Не люблю розы… бесплатное чтение

1

Я родилась в Англии и до девятилетнего возраста жила там, в огромном поместье, больше походившем на замок. Мы были богаты, а точнее мой отец-англичанин. Он и его старшая сестра были основателями компании, занимающейся выращиванием и поставкой роз по всему миру. Я была настоящей цветочной принцессой, пока однажды моя мама не увезла меня в Москву, оставив все.

Порой, судьба бывает слишком непредсказуемой. Все что я помню, это, как среди ночи, мама хватает меня в охапку и быстрым шагом ведёт меня за руку  к машине, шепча мне, что все будет хорошо и мне не стоит волноваться. Мои ноги щекочет мокрая после дождя трава. Я слышу, как в доме за моей спиной что-то гремит, стучит, бьются стёкла, и этот пронзительный крик отца. Это был крик отчаяния.

***

Обычный весенний день. Пятница. Я топаю домой по лужам в своих розовых резиновых сапогах в бирюзовый горошек. И наплевать, что мне двадцать шесть. Зато в них так уютно, сухо и не нужно скакать по островкам суши, среди всей этой апрельской слякоти.

Ох, сейчас приду домой, поужинаю, обниму своего любимого и единственного мужчину всей моей жизни, моего кота Кокоса, мы с ним укутаемся в тёплый плед, включим «Хороший доктор» и с наслаждением проведём остаток этого чудесного дня перед долгими выходными. Целых два дня. Для меня это целая вечность. И почему все люди всегда так ждут этих выходных? Моя мама говорит, что это, потому что этим людям есть с кем проводить их, а я сбегаю на свою работу, лишь от одиночества. А я же неисправимый трудоголик.Естественно, я с ней не согласна. Как только она начинает говорить об этом, я сразу же закатываю глаза со словами «Отстаааань, мам». Я очень дорожу своей свободой. У меня есть мое личное пространство, моя квартира-студия, в которой я не потерплю ещё кого-то. Ведь с этим кем-то придётся разговаривать, отвечать на вопросы, даже когда я хочу просто помолчать. А вдруг этот человек начнёт трогать мои вещи, или ещё хуже, разбрасывать свои. Нет уж, спасибо. Меня устраивает мой Кокос. Из него получился отличный сосед. Я подобрала его на улице, можно сказать спасла. У него была сломана задняя правая лапка, которую он волочил за собой, сопровождая это зрелище не для слабонервных, душераздирающим мяуканьем, как раз в тот день, когда я задержалась на работе и пошла по другой дороге, решив немного сократить. Увидев его, наши глаза встретились, и естественно я не могла пройти мимо и не помочь ему. Я отвезла его к ветеринару, отмыла, накормила, и оставила жить у себя. Вы спросите, почему кокос? Нет, не потому что он был круглым и цвета кокоса, наоборот, он белоснежный, с короткой шерсткой и тощий. Просто в тот момент я ела Баунти и первое, что пришло мне на ум, это божественная начинка этого батончика- кокос.

 Осталось перейти одну дорогу, которая разделяла меня от моего подъезда. Уже начал мигать красный цвет светофора. Моя правая нога зависла над проезжей частью, готовая вступить в гигантскую лужу, как вдруг на огромной скорости мимо пронёсся чёрный внедорожник, и в одно мгновенье вся эта лужа оказалась на мне. Я закашляла, выплевывая грязную воду, скрипя песком на зубах. Бубня себе под нос ругательства, я вошла в свой подъезд, и нажала кнопку вызова лифта. Вот черт, лифт не работает. Ну ладно, чем не спорт? Мне всего-то на предпоследний этаж двенадцатиэтажного дома. Еле, переводя дух и выплёвывая по пути легкие, я взобралась на нужный этаж, нашарив в сумочке ключи, я вставила его в замочную скважину. И тут у меня за спиной раздался чей-то голос. Я подпрыгнула от неожиданности, и развернулась. Ну, конечно же! Что может быть ещё хуже? Мой новый симпатичный сосед осматривает меня с ног до головы, отмечая вокруг меня лужицы грязной воды, стекающие с моей одежды.

– Здравствуй, прости, что напугал. Мы ещё не успели познакомиться, я твой новый сосед из квартиры напротив. Я Денис.– он протянул мне свою огромную ручищу, нагло улыбаясь, не переставая осматривать меня. Я незаметно сглотнула и протянула ему руку в ответ, запоздало понимая, что она вся мокрая и в песке. Денис сжал мою ладонь, улыбаясь и не сводя взгляда с моего лица. Я улыбалась ему в ответ, не понимая, почему он все ещё держит мою руку и смотрит на меня, вопросительно приподняв одну бровь. До меня запоздало дошло, что он же ждёт, когда я представлюсь в ответ.

– Ой, прости, я София – выпалила я. Он,наконец, отпустил мою руку, и я с облегчением выдохнула. Незаметно вытирая свою влажную ладонь об своё платье.

– Я тут… в общем, мне- он поднял левую руку, в которойя,наконец, заметила большой конверт. – К тебе приходил какой-то мужчина в костюме, представился адвокатом, но тебя не оказалось дома. Так что вот. – Денис протянул мне конверт, который я недоверчиво приняла из его рук.

– Спасибо. – то ли вопросительно, то ли просто с недоверием поблагодарила я его.

– Ах да, чуть не забыл.– Денис пошарил в заднем кармане джинс и вытащил оттуда визитку. – Он просил связаться с ним.

– Кто? – не сразу поняла я. Да что это со мной. Что за тормоз я сегодня. Адвокат, конечно же.

– Ну, судя по имени, указанному здесь, его зовут Дэвид.– заглянув в визитку, с улыбкой сообщил мне мой сосед.

Я прикусила язычок и закивала.

– Прости, я немного растерялась. – и выхватив визитку, быстро развернулась к своей двери и не поворачиваясь крикнула.

– Спасибо ещё раз. – быстро забежала в свою квартиру и, захлопнув за собой дверь, уткнулась в неё лбом, тяжело дыша. Я тихонечко посмотрела в глазок. Денис заулыбался, махнул рукой и скрылся за своей дверью. Вот и познакомились.

Мда уж, сосед, не так я представляла наше первое знакомство. Он заселился на прошлых выходных. И так как я всегда не знаю, чем занять себя в эти свободные от работы дни, то провела их у глазка, наблюдая, как мой новый сосед со своими друзьями, пришедшими ему на помощь, затаскивают вещи и мебель. И, естественно, я тогда и узнала, что этого белокурого высокого красавчика зовут Денис. Я потом весь вечер вздыхала и спрашивала у Кокоса, могут ли ангелы случайно упасть на землю? Кот в ответ лишь громко мяукал и шёл греметь миской, доедая сухой корм.

Я треснула ладонью себя по лбу со словами «Вот дура» и поняла, что все ещё сжимаю в руках конверт и визитку. Дэвид… что тебе было нужно от меня? Интересно… я взглянула на конверт и увидела, что в правом нижнем углу значился мой адрес с подписью «Для Мисс Софии». Мисс? Эй, мы в России, ну тут максимум гражданка…

Я разулась и прошла к кухонному гарнитуру за ножницами. Кокос побежал следом, подняв хвост трубой, и начал тереться о мои ноги, пока я распечатывала конверт. Я развернула, вложенное в него письмо. Как оказалось, оно было на английском. Но так как я дипломированный переводчик и соответственно им и работаю, да и к тому же я родилась и жила в Англии до девяти лет, поэтому прочесть и понять его для меня не составило никакого труда.

«Уважаемая Мисс София Харт…» – начало письма вселило в меня неприятное предчувствие. Во-первых, я почти всю свою сознательную жизнь София Царева, как и моя мать. А Харт же я по своему отцу-англичанину, который бросил нас и умотал к какой-то недофранцуженке Патрисии. Женился на ней и усыновил ее сыночка.Тогда мама собрала наши вещи и вместе со мной уехала из Англии обратно в Россию. В свидетельстве о рождении у меня была двойная фамилия Царева-Харт. Когда отец ушёл от нас, мне было девять. И я никак не могла дождаться своего четырнадцатилетия, когда я получу паспорт и уберу эту приставку Харт, вычеркну эту фамилию из жизни. Во-вторых, письмо на английском было явно из Англии, что заставило мое сердце нервно колотиться. Но пишет явно не мой отец, потому что он никогда в жизни не написал бы мне письмо. Он звонил, писал сообщения на телефон, но письма это явно не его профиль. Как вариант мне могла написать родная сестра отца, моя тетя Анна, с которой я поддерживала связь. Она была очень доброй милой женщиной, насколько я помню ее со своего девятилетнего возраста. Она иногда звонила мне, писала письма, но в живую я ее так и не видела с тех времен. Я остановила поток своих мыслей и воспоминаний и продолжила читать письмо

«… хочу сообщить Вам принеприятнейшее известие. Ваша тетя Анна скоропостижно скончалась вследствие несчастного случая. Похороны состоятся 18 апреля в городе Несебр. Болгария. В церкви святого Стефана. Позже, вечером этого же дня состоится прощальный вечер в кругу семьи в Лондоне. Англия. Билет находится у нашего коллеги, который сейчас находится в России, он же идоставит Вам это письмо. С уважением, адвокат Анны Харт, Гарри Шелл».

Я задумчиво сложила письмо пополам. Бедная тетя Анна. Она была так добра ко мне. Она всегда интересовалась моей жизнью и даже полностью оплатила мое обучение в университете. Когда же я в последний раз разговаривала с ней? Кажется, мы поздравляли друг друга на Рождество. Да, точно. Она все расспрашивала меня, не собираюсь ли я замуж и настойчиво звала приехать в гости к ней в Лондон. Но я как обычно отказалась из-за работы, а ведь я так хотела ее увидеть. Жаль теперь не удастся. Я покрутила в руках визитку этого Дэвида. Стоит ли мне теперь ехать туда? Я вздохнула и положила визитку на стол. Достала свой телефон и набрала маму. Через пару гудков послышался ее голос.

– Ало, Соня, привет.

– Привет, мам.

– Как дела у тебя? Уже пришла с работы?

– Да, мам,все хорошо. Мам, тетя Анна умерла.

На какое-то время в трубке повисла тишина, после тяжелого вздоха, мама снова заговорила.

– Эх, довели все-таки. Хорошая женщина была.

– Ты о ее племянничках?

– О ком же ещё. Ох, доченька, в этой ненормальной семейке нормальными были лишь Анна и твой отец.

– О, ну о втором я бы, конечно, поспорила. Ну да ладно. Мам, меня приглашают на похороны. Даже уже билет купили. Как думаешь?

– Съезди, конечно. Попрощайся с Анной. Она тебя очень любила.

Я вздохнула.

– Думаю, ты права. Тогда я собираться. Похороны уже завтра, так что думаю мой вылет уже сегодня.

– Хорошо. И, Сонь…

– Да?

– Наверняка ты увидишься там с папой. Дай ему шанс. Он не такой уж и плохой человек.

– Я подумаю над этим. Но обещаю, что скандал я устраивать не буду. За это можешь не волноваться.

– Ох, София. И ещё, держись,пожалуйста, подальше от своих… как они там в Англии называются.

– Кузенов.

– Да, точно.

– Ладно, мам, я побегу. Я завезу к тебе Кокоса, присмотришь за ним?

– Конечно, милая. Все, иди собираться. Целую.

Я повесила трубку и, взяв в руки визитку со стола, начала набирать номер. Трубку взяли сразу же. Послышался мужской голос.

– Слушаю.

– Здравствуйте! Я София Царева – и через секунду добавила. – Харт.

– Добрый вечер, София, я так полагаю, вам передали письмо?

– Да. Я хотела бы принять приглашение на похороны.

– В двадцать один ноль-ноль за Вами заедет наш водитель и сопроводит Вас в аэропорт. Я встречу Вас там. Наш вылет ровно в полночь по Москве.

– Хорошо, спасибо, я поняла Вас.

Я положила трубку. Неужели я согласилась? И скоро увижу своих английских родственничков. Таких выходных я точно не ожидала.

2

Как Дэвид и обещал, ровно в девять у подъезда меня ждал чёрный РолсРойс. Ну конечно, чего и требовалось ожидать от умершей английской тети миллионерши.

Водитель, не проронив ни слова, сложил мой чемодан в багажник и открыл мне дверь, помогая забраться внутрь авто. В салоне пахло новой дорогой кожей, между сиденьями возвышалась небольшая подставка с пультом управления и ведерко со льдом, в котором была бутылка шампанского. Я хмыкнула, осматривая обстановку. Потыкала в кнопки на пульте и по всему салону разлилась приятная мелодия. Я очень нервничала из-за того, что скоро мне предстоит встреча с отцом и его семейкой. Все же мне было девять лет, когда я видела их всех в последний раз. Да, я ещё была ребёнком, но уже умела анализировать. Поэтому я примерно представляла, с чем мне предстоит столкнуться. И чтобы хоть немного успокоиться, я открыла бутылку Кристалла, налила себе полный фужер и выпила залпом. По телу разлилосьприятное тепло, и я закрыла глаза, вслушиваясь в завораживающий голос Эми Уайнхаус, которая пела «А я вступаю на тревожный путь, всё играет против меня, я вернусь на черный путь».

Кажется, я задремала. А проснуласьлишь тогда, когда меня окликнул мужской голос.

– Мисс Харт.

Я открыла глаза. Из открытой двери машины на меня смотрел молодой мужчина. Он склонился и подал мне руку, помогая выбраться. Позади него уже стоял водитель с моим багажом. У здания аэропорта был пронизывающий холодный ветер. Я поежилась и запахнулась в своё расстегнутое чёрное пальто. Несмотря на то, что уже стемнело, вокруг так ярко горели огни, что я смогла отчётливо рассмотреть встречающего. Это был мужчина лет тридцати. Еготемные волосы были аккуратно зачёсаны на правый бок. Мужественное лицо покрывала легкая, но аккуратная щетина. А густые брови затемняли слегка прищуренные глаза, что придавало ему некую хитрость во взгляде. В голове у меня пронеслась мысль, что он вылитый Чак Басс, герой сериала «Сплетница», которого сыграл Эд Вествик. Это был мой любимый сериал во времена учебы в университете. Я могла любоваться главными героями-красавчиками пол ночи, а утром невыспавшаяся бежала на пары. Правда, Чак был невысокого роста, а Дэвид же был выше меня на целую голову.Поверх его делового костюма было накинуто чёрное пальто, расстегнутое нараспашку, и кажется, в отличие от меня он даже не замечал этого ледяного ветра.

– Я Дэвид Фокс, но можно просто Дэвид.– мужчина пожал мне руку.

– Приятно познакомиться, Дэвид. – я сделала небольшой акцент на его имени. Сама не понимая, зачем я это сделала.

Дэвидвскинул одну бровь и приглашающим жестом указал на вход в здание аэропорта.

– Ваш отец просил извиниться, что вам придётся совершить перелет обычным пассажирским самолетом, а не частным.

Я выгнула бровь. Я знала, что моя английская родня сказочно богата, но не настолько же.

Минуя все очереди, Дэвид провёл меня к стойке регистрации, где нас сразу же пропустили в зону ожидания.

– А мой багаж? – спохватилась я.

– Не волнуйтесь. Водитель уже сдал его. И вы сразу же получите его по прилету в Бургас.

Я хлопала глазами, от того, что была в небольшом ступоре. Мне просто нужно следовать за Дэвидом, а все остальное уже сделали за меня. Мне, как сильной независимой женщине, привыкшей все решать самой,это было в новинку. Но я лишь согласно кивнула. И Дэвид продолжил описывать план наших дальнейших действий.

– Лететь нам три с половиной часа. Время не совсем удобное, но как только мы приземлимся в Болгарию, мы остановимся в отеле аэропорта. По местному времени будет половина третьего ночи. Похороны состоятся в маленьком городке Несебр, в сорока минутах езды от бургасского аэропорта.– Дэвид кратко взглянул на часы на левой руке.– У нас еще есть время. Не желаете выпить чашечку кофе?

– Да, спасибо. – улыбнулась я.

Мужчина галантно отодвинул стул для меня, приглашая присесть. Как же все это непривычно для меня. Главное не опозориться. Я сразу вспомнила мамину книгу «этикет настоящего англичанина». Боже, они иправда все такие манерные?

К нам подошёл официант. Дэвид заказал чёрный кофе без сахара.

– А мне пожалуйста капучино на миндальном молоке.-поймав на себе взгляд Дэвида, я уточнила. – у меня аллергия на обычное молоко. Он кратко кивнул.

– Что ж, продолжу вводить вас в курс дела. Как я уже сказал, похороны состоятся в одной из церквей Несебра. После погребения вас ждёт перелёт до Лондона. Нам с вами нужно будет подписать кое-какие бумаги.

– Бумаги? – немного рассеянно уточнила я.

– Да. Мисс Анна завещала вам небольшую часть активов семейного бизнеса.

– Оу. И что мне с ними делать? – я округлила глаза.

– Ну, думаю, этот вопрос вам лучше обсудить с вашим отцом. Теперь он единоправный владелец «ХартРоуз».

– Ясно. – я боялась задать вопросы, которых, в моей голове скопилось штук сто. Иначе я могу окончательно запутаться в свалившейся на меня информации.

– А вечером состоится прощальный вечер в кругу семьи. – продолжил он.

– Вы тоже там будете? – мужчина заметил мое смущение и заговорил менее формальным тоном.

– София, вам не стоит волноваться. Я введён в курс дела, касающийся ваших отношений с семьей. Хочу дать вам один совет. Держитесь своего отца, он хороший человек и никому не даст вас в обиду.

– Вы давно с ним знакомы?

– Достаточно. Он принял меня на стажировку сразу после университета. Теперь я его личный адвокат.

– Ух ты. Много у него тайн и грязных делишек? – саркастически произнесла я. Меня бесит, что какой-то посторонний парень знает его лучше, чем родная дочь.

– София. Он,правда, очень хороший человек и доверил мне присматривать за вами. Если с вами что-то случится меня не только уволят. – улыбнулся он однимилишь глазами.

– Ну да. Обычно так и поступают очень хорошие люди. – хмыкнула я.

Дэвид хотел что-то возразить, но в этот момент официант принёс нам кофе. Остаток времени до вылета мы провели в тишине, каждый погруженный в свои мысли.

Как и ожидалось, наши места располагались в бизнес-классе. Я даже на долю секунды решила, что мой отец и правда не такой уж и плохой. Я откинула кресло назад, и, надев наглазную повязку для сна, быстро уснула.

Проснулась я за час до приземления. В салоне был приглушённый свет, а в иллюминаторе полнейшая темнота. Дэвид с серьёзным видом что-то печатал на ноутбуке.

– Нам ещё час лететь.– сообщил он мне, не отрываясь от монитора.

– А почему мы летим именно в Болгарию? – неожиданно для себя задала я вопрос, который я должна была задать в первую минуту, как узнала об этом.

– Ну, как вам должно быть известно, ваша тетя, а теперь ваш отец, владельцы крупного бизнеса по выращиванию и поставке роз по всему миру.

Я кивнула. Это мне было хорошо известно. Именно поэтому я терпеть не могла розы. И если какой-нибудь парень дарил мне их, я тут же пропадала, не отвечала на звонки. И, к моему большому сожалению, лишь однажды, один парень подарил мне гвоздики. Я дала ему шанс, но потом я узнала, что он безработный альфонс. И надеюсь, что тогда он купил эти самые гвоздики, а не насобирал там, где обычно их много.

– В Болгарии же находится восемьдесят процентов цветников нашей компании. Мы единственные в мире, кто выращивает особый сорт роз. Ну собственно поэтому ваши предки и добились таких успехов в этом бизнесе.– пожал плечами Дэвид.

– Да, я видела эти розы, они действительно очень красивые и невероятно ароматные. – согласно кивнула я, вспоминая, как каждый год в свой день рождения, относила огромный букет таких роз от отца к мусорным бакам. Бутоны этих роз были с кулак взрослого мужчины, а их запах успевал въедаться в одежду и кожу, пока я торопливо несла их на помойку.

– …и именно поэтому Мисс Анна большую часть времени проводила в офисе в Болгарии. В Софии…– Дэвид многозначительно посмотрел мне в глаза.

– Да, да, я в курсе. Меня назвали в честь этого города. Мама рассказывала мне. – отводя взгляд в строну со вздохом ответила я. – Мама всегда с улыбкой вспоминала эту историю, о том, как после их свадьбы с папой, он привез ее в Софию, где устроил самое романтичное свидание в мире, на крыше какого-то здания, которое было просто усыпано розами. Столик на двоих, ужин при свечах и саксофонист, исполняющий знаменитую мелодию Kenny G – TheMoment. Мама тогда так расчувствовалась, что хлопнулась в обморок, перепугав папу до чертиков. Но потом выяснилось, что мама уже на втором месяце. Ну и поэтому тетя Анна настояла назвать меня в честь этого города, в котором, вершилась судьба моих родителей, ну и моя естественно.

Дэвид согласно кивнул. Складывалось ощущение, что он знает абсолютно все, что касается моей семьи. И, по всей видимости, даже больше, чем я.

– Ну а в Несебре ваша покойная тетя находила успокоение, называя этот малюсенький городок святыней ее души. Это город сорока церквей, хотя и сохранилось их всего одиннадцать. Одну из них мисс Анна полностью восстановила, пожертвовав для этого целое состояние. Там же и состоятся ее похороны.

Я кивнула. Дэвид отвернулся к своему ноутбуку, и продолжил что-то печатать с наисерьезнейшим лицом. Интересно, а какая у него улыбка? И вообще он умеет это делать? – пронеслось у меня в голове. Ещё раз, бросив взгляд на профиль этого брутального английского красавчика, я отвернулась и полностью погрузилась в свои мысли. И оставшийся час мы провели в молчании.

По прилету, мы остановились в отеле при аэропорте. Дэвид обещал зайти за мной ровно в половине девятого. Мне удалось немного поспать и привести себя в порядок. Переодевшись в чёрный брючный костюм, я запрыгнула в туфли на шпильке. В дверь тихонько постучали, я взглянула на часы у себя на запястье и закатила глаза. Ни минутой раньше, ни минутой позже. И открыла дверь.

Дэвид оценивающе осмотрел меня с головы до ноги, кивнув, приглашающим жестом пропустил меня вперёд. Я шла по коридору к лифтам, чувствуя спиной на себе его взгляд. Откуда в этом мужчине столько уверенности в себе? Это заставляет меня нервничать и чувствовать себя не в своей тарелке. Настоящий доминант. Зайдя в кабину лифта, я отошла к дальней стене и развернулась к дверям. Дэвид же остался стоять лицом ко мне. Он снова прошёлся по мне оценивающим взглядом. Хотя он и стоял в метре от меня, я физически чувствовала, как он сантиметр за сантиметром проходится по мне. Мне стало неожиданно жарко и, сглотнув, я расстегнула верхнюю пуговицу своей чёрной рубашки. Дэвид все так же, без тени улыбки вскинул одну бровь, смотря на меня из подлобья. Я не могла распознать его эмоции. Что означают все эти его взгляды. Неприязнь? Какую- то мимолетную страсть? Или же полное безразличие?

Звонок лифта, и начинающиеся открываться его двери, выдернули меня из размышлений. Дэвид все так же галантно пропустил меня вперёд.

У входа нас уже ждал чёрный Ауди.

3

Мы въехали в Старый Несебр по широкому мосту. Город оказался небольшим полуостровом. Ауди медленно заскользил по главной улице, выложенной камнем. Я припала к окну, жадно рассматривая эти старинные улочки и постройки. Я и не думала, что этот город настолько древний и красивый. Я сразу же представила, как по этим мощёным дорожкам ездили кареты, лошади звонко постукивали копытами, в домах жили люди, которые и знать не знали, что такое электричество и самолеты. Возможно даже, вон на той кругообразной площади сжигали ведьм.

– Впечатляет? – голос Дэвида выдернул меня из раздумий.

– Очень. – не оборачиваясь, ответила я.

– Городу более трех тысяч лет. В свое время он был крупным торговым и политическим центром. Он был вдвое больше, но землетрясения, войны и время отправили большую часть города под воду. Сейчас же это один сплошной музей. Туристы толпами съезжаются сюда.

Мы остановились вдоль дороги.

– Дальше проезда нет, придется немного прогуляться. – сообщил Дэвид. В этой звуконепроницаемой машине, в полной тишине, его голос обволакивал, задевая какие-то потаенные струны души. Но, как только он открыл дверь автомобиля, на нас обрушились звуки внешнего мира, и вся магия сразу улетучилась. Дэвид обошел авто и открыл мне дверцу, протягивая мне руку. Наши пальцы соприкоснулись, и я вскинула голову, заглядывая в его лицо. На нем, как и всегда не было и тени улыбки, но глаза… глаза улыбались мне. Он галантно помог мне выбраться из машины.

– Тут недалеко – Дэвид указал рукой направление.

Я кивнула и сделала первый шаг, но тут же пожалела, что надела туфли на шпильках. Правый каблук провалился в щель между камнями, и я пошатнулась, взмахнув руками, едва не потеряв равновесие, но крепкие руки Дэвида не дали мне упасть. Я благодарно кивнула. И он подставил мне свою левую руку, согнутую в локте. Я обхватила ее и мы, не говоря ни слова, продолжили идти.

Мы подошли к небольшой церквушке, такой же древней, как и все остальное в этом городке. У входа по обе стороны стояли два широкоплечих парня в черных костюмах и солнцезащитных очках. Они напомнили мне секьюрити у входа в элитный ночной клуб. Как только мы приблизились, мужчины взглянули на нас, приветственно кивнув. Дэвид кивнул им в ответ. Мы переступили порог, и в нос сразу же ударил запах сырости, подул небольшой сквозняк, а глаза, после яркого утреннего солнца пытались привыкнуть к полумраку. Я остановилась, пытаясь скрыть свое волнение. Я отпустила Дэвида и сделала глубокий вдох. Мой спутник обернулся.

– Просто не отпускай меня. – сказал он вкрадчивым голосом, снова протягивая мне руку.И мне на мгновенье показалось, что он улыбнулся, но скорее всего это был обман зрения. Я крепче прежнего сжала его плечо и, высоко подняв голову, зашагала на встречу с родственниками.

Мы вошли в огромный зал, где по обе стороны располагались скамьи, на которых сидели люди. Как только послышались наши шаги, все разом обернулись. Мы шли с Дэвидом по проходу, и я почти физически ощущала на себе все эти взгляды, которые разглядывали меня. Я слышала, как все начали перешептываться. Их шёпот соединился в единое целое и напоминал змеиное шипение. Будто одна огромная змея постоянно произносит мое имя «С- с- о- ф- ф- ф- и- я». В висках запульсировало, и я со всей силы сжала руку Дэвида, ногтями впившись в нее. Он легонько накрыл мои руки свободной рукой, и я повернула голову в его сторону. Он смотрел прямо перед собой. Его уверенный профиль успокоил меня, и я ослабила хватку. Волнение понемногу стало покидать меня. В конце прохода я увидела гроб, возвышающийся на стойке, который сплошным покрывалом украшали белые розы с огромными бутонами. Тут из первого ряда поднялся мужчина и сделал шаг нам навстречу. Мы подошли к нему.

– Патрик. – произнес Дэвид, пожимая ему рук.

– Спасибо Дэв. – ответил мужчина и повернулся ко мне. Он изменился с нашей последней встречи. Когда-то черные волосы покрыла седина. Его яркие черты лица со временем стерлись и стали менее выразительными, приобретя некую непосредственность во внешности. Но былая красота все еще присутствовала в нем, не зря мама когда-то потеряла от него голову. Он посмотрел на меня немного припухшими от слез глазами. Когда-то я едва доставала ему до пояса. Сейчас же мы были практически одного роста.

– Моя дорогая София. – отец расправил руки для объятий. Я сдержанно прильнула к нему. И в один миг я поняла, как же мне не хватало его все эти годы. «Папа, папочка…» повторяла я про себя, но не могла себе позволить произнести это вслух. Я прижалась к его груди и по щекам полились тихие безмолвные слезы. Папа крепче обнял меня, и меня словно отбросило на семнадцать лет назад. Мне снова девять. Я упала и ушибла колено. Папа успокаивал меня, заключив в свои объятия. Именно тогда мы обнимались с ним в последний раз.

Наше воссоединение прервал раздавшийся цокот каблуков, эхом разносившийся от мраморного пола по всему залу. Вдобавок к этим звукам присоединились всхлипы и подвывания. Все снова обернулись ко входу, и я в том числе. К нам отчетливым шагом направлялась невысокая женщина на огромных каблуках, прибавлявших ей сантиметров двадцать к росту. Бедра женщины обтягивала юбка-карандаш, которыми она виляла из стороны в сторону. Сверху был жакет аля Коко Шанель. Голову же покрывал черный шелковый платок, из-под которого выбивались пряди блондинистых волос. Женщина подошла к нам,и, не снимая черных очков и перчаток, артистично бросилась в руки моему отцу.

– О, Патрик. Наша бедная-бедная Анна.– с надрывом произнесла она. Говорила она по-английски, но с какими-то французскими нотками.

Я сделала шаг в сторону, дабы меня не снес этот танк наигранной скорби и печали.

Все вокруг закивали. Женщины тут же поднесли свои гипюровые белоснежные платки к уголкам глаз, промачивая их. Неужели их так растрогал этот спектакль. И что это вообще за актриса? Я снова повернулась к отцу. Он обнимал эту женщину, еле сдерживая подступившие к глазам слезы. Увидев мой недоумевающий взгляд, он тут же отстранился от женщины, разворачивая ее ко мне.

– Патрисия, дорогая, познакомься, это моя дочь София.

Я сразу вспомнила лицо мамы, изображавшее «эту недофранцуженку», как она всегда называла ее. «Здгхаствуйте, пожялуйста…Сет хоме теперь мой мюююж.».

Она посмотрела на меня, немного отодвинув очки с глаз. И снова натянув их обратно, протянула мне правую руку, обтянутую черной перчаткой из крокодильей кожи. На указательном пальце, прямо поверх бедного крокодила, который доживает свой век в виде перчаток, красовался золотой перстень с огромным камнем, который, если случайно отразит солнечный свет, может не хило ослепить.

– София, наконец-то мы встретились, дорогая, я так рада с тобой познакомиться. – все с тем же акцентом произнесла Патрисия, целуя воздух в районе моих щек.

– А я-то как рада. Мама мне столько о вас рассказывала. – радостно сообщила я ей, целуя воздух, подражая ей.

– Надеюсь только хорошее?

– Конечно. – особенно о вашем французском акценте, который действительно придает вам «Шагггм». –передразнила я ее.

Улыбочка на ее лице тут же поползла вниз. Она отдернула руку.

– Благодарю, дорогая. Но не будем забывать, по какому печальному поводу мы все здесь собрались. – она снова всхлипнула, смахивая с щеки слезу, появившуюся, как по заказу. В это время появился священник, и мы поспешили на свои места. Я села между отцом и Дэвидом. Патрисия вцепилась в Патрика, не давая ему возможности поговорить или даже повернуться в мою сторону. Дэвид наклонился к моему уху и шепнул.

– Ты молодец. В тебе даже больше от Хартов, чем ты думаешь.

Я не знала, хорошо это или плохо, но одно могу сказать точно. Пока я нахожусь здесь, среди этих акул, лучше показать свои зубки и не быть съеденной на поминках, вместо пирога. И это я поняла на второй минуте после появления Патрисии.

Впереди меня ждет знакомство с братьями и сестрами Патрика и Анны и их отпрысками. А они все далеко не агнцы божьи.

4

Погребенье тети Анны прошло на Несебрском кладбище. Священник читал молитвы, а наши многочисленные родственники всхлипывали ему в такт. Но мне это казалось одним большим нелепым спектаклем, потому что, к примеру, тетя Эвелин, третья по счету из семи братьев и сестер моего отца, постоянно поглядывала на часы и жаловалась своему мужу, что она устала и не прочь уже поскорее вздремнуть. А дядя Грегор вообще подкатил под самый конец похорон на черном лимузине, в сопровождении какой-то молоденькой блондинки с глупым выражением лица и спасательным плотом вместо ку. Его бывшая жена тоже была здесь. Она картинно закатила глаза и перешла на другую сторону, встав поближе ко мне.

– Кабель. Все никак не успокоится. – проворчала она, обращаясь то ли ко мне, то ли к самой себе.

А дядя Грегор лишь нахально улыбнулся ей и приобнял свою пассию, положив свою ладонь на ее миниатюрный зад.

Патрисия возмущенно зашипела в сторону отца.

– Патрик, сделай же что-нибудь. Грег переходит все границы.

– Дорогая, прошу, не обращай на него внимания. – вздохнул отец, который, как мне показалось, единственный искренне скорбел утрате. Они всегда были очень близки с тетей Анной.

Я пребывала в небольшом шоке от всего происходящего. И видимо это было заметно по моему лицу, потому что бывшая жена дяди Грегора повернулась ко мне, протягивая руку.

– Добро пожаловать в семью. Ты же София? Я Мелания. Ты, наверное, помнишь меня. – я кивнула и пожала ей руку.

– Здравствуйте, Мелания. – произнесла я в ответ. – да, я была на вашей свадьбе, как раз перед… – запнулась я – Перед тем, как мы с мамой уехали обратно в Россию.

– Как кстати поживает Лиз? – оживилась Мелания.

– Спасибо, замечательно.

– Как же она мне всегда нравилась. Она была единственным нормальным человеком в этой адской семейке. – заговорчески зашептала она, прикрывая рот ладонью, чтобы ее могла услышать только я.

Я улыбнулась ее словам.

– И как Патрик мог променять ее на эту тощую стерву. – она скосила взгляд в сторону Патрисии. И вздохнув, поправила свою черную шляпку с вуалью.

Я благодарно кивнула ей. Похоже, что нормальные люди и,правда, не уживаются в этом клане Хартов.

В это время похороны подошли к концу и все потихоньку начали двигаться к воротам. Я начала оглядываться по сторонам, как маленький потерянный ребенок, в поисках Дэвида.

– Он отлучился по делам и присоединится к нам в Лондоне. – услышала я голос отца у себя за спиной. – Пойдем, милая, машины уже ждут нас, чтобы отвезти в аэропорт.

И я направилась к ним вместе со всеми. Время уже близилось к полудню, и апрельское Болгарское солнце начало припекать. Я села в черный порш вместе с Патриком и Патрисией, которая упорно не снимала свои черные очки и перчатки. У меня непроизвольно вырвался смешок. Она молниеносно повернула свою голову в мою сторону, как хамелеон, который обнаружил свою жертву, благо между нами сидел Патрик. А моя фантазия уже нарисовала картину, как в момент столь резкого движения головой из ее рта с подкаченными губами вылетает длиннющий язык и припечатывает меня к стеклу, словно муху. Я отвернулась к окну, прикрыв рот ладонью, еле сдерживая смех. Мне даже пришлось раскашляться, чтобы не выдать себя.

В аэропорту всех нас ждал частный самолет.

Я поднялась по трапу, на самом верху которого стоял стюард с лучезарной улыбкой и всех приветствовал.

– Добро пожаловать на борт нашего самолета, Мисс. – слащавым голосом произнес он, подав мне руку, помогая преодолеть последние ступеньки и порог.

– Благодарю. – улыбнулась я ему в ответ.

– Софи, дорогая, пройдем в самый конец. – отец взял меня под локоть и провел до пустующих сидений. Многие места были уже заняты, но все, кто их занимал, уже не обращали на меня никакого внимания. Так интересно. В последний раз я видела их всех, когда была маленькой, но я прекрасно помню каждого и могу безошибочно назвать их имена. Вот тетя Бетти, худая блондинка с родинкой на правой щеке. Сколько помню, она всегда отличалась своей худобой, правда раньше у нее были темные волосы, как у Патрика и Анны.

Тетя Бетти откинулась на сиденье и, закрыв глаза, массировала виски.

– Принесите мне аспирин и стакан воды. От всего этого у меня ужасно разболелась голова. – деловито требовала она у молоденькой стюардессы.

– Да, миссис Льюис, сейчас. – прощебетала девушка и развернулась к проходу.

– Не так быстро. Это еще не все. – немного повысив голос остановила ее тетя Бетти. – Боже мой, Джон, кого Патрик набрал. Никакого профессионализма. – обратилась она к своему мужу, Джону Льюису, который сидел рядом, уставившись в газету. Тот лишь промычал в ответ. В этот момент я услышала голос у себя за спиной.

– Бетти, ты всегда можешь воспользоваться пассажирским самолетом, и абсолютно любой авиакомпанией на свой вкус. Думаю, там работает профессиональный персонал, готовый удовлетворить любой твой каприз.

От неожиданности тетя Бетти села ровно в своем кресле и уставилась на Патрика, но благоразумно промолчала на замечание отца. Как никак это он и покойная тетя Анна спонсировали их всех. А после смерти Анны, наверняка все состояние и бизнес теперь полностью принадлежат только ему. Я много раз слышала от мамы, что все члены семьи, словно паразиты, живут за счет Анны и Патрика, но почему они продолжают их обеспечивать, было для нас с ней загадкой. Видимо они руководствовались тем, что родственников не выбирают.

– Гхм- гхм, и как только взлетим, принесите закуски и бокал красного вина. – тетя Бетти перевела недовольный взгляд с Патрика на стюардессу.

– Пожалуйста…– не унимался отец.

– Прости? – с нотками истерики уточнила тетя Бетти.

– Ты забыла сказать: «Пожалуйста». – улыбаясь, ответил Патрик.

Она уставилась на него. Венка на ее лбу начала пульсировать, и раздув ноздри, как испанский бычок, выступающий в корриде, она сначала посмотрела на меня.

– Здравствуйте тетя Бетти. – радостно махнула я ей рукой.

Она, проигнорировав меня, снова уставилась на своего брата и, растянувшись в улыбке, процедила сквозь зубы.

– Пожалуйста!

– Пойдем София. – папа слегка подтолкнул меня.

– Ха-ха, мам, дядя Патрик тебя сделал.– услышала я позади нас голос.

– Генри, замолчи пожалуйста. – гаркнула на сына Бетти.

Мы прошли в самый конец самолета, и я заняла место у иллюминатора, на которое мне указал отец, а сам сел рядом. Через минуту к нам подошла Патрисия.

– Дорогой?

– Патрисия, прости, не могла бы ты занять другое свободное место. Мне бы хотелось пообщаться с дочерью. – виновато ответил Патрик на ее возмущенный тон.

Патрисия хмыкнула и развернулась, дернув плечом, направилась в начало самолета.

– Это было ее место? Может мне пересесть? – спросила я у отца.

– Не нужно. Думаю, она это переживет. Тем более что, я не видел тебя почти двадцать лет, а ее я вижу каждый день. – тепло ответил он мне.

– Ну хорошо. – я отпустила взгляд.

– Знаешь, я так счастлив снова видеть тебя. Ты такая взрослая. Такая красивая. И очень похожа на маму. – с волнением в голосе продолжил он.

Я лишь молча разглядывала свои ногти, боясь поднять голову и встретиться с ним взглядом. Я ужасно боялась разрыдаться. Но я не хотела показывать свои слезу не отцу, а всем остальным, они точно не должны видеть меня в минуту слабости.

Только я об этом подумала, как из-за спинки, впередистоящего кресла, выглянула голова, с пухлыми щеками и черными волосами, стянутыми в тугой пучок.

– Боже мой. Кого я вижу. – радостно воскликнула женщина и в ту же секунду вскочила со своего места и обогнув его подскочила ко мне.

– Тетя Мария? – узнала я пышнотелую женщину. Когда-то она была моей любимой тетей. Она была старше меня всего на пятнадцать лет. Мария очень часто приходила к нам в гости, когда я была маленькой и жила в фамильном особняке Хартов. Поначалу она тоже жила в этом доме, как и все остальные братья и сестра отца, но, когда ей стукнуло восемнадцать, она сняла уютную квартирку в центре Лондона и переехала туда. Я всегда рассказывала ей все свои детские секретики, пока она расчесывала мои длинные волосы и заплетала их в разные мудренные косички. Потом мы садились в ее красный мини Купер и ехали в наше любимое кафе «У Хлои». Мы заказывали там кучу сладостей и весело поглощали их. Я до сих пор помню вкус глазированных пончиков с вишнево-сырной начинкой.

– Боже мой! Вы только посмотрите на мою красотку! София детка! – тетя Мария заключила меня в свои крепкие объятия. Патрику пришлось встать и отойти в сторону, чтобы она в порыве эмоций не снесла его. Тетя Мария всегда была немного в теле, но с нашей последней встречи она значительно прибавила в весе.

– Моя любимая тетушка! Я так скучала. – я даже умудрилась пустить слезу, но поспешно смахнула ее. Ну и денек! Сплошные эмоциональные качели. Наконец Мария уменьшила свою хватку опытного борца и мы, взявшись за руки, посмотрели друг на друга.

– Какая ты стала! Одно лицо с Лиз. –Мария потеребила мою щеку.

В это время капитан самолета попросил всех занять свои места. Мария еще раз обняла меня.

– Еще увидимся, крошка. – и поспешила на свое место.

Патрик снова сел рядом. Хоть он и широко улыбался, но глаза его выдавали. В них было столько грусти. Он притянул мою голову к себе и поцеловал в лоб. Я уткнулась в его плечо и немного, дав волю переполнявшим меня эмоциям, расплакалась. Я почувствовала, как отец еле сдерживается, чтобы не заплакать вместе со мной, потому как дрожало его дыхание. Я обвила руками его руку и наш самолет взлетел.

Отец. Папа. На каком бы языке не было произнесено это слово, оно кроет за собой такую мощную любовь. Папа всегда тебя защитит, закроет своей могучей спиной, даст хороший совет и всегда тебя поймет. В отличие от мамы, он может быть далеко. Но его любовь всегда будет витать рядом с тобой, не смотря на километры.

Простила ли я его? Конечно, простила. Уже очень и очень давно. Но я всегда боялась это признать. С того момента, как мы остались с мамой одни, я всегда чувствовала, что теперь я должна ее защищать. А в лице отца я видела ее главного обидчика. Хотя и безумно скучала по нему. Со временем, я стала понимать, что он не враг, что он продолжает любить нас, в частности меня, но просто по каким-то причинам они с мамой больше не могут быть вместе. И я никогда не пыталась вникнуть в это. Хоть я уже и большая девочка, мне предпочтительнее думать, что это дела взрослых, в которые не нужно лезть.

И теперь, когда мой папа снова рядом, все те обиды, что мучили меня эти семнадцать лет, испарились. Наверное, поэтому я столько лет избегала его. Когда он прилетал, чтобы увидеться со мной я закрывалась в своей комнате. После двенадцатой попытки, он перестал приезжать к нам. Я не читала его сообщения. Не отвечала на звонки. Выбрасывала все его подарки. Я знала, что если я хоть раз пойду ему на встречу, то сразу же прощу ему все на свете. Как это случилось сейчас.

***

Я немного задремала на плече у папы. А проснулась от того, что стюардесса поставила на столик передо мной чашку кофе.

– Ваш кофе, сэр. – протянула она вторую чашку Патрику.

– Благодарю.

Я заглянула в свой стакан.

– Кофе с молоком?

– Да, ты уснула, и я не стал тебя будить, поэтому заказал, как и себе.

Я разочарованно улыбнулась.

– Спасибо, пап, но у меня аллергия на обычное молоко.

Патрик растерянно посмотрел на меня.

– Соф, прости, я совсем забыл об этом. – он потянулся к кнопке, для вызова стюардессы.

– Ничего страшного. Столько лет прошло, ты мог забыть. – улыбнулась я ему и задержала его руку. – Не нужно. Я отлучусь в туалет, заодно узнаю, есть ли у них миндальное молоко, и закажу себе.

Из-за, впереди стоящего кресла, выглянула Мария.

– Так, я слышала у вас тут лишний кофе. – весело протянула она и быстро схватила чашку Патрика. – Спасибо, братик. – и она снова скрылась за спинкой своего сиденья.

– Мари… – начал Патрик.

– Возьми мой. –смеясь, я протянула ему свой кофе. Ох уж эта тетя Мария. Она всегда была очень забавной и умела здорово поднять настроение. Продолжая улыбаться, я встала со своего места и направилась в другой конец самолёта.

Дойдя до уборной, я почувствовала головокружение. Я только успела забежать в кабинку, как меня вывернуло. Кажется, меня снова укачало, что нередко со мной случается. Я забыла принять таблетку от этого. Я с детства страдаю от укачиваний. Полёты на самолете ещё терпимы. Но вот поездки на машине или ещё хуже, на автобусе… в общем, путешествовать со мной, то ещё испытание. Выйдя из туалета, я сразу же направилась к стюардессам, попросить стакан воды. Кофе сейчас мне точно не нужен.

Когда я шла обратно на своё место, все с сочувствием смотрели на меня, видимо по моему лицу с зеленоватым оттенком было видно, что мне, мягко говоря, не очень.

Патрисия поймала меня за руку.

– София, тебе не хорошо? – с тенью лёгкой злорадной улыбки поинтересовалась она.

– Просто немного укачало. – заверила я ее и высвободив руку, пошла дальше. Я села в своё удобное кресло и увидела, что отец, откинув голову назад, спит. Я решила последовать его примеру и тоже закрыла глаза. Поспать мне не удалось. От этой тошноты, я не могла найти себе место.

Пилот объявил о начале посадки. Я старалась ровно дышать, чтобы меня снова не стошнило. И вот наш самолет, наконец-то приземлился. Я выдохнула и повернулась к Патрику.

– Пап, просыпайся. Мы прилетели. – но он никак не реагировал. Я начала его трясти. Но и это не помогло. Внутри у меня начала подниматься волна паники. Я схватила его лицо иужаснулась. Он не дышал, а кожабыла холодной.

В эту секунду по самолёту разнесся душераздирающий крик. Мой крик.

5

Все звуки соединились в один сплошной звон, а перед глазами был туман от скопившихся слез. Неужели это все правда? Сколько я так просидела без движения на своем месте я не знаю. Час, два, а может и всего минут двадцать? Не успела я обрести отца, как снова потеряла его, и теперь уже навсегда.

Как только все присутствующие на самолете узнали о том, что Патрик мертв, началась паника. Патрисия рыдала, припав к его коленям. Мария тихо всхлипывала спереди. Тетя Бетти нагло обвиняла меня в том, что это я его убила, а дядя Джон пытался усадить ее на свое место и закрыть ей рот. Дядя Грегор названивал кому-то, отменяя встречи, так как нас не выпускали из самолета. Стюард с ослепительной улыбкой сразу же позвонил в полицию и по их приказу заблокировал двери. Нам всем было велено не покидать своих мест до выяснения обстоятельств. Я чувствовала на себе гневные, полные непонимания взгляды. Мне хотелось кричать, что я здесь ни при чем! Это не я его убила! Но я просто сидела неподвижно, уставившись в одну точку, прикусив до боли язык, чувствуя металлический привкус крови. Здесь, среди стервятников Хартов некому было меня защитить.

Вокруг сновали криминалисты и полицейские. Одни фотографировали каждый метр в самолете, другие задавали вопросы. Наконец было объявлено, что смерть наступила вследствие отравления. И скорее всего это произошло во время полета. Ему подсыпали яд, который за считанные минуты остановил его сердце. Все вокруг зашептались. И почти все заговорили о том, что смерть Патрика, каким-то образом, связана со мной. Что я дочь, всю жизнь ненавидящая своего отца. И именно я была с ним рядом в последние минуты его жизни. Кажется, только Мария не обвиняла меня, а лишь тихонько плакала, вжавшись в свое кресло. Ну и тетя Эвелин… но той просто было лень. Она сидела с непринужденным лицом и скучающе смотрела в иллюминатор.

Из ступора меня вывели чьи-то крепкие руки, схватившие меня за плечи. Я поморгала, прогоняя слезы. И увидела лицо, красивое и одновременно устрашающее своей серьезностью с глубокой морщинкой, проходившей между бровями.

– София, ты как? – карие глаза Дэвида пристально всматривались в мои.

– Дэвид! – дрожащим голосом воскликнула я. Его появление было схоже с глотком свежего воздуха при пожаре.

– Пойдем. – кратко и настойчиво сказал он, помогая мне подняться с места.

Я кивнула и без лишних вопросов позволила ему увести себя. Я решила полностью довериться ему, да и больше было некому.

Он шел впереди меня по проходу, крепко держа мою руку. А я просто следовала за ним. Ноги были ватными,и я с трудом переставляла их. Я смотрела на его широкую спину, боясь отвести взгляд в сторону и встретиться с кем-нибудь взглядом. И не, потому что все они считают меня виновной. Я знала, что среди них есть настоящий убийца. А какого это… заглянуть в глаза человеку, убившего твоего отца.

***

– Комиссар дал приказ отвезти всех, кто был на борту самолета в поместье Хартов, без права покидать территорию. Я под свою ответственность, что ты не сбежишь, договорился отвезти тебя.

– Спасибо. – кивнула я, утирая слезы. Теперь, когда рядом только Дэвид, они, непрекращая лились по моим щекам. Сидя на переднем сиденье его машины, я позволила себе немного расслабиться. В салоне тихо играла спокойная мелодия, и пахло кофе, вперемешку с дорогим парфюмом.

В Лондоне было пасмурно. Дэвид вырулил свой черный мерседес АМГ ГТ со взлетной полосы, и выехав за территорию аэропорта, заговорил со мной.

– Расскажешь мне, что произошло? – он, не отрывая взгляда от дороги, достал из бардачка салфетки и протянул мне.

– Дэвид, я не убивала его. – снова расплакалась я.

– Я тебе верю. Но теперь нам нужно доказать это. – серьезно проговорил он и взглянул на меня.

Я еще раз всхлипнула, и ровно дыша, постаралась успокоиться.

– Полиция подозревает только меня? – у меня предательски задрожали руки.

Дэвид спокойно накрыл мои руки своей ладонью.

– Нет. Они подозревают всех, кто находился в самолете, но пока что ты главная подозреваемая.

– Наверняка это мои родственнички обвинили меня.

Дэвид лишь усмехнулся, продолжая держать мои руки. И это вызывало во мне разные эмоции. Волнение и спокойствие, что он рядом и поможет мне. Я знаю этого человека меньше суток, но сейчас, возможно, вся моя жизнь зависит от него. Одна я точно не справлюсь.

Немного собравшись с мыслями, я рассказала Дэвиду все, что происходило с того момента, как он уехал. Особенно я старалась не упускать ни одну деталь событий во время перелета.

Я закончила и выжидающе уставилась на него. Но он молчал, глядя на дорогу. Через несколько минут он нарушил молчание.

– Думаю, целью была ты. Смерть Патрика была случайным стечением обстоятельств.

Эти слова прозвучали, как гром в летний ясный день. Они повисли в салоне авто густым смогом. Осознание этого рухнуло на меня снежной лавиной. Теперь мне по настоящему стало страшно.

– Кто мог это сделать? И главное для чего? – ошарашено спросила я.

– Это нам и нужно будет выяснить. – задумчиво ответил он.

Всю оставшуюся дорогу мы провели в молчании, прогруженные каждый в свои мысли.

Мы подъехали к огромным воротам к посту охраны. Ставни сразу же открылись, пропуская нас. Дэвид отпустил стекло со своей стороны.

– Привет, Паркер. – поздоровался он с одним из охранников, пожилым мужчиной, которого я сразу же узнала. Когда я жила здесь, он был молодым темноволосым крепким парнем с крупными чертами лица и массивным подбородком с ямочкой. Тогда он только начинал здесь работать. Рост его достигал почти два метра. Теперь его голову покрывала седина, но он был все таким же крупным и устрашающим. Но я то знала, что он был добрейшей души человек. Я часто забегала в будку охраны и дарила ему фенечку, которую только что сплела. Если это был браслет, то он надевал его на свою огромную ручищу и еще долго потом не снимал. Через какое-то время, когда я замечала, что на нем больше нет моего подарка, он доставал из кармана вкусную конфету и говорил, что обменял его у феи на угощение для меня. Он был моим лучшим другом, который лично был знаком с феями, он был моим проводником в мир чудес.

Я вышла из машины и побежала к Паркеру. Я обхватила его и крепко прижалась к его мощной груди. Он неловко обнял меня, я вскинула голову и я увидела огромную радость на его лице.

– Малышка Софи.

Я отпустила его и взглянула на него.

– Как же я рада тебя видеть мой дорогой Паркер. – радостно объявила я.

– Как же ты выросла. – он порылся в кармане брюк и протянул мне завернутый в цветную фольгу леденец.

На моих глазах тут же навернулись слезы. Я взяла леденец и снова обняла его. Раньше я еле доставала ему до пояса, а теперь же я была ему почти до плеч.

– Мне так жаль, дорогая. Мистер Харт был очень хорошим человеком. Он всегда говорил, что ты его душа.

К горлу подступил ком. Ком стыда и потери. Я зажмурилась, готовая разрыдаться.

– Ступай. Тебе нужно отдохнуть. – с нежностью, по отчески Паркер погладил меня по голове и проводил до машины, открыв передо мной дверь.

– Спасибо.– прошептала я.

Дэвид смотрел на меня с каким-то умилением. Будто перед ним была маленькая девочка, которая пригласила его на чаепитие и теперь наливала в его маленькую фарфоровую чашечку выдуманный чай из фарфорового чайничка из кукольного сервиза. А ведь я сейчас, рядом с Паркером, и правда почувствовала себя маленьким ребенком и Дэвид это увидел.

За воротами простиралась большая территория с зеленым газоном, который разделяла дорожка из брусчатки. Мы ехали по ней прямиком к огромному роскошному особняку. Он в точности такой, каким я его и запомнила. Мини замок в готическом стиле. Перед входом которого был небольшой круглый фонтан. Дэвид остановился у крыльца.

– Мы приехали первыми. Проходи пока в дом, Агата встретит тебя. Я отгоню машину к гаражам.

Я кивнула и вышла из машины. Погода наладилась. Тучи,наконец, расступились, пропуская солнышко. Встав перед домом, я обвела его взглядом. Серые кирпичные стены, в кладке которой обосновались вьющиеся растения. Это придавало дому некую загадочность. Массивная коричневая крыша с мудреными выступами и шпилями, напоминала какой-то исторический замок. Насколько мне известно, этот дом раньше принадлежал какой-то титулованной семье, то ли графам, то ли виконтам, которым после разорения пришлось покинуть свое родовой гнездо. Дом много лет пустовал, пока тетя Анна не сколотила целое состояние, на выращивании роз, и не выкупила его. Когда я была маленькой, я воображала себя принцессой, живущей в сказочном замке.

– Ну что ж… вот я и вернулась. – произнесла я вслух, то ли себе, то ли обращаясь к дому. Я сделала глубокий вдох и зашагала по ступеням, ведущим к главному входу.

Я подняла руку, готовая взяться за огромное кольцо на массивных дубовых дверях, чтобы постучать. Как перед моими глазами что-то сверкнуло. Я повернулась вправо и увидела, что в одной из клумб с желтыми розами, украшавших крыльцо, поблескивает что-то маленькое металлическое. Я только сделала шаг в сторону, как что-то просвистело, в каких-то жалких паре сантиметров от меня и разбилось вдребезги у моих ног. Я с испугом посмотрела себе под ноги. Это был глиняный цветочный горшок с белой орхидеей. Я с ужасом вскинула голову, но там никого не было. Меня забила мелкая дрожь. Что это было? Кто так отчаянно пытается меня убрать? Или это обычный несчастный случай? В это время дверь резко отворилась.

– Мисс Харт? – с округленными глазами на пороге стояла худощавая женщина лет сорока. По всей видимости, это была Агата. На ней было темно-синее платье свободного кроя, а светлые волосы стянуты в тугой высокий пучок. Она перевела взгляд на разбитый горшок. – Что произошло? Вы в порядке?

– Д-да. – я сглотнула. – Он прилетел сверху, едва не убив меня. Мне повезло.

– Боже мой! Что ж это такое. – она ужаснулась. И спохватившись, добавила. – Простите, я Агата, экономка. И всегда к вашим услугам. – Она выбежала за порог и, обхватив меня за плечи, повела в дом.

Я послушно зашагала, перешагнув через рассыпавшуюся землю и осколки.

– Это цветок с балкона Мисс Анны. Балкон как раз располагается над крыльцом. Как же он мог упасть? – причитала Агата.

– А в доме никого нет? – спросила я.

Агата резко остановилась.

– Неужели вы думаете… – она запнулась, затем отмахнулась от меня. – Да вы что. В этом доме живут порядочные люди. Скорее всего крепления проржавели. Я рада, что вы целы. Добро пожаловать в дом семьи Харт. – она улыбнулась мне.

– Благодарю, Агата. – кивнула я ей.

Комната тети Анны? И она мне не ответила, есть ли кто-то в доме. Все очень странно. Нужно срочно все выяснить. Я задумчиво обвела взглядом дом изнутри. Если снаружи дом остался нетронутым, и в точности таким, каким был при мне, то внутри все изменилось, вплоть до элементов интерьера и мебели.

– Мисс Харт, подождите меня здесь одну минуту, я скажу прислуге, чтобы убрали крыльцо и сразу же провожу вас в вашу комнату.

Я кивнула, продолжая осматривать огромный зал. Внешний и внутренний вид дома были полностью противоположны. Интерьер был выполнен в современном стиле. Светлые стены, массивная дубовая мебель ровных геометрических форм. На полу никаких ляпистых ковров. Пол был полностью из серого мрамора, вычищенный до зеркального блеска. На стенах картины абстракций в белых рамках.

– Мисс Харт, пойдемте – послышался голос экономки. Я последовала за ней по длинному коридору, который вел к лестнице.

– Ваш отец… – осеклась Агата. И вздохнув, продолжила. – Мистер Патрик распорядился подготовить вам вашу комнату.

Агата открыла комнату, пропуская меня вперед. Я шагнула в нее и словно прошла сквозь какой-то портал и попала в прошлое. Все осталось неизменным. Огромная двуспальная кровать с белыми простынями и балдахином над ним. Даже плюшевые мишки сидели точно так же, как расставляла их я в детстве у подушек. У меня защемило сердце от тоски.

– В комнате ничего не меняли, лишь поддерживали чистоту все эти годы.

– Спасибо, Агата. – я развернулась к ней и улыбнулась с грустью в глазах.

– Мисс…

– Прошу, называйте меня просто София. – перебила я ее.

– София, мне очень жаль вашего отца и вашу тетю.

– Спасибо. – вздохнула я. Как я еще держалась, от всего произошедшего буквально пару часов назад. Возможно, я все еще нахожусь в состоянии шока.

– Отдыхайте. Через полчаса в столовой будет обед и звонил комиссар, попросил всех присутствовать в обязательном порядке.

Я кивнула. Агата вышла, закрыв за собой дверь.

Я плюхнулась лицом на кровать прямо в одежде. У меня совсем не осталось сил. И я не заметила, как провалилась в сон.

6

Я проснулась от приближающихся шагов. Открыв глаза, я увидела Дэвида. Он закрыл за собой дверь, и неспеша подошел ко мне. Присел на край моей кровати и улыбнулся, посмотрев на меня. Какая же у него красивая улыбка. Он протянул свою руку к моему лицу и провел ладонью по моей щеке. Я лежала, боясь шелохнуться, чтобы не спугнуть его, словно какого-то дикого зверя. Он все так же без слов перешел с щеки на шею, затем к ключице, отодвигая накинутый на нее пиджак. Я сглотнула, ожидая продолжения. Мы смотрели друг другу в глаза. Меня обдало жаром. Дэвид наклонился ко мне и не спеша, еле касаясь моей кожи своими губами, поцеловал меня в шею. Из груди у меня вырвался громкий вздох, а все тело покрылось мурашками. Я вцепилась в простыни, тяжело дыша. А его губы все продолжали изучать меня, спускаясь все ниже и ниже. Неожиданно нас прервал стук в дверь. И я проснулась…

Я открыла глаза. Сердце бешено колотилось в груди, а ладони сжимали простынь подо мной. Стук повторился.

– Войдите. – немного хрипловатым голосом крикнула я. Сев в кровати, я быстро пригладила выбившиеся пряди волос, пытаясь успокоиться.

Дверь открылась, и на пороге стоял Дэвид. Меня снова обдало жаром при виде него. Я почувствовала, что к моим щекам прихлынула кровь.

– София. Приехала полиция для допроса. Всех просят собраться в столовой. – сообщил он, внимательно изучая меня. – Ты в порядке?

– Дааа. – протянула я. – Просто немного задремала. У меня есть десять минут, чтобы переодеться?

– Да, конечно. Буду ждать тебя внизу. – Дэвид развернулся к двери и уже хотел уйти, когда я снова окликнула его.

– Дэвид!

Он повернулся ко мне.

– Когда ты отгонял машину к гаражам, кое-что произошло.

– Что? – он вопросительно приподнял одну бровь.

– Я уже собиралась постучать в дверь, когда мое внимание отвлекло что-то блестящее в клумбе с розами. Я сделала шаг в сторону, и в эту секунду, ровно на то место, где я только что стояла, упал горшок с орхидеей. Агата сказала, что он висел на балконе у тети Анны.

Дэвид внимательно слушал, но его лицо оставалось все таким же безучастным.

– Я подняла голову, но никого там не увидела. Агата предположила, что крепления проржавели, и он свалился сам по себе… – закончила я и выжидательно уставилась на мужчину.

Дэвид снова нахмурил брови.

– Не говори об этом полиции. Сначала нужно кое-что проверить. – И быстрым шагом покинул комнату.

Мне оставалось только довериться ему. Я встала и подошла к своему чемодану, который успели доставить еще до моего приезда.

Порывшись в нем, я выудила оттуда черное платье с высоким горлом. Я переоделась и подошла к огромному зеркалу на всю стену в ванной комнате. Я столько раз плакала за сегодня, что вся косметика с лица уже давно стерлась. Подправив макияж и расчесав волосы, я окинула себя взглядом. Большие зеленые глаза, черные длинные волосы, веснушки на носу, которые успели высыпать от апрельского солнца. Я была копией своего отца. От мамы мне досталось стройное тело, и я была безмерно благодарна за это генетике. Заколов волосы шпильками я морально настроилась ко всему, через что мне предстоит пройти и направилась к двери. Я дернула ручку и поняла, что дверь заперта.

– Какого…? – я начала стучать. Сначала тихо, а затем все сильнее и сильнее, в надежде, что кто-нибудь услышит, но меня никто не слышал. Так, надо срочно позвонить кому-нибудь, чтобы меня отсюда выпустили. Я схватила телефон и поняла, что у меня нет ничьих номеров. Хотя… я зашла в исходящие звонки и нашла номер Дэвида, указанный на визитке, по которому я звонила ему вчера. Я набрала и услышала в трубке лишь звук рассоединения. Ну конечно. Номер был Московский. Должно быть, он по прилету поменял эту симку на местную. Я злостно фыркнула и кинула телефон на кровать. Может, есть кто-то во дворе, и я смогу докричаться? Я подбежала к окну, и раскрыв створки, выглянула наружу. Комната располагалась на втором этаже и выходила на обратную сторону дома, туда, где был красивейший сад. Там никого не оказалось. Я покричала немного, но поняла, что все безрезультатно и, прикинув расстояние от окна до земли, решила вылезти из окна. Я схватила огромную простыню с кровати и один конец привязала к одной из колон, удачно располагавшихся по обе стороны от окна. Второй конец перекинула через подоконник и снова выглянула, оценить расстояние до земли. Конец моей импровизированной веревки болтался почти у самой земли.

– Надеюсь меня выдержит эта конструкция… Фух, ну… была ни была. – успокоила я себя и решительно перекинула ноги за окно. Я начала спускаться, когда услышала голоса у себя за спиной.

– Ах, ты, негодяйка! Так значит, это точно ты убила Патрика и теперь решила сбежать? Держите ее кто-нибудь. – услышала я истерический крик.

У меня затряслись руки, но я продолжала спускаться. Когда оставался примерно метр до земли, я спрыгнула. К этому времени в саду собралась целая толпа. Патрисия в слезах обвиняла меня, требуя от комиссара срочно меня арестовать.

Комиссар шагнул ко мне и поймал меня за локоть.

– Мисс Харт, вы пытались сбежать?

– Нет же. Что вы такое говорите? – от шока меня трясло.

– Тогда почему вы не воспользовались дверью?

– Кто-то запер меня. Я долго стучала и звала на помощь, но меня никто не слышал.

Комиссар кивнул одному из констеблей.

– Проверь дверь Мисс Харт. – затем обратился ко мне. – Прошу, пройдемте в дом.

Как же это было унизительно. Комиссар вел меня к крыльцу дома, держа за локоть, словно я могу сбежать, как какую-то преступницу. Вся процессия, состоящая из моих родственников, следовала за нами, и я слышала за спиной, как они переговариваются между собой, ужасаясь моим поступком. Мне хотелось расплакаться от всего этого, но я держалась изо всех сил.

Тут на входе в дом появился Дэвид. Он в недоумении шагнул к нам на встречу.

– Мистер Вуд, что здесь происходит? – обратился он к комиссару.

– Мистер Фокс, это она убила Патрика. – с надрывом заголосила Патрисия, не дав возможности комиссару произнести и слова. Но он поднял руку вверх, прерывая ее.

– Пожалуйста, уведите миссис Харт и помогите ей успокоиться. – обратился комиссар к Агате. Экономка тут же подбежала к Патриссии.

– МиссисХарт… – начала она.

– Не нужно меня успокаивать! Я хочу, чтобы вы немедленно арестовали эту гадину! – топнув ногой и отдергивая руку от Агаты, громко возразила Патрисия.

– Миссис Харт! – прикрикнул комиссар Вуд. – Мы сами разберемся с Мисс Харт! Но я так же могу арестовать вас на трое суток за неподчинение полиции и за заведомоложные обвинения. Мы еще ничего не выяснили.

Патрисия хмыкнула и демонстративно быстрым шагом скрылась за дверями дома.

– Прошу всех пройти в столовую и ожидать очереди для допроса. Мы начнем с Мисс Софии Харт. – громко объявил всем комиссар.

Дэвид сделал еще один шаг в нашу сторону.

– Мистер Вуд, с этого момента я буду представлять интересы Софии Харт. Прошу внести в протокол, что теперь я ее адвокат. И я требую своего присутствия при ее допросе. – тихо сказал он комиссару.

Комиссар Вуд кивнул и,наконец, отпустил мою руку.

– Отлично. Пройдемте в кабинет мистера Патрика. Допрос будет проводиться там. – и направился туда в сопровождении своих помощников.

Дэвид,молча, последовал за ним, окинув меня презрительным взглядом.

Теперь и он меня ненавидит, подумала я. И проглотив, подступивший к горлу комок, поплелась следом за ними.

***

У Патрика был очень уютный кабинет. Самый настоящий типичный мужской кабинет. Он был словно из какого-нибудь фильма про мафиози. Камин, огромный дубовый стол, шкура медведя, вместо ковра, кожаное, крутящееся кресло с высоченной спинкой у стола, кожаный диван с небольшим журнальным столиком, на котором стоял круглый металлический поднос с крепким алкоголем и двумя стаканами. Мне сразу представилось, что сейчас тут должен появиться пожилой мужчина в деловом костюме с сигарой в зубах. Я обвела взглядом помещение.

– Присаживайтесь, Мисс Харт. – комиссар указал мне на стул, стоявший у камина. Я села в этот огромный мягкий стул с высокой спинкой, и почувствовала себя маленькой мышкой, загнанной в угол. Комиссар Вуд сел напротив меня с лицом голодного кота. Ну что София, сейчас он съест тебя с потрохами и даже не подавится, подумала я, и безнадежно вздохнув, прикрыла глаза. Мне уже было все равно. Я так устала. Дэвид по свойски уселся за стол на крутящийся стул и, подперев подбородок кулаком уставился на меня серьезным взглядом. Вот теперь мне хочется расплакаться и закричать. «Что я такого натворила? Ты же был на моей стороне!». Но я лишь стиснула зубы и отвернулась к камину. В этот момент в дверь постучали, и из-за двери показалась голова молодого констебля.

– Сэр, я проверил дверь спальни Мисс Харт. Она была открыта.

Вуд уставился на меня.

– Спасибо, Шон, можешь идти. И проследи, чтобы сюда никто не входил.

Шон скрылся за дверью. Я только открыла рот, чтобы возразить, что я не лгу, и меня правда заперли, как Дэвид опередил меня.

– Кхе-кхе. Мисс Харт, прошу вас помолчать. Пока вам не был задан ни один вопрос.

Я помялась и уставилась на Вуда.

Было видно, что комиссар не в восторге от того, что Дэвид взялся защищать меня. Видимо он и правда был блестящим адвокатом.

– Ну, хорошо. София, прошу, расскажите мне все подробно с того самого момента, как вы узнали о смерти вашей тети.

Я взглянула на Дэвида, тот одобрительно кивнул и я начала свой рассказ. Вуд внимательно слушал меня, лишь иногда задавая уточняющие вопросы. Я закончила рассказ, выпалив все на одном дыхании. Но умолчала лишь об одном, как и просил Дэвид, о цветке орхидеи, едва не убившем меня.

Повисло молчание. Вуд глубоко задумался, уставившись на языки пламени.

– Я полагаю, вы думаете, что кто-то отчаянно пытается вас подставить? Или того хуже – убить.

– Сэр, простите, но думаю доводы Мисс Харт ей лучше оставить при себе. Она изложила исчерпывающее объяснение. А теперь прошу завершить допрос на данном этапе. – ответил Дэвид вместо меня.

– Но мы так и не выяснили, для чего же Мисс Харт пыталась сбежать через окно. Тем более что есть доказательство того, что дверь не заперта, и она могла спокойно покинуть свою спальню через нее.

– Кто угодно мог подстроить этот трюк с закрыванием и открыванием двери.

– Тот, кто хочет подставить ее? – немного повысив голос, перебил комиссар Дэвида.

– Не буду отрицать очевидного. А теперь, если позволите. – Дэвид обошел стол и подошел ко мне. – Думаю, больше нет нужды задерживать Мисс Харт.

Вуд лишь махнул рукой.

Я поспешно встала и направилась к двери.

– Мистер Фокс, я надеюсь на ваше благородство и на то, что вы не станете защищать настоящего убийцу. – уже не таким формальным тоном кинул нам вслед комиссар. Дэвид не оборачиваясь, застыл на долю секунды, затем слегка подтолкнув меня к двери, вывел меня наружу.

Он взял меня под локоть и повел к лестнице.

Неожиданно меня захлестнула злость и обида. Я резко развернулась к Дэвиду, отстраняясь от него, и выдергивая руку, зашипела полушепотом.

– Не надо меня хватать. Я не сбегу.

– Прости. – Дэвид поднял ладони.

– Теперь я и для тебя преступница и убийца? –продолжала я.

– София… – он устало потер ладонью глаза.

– Что, София? Да не собиралась я сбегать. Меня правда заперли. Ты мне не веришь? – я была на грани истерики.

– Я верю тебе. – он схватил меня за плечи и слегка встряхнул. – Я тебе верю! Слышишь?

Я чувствовала, что меня вот-вот прорвет. Я часто задышала, прикусывая губу.

– Да. – на выдохе произнесла я.

Он прижал меня к себе и не в силах больше сдерживаться, я расплакалась.

– Пойдем, тебе нужно отдохнуть, я проведу тебя до твоей комнаты. – произнес Дэвид.

Я подняла на него раскрасневшие от слез глаза.

– Я не хочу оставаться там одна, мне… мне страшно.

– Давай так. Заскочим в мою комнату, я возьму ноутбук. Поработаю возле твоей комнаты и буду следить, чтобы никто тебя не потревожил, и ты сможешь спокойно отдохнуть.

–Мне так не удобно…– я смущенно опустила взгляд.

– Возле твоих дверей стоит удобнейшее кресло у окна. Тем более, раз уж я взялся защищать тебя, то будет лучше, если я всегда буду рядом. – На его губах заиграла легкая улыбка, которая не осталась для меня незамеченной.

– Мистер Фокс умеет улыбаться? – я заулыбалась, вытирая слезы. Это здорово подняло мне настроение.

Дэвид в ответ лишь засмеялся. Я округлила глаза.

– И даже смеяться? Вот это да! Это женские слезы так действуют на вас, сэр?

– Я буду улыбаться чаще, если ты больше не будешь плакать. – заверил он меня и мы направились к лестнице.

Взяв свои вещи, Дэвид проводил меня до дверей моей комнаты.

– Можешь спать спокойно. Я буду здесь. – он кивнул на мягкое голубое кресло в нескольких метрах от нас.– И еще…поминальный фуршет в честь мисс Анны отменен. Он состоится после похорон твоего отца. Допрашивать тебя тоже сегодня больше не будут, поэтому можешь спать спокойно.

– Спасибо, Дэвид, за все, что ты для меня делаешь– поблагодарила я мужчину и вошла в свою комнату, закрыв за собой дверь.

Я безумно хочу принять горячую ванную, смыть себя этот самый ужасный день в моей жизни. Такое ощущение, будто запах смерти впитался в мою кожу, он обволакивал меня, витал рядом. И мне поскорее хотелось избавиться от него. Наверное, я схожу с ума.

Я набрала ванную и шагнула в нее. Тепло разлилось по всему моему телу. До чего же это приятно. Я расслабилась и на мгновенье закрыла глаза. В дверь постучались.

– Дэвид, это ты? Я в ванной. Не заходи, пожалуйста.

Стук повторился. Я прислушалась и поняла, что он доносится прямо из-за стены напротив. Я села в ванной, прислушиваясь. В эту секунду, плитка ванной комнаты раздвинулась, как по волшебству. Я с воплями вскочила. Из открывшейся дыры в стене стоял парень с включенным фонариком на телефоне. Я выскочила из ванной, закрывая руками свое обнаженное тело, не зная, в какую сторону броситься. То ли схватить вазу с туалетного столика и кинуть в парня, то ли же бежать за полотенцем, чтобы прикрыться.