Призванный демон: хранитель бесплатное чтение

Глава 1. Чужой

На перроне первого пути вокзала города Орска толпились люди. Они с нетерпением ждали пассажирский поезд Екатеринбург – Оренбург. Вдалеке по другим путям иногда проходили товарные поезда. На улице стояла обычная для июля полуденная жара, привычная для любого жителя Южного Урала. Все старались укрыться в тени от слепящего солнца. Ожидание утомляло.

Внезапно кто – то из толпы вскрикнул:

– Смотрите! На путях ребенок!

– Где? – люди на перроне начали оборачиваться.

– Да вон идет! Это же опасно, там товарняки ходят!

Особо впечатлительные заахали, кто – то завизжал. Несколько мужчин спрыгнули с перрона и бросились к дальним путям. Действительно, вдалеке между блестящих рельсов шел мальчик лет десяти. Он был невысоким, хрупкого телосложения, светловолосый, одет в черную футболку и джинсовые шорты. На его ногах не было обуви, ребенок прыгал по шпалам босиком. Он не обращал внимания на крики людей, как и на приближающийся товарный поезд сзади. Машинист изо всех сил сигналил, привлекая внимание ребенка, потом нажал стоп – кран, но состав не остановился. Визжа заблокированными колесами, он мчался на мальчика. Тот оглянулся, но не двинулся с места. Удар отшвырнул ребенка вперед на шпалы, поезд продолжил движение, подминая его под себя. На перроне раздались крики, кто – то упал в обморок.

Когда поезд проехал место столкновения и, наконец, остановился, все замолчали. Мало кто решился приблизиться к месту трагедии. Все понимали, что от ребенка там могли остаться только мало опознаваемые части тела. Но людей ждал еще больший шок.

Мальчик встал со шпал и спокойно посмотрел на подошедших спасителей огромными глазами странного радужного цвета. Мужчины остановились как вкопанные. На ребенке не было видно ни царапины. Да и смотрел он так невозмутимо, как будто не он только что лежал под составом. Только в его коротких белых волосах торчали несколько травинок. Тут подоспел и машинист.

– Эй, а где пацан? – хрипло крикнул он, осматривая пути, и тут его взгляд натолкнулся на ребенка. – Ого! Это ты, что ли? Это правда ты? – машинист обрадованно хлопнул себя по бокам и нервно расхохотался. – Как же ты выжил? Это же… Это же невероятно, да?

– Какое везение! Вот это счастливчик! Потрясающе! – загалдели все вокруг.

Машинист подошел к ребенку.

– Тебя как зовут? Ты откуда тут взялся? – он тронул мальчика за плечо, но тот молчал, разглядывая мужчину.

– Ненормальный какой – то, – пробормотал стоявший рядом парень, пристально рассматривая необычную внешность мальчика.

– Где твои родители? Ты отвечай, что ли, или мне полицию вызывать? – машинист уже немного сердился. Ведь из – за этого ребенка он только что сильно перенервничал. Но мальчик все молчал.

– Может, у него шок? – предположил кто – то.

– Конечно, шок! Надо скорую вызывать, пусть заберут, посмотрят. Удар – то ведь был, у него может быть внутреннее кровотечение, – отозвался еще кто – то.

Мальчику вызвали скорую, и ребенка забрали. На перрон как раз подошел пассажирский поезд, и люди сели в вагоны, продолжая обсуждать друг с другом странное и страшное происшествие со счастливым концом.

Свадьбу Дэм и Аминат сделали скромной, всего на двадцать человек. Большинство из них являлись родственниками настоящей Аминат, для них было очень важно видеть, что девушка вступила в законный брак. Конечно, никаких религиозных обрядов не проводилось, свадьба не имела отношения к мусульманству. Жених и невеста просто торжественно расписались в ЗАГСе, потом долго ездили на лимузинах по городу, устраивая фотосессии у достопримечательностей. Вечером состоялся небольшой банкет в гостинице Юлии и Александра, на котором Аминат по-прежнему вела себя исключительно прилично, как ей это не претило. А Дэм, наконец-то, почти перестал нервничать. Он хорошо помнил, что даже эта скромная свадьба могла не состояться. Причем, по его вине.

Ему изначально очень не нравилась идея со свадьбой. Когда-то давно он сделал предложение Геле, не задумываясь о последствиях. Потом повторил предложение Аминат. Но стоило назначить дату и немного подумать о значимости свадебных клятв, как демону стало не по себе. Последнюю неделю перед свадьбой его беспокойство стало заметно окружающим. Но Аминат была занята собственными переживаниями, и не придала этому значения. А вот друг Александр все понял. Но успокоить демона он не мог.

– Дэм, я маг, – ответил он на прямой вопрос Дэма о своем отношении к этой свадьбе. – Я вижу многое, что скрыто от взора обычных людей. А еще я вижу энергетические связи между людьми. Это обычно либо родственники, либо близкие друзья. Иногда эти связи разрываются, иногда становятся только крепче. Ваша связь с Аминат очень сильна, я никогда раньше такой не видел.

– И что с ней случится после свадьбы? – нервничал Дэм.

– Я не знаю! – схватился за голову Александр. – Дэм, все, что ты делаешь в этом мире – уникально. Думаю, на Ассурионе ты тоже многих бы удивил. Вряд ли еще хоть один демон восставал против хозяина, менял его на другого из-за любви и охотился на высшего демона. И уж конечно, ни один из демонов не женился на человеке.

– Аминат это не пугает.

– Она далека от магии и просто не понимает, насколько все может быть серьезно. В том мире, из которого я прибыл, женитьба одобряется богами. Или не одобряется, и это всегда заметно.

– Как именно?

– Бывает, что молодожены уже во время обручения теряют сознание. Иногда… Редко, конечно, но бывали случаи болезни после венчания. А то и смерти во время него, – Александр увидел, как в ужасе отпрянул от него Дэм. – Извини, но это так. Конечно, в этом мире власть богов не так заметна, но она есть. Последствия я не могу предвидеть даже отдаленно. Но вот Аминат я не советую все это рассказывать.

– Почему? После всего, что ты тут мне рассказал, я просто обязан предупредить ее!

– Так раньше надо было это делать, – цинично произнес маг, – а не за пару дней до свадьбы. Она же не верит во все это. И мысленно она уже вышла за тебя замуж. Ты же ее знаешь – твою невесту ничто не остановит. Если только ты бросишь ее и уедешь на край света. Но это только разобьет ей сердце, а искать тебя она будет всю жизнь.

– Нет, конечно, это не выход, ты прав, – помрачнел Дэм.

Он решил ничего не говорить Аминат, рассудив, что это знание действительно ничего не изменит, а только испортит ей настроение. Но в день свадьбы, когда машина уже подъезжала к ЗАГСу, Дэм все – таки остановился и вышел на улицу, позвав с собой невесту. Он бросил взгляд на Александра, сидящего на заднем сидении. Тот неодобряюще покачал головой.

– Дэм, что случилось? – спросила Аминат, как только они отошли немного дальше.

– Мне надо кое – что сказать тебе, – Дэм смотрел на невесту, не в силах отвести взгляда от девушки. Аминат всегда была красавицей. Но сейчас выглядела сногсшибательно. Обтягивающее белоснежное платье в пол, усыпанное стразами, блестело на солнце, оттеняя смуглую кожу невесты. Темные волосы в простой прическе падали каскадом на плечи. Неброский макияж подчеркнул восточную красоту Аминат. У Дэма на секунду все мысли вылетели из головы, но он все – таки постарался сосредоточиться на важном. – Я на счет свадьбы… Боюсь, что мы делаем ошибку, – хрипло продолжил он.

– Что? – брови Аминат взлетели вверх. Первой мгновенной мыслью было, что Дэм хочет бросить ее в день свадьбы. Но девушка сразу же задавила эту мысль в зародыше. Это была бы невероятная глупость: в любви демона она была уверена. – Объясни.

– Ты только не подумай неправильно, – сбивчиво заговорил Дэм, представляя себе ее состояние. – Я тебя очень люблю и собираюсь прожить с тобой всю жизнь. Но свадьба – это очень сильный и серьезный обряд, который связывает жизни навсегда. Это особая энергетическая связь, новый канал передачи информации, который не исчезает даже после развода. Люди в этом мире, к сожалению, не воспринимают этот обряд серьезно, но в других мирах с этим не шутят. Везде, где есть магия, к таким вещам относятся с должным уважением.

– В этом мире магии почти нет, – пожала плечами Аминат. – Да если бы и была, что это меняет?

– В том то и дело, что я не знаю. Ведь люди и демоны никогда не женятся.

– Да? И почему?

– Потому что неизвестно, как это повлияет на их жизнь. На Ассурионе, например, пара демонов очень долго живет вместе, строит дом, рожает и воспитывает детей, только потом, в крайне редких случаях, проводят обряд объединения душ. Примерный аналог местной свадьбы. Если этот союз оказывается удачным и благословляется магическими силами, это может поднять ранг демонов и продлить им жизнь. Если неудачным – последствия могут быть фатальными.

– Ты давно не живешь на Ассурионе.

– От этого я не перестал быть демоном.

– Ты боишься, что понизится твой ранг?

– Как ты не понимаешь! – возмутился Дэм. – Мне плевать на свой ранг, да и вообще на то, что будет со мной. Вряд ли для меня лично последствия будут серьезны. Но я не знаю, как свадьба с демоном повлияет на тебя! Поверь, я действительно этого не знаю. Информации нет нигде. Похоже, я первый демон, настолько прижившийся в этом мире, что дошел до свадьбы.

– Ты говорил об этом с Александром?

– Конечно. Но он не смог ответить на мои вопросы. В их мире такой информации тоже не было. Когда – то давно его подруга – демон была влюблена в человека и хотела выйти за него замуж. Но они не успели пожениться, она умерла. Если бы там этот обряд состоялся, мы бы знали о последствиях. Он советовал мне не разговаривать с тобой на эту тему. Информации ты не добавишь, только расстроишься. Но я решил, что ты должна знать риски.

– Ладно. Давай так. Какова вероятность, что обряд повлияет на нас плохо?

– При нулевых данных – пятьдесят на пятьдесят, – обреченно выдал Дэм.

– Так себе, – задумалась Аминат. – Но знаешь, я почему – то не хочу все отменять. Мне кажется, что мы поступаем правильно. Вот это ощущение, что я нахожусь в правильном месте и в правильное время…

– Это ощущение может быть ложным.

– Что ты предлагаешь? Что говорит твоя интуиция?

– У меня ее нет. У меня есть сердце и разум, и сейчас они рвут мою душу в разные стороны!

– Тогда давай доверимся моей интуиции? – улыбнулась Аминат. – У меня – то она есть, помнишь?

– Помню, – буркнул Дэм, вспоминая, как девушка осмелилась призвать его на Землю при минимальных шансах на удачу. И ведь у нее это получилось. – Но не понимаю. Я бы побоялся доверять интуиции в таких делах.

– А я не боюсь. Совсем, понимаешь? Как тогда, когда призывала тебя снова в этот мир. Я должна была это сделать, я хотела этого. И все получилось.

– Неудачное сравнение! У тебя чудом все получилось.

– Ну, пусть и сегодня случится чудо, ладно? Я верю, что все будет хорошо, – ее глаза сияли. Дэм удивился тому, что в них действительно нет ни капли страха. Аминат любила, и это чувство давало ей ощущение безопасности. Она на все была готова ради него. Демон сдался. Ему очень хотелось поверить в то, что все будет хорошо. И он поверил, стараясь не думать о плохом.

– Эта ваша интуиция – совершенно необъяснимая с точки зрения науки вещь, – буркнул он. – Какие – то остатки магии, сохранившиеся в некоторых людях с древних времен. Ладно, доверимся ей.

После слов «объявляю вас мужем и женой» Дэм почувствовал небывалый душевный подъем. Новая энергетическая связь стала для него ощутимой, в отличие от любого человека. Поцелуй с женой скрепил необычный брак. В сияющих глазах девушки Дэм прочитал легкую усмешку – ну что, не страшно все оказалось? Демон выдохнул с облегчением и почти успокоился. Позже, во время банкета, Александр улучшил минутку задать важный вопрос.

– Ну и как ты себя чувствуешь? – спросил он, когда жены покинули друзей на пару минут. – Есть изменения?

– Думаю, да, – улыбнулся Дэм. – И пока, как ни странно, эти изменения однозначно к лучшему. У меня ощущение небывалой силы и энергии. Сумасшедшая радость и счастье обладания. Если бы я мог это определять… Мне кажется, у меня повысился ранг.

– Ого! Значит, ваш союз оказался очень удачным? И демонам все – таки можно жениться на людях?

– Несомненно. Я до сих пор не понимаю, каким образом этот мир поднимает ранги демонам, но иногда это случается вот так, неожиданно. Жениться на ангеле оказалось удачной идеей.

– Ты так и называешь ее – Ангелиной, как раньше?

– Редко. Отвыкаю потихоньку. Но иногда прорывается – Ангелина или Гелька. Теперь моя жена – Ангел Аминат. Странно звучит.

– А как повышается ранг на Ассурионе?

– Многолетней идеальной службой. Но такого практически не бывает. Думаю, там я бы не поднялся выше восьмого чина.

– А здесь ты имеешь шансы стать высшим демоном?

– Нет, что ты. Для этого в ближайших предках нужен высший. Я знаю свою родословную до седьмого колена, все только низшие демоны. Так что нет. Пятый ранг для меня – потолок. Да мне и этого не надо, что мне тут делать с этим рангом?

После свадьбы Дэм, Аминат, Александр и Юля гуляли по ночным улицам Екатеринбурга и пели песни. Им было хорошо и весело, и наконец – то можно было расслабиться.

– Я уж думала, эта нудятина никогда не закончится, – прямо заявила Юля. – Скучнее свадьбы я не видела. Вообще не в твоем стиле!

– Да ладно тебе, зато на девичнике как оторвались! – девушки захихикали, вспоминая приключения три дня назад. Александр одолжил костюмы у своих знакомых ролевиков, и подруги Аминат, переодевшись в эльфиек и фей, всю ночь провели в разных клубах города, танцуя и веселясь, а заодно веселя всех окружающих. – И со свадьбы хоть фотографии красивые остались, а не черно – белые пятна ваших пьяных физиономий с девичника.

– Я сегодня полсвадьбы на них смотрела, когда совсем уж тоскливо было.

– Кстати, спасибо за тост! Он был самым лучшим, – улыбнулся Дэм. – Только немного непонятным.

– Что там непонятного? – возразила Аминат. – Очень оригинальный тост. Чтобы нам везло, как тому мальчику из Орска. Какие бы неприятности не случались, пусть хоть локомотив проблем, чтобы они нас не смяли. Как – то так, да?

– А что за мальчик из Орска?

– Ты не знаешь? Да об этом два дня уже в новостях говорят. Парень – то пропал в итоге, его ищут. Он под поезд попал, и ничего, выжил, представляешь?

– У меня видяшка есть! – тут же вмешалась Юля, забивая поиск в телефоне. – Во, смотрите!

Дэм смотрел ролик с везучим мальчиком из Орска. Кто – то на перроне все – таки смог снять видео, не смотря на жуть происшествия. При первых же кадрах, демон остановился как вкопанный. Сначала никто не обратил внимания на Дэма, напряженно всматривающегося в телефон. Девушки весело комментировали ролик и ахали. Но потом Александр оглянулся на друга и опешил, увидев абсолютно черные глаза демона.

– Дэм! Что случилось? – воскликнул он. Девушки замолчали и удивленно посмотрели на Дэма.

– Это же не ребенок, – глухо проговорил он. – Как вы не видите? Это житель Ассуриона – радужный аморф. Демоны ими питаются. Поезд не мог навредить ему, везение тут ни при чем. Он может принимать любую форму по желанию в считанные секунды. Он просто растекся по шпалам, сплющившись между рельсами, ничего особенного.

– Откуда в этом мире аморф? – первым сообразил спросить Александр. – Их что, тоже можно вызвать?

– Нет. Они не подчиненные. Он мог прийти на Землю только через портал, построенный для демона.

– Вместе с демоном? – дружно выдохнули друзья.

– Само собой, – обреченно подтвердил Дэм.

«Везучего мальчика» действительно искали всем городом. Так как вечером того же дня он пропал. После происшествия на вокзале его забрали в больницу. Всю дорогу тот молчал. Пожилой доктор в кабинете приемного покоя долго пытался расспросить его хоть о чем – то.

– Тебя как зовут – то? Ты можешь говорить вообще? Ты знаешь русский язык? – мужчина задумчиво помял в руках листок бумаги. Складывалось впечатление, что ребенок его просто не понимает. Мальчик спокойно сидел на стуле и невозмутимо смотрел на человека переливающимися разными цветами глазами. Взгляд был осмысленным, но на вопросы ребенок почему – то не реагировал. – Скажи хоть что – то, а? Скажи «да».

– Да, – внезапно сказал мальчик, с трудом разжав губы.

– Ого! – обрадовался доктор. – А теперь скажи «нет».

– Неее, – это слово у аморфа получилось хуже.

– Хм. Дай хоть осмотрю тебя, что ли. Наверняка ушибы остались после поезда. И как это тебе повезло – то так? – доктор обошел стол и встал рядом с мальчиком. – Вставай. Хорошо. Давай снимем футболку, – мужчина попытался снять одежду, но с удивлением понял, что это невозможно. Футболка как будто сливалась с телом, не отделяясь от него. После пары неудачных попыток захватить ткань, доктор присмотрелся к туловищу ребенка. И отшатнулся. Одежда росла прямо из тела.

– Кто это с тобой сделал? – в ужасе пробормотал доктор, поправляя очки. Он не верил своим глазам. – Как это может быть? Подожди тут немножко, хорошо? Садись на стул. И сиди тихо. Я сейчас. – Он выскочил за дверь.

Мальчик спокойно сидел на стуле. Он видел, что человек напуган, но не понимал, чем именно. Однако опасности от него он не чувствовал, значит, бежать нет необходимости. Тем более, что в кабинете столько еды! Весь стол завален. Конечно, аморф бы хотел поесть съедобных кореньев с Ассуриона, или на худой конец, каких – нибудь овощей. Но тут их не было, а аморфы усваивали любую органику. Мальчик взял бумаги со стола и начал их есть. Переработанная древесина, отлично. Правда, пропитанная каким – то химическим составом, который сильно портит вкус. Впрочем, выбирать не приходилось, аморф давно не ел.

Вошедшие в кабинет двое мужчин остановились в шоке. Знакомый пожилой доктор бросился к бумагам.

– Что ж ты делаешь! Ты зачем съел медицинские карты? – он вырвал изо рта ребенка уцелевший документ. Другой доктор, худощавый молодой человек, коротко хохотнул, увидев необычную картину.

– Вы правы, он точно необычный! Бумагу ест, надо же! А волосы какие белые, разве так бывает? И он ведь не альбинос, глаза… Смотрите, какие глаза!

– Да это не самое странное, – буркнул его коллега. – Подойдите сюда. Смотрите, – он показал на странную одежду ребенка.

Молодой врач попробовал отделить футболку от тела, но мальчик занервничал. Он соскочил со стула и отбросил руку врачей. Его глаза налились чернотой. Он не понимал, что от него хотят, но ему причинили легкую боль в попытках отделить часть его тела. Аморф решил, что людям не нравится его верхний слой, и начал его менять.

– Ух ты! Сильный, – хмыкнул молодой доктор, потирая руку, и тут же вытаращил глаза, увидев, как черная футболка постепенно вытягивается и становится симпатичным розовым платьем. А лицо мальчика к тому же смягчается, приобретая явно женские черты. Аморф как – то заметил по дороге милую девочку, к которой все относились хорошо, и запомнил ее форму. Сейчас получилось ее применить, чтобы успокоить непонятных разумных. Но эффект получился не совсем тот, на который он рассчитывал.

Оба доктора отскочили и заорали, молодой схватил стул и выставил перед собой.

– Кто ты такой, черт тебя подери? – завопил он.

– Что тебе надо от нас? – схватился за сердце его коллега. Аморф замер. Он чувствовал агрессию и страх этих существ, и это ему не нравилось. Аморфы всеми силами избегали любой агрессии, ведь она проявляется перед нападением. А во время нападения тебя убивают и едят.

– Ты что, инопланетянин какой – нибудь? – немного заикаясь, продолжал молодой доктор. Он уже немного пришел в себя. – Ты зачем сюда пришел? Отвечай, твою мать! – он двинулся на девочку. Но та неожиданно заметалась по кабинету. – Эй, стой, ты куда это? – доктор отбросил стул и попытался поймать ребенка. Но аморф уже почувствовал опасность. Азарт охотника, агрессию, желание поймать. Что будет дальше? К сожалению, большинство аморфов заканчивали свою жизнь в пасти демонов. Люди мало походили на чудовищ с Ассуриона, но кто знает, что этот человек сделает, поймав врага. Девочка подскочила к окну. К счастью, из – за жары оно было открыто. Ребенок выпрыгнул наружу. Оба доктора снова заорали и подбежали к окну. Они смотрели, как существо летит с пятого этажа, расплющивается о землю, потом снова собирается в разноцветный шар неопределенной формы и быстро катится прочь.

– Упустили гада, – выдохнул молодой врач, вытирая холодный пот со лба.

– Да слава богу! – с чувством воскликнул пожилой. – Кто его знает, на что эта тварь способна? Где тут мои таблеточки… – он с жадностью начал глотать успокоительное.

– Эх, жаль, не успели на телефон снять. Как вот теперь узнать, кто это? И надо же рассказать всем! Это же настоящий инопланетянин!

– Ну – ну, давай, рассказывай. А я всем буду говорить, что девочка… То есть, мальчик, просто ушел. Мне лично проблемы не нужны, и о славе я не мечтаю. Ищи это нечто сам, если хочешь.

– Неужели вам неинтересно…

– Нет! – перебил коллегу пожилой доктор, печально осматривая бардак в кабинете. Кем бы ни было неизвестное существо, неприятностей оно уже доставило немало.

Откатившись подальше от больницы, аморф снова принял форму мальчика, почему – то эта форма ему запомнилась лучше. Теперь он бежал на двух ногах, как можно дальше от агрессивных особей из больницы. Потом перешел на шаг. Он двигался по улице между огромными домами, и ему было не по себе. Здесь повсюду сновали люди. Он никогда не видел такого скопления разумных существ в одном месте. От них никуда было не деться. Чуть отвернешься, и обязательно наткнешься на кого – нибудь. Что мальчик и сделал, засмотревшись на трамвай. Какой – то подросток, встретившийся на пути, тут же заорал на него:

– Эй! Смотри, куда прешь! – и сделал угрожающий жест в его сторону. Мальчик снова бросился бежать. Чтобы было удобнее, он отрастил себе еще пару ног. Люди вокруг завизжали. Мальчик быстро выскочил в какую – то подворотню, оставив непонятных людей позади. Перевел дух, вернув себе прежний облик. Задумался. Судя по всему, здешние местные пугаются, когда он меняет форму. Интересно, почему? Это надо проверить.

Мальчик пошел дальше, пока не набрел на киоск с фруктами. Аморф увидел, как люди берут фрукты, и по поведению разумных понял, что это еда. Подошел ближе. Действительно, запах был резким и вкусным. На многочисленных лотках лежали неизвестные ему, но явно съедобные фрукты всевозможных цветов. Мальчик взял одной рукой зеленый шарик, другой рукой оранжевый, и укусил сочный бочок.

– Э, малец! – возмутился продавец кавказской национальности, увидев, как ребенок ест апельсин прямо с кожурой. – Ты ничего не забыл, да? Платить кто будет?

Третьей рукой мальчик взял длинный желтый фрукт и тоже укусил. Разочарованно сморщился: как трава на вкус. Оранжевый шарик ему понравился больше. Продавец замер в шоке, рассматривая, как третья рука мальчика отбросила банан и схватила еще один апельсин.

– Э! Ты это! Ты кто вообще, а? – прохрипел мужчина, потихоньку доставая монтировку из – под сиденья. – Люди! Вы это видите? – обратился он к немногочисленным покупателям. Пара женщин уже бежали прочь от опасного места, а один старичок наблюдал за аморфом, предусмотрительно спрятавшись за киоск.

– Полицию вызывай, полицию! – громким шепотом хрипел дедок, стараясь не попадаться на глаза страшному существу.

– Это я сейчас, ага, – согласился продавец, надвигаясь на ребенка. Тот снова почувствовал агрессию, бросил недоеденные апельсины и яблоки, и снова бросился бежать. Что ж, все было понятно. Местные действительно пугаются, когда он меняет форму. К сожалению, потом они быстро проявляют агрессию и нападают. Это их больше роднит с демонами, чем с нормальными существами, а значит, надо держаться от них подальше.

Аморф долго шел по городу, потом вышел к маленькому ручью. Напился. Опять этот химический привкус! Ручей тек посреди города. Вокруг было несколько деревьев, какой – то редкий лесопарк. Хорошо бы остановиться у воды, но аморфы не любят лес. В нем можно не заметить подкрадывающегося демона. Ребенок пошел дальше. И скоро поднялся на холмы вокруг города, покрытые выжженной солнцем травой. Он хорошо помнил это место. Именно тут открылся портал на Ассурион. Сейчас здесь никого не было.

На него навалилась глухая тоска. Аморфы всегда были стайными существами, и он отчаянно скучал по родным. Именно от них он уводил того демона, фактически жертвуя своей жизнью ради семьи. Шансов спастись у него практически не было, во всяком случае, не на таком расстоянии и не на открытой местности. Но в стае были дети, им надо вырасти и научиться жить в суровом и опасном мире. Поэтому аморф кинулся наперерез демону, уводя его в сторону пустоши. Демон отлично знал, что там не спрятаться, поэтому бросился за ним, предвкушая вкусный обед. Но на их пути возникло голубое окно портала. Аморф бросился туда, не раздумывая. Он знал, что демоны слишком умны, чтобы лезть в незнакомые места. Это аморфу было нечего терять. Однако демон почему – то прыгнул за ним. Аморф не знал, что это именно демона призывали с Земли, а значит, он сам спокойно мог остаться на Ассурионе, противиться зову демон бы не смог. Если бы аморф просто обогнул портал, он остался бы в безопасности в собственном мире. Но маленькому аморфу неоткуда было знать такое. Хорошо хоть, что в этом мире демон за ним уже не гнался.

Мальчик сел на самый высокий холм и посмотрел вниз, на город. Тот хорошо просматривался с холмов. Аморф решил не возвращаться туда больше. Он будет жить здесь, на выжженных солнцем холмах. Редкая сухая трава, стрекочущие кузнечики, мелкие камни под ногами, багровый закат над головой, напоминающий о доме. Что еще нужно потерявшемуся пришельцу? Убежище. Мальчик перешел на другой холм, где стоял старый заброшенный завод.

Аморф прошел по множеству полуразрушенных помещений и обнаружил вполне подходящие места, где можно не только переночевать, но и вполне комфортно устроиться жить. Остаток вечера мальчик собирал обрывки резины и полиэтилен, чтобы сделать свой новый дом мягким и уютным. Когда солнце окончательно скрылось за холмами, маленький аморф забылся беспокойным сном на шуршащей лежанке внутри здания под бетонной лестницей.

Глава 2. Поиск

– Медовый месяц, называется, – ворчала Аминат на заднем сидении автомобиля, обнимая Дэма. Тот только улыбался. Энергия и любовь девушки грели ему сердце. После свадьбы прошло всего несколько дней, и демон все еще привыкал к своему новому статусу. Никаких страшных последствий от обряда он не ощущал. Зато хорошо чувствовал новую сильную связь с женой. Теперь он смог бы найти любимую в любой точке земного шара на любом расстоянии от себя. Аминат не чувствовала этого, она просто наслаждалась жизнью рядом с любимым.

К сожалению, вместо медового месяца им пришлось сорваться на поиск аморфа. Пару дней Дэм звонил всем влиятельным лицам города Орска, ибо полезных связей там у него не было. Пришлось действовать через Москву. Заручившись поддержкой мэра города, он направился в Орск, прихватив с собой Аминат и, конечно же, друга. Магическая сила Александра могла пригодиться при поимке аморфа. А вот жена мага, Юля осталась в гостинице, и заодно присматривала за Лейлой, дочерью Аминат. Дэм тоже хотел оставить жену в Екатеринбурге, но та наотрез отказалась с ним расставаться.

– Я уже однажды отпустила тебя в другой город одного, – напомнила она. – Больше такой дурой не буду.

– Ты о Москве? Так ты же все равно не помнишь, в каком состоянии я тогда вернулся.

– Мне это красочно описали друзья, – отрезала Аминат. – А воображение у меня хорошее. К тому же ты говоришь, что аморф не опасен.

– Это да. Они безобидны. Но ведь мы не за аморфом едем, – возразил Дэм. – А за демоном, которого наверняка призвали, когда он гнался за аморфом.

– Хорошо, за демоном будете охотиться сами. А искать аморфа буду я.

Аминат взяла на себя обеспечение экспедиции едой и водой. На остановки по пути не хотелось тратить время. Машина неслась с огромной скоростью. За рулем сидел Александр, но он почти не управлял транспортом. Саманта справлялась со всем сама. Она бы предложила более удобный и быстрый маршрут, напрямую, по небу. Но, к сожалению, пока летать было нельзя. Спецслужбы следили за всеми машинами Дэма, надеясь, что одна из них окажется разумной. Поэтому Саманте запретили демонстрировать свою личность до поры до времени.

В Орск друзья приехали вечером, забросили вещи в гостиницу и тут же отправились на улицу собирать информацию. Ее оказалось с избытком. Весь город только и говорил, что о странном ребенке, то с четырьмя ногами, то с тремя руками. Причем, этот ребенок появлялся в городе несколько дней подряд, воруя продукты в уличных киосках. Но куда он девался потом, внятно никто не мог рассказать.

– Все понятно, – объяснил друзьям Дэм на очередном вечернем обсуждении поисков. – Аморф – разумное существо, он изучает территорию, где ему приходится жить и кормиться. Наблюдает за людьми, как за ближайшими и самыми многочисленными соседями. Скорее всего, он уже понял, что людей не стоит опасаться, как демонов, но все равно лучше держаться от них подальше. Ведь на контакт он ни с кем не идет. Возможно, учит язык, чтобы потом лучше интегрироваться в новый для него мир.

– Они еще и разговаривают? – удивилась Аминат.

– Да, я лично слышал в свое время. Полностью языка демонов они не знают, но некоторые слова выучивают быстро. Некоторые могут передавать информацию образами, когда их демоны ловят. Но тем плевать, конечно, – Дэм чуть виновато заметил осуждающие взгляды друзей. – Что? Это жизнь Ассуриона. Тут же его никто не ловит. Ты сможешь отследить его? – спросил он у Александра. – Каким – нибудь заклинанием?

– На улице у меня это не получилось почему – то. Хотя это странно. Любое магическое существо оставляет след…

– Аморфы – не магические существа, – возразил Дэм. – Их способность менять облик имеет физическую природу. Клетки их тела имеют особую структуру, могут растягиваться и сжиматься по желанию. А у радужных аморфов еще и цвета меняют. У некоторых животных Земли есть такие же свойства, но у аморфов они развиты до совершенства. Ведь они живут в мире демонов.

– Отслеживать не магических существ я не умею, – с сожалением признал Александр.

– Что ж, видимо, придется искать обычными методами.

– Надо пробовать. Где его видели в последний раз? – Александр увидел, как друзья лишь растерянно переглянулись и пожали плечами. – Хм, ну да, это мы не выясним. Хорошо. Где его видели впервые? – он открыл подробную карту Орска. – Вот здесь, на станции, так? Шел он вот отсюда. А куда?

– Какая разница? Потом его в больницу забрали. Это вот тут. Потом его видели вот здесь.

– Может, ты знаешь что – то об аморфах, что поможет его найти? – спросила Аминат у Дэма. Мужчины переглянулись.

– Умница ты моя, – поцеловал жену Дэм, – конечно, знаю. Аморфы очень привязаны к дому. И не отходят от него далеко, всегда возвращаются на прежнее место.

– Но тут у него нет дома.

– Зато есть место, где его призвали. Туда он и будет возвращаться.

– Так там же демон?

– Демоны как раз на одном месте долго не бегают. Если предположить, что аморф убегал именно от демона по путям, то бежал он с этой стороны.

– Ну и как мы узнаем, где мог быть портал?

– А это как раз не трудно, – вмешался Александр. – Надо найти место силы рядом с рельсами. Там и будет портал.

– Что за место силы?

– Да по – разному. Например, природный разлом земной коры, кладбище, капище, что – то типа того. Понимаете, в этом мире магии почти нет, обычный человек не сможет открыть портал. Да и магу это не всегда по плечу. Я, например, не сумею обойтись своими силами. Если вы помните, я всегда использую камни – накопители для открытия портала. А вот если воспользоваться природной энергией, или энергией мест, где долго молились истинно верующие, то это вполне может получиться даже у простого человека. Свободной энергии в этих местах очень много, она напрямую впитается в портал.

– И кто ж это такой умный, интересно? – пробормотал Дэм. – Мы ведь всю информацию из сети стерли. Да и информационный отдел в Министерстве обороны работает день и ночь в поиске новых упоминаний об обрядах.

– Кто знает. Дед твоего прежнего хозяина, старый колдун, смог открыть портал без всякого интернета. Может, кто – то еще остался из той же когорты.

– Ой, смотрите! – воскликнула Аминат, продолжая рассматривать карту. – Вот тут есть кладбище рядом с железной дорогой. – Она ткнула пальчиком в карту.

– Так. Похоже, – согласился Александр. – А еще тут холмы, они хорошо аккумулируют природную энергию. И какой – то ручей есть.

– И пустые степи вокруг, – согласился Дэм. – Самое то для вызова демона. Завтра с утра отправляемся проверять.

– Что ж он, в открытом поле живет? – засомневалась Аминат.

– Вряд ли. Наверняка нашел что – то. На Ассурионе аморфы живут в каменных пещерах. Значит, и тут он будет искать подобное.

– В Орске отродясь пещер не было. Хотя… – Александр присмотрелся к карте. – Вот тут строения какие – то. Судя по цвету, нежилые. Возможно заброшенные.

– Если заброшенные, то аморф наверняка там, – все переглянулись. – Я сказал, завтра, – твердо повторил Дэм. – Ночью мы туда не пойдем. Никуда он от нас не денется.

Аминат и Александр грустно вздохнули.

На следующее утро все вскочили пораньше. Саманта отвезла друзей поближе к горам. Дальше ей хода не было – дорогу перекрывала высокая железнодорожная насыпь. Пришлось идти пешком. Они сразу увидели и кладбище, и заброшенный завод вдалеке. На выжженных солнцем холмах никого не было.

– Отличное место для установки портала, – пробормотал маг. – Тут явно место силы, портал поставит даже обычный человек, если знает, как.

– И много таких мест у нас по стране? – напряглась Аминат. – Как их распознать?

– Ну, смотри. Вон старое кладбище. Пойдем, посмотрим, кстати, правильно ли я думаю. Рядом ручей. Горы. Все эти объекты обладают определенной энергетикой. А тут все вместе! Да еще и отделены от города железной дорогой. Энергия не ушла бы ни в одну, ни в другую стороны.

– Интересно, откуда этот призыватель все это знает? – снова задумался Дэм.

– Найдем, спросим. О, смотрите, я был прав, – Александр показал на полустертую черную пентаграмму между заросшими могилами. Дэм осмотрелся. Его взгляд остановился на развалинах завода вдалеке.

– Местность похожа на Ассурион, – определил он. – Наверху не пещеры, но жилье для аморфа там можно устроить вполне подходящее. Я уверен, он там.

– Ну что? Пошли? – нетерпеливо поторопила Аминат.

– Подожди. Аморфы быстро бегают. Догнать его на открытом пространстве человек не сможет.

– А демон?

– В истинной форме без проблем, – усмехнулся Дэм, – мы на них часто охотимся. Но вряд ли ты захочешь, чтобы я превратился в чудовище на этих холмах. Тут безлюдно, но кто – то может и забрести.

– Как же мы его поймаем?

– Вся надежда на Алекса.

– Я смогу остановить его заклинанием и подержать какое – то время, – согласился маг. – Если попаду, конечно. Ты схватишь его, и тогда уж держи крепко.

Они медленно двинулись наверх к заводу. Дэм достал по пути дроны и активировал их. Микроскопические устройства быстро полетели к зданию и через пару минут выдали картинку на планшет.

– Вот он, – удовлетворенно кивнул Дэм. Друзья увидели маленького светловолосого мальчика на полу среди вороха полиэтилена. Ребенок напряженно прислушивался и явно нервничал. Потом начал менять форму, превращаясь в крупный радужный шар. – Он чувствует мое присутствие. Аморфы всегда это чувствуют. Готовится сбежать. Нам надо поторопиться.

В считанные секунды они примчались на площадку перед заводом, потом забежали внутрь. Переливающийся шар метнулся к противоположной двери и стремительно выкатился наружу. Александр бросил ему вслед заклинание, но споткнулся о строительный мусор и промахнулся. Когда друзья выскочили из завода, цветной шар уже катился далеко вниз по склону, мелькая между холмов.

– Вот это скорость! – восхищенно присвистнула Аминат.

– Отсюда я его не достану, – сердился маг. – Упустили! Как же так? Надо было окружить здание и…

– И все равно бы мы его не поймали, – констатировал Дэм. – Ты же видишь, такой скоростью никто из нас не обладает. К тому же он все равно почувствовал бы наше присутствие и не стал бы ждать, пока мы окружаем дом.

– Как же вы ловите их на Ассурионе?

– Аморфы бегают медленнее демонов, особенно аморфы других видов. А это радужный аморф – самый умный вид из всех. К тому же он достаточно взрослый. Возможно, он ушел бы и от демона. Не расстраивайтесь, мы просто не продумали план как следует. Теперь будем умнее. Мои дроны следуют за ним, он от нас уже не скроется. Давайте посмотрим, куда он исчез.

На планшете было хорошо видно, как серый шар закатился в огород какого – то частного дома и постепенно трансформировался назад в человека. Аминат и Александр потрясенно вздохнули – превращение, как в сказке! Мальчик с радужными глазами и растрепанными белыми волосами тяжело дышал и постоянно оглядывался, но потом успокоился и двинулся к дому. Оттуда вышел какой – то старик в рваной футболке.

– Э! Ты чего это тут делаешь? – заорал он. – Это мой огород! Убирайся, а то вызову полицию! – но подходить к ребенку он не стал, испугавшись тяжелого хриплого дыхания и бешеных блестящих глаз мальчика. До старика доходили слухи о необычном существе в городе, и он правильно решил, что это именно оно. Пока старик вызывал полицию, мальчик не шевелился. Агрессии от человека он не чувствовал, там скорее был страх и любопытство. А идти ему пока все равно было некуда: в его новое жилище на холме забрался демон.

Через десять минут прибыли полицейские. Они осторожно взяли мальчика за руку и увели в машину. Вскоре ребенок сидел в отделении полиции и ел булку, которую ему кто – то подсунул. Допрашивать ребенка никто не собирался, полицейские явно ждали распоряжения начальства. Это было на руку Дэму и друзьям. Уже через несколько минут Саманта затормозила у нужного отделения.

На этот раз Александр предусмотрительно набросил на себя и друзей заклинание малозаметности. Оно не должно было позволить аморфу почувствовать опасность. Полную невидимость маг наложить не мог – не осталось бы сил для парализации беглеца. Они почти подошли к нужному кабинету, когда аморф все – таки почуял неладное и вскочил со стула, намереваясь бежать. Но пока он думал, куда – дверь в помещении была одна, а окна закрыты – в кабинет ворвался Александр, а за ним и Дэм с Аминат. Аморф заверещал так, что у трех полицейских, находившихся рядом с ребенком, заложило уши. Александр быстро кинул в аморфа заклинание неподвижности, и тот словно прирос к полу, продолжая дергаться изо всех сил.

– Нет! Нет! Не надо! Не надо! – кричал он, увидев демона. В глазах ребенка плескался ужас. Аморф понял, что он попался, и его, скорее всего, съедят. Он начал менять форму, создавая разные образы, от людей до собак и огромных кошек. Сейчас это было его единственное оружие, которое, как он знал по опыту, пугает людей. Полицейские, действительно, заорали, увидев происходящее, и поскорее выбежали из кабинета. Только один, самый смелый, прижался к стене и схватился за табельное оружие, но Дэм кивком попросил и его удалиться. Потом демон подошел к дергающемуся аморфу.

– Заткнись, – спокойно сказал он. – А то и правда съем.

Аморф прекратил кричать, но его по – прежнему била крупная дрожь.

– Он понимает тебя? – выдохнула пораженная Аминат.

– Думаю, да. Он живет в этом мире уже больше недели. Наверняка выучил хотя бы несколько слов.

– Значит, они действительно разумны, да еще и умны?

– Не все, только радужные. Да и у тех разума так себе.

– Как же вы можете их есть? – возмутилась Аминат.

– Ну… Они вкусные…

– Я бы на твоем месте решил поскорее, что с ним делать, – нервно произнес Александр. – Я не смогу держать его долго. У тебя не больше пяти минут.

– Аминат, очень тебя прошу, помоги, – обратился Дэм к жене. – Аморф не будет слушать меня, слишком боится. Тем более, не будет слушать мага, который его держит. Постарайся объяснить ему, что все хорошо, а я отойду.

Аминат кивнула и подошла ближе. Она во все глаза смотрела на это существо, меняющееся на глазах. Потом потрогала теплое мягкое тело. Аморф вздрогнул и перевел взгляд с демона на нее. Девушка начала что – то тихо шептать, иногда ласково поглаживая его по нежной коже.

– Все хорошо, все хорошо, не бойся, этот демон хороший, ты знаешь слово «хорошо»? Кивни, если знаешь, вот так, ты понимаешь меня? Немножко, да? Умный мальчик. Давай уже полностью превращайся в мальчика, ладно? Вот так, хороший образ, ты молодец. Сейчас тебя отпустят, надо, чтобы ты пошел с нами, ладно? Все будет хорошо, никто тебя не съест, тут аморфов не едят.

– Проще бы пшикнуть на него парализатором, – прошептал Дэм Александру. – И унести его отсюда.

– Успеешь, если что, – так же тихо ответил маг. – У Аминат вон тоже неплохо получается.

В кабинет зашли полицейские. На этот раз высокое начальство, которым явно доложили о случившемся.

– Что здесь происходит? – грозно спросил старший по званию.

– Все в порядке, – спокойно ответил Александр. – Вас известили, что при поимке странного ребенка надо оказать нам содействие?

– Да, – полицейский живо вспомнил ночной звонок по телефону от самого генерала. – В частности, Котову Дмитрию Николаевичу. Это вы?

– Нет, это мой друг. Дэм, покажи паспорт. Вот. Как видите, это без сомнения, странный ребенок, и мы его забираем.

– Но это не простой ребенок!

– Верно. И мы отвезем его в подходящее место. А вам лучше забыть о его существовании, – строго нахмурился Александр. – Или вы сами хотите иметь с ним дело?

– Нет, что вы… Просто непонятно это все, – полицейский переглянулся с коллегами, но никто не выказал желания остановить незнакомцев. Тем более, за которых просят генералы и мэры.

Друзья беспрепятственно покинули участок и сели в Саманту. Как ни странно, аморф не пытался бежать. Он вцепился в руку Аминат и покорно следовал за ней. Энергия девушки успокаивала, придавала сил и проясняла разум. Аморф видел, что демона тут никто не боится, да тот и не нападает. А наоборот, общается с людьми как с равными, и те тоже спокойно разговаривают с ним. Агрессии в демоне тоже не было ни капли. Это было странно, но тревога почти ушла.

Они ехали в гостиницу за вещами. Пора было убираться из этого города.

– Никогда бы не поверила, что увижу такое, – пробормотала Аминат с заднего сиденья, когда Саманта мчалась в Екатеринбург. – У него кожа как резина какая – то! Ты меня понимаешь?

– Да, – ответил мальчик, сидящий рядом.

– А ты все – все понимаешь?

– Нет.

– Ты понимаешь, что все будет хорошо?

– Да.

– Мы отвезем тебя к нам домой, там поживешь немного. Нам надо узнать про портал, в который ты попал…

– Нет.

– Не хочешь говорить? Или не понимаешь?

– Не понимаешь.

– Жаль, – вздохнула девушка.

– Класс, – подытожил Александр. – Дэм, твоя жена смогла разговорить аморфа!

– Она может, – согласился демон. – Она и с чайником разговаривает. И иногда он ей даже отвечает. Так что ничего удивительного.

– Перестаньте. Он же разумный и все понимает, – возмутилась Аминат. – А ты не смотри на него так хищно, это его пугает. Вот о чем ты думешь?

– О том, что мясо у аморфов невероятно вкусное, – усмехнулся Дэм, отворачиваясь. – Особенно у радужных, кстати. Если сырое, то мягкое и нежное, похожее на свежепойманного лосося, или стерлядь слабосоленую. Просто тает на языке! А если подвялить, то становится тягучим, как сыр. Объедение! – он снова обернулся и увидел полный ужаса взгляд друзей. – Ой, не смотрите на меня так! Не собираюсь я его есть. Просто вспомнил. Считайте, ностальгия замучила.

– Кошмар какой! – не выдержала Аминат. – Как можно есть разумных?

– Как будто люди этого никогда не делали, – фыркнул Дэм. – В Африке вон и сейчас едят, причем, себе подобных.

– Так то в Африке!

– А то – на Ассурионе! И аморфы не все разумны, кстати. Белые – самые тупые, даже убежать не могут. Но и вкус так себе, как у растения. Желтые вкуснее, но бегают быстро. Красные вкусные, но на холмах они незаметны, трудно отыскать. А этот вид, радужные аморфы, слишком умный. Но и из них не все вырастают до проявления разума. Этот вот большой вымахал, килограммов на тридцать, значит, умный. А мелкие в основном бестолковые.

– Так мелкие – это дети?

– Ну да. Эти сами в пасть лезут. Хм, – Дэм заметил, что друзья еще больше нахмурились. – Да ладно вам, таков мой прежний мир, его не переделать. Зато зацените, как вам повезло, что вы живете в цивилизации, где одна мысль о поедании разумных приводит в ужас!

– Заценили, – буркнула Аминат. – Не бойся, маленький, тут тебя никто не съест, – она обняла мальчика. – Кстати, появление ребенка у нас дома будет выглядеть подозрительно. Может, ты превратишься в какое – нибудь животное? Пока говорить не научишься?

Аморф заинтересованно посмотрел на Аминат. Попробовал изменить форму на ту, что видел много раз на заводе ночью. Эту форму он хорошо запомнил.

– Ой, нет! – ужаснулась Аминат, увидев рядом с собой тридцатикилограммовую крысу. Она еле сдержала порыв выпрыгнуть из машины на полном ходу. – Давай лучше в собаку. Всю жизнь об овчарке мечтала! Знаешь, как они выглядят? Смотри, – девушка достала телефон и около получаса объясняла аморфу, как должна выглядеть настоящая собака.

Когда поздно вечером Саманта подъехала к дому Дэма и Аминат, из машины выскочила вполне приличная овчарка с очень умными глазами. Правда, с белоснежной шерстью. Поддерживать постоянный цвет аморфу было сложно, овчарка либо переливалась всеми красками, либо становилась белой. Этот цвет и одобрила Аминат, решив, что лучше пусть будет собака – альбинос, чем разноцветное чудо. Дома их ждали жена Александра Юля, их дочь Амалия и дочь Аминат Лейла. Все выскочили встречать хозяев в коридор.

– А почему не спим – то? – возмутилась Аминат, подхватив на руки дочь.

– Заигрались, – улыбнулась Юля. Сегодня она не работала в гостинице, так что выглядела как подросток – сорванец со своими красными волосами, пирсингом в носу и спортивном костюме. – Ого, какая псина с вами! – заметила она овчарку.

– Собачка! Собачка! – захлопала в ладоши Амалия. – Мама, я тоже хочу большую собачку!

– У дедушки же Чупс есть, ты с ним и так часто играешь.

– Я свою хочу, – заканючила девочка.

– Строго говоря, это не собачка, – Александр погладил дочь по рыжим волосам. – Это и есть тот самый аморф с Ассуриона.

– Да, – подтвердила собака. – Я аморф. Да.

– Вау! – заорала Юля, а девочки завизжали, засмеялись и захлопали в ладоши. – Какой прикольный собакен! Я тоже такого хочу!

– Нет уж, – Аминат обняла аморфа за шею. – Он наш.

– Ну и жены у нас, да? – Дэм с усмешкой переглянулся с магом.

– И дочери явно в них пошли.

Обсуждение планов не закончилось даже после полуночи. Детям давно пора было спать, но оторвать их от собаки не было возможности. Девочки носились по всему дому с визгом. То они гоняли аморфа, то он гонял их. Собаке, как ни странно, понравилось общество этих маленьких человечков. В них не было ни агрессии, ни злости, только восхищение и радость. Их непосредственность давала аморфу столько энергии, сколько он не получал даже на Ассурионе от родственников. Похоже, в этой стае ему жить понравится.

Взрослые сидели в гостиной, пытаясь определить дальнейшие планы.

– Аморф пока поживет тут, – предложил Дэм, посматривая на как раз пробегающую мимо троицу. – Девочки, ваша задача – научить его нашему языку и побыстрее! Слышали?

– Ага! – отозвалась Амалия. – Кубик! За мной!

– Нет! За мной! – тут же отозвался пес.

– Что за кубик? – удивилась Аминат.

– Ну не Шарик же, – снисходительно бросила Лейла, убегая в коридор за друзьями.

– Офигеть, имечко, – пробормотала девушка.

– Ха! А что ты хотела? – вмешалась Юля. – Надо было самой имя придумать, было же время. Теперь вот Кубик. Хорошо, не Параллелепипед.

– Вернемся к нашим баранам? – нахмурился Дэм. – Нам, вообще – то надо демона найти. И его хозяина.

– А зачем его вообще искать? – не поняла Юля. – Ну, вот ты же живешь тут спокойно. Может, и этот демон будет нормальным. И его хозяин тоже.

– Юль, ты подумай сначала, что говоришь, – мягко взял ее за руку маг. – Аминат демона не призывала, ей ни к чему было. Вернее, призывала, конечно, но не какого – то чужого демона, а именно Дэма, причем, ради него самого. А остальные люди, если и призывают демонов, то для каких – то других целей и действий, чаще всего преступных.

– Не всегда. Помнишь нашу подругу – демона на Астаре? Ее призвали просто из любопытства. И ничего плохого ни она, ни ее хозяин не делали.

– Думаю, это был единичный случай, – поддержал друга Дэм. – Обычно люди все – таки преследуют корыстные цели. В любом случае, нам надо в этом убедиться.

– И как? Методично прочесывать всю Россию километр за километром? – фыркнула Юля.

– Зачем? Будем следить за новостями. Как только увидим что – то необычное, необъяснимое… Ну вот как с аморфом получилось, помните? Что – то не поддающееся логике. Например, ограбление квартиры на двадцатом этаже при закрытых дверях.

– Думаешь, цель призвавшего – деньги?

– Корысть – самый распространенный мотив для любого преступления. Потом идут личная неприязнь, месть, ревность и так далее. Так что взламываем полицейские базы и ищем странные ограбления или убийства. Через пару недель, когда Кубик уже сможет с нами общаться хотя бы минимально, расспросим его о внешности призывавшего.

– Если он что – то запомнил, – с сомнением произнес Александр.

– Я бы тоже не надеялся на это, – согласился Дэм. – Скорее всего, бедолага бросился бежать от демона и его хозяина в первые же секунды, не обращая внимания на внешность призвавшего.

– А как он вообще выбежал из пентаграммы без разрешения? – вдруг пришло в голову Аминат. – Демон ведь не может выйти сам.

– Пентаграмма сдерживает демонов, а не аморфов. Аморфов не призывают, у них нет хозяев, зачем ему разрешение?

На этом и остановились. Аминат с трудом, но все – таки загнала детей и аморфа спать, с удовольствием составив им компанию. Да и Александр с Юлей сразу же удалились в гостевую комнату. День получился насыщенным и эмоциональным. В пустующей гостиной остался только Дэм, спать ему пока не хотелось, а вот взломать полицейские сайты надо было как можно скорее.

Глава 3. Схватка

На следующий день Дэм сразу направился домой к Александру, не задерживаясь в лабораториях Медикуса. Маг с женой и дочерью жили в большой квартире недалеко от своей гостиницы. По виду Дэма Александр сразу понял, что друг что – то нашел. Он провел его в кабинет и закрыл дверь.

– Что?

– Вот, – Дэм включил планшет. Маг увидел мутное видео с уличной камеры в подземном переходе. На заднем плане виднелись характерные стеклянные двери метро. В тусклом свете высокий мужчина в черной одежде и шапочке – балаклаве потрошил банкомат. Быстро и профессионально заложил взрывчатку, потом с такой же невероятной скоростью собрал кассеты с деньгами и исчез.

– Ты считаешь, это демон? – спросил маг.

– А есть варианты? Он справился за двадцать секунд. Обошел ловушки, отключил сигнализацию, тщательно выверил количество взрывчатки, выдернул кассеты. И не сомневаюсь, что он сможет их вскрыть, не повредив деньги.

– Значит, все – таки хозяин призвал его ради наживы, – задумался Александр. – ты из полиции взял это видео?

– Нет. Там просто завели дело, месяц назад.

– Месяц? Но это значит…

– Да, это не тот демон, которого вызывали в Орске. Но все – таки тоже демон. Смотри, вот еще один случай. Это метро в Питере, я узнал его. Тот же четкий взлом поздно ночью. Всего в городе было взломано три банкомата. При одном из ограблений присутствовали свидетели. Но они не помогли – никаких примет и улик. А вот еще один раз. Город Тула, торговый центр. Кстати, мне кажется, это еще один демон, совершенно другой. Не могу понять, в чем разница, просто по ощущениям.

– Значит, там целая банда? Это один хозяин и много демонов? Или много хозяев?

– Не знаю точно, но скорее много хозяев. У одного человека едва хватает энергии на одного слугу. Куда уж вам удерживать нескольких!

– Ясно. Плохо дело. Что там в Туле?

– В Туле всего два случая с разрывом в неделю.

– Почему это не объединили в серию? Явно ведь грабят по два – три банкомата в городе, потом переезжают в другой.

– Поэтому и не объединили. Никто не интересовался, как мы, подобными делами в других городах. Следующий случай в Москве. Пока один, – демон и маг переглянулись.

– Значит, следующие ограбления тоже будут там, – понял Александр. – И скоро.

– Едем туда, – подытожил Дэм. – Надо связаться со старыми знакомыми из Министерства обороны.

В Москву выехали ночью, чтобы никто не заметил летающую Саманту. На заднем сиденье машины сидела хмурая Аминат, поглаживая по руке нервничающего Кубика. На все уговоры мужа она категорически заявила, что ни за что не отпустит его в Москву одного. Обещала, что будет вести себя тише воды, ниже травы. Лейла снова осталась у гостеприимной Юли, которая в любом случае не могла оставить бизнес надолго.

Аморфа же друзья взяли с собой, чтобы предъявить в Министерстве как доказательство проникновения существ с Ассуриона, если роликов с ограблениями будет недостаточно. Кубику не хотелось покидать безопасный и обжитой дом, тем более, что он уже довольно хорошо понимал человеческую речь и слышал, что люди едут ловить демонов. А главное правило аморфов всех видов – держаться подальше от этих страшных существ. Но его не спрашивали. И сейчас он сидел, насупившись, на заднем сидении Саманты, на этот раз в образе светловолосого мальчика.

В Москве они остановились у старых друзей – Виктора и Натальи. Только не у них дома, где сейчас жил еще и маленький ребенок, а на даче недалеко от города. Рано утром Дэм с магом и аморфом отправились в особый информационный отдел Министерства обороны.

Их самолично встретил генерал Ченцов, под чьим контролем в этом отделе работали сотрудники. Невысокий седовласый военный с отличной выправкой сердечно поприветствовал гостей и сразу же проводил их в свою вотчину. Там, в довольно большом кабинете сидели человек десять мужчин разных возрастов. Они внимательно просматривали сайты, личную информацию людей, которая их заинтересовала, что – то писали, что – то тихо говорили в микрофоны. На вошедших в кабинет людей никто не обратил внимания.

– У нас в отделе тридцать человек, – приглушенным голосом сказал генерал. – Вернее, пока двадцать восемь. Старший лейтенант Минатин и майор Шабашов дорабатывают последние дни перед пенсией, – он кивнул на двоих мужчин, сидящих неподалеку. Минатин обернулся и цепким взглядом окинул Дэма, но сразу же вернулся к работе. – Штат хорошо укомплектован, они не только ищут информацию по демонам, – продолжал генерал, – они фильтруют всю необычную информацию по обрядам, любое упоминание. И мы даже принимаем меры по другим случаям, не связанным с Ассурионом. У нас столько преступлений раскрылось благодаря интернету!

– Тем не менее, кое – что они пропустили: демоны все же приходят с Ассуриона на Землю. Их вызывают целенаправленно, для корыстных целей. – Дэм показал генералу видео со взломом банкоматов.

– Вы уверены, что это демон? Да, взлом быстрый и безошибочный, но если это просто профессионал, знающий банкоматы?

– К сожалению, мы точно знаем, что на Землю осуществляется проникновение, – Дэм понял, что придется – таки предъявить самый главный аргумент, и выставил вперед Кубика. – Вот этот мальчик – не человек. Это аморф с Ассуриона.

Генерал отшатнулся с возгласом недоверия. Некоторые сотрудники за компьютерами обернулись и сняли наушники, заметив, что происходит что – то необычное.

– Позвольте, – неуверенно сказал Ченцов, – на вид это обычный ребенок… – он замолчал, увидев, как аморф медленно поменял форму на девочку, потом на другого мальчика, потом на собаку, потом вернулся в форму человека с тремя ногами. Сотрудники отдела вскочили со своих мест, некоторые отбежали подальше. На их глазах происходило невероятное, что вызывало и восторг и ужас одновременно. Теперь все внимание присутствующих безраздельно принадлежало маленькому аморфу.

– Хватит, Кубик, – тихо остановил аморфа Дэм. Кубику неожиданно понравилось устраивать представление. Никогда он еще не пользовался такой популярностью и не вызывал столько эмоций у разумных. Он с сожалением вернулся в образ мальчика.

– Что это такое, черт побери? – прохрипел генерал, хватаясь за сердце.

– Радужный аморф, – как ни в чем ни бывало, ответил Дэм. – Это обычный житель Ассуриона. Он разумен. Но демоны на них охотятся. И вот когда он убегал от демона, попал в портал, а демон вылетел за ним. Все просто. Потом демон остался у хозяина, а аморф сбежал. Попал в новости, благодаря своим способностям. Там мы его и увидели. Повезло. Если бы не он, мы бы так и не узнали, что кто – то у нас под носом занимается опасным колдовством.

– А эти аморфы опасны? – генерал сделал знак сотрудникам, чтобы те вернулись к работе. Военные сели за компьютеры, но все взгляды были по – прежнему прикованы к необычному существу.

– Нисколько. Они никогда ни на кого не нападают.

– Возможно, они не нападают только на демонов? Люди более беззащитны.

– Поверьте, в них нет ни капли агрессии, – в голосе Дэма послышался холод. Демон понимал, к чему ведет генерал. – Да и средств для нападения тоже. Единственная их защита – быстрые ноги.

– Мы можем его изучить?

– Нет, – отрезал Дэм. – Они не представляют угрозы. И в качестве носителя информации он тоже бесполезен. Мы отправим этого малыша на Ассурион, как только представится возможность, и забудем о его существовании. Давайте лучше вернемся к проблеме.

– Хорошо. Дайте еще раз посмотреть видео. Хм… Если вы уверены, и это демон… Его придется ловить, да? Тогда надо отзывать дело из полиции. Они либо никого не поймают, либо нарвутся на большие неприятности. Кстати, это же наше метро! Москва! Ничего себе! У нас под носом! Надо поймать гада любым способом.

– Кого? Демона или его хозяина? – педантично уточнил Александр.

– В идеале обоих, конечно. Дэм, вы можете как – то его почуять в городе?

– Нет, это только высшие могут.

– А что вам нужно, чтобы стать высшим?

– В этом мире? Понятия не имею. На Ассурионе для этого у меня должны быть родственники из высших, а у меня их нет. Даже после столетий безупречной службы, мой чин был бы низким. А в этом мире ранги поднимаются непредсказуемо. Я поднял себе ранг, когда ушел от хозяина, еще раз, когда сцепился с Даншалионом, еще раз, когда пытался его выпроводить отсюда, последний раз, когда женился.

– Жаль, что ты не можешь жениться еще раз, – усмехнулся Александр. – И твоей Аминат мы это, пожалуй, говорить не будем.

– Так, с этим ясно, – нахмурился генерал. – Но мы знаем, что этот гад в данный момент орудует здесь. И он будет пробовать еще раз, да?

– Велика вероятность, что не один раз. Москва – большой город, здесь улов может быть хорошим. А значит, у нас есть шанс его поймать.

– Вы уже думали, как это можно сделать?

– Я отправил несколько дронов к самым подходящим банкоматам города. То есть туда, где народу по ночам мало. На все банкоматы города никаких дронов не хватит, к сожалению.

– Даже если дроны засекут ограбление и тут же передадут вам информацию, вы не успеете туда за двадцать секунд.

– Дроны патрулируют и территорию рядом с банкоматами. При приближении подозрительного человека, я получу сигнал. И вот тут мне понадобится помощь вашего информационного отдела. Пусть следят за дронами, фильтруют, и передают мне. Один планшет с этим не справится. И будем ждать. Думаю, они повторят попытку не раньше чем через неделю, вряд ли демон будет использова