Я стала счастливой, пока вы меня ненавидели бесплатное чтение

Катерина Гато
Я стала счастливой, пока вы меня ненавидели

Примечание.

Дорогой читатель! Книга «Я стала счастливой, пока вы меня ненавидели», является второй в дилогии «Я стала», поэтому рекомендую прочесть первую часть серии «Я стала плохой, пока вы меня любили» прежде чем приступать к данной книге.

Пусть у Вас останутся позитивные эмоции после прочтения книги. Желаю удачи и приятного времяпрепровождения!

Ваша Катерина Гато.

Глава 1. Александр

С самого детства я ненавижу аэропорты – они отнимают любимых людей.

Я сидел в машине на парковке аэропорта Хитроу и думал, в какой момент всё пошло не так. Как получилось, что единственный человек, ради которого я стремился стать лучше, находился в самолете на пути в другую страну. Ещё два дня назад она была в моих объятьях, и я чувствовал вкус ее губ, а сейчас Алиса ненавидит меня и не хочет иметь со мной ничего общего.

«Я снова всё испортил».

Прошлым вечером в надежде развеяться, я отправился за город к своей матери в реабилитационную клинику, где та проходила лечение от наркотической зависимости. Все шло гладко, я начал успокаиваться, и даже собирался утром поехать к Алисе. Поговорить с ней. Решить все разногласия и попросить остаться со мной, приняв предложение отца о работе на постоянной основе.

Но я не успел.

Ближе к полуночи мне поступил звонок с неизвестного номера. Как только я поднял трубку и услышал голос Кассандры, я понял, что все пойдёт через задницу. Она пыталась, что-то невнятно связать, но все что я понял – она каким-то образом находилась в моем доме, и что у нее был разговор с Алисой.

«Бедная моя девочка, как я позволил ей остаться одной? Почему отпустил?»

Будь я дома, а не в этой гребаной клинике с её дурацкими правилами, я смог бы предотвратить все. Мог бы объяснить и рассказать всю правду.

Два года прошло с того момента, как Кассандра уехала. Первое время я старался всеми силами сохранить наши отношения, но чем дольше её не было, тем стремительнее отношения сходили на «нет».

Кассандра была рядом с раннего детства. По иронии судьбы, наши отцы были однокурсниками, и начинали строить карьеру вместе. Мистер Фейн был партнером моего отца целых пятнадцать лет, пока не решил создать собственную компанию.

Каждый праздник или отпуск проходили совместно с семейством Фейн. Мы с Кэсс ходили в одну школу, а после учились в одном университете. Хорошо, что у меня хватило ума поступить на юриспруденцию, а не упасть под каблук бывшей девушки, и поплестись за ней на журналистику.

До восемнадцати лет я воспринимал ее как должное. Мы были хорошими друзьями, и мне вовсе не приходили в голову другие мысли, пока наши родители не начали подталкивать нас к отношениям.

Как-то само собой у меня начала появляться симпатия. Первое время я думал, что Кэсс проходила путь «зарождения чувств» вместе со мной, но как выяснилось позже, Кассандра была влюблена в меня с семи лет.

Шаг за шагом, мы становились влюблённой парой. Она была милой, доброй, и всегда поддерживала, находясь рядом. Но спустя два года, в нашем маленьком раю, что-то сломалось, и все пошло по наклонной. Частые ссоры, непонимание, недомолвки. Кэсс менялась, и не в лучшую сторону. Как-то совсем незаметно для меня, она превратилась в злобную стерву, которая унижала всех вокруг себя, возносясь за чужой счёт до небес.

Пустив все по течению, я начал заниматься собственными проблемами и жизнью.

К двадцати четырём годам наши отношения находились в режиме автопилота – на публике мы были милой парочкой, а в реальности нас ничего не связывало кроме секса и редких просмотров фильмов за ужином. Каждый выполнял свою роль в этом союзе, и всем казалось это нормальным.

Мне было жаль, что я потерял хорошего друга в лице Кассандры, но ещё больше жаль, что повелся на всю эту дребедень с отношениями.

Осознав, что мне надоело, я принял решение спросить совета у своих родителей, как было бы лучше разорвать отношения.

И тут тоже все пошло не так.

Дорогой мой и любимый папочка, усадив меня на свой мягкий диван в кабинете, начал читать нотации, о том, как важны для нашей семьи мои отношения с Кэсс. Его не интересовало мое счастье, его интересовало то, как сохранить отношения с одной из значимых семейств Лондона.

Он рассуждал так, будто от мистера Фейна зависело наше благополучие, или наши жизни.

Вместо того чтобы поддержать мой выбор, он вручил мне семейное кольцо и попросил сделать предложение Кассандре.

«Мы должны держаться с Фейнами вместе, надеюсь, ты понимаешь это? Женись, и делай все что хочешь. Она родит одного ребёнка и, спихнув его на нянек, будет разъезжать по миру. Единственное время, когда вы будете видеться, это праздники, и то не уверен!»

Его слова до сих пор звенят у меня в ушах.

Окончательно потерянный и сломленный, я вышел из кабинета. Дабы не оттягивать свой смертный приговор, я первым же делом заказал столик в дорогом ресторане.

Остальное как в тумане. Помню только, как очнулся напротив Кассандры с кольцом в руках.

– О Боже, ты серьезно?

В ее глазах не было никакого намёка на удивление, а на губах наигранная улыбка.

– Да, я хочу, чтобы ты стала моей женой, – эти слова давались мне с трудом. Я будто выдавливал их из себя.

– Да, я согласна, – она потянулась ко мне руками, и вместо объятий, выхватила кольцо с целью примерки. Повертев рукой, она запечатлела его телефоном и тут же кому-то отправила.

– Вижу тебе понравилось? – я отпил из бокала виски, заглушая внутренний дискомфорт.

– Да. Оно очень красивое, но я должна тебе кое-что сказать. Наверное, это тебя расстроит, но я решила это ещё месяц назад. Алекс, я уезжаю работать в Африку, и пока не знаю насколько это затянется. Надеюсь, это не будет большой проблемой?

Любой другой бы мужчина, сделавший пару минут назад предложение своей девушке, был бы огорчён и разочарован, но не я. Слова отца подтвердились ещё раньше, чем я думал. Возможно, это и вовсе не такая плохая идея, как мне казалось.

– Даже не знаю. Я бы не хотел отпускать тебя, тем более нужно готовиться к свадьбе, – наигранно возразил я.

– Алекс, это очень важно для меня. И я хочу этого, – она дула губы, словно маленький ребенок.

Притворяться что мне есть до этого дело не имело смысла, да и в целом желания.

Уедет и уедет – «скатертью дорожка» как говориться.

– Хорошо, но ты должна пообещать мне, что вернёшься очень скоро, – твёрдо произнёс я, молясь об обратном.

Это был наш последний ужин и последняя встреча. Через два дня она улетала, и больше я ее не видел.

Первое время мы очень часто созванивались, но уже спустя полгода, наше общение свелось к минимуму. За последние пару месяцев мы и вовсе обменялись парочкой сообщений и не больше. Я и подумать не мог, что Кэсс вернётся, да и к тому же, разрушит то, что я так долго искал.

Ох, если бы я в тот день не повелся на слова отца, то Кассандра уже давно была перевёрнутой страницей.

Как показала жизнь, родители не всегда правы и не всегда раздают верные советы. Тем более мой отец.

Господи.

Вздохнув ещё пару раз, я посмотрел на небо через лобовое стекло. Где-то в глубине души, таилась надежда, что сейчас я опущу глаза и передо мной будет стоять Алиса с чемоданом.

Не представляю, с каким чудовищем она меня теперь сравнивает. Никогда не забуду её пустой взгляд, будто между нами ничего не было.

Будто она меня не любит.

Заведя мотор, я выехал с парковки в направлении дома.

Ещё на пороге я ощутил терпкий запах парфюма своей бывшей девушки. Окинув гостиную взглядом, я заметил на столике ее телефон и документы. Все указывало на то, что Кэсс до сих пор в моем доме.

«И как только ей хватило смелости и ума остаться тут?»

Заглянув на кухню, я нервно сжал кулаки. Всё что можно было разбросать, валялось на столе. Немытая посуда, пустые бутылки, непонятные фантики. Алиса бы никогда не оставила такого бардака, в отличие от Кассандры, которая привыкла к прислуге.

Раньше я не придавал этому значения, но теперь я понимал с каким уважением относилась Алиса к моему дому. Я не раз замечал, как она рьяно стремиться помочь Эмме на кухне или по дому.

Мне понадобилось ещё пару минут пройтись по комнатам, прежде чем я обнаружил Кэсс спящей в моей постели.

«Почему я сразу не догадался, где она может быть. Ведь это было так просто, твою мать!»

Хлопнув дверью как можно громче, я подошёл ближе к кровати. Удар двери был достаточно сильный, чтобы разбудить любого человека. Поморщив лицо, и убрав волосы Кэсс недовольно открыла глаза, которые тут же вспыхнули.

– Дорогой, доброе утро, – хриплым голосом сказала она.

На лицо девушка совсем не изменилась за пару лет. Все такая же зализанная пародия на топ диву.

– Одевайся, нам нужно поговорить, – я поднял с пола ее юбку и кинул ей на кровать.

– Лучше ты раздевайся. Думаю, у нас есть куча дел помимо разговоров, – девушка игриво прикусила нижнюю губу.

Внутри все сжалось от отвращения.

– Оставь свои чары для кого-нибудь другого, и сделай то, что я сказал.

Закатив глаза, она откинула одеяло и села. На ней какого-то хрена была надета моя белая рубашка. Не желая смотреть на то, как она встает с постели и одевается, я вышел из комнаты и спустился в гостиную. Спустя пять минут, на лестнице появилась Кэсс. Не торопясь, она вальяжно вышагивала по ступенькам. Оказавшись рядом, она тут же попыталась протянуть ко мне руки и обнять, но я, помотав головой дал понять, что это лишнее.

– Ты не рад меня видеть любимый? – присаживаясь, спросила она. В голове снова всплыли воспоминания о том, как Алиса, свернувшись калачиком, спала на том же месте.

– Зачем ты вернулась?

– Отвечать вопросом на вопрос нехорошо, – Кэсс хихикнула, будто вся эта ситуация ее забавляла. – Но я прощу тебе твою бестактность, и отвечу. Я вернулась домой, как и обещала, – она снова хихикнула. – Или ты забыл, что сделал мне предложение, и теперь я твоя невеста? – все ее слова были подобно змеиному яду. Она выплескивала его мне в лицо. Девушка подняла вверх руку на которой было надето то самое семейное кольцо.

– Ты была моей невестой! – сквозь зубы процедил я. – Сейчас между нами не осталось ничего. Абсолютно ничего. Ты пропала на два года, и наша помолвка тебя совсем не волновала.

Девушка снова предприняла попытку приблизиться ко мне, но я отодвинулся еще дальше.

– Я тебя ещё раз спрошу, зачем ты вернулась? – мой голос становился все тверже и тверже. Разговор с Кэсс давался с огромным трудом.

– Я же ответила тебе. Вернулась домой, к своему жениху, – она засмеялась.

Это определенно ее забавляло. Явиться и разрушить мою жизнь – вот чего она хотела.

– Что вчера произошло? И как ты вообще попала в дом?

– У меня все ещё висит на брелоке ключ от этого дома. Или ты и это забыл? – промотав в памяти моменты прошлого, я вспомнил тот день. Она не лгала.

– У тебя нет своего дома, что ты решила приехать сюда?

– Ты так злишься из-за того, что я поставила на место твою игрушку? – надув щеки спросила она. – Надеюсь, она не сильно обиделась на то, что ты умолчал от неё существование своей любимой женщины.

– Я перестал испытывать к тебе какие-либо чувства ещё на второй год наших ненужных отношений. Так что не неси чепухи.

– Ах, если так, то зачем же ты припал к моим ногам с кольцом? От того что не любил? Не ври себе Алекс, я всегда была любовью всей твоей жизни, ей же и останусь, – терпения становилось всё меньше от каждого её слова. Я и забыл, какой высокомерной она может быть.

Я окинул ее взглядом с ног до головы. Эта женщина явно перестала дружить с головой.

– За что тебя любить Кассандра? Твою внешность? Извини, но на фантике далеко не уедешь, если внутри все прогнило.

С лица Кэсс пропала улыбка, а губы превратились в одну тонкую полоску с поджатым подбородком.

– Твоя шлюшка офисная не лучше, – грубо выговорила она.

– Да? Если она шлюшка, то кто ты? Думаю, ты и мизинца её не стоишь, – стоило мне это сказать, как глаза Кэсс округлились. Я задел её второй раз за живое.

– Я стою куда больше, чем всё её окружение, и она, вместе взятые. А ты очень глупо себя ведёшь, превознося её передо мной. Меня ты знаешь больше двадцати лет, а её сколько? Месяц? Как ты смеешь говорить мне такое? – в ее голосе появился истеричный писк.

– Убирайся, – спокойно сказал я, вставая с дивана и не желая больше терпеть этот спектакль. – Было не сложно понять, что ничего адекватного из нашего разговора не получится, и глупо продолжать его дальше.

– Что прости? – неуверенно спросила она в надежде, что ей это послышалась.

– Я сказал, поднимай свою задницу с моего дивана. Оставляй ключ на столе и проваливай ко всем чертям из моего дома.

Девушка опустила голову на пару секунд и снова подняла ее тряхнув своими белоснежными волосами.

– Ты хорошо подумал, прежде чем говорить мне это? – она встала и подошла ко мне ближе. Глаза Кэсс были наполнены яростью, но она сдерживалась, стараясь говорить тише, чем могла.

– Да! Вещи тебе привезет Лиам. А теперь разворачивайся, и проваливай отсюда, – последние слова я сказал, как можно чётче и спокойнее, несмотря на то, что готов был разгромить весь дом вместе с этой неадекватной.

– Запомни этот момент Алекс, ты ещё будешь умолять меня вернуться к тебе! – она пригрозила мне пальцем, словно я маленький ребёнок, а она недовольная мамочка.

Не желая слушать вопли, с которыми она носилась по гостиной собирая свои вещи, я поднялся в ванную комнату на втором этаже. Дождавшись громкого хлопка входной двери, я с облегчением выдохнул.

Ненавижу свое прошлое и никогда не мечтал вернуться к тем «радужным» дням. Однако, оно иногда напоминает о себе, и к сожалению, с этим приходится мериться и жить дальше. Ведь это часть всей твой большой жизнь. Хоть и прошлая.

Злость потихоньку отступала, безвыходность ситуации настигала с новой силой.

Мне были необходимы ясный ум и спокойствие. Скинув с себя одежду, я шагнул под холодную воду.

«Нужно придумать план, как вернуть Алису. Иначе я сойду с ума».

***

Спустя два часа, я был у двери единственного человека, который мог мне помочь и разобраться с тем, что случилось.

– Ты что издеваешься? – недовольное выражение лица Лилу и громкий вздох, говорили об огромной неприязни.

– Ты единственная кто может мне помочь, – я посмотрел в глаза девушке, удерживая дверь рукой на всякий случай.

Думаю, она имела полное право захлопнуть дверь пер моим носом.

– Ну уж нет, я уже однажды помогла тебе, подтолкнув Лису к отношениям с тобой. И чем это обернулось? – Лилу раздраженно фыркнула. – Ты исчерпал лимит доверия Алекс, и просить меня, о чем то, уж точно не можешь. Поэтому до свидания! – Лилу потянула дверь на себя, но моя рука держащая дверь, не дала ей это сделать.

Все её слова и отношение ко мне были справедливыми.

Другого я не заслуживал.

– Пожалуйста, Лилу. Я даже не имею понятия, что Кэсс наговорила ей, – я опустил взгляд в пол. – Я пытался удержать Алису в аэропорту, поговорить с ней, но она даже не смотрела на меня. Прошу тебя.

– Кто тебе сказал про аэропорт?

– Я думал, вы в офисе и сразу поехал туда. У лифта меня встретила Изабелла, рассказав, что Алиса больше не работает с нами. А дальше было проще простого найти ее бронь на рейс, – дослушав мои слова, Лилу отпустила ручку двери и отошла в сторону, предлагая мне войти.

– Проходи в гостиную, я расскажу тебе что знаю, и после этого, постарайся держаться подальше от меня, Алисы и этой квартиры, – девушка вложила всю свою злость в эти слова и произнесла их почти сквозь зубы.

– Хорошо, – согласился я.

Лилу села на другом конце дивана и подогнула под себя ноги. Было видно, что девушка была сильно расстроена случившейся ситуацией.

– Мы с Кассандрой давно не вместе, и она мне не невеста, – я начал первый. – Я сделал ей предложение, но спустя два дня она улетела и больше я её не видел, до сегодняшнего дня.

– Да? А у меня другая информация, – девушка ухмыльнулась. – Расскажи мне, а правда, что ты постоянно соблазняешь практиканток, трахая их в отелях? Или, правда, что ты ежедневно созванивался с Кассандрой? – Лилу сделала паузу, ожидая моих оправданий. Но их не последовало.

Что я должен был ей сказать?

«Нет это не правда! Я не трахал их, а занимался любовью!» – Господи, какая чушь. Конечно я спал с практикантками. Но не со всеми. Они все были однотипными и липли ко мне, как мухи к говну. Я никогда не скрывал данный факт. Это совершенно нормально для взрослого мужчины.

Что касается звонков Кэсс – да. Она звонила мне пару раз, но наш разговор продлился не больше минуты, и все его содержании было только в одном – как же там поживает моя мама. Ей попусту кто-то рассказал о случившимся, и она позвонила узнать, как мама. Как я.

– Она выставила её на порог, сказав, что Алиса грязная игрушка, которая была временным успокоением, и что в её услугах ты больше не нуждаешься. Она верила тебе, доверяла. А что сделал ты? Как вообще можно было скрыть сам факт того, то ты кому-то делал предложение и не разорвал отношения? – её голос был наполнен разными эмоциями – от гнева до разочарования.

Алиса не была моим успокоением, даже наоборот. Она отличалась от всех девушек, которые попадали к нам в компанию. Все мечтают заполучить сына босса, но только не она. Она даже убегала, сопротивлялась мне.

Наверное, первые пару дней меня забавляло играть в эту игру про недотрогу, но потом я увидел в ней что-то настоящее. То, что защепило меня и не отпускает по сей день.

Я опустил голову, схватив её руками придерживая.

– Да, я виноват, что не рассказал о том, что сделал предложение девушке, а она просто свалила в ночь. Но я никогда не считал Алису игрушкой, и не использовал её. Я собирался сегодня вернуться утром и поговорить с ней. Я хотел, чтобы она поняла, как важна для меня. Что я люблю её, – мой голос был тихим и спокойным. Я говорил это будто не Лилу, а сам себе.

– Извини Алекс, но нужно было думать раньше. Я поддержала тебя в тот день, когда мы напились у Адама в баре, но сейчас я не пошевелю даже пальцем. Ты знал о её прошлых отношениях, и как они закончились. Ты повторил ту же ошибку, что и её бывший. Только ты не переспал с другой, ты просто умолчал о наличии у тебя обязательства жениться на ком-то.

– Да не должен я жениться на Кэсс. Я вышвырнул её из дома. Меня тошнит только от одного её присутствия рядом.

– Это тебя не оправдывает. И откуда я знаю, может ты и сейчас врешь.

– Нет. Сложно поверить, но нет.

Мы посидели в тишине еще минуту, и как только девушка поняла, что больше нет смысла меня терпеть, потому что она рассказала, что хотела и соответственно узнала, что ей нужно, она прокашлялась, будто у нее в горле запершило.

– Думаю, наш разговор закончен. Мне ещё нужно готовить ужин, – Лилу встала с дивана, подтверждая свои мои мысли.

Ещё пару минут она наблюдала, как я стою возле лифта, нервно наматывая волосы на указательный палец.

Прозвучал звук открытия дверей, и я шагнул внутрь.

– Алекс, – окликнула Лилу, – Она вернется, только если ты дашь ей время, и не будешь давить. Просто жди.

– Спасибо Лилу, – двери лифта сомкнулись.

Глава 2. Алиса.

Месяц спустя.

Август в этом году оказался весьма холодным, по сравнению с прошлым. Укутавшись в тёплую кофту, я стояла на балконе с бокалом горячего чая. Мимо проносились люди, сверху проплывали облака, казалось ничего не изменилось вокруг, за исключением меня самой.

Я была разбита. Снова.

Стоило мне понять, что я, наконец, нашла своё место в этом мире, как меня наглым образом пнули под дых и скинули с обретенного райского местечка. Не в прямом конечно смысле, но ощущения были ровно такими же.

Прошёл целый месяц, с того момента как я бросила всё и уехала. Улетела прочь из Лондона, для того чтобы никогда больше не видеть бесчувственных и высокомерных людей, которыми я себя окружила. Я бросила всё то, о чём мечтала: работу в престижной компании, друзей, и любовь.

Алекс.

От одного его имени меня начинает нервно трясти, а к горлу подкатывает тошнота. Как так получилось, что я утонула в нём. Как он легко обвёл меня вокруг пальца?

За четыре недели я получила около пятидесяти сообщений. Все они были примерно одного содержания:

«Прости. Я все объясню, только возьми трубку. У нас с Кассандрой ничего нет».

Любовь странная штука! Ты думаешь «наконец то я нашёл её, теперь мы будем вместе навсегда! В моей жизни будет только счастье, радуга и бла-бла-бла», а потом ты находишь эту суку в постели с другой, либо узнаёшь, что она помолвлена.

Моей единственной ошибкой было то, что я смешала секс с чувствами и работой. Никогда нельзя смешивать это всё в одном коктейле. Секс должен оставаться способом физического удовлетворения. Работа- средством достатка. Что касается чувств, лучше их вообще не испытывать. Никогда и ни к кому.

Я проживала день за днём, набираясь сил и пытаясь достичь эмоциональной стабильности, но все мои попытки были впустую. Приближались экзамены и это не самое плохое.

Вернувшись из Лондона, я то и делала, что ругаться с родителями. Для них было сюрпризом, что их идеальная дочь, может вот так просто бросить практику и вернуться домой ни с чем. Но ещё большим шоком стало то, что я больше не поклонялась им как божеству. Я начала жить себе во благо и делать то, чего хотела только я.

Все вставало на свои места. За исключением моего сердца.

Сегодня ночью должна была прилететь Лилу. Я очень соскучилась за ней. За время, что я находилась дома, мы созванивались почти каждый день. Несмотря на плотный график, Лилу обязательно находила пару минут, чтобы поговорить со мной. Её жизнь в Лондоне, стала насыщенной. Днём работа, а вечер она обычно проводила в компании своего нового парня, или Изабеллы.

Вернувшись в комнату, я села за свой письменный стол и принялась дорабатывать дипломную работу. Мысли в последнее время путались, и всю работу пришлось переделывать целых два раза. Мама уже начала говорить, о том, что я безнадёжна.

Может она права.

Склеив пару страниц, я устало потянулась за телефоном. Новых сообщений не было, значит, подруга все ещё спала.

«Надеюсь, она не забыла, что мы договорились пообедать вместе».

Спустя час, известий от Лилу все так же не было. Несмотря на это, я переоделась и выбежала из квартиры, никого не предупредив. Перспектива пообедать в одиночестве, на случай если подруга не появится, была куда лучше, чем обед с родительскими претензиями и упреками.

Не спеша, я шла по тротуару, стараясь обходить маленькие лужицы. В воздухе витал до боли любимый запах дождя. В руке завибрировал телефон, и я улыбнулась, увидев на экране фото Лилу.

– Я думала, ты совсем забыла про нашу встречу, – из меня вырвался смешок.

– Нет, я уже на месте, ты где? – в голосе подруги звучало недовольство. Будто, это я не звонила ей все утро, провалявшись в постели.

– Через минуту буду.

– Я на нашем месте.

Наше место – так мы называли столик у окна, в конце зала. Кафе «Бель» было небольшим заведением, и славилось своей вкуснейшей выпечкой. Так уж получилось, что мы ходили туда каждый день после пар. Столик в конце зала был выбран не случайно. Она был расположен так, что кто бы ни сидел неподалёку, никто не услышит вашего разговора.

– Явилась, не запылилась, – Лилу встала и крепко обняла меня. В нос ударил, знакомый запах её шампуня. Объятья подруги, всегда вызывали во мне спокойствие.

– Я тоже скучала, – прошептала я, уткнувшись ей в шею.

– Без тебя всё было совсем не то.

Мы постояли в обнимку ещё пару секунд и сели за стол. Заказав кофе с круассанами, мы дождались пока официант отдалиться.

– Рассказывай, чем ты занималась тут целый месяц, – в глазах Лилу блеснул огонёк. Складывалось чувство, что она намекает на то, что я хранила какую-то великую тайну.

– Спрашиваешь так, будто мы не общались по фейстайму.

– Да, общались. Но вдруг за пару дней, что-то произошло новое?

– Нет, ровным счётом ничего. Посвящаю всю себя дипломной работе и ежедневным спорам с родителями.

– Ужас, а я свою только сегодня повезу на проверку. Надеюсь всё отлично, а то у меня совсем нет времени ее переделывать. Мы с Кевином очень усердно работали над ней.

– Я знаю над чем вы работали усердно, и это точно не дипломная, – я ухмыльнулась.

– Ну-ну. Кстати, я хочу познакомить вас. Надеюсь, ты составишь нам компанию одним из вечеров между работой?

– Ты же знаешь, что я не вернусь в Лондон, – я напрягла голос как можно сильнее, чтобы сказанные мною слова звучали серьезно и убедительно.

О том, что я не собираюсь возвращаться, я говорила множество раз, но подруга все не теряет надежды затащить меня в ад.

– Ты все ещё стоишь на своём? Может, хватит уже играть в подростка и забить на красавчика? Тебе каждый день присылают приглашения на работу, что ты себя так ведёшь? – она нагнулась ко мне и посмотрела в глаза. Ей явно не хотелось сдаваться.

– Я не смогу каждый день видеть его.

– Тебя и не просят смотреть на него. Попросим мистера Уайта перевести тебя, а остальное дело за малым. Игнорирование и чувство собственного превосходства.

Ага, конечно. Будто это так легко, делать ежедневно равнодушное лицо, когда рядом ходит человек, воспользовавшийся тобой и разбивший твоё сердце в щепки.

Я множество раз обдумывала возможность принять приглашение профессора, но каждый раз все заканчивалось всхлипами под душем.

– Легко сказать. Он меня до сих пор заваливает сообщениями. Будто его бесконечная писанина исправит всё.

Девушка отвела взгляд в сторону окна.

– Я не говорила тебе, но он приезжал ко мне в тот день, когда ты улетела, – пауза. – Просил помощи, говорил, что между ними с той девушкой ничего нет, – подруга вернула взгляд на меня. – Может он прав?

«Что прости?»

Лилу похоже напрочь отбило мозги, если она защищает Алекса. Я ожидала этих слов от кого угодно, но точно не от неё.

Долбанный дегенерат, распыляет свои чары на всех подряд.

– Ты издеваешься? Может мне ещё ему позвонить и сказать, что я его люблю и хочу от него детей? – я вскинула руку и повысила голос.

– Не издеваюсь. Прости. Но в остальное попала же?

– Ты невыносима. И как только я терплю тебя?

Как же хорошо она меня знает. Лилу права. Я все ещё испытывала к нему чувства. Я частенько вспоминаю ночи, проведенные с ним. Алекс вызывал во мне, такую бурю эмоций, как никто другой. Он окрылял меня, и наполнял каждую мою клетку жизнью. За такой короткий срок, я отыскала в нем родственную душу. Каждый из нас был по-своему несчастен, но в те минуты, когда мы были рядом – все менялось. Точнее, такова была иллюзия, которую он создал.

Ненавижу тот день, когда дала себе слабину и простила его, после того как он пропал. Не будь я такой бесхребетной, всё сложилось бы иначе.

– Уходишь от ответа, значит я права.

– Может я и испытывала к нему, что-то похожее на любовь, но сейчас кроме ненависти у меня ничего не осталось.

– Ну, от ненависти до любви, сама знаешь…

«Не знаю и знать не хочу»

– Давай закроем эту тему. Лучше расскажи о своём парне, – я попыталась перевести тему. Разговор об Алексе начинал портить мое с трудом выстроенное хорошее настроение.

– Ой, он просто душка. Представляешь, он хотел прилететь со мной. Сказал, что ему будет тяжело продержаться пару недель без меня, – глаза Лилу вспыхнули и её было не остановить.

Все время, что мы провели в кафе, она тараторила о своих отношениях. Я слушала её и улыбалась, радуясь, что подруга счастлива. К Алексу мы больше не возвращались.

***

Мы с Лилу стояли у стены напротив доски объявлений, и вместе с другими однокурсниками ожидали результатов сдачи дипломной работы. Коридор был наполнен гулом, от чего переживания увеличивалось вдвое. Когда тошнота начала подкатывать к горлу, я невольно улыбнулась, обрадовавшись тому, что утром отказалась от завтрака.

Раньше, такие мелочи как экзамены, давались мне легко и спокойно, но в связи с последними событиями, я была не уверена даже в том, правильно ли всё написала. Не говоря уже об устной защите. После моей презентации, профессора задали мне по одному вопросу, на которые я с трудом, но ответила.

Кто бы мог подумать, что всезнайка Алиса, из-за личной жизни, окажется на дне.

Как только консультант появился из дверей, вся толпа переместилась ближе к доске, в ожидании своего приговора.

– Ты пойдёшь? – спросила Лилу хриплым голосом.

Желания стоять в самой гуще, и спокойно реагировать на оттоптанные ноги – совсем не было. Проще дождаться, когда все разойдутся и спокойно посмотреть. Лишние пару минут ожидания ничего не исправят.

В особенности, если результат не очень хороший.

– Нет, подожду, – я смотрела в глубь коридора, имитируя безразличный вид. Будто меня ничего не волнует, и я полностью уверена в себе.

– Справедливо. Постоим тут, – согласилась подруга.

Толпа потихоньку начала раздаваться звуком. Судя по вздохам и визгам, почти все студенты были довольны своими результатами.

– Ну как? На сколько сдали? – к нам подошла девочка из группы.

Стелла была типичным представителем люксового класса людей. Высокий хвост, блестящие чёрные волосы, высокие каблуки и строгое короткое платье чёрного цвета. Она была очень милой и доброй, несмотря на то, какой стервой она преподносила себя всем окружающим. Мы даже как-то раз ходили вместе на обед.

– Нет, ждём пока места станет больше, – я улыбнулась ей.

– Да, я еле выбралась из толпы, – она показала на свои запачканные туфли рукой. – Кстати, вы собираетесь завтра на наш маленький выпускной?

Совсем забыла. Мои одногруппники нашли повод сходить все вместе в клуб, назвав это «выпускным». Как будто они до этого не могли собраться и напиться. Совсем как маленькие дети.

Но несмотря на свои рассуждения, я сразу решила, что пойду. Любая тусовка была привлекательной, только бы вырваться из дома, и отвлечься от всего.

– Конечно. Мы только этого и ждём, – ответила я, изображая удивленный голос, будто была обижена тем, что она задаёт такие глупые вопросы.

– Вот и славненько. Я ещё раз сброшу адрес в общий чат. Пойду, посмотрю, как там остальные. Удачи вам, – Стелла улыбнулась и зашагала прочь, не дав шанса попрощаться с ней.

Тем временем у доски объявлений почти никого не осталось. Схватив Лилу за руку, я маленькими шажками начала подбираться ближе. Ноги становились ватными, а душа постепенно уходила в пятки.

«Ещё пару шагов, и я узнаю результат своих бессонных ночей».

Как бы то ни было, я долгие годы старалась ради этого. Я провела восемьдесят процентов своего времени за книгами в поисках информации. Глупо было завалить все на заключительном этапе обучения.

Подойдя к списку, я начала рыскать глазами, в поисках своей фамилии. Как взгляд нашёл знакомые буквы, я затаила дыхание.

«Алиса Беккер – юриспруденция – магистратура – оценка «отлично»».

– О Боже, спасибо, – тихо сказала я, освобождая легкие от воздуха. На душе мгновенно стало спокойнее. Осознание того, что в твоей жизни проблем стало на одну меньше, приносит дикое удовольствие.

«Ещё одна победа в мою копилку».

Лилу, как и я получила высший балл. Сцепившись в объятьях, мы громко засмеялись. Мне очень повезло найти в жизни человека, который может разделять со мной всю радость. Что было бы со мной, не встреть я Лилу в день подачи документов. Наверное, так и прожила в одиночестве, не зная дружбы.

Взявшись за руки, мы вышли на улицу, направляясь в любимое кафе, за порцией чего-нибудь сладенького.

Глава 3. Алиса.

Клуб, который выбрали однокурсники назывался «Butterfly» и находился в центре города. Закутавшись в тёплую накидку, я смотрела в окно такси. В лицо лезли непослушные волосы, от чего приходилось без конца поправлять их.

Короткое коктейльное платье, белого цвета без рукавов, пропускало через себя холодный вечерний воздух. Тело покрывалось мурашками.

Последние двадцать четыре часа прошли для меня необычайно спокойно. Счастливые и довольные родители, казалось забыли о моем существовании. Самобичевание таинственным образом уменьшилось, и даже завтрак утром был непривычно вкусным.

За такое короткое время нельзя судить, о чем то, но все указывало на то, что мне наконец становилось легче. Возможно это просто иллюзия на фоне эйфории окончания университета, и скоро все вернётся, но в данную минуту мне хотелось выпить и потанцевать.

Внутри меня ждали Лилу и Стелла. Я появилась одной из последних.

Ребята успели соорудить один большой стол из нескольких маленьких и уже расслабленно попивали свои напитки. Народу было немного, лишь те, кто общался на протяжении двух лет учебы. Я поддерживала хорошие отношения со всеми, поэтому меня постоянно приглашали на разные мероприятия, но я отказывалась. Думаю, многие были удивлены, тем что я сегодня появилась в клубе.

Присев на мягкий стул, я жестом руки подозвала к себе официантку, которая стояла неподалёку.

– Чего-нибудь желаете? – наклонившись ближе к моему уху спросила она.

– Лонг-Айленд, пожалуйста.

Девушка кивнула в ответ и растворилась в толпе.

Стробоскопы заполняли своим светом всё помещение. Из-за рандомных бликов, люди на танцполе превращались в слайды, которые то появлялись в цвете, то исчезали в темноте.

Играющая песня Дэвида Гетты пробирала насквозь, провоцируя ноги сами по себе простукивать в такт.

– Алиса, как тебе Лондон? Говорят, там очень капризная погода? – обратилась ко мне девушка, которую если мне не изменяет память зовут Маргарет. Мы с ней пару раз сидели вместе на криминологии.

– Погода дрянь, но сам город красивый. Если хочешь слетать туда, даже не раздумывай.

– Собирались с женихом туда в медовый месяц после свадьбы, – улыбнулась она.

«Надо же, все так счастливы».

Я кивнула ей в ответ и провела взглядом по залу. Стоило мне подумать, что мой коктейль задерживается, как рядом появилась официантка с подносом.

– Повторите через двадцать минут, – попросила я её.

Отпив наконец немного из стакана, я запрокинула голову наслаждаясь тем, что горло прожигало алкоголем. Ненадолго, но всё же он поможет забыть обо всем.

– За удачное окончание, и перспективное будущее, – крикнула Стелла. Все с гулом подняли бокалы.

Лилу сидела рядом со мной, но несмотря на очень маленькое расстояние между нами, подруга находилась где-то в параллельной вселенной. Телефон в её руках постоянно вибрировал, уведомляя о новых сообщениях, и она, не замечая всё вокруг, клацала по нему своими изящными длинными пальцами. Подруга выглядела очень счастливо. Ее улыбкой можно было осветить самую тёмную ночь.

Как прелестно, что хоть кто-то из нас счастлив.

Чтобы не раскисать и придерживаться плана «бурная ночь», я выпила залпом остаток коктейля и направилась в сторону танцпола.

Клуб был весьма просторным, поэтому несмотря на значительную толпу танцующих людей, места хватало чтобы не нарушать чужое личное пространство.

Тряхнув пару раз головой в разные стороны, я намеренно растрепала волосы. Покачивая плавно бёдрами из стороны в сторону, я вскинула руки вверх и спуская их медленно вниз, провела по шее, через грудь к бёдрам.

Музыка – это наркотик, который приносит удовольствие без каких-либо последствий, и на нём сидит куда больше народу чем на травке. Стоит тебе влюбиться в какой-то мотив, как ты будешь постоянно испытывать эйфорию прослушивая его.

Смешавшийся с кровью алкоголь дал о себе знать быстрее чем я думала. На лице появилась язвительная улыбка.

«Кто они такие чтобы испортить мне жизнь? Смешай их с грязью и возьми все что принадлежит тебе! Теперь твой черёд вести игру» – голос в голове звучал мягко, сладостно окутывая мысли.

Передо мной терся весьма симпатичный парень. Я совсем не заметила, как и откуда он появился, но отгонять его не стала. В мерцающем свете я видела его жадные пылающие глаза. По этому взгляду было понятно, что он собрался клеить меня не ради свиданий, а лишь из спортивного интереса.

Нельзя винить его за животное поведение, присущее каждому человеку. Все мы любим удовольствие, получаемое от занятия сексом. Просто добиваемся желаемой цели по-разному: влюбиться и отдаться, или же найти случайного человека в клубе и провести с ним одну ночь.

Свобода выбора и жизнь в своё удовольствие.

Взяв за руку, он притянул меня к себе так, что я оказалась прижатой спиной к его груди. Положив руки на мои бёдра, он начал задавать характерный битам ритм. Сопротивления были бесполезны, с учётом того, что мне это нравилось.

Нет, я не собиралась проводить с ним сладкую ночь, о которой могла бы НЕ пожалеть. Я просто получала удовольствие, пытаясь выжать максимум из этого вечера.

– Ты вкусно пахнешь, – несмотря на громкую музыку, тихий и приятный мужской голос звонко прозвучал у моего уха.

 Ничего не ответив парню, я залилась смехом и откинула голову на его плечо. Все это напоминало мне уже забытую картину. Впервые Алекс намекнул мне о том, что я ему нравлюсь в ночном клубе, после официального мероприятия, посвящённого дню рождению компании. Тогда я купилась на его сладостные слова «глаза-это душа и бла-бла-бла». Именно в тот вечер всё началось, именно оттуда пошла точка невозврата.

«Чертов Алекс, гореть ему в аду».

Настроение начинало ухудшаться. Вырвавшись из объятий незнакомца, я не оглядываясь поспешила в сторону своих знакомых. На столе меня уже ждала новая порция Лонг-Айленда.

Отпив разом половину коктейля, я подвинула стул ближе к подруге.

– Как там твой парень? Видимо ему очень тяжело без тебя, если ты не вылезаешь из телефона, – слова звучали достаточно язвительно, чтобы подруга подняла голову и взглянула на меня.

– Да, он переживает. А ещё, ходил сегодня на премьеру нового фильма вместе с приятелем. Кстати, его друг свободен. Вам нужно познакомиться, вдруг что-то завяжется? – с беззаботной улыбкой говорила Лилу. Она была так одержима своим парнем, что не заметила подкола в моем вопросе. И когда же моя подруга превратилась из эгоцентричной феминистки в безнадёжную влюблённую пятнадцатилетку?

Мир вокруг меня действительно сходил с ума. Или возможно я…

– Не начинай этот бред сивой кобылы. Я не желаю слышать не про кинотеатры, ни про друга твоего парня. Сейчас ты убираешь телефон, и мы пойдём танцевать. Неизвестно, когда мы сможем отдохнуть вместе.

– Ты права. В смысле права, что нужно пойти танцевать, но не в том, что неизвестно, когда мы ещё вместе отдохнём.

– Нет, права во всем. Теперь вставай и пошли, – я подала подруге руку. Лилу нехотя убрала телефон в сумку, и протянула ее Стелле, которая мило общалась с каким-то парнем.

Около часа мы провели на танцполе не замечая времени. Диджей ставил популярные хиты прошлого и нынешнего времени. От этого музыкального колорита захватывало тело, и я не хотела останавливаться.

Вернувшись к столу, мы заказали ещё по одному коктейлю и принялись втягиваться в беседу с ребятами. Они оказались довольно веселыми и милыми. Если бы я до этого дня не была послушной девочкой и не сидела дома, вполне могла близко подружиться с парочкой из них.

– Я отойду ненадолго в уборную, – предупредила я Лилу прежде чем удалиться. Кивнув мне в ответ, она продолжила вести диалог.

Приведя себя в порядок, я вышла из уборной. Чтобы не идти сквозь толпу, как я сделала пару минут назад, и не протискиваться среди потных людей, я решила пойти в обход через бар. Народу там было немало, однако меньше чем танцующих.

Заправляя непослушные волосы за ухо, я опустила взгляд себе под ноги. Не прошло и секунды как моё тело врезалось в какого-то мужчину. Удар был не сильный, но благодаря высоким каблукам я потеряла равновесие и повалилась вперёд прямо в объятия человеку.

– Боже, простите, я ненароком…

Мгновение и мое сердце ушло в пятки. Подняв взгляд, я увидела перед собой человека, которого не ожидала встретить. Передо мной стоял Томас.

Мой бывший парень.

В голове вспыхнуло воспоминание о том, как я бегу по лестнице, после того как застукала его в постели с другой женщиной.

Томас стоял напротив меня в таком же шоке, и не мог осмелиться что-то сказать. Я ведь так не позволила ему объясниться тогда. Благо сейчас я ничего не чувствовала и так же могла спокойно уйти, делая вид что мы незнакомы.

Вернув равновесие и ощутив твёрдый пол под ногами, я собиралась сделать шаг, как Томас улыбнулся.

– Не ожидал тебя тут увидеть. Как ты? – его слова звоном отозвались в моей голове. Я много лет не слышала его голос, и с радостью не слышала бы ещё лет сто.

– Спасибо, у меня все отлично. А ты что тут делаешь? Старую рухлядь вроде тебя ещё пускают в молодёжные заведения? – мой голос был наполнен ядом.

– Представляешь! Сам в шоке, – засмеялся он, как будто это было смешно. – как твоя жизнь? Чем ты сейчас занимаешься?

– Не делай вид что тебе это интересно. Давай лучше я пойду дальше, а ты продолжишь сидеть у бара, – протянув руку вперёд, я похлопала его по плечу.

– Ты всё ещё обижена на меня? Прости за все что я натворил. Я был дур…

– Стоп, – прервала я его. – мне совершено плевать на твои извинения, и на то, кем ты был, и уж тем более кем ты стал. Ты никто, чтобы на тебя держать обиду. Притворись что ты меня не видел, и постарайся больше не попадаться мне на глаза. Ни в этом клубе, ни где-то ещё!

Обойдя его, я двигалась быстрым шагом к своей компании. Вот так, думаешь всё налаживается, как появляются призраки прошлого. Надеюсь он больше меня не посетит, и останется там, где ему положено – в прошлом.

Подлетев как ураган к столу, я села рядом с Лилу.

– У тебя бешеные глаза. Кого-то встретила? – спросила она.

– Да так. Всего лишь Томаса.

– Ого, это того бывшего который… – она прикрыла рот рукой от удивления. Я рассказывала Лилу все подробности того дня, и как ненавидела Томаса, так что она сразу поняла о ком я.

– Да, он был возле бара, – я потянулась за коктейлем и отпила немного из трубочки.

– О чем вы говорили? Покажешь мне его? Он изменился? – только после её вопроса я задумалась над этим.

Изменился ли он? Нет. Те же голубые глаза, те же чёрные как ночь волосы. По фигуре – все так же подтянут. Этакий Джеймс Бонд на минималках.

– Нет не изменился. Даже не думай тащить меня к бару, чтобы я показала тебе его. Я всей душой не желаю его видеть.

– Ладно, ладно. Переживу как-нибудь это, – улыбнулась подруга. – Хочешь пойдём потанцуем?

Несмотря на то, что у меня не было никаких чувств к Томасу, моё настроение странным образом испортилось, оставив после себя лишь туман от алкоголя. К тому же, идти на танцпол это лишний риск встретить его там снова, и выслушивать всяческий бред.

Долбаный Томас.

– Нет, я лучше посижу, – улыбнулась я.

– Хорошо, давай тогда вместе посидим.

***

– Алиса, просыпайся! Уже почти обед, – кричала на всю квартиру мама.

Дабы приглушить её голос, я накинула на лицо подушку. Разум был до сих пор немного затуманен. После утреннего возвращения домой, пьяной и растрепанной, я знала, что меня ожидает разбор полетов и лекция до конца дня.

Несмотря на то, что я старалась как можно тише пробраться в свою комнату, вышло у меня не очень. Уронив сначала ключи, которые не долетели до полки, а затем споткнувшись в коридоре, я разбудила всех обитателей квартиры.

Думаю – это стало ещё одним шоком для родителей. Ни каждый день видишь своё чадо в пьяном состоянии.

– Ты меня совсем не слышишь? – продолжила она.

Я скинула подушку и посмотрела на неё. Моя мама была как обычно одета в домашнее платье. На голове идеальный порядок. Если бы вы захотели придраться к ее внешнему виду, то у вас бы это не вышло.

Она старалась быть идеальной во всем. К примеру, в нашей семье домашняя одежда не должна быть хуже официальной. Все стрелочки проглажены, а пуговицы застегнуты. Понятия не имею откуда в ней развита эта педантичность, но бабушка была самой простой женщиной. В голове закрадывались сомнения о том, что это отец изменил её, подстроив под себя, потому что он был такой же сверх идеальный.

– Вставай, скоро будем обедать, – она заглянула еще раз в комнату. Видимо маму напрягал тот факт, что я её игнорировала.

– Угу, – буркнула я под нос и потянулась к тумбе за телефоном.

На экране светилось пару уведомлений. Сообщения с незнакомого номера, пришли ещё два часа назад.

Незнакомый номер: «Хей привет. Как дела?»

 «Ой прости, это Адам»

 «Лилу дала мне твой номер»

Ого, я никак не ожидала на такое доброе утро. Несмотря на то, что самочувствие у меня было так себе, сообщения подняли мне чуточку настроение. Адам лучший друг Алекса, но мне стало приятно, что он не забыл меня. Мы очень хорошо провели вечер у него на дне рождения, да и не только.

Алиса: «Ого, привет! Все хорошо. Как твои дела?»

На экране засветился входящий вызов.

– Приём-приём, меня слышно? – смеясь спросил он.

– Приём, все отлично слышно, – я посмеялась в ответ. – как ты?

– Отлично, расстроен только тем, что ты улетела не попрощавшись.

– Прости, так нужно было, – тихим голосом сказала я.

– Я всё знаю, и думаю ты не желаешь говорить об этом. Поэтому скажу только одно, – не лишай себя шанса получить бесценный опыт. Плюнь на всё и живи для себя!

Адам был в тысячах километрах от меня, но я знала, что в этот момент он улыбается. Он всегда улыбался, когда говорил со мной.

– Спасибо, я подумаю над твоими словами. А теперь расскажи, почему ты не звонил мне и не писал? – я перевела тему.

– Честно? Не смейся, но я стеснялся. Лилу с Изабеллой приходили ко мне в бар перед отлетом, и собственно я попросил твой номер.

– Не может быть, чтобы ты стеснялся! Я же ни какая-то звезда, чтобы переживать по такой мелочи как звонок мне!

– Ты излучаешь свет, поэтому я вполне могу назвать тебя звездой.

– В данный момент я излучаю только перегар, – засмеялась я.

– А я-то думаю, почему ты не отвечала мне так долго. Ты спала?

– Да, и сейчас если честно должна умываться и идти утешать своих истерично настроенных родителей.

– Оу, ну удачи тебе. Созвонимся позже если ты не против?

– Хорошо, я позвоню как будет время.

Я скинула звонок. Адам был так мил. Думаю, мне для шикарной жизни не хватает друга как он. Мы бы вдвоём и Лилу идеально дополнили друг друга.

Натянув носки, лежащие у кровати, я направилась в ванную. Видок был у меня весьма потрёпанный и безжизненный.

После вчерашней встречи с Томасом, я выпила ещё пару коктейлей, и танцевала со Стеллой на нашем общем столе. Кто бы мог подумать, что эта девочка может так веселиться. Наверное, так же она подумала про меня.

Сполоснувшись под душем, я надела чистые вещи и направилась прямиком на кухню.

Отец как обычно, сидел с газетой и вычитывал актуальные новости. Мама в свою очередь что-то готовила.

– Как себя чувствуешь? – спросил отец, как только я села, напротив.

– Отлично. Что читаешь? – я потянулась к столу и взяв яблоко откусила его.

Отец отодвинул немного в сторону газету и взглянул на меня. Его глаза горели яростью. Ещё никогда я не замечала такого за ним. Он был строгим, но взгляд всегда казался мягким и добрым. Сегодня же, все было наоборот.

– Почему ты пришла утром в неподобающем для девушек состоянии? – спокойным тоном спросил он.

– Ну, у меня был выпускной. Мы все немного выпили. Что тут такого?

– Ты говоришь – немного выпили? Что тут такого? – он начал сворачивать газету.

– Да, все молодые мужчины и женщины выпивают. Разве не так? – я перевела взгляд с него на маму. Затем обратно на него.

Выглядело всё так, будто я совершила что-то криминальное, и меня собираются за это посадить в тюрьму. Но при этом хорошенечко прочистить мозг.

– Ты распустилась в последнее время. Разве этому мы учили тебя с матерью? Пить и гулять по клубам? – его голос становился немного громче.

– Нет, но я имею право развлекаться как нормальные лю… ,– я не успела договорить.

– Мы столько в тебя вложили! Столько тебе дали! А чем ты платишь нам в ответ?

Бестолковая девка! Ты думаешь мы не понимаем почему ты вернулась из Лондона раньше и ходишь в депрессии. Только ты могла закрутить роман на рабочем месте. Не знаю, что произошло, но ты повела себя как малолетняя шлю…

– Роберт, не говори так, – остановила его мама. Но уже было поздно. Все что он хотел сказать, я услышала.

– Да я шлюха и гуляю по ночным клубам! Сюрприз! Вы только и делаете что указываете мне какой быть и что делать, хотя на самом деле ничему жизненному меня не научили. Вы не научили меня разбираться в людях, и не рассказали какими они могут быть. Вы держали меня взаперти. У меня даже подруга появилась только в двадцать лет. Как я вообще осталась адекватным человеком под вашим бесконечным прессингом, а не превратилась в социального инвалида? – я встала из-за стола. – Приятного аппетита.

Почему я всегда считала, что моё место рядом с родителями? Почему я ставила их выше своих нужд. Я должна строить свою жизнь самостоятельно, а не действовать по чьим-то чутким указам.

Раньше я знала к какому месту принадлежу, теперь всё рассыпалось в прах.

Не было никогда моего места, и оно не существовало. Нам приходится приживаться и выживать там, где нам будет более комфортно и не больше.

«Пора оставить своё ребячество и начать жить так как я хочу. Поступать так, как будет выгодно и комфортно только мне. Никто не имеет право вершить мою судьбу за меня, потому что только я хозяйка своей жизни.

Плевать на то, что Алекс оказался таким дерьмом, плевать на то что я буду его видеть. Я получу эту работу в компании, стану востребованным юристом, и уделаю нос всем, кто имел право когда-то обижать меня».

Мужчины приходят и уходят, а карьера остаётся с тобой навсегда.

Взяв телефон, я быстро нашла номер мистера Уайта.

Гудки…

– Алиса? Как ты деточка? – судя по тону, профессор был рад слышать меня.

– Добрый день, всё хорошо. Я звоню вам сказать, что принимаю ваше предложение. Надеюсь ещё не поздно?

– Нет, как раз вовремя! Я знал, что ты примешь правильное решение.

– Спасибо.

– Жду тебя. Обсудим все условия, как только вы прилетите.

– Спасибо ещё раз, скоро увидимся. До встречи.

– Пока-пока.

«Пусть я сгорю в аду, если позволю его сыночку и невестке разрушить мою жизнь».

Глава 4. Алиса.

Раньше, я думала, какого это ехать по знакомому городу и совершенно не представлять, что тебя ждёт ближайшее время. Привыкшая к своей обыденной жизни, я всегда была уверена в завтрашнем дне. Расписанные поминутно дни, давали точный ответ о грядущем будущем, но не в этот раз. Больше не существовало календарей и напоминаний, только неизвестность, во всей ее волнительной красе.

Лиам, как и в прошлый раз, по приказу моего профессора, встретил нас в терминале прибытия. Улыбчивый мужчина, погрузив сумки в багажник, повёз меня с подругой в дом, куда всем сердцем не хотелось возвращаться.

Нахлынувшие воспоминания – это то, что нужно меньше всего в данный период жизни. Стараясь сохранить чистоту разума, я уткнулась в телефон, стараясь не замечать проносящиеся мимо улицы.

Все будто повторялось по старому сценарию с известным концом.

Отказаться от работы, из-за случайного романа – было поистине глупо с моей стороны. Потребовался месяц, чтобы понять и принять неизбежное. Жизнь должна продолжаться, несмотря на то, как больно ты упал.

Сообщив о своём решении Лилу, мы обсудили пару идей, которые могли облегчить мое пребывание в Лондоне.

Первым было, то, что мы откажемся от привилегий компании в виде водителя и квартиры. Вторым – перевод к другим наставникам, дабы избавить себя от постоянного дискомфорта рядом с человеком, которого я ненавидела. Все остальное должно прийти в правильное русло само по себе.

Перешагнув порог квартиры в нос, мгновенно ударил знакомый запах одеколона – его одеколона. Судя по пропитанному сладковатому воздуху, Алекс посещал квартиру после того как Лилу вернулась домой.

«Интересно, какие цели он преследовал, врываясь сюда?»

Первая мысль была о том, что он искал что-то связанное со мной, хотя по сути это было полным безумием. Зачем взрослому мужчине барахло девушки, которую он намеренно обманул?

Тряхнув головой, отбрасывая любые мысли, связанные с Алексом, я прошла с сумками в комнату. За время моего отсутствия, квартира ни капельки не изменилась, хотя Лилу упоминала о том, что докупала пару вещей.

Какие бы стены я не возводила в глубине своего разума, все они трещали по швам. Каждый сантиметр комнаты хранил в себе воспоминания. Мучительные и в тоже время сладкие.

Вот стоит кровать, на которой я спала, уткнувшись носом в грудь предателя, а вот и тумба с зеркалом, в которое я смотрела каждый день, наряжаясь для предателя. Тут же стоял шкаф, заполненный простынями, в которые я укутывалась, думая и мечтая опять же о гребенном предателе.

Чувства не проходят быстро, и смотря на это всё, я ощущала разъедающую ненависть, смешанную с болью и обидой.

– Всё в порядке? – тихонько приоткрыв дверь, спросила подруга.

– Да, все отлично, – соврала я, натягивая беззаботную улыбку.

Лилу, как и полагается, хорошей подруге, всеми силами старалась поддерживать меня, вдыхая в меня жизнь.

Заделавшись психологом, она могла часами возиться со мной, выслушивая все негативные ноющие мысли. Эгоистично погружённая в себя, я совсем забыла о существовании ее собственной личной жизни, и осознав это, стала делать вид, что прихожу в себя. Ложь во имя блага, так сказать. Кто-то же должен быть счастлив, в конце концов.

– Если тебе некомфортно, можем поменяться комнатами, – она обошла меня, и села на стул возле комода.

– Нет, спасибо. В этом нет никакой нужды. Я действительно в порядке, – более твёрдо повторила я, не сбрасывая маску с улыбкой. – Просто, давай завтра же начнём искать квартиру.

– Как и договаривались, не переживай, – она улыбнулась в ответ. – Может, пойдём куда-нибудь перекусим?

– Всеми руками и ногами «за», заодно разомнем ноги.

***

Уткнувшись в тарелку с салатом, я тыкала помидоры вилкой, будто намеревалась превратить их в кашу. Еда давно не приносила какого-либо удовольствия, поэтому аппетит был совсем на нуле.

Закидывать что-то в рот, пережевывать и глотать. Пресное, безвкусное, подталкивая свой организм функционировать в режиме автопилота. Депрессия – идеальный повод скинуть пару лишних килограмм, но совершенно безрассудный по отношению к здоровью. Но, меня мало интересовало физическое состояние.

Совсем бесполезные, но колющие мысли наводили свой порядок в голове. Словно тараканы, бегающие из угла в угол в поисках крошек.

Крошек спокойствия и терпения, – которого так не хватало в последнее время.

– Салат сильно провинился, если ты приговорила его к такой смерти. Очень удивлюсь, если ты вот это запихаешь себе в рот, – подруга указала взглядом на тарелку.

Ее голос сработал как включатель в голове. Моргнув пару раз, я с отвращением уставилась на жиже образную кашицу, которая ранее являлась вполне аппетитным тёплым салатом с соусом терияки.

– Самый ужасный по вкусу салат, который я когда-либо ела. Нужно было заказывать бургер, – я подняла глаза, стараясь унять дрожь в голосе, чтобы моя ложь была менее заметна.

– Согласна, котлету с булочкой ничем не испортишь, – подруга демонстративно засунула последний кусочек бургера себе в рот. – Я тут с Изабеллой переписывалась, может, позовём её вечерком? Она вроде как соскучилась по тебе.

«Ну или по тебе, я тут совсем не причём».

Изабелла отлично сдружилась с Лилу. За время моего отсутствия, они часто выбирались в поисках приключений. Я же всего один раз сходила с ней на концерт. Не будь я такой идиоткой, веселилась бы вместе с девочками, имея вкус к жизни.

В глубине души меня сковывало чувство ревности, но я всеми силами противостояла ему. Оставив подругу одну, в чужом городе, и брызгать ядом от того что она нашла поддержку в ком-то ещё – было бы самым эгоистичным и ублюдским поступком из всех что я делала.

– Да, конечно. Пусть захватит бутылочку вина, у меня слишком много вопросов о твоём поведении, – я улыбнулась.

– Думаю, она с радостью выдаст меня с потрохами, – довольная и счастливая, подруга принялась печатать что-то в телефоне, видимо уведомляясь Изабеллу о вечере.

***

Начисто вылизанная квартира, не приносила никакого морального удовольствия. Отвлечь себя уборкой, или сократить время до прихода коллеги не удалось.

Вывалив в одну большую кучу вещи из чемодана, я принялась раскладывать их по полкам. Уголок к уголку. Штанина к штанине. Цвет к цвету. В общем, делая все, лишь бы комната не давила вспышками из прошлого. Будь рядом родители, они бы отвезли меня в психушку, посчитав, что я свихнулась окончательно.

Закончив с приступом перфекционизм, я направилась в ванную. Заранее включив музыку, как можно громче, скинула с себя вещи и опустилась в тёплую воду. Добавленная пена создавала неровные мыльные горки, скрывая мое тело под собой. Надрывая глотку, подпевая Бритни Спирс, я ощущала, как мои голосовые связки трещат по швам.

Вечер приобретал девиз «делай все что хочешь, но не пускай в голову мысли».

Отключить реальность, забрать все возможные свободные минуты.

Ближе к семи часам на пороге появилась Изабелла, держа в каждой руке по бутылке красного вина. Девушка искренне запищала, увидев меня. Можно даже подумать, что мы были лучшими подругами.

– Боже, я уже думала ты действительно нас покинула. Слава небесам, или кому там, кто достучался до тебя, – обнимая, кричала она.

– Да, есть тут одно божество, – рассмеялась я, показывая глазами в сторону Лилу.

– Разрешаю вам молиться мне! Может ещё из какой-нибудь задницы вытащу вас, – подруга ехидно ухмыльнулась и показала язык.

Выхватив бутылки из рук гостьи, я понеслась на кухню. Предварительно приготовив пару закусок, вытащила их из холодильника и расставила на столе.

Помимо алкоголя, Изабелла принесла в дом хорошее настроение. Выпив пару бокальчиков, девушка начала посвящать нас в свои тайны. У каждого есть чемоданчик стыдливых историй, который открывается исключительно в доверительной компании при помощи красного полусладкого. Чемоданчик Изабеллы был весьма полон, по сравнению с моим. Слушая ее, приходило понимание, что моя жизнь похожа на скучный немой фильм, в то время как у неё разворачивалась голливудская комедия десятилетия.

Иногда, я завидовала таким женщинам как она: имеющим своё мнение и живущим на полную катушку, не боясь того, о чем подумают люди. Она не осуждала, и не замечала тех, кто делал это по отношению к ней.

– Думаю, пора выкладывать карты на стол, – строгий взгляд Изабеллы, наполненный интересом, лёг на мои плечи.

– Не надо, – тихо прошептала Лилу, пиная ее под столом.

Немного замешкавшись, я прокрутила в голове, то, о чём она могла рассказать. Осознание свалилось кирпичом.

Она знает.

Знает всё про Алекса.

Из этого вытекало, что возможно вся компания знала о моем провале.

Самое интересное – она сама догадалась или наша общая спасительница открыла рот там, где не надо.

«Боже, если ты существуешь, скажи для чего ты придумываешь мне всё больше и больше испытаний? Каков будет результат твоих наказаний? И главное – за что?»

Сжав руку в кулак, я отпила немного из бокала и улыбнулась.

– Какие карты? О чем ты? – пришлось включить дурочку.

В глубине всё ещё таилась надежда, что я могла ошибаться.

– Я знаю про… Александра, – маленькая пауза, говорила, что она опасалась моей реакции.

Изабелла, наверное, по себе знала, что выпившая женщина с разбитым сердцем самый непредсказуемый собеседник.

– Нечего рассказывать, было и прошло, – ответила я с улыбкой, пряча горечь сказанного под маской равнодушия.

– Я поняла, что между вами что-то есть ещё на вечеринке. Алекс ни за одной женщиной не выбегал следом из мест, где был алкоголь, – девушка сама ответила на вопрос, вертевшийся у меня на языке.

– Меньше всего в данный момент я хочу обсуждать Алекса. Он поманил, я повелась, больше ничего. Дальше сама знаешь, – выдохнула я. Скрывать что-то от неё дальше нет смысла. – Кто-то ещё знает?

– Нет, все думают, ты уехала из-за проблем с родителями.

– Хорошо, спасибо.

– За что спасибо? Я бы не рассказала это кому то, только потому что это ваша личная жизнь и никто не должен совать в неё свой нос. Просто знай, если нужна будет помощь, я рядом. – девушка пододвинулась ближе и раскинула руки в ожидании объятий.

Она звучала искренне, и я не задумываясь бросилась к ней и уткнулась носом в шею. Изабелла напомнила мне то, о чём я мечтала всю жизнь – о старшей сестре.

– Так, на чём мы остановились? На том, что хотели открыть ещё одну бутылку, – Лилу была как никогда кстати. Подруга умела разрядить обстановку, всегда чувствуя тонкую грань, за что ей можно поклониться в ноги.

Рассмеявшись, я встала из-за стола направляясь к холодильнику.

Осушив вторую бутылку вина за душевными разговорами, мы переместились в гостиную. Играющая на фоне музыка, подстегнула нас к танцам. Забравшись на диван, Лилу с пультом в руках изображала певицу, а мы, с Изабеллой смеясь над выходкой подруги, подтанцовывали стоя рядом. Идеальный вечер чтобы прийти немного в себя, и расслабиться.

Головная боль, и плохое самочувствие могли дать повод откосить от работы, тем самым спасая меня на какое-то время, но, увы, утром я проснулась на удивление в отличном состоянии.

Открыв глаза, я поняла, что нахожусь в гостиной на полу, а рядом на диване лежит Изабелла. Одна ее рука свисала вниз, а лицо было прижато к подушке.

Лилу рядом не оказалось, по всей видимости, она была куда адекватнее и трезвее нас, чтобы добраться до кровати.

Взяв с журнального столика телефон, я отключила будильник. До его раздирающего звона оставалось целых полчаса.

Будить девочек не было смысла.

Заварив крепкий чай, я на носочках пробралась в ванную.

Зубная паста с запахом клубники, отлично сбивала оставшийся перегар, и неприятный вкус, оставшийся после вчерашнего вечера. Сполоснув волосы, и зафиксировав их белым полотенцем на голове, я вышла в гостиную. Признаков жизни все так же не было.

Присев на колени возле Изабеллы, я тихонько провела рукой по ее спине.

– Доброе утро, пора вставать. Нам через час выезжать, – тихим голосом проговаривала я.

Поморщившись от моих слов, девушка нехотя подняла свисающую руку и убрала с лица рыжие волосы в сторону.

– Умеешь ты портить начало дня, – хриплым голосом ответила она.

– Если мы опоздаем, то мистер Уайт испортит тебе весь оставшийся день. А я всего лишь тебя бужу, – я засмеялась.

Пока девушка поднималась с дивана, из комнаты выглянула Лилу. Расслабленной походкой, она подошла ко мне и поцеловала в щеку. Её действия подталкивали на мысль, что вчера с нами был её клон, потому что невозможно проснуться рано утром и светиться как солнце, даря всем свои поцелуи.

– Это немного странно, но доброе утро, – я посмотрела на неё вскидывая удивлённо бровь.

– Доброе девочки, день обещает быть просто великолепным.

– Ага, просто замечательным, – саркастично ответила ей Изабелла. – какую дрянь ты приняла, чтобы вот так улыбаться? Мои мышцы спросонья на такое не способны, – она продемонстрировала кривую улыбку и двинулась в сторону кухни.

– Это называется любовь. Сегодня я обедаю с любимым! Не дождусь, когда увижу его.

– Ясно всё с тобой, – ответила я, распутывая полотенце. Мокрые волосы грузом упали мне на плечи, и я автоматически покрылась мурашками.

– У вас найдётся что-нибудь из одежды? Я не планировала оставаться у вас, и времени заезжать домой нет, – более бодрым тоном спросила Изабелла, поставив рядом с собой стакан воды.

– Конечно, у нас вроде один размер, – единственная разница между Изабеллой и Лилу была в росте. Изабелла была на пару сантиметров выше.

Оставив девушек наедине, я отправилась перерывать шкаф в поисках одежды. Платья, полупрозрачные блузки, разной длины юбки – казались совсем не тем что нужно. Наряжаться и доказывать кому-то что-то не имело смысла. Спокойствие и уют выступали главными приоритетами. Схватив чёрные джинсы и белый свитер с воротником, я бросила их на кровать, собирая влажные волосы в пучок. Пару мазков тональным кремом, тонкий слой туши, и вот перед зеркалом стоял образ девушки, которой важен только процесс работы, а не то как произвести крутое впечатление.

Я была сотрудником фирмы не первый день, что позволяло мне обойтись без всей этой дребедени про обложки и ум.

Меньше чем через полчаса, я сидела на диване наблюдая за тем, как Лилу и Изабелла, метаются между комнатой и ванной. В такие моменты, я благодарила всех богов, что будят меня раньше времени, позволяя принять спокойно душ, не мешая кому-то.

***

Подъезжая к офису, моя уверенность в себе начала давать сбои. Словно компьютерная программа, скачанная из просторов интернета. Ты загружаешь ее, устанавливаешь, и вроде как, всё хорошо, но в последний момент происходит сбой по непонятным причинам, и ты любуешься на ошибку, совершенно не готовый к такому раскладу.

Объятая внезапной паникой, я пыталась открыть дверь, но онемевшие руки не слушались.

Обычное рабочее утро, и в то же время самое тяжелое.

Ступая по холлу, дыхание постепенно начинало замедляться.

«Что я буду делать, когда увижу его? Как себя вести?»

Словно почувствовав мои переживания, Лилу взяла меня за руку и кивнула головой, говоря жестом «всё будет хорошо, я рядом».

Три секунды. Две. Одна.

Двери лифта раскрылись.

За стойкой нас встретила крайне эффектная милая девушка.

– Ой, Изабелла, почему ты так долго? Мистер Уайт уже как полчаса в конференц-зале проводит собрание. Я совсем не успеваю, – тараторила девушка.

– Какое ещё собрание Дона? На сегодня даже никаких встреч не запланировано, – удивлённо спросила коллега. – Ах да, девочки, это Дона, моя помощница. Дилан почему-то решил, что она мне нужна.

– Я вообще-то тут, и да, собрание какое-то срочное. Ещё мне сказали, что сегодня приедет какая-то Беккер и Ли, которые в срочном порядке тоже должны там быть. Надеюсь, они появятся до конца конференции, а то, судя по часам, они, как и ты опаздывают, – недовольно проворчала Дона.

Девушка выглядела на лет двадцать пять, не больше. Брюнетка с внушительными формами, была одета в чёрный костюм. Максимум макияжа и слишком яркие губы.

«Интересно кто её сюда притащил? Отец, у которого отсутствует моногамия, или же сын, пускающий слюни на стажёрок и студенток».

Наглядный пример того, что первое впечатление обманчиво. Она выглядела милой, пока не раскрыла рот.

– Очень приятно Дона, мы, пожалуй, присоединимся к конференции, а то вдруг не успеем до конца, – ответила я, шагая в сторону конференц-зала. Девушка что-то хотела ответить, но успела только разжать губы.

– Думай, что говоришь, – послышался приглушённый голос Изабеллы из-за угла.

Остановившись у двери, я закрыла глаза собирая всю смелость в руки. Нет ничего сложного, в том, чтобы просто открыть дверь и шагнуть внутрь к людям, которых уже знаешь, другое дело, когда эта дверь является единственной преградой, отделяющей тебя от падения в пропасть.

Словно внутри нет ничего, кроме пустоты.

«Жизнь должна продолжаться. Непрерывное течение, должно нести тебя по волнам на крепкой лодке вперёд. Чтобы не случилось».

Ещё раз взглянув на Лилу, и натянув беспечную улыбку, я опустила ручку двери вниз.

Шаг, два, три, и все взгляды коллег, находившихся за столом, устремились в нашу сторону.

Знакомый запах сладкого одеколона ударил в нос.

Он был в комнате.

Впиваясь ногтями в ладони, я заставляла себя не искать Алекса глазами.

Раньше он отлично проявлял халатность к работе и пропускал её, так почему же сегодня он соизволил появиться на месте, да ещё и раньше положенного.

– Доброе утро, извините за опоздание, – прервала тишину Лилу.

– Доброе утро, – немного растерянно повторила я за ней.

– Ой, девочки, неужели вы добрались. Проходите, мы как раз подходили к самому интересному, – на лице мистера Уайта была тёплая приветливая улыбка.

Пройдя к столу, я уставилась на бумаги, расположенные перед собой. За время совещания, мой взгляд поднимался всего пару раз в направлении профессора. На удивление, Алекса рядом с ним не было. Видимо тот занял место где-то в конце стола.

Месяц моего отсутствия дал о себе знать очень резко. Незнакомые фамилии, дела и куча всего мелькало в обсуждениях. Навострив уши и отключив насколько возможно мысли, я вслушивалась в разговоры и помечала нужную информацию в блокнот. Меня ждала колоссальная работа над чужими жизненными ошибками.

– Мистер Уайт, извините, я бы хотела с вами поговорить, – обратилась я по окончанию собрания.

Люди расходились, и я подошла ближе к профессору.

– Да. Можем здесь или у меня в кабинете. Как удобно? – поправляя на носу очки спросил он.

Интересно, раньше он их не носил. Маленькая деталь приносила больше строгости в его образ.

– Мы уже начали разговор, не хочу вас долго задерживать, – он кивнул головой в знак согласия, и я продолжила. – Вы знаете, что мы отказались от всех привилегий с вашей стороны, спасибо что приняли наш выбор. Но я хотела бы ещё попросить Вас об одной услуге.

– Если это поможет вам лучше работать и не переживать о прошлом, то я постараюсь.

– Дайте мне другого наставника. Тайлер отличный юрист, против него я ничего не имею, но вот… – я запнулась.

– Я понимаю, но вынужден отказать тебе. В данный момент все заняты. Нужно немалое время, чтобы ввести тебя в курс дела и притереться. А сроки у многих уже поджимают.

Единственная надежда на минимальный контакт с его сыном, рухнулся за пару секунд.

– Хорошо, спасибо что уделили мне время, – мой голос стал мрачнее.

– Ты всегда можешь игнорировать его и выполнять работу, не разговаривая с ним целый рабочий день, – с улыбкой тихо произнёс он. Кивнув ему головой, я направилась в свой кабинет.

Профессор был в чём-то прав. Я могла лишь по делу обращаться к Александру, но также я прекрасно понимала, что он не даст мне спокойно вести дела, не разрывая сердце, при каждом отклонении от служебных обязанностей.

Чёртов слащавый дегенерат, вечно все портит.

Кабинет все так же привычно освещал солнечный свет, просачивающийся сквозь жалюзи. Проведя пальцем по столу, я села на кресло закинув одну ногу на вторую.

Бардак на столе говорил, что в моё отсутствие заправлял всем Тайлер. Только он мог найти что-то нужное в таком хаосе. Первые дни стажировки, меня жутко бесило это, но уже спустя неделю, я ежедневно наводила порядок, который устраивал всех.

Дверная ручка опустилась, и я инстинктивно напряглась. В кабинет вошёл Тайлер. Я выдохнула. Увидев меня за столом, мужчина сразу заулыбался и развёл руки в сторону.

– Дорогуша, а я уже думал призывать демона, чтобы он вернул тебя.

– И тебе привет Тайлер, – улыбнулась я, приветливо.

– Без тебя было сложно и скучно, – он подошёл ближе и сел на диван, – давай рассказывай, на долго ты, или так же внезапно спустя месяц улетишь, оставив меня одного наедине с кучей дел?

– Будешь доводить, улечу первым же рейсом, – рассмеялась я, отвечая на его колкости, – а если серьезно, то надолго. Не переживай, разделю, так сказать, твою жизненную участь.

– Слава богам, а то я совсем устал. Алекс мало чем помогает, сама знаешь, а вот ты просто находка.

Алекс. Только одно упоминание имени вернуло меня в ужас ожидания. Несмотря на то, что я находилась уже больше часа в офисе, мы ещё ни разу не пересеклись.

Наверное, я стала выполненным пунктом в его жизни – помеченной красной галочкой, и он приступил к следующему пункту в виде Доны.

– Ну что же, посмотрим, какая я находка на деле. Может, расскажешь, что у вас тут нового?

– Если брать весь офис в целом, то из нового только Дона и новый стиль старшего Уайта. У нас же, нового материала завались как много и все они уникальны. Возьми вон ту папку у тебя под рукой, сегодня будешь заниматься этим, – он указал пальцем на папку красного цвета. Она лежала под грудой бумаг, и мне пришлось потрудиться, вытаскивая ее.

– Кстати, как там Треверсы? Лола забрала всё до копейки у бывшего?

– Да, мы довели его до истерики на заключительном процессе. Видела бы ты как он кричал.

– Рада что у нас это получилось, точнее у тебя, – я улыбнулась ему поднимая глаза от папки с документами.

– Твоя заслуга тоже имеется, и причём не мал… – он не успел договорит как дверь снова скрипнула в кабинки вошёл Алекс.

Он выглядел как всегда безупречно. Уложенные волосы, строгий костюм и свежевыбритое личико.

Грудь мгновенно сжалась, и голова начала выдавать воспоминания. Словно кадрами из старой кинопленки. Картинки пережитого мелькали в памяти.

Вспышка – вот я лежу у него на груди. Вспышка – вот я ощущаю вкус его губ. Вспышка – я выдаю громкий стон, облокотившись на стол, за которым сижу. Вспышка – вижу его невесту в белой рубашке с бокалом вина.

Его глаза светились светом, и заставляли снова кровоточить раны, которые только начинали затягиваться.

Мы смотрели друг на друга, не произнося ни слова. Будто явился злодей и отобрал у нас дар речи, в качестве расплаты за все наши грехи.

Тело предательски подталкивало встать и подойти к нему, чтобы обнять, будто ничего не было, и все обиды давно в прошлом. Нас разделяла пара шагов, но в реальности это была огромная, наполненная тьмой, пропасть. Ее невозможно обойти, или перепрыгнуть.

Я частенько размышляла над тем, как пройдёт наша первая встреча. Как мне будет тяжело, или же легко. Где это будет, и сколько пройдёт времени. Я ожидала многого, но не того что внутри меня будет дыра, залитая чернотой.

Маленький огонёк погас, понимая, несмотря на любовь, я не смогу простить этого человека. Какие бы чувства я к нему не испытывала. Даже если это любовь.

– С приездом, – твёрдым голосом произнёс он и шагнув к Тайлеру, усаживаясь напротив него.

– Спасибо, мистер Уайт, – произнесла я, едва не срываясь на хрипоту.

– Возвращаемся к тому с чего начинали? – хихикнул Тайлер, разбавляя неловкость.

– Просто так велит этикет. К начальству всегда нужно обращаться на «Вы», – опустив глаза, ответила я.

Алекс молчал.

– Ладно, это не моё дело. На чём мы остановились? Думаю, пока Алиса будет просматривать документы, мы обсудим кое-какие пути отступления с Диланом, и отправимся в суд. Точнее я и Алиса в суд. Ты же не против? – обратился коллега к Алексу.

Алекс был раздражён. Мне не нужно смотреть на него, чтобы это понять. Я просто знала, на каком-то интуитивном уровне своего сознания.

– Нет, у меня есть другие дела, – ответил тот сдавленным голосом, подстегивая мою уверенность.

– Пойдём тогда к Дилану, пока он не ушел, – они вышли из кабинета, громко хлопнув дверью.

Такая маленькая встреча, но такие большие эмоции.

Спустя час, я сидела на заседании суда и мельком записывала информацию в личный блокнот. Не упуская ни единого слова судьи, я погружалась все глубже и глубже в работу. Это чертовски отвлекало от размышлений об Алексе.

Меня интересовала всё: что он почувствовал, было ли ему больно, а может безразлично, как у него дела, что он ел на завтрак. Абсолютно разные вопросы, но ответ один – меня это не должно интересовать.

Пару часов в суде растянулись на весь рабочий день. Абсолютно выжатая и обессиленная, я ввалилась домой и сразу отправилась в ванную. Аппетит так и не появился. Загруженность работой чертовски хорошо отвлекала от жизни за пределами офиса. Вот бы так было всегда, и грустить бы вовсе не пришлось – потому что не было сил.

Отключившись раньше десяти часов, я проснулась только утром от звона будильника. На экране светилось сообщение от Адама.

Адам: «Хей, с приездом! Будет время, позвони. Пообедаем»

Милый Адам, всегда на позитиве. Именно таких людей не хватало в моей жизни. Взяв на заметку то что, ему нужно позвонить, я перекусила бутербродом и снова отправилась в офис.

Бесконечные лондонские пробки и душное такси, наводили на мысль, что личный водитель – это не так уж и плохо.

Понимаю, нужно учиться самостоятельности и не злоупотреблять добротой других, но в этом был свой плюс.

Жирный плюс.

Лилу со вчерашнего дня не было видно, прислав короткое сообщение о том, что она останется у парня, подруга больше не извещала о своём самочувствии или своей геолокации.

В общем, настала моя очередь быть одинокой подругой, которая вечно сидит дома поедая фастфуд за сериалами.

Ничего, переживу.

Возле лифта меня снова встретила Дона. Кажется, она была в той же одежде что и вчера. Не успела переодеться после бурно проведённой ночи?

Но с кем?

– Доброе утро Дона, – проявила я вежливость, поздоровавшись первой. Если все здесь имеют способность брызгать ядом, то нужно отличаться от стада.

– Доброе, – ответила она ухмыляясь.

Проходя мимо конференц-зала, я заметила, как из кабинета мистера Уайта кто-то выходит.

Светлые волосы и знакомая фигура, сразу выдавали посетительницу.

Кассандра.

Она что-то неразборчиво буркнула, прикрывая дверь и звонко засмеялась. Разговор с профессором нерабочий. Ещё бы она говорила с ним о работе, если она является его невесткой и имеет право появляться в офисе, когда захочет.

Заметив меня, она удивлённо свела брови и скривилась в недовольной улыбке. Сучка не ожидала меня больше встретить, я это понимала.

– Надо же, какие люди. Вернулась исполнять роль собачонки для кого-то другого? Или все ещё надеешься отбить моего жениха? – слово «жених» прозвучало из ее уст немного растянуто, как бы намекая на существенное превосходство.

В нашу первую встречу она была куда милее.

Сложно было держать себя в руках, и не поддаться порыву злости разбивая её разукрашенное лицо, но я справилась и всего лишь улыбнулась ей в ответ, выпрямившись в полный рост.

– Единственное, что тут отбили – это твой мозг, судя по всему, – ответила я, сворачивая за угол к своему кабинету.

– Смело! Скажи, а ты всегда такая бесхребетная и ничтожная? – послышалось у меня за спиной.

– Скажи, а у тебя в роду все умственно отсталые? Или ты первая? – ответила я, заходя в кабинет закрывая дверь, чтобы не слышать писклявого голоса.

Никогда не испытывала такой ненависти к женщинам, до появления Кассандры. Вроде девушка ничего не сделала и являлась жертвой, но то как она себя вела, говорило только о справедливости.

Сюрпризы на этом не закончились.

В кабинете сидел Алекс.

Тайлера к сожалению, ещё не было.

В груди снова начали расползаться швы. Он был как обычно на высоте, а в воздухе витал знакомый любимый аромат. Горло начинало сушить от недостатка свежего воздуха.

– Как дела? – спросил он, прерывая тишину.

– Для начала здравствуйте. Дела отлично, но не думаю, что они должны интересовать вас, – ответила я, открывая окно, чтобы впустить свежий сентябрьский воздух.

– Может, хватит обращаться ко мне на «Вы». Ты знаешь, в этом нет нужды.

Нужды действительно не было. Но так было правильнее.

Он босс, я подчиненная.

Между нами не должно быть какого-то привилегированного общения. К тому же, это его злит, и делала это намеренно.

– Извините, но вы мой босс, и я обращаюсь к вам, так как должна. Если у вас больше нет, претензий по местоимениям, я приступлю к своим обязанностям, – я переместилась к комоду в поисках нужных папок.

– Может мы поговорим как нормальные люди? Я скучаю, – одно слово и душа улетела в пятки.

Как он смеет разбрасываться такими фразами, не зная их значения. Такие как он не могут скучать, разве что по бутылке виски, но не по женщинам. Если наш разговор продолжится в том же направлении, долго я не выдержу и сломаюсь. А сломаться значит расплакаться.

Нельзя. Нельзя показывать ему свою слабость.

– Думаю, мы с вашей невестой уже поговорили пару минут назад в коридоре, и я весьма сыта разговорами на ближайшую вечность.

– Она не моя невеста.

Ложь. Ложь. ЛОЖЬ.

Я больше на это не поведусь и не дам разбить своё сердце.

С этим пора завязывать.

– Раньше, за обман людям отрезали язык или казнили. Как думаете, мне обратиться в правительство с предложением о возобновлении данной меры наказания? Думаю, человечество бы сразу задумалось над своей болтовнёй.

– Я, кажется, уже говорил, что не врал? Сколько можно упираться? – нервно выдохнул мужчина.

Этот разговор давался ему с таким же трудом и нервозностью.

– Упираются ноги, а я всего лишь говорю о фактах.

– Каких к черту фа… – Алекс перешёл на высокий тон, как в дверь постучали, и вошёл Тайлер.

Мой спаситель.

– Всем привет, я что-то пропустил? Почему Алекс кричит? – удивлённо спросил он, поправляя пиджак.

– Не кричал я, всё нормально, – твёрдо выдал он. Мельком бросив на него взгляд, я увидела, насколько сильно он раздражён. Рука, сжатая в кулак, лежала на столе, а левая нога постукивала о пол.

– Ну, тогда хорошо. Алиса, собирайся. Дубль два, нас ждут в суде, – скомандовал Тайлер.

– Что? Опять? – возмутился Алекс его словам. Видимо у него имелись свои планы на мой счёт.

– Да Алекс, дело сложное, мне нужна помощь. А ты сам можешь со всем справиться. В крайнем случае, попроси Изабеллу или Дону.

– Думаю Дона сможет помочь. Перспективная девушка, – с ухмылкой добавила я.

Ни черта она не способна, но эффект от сказанного стоил того.

Поджав губы и нахмурив брови, Алекс потупил взгляд и опустил голову.

Кажется, в этой игре я одержала победу.

Схватив сумку и документы, я выбежала из кабинета вперёд Тайлера. Он не торопясь плёлся сзади до лифта.

– Прости, но я должен спросить, – он нажал на кнопку первого этажа.

– Да, конечно, что-то случилось?

– У вас что было? Вы спали, да? – вот так прямо и без лишнего. Тайлер ни разу не подал виду, о том, что мог, что-то знать. Может тогда и весь офис знает, а я как дурочка вернулась за порцией насмешек?

– Давно ты это понял? – подтвердила я его слова, опуская глаза в пол.

– После того как ты уехала, и он снова начал пропадать. А если появлялся, то с перегаром.

Слова о том, что Алекс пил, вызвали внутри чувство тревоги. Несмотря на всю причинённую боль, я переживала за его состояние.

Глупая девка.

Я молчала.

– Я видел, как вчера между вами накалился воздух. И врагу не пожелаешь оказаться рядом с вами в такие минуты. Видела бы ты свой кровожадный взгляд, – засмеялся Тайлер, прерывая тишину.

Со вчерашнего дня он только и делает, что прикрывает неловкое молчание.

– Сам виноват, я тут совершенно не причём, – ответила я.

– Я и не сомневался. Уверен, ты являлась лучом света в ваших отношениях, и именно поэтому я второй день не даю вам общаться. Думаю, так ты быстрее адаптируешься и примешь то, что вам всё же придётся работать вместе.

– Спасибо большое, – я искренне улыбнулась Тайлеру.

Несмотря на то, что он знал Алекса давно, мужчина предпочёл кинуть спасательный круг мне. Он искренне верил в меня и стремился помочь. Что-то подсказывало, что мужчина понимал меня исходя из личного опыта.

Нужно взять на заметку, и как-нибудь узнать об этом.

Глава 5. Александр.

В тот вечер, после разговора с Лилу, я перешагнул порог своего дома мёртвым.

Физически я всё так же был цел и невредим, но внутри совершенно мёртв.

Легкие отказывались принимать кислород, и каждый вздох отдавался дикой болью. Словно кислород наполнен мелкими осколками стекла, которые царапают внутренности и застревают в плоти.

Всё превратилось в один сплошной беззвучный режим, когда ты вроде на связи, но дозвониться или достучаться сквозь тишину, стоит огромных усилий.

Сколько прошло времени?

День? Неделя?

Месяц?

Время тянулось чертовски медленно, заставляя проживать каждый новый день с большей ненавистью чем предыдущий.

Всё вернулось на круги своя, как было раньше.

Жизнь состояла из опеки над матерью, бесконечными склоками с отцом и постоянной борьбой с нежеланием заниматься «любимой» работой. Благо, в моё существование вернулся алкоголь.

Чертовски весёлая и лучшая вещь.

Ничего не помогало так, как эта гребенная прожигающая горло жидкость.

Даже Адам и Финн с их бесконечным запасом позитива не давали эффекта забвения.

Один сценарий.

Один сюжет.

Утро. День. Вечер.

Тяжелее всего становилось по дороге домой, когда я наконец оставался наедине с собой. В те минуты, я старался сильнее жать на педаль газа, лишь бы скорее заглушить мысли ромом или виски.

Кислород.

Я так в нем нуждался.

Впервые за долгое время, совсем без боли, и полной грудью, я вздохнул прошлым утром, когда поднял глаза и увидел Алису на пороге конференц-зала.

Сначала я подумал, это моя личная галлюцинация и я напрочь поехал головой, но, когда она произнесла слова приветствия своим нежным голосом, я понял насколько она реальна.

Алиса была невероятно красива, впрочем, как и всегда.

Девушка стояла возле двери и улыбалась самой светлой улыбкой, смотря куда-то перед собой.

Пустой и отрешённый взгляд.

Она нарочно не смотрела на коллег, боясь увидеть кого-то.

Меня.

Её милая улыбка с легким румянец на щеках, собранные волосы, и свитер напоминающий большой кокон, так и веяли теплотой в которую хотелось закутаться и не вылезать из него до следующего лета.

Как один человек может излучать столько положительной энергии?

Боже, как же я скучал по ней.

Мной было написано больше трёх десятков сообщений, на которые она не отвечала…

Давая себе слабость, и посылая весь здравый смысл к чертям, ночевал в квартире и спал на её кровати, в надежде хоть на секунду уловить оставшийся после девушки запах.

Всего мало.

Мира мало.

Я был до безнадёжного влюблён, и сломлен своей же глупостью.

Но Алиса чувствовала себя в тысячу раз хуже.

«Я готов отдать всё, лишь бы ты только простила меня и горела вместе со мной».

Горела и не сгорала.

Несмотря на то, что весь мой день был расписан поминутно, я сидел в кабинете тупо смотря на стену. Голова была забита одним человеком и ничего кроме неё, в мысли не лезло.

Провалить две встречи и забыть про деловой обед – это всё что я смог.

Алиса второй день находилась в компании этого гребанного Тайлера. Не могу припомнить, когда он в последний раз так рвался разгуливать по судам. Будто нарочно ещё больше выводил меня из равновесия, пытаясь довести до очередного срыва.

Оставаться до конца дня в офисе не было смысла, потому что рабочий процесс шёл через задницу, и проще забросить все, чем дальше всматриваться в пустые стены.

Захватив пиджак со спинки стула, я вышел в коридор направляясь к лифту.

– Мистер Уайт, вы уже уходите? – окликнул меня женский голос.

Обернувшись, я увидел Дону. Новая сотрудница нашего убогого офиса. Постоянно старалась вынюхать что-то, как будто агент спецслужбы. То и дело слышу от неё «уходите? На долго?», «может вам что-то нужно? Что-то хотите?» Или моё любимое «а как вы думаете?»

Если честно я вообще старался не думать рядом с ней, а то как-то само собой навязывался вопрос откуда она тут взялась, и кто её вообще додумался устроить? То ли дело Изабелла: умная, красивая, не болтливая. А Дона… Весьма привлекательная девушка, но, к сожалению, пустышка.

Вскинув демонстративно брови, я посмотрел на неё, давая понять, что задавать подобные вопросы не в её компетенции.

Девушка кивнула, будто понимая, но догадываюсь, что она вообще ни черта не понимала.

– Извините, просто мне нужно знать… – как я и говорил. Ни-чер-та.

Не давая договорить ей, я поднял руку вверх останавливая девушку. Дона удивлённо похлопала глазами.

– Первое – тебе не нужно ничего знать, второе – если есть что-то важное, то Изабелла меня известит или уже известила. И если я ухожу, то я ухожу. Не задавай лишние вопросы. Просто занимайся своей работой, – я говорил совершенно спокойно, но девушка почему-то обиженно надула щеки.

«Ну что за день такой?»

– Я поняла, извините, – проговорила она тихо.

Наконец лифт соизволил добраться до этажа, и я скрылся за его дверьми.

Раздражённый. Совсем обессиленный.

***

Усадьба великого Уайта старшего была примерно раза в три больше моего дома. Ничего особенного – скажет он, но все остальные не согласятся.

Дом в классическом стиле, ухоженный ландшафт, два гаража, и конечно же летний домик с бассейном, у которого мама могла лежать часами.

Конечно, ничего особенного.

Оставив машину у гаража, я осмотрелся вокруг, пытаясь отыскать маму. Обычно после терапии она больше проводила времени на свежем воздухе, что говорило о том, что она скорее всего где-то в районе бассейна.

Обведя территорию взглядом, я не нашёл никого кроме садовых гномов около кустарников роз.

– Мама, ты дома? – крикнул я стоя посреди гостиной.

Если её не было на улице, велик шанс, что её нет дома вообще. Поэтому терять время на поиски в бесконечном лабиринте комнат не имело смысла.

– Алекс, сынок, зачем так кричать? – мама выглянула из кухни. На ней был фартук красного цвета, и высоко собранный хвост.

Что-то готовила.

– Думал тебя нет, – ответил я, следуя за ней в комнату.

– Разве я могла куда-то уйти, сам знаешь, – она подошла к столу, забитому какими-то кондитерскими принадлежностями и принялась мешать какую-то жижу ложкой.

Мама любила готовить, особенно это проявлялось, когда у неё не было настроения, в качестве отвлекающего фактора.

Из реабилитационной клиники она вернулась пару недель назад. Первые пару дней мама была отрешенной от всего и всех, но постепенно она возвращалась в реальность.

Доктор предупреждал что это побочный эффект, но он быстро отпускает.

Приглядывать за мамой приходилось мне, потому что Финн и отец были погруженный во что-то своё, а я как известно одинок и безотказен, что делало из меня главного кандидата на должность попечителя.

– Я могу чем-то помочь? – я осмотрел стол и схватил форму для выпечки. Всё, включая маму было в муке.

– Ну если ты уже взял форму, то смажь её. Это единственное, что я могу тебе доверить, – она засмеялась.

Смех, вот что я больше всего любил в матери. Не важно какое у неё настроение, или ситуация – она всегда смеялась, стараясь сгладить углы.

– Обижаешь. Уверен я мог бы приготовить всё сам, и без твоей помощи, – я взял масло и кисточку.

– Не смей отбирать у меня работу, я итак сижу взаперти. Приготовление еды – единственное развлечение.

– Никто не держит тебя дома, ты можешь выезжать куда нужно. Просто доктор…

– Доктор сказал, что лучше воздержаться, – она перебила меня ехидно передразнивая. – Тебе не кажется это глупым? Я могу, но мне нельзя. Бред.

– Тебе можно, просто лучше этого не делать, – я поставил на стол форму и скрестил на груди руки. Этот разговор происходил каждый раз, как только я переступал порог родительского дома.

– Когда я успела перейти в тот возраст, когда мой сын решает, что для меня лучше, а что нет. Боже, докатилась, – она перелила тесто в форму. Я подхватил её и убрал в печь.

– Не обижайся. Ты же знаешь, что я тебя люблю?

– Конечно, любишь, – мама улыбнулась, снимая фартук. – Останешься на ужин?

– С удовольствием.

***

Что может быть лучше ужина с семьей?

Всё!

Неспешно пережёвывая запечённого кролика вприкуску с овощами, я наблюдал за всеми обитателями застолья.

Финн втыкал в телефон, периодически улыбаясь и поднимая глаза на меня. Отец рассказывал муторные байки матери, на что та непринужденно хихикала. Я же в свою очередь просто наблюдал и ел.

Общие разговоры за ужином прекратились ещё лет в тринадцать, когда все внезапно потеряли к друг другу интерес.

Оно и к лучшему.

Что нам всем обсуждать? Работу? Или может то, как отец в очередной раз обыграл партнеров в гольф?

Ничего из этого не вызывало интереса, а найти общую семейную тему было просто невозможно.

Проще было откинуть идею с ужином, и оказаться дома в своей кровати. Она по крайней мере теплее чем этот дом.

Лишний раз убеждаешься, что никому не нужен кроме себя.

Ну ещё и мамы конечно.

Ради неё то, я и остался.

– Не хотел бы отвлекать вас, но думаю мне уже нужно возвращаться, – прервал я разговор родителей, складывая на тарелке столовые приборы.

Три пары глаза обратили своё внимание на меня, будто впервые замечая за вечер.

– Уже? Сынок может останешься? – спросила мама.

– Нет мам, мне нужно ещё поработать, – соврал я.

– Кстати о работе, может пройдём в кабинет? Есть разговор! – отец махнул головой в сторону гостиной.

У меня к нему накопилось достаточно много вопросов, как и у него, видимо, ко мне.

Я всё ещё не мог понять, почему он не сказал мне что Алиса возвращается. Даже не намекнул. Он знал, как я этого ждал, но промолчал.

Какие мотивы он этим преследовал? Странно, что в офисе у него не было на это времени, но сейчас в разгар ужина приспичило.

– Конечно, – коротко ответил, вставая из-за стола и направляясь в его кабинет.

Всё было на своих местах, как пару лет назад.

Прохладный воздух от кондиционера окутывал тело, заставляя покрываться мурашками несмотря на плотную ткань костюма.

Дилан Уайт был довольно странным человеком, который любил холод. Будто он исчадье ада, скрывающее свой настоящий облик за человеческой шкурой, а кондиционер поддерживал его состоянии дабы не воспламениться.

Тушил огонь внутри демона.

Каждая деталь и статуэтка на его столе имели своё законное место, никогда не меняясь местами.

Шторы всегда одного и того же чёрного цвета, под стать чёрному кожаному дивану и креслу, в котором он обычно восседал.

Стеклянные полки, столы и тумбы.

Маленький хрустальный мирок полигамного самца.

Пройдя на своё место, он подождал пока я сяду, напротив. Это было своего рода ритуалом: разговор не начнётся, пока твоя задница не приклеиться к дивану, а взгляд не будет устремлён только на него, и не на сантиметр в бок.

– Расскажи мне папа, почему ты не сообщил что она приезжает? Как давно ты знал об этом? – напрямую спросил я, не теряя времени. Отец натянул свою улыбку.

Давно.

Говнюк всё знал давно.

– С каких пор я должен отчитываться о своих сотрудниках перед тобой? Ты часто интересуешься такой информацией о других работниках? Не припомню.

– Плевал я на всех остальных, меня интересует только один человек.

– Тебя должна интересовать Кассандра, а не Алиса. Расставляй приоритеты правильно, – от упоминания имени бывшей, мои скулы начало сводить от злости. Словно это было камнем, брошенным в лицо.

– Какие приоритеты? я не собираюсь иметь ничего общего с Кэсс, она в прошлом. Забудь уже о ней, и дай мне наконец жить так, как я хочу, – мой голос становился тверже, а глаза отца наполнялись ядом.

– Ты живешь так, как хочешь. Я тебе ни слова не говорил. Даже когда ты в очередной раз разочаровал хорошего и доброго человека. Алиса была изначально моим сотрудником, ей же и останется! А ты отстанешь от неё. Сделаешь вид будто ничего не было, – его слова были похожи на шутку, от чего меня пробило на истерический громкий смех. Кажется, мой рассудок покинул меня.

– Ты сейчас шутишь? Ты хоть представляешь, что я испытываю к ней?

– Мне плевать что ты испытываешь к ней. Я видел достаточно. Она милая девушка, и я был бы рад видеть её в рядах нашей семьи, но не в этой жизни. У тебя есть Кассандра, вот и развлекайся с ней как в старые добрые времена.

– И скажи мне на милость, почему я должен выбрать Кассандру вместо Алисы? Потому что ты так дорожишь своим общением с Фейнами? Или можешь разочаровать чужих людей? Потому что свою семью ты постоянно разочаровываешь, папа.

– Не зарывайся щенок. Всё останется как есть, хочешь ты этого или нет. Я не позволю тебе разрушить жизнь двух женщин, только потому что ты влюбился. Как только твои чувства пройдут, а они пройдут, поверь мне, ты начнёшь причинять Алисе боль, а зная тебя сынок, это случиться очень скоро. Подумай хоть раз не о себе любимом, и наконец уйди с дороги этой девушки. Твоя дорога – это Кассандра, смирись с этим.

– Не суди людей по себе отец. Я не такой как ты, и не стану таким. Я потакал тебе считая, что так будет правильно, но больше этого не будет. Ничего бы не произошло, если бы ты не заставил меня сделать предложение Кассандре. Косвенно, это ты виноват во всем. Не я один виновник дерьма, в котором увяз. Ты тоже. И клянусь, если ты ещё хоть раз посмеешь заговорить о Кассандре или сказать что-то против Алисы, я сожгу всё вокруг тебя дотла и больше никогда не буду твоим сыном. Выбирай – Фейны или твоя семья. Если ты конечно помнишь значение этого слова.

– Не смей мне угрожать.

– Не смей мне приказывать.

Крики и оживлённая беседа привлекла к себе внимание мамы и Финна. Как только я встал с дивана и рывком открыл дверь, сразу увидел их с застывшим шоком на лице. Судя по всему, они слышали каждое слово нашего разговора, которое должно было касаться работы, но почему-то дальше Алисы мы не ушли.

Расступившись давая мне дорогу, они молча опустили глаза.

Злость внутри меня кипела, подбивая разбить что-то на своём пути. Долетев до машины за считанные секунды, я сел внутрь и ударил руками по рулю.

Я говорил уже что ненавижу ужины с родными? Так вот, это самое отвратительное что есть в моей жизни.

***

Дом пустовал.

Эмму я уволил в тот же день, как узнал, что она доносила обо мне информацию Кэсс.

Продукты не закупались уже долгое время, потому что в них не было надобности. За исключением алкоголя, которого я глотал литрами по вечерам.

Зачем еда, когда есть жидкость, после которой ничего не хочется.

Схватив бутылку виски из бара, и не раздеваясь я сел в гостиной и осушил разом полбутылки.

Я был в ярости.

Я был разочарован.

Разочарован – больше всего в том, что находил слова отца правдивыми.

Нет, не те, что любовь проходит, а те что я все порчу. Как бы я не старался, всегда находится мелкий гвоздь в бокале, который приводит к крушению.

Алиса не заслуживала такого человека как я, но отпустить её я не мог.

Я тонул, медленно идя ко дну, и тянул её за собой.

Эгоист.

Бесхребетный эгоист.

Спустя час я был изрядно пьян и спокойно лежал на кровати в своей комнате. Бесконечные мысли нарезали круги в моей голове, как будто устраивали бег наперегонки. Зацепится за одну, и мусолить её внутри, пока к финишу не прибежит другая.

Похуже.

Саморазрушение всегда было моим коньком по жизни, но обычно оно не затягивалось на только долго.

– Не спишь? – в комнату ввалился Финн. Видимо решил вернуться и заночевать дома. Или мама приказала проверить меня. Да и пофиг. Мои мысли были далеки от реальности.

– Как видишь нет, – я поднял вверх почти пустую бутылку. Брат подошёл ближе и плюхнулся на кровать.

– Мне жаль, что всё так происходит. Ты не заслужил этого. Любой другой, но не ты.

«Конечно не я, кто же ещё?»

– И почему же? Я ведь дерьмо Финн.

– Не смотря на все твои подростковые загоны в прошлом, ты лучше из нас всех. Мама наркоманка, я сбежал от вас, отец вообще отдельная тема. Что касается тебя, то ты всегда помогаешь нам и находишься рядом. Чего мы, в свою очередь, не делаем, – его слова вызвали у меня смех. Невозможно уже посчитать какой раз за вечер.

– Я ничем не лучше вас. Я облажался.

– Чем? Что Кэсс соизволила вернуться и наговорила дерьма Алисе? Извини, но все адекватные люди знают какая эта стерва на вкус, и какая у неё богатая фантазия для самоутверждения.

Я отпил ещё пару глотков виски. Горло уже не обжигало и на вкус оно ничем не отличалось от воды.

– Её не было два года, вернулась и первым же делом принялась переворачивать всё вверх дном. Моя ошибка только в том, что я умолчал перед Алисой, что сделал предложение, а эта сука улетела в никуда, – я уже не злился, просто находился в состоянии спокойствия.

Тишина с алкоголем пробуждали во мне умиротворение и безразличие ко всему кроме любимой девушки.

– Вот именно, что она шаталась неизвестно где и с кем два года, а теперь вернулась и включает из себя ангела небесного. Не неси чепухи пожалуйста, – он приподнялся на локтях и посмотрел на меня.

– Я не знаю, что мне делать. Мне кажется она больше не посмотрит на меня. Знаешь, она начала меня называть Мистер Уайт, как будто я какой-то старый хрыч.

– Ты и есть старый хрыч, – Финн засмеялся. – Она простит тебя, и всё наладится.

– Почему она должна прощать меня?

– Потому что она тебя любит. Я видел это в её глазах. Ещё в аэропорту, когда вы меня встречали. Клянусь, ни одна женщина на тебя так не смотрела как она.

– надеюсь, что так оно и есть. Если нет, то я сопьюсь и уеду жить в лес, чтобы больше вас никогда не видеть.

– Кстати о выпивке, отдай мне бутылку и ложись спать, – он протянул руку ко мне.

Я подчинился. Сил спорить с братом не было.

Скинув кое-как с себя одежду, я улёгся поперёк кровати и отключился за пару минут.

***

– Доброе утро Александр, – Лиам стоял у машины, встречая меня приветливой улыбкой.

Позвонить водителю за полчаса до выхода, было ужасно с моей стороны, но самостоятельно куда-либо добраться я не мог.

Судя по головной боли, сопровождающей меня всё утро, я мог спокойно дунуть на человека, чтобы тот упал от опьянения моим перегаром.

Пора бы заканчивать вести себя как шестнадцатилетний, напиваясь при любом удобном случае и заняться решением всех проблем, но черт, видит Бог, отец прошлым вечером здорово вывел меня из равновесия.

Поправив водолазку на горле, чтобы та меньше душила, я подошёл к машине и виновато взглянул на Лиама.

– Доброе, спасибо что выручил. Надеюсь у тебя не было важных дел?

– Нет, всё нормально. К десяти должен отвезти вашу мать на приём к врачу, и всё.

– Спасибо ещё раз, – я сел на заднее сидение и откинул голову.

Включив кондиционер, чтобы поддерживать состояние в тонусе, постарался отключить разум избавляя себя от шума в ушах.

На фоне играла тихая классическая музыка. Всё как нужно.

Преодолев не маленькое расстояние за короткое время, я вновь оказался в офисе.

Дона с Изабеллой как обычно носились по этажу с большими стопками бумаг, из кабинетов слышались приглушённые разговоры.

Алиса и Лилу к этому времени должны были уже прийти, поэтому я решил попытать удачу и поймать одну из них для разговора. Ясное дело, что Алиса не при каком раскладе не соизволила бы связать два слова, поэтому оставалась только её подруга.

– Изабелла, – крикнул я, стоя посреди коридора, так и не дойдя до своего кабинета.

Пару секунд стояла тишина. Подумав, что меня никто не услышал, я решил лично подойти к помощнице, но меня опередили.

На встречу со стороны лифта шла Дона неспешно покачивая бёдрами, будто она идёт по подиуму, а не по коридору.

– Звали мистер Уайт? – голос девушки звучал тише чем обычно.

– Я звал Изабеллу, но ты тоже подойдёшь.

Девушка удивлённо изогнула бровь и улыбнулась, как будто я сказал ей что-то лестное.

Ее поведение иногда выходило из ряда вон, и складывалось впечатление что девушка пытается привлечь моё внимание.

Но выглядела она совершенно глупо в эти моменты, чем отталкивала от себя ещё больше.

– Чем могу помочь?

– Позови пожалуйста Лилу в буфет, и проследи чтобы она сделала это незамедлительно. Я буду ждать там.

– Лилу это которая в административном отделе?

Честное слово, я убил бы того, кто её сюда устроил.

– Ты издеваешься? Просто сделай то, что я прошу. И если не знаешь сотрудников, сядь и выучи каждого отдельно, – строгим тоном ответил я.

Девушка проигнорировала колкие слова и поспешила за Лилу. Тем временем я спокойно устроился в буфете на диване, в ожидании своей жертвы.

Лилу появилась спустя пять минут. В её взгляде читалось любопытство вперемешку с раздражённостью. Девушка знала зачем я мог её звать, и какая тема была у разговора.

Закрыв за собой дверь, она изогнула губы в кривой улыбке, и облокотившись на стол скрестила руки.

– Алекс, у меня много дел и мало времени. Чего ты хочешь? – новый тон девушки удивлял. Я улыбнулся.

Когда-то Лилу боялась меня назвать просто по имени, а теперь грубит и высказывает недовольство.

Женская солидарность страшная штука, тем более если ты обидел чью-то подругу.

– Спокойно поговорить, ничего более, – я поднял ладони вверх. – Как у вас дела? Как Алиса?

– Все отлично, Алекс. Девушка вернулась и собирается строить свою жизнь, и насколько я знаю прощать тебя она не собирается.

– Это она так сказала? Всё ещё злится?

– Шутишь? Если да, то тебе не идёт. Злость и ненависть к человеку два разных чувства. Зла она будет на меня, когда узнает, что мы разговаривали, а ненависть она испытывает к тебе. Большую, вселенскую и чёрную по цвету, – Лилу активно жестикулировала и постоянно откидывала свои волосы назад.

– Я понимаю. Что я могу сделать, чтобы загладить свою вину?

Девушка истерично засмеялась. Пожалуй, я впервые слышал такой смех из её уст.

– Ничего, абсолютно. Я уже говорила тебе, что помогать не буду. Сам выкручивайся. Ты не заставишь меня метаться между двух огней. И если это всё, то я пойду.

Естественно я помнил каждую деталь нашего разговора после того как Алиса улетела.

Однажды, Лилу посоветовала подруге плыть по течению и принять наше взаимное влечение, что потом обернулось ей боком. Она видела все слёзы, чувствовала всю боль Алисы, и ощущала вину за происходящее.

Хотя она была не причём.

В глубине души таилась надежда, что Лилу может передумать и дать хоть маленький намёк на то, как все исправить.

– Лилу, мне больше некого просить о помощи. Пожалуйста.

– Нет, – твёрдо и решительно, что следовало ожидать, – И кстати, отец говорил, что мы переезжаем в другую квартиру? Алиса помешалась на том, чтобы полностью избавиться от помощи компании, – девушка вышла из комнаты, не дав шанса ответить на её слова.

«Что? Отец и это умолчал от меня».

Мысли складывались пазлом, и я понял почему Лиам так быстро приехал. До этого момента я не задумывался над тем почему он был свободен, когда должен отвозить девочек в офис. Они просто отказались от него.

«Что же задумала эта маленькая, глупая девочка? Почему она отталкивает всё что связано со мной? Неужели я ей так ненавистен?»

Схватившись за голову, я опустил её вниз. Шум в голове усиливался.

***

Время до обеда тянулось медленно, будто кто-то специально тормозил стрелки часов, сопротивляясь течению жизни.

Рабочий процесс шёл тяжело.

Алиса с Тайлером наконец закончили свои бредовые прогулки по судам, и остались в офисе, но от этого лучше не стало.

Воздух в кабинете был накалён, и общение проходило с дикой неловкостью.

Алиса обходила меня за метр, а Тайлер косился так, будто я похож на маньяка, идущего за ним в темном переулке.

Сговорились.

Каждую минуту приходилось собирать свои мысли в кучу, и стараться всеми силами не пялиться на девушку. Она была чертовски красива. Каждое её движение служило отвлекающим маневром.

Вот она закусила губу разглядывая бумаги, вот она убрала волосы за ухо, вот одернула юбку, потому что та задралась, и вот она улыбается самой светлой и красивой улыбкой.

Только вот улыбалась она не мне, а Тайлеру.

Когда это они стали лучшими друзьями?

Нужно признать, Алиса была мастером сотого уровня в игры по игнорированию нежелательных персон. Как бы я долго не смотрел на неё, ни разу не удалось поймать ее взгляд.

Но иногда печатая что-то в ноутбуке, я ощущал его – её взгляд.

«Мне так его не хватает».

– Может прервёмся и пообедаем? – спросил я, закрывая ноутбук.

Тайлер оживленно зашевелился, а Алиса сделала вид будто ничего не слышала.

– Конечно, думаю мне не помешал бы заряд энергии, – коллега засмеялся.

– Тайлер, мы вроде хотели сходить в пиццерию, ты забыл? – Алиса подняла на него злой взгляд. Тайлер молниеносно прошёлся глазами по мне и девушке нервно улыбаясь.

– Я думаю можно заказать в офис всё что хотите, и не нужно никуда идти, – предложил я. Их уединение начинало надоедать и вызывать вопросы.

Не то чтобы я ревную, просто зачем идти куда-то если можно поесть здесь?

Тайлер уставился на меня и сглотнул. Видимо не ожидал, что может оказаться в такой ситуации, где ему придётся вносить решающую лепту.

Он был что-то вроде каната, которого мы с Алисой тянули на себя, чью сторону он выберет, тот и выиграл.

«Ну же Тайлер, ты знаешь мне тысячу лет!»

– Извините, я сбегаю в туалет и быстро вернусь. Потом решим, – мужчина подорвался с места и не дожидаясь ответа выбежал из кабинета.

Суть его слов была понятна ‘решите всё сами, пока я пошатаюсь в коридоре’.

Алиса, недовольная таким раскладом событий, достала телефон и начала что-то печатать.

– Может поговорим?

Молчание. Никакой реакции.

– Я знаю, что виноват, прости меня.

И ещё молчание. Никакой реакции.

– Ты мне нужна. Я полный дурак что ничего тебе не рассказал, но я думал, что всё в прошлом и эта страница моей жизни давно закрыта.

Всё так же клацала в телефоне.

– Пожалуйста. Дай мне шанс всё исправить, и клянусь, я больше не разочарую тебя.

– Шанс был один, и ты его просрал, – она подняла на меня глаза полные ненависти. Такими я их видел в аэропорту, когда она оставила меня одного. Грудную клетку начинало снова сдавливать. – Я больше не позволю тебе пудрить мне мозги. Ты видишь меня в своём кабинете, только потому, что я хочу стать профессионалом. И ничего кроме. Не смей даже говорить со мной на свободные темы, потому что единственное о чём мы можем отныне общаться – это работа. Включи в себе босса и соответствуй ему. Пора уже перевернуть и эту страницу своей жизни, потому что между нами больше ничего нет, – последние слова она произнесла громче и почти что по слогам.

– Между нами многое есть, и будет, – признаю, самонадеянно.

– Нет Алекс, я не могу встречаться с мужчиной связавшего себя обетом.

– Какой обет? Я принадлежу только тебе.

Девушка громко засмеялась и встала с дивана.

– Только вот я никогда не принадлежала тебе. В следующий раз, когда Кассандра будет в этом офисе расхаживать как хозяйка, я попрошу её держать тебя на более коротком поводке, чтобы ты не приходил ко мне разбрасываться шуточками, – её слова переворачивали каждую клетку внутри, заставляя душу трястись в агонии.

– Это не шутки, я серьезно, – я сжал кулаки. Алиса была словно помешана на Кэсс. Все разговоры сводились именно к этой суке.

Девушка, взяв сумку двинулась в сторону двери. Такой разъярённой я ещё никогда её не видел. Она была похожа на ураган, готовый снести на своём пути всё.

Отталкивая людей и правду, боясь признать неизбежное.

– Куда ты? – рявкнул я, вставая за ней.

– Подальше от тебя, – она захлопнула двери.

Громко выкрикнув слово «чёрт», я ударил ногой по столу. Боль разошлась от ступни до колена, заставляя жалеть о своей вспыльчивости.

Моя ложь изменила девушку, и этого нельзя было отрицать. Она больше не была той милой и кокетливой Алисой, краснеющей от каждого моего взгляда.

Раньше я не замечал в ней агрессии или дерзости, но в данный момент они были главными чувствами, которые управляли девушкой и вели вперёд.

Я сломал её, и неизвестно как теперь собирать осколки обратно.

С учётом того, что она этого не хочет.

Пока не хочет.

Глава 6. Алиса.

«Дорогой, милый Адам, как же тебе не повезло, что именно меня ты встретил тем летним вечером».

Прошло пару дней с момента как я вернулась в Лондон. Последний раз мы с Адамом разговаривали в начале прошлой недели, и с тех пор, я никак не связывалась с ним, хотя он присылал мне сообщения.

Загруженная своей жизненной ситуацией, я каждый вечер обещала себе написать утром сообщение парню, но отчаянно забывала.

Сегодня днём Алекс вывел меня из себя, и мне пришлось уйти на обед одной. Как только Тайлер вышел из кабинета, стало ясно, что вопрос не решится сам по себе, а решать его с Алексом плохая задумка.

Пока мужчина пытался донести до моих ушей свои бесполезные слова, я тем временем печатала сообщение подруге в надежде, что она ещё не уехала на обед к парню.

Но ответа от неё не было.

Алекс как никто другой умеет выводить из равновесия, даже самых стойких людей. Накричав на него и выговорив всё что думаю, я, словно погружённая в туман, вышла из кабинета, и очнулась уже сидя в маленькой пекарне недалеко от офиса.

Легкие горели от недостатка воздуха, а ноги трещали по швам вместе с каблуками. Видимо я бежала сюда, потому что другого объяснения у меня не нашлось.

Купив кусочек пирога и свежевыжатый апельсиновый сок, я расположилась у окна.

Никто меня не преследовал и не находился рядом сковывая своим присутствием. Даже хорошо, что Лилу не ответила.

Пришлось бы разговаривать, а так хотелось просто помолчать.

Одиночество.

Достав из сумки айпод, я воткнула наушники и включила музыку. Первой в списке оказалась Foushee – deep end.

I been trying not to go off the deep end

Я пыталась не терять контроль над собой.

I don't think you wanna give me a reason

Я не думаю, что ты хочешь дать мне повод.

У него всегда будет повод…

***

По возвращению в офис, Алекса уже не было, что не могло не радовать. Рабочий процесс пошёл как по маслу, и реальность включилась только к шести часам.

Тайлер все время шутил и вёл себя открыто, чего раньше за ним не наблюдалось.

Он всегда поддерживал образ загадочного молодого человека, который отдавал себя работе на тысячу процентов из ста. Я даже не могла припомнить, чтобы он хоть раз с кем-то уходил из офиса, дружелюбно беседуя.

Тайлер, профессор, новая секретарша.

Ничего не стояло на месте, всё стремительно менялось.

Уходя с работы, я получила сообщение от подруги.

Лилу: «Буду поздно, к ужину не жди».

Вечер плавно терял, какие-либо перспективы на веселое препровождение.

Скинув с себя туфли в коридоре, я прошла в гостиную и бросила ключи от дома на журнальный столик.

Ноги жутко чесались от капроновых колготок, и молили о пощаде. Сняв всю одежду, я в нижнем белье направилась на кухню.

Освежив желудок прохладной водой из холодильника, я вернулась в гостиную и легла на диван с телефоном в руках.

Ужинать не было смысла, тем более в одиночестве. Отсутствие подруги шло на руку – не перед кем отчитываться о том, в чем провинилась еда, когда ты её не съел.

Инстаграм, Фейсбук, Твиттер – ненужные новости и неинтересная информация.

Убив на них час своей одинокой жизни, я свесила голову с дивана вниз и пару раз выругалась неприличными словами.

Одиночество – отстой.

Дома хотя бы родители носились вокруг с допросами.

Телефон, завибрировал, и я от радости подскочила вверх, ударяясь головой о край стола. Удар был не сильный, но боль от этого была не маленькая.

Не посмотрев от кого, был входящий вызов, я нажала кнопку громкости, принимая звонок и тут же пожалела.

Это мог быть кто угодно: мама или может Алекс. Разговор с ними мог испортить вечер окончательно.

В горле пересохло, а боль в голове прекратилась.

– Слушаю, – хриплым голосом ответила я, пытаясь проглотить слюну.

– Думал, ты от меня скрываешься, – раздался голос Адама.

Я нервно выдохнула и расплылась в улыбке. И почему я сама не додумалась позвонить ему.

– Прости, я постоянно забывала тебе позвонить, – призналась я. – Было много дел.

– Понимаю, ничего страшного, – ответил парень грустным голосом, сделал паузу и продолжил. – Чем занимаешься? Не отвлекаю?

«Не отвлекает ли он меня? Совершенно нет».

Его поникший голос отдался уколом совести. Мне стало стыдно, что я так долго откладывала звонок и заставила подумать замечательного и доброго человека, о том, что я скрывалась от него или не хочу продолжать наше общение.

Адам один из немногих с кем я хотела поддерживать общение. Несмотря на то, что знакомы мы совсем недавно, он стал для меня лучом света в грозовом облаке под названием моя жизнь.

– Я совершенно свободна, и бездельничаю, лёжа на диване, – смеясь, ответила я.

– А где Лилу?

– Проводит время с парнем, – последнее слово я растянула, в шутку показывая своё недовольство.

– Ого, этого следовало ожидать, – парень наконец засмеялся в ответ. – Может, и я тебя украду на пару часиков? Зачем грустить одной?

В голове завертелись колесики.

На часах было всего восемь часов. В сон совсем не клонило. Пролежать ближайшие три часа в одиночестве на диване, или же встретиться с Адамом и провести эти три часа приятно?

«Красится не нужно, спасибо моей лени, что не дала пойти в душ.

Волосы укладывать тоже не нужно – на улице холодно, и можно спрятать своё гнездо под шапкой».

Идеально.

Причин для отказала, нет.

– Можно и на всю ночь, если это будешь ты, – мягким тихим голосом ответила я.

– Даже так? Тогда жди меня через полчаса.

– Ты знаешь куда ехать? – удивлённо спросила я, не припомнив того что говорила свой адрес.

– Не сложно догадаться. Я же друг сама знаешь кого.

Ну да, как же! Квартира то принадлежала семье Уайтов, значит, Адам мог бывать здесь раньше.

– Тогда жду тебя, позвони, как будешь внизу, – ответила я, игнорируя упоминание об Алексе.

Не дожидаясь ответа, я сбросила звонок.

Оставив телефон на том же месте где сидела, вернулась в комнату и начала собираться.

Джинсы и свитер подходили ко всем местам, куда мы могли пойти. Конечно за исключением театра и шикарного ресторана, о таком меня, наверное, предупредили бы.

Спустя двадцать минут, поверх куртки я накинула тёплый шарф и спустилась вниз.

Адам приехал чуть раньше, чем обещал. Стоя на парковке возле серебристого внедорожника марки «Инфинити», парень широко улыбался мне.

Одетый в спортивные штаны, худи и лёгкую куртку, Адам выглядел не хуже, чем деловые мужчины в строгих костюмах.

Адам был полной противоположностью Алекса. Тёмный и светлый, добрый и строгий, растрёпанный и ухоженный. Но такой же милый и притягательный.

Возможно, между нами могло что-то получиться, если бы я встретила его раньше и не полюбила его друга.

Я пробежалась к парковке и уткнулась носом парню в плечо, укутывая его в объятья. От Адама пахло цитрусом и мятной жвачкой. В животе запорхала бабочка. Я всегда любила запах апельсинов или мандаринов.

Он аккуратно свёл свои руки у меня на талии и прижал к себе.

– От тебя пахнет цитрусом, – сказала я, отрываясь от парня.

Он поднял одну бровь в знак удивления.

– Это гель для душа. Мой любимый.

– Я тоже люблю подобную дребедень, – засмеялась я. Он одобрительно приподнял уголки губ.

– Рад слышать, что хоть кому-то это нравится.

– Есть люди, которые имеют что-то против этого запаха? Скажи мне кто они, я разберусь с ними.

Парень засмеялся и запрокинул голову, назад смотря на небо.

– Ты дико забавная.

– Спасибо, – улыбнулась я. -Так куда мы отправимся? Стоять под окнами дома где я живу пару часов, не лучшая перспектива.

– Думал прогуляться пешком. Тут рядом есть небольшой парк, – он засунул руки в карман.

Не зря я закуталась как пингвин в тёплую одежду.

– Ты не замёрзнешь так? – я указала пальцем снизу-вверх на его одежду.

– Нет, я термоустойчивый, – парень подмигнул мне.

– Оу, раз так, то пойдём. Свежий воздух мне не повредит.

Мы вышли на главную улицу, и не спеша прошли пару кварталов, сворачиваясь в парк.

Небольшие фонари вдоль дорожки покрывали светом округу. Пожелтевшие деревья, тихонько покачивались от ветра, скидывая с себя листья.

По обе стороны от нас тянулось множество деревянных скамеек.

В воздухе витал осенний аромат, заставляя покрываться тело мурашками.

Несмотря на позднее время, парк был достаточно полон людьми. Мимо нас проносились парочки, одиночки или же уставшие люди, выгуливающие своих питомцев.

Мы с Адамом, могли вполне сойти за влюблённую парочку. Он шёл рядом, так что наши руки иногда касались друг друга. Мы вели непринуждённую лёгкую беседу и часто смеялись во весь голос.

За время того как я закрыла за собой дверь квартиры, я ни разу не вспомнила о своих проблемах. Адам умел располагать к себе людей, вызывая доверие и приятные эмоции. Он словно читал мысли и эмоции, избегая неприятных и болезненных тем.

Намотав пару километров по парку, мы все же решили немного отдохнуть и присели на скамейку. Над головой висел фонарь, красиво заливая желтым цветом пространство, и отбрасывая нашу тень на тротуар.

К этому времени, людей в парке значительно поубавилось, и мы были одни на ближайшие триста метров со всех сторон.

– Ты любишь кататься на аттракционах? – улыбаясь, произнёс парень спокойным голосом.

В детстве я очень любила посещать парки аттракционов с родителями, и проводить там время, но это случалось очень редко из-за работы родителей. Обычно это происходило один – два раза за год, когда у них был отпуск или свободные выходные.

Закинув ногу на ногу, и скрестив руки на груди, чтобы было теплее, я ответила:

– Да, а кто не любит? Это же, как сладости! – усмехнулась я.

– Я не люблю, – парень засмеялся. – И нет, это не похоже на сладости. Сладости – это вкусно, а аттракционы ужасно и опасно.

– И почему же? – я повернула голову, уставившись на него с вопросом.

– Однажды я чуть не выпал на огромной высоте. Это было очень ужасно, особенно для ребёнка, – он сделал паузу. – Парень, который должен был закрепить ремень безопасности, забыл щёлкнуть предохранитель, – Адам поморщился и тряхнул головой, как будто бы отгоняя воспоминания.

Многие стрессовые ситуации в детстве порождают фобии, что и случилось с нами.

Я боялась самолетов, он аттракционов. Это разные вещи, но я вполне способна понять его чувства и страх.

– Это ужасно, – я взяла его за руку, стараясь поддержать. Рука была очень тёплая, несмотря на низкую температуру воздуха.

Парень опустил взгляд на наши скрещённые руки и провёл большим пальцем по тыльной стороне моей ладони.

Подушечка его пальца была мягкая, и пробудила за собой приятные покалывания в руке.

Затем парень поднял взгляд снова на меня и улыбнулся. Страх в его глазах сменился на нежность и тепло.

– Спасибо что согласилась прогуляться, я давно так приятно не проводил время. Обычно девушки заставляют тащить их в рестораны или куда-то ещё. Но ты как я и думал, отличаешься от всех, – его голос был тихим и убаюкивающим, как будто он лился от самой души, а не просто из связок.

Этот момент стал приобретать более интимный и никак не дружеский посыл.

Возможно, я дам шанс парню, но точно не сегодня и не сидя на скамейке в парке.

А пока…

– Я такая же, как и все, не превозноси меня. Это тебя следует благодарить, что вытащил меня из дома, а то лежала бы на диване, покрываясь пылью, – засмеялась я, пытаясь разрядить обстановку. – В следующий раз обязательно помою голову и попрошу отвести меня в самый дорогой ресторан, – я аккуратно вытянула руку из его руки. Парень засмеялся, не придавая отрицательное значение моему жесту.

– Хорошо, – согласился он. – Хоть в два, я буду рад развеселить тебя.

Закончив разговор, мы поднялись и продолжили свой путь.

Температура на улице падала каждый час, пронзая нас холодными порывами ветра.

Обойдя ещё пару раз парк, мы вернулись на главную дорогу, возвращаясь к дому.

На часах было уже почти одиннадцать часов.

Свернув к дому, мы сразу заметили у подъезда чёрную машину. Несмотря на то, что улица освещалась, марку, и номер машины было не видно.

Должно быть, кто-то вернулся домой или наоборот, кого-то ожидают.

Громко рассмеявшись от шутки Адама, мы подошли к парковке, ближе к его внедорожнику.

Нажав на брелок от машины, та издала приглушённый звук заведённого мотора и засветилась фарами.

У отца была старенькая машина, но мы живем в двадцать первом веке, и я часто видела, как владельцы прогревали зимой машины, не прикасаясь к ней руками. Технологии, что сказать.

– Проводить тебя до двери? Вдруг маньяк, или ещё кто-то, – спросил парень, пожимая плечами.

– Нет, думаю я сама справ… – не успела я договорить, как за моей спиной раздался голос.

– А я-то думаю, почему моя девушка не открывает мне дверь, а на парковке машина моего друга. Быстро же вы нашли друг друга, – обернувшись я увидела Алекса. Мужчина стоял в одном костюме. Волосы были взъерошены, а глаза стеклянными.

Кажется, он был пьян.

– Алекс, что ты тут делаешь? – удивлённо спросил Адам. Алекс громко засмеялся.

– Что я тут делаю? Могу задать тебе тот же вопрос, дружище, – голос Алекса стал прохожим на шипение.

– Я его пригласила, – ответила я на его вопрос, от чего Алекс удивлённо поднял брови.

Нас обдул холодный ветер. Край пиджака Алекса отлетел в сторону, и мужчина поежился. Ему было холодно, но он продолжал неподвижно стоять на месте.

Внутри затянулся тугой узел.

Я не хотела его видеть таким.

Его, скорее всего, продует, и он очень сильно заболеет.

– И зачем же? Решила отомстить мне, завязав роман с моим другом?

– Я не ты, чтобы разбивать кому-то сердце. Поубавь свой пыл, ты не пуп земли, чтобы мстить тебе.

– Тогда зачем же? Объясни мне, – он посмотрел на меня, затем перевёл свой взгляд за мою спину на Адама. – Или ты объясни друг! Что ты делал с моей женщиной?

– Алекс, мы с Алисой… – парень пытался ему, что-то ответить, но я вытянула руку в бок прерывая его жестом.

Объяснения и оправдания это последнее что я буду делать. Алекс мне не был парнем или мужем, чтобы удостаивать его такой честью.

А вот он должен ответить за свои действия, и необоснованный ничем скандал у дома на парковке.

Соседи, наверное, уже снимают это шоу на камеру, и утром мы станем звёздами интернета.

– Мы не будем ничего тебе объяснять. Как ты сюда добрался? Сколько ты выпил?

– Много! Хочешь тоже? У меня в машине есть ещё одна бутылка дорогущего виски, – он повернулся боком и указал жестом на машину, стоящую недалеко у подъезда.

«Конечно же, как я сразу не поняла, чья она?»

Меня окатил внезапный приступ паники. Алекс был очень пьян, что означало – он вёл машину уже в таком состоянии. Это могло привести к аварии, и серьёзной.

Неужели он так не дорожит своей жизнью? Для чего он так издевается над собой?

– Адам, сможешь отвезти его домой? – спросила я, поворачиваясь к парню. Тот стоял тихо и не пытался влезть в разговор, наверное, понимая, что мог спровоцировать Алекса на неприятные действия. Парни давно знакомы, чтоб понимать и знать выходки друг друга в нетрезвом виде.

– Я собирался только что это предложить. Но думаю, заставить его будет очень сложно.

– Да! Я никуда не поеду, – крикнул Алекс.

– Тебя забыла спросить, – я снова повернулась, одаривая его злым взглядом.

Чувство гнева накатывало с невероятной силой.

– Да, забыла. И я говорю – «нет», – продолжил парень.

Игнорируя его слова, я сняла с себя шарф и повернулась снова к Адаму.

Парень стоял, скрестив руки улыбаясь. Видимо его забавляло поведение друга и сама ситуация.

– Припаркуй его машину, а я пока усажу его в твою, – скомандовала я.

– Что? Нет! – возмущённо ответил Алекс.

Несмотря на это, друг прошёл вперёд в направлении машины, оставляя нас наедине.

Я подошла к Алексу, и накинула на него тёплый кашемировый палантин чёрного цвета.

От него разило перегаром, но даже он не мог сбить запах моего любимого одеколона.

Уж очень сильно я его любила. И это я сейчас не про парфюм.

Удивлённый моей заботой, Алекс протянул руки к моей талии и рывком притянул меня к себе. Наши губы оказались в паре сантиметров друг от друга. Тёплое дыхание овеяло мое лицо, и я сжала кулаки от желания потянуться за поцелуем. Как бы сильно я ненавидела его, тело желало его нежности.

Внутри запорхало тысячу бабочек, ожидая, что я сдамся.

И я хотела этого…

– Сядь в машину, пожалуйста, – тихо попросила я, ощущая, как желание прикоснуться, накрывает с ног до головы.

Алекс отрицательно покачал головой.

– Пожалуйста, – повторила я.

– Поцелуй меня, и я сяду, – ответил парень, уменьшая расстояние между нашими губами.

Сглотнув, я посмотрела в его глаза. Они горели желанием и словно молили принять его условие. Ощутить его на вкус и отдаться в сладкий плен.

Но не могла.

Не могла так просто сдаться ему.

Нужно бороться.

Я подняла руку, схватив его за подбородок, повернула влево, так, чтобы его ухо оказалось на уровне моих губ.

– Либо ты сядешь в эту чёртову машину, либо я больше никогда не заговорю с тобой. И все твои жалкие попытки вывести меня на эмоции и вернуть, разлетятся в пух и прах, – спокойно прошептала я ему.

Алекс усмехнулся.

Я дала ему то, чего он хотел больше всего на свете, – надежду.

Только так я могла воздействовать на него и заставить согласиться уехать с Адамом домой.

Но это всего лишь иллюзия, которая растает с первыми лучами солнца, как только он протрезвеет.

Если конечно вообще вспомнит наш разговор.

Закутав шарф на его груди, чтобы его хоть немного укрыть от ветра, и согреть, я молча подошла к внедорожнику и открыла дверь.

Алекс повернулся в поисках своей машины. Убедившись, что с ней всё в порядке, он нехотя двинулся в мою сторону. Его пошатывающаяся походка, подтверждала то, что он выпил больше обычного.

Забравшись на переднее сиденье, он ещё минуту возился с ремнём безопасности, и после нелегкой борьбы, все же пристегнулся.

– Надеюсь, между вами ничего нет, иначе я уничтожу его, – произнёс Алекс с серьёзным выражением. Как будто был совершенно трезв.

– Ой, да пошёл ты в задницу, – не собираясь слушать его пьяный бред, я захлопнула дверь автомобиля.

Из-за соседней машины показался Адам. Помотав передо мной ключами от машины Алекса, он протянул их мне.

– Отдашь ему завтра на работе, – произнёс он.

С лица парня пропала улыбка, которая освещала мне весь вечер.

Ситуация действительно была не из приятных.

– Я не умею водить машину, – я отрицательно покачала головой.

– Значит просто положу их на столике в его доме, – парень убрал ключи в карман.

– Напиши, как довезешь его и будешь дома, – я подошла к нему и обняла. – Спасибо за вечер, и прости что так вышло.

– Ничего страшного. Это Алекс, а не ты.

– Спокойной ночи.

– Пока.

Я двинулась к крыльцу, и подождала пока они уедут.

Время было позднее, поэтому если Лилу была дома, я могла её разбудить.

На пороге я обнаружила кроссовки подруги.

Пробравшись в комнату на носочках, я тихонько закрыла дверь и принялась раздеваться.

От прогулки и словесных пререканий с Алексом, я была как желе. Упав на кровать в пижаме, я провалилась в сон, так и не дожидаясь новостей от друга.

***

Ночь оказалась веселой. Несмотря на усталость, я то и делала, что просыпалась каждый час от каких-то посторонних стуков. Раньше, подобного не случалось.

Сначала, спросонья мне показалось, что по гостиной кто-то ходит, после, я поняла, что звук исходил откуда-то снизу. Стоило мне только заснуть, как веселые ночные обитатели квартиры снизу начинали продолжать деятельность.

Накрывая себя подушками или одеялом, звук становился меньше, но это вызывало дискомфорт. Становилось очень жарко.

Где-то к середине ночи во мне проснулась ненависть, готовая уничтожить полмира. Не выдержав, я вскочила с кровати и начала прыгать на одном месте.

Идея была такая: если я создам шум, соседи поймут, что они мешают спать, и успокоятся. Но у них были свои планы.

Открыв окно, с целью заглушить посторонние звуки, я легла обратно в постель, закутавшись в одеяло. Вой ветра и шелест листвы, идеально служили отвлекающим фактором. Легкие наполнялись свежим воздухом, а уши закладывало осенней мелодией. Оставалось не заснуть, и закрыть окно, когда соседи снизу соизволят успокоиться.

«Просто лежи и ничего не думай».

Веки тяжелели, глаза закрывались.

– Алиса, ты что сумасшедшая? – в комнате раздался недовольный крик Лилу.

Открыв глаза, меня сразу окатило волной холода. Я лежала под одеялом, накрытая с головой свернувшись калачиком.

Все мои попытки не заснуть с открытым окном оказались провальными.

Если Лилу уже проснулась, то на часах не меньше семи часов, из этого следует, что я проспала на холоде около 4 часов.

Послышался хлопок закрывающегося окна, а после торопливые шаги в мою сторону.

Зацепившись за край одеяла, подруга рывком стянула его с меня.

Стало холоднее.

Удивительно как я не превратилась в ледышку.

– Вставай и иди в горячий душ, иначе заболеешь, – приказала подруга.

Сонная и съёжившаяся от холода, я молча поплелась в ванную комнату.

Закончив согревающие процедуры под струями воды, я закуталась в тёплый длинный халат, и вышла в гостиную.

По дому разносился невероятный вкусный запах. Желудок автоматически издал стон, уведомляя о том, что организм нуждался в энергии. Пропущенный ужин и тяжелая ночь сложились воедино, вызывая дикую потребность, что-то съесть.

– Спасибо, что решила разбудить меня, иначе я бы точно заболела, – я зашла на кухню и уселась за стол, наблюдая, как подруга что-то готовила.

По запаху это было похоже на гренки или блинчики. Но сомневаюсь, что подруга заморочилась ранним утром с блинами.

– Как ты могла, так безответственно открыть окно и заснуть, – спросила подруга, указывая на меня кухонной лопаткой.

Согласна, это было вполне безответственно, но других вариантов не нашлось. Дикие звуки, исходящие снизу заглушило только после открытия окна. Перспектива полежать под тёплым одеялом впуская прохладный воздух, казалось куда лучше, чем истекать потом, укрываясь подушками в попытке спрятать уши.

– Плохо спалось, думала, открою проветрить комнату. Кстати, ты хорошо спала? Ничего не слышала ночью?

Подруга, посмотрев на меня подозрительным взглядом, повернулась опять к плите и что-то перевернула в сковороде.

– Нет, а должна? Или ты ночью кого-то приводила?

Намёк был понятен. Девушка интересовало, где и с кем я пропадала прошлым вечером.

– Нет, я никого не приводила, – я засмеялась. – Тебя не было, и я решила прогуляться с Адамом.

Лилу довольно подняла уголки губ.

– Надо же, как интересно, – ухмыльнулась она. – И как всё прошло?

Как всё прошло?

Ответить на этот вопрос было сложно. Адам был воплощением идеального мужчины, о котором мечтает каждая девушка.

Он красивый, смешной. С ним ужасно легко затрагивать любые темы.

Он вызывает чувство спокойствия и уверенности.

Уверенности в завтрашнем дне.

В такого как он хочется окунуться с головой, и тонуть, зная, что все твои старания прорастут ответной любовью.

Но подобно злой шутке судьбы, меня притягивало совсем противоположное.

– Замечательно. Мы гуляли, разговаривали, смеялись. Всё было хорошо, пока мы не подошли к дому, где нас встретил пьяный Алекс.

От воспоминаний его вчерашних прикосновений, в груди что-то затрепетало. Кончики пальцев болезненно закололо. Рядом с Алексом отключался весь мой мозг вместе с инстинктом самосохранения. Казалось бы, я уже остыла и должна держаться подальше от него, но мне хотелось зарыться в его объятья и провести так всю оставшуюся жизнь.

– Засранец. Что ему нужно было?

– Не знаю, я усадила его в машину к Адаму, и он увёз его домой, – я развела руки в стороны.

– Он продолжает меня удивлять. Как вообще у него хватает наглости приезжать сюда, – подруга поднесла к столу полную тарелку гренок.

Мое обоняние меня не обмануло.

Накинувшись радостно на еду, я на какое-то время забыла обо всем.

– Я тут подумала, может завтра вечером приглашу своего парня на ужин, и познакомлю вас? – спросила Лилу, допивая свой чай.

Девушка уже ранее высказывала свои намерения познакомить меня со своим молодым человеком, но в тот момент я не задумывалась над этим.

Если Лилу проявила инициативу со знакомством, значит у них и правда всё серьезно, потому что раньше она находила тысячу отговорок, лишь бы я не видела её парней.

– Отличная идея, теперь я всегда свободна по вечерам, так что зови своего любимого. Устрою ему эмоциональную встряску, – засмеялась я.

Девушка кинула на меня недовольный взгляд.

– Только без этого, он и так будет взволнован, а тут ещё твои допросы. Дай ему время адаптироваться, а дальше делай что хочешь.

От её слов я улыбнулась и приставила указательный палец к губам.

– Прям, все что захочу? – сказала я с легким заигрыванием в голосе.

– В рамках приличия Алиса. И только исключительно в них, – комната наполнилась звонким смехом.

***

Не знаю почему, но Алекс не явился в офис. Его не было ни до обеда, ни после. Любопытство распирало с неизвестной силой.

Адам так и не отзвонился прошлым вечером, чему я была удивлена не меньше.

Пьяный Алекс являлся своего рода занозой в заднице, и скорее всего Адаму просто не удалось отделаться от друга. Больше всего напрягало то, что они могли поругаться из-за меня, чего хотелось меньше всего. Парни давно дружили и имеют много общего, что про меня сказать совершенно невозможно.

Для них я появилась из ниоткуда, и каким-то волшебным образом отыскала двух парней, не подозревая об их связи. Знала ли я тогда, что бармен, спаивающий меня и диктующий краткий курс об отношении с мужчинами, окажется близким человеком того, кого я пыталась полить грязью при нём?

Но даже при этом, я не могу сказать, что отказалась бы от знакомства с ним. Наоборот, я даже очень рада, что всё так получилось.

Но если я, каким-то образом отрицательно повлияют на дружбу парней, и встану между ними, то скажу с уверенностью, прекращу полное общение и с тем, и с тем.

Я не вправе разрушать то, что строилось годами.

Беспокойство за Алекса, пробуждало во мне злость к себе. Я не должна чувствовать что-то к нему, и тем более переживать из-за того, что он не явился на работу. До меня это считалось нормой, и никого не волновало то, где пропадает сын начальника.

Скорее всего, он спокойно спит у себя в доме, на мягкой кровати, или сидит на кухне за столом чёрного цвета и мучается от похмелья.

Второй вариант нравился мне больше. Пусть помучается и усвоит урок за своё детское поведение.

Нельзя устраивать сцены по ночам, под окнами многоквартирного дома.

Тем более лучшему другу и девушке, которую пытаешься вернуть.

Но, несмотря на злость, чувство беспокойства не уменьшалось, а только росло.

Ближе к концу рабочего дня я достала телефон из сумки и нашла контакт Адама.

Накручивая прядь волос на указательный палец, я набиралась смелости позвонить парню и выудить из него нужную информацию.

То, что он не позвонил вчера и сегодня, ещё не значило, что они поругались с Алексом, или что-то случилось?

Я успокаивала себя мыслью о том, что парень просто занят или забыл.

Дела и работа – со всеми бывает.

Нажав на кнопку вызова, я прислонила телефон к уху и погрузилась в ожидание ответа. Звуки гудков вгоняли в ещё больший страх, от чего становилось только хуже.

– Слушаю, – коротко ответил парень. Голос его был вполне обычный, без примеси злости или радости.

– Привет, куда пропал? – тихо спросила я, боясь задеть лески, которые могли бы спровоцировать взрыв бомбы.

– Только вернулся от Алекса, – парень сделал небольшую паузу. – Ты как?

Что он так долго мог делать у Алекса? Неужели ему было так плохо, что друг не смог его оставить одного?

– Все отлично, протираю штаны в офисе. У нас была важная встреча, на которую Алекс не явился. С ним всё нормально?

Конечно, никаких важных встреч у нас не было, да и вообще любых, просто пришлось соврать другу, чтобы выяснить то, что меня интересовало.

Парень сделал голубой вдох, словно мои слова вызвали у него раздражение.

– Ну, он в полном порядке. Даже голова не болела, представляешь? А вот я, не очень, – всё тем же спокойным голосом ответил он.

Его спокойствия начинало напрягать, потому что не показывало полную картину происходящего.

Если бы он стоял передо мной, я бы легко поняла его настрой. Но спокойный голос – это своего рода ящик Пандоры.

– Что-то случилось? Вы поругались? – я решила спросить напрямую.

– Нет, мы не ругались. Он просто промывал мне мозг до самого утра, заставляя пить вместе с ним. Теперь моя голова раскалывается, а он свеж как огурчик, – теперь я понимала, почему он говорил таким тоном.

Вместо того чтобы отвезти Алекса домой и уложить спать, они вместе распивали виски или что-то там, до утра.

О чем он только думал?

Нервничая, я всё ещё держала волосы в руке и злобно их потягивала, от чего затылок начинал побаливать.

– Теперь понятно, почему никто мне не позвонил, – сказала я недовольным голосом. – А я думала, между вами случилась ссора, и теперь я потеряла друга.

Парень, наконец-то выдавил лёгкий смешок.

– Он, конечно, грозился стереть меня с лица земли, если я притронусь к тебе, но нашу дружбу просто так не разрушишь.

Конечно, скорее всего, я не была первой девушкой, из-за которой мог случиться конфликт между парнями. И скорее всего у каждого имелся иммунитет к ревности и угрозам. Поэтому Адам так легко отделался и мог спокойно говорить об этом.

– Ну, я рада, что у вас всё хорошо, – спокойно выдохнула я.

– Прости, что заставили тебя волноваться, – парень сделал паузу. – Какие планы на выходные? Может, сегодня заглянешь ко мне на работу?

Только после вопроса Адама, я вспомнила, что впереди выходные дни, и сегодня вечер пятницы. В моей жизни теперь отсутствовал календарь с расписанными наперёд планами, поэтому мне казалось, что завтра меня ждёт обычный будний день.

Из-за суматохи совсем потерялась во времени.

– Предложение заманчивое. Решил напоить меня и отомстить Алексу за головную боль?

– Напоить да, а насчёт мести – уж как получится.

От его слов я улыбнулась. На душе становилось спокойно, и я аккуратно вытянула ноги сидя на диване. Скованность отступала, наполняя тело легкостью.

– Ничего не обещаю. Но приложу все усилия, чтобы провести ещё один вечер в твоей компании.

– Ты чудо, в отличие от Алекса. Буду ждать тебя, или вас, если решишь прийти с подругами.

– Спасибо.

– Что же, пойду собираться в бар, меня ждёт работа в отличие от вас офисников. Я посмотрела на часы, висящие на стене. Время приближалось к шести часам, оповещая о конце рабочего дня. Офис засыпает, просыпается мафия, или как обычно говорится – ночная жизнь города.

– Ещё раз спасибо за приглашение. До скорой встречи, – тихо сказала я улыбаясь.

– До скорой встречи, – повторил Адам и сбросил звонок.

Отложив в сторону телефон, и окончательно придя в эмоциональное равновесие, я поднялась с дивана и потянулась.

Возможный план действий на вечер уже имелся, оставалось уговорить подругу.

Выйдя из кабинета, я направилась к Лилу где её, конечно же, не оказалось. Фрея, её начальница, ни капли не изменилась за время моего отсутствия. Женщина продолжала нагружать Лилу работой, и требовать от неё отдачи как от робота.

Первые дни стажировки, подруга очень уставала и была эмоционально истощена, но спустя время она притерлась к этому энергетическому вампиру, и нашла с ней общий язык, если конечно его можно назвать общим.

Потому что ничего не изменилось. Абсолютно ничего.

Мы с Тайлером, тоже первое время не ладили, и даже однажды чуть не поругались из-за моих отчетов, которые он должен был предоставить мистеру Уайту. Думаю, его негативное отношение ко мне, было вызвано чувством тревоги, что мои неправильные действия, могут привести к его увольнению. В то время я была для него обузой. Сейчас же, он считает меня незаменимым помощником.

Проходя мимо кабинета Изабеллы, я решила заглянуть к ней.

Девушка сидела за своим рабочим столом, и усердно перелистывала бумаги, в поисках чего-то. Рядом с ней сидела Дона, и с интересом рассматривала свои ногти. Наверное, ей не нравился цвет её лака, и это являлось проблемой вселенского масштаба.

Закатив глаза от данной картины, я постучала рукой о дверь и приветливо улыбнулась.

Девушки подняли на меня глаза.

– Алиса, проходи. – Изабелла улыбнулась в ответ. – Что-то нужно?

– Нет, я искала Лилу и решила зайти к тебе. Есть планы на вечер?

Я подошла ближе к столу. Рядом стоял свободный стул, но я не стала садиться, чтобы не затягивать разговор.

– Думала поваляться в постели, отдохнуть. Если есть что-то интересное, предлагай.

Дона сидела, молча слушая наш разговор.

– Думаю, ты знакома с Адамом, если сама посоветовала нам бар «Белая ночь».

– Кто не знает малыша Адама, – она рассмеялась.

– Что ещё за малыш Адам? Стриптизер какой-то что ли? – спросила Донна с отвращением.

Изабелла посмотрела на неё с недовольным видом и стиснула зубы.

Ухмыльнувшись, Дона взяла первую попавшуюся бумагу со стола, и принялась делать вид, будто изучает её. Мне захотелось громко рассмеяться.

– Так вот, думала вечером заглянуть в бар и выпить чего-нибудь. Вечер пятницы как никак.

– Почему бы и нет. Только нужно переодеться, и перекусить.

Отлично. Дело в шляпе. Даже если у Лилу не получится, у меня есть с кем провести вечер.

– До часов девяти успеешь?

– Конечно, позвоню, как буду выезжать.

– Хорошо, – я направилась к выходу, но переступив порог одной ногой, остановилась и повернулась ещё раз к Изабелле. – Может, тебе нужна, какая-то помощь? – спросила я, посмотрев на кучу документов перед ней.

– Ей могу помочь я, – Дона нахмурила брови. – Не беспокойся.

Изабелла ухмыльнулась словам помощницы. Видимо Дона редко вызывалась добровольно помочь, если её не просили.

Рассматривать свой маникюр конечно интереснее, чем поднять свою задницу и отрабатывать свои деньги.

Ничего не отвечая девушке, я вышла из кабинета и вернулась к себе, чтобы собрать вещи.

***

Вы замечали, как быстро пролетает время?

Как часы превращаются в минуты, забирая за собой дни и недели?

Мы с Изабеллой сидели за барной стойкой и слушали живое выступление местной группы.

В центре зала стоял гитарист, клавишник и вокалистка. Девушка лет двадцати, выглядела великолепно, на фоне сопровождающих её мужчин. Белоснежные локоны, сползающие по плечам, идеально подчеркивали мягкие черты лица.

Она была одета в серый строгий костюм, в то время как мужчины выглядели весьма просто, в джинсах и чёрных водолазках.

Парни тоже были не старше двадцати лет. Молодое рельефное тело, горящие глаза, и слащавая улыбка.

Девушка пела каверы известных хитов и ритмично покачивалась из одной стороны в другую.

Я впервые присутствовала в баре, наслаждаясь живым выступлением.

Конечно, я была раньше на концертах, но это совсем другое.

Адам бегал по заведению, улаживая рабочие дела. Сегодня ему выпала роль начальника, а не бармена как в прошлый раз.

Проносясь мимо, он одаривал нас своей тёплой улыбкой и иногда останавливался узнать, как наши дела.

Изабелла была отличным партнёром на вечер. До Лилу я так и не достучалась. Она сразу же после работы отправилась к парню, уведомляя об этом через сообщение.

Все изменилось. Раньше я убегала по вечерам в попытке уединиться с Александром, теперь же наоборот. Но в отличие от меня, подруга обсуждает со мной все детали её отношений, и постоянно держит меня в курсе всего.

С моей же стороны, всё было намного сложнее.

Поначалу я билась в сомнениях, потом узнала о наркотической зависимости матери Алекса, и самое интересное, я знала всю правду о том, какой на самом деле Дилан Уайт.

Я не могла поделиться с подругой этими секретами, потому что они не принадлежали мне. От этого груз на душе становился не меньше.

Раньше был Алекс, с которым я могла все обсудить, но теперь я осталась одна. И никто не мог разделить мою ношу.

Я никогда не держала обиду на Лилу, и такого не случиться, потому что все имеют право на личное пространство и личную жизнь.

Так что, ещё один вечер без неё, не сделают мне погоды, потому что завтра я отыграюсь на ней по полной, когда она будет сидеть за ужином вместе со своим парнем.

– Вижу, вы близко общаетесь с малышом? – обратилась ко мне Изабелла. Девушка держала в руке стакан красного вина, и игриво посматривала на Адама, который вышел из кухонной зоны.

– Что ты имеешь в виду под словом «близко»? – ответила я, отбрасывая волосы с плеч назад.

– Ну, между вами что-то есть? Решила отомстить Алексу? – так же игриво спросила она.

Отомстить Алексу? Почему все так думают?

Я не из тех людей, кто будет пользоваться другими в качестве мести. Людям и так воздастся за их грехи, без моей помощи.

– Нет, мы просто друзья.

– Но он смотрит на тебя не как на друг. Ставлю сто долларов на то, что он готов сорвать с тебя платье в какой-нибудь подсобке этого заведения, – она демонстративно нарисовала пальцем круг в воздухе.

Я ещё прошлым вечером заметила то, как Адам смотрел на меня. Моя жизнь не была полна мужчин, и разного рода романов с ними, но, как и все девушки, я могла легко понять, когда парень флиртует, а когда ведёт себя исключительно по-дружески.

Адам старался всеми силами не флиртовать открыто со мной, но порой ситуация выходила у него из-под контроля, и он переступал черту.

Возможно, между нами бы получилось что-то, но не в данный период моей жизни.

Для начала нужно разобраться с Алексом, и бесполезными чувствами к нему, а после двигаться вперёд.

– Думаю, ты преувеличиваешь, – я взяла бокал и отпила немного вина. – Кстати, а почему малыш? Это очень странное прозвище, наводящее на странные мысли.

Девушка отмахнулась рукой и засмеялась.

– Если ты подумала про его мужское достоинство, то нет. Я не видела его голым, хотя очень хотела бы. При других обстоятельствах и отсутствии парня, я бы изучила каждый сантиметр его тела, – девушка ехидно поиграла бровями, от чего из меня вырвался смех.

Раньше, я считала Изабеллу скромной и тихой девушкой, но как выяснилось позже, она была достаточно раскованной. Не боялась говорить открыто о любых вещах, будь это секс или обычная работа.

Такие, как она легко вливались в любую компанию и являлись её душой. Со мной же было всё наоборот.

Даже когда мы встречались с Томасом, и он знакомил меня со своими друзьями. Мне было сложно найти общий язык со всеми, потому что наши миры были далеки друг от друга.

У парней вечной проблемой являлись машины, у девушек шоппинг и салоны красоты, а у меня сдача экзаменов или поиск дополнительной литературы. Одним словом, белая ворона, и ничего больше.

– Я знаю Адама примерно три года. Раньше он часто появлялся в офисе с Алексом, и присутствовал на всех мероприятиях. В то время он был таким амбициозным, харизматичным и строил из себя плохого мальчика. Так вот на одной из рождественских вечеринок, он появился, с какой-то девушкой. У него не было серьезных отношений с ней, но он почему-то решил взять её с собой, – девушка немного отпила из бокала, видимо для того чтобы смочить горло. – Поначалу она была тихой и скромной, стояла в сторонке и мялась с ноги на ногу. После нескольких бокалов чего-то крепкого, её разнесло вдребезги. Адам, конечно же, увлечённый другими женщина, этого не заметил, а когда заметил, было уже поздно. Девушка просто вышла на сцену, отобрав предварительно микрофон у ведущего, и сказала: «Малыш, Адам, это для тебя» и начала танцевать.

От удивления я еле удержала вино во рту. Пришлось приложить много усилий и проглотить всё, прежде чем смех вырвался наружу.

В голове всплывали картинки покрасневшего, и готового провалиться под землю Адама.

– И что было после? – спросила я сквозь смех и проводя глазами по бару в поисках Адама.

– Её вывела охрана, и он больше не приходил ни в офис, ни на мероприятия. С тех пор мы в офисе называем его малыш Адам.

– Он не рассказывал мне об этом, – ответила я.

– О чем не рассказывал, и кто? Все хорошо? – сзади из ниоткуда появился Адам. Я посмотрела на него и игриво поиграла бровями.

– Все хорошо малыш Адам, – последние два слова я растянула, делая на них акцент.

Парень закатил глаза вверх и сжал челюсть.

– Зачем было рассказывать ей об этой хрени, – ровным голосом спросил он, обращаясь к Изабелле.

Его взглядом можно было прожигать дыры в стенах. Девушка же снова громко засмеялась.

– Чтобы ты не расслаблялся и не злил меня, потому что я знаю слишком много о тебе, – ответила она с ухмылкой.

– О, ты ещё, что-то знаешь? Я вся во внимании, – влезла я. Адам повернулся ко мне и скорчил злое лицо.

– Смешно девочки. Вообще-то обсуждать чужую личную жизнь плохо.

– Она твой друг, так что обязана знать о всех твоих фокусах, – парень снова перевёл взгляд на девушку.

– Смотри, как бы я не взболтнул чего лишнего.

Они сверлили друг друга взглядом, словно два кота готовых наброситься друг на друга.

Если бы Изабелла не сказала ранее, что между ними ничего не было, я бы решила, что они переспали. Уж больно много тайн они хранили друг о друге.

– Может ещё выпьем? Ты ещё долго будешь работать? – прервала я молчание, переводя их внимание на себя.

Обычно Лилу была главной в устранении неловких ситуаций, но в её отсутствие эта должность перешла ко мне.

Адам перевёл на меня взгляд и его глаза тут же наполнились добротой, словно секунду назад он не был злее дикого зверька.

Изабелла же, просто ухмыльнулась и допила залпом остатки своего алкоголя, и со звоном поставила пустой стакан на бар.

– Ещё минут десять, и я полностью в вашем распоряжении, – спокойно ответил парень.

– Давай иди и возвращай свой зад обратно, – ответила ему не менее спокойно Изабелла.

Они ещё раз переглянулись, и парень удалился. Напряжение между ними было сильнее, чем я думала.

Приставать с расспросами к Изабелле было не лучшей идеей, поэтому я просто перевела тему рассказывая о своих старых знакомых.

Спустя полчаса, Адам все же присоединился к нам. Они с Изабеллой больше не язвили и вели себя так, будто между ними всё замечательно.

Никаких злых взглядов, и никаких неловкостей.

Компания из нас троих получилась очень даже шикарная. Парень подшучивал над нашими женскими повадками, мы смеялись над его глупыми историями, и всё время пили вино, не смешивая его с чем-то другим.

Хотя это не уберегло нас…

Ближе к полуночи мы решили, что заканчивать вечер так рано будет по-детски. Пьяные и веселые мы вызвали такси и отправились, в какой-то незнакомый клуб. Укутавшись в пальто, мы ждали пока Адам решит вопрос с фейс-контролем, и мы без очереди пройдём внутрь.

На улице бушевал ветер, разносят разноцветную листву по тротуарам.

Внутрь мы прошли быстро. По всей видимости, Адам был завсегдатай этого заведения.

Нас встретил милый парень администратор и проводил в вип-зону, расположенную на втором этаже с мягкими диванами и шестом прям посреди стола. Внизу толпились люди, получая удовольствие от музыки.

Расположившись, мы заказала ещё две бутылки вина, и принялись распивать их.

Желание стать королевой танцпола не заставило себя долго ждать и я, схватив друзей устремилась вниз в массу.

Отдавать отчёт своим движения стало невозможно из-за переизбытка алкоголя в крови, и я просто отдалась моменту подвергая своё тело хаотичным движениям.

Не было изящных изгибов и поворотов бёдрами, не было лёгких подъёмов руками и покачивания головой, было что-то дикое и совсем необъяснимое.

Не имею представления о том, что случилось после, но мой разум включился только тогда, когда я залезла на барную стойку вместе с Изабеллой и начала там отплясывать.

Народ внизу стал посвистывать и хлопать в ладоши. Творилось что-то невероятное и необычное. Мне нравилось видеть восхищенные чужие взгляды, знать, что люди наслаждаются моими движениями и что они не осуждают меня в эти минуты. Я была свободна и готова покорить весь мир. Словно внутри проснулся новый источник сил и давал энергию каждой молекуле моего тела.

– Я свободна, – внезапно закричала я, и звонко засмеялась.

Адам стоящий внизу снимал все происходящее на камеру и тоже смеялся вместе со мной.

Идеальная жизнь – без проблем и стресса.

Как я вернулась домой, оставалось большой загадкой.

Только почему-то в голове то и дело звучали крики Алекса.

– Алекс…

Тишина…

– Я тебя......

Провал…

Примечание.

Дорогой читатель! Книга «Я стала счастливой, пока вы меня ненавидели», является второй в дилогии «Я стала», поэтому рекомендую прочесть первую часть серии «Я стала плохой, пока вы меня любили» прежде чем приступать к данной книге.

Пусть у Вас останутся позитивные эмоции после прочтения книги. Желаю удачи и приятного времяпрепровождения!

Ваша Катерина Гато.

Глава 1. Александр

С самого детства я ненавижу аэропорты – они отнимают любимых людей.

Я сидел в машине на парковке аэропорта Хитроу и думал, в какой момент всё пошло не так. Как получилось, что единственный человек, ради которого я стремился стать лучше, находился в самолете на пути в другую страну. Ещё два дня назад она была в моих объятьях, и я чувствовал вкус ее губ, а сейчас Алиса ненавидит меня и не хочет иметь со мной ничего общего.

«Я снова всё испортил».

Прошлым вечером в надежде развеяться, я отправился за город к своей матери в реабилитационную клинику, где та проходила лечение от наркотической зависимости. Все шло гладко, я начал успокаиваться, и даже собирался утром поехать к Алисе. Поговорить с ней. Решить все разногласия и попросить остаться со мной, приняв предложение отца о работе на постоянной основе.

Но я не успел.

Ближе к полуночи мне поступил звонок с неизвестного номера. Как только я поднял трубку и услышал голос Кассандры, я понял, что все пойдёт через задницу. Она пыталась, что-то невнятно связать, но все что я понял – она каким-то образом находилась в моем доме, и что у нее был разговор с Алисой.

«Бедная моя девочка, как я позволил ей остаться одной? Почему отпустил?»

Будь я дома, а не в этой гребаной клинике с её дурацкими правилами, я смог бы предотвратить все. Мог бы объяснить и рассказать всю правду.

Два года прошло с того момента, как Кассандра уехала. Первое время я старался всеми силами сохранить наши отношения, но чем дольше её не было, тем стремительнее отношения сходили на «нет».

Кассандра была рядом с раннего детства. По иронии судьбы, наши отцы были однокурсниками, и начинали строить карьеру вместе. Мистер Фейн был партнером моего отца целых пятнадцать лет, пока не решил создать собственную компанию.

Каждый праздник или отпуск проходили совместно с семейством Фейн. Мы с Кэсс ходили в одну школу, а после учились в одном университете. Хорошо, что у меня хватило ума поступить на юриспруденцию, а не упасть под каблук бывшей девушки, и поплестись за ней на журналистику.

До восемнадцати лет я воспринимал ее как должное. Мы были хорошими друзьями, и мне вовсе не приходили в голову другие мысли, пока наши родители не начали подталкивать нас к отношениям.

Как-то само собой у меня начала появляться симпатия. Первое время я думал, что Кэсс проходила путь «зарождения чувств» вместе со мной, но как выяснилось позже, Кассандра была влюблена в меня с семи лет.

Шаг за шагом, мы становились влюблённой парой. Она была милой, доброй, и всегда поддерживала, находясь рядом. Но спустя два года, в нашем маленьком раю, что-то сломалось, и все пошло по наклонной. Частые ссоры, непонимание, недомолвки. Кэсс менялась, и не в лучшую сторону. Как-то совсем незаметно для меня, она превратилась в злобную стерву, которая унижала всех вокруг себя, возносясь за чужой счёт до небес.

Пустив все по течению, я начал заниматься собственными проблемами и жизнью.

К двадцати четырём годам наши отношения находились в режиме автопилота – на публике мы были милой парочкой, а в реальности нас ничего не связывало кроме секса и редких просмотров фильмов за ужином. Каждый выполнял свою роль в этом союзе, и всем казалось это нормальным.

Мне было жаль, что я потерял хорошего друга в лице Кассандры, но ещё больше жаль, что повелся на всю эту дребедень с отношениями.

Осознав, что мне надоело, я принял решение спросить совета у своих родителей, как было бы лучше разорвать отношения.

И тут тоже все пошло не так.

Дорогой мой и любимый папочка, усадив меня на свой мягкий диван в кабинете, начал читать нотации, о том, как важны для нашей семьи мои отношения с Кэсс. Его не интересовало мое счастье, его интересовало то, как сохранить отношения с одной из значимых семейств Лондона.

Он рассуждал так, будто от мистера Фейна зависело наше благополучие, или наши жизни.

Вместо того чтобы поддержать мой выбор, он вручил мне семейное кольцо и попросил сделать предложение Кассандре.

«Мы должны держаться с Фейнами вместе, надеюсь, ты понимаешь это? Женись, и делай все что хочешь. Она родит одного ребёнка и, спихнув его на нянек, будет разъезжать по миру. Единственное время, когда вы будете видеться, это праздники, и то не уверен!»

Его слова до сих пор звенят у меня в ушах.

Окончательно потерянный и сломленный, я вышел из кабинета. Дабы не оттягивать свой смертный приговор, я первым же делом заказал столик в дорогом ресторане.

Остальное как в тумане. Помню только, как очнулся напротив Кассандры с кольцом в руках.

– О Боже, ты серьезно?

В ее глазах не было никакого намёка на удивление, а на губах наигранная улыбка.

– Да, я хочу, чтобы ты стала моей женой, – эти слова давались мне с трудом. Я будто выдавливал их из себя.

– Да, я согласна, – она потянулась ко мне руками, и вместо объятий, выхватила кольцо с целью примерки. Повертев рукой, она запечатлела его телефоном и тут же кому-то отправила.

– Вижу тебе понравилось? – я отпил из бокала виски, заглушая внутренний дискомфорт.

– Да. Оно очень красивое, но я должна тебе кое-что сказать. Наверное, это тебя расстроит, но я решила это ещё месяц назад. Алекс, я уезжаю работать в Африку, и пока не знаю насколько это затянется. Надеюсь, это не будет большой проблемой?

Любой другой бы мужчина, сделавший пару минут назад предложение своей девушке, был бы огорчён и разочарован, но не я. Слова отца подтвердились ещё раньше, чем я думал. Возможно, это и вовсе не такая плохая идея, как мне казалось.

– Даже не знаю. Я бы не хотел отпускать тебя, тем более нужно готовиться к свадьбе, – наигранно возразил я.

– Алекс, это очень важно для меня. И я хочу этого, – она дула губы, словно маленький ребенок.

Притворяться что мне есть до этого дело не имело смысла, да и в целом желания.

Уедет и уедет – «скатертью дорожка» как говориться.

– Хорошо, но ты должна пообещать мне, что вернёшься очень скоро, – твёрдо произнёс я, молясь об обратном.

Это был наш последний ужин и последняя встреча. Через два дня она улетала, и больше я ее не видел.

Первое время мы очень часто созванивались, но уже спустя полгода, наше общение свелось к минимуму. За последние пару месяцев мы и вовсе обменялись парочкой сообщений и не больше. Я и подумать не мог, что Кэсс вернётся, да и к тому же, разрушит то, что я так долго искал.

Ох, если бы я в тот день не повелся на слова отца, то Кассандра уже давно была перевёрнутой страницей.

Как показала жизнь, родители не всегда правы и не всегда раздают верные советы. Тем более мой отец.

Господи.

Вздохнув ещё пару раз, я посмотрел на небо через лобовое стекло. Где-то в глубине души, таилась надежда, что сейчас я опущу глаза и передо мной будет стоять Алиса с чемоданом.

Не представляю, с каким чудовищем она меня теперь сравнивает. Никогда не забуду её пустой взгляд, будто между нами ничего не было.

Будто она меня не любит.

Заведя мотор, я выехал с парковки в направлении дома.

Ещё на пороге я ощутил терпкий запах парфюма своей бывшей девушки. Окинув гостиную взглядом, я заметил на столике ее телефон и документы. Все указывало на то, что Кэсс до сих пор в моем доме.

«И как только ей хватило смелости и ума остаться тут?»

Заглянув на кухню, я нервно сжал кулаки. Всё что можно было разбросать, валялось на столе. Немытая посуда, пустые бутылки, непонятные фантики. Алиса бы никогда не оставила такого бардака, в отличие от Кассандры, которая привыкла к прислуге.

Раньше я не придавал этому значения, но теперь я понимал с каким уважением относилась Алиса к моему дому. Я не раз замечал, как она рьяно стремиться помочь Эмме на кухне или по дому.

Мне понадобилось ещё пару минут пройтись по комнатам, прежде чем я обнаружил Кэсс спящей в моей постели.

«Почему я сразу не догадался, где она может быть. Ведь это было так просто, твою мать!»

Хлопнув дверью как можно громче, я подошёл ближе к кровати. Удар двери был достаточно сильный, чтобы разбудить любого человека. Поморщив лицо, и убрав волосы Кэсс недовольно открыла глаза, которые тут же вспыхнули.

– Дорогой, доброе утро, – хриплым голосом сказала она.

На лицо девушка совсем не изменилась за пару лет. Все такая же зализанная пародия на топ диву.

– Одевайся, нам нужно поговорить, – я поднял с пола ее юбку и кинул ей на кровать.

– Лучше ты раздевайся. Думаю, у нас есть куча дел помимо разговоров, – девушка игриво прикусила нижнюю губу.

Внутри все сжалось от отвращения.

– Оставь свои чары для кого-нибудь другого, и сделай то, что я сказал.

Закатив глаза, она откинула одеяло и села. На ней какого-то хрена была надета моя белая рубашка. Не желая смотреть на то, как она встает с постели и одевается, я вышел из комнаты и спустился в гостиную. Спустя пять минут, на лестнице появилась Кэсс. Не торопясь, она вальяжно вышагивала по ступенькам. Оказавшись рядом, она тут же попыталась протянуть ко мне руки и обнять, но я, помотав головой дал понять, что это лишнее.

– Ты не рад меня видеть любимый? – присаживаясь, спросила она. В голове снова всплыли воспоминания о том, как Алиса, свернувшись калачиком, спала на том же месте.

– Зачем ты вернулась?

– Отвечать вопросом на вопрос нехорошо, – Кэсс хихикнула, будто вся эта ситуация ее забавляла. – Но я прощу тебе твою бестактность, и отвечу. Я вернулась домой, как и обещала, – она снова хихикнула. – Или ты забыл, что сделал мне предложение, и теперь я твоя невеста? – все ее слова были подобно змеиному яду. Она выплескивала его мне в лицо. Девушка подняла вверх руку на которой было надето то самое семейное кольцо.

– Ты была моей невестой! – сквозь зубы процедил я. – Сейчас между нами не осталось ничего. Абсолютно ничего. Ты пропала на два года, и наша помолвка тебя совсем не волновала.

Девушка снова предприняла попытку приблизиться ко мне, но я отодвинулся еще дальше.

– Я тебя ещё раз спрошу, зачем ты вернулась? – мой голос становился все тверже и тверже. Разговор с Кэсс давался с огромным трудом.

– Я же ответила тебе. Вернулась домой, к своему жениху, – она засмеялась.

Это определенно ее забавляло. Явиться и разрушить мою жизнь – вот чего она хотела.

– Что вчера произошло? И как ты вообще попала в дом?

– У меня все ещё висит на брелоке ключ от этого дома. Или ты и это забыл? – промотав в памяти моменты прошлого, я вспомнил тот день. Она не лгала.

– У тебя нет своего дома, что ты решила приехать сюда?

– Ты так злишься из-за того, что я поставила на место твою игрушку? – надув щеки спросила она. – Надеюсь, она не сильно обиделась на то, что ты умолчал от неё существование своей любимой женщины.

– Я перестал испытывать к тебе какие-либо чувства ещё на второй год наших ненужных отношений. Так что не неси чепухи.

– Ах, если так, то зачем же ты припал к моим ногам с кольцом? От того что не любил? Не ври себе Алекс, я всегда была любовью всей твоей жизни, ей же и останусь, – терпения становилось всё меньше от каждого её слова. Я и забыл, какой высокомерной она может быть.

Я окинул ее взглядом с ног до головы. Эта женщина явно перестала дружить с головой.

– За что тебя любить Кассандра? Твою внешность? Извини, но на фантике далеко не уедешь, если внутри все прогнило.

С лица Кэсс пропала улыбка, а губы превратились в одну тонкую полоску с поджатым подбородком.

– Твоя шлюшка офисная не лучше, – грубо выговорила она.

– Да? Если она шлюшка, то кто ты? Думаю, ты и мизинца её не стоишь, – стоило мне это сказать, как глаза Кэсс округлились. Я задел её второй раз за живое.

– Я стою куда больше, чем всё её окружение, и она, вместе взятые. А ты очень глупо себя ведёшь, превознося её передо мной. Меня ты знаешь больше двадцати лет, а её сколько? Месяц? Как ты смеешь говорить мне такое? – в ее голосе появился истеричный писк.

– Убирайся, – спокойно сказал я, вставая с дивана и не желая больше терпеть этот спектакль. – Было не сложно понять, что ничего адекватного из нашего разговора не получится, и глупо продолжать его дальше.

– Что прости? – неуверенно спросила она в надежде, что ей это послышалась.

– Я сказал, поднимай свою задницу с моего дивана. Оставляй ключ на столе и проваливай ко всем чертям из моего дома.

Девушка опустила голову на пару секунд и снова подняла ее тряхнув своими белоснежными волосами.

– Ты хорошо подумал, прежде чем говорить мне это? – она встала и подошла ко мне ближе. Глаза Кэсс были наполнены яростью, но она сдерживалась, стараясь говорить тише, чем могла.

– Да! Вещи тебе привезет Лиам. А теперь разворачивайся, и проваливай отсюда, – последние слова я сказал, как можно чётче и спокойнее, несмотря на то, что готов был разгромить весь дом вместе с этой неадекватной.

– Запомни этот момент Алекс, ты ещё будешь умолять меня вернуться к тебе! – она пригрозила мне пальцем, словно я маленький ребёнок, а она недовольная мамочка.

Не желая слушать вопли, с которыми она носилась по гостиной собирая свои вещи, я поднялся в ванную комнату на втором этаже. Дождавшись громкого хлопка входной двери, я с облегчением выдохнул.

Ненавижу свое прошлое и никогда не мечтал вернуться к тем «радужным» дням. Однако, оно иногда напоминает о себе, и к сожалению, с этим приходится мериться и жить дальше. Ведь это часть всей твой большой жизнь. Хоть и прошлая.

Злость потихоньку отступала, безвыходность ситуации настигала с новой силой.

Мне были необходимы ясный ум и спокойствие. Скинув с себя одежду, я шагнул под холодную воду.

«Нужно придумать план, как вернуть Алису. Иначе я сойду с ума».

***

Спустя два часа, я был у двери единственного человека, который мог мне помочь и разобраться с тем, что случилось.

– Ты что издеваешься? – недовольное выражение лица Лилу и громкий вздох, говорили об огромной неприязни.

– Ты единственная кто может мне помочь, – я посмотрел в глаза девушке, удерживая дверь рукой на всякий случай.

Думаю, она имела полное право захлопнуть дверь пер моим носом.

– Ну уж нет, я уже однажды помогла тебе, подтолкнув Лису к отношениям с тобой. И чем это обернулось? – Лилу раздраженно фыркнула. – Ты исчерпал лимит доверия Алекс, и просить меня, о чем то, уж точно не можешь. Поэтому до свидания! – Лилу потянула дверь на себя, но моя рука держащая дверь, не дала ей это сделать.

Все её слова и отношение ко мне были справедливыми.

Другого я не заслуживал.

– Пожалуйста, Лилу. Я даже не имею понятия, что Кэсс наговорила ей, – я опустил взгляд в пол. – Я пытался удержать Алису в аэропорту, поговорить с ней, но она даже не смотрела на меня. Прошу тебя.

– Кто тебе сказал про аэропорт?

– Я думал, вы в офисе и сразу поехал туда. У лифта меня встретила Изабелла, рассказав, что Алиса больше не работает с нами. А дальше было проще простого найти ее бронь на рейс, – дослушав мои слова, Лилу отпустила ручку двери и отошла в сторону, предлагая мне войти.

– Проходи в гостиную, я расскажу тебе что знаю, и после этого, постарайся держаться подальше от меня, Алисы и этой квартиры, – девушка вложила всю свою злость в эти слова и произнесла их почти сквозь зубы.

– Хорошо, – согласился я.

Лилу села на другом конце дивана и подогнула под себя ноги. Было видно, что девушка была сильно расстроена случившейся ситуацией.

– Мы с Кассандрой давно не вместе, и она мне не невеста, – я начал первый. – Я сделал ей предложение, но спустя два дня она улетела и больше я её не видел, до сегодняшнего дня.

– Да? А у меня другая информация, – девушка ухмыльнулась. – Расскажи мне, а правда, что ты постоянно соблазняешь практиканток, трахая их в отелях? Или, правда, что ты ежедневно созванивался с Кассандрой? – Лилу сделала паузу, ожидая моих оправданий. Но их не последовало.

Что я должен был ей сказать?

«Нет это не правда! Я не трахал их, а занимался любовью!» – Господи, какая чушь. Конечно я спал с практикантками. Но не со всеми. Они все были однотипными и липли ко мне, как мухи к говну. Я никогда не скрывал данный факт. Это совершенно нормально для взрослого мужчины.

Что касается звонков Кэсс – да. Она звонила мне пару раз, но наш разговор продлился не больше минуты, и все его содержании было только в одном – как же там поживает моя мама. Ей попусту кто-то рассказал о случившимся, и она позвонила узнать, как мама. Как я.

– Она выставила её на порог, сказав, что Алиса грязная игрушка, которая была временным успокоением, и что в её услугах ты больше не нуждаешься. Она верила тебе, доверяла. А что сделал ты? Как вообще можно было скрыть сам факт того, то ты кому-то делал предложение и не разорвал отношения? – её голос был наполнен разными эмоциями – от гнева до разочарования.

Алиса не была моим успокоением, даже наоборот. Она отличалась от всех девушек, которые попадали к нам в компанию. Все мечтают заполучить сына босса, но только не она. Она даже убегала, сопротивлялась мне.

Наверное, первые пару дней меня забавляло играть в эту игру про недотрогу, но потом я увидел в ней что-то настоящее. То, что защепило меня и не отпускает по сей день.

Я опустил голову, схватив её руками придерживая.

– Да, я виноват, что не рассказал о том, что сделал предложение девушке, а она просто свалила в ночь. Но я никогда не считал Алису игрушкой, и не использовал её. Я собирался сегодня вернуться утром и поговорить с ней. Я хотел, чтобы она поняла, как важна для меня. Что я люблю её, – мой голос был тихим и спокойным. Я говорил это будто не Лилу, а сам себе.

– Извини Алекс, но нужно было думать раньше. Я поддержала тебя в тот день, когда мы напились у Адама в баре, но сейчас я не пошевелю даже пальцем. Ты знал о её прошлых отношениях, и как они закончились. Ты повторил ту же ошибку, что и её бывший. Только ты не переспал с другой, ты просто умолчал о наличии у тебя обязательства жениться на ком-то.

– Да не должен я жениться на Кэсс. Я вышвырнул её из дома. Меня тошнит только от одного её присутствия рядом.

– Это тебя не оправдывает. И откуда я знаю, может ты и сейчас врешь.

– Нет. Сложно поверить, но нет.

Мы посидели в тишине еще минуту, и как только девушка поняла, что больше нет смысла меня терпеть, потому что она рассказала, что хотела и соответственно узнала, что ей нужно, она прокашлялась, будто у нее в горле запершило.

– Думаю, наш разговор закончен. Мне ещё нужно готовить ужин, – Лилу встала с дивана, подтверждая свои мои мысли.

Ещё пару минут она наблюдала, как я стою возле лифта, нервно наматывая волосы на указательный палец.

Прозвучал звук открытия дверей, и я шагнул внутрь.

– Алекс, – окликнула Лилу, – Она вернется, только если ты дашь ей время, и не будешь давить. Просто жди.

– Спасибо Лилу, – двери лифта сомкнулись.

Глава 2. Алиса.

Месяц спустя.

Август в этом году оказался весьма холодным, по сравнению с прошлым. Укутавшись в тёплую кофту, я стояла на балконе с бокалом горячего чая. Мимо проносились люди, сверху проплывали облака, казалось ничего не изменилось вокруг, за исключением меня самой.

Я была разбита. Снова.

Стоило мне понять, что я, наконец, нашла своё место в этом мире, как меня наглым образом пнули под дых и скинули с обретенного райского местечка. Не в прямом конечно смысле, но ощущения были ровно такими же.

Прошёл целый месяц, с того момента как я бросила всё и уехала. Улетела прочь из Лондона, для того чтобы никогда больше не видеть бесчувственных и высокомерных людей, которыми я себя окружила. Я бросила всё то, о чём мечтала: работу в престижной компании, друзей, и любовь.

Алекс.

От одного его имени меня начинает нервно трясти, а к горлу подкатывает тошнота. Как так получилось, что я утонула в нём. Как он легко обвёл меня вокруг пальца?

За четыре недели я получила около пятидесяти сообщений. Все они были примерно одного содержания:

«Прости. Я все объясню, только возьми трубку. У нас с Кассандрой ничего нет».

Любовь странная штука! Ты думаешь «наконец то я нашёл её, теперь мы будем вместе навсегда! В моей жизни будет только счастье, радуга и бла-бла-бла», а потом ты находишь эту суку в постели с другой, либо узнаёшь, что она помолвлена.

Моей единственной ошибкой было то, что я смешала секс с чувствами и работой. Никогда нельзя смешивать это всё в одном коктейле. Секс должен оставаться способом физического удовлетворения. Работа- средством достатка. Что касается чувств, лучше их вообще не испытывать. Никогда и ни к кому.

Я проживала день за днём, набираясь сил и пытаясь достичь эмоциональной стабильности, но все мои попытки были впустую. Приближались экзамены и это не самое плохое.

Вернувшись из Лондона, я то и делала, что ругаться с родителями. Для них было сюрпризом, что их идеальная дочь, может вот так просто бросить практику и вернуться домой ни с чем. Но ещё большим шоком стало то, что я больше не поклонялась им как божеству. Я начала жить себе во благо и делать то, чего хотела только я.

Все вставало на свои места. За исключением моего сердца.

Сегодня ночью должна была прилететь Лилу. Я очень соскучилась за ней. За время, что я находилась дома, мы созванивались почти каждый день. Несмотря на плотный график, Лилу обязательно находила пару минут, чтобы поговорить со мной. Её жизнь в Лондоне, стала насыщенной. Днём работа, а вечер она обычно проводила в компании своего нового парня, или Изабеллы.

Вернувшись в комнату, я села за свой письменный стол и принялась дорабатывать дипломную работу. Мысли в последнее время путались, и всю работу пришлось переделывать целых два раза. Мама уже начала говорить, о том, что я безнадёжна.

Может она права.

Склеив пару страниц, я устало потянулась за телефоном. Новых сообщений не было, значит, подруга все ещё спала.

«Надеюсь, она не забыла, что мы договорились пообедать вместе».

Спустя час, известий от Лилу все так же не было. Несмотря на это, я переоделась и выбежала из квартиры, никого не предупредив. Перспектива пообедать в одиночестве, на случай если подруга не появится, была куда лучше, чем обед с родительскими претензиями и упреками.

Не спеша, я шла по тротуару, стараясь обходить маленькие лужицы. В воздухе витал до боли любимый запах дождя. В руке завибрировал телефон, и я улыбнулась, увидев на экране фото Лилу.

– Я думала, ты совсем забыла про нашу встречу, – из меня вырвался смешок.

– Нет, я уже на месте, ты где? – в голосе подруги звучало недовольство. Будто, это я не звонила ей все утро, провалявшись в постели.

– Через минуту буду.

– Я на нашем месте.

Наше место – так мы называли столик у окна, в конце зала. Кафе «Бель» было небольшим заведением, и славилось своей вкуснейшей выпечкой. Так уж получилось, что мы ходили туда каждый день после пар. Столик в конце зала был выбран не случайно. Она был расположен так, что кто бы ни сидел неподалёку, никто не услышит вашего разговора.

– Явилась, не запылилась, – Лилу встала и крепко обняла меня. В нос ударил, знакомый запах её шампуня. Объятья подруги, всегда вызывали во мне спокойствие.

– Я тоже скучала, – прошептала я, уткнувшись ей в шею.

– Без тебя всё было совсем не то.

Мы постояли в обнимку ещё пару секунд и сели за стол. Заказав кофе с круассанами, мы дождались пока официант отдалиться.

– Рассказывай, чем ты занималась тут целый месяц, – в глазах Лилу блеснул огонёк. Складывалось чувство, что она намекает на то, что я хранила какую-то великую тайну.

– Спрашиваешь так, будто мы не общались по фейстайму.

– Да, общались. Но вдруг за пару дней, что-то произошло новое?

– Нет, ровным счётом ничего. Посвящаю всю себя дипломной работе и ежедневным спорам с родителями.

– Ужас, а я свою только сегодня повезу на проверку. Надеюсь всё отлично, а то у меня совсем нет времени ее переделывать. Мы с Кевином очень усердно работали над ней.

– Я знаю над чем вы работали усердно, и это точно не дипломная, – я ухмыльнулась.

– Ну-ну. Кстати, я хочу познакомить вас. Надеюсь, ты составишь нам компанию одним из вечеров между работой?

– Ты же знаешь, что я не вернусь в Лондон, – я напрягла голос как можно сильнее, чтобы сказанные мною слова звучали серьезно и убедительно.

О том, что я не собираюсь возвращаться, я говорила множество раз, но подруга все не теряет надежды затащить меня в ад.

– Ты все ещё стоишь на своём? Может, хватит уже играть в подростка и забить на красавчика? Тебе каждый день присылают приглашения на работу, что ты себя так ведёшь? – она нагнулась ко мне и посмотрела в глаза. Ей явно не хотелось сдаваться.

– Я не смогу каждый день видеть его.

– Тебя и не просят смотреть на него. Попросим мистера Уайта перевести тебя, а остальное дело за малым. Игнорирование и чувство собственного превосходства.

Ага, конечно. Будто это так легко, делать ежедневно равнодушное лицо, когда рядом ходит человек, воспользовавшийся тобой и разбивший твоё сердце в щепки.

Я множество раз обдумывала возможность принять приглашение профессора, но каждый раз все заканчивалось всхлипами под душем.

– Легко сказать. Он меня до сих пор заваливает сообщениями. Будто его бесконечная писанина исправит всё.

Девушка отвела взгляд в сторону окна.

– Я не говорила тебе, но он приезжал ко мне в тот день, когда ты улетела, – пауза. – Просил помощи, говорил, что между ними с той девушкой ничего нет, – подруга вернула взгляд на меня. – Может он прав?

«Что прости?»

Лилу похоже напрочь отбило мозги, если она защищает Алекса. Я ожидала этих слов от кого угодно, но точно не от неё.

Долбанный дегенерат, распыляет свои чары на всех подряд.

– Ты издеваешься? Может мне ещё ему позвонить и сказать, что я его люблю и хочу от него детей? – я вскинула руку и повысила голос.

– Не издеваюсь. Прости. Но в остальное попала же?

– Ты невыносима. И как только я терплю тебя?

Как же хорошо она меня знает. Лилу права. Я все ещё испытывала к нему чувства. Я частенько вспоминаю ночи, проведенные с ним. Алекс вызывал во мне, такую бурю эмоций, как никто другой. Он окрылял меня, и наполнял каждую мою клетку жизнью. За такой короткий срок, я отыскала в нем родственную душу. Каждый из нас был по-своему несчастен, но в те минуты, когда мы были рядом – все менялось. Точнее, такова была иллюзия, которую он создал.

Ненавижу тот день, когда дала себе слабину и простила его, после того как он пропал. Не будь я такой бесхребетной, всё сложилось бы иначе.

– Уходишь от ответа, значит я права.

– Может я и испытывала к нему, что-то похожее на любовь, но сейчас кроме ненависти у меня ничего не осталось.

– Ну, от ненависти до любви, сама знаешь…

«Не знаю и знать не хочу»

– Давай закроем эту тему. Лучше расскажи о своём парне, – я попыталась перевести тему. Разговор об Алексе начинал портить мое с трудом выстроенное хорошее настроение.

– Ой, он просто душка. Представляешь, он хотел прилететь со мной. Сказал, что ему будет тяжело продержаться пару недель без меня, – глаза Лилу вспыхнули и её было не остановить.

Все время, что мы провели в кафе, она тараторила о своих отношениях. Я слушала её и улыбалась, радуясь, что подруга счастлива. К Алексу мы больше не возвращались.

***

Мы с Лилу стояли у стены напротив доски объявлений, и вместе с другими однокурсниками ожидали результатов сдачи дипломной работы. Коридор был наполнен гулом, от чего переживания увеличивалось вдвое. Когда тошнота начала подкатывать к горлу, я невольно улыбнулась, обрадовавшись тому, что утром отказалась от завтрака.

Раньше, такие мелочи как экзамены, давались мне легко и спокойно, но в связи с последними событиями, я была не уверена даже в том, правильно ли всё написала. Не говоря уже об устной защите. После моей презентации, профессора задали мне по одному вопросу, на которые я с трудом, но ответила.

Кто бы мог подумать, что всезнайка Алиса, из-за личной жизни, окажется на дне.

Как только консультант появился из дверей, вся толпа переместилась ближе к доске, в ожидании своего приговора.

– Ты пойдёшь? – спросила Лилу хриплым голосом.

Желания стоять в самой гуще, и спокойно реагировать на оттоптанные ноги – совсем не было. Проще дождаться, когда все разойдутся и спокойно посмотреть. Лишние пару минут ожидания ничего не исправят.

В особенности, если результат не очень хороший.

– Нет, подожду, – я смотрела в глубь коридора, имитируя безразличный вид. Будто меня ничего не волнует, и я полностью уверена в себе.

– Справедливо. Постоим тут, – согласилась подруга.

Толпа потихоньку начала раздаваться звуком. Судя по вздохам и визгам, почти все студенты были довольны своими результатами.

– Ну как? На сколько сдали? – к нам подошла девочка из группы.

Стелла была типичным представителем люксового класса людей. Высокий хвост, блестящие чёрные волосы, высокие каблуки и строгое короткое платье чёрного цвета. Она была очень милой и доброй, несмотря на то, какой стервой она преподносила себя всем окружающим. Мы даже как-то раз ходили вместе на обед.

– Нет, ждём пока места станет больше, – я улыбнулась ей.

– Да, я еле выбралась из толпы, – она показала на свои запачканные туфли рукой. – Кстати, вы собираетесь завтра на наш маленький выпускной?

Совсем забыла. Мои одногруппники нашли повод сходить все вместе в клуб, назвав это «выпускным». Как будто они до этого не могли собраться и напиться. Совсем как маленькие дети.

Но несмотря на свои рассуждения, я сразу решила, что пойду. Любая тусовка была привлекательной, только бы вырваться из дома, и отвлечься от всего.

– Конечно. Мы только этого и ждём, – ответила я, изображая удивленный голос, будто была обижена тем, что она задаёт такие глупые вопросы.

– Вот и славненько. Я ещё раз сброшу адрес в общий чат. Пойду, посмотрю, как там остальные. Удачи вам, – Стелла улыбнулась и зашагала прочь, не дав шанса попрощаться с ней.

Тем временем у доски объявлений почти никого не осталось. Схватив Лилу за руку, я маленькими шажками начала подбираться ближе. Ноги становились ватными, а душа постепенно уходила в пятки.

«Ещё пару шагов, и я узнаю результат своих бессонных ночей».

Как бы то ни было, я долгие годы старалась ради этого. Я провела восемьдесят процентов своего времени за книгами в поисках информации. Глупо было завалить все на заключительном этапе обучения.

Подойдя к списку, я начала рыскать глазами, в поисках своей фамилии. Как взгляд нашёл знакомые буквы, я затаила дыхание.

«Алиса Беккер – юриспруденция – магистратура – оценка «отлично»».

– О Боже, спасибо, – тихо сказала я, освобождая легкие от воздуха. На душе мгновенно стало спокойнее. Осознание того, что в твоей жизни проблем стало на одну меньше, приносит дикое удовольствие.

«Ещё одна победа в мою копилку».

Лилу, как и я получила высший балл. Сцепившись в объятьях, мы громко засмеялись. Мне очень повезло найти в жизни человека, который может разделять со мной всю радость. Что было бы со мной, не встреть я Лилу в день подачи документов. Наверное, так и прожила в одиночестве, не зная дружбы.

Взявшись за руки, мы вышли на улицу, направляясь в любимое кафе, за порцией чего-нибудь сладенького.

Глава 3. Алиса.

Клуб, который выбрали однокурсники назывался «Butterfly» и находился в центре города. Закутавшись в тёплую накидку, я смотрела в окно такси. В лицо лезли непослушные волосы, от чего приходилось без конца поправлять их.

Короткое коктейльное платье, белого цвета без рукавов, пропускало через себя холодный вечерний воздух. Тело покрывалось мурашками.

Последние двадцать четыре часа прошли для меня необычайно спокойно. Счастливые и довольные родители, казалось забыли о моем существовании. Самобичевание таинственным образом уменьшилось, и даже завтрак утром был непривычно вкусным.

За такое короткое время нельзя судить, о чем то, но все указывало на то, что мне наконец становилось легче. Возможно это просто иллюзия на фоне эйфории окончания университета, и скоро все вернётся, но в данную минуту мне хотелось выпить и потанцевать.

Внутри меня ждали Лилу и Стелла. Я появилась одной из последних.

Ребята успели соорудить один большой стол из нескольких маленьких и уже расслабленно попивали свои напитки. Народу было немного, лишь те, кто общался на протяжении двух лет учебы. Я поддерживала хорошие отношения со всеми, поэтому меня постоянно приглашали на разные мероприятия, но я отказывалась. Думаю, многие были удивлены, тем что я сегодня появилась в клубе.

Присев на мягкий стул, я жестом руки подозвала к себе официантку, которая стояла неподалёку.

– Чего-нибудь желаете? – наклонившись ближе к моему уху спросила она.

– Лонг-Айленд, пожалуйста.

Девушка кивнула в ответ и растворилась в толпе.

Стробоскопы заполняли своим светом всё помещение. Из-за рандомных бликов, люди на танцполе превращались в слайды, которые то появлялись в цвете, то исчезали в темноте.

Играющая песня Дэвида Гетты пробирала насквозь, провоцируя ноги сами по себе простукивать в такт.

– Алиса, как тебе Лондон? Говорят, там очень капризная погода? – обратилась ко мне девушка, которую если мне не изменяет память зовут Маргарет. Мы с ней пару раз сидели вместе на криминологии.

– Погода дрянь, но сам город красивый. Если хочешь слетать туда, даже не раздумывай.

– Собирались с женихом туда в медовый месяц после свадьбы, – улыбнулась она.

«Надо же, все так счастливы».

Я кивнула ей в ответ и провела взглядом по залу. Стоило мне подумать, что мой коктейль задерживается, как рядом появилась официантка с подносом.

– Повторите через двадцать минут, – попросила я её.

Отпив наконец немного из стакана, я запрокинула голову наслаждаясь тем, что горло прожигало алкоголем. Ненадолго, но всё же он поможет забыть обо всем.

– За удачное окончание, и перспективное будущее, – крикнула Стелла. Все с гулом подняли бокалы.

Лилу сидела рядом со мной, но несмотря на очень маленькое расстояние между нами, подруга находилась где-то в параллельной вселенной. Телефон в её руках постоянно вибрировал, уведомляя о новых сообщениях, и она, не замечая всё вокруг, клацала по нему своими изящными длинными пальцами. Подруга выглядела очень счастливо. Ее улыбкой можно было осветить самую тёмную ночь.

Как прелестно, что хоть кто-то из нас счастлив.

Чтобы не раскисать и придерживаться плана «бурная ночь», я выпила залпом остаток коктейля и направилась в сторону танцпола.

Клуб был весьма просторным, поэтому несмотря на значительную толпу танцующих людей, места хватало чтобы не нарушать чужое личное пространство.

Тряхнув пару раз головой в разные стороны, я намеренно растрепала волосы. Покачивая плавно бёдрами из стороны в сторону, я вскинула руки вверх и спуская их медленно вниз, провела по шее, через грудь к бёдрам.

Музыка – это наркотик, который приносит удовольствие без каких-либо последствий, и на нём сидит куда больше народу чем на травке. Стоит тебе влюбиться в какой-то мотив, как ты будешь постоянно испытывать эйфорию прослушивая его.

Смешавшийся с кровью алкоголь дал о себе знать быстрее чем я думала. На лице появилась язвительная улыбка.

«Кто они такие чтобы испортить мне жизнь? Смешай их с грязью и возьми все что принадлежит тебе! Теперь твой черёд вести игру» – голос в голове звучал мягко, сладостно окутывая мысли.

Передо мной терся весьма симпатичный парень. Я совсем не заметила, как и откуда он появился, но отгонять его не стала. В мерцающем свете я видела его жадные пылающие глаза. По этому взгляду было понятно, что он собрался клеить меня не ради свиданий, а лишь из спортивного интереса.

Нельзя винить его за животное поведение, присущее каждому человеку. Все мы любим удовольствие, получаемое от занятия сексом. Просто добиваемся желаемой цели по-разному: влюбиться и отдаться, или же найти случайного человека в клубе и провести с ним одну ночь.

Свобода выбора и жизнь в своё удовольствие.

Взяв за руку, он притянул меня к себе так, что я оказалась прижатой спиной к его груди. Положив руки на мои бёдра, он начал задавать характерный битам ритм. Сопротивления были бесполезны, с учётом того, что мне это нравилось.

Нет, я не собиралась проводить с ним сладкую ночь, о которой могла бы НЕ пожалеть. Я просто получала удовольствие, пытаясь выжать максимум из этого вечера.

– Ты вкусно пахнешь, – несмотря на громкую музыку, тихий и приятный мужской голос звонко прозвучал у моего уха.

 Ничего не ответив парню, я залилась смехом и откинула голову на его плечо. Все это напоминало мне уже забытую картину. Впервые Алекс намекнул мне о том, что я ему нравлюсь в ночном клубе, после официального мероприятия, посвящённого дню рождению компании. Тогда я купилась на его сладостные слова «глаза-это душа и бла-бла-бла». Именно в тот вечер всё началось, именно оттуда пошла точка невозврата.

«Чертов Алекс, гореть ему в аду».

Настроение начинало ухудшаться. Вырвавшись из объятий незнакомца, я не оглядываясь поспешила в сторону своих знакомых. На столе меня уже ждала новая порция Лонг-Айленда.

Отпив разом половину коктейля, я подвинула стул ближе к подруге.

– Как там твой парень? Видимо ему очень тяжело без тебя, если ты не вылезаешь из телефона, – слова звучали достаточно язвительно, чтобы подруга подняла голову и взглянула на меня.

– Да, он переживает. А ещё, ходил сегодня на премьеру нового фильма вместе с приятелем. Кстати, его друг свободен. Вам нужно познакомиться, вдруг что-то завяжется? – с беззаботной улыбкой говорила Лилу. Она была так одержима своим парнем, что не заметила подкола в моем вопросе. И когда же моя подруга превратилась из эгоцентричной феминистки в безнадёжную влюблённую пятнадцатилетку?

Мир вокруг меня действительно сходил с ума. Или возможно я…

– Не начинай этот бред сивой кобылы. Я не желаю слышать не про кинотеатры, ни про друга твоего парня. Сейчас ты убираешь телефон, и мы пойдём танцевать. Неизвестно, когда мы сможем отдохнуть вместе.

– Ты права. В смысле права, что нужно пойти танцевать, но не в том, что неизвестно, когда мы ещё вместе отдохнём.

– Нет, права во всем. Теперь вставай и пошли, – я подала подруге руку. Лилу нехотя убрала телефон в сумку, и протянула ее Стелле, которая мило общалась с каким-то парнем.

Около часа мы провели на танцполе не замечая времени. Диджей ставил популярные хиты прошлого и нынешнего времени. От этого музыкального колорита захватывало тело, и я не хотела останавливаться.

Вернувшись к столу, мы заказали ещё по одному коктейлю и принялись втягиваться в беседу с ребятами. Они оказались довольно веселыми и милыми. Если бы я до этого дня не была послушной девочкой и не сидела дома, вполне могла близко подружиться с парочкой из них.

– Я отойду ненадолго в уборную, – предупредила я Лилу прежде чем удалиться. Кивнув мне в ответ, она продолжила вести диалог.

Приведя себя в порядок, я вышла из уборной. Чтобы не идти сквозь толпу, как я сделала пару минут назад, и не протискиваться среди потных людей, я решила пойти в обход через бар. Народу там было немало, однако меньше чем танцующих.

Заправляя непослушные волосы за ухо, я опустила взгляд себе под ноги. Не прошло и секунды как моё тело врезалось в какого-то мужчину. Удар был не сильный, но благодаря высоким каблукам я потеряла равновесие и повалилась вперёд прямо в объятия человеку.

– Боже, простите, я ненароком…

Мгновение и мое сердце ушло в пятки. Подняв взгляд, я увидела перед собой человека, которого не ожидала встретить. Передо мной стоял Томас.

Мой бывший парень.

В голове вспыхнуло воспоминание о том, как я бегу по лестнице, после того как застукала его в постели с другой женщиной.

Томас стоял напротив меня в таком же шоке, и не мог осмелиться что-то сказать. Я ведь так не позволила ему объясниться тогда. Благо сейчас я ничего не чувствовала и так же могла спокойно уйти, делая вид что мы незнакомы.

Вернув равновесие и ощутив твёрдый пол под ногами, я собиралась сделать шаг, как Томас улыбнулся.

– Не ожидал тебя тут увидеть. Как ты? – его слова звоном отозвались в моей голове. Я много лет не слышала его голос, и с радостью не слышала бы ещё лет сто.

– Спасибо, у меня все отлично. А ты что тут делаешь? Старую рухлядь вроде тебя ещё пускают в молодёжные заведения? – мой голос был наполнен ядом.

– Представляешь! Сам в шоке, – засмеялся он, как будто это было смешно. – как твоя жизнь? Чем ты сейчас занимаешься?

– Не делай вид что тебе это интересно. Давай лучше я пойду дальше, а ты продолжишь сидеть у бара, – протянув руку вперёд, я похлопала его по плечу.

– Ты всё ещё обижена на меня? Прости за все что я натворил. Я был дур…

– Стоп, – прервала я его. – мне совершено плевать на твои извинения, и на то, кем ты был, и уж тем более кем ты стал. Ты никто, чтобы на тебя держать обиду. Притворись что ты меня не видел, и постарайся больше не попадаться мне на глаза. Ни в этом клубе, ни где-то ещё!

Обойдя его, я двигалась быстрым шагом к своей компании. Вот так, думаешь всё налаживается, как появляются призраки прошлого. Надеюсь он больше меня не посетит, и останется там, где ему положено – в прошлом.

Подлетев как ураган к столу, я села рядом с Лилу.

– У тебя бешеные глаза. Кого-то встретила? – спросила она.

– Да так. Всего лишь Томаса.

– Ого, это того бывшего который… – она прикрыла рот рукой от удивления. Я рассказывала Лилу все подробности того дня, и как ненавидела Томаса, так что она сразу поняла о ком я.

– Да, он был возле бара, – я потянулась за коктейлем и отпила немного из трубочки.

– О чем вы говорили? Покажешь мне его? Он изменился? – только после её вопроса я задумалась над этим.

Изменился ли он? Нет. Те же голубые глаза, те же чёрные как ночь волосы. По фигуре – все так же подтянут. Этакий Джеймс Бонд на минималках.

– Нет не изменился. Даже не думай тащить меня к бару, чтобы я показала тебе его. Я всей душой не желаю его видеть.

– Ладно, ладно. Переживу как-нибудь это, – улыбнулась подруга. – Хочешь пойдём потанцуем?

Несмотря на то, что у меня не было никаких чувств к Томасу, моё настроение странным образом испортилось, оставив после себя лишь туман от алкоголя. К тому же, идти на танцпол это лишний риск встретить его там снова, и выслушивать всяческий бред.

Долбаный Томас.

– Нет, я лучше посижу, – улыбнулась я.

– Хорошо, давай тогда вместе посидим.

***

– Алиса, просыпайся! Уже почти обед, – кричала на всю квартиру мама.

Дабы приглушить её голос, я накинула на лицо подушку. Разум был до сих пор немного затуманен. После утреннего возвращения домой, пьяной и растрепанной, я знала, что меня ожидает разбор полетов и лекция до конца дня.

Несмотря на то, что я старалась как можно тише пробраться в свою комнату, вышло у меня не очень. Уронив сначала ключи, которые не долетели до полки, а затем споткнувшись в коридоре, я разбудила всех обитателей квартиры.

Думаю – это стало ещё одним шоком для родителей. Ни каждый день видишь своё чадо в пьяном состоянии.

– Ты меня совсем не слышишь? – продолжила она.

Я скинула подушку и посмотрела на неё. Моя мама была как обычно одета в домашнее платье. На голове идеальный порядок. Если бы вы захотели придраться к ее внешнему виду, то у вас бы это не вышло.

Она старалась быть идеальной во всем. К примеру, в нашей семье домашняя одежда не должна быть хуже официальной. Все стрелочки проглажены, а пуговицы застегнуты. Понятия не имею откуда в ней развита эта педантичность, но бабушка была самой простой женщиной. В голове закрадывались сомнения о том, что это отец изменил её, подстроив под себя, потому что он был такой же сверх идеальный.

– Вставай, скоро будем обедать, – она заглянула еще раз в комнату. Видимо маму напрягал тот факт, что я её игнорировала.

– Угу, – буркнула я под нос и потянулась к тумбе за телефоном.

На экране светилось пару уведомлений. Сообщения с незнакомого номера, пришли ещё два часа назад.

Незнакомый номер: «Хей привет. Как дела?»

 «Ой прости, это Адам»

 «Лилу дала мне твой номер»

Ого, я никак не ожидала на такое доброе утро. Несмотря на то, что самочувствие у меня было так себе, сообщения подняли мне чуточку настроение. Адам лучший друг Алекса, но мне стало приятно, что он не забыл меня. Мы очень хорошо провели вечер у него на дне рождения, да и не только.

Алиса: «Ого, привет! Все хорошо. Как твои дела?»

На экране засветился входящий вызов.

– Приём-приём, меня слышно? – смеясь спросил он.

– Приём, все отлично слышно, – я посмеялась в ответ. – как ты?

– Отлично, расстроен только тем, что ты улетела не попрощавшись.

– Прости, так нужно было, – тихим голосом сказала я.

– Я всё знаю, и думаю ты не желаешь говорить об этом. Поэтому скажу только одно, – не лишай себя шанса получить бесценный опыт. Плюнь на всё и живи для себя!

Адам был в тысячах километрах от меня, но я знала, что в этот момент он улыбается. Он всегда улыбался, когда говорил со мной.

– Спасибо, я подумаю над твоими словами. А теперь расскажи, почему ты не звонил мне и не писал? – я перевела тему.

– Честно? Не смейся, но я стеснялся. Лилу с Изабеллой приходили ко мне в бар перед отлетом, и собственно я попросил твой номер.

– Не может быть, чтобы ты стеснялся! Я же ни какая-то звезда, чтобы переживать по такой мелочи как звонок мне!

– Ты излучаешь свет, поэтому я вполне могу назвать тебя звездой.

– В данный момент я излучаю только перегар, – засмеялась я.

– А я-то думаю, почему ты не отвечала мне так долго. Ты спала?

– Да, и сейчас если честно должна умываться и идти утешать своих истерично настроенных родителей.

– Оу, ну удачи тебе. Созвонимся позже если ты не против?

– Хорошо, я позвоню как будет время.

Я скинула звонок. Адам был так мил. Думаю, мне для шикарной жизни не хватает друга как он. Мы бы вдвоём и Лилу идеально дополнили друг друга.

Натянув носки, лежащие у кровати, я направилась в ванную. Видок был у меня весьма потрёпанный и безжизненный.

После вчерашней встречи с Томасом, я выпила ещё пару коктейлей, и танцевала со Стеллой на нашем общем столе. Кто бы мог подумать, что эта девочка может так веселиться. Наверное, так же она подумала про меня.

Сполоснувшись под душем, я надела чистые вещи и направилась прямиком на кухню.

Отец как обычно, сидел с газетой и вычитывал актуальные новости. Мама в свою очередь что-то готовила.

– Как себя чувствуешь? – спросил отец, как только я села, напротив.

– Отлично. Что читаешь? – я потянулась к столу и взяв яблоко откусила его.

Отец отодвинул немного в сторону газету и взглянул на меня. Его глаза горели яростью. Ещё никогда я не замечала такого за ним. Он был строгим, но взгляд всегда казался мягким и добрым. Сегодня же, все было наоборот.

– Почему ты пришла утром в неподобающем для девушек состоянии? – спокойным тоном спросил он.

– Ну, у меня был выпускной. Мы все немного выпили. Что тут такого?

– Ты говоришь – немного выпили? Что тут такого? – он начал сворачивать газету.

– Да, все молодые мужчины и женщины выпивают. Разве не так? – я перевела взгляд с него на маму. Затем обратно на него.

Выглядело всё так, будто я совершила что-то криминальное, и меня собираются за это посадить в тюрьму. Но при этом хорошенечко прочистить мозг.

– Ты распустилась в последнее время. Разве этому мы учили тебя с матерью? Пить и гулять по клубам? – его голос становился немного громче.

– Нет, но я имею право развлекаться как нормальные лю… ,– я не успела договорить.

– Мы столько в тебя вложили! Столько тебе дали! А чем ты платишь нам в ответ?

Бестолковая девка! Ты думаешь мы не понимаем почему ты вернулась из Лондона раньше и ходишь в депрессии. Только ты могла закрутить роман на рабочем месте. Не знаю, что произошло, но ты повела себя как малолетняя шлю…

– Роберт, не говори так, – остановила его мама. Но уже было поздно. Все что он хотел сказать, я услышала.

– Да я шлюха и гуляю по ночным клубам! Сюрприз! Вы только и делаете что указываете мне какой быть и что делать, хотя на самом деле ничему жизненному меня не научили. Вы не научили меня разбираться в людях, и не рассказали какими они могут быть. Вы держали меня взаперти. У меня даже подруга появилась только в двадцать лет. Как я вообще осталась адекватным человеком под вашим бесконечным прессингом, а не превратилась в социального инвалида? – я встала из-за стола. – Приятного аппетита.

Почему я всегда считала, что моё место рядом с родителями? Почему я ставила их выше своих нужд. Я должна строить свою жизнь самостоятельно, а не действовать по чьим-то чутким указам.

Раньше я знала к какому месту принадлежу, теперь всё рассыпалось в прах.

Не было никогда моего места, и оно не существовало. Нам приходится приживаться и выживать там, где нам будет более комфортно и не больше.

«Пора оставить своё ребячество и начать жить так как я хочу. Поступать так, как будет выгодно и комфортно только мне. Никто не имеет право вершить мою судьбу за меня, потому что только я хозяйка своей жизни.

Плевать на то, что Алекс оказался таким дерьмом, плевать на то что я буду его видеть. Я получу эту работу в компании, стану востребованным юристом, и уделаю нос всем, кто имел право когда-то обижать меня».

Мужчины приходят и уходят, а карьера остаётся с тобой навсегда.

Взяв телефон, я быстро нашла номер мистера Уайта.

Гудки…

– Алиса? Как ты деточка? – судя по тону, профессор был рад слышать меня.

– Добрый день, всё хорошо. Я звоню вам сказать, что принимаю ваше предложение. Надеюсь ещё не поздно?

– Нет, как раз вовремя! Я знал, что ты примешь правильное решение.

– Спасибо.

– Жду тебя. Обсудим все условия, как только вы прилетите.

– Спасибо ещё раз, скоро увидимся. До встречи.

– Пока-пока.

«Пусть я сгорю в аду, если позволю его сыночку и невестке разрушить мою жизнь».

Глава 4. Алиса.

Раньше, я думала, какого это ехать по знакомому городу и совершенно не представлять, что тебя ждёт ближайшее время. Привыкшая к своей обыденной жизни, я всегда была уверена в завтрашнем дне. Расписанные поминутно дни, давали точный ответ о грядущем будущем, но не в этот раз. Больше не существовало календарей и напоминаний, только неизвестность, во всей ее волнительной красе.

Лиам, как и в прошлый раз, по приказу моего профессора, встретил нас в терминале прибытия. Улыбчивый мужчина, погрузив сумки в багажник, повёз меня с подругой в дом, куда всем сердцем не хотелось возвращаться.

Нахлынувшие воспоминания – это то, что нужно меньше всего в данный период жизни. Стараясь сохранить чистоту разума, я уткнулась в телефон, стараясь не замечать проносящиеся мимо улицы.

Все будто повторялось по старому сценарию с известным концом.

Отказаться от работы, из-за случайного романа – было поистине глупо с моей стороны. Потребовался месяц, чтобы понять и принять неизбежное. Жизнь должна продолжаться, несмотря на то, как больно ты упал.

Сообщив о своём решении Лилу, мы обсудили пару идей, которые могли облегчить мое пребывание в Лондоне.

Первым было, то, что мы откажемся от привилегий компании в виде водителя и квартиры. Вторым – перевод к другим наставникам, дабы избавить себя от постоянного дискомфорта рядом с человеком, которого я ненавидела. Все остальное должно прийти в правильное русло само по себе.

Перешагнув порог квартиры в нос, мгновенно ударил знакомый запах одеколона – его одеколона. Судя по пропитанному сладковатому воздуху, Алекс посещал квартиру после того как Лилу вернулась домой.

«Интересно, какие цели он преследовал, врываясь сюда?»

Первая мысль была о том, что он искал что-то связанное со мной, хотя по сути это было полным безумием. Зачем взрослому мужчине барахло девушки, которую он намеренно обманул?

Тряхнув головой, отбрасывая любые мысли, связанные с Алексом, я прошла с сумками в комнату. За время моего отсутствия, квартира ни капельки не изменилась, хотя Лилу упоминала о том, что докупала пару вещей.

Какие бы стены я не возводила в глубине своего разума, все они трещали по швам. Каждый сантиметр комнаты хранил в себе воспоминания. Мучительные и в тоже время сладкие.

Вот стоит кровать, на которой я спала, уткнувшись носом в грудь предателя, а вот и тумба с зеркалом, в которое я смотрела каждый день, наряжаясь для предателя. Тут же стоял шкаф, заполненный простынями, в которые я укутывалась, думая и мечтая опять же о гребенном предателе.

Чувства не проходят быстро, и смотря на это всё, я ощущала разъедающую ненависть, смешанную с болью и обидой.

– Всё в порядке? – тихонько приоткрыв дверь, спросила подруга.

– Да, все отлично, – соврала я, натягивая беззаботную улыбку.

Лилу, как и полагается, хорошей подруге, всеми силами старалась поддерживать меня, вдыхая в меня жизнь.

Заделавшись психологом, она могла часами возиться со мной, выслушивая все негативные ноющие мысли. Эгоистично погружённая в себя, я совсем забыла о существовании ее собственной личной жизни, и осознав это, стала делать вид, что прихожу в себя. Ложь во имя блага, так сказать. Кто-то же должен быть счастлив, в конце концов.

– Если тебе некомфортно, можем поменяться комнатами, – она обошла меня, и села на стул возле комода.

– Нет, спасибо. В этом нет никакой нужды. Я действительно в порядке, – более твёрдо повторила я, не сбрасывая маску с улыбкой. – Просто, давай завтра же начнём искать квартиру.

– Как и договаривались, не переживай, – она улыбнулась в ответ. – Может, пойдём куда-нибудь перекусим?

– Всеми руками и ногами «за», заодно разомнем ноги.

***

Уткнувшись в тарелку с салатом, я тыкала помидоры вилкой, будто намеревалась превратить их в кашу. Еда давно не приносила какого-либо удовольствия, поэтому аппетит был совсем на нуле.

Закидывать что-то в рот, пережевывать и глотать. Пресное, безвкусное, подталкивая свой организм функционировать в режиме автопилота. Депрессия – идеальный повод скинуть пару лишних килограмм, но совершенно безрассудный по отношению к здоровью. Но, меня мало интересовало физическое состояние.

Совсем бесполезные, но колющие мысли наводили свой порядок в голове. Словно тараканы, бегающие из угла в угол в поисках крошек.

Крошек спокойствия и терпения, – которого так не хватало в последнее время.

– Салат сильно провинился, если ты приговорила его к такой смерти. Очень удивлюсь, если ты вот это запихаешь себе в рот, – подруга указала взглядом на тарелку.

Ее голос сработал как включатель в голове. Моргнув пару раз, я с отвращением уставилась на жиже образную кашицу, которая ранее являлась вполне аппетитным тёплым салатом с соусом терияки.

– Самый ужасный по вкусу салат, который я когда-либо ела. Нужно было заказывать бургер, – я подняла глаза, стараясь унять дрожь в голосе, чтобы моя ложь была менее заметна.

– Согласна, котлету с булочкой ничем не испортишь, – подруга демонстративно засунула последний кусочек бургера себе в рот. – Я тут с Изабеллой переписывалась, может, позовём её вечерком? Она вроде как соскучилась по тебе.

«Ну или по тебе, я тут совсем не причём».

Изабелла отлично сдружилась с Лилу. За время моего отсутствия, они часто выбирались в поисках приключений. Я же всего один раз сходила с ней на концерт. Не будь я такой идиоткой, веселилась бы вместе с девочками, имея вкус к жизни.

В глубине души меня сковывало чувство ревности, но я всеми силами противостояла ему. Оставив подругу одну, в чужом городе, и брызгать ядом от того что она нашла поддержку в ком-то ещё – было бы самым эгоистичным и ублюдским поступком из всех что я делала.

– Да, конечно. Пусть захватит бутылочку вина, у меня слишком много вопросов о твоём поведении, – я улыбнулась.

– Думаю, она с радостью выдаст меня с потрохами, – довольная и счастливая, подруга принялась печатать что-то в телефоне, видимо уведомляясь Изабеллу о вечере.

***

Начисто вылизанная квартира, не приносила никакого морального удовольствия. Отвлечь себя уборкой, или сократить время до прихода коллеги не удалось.

Вывалив в одну большую кучу вещи из чемодана, я принялась раскладывать их по полкам. Уголок к уголку. Штанина к штанине. Цвет к цвету. В общем, делая все, лишь бы комната не давила вспышками из прошлого. Будь рядом родители, они бы отвезли меня в психушку, посчитав, что я свихнулась окончательно.

Закончив с приступом перфекционизм, я направилась в ванную. Заранее включив музыку, как можно громче, скинула с себя вещи и опустилась в тёплую воду. Добавленная пена создавала неровные мыльные горки, скрывая мое тело под собой. Надрывая глотку, подпевая Бритни Спирс, я ощущала, как мои голосовые связки трещат по швам.

Вечер приобретал девиз «делай все что хочешь, но не пускай в голову мысли».

Отключить реальность, забрать все возможные свободные минуты.

Ближе к семи часам на пороге появилась Изабелла, держа в каждой руке по бутылке красного вина. Девушка искренне запищала, увидев меня. Можно даже подумать, что мы были лучшими подругами.

– Боже, я уже думала ты действительно нас покинула. Слава небесам, или кому там, кто достучался до тебя, – обнимая, кричала она.

– Да, есть тут одно божество, – рассмеялась я, показывая глазами в сторону Лилу.

– Разрешаю вам молиться мне! Может ещё из какой-нибудь задницы вытащу вас, – подруга ехидно ухмыльнулась и показала язык.

Выхватив бутылки из рук гостьи, я понеслась на кухню. Предварительно приготовив пару закусок, вытащила их из холодильника и расставила на столе.

Помимо алкоголя, Изабелла принесла в дом хорошее настроение. Выпив пару бокальчиков, девушка начала посвящать нас в свои тайны. У каждого есть чемоданчик стыдливых историй, который открывается исключительно в доверительной компании при помощи красного полусладкого. Чемоданчик Изабеллы был весьма полон, по сравнению с моим. Слушая ее, приходило понимание, что моя жизнь похожа на скучный немой фильм, в то время как у неё разворачивалась голливудская комедия десятилетия.

Иногда, я завидовала таким женщинам как она: имеющим своё мнение и живущим на полную катушку, не боясь того, о чем подумают люди. Она не осуждала, и не замечала тех, кто делал это по отношению к ней.

– Думаю, пора выкладывать карты на стол, – строгий взгляд Изабеллы, наполненный интересом, лёг на мои плечи.

– Не надо, – тихо прошептала Лилу, пиная ее под столом.

Немного замешкавшись, я прокрутила в голове, то, о чём она могла рассказать. Осознание свалилось кирпичом.

Она знает.

Знает всё про Алекса.

Из этого вытекало, что возможно вся компания знала о моем провале.

Самое интересное – она сама догадалась или наша общая спасительница открыла рот там, где не надо.

«Боже, если ты существуешь, скажи для чего ты придумываешь мне всё больше и больше испытаний? Каков будет результат твоих наказаний? И главное – за что?»

Сжав руку в кулак, я отпила немного из бокала и улыбнулась.

– Какие карты? О чем ты? – пришлось включить дурочку.

В глубине всё ещё таилась надежда, что я могла ошибаться.

– Я знаю про… Александра, – маленькая пауза, говорила, что она опасалась моей реакции.

Изабелла, наверное, по себе знала, что выпившая женщина с разбитым сердцем самый непредсказуемый собеседник.

– Нечего рассказывать, было и прошло, – ответила я с улыбкой, пряча горечь сказанного под маской равнодушия.

– Я поняла, что между вами что-то есть ещё на вечеринке. Алекс ни за одной женщиной не выбегал следом из мест, где был алкоголь, – девушка сама ответила на вопрос, вертевшийся у меня на языке.

– Меньше всего в данный момент я хочу обсуждать Алекса. Он поманил, я повелась, больше ничего. Дальше сама знаешь, – выдохнула я. Скрывать что-то от неё дальше нет смысла. – Кто-то ещё знает?

– Нет, все думают, ты уехала из-за проблем с родителями.

– Хорошо, спасибо.

– За что спасибо? Я бы не рассказала это кому то, только потому что это ваша личная жизнь и никто не должен совать в неё свой нос. Просто знай, если нужна будет помощь, я рядом. – девушка пододвинулась ближе и раскинула руки в ожидании объятий.

Она звучала искренне, и я не задумываясь бросилась к ней и уткнулась носом в шею. Изабелла напомнила мне то, о чём я мечтала всю жизнь – о старшей сестре.

– Так, на чём мы остановились? На том, что хотели открыть ещё одну бутылку, – Лилу была как никогда кстати. Подруга умела разрядить обстановку, всегда чувствуя тонкую грань, за что ей можно поклониться в ноги.

Рассмеявшись, я встала из-за стола направляясь к холодильнику.

Осушив вторую бутылку вина за душевными разговорами, мы переместились в гостиную. Играющая на фоне музыка, подстегнула нас к танцам. Забравшись на диван, Лилу с пультом в руках изображала певицу, а мы, с Изабеллой смеясь над выходкой подруги, подтанцовывали стоя рядом. Идеальный вечер чтобы прийти немного в себя, и расслабиться.

Головная боль, и плохое самочувствие могли дать повод откосить от работы, тем самым спасая меня на какое-то время, но, увы, утром я проснулась на удивление в отличном состоянии.

Открыв глаза, я поняла, что нахожусь в гостиной на полу, а рядом на диване лежит Изабелла. Одна ее рука свисала вниз, а лицо было прижато к подушке.

Лилу рядом не оказалось, по всей видимости, она была куда адекватнее и трезвее нас, чтобы добраться до кровати.

Взяв с журнального столика телефон, я отключила будильник. До его раздирающего звона оставалось целых полчаса.

Будить девочек не было смысла.

Заварив крепкий чай, я на носочках пробралась в ванную.

Зубная паста с запахом клубники, отлично сбивала оставшийся перегар, и неприятный вкус, оставшийся после вчерашнего вечера. Сполоснув волосы, и зафиксировав их белым полотенцем на голове, я вышла в гостиную. Признаков жизни все так же не было.

Присев на колени возле Изабеллы, я тихонько провела рукой по ее спине.

– Доброе утро, пора вставать. Нам через час выезжать, – тихим голосом проговаривала я.

Поморщившись от моих слов, девушка нехотя подняла свисающую руку и убрала с лица рыжие волосы в сторону.

– Умеешь ты портить начало дня, – хриплым голосом ответила она.

– Если мы опоздаем, то мистер Уайт испортит тебе весь оставшийся день. А я всего лишь тебя бужу, – я засмеялась.

Пока девушка поднималась с дивана, из комнаты выглянула Лилу. Расслабленной походкой, она подошла ко мне и поцеловала в щеку. Её действия подталкивали на мысль, что вчера с нами был её клон, потому что невозможно проснуться рано утром и светиться как солнце, даря всем свои поцелуи.

– Это немного странно, но доброе утро, – я посмотрела на неё вскидывая удивлённо бровь.

– Доброе девочки, день обещает быть просто великолепным.

– Ага, просто замечательным, – саркастично ответила ей Изабелла. – какую дрянь ты приняла, чтобы вот так улыбаться? Мои мышцы спросонья на такое не способны, – она продемонстрировала кривую улыбку и двинулась в сторону кухни.

– Это называется любовь. Сегодня я обедаю с любимым! Не дождусь, когда увижу его.

– Ясно всё с тобой, – ответила я, распутывая полотенце. Мокрые волосы грузом упали мне на плечи, и я автоматически покрылась мурашками.

– У вас найдётся что-нибудь из одежды? Я не планировала оставаться у вас, и времени заезжать домой нет, – более бодрым тоном спросила Изабелла, поставив рядом с собой стакан воды.

– Конечно, у нас вроде один размер, – единственная разница между Изабеллой и Лилу была в росте. Изабелла была на пару сантиметров выше.

Оставив девушек наедине, я отправилась перерывать шкаф в поисках одежды. Платья, полупрозрачные блузки, разной длины юбки – казались совсем не тем что нужно. Наряжаться и доказывать кому-то что-то не имело смысла. Спокойствие и уют выступали главными приоритетами. Схватив чёрные джинсы и белый свитер с воротником, я бросила их на кровать, собирая влажные волосы в пучок. Пару мазков тональным кремом, тонкий слой туши, и вот перед зеркалом стоял образ девушки, которой важен только процесс работы, а не то как произвести крутое впечатление.

Я была сотрудником фирмы не первый день, что позволяло мне обойтись без всей этой дребедени про обложки и ум.

Меньше чем через полчаса, я сидела на диване наблюдая за тем, как Лилу и Изабелла, метаются между комнатой и ванной. В такие моменты, я благодарила всех богов, что будят меня раньше времени, позволяя принять спокойно душ, не мешая кому-то.

***

Подъезжая к офису, моя уверенность в себе начала давать сбои. Словно компьютерная программа, скачанная из просторов интернета. Ты загружаешь ее, устанавливаешь, и вроде как, всё хорошо, но в последний момент происходит сбой по непонятным причинам, и ты любуешься на ошибку, совершенно не готовый к такому раскладу.

Объятая внезапной паникой, я пыталась открыть дверь, но онемевшие руки не слушались.

Обычное рабочее утро, и в то же время самое тяжелое.

Ступая по холлу, дыхание постепенно начинало замедляться.

«Что я буду делать, когда увижу его? Как себя вести?»

Словно почувствовав мои переживания, Лилу взяла меня за руку и кивнула головой, говоря жестом «всё будет хорошо, я рядом».

Три секунды. Две. Одна.

Двери лифта раскрылись.

За стойкой нас встретила крайне эффектная милая девушка.

– Ой, Изабелла, почему ты так долго? Мистер Уайт уже как полчаса в конференц-зале проводит собрание. Я совсем не успеваю, – тараторила девушка.

– Какое ещё собрание Дона? На сегодня даже никаких встреч не запланировано, – удивлённо спросила коллега. – Ах да, девочки, это Дона, моя помощница. Дилан почему-то решил, что она мне нужна.

– Я вообще-то тут, и да, собрание какое-то срочное. Ещё мне сказали, что сегодня приедет какая-то Беккер и Ли, которые в срочном порядке тоже должны там быть. Надеюсь, они появятся до конца конференции, а то, судя по часам, они, как и ты опаздывают, – недовольно проворчала Дона.

Девушка выглядела на лет двадцать пять, не больше. Брюнетка с внушительными формами, была одета в чёрный костюм. Максимум макияжа и слишком яркие губы.

«Интересно кто её сюда притащил? Отец, у которого отсутствует моногамия, или же сын, пускающий слюни на стажёрок и студенток».

Наглядный пример того, что первое впечатление обманчиво. Она выглядела милой, пока не раскрыла рот.

– Очень приятно Дона, мы, пожалуй, присоединимся к конференции, а то вдруг не успеем до конца, – ответила я, шагая в сторону конференц-зала. Девушка что-то хотела ответить, но успела только разжать губы.

– Думай, что говоришь, – послышался приглушённый голос Изабеллы из-за угла.

Остановившись у двери, я закрыла глаза собирая всю смелость в руки. Нет ничего сложного, в том, чтобы просто открыть дверь и шагнуть внутрь к людям, которых уже знаешь, другое дело, когда эта дверь является единственной преградой, отделяющей тебя от падения в пропасть.

Словно внутри нет ничего, кроме пустоты.

«Жизнь должна продолжаться. Непрерывное течение, должно нести тебя по волнам на крепкой лодке вперёд. Чтобы не случилось».

Ещё раз взглянув на Лилу, и натянув беспечную улыбку, я опустила ручку двери вниз.

Шаг, два, три, и все взгляды коллег, находившихся за столом, устремились в нашу сторону.

Знакомый запах сладкого одеколона ударил в нос.

Он был в комнате.

Впиваясь ногтями в ладони, я заставляла себя не искать Алекса глазами.

Раньше он отлично проявлял халатность к работе и пропускал её, так почему же сегодня он соизволил появиться на месте, да ещё и раньше положенного.

– Доброе утро, извините за опоздание, – прервала тишину Лилу.

– Доброе утро, – немного растерянно повторила я за ней.

– Ой, девочки, неужели вы добрались. Проходите, мы как раз подходили к самому интересному, – на лице мистера Уайта была тёплая приветливая улыбка.

Пройдя к столу, я уставилась на бумаги, расположенные перед собой. За время совещания, мой взгляд поднимался всего пару раз в направлении профессора. На удивление, Алекса рядом с ним не было. Видимо тот занял место где-то в конце стола.

Месяц моего отсутствия дал о себе знать очень резко. Незнакомые фамилии, дела и куча всего мелькало в обсуждениях. Навострив уши и отключив насколько возможно мысли, я вслушивалась в разговоры и помечала нужную информацию в блокнот. Меня ждала колоссальная работа над чужими жизненными ошибками.

– Мистер Уайт, извините, я бы хотела с вами поговорить, – обратилась я по окончанию собрания.

Люди расходились, и я подошла ближе к профессору.

– Да. Можем здесь или у меня в кабинете. Как удобно? – поправляя на носу очки спросил он.

Интересно, раньше он их не носил. Маленькая деталь приносила больше строгости в его образ.

– Мы уже начали разговор, не хочу вас долго задерживать, – он кивнул головой в знак согласия, и я продолжила. – Вы знаете, что мы отказались от всех привилегий с вашей стороны, спасибо что приняли наш выбор. Но я хотела бы ещё попросить Вас об одной услуге.

– Если это поможет вам лучше работать и не переживать о прошлом, то я постараюсь.

– Дайте мне другого наставника. Тайлер отличный юрист, против него я ничего не имею, но вот… – я запнулась.

– Я понимаю, но вынужден отказать тебе. В данный момент все заняты. Нужно немалое время, чтобы ввести тебя в курс дела и притереться. А сроки у многих уже поджимают.

Единственная надежда на минимальный контакт с его сыном, рухнулся за пару секунд.

– Хорошо, спасибо что уделили мне время, – мой голос стал мрачнее.

– Ты всегда можешь игнорировать его и выполнять работу, не разговаривая с ним целый рабочий день, – с улыбкой тихо произнёс он. Кивнув ему головой, я направилась в свой кабинет.

Профессор был в чём-то прав. Я могла лишь по делу обращаться к Александру, но также я прекрасно понимала, что он не даст мне спокойно вести дела, не разрывая сердце, при каждом отклонении от служебных обязанностей.

Чёртов слащавый дегенерат, вечно все портит.

Кабинет все так же привычно освещал солнечный свет, просачивающийся сквозь жалюзи. Проведя пальцем по столу, я села на кресло закинув одну ногу на вторую.

Бардак на столе говорил, что в моё отсутствие заправлял всем Тайлер. Только он мог найти что-то нужное в таком хаосе. Первые дни стажировки, меня жутко бесило это, но уже спустя неделю, я ежедневно наводила порядок, который устраивал всех.

Дверная ручка опустилась, и я инстинктивно напряглась. В кабинет вошёл Тайлер. Я выдохнула. Увидев меня за столом, мужчина сразу заулыбался и развёл руки в сторону.

– Дорогуша, а я уже думал призывать демона, чтобы он вернул тебя.

– И тебе привет Тайлер, – улыбнулась я, приветливо.

– Без тебя было сложно и скучно, – он подошёл ближе и сел на диван, – давай рассказывай, на долго ты, или так же внезапно спустя месяц улетишь, оставив меня одного наедине с кучей дел?

– Будешь доводить, улечу первым же рейсом, – рассмеялась я, отвечая на его колкости, – а если серьезно, то надолго. Не переживай, разделю, так сказать, твою жизненную участь.

– Слава богам, а то я совсем устал. Алекс мало чем помогает, сама знаешь, а вот ты просто находка.

Алекс. Только одно упоминание имени вернуло меня в ужас ожидания. Несмотря на то, что я находилась уже больше часа в офисе, мы ещё ни разу не пересеклись.

Наверное, я стала выполненным пунктом в его жизни – помеченной красной галочкой, и он приступил к следующему пункту в виде Доны.

– Ну что же, посмотрим, какая я находка на деле. Может, расскажешь, что у вас тут нового?

– Если брать весь офис в целом, то из нового только Дона и новый стиль старшего Уайта. У нас же, нового материала завались как много и все они уникальны. Возьми вон ту папку у тебя под рукой, сегодня будешь заниматься этим, – он указал пальцем на папку красного цвета. Она лежала под грудой бумаг, и мне пришлось потрудиться, вытаскивая ее.

– Кстати, как там Треверсы? Лола забрала всё до копейки у бывшего?

– Да, мы довели его до истерики на заключительном процессе. Видела бы ты как он кричал.

– Рада что у нас это получилось, точнее у тебя, – я улыбнулась ему поднимая глаза от папки с документами.

– Твоя заслуга тоже имеется, и причём не мал… – он не успел договорит как дверь снова скрипнула в кабинки вошёл Алекс.

Он выглядел как всегда безупречно. Уложенные волосы, строгий костюм и свежевыбритое личико.

Грудь мгновенно сжалась, и голова начала выдавать воспоминания. Словно кадрами из старой кинопленки. Картинки пережитого мелькали в памяти.

Вспышка – вот я лежу у него на груди. Вспышка – вот я ощущаю вкус его губ. Вспышка – я выдаю громкий стон, облокотившись на стол, за которым сижу. Вспышка – вижу его невесту в белой рубашке с бокалом вина.

Его глаза светились светом, и заставляли снова кровоточить раны, которые только начинали затягиваться.

Мы смотрели друг на друга, не произнося ни слова. Будто явился злодей и отобрал у нас дар речи, в качестве расплаты за все наши грехи.

Тело предательски подталкивало встать и подойти к нему, чтобы обнять, будто ничего не было, и все обиды давно в прошлом. Нас разделяла пара шагов, но в реальности это была огромная, наполненная тьмой, пропасть. Ее невозможно обойти, или перепрыгнуть.

Я частенько размышляла над тем, как пройдёт наша первая встреча. Как мне будет тяжело, или же легко. Где это будет, и сколько пройдёт времени. Я ожидала многого, но не того что внутри меня будет дыра, залитая чернотой.

Маленький огонёк погас, понимая, несмотря на любовь, я не смогу простить этого человека. Какие бы чувства я к нему не испытывала. Даже если это любовь.

– С приездом, – твёрдым голосом произнёс он и шагнув к Тайлеру, усаживаясь напротив него.

– Спасибо, мистер Уайт, – произнесла я, едва не срываясь на хрипоту.

– Возвращаемся к тому с чего начинали? – хихикнул Тайлер, разбавляя неловкость.

– Просто так велит этикет. К начальству всегда нужно обращаться на «Вы», – опустив глаза, ответила я.

Алекс молчал.

– Ладно, это не моё дело. На чём мы остановились? Думаю, пока Алиса будет просматривать документы, мы обсудим кое-какие пути отступления с Диланом, и отправимся в суд. Точнее я и Алиса в суд. Ты же не против? – обратился коллега к Алексу.

Алекс был раздражён. Мне не нужно смотреть на него, чтобы это понять. Я просто знала, на каком-то интуитивном уровне своего сознания.

– Нет, у меня есть другие дела, – ответил тот сдавленным голосом, подстегивая мою уверенность.

– Пойдём тогда к Дилану, пока он не ушел, – они вышли из кабинета, громко хлопнув дверью.

Такая маленькая встреча, но такие большие эмоции.

Спустя час, я сидела на заседании суда и мельком записывала информацию в личный блокнот. Не упуская ни единого слова судьи, я погружалась все глубже и глубже в работу. Это чертовски отвлекало от размышлений об Алексе.

Меня интересовала всё: что он почувствовал, было ли ему больно, а может безразлично, как у него дела, что он ел на завтрак. Абсолютно разные вопросы, но ответ один – меня это не должно интересовать.

Пару часов в суде растянулись на весь рабочий день. Абсолютно выжатая и обессиленная, я ввалилась домой и сразу отправилась в ванную. Аппетит так и не появился. Загруженность работой чертовски хорошо отвлекала от жизни за пределами офиса. Вот бы так было всегда, и грустить бы вовсе не пришлось – потому что не было сил.

Отключившись раньше десяти часов, я проснулась только утром от звона будильника. На экране светилось сообщение от Адама.

Адам: «Хей, с приездом! Будет время, позвони. Пообедаем»

Милый Адам, всегда на позитиве. Именно таких людей не хватало в моей жизни. Взяв на заметку то что, ему нужно позвонить, я перекусила бутербродом и снова отправилась в офис.

Бесконечные лондонские пробки и душное такси, наводили на мысль, что личный водитель – это не так уж и плохо.

Понимаю, нужно учиться самостоятельности и не злоупотреблять добротой других, но в этом был свой плюс.

Жирный плюс.

Лилу со вчерашнего дня не было видно, прислав короткое сообщение о том, что она останется у парня, подруга больше не извещала о своём самочувствии или своей геолокации.

В общем, настала моя очередь быть одинокой подругой, которая вечно сидит дома поедая фастфуд за сериалами.

Ничего, переживу.

Возле лифта меня снова встретила Дона. Кажется, она была в той же одежде что и вчера. Не успела переодеться после бурно проведённой ночи?

Но с кем?

– Доброе утро Дона, – проявила я вежливость, поздоровавшись первой. Если все здесь имеют способность брызгать ядом, то нужно отличаться от стада.

– Доброе, – ответила она ухмыляясь.

Проходя мимо конференц-зала, я заметила, как из кабинета мистера Уайта кто-то выходит.

Светлые волосы и знакомая фигура, сразу выдавали посетительницу.

Кассандра.

Она что-то неразборчиво буркнула, прикрывая дверь и звонко засмеялась. Разговор с профессором нерабочий. Ещё бы она говорила с ним о работе, если она является его невесткой и имеет право появляться в офисе, когда захочет.

Заметив меня, она удивлённо свела брови и скривилась в недовольной улыбке. Сучка не ожидала меня больше встретить, я это понимала.

– Надо же, какие люди. Вернулась исполнять роль собачонки для кого-то другого? Или все ещё надеешься отбить моего жениха? – слово «жених» прозвучало из ее уст немного растянуто, как бы намекая на существенное превосходство.

В нашу первую встречу она была куда милее.

Сложно было держать себя в руках, и не поддаться порыву злости разбивая её разукрашенное лицо, но я справилась и всего лишь улыбнулась ей в ответ, выпрямившись в полный рост.

– Единственное, что тут отбили – это твой мозг, судя по всему, – ответила я, сворачивая за угол к своему кабинету.

– Смело! Скажи, а ты всегда такая бесхребетная и ничтожная? – послышалось у меня за спиной.

– Скажи, а у тебя в роду все умственно отсталые? Или ты первая? – ответила я, заходя в кабинет закрывая дверь, чтобы не слышать писклявого голоса.

Никогда не испытывала такой ненависти к женщинам, до появления Кассандры. Вроде девушка ничего не сделала и являлась жертвой, но то как она себя вела, говорило только о справедливости.

Сюрпризы на этом не закончились.

В кабинете сидел Алекс.

Тайлера к сожалению, ещё не было.

В груди снова начали расползаться швы. Он был как обычно на высоте, а в воздухе витал знакомый любимый аромат. Горло начинало сушить от недостатка свежего воздуха.

– Как дела? – спросил он, прерывая тишину.

– Для начала здравствуйте. Дела отлично, но не думаю, что они должны интересовать вас, – ответила я, открывая окно, чтобы впустить свежий сентябрьский воздух.

– Может, хватит обращаться ко мне на «Вы». Ты знаешь, в этом нет нужды.

Нужды действительно не было. Но так было правильнее.

Он босс, я подчиненная.

Между нами не должно быть какого-то привилегированного общения. К тому же, это его злит, и делала это намеренно.

– Извините, но вы мой босс, и я обращаюсь к вам, так как должна. Если у вас больше нет, претензий по местоимениям, я приступлю к своим обязанностям, – я переместилась к комоду в поисках нужных папок.

– Может мы поговорим как нормальные люди? Я скучаю, – одно слово и душа улетела в пятки.

Как он смеет разбрасываться такими фразами, не зная их значения. Такие как он не могут скучать, разве что по бутылке виски, но не по женщинам. Если наш разговор продолжится в том же направлении, долго я не выдержу и сломаюсь. А сломаться значит расплакаться.

Нельзя. Нельзя показывать ему свою слабость.

– Думаю, мы с вашей невестой уже поговорили пару минут назад в коридоре, и я весьма сыта разговорами на ближайшую вечность.

– Она не моя невеста.

Ложь. Ложь. ЛОЖЬ.

Я больше на это не поведусь и не дам разбить своё сердце.

С этим пора завязывать.

– Раньше, за обман людям отрезали язык или казнили. Как думаете, мне обратиться в правительство с предложением о возобновлении данной меры наказания? Думаю, человечество бы сразу задумалось над своей болтовнёй.

– Я, кажется, уже говорил, что не врал? Сколько можно упираться? – нервно выдохнул мужчина.

Этот разговор давался ему с таким же трудом и нервозностью.

– Упираются ноги, а я всего лишь говорю о фактах.

– Каких к черту фа… – Алекс перешёл на высокий тон, как в дверь постучали, и вошёл Тайлер.

Мой спаситель.

– Всем привет, я что-то пропустил? Почему Алекс кричит? – удивлённо спросил он, поправляя пиджак.

– Не кричал я, всё нормально, – твёрдо выдал он. Мельком бросив на него взгляд, я увидела, насколько сильно он раздражён. Рука, сжатая в кулак, лежала на столе, а левая нога постукивала о пол.

– Ну, тогда хорошо. Алиса, собирайся. Дубль два, нас ждут в суде, – скомандовал Тайлер.

– Что? Опять? – возмутился Алекс его словам. Видимо у него имелись свои планы на мой счёт.

– Да Алекс, дело сложное, мне нужна помощь. А ты сам можешь со всем справиться. В крайнем случае, попроси Изабеллу или Дону.

– Думаю Дона сможет помочь. Перспективная девушка, – с ухмылкой добавила я.

Ни черта она не способна, но эффект от сказанного стоил того.

Поджав губы и нахмурив брови, Алекс потупил взгляд и опустил голову.

Кажется, в этой игре я одержала победу.

Схватив сумку и документы, я выбежала из кабинета вперёд Тайлера. Он не торопясь плёлся сзади до лифта.

– Прости, но я должен спросить, – он нажал на кнопку первого этажа.

– Да, конечно, что-то случилось?

– У вас что было? Вы спали, да? – вот так прямо и без лишнего. Тайлер ни разу не подал виду, о том, что мог, что-то знать. Может тогда и весь офис знает, а я как дурочка вернулась за порцией насмешек?

– Давно ты это понял? – подтвердила я его слова, опуская глаза в пол.

– После того как ты уехала, и он снова начал пропадать. А если появлялся, то с перегаром.

Слова о том, что Алекс пил, вызвали внутри чувство тревоги. Несмотря на всю причинённую боль, я переживала за его состояние.

Глупая девка.

Я молчала.

– Я видел, как вчера между вами накалился воздух. И врагу не пожелаешь оказаться рядом с вами в такие минуты. Видела бы ты свой кровожадный взгляд, – засмеялся Тайлер, прерывая тишину.

Со вчерашнего дня он только и делает, что прикрывает неловкое молчание.

– Сам виноват, я тут совершенно не причём, – ответила я.

– Я и не сомневался. Уверен, ты являлась лучом света в ваших отношениях, и именно поэтому я второй день не даю вам общаться. Думаю, так ты быстрее адаптируешься и примешь то, что вам всё же придётся работать вместе.

– Спасибо большое, – я искренне улыбнулась Тайлеру.

Несмотря на то, что он знал Алекса давно, мужчина предпочёл кинуть спасательный круг мне. Он искренне верил в меня и стремился помочь. Что-то подсказывало, что мужчина понимал меня исходя из личного опыта.

Нужно взять на заметку, и как-нибудь узнать об этом.

Глава 5. Александр.

В тот вечер, после разговора с Лилу, я перешагнул порог своего дома мёртвым.

Физически я всё так же был цел и невредим, но внутри совершенно мёртв.

Легкие отказывались принимать кислород, и каждый вздох отдавался дикой болью. Словно кислород наполнен мелкими осколками стекла, которые царапают внутренности и застревают в плоти.

Всё превратилось в один сплошной беззвучный режим, когда ты вроде на связи, но дозвониться или достучаться сквозь тишину, стоит огромных усилий.

Сколько прошло времени?

День? Неделя?

Месяц?

Время тянулось чертовски медленно, заставляя проживать каждый новый день с большей ненавистью чем предыдущий.

Всё вернулось на круги своя, как было раньше.

Жизнь состояла из опеки над матерью, бесконечными склоками с отцом и постоянной борьбой с нежеланием заниматься «любимой» работой. Благо, в моё существование вернулся алкоголь.

Чертовски весёлая и лучшая вещь.

Ничего не помогало так, как эта гребенная прожигающая горло жидкость.

Даже Адам и Финн с их бесконечным запасом позитива не давали эффекта забвения.

Один сценарий.

Один сюжет.

Утро. День. Вечер.

Тяжелее всего становилось по дороге домой, когда я наконец оставался наедине с собой. В те минуты, я старался сильнее жать на педаль газа, лишь бы скорее заглушить мысли ромом или виски.

Кислород.

Я так в нем нуждался.

Впервые за долгое время, совсем без боли, и полной грудью, я вздохнул прошлым утром, когда поднял глаза и увидел Алису на пороге конференц-зала.

Сначала я подумал, это моя личная галлюцинация и я напрочь поехал головой, но, когда она произнесла слова приветствия своим нежным голосом, я понял насколько она реальна.

Алиса была невероятно красива, впрочем, как и всегда.

Девушка стояла возле двери и улыбалась самой светлой улыбкой, смотря куда-то перед собой.

Пустой и отрешённый взгляд.

Она нарочно не смотрела на коллег, боясь увидеть кого-то.

Меня.

Её милая улыбка с легким румянец на щеках, собранные волосы, и свитер напоминающий большой кокон, так и веяли теплотой в которую хотелось закутаться и не вылезать из него до следующего лета.

Как один человек может излучать столько положительной энергии?

Боже, как же я скучал по ней.

Мной было написано больше трёх десятков сообщений, на которые она не отвечала…

Давая себе слабость, и посылая весь здравый смысл к чертям, ночевал в квартире и спал на её кровати, в надежде хоть на секунду уловить оставшийся после девушки запах.

Всего мало.

Мира мало.

Я был до безнадёжного влюблён, и сломлен своей же глупостью.

Но Алиса чувствовала себя в тысячу раз хуже.

«Я готов отдать всё, лишь бы ты только простила меня и горела вместе со мной».

Горела и не сгорала.

Несмотря на то, что весь мой день был расписан поминутно, я сидел в кабинете тупо смотря на стену. Голова была забита одним человеком и ничего кроме неё, в мысли не лезло.

Провалить две встречи и забыть про деловой обед – это всё что я смог.

Алиса второй день находилась в компании этого гребанного Тайлера. Не могу припомнить, когда он в последний раз так рвался разгуливать по судам. Будто нарочно ещё больше выводил меня из равновесия, пытаясь довести до очередного срыва.

Оставаться до конца дня в офисе не было смысла, потому что рабочий процесс шёл через задницу, и проще забросить все, чем дальше всматриваться в пустые стены.

Захватив пиджак со спинки стула, я вышел в коридор направляясь к лифту.

– Мистер Уайт, вы уже уходите? – окликнул меня женский голос.

Обернувшись, я увидел Дону. Новая сотрудница нашего убогого офиса. Постоянно старалась вынюхать что-то, как будто агент спецслужбы. То и дело слышу от неё «уходите? На долго?», «может вам что-то нужно? Что-то хотите?» Или моё любимое «а как вы думаете?»

Если честно я вообще старался не думать рядом с ней, а то как-то само собой навязывался вопрос откуда она тут взялась, и кто её вообще додумался устроить? То ли дело Изабелла: умная, красивая, не болтливая. А Дона… Весьма привлекательная девушка, но, к сожалению, пустышка.

Вскинув демонстративно брови, я посмотрел на неё, давая понять, что задавать подобные вопросы не в её компетенции.

Девушка кивнула, будто понимая, но догадываюсь, что она вообще ни черта не понимала.

– Извините, просто мне нужно знать… – как я и говорил. Ни-чер-та.

Не давая договорить ей, я поднял руку вверх останавливая девушку. Дона удивлённо похлопала глазами.

– Первое – тебе не нужно ничего знать, второе – если есть что-то важное, то Изабелла меня известит или уже известила. И если я ухожу, то я ухожу. Не задавай лишние вопросы. Просто занимайся своей работой, – я говорил совершенно спокойно, но девушка почему-то обиженно надула щеки.

«Ну что за день такой?»

– Я поняла, извините, – проговорила она тихо.

Наконец лифт соизволил добраться до этажа, и я скрылся за его дверьми.

Раздражённый. Совсем обессиленный.

***

Усадьба великого Уайта старшего была примерно раза в три больше моего дома. Ничего особенного – скажет он, но все остальные не согласятся.

Дом в классическом стиле, ухоженный ландшафт, два гаража, и конечно же летний домик с бассейном, у которого мама могла лежать часами.

Конечно, ничего особенного.

Оставив машину у гаража, я осмотрелся вокруг, пытаясь отыскать маму. Обычно после терапии она больше проводила времени на свежем воздухе, что говорило о том, что она скорее всего где-то в районе бассейна.

Обведя территорию взглядом, я не нашёл никого кроме садовых гномов около кустарников роз.

– Мама, ты дома? – крикнул я стоя посреди гостиной.

Если её не было на улице, велик шанс, что её нет дома вообще. Поэтому терять время на поиски в бесконечном лабиринте комнат не имело смысла.

– Алекс, сынок, зачем так кричать? – мама выглянула из кухни. На ней был фартук красного цвета, и высоко собранный хвост.

Что-то готовила.

– Думал тебя нет, – ответил я, следуя за ней в комнату.

– Разве я могла куда-то уйти, сам знаешь, – она подошла к столу, забитому какими-то кондитерскими принадлежностями и принялась мешать какую-то жижу ложкой.

Мама любила готовить, особенно это проявлялось, когда у неё не было настроения, в качестве отвлекающего фактора.

Из реабилитационной клиники она вернулась пару недель назад. Первые пару дней мама была отрешенной от всего и всех, но постепенно она возвращалась в реальность.

Доктор предупреждал что это побочный эффект, но он быстро отпускает.

Приглядывать за мамой приходилось мне, потому что Финн и отец были погруженный во что-то своё, а я как известно одинок и безотказен, что делало из меня главного кандидата на должность попечителя.

– Я могу чем-то помочь? – я осмотрел стол и схватил форму для выпечки. Всё, включая маму было в муке.

– Ну если ты уже взял форму, то смажь её. Это единственное, что я могу тебе доверить, – она засмеялась.

Смех, вот что я больше всего любил в матери. Не важно какое у неё настроение, или ситуация – она всегда смеялась, стараясь сгладить углы.

– Обижаешь. Уверен я мог бы приготовить всё сам, и без твоей помощи, – я взял масло и кисточку.

– Не смей отбирать у меня работу, я итак сижу взаперти. Приготовление еды – единственное развлечение.

– Никто не держит тебя дома, ты можешь выезжать куда нужно. Просто доктор…

– Доктор сказал, что лучше воздержаться, – она перебила меня ехидно передразнивая. – Тебе не кажется это глупым? Я могу, но мне нельзя. Бред.

– Тебе можно, просто лучше этого не делать, – я поставил на стол форму и скрестил на груди руки. Этот разговор происходил каждый раз, как только я переступал порог родительского дома.

– Когда я успела перейти в тот возраст, когда мой сын решает, что для меня лучше, а что нет. Боже, докатилась, – она перелила тесто в форму. Я подхватил её и убрал в печь.

– Не обижайся. Ты же знаешь, что я тебя люблю?

– Конечно, любишь, – мама улыбнулась, снимая фартук. – Останешься на ужин?

– С удовольствием.

***

Что может быть лучше ужина с семьей?

Всё!

Неспешно пережёвывая запечённого кролика вприкуску с овощами, я наблюдал за всеми обитателями застолья.

Финн втыкал в телефон, периодически улыбаясь и поднимая глаза на меня. Отец рассказывал муторные байки матери, на что та непринужденно хихикала. Я же в свою очередь просто наблюдал и ел.

Общие разговоры за ужином прекратились ещё лет в тринадцать, когда все внезапно потеряли к друг другу интерес.

Оно и к лучшему.

Что нам всем обсуждать? Работу? Или может то, как отец в очередной раз обыграл партнеров в гольф?

Ничего из этого не вызывало интереса, а найти общую семейную тему было просто невозможно.

Проще было откинуть идею с ужином, и оказаться дома в своей кровати. Она по крайней мере теплее чем этот дом.

Лишний раз убеждаешься, что никому не нужен кроме себя.

Ну ещё и мамы конечно.

Ради неё то, я и остался.

– Не хотел бы отвлекать вас, но думаю мне уже нужно возвращаться, – прервал я разговор родителей, складывая на тарелке столовые приборы.

Три пары глаза обратили своё внимание на меня, будто впервые замечая за вечер.

– Уже? Сынок может останешься? – спросила мама.

– Нет мам, мне нужно ещё поработать, – соврал я.

– Кстати о работе, может пройдём в кабинет? Есть разговор! – отец махнул головой в сторону гостиной.

У меня к нему накопилось достаточно много вопросов, как и у него, видимо, ко мне.

Я всё ещё не мог понять, почему он не сказал мне что Алиса возвращается. Даже не намекнул. Он знал, как я этого ждал, но промолчал.

Какие мотивы он этим преследовал? Странно, что в офисе у него не было на это времени, но сейчас в разгар ужина приспичило.

– Конечно, – коротко ответил, вставая из-за стола и направляясь в его кабинет.

Всё было на своих местах, как пару лет назад.

Прохладный воздух от кондиционера окутывал тело, заставляя покрываться мурашками несмотря на плотную ткань костюма.

Дилан Уайт был довольно странным человеком, который любил холод. Будто он исчадье ада, скрывающее свой настоящий облик за человеческой шкурой, а кондиционер поддерживал его состоянии дабы не воспламениться.

Тушил огонь внутри демона.

Каждая деталь и статуэтка на его столе имели своё законное место, никогда не меняясь местами.

Шторы всегда одного и того же чёрного цвета, под стать чёрному кожаному дивану и креслу, в котором он обычно восседал.

Стеклянные полки, столы и тумбы.

Маленький хрустальный мирок полигамного самца.

Пройдя на своё место, он подождал пока я сяду, напротив. Это было своего рода ритуалом: разговор не начнётся, пока твоя задница не приклеиться к дивану, а взгляд не будет устремлён только на него, и не на сантиметр в бок.

– Расскажи мне папа, почему ты не сообщил что она приезжает? Как давно ты знал об этом? – напрямую спросил я, не теряя времени. Отец натянул свою улыбку.

Давно.

Говнюк всё знал давно.

– С каких пор я должен отчитываться о своих сотрудниках перед тобой? Ты часто интересуешься такой информацией о других работниках? Не припомню.

– Плевал я на всех остальных, меня интересует только один человек.

– Тебя должна интересовать Кассандра, а не Алиса. Расставляй приоритеты правильно, – от упоминания имени бывшей, мои скулы начало сводить от злости. Словно это было камнем, брошенным в лицо.

– Какие приоритеты? я не собираюсь иметь ничего общего с Кэсс, она в прошлом. Забудь уже о ней, и дай мне наконец жить так, как я хочу, – мой голос становился тверже, а глаза отца наполнялись ядом.

– Ты живешь так, как хочешь. Я тебе ни слова не говорил. Даже когда ты в очередной раз разочаровал хорошего и доброго человека. Алиса была изначально моим сотрудником, ей же и останется! А ты отстанешь от неё. Сделаешь вид будто ничего не было, – его слова были похожи на шутку, от чего меня пробило на истерический громкий смех. Кажется, мой рассудок покинул меня.

– Ты сейчас шутишь? Ты хоть представляешь, что я испытываю к ней?

– Мне плевать что ты испытываешь к ней. Я видел достаточно. Она милая девушка, и я был бы рад видеть её в рядах нашей семьи, но не в этой жизни. У тебя есть Кассандра, вот и развлекайся с ней как в старые добрые времена.

– И скажи мне на милость, почему я должен выбрать Кассандру вместо Алисы? Потому что ты так дорожишь своим общением с Фейнами? Или можешь разочаровать чужих людей? Потому что свою семью ты постоянно разочаровываешь, папа.

– Не зарывайся щенок. Всё останется как есть, хочешь ты этого или нет. Я не позволю тебе разрушить жизнь двух женщин, только потому что ты влюбился. Как только твои чувства пройдут, а они пройдут, поверь мне, ты начнёшь причинять Алисе боль, а зная тебя сынок, это случиться очень скоро. Подумай хоть раз не о себе любимом, и наконец уйди с дороги этой девушки. Твоя дорога – это Кассандра, смирись с этим.

– Не суди людей по себе отец. Я не такой как ты, и не стану таким. Я потакал тебе считая, что так будет правильно, но больше этого не будет. Ничего бы не произошло, если бы ты не заставил меня сделать предложение Кассандре. Косвенно, это ты виноват во всем. Не я один виновник дерьма, в котором увяз. Ты тоже. И клянусь, если ты ещё хоть раз посмеешь заговорить о Кассандре или сказать что-то против Алисы, я сожгу всё вокруг тебя дотла и больше никогда не буду твоим сыном. Выбирай – Фейны или твоя семья. Если ты конечно помнишь значение этого слова.

– Не смей мне угрожать.

– Не смей мне приказывать.

Крики и оживлённая беседа привлекла к себе внимание мамы и Финна. Как только я встал с дивана и рывком открыл дверь, сразу увидел их с застывшим шоком на лице. Судя по всему, они слышали каждое слово нашего разговора, которое должно было касаться работы, но почему-то дальше Алисы мы не ушли.

Расступившись давая мне дорогу, они молча опустили глаза.

Злость внутри меня кипела, подбивая разбить что-то на своём пути. Долетев до машины за считанные секунды, я сел внутрь и ударил руками по рулю.

Я говорил уже что ненавижу ужины с родными? Так вот, это самое отвратительное что есть в моей жизни.

***

Дом пустовал.

Эмму я уволил в тот же день, как узнал, что она доносила обо мне информацию Кэсс.

Продукты не закупались уже долгое время, потому что в них не было надобности. За исключением алкоголя, которого я глотал литрами по вечерам.

Зачем еда, когда есть жидкость, после которой ничего не хочется.

Схватив бутылку виски из бара, и не раздеваясь я сел в гостиной и осушил разом полбутылки.

Я был в ярости.

Я был разочарован.

Разочарован – больше всего в том, что находил слова отца правдивыми.

Нет, не те, что любовь проходит, а те что я все порчу. Как бы я не старался, всегда находится мелкий гвоздь в бокале, который приводит к крушению.

Алиса не заслуживала такого человека как я, но отпустить её я не мог.

Я тонул, медленно идя ко дну, и тянул её за собой.

Эгоист.

Бесхребетный эгоист.

Спустя час я был изрядно пьян и спокойно лежал на кровати в своей комнате. Бесконечные мысли нарезали круги в моей голове, как будто устраивали бег наперегонки. Зацепится за одну, и мусолить её внутри, пока к финишу не прибежит другая.

Похуже.

Саморазрушение всегда было моим коньком по жизни, но обычно оно не затягивалось на только долго.

– Не спишь? – в комнату ввалился Финн. Видимо решил вернуться и заночевать дома. Или мама приказала проверить меня. Да и пофиг. Мои мысли были далеки от реальности.

– Как видишь нет, – я поднял вверх почти пустую бутылку. Брат подошёл ближе и плюхнулся на кровать.

– Мне жаль, что всё так происходит. Ты не заслужил этого. Любой другой, но не ты.

«Конечно не я, кто же ещё?»

– И почему же? Я ведь дерьмо Финн.

– Не смотря на все твои подростковые загоны в прошлом, ты лучше из нас всех. Мама наркоманка, я сбежал от вас, отец вообще отдельная тема. Что касается тебя, то ты всегда помогаешь нам и находишься рядом. Чего мы, в свою очередь, не делаем, – его слова вызвали у меня смех. Невозможно уже посчитать какой раз за вечер.

– Я ничем не лучше вас. Я облажался.

– Чем? Что Кэсс соизволила вернуться и наговорила дерьма Алисе? Извини, но все адекватные люди знают какая эта стерва на вкус, и какая у неё богатая фантазия для самоутверждения.

Я отпил ещё пару глотков виски. Горло уже не обжигало и на вкус оно ничем не отличалось от воды.

– Её не было два года, вернулась и первым же делом принялась переворачивать всё вверх дном. Моя ошибка только в том, что я умолчал перед Алисой, что сделал предложение, а эта сука улетела в никуда, – я уже не злился, просто находился в состоянии спокойствия.

Тишина с алкоголем пробуждали во мне умиротворение и безразличие ко всему кроме любимой девушки.

– Вот именно, что она шаталась неизвестно где и с кем два года, а теперь вернулась и включает из себя ангела небесного. Не неси чепухи пожалуйста, – он приподнялся на локтях и посмотрел на меня.

– Я не знаю, что мне делать. Мне кажется она больше не посмотрит на меня. Знаешь, она начала меня называть Мистер Уайт, как будто я какой-то старый хрыч.

– Ты и есть старый хрыч, – Финн засмеялся. – Она простит тебя, и всё наладится.

– Почему она должна прощать меня?

– Потому что она тебя любит. Я видел это в её глазах. Ещё в аэропорту, когда вы меня встречали. Клянусь, ни одна женщина на тебя так не смотрела как она.

– надеюсь, что так оно и есть. Если нет, то я сопьюсь и уеду жить в лес, чтобы больше вас никогда не видеть.

– Кстати о выпивке, отдай мне бутылку и ложись спать, – он протянул руку ко мне.

Я подчинился. Сил спорить с братом не было.

Скинув кое-как с себя одежду, я улёгся поперёк кровати и отключился за пару минут.

***

– Доброе утро Александр, – Лиам стоял у машины, встречая меня приветливой улыбкой.

Позвонить водителю за полчаса до выхода, было ужасно с моей стороны, но самостоятельно куда-либо добраться я не мог.

Судя по головной боли, сопровождающей меня всё утро, я мог спокойно дунуть на человека, чтобы тот упал от опьянения моим перегаром.

Пора бы заканчивать вести себя как шестнадцатилетний, напиваясь при любом удобном случае и заняться решением всех проблем, но черт, видит Бог, отец прошлым вечером здорово вывел меня из равновесия.

Поправив водолазку на горле, чтобы та меньше душила, я подошёл к машине и виновато взглянул на Лиама.

– Доброе, спасибо что выручил. Надеюсь у тебя не было важных дел?

– Нет, всё нормально. К десяти должен отвезти вашу мать на приём к врачу, и всё.

– Спасибо ещё раз, – я сел на заднее сидение и откинул голову.

Включив кондиционер, чтобы поддерживать состояние в тонусе, постарался отключить разум избавляя себя от шума в ушах.

На фоне играла тихая классическая музыка. Всё как нужно.

Преодолев не маленькое расстояние за короткое время, я вновь оказался в офисе.

Дона с Изабеллой как обычно носились по этажу с большими стопками бумаг, из кабинетов слышались приглушённые разговоры.

Алиса и Лилу к этому времени должны были уже прийти, поэтому я решил попытать удачу и поймать одну из них для разговора. Ясное дело, что Алиса не при каком раскладе не соизволила бы связать два слова, поэтому оставалась только её подруга.

– Изабелла, – крикнул я, стоя посреди коридора, так и не дойдя до своего кабинета.

Пару секунд стояла тишина. Подумав, что меня никто не услышал, я решил лично подойти к помощнице, но меня опередили.

На встречу со стороны лифта шла Дона неспешно покачивая бёдрами, будто она идёт по подиуму, а не по коридору.

– Звали мистер Уайт? – голос девушки звучал тише чем обычно.

– Я звал Изабеллу, но ты тоже подойдёшь.

Девушка удивлённо изогнула бровь и улыбнулась, как будто я сказал ей что-то лестное.

Ее поведение иногда выходило из ряда вон, и складывалось впечатление что девушка пытается привлечь моё внимание.

Но выглядела она совершенно глупо в эти моменты, чем отталкивала от себя ещё больше.

– Чем могу помочь?

– Позови пожалуйста Лилу в буфет, и проследи чтобы она сделала это незамедлительно. Я буду ждать там.

– Лилу это которая в административном отделе?

Честное слово, я убил бы того, кто её сюда устроил.

– Ты издеваешься? Просто сделай то, что я прошу. И если не знаешь сотрудников, сядь и выучи каждого отдельно, – строгим тоном ответил я.

Девушка проигнорировала колкие слова и поспешила за Лилу. Тем временем я спокойно устроился в буфете на диване, в ожидании своей жертвы.

Лилу появилась спустя пять минут. В её взгляде читалось любопытство вперемешку с раздражённостью. Девушка знала зачем я мог её звать, и какая тема была у разговора.

Закрыв за собой дверь, она изогнула губы в кривой улыбке, и облокотившись на стол скрестила руки.

– Алекс, у меня много дел и мало времени. Чего ты хочешь? – новый тон девушки удивлял. Я улыбнулся.

Когда-то Лилу боялась меня назвать просто по имени, а теперь грубит и высказывает недовольство.

Женская солидарность страшная штука, тем более если ты обидел чью-то подругу.

– Спокойно поговорить, ничего более, – я поднял ладони вверх. – Как у вас дела? Как Алиса?

– Все отлично, Алекс. Девушка вернулась и собирается строить свою жизнь, и насколько я знаю прощать тебя она не собирается.

– Это она так сказала? Всё ещё злится?

– Шутишь? Если да, то тебе не идёт. Злость и ненависть к человеку два разных чувства. Зла она будет на меня, когда узнает, что мы разговаривали, а ненависть она испытывает к тебе. Большую, вселенскую и чёрную по цвету, – Лилу активно жестикулировала и постоянно откидывала свои волосы назад.

– Я понимаю. Что я могу сделать, чтобы загладить свою вину?

Девушка истерично засмеялась. Пожалуй, я впервые слышал такой смех из её уст.

– Ничего, абсолютно. Я уже говорила тебе, что помогать не буду. Сам выкручивайся. Ты не заставишь меня метаться между двух огней. И если это всё, то я пойду.

Естественно я помнил каждую деталь нашего разговора после того как Алиса улетела.

Однажды, Лилу посоветовала подруге плыть по течению и принять наше взаимное влечение, что потом обернулось ей боком. Она видела все слёзы, чувствовала всю боль Алисы, и ощущала вину за происходящее.

Хотя она была не причём.

В глубине души таилась надежда, что Лилу может передумать и дать хоть маленький намёк на то, как все исправить.

– Лилу, мне больше некого просить о помощи. Пожалуйста.

– Нет, – твёрдо и решительно, что следовало ожидать, – И кстати, отец говорил, что мы переезжаем в другую квартиру? Алиса помешалась на том, чтобы полностью избавиться от помощи компании, – девушка вышла из комнаты, не дав шанса ответить на её слова.

«Что? Отец и это умолчал от меня».

Мысли складывались пазлом, и я понял почему Лиам так быстро приехал. До этого момента я не задумывался над тем почему он был свободен, когда должен отвозить девочек в офис. Они просто отказались от него.

«Что же задумала эта маленькая, глупая девочка? Почему она отталкивает всё что связано со мной? Неужели я ей так ненавистен?»

Схватившись за голову, я опустил её вниз. Шум в голове усиливался.

***

Время до обеда тянулось медленно, будто кто-то специально тормозил стрелки часов, сопротивляясь течению жизни.

Рабочий процесс шёл тяжело.

Алиса с Тайлером наконец закончили свои бредовые прогулки по судам, и остались в офисе, но от этого лучше не стало.

Воздух в кабинете был накалён, и общение проходило с дикой неловкостью.

Алиса обходила меня за метр, а Тайлер косился так, будто я похож на маньяка, идущего за ним в темном переулке.

Сговорились.

Каждую минуту приходилось собирать свои мысли в кучу, и стараться всеми силами не пялиться на девушку. Она была чертовски красива. Каждое её движение служило отвлекающим маневром.

Вот она закусила губу разглядывая бумаги, вот она убрала волосы за ухо, вот одернула юбку, потому что та задралась, и вот она улыбается самой светлой и красивой улыбкой.

Только вот улыбалась она не мне, а Тайлеру.

Когда это они стали лучшими друзьями?

Нужно признать, Алиса была мастером сотого уровня в игры по игнорированию нежелательных персон. Как бы я долго не смотрел на неё, ни разу не удалось поймать ее взгляд.

Но иногда печатая что-то в ноутбуке, я ощущал его – её взгляд.

«Мне так его не хватает».

– Может прервёмся и пообедаем? – спросил я, закрывая ноутбук.

Тайлер оживленно зашевелился, а Алиса сделала вид будто ничего не слышала.

– Конечно, думаю мне не помешал бы заряд энергии, – коллега засмеялся.

– Тайлер, мы вроде хотели сходить в пиццерию, ты забыл? – Алиса подняла на него злой взгляд. Тайлер молниеносно прошёлся глазами по мне и девушке нервно улыбаясь.

– Я думаю можно заказать в офис всё что хотите, и не нужно никуда идти, – предложил я. Их уединение начинало надоедать и вызывать вопросы.

Не то чтобы я ревную, просто зачем идти куда-то если можно поесть здесь?

Тайлер уставился на меня и сглотнул. Видимо не ожидал, что может оказаться в такой ситуации, где ему придётся вносить решающую лепту.

Он был что-то вроде каната, которого мы с Алисой тянули на себя, чью сторону он выберет, тот и выиграл.

«Ну же Тайлер, ты знаешь мне тысячу лет!»

– Извините, я сбегаю в туалет и быстро вернусь. Потом решим, – мужчина подорвался с места и не дожидаясь ответа выбежал из кабинета.

Суть его слов была понятна ‘решите всё сами, пока я пошатаюсь в коридоре’.

Алиса, недовольная таким раскладом событий, достала телефон и начала что-то печатать.

– Может поговорим?

Молчание. Никакой реакции.

– Я знаю, что виноват, прости меня.

И ещё молчание. Никакой реакции.

– Ты мне нужна. Я полный дурак что ничего тебе не рассказал, но я думал, что всё в прошлом и эта страница моей жизни давно закрыта.

Всё так же клацала в телефоне.

– Пожалуйста. Дай мне шанс всё исправить, и клянусь, я больше не разочарую тебя.

– Шанс был один, и ты его просрал, – она подняла на меня глаза полные ненависти. Такими я их видел в аэропорту, когда она оставила меня одного. Грудную клетку начинало снова сдавливать. – Я больше не позволю тебе пудрить мне мозги. Ты видишь меня в своём кабинете, только потому, что я хочу стать профессионалом. И ничего кроме. Не смей даже говорить со мной на свободные темы, потому что единственное о чём мы можем отныне общаться – это работа. Включи в себе босса и соответствуй ему. Пора уже перевернуть и эту страницу своей жизни, потому что между нами больше ничего нет, – последние слова она произнесла громче и почти что по слогам.

– Между нами многое есть, и будет, – признаю, самонадеянно.

– Нет Алекс, я не могу встречаться с мужчиной связавшего себя обетом.

– Какой обет? Я принадлежу только тебе.

Девушка громко засмеялась и встала с дивана.

– Только вот я никогда не принадлежала тебе. В следующий раз, когда Кассандра будет в этом офисе расхаживать как хозяйка, я попрошу её держать тебя на более коротком поводке, чтобы ты не приходил ко мне разбрасываться шуточками, – её слова переворачивали каждую клетку внутри, заставляя душу трястись в агонии.

– Это не шутки, я серьезно, – я сжал кулаки. Алиса была словно помешана на Кэсс. Все разговоры сводились именно к этой суке.

Девушка, взяв сумку двинулась в сторону двери. Такой разъярённой я ещё никогда её не видел. Она была похожа на ураган, готовый снести на своём пути всё.

Отталкивая людей и правду, боясь признать неизбежное.

– Куда ты? – рявкнул я, вставая за ней.

– Подальше от тебя, – она захлопнула двери.

Громко выкрикнув слово «чёрт», я ударил ногой по столу. Боль разошлась от ступни до колена, заставляя жалеть о своей вспыльчивости.

Моя ложь изменила девушку, и этого нельзя было отрицать. Она больше не была той милой и кокетливой Алисой, краснеющей от каждого моего взгляда.

Раньше я не замечал в ней агрессии или дерзости, но в данный момент они были главными чувствами, которые управляли девушкой и вели вперёд.

Я сломал её, и неизвестно как теперь собирать осколки обратно.

С учётом того, что она этого не хочет.

Пока не хочет.

Глава 6. Алиса.

«Дорогой, милый Адам, как же тебе не повезло, что именно меня ты встретил тем летним вечером».

Прошло пару дней с момента как я вернулась в Лондон. Последний раз мы с Адамом разговаривали в начале прошлой недели, и с тех пор, я никак не связывалась с ним, хотя он присылал мне сообщения.

Загруженная своей жизненной ситуацией, я каждый вечер обещала себе написать утром сообщение парню, но отчаянно забывала.

Сегодня днём Алекс вывел меня из себя, и мне пришлось уйти на обед одной. Как только Тайлер вышел из кабинета, стало ясно, что вопрос не решится сам по себе, а решать его с Алексом плохая задумка.

Пока мужчина пытался донести до моих ушей свои бесполезные слова, я тем временем печатала сообщение подруге в надежде, что она ещё не уехала на обед к парню.

Но ответа от неё не было.

Алекс как никто другой умеет выводить из равновесия, даже самых стойких людей. Накричав на него и выговорив всё что думаю, я, словно погружённая в туман, вышла из кабинета, и очнулась уже сидя в маленькой пекарне недалеко от офиса.

Легкие горели от недостатка воздуха, а ноги трещали по швам вместе с каблуками. Видимо я бежала сюда, потому что другого объяснения у меня не нашлось.

Купив кусочек пирога и свежевыжатый апельсиновый сок, я расположилась у окна.

Никто меня не преследовал и не находился рядом сковывая своим присутствием. Даже хорошо, что Лилу не ответила.

Пришлось бы разговаривать, а так хотелось просто помолчать.

Одиночество.

Достав из сумки айпод, я воткнула наушники и включила музыку. Первой в списке оказалась Foushee – deep end.

I been trying not to go off the deep end

Я пыталась не терять контроль над собой.

I don't think you wanna give me a reason

Я не думаю, что ты хочешь дать мне повод.

У него всегда будет повод…

***

По возвращению в офис, Алекса уже не было, что не могло не радовать. Рабочий процесс пошёл как по маслу, и реальность включилась только к шести часам.

Тайлер все время шутил и вёл себя открыто, чего раньше за ним не наблюдалось.

Он всегда поддерживал образ загадочного молодого человека, который отдавал себя работе на тысячу процентов из ста. Я даже не могла припомнить, чтобы он хоть раз с кем-то уходил из офиса, дружелюбно беседуя.

Тайлер, профессор, новая секретарша.

Ничего не стояло на месте, всё стремительно менялось.

Уходя с работы, я получила сообщение от подруги.

Лилу: «Буду поздно, к ужину не жди».

Вечер плавно терял, какие-либо перспективы на веселое препровождение.

Скинув с себя туфли в коридоре, я прошла в гостиную и бросила ключи от дома на журнальный столик.

Ноги жутко чесались от капроновых колготок, и молили о пощаде. Сняв всю одежду, я в нижнем белье направилась на кухню.

Освежив желудок прохладной водой из холодильника, я вернулась в гостиную и легла на диван с телефоном в руках.

Ужинать не было смысла, тем более в одиночестве. Отсутствие подруги шло на руку – не перед кем отчитываться о том, в чем провинилась еда, когда ты её не съел.

Инстаграм, Фейсбук, Твиттер – ненужные новости и неинтересная информация.

Убив на них час своей одинокой жизни, я свесила голову с дивана вниз и пару раз выругалась неприличными словами.

Одиночество – отстой.

Дома хотя бы родители носились вокруг с допросами.

Телефон, завибрировал, и я от радости подскочила вверх, ударяясь головой о край стола. Удар был не сильный, но боль от этого была не маленькая.

Не посмотрев от кого, был входящий вызов, я нажала кнопку громкости, принимая звонок и тут же пожалела.

Это мог быть кто угодно: мама или может Алекс. Разговор с ними мог испортить вечер окончательно.

В горле пересохло, а боль в голове прекратилась.

– Слушаю, – хриплым голосом ответила я, пытаясь проглотить слюну.

– Думал, ты от меня скрываешься, – раздался голос Адама.

Я нервно выдохнула и расплылась в улыбке. И почему я сама не додумалась позвонить ему.

– Прости, я постоянно забывала тебе позвонить, – призналась я. – Было много дел.

– Понимаю, ничего страшного, – ответил парень грустным голосом, сделал паузу и продолжил. – Чем занимаешься? Не отвлекаю?

«Не отвлекает ли он меня? Совершенно нет».

Его поникший голос отдался уколом совести. Мне стало стыдно, что я так долго откладывала звонок и заставила подумать замечательного и доброго человека, о том, что я скрывалась от него или не хочу продолжать наше общение.

Адам один из немногих с кем я хотела поддерживать общение. Несмотря на то, что знакомы мы совсем недавно, он стал для меня лучом света в грозовом облаке под названием моя жизнь.

– Я совершенно свободна, и бездельничаю, лёжа на диване, – смеясь, ответила я.

– А где Лилу?

– Проводит время с парнем, – последнее слово я растянула, в шутку показывая своё недовольство.

– Ого, этого следовало ожидать, – парень наконец засмеялся в ответ. – Может, и я тебя украду на пару часиков? Зачем грустить одной?

В голове завертелись колесики.

На часах было всего восемь часов. В сон совсем не клонило. Пролежать ближайшие три часа в одиночестве на диване, или же встретиться с Адамом и провести эти три часа приятно?

«Красится не нужно, спасибо моей лени, что не дала пойти в душ.

Волосы укладывать тоже не нужно – на улице холодно, и можно спрятать своё гнездо под шапкой».

Идеально.

Причин для отказала, нет.

– Можно и на всю ночь, если это будешь ты, – мягким тихим голосом ответила я.

– Даже так? Тогда жди меня через полчаса.

– Ты знаешь куда ехать? – удивлённо спросила я, не припомнив того что говорила свой адрес.

– Не сложно догадаться. Я же друг сама знаешь кого.

Ну да, как же! Квартира то принадлежала семье Уайтов, значит, Адам мог бывать здесь раньше.

– Тогда жду тебя, позвони, как будешь внизу, – ответила я, игнорируя упоминание об Алексе.

Не дожидаясь ответа, я сбросила звонок.

Оставив телефон на том же месте где сидела, вернулась в комнату и начала собираться.

Джинсы и свитер подходили ко всем местам, куда мы могли пойти. Конечно за исключением театра и шикарного ресторана, о таком меня, наверное, предупредили бы.

Спустя двадцать минут, поверх куртки я накинула тёплый шарф и спустилась вниз.

Адам приехал чуть раньше, чем обещал. Стоя на парковке возле серебристого внедорожника марки «Инфинити», парень широко улыбался мне.

Одетый в спортивные штаны, худи и лёгкую куртку, Адам выглядел не хуже, чем деловые мужчины в строгих костюмах.

Адам был полной противоположностью Алекса. Тёмный и светлый, добрый и строгий, растрёпанный и ухоженный. Но такой же милый и притягательный.

Возможно, между нами могло что-то получиться, если бы я встретила его раньше и не полюбила его друга.

Я пробежалась к парковке и уткнулась носом парню в плечо, укутывая его в объятья. От Адама пахло цитрусом и мятной жвачкой. В животе запорхала бабочка. Я всегда любила запах апельсинов или мандаринов.

Он аккуратно свёл свои руки у меня на талии и прижал к себе.

– От тебя пахнет цитрусом, – сказала я, отрываясь от парня.

Он поднял одну бровь в знак удивления.

– Это гель для душа. Мой любимый.

– Я тоже люблю подобную дребедень, – засмеялась я. Он одобрительно приподнял уголки губ.

– Рад слышать, что хоть кому-то это нравится.

– Есть люди, которые имеют что-то против этого запаха? Скажи мне кто они, я разберусь с ними.

Парень засмеялся и запрокинул голову, назад смотря на небо.

– Ты дико забавная.

– Спасибо, – улыбнулась я. -Так куда мы отправимся? Стоять под окнами дома где я живу пару часов, не лучшая перспектива.

– Думал прогуляться пешком. Тут рядом есть небольшой парк, – он засунул руки в карман.

Не зря я закуталась как пингвин в тёплую одежду.

– Ты не замёрзнешь так? – я указала пальцем снизу-вверх на его одежду.

– Нет, я термоустойчивый, – парень подмигнул мне.

– Оу, раз так, то пойдём. Свежий воздух мне не повредит.

Мы вышли на главную улицу, и не спеша прошли пару кварталов, сворачиваясь в парк.

Небольшие фонари вдоль дорожки покрывали светом округу. Пожелтевшие деревья, тихонько покачивались от ветра, скидывая с себя листья.

По обе стороны от нас тянулось множество деревянных скамеек.

В воздухе витал осенний аромат, заставляя покрываться тело мурашками.

Несмотря на позднее время, парк был достаточно полон людьми. Мимо нас проносились парочки, одиночки или же уставшие люди, выгуливающие своих питомцев.

Мы с Адамом, могли вполне сойти за влюблённую парочку. Он шёл рядом, так что наши руки иногда касались друг друга. Мы вели непринуждённую лёгкую беседу и часто смеялись во весь голос.

За время того как я закрыла за собой дверь квартиры, я ни разу не вспомнила о своих проблемах. Адам умел располагать к себе людей, вызывая доверие и приятные эмоции. Он словно читал мысли и эмоции, избегая неприятных и болезненных тем.

Намотав пару километров по парку, мы все же решили немного отдохнуть и присели на скамейку. Над головой висел фонарь, красиво заливая желтым цветом пространство, и отбрасывая нашу тень на тротуар.

К этому времени, людей в парке значительно поубавилось, и мы были одни на ближайшие триста метров со всех сторон.

– Ты любишь кататься на аттракционах? – улыбаясь, произнёс парень спокойным голосом.

В детстве я очень любила посещать парки аттракционов с родителями, и проводить там время, но это случалось очень редко из-за работы родителей. Обычно это происходило один – два раза за год, когда у них был отпуск или свободные выходные.

Закинув ногу на ногу, и скрестив руки на груди, чтобы было теплее, я ответила:

– Да, а кто не любит? Это же, как сладости! – усмехнулась я.

– Я не люблю, – парень засмеялся. – И нет, это не похоже на сладости. Сладости – это вкусно, а аттракционы ужасно и опасно.

– И почему же? – я повернула голову, уставившись на него с вопросом.

– Однажды я чуть не выпал на огромной высоте. Это было очень ужасно, особенно для ребёнка, – он сделал паузу. – Парень, который должен был закрепить ремень безопасности, забыл щёлкнуть предохранитель, – Адам поморщился и тряхнул головой, как будто бы отгоняя воспоминания.

Многие стрессовые ситуации в детстве порождают фобии, что и случилось с нами.

Я боялась самолетов, он аттракционов. Это разные вещи, но я вполне способна понять его чувства и страх.

– Это ужасно, – я взяла его за руку, стараясь поддержать. Рука была очень тёплая, несмотря на низкую температуру воздуха.

Парень опустил взгляд на наши скрещённые руки и провёл большим пальцем по тыльной стороне моей ладони.

Подушечка его пальца была мягкая, и пробудила за собой приятные покалывания в руке.

Затем парень поднял взгляд снова на меня и улыбнулся. Страх в его глазах сменился на нежность и тепло.

– Спасибо что согласилась прогуляться, я давно так приятно не проводил время. Обычно девушки заставляют тащить их в рестораны или куда-то ещё. Но ты как я и думал, отличаешься от всех, – его голос был тихим и убаюкивающим, как будто он лился от самой души, а не просто из связок.

Этот момент стал приобретать более интимный и никак не дружеский посыл.

Возможно, я дам шанс парню, но точно не сегодня и не сидя на скамейке в парке.

А пока…

– Я такая же, как и все, не превозноси меня. Это тебя следует благодарить, что вытащил меня из дома, а то лежала бы на диване, покрываясь пылью, – засмеялась я, пытаясь разрядить обстановку. – В следующий раз обязательно помою голову и попрошу отвести меня в самый дорогой ресторан, – я аккуратно вытянула руку из его руки. Парень засмеялся, не придавая отрицательное значение моему жесту.

– Хорошо, – согласился он. – Хоть в два, я буду рад развеселить тебя.

Закончив разговор, мы поднялись и продолжили свой путь.

Температура на улице падала каждый час, пронзая нас холодными порывами ветра.

Обойдя ещё пару раз парк, мы вернулись на главную дорогу, возвращаясь к дому.

На часах было уже почти одиннадцать часов.

Свернув к дому, мы сразу заметили у подъезда чёрную машину. Несмотря на то, что улица освещалась, марку, и номер машины было не видно.

Должно быть, кто-то вернулся домой или наоборот, кого-то ожидают.

Громко рассмеявшись от шутки Адама, мы подошли к парковке, ближе к его внедорожнику.

Нажав на брелок от машины, та издала приглушённый звук заведённого мотора и засветилась фарами.

У отца была старенькая машина, но мы живем в двадцать первом веке, и я часто видела, как владельцы прогревали зимой машины, не прикасаясь к ней руками. Технологии, что сказать.

– Проводить тебя до двери? Вдруг маньяк, или ещё кто-то, – спросил парень, пожимая плечами.

– Нет, думаю я сама справ… – не успела я договорить, как за моей спиной раздался голос.

– А я-то думаю, почему моя девушка не открывает мне дверь, а на парковке машина моего друга. Быстро же вы нашли друг друга, – обернувшись я увидела Алекса. Мужчина стоял в одном костюме. Волосы были взъерошены, а глаза стеклянными.

Кажется, он был пьян.

– Алекс, что ты тут делаешь? – удивлённо спросил Адам. Алекс громко засмеялся.

– Что я тут делаю? Могу задать тебе тот же вопрос, дружище, – голос Алекса стал прохожим на шипение.

– Я его пригласила, – ответила я на его вопрос, от чего Алекс удивлённо поднял брови.

Нас обдул холодный ветер. Край пиджака Алекса отлетел в сторону, и мужчина поежился. Ему было холодно, но он продолжал неподвижно стоять на месте.

Внутри затянулся тугой узел.

Я не хотела его видеть таким.

Его, скорее всего, продует, и он очень сильно заболеет.

– И зачем же? Решила отомстить мне, завязав роман с моим другом?

– Я не ты, чтобы разбивать кому-то сердце. Поубавь свой пыл, ты не пуп земли, чтобы мстить тебе.

– Тогда зачем же? Объясни мне, – он посмотрел на меня, затем перевёл свой взгляд за мою спину на Адама. – Или ты объясни друг! Что ты делал с моей женщиной?

– Алекс, мы с Алисой… – парень пытался ему, что-то ответить, но я вытянула руку в бок прерывая его жестом.

Объяснения и оправдания это последнее что я буду делать. Алекс мне не был парнем или мужем, чтобы удостаивать его такой честью.

А вот он должен ответить за свои действия, и необоснованный ничем скандал у дома на парковке.

Соседи, наверное, уже снимают это шоу на камеру, и утром мы станем звёздами интернета.

Продолжение книги