Покорённый бесплатное чтение

Покорённый

Пролог

В спешке закрываю дверь между спальней и гардеробом. Облокачиваюсь на нее спиной, глядя, как девушка натягивает на себя вечернее платье.

— Куда-то уходишь? — мягко интересуюсь я у нее.

— Да, — коротко отвечает она, стараясь застегнуть на себе наряд.

Подхожу вплотную и, перехватив ее запястья, оттесняю девушку к стене.

— Не сейчас. Мне нужно собираться, — строго произносит она, вырываясь из моих рук.

Разворачиваю и прижимаю ее к зеркальной дверце гардероба, нависая и отгораживая ей путь к отступлению.

— Я помогу тебе, — ухмыляясь, отвечаю, сильнее зажимая ее между дверью и своим телом.

Она бросает на меня недовольный взгляд и делает глубокий вдох, чтобы выразить протест, но мои губы тут же накрывают ее, не давая такой возможности. Углубляю поцелуй, все еще ощущаю легкое сопротивление, и когда кислород заканчивается, немного отстраняюсь, чтобы задрать подол платья, которое она только надела.

Девушка учащенно дышит, смотрит в глаза слегка подернутым дымкой взглядом, но, все еще упираясь руками мне в грудь, делает слабые попытки оттолкнуть. Мои ладони настойчиво скользят по ее бедрам. Я сильней вжимаю девушку в зеркало и, нагинаясь, ласкаю губами шею, спускаясь ими к ключице, прикусываю нежную кожу. Она вздыхает, когда, я уверенно развожу руками ее колени и приподнимаю хрупкое тело. Девушка обхватывает бедрами мою поясницу, чтобы удержаться на весу, а я спешно расстегиваю брюки, давая себе возможность войти в нее одним резким толчком.

Рукой отодвигаю в сторону ткань кружевных трусиков, проверяя готовность девушки. Мое настойчивое наступление и ее протест, так или иначе заводят ее. Маленькие пальчики впиваются в плечи, отчаянно цепляясь за них.

Громкий стон эхом разлетается в замкнутом пространстве помещения. Ее особенный запах пропитывает воздух, тело дрожит в моих руках, когда я ласкаю ее между ног.

— Мне остановиться? — спрашиваю я, вмиг охрипшим от возбуждения голосом.

— Нет! Продолжай! — умоляет она, еще сильнее впиваясь ногтями в мои плечи.

Медленно вхожу в нее. Мне хочется помучить ее…

— Пожалуйста… — всхлипывая, шепчет она.

Девушка закрывает глаза, ее ресницы подрагивают, а дыхание сбивается сильнее. Медленно выхожу из нее и резким толчком вхожу снова. Жалобный крик срывается с мягких губ, который я сразу ловлю своими. Моя девочка вся дрожит от желания. Она податлива и нежна…

Ее заведенное тело сводит с ума. Мои ладони становятся влажными от ее горячей кожи, но я яростно сжимаю ее бедра в своих руках. Даже если бы она умоляла меня остановиться… я бы не смог… уже не смог.

Еще несколько быстрых толчков. Ее новый стон. Нам становится жарко от такой желанной близости. Мои руки скользят по ее нежной коже. Она сильней прижимается телом к холодному зеркалу, стараясь упереться о его скользкую поверхность, удержаться на весу. От наших тел и горячего дыхания, оно постепенно запотевает.

Продолжаю двигаться. Мой ритм нарастает. Движения все интенсивней. Она вскрикивает. Ее рука судорожно тянется к платью, пытаясь освободиться от сковывающей тело ткани. На лице и шее проступает пот, а я языком слизываю соленые капельки, которые стремительно стекают к груди, под ткань одежды, пропитывая ее и образуя маленькие мокрые пятнышки.

От бессилия и наслаждения ресницы девушки подрагивают, в то время как ей едва удается дышать. Судорожно хватая воздух ртом, моя хозяйка вновь вскрикивает от удовольствия.

Она так хороша. Так желанна. Хочу ее всю… без остатка. Мой ритм становится яростней, а прижатая к зеркалу девушка позволяет, чтобы страсть полностью затопила ее волной ощущений.

Ее сладостные вздохи, влажные тело и волосы, и даже наш безумный ритм, — все это стремительно приближает нас к пику наслаждения.

Все мое тело напряжено. Нет сил удержаться на ногах, и я, придерживая одной рукой ее дрожащее тело, быстро открываю одну из створок гардероба и срываю с вешалок все, что там висит, на пол.

Горячая волна страсти обжигает низ живота, требуя разрядки, но я не хочу, чтобы все так быстро закончилось. Выхожу из нее, такой желанной и влажной, давая нам обоим отдышаться.

Плотней прижимаюсь к ее жаркому телу, вдыхая аромат возбуждения, и опускаю свою хозяйку на разбросанные в суматохе вещи, устраиваясь между стройных ног. Девушка поддается, пытаясь поскорей прильнуть ко мне. Затуманенный взгляд серых глаз умоляет продолжить абсолютную близость. Наши лица в сантиметре друг от друга. Мы дышим одним воздухом на двоих.

— Платье, — умоляюще шепчет она мне в губы. — Сними с меня платье.

Повинуясь, провожу пальцами по краям ткани, по обнажившейся влажной коже и тяну ткань платья вверх, устраняя преграду, между нами. Вслед за ним, срываю трусики. Ее тело прекрасно. Теперь на моей хозяйке нет ничего, что могло бы скрыть желанные изгибы от моих глаз.

Ее учащенное дыхание на моей шее щекоткой отдается внизу живота, когда она прижимается ко мне. Маленькие дрожащие пальчики спешно расстегивают пуговицы на рубашке, спускают ее с плеч. Я помогаю ей, снимая брюки.

Не выдерживаю, притягиваю и целую ее в полуоткрытые губы. Прикрываю глаза, наслаждаясь ощущениями. Между нами не остается преград. Мой язык нежно проводит по ее верхней губе, вызывая мурашки по всему податливому телу.

Не разрывая поцелуй, ладонями притягиваю ее за бедра к своей возбужденной плоти. Вхожу в нее, чувствуя, как меня окутывает ее тепло и влага. Сладостный стон вновь срывается с женских губ, кусаю их, требуя, чтобы она двигалась навстречу.

Моя хозяйка отстраняется и улыбается. Она смотрит в глаза и, поддразнивая, отползает назад.

Напряжение, между нами, настолько сильное, что я ощущаю, как воздух в комнате едва не искрится. Не дышу. Наблюдаю как она, отпустив меня, лежа на ворохе разноцветных тканей, медленно проводит пальчиками вдоль своей обнаженной груди к низу живота. Девушка касается промежности в том месте, где наши тела должны соединиться в одно целое. Хозяйка играет с собой, и это лишает меня остатков разума. Наблюдаю за ней, как завороженный.

Ее бедра приподнимаются, призывая погрузиться в нее полностью. Задыхаюсь от возбуждения. Что она делает со мной… невыносимо.

Грубо хватая ее за бедра, притягиваю к себе, подминая, и резким толчком вновь вхожу, как можно глубже. Тело дрожит.

Я уже успел соскучиться по ее стонам. Прикрываю глаза, мечтая, чтобы это длилось вечно. Заставляю ее раскрыться, приспособиться, двигаясь так, чтобы мы оба насладились друг другом.

Ее громкие стоны сливаются с моими. Наши мокрые тела прилипают друг к другу. Мышцы сводит от напряжения.

Она сильнее зажмуривает глаза и запрокидывает голову. Ногти хозяйки впиваются мне в спину, а из горла вырывается протяжный крик… в последний раз.

Все ее тело дрожит. Она едва дышит, судорожно ловя губами воздух. Ощущаю давление сжатых от разрядки мышц на мою плоть. Сильное трение. Мой тихий стон. Еще один толчок…, и я изливаюсь в нее.

От ощутимой пульсации в своем теле, девушка удовлетворенно вздыхает и дрожащими пальчиками прижимает меня за поясницу, не позволяя покинуть тело.

Это восхитительно, сладко, непередаваемо…

В последний раз прерывисто целую в ее приоткрытые губы и опускаюсь рядом от бессилия. Чувство полного удовлетворения и головокружительная разрядка окутывают меня.

Так и лежим, не в силах пошевелиться, лишь слушая учащенное дыхание друг друга…

Но минуты удовольствия, разделенного на двоих, ускользают. Возвращение в реальность звучит строгим:

— Ты не должен был этого делать, я потеряла из-за тебя время, — слышится шорох, девушка поднимается, вновь начиная одеваться. — Мне понравилось, но я не давала разрешения. Ты будешь наказан.

Молча, с закрытыми глазами, слушаю властный голос своей хозяйки, вновь напоминающий мне о том, что я всего лишь собственность, и любое мое самовольство может быть расценено, как непослушание.

Глава 1

В темной маленькой комнатке мотеля, находящегося на трассе вдали от населенных пунктов, я подскакивают от звука выломанной двери. Спросонья не сразу понимая, где я и что происходит, пока к моей постели не подходят два огромных амбала в черных костюмах.

— Следуйте за нами, мистер Олан, — угрожающе произносит один из них. — В ваших интересах не делать резких движений.

Настороженно осматриваю своих ночных гостей, понимая кто они и зачем пришли. У меня было целых две недели, чтобы скрыться от преследователей, но как теперь понятно — это было лишним. Моих друзей, связей и средств не хватило, чтобы убежать. Так уж вышло, что мне посчастливилось вляпаться в слишком глубокое дерьмо и теперь я должен расплатиться за него сполна.

Мысленно смирившись с неизбежным, не спеша, поднимаюсь с кровати и одеваюсь, пока парни терпеливо ждут, когда я буду готов для визита к их боссу.

Ближе к утру, проведя около пяти часов в пути, мы подъезжаем к огромному особняку, во дворе которого очень милый фонтанчик, размером с комнату, в которой я пребывал последнюю ночь. Осматриваю фасад здания. Да… Мои работники постарались на славу. Жаль, что не все мечты клиента удалось воплотить в реальность.

Не успеваю в полной мере оценить творение ландшафтного дизайна, как меня, взяв под руки, буквально затаскивают в дом через парадный вход. В широкой мраморной прихожей я замечаю стеклянный журнальный стол, окруженный угловым диваном из белой кожи и парой кресел, на одном из которых сидит обиженный клиент нашей фирмы. Амбалы-охранники ведут меня к нему, и мы вместе располагаемся напротив хозяина дома.

— Очень рад видеть вас снова, мистер Олан, — дружелюбным тоном произносит мужчина, пока я ерзаю, пытаясь хоть немного отодвинуть ребят, которые, усевшись по обе стороны от меня, буквально зажали между собой в тиски.

— Взаимно, — спокойно отвечаю я, совершенно не испытывая ответной радости.

— Вам нравится здесь? — вежливо интересуется владелец особняка. — Ведь это все дело рук вашей фирмы.

С наигранным любопытством осматриваюсь и вновь перевожу взгляд на бывшего клиента.

— Уютненько, — бормочу в ответ, пытаясь сообразить на кой черт сейчас эта светская беседа.

— Как раз хотел узнать, мистер Олан, удалось ли вам уладить конфликт с вашим деловым партнером? — добавляет мужчина, наконец переходя к главному вопросу, из-за которого я здесь. — Ведь я давал вам время, на то, чтобы вы вернули мне деньги за невыполненную работу.

Тяжело вздыхаю. Достаточно одного упоминания о предательстве Рема, как горечь обиды комом подкатывает к горлу, запуская карусель бесконечных вопросов, на которые, возможно, я никогда не найду ответы. От безысходности сжимаю руки в кулак. Разумеется, своего бывшего друга и партнера по фирме мне не удалось найти. С кругленькой суммой денег он, наверняка, уже очень далеко отсюда. Никогда не думал, что все этим кончится. У нас были доверительные отношения, мы давно знали друг друга, провели совместно множество сделок различных масштабов, поимев с них немалую прибыль. До сих пор ума не приложу, что сподвигло Ремом в этот раз, чтобы просто собрать все деньги, вещички и смыться.

— К сожалению, мне не удалось его отыскать, мистер Стефанс, — честно отвечаю я, прекрасно понимая, что ему это известно. Наверняка его ищейки разбирались с этим делом параллельно со мной и, не найдя воришку, им не оставалось ничего, кроме как схватить меня — единственного доступного виновника произошедшего.

— Очень жаль, что вы попали в такую затруднительную ситуацию, мистер Олан. Вы мне нравились. Могу сказать даже больше: я доверял вам, но и Вы должны понять меня — я не могу оставить все как есть.

Инстинктивно напрягаюсь, мысленно прикидывая, что со мной можно сделать, чтобы поиметь побольше выгоды, а между тем мужчина продолжает:

— Я не стану убивать Вас, — признается он, сразу отметая один из надуманных мной вариантов развития событий. — Вы еще можете оказаться мне полезны.

— Как? — мгновенно выпаливаю я, ожидая ответа с любопытством, страхом и настороженностью загнанной в угол жертвы.

— Давайте договоримся. Я не стану трогать Ваших родных, — произносит он обыденным тоном и, достав из внутреннего кармана пиджака фотографию, кладет ее на стол, пододвигая ближе ко мне. На ней я вижу всю свою семью: молодых родителей, себя, совсем ребенком, и двух старших братьев. Даже помню, что эта фотография стояла на камине в родительском доме. Чувствую, как тело сковывает паника, сердце учащенно стучит о грудную клетку, а руки мгновенно леденеют. Заметив мою реакцию, Стефанс усмехается.

— Не волнуйтесь, — издевательски добавляет он. — с ними все в порядке. И так будет дальше, если с Вашей стороны будут подписаны бумаги о передаче всего Вашего имущества в мою собственность.

В помещении повисает напряженная тишина. Хозяин дома молчит, давая мне время на осмысление сказанных слов. Парни рядом не шевелятся и с безразличием смотрят куда-то в одну точку перед собой.

— А какая гарантия, в том, что, если документы будут подписаны; моя семья и я останемся в живых?

Ответ приходит сам собой. Никакая! У меня просто нет выбора…

— Я знаю, о чем вы думаете, мистер Олан, — тем не менее отвечает мужчина. — не волнуйтесь. Я обещаю, что Вы и Ваша семья не пострадаете. Вам нужно всего лишь подписать бумаги. Разумеется, у Вас ничего не останется, но ведь жизнь дорогих Вам людей, я полагаю, стоит куда больше, чем виллы, яхты и фирмы, которыми Вы владеете. Вы согласны со мной?

— Конечно, — с уверенностью произношу я.

— Вот и замечательно, — одобрительно кивает собеседник. — я знал, что мы найдем общий язык.

Неожиданно он громко хлопает в ладоши, от чего я вздрагиваю. Через минуту в комнате появляется мужчина в черном деловом костюме, в руках у которого я вижу тонкую папку.

— Это мой юрист, — поясняет мистер Стефанс. — он подготовил все необходимые нам документы. Вам остается только закрепить нашу сделку подписью.

С деловым видом новый участник беседы присаживается в свободное кресло и, положив на стол раскрытую папку, пододвигает ее ближе ко мне.

Смотрю на листы, пытаясь прочесть содержимое, но текст от волнения расплывается, а мысли разбегаются. В висках пульсирует набатом кровь, а к горлу подступает тошнота. Стараюсь глубоко дышать и держать на лице ничего не выражающую маску.

Мысленно убеждаю себя в том, что это единственный выход. Моя семья ни в чем не виновна. И только мне расплачиваться за свои ошибки и промахи. Никто не должен пострадать из-за меня. Делаю глубокий вдох и на секунду прикрываю глаза.

Мне нужно поставить эту чертову подпись. Пусть даже после нее меня убьют, но мои близкие останутся в живых. Он не тронет их. Открываю глаза и быстро расписываюсь.

В ту же секунду бумаги выдергивают из-под моей руки. Чувствую, как кровь мгновенно отливает от лица. Смотрю, не отрывая глаз, на то место, где только что лежал мой смертный приговор. Кажется, перестаю дышать и мысленно готовлюсь к худшему.

Теперь моя жизнь ничего не стоит. Вновь слышу громкий хлопок.

Медленно поднимаю взгляд на мужчину, который только что лишил меня всего, что у меня было. Его лицо озаряет довольная улыбка, но глаза говорят, что этим все не закончится. В них холод и презрение, отчего мне становится не по себе.

Нужно держать себя в руках, убеждаю я сам себя, но тело не желает слушаться. Перед глазами все плывет, а в ушах стоит такой сильный гул, что я не могу разобрать, о чем разговаривают люди, которые меня окружают.

Замечаю, что в комнате появляется служанка. Она протягивает ко мне свою руку, и я вижу, как на столе передо мной появляется бокал. С подозрением смотрю на жидкость, а затем на хозяина дома.

Он снова читает в моем взгляде вопрос и по всей комнате разносится его громкий смех, который приводит меня в чувства.

— Мистер Олан, вы боитесь? — все еще посмеиваясь, спрашивает он. — Это всего лишь шампанское.

Вновь смотрю на бокал, пытаясь разглядеть в нем что-то, что подтвердило бы мои опасения, но, разумеется, ничего не нахожу. Опять перевожу взгляд на бывшего клиента, а он наблюдает за мной насмешливым взглядом. Его, кажется, начинает забавлять моя реакция. Он улыбается, но его глаза неотрывно следят за мной.

— Я предлагаю тост! — торжественно произносит он и взглядом предлагает мне взять в руку бокал.

Понимая, что у меня вновь нет выбора, беру со стола предложенную отраву и приподнимаю ее к своим губам.

— Давайте выпьем за новую жизнь и удачное приобретение!

С удивлением смотрю на собеседника.

Странный тост, учитывая мое положение. Наверное, он имеет в виду себя. Ведь теперь ему принадлежит все, что еще минуту назад было моим… включая жизнь.

Не произнося больше ни слова, большими глотками мужчина выпивает все содержимое своего бокала.

Набравшись мужества и понимая, что терять мне больше нечего, я, тяжело вздыхая, закрываю глаза и вслед за ним, залпом проглатываю всю игристую жидкость.

***

Звонкий стук по металлу режет слух. С большим трудом размыкаю тяжелые веки и смотрю по сторонам, не понимая, откуда этот звук, и где я нахожусь.

К моему огромному удивлению, я обнаруживаю себя на жесткой металлической койке в большом тусклом помещении, жутко смахивающим на палату в психиатрической лечебнице, которые часто используют в кино, для создания должного эффекта на восприятие зрителей. Одежда, которую я подмечаю на себе, кстати тоже, очень даже подходит к данным декорациям. По мимо моей лежанки я насчитываю еще около дюжины подобных кроватей, на которых отдыхают мужчины разных возрастов.

— Подъем! Живо! — вдруг с коридора доносится громкий женский голос.

И подчиняясь команде, мои внезапные сожители, торопясь, соскакивают со своих коек и заправляют их за собой. С коридора вновь слышится грозный голос, который приказывает всем собираться и выходить на центральную площадку.

Чтобы незамедлительно разобраться в том, что происходит вокруг, поднимаюсь с постели и хватаю за плечо первого, попавшего мне под руку парня.

— Где мы? И что, вообще, происходит?! — интересуюсь я.

Он испуганно отшатывается от меня, но помедлив пару секунд, все же, решает ответить:

— Ты новенький и должен знать, нам нельзя разговаривать, — торопливо бормочет он, настороженно оглядываясь по сторонам, и быстро добавляет. — Собирайся скорей! Сегодня нас выставят на продажу.

— Какую продажу? — обескураженно спрашиваю я, понимая, что его пояснение запутало меня еще больше.

— Много вопросов, — осуждающе ворчит парень. — Хозяйки не любят, таких болтливых. Ты должен слушаться и вести себя тихо, а иначе тебя накажут!

Он резко отворачивается и, вновь озираясь по сторонам, смиренно опускает голову и встает в шеренгу, которая сформировалась пока мы разговаривали, и теперь неспешно направляется к выходу. Понимая, что мне ничего не выяснить, не последовав за остальными, действую по их примеру.

В то время как мы послушно идем по обшарпанному коридору, опустив головы, прокручиваю события прошедшего дня: похищение и угрозы, условия и мою позорную капитуляцию. Бокал шампанского — как последний гвоздь в крышке гроба, в котором заживо похоронили мои жизнь и свободу.

Глава 2

Проходит около двадцати минут, прежде чем нас всех под наблюдением охраны собирают на площадке, вымощенной кафелем. Осматриваюсь, подмечая, что это место оказывается обычной общей душевой поделенной на кабинки. Нам раздают мыло и мочалки, чтобы мы, как объясняет женщина-надзиратель, привели себя в приличный вид.

Ожидая своей очереди, я успеваю заметить, что вся охрана состоит из женщин. В их взглядах почему-то читается явное высокомерие и превосходство перед нами — мужчинами.

Время на мытье оказывается ограниченным: нас постоянно торопят, подгоняя криками и ругательствами. После выхода из душа, охрана выдает всем по новому комплекту одежды, состоящему из нижнего белья, белой рубашки и черных брюк.

Пока мы одеваемся охрана не сводит с нас оценивающих взглядов. Не то чтобы я когда-нибудь стеснялся своего тела. Нет. Однако, пренебрежение к границам личного пространства здесь явно приветствуется. От этого волей не волей чувствуешь себя неуютно.

Когда все наконец одеты и вновь выстроены в шеренгу по несколько человек, женщины отдают команду возвращаться по комнатам. Конвой, сопровождает нас по тусклым коридорам, останавливается лишь у очередной двери. Постепенно нас становится все меньше, пока и мы не добираемся до своей комнаты. Медленно, мы с ребятами разбредаемся по своим лежанкам.

Когда шаги охраны стихают, я предпринимаю попытку заговорить с одним из своих соседей, который выглядел не таким пугливым как остальные.

— Привет, — немного привстав с кровати и наклонившись, шепчу я.

Как только парень понимает, что я обращаюсь к нему, он протестующе мотает головой и начинает сильней вжиматься в постель, стараясь отгородиться от меня, как от прокаженного.

В помещении так тихо, что без труда я могу расслышать шуршание вокруг себя. Оторвав взгляд от перепуганного соседа и осмотревшись, я замечаю, что и остальные ребята, наблюдают за мной широко распахнутыми от страха глазами.

Я замираю, не понимая, что такого ужасного в попытке заговорить. Спустя пару секунд за моей спиной слышится звук отворяющейся двери и топот нескольких пар ног. Мои соседи переводят взгляд на источник звука. Не успеваю оглянутся, как слышу строгий женский голос:

— Новичок. Следуй за нами.

Медленно оборачиваюсь и мои руки тут же оказываются в наручниках, а дуло автомата вплотную прижато к моей груди. Покорно повинуюсь и следую за ними.

В небольшом кабинете, куда меня приводят, за массивным деревянным столом сидит женщина среднего возраста с короткими и аккуратно зачесанными назад темными волосами. Рядом с ней по обе стороны от стола стоит два широких резных кресла, в которых расположились уже знакомые мне персоны: женщина-надзиратель и одна из охраны, сопровождавшая нас в душ.

Указав рукой на середину кабинета, где на темно-красном ковре находится металлическое кресло, женщина, сидящая за столом, властно приказывает:

— Сюда.

Следуя ее указаниям, охрана усаживает меня на тот самый стул, быстро расстегивает наручники и сразу прикрепляет мои руки к подлокотникам встроенными браслетами и тугим ремнем привязывает к спинке. По спине пробегает холодок, как только я понимаю, что они пытаются сделать. Адреналин пробегает по венам, и я начинаю брыкаться, пытаясь вырваться из их хватки.

— Зачем все это? — возмущенно произношу я, дергаясь и стараясь хоть немного ослабить путы.

— Не дергайся, — угрожающе отвечает мне главная. — Как новичку я объясню тебе основные правила, которых ты отныне обязан придерживаться, а это… — указывает она рукой на стул, к которому я привязан. — чтобы ты усвоил урок.

Замираю и оглядываюсь, услышав, как за спиной открывается дверь и в помещение заходит светловолосая девушка в белом халате.

— Отпустите меня! — не унимаюсь я, вновь пытаясь освободиться. — Что вы себе позволяете?!

— Успокойся, — властно приказывает мне дама, сидящая за столом. — Сейчас мы проведем необходимую для безопасности процедуру.

Охрана за моей спиной, положив руки мне на плечи, лишь сильнее вдавливает меня в спинку кресла, в то время как врач, подходит к столу и вынимает из принесенного ею кейса, предмет, смутно похожий на шприц-пистолет, и встраивает в него капсулу с желтоватой жидкостью.

— Что еще за процедура? — испуганно произношу я, наблюдая за манипуляциями.

Тревога нарастает все сильнее и сильнее, пока я слежу за девушкой, не отрывая глаз, а мой разум судорожно пытается найти способ сбежать.

— О! Поверь, ничего страшного. Маленькие меры предосторожности, — успокаивающе произносит девушка-медик и не медля больше ни секунды, подходит ко мне.

Меня вновь сковывает паника. Почему они думают, что я им поверю?

Вновь пытаюсь вырваться, но девушки-охранники, с силой впиваясь пальцами в плечи, быстрым движением, опрокидывают мне голову, и я ощущаю резкую боль в области шеи. В ту же секунду жгучая боль спускается по руке, но я продолжаю сопротивляться из последних сил до тех пор, пока мое тело не перестает меня слушаться полностью.

Чувствую, что мне становится жарко, язык немеет, не позволяя издать ни единого слова, а на лице и ладонях проступает пот. Сердце учащенно колотится в груди, а все тело расслабляется. Теперь уже охрана не борется со мной, а придерживает, чтобы я смог усидеть на месте.

Слышу звук отодвигающегося стула. Женщина, не спеша встает из-за стола и вплотную подходит ко мне.

— Теперь слушай меня внимательно, — с вызовом произносит она. — Ты здесь никто. Нам плевать, кем ты был раньше. Единственное правило, которое должен соблюдать — это полное повиновение…

Пытаюсь посмотреть ей в глаза, но ее силуэт плывет. Не знаю, что они мне вкололи, но мои веки тяжелеют. Запоминаю ее слова, которые, словно пропитанные ядом, проникают в каждую клеточку моего мозга.

— Сегодня ты будешь продан. Предупреждаю заранее. Мы встроили датчик слежения. При попытке бежать или извлечь его, тебя ждет мгновенная смерть, так как в устройстве расположена капсула с сильным ядом...

Она продолжает говорить, но я перестаю ее понимать. Разум мутнеет, мои веки опускаются, и я погружаюсь в сон.

Открываю глаза и щурюсь, ослепленный ярким светом.

Голова еще кружится, когда я осматриваю маленькую белую комнату, в которой совсем немного мебели: стол, да пара стульев с тумбочкой рядом с моей койкой. Замечаю капельницу. От нее тянется трубка к моей руке. Пытаюсь приподняться и вытащить иглу из вены, но дернув запястьем, понимаю, что кисти привязаны к кровати. Гневно сжав зубы, стараюсь стянуть ремни и освободиться, но они лишь сильнее натирают кожу. Безрезультатно. Вздохнув, падаю на подушку и замираю, прислушиваясь к тихому жужжанию. Звук доносится сверху. Поднимаю глаза к потолку и отыскиваю там маленькую подвесную камеру, устремленную на меня.

Внезапно входная дверь открывается, и в комнату проходит уже знакомая светловолосая девушка в белом халате. Она мило улыбается, словно ничего не случилось.

— Как хорошо, что ты уже очнулся, — радостно произносит она.

Хмурюсь, пока девушка подходит к кровати и осторожно вытаскивает из моей руки иглу от капельницы.

— У тебя, должно быть, много вопросов? — как бы невзначай интересуется новая знакомая, словно мы с ней давние друзья.

Неопределенно пожимаю плечами, угрюмо рассматривая ее добродушное личико.

— Мы собирались тебе рассказать, — вздыхая, продолжает она. — но ты так нервничал, сопротивлялся… и датчик, который еще не успел прижиться, среагировал на твои действия, — она виновато поджимает пухлые губки, опускает ясные голубые глаза и неодобрительно мотает головой. — и мы отправили тебя сюда.

Неприятный озноб пробегает по телу от воспоминаний, связанных с процедурой и предупреждениями о последствиях. Зажмуриваюсь и делаю глубокий вдох.

Девушка, заметив мою реакцию, спешит успокоить. Пододвигает к постели стул, садится напротив. Ее мягкие пальчики касаются моей руки и осторожно поглаживают. В тишине слышу бархатистый голос:

— Послушай, я знаю, что ты растерян, напуган и до сих пор не понимаешь, что происходит. Ты прибыл к нам только сегодня и у тебя не было времени на адаптацию. И сразу аукцион… — открываю глаза, бросая на нее вопросительный взгляд. От произнесенных ею слов вновь напрягаюсь.

— Аукцион? — язык заплетается, а слабый голос дрожит.

— Это значит, что твоя жизнь изменится. Я расскажу тебе, все, что смогу…

И она говорит. Говорит о хорошо охраняемом острове, с которого еще никому не удавалось бежать. О датчике в моем теле, что постоянно отслеживает наше местонахождение, а при необходимости может обездвижить, усыпить или даже убить. О женщинах, что контролируют всех и вся на этой территории и о мужчинах, которые для них лишь развлечения, игрушки на одну ночь или если тебе повезет, на более долгий срок.

Полученная мною информация кажется бредом. Каким-то страшным сном, в котором я оказался по ошибке. Мозг не желает воспринимать все за действительность. Я часто дышу, чувствуя, как паника все сильнее сжимает меня в свои тиски, а сердце учащенно стучит о грудную клетку. Хочется просто на волю. Проснуться и оказаться дома. Где все правильно и привычно.

— Может, у тебя есть вопросы? — встревоженно глядя на меня, спрашивает девушка.

Я лишь молча морщусь и отворачиваюсь от нее. Не желая ни видеть, ни слышать больше ничего. Отвращение тошнотой подкатывает к горлу и мне просто нужно время, чтобы прийти в себя. Взять себя в руки, чтобы трезво мыслить и попытаться придумать, что делать дальше.

— Как хочешь, — она пожимает плечами. — Но я бы на твоем месте не отказывалась от совета человека, который не желает тебе зла.

Взглянув на свои наручные часы, она пододвигается ближе:

— Сегодня тебя продадут на аукционе. Если хочешь остаться в живых и неплохо устроиться, то делай все что тебе говорят. Молча. Покорно. Если ты будешь хорошим мальчиком, то тебя ждет награда. Если нет, то они заставят тебя об этом пожалеть.

Девушка нажимает кнопку вызова рядом с кроватью и, освободив меня от ремней, тихо уходит, оставляя меня в растрепанных чувствах и полнейшем шоке.

Через минуту в комнату заходят девушки стилисты, которые следующие полчаса делают мне укладку и помогают с костюмом. Они восторгаются тому, как превосходно я буду смотреться и как, непременно, за меня захотят отдать кругленькую сумму. Я же не разделяю их радости. Напряженно терплю все, что они делают со мной, не помогая и не препятствуя. Решая, что пока, лучшим решением будет — не предпринимать никаких действий. Нужно приглядеться, оценить условия, в которых оказался. Буду наблюдать.

Когда все готово, за мной приходит охрана. Меня ведут по хорошо освещенному туннелю в небольшой зал, посреди которого на одинаковом расстоянии друг от друга, расположены четыре платформы. Охрана рассаживает нас по десять человек с обеих сторон и рассказывает в каком порядке и на какую из платформ нам необходимо будет встать.

Как выясняется я иду в первой четверке.Нам объявляют, что до выхода остается десять минут. Смотрю на парней, сидящих со мной. Они, как и я, выглядят ошарашено.Наконец, время ожидания подходит к концу. Первой четверкой мы становимся на платформы, и когда они медленно начинают поднимать нас на сцену, становятся хорошо слышны аплодисменты.Яркий свет прожекторов ослепляет.В следующую секунду все, словно по команде, затихают, и громкий женский голос объявляет:

— Приветствуем Вас, дамы, на Ежегодном аукционе!

Глава 3

Свет прожекторов тускнеет, и теперь я могу отчетливо видеть маленький роскошно обставленный зал, полный женщин. Их взгляды устремлены на нас.

Слышу, как та самая женщина, которая угрожала пару часов назад, указывает на меня, объявляя всем, что я новоприбывший и жажду найти хозяйку, готовую перевоспитать меня под здешние нравы. Удивленно вскидываю бровь и искоса поглядываю на прелестное создание, которое так чудесно «угадало» мои желания.

Торг начинается с пяти тысяч.

Не знаю, то ли от того, что все смотрят на меня как на товар, то ли от осознания, что моей жизнью так легко распоряжаются, сердце начинает бешено колотиться, и меня охватывает ярость. На мгновение мои руки сжимаются в кулаки, а глаза злобно сужаются, но я быстро беру себя в руки, вспоминая о датчике и замечая охрану, расставленную по периметру зала. Некоторые из солдат, стоящие ближе к сцене, напряженно следят за каждым моим движением, готовясь в любой момент успокоить, если это будет необходимо.

Терпеливо жду, когда же закончится это унизительное представление, в то время как предложения от дам на владение мной идут с увеличением в тысячу до тех пор, пока не остается всего две соперницы.

Наконец, одна из них выходит из игры.

Я пристально всматриваюсь в предполагаемую покупательницу с короткими темными красиво уложенными волосами. Она определенно старше меня лет на двадцать. Хотя, несомненно, при больших деньгах, об этом в ней говорит все: дорогое платье, аксессуары, макияж и конечно же манеры. Надменный вид и высокомерие, которые она не пытается скрыть даже в своем окружении.

Со стороны до меня доносится знакомый женский голос:

— Двадцать пять тысяч! Раз!

Презрительно перевожу взгляд на свою торговку, в этот момент ее глаза блуждают по залу в поиске новых желающих. На меня же она совершенно не обращает внимания. На этом мероприятие я —пустое место.

— Два! — громко продолжает ведущая.

Мое тело напрягается, ожидая услышать отвратительное «продано».

Вижу, как дамочка, покупающая меня, победоносно расправляет плечи и облизывает губы, оценивающе разглядывая мою фигуру с ног до головы. Готовится признать победу... как вдруг со стороны входа в зал раздается звонкий голос:

— Пятьдесят тысяч.

В мгновение все присутствующие, в том числе и я, ошарашенно смотрим на девушку перебившую цену, и с интересом разглядываем ее. Стройная и элегантно одетая брюнетка стоит рядом с охраной и спокойно ждет продолжения торгов.

— Предложено пятьдесят тысяч! — с улыбкой на лице восклицает продавщица. — Желаете ли вы продолжить торг? — спрашивает она у женщины, едва не купившей меня.

Вижу, как ее лицо приобретает вишневый оттенок. Женщина поворачивается в сторону так не вовремя для нее вошедшей девушки и одаривает ее убийственным взглядом. В зале повисает тишина. Все с любопытством ожидают финала.

Не знаю, показалось ли мне, но возможно эти дамочки знакомы, и это соперничество было для них не первым. Наблюдаю, как короткостриженная дама вновь поворачивается к сцене и, на мгновение задержав дыхание, резко выдыхает и злобно отвечает:

— Нет.

— Замечательно, — продолжает ведущая с таким видом, будто продать человека за пятьдесят тысяч было самым обычным для нее делом. — Продано только что вошедшей юной даме в красном платье.

Теперь все присутствующие женщины переключают свое внимание на меня, разглядывая оценивающе и с любопытством что же за диковинную игрушку получила юная особа за такие деньги. Меня аж передергивает от отвращения их реакция.

А в это время, обиженная соперница, которой сильно не понравилось, что ее оставили без желанной добычи, не собирается сдаваться.

— Посмотрим, как ты будешь с ним справляться, — злорадно произносит она. — Если понадобится помощь, дай мне знать, — и с гордым видом встает с места.

Направившись к выходу и, проходя мимо моей покупательницы, дама ехидно добавляет:

— И помни, что иногда нужно спать, иначе ты просто не выдержишь.

— Думаю, что справлюсь без твоей помощи, — уверенно отвечает ей девушка с гордо поднятой головой.

Она с безразличием осматривает собеседницу и, отвернувшись от ее, переводит взгляд на меня. Мы смотрим друг на друга, и я подмечаю, что ее серые глаза излучают интерес.

Рядом слышу цокот каблуков и моей руки касается женщина, вышедшая из тени кулис. Она подталкивает меня за сцену и когда я ухожу вслед за ней, за моей спиной вновь раздается голос ведущей. Аукцион продолжается; женщина представляет следующий лот.

Минуя закулисье, мы выходим в маленький холл, где нас уже ожидает новоявленная покупательница моего тела. Пока дамы обговаривают детали оплаты, я разглядываю девушку. Она выглядит потрясающе: длинные черные волосы, уложенные волосок к волоску, мерцающие серебристые глаза, завораживающие и такие притягательные, пухлые губы, накрашенные блеском, который делает их более соблазнительными. Мой взгляд быстро и оценивающе скользит по ее стройной фигуре, обтянутой ярко-красным платьем, задерживаясь лишь на отдельных ее частях, которые, к слову, очень даже выделяющиеся и вполне достойны внимания.

Ее ресницы на мгновение вздрагивают; она едва не ловит меня за разглядыванием. Я отворачиваюсь и лениво осматриваю помещение, стараясь дать понять, что ни разговор, ни сами женщины мне не интересны. На ее лице появляется насмешливая улыбка, она вновь переключает все свое внимание на собеседницу, но при этом встает так, чтобы мне было удобнее оценить ее формы.

Пока идут их переговоры, ни одна из дам не говорит мне ни слова, только покупательница изредка бросает взгляды в мою сторону. И после того, как они прощаются, мы с девушкой остаемся одни. Между нами повисает тишина. Я прячу руки в карманы брюк и замираю. Молчу, настороженно ожидая ее дальнейших действий.

Она, не спеша подходит ко мне. Наши тела так близко, что в местах, где мы соприкасаемся, я чувствую жар. Хотя тело напряжено, стараюсь дышать ровно и держать равнодушную маску, чтобы не дать понять, что она меня волнует. Девушка же разглядывает меня с нескрываемым любопытством, поднимает руку и пальчиками осторожно проводит по щеке, вдоль скулы, кадыку, вниз к груди, ненадолго задерживаясь у расстегнутого воротника между ключицами.

— Впервые повелась на красивую обертку, — тихо признается она, продолжая осматривать меня. — Надеюсь, что не разочаруюсь.

Ее слова намеренно напоминают мне обстоятельства, при которых проходит наша встреча. Я — покупка и оцениваюсь в денежном эквиваленте, растраты, которые я обязан оправдать. Положение унизительное и очень хочется высказать свое несогласие, но невольно вспоминаю совет белокурой девицы — не лезть на рожон и делать то, что от меня ожидают, для своего же блага и шанса, выбраться из лап этих хищниц, которые, как я уже понял, полностью пренебрегают мужскими правами и свободой.

— Постараюсь не разочаровать… — бормочу я после короткой паузы, настороженно следя за рукой, которая по-прежнему исследует мое напряженное тело через одежду.

— Рада слышать, — слегка улыбнувшись, отвечает девушка. — Если будешь послушным и станешь делать, что тебе говорят, у нас все получится.

— Я думаю, для начала нам стоит познакомиться… — бормочу я, но ее пальчик тут же оказывается на моих губах.

— Непременно познакомимся, — она кивает, вновь насмешливо улыбаясь. — А пока молча следуй за моими людьми. Позже мы продолжим. — отдает она команду и указывает мне направление, где я вижу несколько женщин с охраны.

Кивнув им, она разворачивается в обратном от входа направлении и уходит. Провожаю взглядом эту маленькую властную стерву и, как только она исчезает за поворотом, послушно шагаю к охране. Меня выводят из здания, сажают в машину, и мы уезжаем.

Глава 4

На улице уже темно, когда меня привозят в личные владения юной покупательницы и поэтому ни разглядеть особняк, ни осмотреться мне не удается. Мы быстро проходим по брусчатке к центральному входу и попадаем в дом через большие двухстворчатые двери, любезно отворенные нам дворецким.

С удивлением рассматриваю невысокого пожилого мужчину с невозмутимым лицом, который исчезает из виду, едва впустив нас. После всех событий, которые со мной приключились под руководством женщин, правящих в здешних краях, встретить мужчину в естественной среде без наручников и чуткого надзора кажется чем-то экзотическим. Особенно если учесть весьма абстрактное понимание происходящего.

Следую за охраной по широкой мраморной лестнице на второй этаж особняка, сворачиваю в длинный коридор, устеленный мягким бордовым ковром и украшенный картинами, пока мы не останавливаемся возле одной из многочисленных дверей и мне не говорят зайти внутрь. Что же, моя новая клетка оказывается довольно роскошной, и охрана тут же запирает ее на замок, оставляя меня одного.

С облегчением выдыхаю, радуясь долгожданной возможности впервые за день побыть без надзора. Окидываю взглядом комнату, обустроенную в темно-синих тонах. Несмотря на то, что цветовая гамма и дизайн явно подбирались для мужчины, работала над этим женщина, оставляя свой след в мебели, украшениях и прочих деталях. На мой взгляд, она слегка перестаралась, ведь мы, мужчины, любим минимализм только самое необходимое, практичное, выдержанное в своей простоте и строгости.

Однако у любой клетки всегда есть смотритель, поэтому внимательно изучаю стены и потолок на наличие приборов слежения, но так и не нахожу ничего. Следующими на очереди оказываются огромная кровать с балдахином, которая занимает большую часть комнаты, журнальный столик, пару массивных широких кресел. Отворяю дверь в ванную, отмечая, что в ней есть все необходимое: угловая ванна с джакузи, отдельный душ, на полке у раковины нахожу средства для ухода и личной гигиены.

Возвращаюсь в спальню и натыкаюсь на широкое зеркало, которое не приметил ранее. Вид у блондина с голубыми глазами, что глядит на меня в отражении, довольно потрепанный: нет привычной белозубой улыбки, а некогда добродушное лицо скрыто за маской тревоги и напряжения. Глубокие тени от усталости залегают под глазами, в которых нет привычного огонька и блеска. А ведь некогда они притягивали и очаровывали клиентов и женщин, с которыми я желал познакомиться и провести время.

Горько усмехаюсь и отворачиваюсь от своего отражения, предпочитая ему искаженную версию в большом окне. Подойдя поближе, я облокачиваюсь на подоконник и пытаюсь разглядеть смутные очертания парка сквозь призму тонкого стекла. Несмотря на поздний час и дикую усталость, сна ни в одном глазу.

Время тянется мучительно долго. Бездумно слоняюсь по комнате, надеясь сбежать от урагана вопросов, на которые у меня пока нет ответов. Только вот они все равно догоняют и словно безжалостный вихрь шатают меня из стороны в сторону, накручивая и заставляя задыхаться от безысходности и страха перед неизбежной встречей со своей покупательницей и о цене, которую мне, так или иначе, придется заплатить за эту золотую клетку, в которую меня загнали обстоятельства.

Спустя несколько часов, после долгого и утомительного ожидания, обессиленно падаю на постель, ощущая звенящую тяжесть в мышцах и затуманенность в мыслях. Совершенно выбившись из сил, закрываю глаза и отключаюсь.

Будит меня шум за дверью: слышатся шаги, а в замочной скважине поворачивается ключ. Распахиваю глаза и тут же щурюсь от яркого солнечного света, проникающего через окно. Дверь отворяется и в проеме появляются знакомые девушки-охранницы. Они приказывают мне встать и следовать за ними. Подчиняюсь и медленно плетусь в сторону двери, потирая заспанные глаза. Оказывается, моя спальня и комната девушки, купившей меня, располагаются по соседству. А чего я ожидал, будучи теперь ее собственностью? Личные вещи всегда должны находиться под рукой.

Запустив меня внутрь, охрана удаляется, а я остаюсь в пустой, но очень похожей на мою собственную, спальне. Внимание привлекает открытая дверь со стеклянными вставками, откуда легкие дуновения ветра колышут тюль, висящий у входа.

Осторожно выхожу на широкую мраморную площадку террасы, подхожу к перилам и вдыхаю всей грудью свежий воздух, все еще пытаясь отойти после сна. Бдительность и четкость рассудка мне необходимы при встрече с владелицей. Терраса, как и моя спальня выходит на большой парк с причудливо остриженными кустами и деревьями, с мощеными дорожками между ними и птицами, живущими в этом великолепии.

Тишину нарушает их пение, стрекот цикад и установки для полива, орошающие клумбы вблизи постройки. Это место вполне могло бы быть раем, если на секунду забыть об обстоятельствах. Позади раздается цокот каблучков; оборачиваюсь и рассматриваю девушку, вышедшую на террасу; она, как и при первой нашей встрече выглядит потрясающе: длинные распущенные темные волосы, черное блестящее платье до колен и открытые босоножки на высоком каблуке.

Женщина — воплощение власти, злое искушение, ворвавшееся в это райское место и разрушающее его очарование своей силой, коварством и высокомерием. С ее появлением мир вокруг будто тускнеет, звуки смолкают и хочется спрятаться, чтобы не попасть в поле зрения девушки. Не ощущать ее давящее и тяжелое присутствие. Встретившись со мной взглядом, она морщит свой маленький носик и отводит глаза.

— В следующий раз — приведи себя в порядок, — с ноткой презрения в голосе произносит девушка. — Терпеть не могу нерях.

Осматриваю свой внешний вид: да, брюки и рубашка помяты, но не все так плохо. Бросаю взгляд на отражение в дверях балкона: волосы взъерошены, на лице проступает легкая щетина.

— Мне не дали время на сборы, — легкомысленно пожимая плечами, отвечаю я. — Да и встреча должна была состояться вчера.

Услышав мой ответ, девушка зло сужает глаза и поджимает пухленькие губы. И я понимаю, что совершил ошибку. Стоит помалкивать и просто слушать, как мне советовали, когда я только попал сюда.

— Здесь я решаю, когда и где мне хочется тебя видеть, — строго произносит она, задирая носик, и вновь окидывает меня высокомерным взглядом. — Советую быстро это усвоить.

Между нами повисает напряженная тишина. Я смотрю на гуляющих по парку павлинов, она сверлит меня раздраженным взглядом. Как-то с самого начала не задался наш с ней разговор. Нужно налаживать отношения с женщиной, ведь именно она может стать ключом к свободе. Необходимо выяснить, где я нахожусь и как отсюда выбраться. Любая информация станет полезна, и чем скорее я начну узнавать, тем лучше.

Напряженно вздыхаю, обдумывая, как можно исправить свое шаткое положение. У меня никогда не было проблем в общении с женщинами. Надо взять себя в руки. Хочет покорности и послушания, что же, попытаюсь. Надо просто перешагнуть через гордость, помня, что плата будет более чем достойной.

— Прошу прощения, мисс, — наконец поворачиваясь к девушке, произношу я, вкладывая в фразу всю искренность, на которую сейчас способен. — Такого больше не повториться.

— Госпожа, — произносит она.

— Что? — непонимающе переспрашиваю я.

— Ко мне следует обращаться — моя госпожа, — спокойно поясняет она.

Хмурюсь, не зная, что ответить. Желания произносить подобное обращения нет. И кем бы она не была право называть себя так, нужно заслужить. Тем не менее, беря себя в руки и перебарывая неприязнь, соглашаюсь. Одергивая себя и убеждая, что это необходимость.

— Как скажете, госпожа, — цежу я сквозь зубы.

Но девушку не удовлетворяет мой ответ, она окидывает меня взглядом и, ухмыльнувшись, говорит:

— Ничего, вскоре я заставлю тебя стонать это слово. Снова и снова, пока я не сжалюсь.

Невольно нервно сглатываю комок, неожиданно застрявший в горле. Как она собирается меня переубеждать? Воображение подкидывает варианты, связанные с избиением, заточением в темном подвале без еды и воды, а может дело в наклонностях сексуального характера. Даже не знаю, что и думать. Ее двусмысленная фраза сбивает с толку, пугает. Тело непроизвольно напрягается, ожидая подвоха, и в эту же секунду желудок урчит.

— Голоден? — насмешливо спрашивает девушка, расслышав позыв моего тела. — Собственно для этого я тебя и позвала. Составишь мне компанию.

Она указывает вглубь террасы, туда, где под резным навесом, похожим на беседку, стоит стол и пара стульев, которых прежде я не замечал. Не спеша следую за ней. Мы подходим к скрытому от посторонних глаз укромному уголку. Здесь под озелененным деревянным каркасом, увитым лианами винограда, уютное, тенистое и прохладное пристанище от яркого палящего солнца.

Стол сервирован на двоих; тут несколько блюд, поданных к завтраку: омлет с беконом, тосты и творожная запеканка с изюмом. Мы рассаживаемся на мягкие стулья, расположенные по обе стороны от стола, и молча приступаем к трапезе.

Девушка первой берется за столовые приборы и надрезает запеканку, отправляя ее в рот. В то время как я, немного замешкавшись и наблюдая за ней, наконец приступаю к омлету. Едим медленно, периодически бросая оценивающие взгляды друг на друга. Не смотря на неформальность и уютность обстановки в воздухе ощущается напряжение. Пока я медленно жую, женщина берет со стола бокал и, сделав большой глоток, властно произносит:

— Я уже распорядилась, чтобы тебе доставили все необходимые вещи.

Поднимаю на нее взгляд и покорно киваю. Для меня это хорошая новость. Хотя понимаю, что она это делает не ради меня, а больше для себя. Ей хочется, чтобы игрушка выглядела соответствующе ее вкусам. Женщина дает мне понять, что именно так все и будет. Об этом говорит все: ее пренебрежительное отношение ко мне, высокомерие, желание быть первой во всем. У нее отточенные движения, гордый вид, прямая осанка. И это раздражает, оскорбляет и унижает. Но я терплю, чтобы не наделать ошибок, которые могут повлиять на мое благополучное пребывание в этом доме.

Пока мы завтракаем, я молчу и слушаю поручения юной госпожи. Тело немного расслабляется и сам я чувствую себя уже более спокойно. Для первой встречи результат не плохой. Пока, ни в ее действиях, ни в видимых реакциях не ощущается угрозы.

Из всего услышанного, я делаю вывод, что меня ждет насыщенный день: подборка и примерка нового гардероба, приход парикмахеров и стилистов. Так же мне приказывают хорошенько отдохнуть и выспаться. Девушке не хочется видеть меня таким уставшим. Симпатичную картинку портят залегающие тени под глазами, да и весь я, по ее словам, выгляжу жалко, того и гляди, как дойдет дело до моих прямых обязанностей, — усну прямо на ней в процессе.

На все эти недостатки мне указывают довольно грубо, а я просто терпеливо слушаю и любые свои изъяны принимаю с маской смирения и понимания на лице. Киваю, соглашаясь со всем, что мне предстоит, мысленно запоминая нюансы, которые требует от меня мое новое положение. Как говориться, все будет сделано в лучшем виде. Заказчик останется доволен.

Конечно, мне отвратно чувствовать себя ничтожеством, которому указывают на свое скромное место, но которому я неимоверно должен быть рад и благодарен. Но такова игра… Понятно, как ясный день, что цель женщины внушить мне и убедить в своей несостоятельности, как личности. Сломать и после этого вертеть мной и манипулировать, как ей вздумается.

Мне просто нужно не реагировать на это слишком болезненно, понимая для чего это делается. Поэтому, переступая через волю и воспаленную гордость, просто мысленно убеждаю себя, что это всего лишь работа. Передо мной сидит клиент, выкладывающий все свои желания: каким должен быть фасад, как будет выглядеть лужайка, в каком стиле должен быть оформлен дом, но при этом дающий понять, что если что-то пойдет не так, незаменимых людей нет и он просто обратиться к другим, более компетентным в своих делах.

Несмотря на всю холодность, претензии и требования. Я понимаю, что мне очень интересно, что скрыто под ее деловым видом. Всегда ли она такая? Как ведет себя с близкими? Наша беседа похожа на деловую, но мы ведь знакомимся для более тесного общения. Придя к этим мыслям, грустно ухмыляюсь.

Девушка тут же реагирует на мою эмоцию. Она замолкает и удивленно приподнимает бровь. Понимая, что могу получить очередной выговор за свое неподобающее поведение, произношу:

— Позволите задать вопрос? — даже не пытаясь спрятать легкую добродушную улыбку, которая все равно уже была замечена хозяйкой.

— Задавай, — безразлично отвечает девушка, снова принимаясь за свой завтрак.

— А могу я узнать имя… — хочется добавить «заказчицы», но произношу «госпожи».

Услышав мой вопрос, девушка кладет приборы на край тарелки. Она неторопливо прожевывает еду. Ее лицо не выражает ничего, только взгляд серых глаз пристально и оценивающе блуждает на моем лице, ища там, видимо, подвох или насмешку, но не находит ничего, кроме мягкой улыбки и любопытных глаз.

— Для тебя я — госпожа, — отделяя каждое слово, отвечает она. В эту минуту становясь еще более надменной, собранной и строгой. — И никем другим я быть не должна.

Пока я перевариваю полученную информацию, девушка выразительно смотрит на свои наручные часы и произносит, видимо не желая продолжать нашу беседу:

— Тебе пора, — так же, как и перед этим, отделяя каждое слова, четко и с нажимом, говорит она, впиваясь в меня внезапно ставшим острым и деловым взглядом. — И в следующий раз будь готов, когда я тебя позову.

На секунду замешкавшись от растерянности, молча киваю и встаю со своего места. Пока я иду до двери, отделяющей террасу от ее личной комнаты, спиной чувствую пристальный взгляд, и лишь дойдя до порога спальни, решаю обернуться, тут же убеждаясь в правдивости своих ощущений.

Лишь на секунду встречаюсь с задумчивым взглядом юной госпожи и, поспешно отворачиваясь, тут же ухожу. Возможно позже мне удастся что-то выяснить, а пока… я получил четкие распоряжения, которые нужно исполнить, чтобы быть готовым к нашей новой встрече.

Распахнув дверь спальни девушки, тут же натыкаюсь на охрану, поджидающую меня, чтобы проводить до моей комнаты. Такое внимание вновь напоминает о моем статусе вынужденного затворника, которому непозволительно свободно перемещаться даже между комнатами. Раздраженно поджимаю губы и молча позволяю им подвести меня к своей двери, преодолевая расстояние в пару шагов.

Сам закрываю дверь, не дожидаясь, когда это сделают за меня, и задерживаюсь у входа лишь для того, чтобы убедиться, что меня запрут на замок. Дождавшись громкого щелчка и удаляющихся шагов, прохожу вглубь комнаты.

Оставшись в одиночестве, облегченно выдыхаю и провожу рукой по лицу. Во-первых, наконец-то я снова один и можно немного расслабиться. Во-вторых, действительно надо принять душ. Щетина, отросшая за ночь, раздражает кожу лица, вызывая легкий зуд, и хочется содрать одежду, в которой я нахожусь почти сутки.

Стоя под бодрящими струями, прокручиваю в голове разговор с девушкой. Немногое удалось прояснить за такое короткое время, но это и не удивительно. Девушка, не смотря на свой явно юный возраст, вызывает впечатление сдержанной, достаточно умной и осторожной особы. Не могу не заметить, что так даже интересней. Дома я бы непременно обратил на нее внимание и довольно основательное.

Она очень даже в моем вкусе: красивая, обольстительная, ухоженная и даже маска сдержанной и властной стервы вызывает интерес, стремление и желание узнать, что скрыто под ней. Игра обещает быть занимательной. Главное не оступиться самому и не наделать ошибок. Я не на своей территории, инициатива не на моей стороне, да и условия игры мне не до конца ясны. Но у меня тоже есть козыри, которые я придержу в рукаве, пока не посчитаю нужным раскрыться.

С этими мыслями и уже в более приподнятом настроении я выключаю душ и, обернув полотенце вокруг пояса, покидаю ванную, тут же замирая у входа в спальню. Здесь становится людно. Оценивая обстановку и суетящихся дам, с трудом проглатываю возмущение и раздражение. Уясняя для себя, что даже сюда, в мое личное пространство, без моего разрешения, но с позволения моей владелицы, ко мне может вломиться любой, кому она позволит. С этим, видимо, тоже придется смириться.

Не долго мне позволяют задержаться у двери и уже через мгновение меня затягивают в круговорот хлопот, заранее распланированных заботливой госпожой. Почти на весь день меня занимают замерами, примерками, подбором гардероба. У портного меня перехватывают цепкие пальцы стилистов и завершается все это созданием стильной прически.

Мое мнение о личном предпочтении и выборе той или иной детали, к слову, никого не интересует. Но этот урок мною тоже уже усвоен, я согласен и на простое участие. Главное, чтобы был результат. Какая разница в чем я буду действовать. Важно, что в эту игру мы сможем играть вдвоем. И пусть, пока что, лишь на ее условиях.

Ждать новой встречи не приходится долго и уже вечером, когда новый образ завершен, а толпа услужливых посетителей удаляется из комнаты, мне сообщают, что госпожа зовет меня к себе.

Глава 5

Вновь, пройдя небольшой отрезок коридора, я останавливаюсь у нужной мне двери. В этот раз охрана не следует за мной по пятам, буквально дыша в спину. Они замирают между нашими покоями, лишь провожая меня настороженным и внимательным взглядом. Я самостоятельно стучусь, предупреждая тем самым о своем появлении, и вхожу внутрь.

Комната девушки встречает меня приятным полумраком. В классических настольных канделябрах горят свечи, невольно приковывая к себе внимание. В наше время такой вид освещения непривычен в отличии от обыденных электрических ламп. Но не только это привлекает взгляд.

Камин. В моей комнате он тоже имеется, да и в прежнем доме, в моей привычной жизни он был. Предмет роскоши, обозначающий богатство интерьера. Тем более настоящий, в котором не искусственное пламя, сопровождающееся звуковыми эффектами потрескивающих палений, а живой, как этот.

Прохожу внутрь комнаты. Из соседней двери, ведущей в ванную, слышится звук льющейся воды. Ожидая девушку, встаю напротив огня и наблюдаю за танцем язычков пламени, которые нетерпеливо подступают к щепам, обхватывают их со всех сторон и поглощают своим жаром. Все вокруг окутано приятным полумраком, по стенам скользят причудливые тени, благодаря им создается атмосфера таинственности.

Шум за стеной смолкает, и спустя минуту дверь в комнату отворяется. Боковым зрением улавливаю движение и поворачиваю голову, натыкаясь на вошедшую в помещение девушку. Она молча подходит ко мне, расчесывая спутанные после душа волосы. Свет от камина играет своими бликами на ее фигуре: золотит ее стройное, обмотанное полотенцем влажное тело и искрится на мокрых длинных волосах.

От такого домашнего и интимного момента у меня в миг пересыхает во рту. Осторожно сглатываю, стараясь ничем не выдать эмоций, вызванных ее эффектным появлением.

Красивая и такая соблазнительная... Фантазия тут же подкидывает образы того, что скрыто под такой незначительной и весьма сомнительной преградой.

Заметив мое внимание к своей персоне, девушка довольно ухмыляется. Она специально явилась сюда в таком виде, чтобы посмотреть мою реакцию. Нам обоим понятно, что это игра, но правилами наделена только она.

— Ты выглядишь лучше, — удовлетворенно произносит девушка, окидывая меня оценивающим взглядом и добавляет: — мне нравится.

— Рад, что мне удалось вас порадовать, — слабо улыбнувшись, отвечаю я.

Сейчас между нами не чувствуется напряжения, скорее неловкость. Да и настроение у девушки значительно лучше, чем утром. Она выглядит более спокойной и дружелюбной. Это не может не радовать. Главное не испортить момент.

Между тем, госпожа, закончив с оценкой моего внешнего вида и придя для себя к какому-то выводу, произносит:

— Утром у нас было мало времени для знакомства, — она делает приглашающий жест рукой, указывая на одно из кресел, расположенных возле камина. — Я хочу продолжить.

Покорно киваю головой и присаживаюсь на предложенное мне место, откидываясь на мягкую спинку. Оно удобное и потому я стараюсь немного расслабиться, но видимо в планы девушки такое мое состояние не входит. Она не занимает место напротив, как я предполагаю, а отворачивается и отправляется к шкафу. Отворив обе его створки, девушка медленно распускает узелок, удерживающий на ее теле полотенце. Ткань медленно скользит по ее влажной коже и падает к ногам, открывая моему взору соблазнительный и притягательный взгляду вид.

Во рту мгновенно пересыхает. Мое тело непроизвольно напрягается, а глаза быстро и жадно скользят по ее спине, задерживаясь чуть ниже поясницы и спускаясь по соблазнительным бедрам к стройным длинным ногам. На все это мне дается не больше минуты, а потом девушка неторопливо выуживает из шкафа красный шелковый халатик и, медленно надевает его, закрывая им большую часть обзора.

Она дразнится, специально подкидывая мне пищу для фантазий. В штанах вмиг становится тесновато, что вполне нормальная реакция на вид обнаженной и красивой девушки, особенно если учесть тот факт, что последние несколько недель мне было не до женщин. Я занимался поисками бывшего партнера, а после, попытками скрыться от клиента, когда понял, что это бесполезно. Теперь организм берет свое.

Ерзаю на месте из-за вмиг ставшими тесными брюк, делаю пару глубоких вдохов и выдохов, сильно сжимая мягкие подлокотники кресла, стараясь прийти в себя и не поддаваться на ее провокации, и когда девушка наконец поворачивается ко мне, я почти спокоен; а на лице вновь одна из привычных и любимых мною масок отстраненного любопытства и ожидания.

Юная искусительница, не спеша возвращается ко мне, глядя сверху вниз и ухмыляясь, прекрасно осознавая, какой эффект мог произвести на меня ее маленький коварный трюк. Она подходит к креслу напротив и, придерживая норовящие распахнуться тонкие полы халата, присаживается, расслабленно и удовлетворенно откидываясь на спинку, и красивым жестом закидывает ногу на ногу.

— Принеси нам выпить, — в тишине ее голос звучит мягко, но в нем звучат нотки приказа.

Поднимаю на нее глаза, отвлекаясь от наблюдения за движениями ее тела. Она пристально смотрит на меня, хитро улыбаясь и ожидая исполнения. Я снова пойман с поличным.

Вздыхаю. Пожалуй, выпить нам действительно не помешает. Мне так просто необходимо хоть немного отвлечься от вновь нарастающего, между нами, напряжения, которое уже довольно ощутимо. К тому же еще не известно, что она задумала… куда заведет наш разговор, не смотря на ее весьма недвусмысленные действия.

— Конечно, — соглашаюсь я, легко улыбаясь девушке напротив.

— Бар позади тебя, — не меняя позы, она расслабленно указывает в сторону окна, но при этом внимательно следит за каждым моим движением и жестом. — Налей вина.

Неторопливо встаю и, обойдя свое кресло, подхожу к бару. На стеклянной полке в углублении шкафа я действительно нахожу хоть и не большой, но, судя по этикеткам, весьма солидный выбор напитков. Окинув их оценивающим взглядом, выискиваю необходимый.

Откупориваю бутылку, ощущая спиной, что за мной внимательно наблюдают. Наполняю бокалы ароматной жидкостью и, возвращаясь к девушке, протягиваю ей один из них. Пока я устраиваюсь напротив; девушка, покачивая напиток в руке, подносит его к носу, вдыхая аромат, и поднимает на меня одобрительный взгляд.

— Что ж… — растягивая слова, произносит она, прерывая тишину, повисшую в комнате. — Расскажи мне о себе. Мне хочется знать откуда ты, кем был, чем занимался.

Госпожа устраивается поудобнее, ожидая от меня долгой и увлекательной истории. Она обхватывает бокал пальчиками обеих рук и одаривает любопытным взглядом.

Отказаться я не имею права, отделаться скудными фразами тоже. Все ее слова — не просьба, а приказ в независимости каким тоном она дает команды — это я уяснил еще утром.

Не смотря на вполне логичное желание знать обо мне больше, я обдумываю, какую информацию можно предоставить о себе, и в то же время дать понять, чего я лишился, оказавшись здесь.

Сделав маленький глоток вина и собравшись с мыслями, я ставлю бокал на журнальный столик между нами.

Мой рассказ начинается с большого мегаполиса, где жизнь бурлит круглые сутки, а люди, озадаченные своими делами и проблемами, часто забывают о ценностях, в вечной гонке за успешностью, благополучием и популярностью.

Именно в таком мире я стал жить, когда началась моя карьера. Каждый день погружаясь в аквариум небоскреба, где большую часть времени проводили офисные планктоны, мечтающие однажды превратиться в крупных акул бизнеса.

Мне не очень нравилось там находится. К счастью, в течении рабочего дня мне часто приходилось выезжать из окрестностей большого города, проверять и контролировать работы своих людей на объектах: будь то район загородных коттеджей или территория предприятий. Это было отличной возможностью сменить обстановку, развеяться и не погрязнуть в повседневной рутине, как это случалось со многими. Когда изо дня в день ты видишь лишь свой офис и дом, разбавляемые лишь дорогой от одного места к другому.

Я любил свою работу. Строительная фирма, которой я руководил, приносила мне не только доход, но и эстетическое удовольствие. К тому же наша деятельность не ограничивалась лишь постройкой. Мы создавали прекрасное: стиль зданий, ландшафтный дизайн участков. Каждое наше творение несло в себе культуру и характер различных стран мира, образа жизни людей и их предпочтений. В этой работе я и мои люди были одними из лучших, подходя с ответственностью и любовью к своему делу.

Но чем бы я ни занимался, никогда не забывал, что кроме работы есть люди, нуждающиеся в моем внимании и заботе. Для меня таковыми были родители. Пару раз в месяц они собирали всю семью в своем большом доме, расположенном в спальном районе пригорода, где я вырос, провел свое детство и юность вместе со своими старшими братьями.

Такие встречи обычно бывали шумными и веселыми. Мы устраивали барбекю на участке в хорошую погоду или просто приезжали на ужин, который проходил за большим столом в кругу близких и друзей. Все это часто сопровождалось увлекательными беседами и веселыми играми. Семья всегда являлась для меня поддержкой, отдушиной и давала понять, что я не одинок, мне есть куда вернуться, на кого можно положится.

Мы с братьями это ценили, в независимости от личных проблем, забот и возраста.

Пока я рассказываю о своем прошлом; девушка внимательно слушает, неспешно попивая вино. Она не перебивает, не задает вопросов, при этом выглядит задумчивой. Возможно, моя история вызывает в ней воспоминания из ее собственной жизни о которой мне пока неизвестно ничего.

Часть прошлого, которым я мог поделиться, подходила к концу. Прежняя жизнь осталась лишь в воспоминаниях. Ее отобрали в плату за промахи и доверчивость. Осталась лишь надежда, что мне когда-нибудь удастся вернуться назад и вновь увидеть семью. И я приложу к этому все усилия.

Неожиданно на ум приходит идея, связанная с моими занятиями в свободное от общения с девушкой временем. Отличный шанс намекнуть ей, что в моей комнате нет ничего, чтобы скоротать часы ожидания. И я добавляю к истории о себе и своей семье — увлечения. Надеясь, что хотя бы книги и прогулки окажутся доступными мне в ближайшем будущем. И я не сойду с ума от скуки.

— Да, у тебя была очень интересная жизнь, — произносит девушка, ставя пустой бокал рядом с моим, когда я замолкаю.

Она поднимается со своего места и медленно подходит ко мне. Ее маленькая ладошка уверенно ложится мне на затылок, поглаживая и лаская. Я тут же поднимаюсь с места, напрягаясь от неожиданных знаков внимания и настороженно заглядываю ей в глаза, стараясь разглядеть там хоть что-то, что даст понять о отношении ко всему, что она узнала обо мне и ее дальнейших намереньях.

— А как у тебя обстояли дела с женщинами? — поглаживая, теперь уже, мои плечи, опускаясь ладонями на грудь, но при этом глядя мне в глаза немного затуманенным взглядом от выпитого алкоголя, спрашивает она. — Я услышала о семье, работе, увлечениях. Обо всем… кроме них.

И что на это ответить? Признаваться ей, что, не смотря на мою довольно привлекательную внешность, женщины чаще велись на деньги, я не собирался. В этом деле я терпел неудачу. Не было искренности — лишь голый расчет. Они видели во мне кошелек и красивую оболочку; я отвечал им тем же. Я плачу — мне продают товар. Все просто.

— Я не встретил ту, с которой мне бы хотелось связать жизнь, — уклончиво, но при этом честно, отвечаю я, не вдаваясь в подробности.

— А какой она должна быть, чтобы нравится тебе? — продолжает допытываться девушка, не прекращая ласково исследовать мое тело.

Опускаю взгляд на ее руки, которые медленно расстегивают пуговицы на моей рубашке и внимательно слежу за тем, как они осторожно, но настойчиво проникают под ткань, касаясь обнаженной кожи. Мое дыхание сбивается от дразнящих поглаживаний теплых пальцев. Да уж, неплохой способ поддержания непринужденной беседы.

Глубоко втягиваю воздух, через нос, выравнивая дыхание, и вновь смотрю девушке прямо в глаза. В них пляшет азартный огонек, как у хищника, который загнал добычу в тупик и теперь наслаждается минутами победы, медленно подступая к жертве, пока та еще не осознала свое поражение.

Пытаюсь отстранится, делая шаг назад, но меня тут же ловят, обнимая за шею и притягивая к себе. Девушка прижимается ко мне вплотную. Ее бедра соприкасаются с моими и сейчас она отчетливо понимает, что ее действия не проходят даром. Мое тело отзывается на приманку, но разум еще продолжает бороться, не желая быть пойманным.

Мягкие горячие губы, касаются моего подбородка легкими поцелуями, спускаются на шею, слегка прикусывая кожу на ней. Я на миг закрываю глаза, облизываю сухие губы и с трудом сглатываю. Тело продолжает сдаваться, но какая-то мысль на краю сознания не дает мне этого сделать. Она мелькает, привлекая к себе внимание.

— Так какие женщины тебе нравятся? — шепотом повторяет девушка свой вопрос, опаляя жарким дыханием ухо, а затем легонько прикусывает мочку, и я едва сдерживаю протяжный вздох от такой слабой, но приятной боли.

— Я хочу знать ответ, — уже настойчивей и требовательней произносит она.

Ее слова мгновенно вытягивают меня из сладкого дурмана. Я вспоминаю, где и с кем нахожусь, и почему поддаться девушке сейчас будет моей огромной ошибкой. Она играет со мной, пытается манипулировать, а я ведусь, как дурак. И хозяйка этим пользуется.

Я уверенно, но мягко останавливаю руки девушки, которые уже во всю главенствуют над моим телом, осваивая все новые территории, и уже успешно добрались до ремня брюк.

Она удивленно смотрит на меня, потом на свои запястья, удерживаемые моими пальцами. Для нее это неожиданность. Взгляд ее тяжелеет, а красивые губы слегка искривляются от недовольства.

— Какие угодно, — спокойным и доверительным тоном отвечаю я, глядя на нее серьезным взглядом. — только не навязчивые.

Лицо девушки резко мрачнеет. Она выдергивает свои руки из моих, гордо расправляет плечи, но не отступает, по-прежнему находясь очень близко от меня. Девушка насмешливо улыбается, окидывая меня высокомерным и презрительным взглядом, как это уже было прежде.

— Прекрасно, — с вызовом произносит она. — Потому что я… ненавязчиво стану для тебя всем, в чем ты будешь нуждаться.

Я напряженно замираю, глядя на нее и осознавая, что она вновь напоминает — вся моя жизнь отныне в ее руках, и только она вправе ей распоряжаться.

Девушка медленно отходит от меня, наклоняется над журнальным столом, подхватывая с него мой недопитый бокал.

— За нас, — фальшиво ласково добавляет она, салютуя мне вином, и с наслаждением делает большой глоток, прикрывая глаза.

Я напряженно молчу, пристально и настороженно глядя на нее. Что она предпримет дальше? Как отреагирует на мой протест? Накажет? Через мгновение, девушка открывает глаза и молча ставит бокал туда, где его взяла. Ее равнодушный и холодный взгляд едва пробегается по моей фигуре. Она обходит меня и устраивается в кресле, на котором еще совсем недавно сидел я.

— Проваливай, — слышу я ее ледяной голос из-за спины, непроизвольно ежусь и стремительно направляюсь к выходу, не желая больше находится с ней в одном помещении ни секунды. Торопливо дергаю за ручку, открываю дверь в коридор и, не оглядываясь, ухожу. Размышляя над тем, насколько мстительная мне досталась госпожа и во что может вылиться моя выходка, сопровождаемая чувством собственного достоинства.

Глава 6

Утром следующего дня меня не будят, чтобы пригласить к моей хозяйке. За размышлениями о промахе во время встречи с девушкой я засыпаю поздно, и когда открываю глаза и бросаю взгляд на настенные часы, стрелки которых показывают начало первого дня, не удивляюсь. Во мне по-прежнему звенит тревога и понимание, что это лишь затишье перед бурей, но каких разрушений ждать — не ясно.

С одной стороны, я рад, что мне дали отдохнуть, не подняли для незамедлительного визита… с другой — это может быть плохим знаком. Девушке наверняка не понравилось то, что я остановил наше тесное общение, еще и в такой грубой форме.

Ситуация неутешительная с любой стороны. Надеюсь, она не попытается перепродать меня, как бракованный товар, или, что еще хуже, не станет полностью игнорировать. Перспектива провести остаток своих дней в заточении, без возможности что либо исправить, пугала неимоверно.

Я облажался. Все мои попытки быть послушным для благого дела и конкретных, далеко идущих, планов — рухнули, как только она слегка повела себя иначе. Девушка была мягче, дружелюбнее и я забылся, позволил с собой играть, и как только разум дал проблеск, и пришло понимание насколько оскорбительно то, что она мною пользуется и пытается подчинить, гордость встрепенулась и напомнила, что со мной так обращаться не позволено никому.

Поднимаюсь с кровати и провожу ладонью по лицу, продолжая корить себя за необдуманный поступок, и чтобы отвлечься от накатывающих все новых и новых волн беспокойства, решаю принять контрастный душ. Он немного бодрит и остужает воспаленный от перенапряжения мозг. И уже когда, закручивая вентиль, открываю створку кабинки и встаю на мягкий пушистый коврик, чувствую себя чуточку лучше.

Одеваюсь в повседневную одежду, предоставленную мне госпожой — удобную черную рубашку и брюки. Чуть позже, находясь у зеркала, расположенного над раковиной, и умываясь, слышу, что в комнату открывается дверь. Любопытство и тревога толкают меня туда, и я заглядываю в спальню.

В комнату входит охрана, сопровождая девушку горничную. Она закатывает маленькую тележку с тарелками. Пока я вытираю лицо, стоя в дверях ванной, девушка переставляет содержимое тележки на журнальный стол у камина, и едва взглянув в мою сторону, молча удаляется в сопровождении охраны.

Несмотря на то, что ел я в последний раз вечером, перед визитом к госпоже, а сегодня проспал завтрак — аппетита особо нет. Переживания и как следствие плохое настроение — ему не способствуют. Медленно ковыряюсь в тарелке с мясным пирогом и попиваю черный чай, любезно принесенные мне на обед. Рядом остывает бульон, к которому я тоже едва притрагиваюсь.

Наверное, стоит радоваться, что меня в наказание хотя бы не планируют морить голодом или все-таки здесь запрещено так воспитывать непослушных мальчиков, не желающих выполнять любую прихоть по щелчку пальцев? Опять же, находясь здесь в полном одиночестве, узнать мне это не удастся. Остается только гадать.

Погруженный в свои мрачные мысли, я не замечаю шаги снаружи, и только щелчок в замке привлекает мое внимание. Я замираю, с интересом и настороженностью гадая, кто может посетить меня сейчас. Неужели хозяйка, приняла какое-то решение и пришла воплотить его в жизнь. Но уже спустя пару секунд, дверь открывается и на пороге оказывается тот, кого я совсем не ожидал увидеть.

Светловолосая девушка врач, заходит в спальню. Как и в нашу последнюю встречу она мило и добродушно улыбается, увидев меня.

— Здравствуй, рада видеть тебя! — произносит она.

Мне бы ее оптимизм. Несмотря на все, что со мной произошло за пару каких-то дней, кажется, именно ее я рад видеть больше, чем кого-либо другого. Девушка выглядит такой же, какой я запомнил ее в нашу последнюю встречу. Солнечные лучи, проникающие из окна моей комнаты, золотят светлые кудряшки, радостно подпрыгивающие в такт ее шагам. Голубые глаза излучают радость. И снова закрадывается ощущение будто мы старые друзья, которые давно не виделись и сейчас рады, что встреча состоялась.

Хотя, может оно так и есть. Кто знает, возможно моя госпожа неохотно позволила ей явиться ко мне. И с большим удовольствием она бы лучше наблюдала, как я мучаюсь от безысходности перед отложенной расправой и считает, что посещение меня врачом лишь пустая трата времени.

— Привет, — тем не менее отвечаю я, как можно мягче.

— Я знаю, что обещала прийти еще вчера, — виновато тут же добавляет она. — не вышло. Извини.

Меня на мгновение обескураживают ее слова. Я удивленно приподнимаю брови, смотря на девушку не верящим взглядом. После общения с покупательницей я начинаю представлять, что все женщины в этом месте общаются с мужчинами пренебрежительно… или только мне так повезло. Не смотря на ощущение подвоха мне необходимо с ней пообщаться.

— Ничего страшного, — бормочу я тихо, все еще не веря тому, что она оправдывается передо мной.

Отставляю тарелку с недоеденным пирогом и встаю с кресла. Замираю, размышляя как здесь положено приветствовать посторонних. Замечая мою растерянность, девушка первой протягивает мне руку для приветствия.

— Как дела, Марк? — мягко интересуется она, когда я вкладываю свою ладонь в ее, легко пожимая.

Девушка вновь выбивает меня из колеи. Ее поведение и слова не вяжутся в моем понимании ни с местом, ни с представлением о матриархальных устоях на этом острове.

— Ты знаешь как меня зовут? — удивленно спрашиваю я. Она первая, кто назвала меня здесь по имени.

— Конечно знаю, — она улыбается. — Видела документы на тебя. Ты удивлен? Я же врач.

— Точно, — отвечаю я тихо.

Значит мои документы не пропали, а были переданы вместе со мной. Интересно, у кого они сейчас? Какова вероятность того, что при покупке их передали моей хозяйке? Задумчиво смотрю на девушку, но решаю не задавать интересующие меня вопросы. Вряд ли она ответит, да и шанс, что она передает все, о чем мы говорим наедине, велик.

— Присаживайся, — мягко произносит она, указывая на край кровати. — Мне нужно осмотреть тебя.

Выполняю ее просьбу и с интересом наблюдаю за ее манипуляциями. Следующие пятнадцать минут проходят в тишине, пока девушка измеряет давление, температуру, проверяет на реакции, слушает фонендоскопом. Она лишь дает короткие указания, что и как мне нужно делать, чтобы она с легкостью могла выполнять свою работу.

— Как ты себя чувствуешь? — наконец интересуется она, завершая проверку и переходя к записям о результатах на планшет, который достает из сумки. — Как проходит адаптация?

Непроизвольно морщусь от ее вопроса.

— Что тебя беспокоит? — по-своему расценивая мою реакцию, напряженно спрашивает она. — Датчик уже должен был прижиться…

— Я нормально себя чувствую, — качаю головой, давая понять, что со здоровьем у меня точно все в порядке. — а вот с адаптацией… не очень, — добавляю я, снова морщась.

Девушка тяжело вздыхает, наконец понимая, что я имею ввиду.

— Все так плохо? — тихо интересуется она, вопросительно заглядывая мне в глаза.

— Может у тебя найдутся для меня еще какие-нибудь советы? — пожимаю плечами и отвечаю уклончиво, вспоминая, что в прошлый раз она убеждала меня в том, что хочет помочь. Решаю этим воспользоваться, да и случай очень подходящий.

В ответ на мой вопрос, девушка снова вздыхает и, прикусывая нижнюю губу, на мгновение задумывается, отводя глаза в сторону.

— Я постараюсь помочь, — наконец встрепенувшись, отвечает она. — Только ты должен мне объяснить, в чем суть проблемы.

Это уже хоть что-то. И весьма неплохо для начала.

— Даже не знаю с чего начать, — задумываюсь, как можно вкратце объяснить проблему.

— Начни с начала, — улыбаясь, советует она. — Так наверняка будет проще.

— Я не знаю, как наладить отношения с хозяйкой, — честно признаюсь я ей. — Если я правильно понял суть моего нахождения здесь — тесное общение с девушкой.

— Все верно, — кивает она, внимательно слушая меня.

— Только как нам сблизиться, если она держится холодно, а то и пренебрежительно, — понимая, что выразился не совсем понятно, поясняю. — Я понял, что вся власть надо мной в ее руках и я для нее всего лишь товар, но у меня не получается воспринимать это спокойно.

Я на секунду замолкаю, оценивая реакцию девушки на сказанные мной слова, но она молча сидит, внимательно и задумчиво слушая меня.

— Я понимаю, что, возможно, тут такое нормально, но… — мешкаюсь на секунду, подбирая слова. — Но я не привык к подобному обращению. Тебе наверняка сложно понять меня, но я жил там, где все построено на равноправии между мужчиной и женщиной и сейчас дико осознавать, что мною просто будут помыкать.

— Я тебя понимаю, — выслушав мою главную проблему, успокаивающе отвечает девушка.

С сомнением смотрю на нее, предполагая, что скорее всего она просто пытается успокоить меня. Откуда ей знать, как обстоят дела за пределами среды, в которой она живет. Однако, быть может я чего-то не знаю…

Судя по тому, как смотрит на меня юная девушка врач, создается впечатление, что она не врет. Ее голубые глаза отражают легкую грусть и даже жалость ко мне.

— Знаешь что, — решительно говорит она, убирая планшет в сумку. — Я постараюсь что-нибудь предпринять или хотя бы выяснить, что может смягчить твое положение.

— Было бы замечательно, — благодарно киваю, но напряжение не уходит. — Надеюсь это не усугубит его еще больше? — осторожно интересуюсь я.

— Главное, чтобы ты не лез на рожон, пока я пытаюсь тебе помочь, — усмехается она, косо поглядывая на меня.

— Кажется, я уже все испортил, — снова морщась, отвечаю я.

— Я скоро вновь приду навестить тебя, — подбадривает девушка. — И мы обсудим твою проблему, договорились?

Согласно киваю, наблюдая, как девушка собирает вещи и планирует уйти. У меня по-прежнему уйма вопросов, на которые нет ни единого ответа. А настороженность к этой миловидной девушке, несмотря на ее обещание помочь, только нарастает.

— Почему ты мне помогаешь? — решаюсь спросить я.

Она замирает, едва поднявшись со стула, откладывает сумку в сторону и добродушно усмехается, глядя на меня.

— Будем считать, что у меня свои интересы, — она вновь садится на свое едва покинутое место. — Понимаю, у тебя много вопросов, но на многие из них я не могу дать тебе ответы. Однако пойми, я действительно не желаю тебе зла и хочу помочь.

— И все-таки я удивлен, — не сдаюсь я. — Ты иначе относишься ко мне, по-другому ведешь себя, в отличии от… — делаю паузу, подбирая подходящее слово. — девушки, купившей меня. Почему?

— Ну… — вздыхая, отвечает она. — Я не жила на острове всю жизнь, и знаю, как устроен мир за его пределами. Я врач, а здесь этому ремеслу не обучают, — она пожимает плечами и вновь улыбается мне.

Задумываюсь над ее словами. Выходит, что она понимает меня и долгое время жила в привычном для меня с рождения мире. Это многое объясняет.

— Да, Марк, я тебя понимаю и потому постараюсь помочь, — добавляет она в ответ на мои мысли. — Чем смогу.

Ее откровение успокаивает меня. Несмотря на то, что от меня многое скрывают, и девушка, видимо не имеет права это разглашать, некоторые подозрения в ее адрес все же отпадают. Все теперь становится логичным и понятным. Все-таки мы найдем с ней общий язык. Нас связывает тонкая нить прошлого, похожего и более привычного.

— Могу я узнать, как тебя зовут? — спрашиваю я, дружелюбно улыбаясь своей собеседнице. — Как-то не справедливо, ты знаешь мое имя, а я твое нет.

— Амалия, - отвечает девушка, немного смущаясь. — И я действительно рада с тобой познакомиться.

Девушка не пытается выстроить между нами барьер. Нет напряжения и скованности в общении.

— Взаимно, — усмехаюсь я.

Девушка вновь собирается уйти. Она бросает взгляд на наручные часы.

— Мне пора. Много дел, — виновато поджимая губы, говорит она. — Быть может тебе еще что-то нужно?

Пожалуй, есть вещи, которые я могу попросить у нее, раз с собственной хозяйкой договориться не выходит.

— Да, — отвечаю я, окидывая комнату беглым взглядом. — Как ты понимаешь, в моей спальне нет ничего, чтобы скоротать время.

Она понимающе кивает, ожидая продолжения.

— Мне бы доступ к книгам, — продолжаю я. — Ну, или иметь возможность, хотя бы выходить из комнаты, — я иронично усмехаюсь, но решаю добавить. — А если мне позволят посещать парк, то я буду просто счастлив.

— Я тебя услышала, — понимающе отвечает она. — и поговорю с твоей госпожой. Тебе было бы полезно для здоровья выходить на прогулки, да и депрессивный пациент с пошатнувшимся психическим состоянием никому не нужен.

Она заговорщически подмигивает мне, вновь улыбаясь.

— Кстати, — замирает она, что-то вспоминая. — Я так понимаю, между вами сейчас отношения довольно напряжены?

Согласно киваю. И это еще мягко сказано.

— Я думаю, тебе это не на пользу, — говорит она деловым тоном. — Будет лучше, если я сообщу, что тебе нужен покой и отдых, хотя бы ближайшие сутки. Да и вид у тебя… — она недовольно морщит носик, внимательно всматриваясь в мое лицо. — усталый. Видно, что ты нервничаешь и не высыпаешься.

Пожимаю плечами на ее слова. Тут она совершенно права и не поспоришь.

— Ты сейчас примешь лекарство, — она наклоняется к сумке и покопавшись в ней, выуживает пару пластмассовых флакончиков. — Это успокоительное и снотворное, — поясняет она, высыпая пару таблеток на мою ладонь. — они тебе помогут набраться сил и хорошенько отдохнуть.

Она берет стакан с журнального стола и протягивает мне.

— Пей, — мягко приказывает она.

С подозрением кошусь на свою ладонь. А стоит ли? По ощущениям я чувствую себя вполне бодро, да и пить лекарства лишний раз я никогда не одобрял.

— Так будет лучше, поверь, — видя мое замешательство, подбадривает девушка. — Когда проснешься, еще спасибо мне скажешь. Тебе следует отдохнуть как следует.

Слушая ее уговоры, решаю, что в этот раз все же последую ее совету. Я закидываю таблетки в рот и запиваю их водой.

— Вот и замечательно, — удовлетворенно произносит она. — А теперь ложись, действие лекарств наступает быстро. А я уже пойду, — она вновь подбирает сумку и встает со стула, а я остаюсь сидеть на кровати.

— До новой встречи, — бросает она на прощание, прежде чем выйти из комнаты, а я следуя ее указаниям, ложусь на подушку и закрываю глаза. Действия лекарств действительно не приходится ждать долго. Уже через пару минут, в тишине, я чувствую, как уплываю.

Глава 7

— Наконец-то ты проснулся, — насмешливый голос хозяйки вторгается в сознание, стоит мне открыть глаза. Она сидит, облокотившись на спинку кровати, и с укором смотрит на меня. — а то чувствую себя как в сказке, — добавляет она наигранно меланхолично, что совсем не вяжется с ее еле сдерживаемым недовольством.

Поднимаю голову с подушки и вопросительно смотрю на нее.

— Заинтриговала? Хочешь знать почему? — высокомерно усмехается она.

Еще толком не проснувшись, растерянно перевожу взгляд с девушки и оглядываю комнату. За окном темно. Скорее всего сейчас поздний вечер. В помещении горит лишь парочка настенных светильников. Они хорошо освящают комнату, но при этом не вызывают дискомфорта для зрения. В остальном никаких изменений я не подмечаю, — спальня выглядит такой, какой и была, когда я засыпал.

— Впрочем мы об этом побеседуем… — угрожающе произносит девушка, снова привлекая мое внимание. — а пока вставай и приведи себя в порядок, — тут же приказывает она. — Я распоряжусь, чтобы нам подали ужин. Ты наверняка голоден.

— Сколько я спал? — интересуюсь сонно, поднимаясь с кровати.

— Больше суток, — отвечает она раздраженно, окидывая меня недовольным взглядом и морща нос. — И я уже устала ждать.

Ничего не отвечаю на ее комментарий и иду в сторону ванной, прихватив по дороге из шкафа сменный комплект одежды. Тот, что сейчас на мне, сильно помялся, и выгляжу я в нем непрезентабельно. В памяти всплывает наша первая встреча с девушкой и то, как она отчитала меня за внешний вид, да и сейчас наглядно продемонстрировала свое недовольство, и я кривлюсь. Кажется, засыпать в одежде, становится привычкой, от которой пора избавляться.

Стоя под прохладным душем, тщательно смываю с себя остатки сонливости. Нужно собраться. Горько усмехаюсь, размышляя над тем, что, кажется, хозяйке нравится заставать меня врасплох, и если так, то ни капли не сомневаюсь, — она делает это специально, чтобы лишний раз отчитать и показать свою властную натуру. Да уж… такого пробуждения я никак не ожидал. Были подозрения, что наша скорая встреча неизбежна, и девушка не оставит меня в покое, но увидеть ее на своей кровати стало полной неожиданностью.

Чтобы лишний раз не нарваться на упреки, торопливо вытираюсь, покинув душ, и натягиваю, на влажное тело чистую одежду. Наспех причесываю волосы и умываюсь. На бритье время решаю не тратить, за сутки щетина отросла не сильно, и выглядит вполне терпимо.

Приведя себя в порядок и еще раз бросив взгляд в зеркало, решаю, что пора появится перед хозяйкой, и возвращаюсь в комнату. Когда я вхожу в спальню, девушка уже сидит в кресле у столика, сервированного на двоих. Молча сажусь напротив нее и разглядываю все, что нам принесли, ощущая на себе пристальный взгляд. Перед нами несколько видов легкой закуски, основное блюдо — грилованные овощи и стейк, из напитков — содовая и вино.

Мой бокал уже наполнен рубиновым напитком, а свой девушка с важным видом, откинувшись на спинку, покачивает в руке.

— Приятного аппетита, — ласково говорит она, но взгляд при этом остается холодным.

Не смотря на привычные: фальшивую ласку в голосе и тяжелое напряжения, постоянно появляющиеся в ее присутствии, аппетит у меня зверский. Стараясь лишний раз не смотреть на девушку, медленно отрезая и жуя кусочек за кусочком сочного стейка, теряюсь в догадках, что наша встреча преподнесет на этот раз. Сомневаюсь, что она пришла просто поужинать в моей компании и оказываюсь прав. Как только моя тарелка пустеет, девушка подает голос:

— Так вот… — протягивает она. — Я очень расстроилась, когда мне сообщили, что тебе требуется отдых... даже усыпили.

Отмалчиваюсь, не зная, как прокомментировать ее слова. Последовав примеру хозяйки, тоже откидываюсь на спинку кресла, тем самым увеличивая между нами дистанцию еще больше.

— Знаешь, что меня удивляет, — продолжает она. — Уж больно тяжело протекает твоя адаптация. С чего бы это? Странно как-то.

Девушка смотрит на меня вопросительно, но я подмечаю в глазах злость, которую она пытается сдержать в себе, потому решаю просто выслушать все то, что она держит в себе. Делаю глоток из бокала и пожимаю плечами.

— Ты сегодня молчалив, — усмехается она. — Где же твоя дерзость? Неужели лечение и отдых пошли на пользу? Я ждала, что ты будешь огрызаться…

Бросаю на нее взгляд исподлобья и делаю глубокий вдох, стараясь держать себя в руках и не поддаваться на ее провокации.

— Знаешь, я начинаю в тебе разочаровываться, — холодно бросает она, наконец переставая скрывать истинный настрой под ласковыми интонациями. — В нашу последнюю встречу, ты рассказал мне о себе. О том, чем занимался, как жил, кем был. И вот что странно… Ты сообщил, что всего добивался сам, а значит должен прекрасно знать цену многим вещам. А по факту — ты до сих пор не оправдал себя. Закрадываются сомнения, а правда ли все, что ты говорил.

Девушка разочарованно разводит руками и на мгновение в комнате повисает тишина. Она буравит меня холодным взглядом, делает маленький глоток из бокала и продолжает:

— Я не зря упомянула сказку… — вновь продолжает высказывать, все, что в ней накопилось. — Такое впечатление, будто бедный несчастный принц угодил в ловушку к злой колдунье. Он страдает, мучается и все думает, как же выбраться из этого страшного плена. — воодушевленно произносит она.

— Прекрасный драматичный сюжет, не поспоришь. Но мы не в сказке, — буквально выплевывает последние слова. — и мы оба взрослые разумные люди, не верящие ни в выдумки, ни в чудеса. Хотя в твоей разумности я уже тоже начинаю сомневаться. — ледяным тоном отрезает она. — Так, давай поговорим откровенно. Ты живешь в моем доме, тебя поселили в шикарной комнате, кормят вкусной едой. У тебя есть все удобства, — она обводит взглядом комнату и указывает бокалом на все, что перечислила. — Но вся проблема в том, что ты еще не отработал ни единого цента, которые я заплатила за тебя.

Девушка вновь замолкает, а на ее лице появляется гримаса разочарования, вперемешку с раздражением.

— Мне надоело видеть, как ты пытаешься сделать из меня монстра, особенно учитывая то, что я не сделала ничего, что бы подтверждало такое амплуа.

— А вы не думали, что я просто не хочу тут находиться, — не сдержавшись, возмущенно произношу я. — Меня сюда привезли насильно, а потом еще и продали.

— А почему меня вообще должно интересовать, как и по какой причине ты оказался на острове, — холодно отрезает она. — Я заплатила за тебя деньги, а ты их не окупаешь!

Я лишь хмыкаю на ее слова. Она беспокоится о своих затратах. Мои желания ее не интересуют. Пожалуй, этого следовало ожидать. Эгоизм и цинизм — вот ее главные спутники.

— Так может вы отпустите меня с острова и я верну вам деньги? — язвительно бросаю, в ответ на ее слова.

— А ты не сделал ничего, чтобы у меня появилось желание тебе помогать, — так же язвительно произносит она, и я понимаю, что наш разговор заходит в тупик.

В комнате снова становится тихо. Девушка тянется к одной из тарелок на столе и, подцепив с нее кусочек сыра, откусывает от него, запивая вином.

— Как ты вообще вел дела на своей родине? — ехидно улыбаясь, возвращается она к разговору. — Ты же не умеешь приспосабливаться к ситуациям, в которые попадаешь.

Ее слова больно режут по самолюбию, и я со злостью смотрю на девушку. Ни ей судить что я умею, а что нет. Она меня не знает.

— А может все дело в том, что вы с самого начала выстроили барьер, и потому общение у нас не складывается, — бросаю я.

— Тебе не обещали, что будет легко, — зло усмехается она. — Наладить со мной отношения, слушаться и делать то, что я тебе говорю — в твоих интересах, а не в моих. А ты так взрастил в себе гордыню, что она грозит обернуться для тебя крахом.

— Не гордыню, — бормочу я, едва сдерживаясь от гнева.

— Неужели? Тогда что это? — наигранно удивляется она. — Ты даже не можешь сам попросить у меня то, что тебе необходимо, передаешь просьбы через посторонних людей.

Сейчас я понимаю, что она имеет ввиду. Амалию. Я просил через нее о книгах и прогулках… А хозяйке это очень не понравилось. Что ж, в этом я могу ее понять, но может быть вина, за вмешательство других, лежит не только на моих плечах.

— В любом случае, все это мне надоело, — подытоживает она. — Или ты приносишь мне пользу, или я избавляюсь от тебя.

Что она станет делать? Все же продаст? Или есть вероятность, что убийство сойдет ей с рук? Я не знаю, на что способна хозяйка, и какие законы на этом острове. Уязвимость и неизвестность в данной ситуации не оставляет мне вариантов. Риск, снова пойти на попятную, может быть не оправдан, а испытывать судьбу я в этот раз не стану.

— И что мне нужно делать? — напрягаясь от ее слов, растерянно спрашиваю я.

— Раздевайся, — ухмыляясь, говорит она.

Обескураженно смотрю на хозяйку. Серьезно? Вот так резко, сразу после упреков и обвинений в моей недееспособности. Девушка встает с кресла, оставляя бокал на столе, и рукой показывает, чтобы я поднялся.

— Я серьезно, — произносит она, хмурясь.

Встаю вслед за ней и замираю напротив. Хозяйка делает несколько шагов, сокращая, между нами, расстояние. От ее близости все мое тело напрягается. Совсем не хочется, чтобы ко мне прикасались, но теплая рука ласково ложится на грудь, вопреки желаниям, и смело поглаживает сквозь ткань рубашки.

В ее действиях уже нет той властности и силы, которую она пыталась мне демонстрировать словами еще несколько секунд назад. Наклоняю к ней голову, пытаясь убедиться в том, что все, что она сейчас сказала просто шутка, но девушка не смотрит на меня.

Осторожно подношу свою ладонь к ее подбородку и, надавливаю на него, чувствуя легкое сопротивление, но все-таки поднимаю ее лицо к себе. Хозяйка, прикусывая губу, встречается со мной взглядом и тут же требовательно прижимается ко мне всем телом.

Нежелание действовать по ее правилам, борется внутри меня с потребностью тела к близости. Вновь, как в прошлый раз, хочется оттолкнуть ее, особенно после всего, что было сказано чуть раньше, но понимание, что это мой шанс исправить свое шаткое положение, останавливает. Делаю несколько вдохов и выдохов, перебарывая себя и наконец решаю больше не игнорировать девушку, которая ждет от меня ответных действий, и я поддаюсь.

Задерживаю дыхание и, закрывая глаза, осторожно целую ее в щеку, плавно скользя поцелуями к шее. Моя рука оказывается на ее затылке. Чувствую, как девушка напрягается, но при этом властно прижимает меня плотней к себе. Вкладываю в поцелуи всю злобу, что я к ней испытываю, представляя, что это причиняет ей боль, в то время как другая моя рука, скользнув по ее спине, останавливается на пояснице.

Тело девушки начинает дрожать, и она резко отталкивает меня. Я удивленно смотрю на нее. Разве не этого она хотела от меня? Но, кажется, хозяйка оказалась не готова к моему напору.

Она на секунду замирает, внимательно вглядываясь в мое лицо, которое сейчас не выражает никаких эмоций, хмурится и, сжав губы, часто дышит.

— Раздевайся! — снова повторяет она.

Удивленно смотрю на нее, но по глазам, понимаю, что лучше подчиниться. Подойдя к постели, сажусь на расстеленное покрывало и, глубоко вздохнув, чтобы перевести дыхание, торопливо расстегиваю пуговицы на рубашке, а затем на брюках, не отрывая от нее глаз.

Она наблюдает за тем, как я стягиваю одежду и отбрасываю ее в сторону, не обращая внимания куда именно. Когда я остаюсь в одном белье, девушка вновь подает голос:

— А теперь ложись, — и когда я, немного замешкавшись, откидываюсь на покрывало, она вновь командует. — Подними руки над головой.

Хмурюсь в ответ на ее слова, не понимая, зачем ей это нужно. Во всем теле чувствую нервное напряжение, но не смотря на внутренний протест, недовольно поджимаю губы и выполняю ее указания.

Чувствую себя невероятно глупо, злость внутри меня закипает с каждой секундой все сильнее, хочется убраться отсюда и не участвовать в этом унизительном представлении, но я неотрывно слежу за девушкой, которая все это устроила. Она определенно наслаждается зрелищем: на ее губах расплывается победная улыбка, а в глазах вспыхивает хищный огонек.

Наслаждаясь моей покорностью, она медленно поднимает руки к поясу платья и неспеша развязывает узелок. Резко дергая и вытягивая его из петель на поясе, наматывает его на кисть своей изящной руки.

— Хороший мальчик, — в ее голосе звучит ласковая угроза. — Можешь ведь быть послушным, когда надо.

От ее голоса, резко дергаюсь и сглатываю ком, застрявший в горле. Чувствую, как сердце ускоряется, а в висках начинает стучать набатом. Я понимаю, что она ликует от моей податливости и вынужденной беспомощности. На мгновение закрываю глаза, стараясь убедить себя, что я сам решил поэкспериментировать… это всего лишь игра.

— Открой глаза, — громко приказывает девушка, едва не рыча от злости. — Я не разрешала их закрывать.

Снова вздрагиваю, но глаза открываю. Хозяйка стоит у края кровати и высокомерно смотрит на меня сверху вниз. Не сдерживаюсь и морщусь, глядя на нее, но девушку не впечатляет мое отвращение, она лишь хитро ухмыляется в ответ.

Ее пальчики медленно распахивают полы бархатного бордового платья. Оно падает на пол, и моему взору открывается абсолютно обнаженное тело.

Наслаждаясь моим послушанием, она медленно поднимает руки к поясу платья и неспеша развязывает узелок. Резко дергая и вытягивая его из петель на поясе, наматывает на кисть своей изящной руки.

— Хороший мальчик, — в ее голосе звучит ласковая угроза. — Можешь ведь быть послушным, когда надо.

От ее слов, резко дергаюсь и сглатываю ком, застрявший в горле. Чувствую, как сердце ускоряется, а в висках начинает стучать набатом. Я понимаю, что она ликует от моей покорности и вынужденной беспомощности. На мгновение закрываю глаза, стараясь убедить себя, что я сам решил поэкспериментировать… это всего лишь игра.

— Открой глаза, — громко приказывает девушка, едва не рыча от злости. — Я не разрешала их закрывать.

Снова вздрагиваю, но глаза открываю. Хозяйка стоит у края кровати и высокомерно смотрит на меня сверху вниз. Не сдерживаюсь и морщусь, глядя на нее, но мое отвращение не впечатляет. Она лишь хитро ухмыляется в ответ.

Ее пальчики медленно распахивают полы бархатного бордового платья. Оно падает на пол, и моему взору открывается абсолютно обнаженное тело. Непроизвольно пробегаюсь взглядом по ее красивой небольшой груди, плоскому животу, спускаясь к аккуратным узким бедрам, задерживаюсь на абсолютно гладком лобке и ниже… вновь подмечая, что у нее длинные ноги.

Сглатываю слюну. Во рту пересохло, пока я таращусь на девушку, что совсем не позволительно в моей ситуации и вызывает дискомфорт. Что я, голых женщин не видел? Злюсь на себя и мысленно ругаю последними словами. Вот так мы и ведемся на красивые формы, как последние болваны, а потом удивляемся, почему нами пользуются, как им вздумается.

Отвлекаясь на собственные мысли, не сразу улавливаю момент, как хозяйка, бросив поясок платья на кровать, оказывается у моих бедер. Лишь когда ее пальчики начинают тянуть за резинку белья, стягивая их вниз, я напрягаюсь, пытаясь отстраниться.

— Не шевелись, — угрожающе тихо говорит девушка. И когда мое белье оказывается на коленях, она останавливается. Я резко опускаю руки и приподнимаюсь в попытке вернуть их обратно.

— Кажется ты забыл, что я велела тебе, — зло бросает девушка, забираясь на постель.

Она толкает меня рукой в грудь, и я вновь оказываюсь лежащим. Хозяйка устраивается на моих бедрах и, схватив меня за руки, вновь поднимает их над моей головой и связывает поясом, который все это время лежит рядом.

— Так-то лучше, — удовлетворенно бормочет она.

На губах девушки появляется игривая улыбка. Пальчиками она проводит по моим поднятым над головой рукам, спускается к груди, слегка царапая ноготками. Волна мурашек пробегает в тех местах, где она касается моей кожи. Ее пальцы медленно скользят по животу, двигаясь все ниже. Я напрягаюсь, понимая, что она станет делать дальше. Теплая ладошка ласково, но уверенно обхватывает мою плоть. Облизываю пересохшие губы от частого дыхания и, кажется, вовсе перестаю дышать, когда хозяйка, соскальзывает с моих бедер, опускаясь коленями на ковер.

Грациозная штучка, ничего не скажешь. В девушке определенно много чего от хищницы. Глядя мне в глаза, она нарочито медленно обхватывает губами мою плоть, облизывает и крепче сжимает ее в ладони. Я нервно сглатываю, наблюдая, как хозяйка уверенно, но мягко ласкает меня. От ее плавных движений, пульсация внизу живота усиливается, сердце бьется резче и чаще, перекачивая кровь в единственно верном сейчас, по мнению организма, направлении.

Дыхание сбивается сильнее, от ее умелых ласк внутри растекается жар, из-за которого на теле проступает пот. Член против моей воли наливается кровью и предательски растет от движений ее пальчиков и губ. Прикрываю глаза, а из горла непроизвольно прорывается тихий полустон. Она его слышит, и я тут же улавливаю насмешливое хмыканье.

Все сразу же заканчивается. Резко распахиваю глаза, чтобы понять, каких еще ухищрений мне ждать от этой властной хищницы.

Наблюдаю, как она вновь устраивается на моих бедрах и наклоняется к лицу.

— А ты не так безнадежен, как мне казалось, — хрипловато шепчет хозяйка.

Ее губы очень близко с моими. Я ощущаю жар дыхания и тела, соприкасающегося с моим. Девушка смотрит на меня слегка затуманенным взглядом; в его глубине медленно клубится серый дым. Я завороженно наблюдаю за ним, тяжело дыша.

От этого зрелища меня отвлекает указательный пальчик, который ложится на мои губы, очерчивает контур, а в следующую секунду оказывается у девушки во рту. Машинально облизываю губы, на которых еще ощущается тепло его прикосновений.

Она обводит вокруг него языком и опускает руку вниз, туда, где под ее весом напряженно ожидает своего часа мой верный друг, который сейчас предает меня почти без боя.

Именно он оказывается в плену ее руки. Девушка совершает несколько плавных движений сверху вниз и обратно, а затем направляя затвердевшую плоть, сама опускается сверху. Тихий стон облегчения, и я прикусываю губу в надежде, что его не услышала моя хозяйка.

А зря, на лице девушки победоносно расплывается хитрая улыбка. Она откидывается на моих бедрах, оказавшись сидящей на них, и насаживаясь на член до самого основания.

Руки девушки нежно скользят вдоль моего торса, царапая его, и вызывая мурашки по всему телу. Она начинает плавно двигаться на мне, постепенно ускоряясь, и мир уплывает в какофонии моих тихих вздохах, ее стонах и криках, звуках соприкосновений наших тел, учащенного дыхания. Все теряет смысл, кроме жажды достигнуть финала.

Но когда все заканчивается, реальность безжалостно возвращает с небес на землю, жестко и беспощадно. Лежа на влажном покрывале, восстанавливая дыхание после бурного финала она врывается грубым и высокомерным:

— Ты справился со своей задачей. На сегодня все. Я дам тебе знать, когда ты понадобишься снова.

Девушка, едва отдышавшись, развязывает мне руки и в полной тишине начинает одеваться. Я тут же натягиваю на себя белье и вновь откидываюсь на покрывало, ошорашенно переваривая в голове, все, что только что произошло.

Сидя ко мне спиной, на краю кровати и не оборачиваясь в мою сторону, хозяйка приводит себя в порядок. Поправив на себе одежду, она направляется в сторону двери.

— Завтра я пришлю человека. Он выполнит все, о чем ты просил, — бросает напоследок деловым тоном, будто мы только что заключили сделку.

Дверь захлопывается, а я впервые чувствую себя отвратно, как никогда в жизни. Наверно так ощущают себя вещи, которые хозяева откладывают за ненадобностью, пока не придет момент, и им снова не захочется воспользоваться.

Глава 8

Оставшуюся часть вечера меня не покидают мысли о тесном общении между мной и хозяйкой. Внутри бурлят эмоции: злость на самого себя, за то, что так легко поддался на соблазнения девушки, вернее на свое тело, которое так однозначно отреагировало. Хотя головой я понимаю, что, не смотря все ее доводы и угрозы, не они играли ключевую роль. Я поддался по собственному желанию. Неприятным бонусом стала растоптанная гордость — это именно то, чего она и добивалась. Девушка наверняка осталась довольна победой надо мной.

После ее ухода, я снова принимаю душ, смывая с себя следы нашей близости. А потом лежа, в постели, размышляю над тем, зачем она вообще затеяла все это. Подозреваю, что дело в том, что я ее оскорбил, и она отомстила за свое надломленное самолюбие. Хотелось бы верить, что причина именно в этом.

С одной стороны, всегда знал, что женщины злопамятны и при любом подходящем случае они вернут обидчику в трехкратном размере, но лично с подобным сталкиваться раньше не приходилось. И вот, удача. Я в числе избранных. Уж не знаю, за какие грешки на меня навалились все эти приключения, но надеюсь, она сполна насладилась местью и не войдет в кураж повторять подобное.

С другой стороны, я понимаю ее мотивы и недовольства. Как мужчина. Многие успешные и богатые, в привычном мне мире, бизнесмены и шишки покрупнее, имеют содержанок. По статусу положено и могут себе их позволить. И если честно, с трудом представляю, чтобы у мужчин возникали проблемы со своими дамами, которые отказываются раздвигать ноги, при условии, что их полностью содержат и обеспечивают крышей над головой спонсоры.

Не учел одного — сейчас такой содержанкой являюсь я. В моем подсознании до сих пор не укладывается новый статус, в котором здесь нахожусь. Девушка просто доходчиво и весьма наглядно напомнила мне об этом. Мысленно ставлю себя на ее место и понимаю, что да, в чем-то она действительно права. Разница лишь в том, что содержанки сами подписываются под теми условиями, которые им предлагает потенциальный спонсор, а вот моего мнения никто не спрашивал и добровольно я на это не соглашался — меня просто продали. Но кого это интересует?

Попал в такую ситуацию — подстраивайся, не можешь — избавятся. Все четко и ясно. Даже вполне логично и очевидно.

Одно порадовало, не смотря на злопамятность, — девушка из тех, кто держит слово. Утром, после завтрака, ко мне является посетитель. Звучит короткий стука, и в комнату входит дворецкий с невозмутимым лицом, объявляя, что ожидает меня для того, чтобы показать дом. Тот самый мужчина, которого я видел в первый вечер, когда меня привезли после аукциона.

Быстро собираюсь, не желая заставлять посетителя ждать и надеясь произвести хорошее впечатление. Возможно даже у него получится выведать что-то полезное. Надев на себя рубашку и брюки, выхожу из комнаты вслед за своим гидом, воодушевленный тем, что наконец могу покинуть место заточения.

Охраны возле комнаты не оказывается, да и дверь, как я успеваю заметить, не была заперта. Вчера вечером я не обратил внимания, что закрывать меня не стали. Да и, если честно, не до этого было. Однако, даже такая малость не может ни польщать. Похоже, держать меня взаперти госпожа больше не намерена, раз уж я начал выполнять свои прямые обязанности.

Пройдя по дорого обставленному коридору особняка в полном молчании, мы выходим к уже знакомой лестнице, ведущей на первый этаж.

— Противоположная часть второго этажа запрещена для вашего посещения, — тут же бросает пожилой мужчина, даже не глядя на меня.

— А что там? — с интересом спрашиваю я, смотря на точно такой же пролет по другую сторону лестницы.

— Распоряжений отвечать на подобного рода вопросы у меня не было, — безэмоционально отвечает сопровождающий, и наконец повернувшись ко мне, добавляет. — Если вас волнует этот вопрос, спросите у хозяйки. Мне поручили показать куда можно ходить, а куда нет.

— Ясно, — отвечаю я мужчине, который испытующе смотрит на меня.

Если еще в начале, у меня и возникало желание пообщаться с единственным встретившимся мне здесь мужчиной, то сейчас, глядя на его каменное лицо и сдержанные манеры, я начал понимать, что лишнего он точно не скажет, да и всем своим видом мужчина дает понять, — можно даже не пытаться.

— Почти все помещения первого этажа находятся в свободном доступе, — так же спокойно, с нотками безразличия, продолжает он, пока мы спускаемся вниз.

Взору открывается вид на просторный холл в бежевых тонах. На стенах висят светильники с вкрученными в них лампами в виде свеч, между лестницей и парадной дверью, большая хрустальная люстра, которая придает помещению очень помпезный вид. Тут же расположены старинные вазы, у стен мостятся столики, на которых стоят свежие цветы, над ними зеркала, украшенные золочеными рамами. Между тем, мужчина продолжает пояснять:

— Кроме, разумеется, личных комнат прислуги.

Где они находятся мне показывают сразу. Белая дверь с табличкой «только для сотрудников», располагается прямо под лестницей, скрытая от посторонних глаз и не приметная с парадного входа.

Мы сворачиваем вправо и проходим длинный и довольно широкий коридор. На нашем пути встречаются девушки-горничные, занимающиеся своей работой.

— В этой части располагаются рабочие помещения: кухня, кладовая, прачечная, склад…

Мужчина ведет меня мимо дверей, за которыми слышатся голоса и звуки, помогающие понять, что с другой стороны кипит работа. Ни у одной из них не задерживаемся. Дойдя до конца коридора, мы подходим к двери, ведущей на улицу.

— Выход в сад, — поясняет он и повернув ручку, выводит нас на задний двор со стороны склада, что вполне логично. Все рабочие помещения расположены вблизи друг от друга.

— Сад в полном вашем распоряжении, — произносит сопровождающий, ведя меня по тропинке вдоль особняка.

Я оглядываюсь по сторонам, оценивая ухоженность территории внутреннего дворика. Минуя тропу и лужайку, с которой начинается парк, мы подходим к похожей двери с другой стороны здания и входим во внутрь.

— В этой части особняка располагается все, что вам необходимо, — произносит мужчина, когда мы оказываемся в коридоре, похожем по цветовой гамме на холл откуда началась наша экскурсия. — Здесь библиотека, кинотеатр, тренажерный зал, бассейн и столовая, — поясняет мужчина, поочередно указывая на двери и подсказывая, что располагается за каждой из них.

— Если у вас появятся дополнительные вопросы, вы всегда можете обратиться за помощью ко мне. Я здесь управляющий, и мой кабинет расположен по правую сторону от парадного входа, — добавляет он, пока я размышляю над тем, с посещения чего мне бы хотелось начать.

— Благодарю, — произношу я, понимая, что совместный осмотр на этом заканчивается. — Я, пожалуй, начну с библиотеки.

Попрощавшись со мной, управляющий удаляется. Я же с этой минуты остаюсь предоставленный сам себе, чувствуя относительную свободу действий. Воодушевленный новыми границами дозволенного, решаю на всякий случай прихватить пару книг. Опасения, что меня вновь могут запереть в комнате, никуда не улетучиваются.

Уверенно открываю дверь и замираю на входе, присвистывая. Глаза разбегаются от обилия книжных стеллажей. Справа, у широкого окна, расположен столик и несколько стульев, рядом находится диван и пара кресел. Своего рода читательский уголок. Уютный, комфортный и хорошо освещенный.

Рассчитывать, что я быстро здесь освоюсь не приходится. Прикидываю, сколько времени мне понадобится разобраться с жанрами литературы, и понимая, что до вечера времени полно, приступаю к ознакомлению с книжными полками, пестрящими разнообразными корешками.

За увлекательным занятием проходит весь оставшийся день. Ко мне несколько раз заходит прислуга, поинтересоваться не нужно ли чего. В библиотеку приносят обед, к которому я приступаю, сидя за столиком и орудуя ложкой, пролистываю несколько книг, выбранных для прочтения в ближайшие дни. Дома мне часто не хватало времени на чтение, было много работы и, раз уж оказавшись в нынешнем положении, я располагаю свободным временем, планирую наверстать упущенное.

Когда время неуклонно близится к вечеру, и в помещении приходится включить свет, я решаю вернуться в комнату, прихватив с собой добычу: несколько заинтересовавших меня книг в жанре научной фантастики и пару детективов. К тому же, как я уже успел подметить, девушка как правило освобождается от своих дел ближе к вечеру и навещает меня, а значит, мне стоит вернуться.

Вечер проходит в ожидании хозяйки. Я, сидя в кресле, почитываю одну из книг, принесенную из библиотеки. Когда стрелки часов на стене показывают полночь, понимаю, что продолжать ждать, смысла нет. Однако, погрузившись в сюжет детектива, я засыпаю в кресле у камина. Так проходит еще несколько дней, в каждый из которых, хожу в парк, спортзал или библиотеку и неизменно к вечеру возвращаюсь к себе, но девушки все нет.

Начинают закрадываться подозрения, что она не просто не приходит ко мне, а ее вовсе нет в особняке. Я даже решаюсь проверить свои догадки, в один из дней, поднявшись ранним утром, стучусь к ней в комнату, но за дверью не слышно ни единого звука, который подтвердил бы присутствие девушки. Дергаю за ручку, дверь оказывается закрытой, и я возвращаюсь к себе.

Второй этаж, в отсутствие госпожи, вообще выглядит безлюдным. Куда-то подевалась охрана, прислуга поднимается для уборки этажа довольно редко. Похоже, кроме меня тут больше никого нет.

Вздохнув, решаю пройтись по парку. В ранние часы прогулки по саду устраивать лучше всего: солнце еще не нагревает землю, как это бывает ближе к обеду. Утренний ветер окутывает прохладой, деревья позволяют укрыться в тени своих крон от палящего солнца. В самом начале, когда с балкона девушки, я наблюдал за парком, не подозревал, что он будет таким большим. Среди высоких стволов и лабиринтов кустарников, укрыто небольшое озеро. Я теперь много времени провожу возле него.

Здесь присутствует несколько беседок, в которых, взяв с собой книгу, можно благополучно уединиться и почитать на свежем воздухе. Так за чтением, в тени я едва не пропускаю обед, взгляд падает на наручные часы, подтверждая, что пора возвращаться.

Палящее солнце припекает и добравшись до особняка, ощущаю жажду. Я решаю зайти на кухню, попросить воды. В помещении кипит работа: немолодая женщина помешивает черпаком в кастрюле, ее помощницы переговариваются о чем-то и хихикают. Сюда же несколько парней заносят с черного хода ящики с овощами и фруктами.

При моем появлении, женщины настороженно косятся и замолкают, продолжая заниматься своими делами. Я же прошу у кухарки прохладительный напиток и отхожу в сторону, наблюдая за шумихой со стороны.

— Заносите скорее, — ворчит женщина на парней. — Еле шевелитесь, так до вечера не управитесь. Скоро ужин, а мне еще готовить.

— Мы уже почти закончили, — бросает один из мужчин. Он нагромождает коробки друг на друга, торопясь покинуть людное помещение.

— Помогите рассортировать, — дает указание своим помощницам кухарка. — фрукты пока вымойте, да по вазам разложите.

Девушки суетливо приступают к работе, доставая привезенные яблоки, бананы, апельсины и груши. Быстро потеряв ко мне интерес, все занимаются делом. Стараясь не мешать, подхожу к раковине и споласкиваю за собой стакан. Ставлю его на стол, еще раз осматривая кухню и прикидывая, что можно перекусить.

Судя по суете, царящей здесь, готовится что-то грандиозное и работники едва успевают. Значит обед откладывается и перекусить не помешает. Выуживаю с одной из корзинок, стоящей на столе, большой теплый круассан, который видимо, совсем недавно достали из печи. Беру со стола красивую банку элитного кофе и, оторвав защитную пленку, завариваю себе ароматный напиток.

Прихватив чашку и выпечку, спешу к выходу, как только замечаю на себе укоризненный взгляд кухарки.

— Мог бы подождать. Нечего таскать крохи, — ворчит она мне вслед. — Не перебивай аппетит.

Под тирадой возмущений, ретируюсь из кухни и спешу к лестнице. Видимо неспроста приготовления идут полным ходом. Подозреваю, что не для одного меня стараются. Поднимаясь наверх, замечаю в окне движение: к центральному входу подъезжает роскошный автомобиль, и из него выходит моя юная хозяйка в сопровождении женщины постарше. Приглядываюсь, подмечая, что черты их лиц схожи, манеры и жесты дают понять, что они родственницы. Не замечая ничего вокруг, они переговариваются между собой и идут в сторону дома.

Проследив за тем, как они заходят вовнутрь, ускоряю шаг в направлении своей комнаты, чтобы лишний раз не попадаться на глаза и не вызывать подозрения, что я мог следить за ними.

Обед я провожу в своей комнате, после решаю сходить в бассейн, рассчитывая на то, что если встреча с девушкой и состоится, то, вероятнее всего, как обычно, вечером.

Взяв полотенце, переодевшись в купальные плавки и накинув спортивную одежду, выхожу из спальни, спускаюсь на первый этаж. В небольшой раздевалке, с обшитыми деревом стенами и кожаным диваном, я раздеваюсь и, приняв душ, прохожу в помещение с самим бассейном. Нырнув с бортика, погружаюсь в прохладную воду и совершаю заплыв, выбрасывая из головы все мысли. Просто расслабляюсь.

Проплыв несколько раз вдоль дорожки туда и обратно, и остановившись у бортика для передышки, чувствую на себе взгляд. Оглядываюсь и замечаю хозяйку, стоящую у входа в бассейн в одном купальнике.

— А ты освоился, как посмотрю, — усмехаясь произносит она, отталкиваясь от стены и приближаясь ко мне.

Ничего не отвечаю, стараясь отдышаться. Девушка подходит к воде и присаживается на край бортика. Плавным движением она соскальзывает с него, погружаясь под воду с головой, но почти сразу выныривает рядом со мной. Без косметики и мокрой, хозяйка выглядит совсем юной и очень милой.

— Скучал? — спрашивает она игривым тоном.

Разглядываю госпожу. Прежде я уже видел ее в подобном образе, в первый совместный вечер в этом доме. Правда, при тусклом пламени свечей, все был немного иным. Сейчас, можно спокойно разглядеть даже самые неприметные детали: едва заметную родинку на аккуратном подбородке, редкие веснушки на щеках, настоящий, нежно розовый цвет ее пухленьких губ…

— Очень, — решаю ответить я, после маленькой паузы.

Не сказать, что это абсолютная правда… ведь мне теперь было, чем себя занять. Однако, ее отсутствие не давало покоя. Дни казались однообразными, скучными и пресными. Я действительно успел заскучать без девушки. Не было ожидания «сюрпризов» с ее стороны, наблюдений за надменными выходками, продиктованными взбалмошным характером, претензий, обвинений... Да ничего не было!

Хозяйку мой ответ удовлетворяет полностью. Улыбаясь, она подплывает ко мне вплотную и обвивает руками за шею. Ее взгляд пару секунд блуждает по моему лицу, пока не останавливается на губах.

Она приоткрывает влажный ротик, делает глубокий вдох, и, приблизившись, носом, нежно пройдясь вдоль моих губ, прижимается своими губами к щеке. Очень непривычный жест обескураживает. Наверное, сейчас со стороны это похоже на ласки двух влюбленных на начальном этапе отношений. Кто бы знал, что не все так просто…

Тем не менее, обнимаю в ответ, устраивая свои ладони на ее пояснице, и наклоняюсь.

— С возвращением, — шепчу ей в шею, отчетливо видя, как покрывается мурашками нежная кожа. Девушка слегка ведет плечами, но не отстраняется.

— Хочу, чтобы сегодня ты был со мной, — тихо произносит она.

Ее лицо напротив моего; хозяйка требовательно смотрит в глаза. Это не просьба, но почему-то слова уже не вызывают раздражения. Начинаю привыкать к манере общения?

— Как скажешь, — бормочу, ощущая, как маленькие пальчики поглаживают мои влажные волосы на затылке.

Девушка хитро улыбается и, крепче обхватив мою шею, приподнимается, чтобы ловко оплести мою поясницу стройными бедрами. Хотя это и весьма незначительное действие, мой организм реагирует на него очень однозначно, воодушевляясь от предположительного продолжения.

— Вспыхиваешь от малейших шалостей, — шепчет хозяйка, чувствуя мою реакцию и, хихикнув мне на ухо, тут же игриво прикусывает мочку. — Мне нравится твой настрой.

Слегка отстраняюсь, чтобы заглянуть ей в лицо: в серебристых глазах скачут озорные чертики, на щеках проступает бледный румянец от еле сдерживаемой веселой улыбки. Надо же, какое интересное преображение. Такого мне еще видеть не приходилось… игривая хозяйка — это интересно. Грех не воспользоваться моментом.

Понимая, что девушка держит меня очень крепко, причем как руками, так и ногами, хитро ухмыляясь в ответ, опускаю ладони с ее поясницы на аппетитные выпуклости и слегка сдавливаю их пальцами.

Облизываю, успевшие высохнуть, губы и, с девушкой в руках, подплываю к лестнице, чтобы вытащить нас из бассейна и направится в место, где нас точно никто не застанет врасплох и не прервет наш с ней легкий «предобеденный перекус»...

Весь оставшийся день мы действительно проводим вместе. Чуть позже, отдохнув после приятного «приветствия», обедаем в большой столовой, где прежде я не бывал. Хозяйка интересуется, чем я занимался в ее отсутствие, что читал, все ли меня устраивает… Вечером, поужинав в ее спальне и приняв душ, девушка вновь перехватывает инициативу. Несколько часов в ее объятиях, под стрекот цикад, доносящихся с улицы, треск свечей в канделябрах, которые госпожа зажигает, чтобы создать соответствующую нашему настроению атмосферу, ее протяжных стонов и жара тел. Я упиваюсь красивыми изгибами стройной фигуры, бархатом влажной кожи под моими пальцами, трепетом сбившегося дыхания.

Засыпаю не сразу. Некоторое время продолжаю наблюдать за спящей девушкой: слегка поглаживая ее мягкие волосы, глядя на ее длинные пушистые ресницы, подрагивающие во сне, очертания лица, делая выводы, что она действительно очень красива. Прихватив пальцами выбившийся завиток ее длинных темных волос около уха, ухмыляюсь, размышляя, что сподвигло хозяйку эту ночь провести со мной.

Закрываю глаза, вслушиваясь в спокойное размеренное дыхание девушки. Впитывая тепло ее расслабленного тела, постепенно засыпаю, ощущая непонятно откуда взявшиеся легкую тошноту, пульсирующую боль в висках и еле уловимое головокружение.

Глава 9

Просыпаюсь от странных звуков, не понимая, что происходит. В эту ночь я впервые осталась рядом с мужчиной, которого купила, не ушла, не отправила его к себе. Так приятно было устроиться на плече, прижаться к теплому мужскому телу, расслабиться и забыться. Только сейчас от него исходило не тепло — жар. Я это отчетливо понимала. Неестественное и настораживающее ощущение. Замерев на секунду, распахиваю глаза и хмурюсь. По постели пробегает легкая вибрация, докатываясь до меня его стоном.

Тело срабатывает мгновенно: подскакиваю на постели и вглядываюсь в темноту, стараясь рассмотреть парня, но в спальне так темно, что можно увидеть лишь силуэт при тусклом свете луны. Осторожно протягиваю руку и дотрагиваюсь до обнаженной кожи на его груди, проверяя и убеждаясь, что не ошиблась — «он горит».

Быстро поворачиваюсь к прикроватному светильнику и щелкаю по кнопке. Комнату заливает приглушенный свет, но этого достаточно, чтобы понять, что происходит. Пары секунд хватает оценить состояние: он весь покрыт испариной, тело прошибает озноб, в бреду Марк тихо что-то шепчет и стонет.

Первое, что приходит на ум — это попытка разбудить его. Приблизившись, дотрагиваюсь ладонью до плеча и трясу, но настойчивые попытки не приносят результата, и мне становится страшно.

Нужно вызвать врача! Мои знания в области медицины настолько скудны, что я могу лишь растерянно наблюдать за происходящим, не в силах что-то сделать. Подбегаю к стационарному телефону в шкафу, который предназначен для экстренных звонков. Набираю хорошо знакомый номер, надеясь, что мне ответят на другом конце провода.

— Алло, — раздается сонный девичий голос.

— Амалия, мне нужна твоя помощь, срочно! — по привычки требовательно произношу я.

— В чем дело? — настороженно спрашивает она.

Ее голос теперь звучит собранно. Интересно, у всех врачей такая быстрая реакция?

— Не знаю, — бормочу я. — Марк… ты говорила, что чип у него прижился… он хорошо себя чувствовал, а сейчас… — рассеянно пытаюсь объяснить, но терпению быстро приходит конец.

— Приезжай. Сейчас. Я отправлю за тобой машину, — уже мягче добавляю я.

— Я сама доберусь, — строго отвечает Амалия, и я понимаю, что еще секунда, и девушка положит трубку.

— Подожди! — восклицаю я. — А мне-то что делать?

Панику в моем голосе расслышал бы даже глухой. Раздается шуршание, и девичий голос требовательно спрашивает:

— Симптомы…

Оборачиваюсь на парня, пробегаюсь по нему быстрым оценивающим взглядом.

— Озноб, жар… — делаю запинку и зло бросаю. — Да все у него! Не знаю! Делать что?!

— Хм… — задумчиво протягивает Амалия, — Холодный компресс, пока я не приеду. Скоро буду. — быстро бросает она и на этот раз вешает трубку. Слышатся короткие гудки.

Судорожно вздохнув, возвращаю телефон на место и поворачиваюсь к постели. Так, компресс, нужна холодная вода… разбудить слуг, охрану. Черт! А если я зря паникую, и он просто простыл? Ловлю себя на том, что от волнения, начинаю заламывать пальцы. Спокойно. Надо собраться и действовать, в таком состоянии меня точно никто не должен видеть.

Накинув халат и натянув на лицо маску сдержанности, быстро преодолев расстояние до двери, открываю и выглядываю наружу. В коридоре сегодня дежурят мои верные телохранительницы Джуд и Джейн. Подзываю их к себе.

— Марту ко мне, — отдаю быстрое распоряжение, сонной охране. — Живо!

Рявкнув для убедительности, чтобы дать понять — плестись до комнат персонала не стоит, удовлетворенно наблюдаю, как девушки, удивленно переглянувшись, торопятся покинуть коридор. Теперь остается ждать…

Прикрыв дверь изнутри, тяжело вздыхаю и облокачиваюсь на ее поверхность. Как же все это не вовремя…

Осторожно подхожу к кровати и присаживаюсь на край. Взгляд блуждает по мужскому лицу: он сильно хмурится, на переносице пролегает глубокая складка, которую я невольно, разглаживаю пальцем. Влажная кожа, жар и озноб в очередной раз подтверждают, что я все правильно сделала. Без лекарств тут не обойтись. Остается надеяться, что болезнь несерьезная, и высокую температуру получится сбить. Амалия сможет — она же врач, а я не останусь в стороне, сделаю все, что смогу.

Чувство вины царапает маленькими острыми когтями. Я ведь несу за Марка ответственность… не уследила, плохо справилась со своей задачей. Нужно исправляться. Попрошу Амалию научить меня ухаживать за ним, раньше мне с подобным сталкиваться не приходилось, но я обязательно справлюсь.

Минуты текут. В тихой комнате, в ожидании помощи, они кажутся часами. Наконец раздается короткий стук в дверь. Встрепенувшись, открываю дверь и едва впустив Марту в спальню, быстро сообщаю, что мне от нее нужно.

Уже спустя четверть часа, сонная и растрепанная служанка, в наспех застегнутом, мятом халате суетится возле лежащего Марка. Рядом с ним теперь стоит стул с тазом, наполненным водой, а в руках у девушки находится мокрая тряпица. Желая помочь, Марта присаживается на кровать и тянет ручонки к моему мужчине. Понимая, что она планирует остаться здесь, насупившись, подхожу к девушке и отбираю ткань.

— Я сама, — угрожающе бросаю, прожигая девушку гневным взглядом. — Ступай вниз, встретишь Амалию.

Посмотрев на меня, обескураженная девушка кивает головой и выскальзывает из комнаты. Еле сдерживая рвущееся наружу возмущение, жду, когда за ней закроется дверь. Оставшись наедине с парнем, облегченно вздыхаю и с серьезным видом, приступаю к работе. Еще раз сполоснув тряпку, выжимаю и прикладываю ее к пылающему жаром лбу, осторожно протираю лицо. Не проходит и минуты, как ткань нагревается. Я повторяю манипуляцию вновь и вновь.

Действия немного отвлекают от нарастающего беспокойства, но от меня не укрывается то, что Марку становится хуже: мелкий озноб превращается в крупную дрожь, а вместо тихих стонов, он начинает задыхаться.

От страха едва дышу, глядя испуганными глазами на его страдания. До боли кусаю губу, сжимая в руках мокрую ткань. Где же Амалия? Почему она так долго? Что с ним? Вопросы роем жужжат в голове, чувствую себя беспомощной и хочется плакать. Если он умрет, я никогда себе этого не прощу.

Я уже нахожусь на грани истерики, когда на мой немой зов о помощи является Амалия. Соскакивая со стула, и уступая ей место возле Марка, молча отшатываюсь в сторону и наблюдаю, как девушка осматривает моего мужчину. Сжав руки в кулак, едва дыша, слежу за каждым ее действием. Девушка проверяет парня на реакции, делает экспресс тест крови… Ее лицо с каждой минутой мрачнеет все больше, а я опасаюсь задать, вертящийся на языке, единственный волнующий меня вопрос.

Когда девушка достает из привезенной с собой сумки шприц и вводит Марку какой-то препарат, а затем спрашивает, где телефон, я не выдерживаю.

— Что с ним?! — требовательно бросаю я.

Вместо ответа, Амалия, игнорируя меня, огибает постель, подходит к телефону и набирает чей-то номер.

После короткого ожидания ей отвечают, но слова самой девушки не звучат для меня утешением — она вызывает подмогу. Продиктовав собеседнику, куда нужно подъехать, она кладет трубку и возвращается к работе.

— Ты ответишь или нет?! — не скрывая раздражения, восклицаю я. — Почему ты молчишь?

— Не скажу пока точно, но похоже, что его отравили, — не отрываясь от дела, при этом глубоко вздыхая, наконец, говорит она.

— Как отравили? Кто? Когда? — слетает с языка очередная порция вопросов.

— Не знаю, — раздраженно отвечает Амалия. — Сейчас главное его спасти.

Согласно киваю, не обращая внимания, что Амалия и не смотрит в мою сторону. Этот жест скорее для меня. Конечно, его надо спасти! Это очень важно! Обхватываю руками себя за плечи и вновь замираю.

— От меня что-то требуется? — спрашиваю я, не находя себе места. — Может, что-то принести нужно.

— Нужно, — бормочет девушка. — Если ты выйдешь из комнаты и не станешь мешать, то будешь очень полезна.

Обиженно насупливаюсь, но тут же понимаю, что и в этом она права. Я отвлекаю, но тем не менее не могу уйти. Вдруг я что-то пропущу, или все же понадоблюсь.

— Может, все же… — произношу я тихо, начиная нервно прохаживаться по комнате.

— Иди встреть моих коллег, приведи их сюда, а потом ступай в кабинет и жди там, — настойчиво произносит Амалия, бросая на меня укоризненный взгляд. — Твои хождения совсем не помогают мне работать.

Вглядываясь в сосредоточенное лицо девушки, все-таки сдаюсь и, вздыхая, обуваюсь и выхожу из собственной спальни. Похоже, я там действительно лишняя сейчас. Пройдя по коридору, спускаюсь на первый этаж. Всюду горит приглушенное ночное освещение, в доме тихо, все спят, не считая разбуженной служанки, которая, наверняка, сейчас пьет чай на кухне, не ложится, на случай если понадобится снова, и личной охраны, оставшейся наверху.

Пройдя по мраморному полу холла, дергаю ручку парадной двери и выхожу на улицу. Прохладный ночной ветер окутывает меня своими порывами, и я немного ежусь, плотнее запахивая на себе тонких халатик. Всматриваюсь в темноту, туда, где кованные ворота, ведущие к подъездной дороге. Ожидаю новых гостей.

Мысли вновь возвращаются к произошедшему. Марка, возможно, отравили… Когда это могло произойти? С самого моего приезда мы были вместе, не расставались ни на минуту. Кому нужна его смерть? У него здесь нет врагов. Хмурясь, пытаюсь понять причины, найти логическое объяснение, но на ум не приходит ничего, что бы могло сойти за веский повод.

Из раздумий меня выдергивают блики фар автомобиля и шуршание гравия под колесами. К крыльцу подъезжает машина. Расправляя плечи и беря себя в руки, ожидаю появление медиков.

Немолодая женщина с легкой сединой в строгом пучке волос, в сопровождении двух молодых парней выходят из салона, синхронно захлопывая за собой дверцы черного авто. В руках у них объемные чемоданы с врачебным снаряжением. Почему инвентаря так много? Неужели Марк на грани жизни и смерти? Побарывая в себе, вновь накатывающее беспокойство, приветствую гостей, когда они подходят ко мне, и быстрым шагом мы вместе направляемся в мою комнату.

Включаю свет и захожу в свой кабинет. Пройдя по темному наборному паркету, вдоль массивных шкафов, хранящих в себе папки с документами, и обойдя т-образный стол, подхожу к своему креслу и устало падаю на него, начиная тереть виски. Вся эта суета, волнения и переживания, отзываются легкой головной болью. Что ж за ночь такая сумасшедшая? Глядя в одну точку и сосредоточившись на массирующих движениях пальцев, слушаю, как в тишине шелестят стрелки часов. Прикрываю глаза и делаю несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы успокоиться и расслабиться.

Когда я провожала врачей, мне даже не дали заглянуть в собственную спальню. А сейчас остается только ждать новостей. Сколько ждать? Каких известий? Ненавижу оставаться в неведении. Раздается стук в дверь, и я поднимаю голову.

— Войдите, — произношу я, обращаясь к внезапному посетителю.

В кабинет тихонько входит Марта. Выглядит девушка уже не такой сонной, но по ее лицу заметно, что она не прочь бы продолжить прерванный сон.

— Госпожа, не желаете кофе или чай? — тихо спрашивает она.

— Да, пожалуй, — бормочу я, думая, что выбрать. Сейчас было бы логичнее выпить кофе, спать хотелось неимоверно, но вот нервы за последний час пострадали куда больше. Немного поразмыслив, отвечаю: — Чай. Мятный.

— Сейчас принесу, — фальшивая, но вежливая улыбка появляется на ее лице. Девушка кивает головой и исчезает за дверью. Наверное, изначально предполагала, что я отпущу ее спать или, может, просто пришла напомнить о себе. Да и не важно, какая причина. Нужно дождаться известий от Амалии, а потом я смогу распорядиться по обстоятельствам.

Спустя пять минут на мой стол служанка водружает маленький чайничек с заваркой и ставит рядом со мной чайную пару.

— Если что-то понадобится, я внизу, — кланяясь, произносит Марта и удаляется.

Я молча провожаю ее взглядом и наливаю себе горячий напиток. Обхватив чашечку обеими руками, смотрю на поднимающуюся из нее тонкую струйку пара. В мыслях полный бардак, из-за недосыпа они разбегаются и мне не удается уцепиться ни за одну. Все, что произошло кажется чем-то нереальным. Страшным и нелогичным сном. Ну какое отравление? Кому это могло понадобиться? Надеюсь, что Амалия ошиблась и ее коллеги это подтвердят. В такое не хочется верить — отравление не может быть правдой. Да и, если честно, как возможно думать и воспринимать подобное всерьез. Что за бред?!

Сколько я так сидела, не знаю, из легкой дремоты меня выдергивает касание к плечу и тихий голос, пришедшей ко мне Амалии.

— Проснись, надо поговорить.

Вздрагиваю и открываю глаза. Промаргиваюсь, стараясь избавиться от мутной пелены в глазах, восстановить четкость предметов и очертаний.

— Какие новости? — выпаливаю я, выпрямляясь в кресле и потирая лицо рукой.

Девушка отходит от меня и присаживается на стул по другую сторону стола. Вид у Амалии усталый, но сосредоточенный.

— Свою работу я сделала, — хмурясь, произносит она серьезным тоном. — В комнате еще работают мои коллеги, но все будет хорошо. Ты вовремя среагировала и вызвала меня.

— Что произошло? Что с Марком? Вы выяснили? — тут же забрасываю ее вопросами, придвигаясь ближе к собеседнице.

— Я была права — отравление. Яд, вероятнее всего, попал в его организм с пищей или питьем, — коротко отвечает она, глядя на меня угрюмо. — Осталось выяснить: кто это сделал, как и с какой целью…

На секунду замираю, стараясь осознать правдивость сказанных слов. Переварить в голове такую информацию сложно. Первое, что приходит на ум: необходимо расспросить прислугу, осмотреть кухню, узнать, всех, кто находился в этот день в доме.

— Я отдам приказ охране разбудить прислугу, и придется потревожить мать, — озвучиваю я свои мысли и морщусь на последних словах.

Перспектива беспокоить последнюю, не радует, но тем не менее, она должна знать, что твориться в ее доме. Мать будет очень недовольна. Я в последнее время частенько выслушиваю ее нравоучения: как должна вести себя наследница в совете, как обязана руководить островом, что нужно делать, чтобы тебе не только подчинялись, — боялись и уважали. А тут такое…Она доверила мне управление особняком в ее отсутствие и не успела вернуться, как посыпались проблемы. Я ее подвела. Не уследила, не справилась... А ведь мать возлагает на меня, свою наследницу, такие надежды. В будущем именно мне предстоит занять ее место и руководить здесь всем. А пока я совершенно не оправдываю ожиданий. Мне так хотелось доказать ей, что я смогу справиться, что на многое способна. Не очень-то вышло.

— Да, — согласно кивает Амалия. — И чем скорее, тем лучше.

Следующие несколько минут, я отдаю распоряжения охране об общем подъеме. Выслушав меня, девушки-телохранители уходят будить всех и собирать в холле на первом этаже. Я же возвращаюсь обратно в кабинет к Амалии, планируя ждать выполнения поручения там.

— Ума не приложу, как это могло случиться, — с порога, едва войдя в помещение, выпаливаю я. — Мы почти все время были вместе.

— Почти? — встрепенувшись, спрашивает девушка.

— Мы с матерью вернулись с поездки в районе обеда. Нас не было несколько дней на острове, —поясняю я, припоминая события прошедшего дня.

— Я переоделась, встретилась с Марком, — продолжаю я урывками. — Обедали и ужинали вместе, вечер, как ты поняла, он провел со мной…

Девушка энергично кивает головой, слушая меня.

— Может ты отходила?.. Не заметила… — добавляет она свои версии. — Возможно, ты что-то упустила… Ели вы одно и тоже?

Напрягаю память, но в мыслях нет ничего необычного, за что можно было бы зацепиться или заподозрить неладное.

— Ели и пили одно и то же... и нет, — бормочу я, хмурясь. — Я не заметила ничего такого…

В кабинете повисает напряженное молчание. Мы смотрим друг на друга. Амалия ожидающе, я задумчиво.

— Это был сильный яд, — добавляет она для убедительности.

— Кому вообще могло прийти в голову его травить? — разводя руками, в недоумении спрашиваю я. — В чем смысл? Он ведь никому не мешал, да и откуда бы у него тут были враги?

Девушка лишь пожимает плечами, в ответ на мои слова.

— Да, это очень странно, — соглашаясь, произносит она.

Наш разговор прерывает настойчивый стук в дверь и, не дожидаясь ответа, посетитель распахивает ее. На пороге перед нами появляется обеспокоенная Джуд: ее взгляд напуган и мечется с меня на Амалию, после мгновения заминки, девушка, подбирая слова, произносит, обращаясь уже ко мне:

— Госпожа… у меня ужасные известия.

Я мгновенно напрягаюсь, требовательно глядя на нее. От плохого предчувствия кровь стынет в жилах, а сердце учащенно стучит в груди.

— Говори, — холодно бросаю я, сверля ее суровым взглядом и поторапливая.

Девушка запинается, лицо ее бледнеет, она опускает глаза в пол и произносит:

— Госпожа, ... ваша мать мертва.

Глава 10

Кто-то трясет меня, но я, не могу прийти в себя, реальность уплывает, голова гудит. Жуткие спазмы не дают дышать полной грудью. В горло словно пепла насыпали. Никогда еще не чувствовал себя так ужасно. Ко всему прочему, понимаю, что не могу пошевелиться, все тело будто онемело, и я не чувствую ни рук, ни ног.

Голоса и звуки искажаются, смешиваясь с противным писком, раздающимся в ушах. Веки тяжелые, как мешки, и совершенно не поднимаются, не дают взглянуть, что происходит вокруг и где я нахожусь. Полный раздрай в ощущениях и способностях утомляет в считанные секунды. Борьба с собственным телом безжалостно отбирает все силы, и я сдаюсь, уплывая и постепенно погружаясь в темноту, где нет ничего: ни звуков, ни эмоций, ни ощущений.

Так происходит раз за разом. Пустота, попытки проснутся, разочарование, бессилие и я плыву… неизвестно куда, зачем, не зная, кончится ли это. Ломота не исчезает, но сейчас она похожа на пульсирующую, ноющую боль. Не знаю сколько времени проходит, но я начинаю чувствовать всю тяжесть собственного тела и решаю проверить силы. С большим трудом, но мне удается пошевелить пальцами руки, а затем и приоткрыть глаза.

Силуэты плывут, очертания обстановки размыты, но я замечаю рядом с собой две фигуры. Они переговариваются, не замечая моих попыток привлечь к себе внимание. Их голоса звучат глухо, и удается расслышать лишь отдельные слоги, обрывки фраз, которые непонятны и не воспринимаются мозгом. Их смысл ускользает от меня. Прилагаю дикие усилия, чтобы пошевелиться и на чем-то сосредоточится, но на глаза вновь наваливается темнота.

Следующее пробуждение протекает легче. Чувствую себя медузой, выброшенной на берег, обезвоженной, не способной двигаться и дышать. Безумно хочется пить. Приподнимаю веки, вновь замечая знакомый силуэт, только вот не сразу удается вспомнить, откуда я его знаю. На мгновение закрыв глаза, делаю осторожный вдох и тут же морщусь; в груди будто кто-то разжег костер и любой, даже неглубокий вдох распаляет тлеющие угли внутри.

— Пх-хи-и-и…— с трудом разлепив губы, хриплю я.

Затихаю, и перевожу дух. Как же тяжело говорить, кажется, даже пот прошиб… в жар так уж точно бросило. Лишь на мгновение закрывая глаза, пытаюсь проглотить пепел, застрявший в горле, чтобы повторить попытку. Силуэт, мелькающий неподалеку, шевелится и начинает стремительно приближаться.

— Ты очнулся, — с облегчением выдыхает рядом со мной женский голос и — какое счастье! — на лоб опускается что-то восхитительно холодное и мокрое.

Я удерживаю в себе стон удовольствия, чтобы попусту не растрачивать силы, но пытаюсь облизнуться сухим языком, воображая, как капелька воды срывается с запотевшей холодной бутылки и падает мне прямо в рот…

— Пи-ить, — собрав всю волю в кулак, хрипло шепчу я.

Силуэт шуршит. Слышится шум льющейся воды, и моих губ касается емкость. Воображение рисует вкусную и очень холодную воду, и каково мое разочарование, когда вместо воды во рту оказывается что-то густое, горькое и теплое.

Сделав пару маленьких глотков, не в силах больше пить эту дрянь, я протестующе смыкаю губы. И возмущенно сдвинув брови, пытаюсь разглядеть «добродетельницу»: ее лицо не четкое, но длинные темные волосы, большие светлые глаза, дают подсказку — хозяйка. Воспоминания, встрепенувшись в мозгу, начинают подкидывать обрывки последних событий: девушку, ее спальню, нас в обнимку… А потом: бред, муки, забвение, жар, холод, темноту.

Что это было? Почему мне так плохо? Это она со мной сотворила? Неужели я был так плох в постели, раз заслужил подобное обращение? Коварные, опасные — эти женщины. Теперь понимаю, почему некоторые запирают себя в мужском монастыре. Мало того, что обязуешься никогда не жениться, так еще имеешь возможность никогда не видеть этих исчадий ада во плоти, которые при жизни устраивают пытки похлеще, чем в преисподней.

— Тебе лучше? — раздается женский голос рядом, отвлекая меня от внутренних возмущений.

— Почему так плохо? — бормочу я.

В ответ девушка нежно касается моей руки, лежащей рядом с ней, будто успокаивая, а затем, едва дотрагиваясь лица пальчиками и смахивая налипшие на лоб пряди, тихо произносит:

— Тебе ввели противоядие. Так твой организм борется.

— Сколько я так лежу? — интересуюсь я, не придавая значения предыдущей фразе.

— Несколько дней. Не волнуйся, Амалия сказала, что скоро тебе станет лучше, — спокойно говорит она.

— Подожди, — наконец доходит до меня. — Что ты сказала? Что произошло? — непонимающе переспрашиваю я.

Хозяйка тяжело вздыхает и, помедлив, грустно отвечает:

— Отравили, — она делает паузу, словно размышляя достаточно ли мне короткого ответа, но спустя пару секунд продолжает: — Не только тебя… Но выжил ты один.

Ее слова вводят в ступор. Молчу, переваривая информацию. Как так — отравили? За что? Почему? Попав на остров, я предполагал, что будет нелегко, но чтоб лишать жизни… без причин. Да что вообще здесь происходит? Почему убить человека, не выходящего за пределы дома, в котором он живет, так легко? Зачем тогда охрана? Куда она смотрит? Шквал возмущения и злости накрывает вмиг. Угрюмо гляжу в глаза хозяйки. Было бы во мне больше сил, наговорил бы... много чего.

Девушка, совсем не долго выдержав на себе мой тяжелый взгляд, виновато опускает глаза. Она выглядит очень подавленной и грустной. Видеть ее такой непривычно, и даже как-то неправильно. Всегда собранная и сдержанная хозяйка, выглядит надломленной и подавленной. От осознания этого факта, что-то внутри меня замирает, в предвкушении бури. Тонкие кисти рук опускаются на колени девушки, теребя кончики шелкового халата, но уже через миг она сжимает их в кулак.

— Прости, — бросает хозяйка, вновь поднимая на меня взгляд, полный решимости и горечи. — Тебе нужно отдыхать. Зайду позже.

Это длиться лишь секунду, но мне хватает мгновения, чтобы успеть заметить целую гамму эмоций, сменяющихся одна другой: грусть, растерянность, ненависть, злость. Стараясь скрыть от меня все это, девушка отворачивается, а затем быстро встает с кровати, и поспешно выходит в коридор, приложив слишком много силы, чтобы закрыть за собой дверь.

Как и обещала хозяйка, каждое последующее утро приносит облегчение. Вот и сегодня, просыпаюсь очень уставшим и слабым, однако жар спадает окончательно, и мне становится намного лучше. Да и Амалия позволила самостоятельно вставать с постели.

Понемногу я возвращаюсь к привычной жизни. С удовольствием принимаю душу, стараюсь побыть под стремительно падающими каплями, как можно дольше. Смыть с себя все, за те дни, когда меня лихорадило. Хозяйка любезно предоставила мне свою спальню в личное пользование, не отправила к себе, не оставила одного.

Все ночи и дни, что я пробыл в бреду, она находилась рядом. Я не был обделен ее заботой и вниманием. Девушка старательно ухаживала за мной, отпаивая лекарствами и микстурами, помогала справиться с жаром, делая компрессы. Это позволило мне увидеть ее другую сторону. Мое отношение к ней поменялось: помимо негодования, раздражения, влечения, частого непонимания, пробудились уважение и благодарность.

Меня по-прежнему терзает незнание, злят халатность службы безопасности и молчание девушки. Однако я прекрасно понимаю — требованиями дело не решить и правды не добиться. Постепенно я успокаиваюсь, решая действовать сдержанней. Выйдя из душа и одевшись, с уже более приподнятым настроением, возвращаюсь в комнату хозяйки, попутно обтираясь полотенцем, и поспеваю к завтраку.

Мне прописана особая диета — каши, бульоны, чай… Ничего тяжелого, но это можно пережить. Погода за окном чудесная, и хозяйка решает поесть на террасе, объясняя это тем, что мне полезен свежий воздух и, конечно же, врачи рекомендуют. Я не спорю. Слуги суетливо накрывают столик на двоих. Звук звякающих тарелок доносится через открытую дверь балкона, пока я привожу себя в порядок, а хозяйка читает газету. Наконец нам сообщают, что все готово, и вместе с девушкой мы идем на свежий воздух.

Вид с террасы ничуть не изменился с тех пор, как я был здесь в последний раз: тот же красивый зеленый парк с аккуратно подстриженными газонами и кустарниками различных форм. Все пестрит цветами, очень гармонично подобранными в цветовой гамме, разносится звонкая трель птиц, — все это осталось прежним. Обвожу взглядом дворик, пока устраиваемся на стулья в тени балкона, и возвращаю свое внимание к девушке напротив. Она накладывает себе омлет, наливает в стакан сок, старательно избегая моего взгляда.

Опускаю глаза в собственную тарелку с манной кашей и, взяв в руку ложку, безо всякого интереса приступаю к предложенной еде, предварительно посмотрев на нее настороженным взглядом. Ведь мне до сих пор так и не сообщили, как именно меня отравили.

Медленно пережевывая пищу, кошусь на хозяйку. Сейчас при свете дня, она выглядит слегка осунувшейся, под глазами залегают темные круги. Девушка задумчиво жует и продолжает внимательно изучать газету, которую ей любезно подали перед завтраком. Сейчас, вот так вот, разглядывая ее, такую уставшую и слегка потрепанную, вновь понимаю, что мое отношение к ней действительно поменялось. Раньше я считал ее взбалмошной, капризной, высокомерной… какой угодно, но после лихорадки, когда, выплывая из туманящего сознания бреда, я находил ее подле себя, заботливую, переживающую и грустную, невольно проникся признательностью.

Однако, с тех пор как я очнулся, и девушка сообщила о причинах внезапного недуга, мы больше не возвращались к этой теме. Она постоянно уводила разговор в другое русло: то говорила, что не стоит волноваться лишний раз, то обещала, что вернемся к этой теме, как только мне станет легче. Теперь же, ей точно не отвертеться от назревшего разговора. Я хорошо себя чувствую и решительно настроен знать, во что она меня втянула, раз уж от этого зависит жизнь.

— Нам нужно поскорее поставить тебя на ноги, — произносит тихо хозяйка, на мгновение отрываясь от своего занятия. — Как только мы позавтракаем, придет Амалия, осмотреть тебя. Ешь.

— А когда мы сможем поговорить? — решаю спросить я, ловя ее усталый взгляд.

Девушка делает глубокий вздох, не разрывая зрительный контакт, и добавляет:

— Мы непременно обо всем поговорим. Нам действительно многое нужно обсудить. Чуть позже, — она делает маленькую заминку и добавляет. — Амалия тоже хочет поприсутствовать. Ей будет, что добавить.

После завтрака меня ожидает осмотр, как и планировалось. Белокурая, и сейчас менее жизнерадостная, чем обычно, девушка является к нам, как раз, когда мы возвращаемся в комнату. Громко постучав в дверь и поприветствовав нас с порога, она в первую очередь окидывает меня оценивающим взглядом. Удовлетворившись внешним состоянием и слегка улыбнувшись, сразу приступает к основной цели визита.

— Еще пару дней, и будешь, как новенький, — сообщает она, после недолгого осмотра и нескольких экспресс-тестов.

Сложив принесенные с собой инструменты, с уже более серьезным видом, девушка обращается к хозяйке, все это время сидящей в кресле в ожидании результатов:

— Где нам будет удобнее говорить?

— Пойдем в мой кабинет, — отвечает ей брюнетка, пожимая плечами, и поясняет. — На всякий случай.

Девушки поднимаются со своих мест и направляются к выходу, я же в растерянности остаюсь сидеть на краю кровати, глядя им вслед. Заметив, что я не иду за ними, они поворачиваются ко мне в недоумении.

— Марк… — произносит хозяйка. — Ты тоже.

Вот это сюрприз. Я посчитал, что они просто при мне не хотят разговаривать, но дело, как оказалось, все же не во мне. Судя по тому, что в спальне они решили не общаться о делах, возможно, опасаются прослушки. Не знаю, что повлияло на хозяйку, заставив ее ввести меня в курс дела: отравление или просьба обсудить произошедшее, но этот ее доверительный жест воодушевляет. Хоть что-то удастся выяснить. Звать дважды ей не приходится.

Выйдя из спальни и пройдя мимо нескольких дверей по направлению к лестнице, хозяйка подходит к одной из них и, достав из кармана ключ, отпирает ее и широко распахнув, пропускает нас внутрь. Помещение, обставленное в классическом стиле, встречает полумраком. Через небольшую щель между запахнутыми массивными портьерами пробиваются лучи утреннего солнца, в свете которых, плавно кружатся пылинки. Пройдя к одному из окон и дернув за длинную кисточку, госпожа по-хозяйски раздвигает шторы и отворяет створки, впуская в кабинет свежий воздух. Судя по всему, тут давненько не убиралась прислуга.

Осмотревшись по сторонам, следую за Амалией к большому столу, стоящему по центру у дальней от входа стены, и присаживаюсь напротив нее, ожидая, когда к нам присоединится юная госпожа. Наконец, когда брюнетка занимает свое место за массивным креслом во главе стола для совещаний, Амалия произносит:

— Перейдем сразу к делу, — и покосившись на меня, добавляет. — Об отравлении.

Мы с хозяйкой согласно киваем, устраиваясь поудобнее и готовясь внимательно слушать новости о последних событиях.

— В ту ночь, когда проявились симптомы твоего недуга, Марк, — произносит она, переводя взгляд с меня на брюнетку. — мы осмотрели кухню и личные покои пострадавших, но зацепку для экспертизы мы обнаружили только в одном из помещений, — в твоей комнате. — Амалия выразительно смотрит на меня, — Ты оставил недопитый кофе на полке камина.

Нахмурившись, согласно киваю, припоминая тот день. Я тогда действительно оставил чашку недопитой.

— Мы взяли его на анализ и нашли в кофе следы яда. Позже мы вернулись, чтобы обыскать еще раз кухню и найти сам напиток. — сообщает Амалия. — Расскажи, что было в тот день…

Я подробно излагаю девушкам, как все активно готовились к приезду госпожи и обед переносился, как решил перекусить, прихватив с собой круассан и налил кофе, который никогда прежде пробовать не доводилось. Редкий, элитный, а тут легкодоступный, руку протяни. Почему бы и нет? Но вернувшись в спальню и сделав глоток, я понял, что пить такое не стану… на любителя. Поставил чашку на полку и успешно забыл.

— Его пила только моя мать, — подает голос хозяйка, глядя на меня и морщась.

Девушки задумчиво переглядываются, видимо делая выводы из всего сказанного. Догадаться нетрудно — жертвой должен был стать не я. Просто отравитель не рассчитывал, что окажусь не в том месте, не в тот час.

— Если бы ты спал в тот вечер в своей комнате, то, вероятно, и тебя бы обнаружили мертвым к утру, — угрюмо сообщает Амалия. — Повезло, что ты был не один. Поясню. Предположим, что ты бы не выпил кофе, утром мертвой нашли бы только госпожу Мадлен, забрали ее на вскрытие, для выяснения причин смерти и… ничего бы не обнаружили — обычная сердечная недостаточность, приступ или инсульт. Яд очень редкий, быстро распадается в организме, спустя время после употребления, не оставляет следов. — девушка делает паузу, переводя взгляд с меня на хозяйку. — Это значит, что все выглядело бы так, будто она умерла из-за проблем со здоровьем, по естественным причинам.

На мгновение в кабинете повисает молчание. Амалия дает нам время обдумать полученную информацию, но в голове сумбур. Двоякое чувство… с одной стороны, приняв и на себя удар, я помог выяснить, что планировалось убийство, а с другой… черт возьми, во что я вляпался? Зачем было травить эту женщину? Из всего сказанного стало ясно, что это была мать хозяйки. Всматриваюсь в лицо брюнетки, пытаясь понять в каких отношениях они находились. Скорбит ли она по погибшей? Сама хозяйка выглядит спокойно и сдержанно, как обычно. Так хорошо скрывает чувства или мать ей безразлична? Кем была та женщина? Я ведь мог умереть… просто так?

— Как бы ужасно это ни звучало, Марк, но именно благодаря такому стечению обстоятельств, мы смогли выявить яд. — девушка сочувственно глядя на меня, продолжает говорить. — Забрали позже и ту банку в которой было кофе, но специалисты, исследовав ее, нашли слишком много отпечатков. И выяснить, кто именно настоящий убийца невозможно.

— Я вообще не думаю, что убийца действовал самостоятельно, — ухмыляясь, добавляет брюнетка. — Это было бы глупо. Такие враги, как у моей матери, сами руки не марают.

— Я тоже так считаю, — согласно кивая, произносит Амалия. — Однако, вполне вероятно, что отпечатки того, кто подкинул отраву вычислить все же получится. Коллеги над этим еще работают.

Пообещав держать нас в курсе расследования и приходить ко мне для осмотров, Амалия вскоре сообщает, что ей пора уходить. Мы с хозяйкой провожаем ее до парадных дверей, перекидываясь незначительными фразами. Девушка убеждает нас, что все непременно выясниться, заверяет, что у них в лабораториях самая современная техника и очень хорошие специалисты занимаются этим вопросом, ну и конечно же, служба безопасности не дремлет. Куда же без них. В общем, дело нашумевшее и никто из-за него не сидит без дела. Как бы только из-за этой суеты убийца с помощниками не залегли на дно, попутно подчищая за собой возможные следы, те, которые хозяйке с Амалией и их людям не удалось заметить сразу. Такого, разумеется, пообещать никто не может.

Стоя на крыльце с госпожой и глядя, как за резными воротами особняка исчезает автомобиль, увозя Амалию, молчим. Подумать каждому из нас теперь действительно, есть над чем. Мне — об осторожности. Я слишком расслабился за незначительными событиями, которые теперь целиком и полностью были связаны с брюнеткой рядом со мной. Моя жизнь текла спокойно и скучно. В ней не хватало приключений? Кажется, отныне их будет с лихвой. А еще, стоит поразмыслить о безопасности. Не моей — госпожи. Ведь, где гарантия, что, убрав мать, они не примутся за дочь? Непременно необходимо с ней это обсудить и постараться убедить, что я могу быть полезен. Бездействие и неведение — хуже всего, оно сковывает руки, делает беззащитным. Того, что произошло, не изменить, но можно предотвратить возможное повторение.

— Пойдем, поговорим наедине, — поворачиваясь ко мне, произносит брюнетка. — Обстоятельства вынуждают меня о многом тебе рассказать.

Согласно киваю и спускаюсь вслед за хозяйкой с крыльца. Мы идем вдоль дома туда, где никто нас не услышит.

Глава 11

Мы неспешно шагаем по одной из боковых тропинок парка между прямоугольными остриженными кустарниками и молчим. Со всех сторон разносится пение птиц и шелест листвы, раскачиваемой дуновением прохладного утреннего ветра. Я с интересом разглядываю свою юную хозяйку, которая сейчас, смотря себе под ноги и, засунув руки в карманы легкого синего платья, о чем-то напряженно размышляет, не обращая внимания ни на что вокруг.

Кажется, сегодня я впервые за все время, не ощущаю никакого напряжения между нами. Передо мной словно другой человек. Нет, она по-прежнему властная и суровая, но появилось и что-то еще, похожее на доверие. Неужели отравление так сильно растопило лед в наших отношениях? Печальный повод.

Молча, не спеша, мы доходим до одного из фонтанчи�

Глава 1

В темной маленькой комнатке мотеля, находящегося на трассе вдали от населенных пунктов, я подскакивают от звука выломанной двери. Спросонья не сразу понимая, где я и что происходит, пока к моей постели не подходят два огромных амбала в черных костюмах.

– Следуйте за нами, мистер Олан, – угрожающе произносит один из них. – В ваших интересах не делать резких движений.

Настороженно осматриваю своих ночных гостей, понимая кто они и зачем пришли. У меня было целых две недели, чтобы скрыться от преследователей, но как теперь понятно – это было лишним. Моих друзей, связей и средств не хватило, чтобы убежать. Так уж вышло, что мне посчастливилось вляпаться в слишком глубокое дерьмо и теперь я должен расплатиться за него сполна.

Мысленно смирившись с неизбежным, не спеша, поднимаюсь с кровати и одеваюсь, пока парни терпеливо ждут, когда я буду готов для визита к их боссу.

Ближе к утру, проведя около пяти часов в пути, мы подъезжаем к огромному особняку, во дворе которого очень милый фонтанчик, размером с комнату, в которой я пребывал последнюю ночь. Осматриваю фасад здания. Да… Мои работники постарались на славу. Жаль, что не все мечты клиента удалось воплотить в реальность.

Не успеваю в полной мере оценить творение ландшафтного дизайна, как меня, взяв под руки, буквально затаскивают в дом через парадный вход. В широкой мраморной прихожей я замечаю стеклянный журнальный стол, окруженный угловым диваном из белой кожи и парой кресел, на одном из которых сидит обиженный клиент нашей фирмы. Амбалы-охранники ведут меня к нему, и мы вместе располагаемся напротив хозяина дома.

– Очень рад видеть вас снова, мистер Олан, – дружелюбным тоном произносит мужчина, пока я ерзаю, пытаясь хоть немного отодвинуть ребят, которые, усевшись по обе стороны от меня, буквально зажали между собой в тиски.

– Взаимно, – спокойно отвечаю я, совершенно не испытывая ответной радости.

– Вам нравится здесь? – вежливо интересуется владелец особняка. – Ведь это все дело рук вашей фирмы.

С наигранным любопытством осматриваюсь и вновь перевожу взгляд на бывшего клиента.

– Уютненько, – бормочу в ответ, пытаясь сообразить на кой черт сейчас эта светская беседа.

– Как раз хотел узнать, мистер Олан, удалось ли вам уладить конфликт с вашим деловым партнером? – добавляет мужчина, наконец переходя к главному вопросу, из-за которого я здесь. – Ведь я давал вам время, на то, чтобы вы вернули мне деньги за невыполненную работу.

Тяжело вздыхаю. Достаточно одного упоминания о предательстве Рема, как горечь обиды комом подкатывает к горлу, запуская карусель бесконечных вопросов, на которые, возможно, я никогда не найду ответы. От безысходности сжимаю руки в кулак. Разумеется, своего бывшего друга и партнера по фирме мне не удалось найти. С кругленькой суммой денег он, наверняка, уже очень далеко отсюда. Никогда не думал, что все этим кончится. У нас были доверительные отношения, мы давно знали друг друга, провели совместно множество сделок различных масштабов, поимев с них немалую прибыль. До сих пор ума не приложу, что сподвигло Ремом в этот раз, чтобы просто собрать все деньги, вещички и смыться.

– К сожалению, мне не удалось его отыскать, мистер Стефанс, – честно отвечаю я, прекрасно понимая, что ему это известно. Наверняка его ищейки разбирались с этим делом параллельно со мной и, не найдя воришку, им не оставалось ничего, кроме как схватить меня – единственного доступного виновника произошедшего.

– Очень жаль, что вы попали в такую затруднительную ситуацию, мистер Олан. Вы мне нравились. Могу сказать даже больше: я доверял вам, но и Вы должны понять меня – я не могу оставить все как есть.

Инстинктивно напрягаюсь, мысленно прикидывая, что со мной можно сделать, чтобы поиметь побольше выгоды, а между тем мужчина продолжает:

– Я не стану убивать Вас, – признается он, сразу отметая один из надуманных мной вариантов развития событий. – Вы еще можете оказаться мне полезны.

– Как? – мгновенно выпаливаю я, ожидая ответа с любопытством, страхом и настороженностью загнанной в угол жертвы.

– Давайте договоримся. Я не стану трогать Ваших родных, – произносит он обыденным тоном и, достав из внутреннего кармана пиджака фотографию, кладет ее на стол, пододвигая ближе ко мне. На ней я вижу всю свою семью: молодых родителей, себя, совсем ребенком, и двух старших братьев. Даже помню, что эта фотография стояла на камине в родительском доме. Чувствую, как тело сковывает паника, сердце учащенно стучит о грудную клетку, а руки мгновенно леденеют. Заметив мою реакцию, Стефанс усмехается.

– Не волнуйтесь, – издевательски добавляет он. – С ними все в порядке. И так будет дальше, если с Вашей стороны будут подписаны бумаги о передаче всего Вашего имущества в мою собственность.

В помещении повисает напряженная тишина. Хозяин дома молчит, давая мне время на осмысление сказанных слов. Парни рядом не шевелятся и с безразличием смотрят куда-то в одну точку перед собой.

– А какая гарантия, в том, что, если документы будут подписаны; моя семья и я останемся в живых?

Ответ приходит сам собой. Никакая! У меня просто нет выбора…

– Я знаю, о чем вы думаете, мистер Олан, – тем не менее отвечает мужчина. – Не волнуйтесь. Я обещаю, что Вы и Ваша семья не пострадаете. Вам нужно всего лишь подписать бумаги. Разумеется, у Вас ничего не останется, но ведь жизнь дорогих Вам людей, я полагаю, стоит куда больше, чем виллы, яхты и фирмы, которыми Вы владеете. Вы согласны со мной?

– Конечно, – с уверенностью произношу я.

– Вот и замечательно, – одобрительно кивает собеседник. – Я знал, что мы найдем общий язык.

Неожиданно он громко хлопает в ладоши, от чего я вздрагиваю. Через минуту в комнате появляется мужчина в черном деловом костюме, в руках у которого я вижу тонкую папку.

– Это мой юрист, – поясняет мистер Стефанс. – Он подготовил все необходимые нам документы. Вам остается только закрепить нашу сделку подписью.

С деловым видом новый участник беседы присаживается в свободное кресло и, положив на стол раскрытую папку, пододвигает ее ближе ко мне.

Смотрю на листы, пытаясь прочесть содержимое, но текст от волнения расплывается, а мысли разбегаются. В висках пульсирует набатом кровь, а к горлу подступает тошнота. Стараюсь глубоко дышать и держать на лице ничего не выражающую маску.

Мысленно убеждаю себя в том, что это единственный выход. Моя семья ни в чем не виновна. И только мне расплачиваться за свои ошибки и промахи. Никто не должен пострадать из-за меня. Делаю глубокий вдох и на секунду прикрываю глаза.

Мне нужно поставить эту чертову подпись. Пусть даже после нее меня убьют, но мои близкие останутся в живых. Он не тронет их. Открываю глаза и быстро расписываюсь.

В ту же секунду бумаги выдергивают из-под моей руки. Чувствую, как кровь мгновенно отливает от лица. Смотрю, не отрывая глаз, на то место, где только что лежал мой смертный приговор. Кажется, перестаю дышать и мысленно готовлюсь к худшему.

Теперь моя жизнь ничего не стоит. Вновь слышу громкий хлопок.

Медленно поднимаю взгляд на мужчину, который только что лишил меня всего, что у меня было. Его лицо озаряет довольная улыбка, но глаза говорят, что этим все не закончится. В них холод и презрение, отчего мне становится не по себе.

Нужно держать себя в руках, убеждаю я сам себя, но тело не желает слушаться. Перед глазами все плывет, а в ушах стоит такой сильный гул, что я не могу разобрать, о чем разговаривают люди, которые меня окружают.

Замечаю, что в комнате появляется служанка. Она протягивает ко мне свою руку, и я вижу, как на столе передо мной появляется бокал. С подозрением смотрю на жидкость, а затем на хозяина дома.

Он снова читает в моем взгляде вопрос и по всей комнате разносится его громкий смех, который приводит меня в чувства.

– Мистер Олан, вы боитесь? – все еще посмеиваясь, спрашивает он. – Это всего лишь шампанское.

Вновь смотрю на бокал, пытаясь разглядеть в нем что-то, что подтвердило бы мои опасения, но, разумеется, ничего не нахожу. Опять перевожу взгляд на бывшего клиента, а он наблюдает за мной насмешливым взглядом. Его, кажется, начинает забавлять моя реакция. Он улыбается, но его глаза неотрывно следят за мной.

– Я предлагаю тост! – торжественно произносит он и взглядом предлагает мне взять в руку бокал.

Понимая, что у меня вновь нет выбора, беру со стола предложенную отраву и приподнимаю ее к своим губам.

– Давайте выпьем за новую жизнь и удачное приобретение!

С удивлением смотрю на собеседника.

Странный тост, учитывая мое положение. Наверное, он имеет в виду себя. Ведь теперь ему принадлежит все, что еще минуту назад было моим… включая жизнь.

Не произнося больше ни слова, большими глотками мужчина выпивает все содержимое своего бокала.

Набравшись мужества и понимая, что терять мне больше нечего, я, тяжело вздыхая, закрываю глаза и вслед за ним, залпом проглатываю всю игристую жидкость.

***

Звонкий стук по металлу режет слух. С большим трудом размыкаю тяжелые веки и смотрю по сторонам, не понимая, откуда этот звук, и где я нахожусь.

К моему огромному удивлению, я обнаруживаю себя на жесткой металлической койке в большом тусклом помещении, жутко смахивающим на палату в психиатрической лечебнице, которые часто используют в кино, для создания должного эффекта на восприятие зрителей. Одежда, которую я подмечаю на себе, кстати тоже, очень даже подходит к данным декорациям. По мимо моей лежанки я насчитываю еще около дюжины подобных кроватей, на которых отдыхают мужчины разных возрастов.

– Подъем! Живо! – вдруг с коридора доносится громкий женский голос.

И подчиняясь команде, мои внезапные сожители, торопясь, соскакивают со своих коек и заправляют их за собой. С коридора вновь слышится грозный голос, который приказывает всем собираться и выходить на центральную площадку.

Чтобы незамедлительно разобраться в том, что происходит вокруг, поднимаюсь с постели и хватаю за плечо первого, попавшего мне под руку парня.

– Где мы? И что, вообще, происходит?! – интересуюсь я.

Он испуганно отшатывается от меня, но помедлив пару секунд, все же, решает ответить:

– Ты новенький и должен знать, нам нельзя разговаривать, – торопливо бормочет он, настороженно оглядываясь по сторонам, и быстро добавляет. – Собирайся скорей! Сегодня нас выставят на продажу.

– Какую продажу? – обескураженно спрашиваю я, понимая, что его пояснение запутало меня еще больше.

– Много вопросов, – осуждающе ворчит парень. – Хозяйки не любят, таких болтливых. Ты должен слушаться и вести себя тихо, а иначе тебя накажут!

Он резко отворачивается и, вновь озираясь по сторонам, смиренно опускает голову и встает в шеренгу, которая сформировалась пока мы разговаривали, и теперь неспешно направляется к выходу. Понимая, что мне ничего не выяснить, не последовав за остальными, действую по их примеру.

В то время как мы послушно идем по обшарпанному коридору, опустив головы, прокручиваю события прошедшего дня: похищение и угрозы, условия и мою позорную капитуляцию. Бокал шампанского – как последний гвоздь в крышке гроба, в котором заживо похоронили мои жизнь и свободу.

Глава 2

Проходит около двадцати минут, прежде чем нас всех под наблюдением охраны собирают на площадке, вымощенной кафелем. Осматриваюсь, подмечая, что это место оказывается обычной общей душевой поделенной на кабинки. Нам раздают мыло и мочалки, чтобы мы, как объясняет женщина-надзиратель, привели себя в приличный вид.

Ожидая своей очереди, я успеваю заметить, что вся охрана состоит из женщин. В их взглядах почему-то читается явное высокомерие и превосходство перед нами – мужчинами.

Время на мытье оказывается ограниченным: нас постоянно торопят, подгоняя криками и ругательствами. После выхода из душа, охрана выдает всем по новому комплекту одежды, состоящему из нижнего белья, белой рубашки и черных брюк.

Пока мы одеваемся охрана не сводит с нас оценивающих взглядов. Не то чтобы я когда-нибудь стеснялся своего тела. Нет. Однако, пренебрежение к границам личного пространства здесь явно приветствуется. От этого волей не волей чувствуешь себя неуютно.

Когда все наконец одеты и вновь выстроены в шеренгу по несколько человек, женщины отдают команду возвращаться по комнатам. Конвой, сопровождает нас по тусклым коридорам, останавливается лишь у очередной двери. Постепенно нас становится все меньше, пока и мы не добираемся до своей комнаты. Медленно, мы с ребятами разбредаемся по своим лежанкам.

Когда шаги охраны стихают, я предпринимаю попытку заговорить с одним из своих соседей, который выглядел не таким пугливым как остальные.

– Привет, – немного привстав с кровати и наклонившись, шепчу я.

Как только парень понимает, что я обращаюсь к нему, он протестующе мотает головой и начинает сильней вжиматься в постель, стараясь отгородиться от меня, как от прокаженного.

В помещении так тихо, что без труда я могу расслышать шуршание вокруг себя. Оторвав взгляд от перепуганного соседа и осмотревшись, я замечаю, что и остальные ребята, наблюдают за мной широко распахнутыми от страха глазами.

Я замираю, не понимая, что такого ужасного в попытке заговорить. Спустя пару секунд за моей спиной слышится звук отворяющейся двери и топот нескольких пар ног. Мои соседи переводят взгляд на источник звука. Не успеваю оглянутся, как слышу строгий женский голос:

– Новичок. Следуй за нами.

Медленно оборачиваюсь и мои руки тут же оказываются в наручниках, а дуло автомата вплотную прижато к моей груди. Покорно повинуюсь и следую за ними.

В небольшом кабинете, куда меня приводят, за массивным деревянным столом сидит женщина среднего возраста с короткими и аккуратно зачесанными назад темными волосами. Рядом с ней по обе стороны от стола стоит два широких резных кресла, в которых расположились уже знакомые мне персоны: женщина-надзиратель и одна из охраны, сопровождавшая нас в душ.

Указав рукой на середину кабинета, где на темно-красном ковре находится металлическое кресло, женщина, сидящая за столом, властно приказывает:

– Сюда.

Следуя ее указаниям, охрана усаживает меня на тот самый стул, быстро расстегивает наручники и сразу прикрепляет мои руки к подлокотникам встроенными браслетами и тугим ремнем привязывает к спинке. По спине пробегает холодок, как только я понимаю, что они пытаются сделать. Адреналин пробегает по венам, и я начинаю брыкаться, пытаясь вырваться из их хватки.

– Зачем все это? – возмущенно произношу я, дергаясь и стараясь хоть немного ослабить путы.

– Не дергайся, – угрожающе отвечает мне главная. – Как новичку я объясню тебе основные правила, которых ты отныне обязан придерживаться, а это… – указывает она рукой на стул, к которому я привязан. – Чтобы ты усвоил урок.

Замираю и оглядываюсь, услышав, как за спиной открывается дверь и в помещение заходит светловолосая девушка в белом халате.

– Отпустите меня! – не унимаюсь я, вновь пытаясь освободиться. – Что вы себе позволяете?!

– Успокойся, – властно приказывает мне дама, сидящая за столом. – Сейчас мы проведем необходимую для безопасности процедуру.

Охрана за моей спиной, положив руки мне на плечи, лишь сильнее вдавливает меня в спинку кресла, в то время как врач, подходит к столу и вынимает из принесенного ею кейса, предмет, смутно похожий на шприц-пистолет, и встраивает в него капсулу с желтоватой жидкостью.

– Что еще за процедура? – испуганно произношу я, наблюдая за манипуляциями.

Тревога нарастает все сильнее и сильнее, пока я слежу за девушкой, не отрывая глаз, а мой разум судорожно пытается найти способ сбежать.

– О! Поверь, ничего страшного. Маленькие меры предосторожности, – успокаивающе произносит девушка-медик и немедля больше ни секунды, подходит ко мне.

Меня вновь сковывает паника. Почему они думают, что я им поверю?

Вновь пытаюсь вырваться, но девушки-охранники, с силой впиваясь пальцами в плечи, быстрым движением, опрокидывают мне голову, и я ощущаю резкую боль в области шеи. В ту же секунду жгучая боль спускается по руке, но я продолжаю сопротивляться из последних сил до тех пор, пока мое тело не перестает меня слушаться полностью.

Чувствую, что мне становится жарко, язык немеет, не позволяя издать ни единого слова, а на лице и ладонях проступает пот. Сердце учащенно колотится в груди, а все тело расслабляется. Теперь уже охрана не борется со мной, а придерживает, чтобы я смог усидеть на месте.

Слышу звук отодвигающегося стула. Женщина, не спеша встает из-за стола и вплотную подходит ко мне.

– Теперь слушай меня внимательно, – с вызовом произносит она. – Ты здесь никто. Нам плевать, кем ты был раньше. Единственное правило, которое должен соблюдать – это полное повиновение…

Пытаюсь посмотреть ей в глаза, но ее силуэт плывет. Не знаю, что они мне вкололи, но мои веки тяжелеют. Запоминаю ее слова, которые, словно пропитанные ядом, проникают в каждую клеточку моего мозга.

– Сегодня ты будешь продан. Предупреждаю заранее. Мы встроили датчик слежения. При попытке бежать или извлечь его, тебя ждет мгновенная смерть, так как в устройстве расположена капсула с сильным ядом…

Она продолжает говорить, но я перестаю ее понимать. Разум мутнеет, мои веки опускаются, и я погружаюсь в сон.

Открываю глаза и щурюсь, ослепленный ярким светом.

Голова еще кружится, когда я осматриваю маленькую белую комнату, в которой совсем немного мебели: стол, да пара стульев с тумбочкой рядом с моей койкой. Замечаю капельницу. От нее тянется трубка к моей руке. Пытаюсь приподняться и вытащить иглу из вены, но дернув запястьем, понимаю, что кисти привязаны к кровати. Гневно сжав зубы, стараюсь стянуть ремни и освободиться, но они лишь сильнее натирают кожу. Безрезультатно. Вздохнув, падаю на подушку и замираю, прислушиваясь к тихому жужжанию. Звук доносится сверху. Поднимаю глаза к потолку и отыскиваю там маленькую подвесную камеру, устремленную на меня.

Внезапно входная дверь открывается, и в комнату проходит уже знакомая светловолосая девушка в белом халате. Она мило улыбается, словно ничего не случилось.

– Как хорошо, что ты уже очнулся, – радостно произносит она.

Хмурюсь, пока девушка подходит к кровати и осторожно вытаскивает из моей руки иглу от капельницы.

– У тебя, должно быть, много вопросов? – как бы невзначай интересуется новая знакомая, словно мы с ней давние друзья.

Неопределенно пожимаю плечами, угрюмо рассматривая ее добродушное личико.

– Мы собирались тебе рассказать, – вздыхая, продолжает она. – Но ты так нервничал, сопротивлялся… и датчик, который еще не успел прижиться, среагировал на твои действия, – девушка виновато поджимает пухлые губки, опускает ясные голубые глаза и неодобрительно мотает головой. – И мы отправили тебя сюда.

Неприятный озноб пробегает по телу от воспоминаний, связанных с процедурой и предупреждениями о последствиях. Зажмуриваюсь и делаю глубокий вдох.

Девушка, заметив мою реакцию, спешит успокоить. Пододвигает к постели стул, садится напротив. Ее мягкие пальчики касаются моей руки и осторожно поглаживают. В тишине слышу бархатистый голос:

– Послушай, я знаю, что ты растерян, напуган и до сих пор не понимаешь, что происходит. Ты прибыл к нам только сегодня и у тебя не было времени на адаптацию. И сразу аукцион… – открываю глаза, бросая на нее вопросительный взгляд. От произнесенных ею слов вновь напрягаюсь.

– Аукцион? – язык заплетается, а слабый голос дрожит.

– Это значит, что твоя жизнь изменится. Я расскажу тебе, все, что смогу…

И она говорит. Говорит о хорошо охраняемом острове, с которого еще никому не удавалось бежать. О датчике в моем теле, что постоянно отслеживает наше местонахождение, а при необходимости может обездвижить, усыпить или даже убить. О женщинах, что контролируют всех и вся на этой территории и о мужчинах, которые для них лишь развлечения, игрушки на одну ночь или если тебе повезет, на более долгий срок.

Полученная мною информация кажется бредом. Каким-то страшным сном, в котором я оказался по ошибке. Мозг не желает воспринимать все за действительность. Я часто дышу, чувствуя, как паника все сильнее сжимает меня в свои тиски, а сердце учащенно стучит о грудную клетку. Хочется просто на волю. Проснуться и оказаться дома. Где все правильно и привычно.

– Может, у тебя есть вопросы? – встревоженно глядя на меня, спрашивает девушка.

Я лишь молча морщусь и отворачиваюсь от нее. Не желая ни видеть, ни слышать больше ничего. Отвращение тошнотой подкатывает к горлу и мне просто нужно время, чтобы прийти в себя. Взять себя в руки, чтобы трезво мыслить и попытаться придумать, что делать дальше.

– Как хочешь, – она пожимает плечами. – Но я бы на твоем месте не отказывалась от совета человека, который не желает тебе зла.

Взглянув на свои наручные часы, она пододвигается ближе:

– Сегодня тебя продадут на аукционе. Если хочешь остаться в живых и неплохо устроиться, то делай все что тебе говорят. Молча. Покорно. Если ты будешь хорошим мальчиком, то тебя ждет награда. Если нет, то они заставят тебя об этом пожалеть.

Девушка нажимает кнопку вызова рядом с кроватью и, освободив меня от ремней, тихо уходит, оставляя меня в растрепанных чувствах и полнейшем шоке.

Через минуту в комнату заходят девушки стилисты, которые следующие полчаса делают мне укладку и помогают с костюмом. Они восторгаются тому, как превосходно я буду смотреться и как, непременно, за меня захотят отдать кругленькую сумму. Я же не разделяю их радости. Напряженно терплю все, что они делают со мной, не помогая и не препятствуя. Решая, что пока, лучшим решением будет – не предпринимать никаких действий. Нужно приглядеться, оценить условия, в которых оказался. Буду наблюдать.

Когда все готово, за мной приходит охрана. Меня ведут по хорошо освещенному туннелю в небольшой зал, посреди которого на одинаковом расстоянии друг от друга, расположены четыре платформы. Охрана рассаживает нас по десять человек с обеих сторон и рассказывает в каком порядке и на какую из платформ нам необходимо будет встать.

Как выясняется я иду в первой четверке. Нам объявляют, что до выхода остается десять минут. Смотрю на парней, сидящих со мной. Они, как и я, выглядят ошарашено. Наконец, время ожидания подходит к концу. Первой четверкой мы становимся на платформы, и когда они медленно начинают поднимать нас на сцену, становятся хорошо слышны аплодисменты. Яркий свет прожекторов ослепляет. В следующую секунду все, словно по команде, затихают, и громкий женский голос объявляет:

– Приветствуем Вас, дамы, на Ежегодном аукционе!

Глава 3

Свет прожекторов тускнеет, и теперь я могу отчетливо видеть маленький роскошно обставленный зал, полный женщин. Их взгляды устремлены на нас.

Слышу, как та самая женщина, которая угрожала пару часов назад, указывает на меня, объявляя всем, что я новоприбывший и жажду найти хозяйку, готовую перевоспитать меня под здешние нравы. Удивленно вскидываю бровь и искоса поглядываю на прелестное создание, которое так чудесно «угадало» мои желания.

Торг начинается с пяти тысяч.

Не знаю, то ли от того, что все смотрят на меня как на товар, то ли от осознания, что моей жизнью так легко распоряжаются, сердце начинает бешено колотиться, и меня охватывает ярость. На мгновение мои руки сжимаются в кулаки, а глаза злобно сужаются, но я быстро беру себя в руки, вспоминая о датчике и замечая охрану, расставленную по периметру зала. Некоторые из солдат, стоящие ближе к сцене, напряженно следят за каждым моим движением, готовясь в любой момент успокоить, если это будет необходимо.

Терпеливо жду, когда же закончится это унизительное представление, в то время как предложения от дам на владение мной идут с увеличением в тысячу до тех пор, пока не остается всего две соперницы.

Наконец, одна из них выходит из игры.

Я пристально всматриваюсь в предполагаемую покупательницу с короткими темными красиво уложенными волосами. Она определенно старше меня лет на двадцать. Хотя, несомненно, при больших деньгах, об этом в ней говорит все: дорогое платье, аксессуары, макияж и конечно же манеры. Надменный вид и высокомерие, которые она не пытается скрыть даже в своем окружении.

Со стороны до меня доносится знакомый женский голос:

– Двадцать пять тысяч! Раз!

Презрительно перевожу взгляд на свою торговку, в этот момент ее глаза блуждают по залу в поиске новых желающих. На меня же она совершенно не обращает внимания. На этом мероприятие я —пустое место.

– Два! – громко продолжает ведущая.

Мое тело напрягается, ожидая услышать отвратительное «продано».

Вижу, как дамочка, покупающая меня, победоносно расправляет плечи и облизывает губы, оценивающе разглядывая мою фигуру с ног до головы. Готовится признать победу… как вдруг со стороны входа в зал раздается звонкий голос:

– Пятьдесят тысяч.

В мгновение все присутствующие, в том числе и я, ошарашенно смотрим на девушку перебившую цену, и с интересом разглядываем ее. Стройная и элегантно одетая брюнетка стоит рядом с охраной и спокойно ждет продолжения торгов.

– Предложено пятьдесят тысяч! – с улыбкой на лице восклицает продавщица. – Желаете ли вы продолжить торг? – спрашивает она у женщины, едва не купившей меня.

Вижу, как ее лицо приобретает вишневый оттенок. Женщина поворачивается в сторону так не вовремя для нее вошедшей девушки и одаривает ее убийственным взглядом. В зале повисает тишина. Все с любопытством ожидают финала.

Не знаю, показалось ли мне, но возможно эти дамочки знакомы, и это соперничество было для них не первым. Наблюдаю, как короткостриженая дама вновь поворачивается к сцене и, на мгновение задержав дыхание, резко выдыхает и злобно отвечает:

– Нет.

– Замечательно, – продолжает ведущая с таким видом, будто продать человека за пятьдесят тысяч было самым обычным для нее делом. – Продано только что вошедшей юной даме в красном платье.

Теперь все присутствующие женщины переключают свое внимание на меня, разглядывая оценивающе и с любопытством что же за диковинную игрушку получила юная особа за такие деньги. Меня аж передергивает от отвращения их реакция.

А в это время, обиженная соперница, которой сильно не понравилось, что ее оставили без желанной добычи, не собирается сдаваться.

– Посмотрим, как ты будешь с ним справляться, – злорадно произносит она. – Если понадобится помощь, дай мне знать, – и с гордым видом встает с места.

Направившись к выходу и, проходя мимо моей покупательницы, дама ехидно добавляет:

– И помни, что иногда нужно спать, иначе ты просто не выдержишь.

– Думаю, что справлюсь без твоей помощи, – уверенно отвечает ей девушка с гордо поднятой головой.

Она с безразличием осматривает собеседницу и, отвернувшись от ее, переводит взгляд на меня. Мы смотрим друг на друга, и я подмечаю, что ее серые глаза излучают интерес.

Рядом слышу цокот каблуков и моей руки касается женщина, вышедшая из тени кулис. Она подталкивает меня за сцену и когда я ухожу вслед за ней, за моей спиной вновь раздается голос ведущей. Аукцион продолжается; женщина представляет следующий лот.

Минуя закулисье, мы выходим в маленький холл, где нас уже ожидает новоявленная покупательница моего тела. Пока дамы обговаривают детали оплаты, я разглядываю девушку. Она выглядит потрясающе: длинные черные волосы, уложенные волосок к волоску, мерцающие серебристые глаза, завораживающие и такие притягательные, пухлые губы, накрашенные блеском, который делает их более соблазнительными. Мой взгляд быстро и оценивающе скользит по ее стройной фигуре, обтянутой ярко-красным платьем, задерживаясь лишь на отдельных ее частях, которые, к слову, очень даже выделяющиеся и вполне достойны внимания.

Ее ресницы на мгновение вздрагивают; она едва не ловит меня за разглядыванием. Я отворачиваюсь и лениво осматриваю помещение, стараясь дать понять, что ни разговор, ни сами женщины мне не интересны. На ее лице появляется насмешливая улыбка, она вновь переключает все свое внимание на собеседницу, но при этом встает так, чтобы мне было удобнее оценить ее формы.

Пока идут их переговоры, ни одна из дам не говорит мне ни слова, только покупательница изредка бросает взгляды в мою сторону. И после того, как они прощаются, мы с девушкой остаемся одни. Между нами повисает тишина. Я прячу руки в карманы брюк и замираю. Молчу, настороженно ожидая ее дальнейших действий.

Она, не спеша подходит ко мне. Наши тела так близко, что в местах, где мы соприкасаемся, я чувствую жар. Хотя тело напряжено, стараюсь дышать ровно и держать равнодушную маску, чтобы не дать понять, что она меня волнует. Девушка же разглядывает меня с нескрываемым любопытством, поднимает руку и пальчиками осторожно проводит по щеке, вдоль скулы, кадыку, вниз к груди, ненадолго задерживаясь у расстегнутого воротника между ключицами.

– Впервые повелась на красивую обертку, – тихо признается она, продолжая осматривать меня. – Надеюсь, что не разочаруюсь.

Ее слова намеренно напоминают мне обстоятельства, при которых проходит наша встреча. Я – покупка и оцениваюсь в денежном эквиваленте. Растраты, которые я обязан оправдать. Положение унизительное и очень хочется высказать свое несогласие, но невольно вспоминаю совет белокурой девицы – не лезть на рожон и делать то, что от меня ожидают, для своего же блага и шанса, выбраться из лап этих хищниц, которые, как я уже понял, полностью пренебрегают мужскими правами и свободой.

– Постараюсь не разочаровать… – бормочу я после короткой паузы, настороженно следя за рукой, которая по-прежнему исследует мое напряженное тело через одежду.

– Рада слышать, – слегка улыбнувшись, отвечает девушка. – Если будешь послушным и станешь делать, что тебе говорят, у нас все получится.

– Я думаю, для начала нам стоит познакомиться… – бормочу я, но ее пальчик тут же оказывается на моих губах.

– Непременно познакомимся, – она кивает, вновь насмешливо улыбаясь. – А пока молча следуй за моими людьми. Позже мы продолжим. – отдает она команду и указывает мне направление, где я вижу несколько женщин с охраны.

Кивнув им, она разворачивается в обратном от входа направлении и уходит. Провожаю взглядом эту маленькую властную стерву и, как только она исчезает за поворотом, послушно шагаю к охране. Меня выводят из здания, сажают в машину, и мы уезжаем.

Глава 4

На улице уже темно, когда меня привозят в личные владения юной покупательницы и поэтому ни разглядеть особняк, ни осмотреться мне не удается. Мы быстро проходим по брусчатке к центральному входу и попадаем в дом через большие двухстворчатые двери, любезно отворенные нам дворецким.

С удивлением рассматриваю невысокого пожилого мужчину с невозмутимым лицом, который исчезает из виду, едва впустив нас. После всех событий, которые со мной приключились под руководством женщин, правящих в здешних краях, встретить мужчину в естественной среде без наручников и чуткого надзора кажется чем-то экзотическим. Особенно если учесть весьма абстрактное понимание происходящего.

Следую за охраной по широкой мраморной лестнице на второй этаж особняка, сворачиваю в длинный коридор, устеленный мягким бордовым ковром и украшенный картинами, пока мы не останавливаемся возле одной из многочисленных дверей и мне не говорят зайти внутрь. Что же, моя новая клетка оказывается довольно роскошной, и охрана тут же запирает ее на замок, оставляя меня одного.

С облегчением выдыхаю, радуясь долгожданной возможности впервые за день побыть без надзора. Окидываю взглядом комнату, обустроенную в темно-синих тонах. Несмотря на то, что цветовая гамма и дизайн явно подбирались для мужчины, работала над этим женщина, оставляя свой след в мебели, украшениях и прочих деталях. На мой взгляд, она слегка перестаралась, ведь мы, мужчины, любим минимализм только самое необходимое, практичное, выдержанное в своей простоте и строгости.

Однако у любой клетки всегда есть смотритель, поэтому внимательно изучаю стены и потолок на наличие приборов слежения, но так и не нахожу ничего. Следующими на очереди оказываются огромная кровать с балдахином, которая занимает большую часть комнаты, журнальный столик, пару массивных широких кресел. Отворяю дверь в ванную, отмечая, что в ней есть все необходимое: угловая ванна с джакузи, отдельный душ, на полке у раковины нахожу средства для ухода и личной гигиены.

Возвращаюсь в спальню и натыкаюсь на широкое зеркало, которое не приметил ранее. Вид у блондина с голубыми глазами, что глядит на меня в отражении, довольно потрепанный: нет привычной белозубой улыбки, а некогда добродушное лицо скрыто за маской тревоги и напряжения. Глубокие тени от усталости залегают под глазами, в которых нет привычного огонька и блеска. А ведь некогда они притягивали и очаровывали клиентов и женщин, с которыми я желал познакомиться и провести время.

Горько усмехаюсь и отворачиваюсь от своего отражения, предпочитая ему искаженную версию в большом окне. Подойдя поближе, я облокачиваюсь на подоконник и пытаюсь разглядеть смутные очертания парка сквозь призму тонкого стекла. Несмотря на поздний час и дикую усталость, сна ни в одном глазу.

Время тянется мучительно долго. Бездумно слоняюсь по комнате, надеясь сбежать от урагана вопросов, на которые у меня пока нет ответов. Только вот они все равно догоняют и словно безжалостный вихрь шатают меня из стороны в сторону, накручивая и заставляя задыхаться от безысходности и страха перед неизбежной встречей со своей покупательницей и о цене, которую мне, так или иначе, придется заплатить за эту золотую клетку, в которую меня загнали обстоятельства.

Спустя несколько часов, после долгого и утомительного ожидания, обессиленно падаю на постель, ощущая звенящую тяжесть в мышцах и затуманенность в мыслях. Совершенно выбившись из сил, закрываю глаза и отключаюсь.

Будит меня шум за дверью: слышатся шаги, а в замочной скважине поворачивается ключ. Распахиваю глаза и тут же щурюсь от яркого солнечного света, проникающего через окно. Дверь отворяется и в проеме появляются знакомые девушки-охранницы. Они приказывают мне встать и следовать за ними. Подчиняюсь и медленно плетусь в сторону двери, потирая заспанные глаза. Оказывается, моя спальня и комната девушки, купившей меня, располагаются по соседству. А чего я ожидал, будучи теперь ее собственностью? Личные вещи всегда должны находиться под рукой.

Запустив меня внутрь, охрана удаляется, а я остаюсь в пустой, но очень похожей на мою собственную, спальне. Внимание привлекает открытая дверь со стеклянными вставками, откуда легкие дуновения ветра колышут тюль, висящий у входа.

Осторожно выхожу на широкую мраморную площадку террасы, подхожу к перилам и вдыхаю всей грудью свежий воздух, все еще пытаясь отойти после сна. Бдительность и четкость рассудка мне необходимы при встрече с владелицей. Терраса, как и моя спальня выходит на большой парк с причудливо остриженными кустами и деревьями, с мощеными дорожками между ними и птицами, живущими в этом великолепии.

Тишину нарушает их пение, стрекот цикад и установки для полива, орошающие клумбы вблизи постройки. Это место вполне могло бы быть раем, если на секунду забыть об обстоятельствах. Позади раздается цокот каблучков; оборачиваюсь и рассматриваю девушку, вышедшую на террасу; она, как и при первой нашей встрече выглядит потрясающе: длинные распущенные темные волосы, черное блестящее платье до колен и открытые босоножки на высоком каблуке.

Женщина – воплощение власти, злое искушение, ворвавшееся в это райское место и разрушающее его очарование своей силой, коварством и высокомерием. С ее появлением мир вокруг будто тускнеет, звуки смолкают и хочется спрятаться, чтобы не попасть в поле зрения девушки. Не ощущать ее давящее и тяжелое присутствие. Встретившись со мной взглядом, она морщит свой маленький носик и отводит глаза.

– В следующий раз – приведи себя в порядок, – с ноткой презрения в голосе произносит девушка. – Терпеть не могу нерях.

Осматриваю свой внешний вид: да, брюки и рубашка помяты, но не все так плохо. Бросаю взгляд на отражение в дверях балкона: волосы взъерошены, на лице проступает легкая щетина.

– Мне не дали время на сборы, – легкомысленно пожимая плечами, отвечаю я. – Да и встреча должна была состояться вчера.

Услышав мой ответ, девушка зло сужает глаза и поджимает пухленькие губы. И я понимаю, что совершил ошибку. Стоит помалкивать и просто слушать, как мне советовали, когда я только попал сюда.

– Здесь я решаю, когда и где мне хочется тебя видеть, – строго произносит она, задирая носик, и вновь окидывает меня высокомерным взглядом. – Советую быстро это усвоить.

Между нами повисает напряженная тишина. Я смотрю на гуляющих по парку павлинов, она сверлит меня раздраженным взглядом. Как-то с самого начала не задался наш с ней разговор. Нужно налаживать отношения с женщиной, ведь именно она может стать ключом к свободе. Необходимо выяснить, где я нахожусь и как отсюда выбраться. Любая информация станет полезна, и чем скорее я начну узнавать, тем лучше.

Напряженно вздыхаю, обдумывая, как можно исправить свое шаткое положение. У меня никогда не было проблем в общении с женщинами. Надо взять себя в руки. Хочет покорности и послушания, что же, попытаюсь. Надо просто перешагнуть через гордость, помня, что плата будет более чем достойной.

– Прошу прощения, мисс, – наконец поворачиваясь к девушке, произношу я, вкладывая в фразу всю искренность, на которую сейчас способен. – Такого больше не повториться.

– Госпожа, – произносит она.

– Что? – непонимающе переспрашиваю я.

– Ко мне следует обращаться – «моя госпожа», – спокойно поясняет она.

Хмурюсь, не зная, что ответить. Желания произносить подобное обращения нет. И кем бы она не была право называть себя так, нужно заслужить. Тем не менее, беря себя в руки и перебарывая неприязнь, соглашаюсь. Одергивая себя и убеждая, что это необходимость.

– Как скажете, госпожа, – цежу я сквозь зубы.

Но девушку не удовлетворяет мой ответ, она окидывает меня взглядом и, ухмыльнувшись, говорит:

– Ничего, вскоре я заставлю тебя стонать это слово. Снова и снова, пока я не сжалюсь.

Невольно нервно сглатываю комок, неожиданно застрявший в горле. Как она собирается меня переубеждать? Воображение подкидывает варианты, связанные с избиением, заточением в темном подвале без еды и воды, а может дело в наклонностях сексуального характера. Даже не знаю, что и думать. Ее двусмысленная фраза сбивает с толку, пугает. Тело непроизвольно напрягается, ожидая подвоха, и в эту же секунду желудок урчит.

– Голоден? – насмешливо спрашивает девушка, расслышав позыв моего тела. – Собственно для этого я тебя и позвала. Составишь мне компанию.

Она указывает вглубь террасы, туда, где под резным навесом, похожим на беседку, стоит стол и пара стульев, которых прежде я не замечал. Не спеша следую за ней. Мы подходим к скрытому от посторонних глаз укромному уголку. Здесь под озелененным деревянным каркасом, увитым лианами винограда, уютное, тенистое и прохладное пристанище от яркого палящего солнца.

Стол сервирован на двоих; тут несколько блюд, поданных к завтраку: омлет с беконом, тосты и творожная запеканка с изюмом. Мы рассаживаемся на мягкие стулья, расположенные по обе стороны от стола, и молча приступаем к трапезе.

Девушка первой берется за столовые приборы и надрезает запеканку, отправляя ее в рот. В то время как я, немного замешкавшись и наблюдая за ней, наконец приступаю к омлету. Едим медленно, периодически бросая оценивающие взгляды друг на друга. Не смотря на неформальность и уютность обстановки в воздухе ощущается напряжение. Пока я медленно жую, женщина берет со стола бокал и, сделав большой глоток, властно произносит:

– Я уже распорядилась, чтобы тебе доставили все необходимые вещи.

Поднимаю на нее взгляд и покорно киваю. Для меня это хорошая новость. Хотя понимаю, что она это делает не ради меня, а больше для себя. Ей хочется, чтобы игрушка выглядела соответствующе ее вкусам. Женщина дает мне понять, что именно так все и будет. Об этом говорит все: ее пренебрежительное отношение ко мне, высокомерие, желание быть первой во всем. У нее отточенные движения, гордый вид, прямая осанка. И это раздражает, оскорбляет и унижает. Но я терплю, чтобы не наделать ошибок, которые могут повлиять на мое благополучное пребывание в этом доме.

Пока мы завтракаем, я молчу и слушаю поручения юной госпожи. Тело немного расслабляется и сам я чувствую себя уже более спокойно. Для первой встречи результат не плохой. Пока, ни в ее действиях, ни в видимых реакциях не ощущается угрозы.

Из всего услышанного, я делаю вывод, что меня ждет насыщенный день: подборка и примерка нового гардероба, приход парикмахеров и стилистов. Так же мне приказывают хорошенько отдохнуть и выспаться. Девушке не хочется видеть меня таким уставшим. Симпатичную картинку портят залегающие тени под глазами, да и весь я, по ее словам, выгляжу жалко, того и гляди, как дойдет дело до моих прямых обязанностей, – усну прямо на ней в процессе.

На все эти недостатки мне указывают довольно грубо, а я просто терпеливо слушаю и любые свои изъяны принимаю с маской смирения и понимания на лице. Киваю, соглашаясь со всем, что мне предстоит, мысленно запоминая нюансы, которые требует от меня мое новое положение. Как говориться, все будет сделано в лучшем виде. Заказчик останется доволен.

Конечно, мне отвратно чувствовать себя ничтожеством, которому указывают на свое скромное место, но которому я неимоверно должен быть рад и благодарен. Но такова игра… Понятно, как ясный день, что цель женщины внушить мне и убедить в своей несостоятельности, как личности. Сломать и после этого вертеть мной и манипулировать, как ей вздумается.

Мне просто нужно не реагировать на это слишком болезненно, понимая для чего это делается. Поэтому, переступая через волю и воспаленную гордость, просто мысленно убеждаю себя, что это всего лишь работа. Передо мной сидит клиент, выкладывающий все свои желания: каким должен быть фасад, как будет выглядеть лужайка, в каком стиле должен быть оформлен дом, но при этом дающий понять, что, если что-то пойдет не так, незаменимых людей нет и он просто обратиться к другим, более компетентным в своих делах.

Несмотря на всю холодность, претензии и требования. Я понимаю, что мне очень интересно, что скрыто под ее деловым видом. Всегда ли она такая? Как ведет себя с близкими? Наша беседа похожа на деловую, но мы ведь знакомимся для более тесного общения. Придя к этим мыслям, грустно ухмыляюсь.

Девушка тут же реагирует на мою эмоцию. Она замолкает и удивленно приподнимает бровь. Понимая, что могу получить очередной выговор за свое неподобающее поведение, произношу:

– Позволите задать вопрос? – даже не пытаясь спрятать легкую добродушную улыбку, которая все равно уже была замечена хозяйкой.

– Задавай, – безразлично отвечает девушка, снова принимаясь за свой завтрак.

– А могу я узнать имя… – хочется добавить «заказчицы», но произношу «госпожи».

Услышав мой вопрос, девушка кладет приборы на край тарелки. Она неторопливо прожевывает еду. Ее лицо не выражает ничего, только взгляд серых глаз пристально и оценивающе блуждает на моем лице, ища там, видимо, подвох или насмешку, но не находит ничего, кроме мягкой улыбки и любопытных глаз.

– Для тебя я – госпожа, – отделяя каждое слово, отвечает она. В эту минуту становясь еще более надменной, собранной и строгой. – И никем другим я быть не должна.

Пока я перевариваю полученную информацию, девушка выразительно смотрит на свои наручные часы и произносит, видимо не желая продолжать нашу беседу:

– Тебе пора, – так же, как и перед этим, отделяя каждое слова, четко и с нажимом, говорит она, впиваясь в меня внезапно ставшим острым и деловым взглядом. – И в следующий раз будь готов, когда я тебя позову.

На секунду замешкавшись от растерянности, молча киваю и встаю со своего места. Пока я иду до двери, отделяющей террасу от ее личной комнаты, спиной чувствую пристальный взгляд, и лишь дойдя до порога спальни, решаю обернуться, тут же убеждаясь в правдивости своих ощущений.

Лишь на секунду встречаюсь с задумчивым взглядом юной госпожи и, поспешно отворачиваясь, тут же ухожу. Возможно позже мне удастся что-то выяснить, а пока… я получил четкие распоряжения, которые нужно исполнить, чтобы быть готовым к нашей новой встрече.

Распахнув дверь спальни девушки, тут же натыкаюсь на охрану, поджидающую меня, чтобы проводить до моей комнаты. Такое внимание вновь напоминает о моем статусе вынужденного затворника, которому непозволительно свободно перемещаться даже между комнатами. Раздраженно поджимаю губы и молча позволяю им подвести меня к своей двери, преодолевая расстояние в пару шагов.

Сам закрываю дверь, не дожидаясь, когда это сделают за меня, и задерживаюсь у входа лишь для того, чтобы убедиться, что меня запрут на замок. Дождавшись громкого щелчка и удаляющихся шагов, прохожу вглубь комнаты.

Оставшись в одиночестве, облегченно выдыхаю и провожу рукой по лицу. Во-первых, наконец-то я снова один и можно немного расслабиться. Во-вторых, действительно надо принять душ. Щетина, отросшая за ночь, раздражает кожу лица, вызывая легкий зуд, и хочется содрать одежду, в которой я нахожусь почти сутки.

Стоя под бодрящими струями, прокручиваю в голове разговор с девушкой. Немногое удалось прояснить за такое короткое время, но это и не удивительно. Девушка, не смотря на свой явно юный возраст, вызывает впечатление сдержанной, достаточно умной и осторожной особы. Не могу не заметить, что так даже интересней. Дома я бы непременно обратил на нее внимание и довольно основательное.

Она очень даже в моем вкусе: красивая, обольстительная, ухоженная и даже маска сдержанной и властной стервы вызывает интерес, стремление и желание узнать, что скрыто под ней. Игра обещает быть занимательной. Главное не оступиться самому и не наделать ошибок. Я не на своей территории, инициатива не на моей стороне, да и условия игры мне не до конца ясны. Но у меня тоже есть козыри, которые я придержу в рукаве, пока не посчитаю нужным раскрыться.

С этими мыслями и уже в более приподнятом настроении я выключаю душ и, обернув полотенце вокруг пояса, покидаю ванную, тут же замирая у входа в спальню. Здесь становится людно. Оценивая обстановку и суетящихся дам, с трудом проглатываю возмущение и раздражение. Уясняя для себя, что даже сюда, в мое личное пространство, без моего разрешения, но с позволения моей владелицы, ко мне может вломиться любой, кому она позволит. С этим, видимо, тоже придется смириться.

Не долго мне позволяют задержаться у двери и уже через мгновение меня затягивают в круговорот хлопот, заранее распланированных заботливой госпожой. Почти на весь день меня занимают замерами, примерками, подбором гардероба. У портного меня перехватывают цепкие пальцы стилистов и завершается все это созданием стильной прически.

Мое мнение о личном предпочтении и выборе той или иной детали, к слову, никого не интересует. Но этот урок мною тоже уже усвоен, я согласен и на простое участие. Главное, чтобы был результат. Какая разница в чем я буду действовать. Важно, что в эту игру мы сможем играть вдвоем. И пусть, пока что, лишь на ее условиях.

Ждать новой встречи не приходится долго и уже вечером, когда новый образ завершен, а толпа услужливых посетителей удаляется из комнаты, мне сообщают, что госпожа зовет меня к себе.

Глава 5

Вновь, пройдя небольшой отрезок коридора, я останавливаюсь у нужной мне двери. В этот раз охрана не следует за мной по пятам, буквально дыша в спину. Они замирают между нашими покоями, лишь провожая меня настороженным и внимательным взглядом. Я самостоятельно стучусь, предупреждая тем самым о своем появлении, и вхожу внутрь.

Комната девушки встречает меня приятным полумраком. В классических настольных канделябрах горят свечи, невольно приковывая к себе внимание. В наше время такой вид освещения непривычен в отличии от обыденных электрических ламп. Но не только это привлекает взгляд.

Камин. В моей комнате он тоже имеется, да и в прежнем доме, в моей привычной жизни он был. Предмет роскоши, обозначающий богатство интерьера. Тем более настоящий, в котором не искусственное пламя, сопровождающееся звуковыми эффектами потрескивающих палений, а живой, как этот.

Прохожу внутрь комнаты. Из соседней двери, ведущей в ванную, слышится звук льющейся воды. Ожидая девушку, встаю напротив огня и наблюдаю за танцем язычков пламени, которые нетерпеливо подступают к щепам, обхватывают их со всех сторон и поглощают своим жаром. Все вокруг окутано приятным полумраком, по стенам скользят причудливые тени, благодаря им создается атмосфера таинственности.

Шум за стеной смолкает, и спустя минуту дверь в комнату отворяется. Боковым зрением улавливаю движение и поворачиваю голову, натыкаясь на вошедшую в помещение девушку. Она молча подходит ко мне, расчесывая спутанные после душа волосы. Свет от камина играет своими бликами на ее фигуре: золотит ее стройное, обмотанное полотенцем влажное тело и искрится на мокрых длинных волосах.

От такого домашнего и интимного момента у меня в миг пересыхает во рту. Осторожно сглатываю, стараясь ничем не выдать эмоций, вызванных ее эффектным появлением.

Красивая и такая соблазнительная… Фантазия тут же подкидывает образы того, что скрыто под такой незначительной и весьма сомнительной преградой.

Заметив мое внимание к своей персоне, девушка довольно ухмыляется. Она специально явилась сюда в таком виде, чтобы посмотреть мою реакцию. Нам обоим понятно, что это игра, но правилами наделена только она.

– Ты выглядишь лучше, – удовлетворенно произносит девушка, окидывая меня оценивающим взглядом и добавляет: – мне нравится.

– Рад, что мне удалось вас порадовать, – слабо улыбнувшись, отвечаю я.

Сейчас между нами не чувствуется напряжения, скорее неловкость. Да и настроение у девушки значительно лучше, чем утром. Она выглядит более спокойной и дружелюбной. Это не может не радовать. Главное не испортить момент.

Между тем, госпожа, закончив с оценкой моего внешнего вида и придя для себя к какому-то выводу, произносит:

– Утром у нас было мало времени для знакомства, – она делает приглашающий жест рукой, указывая на одно из кресел, расположенных возле камина. – Я хочу продолжить.

Покорно киваю головой и присаживаюсь на предложенное мне место, откидываясь на мягкую спинку. Оно удобное и потому я стараюсь немного расслабиться, но видимо в планы девушки такое мое состояние не входит. Она не занимает место напротив, как я предполагаю, а отворачивается и отправляется к шкафу. Отворив обе его створки, девушка медленно распускает узелок, удерживающий на ее теле полотенце. Ткань медленно скользит по ее влажной коже и падает к ногам, открывая моему взору соблазнительный и притягательный взгляду вид.

Во рту мгновенно пересыхает. Мое тело непроизвольно напрягается, а глаза быстро и жадно скользят по ее спине, задерживаясь чуть ниже поясницы и спускаясь по соблазнительным бедрам к стройным длинным ногам. На все это мне дается не больше минуты, а потом девушка неторопливо выуживает из шкафа красный шелковый халатик и, медленно надевает его, закрывая им большую часть обзора.

Она дразнится, специально подкидывая мне пищу для фантазий. В штанах вмиг становится тесновато, что вполне нормальная реакция на вид обнаженной и красивой девушки, особенно если учесть тот факт, что последние несколько недель мне было не до женщин. Я занимался поисками бывшего партнера, а после, попытками скрыться от клиента, когда понял, что это бесполезно. Теперь организм берет свое.

Ерзаю на месте из-за вмиг ставшими тесными брюк, делаю пару глубоких вдохов и выдохов, сильно сжимая мягкие подлокотники кресла, стараясь прийти в себя и не поддаваться на ее провокации, и когда девушка наконец поворачивается ко мне, я почти спокоен; а на лице вновь одна из привычных и любимых мною масок отстраненного любопытства и ожидания.

Юная искусительница, не спеша возвращается ко мне, глядя сверху вниз и ухмыляясь, прекрасно осознавая, какой эффект мог произвести на меня ее маленький коварный трюк. Она подходит к креслу напротив и, придерживая норовящие распахнуться тонкие полы халата, присаживается, расслабленно и удовлетворенно откидываясь на спинку, и красивым жестом закидывает ногу на ногу.

– Принеси нам выпить, – в тишине ее голос звучит мягко, но в нем звучат нотки приказа.

Поднимаю на нее глаза, отвлекаясь от наблюдения за движениями ее тела. Она пристально смотрит на меня, хитро улыбаясь и ожидая исполнения. Я снова пойман с поличным.

Вздыхаю. Пожалуй, выпить нам действительно не помешает. Мне так просто необходимо хоть немного отвлечься от вновь нарастающего, между нами, напряжения, которое уже довольно ощутимо. К тому же еще не известно, что она задумала… куда заведет наш разговор, не смотря на ее весьма недвусмысленные действия.

– Конечно, – соглашаюсь я, легко улыбаясь девушке напротив.

– Бар позади тебя, – не меняя позы, она расслабленно указывает в сторону окна, но при этом внимательно следит за каждым моим движением и жестом. – Налей вина.

Неторопливо встаю и, обойдя свое кресло, подхожу к бару. На стеклянной полке в углублении шкафа я действительно нахожу хоть и не большой, но, судя по этикеткам, весьма солидный выбор напитков. Окинув их оценивающим взглядом, выискиваю необходимый.

Откупориваю бутылку, ощущая спиной, что за мной внимательно наблюдают. Наполняю бокалы ароматной жидкостью и, возвращаясь к девушке, протягиваю ей один из них. Пока я устраиваюсь напротив; девушка, покачивая напиток в руке, подносит его к носу, вдыхая аромат, и поднимает на меня одобрительный взгляд.

– Что ж… – растягивая слова, произносит она, прерывая тишину, повисшую в комнате. – Расскажи мне о себе. Мне хочется знать откуда ты, кем был, чем занимался.

Госпожа устраивается поудобнее, ожидая от меня долгой и увлекательной истории. Она обхватывает бокал пальчиками обеих рук и одаривает любопытным взглядом.

Отказаться я не имею права, отделаться скудными фразами тоже. Все ее слова – не просьба, а приказ в независимости каким тоном она дает команды – это я уяснил еще утром.

Не смотря на вполне логичное желание знать обо мне больше, я обдумываю, какую информацию можно предоставить о себе, и в то же время дать понять, чего я лишился, оказавшись здесь.

Сделав маленький глоток вина и собравшись с мыслями, я ставлю бокал на журнальный столик между нами.

Мой рассказ начинается с большого мегаполиса, где жизнь бурлит круглые сутки, а люди, озадаченные своими делами и проблемами, часто забывают о ценностях, в вечной гонке за успешностью, благополучием и популярностью.

Именно в таком мире я стал жить, когда началась моя карьера. Каждый день погружаясь в аквариум небоскреба, где большую часть времени проводили офисные планктоны, мечтающие однажды превратиться в крупных акул бизнеса.

Мне не очень нравилось там находится. К счастью, в течении рабочего дня мне часто приходилось выезжать из окрестностей большого города, проверять и контролировать работы своих людей на объектах: будь то район загородных коттеджей или территория предприятий. Это было отличной возможностью сменить обстановку, развеяться и не погрязнуть в повседневной рутине, как это случалось со многими. Когда изо дня в день ты видишь лишь свой офис и дом, разбавляемые лишь дорогой от одного места к другому.

Я любил свою работу. Строительная фирма, которой я руководил, приносила мне не только доход, но и эстетическое удовольствие. К тому же наша деятельность не ограничивалась лишь постройкой. Мы создавали прекрасное: стиль зданий, ландшафтный дизайн участков. Каждое наше творение несло в себе культуру и характер различных стран мира, образа жизни людей и их предпочтений. В этой работе я и мои люди были одними из лучших, подходя с ответственностью и любовью к своему делу.

Но чем бы я ни занимался, никогда не забывал, что кроме работы есть люди, нуждающиеся в моем внимании и заботе. Для меня таковыми были родители. Пару раз в месяц они собирали всю семью в своем большом доме, расположенном в спальном районе пригорода, где я вырос, провел свое детство и юность вместе со своими старшими братьями.

Такие встречи обычно бывали шумными и веселыми. Мы устраивали барбекю на участке в хорошую погоду или просто приезжали на ужин, который проходил за большим столом в кругу близких и друзей. Все это часто сопровождалось увлекательными беседами и веселыми играми. Семья всегда являлась для меня поддержкой, отдушиной и давала понять, что я не одинок, мне есть куда вернуться, на кого можно положится.

Мы с братьями это ценили, в независимости от личных проблем, забот и возраста.

Пока я рассказываю о своем прошлом; девушка внимательно слушает, неспешно попивая вино. Она не перебивает, не задает вопросов, при этом выглядит задумчивой. Возможно, моя история вызывает в ней воспоминания из ее собственной жизни, о которой мне пока неизвестно ничего.

Часть прошлого, которым я мог поделиться, подходила к концу. Прежняя жизнь осталась лишь в воспоминаниях. Ее отобрали в плату за промахи и доверчивость. Осталась лишь надежда, что мне когда-нибудь удастся вернуться назад и вновь увидеть семью. И я приложу к этому все усилия.

Неожиданно на ум приходит идея, связанная с моими занятиями в свободное от общения с девушкой временем. Отличный шанс намекнуть ей, что в моей комнате нет ничего, чтобы скоротать часы ожидания. И я добавляю к истории о себе и своей семье – увлечения. Надеясь, что хотя бы книги и прогулки окажутся доступными мне в ближайшем будущем. И я не сойду с ума от скуки.

– Да, у тебя была очень интересная жизнь, – произносит девушка, ставя пустой бокал рядом с моим, когда я замолкаю.

Она поднимается со своего места и медленно подходит ко мне. Ее маленькая ладошка уверенно ложится мне на затылок, поглаживая и лаская. Я тут же поднимаюсь с места, напрягаясь от неожиданных знаков внимания и настороженно заглядываю ей в глаза, стараясь разглядеть там хоть что-то, что даст понять о отношении ко всему, что она узнала обо мне и ее дальнейших намереньях.

– А как у тебя обстояли дела с женщинами? – поглаживая, теперь уже, мои плечи, опускаясь ладонями на грудь, но при этом глядя мне в глаза немного затуманенным взглядом от выпитого алкоголя, спрашивает она. – Я услышала о семье, работе, увлечениях. Обо всем… кроме них.

И что на это ответить? Признаваться ей, что, не смотря на мою довольно привлекательную внешность, женщины чаще велись на деньги, я не собирался. В этом деле я терпел неудачу. Не было искренности – лишь голый расчет. Они видели во мне кошелек и красивую оболочку; я отвечал им тем же. Я плачу – мне продают товар. Все просто.

– Я не встретил ту, с которой мне бы хотелось связать жизнь, – уклончиво, но при этом честно, отвечаю я, не вдаваясь в подробности.

– А какой она должна быть, чтобы нравится тебе? – продолжает допытываться девушка, не прекращая ласково исследовать мое тело.

Опускаю взгляд на ее руки, которые медленно расстегивают пуговицы на моей рубашке и внимательно слежу за тем, как они осторожно, но настойчиво проникают под ткань, касаясь обнаженной кожи. Мое дыхание сбивается от дразнящих поглаживаний теплых пальцев. Да уж, неплохой способ поддержания непринужденной беседы.

Глубоко втягиваю воздух, через нос, выравнивая дыхание, и вновь смотрю девушке прямо в глаза. В них пляшет азартный огонек, как у хищника, который загнал добычу в тупик и теперь наслаждается минутами победы, медленно подступая к жертве, пока та еще не осознала свое поражение.

Пытаюсь отстранится, делая шаг назад, но меня тут же ловят, обнимая за шею и притягивая к себе. Девушка прижимается ко мне вплотную. Ее бедра соприкасаются с моими и сейчас она отчетливо понимает, что ее действия не проходят даром. Мое тело отзывается на приманку, но разум еще продолжает бороться, не желая быть пойманным.

Мягкие горячие губы, касаются моего подбородка легкими поцелуями, спускаются на шею, слегка прикусывая кожу на ней. Я на миг закрываю глаза, облизываю сухие губы и с трудом сглатываю. Тело продолжает сдаваться, но какая-то мысль на краю сознания не дает мне этого сделать. Она мелькает, привлекая к себе внимание.

– Так какие женщины тебе нравятся? – шепотом повторяет девушка свой вопрос, опаляя жарким дыханием ухо, а затем легонько прикусывает мочку, и я едва сдерживаю протяжный вздох от такой слабой, но приятной боли.

– Я хочу знать ответ, – уже настойчивей и требовательней произносит она.

Ее слова мгновенно вытягивают меня из сладкого дурмана. Я вспоминаю, где и с кем нахожусь, и почему поддаться девушке сейчас будет моей огромной ошибкой. Она играет со мной, пытается манипулировать, а я ведусь, как дурак. И хозяйка этим пользуется.

Я уверенно, но мягко останавливаю руки девушки, которые уже во всю главенствуют над моим телом, осваивая все новые территории, и уже успешно добрались до ремня брюк.

Она удивленно смотрит на меня, потом на свои запястья, удерживаемые моими пальцами. Для нее это неожиданность. Взгляд ее тяжелеет, а красивые губы слегка искривляются от недовольства.

– Какие угодно, – спокойным и доверительным тоном отвечаю я, глядя на нее серьезным взглядом. – Только не навязчивые.

Лицо девушки резко мрачнеет. Она выдергивает свои руки из моих, гордо расправляет плечи, но не отступает, по-прежнему находясь очень близко от меня. Девушка насмешливо улыбается, окидывая меня высокомерным и презрительным взглядом, как это уже было прежде.

– Прекрасно, – с вызовом произносит она. – Потому что я… ненавязчиво стану для тебя всем, в чем ты будешь нуждаться.

Я напряженно замираю, глядя на нее и осознавая, что она вновь напоминает – вся моя жизнь отныне в ее руках, и только она вправе ей распоряжаться.

Девушка медленно отходит от меня, наклоняется над журнальным столом, подхватывая с него мой недопитый бокал.

– За нас, – фальшиво ласково добавляет она, салютуя мне вином, и с наслаждением делает большой глоток, прикрывая глаза.

Я напряженно молчу, пристально и настороженно глядя на нее. Что она предпримет дальше? Как отреагирует на мой протест? Накажет? Через мгновение, девушка открывает глаза и молча ставит бокал туда, где его взяла. Ее равнодушный и холодный взгляд едва пробегается по моей фигуре. Она обходит меня и устраивается в кресле, на котором еще совсем недавно сидел я.

– Проваливай, – слышу я ее ледяной голос из-за спины, непроизвольно ежусь и стремительно направляюсь к выходу, не желая больше находится с ней в одном помещении ни секунды. Торопливо дергаю за ручку, открываю дверь в коридор и, не оглядываясь, ухожу. Размышляя над тем, насколько мстительная мне досталась госпожа и во что может вылиться моя выходка, сопровождаемая чувством собственного достоинства.

Глава 6

Утром следующего дня меня не будят, чтобы пригласить к моей хозяйке. За размышлениями о промахе во время встречи с девушкой я засыпаю поздно, и когда открываю глаза и бросаю взгляд на настенные часы, стрелки которых показывают начало первого дня, не удивляюсь. Во мне по-прежнему звенит тревога и понимание, что это лишь затишье перед бурей, но каких разрушений ждать – не ясно.

С одной стороны, я рад, что мне дали отдохнуть, не подняли для незамедлительного визита… с другой – это может быть плохим знаком. Девушке наверняка не понравилось то, что я остановил наше тесное общение, еще и в такой грубой форме.

Ситуация неутешительная с любой стороны. Надеюсь, она не попытается перепродать меня, как бракованный товар, или, что еще хуже, не станет полностью игнорировать. Перспектива провести остаток своих дней в заточении, без возможности что-либо исправить, пугала неимоверно.

Я облажался. Все мои попытки быть послушным для благого дела и конкретных, далеко идущих, планов – рухнули, как только она слегка повела себя иначе. Девушка была мягче, дружелюбнее и я забылся, позволил с собой играть, и как только разум дал проблеск, и пришло понимание насколько оскорбительно то, что она мною пользуется и пытается подчинить, гордость встрепенулась и напомнила, что со мной так обращаться не позволено никому.

Поднимаюсь с кровати и провожу ладонью по лицу, продолжая корить себя за необдуманный поступок, и чтобы отвлечься от накатывающих все новых и новых волн беспокойства, решаю принять контрастный душ. Он немного бодрит и остужает воспаленный от перенапряжения мозг. И уже когда, закручивая вентиль, открываю створку кабинки и встаю на мягкий пушистый коврик, чувствую себя чуточку лучше.

Одеваюсь в повседневную одежду, предоставленную мне госпожой – удобную черную рубашку и брюки. Чуть позже, находясь у зеркала, расположенного над раковиной, и умываясь, слышу, что в комнату открывается дверь. Любопытство и тревога толкают меня туда, и я заглядываю в спальню.

В комнату входит охрана, сопровождая девушку горничную. Она закатывает маленькую тележку с тарелками. Пока я вытираю лицо, стоя в дверях ванной, девушка переставляет содержимое тележки на журнальный стол у камина, и едва взглянув в мою сторону, молча удаляется в сопровождении охраны.

Несмотря на то, что ел я в последний раз вечером, перед визитом к госпоже, а сегодня проспал завтрак – аппетита особо нет. Переживания и как следствие плохое настроение – ему не способствуют. Медленно ковыряюсь в тарелке с мясным пирогом и попиваю черный чай, любезно принесенные мне на обед. Рядом остывает бульон, к которому я тоже едва притрагиваюсь.

Наверное, стоит радоваться, что меня в наказание хотя бы не планируют морить голодом или все-таки здесь запрещено так воспитывать непослушных мальчиков, не желающих выполнять любую прихоть по щелчку пальцев? Опять же, находясь здесь в полном одиночестве, узнать мне это не удастся. Остается только гадать.

Погруженный в свои мрачные мысли, я не замечаю шаги снаружи, и только щелчок в замке привлекает мое внимание. Я замираю, с интересом и настороженностью гадая, кто может посетить меня сейчас. Неужели хозяйка, приняла какое-то решение и пришла воплотить его в жизнь. Но уже спустя пару секунд, дверь открывается и на пороге оказывается тот, кого я совсем не ожидал увидеть.

Светловолосая девушка врач, заходит в спальню. Как и в нашу последнюю встречу она мило и добродушно улыбается, увидев меня.

– Здравствуй, рада видеть тебя! – произносит она.

Мне бы ее оптимизм. Несмотря на все, что со мной произошло за пару каких-то дней, кажется, именно ее я рад видеть больше, чем кого-либо другого. Девушка выглядит такой же, какой я запомнил ее в нашу последнюю встречу. Солнечные лучи, проникающие из окна моей комнаты, золотят светлые кудряшки, радостно подпрыгивающие в такт ее шагам. Голубые глаза излучают радость. И снова закрадывается ощущение будто мы старые друзья, которые давно не виделись и сейчас рады, что встреча состоялась.

Хотя, может оно так и есть. Кто знает, возможно моя госпожа неохотно позволила ей явиться ко мне. И с большим удовольствием она бы лучше наблюдала, как я мучаюсь от безысходности перед отложенной расправой и считает, что посещение меня врачом лишь пустая трата времени.

– Привет, – тем не менее отвечаю я, как можно мягче.

– Я знаю, что обещала прийти еще вчера, – виновато тут же добавляет она. – Не вышло. Извини.

Меня на мгновение обескураживают ее слова. Я удивленно приподнимаю брови, смотря на девушку не верящим взглядом. После общения с покупательницей я начинаю представлять, что все женщины в этом месте общаются с мужчинами пренебрежительно… или только мне так повезло. Не смотря на ощущение подвоха мне необходимо с ней пообщаться.

– Ничего страшного, – бормочу я тихо, все еще не веря тому, что она оправдывается передо мной.

Отставляю тарелку с недоеденным пирогом и встаю с кресла. Замираю, размышляя как здесь положено приветствовать посторонних. Замечая мою растерянность, девушка первой протягивает мне руку для приветствия.

– Как дела, Марк? – мягко интересуется она, когда я вкладываю свою ладонь в ее, легко пожимая.

Девушка вновь выбивает меня из колеи. Ее поведение и слова не вяжутся в моем понимании ни с местом, ни с представлением о матриархальных устоях на этом острове.

– Ты знаешь как меня зовут? – удивленно спрашиваю я. Она первая, кто назвала меня здесь по имени.

– Конечно знаю, – она улыбается. – Видела документы на тебя. Ты удивлен? Я же врач.

– Точно, – отвечаю я тихо.

Значит мои документы не пропали, а были переданы вместе со мной. Интересно, у кого они сейчас? Какова вероятность того, что при покупке их передали моей хозяйке? Задумчиво смотрю на девушку, но решаю не задавать интересующие меня вопросы. Вряд ли она ответит, да и шанс, что она передает все, о чем мы говорим наедине, велик.

– Присаживайся, – мягко произносит она, указывая на край кровати. – Мне нужно осмотреть тебя.

Выполняю ее просьбу и с интересом наблюдаю за ее манипуляциями. Следующие пятнадцать минут проходят в тишине, пока девушка измеряет давление, температуру, проверяет на реакции, слушает фонендоскопом. Она лишь дает короткие указания, что и как мне нужно делать, чтобы она с легкостью могла выполнять свою работу.

– Как ты себя чувствуешь? – наконец интересуется она, завершая проверку и переходя к записям о результатах на планшет, который достает из сумки. – Как проходит адаптация?

Непроизвольно морщусь от ее вопроса.

– Что тебя беспокоит? – по-своему расценивая мою реакцию, напряженно спрашивает она. – Датчик уже должен был прижиться…

– Я нормально себя чувствую, – качаю головой, давая понять, что со здоровьем у меня точно все в порядке. – а вот с адаптацией… не очень, – добавляю я, снова морщась.

Девушка тяжело вздыхает, наконец понимая, что я имею ввиду.

– Все так плохо? – тихо интересуется она, вопросительно заглядывая мне в глаза.

– Может у тебя найдутся для меня еще какие-нибудь советы? – пожимаю плечами и отвечаю уклончиво, вспоминая, что в прошлый раз она убеждала меня в том, что хочет помочь. Решаю этим воспользоваться, да и случай очень подходящий.

В ответ на мой вопрос, девушка снова вздыхает и, прикусывая нижнюю губу, на мгновение задумывается, отводя глаза в сторону.

– Я постараюсь помочь, – наконец встрепенувшись, отвечает она. – Только ты должен мне объяснить, в чем суть проблемы.

Это уже хоть что-то. И весьма неплохо для начала.

– Даже не знаю с чего начать, – задумываюсь, как можно вкратце объяснить проблему.

– Начни с начала, – улыбаясь, советует она. – Так наверняка будет проще.

– Я не знаю, как наладить отношения с хозяйкой, – честно признаюсь я ей. – Если я правильно понял суть моего нахождения здесь – тесное общение с девушкой.

– Все верно, – кивает она, внимательно слушая меня.

– Только как нам сблизиться, если она держится холодно, а то и пренебрежительно, – понимая, что выразился не совсем понятно, поясняю. – Я понял, что вся власть надо мной в ее руках и я для нее всего лишь товар, но у меня не получается воспринимать это спокойно.

Я на секунду замолкаю, оценивая реакцию девушки на сказанные мной слова, но она молча сидит, внимательно и задумчиво слушая меня.

– Я понимаю, что, возможно, тут такое нормально, но… – мешкаюсь на секунду, подбирая слова. – Но я не привык к подобному обращению. Тебе наверняка сложно понять меня, но я жил там, где все построено на равноправии между мужчиной и женщиной и сейчас дико осознавать, что мною просто будут помыкать.

– Я тебя понимаю, – выслушав мою главную проблему, успокаивающе отвечает девушка.

С сомнением смотрю на нее, предполагая, что скорее всего она просто пытается успокоить меня. Откуда ей знать, как обстоят дела за пределами среды, в которой она живет. Однако, быть может, я чего-то не знаю…

Судя по тому, как смотрит на меня юная девушка врач, создается впечатление, что она не врет. Ее голубые глаза отражают легкую грусть и даже жалость ко мне.

– Знаешь что, – решительно говорит она, убирая планшет в сумку. – Я постараюсь что-нибудь предпринять или хотя бы выяснить, что может смягчить твое положение.

– Было бы замечательно, – благодарно киваю, но напряжение не уходит. – Надеюсь это не усугубит его еще больше? – осторожно интересуюсь я.

– Главное, чтобы ты не лез на рожон, пока я пытаюсь тебе помочь, – усмехается она, косо поглядывая на меня.

– Кажется, я уже все испортил, – снова морщась, отвечаю я.

– Я скоро вновь приду навестить тебя, – подбадривает девушка. – И мы обсудим твою проблему, договорились?

Согласно киваю, наблюдая, как девушка собирает вещи и планирует уйти. У меня по-прежнему уйма вопросов, на которые нет ни единого ответа. А настороженность к этой миловидной девушке, несмотря на ее обещание помочь, только нарастает.

– Почему ты мне помогаешь? – решаюсь спросить я.

Она замирает, едва поднявшись со стула, откладывает сумку в сторону и добродушно усмехается, глядя на меня.

– Будем считать, что у меня свои интересы, – она вновь садится на свое едва покинутое место. – Понимаю, у тебя много вопросов, но на многие из них я не могу дать тебе ответы. Однако пойми, я действительно не желаю тебе зла и хочу помочь.

– И все-таки я удивлен, – не сдаюсь я. – Ты иначе относишься ко мне, по-другому ведешь себя, в отличии от… – делаю паузу, подбирая подходящее слово. – Девушки, купившей меня. Почему?

– Ну… – вздыхая, отвечает она. – Я не жила на острове всю жизнь, и знаю, как устроен мир за его пределами. Я врач, а здесь этому ремеслу не обучают, – она пожимает плечами и вновь улыбается мне.

Задумываюсь над ее словами. Выходит, что она понимает меня и долгое время жила в привычном для меня с рождения мире. Это многое объясняет.

– Да, Марк, я тебя понимаю и потому постараюсь помочь, – добавляет она в ответ на мои мысли. – Чем смогу.

Ее откровение успокаивает меня. Несмотря на то, что от меня многое скрывают, и девушка, видимо не имеет права это разглашать, некоторые подозрения в ее адрес все же отпадают. Все теперь становится логичным и понятным. Все-таки мы найдем с ней общий язык. Нас связывает тонкая нить прошлого, похожего и более привычного.

– Могу я узнать, как тебя зовут? – спрашиваю я, дружелюбно улыбаясь своей собеседнице. – Как-то не справедливо, ты знаешь мое имя, а я твое нет.

– Амалия, – отвечает девушка, немного смущаясь. – И я действительно рада с тобой познакомиться.

Девушка не пытается выстроить между нами барьер. Нет напряжения и скованности в общении.

– Взаимно, – усмехаюсь я.

Девушка вновь собирается уйти. Она бросает взгляд на наручные часы.

– Мне пора. Много дел, – виновато поджимая губы, говорит она. – Быть может тебе еще что-то нужно?

Пожалуй, есть вещи, которые я могу попросить у нее, раз с собственной хозяйкой договориться не выходит.

– Да, – отвечаю я, окидывая комнату беглым взглядом. – Как ты понимаешь, в моей спальне нет ничего, чтобы скоротать время.

Она понимающе кивает, ожидая продолжения.

– Мне бы доступ к книгам, – продолжаю я. – Ну, или иметь возможность, хотя бы выходить из комнаты, – я иронично усмехаюсь, но решаю добавить. – А если мне позволят посещать парк, то я буду просто счастлив.

– Я тебя услышала, – понимающе отвечает она. – И поговорю с твоей госпожой. Тебе было бы полезно для здоровья выходить на прогулки, да и депрессивный пациент с пошатнувшимся психическим состоянием никому не нужен.

Она заговорщически подмигивает мне, вновь улыбаясь.

– Кстати, – замирает она, что-то вспоминая. – Я так понимаю, между вами сейчас отношения довольно напряжены?

Согласно киваю. И это еще мягко сказано.

– Я думаю, тебе это не на пользу, – говорит она деловым тоном. – Будет лучше, если я сообщу, что тебе нужен покой и отдых, хотя бы ближайшие сутки. Да и вид у тебя… – она недовольно морщит носик, внимательно всматриваясь в мое лицо. – усталый. Видно, что ты нервничаешь и не высыпаешься.

Пожимаю плечами на ее слова. Тут она совершенно права и не поспоришь.

– Ты сейчас примешь лекарство, – она наклоняется к сумке и покопавшись в ней, выуживает пару пластмассовых флакончиков. – Это успокоительное и снотворное, – поясняет она, высыпая пару таблеток на мою ладонь. – они тебе помогут набраться сил и хорошенько отдохнуть.

Она берет стакан с журнального стола и протягивает мне.

– Пей, – мягко приказывает она.

С подозрением кошусь на свою ладонь. А стоит ли? По ощущениям я чувствую себя вполне бодро, да и пить лекарства лишний раз я никогда не одобрял.

– Так будет лучше, поверь, – видя мое замешательство, подбадривает девушка. – Когда проснешься, еще спасибо мне скажешь. Тебе следует отдохнуть как следует.

Слушая ее уговоры, решаю, что в этот раз все же последую ее совету. Я закидываю таблетки в рот и запиваю их водой.

– Вот и замечательно, – удовлетворенно произносит она. – А теперь ложись, действие лекарств наступает быстро. А я уже пойду, – она вновь подбирает сумку и встает со стула, а я остаюсь сидеть на кровати.

– До новой встречи, – бросает она на прощание, прежде чем выйти из комнаты, а я следуя ее указаниям, ложусь на подушку и закрываю глаза. Действия лекарств действительно не приходится ждать долго. Уже через пару минут, в тишине, я чувствую, как уплываю.

Глава 7

– Наконец-то ты проснулся, – насмешливый голос хозяйки вторгается в сознание, стоит мне открыть глаза. Она сидит, облокотившись на спинку кровати, и с укором смотрит на меня. – а то чувствую себя как в сказке, – добавляет она наигранно меланхолично, что совсем не вяжется с ее еле сдерживаемым недовольством.