Всегда бесплатное чтение

Глава 1

Все мы слышали про невероятные подвиги совершенные детьми, рожденными от бога и человека. Полубоги, как их принято именовать. Геракл, Ахиллес, Персей, этот список можно продолжать и продолжать. Люди читают о их свершениях, о славе, которая сопутствовала им на протяжении жизни, да и после нее. Они были героями. Кто-то скажет, что дети стали могущественнее своих именитых родителей.

Да, все мы знаем эти легенды. Но, правда в том, что не было никаких богов, не было Олимпа. Все, что касается скандинавских мифов, тоже вымысел, притянутый за уши. Достаточно было по неосторожности проявить силу, превосходящую человеческую и тебя приписывали к божествам. Смешно? Но так оно и было.

Я потерла шершавую кожу на запястье и очертила пальцем круг, после чего опустила рукав уже привычным движением, чтобы ткань скрывала клеймо. За окном автобуса мелькали жилые дома, люди стремились по своим делам, не обращая внимания ни на что вокруг. Иногда складывалось впечатление, что у них на головах что-то вроде коробки с прорезью для глаз. Они видели свою цель и мчались вперед, пребывая в страхе хоть немного замедлиться и взглянуть на небо. Вдохнуть свежий воздух после только что прошедшего дождя. Насладиться первыми лучами солнца, пением птиц. Иногда мне бы хотелось, чтоб подобная коробка была и на мне. Так, кажется, легче.

Но реальность итак была слишком жестока к таким как я. И не забывала напоминать об этом каждый день моей жизни.

Я сглотнула ком в горле и сама подняла взгляд на небо. Где-то там, в нескольких миллионах световых лет погибает планета. Прямо в эту самую секунду ее жизненные силы иссыхают. Могу ли я назвать ее домом? Однозначно – нет. Но и земля им никогда не станет.

Двадцать четыре года назад наша колония прибыла на землю во главе с тремя предводителями… генералами. Как мы уже поняли, это случилось не впервые. Но сейчас мы были осторожнее, никто не знал о существовании другой расы. Точнее, они были. Себя же я не могла причислить ни к землянам, ни к Аэнорцам.

Моя мать была человеком, такие союзы строго запрещены генералами и караются смертью. Дети же остаются жить, в надежде стать когда либо полезными для чистокровных. Я оглядела автобус, заполненный девушками и парнями примерно моего возраста. Мы все для них были ошибкой не укладывающейся в систему.

Каждый Аэнорец обладал даром, который сразу же после рождения можно было идентифицировать. Руны белого цвета, что тянулись по всему позвоночнику и заканчивали рисунок сбоку на шее и являлись определителем. Те, кому был подвластен телекинез назывались Киэрунами, вторые же имели дар телепортации, и их называли Номадами. По слухам, они были более устрашающими, за что отвечала визуальная особенность самой телепортации, которая сопровождалась красным дымом. Все, на что внешне были способны Киэрунцы – это россыпь белых молний в глазах и по поверхности кожи рук, конечно же.

Таких, как я… неправильных, чьи руны на теле изломаны и уродливы сразу же клеймили. Как я слышала, они выбрали именно этот варварский способ для того, чтобы мы не забывали предательство крови своих родителей. Мы рождены от человека, поэтому и метка взята из их культуры. Руны начертанные на спине могут видеть только те, в ком течет кровь Аэнорца. Но вот уродливый выжженный круг на руке, могут видеть все.

Я никогда не видела Номада, лишь главу их колонии, что находилась далеко от нашей, и то на фотографиях и видео обращениях. Не сказала бы, что Генерал Киаран вызывал во мне больший страх, чем наш генерал. Абракас Третий, кажется, был воплощением зла. Жуткий тиран, не терпящий и малейшего неповиновения, с полчищем приспешников, что до фанатизма разделяли его убеждения.

Правил было не много:

Человечество не должно знать о расе Аэнорцев.

Каждый выполняет строго поставленную перед ним задачу.

За ошибкой следует наказание, которое исполняет главный по чину.

После прохождения полного обучения в академии, назначается тестирование и по его итогам тебя направляют в соответствующее место, где ты и будешь служить своему Генералу до конца своих дней.

Может, в последнем я немного и добавила от себя, но смысла от этого оно не потеряло. Все предопределённо за нас. У чистокровных немного все радужнее, они могут при желании сами выбирать для себя сферу деятельности. Но по факту, ты все равно обязан служить во благо своей расы и никак иначе. Ты одна из шестеренок в огромном и сложном механизме, но если ты неисправен, то от тебя тут же избавятся. Мы жили и воспитывались на грани страха и трепета перед этим небольшим сводом законов.

Те, кто допускал вольности и ошибки сразу же жалели об этом. Я провела ладонью по руке, от плеча и до локтя, почувствовав тонкие полоски загрубевшей кожи. Это всегда помогало не забывать о том, кто я есть и чего стоит моя жизнь.

Тем временем, мы повернули к огромным кованым воротам с названием Уорингтон над ними. В автобусе тут же стало тихо, в воздухе словно наэлектризовалась каждая молекула. Мы словно ехали на плаху, каждый день боясь сделать опрометчивый шаг. Я немного ослабила ворот белой рубашки под серым пиджаком и вытерла ладони о грубую ткань брюк. Мы так и выглядели… как заключенные. Я ненавидела все это, ненавидела каждый день своей жалкой жизни. Если бы у меня был выбор, то лучше бы я и вовсе не рождалась.

Автобус дернулся и передняя дверь громко ударилась створкой, извещая нас о прибытии на место.

– Джейн? – я невольно дернулась и повернулась к Кейти, что сидела рядом со мной. Ее короткие черные волосы ровными прядями лежали на плечах, а зеленые глаза в нетерпении осматривали мое лицо.

– Я снова это делаю, да? – она лишь улыбнулась краешком губ и коротко помотала головой.

– Ты всю дорогу не вымолвила и слова, все в порядке? – подруга поднялась со своего сидения и повесила серую потрепанную сумку на плечо. Тем временем студенты тянулись к выходу, явно нехотя покидая свои места.

– На столько, на сколько это возможно. – усмехнулась я и уже собралась встать вслед за ней, как вдруг волосы на затылке натянулись.

– Ох, прости. – позади прозвучал приторный женский голос и девушка сдвинулась, освободив тем самым несколько прядок, выбившихся из моего хвоста, что оказались свешенными со спинки сидения. – Знаешь, ножницы еще никто не отменял. – недовольно пропыхтела Сара и нахмурившись двинулась к проходу. Ее рыжие кудряшки подпрыгивали в такт каждому шагу. Я настолько привыкла к ее колкостям, что даже не удосужилась закатить на это глаза. Перекинув на одно плечо свои белоснежные, словно снег волосы, концы которых, даже в таком положении, доходили до середины живота, я сжала ремень сумки в руке и последовала за остальными.

Напротив величественного здания из красного кирпича находилась парковка. Как только последний студент вышел из автобуса, тот сразу же поспешил освободить место. Все машины, что были здесь, стоили немалых денег. Нужно ли говорить, что чистокровные Аэнорцы жили со своей семьей и имели дом, в отличии от нас. Мы же с пеленок воспитывались в специальном общежитии.

Парни и девушки, что лениво тянулись к зданию академии и выглядели иначе. Их форма была из легкой и дорогой на вид ткани. На несколько тонов светлее. Каждая часть гардероба была сшита по фигуре. Рубашки у многих парней и вовсе не заправлены за пояса брюк и небрежно расстегнуты чуть ли не до груди. Никто из них не смотрел в нашу сторону, а если такое случалось, то на лице читалась явная неприязнь. Конечно, были и те, кто пытался сделать наше пребывание здесь еще более мучительным. Некоторые, даже складывалось впечатление, будто не видели смысла жизни без ежедневных издевок, брошенных одному из нас.

День был жарким, учебный год подходил к концу, что не могло не радовать. Ежедневно меня грела лишь одна мысль, что когда я пройду тестирование и меня распределят, то я больше не увижу хотя бы половину этих самодовольных уродов. Сцепив зубы и почувствовав, как по позвонку стекает капелька пота, я поспешила в здание, где всегда было намного прохладнее в такие дни.

У меня были свои правила, которые сформировались со временем учебы в Уорингтоне:

Передвигаться так, чтобы никого не задеть.

Подолгу не смотреть на них.

Не завидовать их привилегиям.

Последнее же правило было самым важным. Если к тебе обращаются, никогда не опускать головы. Те отметины на моих руках красноречиво напоминали о нем. Но это все, что у меня было. Я не выбирала эту жизнь, но если уж так сложилось, то я не позволю ни одному из этих недоносков сломать меня.

Пошли к черту.

День ничем не отличался от любого предыдущего, мы сновали из класса в класс, передвигаясь словно тени по коридору. Со стороны, эта академия была совершенно обычной. Привилегированные мира сего смеялись, похлопывали друг друга по спине, делились историями, кто-то зажимался по углам. Мы же вели себя примерно так же только в своем общежитии. Конечно, у нас был комендантский час в десять вечера и в двенадцать в субботу. И это был просто огромный глоток свежего воздуха. Все время, которое у меня оставалось свободным, я старалась проводить за стенами общежития.

И сейчас, идя по коридору, я вновь улетела далеко в мыслях о том, что будет меня ждать завтра. Я не нарушаю правил обычно, исключая те, что встают поперек моей природы. Нам нельзя учиться, работать и вести близко общественную деятельность у людей. Но, около года назад, прогуливаясь мимо своего любимого парка на окраине города, моя жизнь перевернулась. Вместе с той машиной, что вылетела из-за поворота и врезалась в столб прямо в десяти метрах от меня. Я не думая о последствиях бросилась на место аварии и делала все возможное, чтобы помочь женщине, у которой, как оказалось, случился анафилактический шок во время движения. Я пробыла с ней до приезда скорой и после отправилась в больницу. Те чувства, я не могу сравнить ни с чем другим. С самого детства я знала, что будь моя воля, я бы стала врачом. Спасать жизни, это самая важная профессия, которая существует в этой вселенной, я уверена.

В тот вечер я чуть не опоздала до комендантского часа, и потом еще долго не могла уснуть. Со следующего же дня я намеревалась сделать хоть что-то, чтобы хоть немного приблизиться к своей мечте. И у меня получилось. Я отправилась в ту самую больницу и заполнила заявление на стойке регистрации. Не знаю, чем я думала, пользуясь своими настоящими документами. В целях безопасности, мне нужно было бы как-то обойти необходимость вписывания в бланк свои реальные данные. Не думаю, что это понравилось бы кому-то из моих надзирателей. Просто, на тот момент, мне было плевать. От рубцов на коже рук и плечей итак не осталось живого места. Все исполосовано тонкими линиями. Несколькими больше? Это не цена. Как оказалось, никому не было дела. Я несколько дней в неделю, по три – четыре часа помогала ординаторам Больницы Святого Кристиана. Только ради этого можно было вытерпеть все остальное.

Я даже не сразу заметила толпу впереди. Ненамеренно остановившись, я крепче прижала книги к груди и все же пошла вперед.

– Повторяй за мной… – прогремел шипящий женский голос, от которого легко могли встать дыбом волосы на теле. Настолько он был раздражающим, с нотками визга на конце фразы. – Я грязь под твоими ногами… – продолжила она. Я обошла нескольких студентов, в такой же форме, что и у меня, они стояли в нескольких метрах от источника звука. Стефания Гастингс. Как же я сразу не узнала ее голос? Высокая брюнетка сейчас возвышалась над девушкой, что была ниже ее, и не только ростом. Она нависла над ней как коршун, а остальные ее почитатели с удовольствием наблюдали за сценой. Еще несколько девушек, под стать своей предводительнице будто сошли с обложек журналов мод. Думаю, что в каждом учебном заведении есть вот такая Стефания Гастингс, которая считает, что ей все должны поклоняться. Гниль во всей своей мерзотной красе, обернутая в блестящую упаковку. – Повторяй, я сказала! – от ее визга, несколько рядом стоящих студентов вздрогнуло. Девушка убрала руки от лица и у меня словно камень упал прямо в желудок. Кейти.

– Я…я грязь… под твоими ногами… – прошептала она, все так же смотря в пол и роняя слезы на помятую ткань своего пиджака, а на щеке отчетливо виднелся красный след ладони.

Быть. Того. Не. Может.

В этих стенах происходило много чего, но чтобы ученики устраивали физическую расправу, такого не было никогда. Никто, не опускался настолько низко. Я непроизвольно опустила руки и шагнула вперед.

– А теперь посмотри на него… – брюнетка схватила Кейти за подбородок так, что ее пальцы побелели. – Смотри, дрянь! – что происходит?! Я сместила взгляд немного правее, заметив парня Стефании. Я не знала его имени, но точно была уверена, что они были вместе какое-то время. Он стоял сжимая челюсть и сложив руки на груди. Парень помотал головой и невесело усмехнулся.

– Не стоит, Стеф, ты слишком остро реагируешь. – его тон… под стать своей девушке. Он выглядел довольным. Словно кот, наевшийся сметаны.

– Тебе позволено приближаться к таким как он? – не обращая внимания на своего бойфренда, продолжила брюнетка. – Я отвечу за тебя! Нет! Еще раз я увижу, что ты строишь глазки тому, что тебе не принадлежит и принадлежать не может, жизнь до этого момента станет тебе казаться раем.

– Мне больно… – задыхаясь, проговорила Кейти и схватилась рукой за запястье Стефании, что до сих пор сжимала ее челюсть. На что та дернулась и затылок подруги ударился о железный шкафчик позади.

– Не смей! – ее голос был не единственным звуком пролетевшим по коридору. Так же прозвучал глухой удар книг, что упали на пол. Моих книг. А в следующую же секунду Стефания отшатнулась на два метра назад. Образовалась полная тишина, кто-то явно задержал дыхание. Я точно. Опустив руки, что секунду назад толкнули разъярённую брюнетку в плечо, я постаралась сохранить спокойное выражение лица. В любом случае, я уже знала, что меня ожидает. – Что сегодня за праздник у этого цирка уродов?! – в мгновение вскипела та, и сжав кулаки кинулась ко мне, но мне удалось удержать ее занесенную руку. Я сжала пальцы до хруста, не позволяя ей ею двинуть ни на дюйм.

– Кто тебе дал право трогать ее? – слова вылетели сами собой, но пусть прямо сейчас земля разверзнется подо мной, если я когда-нибудь о них пожалею. Карие глаза сузились и на секунду мигнули серебром. Это не могло не напугать, моя вторая рука тряслась бы, если бы я не сжимала ее в кулак. Мне показалось, что еще доля секунды и она пустит в ход вторую руку, но этого не произошло. Перед глазами возникла белая рубашка, а руку рванули в сторону. Запястье обожгло резкой болью от твердой мужской хватки.

Нет.Нет.Нет.

Кажется, что температура в помещении резко упала вниз. Краем глаза я заметила, как народ отступил назад. Я медленно перевела взгляд на закатанный рукав рубашки, переплетение выпирающих вен от локтя к кисти и несколько кожаных браслетов. Уже через секунду моя рука была небрежно откинута в сторону. И я все-таки сделала это, встретилась глазами с холодной бездной. Серый цвет радужек, кажется, при желании мог покрыть льдом всего одним взглядом.

– Калеб! – радостно взвизгнула девушка за его плечом, чуть ли не хлопая в ладоши и предвкушая свою победу. Парень же вытер свою ладонь о брюки так, словно испачкался в чем-то, соприкоснувшись со мной.

– Ты забыла свое место, полукровка? – все так же холодно, что у любого, кому бы это было адресовано, в миг перекрыло весь кислород. Я машинально стала второй рукой растирать запястье в том месте, в котором он меня касался. Это длилось не более нескольких секунд, но кожу неприятно покалывало.

– Что-то не припомню, чтобы здесь приветствовалось рукоприкладство. – я как могла сдерживала свою интонацию на одном уровне, чтобы не выдать того, что внутри все уже давно сжалось до микроскопических размеров от ужаса, что сеял вокруг себя один только его взгляд.

Я все же на долю секунды опустила глаза на Кейти, что уже сидела на полу и держалась руками за свои колени. По ее красному лицу текли немые слезы, а глаза были прикованы ко мне. Мне и слов не нужно. Они кричали всего одно: «Зачем?!», я на это лишь дернула плечом. Парень напротив заметил наш немой диалог и немного прищурился.

– Что здесь позволено, а что нет, решать не тебе. Мне лично было бы плевать, если бы на одну такую мразь стало бы меньше.

И я могу сказать точно, что он говорил чистую правду. Весь его вид излучал враждебность и неприязнь находящуюся где-то за пределами понимания.

– Ожидаемо.

– Не понял. – обманчиво ласково проговорил брюнет и сделал шаг ко мне.

Джейн, просто остановись.

– А у малышки есть зубки! – гоготнул один из его дружков, что стоял за спиной своего главаря. Я мельком взглянула на улыбающегося блондина, он был самым, кажется, безобидным из их троицы. Третий же предпочитал хмуро наблюдать за шоу.

– Будь на то моя воля, ты бы прямиком отправилась к своей человеческой мамаше. Прихватив не менее мерзкую подружку с собой. – он говорил медленно, с расстановкой, от чего становилось еще более жутко. На мгновение мне показалось, что я и сама бы выбрала эту участь, вместо того, чтобы стоять сейчас напротив него.

– Мисс Эванс, пройдемте со мной. – коридор заполнили звуки движения, пока во мне прожигали дыру глаза напротив. – Мистер Кроуфорд, буду благодарна, если и Вы зайдете. Расходимся по кабинетам! – конец фразы запустил прежнюю суматоху. Я же, не теряя ни секунды, прервала зрительный контакт первая, и подхватив книги с пола, устремилась к кабинету директора. Это даже принесло секундное облегчение, что было полной глупостью, учитывая то, что меня там ожидало.

Глава 2

Миссис Питерсон было уже давно за сорок. Невысокого роста, всегда с милой улыбкой на лице и ровным тихим голосом она наводила ужас на таких, как я. Именно с ее легкой руки и происходили все наказания в стенах академии. Она была заместителем директора и уполномоченной по правам человекорожденных.

– Присаживайтесь пожалуйста. – она указала рукой на два кресла напротив стола из темного дуба. Я сжала сумку в районе живота, выставив ее словно щит перед собой. Калеб вальяжно уселся рядом и закинул ногу на ногу, тем самым показывая то, что именно он позволяет себе находиться здесь. Это не вынужденная мера, а всего лишь его выбор. – Я хотела бы услышать причину ссоры между учениками в коридоре. – мило прощебетала женщина и потерла рукой рукав красного кардигана, словно стирая с него невидимые пылинки.

– Мисс Гастингс… – начала я, но тут же была прервана раздраженным взглядом женщины. Ее глаза-бусинки всего на секунду обратились ко мне и она снова повернулась к Кроуфорду. Морщинки вокруг глаз тут же стали глубже, чему поспособствовала приторная улыбка на лице.

– Мистер Кроуфорд, прошу Вас. – она кивнула ему и склонила голову на бок в ожидании его слов. Ну, конечно.

– Стефания Гастингс подверглась нападению со стороны… – я краем глаза заметила, что парень кивнул в мою сторону и сквозь зубы закончил : – Мисс Эванс.

– Вы хорошо знакомы с правилами поведения в академии, мисс Эванс. – это был не вопрос, поэтому я лишь сильнее сомкнула челюсть. – Что дало Вам право считать, что Вы находитесь выше их и вольны творить все, что заблагорассудится? – женщина прошла вдоль стола, проведя кончиками пальцев по его поверхности. – Для того чтобы в стенах Уорингтона мы могли существовать в мире, необходимо искоренять подобное на корню. Сколько раз Вы были в кабинете для наказаний, мисс Эванс?

– Семь. – прохрипела я, почувствовав, как мышцы тела непроизвольно напрягаются под кожей.

– Я начинаю задумываться о Ваших умственных способностях, мисс. – парень рядом фыркнул, на моем лице же не дрогнул и мускул.

– Гастингс ударила девушку с моего курса, я не смогла остаться в стороне. – ровным тоном произнесла я, и уперла твердый взгляд прямо в узенькую переносицу заместителя директора. Она приподняла свои тонкие брови и остановилась у торца стола.

– Что дало Вам полагать, мисс Эванс, что Вашей рукой может твориться правосудие? Думаете, что руководство не смогло бы разобраться в инциденте без Вашего участия?

Весь этот диалог был фарсом. Неважно, что я отвечу. Неважно, кто прав. Она не позволит случиться тому, чтобы это оказалась я. Ни при каких обстоятельствах. Поэтому я просто молча сверлила ее взглядом, что наверняка выводило старуху еще больше. Пусть все это просто скорее закончится.

– Мистер Кроуфорд, Вы как президент студенческого комитета и глава старшего курса не хотите ли назначить меру наказания для мисс Эванс? – кажется, даже парень рядом на секунду замер. Я украдкой взглянула на его профиль, но не нашла и секундного замешательства ни в его выражении лица, ни в уверенной позе.

– Думаю, что недели без возможности покидать общежитие в свободное время было бы неплохо. – он был удовлетворен своим предложением, но вот не мгновенно взметнувшаяся бровь на лице Питерсон.

– Вам еще многому нужно научиться, мистер Кроуфорд, перед тем, как Вы отправитесь работать в ОРБ. – обеспечение расовой безопасности, ну конечно, кто бы мог сомневаться, что Калеб Кроуфорд не планирует пойти по стопам своего подонка-отца. Он наверняка и ублажал себя каждую ночь с мыслью о том, как будет измываться над полукровками и создавать новые законы внутри нашей колонии. – Я помогу Вам. – довольно продолжила Питерсон и выдвинув верхнюю полку стола, поставила на него черный квадратный секундомер. Кровь в моих жилах тут же заледенела. – Немного практики никогда не повредит, верно? Думаю, десяти секунд будет достаточно, чтобы впредь мисс Эванс думала о своих поступках. – я не могла в это поверить, взгляд метался от прибора передо мной и лицом женщины в красном. Руки задрожали, а голос, кажется, осел где-то ниже ребер, настолько глухо он прозвучал в следующее мгновение:

– Студентам запрещено…

– Пятнадцать секунд! – зло прокричала Питерсон, и уже тише продолжила – Уверены, что хотите и дальше рассуждать о том, что разрешено, а что нет в стенах академии, мисс Эванс? – я сжала губы и лишь помотала головой. – Вот и прекрасно. Мистер Кроуфорд, прошу. – она зачем-то сделала шаг назад и сцепила руки под выпирающим животом. Ножки стула проскрежетали по паркету, Кроуфорд поднялся и уже возвышался надо мной в полный рост.

– Нужно особое приглашение, Эванс? – проскрежетал он с нотками металла в голосе. Уверена, что козел не мог поверить своему счастью. Я сняла лямку сумки с плеча и положила ее на кресло позади, после чего поднялась на ноги. Мое лицо не выражало настоящих чувств, что роем паники клубились внутри. Подобное со мной происходило уже три раза и в каждый казалось, что лучше умереть, чем терпеть еще секунду. Они это называли рукопожатием. Варварское наказание, которое и совершалось через соприкосновение рук. Тебя разрывает от разрядов тока так, что кажется будто ты уже не существуешь в своем теле, а паришь где-то над ним, корчась от дикой боли. Для них же это простое слово, которое в нормальном обществе означает приветствие. Больные ублюдки. Сцепив зубы и сконцентрировавшись на злых серых глазах напротив, я вытянула руку перед собой. Через секунду меня как тряпичную куклу дернули вперед, так что рука согнулась в локте, а свирепое лицо, которое обычно не выражает ни единой эмоции, оказалось в жалких сантиметрах напротив моего. – Эта сучья отвага ни на кого здесь не произведет впечатления. – прошептал Кроуфорд так, что его дыхание обдало мое лицо, чуть ли не заставив отшатнуться. – Мне это доставит не больше наслаждения, чем тебе. Второй раз за день касаться подобного отребья. – он откинул корпус назад, сжимая мою ладонь сильнее.

– У меня запланирована встреча, мистер Кроуфорд. Вы уверены, что… – не успела Питерсон договорить, как глаза напротив заискрились, а руку пронзило сотней кинжалов прямо до локтя. Тело парализовало, от боли я не могла и шелохнуться. Тик. Прогремела первая секунда, извещая о том, что все только начинается. Я сжала зубы, чтобы они не стучали и не прикусили язык. Молнии стали распространятся по моей руке выше, облизывая каждый миллиметр кожи и скручивая его в тугой жгут. Больше всего сейчас хотелось закричать и закрыть глаза, но я этого не сделала. Грудная клетка ходила ходуном от частого дыхания, вторая рука, что плетью свисала вдоль тела начала подрагивать, а пальцы сжиматься в необходимости ухватиться хоть за что-то. Глаза моего мучителя сощурились, после чего боль стала в разы сильнее. Рука выше локтя на мгновение зачесалась, это означало одно, от перенапряжения лопнула кожа. Больше я ничего не видела, комната погасла, а колени ударились об пол. Откуда-то издалека доносились истошные крики, позже я пойму, что они принадлежали мне. Сейчас же я просто надеялась выдержать. Никто еще не умирал от Рукопожатия, но чувствовалась это так, что старуха в черном балахоне уже стояла позади тебя и потирала руки в ожидании принять тебя в свои объятия.

Тик.

Тишина.

Я упала лицом на паркет, пытаясь отдышаться. Легкие работали на износ, а пальцы левой руки сжимались перед моими глазами.

– Помогите ей подняться, мистер Кроуфорд. – нет. Я почувствовала, как меня дернули под руку вверх, ноги на секунду подогнулись, но вновь обретя контроль над своим телом, я сделала шаг в сторону. – Надеюсь, что ничего подобного более не повториться, мисс Эванс. – я протолкнула ком в горле, что был, кажется, размером с футбольный мяч и подняла мутный взгляд на Питерсон.

– Конечно, миссис Питерсон. – прохрипела я, стараясь не обращать внимания на влажную ткань рубашки на руке.

– Вы можете быть свободны и не думайте, что Вам сойдет с рук пропуск последнего занятия у мистера Сандерса. Отправляйтесь в общежитие и приведите себя в порядок. – ни секунды не мешкая, я схватила свою сумку и быстрым шагом направилась к двери.

Стук моих ботинок на тонкой подошве рикошетил от голых стен коридора. Я дошла до своего шкафчика и оперлась рукой о дверцу, позволив себе перевести дыхание, как позади раздались торопливые шаги.

– Убирайся отсюда, иначе весь коридор зальешь своей грязной кровью. – я невольно вздрогнула от звука его голоса, но не повернулась. С сегодняшнего дня Калеб Кроуфорд для меня не просто избалованный любимчик директора, да и самого Генерала, а не что иное, как монстр. Я медленно моргнула, заметив несколько алых капель на мраморной плитке под ногами и так и не повернувшись, побежала по коридору на выход из этого адского места. Лишь отдаленно услышав глухой удар о металлическую поверхность.

Автобус уже стоял перед выходом из академии, спрятав перепачканную кровью кисть в карман, я подошла к раздвижным дверям, которые сразу же открылись. Спустя несколько минут из здания стали выходить студенты, я так и не вытащила руки из кармана, лишь уставилась на свои колени. Автобус пошатнулся, когда ученики моего курса, если можно его так назвать, стали заходить внутрь и рассаживаться по местам. Я гордо вздернула подбородок и перевела взгляд за окно так, словно меня там что-то заинтересовало. На самом же деле, я не хотела видеть опасливых, а иногда жалостливых взглядов.

– Джейн, ты как? – подруга подлетела ко мне и приобняла, чем вызвала пульсацию в плече. – Тебе что, жить надоело, Джейн? – она немного отстранилась, чтобы заглянуть в глаза, я лишь приподняла уголок губы.

– Все в порядке, не думаю, что они меня могут уже чем-то удивить. – небрежно бросила я эту наполненную ложью фразу, мне не хотелось видеть в ее глазах вину.

– Не делай так больше, хорошо? Гастингс это меньшее из двух зол, она мне ничего бы не сделала.

– Кроме того синяка, что сейчас красуется на твоей щеке, да? – усмехнулась я, стараясь перевести разговор в более спокойное русло.

– Пустяки, ты же понимаешь. – она нахмурилась и закусив губу серьезно посмотрела на меня. – Что они сделали? Мне показалось, что кто-то кричал… – глаза Кейти застелила пелена слез, а ладони сжали мою руку.

– Я ничего не слышала и сегодня отделалась предупреждением. – надеюсь, что это ее хоть немного успокоит. Правильно ли я поступаю или нет, я подумаю позже, сейчас же я просто не могла иначе, смотря в ее наполненные печалью глаза. Девушка сглотнула и откинулась на сидении.

– Это хорошо. – она громко выдохнула и повторила: – Хорошо.

Автобус тронулся и стал огибать парковку, я постаралась расслабить тело, и облокотилась лбом на стекло. Студентов было много, и все старались как можно быстрее попасть к своим машинам, поэтому мы двигались очень медленно. Мой взгляд внезапно зацепился за черный спорт кар, за рулем которого сидел парень. Я даже не сразу поняла, на кого именно смотрю. Его расфокусированный взгляд оторвался от созерцания своих рук, вытянутых на руле, а серые глаза вмиг поднялись и встретились с моими. Лицо тут же ожесточилось, скулы обострились, он дернул бровью и ухмыльнулся так, что это больше походило на оскал. Через мгновение машина сорвалась с места.

Ублюдок.

Глава 3

Общежитие находилось всего в нескольких кварталах, вся эта затея с автобусом была полной чушью. И существовала только для того, чтобы снова же указать нам наше место. Кожу неприятно тянуло из-за засохшей на ней крови, поэтому я постаралась поскорее попасть в свою комнату. Пройдя через калитку в высоком сетчатом заборе, я свернула к трехэтажному длинному зданию, в котором и жила всю свою жизнь. Это был старый кирпичный дом с пошарпанной штукатуркой и ветхими темными окнами. Но только сейчас я смогла выдохнуть. На первом этаже находилась столовая, медицинский кабинет, комната нашей смотрительницы Маргарет и гостиная с несколькими диванами, видавшими лучшие времена. Сбоку от них стоял стол для настольного тенниса и кулер с водой. Ближайшая лестница предназначалась для девушек, та что находилась в конце холла – для парней. Я сразу же стала подниматься наверх, слыша стук шагов Кейти позади. Маргарет я не смогла бы провести, она меня знает всю жизнь и читает как открытую книгу. Эта женщина заменяла нам мать, что-то в этом роде. Она была строга, но кажется, что она действительно нас любила. Совершенная противоположность всем Аэнорцам, которых я встречала.

Войдя на второй этаж, я прошла к третьей по счету комнате справа и открыла дверь. Светло-зеленые стены, честно говоря, выглядели тошнотворно, но все мы бежали по своим маленьким обителям спокойствия. Каждый день.

– Ты не против, если я займу душ? – я повернулась через плечо к Кейти, что не отставала от меня ни на шаг. – Ужасно жаркий день. – усмехнулась я, бросив сумку на кровать, что стояла по левую сторону.

– Конечно. – улыбнулась подруга, расслабившись только после моего уточнения о жаркой погоде. Она все равно понимала, что мне нужно немного времени, чтобы прийти в себя после стычки в академии.

Когда дверь ванной захлопнулась, я тут же скинула с себя тяжелый пиджак и поморщилась от боли, которую принесло резкое движение. Встав напротив зеркала, я увидела, что почти весь рукав пропитался кровью, которая незамедлительно ударила в нос противным металлическим запахом.

После чего, я расстегнула пуговицы и обнажив одну руку, повернулась израненной к зеркалу в пол-оборота. Раны на моем теле всегда заживали несколько быстрее, чем у человека, поэтому когда я потянула ткань вниз, сразу же почувствовала жжение. Кровь уже свернулась, приклеив к себе хлопковый материал. Сжав зубы, я сильнее потянула рубашку вниз, удерживая ее за ворот. Две кривые полосы начинались на предплечье и заканчивались у локтя. Зашипев и наконец отдернув от себя ткань, я кинула ее на пол. Раны снова заблестели, а некоторые места вновь стали кровоточить. Я открыла шкафчик, что находился за зеркалом и достала оттуда ватные диски и обеззараживающее средство. Мне приходится это делать не впервой, в четвертый раз, если быть точной. Эти раны были шире и длиннее остальных, которые сейчас выглядели как бледные полосы, пересекающие друг друга и заняв собою всю поверхность кожи рук. Их было порядком десяти штук на каждой руке, но они так «удачно» расположились, что я могла забыть о одежде с коротким рукавом. Носить футболки и майки я себе позволяла только в комнате, Кейти уже давно не акцентировала на них внимание. Когда я получила свое первое наказание в восемнадцать лет, что произошло немного более, чем год назад, ее глаза так и блуждали по шрамам. Однажды она даже не смогла сдержать слез и мотала головой, пока я прижимала ее к себе и успокаивала как ребенка.

Наверное, я сама была виновата в том, как выглядела. Совсем немногие на нашем курсе «удостоились чести» испробовать на себе Рукопожатие.

Просто смотри в пол, если от тебя не попросят обратного, и со всем соглашайся.

Мне вспомнились слова подруги в первый раз, когда я отправилась в кабинет директора. Потом же это повторилось еще раз… и еще. Второй был самым страшным, потому что я уже знала, чего ожидать. Конечно, во мне теплилась надежда, что наказание будет мягче, как случалось в остальных случаях. Либо это было лишение обедов в общей столовой, либо уборка территории, еще домашний арест, если его можно так назвать. Я не знаю, от чего зависел выбор наказания, складывалось впечатление, что от настроения директора Уорингтона Второго или миссис Питерсон.

Мои голубые глаза поблекли, взирая на отражение. Приклеив несколько пластырей на рану и приняв душ, я собрала волосы в высокий хвост и переоделась в удобные клетчатые шорты и голубую легкую толстовку с капюшоном.

Кейти сидела за длинным столом, что находился возле окна и между нашими кроватями. Мы его делили с ней напополам, как и все остальные в этом общежитии. Расстановка мебели была идентичной в каждой из комнат.

– Душ свободен. – прочистив горло, сказала я, чувствуя сейчас себя уже гораздо лучше. Кейти отложила книгу, которую до этого держала в руках и развернулась ко мне.

– Ты точно в порядке? – ее голос немного вибрировал, выдавая нотки злости в нем. Она мне не поверила.

– Точно. – со смешком выдала я, заметив как челюсть девушки на мгновение сжалась. Черт, у меня, кажется, проблемы. Она только собиралась что-то сказать, как в дверь постучали. Кто бы это ни был, я с облегчением выдохнула и увидела вошедшую в комнату Маргарет. Ее темные с сединой волосы, как всегда, были туго затянуты в кичку на макушке. Она нервно поправила край темно-синего пиджака и медленно оглядела комнату.

– Мне звонили из Уорингтона. – строго проговорила она, переведя взгляд с Кейти на меня. – Джейн, не хочешь объяснить? – этого стоило ожидать.

– Одна ученица измывалась над Кейти и я не смогла остаться в стороне. – это все, что я могла ей сказать в свое оправдание. Женщина лишь кивнула, все с тем же напряженным выражением лица.

– Физическая расправа порицаема в любом обществе, Джейн. Та девушка повела себя совершенно безобразно, но ты не должна была уподобляться ей. Нужно быть выше этого. – нравоучительно закончила она и немного расслабила мышцы лица. – Надеюсь, что этой бесстыжей тоже досталось. – мы усмехнулись, заметив, как в глазах Маргарет блеснули веселые искорки. – В любом случае, это не допустимо. – тут же собралась она, и вернула своему голосу строгость. – Тебе нужно сходить к медику. Миссис Доусон должна быть у себя, она осмотрит.

– Не нужно, я в полном порядке. – спохватилась я, боясь и взглянуть на Кейти. Женщина на секунду замолчала, искренне удивленная моим ответом и кивнула.

– Хорошо. – она развернулась и вышла из комнаты.

– Сними кофту.

Черт.

– Джейн! – крикнула Кейти и подскочила на ноги, сжимая кулаки синхронно с мышцами челюсти напротив меня.

– Перестань, Кей… – я не успела закончить фразу, как она ринулась ко мне и схватилась за ворот.

– Ну-ка быстро показывай! – я не выдержала и засмеялась, отползая от этой ненормальной. – Джейн! – ее пальцы настолько цепко ухватились за ткань, что я ее протянула по паркету за собой. Подруга выглядела комично, скользя носками по полу.

– Хорошо, хорошо! – я выдохнула и отцепила ее руки от себя. После небольшой паузы, расстегнула кофту и повернула плечо к ней. Всего на несколько секунд. – Я не хотела видеть вот это твое выражение лица. – я кивнула головой и резко застегнула молнию.

– Эта Питерсон просто маньячка. – злобно прошептала девушка и упала на кровать позади себя. – Ты не должна была вступаться за меня! – девушка сложила руки на груди и строго смотрела на меня снизу вверх.

– Сколько еще раз ты это скажешь? – я вздохнула и направилась к двери, чтобы одеть кроссовки. – Пойдем лучше выпьем чего-нибудь, в горле пустыня.

– Сколько? – еле слышно спросила Кейти, поднимаясь и сделав два шага ко мне. Я обулась, и разогнувшись повернулась к ней.

– Пятнадцать. – черные брови подруги взлетели чуть ли не к началу линии роста волос. – И она не сама это сделала, что самое отвратительное.

– Уорингтона же нет в городе… – начала Кейти, не отпуская моего взгляда.

– Кроуфорд.

– Что?! – в неверии выкрикнула она, непроизвольно отшатнувшись назад.

– Она устроила ему что-то вроде практики. – фыркнула я, взирая в наполненные ужасом зеленые глаза. – Уверена, что ему понравилось, хоть он и сказал обратное в начале.

– Сказал, что не хочет этого делать? – уточнила подруга, сама не веря в это заявление ни на грош. Все знают его поганое отношение к таким как я, которое он с радостью готов продемонстрировать. Господи, он обладает даром телекинеза, но все равно гоняет полукровок по академии, словно своих личных рабов.

– Скорее касаться меня. Его отвращение пропитало каждый сантиметр в кабинете директора, я клянусь. – я непроизвольно вздрогнула, когда вспомнила налитые отвращением глаза.

Будь на то моя воля, ты бы прямиком отправилась к своей человеческой мамаше.

– Он психопат, Джейн. – Кейти сжала губы в прямую линию и бросилась ко мне, заключая в объятия. – И спасибо я тебе не скажу. – она отстранилась, держа меня за локти так, чтобы я еле чувствовала ее прикосновения. Подруга боялась сделать мне больно. – Больше никогда так не делай. Никогда, Джейн! – я кивнула, лишь бы поскорее закончить этот разговор.

– Мы можем уже пойти? Или дождемся обезвоживания? – Кейти словно очнулась от каких-то своих мыслей и поспешила влезть в шлепки.

Спустившись на первый этаж, мы прошли сквозь гостиную, где несколько парней и девушек весело о чем-то общались, но замолчали тут же, заметив нас. Кто с неприязнью, кто просто с интересом проводили нас взглядом, от чего под кожей образовался неприятный зуд.

– Не обращай внимания. – шепнула Кейти и увлекла меня за руку дальше. Светлая столовая, была скорее кафетерием. Круглые небольшие столы на металлических ножках были расставлены хаотично по всей площади, мы подошли к длинной стойке с разными приспособлениями, посудой и выпечкой. После чего взяли по чашке и налили кофе из стоявшей с краю кофеварки.

– Не знаешь уже как привлечь внимание к своей персоне, Эванс? – мои ноздри расширились при глубоком вдохе. – На сколько нужно быть тупоголовой по шкале от одного до десяти, чтобы вытворять подобное, м?

– Отвали, Сара. – недовольно прошипела Кейти. – Пойдем, Джейн.

– Я отвечу за эту немую рыбу… – не унималась рыжая. – На все двести. – я развернулась к ней лицом и крепче сжала пальцами горячую кружку.

– Какое тебе до этого дело? – устало выдохнула я. Скорее бы этот день закончился.

– О, я объясню тебе, идиотка. – она сделала шаг вперед и продолжила: – Нам всем есть дело до подобных выходок, потому что это влияет и на нас. – я невольно обвела взглядом пространство, заметив, как несколько пар глаз следили за происходящим. – Скажи, ты же этого и добивалась? – я прищурилась, показывая то, что совершенно не понимаю, о чем она говорит. – Его внимания.

Дура. Я не успела подавить смешок, что вырвался из меня, те, что последовали стали только громче.

– Чьего? – спросила я, комично изогнув бровь и наблюдая за тем, как ее лицо становится ближе по цвету к ее волосам.

– Не делай вид, будто не поняла меня. – прошипела девушка. – Такой никчемной как ты, на большее и рассчитывать не приходится, так, что ты готова довольствоваться малым. – она отклонила корпус назад и сложила руки под пышной грудью. – Я тебя понимаю, Калеб Кроуфорд… – я сжала зубы и уже сама шагнула к ней.

– Калеб Кроуфорд садист и подонок, Сара. – громко ответила я, с ненавистью выплевывая каждое слово. – И если уж на то пошло, то это я объясню тебе… – Кейти рядом ощутимо напряглась, пока я делала мелкие шаги к рыжеволосой. – Сколько бы ты не крутила задом вокруг него, сколько бы ни пресмыкалась… – ее скулы пришли в движение, а голова склонилась на бок. – Всегда будет всего одна причина, почему он все никак не снизойдет до тебя. – я сделала паузу и уже на тон тише, так будто бы открывала ей секрет, медленно произнесла: – Твоя родословная.

– Пошла ты! – взвизгнула рыжая, и сильно толкнула меня в грудь. От неожиданности я не смогла устоять и шарахнулась назад, задев Кейти, которая полетела прямо к столу, с которого посыпалась посуда, разбиваясь в дребезги на полу.

– Черт. Черт! Черт! – зашипела подруга, сжимая запястье левой руки. Сквозь ее пальцы уже сочилась темная кровь. Мои глаза округлились, я почти что кинула уже полупустую чашку на стол и подлетела к ней. Позади Сара лепетала что-то чуть ли не находясь на грани заработать паническую атаку. Крови было слишком много, и она все прибывала и прибывала.

– У тебя повреждена артерия, нужно сжать сильнее! – я лихорадочно стала расстегивать кофту, чтобы повязать ее на руку Кейти. – Я перевяжу тебя и мы пойдем к миссис Доусон… – тараторила я. – Все будет хорошо! – девушка кивала, бледное лицо заливали слезы, скорее от страха, чем от боли. – Я помогу.

То, что произошло в следующее мгновение, я никак не смогу объяснить. Я лишь невесомо коснулась пальцами руки подруги, как мое клеймо обожгло резкой болью. Ее рука на долю секунды засветилась бледным светом и девушка шарахнулась назад, а я тут же отняла от нее руку.

– Что за черт?! – вокруг уже столпилось порядочно народу, кто-то ахнул, потому что, Кейти медленно убрала руку, что еще секунду назад сдерживала потоки крови, и на месте пореза уже была почти зажившая рана. Такая, словно ей около недели. Я тяжело сглотнула и отпустила свое запястье, что сжимала до этого.

– Как ты это сделала? – прохрипела Сара. Я боковым зрением видела, что все взгляды были уже направлены на меня.

– Я ничего не делала. – голос глухо ударился о стены зала, в настолько гнетущей тишине, мне кажется, можно было легко услышать каждый удар сердца, которое сейчас норовило выскочить из груди.

– Джейн, Кейтлин… – студенты расступились, пропуская Маргарет. – Девушки, пройдемте со мной.

Мы послушно поплелись за ней, и я только сейчас поняла, что половина собравшегося народа во все глаза рассматривала шрамы на моих руках.

– Это недоразумение, я… – начала я, как была резко прервана строгим голосом Маргарет.

– Идите к себе и никому ни слова о том, что случилось. – женщина еще раз покосилась на руку Кейти, что необъяснимым образом зажила прямо на глазах несколькими минутами ранее. – Я поговорю с остальными, чтобы никто не распространялся о данном инциденте, а завтра утром вы зайдете ко мне, и мы все обсудим. В любом случае, это вполне может быть хорошо развитой регенерацией.

Она сама в это не верила.

– Срань господня! Это что было?! – взорвалась Кейти, как только мы захлопнули за собой дверь комнаты. – Это свечение…как ты… – она схватила меня за руки и стала их вертеть, что выглядело даже забавно.

– Что ты хочешь увидеть? – девушка лишь помотала головой и прищурилась.

– Ты поэтому пошла на подработку в больницу? Ты там вот так вот…

– Нет, боже… нет! Я не имею и малейшего понятия, что только что произошло! – я опустила руки и отошла к кровати, плюхнувшись на нее. Подруга сделала тоже самое, не отводя от меня глаз.

– Такого никогда не случалось? Почему, если ты можешь… – она сглотнула, посмотрев на мое плечо, что уже скрывалось под кофтой.

– Я ничего не могу, Кейти. Этому должно быть объяснение, но…может, Маргарет права, наша регенерация в разы быстрее человеческой.

– Твоя рука светилась, Джейн! – вскрикнула она и всплеснула руками. – Я видела… все видели. – уже тише добавила она.

– Это не может быть чем-то… – я вздохнула и откинулась на подушки у изголовья кровати. – Моя мать человек, у меня не может быть никакого дара, да и такого и вовсе не существует. – девушка закусила щеку изнутри и кивнула, соглашаясь со мной.

– В любом случае, это было круто. – с озорной улыбкой закончила она. Глава 4

– Джейн? – я дернулась, от звука своего имени, но не сразу смогла выбраться из объятий морфея. – Просыпайтесь.

Маргарет?

Я открыла глаза, осознав что уснула поверх одеяла.

– Что случилось? – за окном стояла глубокая ночь, судя по темному небу, а лицо женщины, что склонилась надо мной выражало крайнюю степень озабоченности.

– У нас гости, они хотят поговорить с тобой, Джейн. – я нахмурилась и села на кровати.

– Я уже отбыла наказание. – выпалила я, медленно поднимаясь на ноги.

– Мне кажется, что их появление не связано с этим. – она нервничала, и это было плохо.

– Я… они хотят… – вспышка паники пронеслась по телу, оголяя нервы.

– Все будет хорошо, Джейн. Нужно просто спуститься и ответить на несколько вопросов.

– Мне, наверное, нужно переодеться. – я оттянула ткань все той же голубой толстовки, короткие пижамные шорты тоже не спасали ситуацию.

– Нет, пойдем, это не займет много времени и ты сможешь снова лечь в постель. – она успокаивающе погладила мое плечо, но ее движения были резковаты, выдавая нервозность с головой.

Я кивнула и поплелась за ней, бросив взгляд на щурившуюся ото сна Кейти. Она одними губами произнесла «Что за черт?», на что я пожала плечом и помотала головой.

Мы прошли прямиком к кабинету Маргарет, за эти несколько минут сценарии в моей голове менялись словно в ускоренной видеосъемке. На какой-то момент, мне даже удалось взять под контроль трясущиеся руки, но все внутри куда-то резко рухнуло, когда я увидела несколько людей, что ожидали меня.

– Генерал Абракас, джентльмены, это Джейн Эванс. – мои ноги резко остановились, как только несколько пар глаз обратились ко мне.

Не.Может.Быть.

– Проходите, мисс. – высокий мужчина с седыми волосами, которого я так часто видела в журналах и на экранах телевизора был известен как Абракас Голдберг Третий, мэр нашего города, владелец нескольких корпораций и успешный бизнесмен. Как же иначе. Я мельком взглянула на двух мужчин, что стояли по бокам от него. Из них я знала только Далтона Кроуфорда, отца Калеба. Высокомерие в чистом виде, вот как бы я описала этого человека. Кажется, всегда прищуренный взгляд, высоко поднятый подбородок, идеальный черный костюм и настолько ровная осанка, что кажется, будто ему в позвоночник воткнули спицу. Еще несколько мужчин стояли возле окна напротив, разглядывая меня словно букашку под микроскопом. Левая сторона лица словно зудела, и я по инерции повернула голову, столкнувшись с ледяными глазами. Он то здесь какого черта?! Калеб Кроуфорд, под стать своему отцу, стоял с ровной спиной и расправленными широкими плечами так, что кажется дерни он ими и черная рубашка на груди затрещит по швам. – Вы знакомы с Калебом Кроуфордом, как я вижу. Ну же, дитя, уже двое знакомых для вас это уже что-то, не бойтесь, проходите. – Последнее слово было произнесено на изломе голоса так, чтобы я поняла, что это скорее приказ, чем просьба. Мои ноги тут же пришли в движение, а глаза оторвались от полностью без эмоционального лица.

Да, это уж точно хоть что-то.

– Здравствуйте. – я встала напротив стола, за которым и стоял мужчина.

– Мы выслушали одну из учениц вашего курса, мисс Эванс и прибыли, чтобы удостовериться лично. – начал мужчина. – Если то, что рассказала та девочка… – он на мгновение повернулся в сторону Кроуфорда старшего.

– Сара Китон, сэр. – добавил тот.

– Верно. Что же мы услышим от вас, дорогая? – патока, его голос струился как мерзкая и липкая жижа, обволакивая твое тело и навлекая рой мелких насекомых в ту же секунду. Он в нетерпении приподнял бровь, не сводя с меня взгляда.

– Мне очень жаль, что мисс Китон сподвигла проделать Вас этот путь, сэр, но… – Начала Маргарет, будучи тут же прервана резким взглядом и хитрым прищуром глаз Генерала. Он лениво улыбнулся, и расстегнув пуговицу на пиджаке махнул второму мужчине рукой. Тот сделал шаг к столу и положил на него черный кожаный кейс.

– Вы очень верно подметили, мне пришлось проделать некий путь, для того, чтобы оказаться здесь, дорогая. Тогда, не будем тратить время на пустые разговоры, ведь у нас есть одна замечательная вещица, которая ответит на все наши вопросы. – замки щелкнули, словно находясь под моими ребрами, потому что, могу поклясться, внутри меня что-то дернулось. Страх скрутился в клубок, разрывая плоть своими острыми когтями и обнажая зубы. Я невольно дернулась на шаг назад, теребя низ тонкой кофты пальцами. – Ну же, не бойся, дитя. Это займет всего несколько секунд.

Секунд. Я ненавидела эту форму времяисчисления.

Генерал открыл кейс и достал оттуда металлическую прямоугольную коробочку. Что тут происходит?! Они меня собираются чипировать, или что?! Я в панике повернулась к Маргарет, которая моргнула и еле уловимо кивнула мне.

– Мой Генерал, я все еще считаю, что мы попусту теряем время. – произнес тот, чьего я имени не знаю.

– У тебя были какие-то важные планы на сегодняшний вечер, Коллинз? – обманчиво вежливо осведомился Генерал, даже не удостоив того взглядом.

– Нет, сэр. Извините. – поспешил ответить мужчина в черном.

– Ч-что это? – я не смогла остановить вопроса, подталкиваемого моей паникой. На что мужчина лишь ухмыльнулся и резким движением раздвинув края коробочки в стороны, провел пальцем по середине. Что? Ушные перепонки словно взорвались от тонкого звука, который обрушился на помещение, я схватилась за голову и пригнулась к полу, в попытке избежать его. Заткнув уши я заметила, что делала это одна, все остальные же с изображением полного шока на лицах смотрели на меня. Через секунду уже все прекратилось, а коробочка в руке генерала защелкнулась обратно.

– Невероятно! – прогремел его слишком довольный голос, он бросил ее обратно в кейс и отодвинул его на край стола. Я рывками хватала воздух, до сих пор не понимая, что происходит. – Вы это большая удача, мисс! – он хлопнул в ладоши и стал обходить стол, надвигаясь на меня. – Вы себе даже не представляете, насколько сможете помочь своей колонии.

– Что? – я снова обернулась к Маргарет, у которой стояли слезы в глазах. – Что?

– Забирайте девчонку! – а вот этот тон уже был ближе ему, что очевидно.

– Не так скоро, Абракас. – головы всех присутствующих обернулись на голос. В комнату вошло трое мужчин. Говоривший, кивнул кому-то за моей спиной и снова посмотрел на Генерала.

– Филипп, не припомню, чтобы я отправлял тебе приглашение. – каждое слово было сдобрено такой порцией ненависти, что чиркни спичкой и дом взлетит на воздух, настолько тон был токсичным.

– Что же ты собирался делать дальше, мой друг? Кто, как ни ты знает, что подобные вопросы решаются в присутствии всех трех Генералов.

– Очевидно, что ты все не так понял, Филипп. У нас нет причины для… разногласий. – все в комнате чувствовали себя некомфортно, это можно было сказать точно, а атмосфера только лишь накалялась.

– Я надеюсь на это. Так, что… это та самая девушка? – мужчина повернулся ко мне и я только открыла рот для того, чтобы представиться или… я даже не знаю, что собиралась сказать, вот на столько я сейчас была не в себе от шока. Мне этого не удалось сделать, тело мужчины грубо дернулось в сторону и все вокруг погрузилось в хаос. Я заметила, как те, что пришли последними сорвались с места, прогремел звон битого стекла и мою руку дернули в сторону. Уже через секунду я оказалась в коридоре, рядом стоял Кроуфорд старший, через секунду вылетел и его сын.

– Что за нахрен?! – проорал тот, бешеным взглядом смотря на отца.

– Отвези ее в третью колонию, сейчас! – он оттолкнул меня в глубь коридора, как раз в тот момент, как еще несколько мужчин вбежали внутрь здания.

– Джейн! – я подлетела к Маргарет, которая только что вышла из комнаты, ее обе руки только что искрили, она обернулась на Кроуфорда.

– Он отвезет ее! Это приказ, сын! – проорал мужчина уже в сторону Калеба, тот мотнул головой и пролетел мимо меня. Как мне показалось изначально, потому что меня грубо дернули за руку в сторону выхода.

– Маргарет! – она лишь кивнула, мимо меня пронеслось еще несколько мужчин, скрыв ее за своими спинами. Коридор стали заполнять ничего не понимающие студенты, они тянулись со стороны лестниц. Маргарет, нет! – я вцепилась в удерживающую меня руку, но у меня не было шансов отцепить ее от себя, на утро будут синяки, я уверена. Окна первого этажа взорвались, когда мы вышли на улицу, я согнулась, но снова была грубо дернута вперед.

– Двигай своими ногами! – прорычал парень и потянул меня к забору, за которым стояло несколько внедорожников, которые светом своих фар на мгновение ослепили меня.

– Я никуда не поеду, отвали! – я изо всех сил дернулась и мои кроссовки проехались по влажному асфальту.

– Задержать ее! – мы синхронно обернулись на шум, из здания выбежал тот самый мужчина, что подавал кейс Генералу. Он указывал рукой прямо на меня, и двое из-за его спины сорвались с места.

– В машину, живо! – Кроуфорд швырнул меня к пассажирской двери, мне ничего не оставалось делать, как послушаться. Генерал меня пугал все же больше. Я влетела на сидение громко хлопнув дверью его спортивной тачки. Через мгновение парень оказался рядом и нажав на кнопку возле руля, сорвался вперед так, что весь мой дух прибило к спинке сидения. Мы проехали вперед и резко свернули на узкую улочку между домами.

– Куда ты едешь?! – я в панике схватилась за приборную панель и залезла ногами на сидение. Скорость была такой, что он еле смог вписаться в поворот. – Мы разобьемся!

– Заткнись, твою мать! – машина снова повернула, Кроуфорд заглушил мотор и выключил фары. – М-о-л-ч-а-т-ь. – он повернулся ко мне, оставив одну руку на руле. Через несколько секунд несколько машин с визгом шин промчались по улице, что означало – его план сработал. Я со свистом проталкивала воздух через легкие, в ужасе смотря на напряженное лицо.

Черта с два.

Воспользовавшись эффектом неожиданности, я выскочила из машины и понеслась вперед мимо домов, большинство из которых были уже давно заброшены и облюбованы бродягами. Пробежать я успела не много, мое тело резко остановилось, словно натолкнувшись на невидимый барьер. Я в панике обернулась, заметив Кроуфорда и его выставленную руку вперед. До поворота меня отделяло всего каких-то несколько метров, тогда бы я уже была вне поля его видимости. Меня резко толкнуло по воздуху назад, и две руки сомкнулись на талии словно капкан.

– Отпусти. – прошипела я, начав извиваться и пытаться отцепить его от себя.

– Ты реально настолько тупая, насколько пытаешься казаться? – ухо обдало горячим дыханием, а спина вжалась в его торс еще сильнее. – Куда по-твоему ты сейчас собралась, м? – он дернул руками так, что мои ноги на мгновение махнули в воздухе. – У меня приказ, доставить тебя в безопасное место. – проскрежетал он, кажется, не расцепляя зубов. – Без меня у тебя нет шансов, до куда ты доберешься в своей нелепой пижаме, дура?

Дура.

– Третий раз. – рвано выдохнула я.

– Что? – кажется, он на мгновение даже ослабил хватку, но не достаточно для того, чтобы вырваться.

– Ты касаешься меня в третий раз за сегодня. – проговорила я и повернула к нему голову, лицо парня было всего в нескольких жалких сантиметрах от моего, что тут же парализовало легкие. – Не боишься испачкаться, козел? – я плюнула ему в лицо и ухмыльнулась. Ох, он был явно выбит из колеи.

– Тварь! – он толкнул меня к машине, я остановилась от падения, схватившись руками за крышу, и сразу же развернулась к нему.

– Я не твоя проблема, Кроуфорд. – он надвигался на меня словно зверь перед броском, а это второй раз, когда я вижу подобные эмоции на его лице. Хотя бы какие-то эмоции. Он склонил голову на бок, тем самым лениво размяв шею, и остановился только приблизившись в плотную.

– Сейчас моя. – прохрипел он, злобно сверкнув ртутными глазами. – Садись в машину и заткни уже свой поганый рот, и ты доедешь до места назначения живой. – на самом деле, выбора то у меня и не было. Как всегда.

– Руки убери. – я старалась не вдыхать глубоко, чтобы не иметь «радости» столкнуться своей грудью с его. Кажется, он только сейчас заметил, что расставил их по бокам от меня, загнав в ловушку. Его словно потусторонней силой дернуло назад, и я сразу же двинулась к пассажирской двери.

Сев в машину, я повернулась к окну всем телом и согнула ноги, щекой разместившись на сидении. Если я просплю большую часть дороги, то выдержу ее с минимальными потерями для психики.

– Это что… трусы? – глаза в мгновение открылись, и я повернула голову к парню, что смотрел на мою задницу.

– Это шорты! – пришлось сесть ровно, я потянула края клетчатой ткани вниз. Нет ни малейшей возможности скрыть голую кожу этим клочком.

– Конечно. – хмыкнул он и завел мотор. Наконец-то. – Я предполагал, что у таких убогих и нижнее белье соответствующее.

Урод.

– Предполагал? – прищурилась я. Не было и шанса остановить следующие слова, я просто обязана была его торнуть в это носом. – Я думала, что если такие как ты позволят себе задуматься о том, что под одеждой у не чистокровных, то их пах сразу же разлетится на мелкие кусочки.

1:0, засранец.

– Если ты не заткнешь свой рот, то будь уверена, что я найду чем его занять. – я снова взглянула на профиль этого хама, тут же почувствовав как запылали щеки. Он на мгновение покосился на меня и сжал руку на руле сильнее. Так, что побелели костяшки пальцев. – И не надейся, что тебе это понравится.

Я обескураженно захлопнула рот и отвернулась к окну.

1:1

Мы проехали несколько кварталов такими же темными улочками, после чего выехали на освещенное шоссе. Я старалась не поворачиваться в сторону водителя, избегая излишнего контакта. Но, мое волнение внутри все же победило неприязнь к парню рядом.

– Мы можем как-то узнать о том, чем все закончилось? – мы. Это слово сразу же резануло слух, с каких пор я могу предполагать, что мы на одной стороне? Кроуфорд молчал и я продолжила: – Ты можешь узнать у отца?

– Тебя должно волновать не это. – все же ответил парень, когда я уже решила, что он меня проигнорирует.

– Что будет, когда мы приедем? – он все же мельком взглянул на меня и снова уставился на дорогу.

– Моя головная боль пройдет, как минимум.

Просто невыносимый, бессе