Будь моим Хранителем бесплатное чтение

Будь моим хранителем

Когда вам кажется, что ваша жизнь обычная или даже скучная, не торопитесь закидывать себя в дальний ящик, как ненужную старую книгу. Может обложка действительно выглядит немного уныло, но стоит открыть первую страницу и окунуться в чтение, вы удивитесь, какие приключения и необыкновенные события для вас приготовил Автор.

Может за очередным поворотом вас ждет сам Гарри Поттер, чтобы объявить вам, что никакой вы не неудачник, а просто волшебник! Да-да! И та кошка действительно с вами разговаривала. А десять чашек кофе, выпитых час назад здесь совсем ни при чем…

1

Я сжимаю потные ладони до изнеможения так, что побелели костяшки пальцев. Правую руку изнутри режут ключи, которые я прихватила из того дома. Ключи — непоколебимое доказательство того, что это был не сон. Я действительно переместилась из своей комнаты в чужую спальню…

Был обычный летний вечер. Мое окно было открыто настежь, впуская в комнату прохладу августовской ночи.

Музыка в наушниках, переписка в чате с подругой. Я лежала на кровати и наслаждалась последними летними деньками перед первым курсом института.

Мама уже несколько раз заходила ко мне, чтобы напомнить, что «вообще-то уже двенадцать часов, а я до сих не в кровати» и тому подобное. Но я и в правду уже собиралась ложиться спать.

Перевернувшись на спину, я потянулась всеми конечностями в разные стороны; мое тело обмякло, и я лениво посмотрела на электронные часы. Яркие красные цифры показывали 23:59. Через минуту наступит мой день рождения.

В коридоре послышались мамины шаги, она снова идет напомнить мне, что пора спать.

Внезапно у меня закружилась голова и свет выключили во всем доме. Я оказалась в полной темноте и глаза еще не успели перестроиться. Всматриваясь в черноту, я выдернула наушники из ушей и неуверенно позвала маму:

— Маам? Мама?

Но в ответ я ничего не услышала, кроме длинного тихого выдоха, доносившегося откуда-то спереди. А почему я сижу на холодном полу? Где моя кровать? Все было не так. Это не моя комната. Здесь было невыносимо душно. А я точно помню, что окно моей спальни было открытым.

Медленно поднимаясь, я стала подсвечивать телефоном комнату. Да, это определенно не моя спальня. Напротив меня стояла огромная двуспальная кровать. Я шагнула к ней на-цыпочках, стараясь производить как можно меньше шума и, попутно озираясь по сторонам.

Сердце в груди колотилось как бешеное, готовое выскочить в любую секунду. Я заглянула в постель. На ней спала супружеская пара средних лет. В следующую секунду мужчина резко захрапел, жена недовольно крякнула и пнула мужа в бок.

С меня будто спало оцепенение. Какого черта происходит? Где я? Какой-то странный сон?

Ноги в панике стали подкашиваться. Словно мне вкололи слоновью дозу транквилизаторов и с каждым шагом я просто таяла, как сахарная вата.

«Не могу дышать… Я хочу выйти отсюда…». Вижу дверь. Иду к ней, и, наушники, свисая с телефона, норовят запутать мои и так непослушные ноги. Еле дыша, тихо открываю дверь и ныряю в темноту.

Оказываюсь в небольшом коридоре, который расходится в две стороны. Куда же мне идти? В одном конце вижу проход в другую комнату, где горит тусклый свет. Похоже на кухню.

Адреналин начинает растекаться по всему телу. Уверенно направляюсь туда, чувству себя вором, незаконно пробравшимся в чужой дом.

Быстро пересекаю кухню, прямо к стеклянной двери, которая ведет на улицу. Я уже вижу через стекло раскачивающиеся деревья, аккуратно подстриженный газон — путь на волю. Даже луна выглянула из-за тучи, чтобы осветить мое бегство из этого чужого мне дома.

Дергаю ручку. Заперто. Ключа в замке нет. Черт.

Я шарю глазами по полкам около двери и замечаю на барной стойке вазочку с ключами. Бинго! Дрожащими руками я хватаю ключи и разворачиваюсь к замку. Я пробую один, второй, но вдруг слышу за спиной рычание. Кровь отхлынывает от пальцев. Я медленно поворачиваю голову.

И то, что я вижу повергает меня в шок. Огромный ротвейлер движется прямо на меня, готовясь к прыжку. Я очень боюсь собак, поэтому просто впадаю в ступор, не в силах даже пошевелить пальцем. Я вижу его открытую пасть и крик застревает в моем горле.

Я зажмуриваюсь.

Последнее, о чем я успеваю подумать, что я сейчас умру, растерзанная адской собакой неизвестно где.

Но ничего не происходит. Я открываю глаза. Я снова у себя в спальне, сижу на кровати, вся взъерошенная и напуганная. Моя любимая розовая комната, электронные часы с красным табло, мой большой плюшевый медведь в углу на кресле… Все также на своих местах. Вот только ладони сжимают телефон с наушниками и чужие ключи…

— Маша, ты время видела? Двенадцать часов ночи! — мама ворвалась в спальню словно ураган, — А это значит, что пора поздравить мою доченьку с 18-летием!

И с этими словами она присела на край кровати и обняла меня:

— Что с тобой? Ты что танцевала?

— Эээ… — я не могла выдавить ни слова.

— В общем, я уверена тебе понравится мой подарок! — радостно затараторила мама. — Держи! Это билет на мастер-класс по танцам к твоей любимой… Как там ее?

— Тина Краш… — выдавила я.

— Точно!

С этими словами мама вручила мне огромный белоснежный конверт, перевязанный красной лентой.

— Спасибо, мамуль… — я расстерянно взяла конверт в руки.

— Ну, все. Вижу ты совсем устала, курочка моя. Ложись спать.

— Хорошо…

Мама подмигнула мне и вышла из комнаты.

Я свернулась в клубочек и накрылась одеялом с головой. Мне не верилось в произошедшее. Но ключи в моей руке снова и снова напоминали про чужой дом, спальню и собаку, которая меня чуть не убила…

2

На следующее утро я проснулась отдохнувшей, радующейся жизни и порхающей как бабочка; пока мой взгляд не упал на эти злосчастные ключи. Они лежали бесформенной кучей на тумбочке около кровати, всем своим видом портя мне настроение.

«Вчера мне все приснилось…», — эта мысль протаранила мой мозг и я ухватилась за нее и стала развивать дальше: «Ну, конечно! Я нашла эти ключи вчера около подъезда, и подумала, что неплохо было бы найти их владельца. А сон наложил одно на другое…», — я улыбнулась сама себе. Настроение улучшилось.

Взяв связку ключей, я открыла ящик тумбочки и швырнула их в дальний угол.

Телефон распирало от количества сообщений с поздравлениями.

Сегодня же мой день рождения! Мне 18 лет. Не каждый же день людям 18? Поэтому объявляю этот день самым крутым днем этого года. Я отлично проведу время с друзьями! Сегодня нас ждет караоке, море выпивки, танцы до упада и кто знает, как может закончиться этот вечер.

Быстро умываюсь, чищу зубы. На кухне ставлю чайник и замечаю записку от мамы: «Солнышко, в холодильнике творожная запеканка с изюмом, как ты любишь))) С днем рождения! Буду поздно. Целую. Мама.» Я улыбнулась. Мама работала в больнице врачом в приемном отделении и часто пропадала на дежурствах. Вот и сегодня она ушла очень рано.

Я достала из холодильника запеканку, щедро намазала ее сметаной и с удовольствием слопала, запивая горячим чаем.

Решаю посвятить день приготовлению к вечеринке, поэтому набираю горячую ванну с пеной, врубаю музыку погромче в колонке и готовлюсь отдохнуть по полной программе. Лежу в пене, с ватными дисками на глазах, подпеваю любимым песням и мысленно представляю сегодняшний вечер. Каким он будет? Он просто должен быть идеальным. Первый раз на моем дне рождении будет Макс.

По телу разнеслась приятная дрожь, только я вспомнила этого парня. В голове сразу возник образ Макса, одноклассника, который мне уже очень давно нравился.

Высокий, занимающийся профессионально спортом, блондин с голубыми глазами. До сих пор наши отношения были не более чем дружеские. Но в последнее время Максим все чаще стал появляться в нашей небольшой компании.

Конечно, это отчасти заслуга моей лучшей подруги Яны, ведь это она приглашала его на всевозможные встречи ради меня, а потом уже добавила его в наш общий чат с друзьями.

Я вылезла из ванной и обернулась полотенцем, на ходу посмотрев на свое отражение. Мне многое не нравилось в своей внешности. Кожа была слишком светлой. Веснушки покрывали не только лицо, но и почти все тело. Я перепробовала массу средств, чтобы от них избавиться, но попытки оказались тщетны.

Иногда меня сравнивают с американской актрисой Кэмерон Диас. Может между нами и есть что-то общее в чертах лица, и мы обе блондинки, но, пожалуй на этом все сходство заканчивается. Мой рост был далеко не голливудский. Я едва дотягивала до 165 сантиметров. Была худой и угловатой.

Если в восемнадцать лет грудь не больше первого размера, это навсегда?

Я начала сушить волосы. Это займет много времени. Волосы были длинные, а мне хотелось еще и выпрямить их утюжком. Раздался телефонный звонок. Это была Яна.

— Маша, привет! Ну, ты не думай, что мое аудио-сообщение в чате это и все мое поздравление. Я готовлю тебе нечто особенное. Кстати, мне звонил Макс и спрашивал какие розы ты предпочитаешь на высоком стебле или на среднем? Я сказала, что без разницы. Главное внимание.

— О! Спасибо. — мои щеки сразу же вспыхнули при упоминании Макса. — Мне до сих пор не верится, что он будет там. Я так волнуюсь.

— Маша, ну, ты чего. Я уверена, что он будет сражен твоей красотой! И вообще! Вы же идеальная пара. Как футболист и болельщица из какого-нибудь американского фильма.

— Если б это было так, то мы бы уже давно встречались…

— Все впереди, подруга. Ну что? В девять в «Проснись и пой»?

— Да, до встречи. — сказала я, потом быстро добавила: — Судя по звукам, ты отмокаешь в ванной?

— Дааа! Лежу уже полчаса, лень вставать. Но к девяти вечера я точно вылезу, обещаю! — и она рассмеялась.

— Смотри мне! — и я положила трубку.

Вечером, когда я уже ждала такси, вернулась мама с работы. Она была уставшая после смены и сказала, что, поужинав сразу ляжет спать. Приобняв меня, она пожелала мне хорошего вечера и отметила, что я шикарно выгляжу. Я сегодня действительно блистала: на мне был стильный белый комбинезон, с открытой спиной, который я дополнила бежевыми лодочками и лаконичным клатчем-конвертом.

Такси быстро домчало меня до популярного в нашем районе караоке-бара «Проснись и пой». Уже на подъезде к заведению, я увидела Макса с огромным букетом красных роз.

Сердце сладко заныло и заколотилось с удвоенной скоростью. Я расплатилась с таксистом, распахнула дверцу автомобиля и тут же передо мной появилась мужская рука, помогая мне выбраться из машины. Макс… Я приняла руку и как во сне последовала за своим ухажером. Он вручил мне розы:

— Я хотел подарить тебе цветы, такие же красивые как и ты. Но это просто невозможно. Ты затмеваешь своей красотой любые цветы.

— О, Макс, спасибо, очень приятно.

— Вот она, наша красотка! С днем рождения!!!! — к нам подошли остальные друзья во главе с моей подругой Яной. Яна — полная моя противоположность: смуглая кожа, черное каре и серьга в брови. Она держала в руках связку воздушных белых шаров, на которых были разные комичные надписи, типа: «Я здесь только из-за торта», «Капец ты старая», «Ненавижу тебя меньше всех» и так далее.

— Яна, ты как всегда в своем репертуаре. — я засмеялась, — Ну, что, ребята, пойдем сотрясем стены этого караоке?

— Да! Да!

Наша небольшая компания отправилась ко входу караоке-бара. Макс был очень галантен. Он поддерживал меня за руку, помогал нести шары и подарки. И при каждом прикосновении и его взгляде мое сердце вздрагивало.

Время летело быстро. Мы впятером спели почти все хиты Арии, Майкла Джексона и Земфиры. Воспользовавшись паузой, пока пели остальные столики, мы с Яной удалились в уборную, чтобы привести себя в порядок. Я достала из сумочки красную помаду и стала обводить губы. Из-за двери доносились пьяные песни наших соседей по столику.

— Ну как дела, подруга? — Яна подмигнула мне через отражение зеркала, — я смотрю Макс не отходит от тебя весь вечер…

Я повернулась, чтоб ответить ей, но вдруг свет погас и стало очень тихо.

«О, нет…» — я узнала это чувство: голова снова кружилась.

Где-то слева тускло горел свет. Я обернулась в ту сторону. Маленькая лампа около кровати, освещала угол небольшой комнаты. На постели лежала девочка лет 10. Она спала. Даже с таким тусклым освещением, я увидела, что щеки девочки пылали красным цветом.

Рядом на стуле лежали всевозможные лекарства: баночки, таблетки, чайная ложка, термометр, стакан с водой.

Мой взгляд заскользил по комнате: большой темный шкаф, окно, задернутое плотными шторами, письменный стол. За моей спиной стена, полностью украшенная детскими рисунками.

Я закрыла футляр с губной помадой, который так и остался у меня в руках, и подошла поближе к рисункам. Вот радуга и кирпичный домик, а вот человечки с подписями «Мама» и «Карина»; всевозможные единорожки, герои разных мультфильмов и компьютерных игр.

Девочка вздохнула во сне и стала что-то бормотать:

— Мама… мммм… мне… плохо…

Я тихо подошла к постели. Коврик на полу заглушал стук моих каблуков.

Нагнувшись над девочкой, я вгляделась в ее детское личико. Сомнений не было, у ребенка был жар. Я приложила свою ладонь ко лбу девочки. Очень горячая…

Надо исследовать остальные комнаты. Может быть я разбужу родителей? Но в квартире кроме нас с девочкой никого не было. Я быстро обошла все комнаты и снова вернулась в спальню. Девочка спала беспокойно и стонала.

Сердце сжалось. Надо было что-то делать. Я осторожно приподняла ее руку и поставила термометр. Цифры на табло стремительно росли и приближались к отметке в 39 градусов.

Я отправилась на кухню в поисках какой-либо емкости. Набрала теплую воду в чашку, взяла полотенце и вернулась к больной.

Не знаю, сколько прошло времени и как долго я обтирала эту девочку влажным полотенцем. Но я делала это снова и снова. Я рассматривала эту девочку. Карина, так ведь ее зовут, если верить детским рисункам?

У нее было круглое личико, светлая челочка, которая сейчас была влажной и спутанной из-за сильного жара; маленький аккуратный носик с веснушками-крапушками.

Через некоторое время ее дыхание стало глубоким, тело обмякло и Карина крепко уснула. Я вновь померила температуру. 37,6. Совсем другое дело.

В этот момент лязгнул замок входной двери. Я испугалась. Резко подскочив с кровати, я метнулась к окну. Залезла в своих туфлях сначала на стол, потом на подоконник. Задернув длинную штору, я остановила ее, чтобы не выдать своего присутствия.

— Кариночка, котеночек мой, — я услышала нежный женский шепот, — я дома родная. Приехала, как только смогла. Как ты, доченька?

— Мамочка… — слабый детский голос, — Тут была красивая девушка… В белом, как ангел…

И видимо тут же ребенок уснул.

— Спи, солнышко. Мама рядом…

Я сидела тихо, как мышка, боясь даже дышать.

А потом почувствовала, как какая-то сила потянула меня прочь из этого места. Голова кружилась, меня замутило.

— Маш, ау! — Яна стоит там же, около зеркала. — Как дела у тебя с Максом?

Я стояла перед раковиной в туалете караоке-бара «Проснись и пой». Голос подруги доносился до меня как-то приглушенно, как будто я была под огромной толщей воды. Яна пощелкала пальцами у меня перед лицом.

— Ээ, слушай, — мой голос был таким слабым, — Мне что-то нехорошо. Я наверное вызову себе такси.

— Маш, ты чего? Заболела? — Яна удивленно посмотрела на меня.

— Да-да, кажется я заболела. Голова кружится, морозит.

Но на лице Яны было явное сомнение:

— Ладно, попрошу Макса, чтоб проводил тебя.

— Нет, что вы! Веселитесь дальше! — я судорожно замахала руками перед собой.

— Маша, это твой день рождения! Как мы будем веселиться без тебя? — потом посмотрев на меня внимательно, Яна добавила: — Выглядишь ужасно… Ты такая бледная.

Чувствовала я себя еще хуже. Меня потряхивало, все тело покрылось липким потом. Я подхватила какую-то смертельную болезнь! Точно! Вот и симптомы. Галлюцинации, озноб, чувство потери реальности, паника.

Мы вышли из уборной и направились к нашему столику. Друзья радостно нам помахали:

— Ну, наконец-то вы пришли, скоро наша очередь! — Андрей, наш друг, протянул мне микрофон.

— Подождите. — Яна перехватила микрофон и положила его на стол, — Маша приболела, похоже на простуду или грипп. Поэтому ей лучше поехать домой. Макс проводишь Машу? А мы с ребятами на другом такси поедем?

Хорошо, что темное помещение скрывало мои пунцовые щеки и уши. Макс тут же согласился, привстал и, обнимая меня за плечи, стал вызывать такси. Друзья по очереди подходили ко мне и сочувственно желали скорейшего выздоровления.

Мне так хотелось сбежать отсюда, побыть одной. Мысли в голове лихорадочно перескакивали с одной на другую. Еще чуть-чуть и я готова была расплакаться.

Нам повезло и через минуту около входа уже стояла заказанная машина. Максим снова помог мне с цветами и подарками. Мы залезли на заднее сидение и водитель тут же тронулся.

— Как себя чувствуешь? — Макс тихим голосом прервал мои лихорадочные мысли.

На самом деле я уже не чувствовала ни головокружения, ни озноба, но осталось удушающее чувство тревоги, которое не давало до конца расслабиться. Максу я ответила:

— Не очень. Такое ощущение, что я заболеваю. — для пущей убедительности я положила руку себе на лоб, измеряя жар.

— Дай я…

И с этими словами Макс подвинулся ко мне и поцеловал в лоб. Задержавшись так на некоторое мгновение, он оторвал свои губы и глядя мне в глаза сказал:

— Температуры нет.

Полумрак такси, тихая песня по радио и Макс так близко от меня.

Он притянул меня к себе и поцеловал. Поцелуй был очень нежным, губы были теплыми и такими приятными. Не то, чтобы я никогда до этого не целовалась, но этот поцелуй был особенным и таким желанным.

— Я хотел это сделать весь вечер… — Макс прошептал мне это прямо в губы.

— Ты можешь заразиться…

Макс улыбнулся:

— Значит будем болеть вместе.

Остаток пути мы проехали, держась за руки. Около квартиры он снова меня поцеловал и, пожелав спокойной ночи, с улыбкой покинул лестничную площадку.

Закрыв за собой двери квартиры, я медленно сползла по ней спиной и села прямо на пол. В голове с каждым ударом сердца вспыхивала надпись «Он меня поцеловал! Он меня поцеловал!»

3

Утром мною снова овладела хандра. Я думала о своей неизлечимой болезни.

Сонная, все еще в пижаме, я уселась за ноутбук и принялась гуглить симптомы.

"Нервное расстройство, галлюцинации, психические отклонения…"

Перечень болезней был внушительный и страшный.

«А как же ключи?…» — мой внутренний голос теребил натянутые нервы. — «Как ты объяснишь наличие ключей?»

Я покосилась на ящик тумбочки. Ключи лежали там в темноте и отметали любую болячку, которую я только находила в интернете.

Я со злостью хлопнула крышкой ноутбука. Потом заставила себя принять душ и причесаться.

Позже, стоя на кухне около открытого холодильника, я долго смотрела то на одну, то на другую полку, решая, чем же все-таки позавтракать. Аппетита не было, но желудок урчал, поэтому я просто впихнула в себя пару кусков вареной колбасы, запила все это водой и с чувством выполненного долга, вернулась в свою комнату.

В дружеском чате все желали мне скорейшего выздоровления.

Я совсем скисла. Хотела бы я выздороветь… Но как это сделать, если даже не знаешь, чем болеешь…

Сообщение от Яны в личку часовой давности: "Как прошла поездка с Максом вчера?"

И не успела я ответить, как в дверь позвонили. Я вздрогнула от громкого дверного звонка.

Точно нервы уже ни к черту…

Я открыла входную дверь.

— Выглядишь посвежее. — Яна бесцеремонно отодвинула меня в сторону и прошла на кухню.

— Чувствую себя нормально. — сказала я. — Наверное перенервничала из-за Макса.

Пока не разберусь со своим состоянием сама, не буду ничего рассказывать.

— Как вы кстати вчера добрались до дома? — Яна двусмысленно уставилась на меня, ожидая ответа.

Я дико покраснела. Но описала вкратце нашу поездку. Подруга сверкнула глазами:

— Оооо! Поздравляю!

— Я никак не могу поверить в то, что он обратил на меня внимание и начал ухаживать. Что он во мне нашел? — я неуверенно заправила выбившуюся прядь волос за ухо.

— Да потому что прозрел мальчик наконец! — Яна стала смеяться. — Увидел какая классная девчонка у него прямо перед носом. И прекращай сомневаться в себе! А то тебя укушу.

И Яна дернулась через стол, пытаясь укусить меня за руку. Я чуть не свалилась со стула и мы дико захохотали.

— У тебя есть че-нибудь поесть? — подруга закрутила головой в поисках еды.

— Ты как всегда! — я театрально закатила глаза и полезла в холодильник.

Спустя полчаса нас можно было выкатывать из кухни. Даже у меня в компании проснулся аппетит.

— Ох, надо пойти это все растрясти. — Яна еле дышала. — Ладно. Раз уж ты в порядке, пойду я. Сегодня обещала маме прибраться дома.

Я проводила подругу домой и снова осталась одна.

Надо что-то делать. Я понимала, что где было два перемещения, будет и третье. Поэтому я решила записать момент своего следующего телепорта на видео.

Найдя старую веб-камеру, я установила ее на ноутбук и направила объектив в сторону кровати. Пришлось повозиться с установкой программы для записи видео, но к вечеру уже все было готово.

План был такой: каждый день я буду снимать себя на камеру и когда-нибудь она зафиксирует мое перемещение! Если прыжка не случается, видео просто стирается и запись включается заново каждый день, каждый день. Я удовлетворительно кивнула сама себе.

Увидев эту запись, я смогу понять, что происходит со мной. И куда двигаться дальше.

Вечером, укладываясь спать, я подмигнула своему «всевидящему оку» и тут же меня затянул прыжок.

Обнаружив себя в чужой кровати, я испугалась и резко выскочила из постели, тут же наткнувшись на кофейный столик. Он предательски звякнул, а я удерживая равновесие, шагнула в сторону и столкнулась с девушкой. Я даже вскрикнула от неожиданности, затем зачем-то поздоровалась:

— Здрасьте…

Как же глупо я наверное выглядела. Девушка стояла все также, не шелохнувшись, в проходе между кроватью и столиком. Она никак не реагировала на меня и замерла словно статуя. Статуя, которая вперила невидящий взгляд на меня и что-то бормотала.

Меня осенила догадка. Она же лунатик! Человек спит с открытыми глазами.

Я ласково взяла ее за руку и повела за собой, а она еле слышно спросила:

— И что дальше?

— Дальше мы ляжем спать… — я усадила ее медленно на кровать и надавила на плечо, принуждая лечь на подушку.

Она послушно уложила свою голову на мягкую поверхность и выдохнула:

— Опять будет страшный сон сниться…

Я аккуратно закинула ее ноги на постель и укрыла одеялом.

— Не будет. Сегодня я посылаю тебе добрые сны: розовые пони, воздушные шары, замки из облаков… Шшш… шшш… — я погладила ее по голове и молодая девушка закрыла глаза.

Она сделала два глубоких вдоха и заснула. Я схватилась за спинку кровати, голова сильно закружилась и к горлу подступала тошнота. Вдох-выдох, вдох-выдох и внезапное возвращение обратно.

Первым делом, очутившись у себя в спальне, я подумала, как хорошо, что моя камера включена и идет запись. Я вскочила с постели и уселась напротив ноутбука. Не терпелось посмотреть видео.

Пришлось немного перемотать до нужного момента. Вот я укладываюсь спать, подмигиваю камере и не успеваю укрыться одеялом, как тут же я сижу в кровати и вид немного растерянный. Я перемотала видео. Включила на более медленную скорость. Вот я тяну руку к одеялу, небольшое мерцание — и вот я снова сижу.

Я сделала самую медленную скорость. Я так сильно всматривалась в экран, что мои глаза заболели. Момент истины.

Вот я оооочень медленно тяну руку к одеялу. Доля секунды и меня нет на кровати. Я нажала на паузу. Кровать пуста… Кровь стучит в висках. Как такое возможно? Я снова включила видео. Тут же я снова появилась.

Я посмотрела временной отрезок. Меня не было ровно 0,1 секунду. Если не знать, что на самом деле происходит, можно подумать, что это искуссный монтаж. Такие видеоролики делает каждый десятый школьник в тиктоке.

Но теперь я знала, что будучи в другом месте время там текло как обычно, тогда как дома меня не было всего долю секунды.

Я выключила компьютер. Устало рухнула на кровать лицом вниз и проспала до утра, не меняя позы.

Ночью мне снился папа. Я сидела в темной комнате, где стояло только два стула. На одном сидела я, напротив сидел мой папа. Одной рукой он держал меня за руку, а другой гладил сверху и тихо-тихо говорил: «Машенька, прости меня… У меня не было выхода…» А рука все гладит и гладит. «Я всегда буду рядом…» и «Ты справишься…»

4

На следующий день мама была выходная и предложила мне выбраться в ближайший торговый центр — прикупить новую одежду к учебному году. Я, не раздумывая согласилась, так как хотелось проветриться, да и с мамой мы уже давно никуда не выбирались.

В торговом центре было прохладно, в сравнении с просто ужасной удушающей погодой на улице. Мы взяли с мамой по стаканчику кофе и неспешно бродили по торговым галереям.

— Ты сегодня какая-то молчаливая… — мама с беспокойством посмотрела на меня. — Обычно, мы бы весело болтали, например, о том, как прошел твой день рождения, чего нового у моей доченьки?

— Э… Да. Я просто сегодня не выспалась… — и я улыбнулась маме так старательно, что у меня чуть не свело челюсть.

— Ну, ничего, сегодня ляжем пораньше, обещаю!

Мама приобняла меня за плечи и стало так легко и уютно рядом с ней, что я забыла про все те странности, что происходили со мной все последние дни. Мы завели неспешную беседу о последних просмотренных фильмах, выбирая, что мы будем смотреть вечером: что-нибудь новенькое или незыблимую классику.

Вообще, меня сложно назвать модницей, но сегодня количество одежды в моем шкафу явно увеличится. Бежевый тренч, джинсы-клеш (привет 2000-ые) и объемный вязаный свитер насыщенного зеленого цвета… Все эти вещи, они поднимают настроение, потому что есть какая-то особая магия в покупках к первому сентября. Все такое новое, свежее, и ты, накануне нового учебного года, в предвкушении чего-то по истине нового. Это же совсем иной этап моей взрослой жизни: знакомства, встречи, знания, ошибки, разочарования, счастье…

Торговый центр отпускал нас с удачными покупками и хорошим настроением. Мы наболтались, насмеялись и, счастливые шли с пакетами на выход. Было решено пересмотреть вечером «Матрицу». Во-первых, потому что это классика. Во-вторых, потому что это Киану Ривз, который идеально подходит девушкам обоих поколений.

Мы так громко обсуждали наши планы, что не видели ничего вокруг и я со всего размаху врезалась в человека. Это был Макс! Он быстро подхватил меня, чтобы я не упала. А я успела только ойкнуть и упасть к нему в объятия:

— Вот ты и попалась! — сказал он мне, глядя прямо в глаза и добавил уже моей маме: — Здравствуйте, Полина Николаевна.

— Здравствуй, Максим. — мама все еще улыбалась, после нашего разговора.

— Я украду вашу дочь ненадолго?

— Только, если ненадолго. — мама незаметно кивнула мне. — Я подожду около машины.

Мы все еще стояли обнявшись: я со своими пакетами, а Макс со своей голливудской улыбкой.

— Как приятно снова встретить тебя. Пожалуй сегодня я украду тебя на весь вечер. — он улыбнулся.

Мы разомкнули наши объятия и сели на ближайшую лавочку.

— Надеюсь все будет в рамках закона? — я состроила слишком серьезную физиономию.

— Похищение девушки часа на три считается уголовно-наказуемым деянием? — он лукаво прищурился.

— Думаю, временное похищение не строго карается законом. Иногда даже поощряется. — я включилась в эту игру.

— Мне нравится ход твоих мыслей. Как насчет кино? — он приобнял меня.

— Хорошо. Только давай я закину покупки к маме в машину и заодно ее предупрежу.

— Я помогу.

Мы отправились на стоянку. Мама сидела за рулем машины и слушала музыку. Увидев нас, она вышла:

— Ну что? Вы решили погулять?

Мама у меня самый догадливый человек на свете.

— Да, мамуль. Мы хотим сходить в кино с Максом. Там как раз продолжение того боевика вышло, с Томом Крузом, помнишь? Замут с временем и тому подобное.

— Помню-помню. Значит у меня сегодня свидание с Киану один на один? — и мама мне подмигнула.

— Мааам…

— Ладно, ладно. — мама приобняла меня и пока Макс грузил мои пакеты, шепнула: — Он очень симпатичный.

Я мгновенно покраснела. Но мама была права. Макс высокий стройный парень с голубыми глазами и великолепной белозубой улыбкой. Сегодня он был в белоснежном поло, голубых джинсовых шортах и небесно-голубых макасинах. Такого молодого человека сложно было не заметить.

В кинотеатре мы закупились поп-корном и сладкой газировкой. Уютно устроившись на своих креслах, мы стали ждать начала рекламных трейлеров.

— Маш, я бы хотел внести некую ясность в наши отношения…

Я немного смешалась от этих слов.

«Отношения…» — повторила я про себя.

Мне не верилось в происходящее. Внутри все пищало от восторга, но на лице был «poker face». Макс продолжил:

— Давай встречаться, Маш? Мне кажется так у меня больше шансов видеть тебя чаще, чем раз в месяц… — и он тихонько рассмеялся, заглянув мне в глаза. — Каков твой положительный ответ?

— Мой положительный ответ? — я улыбнулась. — Мой положительный ответ — положительный! Я согласна.

Его лицо просияло. Я и сама, кажется горела, как рождественская лампочка.

Он сверкнул глазами и тут же впился в мои губы поцелуем. Коротким, но настойчивым.

На экране включили первую рекламу и мы уселись поудобнее. Я положила голову на плечо Макса, а он взял меня за руку.

После сеанса, мы вышли на улицу в прохладный августовский вечер. Мы решили прогуляться до моего дома пешком, ведь погода была чудесная, да и дом был в получасе хотьбы.

Надо ли говорить, что в итоге мы шли часа два. Мы то и дело остановливались, обнимались и целовались. И я была самым счастливым человеком на свете.

Макс нравился мне уже очень давно. Только Яна видела, как я вздыхала на каждом уроке, глядя в сторону его парты. Я обратила внимание на него, сразу же, как он перевелся в нашу школу, в наш седьмой «А» класс.

Когда он пропускал занятия из-за тренировок по футболу, я в буквальном смысле страдала. А Макс не проявлял ко мне никакого интереса. Да и я не делала никаких попыток, чтобы он обратил на меня свое внимание. Даже наоборот, стоило ему что-либо спросить у меня по урокам или на отвлеченные темы, я забывала все слова на свете, запиналась, либо отвечала что-то невпопад. И мне казалось, что в его глазах я была слишком скучной, слишком робкой, слишком какой-то не такой.

Но все поменялось на последнем звонке. Мы отмечали окончание школы всем классом на пароходе. На танцполе было очень тесно, но весело. Макс вытащил меня из этой душной толпы и предложил выйти на палубу, чтобы подышать свежим воздухом. Мы тогда проболтали наверное около часа, не замечая никого вокруг.

Пароход успел совершить свою прогулку до крайней точки и вернуться обратно. А мы все болтали и болтали. Яна приходила, звала танцевать, но увидев мои глаза полные счастья и какого-то умиротворения, ретировалась.

После парохода была прогулка по набережной. Мы дурачились с одноклассниками, играли в разные игры, болтали, пели песни. Я все время ловила на себе взгляд Макса. Он смотрел на меня с явным итересом.

Потом был выпускной и я мечтала, чтобы этот вечер стал началом наших отношений. Но Макс приехал только на вручение аттестата, а потом приехали его родители и забрали его куда-то. Мы даже не успели поговорить. Тогда я посчитала, что это знак, что нам не быть вместе, а Яна просто сказала, что я дура…

Кстати, моя подруга сыграла не последнюю роль в развитии наших отношений. Несколько раз мы ходили в кино с нашими друзьями из класса, пару раз в кафе. И всегда Яна звала на встречи Макса. Ей было это просто, а мне приятно. И Макс, слава богу, приходил.

Ну, и про мой день рождения вы уже знаете.

И сейчас мы шли, взявшись за руки, и мне не верилось, что это происходит на самом деле.

Мы долго стояли около моей двери в подъезде.

— Я очень рад, что теперь мы вместе. И жалею, что не сделал этого раньше…

Он снова притянул меня к себе и поцеловал:

— Спокойной ночи…

— Спокойной ночи…

Этой же ночью я снова перенеслась в новое место.

5

Я осмотрелась. Если бы не фонарь, светивший в окно, в спальне было бы очень темно. Мебель была почти черная, обои были мрачные — нечто темно-зеленое с бордовыми цветами.

Да уж, обстановка была гнетущая.

Я заглянула в постель. На кровати лежала тучная женщина. Она громка храпела. Периодически в ее горле что-то булькало и свистело. Дыхание было тяжелым. Дама была укрыта объемным одеялом до самого подбородка. А около ее ног лежал полосатый кот. Он вальяжно растянулся поверх одеяла и явно наслаждался своей жизнью.

И что мне здесь делать?

В спальню зашел еще один кот, беленький с рыжими пятнами. Он громко муркнул и запрыгнул на кровать. Понюхав своего собрата, он улегся рядом с ним и они оба замурчали. «Какие милые», — подумала я.

Женщина начала поворачиваться с боку на бок, закашляла, словно поперхнулась. Коты всполошились и разбежались в разные стороны. Я пригнулась за спинку кровати и притаилась. Кашель постепенно перерос в стоны. Я выглянула из своего укрытия. Женщина привстала на кровати и хваталась за сердце. Голова ее повисла на груди, она очень тяжело дышала.

Как же помочь? Мои глаза шарили по комнате в поисках таблеток или еще чего-то. Я увидела телефон на тумбочке. И только я об этом подумала, как женщина медленно потянулась к телефону. Она набрала две цифры:

— Ало… — слабый-слабый голос, — помогите… у меня сердце… Адрес? Пойменная, 12, квартира…

И она уронила трубку. Скорчилась на кровати и замерла.

Я метнулась из комнаты. Нашла коридор и дверь, ведущую в подъезд. Открыв все замки, я выбежала за дверь. На ней была цифра 18.

Я добежала обратно до телефона и крикнула:

— Квартира 18! Квартира 18!

— Ало? Квартира 18? Принято. Ожидайте бригаду скорой помощи.

Женщина лежала неподвижно, с закрытыми глазами, лишь грудь тяжело поднималась вверх и вниз.

Я положила свою ладонь на руку этой женщины и прошептала: «Все будет хорошо…»

Меня снова начало уносить, как будто ветер гнал мое тело, как легкий осенний листик, унося все дальше и дальше и, возвращая меня в мою спальню.

Я сидела несколько минут в оцепенении, вспоминая свое недавнее перемещение. В груди замерла тревога, скользкими пальцами сжимая мое сердце. Я надеялась, что скорая помощь прибудет вовремя и этой женщине помогут.

Я появилась ровно тогда, когда моя помощь была жизненно необходима. И у той девочки с температурой, и у девушки, страдающей лунатизмом. Их всех объединяло одно: им нужна была помощь.

Утром мы отправились с Яной в наш университет. Мы поступили с ней на разные факультеты, но в одно заведение. «Идеальный план», так мы назвали нашу идею с обучением в одном ВУЗе.

Я выбрала факультет филологии и журналистики, Яна факультет искусств.

Профессия журналиста всегда привлекала меня возможностью брать интервью у самых интересных людей нашего времени, будь то актер или политик. Но я всегда была робкой девушкой. И в какой-то степени моя неуверенность в себе и способствовала выбору этой профессии. За время обучения я надеялась раскрепоститься. Может, начать вести свой блог или даже канал на Ютубе? Но я даже в социальные сети, редко выкладывала свои фото. Поэтому на моей странице в инстаграмм очень красивые пейзажи, виды из окна и фото улиц.

Яна же была активным пользователем всех известных человечеству социальных сетей. Она была зарегистрирована практически на всех популярных платформах. Везде была активной и достаточно популярной. Ее творческая натура жаждала признания. Поэтому она часто выкладывала свои работы в сети. Яна очень красиво рисовала с детства, окончила художественную школу и уже не раз участвовала со своими шедеврами в разных конкурсах. Поэтому выбор факультета искусств меня ничуть не удивил.

Пока мы шли на встречу абитуриентов, я рассказывала Яне о своей будущей дипломной работе. Я уже давно придумала тему и сейчас с огромным воодушевлением посвящала в нее свою подругу.

— Господи, Маша, придержи коней! Мы ведь только поступили в институт! — Яна в недоумении посмотрела на меня. — Ты меня пугаешь!

— Просто я в таком предвкушении! Я так давно мечтала об этом!

— Нет-нет-нет. Ты не будешь сейчас думать о дипломе! У нас впереди столько классных вечеринок! И вообще! — Яна строго посмотрела на меня. — Когда ты в последний раз расслаблялась?

— Да буквально вчера мы с Максом ходили в кино. — я смущенно опустила голову.

— Оооо! Вот это да! — Яна была немного удивлена.

— Ян, мы с Максом кажется стали встречаться. — я улыбнулась.

— А почему «кажется»? Ты не до конца уверена?

— Нет, я уверена, просто мне до сих пор не верится, что все стало официально.

Яна вдруг подскочила ко мне и крепко обняла:

— Я за тебя очень рада, Маша! И я всегда верила, что вы будете вместе. Помнишь, как футболист и болельщица? — и она мне подмигнула. Господи, я даже прослезилась, как будто свою доченьку замуж выдаю.

И она демонстративно вытерла слезу указательным пальцем.

— Тебе в театральный надо было поступать.

— Согласна! Такой талант пропадает! — мы рассмеялись, потом Яна добавила, посмотрев на часы, — Давай ускоримся, а то мы уже опаздываем!

Сегодня в нашем университете собирали абитуриентов, чтобы рассказать о новом учебном годе. О том, что нас ждет, какие учебники и рабочие тетради стоит приобрести и так далее. Мы расстались с Яной в холле и каждый отправился на свой факультет.

Встреча затянулась более, чем на час. Наш декан, пожилой мужчина лет шестидесяти, видимо очень любил поговорить. Несколько раз он задумчиво пускался в воспоминания о своем обучении, о былых временах молодого журналиста и прочих студенческих буднях. В аудитории раздались жидкие аплодисменты. Не очень-то много будущих студентов посетило сегодня встречу.

Когда за кафедру стали приглашать выпускников нашего ВУЗа, присутствующие немного оживились. Популярные и не очень журналисты новостей, из спортивных журналов и даже один известный блоггер: все они давали напутствия первокурсникам, рассказывали забавные случаи своей студенческой жизни

Вскоре официальная часть была окончена, нам раздали методички, расписания лекций и семинаров, и отпустили домой.

Мы созвонились с Яной и решили отметить начало нашей новой студенческой жизни. Я пригласила Макса, а Яна позвала еще двух наших друзей — нашу сладкую парочку Веру и Андрея. Все мы учились в одном классе и сдружились.

Наше любимое кафе находилось недалеко от городского парка. Здесь готовили самые вкусные роллы.

Мы с Яной пришли первые. Заняли свободный столик и стали изучать меню. Заказав огромный сет разнообразных роллов, Яна попросила принести сразу бутылку вина.

— Праздновать так праздновать! — весело заметила моя подруга.

Скоро пришли и наши друзья. Макс подошел к нашему столику, наклонился, и, нежно приобняв за талию, поцеловал быстрым, но мягким поцелуем.

Яна не смогла сдержать эмоций:

— Оо! Дорогие мои, как приятно видеть вас вдвоем! — она так широко улыбалась, что мы невольно тоже улыбнулись.

Вера с Андреем пропустили наш поцелуй, но тут же все поняли и поздравили вновь образовавшуюся пару.

— За это надо выпить! — Андрей жестом руки подозвал официанта и они сделали заказ.

Нам быстро принесли напитки и Яна подняла бокал:

— Ребята, сегодня такой чудесный день! Школа позади, а впереди нас ждет увлекательная взрослая студенческая жизнь! Надеюсь, мы будем видеться часто, не смотря на то, что учимся все в разных институтах.

Мы чокнулись бокалами.

— Ой, очень бы хотелось, ребята… — Вера нервно тряхнула своей густой темной челкой, — Я, кстати, уже записалась в своем институте и на место помощника редактора местной стенгазеты, и в студсовет и даже в команду КВН, хотя, конечно, последнее наверное лишнее. — и она застенчиво заправила выбившуюся прядь из прически за ухо.

— Вера, так это же хорошо! Я даже не сомневалась, что ты найдешь, куда применить свои организаторские способности. — я дружески положила свою руку ей на плечо, — А если ты еще станешь старостой своей группы…

— Я уже стала старостой… — Вера подняла на нас глаза и мы все начали смеяться. Она тоже залилась смехом:

— Ахах, да, вчера! Ха-ха, была встреча с группой… Никто не хотел, ну я и… — Вера еле договорила.

— Ахаха, Вера! — Яна вытирала слезы, — Ты в своем репертуаре!

— Давайте выпьем за индивидуальность каждого из нас! — сказал Андрей и нежно посмотрел за Веру: — Чтобы мы не стеснялись проявлять свои способности! Чтобы каждый развивал свою неповторимость! За изюминку!

— Ура! — все потянулись бокалами в центр. Я на мгновение оцепенела, слова Андрея меня зацепили. В чем моя изюминка?

Я тоже направила свой бокал в центр. Раздался приятный звон стекла.

Я почувствовала как рука Макса обвивает мою талию и притягивает к себе. Он незаметно ото всех поцеловал меня в ушко и по телу побежали мурашки. Я повернулась к нему и улыбнулась.

— Ты очень красивая…

— Спасибо… — я немного застеснялась и решила сменить тему: — Как твои сборы? Ты уже был в своем институте?

— Сборы будут на днях. Уже собираю по-тихоньку вещи. Я оформился в общежитие, так как уж очень далеко ездить каждый день.

Он заметил как я расстроилась.

— Не грусти. Я все равно найду время, чтобы видеться с тобой…

— Да но… я знаю сколько времени это отнимает. Сейчас начнется учеба, сессии. Твой институт практически на другом конце города.

— Мы что-нибудь придумаем. — и он крепче обнял меня.

— Ребяяята, — по голосу было понятно, что выпитое вино не прошло для Яны бесследно, — А пойдемте в боулинг?

— Отличная идея. — Андрей и Вера были за.

— Давно не играли. — я посмотрела поверх бокала на Яну, — Готова проиграть?

— Ну уж нет! Я хоть давно и не играла, но руки помнят, ноги помнят, котелочек варит… — и она постучала указательным пальцем себе по лбу.

Я включилась в эту игру. Мы любили с Яной соревноваться, будь то настольные игры или карты, бильярд и так далее. Алкоголь внутри меня подогревал мой азарт, я уже чувствовала вкус победы на своих губах. А какой вкус у победы? Ну, конечно, вина.

— Официант! — я демонстративно щелкнула пальцами вытянутой руки, подзывая парня в форме. — Принесите-ка вина!

— Хи-хик, ик… Поддерживаю! — Яна протянула мне ладонь, чтобы дать пятюню.

Мальчишки лишь усмехнулись, они знали о нашей страсти к различным видам состязаний.

По дороге в боулинг мы распили еще одну бутылку вина, так что в заведение наша компания пришла совсем «на веселе».

Игра началась. Я знала, что завтра мне скорее всего будет плохо от количества выпитого, но останавливаться совсем не хотелось. Со мной рядом были друзья и я чувствовала себя расслаблено, в полной безопасности. Я предупредила маму, что буду поздно и, что со мной Макс…

Кстати, от выпитого алкоголя я совсем перестала стесняться и висла у него на шее. Кажется, я даже поцеловала Макса в шею долгим и страстным поцелуем. Завтра мне будет ужасно стыдно, но сейчас… Настало время моего очередного броска.

Я медленно покачивалась из стороны в сторону. Голова немного кружилась. Яна стала смеяться:

— Ты сейчас промахнешься, это точно.

Я смотрела на нее с прищуром и ухмылялась:

— Не сегодня, детка.

Развернувшись, взяла шар для боулинга. Размах! Шар выскользнул у меня из рук.

Но я была уже не здесь. Я была в другом месте.

О, боже, снова…

Голова сильно кружилась, я облокотилась на первый попавшийся под руку предмет. Шкаф жалобно скрипнул и я резко отшатнулась от него, потеряв равновесие. С глухим стуком я завалилась на бок, стукнувшись ногой об стул:

«Черт, черт, черт»

Я чувствовала себя алкашом, который не в силах подняться, пока его штормит.

В комнате кто-то глубоко вздохнул. Я замерла в неестественной позе, побоявшись, что меня могут заметить. Стало тихо. Стараясь не издавать ни единого шороха, я медленно поднималась. Это удавалось с трудом — я то и дело натыкалась на препятствия и даже зацепилась локтем за небольшую вазочку, которая стояла сзади меня на полке. Ваза зашаталась и упала с глухим стуком на толстый ковер.

Я весело хмыкнула. Эта неразбитая вазочка почему-то очень меня рассмешила.

— Иди-ка сюда, моя хорошая… Тебе сегодня повезло… — я наклонилась, чтобы поднять этот ценный раритет.

Уперевшись одной рукой в пол, другой я бережно взяла злосчастную вазочку. Словно ребенка положила ее на сгиб локтя и, поставив на место хрупкий предмет, выровнялась.

Пора осмотреться. Вокруг все кружилось, как на карусели.

Комната была небольшой. Напротив меня стояла кровать, на которой лежал пожилой мужчина. Его грудь мерно вздымалась вверх и опадала вниз. Сон был спокойным. Я встала на-цыпочки, внимательно его разглядывая. Я вообще вела себя очень по-свойски, я бы даже сказала по-домашнему.

Я расхаживала по комнате, отмечая огромные завалы книг, разбросанных по всей комнате. Заглядывала в листы с рукописями, читала названия папок и листала тетради.

Дальше я прошла мимо огромного шкафа, туго набитого книгами, прямо к письменному столу. В центре стояла старая печатная машинка. А около нее лежала вскрытая пачка чистой бумаги. Стол освещала старая лампа. Наверное я видела такие только в публичной библиотеке. Лампы зеленого цвета с веревочкой-выключателем.

Я заглянула в записи, лежавшие на столе. Похоже, что это был дневник. Мне стало очень любопытно и я прочла первые строки: «Сегодня был ужасный день, проклятый кашель не дает мне спокойно работать. А я так хочу закончить свою книгу. Анна Дмитриевна настаивает, чтобы я сократил количество сигарет в день…» И как бы в подтверждении этих слов мужчина на кровати зашелся глубоким кашлем. Кашель продолжался очень долго.

Я обернулась в поисках какого-нибудь ингалятора или стакана воды. Вода как раз стояла на столе в высоком прозрачном стакане. Но в этот момент кашель резко прекратился. Я прислушалась. Мужчина дышал сипло, но достаточно ровно.

Мой взгляд упал на пепельницу, стоявшую на столе. Там было по меньшей мере двадцать окурков. Я поморщилась: «С такими привычками можно и не закончить книгу».

Внезапно краем глаза я уловила движение за плечом. Я хотела резко повернуться, но тело было заторможенным, неуклюжим, и меня уже стало тянуть обратно… Последнее, что я увидела силуэт парня, одетого во все черное…

6

Мой поворот завершился прямо на дорожке боулинга. Ноги запутались одна за другую и я как статуя рухнула прямо на пол. Это вызвало моментальную реакцию моих друзей — сначала испуг, потом дикий хохот. Я и сама стала смеяться, уж очень нелепая поза у меня была. Макс подбежал ко мне и аккуратно помог подняться:

— Мне кажется на сегодня хватит… — он был несколько раздражен.

Из боулинга я возвращалась почти трезвая. Мы молча ехали в такси с Максом. Мне было жутко стыдно за мое поведение и я сидела и не отсвечивала.

Из головы не выходил парень, которого я увидела в той комнате у старика. Он явно хотел скрыться от меня. Но кто это мог быть? Может сын этого пожилого мужчины? Тогда почему он хотел спрятаться от меня?

Вернувшись домой, мы еще постояли недолго с Максом в подъезде.

— Не буянь больше… — Макс наклонился и холодно чмокнул меня в губы.

Я виновато опустила глаза и зашла в квартиру.

Этой ночью мне снился парень в черном. Он стоял ко мне спиной, а я подходила к нему и клала свою руку ему на плечо, чтобы он повернулся. И каждый раз, когда он поворачивался, я видела его разные обличья. То это была голова козла, то моей школьной учительницы, которая говорила: «Беееее». Потом тело трансформировалось в нечто расплывчатое с головой Макса.

Утром моя голова раскалывалась. Этот сон при каждом воспоминании вызывал отвращение и головная боль усиливалась.

Выйдя к завтраку, я встретила маму.

— Как повеселились вчера? — увидев мое выражение лица, она сменила тон: — О, вижу ооочень хорошо повеселились…

— Да нет, все в порядке. Просто голова болит и сны снились дурацкие…. - я устало рухнула на стул.

— Бывает, — мама сочувственно наклонила голову, — может тебе опохмелиться? — и тут же залилась громким смехом.

— Мааам, — я улыбнулась, но с небольшим упреком.

— Все, все! Я замолкаю. Хочешь крепкий кофе или чай с лимоном?

— Чай наверное… И лимона прям по-больше!

— Окей.

Мама встала и энергично начала открывать шкафчики. Вот она достала пакетик с чаем, из холодильника взяла лимон. Ловким движением ножа, отрезала дольку и кинула в чай. Повернувшись уже вместе с кружкой, она молча кивнула на банку с сахаром. Я помахала головой.

— Я сегодня поеду в книжный магазин, нужно приобрести некоторые учебники и тетради к началу учебного года. — я взяла кружку с чаем и отхлебнула глоток.

— А у меня сегодня выходной, — мечтательно выдохнула мама и потянулась руками вверх, потягивая спину и кряхтя от удовольствия, — ни-че-го не буду делать! Буду валяться, потом есть, потом спать, потом опять есть, а потом…,- она несколько раз стукнула пальчиком по губе, — посмотрю какое-нибудь кино. Составишь мне компанию?

— А какое сегодня число? — я посмотрела на экран телефона.- 28 августа. У меня сегодня мастер-класс по танцам. Твой подарок, помнишь?

— Помню, — мама подмигнула, — Давай, чтоб самая красивая у меня там была.

— Ага, если бы… я так переживаю. Давно я не танцевала. Наверное и сноровку потеряла…

— Машуль, мышцы все помнят, не волнуйся! У тебя все получится.

— Надеюсь…

Мы немного помолчали.

— Как там Макс? — мама постаралась сделать очень равнодушное лицо, как будто ее совсем не интересовал этот вопрос.

— Маам…

— Ну а что? Я же переживаю. — мама спряталась за кружкой кофе, и бросила на меня невинный вгляд.

Я смягчилась:

— Вроде у нас все хорошо.

— Вот и славно, — мама с довольным видом, посмотрела на меня. Потом встала и поставила свою кружку в раковину, — Все, я в берлогу…

И мама удалилась из кухни.

Я напечатала Яне сообщение: «Привет! Что делаешь? Поехали в книжный магазин?»

Яна тут же ответила и мы условились встретиться через час около торгового центра.

Длинные ряды полок с книгами напомнили мне о моем последнем перемещении, о парне в черном, о странных снах… Я задумчиво ходила по этим книжным коридорам, водя пальцем по корешкам книжек.

— Маш, мы так и за час не управимся. — Яна выдернула меня из моих раздумий, — ты все по списку нашла?

— Э… да. Кроме пары книг. Но их просто нужно заказать и они придут специально для меня.

— Отлично. У меня по списку все найдено. Даже напрягаться не пришлось. Смотри, — и она указала на книгу в отделе художественной литературы, — «Ангелы и демоны»! Кто читает такую чушь?

— А мне нравится. — я взяла книгу в руку, — Какая красивая обложка…

Изображение соблазнительного вида девушки и парня, которые замерли в сексуальных позах, обнимая друг друга. У нее белые крылья за спиной, у него черные.

— Обложка красивая, а сюжет как всегда. — и Яна стала декларировать в стиле рекламы духов голосом, полным желания, с чувственным предыханием, — Он и Она! Небеса, которые связали две судьбы… Но будут ли они вместе? — Яна резко шагнула ко мне, одна бровь метнулась вверх, — Запретная любовь, две разные сущности: Он само зло, а Она послушная овечка…

Я уже хохотала на весь магазин. Пожилая женщина, стоявшая в соседнем ряду на нас громко шикнула.

— Простите. — я еле выдавила из себя извинения, — Пошли отсюда.

На улице я вернулась к нашему разговору:

— Я в свое время перечитала кучу романов такого плана. Про Он и Она и бла бла бла. Я прям зачитывалась, — я погрузилась в воспоминания, — находила самые пикантные места и зачитывала до дыр. Ну если ты понимаешь о чем я? — и я многозначительно посмотрела на Яну изподлобья и натянула сальную улыбочку.

— О, я прекрасно тебя понимаю, — она рассмеялась, — Сколько тебе было лет, извращенка?

— Ахахах. Мне было лет пятнадцать наверное…

— Ах ты еще и маленькая извращенка, — Яна кинула в меня листик с дерева.

— Иди ты… — я кинула в нее другой листик.

Около дома Яны мы расстались. Я отправилась домой. Нужно было собрать вещи для вечернего мастер класса.

Мама лежала на диване, завернувшись в плед и смотрела какой-то фильм с Ричардом Гиром. Увидев меня, она кивнула на экран, приглашая присоединиться, но я отказалась и прошла в свою комнату.

Я открыла ноутбук. У меня было немного времени полазить в интернете. Руки сами напечатали:

«Перемещение людей в пространстве», «человек попал в другое место», «телепорт» — эти и другие запросы я стала вводить в поисковой строке в интернете. Но мне попадались какие-то фильмы, художественная литература на эту тему и всякая чушь. Я просмотрела сотни сайтов, от самых популярных до тех, у которых было нулевое посещение.

Глаза совсем устали сосредоточенно вглядываться в буквы.

Внезапно в комнату зашла мама, чем изрядно меня напугала. Я вздрогнула и быстро закрыла вкладки на компьютере.

— Ой, прости, что я тебя напугала. Я думала ты ушла на мастер-класс…

— Мастер-класс… блин! Я побежала.

Я схватила спортивную сумку, бросила туда первые попавшиеся вещи и выбежала из дома.

В танцевальном зале было много людей. В основном это были девушки, но и пару парней я тоже заметила. Я встала позади всех, так как мест впереди уже не было. И как раз вошла Тина Краш.

О, она была потрясающая. Такая же яркая и стильная, как на своей странице в инстаграмм. Я посмотрела на себя в зеркало. Из дома я схватила черный топ и короткие розовые шорты. Совсем не эти вещи я рассчитывала одеть на самый звездный мастер-класс в этом сезоне. Но выбирать не приходилось.

Скоро началась тренировка и мой наряд стал уже совсем не важен. Это был очень энерго-затратный танец. Бешеный темп, много новых па, которые я никогда не танцевала. И совершенно новое для меня направление танца — дэнс холл.

По началу я не могла запомнить движения, чувствовала себя скованно и несуразно. Но я смотрела в отражение на тренера, и мне передавалась ее энергия, манера. Мое тело стало мягким, гнущимся.

Полтора часа пролетели незаметно. Тина выбрала из всех танцующих 10 человек для записи на видео выученной связки. Последней она пригласила меня. Сердце подпрыгнуло от такой приятной неожиданности и я встала рядом с остальными участниками.

Уже дома я проверила свой телефон. Несколько сообщений в чатах, от Яны, мамы и Макса. Мама написала, что она ложится спать. Время было около половины одиннадцатого.

Яна прислала фото рисунка, который она видимо сделала сегодня. Картинка была почти точной копией обложки того любовного романа, что мы нашли сегодня в магазине. Только оба ангела были блондинами, а внизу была подпись: «Маша и Максим».

Я написала сообщение: «Остроумно;-) Я тебя люблю…»

Яна прислала: «Я тоже тебя люблю»

От Макса тоже было непрочитанное сообщение: «Привет! Когда увидимся? Завтра у меня последний свободный день перед учебой, потом общага, занятия и все такое… Может аквапарк? Что думаешь?»

«Ох. Купальники… много открытого тела…» — я мысленно представила себе эту встречу и написала: «Отличная идея. Зовем всех наших?»

Я была уставшая, но спать совсем не хотелось. Забросив по-быстрому свои вещи для тренировки в стирку, я освободила сумку, разложила по местам разбросанную одежду в своей комнате. Надев ночную комбинацию, я поймала свое отражение в зеркале.

Попробую повторить сегодняшнюю комбинацию.

Я встала в исходную позицию. Тело снова вспоминало все движения. Через несколько минут я уже разогрелась, мышцы стали мягче. Я добавила больше стиля, манерности. Потом нахмурилась. Ноги задвигались еще быстрее, я вошла в кураж. Меня веселило сочетание изящной ночной рубашки и такого несколько агрессивного танца. Я ощутила головокружение и меня стало затягивать.

«О, нет…»

7

Глаза не сразу привыкли к темноте. Я несколько раз повернулась вокруг себя, осмотрелась. Сердце все еще колотилось от энергичного танца. Небольшая светлая комната. В розетку был вставлен маленький светильник-лампочка.

И тут я увидела темный силуэт. Парень сидел на подоконнике, спокойно глядя на меня.

— Ты! — я направила на него указательный палец.

— Я. - спокойно ответил юноша. Поза была расслабленная. Одна нога свисала с подоконника, на другую он оперся локтем, так что кисть была свободной.

— Я видела тебя! Ты был там… в комнате у старика! — я стала повышать голос.

— Тсссс… тише… ребенка разбудишь… — все также спокойно и тихо проговорил мой собеседник и кивнул в сторону.

Я проследила за его движением. За моим плечом стояла детская кроватка. Такая белоснежная, с розовыми рюшами и бархатным белым одеяльцем, кончик которого свисал через перила.

Я тихонько подошла ближе. В кроватке спал чудесный малыш. Розовая пижамка с маленькими красными сердечками. Ребенок спал очень сладко, положив свои пухленькие ручонки в разные стороны. Я на мгновение засмотрелась. Потом очнувшись, вновь посмотрела на парня и уже тише спросила:

— Что ты здесь делаешь?

— То же, что и ты… — он удивленно вскинул на меня свой взгляд.

— А что здесь делаю я? — вопрос вырвался прежде, чем я успела подумать.

Парень явно не ожидал такого вопроса.

— Ммм… А как ты думаешь?

Он меня за идиотку держит?

— Может перестанем разговаривать вопросами? Я видела тебя в тот раз… Почему ты убегал?

Он на секунду задумался, приподнимая одну бровь, видимо не очень хотел делиться мыслями по этому поводу. Я воспользовалась паузой, чтобы рассмотреть его повнимательнее. Черные волосы, немного торчащие вверх, светлая кожа и голубые глаза.

— Ну, знаешь, ты не очень-то готова была к нашей первой встрече. Ты на ногах-то еле стояла… — и он посмотрел на меня исподлобья, на губах заиграла еле заметная улыбка.

Внутри меня сначала все сжалось от стыда при воспоминании об игре в боулинг и о море выпивки в тот вечер, потом я стала закипать от такой наглости.

— А ты у нас что, Святой отец? И кто вообще дал тебе право меня судить? — с каждым словом я усиливала громкость своего голоса, уперла руки в боки и выглядела наверное как бешеная мегера.

Парень свесил обе ноги с подоконника, поднял раскрытую ладонь перед моим лицом, призывая меня к тишине, потом той же ладонью указал вновь на кроватку.

Я замерла. Моя тирада оборвалась на полуслове. Но убедившись, что ребенок спит я снова зашипела:

— Кто ты такой вообще? Почему ТЫ в моих перемещениях?

Он снова приподнял одну бровь в изумлении:

— Ты говоришь так, как будто вообще ничего не знаешь…

— Что я должна знать? Ой, подожди..- я принюхалась, — Чувствуешь?…

Я ощутила запах гари и, развернувшись к кроватке, поняла, что он идет оттуда. Одеяльце, что свисало с боковой решетки еле дымилось. И только сейчас я заметила электрический обогреватель, что стоял рядом. Видимо одеяло нагрелось до такой степени, что стало гореть. Кто включает обогреватель летом?

Я молниеносно дернула одеяло на себя и бросила на пол, неистово топча его босыми ногами. Вдруг чья-то рука схватила меня за талию и мягко отстранила в сторону:

— Обожжешься ведь… Дай я..

Парень продолжил топтать дымящееся одеяло, своими грубыми черными ботинками.

Вскоре он понял, что пожара удалось избежать. Он поднял одеяло с пола, развернул. В углу на ткани было большое коричневое пятно, какое оставляет утюг, если забыть его включенным на любимых брюках.

Парень посмотрел на меня и сказал:

— Ну, вот и все…

Ребенок в постельке заворочался и начал хныкать. Мы повернулись в его сторону и вдруг услышали возню в соседней комнате. Мой ночной собеседник посмотрел мне прямо в глаза, потом опустив взгляд, прошептал:

— Милая пижамка…

И последнее, что я увидела, как парень подмигнул мне.

Спальня. Моя спальня. Я стою перед зеркалом и смотрю на свое отражение. Испуганные глаза и румянец на щеках от смущения.

У меня было столько вопросов. Но я знала, что мы встретимся с этим парнем снова. Он явно ждал меня. Говорил, что первая встреча должна была пройти по-иному. Значит должна быть и вторая, и третья. И он явно знал больше меня обо всех этих странных перемещениях. Он был спокоен, словно делал это каждый день. Я была настроена решительно узнать ответы на все свои вопросы.

Следующее утро прошло как на иголках. Я в любой момент ждала перемещения, была рассеянная, так как думала только об этом. Постоянно прокручивала наше знакомство, каждый раз испытывая чувство вины за то, что не сдержала свои эмоции. Но тут же оправдывала себя, что не стала бы вести себя иначе. Я же человек, а не робот. Я была возмущена его первому впечатлению обо мне.

Да, наверное я выглядела не очень презентабельно в ту ночь, дома у старого писателя. Но это не дает ему права делать поспешные выводы.

Окей. Ненадолго я успокаивалась, потом вновь вспоминала уже свой внешний вид той ночью, свои кружева на ночной рубашке, голые ноги и на меня накатывала новая волна смущения и негодования.

Но ничто не могло сравниться с чувством выполненного долга. Спасение малыша, который мирно спал в этой очаровательной кроватке, даже не подозревая какое несчастье могло с ним произойти. Что бы было с этим ребенком, если бы нас не оказалось рядом? Каждый раз, вспоминая это, я тяжело вдыхала воздух, изгоняя из своей груди тревогу. «С ребенком все в порядке… Мы спасли его… Мы спасли».

Зазвонил телефон. На дисплее загорелось имя абонента. Макс.

— Да? Ало? — я поднесла телефон к уху.

— Привет! Ну что мы идем сегодня в аквапарк?

— Ой, я совсем забыла. Давай напишу в наш чат? Может на вечерний сеанс сходим.

— Окей. Давай.

Я положила трубку. Тут же настрочила сообщение в общий чат с друзьями с предложением сходить сегодня в аквапарк. Андрей с Верой ответили быстрее всех. Извинялись, что не смогут пойти, так как у мамы Веры был день рождения. И они оба приглашены. Макс ответил: «Давайте часов в 19?» И когда Яна согласилась, я положила телефон.

«Ну же! Давай!» — я щипала все свое тело, пытаясь запустить таким образом процесс перемещения — «Не хватало еще исчезнуть прямо на горке в аквапарке!» Я попрыгала, поприседала. Покружилась вокруг себя, чтобы в глазах понеслась карусель. Ничего не работало.

Успокоившись, я все же решила заняться чем-то полезным. Ибо мысли о перемещении просто сводили меня с ума. А что поможет мне отвлечься? Ну, конечно, уборка. Начнем со стирки.

В ванную теперь не то, чтобы было не попасть, из нее теперь невозможно было выбраться. Горы постельного белья вполне можно было бы использовать как укрытие, отстреливаясь от врагов. Я разделила грязное белье по цвету на разные кучки, прикинув, что белых вещей оказалось больше. Запихнув эту огромную кучу в барабан стиральной машины, я захлопнула дверцу и выбрала подходящую программу. Часы на смартфоне показывали 11 утра.

Боже, только 11 часов. Надо еще чем-то заняться…

Далее были помыты полы, посуда, вытерта пыль и даже политы цветы. Я была в ударе. Из ванны раздался сигнал об окончании стирки. Я быстренько выгрузила мокрое белье в таз и отнесла его на балкон. Погода была очень теплая. Я на мгновение закрыла глаза и подставила лицо лучам солнца.

«Ох, я ведь даже купальник не нашла. В чем я сегодня пойду в аквапарк?»

Протерев бельевые веревки от пыли, я развесила все постиранные вещи и вернулась в комнату в поисках подходящего купальника. Пришлось вывалить все свои вещи на пол и начать поиски.

Мой единственный купальник — черное бикини в стиле бохо, оказался в самом дальнем углу шкафа. В этом году я не жаловала пляжи Москвы своим присутствием.

Увидев себя в зеркале, я разволновалась. Ведь Макс впервые увидит меня такой… раздетой. И между нами не будет никакой лишней одежды.

Я сложила купальник и прочие вещи для аквапарка в спортивную сумку. До вечера еще была уйма времени. Я не знала куда приткнуться и залипла в телефоне, пролистывая смешные видосы, картинки и ленту инстаграмм.

Скоро пришла мама и избавила меня от бесполезного пожирания времени. Мы с ней пообедали и поболтали. Я даже успела посмотреть с ней «Матрица-2».

Задумчиво глядя на главного героя фильма Нео, мозг тут же подбросил мне образ другого человека — моего ночного собеседника. Пожалуй, они чем-то были похожи.

Оставалось совсем немного времени на сборы. Я зачесала свои длинные волосы наверх и закрутила их в тугую дульку, зафиксировала шпилькой; одела серый спортивный костюм и белые кроссовки. Попрощавшись с мамой, вышла из дома, где около подъезда меня уже ждала Яна.

8

В аквапарке Яна надела красный купальник в стиле спасательниц Малибу.

— Серьезно, — говорю я, — Я не выйду с тобой из этой раздевалки.

Я доставала из сумки свои вещи и поглядывала на свою подругу:

— Если я буду тонуть, то все спасатели просто не заметят меня за твоим бюстом.

— Ой, прекращай. У тебя есть личный спасатель в лице Макса. А мне моего еще нужно найти. Яна укладывала оставшиеся вещи в шкафчик и одела на руку специальный браслет.

Мы вышли вдвоем в аквазону и сразу направились к главному бассейну. Пройдя мимо мелких бассейнов и горок для самых маленьких, сразу за декоративной пальмой я увидела Макса. Он лежал на шезлонге, подложив одну руку под голову, другой накрыв глаза.

«Боже, как я нервничаю…»

Яна тут же разрядила обстановку, шлепнув Макса по ноге полотенцем.

— Рота подъем!

Макс вздрогнул, но тут же сориентировался:

— Как ты разговариваешь со старшим по званию?

Он встал и перевел взгляд с Яны на меня. Он удержался от того, чтобы рассмотреть меня слишком откровенно, лишь на миг скользнув взглядом чуть вниз, потом снова вернулся к лицу и улыбнулся своей белоснежной улыбкой. Мне показалось ему понравилось то, что он увидел.

— Привет. — он чуть наклонился и поцеловал меня легко в губы.

— Привет… — щеки и шея предательски горели. Я чувствовала, что краснею с каждой секундой все сильнее и сильнее.

Яна, заметив мое стеснение, взяла ситуацию в свои руки и тут же сказала:

— Предлагаю начать с воооон той горки. — она указала на конструкцию в форме улыбки в дальней части аквапарка, — Там можно будет взять надувные плюшки и сделать фото в самый напряженный момент.

Макс взял меня за руку и мы отправились на первый аттракцион.

Поднявшись по высокой лестнице, мы взяли двойную плюшку для нас с Максом и одиночную для Яны.

— Что за дискриминация? — Яна возмущалась такому раскладу. — Я может тоже хочу прокатиться с каким-нибудь красавчиком.

Видимо она сказала это очень громко, так как впереди стоящий в очереди парень обернулся и сказал:

— Абсолютно с вами согласен! Я вот боюсь один кататься. Мне нужен компаньон, чтобы не было так страшно! — он с надеждой посмотрел на Яну. — У меня как раз двойной круг для спуска!

Яна молниеносно оценила парня и протиснувшись между мной и Максом, незаметно шепнула мне:

— А вот и мой спасатель… — и подходя к нему ближе, представилась. — Я — Яна.

— А я Миша.

Они стали о чем-то живо болтать, периодически смеясь и вроде случайно касаясь друг друга.

«Быстро они от зрительного контакта перешли к физическому…»

После Яны и Миши была наша очередь с Максом скатиться с этой горки. Мы уселись в нашу плюшку: я спереди, Макс сзади. И потом заученным движением, сотрудник аквапарка отправил нас вниз.

У меня захватило дух. Бешеная скорость в самой низшей точке, потом замедление на противоположной стороне. И мягкое убаюкивание туда-сюда в конце.

Яна ждала нас внизу около монитора, на который выводили фото всех скатывающихся с горки.

— Какие вы смешные.

На фото были мы с Максом. На моем лице застыла гримаса удивления, как будто я говорила букву «о» и одновременно ела очень кислый лимон. Это было действительно смешно. Макс был идеален. Поразительно. Он улыбался во все свои 32 зуба, вгляд был открытый, словно он позировал фотографу в специальной студии. Как такое возможно? Идеальный мужчина, идеален во всем.

Мы бродили по аквапарку, исследуя каждую горку и аттракцион. Яна иногда покидала нас, предпочитая компанию Миши. Я ее не винила. Парень был симпатичным и вызывал доверие. Ее можно было понять.

По периметру всего аквапарка протекала искусственная река с медленным течением. Мы зависли с Максом на ней наверное на целых полчаса. Река несла нас своим мощным потоком по кругу, а мы лежали на спине, взявшись за руки и балдели.

— Вы с Яной дружите с первого класса?

— Да. Она защитила меня от хулигана-одноклассника и с тех пор мы неразлучны. — я улыбнулась, вспоминая этот эпизод из своей жизни.

— Почему-то я не удивлен… — Макс тихонько рассмеялся.

— А откуда ты к нам перевелся? Ты же пришел к нам в седьмом классе.

— Раньше мы с семьей жили в Ярославле, потом отца, как военного перевели в Москву. И вот я здесь…

— Я рада, что твоего отца перевели… — я нежно поглаживала запястье своего парня.

— Ну, а ты? Всегда жила здесь?

— Да. Мои родители родились здесь, здесь же и учились. Ну, мама точно здесь родилась, про папу я мало что знаю.

— Прости, что спрашиваю? Что с ним случилось?

— Ну, он бросил нас с мамой, когда я была совсем маленькой. И я даже не знаю его дальнейшую судьбу. — я равнодушно пялилась в проплывающий над нами потолок.

— Ты никогда не хотела его найти? — Макс с интересом посмотрел на меня.

— Я об этом как-то не задумывалась. Да и зачем? Если мы ему не нужны…

Мы перевернулись и поплыли по реке, попутно отталкиваясь ногами от стен.

— Всякое в жизни бывает. — сказал Макс. — Причин для ухода может быть множество…

Нас прервала Яна, махавшая с мостика над нами:

— Я вас обыскалась, а вы тут оказывается чилите.

Мы вышли на берег на ближайшем повороте. Яна подошла к нам:

— Время нашего сеанса окончено.

— А где Миша? — я посмотрела по сторонам.

— Он уже пошел в раздевалку. Его время закончилось чуть раньше. Но мы обменялись телефонами.

Позже в раздевалке я спрашивала у Яны, как ей удается так быстро заводить знакомства с противоположным полом и так легко находить с ними общий язык. С максом до сих пор существовала неловкость, хоть мы сегодня и поговорили несколько откровенно.

— Ты до сих пор считаешь, что в жизни все также, как в любовных романах. — Яна доставала свои вещи из шкафчика, не глядя на меня.

Я демонстративно фыркнула. Взяла купальные принадлежности и отправилась в душ. Яна догнала меня в душевых и уже более мягко стала говорить:

— Маш, ну, послушай. Жизнь это не любовные романы. Идеально бывает только в книжках. И потом, вы же с Максом только начали встречаться. Главное: будь сама собой. Я всегда придерживаюсь этого правила, оно меня еще никогда не подводило. Если кому-то что-то не нравится — до свидания.

Я повесила полотенце на крючок и сказала:

— Как будто на сеансе психотерапевта побывала.

— С тебя две тысячи рублей! — подруга весело мне подмигнула и отправилась искать свободную душевую, потом вдруг добавила через плечо. — Тебе надо чаще говорить, какая ты классная. Ты вечно сомневаешься.

После этих слов мы разошлись каждая по своим кабинкам. Я обдумывала слова подруги, медленно намыливаясь, когда вдруг почувствовала легкое головокружение.

«Нет-нет-нет! Я же совсем голая!» я в панике присела, прикрывая самые откровенные участки своего тела.

Вокруг было темно и тихо. Без горячего душа я стала быстро замерзать. Тело было мокрое и мыльное.

Блин, блин. Надо найти, чем прикрыться.

Сидя на корточках, я огляделась. Глаза медленно привыкали к темноте.

«Главное, чтоб ЕГО здесь не было. Я просто умру со стыда»

Над ухом раздался тихий шепот:

— Привет.

«Черт! Черт! Черт!»

Потом собеседник видимо увидел меня полностью.

— Эм… Ты что голая?

«Боже»

— Да, — еле выдавила я, — Ты не мог бы мне помочь?

— Сейчас что-нибудь придумаем.

Он тут же метнулся в сторону и через мгновение я почувствовала на себе какое-то покрывало или одеяло. Я укуталась в него посильнее и встала.

— Все нормально?

Тот же тихий приятный голос.

— Да. Спасибо.

Я обернулась к парню. Глаза стали привыкать к темноте, я уже различала его черты лица. Я пыталась увидеть хоть намек на смех или издевку, но парень выглядел абсолютно спокойным.

— Что прямо из душа выдернуло? — он смотрел мне прямо в лицо.

— Да.

— Ясно. У меня как-то раз то же самое было. Правда я был в полотенце.

— Угу. — я опустила глаза, потом осмотрелась. — Кто там лежит? — Я кивнула в сторону кровати.

Мой ночной собеседник ответил шепотом:

— Какая-то бабушка… — потом решил добавить: — С ней вроде все в порядке.

Наступило неловкое молчание.

— Как тебя зовут? — я внимательно уставилась на парня, ожидая ответа.

— Егор. А тебя?

— Маша…

Егор излучал такое Вселенское спокойствие, что даже я немного успокоилась.

— Вот и познакомились… — он жестом указал на кресло, которое стояло в углу. — Присаживайся.

Я проковыляла к креслу, неловко подбирая края одеяла, стараясь грациозно, несмотря на свой внешний вид, усесться в мягкое кресло. Я чувствовала на себе взгляд Егора, но старалась на него не смотреть. В голове стала выстраиваться очередь из вопросов. Толкая друг друга, они пытались занять первое место в моем списке. Но я не знала с чего начать.

— В прошлый раз не удалось нормально поговорить… — Егор сел на краешек стола напротив меня, — Сегодня «пациент», — он кивнул в сторону кровати, — без хлопот, так что…

Он посмотрел на меня в ожидании, как бы намекая, чтобы я задала тему.

«Хорошо. Пожалуй начнем…»

Я глубоко вздохнула:

— Ты давно перемещаешься? — я выжидательно замолчала.

— С четырнадцати лет…

— А сейчас тебе…?

— Девятнадцать, — он нахмурился. Чем-то ему не понравился мой вопрос. — Не пойму, почему ты спрашиваешь. Все проходят инициацию в четырнадцать.

— Инициацию, в смысле перемещение? Ну, видимо не все. Мне восемнадцать. И это мое четвертое или пятое перемещение.

Мои слова очень его удивили, потом он нахмурился:

— Хм… Это может объяснить кое-что… А что говорят твои родители?

— Родители? — я не понимала к чему вопрос.

— Ну, да. В каком возрасте они прошли инициацию?

Я замешкалась, все еще не понимая к чему все эти вопросы.

— Эмм… Я живу только с мамой. Папы у меня нет. Но мама ни слова не говорила обо всем… ЭТОМ.- я повела головой вокруг комнаты.

Егор о чем-то крепко задумался, потом промолвил:

— То есть ты ничего не знаешь про Древо, про Хранителей?

— Нет…

Он обернулся на бабушку, лежащую на кровати и быстро произнес:

— Скоро будет обратный прыжок… Поэтому пора оставить одеяло этой милой старушке… Ты же не потащишь одеяло с собой в душ? — он многозначительно посмотрел на меня.

«Да, он прав…»

— Отвернись… — я уже было собралась снять с себя защитную накидку, встала с кресла, потом вдруг меня кое-что осенило, — А откуда ты знаешь, что скоро будет обратное перемещение? — я подозрительно прищурилась.

— Это приходит с опытом… — он резко сдернул с меня одеяло.

Я даже вскрикнуть не успела, как уже оказалась под горячими струями воды, стоя в душевой.

Всю дорогу домой я была задумчивой, односложно отвечала на вопросы друзей и не принимала участия в разговоре. Даже ребенок сложил бы одно к одному и понял, что Хранитель это я. Я перемещаюсь к спящим людям и если требуется помогаю, спасаю, оберегаю их жизни. Храню их сон.

Яна заметила мое настроение и забалтывала Макса как могла. Он в свою очередь не давил на меня и согласно поддерживал беседу с моей лучшей подругой. Когда он первым вышел из такси на своей улице, Яна тут же подсела ко мне поближе и спросила, что случилось.

— Все хорошо! Я просто устала. — я облокотилась на спинку сидения и закрыла глаза.

— Я тоже. Эти аквапарки выматывают. — Яна качнула головой. — Все. Моя остановка! Пока!

Она чмокнула меня в щеку и выскочила из такси.

Дома я долго лежала без сна в кровати, пытаясь осознать все, что со мной происходит. Как так случилось, что из обычной девушки, я вдруг превратилась в человека, перемещающегося в пространстве?

Мозг отказывался верить в произошедшее, а тело помнило на себе груз теплого одеяла.

9

Как же бесило это бесконтрольное перемещение. Приходилось находиться в томительном ожидании до следующего прыжка.

Голову просто разрывало. Я слонялась по квартире и злилась от бессилия, не зная куда себя деть.

Мои стенания прервал телефонный звонок. Сотрудник книжного магазина сообщил, что мой заказ можно забрать. Воспользовавшись удачным случаем развеяться, я схватила сумку и отправилась в магазин.

Забирая учебники, я рассеяно смотрела по сторонам. Взгляд упал на книгу «Ангелы и демоны». Она стояла в центре зала, как популярный бестселлер, привлекая внимание покупателей.

Можно было бы встретиться и погулять с Максом. Но он был занят сборами в новый Институт. Яна уехала на дачу к бабушке, помогать собирать урожай.

Стоять в огромном книжном магазине, набитом покупателями и чувствовать себя жутко одинокой, это в моем стиле.

Вернувшись домой, мое нервное напряжение снова усилилось. Я набрала мамин номер:

— Мам, привет!

— Привет, Машунь. Что-то срочное?

Я тут же пожалела, что не подготовилась заранее. Пришлось импровизировать:

— Да тут нам в институте раздали анкеты. И среди прочего есть вопрос по здоровью. Я вот не знаю, что ответить. Звучит так: имелись ли в вашей семье какие-либо психические заболевания или расстройства?

— Какие-то странные вопросы вам задают. Ты точно на журфак поступила?

— Маам.

— Ну насколько я знаю, в нашем роду ничего подобного не было.

— А по папиной линии? — я не унималась.

— Да вроде нет. Родителей твоего отца я даже не знала. Ну, а что касается его самого… даже не знаю. Учитывая, что он нас бросил, когда тебе едва полгодика исполнилось, вполне возможно какие-то отклонения были… Подожди, не пиши это. Это сарказм.

— Я поняла. Ладно. Не отвлекаю. До вечера.

— Целую.

И мама положила трубку.

«Не похоже, что мама что-то знает… Вряд ли бы она от меня что-то скрывала»

Я проверила расписание занятий на первую учебную неделю. Разложила учебники, тетрадки и ручки. Это спокойное занятие приносило мне умиротворение.

Яна прислала фото с дачи. Подруга стояла в кустах с малиной, а на ладонях, сложенных вместе была огромная горсть красных ягод.

«Бабушка говорит, почему не взяла Машу с собой, пусть приезжает витаминов покушает. А мне кажется, ей просто не хватает бесплатной рабочей силы.

Ну что, приедешь? Следующий автобус будет в 15. Остановка, которая за обувным магазином. Помнишь, мы оттуда уезжали? На автобусе должно быть написано ГРУШЕВАЯ. Ну, а дальше ты помнишь»

Она на всякий случай скинула мне геоточку со своим местоположением, так как на даче я не была наверное года два.

Следом прилетело видео. Подруга держала огромный кабачок в руке на манер микрофона и пела в него: «Разбежавшись прыгну со скалыыыы… Вот я был и вот меня не стало! Маша! Приезжай! Последний летний денечек! А завтра уже домой поедем!»

Я уже знала, что я поеду. Оставаться дома было невыносимо. Тем более лето ускользало как крупинки в песочных часах. И провести последние дни лета с подругой на даче, попивая чай из самовара, было лучшим решением на данный момент

Я быстро покидала вещи в сумку, написала маме смс и через полчаса уже ехала на междугороднем автобусе в сторону Грушевой.

В салон через открытые окна влетал теплый ветер. Я вдыхала полной грудью и думала о том, как кардинально поменялась моя жизнь за последние недели. Столько стресса я не испытывала наверное никогда в своей жизни.

Через полтора часа я уже стояла около нужной мне калитки. На встречу мне шла бабушка Наташа, или как я ее называла баба Ната. Она была низенькая, миниатюрная, ну просто божий одуванчик. Но стоило ее увидеть в деле, то есть на огороде, все сомнения в ее физической силе тут же испарялись.

— Машенька! Золото мое! Ну здравствуй.

Баба Ната расцеловала меня в обе щеки.

— Здравствуйте. Как у вас тут красиво, баб Ната!

— Да. Смотри, вот клумбу новую с цветами сделала. А здесь у меня петушки. А вот тут лилии вокруг. Но что-то этот куст совсем у меня зачах. То ли воды мало, то ли солнца много…

Мы ходили по саду и баба Ната хвастала своими насаждениями и урожаем, который в этом году точно удался.

Я сорвала несколько ягод малины и положила себе в рот.

— Мммм… Какая сладкая…

— Ешь-ешь… А то совсем тощая и бледная… — и баба Ната укоризненно покачала головой.

На ступеньках дома появилась Яна:

— Привет. Как доехала?

— Да, прекрасно. Даже вздремнула.

Бабушка продолжала свою экскурсию:

— А вот тут у меня…

Яна прыснула в руку и кивнула на бабушку:

— Слушай-слушай. Потом будешь экзамен по данной лекции сдавать.

Мы вдвоем засмеялись.

— Вы чего хихикаете? Щас я вам быстро работу найду.

Физическая работа сняла все мое напряжение. Сначала мы собирали малину, потом поливали кусты помидоров, тяпали сорняки.

К вечеру из летней кухни стали доноситься вкусные запахи жареной картошки и мяса. Мы развалились с Яной на покрывале, которое постелили прямо на лужайке.

— Работнички? — бабушка Ната выглянула в окно кухни. — Через 10 минут идите кушать!

Мы лениво потянулись и уставились в небо. Сгущались сумерки.

— Как там Миша из аквапарка?

— О! Переписываемся целый день. Мне кажется дело идет к свадьбе. — и Яна хихикнула.

— Уже?

— Конечно! Будешь дружкой?

— Спрашиваешь!

— Ну, тогда договорились. — Яна поднялась. — Пойду помогу бабушке.

— Я щас тоже приду.

Яна еле слышно удалилась на кухню.

А я замерла в радостном предвкушении. Появилось знакомое чувство головокружения, которое означало только одно…

Я оказалась на берегу какого-то озера. Впервые это была не спальня. Здесь ощущалась более сильная прохлада, нежели в саду у бабы Наты. Я огляделась. Недалеко от песчаного берега, на траве стояла оранжевая палатка. А рядом с палаткой, около костра сидел Егор.

Я прошла немного вперед и Егор тут же меня заметил.

Он окинул меня взглядом и, пододвинувшись на бревне, молча пригласил меня присесть рядом.

— Привет… — я робко села рядом с Егором, едва касаясь его плеча.

— Привет… — не поворачиваясь сказал он.

— А там?.. — я кивнула на палатку.

— Парочка… Спят.

Он растормошил палкой угли в костре и подкинул новое полено. Сразу стало гораздо теплее.

— Егор… Расскажи мне все, что ты знаешь…

Он опирался руками, соединенными в кулак, о колени. Потом, разомкнув пальцы, несколько раз поерзал ладонями по темным джинсам, собираясь с мыслями:

— Я не привык выступать в роли учителя, но так понимаю, другого выхода нет?

Я внимательно посмотрела на своего собеседника:

— Видимо нет. Но мы же можем встретиться в реальной жизни и все обсудить?

Он с усмешкой ответил:

— Маловероятно что мы живем с тобой в одном городе…

— Оо! Даже так? А где ты живешь?

— В Питере. А ты?

— В Москве…

— Ну тогда это проблематично.

— Но мы же можем созвониться?

— Можем. Но зачем?

— Как зачем? Мне столько всего нужно узнать!

— Что ты хочешь узнать? — он внимательно посмотрел на меня.

— Кто мы? — вопрос повис в воздухе.

Он нахмурил брови:

— Ты же уже поняла…

— Ну я сложила дважды два. Мы Хранители, охраняем сны. Верно?

— Не совсем. Мы охраняем человека, не сны. Издревле считается, что душа покидает тело, когда человек спит. В этот момент человек беззащитен. Я, ты, и сотни других ангелов почти каждую ночь охраняют сны простых людей. Мы заботимся о них, помогаем… Иногда просто наблюдаем.

Я боялась дышать. Впитывала каждое слово.

— Как это возможно?

Егор посмотрел на озеро. Становилось совсем темно.

— В нашей крови течет сок магического Древа. Он дает нам способность перемещаться. Это Дар. Только вот…

Егор запнулся.

— Что? — я придвинулась к нему ближе. Он снова посмотрел на меня через плечо и немного отстранился.

— Только все проходят инициацию в 14. А тебе уже 18. Я не пойму в чем дело…

Налетел ветерок и я поежилась. Позади нас, где густая растительность смыкалась в плотную зеленую стену, зашуршали листья, раздался треск веток. К нам явно кто-то приближался.

Мы мгновенно встали и обернулись в сторону звука. Егор взял горящую палку из костра и занял боевую позицию. На поляну из-за кустов выскочили две бродячие собаки. Они остановились, увидев нас, насторожились. Я, стараясь не делать резких движений, окинула пространство около себя взглядом в поисках какого-либо оружия. Медленно, следя за собаками, я взяла в одну руку полено, в другую увесистый камень.

В это время на полянку выбежала еще одна собака. Видимо она была голоднее своих товарищей, так как стала бегать на окраине нашего лагеря, не пересекая линию света от костра, и постоянно нюхая все вокруг. Первые две дворняжки почувствовали себя смелее и тоже начали подходить ближе.

Егор шевельнулся немного подняв руку с палкой вверх. Собаки отшатнулись в страхе, но совсем не ушли, и вновь стали сокращать дистанцию между нами.

— Нужно дать им поесть. А не то они снова придут, когда нас уже здесь не будет.

На раскладном столике лежал хлеб, завернутый в пакет. Рядом в чашке, накрытое крышкой, стояло жареное мясо. Оно пахло так изумительно, что даже я сглотнула слюнки, не то, что собаки.

В это время наши ночные гости стали сходить с ума. Самый смелый пес уже не сдерживаясь стал рычать и скалиться. Надеюсь люди в палатке не обидятся, что мы оставили их без завтрака.

Не долго думая, я швырнула мясо из чашки подальше к лесной границе, туда же полетел и хлеб. Собаки, взвизгнув от предвкушения трапезы, накинулись на угощенье. Первые куски залетели в глотки в неизменном виде. Хищникам некогда было пережевывать, нужно набить животы как можно скорее и скрыться в лесных зарослях. Остальное мясо собаки взяли в пасти и тут же исчезли в темноте.

Я выдохнула. Не люблю собак. Особенно диких. Никогда не знаешь, что они выкинут в следующую секунду. Да и быть укусанной бешеной собакой, то еще удовольствие.

— Как думаешь, они вернутся? — я обратилась к Егору.

— Надеюсь, что нет. — он бросил свою уже не горящую палку обратно в костер и вернулся на бревно.

Я последовала за ним. Уже не было так холодно. Адреналин в крови заглушил все остальные потребности тела.

— Пока у нас есть еще немного времени, я бы хотела продолжить разговор. Я пыталась выведать у мамы какую-либо информацию. Но она точно ничего об этом не знает. Стала бы она от меня что-то скрывать, если бы знала?

Егор вздохнул. Пнул ногой вывалившееся из костра полено:

— Нет, не стала бы. Мы — потомки первых одаренных людей из уст в уста передаем тайну хранителей. Дети с малых лет готовятся получить этот Дар. И святая обязанность родителей помочь в этом своим детям. Твоя мама действительно ничего не знает. А что насчет папы?

— Ну, как я уже говорила папа ушел из семьи, когда я была совсем маленькой.

— Я попробую найти что-то про твоего отца. Как его звали?

Егор сидел в полоборота и ждал ответа. Блики костра, тишина леса и наш разговор усиливали таинственность происходящего.

— Некрасов Виктор Петрович… Егор?

— М?

— Почему мы вдвоем перемещаемся в одно и то же место?

Он не ответил на мой вопрос, но сказал:

— Скоро ты все узнаешь… — мне показалось его глаза блестнули неким озорством.

На моем лице застыл немой вопрос. О продолжил:

— Ежегодный осенний бал для новичков и молодых Хранителей. Инициация. — он смотрел на мою реакцию.

— Бал? — я не понимала. — Мы что в средневековье?

— Тебе понравится, — он улыбнулся. — Даже не так. Ты будешь немного в шоке.

Он начал вставать.

— Подожди, Егор, что за бал? Где? Когда? Ты тоже там будешь?

Он снова не ответил. Пройдя по лагерю, Егор нашел небольшую бутылку с водой и немного притушил костер.

— Да. Я буду там.

Он снова серьезно посмотрел на меня изподлобья, потом остановился и запрокинув голову вверх, уставился в ночное небо. А я смотрела на него.

— Жди письма.

— Письма?

— Ты всегда все переспрашиваешь? — он посмотрел на меня, приподняв бровь, потом огляделся вокруг. — Нам пора…

Я шагнула к нему навстречу, то ли взять за руку, то ли вновь задать один из тысячи вопросов.

Жесткая земля под спиной. Я лежала на подстилке в саду у бабы Наты. Одинокий отблеск солнца скрылся за тучей, забирая с собой последнее летнее тепло. Я лениво поднялась и побрела на кухню к подруге и ее бабушке. Поужинав, мы растопили самовар и до поздней ночи пили ароматный чай с вареньем и медом.

10

Утро встретило нас хмурым небом и похолоданием. Стоя на веранде, мы пили с Яной кофе и болтали о завтрашнем дне. Уже завтра было первое сентября, начало нового учебного года. Настроение было меланхоличное и сонное, под стать погоде.

Баба Ната уже около получаса беседовала через забор со своей соседкой. А нас снова ждала нехитрая работа по сбору урожая.

Мы быстро управились, собрав почти четыре ящика яблок с одного дерева. Монотонная работа позволяла обдумывать новые полученные сведения.

«Что за письмо я должна ждать? Из Хогвартса?» — я улыбнулась сама себе.

Лопата вскапывала и рыхлила землю.

«И что за бал инициации?»

Очередной сорняк полетел в мусорный пакет.

Не скрою, эти мысли будоражили мое воображение. Я периодически замирала на месте, озираясь по сторонам. Казалось, что любой мог прочитать мои мысли. А уж, если кто-нибудь действительно их прочитает, то в пору отправить меня в дурдом, таким это все неправдоподобным казалось. Да, я чувствовала себя причастной к какому-то засекреченному сообществу, со своими законами, традициями. Хранитель — звучало очень таинственно и величественно. И что это теперь на всю жизнь? Я сглотнула. Мурашки побежали по всему телу и я поежилась.

— Кажется сейчас ливанет. — Яна посмотрела на небо. — Смотри, какая туча черная ползет.

Я тоже уставилась на тучу. Она несла в себе, казалось, тонны воды.

— Одно радует, — сказала моя подруга, ставя пустое ведро около колонки. — Поливать сегодня больше не надо.

— Это точно.

К обеду на землю обрушился оглушительный поток воды. Мы успели перенести заполненные яблоками ящики на веранду. В скором времени приехал Янин папа. Мы погрузили весь урожай к нему в машину, попрощались с Бабушкой Наташей и отправились обратно в город.

Я отмокала в ванной, когда пришла мама с работы.

— Привет, огородникам! — крикнула мама из коридора.

— Привет, мам. Я скоро выйду.

Я обернула полотенцем мокрые волосы, одела теплый махровый халат и мохнатые носочки.

Мама уже сидела на кухне и раскладывала очень аппетитные пирожные на тарелку:

— Вот, купила вкусностей. — она улыбаясь, кивнула в сторону сладостей, — Давай отметим начало нового учебного года.

— Ух ты! — мои глаза загорелись при виде моих любимых трубочек с кремом.

Мама довольная, как чеширский кот, разливала чай.

— Как дача? Как бабушка Наташа?

Я рассказала, какой богатый урожай нам удалось собрать. Кивнула на банку малины, пакет яблок, которые передала нам бабушка Ната. Потом рассказала, как весело было грузить урожай в машину под проливным дождем.

Мама рассказывала мне про свои рабочие будни. Давно мы так не болтали. На душе было хорошо и беззаботно, как в детстве.

Было решено продолжить наши посиделки перед телевизором под какую-нибудь слезливую мелодрамму. Пока мама выбирала фильм, я быстро подготовила одежду на завтрашнюю торжественную линейку в институте.

— У меня все готово! — мама кричала мне из своей комнаты.

Вечер прошел тихо и спокойно.

Уже позже, когда кино закончилось, я пошла в свою спальню. Глаза просто дико слипались и я завалилась спать, прямо в халате и носках.

— Эй… — кто-то будил меня, тряся за плечо. — Проснись…

Я резко открыла глаза. Твердый пол сменил мою мягкую постель, а холодная стена была вместо подушки.

Рядом в темноте стоял Егор, я хорошо его видела.

— Выспалась? — он помог мне подняться.

Я узнала эту комнату.

«Черт»

— Егор, я была здесь. Тут огромная собака.

Егор напрягся:

— Да? Везет нам на собак в последнее время.

На постели крепко спала та же супружеская пара, с которых и начались мои первые перемещения.

В тишине мы явственно услышали размеренное цоконье собачьих лап по полу. И через мгновенье исобаз-за приоткрытой двери появилась собачья морда.

— Не делай резких движений… — Егор присел и взялся за край небольшого коврика.

Я сразу поняла, что он хочет сделать. Мое тело напряглось и приготовилось бежать. Собака тихо зарычала и медленно пошла прямо на нас.

— Ну, давай… умница… — Егор ждал.

Едва собака встала всеми лапами на ковер, как Егор резко дернул его на себя. Ротвейлер завалился на бок с глухим стуком. Мой напарник бросил оставшийся в его руках край ковра прямо на собаку и крикнул: «Бежим!»

Мы ринулись мимо поднимающейся собаки в дверной проход. Егор бросился в сторону кухни.

— Нет-нет! Там заперто! Давай сюда.

Мы развернулись в противоположную сторону. Я вбежала в ближайшую комнату, которая была совсем без дверей. Егор заскочил сразу за мной. Мгновенно оценив ситуацию, он скомандовал:

— Лезь на стол, быстро!

Меня не нужно было просить дважды. Я забралась на стол, следом залез и Егор. Из коридора послышалась собачья возня. Пес приближался.

— Черт. Собака запрыгнет на кресло, а потом уже на стол! Надо лезть в окно.

Стол примыкал прямо к подоконнику. Пока мы открывали окно, в комнату вбежала собака. Она подскочила к столу и стала неистово прыгать, пытаясь укусить нас за ноги. Слышно было лязганье пасти и злой рык.

Сообразив наконец-то, что она может добраться до нас, если заберется на кресло, собака стала карабкаться на него.

Но мы уже выпрыгнули на улицу. Егор захлопнул открытое окно и за стеклом тут же появилась злобная морда ротвейлера. Он скалился и царапал окно своими лапищами.

— И что теперь?

Егор чуть слышно промолвил:

— От такого шума хозяева должны были проснуться, но видимо этого не случилось. Придется подождать.

Мы решили скрыться с поля зрения собаки, завернув за угол дома. Территория двора была очень большой и ухоженной. Нужно искать какое-либо укрытие на время. Напряжение стало отпускать и я почувствовала, что мои носки промокли насквозь, да и в халате, пусть и теплом, было совсем холодно.

— Вон туда. — Егор показал на какое-то строение сразу за газоном.

— Егор, подожди. У меня ноги совсем промокли.

Он посмотрел вниз.

— Черт… Иди сюда.

Он подхватил меня на руки, а я обвила кольцом рук его шею. Мы пересекли газон и оказались перед дверью сарая. И, о, боги, она была не заперта.

Внутри было прохладно, но сухо. Помещение использовалось для хранения садового инвентаря, всяких инструментов и прочих вещей.

Егор бережно опустил меня на какие-то ящики, которые стояли в углу. Напротив он положил пару покрышек, которые нашел тут же и сел на них.

Положив мои ноги к себе на колени, он снял с них мокрые носки и стал растирать мои ступни.

— Совсем ледяные…

Я дрожала всем телом, даже не ощущая ногами тепла его рук, настолько они замерзли. Он метнул на меня внимательный взгляд. Встал. Пошарил некоторое время в темноте. Вернулся, держа в руках какую-то куртку. Накинув ее мне на плечи, вернулся на свое место и продолжил массировать мои ноги.

— Пора тебе вводить привычку постоянно ходить в обуви…

Он накрыл мои ноги ладонями наподобии лодочки и стал дышать на них паром изо рта.

— Т-ты так и д-делаешь? — я кивнула на его туфли.

— Не всегда. Но я не спал в момент прыжка сегодня… — на секунду он замолчал, обдумывая, продолжать ли дальше и все-таки добавил, — был на работе.

Я постепенно согревалась.

— И где же ты работаешь?

Он поднял на меня свои голубые глаза и промолвил:

— Прямо сейчас я отправился принимать заказ в одном из лучших ресторанов Питера у приятной молодой пары.

— Ты работаешь официантом?

Он сжал мои ступни своими теплыми ладонями. По телу пробежали мурашки.

— А что я не похож на официанта?

Он развел свои руки в стороны, демонстрируя свою белую рубашку. И только сейчас я заметила его форму. Белоснежная сорочка, с бейджиком на груди, черные брюки со стрелками, лакированные туфли.

— Да, теперь я вижу.

Я замолчала. По телу разливалось приятное тепло, передаваемое от рук Егора.

Я спросила тихо:

— К этому всему можно привыкнуть?

Он задумался, потом обведя взглядом наше временное пристанище, ответил:

— В такие моменты кажется, что нет.

Потом он тяжело вздохнул и заметно погрустнел. Наступило тягучее молчание. Он все также растирал мои ступни и икры и я слышала, как интенсивно он дышит. Мое дыхание тоже участилось, я вдруг отчетливо осознала, насколько интимным был этот момент. Будто уловив смену моего настроения, Егор поднял свои глаза на меня. Сердце отмерило пару ударов. Тук-тук. Его руки замедлились. Еще два удара. Тук-тук. Стальной взгляд буравил мои глаза. Тук-тук. Не отрывая взгляда, он скользнул рукой чуть выше. Я нервно вздохнула, и этот тихий звук вывел нас из магического оцепенения.

Я смутилась и тут же, подобрав ноги под себя, накрыла их огромной курткой. Егор выровнялся и взгляд стал равнодушным.

— Спасибо… — мой робкий шепот.

— Не за что…

Он встал, походил взад-вперед по сараю и промолвил:

— Скоро переместимся. Ты пока не чувствуешь приближения прыжка? — он обернулся.

— Нет. Я чувствую только за секунду до перемещения. У меня появляется головокружение, потом бах… и я уже дома.

— Ясно. У меня тоже так было. Скоро научишься.

Он выглянул в маленькое окошко, выходящее во двор.

— Егор?

— М?

— Неужели такая жизнь ждет нас до конца наших дней?

Он почему-то засмеялся. Я впервые слышала его смех. Он был низким и приятным.

— Что смешного?

Он скрестил руки на груди и сказал:

— Ну, это не на всю жизнь, а лет до тридцати. Плюс-минус полгода.

— До тридцати??? Почему? — я всплеснула руками и куртка повалилась на пол.

— Потому что ветви Древа обновляются… Призывая новых…

И потом все исчезло.

В темноте в моей спальне я четко увидела свои электронные часы. Час ночи… Я рухнула обратно на подушку и вырубилась.

11

В 7 утра раздался громкий звонок будильника, и я еле оторвала голову от подушки. Мгновение… и мозг обрушил на меня лавиной события прошлой ночи.

Я прижала руки к груди и почему-то сильно разволновалась. В отражении зеркала в шкафу сидела испуганная лань с огромными голубыми глазами, смущенная от своих собственных воспоминаний.

Я, не завтракая, выскочила из дома. Сегодня в честь Дня Знаний в нашем Университете было торжественное мероприятие.

Мы встретились с Яной на углу, недалеко от ВУЗа и купили по стаканчику кофе. Мне точно нужно было заправиться. Ночь была богата на приключения и я совсем не выспалась.

— Погода, конечно, кошмар. — Яна поежилась и посмотрела на небо.

Моросил холодный дождь. Будто природа в этом году решила, что осень должна наступить вовремя день в день.

Попивая кофе, мы шли в Дом Культуры нашего Университета, где и проходил праздничный концерт. Нас встретил темный концертный зал. Только сцена была освещена, но пока что она пустовала. Я увидела своих одногруппников, которые сбились в небольшую стайку около тяжелых оконных портьер. Мы помахали друг другу.

— Ты не будешь искать свою группу? — я обратилась к Яне.

— Я еще успею с ними наобщаться за пять лет… Поэтому нет.

Вскоре началась официальная часть мероприятия. Ректор не стал задерживать концерт длинными разглагольствованиями на тему нашего будущего, лишь сказал воодушевляющую речь для первого курса и пожелал удачи.

Концерт немного напоминал шоу «Ало, мы ищем таланты!» Вокалисты, музыканты, народные коллективы, команда КВН и даже фокусники.

— Какие талантливые люди учатся в нашем институте. — Яна не скрывала своего сарказма.

— Ты сегодня какая-то злая. Что с тобой? — я с интересом уставилась на подругу.

— Это погода на меня так влияет. Осенняя хандра… — Яна уперлась щекой в свою руку.

— Говорят, такое меланхоличное настроение очень хорошо сказывается на художниках. Они начинают творить и получаются популярные шедевры.

— У меня настроение только шаржи рисовать, причем на всех подряд.

Где-то через час концерт закончился и народ плавно стал стекаться к выходам. Мне пришло сообщение от Макса: «Сегодня есть время к тебе заглянуть. Ты будешь дома в 16?»

Сердце как-то тепло кольнуло и я ответила «Да».

Яна отнеслась с пониманием, буркнув: «Как раз займусь шаржами».

Через полчаса я уже забегала в подъезд. Дождь лил как из ведра и я хотела быстрее попасть домой, чтоб высохнуть. Но мельком я увидела в своем почтовом ящике что-то белое.

«Неужели письмо!?»

Дрожащими руками я вскрыла маленький замочек и достала белый конверт.

Кажется я даже перестала дышать. Я посмотрела на надписи. Отправитель: «Сомнологический центр. Лаборатория сна.»

«Хм… Интересно…»

Получатель: Некрасова Мария.

Я поднялась домой, чтобы наконец вскрыть это долгожданное письмо. Но едва я поднялась, раздался звонок в дверь. Пришел Макс. Вернее сначала зашел огромный букет красных роз, потом коробка моих любимых конфет с кокосовой стружкой, а потом зашел и мой парень.

Я растерянно протянула руки к розам, неловко их перехватила. Потом взяла коробку конфет рукой, в которой было письмо. Конверт буквально жег мне руку, мне так не терпелось его открыть.

— Давай помогу.

Макс потянулся к конфетам, я же возвращала ему цветы и в этом сумбуре конверт просто упал на пол. Он нагнулся, чтобы поднять его:

— Что это?

Я в немом отчаянии выхватила письмо у него из рук, чуть не порвав его:

— Ээ… это просто реклама. Спам. Пойду выкину.

С этими словами я оставила Макса стоящего в недоумении в коридоре все также с букетом и конфетами. Ураганом я залетела на кухню, открыла верхний шкафчик со специями и засунула письмо между банками.

«Блин, веду себя как сумасшедшая».

Вскоре, на кухню зашел Макс. Я спохватилась, забрала у него букет и поставила в вазу. Было жутко неловко. Да и мой парень наверное не такой прием ожидал.

— Какие красивые цветы. — Я старалась сгладить этот неловкий момент. — А что за повод?

Макс, сидя за кухонным столом, поднял на меня глаза и наконец улыбнулся. Его улыбка озарила, казалось не только мою квартиру, но и весь микрорайон. Я внутренне выдохнула.

— Мне не нужен повод, чтобы подарить цветы самой красивой девушке на Земле.

Боже, как он это делает? Он словно герой из кинофильма, говорит то, что я хочу услышать и ровно в ту секунду, когда это больше всего нужно.

Щеки покрылись румянцем, мне было приятно слышать эти слова от Макса. Он, не отрывая от меня взгляда, медленно подошел. Поднял мой подбородок, нежно, но настойчиво и поцеловал.

Это был аккуратный поцелуй. Мы медленно исследовали губы друг друга. Руки Макса легли мне на спину и не спеша гладили вдоль позвоночника. Вскоре он прекратил поцелуй и прошептал:

— Ты такая нежная…

«Вызывайте пожарных. Я вся горю»

Он вновь сел за стол, а я поставила чайник.

Когда мы уже пили чай, пришла мама с работы. Она немного удивилась гостю, но вида не подала. Скажем так, парней в нашем доме еще не было.

Макс не стал злоупотреблять гостеприимством и вскоре засобирался домой. Я проводила его, на прощание сочно поцеловав в губы.

— Что ты со мной делаешь?.. — он с пылом притянул меня к себе и продлил наш поцелуй.

Я вспыхнула как тысяча лампочек на рождественной елке. Даже уши пылали как раскаленные угли. Рядом с Максом я чувствовала себя одновременно желанной и какой-то неуклюжей коровой.

Мама как раз ужинала, когда я вернулась на кухню. Кивнув на букет цветов, она заметила:

— Какой красивый букет.

Я молча кивнула. Почему-то было неловко разговаривать с мамой на эту тему, хотя между нами никогда не было секретов.

— Мам, а папа дарил тебе цветы? — этот вопрос вырвался у меня, прежде, чем я успела подумать.

Мама посмотрела на меня каким-то затравленным взглядом и я тут же пожалела о своем вопросе. Мы никогда не касались темы отца. Для мамы это было очень болезненно.

— Да, твой отец дарил мне цветы. Он умел ухаживать. Делал меня счастливой… — на этих словах голос мамы дрогнул.

Я кинулась к ней на шею:

— Мам, прости. Я не должна была спрашивать… — меня душило чувство вины.

— Перестань. Ты имеешь право знать.

Мы еще посидели какое-то время обнявшись, потом мама сказала:

— Надо прекращать нам с тобой мелодрамы смотреть, а то нервы ни к черту.

Мы вдвоем засмеялись, шмыгнув носом. Напряжение спало.

Дождавшись, когда мама покинет кухню и отправится к себе в комнату, я прокралась на кухню и вытащила конверт из царства банок со специями.

«Уважаемая, Некрасова Мария Викторовна!

Мы рады сообщить Вам, что теперь Вы стали частью нашей большой команды!

20 сентября нынешнего года в Сомнологическом центре имени Владимира Андреевича Соколовского пройдет Ежегодный Осенний бал, посвященный принятию новых сотрудников на должность статистов.

Мероприятие начнется в 10 часов утра и завершится в 21 часов вечера. В рамках этого дня Вы узнаете Историю создания нашей Лаборатории сна, основные Правила работы, Цели и многое-многое другое.»

Я вбила указанный адрес в телефоне и посмотрела на карту. Лаборатория находилась в Подмосковье, посреди огромной территории леса.

«Вот это глушь».

Да, текст был очень сухим. И не зная ничего о Хранителях, перемещениях, вряд ли простой человек мог что-то заподозрить.

Итак, 20 дней до Осеннего бала, бала, где я, наконец-то увижу своими глазами, кто же такие Хранители и какие тайны они оберегают.

12

Началась учебная неделя. Новые предметы, педагоги, непривычное расписание. Моя жизнь попала в новый информационный поток. Профессия, которую я выбрала с каждым днем обретала новые грани, открывала огромные возможности.

Помимо основного материала, который давали на лекции, я читала дополнительные статьи, публикации, книги. Я стала частым посетителем студенческой библиотеки. И каждый вечер я падала лицом в подушку, забывая даже переодеться.

Яна только крутила у виска, когда я в очередной раз отказывалась пойти в парк, предпочитая задержаться в библиотеке.

В глубине души я знала, почему я так себя нагружаю. Пока мои одногруппники, не напрягаясь, просто ходили на лекции, я как последний ботан штудировала дополнительную литературу. Я просто взваливала на себя лишнюю учебу, потому что пошла вторая неделя без прыжков.

«Сломалось у меня там что ли что-то?»

Волнение заполняло мою больную голову. Что могло случиться? Или я потеряла Дар или система перемещений дала сбой или мне все это приснилось.

Что я только не думала. Поэтому и перекинула все свои силы на учебу.

Вот и сегодня я в очередной раз уснула прямо за столом перед ноутбуком. А разбудило меня мерное гудение, некий белый шум и настойчивое пиканье.

Я открыла глаза и первым, кого я увидела был Егор. Он тут же отвел глаза и смутился.

«Ага. Значит смотрел как я сплю.»

Я обнаружила себя на кожаном диванчике; рука покоилась на спинке дивана, заменив мне подушку и видимо уже давно, так как кисть совсем затекла. Я выровнялась, размяла шею и руку.

Больничная палата, в которой мы находились, освещалась лишь одной продолговатой лампой, которая висела над головой мужчины, лежащего на койке. Больной был укрыт белой простыней по самую грудь. Руки безжиненными ветвями лежали поверх его неподвижного тела. Вокруг кровати высилось огромное количество всевозможной аппаратуры. Кнопки, лампочки, провода, кардиомонитор и аппарат искусственной вентиляции легких. Все эти приборы издавали свой уникальный звук, который сливаясь превращался в сплошное жужжание, которое меня и разбудило.

— Почему ты меня не разбудил? — я медленно перевела взгляд на Егора.

— Ты так сла… крепко спала, — он старался не смотреть мне в глаза. — Не хотелось тебя будить. Да и пациент, как видишь, не капризный.

Я снова посмотрела на мужчину на больничной койке.

— Что с ним? Кома?

— Думаю, да.

— Тогда зачем мы здесь? Как мы можем помочь?

— Древо не знает, что такое современная медицина. — Егор устало посмотрел в темное окно. — Поэтому нам остается только ждать…

Сердце заныло от грусти и беспомощности; на глаза навернулись слезы. Егор с сочувствием посмотрел на меня:

— Не стоит плакать. Это естесственный ход вещей.

— Тогда к чему вообще этот Дар? Может не стоит тогда вообще напрягаться? Кого-то спасать? А просто довериться судьбе? — в моем голосе появились злые нотки.

Егор удивленно поднял брови, потом спокойно произнес:

— Я кое-что узнал о твоем отце.

Я тут же встрепенулась и приготовилась внимательно слушать. Егор продолжил:

— Скажем так, в мире Хранителей его не жалуют.

Он смотрел на мою реакцию.

— Что ты имеешь ввиду? — я впервые слышала что-то о моем отце от чужого человека.

— Он один из немногих, кто пошел против системы. Твой отец считает, что Святая Сотня возомнила себя самим Господом Богом и решает продлить жизнь тем, кому суждено умереть…

Я резко вздохнула. Сердце запульсировало прямо в висках.

— Откуда ты все это знаешь?

— Это слухи, которые мне передала моя мама. Она работает в архиве Сомнологического Центра и через ее руки проходят многие документы. Но это всего лишь слухи. Выгодные всей верхушке. Интересно то, что восемнадцать лет назад, твой отец был главным обвиняемым в Судебном разбирательстве. Позже все судебные документы уничтожили, но мама видела некоторые отрывки…

— Какие?..

— Обвиняемой стороной была сама Елена Соколовская! — он торжественно сверкнул глазами, будто доказал сейчас теорему Ферма.

Наткнувшись на мой недоуменный взгляд, он вздохнул:

— Я все время забываю, что ты ничего не знаешь. Елена Соколовская нынешняя глава Сомнологического центра, ну и дочь бывшего главы Центра — Владимира Андреевича Соколовского.

— Аа. Да. Его именем и назван этот Центр.

— Точно. То есть твой отец скорее всего перешел дорогу влиятельным людям.

Я снова судорожно вдохнула.

— А вдруг он предатель? Мы же не знаем в чем именно его обвиняли?

— Согласен. Вопросов много. Но мы уже кое-что откопали, верно? Ну, чего ты расстроилась? Не думаю, что твой папа предатель. Давай верить в лучшее.

Я закусила губу и погрузилась в сои мысли, потом вдруг спросила:

— Я так понимаю, все это — не та информация, которой мама охотно делится с сыном?

— Ты права. Но, если сын обещает приехать на Ежегодный Осенний бал и побыть два дня с мамой, она готова даже не спрашивать, зачем ему такая информация.

Я тут же вспомнила про письмо и про бал.

— Мне же пришло письмо. Мы увидимся на балу? — я старалась не показывать свою заинтересованность.

— Да. Придется навестить столицу.

— Егор?

— М?

— Почему так долго не было перемещений?

Он пожал плечами:

— Не знаю. Может Древо долго искало нам подходящий случай?

— Я уж было подумала, что Дар пропал… — я отвела взгляд в сторону.

Мне стало грустно от произнесенных слов. Я уже стала привыкать к прыжкам и нашим встречам. Егор взял меня за руку…

Но я не услышала его слов. Голова слегка закружилась и через мгновение я обнаружила себя перед своим ноутбуком в спальне.

Теперь успокоившись насчет Дара, дни стали тянуться бесконечно медленно. Я снова превратилась в обычную студентку и училась уже без фанатизма.

В голове крутились слова Егора. Получается, что мой отец судился с самой главной на сегодняшний момент Хранительницей? Что же между ними произошло? Может он выступал против системы? Или нарушил какой-то Закон Хранителей? И почему вся информация стерта? Почему Высшие Хранители не хотели огласки? Где сейчас мой папа? Есть ли у него единомышленники? Или он совсем один? От этой мысли сердце защемило. Я совсем не знаю своего отца, а уже сочувствую ему? Как бы я хотела с ним поговорить. Но как его найти? Он ушел из нашей жизни с мамой и сжег за собой все мосты. Но все ли?

Я хотела поговорить с мамой об отце, но мы никак не могли пересечься. Она возвращалась очень поздно с работы, когда я уже спала. А когда мы все-таки виделись, я не осмеливалась ее беспокоить, слишком она была уставшей.

Полторы недели пролетели незаметно. Перемещений снова не было. Но близилась пятница накануне бала. Я заметно нервничала.

Маме соврала, что я еду со своей группой из института на природу. Погода как раз устоялась хорошая и мама поверила.

Максу я тоже написала, что еду на пикник. Он ответил, что все равно не смог бы приехать, так как занят. Мы не виделись с ним с первого сентября.

Было уже поздно, мама легла спать, а я подбирала одежду на завтрашний день. Мне хотелось выглядеть красиво. Это будет первый раз, когда мы увидемся с Егором в реальной жизни. Где-то в глубине сердца меня кольнуло чувство вины перед моим парнем.

«Я просто хочу выглядеть хорошо. Это что преступление?»

Голова резко закружилась. Скоро будет прыжок. Метнувшись к зеркалу, я взбила прическу.

Ту-дух, ту-дух, ту-дух.

«Я что в поезде?»

Я сразу уловила это знакомое ощущение покачивания. Глаза еще не привыкли к темноте, но окно вагона-купе я увидела сразу. За ним в далеке медленно плыли огоньки, завлекая своим мерным свечением. Поезд мягко скользил по рельсам, иногда издавая тихий стук.

«Где Егор?»

Я прищурилась, вглядываясь на верхние полки. Обе были пустыми. Нижние были заняты. На одной лежал очень крупный мужчина, издавая просто нереально громкий храп. На другой я увидела Егора. Он спал, подложив одну руку к себе под голову, вторую поместил на живот. Как можно спать в таком шуме?

Теперь была моя очередь смотреть на него спящего. Я хотела подойти поближе, но стоявшая на проходе сумка, нарушила все мои планы. Я зацепилась ногой за ручку и в отчаянной попытке высвободить свою ногу, рухнула на Егора словно мешок с картошкой. Руки летели ему прямо в грудь. Егор, просыпаясь инстинктивно вскинул руки, заехав локтем мне прямо в нос.

— Мммм… — я тихо застонала.

Из глаз брызнули слезы. Я схватилась за ушибленный нос. Егор, окончательно проснувшись, обнял меня и погладил по голове:

— Ох, Маш, прости… Я случайно… Прости… Дай посмотрю.

Он привстал вместе со мной, шаря руками в поисках выключателя, и никак не мог его найти.

— Да черт возьми, где мы вообще?!

— Кхм… хе…хе, — я не могла сдержать смех.

— Ты смеешься или плачешь? — сонный настороженный голос.

Я смеялась над всей этой нелепой ситуацией, над тем, как я рухнула на него, как Егор, не до конца проснувшийся, искал как включить свет.

— Мы в поезде. — я шепотом открыла ему тайну.

В этот момент дверь купе открылась. Мы с Егором застыли и уставились на заглянувшего мужчину. Тот нервно осмотревшись, ругнулся, увидев нас, и резко закрыл дверь.

— Похоже, мы спасли этого бедолагу, — Егор кивнул на нашего соседа. — от грабежа.

Егор все еще обнимал меня. И было так уютно в этом мягком захвате. Мы молчали. Мне казалось мы оба наслаждались этим моментом. Он наклонился к моему уху:

— Как твой нос? Болит?

Его дыхание рядом с моим ухом запустило мурашки по всему моему телу.

— Немножко… — его шея была так близко.

Я чувствовала запах его кожи.

— Наверное лед уже прикладывать поздно?

— Наверное…

Я немного ерзнула, тело затекло. Егор неровно вздохнул и сделал долгий выдох.

— Хочешь прикол? — он чуть склонил голову в мою сторону.

— Хочу.

— Прямо сейчас я лечу в самолете в Москву. — он усмехнулся.

— Но видимо часть пути тебе придется проехать на поезде… — мы вдвоем рассмеялись.

Потом он обнял меня чуть крепче и уткнулся своим подбородком мне в волосы.

— Боже, как же он громко храпит. — Егор повернулся в сторону звука и улыбнулся.

— Тебе не мешало это сладко спать… — я чуть касаясь, гладила пальцем карман на его рубашке.

Егор молчал. А я уже пожалела о сказанных словах. Но тут он беззвучно затрясся.

— Что такое?

— Вспомнил твое падение… — я услышала улыбку в его голосе.

«При виде тебя, у меня подкашиваются ноги».

Но вслух я сказала:

— На меня напал под кроватный монстр.

— Я так и думал.

Мы снова замолчали. И это не было неловким молчанием. Вагон слегка раскачивался и мерно отстукивал колесами тук-тук… тук-тук… Я закрыла глаза и тут же уснула.

13

6 утра. Я будто все еще была в поезде, меня слегка покачивало. Сегодня Осенний бал и я в полнейшем мандраже стала бегать по квартире. На кровать из шкафа полетело черное обтягивающее платье, в дополнение к которому я надела черные сапожки. В сумку к остальным вещам положила пару бутербродов.

«Позавтракаю в электричке».

Надев пальто, я в радостном предвкушении выскочила из дома.

Маршрутка в это время была полупустой и я быстро доехала до вокзала. Купив билет на поезд, я села на лавочку в немом ожидании. До поезда оставалось еще 20 минут.

Мысль о том, что я скоро увижу Егора в реальной жизни наполняла меня радостным волнением. В голове проносились свежие воспоминания темного купе, наши объятия, тепло его тела, мои мурашки от его шепота… Сегодня можно не бояться, что нас прервет очередной прыжок.

В электричке я совсем расслабилась. Я купила стаканчик крепкого чая и, поедая с аппетитом свои бутерброды, смотрела в окно. Солнце подсвечивало снизу полосу деревьев, которая тянулась вдоль дорожного пути. Небо постепенно озарялось золотистым цветом, наполняя и мою душу уютным теплом.

«А вдруг кто-то из этих людей тоже Хранитель?» Я незаметно обернулась и оглядела весь вагон.

«Может кто-то также как и я едет на бал Посвящения…»

На станции около не очень приметной деревушки, я сразу взяла такси. Назвав адрес водителю, я откинулась на спинку сидения и приготовилась к длительной поездке.

Где-то через полчаса мы свернули с главной дороги прямо в лес. Я следила за движением автомобиля по навигатору. Машина виляла по колее, устланной еловыми иголками и, поддавшись радостному порыву, я открыла окно и вдохнула полной грудью. Свежий ветер, смешанный с запахом хвои, смолы и сырой земли. Это было так прекрасно, что я закрыла глаза.

— Были здесь раньше? — водитель решил нарушить мое единение с природой.

— Нет.

— Места у нас тут красивые, — таксист с гордостью осмотрелся по сторонам, — Говорят, эти леса целебные…

Я не стала продолжать разговор, лишь утвердительно кивнула.

Вскоре за пригорком открылся потрясающий вид на величественное здание. Оно напоминало Большой Театр, со своими белыми мраморными колоннами и широкой полукруглой лестницей. В самом центре этого здания, над крышей, возвышался огромный прозрачный купол, который сразу приковал мой взгляд к себе, поражая своей гениальной конструкцией.

Таксист, проследив за моим взглядом, важно заметил:

— Говорят, там потрясающий зимний сад… Вы сюда работать?

— Эээ… что-то вроде того.

Мы въехали на территорию Сомнологического Центра и колеса приятно зашуршали, прикасаясь к гравию на подъездной дорожке. На парковке уже стояло некоторое количество машин. Гости поднимались небольшими группами под своды Лаборатории сна.

Здание окружал сад, с ухоженными газонами, подстриженными кустами и деревянными скамейками.

Расплатившись с таксистом, я остановилась перед ступенями, выдохнула и пошла вперед.

В просторном холле эхом раздавались голоса и шаги. Меня встретила приятная девушка и проводила к одной из стоек.

— Здравствуйте, — молодой парень поприветствовал меня, — сейчас я вас зарегистрирую. Вы впервые у нас?

— Да.

— Хорошо, — парень недоверчиво окинул меня взглядом, — Фамилия Имя Отчество укажите вот здесь. А это возьмите пожалуйста и оденьте.

Он протянул мне прозрачный пакет, в котором лежало нечто белое. На мой немой вопрос он добавил:

— Прямо сверху одежды.

Я распечатала пакет. Внутри оказалась белая льняная рубаха, размером наверное с котенка.

— А побольше размера нет? — я обернулась, чтобы посмотреть на другие стойки.

Все, кто надевали льняную сорочку были совсем молодыми, лет 14–15. Я вспомнила, что инициацию проходят как раз в этом возрасте. Об этом мне говорил Егор.

— Все размеры стандартные. — парень поджал губы.

Я больше не стала возражать. Одела рубаху. Хорошо, что я худенькая. Хоть и тесно, но я все-таки влезла. В пакете еще лежал шелковый поясок. Я завязала его вокруг талии и все стало выглядеть более-менее прилично.

«Зачем только платье надевала?»

Только я собиралась пройти дальше, парень вновь меня остановил.

— Простите… Сдайте пожалуйста свою обувь… — и он приподняв свою бровь, кивнул на мои сапоги.

— Обувь? — я в недоумении уставилась на регистратора.

— Да. Я положу ее вот в эту коробку и дам вам номерок. У нас принято ходить босиком.

Я сняла сапоги, отдала их парню и получила взамен номерок. Сразу за стойкой регистрации оказалась дверь, куда и стекались все люди. Я шагнула в дверной проем и не поверила свои глазам. Под ногами была настоящая трава! Газон, который тянулся длинным пушистым ковром, завлекая меня все дальше. В воздухе пахло свежей зеленью, будто наступила весна.

Я очутилась в помещении со стеклянным куполом и просто перестала дышать. Мои глаза никогда в жизни не видели такого чуда. Посреди огромного белого зала стояло дерево. Его широченный ствол был сплошь соткан из тысячи тонких ветвей, которые тянулись прямо к солнцу, практически доставая до прозрачного купола. Древо излучало невидимую энергию и казалось, что даже воздух вокруг вибрирует. Но самым странным было, что оно светилось слабым голубым цветом. Кое-где сквозь кору просачивалось яркое-голубое сияние.

«Боже… Как красиво…»

Ступая по мягкой траве, я приблизилась к дереву. Оно было защищено стеклянным экраном от пола до потолка по всему периметру.

— Я же говорил, ты будешь в шоке! — прямо над моим ухом раздался голос Егора.

Я взвизгнула от радости и бросилась к нему на шею.

— Тихо-тихо, а то раздавишь меня.

Он приобнял меня за талию и мы развернулись, чтоб снова посмотреть на Древо.

— Ну как тебе? — спросил меня Егор.

— Потрясающе! Ты видел оно светится?

— Видел, конечно. Я здесь уже четвертый раз.

Людей становилось все больше и больше. Зал был выполнен в форме амфитеатра. От центра по кругу расходились ступени-сидения, поднимаясь высоко вверх. Я взглянула на моего спутника:

— Егор, почему ты весь в черном? Где твоя белая рубаха? — я указала ладонью на его черные потертые джинсы и футболку.

— О, нет. Я уже был новичком, теперь твоя очередь. — и он подмигнул мне, — Пойдем займем места.

Он взял меня за руку и стал вести сквозь толпу. Мы поднялись на третий уровень и сели около прохода. Сидения были сделаны из дерева, покрашенного в белый цвет, под ногами была все та же трава. Я озиралась по сторонам, рассматривая приглашенных гостей. Большинство людей, как и я были в белых рубашках. Но были и такие как Егор.

Вскоре почти весь зал заполнился. Напротив Древа высилась серебряная трибуна, на которую поднялась женщина средних лет. Яркие рыжие волосы были уложены в гладкую элегантную прическу, а белое стильное платье подчеркивало стройную фигуру. Она некоторое время раскладывала бумаги перед собой, потом взглянув на собравшихся, начала свою речь, немного наклонившись к микрофону:

— Дорогие друзья! — голос был чуть визгливым. — От имени Святой Сотни я рада приветствовать вас сегодня под сводами нашего Сомнологического Центра. Позвольте представиться. Меня зовут Елена Соколовская и я являюсь лидером Святой Сотни и по совместительству директором нашего Института сна.

Она широким жестом развела руки в стороны, указывая на помещение вокруг нас.

— Вы сидите здесь, потому что ваши семьи, как и моя, являются потомками первой Святой Сотни. Вы люди, награжденные Даром хранить Души спящих людей. В ваших венах течет Сок Древа, который дает вам особые способности!

По залу прокатился благоговейный трепет. Елена продолжила:

— И по традиции я расскажу нашим новообращенным Хранителям Историю Древа. Давным-давно на нашу землю напали лютые захватчики. Бои были жестокие, а силы были не равны. Наши предки, не привыкшие сражаться, умирали сотнями, тысячами! — она повысила голос, — И жила в этих местах молодая девушка — ворожея, которая ведала о силе здешних мест. Она знала, что в силах поменять исход войны и прогнать невыносимых завоевателей с наших родных земель. И созвала она армию — пятьдесят юношей и пятьдесят девушек. И провела ритуал на Святом месте, смешав кровь этих людей с Соком Древа. И устремилась к небу сотня молодых побегов. И побежала по венам будущих Хранителей магическая сила. Великая Сотня стала невидимым карателем для противников и Ангелом-Хранителем для наших солдат. Под покровом ночи сотня мужчин и женщин являлись к беззащитным воинам и убивали их во сне, тогда как наших солдат они врачевали и защищали от врагов.

На этих словах Егор поморщился, но ничего не сказал.

— Вскоре перевес сил оказался на нашей стороне, — Елена с гордостью смотрела перед собой, — Враг бежал, поджав хвост, веруя, что в войне победили сами демоны. Война была окончена. Теперь не было необходимости убивать. Для Хранителей настало спокойное время и они дали обет нести свое мирное предназначение. Чтобы сохранить силу крови браки заключались только среди потомков Первой Сотни, ну об этом вы уже знаете.

Я напряглась, пока не совсем понимая услышанные слова.

— Древо само подсказывает нам, кто из Хранителей будет для нас самой идеальной парой… И я искренне рада за тех, кто уже нашел свою половинку, свою веточку! — она торжественно подняла руки вверх, — Теперь ваше предназначение: создать семью, растить детей и передавать им важность нашего существования, нашу цель: спасать людские души!

«Что???? Что!?!?»

Вокруг шумной волной прокатились аплодисменты. Елена продолжала свою речь, но я уже ничего не слышала. Резко повернувшись к Егору, я вперила в него свирепый взгляд. Он сидел спокойно, скрестив руки на груди и медленно повернул ко мне голову.

— Когда ты собирался мне об этом сказать?! — я шипела словно змея. — Почему ты молчишь?

На нас стали оборачиваться. Егор наклонился ко мне и прошептал:

— Давай не здесь.

— О, конечно, не здесь! А где? — я не унималась. — Как можно было о таком умолчать?

Люди стали потихоньку вставать и двигаться к проходу. Воспользовавшись гулом голосов, Егор притянул меня за локоть к себе. Он заговорил немного возбужденно:

— Как ты себе это представляешь? О, Маша! Приятно познакомиться! Кстати, теперь мы обязаны с тобой пожениться и это навсегда! Или нет, вот так: Маша, как ты смотришь на то, чтобы связать со мной всю жизнь? Этого ты ждала?

Мой подбородок предательски задрожал, на глаза навернулись слезы.

— Понимаешь, мы с рождения знаем, что однажды мы познакомимся со своей так называемой «второй половинкой». Но, не повстречав свою пару, ни в 14, ни в 15 лет…,- он нервно дернул плечом, — Я задумался. А может Древо просто не нашло мне подходящей пары? Что, если мне суждено перемещаться в гордом одиночестве, пока Дар не исчезнет из моей крови? И я поверил в то, что могу строить свою жизнь в реальном мире. А потом появилась ты…

Я дернула свою руку, чтоб освободиться из его хватки:

— Ты хотел, чтобы я вообще не появилась в твоей жизни?! — я выплюнула ему это в лицо и, резко развернувшись, направилась в сторону выхода.

Я расталкивала локтями людей, пытаясь быстрее выбраться наружу, попутно вытирая жгучие слезы. Яростно вминая пятки в мягкую траву, я отыскала уборную и спряталась за дверями пустой кабинки. Я слышала, как входили и выходили девушки. Как они восторженно со смехом обменивались своими историями, как делились переживаниями по поводу недавно обретенных пар.

В моей голове была полная пустота. Я пыталась зацепиться за только что услышанную информацию, но мысль постоянно ускользала от меня, образуя дыру в моем сознании. Я изорвала на мелкие кусочки, казалось, уже тонну туалетной бумаги. Но я не могла сидеть в этой кабинке вечно. В уборной наконец наступила тишина и я решила выйти из своего убежища.

Я направилась к раковинам. Надо привести себя в порядок, вызвать такси и быстрее смыться отсюда. Я поправила потекший от слез макияж, расчесала волосы. Сняла эту нелепую рубаху и положила на диванчик около входа.

Пока я мыла руки, вдруг скрипнула дверь. Я посмотрела на входящего через зеркало. Это была Елена Соколовская.

14

Она пристально смотрела прямо на меня. Скрестив руки на груди, Елена облокотилась о стену.

— Мария, ну, здравствуй. Я все гадала, когда ты тут появишься. И появишься ли вообще.

Я ничего не ответила, тогда она продолжила несколько скучающим тоном:

— Вот, что бывает с детьми, чьи родители нарушают все мыслимые и немыслимые запреты. Рождаются полукровки, ставя под угрозу наше существование…

Я повернулась и уставилась прямо на нее.

— Как там твоя мама? — она ехидно улыбнулась, потом еще слаще сказала. — Как папа?

Волна злости поднялась к самому моему горлу. У этой женщины явно была ко мне претензия, ее ненависть так и сочилась из ее тела.

— Моя мама прекрасно. Спасибо, что спросили. Передать ей привет? — я вложила в эти фразы все хладнокровие, которое у меня было и приготовилась к новой порции желчи.

Елена сверкнула глазами:

— Что ты! Она так устает на своей работе, что ей не до моих приветов. — она демонстративно стала рассматривать ногти на своей руке, — Лучше передай привет своему отцу.

Ее невинный и в то же время змеиный взгляд пробил брешь в моем панцире. Мой голос дрогнул:

— Передайте ему привет сами. Я так понимаю вы знакомы.

Я начала судорожно складывать свои вещи в сумку.

«Тут точно что-то личное. Несколько раз упоминать мою маму и отца. Это не спроста»

Я направилась к выходу, но Елена стояла прямо на проходе, явно не собираясь мне уступать. Я протиснулась в узкий просвет в проеме и задела Елену плечом. Она лишь тихо рассмеялась, но пропустила меня. В спину мне раздалось:

— Слабая полукровка…

В холле я подбежала к стойке регистрации, чтобы забрать свою обувь. Парень очень удивился, но спорить не стал. Натянув сапоги, я забрала из гардероба пальто и вышла на встречу полуденному солнцу.

Я сбежала по ступеням к подножию здания, тщетно пытаясь поймать связь на телефоне.

«Черт! Гребаная дыра»

— Давай поговорим… — Егор возник за моей спиной словно черт из табакерки, я невольно вздрогнула.

— Что ты тут делаешь?

— Давай начнем все с начала.

Он стоял, виновато всматриваясь в мое лицо, потом продолжил:

— Я не очень-то умею извиняться…

— Да, можешь не мучиться! Мне все равно! — во мне кричал обиженный ребенок.

— Нет, я был не прав. Я тебя обидел. Поэтому прости.

Я видела как трудно ему даются эти слова, но он был искренен. Я молчала. Он ждал.

Обида потихоньку исчезала. Егор стоял такой несчастный, как будто от моего прощения зависит, будет он дальше жить или нет.

— Свалилась я на твою голову, да?

Он понял, что я пытаюсь разрядить обстановку юмором и улыбнулся мне. Я вдруг осознала, что впервые вижу его в разгар солнечного дня.

— А у тебя оказывается волосы не совсем черные, а темно-темно-каштановые.

Он удивленно поднял брови, потом аккуратно прикоснулся пальцем к моему носу и сказал:

— А у тебя оказывается веснушки на лице…

Я тут же напряглась, тема веснушек явно была не из категории комплиментов в моей жизни.

— Только не говори, что ты не любишь свои веснушки? Тебе очень идет.

Напряжение спало. Пытаясь скрыть свое смущение, я стала смотреть по сторонам, будто вижу все это впервые.

— Маш, не уезжай… Прямо сейчас началась лекция, где опытные Хранители делятся своими историями про спасение людских душ, — он закатил глаза, — Да, эта часть немного нудная… Но потом, будут танцы, стол с закусками. А вечером будет очень красивый сюрприз для всех.

Мое тело уже ответило «Да», но я хотела немного помучить Егора. Пусть попереживает. В следующий раз будет думать, что говорить. А потом я вспомнила как сильно я хотела с ним встретиться вживую и каким счастливым должен был стать этот день.

— Аа, к черту все! Пойдем!

Я протянула ему свою ладонь, Егор обрадованно положил ее к себе на сгиб локтя и словно кавалер, повел меня вверх по лестнице.

Я снова собиралась сдать свою обувь, но парень сказал, что в конференц-зале нет такого прекрасного газона, поэтому стоит остаться обутой. Эти порядки выбивали из колеи.

Мы зашли в помещение, напоминающее зал кинотеатра. Красные бархатные сидения тянулись от небольшой сцены до самого выхода. Не привлекая внимания, мы заняли два места на последнем ряду.

На сцене выступал молодой, но «опытный», как он сам о себе сказал, Хранитель. Он рассказывал, как со своей напарницей они реанимировали ребенка с эпилепсией. Во истину выступающие подготовили истории про самые сложные случаи. Я то и дело открывала в изумлении рот, поражаясь с какими трудностями и я могу столкнуться, выполняя свою миссию. Видимо, заметив мой испуганный вид, Егор наклонился ко мне и шепнул:

— Может смоемся отсюда?

— А можно? Ну, я к тому, что не должны ли мы прослушать эти лекции? Вдруг пропустим важную информацию?

— Сразу видно, что ты отличница. — Егор усмехнулся. — Все ситуации все равно не предусмотреть. Да и самое важное, мы уже услышали. Пойдем…

Он взял меня за руку и, пригнувшись, чтоб никому не мешать, мы вышли из зала.

— И куда мы пойдем?

— Тебе понравится…

Егор увлекал меня все дальше на выход из Центра.

Мы вышли на улицу. Солнце еще было достаточно высоко, но воздух был намного прохладнее, чем в полдень.

— Надо бы маме позвонить, сказать, что у меня все хорошо, — я достала свой телефон.

Мама взяла трубку после первого же гудка. Мы недолго поговорили и в конце разговора я пообещала вернуться к 12.

«Последняя электричка в 22. Выезжать отсюда нужно не позже девяти».

— Все в порядке? — Егор участливо поинтересовался.

— Да. К 12 надо быть дома. — я укуталась посильнее в пальто.

— Я отвезу тебя, — и на мой немой вопрос добавил, — Возьму мамину машину. Только сначала завезем ее домой, ок?

«Ох, звучит так по-семейному».

Конечно я согласилась. Ехать обратно на машине вместе с Егором или с пересадками на электричке?

— Ну, все тогда, пошли…

Он повел меня за собой вдоль здания по красивой аллее. Ровно подстриженные газон и кустарники, скамейки с затейливыми узорами, вымощенная серым камнем дорожка — территория вокруг Сомнологического центра была очень красивой. Свежий чистый воздух хотелось есть ложкой, настолько он был приятен. Мы оказались в самой дальней части сада, где перед нами предстало небольшое искусственное озеро. На поверхности плавали большие листы кувшинок.

Егор заметно расстроился.

— Я что-то забыл, что лотосы уже не цветут в это время года…

— Ничего страшного, все равно красиво…

Мы помолчали. Я смотрела на мерную гладь озера, на мягкие солнечные блики на воде, на покачивающиеся кувшинки. Поднялся ветерок и от озера повеяло холодом и сыростью. Я поежилась.

— Иди сюда, — Егор раскрыл полы своей куртки, приглашая меня согреться.

— Это становится традицией… Греть меня.

Он хмыкнул и сказал:

— По крайней мере сейчас ты хотя бы в обуви.

Я подошла к нему и просунула свои руки ему под куртку.

— Ох… ну и холодные же у тебя руки. — Егор вздрогнул.

— Ой, прости пожалуйста. — я хихикнула, — У меня всегда руки холодные.

— И ноги. — добавил Егор.

Боже, какой же он теплый. Я обнимала его за талию и физически ощущала, как его тепло перетекает в меня. Он положил голову мне на макушку. Прямо как тогда в поезде. Что теперь с нами будет?

Егор поднял руку и посмотрел на часы.

— Можно возвращаться. Скоро будут танцы.

Мы вошли в просторный зал с высокими потолками. Длинное прямоугольное помещение с панорамными окнами до самого пола, которые наполняли зал угасающими лучами солнца. Около самой дальней стены, напротив входа стоял длинный стол, за которым восседали видимо самые именитые Хранители. Во главе, конечно сидела Елена.

Из динамиков, установленных по всему периметру зала, доносилась достаточно современная музыка. Большинство новообращеных подростков дрыгались в такт знакомым песням. Это смотрелось по меньшей мере странно, учитывая белые льняные рубахи, которые были надеты на молодых Хранителей.

— Больше похоже на утренник, — я шепнула Егору свое недовольство.

— Это и есть по сути утренник. Большинству Хранителей в этом зале едва исполнилось 14–15 лет… Поэтому в бокалах на фуршетных столах преимущественно сок, компот, вода и так далее.

Я театрально фыркнула. Могли бы и шампанского налить. Мне сейчас бы не помешало выпить хотя бы один бокал.

Мы подошли к одному из столов и, взяв по легкой закуске, стали рассматривать присутствующих. Подростки выглядели довольно счастливыми, несмотря на те новости, которые они услышали утром. Ах, да. Для них же это не новость. Я закатила глаза. Только я была ошарашена здешними законами.

Некоторые подростки сидели на диванчиках, залипая в телефоны. Ну, слава богу. Наконец, я увидела привычное для их возраста поведение. Хранители постарше, такие же приглашенные как Егор, ходили парами. Несколько из них танцевали, но чаще их можно было увидеть около фуршетного столика.

— В туалете я столкнулась с Еленой. — я решила поделиться с Егором этой информацией.

— Серьезно? — он приподнял одну бровь. — Она редко удостаивает своим вниманием обычных смертных.

— Да. И ты знаешь, она совсем не была дружелюбной, даже наоборот…

Егор нахмурился, а я рассказала ему вкратце нашу встречу.

— И знаешь еще что? Мне кажется я знаю, почему я так поздно стала перемещаться. Она назвала меня полукровкой, слабой кровью… Видимо сила передалась мне только от отца, поэтому она проявилась в таком возрасте… А мама, получается, обычный человек. А это ведь совсем не по Закону…

Егор согласился со мной, и сказал, что он никогда не слышал про такие случаи, как мой. Возможно я была единственной полукровкой среди Хранителей. Он обещал узнать у своей мамы эти дополнительные сведения.

— А твоя мама здесь?

Егор загадочно улыбнулся:

— Если увидишь женщину, которая без конца буравит тебя взглядом, это она.

— Мне стоит ее бояться?

— О, нет. Просто она никогда не видела рядом со мной девушки, поэтому к тебе будет особое внимание.

Он сверкнул глазами и протянул ко мне руку.

— Что?…

Я услышала медленную музыку, разносящуюся по всему танцевальному залу. И вложила свою ладонь в мужскую руку. Мы вышли на танцпол. Егор положил одну руку мне на талию, другой продолжал держать мою ладонь. Мы медленно качались в такт музыке. Партнер уверенно вел меня в танце, иногда мягко заставляя меня кружиться на месте.

Сквозь пары танцующих людей я видела холодный надменный взгляд, который без устали сверлил меня весь танец. Елена сидела в самом центре за столом, поставив свои локти на поверхность и подперев кулаками подбородок. Пожилой мужчина что-то говорил ей, склонившись поближе. Она отвечала ему, не отрывая от меня своих зеленых глаз. Я поежилась; от ее взгляда леденело все нутро.

— Тебе холодно? — Егор чуть ближе притянул меня к себе.

— Эта Елена глаз с меня не сводит. Надеюсь, это не твоя мама?

Егор хмыкнул:

— Нет, слава богу, нет… Моя мама… — он огляделся по сторонам, — воооон там.

Я проследила за его взглядом и увидела невысокую женщину, стоявшую около окна. Она смотрела на нашу пару, и заметив взгляды, устремленные на нее, робко улыбнулась и взмахнула рукой в приветствии.

— Ты похож на маму… — мне вдруг захотелось кое-что спросить, — Егор?

— М?

— Ты никогда ничего не говорил про своего отца. Он жив?

Песня закончилась и мы присели на ближайший диванчик.

— Да, жив, все в порядке. Просто он в Питере.

— Оу. Вы не живете вместе?

Он на секунду застыл, потом нехотя проговорил:

— Понимаешь, Древо иногда ошибается и идеальных пар не получается.

— Они не любили друг друга? — Егор молча кивнул, — Но ведь можно развестись?

Егор тяжело вздохнул, посмотрел на потолок, будто искал там ответ, потом на меня:

— Ты многого не знаешь, Маш. Ты думаешь, что все просто, как в обычной жизни. Но Хранители в реальном мире имеют самые обычные профессии: они могут быть депутатами или полицейскими, или сотрудниками ЗАГСа. Хранители есть в любой сфере. И зачастую это очень влиятельные люди. Тебе просто не позволят делать то, что ты хочешь.

— Что за средневековье…

Егор проигнорировал мое высказывание, отыскал свою маму глазами и горько добавил:

— Мои родители глубоко несчастные люди. Поэтому им проще жить раздельно.

— А мой отец пошел против системы… И женился на моей матери. Но потом ушел из семьи, едва я только родилась.

Каждый задумался о своем. Перед нами проплывали танцующие пары, каждая из которых уже знала свое будущее. Пары, в которых Он и Она были идеально подобраны друг для друга. Но идеально ли? Я украдкой посмотрела на Егора. И что теперь делать? Неужели он мой будущий муж? А как же Макс? А как же свобода выбора? Это же прямо в Конституции написано.

— Егор, но ведь это неправильно. Сотни мужчин и женщин получается не в праве сделать свой выбор… Словно глупое стадо овечек, делают то, что им говорит пастух.

— И что ты сделаешь? — Егор устало посмотрел на меня.

Я неосознанно повернулась в сторону Елены.

— Первым делом надо разыскать отца.

15

Это же логично. Человек, пошедший против системы точно знает, что делать. Или что не делать.

— Даже, если мы найдем твоего отца, даже не представляю, что мы ему скажем.

— Давай сначала найдем. Уже это будет нелегко сделать. Для начала придется поговорить с мамой. — я решительно ударила себя кулаком по ноге, — Да, разговор будет тяжелым, но это нужно сделать!

— Тише, тише… — Егор схватил мою руку, сжатую в кулак и заозирался по сторонам, — Давай не здесь.

Из динамиков раздался голос главы Сотни:

— Уважаемые Хранители, приглашаем вас на улицу, на площадку перед озером. Там вас ждет сюрприз! — Елена с натянутой улыбкой, показывала всем на выход.

Толпа новообращенных Ангелов, одеваясь, выходила на улицу. Мы тоже последовали их примеру. Вскоре вся площадка перед озером была занята людьми. Деревья, мостики и скамейки подсвечивались небольшими прожекторами, отчего сад приобрел более загадочный и причудливый вид.

Внезапный свист, раздался прямо около нас и в воздухе взорвался первый салют. Люди одобрительно охнули. Залпы громыхали не переставая, даря нам по истине потрясающий фейерверк.

Я прижалась к Егору, не отрывая взгляда от разноцветного зарева. Как бы я хотела, чтобы все мои тревоги, вопросы, сомнения взрывались и осыпались также как эти мерцающие звезды, оставляя за собой лишь радостное послевкусие.

Салют закончился и толпа медленно стала расходиться.

— Если мы не хотим опоздать, нам надо выезжать уже сейчас. — Егор достал телефон и позвонил маме.

Дорога петляла по лесу, а фары машины выхватывали из темноты кусочки ночной жизни. На парковке я сразу же села на заднее сидение внедорожника, уступая место маме Егора. Мы кратко поздоровались друг с другом и вот сейчас ехали в неловком молчании по темной дороге.

Видимо, не выдержав гнетущую тишину, мама решила завести беседу:

— Понравился бал?

— О, да! Я еще никогда в жизни не видела ничего подобного! Этот стеклянный купол, настоящая трава под ногами! И, конечно, Дерево… Оно просто потрясающее…

Женщина понимающе улыбнулась:

— Да. Это зрелище потрясает каждый раз. Даже я снова и снова испытываю восторг, находясь там. — потом немного грустнее она добавила: — Иногда, когда мне грустно, я хожу туда, чтобы просто зарядиться энергией. — она украдкой взглянула на Егора: — Ведь мы, Хранители, очень тонко ощущаем Его силу. Она подпитывает нас, где бы мы не находились. Но, конечно, в непосредственной близости от Древа ощущаешь энергию сильнее…

— Я чувствовала это, когда стояла там…

Я понимала все, что описывала мама Егора. Я ощущала то же самое. Даже воздух вибрировал рядом с этим магическим Деревом.

Следом потекли стандартные вопросы про учебу, про выбор профессии. Я отвечала развернуто и вежливо, посматривая в зеркальце заднего вида и ловя реакцию Егора. Но он был невозмутим и казалось, никак не реагировал на мои ответы.

Вскоре мы добрались до той небольшой деревни, которая была около станции. Егор не спеша завернул на боковую улицу и остановился около аккуратного домика. Он вышел из машины и встал около калитки, ожидая маму.

— Очень была рада с тобой познакомиться, — мама развернулась ко мне и в порыве дружелюбия, прикоснулась к моей коленке: — Надеюсь, еще увидимся.

Мне показалось, что голос ее дрогнул и я сконфуженно буркнула что-то утвердительное. Потом мама подошла к Егору, сказала ему нечто, отчего он нахмурился и бросил взгляд в мою сторону. Мама коснулась его плеча, ласково заглядывая ему в глаза. Егор кивнул и направился к машине. На прощание, окрестив нашу машину, мама скрылась за калиткой.

— Давно твоя мама тут живет?

— Лет 5. - голос был спокойным. — Не хочешь пересесть вперед?

— Давай.

Я пересела и мы поехали в Москву. Мы быстро оказались на трассе и машина с удовольствием набирала скорость. Мотор размеренно урчал, клоня в сон.

— Я включу музыку? А то рискую уснуть прямо за рулем.

Я была только за. Поэтому вскоре из динамиков раздался современный рок.

— Это Radiohead? — мне показалась знакомой песня.

— Нет, это Muse. Но ты была близка. — он подмигнул мне. — А какую музыку ты слушаешь?

— Нуу, Шопена, Мусоргского… — я ждала его реакции.

Он на мгновение остолбенел, потом поняв мою шутку, засмеялся:

— Не имею ничего против классики, но, боюсь, под нее я точно засну.

Мы еще какое-то время поговорили про музыкальные предпочтения, потом перешли на кино. Впереди показались огни моего города, а мне так не хотелось выходить из этой машины, прощаться с этой ночной трассой, объединившей нас двоих, людей с общей тайной.

Уловив, мое настроение Егор тоже как-то затих и даже немного сбросил скорость. Но навигатор неумолимо направлял нас в сторону моего дома.

Вот и моя улица, вот и мой подъезд…

— Егор, дай мне пожалуйста свой номер телефона. — я улыбнулась.

Он тоже улыбнулся и продиктовал цифры. Я бросила ему пропущенный вызов. Тереблю замочек от сумки и тяну время. Он в полоборота сидит, положив одну руку на руль.

— Пойдем, провожу. — тихий голос, рушащий неумолимый ход времени.

Подходим к подъезду и я пытаюсь поймать его взгляд:

— Когда ды домой?

— Завтра самолет днем. — грустный голос, не смотрит в глаза.

Я не понимаю, что с ним.

— Спасибо, что подвез…

Я тянусь поцеловать в губы, но натыкаюсь на холодную щеку. Сильная мужская рука прижимает меня к себе на несколько секунд.

— Пока… — шепнул мне Егор в волосы и, развернувшись, направился к машине.

Эта отстраненность и в то же время крепкие объятия совсем сбивают меня с толку. Я еще стою несколько минут, провожая взглядом, уезжающую машину и кажется, что за мной кто-то наблюдает. Я кутаюсь сильнее в свое пальто и скрываюсь в подъезде.

Наступило воскресенье. Наконец, можно было отоспаться. Я проснулась от звука блендера на кухне и поморщилась, на часах была половина двенадцатого, поэтому я просто не имела права злиться на маму.

Я вышла на кухню, когда мама уже вовсю жарила блинчики.

— Доброе утро, соня, — мама была в прекрасном настроении и улыбалась, — Как природа?

— Какая природа?

Мама с недоумением уставилась на меня.

— Аа. Природа… Отлично. Ребята очень милые, у нас очень хорошая группа.

Ужасно было врать, но мама не стала допытываться, видимо, считая, что я стесняюсь рассказывать. Я вызвалась сделать нам обеим чай и в задумчивости разливала кипяток по кружкам. Я надеясь сильно не испортить маме настроения, тем, что я собиралась спросить:

— Мам?

— М?

— Я бы хотела познакомиться с папой.

Мама поджала губы и напряглась.

— Зачем?

— Я даже не знаю. Все-таки он мой папа…

— Ох… — мама устало присела на стул. — Я знала, что когда-нибудь этот момент настанет…

Я присела на корточки около нее:

— Мам, ну чего ты так переживаешь?

Мама отвечала, что этот человек может причинить мне такую же боль, как причинил ей. Что он исчез из нашей жизни и нужно ли ему появляться вновь. И что нам и так хорошо живется. А потом как бы невзначай мама проговорила:

— Он ежемесячно присылал деньги… Ну не прям он…

— Мама, почему же ты этого не рассказывала?

— А что бы это изменило? Его все равно рядом нет.

Я всматривалась в родные глаза.

— Может он не такой плохой, как мы думаем?.. — я ласково взяла маму за руку. — От кого приходили деньги? У тебя осталась информация?

— От Надежды Васильевны Б.

Я энергично заходила взад-вперед по кухне:

— Надо сделать запрос в банк, расшифровку. Может получится узнать фамилию. А там и адрес пробьем…

Мама меня перебила:

— Не надо ничего выяснять. Я знаю кто это.

16

Я была в шоке. Оказывается Надежда Васильевна Б. была преподавателем Анатомии в медицинском ВУЗе, где учились мама с отцом. Папа был в хороших отношениях с Надеждой Барыкиной, а она относилась к нему как к сыну. Всячески помогала и в учебе, и в жизни.

— Я, когда увидела этот первый перевод, сразу поняла, что это от Виктора. — продолжала мама.

— И ты никогда не хотела узнать, где папа?

— Если бы он хотел, он бы вышел на связь, позвонил, написал, но кроме денег за 18 лет не было ничего.

Я пододвинула к маме уже остывший чай. Взяла свой. И усевшись на стул мы с ней позавтракали остывшим чаем и блинами.

Мама помнила визуально дом, улицу и нарисовала мне подробный план.

Я уже одевалась, чтобы отправиться в гости к Надежде Васильевне, когда ко мне подошла мама, обняла и тихо сказала:

— Будь осторожна…

Я заключила маму в объятия и прошептала:

— Я тебя очень люблю, мама.

Ехать пришлось через весь город с двумя пересадками. Передо мной предстала невысокая сталинка в 5 этажей. Только в маминой памяти это было здание из красного кирпича, сейчас же дом был покрашен в бледно-желтый цвет и судя по облупившейся краске, уже не в первый раз. Я не стала звонить в домофон. Почему-то мне казалось, что Надежда Васильевна меня не впустит, а преграда всего в одну дверь была более хрупкой, чем препятствие длинною в весь подъезд.

Мне повезло — буквально через пару минут из подъезда вышла женщина и я быстро прошмыгнула в заветную дверь. Поднимаясь на третий этаж, я просчитывала примерный возраст педагога по анатомии. В маминых воспоминаниях это была женщина средних лет, ее волосы только-только тронула легкая седина. Значит сейчас ей около семидесяти.

Я нажала на кнопку звонка. Сердечко нервно заколотилось в грудной клетке, как канарейка в своем тесном домике из железных прутьев. За дверью была тишина. «Неужели дома нет никого». Я отмела мысль о кончине Надежды Васильевны, сразу как узнала у матери, что последнее денежное перечисление было незадолго до моего восемнадцатилетия. Ну не могло же мне так не повести. Я снова надавила на звонок.

За дверью раздались шаркающие звуки и я вытянулась по стойке смирно, готовясь к судьбоносной встрече.

Несколько поворотов ключа и дверь открылась. На пороге стояла невысокая старушка с аккуратно уложенными волосам. Волосы были абсолютно седыми, но со слабым фиолетовым оттенком. Надежда Васильевна прищурилась и осмотрела меня с ног до головы. Я хотела представиться, но язык будто намертво прилип к небу и не хотел двигаться.

Старушка с идеальной осанкой немного отошла в сторону, пропуская меня внутрь и сказала:

— Проходи, Маша…

Властный сильный голос, но с оттенком старческой хрипотцы. Наверное я даже не удивилась, что эта женщина знает мое имя. Я прошла в тесный коридор и в нос сразу ударил запах тысячи книг, словно я вошла в библиотеку. Этот особый запах старых пожелтевших страниц и совсем новой бумаги, только что сошедшей с конвейера. И действительно, я успела мельком заглянуть в соседнюю комнату, она сплошь была обставлена шкафами с книгами. Они стояли на полках, плотно прижатые друг к другу. Перевязанные бечевкой они стояли на полу. Черные, синие, в жестких и мягких переплетах, кожаные, тканевые или вовсе без обложек.

Я сняла свою верхнюю одежду в абсолютной тишине. Надежда Васильевна стояла в сторонке, излучая невидимую энергию словно электростанция. Кивнув мне, она жестом пригласила следовать за ней.

Мы прошли узким коридором и очутились на достаточно просторной и светлой кухне. Лучи солнца падали на круглый обеденный стол, накрытый белой вязанной скатертью.

Пожилая женщина отодвинула стул для меня, а сама пошла ставить чайник на плиту.

Пауза сильно затягивалась. Я не знала с чего начать.

Когда вам кажется, что ваша жизнь обычная или даже скучная, не торопитесь закидывать себя в дальний ящик, как ненужную старую книгу. Может обложка действительно выглядит немного уныло, но стоит открыть первую страницу и окунуться в чтение, вы удивитесь, какие приключения и необыкновенные события для вас приготовил Автор.

Может за очередным поворотом вас ждет сам Гарри Поттер, чтобы объявить вам, что никакой вы не неудачник, а просто волшебник! Да-да! И та кошка действительно с вами разговаривала. А десять чашек кофе, выпитых час назад, здесь совсем ни при чем…

Глава первая.

Я сжимаю потные ладони до изнеможения так, что побелели костяшки пальцев. Правую руку изнутри режут ключи, которые я прихватила из того дома.

Ключи – это непоколебимое доказательство того, что это был не сон. Я действительно переместилась из своей комнаты в чужую спальню…

***

Был обычный летний вечер. Окно было открыто настежь, впуская в комнату прохладу августовской ночи.

Музыка в наушниках, переписка в чате с подругой. Я лежала на кровати и наслаждалась последними летними деньками перед первым курсом института.

Мама уже несколько раз заходила ко мне, чтобы напомнить, что «вообще-то уже двенадцать часов, а я до сих не в кровати» и тому подобное. Но я и в правду уже собиралась ложиться спать.

Перевернувшись на спину, я потянулась всеми конечностями в разные стороны; мое тело обмякло, и я лениво посмотрела на электронные часы. Яркие красные цифры показывали 23:59. Через минуту будет мой день рождения.

В коридоре послышались мамины шаги. Она снова идет напомнить мне, что пора спать.

Внезапно у меня закружилась голова, потом выключился свет. Я оказалась в полной темноте, а глаза еще не успели перестроиться.

– Маам? – робко позвала я, – Мама?

Но что-то было не так. Я обнаружила себя, сидящей на холодном полу. И это была не моя комната. Здесь было невыносимо душно.

Я выдернула наушники из ушей и стала подсвечивать телефоном комнату. Это точно не моя спальня. Напротив меня стояла огромная двуспальная кровать. Я медленно встала, озираясь по сторонам, стараясь производить как можно меньше шума. Сердце в груди колотилось как бешеное, готовое выскочить в любую секунду. Я заглянула в постель. На ней спала супружеская пара средних лет. Мужчина резко захрапел, жена недовольно крякнула и пнула мужа в бок.

Какого черта происходит? Где я? Это какой-то странный сон! Но все такое настоящее!

Ноги от волнения стали подкашиваться. Словно мне вкололи слоновью дозу транквилизаторов и с каждым шагом я просто таяла как сахарная вата.

«Не могу дышать… Я хочу выйти отсюда…». Вижу дверь. Иду к ней, и, наушники, свисая с телефона, норовят запутать мои и так непослушные ноги. Еле дыша, тихо открываю дверь и ныряю в темноту.

Оказываюсь в небольшом коридоре, который расходится в две стороны. В одном конце вижу проход в другую комнату, где горит тусклый свет. Похоже на кухню. Уверенно направляюсь туда. Адреналин начинает растекаться по всему телу. Я чувствую себя вором, незаконно пробравшимся в чужой дом.

Быстро пересекаю кухню, прямо к стеклянной двери, которая ведет на улицу. За дверьми вижу раскачивающиеся деревья, и даже луна выглянула из-за тучи, чтобы осветить мне путь на волю.

Дергаю ручку. Заперто. Ключа в замке нет. Черт.

Сбоку вижу барную стойку. На ней вазочку с ключами. Я уже тянусь рукой к заветным ключам, но боковым зрением замечаю какое-то движение.

Как в замедленном моменте очередного боевика, поворачиваю голову и одновременно хватаю ключи из вазочки. Огромный ротвейлер движется прямо на меня, готовясь к прыжку. Я вижу его открытую пасть и крик застревает в моем горле.

«Господи, я щас умру…»

Я зажмуриваюсь.

Несколько секунд и тяжелые удары моего сердца. Тишина.

Я открываю глаза. Снова у себя в спальне. Я снова у себя в спальне. Сижу на кровати, вся взъерошенная и напуганная. Моя любимая розовая комната, электронные часы с красным табло, мой большой плюшевый медведь в углу на кресле… Все также на своих местах. Вот только ладони сжимают телефон с наушниками и чужие ключи…

– Маша, ты время видела? Двенадцать часов ночи! – мама ворвалась в спальню словно ураган, – А это значит, что пора поздравить мою доченьку с 18-летием! – и с этими словами она присела на край кровати и обняла меня, – Что с тобой? Ты что танцевала?

– Эээ… да… – я растерянно улыбнулась.

– Значит тебе точно понравится мой подарок! – радостно затараторила мама, – Держи! Это билет на мастер класс по танцам к твоей любимой Тине Краш!

Мама вручила мне огромный белоснежный конверт, перевязанный красной лентой.

– Спасибо, мамуль… – я еле выдавила подобие улыбки.

– Ну, все. Вижу, ты совсем устала, курочка моя. Ложись спать.

– Спокойной ночи…

Мама подмигнула мне и вышла из комнаты.

Я свернулась в клубочек. Мне не верилось в произошедшее. Но ключи в моей руке снова и снова ворошили воспоминания, где был чужой дом, спальня и собака, которая хотела меня загрызть…

Глава вторая.

На следующее утро я проснулась отдохнувшей, радующейся жизни и порхающей как бабочка; пока мой взгляд не упал на эти злосчастные ключи. Они лежали бесформенной кучей на тумбочке около кровати, всем своим видом портя мне настроение.

«Вчера мне все приснилось…»

Эта мысль протаранила мой мозг, и я ухватилась за нее, развивая дальше:

«Ну, конечно! Я нашла эти ключи вчера около подъезда, и подумала, что неплохо было бы найти их владельца. А сон наложил одно на другое…»

Я улыбнулась сама себе. Настроение улучшилось.

Взяв связку ключей, я открыла ящик тумбочки и швырнула их в дальний угол.

Телефон распирало от количества сообщений с поздравлениями.

Сегодня же мой день рождения! Мне 18 лет. Не каждый же день людям 18? Поэтому объявляю этот день самым крутым днем этого года. Я отлично проведу время с друзьями! Сегодня нас ждет караоке, море выпивки, танцы до упада и кто знает, чем может закончиться этот вечер.

Быстро умываюсь, чищу зубы. На кухне ставлю чайник и замечаю записку от мамы: «Солнышко, в холодильнике творожная запеканка с изюмом, как ты любишь))) С днем рождения! Буду поздно. Целую. Мама.» Я улыбнулась. Мама работала в больнице врачом в приемном отделении и часто пропадала на дежурствах. Вот и сегодня она ушла очень рано.

Я достала из холодильника запеканку, щедро намазала ее сметаной и с удовольствием слопала, запивая горячим чаем.

Решаю посвятить день приготовлению к вечеринке, поэтому набираю горячую ванну с пеной, врубаю музыку погромче в колонке и готовлюсь отдохнуть по полной программе. Лежу в пене, с ватными дисками на глазах, подпеваю любимым песням и мысленно представляю сегодняшний вечер. Каким он будет? Он просто должен быть идеальным. Первый раз на моем дне рождении будет Макс.

По телу разнеслась приятная дрожь, только я вспомнила этого парня. В голове сразу возник образ Макса, одноклассника, который мне уже очень давно нравился.

Высокий, занимающийся профессионально спортом, блондин с голубыми глазами. До сих пор наши отношения были не более чем дружеские. Но в последнее время Максим все чаще стал появляться в нашей небольшой компании.

Конечно, это отчасти заслуга моей лучшей подруги Яны, ведь это она приглашала его на всевозможные встречи ради меня, а потом уже добавила его в наш общий чат с друзьями.

Я вылезла из ванной и обернулась полотенцем, на ходу посмотрев на свое отражение. Мне многое не нравилось в своей внешности. Кожа была слишком светлой. Веснушки покрывали не только лицо, но и почти все тело. Я перепробовала массу средств, чтобы от них избавиться, но попытки оказались тщетны.

Иногда меня сравнивают с американской актрисой Кэмерон Диас. Может между нами и есть что-то общее в чертах лица, и мы обе блондинки, но, пожалуй, на этом все сходство заканчивается. Мой рост был далеко не голливудский. Я едва дотягивала до 165 сантиметров. Была худой и угловатой.

Если в восемнадцать лет грудь не больше первого размера, это навсегда?

Я начала сушить волосы. Это займет много времени. Волосы были длинные, а мне хотелось еще и выпрямить их утюжком. Раздался телефонный звонок. Это была Яна.

– Маша, привет! Ну, ты не думай, что мое аудио-сообщение в чате это и все мое поздравление. Я готовлю тебе нечто особенное. Кстати, мне звонил Макс и спрашивал какие розы ты предпочитаешь на высоком стебле или на среднем? Я сказала, что без разницы. Главное внимание.

– О! Спасибо. – мои щеки сразу же вспыхнули при упоминании Макса. – Мне до сих пор не верится, что он будет там. Я так волнуюсь.

– Маша, ну, ты чего. Я уверена, что он будет сражен твоей красотой! И вообще! Вы же идеальная пара. Как футболист и болельщица из какого-нибудь американского фильма.

– Если б это было так, то мы бы уже давно встречались…

– Все впереди, подруга. Ну что? В девять в «Проснись и пой»?

– Да, до встречи. – сказала я, потом быстро добавила: – Судя по звукам, ты отмокаешь в ванной?

– Дааа! Лежу уже полчаса, лень вставать. Но к девяти вечера я точно вылезу, обещаю! – и она рассмеялась.

– Смотри мне! – и я положила трубку.

Вечером, когда я уже ждала такси, вернулась мама с работы. Она была уставшая после смены и сказала, что, поужинав сразу ляжет спать. Приобняв меня, она пожелала мне хорошего вечера и отметила, что я шикарно выгляжу. Я сегодня действительно блистала: на мне был стильный белый комбинезон, с открытой спиной, который я дополнила бежевыми лодочками и лаконичным клатчем-конвертом.

Такси быстро домчало меня до популярного в нашем районе караоке-бара «Проснись и пой». Уже на подъезде к заведению, я увидела Макса с огромным букетом красных роз.

Сердце сладко заныло и заколотилось с удвоенной скоростью. Я расплатилась с таксистом, распахнула дверцу автомобиля и тут же передо мной появилась мужская рука, помогая мне выбраться из машины. Макс… Я приняла руку и как во сне последовала за своим ухажером. Он вручил мне розы:

– Я хотел подарить тебе цветы, такие же красивые, как и ты. Но это просто невозможно. Ты затмеваешь своей красотой любые цветы.

– О, Макс, спасибо, очень приятно.

– Вот она, наша красотка! С днем рождения!!!! – к нам подошли остальные друзья во главе с моей подругой Яной. Яна – полная моя противоположность: смуглая кожа, черное каре и серьга в брови. Она держала в руках связку воздушных белых шаров, на которых были разные комичные надписи, типа: «Я здесь только из-за торта», «Капец ты старая», «Ненавижу тебя меньше всех» и так далее.

– Яна, ты, как всегда, в своем репертуаре. – я засмеялась, – Ну, что, ребята, пойдем сотрясем стены этого караоке?

– Да! Да!

Наша небольшая компания отправилась ко входу караоке-бара. Макс был очень галантен. Он поддерживал меня за руку, помогал нести шары и подарки. И при каждом прикосновении и его взгляде мое сердце вздрагивало.

Время летело быстро. Мы впятером спели почти все хиты Арии, Майкла Джексона и Земфиры. Воспользовавшись паузой, пока пели остальные столики, мы с Яной удалились в уборную, чтобы привести себя в порядок. Я достала из сумочки красную помаду и стала обводить губы. Из-за двери доносились пьяные песни наших соседей по столику.

– Ну как дела, подруга? – Яна подмигнула мне через отражение зеркала,– я смотрю Макс не отходит от тебя весь вечер…

Я повернулась, чтоб ответить ей, но вдруг свет погас и стало очень тихо.

«О, нет…» – я узнала это чувство: голова снова кружилась.

Где-то слева тускло горел свет. Я обернулась в ту сторону. Маленькая лампа около кровати, освещала угол небольшой комнаты. На постели лежала девочка лет 10. Она спала. Даже с таким тусклым освещением, я увидела, что щеки девочки пылали красным цветом.

Рядом на стуле лежали всевозможные лекарства: баночки, таблетки, чайная ложка, термометр, стакан с водой.

Мой взгляд заскользил по комнате: большой темный шкаф, окно, задернутое плотными шторами, письменный стол. За моей спиной стена, полностью украшенная детскими рисунками.

Я закрыла футляр с губной помадой, который так и остался у меня в руках, и подошла поближе к рисункам. Вот радуга и кирпичный домик, а вот человечки с подписями «Мама» и «Карина»; всевозможные единорожки, герои разных мультфильмов и компьютерных игр.

Девочка вздохнула во сне и стала что-то бормотать:

– Мама… мммм… мне… плохо…

Я тихо подошла к постели. Коврик на полу заглушал стук моих каблуков.

Нагнувшись над девочкой, я вгляделась в ее детское личико. Сомнений не было, у ребенка был жар. Я приложила свою ладонь ко лбу девочки. Очень горячая…

Надо исследовать остальные комнаты. Может быть, я разбужу родителей? Но в квартире кроме нас с девочкой никого не было. Я быстро обошла все комнаты и снова вернулась в спальню. Девочка спала беспокойно и стонала.

Сердце сжалось. Надо было что-то делать. Я осторожно приподняла ее руку и поставила термометр. Цифры на табло стремительно росли и приближались к отметке в 39 градусов.

Я отправилась на кухню в поисках какой-либо емкости. Набрала теплую воду в чашку, взяла полотенце и вернулась к больной.

Не знаю, сколько прошло времени и как долго я обтирала эту девочку влажным полотенцем. Но я делала это снова и снова. Я рассматривала эту девочку. Карина, так ведь ее зовут, если верить детским рисункам?

У нее было круглое личико, светлая челочка, которая сейчас была влажной и спутанной из-за сильного жара; маленький аккуратный носик с веснушками-крапушками.

Через некоторое время ее дыхание стало глубоким, тело обмякло, и Карина крепко уснула. Я вновь померила температуру. 37,6. Совсем другое дело.

В этот момент лязгнул замок входной двери. Я испугалась. Резко подскочив с кровати, я метнулась к окну. Залезла в своих туфлях сначала на стол, потом на подоконник. Задернув длинную штору, я остановила ее, чтобы не выдать своего присутствия.

– Кариночка, котеночек мой, – я услышала нежный женский шепот, – я дома родная. Приехала, как только смогла. Как ты, доченька?

–Мамочка…– слабый детский голос, – Тут была красивая девушка… В белом, как ангел…

И видимо тут же ребенок уснул.

– Спи, солнышко. Мама рядом…

Я сидела тихо, как мышка, боясь даже дышать.

А потом почувствовала, как какая-то сила потянула меня прочь из этого места. Голова кружилась, меня замутило.

– Маш, ау! – Яна стоит там же, около зеркала. – Как дела у тебя с Максом?

Я стояла перед раковиной в туалете караоке-бара «Проснись и пой». Голос подруги доносился до меня как-то приглушенно, как будто я была под огромной толщей воды. Яна пощелкала пальцами у меня перед лицом.

– Ээ, слушай, – мой голос был таким слабым, -Мне что-то нехорошо. Я, наверное, вызову себе такси.

– Маш, ты чего? Заболела? – Яна удивленно посмотрела на меня.

–Да-да, кажется, я заболела. Голова кружится, морозит.

Но на лице Яны было явное сомнение:

– Ладно, попрошу Макса, чтоб проводил тебя.

– Нет, что вы! Веселитесь дальше! – я судорожно замахала руками перед собой.

– Маша, это твой день рождения! Как мы будем веселиться без тебя? – потом посмотрев на меня внимательно, Яна добавила: – Выглядишь ужасно… Ты такая бледная.

Чувствовала я себя еще хуже. Меня потряхивало, все тело покрылось липким потом. Я подхватила какую-то смертельную болезнь! Точно! Вот и симптомы. Галлюцинации, озноб, чувство потери реальности, паника.

Мы вышли из уборной и направились к нашему столику. Друзья радостно нам помахали:

– Ну, наконец-то вы пришли, скоро наша очередь! – Андрей, наш друг, протянул мне микрофон.

– Подождите. – Яна перехватила микрофон и положила его на стол, – Маша приболела, похоже на простуду или грипп. Поэтому ей лучше поехать домой. Макс проводишь Машу? А мы с ребятами на другом такси поедем?

Хорошо, что темное помещение скрывало мои пунцовые щеки и уши. Макс тут же согласился, привстал и, обнимая меня за плечи, стал вызывать такси. Друзья по очереди подходили ко мне и сочувственно желали скорейшего выздоровления.

Мне так хотелось сбежать отсюда, побыть одной. Мысли в голове лихорадочно перескакивали с одной на другую. Еще чуть-чуть и я готова была расплакаться.

Нам повезло и через минуту около входа уже стояла заказанная машина. Максим снова помог мне с цветами и подарками. Мы залезли на заднее сидение, и водитель тут же тронулся.

– Как себя чувствуешь? – Макс тихим голосом прервал мои лихорадочные мысли.

На самом деле я уже не чувствовала ни головокружения, ни озноба, но осталось удушающее чувство тревоги, которое не давало до конца расслабиться. Максу я ответила:

– Не очень. Такое ощущение, что я заболеваю. – для пущей убедительности я положила руку себе на лоб, измеряя жар.

– Дай я…

И с этими словами Макс подвинулся ко мне и поцеловал в лоб. Задержавшись так на некоторое мгновение, он оторвал свои губы и глядя мне в глаза сказал:

– Температуры нет.

Полумрак такси, тихая песня по радио и Макс так близко от меня.

Он притянул меня к себе и поцеловал. Поцелуй был очень нежным, губы были теплыми и такими приятными. Не то, чтобы я никогда до этого не целовалась, но этот поцелуй был особенным и таким желанным.

– Я хотел это сделать весь вечер…– Макс прошептал мне это прямо в губы.

– Ты можешь заразиться…

Макс улыбнулся:

– Значит будем болеть вместе.

Остаток пути мы проехали, держась за руки. Около квартиры он снова меня поцеловал и, пожелав спокойной ночи, с улыбкой покинул лестничную площадку.

Закрыв за собой двери квартиры, я медленно сползла по ней спиной и села прямо на пол. В голове с каждым ударом сердца вспыхивала надпись «Он меня поцеловал! Он меня поцеловал!»

Глава третья.

Утром на меня снова нахлынули думы о моей болезни. Сонная, все еще в пижаме, я уселась за ноутбук и принялась гуглить симптомы. Нервное расстройство, галлюцинации, психические отклонения. Перечень болезней был внушительный и страшный.

«А как же ключи…» – мой внутренний голос теребил мои натянутые нервы, – «Как ты объяснишь наличие ключей?»

Я покосилась на ящик тумбочки. Ключи лежали там в темноте и отметали любую болячку, которую я только находила в интернете.

Я со злостью закрыла крышку ноутбука. Заставила себя принять душ и причесаться.

Позже, стоя на кухне около открытого холодильника, я просто впихнула в себя пару кусков вареной колбасы. Потом запила все это водой и вернулась в свою комнату.

В дружеском чате все желали мне скорейшего выздоровления.

Хотела бы я выздороветь…

Яна написала сообщение в личку, интересуясь моей поездкой с Максом. И не успела я ответить, как в дверь позвонили. Я вздрогнула от громкого дверного звонка.

Точно нервы уже ни к черту…

– Выглядишь посвежее. – Яна бесцеремонно отодвинула меня в сторону и прошла на кухню.

– Чувствую себя нормально. – сказала я.– Наверное перенервничала из-за Макса.

Пока не разберусь со своим состоянием сама, не буду ничего рассказывать.

– Как вы, кстати, вчера добрались до дома? – Яна двусмысленно уставилась на меня, ожидая ответа.

Я дико покраснела. Вкратце описала нашу поездку. Подруга сверкнула глазами:

– Оооо! Поздравляю!

– Я никак не могу поверить в то, что он обратил на меня внимание и начал ухаживать. Что он во мне нашел? – я неуверенно заправила выбившуюся прядь волос за ухо.

– Да потому что прозрел мальчик наконец! – Яна стала смеяться – Увидел какая классная девчонка у него прямо перед носом. И прекращай сомневаться в себе! А то тебя укушу.

И Яна дернулась через стол, пытаясь укусить меня за руку. Я чуть не свалилась со стула, и мы дико захохотали.

– У тебя есть че-нибудь поесть? – подруга закрутила головой в поисках еды.

– Ты как всегда! – я театрально закатила глаза и полезла в холодильник.

Спустя полчаса нас можно было выкатывать из кухни.

– Ох, надо пойти это все растрясти. – Яна еле дышала. – Ладно, раз уж ты в порядке, пойду я. Сегодня обещала маме прибраться дома.

Я проводила подругу домой и снова осталась одна.

Надо что-то делать. Я понимала, что где было два перемещения, будет и третье. Поэтому я решила записать момент своего следующего телепорта на видео.

Найдя старую веб-камеру, я установила ее на ноутбук и направила объектив в сторону кровати. Пришлось повозиться с установкой программы для записи видео. Но к вечеру уже все было готово.

Каждый день я буду снимать себя и когда-нибудь камера зафиксирует мое перемещение! Если прыжка не случается, видео просто стирается и запись включается заново каждый день, каждый день. Я удовлетворительно кивнула сама себе.

Увидев эту запись, я смогу понять, что происходит со мной. И куда дальше двигаться. Вечером, укладываясь спать, я подмигнула своему «всевидящему оку» и тут же меня затянул прыжок.

Обнаружив себя в чужой кровати, я испугалась и резко выскочила из постели, тут же наткнувшись на кофейный столик. Он предательски звякнул, а я удерживая равновесие, шагнула в сторону и столкнулась с девушкой. Я даже вскрикнула от неожиданности.

Девушка стояла в проходе между кроватью и столиком, выпучив глаза. Она никак не реагировала на меня и стояла словно статуя. Стояла, вперев невидящий взгляд в меня и что-то бормотала.

Так она же лунатик! Человек спит с открытыми глазами.

Я ласково взяла ее за руку и повела за собой. Она еле слышно спросила:

– И что дальше?

– Дальше мы ляжем спать… – я усадила ее медленно на кровать и надавила на плечо, принуждая лечь на подушку.

Она послушно уложила свою голову на мягкую поверхность и выдохнула:

– Опять будет страшный сон сниться…

Я аккуратно закинула ее ноги на постель и укрыла одеялом.

– Не будет. Сегодня я посылаю тебе добрые сны: розовые пони, воздушные шары, замки из песка… Шшш… шшш… – я погладила ее по голове, и молодая девушка закрыла глаза.

Она сделала два глубоких вдоха и заснула. Я схватилась за спинку кровати, голова сильно закружилась и к горлу подступила тошнота.

Первым делом, очутившись у себя в спальне, я подумала, как хорошо, что моя камера включена и идет запись. Я вскочила с постели и уселась напротив ноутбука. Не терпелось посмотреть видео.

Пришлось немного перемотать до нужного момента. Вот я укладываюсь спать, подмигиваю камере и не успеваю укрыться одеялом, как тут же я сижу в кровати и вид немного растерянный. Я перемотала видео. Включила на более медленную скорость. Вот я тяну руку к одеялу, небольшое мерцание – и вот я снова сижу.

Я сделала самую медленную скорость. Я так сильно всматривалась в экран, что мои глаза заболели. Момент истины.

Вот я очень медленно тяну руку к одеялу. Доля секунды и меня нет на кровати. Я нажала на паузу. Кровать пуста… Кровь стучит в висках. Как такое возможно? Я снова включила видео. Тут же я в кровати. Я посмотрела временной отрезок. Меня не было ровно 0,01 секунду. Если не знать, что на самом деле происходит, можно подумать, что это искусный монтаж. Такие видеоролики делает каждый десятый школьник в тиктоке.

Но теперь я знала, что, будучи в другом месте время там текло как обычно, тогда как дома меня не было всего доли секунд.

Я выключила компьютер. Устало рухнула на кровать лицом вниз и проспала до утра, не меняя позы.

Ночью мне снился папа. Я сидела в темной комнате, где стояло только два стула. На одном сидела я, напротив сидел мой папа. Одной рукой он держал меня за руку, а другой гладил сверху и тихо-тихо говорил: «Машенька, прости меня… У меня не было выхода…»

А рука все гладит и гладит. «Я всегда буду рядом…» и «Ты справишься…»

Глава четвертая.

На следующий день мама была выходная и предложила мне выбраться в ближайший торговый центр, прикупить новую одежду к учебному году. Я, не раздумывая согласилась, так как хотелось проветриться, да и с мамой мы уже давно никуда не выбирались.

В торговом центре было прохладно, в сравнении с просто ужасной удушающей погодой на улице. Мы взяли с мамой по стаканчику кофе и неспешно бродили по торговым галереям.

– Ты сегодня какая-то молчаливая, – мама с беспокойством посмотрела на меня,– обычно, мы бы весело болтали, например, о том, как прошел твой день рождения, чего нового у моей доченьки?

– Э… Да. Я просто сегодня не выспалась…– и я улыбнулась маме так старательно, что у меня чуть не свело челюсть.

– Ну, ничего, сегодня ляжем пораньше, обещаю! – мама приобняла меня за плечи.

Мне было так легко и уютно рядом с ней, что я забыла про все те странности, что приключались со мной в последние дни.

Мы сделали удачные покупки, наболтались, насмеялись и, счастливые шли с пакетами на выход из торгового центра. Договаривались вечером заказать пиццу и пересмотреть «Матрицу». Во-первых, потому что это классика. Во-вторых, потому что это Киану Ривз, который идеально подходит девушкам обоих поколений.

Мы так громко обсуждали наши планы, что не видели ничего вокруг и я со всего размаху врезалась в человека. Это был Макс! Он быстро подхватил меня, чтобы я не упала. А я успела только ойкнуть и упасть к нему в объятия:

– Вот ты и попалась, – сказал он мне, глядя прямо в глаза и добавил, – Здравствуйте, Полина Николаевна.

– Здравствуй, Максим. – мама все еще улыбалась, после нашего разговора.

– Я украду вашу дочь ненадолго?

– Только, если ненадолго. – мама незаметно кивнула мне, – Я подожду около машины.

Мы все еще стояли, обнявшись: я со своими пакетами, а Макс со своей голливудской улыбкой.

– Как приятно снова встретить тебя. Пожалуй, сегодня я украду тебя на весь вечер. – он улыбнулся.

Мы разомкнули наши объятия и сели на ближайшую лавочку.

– Надеюсь все будет в рамках закона? – я состроила слишком серьезную физиономию.

– Похищение девушки часа на три считается уголовно-наказуемым деянием? – он лукаво прищурился.

– Думаю, временное похищение не строго карается законом. Иногда даже поощряется. – я включилась в эту игру.

– Мне нравится ход твоих мыслей. Как насчет кино? – он приобнял меня.

– Хорошо. Только давай я закину покупки к маме в машину и заодно ее предупрежу.

– Я помогу.

Мы отправились на стоянку. Мама сидела за рулем машины и слушала музыку. Увидев нас, она вышла:

– Ну что? Вы решили погулять?

Мама у меня самый догадливый человек на свете.

– Да, мамуль. Мы хотим сходить в кино с Максом. Там как раз продолжение того боевика вышло, с Томом Крузом, помнишь? Замут с временем и тому подобное.

– Помню-помню. Значит у меня сегодня свидание с Киану один на один? – и мама мне подмигнула.

– Мааам…

– Ладно, ладно. – мама меня приобняла и пока Макс грузил мои пакеты, шепнула: – Он очень симпатичный.

Я мгновенно покраснела. Но мама была права. Макс высокий стройный парень с голубыми глазами и великолепной белозубой улыбкой. Сегодня он был в белоснежном поло, голубых джинсовых шортах и небесно-голубых мокасинах. Такого молодого человека сложно было не заметить.

В кинотеатре мы закупились попкорном и сладкой газировкой. Уютно устроившись на своих креслах, мы стали ждать начала рекламных трейлеров.

– Маш, я бы хотел внести некую ясность в наши отношения…

Я немного оцепенела от этих слов. «Отношения…»,– повторила я про себя. Мне не верилось в происходящее. Внутри все пищало от восторга. На лице был «poker face». Макс продолжил:

– Давай встречаться, Маш? Мне кажется так у меня больше шансов видеть тебя чаще, чем раз в месяц… – и он тихонько рассмеялся, заглянув мне в глаза. – Каков твой положительный ответ?

– Мой положительный ответ? – я улыбнулась. – Мой положительный ответ – положительный! Я согласна.

Его лицо просияло. Я и сама, кажется, горела, как рождественская лампочка.

Он сверкнул глазами и тут же впился в мои губы поцелуем. Коротким, но настойчивым.

На экране включили первую рекламу, и мы уселись поудобнее. Я положила голову на плечо Макса, а он взял меня за руку.

После сеанса, мы вышли на улицу в прохладный августовский вечер. Мы решили прогуляться до моего дома пешком, ведь погода была чудесная, да и дом был в получасе ходьбы.

Надо ли говорить, что в итоге мы шли часа два. Мы то и дело останавливались, обнимались и целовались. И я была самым счастливым человеком на свете.

Макс нравился мне уже очень давно. Только Яна видела, как я вздыхала на каждом уроке, глядя в сторону его парты. Я обратила внимание на него, сразу же, как он перевелся в нашу школу, в наш седьмой «А» класс.

Когда он пропускал занятия из-за тренировок по футболу, я в буквальном смысле страдала. Макс не проявлял ко мне никакого интереса. Да и я не делала никаких попыток, чтобы он обратил на меня свое внимание. Даже наоборот, стоило ему что-либо спросить у меня по урокам или на отвлеченные темы, я забывала все слова на свете, запиналась, либо отвечала что-то невпопад. И мне казалось, что в его глазах я была слишком скучной, слишком робкой, слишком какой-то не такой.

Но все поменялось на последнем звонке. Мы отмечали окончание школы всем классом на пароходе. На танцполе было очень тесно, но весело. Макс вытащил меня из этой душной толпы и предложил выйти на палубу, чтобы подышать свежим воздухом. Мы тогда проболтали, наверное, около часа, не замечая никого вокруг.

Пароход успел совершить свою прогулку до крайней точки и вернуться обратно. А мы все болтали и болтали. Яна приходила, звала танцевать, но увидев мои глаза полные счастья и какого-то умиротворения, ретировалась.

После парохода была прогулка по набережной. Мы дурачились с одноклассниками, играли в разные игры, болтали, пели песни. Я все время ловила на себе взгляд Макса. Он смотрел на меня с явным интересом.

Потом был выпускной, и я мечтала, чтобы этот вечер стал началом наших отношений. Но Макс приехал только на вручение аттестата, а потом его родители приехали и забрали его куда-то. Мы даже не успели поговорить. Тогда я посчитала, что это знак, что нам не быть вместе, а Яна просто сказала, что я дура…

Кстати, моя подруга сыграла не последнюю роль в развитии наших отношений. Несколько раз мы ходили в кино с нашими друзьями из класса, пару раз в кафе. И всегда Яна звала на встречи Макса. Ей было это просто, а мне приятно. И Макс, слава богу, приходил.

Ну, и про мой день рождения вы уже знаете.

И сейчас мы шли, взявшись за руки, и мне не верилось, что это происходит на самом деле.

Мы долго стояли около моей двери в подъезде.

– Я очень рад, что теперь мы вместе. И жалею, что не сделал этого раньше…

Он снова притянул меня к себе и поцеловал:

– Спокойной ночи…

– Спокойной ночи…

Этой же ночью я снова перенеслась в новое место.

Глава пятая.

Я осмотрелась. Если бы не фонарь, светивший в окно, в спальне было бы очень темно. Мебель была почти черная, обои были мрачные – нечто темно-зеленое с бордовыми цветами.

Да уж, обстановка была гнетущая.

Я заглянула в постель. На кровати лежала тучная женщина. Она громка храпела. Периодически в ее горле что-то булькало и свистело. Дыхание было тяжелым. Дама была укрыта объемным одеялом до самого подбородка. А около ее ног лежал полосатый кот. Он вальяжно растянулся поверх одеяла и явно наслаждался своей жизнью.

И что мне здесь делать?

В спальню зашел еще один кот, беленький с рыжими пятнами. Он громко муркнул и запрыгнул на кровать. Понюхав своего собрата, он улегся рядом с ним, и они оба замурчали. «Какие милые»,– подумала я.

Женщина начала поворачиваться с боку на бок, закашляла, словно поперхнулась. Коты всполошились и разбежались в разные стороны. Я пригнулась за спинку кровати и притаилась. Кашель постепенно перерос в стоны. Я выглянула из своего укрытия. Женщина привстала на кровати и хваталась за сердце. Голова ее повисла на груди, она очень тяжело дышала.

Как же помочь? Мои глаза шарили по комнате в поисках таблеток или еще чего-то. Я увидела телефон на тумбочке. И только я об этом подумала, как женщина медленно потянулась к телефону. Она набрала две цифры:

– Ало… – слабый-слабый голос, – помогите… у меня сердце… Адрес? Пойменная, 12, квартира…

И она уронила трубку. Скорчилась на кровати и замерла.

Я метнулась из комнаты. Нашла коридор и дверь, ведущую в подъезд. Открыв все замки, я выбежала за дверь. На ней была цифра 18.

Я добежала обратно до телефона и крикнула:

– Квартира 18! Квартира 18!

–Ало? Квартира 18? Принято. Ожидайте бригаду скорой помощи.

Женщина лежала неподвижно, с закрытыми глазами, лишь грудь тяжело поднималась вверх и вниз.

Я положила свою ладонь на руку этой женщины и прошептала: «Все будет хорошо…»

Меня снова начало уносить, как будто ветер гнал мое тело, как легкий осенний листик, унося все дальше и дальше и, возвращая меня в мою спальню.

Я сидела несколько минут в оцепенении, вспоминая свое недавнее перемещение. В груди замерла тревога, скользкими пальцами сжимая мое сердце. Я надеялась, что скорая помощь прибудет вовремя и этой женщине помогут.

Я появилась ровно тогда, когда моя помощь была жизненно необходима. И у той девочки с температурой, и у девушки, страдающей лунатизмом. Их всех объединяло одно: им нужна была помощь.

Утром мы отправились с Яной в наш университет. Мы поступили с ней на разные факультеты, но в одно заведение. «Идеальный план», так мы назвали нашу идею с обучением в одном ВУЗе.

Я выбрала факультет филологии и журналистики, Яна факультет искусств.

Профессия журналиста всегда привлекала меня возможностью брать интервью у самых интересных людей нашего времени, будь то актер или политик. Но я всегда была робкой девушкой. И в какой-то степени моя неуверенность в себе и способствовала выбору этой профессии. За время обучения я надеялась раскрепоститься. Может, начать вести свой блог или даже канал на Ютубе? Но я даже в социальные сети, редко выкладывала свои фото. Поэтому на моей странице в инстаграм очень красивые пейзажи, виды из окна и фото улиц.

Яна же была активным пользователем всех известных человечеству социальных сетей. Она была зарегистрирована практически на всех популярных платформах. Везде была активной и достаточно популярной. Ее творческая натура жаждала признания. Поэтому она часто выкладывала свои работы в сети. Яна очень красиво рисовала с детства, окончила художественную школу и уже не раз участвовала со своими шедеврами в разных конкурсах. Поэтому выбор факультета искусств меня ничуть не удивил.

Пока мы шли на встречу абитуриентов, я рассказывала Яне о своей будущей дипломной работе. Я уже давно придумала тему и сейчас с огромным воодушевлением посвящала в нее свою подругу.

– Господи, Маша, придержи коней! Мы ведь только поступили в институт! – Яна в недоумении посмотрела на меня. – Ты меня пугаешь!

– Просто я в таком предвкушении! Я так давно мечтала об этом!

– Нет-нет-нет. Ты не будешь сейчас думать о дипломе! У нас впереди столько классных вечеринок! И вообще! – Яна строго посмотрела на меня. – Когда ты в последний раз расслаблялась?

– Да буквально вчера мы с Максом ходили в кино. – я смущенно опустила голову.

– Оооо! Вот это да! – Яна была немного удивлена.

– Ян, мы с Максом кажется стали встречаться. – я улыбнулась.

– А почему «кажется»? Ты не до конца уверена?

– Нет, я уверена, просто мне до сих пор не верится, что все стало официально.

Яна вдруг подскочила ко мне и крепко обняла:

– Я за тебя очень рада, Маша! И я всегда верила, что вы будете вместе. Помнишь, как футболист и болельщица? – и она мне подмигнула. Господи, я даже прослезилась, как будто свою доченьку замуж выдаю.

И она демонстративно вытерла слезу указательным пальцем.

– Тебе в театральный надо было поступать.

– Согласна! Такой талант пропадает! – мы рассмеялись, потом Яна добавила, посмотрев на часы, – Давай ускоримся, а то мы уже опаздываем!

Сегодня в нашем университете собирали абитуриентов, чтобы рассказать о новом учебном годе. О том, что нас ждет, какие учебники и рабочие тетради стоит приобрести и так далее. Мы расстались с Яной в холле и каждый отправился на свой факультет.

Встреча затянулась более, чем на час. Наш декан, пожилой мужчина лет шестидесяти, видимо очень любил поговорить. Несколько раз он задумчиво пускался в воспоминания о своем обучении, о былых временах молодого журналиста и прочих студенческих буднях. В аудитории раздались жидкие аплодисменты. Не очень-то много будущих студентов посетило сегодня встречу.

Когда за кафедру стали приглашать выпускников нашего ВУЗа, присутствующие немного оживились. Популярные и не очень журналисты новостей, из спортивных журналов и даже один известный блоггер: все они давали напутствия первокурсникам, рассказывали забавные случаи своей студенческой жизни

Вскоре официальная часть была окончена, нам раздали методички, расписания лекций и семинаров, и отпустили домой.

Мы созвонились с Яной и решили отметить начало нашей новой студенческой жизни. Я пригласила Макса, а Яна позвала еще двух наших друзей – нашу сладкую парочку Веру и Андрея. Все мы учились в одном классе и сдружились.

Наше любимое кафе находилось недалеко от городского парка. Здесь готовили самые вкусные роллы.

Мы с Яной пришли первые. Заняли свободный столик и стали изучать меню. Заказав огромный сет разнообразных роллов, Яна попросила принести сразу бутылку вина.

– Праздновать так праздновать! – весело заметила моя подруга.

Скоро пришли и наши друзья. Макс подошел к нашему столику, наклонился, и, нежно приобняв за талию, поцеловал быстрым, но мягким поцелуем.

Яна не смогла сдержать эмоций:

– Оо! Дорогие мои, как приятно видеть вас вдвоем! – она так широко улыбалась, что мы невольно тоже улыбнулись.

Вера с Андреем пропустили наш поцелуй, но тут же все поняли и поздравили вновь образовавшуюся пару.

– За это надо выпить! – Андрей жестом руки подозвал официанта и они сделали заказ.

Нам быстро принесли напитки и Яна подняла бокал:

– Ребята, сегодня такой чудесный день! Школа позади, а впереди нас ждет увлекательная взрослая студенческая жизнь! Надеюсь, мы будем видеться часто, не смотря на то, что учимся все в разных институтах.

Мы чокнулись бокалами.

– Ой, очень бы хотелось, ребята… – Вера нервно тряхнула своей густой темной челкой, – Я, кстати, уже записалась в своем институте и на место помощника редактора местной стенгазеты, и в студсовет и даже в команду КВН, хотя, конечно, последнее, наверное, лишнее. – и она застенчиво заправила выбившуюся прядь из прически за ухо.

– Вера, так это же хорошо! Я даже не сомневалась, что ты найдешь, куда применить свои организаторские способности. – я дружески положила свою руку ей на плечо, – А если ты еще станешь старостой своей группы…

– Я уже стала старостой…– Вера подняла на нас глаза, и мы все начали смеяться. Она тоже залилась смехом:

– Ахах, да, вчера! Ха-ха, была встреча с группой… Никто не хотел, ну я и… – Вера еле договорила.

– Ахаха, Вера! – Яна вытирала слезы, – Ты в своем репертуаре!

– Давайте выпьем за индивидуальность каждого из нас! – сказал Андрей и нежно посмотрел за Веру: – Чтобы мы не стеснялись проявлять свои способности! Чтобы каждый развивал свою неповторимость! За изюминку!

– Ура! – все потянулись бокалами в центр. Я на мгновение оцепенела, слова Андрея меня зацепили. В чем моя изюминка?

Я тоже направила свой бокал в центр. Раздался приятный звон стекла.

Я почувствовала, как рука Макса обвивает мою талию и притягивает к себе. Он незаметно ото всех поцеловал меня в ушко и по телу побежали мурашки. Я повернулась к нему и улыбнулась.

– Ты очень красивая…

– Спасибо…– я немного застеснялась и решила сменить тему: – Как твои сборы? Ты уже был в своем институте?

– Сборы будут на днях. Уже собираю потихоньку вещи. Я оформился в общежитие, так как уж очень далеко ездить каждый день.

Он заметил, как я расстроилась.

– Не грусти. Я все равно найду время, чтобы видеться с тобой…

– Да, но… я знаю сколько времени это отнимает. Сейчас начнется учеба, сессии. Твой институт практически на другом конце города.

– Мы что-нибудь придумаем. – и он крепче обнял меня.

– Ребяяята, – по голосу было понятно, что выпитое вино не прошло для Яны бесследно, – А пойдёмте в боулинг?

– Отличная идея. – Андрей и Вера были за.

– Давно не играли. – я посмотрела поверх бокала на Яну, – Готова проиграть?

– Ну уж нет! Я хоть давно и не играла, но руки помнят, ноги помнят, котелочек варит… – и она постучала указательным пальцем себе по лбу.

Я включилась в эту игру. Мы любили с Яной соревноваться, будь то настольные игры или карты, бильярд и так далее. Алкоголь внутри меня подогревал мой азарт, я уже чувствовала вкус победы на своих губах. А какой вкус у победы? Ну, конечно, вина.

– Официант! – я демонстративно щелкнула пальцами вытянутой руки, подзывая парня в форме. – Принесите-ка вина!

– Хи-хик, ик… Поддерживаю! – Яна протянула мне ладонь, чтобы дать пятюню.

Мальчишки лишь усмехнулись, они знали о нашей страсти к различным видам состязаний.

По дороге в боулинг мы распили еще одну бутылку вина, так что в заведение наша компания пришла совсем «навеселе».

Игра началась. Я знала, что завтра мне скорее всего будет плохо от количества выпитого, но останавливаться совсем не хотелось. Со мной рядом были друзья и я чувствовала себя расслаблено, в полной безопасности. Я предупредила маму, что буду поздно и, что со мной Макс…

Кстати, от выпитого алкоголя я совсем перестала стесняться и висла у него на шее. Кажется, я даже поцеловала Макса в шею долгим и страстным поцелуем. Завтра мне будет ужасно стыдно, но сейчас… Настало время моего очередного броска.

Я медленно покачивалась из стороны в сторону. Голова немного кружилась. Яна стала смеяться:

– Ты сейчас промахнешься, это точно.

Я смотрела на нее с прищуром и ухмылялась:

– Не сегодня, детка.

Развернувшись, взяла шар для боулинга. Размах! Шар выскользнул у меня из рук.

Но я была уже не здесь. Я была в другом месте.

О, боже, снова…

Голова сильно кружилась, я облокотилась на первый попавшийся под руку предмет. Шкаф жалобно скрипнул, и я резко отшатнулась от него, потеряв равновесие. С глухим стуком я завалилась на бок, стукнувшись ногой об стул:

«Черт, черт, черт».

Я чувствовала себя алкашом, который не в силах подняться, пока его штормит.

В комнате кто-то глубоко вздохнул. Я замерла в неестественной позе, побоявшись, что меня могут заметить. Стало тихо. Стараясь не издавать ни единого шороха, я медленно поднималась. Это удавалось с трудом – я то и дело натыкалась на препятствия и даже зацепилась локтем за небольшую вазочку, которая стояла сзади меня на полке. Ваза зашаталась и упала с глухим стуком на толстый ковер.

Я весело хмыкнула. Эта неразбитая вазочка почему-то очень меня рассмешила.

– Иди-ка сюда, моя хорошая… Тебе сегодня повезло… – я наклонилась, чтобы поднять этот ценный раритет.

Уперевшись одной рукой в пол, другой я бережно взяла злосчастную вазочку. Словно ребенка положила ее на сгиб локтя и, поставив на место хрупкий предмет, выровнялась.

Пора осмотреться. Вокруг все кружилось, как на карусели.

Комната была небольшой. Напротив меня стояла кровать, на которой лежал пожилой мужчина. Его грудь мерно вздымалась вверх и опадала вниз. Сон был спокойным. Я встала на-цыпочки, внимательно его разглядывая. Я вообще вела себя очень по-свойски, я бы даже сказала по-домашнему.

Я расхаживала по комнате, отмечая огромные завалы книг, разбросанных по всей комнате. Заглядывала в листы с рукописями, читала названия папок и листала тетради.

Я прошла мимо огромного шкафа, туго набитого книгами, прямо к письменному столу. В центре стояла старая печатная машинка. А около нее лежала вскрытая пачка чистой бумаги. Стол освещала старая лампа. Наверное, я видела такие только в публичной библиотеке. Лампы зеленого цвета с веревочкой-выключателем.

Я заглянула в записи, лежавшие на столе. Похоже, что это был дневник. Мне стало очень любопытно, и я прочла первые строки: «Сегодня был ужасный день, проклятый кашель не дает мне спокойно работать. А я так хочу закончить свою книгу. Анна Дмитриевна настаивает, чтобы я сократил количество сигарет в день…» И как бы в подтверждении этих слов мужчина на кровати зашелся глубоким кашлем. Кашель продолжался очень долго.

Я обернулась в поисках какого-нибудь ингалятора или стакана воды. Вода как раз стояла на столе в высоком прозрачном стакане. Но в этот момент кашель резко прекратился. Я прислушалась. Мужчина дышал сипло, но достаточно ровно.

Мой взгляд упал на пепельницу, стоявшую на столе. Там было по меньшей мере двадцать окурков. Я поморщилась: «С такими привычками можно и не закончить книгу».

Внезапно краем глаза я уловила движение за плечом. Я хотела резко повернуться, но тело было заторможенным, неуклюжим, и меня уже стало тянуть обратно… Последнее, что я увидела силуэт парня, одетого во все черное…

Глава шестая.

Мой поворот завершился прямо на дорожке боулинга. Ноги запутались одна за другую, и я как статуя рухнула прямо на пол. Это вызвало моментальную реакцию моих друзей – сначала испуг, потом дикий хохот. Я и сама стала смеяться, уж очень нелепая поза у меня была. Макс подбежал ко мне и аккуратно помог подняться:

– Мне кажется на сегодня хватит… – он был несколько раздражен.

Из боулинга я возвращалась почти трезвая. Мы молча ехали в такси с Максом. Мне было жутко стыдно за мое поведение, и я сидела и не отсвечивала.

Из головы не выходил парень, которого я увидела в той комнате у старика. Он явно хотел скрыться от меня. Но кто это мог быть? Может сын этого пожилого мужчины? Тогда почему он хотел спрятаться от меня?

Вернувшись домой, мы еще постояли недолго с Максом в подъезде.

– Не буянь больше…– Макс наклонился и холодно чмокнул меня в губы.

Я виновато опустила глаза и зашла в квартиру.

Этой ночью мне снился парень в черном. Он стоял ко мне спиной, а я подходила к нему и клала свою руку ему на плечо, чтобы он повернулся. И каждый раз, когда он поворачивался, я видела его разные обличья. То это была голова козла, то моей школьной учительницы, которая говорила: «Беееее». Потом тело трансформировалось в нечто расплывчатое с головой Макса.

Утром моя голова раскалывалась. Этот сон при каждом воспоминании вызывал отвращение, и головная боль усиливалась.

Выйдя к завтраку, я встретила маму.

– Как повеселились вчера? – увидев мое выражение лица, она сменила тон: – О, вижу ооочень хорошо повеселились…

– Да нет, все в порядке. Просто голова болит и сны снились дурацкие… – я устало рухнула на стул.

– Бывает, – мама сочувственно наклонила голову,– может тебе опохмелиться? – и тут же залилась громким смехом.

– Мааам, – я улыбнулась, но с небольшим упреком.

– Все, все! Я замолкаю. Хочешь крепкий кофе или чай с лимоном?

– Чай наверное… И лимона прям побольше!

– Окей.

Мама встала и энергично начала открывать шкафчики. Вот она достала пакетик с чаем, из холодильника взяла лимон. Ловким движением ножа, отрезала дольку и кинула в чай. Повернувшись уже вместе с кружкой, она молча кивнула на банку с сахаром. Я помахала головой.

– Я сегодня поеду в книжный магазин, нужно приобрести некоторые учебники и тетради к началу учебного года. – я взяла кружку с чаем и отхлебнула глоток.

– А у меня сегодня выходной, – мечтательно выдохнула мама и потянулась руками вверх, потягивая спину и кряхтя от удовольствия, – ни-че-го не буду делать! Буду валяться, потом есть, потом спать, потом опять есть, а потом…, – она несколько раз стукнула пальчиком по губе, – посмотрю какое-нибудь кино. Составишь мне компанию?

– А какое сегодня число? – я посмотрела на экран телефона. – 28 августа. У меня сегодня мастер-класс по танцам. Твой подарок, помнишь?

– Помню, – мама подмигнула, – Давай, чтоб самая красивая у меня там была.

– Ага, если бы… я так переживаю. Давно я не танцевала. Наверное, и сноровку потеряла…

– Машуль, мышцы все помнят, не волнуйся! У тебя все получится.

– Надеюсь…

Мы немного помолчали.

– Как там Макс? – мама постаралась сделать очень равнодушное лицо, как будто ее совсем не интересовал этот вопрос.

– Маам…

– Ну а что? Я же переживаю. – мама спряталась за кружкой кофе, и бросила на меня невинный взгляд.

Я смягчилась:

– Вроде у нас все хорошо.

– Вот и славно, – мама с довольным видом, посмотрела на меня. Потом встала и поставила свою кружку в раковину, – Все, я в берлогу…

И мама удалилась из кухни.

Я напечатала Яне сообщение: «Привет! Что делаешь? Поехали в книжный магазин?»

Яна тут же ответила, и мы условились встретиться через час около торгового центра.

Длинные ряды полок с книгами напомнили мне о моем последнем перемещении, о парне в черном, о странных снах… Я задумчиво ходила по этим книжным коридорам, водя пальцем по корешкам книжек.

– Маш, мы так и за час не управимся. – Яна выдернула меня из моих раздумий, – ты все по списку нашла?

– Э… да. Кроме пары книг. Но их просто нужно заказать, и они придут специально для меня.

– Отлично. У меня по списку все найдено. Даже напрягаться не пришлось. Смотри, – и она указала на книгу в отделе художественной литературы, – «Ангелы и демоны»! Кто читает такую чушь?

– А мне нравится. – я взяла книгу в руку, – Какая красивая обложка…

Изображение соблазнительного вида девушки и парня, которые замерли в сексуальных позах, обнимая друг друга. У нее белые крылья за спиной, у него черные.

– Обложка красивая, а сюжет, как всегда. – и Яна стала декларировать в стиле рекламы духов голосом, полным желания, с чувственным придыханием, – Он и Она! Небеса, которые связали две судьбы… Но будут ли они вместе? – Яна резко шагнула ко мне, одна бровь метнулась вверх, – Запретная любовь, две разные сущности: Он само зло, а Она послушная овечка…

Я уже хохотала на весь магазин. Пожилая женщина, стоявшая в соседнем ряду на нас громко шикнула.

– Простите. – я еле выдавила из себя извинения, – Пошли отсюда.

На улице я вернулась к нашему разговору:

– Я в свое время перечитала кучу романов такого плана. Про Он и Она и бла бла бла. Я прям зачитывалась, – я погрузилась в воспоминания, – находила самые пикантные места и зачитывала до дыр. Ну если ты понимаешь, о чем я? – и я многозначительно посмотрела на Яну исподлобья и натянула сальную улыбочку.

– О, я прекрасно тебя понимаю, – она рассмеялась, – Сколько тебе было лет, извращенка?

– Ахахах. Мне было лет пятнадцать наверное…

– Ах ты еще и маленькая извращенка, – Яна кинула в меня листик с дерева.

– Иди ты…– я кинула в нее другой листик.

Около дома Яны мы расстались. Я отправилась домой. Нужно было собрать вещи для вечернего мастер класса.

Мама лежала на диване, завернувшись в плед и смотрела какой-то фильм с Ричардом Гиром. Увидев меня, она кивнула на экран, приглашая присоединиться, но я отказалась и прошла в свою комнату.

Я открыла ноутбук. У меня было немного времени полазить в интернете. Руки сами напечатали:

«Перемещение людей в пространстве», «человек попал в другое место», «телепорт» – эти и другие запросы я стала вводить в поисковой строке в интернете. Но мне попадались какие-то фильмы, художественная литература на эту тему и всякая чушь. Я просмотрела сотни сайтов, от самых популярных до тех, у которых было нулевое посещение.

Глаза совсем устали сосредоточенно вглядываться в буквы.

Внезапно в комнату зашла мама, чем изрядно меня напугала. Я вздрогнула и быстро закрыла вкладки на компьютере.

– Ой, прости, что я тебя напугала. Я думала ты ушла на мастер-класс…

– Мастер-класс… блин! Я побежала.

Я схватила спортивную сумку, бросила туда первые попавшиеся вещи и выбежала из дома.

В танцевальном зале было много людей. В основном это были девушки, но и пару парней я тоже заметила. Я встала позади всех, так как мест впереди уже не было. И как раз вошла Тина Краш.

О, она была потрясающая. Такая же яркая и стильная, как на своей странице в инстаграм. Я посмотрела на себя в зеркало. Из дома я схватила черный топ и короткие розовые шорты. Совсем не эти вещи я рассчитывала одеть на самый звездный мастер-класс в этом сезоне. Но выбирать не приходилось.

Скоро началась тренировка и мой наряд стал уже совсем не важен. Это был очень энерго-затратный танец. Бешеный темп, много новых па, которые я никогда не танцевала. И совершенно новое для меня направление танца – дэнс холл.

По началу я не могла запомнить движения, чувствовала себя скованно и несуразно. Но я смотрела в отражение на тренера, и мне передавалась ее энергия, манера. Мое тело стало мягким, гнущимся.

Полтора часа пролетели незаметно. Тина выбрала из всех танцующих 10 человек для записи на видео выученной связки. Последней она пригласила меня. Сердце подпрыгнуло от такой приятной неожиданности, и я встала рядом с остальными участниками.

Уже дома я проверила свой телефон. Несколько сообщений в чатах, от Яны, мамы и Макса. Мама написала, что она ложится спать. Время было около половины одиннадцатого.

Яна прислала фото рисунка, который она видимо сделала сегодня. Картинка была почти точной копией обложки того любовного романа, что мы нашли сегодня в магазине. Только оба ангела были блондинами, а внизу была подпись: «Маша и Максим».

Я написала сообщение: «Остроумно ;-) Я тебя люблю…»

Яна прислала: «Я тоже тебя люблю»

От Макса тоже было непрочитанное сообщение: «Привет! Когда увидимся? Завтра у меня последний свободный день перед учебой, потом общага, занятия и все такое… Может аквапарк? Что думаешь?»

«Ох. Купальники… много открытого тела…» – я мысленно представила себе эту встречу и написала: «Отличная идея. Зовем всех наших?»

Я была уставшая, но спать совсем не хотелось. Забросив по-быстрому свои вещи для тренировки в стирку, я освободила сумку, разложила по местам разбросанную одежду в своей комнате. Надев ночную комбинацию, я поймала свое отражение в зеркале.

Попробую повторить сегодняшнюю комбинацию.

Я встала в исходную позицию. Тело снова вспоминало все движения. Через несколько минут я уже разогрелась, мышцы стали мягче. Я добавила больше стиля, манерности. Потом нахмурилась. Ноги задвигались еще быстрее, я вошла в кураж. Меня веселило сочетание изящной ночной рубашки и такого несколько агрессивного танца. Я ощутила головокружение и меня стало затягивать.

«О, нет…»

Глава седьмая.

Глаза не сразу привыкли к темноте. Я несколько раз повернулась вокруг себя, осмотрелась. Сердце все еще колотилось от энергичного танца. Небольшая светлая комната. В розетку был вставлен маленький светильник-лампочка.

И тут я увидела темный силуэт. Парень сидел на подоконнике, спокойно глядя на меня.

– Ты! – я направила на него указательный палец.

– Я. – спокойно ответил юноша. Поза была расслабленная. Одна нога свисала с подоконника, на другую он оперся локтем, так что кисть была свободной.

– Я видела тебя! Ты был там… в комнате у старика! – я стала повышать голос.

– Тсссс… тише… ребенка разбудишь… – все также спокойно и тихо проговорил мой собеседник и кивнул в сторону.

Я проследила за его движением. За моим плечом стояла детская кроватка. Такая белоснежная, с розовыми рюшами и бархатным белым одеяльцем, кончик которого свисал через перила.

Я тихонько подошла ближе. В кроватке спал чудесный малыш. Розовая пижамка с маленькими красными сердечками. Ребенок спал очень сладко, положив свои пухленькие ручонки в разные стороны. Я на мгновение засмотрелась. Потом очнувшись, вновь посмотрела на парня и уже тише спросила:

–Что ты здесь делаешь?

– То же, что и ты… – он удивленно вскинул на меня свой взгляд.

– А что здесь делаю я? – вопрос вырвался прежде, чем я успела подумать.

Парень явно не ожидал такого вопроса.

– Ммм… А как ты думаешь?

Он меня за идиотку держит?

– Может перестанем разговаривать вопросами? Я видела тебя в тот раз… Почему ты убегал?

Он на секунду задумался, приподнимая одну бровь, видимо не очень хотел делиться мыслями по этому поводу. Я воспользовалась паузой, чтобы рассмотреть его повнимательнее. Черные волосы, немного торчащие вверх, светлая кожа и голубые глаза.

– Ну, знаешь, ты не очень-то готова была к нашей первой встрече. Ты на ногах-то еле стояла… – и он посмотрел на меня исподлобья, на губах заиграла еле заметная улыбка.

Внутри меня сначала все сжалось от стыда при воспоминании об игре в боулинг и о море выпивки в тот вечер, потом я стала закипать от такой наглости.

– А ты у нас что, Святой отец? И кто вообще дал тебе право меня судить? – с каждым словом я усиливала громкость своего голоса, уперла руки в боки и выглядела, наверное, как бешеная мегера.

Парень свесил обе ноги с подоконника, поднял раскрытую ладонь перед моим лицом, призывая меня к тишине, потом той же ладонью указал вновь на кроватку.

Я замерла. Моя тирада оборвалась на полуслове. Но убедившись, что ребенок спит я снова зашипела:

– Кто ты такой вообще? Почему ТЫ в моих перемещениях?

Он снова приподнял одну бровь в изумлении:

– Ты говоришь так, как будто вообще ничего не знаешь…

– Что я должна знать? Ой, подожди…– я принюхалась, – Чувствуешь?

Я почувствовала запах гари и, развернувшись к кроватке, поняла, что он идет оттуда. Одеяльце, что свисало с боковой решетки еле дымилось. И только сейчас я заметила электрический обогреватель, что стоял рядом. Видимо одеяло нагрелось до такой степени, что стало гореть. Кто включает обогреватель летом?

Я молниеносно дернула одеяло на себя и бросила на пол, неистово топча его босыми ногами. Вдруг чья-то рука схватила меня за талию и мягко отстранила в сторону:

– Обожжешься ведь… Дай я…

Парень продолжил топтать дымящееся одеяло, своими грубыми черными ботинками.

Вскоре он понял, что пожара удалось избежать. Он поднял одеяло с пола, развернул. В углу на ткани было большое коричневое пятно, какое оставляет утюг, если забыть его включенным на любимых брюках.

Парень посмотрел на меня и сказал:

– Ну, вот и все…

Ребенок в постельке заворочался и начал хныкать. Мы повернулись в его сторону и вдруг услышали возню в соседней комнате. Мой ночной собеседник посмотрел мне прямо в глаза, потом опустив взгляд, прошептал:

– Милая пижамка…

И последнее, что я увидела, как парень подмигнул мне.

Спальня. Моя спальня. Я стою перед зеркалом и смотрю на свое отражение. Испуганные глаза и румянец на щеках от смущения.

У меня было столько вопросов. Но я знала, что мы встретимся с этим парнем снова. Он явно ждал меня. Говорил, что первая встреча должна была пройти по-иному. Значит должна быть и вторая, и третья. И он явно знал больше меня обо всех этих странных перемещениях. Он был спокоен, словно делал это каждый день. Я была настроена решительно узнать ответы на все свои вопросы.

Следующее утро прошло как на иголках. Я в любой момент ждала

перемещения, была рассеянная, так как думала только об этом. Постоянно прокручивала наше знакомство, каждый раз испытывая чувство вины за то, что не сдержала свои эмоции. Но тут же оправдывала себя, что не стала бы вести себя иначе. Я же человек, а не робот. Я была возмущена его первому впечатлению обо мне.

Да, наверное, я выглядела не очень презентабельно в ту ночь, дома у старого писателя. Но это не дает ему права делать поспешные выводы.

Окей. Ненадолго я успокаивалась, потом вновь вспоминала уже свой внешний вид той ночью, свои кружева на ночной рубашке, голые ноги и на меня накатывала новая волна смущения и негодования.

Но ничто не могло сравниться с чувством выполненного долга. Спасение малыша, который мирно спал в этой очаровательной кроватке, даже не подозревая какое несчастье могло с ним произойти. Что бы было с этим ребенком, если бы нас не оказалось рядом? Каждый раз, вспоминая это, я тяжело вдыхала воздух, изгоняя из своей груди тревогу. «С ребенком все в порядке… Мы спасли его… Мы спасли».

Зазвонил телефон. На дисплее загорелось имя абонента. Макс.

– Да? Ало? – я поднесла телефон к уху.

– Привет! Ну что мы идем сегодня в аквапарк?

– Ой, я совсем забыла. Давай напишу в наш чат? Может на вечерний сеанс сходим.

– Окей. Давай.

Я положила трубку. Тут же настрочила сообщение в общий чат с друзьями с предложением сходить сегодня в аквапарк. Андрей с Верой ответили быстрее всех. Извинялись, что не смогут пойти, так как у мамы Веры был день рождения. И они оба приглашены. Макс ответил: «Давайте часов в 19?» И когда Яна согласилась, я положила телефон.

«Ну же! Давай!» – я щипала все свое тело, пытаясь запустить таким образом процесс перемещения – «Не хватало еще исчезнуть прямо на горке в аквапарке!» Я попрыгала, поприседала. Покружилась вокруг себя, чтобы в глазах понеслась карусель. Ничего не работало.

Успокоившись, я все же решила заняться чем-то полезным. Ибо мысли о перемещении просто сводили меня с ума. А что поможет мне отвлечься? Ну, конечно, уборка. Начнем со стирки.

В ванную теперь не то, чтобы было не попасть, из нее теперь невозможно было выбраться. Горы постельного белья вполне можно было бы использовать как укрытие, отстреливаясь от врагов. Я разделила грязное белье по цвету на разные кучки, прикинув, что белых вещей оказалось больше. Запихнув эту огромную кучу в барабан стиральной машины, я захлопнула дверцу и выбрала подходящую программу. Часы на смартфоне показывали 11 утра.

Боже, только 11 часов. Надо еще чем-то заняться…

Далее были помыты полы, посуда, вытерта пыль и даже политы цветы. Я была в ударе. Из ванны раздался сигнал об окончании стирки. Я быстренько выгрузила мокрое белье в таз и отнесла его на балкон. Погода была очень теплая. Я на мгновение закрыла глаза и подставила лицо лучам солнца.

«Ох, я ведь даже купальник не нашла. В чем я сегодня пойду в аквапарк?»

Протерев бельевые веревки от пыли, я развесила все постиранные вещи и вернулась в комнату в поисках подходящего купальника. Пришлось вывалить все свои вещи на пол и начать поиски.

Мой единственный купальник – черное бикини в стиле бохо, оказался в самом дальнем углу шкафа. В этом году я не жаловала пляжи Москвы своим присутствием.

Увидев себя в зеркале, я разволновалась. Ведь Макс впервые увидит меня такой… раздетой. И, между нами, не будет никакой лишней одежды.

Я сложила купальник и прочие вещи для аквапарка в спортивную сумку. До вечера еще была уйма времени. Я не знала куда приткнуться и залипла в телефоне, пролистывая смешные видосы, картинки и ленту инстаграм.

Скоро пришла мама и избавила меня от бесполезного пожирания времени. Мы с ней пообедали и поболтали. Я даже успела посмотреть с ней «Матрица-2».

Задумчиво глядя на главного героя фильма Нео, мозг тут же подбросил мне образ другого человека – моего ночного собеседника. Пожалуй, они чем-то были похожи.

Оставалось совсем немного времени на сборы. Я зачесала свои длинные волосы наверх и закрутила их в тугую дульку, зафиксировала шпилькой; одела серый спортивный костюм и белые кроссовки. Попрощавшись с мамой, вышла из дома, где около подъезда меня уже ждала Яна.

Глава восьмая.

В аквапарке Яна надела красный купальник в стиле спасательниц Малибу.

– Серьезно, – говорю я, – Я не выйду с тобой из этой раздевалки.

Я доставала из сумки свои вещи и поглядывала на свою подругу:

– Если я буду тонуть, то все спасатели просто не заметят меня за твоим бюстом.

– Ой, прекращай. У тебя есть личный спасатель в лице Макса. А мне моего еще нужно найти. Яна укладывала оставшиеся вещи в шкафчик и одела на руку специальный браслет.

Мы вышли вдвоем в Аква зону и сразу направились к главному бассейну. Пройдя мимо мелких бассейнов и горок для самых маленьких, сразу за декоративной пальмой я увидела Макса. Он лежал на шезлонге, подложив одну руку под голову, другой накрыв глаза.

«Боже, как я нервничаю…»

Яна тут же разрядила обстановку, шлепнув Макса по ноге полотенцем.

– Рота подъем!

Макс вздрогнул, но тут же сориентировался:

– Как ты разговариваешь со старшим по званию?

Он встал и перевел взгляд с Яны на меня. Он удержался от того, чтобы рассмотреть меня слишком откровенно, лишь на миг скользнув взглядом чуть вниз, потом снова вернулся к лицу и улыбнулся своей белоснежной улыбкой. Мне показалось ему понравилось то, что он увидел.

– Привет. – он чуть наклонился и поцеловал меня легко в губы.

– Привет… – щеки и шея предательски горели. Я чувствовала, что краснею с каждой секундой все сильнее и сильнее.

Яна, заметив мое стеснение, взяла ситуацию в свои руки и тут же сказала:

– Предлагаю начать с воооон той горки. – она указала на конструкцию в форме улыбки в дальней части аквапарка, – Там можно будет взять надувные плюшки и сделать фото в самый напряженный момент.

Макс взял меня за руку, и мы отправились на первый аттракцион.

Поднявшись по высокой лестнице, мы взяли двойную плюшку для нас с Максом и одиночную для Яны.

– Что за дискриминация? – Яна возмущалась такому раскладу. – Я может тоже хочу прокатиться с каким-нибудь красавчиком.

Видимо она сказала это очень громко, так как впереди стоящий в очереди парень обернулся и сказал:

– Абсолютно с вами согласен! Я вот боюсь один кататься. Мне нужен компаньон, чтобы не было так страшно! – он с надеждой посмотрел на Яну. – У меня как раз двойной круг для спуска!

Яна молниеносно оценила парня и протиснувшись между мной и Максом, незаметно шепнула мне:

– А вот и мой спасатель…– и подходя к нему ближе, представилась. – Я – Яна.

– А я Миша.

Они стали о чем-то живо болтать, периодически смеясь и вроде случайно касаясь друг друга.

«Быстро они от зрительного контакта перешли к физическому…»

После Яны и Миши была наша очередь с Максом скатиться с этой горки. Мы уселись в нашу плюшку: я спереди, Макс сзади. И потом заученным движением, сотрудник аквапарка отправил нас вниз.

У меня захватило дух. Бешеная скорость в самой низшей точке, потом замедление на противоположной стороне. И мягкое убаюкивание туда-сюда в конце.

Яна ждала нас внизу около монитора, на который выводили фото всех скатывающихся с горки.

– Какие вы смешные.

На фото были мы с Максом. На моем лице застыла гримаса удивления, как будто я говорила букву «о» и одновременно ела очень кислый лимон. Это было действительно смешно. Макс был идеален. Поразительно. Он улыбался во все свои 32 зуба, вгляд был открытый, словно он позировал фотографу в специальной студии. Как такое возможно? Идеальный мужчина, идеален во всем.

Мы бродили по аквапарку, исследуя каждую горку и аттракцион. Яна иногда покидала нас, предпочитая компанию Миши. Я ее не винила. Парень был симпатичным и вызывал доверие. Ее можно было понять.

По периметру всего аквапарка протекала искусственная река с медленным течением. Мы зависли с Максом на ней, наверное, на целых полчаса. Река несла нас своим мощным потоком по кругу, а мы лежали на спине, взявшись за руки и балдели.

– Вы с Яной дружите с первого класса?

– Да. Она защитила меня от хулигана-одноклассника и с тех пор мы неразлучны. – я улыбнулась, вспоминая этот эпизод из своей жизни.

– Почему-то я не удивлен… – Макс тихонько рассмеялся.

– А откуда ты к нам перевелся? Ты же пришел к нам в седьмом классе.

– Раньше мы с семьей жили в Ярославле, потом отца, как военного перевели в Москву. И вот я здесь…

– Я рада, что твоего отца перевели… – я нежно поглаживала запястье своего парня.

– Ну, а ты? Всегда жила здесь?

– Да. Мои родители родились здесь, здесь же и учились. Ну, мама точно здесь родилась, про папу я мало что знаю.

– Прости, что спрашиваю? Что с ним случилось?

– Ну, он бросил нас с мамой, когда я была совсем маленькой. И я даже не знаю его дальнейшую судьбу. – я равнодушно пялилась в проплывающий над нами потолок.

– Ты никогда не хотела его найти? – Макс с интересом посмотрел на меня.

– Я об этом как-то не задумывалась. Да и зачем? Если мы ему не нужны…

Мы перевернулись и поплыли по реке, попутно отталкиваясь ногами от стен.

– Всякое в жизни бывает. – сказал Макс. – Причин для ухода может быть множество…

Нас прервала Яна, махавшая с мостика над нами:

– Я вас обыскалась, а вы тут оказывается чилите.

Мы вышли на берег на ближайшем повороте. Яна подошла к нам:

– Время нашего сеанса окончено.

– А где Миша? – я посмотрела по сторонам.

– Он уже пошел в раздевалку. Его время закончилось чуть раньше. Но мы обменялись телефонами.

Позже в раздевалке я спрашивала у Яны, как ей удается так быстро заводить знакомства с противоположным полом и так легко находить с ними общий язык. С Максом до сих пор существовала неловкость, хоть мы сегодня и поговорили несколько откровенно.

– Ты до сих пор считаешь, что в жизни все также, как в любовных романах. – Яна доставала свои вещи из шкафчика, не глядя на меня.

Я демонстративно фыркнула. Взяла купальные принадлежности и отправилась в душ. Яна догнала меня в душевых и уже более мягко стала говорить:

– Маш, ну, послушай. Жизнь – это не любовные романы. Идеально бывает только в книжках. И потом, вы же с Максом только начали встречаться. Главное: будь сама собой. Я всегда придерживаюсь этого правила, оно меня еще никогда не подводило. Если кому-то что-то не нравится – до свидания.

Я повесила полотенце на крючок и сказала:

– Как будто на сеансе психотерапевта побывала.

– С тебя две тысячи рублей! – подруга весело мне подмигнула и отправилась искать свободную душевую, потом вдруг добавила через плечо. – Тебе надо чаще говорить, какая ты классная. Ты вечно сомневаешься.

После этих слов мы разошлись каждая по своим кабинкам. Я обдумывала слова подруги, медленно намыливаясь, когда вдруг почувствовала легкое головокружение.

«Нет-нет-нет! Я же совсем голая!» я в панике присела, прикрывая самые откровенные участки своего тела.

Вокруг было темно и тихо. Без горячего душа я стала быстро замерзать. Тело было мокрое и мыльное.

Блин, блин. Надо найти, чем прикрыться.

Сидя на корточках, я огляделась. Глаза медленно привыкали к темноте.

«Главное, чтоб ЕГО здесь не было. Я просто умру со стыда»

Над ухом раздался тихий шепот:

– Привет.

«Черт! Черт! Черт!»

Потом собеседник видимо увидел меня полностью.

– Эм… Ты что голая?

«Боже».

– Да,– еле выдавила я,– Ты не мог бы мне помочь?

– Сейчас что-нибудь придумаем.

Он тут же метнулся в сторону и через мгновение я почувствовала на себе какое-то покрывало или одеяло. Я укуталась в него посильнее и встала.

– Все нормально?

Тот же тихий приятный голос.

– Да. Спасибо.

Я обернулась к парню. Глаза стали привыкать к темноте, я уже различала его черты лица. Я пыталась увидеть хоть намек на смех или издевку, но парень выглядел абсолютно спокойным.

– Что прямо из душа выдернуло? – он смотрел мне прямо в лицо.

– Да.

– Ясно. У меня как-то раз то же самое было. Правда я был в полотенце.

– Угу. – я опустила глаза, потом осмотрелась. – Кто там лежит? – Я кивнула в сторону кровати.

Мой ночной собеседник ответил шепотом:

– Какая-то бабушка… – потом решил добавить: – С ней вроде все в порядке.

Наступило неловкое молчание.

– Как тебя зовут? – я внимательно уставилась на парня, ожидая ответа.

– Егор. А тебя?

– Маша…

Егор излучал такое Вселенское спокойствие, что даже я немного успокоилась.

– Вот и познакомились… – он жестом указал на кресло, которое стояло в углу. – Присаживайся.

Я проковыляла к креслу, неловко подбирая края одеяла, стараясь грациозно, несмотря на свой внешний вид, усесться в мягкое кресло. Я чувствовала на себе взгляд Егора, но старалась на него не смотреть. В голове стала выстраиваться очередь из вопросов. Толкая друг друга, они пытались занять первое место в моем списке. Но я не знала с чего начать.

– В прошлый раз не удалось нормально поговорить…– Егор сел на краешек стола напротив меня, – Сегодня «пациент», – он кивнул в сторону кровати, – без хлопот, так что…

Он посмотрел на меня в ожидании, как бы намекая, чтобы я задала тему.

«Хорошо. Пожалуй начнем…»

Я глубоко вздохнула:

– Ты давно перемещаешься? – я выжидательно замолчала.

– С четырнадцати лет…

– А сейчас тебе…?

– Девятнадцать, – он нахмурился. Чем-то ему не понравился мой вопрос. – Не пойму, почему ты спрашиваешь. Все проходят инициацию в четырнадцать.

– Инициацию, в смысле перемещение? Ну, видимо не все. Мне восемнадцать. И это мое четвертое или пятое перемещение.

Мои слова очень его удивили, потом он нахмурился:

– Хм… Это может объяснить кое-что… А что говорят твои родители?

– Родители? – я не понимала к чему вопрос.

– Ну, да. В каком возрасте они прошли инициацию?

Я замешкалась, все еще не понимая к чему все эти вопросы.

– Эмм… Я живу только с мамой. Папы у меня нет. Но мама ни слова не говорила обо всем… ЭТОМ. – я повела головой вокруг комнаты.

Егор о чем-то крепко задумался, потом промолвил:

– То есть ты ничего не знаешь про Древо, про Хранителей?

– Нет…

Он обернулся на бабушку, лежащую на кровати, и быстро произнес:

– Скоро будет обратный прыжок… Поэтому пора оставить одеяло этой милой старушке… Ты же не потащишь одеяло с собой в душ? – он многозначительно посмотрел на меня.

«Да, он прав…»

– Отвернись… – я уже было собралась снять с себя защитную накидку, встала с кресла, потом вдруг меня кое-что осенило, – А откуда ты знаешь, что скоро будет обратное перемещение? – я подозрительно прищурилась.

– Это приходит с опытом…– он резко сдернул с меня одеяло.

Я даже вскрикнуть не успела, как уже оказалась под горячими струями воды, стоя в душевой.

Всю дорогу домой я была задумчивой, односложно отвечала на вопросы друзей и не принимала участия в разговоре. Даже ребенок сложил бы одно к одному и понял, что Хранитель это я. Я перемещаюсь к спящим людям и, если требуется помогаю, спасаю, оберегаю их жизни. Храню их сон.

Яна заметила мое настроение и забалтывала Макса как могла. Он в свою очередь не давил на меня и согласно поддерживал беседу с моей лучшей подругой. Когда он первым вышел из такси на своей улице, Яна тут же подсела ко мне поближе и спросила, что случилось.

– Все хорошо! Я просто устала. – я облокотилась на спинку сидения и закрыла глаза.

– Я тоже. Эти аквапарки выматывают. – Яна качнула головой. – Все. Моя остановка! Пока!

Она чмокнула меня в щеку и выскочила из такси.

Дома я долго лежала без сна в кровати, пытаясь осознать все, что со мной происходит. Как так случилось, что из обычной девушки, я вдруг превратилась в человека, перемещающегося в пространстве?

Мозг отказывался верить в произошедшее, а тело помнило на себе груз теплого одеяла.

Глава девятая.

Как же бесило это бесконтрольное перемещение. Приходилось находиться в томительном ожидании до следующего прыжка.

Голову просто разрывало. Я слонялась по квартире и злилась от бессилия, не зная куда себя деть.

Мои стенания прервал телефонный звонок. Сотрудник книжного магазина сообщил, что мой заказ можно забрать. Воспользовавшись удачным случаем развеяться, я схватила сумку и отправилась в магазин.

Забирая учебники, я рассеяно смотрела по сторонам. Взгляд упал на книгу «Ангелы и демоны». Она стояла в центре зала, как популярный бестселлер, привлекая внимание покупателей.

Можно было бы встретиться и погулять с Максом. Но он был занят сборами в новый Институт. Яна уехала на дачу к бабушке, помогать собирать урожай.

Стоять в огромном книжном магазине, набитом покупателями и чувствовать себя жутко одинокой, это в моем стиле.

Вернувшись домой, мое нервное напряжение снова усилилось. Я набрала мамин номер:

– Мам, привет!

– Привет, Машунь. Что-то срочное?

Я тут же пожалела, что не подготовилась заранее. Пришлось импровизировать:

– Да тут нам в институте раздали анкеты. И среди прочего есть вопрос по здоровью. Я вот не знаю, что ответить. Звучит так: имелись ли в вашей семье какие-либо психические заболевания или расстройства?

– Какие-то странные вопросы вам задают. Ты точно на журфак поступила?

– Маам.

– Ну насколько я знаю, в нашем роду ничего подобного не было.

– А по папиной линии? – я не унималась.

– Да вроде нет. Родителей твоего отца я даже не знала. Ну, а что касается его самого… даже не знаю. Учитывая, что он нас бросил, когда тебе едва полгодика исполнилось, вполне возможно какие-то отклонения были… Подожди, не пиши это. Это сарказм.

– Я поняла. Ладно. Не отвлекаю. До вечера.

– Целую.

И мама положила трубку.

«Не похоже, что мама что-то знает… Вряд ли бы она от меня что-то скрывала»

Я проверила расписание занятий на первую учебную неделю. Разложила учебники, тетрадки и ручки. Это спокойное занятие приносило мне умиротворение.

Яна прислала фото с дачи. Подруга стояла в кустах с малиной, а на ладонях, сложенных вместе была огромная горсть красных ягод.

«Бабушка говорит, почему не взяла Машу с собой, пусть приезжает витаминов покушает. А мне кажется, ей просто не хватает бесплатной рабочей силы.

Ну что, приедешь? Следующий автобус будет в 15. Остановка, которая за обувным магазином. Помнишь, мы оттуда уезжали? На автобусе должно быть написано ГРУШЕВАЯ. Ну, а дальше ты помнишь»

Она на всякий случай скинула мне геоточку со своим местоположением, так как на даче я не была, наверное, года два.

Следом прилетело видео. Подруга держала огромный кабачок в руке на манер микрофона и пела в него: «Разбежавшись прыгну со скалыыыы… Вот я был и вот меня не стало! Маша! Приезжай! Последний летний денечек! А завтра уже домой поедем!»

Я уже знала, что я поеду. Оставаться дома было невыносимо. Тем более лето ускользало как крупинки в песочных часах. И провести последние дни лета с подругой на даче, попивая чай из самовара, было лучшим решением на данный момент

Я быстро покидала вещи в сумку, написала маме смс и через полчаса уже ехала на междугороднем автобусе в сторону Грушевой.

В салон через открытые окна влетал теплый ветер. Я вдыхала полной грудью и думала о том, как кардинально поменялась моя жизнь за последние недели. Столько стресса я не испытывала, наверное, никогда в своей жизни.

Через полтора часа я уже стояла около нужной мне калитки. На встречу мне шла бабушка Наташа, или как я ее называла баба Ната. Она была низенькая, миниатюрная, ну просто божий одуванчик. Но стоило ее увидеть в деле, то есть на огороде, все сомнения в ее физической силе тут же испарялись.

– Машенька! Золото мое! Ну здравствуй.

Баба Ната расцеловала меня в обе щеки.

– Здравствуйте. Как у вас тут красиво, баб Ната!

– Да. Смотри, вот клумбу новую с цветами сделала. А здесь у меня петушки. А вот тут лилии вокруг. Но что-то этот куст совсем у меня зачах. То ли воды мало, то ли солнца много…

Мы ходили по саду, и баба Ната хвастала своими насаждениями и урожаем, который в этом году точно удался.

Я сорвала несколько ягод малины и положила себе в рот.

– Мммм… Какая сладкая…

– Ешь-ешь… А то совсем тощая и бледная… – и баба Ната укоризненно покачала головой.

На ступеньках дома появилась Яна:

– Привет. Как доехала?

– Да, прекрасно. Даже вздремнула.

Бабушка продолжала свою экскурсию:

– А вот тут у меня…

Яна прыснула в руку и кивнула на бабушку:

– Слушай-слушай. Потом будешь экзамен по данной лекции сдавать.

Мы вдвоем засмеялись.

– Вы чего хихикаете? Щас я вам быстро работу найду.

Физическая работа сняла все мое напряжение. Сначала мы собирали малину, потом поливали кусты помидоров, тяпали сорняки.

К вечеру из летней кухни стали доноситься вкусные запахи жареной картошки и мяса. Мы развалились с Яной на покрывале, которое постелили прямо на лужайке.

– Работнички? – бабушка Ната выглянула в окно кухни. – Через 10 минут идите кушать!

Мы лениво потянулись и уставились в небо. Сгущались сумерки.

– Как там Миша из аквапарка?

– О! Переписываемся целый день. Мне кажется, дело идет к свадьбе. – и Яна хихикнула.