Расследование online бесплатное чтение

Илона Волынская, Кирилл Кащеев
Расследование online

Игры «CleanAge» не существует.

Любое сходство с известными MMROPG – многопользовательскими ролевыми сетевыми играми – является случайным, любое различие – намеренным.

Герои пользуются программным обеспечением несколько более продвинутым, нежели существующее ныне.

Хотя пройдет год-два – и оно может показаться безнадежно устаревшим.

http//1.безумный_клиент_из_зазеркалья.com

– Меня убили! – прокричал он, врываясь в офис.

Распахнутая дверь вырвалась у него из рук, как норовистая лошадь у неумелого седока, с грохотом врезалась в стену, оттолкнулась и стремительно понеслась обратно. Гипсокартонная стена задрожала. Солидного вида диплом, забранный в темную рамку, качнулся туда-сюда и вертикально соскользнул на пол. Несколько мгновений сохранял хрупкое равновесие, как бы раздумывая. Сквозь треснувшее стекло можно было различить: «Лицензия… проведение охранных и разыскных работ. Детективное агентство «Белый гусь»…» И когда мелькнула надежда, что рамка так и останется стоять, она грохнулась плашмя. Зазвенело разбитое стекло.

Дверь захлопнулась неожиданно тихо. Лишь звонко и как-то издевательски чмокнула резиновая прокладка.

Высокий бородач восковой статуей застыл за офисным столом, широким, как дорога с двусторонним движением. Дорогой темный пиджак обтягивал могучие плечи, стильные очки с затемненными стеклами, закрывающие половину лица, придавали всему облику несомненную интеллектуальность и некоторую загадочность. Впечатление портили только раздутые, будто у хомяка, щеки. Быстро-быстро шевеля челюстями, бородач торопливо жевал. Могуче глотнул – аж шея раздулась – и вороватым движением спровадил в ящик стола надкусанный бутерброд с остро пахнущей салями. Проникнувшись серьезностью момента, кондиционер над столом захрюкал от усердия, втягивая предательский запах. Позади занимающего всю боковую стену зеркального стекла раздалось странное шевеление – шарканье и тихий рокот откатывающихся офисных стульев, как будто там кто-то стремительно разбегался по местам…

Бородач судорожно поправил что-то в ухе – на краткий миг раздался характерный гудящий звук, как бывает, когда включают микрофон.

Но нежданный посетитель не видел и не слышал ничего. Запустив все десять пальцев в торчащую, словно щетина половой щетки, шевелюру, он раскачивался на месте, безумно выпученными глазами глядя в пустоту. Его губы судорожно подергивались, точно плясали безумный танец. Время от времени с них срывался хриплый, задушенный стон:

– Убили! Совсем! – и вдруг, словно наконец осознав этот жуткий факт, он запрокинул голову к потолку и дико заорал, потрясая обеими руками: – Меня убили! Убили меня!

Бородач поглядел на посетителя настороженно – его напряженность была так велика, что просачивалась даже сквозь затемненные очки. Делано спокойным и слегка заискивающим тоном, каким обычно говорят с собаками в чужих дворах и родителями, собирающимися устроить своему чаду большой разбор полетов, поинтересовался:

– Вы предполагаете, вас собираются убить, и хотите, чтобы наше агентство вас защитило?

– Нет! – снова заорал посетитель – падать со стен было уже нечему, но лежащая на полу лицензия в рамочке аж подпрыгнула. – Думаете, у меня не было защиты? Да с тем, что у меня было, я стал практически неуязвимым! А меня все равно убили! – голос его сорвался на визг, он метнулся к столу и попытался ухватить сидящего за лацканы пиджака. Дотянутся не смог – теперь понятно, зачем в офисе такой широченный стол, – и бессильно простерся на столешнице, широко раскинув руки и глухо бормоча: – Убили! Навсегда! Навсегда!

– Э-э… А разве можно убить на время? – на всякий случай откатываясь назад на своем стуле, пробормотал бородач.

Посетитель поднял от столешницы мокрое лицо и сквозь слезы поглядел на бородача, как на полного недоумка.

– Конечно! Обычно я через пару минут воскресаю! – сказал он.

Бородач отъехал еще дальше и беспомощно покосился из-под очков в зеркальное стекло.

На самом деле это было очень хитрое стекло (Сева, специалист по экономическим преступлениям и по совместительству главный финансист агентства, непременно бы добавил: «И очень дорогое!»). Обычный человек такое увидит разве что в детективных сериалах: с одной стороны зеркало, а с другой – прозрачное окно, позволяющее детективам наблюдать за подозреваемыми. Но сидящих по другую сторону стекла ребят обычными никто бы не назвал. Нечасто встречается пятерка ребят, которые становятся самыми известными и высокооплачиваемыми частными детективами в городе с парой миллионов жителей. Правда, слава доставалась не им, а восседающему в офисе мускулистому бородачу по прозвищу Салям (мужской род от его любимой колбасы салями), которого все считали владельцем «Белого гуся».

Рыжеволосая Мурка, главная боевая сила агентства, чемпионка Европы по рукопашному бою, иногда думала, что это несправедливо. Они ведут расследования, порой по-настоящему рискуют жизнью, а уж ворочать мозгами приходится так, что даже у Вадьки, тайного шефа их агентства и компьютерного гения, серое вещество вскипает! А когда наконец добиваются результата… восхищенные клиенты прыгают вокруг Саляма, жмут ему руки и взахлеб вопят, как он крут и умен. Настоящим же сыщикам приходится делать вид, что они просто так себе детишки, случайно мимо проходили. Хотя на самом деле Салям – вроде робота, которым пятерка сыщиков управляет через спрятанный у него за ухом микрофон. Кисонька, Муркина сестра-близнец, мастер по бою с оружием, иностранным языкам и закадриванию парней, обычно соглашалась – да, слегка обидно. Но что ж поделаешь, если в мире, где доминируют взрослые, даже самым продвинутым детям приходится скрываться под маской (Кисонька любила изъясняться с вычурной элегантностью). Так же, как одеваться, причесываться и краситься. Сева обычно добавлял, что пока весь доход от агентства идет им, на славу ему наплевать. Соглашалась с Муркой только Катька, младшая Вадькина сестра, и тут же предлагала «уволить Саляма на фиг, а вместо него найти тупого задохлика, чтоб всем и каждому стало понятно, что такой придурок ну никак не может быть великим сыщиком!»

На что Кисонька обычно с молчаливым удивлением приподнимала идеальную бровь, а злобный Севка немедленно объявлял, что с поисками «такого придурка» придется подождать, пока сама Катька подрастет. Еще два компаньона агентства – боевой белый гусь со сложным именем Евлампий Харлампиевич и лондонский партнер, известный ребятам только по нику «Большой Босс», – своего мнения не высказывали. Евлампию Харлампиевичу славы хватало – его гордый ширококлювый профиль красовался на всех бланках и даже на печати агентства. А от зарубежного партнера пятерка сыщиков тоже шифровалась, старательно делая вид, что они вполне взрослые. К счастью, ни на телефонных переговорах, ни на видеоконференциях тот не настаивал. Компаньонов это порой беспокоило – особенно Кисоньку. Ей казалось, что Большой Босс скрывается от них точно так же, как и они от него.

В рабочей комнате агентства Катька ткнула пальцем в стекло, за которым отчетливо был виден офис с перепуганным Салямом и посетителем, мерно и монотонно бьющимся головой об стол, и встревоженно пробормотала:

– Надо быстро оттуда Саляма вытащить – с вампиром даже он не справится!

Спящий в корзинке Евлампий Харлампиевич вытянул длинную шею, одним глазом поглядел сквозь стекло – и угрожающе зашипел.

– Какой еще вампир? – выдавил Вадька.

– Ну этот… – снова ткнула пальцем Катька. – Неуязвимый, воскресает – точно вам говорю, вампир!

В этот момент посетитель в офисе поднял голову. Прямо в стекло уставились мрачные, обведенные синими тенями глаза. Словно никогда не видевшая солнца кожа туго обтягивала выступающие скулы. Слишком длинные черные волосы падали вдоль бескровных щек, пальцы с давно не стриженными ногтями нервно сжимались и разжимались, будто стискивая чье-то горло. Вадька нервно покосился за окно – на улице царили плотные синие сумерки, плавно перетекающие в не потревоженную битыми фонарями тьму. Вполне вампирское время!

– На что хочешь спорю, что с той стороны он в зеркале не отражается! – авторитетно объявила Катька и деловито принялась вытаскивать из стаканчика на столе карандаши. – Никто не знает – карандаши из осины делают? Вместо кольев сойдут?

– Мои подточить надо, – пробормотала Мурка.

– Просто офигительно! – сквозь зубы процедил Севка. – Сейчас мы все дружно ворвемся в офис и истыкаем клиента карандашами!

– Точно! – кровожадно согласилась Катька и, заметив странное выражение на лице Севы, поторопилась успокоить: – Ты, Севка, не волнуйся, новые покупать не придется! Когда он рассыплется в прах, мы эти подберем!

– Ага, – точно в трансе, кивнул Сева. – А прах соберем пылесосом… Положи точилку, Баффи недоделанная! – заорал он так, что Салям в офисе дернулся и, болезненно морщась, прижал ладонью спрятанный за ухом микрофон. – Втыкать карандаши в клиента – плохо для бизнеса! А вы что ее слушаете? – накинулся он на остальных. – Не знаете, что Катьке вечно то вампиры, то зомби, то бегающие скелеты мерещатся?

– Бегающий скелет был на самом деле^[1], – пробормотала Кисонька, небрежно, будто она так, в пальцах покрутить взяла, бросая карандаш обратно в стаканчик.

– Тот скелет у нас расследование не заказывал, – неумолимо отрезал Сева.

– Этот пока тоже, – буркнул Вадька. – В смысле, не скелет, а вампир. То есть не вампир, а… Ну, в общем… – Он досадливо отмахнулся и щелкнул переключателем на своем рабочем столе, соединяясь с Салямом.

– А чего вы от нас-то хотите, господин покойничек? – в офисе поинтересовался Салям. – Мы ж все-таки не похоронное бюро!

В рабочей комнате Сева, не одобрявший шуток над клиентами, сердито нахмурился.

– Мести! – совершенно по-волчьи взвыл посетитель, и глаза его вспыхнули бешеным огнем. – Я хочу, чтобы вы нашли моих убийц и страшно им отомстили!

– Тоже всех поубивали? – в голосе Саляма звучали ехидные Вадькины интонации.

– Да! – возопил посетитель и принялся метаться по офису. – Я хочу, чтоб вы убили их всех – совсем, навсегда! И еще их друзей! И друзей их друзей! Разрушили их дома! Разметали в пыль их города…

– Он что думает – у нас тут местный филиал «Аль-Каиды»? – теперь даже Севка возмутился. – Салям – переодетый Усама бен Ладен?

– Если сумеете еще и меня воскресить, будет совсем здорово! – неожиданно успокаиваясь, добавил посетитель.

– Нет, он думает, что Салям – переодетый Господь Бог, – фыркнула Кисонька.

– Это не клиент, – вздохнул Сева, – и даже не вампир. Это просто псих. Надо сказать Саляму, чтоб гнал его отсюда. – Сева уже потянулся к микрофону, когда посетитель вдруг плюхнулся в кресло, тяжело перевел дух, вытер пот со лба и почти нормальным тоном сказал:

– Я сейчас вам все объясню! Со всеми подробностями!

– Вот только не надо нас так страшно пугать, – пробормотал Вадька.

Http//2.великий_темный_властелин/смерть_вонючки.gov

Великий Темный Властелин (для краткости – ВТВ, почти как ВДВ, но только еще круче) сошел на равнины Ангобара. Плащ, струящийся с его широких плеч, был плащом Истинной Тьмы, придающим владельцу поистине неимоверные силы. В могучих руках он сжимал один из трех великих и нетиражируемых мечей Вечной Ночи, что способны рубить и железо, и камень, и лучи света. Его исполненное мощи тело облекали доспехи Непроницаемого Мрака, не поддающиеся ни стали, ни огню, ни смертоносным заклятьям. А венчала все великолепие широкополая шляпа с черными перьями, самая модная в этом сезоне.

По доспехам ВТВ пробегали колючие сиреневые искры от наложенных на него защитных заклятий-бафов. Равнина содрогалась от шагов Властелина, приближающегося к «зоне обитания». Сегодня ему угодно охотиться на монстров-мобов! Обычно на обитающих здесь чудовищ ходили «пачками», никак не меньше семи человек, по крайней мере с одним хилером. Но с тем, что есть у Властелина, не нужны спутники, эти жалкие ничтожества, только и знающие, как хвастать подвигами и безо всякого на то права хватать лучшую добычу! Ему нужен кровавый бой, безумие схватки и упоение своей мощью, он желал один, до самого последнего глотка, испить все величие победы! Ну и, конечно, подобрать весь, до последнего предмета, опавший с монстра дроп. Говорят, именно у здешнего моба хранится знаменитый Шлем Тумана, позволяющий его владельцу на целых 120 секунд становиться невидимым, и Властелин желал его. Потому как шляпа, конечно, стильно, но крутой шлем все-таки лучше, а купить его ну никак не получалось – ни в магазине, ни у дилеров.

Впереди проступили четко прорисованные на фоне неистово голубого неба черные скалы. Моба не было видно, но Властелин точно знал, что он там: «зона агрессии» приближалась, и в ушах ВТВ зарокотал предостерегающий рев. Монстр чуял неумолимо надвигающуюся погибель. Властелин вскинул меч, салютуя небесам… когда у самой границы аггро-зоны вдруг засек компанию мелких, толком даже не одетых чуваков, нагло чешущих прямо к облюбованному ВТВ мобу!

ВТВ прыгнул вперед. Пояс Полета подбросил его вверх, позволяя двигаться длинными парящими скачками. Еще мгновение – и Властелин обрушился прямо на голову низкорослому гному, ударом стальных сапог вбивая того в землю. Гном исчез в короткой вспышке. Карающий меч ВТВ описал широкую дугу – двое тонкокостных светлых эльфов точно переломились под ударом клинка Вечной Ночи и пропали. Извилистый разряд ударил в нагрудную пластину, но непроницаемо-мрачный доспех легко поглотил удар, а вырвавшийся из шипов на наручьях пучок молний скрестился на бросившем заклятие маге. В ушах Властелина прозвучал короткий, полный ярости и боли вопль – и маг сгинул, оставив после себя лишь черный круг выгоревшей золы. Очень ВТВ нравились эти круги, которые после них остаются! Разряд из второго наручья испепелил растерянного целителя, так и не успевшего применить свою спасительную магию к сотоварищам.

Рыча от ярости, двое воинов, орк и человек, атаковали с двух сторон, пока второй маг на расстоянии стрелял фаерболами. Шары огня, не причиняя вреда, скатывались по доспехам. Властелин принял на меч удар громадной алебарды. Клинок Вечной Ночи рассек толстое железное древко и по рукоять погрузился в грудь орка. Фонтан ярко-зеленой крови расплескался окрест. Краткий миг – и обвисший на клинке орк испарился. Властелин развернулся в изящном пируэте и снес воину-человеку голову. Последний уцелевший маг попятился… Вырвавшаяся из ладони ВТВ Игла Холода пробила его насквозь, мгновенно разметав в кровоточащие ошметки.

Напряженно следя за секундомером, Властелин остановился на самой границе зоны обитания монстра – израсходованным заклятьям нужно время для восстановления! Золотистые циферки секунд мелькали, стремительно сменяя друг друга… Позади зловеще затрепетал воздух… Из воронок распахнувшихся телепортов, размахивая оружием и яростно вопя, хлынули только что убитые враги! Но в тот же миг ВТВ сиганул через границу аггро-зоны. За спиной у него вспыхнула сплошная стена огня, отрезая зону схватки от разочарованно воющих конкурентов и оставляя его один на один с мобом.

К тому уже мчались похожие на ожившие крепостные башни охранники, воздевая огромные, как фонарные столбы, мечи. Следом топал сам монстр. ВТВ кивнул одобрительно – моб был хорош. Отблескивающие сталью когти, толстый, но гибкий хвост со скорпионьим жалом на конце, закрученные штопорами рога и истекающие ядовитой слюной клыки. Конечно, не самый крупный, так называемый эпический босс, на которых ходят целым кланом по сто человек, эльфов, гномов и прочей братии. Но все же этот моб своими размерами превосходил Властелина вдвое. Вместе с охранниками – совершенно недостижимая для одиночки добыча! Храбрец будет убит мгновенно – на жуткой морде монстра, казалось, проступила торжествующая ухмылка.

Для одиночки? Как же, как же… Властелин тоже ухмыльнулся, упиваясь своим умом и воистину темным коварством, лихо прищелкнул… и по обе стороны от него из воздуха соткались два «танка» – изящных, вооруженных длинными гибкими мечами, с прозрачными крыльями, трепещущими за спиной. «Танки» ринулись к охранникам, ударили и тут же стремительно бросились наутек, оттягивая тех на себя. Тупые охранники мгновенно бросили своего хозяина и ринулись в погоню.

– Я не один, ты не одна, в мире людей, в мире машин… – фальшиво заорал ВТВ, бросаясь в открывшийся проход. – Мой телефон – 9-1-1!^[2] – Клинок Вечной Ночи ударил по лапе монстра. Фонтаном брызнула черная кровь.

Моб взревел, яростно клацая зубами, его громадная дубина обрушилась на противника. Но Властелина на прежнем месте уже не было – парящим прыжком он переметнулся за спину монстру. Удар мечом заставил моба стремительно развернуться. Властелин затанцевал вокруг чудовища, то и дело подлетая в воздух и обрушивая удары на спину, лапы, голову и грудь. Потоки черной крови из бесчисленных ран длинными нитями стекали на землю. Моб еще уворачивался от заклятий Огня, но уже то и дело оступался, а Властелин порхал вокруг него, то разя клинком, то осыпая зарядами молний. С каждой секундой враг слабел!

Властелин издал торжествующий крик – еще немного, и Шлем будет принадлежать ему!

Равнина Ангобара содрогнулась под топотом тяжелых лап. Над изломанными вершинами скал вдруг поднялись две пары крутых рогов. Скалы глухо зашипели, точно испаряясь, и исчезли в яркой вспышке. На ВТВ с безумным ревом ринулись еще два моба.

Властелин в отчаянии метнулся назад.

Никто из тех, кто рассказывал ему про Шлем Тумана, не предупреждал, что этот моб существует «в связке» и может вызвать «соседей» по зонам! Ну эльфы ушастые, гады ползучие! Вот он выберется – и до них доберется!

Но пока что до него добрались мобы – Властелин отбил рушащийся на него топор, окутанный черным пламенем… Из глаз второго монстра вырвались тонкие огненные лучи – и скрестились на отступающем Властелине!

Маленькая человеческая фигурка исчезла в пламени…

//

… – Ну вот, – в офисе «Белого гуся» вздохнул посетитель, – я подождал обычные пару минут, думал, сейчас, как всегда, материализуюсь в «Хеароте» – это зал нашего клана так называется, – пояснил он. – Но я не вернулся, понимаете! Я исчез! Совсем! Навсегда!

В рабочей комнате царило молчание. Наконец Катька нерешительно пробормотала:

– Так он это… Из какого-нибудь параллельного мира, наверное? Как в фэнтези? Надо же, настоящий Великий Темный Властелин!

– Вонючий Тараканий Выползень, вот он кто! – вдруг ненавидяще прошипел Вадька. – Во всяком случае, так его у нас называют!

– У вас – это где? – осторожно осведомился Сева.

– Ну, там, где мы тусуемся, – в «Клизме»! – рявкнул Вадька. – Я его в жизни-то никогда не видел, вот и не узнал сразу! Мало того, что он поганый манчкин, жует и жует, скоро лопнет! Так ведь он еще и полная крыса – опавшие с убитых вещи подбирает! И на ганкерстве его несколько раз ловили, и на кил-стиле, а уж что он багоюзер, все знают! Я так давно подозревал, что он еще и читер, а теперь просто уверен! Иначе откуда бы у него те два «танка» взялись? Не иначе как боты! – И он обвел всю компанию торжествующим взглядом.

В рабочей комнате «Белого гуся» висела странная тишина, точно все перепугались насмерть.

– Отдельные слова я понимаю, – наконец сказала Кисонька, – Манчкин – «жевун» по-английски. Народ такой. Из «Волшебника страны Оз».

– А «крыса» – это крыса. По-русски. Животное, – прокомментировал Сева.

– Я! Я! – тряся поднятой рукой, как на уроке, выпалила Катька. – Я тоже одно слово знаю! Боты – это ботинки! По-старинному! А что, теперь из них танки делают?

– Ну, в клизме, наверное, делают, – страдальчески пробормотала Мурка. Перед глазами у нее стояло жуткое видение – печальный Вадька внутри громадной клизмы на загадочном языке беседует с тусующимися вокруг вонючими тараканами, крысами и ботинками на гусеничном ходу и с орудийными дулами вместо шнурков.

– Вчера еще все было в порядке! – глядя на друга перепуганными глазищами, всхлипнула она. – Ты, Вадька, главное, не волнуйся… Может, тебе просто отдохнуть надо…

– А может, он от Катьки заразился? – зловещим тоном предположил Сева. – Та тоже всюду вампиров видит!

– Чего сразу Катька! – возмутилась Катька.

– Эй, меня кто-нибудь слышит? – размахивая руками над головой, точно вся остальная компания была очень далеко от него, вдруг завопил Вадька. – Вы что идиотов из себя строите? «Клизмы» не знаете?

– Знаем, – немедленно кивнула Катька. – Такая резиновая, с носиком. Мама ее тебе ставила, когда ты пирогом с вишней объелся!

Вадька немедленно покраснел, воровато стрельнул глазами на Мурку и пробормотал:

– Ну какие-то вы неграмотные! «Клизма» – это «CleanAge», вторая версия!

На лице у Кисоньки мелькнуло понимание – вместе с изрядной долей облегчения:

– Ты имеешь в виду – сетевая игра?

– Ну да! – кивнул Вадька. – Офигительная ролевка! Куча возможностей, элементы гонок и шутеров. Недавно появилась, но в нее уже полно народу играет, говорят, она скоро даже знаменитую «Линейку» задвинет! Надеюсь, все понимают, что я об игре «LineAge» говорю, а не о пластмаске с делениями? – грозно глядя на Катьку, вопросил он.

Катька аккуратно закрыла рот и несколько раз энергично кивнула – да-да, все понятно, а как же!

– Я и не знал, что ты играешь, – пожал плечами Сева.

– А что мне, целыми днями только учиться и за преступниками гоняться? – возмутился Вадька. – Так и сдуреть недолго!

– Значит, вот этого… – Катька в очередной раз потыкала пальцем в двустороннее зеркало, в котором был виден посетитель, скорчившийся в безутешном горе, – убили в игре?

– Ну да – его «аватар», персонажа, которого он создал! – Физиономия у Вадьки расплылась в издевательски-довольной ухмылке. – Так ему и надо, Великой Вонючке, давно напрашивался! Я даже догадываюсь, кто его подставил, наверняка, темный эльф Шамриэль! Наплел про Шлем Тумана, а что любое нападение на того моба^[3] вызывает двух других – не сказал! Зато теперь можно доказать, что Вонючка читерит – обманывает с помощью дополнительного программного обеспечения! – тоже не слишком понятно объяснил Вадька. – Пусть только появится в игре – мы его так забаним! – Вадька предвкушающе потер руки. – Забьем, как мамонта, и администратору сервера сдадим!

– Насколько я понимаю, этот ваш… Вонючка явился к нам именно потому, что больше не сможет появиться в игре, – напомнила Кисонька. – Его персонажа убили совсем.

– Так не бывает, – усмехнулся Вадька и вдруг нахмурился. – То есть бывает, конечно, но не тогда, когда в игре убили, а когда… если простыми словами…

– Да уж, пожалуйста, гений ты наш! – буркнула успокоившаяся насчет Вадькиного психического здоровья Мурка. – Без всяких ботов!

– Персонаж можно убить, как любую программу! – кивнул Вадька. – Например, пароль с логином украсть – и делай что хочешь! Еще персонаж может быть уничтожен администратором сервера – обычно за недозволенные приемчики. Боты такой читерский прием и есть – что-то вроде… программ-роботов, вот! Которые действуют вместо игрока-человека. Правда, раньше «танками» всегда игроки работали, «танк» соображать должен, тактику менять. Но в принципе, если охотиться на не слишком крутых мобов, можно попробовать сделать программный «танк». Хотя это что-то новенькое… – Он увидел полное отупение на лице сестры, хмыкнул и снизошел до пояснений: – Чтоб убить сильного монстра, кто-то должен отвлечь на себя его охрану – есть такая специализация у игроков, «танки» как раз этим и занимаются. А наш Вонючка пошел на монстра один, чтоб ни с кем дропом не делиться. «Танки» рядом с ним появились, только когда «зона сражения» для других игроков закрылась! Значит, это не живые игроки, а боты! А использовать боты запрещено!

– Поня-ятно, – задумчиво кивнул Сева. – Ладно, поговори с этим Вонючкой…

– Я?! – заорал Вадька, подскакивая на стуле так, что с носа у него чуть очки не свалились. – Чтоб я вел расследование для этого… – Губы его презрительно скривились. – Не знаю, кто его персонажа стер, но все только счастливы будут, если Вонючка из игры пропадет! Он меня самого один раз ганкернул^[4]! И Камень Долголетия с моего тела забрал, который мечу вечную заточку дает! А когда я ожил – не вернул, крыса^[5] поганая! А Шамриэля кил-стилнул^[6] – тот моба уже почти забил, а Вонючка подскочил, один удар нанес, и убийство на его счет пошло!

– Вадька, ау! – Сева помахал растопыренной пятерней у компаньона перед глазами. – Ты сейчас не в виртуале, а в реале! Ты – частный детектив, он – клиент, а мы не разбираем, нравятся нам клиенты или нет!

На физиономии Вадьки отразилась борьба – лютая. Как будто за стеклами его очков прятались сразу двое – и каждый тянул в свою сторону.

Вопрос разрешила Кисонька:

– Насколько я понимаю, стереть чужой персонаж – тоже читерство.

Вадька тяжко вздохнул и пробормотал:

– А я еще не верил, что преступнику можно сочувствовать больше, чем жертве! – потянулся к микрофону и недовольно спросил: – Вы администратору сервера жаловались?

Посетитель судорожно вздрогнул, будто вопрос пробудил его от кошмарного сна, и горестно кивнул:

– А как же! Обещали проверить-найти-разобраться и затихарились – я им пишу, а они молчат или ерундой отговариваются…

– Так, может, администрация ваш персонаж и стерла? – насмешливо предположил Вадька и тихо добавил: – Давно пора.

В офисе посетитель поглядел на Саляма широко распахнутыми глазами и возмущенно вопросил:

– За что?

– Нет, я его сейчас сам убью! – приподнимаясь из-за стола в рабочей комнате, рявкнул Вадька.

Катька и Сева повисли на нем одновременно:

– Его уже убили, Вадька!

– Я его в реале убью! – Вадька еще мгновение побарахтался, наконец, плюхнулся обратно на стул и процедил сквозь стиснутые зубы: – Ладно! – И уже в микрофон: – В компьютерных клубах давно играли? Или, может, вам на «мыло» письмо пришло с предложением сообщить ваш логин и пароль для установки вам читерского программного обеспечения? – тон у Вадьки стал откровенно издевательским.

И те же издевательские нотки прозвучали в голосе повторяющего его слова Саляма. Посетитель поглядел на бородача исподлобья:

– Никому я свой логин и пароль не сообщал, ни-ко-му! И про считывающие пароль устройства в клубах я тоже знаю! Что я вам, лох какой, в клубах играть? Свой комп есть! Это все другие игроки! – в голосе его звучала смесь жалобы и лютой злобы. – Я самый крутой, вот они и завидуют! Только и знают, что гадить! Прикиньте – идем мы, допустим, кого-нибудь «паровозом» давить…

В рабочей комнате остальные сыщики поглядели на Вадьку.

– Группа для убийства сильного моба, – торопливо пояснил тот.

– Ну задавили… – продолжал посетитель. – С него дроп посыпался, спрашивается, кому должны самые крутые вещи достаться? По-моему – самому сильному игроку! – он выпятил грудь, явно давая понять, кто этот самый сильный. – Так не-ет! Их случайным методом на всех раскидывают, кому что упало! И еще говорят, так справедливо, все моба мочат, все должны иметь шанс! Пусть сперва столько денег в своего персонажа вбухают, сколько я, а потом про шансы говорят!

На лице у Севки отразилось потрясение:

– Он что, средства в своего персонажа вкладывает?

Вадька коротко кивнул:

– Говорю же – жевун^[7] он! Потом объясню…

– Все бабло на фиг! – продолжал разоряться посетитель. – И даже пожаловаться некому, потому как бабки я платил реальные, вещи все виртуальные, а исчезновение виртуальных вещей в реале пропажей не считается!

Вадька невольно кивнул – правда.

– Вот я к вам и пришел! – выпалил посетитель. – Мне про вас в чате парень один рассказал, Лешка, вы, вроде, у них в банке расследование проводили…^[8] Говорит, вы очень крутой – вот и найдите, кто со мной такое сделал! Да еще перед самым LAN-party!^[9]

– Что такое LAN-party? – немедленно заинтересовалась Кисонька.

Обозленный Вадька слегка оживился:

– А, это сейчас самое крутое событие, вся местная «Клизма» трясется и булькает! Их раньше только за границей проводили, у нас не было, дорого очень, – продолжал Вадька. – Но, говорят, разработчики игры спонсируют, для распространения на нашей территории. Такая специальная вечеринка для геймеров. Игроки собираются вместе в одной локальной сети и играют на глазах друг у друга! Там же едят, пьют, на больших пати иногда даже ночуют! Администрация сервера мероприятия готовит – поединки игроков, штурм замка или там атака на эпического босса, в смысле, на большого игрового монстра! – Глаза у Вадьки загорелись.

И точно так же блестели глаза у их посетителя:

– Представляете, самая первая такая игра – у нас в городе! Все из штанов выпрыгивают, чтоб туда попасть – приглашают только лучших! Из крутых кланов!^[10] – Возбуждение погасло и посетитель почти провыл: – Меня бы обязательно пригласили, а теперь все пропало! Мне же совершенно не в ком пойти!

– А я ему сочувствую, – сказала Кисонька. – Если б меня перед классной вечеринкой так обломали… – Она выразительно передернула плечами.

– Я уверен – меня специально стерли, чтоб туда не пустить! – продолжал разоряться посетитель.

Вадька угрюмо кивнул – вполне может быть.

– Пусть тот, кто это сделал, тоже сдохнет! – Губы посетителя растянулись в мстительной ухмылке. – Насовсем! Плачу любые деньги!

– Надеюсь, он имеет в виду виртуальную смерть, – пробормотала Кисонька.

– Любые деньги, – повторил Сева и умоляюще поглядел на Вадьку.

– А что я буду делать, если его «убийцей» окажется кто-то из моих друзей? – с сомнением покачал головой тот. – Хотя… Может, персонаж совсем не стерли, а скачали себе копию данных? Может, уговорю вернуть Вонючке его Властелина… – Он еще поколебался и наконец скомандовал в микрофон: – Салям, скажи ему – ты попробуешь. Пусть даст тебе логин и пароль и откроет доступ к своему компьютеру – проверю, не осталось ли там каких следов.

http//3.реальные_деньги_виртуального_мира.org

– Что-то я насчет денег не понял, – требовательно глядя на Вадьку, вопросил Сева. В голосе его звучало искреннее возмущение. – Что я, в компьютерные игры не играл? Никаких денег там не требовалось. Разве что за электричество, – немного подумав, добавил он.

– Ты с дисков играл, – рассеяно бросил Вадька, одновременно входя в сеть, а оттуда ныряя в доверчиво распахнутые глубины компьютера нового клиента: – Там ты всегда самый главный персонаж. А в сетевых одновременно куча народу участвует. Чтобы там стать пусть не главным, но хотя бы просто крутым, очень сильно постараться надо.

Сева продолжал буравить глазами Вадькин затылок, явно не считая объяснение достаточным.

Катька сочувственно хмыкнула: для Севы не понимать хоть что-нибудь насчет денег – все равно, что для Вадьки… вдруг забыть С++. Напрочь.

– Наверное, играть дорого? – неуверенно предположила она.

– Если на официальных off-серверах, то да, они за время игры деньги берут, – откликнулся Вадька, – А если free-сервера, там бесплатно.

– И зачем тогда это хозяевам серверов? – быстро спросил Сева.

Вадька даже от экрана оторвался и внимательно поглядел на компаньона. Все-таки у кого к чему талант. Во всем, что касается денег, Севка враз сечет!

– Торгуют они, – буркнул Вадька и немедленно ощутил вопросительные взгляды остальных. Ладно, придется объяснить подробнее – для малограмотных. Он ухмыльнулся с явным превосходством. Приятно, когда знаешь больше остальных. Об игре, например. Или о том, как партнеров избавили от Вонючки. Он был абсолютно убежден, что знает, как, и даже примерно догадывался – кто. Вадька запустил программу, ориентированную, скажем так, на обнаружение следов определенного рода вмешательства. Красный маркер заскользил по спискам файлов, отмечая уже проверенные. – Надо же, сколько у Вонючки тут всякого ценного, – пробормотал он. – На сервере говорят, у него папа богатый. Но уж точно не сам зарабатывает – больно легко тратит. Как раз на то, чем торгуют хозяева серверов, – предупреждая Севин вопрос, ответил Вадька. – В сетевые ролевки полно народу играет, в «Линейку», например, по всему миру – миллионы. Но они ж не всей кучей играют – штатовские эльфы, китайские гномы, парочка орков-людоедов из ЮАР… Кто-то закупает у разработчиков и ставит сервер, и там у него набирается две или пять тысяч человек… Самые лучшие – это off-серверы, на них не бывает багов… ну, ошибок или сбоев программы, читерства тоже. Но играть там дорого – даже у самых спокойных игроков уходит не меньше 100 долларов в месяц, а есть ведь те, которые день и ночь шпилят.

– Пять тысяч игроков, да по 100 баксов каждый, или больше… – пробормотал Сева.

– А есть серверы вроде того, на котором и я, и Вонючка играем. – продолжал Вадька. – Они стоят дешевле, качество хуже, сбои в программе бывают, но на них бесплатно.

– Если этот Вонючка богатенький, чего не играет на платных, раз те лучше? – спросила Катька.

– А потому, что никто в игре не хочет быть лохом, каждая Вонючка хочет быть круче Облачного хребта – это горы такие, там в пещерах драконы живут, – пояснил Вадька.

– В жизни вообще-то тоже так, – пробормотала Мурка. – Только без драконов.

– Но игроки все разные, – продолжал Вадька, – у кого-то полно свободного времени, он играет часами, а кто-то занят, может себе позволить не больше получаса, кто-то умеет тактику поединков строить и кучу добычи собирает, а кого-то бьют все время. Вонючка, например, совершенно тупой, если бы не бижа… ну, бижутерия… волшебные вещи, артефакты, которыми он обвешан! – наконец подобрал понятые слова Вадька. – Его бы каждый нуб, в смысле, новичок, бил. Но у него меч +30 к силе, плащ +50 к здоровью, доспехи +70 в защите.

– Ты говоришь, он такой убогий, так откуда у него это все взялось? – резонно поинтересовалась Мурка.

– Говорю же – купил! На off-серверах торговля практически запрещена – нужен тебе предмет, найди его в игре. Разве что между игроками иногда. Например, если ты по профессии маг, а тебе попался среди добычи меч, так ты его можешь перепродать воинам через официальных дилеров.

– Ага, спорим, на этом администрация тоже наваривает, – кивнул Сева.

– Еще недвижимость можно покупать – ну там, дома… Говорят, один австралиец остров купил за 20 тысяч евро.

– Нарисованный остров? За 20 тонн? – хрипло переспросил Сева.

– По большому счету, евро – тоже нарисованные, – сказала Кисонька.

– Но они… они… Они не так нарисованные! – гневно возопил Сева.

– Графика лучше? – невозмутимо поинтересовалась Кисонька.

– Но… Сервер же может накрыться! – ахнул Сева. – И что тогда будет с твоим островом? Тебе его как-то вернут?

– Если ты реальный остров купил, а его цунами снесло – тебе его вернут? – огрызнулся Вадька. – Я, кстати, слышал, в городе недавно два крупных сервера «Клизмы» накрылись. Вроде бы их глючить начало… – Вадька на мгновение задумался, хмуря брови. – Ладно, не о том сейчас… Слушайте дальше. На свободных серверах не обязательно искать артефакты в игре – ты можешь просто купить их у администрации за реальные деньги. Они с этого и живут. Честно говоря, на свободных серверах за деньги что угодно можно – хоть уровень свой повысить, хоть запрещенного бота завести, чтоб он вместо тебя скучные задания выполнял.

– Тогда администрация должна этого Вонючку любить-обожать, – заключила Катька.

– Не все так просто, – покачал головой Вадька, – один Вонючка им бизнес не сделает. Чтобы сервер окупился и приносил доход, народу должно быть много. Участников много, когда играть на сервере интересно. Никто из игроков не возражает, если администрация продает всякие красивые, но бесполезные в игре предметы – ну там, клевые шляпы или платья для балов…

– Балы? – моментально оживилась Кисонька.

– Еще какие! Ни в одной игре такого раньше не было, – подтвердил Вадька. – Но кому понравится, если он корячится, поднимаясь с уровня на уровень, а такой Вонючка раз – и перескочил. Или ты три раза погибал, пока крутой артефакт добыл, а у Вонючки раз – и копия! Так что стоит администрации стать сильно до денег жадной, она тут же начинает терять игроков, и сервер разоряется. А Вонючка в последнее время стал серьезной проблемой, – задумчиво добавил Вадька. – Из-за него уже в администрацию столько протестов поступило. Он дрался в ПвП^[11] – в поединке «Игрок против Игрока» – с персонажем на несколько уровней выше, а убить его не смогли, значит, он себя внешними программами усилил! Игроки требовали его забанить, а администрация никак не решалась.

– Ну да, кто же банит курицу, которая несет золотые яйца, – кивнул Сева.

– Курицу, которая несет золотые яйца, забанить никак нельзя, она часть программы, – фыркнул Вадька. – Она у клана Алгонда в замке живет, мы как раз думаем ее отбить – даже пара недель владения курицей здорово пополняют счет клана. А что касается Вонючки… Если администрация послушает игроков и его забанит, он сперва развоняется на всю сеть, а потом на другой сервер уйдет – сейчас-то его вложенные в персонаж деньги держат. Если не тронут – игроки уходить начнут.

– И ты думаешь, они его просто тихонько прихлопнули? – оживилась Катька.

– Ну да, не стали официально удалять из базы данных, а прикинулись пробегающими мимо хакерами и подсадили программу-«червь», а та стерла Властелина, – кивнул Вадька. – Немножко сложно, но можно.

– Угу, а если Вонючка про них не догадается и останется на сервере, можно будет его новому персонажу заново амуницию продавать, – кивнул Сева.

Вадька поглядел на компаньона с любопытством – такая возможность ему в голову не приходила. Что ж, еще одно подтверждение его теории.

– Скорее всего останется, – кивнул Вадька. – Новый персонаж создавать, конечно, морока, но главная проблема – вступить в клан. Без клана в ролевке много не навоюешь, а клан должен согласиться тебя принять. А на нашем сервере Вонючка уже в клане.

– Странно, – пожала плечами Кисонька. – Если он всем так не нравится…

– Ну, со всеми его прибамбасами он все-таки сильный игрок. – Физиономия у Вадьки стала виноватой. – А наш клан Теней и так не из самых топовых. Есть, правда, еще одна возможность. – торопливо добавил он, – до Властелина мог добраться кто-то из наших же, клановых, фармщиков или крафтеров^[12]. Любой из них мог продать что-то Вонючке, а к товару прицепить программу-«троян» для определения пароля. Но тогда бы Вонючка нашел своего Властелина живым-здоровым, просто голым, как нуб! На фига им стирать персонаж? Другое дело – все вещи с него поснимать! За его прибамбасы можно очень немаленькие деньги огрести!

– Немаленькие, это, например, сколько? – деловито уточнил Сева.

– Точно не знаю, – пожал плечами Вадька, не отрывая глаз от экрана. Программа заканчивала работу, и вот-вот должен быть результат. – Но недавно в «Линейке» хорошо прокачанного персонажа продали за 100 тысяч евро.

– За сколько? – Физиономия у Севы стала совсем ошалевшей, но Вадька уже не обращал на него внимания.

На экране мелькали последние проценты проверенных программ в компьютере Вонючки. Еще немного, и он найдет если не самого «чужака», то хотя бы затертые следы его пребывания, а дальше просто. Определить, на какую виртуальную вещь был подсажен предательский «троян» – а уж найти хозяина не составит труда. Из динамиков раздался короткий писк – программа докладывала о завершении поиска.

– Прикольно, – сказал Вадька совершенно спокойно и холодно – таким холодным бывает лезвие остро заточенного ножа. – Никаких «червей», никаких «троянов». Ничего нет, все чисто.

Компаньоны дружно уставились в монитор Вадькиного компьютера, словно рассчитывали углядеть загадку где-то там, позади экрана.

– Может, этот Вонючка сам себя стер? – после некоторого раздумья предположила Катька. – Чтобы… чтобы… Не знаю зачем! – созналась она. – Или вот, еще лучше – Властелина убил сетевой разум, зародившийся в глубинах Интернета!

– Властелина убил хороший программист, которого просто так не возьмешь, – ровным тоном сказал Вадька. Подгадать стирание персонажа именно к тому моменту, когда того убили в игре – это надо уметь! И еще – хотеть поиздеваться.

– Придется еще поработать, – стараясь не выдать своего разочарования, сказал шеф агентства.

Но все равно – долго он с этим делом не провозится. Ведь в той области, где на сей раз совершено преступление, для него нет тайн.

http//4.штурм_подземелий_смерти.net

– Готовность! – предостерегающе прокричал Клан-Мастер, взмывая над толпой.

Впрочем, судя по организованности действий, толпой собравшихся внизу существ называть не следовало. Хилеры^[13] аккуратно распределились между воинами, чтобы в любой момент прийти на помощь раненым. Бишоп, способный восстановить здоровье всей атакующей группы, отступил назад, в тыл. Овер-лорд торжественно поднял руки, накладывая бафы^[14] сразу на всех, а обычные баферы^[15] пробежались между рядами, усиливая кому силу, кому скорость. Они тоже пойдут рядом с воинами, готовые в любую минуту наложить нужный баф. А вот плотная молчаливая компания гномов отодвинулась в сторону – никто не знает, когда понадобится проломить стену, а может, и прорыть подкоп, потому гномы должны быть под рукой у командующего сражением Клан-Мастера.

– Приветствую Князя! Как жизнь? – спросил Шамриэль, возникая рядом. – Говорят, ты новый меч себе добыл?

– Откуда знаешь? Я ж никому его еще не показывал! – Князь вытянул меч перед собой.

– Тц-тц-тц, – восхищенно поцокал темный эльф. – Хорош, собака! А еще говорят, ты свой дом в городе продаешь?

– Не могут об этом говорить! Я об этом только сегодня днем подумал… после разговора одного… – неохотно добавил Князь и повторил: – Вот откуда ты все знаешь, а, Шамриэль?

– Я эльф, Перворожденный, мы живем долго! За три сотни лет, мой мальчик, можно и научиться читать мысли потомков обезьян! – величественно обронил темный.

– Ага, еще до того, как они приходят нам, обезьянам, в головы, – буркнул Князь.

– Привет, парни! – Леди Мьюриалла спланировала сверху, с вызывающей восхищение точностью вписавшись между собеседниками.

– Здравствуй, здравствуй, радость моя! Это ж сколько мы тебя не видели – месяца три? Совсем нас забросила! – вскричал Шамриэль, приобняв обтянутый сверкающей серебристой кольчугой тонкий стан.

– Убери руку, темный, не то отрублю! – сказала светлая эльфийка, отступая на шаг. Зеленые миндалевидные глаза блеснули гневной искоркой, остроконечные ушки дернулись, шевеля копну волос цвета багряных осенних листьев.

– Какая ты суровая, Леди, – укоризненно вздохнул Шамриэль. – Нет, чтоб, как другие девушки, обнять, поцеловать старого друга…

– Я разрешаю старому другу идти впереди меня, – холодно сообщила Леди. – Давайте, как обычно, парни – вы впереди, а я вас прикрываю сверху, – добытые в квесте по подземельям черных колдунов радужные крылья затрепетали за спиной у эльфийки, поднимая ее в воздух. Знаменитый Лук Молний возник у нее в руках.

– Па-ашли! – громыхнул Мастер, влетая в пещеру.

– Да куда ж он первый-то… – досадливо фыркнул Князь, но рассуждать уже было некогда – разгоняясь все сильнее, партия хлынула в зловещий мрачный зев.

Вокруг на краткий миг потемнело… Над головой Князя сомкнулись высокие своды, озаренные лишь слабым мерцанием драгоценных камней. Разноцветные пятна света скользили по стенам, выхватывая ветвящиеся во все стороны проходы.

Из-за передних рядов выбрался Разведчик со своим комбатом – длинноносым, похожим сразу и на собаку, и на крысу «нюхером». Князь невольно вздохнул – ему всегда хотелось приручить дружественного «зверя», только не «нюхера»-поисковика, а какого-нибудь боевого. Но в игре они ему пока не попадались, а покупать он считал неспортивным.

Водя по камням заостренным носом со щетинистыми усами, «нюхер» сунулся в один проход, во второй… На третьем требовательно пискнул, как компьютер при перезагрузке, и рванулся вперед.

– Она там! – прогремел голос Мастера – впрочем, гремел он только в ушах бойцов, оставаясь неслышным для врага. – Первая группа – вперед, вторая – по параллельному!

Перед глазами бойцов возникла переданная Разведчиками карта подземелья. Впрочем, даже на нее полагаться нельзя, подземелье имело свойство меняться. Вместе с первой группой Князь и Шамриэль кинулись за «нюхером». Крылья Леди Мьюриаллы трепетали над ними. Сердце колотилось в горле – в узком проходе они были очень удобной мишенью.

– Банг! – стрела сорвалась с лука Леди. Раздался короткий скрипучий вопль.

Противно вереща и суча черными щетинистыми лапами, на стреле корчился пришпиленный к стене здоровенный паук. С его судорожно дергающихся жвал падали черные капли яда.

– Молодец, девочка! – крикнул Шамриэль. – Чем позже старая Паучиха узнает, что мы здесь, тем лучше!

– Беги уже, мальчик! – неприязненно протянула Леди.

Поговаривали, что она лет на двести старше Шамриэля, но с этими вечно юными эльфами разве разберешь!

Их группа вырвалась из прохода в огромный скальный зал со сверкающими колоннами сталактитов. Князь схватился за меч… и тут же отпустил рукоять. Из соседнего лаза один за другим, как бесшумные тени, выныривали члены второй группы. Сам зал был совершенно пуст.

– Не нравится мне это! – для всех гаркнул Шамриэль. – Она должна была уже нас засечь!

И в тот же миг сталактиты начали падать, точно подрубленные деревья. Молочно-белая колонна рухнула прямо на идущего впереди воина-орка. Маги мгновенно вскинули над головами группы силовые щиты.

– Ничего, воскреснет – догонит, – пробормотал Шамриэль, проскакивая мимо оставшейся от орка лужи зеленой крови. Силовые щиты угрожающе скрипели, навалившиеся на них колонны покачивались, норовя вот-вот продавить заклятье своей тяжестью. Над головами пронеслась Леди Мьюриалла – стрела с ее лука усвистала в единственный проход. Громадный огненный пузырь вздулся из темноты и с сухим треском лопнул. Шквал огня закрутил хрупкое тело эльфийки. Судорожно дергая обожженными крыльями, она падала на камни. Сорвавшийся с руки хилера шар серебристого света окутал Леди. Она извернулась у самой земли и на совершенно целых крыльях снова ринулась к проходу, салютуя целителю луком. Вторая стрела канула во мглу – огня больше не было.

– Можно! – крикнула Леди, и вся партия нырнула в проход.

– Лаз широкий, всего один, огонь уже был, значит, сейчас будет или ветер, или вода, – деловито сообщил Шамриэль.

– Вода! – заорали сзади.

За их спинами, закупоривая проход вставала сверкающе-изумрудная стена. Пенные струи, как атакующие монстры, ринулись на них.

– А что я говорил! – успел крикнуть Шамриэль.

Круто спикировав вниз, Леди ухватила его и Князя за пояса и, легко работая крыльями, вздернула над водой.

– Ого, классный баф! – прокомментировал Шамриэль. Вот уж кто органически не мог молчать!

– Увеличивает грузоподъемность, – согласилась Леди, волоча их вдоль прохода.

Внизу под ними плыли остальные – кто на щитах, кто на заклятьях. Князь поморщился – не пройдено еще и половины пути, а количество заклятий уже здорово уменьшилось, да и здоровье тех, кто очутился в воде, стремительно ухудшается. Хилеры поправят, но неизвестно, что ждет дальше. Впереди слышался шум…

Оседлав поток и громко вопя, вся их партия, как сор из забитой водосточной трубы, рухнула в круглое, точно тарелка, озеро. Леди Мьюриалла опустила своих спутников на скалистый бережок и, ныряя в воздухе, как стрекоза, понеслась вылавливать из воды гномов. Князь в который раз восхитился ее сообразительностью. Пещера с озером была совершенно замкнутой, значит, следующий приказ понятен.

И действительно, через мгновение Клан-Мастер уже орал:

– Гномы – проход!

Негромко переговариваясь, коротышки принялись обстукивать кирками стены. Выбирающиеся из озера участники группы выстраивались вдоль узенького – одному встать – бережка. Лапы слишком крупных орков полоскались в воде. И вдруг, точно по щелчку выключателя, озеро стало подниматься.

– Эй, мелкие, нельзя ли побыстрее! – крикнул Шамриэль, когда вода достигла его колен.

– Умеешь лучше – делай сам! – огрызнулся старейшина гномов Двалин.

– Спокойно, темный, – скомандовала парящая над озером Леди.

– Тебе хорошо говорить, – пробормотал эльф. Вода уже плескалась у его плеч, достигая подбородка.

И в это мгновение гномы ударили кирками в стену – все вместе в одну точку. В этом был особый талант подземных кузнецов – не просто пробивать, а находить скрытые в скалах проходы. Кусок камня вывалился наружу, открывая неровную дыру. Члены группы стремительно ринулись прочь из пещеры с озером. Высокая вода так и осталась за их спинами.

Они вывалились в непроницаемо темный зал – и предусмотрительно замерли, вслушиваясь и вглядываясь во тьму.

– Нужен свет! – отрывисто скомандовал Клан-Мастер, но прежде чем маги успели выполнить команду, десятки, сотни парных огоньков вспыхнули в непроглядном мраке. Зашуршали тысячи лап – и подданные Королевы Пауков черными рядами хлынули на них.

– Руби! – закричал Клан-Мастер.

Маги ударили фаерболами с обеих рук. Оружие воинов поднималось и опускалось, рубя хрусткие черные тела, снося щетинистые лапы, отсекая ядовитые жвала… Лучники побросали бесполезные сейчас луки и взялись за мечи – лишь Леди Мьюриалла продолжала стрелять. От каждой пущенной ею стрелы-молнии раскатывался круг огня, выжигая проплешину в паучьем воинстве. Впрочем, меч самого Князя работал не хуже, волоча за собой шлейф пламени. Прикрывающий его сбоку Шамриэль рубил пытающихся прорваться к Князю пауков. Рядом с хриплым криком рухнул воин – пауки облепили его шевелящейся мерзкой кучей и тут же опали. Тело исчезло в короткой вспышке.

– Сверху! – завопила Леди.

На толстых, как канаты, нитях паутины с потолка пещеры спускались новые враги. Всего трое, но какие огромные! Мохнатые лапы обхватили мага, стиснули – и тот мгновенно исчез. Но тут же монстру в бок впилась стрела Леди.

– Джамп! – крикнул Шамриэль.

Описав вокруг себя дугу мечом, Князь разбежался, вскочил темному эльфу на плечи, перекувыркнулся в воздухе – и кончиком меча вспорол брюхо еще одному монстру. Фаерболы магов довершили дело. Третьего уже рубили алебардами.

Огонь и ветер ударили в громадные железные ворота с изображениями пауков. Те медленно распахнулись, и партия ворвалась в тронный зал.

Гигантская, наверное, в десять человеческих ростов Королева Пауков медленно и неотвратимо сползла со сложенного из черепов трона.

– Здоровые – вперед! Хилеры, подлечите остальных… – скомандовал Клан-Мастер.

Бишоп воздел руки, стараясь накрыть как можно больше народу… И тут мир мигнул. Раз, другой… Половины партии не было. Из гномов осталась едва ли парочка. Бишоп исчез. Несколько оставшихся хилеров еще пытались наложить целительные заклятья… Но Паучиха уже совсем близко – Князь видел ее гигантские жвалы и полные рубинового огня глаза.

– Это сбой! Сбой! – закричал Князь. – Все вон из игры! Перезагружаемся!

– Нет! – рявкнул Клан-Мастер. – Мы еще можем справиться! Врассыпную!

Остатки партии метнулись по залу, и в этот миг Паучиха прыгнула. Князь увидел взметнувшееся над ним темное брюхо – и удар гигантской паучьей лапы швырнул его на камень. «Бишоп еще мог бы мне помочь», – мелькнула мысль. Но Бишопа рядом не было. Князь провалился во тьму.

Перед глазами у него прояснилось. Факелы на стенах озаряли трепещущим светом каменный зал, украшенный знаменами и оленьими головами. Из-за этих голов клан-холл Теней и прозвали «Хеаротом» – «Оленьим залом», как в «Беовульфе». Гулко шагая по каменным плитам, Князь направился к стоящему в глубине зала высокому деревянному креслу, одним щелчком блокируя зал от появления рядовых членов. Пусть на площади воскресают! Клан Теней был, наверное, единственным, кто имел такую опцию в своем клановом зале. Теперь здесь не появятся лишние люди. А также орки, эльфы и гномы.

Князь послал зов.

http//5.тьма_над_равнинами_ангобара.com

Князь не успел еще усесться в кресло, как в соседнем материализовался гном Двалин. Потом возникла Леди Мьюриалла, и наконец, в кресле по центру явился длиннорукий орк. Старейшины и Клан-Мастер Теней были в сборе.

– Ну да, да – вся партия погибла! – оскалив орочьи клыки, проревел Мастер и исподлобья недобро покосился на тощего долговязого человека в соседнем кресле. – Ты был прав, Князь, ты это хочешь услышать?

– Слишком часто стали происходить подобные сбои, – старательно не обращая внимания на неприязненный тон главы клана Теней, сказал Князь. – Вы знаете, что Вонюч… я хотел сказать, Великого Властелина кто-то стер? Совсем?

– Да ну? – скрипуче восхитился гном. – Откуда знаешь?

– Наверняка от Шамриэля, от кого же еще, – неодобрительно буркнула Леди. – Вот кто небось от восторга скачет…

– И напрасно, – нахмурился Клан-Мастер. – Клан Теней и так не топовый! Властелин хотя бы был крут. И играл постоянно – по пять-шесть часов on-line, не то что некоторые, месяцами не появляются! – Он покосился на Леди Мьюриаллу.

Но ответил ему Князь:

– Мы тут что, норму в забое отрабатываем? – буркнул он. – Все вроде для удовольствия собрались.

Князь был одним из немногих, кто мог вот так одернуть главу клана. В игре он появился разве что на пару недель позже самого Мастера и вместе с Леди и Двалином был одним из тех, с кого начинался клан Теней. Да и вообще, Князь был в авторитете – возглавляемые им партии всегда возвращались с богатой добычей, и сам персонаж прокачан дальше некуда. Мастер подозревал, что и в реале Князь весьма крут – нужные ему вещи он предпочитал добывать в игре, но если выпадал случай купить что-то стоящее, вроде этого его Огненного Меча, выкладывал живые деньги не задумываясь. За что Клан-Мастер не любил его вдвое больше.

– Замок у нас клан Загизен отбил, значит, налогов с крепостей и мастерских до следующей осады не будет, – буркнул он. – Налоги с рейдов тоже – глядеть не на что. Сокровищница, между прочим, полупустая. Предметов в хранилище клана сдают – раз-два и обчелся. Потому что в других кланах сперва смотрят, кого берут – и уровень, и экипировку, и настоящее имя спрашивают, и в реале регулярно с ним встречаются! И если человек никакой пользы не приносит, ему можно это в лицо сказать!

– В этом отличие нашего клана! – жестко отчеканила Леди. – Кодекс Теней обещает игрокам полную анонимность – мы не встречаемся в реале, не называем имен, не спрашиваем возраст, не рассказываем, кто где работает, не используем возникшие в виртуале связи для своей реальной карьеры. У нас могут играть хоть министры, хоть банкиры, да хоть бандиты…

– А играют в основном малолетки! В виртуале крутых изображают! – фигура орка в кресле судорожно задергалась, будто где-то, невесть где, стоящий за ним реальный игрок стукнул мышкой об стол, а в голосе послышалось шипение, точно Клан-Мастер с трудом удержался от строго запрещенной в чате ругани. – В результате нас бьют! Потому что в клане нет сильных игроков!

– Совсем нет? – голос эльфийки стал нежным-нежным, мурлыкающим-мурлыкающим, и Клан-Мастер понял, что погорячился.

Все знали, что светлая эльфийка вспыльчива, как дракон, а кровожадна, как… как темная! А ее личный рейтинг, заработанный на ПвП – поединках игроков один на один, – чрезвычайно высок.

– Не надо сразу вспоминать о дуэльном кодексе, Леди! – одновременно извиняющимся, но и раздраженным тоном – вот еще, извиняться приходится! – пробормотал Мастер. Но подворачиваться под меч Мьюриаллы ему сейчас никак нельзя. – Только внутриклановых дуэлей нам сейчас и не хватает! Я с тобой драться не буду!

– Боишься, что-нибудь отрублю? – усмехнулась эльфийка.

– Боюсь, что-нибудь отнимешь! – рявкнул Мастер. – Я не могу сейчас боевые очки или очки жизни тратить, у меня и без того ничего не осталось! – и тут он понял, что опять сказал лишнее.

– Что значит – ничего не осталось? – напряженно спросила Леди.

– Не хочу об этом говорить, – буркнул орк.

– Нет уж, Мастер, договаривай! – дребезжащим старческим голоском откликнулся обычно молчаливый гном. – Сам насчет общеклановой пользы шумел. Чудится мне, дела творятся нехорошие, для всего клана опасные.

Нет, ну все сегодня против него! Орк повздыхал, подергался в кресле, точно умащиваясь поудобнее:

– Договаривай, договаривай… Думаете, приятно сознаваться, что тебя раздели, как лоха в подворотне?

– Подробнее, – подаваясь вперед, потребовал Князь.

– А вот до подробностей и раздели! – взорвался орк. – Захожу два дня назад к себе и вижу такой орочий стриптиз – стою я, голый, как нуб, и заначка моя с артефактами тоже полностью вычищена! Все сперли, гады: доспехи, шлем, секиру, все Камни Долголетия, все перстни с заклятьями, да просто – все! Не знаю, как они пароль подобрали – сами понимаете, он у меня не 1-2-3-4-5… И даже не день рождения жены…

– А когда день рождения у твоей жены, Мастер? – неожиданно поинтересовался Князь.

– Какая разница? – удивленно буркнул Мастер.

– Да это я так… – задумчиво пробормотал Князь.

– Я прикупил по-быстрому кой-чего, – так и не дождавшись объяснений, продолжал Мастер, – доспехи там, топор – но все не то, конечно, у меня-то вещи штучные были, редкие, от самого начала игры собирал. Одно Заклятье Большого Грома чего стоило!

– Погоди! Мы что же, в пещеру к Паучихе без Большого Грома лезли? – гневно топорща бороду, вопросил Двалин.

– Я надеялся найти там что-нибудь не хуже! – отрезал Мастер.

Конечно, на лицах старейшин ничего написано не было – кроме того, что там нарисовано изначально, – но по воцарившемуся в чате молчанию Мастер понял, что им недовольны. Сильно недовольны. Ну есть у этих людей совесть? Он между прочим год кланом руководит, чего никто другой делать не хочет, бывает, по десять часов из сети не выходит – а имеет с этого только головную боль и скандалы с женой! Никто никогда ему лишний дроп за просто так не скидывал! Да и что он за Клан-Мастер – без единого артефакта!

– Что администрация говорит? – пробормотал Князь, явно стараясь разрядить напряжение.

– А что они могут сказать? – буркнул орк. – Пытаются все стрелки на меня перевести, мол, я сам свой логин и пароль случайно сдал – не в виртуале, так в реале. Может, я во сне разговариваю!

Князь помолчал и выдал:

– Клан-Мастер, теперь еще Властелин, плюс сегодняшняя атака…

– Думаешь, не случайный сбой? – процедила Леди Мьюриалла.

– Случайный сбой, который прихлопнул половину «пачки», включая Бишопа – хе-хе-хе! – сухо заперхал гном. – А тот крафтер? Ну, неделю назад…

Леди Мьюриалла дернулась в своем кресле, и Князь поспешно пояснил:

– Одного из наших клан-крафтеров, гнома, обвинили, что он вроде бы багом программы торговли пользуется – оплату берет за несколько предметов, а игроку пересылает только один. Крафтер клялся, что ни при чем, отправлял все как положено, а откуда сбой, понятия не имеет, но мы ему тогда не поверили и проголосовали забанить. Администрация согласилась…

– И забанили? – дрогнувшим голосом спросила Леди.

Гном горестно вздохнул. Все помолчали.

– Я сейчас думаю – может, крафтер и невиновен был, – двалин, наконец, решился произнести вслух то, о чем думал каждый.

– Мы ни в коем случае не должны об этом распространяться, – пробормотал Мастер. – Подобная ошибка может серьезно подорвать авторитет Совета клана.

– Мы что, правительство? – возмутилась Леди. – Ошиблись – надо извиниться, вдруг у администратора в базе данных резервная копия сохранилась!

– Надо тщательно разобраться, – вмешался Князь, и Мастер впервые был ему за это благодарен. – А то сперва забанили, теперь извинимся, а потом окажется, что крафтер все-таки виноват. Снова банить будем?

– Разобраться надо, – кивнул Двалин, – может, хакеры безобразят, а может… – и он снова озвучил общие страхи, – сервер сыплется.

– Шамриэль говорил, в городе закрылись два сервера «Клизмы», – напряженным голосом сказала Леди.

– А откуда, по-твоему, этот проклятый Загизен взялся, который наш замок отобрал? – кивнул Мастер. – К нам на сервер всем кланом перебрались. Крутые ребята, за неделю персонажи прокачали, теперь расширяются, – в голосе орка послышалось восхищение. – И дружные – каждую субботу вместе на природу, пиво, шашлычки! Они потому именно городские серверы и выбирают, чтоб в реале поблизости друг от друга быть. Хотя один в Крыму живет, так они летом к нему на шару ездят, сборняки устраивают!

– Ну и ты поезжай! – недовольно буркнул Князь. – Ты ж у них в клане твинка^[16] завел…

– И кто это тебе сказал? – возмутился орк. – Дай угадаю – Шамриэль, верно?

Что б они еще понимали! Нельзя иметь двух одинаково сильных персонажей, на это не хватит ни времени, ни денег. Он мог, конечно, бросить своего орка из Теней и все силы перекинуть на прижившегося в Загизен элегантного темного эльфа, похожего на поганца Шамриэля. Но… Для загизенцев много значил реал – не только пиво и шашлычки, но и кто кем работает, какой дом, машина, жена, дети. Все как в жизни, но в жизни Клан-Мастер ничем особым похвастаться не мог. И покровительственное похлопывание по плечу, которым загизенцы встретили обыкновенного новичка, ему совсем не понравилось. Вот если бы он возглавил Загизен, тогда отношение к нему мгновенно поменялось бы, но на это надеяться не приходилось. Или все-таки вынудить клан Теней выйти из тени? Не может быть, чтоб тот же Князь или Леди, такие крутые в виртуале, в жизни были никем! А с серьезными друзьями и серьезные вопросы решать можно – бизнес там, работа хорошая…

– Персонажи-то ладно, заново прокачаем. А имущество наше, а бизнес здешний? – пробормотал гном. – Одна моя мастерская мне стоила… Дорого стоила, короче! Вовремя ты, Князь, подсуетился дом продавать, – с подковыркой произнес он.

– Да не продаю я дом, это все Шамриэль… – вскинулся Князь и тут же осекся. – Ты на что намекаешь? – после паузы угрожающе протянул он. – Что я к этим делам причастен?

– Каким – этим? – осведомился гном, и в голосе его было столько невинного удивления, хоть на развес продавай.

– Крафтер, которого забанили, – он какой был? Ну там аккаунт, экспа, эквип^[17]? – гася начинающуюся ссору, торопливо спросила Леди.

Мастер задумался.

– Отличный крафтер был, – с некоторым даже недоумением, словно только сейчас поняв это, протянул он. – Мирный персонаж, конечно, но вещи делал – офигительные, стильные такие.

– Угу, офигительные. Наш Мастер ими с другими кланами приторговывал, – буркнул гном.

Спрашивать, откуда знает, глупо. Мастер почувствовал острое желание оторвать темному эльфу Шамриэлю… язык не получится, так хоть микрофон!

– Получается, пострадали только серьезные игроки, с хорошим аккаунтом и эквипом, – подвела итог Леди и выжидательно замолчала.

Остальные посмотрели друг на друга, вспомнили, сколько виртуального золота лежит на их счетах, сколько стоят крылья Леди, Молот Тора, засунутый за пояс Двалина, Перстень Контроля на пальце у Князя – и всем стало неуютно.

– А вы не думаете, парни, что дело в LAN-party? – продолжала рассуждать Леди.

– При чем тут эта вечеринка? Как помешались все на ней! – небрежно хмыкнул Князь.

– Ну-у, вдруг сильные игроки мешают кому-то получить приглашение, – протянула Леди.

– Из «теневиков» пока никого и не приглашали, – резонно возразил Двалин.

– И вам не обидно? – возмутился Клан-Мастер. – Мы вполне заслуживаем там быть, во всяком случае некоторые из нас! А не приглашают нас именно потому, что никогда не видят в реале! Боятся – вдруг мы моральные уроды какие!

– Не приглашают – и не надо, – с искренней небрежностью отмахнулся Двалин. – Нам свои проблемы решать надо. Пусть каждый поспрашивает – не случалось ли еще с кем происшествий вроде стертого персонажа, украденного имущества или странных сбоев.

– Рынок и дилеры – там могут всплыть пропавшие артефакты Властелина или Мастера, – предложила Леди.

– А еще проследить, не начал ли кто вдруг резко избавляться от своего имущества на сервере, – многозначительно добавил Князь.

– Да ладно, не сердись, Князь, я на самом-то деле ничего такого не имел в виду, так ляпнул, – смущенно забормотал гном.

– Но мысль хорошая, – вмешалась Леди. – Послушайте, поспрашивайте. Только не у Шамриэля.

Старейшины клана поднялись – встреча была окончена.

– У меня такое чувство, что надо торопиться, – вдруг сказала Леди. – Мы ведь не хотим, чтобы наш сервер, наши равнины Ангобара исчезли так же, как и равнины Загизена?

– Как величественно! Фэнтези перечитала, дорогуша? – хмыкнул гном, исчезая из зала.

В углу экрана Князя появился значок – Мастер вызывал на закрытый разговор.

– Э-э… Ты ведь не станешь рассказывать Шамриэлю, что с меня последние трусы сняли? – наконец после долгого молчания и сопения выдавил Мастер.

– Орки носят трусы? – удивился Князь и тут же успокаивающим тоном произнес: – Не волнуйся, конечно, не стану! – и злорадно добавил: – Но Шамриэль-то все равно узнает!

//

Дом спал. Дом был наполнен тихим сопением и вздохами и приглушенным, каким-то тоже ночным и сонным, перестуком часов. Лишь тихо гудел кулер компьютера, яркими, как праздник, красками мерцала на экране картинка освещенного факелами зала, кликала мышка и тихо шуршали в наушниках голоса.

http//6.следы_ведут_в_виртуал.com

– Ох и страсти кипят в этом вашем виртуале! – хмыкнула Мурка.

Сыщики снова сидели в рабочей комнате «Белого гуся». Школьные сумки были грудой свалены в углу, в зеркале на стене сосредоточенно чавкал бутербродом Салям.

– А эта Леди Мьюриалла – она красивая? – жадно спросила Кисонька.

– Какую нарисовали – такая и есть, – неодобрительно буркнул Вадька.

– Ах, Вадим, ты ничего не понимаешь в прекрасном! – вздохнула Кисонька, мечтательно возводя к пластиковому потолку глаза. – Эльфийка-воительница с радужными крыльями! В этом есть стиль!

– Может, займемся не стилем, а расследованием? – еще больше разозлился Вадька. – Вы хоть поняли, что Вонючка…

– Наш клиент, – строго поправил Сева.

– Наш вонючий клиент, – согласился Вадька, – не единственный, у кого проблемы на сервере?

– Классно! – обрадовался Сева, который все боялся, что Вадька откажется вести расследование. – Теперь ты решишь общую проблему – а он за это заплатит. Только нормальными деньгами, а не виртуальными!

– Я когда-то за счет «Линейки» всю коммуналку платил – за газ, за свет, за телефон… – рассеяно обронил Вадька. – Ну, продавал таким, вроде Вонючки, всякое ценное по Web-money, а потом через банк проводил.

– Слушай, Вадька! – вдруг обрадовалась Катька. – У меня от игры в «Монополию» денежки остались – разноцветные такие! Если нарисованные вещи можно продавать за настоящие деньги, может, их тоже где-нибудь поменяют на настоящие?

– А может, где-нибудь глупых сестер меняют на умных? – огрызнулся Вадька.

– Не наезжай на нее! – неожиданно вступился за малую Сева.

Больше всего этому удивилась сама Катька. Она поглядела на Севу изумленно, губы ее дрогнули, будто она хотела по привычке сказануть белобрысому какую-нибудь гадость… но промолчала, уставившись в пол.

– По мне, менять игровые штучки на настоящие деньги – это так же неправильно, как… как… когда мой самый младший брательник у меня две бумажки по сто долларов утянул и в детском садике на карточку с человеком-пауком поменял! Потому что человек-паук – крутой, а кто такой этот зеленый длинноволосый дядька на сотне – никто не знает! – пробурчал Сева, и выражение лица у него было крайне неодобрительным.

– Ой, ну хватит! – нетерпеливо отмахнулась Мурка. – Лучше давайте подумаем, что у нас из этой ситуации на сервере вырисовывается? Кто на игроков наезжает?

– А на игроков ли? – задумчиво пробормотал Вадька. – Если бы всех остальных просто обобрали, как Клан-Мастера, – тогда без вопросов, все ясно! Нашелся умелец, ломает пароли, изымает все вещи, потом перепродает.

– А если попалят? Если хозяин свою вещь опознает? – заинтересовалась Мурка.

– Мурка, эта вещь – вир-ту-аль-ная-я! – теряя терпение, процедил Вадька. – Она не изнашивается, на ней нет бирочек и знакомого пятна от кетчупа тоже! По большому счету – это картинка, которую создает администратор сервера! Их может быть сколько угодно! Даже вещи, которые считаются уникальными, – это просто те, которые редко выбрасывают в игру! Не потому, что не могут, а потому, что так договорились! Ну и как ты докажешь, что это – твое? Можно только догадываться и попытаться что-то выяснить у продавца. Мы, конечно, попробуем, но сомневаюсь я, что дело в простом грабеже, очень уж по-разному народ потрошили. Клан-Мастера просто ограбили. Вонючку, наверное, тоже ограбили – и персонаж стерли. Зато с тем гномом-крафтером целая интрига, как в историческом кино! Подставили так, чтоб собственный клан потребовал его забанить, – это уметь надо!

– А может, на самом деле все никак не связано? – предположила Кисонька. – Мастера просто ограбили, господина Вонючку стерли за недостойное поведение, а крафтер действительно обманывал?

– Срыв рейда, – двумя словами возразил Вадька. – Половину партии выкинули off-line, а малым составом и без Бишопа против Паучихи никаких шансов. – Он немного подумал и растерянно добавил: – Хотя все равно чушь полная! Никакого смысла! Если бы кто другой хотел на Паучиху в тот же день пойти – они б нас у входа в пещеру поджидали и поединки устроили. Тоже, кстати, развлечение неслабое. – Глаза у Вадьки на мгновение вспыхнули – аж стекла очков забликовали. – А вообще-то эти пещеры каждую неделю заново открываются, и Паучиха «воскресает» – иди себе, воюй. Зачем кому-то срывать самый обычный рейд… ну пусть не совсем обычный, пусть крупный, но такие каждую неделю проходят. Зачем вообще нападать на клан? На него и так каждую субботу нападают…

– Почему каждую субботу? – опешила от такой четкости Мурка.

– Потому что в воскресенье не надо рано вставать, – пожал плечами Вадька. Терпеливо пояснил: – Для диких офлайновых неандертальцев поясняю – администрация сервера самые масштабные события, вроде штурма замка, обычно назначает на субботу, чтоб можно было играть спокойно. Один клан замок обороняет, второй нападает. Кто победил – получает замок на неделю. Ну и все доходы…

– От чего доходы? – Сева моментально оживился.

– Торговля, организация рейдов, мастерские крафтеров, налоги с игроков и с ближайшего города, – начал деловито перечислять Вадька.

Глаза у Севы выпучились.

– Господи! – простонал он. – И здесь от налогов никуда не денешься!

– Еженедельные и ежемесячные. Подчиненные замку крепости так вообще каждые шесть часов платят, – подтвердил Вадька. – Лорд замка, который управляет всем хозяйством и командует обороной, собирает налоги с членов клана. Со всего заработанного, проданного, найденного, добытого и так далее… – и с задумчивой улыбкой добавил: – Муторное дело – быть лордом, уже не развлечение, а, считай, работа. Я когда до «Белого гуся» лордом замка работал, за один штурм примерно долларов 800 заколачивал.

– Сколько? – выдохнул Сева и застыл, что-то внутренне подсчитывая, а потом переваривая получившиеся цифры. – А еще говоришь, зачем на клан нападать! – наконец взорвался он. – Кто-то не хочет возиться с этими вашими игрушками, со штурмами вашими, а просто накатал крутую программу, чтоб все замки под себя подгрести и бабло получать…

– С кого? – перебил расходившегося Севку Вадька. – Да поймите вы! Один, ну два человека, особенно если им на работу ходить не надо, вот как мне до «Белого гуся», еще могут получать от игры какие-то деньги! За перепродажу найденных вещей, за управление замком, еще за что… Но большинство-то просто играет! Для кайфа! Как думаешь, что будет, если, как ты говоришь, крутой программист захватит власть над всеми замками, всех монстров переловит, всю добычу под себя подгребет и начнет ею торговать?

– Остальные перестанут играть, – немедленно сообразила Мурка.

– Не перестанут, а просто перейдут на другой сервер, – поправил ее Вадька.

– А два сервера закрылось, – напомнила Кисонька.

– Вот и я думаю, что это больше всего напоминает атаку на сервер, – кивнул Вадька. – Но опять встает вопрос – зачем?

– Но ты же сам говорил что-то такое… – напомнила Мурка. – Чем больше народу играет, тем больше доход у администратора, вот и выгодно, чтоб серверов-конкурентов в городе осталось поменьше.

Вадька в сомнении покачал головой:

– Конечно, какой-то смысл в этом есть… Но на самом деле не так уж оно и выгодно – конкурентов уничтожать. Может, кто-то и перейдет на другой городской сервер… А кто-то отправится на сервер где-нибудь… не знаю… в Москве, в Сибири, в Казахстане… Даже в Лондоне, если по-английски хорошо общается. – Он покосился на Кисоньку.

Лицо у рыжей стало задумчивым-задумчивым, а на губах запорхала мечтательная полуулыбка. Наверняка она думала об их загадочном английском компаньоне.

– И общается, и общается – спасу нет, – пробурчал мгновенно помрачневший Сева, которому контакты Кисоньки с англичанином были как кость в горле.

А увидев, как помрачнел Сева, тут же нахмурилась и Катька. Взяла Евлампия Харлампиевича на руки и зарылась лицом в перья, ревниво зыркая поверх крыла то на Севу, то на Кисоньку. Мурка с Вадькой переглянулись и тяжко вздохнули – всякие писатели рассказывали про любовные треугольники. Не сталкивались они с настоящим любовным четырехугольником! В котором каждая сторона глядит в свою сторону: Катька – на Севу, Сева – на Кисоньку, Кисонька на Большого Босса (которого она, кстати, никогда не видела, но заочно считала первым красавцем Британии и гением почище Вадьки), а куда глядит Большой Босс, не знал никто. Вадька иногда жалел, что его младшая сестрица уже доросла до всяких любовей! Или как правильно – любвей? Любила б себе, как раньше, гуся Евлампия Харлампиевича, плюшевую белку Маньку и мороженое – никто б и горя не знал!

– Пока ты уделаешь одних конкурентов, появятся другие, – спеша прервать напряженное молчание, влез Вадька. – К тому же при переходе с сервера на сервер клан всегда теряет не только артефакты, но и до половины членов, так что не так уж много народу на самом деле прибавится. Сервер мог сам посыпаться – купили дешевку, вот он и засбоил. А может… – он задумался и медленно закончил, – вообще никакого преступления нет? Я к чему – «Клизма» же не «Линейка», которая уже столько лет живет! У нас «Клизма» появилась – ну вот когда мы с вами познакомились, – напомнил он близняшкам. – А в ранних версиях игры часто бывают скрытые недоработки. Может, вся игра сыплется?

– Это как раз проще всего выяснить! Надо связаться с Большим Боссом – он наверняка знает, как дела с игрой на серверах Европы, – важно объявила Кисонька. В последнее время она была уверена, что Босс знает все.

– Мы что, будем по всему миру игровое пространство обследовать? – буркнул Сева. – Я считаю, первым делом надо с закрывшимися серверами разобраться. Узнать, как у них было, прежде чем их закрыли. Пусть Вадька залезет в Сеть…

– Ну да, выпью синюю таблетку и окажусь в «Матрице», – буркнул Вадька. – А в вентилятор мне, случайно, залезть не надо? Или в настольную лампу? Я не могу найти давно отключенный сервер! Зато можно поговорить с кем-нибудь из клана Загизен, и они вам расскажут!

– Точно! – энергично кивнула Мурка. – Спроси!

– Я не могу. Они у нас замок отобрали, в эту субботу мы его обратно воевать идем. Решат, что шпионю, – он поглядел на огорчившихся компаньонов и добавил: – Но вот вы вполне можете сделать это. А я пока напишу Большому Боссу.

– При чем тут мы? – осторожно спросила Мурка. – Ты же можешь создать себе другой персонаж, правда? И пусть он законтачит с этими… засеранцами.

– Загизенцами, – буркнул Вадька.

Но Мурка только небрежно отмахнулась – неважно:

– Ты же умеешь играть, у тебя лучше получится…

Вадька покачал головой:

– Я умею играть, но я не умею играть двумя персонажами сразу! А мой основной должен быть в клане Теней – пока что все неприятности именно там происходят. Чего вы стремаетесь? Это же просто игра!

– Ага, в которую надо кучу бабок вбухать, – неуверенно возразил Сева.

– Во-первых, клиент оплачивает расходы, – напомнил Вадька, – а во-вторых, многие и не вбухивают. Леди Мьюриалла, например, ни одного предмета не покупала. И Клан-Мастер тоже. Так что давайте, – он кивнул на компьютеры, – придумывайте себе ник, регистрируйтесь на сервере и рисуйте каждый свой персонаж. Заодно разберетесь хоть, как играют, все равно расследование пока только через виртуал идет.

Остальные сыщики поглядели на компьютеры на своих столах. С неуверенностью. Точно боялись, что на них сейчас оттуда кто-нибудь выскочит.

– Можно попробовать… – наконец нерешительно кивнула Катька и потянулась к мышке. – Давай адрес, куда заходить?

– Слушай, Вадька… – устраиваясь возле своего компа, сказала Мурка, – а ты-то в этом клане Теней – кто? Кто твой персонаж?

Ответом ей было молчание. Мурка обернулась и увидела только Вадькин затылок. Мальчишка сидел, уставившись в экран, и яростно щелкал мышью. Выражение его спины было предельно сосредоточенным – я занят, я ужасно занят и ничего не слышу! Мурка еще немного подождала, но, так и не получив ответа, пожала плечами и вернулась к загружающейся на экран роскошной картинке с замком, драконами и вооруженными эльфами.

http//7.кто_есть_кто/кто_был_кем.ru

– И что теперь? – растерялась Кисонька, разглядывая открывшееся перед ней окошко.

– Ты мальчик или девочка? – не оборачиваясь, бросил Вадька.

Кисонька подняла ладошки, покрутила перед собой, блеснув маникюром, потом оценила всю себя до кончиков стильных сапожек на тонкой шпильке и наконец твердо заключила:

– Девочка.

Вадька хмыкнул:

– Ну, как хочешь – тебе решать. Орк, гном, человек или эльф?

Кисонька уже хотела твердо заявить о своей принадлежности к человеческой расе… и задумалась. Она рассеяно щелкнула мышью, выбирая пол – женский. Нет, мальчиком она становиться точно не собирается! А вот эльфийкой… Она зажмурилась на минутку, представляя себя как в фэнтези – чуть раскосые миндалевидные глаза, остроконечные ушки, идеальная фигура Перворожденной. Решено – она будет эльфийкой!

И чуть не замурлыкала от восторга, когда перед ней на экране закрутились несколько пока еще совершенно безликих фигур – на выбор.

– Теперь надо подобрать глаза, волосы… – начал пояснять Вадька.

– Я поняла! Поняла! – нетерпеливо воскликнула Кисонька и принялась азартно щелкать мышкой. Остальные переглянулись – и столпились у Кисоньки за спиной. Вадька хмыкнул и отвернулся к экрану – и почему люди так боятся начинать что-то новое? Даже если им это ничего не будет стоить!

Он набрал пароль Большого Босса.

«Hello, Vad’ka! I am here»^[18], – как всегда немедленно, откликнулся Босс.

Вот уникум – всегда он «here»! Похоже, даже спит на клавиатуре!

Вадька на всякий случай подключил словарь – английскому в их лицее информационных технологий придавалось большое значение, но все-таки их ориентировали на программирование.

«Do you play clyster?»^[19] – наконец соорудил он.

Окошко чата некоторое время сияло девственной белизной – словно бы собеседник ошалело молчал.

«No, – наконец проступили буквы. – Only Teddy Bear»^[20]. И смайлик.

Вадька растерянно откинулся от клавиатуры. При чем тут Teddy Bear? Большой Босс играет в Teddy Bear Factory? Тупую игруху, где разноцветных мишек на конвейере собирают? Но она же не сетевая! Вадька подумал и решил спросить еще раз:

«I ask do you play CleanAge?»

«Of course, I do, – немедленно откликнулся Босс. – But what about clyster^[21]?

Вадька смущенно хихикнул – ну и дурак же он! То и дело заглядывая в словарь, он застучал по клавиатуре:

«Извини. У нас так «CleanAge» называют. Ты можешь узнать, нет ли на разных серверах игры сбоев?» – продолжая делать вставки из словаря, Вадька начал объяснять особенности их нового дела.

«Понял. Жди, я быстро», – отпечатал Большой Босс, и окошко опустело – он вышел из чата.

Вадька развернулся на стуле – он так и рассчитывал, что Большой Босс в материале.

– Все! Я сделала! – вскричала Кисонька, с торжеством глядя в экран своего компа. Вадька лениво поднялся и, позевывая – все-таки хоть иногда надо спать! – глянул ей через ее плечо на застывшую на экране фигурку.

И подавился зевком.

– Это что? – наконец выдавил он.

– Это я! – торжествующе объявила Кисонька.

– Кто б сомневался! – фыркнул он. – У нее рыжие волосы, как у тебя, у нее зеленые глаза, как у тебя, у нее даже фигура спортивная, как у тебя! Да она же один в один… – он на мгновение замялся и закончил: – Один в один ты! Ну и Мурка, конечно! – Он покосился на Кисонькину близняшку. Мурка только недоуменно пожала плечами. Похоже, она тоже была уверена, что Кисонька, с ее страстью к переодеваниям, сейчас изменит все – цвет волос, ширину талии, разрез глаз… А эльфийка отличалась от Кисоньки, пожалуй, только торчащими над рыжими волосами острыми лисьими ушками.

Вадька покосился на светящееся над фигуркой окошко. О господи боже! В окошке красовался новый ник Кисоньки. «Дама Киттиэлла» – комбинация из ее прозвища и настоящего имени, ну и конечно же – Дама. Не просто так.

Катастрофа! Вадька торопливо собирался с мыслями, пытаясь объяснить и одновременно не нарваться Кисоньке на язычок. А заодно и на кулачок.

– Понимаешь, виртуал чем прикольный – ты можешь в нем быть не тем, кто на самом деле. А тем, кем ты хотел быть… Или тем, кем ты немножко есть, но у тебя нет времени делать такое в реале… Или кем ты точно никогда не будешь… – начал он и вдруг покраснел и уже почти себе под нос пробормотал: – Ну… как в реале ты не очень… ну, драчливый… А там великий воин, – пряча глаза, закончил он.

В рабочей комнате воцарилось молчание. Вадька принялся нервно перекладывать бумажки на столе, старательно не глядя на остальных.

– Но я никогда не хотела быть кем-то еще! Кроме того, кто я есть! – объявила Кисонька, гордо откидывая рыжую, как огонь, голову. – По-моему, у меня самая оригинальная, интересная и запоминающаяся наружность!

– А внутренность? – немедленно влезла Катька, но Кисонька ее проигнорировала.

– Давай ты сделаешь себе точно такую же эльфийку – только темную! – с энтузиазмом предложила она своей близняшке. – И будем мы эльфы-близнецы! По-моему, очень красиво! Катька может тоже стать эльфом, ну, или человеком, а Севка… Севка, конечно, будет гномом!

– Вот поэтому вокруг нее столько парней и крутится. Она и сама себе нравится, и другим тоже. – Над самым ухом у Вадьки вдруг послышался напряженный шепот. Он обернулся.

Вытянувшись и высоко задрав голову, вся как натянутая струна, Мурка глядела на сестру – и пальцы у нее были стиснуты в кулаки.

– А я… Знаешь, Кисонька, меня совершенно не прикалывает быть эльфом-близнецом, – решительно объявила она. – И я хочу попробовать стать кем-нибудь на меня непохожим! – И она решительно повернулась к своему компьютеру.

– И меня в гномы не тянет, – пробормотал Сева, тихонько отодвигаясь на свое место.

– Вадька, скажи им! – потребовала Кисонька.

– Какая разница, – рассеянно бросил Вадька, – «Клизма» – это не WarCraft, где разделение по расам, тут все кланы смешанные – и эльф, и гномы, и люди…

На самом деле ему было безумно интересно, кем станет персонаж Мурки. И одновременно он чувствовал себя немного неловко – возможностей для создания оригинального персонажа «Клизма» давала море, а потому и… слишком много рассказывала о тайных мечтах создателя. Вадька часто думал: члены клана Теней – это как раз те, кто ни в какую не хочет, чтоб их виртуального персонажа сравнивали с ними, живыми и реальными.

Монитор тихонько пискнул. Вадька торопливо переключился на сообщение Большого Босса. Вот сейчас они или закроют дело – не им бороться с недоработками программы, – или будут точно знать, что все упирается в их городской сервер.

«Я проверил свой сервер и связался с друзьями, которые играют на немецком, канадском, французском и израильском. Везде все нормально, никаких заметных сбоев», – как всегда очень четко и по делу, сообщил Босс.

Вадька покивал сам себе – что ж, так расследование и ведется. Копим информацию, выдвигаем версии, проверяем, отбрасываем – пока не останется та единственная, которая соответствует всем фактам.

«Значит, все крутится вокруг нашего городского сервера, хотя мы пока не понимаем, в чем дело, – отписался он. – Ребята попробуют через игру внедриться в другие кланы и расспросить в чатах».

Окошко ответа некоторое время оставалось пустым, но Вадька терпеливо ждал – он уже научился чувствовать те моменты, когда их импортный компаньон погружался в раздумья. Результаты обычно бывали, как говорила Кисонька, «парадоксальными». Сидя в своем Лондоне, Босс не раз умудрялся давать совершенно новое направление расследованию, которое они вели здесь, в их родном городе. Черными муравьями в окошке чата побежали буквы…

«Кисонька тоже играет?»

Нда-а… Насчет парадоксальности – это да. Это точно. Кажется, и новое направление в расследовании им тоже обеспечено. Кисонько-Боссовое. То-то Севка озвереет! Вадька стрельнул глазами на белобрысого, сосредоточенно комбинирующего на экране свой будущий персонаж – аж язык от натуги высунул. А-а, ладно, сам захотел Вонючку в клиенты – пусть теперь расхлебывает! И Вадька отстучал: «Играет».

И снова молчание – пустое белое окошко.

«Какая она?» – наконец спросил Босс.

Поверх своего монитора Вадька воровато покосился на Кисоньку – сказать – не сказать? Непонятно, что из этого выйдет… Нет, ну намекал же он ей… Вадька почувствовал, как у него голова идет кругом в попытках просчитать возможные последствия – для расследования, для агентства, для Кисоньки, для Босса… И понял, что надо просто плюнуть! Вот как будет – так будет! И честно написал:

«Рыжая, зеленоглазая… – это верно и для самой Кисоньки, и для ее персонажа. – Подумал и добавил: – Светлая эльфийка».

Окошко опустело – Босс отключился.

– Кажется, я все, – что-то еще подправляя напоследок, неуверенно пробормотала Мурка.

– И я! – отозвалась Катька, но сестра Вадьку не интересовала – позабыв обо всем, он рванул к Муркиному монитору. И вновь застыл, разглядывая аватар, созданный рыжей мастерицей боевых искусств.

Мурка сделала себя гномкой! Маленькой, меньше нормального человеческого роста, слегка полноватой девчонкой. С совсем детским, как у всех гномок, почти младенческим личиком. Ничего от яркой, как костер, Муркиной внешности, мордаха самая простецкая – вздернутый нос с парой конопушек, невыразительные глазки, серые мышастые волосы. И звали гномку простенько – Vlada.

– Мурка, зачем? – пережив первое потрясение, пробормотал Вадька. – В «Клизме» игрок любой расы может стать кем угодно, только у гномов – ограничения. В «Линейке» они вообще были спойлерами, добывали полезные ископаемые, или крафтерами-ремесленниками. В «Клизме» им еще клириками можно становиться – и все! Не воины, не маги…

– Да? Как интересно. А что, мне даже нравится – мирный персонаж, – безмятежно объявила Мурка, явно не собираясь ничего менять.

Вадька только головой покачал – а он-то думал, что понимает рыжую!

Выбор Севы его не удивил – белобрысый стал поджарым мужиком с угольно-черными глазами и волосами и хитрым острым лицом. Таких в классе Воров – каждый первый. Подходящий класс для Севки, когда его персонаж прокачается. Мудрить с ником белобрысый не стал, так и оставшись «Севой».

Вадька перевел взгляд на монитор Катьки – и чуть не сел на пол! Нет, он все-таки ничего не понимает в девчонках!

Катька стала орком!

Громадный зеленокожий гигант с длинными, до колен, лапами был на диво клыкаст и волосат. Вдоль хребта тянулась полоса жесткой черной шерсти, а лысую голову венчал роскошный панковский гребень! Звали орка… Котей.

– Катька-а… – задушенно протянул Сева, – ты сдурела – это ж мужик! Смена реальности – еще не повод для смены пола!

– И никакой не мужик! – немедленно возмутилась мелкая. – Это – дядька! – И презрительно добавила: – Понимать надо!

– Эй-эй! – вскинулся Вадька. – Ты этот детский сад брось – дядьки-тетьки! Запомните все! – Он выразительно помахал пальцем, привлекая внимание остальных компаньонов. – Ваша задача – законтачить с загизенцами и выяснить у них обстоятельства гибели их предыдущего сервера! Лучше всего, конечно, чтоб кто-то из вас вошел в их клан. Только, кроме клана Теней, все остальные обязательно спрашивают настоящее имя, кем работаешь, а главное – возраст! Моложе двадцати лет не принимают.

Компаньоны уставились на Вадьку.

– Я не совсем поняла, – после недолгой паузы процедила Кисонька. В голосе у нее пока еще тихо, но уже вполне отчетливо громыхнула гроза. – Вроде бы это… – она потыкала пальцем в монитор со своей рыжей эльфийкой, – игра! Вроде бы как раз детям положено играть! И что же получается? Всякие именно что дядьки-тетьки, – презрительно скривилась она, – захватывают полную власть и не пускают нас?

– Как-то мне виртуал все больше напоминает реальную жизнь, – соглашаясь с сестрой, кивнула Мурка и покосилась на зеркало, в котором был виден их официальный офис и Салям – их официальное «лицо».

– Мы расследование ведем или боремся за равенство в реале и виртуале? – с усталым вздохом переспросил Вадька. – По-моему, вы просто боитесь заходить.

– Ничего мы не боимся, не убьют же нас там, – с неловким смешком пробормотала Мурка.

Вадька поглядел на нее с иронией, в лучшем Кисонькином стиле поставив брови домиком поверх очков. Но ничего не сказал, лишь молча ткнул пальцем в иконку с изображением ворот на экране.

Остальные компаньоны переглянулись, дружно выдохнули, натянули наушники c микрофонами, чувствуя себя космонавтами перед стартом… и кликнули мышками. Ворота Великого Ангобара медленно распахнулись перед пришельцами.

http//8.первый_уровень/охота_на_кроликов_и_волков.edu

На лазурно-голубом небе ярко светило золотистое солнышко. Изящные цветы с вычурными венчиками мелодично позвякивали, покачивались в изумрудной траве, и пестрые бабочки, тоже похожие на цветы, только летающие, порхали над полянкой. Прозрачнокрылая стрекоза с глазами цвета сапфира медленно опустилась на нежно-розовый лепесток. Крошечный пушистый зверек, вроде плюшевого зайчонка, тер беленькими лапками черный носик, умильно поглядывая на пришельцев. Вдалеке тянулась зелено-коричневая полоса роскошного тенистого бора. Слышно было, как заливаются трелями невидимые пока птицы.

– Уродство какое! – яростно процедила рыжеволосая эльфийка.

Они стояли рядом, по пояс в изумрудной траве – эльфийка, человек, орк и гномка. Впрочем, гномке трава доставала почти до макушки, зато орк свободно оглядывал всю полянку с высоты гигантского роста.

– И долго нам в этой гадости ходить? – Эльфийка гневно тряхнула рукавом… полосатой пижамы. Остальные трое были облачены в точно такие же. – Это что – издевательство? – тыча в висящие мешком пижамные штаны, требовательно вопросила рыжая эльфийка Дама Киттиэлла.

– Это не издевательство, это нубский шмот, – насмешливо прошелестел из-за спины знакомый голос. – Будете ходить в нем, пока вы нубы, новички.

– И сколько нам быть нубами?

– Пока не прокачаете персонаж до двадцатого уровня, – сообщил голос. – Сейчас вы в «песочнице», считайте, на самом первом уровне. Продвинутые игроки здесь не появляются, только нубы…

«…И возможно, где-то здесь уже бегает в поисках Кисоньки Большой Босс», – в реале подумал Вадька.

– …Ваша задача найти себе камень, палку, что угодно – и набить «кроликов».

– Вот этих? Но они же прикольные! – разглядывая пушистое существо, возмутилась гномка Влада.

– Чтоб избавиться от этой пижамы, я хоть кого замочу – не помилую, – процедила эльфийка и принялась шарить в траве в поисках оружия. Походка у нее была неуклюжая, спотыкающаяся, изящная фигурка дергалась и болталась, как робот в старых фильмах.

– А что потом? – присоединяясь к поискам, спросила гномка.

– Каждый «кролик» пойдет вам на счет, – торопливо пояснил голос. – Набьете достаточно – получите оружие, и можно идти в лес на волка. Но учтите, в лесу уже могут быть продвинутые игроки. Они там на «нюхеров», гончих ада и бронированных тигров охотятся. Если такого зверя победить, с него ошейник спадает, и ты его можешь в любой момент вызвать – он становится твоим комбатом, зверем-спутником. Очень ценное приобретение.

– Это мне нравится, – проревел орк Котя.

– Нравится ей! Это тебе не твой гусь, ты для начала хотя бы с обычными волками и медведями справься! – рявкнул голос. – Продвинутым игрокам запрещено убивать нубов, но если кто-то обнаружит, что ты на его зверя нацелилась, – прихлопнет в один момент, и будешь заново через лес переться! Короче, как только в окошке появится, что вы прокачались до двадцатого уровня, можете идти в город. Кто-нибудь из загизенцев обязательно там будет, познакомитесь и расспросите об их предыдущем сервере – новички всегда кучу вопросов задают, это никого не удивляет…

Возможно, он бы и еще что-то говорил, но тут эльфийка вдруг резко выпрямилась – и в «кролика» полетел серый булыжник. Послышалось звучное «плюх» – «кролик» продолжал умываться как ни в чем не бывало.

– Что-о?! Я же целилась! – возопила Дама Киттиэлла.

– В лоб надо, между ушами, – пробормотал голос.

На выпуклом лобешнике кролика тут же возникло перекрестье курсора – и полетел второй камень. Бамс! Хлоп! «Кролик» исчез в облачке сиреневого дыма – а там, где он сидел, со звоном упала золотая монета.

– Подбирай! Подбирай! – азартно заорал голос.

Все еще неуклюже эльфийка поковыляла за добычей.

У гномки дела шли из рук вон плохо – она слепо тыкалась туда-сюда, время от времени принимаясь маршировать на месте.

– Да вон же палка лежит, хватай и вперед! – прошелестел голос.

Из-под листвы действительно торчал краешек палки.

Вооружившись кто чем, четверка наконец побрела по полянке. «Кролики» больше не подставлялись, как тот, первый, – они таились среди травы и пускались наутек, стоило их обнаружить. Зычно гикнув, зеленокожий орк ринулся в погоню – бам! бам! бам! – найденная им дубинка звучно колотила о землю, то и дело промахиваясь по вертлявому созданию. Хлоп – попал! Облачко дыма – и снова звон монеты.

– А прикольно! – засмеялся верткий остролицый мужичок с привычным именем Сева, гоняясь за своим кроликом. С азартными воплями персонажи принялись носиться по поляне…

В рабочей комнате Вадька топтался за спиной у Мурки. Особого «захода» нубов нынче не было – четверка шухарила по полянке свободно, без конкурентов. Видно, потому, что середина дня, да еще и буднего. Лишь один раз пробежал незнакомый персонаж, умело отвешивая удары дубинкой: бац – кролик, бац – кролик! Похоже, опытный игрок, сменивший сервер. Вадька нервно дернулся, но незнакомец проскочил мимо и деловито скрылся за краем экрана. Вряд ли то был Большой Босс – он бы наверняка к рыжей эльфийке полез, знакомиться. А может, Вадьке и вовсе почудилось, и англичанин даже не собирался появляться на русскоязычном сервере…

– …А-ах! – крошечный, меньше обычного крольчонок с ярко-розовой шерсткой вдруг выскочил на тропу прямо перед гномкой. Гномка вскинула палку и прыгнула.

– Осторо… – закричал голос за спиной, но было поздно.

Палка с хрустом ударила розовому крольчонку в лоб… а навстречу раззявилась жуткая, больше, чем сам кролик, пасть с зубами в три ряда. Яростно рыча, розовый кролик вгрызся в палку и в одно мгновение перекусил ее пополам.

Гномка неуклюже метнулась назад – не удержалась на ногах, упала. Оружия у нее больше не было. Милый розовый кролик одним скачком оказался рядом, черная пасть распахнулась еще шире, так что казалось, заглотит гномку целиком.

– Да что ж ты… – завопил голос и…

Движения гномки мгновенно стали уверенными – словно из обычного нуба она вдруг превратилась в опытную, прошедшую и пещеры, и драконов воительницу. Кубарем откатилась в сторону. Поворот с прыжком – и гномка уже на ногах. Бросок, словно она собралась удавить жуткого кролика голыми руками. В последнее мгновение гномка точно нырнула – и клыкастая пасть с розовыми ушками в длинном прыжке пронеслась у нее над головой. А пока кролик разворачивался, в руках у гномки уже была палка.

В рабочей комнате Мурка попыталась выдернуть ладонь, намертво, как начинка в сэндвиче, зажатую между Вадькиными пальцами и мышкой. Но Вадька лишь лихо закрутил мышку по столу.

Гномка метнулась в сторону, пропуская розовую ушастую смерть мимо себя… и огрела кролика палкой по загривку.

– Бейте его, все! – заверещала она. – Катька, заходи сзади!

Громадный орк обрушил пудовый кулак на спину кролику – едва не промахнувшись по мелкой мишени. Эльфийка и человек принялись неуклюже колотить с боков.

– Эй, друг друга не бейте, у вас здоровье падает! – в рабочей комнате завопил Вадька… и в тот же миг на мониторе зубастый кролик наконец лопнул, истаяв облаком ядовито-розового дыма. Зазвенев, под ноги персонажей обрушилась целая россыпь золотых монет. В окошечках счета замелькали цифры.

– Предупредить, что тут такое водится, ты никак не мог? – заставив Даму Киттиэллу многозначительно помахать палкой, поинтересовалась Кисонька.

– Особенность «Клизмы», – пожал плечами Вадька, – опасность есть всюду, даже в «песочнице»! Да что там, и в городе случаются нашествия…

– А можно нам заранее узнавать об этих опасностях? – ехидно поинтересовалась Кисонька.

– Да что я, могу все помнить – я этот уровень год назад проходил! – под возмущенными взглядами компаньонов, отвернувшихся от экранов, возопил Вадька. – Ну ладно, ладно, не так их тут и много. Во-первых, кролики-убийцы…

Похожий на жабий язык, длинный побег вылетел из цветочных зарослей и обернулся вокруг ног Дамы Киттиэллы. Эльфийку перевернуло, вздернуло в воздух – и роскошный фиолетовый цветок с ярко-синими прожилками на лепестках принялся, чавкая и давясь, как Салям, заглатывать добычу. Сева огрел цветок по стеблю, орк вцепился лапами в венчик, рванул… Вместе с потоком золота эльфийка свалилась на тропу.

– Это было во-вторых… – смущенно пробормотал Вадька, – зато вы уже можете в лес идти! – радостно завопил он, тыча пальцами в распахнувшиеся в углу экрана окошечки, в которых висели топор, копье и рогатина. – Выбирайте оружие – и вперед!

Отложив разборки на потом, компаньоны защелкали мышками – в руках у персонажей появилось выбранное оружие, зато счет моментально уменьшился.

– Ничего, еще наберете, – утешил Вадька. – В принципе, пока вы нубы, можете на полянку возвращаться – на «кроликах» счет пополнять. А в лесу грибы собирать. Те, что светятся, дают здоровье.

– Мы не играем, а расследование ведем, на клиентские деньги, между прочим, – фыркнул Сева. – Надо быстрее пробиваться в город, – но подхватить растущий на опушке гриб все-таки не забыл.

Экран потемнел – густая, почти непроницаемая сень сомкнулась над головами. От коры четко, каждой складочкой прорисованных стволов веяло недвусмысленной угрозой. На полянке ясно слышался доносящийся из ветвей птичий щебет, но здесь птицы молчали, лишь – хруп-хруп-хруп – шуршал в наушниках толстый хвойный ковер под ногами.

Чаща раздвинулась, и громадный, почти с орка ростом, волк молча ринулся на эльфийку.

Повинуясь резкому движению мышки, Дама Киттиэлла неуклюже шарахнулась в сторону, ударилась о дерево, получила упавшей шишкой по голове – шкала здоровья резко поползла вниз.

– Большой сильно, с маленьких надо начинать, с маленьких! – прыгая за спиной у игроков, завопил Вадька. – Бегите! Выйдите из его зоны аггро, он отвяжется! Бегите!

Орк и человек дисциплинированно повернулись и бросились прочь. Зато гномка рванула на помощь эльфийке! Рогатина неумело ширнула волка в лапу. Нашла куда бить! С глухим рыком волк развернулся к новому врагу – удар тяжелого, как дубина, хвоста походя швырнул оглушенную эльфийку оземь. Непрерывно рыча, волк принялся наседать на гномку – беспорядочные удары рогатины не могли причинить ему особого вреда. Вторая рогатина попыталась прижать его к земле, на спину обрушился топор – орк и человек вернулись.

– Куда приперлись? Ну, убили бы ее, и что такого? – заорал Вадька.

– Большое спасибо за заботу, Ваденька, – склочным тоном бросила Мурка, не переставая отчаянно щелкать мышью.

Волк ухватил пастью рогатину гномки, малышка отлетела в сторону, но оружия не выпустила.

Вадька едва не ляпнул в запале, что он вообще-то эльфийку имел в виду, но вовремя спохватился.

– Через пару минут бы воскресла, – пробормотал он.

Топор человека соскользнул по толстой шкуре, мощным рывком волк вырвался из-под рогатины орка. В этот момент очухавшаяся эльфийка не нашла ничего лучшего, как ширнуть копьем волку в зад!

Да это его только разъярит!

– Тормозы вы реальные! – взвился Вадька. – Это вам не на чемпионатах морды бить! – И снова выдрал мышку из рук Мурки.

Двигаясь легко, как опытный боец, гномка взвилась на ноги. Перехватила рогатину двумя руками и пронеслась мимо волка, вертя ее, как пропеллер. Зверь заметался, кажется, не зная, кого атаковать первым. А гномка разбежалась – и, сделав кульбит, прыгнула орку на плечи и метким ударом пришпилила волка рогатиной к земле.

– Вторую, живо! – рявкнула она.

Орк неумело навалился вырывающемуся волку на бок.

– Копьем в глаз, топором промеж ушей! – вопила гномка.

Эльфийка ткнула волка в глаз, промахнулась, ударила снова, попала – рывки зверя стали слабее. Она била снова и снова… Рядом, хекая, как лесоруб, Сева молотил волка топором по черепу. Наконец послышался звук, как будто мяч сдулся, и волк осел, оставшись лежать на земле распластанной шкурой.

– Класс! – отпуская рогатину, выдохнула гномка. – За такую шкуру в городе немаленькие деньги дают! Оружие купим, артефакты…

– Слушай, Вадька, – в рабочей комнате сказала Мурка. – А может, ты возьмешь эту гномку и сам ее поведешь, а?

Вадька смущенно отпустил мышку.

– Так я ничего… Вы же говорили, что надо скорее в город попасть…

– Заметь, не я говорила! – с достоинством объявила Мурка. Вытащила из стола салфетку и демонстративно обтерла мокрую от пота мышь.

Держа рогатину на плече, гномка двинулась через лес. Вадька знал, что это невозможно, но тем не менее готов был поклясться, что и в походке, и в гордо выпрямленной спине пухленькой малышки появилось нечто невыносимо Муркино. Остальные потянулись следом – настороженно озирающаяся эльфийка, человек Сева с топором на изготовку. Последним, возвышаясь над остальными на голову, топал орк Катька. То есть Котька.

– Это я говорил! – в рабочей комнате напомнил Сева. – Насчет того, что поскорее бы… Тут, конечно, прикольно, по свободе с кайфом поиграть можно, но сейчас-то у нас дело! Сколько нам еще это… прокачиваться, Вадька?

– Ну-у… – Вадька замялся. – Если всю сегодняшнюю ночь… И завтра день… И… Короче, к субботе, к штурму замка, как раз успеете. А перед штурмом и знакомиться легче – кланы наемников из новичков набирают. А чего вы на меня так смотрите?

Компаньоны смотрели. Их персонажи на экране стояли, лишь легким подергиванием выдавая готовность маршировать дальше.

– Вадька, ты шизанулся со своей игрухой? – наконец очень спокойно осведомилась Мурка.

– Она имеет в виду… – еще спокойнее перевела Кисонька, – что нам надо ходить в школу, делать уроки и хотя бы иногда спать! Мы не можем день и ночь за волками гоняться! Ты сам сколько времени до двадцатого уровня шел?

– Недели… недели три… – пробормотал Вадька. – Но мне тоже в школу ходить надо было… уроки…

Кисонька иронически приподняла брови – Вадька сбился и замолчал. Вид у него был несчастный.

– Да ну ее, эту школу! – вскинулась Катька. – Я бы лучше еще парочку волчков завалила или мишку какого затерроризировала!

– Молчи уже, террористка! «Маша и медведь» отдыхают! – рявкнул старший брат. – Только попробуй школу пропустить, я этот сервер сам хакну и орка твоего сотру на фиг!

Катька обиженно надула губы.

– Тогда сделай что-нибудь! – рассудительно предложил Сева. – В игре мы немножко разобрались, совсем темными выглядеть не будем, а ты нас как-нибудь побыстрее продвинь! Может, ботов запусти, как у нашего клиента. Пока мы уроки-школа-поспать, они нам волков набьют и вообще в люди выведут! А также в эльфы и прочие гномы…

– Но это… нечестно! – со священным ужасом честного геймера выдохнул Вадька. – Чем я тогда буду отличаться от Вонючки?

– Тем, что он – клиент, а ты – детектив, который ведет расследование, – резонно отметил Сева.

– Разве что ради расследования, – длинно вздохнув, согласился Вадька.

– Я знал, что на тебя можно положиться! – не дослушав, торжественно провозгласил Сева и быстренько вскочил. – Ладно, классно поиграли, но теперь мне бежать надо!

– Все пойдем, – засобирались близняшки, спокойно отключаясь от игры.

Одна только Катька смотрела на них несчастными глазами – и таким же жалким и потерянным, как щенок, казался ее огромный орк, оставшийся один в опустевшем лесу.

– А я еще с Вадькой посижу, – пробормотала малая.

– Нет, вот ты точно чеши отсюда, – устало скомандовал Вадька. – Евлампий Харлампиевич, проводи! – рявкнул он, увидев, что сестра уже открывает рот, собираясь осыпать его целым градом возражений.

Белый гусь неторопливо выбрался из корзинки, ухватил хозяйку клювом за штанину и поволок к выходу.

– Все против меня! – вздохнула Катька.

– Приеду, уроки проверю! – вслед ей крикнул Вадька и полез в ящик стола за дисками.

Как уважающий себя геймер, читерскими программами он не пользовался. Ну, допустим, приобретешь ты способность видеть сквозь стены, ну обыграешь противника – и что? Все равно будет мучить мысль, что он лучший игрок, чем ты, – ему-то читерство без надобности. А уж если он тебя обыграет – от комплекса неполноценности вообще сдохнуть можно!

Но, как у всякого уважающего себя хакера, у него этих читерских программ был полон стол – для WarCraft, для «Линейки», некоторые для «Клизмы» он сам писал. Правда, лучших ботов, чем те, которые он нашел на компе у Вонючки, Вадька еще не встречал. Интересно, кто разработчик – хорошо соображает, аж завидно!

Вадька хмыкнул снова. А прикольно было бы… Он решительно сунул диск в дисковод. В голове смутно ходили-бродили мысли – пока не приближаясь, четко не показываясь. Но уверенность, что сделать ребятам ботов именно с Вонючкиной программы и впрямь будет прикольно, становилась все сильней.

//

Дом спал. Выключив телевизор, давно улеглась мама, Катька сопела в своей комнате, только Евлампий Харлампиевич поднял голову над корзинкой, когда Вадька тихонько заглянул в дверь. Переступая красными лапами, гусь выбрался на пол, встряхнулся – совершенно бесшумно, как ни одна другая птица – и пошел за Вадькой. Вадьке гусь был без надобности, да и особо нежных взаимоотношений с Катькиным домашним любимцем у него не сложилось, но… если рядом ни близняшек, ни Севы, пусть хоть гусь.

– Понимаешь, хочу проверить, как там наши боты, – включая комп, пояснил он Евлампию Харлампиевичу.

Боты были никак. То есть совсем.

Вадька наскоро обшарил Волчий лес, разыскивая эльфийку, человека, гномку и орка. Пара орков и впрямь нашлись и даже попытались поболтать, а значит, ни один из них не был ботом. Боты, даже самые продвинутые, трепливостью не отличались.

Холодея от дурного предчувствия, Вадька один за другим начал вводить пароли ребят. И чуть не взвыл, любуясь на пустые окошки. Персонажи исчезли.

http//9.вадька_атакует_сервер.com

– Но ты же проверял программы с его компа! И сказал, что никаких следов этих… как их… «червей»! – напомнила Мурка. – Которые другие программы выедают!

– Дурак потому что, – с каким-то сонным равнодушием бросил Вадька. – Я искал «червя», прикрепленного к программе. А эта программа для создания ботов и есть «червь». Ты делаешь себе бота – и тем самым запускаешь отсчет. Проходит немного времени – и привет, персонаж, пишите письма. В администрацию сервера.

– Ничего ты не дурак, – запротестовала Мурка. – Зато мы теперь знаем, как нашего клиента стерли. Выяснить, откуда он получил эту программу, – и дело закрыто!

Вадька снова покачал головой.

– Не могу я отследить, откуда этот «червь» приполз! Хотя все логично – если уж парень смог сделать такую программу, так подчистить за собой, чтоб не нашли, ему вообще не фокус!

– Почему, если появляется что-то крутое, обязательно думают, будто это парень сделал? А если девушка? – передернула плечами Кисонька и тут же добавила: – Не можешь отследить программу – просто спроси у клиента!

– Думаешь, скажет? – засомневался Вадька. – Все-таки читерство… За такое реально схлопотать можно. В смысле, в реале, а не в виртуале. Наверное, потому он у нас, в клане Теней, и шарится – чтоб не нашли.

– Ну он же не знает, что ты тоже из Теней. Если хочет, чтоб его обидчика нашли, – скажет, – логично предположил Сева. – А кстати, кто ты в клане Теней?

– Да я… Так… Ну… – забормотал Вадька, пряча глаза, и торопливо потянулся к телефону. – Я позвоню клиенту…

– Вадька, ты что, от нас тоже шифруешься? – с веселым удивлением спросила Мурка, тут же вспомнив, как один раз Вадька уже не ответил на этот вопрос. – Совсем со своими Тенями сдурел?

– А по-моему, это вы сдурели! – неожиданно бросила молчавшая до сих пор Катька. – Вы что, не поняли? – она обвиняюще ткнула пальцем в Вадьку. – Это он убил наших ребят! Подставил! Котю моего… зелененького… – и Катька душераздирающе всхлипнула.

– Катька, ты чего? – изумилась Мурка. – Жалко, конечно, – голос ее звучал неискренне, похоже, она не слишком сожалела о потере своей гномки, – но Вадька при чем? Он же расследование вел!

– Плевать мне на расследование! – заливаясь слезами в три ручья, взвилась Катька. – Он всегда так! Если мне что-то нравится, обязательно изничтожить надо! Он и Евлампия Харлампиевича не уважал!

– Так это когда было! – опасливо косясь на гуся, пробормотала Мурка. – А с тех пор они того… как говорится, крыло к крылу… Клюв к носу.

– Но было же! – продолжала реветь Катька. – И игрушками моими он кидался! И пирожное один раз съел! И… и Котю… Орка… А-а-а! – рот у нее расползся от рева.

– Да ничего с твоим Котей не случилось! – сорвался из-за стола Вадька. – Так я и знал, так и знал, что кто-нибудь из вас на меня наедет! – Он лихорадочно защелкал мышью на Катькином компе. – На, смотри, вот он, твой Котя! Вся ваша компания! Я, прежде чем ботов делать, их всех на дисках сохранил! А потом еще целую ночь по лесу гонял, чтоб уровень каждому приличный подогнать! А то еще скажете, что вы до леса дошли, а теперь заново надо!

– Ничего себе! – ахнул Сева, быстренько открывая свой персонаж. – Так ты ж его до пятнадцатого уровня довел!

– Ну и на фига такие подвиги? – теперь уже возмутилась Мурка. – Ты сегодня хоть спал?

– Спал, – снимая очки и потирая красные глаза, сказал Вадька и, поймав недоверчивый Муркин взгляд, несколько раз кивнул: – Правда, спал! – и уже тихо-тихо признался: – В школе, на литературе!

– Вадька! – тут уже возмутилась Кисонька. – Как тебе не стыдно! Ты ж в литературе неуч, как я в компьютерных играх!

– А чего такого? Мы как раз сны Веры Павловны изучаем!^[22] Считай, практическое занятие провел, – отбрил Вадька. – Ну так я звоню клиенту?

– Звони, конечно, – кивнул Сева.

Вадька включил модулятор голоса – без этого прибора сыщикам агентства и все телефонные разговоры пришлось бы вести через Саляма. Кстати, надо будет и Катьке такой поставить, а то кто ж поверит, что она – орк! С ее-то писклявым голосишкой!

– Да? – голос Вонючки в трубке был таким уверенным, таким вальяжным – прям настоящий Великий Темный Властелин. А на самом деле – Вонючка!

– Вас беспокоит детективное агентство «Белый гусь»… – начал Вадька.

– Вы нашли того гада, что меня прикончил? – мгновенно растеряв всю вальяжность, затарахтел клиент. – И что вы с ним сделали? Стерли на фиг? Вирус пустили? Весь его комп «уронили»? Учтите, плачу только за месть!

– Следствие ведется, – с сухой официальностью бросил Вадька. – Нам необходимо прояснить один вопрос…

Сева напротив начал яростно корчить рожи и размахивать руками – мол, ты с клиентом помягче, подипломатичней…

Вот еще, с каждым Вонючкой церемониться!

– Вы в прошлый раз так и не сказали, у кого приобрели читерское программное обеспечение, – рубанул Вадька и в лучших традициях спецназа пролаял: – Имя? Адрес? Пароль?

В трубке некоторое время царило молчание, а потом послышался неуверенный голос:

– Я не понял – если вы на меня сейчас работаете, чего на меня же и наезжаете?

В рабочей комнате Сева только молча развел руками – дескать, прав!

– Я вам говорил – нету у меня читерских программ!

Вадька вздохнул – во человек! Сам пустил в свой компьютер, точно знает, что у него там все облазили и нашли, – и продолжает утверждать, что чист и невинен, как пятиклашка на первом уроке информатики!

– Я про ваши боты говорю, – устало вздохнул он.

– Ах, про боты! – возрадовался клиент и тут же обиженно пробубнил: – С чего ж они читерские? Я их у администрации сервера заказал! А что проплачено – то законно!

– Да, – слабым голосом откликнулся Вадька, – конечно. Вы совершенно правы, – и тихо положил трубку на рычаг.

– А чему ты удивляешься? – в свою очередь удивилась Мурка. – Ты ж сам думал, что это администрация сервера Вонючку тихонько прихлопнула, чтоб скандала не было!

– И как нам теперь – весь сервер мочить? – несчастным тоном ответил Вадька. – Ты же слышала – он отомстить хочет!

– Котю не отдам! – накрывая собой клавиатуру, будто это могло остановить уничтожение сервера, испуганно сказала Катька.

Рабочая комната «Белого гуся» погрузилась в мрачное молчание. Даже Сева пригорюнился.

– Действительно, не здорово получается, – пробормотал он. – Все, что сперли у клиента, – вещи виртуальные, а сервер – вполне реальный, если мы его грохнем, отвечать придется тоже – реально! Вадька! – вдруг выпалил он. – А кто они вообще такие – эти администраторы сервера?

– Ну-у… Люди, – несколько неуверенно протянул Вадька, – Полковник, Молчуня и Робби – я их только по никам знаю!

– Так, может, стоит с ними поближе познакомиться? Заодно выяснить, как выполнить пожелания клиента насчет мести без больших жертв и разрушений? Вдруг это кто-то один по личной инициативе постарался… Или еще как… – предположил Сева.

– Ну найду я их в реале… – начал Вадька. В принципе не бывает, чтоб в виртуале не оставалось следов реала. Например, если покупаешь в интернет-магазине, покупку-то тебе не на «мыло» скидывают, а на вполне материальный порог квартиры приносят! – Что потом? Подкараулим и будем долго бить по почкам, пока они не расскажут, кто как и зачем Вонючку уделал?

– Да запросто! – ударяя кулаком в ладонь, кивнула Мурка. – Зато потом ничего с их сервером делать не придется, считай, уже отомстили!

– Мурка! – укоризненно протянула Кисонька. – Тебя если послушать… Так это тебе надо было орком становиться!

Катька встрепенулась и неожиданно выдвинула дельное предложение:

– А ты не мог бы их как-нибудь… виртуально бить по почкам? Ты же все-таки хакер! – и выжидательно уставилась на брата.

Вадька некоторое время посидел, молча обдумывая предложение – во всяком случае, это лучше, чем грохнуть родной сервер по требованию человека, которого ты и сам грохнул бы с удовольствием! Просто потому, что ты детектив, а он твой клиент, который всегда прав, какой бы сволочью ни был.

– Ладно, – кивнул Вадька. – Посмотрю… А вы пока все-таки персонажи до конца прокачайте и до города дойдите.

– Конечно, Вадька! – счастливо пропела Катька, зато Мурка удивилась:

– Зачем? Мы ведь уже, считай, разобрались с делом!

– Лучше подстраховаться, – уклончиво пробормотал Вадька. – Сколько раз уже бывало – думаем, что все закончилось, а тут самые проблемы и начинаются!

– Все-таки умный у меня брат! – восторженно выдала Катька и добавила: – Иногда. Очень редко. Но бывает.

– Когда еще удастся поиграть за деньги клиента и с чувством, что ты работаешь, – согласился Сева, кивнула и Кисонька, лишь Мурка еще колебалась – похоже, прошлая игра не сильно ее впечатлила. Вадька поманил ее к себе и, пока остальные подключались, торопливо зашептал в ухо:

– Тут такое дело… Кажется мне, на сервере Большой Босс ошивается. Кисоньку ищет.

– Да ну? Ты его видел? А Кисонька знает? – аж подпрыгнула на месте рыжая.

– Тише ты! – зашипел Вадька, косясь на Кисоньку. – Не знает. Я и сам толком не знаю. Но когда я ваших аватаров через лес вел, я кое-что нашел. Точнее, не нашел. Тайники с золотом и оружием все выпотрошены. Самые опасные – и самые дорогие – монстры уже убиты. Так бывает, когда опытный игрок новый персонаж прокачивает – новички ищут, а он просто знает, где что припрятано.

– Если это Босс – чего он к нам не подходит? – засомневалась Мурка.

– А я знаю?! – вскинулся Вадька. – Но ты на всякий случай присматривай там…

– Ладно, – кивнула Мурка, – присмотрю, – и направилась к компьютеру. Глаза ее горели новым азартом.

Вадька глубоко, облегченно вздохнул и, воровато поглядев на остальных компаньонов, повернул свой монитор так, чтоб никто заглянуть не мог. Меньше всего ему хотелось, чтоб они видели, как он с администраторами сервера будет разговаривать.

«Приветствую, рад, чем могу?» – на приглашение в закрытом от других посетителей канале откликнулся сервер.

Значит, на дежурстве Робби – для того, что он задумал, не самый плохой вариант. Кажется, Робби всерьез заинтересовался, кто скрывается за Вадькиным персонажем, а потому норовил затянуть разговор подольше. Обычно Вадька общение обрывал – кто его знает, этого Робби, не хватало, чтоб систему «Белого гуся» хакнули. Но сейчас это Вадьке только на руку. Он забегал пальцами по клавиатуре, пытаясь делать два дела одновременно.

«Жалоба администрации», – очень официально сообщил он.

Робби откликнулся в своем стиле – бурным потоком слов:

«Как, зачем, на что? Поединков мало? Осады замков редко? Балы плохи? Мобы обнаглели? Ты только скажи – всех противников в ряд построим, а замки, наоборот, снесем! И мобов за рога приведем! Что захотим – то и сделаем!»

«Даже ботов игрокам?» – невинно поинтересовался Вадька.

Воцарилось недолгое молчание, потом последовал сухой ответ:

«Мы не делаем ботов игрокам».

Ага, это уже не Робби, это Молчуня, тот всегда краток.

«А Вонюч… пардон, Великий Темный Властелин сказал, ему сделали. За деньги».

«Соврал», – все так же коротко ответил Молчуня.

«Их видели. Вонючка так уверен в себе, что ни от кого не скрывается», – уперся Вадька.

«Ну и где теперь тот Вонючка?» – меланхолично заметил Робби.

Вадька моментально насторожился.

«Так это все-таки вы его стерли?» – конечно, если бы он разговаривал с подозреваемым в офисе, вот так задавать вопросы в лоб не стал бы. Но сейчас у него совсем другая цель. Он прикрыл глаза – когда он пользовался этими программами, ему всегда рисовалась одна картинка. Акулы. Рыбы-мечи. Изящные и смертоносные, несущиеся в светящемся, фосфоресцирующем потоке информации, приближающиеся все ближе, ближе… Есть контакт!

«Мы никого не стирали. Мы не продавали ботов. Администрация сервера заботится исключительно о том, чтоб игра была интересной и комфортной».

«Ага-ага, – съехидничал Вадька, – и нашего Клан-Мастера догола не раздевали, и сбоев у вас нет…»

«Знаешь, что? Скажу тебе со всей армейской прямотой, катись-ка ты отсюда!»

Ого, да сегодня все трое на месте – поскольку вот это уже Полковник. Свой тон Полковник называл армейской прямотой, но у Мурки для такого имеется свое определение – борзость густопсовая.

«Ты, конечно, у нас из старейшин, но начнешь с администрацией нарываться, так сервер и без тебя стоять будет!»

«Обидели. Напрасно. Стоять, говорите, будет? А посмотрим», – пригрозил Вадька. Несколько запоздало пригрозил, потому что смотреть там уже не на что: все он высмотрел.

Его рыбы-мечи пробились к самой сердцевине сервера, пробуравливаясь все дальше и дальше, они неслись по сверкающим потокам, одним своим появлением закручивая те в спирали, оставляя после себя водовороты и запруды; они вгрызались в информационные блоки, шинкуя их мелко-мелко, как Вадькина мама капусту! Рыбешки-охранники отчаянно суетились, кинувшись навстречу атакующим. Поздно! Акулы распахнули зубастые пасти и принялись заглатывать всю мелочь, не считая. Рыбы-меч нанизывали их на свои мечи – как мушкетер на шпагу! Охранники кинулись бежать, виляя раздвоенными хвостами и обрушивая за собой заслонки защиты, но атакующие хищники пробивали в программном обеспечении бреши, куда могла бы войти танковая армия. Вадька засмеялся, разглядывая стекающуюся к нему информацию.

«Ну и как самочувствие?» – издевательски поинтересовался он.

«Ты… Да ты… Да я тебя… … …»

«Полковник, заткнись! – тут же истерично выступил Робби. – Сколько раз говорилось, чтоб не хамил «теневикам» – никто ж не знает, кто они такие! Чего ты хочешь? – это уже Вадьке. – Вечер пятницы, на сервере полно народу, если его сейчас заглючит…» – он не закончил, но и так все понятно.

«Игроки пока ничего не чувствуют, – успокоил его Вадька. И правда, зачем ему людям кайф ломать, тем более и ребята играют? – Я хочу получить ответ на свой вопрос!»

«Да ответили мы, ответили! – продолжал биться в истерике Робби. – Не делали мы ботов, равнинами Ангобара клянусь! Ну у тебя же сейчас доступ ко всей нашей информации! Проверь».

«Вы могли отправить с другого адреса», – парировал Вадька. Информацию сервера он просмотреть не успел, но ведь и правда мог. Значит, скорее всего Робби не врет – следов отправки замаскированного под бота «червя» он не найдет. Облом.

«Чего ты еще от нас хочешь – чтоб мы сами на себя наговорили? – буйствовал Робби. – Ну что за жизнь, что за люди! Только все налаживаться стало, народ на сервере появился, нормальные бабки пошли – мы ведь даже затраченных на сервер денег еще отбить не успели! – и на тебе! Какая-то сволочь ботов от нашего имени продает – а бабки, между прочим, себе берет! Игроков обчищает, теперь еще каналы связи отрубать повадилась…»

«Какая сволочь?» – осторожно вклинился в этот монолог Вадька.

«Большая!» – отрезал Молчуня.

«Такая же, как ты! – снова влез Полковник. – Точно так же управление сервером перехватывает – и давай… Э! Я понял! Так ведь это ты и есть, кто ж еще! Да мы тебя… …!»

«Полковник, заглохни! Не обижайся, он не то хотел сказать…»

«Нет, то! – снова выскочил неукротимый Полковник. – В реале найду – ноги выдерну!»

«Найдет он, как же! Откуда ты сам нашелся на нашу голову, хакер недоделанный! Слушай, раз это ты на нашем сервере шухаришь – баги хотя бы из замков убери, а? – опять обратился к Вадьке Робби. – Завтра суббота, осады пойдут, а мы их вычистить не успеваем! Ну пожалуйста!»

«Какие баги?» – совсем обалдевая от неожиданного развития событий, откликнулся Вадька.

«Что, скажешь, стены в тронных залах, через которые насквозь ходить можно, не твоя работа?! – завопил Робби и тут же снова начал лебезить: – Мы же давно знакомы, ты ж с нами уже год, разве ж мы тебя когда обижали? Ну хочешь, мы тебе золотишка на аккаунт подкинем или оружие какое крутое нарисуем – все за счет заведения! Только отпусти ты нас, дай дышать, работать нормально дай! Ну скажи, чего ты на самом деле от нас хочешь? Не издевайся!»

«Ничего я не хочу! – угрюмо буркнул Вадька. – И я вас не держу – показалось вам. Глюки. – И он мгновенно отсоединился. Его рыбы-меч, его хищные серебристые акулы четко, как на параде, развернулись и ринулись прочь, оставляя за собой взбаламученный, но целый и невредимый сервер.

Вернуться он всегда сможет, какую бы защиту ни поставили – на каждый газ есть свой противогаз. Но ситуацию следовало обдумать.

Вадька пощелкал мышью и невольно поморщился – хакнутая база данных сервера оказалась огромной. Изучать корневой каталог было просто наслаждением – Робби и компания оказались настоящими аккуратистами, все у них расфасовано по отдельным папочкам – на каждого игрока, на ландшафтный дизайн, на экипировку… Вадька поглядел на каталог внимательно и пробежался по нему еще раз. Наскоро заглянул в папки, показавшиеся ему подходящими. Подумал и запустил поисковик. Раз, второй… По ключевым словам, по возможному расширению файла, по времени создания… Но кой-чего явно не хватало. Он заколебался – возможно, это вовсе не относится к делу… Но с другой стороны, сам Вонючка говорил… Он еще подумал – и снова вошел в контакт с админами.

«Чего тебе еще?» – мрачно ответствовал Полковник.

«А где в вашей базе данных информация про LAN-party?» – нахально поинтересовался Вадька.

Некоторое время в чате царило глубокое, просто потрясенное молчание.

«Анекдот знаешь? Что такое сверхнаглость: сбросить старушку с четвертого этажа, а потом сбежать вниз и спросить – бабушка, вы не ушиблись? Так ты еще наглее – спереть чужую базу данных и по нахалке спрашивать, где там чего лежит!»

«Я могу не спрашивать, – невозмутимо сообщил Вадька, – а просто вернуться и снова у вас пошарить».

«Да чтоб тебе ежиками с…ть!» – от всей души пожелал Полковник.

Вадька аж на стуле отъехал от экрана, переваривая потрясающее пожелание. А Полковник все продолжал бушевать по ту сторону монитора:

«Что вы привязались к нам с этим прибацанным LAN-party! Откуда вообще слух взялся? Вы представляете, сколько такая гулянка стоит – одни только кабеля провести… Отвянь от нас – не планировали мы никакое LAN-party! Никогда!»

«Но, говорят, спонсоры…» – начал ошарашенный Вадька.

«С тобой, может, и говорят, а с нами – нет!» – отрезал Полковник и отключился.

Вадька задумчиво покрутился на стуле. Конечно, админы могли разыграть спектакль – чтоб убедить неожиданно оказавшегося таким опасным игрока, что они не имеют отношения к творящимся на сервере безобразиям. Но Вадьке казалось, что и страх Робби, и ярость Полковника, и молчаливая тревога Молчуни были искренними. Получается так: приходит кто-то и перехватывает управление сервером прямо из рук владельцев. А что, такой уровень хакера вполне сочетается с программой, позволяющей делать лучших из виденных Вадькой ботов и одновременно выгрызать информацию из компа наивного покупателя. Теперь, после Вадькиного визита, админы думают, что это он, но Вадька-то точно знает, что это не так!

И еще LAN-party! LAN-party, из-за которого вот уже неделю лихорадит весь сервер, ради приглашения на которое лучшие игроки готовы друг другу глотки перервать – недаром Вонючка подозревал, что его персонаж стерли именно из-за LAN-party! LAN-party, ради которого даже самые большие скандалисты, вроде Шамриэля, предельно вежливы с админами. LAN-party, о котором все трепались в игровом чате, но никто не удосужился спросить админов. А они утверждают, что ничего подобного не готовят! И Вадька не видел причин, зачем бы им врать и делать вид, что ничего не знают о событии, способном сделать сервер популярным на всем русскоязычном пространстве на долгие времена. Чтоб только посмотреть потом отчет о первом LAN-party, сколько народу поналезет – и сколько останется на сервере в надежде на второе!

Хотя, если ты не понимаешь, зачем тебе лгут, это еще не значит, что тебе говорят правду…

Баги! Вот о чем следует задуматься в первую очередь! Похоже, неизвестный хакер изгрыз программное обеспечение сервера, как вломившаяся на сырзавод мышь – головку свеженького голландского. Сделать стены проницаемыми – как раз перед субботой, на которую назначаются штурмы. А ведь Вадькин родной клан Теней тоже собирается штурмовать замок.

Как все запутано! Надо с ребятами посоветоваться… Или сперва в игру сходить, поглядеть, что там делается, последние сплетни послушать – может, о том, что в замках сквозь стенки ходить можно, уже весь сервер треплется?

Вадька выглянул поверх монитора, посмотрел на ребят – все четверо почти влезли в свои экраны, только затылки торчат. Ладно, сперва он тихонько разведает, как они там… Еще один настороженный взгляд через реал – и Вадька аккуратно десантировал свой аватар в Волчий лес.

В лесу друзей не было.

http//10.самая_прекрасная_леди_ангобара.com

Здесь глухо и сумрачно. Под плотно сомкнутыми, словно чешуя дракона, кронами деревьев клубилась угрожающая мгла, из которой время от времени, казалось, проглядывали жуткие, искаженные злобой хари – появлялись и исчезали, чтобы вновь возникнуть перед испуганными путниками. Но сквозь просветы между толстыми бугристыми стволами пробивались конусы ослепительного света, и в этих конусах, сплетаясь в причудливые хороводы, радостно танцевали пылинки – а если приглядеться, можно увидеть, что вовсе не пылинки, а крохотные крылатые существа. Тяжелые лапы сумрачных елей раздвинулись, и Волчий лес с его бесценными сокровищами и мрачными, всегда готовыми к атаке чудищами остался позади.

Впереди расстилалась залитая солнечным светом равнина, настолько праздничная, что у любого, кто глядел на нее, мгновенно улучшалось настроение. Квадратики полей – желтые, зеленые и нежно-голубые – казались приветственными флагами. Над резными ульями пасеки кружились неспешные, будто китайские мудрецы, пчелы. Вдалеке, весело подскакивая, катила украшенная цветами телега, запряженная забавной пузатой лошадкой.

А дальше, на изумрудно-зеленых холмах, вырастал город, могучий, как самая крутая из крепостей, и уютный, точно пряничный домик. По извилистой, фигурной, как изысканное произведение искусства, булыжной дороге к городу шагали четверо. Крохотная гномка с рогатиной на плече, изящная рыжеволосая эльфийка, путающаяся в нелепых пижамных штанах, громадный орк и худощавый темноволосый человек с острым, как у ласки, лицом. У ног человека грациозно стлался громадный бронированный тигр.

– Не понимаю, Севка, как ты сумел его захапать! – обиженным, совершенно девчоночьим тоном проревел орк.

– Да я и сам не понимаю! – оправдывался человек – похоже, его самого пугало неожиданное приобретение. – Вывалился на какую-то поляну, а там мужик вот эту зверюгу копьем гвоздит. У зверюги уже индикатор жизни весь красный и у мужика тоже. Я хотел мимо пройти, а тут тигр лапой ка-ак даст! Мужик – хлоп, и нету! А тигр ко мне разворачивается, видно, я в его зону аггро попал. Ну я его топориком и тюкнул – прямо в красную точку на башке! Мне и пишут: «Бронированный тигр Р-1118 становится комбатом Сева». Я его Рысей назвал… – слегка смущенно добавил человек.

– Ну почему тебе вечно везет? – чуть не всхлипывая, пробурчал орк.

– Не завидуй, Катька… то есть Котька, – примирительно сказала гномка. – У тебя другой добычи полно.

– Ага, а я зверушку хотела-а… – проныл орк, именуя себя в женском роде.

Дорога уползла назад, и гигантская, уходящая под небеса городская стена надвинулась на них, точно притянутая невидимой веревкой. На громадных, в четыре орочьих роста воротах, сколоченных из цельных дубовых бревен, алым пламенем вспыхнули письмена:

«Приветствуем вас, новички, в славном городе Ангобаре! Здесь вам предстоит выбрать, кем вы станете в дальнейшем, а потому ступайте по светящейся линии к Храму Судьбы!»

И ниже, совсем простыми буквами: «Покидая Храм, обратитесь к Проводник за дальнейшей информацией».

– Ну что, заходим? – неуверенно хмыкнула эльфийка, нажимая на засов.

Раздался характерный скрип, который слышал каждый, кто хоть раз смотрел фэнтези или историческое кино. Створки ворот начали медленно приоткрываться. Сперва между ними возникла узкая светящаяся щель… Она расширялась все больше, больше… четверку накрыло словно световым ковром… и многоголосый гомон хлынул им в уши.

– …паршиво с золотом, взяла задание «Поиск рая»…

– …прикупить два Камня Души, хочу в рукоять меча встроить…

– …еще двух хилеров для рейда на драконов…

Эльфийка, гномка, человек и орк невольно придвинулись ближе друг к другу, затравленно озираясь по сторонам.

– Привет новичкам! – бросила идущая им навстречу девушка в одеянии алого щелка. Темноволосую головку венчали заверченные крутыми спиралями лаково-черные рога, между которыми клубился багровый огненный шар.

– Поналезли тут, а сервер не резиновый, – прошмыгивая у ног орка, хмыкнул скрюченный горбатый карлик со свисающими до самой мостовой руками. Увенчанные неслабыми когтями пальцы украшали перстни со сверкающими камнями.

Мощенная булыжником улица казалась пестрым ручьем – навстречу, болтая, смеясь, о чем-то договариваясь, шли люди и орки, ковыляли вперевалочку низкорослые гномы, с плавной величественностью скользили эльфы в светлых и темных одеяниях и, пробиваясь сквозь толпу, шмыгали вовсе уж непонятные существа.

Четверка сгрудилась еще плотнее.

– Думаю, нам лучше как можно скорее двигаться к Храму, – пробормотала рыжеволосая эльфийка.

Они шли вдоль невысоких разноцветных средневековых домов с вычурными вывесками в виде причудливо закрученных кренделей, остроносых башмаков, скрещенных мечей… Иногда попадались совсем другие здания – то дворец с колоннами, то миниатюрный замок, то деревянный домик, похожий на лесную избушку волшебницы, то увитый зеленью каменный грот. Точно сперва создавалась вся улица целиком, а иные здания воткнули потом. На одной кузнечной мастерской красовалась вывеска «Продается» и имейл внизу. Извилистая улочка вильнула раз, другой и выкатилась на площадь, упираясь в высокие ступени Храма, увенчанного изображением трех старух с прялкой и веретеном, в которых Дама Киттиэлла узнала Мойр, древнегреческих богинь судьбы.

«Войди же в Храм Судьбы и реши, кем станешь ты на равнинах Ангобара!» – гласила выписанная золотыми буквами надпись по фронтону.

Уводящая вверх серая каменная лестница казалась бесконечной.

– Ты только глянь на эту нубку – надо же, рыжая эльфочка! – вдруг загоготал громкий мужской голос, в котором звучало откровенное издевательство.

Дама Киттиэлла вскинулась. Навстречу их группе неспешно двигались двое – похожий на Катьку, то есть на Котьку, орк в тускло мерцающем черном доспехе и жизнерадостный красноносый толстяк в чем-то вроде монашеского одеяния. Над головой толстяка, точно привязанное, плыло такое же кругленькое и пузатое солнышко.

– Небось тоже в воительницы подастся, – гулко, как в бочку, ухнул толстяк, и оба откровенно расхохотались.

– Не поняла? – Дама Киттиэлла остановилась, оскорбленно глядя им вслед, но парочка даже не обернулась.

– Кажется, Вадька говорил, что здесь можно вызывать на дуэли, – недобро процедила эльфийка.

– Брось! – примирительно сказала гномка. – Давай по порядку – сперва в Храм!

– Наверняка они в реале не парни, а девчонки – просто завидуют! – наконец фыркнула Дама и вслед за своей низкорослой спутницей ступила на каменную лестницу.

На нее ринулась дышащая багровым пламенем чернота, на сей раз беззвучно распахнулись кованые двери с изображениями кривляющихся демонов и парящих в небесах драконов – и… под грохот фанфар над крохотной фигуркой каждого персонажа выросла огромная мраморная плита… с кнопками и надписями – «Воин», «Маг», «Клирик», «Авантюрист», «Ремесленник».

Рыжеволосая эльфийка замерла, задрав голову и изучая плиту. Выбор был уже сделан, но… насмешливый гогот тех двоих все еще стоял у нее в ушах. «Тоже в воительницы подастся». Тоже… Почему тоже? Почему они смеялись? На что намекали? Эльфийка заколебалась. Ремесленник? Но ей совсем не интересно создавать вещи, она предпочитала эти вещи носить. Клирик? Всю игру накладывать исцеляющие, защищающие и усиливающие заклятья на тех, кто пойдет геройствовать? Ни за что! Авантюрист, а попросту говоря – Вор? Вскрывать замки, проникать в сокровищницы, а заодно торговать и обменивать? Это уже повеселее, но все равно не для нее. Вора пусть Севка выбирает. Маг… Конечно, маг – это круто! Пыхать огнем, замораживать, развеивать ветром – как в «Последнем повелителе стихий». Дама на мгновение заколебалась… и тут же представила себя в серебряной (в талию) броне и изящном, как шляпка, крылатом шлеме на рыжих волосах, с мечом на усыпанном самоцветами поясе… Да разве стала бы она самой популярной девчонкой в школе, в секции рукопашного боя и еще на три квартала от их с Муркой дома, если бы обращала внимание на всякие перешептывания и подколки! Она будет кем захочет, хоть в реале, хоть в виртуале!

Эльфийка вскинула руку – и луч света вырвался из ее ладони, упершись в кнопку с надписью «Воин». Кнопка налилась красным и полыхнула пламенем. Фанфары запели высоко-высоко, и в радужном свечении над головой, медленно вращаясь, закружился меч. В ореоле поплыл вниз – и лег в благоговейно подставленные ладони. Фанфары ударили вновь, и огненные письмена расчертили мраморную стену:

«Прими же, воитель/воительница, сей славный меч в знак избранной тобой судьбы, и пусть осенит тебя крыло славы!»

И чуть ниже простыми буквами:

«С вашего аккаунта отчислено десять золотых».

Вокруг опять сгустилась темнота – и эльфийка вновь очутилась на ступеньках Храма Судьбы. Меч висел у нее на поясе. Дама недоуменно захлопала глазами – выходит, из всех друзей она по-настоящему хорошо знала только Севу, потому что на поясе у белобрысого… хотя нет, тут он был черноволосым… и впрямь оказалась отмычка Вора. Зато орк Катька-Котька сжимал дубинку орочьего шамана. Но больше всех Даму потрясла собственная сестра! Мурка, в реальности чемпионка и мастер спорта, боец и стрелок, Мурка, чья бесшабашная агрессивность порой пугала собственную семью и друзей, мало того что выбрала себе в персонажи толстенькую гномиху, так теперь еще и вырядилась в серую рясу! Гномка стала Клириком!

Кисонька даже на краткий миг оторвалась от монитора и бросила на сестру короткий взгляд через реал – и тут же заметила, что так сделали все. Но Мурка продолжала разглядывать свой персонаж на экране – на губах у нее бродила отрешенная улыбка.

– Теперь в нашей компании только Ремесленника не хватает! – слегка принужденным голосом пробормотала Дама Киттиэлла, горделиво поправляя меч. – Хотя, может быть, Вадька…

Не сговариваясь, компаньоны «Белого гуся» снова вынырнули из-за экранов и дружно поглядели на отгородившегося от них монитором Вадьку.

– Вадь… – негромко позвала его Катька.

Из-за монитора слышалось лишь негромкое бормотание в микрофон и яростное щелканье мышки.

– Не мешай ему, он сервер штурмует, – с некоторой даже почтительностью в голосе сообщил Сева.

– Я должна немедленно поменять эту кошмарную пижаму на что-нибудь приличное! – вскричала Дама Киттиэлла и вприпрыжку рванулась к восседающей у ступеней огромной каменной птице, над которой плавала надпись «Проводник».

Неподвижные глаза птицы вспыхнули, клюв открылся, и каркающий механический голос зачастил:

– Уважаемый игрок! Администрация сервера поздравляет тебя с достижением двадцатого уровня и приобретением класса! Отныне ты получаешь возможность участвовать во всех рейдах, штурмах и миссиях, а также становиться членом групп, кланов и альянсов! Однако для того, чтобы действовать на равных с опытными игроками и развиваться самому, тебе следует обзавестись экипировкой. Добытые тобой в «песочнице» и Волчьем лесу вещи ты можешь сдать на склад сервера за соответствующее вознаграждение. Администрация также предлагает посетить наш торговый центр, в котором ты сможешь найти все необходимое твоему классу, лучшего качества и по самым доступным ценам. «CleanAge» – первая сетевая многопользовательская ролевая игра, в которой созданы подобные центры. Наш девиз: «Заиграем каждого!»

И птица хрипло запела:

«Магу дадим посох, воину – клинок, целителю – спутника, чтоб не был одинок…»

– Блин горелый, как на реальный телик похоже-то! – отшатываясь, пробормотала гномка.

Зато эльфийка упоенно прошептала:

– Торговый центр! Если у них еще и распродажи бывают…

Каменная птица откашлялась и провозгласила:

– Сегодня и только сегодня! Распродажа Костей Элементаля, Чешуи Призрака, Клыков Птицы Рок и Водорослевой Росы! Скидки от 30 до 50 процентов! Каждому десятому покупателю – запасная жизнь в подарок!

– Бежим! – скатываясь по ступеням, завопила эльфийка.

– Зачем тебе роса с водорослей? – с трудом догоняя ее на своих коротеньких ножках, спросила гномка.

– Не знаю, но если она хорошо смотрится и на нее приличная скидка… – не сбавляя шаг, начала эльфийка.

Выскочивший наперерез человек, чем-то неуловимо похожий на нынешнего Севу – такой же смуглый и остролицый, с такой же отмычкой на поясе, – остановил ее стремительный бег.

– Эй, новички! – окликнул он. – Волчьи шкуры есть? Даю по три золотых за каждую! Это больше, чем на складе сервера! Сколько всего накупить сможете! – сладко прижмурился он. – От шмотья своего избавитесь, – он презрительно прикоснулся к рукаву эльфийкиной пижамы.

Эльфийка напряженно задергалась, тоже разглядывая ненавистную пижаму, и уже хотела ответить, но из-за спины у нее вынырнул Сева:

– Может, мы и новички, но ты всерьез думаешь, что мы цен не знаем?

– Так бы сразу и говорили, что в вашей группе Вор есть, – пробормотал человек, поглядел на Севу, на бронированного тигра у его ноги и уже с гораздо большим уважением в голосе предложил: – Продай комбата! Как Вор Вору – хорошую цену дам!

– Посмотрим, – неопределенно пробормотал Сева, тоже оглядывая замершего у ноги зверя. – Я твой ник запомнил, – прозвучало это одновременно обещанием и… немножко угрозой.

– И правда, все как в жизни, – пробормотал Сева, когда они двинулись дальше.

Громадное здание, похожее отчасти на слепленный из шоколада и крема торт, а отчасти – на современный торговый центр из стекла и бетона, накрыло их своей тенью. Но Сева торопливо нырнул в невысокий домик, похожий на склад из фильмов про Дикий Запад, и тут же вынырнул обратно, злобно пыхтя.

– Вот гад, по три золотых за волчью шкуру предлагал! – явно в адрес недавнего торговца выругался он. – На складе сервера они по пять! А за большого волка сорок! Значит, так, – деловито объявил он. – Я пока пробегусь по окрестностям, сориентируюсь – не исключено, что эти… – он указал на склад, – тоже ниже рыночной цены дают.

– В нубском шмоте? В пижаме? – в ужасе воскликнула эльфийка.

А орк добавил вполне по делу:

– Будут с тобой как с новичком обращаться.

– Ничего, мне этот уважения прибавит, – кивая на своего тигра, заявил Сева, но, поглядев на поникшую эльфийку, сжалился. – Ладно, можете пока идти выбирать. Я разберусь и с вами свяжусь, перекинете свою добычу, куда скажу.

Радостно взвизгнув и больше не обращая на Севу внимания, Дама кинулась к ажурным дверям входа.

– Голову там не теряйте! – встревоженно заорал ей вслед Сева. – Берите только то, что нужно!

Распахнувшаяся заставка походила на древнегреческий храм – и одновренно на холл реального торгового центра. Вокруг смыкались стройные беломраморные колонны. Журчал фонтан, извергая разноцветные струи в широкий бассейн. Но вода в бассейне оставалась лазурно-голубой, как в рекламных буклетах турфирм. Гибко изгибая раздвоенные рыбьи хвосты и распуская по лазурной воде ярко-зеленые волосы, перевитые нитями жемчуга, в бассейне плавали русалки. Поперек груди у каждой было написано: «Продавец-консультант».

Дама Киттиэлла робко приблизилась к бассейну. Лазурные воды бурно вскипели кружевной пеной, русалка хлестнула хвостом, всплывая навстречу эльфийке во всем своем великолепии. Ее действительно коралловые уста разошлись в улыбке, сверкающей, как блики солнца в волнах, блеснули впрямь перламутровые зубки, и голосом, похожим на шелест моря в погожий день, она зачастила:

– Приветствую уважаемого покупателя/покупательницу! Благодарим за то, что выбрали наш торговый центр! Назовите вашу расу и класс…

– Эльфийка, воительница! – нетерпеливо воскликнула Дама Киттиэлла.

– Орк, шаман! – сорвавшимся от волнения голосом выпалил орк.

– Гномка, клирик! – с достоинством представилась гномка.

– Прошу следовать за мной, – словно бы всем сказала русалка, и после мгновенного затемнения эльфийка обнаружила себя между рядами полок. Судя по тому, что друзей тут не было, каждый проследовал в свою сторону. Но Дама тут же позабыла обо всем! Перед ней были: полки с сапожками и полки со шляпами, полки с мечами, ножами, алебардами, копьями и луками, полки с кольчугами и латами, полки с кожаными куртками и полки со шлемами… Эльфийка дернулась, пытаясь разглядеть поближе…

С короткой радостной вспышкой обувная полка точно развернулась – и, медленно вращаясь, демонстрируя себя со всех сторон, перед ней поплыли сапожки самых разных цветов и фасонов: высоченные, до бедра и пониже, до колена, на широких и, наоборот, тонких каблучках, со шнуровкой, с ремешками, с заклепками… Дама Киттиэлла тихо, блаженно застонала… Это было… Это было… О, это был действительно счастливый день, когда их нынешний клиент с воплями вломился в офис «Белого гуся»!

Эльфийка ринулась примерять.

Конечно, она помнила предупреждение Севы – брать только нужное! И кинулась к доспехам. Ей совершенно необходимы вот эти латы – похожие на набор тоненьких кожаных ремешков с металлическими бляшками. Непонятно, правда, что и от чего они способны защитить, но смотрится – закачаешься! Если еще взять к ним сапоги с раструбами и диадему, украшенную самоцветами… И вот эту серебристую кольчугу – она та-ак облегает фигуру! И к ней пояс, усыпанный бриллиантами! Изумрудную длинную юбку с разрезом до бедра и черный корсаж – самый наряд для воительницы! Меч в руках (а на руках перчатки без пальцев!), закрывающие ноги стальные поножи роскошно смотрятся в разрезе юбки… А еще кружевную рубашку, лосины в обтяжку, колет коричневой кожи и шляпу с желто-зелеными перьями! Или с черно-зелеными?

– Великолепный выбор! – прошелестел голос невидимой русалки. – В точно такой же шляпе Леди Мьюриалла ходила на дракона – настоящий хит сезона!

– Кто? – Дама Киттиэлла дернулась, и, если бы здесь шляпу можно было уронить – уронила бы обязательно. Головной убор благополучно скакнул обратно на полку.

– Леди Мьюриалла! – радостно повторила русалка. – Ее образ самый популярный на сервере…

Дама Киттиэлла растерялась. Она никогда, то есть никогда-никогда и ни за что не хотела ни на кого походить! Ее подружки то под Памелу Андерсон красились, то под Кэтрин Зету-Джонс одевались, то под Анджелину Джоли татуировки делали! Да у Джонс щеки, как у хомяка, у Джоли – ножки, как у козы рожки, а Андерсон, наоборот, молокозавод на подставках! Зато Дама Киттиэлла, в реале – Кисонька, всегда оставалась собой – рыжим нахальным зеленоглазым дивом! Хоть в кимоно, хоть в джинсах, хоть в вечернем платье! Именно ее шмотки всегда были самыми оригинальным, а прически самыми необычными – ни у кого таких нет, ни в школе, ни в Голливуде! Глупые девчонки еще удивлялись, почему парни первым делом реагировали на нее! И вдруг здесь, в виртуале, в мире неограниченных возможностей ей говорят, что ее шляпа – как у какой-то там Леди? Нет, та эльфийка, конечно, крута, Вадька рассказывал, но Дама Киттиэлла быстро докажет, что она круче! Шляпу она брать не будет – длинные рыжие волосы красивее! Лучше колчан – раз сумочек к доспехам не положено – ну и лук к нему, конечно…

– Так, я обо всем договорился! – ворвался в ее раздумья голос Севы. – Тут и рынок есть, и биржа, аукционы бывают – нет, народ, мне здесь нравится! Наши шкурки… в смысле, не наши, а волчьи… я клану Загизен загнал. У них пока запасов мало, так они самую лучшую цену дают – по семь за штуку! А еще они тут, на площади, наемников из внеклановых игроков набирают – для защиты замка! – Сева сделал паузу, давая остальным возможность вспомнить, что в их задачу входит именно знакомство с загизенцами. – Хватайте приличное снаряжение, денег хватит… – и вдруг он осекся. А потом от дикого вопля содрогнулся чат. – Кисонька! То есть… Дама Киттиэлла! Ты что делаешь?! Ты на счет свой смотрела? Тут же раз в десять больше, чем мы все вместе заработали! А ну быстро положи все обратно!

Словно очнувшись от завораживающего сна, эльфийка медленно подняла голову…

Нет, это Кисонька у монитора точно очнулась – от того, что ее яростно трясли за плечи. Она захлопала глазами… над ней возвышался разъяренный Сева. Реальный, не виртуальный. И орал:

– Ты что за шопинг тут устроила? Да в эти шмотки полк солдат одеть можно!

Кисонька представила себе полк солдат – в черных шелковых корсажах и юбках с разрезами. И в сапожках по бедра! Да Севка вовсе с ума сошел – полк солдат обойдется! Это все ее! Она поглядела на свою эльфийку – и поняла, что ни с единой тряпочкой не расстанется! Ни за что!

– У нас же, кажется, есть счет на Web-money? – отчеканила она.

Сева аж отшатнулся:

– Ты… Ты хочешь потратить настоящие деньги на… нарисованные шмотки?

– Какая разница – нарисованные или пошитые? Зато красивые, – благоговейно протянула Кисонька.

Сева открыл рот, собираясь разразиться возмущенной тирадой… и закрыл. Захлопнул так громко, что аж гул пошел.

– Хочешь это все купить? – с каким-то злобным восторгом процедил он. – Да пожалуйста! Да никаких проблем! Сейчас только переведу наши заработанные деньги в игрушечные – и покупай! Твоя доля – трать на что хочешь!

– Вот именно! – слегка растерянно пробормотала Кисонька. Она уже приготовилась к долгому сражению, собираясь отстаивать свое реальное женское и виртуальное эльфийское право на сапожки, юбки, кольчужки и прочее – и тут Севка вдруг так легко сдался!

На всякий случай она покосилась на остальных ребят. Невидимый из-за монитора Вадька, похоже, даже не слышал Севкиных воплей. И остальные тоже изображали, что очень-очень сосредоточены – наверное, если бы Мурка с Катькой могли залезть внутрь мониторов и забаррикадироваться с той стороны, они бы так и сделали!

– Еще кому не хватает? Давайте, пока я в системе, – все с той же восторженной злобностью предложил Сева.

– Нет, Севочка! Нам достаточно, – испуганным дуэтом пробормотали Мурка с Катькой, невольно сжимаясь и чуть не носами упираясь в экраны.

– Счастье-то какое! Тогда пошевеливайтесь, иначе без нас все замки возьмут! – рявкнул он, щелкая мышью.

Дама Киттиэлла покачала головой – ей стало слегка неловко. Наверное, и впрямь некрасиво – все укладываются в заработанную в лесу сумму, она одна как принцесса… Но почему она должна здесь, в виртуале, поступать как все, если она всегда поступала, как она! Хочешь чего-то добиться – не обращай внимания, что говорят другие! Она, правда, еще не знала, чего хочет добиться здесь, в виртуале, но делать это надо хорошо одетой!

В душе все равно грызлось и копошилось неприятное недовольство собой. Отказаться от уже выбранных вещей она не в состоянии… Так и быть – она не станет брать новый меч! Пока. Все равно надо присмотреться, с опытными бойцами посоветоваться. Чувствуя, как совесть потихоньку успокаивается, Дама стала прикидывать, что ей надеть сейчас. Натянуть сразу самую эффектную шмотку было бы большой стратегической ошибкой – тогда все переодевания пойдут на спад образа, а не на усиление. Для первого выхода нужно что-то простое, но элегантное…

Черноволосый жилистый мужчина, над головой которого плавала надпись «Сева», стоял на ступенях торгового центра. Фигура неподвижна, но почему-то создается впечатление, что она мечется взад-вперед, нервно размахивая руками. Наверное, из-за такого же нервного бормотания:

– Двести самых натуральных евро с нашего самого натурального счета на Web-money! Или счет все-таки виртуальный? Счет виртуальный, но деньги-то реальные? Или нет? – в голосе Севы звучало отчаяние.

Из сверкающих дверей тихонько выскользнула маленькая гномка в рясе Клирика и громадный орк. Судя по всему, больше всего орку хотелось сейчас куда-нибудь деть свой рост и стать не больше гномки.

– Мы совсем немного купили, Севочка, правда-правда, – с совершенно девчоночьими интонациями проревел орк. – Она вот амулет, помогающий усиливать целительные заклятья, – орк потыкал в золотой медальон на груди гномки, – и Браслет Защиты, а я доспехи! – орк ткнул в кожаную куртку, расшитую металлическими пластинами, – и еще новый шаманский посох взяла… взял…

– Чем тебе старый не угодил? – буркнул Сева.

– Ой, оказывается, те, которые в Храме выдают, на самом деле ни на что не годятся! – обрадовавшись, что гроза, кажется, миновала, зачастил орк, неуклюже перетаптываясь рядом с человеком, – в них запас маны, в смысле, колдовской силы, совсем никакой! Я купила, то есть купил… не самый навороченный, среднего уровня, но его потом можно будет поменять с доплатой. И еще заклятья огня и льда! У меня еще три золотых осталось!

Сева мрачно молчал, и орк льстиво добавил, разглядывая его новый черный камзол и намотанный на запястье, как браслет, ошейник вызова комбата:

– А ты клево смотришься! Только отмычку надо поменять, твоя половину здешних замков не открывает.

– Я знаю, – буркнул Сева. – Если запишемся наемниками к загизенцам, они на время осады свое оборудование дают. Сейчас вот нашу прекрасную эльфийку дождемся и пойдем, – злобно процедил он.

В уголке его экрана замелькал значок – приглашение в приватный чат.

«Ну что ты так расстраиваешься, Сева? – Рядом возникла зеленая клыкастая физиономия орка. – Ты Кисоньку не знаешь – она всегда такая!»

Некоторое время царило молчание…

«И всегда будет такой? – уныло откликнулся Сева. – В виртуале, и в реале, и сейчас, и когда мы совсем вырастем, верно?»

«Кисонька – крутая девчонка. И очень стильная», – нейтрально откликнулся орк.

«Точно! – ответ Севы, казалось, источал горечь. – Красивая, умная, спортсменка, по-английски говорит, парни за ней табунами ходят…»

Словно в подтверждение его слов, из темноты прохода послышался звонкий стук стальных подошв – дзонг-дзонг-дзонг! – и из дверей явился Кисонькин аватар – Дама Киттиэлла во всей красе эльфийки-воительницы! Чешуйчатое серебро кольчуги сверкало, как речная рябь на солнце, бриллианты на стягивающем тонкий стан поясе разбрызгивали лучики света, рыжие волосы волнами ниспадали на плечи.

Она горделиво замерла наверху лестницы, позволяя полюбоваться собой.

Сева решительно вздохнул – и пробежался пальцами по клавишам.

«Только я иногда думаю – не слишком ли много всего этого для меня?» – вспыхнуло в окошке перед орком.

В офисе у монитора Сева осторожно повернул голову и покосился на Катьку. Но девчонка на него даже не глянула, она казалась целиком погруженной в события на экране. Лишь на губах у нее играла оч-чень странная улыбочка. Как будто орк только что дракона слопал. Живьем.

– Ну, мы идем? – бросила красавица эльфийка и, не дожидаясь ответа, двинулась вниз по ступеням – похожий на крыло бабочки пурпурный плащ вился за плечами.

Воздух у нее за спиной засветился – и на высоких ступенях возник темный эльф, изящный красавец с белыми, как снег, волосами, длинными прядями разметавшимися по плечам угольно-черных доспехов.

– Приветствую тебя, свет Перворожденных! Так и знал, что штурм ты не пропустишь! – вскричал темный, опуская руку Даме Киттиэлле на плечо.

Взвихрив пурпурный плащ, Дама стремительно обернулась.

Темный эльф некоторое время разглядывал ее меч, кольчугу, рыжие волосы, остроконечные ушки, миндалевидные зеленые глаза, плавающий над головой ник… и вдруг захохотал, да так гулко, что в наушниках отдалось эхо.

– Эй, друзья! – вдруг гаркнул он. – Вы только посмотрите на эту девочку-клона! Под нашу несравненную Леди косит!

– Гляди, Бишоп, все как ты говорил – эта нубка и впрямь воительницей заделалась! – насмешливо ухнул возникший внизу ступеней орк в черном доспехе. Рядом с ним по-прежнему топтался толстячок в рясе и с солнцем над головой, и еще присоединился третий – долговязый человек в колете цвета стали и со светящимся мечом на поясе.

– Не смейся над девочкой, Клан-Мастер! – примирительно сказал толстяк Бишоп. – Она новичок, вот и копирует популярный образ…

– Не будем смеяться над девочкой – даже если в реале она бабушка! – издевательски согласился Клан-Мастер, скаля орочьи клыки. – Будем смеяться над Шамриэлем, который не в состоянии отличить нашу достославную Мьюриаллу от очередной фанатки!

– Чего это не в состоянии? – обиделся темный эльф. – Я как ближе присмотрелся – сразу понял! И мордочка у этой не дотягивает, и фигурка, и у волос не тот оттенок! – тыча в Даму Киттиэллу пальцем, как если бы та была каменной статуей, перечислял он. – Кольчугу в стиле Леди напялила, а меч-то, меч! Дешевка, которую в Храме выдают! – и он снова оскорбительно засмеялся.

Дама Киттиэлла поняла, что сейчас будет одно из двух: или она заплачет… Но нарисованные персонажи плакать не могут! Значит, остается зарубить наглеца на месте, пусть даже, как предупреждал Вадька, ее накажут за убийство в городе!

– А я вот нашу Леди и на расстоянии узнаю! – самодовольно объявил Клан-Мастер, задирая голову к небесам.

– Конечно – по крыльям любой орк узнает! – возмутился Шамриэль, тоже глядя вверх.

Танцуя на фоне ярко-голубого неба, будто бабочка в полете, в вышине неслась тоненькая фигурка на радужных крыльях. Она все приближалась, приближалась… И, складывая крылья за спиной, на ступени легко приземлилась рыжеволосая эльфийка в серебристой коль�

Игры «CleanAge» не существует.

Любое сходство с известными MMROPG – многопользовательскими ролевыми сетевыми играми – является случайным, любое различие – намеренным.

Герои пользуются программным обеспечением несколько более продвинутым, нежели существующее ныне.

Хотя пройдет год-два – и оно может показаться безнадежно устаревшим.

http//1.безумный_клиент_из_зазеркалья.com

– Меня убили! – прокричал он, врываясь в офис.

Распахнутая дверь вырвалась у него из рук, как норовистая лошадь у неумелого седока, с грохотом врезалась в стену, оттолкнулась и стремительно понеслась обратно. Гипсокартонная стена задрожала. Солидного вида диплом, забранный в темную рамку, качнулся туда-сюда и вертикально соскользнул на пол. Несколько мгновений сохранял хрупкое равновесие, как бы раздумывая. Сквозь треснувшее стекло можно было различить: «Лицензия… проведение охранных и разыскных работ. Детективное агентство «Белый гусь»…» И когда мелькнула надежда, что рамка так и останется стоять, она грохнулась плашмя. Зазвенело разбитое стекло.

Дверь захлопнулась неожиданно тихо. Лишь звонко и как-то издевательски чмокнула резиновая прокладка.

Высокий бородач восковой статуей застыл за офисным столом, широким, как дорога с двусторонним движением. Дорогой темный пиджак обтягивал могучие плечи, стильные очки с затемненными стеклами, закрывающие половину лица, придавали всему облику несомненную интеллектуальность и некоторую загадочность. Впечатление портили только раздутые, будто у хомяка, щеки. Быстро-быстро шевеля челюстями, бородач торопливо жевал. Могуче глотнул – аж шея раздулась – и вороватым движением спровадил в ящик стола надкусанный бутерброд с остро пахнущей салями. Проникнувшись серьезностью момента, кондиционер над столом захрюкал от усердия, втягивая предательский запах. Позади занимающего всю боковую стену зеркального стекла раздалось странное шевеление – шарканье и тихий рокот откатывающихся офисных стульев, как будто там кто-то стремительно разбегался по местам…

Бородач судорожно поправил что-то в ухе – на краткий миг раздался характерный гудящий звук, как бывает, когда включают микрофон.

Но нежданный посетитель не видел и не слышал ничего. Запустив все десять пальцев в торчащую, словно щетина половой щетки, шевелюру, он раскачивался на месте, безумно выпученными глазами глядя в пустоту. Его губы судорожно подергивались, точно плясали безумный танец. Время от времени с них срывался хриплый, задушенный стон:

– Убили! Совсем! – и вдруг, словно наконец осознав этот жуткий факт, он запрокинул голову к потолку и дико заорал, потрясая обеими руками: – Меня убили! Убили меня!

Бородач поглядел на посетителя настороженно – его напряженность была так велика, что просачивалась даже сквозь затемненные очки. Делано спокойным и слегка заискивающим тоном, каким обычно говорят с собаками в чужих дворах и родителями, собирающимися устроить своему чаду большой разбор полетов, поинтересовался:

– Вы предполагаете, вас собираются убить, и хотите, чтобы наше агентство вас защитило?

– Нет! – снова заорал посетитель – падать со стен было уже нечему, но лежащая на полу лицензия в рамочке аж подпрыгнула. – Думаете, у меня не было защиты? Да с тем, что у меня было, я стал практически неуязвимым! А меня все равно убили! – голос его сорвался на визг, он метнулся к столу и попытался ухватить сидящего за лацканы пиджака. Дотянутся не смог – теперь понятно, зачем в офисе такой широченный стол, – и бессильно простерся на столешнице, широко раскинув руки и глухо бормоча: – Убили! Навсегда! Навсегда!

– Э-э… А разве можно убить на время? – на всякий случай откатываясь назад на своем стуле, пробормотал бородач.

Посетитель поднял от столешницы мокрое лицо и сквозь слезы поглядел на бородача, как на полного недоумка.

– Конечно! Обычно я через пару минут воскресаю! – сказал он.

Бородач отъехал еще дальше и беспомощно покосился из-под очков в зеркальное стекло.

На самом деле это было очень хитрое стекло (Сева, специалист по экономическим преступлениям и по совместительству главный финансист агентства, непременно бы добавил: «И очень дорогое!»). Обычный человек такое увидит разве что в детективных сериалах: с одной стороны зеркало, а с другой – прозрачное окно, позволяющее детективам наблюдать за подозреваемыми. Но сидящих по другую сторону стекла ребят обычными никто бы не назвал. Нечасто встречается пятерка ребят, которые становятся самыми известными и высокооплачиваемыми частными детективами в городе с парой миллионов жителей. Правда, слава доставалась не им, а восседающему в офисе мускулистому бородачу по прозвищу Салям (мужской род от его любимой колбасы салями), которого все считали владельцем «Белого гуся».

Рыжеволосая Мурка, главная боевая сила агентства, чемпионка Европы по рукопашному бою, иногда думала, что это несправедливо. Они ведут расследования, порой по-настоящему рискуют жизнью, а уж ворочать мозгами приходится так, что даже у Вадьки, тайного шефа их агентства и компьютерного гения, серое вещество вскипает! А когда наконец добиваются результата… восхищенные клиенты прыгают вокруг Саляма, жмут ему руки и взахлеб вопят, как он крут и умен. Настоящим же сыщикам приходится делать вид, что они просто так себе детишки, случайно мимо проходили. Хотя на самом деле Салям – вроде робота, которым пятерка сыщиков управляет через спрятанный у него за ухом микрофон. Кисонька, Муркина сестра-близнец, мастер по бою с оружием, иностранным языкам и закадриванию парней, обычно соглашалась – да, слегка обидно. Но что ж поделаешь, если в мире, где доминируют взрослые, даже самым продвинутым детям приходится скрываться под маской – Кисонька любила изъясняться с вычурной элегантностью. Так же, как одеваться, причесываться и краситься. Сева обычно добавлял, что пока весь доход от агентства идет им, на славу ему наплевать. Соглашалась с Муркой только Катька, младшая Вадькина сестра, и тут же предлагала «уволить Саляма на фиг, а вместо него найти тупого задохлика, чтоб всем и каждому стало понятно, что такой придурок ну никак не может быть великим сыщиком!»

На что Кисонька обычно с молчаливым удивлением приподнимала идеальную бровь, а злобный Севка немедленно объявлял, что с поисками «такого придурка» придется подождать, пока сама Катька подрастет. Еще два компаньона агентства – боевой белый гусь со сложным именем Евлампий Харлампиевич и лондонский партнер, известный ребятам только по нику «Большой Босс», – своего мнения не высказывали. Евлампию Харлампиевичу славы хватало – его гордый ширококлювый профиль красовался на всех бланках и даже на печати агентства. А от зарубежного партнера пятерка сыщиков тоже шифровалась, старательно делая вид, что они вполне взрослые. К счастью, ни на телефонных переговорах, ни на скайп-конференциях тот не настаивал. Компаньонов это порой беспокоило – особенно Кисоньку. Ей казалось, что Большой Босс скрывается от них точно так же, как и они от него.

В рабочей комнате агентства Катька ткнула пальцем в стекло, за которым отчетливо был виден офис с перепуганным Салямом и посетителем, мерно и монотонно бьющимся головой об стол, и встревоженно пробормотала:

– Надо быстро оттуда Саляма вытащить – с вампиром даже он не справится!

Спящий в корзинке Евлампий Харлампиевич вытянул длинную шею, одним глазом поглядел сквозь стекло – и угрожающе зашипел.

– Какой еще вампир? – выдавил Вадька.

– Ну этот… – снова ткнула пальцем Катька. – Неуязвимый, воскресает – точно вам говорю, вампир!

В этот момент посетитель в офисе поднял голову. Прямо в стекло уставились мрачные, обведенные синими тенями глаза. Словно никогда не видевшая солнца кожа туго обтягивала выступающие скулы. Слишком длинные черные волосы падали вдоль бескровных щек, пальцы с давно не стриженными ногтями нервно сжимались и разжимались, будто стискивая чье-то горло. Вадька нервно покосился за окно – на улице царили плотные синие сумерки, плавно перетекающие в не потревоженную битыми фонарями тьму. Вполне вампирское время!

– На что хочешь спорю, что с той стороны он в зеркале не отражается! – авторитетно объявила Катька и деловито принялась вытаскивать из стаканчика на столе карандаши. – Никто не знает – карандаши из осины делают? Вместо кольев сойдут?

– Мои подточить надо, – пробормотала Мурка.

– Просто офигительно! – сквозь зубы процедил Севка. – Сейчас мы все дружно ворвемся в офис и истыкаем клиента карандашами!

– Точно! – кровожадно согласилась Катька и, заметив странное выражение на лице Севы, поторопилась успокоить: – Ты, Севка, не волнуйся, новые покупать не придется! Когда он рассыплется в прах, мы эти подберем!

– Ага, – точно в трансе, кивнул Сева. – А прах соберем пылесосом… Положи точилку, охотница на вампиров недоделанная! – заорал он так, что Салям в офисе дернулся и, болезненно морщась, прижал ладонью спрятанный за ухом микрофон. – Втыкать карандаши в клиента – плохо для бизнеса! А вы что ее слушаете? – накинулся он на остальных. – Не знаете, что Катьке вечно то вампиры, то зомби, то бегающие скелеты мерещатся?

– Бегающий скелет был на самом деле1, – пробормотала Кисонька, небрежно, будто она так, в пальцах покрутить взяла, бросая карандаш обратно в стаканчик.

– Тот скелет у нас расследование не заказывал, – неумолимо отрезал Сева.

– Этот пока тоже, – буркнул Вадька. – В смысле, не скелет, а вампир. То есть не вампир, а… Ну, в общем… – Он досадливо отмахнулся и щелкнул переключателем на своем рабочем столе, соединяясь с Салямом.

– А чего вы от нас-то хотите, господин покойничек? – в офисе поинтересовался Салям. – Мы ж все-таки не похоронное бюро!

В рабочей комнате Сева, не одобрявший шуток над клиентами, сердито нахмурился.

– Мести! – совершенно по-волчьи взвыл посетитель, и глаза его вспыхнули бешеным огнем. – Я хочу, чтобы вы нашли моих убийц и страшно им отомстили!

– Тоже всех поубивали? – в голосе Саляма звучали ехидные Вадькины интонации.

– Да! – возопил посетитель и принялся метаться по офису. – Я хочу, чтоб вы убили их всех – совсем, навсегда! И еще их друзей! И друзей их друзей! Разрушили их дома! Разметали в пыль их города…

– Он что думает – у нас тут местный филиал «Аль-Каиды»? – теперь даже Севка возмутился. – Салям – переодетый Усама бен Ладен?

– Если сумеете еще и меня воскресить, будет совсем здорово! – неожиданно успокаиваясь, добавил посетитель.

– Нет, он думает, что Салям – переодетый Господь Бог, – фыркнула Кисонька.

– Это не клиент, – вздохнул Сева, – и даже не вампир. Это просто псих. Надо сказать Саляму, чтоб гнал его отсюда. – Сева уже потянулся к микрофону, когда посетитель вдруг плюхнулся в кресло, тяжело перевел дух, вытер пот со лба и почти нормальным тоном сказал:

– Я сейчас вам все объясню! Со всеми подробностями!

– Вот только не надо нас так страшно пугать, – пробормотал Вадька.

http//2.великий_темный_властелин/смерть_вонючки.gov

Великий Темный Властелин (для краткости – ВТВ, почти как ВДВ, но только еще круче) сошел на равнины Ангобара. Плащ, струящийся с его широких плеч, был плащом Истинной Тьмы, придающим владельцу поистине неимоверные силы. В могучих руках он сжимал один из трех великих и нетиражируемых мечей Вечной Ночи, что способны рубить и железо, и камень, и лучи света. Его исполненное мощи тело облекали доспехи Непроницаемого Мрака, не поддающиеся ни стали, ни огню, ни смертоносным заклятьям. А венчала все великолепие широкополая шляпа с черными перьями, самая модная в этом сезоне.

По доспехам ВТВ пробегали колючие сиреневые искры от наложенных на него защитных заклятий-бафов. Равнина содрогалась от шагов Властелина, приближающегося к «зоне обитания». Сегодня ему угодно охотиться на монстров-мобов! Обычно на обитающих здесь чудовищ ходили «пачками», никак не меньше семи человек, по крайней мере с одним хилером. Но с тем, что есть у Властелина, не нужны спутники, эти жалкие ничтожества, только и знающие, как хвастать подвигами и безо всякого на то права хватать лучшую добычу! Ему нужен кровавый бой, безумие схватки и упоение своей мощью, он желал один, до самого последнего глотка, испить все величие победы! Ну и, конечно, подобрать весь, до последнего предмета, опавший с монстра дроп. Говорят, именно у здешнего моба хранится знаменитый Шлем Тумана, позволяющий его владельцу на целых 120 секунд становиться невидимым, и Властелин желал его. Потому как шляпа, конечно, стильно, но крутой шлем все-таки лучше, а купить его ну никак не получалось – ни в магазине, ни у дилеров.

Впереди проступили четко прорисованные на фоне неистово голубого неба черные скалы. Моба не было видно, но Властелин точно знал, что он там: «зона агрессии» приближалась, и в ушах ВТВ зарокотал предостерегающий рев. Монстр чуял неумолимо надвигающуюся погибель. Властелин вскинул меч, салютуя небесам… когда у самой границы аггро-зоны вдруг засек компанию мелких, толком даже не одетых чуваков, нагло чешущих прямо к облюбованному ВТВ мобу!

ВТВ прыгнул вперед. Пояс Полета подбросил его вверх, позволяя двигаться длинными парящими скачками. Еще мгновение – и Властелин обрушился прямо на голову низкорослому гному, ударом стальных сапог вбивая того в землю. Гном исчез в короткой вспышке. Карающий меч ВТВ описал широкую дугу – двое тонкокостных светлых эльфов точно переломились под ударом клинка Вечной Ночи и пропали. Извилистый разряд ударил в нагрудную пластину, но непроницаемо-мрачный доспех легко поглотил удар, а вырвавшийся из шипов на наручьях пучок молний скрестился на бросившем заклятие маге. В ушах Властелина прозвучал короткий, полный ярости и боли вопль – и маг сгинул, оставив после себя лишь черный круг выгоревшей золы. Очень ВТВ нравились эти круги, которые после них остаются! Разряд из второго наручья испепелил растерянного целителя, так и не успевшего применить свою спасительную магию к сотоварищам.

Рыча от ярости, двое воинов, орк и человек, атаковали с двух сторон, пока второй маг на расстоянии стрелял фаерболами. Шары огня, не причиняя вреда, скатывались по доспехам. Властелин принял на меч удар громадной алебарды. Клинок Вечной Ночи рассек толстое железное древко и по рукоять погрузился в грудь орка. Фонтан ярко-зеленой крови расплескался окрест. Краткий миг – и обвисший на клинке орк испарился. Властелин развернулся в изящном пируэте и снес воину-человеку голову. Последний уцелевший маг попятился… Вырвавшаяся из ладони ВТВ Игла Холода пробила его насквозь, мгновенно разметав в кровоточащие ошметки.

Напряженно следя за секундомером, Властелин остановился на самой границе зоны обитания монстра – израсходованным заклятьям нужно время для восстановления! Золотистые циферки секунд мелькали, стремительно сменяя друг друга… Позади зловеще затрепетал воздух… Из воронок распахнувшихся телепортов, размахивая оружием и яростно вопя, хлынули только что убитые враги! Но в тот же миг ВТВ сиганул через границу аггро-зоны. За спиной у него вспыхнула сплошная стена огня, отрезая зону схватки от разочарованно воющих конкурентов и оставляя его один на один с мобом.

К тому уже мчались похожие на ожившие крепостные башни охранники, воздевая огромные, как фонарные столбы, мечи. Следом топал сам монстр. ВТВ кивнул одобрительно – моб был хорош. Отблескивающие сталью когти, толстый, но гибкий хвост со скорпионьим жалом на конце, закрученные штопорами рога и истекающие ядовитой слюной клыки. Конечно, не самый крупный, так называемый эпический босс, на которых ходят целым кланом по сто человек, эльфов, гномов и прочей братии. Но все же этот моб своими размерами превосходил Властелина вдвое. Вместе с охранниками – совершенно недостижимая для одиночки добыча! Храбрец будет убит мгновенно – на жуткой морде монстра, казалось, проступила торжествующая ухмылка.

Для одиночки? Как же, как же… Властелин тоже ухмыльнулся, упиваясь своим умом и воистину темным коварством, лихо прищелкнул… и по обе стороны от него из воздуха соткались два «танка» – изящных, вооруженных длинными гибкими мечами, с прозрачными крыльями, трепещущими за спиной. «Танки» ринулись к охранникам, ударили и тут же стремительно бросились наутек, оттягивая тех на себя. Тупые охранники мгновенно оставили своего хозяина и ринулись в погоню.

– Я не один, ты не одна, в мире людей, в мире машин… – фальшиво заорал ВТВ, бросаясь в открывшийся проход. – Мой телефон – 9-1-1!2 – Клинок Вечной Ночи ударил по лапе монстра. Фонтаном брызнула черная кровь.

Моб взревел, яростно клацая зубами, его громадная дубина обрушилась на противника. Но Властелина на прежнем месте уже не было – парящим прыжком он переметнулся за спину монстру. Удар мечом заставил моба стремительно развернуться. Властелин затанцевал вокруг чудовища, то и дело подлетая в воздух и обрушивая удары на спину, лапы, голову и грудь. Потоки черной крови из бесчисленных ран длинными нитями стекали на землю. Моб еще уворачивался от заклятий Огня, но уже то и дело оступался, а Властелин порхал вокруг него, то разя клинком, то осыпая зарядами молний. С каждой секундой враг слабел!

Властелин издал торжествующий крик – еще немного, и Шлем будет принадлежать ему!

Равнина Ангобара содрогнулась под топотом тяжелых лап. Над изломанными вершинами скал вдруг поднялись две пары крутых рогов. Скалы глухо зашипели, точно испаряясь, и исчезли в яркой вспышке. На ВТВ с безумным ревом ринулись еще два моба.

Властелин в отчаянии метнулся назад.

Никто из тех, кто рассказывал ему про Шлем Тумана, не предупреждал, что этот моб существует «в связке» и может вызвать «соседей» по зонам! Ну эльфы ушастые, гады ползучие! Вот он выберется – и до них доберется!

Но пока что до него добрались мобы – Властелин отбил рушащийся на него топор, окутанный черным пламенем… Из глаз второго монстра вырвались тонкие огненные лучи – и скрестились на отступающем Властелине!

Маленькая человеческая фигурка исчезла в пламени…

//

… – Ну вот, – в офисе «Белого гуся» вздохнул посетитель, – я подождал обычные пару минут, думал, сейчас, как всегда, материализуюсь в «Хеароте» – это зал нашего клана так называется, – пояснил он. – Но я не вернулся, понимаете! Я исчез! Совсем! Навсегда!

В рабочей комнате царило молчание. Наконец Катька нерешительно пробормотала:

– Так он это… Из какого-нибудь параллельного мира, наверное? Как в фэнтези? Надо же, настоящий Великий Темный Властелин!

– Вонючий Тараканий Выползень, вот он кто! – вдруг ненавидяще прошипел Вадька. – Во всяком случае, так его у нас называют!

– У вас – это где? – осторожно осведомился Сева.

– Ну, там, где мы тусуемся, – в «Клизме»! – рявкнул Вадька. – Я его в жизни-то никогда не видел, вот и не узнал сразу! Мало того, что он поганый манчкин, жует и жует, скоро лопнет! Так ведь он еще и полная крыса – опавшие с убитых вещи подбирает! И на ганкерстве его несколько раз ловили, и на кил-стиле, а уж что он багоюзер, все знают! Я так давно подозревал, что он еще и читер, а теперь просто уверен! Иначе откуда бы у него те два «танка» взялись? Не иначе как боты! – И он обвел всю компанию торжествующим взглядом.

В рабочей комнате «Белого гуся» висела странная тишина, точно все перепугались насмерть.

– Отдельные слова я понимаю, – наконец сказала Кисонька, – Манчкин – «жевун» по-английски. Народ такой. Из «Волшебника страны Оз».

– А «крыса» – это крыса. По-русски. Животное, – прокомментировал Сева.

– Я! Я! – тряся поднятой рукой, как на уроке, выпалила Катька. – Я тоже одно слово знаю! Боты – это ботинки! По-старинному! А что, теперь из них танки делают?

– Ну, в клизме, наверное, делают, – страдальчески пробормотала Мурка. Перед глазами у нее стояло жуткое видение – печальный Вадька внутри громадной клизмы на загадочном языке беседует с тусующимися вокруг вонючими тараканами, крысами и ботинками на гусеничном ходу и с орудийными дулами вместо шнурков.

– Вчера еще все было в порядке! – глядя на друга перепуганными глазищами, всхлипнула она. – Ты, Вадька, главное, не волнуйся… Может, тебе просто отдохнуть надо…

– А может, он от Катьки заразился? – зловещим тоном предположил Сева. – Та тоже всюду вампиров видит!

– Чего сразу Катька! – возмутилась Катька.

– Эй, меня кто-нибудь слышит? – размахивая руками над головой, точно вся остальная компания была очень далеко от него, вдруг завопил Вадька. – Вы что идиотов из себя строите? «Клизмы» не знаете?

– Знаем, – немедленно кивнула Катька. – Такая резиновая, с носиком. Мама ее тебе ставила, когда ты пирогом с вишней объелся!

Вадька немедленно покраснел, воровато стрельнул глазами на Мурку и пробормотал:

– Ну какие-то вы неграмотные! «Клизма» – это «CleanAge», вторая версия!

На лице у Кисоньки мелькнуло понимание – вместе с изрядной долей облегчения:

– Ты имеешь в виду – сетевая игра?

– Ну да! – кивнул Вадька. – Офигительная ролевка! Куча возможностей, элементы гонок и шутеров. Недавно появилась, но в нее уже полно народу играет, говорят, она скоро даже знаменитую «Линейку» задвинет! Надеюсь, все понимают, что я об игре «LineAge» говорю, а не о пластмаске с делениями? – грозно глядя на Катьку, вопросил он.

Катька аккуратно закрыла рот и несколько раз энергично кивнула – да-да, все понятно, а как же!

– Я и не знал, что ты играешь, – пожал плечами Сева.

– А что мне, целыми днями только учиться и за преступниками гоняться? – возмутился Вадька. – Так и сдуреть недолго!

– Значит, вот этого… – Катька в очередной раз потыкала пальцем в двустороннее зеркало, в котором был виден посетитель, скорчившийся в безутешном горе, – убили в игре?

– Ну да – его «аватар», персонажа, которого он создал! – Физиономия у Вадьки расплылась в издевательски-довольной ухмылке. – Так ему и надо, Великой Вонючке, давно напрашивался! Я даже догадываюсь, кто его подставил, наверняка, темный эльф Шамриэль! Наплел про Шлем Тумана, а что любое нападение на того моба3 вызывает двух других – не сказал! Зато теперь можно доказать, что Вонючка читерит – обманывает с помощью дополнительного программного обеспечения! – тоже не слишком понятно объяснил Вадька. – Пусть только появится в игре – мы его так забаним! – Вадька предвкушающе потер руки. – Забьем, как мамонта, и администратору сервера сдадим!

– Насколько я понимаю, этот ваш… Вонючка явился к нам именно потому, что больше не сможет появиться в игре, – напомнила Кисонька. – Его персонажа убили совсем.

– Так не бывает, – усмехнулся Вадька и вдруг нахмурился. – То есть бывает, конечно, но не тогда, когда в игре убили, а когда… если простыми словами…

– Да уж, пожалуйста, гений ты наш! – буркнула успокоившаяся насчет Вадькиного психического здоровья Мурка. – Без всяких ботов!

– Персонаж можно убить, как любую программу! – кивнул Вадька. – Например, пароль с логином украсть – и делай что хочешь! Еще персонаж может быть уничтожен администратором сервера – обычно за недозволенные приемчики. Боты такой читерский прием и есть – что-то вроде… программ-роботов, вот! Которые действуют вместо игрока-человека. Правда, раньше «танками» всегда игроки работали, «танк» соображать должен, тактику менять. Но в принципе, если охотиться на не слишком крутых мобов, можно попробовать сделать программный «танк». Хотя это что-то новенькое… – Он увидел полное отупение на лице сестры, хмыкнул и снизошел до пояснений: – Чтоб убить сильного монстра, кто-то должен отвлечь на себя его охрану – есть такая специализация у игроков, «танки» как раз этим и занимаются. А наш Вонючка пошел на монстра один, чтоб ни с кем дропом не делиться. «Танки» рядом с ним появились, только когда «зона сражения» для других игроков закрылась! Значит, это не живые игроки, а боты! А использовать боты запрещено!

– Поня-ятно, – задумчиво кивнул Сева. – Ладно, поговори с этим Вонючкой…

– Я?! – заорал Вадька, подскакивая на стуле так, что с носа у него чуть очки не свалились. – Чтоб я вел расследование для этого… – Губы его презрительно скривились. – Не знаю, кто его персонажа стер, но все только счастливы будут, если Вонючка из игры пропадет! Он меня самого один раз ганкернул!4 И Камень Долголетия с моего тела забрал, который мечу вечную заточку дает! А когда я ожил – не вернул, крыса5 поганая! А Шамриэля кил-стилнул6 – тот моба уже почти забил, а Вонючка подскочил, один удар нанес, и убийство на его счет пошло!

– Вадька, ау! – Сева помахал растопыренной пятерней у компаньона перед глазами. – Ты сейчас не в виртуале, а в реале! Ты – частный детектив, он – клиент, а мы не разбираем, нравятся нам клиенты или нет!

На физиономии Вадьки отразилась борьба – лютая. Как будто за стеклами его очков прятались сразу двое – и каждый тянул в свою сторону.

Вопрос разрешила Кисонька:

– Насколько я понимаю, стереть чужой персонаж – тоже читерство.

Вадька тяжко вздохнул и пробормотал:

– А я еще не верил, что преступнику можно сочувствовать больше, чем жертве! – потянулся к микрофону и недовольно спросил: – Вы администратору сервера жаловались?

Посетитель судорожно вздрогнул, будто вопрос пробудил его от кошмарного сна, и горестно кивнул:

– А как же! Обещали проверить-найти-разобраться и затихарились – я им пишу, а они молчат или ерундой отговариваются.

– Так, может, администрация ваш персонаж и стерла? – насмешливо предположил Вадька и тихо добавил: – Давно пора.

В офисе посетитель поглядел на Саляма широко распахнутыми глазами и возмущенно вопросил:

– За что?

– Нет, я его сейчас сам убью! – приподнимаясь из-за стола в рабочей комнате, рявкнул Вадька.

Катька и Сева повисли на нем одновременно:

– Его уже убили, Вадька!

– Я его в реале убью! – Вадька еще мгновение побарахтался, наконец, плюхнулся обратно на стул и процедил сквозь стиснутые зубы: – Ладно! – И уже в микрофон: – В компьютерных клубах давно играли? Или, может, вам на «мыло» письмо пришло с предложением сообщить ваш логин и пароль для установки вам читерского программного обеспечения? – тон у Вадьки стал откровенно издевательским.

И те же издевательские нотки прозвучали в голосе повторяющего его слова Саляма. Посетитель поглядел на бородача исподлобья:

– Никому я свой логин и пароль не сообщал, ни-ко-му! И про считывающие пароль устройства в клубах я тоже знаю! Что я вам, лох какой, в клубах играть? Свой комп есть! Это все другие игроки! – в голосе его звучала смесь жалобы и лютой злобы. – Я самый крутой, вот они и завидуют! Только и знают, что гадить! Прикиньте – идем мы, допустим, кого-нибудь «паровозом» давить…

В рабочей комнате остальные сыщики поглядели на Вадьку.

– Группа для убийства сильного моба, – торопливо пояснил тот.

– Ну задавили… – продолжал посетитель. – С него дроп посыпался, спрашивается, кому должны самые крутые вещи достаться? По-моему – самому сильному игроку! – он выпятил грудь, явно давая понять, кто этот самый сильный. – Так не-ет! Их случайным методом на всех раскидывают, кому что упало! И еще говорят, так справедливо, все моба мочат, все должны иметь шанс! Пусть сперва столько денег в своего персонажа вбухают, сколько я, а потом про шансы говорят!

На лице у Севки отразилось потрясение:

– Он что, средства в своего персонажа вкладывает?

Вадька коротко кивнул:

– Говорю же – жевун7 он! Потом объясню…

– Все бабло на фиг! – продолжал разоряться посетитель. – И даже пожаловаться некому, потому как бабки я платил реальные, вещи все виртуальные, а исчезновение виртуальных вещей в реале пропажей не считается!

Вадька невольно кивнул – правда.

– Вот я к вам и пришел! – выпалил посетитель. – Мне про вас в чате парень один рассказал, Лешка, вы, вроде, у них в банке расследование проводили8… Говорит, вы очень крутой – вот и найдите, кто со мной такое сделал! Да еще перед самым LAN-party!9

– Что такое LAN-party? – немедленно заинтересовалась Кисонька.

Обозленный Вадька слегка оживился:

– А, это сейчас самое крутое событие, вся местная «Клизма» трясется и булькает! Их раньше только за границей проводили, у нас не было, дорого очень, – продолжал Вадька. – Но, говорят, разработчики игры спонсируют, для распространения на нашей территории. Такая специальная вечеринка для геймеров. Игроки собираются вместе в одной локальной сети и играют на глазах друг у друга! Там же едят, пьют, на больших пати иногда даже ночуют! Администрация сервера мероприятия готовит – поединки игроков, штурм замка или там атака на эпического босса, в смысле, на большого игрового монстра! – Глаза у Вадьки загорелись.

И точно так же блестели глаза у их посетителя:

– Представляете, самая первая такая игра – у нас в городе! Все из штанов выпрыгивают, чтоб туда попасть – приглашают только лучших! Из крутых кланов!10 – Возбуждение погасло и посетитель почти провыл: – Меня бы обязательно пригласили, а теперь все пропало! Мне же совершенно не в ком пойти!

– А я ему сочувствую, – сказала Кисонька. – Если б меня перед классной вечеринкой так обломали… – Она выразительно передернула плечами.

– Я уверен – меня специально стерли, чтоб туда не пустить! – продолжал разоряться посетитель.

Вадька угрюмо кивнул – вполне может быть.

– Пусть тот, кто это сделал, тоже сдохнет! – Губы посетителя растянулись в мстительной ухмылке. – Насовсем! Плачу любые деньги!

– Надеюсь, он имеет в виду виртуальную смерть, – пробормотала Кисонька.

– Любые деньги, – повторил Сева и умоляюще поглядел на Вадьку.

– А что я буду делать, если его «убийцей» окажется кто-то из моих друзей? – с сомнением покачал головой тот. – Хотя… Может, персонаж совсем не стерли, а скачали себе копию данных? Может, уговорю вернуть Вонючке его Властелина… – Он еще поколебался и наконец скомандовал в микрофон: – Салям, скажи ему – ты попробуешь. Пусть даст тебе логин и пароль и откроет доступ к своему компьютеру – проверю, не осталось ли там каких следов.

http//3.реальные_деньги_виртуального_мира.org

– Что-то я насчет денег не понял, – требовательно глядя на Вадьку, вопросил Сева. В голосе его звучало искреннее возмущение. – Что я, в компьютерные игры не играл? Никаких денег там не требовалось. Разве что за электричество, – немного подумав, добавил он.

– Ты с дисков играл, – рассеяно бросил Вадька, одновременно входя в сеть, а оттуда ныряя в доверчиво распахнутые глубины компьютера нового клиента: – Там ты всегда самый главный персонаж. А в сетевых одновременно куча народу участвует. Чтобы там стать пусть не главным, но хотя бы просто крутым, очень сильно постараться надо.

Сева продолжал буравить глазами Вадькин затылок, явно не считая объяснение достаточным.

Катька сочувственно хмыкнула: для Севы не понимать хоть что-нибудь насчет денег – все равно, что для Вадьки… вдруг забыть С++. Напрочь.

– Наверное, играть дорого? – неуверенно предположила она.

– Если на официальных off-серверах, то да, они за время игры деньги берут, – откликнулся Вадька, – А если free-сервера, там бесплатно.

– И зачем тогда это хозяевам серверов? – быстро спросил Сева.

Вадька даже от экрана оторвался и внимательно поглядел на компаньона. Все-таки у кого к чему талант. Во всем, что касается денег, Севка враз сечет!

– Торгуют они, – буркнул Вадька и немедленно ощутил вопросительные взгляды остальных. Ладно, придется объяснить подробнее – для малограмотных. Он ухмыльнулся с явным превосходством. Приятно, когда знаешь больше остальных. Об игре, например. Или о том, как партнеров избавили от Вонючки. Он был абсолютно убежден, что знает, как, и даже примерно догадывался – кто. Вадька запустил программу, ориентированную, скажем так, на обнаружение следов определенного рода вмешательства. Красный маркер заскользил по спискам файлов, отмечая уже проверенные. – Надо же, сколько у Вонючки тут всякого ценного, – пробормотал он. – На сервере говорят, у него папа богатый. Но уж точно не сам зарабатывает – больно легко тратит. Как раз на то, чем торгуют хозяева серверов, – предупреждая Севин вопрос, ответил Вадька. – В сетевые ролевки полно народу играет, в «Линейку», например, по всему миру – миллионы. Но они ж не всей кучей играют – штатовские эльфы, китайские гномы, парочка орков-людоедов из ЮАР… Кто-то закупает у разработчиков и ставит сервер, и там у него набирается две или пять тысяч человек. Самые лучшие – это off-серверы, на них не бывает багов… ну, ошибок или сбоев программы, читерства тоже. Но играть там дорого – даже у самых спокойных игроков уходит не меньше 100 долларов в месяц, а есть ведь те, которые день и ночь шпилят.

– Пять тысяч игроков, да по 100 баксов каждый, или больше… – пробормотал Сева.

– А есть серверы вроде того, на котором и я, и Вонючка играем. – продолжал Вадька. – Они стоят дешевле, качество хуже, сбои в программе бывают, но на них бесплатно.

– Если этот Вонючка богатенький, чего не играет на платных, раз те лучше? – спросила Катька.

– А потому, что никто в игре не хочет быть лохом, каждая Вонючка хочет быть круче Облачного хребта – это горы такие, там в пещерах драконы живут, – пояснил Вадька.

– В жизни вообще-то тоже так, – пробормотала Мурка. – Только без драконов.

– Но игроки все разные, – продолжал Вадька, – у кого-то полно свободного времени, он играет часами, а кто-то занят, может себе позволить не больше получаса, кто-то умеет тактику поединков строить и кучу добычи собирает, а кого-то бьют все время. Вонючка, например, совершенно тупой, если бы не бижа… ну, бижутерия… волшебные вещи, артефакты, которыми он обвешан! – наконец подобрал понятые слова Вадька. – Его бы каждый нуб, в смысле, новичок, бил. Но у него меч +30 к силе, плащ +50 к здоровью, доспехи +70 в защите.

– Ты говоришь, он такой убогий, так откуда у него это все взялось? – резонно поинтересовалась Мурка.

– Говорю же – купил! На off-серверах торговля практически запрещена – нужен тебе предмет, найди его в игре. Разве что между игроками иногда. Например, если ты по профессии маг, а тебе попался среди добычи меч, так ты его можешь перепродать воинам через официальных дилеров.

– Ага, спорим, на этом администрация тоже наваривает, – кивнул Сева.

– Еще недвижимость можно покупать – ну там, дома… Говорят, один австралиец остров купил за 20 тысяч евро.

– Нарисованный остров? За 20 тонн? – хрипло переспросил Сева.

– По большому счету, евро – тоже нарисованные, – сказала Кисонька.

– Но они… они… Они не так нарисованные! – гневно возопил Сева.

– Графика лучше? – невозмутимо поинтересовалась Кисонька.

– Но… Сервер же может накрыться! – ахнул Сева. – И что тогда будет с твоим островом? Тебе его как-то вернут?

– Если ты реальный остров купил, а его цунами снесло – тебе его вернут? – огрызнулся Вадька. – Я, кстати, слышал, в городе недавно два крупных сервера «Клизмы» накрылись. Вроде бы их глючить начало… – Вадька на мгновение задумался, хмуря брови. – Ладно, не о том сейчас… Слушайте дальше. На свободных серверах не обязательно искать артефакты в игре – ты можешь просто купить их у администрации за реальные деньги. Они с этого и живут. Честно говоря, на свободных серверах за деньги что угодно можно – хоть уровень свой повысить, хоть запрещенного бота завести, чтоб он вместо тебя скучные задания выполнял.

– Тогда администрация должна этого Вонючку любить-обожать, – заключила Катька.

– Не все так просто, – покачал головой Вадька, – один Вонючка им бизнес не сделает. Чтобы сервер окупился и приносил доход, народу должно быть много. Участников много, когда играть на сервере интересно. Никто из игроков не возражает, если администрация продает всякие красивые, но бесполезные в игре предметы – ну там, клевые шляпы или платья для балов…

– Балы? – моментально оживилась Кисонька.

– Еще какие! Ни в одной игре такого раньше не было, – подтвердил Вадька. – Но кому понравится, если он корячится, поднимаясь с уровня на уровень, а такой Вонючка раз – и перескочил. Или ты три раза погибал, пока крутой артефакт добыл, а у Вонючки раз – и копия! Так что стоит администрации стать сильно до денег жадной, она тут же начинает терять игроков, и сервер разоряется. А Вонючка в последнее время стал серьезной проблемой, – задумчиво добавил Вадька. – Из-за него уже в администрацию столько протестов поступило. Он дрался в Пвп11 – в поединке «Игрок против Игрока» – с персонажем на несколько уровней выше, а убить его не смогли, значит, он себя внешними программами усилил! Игроки требовали его забанить, а администрация никак не решалась.

– Ну да, кто же банит курицу, которая несет золотые яйца, – кивнул Сева.

– Курицу, которая несет золотые яйца, забанить никак нельзя, она часть программы, – фыркнул Вадька. – Она у клана Алгонда в замке живет, мы как раз думаем ее отбить – даже пара недель владения курицей здорово пополняют счет клана. А что касается Вонючки… Если администрация послушает игроков и его забанит, он сперва развоняется на всю сеть, а потом на другой сервер уйдет – сейчас-то его вложенные в персонаж деньги держат. Если не тронут – игроки уходить начнут.

– И ты думаешь, они его просто тихонько прихлопнули? – оживилась Катька.

– Ну да, не стали официально удалять из базы данных, а прикинулись пробегающими мимо хакерами и подсадили программу-«червь», а та стерла Властелина, – кивнул Вадька. – Немножко сложно, но можно.

– Угу, а если Вонючка про них не догадается и останется на сервере, можно будет его новому персонажу заново амуницию продавать, – кивнул Сева.

Вадька поглядел на компаньона с любопытством – такая возможность ему в голову не приходила. Что ж, еще одно подтверждение его теории.

– Скорее всего останется, – кивнул Вадька. – Новый персонаж создавать, конечно, морока, но главная проблема – вступить в клан. Без клана в ролевке много не навоюешь, а клан должен согласиться тебя принять. А на нашем сервере Вонючка уже в клане.

– Странно, – пожала плечами Кисонька. – Если он всем так не нравится…

– Ну, со всеми его прибамбасами он все-таки сильный игрок. – Физиономия у Вадьки стала виноватой. – А наш клан Теней и так не из самых топовых. Есть, правда, еще одна возможность. – торопливо добавил он, – до Властелина мог добраться кто-то из наших же, клановых, фармщиков или крафтеров12. Любой из них мог продать что-то Вонючке, а к товару прицепить программу-«троян» для определения пароля. Но тогда бы Вонючка нашел своего Властелина живым-здоровым, просто голым, как нуб! На фига им стирать персонаж? Другое дело – все вещи с него поснимать! За его прибамбасы можно очень немаленькие деньги огрести!

– Немаленькие, это, например, сколько? – деловито уточнил Сева.

– Точно не знаю, – пожал плечами Вадька, не отрывая глаз от экрана. Программа заканчивала работу, и вот-вот должен быть результат. – Но недавно в «Линейке» хорошо прокачанного персонажа продали за 100 тысяч евро.

– За сколько? – Физиономия у Севы стала совсем ошалевшей, но Вадька уже не обращал на него внимания.

На экране мелькали последние проценты проверенных программ в компьютере Вонючки. Еще немного, и он найдет если не самого «чужака», то хотя бы затертые следы его пребывания, а дальше просто. Определить, на какую виртуальную вещь был подсажен предательский «троян» – а уж найти хозяина не составит труда. Из динамиков раздался короткий писк – программа докладывала о завершении поиска.

– Прикольно, – сказал Вадька совершенно спокойно и холодно – таким холодным бывает лезвие остро заточенного ножа. – Никаких «червей», никаких «троянов». Ничего нет, все чисто.

Компаньоны дружно уставились в монитор Вадькиного компьютера, словно рассчитывали углядеть загадку где-то там, позади экрана.

– Может, этот Вонючка сам себя стер? – после некоторого раздумья предположила Катька. – Чтобы… чтобы… Не знаю зачем! – созналась она. – Или вот, еще лучше – Властелина убил сетевой разум, зародившийся в глубинах Интернета!

– Властелина убил хороший программист, которого просто так не возьмешь, – ровным тоном сказал Вадька. Подгадать стирание персонажа именно к тому моменту, когда того убили в игре – это надо уметь! И еще – хотеть поиздеваться.

– Придется еще поработать, – стараясь не выдать своего разочарования, сказал шеф агентства.

Но все равно – долго он с этим делом не провозится. Ведь в той области, где на сей раз совершено преступление, для него нет тайн.

http//4.штурм_подземелий_смерти.net

– Готовность! – предостерегающе прокричал Клан-Мастер, взмывая над толпой.

Впрочем, судя по организованности действий, толпой собравшихся внизу существ называть не следовало. Хилеры13 аккуратно распределились между воинами, чтобы в любой момент прийти на помощь раненым. Бишоп, способный восстановить здоровье всей атакующей группы, отступил назад, в тыл. Овер-лорд торжественно поднял руки, накладывая бафы14 сразу на всех, а обычные баферы15 пробежались между рядами, усиливая кому силу, кому скорость. Они тоже пойдут рядом с воинами, готовые в любую минуту наложить нужный баф. А вот плотная молчаливая компания гномов отодвинулась в сторону – никто не знает, когда понадобится проломить стену, а может, и прорыть подкоп, потому гномы должны быть под рукой у командующего сражением Клан-Мастера.

– Приветствую Князя! Как жизнь? – спросил Шамриэль, возникая рядом. – Говорят, ты новый меч себе добыл?

– Откуда знаешь? Я ж никому его еще не показывал! – Князь вытянул меч перед собой.

– Тц-тц-тц, – восхищенно поцокал темный эльф. – Хорош, собака! А еще говорят, ты свой дом в городе продаешь?

– Не могут об этом говорить! Я об этом только сегодня днем подумал… после разговора одного… – неохотно добавил Князь и повторил: – Вот откуда ты все знаешь, а, Шамриэль?

– Я эльф, Перворожденный, мы живем долго! За три сотни лет, мой мальчик, можно и научиться читать мысли потомков обезьян! – величественно обронил темный.

– Ага, еще до того, как они приходят нам, обезьянам, в головы, – буркнул Князь.

– Привет, парни! – Леди Мьюриалла спланировала сверху, с вызывающей восхищение точностью вписавшись между собеседниками.

– Здравствуй, здравствуй, радость моя! Это ж сколько мы тебя не видели – месяца три? Совсем нас забросила! – вскричал Шамриэль, приобняв обтянутый сверкающей серебристой кольчугой тонкий стан.

– Убери руку, темный, не то отрублю! – сказала светлая эльфийка, отступая на шаг. Зеленые миндалевидные глаза блеснули гневной искоркой, остроконечные ушки дернулись, шевеля копну волос цвета багряных осенних листьев.

– Какая ты суровая, Леди, – укоризненно вздохнул Шамриэль. – Нет, чтоб, как другие девушки, обнять, поцеловать старого друга…

– Я разрешаю старому другу идти впереди меня, – холодно сообщила Леди. – Давайте, как обычно, парни – вы впереди, а я вас прикрываю сверху, – добытые в квесте по подземельям черных колдунов радужные крылья затрепетали за спиной у эльфийки, поднимая ее в воздух. Знаменитый Лук Молний возник у нее в руках.

– Па-ашли! – громыхнул Мастер, влетая в пещеру.

– Да куда ж он первый-то… – досадливо фыркнул Князь, но рассуждать уже было некогда – разгоняясь все сильнее, партия хлынула в зловещий мрачный зев.

Вокруг на краткий миг потемнело… Над головой Князя сомкнулись высокие своды, озаренные лишь слабым мерцанием драгоценных камней. Разноцветные пятна света скользили по стенам, выхватывая ветвящиеся во все стороны проходы.

Из-за передних рядов выбрался Разведчик со своим комбатом – длинноносым, похожим сразу и на собаку, и на крысу «нюхером». Князь невольно вздохнул – ему всегда хотелось приручить дружественного «зверя», только не «нюхера»-поисковика, а какого-нибудь боевого. Но в игре они ему пока не попадались, а покупать он считал неспортивным.

Водя по камням заостренным носом со щетинистыми усами, «нюхер» сунулся в один проход, во второй… На третьем требовательно пискнул, как компьютер при перезагрузке, и рванулся вперед.

– Она там! – прогремел голос Мастера – впрочем, гремел он только в ушах бойцов, оставаясь неслышным для врага. – Первая группа – вперед, вторая – по параллельному!

Перед глазами бойцов возникла переданная Разведчиками карта подземелья. Впрочем, даже на нее полагаться нельзя, подземелье имело свойство меняться. Вместе с первой группой Князь и Шамриэль кинулись за «нюхером». Крылья Леди Мьюриаллы трепетали над ними. Сердце колотилось в горле – в узком проходе они были очень удобной мишенью.

– Банг! – стрела сорвалась с лука Леди. Раздался короткий скрипучий вопль.

Противно вереща и суча черными щетинистыми лапами, на стреле корчился пришпиленный к стене здоровенный паук. С его судорожно дергающихся жвал падали черные капли яда.

– Молодец, девочка! – крикнул Шамриэль. – Чем позже старая Паучиха узнает, что мы здесь, тем лучше!

– Беги уже, мальчик! – неприязненно протянула Леди.

Поговаривали, что она лет на двести старше Шамриэля, но с этими вечно юными эльфами разве разберешь!

Их группа вырвалась из прохода в огромный скальный зал со сверкающими колоннами сталактитов. Князь схватился за меч… и тут же отпустил рукоять. Из соседнего лаза один за другим, как бесшумные тени, выныривали члены второй группы. Сам зал был совершенно пуст.

– Не нравится мне это! – для всех гаркнул Шамриэль. – Она должна была уже нас засечь!

И в тот же миг сталактиты начали падать, точно подрубленные деревья. Молочно-белая колонна рухнула прямо на идущего впереди воина-орка. Маги мгновенно вскинули над головами группы силовые щиты.

– Ничего, воскреснет – догонит, – пробормотал Шамриэль, проскакивая мимо оставшейся от орка лужи зеленой крови. Силовые щиты угрожающе скрипели, навалившиеся на них колонны покачивались, норовя вот-вот продавить заклятье своей тяжестью. Над головами пронеслась Леди Мьюриалла – стрела с ее лука усвистала в единственный проход. Громадный огненный пузырь вздулся из темноты и с сухим треском лопнул. Шквал огня закрутил хрупкое тело эльфийки. Судорожно дергая обожженными крыльями, она падала на камни. Сорвавшийся с руки хилера шар серебристого света окутал Леди. Она извернулась у самой земли и на совершенно целых крыльях снова ринулась к проходу, салютуя целителю луком. Вторая стрела канула во мглу – огня больше не было.

– Можно! – крикнула Леди, и вся партия нырнула в проход.

– Лаз широкий, всего один, огонь уже был, значит, сейчас будет или ветер, или вода, – деловито сообщил Шамриэль.

– Вода! – заорали сзади.

За их спинами, закупоривая проход вставала сверкающе-изумрудная стена. Пенные струи, как атакующие монстры, ринулись на них.

– А что я говорил! – успел крикнуть Шамриэль.

Круто спикировав вниз, Леди ухватила его и Князя за пояса и, легко работая крыльями, вздернула над водой.

– Ого, классный баф! – прокомментировал Шамриэль. Вот уж кто органически не мог молчать!

– Увеличивает грузоподъемность, – согласилась Леди, волоча их вдоль прохода.

Внизу под ними плыли остальные – кто на щитах, кто на заклятьях. Князь поморщился – не пройдено еще и половины пути, а количество заклятий уже здорово уменьшилось, да и здоровье тех, кто очутился в воде, стремительно ухудшается. Хилеры поправят, но неизвестно, что ждет дальше. Впереди слышался шум…

Оседлав поток и громко вопя, вся их партия, как сор из забитой водосточной трубы, рухнула в круглое, точно тарелка, озеро. Леди Мьюриалла опустила своих спутников на скалистый бережок и, ныряя в воздухе, как стрекоза, понеслась вылавливать из воды гномов. Князь в который раз восхитился ее сообразительностью. Пещера с озером была совершенно замкнутой, значит, следующий приказ понятен.

И действительно, через мгновение Клан-Мастер уже орал:

– Гномы – проход!

Негромко переговариваясь, коротышки принялись обстукивать кирками стены. Выбирающиеся из озера участники группы выстраивались вдоль узенького – одному встать – бережка. Лапы слишком крупных орков полоскались в воде. И вдруг, точно по щелчку выключателя, озеро стало подниматься.

– Эй, мелкие, нельзя ли побыстрее! – крикнул Шамриэль, когда вода достигла его колен.

– Умеешь лучше – делай сам! – огрызнулся старейшина гномов Двалин.

– Спокойно, темный, – скомандовала парящая над озером Леди.

– Тебе хорошо говорить, – пробормотал эльф. Вода уже плескалась у его плеч, достигая подбородка.

И в это мгновение гномы ударили кирками в стену – все вместе в одну точку. В этом был особый талант подземных кузнецов – не просто пробивать, а находить скрытые в скалах проходы. Кусок камня вывалился наружу, открывая неровную дыру. Члены группы стремительно ринулись прочь из пещеры с озером. Высокая вода так и осталась за их спинами.

Они вывалились в непроницаемо темный зал – и предусмотрительно замерли, вслушиваясь и вглядываясь во тьму.

– Нужен свет! – отрывисто скомандовал Клан-Мастер, но прежде чем маги успели выполнить команду, десятки, сотни парных огоньков вспыхнули в непроглядном мраке. Зашуршали тысячи лап – и подданные Королевы Пауков черными рядами хлынули на них.

– Руби! – закричал Клан-Мастер.

Маги ударили фаерболами с обеих рук. Оружие воинов поднималось и опускалось, рубя хрусткие черные тела, снося щетинистые лапы, отсекая ядовитые жвала… Лучники побросали бесполезные сейчас луки и взялись за мечи – лишь Леди Мьюриалла продолжала стрелять. От каждой пущенной ею стрелы-молнии раскатывался круг огня, выжигая проплешину в паучьем воинстве. Впрочем, меч самого Князя работал не хуже, волоча за собой шлейф пламени. Прикрывающий его сбоку Шамриэль рубил пытающихся прорваться к Князю пауков. Рядом с хриплым криком рухнул воин – пауки облепили его шевелящейся мерзкой кучей и тут же опали. Тело исчезло в короткой вспышке.

– Сверху! – завопила Леди.

На толстых, как канаты, нитях паутины с потолка пещеры спускались новые враги. Всего трое, но какие огромные! Мохнатые лапы обхватили мага, стиснули – и тот мгновенно исчез. Но тут же монстру в бок впилась стрела Леди.

– Джамп! – крикнул Шамриэль.

Описав вокруг себя дугу мечом, Князь разбежался, вскочил темному эльфу на плечи, перекувыркнулся в воздухе – и кончиком меча вспорол брюхо еще одному монстру. Фаерболы магов довершили дело. Третьего уже рубили алебардами.

Огонь и ветер ударили в громадные железные ворота с изображениями пауков. Те медленно распахнулись, и партия ворвалась в тронный зал.

Гигантская, наверное, в десять человеческих ростов Королева Пауков медленно и неотвратимо сползла со сложенного из черепов трона.

– Здоровые – вперед! Хилеры, подлечите остальных… – скомандовал Клан-Мастер.

Бишоп воздел руки, стараясь накрыть как можно больше народу… И тут мир мигнул. Раз, другой… Половины партии не было. Из гномов осталась едва ли парочка. Бишоп исчез. Несколько оставшихся хилеров еще пытались наложить целительные заклятья… Но Паучиха уже совсем близко – Князь видел ее гигантские жвалы и полные рубинового огня глаза.

– Это сбой! Сбой! – закричал Князь. – Все вон из игры! Перезагружаемся!

– Нет! – рявкнул Клан-Мастер. – Мы еще можем справиться! Врассыпную!

Остатки партии метнулись по залу, и в этот миг Паучиха прыгнула. Князь увидел взметнувшееся над ним темное брюхо – и удар гигантской паучьей лапы швырнул его на камень. «Бишоп еще мог бы мне помочь», – мелькнула мысль. Но Бишопа рядом не было. Князь провалился во тьму.

Перед глазами у него прояснилось. Факелы на стенах озаряли трепещущим светом каменный зал, украшенный знаменами и оленьими головами. Из-за этих голов клан-холл Теней и прозвали «Хеаротом» – «Оленьим залом», как в «Беовульфе»16. Гулко шагая по каменным плитам, Князь направился к стоящему в глубине зала высокому деревянному креслу, одним щелчком блокируя зал от появления рядовых членов. Пусть на площади воскресают! Клан Теней был, наверное, единственным, кто имел такую опцию в своем клановом зале. Теперь здесь не появятся лишние люди. А также орки, эльфы и гномы.

Князь послал зов.

http//5.тьма_над_равнинами_ангобара.com

Князь не успел еще усесться в кресло, как в соседнем материализовался гном Двалин. Потом возникла Леди Мьюриалла, и наконец, в кресле по центру явился длиннорукий орк. Старейшины и Клан-Мастер Теней были в сборе.

– Ну да, да – вся партия погибла! – оскалив орочьи клыки, проревел Мастер и исподлобья недобро покосился на тощего долговязого человека в соседнем кресле. – Ты был прав, Князь, ты это хочешь услышать?

– Слишком часто стали происходить подобные сбои, – старательно не обращая внимания на неприязненный тон главы клана Теней, сказал Князь. – Вы знаете, что Вонюч… я хотел сказать, Великого Властелина кто-то стер? Совсем?

– Да ну? – скрипуче восхитился гном. – Откуда знаешь?

– Наверняка от Шамриэля, от кого же еще, – неодобрительно буркнула Леди. – Вот кто небось от восторга скачет…

– И напрасно, – нахмурился Клан-Мастер. – Клан Теней и так не топовый! Властелин хотя бы был крут. И играл постоянно – по пять-шесть часов on-line, не то что некоторые, месяцами не появляются! – Он покосился на Леди Мьюриаллу.

Но ответил ему Князь:

– Мы тут что, норму в забое отрабатываем? – буркнул он. – Все вроде для удовольствия собрались.

Князь был одним из немногих, кто мог вот так одернуть главу клана. В игре он появился разве что на пару недель позже самого Мастера и вместе с Леди и Двалином был одним из тех, с кого начинался клан Теней. Да и вообще, Князь был в авторитете – возглавляемые им партии всегда возвращались с богатой добычей, и сам персонаж прокачан дальше некуда. Мастер подозревал, что и в реале Князь весьма крут – нужные ему вещи он предпочитал добывать в игре, но если выпадал случай купить что-то стоящее, вроде этого его Огненного Меча, выкладывал живые деньги не задумываясь. За что Клан-Мастер не любил его вдвое больше.

– Замок у нас клан Загизен отбил, значит, налогов с крепостей и мастерских до следующей осады не будет, – буркнул он. – Налоги с рейдов тоже – глядеть не на что. Сокровищница, между прочим, полупустая. Предметов в хранилище клана сдают – раз-два и обчелся. Потому что в других кланах сперва смотрят, кого берут – и уровень, и экипировку, и настоящее имя спрашивают, и в реале регулярно с ним встречаются! И если человек никакой пользы не приносит, ему можно это в лицо сказать!

– В этом отличие нашего клана! – жестко отчеканила Леди. – Кодекс Теней обещает игрокам полную анонимность – мы не встречаемся в реале, не называем имен, не спрашиваем возраст, не рассказываем, кто где работает, не используем возникшие в виртуале связи для своей реальной карьеры. У нас могут играть хоть министры, хоть банкиры, да хоть бандиты…

– А играют в основном малолетки! В виртуале крутых изображают! – фигура орка в кресле судорожно задергалась, будто где-то, невесть где, стоящий за ним реальный игрок стукнул мышкой об стол, а в голосе послышалось шипение, точно Клан-Мастер с трудом удержался от строго запрещенной в чате ругани. – В результате нас бьют! Потому что в клане нет сильных игроков!

– Совсем нет? – голос эльфийки стал нежным-нежным, мурлыкающим-мурлыкающим, и Клан-Мастер понял, что погорячился.

Все знали, что светлая эльфийка вспыльчива, как дракон, а кровожадна, как… как темная! А ее личный рейтинг, заработанный на ПвП – поединках игроков один на один, – чрезвычайно высок.

– Не надо сразу вспоминать о дуэльном кодексе, Леди! – одновременно извиняющимся, но и раздраженным тоном – вот еще, извиняться приходится! – пробормотал Мастер. Но подворачиваться под меч Мьюриаллы ему сейчас никак нельзя. – Только внутриклановых дуэлей нам сейчас и не хватает! Я с тобой драться не буду!

– Боишься, что-нибудь отрублю? – усмехнулась эльфийка.

– Боюсь, что-нибудь отнимешь! – рявкнул Мастер. – Я не могу сейчас боевые очки или очки жизни тратить, у меня и без того ничего не осталось! – и тут он понял, что опять сказал лишнее.

– Что значит – ничего не осталось? – напряженно спросила Леди.

– Не хочу об этом говорить, – буркнул орк.

– Нет уж, Мастер, договаривай! – дребезжащим старческим голоском откликнулся обычно молчаливый гном. – Сам насчет общеклановой пользы шумел. Чудится мне, дела творятся нехорошие, для всего клана опасные.

Нет, ну все сегодня против него! Орк повздыхал, подергался в кресле, точно умащиваясь поудобнее:

– Договаривай, договаривай… Думаете, приятно сознаваться, что тебя раздели, как лоха в подворотне?

– Подробнее, – подаваясь вперед, потребовал Князь.

– А вот до подробностей и раздели! – взорвался орк. – Захожу два дня назад к себе и вижу такой орочий стриптиз – стою я, голый, как нуб, и заначка моя с артефактами тоже полностью вычищена! Все сперли, гады: доспехи, шлем, секиру, все Камни Долголетия, все перстни с заклятьями, да просто – все! Не знаю, как они пароль подобрали – сами понимаете, он у меня не 1-2-3-4-5… И даже не день рождения жены…

– А когда день рождения у твоей жены, Мастер? – неожиданно поинтересовался Князь.

– Какая разница? – удивленно буркнул Мастер.

– Да это я так… – задумчиво пробормотал Князь.

– Я прикупил по-быстрому кой-чего, – так и не дождавшись объяснений, продолжал Мастер, – доспехи там, топор – но все не то, конечно, у меня-то вещи штучные были, редкие, от самого начала игры собирал. Одно Заклятье Большого Грома чего стоило!

– Погоди! Мы что же, в пещеру к Паучихе без Большого Грома лезли? – гневно топорща бороду, вопросил Двалин.

– Я надеялся найти там что-нибудь не хуже! – отрезал Мастер.

Конечно, на лицах старейшин ничего написано не было – кроме того, что там нарисовано изначально, – но по воцарившемуся в чате молчанию Мастер понял, что им недовольны. Сильно недовольны. Ну есть у этих людей совесть? Он между прочим год кланом руководит, чего никто другой делать не хочет, бывает, по десять часов из сети не выходит – а имеет с этого только головную боль и скандалы с женой! Никто никогда ему лишний дроп за просто так не скидывал! Да и что он за Клан-Мастер – без единого артефакта!

– Что администрация говорит? – пробормотал Князь, явно стараясь разрядить напряжение.

– А что они могут сказать? – буркнул орк. – Пытаются все стрелки на меня перевести, мол, я сам свой логин и пароль случайно сдал – не в виртуале, так в реале. Может, я во сне разговариваю!

Князь помолчал и выдал:

– Клан-Мастер, теперь еще Властелин, плюс сегодняшняя атака…

– Думаешь, не случайный сбой? – процедила Леди Мьюриалла.

– Случайный сбой, который прихлопнул половину «пачки», включая Бишопа – хе-хе-хе! – сухо заперхал гном. – А тот крафтер? Ну, неделю назад…

Леди Мьюриалла дернулась в своем кресле, и Князь поспешно пояснил:

– Одного из наших клан-крафтеров, гнома, обвинили, что он вроде бы багом программы торговли пользуется – оплату берет за несколько предметов, а игроку пересылает только один. Крафтер клялся, что ни при чем, отправлял все как положено, а откуда сбой, понятия не имеет, но мы ему тогда не поверили и проголосовали забанить. Администрация согласилась…

– И забанили? – дрогнувшим голосом спросила Леди.

Гном горестно вздохнул. Все помолчали.

– Я сейчас думаю – может, крафтер и невиновен был, – Двалин, наконец, решился произнести вслух то, о чем думал каждый.

– Мы ни в коем случае не должны об этом распространяться, – пробормотал Мастер. – Подобная ошибка может серьезно подорвать авторитет Совета клана.

– Мы что, правительство? – возмутилась Леди. – Ошиблись – надо извиниться, вдруг у администратора в базе данных резервная копия сохранилась!

– Надо тщательно разобраться, – вмешался Князь, и Мастер впервые был ему за это благодарен. – А то сперва забанили, теперь извинимся, а потом окажется, что крафтер все-таки виноват. Снова банить будем?

– Разобраться надо, – кивнул Двалин, – может, хакеры безобразят, а может… – и он снова озвучил общие страхи, – сервер сыплется.

– Шамриэль говорил, в городе закрылись два сервера «Клизмы», – напряженным голосом сказала Леди.

– А откуда, по-твоему, этот проклятый Загизен взялся, который наш замок отобрал? – кивнул Мастер. – К нам на сервер всем кланом перебрались. Крутые ребята, за неделю персонажи прокачали, теперь расширяются, – в голосе орка послышалось восхищение. – И дружные – каждую субботу вместе на природу, пиво, шашлычки! Они потому именно городские серверы и выбирают, чтоб в реале поблизости друг от друга быть. Хотя один в Крыму живет, так они летом к нему на шару ездят, сборняки устраивают!

– Ну и ты поезжай! – недовольно буркнул Князь. – Ты ж у них в клане твинка17 завел…

– И кто это тебе сказал? – возмутился орк. – Дай угадаю – Шамриэль, верно?

Что б они еще понимали! Нельзя иметь двух одинаково сильных персонажей, на это не хватит ни времени, ни денег. Он мог, конечно, бросить своего орка из Теней и все силы перекинуть на прижившегося в Загизен элегантного темного эльфа, похожего на поганца Шамриэля. Но… Для загизенцев много значил реал – не только пиво и шашлычки, но и кто кем работает, какой дом, машина, жена, дети. Все как в жизни, но в жизни Клан-Мастер ничем особым похвастаться не мог. И покровительственное похлопывание по плечу, которым загизенцы встретили обыкновенного новичка, ему совсем не понравилось. Вот если бы он возглавил Загизен, тогда отношение к нему мгновенно поменялось бы, но на это надеяться не приходилось. Или все-таки вынудить клан Теней выйти из тени? Не может быть, чтоб тот же Князь или Леди, такие крутые в виртуале, в жизни были никем! А с серьезными друзьями и серьезные вопросы решать можно – бизнес там, работа хорошая…

– Персонажи-то ладно, заново прокачаем. А имущество наше, а бизнес здешний? – пробормотал гном. – Одна моя мастерская мне стоила… Дорого стоила, короче! Вовремя ты, Князь, подсуетился дом продавать, – с подковыркой произнес он.

– Да не продаю я дом, это все Шамриэль… – вскинулся Князь и тут же осекся. – Ты на что намекаешь? – после паузы угрожающе протянул он. – Что я к этим делам причастен?

– Каким – этим? – осведомился гном, и в голосе его было столько невинного удивления, хоть на развес продавай.

– Крафтер, которого забанили, – он какой был? Ну там аккаунт, экспа, эквип?18 – гася начинающуюся ссору, торопливо спросила Леди.

Мастер задумался.

– Отличный крафтер был, – с некоторым даже недоумением, словно только сейчас поняв это, протянул он. – Мирный персонаж, конечно, но вещи делал – офигительные, стильные такие.

– Угу, офигительные. Наш Мастер ими с другими кланами приторговывал, – буркнул гном.

Спрашивать, откуда знает, глупо. Мастер почувствовал острое желание оторвать темному эльфу Шамриэлю… язык не получится, так хоть микрофон!

– Получается, пострадали только серьезные игроки, с хорошим аккаунтом и эквипом, – подвела итог Леди и выжидательно замолчала.

Остальные посмотрели друг на друга, вспомнили, сколько виртуального золота лежит на их счетах, сколько стоят крылья Леди, Молот Тора, засунутый за пояс Двалина, Перстень Контроля на пальце у Князя – и всем стало неуютно.

– А вы не думаете, парни, что дело в LAN-party? – продолжала рассуждать Леди.

– При чем тут эта вечеринка? Как помешались все на ней! – небрежно хмыкнул Князь.

– Ну-у, вдруг сильные игроки мешают кому-то получить приглашение, – протянула Леди.

– Из «теневиков» пока никого и не приглашали, – резонно возразил Двалин.

– И вам не обидно? – возмутился Клан-Мастер. – Мы вполне заслуживаем там быть, во всяком случае некоторые из нас! А не приглашают нас именно потому, что никогда не видят в реале! Боятся – вдруг мы моральные уроды какие!

– Не приглашают – и не надо, – с искренней небрежностью отмахнулся Двалин. – Нам свои проблемы решать надо. Пусть каждый поспрашивает – не случалось ли еще с кем происшествий вроде стертого персонажа, украденного имущества или странных сбоев.

– Рынок и дилеры – там могут всплыть пропавшие артефакты Властелина или Мастера, – предложила Леди.

– А еще проследить, не начал ли кто вдруг резко избавляться от своего имущества на сервере, – многозначительно добавил Князь.

– Да ладно, не сердись, Князь, я на самом-то деле ничего такого не имел в виду, так ляпнул, – смущенно забормотал гном.

– Но мысль хорошая, – вмешалась Леди. – Послушайте, поспрашивайте. Только не у Шамриэля.

Старейшины клана поднялись – встреча была окончена.

– У меня такое чувство, что надо торопиться, – вдруг сказала Леди. – Мы ведь не хотим, чтобы наш сервер, наши равнины Ангобара исчезли так же, как и равнины Загизена?

– Как величественно! Фэнтези перечитала, дорогуша? – хмыкнул гном, исчезая из зала.

В углу экрана Князя появился значок – Мастер вызывал на закрытый разговор.

– Э-э… Ты ведь не станешь рассказывать Шамриэлю, что с меня последние трусы сняли? – наконец после долгого молчания и сопения выдавил Мастер.

– Орки носят трусы? – удивился Князь и тут же успокаивающим тоном произнес: – Не волнуйся, конечно, не стану! – и злорадно добавил: – Но Шамриэль-то все равно узнает!

//

Дом спал. Дом был наполнен тихим сопением и вздохами и приглушенным, каким-то тоже ночным и сонным, перестуком часов. Лишь тихо гудел кулер компьютера, яркими, как праздник, красками мерцала на экране картинка освещенного факелами зала, кликала мышка и тихо шуршали в наушниках голоса.

http//6.следы_ведут_в_виртуал.com

– Ох и страсти кипят в этом вашем виртуале! – хмыкнула Мурка.

Сыщики снова сидели в рабочей комнате «Белого гуся». Школьные сумки были грудой свалены в углу, в зеркале на стене сосредоточенно чавкал бутербродом Салям.

– А эта Леди Мьюриалла – она красивая? – жадно спросила Кисонька.

– Какую нарисовали – такая и есть, – неодобрительно буркнул Вадька.

– Ах, Вадим, ты ничего не понимаешь в прекрасном! – вздохнула Кисонька, мечтательно возводя к пластиковому потолку глаза. – Эльфийка-воительница с радужными крыльями! В этом есть стиль!

– Может, займемся не стилем, а расследованием? – еще больше разозлился Вадька. – Вы хоть поняли, что Вонючка…

– Наш клиент, – строго поправил Сева.

– Наш вонючий клиент, – согласился Вадька, – не единственный, у кого проблемы на сервере?

– Классно! – обрадовался Сева, который все боялся, что Вадька откажется вести расследование. – Теперь ты решишь общую проблему – а он за это заплатит. Только нормальными деньгами, а не виртуальными!

– Я когда-то за счет «Линейки» всю коммуналку платил – за газ, за свет, за телефон… – рассеяно обронил Вадька. – Ну, продавал таким, вроде Вонючки, всякое ценное по Web-money, а потом через банк проводил.

– Слушай, Вадька! – вдруг обрадовалась Катька. – У меня от игры в «Монополию» денежки остались – разноцветные такие! Если нарисованные вещи можно продавать за настоящие деньги, может, их тоже где-нибудь поменяют на настоящие?

– А может, где-нибудь глупых сестер меняют на умных? – огрызнулся Вадька.

– Не наезжай на нее! – неожиданно вступился за малую Сева.

Больше всего этому удивилась сама Катька. Она поглядела на Севу изумленно, губы ее дрогнули, будто она хотела по привычке сказануть белобрысому какую-нибудь гадость… но промолчала, уставившись в пол.

– По мне, менять игровые штучки на настоящие деньги – это так же неправильно, как… как… когда мой самый младший брательник у меня две бумажки по сто долларов утянул и в детском садике на карточку с человеком-пауком поменял! Потому что человек-паук – крутой, а кто такой этот зеленый длинноволосый дядька на сотне – никто не знает! – пробурчал Сева, и выражение лица у него было крайне неодобрительным.

– Ой, ну хватит! – нетерпеливо отмахнулась Мурка. – Лучше давайте подумаем, что у нас из этой ситуации на сервере вырисовывается? Кто на игроков наезжает?

– А на игроков ли? – задумчиво пробормотал Вадька. – Если бы всех остальных просто обобрали, как Клан-Мастера, – тогда без вопросов, все ясно! Нашелся умелец, ломает пароли, изымает все вещи, потом перепродает.

– А если попалят? Если хозяин свою вещь опознает? – заинтересовалась Мурка.

– Мурка, эта вещь – вир-ту-аль-ная-я! – теряя терпение, процедил Вадька. – Она не изнашивается, на ней нет бирочек и знакомого пятна от кетчупа тоже! По большому счету – это картинка, которую создает администратор сервера! Их может быть сколько угодно! Даже вещи, которые считаются уникальными, – это просто те, которые редко выбрасывают в игру! Не потому, что не могут, а потому, что так договорились! Ну и как ты докажешь, что это – твое? Можно только догадываться и попытаться что-то выяснить у продавца. Мы, конечно, попробуем, но сомневаюсь я, что дело в простом грабеже, очень уж по-разному народ потрошили. Клан-Мастера просто ограбили. Вонючку, наверное, тоже ограбили – и персонаж стерли. Зато с тем гномом-крафтером целая интрига, как в историческом кино! Подставили так, чтоб собственный клан потребовал его забанить, – это уметь надо!

– А может, на самом деле все никак не связано? – предположила Кисонька. – Мастера просто ограбили, господина Вонючку стерли за недостойное поведение, а крафтер действительно обманывал?

– Срыв рейда, – двумя словами возразил Вадька. – Половину партии выкинули off-line, а малым составом и без Бишопа против Паучихи никаких шансов. – Он немного подумал и растерянно добавил: – Хотя все равно чушь полная! Никакого смысла! Если бы кто другой хотел на Паучиху в тот же день пойти – они б нас у входа в пещеру поджидали и поединки устроили. Тоже, кстати, развлечение неслабое. – Глаза у Вадьки на мгновение вспыхнули – аж стекла очков забликовали. – А вообще-то эти пещеры каждую неделю заново открываются, и Паучиха «воскресает» – иди себе, воюй. Зачем кому-то срывать самый обычный рейд… ну пусть не совсем обычный, пусть крупный, но такие каждую неделю проходят. Зачем вообще нападать на клан? На него и так каждую субботу нападают…

– Почему каждую субботу? – опешила от такой четкости Мурка.

– Потому что в воскресенье не надо рано вставать, – пожал плечами Вадька. Терпеливо пояснил: – Для диких офлайновых неандертальцев поясняю – администрация сервера самые масштабные события, вроде штурма замка, обычно назначает на субботу, чтоб можно было играть спокойно. Один клан замок обороняет, второй нападает. Кто победил – получает замок на неделю. Ну и все доходы…

– От чего доходы? – Сева моментально оживился.

– Торговля, организация рейдов, мастерские крафтеров, налоги с игроков и с ближайшего города, – начал деловито перечислять Вадька.

Глаза у Севы выпучились.

– Господи! – простонал он. – И здесь от налогов никуда не денешься!

– Еженедельные и ежемесячные. Подчиненные замку крепости так вообще каждые шесть часов платят, – подтвердил Вадька. – Лорд замка, который управляет всем хозяйством и командует обороной, собирает налоги с членов клана. Со всего заработанного, проданного, найденного, добытого и так далее… – и с задумчивой улыбкой добавил: – Муторное дело – быть лордом, уже не развлечение, а, считай, работа. Я когда до «Белого гуся» лордом замка работал, за один штурм примерно долларов 800 заколачивал.

– Сколько? – выдохнул Сева и застыл, что-то внутренне подсчитывая, а потом переваривая получившиеся цифры. – А еще говоришь, зачем на клан нападать! – наконец взорвался он. – Кто-то не хочет возиться с этими вашими игрушками, со штурмами вашими, а просто накатал крутую программу, чтоб все замки под себя подгрести и бабло получать…

– С кого? – перебил расходившегося Севку Вадька. – Да поймите вы! Один, ну два человека, особенно если им на работу ходить не надо, вот как мне до «Белого гуся», еще могут получать от игры какие-то деньги! За перепродажу найденных вещей, за управление замком, еще за что… Но большинство-то просто играет! Для кайфа! Как думаешь, что будет, если, как ты говоришь, крутой программист захватит власть над всеми замками, всех монстров переловит, всю добычу под себя подгребет и начнет ею торговать?

– Остальные перестанут играть, – немедленно сообразила Мурка.

– Не перестанут, а просто перейдут на другой сервер, – поправил ее Вадька.

– А два сервера закрылось, – напомнила Кисонька.

– Вот и я думаю, что это больше всего напоминает атаку на сервер, – кивнул Вадька. – Но опять встает вопрос – зачем?

– Но ты же сам говорил что-то такое… – напомнила Мурка. – Чем больше народу играет, тем больше доход у администратора, вот и выгодно, чтоб серверов-конкурентов в городе осталось поменьше.

Вадька в сомнении покачал головой:

– Конечно, какой-то смысл в этом есть… Но на самом деле не так уж оно и выгодно – конкурентов уничтожать. Может, кто-то и перейдет на другой городской сервер… А кто-то отправится на сервер где-нибудь… не знаю… в Москве, в Сибири, в Казахстане… Даже в Лондоне, если по-английски хорошо общается. – Он покосился на Кисоньку.

Лицо у рыжей стало задумчивым-задумчивым, а на губах запорхала мечтательная полуулыбка. Наверняка она думала об их загадочном английском компаньоне.

– И общается, и общается – спасу нет, – пробурчал мгновенно помрачневший Сева, которому контакты Кисоньки с англичанином были как кость в горле.

А увидев, как помрачнел Сева, тут же нахмурилась и Катька. Взяла Евлампия Харлампиевича на руки и зарылась лицом в перья, ревниво зыркая поверх крыла то на Севу, то на Кисоньку. Мурка с Вадькой переглянулись и тяжко вздохнули – всякие писатели рассказывали про любовные треугольники. Не сталкивались они с настоящим любовным четырехугольником! В котором каждая сторона глядит в свою сторону: Катька – на Севу, Сева – на Кисоньку, Кисонька на Большого Босса (которого она, кстати, никогда не видела, но заочно считала первым красавцем Британии и гением почище Вадьки), а куда глядит Большой Босс, не знал никто. Вадька иногда жалел, что его младшая сестрица уже доросла до всяких любовей! Или как правильно – любвей? Любила б себе, как раньше, гуся Евлампия Харлампиевича, плюшевую белку Маньку и мороженое – никто б и горя не знал!

– Пока ты уделаешь одних конкурентов, появятся другие, – спеша прервать напряженное молчание, влез Вадька. – К тому же при переходе с сервера на сервер клан всегда теряет не только артефакты, но и до половины членов, так что не так уж много народу на самом деле прибавится. Сервер мог сам посыпаться – купили дешевку, вот он и засбоил. А может… – он задумался и медленно закончил, – вообще никакого преступления нет? Я к чему – «Клизма» же не «Линейка», которая уже столько лет живет! У нас «Клизма» появилась – ну вот когда мы с вами познакомились, – напомнил он близняшкам. – А в ранних версиях игры часто бывают скрытые недоработки. Может, вся игра сыплется?

– Это как раз проще всего выяснить! Надо связаться с Большим Боссом – он наверняка знает, как дела с игрой на серверах Европы, – важно объявила Кисонька. В последнее время она была уверена, что Босс знает все.

– Мы что, будем по всему миру игровое пространство обследовать? – буркнул Сева. – Я считаю, первым делом надо с закрывшимися серверами разобраться. Узнать, как у них было, прежде чем их закрыли. Пусть Вадька залезет в Сеть…

– Ну да, выпью синюю таблетку и окажусь в «Матрице», – буркнул Вадька. – А в вентилятор мне, случайно, залезть не надо? Или в настольную лампу? Я не могу найти давно отключенный сервер! Зато можно поговорить с кем-нибудь из клана Загизен, и они вам расскажут!

– Точно! – энергично кивнула Мурка. – Спроси!

– Я не могу. Они у нас замок отобрали, в эту субботу мы его обратно воевать идем. Решат, что шпионю, – он поглядел на огорчившихся компаньонов и добавил: – Но вот вы вполне можете сделать это. А я пока напишу Большому Боссу.

– При чем тут мы? – осторожно спросила Мурка. – Ты же можешь создать себе другой персонаж, правда? И пусть он законтачит с этими… засеранцами.

– Загизенцами, – буркнул Вадька.

Но Мурка только небрежно отмахнулась – неважно:

– Ты же умеешь играть, у тебя лучше получится…

Вадька покачал головой:

– Я умею играть, но я не умею играть двумя персонажами сразу! А мой основной должен быть в клане Теней – пока что все неприятности именно там происходят. Чего вы стремаетесь? Это же просто игра!

– Ага, в которую надо кучу бабок вбухать, – неуверенно возразил Сева.

– Во-первых, клиент оплачивает расходы, – напомнил Вадька, – а во-вторых, многие и не вбухивают. Леди Мьюриалла, например, ни одного предмета не покупала. И Клан-Мастер тоже. Так что давайте, – он кивнул на компьютеры, – придумывайте себе ник, регистрируйтесь на сервере и рисуйте каждый свой персонаж. Заодно разберетесь хоть, как играют, все равно расследование пока только через виртуал идет.

Остальные сыщики поглядели на компьютеры на своих столах. С неуверенностью. Точно боялись, что на них сейчас оттуда кто-нибудь выскочит.

– Можно попробовать… – наконец нерешительно кивнула Катька и потянулась к мышке. – Давай адрес, куда заходить?

– Слушай, Вадька… – устраиваясь возле своего компа, сказала Мурка, – а ты-то в этом клане Теней – кто? Кто твой персонаж?

Ответом ей было молчание. Мурка обернулась  и увидела только Вадькин затылок. Мальчишка сидел, уставившись в экран, и яростно щелкал мышью. Выражение его спины было предельно сосредоточенным – я занят, я ужасно занят и ничего не слышу! Мурка еще немного подождала, но, так и не получив ответа, пожала плечами и вернулась к загружающейся на экран роскошной картинке с замком, драконами и вооруженными эльфами.

http//7.кто_есть_кто/кто_был_кем.ru

– И что теперь? – растерялась Кисонька, разглядывая открывшееся перед ней окошко.

– Ты мальчик или девочка? – не оборачиваясь, бросил Вадька.

Кисонька подняла ладошки, покрутила перед собой, блеснув маникюром, потом оценила всю себя до кончиков стильных сапожек на тонкой шпильке и наконец твердо заключила:

– Девочка.

Вадька хмыкнул:

– Ну, как хочешь – тебе решать. Орк, гном, человек или эльф?

Кисонька уже хотела твердо заявить о своей принадлежности к человеческой расе… и задумалась. Она рассеяно щелкнула мышью, выбирая пол – женский. Нет, мальчиком она становиться точно не собирается! А вот эльфийкой… Она зажмурилась на минутку, представляя себя как в фэнтези – чуть раскосые миндалевидные глаза, остроконечные ушки, идеальная фигура Перворожденной. Решено – она будет эльфийкой!

И чуть не замурлыкала от восторга, когда перед ней на экране закрутились несколько пока еще совершенно безликих фигур – на выбор.

– Теперь надо подобрать глаза, волосы… – начал пояснять Вадька.

– Я поняла! Поняла! – нетерпеливо воскликнула Кисонька и принялась азартно щелкать мышкой. Остальные переглянулись – и столпились у Кисоньки за спиной. Вадька хмыкнул и отвернулся к экрану – и почему люди так боятся начинать что-то новое? Даже если им это ничего не будет стоить!

Он набрал пароль Большого Босса.

«Hello, Vad’ka! I am here»19, – как всегда немедленно, откликнулся Босс.

Вот уникум – всегда он «here»! Похоже, даже спит на клавиатуре!