Половинка моей души бесплатное чтение

Глава 1

Запись в дневнике:

«Почему некоторые вещи просто безумно сложные? Почему люди влюбляются не в тех людей? Почему вдруг именно тот человек, которого тебе нельзя любить, оказывается, невозможно близко рядом с тобой? Почему, почему, почему… Есть ли смысл задавать эти вопросы? Наверное, нет. Всё-таки однажды всё встанет на свои места. Или нет?»

Сёстры Моника и Анжелика всегда наряжались к ужину, но не в этот раз. Если бы они знали, какой новостью обернётся предстоящий вечер, то, возможно, не изменили бы своей традиции всегда хорошо выглядеть, хотя бы для поднятия настроения.

На первый взгляд, всё было как обычно: мама Лидия нахваливала свои блюда, а её новый мужчина Матвей развлекал всех забавными историями. Эти двое всегда были на одной волне, но именно сегодня особенно светились от счастья.

Чего нельзя было сказать о ещё одном госте – Марке, сыне Матвея. Он сидел как в воду опущенный.

Моника, которую часто называли Мо или Ника, посмотрела на Марка и подумала о том, как многое их связывало до этого дня. Сын Матвея был притягателен, но не только для неё, поэтому всё, что было в прошлом – осталось в прошлом. Слишком много боли она доставила своей старшей сестре Лике, чтобы и дальше быть с ним. Молодой человек посмотрел на неё взглядом, полным всевозможных чувств: от любви до ненависти, от обожания до злости.

Это мог бы быть обычный ужин в уютном двухэтажном коттедже элитного посёлка, но новость, которой поделились Лидия и Матвей, всех подвергла нескрываемому шоку.

– В смысле вы решили пожениться? – как можно спокойнее спросила Моника, положив столовые приборы на тарелку.

– Я что-то тоже не пойму, это шутка какая-то? – поддержала её сестра, уставившись на маму.

– Мы знаем, что это для вас очень неожиданно, но поймите: мы уже немолодые и по-другому смотрим на некоторые вещи… Раньше мы бы сомневались, проверяли себя временем, но сейчас… Мы безумно счастливы и хотим создать семью, – произнесла Лидия, мягко улыбаясь и крепко сжимая ладонь Матвея.

– Ребят, мы надеялись, что вы не будете против, – продолжил мужчина. – Марк, ты ещё в детстве просил у меня сестричку, вот, пожалуйста, будет сразу две, разве не здорово?

– Пап, это… – вымолвил парень, положив локти на стол и сжимая руки в замок. – Это и правда неожиданно…

– Я понимаю, – произнёс Матвей заботливо, – но только представь, как же нам будет здорово всем вместе!

– Всем вместе? – пробормотала Ника и почувствовала, как её начинает охватывать паника.

– Девочки, я бы хотела, чтобы Матвей и Марк переехали к нам после свадьбы, – после секундной паузы произнесла Лидия. – Что думаете?

Анжелика с ещё большим изумлением посмотрела на неё, а потом метнула взгляд на сестру. На Монике лица не было: она уставилась в тарелку и, казалось, что сейчас вот-вот заплачет.

– Мам, ээ… – замялась Лика. – Мы пока даже не знаем, что сказать. Это прямо как снег на голову.

– Всё будет прекрасно, я обещаю вам! – воскликнула Лидия. – Марк может занять гостевую комнату. Мы будем одной дружной семьей, правда, здорово?

– Да… наверное, – промямлила старшая сестра, кое-как постаравшись улыбнуться.

– Моника? – с тревогой в голосе спросила мама.

Ника сидела, опустив плечи и вся сжавшись, от обрушившейся на неё новости. В ушах звучал какой-то гул, а внутри эмоции устроили настоящую бурю. Ника сжала руки под столом, чтобы унять волнение.

«Марк в соседней комнате?! – думала в панике она. – Да это же худшее, что могло случиться! Конечно, я против! Что мы теперь с сестрой будем делать?»

Потом поняла, что мама ждёт от неё мнения, она подняла голову и встретилась с её глазами, Лидия затаила дыхание, как будто слова Ники могут с лёгкостью изменить её жизнь.

– Если это сделает тебя счастливой, мама, то, конечно, я за… – наконец пробормотала она и увидела, как женщина расцвела в улыбке от счастья.

– Ну, сын… – взял слово Матвей. – А ты что скажешь?

– Я думаю, что это прекрасная идея, – без каких-либо сомнений произнёс тот и искренне улыбнулся. – Это будет реально круто. Так ведь, девчонки? А что, всегда мечтал о сёстрах!

Он ухмыльнулся и пристально посмотрел поочерёдно на сестёр.

– Да уж, круче не бывает, – сдавленно ответила Лика и снова натянуто улыбнулась.

– Пап, а что с квартирой? – спросил парень.

– Я думаю, что либо мы её сдадим, либо продадим… Посмотрим, – ответил отец.

– А когда планируете свадьбу? – поинтересовалась Ника, мысленно надеясь, что это будет очень нескоро.

– В середине ноября, – мечтательно ответила Лидия. – Это будет наш небольшой юбилей: ровно год, как мы познакомились.

– Но это же через месяц! – воскликнула Анжелика, ахая от удивления.

– Да, но нам особо готовиться не нужно: мы планируем скромное торжество… Только близкие люди… – начала рассказывать о своих планах мама.

Ника не слушала, так как её голова кружилась от мыслей, которые накатывали лавиной. «Всего месяц, и Марк будет жить за соседней стенкой! Поверить не могу!»

Блондин сидел, откинувшись на спинку стула, и слегка улыбался. «Какой же непредсказуемый может быть поворот событий, – думал он. – Всего какой-то месяц, и я буду жить с Никой в одном доме. Обалдеть!»

Когда ужин подошёл к концу, Лидия и Матвей ушли в гостиную смотреть телевизор. Сёстры вызвались убрать со стола, а маме приказали отдыхать. Марк тоже решил помочь девчонкам, хотя истинной его целью было поговорить с Никой.

Как только Анжелика удалилась на кухню, он перегородил дорогу Нике в коридоре, когда та пошла за сестрой.

– Ник, давай поговорим, – прошептал он, беря её за обе руки.

– Марк, пожалуйста, давай не сейчас, – взмолилась она, пытаясь вырвать руки из его цепкой хватки. – Я же попросила оставить меня.

– Но это будет невозможно, я буду жить здесь, ты же слышала! – воскликнул он. – Давай пойдём наверх и всё обсудим…

– Здесь нечего обсуждать. Мы расстались, – прошептала она и, вырвав руки, пошла по коридору.

– Но ты же согласилась со мной, – произнёс он, оборачиваясь и смотря ей вслед.

Ника остановилась и повернулась к нему, скрестив руки на груди. Её сердце бешено билось, а глаза вдруг начало щипать от слёз.

– Согласилась с чем? – произнесла она.

– С тем, что мы всё преодолеем, – сказал Марк, приближаясь к ней. – Ты забыла? Мы же договорились, что преодолеем всё на свете, если это от нас потребуется.

Девушка отвела взгляд и закусила губу, надеясь, что это поможет ей остановить поток слёз из глаз, но она ошиблась: тонкие струйки потекли по щекам, и она даже не стала их вытирать, почувствовав себя невероятно уставшей.

Марк приблизился к ней и, дотронувшись до щеки, провёл пальцем по слезам.

– Милая, я понимаю тебя, правда. Я понимаю, как важна для тебя сестра. Но я никогда, слышишь, никогда не соглашусь с двумя вещами: быть с тобой друзьями и делать вид, что ничего не было. Никогда. Мы договорились, что всё преодолеем, значит, так и будет. И помни: я вижу тебя насквозь. Хоть мы и расстались, ты всё равно моя…

– Марк, перестань, пожалуйста, – застонала Моника. – Мне и так тяжело. Просто оставь меня…

– Я не оставлю. Просто не могу, – прошептал он, скользнув рукой с её щеки на шею.

Знакомые чувства окутали всё её тело, и она, закрыв глаза, с нестерпимым желанием слегка приблизилась к нему. Марк силой притянул её за шею к себе и наклонился к лицу. Его губы жадно впились в её, даря ей незабываемое чувство страсти… Казалось, что время остановилось.

– Ник, а ты не возьмёшь с гостиной кружки… Там… – вдруг раздался голос сестры со стороны кухни.

Моника отскочила от Марка и резко обернулась, надеясь, что Лика не выглядывала в коридор, а крикнула это стоя, например, рядом с раковиной… Но это было не так. Она увидела, как Анжелика, замерев, стоит рядом с дверным проёмом и смотрит на неё каким-то отрешённым взглядом.

Потом, смутившись, она делает шаг назад и исчезает за стеной.

– Вот этого я и боялась! – воскликнула Моника в сердцах, оборачиваясь к Марку. – Больше не подходи ко мне никогда, ты понял?!

– Ник, да перестань… – начал блондин, вскинув руки, но девушка уже быстрым шагом направилась на кухню.

Анжелика стояла рядом с раковиной и резкими движениями мыла тарелки.

– Лик, – начала Моника, подходя к ней. – Это не моя вина, он…

– Моника, пожалуйста, не надо, – с нервным смешком произнесла сестра. – Давай не будем. Это твоё дело.

Ника села на стул и стала наблюдать за ней.

– То, что ты видела, задело тебя, ведь так? – помолчав, спросила Моника.

– Ни в коем разе, – решительно ответила Анжелика.

– Ты врёшь! Тебя всю трясёт! А говорила, что справишься! – воскликнула Моника, вставая и подходя к ней.

– А ты вчера говорила, что никто из нас не будет с ним, а сегодня уже целуешься с ним в коридоре чуть ли не на глазах у родителей! – шикнула со злостью Анжелика, метнув на неё яростный взгляд.

– Лика, пожалуйста, только давай снова не будем ссориться, – как можно мягче произнесла Ника, положив руку ей на плечо. – Я не хотела, просто он…

– Всё нормально. Вы любите друг друга, целуйтесь на здоровье. Только можно хотя бы временно делать это не у нас в коридоре, – с обидой произнесла Лика, продолжая мыть посуду.

– Лика… – виновато сказала Ника. – Прости, я не должна была…

– Я же сказала, всё нормально! – раздражённо крикнула девушка, снова повернувшись. – Не могла бы ты, наконец, принести кружки из гостиной? Я налью нам всем чай.

– Хорошо, – тихо ответила Ника, смотря в её красные глаза. – Прости, что так получилось…

Сестра ничего не ответила и не посмотрела на неё. Она чувствовала себя отвратительно: всё, чего ей хотелось сейчас, это уехать куда-нибудь подальше, чтобы не мешать чужому счастью.

Глава 2

– То есть… вы расстались, а через каких-то несколько недель она станет твоей соседкой?! – спросил в изумлении Олег, лучший друг Марка, глядя на него и усмехаясь.

Они сидели в любимом баре вечером в понедельник. Как обычно в это время, здесь практически никого не было, только усталый после выходных бармен и несколько небольших компаний.

– Представь себе, сам в шоке, – произнёс парень. – Есть, кстати, вариант, что отец всё-таки решит не сдавать квартиру, и я смогу в ней жить один. Как-никак мне уже двадцать лет, почему я должен жить с отцом?

– Это было бы, конечно, круто, но, по-моему, жить рядом с такими красотками – вариант куда получше…

– Эй, полегче! У тебя, вообще-то, есть девушка, – рассмеялся Марк.

– Я имею в виду, для тебя получше, – запротестовал Олег. – У меня, хвала небесам, нет таких проблем. У тебя там целая «Санта-Барбара».

– У меня есть только Моника, и никакой Барбары, – пошутил Марк.

– Всё-таки есть? Я думал, она тебя бросила! – воскликнул Олег.

– Она у меня всегда есть. Даже если она по своей глупости, со мной рассталась, – уверенно произнёс блондин.

– Что, собираешься вернуть её?

– Рано или поздно верну. Пока Анжелика рядом и всё ещё неравнодушна ко мне, я буду держаться в стороне… А то вчера из-за меня они опять повздорили. Хотя, насколько я знаю, она вообще не против наших отношений. Так что как только Мо это, наконец, поймёт и, самое главное, увидит, что не причиняет боль сестре, можно будет действовать.

– А что, если Анжелика всегда будет тебя любить?

– Олег, да не будет такого! – воскликнул Марк улыбаясь. – Ты что, насмотрелся фильмов о любви?

– Всё возможно! – продолжал гнуть свою линию друг.

– Тогда я возьму в охапку Нику и уеду жить с ней в другой город, – неожиданно, даже для себя, заявил Марк.

– Эй, а как же я?

– Ладно, тебя тоже возьму, – рассмеялся парень. – В чемодане.

Потянулись недели перед свадьбой родителей. Матвей попросил Марка, чтобы тот потихоньку начинал собирать вещи в коробки. Он был настроен на то, что после свадьбы они переедут к Лидии и её дочерям. Марк хоть и говорил Олегу, что не против пожить один, на самом деле, с нетерпением ждал, когда переедет в коттедж.

Просто находиться рядом с Моникой было бы для него уже большой радостью. Как и прежде, он видел её насквозь: она тоже скучает по нему, только все эти проблемы с сестрой мешают ей в этом признаться даже самой себе. Он знал, что Ника рано или поздно будет снова с ним, ему оставалось лишь набраться терпения.

С Анжеликой он решил сократить общение до минимума, так как понимал, что этим делает только хуже. Сейчас он был даже рад, что её окружает своей заботой и вниманием Игорь. А что, если парень действительно изменился и сможет сделать её счастливой?

Раздумывая над этим, он стоял в очереди университетской столовой. Рядом толкались другие студенты, какие-то девчонки, должно быть, первокурсницы, стояли перед ним и шушукались хихикая. Только спустя несколько мгновений он понял, что они поглядывают на него.

– Он, наверное, надевает на неё смирительную рубашку, чтобы не буянила… – услышал он. Девчонки заржали, снова косясь на него.

– Хватит вам, а что, если это правда? – шепнула другая серьёзным тоном.

– Бедный… Да уж… променять Лизу на… – снова донеслись до парня обрывки фраз.

В первые секунды он не обратил внимания, а потом ему вдруг стало нехорошо. «О ком они говорят?! Какой-то бред, это же не может быть обо мне… об этом никто не знает…» – промелькнуло у него в голове.

Спустя пару дней во время одной из лекций Олег был темнее тучи. Его явно что-то тревожило. Они сидели на последней парте и, как обычно, тихо переговаривались, делая вид, что старательно пишут лекцию.

– Слушай, Марк… тут такое дело… – произнёс парень, косясь по сторонам.

– Не томи, я ещё вчера заметил, что ты какой-то странный.

– В общем, я заранее прошу меня простить, не знаю, кто мог выдумать этот бред… Но я уже от нескольких человек слышал о тебе кое-что.

– Что?! – с нетерпением шикнул Марк.

– Якобы ты… ты встречаешься со школьницей, у которой не всё в порядке с головой. Типа она душевнобольная или что-то в этом роде… – выдавил из себя парень. – Ну скажи же, бред, правда?

Лицо Марка резко помрачнело. Он уставился в конспект, пытаясь собраться с мыслями.

– Я просто подумал… Ника учится в школе… Но она вроде не сумасшедшая… Не понимаю, кто мог пускать по институту этот глупый слух.

Блондин резко вскочил и, не обращая ни на кого внимания, направился к соседнему ряду. За одним из столов сидел Игорь. Марк наклонился к нему и тихо процедил сквозь зубы:

– Пошли выйдем, мразь.

– Марк, что стряслось? Сядь на своё место! Ишь, возомнили себе, что можно посреди лекции ходить по аудитории! – заворчала пожилая профессорша, вскакивая из-за стола.

– Эй, братан, да ты чего вообще?! – в изумлении промычал Игорь, откидываясь на спинку стула.

– Я сказал, пошли выйдем! – прорычал блондин. – Разговор есть.

– Никакого уважения! – продолжала причитать женщина, вставая из-за стола и презрительно смотря в сторону парней. – Ну-ка, вышли отсюда оба! Доложу на вас куратору, что за студенты пошли…

Пока она возмущалась, Марк быстро направлялся к выходу из аудитории, а Игорь плёлся за ним сзади, не понимая, что происходит.

– Ну, доволен?! – крикнул ему прямо в лицо блондин, когда они оказались в коридоре.

– Тому, что нас выдворили? Как-то не очень… – буркнул Игорь, отойдя от него на шаг.

– Не прикидывайся! – со злостью бросил ему Марк. – Небось, сидишь довольный оттого, что весь институт обо мне говорит! Ты был мразью, такой и остался…

– Ты… – начал Игорь, постепенно догоняя о чём речь, – ты считаешь, что всю эту ерунду о тебе я сочинил и всем растрепал?!

– Ну офигеть! – усмехнулся блондин. – Наконец-то догадался!

– Слушай, да я сам сегодня краем уха услышал, хотел к тебе после лекции подойти… – затараторил Игорь, смотря на Марка невинным взглядом.

Тот лишь зло посмеялся.

– За дурака меня держишь, да? Совсем за идиота?! – начал он, а потом продолжил, уже крича: – Только ты, я и Лика знали о ней! И всё! И ни одна живая душа не знала, кто она и что с ней! И тут, поглядите-ка, кто это вдруг в нашем институте распускает эту ахинею?! А?!

Он приблизился к Игорю, готовый нанести ему удар, так как он был невероятно зол на него: ему хотелось просто размазать его по стенке. Игорь испуганно смотрел на него, и было видно, что он мучительно думает, что делать.

– Я не знаю, кто… – выдавил он из себя.

– Не знаешь?! – переспросил Марк и двумя руками толкнул его так, что тот отскочил назад и чуть не потерял равновесие. – Ну, может, подумаешь? Может… хм… сама Ника? Как тебе такой вариант? А, не, я придумал! Её мама! Как тебе?

– Я не делал этого, правду говорю, Марк. Перестань уже! – взмолился парень, пятясь назад.

– Как же ты жалок… – тихо сказал блондин и, опустив руки, развернулся, чтобы уйти.

– Но если она и правда сидела в психушке, то что ты тогда так злишься?! – вдруг крикнул ему вслед одногруппник с обидой в голосе.

Марк почувствовал, как ярость разливается по всему телу. Он обернулся, сжав кулаки, и со всей силы нанёс Игорю удар прямо в челюсть.

– Ублюдок! – закричал он. – Как ты мог вообще! Предатель!

Только спустя несколько секунд он осознал, что слышит какие-то крики. Пелена ярости ежесекундно спала с его сознания, и он понял, что дубасит Игоря уже пару минут. Тот, пытаясь увернуться, полулежал на полу, но это не помогло ему отбиться, так как Марк нечеловеческой силой держал его за шею, прижав к полу.

Парень услышал, как рядом верещит куратор их группы, молодая женщина около тридцати пяти лет:

– А ну отпусти его! Я сейчас полицию вызову! Ты что, убить его хочешь?! Ну, разнимите их, что смотрите?

Почувствовав, как кто-то оттаскивает его за плечи, блондин ослабил хватку и отпустил Игоря. Взглянув на него, он увидел, что всё лицо его было в крови. Игорь прижимал руки к лицу и стонал от боли. Марк смотрел на него стеклянным взглядом, всё ещё трясясь от ярости и нахлынувших эмоций.

– Этого в кабинет врача! – услышал он мужской голос. – А ты пойдёшь за мной.

Марк обернулся и увидел невысокого мужчину, в глазах которого читались злость и презрение. Это был ректор академии.

Глава 3

После окончания пар Анжелика стояла у здания университета и со скучающим видом смотрела в экран телефона. Игорь должен был заехать за ней ещё двадцать минут назад, но его всё не было, и на звонки он не отвечал. Девушка уже начала волноваться, думая над тем, куда он мог запропаститься: обычно он не опаздывал ни на минуту. И как ей добираться домой, если он не приедет? Их верный водитель Лёша сегодня взял выходной. Наконец телефон завибрировал, но увидев, что звонок совсем не от Игоря, Лика с удивлением округлила глаза, почувствовав, как внутри что-то сжалось от волнения.

– Марк? Привет, – напряжённо произнесла она. – Что-то случилось?

– Лик, привет, – услышала девушка. – Слушай, тут такое дело… В общем, с Игорем не общайся больше. Он полный кретин!

– Что? – ахнула Лика. – Ты о чём вообще? Что у вас там произошло?!

Девушка долго не могла поверить в то, что ей рассказал блондин. Как Игорь мог так поступить? Она единственная доверяла ему, считала своим другом и вот так он отплатил?! Она с надеждой ответила Марку, что здесь должна быть какая-то ошибка, но тот сказал, что, кроме их троих, никто не знал обо всей ситуации с Моникой. Внутри Анжелики начала расти неподдельная ярость.

Не зная, куда себя деть после разговора с Марком, она пошла к выходу с территории университета и поплелась по дороге. Только сейчас до неё стало доходить, что во всём виновата и она сама. И зачем она всё рассказывала этому ничтожеству? Зачем вообще всё это время общалась с ним? Может, это его месть за то, что она так и не ответила ему взаимностью?! Но ведь только недавно, буквально вчера, они разговаривали по телефону как и раньше, не было и намёка на какую-то злобу… Девушка добрела до автобусной остановки и встала под козырёк.

Начался сильный ливень. Вокруг прохожие заторопились, кто-то молниеносным движением руки открыл зонтик и ускорил шаг, кто-то поспешил натянуть на голову капюшон, а кто-то поднять над головой единственную имеющуюся защиту – пакет или сумку, кто-то побежал в магазин, а другие под тот же козырёк, который спасал Лику. От холодного ветра она вся сжалась и посильнее закуталась в тёплый палантин, окружённая людьми со всех сторон. Она почувствовала вибрацию телефона. Неужели снова Марк? Нет, на этот раз виновник её переживаний – Игорь. И вот как с ним теперь разговаривать, когда рядом столько людей? Она сбросила его звонок, поняв, что и желания-то у неё разговаривать с ним нет.

«Не звони и не пиши больше. Я доверяла тебе, а ты оказался тем, кем по праву считал тебя Марк. Игорь – ты пустое место!!! И мне тебя жалко! И жалко того времени, которое я потратила на тебя! Надеюсь, что ты будешь счастлив, живя в своём мире лжи и предательства…» – написала она в смс и, не раздумывая ни секунды, отправила ему. Потом она выключила все уведомления на телефоне и запихнула его в самую глубь сумки.

Её всю трясло то ли от нахлынувших эмоций, то ли от ветра, и она обхватила себя руками, чтобы хоть как-то унять эту дрожь.

***

Когда Марк вышел из академии, то старался не смотреть по сторонам, так как чувствовал на себе взгляды других студентов. Ещё бы, он ведь устроил драку посреди бела дня прямо в здании академии, уже всё учебное учреждение гудело, обсуждая последнюю новость. Учитывая, что Марк был довольно известной личностью, это обсуждалось с ещё большим размахом и наслаждением.

Марк мысленно перебирал информацию, которую могли бы уже напридумывать на его счёт. «Он подрался из-за своей психопатки», «Наверное, Игорю она тоже нравится», «Марк просто тоже слетел с катушек» и так далее.

Вспоминать разговор с ректором было тоже очень неприятно. Сказать, что тот отчитал его по полной – это не сказать ничего. Сначала он орал на него, а потом начал грозить отчислением. И кто бы мог подумать, что успешный и примерный студент Марк Орлов докатится до того, что ему будет грозить отчислением?! Парень чувствовал себя очень подавленным, но не только из-за этого. То, что сделал Игорь, никак не давало ему покоя, и он решил предупредить Лику, позвонив ей.

После разговора с ней ему тут же позвонил отец. Мужчина произнёс лишь одну фразу:

– Быстро домой.

Не поприветствовал его, а это означало, что ве́сти из академии докатились и до него. Что ж, теперь ему предстояло выслушать ещё один неприятный монолог.

Зайдя домой, Марк увидел, как отец сидит напротив двери на кресле и пьёт что-то тёмно-коричневое из стакана. Коньяк посреди дня? Это уже не очень хороший знак.

– Пап, слушай… – начал парень, снимая куртку и с опаской поглядывая на него.

– Ты вообще в своём уме?! – вдруг закричал мужчина, вскакивая с кресла и резко ставя стакан на стол так, что из него выплеснулась пара брызг коричневатой жидкости. – Как ты мог вообще?! Я поверить не могу!

– Пап, давай спокойно поговорим… – начал Марк снова, проходя в комнату.

– Спокойно? Как я могу быть спокоен?! Когда мой сын творит такие вещи! – заорал Матвей, взмахнув руками. – Ты вообще хоть понимаешь, что делаешь?! Меня Лидия просто убьёт! За то, что не мог своего сынка приструнить!

– При чём тут Лидия? – пробормотал Марк, застыв напротив него.

– Как это, причём?! – вне себя от ярости снова обрушился на него мужчина. – Ей семнадцать лет! Школьница ещё! А ты что вздумал?! Думаешь, Лида обрадуется, узнав, что мой сын соблазняет её несовершеннолетнюю дочь?!

Марк в шоке уставился на отца, не зная, что сказать. Он застыл и смотрел на него, пока тот продолжал выплёскивать на него свои эмоции.

– Неужели нельзя было как-то утихомирить свои гормоны?! Я понимаю, девчонка симпатичная, но ей же и восемнадцати нет! Тем более твоя будущая сводная сестра, можно сказать! Ты, вообще, чем думал?! Лида просто с ума сойдёт, если узнает! Надеюсь, что вы хотя бы предохранялись!

– Пап, стой… Я вообще не понимаю… с чего ты взял-то всё это? – собрав остатки самообладания, произнёс Марк, как ни в чём не бывало, хотя внутри у него просто всё сжалось от обрушившейся на него ярости отца.

– А-а, не прикидывайся… – Замахал пальцем у него перед носом Матвей. – Как со школьницей заводить роман, так ты мастер, а как правду отцу сказать…

– Откуда ты всё это взял, можешь сказать?! – повысив голос, снова спросил Марк.

– Твоя бывшая! Лизавета, мать её! – прокричал вне себя Матвей. – Ты можешь представить, что я испытал, когда она посреди бела дня заговорила со мной об этом в ресторане! В моём ресторане! Пришла с каким-то ушлёпком и как бы невзначай намекнула, что я прекрасный отец, раз одобряю твои отношения с Моникой! И надо было это сказать во всеуслышание, когда рядом были и официанты, и посетители!

– Ах, Лиза… – пробормотал Марк, нервно сглатывая комок в горле. Так вот откуда ноги растут. И почему вдруг всё произошло в один день?

– Значит так, сын. Ты, пожалуйста, держи себя в руках. И в штанах, как бы смешно это ни звучало. Я всё это не одобряю. Заканчивай с этим… Если я узнаю, что у вас что-то есть, то доучиваться ты будешь в Питере! Давно же ты думал, чтобы пожить у матери. Вот, пожалуйста. Я предоставлю тебе этот шанс, – процедил сквозь зубы Матвей. – А пока будешь жить здесь, никакой переезд тебе не светит!

Марку показалось, что у него всё поплыло перед глазами. Как всё в один миг вдруг начало рушиться?

– Не было у меня с ней ничего! – закричал он, чувствуя, как внутри всё бушует от обиды и злости. Ему хотелось рвать и метать, но он лишь с силой сжал кулаки. – Что ты веришь всякому бреду?! Лиза просто мне мстит! Ты же знаешь, что мы с ней плохо расстались!

Матвей уставился на него, скрестив руки на груди. Спустя несколько секунд его лицо начало оттаивать от маски злости.

– То есть… Это всё неправда? Ты не встречаешься с Никой? – быстро проговорил он, с надеждой в голосе.

– Отец, ты мне веришь или этой сплетнице?! – с вызовом ответил сын.

– Конечно, тебе… – буркнул Матвей.

– Ну вот и успокойся! – воскликнул парень, положив руки на плечи отца и заглядывая ему в глаза. – Лиза могла и не такое напридумывать, это не значит, что теперь сто́ит верить каждому её слову… Я ни с кем не встречаюсь и тем более не имею близкие отношения, о которых ты подумал. К девчонкам я отношусь, как к сёстрам.

– Если это так, то слава богу… – пробормотал Матвей, чувствуя себя намного легче.

– Теперь-то я могу готовиться к переезду? – с лёгкой улыбкой спросил Марк. Этот вопрос его волновал больше всего.

– Да, только пообещай… Никакие шуры-муры за нашими спинами не крутить! – строго произнёс Матвей. – Я бы ещё, возможно, нормально отреагировал, если бы у вас намечалось что-то с Анжеликой, но младшая сестра… Нет. Лидии это точно не понравится! Так что обещай… с сёстрами у тебя только дружеские отношения.

– Пап, я понял, – ответил Марк, мысленно торжествуя. – У меня ни с одной из них ничего и нет, не волнуйся так…

Матвей сел на диван и облегчённо вздохнул. Марк присел рядом, стараясь делать вид, что ничего такого не произошло. Ну а что? У него действительно ничего нет с сёстрами… Зато теперь он знает реакцию отца на их отношения с Моникой. Конечно, реакция эта ему не понравилась. Интересно, что больше всего так взволновало отца? То, что Нике только семнадцать, или то, что они будут сводными братом и сестрой? Решив, что сейчас не время волноваться об этом, парень решил перебить тишину.

– Тебе не звонили из академии? – задал вопрос он.

– Драка? – спросил Матвей, посмотрев на него отрешённо. – Звонили… Сказали, что на первый раз прощают. Но предупредили, что ты ходишь по тонкому льду. Плюс в наказание тебе придётся работать волонтёром на методический отдел.

– Что? Капец, этого мне не говорили… – с разочарованием в голосе произнёс Марк.

– Так, сын, радуйся лучше! А то бы сейчас искал другой институт.

– Да уж, ты прав…

– Ну а теперь рассказывай. Что с Игорем не поделили? – спокойно спросил отец. Он не хотел сильно ругать сына за драку: ну кто не дрался в юности? Тем более если уж он пустил в ход кулаки, значит, было за что.

Марк выдумал фиктивную историю про ссору с Игорем и изложил её отцу вкратце. Было видно, что тот заподозрил в его словах неискренность, но уточнять ничего не стал.

Когда Матвей ушёл в другую комнату, чтобы сделать звонок по работе, Марк тоже кинулся к телефону.

– Лиза, ну и какого хрена? – прорычал он, стиснув зубы, когда трубку взяла его бывшая пассия.

– О-о, Марк, дорогой! Как же ты давно не звонил! – противным голосом пропела та. – Что, поговорил с папочкой?

– Ты достала меня! – крикнул Марк. – Зачем ты наговорила ему всё это?!

– А зачем ты ходил к моим родственникам? К отцу, к тёте! – накинулась на него в ответ девушка. – Теперь мы квиты! Ты напакостил моим с ними отношениям, теперь я твоим с отцом!

– Вы с Игорем хорошая команда… – начал Марк, поняв, откуда Лиза вообще взяла информацию о том, что он встречался с Никой.

– Ха-ха, – рассмеялась та, перебив его. – С Игорем? С этим слабаком?! Так вот за что ты его сегодня отметелил! Ха-ха, так забавно за вами наблюдать, у меня ведь совсем другой источник. Боюсь разочаровывать тебя, но Игорь тут ни при чём. Я просила его о помощи, но он оказался настоящей бабой! Видите ли, не может так поступить. Ой, господи, ну что вы вообще с ним сделали? Даже разговаривать с ним теперь противно!

– Откуда ты тогда вообще взяла весь этот бред?! – прорычал Марк.

– Можно сказать, что из уст твоей возлюбленной… – смеялась Лиза. – Классно, правда?

– Лиза, не беси меня. Просто скажи, откуда ты это взяла! – закричал Марк.

– Тихо-тихо, не волнуйся. Всё ведь уже позади, какая разница… – начала она.

– Да пошла ты! – воскликнул парень и положил трубку, перебив её.

Не желая больше слышать её голос, он с яростью кинул телефон на кровать. Рой мыслей атаковал его сознание, а глаза нервно заметались из стороны в сторону. Правду ли говорила Лиза? Действительно ли Игорь ни при чём? Возможно ли, что Ника действительно сама рассказала обо всём его бывшей? Нет, это исключено! Но откуда тогда Лиза могла всё это узнать? Что за другой источник? Одному ему было сложно найти ответы на все эти вопросы, и он снова схватил телефон.

– Лик, привет, – произнёс он, набрав на телефоне старшую сестру. – Вы с Мо дома? Я бы хотел заехать, разговор есть.

Глава 4

Ника сидела, согнув ноги в коленях и обхватив их руками. Вот уже как минут пятнадцать она наблюдала, как её сестра и Марк стоят посреди гостиной и на чём свет стоит ругают Игоря и Лизу. Казалось, что их возмущению не будет конца.

– Какая же Лиза стерва! – воскликнула Анжелика, взмахнув руками. – Представляю, каким голоском она с тобой говорила!

– О да, – ответил также возмущённо Марк. – Боюсь, что если я её увижу в ближайшие дни, то захочу придушить! И ведь я с ней встречался, ну что за дурак был!

– Я уверена, что про Игоря она специально так сказала, чтобы ты мучился и гадал, кто же ей сказал! Никто ведь больше не знал, – продолжала Анжелика.

Марк стоял напротив неё, скрестив руки на груди и покачиваясь с ноги на ногу. Когда он появился у них дома, то Моника сначала чуть не упала в обморок, но потом, поняв, что он не совсем ради неё приехал, успокоилась, увлёкшись его возмущённым голосом, рассказывающим суть приезда. Марк был слишком поглощён всей этой ситуацией, поэтому сразу же нашёл собеседника в лице Лики и почти не замечал Монику. Он лишь иногда поглядывал на младшую сестру тревожным взглядом. Когда Ника поняла, что больше не в силах держать это в себе, воскликнула:

– Ребят, да с чего вы взяли, что только Игорь об этом знал?!

Лика посмотрела на неё и испытала нескрываемое волнение: глаза сестры заполнялись слезами, а губы дрожали. Было похоже, что Ника давно хотела что-то сказать, но не решалась.

– Мон, ты о чём? – поспешно спросила Лика, подходя к ней быстрым шагом и вставая напротив неё.

Моника молчала, беспокойно переводя взгляд с Марка на Лику и обратно.

– Ник, да в чём дело? – осторожно спросила старшая сестра. – Кто ещё об этом знал?

– Ну-у, – протянула растерянно Моника. Из её глаз потекли тонкие дорожки слёз. – Ещё Влад знает.

– Влад?! – тут же спросила Анжелика. – Только не говори, что…

Они уставились на Монику, выжидая ответа. Нике же в этот момент вдруг захотелось провалиться сквозь землю.

– Ну да… тот, который бармен… – пролепетала она. – Но я не знала, что он мог так поступить! И, вообще, они с Лизой не общаются!

– Я ничего не понимаю, когда ты успела ему всё рассказать? Я даже не знала, что ты с ним до сих пор общаешься! – вспылила Анжелика.

– Да я и не общалась! Мы встретились в новом фитнес-клубе, он там начал работать в спортбаре буквально через несколько дней, как я купила абонемент…

– Звучит всё не очень хорошо… – пробормотал Марк.

– Ребят, я сама не поняла, как так получилось, – застонала Ника и залилась слезами. – Мы просто заболтались как-то раз, и я рассказала ему почти всё… А теперь понимаю, что он, наверное, Лизе всё рассказал…

Анжелика бросилась к ней на диван, обхватила руками и сжала в объятиях. Марк присел на подлокотник и погрузился в размышления.

– Ник, – произнёс он через некоторое время. – Успокойся, всё же не так плохо… Нет никаких доказательств, что это Влад. Может, это всё-таки Игорь. Давай я сейчас позвоню этому Владу и поговорю с ним!

– Не надо, – всхлипнула Моника. – Я сама с ним разберусь…

– Ну что значит, сама? – продолжал парень. – Скажи мне, где он живёт, я поговорю с ним с глазу на глаз.

– Я не знаю его адреса, – пролепетала девушка, отстраняясь от объятий сестры и выпрямляя спину.

Она вдруг почувствовала себя действительно преданной. Влад всегда вызывал у неё только положительные эмоции, она доверяла ему, и сейчас представить, что он за её спиной рассказывал все её секреты Лизе, было очень сложно. У неё возникло такое чувство, что он просто взял и передал Лизе всё самое сокровенное, что было у неё на душе. Только сейчас она поняла, как странно выглядело его появление в фитнес-клубе, в который она перешла. Он что, следил за ней? Это возможно. Он что, достал из неё эту информацию ради Лизы? И это возможно, только ведь она помнит, как тот нелестно высказывался насчёт блондинки! А та ситуация в парк-отеле, когда Лиза стала свидетелем того, как на Влада напали с ножом, а она просто убежала? Неужели после этого он был на стороне этой ненормальной?

Молчание затянулось. Каждый думал о своём. Лика припоминала, какое смс отправила Игорю, и начинала в панике понимать, что, возможно, была не права.

– Давайте все вместе съездим к Игорю, – вдруг тихо произнесла она, глядя прямо перед собой. – Если есть ещё подозреваемые в этом вопросе, то ему можно дать ещё один шанс высказаться.

– Съездите вдвоём, – устало произнесла Ника и посмотрела на Марка. – Если честно, то не хочу с ним встречаться.

– Я не против, – тяжело вздохнув, произнёс Марк.

Анжелика неожиданно почувствовала себя третьей лишней.

– Я пойду… соберусь, – произнесла она и вышла из гостиной, закрыв дверь.

Поднимаясь по лестнице, она поняла, что не чувствует прежней болезненной тоски от того факта, что оставила Марка и Нику наедине. Она с лёгкостью и даже каким-то воодушевлением влетела в комнату и направилась к гардеробной.

Моника и Марк сидели в тишине, и никто из них не решался заговорить первым. Она сидела, выпрямив ноги и положив ладони на колени. Он по-прежнему сидел на подлокотнике рядом и смотрел в окно. Потом взглянул на неё. Девушка ссутулилась, плечи ещё немного дрожали после короткой истерики, взгляд опустошён и направлен в никуда. Ей не хотелось уходить, ей нравилось его присутствие рядом. Впервые за долгое время ей не было так стыдно перед сестрой, как это было ранее. Возможно, это из-за того, что она вдруг оказалась предана человеком, которому доверяла, а может, потому что Марк тоже пострадал сегодня не меньше её. Они будто какие-то несчастные влюблённые, которых никто не принимает, никому они не нравятся. Разве не нужно им держаться рядом при таких обстоятельствах? Ещё её очень мучил один вопрос. Марк сказал, что Матвей обо всём догадался, но вот какова была его реакция? Марк опустил это в своём рассказе, сделав акцент на Лизе и Игоре… Сейчас же этот вопрос крутился у неё на языке.

– Марк, – наконец тихо произнесла она, оглянулась и встретилась с ним взглядом, смутившись оттого, что он всё это время смотрел на неё. – Что твой отец сказал о нас?

– Он против. Причём категорически, – ответил парень. – Честно говоря, он был просто в бешенстве. Но я его убедил, что ничего у меня с тобой не было и нет.

Ника опустила глаза, потом поджала губы и тихо произнесла:

– Понятно. Ты всё правильно сказал. Мог бы ещё добавить: «И не будет».

– Это ещё почему? – буркнул недовольно Марк.

– Потому что… я уже говорила, – обиженно произнесла Моника.

– Из-за сестры? Да, помню! – воскликнул блондин, потом привстал и подошёл к ней, встав напротив. – Я тебе тоже говорил, что мы решим все трудности. Ты можешь наконец в это поверить?

По её щекам снова потекли слёзы. Как можно сдерживать себя, когда он рядом, и говорить такие вещи? Только из-за него она стала такой сентиментальной.

– Не плачь, пожалуйста, малыш… – ласково произнёс он и, присев рядом, обнял её за плечи. Как же он жаждал этого все эти долгие дни в разлуке. – Всё будет хорошо, я обещаю тебе. Мы же знали, что всё будет непросто…

– Я прошу, отпусти меня, – вдруг пробормотала она, почувствовав, как внутри всё сжимается от боли. – Ты сейчас делаешь только хуже…

– Ника, ну почему?! – крикнул он, хватая её за руки и смотря в глаза безумным взглядом. – Почему ты не хочешь бороться?! Ты скучаешь по мне, тебя тянет ко мне, ты – моя! Почему же ты тогда отталкиваешь меня?!

Моника снова заплакала, пряча зарёванное лицо в длинных прядях запутавшихся волос. Ей было трудно признаться в том, что он говорит правду. Ей казалось, что она легко справится с этим расставанием во благо сестры, но как только Марк оказывался рядом, то она снова и снова теряла контроль над своими чувствами. Ещё эта ситуация с Владом подкосила её, как вообще теперь кому-то верить? Ей просто хочется прижаться к Марку и никогда не отпускать… Чувствовать его поддержку и защиту. Но снова эти болезненные ощущения оттого, что это неправильно, что это принесёт боль сестре. Ещё и родители будут категорически против.

– Ты не хочешь, чтобы я переезжал сюда? – продолжал кричать Марк. – Может, хочешь, чтобы я вообще уехал?! Скажи, и я перееду к матери в Питер! Скажи, что не любишь меня, и я в этот же день уеду отсюда к чертям! Ну, что ты молчишь?!

Он продолжал трясти её за плечи, пока она с силой не высвободилась из его хватки и не отскочила на пару шагов от дивана. Она продолжала молчать, тихо всхлипывая и не смотря на него.

– Что, расценивать твоё молчание как знак согласия? – спросил он с нотками ярости в голосе. – Хорошо, как знаешь…

– Марк… – только и успела прошептать она, но он уже вышел из комнаты и хлопнул дверью.

Глава 5

Когда Анжелика спустилась вниз, то увидела, как Марк уже стоит в прихожей в ожидании её. С мрачным лицом он взглянул на неё и, не произнеся ни слова, начал выходить во двор.

– Мо точно не поедет? – окликнула его девушка, заметив, что дверь в гостиную наглухо закрыта.

– Точно, – только и буркнул он, а потом пошёл к машине.

Анжелика поспешно накинула пальто, потом обулась и направилась за ним, недоумевая, что произошло.

– Что там у вас случилось? – дружелюбно спросила она, садясь в машину. – На тебе лица нет.

– Давай сейчас не будем об этом, – ответил нехотя парень и включил радио на всю.

Лика решила не докучать ему и не стала ничего больше спрашивать. Ей вдруг захотелось, чтобы между Марком и Моникой всё наладилось, ей не нравилось быть камнем преткновения. Конечно, он до сих пор ей нравился, но видеть их двоих несчастными – было просто невыносимо. Всё это время она избегала разговоров с сестрой об этом, чтобы та, не дай бог, не подумала, что она всё ещё влюблена в блондина. Она решила, что раз не говорит об этом, Ника скорее решит, что не сто́ит обращать внимание на её чувства. Лика понимала, что они могут встречаться за её спиной и заниматься всем, чем угодно, и пускай от мысли об этом у неё внутри всё сжималось в неприятный комок, это всё равно было бы лучше, чем то, что происходит сейчас. Лика поняла, что хочет заново влюбиться, почувствовать за спиной крылья, лёгкость, ветреность. Ей хотелось делать безрассудные поступки, она слишком устала страдать по этому парню, который сейчас сидел так близко и одновременно был так далеко. Она с уверенностью могла сказать, что его мысли сейчас заняты её сестрой, и она не хотела этому мешать.

Она подумала об Игоре. Когда после поездки на автобусе достала телефон, то увидела от него ещё несколько пропущенных звонков. Интересно, что он подумал, когда прочитал от неё последнее смс? Если он действительно ни в чём не виноват, то её слова, скорее всего, обидели его. Анжелике стало стыдно, ей захотелось поскорее увидеть своего верного друга, чтобы поговорить с ним с глазу на глаз.

Но к сожалению, такой возможности ей не представилось. Доехав до его дома и позвонив в дверь, ребята поняли, что дома никого нет.

Лика набралась храбрости и позвонила Игорю, но его телефон был выключен. В эту же секунду её охватила паника.

– Марк, как думаешь, с ним всё нормально? Может быть, он в больнице?

– Не знаю, вообще, Олег сказал, что из медпункта института его отпустили сразу домой. Все видели, как он заказал такси, сел в него и уехал домой. По крайней мере, все подумали, что домой, – произнёс в задумчивости Марк.

– Куда он мог ещё поехать?

– Без понятия.

– Ладно… – вздохнула Анжелика. – Что тогда будем делать? Может, смотаемся в тот фитнес-клуб и поговорим с этим Владом? Или попросим у Ники номер и позвоним ему?

Марк молча смотрел в сторону. Они стояли у подъезда ещё несколько минут, а потом молодой человек вдруг пошёл к машине.

– Всё это уже неважно, – произнёс он. – Давай я отвезу тебя домой.

– В смысле неважно? Ты не хочешь знать, кто распустил о тебе этот слух и как Лиза узнала о тебе и Мо? – удивлённо спросила Лика, поспешив за ним.

У машины он остановился и посмотрел на неё тяжёлым взглядом:

– Лик, в этом всём нет смысла. Ника сама разберётся с Владом. На слухи мне наплевать… Отцу я всё объяснил. Мне просто стало всё равно.

– Всё равно?! Но как же Ника… – пробормотала Анжелика.

– Она сама по себе, я сам по себе, – резко ответил парень. – Мне плевать, откуда кто что узнал. Влад, окей. Мне он никто. Больно было получить такой удар в спину от Игоря. Если он ни при чём, я извинюсь. Выяснять и копаться в этой грязи, которую распустила Лиза, я не хочу. То, что Нику предал её бармен – это её проблема, разве нет? При чём тут мы с тобой?

– Но ведь мы не знаем, как нам теперь общаться с Игорем…

– Анжелика, выясняй теперь сама с ним отношения, меня всё это достало! – крикнул он, развернулся и пошёл к машине.

Девушка в изумлении посмотрела на него. Чего он такой нервный? Она обиженно надула губы, распахнула дверь и села на пассажирское кресло, потеряв желание что-либо обсуждать с ним. Первый раз она видела Марка таким разъярённым. Всегда такой позитивный и весёлый, он вдруг превратился в огромный комок ненависти. Они ехали в молчании.

Только въехав на территорию коттеджного посёлка, Марк снова заговорил:

– Я не перееду к вам. Ника этого не хочет. Сегодня я осознал, что это ни к чему не приведёт. Я делаю только хуже, причиняю ей боль. Как только я делаю шаг навстречу, она отталкивает меня и просит отпустить её. Я принял решение: доучусь этот семестр, а после перееду к матери в Питер.

Анжелика в шоке посмотрела на него, не скрывая своего удивления. Её сердце бешено забилось, и ей почему-то стало страшно. Неужели из-за неё всё дошло до такой степени?

– Подожди-подожди, – начала она, тщательно подбирая слова. – Марк, послушай… Тебе не сто́ит сейчас принимать такие серьёзные решения. Ты ведь хотел переехать, разве нет? У вас с Мо всё наладится.

– Не наладится. Я не могу один бороться за наше счастье. Должно быть обоюдное желание. Я как наивный дурак думал, что всё будет хорошо. Ничего не будет хорошо, пока она меня отталкивает! Я просто послушаю её и отпущу. Она была права, так всем будет лучше, – ответил парень, не смотря на Анжелику.

Она молчала, не зная, что ответить. Спустя полминуты она произнесла:

– Это из-за меня, да? Я вам мешаю. Из-за меня она так себя ведёт…

– Лика, перестань… – начал Марк, но потом запнулся. Что он ей скажет? Что так и есть, Моника настолько зациклилась на ней, что не готова идти вперёд?

– Я всё понимаю, – как будто прочтя его мысли, произнесла Лика. – Пойми, я не против, чтобы вы были вместе. Я говорила ей тысячу раз об этом. Она тебя очень любит, и только из-за меня себя так ведёт.

– Она очень любит тебя, – подчеркнул Марк, почувствовав, как его сердце защемило от слов Анжелики о Монике.

– В том-то и проблема. Просто дай ей время, пожалуйста… – начала Лика. – Я что-нибудь придумаю…

– Не надо, – отрезал Марк, останавливая машину. – Я всё решил. А теперь иди.

– Марк, пожалуйста… ну не глупи. Зачем тебе уезжать? – снова начала Лика.

– Анжелика, выйди, пожалуйста, – со злостью произнёс он.

От его тона у девушки всё сжалось внутри, и она, метнув на него полный негодования взгляд, выскочила из машины.

Глава 6

Когда Анжелика с Марком уехали, Моника оставалась ещё какое-то время в гостиной успокаиваясь. «Неужели он и правда уедет», – думала она, злясь на себя, что так и не сказала ему ни слова. Но потом её снова посетила мысль о том, что ответить ему она ничего не могла. Да, этот парень ей очень нравится, но, похоже, её вина перед сестрой до сих представляла собой незалеченную рану.

Всё, что произошло с ней в последние месяцы, сильно повлияло на неё. Где та дерзкая и боевая девушка, которая умела постоять за себя? Вместо неё на диване в гостиной сидела несчастная, маленькая девочка, которая запуталась в самой себе, а сердце её было изранено горькой правдой об отце, обидами, собственной виной и предательством.

Она подумала о Владе. Этот весёлый и заботливый молодой человек всегда ей нравился. Конечно, она не теряла голову при виде него, как это было с Марком, но определённая симпатия к Владу у неё всегда была. Ника вспоминала, как они познакомились, как он добивался встречи с ней, как они гуляли, и она пригласила его домой, как он дал имя её питомцу. Когда она рассталась с Марком и решила перейти в новый фитнес-клуб, неожиданная встреча с этим хорошим знакомым была для неё как бальзам на душу. На какой-то момент ей даже показалось, что всё не так плохо: ей нравилось его внимание, которого он не скрывал, а она начинала понимать, что Влад был бы неплохим молодым человеком. О том, что это вызовет ревность у Марка, она даже не задумывалась: Влад просто попался под руку, было приятно поделиться с ним чем-то сокровенным. Если бы она знала, что этот подхалим крутится с Лизой…

От этой мысли Моника изменилась в лице, ругая себя за излишнюю доверчивость, но при этом не до конца веря в то, что этот с виду добрый парень мог так поступить. Девушка выпрямилась, вытерла слёзы и решительно поднялась с дивана.

«Я бы хотела поехать на тренировку. Сможешь отвезти?» – написала она смс их верному водителю и направилась переодеваться.

***

Отойдя на два шага от машины, Анжелика обернулась. Увидев, что Марк всё ещё не тронулся с места, а сидит, смотря прямо на руль, она крикнула:

– Думаешь, мне легко? Наблюдать за вами двумя! Я без ума от тебя с самой первой встречи, никто даже представить не может, какого мне! Но несмотря на это я хочу, чтобы вы были вместе! Потому что я как-нибудь это переживу, а вот Мо – нет! Ей и так досталось в последнее время, ещё и ты хочешь её бросить!

– Лик… – перебил её крик Марк, резко повернувшись к ней. – Это она меня бросила, ты в курсе…

– Потому что она боится, как ты не поймёшь?! Она никогда не влюблялась, ещё и я тут с такими же чувствами! Она ещё совсем ребёнок, ей тяжело после ситуации с отцом, а ты требуешь что-то от неё! Я и не думала, что ты такой слабак, если так быстро сдаёшься! – слова лились из неё бурным потоком.

Марк слегка изменился в лице, потом натянуто улыбнулся и начал заводить машину.

– Ну и катись к чертям! – продолжала кричать Лика. – Только ты ведь знаешь, что я права!

Парень отвернулся от неё и, сжав челюсти, нажал на педаль газа. Ему захотелось как можно скорее умчаться из этого места, подальше от этого дома, подальше от этой правды, которую он сейчас услышал, но ещё не мог принять.

Лика ворвалась в дом. Никто её не встретил, кроме Шерлока. Не найдя нигде Монику, она обессиленно опустилась на кровать в комнате. Набрав пару раз сестре, она не получила ответа.

«Куда ты делась?! У меня для тебя новость!» – написала она смс и отправила, надеясь, что та скорее перезвонит.

Настроения не было, поэтому девушка решила заняться тем, что всегда успокаивало её – рисованием. Она быстро переоделась и, не забыв взять с собой телефон, направилась в библиотеку.

Юная художница вспомнила, как недавно рисовала красно-чёрную абстрактную картину. Тогда она изливала в красках всю свою ярость и боль, но сейчас она решила действовать по-другому: она схватила тюбики жёлтой и оранжевой краски, а потом поставила чистый белый холст на мольберт. Увлёкшись этими двумя яркими оттенками, она поняла, что у неё получается очень похоже на экзотические цветы дивной красоты… Девушка добавила цветам нежно-зелёные стебли, потом начала вырисовывать рядом и другие ещё более необычные бутоны. Неожиданно зазвонил телефон.

«Ну наконец-то, Мо», – подумала она и, не глядя на экран, нажала пальцем, что был не измазан в краске, на кнопку принятия звонка, а потом на громкую связь.

– Ну, сестра, где ты? Рассказывай! – воскликнула она. По её голосу было понятно, что тот разговор с Марком уже давно позабыт. Любимое дело всегда творило чудеса, меняя её настроение в лучшую сторону и выводя из стресса.

– Эндж, привет, – услышала она хриплый голос. Он неожиданности она уронила кисточку, которая упала ей прямо на бёдра. «Вот чёрт, – подумала она, – и как я могла забыть одеть фартук?!» – Эндж, не клади трубку, пожалуйста…

– Игорь, привет! – наконец крикнула она, хватая кисточку и кидая её в стакан. – Как ты? С тобой всё в порядке?

– Я… хорошо, – произнёс парень, явно не ожидая, что она спросит его именно это.

– Слава богу, я так волновалась! – без стеснения воскликнула Анжелика, протирая руки специальным раствором.

– Ты… волновалась? – недоверчиво спросил молодой человек.

– Да, послушай… То сообщение… Не бери в голову, – быстро проговорила девушка, поняв, что краснеет. Хорошо, что он её не видит. – Я погорячилась. Давай я к тебе приеду.

– Ты ко мне приедешь?! – снова в недоумении переспросил Игорь. Лика по-доброму засмеялась.

– Ну да… а в чём дело?

– Я сейчас не в лучшем состоянии… Понимаешь, выгляжу отвратительно, – признался он с горечью в голосе.

– Да брось, мне всё равно, как ты выглядишь! Я бы очень хотела тебя увидеть. Я скоро буду у тебя, – заявила Анжелика, весело улыбаясь. «И почему я вдруг так рада его видеть?» – спросила она саму себя.

– Эндж, ну раз так… То я стою у твоего дома.

– Что? Так что же ты молчал?! – засмеялась девушка. – Давай заходи, я открою!

Игорь хотел ещё что-то возразить, но она специально бросила трубку, тем самым показав, что обсуждать больше ничего не собирается. Только потом она взглянула на себя: одна нога была жёлтой, а другая – оранжевой, при этом большинство краски попало на её любимые шорты. Но времени переодеваться и мыться не было, потому что уже через полминуты она услышала, как внизу заливается громкой мелодией их домофон.

Когда Игорь вошёл в дом, то Анжелика ахнула в изумлении и закрыла рот задрожавшими руками. Парень выглядел действительно неважно: маленькие кусочки пластыря над бровями, на подбородке, а на носу огромный пластырь, который скрывал под собой опухший нос.

Он настолько ужасно выглядел, что Лика еле сдержала слёзы.

– Господи, да что ж он с тобой сделал… – пробормотала она, подходя к нему.

– Я же говорил, что выгляжу не для того, чтобы заявляться к тебе… – начал парень, но она его перебила:

– Перестань, я же тоже говорила, что мне неважно, как выглядишь. Главное, это то, как ты себя чувствуешь!

Неожиданно на его измученном лице появилась слабая, но довольная улыбка:

– А ты, я смотрю, тоже выглядишь забавно.

Лика поняла, что его взгляд прикован к её ногам. Она рассмеялась.

– Да, это, кстати, из-за твоего неожиданного звонка так получилось. Я сейчас переоденусь…

– Не беспокойся, мне и так нравится, – продолжал улыбаться он. Лика смутилась от его взгляда, а потом воскликнула:

– Ну что же мы стоим, пойдём, я тебе свою картину покажу. Поймёшь, почему я такая жёлто-оранжевая. Кстати, чай будешь?

Спустя некоторое время они сидели в уютных креслах в комнате, которую все в семье Анжелики называли библиотекой. На самом деле, это была и кабинет, где её мать иногда работала, и студия, где она рисовала и где, что самое интересное, находилась её собственная выставка.

– Это что, всё ты нарисовала? – поинтересовался Игорь, разглядывая картины на стенах.

– Ага, это все мои шедевры, – ответила с гордостью девушка.

– Я и не знал, что ты такая талантливая, – произнёс он с восхищением.

В основном стены украшали пейзажи: морские побережья, покрытые золотой листвой леса, лазурные озёра, белоснежные пики гор.

– Спасибо, – улыбнулась она и решила сменить тему: – Так что вы там с Марком не поделили? Он мне сказал, что ты о нём с Никой какой-то слух распустил по всему универу…

– Это не я. Это Лиза. А Марк подумал, что это я, потому что никто больше не знал… Но я, клянусь тебе, Лизе ни слова не сказал! Я не знаю, от кого она всё узнала, но я бы ни за что так не поступил, – честно признался Игорь. – А ты что-то знаешь об этом? Я, честно говоря, удивился, когда увидел от тебя пропущенный, а потом ты взяла трубку…

– Я говорила с Мо, у неё есть предположение, кто сказал обо всём Лизе, – задумчиво произнесла Анжелика. – Сначала я действительно была уверена, что это ты. Марку поверила…

– Я не в обиде, правда. Я лишь рад, что ты всё-таки дала мне шанс высказаться.

– Подожди, – недоверчиво сузила глаза Анжелика. – А откуда ты узнал о Лизе?

– Эндж, я знаю её тысячу лет. Думаешь, я сразу не догадался, откуда ноги растут? Я после универа поехал домой, поразмыслил, а потом решил набрать моему старому знакомому. Он же сейчас с Лизой встречается. Пашка с пятого курса. Знаешь, сколько раз мой батя его шкуру спасал?

– Батя? Шкуру? – Лика непонимающе захлопала ресницами.

– Я же тебе говорил, мой отец работает в полиции… – пояснил Игорь. – Пашку я тоже давно знаю, он у нас куратором был. Я на первом курсе, а он на третьем. В общем, не суть. Он подтвердил, что Лиза просто из кожи вон лезет, чтобы отомстить нашему с тобой знакомому. Только вот откуда она берёт всё это, он не знает.

– Ох уж эта Лиза, стерва! – воскликнула с раздражением Лика, сжав кулаки, но при этом испытывая чувство облегчения оттого, что её друг ни в чём не виноват.

После они поболтали немного, а потом Лика решила принести ещё чаю. Возвращаясь в библиотеку, она отметила, что Игорь за долгое время первый раз у неё в гостях, и она несказанно этому рада. Общение с ним подняло ей настроение даже больше, чем рисование.

– О, а это картины, которые я недавно рисовала карандашом, – сказала она, увидев, что молодой человек просматривает стопку холстов, которую она обычно вытаскивала из шкафа, чтобы вытащить дополнительные краски.

– Они великолепны… – отметил парень, с улыбкой посмотрев на неё. – А это… это кто?

Он вытащил из стопки плотный лист бумаги и уставился на него. Анжелика сразу же почувствовала неладное. Она поставила чашки на столик, мысленно молясь о том, чтобы Игорь не наткнулся на тот самый рисунок, который никто не должен был видеть.

– Это Марк? – спросил парень сдавленным голосом.

– Не-не… ты что, это не он, – смущённо заявила Лика, нервно убирая прядь волос за ухо. Она быстро направилась к нему, вырвала из его руки листок, потом стопку холстов, и быстрым движением убрала всё это в шкаф, громко хлопнув дверцей.

Игорь наблюдал за ней с грустным видом.

– Зачем ты врёшь? Я же видел, что это его портрет.

Анжелика не знала, что ответить, она ведь действительно соврала. Девушка потупила взгляд, скрестив руки на груди.

– Эндж, ты не должна это скрывать. Я же знаю, что он тебе нравится. И в который раз повторю, что он дурак, раз не хочет быть с такой талантливой, умной и доброй девушкой.

Лика не смогла скрыть улыбку. Она подняла на него глаза, потом подошла и поцеловала его в щёку.

– Спасибо, – прошептала смущённо она.

– Когда я сниму с себя все эти пластыри, то закажу у тебя свой портрет. Нарисуешь меня?

– Конечно, – улыбнулась девушка. – Я с радостью тебя нарисую.

Глава 7

Когда Моника зашла в фитнес-клуб, то сразу же направилась к спортивному бару. Она предполагала, что её знакомый сегодня работает, поэтому не удивилась, увидев его за стойкой. Влад, как обычно, улыбнулся ослепительной улыбкой и воскликнул:

– Привет, малышка! Как ты?

– Привет, я прекрасно, – как ни в чём не бывало ответила она. – Сам-то как?

– Тоже ничего. Работаем! – весело ответил он, давая сдачу и огромный стакан с белковым коктейлем какому-то парню. Когда покупатель ушёл, Моника попросила Влада сделать и ей какой-нибудь смузи. Как только парень отвернулся, чтобы достать из ящика фрукты, она стала судорожно разглядывать всё, что у него было на столе.

«А вот и то, что мне нужно», – подумала она, приковав взгляд к его мобильному телефону.

– И ещё мороженое можешь тоже сделать, пожалуйста? – крикнула она, пока тот закладывал фрукты в блендер.

– Для тебя всё что угодно! – пропел молодой человек, ничего не подозревая.

В тот момент, когда он отвернулся к холодильнику, она с молниеносной скоростью перегнулась через стойку и, схватив телефон, крепко сжала его в руке. Бросив на Влада быстрый взгляд, она выпрямилась, потом крикнула взволнованным голосом:

– Я сейчас вернусь, надо отойти!

Потом, не глядя на него, побежала в женскую раздевалку. Хорошо, что бежать надо было недолго: только спуститься по лестнице и забежать в первую дверь налево… Всё это время, прижимая телефон к груди, она размышляла, как скоро парень поймёт, что она его практически обокрала. Ворвавшись в раздевалку и избегая заинтересованного взгляда девушек, которые переодевались внутри, она помчалась в туалет и заперлась в нём.

«Всё, теперь я в безопасности!» – подумала она и уставилась на телефон. Моника понимала, что времени мало, поэтому сразу же начала изучать его содержимое. Но много времени ей и не потребовалось – в журнале звонков она сразу же увидела контакт «Лизок».

«Хм, странно, я ведь помню, как он говорил, что Лизу бесит такое имя».

Когда она зашла в сообщения, контакт «Лизок» замелькал перед её глазами.

«Всё понятно, – с горечью подумала она, – значит, это действительно он ей всё рассказал».

Сообщения, которые она стала просматривать, были в основном с информацией о времени и месте встречи, причём постоянно от Лизы. Она писала ему что-то типа: «Завтра у меня в 6» и «Завтра в баре в 15». Эта переписка напоминала какие-то послания двух тайных любовников. Нике стало интересно: какие же всё-таки отношения связывали Влада и Лизу? Может, они вообще втайне от всех были парой? Хотя странно, он ведь не скрывал, что не против завязать отношения именно с Моникой…

Размышления девушки прервал шум в раздевалке. Она услышала визги, потом ругань девчонок, а далее до неё донёсся и возмущённый голос Влада.

– Она украла мой телефон! – кричал он. – Пустите меня, я знаю, что он у неё!

Но девушки дали ему отпор, и скоро его крик прекратился. Ника вышла из туалетной кабинки и смущённо посмотрела на всех, кто был в раздевалке.

– Девушка, это вас парень из бара ищет? – хихикнула одна из девушек. – Утверждает, что вы его телефон украли!

– А я утверждаю, что он козёл, – пробормотала Моника, направляясь к выходу. – Спасибо, девочки, что не пустили его.

У выхода её уже ждал разъярённый Влад.

– Ника, это как понимать?! – воскликнул он, выхватывая из её рук телефон, который она и так протягивала ему.

– А это как понимать?! – ответила она, повысив голос и взглядом указывая на аппарат в его руках.

– Ты о чём?

– Думаешь, я не знаю, что ты в сговоре с этой стервой? Что, под меня капаешь? И как, нравится быть предателем? – закричала Моника, вскидывая руки и ударяя ими по его плечам.

– Эй-эй, полегче! – сказал Влад улыбнувшись. – Успокойся ты, я всё объясню.

– Вот только не надо! – продолжала кричать на него Моника. – Не надо делать вид, что ты здесь ни при чём! Я тебе верила. А ты оказался предателем!

Она метнула на него полный ненависти взгляд, а потом, замахнувшись маленькой ладошкой, со всей силы ударила его по лицу.

– Что здесь происходит?! – услышала она позади себя взволнованный голос молодой женщины. – Влад, ты почему не на рабочем месте?

Обернувшись, Ника увидела менеджера фитнес-клуба.

– Этот парень ворвался в женскую раздевалку и начал приставать к девушкам! – заявила Ника. – Вы кого на работу принимаете?! Он маньяк!

Вокруг собрались люди. Девушки из раздевалки выглядывали из-за двери и смеялись над представшей перед ними сценой.

– Что-о?! – прорычала ошарашенная менеджер, округляя глаза.

– Ты что несёшь?! Совсем, что ли, ненормальная? – прокричал Влад, хватая Монику за плечо и разворачивая к себе.

– Не трогай меня! Извращенец! – заверещала Ника, отскакивая от него на метр. – Вы видели?! У вас тут работает потенциальный маньяк, а вы глазами хлопаете!

– Хватит нести чушь! – взвыл парень. – Инна Ивановна, не слушайте вы её, она просто сумасшедшая!

– А ну, быстро в мой кабинет! – ошарашила его криком женщина.

Он хотел ещё что-то сказать, но она снова наорала на него, заставив убраться поскорее с глаз заинтересованной публики.

Вне себя от злости Влад направился вглубь коридора, а обернувшись, заметил на лице Ники быструю лёгкую улыбку и ехидный взгляд.

– Я бы хотела, чтобы этот маньяк был уволен, – говорила она менеджеру с уже испуганным лицом. – Иначе вы потеряете клиентов. Вы понимаете, о чём я? Все девушки в раздевалке подтвердят, что я говорила правду.

– Да-да, конечно, я сделаю всё, что в моих силах. Я просто в шоке от этой ситуации, – ответила ей Инна Ивановна успокаивающим голосом.

– Пока этот извращенец работает здесь, ни одна из девушек не захочет приходить в ваш фитнес-клуб. Так ведь, девочки? – произнесла Моника с важным видом, посмотрев на девчонок. Те послушно закивали головой, еле скрывая улыбку.

– Он будет уволен. Сегодня же! – подытожила разговор женщина, оглядывая девчонок. – А чтобы загладить перед вами вину, мы приглашаем всех на сеанс бесплатного массажа!

Девчонки ахнули от восторга и издали восторженные возгласы. Ника расплылась в улыбке, осознав, что всё закончилось намного лучше, чем она ожидала.

Глава 8

Уже вечером Ника в задумчивости лежала в кровати и в сотый раз перечитывала сообщение от Влада, которое он прислал в то время, пока она расслаблялась во время сеанса массажа.

«Молодец, Моника. Мои аплодисменты! Сработала хорошо. Добилась своего. Больше не увидишь меня здесь. Как только встретил тебя, так вся моя жизнь пошла под откос. Теперь и работы нет. Но ты радуйся, у тебя всё будет прекрасно. Только вот ты так и не узнала правду. Не узнала, ради кого мне пришлось быть тем, кем мне не хотелось бы».

Сначала Ника не пыталась понять смысл сообщения, так как быстро решила, что Влад, должно быть, специально вызывает в ней жалость и интерес. Может быть, даже пытается сделать так, чтобы она почувствовала себя виноватой в том, что его уволили. Но спустя время её начало охватывать неприятное чувство. Действительно ли правильно она поступила, так подставив его и лишив работы?

Было уже поздно, её глаза закрывались. Она вспомнила, что Лика так и не рассказала ей о какой-то новости, но так как сестры в комнате не было, она решила придержать свой вопрос до завтра и спустя несколько минут заснула беспробудным сном.

Анжелика стояла на открытом балконе и смотрела, как на его поверхность капают мелкие капли дождя. Было очень холодно, но ей не хотелось уходить. Закутавшись в халат, а сверху накинув плед, она стояла неподвижно и думала о том, как всё изменилось за последние пару месяцев.

Девушка мысленно перебирала в памяти все детали сегодняшнего дня. Вспомнив, как они с Игорем сидели в библиотеке и она рассказывала ему о своих картинах, её лицо озарила лёгкая улыбка. Он уехал всего несколько часов назад, но ей казалось, что прошла уже целая вечность. Выслушав рассказ сестры о том, как она выдворила Влада из фитнес-клуба, Лика ещё долго находилась под впечатлением. Вся эта ситуация не могла не напомнить ей тот день, когда Моника накинулась на Лизу в душе. Неужели её бойкая, умеющая постоять за себя сестрёнка снова стала самой собой? Анжелика вновь улыбнулась.

Но потом перед её глазами предстала сцена, когда она осталась с Марком наедине. Так и не рассказав Монике о его решении, она не знала, как поступить.

Ей не хотелось расстраивать сестру, она побоялась, что та снова впадёт в апатию, а то, и того хуже, у неё снова начнутся психологические проблемы. Но и молчать было бы неправильно. Как помирить двух влюблённых, наплевав при этом на собственные чувства? Девушка вздохнула и, оглянув террасу на прощание, отправилась спать.

***

Уже неделю Марк каждый день возвращался домой без сил. Сначала он как примерный студент отсиживал пары, потом работал несколько часов в методическом отделе, а вечером направлялся в ресторан, чтобы помочь с теми или иными вопросами отцу. Такая жизнь его устраивала, потому что ему было некогда думать о своих проблемах, некогда грустить или впадать в отчаяние. Только поздно ночью, когда он оставался один в своей комнате, перед глазами снова и снова всплывал её образ: тёмные каштановые волосы, выразительный взгляд с пышными ресницами, соблазнительные губы. Он вспоминал её разной: вот она смущённо улыбается, а вот заливисто смеётся, в другой момент необычайно серьёзна, а в следующий её лицо омрачают красные глаза от слёз и обрамляют спутанные волосы…

«Ты слабак!» – вновь и вновь слышал он полные презрения слова Анжелики, её возгласы ему вслед, пропитанные обидой и печалью.

Марк жмурился, пытаясь поскорее отогнать от себя все те эмоции, которые начинали вскипать в его груди, и мечтал лишь поскорее заснуть. Но во сне всё повторялось вновь. «Отпусти меня!» – кричала она где-то вдалеке и он, как обычно, разбитый, резко просыпался.

– Сын, ты точно решил не переезжать вместе со мной? – в очередной раз спросил его отец за завтраком.

– Да, пап. Я же уже говорил, – пытаясь скрыть раздражение, ответил он.

– До сих пор не понимаю почему. Я думал, что ты ладишь с девчонками и Лидия тебе нравится, – сокрушался Матвей.

– Хочу пожить один, я ведь уже достаточно взрослый.

– Да-да… Но мы ведь семья. И ты так резко изменил своё решение. Ещё твои планы насчёт Питера. До сих пор не понимаю, что на тебя нашло, – продолжал говорить взволнованно Матвей.

Марк ничего не ответил. Он молча допил кофе и резко встал из-за стола.

– Пап, я уже всё решил, – наконец произнёс он.

– Тебе что, плохо со мной? – не скрывая обиду, воскликнул Матвей.

– Конечно, нет! – взмахнул руками Марк. – Я же говорил, что хочу сменить институт.

– Раз так, то и в Москве полно институтов. Зачем ради этого переезжать в город, где живёт твоя мать? Ты забыл, как она нас предала?

Этот вопрос ошарашил Марка, и он отвёл глаза. Уставившись в окно, он вцепился в подоконник, не решаясь сказать отцу правду. Он не собирался жить с матерью, ему всего лишь хотелось переехать как можно подальше от девушки, образ которой не давал ему спокойно спать по ночам. Он наивно полагал, что, переехав в Питер, окажется на другой планете, и это поможет ему с лёгкостью стереть её из своей памяти.

– Я не буду жить с матерью. Я собираюсь жить в общежитии или снимать квартиру, – тихо пробормотал он успокаивающим голосом. Ему хотелось, чтобы отец поскорее от него отстал.

– Ещё лучше, в общежитии. Я это не одобряю. По-моему, этим переездом ты всё испортишь. Тебе надо доучиться здесь, а потом уже решать куда-то переезжать, – недовольно сказал Матвей, со злостью перелистнув шелестящую газету, которую даже не читал.

Парень ничего не ответил и, отвернувшись от окна, направился к выходу из кухни.

Всего через полторы недели планировалось свадебное торжество. Квартира Марка и Матвея была заставлена полуоткрытыми коробками, которые по мере свободного времени заполнял Матвей перед переездом. Каждый раз глядя на эти коробки, Марк думал о том, сколько времени оставалось не только до самой свадьбы, но и до того момента, когда он снова увидит Монику. Он не знал, что с ней происходит, также же он и не общался с Ликой. В институте он разговаривал только с Олегом, игнорируя все смешки за его спиной или противные высказывания Лизы.

– Не понимаю, как твоя девушка до сих пор с ней общается, – сказал он своему товарищу, когда они сидели с утра в университетской столовой.

– Диана не участвует в её кознях, поверь, – произнёс беззаботно Олег. – Они обсуждают учёбу, всякие женские штучки. Ди даже не в курсе, что Лиза натворила в последние пару месяцев.

– Что? Почему? – удивлённо спросил Марк.

– А откуда ей знать? Лиза с ней этим не делится, я тоже не рассказываю. Просто не хочу её расстраивать и лишать лучшей подруги.

– Это ты называешь дружбой? – усмехнулся блондин.

– Братан, из-за того, что Диана дружит с Лизой, с ней больше никто не общается. Уже давно, – с горечью произнёс его друг.

– Ого, не знал, что всё так серьёзно.

– Да… Но ты не беспокойся, я присматриваю за её отношением к моей девушке. Пусть только попробует её обидеть.

– Похоже, Диана вообще единственный человек, который с ней искренне общается, – заметил Марк.

– Это точно, – согласился Олег. – Даже её парень, похоже, копает под неё.

– В смысле? Ты-то откуда знаешь?

– Игорь рассказал, – пояснил парень.

– Ты его видел? – спросил Марк.

– Нет, он звонил, узнавал домашку. Кстати, он сегодня вернётся в академию.

В этот момент Олег уставился на что-то позади Марка и слегка улыбнулся. Блондин обернулся и встретился глазами с Игорем.

«Лёгок на помине», – подумал он, понимая, что его начинает охватывать чувство вины. Игорь выглядел плохо: пластыри на лице, синяки под глазами. Но несмотря на это, его взгляд был полон нескрываемой радости. Марк медленно поднялся и пошёл ему навстречу.

***

– Мамуль, доброе утро! – воскликнула с радостью Моника, заходя на кухню. – Здорово, что ты ещё не уехала. Вроде живём в одном доме, а видимся так редко.

– Это точно, прости меня, дорогая, – произнесла Лидия, целуя девушку нежно в щёку. – Работы перед отпуском надо много сделать.

– Ну что, решили, куда полетите в свой медовый месяц? – поинтересовалась Ника с ехидной улыбкой.

– Решили наконец-то. В Доминикану, – просияла женщина.

– Ого, классно! – обрадовалась Моника. – И надолго решили оставить нас?

– На десять дней. Жаль, что Марк решил не переезжать к нам, я всё-таки предполагала, что вы с Ликой не будете совсем одни. Но я попросила Лёшу оставаться у вас почаще…

Ника смотрела на неё изумлённым взглядом. Ей что, послышалось? Что она сказала о Марке?

– Подожди-подожди, – прервала она маму задрожавшим голосом. – В смысле Марк решил не переезжать?

– А, ты не знала? Я думала, он вам сказал. Мне казалось, Лика знает. Ну не суть. Да, он решил, что уже парень взрослый, хочет жить один, – затараторила Лидия, повернувшись к плите и не замечая реакции Ники на эту новость. – Представляешь? Матвей так беспокоится, уже все уши мне прожужжал. Говорит, что всё равно будет просить его к нам переехать. Мы ведь должны быть одной семьей… Мало того, он ещё планирует переехать в Питер. Вот что на него нашло? Ума не приложу…

Моника сделала шаг к столу и тяжело опустилась на стул рядом с ним. Она схватилась за столешницу и сильно сжала ладони. Её начало немного потряхивать от новости, которую она только что узнала. Так он говорил серьёзно? Он собирается уехать? Вот так просто уехать и оставить её?

Ей показалось, что ещё чуть-чуть и её глаза станут мокрыми от слёз. Она стала мысленно ругать себя: «Ну а ты чего хотела? Сама напросилась! Он сказал, что уедет, так и произойдёт!»

Её охватила тоска, когда она представила, что через короткое время Марк уедет навсегда и она долго его не увидит. Он окончательно вычеркнет себя из её жизни. Она ведь этого и хотела, об это его и просила. Но почему тогда сейчас ей настолько паршиво на душе?

Глава 9

– Неважно выглядишь, – произнёс Марк, скрещивая руки на груди и чувствуя, как на них с Игорем уставились студенты вокруг.

– Да, потрепало, – с полуулыбкой ответил Игорь.

– Может, отойдём, поговорим? – предложил блондин, рассматривая ссадины на лице бывшего друга.

– Так же, как в прошлый раз? – усмехнулся Игорь, и в его взгляде мелькнула обида. – Ладно, шучу. Давай отойдём.

***

– Доброе утро, – пробормотала Анжелика, поднимая голову с подушки и разглядывая появившуюся в дверях младшую сестру. Ещё не до конца проснувшись, она не сразу заметила, что губы Моники сжаты в недовольстве, а во взгляде читается негодование.

– У кого как, – буркнула та и, не смотря на неё, направилась в гардеробную.

– Что случилось? – спросила Лика, приподнимаясь на локтях.

– Могла бы и сказать, что Марк, оказывается, решил уехать в Питер! – крикнула Моника со злостью, проходя мимо неё и скрываясь в другой комнате.

Анжелика широко открыла глаза – сон как рукой сняло. Она вскочила с кровати и направилась за сестрой.

– Ник, я не хотела тебя расстраивать, – как можно мягче сказала она, наблюдая, как сестра переодевается. – К тому же это же ещё неточно. Он ничего ещё не решил. Я вообще считаю, что в итоге никуда он не переедет.

Моника ничего не ответила. Она сама не понимала, что чувствует. Злость на сестру или на Марка? Или вообще на всю ситуацию в целом? Девушка с горечью осознала, что новость об отъезде Марка должна была её радовать, но ей стало лишь хуже. С этой мыслью она вдруг опустилась в кресло, закрывая лицо руками и пряча внезапно накатившиеся слёзы.

– Эй, ты чего, Ник, – кинулась к ней сестра. Она присела рядом и обняла её, притягивая к себе. – Ну, не плачь, пожалуйста… Никуда он не уедет, я обещаю тебе.

– Как ты можешь такое обещать? – произнесла Моника сквозь всхлипы.

– Могу и всё, – твёрдо заявила Лика. – Всё у вас будет хорошо.

От этих слов Ника зарыдала ещё больше: она до сих постоянно думала о том, как Лике самой тяжело, но она всё равно продолжает гнуть свою линию.

Ей хотелось много чего сказать, но она не могла выдавить и слова.

***

Спустя пару дней Нике не стало легче: просыпаясь с мыслями о Марке, она с тоской брела на кухню, потом в подавленном состоянии пыталась отвлечь себя походом в спортзал или просмотром сериалов. Хорошо хоть в школу ходить было не надо: на этой неделе были осенние каникулы.

Лика, заметив, что Моника снова сама не своя, решила больше времени быть дома и, отказывая Игорю во встречах, сидела с ней рядом и смотрела не столь интересные для неё эпизоды любимых сериалов Ники. Игорь постоянно с ней пытался связаться, но она говорила, что слишком занята, и просто бросала трубку. Состояние сестры для неё было намного важнее влюблённого в неё друга.

Наступила пятница, и Лидия с радостью сообщила, что она сегодня вернётся домой пораньше и они все вместе отправятся по магазинам за платьями на свадьбу.

– Чур, мне белое! – произнесла она за завтраком и весело расхохоталась. От её смеха даже Ника искренне улыбнулась впервые за несколько дней, и старшая сестра стала с предвкушением ждать вечера.

Лёша забрал Лидию и девочек в установленное время – он всегда приезжал вовремя. Лидия начала рассказывать ему о последних приготовлениях к их свадьбе с Матвеем. Ей оставалось только купить платье, подходящее для невесты её возраста, и собрать чемодан для их медового месяца.

– Мамуль, ты вся светишься! – воскликнула Анжелика. – Тебе очень идёт быть невестой! Согласись, Ник?

Она обернулась к сестре, в надежде получить от неё какой-то ответ, но та прилипла к окну и, казалось, вообще не услышала её вопроса.

– Ты чего там такого увидела? – спросила она чуть тише, заметив, что мама с Лёшей уже обсуждают другую тему.

Они стояли на светофоре, том самом, который был недалеко от больницы городка. Лика вспомнила, как именно с этого ракурса она ещё в сентябре увидела Марка и Лизу, обнимающихся на пороге здания. Моника отодвинулась от окна, и старшая сестра посмотрела в том же направлении, куда был устремлён взгляд Моники.

– Подожди-подожди, – пробормотала она, ещё больше понижая голос. – Это что, Марк?

– Угу, – только лишь и выдавила из себя Ника, снова устремив взгляд на больницу.

– А рядом кто? Что-то не могу разобрать… Смотри, он пожал ему руку!

– Это Влад, – сказала Ника, сама не веря своим глазам. Как блондин смеет вообще с ним разговаривать? Он забыл, что натворил этот непутёвый бармен?!

Машина тронулась с места.

– Что-то я ничего не понимаю… – в изумлении прошептала Лика, провожая взглядом представшую перед ними картину.

– Что он тут делает? – в таком же настроении прошептала Моника. – Может, они вообще заодно?

– Ты что, такого не может быть. Из-за этого парня Марк огрёб на свою голову глупые слухи в академии, ещё и в драку из-за этого ввязался. Как он может быть с ним заодно?

– Я не знаю, но мне всё это не нравится. Он сейчас как ни в чём не бывало разговаривал с моим врагом. С человеком, который предал меня, – с нескрываемой яростью прошептала Ника.

– Я думаю, всему есть своё объяснение… – поспешила успокоить её Лика.

– А мне плевать на объяснение. Так же, как и на него! – шикнула на неё сестра. – Ты улучшишь мне настроение, если мы прекратим говорить о нём!

Анжелика ничего не ответила, а лишь, поджав губы, отвернулась к окну.

***

Казалось, что Моника перемеряла тысячи платьев, но так и не смогла остановиться ни на одном. Даже Лидия после долгих поисков и трудного выбора остановилась на изысканном белом платье из плотной ткани, украшенным шикарным кружевом и полужемчужинами. Анжелика, вообще недолго раздумывая, выбрала себе нежно-розовое платье-футляр, которое хорошо подчёркивало её фигуру. Она даже начала примерять что-то другое, чтобы занять время. Заходя в очередной магазин, Лидия призналась, что очень устала, и предложила подождать девочек в кафе напротив. Сёстры прошли в двухэтажный магазин модной молодёжной одежды.

Спустя некоторое время Моника наконец уединилась в гардеробной, схватив по крайней мере пять платьев. Анжелика сначала намеревалась сесть на пуфик напротив кабинки Моники, но неожиданно её привлёк отдел с множеством купальников, и она решила отойти на пару минут, пока Ника переодевается.

Младшая сестра никак не могла утихомирить свои эмоции. Она злилась про себя на Марка, вспоминая, как увидела его разговаривающего с Владом. Парни выглядели так, как будто были старыми знакомыми, что ещё больше выводило её из себя. Девушка натянула на себя первое попавшееся платье и, повернувшись лицом к зеркалу, одёрнула занавеску.

– Лика, застегни! – крикнула она, с полной уверенностью полагая, что сестра сидит напротив её кабинки и ждёт, когда та появится. Моника специально опустила глаза в пол, чтобы посмотреть на себя в зеркало тогда, когда платье будет застёгнуто на спине. Она ощутила, как молния застёгивается. Полностью погружённая в свои мысли, даже не сразу почувствовала знакомый аромат цитрусового парфюма.

– Ну как тебе? – спрашивает она, резко поднимая голову.

– Ты великолепна, – вдруг слышит низкий шёпот и краем глаза замечает светлую копну волос позади себя. Моника вскрикивает от страха и резко поворачивается.

Пару секунд безмолвного шока дало ей фору на осознание ситуации. Хотя вначале ей показалось, что она сошла с ума и Марк стал ей видеться посреди бела дня, застёгнутое платье говорило лишь об одном: это действительно он. Реальный. Стоит рядом с ней и ухмыляется.

– Ты что, совсем, что ли?! – вне себя от злости заорала на него Ника, замахиваясь рукой и со всей силы ударяя его по плечу. Марку этот удар всё равно что поглаживание, поэтому он продолжает стоять не шелохнувшись. – Ты что тут делаешь? Где Лика?!

– Ник, успокойся, – засмеялся искренне блондин, разглядывая её. Он так и знал, что разозлит её до чёртиков своим поступком, но когда увидел её обнажённую спину и требовательную просьбу застегнуть платье, просто не мог поступить иначе. Ещё час назад он и не предполагал, что встретит её сегодня вечером, но неожиданный звонок от Лидии изменил его планы.

Она попросила его забрать её с сёстрами из торгового центра, так как их водитель был занят, а Матвей также был недоступен.

Моника снова толкнула его в плечи с яростью и, что-то прорычав, скрылась в кабинке, плотно запахнув занавеску.

Она стояла, глядя на себя в зеркало и пытаясь успокоиться. «Откуда он тут взялся на мою голову?!» – подумала в ярости она, как снова услышала его голос:

– Платье очень красивое. Ты его купишь?

– Хотела. Но раз оно тебе нравится, тогда не куплю! – крикнула она, пытаясь теперь стянуть его с себя.

– Хватит вредничать, – произнёс он. Моника чувствовала, что он стоит в метре от неё, и ей стало неловко.

– Хватит здесь стоять!

– Не бойся, подглядывать не буду, – усмехнулся Марк, не тронувшись с места. – Мне тут сказали, что ты слишком долго выбираешь платье, поэтому попросили тебе помочь. Я жду твоего следующего выхода!

Ника была настолько возмущена, что с силой стянула с себя злополучное платье и кинула на пол. Потом, натянув свою одежду и прыгнув в кеды, выскочила из кабинки.

– Ник, постой, – остановил её Марк, хватая за плечи. – Я, вообще-то, с тобой поговорить хотел.

– Я с предателями не разговариваю! – воскликнула она, попытавшись вырваться из его хватки.

– Чего? Какими предателями? Ты обо мне, что ли? – недоумённо спросил блондин.

– Молодец, догадался!

– С каких пор я предатель?

– Да с самого начала, скорее всего! – посмотрев ему прямо в глаза, воскликнула Ника.

– Я не понимаю…

– Марк? – вдруг раздался голос Анжелики недалеко от них. – Ты что тут делаешь?

– Ваша мама меня попросила вас забрать… – начал он, ослабив хватку и в ту же секунду поняв, что Моника уже вырвалась и направилась к выходу. – Ника, постой!

Но девушка даже не оглянулась на его зов, оставив его стоять с сестрой, которая выглядела так же ошеломлённо, как он.

Глава 10

Ника помчалась из магазина, не оглядываясь назад. Не успев отдышаться, она встала напротив мамы, которая сидела за столиком кафе, и произнесла с недовольством:

– Мам, что здесь делает Марк?!

– Моника, а в чём дело? – недоумённо спросила та. – Я попросила его приехать и забрать нас… Ты что, против?

– Я… – начала младшая дочь, как почувствовала на своих плечах мягкие ладони сестры, которая тут же её перебила.

– У Ники что-то разболелась голова, поэтому она слегка не в себе, – сказала как ни в чём не бывало Лика, стиснув пальцы на плечах Моники.

– Тебе дать таблетку? – взволнованно спросила Лидия.

– Нет, мам… – уже более спокойно ответила Ника. – Но я действительно хотела бы поехать домой. Я съезжу за платьем завтра или надену что-нибудь из старых запасов.

Она бросила взгляд на Марка, который стоял недалеко, запихнув руки в карманы. По его лицу она не могла понять его эмоций, но было похоже, что он озадачен её высказываниями по поводу того, что она считает его предателем.

По дороге домой Лидия обсуждала с Марком предстоящий отпуск, а сёстры молчали. Ника была рада, что дорога заняла короткое время. Ей вдруг стало плохо оттого, что Марк находится так близко. Она чувствовала себя не в своей тарелке рядом с ним, как будто вся её уверенность, весь её дерзкий и сильный характер при виде его превращались в лёд и таяли на глазах. Оставалась только она настоящая: нежная и ранимая, та, кто одновременно хочет быть с этим парнем и не может его видеть.

Как только машина подъехала к дому, Моника выскочила из неё, не сказав ни слова, и направилась к воротам. Пока Марк помогал Лидии достать пакеты из багажника, она оглянулась и увидела, что Лика замешкалась рядом с ними. Лидия пошла вперёд, а старшая сестра осталась стоять с блондином, собираясь что-то сказать.

– Анжелика! – закричала с раздражением Моника. – У меня нет ключей, может, откроешь?

Девушка буркнула что-то Марку и побежала догонять маму и сестру.

– Будешь общаться с ним – будешь для меня такой же предательницей, – тихо произнесла Моника сестре, когда они поднимались к себе в комнату.

Сестра ошарашенно посмотрела на неё.

– Чего-чего?

– Что слышала!

Ника прошла в комнату и кинула сумку на диван.

– Ведёшь себя как маленькая, – спокойно произнесла Анжелика. – Я всего лишь хотела спросить у него, что он обсуждал с Владом.

– Лика, он общался с тем, кто предал меня и его! Разве этому есть объяснение?! Я уже по горло сыта этими разборками, не хочу его видеть, слышать и знать! Он просто такой же, как его бывшая! Я всегда знала, что они с Лизой прекрасная пара! – воскликнула вне себя от злости Моника.

– При чём тут она вообще? Слушай, тебе надо успокоиться… – старшая сестра намеревалась приблизиться к Монике, но та резко развернулась, одарив её недружелюбным взглядом, и направилась в гардеробную.

– Ника! – погналась за ней Анжелика. – Вам надо поговорить, как ты не понимаешь? Не будь такой упрямой…

Она зашла в комнату и увидела, как сестра сидит на пуфике, опустив голову.

– Я хочу побыть одна, – тихо произнесла Ника. – Оставь меня, пожалуйста.

У Анжелики округлились глаза от удивления и одновременно страха. Да что происходит с её сестрой? Они всегда делились друг с другом своими проблемами, переживаниями, изматывая друг друга до такой степени, что поневоле приходили к какому-то решению. Сейчас же Моника её отталкивает.

– Ты уверена? – с опаской спросила старшая сестра.

– Да, пожалуйста… – устало произнесла Ника и отвернулась.

***

– Игорь, привет! – как можно веселее сказала Лика, когда на другом конце провода её друг взял трубку. – Извини, давно не звонила и не отвечала… Как дела?

Девушка сидела в библиотеке, окружённая красками и кистями. Она попыталась сосредоточиться на рисовании, но ничего не выходило, так как она никак не могла выбросить из головы мысли о сестре. Её поникшее настроение сказывалось прямым образом на ней: всё валилось из рук, и она перепортила несколько чистых холстов, пытаясь создать что-то стоящее.

Игорь был очень рад её слышать. Он постепенно шёл на поправку и стал ходить на учёбу.

– Я хотела узнать… – замялась Лика. – Ты разговаривал с Марком? Вы помирились?

– Хм, – усмехнулся Игорь. – А вот если бы ты брала вовремя трубку и не отказывала мне погулять, тогда бы давно узнала кое-что интересное.

Анжелика затаила дыхание. Вот она дурочка! Давно надо было с ним связаться.

– Прости, пожалуйста! – взмолилась она. – Я совсем закрутилась на учёбе, ещё маме со свадьбой помогаю…

– Ладно-ладно, перестань, – рассмеялся Игорь, и Лика почувствовала, как ей становится тепло на душе от его доброго смеха. – Если хочешь, то заеду прямо сейчас, тогда и расскажу всё.

– Отлично! Я буду готова через полчаса, – просияла девушка, сама не осознавая, что её сердце забилось немного сильнее в предвкушении скорой встречи.

Глава 11

– Доченька, не хочешь перекусить? – спросила ласково Лидия, заглядывая в комнату к сёстрам. Лика недавно уехала гулять, поэтому маме захотелось проведать, не скучает ли в одиночестве её младшая дочь. Ника лежала на кровати, свернувшись калачиком и накинув на ноги плед. Увидев маму, она лишь слегка приоткрыла глаза и что-то пробормотала.

– Дорогая, всё в порядке? – забеспокоилась Лидия и вошла в комнату. – Голова всё ещё болит?

– Нет, мам. Просто решила прилечь… – выдавила из себя Ника, натянуто улыбнувшись. Мама заметила, что глаза дочери опухли от недавних слёз, но она не поспешила набрасываться на неё с вопросами. Лидия присела на кровать рядом с дочерью и положила руку ей на спину.

Моника закрыла глаза на пару секунд, потом снова открыла их и протянула ей ледяную ладонь.

– Что с тобой, милая? – тихо спросила Лидия.

Девушка не отвечала. Да и что она могла ответить? «Мама, я влюбилась в своего будущего сводного брата? При этом мне одновременно и тяжело рядом с ним, и быть без него я не могу?.. Да, и ещё сестра моя тоже от него без ума!»

Её глаза снова наполнились слезами. Она вдруг поняла, почему ей так паршиво. Это было не только из-за Марка… Раньше она со всеми своими проблемами приходила к одному человеку. Этот человек всегда давал ей мудрые советы, всегда поддерживал. Только ему она порой могла довериться. Пока он был рядом, никакие проблемы не казались ей чем-то серьёзным. Ссора в школе, разбитое сердце, споры с сестрой… После разговора с ним ей всегда становилось легче. Но сейчас его не было рядом. Он вообще оказался не тем, кем она представляла его всю свою жизнь.

Мама как будто прочитала её мысли и спросила:

– Это из-за твоего папы?

Ника молчала несколько секунд, пытаясь распознать то, что сейчас чувствовала. То, что тяжёлым камнем лежит у неё на душе последние полтора месяца.

– Да, – вдруг произнесла она, ощутив пронзительную боль в груди. Перед глазами снова всплыл тот ужасный день, когда Лика рассказала ей об отце всю правду.

Потом она вспомнила его глаза, его высокую слаженную фигуру в костюме и галстуке… Его осунувшуюся от её слов спину и полные слёз глаза. Как кричала она тогда, как ей было мучительно больно узнать правду, которую так долго все скрывали от неё.

– Доченька… дорогая… – прошептала Лидия и притянула дочку к себе, прижимая к груди. – Послушай, ты ведь всегда можешь позвонить ему, он будет счастлив, если ты позвонишь… Он ведь твой отец.

– Нет, мама, перестань его так называть! Теперь он мне чужой человек! – воскликнула Ника, вытирая слёзы. – Я просто надеюсь, что когда-нибудь перестану скучать по нему…

– Моника, – серьёзно произнесла женщина, отстраняя дочь от груди и заглядывая ей в глаза. – Ты никогда не перестанешь по нему скучать! Он всегда будет твоим папой. Тебе надо постараться простить его…

– Да что ты такое говоришь? Никогда! – прокричала в ответ девушка, вырываясь из её объятий и падая на подушку. – Неужели ты простила его?

Лидия отвела взгляд, потом снова пристально посмотрела на дочь.

– Да, – твёрдо ответила она. – Мы общаемся с ним как хорошие знакомые…

– Хватит, не хочу этого слышать! – взвизгнула Ника и отвернулась, уставившись в стену.

– Он спрашивает о вас с Ликой почти каждый день… – продолжала мама. – Особенно о тебе… Он тоже ужасно скучает и верит, что когда-нибудь вы с ним снова будете общаться. Ты думаешь, я не знала о вашей с ним привязанности друг к другу? Ты с самого детства бежала к нему по любому поводу, рассказывала ему все свои секреты. Ох, как же я ревновала, но по-доброму, – Лидия улыбнулась. – Где ещё встретишь такую привязанность между отцом и дочерью? Пойми, что произошло между мной и им, не должно разрушить вашу связь.

– Мамочка, перестань, – сказала Ника измученным голосом. Она не знала, как ей прекратить плакать. Слова матери задевали её за живое. Перед глазами всплывало её счастливое детство, она помнила сильные руки отца, которые были протянуты к ней всегда, когда она была рядом. Она помнила, как садилась к нему на колени и рассказывала на ушко свои глупые детские секреты… Как доверяла ему и почему-то сторонилась мамы… Лидия всегда была довольно строга с девочками в детстве, а вот отец был её отдушиной.

Лидия ещё много чего хотела сказать, но замолчала. Она понимала, что её дочь ещё не готова простить Александра, но она так же, как он, верила в то, что рано или поздно это произойдёт. Монике это было просто необходимо. Без него она стала как будто неполноценной, а значит, несчастной. Лидия понимала, что никто и никогда не заменит ей в полной мере настоящего отца.

– Хорошо, – сказала мягко она, а потом обняла дочку крепко-крепко.

***

– Ника, привет! – воскликнула Анжелика, залетая в комнату поздно вечером. – Ты не поверишь, что рассказал мне Игорь!

Ника сидела на диване, укутавшись в тот же самый плед, но на этот раз хотя бы смотрела телевизор. Ужин с мамой и помощь ей на кухне её немного взбодрили, и она даже на какое-то время перестала думать о Марке, но слова Лики снова заставили её вспомнить увиденную сегодня картину.

– Если это о блондине, то слышать не хочу, – буркнула она.

– Ник, да ты не понимаешь, Марк вообще ничего плохого не делал… – начала Анжелика.

– Я же сказала! – крикнула с презрением Моника. – Я о нём ничего слышать не хочу!

Старшая сестра оторопела, не зная, что сказать. Она вся сжалась от обрушившейся на неё ненависти и прошла в комнату.

– Я тебя не понимаю, – сказала Лика, сжимая губы от обиды. – То ты плачешь оттого, что он уезжает. То ни видеть, ни слышать его не хочешь…

Ника молчала. Она сама понимала, что ведёт себя крайне странно.

Она вдруг поняла, что всеми силами пытается оттолкнуть от себя всё, что вообще каким-либо образом связано с Марком. А ещё она всеми силами пытается перестать что-то чувствовать к нему. Что-то, кроме ненависти. Представляя его предателем, делать это намного легче. А вот если окажется, что Марк – добрый одуванчик, её стратегия просто рухнет.

– Я хочу его ненавидеть, – вдруг произнесла она, и Лика в изумлении обернулась, хотя была одной ногой в ванной. – Представляя его негодяем, мне легко это даётся. Мне даже легко отпустить его в Питер. Если же я узнаю, что он добрый и хороший, то всё пропало. Вся моя ненависть будет неоправданной.

Анжелика вздохнула, а потом направилась к сестре. Сев рядом с ней, она положила ей руку на колено и произнесла:

– Прости, конечно, но он добрый и хороший. Он помогал Владу, потому что его мама в больнице с серьёзным заболеванием. Ей необходима операция. С помощью Лизиной тёти Владу удалось устроить её на бесплатное лечение без очереди… Ему всего лишь оставалось делать всё, что приказывала ему эта стерва. А ей хотелось одного – знать всё, что происходит между тобой и Марком… Но когда она поняла, что Влада раскусили, решила выпроводить его мать из больницы. Либо он должен был продолжить для неё шпионить.

Ника затаила дыхание. Сердце бешено забилось. Марк ни в чём не виноват. Влад не желал ей зла. Одна Лиза лишь всем успела напакостить…

– И… и что же произошло?

– Игорь обо всём узнал от Лизиного парня, а потом рассказал Марку. Тот пошёл в больницу и обо всём договорился с Лизиной тётей. Нам всем повезло, что он до сих пор в хороших отношениях с ней. Как сказал Игорь, Лиза просто в бешенстве. Ей снова попало и от родителей, и от тёти. Она сейчас очень зла на Марка.

– А как мама Влада? – прошептала изумлённо Моника.

– Завтра у неё операция. Надеюсь, всё будет хорошо.

Ника сидела, округлив глаза и сжав ладонями край пледа. Такого поворота событий она точно не ожидала. А как глупо она поступила, набросившись на Влада в фитнес-клубе! Обвинила его во всём, не поговорив с ним нормально… Из-за неё он потерял работу… А блондина она, значит, без причины обозвала предателем. Ну что за глупышка!

– Хочу увидеться с Марком. Поблагодарить его! – вдруг воскликнула она. – Он… спас бедную женщину.

– Что ж… думаю, завтра он свободен, ты можешь позвонить ему и предложить встретиться, – сказала Лика усмехнувшись. Как же приятно ей было снова видеть блеск в глазах любимой сестрёнки.

– А ты… не против? – осторожно спросила Моника.

– Нет, не против, – ответила Лика и искренне улыбнулась.

Глава 12

– Что-то мне страшно ему звонить, – произнесла Моника, крепче сжимая в руках диванную подушку и прижимая её к груди. – Я на него только недавно кричала в магазине, а теперь просто так позвонить? Он подумает, что я ненормальная.

– Думаешь, он так уже не думает? – усмехнулась Лика. – Мон, не глупи. Он только счастлив будет с тобой поговорить! Хочешь, я позвоню?

– Нет-нет… Давай лучше мы завтра поедем в ресторан? Он по-любому там будет.

– Ну ты и трусишка! – засмеялась Анжелика.

– Мне просто, честно говоря, неловко перед ним, – замялась Моника. – Я и правда веду себя как маленькая…

– Ох, да ладно тебе, – махнула рукой старшая сестра. – Не хочешь звонить – так и быть, завтра к нему съездим.

Настало утро субботы. Сёстры лениво выползли из постели и после ванных процедур направились на завтрак. Лидия хлопотала на кухне, подпевая радиоприёмнику.

– У кого-то отличное настроение! – воскликнула Лика, подходя к маме и приобнимая её за талию.

– Это точно! – ответила ей та. – Доброе утро, девчонки.

Когда все уселись за стол, Моника почувствовала необыкновенную радость внутри себя: ей нравились эти моменты – только они втроём и больше никого лишнего. Она задумалась о том, что скоро всё изменится. Только вот как именно? Будет ли с ними за завтраком Матвей или ещё и Марк?

На секунду она представила себе эту картину и почувствовала себя странно. Они будут семьёй. Родители будут считать их братом и сёстрами… Но на деле этого не будет. Ей показалось, что она хочет этого момента и одновременно страшится. В любом случае ей так надоела вся эта недосказанность между ней и Марком, что, когда мама сама предложила сёстрам поехать в ресторан, сразу же с радостью согласилась.

Анжелика наблюдала за сестрой и отмечала про себя тёплое чувство удовлетворения от её искренних улыбок и спокойствия. Она как будто глубоко-глубоко запихнула все свои чувства к блондину и сфокусировалась на счастье сестры.

Так всегда было: она никогда не думала о себе, девушка готова была пожертвовать всем, лишь бы её самые близкие и любимые люди были счастливы. На секунду она представила предстоящую встречу с ним, и нарастающее чувство боли начало было зарождаться, как она мыслями быстро отогнала его, начав разговор с мамой о бытовых делах.

«Не буду позволять себе даже думать о нём!» – приказала она сама себе и натянуто улыбнулась.

По дороге в ресторан Ника всё-таки начала нервничать. Как отреагирует Марк на её извинения? Как ей вообще поговорить с ним наедине, если рядом будут родители и сестра? Она одёрнула юбку и заелозила на сидении автомобиля, сомневаясь в выборе своего наряда.