Близнецы Рей и ошибки времени бесплатное чтение

Пролог.

Это произошло холодным зимним вечером. В комнате, напоминавшей скорее лабораторию, заставленной приборами со мерцающими циферблатами и гудевшими катушками, стоял человек возле установки, собранной в виде огромной электрической арки. Напротив конструкции находилась единственная дверь.

— Ещё немного, — прошептал он, и его дыхание превратилось в маленькое облачко пара в ледяном воздухе лаборатории. — И портал станет стабильным. Это был высокий брюнет с небольшой проседью на висках, кривым носом и ярко-голубыми глазами, пылающими одержимостью.

Он настроил последние параметры на панели управления, отошёл подальше и с усилием повернул главный рубильник. Сначала ничего не происходило, лишь гул аппаратуры стал нарастать. Мужчина уже начал думать, что у него вновь ничего не вышло, пока крошечная искра не загорелась в самом центре установки, затрещав и зашипев.

— Ну же! — произнёс он, затаив дыхание.

Искра стала разрастаться, словно живое пламя, заполняя внутреннее пространство огромной арки мерцающей, переливающейся пеленой. Портал начал засасывать близлежащие предметы: бумаги взметнулись в воздухе, мелкие инструменты с грохотом полетели в светящуюся пустоту. Но мужчина был к этому готов. Он хотел отправить кошку на пять минут вперёд, чтобы проверить работу своей установки. Вскоре светящаяся арка разрослась до такой степени, что мощным вихрем затянула внутрь животное. Мужчина засек на наручных часах пять минут и стал ждать, не сводя глаз с мерцающего сияния.

Внезапно из-за двери напротив послышался мягкий женский голос:

— Любимый, пошли ужинать, — после чего дверь распахнулась, и на пороге появилась молодая женщина с маленьким ребёнком на руках. Это была высокая блондинка с лучистыми ярко-голубыми глазами и доброй, беззаботной улыбкой.

В его глазах вспыхнул дикий, животный страх. Он закричал, отчаянно жестикулируя:

— Милая, ни шага дальше, прошу! Стой!

Но было уже поздно Вихрь, рождённый разорванной тканью пространства, уже с яростным шипением принялся за новую, непредусмотренную добычу. Подол её платья затрепетал, а затем женщину с ребёнком, не успевших ничего понять, резко рвануло вперёд, к мерцающей арке.. Мужчина бросился к рубильнику, чтобы отключить портал, но не успел. Светящаяся арка уже поглотила их, и с глухим хлопком дверь-портал захлопнулась, оставив после себя лишь тишину и запах озона.

— НЕТ! — кричал он, в отчаянии бросаясь к теперь уже пустой и безжизненной арке, моля о возвращении.

Однако всё, что ему оставалось — ждать и надеяться. Но ни через пять минут, ни через пять часов никто не появился. Этот человек просто ждал, застыв во времени и смотря в одну точку, где исчезло всё его счастье. Спустя часы отчаяния, его волосы, тронутые сединой, почернели, будто пропитались тьмой самого горя. А глаза, небесно-голубые, потухли, став глухими, угольными. Тогда мужчина пообещал себе, что во что бы то ни стало он вернёт свою жену и ребёнка.

Глава 1.

Начало.

Двое двенадцатилетних детей — мальчик и девочка — возвращались домой с детской площадки, о чём-то споря, но всё же улыбаясь.

«Майя, как же ты мне надоела со своими приказами!» — сказал худой, высокий мальчик с ровными белоснежными зубами, волосами чёрными, как смоль, и неестественно яркими голубыми глазами.

«Зефирка, отвали», — ответила девочка. Мальчика звали Майк, но сестра звала его Зефиром. «Бабушка звала нас, она хочет сказать что-то важное».

Девочка была, напротив, очень маленькой и худой. У неё были пухлые губы, ярко-зелёные глаза и волосы, казалось, поглощающие свет, ещё темнее на фоне её белоснежной кожи. Несмотря на привлекательную внешность, друзей у неё не было. Учителя любили её лишь за ум: в свои двенадцать лет она уже знала всю школьную программу. Её даже хотели отправить учиться в университет, но она не могла оставить брата.

Дети, хоть и были внешне похожи, являлись полными противоположностями друг друга. Подходя к дому, они заметили скорую помощь, увозившую их бабушку. Их шаг перешёл в бег, и вскоре они оказались у машины.

«Бабушка, что с тобой?» — в один голос спросили они.

«Не оставляйте друг друга никогда, — сказала пожилая женщина, проигнорировав вопрос. — Это очень важно, запомните!» Её погрузили в машину и увезли.

Эту ночь дети провели дома одни. У них не было никого, кроме бабушки. Они очень переживали. Если бы они только знали, насколько сильно изменится их жизнь.

На следующий день.

Майя встала пораньше, чтобы приготовить завтрак. Несмотря на переживания, девочка знала, что ответственна за себя, брата и их дальнейшую жизнь. «Надеюсь, с бабушкой всё будет хорошо!» — подумала она.

Звонок в дверь. «Кто там?» — спросила Майя, подходя.

«Мы из службы опеки», — раздался голос за дверью.

Майя открыла. На пороге стояли две женщины в строгих костюмах. Взгляд девочки упал на чёрные папки в их руках.

«Здравствуйте, чем могу вам помочь?»

«Доброе утро. Ваша бабушка скончалась сегодня ночью. Можем ли мы пройти?» — начала одна из женщин.

«Да, конечно, — сдерживая слёзы, ответила Майя. — Проходите».

Все прошли в зал. Женщины устроились на диване, девочка села в кресло.

«Майя! — донёсся крик из комнаты Майка. — Почему ты меня не разбудила? Сегодня игра, я опоздаю! Ты где?» Вскоре в зале показался сонный, неумытый мальчик в спортивной форме. «Ну что, идём?» — не заметив женщин, обратился он к сестре и направился к выходу.

«Зефир!» — окликнула его Майя. Он обернулся с вопросом в глазах и сразу всё понял.

«Здравствуйте! А вы кто?» — обратился он к дамам.

«Они из службы опеки. Наша бабушка умерла ночью», — снова сдерживая слёзы, ответила девочка.

Повисла неловкая тишина. Наконец одна из женщин прервала молчание: «У вас есть ещё родственники? Мы могли бы направить вас к ним».

«Нет, никого», — ответил мальчик.

«Тогда вы отправитесь в детский дом, пока вас кто-нибудь не заберёт. Собирайте вещи. У вас пять минут. Берите всё необходимое». Женщина встала и вышла.

Вторая осталась следить, чтобы дети не сбежали. «Ещё не хватало их искать по всему городу», — думала она.

Дети собрались быстро и отправились в путь.

Шли дни, месяцы. Детей никто не хотел брать. Кому-то был нужен только мальчик, кому-то — только девочка. Вдвоём они никому не были нужны. В детском доме к ним относились плохо, считали «отбросами», заставляли делать грязную работу, а если они протестовали — оставляли без ужина.

Как-то ночью Майк разбудил сестру. «Эй, вставай».

«Чего тебе? Который час?» — возмутилась она.

«Вставай, у меня для тебя подарок». Он достал из кармана кое-как завернутую в бумагу коробочку и конверт. «С днём рождения, сестрёнка».

«Спасибо, что это?» — девочка обняла брата.

«Открой и узнаешь».

Майя развернула коробочку. В ней лежал старинный кулон из камня с изумрудом внутри, на который были нанесены незнакомые символы. Это был подарок их матери на пятый день рождения, утерянный незадолго до её смерти.

«Спасибо! Где ты его нашёл?»

«Дома. Откроешь конверт?»

«Да, но подожди». Девочка потянулась к тумбочке, открыла её и протянула брату аккуратно завернутую коробочку. «Я хотела отдать тебе утром. С днём рождения, Зефирка!» Они улыбнулись. Мальчик открыл коробочку. Там был точно такой же кулон, только с сапфиром вместо изумруда. «Я нашла его, когда мы собирались».

«Спасибо! Ну так что, откроешь конверт?»

«Да, конечно». Она аккуратно развернула конверт. В нём лежали два билета на автобус и пачка наличных. «Что это значит?» — Майя была озадачена.

«Сегодня мы сбежим, — поделился Майк своим планом. — Отправимся к старому другу нашей мамы. Помнишь его? Он приезжал к нам пару раз. Не переживай, деньги — наши. Мама оставила их нам. Бабушка не хотела, чтобы ты знала, но теперь это не важно».

«Ладно», — неожиданно сразу согласилась девочка.

«Ладно? То есть не будет возмущений, криков, что мы не справимся?» — Майк не привык к такому согласию.

«Я просто очень устала здесь находиться».

«Понимаю. Тогда решено — сегодня бежим отсюда». Майк широко улыбнулся, поцеловал сестру в лоб. «А теперь ложись спать. В полдень мы покинем это ужасное место. Спокойной ночи, Майя».

«Спокойной ночи, Зефирка».

Глава 2.

Третьего октября. Пожелтевшие листья заглядывали в окна одинокого ветхого дома посреди леса, где мужчина на кухне готовил себе ужин. Это был высокий, худощавый человек с усталыми бледно-серыми глазами, наметившейся лысиной и уродливым шрамом на щеке.

«Не понимаю, зачем мне этот отпуск? — пробормотал он сам себе. — Может, на рыбалку схожу». Он был очень одинок, но менять ничего не желал.

Стук в дверь. «Кого ещё принесло?» — нехотя мужчина оставил ужин и пошёл открывать. За дверью стояли двое детей.

«Здравствуйте, возможно, вы нас не помните. Мы дети Нины. Вы как-то пару раз приезжали к нам», — быстро затараторила девочка.

«Привет. Конечно, я помню вас. Я ещё не выжил из ума. Проходите, нечего стоять на пороге».

Дети зашли. Мужчина закрыл дверь, и они прошли в зал. Он сел в старое кресло-качалку перед камином.

«В это время тут очень холодно. Вы не замёрзли?»

«Нет», — в один голос ответили дети. Они стояли в проходе, не зная, с чего начать.

«Чего вы стоите? Присаживайтесь». Мужчина жестом указал на диван. «Ну и что вы тут делаете одни в такое время?»

«Наша бабушка умерла недавно. В детском доме к нам относились ужасно, поэтому мы оттуда сбежали», — ответила Майя.

«Печально, — проговорил мужчина. — Ладно, можете остаться у меня. Вы же за этим пришли? Можете звать меня дядей Биллом. Вы голодны?»

«Да, очень», — радостно ответил Майк.

«А нас зовут…»

«Я знаю: Майя и Майк. Всё прекрасно помню. Ладно, пошли есть, я только приготовил ужин». Они отправились на кухню.

У Билла был небольшой дом с тремя комнатами, залом и кухней. После ужина он разместил детей в комнате на втором этаже, а сам остался ночевать на первом.

На следующее утро Билл решил порадовать детей и приготовить панкейки с шоколадной пастой. Для этого ему пришлось встать пораньше и съездить в магазин. Когда всё было готово, он стал их звать: «Майя, Майк, поднимайтесь, пора завтракать».

От его голоса проснулась Майя и пошла будить Майка. «Эй, Зефирка, вставай, там завтрак приготовили». Она принялась тормошить брата. Когда Майк проснулся, они вместе пошли умываться и вскоре были на кухне. Оттуда пахло чем-то горелым — виной всему были подгорелые панкейки. Но Майк и Майя не решились ему об этом сказать, хотя он и сам всё понимал.

За завтраком никто не разговаривал. Когда он подошёл к концу, повисло неловкое молчание. Майя решила его нарушить: «Билл, чем ты занимаешься?»

«Ну, я учитель в одной закрытой школе», — неуверенно ответил Билл. — Только у меня сейчас отпуск. Моя дисциплина начнётся во второй половине семестра».

«Что это за школа?» — решительно спросил Майк.

«Я вечером вам всё расскажу. А сейчас сходите погуляйте». Было заметно, что Билл не готов разговаривать, поэтому Майк и Майя отправились осматривать окрестности.

Дом Билла стоял на окраине города, вокруг был только лес. «Интересно, тут водятся волки?» — спросил Майк.

«Не знаю. Всё это очень странно», — ответила Майя.

«Что тут странного?»

«Не знаю. Такое предчувствие, что что-то не так. Ты не чувствуешь, Зефирка?»

«Нет. Давай лучше играть. Ты — вода!» Он дотронулся до Майи и убежал. Она побежала за ним.

«Эй, так нечестно!» — возмутилась она в погоне.

Целый день дети играли в догонялки, прятки и другие игры. Они даже не заметили, как наступил вечер. Как только солнце зашло, они решили вернуться в дом.

«Где вы были? — на пороге их встретил Билл. — Я уже собирался идти вас искать. Думал, вы придёте к обеду».

«Прости, мы заигрались и потеряли счёт времени», — с виноватым видом сказала Майя.

«Ничего страшного. Мойте руки и за стол, я приготовил ужин».

Дети побежали к умывальнику. После долгой прогулки им очень хотелось есть. На ужин была запечённая индейка с картошкой. Все сочли её очень вкусной. После ужина Билл предложил устроиться у камина. Майя с Майком были рады — им хотелось узнать о его работе и дальнейших планах, а также больше узнать о своей маме.

«Итак, — начал Билл, — что вы хотите узнать?»

«Как давно вы дружили с нашей мамой?» — спросил Майк.

«Я познакомился с ней, когда ей было три года. Её нашёл мой дядя и удочерил».

«Ты хотел рассказать нам о своей работе. Что за частная школа?» — поинтересовалась Майя.

«Ваша мама была не простым человеком. Она умела колдовать, впрочем, как и все те, кто преподаёт и учится в школе, в которой я работаю. Это значит, что в этом году вы тоже должны были там учиться, но ваша бабушка этого не хотела. — Билл говорил очень уверенно, но детям не очень верилось. — Я говорил о вас с директором. Он готов принять вас в середине семестра. То есть вы сможете поехать со мной».

«Но наша мама была обычным человеком! Она нам ничего такого не рассказывала!» — возмутилась Майя.

«Понимаю, это сложно принять», — ответил Билл.

«А я — за! Это будет круто!» — Майку очень понравилось то, что сказал Билл.

«Зефирка!» — Майя толкнула его в бок. — Ты совсем? Это опасно!»

«Да ладно тебе, всё будет хорошо», — попытался успокоить её брат. — «Билл, мы согласны ехать с тобой».

«Майк!» — Майя уже не сдерживала злости из-за его безмятежности.

«Как ты меня назвала?» — для Майка было непривычно, что сестра зовёт его по имени.

«Просто пойми, мы не можем быть волшебниками, или колдунами, или как они себя там называют. Твоё восхищение меня пугает».

Они спорили, не замечая Билла. Однако он решил прервать их спор. «Послушайте меня. Хотите вы или нет, у вас есть два пути. Через две недели я возвращаюсь в ту школу. Вы либо едете со мной, либо вам придётся вернуться в детский дом, потому что я не могу остаться, а вам одним нельзя быть — за вами кто-то должен присматривать».

«Хорошо, мы поедем», — холодным голосом ответила Майя и направилась по лестнице в комнату, ничего больше не сказав.

«Тогда завтра поедем покупать вам всё необходимое для школы, — обратился Билл к Майку. — Так что иди отдохни, завтра тяжёлый день».

«Хорошо», — ответил Майк и отправился вслед за сестрой.

Зайдя в комнату, Майк заметил, что Майя что-то читает. «Что читаешь?»

«„Гордость и предубеждение“», — холодным голосом ответила девочка.

«Ого».

«Не переживай, это роман Джейн Остин. Он про любовь».

«А не рано тебе романы читать?»

«Я уже не знаю, что изучать. Всю интересную фантастику и детективы я уже прочитала, всю школьную программу прошла. Надо же себя чем-то занимать в свободное время». Майя говорила с братом так холодно, что ему было не по себе.

«Ну вот, видишь, как раз что-то новое изучишь в этой школе».

«Я переживаю. Не думаю, что это хорошая идея, раз бабушка не хотела нас туда отправлять».

«Майя, всё будет хорошо. Я всегда буду рядом», — попытался успокоить её брат.

«Обещаешь?»

«Обещаю».

«Тогда хорошо. Пойдём спать». Голос Майи потеплел, на лице появилась лёгкая улыбка.

«Спокойной ночи, Майя».

«Спокойной ночи, Зефирка».

Глава 3.

Две недели прошли быстро. Майк подружился с Биллом, а Майя изучала новые книги для школы — хотела поразить всех знаниями. «На чём мы отправимся?» — спросила она Билла.

«Не на чём, а как. Мы отправимся с помощью портала, который сделаете вы».

«Мы?» — воодушевлённо спросил Майк. — «Но как?»

«Я знаю как, но не думаю, что это хорошая идея. Мы ведь никогда не колдовали», — сказала Майя.

«Майя, можешь продемонстрировать? Считай, это наш первый урок. — Билл улыбнулся. — Ну, хорошо, — согласилась девочка. — Но я не знаю, куда создавать портал».

«Я буду тебе помогать. А если не получится, недалеко отсюда есть портал, но он ведёт в маленький городок у школы». Билл проинструктировал её: «Ты будешь создавать его, а я — представлять место».

«Не думаю, что выйдет», — засомневалась Майя.

«У тебя всё получится», — подбодрил Майк.

Девочка закрыла глаза, выставила руки и прошептала заклинание: «Мовенс». Сначала ничего не происходило. «Я же сказала, что ничего не получится», — она уже начала опускать руки, как вдруг воздух будто разрезался и образовался круглый проём, в котором был виден огромный величественный замок из огненно-красного кирпича. «Этого не может быть! — Майя была удивлена. — Это что, сделала я?»

«Да, ты молодец! Пошли». Восхищённо сказал Билл и вошёл в портал. Майк и Майя последовали за ним.

Пройдя через портал, они оказались у ворот замка. «Это не похоже на школу», — сказала Майя.

«Однако это она и есть. Пошли». Билл двинулся ко входу, дети — за ним.

Проходя двор, Майя заметила, как ученики тренируются в магии: одни поднимали в воздух листья, другие — поджигали их. Также девочка заметила одинокого мальчика, который пытался летать. Он поднялся на пару метров и через несколько секунд шлёпнулся на землю. Было видно, что ему больно, но это не помешало другим над ним смеяться. Он покраснел и убежал в замок.

У входа их встретил мрачный мужчина в чёрной мантии с чёрными волосами, кривым носом и чёрными глазами. «Здравствуйте, профессор Клауд», — обратился он к Биллу.

«Добрый день, профессор Бекхаус, — Билл не сдержал улыбки. — Как ваши дела?»

«До вчерашнего дня было лучше. Мне сказали, что у нас будет два новых студента. Я должен провести тест на факультет, рассказать о правилах школы и проводить их до старосты».

«Да, конечно. Это Майк и Майя, они близнецы. — Билл повернулся к детям. — Мне пора, увидимся позже». Он ушёл в противоположную сторону.

«Чудно. Прошу за мной». Бекхаус направился к входу.

На внутренних стенах замка висели картины, коридоры были очень запутанными, словно лабиринт, но профессор прекрасно знал, куда идти. В конце коридора была старинная дверь, намного старее всех остальных. «Запомните, в эту дверь нельзя заходить», — сказал профессор и повернул налево. Вскоре он дошёл до нужного кабинета и зашёл в него.

В кабинете пахло воском. На стене было одно маленькое окно, из которого был виден лес. Профессор подошёл к своему столу и достал два листа. «Вы должны пройти тест, чтобы определить вас на факультет. У вас есть два часа. Списать не получится». Он положил листы, перья и чернильницу на парту. «Присаживайтесь. Время пошло». После этих слов он сел за свой стол и начал что-то писать.

Дети были в недоумении, когда заметили, что вопросы постоянно меняются. Через пять минут Майя начала решать тест. Майк же до последнего не понимал, что от него требуется. Однако к концу времени у обоих всё было решено. Они сдали решения преподавателю, и тот ушёл со словами: «Ждите тут, я скоро приду».

Через пятнадцать минут в кабинет зашли три человека: профессор Бекхаус, зрелая женщина лет сорока шести в строгом бордовом костюме и молодая девушка лет шестнадцати с каштановыми густыми волосами, карими глазами и веснушками. В руках у девушки были вещи и бумаги.

«Здравствуйте, — начала женщина. На голове у неё была высокая причёска, на лице виднелись морщины, глаза были цвета зацветшей реки, а мягкая улыбка не выдавала строгости. — Я — Агата Делюмо. Поздравляю, вы поступили на кельнский факультет, который я курирую. А это — Эмма, — она указала на девушку. — Она — староста факультета. Она вам всё расскажет и отведёт к вашим комнатам». Закончив речь, женщина развернулась и вышла.

«Добрый день, — начала девушка. — Как вы уже слышали, я — староста факультета, на который вы поступили».

«А сколько всего факультетов?» — перебил Эмму Майк.

«Их три: салемский, кельнский и оффернбургский. Итак, прошу за мной». Девушка направилась к выходу, дети последовали за ней. «Ваши расписания и вещи уже в комнатах. Перемещаться в кабинеты вы можете несколькими способами: с помощью специальных порталов, которые расположены в каждой комнате, и обычными человеческими способами, то есть ногами. Если решите воспользоваться порталом, будьте внимательны — обязательно представьте правильный номер кабинета. В противном случае можете оказаться у какого-нибудь другого факультета или курса на паре и оказаться посмешищем». Девушка запнулась, вспомнив, как сама оказалась в подобной ситуации. Им стало не по себе. Все это время они двигались по коридору в направлении башни факультета.

«Тут запутаться можно. Лабиринт какой-то», — поделилась наблюдениями Майя.

«Это действительно лабиринт, — ответила Эмма. — Дело в том, что когда строили этот замок много веков назад, здесь находилось огромное количество монстров. Они часто проникали внутрь и убивали магов, поэтому было принято решение построить замок-лабиринт, чтобы, когда монстры забирались внутрь, они попросту терялись и умирали от голода или света. Однако, на мой взгляд, умирали не все — и по сей день многие студенты пропадают. Говорят, что в замке есть потайные ходы, но я так ни одного не нашла. Чтобы не запутаться, вместе с расписанием и учебниками вам предоставили карту. Итак, — она подвела итог, подходя к двери без ручки и скважины. — Это вход в нашу башню. У каждого студента своя комната. Также возле шкафа и выхода — свой портал, который, как я уже сказала, способен перемещать в кабинеты и обратно в комнаты. Чтобы не перепутать, все три двери подписаны. Прошу, будьте внимательны и не забудьте выучить все правила школы. Я надеюсь, что наш факультет в этом году победит в соревновании между факультетами, поэтому работайте на получение не только оценок, но и дополнительных очков». Девушка прикоснулась к двери, и дверная ручка появилась. «Ручка появляется только если к двери прикоснётся кто-то с факультета в сознании или преподаватель». Эмма открыла дверь. За ней оказался холл, из которого вели две лестницы. «По правой стороне живут мальчики, по левой — девочки. Комната Майка — под номером 42, Майи — под номером 13. Все сейчас на занятиях или на улице, поэтому никого здесь нет. Ваши занятия начнутся завтра. У вас есть неделя, чтобы нагнать программу. Добро пожаловать в нашу семью». Закончив монолог, Эмма ушла.

«Ну-у, — протянул Майк. — Что делать будешь?»

«Сначала займусь изучением материала», — невозмутимо ответила Майя и пошла искать свою комнату.

«Всё же иногда ты бываешь такой занудой!» — крикнул Майк сестре в спину и тоже направился на поиски своей комнаты.

У Майи оказалась очень большая комната с тремя дверями, двухспальной кроватью, окном и письменным столом, на котором лежали книги, расписание и карта замка. Комната казалась очень пустой. Первым делом Майя обратила внимание на надписи на дверях на уровне глаз: «ШКАФ», «ПОРТАЛ», «ВЫХОД». «Действительно подписаны. Забавно», — подумала Майя. Она подошла к письменному столу у окна и посмотрела на книги. «Интересно, книг намного больше, чем мы покупали. Хорошо, что есть новые, а то те, что мы купили, я уже прочитала». Девочка улыбнулась своим мыслям, взяла первую попавшуюся книгу — «Историю магии» — и начала её изучать.

Через несколько часов в комнату постучали и, не дожидаясь ответа, открыли дверь. На пороге стояла худая высокая девочка с русыми волосами и голубыми, словно океан, глазами. «Привет! Ты — новенькая?»

«Да», — Майя отложила книгу и внимательно рассмотрела гостью.

«Меня зовут Мария Буш. А тебя — Майя, да?» — воодушевлённо заговорила она.

«Да, Майя Рей».

«Приятно познакомиться! С твоим братом все уже давно знакомы, он про тебя рассказывал. Странно, что ты тут сидишь одна».

«Я решила поучиться немного. Не хочу отставать от программы, а учитывая, что уже середина семестра…»

«Ничего страшного! Пойдём, я тебе всё покажу?»

«Не нужно, я уже посмотрела карту. Думаю, не заблужусь».

«Ладно», — Мария была удивлена и расстроена отказом, но ничего не могла поделать. — «Если вдруг захочешь, моё предложение будет в силе. У меня — 31-я комната». Не дожидаясь ответа, Мария вышла.

«Зря я так. Надо быть дружелюбной», — подумала Майя и решила догнать Марию и согласиться на предложение. Но, выходя из комнаты, она наткнулась на брата.

«Зефирка? Что ты делаешь в этом крыле?»

«К тебе зашёл. Но, видимо, ты не рада».

«Нет, я рада. Просто хотела кое-что сделать. Проходи». Девочка жестом пригласила брата в комнату.

У тебя просторнее, чем у меня, — он осмотрелся и заметил на столе книги. — Так я и знал, что ты тут учишься! Ничего не меняется. Я успел с парой ребят познакомиться, а ты пытаешься пройти годовую программу за вечер.

— Думаю, я уже немного обогнала программу. И да, ты прав, я не умею заводить друзей. Ко мне заходила девочка, она была очень дружелюбна, а я её грубо выпроводила. Хотела догнать и извиниться, но ты пришёл. — Было видно, что Майе грустно.

Майк обнял сестру:

— Так иди! Надеюсь, вы подружитесь. Кстати, я вообще-то зашёл спросить: разбудишь меня завтра?

— Да.

— Я пошёл.

Они вместе вышли. Майк направился к холлу, а Майя — к комнате 31. Найдя её через пять минут, она постучала.

— Входите! — донёсся голос изнутри.

Комната Марии была не такой просторной, но очень пёстрой: разноцветные стены, огромное окно до пола, заливающее всё пространство светом. На столе не было книг, кровать не застелена, дверь в шкаф была распахнута, и внутри царил полный хаос.

— Мария? Ты где? — Майя не сразу смогла сориентироваться в комнате.

— Я тут! Подожди секунду! — голос доносился из шкафа. Через минуту оттуда вышла Мария в лёгком разноцветном платье. Её улыбка озаряла комнату ярче солнечного света. — Ты всё же решила принять моё предложение?

— Да. Хотя я считаю, что и сама бы справилась, но вдвоём интереснее, правда?

— Верно! — Мария не переставала улыбаться.

— Ты очень красивая, — слова сами сорвались с губ Майи.

— Спасибо! Ну что, пойдём? — Мария вышла из комнаты.

— Да, пошли, — Майя последовала за ней. — Но почему ты так одета? Разве у нас нет формы? Что-то вроде тех чёрных мантий, что выдали нам с Майком. Я такую на Эмме видела.

— Да, это наша школьная форма. Но занятия закончились — почему я не могу носить то, что хочу?

— Тебе не делают замечаний?

— Делают, но только если заметят.

— И тебе всё равно?

— Ага. Тебе уже выдали палочку? — Мария попыталась сменить тему.

— Палочку?

— Ну да, ту, что концентрирует силу и позволяет колдовать. Сейчас мало кто может колдовать без палочки — даже сильнейшим магам это с трудом даётся.

— Я что-то такое читала, но не придала значения. Нет, не дали, — Майя расстроилась.

— Не переживай, может, завтра дадут, — попыталась подбодрить её Мария, заметив, как та поникла.

Девочки молча продолжили путь по лабиринту коридоров и вскоре упёрлись в стену с картиной, на которой был изображён рыцарь в раме со старинными узорами.

— Мы заблудились? — спросила Майя.

— Нет, — Мария нажала на один из узоров, похожий на маленькую дверцу, и картина отъехала в сторону. — Пошли за мной. — Она двинулась в тёмный коридор, и Майя неуверенно последовала за ней.

— Куда мы идём? — поинтересовалась она.

— Подожди немного — увидишь. Мы идём в моё секретное место.

Они шли по тёмному коридору минут пять, пока Майя не заметила в конце яркий свет. Девочки ускорились, и вскоре взору Майи открылся вид невероятной красоты. Это была небольшая поляна, залитая солнцем и окружённая тёмным густым лесом и скалистыми горами. Несмотря на позднюю осень, трава здесь была изумрудно-зелёной, что создавало разительный контраст с пожелтевшим лесом. В центре поляны стоял величественный дуб с листьями нежного розоватого оттенка, словно это была цветущая сакура. Позади дерева виднелся небольшой водопад, ручей от которого протекал через всю поляну и впадал в маленький пруд у подножия дуба.

— Что это за место? — спросила Майя, переполненная эмоциями от вида и чистого воздуха.

— Видела тёмный лес рядом с замком? Так вот это — его сердце! Несмотря на всю тьму и опасности леса, сердце у него, как видишь, прекрасное.

— Это не может быть его сердцем. Мы шли по туннелю от силы пять минут.

— Тебе так показалось, — с мягкой улыбкой ответила Мария. — На самом деле мы шли минут тридцать по прямой. В этом туннеле время летит... или так кажется. Я до конца не поняла.

Мария вышла на поляну и села на землю. Майя последовала её примеру. Девочки прислушались к природе: шуму ветра, пению птиц, шелесту листьев. Звуки становились всё отчётливее. Им не нужны были слова, чтобы насладиться этим моментом.

— Я нашла это место несколько месяцев назад, и оно каждый раз поражает меня своей красотой, — нарушила тишину Мария. — Это, — она указала на пруд, — живая вода. Она может исцелить любые раны. Именно поэтому сюда нельзя попасть, идя через лес. Все — животные, насекомые, чудовища, деревья, камни — преграждают путь, пытаясь запутать и увести прочь от сердца леса. Путники приходили сюда, неделями блуждали в поисках живой воды, но уходили ни с чем. Ведь если люди смогут сюда легко попадать, они просто иссушат пруд. Нет живой воды — умрёт дерево. Умрёт дерево — погибнет весь лес со всеми обитателями. Лес — это целый организм, как и планета, с которой спустились первые колдуны. — Закончив, Мария снова погрузилась в созерцание.

— А почему они спустились? — вдруг спросила Майя.

— Ты разве не читала «Историю магии»? Мифы о зарождении магии на земле? — удивилась Мария.

— Читала. Но это всего лишь легенды, да ещё и все разные.

— Но у них есть общее, верно? — сказала Мария.

— Да, есть, — согласилась Майя.

— Можешь рассказать? Мне не помешает освежить память — скоро контрольная, а я не готова.

— Да, хорошо. — Майя начала вспоминать прочитанное пару часов назад. — Очень давно существовало две планеты, две Земли. На Земле-2, где мы сейчас живём, жили обычные люди, не наделённые магией. У них были войны, геноциды, голод. А на Земле-1 жили просветлённые, сильные маги. Там не было ни одной войны, жизнь процветала. Однако на Земле-1 рос волшебный цветок — «Сердце Земли». Его нельзя было срывать или ограждать, иначе он вянул. Этот цветок был порождением силы, он позволял путешествовать сквозь время и пространство, разделять сущность людей на добро и зло. Однажды маленькая трёхлетняя девочка влюбилась в этот цветок и сорвала его, когда никто не видел. Жизнь цветка переплелась с жизнью девочки. Её родители испугались за дочь и спрятали её на Земле-2 в неизвестном месте и времени. Планета начала гибнуть. Сначала хотели просто найти девочку и способ спасти Землю-1, но потом решили переместиться на Землю-2. Я до конца не поняла, — запнулась Майя, — как они разделяли сущность людей.

— Там было что-то вроде микстуры, которую давали младенцам. Она позволяла в шестнадцать лет родить близнецов, независимо от наличия партнёра. Близнецы были похожи, но их отличал цвет глаз: один означал добро, другой — зло. Добрых оставляли, а от злых избавлялись, — ответила Мария.

— А как избавлялись? — поинтересовалась Майя.

— Отправляли на эту Землю. Иногда их подбирали и растили люди, иногда они выживали сами, иногда мутировали. С ними много чего происходило — над ними ставили опыты, превращали в чудовищ и отправляли сюда. А теперь мы от них страдаем.

— А какой цвет глаз означал зло? И почему они так жестоко обращались с младенцами? — Майе стало грустно.

— Знания о цвете глаз не сохранились — за ненадобностью. Мы больше не можем разделять детей на добро и зло, да мы и не чистокровные колдуны. Каждое новое поколение слабее предыдущего. Мы не то что во времени путешествовать — порталы с трудом создаём. А с детьми они так поступали, потому что те, вырастая, становились настолько сильными, что могли уничтожить планету. Они были гораздо сильнее «добрых».

— Но если «добрые» так относились к тем, кого считали злыми, разве это не делает их главным злом?

— Нет, — Мария вдруг встала и направилась к туннелю. — Нам пора. Надеюсь, ты никому не расскажешь про моё тайное место.

— Не расскажу, — Майя последовала за ней.

Всю дорогу до башни девочки молчали.

— Мария, — уже подойдя к башне, Майя решилась задать последний вопрос.

— Что?

— Почему ты решила меня позвать?

Мария снова мягко улыбнулась:

— Я хочу с тобой подружиться. Ты милая и, я вижу, добрая. А теперь пойдём спать.

Девочки зашли в башню. Был уже поздний вечер, и они разошлись по своим комнатам. Майя решила почитать перед сном «Историю магии», но так устала, что, едва коснувшись головой подушки, провалилась в глубокий сон.

На следующее утро Майя проснулась пораньше, чтобы разбудить брата и не опоздать на первое занятие. Но, зайдя в его комнату, она не обнаружила его там.

«Странно», — подумала она, но ничего не могла поделать.

Побегав по коридорам минут десять в поисках Майка, она решила отправиться на занятия одна. Вернувшись в комнату, она взяла нужные книги, расписание и подошла к двери с надписью «ПОРТАЛ».

«Так, первая пара — в 313-м кабинете. Микстуры и зелья у профессора Роберта Бекхауса. Нужно думать о числе: 313». Она открыла дверь. Образовалась тёмная материя, которая сначала напугала её, но девочка сделала шаг и провалилась в пространстве. На мгновение у неё потемнело в глазах, а затем она оказалась в кабинете Бекхауса. «Я это сделала?» — ей не верилось, но она уверенно вышла из портала и села на свободное место. Другие ученики смотрели на неё и перешёптывались, но Майе было всё равно — она привыкла к этому ещё в старой школе.

Она сидела одна, надеясь, что брат вот-вот появится и сядет рядом. Но с каждой минутой надежда таяла.

«Наверное, он опять влип в какую-то историю», — подумала она.

Решив спрятаться за учебником, чтобы скрыть расстроенное лицо, она уже начала читать, как кто-то сел рядом. Майя радостно взглянула в надежде увидеть брата, но это была Мария.

— Привет, — сказала та. — Место свободно?

— Нет, — грустно ответила Майя, но затем изобразила улыбку. — Я рада, что ты села со мной.

— Пустяки. Слышала, что произошло прошлой ночью?

— Нет, а что?

— Твоего брата и Гэри Дэвиса нашли без сознания сегодня утром. С Майком всё хорошо, он в лазарете, скоро придёт в себя. А вот с Гэри неизвестно — говорят, жизнь из него вытекает с каждой секундой.

— Что?! — Майя чуть не крикнула на весь класс. — Как это произошло??? — она начала волноваться за брата, но узнать больше не успела — дверь кабинета с грохотом распахнулась, и в класс вошёл профессор.

— Итак, дети, — начал он. — Сегодня мы будем варить «Уксус четырёх воронов». Рей, — обратился Бекхаус к Майе, — я, конечно, понимаю, что ты только вчера приехала, но не соизволишь ли рассказать, что это за зелье?

— Зелье, защищающее от чумы, — ответила Майя, почти не глядя на профессора. Она даже не заметила его ухмылку.

— Верно. Разбейтесь на группы и приготовьте его. Лучшее зелье получит высший балл и дополнительные очки факультету. За десять минут до конца урока я начну проверку. — Профессор сел за свой стол и принялся наблюдать.

Все начали разбиваться на группы по три-четыре человека. К Майе подошёл невысокий худой мальчик с короткими белыми волосами, карими глазами и ямочками на щеках.

— Привет, ты Майя?

— Да, — ей не хотелось разговаривать, она всё думала о брате.

— Меня зовут Нейт Форд. Я вчера познакомился с твоим братом — он классный.

— Да, он классный, — автоматически подтвердила девочка.

— Ты уже решила, с кем будешь делать задание? Если не с кем, могли бы вместе.

— Она будет делать его со мной, — вмешалась Мария.

— Ну, мы могли бы втроём, — предложил Нейт. — Майя, что думаешь?

— А? Что? — Майя не слушала их, полностью погрузившись в свои мысли.

— Задание, которое дал профессор, — Нейт начал нервничать.

— Да, давайте вместе, — Майя решила, что работа отвлечёт её, и приняла предложение.

С полки с котлами разного размера они взяли самый маленький — Майя настояла, что он идеально подходит для этого зелья.

— Запомните, для каждого зелья есть свой котёл, — сказала она.

Нейт собрал ингредиенты по учебнику, Мария отмеряла всё с точностью до миллиграмма, а Майя смешивала. Через сорок минут зелье было готово.

— Из нас вышла отличная команда, — заключила Майя.

— Подожди, ещё проверить должны, — сказал Нейт.

— Ну и что? Даже если что-то не так, главное — работать в команде, — она сама удивилась своим словам. Раньше для неё важен был только результат.

Ещё через пятнадцать минут профессор Бекхаус начал обход. Подходя к каждому котлу, он выставлял удовлетворительные, иногда хорошие оценки. Подойдя к их котлу, он улыбнулся и сказал:

— Неплохо. Можно сказать, даже отлично. — Было заметно, что ему не хочется это говорить. — Рей, Буш и Форд — «отлично». Пятнадцать дополнительных очков.

Прозвенел звонок.

— Урок окончен. Все свободны. Кроме Рей.

Майя удивилась — она собиралась навестить брата перед следующим занятием. Когда все вышли, Бекхаус сказал:

— Могу сказать, что я в жизни не встречал такой... — профессор запнулся, подбирая слова. Майя подумала, что он хочет её похвалить. — Ладно, иди.

— Но что вы хотели сказать? — потребовала объяснений девочка.

— Рей, пошла вон! — закричал Бекхаус. — Я не собираюсь тебя силой выгонять!

— До свидания, профессор, — сказала Майя и вышла из класса.

Глава 4

Выйдя из класса, Майя всё же решила навестить брата. Она блуждала по запутанным коридорам, уже начала бояться, что заблудилась, как вдруг заметила Нейта.

— Нейт! Что ты здесь делаешь? — обрадовалась она.

— У меня окно между занятиями. А ты что в этом крыле забыла? — удивился он.

— Кажется, я заблудилась, — призналась Майя. — Иду к брату в медсанчасть.

— Давай провожу? — предложил Нейт.

— Было бы здорово! — она улыбнулась и слегка смутилась.

— Пойдём, нам сюда. — Нейт повернул в сторону, откуда она только что пришла.

Майе страшно хотелось спросить, как её брат успел с ним подружиться, но она не решалась. Они шли в молчании.

— В это время здесь обычно никого нет, — нарушил тишину Нейт.

— Почему? — поинтересовалась Майя.

— Этот коридор ведёт только в одно крыло — в медсанчасть. А туда пока мало кто попадает.

— Почему? — не унималась она.

— Для болезней ещё рано. Матчи начнутся на следующей неделе, так что сейчас здесь только самые неуклюжие.

— Ты давно в школе живёшь? — спросила Майя.

— Почему ты спрашиваешь? — в глазах Нейта мелькнуло любопытство.

— Ты слишком хорошо ориентируешься для первокурсника. За два месяца не изучить целое крыло. Раз мы на одном курсе, выходит, ты жил здесь и до поступления?

— Ты очень наблюдательна, — улыбнулся Нейт. — Я живу здесь всю жизнь.

— Как так вышло?

— Меня взял под опеку директор, когда родители бросили меня ради «веселья и приключений». Это было двенадцать лет назад, мне тогда было два. С тех пор я здесь.

— Так тебе четырнадцать? Почему ты тогда на первом курсе?

— Ты права, я должен был поступить в прошлом году, но не захотел.

— И ты никогда не выходил за пределы замка?

— Выходил. Даже путешествовал.

— Путешествовал? — удивилась Майя.

— Да. Иногда по делам школы, иногда для себя, — невозмутимо ответил он.

Они разговаривали и не заметили, как дошли до нужного крыла.

— Наверное, я пойду. Передавай привет брату, — сказал Нейт, развернулся и ушёл.

— Конечно! — крикнула ему вслед Майя.

Она вошла в крыло. Резкий запах антисептиков напомнил ей о больнице, где работала мать — она была прекрасным терапевтом. По обеим сторонам длинного коридора стояли бесконечные ряды кроватей, отгороженных друг от друга тонкими ширмами. На изголовьях красовались номера: на левой стороне с литерой «А», на правой — «Б».

Вскоре её остановила пожилая женщина с добрыми серыми глазами. Седые волосы были убраны под медицинский чепчик, а на ней был белый халат.

— Здравствуй, дитя, — улыбнулась она. — Я мисс Болтон, врач. Тебе что-то нужно?

— Здравствуйте. Я ищу брата.

— Как его зовут?

— Майк Рей.

Мисс Болтон проверила записи в блокноте.

— Да, есть такой. Кровать Б-55. Хочешь, провожу?

— Нет, не нужно, спасибо, — вежливо отказалась Майя и пошла искать самостоятельно.

Подойдя к указанной кровати, она замерла. Рядом лежал другой мальчик — бледный, почти прозрачный, словно жизнь медленно покидала его тело, а холод лишь сохранял последние её крупицы. Майк тоже был без сознания, его кожа отливала мертвенной бледностью, будто он столкнулся лицом к лицу со смертью и чудом избежал её.

— Майк, — прошептала Майя, и по её щеке скатилась слеза. — Прости, я должна была быть с тобой. Проснись, пожалуйста. — Она дотронулась до его руки — она была ледяной. — Проснись...

— Не думаю, что он сможет проснуться, — раздался за её спиной голос мисс Болтон.

— Почему? — ещё одна слеза прокатилась по щеке девочки.

— Не знаю, что с ними. Похоже на проклятие, вытягивающее саму сущность, но таких просто не существует. Я не знаю, как их лечить. Могу лишь поддерживать жизнь, выигрывая время.

Майя не могла поверить, что может потерять брата. Отчаянно пытаясь найти решение, она вдруг вспомнила об источнике. В её глазах вспыхнула надежда. Она помчалась прочь, едва не бегом. Майя прекрасно помнила дорогу к «сердцу» и решила не посвящать в свои планы Марию. Довольно быстро она преодолела коридоры, ведущие к картине, затем тёмный тоннель и вот уже стояла перед дубом, умоляя о помощи и разрешении взять воды.

— Прошу, он же умрёт! — вся в слезах, на коленях молила она. — Мне нужно всего немного, пожалуйста!

Но ничего не происходило. Не желая брать воду силой, она в отчаянии поднялась и направилась к выходу. Как вдруг послышался мягкий женский голос:

— Майя.

Девочка обернулась. У дуба стояла прекрасная женщина с зелёными волосами, вплетёнными цветами, и в платье из листьев и трав.

— Я — Агуана. Это мои владения. Многие из моего рода покинули эти места ещё во времена строительства замка, но я осталась, чтобы защищать лес. Я слышала все твои мольбы, милая Майя. Я позволю тебе взять воды из источника и благодарна, что в такое отчаянное время ты не попыталась взять её силой.

Майя онемела от изумления и страха, осознав, что приблизься она к воде без разрешения, это прекрасное создание, похожее на ангела, могло бы её убить. Она молча подошла к источнику и поняла, что ей даже не во что набрать воду.

— Я... я... — она пыталась выдавить из себя хоть слово.

— Что? Не взяла сосуд? — тихо спросила Агуана.

— Д-да, — прошептала девочка, в глазах её читался страх.

— Так создай его.

Майя попыталась произнести заклинание для создания сосуда, но ничего не вышло.

— Я не могу! Мне даже палочку не дали! — она уже была на грани рыданий.

— Она тебе не нужна. Тебе не нужны даже заклинания. Просто представь его, — тихо сказало существо.

— Я не могу! — Майя снова расплакалась.

— Ты плохо стараешься! Соберись! — в голосе Агуаны послышалась досада.

Майя вытерла слёзы, собралась с мыслями. Она представила старую походную флягу, какую часто видела на бабушкиных картинах. Она изо всех сил концентрировалась, пытаясь материализовать образ, но ничего не выходило. Голова раскалывалась от боли, сознание начало затуманиваться. Она понимала, что вот-вот упадёт в обморок, но в последнее мгновение в её руках возникло что-то металлическое, а головная боль мгновенно исчезла. Майя открыла глаза и увидела, что у неё получилось.

— В точности как на бабушкиных рисунках, — прошептала она.

— Со временем будет легче. Набирай воду.

Майя зачерпнула воды и перед уходом поблагодарила:

— Спасибо вам.

— Если бы ты только знала, что тебя ждёт... Какая сила и боль, — тихо произнесла Агуана.

— Что? — Майя обернулась, но на том месте никого уже не было.

Она помчалась обратно к брату, забыв обо всех занятиях. Для неё не существовало ничего, кроме него. Подойдя к его кровати, она оглянулась, убедилась, что никто не видит, и влила ему в рот несколько капель живой воды.

— Ну же, очнись, — умоляла она.

Сначала ничего не происходило, но потом Майк пошевелился и открыл глаза. Его кожа вновь обрела здоровый румянец, словно ничего и не было. Он улыбнулся. Майя обняла его.

— Как я рада, что ты в порядке! Что случилось?

— Не помню. Помню, как зашёл в портал, а дальше — ничего. Потом я не мог проснуться, кричал, но меня никто не слышал. Как тебе удалось меня разбудить?

— Живая вода. Только тихо... — прошептала Майя.

Мальчик оглянулся и указал на соседнюю кровать:

— Ты разбудишь Гэри?

— Да, конечно, воды ещё осталось. — Майя уже направилась к другому мальчику и уже поднесла флягу к его губам, как вдруг послышались звуки каблуков и разговоров.

— Давайте, кладите её здесь, — распоряжалась мисс Болтон.

На каталке везли девочку — такую же бледную, словно из неё выкачали всю жизнь.

— Я видела её, она сидела сзади на занятии у Бекхауса, — сказала Майя и, немного подумав, призналась: — Майк, я не смогу помочь Гэри сейчас.

— Почему? — в его голосе прозвучало недовольство.

— Это не единичный случай. Будут и другие. Все начнут задавать вопросы. Мы не можем оживлять каждого. Сначала нужно понять, что происходит, — холодно ответила она.

— Ты права. Что будем делать?

— Пока не знаю. Ходить на занятия, собирать информацию. Но я считаю, что нам лучше в это не лезть.

— Но мы должны что-то сделать! — возразил Майк.

— Мы ничего делать не будем! Это не наше дело! Мы пришли сюда учиться! — её голос дрогнул.

— Майя! — Майк сказал это так громко, что они оба instinctively оглянулись, не привлекли ли они внимание.

— Зефир! Если ты будешь так себя вести, я уеду отсюда! — прошипела она. — Я хочу спокойной жизни! Я чуть не потеряла тебя!

— Ладно, — сдался Майк. — Но пообещай, что если это коснётся нас хоть как-то, мы вмешаемся.

— Обещаю, — ледяным тоном ответила девочка.

— Хорошо, — он улыбнулся.

— Кстати, у меня появились друзья, — поделилась Майя, пытаясь сменить тему.

— Кто? — удивился мальчик.

— Нейт и Мария. Как-нибудь расскажу о них.

— Я тебя не узнаю, сестрёнка. — Майк обнял её. Они попрощались, и Майя отправилась на занятия.

Глава 5.

Майя пропустила несколько занятий, пытаясь спасти брата, и её куратор, профессор Делюмо, вызвала девочку к себе в кабинет.

— Майя Рей, — начала профессор, — потрудись объяснить, по какой причине ты пропускаешь занятия? Ты читала правила школы?

— Да, профессор, — Майе было стыдно. Впервые в жизни ей пришлось отчитываться за прогулы. — Я навещала брата. Почему я узнала, что он в лазарете, от знакомой, а не от администрации школы?

— Майк Рей... — в глазах женщины мелькнула грусть. — Понимаю. Мы собирались тебе сказать, но не могли найти.

— Извините, это больше не повторится, — попыталась оправдаться Майя.

— Как он себя чувствует? — поинтересовалась Делюмо. — Я слышала, он пришёл в себя.

— Ему лучше. Надеюсь, он скоро полностью оправится, — с лёгкой улыбкой ответила девочка.

— Всё это, конечно, замечательно, но за каждый пропуск — минус пять очков с факультета. И ты будешь наказана.

— Но это несправедливо! — возмутилась Майя.

— Идём за мной. Я выдам тебе палочку, на следующем занятии она тебе понадобится, — сказала Делюмо.

Она подошла к стене кабинета, достала свою палочку, взмахнула ею, и стена бесшумно раздвинулась. За ней скрывалось помещение, которое с первого взгляда можно было принять за библиотеку, если бы не одно «но»: вместо книг на полках лежали аккуратные прямоугольные коробочки.

— Прошу, — сказала профессор и двинулась внутрь.

— Что это за место? — спросила Майя, переступив порог.

— Это хранилище палочек. Каждый год сюда приходят первокурсники, чтобы выбрать свою. Некоторые палочки дарят особые способности, некоторые — питомцев, хотя последнее — огромная редкость, — ответила профессор.

— И что мне нужно делать?

— Просто выбери коробку, которая тебе больше всех приглянется, — улыбнулась Делюмо.

Майя неуверенно подошла к одной из полок и взяла самую старую, неприметную и потёртую коробочку, лежавшую в дальнем углу.

— Вот эту.

— Уверена? — удивилась профессор. — Она пролежала здесь несколько столетий. Может, посмотришь ещё?

— Я уверена. Я хочу именно эту палочку, — с гордостью ответила Майя.

— Хорошо. Тогда открывай.

Майя открыла коробочку. Оттуда вырвался ослепляющий свет, и вслед за ним вылетел чёрный, как сама ночь, ворон.

— Это... это... — девочка не могла найти слов от удивления.

— Это ворон. Поздравляю, — сказала профессор, казалось, её нисколько не удивило происходящее. — Теперь он будет с тобой всегда, до самой смерти. Если, конечно, ты его не предашь.

— Предам? Что это значит? — возмутилась Майя.

— Вороны — гордые создания. Они появляются у могущественных волшебников, отражая их суть. Но стоит обидеть ворона или предать его — он покинет тебя. Идём, у нас занятие, — Делюмо вышла из потайной комнаты. Майя, ничего не говоря, последовала за ней с вороном на плече.

Войдя в класс с птицей на плече, Майя сразу заметила, что все смотрят на неё и перешёптываются. «Как же они надоели! Столько внимания», — подумала она. Она начала искать себе место, решив сесть одна, так как не видела ни Нейта, ни Марии.

Профессор Агата Делюмо вела предмет «Преобразование форм и их изменение».

— Итак, — начала она, — сегодня вы будете превращать своих соседей в птиц. Это очень интересно! — она явно была воодушевлена собственным заданием. — Разбейтесь на пары и приступайте. Если вы внимательно слушали на прошлом уроке и сделали домашнее задание, у вас не возникнет трудностей.

Ученики начали вставать и делиться на пары. К Майе никто не подходил, и ей стало казаться, что все считают её неумехой. В старой школе, даже без друзей, в парных заданиях с ней все хотели работать. «К Зефирке бы наверняка подошли», — с грустью подумала она.

— Эй, новенькая! — к ней обратился мальчик с растрёпанными русыми волосами и карими глазами. — Хочешь со мной в пару?

— Не хочет, — подойдя, ответила за неё Мария. — Она будет со мной.

— А ты что за неё отвечаешь? — возмутился мальчик. — Или вы на Кельнском умеете читать мысли? Забавно. Наполовину отбросы защищают друг друга. Именно поэтому у тебя нет родителей? — он начал насмехаться над Марией.

— Отвали, Ноа, — огрызнулась та.

— Я не с тобой разговариваю, а с ней. Ну так что? — он уставился на Майю.

— Я буду в паре с Марией, — твёрдо ответила Майя.

Ноа зло хмыкнул и, ничего не ответив, выбрал первую попавшуюся девочку.

— Это кто? — спросила Майя у Марии.

— Ноа Полмер. С Салемского факультета. Они вечно мнят себя богами, а на деле — обычные грубияны.

В этот момент в дверь постучали, и в проёме показалась голова Майка.

— Извините, можно войти? — проговорил он с наигранно-жалостливым видом.

— Мистер Рей? Вас уже выписали? — удивилась профессор.

— Да, мисс Болтон сказала, что нет смысла меня держать. Я здоров, поэтому решил сразу приступить к занятиям, — ответил Майк.

— Конечно, проходи. Только я не выдала тебе палочку — можешь пока взять запасную с полки, — сказала профессор Делюмо и жестом показала на нужную полку.

— Конечно, — он молча взял палочку и направился к Майе.

— Зефирка! — Майя вскочила с места и обняла брата. Она была так рада его внезапному появлению, что даже растерялась. — Как я рада, что ты пришёл!

— А ты думала, я брошу тебя в первый учебный день? — он широко улыбнулся и обнял её в ответ.

— Я не думала, что тебя сегодня выпишут.

— Потом обсудим. У нас же урок, сестрёнка. Давай заниматься.

Майя была так счастлива видеть брата, что совсем забыла про задание и Марию.

— Да, конечно! Давай заниматься. Это Мария, — она показала на подругу.

— Приятно познакомиться. Так чем мы занимаемся? — поинтересовался Майк.

— Мы будем превращать друг друга в птиц. Только... — Майя запнулась, вспомнив, что нужно делить на пары. Она не хотела бросать Марию и не знала, что делать.

— Надо поделиться на пары? — улыбаясь, сказал Майк. Он сразу понял, почему сестра загрустила. — Не переживай, я найду себе кого-нибудь. Но в следующий раз мы будем в одной команде! — он подмигнул Майе и отправился на поиски пары.

— Могла не переживать за меня, я всё понимаю, — обратилась Мария к Майе.

— Но это было бы некрасиво по отношению к тебе, — ответила Майя. — Давай лучше заниматься. — Она улыбнулась и достала свою новую палочку. — Кто начнёт?

— Давай сначала ты, а потом я попробую. Всё равно я плохо поняла эту тему, — засмеялась Мария, и Майя согласилась.

Занятие прошло без проблем и в удивительно дружеской атмосфере. Паре Майи и Марии удалось лучше всех справиться с заданием, и они получили высший балл. Майк, partnered с Нейтом, справился немногим хуже, уступив всего полбалла. После занятия Майк подошёл к сестре.

— Так, на сегодня занятия, я смотрю, закончились.

— Да, ты прав. Чем хочешь заняться?

— Я хотел с Нейтом прогуляться. Он предложил показать одно тайное место, — воодушевлённо ответил Майк.

— Да? — удивилась Майя.

— Да. Ты пойдёшь? Я тебя с ним познакомлю. Кажется, он классный, — Майк не переставал улыбаться.

— Даже не знаю... Мне ещё уроки делать. Завтра трудный день — всё-таки второй учебный день.

— Я уверен, ты уже вызубрила всю программу, которую они прошли, и даже обогнала их, маленькая зубрилка, — рассмеялся он.

— Зефирка! — упрекнула его Майя.

— Пошли, чего ты теряешь? Кстати, вон идёт Нейт, — Майк кивнул в сторону приближающегося мальчика.

— Привет, Майя, — обратился к ней Нейт. — Ты идёшь с нами?

— Не думаю. Мне надо заниматься, — ответила Майя.

— Вы знакомы? — удивлённо спросил Майк.

— Да, я же тебе говорила, — ответила Майя.

— Ты всё чаще меня удивляешь, сестрёнка.

— Ладно, я пошла. Хорошего вечера, — сказала Майя и уже собралась уходить, как мальчики хором протянули: «Не-е-ет!»

— Да ладно тебе, пошли! — сказал Майк.

— Если хочешь заниматься, можно взять с собой книги, — заключил Нейт.

— Уговорили, — Майя улыбнулась. — Куда мы, собственно, идём?

— Видела лес за замком? — сказал Нейт.

— Да. И?

— Мы идём туда! — ответил за него Майк.

— В лес?! — возмутилась Майя. — Там же опасно! Я не пойду, и вы тоже! Вы хоть знаете, что это нарушение правил? Вас могут исключить!

— Всё будет хорошо, — успокоил её Майк.

— Да, не беспокойся, — подхватил Нейт. — Я туда с пяти лет бегаю. Пошли.

— Ладно, — сдалась Майя. — Но помните, я была против.

И они втроём направились в лес. Майя даже забыла о том, что хотела взять с собой книги.

Глава 6.

Дети шли по бесконечным коридорам замка. Майк и Майя с интересом разглядывали старинные картины на стенах.

— Они такие красивые, — восхитилась Майя.

Её внимание привлек портрет прекрасной девушки, напомнивший ей то самое существо у источника.

— Нейт, — окликнула она мальчика.

— Что?

— Не знаешь, кто нарисовал эту картину?

— Нет, её повесили совсем недавно. Многие картины здесь написаны учениками много лет назад.

— А здесь водятся привидения? — спросил Майк.

— Возможно. Но я ни разу не встречал, — ответил Нейт. — Вы уже были в том лесу?

— Нет, — ответил Майк.

— Майя? — переспросил Нейт.

Майя замешкалась, не зная, стоит ли рассказывать о своём походе к источнику для спасения брата.

— Куда мы идём и почему до сих пор не вышли из замка? — поспешно сменила она тему.

— Ты же знаешь, что во всех замках есть потайные ходы? — спросил Нейт.

— Догадываюсь, — сказала Майя.

— Так вот, в этом замке их, скорее всего, больше всего. Я пока нашёл двадцать четыре и подозреваю, что это ещё не предел.

— Это так круто! — восхитился Майк.

Они продолжили путь в молчании. У одного из поворотов Нейт остановился, повернулся к стене и наклонил одну из картин на три градуса влево. Справа от неё бесшумно открылся проход.

— Пошли быстрее, — сказал Нейт и шагнул в темноту. Майк и Майя последовали за ним.

— Тут так темно, — заметил Майк.

— Да. Можете посветить чем-нибудь? — попросил Нейт. — Кажется, я забыл палочку, когда заходил к себе.

— Мне её ещё не выдали, — сказал Майк. — Майя?

Девочка молча достала свою палочку и произнесла: «Солис». Из кончика палочки вырвался яркий сгусток света, словно родилось маленькое солнце.

— Сестрёнка, ты просто молодец! — Майк обнял Майю. Та ничего не ответила, лишь улыбнулась.

— Пошли, тут недалеко, — сказал Нейт и двинулся по освещённому коридору.

Стены сначала были выложены плиткой, но вскоре сменились естественным скальным массивом, словно это была уже не часть замка, а древняя пещера.

— Мы выйдем из пещеры? — спросил Майк.

— Да. Но как ты догадался? — удивился Нейт.

— Стены... они другие.

— Ты довольно наблюдательный. Мы скоро придём, — Нейт ускорил шаг.

У самого выхода Майя, разглядывая свисающие со свода сталактиты, не заметила камень под ногами и споткнулась.

— Ай! — она упала. Майк и Нейт, шедшие впереди, обернулись.

— Майя, всё в порядке? — подбежал к ней Майк.

— Да, всего лишь царапина, — ответила она, поднимаясь. На её колене красовалась ссадина.

— Выглядит не очень. Ты уверена, что всё в порядке? — поинтересовался Нейт.

— Да, пойдёмте дальше, — бодро сказала Майя и первой вышла из пещеры.

Её взору предстал густой тёмный лес. Она сразу вспомнила его «сердце». «Как такое прекрасное место может быть у этого мрачного леса? Оно слишком жуткое!» — подумала она. Вглядываясь в сумрак, она с каждой секундой всё сильнее хотела вернуться в замок.

— Ну, как тебе? — спросил Майк.

— Зефирка, давай вернёмся. Здесь как-то жутко, — ответила Майя.

— Да ладно тебе! Мы почти пришли в моё логово, — сказал Нейт. — Пойдём дальше.

— Да, сестрёнка, пошли. Всё будет хорошо, я с тобой, — попытался успокоить её Майк.

— Ну хорошо... Может, вы и правы. Пойдёмте.

Нейт двинулся вперёд, прямо в чащу. Они шли всё дальше, деревья были такими высокими, а кроны такими густыми, что уже через несколько минут замок скрылся из виду.

— Нейт, мы скоро придём? — снова спросила Майя.

— Мы почти на месте. — Нейт остановился у огромного дуба. — Прошу за мной. — И он шагнул сквозь ствол дерева.

— Что? — удивилась Майя. — Я туда не пойду! И тебе не позволю! — вскрикнула она.

— Всё будет нормально, — попытался успокоить её брат.

— Мы даже не знаем, что там! Вдруг именно из-за этого ты впал в кому? — высказала она своё опасение.

— Ты мне доверяешь? — спросил Майк.

— Да.

— Тогда пройдём сквозь это дерево вместе.

Майя молча кивнула и взяла брата за руку. Ей не хотелось этого делать, но выбора не было.

Сделав шаг, они оказались в уютной комнате. Стены, пол и потолок были деревянными. Посередине стоял бордовый диван перед стеклянным столом. У стены располагался шкаф, а рядом — комод с семейными фотографиями. На стенах висели картины и подсвечники с горящими свечами. Окна в помещении не было, но было светло и свежо, словно оно было наполнено самим воздухом леса.

— Что это за место? — оглядываясь, спросила Майя.

— Это моя тайная комната, — с гордостью ответил Нейт.

— Крутое место! — восхитился Майк.

— Да, это уж точно. Давайте играть! — предложил Нейт.

— Во что? — поинтересовалась Майя.

— В прятки!

— Тут мало места для пряток, — возразил Майк.

Нейт подошёл к комоду, нажал на скрытую кнопку, и в стенах появилось несколько новых дверей.

— Это большой тайный домик на дереве, — пояснил он. — Я могу водить.

Майя и Майк согласились, и игра началась. Дом и правда оказался огромным. На всех стенах висели свечи и картины. За время игры Майя насчитала девять комнат, и все они были обставлены в одном стиле: картины, стеклянные столы, мебель бордового цвета.

Дети играли несколько часов, после чего отправились обратно в школу.

— Я очень рад, что вы пошли со мной, — сказал Нейт на прощание.

— Я тоже. Было весело, правда, Майя? — воодушевлённо говорил Майк.

— Да, было весело, — усталым голосом ответила девочка.

— Ты чего? — взволнованно спросил Майк.

— Я просто немного устала, — она выдавила улыбку.

Остаток пути до башни факультета они проделали молча. Войдя внутрь, Нейт попрощался и ушёл к себе. Майк решил проводить сестру до комнаты.

— Зефирка, — позвала она его у двери.

— Что такое?

— Можешь посидеть со мной немного?

— Конечно посижу. Я и сам хотел предложить, — улыбнулся он.

Они разговаривали весь вечер. Майя рассказала брату всё, что случилось с ней в его отсутствие, а Майк комментировал и задавал вопросы. Он сидел в её комнате, пока она не уснула.

— Спокойной ночи, сестрёнка, — Майк поцеловал её в лоб и отправился к себе.

Глава 7.

На следующее утро Майк встал раньше сестры и пошёл её будить.

– Сестренка, вставай, – сказал он и легонько пихнул её в бок.

– Зефирка? – удивленно сонным голосом сказала Майя. – ты что тут делаешь?

– Бужу тебя, скоро начнется занятие.

– ЧТО? – Майя вскочила и судорожно начала собираться.

– Не торопись, до начала занятия еще 15 минут, – успокоил её брат.

– Почему ты так поздно пришёл?

– Я думал, ты уже проснулась.

– Я даже не помню, как уснула, – кричала Майя из шкафа.

– Главное, что ты отдохнула, вчера был тяжелый день.

– Я не сделала ничего вчера вечером, – сказала Майя выйдя из шкафа в мантии, – ну что, пошли?

– Пошли. У нас кстати урок у Билла.

– Да, я знаю. Пошли. – Майя подошла к порталу и открыла дверь, – Знаешь, как им пользоваться?

– Да.

Они прошли сквозь портал и через секунду оказались в классе. Другие ученики еще не пришли, поэтому все парты были свободны.

– Где все? – удивленно спросила Майя

– Так до занятия еще 9 минут, – ответил ей Майк, – давай займем место.

Дети сели за одну парту, Майя принялась читать учебник, а Майк наблюдал за притоком учеников, которые наполняли класс. Время пролетело быстро, и вот перед учениками стоит преподаватель.

– Добрый день, – сказал Билл, подходя к своему столу, – меня зовут профессор Клауд и теперь я буду преподавать у вас теоретические и практические перемещения во времени и пространстве. Знаю, что у большинства из вас даже самый маленький портал не выйдет сделать, однако стоит попробовать. Сегодня вы будете конспектировать весь материал первых трех параграфов, на следующем занятии мы попрактикуемся в создании порталов. Все что вы не успеете сделать во время занятия пойдет вам на дом. Приступайте.

Ученики принялись выполнять задание, всем казалось, что в этом кабинете время течет намного медленнее, чем обычно, но никто не придавал этому значение. Майя выполнила задание первая, через время Майк также закончил с выполнением. Пока другие ученики выполняли задание Майя с Майком рассматривали стол профессора, они заметили на столе песочные часы, на которые были нанесены непонятные символы, но странным детям показалось то, что песок в них вытекал очень медленно, словно по одной песчинке. Спустя время другие ученики тоже объявили о завершении выполнения задания, и как только последний сказал, что он закончил, прозвенел звонок, и занятие завершилось. Дети встали из-за парт и принялись собираться на другой урок. Перед выходом из класса Майя вновь решила взглянуть на песочные часы, но на столе преподавателя их не оказалось.

Последующие занятия проходили монотонно, детям они казались очень интересными. После третьего занятия Майк получил палочку, которая подарила ему птицу гамаюн, у нее было прекрасное разноцветное оперение, но не было ни ног, ни крыльев, а летала она с помощью длинного хвоста. Майк с гордостью ходил с этой птицей по столовой, это было огромное помещение с тремя длинными параллельно стоящими столами, за которыми на стульях сидели ученики. На столах стояло огромное количество еды. Майк подошел к Майе, сидящей за одним из столов и разговаривающей со старостой факультета, сел рядом и сказал:

– А у тебя кто то есть? – Майя взглянула на брата с вопросом, а Майк продолжил, – Я имею в виду птицу или животное, или еще что-то.

– Да, – спокойно ответила она.

– Кто? – восхищённо поинтересовался Майк.

– Ворон.

– Ого, как он выглядит?

– Ты не знаешь, как выглядят вороны? – усмехнулась Майя.

– Знаю, но в нем же есть что -нибудь особенное наверно.

– Его оперение черное, как цвет моих волос, глаза, словно маленькие черные жемчужины. Он очень гордый и не любит надоедливых мальчиков с глупыми вопросами, – пошутила Майя.

– Как ты его назвала?

– Назвала?

– Ну да, когда я только увидел свою птичку, сразу же придумал ей имя: «Берт».

– Я не придумала ему еще имя.

– Кстати, а где он вообще?

– Улетел на уроке вчера, еще до твоего прихода, спорхнул с моего плеча и улетел.

– Странно.

– Про птиц говорите? – послышался голос Нейта из-за спины детей, – я присяду?

– Конечно, – сказал Майк.

– Сегодня пойдете куда-нибудь?

– Куда? – воодушевленно поинтересовался Майк.

– Есть один человек, лесничий, заведует лесом, чтобы туда никто не ходил, охраняет животных от детей или детей от монстров, я до сих пор не понял. Он мой хороший знакомый.

– Конечно. – ответил Майк.

– Нет, – дополнила Майя. – Зефирке нужно делать домашнее задание и тебе Нейт тоже!

– Майя, хватит уже, – возмутился Майк.

– Что хватит? Ты еще вчерашние задания не сделал, – сказала Майя.

– Сделал, еще вчера ночью, – ответил Майк.

– Правда? – удивлённо спросила Майя.

– Да. Сегодня тоже сделаю, – сказал Майк.

– Хорошо. Мы пойдем, – сказала Майя и мягко улыбнулась.

– Отлично, собирайтесь, скоро подойду. – сказал Нейт, встал из-за стола и ушел.

– Зефирка, – обратилась девочка к брату, – почему, когда тебя зовут куда-то ты обязательно соглашаешься?

– Так веселее, – ответил Майк, улыбнулся и принялся есть.

Майк с Майей не успели позавтракать, поэтому были очень голодны и ели все, что могли только видеть, через время Нейт вернулся со старым ржавым ведром в руках и спросил:

– Ну что, пошли?

– Что это? – поинтересовалась Майя.

– Никогда ведер не видела? – усмехнулся Нейт.

– Нет, просто, зачем оно тебе? – уточнила Майя

– Киан мне давал его еще летом, пора вернуть. – ответил Нейт.

– Киан? – спросил Майк.

– Да, лесничего зовут Киан, я вам его еще представлю, – ответил Нейт, – ну все пошли.

Нейт развернулся и направился к выходу из столовой, Майк и Майя встали из-за стола и отправились за ним. Они шли по коридору в тишине, все ученики после занятий разбрелись в поисках отдыха и уединения. Майя наблюдала, как Нейт машет ведром из стороны в сторону и периодично разворачивается, чтобы проверить не отстали ли они. Дети вышли в оранжерею, усыпанную цветами настолько прекрасными, что Майе сразу захотелось остаться в ней навсегда, запах там был не менее чудесный.

– Как красиво! – сказала Майя, – Но почему мы здесь?

– Через оранжерею можно выйти менее заметно, нам все же запрещено приближаться к лесу, – ответил Нейт. – и это самый короткий путь в домик лесничего.

Они проходили мимо цветов, Майя старалась каждый осмотреть, потрогать, понюхать, больше всего девочке приглянулся черный цветок, стебель был схож по строению с розой, весь в колючках, бутон же напоминал орхидею, а запах был ни с чем не сравним, этот цветок, несмотря на колючки, казался беспомощным и слабым. Выйдя из оранжереи, Майк сказал:

– Что это за цветы? Я никогда не видел ни одного цветка, что были там.

– Их встретить можно только в волшебном лесу, – ответил Нейт, – но в любой такой лес даже зайти сложно, не говоря уже о выходе, из-за чего их стараются выводить из добытых семян, поэтому ты и не видел эти цветы, они очень редкие и обладают магическими свойствами.

– Прекрасные цветы, – добавила Майя, она все думала о том черном цветке, будто он её загипнотизировал.

Дети двинулись дальше, преодолев последний коридор, они вышли на безлюдную поляну, вдали стояла сторожка, из трубы которой выходил дым, чуть поодаль виднелся тёмный лес.

– С этого ракурса лес, кажется, еще более жутким, – сказала Майя.

– Ты права, – ответил Нейт, – уже темнеет, нам нужно поторопиться, – сказал он и двинулся к домику, Майк с Майей последовали за ним.

Идя по поляне, Майку показалось, что она намного больше, чем он себе представил, как только увидел ее, он даже почувствовал сильную усталость в ногах, однако, как только они дошли боль пропала.

– Киан? – крикнул Нейт, он поставил ведро у входа и зашел в сторожку – ты тут? – ответа не последовало, – может вышел, заходите, не бойтесь, – сказал Нейт.

Сторожка казалась еще меньше, чем снаружи, в ней было два окна, большой старый затхлый шкаф, возле которого весела занавеска, что закрывала одну из стен полностью, возле окна стоял стол, под которым находились несколько старых деревянных стульев, маленькая плита была неподалеку от стола и большой сундук.

– Странно, – сказала Майя.

– Что? – поинтересовался Нейт.

– Здесь нет печи, – ответила Майя, – но у строения есть труба, из которой идёт дым.

– Здесь есть печь, – сказал Нейт, – она скрыта, чтобы не занимать место, которого, итак, мало.

БАХ, БАХ, за дверью послышались глухие звуки падения, после чего открылась дверь, за которой показался высокий, одетый в старый черный плащ, седой слегка полноватый мужчина с бородой длинной в полметра, на его лице виднелись морщины, от частых улыбок, глаза были серо – голубые, но таких добрых глаз Майя с Майком никогда не видели, на душе у детей сразу стало очень тепло и спокойно.

– Киан! – крикнул Нейт, – как я рад тебя видеть.

– А, Нейт, – грубым голосом сказал мужчина, – а я думаю, кто это ведро кинул в проходе, я чуть не упал. Ты чего тут делаешь?

– Соскучился, тебя же не было несколько месяцев, – ответил Нейт, – вот решил вернуть ведро.

– Как прошла охота на слизней? – поинтересовался мужчина.

– Поймал, вынес подальше от замка к озеру, выпустил, – ответил Нейт, – Киан, это Майк и Майя, – он указал на близнецов, стоящих в углу, – ребята это Киан, он лесничий и мой друг.

– ААА, Майя и Майк Рей, – сказал Киан, – помню, я вас должен был забрать в школу, но ваша бабка – амазонка, мягко сказать не отдала.

– В каком это смысле? – поинтересовался Нейт.

– Ну она устроила бой, и я проиграл, – после этих слов Киан покраснел, – настоящая амазонка, а я думал они давно исчезли.

– Как это проиграл? – удивленно спросил Нейт.

– Вот так вот, кстати, как она? – обратился лесничий к близнецам.

– Она умерла несколько месяцев назад, – ответил Майк.

– Это печально, соболезную, – грустным голосом ответил Киан.

«КАР.» – к окну подлетел черный ворон.

– Ох, откуда это ты? – спросил у ворона лесничий.

«КАР.» – ворон вновь подал голос.

– Хм, Майя? – обратился Киан к девочке.

– Что? – Майя подошла к лесничему.

– Это твой?

– Кажется, да, – ответила девочка, – но откуда вы узнали?

– Он волшебный, – начал отвечать Киан, – и прилетел сюда с целью найти хозяина, у Нейта никого нет, у Майка его птичка летает рядом, осталась ты.

– Он вчера улетел, я думала он потерялся, или я ему просто не понравилась, – сказала девочка.

– Береги его, – с улыбкой сказал лесничий, и ворон сел девочке на плечо, – уже темнеет и становится опасно, вам нужно вернуться обратно в замок.

– Ты прав, – сказал Нейт и направился к выходу, – ребята пошли.

К тому времени, как дети вышли из домика лесничего на улице стемнело, до замка они дошли быстрее, чем к сторожке. Идя по коридору, Майк услышал женский крик.

– Вы слышали это? – спросил Майк.

– Что? – в один голос спросили Майя с Нейтом.

– Женский крик, – ответил Майк.

– Я ничего не слышал, – сказал Нейт, – пошли быстрее.

Дети ускорились. «ААААА!» – крик раздался вновь с большей силой.

– Вот опять! – сказал Майк.

– Я тоже его слышала, – ответила Майя.

Чуть колеблясь, они решили идти на крики, которые доносились с конца коридора, с каждым шагом крик усиливался. Казалось, что крик находился не в стенах замка, а в голове детей. Нейт по – прежнему ничего не слышал, и это его пугало. Зайдя за очередной угол лабиринта, дети обнаружили на полу рыжеволосого мальчика без сознания.

– Эй? – Майк первый подошел к мальчику вплотную, он заметил, что его состояние было схоже с состоянием Гэри.

– Это странно. – заключила Майя, она не решилась подойти к мальчику, лежащему на полу, однако заметила тоже, что и Майк. – из него будто вышла жизнь, – девочка почувствовала тревогу.

– Да, тоже было и с Гэри. – сказал Майк, – и с той девочкой.

Возвращаясь с ужина по коридору, другие ученики наткнулись на ребят сидящих у мальчика.

– Что с ним? – крикнула рыжеволосая, кудрявая девочка, подбежавшая к мальчику, – Ной, проснись, – из её глаз потекли слезы, она вновь начала кричать, обращаясь к близнецам, – что вы с ним сделали!?

Глава 8.

Большое скопление учеников в одном месте привлекло учителей, и они решили проверить. Профессор Делюмо пришла первая:

– Что здесь происходит? – спросила она, пробираясь через толпу к лежащему на полу Ною, – Это! – в её глазах на мгновение прочитался ужас, но она быстро его поборола и объявила. – Внимание, всем ученикам разойтись по своим комнатам, – все стали расходиться, но она дополнила, – кроме вас, – женщина указала на Майю, Майка и Нейта.

Ученики начали идти по своим комнатам, они обсуждали ситуацию в коридоре, каждый выдавая свою теорию произошедшего. После того как профессор убедилась в отсутствии учеников в коридорах, она спросила:

– Вы знаете, что произошло с Ноем?

– Нет! – в один голос сказали Майк с Нейтом.

– Что вы здесь делали? – продолжила профессор.

– Шли в свою комнату, мы немного заблудились, – ответила Майя.

– Заблудились с Нейтом? – удивилась Делюмо.

– Да, мы поспорили с ним, что сможем сами вывести нас к комнате, – отвечала Майя, – как видите, мы с Зефиркой проиграли спор.

– Ладно, идите по комнатам, – сказала профессор и дополнила, – завтра вас скорее всего вызовет директор.

Ученики пошли в комнату, в этот раз никаких криков они уже не слышали.

– Почему ты не сказала про крик? – спросил Майк сестру.

– Потому что его слышали только мы с тобой. – ответила Майя. – это навлечет на нас еще больше подозрений.

– Майя права. – сказал Нейт.

Послышались шаги, мимо проходил профессор Бекхаус, он на столько сильно торопился, что не заметил учеников.

– Он направляется в сторону происшествия, – заметил Майк, – как-то странно.

– Что странного, Зефирка? – поинтересовалась Майя.

– А то, что за тем поворотом откуда он только что вышел – тупик. – прояснил Майк.

– Нам нужно поторопиться в комнату, пока нас не наказали. – перевела тему Майя, и они пошли к своей башне.

Войдя в башню в холле, дети попрощались и разошлись по своим комнатам. Зайдя к себе Майя села на кровать и задумалась: «Что, если Майк неслучайно оказался первой жертвой? Если так, то мне придётся ввязаться в решение этой проблемы. Что же мне делать?»

«КАР!» – размышления Майи прервал ворон, уже сидящий на окне.

– Ой, ты тут? – обратилась Майя к ворону, но ответа не последовало, – Знаешь, мой брат сказал, что я должна выбрать тебе имя. – с тумбы упала книга и Майя обернулась.

– Наконец-то, – послышался голос за спиной.

– Кто это, – Майя вновь повернулась к окну в поисках источника звука.

– Я, – голос был нечеловеческий и исходил от ворона.

– ТЫ РАЗГОВАРИВАЕШЬ? – удивленно спросила Майя.

– Да, – спокойно ответил ворон. – Ты дашь мне имя или нет?

Майя успокоилась, села поближе к своей птице, улыбнулась, вздохнула и сказала:

– Я не умею давать имена, но попробую, – она задумалась, – Сикнол?

– Нет, мне оно не подходит, – возразил Майе ворон, – я первый из воронов вселенной, помню еще ту планету.

– Первый? В каком это смысле? – спросила Майя.

– Я родился на Земле – 1, так сказать прародитель всех воронов, меня создали из энергии, выделенной из одного из младенцев, которого выкинули на эту планету вместе со мной.

– Это ужасно, что стало с ребенком?

– Я нашел ему дом и семью, помогал ему во всем, он был лишен магии, поэтому был слаб. У него уже были жена и дети, когда он пропал, а меня сумели заточить в дерево, из которого в последствии изготовили палочку.

– А у тебя были птенцы перед заточением? – поинтересовалась Майя.

– Да, надеюсь с ними все было хорошо. – ответил ворон.

– А когда это было?

– Еще до нашей эры, много тысячелетий назад.

– Я назову тебя: Симус.

– Так просто?

– Да, мне кажется, что тебе подходит. А расскажи еще что-нибудь?

– Что?

– Про прошлое, про то, что знаешь о волшебном мире. – девочке было очень интересно. Но вместо ответа последовало лишь громкое: «КАР!» – понимаю, спокойной ночи Симус. – она расстелила постель и сразу же уснула. Симус спорхнул с окна, махнул крыльями, после чего образовался яркий портал, в который он влетел.

Майя шла по коридору замка с братом, вокруг было темно и пусто, это место никому не было знакомо, никаких картин на стенах и дверных проемов в классы. Лишь путь в никуда.

– Куда мы идем, Зефирка? – спросила Майя брата.

– Вперед, – ответил мальчик, – Нейт, ты с нами? – Майк повернулся назад и из темноты показался улыбающийся Нейт.

– Да, – Нейт обогнал близнецов и пошел первый.

Через время они дошли до неизвестной лаборатории, вспышка света ослепила детей, пронзающий до костей крик оглушил Майю на столько, что она упала на бетонный пол. Когда девочка пришла в сознание на полу лежали обессиленные мальчики. Майя хотела закричать, но оглушающий женский крик раздался снова.

«Такой же как тогда! – подумала Майя и упала, перед тем как потерять сознание, девочка увидела силуэт мужчины, – такой знакомый.» – думала она.

Девочку разбудил Майк, Майя лежала в холодном поту.

– Майя! Майя! – Майк тряс сестру, – вставай сестренка, это сон.

Девочка проснулась в слезах и никак не могла успокоиться. Майк обнял сестру и вновь заговорил:

– Это только сон, не плачь.

– Ты тоже его видел? – спросила девочка брата.

– Да. – спокойно ответил Майк, – как только проснулся, сразу побежал к тебе.

– Как тогда, когда мамы не стало.

– Ты права.

– Мы тогда тоже видели один сон на двоих, видели, как она умирает.

– Не бойся, маленькая. – Мальчик улыбнулся и продолжил, – все будет хорошо, пока мы вместе всё у нас будет отлично, ложись спать.

– Ты останешься? – успокоившись спросила Майя.

– Двигайся давай, – девочка подвинулась, и Майк лёг рядом.

– Зефирка, – обратилась Майя к брату.

– Что?

– Спокойной ночи.

– И тебе, сестренка.

На следующее утро. Майк встал раньше сестры и направился в библиотеку, но только он туда зашел, как встретил сестру, изучающую книги про чудовищ.

– Что ты здесь делаешь? – возмутился брат.

– Изучаю, надо быть готовыми защищаться. – ответила спокойно девочка, – а может и напасть первыми.

– Ты же сказала, что мы не будем вмешиваться.

– Это было до того, как нам бросили вызов. Кстати, ты видел мужской силуэт во сне?

– Да, он был такой знакомый.

– Вот и я так думаю, нам надо понять кто это, и что за крики мы слышим.

– Подожди, – Майк задумался, – если ты здесь, то кто тогда спит в кровати?

– А, это, – девочка щелкнула пальцами, и рядом появилось скопление плотного дыма, из которого показалась точная копия Майи, – это голем в моем обличии, – она вновь щёлкнула пальцами и голем рассыпался, оставив вместо себя кучу пепла. – главное, чтобы никто не заметил.

– Это круто, – восхитился мальчик.

– Скажи, Зефирка, а зачем ты сюда пришел? Ты не любишь библиотеки.

– Я пришел сюда с той же целью что и ты. Что -нибудь узнала?

–только то, что нам нужен Нейт.

– Зачем? – удивился Майк.

– Он лучше всех знает этот замок, и был в нашем сне.

– А я-то уже подумал, – Майк был расстроен.

– Что? – девочка посмотрела на брата с удивлением в глазах.

– Что ты решила, что Нейт наш друг, в частности твой.

– Друг?

– Да, знаешь, я уже решил, что ты нормальный человек, – Майк был сильно разочарован поведением сестры.

– Зефирка, – спокойным голосом начала говорить Майя, – если бы Нейта не было в нашем сне, то я бы не хотела его втягивать в это, именно, потому что он мой друг. Представь, как мне будет больно потерять единственного друга?

Майк улыбнулся и принялся изучать книги, что достала его сестра. Им понадобилось несколько часов для прочтения всех книг про монстров и чудовищ, которые были в открытом доступе. Решив, что сидеть в библиотеке бесполезно, они направились обратно в башню. В холле детей встретил Нейт и спросил:

– Пойдете на праздник огня?

– Праздник огня? – спросил Майк.

– Хеллоуин, Зефирка, он же будет на следующей неделе, – уточнила у Нейта Майя.

– Да, будет вечеринка, нужно начинать костюмы готовить.

– Мы пойдем, – ответила Майя.

– Это вечеринка – бал, вы пойдете вместе или с кем-то? – поинтересовался Нейт.

– Или что? – в недоумении поинтересовалась Майя.

– Я, пожалуй, пойду сяду, – улыбаясь сказал Майк и отошел.

– Майя, – нерешительно обратился к девочке Нейт.

– Что? – с вопросом в глазах ответила девочка.

– Ты пойдешь со мной на бал?

– Да, мы все пойдем, мы же уже ответили, – сказала Майя.

– Нет, ты не поняла, – Нейт запнулся, – это труднее, чем я себе представлял, со мной, в плане в паре.

– Да. – лицо девочки налилось краской, её никогда ещё до этого момента не звали на бал, – конечно пойду, – она улыбнулась.

– Фух, – Нейт выдохнул скопившееся напряжение вместе с воздухом из легких, – ты уже заставила меня нервничать, – он улыбнулся в ответ девочке.

– Поздравляю, сестренка, – сказал подошедший Майк.

– А ты с кем пойдешь, Зефирка? – поинтересовалась Майя.

– Не знаю еще, – ответил Майк. – Может быть пойду один.

К ребятам подошла Мария и сказала:

– Привет.

– Мария, здравствуй, – Майя улыбнулась.

– Привет, – тихо сказали Майк с Нейтом.

– Что сегодня планируете делать? – поинтересовалась Мария.

– Мы еще не решили, – ответил Майк.

– Майк, – Мария была смущена, но все же продолжила, – ты не хотел бы пойти со мной на бал?

– Ладно, – невозмутимо ответил Майк.

– Хорошо, – Мария улыбнулась, – тогда потом договоримся о костюмах, я пойду, – она убежала из холла в крыло девочек.

– Зефирка, – начала говорить Майя, – ты грубиян.

– Почему? – удивился Майк.

– Что это за: «Ладно»? – возмутилась Майя, – ты мог как-то помягче согласиться?

– Как? Я всегда так отвечал в школе.

– Это было грубо. – подтвердил Нейт.

– Ты вообще на чьей стороне? – удивленно спросил Майк Нейта.

– Сейчас на её, – ответил Нейт и решил перевести тему, – так что делать сегодня планируете?

– Хотим понять, что случилось с Ноем и остальными, – ответила Майя.

– Кстати, слышали новости? – вдруг вспомнив сказа Нейт.

– Какие? – поинтересовался Майк.

– Этой ночью еще несколько учеников нашли в таком состоянии, говорят, что всего их двенадцать. – поделился Нейт, – и вы действительно хотите в это влезть?

– Да, – ответила Майя, – так ты с нами?

– Конечно, я родился, чтобы нарушать правила, а их мы нарушим огромное количество. – пошутил Нейт.-тогда предлагаю сходить к Киану, он здесь несколько сотен лет работает.

– Несколько сотен? – удивился Майк.

– Хорошо, идите собирайтесь, встречаемся здесь через 15 минут, – сказала Майя и ушла к себе в комнату.

Мальчики переглянулись и направились в комнату Майка. Комната у мальчика была похожа на комнату сестры с несколькими отличиями, стол у него был меньше, зато там помимо огромной кровати стоял не менее большой кожаный диван. На стенах весели лампы и, если одну из них повернуть, то откроется проход в один из тайников замка. Что мальчики периодически и делали. Они повернули лампу, и одна из стен исчезла в комнату, которая постоянно менялась в зависимости от настроения. Если ты откроешь эту комнату в грустном настроении, то там будут серые стены и ничего кроме стула по середине помещения. Если в игровом, то в комнате будет парк аттракционов. Наигравшись, мальчики отправились в холл, но Майю они там не обнаружили.

Майк решил проверить сестру в ей комнате, зайдя, он обнаружил, как Майя отчаянно что-то ищет.

– Ты что-то потеряла, – спросил Майк.

– Ворон, он опять пропал, – чуть ли не в слезах ответила девочка.

– Ну ты чего, – Майк обнял сестру, – может он решил полетать.

– Ты знаешь, где твой Берт? – спросила Майя.

– Да, в комнате, он сегодня не захотел никуда лететь, – ответил Майк.

– А Симус постоянно улетает, – сказала девочка, – может я ему просто не нравлюсь, – она заплакала, и Майк обнял сестру.

– Как ты можешь не нравиться? – попытался успокоить девочку брат, – ты самая лучшая. Он вернётся.

– Думаешь?

– Знаю, вставай и пошли, нас ждут великие дела, – сказал Майк и Майя засмеялась, – всегда так улыбайся, твоя улыбка поднимает мне настроение, сестренка, – он улыбнулся и вышел из комнаты в холл.

Приведя себя в порядок Майя спустилась к мальчикам, и все они отправились к лесничему.

Глава 9.

Ребята сидели и пили чай у лесничего не решаясь начать разговор.

– Как вам чай? – спросил Киан.

– Очень вкусно, – ответила Майя и поинтересовалась, – а с чем он?

– Как это не банально, но с лесными ягодами, – ответил с тёплой улыбкой Киан.

– Киан, – обратился к лесничему Майк, – а как хорошо ты знаешь лес?

– Лес мне доверяет, – начал отвечать лесничий, – поэтому лучше, чем ты можешь себе представить.

– А сколько ты здесь работаешь? – поинтересовалась Майя.

– Шестьсот пятьдесят три года, – спокойно ответил Киан, – но живу я здесь гораздо больше.

– Сколько тебе тогда лет? – спросил Майк.

– Он не ответит, – перебил Нейт, – я ему уже несколько лет этот вопрос задаю, но безрезультатно.

– Это уж точно, – усмехнулся лесничий.

– Если ты так долго работаешь в этой школе, – начала Майя, – то может ты знаешь, что сейчас происходит там?

– Ты про учеников? – уточнил Киан.

– Да, – ответил Майк.

– Не нужно в это лезть, – сказал Киан.

– Прошу, ответь, – чуть на повышенных тонах сказала Майя.

– Двенадцать лет назад было тоже самое, – начал отвечать Киан, – школу даже чуть не закрыли, жертв было в три раза больше, никто так и не проснулся, – по морщинистой щеке лесничего потекла слеза.

– Жертвы были только ученики? – поинтересовалась Майя.

– Нет, – с грустью в глазах ответил Киан, – больше я не стану отвечать, – лесничий встал и начал собираться в лес.

Ребята поняли, что никакой информации больше не добьются от лесничего и тоже принялись собираться, однако у Майи был еще вопрос:

– Киан, а куда поместили тех жертв? Похоронили?

– Нет, – ответил лесничий, – поместили в отдельный бокс, в который закрыт проход, многие даже не знают почему. – после этих слов Киан вышел из своего домика и направился в лес.

– Куда дальше? – спросил Нейт.

– Не думала, что придется это делать, – сказала Майя.

– Что? – поинтересовался Майк.

– Мы пойдем в тот бокс! – ответила Майя.

– Но как мы это сделаем? – спросил Нейт, – мы даже не знаем где он.

– Он там, куда всем запрещено заходить, – сказала Майя, – Зефирка, помнишь куда нам сказали не заходить ни при каких условиях?

– Да, – ответил Майк, – но как мы туда попадем незамеченными?

Майя взмахнула рукой и сказала:

– Помните, у вас есть три минуты, мне нужно знать как выглядят пострадавшие и как их содержат, встретимся в комнате Майка, – девочка начала сомневаться, но все же решилась прочитать заклинание, – « мов ин мондум сариус» – после этих слов мальчики переместились в холодное темное помещение.

На стенах бокса были нанесены символы, хоть там и не было источников света все было прекрасно видно, люди разных возрастов лежали на больничных койках ни живые, ни мёртвые, словно с выкаченными душами.

– Что это за символы? – поинтересовался Майк.

Нейт не стал отвечать на вопрос, он застыл на месте у кроватей женщины и мужчины примерно одного возраста.

– Ты чего? – Майк подошел к Нейту и прикоснулся к его плечу.

– Это, – он смотрел на женщину с белоснежными волосами, пухлыми губами и бледной кожей, – моя мама, а это, – он указал на блондина с волевым подбородком и такой же бледной кожей, – мой папа, они ничуть не изменились, такие же, как на фотографии, – Нейт достал смятую фотографию из кармана и передал Майку. На фото были изображены мужчина и женщина держащие младенца.

– Они выглядят счастливыми, – сказал Майк.

– Да, поэтому я никак не мог понять, как они могли меня бросить, – ответил Нейт, – мне так долго врали, говорили, что они бросили меня.

Майк хотел поддержать друга, но только он хотел начать говорить, как жгучая боль отразилась на руке. Мальчик взглянул на руку и обнаружил, что на ней появились цифры, это был счетчик времени, на котором оставалась всего минута.

– У нас минута, – сказал Майк, – нужно собрать как можно больше информации для Майи.

– Да, – ответил Нейт, – ты прав, – он посмотрел на стену, достал палочку из кармана мантии и сказал, – я спроецирую комнату себе в голову, потом покажу Майе на записи.

– Звучит жутко.

– И смешно, – добавил Нейт, – одна ошибка в заклинании, и я потеряю память.

Не успел Майк начать отговаривать друга от произношения заклинания, как Нейт уже взмахнул палочкой, после чего потерял сознание.

– Нейт, – Майк подбежал к мальчику, – ты как? – он взглянул на руку, где оставалось всего пять секунд, и они переместятся к себе в комнату.

Вспышка света ослепила Майка, когда его зрение пришло в норму, он уже сидел в своей комнате на полу у своей кровати.

– Вы как? – спросила Майя, сидящая у окна.

– Нейт, он – Майк пытался подобрать слова.

– Он сидит рядом с тобой, – перебил мальчика Нейт.

– Вы пропустили несколько дней, – сказала Майя, – хорошо, что занятия отменили.

– Как несколько дней? – удивился Нейт.

– Видимо в той комнате время течет иначе, – ответила Майя, – что вы видели?

Мальчики рассказали всё, что видели. Они описали в подробностях каждую деталь, которую смогли запомнить. Майя слушала внимательно, но отстраненно, словно думала о чем-то своем, когда мальчики закончили свой рассказ, она спросила:

– А что с заклинанием, которое ты применил, Нейт?

– Оно не сработало.

–тогда почему ты всё помнишь? – попыталась понять девочка.

– Не знаю, – ответил Нейт.

– Вообще, как у тебя удалось нас отправить туда? – спросил Майк у сестры.

– Это заклинание было в книге друидов, – начала отвечать девочка, – я не была уверенна в нем, однако оно сработало, это радует.

– Ты никогда в себе не уверена, – усмехнулся Майк.

– Как вы считаете, кто мог бы сделать это? – поинтересовалась Майя.

– Профессор Бекхаус, – без колебаний ответил Майк.

– Почему? – удивленно спросила Майя.

– Он жуткий. – ответил Майк.

– С чего ты взял? Если человек тебе не нравится, то это не значит, что он жуткий, – возразила Майя.

– А я считаю, что это профессор Клауд, – поделился своими подозрениями Нейт.

– Почему? – в один голос спросили Майя с Майком.

Их спор прервала внезапно появившаяся яркая арка, из которой вылетел черный ворон Майи и сел на стол.

– Симус, – крикнула девочка и подбежала к птице, чтобы обнять. – где ты был?

– КАР! КАР! КАР! – ворон стал отчаянно звать Майю.

– Не могу я сейчас, – ответила ему Майя.

– Иди, сестренка, – сказал Майк, – нам все равно нужно отдохнуть.

– Уверен? – спросила Майя, – я могу побыть здесь с вами.

– Не нужно, – успокоил Майк сестру.

– Хорошо.

Майя встала и подошла к выходу из комнаты, но её окликнул Нейт:

– Майя.

– Да? – девочка развернулась.

– Сколько по времени нас не было?

– Вас не было три дня, – ответила она, – как я поняла один день здесь равен минуте в той комнате, поэтому я ждала вас именно сегодня.

– Нас не искали? – поинтересовался Нейт.

– Занятия отмени из-за большого количества жертв.

– А Хэллоуин будет? – спросил Майк.

– Да, завтра возобновят занятия, – ответила Майя, – а вечеринка будет через несколько дней. Я пойду, – она вновь повернулась к двери и вышла из комнаты, вслед за ней вылетел ворон.

Майя шла по коридору погруженная в свои мысли: «Если Агуана сказала мне правду, то ничего другого не остается, кроме как… Хотя нет, я справлюсь, зачем я вообще пошла к ней? Ждала бы спокойно брата с Нейтом. Глупости всё это.» – она на столько сильно ушла в себя, что не заметила, как вышла из башни факультета и шла по коридору, не обращая внимания ни на что. Вдруг Майя почувствовала толчок в плечо.

– Смотри куда идёшь! – сказал высокий мальчик с карими глазами.

– Ты кажешься мне знакомым. – проигнорировав его слова ответила Майя, – ты Ноа Полмер?

– А отбросы оказывается умеют запоминать имена? Удивительно! – усмехнулся Ноа, – Тебя-то как зовут?

– Майя, – она запнулась, – Я – Майя Рей.

– Куда идешь?

– Я, – Майя оглянулась и поняла, что совершенно не знает где она, – я не знаю.

Девочка начала искать Симуса глазами: «Где же он? – думала Майя, – я опять его потеряла, к тому же и сама потерялась!»

– Ты заблудилась? – Ноа приподнял одну бровь и улыбнулся, – могу тебя проводить, если хочешь.

– Можешь отвести меня к моей башне? – спросила Майя.

– Конечно, пошли, нам туда, – он указал рукой в сторону и пошёл впереди.

– Что это за место? – поинтересовалась Майя.

– Ты вблизи башни салемского факультета. – ответил Ноа.

Он вёл Майю молча, спокойно заворачивал на развилках, словно знает весь лабиринт.

«Он так хорошо здесь ориентируется, – думала Майя, – не хуже Нейта.» – Преодолев очередной поворот, Ноа вывел Майю к двери башни.

– Больше не теряйся, – с этими словами Ноа развернулся и ушёл.

– Ноа, спасибо, – крикнула Майя в спину мальчику, но ответа не последовало.

Расстроенная тем что вновь потеряла птицу Майя пошла к себе в комнату, но стоило ей только открыть дверь, как девочка заметила ворона, сидящего на столе.

– Сколько тебя можно ждать? – спросил ворон.

– А ты куда пропал? – не ответив на вопрос ворона спросила Майя, – Я волновалась.

– Я здесь тебя ждал, – ответил Симус и дополнил. – хотел с тобой поговорить.

– О чем?

– Помнишь я говорил про ребёнка, из магии которого меня создали? – спросил ворон.

– Да, помню.

– Я почти нашёл его.

– Но ты же сказал, что он жил несколько тысяч лет назад!

– Да, – ответил ворон, – для того, чтобы понять куда он делся, я отправлялся в прошлое, но теперь он в нашем времени, однако, – Симус запнулся, – я не мог ничего исправить в том времени, ведь мог бы исчезнуть, поэтому мне нужна будет твоя помощь.

– Но как он мог оказаться в этом времени? – удивлённо спросила Майя.

– Он попал в это время случайно, – начал отвечать ворон, – зашёл в комнату, где был создан портал для перемещения во времени, и его засосало. Поэтому только ты мне можешь помочь.

– Я? – не менее удивленно спросила девочка.

– Да, ты. – невозмутимо ответил ворон.

– Но как я могу тебе помочь? Чем? – поинтересовалась Майя.

– Пообещай, что, когда я найду его, ты сделаешь всё, чтобы отправить его обратно к жене и детям.

– Хорошо, – ответила Майя, – но только если и ты мне кое – что пообещаешь!

– Что же? – поинтересовался Симус.

– Если со мной что -нибудь случится или я исчезну, то ты будешь оберегать Майка пока меня нет!

– Обещаю, а теперь мне пора лететь дальше на поиски. – ответил ворон спорхнул с окна и испарился в воздухе.

Глава 10.

Близился Хэллоуин. После проверки всего замка занятия возобновили и праздник не стали отменять. Однако слухи о кознях близнецов Рей распространялись всё дальше, все считали, что это именно они заколдовывали других учеников, поэтому их держались поодаль. Мария приставала к Майку с парными костюмами, а Майя продолжала изучать книги, в поисках правды. За день до праздника в холле факультета Нейт спросил у Майи:

– Сколько можно зубрить книги? Разве ты их уже не прочитала по несколько раз?

– Мне кажется, что я что-то упускаю, – ответила девочка, не отрываясь от чтения.

– Ты пойдешь завтра со мной на праздник? – поинтересовался Нейт.

– Не знаю, – ответила Майя, – я хочу еще раз взглянуть на книгу о проклятьях замка.

– В который раз? – усмехнулся подошедший Майк.

– В очередной, – ответила Майя и продолжила читать.

– Да ладно тебе! – сказал Нейт, – тебе надо отдохнуть, развеяться, тем более уже несколько дней ничего такого не происходит.

– Нейт прав, – заключил Майк, – Майя, тебе нужно отдохнуть, – он подошёл к девочке, забрал у неё книгу и сказал, – ты даже не подготовила себе наряд, в чём ты пойдешь?

– Отдай, – девочка попыталась забрать у брата книгу, но все её попытки оказались четны.

– Пообещай, что пойдешь на праздник, – сказал Майк, – подготовь платье, книгу получишь после Хэллоуина! – после этих слов мальчик направился в сторону своей комнаты и добавил крича, – ты будешь самой красивой ведьмочкой, сестрёнка!

Майя ничего не ответив направилась к себе в комнату, однако у двери остановилась и решила, что ей стоит зайти к Марии. Идя по коридору, девочка заметила, что все двери были закрыты, однако не придала этому значение. У входа в комнату Марии Майя засомневалась стоит ли ей заходить к подруге. Девочка уже начала разворачиваться, как распахнулась дверь и раздался голос Марии:

– Майя? Ты что здесь делаешь? – на голос Марии Майя вновь повернулась к двери.

– Я? – Майя не могла подобрать слов, – Мне нужна твоя помощь!

– Моя помощь? – удивлённо спросила Мария. – В чем же? – на девочке было ярко – жёлтое платье, которое освещало её улыбающееся лицо.

– Ну, – Майя задумалась, – ты в чём пойдёшь на бал?

– Я пойду в костюме принцессы. – ответила Мария, – а ты?

– Я не знаю в чём пойду, – Майя опустила голову и продолжила, – мне нечего надеть, я никогда не была на балах.

– Так тебе нужно платье? – Мария улыбнулась и взяла палочку, – заходи, – она схватила руку Майи и затолкнула её в свою комнату. – Сейчас я сделаю из тебя принцессу, – после этих слов девочка взмахнула палочкой и на Майе появилось розовое бальное платье, от него исходил на столько яркий свет, что глаза начали слезиться, – это то, что нужно, – сказала Мария.

– Да, – Майя взглянула на себя в зеркало с грустной улыбкой, – спасибо, но я думала о чём-то чёрном.

– Чёрном!? – удивлённо воскликнула Мария. – никакого чёрного, только ярко розовый!

– Спасибо. – Майя вновь грустно улыбнулась и продолжила, – я наверно пойду, завтра будет трудный день.

– Конечно, – Мария улыбнулась в ответ, – не забудь зайти ко мне перед балом, я тебя накрашу.

– Не думаю, что это хорошая идея, но спасибо за предложение, – Майя вышла из комнаты девочки и поторопилась в свою комнату.

Девочка двигалась по коридору и ничего не замечая врезалась в брата.

– Ты чего? – сказал Майк, он удивился, что его сестра не то, чтобы не смотрит по сторонам, но ещё и ничуть не улыбается.

– Я, – Майя не смогла подобрать слов, чтобы описать насколько она расстроена.

Майк смотрел на сестру и понял, что она расстроена из-за подобранного платья, которое всё ещё было на ней и решил подбодрить девочку словами:

– Ты чудесно выглядишь, сестренка.

– Правда? – Майя вновь улыбнулась, но фальшь её улыбки выдавали глаза.

– Правда, – Майк широко улыбнулся и продолжил, – вот только я думал, что ты будешь ведьмочкой.

Майя расплылась в улыбке и сказала:

–тогда это уже будет не Хэллоуин, а шабаш.

– Это уж точно, – Майк усмехнулся.

Ребята стояли в коридоре у входа в комнату Майи поэтому девочка решила предложить брату зайти в свою комнату, на что Майк с радостью согласился со словами:

– Я уже подумал, что ты мне этого не предложишь.

– Ха – ха, – с сарказмом в голосе произнесла девочка, – тебе и не предложу, очень смешно!

– Мало ли, кто тебя знает, – Майк плюхнулся на кровать сестры, – так ты решила идти на бал в костюме принцессы?

– Не знаю еще, – лицо Майи вновь погрустнело, – может вообще никуда не пойду.

– Да ладно тебе, будет весело, – мальчик задумался и сказал, – ты же очень хорошо разбираешься в одежде, если тебе не нравится платье, то измени его, вот и всё.

– Изменить?

– Да, я знаю, что ты можешь.

– А вдруг не получится красиво?

Мальчик встал с кровати подошёл к сестре и сказал:

– Чтобы у моей сестры не получилось? Да ты явно шутишь!

– Даже не знаю, – Майя на секунду задумалась и дополнила, – лучше я оставлю все, как есть.

– Ну, как знаешь, – Майк направился в сторону двери, сказал, – я пойду, – после чего вышел из комнаты сестры.

Майя осталась в комнате одна, она подошла к окну, чтобы взглянуть на улицу. Погода была крайне неприятная, шёл сильный ливень. Капли падали на пожелтевшие листья, и под давлением листочки в падении танцевали в последний раз.

«Красиво, – подумала Майя, – почему моя жизнь не может быть такой же простой и красивой, как жизнь листочков?» – девочка глубоко вздохнула и отвернулась от окна. Решив, что платье нужно снять с себя, Майя отправилась в шкаф, чтобы переодеться. Девочка надела чёрные джинсы и майку и села на кровать. Она никак не могла придумать, как исправить платье и раскрыть свой потенциал. Майя не заметила, как уснула, пока смотрела на своё платье в поисках решения.

На следующее утро девочка проснулась от того, что её кто-то теребит по волосам. Майя не хотела открывать глаза, поэтому она просто попыталась отпихнуть виновника её пробуждения. Почувствовав, рукой перья, девочка поняла, что Симус вновь вернулся и хочет поговорить с ней.

– Чего тебе, Симус? – пробормотала сквозь сон Майя.

– Ты не собираешься вставать? – поинтересовался ворон и добавил, – у тебя через три часа начнётся бал.

– Уже так поздно? – девочка совсем не хотела вставать, казалось, что она отдыхала за всё то время, что изучала книги.

– Да, – спокойно ответил Симус.

– Я не хочу никуда идти, – сказала Майя, – я хочу спать.

– Тебе нужно пойти, ты обещала, вставай давай!

– Хорошо, – сказала девочка, встала с кровати и пошла собираться на праздник.

Для сборов Майе понадобилась почти два с половиной часа, и вот она стоит перед зеркалом в ослепительном розовом платье и пытается улыбнуться. Её черные локоны свисают на плечи, накрашенные пухлые губы и взгляд словно потерянный: всё это и выглядело прекрасно, однако платье не давало покоя. Поэтому Майя решилась на исправление платья, она щёлкнула пальцами левой руки, и платье из ярко – розового обернулось в переливающийся красно – чёрный, оно было в меру пышное и оголяло ей худые плечи. Девочка искренне улыбнулась с мыслью: «Так намного лучше!»

– Ты такая красивая! – сказал Симус, сидящий на столе.

– Правда? – поинтересовалась Майя.

– Да, – ответил ворон и добавил, – иди уже на бал, а то опоздаешь.

Майя вышла из комнаты, в коридорах уже никого не было, она направилась в сторону канцерного зала, однако не учла то, что понятия не имеет, где он. Девочка ходила по лабиринту в поисках хотя – бы одного человека, который сможет её проводить, и наткнулась на Ноа. Мальчик стоял у перил лестничной клетки и смотрел вниз, он был в чёрном смокинге и сначала даже не заметил Майю.

– Ноа? – окликнула Майя мальчика, он повернулся в ее сторону и расплылся в улыбке, – что ты здесь делаешь?

– Стою, – спокойно ответил Ноа, – а ты опять заблудилась? – он не переставал улыбаться, глядя на Майю.

– Да, – ответила девочка.

– Тебя проводить? – предложил Ноа.

– Если тебе не сложно.

Ноа без слов подал свою руку, Майя обхватил её своей рукой, и они вдвоём отправились к концертному залу, где проходил бал. Ребята не говорили ни слова, но оба чувствовали неловкость ситуации, однако менять ничего не захотели бы. Майя почувствовала странное ощущение в животе, но не придала этому значения. Подойдя к месту назначения Ноа остановился и сказал холодным голосом:

– Тебе туда, я пойду, – он развернулся и ушёл.

Оставшись одна у двери, Майя долго не решалась её открыть, однако это нужно было сделать, поэтому она собрала все силы и распахнула перед собой дверь. Актовый зал был огромен, за дверью была большая лестница ведущая вниз к другим людям, помещений было тематично украшено, на другом конце зала находилась группа музыкантов, которая исполняла музыку, маленькие столики, расположенный по углам были наполнены едой и напитками. Как только девочка зашла, другие ученики развернулись на звук открывшейся двери, однако задержали на девочке внимание.

Майе было неловко спускаться одной, столько внимания она не ощущала на себе никогда. Девочка искала глазами Нейта с Майком и обнаружила их прямо у лестницы, также смотрящих на неё и улыбающихся, она улыбнулась им в ответ. Спустившись Майя сразу же подошла к друзьям и спросила:

– Ну как вам? – девочка покружилась для того, чтобы мальчики лучше рассмотрели её платье.

– Ты выглядишь потрясающе, сестрёнка! – сказал Майя.

– Полностью поддерживаю, – сказал Нейт, – ты восхитительна.

– Правда? Спасибо! – сказала Майя и стала оглядываться в поисках Марии.

– Кого-то ищешь? – поинтересовался Майк.

– Да, Зефирка, а где Мария? – поинтересовался Майя.

– Она отошла попить, скоро подойдёт, – ответил Майк.

– Кого потеряли? – поинтересовалась подошедшая Мария. Она была одета в золотое платье, её русые закрученные волосы гармонично смотрелись с платьем, её улыбка освещала зал, а её голубые глаза, казались ещё глубже.

– Тебя! – сказала Майя, улыбнулась и дополнила, – я рада тебя видеть, ты потрясающе выгладишь!

– Спасибо, ты тоже восхитительна! – сказала Мария, – но где платье, которое я тебе дала?

– Оно не подошло, – ответила Майя, – давайте веселиться, мы же за этим сюда пришли? – сказала девочка, взяла за руку Нейта и пошла с ним танцевать в толпу.

– Майя, – окликнул девочку Нейт, – что ты делаешь?

– Как что? Иду танцевать с тобой, – ответила девочка.

– Да, но, я не умею танцевать. – признался Нейт остановился и ушёл, оставив Майю одну.

Оставшись одна по среди танцпола Майя не знала, что ей делать, она хотела провалиться сквозь землю, её всё так же не оставляли без внимания другие ученики. Девочка почувствовала, как над ней смеются все.

«На меня все смотрят, – думала Майя, – что же делать?»

– Разреши тебя пригласить? – послышался знакомый голос из-за спины девочки.

Без раздумий Майя решила принять приглашение и разворачиваясь сказала:

– Конечно.

Как только девочка развернулась, она поняла отчего голос был знаком, ведь её пригласил Ноа. Одной рукой он взял её за руку вторую положил на талию. Заиграла медленная музыка и Майя со своим партнером улетели в танце в ритме вальса. Это было настолько волшебно и невинно, что другие не могли оторвать от танцующих глаз. Во время танца Майя забыла о всех своих проблемах, забыла о опасности, она просто танцевала, смотря в карии глаза Ноа, девочка уже потеряла счет времени.

«Не хочу, чтобы это заканчивалось!» – думала Майя. Однако, как только музыка завершилась Ноа отвел девочку к столу с напитками поклонился, поцеловал руку и сказал:

– Спасибо за танец, Майя Рей, хорошего вечера! – после этих слов Ноа покинул девочку, оставив её наедине со своими мыслями у напитков. Майя глазами проследила куда идёт Ноа, она заметила, что он подошёл к девочке в тёмно-розовом платье и розовыми прядями, она начала на него ругаться, однако после короткой фразы Ноа, громко засмеялась.

Незаметно к Майе подошли Майк и Нейт с вопросом:

– Ты почему с ним танцевала?

– А что такое? – поинтересовалась Майя, – Нейт бросил меня по середине танцпола одну, Ноа спас меня.

– Майя, он же с салемского факультета! – громко, чуть не крича сказал Нейт.

– Это умоляет тот факт, что он помог мне, а ты бросил? – спросила девочка.

– Нет, – опустив взгляд сказал Нейт, – прости меня.

– Я не обижаюсь, – сказала Майя, – но это было крайне некрасиво, я не ожидала от тебя такого!

Девочка глазами заметила приближающуюся Марию, которая направлялась к ней словно пуля.

– Почему ты танцевала с Ноа? – громко спросила Мария.

– Он меня пригласил, я согласилась, – ответила Майя, – не пойму, почему я каждому должна объяснять.

– Потому что Ноа ужасный человек! – ответила Мария, – и танцевать с ним непростительно.

– Это все глупости, – сказала Майя, – буду танцевать с тем, с кем захочу!

– Итак считают, что ты виновница заколдованных учеников! – чуть не крича сказала Мария, – так ещё больше подозрений падут на тебя.

– Мне все равно. – сказала Майя и направилась к выходу быстрым шагом.

Глава 11.

Майя шла в платье по тёмным коридорам лабиринта, из её глаз текли слезы. Она не понимала почему на неё ополчились все, даже брат. В один момент она захотела просто исчезнуть. Девочка села у стены и громко заплакала.

«Почему всё так, – думала она, – почему? Ненавижу этот замок! Больше не хочу здесь находиться!»

После этих мыслей подул сильный ветер и Майя оказалась в месте, где пахло сильной гарью. Она огляделась и поняла, что всё, что её окружает тлеет. Огромные здания, которые девочка раньше не видела, крушились, словно были созданы из песка. Майя шла и смотрела на окружающий её хаос, она подошла к табличке и заметила почти стёртые символы. «Такие знакомые!» – думала Майя. она не могла понять, откуда она их знает, пока не достала кулон, что подарила ей мама и сравнила: символы были идентичны. Девочка шла по горящей земле, но не чувствовала ни жара, ни холода, хоть это и показалось ей странно, она не решила придавать этому значения. Майя никак не могла понять, где она находится, пока не нашла кругообразную наземную глыбу, не тронутую ни временем, ни огнем, на которой были не менее знакомые символы, которые девочка видела в книге по истории создания магии на земле. Майя не могла поверить, что оказалась на Земле – 1, она пыталась найти другое оправдание, но ничего на ум не приходило.

«Если это Земля – 1, – думала девочка, – то, как я здесь оказалась? Неужели сама переместилась? Но как?» – приняв происходящее Майя решила побыстрее отправится домой, к брату, но как бы девочка не старалась, у неё ничего не удавалось.

Девочка шла по тлеющей земле в поисках помощи, но никого на заброшенной, разрушающейся планете не было, Майя упала на землю и заплакала. Она потеряла надежду на помощь и спасение, захлебываясь слезами, девочка уснула.

Майя шла по планете в поисках помощи.

– ЭЭЙ, кто-нибудь есть? – кричала она. Однако никто не откликался.

В метрах пятидесяти Майя заметила силуэт женщины, девочка побежала к нему, в надежде, что ей помогут. Но чем быстрее Майя бежала, тем дальше был силуэт. Девочка споткнулась о камень, пышное платье уже не выглядело так шикарно, она вновь начала плакать. Силуэт приближался, это была женщина, у неё были черные волосы, бледная белая кожа и ярко – зелёные глаза. Женщина подошла к Майе, и начала помогать девочке подняться.

– Мама? – Майя не могла поверить своим глазам.

Но от женщины ответа не последовало, тогда Майя вновь заговорила сквозь слёзы:

– Мама, это же ты, правда? Почему ты молчишь?

В ответ на слова Майи женщина лишь улыбнулась и протянула руку с цветком, который был словно только что сорванный. Девочка взяла этот цветок в руку, чтобы лучше разглядеть, однако он рассыпался на глазах. Майя вновь взглянула на женщину, та махнула рукой и обернулась в совсем другой облик, у неё были белоснежные волосы и голубые глаза. На что Майя сказала:

– Я помню этот фокус, ты его показывала, когда я была маленькая, мама, – девочка задумалась и продолжила, – Майк, он точная копия тебя.

Женщина улыбнулась и обняла свою дочь. Майя видела, что её мама хотела ей что-то сказать, однако не могла понять что. В глазах женщины читалось сожаление и глубокая печаль.

– Скажи что-нибудь, мам, – чуть не крича сказала девочка.

Женщина ничего не могла сказать лишь словно прошептала ветром: «Прости!» – и поцеловала своего ребёнка в лоб, словно прощаясь.

Майя проснулась на тлеющей земле, прилипший к щеке песок не хотел отходить. Девочка оглянулась в поисках силуэта мамы, но никого не нашла. Тогда она решила встать, облокотившись руками о землю, Майя поняла, что в одном из кулаков что-то есть. Разжав кулак, девочка обнаружила пепел от, того самого цветка. Тогда Майя быстро поднялась на ноги и принялась судорожно осматривать окрестности в поисках силуэта мамы, но ничего не нашла, кроме горящего песка.

Решив, что планета абсолютно безлюдная, Майя бросила все попытки поиска помощи. Девочка сильно хотела пить, поэтому начала пытаться колдовать, однако у неё ничего не выходило. Казалось, что всю магию, поглощает планета. Но Майя не решалась сдаваться, она отчаянно пыталась колдовать.

«Хорошая концентрация мне поможет! – думала девочка. Она закрыла глаза и стала думать о стакане воды, голова вновь стала болеть до такой степени, что из глаз потекли слезы. Но девочка не хотела сдаваться, она лишь думала, – Если я не смогу создать стакан воды, то как я смогу попасть к брату? И как смогу спасти его. Ну же, давай!» – открыв глаза Майя увидела, что создала речку, окруженную травой, рядом с речкой лежала фляга. Девочка подбежала к речке и начала пить из ладошек, чтобы не терять времени, после чего наполнила флягу и ушла дальше осматривать планету.

Майя шла мимо зданий, не решаясь в них заходить, ведь видела, как одно из них рассыпалось, словно песочный замок. Вдруг прямо перед девочкой образовалась яркая арка, из которой вылетел Симус. Он сел на край лавочки, стоящей перед Майей, и заговорил:

– Наконец-то я тебя нашел, – ворон посмотрел на девочку с упреком и продолжил, – что ты вообще здесь делаешь? Тут опасно!

– Я не знаю, как здесь оказалась, – ответила Майя и опустила взгляд на землю, – что это вообще за место?

– А сама не поняла? – удивленно спросил Симус, – это Земля – 1, моя родина.

– Я поняла, но сомневалась, не хотела верить. – спокойно ответила девочка. – ты поможешь мне отправиться домой?

– За этим я сюда и прилетел, пошли, – сказал ворон, взмахнул крыльями и полетел мимо зданий, Майя следовала за ним.

– Куда мы идём? – поинтересовалась девочка.

– Планета высасывает всю магию, которая приходит на неё, – начал отвечать Симус, – поэтому сюда огненная палата ссылает опасных преступников, однако тебя планета призывала сама.

– Почему?

– Из-за твоей мамы, – ответил ворон.

– Моей мамы? – удивленно спросила Майя. – как это понимать?

– Потом узнаешь, – сказал Симус, – мы направляемся к месту, где магия не воруется планетой.

– Кстати, что с человеком, которого ты искал?

– Я его почти нашёл, – ответил ворон, – узнал, что он брат той, что сорвала цветок, представляешь? Впрочем, теперь я не удивлён, что его засосало в портал.

– Отчего же? – поинтересовалась Майя.

– Близнецы, как магниты, всё время притягиваются, причём абсолютно бессознательно. – ответил Симус.

Они шли по разрушающейся планете, больше не говоря ни слова. Решив, что хочет пить, девочка открыла флягу и принялась пить.

– Что это у тебя? – поинтересовался ворон.

– Вода, хочешь? – Майя протянула флягу Симусу.

– Откуда?

– Я создала небольшую речку здесь и флягу, – ответила девочка.

– Удивительно! – восхитился ворон, – ты очень сильная колдунья, Майя.

– Почему? – поинтересовалась девочка.

Но Симус не решил отвечать Майе, он лишь продолжил молча лететь к своей цели. Девочка не стала допрашивать своего питомца, она решила, что тоже не будет говорить ни слова. Майя разглядывала планету, хоть она и разрушалась, всё ещё была очень красиво, не смотря на огонь.

Девочке стало тяжело дышать, отсутствие нормального уровня кислорода дало о себе знать, тогда она решила создать себе воздух. Огромная головная боль, головокружение, слезы из глаз, сильная концентрация, и воздух пришёл в норму. Однако Майя понимала, что это не на долго и решила ускориться.

Симус наблюдал за действиями своей хозяйки и молча поражался тому, как магия девочки быстро адаптируется к окружающим условиям и растет. В момент, когда ворон понял, что Майя сильна, он решил проверить на сколько и предложил:

– Попробуй создать портал здесь.

– Что? – Майя была сильно удивлена предложением питомца, однако продолжила, – Я не смогу.

– Сможешь, – сказал Симус, – тебе стоит лишь приложить чуть больше усилий.

– Давай дойдем до того места, и я его создам. – предложила Майя.

– До того места еще далеко, тебя, итак, не было несколько дней!

– Как несколько дней? – удивилась девочка, – Как Майк? – чуть не крича спросила Майя.

– Майк в норме, ищет тебя повсюду, – ответил ворон, – так ты попробуешь?

Девочка закрыла глаза, сконцентрировалась так, как никогда. Пронзающая головная боль, все кости начало ломать, Майя игнорировала всё, даже пошедшую кровь из носа, она лишь думала о том, что ей срочно нужно к брату, ей нужно ему помочь. Вернуться – это всё о чём могла думать девочка. Усилия не прошли даром, слабый летающий источник света появился перед Майей. Боли больше не было, девочка улыбнулась и двинулась в сторону слабого портала, однако стоило ей подойти к нему, как Майя начала падать, терять сознание.

Симус подлетел к хозяйке пораженный, что у неё получилось. Начал цеплять её за одежду и пытаться подтащить ближе к порталу, но магией пользоваться птица не могла, и сил у неё не хватало, чтобы на протащить полметра девочку.

– Вроде выглядит лёгкой, а на деле ничего подобного, – говорила птица.

Майя приоткрыла глаза, видя угасающий портал, начала ползти к нему с мыслями о брате.

«Если я не доползу, то пропаду здесь.» – думала девочка, но сил у неё абсолютно ни на что не было.

Симус подлетел слишком близко к порталу, и его засосало внутрь.

«Полметра, всего полметра отделяют меня от дома и безопасности. – думала Майя, – ну же, – девочка вновь поднялась на корточки и двинулась в сторону источника света, она почти ничего не видела, кроме потухающего тоннеля. – я справлюсь.» – подумала Майя и потратив последние силы, проползла полметра и рухнула на землю прямо у портала, который засосал её уже в бессознательном состоянии.

Глава 12.

После бала Майк решил найти сестру и извиниться, он понял, что был не прав, ведь у сестры есть право выбирать с кем танцевать. Стою у комнаты Майи он не мог решиться даже постучаться в дверь. Собрав всю решимость, он вошёл без стука к сестре, однако девочки там не оказалось. Майк сразу начал искать её в замке и наткнувшись на Ноа решил спросить не знает ли тот, где его сестра.