвышении и огорожена деревянными перилами, а я перевожу взгляд на Дениса. Тот ставит перед мужиком очередной бокал с пивом и начинает протирать полотенцем стаканы, вернувшиеся с мойки. Поднимаюсь и иду к нему. Сажусь на барный стул и спрашиваю:

– Не объявлялась?

Денис выпрямляет спину и напрягает скулы, затем выдыхает глухо:

– Нет.

– И больше не звонила?

Дэн качает головой, усерднее орудуя тряпкой по стеклу. Хочу сказать, что всё образуется, но у меня звонит телефон. Грыз. Отключаю звук и отхожу, чтобы никто не услышал мой разговор.

– Да?

– Привет, пацан. Есть новый заказ, возьмёшься?

– Без проблем.

– Тогда дуй в Гранж. Жду.

Я иду наверх, чтобы взять ключи от байка, куртку и шлем, затем возвращаюсь в зал и предупреждаю Дэна:

– Мне нужно отъехать. Должен вернуться к вечернему пику, ладно?

Тот молча кивает, взмахивая мне на прощание тряпкой.

Чёртова Рыжая. Вот какого хрена она их мучает?!

Толкаю дверь, словно та виновата в том, что встала у меня на пути, и едва не сшибаю кого-то с ног. Но девчонка успевает отскочить от угрозы, ойкнув от испуга.

– Ты? – вытягивается её лицо.

Могу спросить о том же, Рыжая. Явилась-таки.

– Сказал же, свидимся, если выдастся случай, – усмехаюсь я. – Кстати, здесь не наливают малолетним мажоркам.

– Я не… У тебя ко мне какие-то претензии? – сужает девчонка глаза. – Или ты просто закоренелый грубиян?

Зрит в корень.

Я нагло улыбаюсь и, отсалютовав ей двумя пальцами на прощание, иду к парковке. Весь путь до байка я чувствую на себе её взгляд. А внутри зудит желание вернуться и посмотреть на встречу потерянных родственников. Посмотреть на реакцию девчонки, когда она узнает, что её биологические родители вот уже как три года стали моими. Увидеть на её лице, так похожем на лицо Риты, удивление оттого, что нашёл её именно я.

Но я люблю семейную чету Лазоревых. Как умею, конечно, но всё же. Потому не хочу вмешиваться в их отношения с дочерью, которую они искали столько лет. По сути, я им никто. Осиротевший парнишка, сын погибших друзей, которого они взяли под крыло в знак уважения к былой дружбе. А иначе меня бы отправили к бабке, живущей в глухой деревне, за много километров от мало-мальски приличного города. К единственному живому родственнику.

Я опираюсь шлемом на пассажирское сидение и поднимаю лицо к голубому небу, по которому плывут белоснежные перистые облака. Закрываю на мгновение глаза. А затем надеваю шлем, забираюсь на байк, завожу мотор и срываюсь с места.

На хрен.

У меня есть дела поважнее бестолковой богачки с волосами цвета блестящей на солнце меди.

В Гранж я добираюсь за двадцать минут. В клубе пусто, если не считать персонала, парней Грыза и его самого. Парень сидит за столом один, дымя сигаретой. Увидев меня, кивает и указывает взглядом, чтобы я сел напротив. А как только я сажусь, он вынимает из кармана и двигает ко мне по столу небольшую пачку тысячных купюр.

– Твоя доля. Заслужил.

Я заставляю себя самодовольно улыбнуться и засовываю деньги в карман джинсов. Они обжигают кожу, несмотря на ткань, что их разделяет.

– Что за дело на этот раз? – сразу перехожу я к главному.

– Одно из ценных качеств моих парней – не болтать попусту. Рад, что и ты из таких. – Грыз тушит окурок в пепельнице, щелчком пальцев отодвигает её подальше, открывает синюю папку, что лежит на сидении у его бедер, и кладёт передо мной фото. – Что скажешь об этом парне?

Я подхватываю пальцами фото и вглядываюсь в изображение. Парень на вид мой ровесник, боксёр. О последнем говорят ринг и металлическая сетка, что его ограждает. Пацан занял боевую позу, его тело сплошь покрыто рисунками татуировок, лицо сосредоточенно, а во взгляде – спокойствие, которое появляется тогда, когда ты знаешь, что уже победил.

– Кто-то из своих? – перевожу я взгляд на Грыза. – Накосячил?

– Нет и нет, – усмехается он. – Хотя на изумрудника он мало смахивает, да?

– Мажор, который дерётся, – тоже усмехаюсь я. – Это же Кирпич?

– Знаешь это место? Да. В общем, слушай, пацан. – Грыз облокачивается на стол, сцепляет пальцы в замок и рассказывает: – Это Руслан Климов, переехал в наш город месяцев семь назад и сразу же пришёл в Кирпич на кулачные бои. То есть несмотря на богатых предков, парень не понаслышке знает о нашем мире. Дерётся он свирепо и с умом. Не бешеный дурак, в смысле. Парень должен был участвовать в турнире, который скоро состоится. Из-за этого у нас уже был заказ на него – один придурок хотел, чтобы он отказался от участия. Ничего не вышло, Климов оказался упёртым и после ножевого не вычеркнул своего имени из списка. Плюсом как-то вышел на заказчика и серьёзно с ним поговорил, если ты понимаешь, о чём я.

Я киваю, а Грыз продолжает:

– Кое-кто из серьёзных людей, мягко говоря, не обрадовался, узнав об этом случае…

– Кто? – не удерживаюсь я.

– Кто-то серьёзный и влиятельный в наших кругах, – сужает он глаза, не намереваясь раскрывать имён. – Так вот. Всё вроде как обошлось, Климов не повёлся на угрозы, но… спустя какое-то время имя своё из списка участников турнира всё же вычеркнул. Теперь о твоём задании, – откидывается на спинку Грыз. – Тебе необходимо сойтись с ним. По возможности узнать причины его отказа от турнира, но главное, это выяснить его слабые стороны. То, на что при случае можно будет надавить. Последи за ним, стань его другом и обо всём докладывай мне или Киру. – На стол ложится синяя папка. – Здесь небольшое досье на него, адрес, по которому он проживает. Изучи и приступай к делу. Всё ясно?

– Изучить, проследить, стать другом, – киваю я, вкладывая в папку фото парня. – Выяснить слабые стороны.

– И докладывать о том, как он проводит время.

– Понял.

Грыз вытряхивает из пачки очередную сигарету, прикуривает, глубоко затягивается и, выпустив сизый дым в пространство, смотрит на меня.

– Тогда ты свободен, пацан. Не подведи.

Я киваю, сворачиваю папку в трубочку и поднимаюсь с места.

На выходе я сталкиваюсь с Киром и ещё парочкой парней, с которыми вчера зависал. Они приветствуют меня рукопожатиями, интересуются самочувствием, ржут и предлагают как-нибудь повторить вчерашние посиделки.

Кир предлагает мне сигарету, я отказываюсь, и он прикуривает её сам, оттесняя меня от остальных в сторону.

– Слушай, приятель, твоя подружка… Та горячая штучка с розовыми волосами… У вас с ней?..

– Мы друзья, – скреплю я зубами. – Поэтому даже не думай, Кир.

Тот посмеивается, выпуская дым, и обхватывает пальцами моё плечо.

– Она мне нравится. В смысле, всё серьёзно, приятель. На днях эта красотка хорошо так врезала мне по… кхм, по самому уязвимому месту, так что это любовь, парень!

– Безответная, поверь мне, – усмехаюсь я, мысленно восхищаясь Алёнкой. – Она пашет в несколько смен подряд, чтобы прокормить целую ораву братьев и сестёр. Ей не до твоих притязаний на высокие чувства.

– Всё так плохо?

Я сбрасываю его руку со своего плеча, засовываю папку во внутренний карман куртки и киваю Киру.

– Да, поэтому найди себе другую горячую штучку, которая с удовольствием врежет тебе по… Раз ты тащишься от такого.

Я ржу, Кир тоже.

– Подловил, чертяга!

– Ладно, бывай, Кир – надо заняться делом.

Мы прощаемся, и я иду к парковке.

Чёрт, надо будет предупредить Ал, чтобы была осторожна с этим придурком. Знаю, что она может за себя постоять – росла с двумя старшими братьями, которые научили её давать сдачи, но всё же… Жаль, что ей приходиться работать в Гранже, иметь дело с отбросами общества. Впрочем, именно в таком мире мы рождены и вырваться из него выходит далеко не у всех. Если вообще выходит.

Глава 5. Лера

Я прохожу в комнату Зефирки вслед за ней и сажусь на компьютерный стул, на котором мы не так давно допрашивали Крис, нашу всезнающую подружку. Лиза опускается на кровать рядом и вглядывается в меня любопытным взглядом.

Вчера вечером они с Русланом были на свидании, и как бы сильно я ни хотела поговорить с подругой, оторвать её от любимого не смогла. Она стала такой наполненной, встречаясь с Русом, такой счастливой и цельной, что разлучать их даже на время кажется кощунством с моей стороны.

– Как прошло свидание? – улыбаясь, спрашиваю я.

Синие глаза Лизы на миг вспыхивают огнём, а в следующее мгновение она краснеет.

– Мы ходили в кино. Частный показ. Но ты ведь пришла поговорить не об этом, Лер?

Частный показ? А Климов умён, чертяга. И я рада, что для него лизин пунктик на счёт толпы не больше, чем возможность потренировать свою фантазию.

– Частный показ в вашей уютной квартирке? Кино-то хоть досмотрели? – не могу я удержаться от подколки.

Зефирка краснеет сильней и откидывается на спину.

– Иди ты, Лер… Сама же всё прекрасно понимаешь.

– Да-а-а, понимаю, – веселюсь я. – А где твой парень сейчас?

– Тренируется, как обычно, – жмёт она плечами и приподнимается на локтях, чтобы заглянуть мне в глаза. – У тебя какие новости, Лер? Почему хотела срочно увидеться?

Я сцепляю пальцы в замок и опускаю на них глаза. Слышу, как Лиза вновь садится, а затем с тревогой в голосе спрашивает:

– Лер?.. Что случилось?

– Меня удочерили, – выдыхаю я.

– Что?.. То есть… С ума сойти! Как ты об этом узнала, Лер?

Я вновь смотрю на Лизу, на лице которой недоумение и шок, и пересказываю ей вчерашние события. Подруга жадно ловит каждое моё слово, прикладывает ладони ко рту в нужных моментах, изредка качает головой.

Её искренние переживания о моей судьбе каким-то образом меня успокаивают. Словно я передала ей своё волнение и теперь с холодным рассудком могу помочь развеять её и свои страхи. Наверное, так и работает дружба. Мы делимся частью своих чувств с близким человеком, чтобы обрести способность разумно мыслить.

– С ума сойти, – повторяет она, когда я замолкаю. – Что… что ты намерена делать?

– Не представляю даже, – вздохнув, опираюсь я головой на спинку и пялюсь в потолок. – Понятное дело, что своих родителей я так и буду считать своими, но… если абстрагироваться… у двух человек силой забрали ребёнка. И этот ребёнок – я. Как такое могло случиться? И как бы сложилась моя жизнь, если бы это не случилось? О, многочисленность вариантов событий буквально сводит с ума! Вопросы-вопросы-вопросы! Как мне найти ответы на них?

– Задать их не только себе.

Очевидное решение проблем, да…

Вот только как справиться с чувством неловкости, которое возникает, стоит мне представать встречу с биологическими родителями? Я и по телефону слова вымолвить не могла, что говорить о…

– Лер, ты им ничего не должна, – осторожно говорит Лиза, когда я озвучиваю свои ощущения. – Просто познакомься с ними. Задай свои вопросы. А дальше… Дальше будет видно.

– Дальше будет видно… – тихо повторяю я, кивая.

Молчу ещё примерно полминуты, а затем поднимаюсь на ноги:

– Пожелай мне удачи, Зефирка.

– Ты… поедешь к ним, да? – спешит она вслед за мной. – Хочешь, я поеду с тобой? Или будет разумнее, чтобы ты встретилась с ними одна? Лер, только скажи и я…

– Удачи, Лиз, – смеюсь я, выбегая за дверь. – Этого будет достаточно.

– Тогда большой тебе удачи, Лер! – кричит она с крыльца, пока я надеваю на голову шлем и сажусь на мопед. – Люблю тебя!

– И я тебя люблю, Зефирка!

Я закрепляю телефон в специальном держателе, нахожу в приложении с картами бар «У дороги» и, построив маршрут, отправляюсь в неблизкий, к слову, путь. Другой конец города! Но посмотреть на заведение интересно – бар на берегу моря. Уверена, что там очень красиво…

Построенный маршрут ведёт меня по большей части по объездной дороге, что неплохо сокращает время пути. Но каждая минувшая минута, что приближает меня к цели, вновь накаляет волнение в моей груди.

Какие они? Чем занимаются? Сколько им лет? В чём ещё мы с ними похожи? И похожи ли вообще? Может быть, кто-то из них любит рок так же сильно, как я? Или неравнодушен к байкам? А думал ли кто-нибудь из них стать следователем? И чёрный с ядовито-розовым цвета я люблю, потому что один из них их тоже любит?

Господи, почему в моей голове столько глупых вопросов?

Я увеличиваю скорость и сосредотачиваюсь на дороге. Мимо проносятся такие же нетерпеливые машины, вынуждая мою покачиваться от воздушных потоков. А справа шумит неспокойное море. Даже когда его скрывают высокие деревья или здания, оно не даёт забывать о себе. Я люблю свой город именно из-за него. Всегда переменчивое, море не стоит на месте, пусть географически и не меняет своего расположения. Оно пенистыми волнами накатывает на берег, гостит и вновь отправляется в странствие.

Бар я вижу заранее – небольшое кирпичное двухэтажное здание, соседствующее с другими заведениями на краю некрутого скалистого обрыва. Место действенно красивое – внизу расположен дикий пляж, с левой стороны переходящий в густой лес. Работать и жить в таком месте, должно быть, очень здорово.

Я останавливаю мопед у знания шиномонтажа, решив дать себе время на подготовку к встрече пешей прогулкой до бара. Через дорогу от него шумит город – здесь он гораздо ближе, чем в месте, в котором я живу. Несколько десятков метров, и «здравствуй, университет», в котором я мечтаю учиться.

К слову, мы с родителями так и не вернулись к вопросу об этом…

Я вздыхаю и разглядываю железную лестницу у торца здания. Видимо, так они попадают в жилое помещение. Но тогда куда мне идти? Подняться по лестнице или зайти в сам бар? Приглядываюсь ко входу и вижу табличку с надписью «открыто». Как вариант, они уже работают и находятся внизу.

Резко выдыхаю и ускоряю шаг прямиком к входным дверям – будет время осмотреться, да.

Уже тянусь к ручке, но тут дверь резко открывается в мою сторону, чуть не сшибая меня с ног. Я успеваю отпрыгнуть и сразу же вижу его. Парня, в байк которого я безнадёжно влюбилась.

– Ты? – выдыхаю я ошарашенно.

Вот уж не думала увидеть его здесь и сейчас. Хотя, чего скрывать, мою голову посещала мысль о новой встрече – его вчерашнее поведение меня заинтриговало. И даже очень. Но, как мы все помним, случилось то, что перевернуло мой привычный мир.

Парень, в отличие от меня, не выглядит столь удивлённым и непринуждённо замечает:

– Сказал же свидимся, если выдастся случай. – Он усмехается и добавляет с некоторым гонором: – Кстати, здесь не наливают малолетним мажоркам.

– Я не…

Уже хочу оправдаться, но решаю, что он этого не заслужил.

– У тебя ко мне какие-то претензии? – вместо оправданий сужаю я глаза. – Или ты просто закоренелый грубиян?

Парень вместо ответа нагло улыбается и, приложив ко лбу два пальца свободной от шлема руки, просто уходит. Не могу с собой ничего поделать – провожаю его взглядом до чёрного красавца на парковке.

Вот какой толк был меня подвозить, даже не узнав моего имени? Не спросив номера телефона? Или он как-то предвзят к «Изумрудной волне»? Это бы многое объяснило…

Впрочем…

Отворачиваюсь от него и делаю второю попытку открыть дверь. Вместе с её глухим скрипом я слышу и утробный звук заведённого мотора. Эх… Как же этот красавец вкусно урчит!

Дверь закрывается за моей спиной, отрезая все прочие звуки, и я осторожно осматриваюсь. Огромный зал делится надвое перилами и уровнем пола. Там, вверху, над одним из круглых столиков нависает девчонка с грязно-розовыми волосами. На вид она ненамного старше меня, потому родительницей мне быть не может. Смотрю дальше и цепляюсь взглядом за что-то рыжее. Она стоит в проходе с бледным, как молоко, лицом и во все глаза смотрит на меня.

Повзрослевшая копия меня самой…

Женщина чуть выше меня и волосы у неё намного длиннее моих, они тугой косой перекинуты на грудь.

Я словно смотрю в зеркало с эффектом взросления, и это… Это обескураживает!

Настолько, насколько и пугает.

Я неосознанно делаю шаг назад, а моя взрослая копия что-то произносит, протягивая ко мне руку. Я читаю по бескровным губам:

– Постой…

Из-за угла барной стойки появляется молодой человек, мой биологический отец, переключая моё внимание на себя. Он тоже выглядит напуганным, но старается улыбнуться.

– Лера… Ты пришла…

Мужчина исчезает, а я вновь смотрю на девушку. Теперь я вижу, что глаза у неё совсем другого цвета – зелёные, яркие. Да и скулы у меня чуть острей. Но схожесть ошеломляющая, да.