Волколаки. Украденный медальон бесплатное чтение

© Ирина Александровна Провоторова, 2022

ISBN 978-5-0056-3633-1

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Автор Ирина Провоторова

Предисловие

На Руси существовало поверье о легендарных воинах, что использовали силу животных в битвах и сражениях. Они были ловкими, крепкими и чрезвычайно сильными. Не было ни одной битвы, в которой они не принимали бы участия. И именно поэтому Русь никогда не проигрывала.

Славили русских воинов и, конечно же, боялись. Власти старались поработить, а обычные люди обходили их стороной. Со временем битвы закончились, наступило мирное время. Армии такие воины оказались не нужны, а от остального мира они скрывались.

В простонародье их прозвали волколаками, что означало человек-волк. Воинам это название понравилось, и они с тех пор стали звать себя таковыми. Хотя это определение не передает истинный масштаб сил и возможностей волколаков. И даже те, кто воевал с ними бок о бок, точно не знали всех их способностей.

Эта история об одном мальчике, который неожиданно попал в мир непознанный и невероятный. Она расскажет нам, что же стало с великими воинами и силой им данной. Положит начало интересного приключения, в которое мы с вами окунемся с головой.

ГЛАВА 1

Как и все дети детского дома, Никола сидел у себя в комнате и готовился к сентябрю и началу учебного года. Заклеивал корешки у учебников, обворачивал их газетой, так как на новые обложки денег не было. Штопал прошлогоднюю форму, пришивал оторвавшиеся пуговицы у рубашки и подклеивал ботинки.

Он выглядел совершенно обычным мальчиком, по крайней мере, ему так казалось. Невысокий рост, обычное телосложение, правильные черты лица, не делали Николу красивым, но по-своему обаятельным. Единственное, что его выделяло – голос. Он был бархатистым и запоминающимся. Тонкие пальцы как у пианиста, ловко управлялись с иглой. Таким ровным стяжкам могла бы позавидовать опытная портниха. Он сидел, закинув свою худую ногу на ногу, и слегка ею покачивал, как будто был в одно время очень сосредоточен, но и витал где-то в облаках. Его темные волосы слегка касались ушей, а челка немного прикрывала синие глаза.

Никола думал о родителях. Каждый год, в день своего рождения, он надеялся, что сейчас откроется дверь и войдут они, его мама и папа. Каждый год он все ярче и ярче представлял их. Мечтал о жизни в доме, где его любят и ждут. Представлял, как поздравляют, желают счастья, как пекут для него торт и дарят подарки. И поэтому, каждый год, в этот самый момент, он обычно вешал на стену возле кровати новый рисунок придуманной семьи. И сегодня, он вновь нарисовал себя в окружении людей, которых никогда не встретит.

Рисунок висел среди множества других. Он значительно выделялся. Прежде всего тем, что был более профессионально нарисован. Четкие штрихи, проработанные тени и правильные пропорции. Всё-таки за столько лет Никола развил в себе кое-какой талант художника. Но и не только. Ещё его выделяла сюжетная история. На рисунке красовался сам Никола, играющий с придуманным отцом в футбол, а мама болела за него. Было видно, как им всем весело и хорошо вместе. Никола, вложил всю душу в этот рисунок и все свои мечты, о простой и крепкой семье.

Но сегодня на реализацию этого желания его шансы резко упали. Ему уже 16. Никола прекрасно знал, что в этом возрасте мальчиков редко забирают в семьи. И ведь всего лишь вчера у него было больше шансов, так как он был только подростком, а сегодня уже вполне самодостаточный юноша. Никола был очень расстроен своим днем рождения и где-то в глубине души проклинал этот день. Он чувствовал себя на пороге чего-то большего, непознанного, что пугало его. Ведь, во взрослую жизнь он входил одиноким и никому не нужным человеком. Вдруг животный страх, неожиданно для него самого, сжимал его сердце и заставлял чувствовать уязвимым.

На улице стало темнеть. Никола включил свет и продолжил шить. Комната хоть и стала светлее, но уютнее ее ничто бы не сделало. Синие стены очень угнетали и раздражали Николу, а две двуспальные кровати нависали над головой и делали комнату очень маленькой и узкой. Два шкафа, также очень загромождали пространство и придавали ощущение сдавленности. Письменный стол стоял возле окна, но Никола никогда за ним не сидел. Очень сложно найти время на то, чтобы сделать все необходимое за столом, когда на него претендуют еще трое человек, тем более что с этими троими Никола не нашел общего языка.

Он убрал в шкаф отремонтированные вещи и остановился посреди комнаты. Никола увидел в окне птицу, севшую на ветку ближайшего дерева. Впервые он увидел молодого сокола, да и еще так близко, который просто сидел на ветке и смотрел на Николу. В этот момент время как будто остановилось. Никола видел каждое движение птицы, каждое перо, даже каждый вздох. Он был поражен своим ощущением, будто в этой маленькой, грациозной и красивой птице, казалось ему, таится безудержная мощь. Но его восхищение прервал шум в коридоре и громкий смех. «Антон!», – подумал Никола, и, съежившись, забился в угол кровати.

Распахнулась дверь, и в комнату ввалилась компания из трех человек. Главным из них был Антон. Высокий, красивый парень, с тонкими чертами лица и бархатным голосом. Его фигура напоминала статую Аполлона, из-за чего многие парни ему завидовали, а девушки влюблялись. Особенно им восхищались женщины постарше, работающие в детском доме, так как его облик дополняли очки, чем придавали ему интеллигентности и обаятельности. Однако это был всего лишь образ. На самом деле Антон был воплощением демона. Он тайно издевался над Николой. Не было и дня, чтобы этот красивый очкарик прошел мимо него. Тычки, подколки, тумаки и выкручивание рук – ежедневно, ради поднятия настроения. Иногда хуже. Когда было совсем плохо или что-то выходило не так, Антон просто срывал всю свою злость и ненависть на Николе. Этакий тихий и неприметный маньяк, что не дает прохода своей жертве.

Дима и Кирилл были, наоборот, очень мелкими и худыми. Своими вечно ехидно улыбающимися лицами они походили на гиен. Естественно, они пресмыкались перед Антоном, чтобы иметь возможность мелко пакостить окружающим и выходить сухими из воды. Антон в свою очередь покрывал их и выгораживал перед всеми воспитателями, чтобы они ни учудили. Но чаще он использовал их, чем защищал. Давал поручения или мелкие задания и, конечно, оставлял следить за коридором, когда издевался над Николой.

Остановившись в дверях, эта троица переглянулась и шагнула к бледному Николе. Тот еще больше съежился и напрягся. Он знал, что добром это не кончится.

Так сложилось, что Никола жил в одной комнате с Антоном и его прихвостнями. Каждый день они устраивали что-то ужасное и неправильное. Периодически они курили прямо в комнате, иногда приносили ворованную с кухни еду. Антон устраивал пир, а шестерки прыгали перед ним, как шуты, развлекая своего хозяина. Веселье могло длиться до глубокой ночи, вне зависимости от дня недели и расписания. Но самым любимым их развлечением было издевательство над Николой. Однако никто не наказывал их за эти выходки. Наоборот, они пользовались привилегией у заведующей детским домом, и всё им спускалось с рук.

Эта дьявольская троица обступила кровать Николы и одним движением скинула его на пол. Оказавшись на полу, Никола сразу же закрыл лицо руками и стиснул зубы так сильно, как смог, чтобы не издавать ни звука. Ведь если бы он закричал, то его бы потащили к туалету и стали окунать голову в унитаз, а этого он совсем не хотел.

Кирилл встал возле двери, а Антон принялся колотить Николу. Он бил его просто так. Ему просто хотелось выплеснуть на кого-то свою злость и обиду, накопившуюся за день. Почувствовать свою силу и превосходство. Димон ржал и подначивал Антона сделать еще удар, разогревая в нём желание еще почесать кулаки. Но, как и всегда, им это быстро надоело – успокоившись, они ушли, плюнув пару раз на Николу и поржав над ним, как над ничтожеством.

Никола остался один в комнате. Начало темнеть, а из коридора стал доноситься звук телевизора. Это в общей комнате смотрели вечерние новости воспитатели и Антон с друзьями. Никола лежал и думал о своей жизни. О том, что он никому не нужен, о том, что если сейчас его жизнь оборвется, то никто этого даже не заметит. А если и заметит, то не будет горевать. Ему стало очень грустно и больно от этого, особенно в День рождения. И решив окончательно распрощаться с этим миром, он раскрыл окно и встал на подоконник.

На улице никого не было, только виднелись огни большого города и слышались звуки проезжающих мимо машин. Он стоял и смотрел на эту красоту и снова увидел на ветке дерева того сокола. Он все еще сидел на дереве и смотрел на Николу, будто ждал чего-то. И вдруг Никола передумал прыгать. Он решил, что три человека – это не повод прощаться с жизнью. В глубине души, он все еще надеялся найти себе семью, пусть и не родную по крови.

Он развернулся на подоконнике, чтобы вернуться в комнату, но почувствовал, как его тянут за шиворот футболки. Он хватается за воздух, пытается удержать равновесие, но не хватает сил. И он падает. Падает с третьего этажа родного детского дома. Вся жизнь проносится перед его глазами и душу наполняет чувство сожаления. Сожаления, что не завел друзей, что не встретил первую любовь, что не познал чувство семейного счастья.

Падая и размахивая руками и ногами, он вдруг видит парящего над ним сокола. Проносится мысль: «Что только что вообще произошло?». Не найдя в голове ответа на этот странный вопрос, он закрывает глаза и готовится к удару.

Пролетая в метре от одиноко светившего на темной улице фонарного столба, Никола изо всех сил жмурится. Удар. Переворот. Яркое свечение исходит от Николы. И внезапно он взмывает в облака. Чувство жара во всем теле – как будто температура в одну секунду поднялась градусов до сорока пяти. Истошный крик вырывается из его груди. Крик боли, страха, удивления. Но Никола не узнает своего голоса. Его оглушает крик сокола, но не того – с ветки, а будто он сам был соколом. От удивления и неожиданности у него сводит руки, и он обрушивается на крышу какого-то здания.

ГЛАВА 2

Никола лежал обездвиженный на крыше многоэтажного дома. Когда он очнулся, была уже глубокая ночь. Он лежал и смотрел на звезды. Ранее ему никогда не удавалось так поздно ночью гулять, а здесь перед ним открылась такая красота ночного неба. Он был заворожен. Внезапно над ним склонилась девушка. От неожиданности Никола подскочил на месте и воскликнул:

– Что? Кто ты? Где я? Что произошло?

– Ты на крыше. Я – волколак. Ты совершил свой первый переворот и полет, – спокойно ответила она.

Это была очень необычная девушка, ранее Никола таких не встречал. Ее белые, как молоко, волосы были средней длины. Кудряшки торчали во все стороны, что было ощущение, будто их завивали на вилку. Она была очень тонкой, хрупкой и изящной, но в то же время, ее взгляд был полон силы и смелости. Встретив ее в других обстоятельствах, Никола бы влюбился, но здесь, на крыше, она вселяла в него страх и недоверие.

– Ты знаешь, кто ты? – вдруг спросила девушка.

– Конечно, знаю! Я Никола Волков. Что за глупый вопрос?! – резко ответил Никола и стал обеспокоенно смотреть по сторонам в поисках люка.

– Волков. – Со смехом повторила она.

– Тебе кажется моя фамилия смешной? – вдруг смело ответил Никола.

– Совсем нет. Просто у всех волколаков звериные фамилии. Я не знала, как тебя зовут. Мне просто дали твои координаты и время, когда тебя забрать, – сказала девушка.

– Забрать? Куда? Зачем? – еще больше забеспокоился Никола.

– Да, забрать! Ты же не думаешь, что научишься управлять проклятьем без нашей помощи?! – твердо сказала она.

– Какое проклятье? Что вообще ты несешь? Как мне теперь спуститься? – начал уже кричать Никола.

Он не хотел верить, что все это происходит с ним. В его голове проносились мысли, как ветер, с такой скоростью, что он не мог трезво о чем-либо думать. Одно он знал точно – если он не вернется в детский дом к 10 часам, то его очень сильно накажут. Поэтому он стал ходить по крыше и искать люк. Но все они были заперты.

– Что ты делаешь? – спросила девушка.

– Я ищу выход отсюда. Мне нужно вернуться обратно! – кричал раздраженно Никола.

– Обратно? Зачем? Чтобы тебя опять бил этот урод?! – грозно спросила она.

– Так ты все видела? Что? Как? – вдруг спросил Никола.

Теперь он все вспомнил. Вспомнил сокола на дереве, Антона, окно и падение. Вспомнил, что что-то стянуло его вниз.

– Зачем ты это сделала? Я же мог разбиться! – осознав все, закричал Никола на девушку.

– Я помогла тебе увидеть, кто ты есть! Я помогла тебе перевернуться! Ты бы сам не решился на это! – также закричала она.

– Не решился на что? На самоубийство?! Я ничего не понимаю! Тебе-то это зачем? – все еще кричал Никола.

– Ты – волколак! Хочешь ты этого или нет, но ты уже проклят! Проклятье уже течет по твоим венам! И если ты не научишься этим управлять, то одно из животных, которые скрыты внутри тебя, возьмет над тобой верх! – твердо сказала девушка. – Ты должен лететь со мной! В монастыре тебе помогут и обучат.

– Да никуда я с тобой не пойду! Ты несешь полный бред! Волколак – что это вообще значит?! Бред! – сев на край крыши, сказал Никола.

– Бред? Хорошо! А как тебе такой бред? – спросила она и пнула Николу в грудь.

Никола кувыркнулся назад, но успел зацепиться руками за край. Он висел и молил ее помочь подняться. Но она его не слушала. Она сделала пару шагов от края, высоко подпрыгнула, перевернулась в прыжке на плечо и ударилась им о крышу дома. И в тот же миг она вспорхнула соколом вверх. Пролетев два круга над висящим на краю крыши Николой, она спустилась на ближайшую антенну и замерла в ожидании его действий.

Никола висел на краю. Из последних сил он цеплялся за крышу. Его одолевал дикий ужас падения и смерти. Он смотрел на соколицу и думал: «Неужели, я тоже так могу? Ну да… Могу! Я же все-таки выпал из окна и остался жив. Это жутко. Безусловно, это очень жутко, и я в панике. Однако подняться обратно я тоже не могу. Что же делать? Господи, что мне делать? Вдруг у меня сейчас ничего не получится?! Ну, тогда, придется смириться, что сегодня, последний мой День рождения. Была, ни была. Чем моя жизнь лучше смерти? Если уж умирать, то по своему желанию!».

Собрав последние силы, Никола подтянулся, уперся ногами в стену дома и оттолкнулся что было сил. Он летел 12 этажей вниз, закрыв глаза и прижав руки к груди. Он было подумал, что это последние его секунды жизни, но, ударившись о землю и перевернувшись, он вновь взмыл в небо соколом.

От радости и ощущения свободы Никола закричал. Соколица радостно закричала вместе с ним, сопереживая ему и подбадривая. Это чувство свободы, легкости, непринужденности – то, что нужно было ему в день его шестнадцатилетия. Он понял, что это лучший его День рождения в жизни.

ГЛАВА 3

Они летели несколько дней. Иногда останавливались на сон и еду. «Хорошо быть птицей! – думал Никола. – Не нужно беспокоиться о бытовом. Домом может быть любое дерево, а едой – мыши. И готовить не надо. Хотя вкус конечно своеобразный».

Периодически они переворачивались в людей, чтобы Никола не забывал, кто он есть на самом деле. Но, из-за того, что он был новоиспеченным волколаком, это сопровождалось некоторыми неудобствами. Приходилось искать высокие здания или деревья и скидывать его с них. Оказалось, что Николе сложно принять новую силу и судьбу, отключить свой инстинкт самосохранения и смириться с проклятьем.

За время путешествия Никола ближе познакомился со своей спутницей Анной Соколовой. Она оказалась очень дружелюбной. Однако у Николы сложилось впечатление, что она ему не до конца доверяла. Он чувствовал, что Анна словно боится раскрываться перед ним. Ей больше нравилось говорить о монастыре и его директоре, чем о себе.

– Тебе в монастыре обязательно понравится! – говорила она. – Там все равны. Ко всем отношение одинаковое, никого не выделяют и всех одинаково обучают быть истинным волколаком. Все мы живем, обслуживая себя сами, чтобы посторонние люди не знали о нас. Я, например, дою коров. Раньше этого не умела, но научилась. Из молока потом другие девушки на кухне делают творог и масло. Некоторые ребята занимаются выращиванием овощей и фруктов или ходят на охоту и рыбалку. Кто-то шьет одежду или занимается стиркой. В общем у нас весь быт организован так, что от остального мира мы только электричество берем. Поэтому в монастыре заведены свои правила, чтобы отводить подозрения и сохранить нашу истинную деятельность внутри стен. Ведь, на самом деле, мы там практикуемся, развиваем свои умения, и если остальной мир об этом узнает, то мы будем истреблены или, ещё хуже, станем подопытными кроликами.

Анна внезапно замолчала. Она сидела на краю камня, свесив ноги в ущелье. Ее волосы развивались от ветра, а лицо освещало восходящее солнце. Они примостились на одном из хребтов Западных Саян. Николу поразила эта бескрайняя красота и величие окружавшего его пейзажа. Раньше он никогда не был в горах и тем более не поднимался на вершину.

– Он спас мне жизнь! – смотря вдаль, тихо сказала Анна.

– Кто? – не понял Никола.

– Отец Мирослав, директор нашего монастыря. Он спас мою жизнь! Он был моим проводником, как я – твой. Он знал, где и когда меня забрать, но не знал, что я буду стоять в петле посреди комнаты.

– Ты пыталась повеситься? – пораженно спросил Никола. Он думал, что Анна сильнее его и приняла это проклятье легко.

– Да-а. – тяжело вздохнула она. – Понимаешь, мои настоящие родители оставили меня новорожденной на трассе. Странно, но меня подобрали очень быстро. Люди оказались бездетными, богатыми и ужасными тиранами. Да, я росла в достатке, ни в чем не нуждалась. Кроме, разве что, любви и поддержки. Но, родители постоянно требовали от меня полного послушания и только отличных оценок. Когда я была маленькой, то не понимала, что со мной не так. Ведь, несмотря ни на что, я их искренне любила и правда старалась во всем угодить. А потом всё встало на свои места. После окончания школы экстерном, они отправили меня на экзамены в самый престижный университет города, но я их с треском провалила. Тогда мама, в моё шестнадцатилетие, показала все документы. Сказала, что я должна быть благодарной за все их силы в меня вложенные, так как, видимо, я сама, без неё, ничего добиться в этой жизни не смогу. И рассказала, как они меня подобрали, как долго оформляли документы, как скрывали специально всё от меня. Даже переехали в другую часть города, чтобы соседи случайно не проболтались. Им видимо очень хотелось хвастаться перед другими, какую идеальную дочь они воспитали. В тот момент я была разбита, уничтожена этой новостью. Тут же ушла из дома, и сама не помню, как оказалась на ближайшей детской площадке, стоя в петле. Стою, значит, думаю о жизни. Жалею себя. Смотрю на звездное небо, и тут – бац! – черная кошка спрыгнула откуда-то сбоку, я напугалась, потеряла равновесие, и ящик под ногами упал. Я запаниковала, начала задыхаться. Следующее, что помню, это как отец Мирослав уже держал меня на руках и говорил, что всё теперь будет хорошо. Он спас меня и забрал в монастырь. И знаешь, я ни о чем не жалею. Теперь у меня есть близкие люди, которым совершенно не важно какие я получила оценки.

Анна сидела на краю пропасти немного покраснев. Она впервые кому-то рассказала о себе и была этим немного смущена.

– Нам долго еще лететь? – решив сменить тему, спросил Никола.

– Нет. Осталось несколько часов, – кивнув, как бы поблагодарив его за понимание, ответила она. – Когда мы прилетим, тебе необходимо сразу подняться наверх и перевернуться в человека, а потом идти ко входу в монастырь и там меня ждать. Мы как раз прилетим к началу церемонии приветствия и зачисления новичков. Ты пойдешь в зал с новичками, а я с проводниками. После церемонии, тебя поселят и выдадут новую одежду, список обязанностей и расписание. В общем, все по порядку. Полетели!

И с этими словами она взяла Николу за руку и бросилась вниз со скалы. Они летели, держась за руки, и улыбались друг другу. Каждый из них, наконец-то, нашел свою родную душу. Удар, переворот и два сокола взмыли в небеса.

ГЛАВА 4

Монастырь стоял посреди тайги. К нему вела всего одна дорога, а вокруг бескрайние просторы лесов. Смотря на это, казалось, что остального мира не существует. Все здания были старыми и деревянными. Резные оконные рамы и лестница возле главного входа придавали основному строению свой особый, величественный образ, немного похожий на пряничный домик. Очень большой пряничный домик. С конюшней и хлевом, сараем и огородом, с дворовой площадью и несколькими беседками. В каждом из этих строений были люди, все занимались своими делами. Никола обратил внимание, что парни больше были заняты физическим трудом, а девушки всем, что относилось к пропитанию и одежде. Например, несколько молодых людей, перевернувшись в медведей, валили сухие деревья. Другие, в обличии бобров, отгрызали все ветки. Таким необычным образом они готовили древесину для костров. А пара девушек, принеся мокрую одежду из стирки и развесив её, перевернулись в больших птиц, чтобы парить над бельем и быстро его сушить дополнительными потоками воздуха, исходящими от крыльев. Но больше всего Николу удивила очень красивая девушка в компании нескольких ребят, стоявшая в огороде. Она будто командовала ими и следила за каждым движением. Да и столько животных, собирающих урожай, он никогда даже в кино не видел. Вся работа этих ребят была настолько слажена и отточена, что это поразило только прибывшего волколака.

– Вот мы и на месте! – сделав пару кругов над монастырем, сказала Анна.

«Это так странно! – подумал Никола, – Я сейчас птица, а понимаю, что она там щебечет. А если я стану волком, то смогу понимать птиц?»

Анна полетела сразу на площадь, где стояли новички и их проводники. Она с размаху ударилась о землю, перевернулась и пошла в сторону монастыря ждать Николу. Никола, тем временем, сидел на крыше монастыря и смотрел вниз. На площади было всего человек 40, может, меньше. Они все стояли парами: новичок – проводник. Некоторые новички были высокими и крепкими, значительно выше своих проводников. Остальные, наоборот, маленькими и прятавшимися за спинами своих сопровождающих.

Никола бросился вниз, перевернулся и пошел на встречу к Анне. Все столпились у входа в ожидании церемонии. Подошла и та компания, из огорода. Девушка пристально посмотрела на всю толпу и особенно Николу, стоявшего рядом с Анной.

– Что, Ань, не повезло тебе с новичком?! – ехидно сказала девушка.

– Что ты имеешь ввиду?

– Такой мелкий, да и перевернулся только с высоты. – прям в лицо Николе сказала девушка.

Никола, от неожиданного и пристального внимания к себе, сжался и покраснел.

– Настя, не суди книгу по обложке. – заступилась за своего подопечного Анна.

– Посмотрим на тебя во время тренировок, дружок. Если окажешься сильным, разрешу перейти в мою команду. Под моим началом, ты быстро найдешь истинного зверя и станешь сильнее.

– Спасибо за предложение, но у меня уже есть наставник, – бубня под нос, ответил Никола.

Настя недовольно цокнула и осмотрела Николу сверху вниз. Её оскорбил такой ответ, ведь ранее, ни один парень не отказывался от её компании и тем более, от наставничества.

Вдруг из чащи леса выбежали три парня. Они разбрелись по разным краям толпы и так же, стали ждать начала. Один из парней встал сзади Николы. Никола обернулся, посмотрел на него и подумал: «Интересно, кто это? Тоже новички? Вроде не похожи». Парень ему подмигнул, чем очень смутил Николу, но в этот миг отворилась дверь и все пошли внутрь.

– Тебе налево! Ничему не удивляйся и делай всё так, как скажут, – прошептала Анна и ушла в правый коридор.

Никола повернул налево вместе с остальными новичками. Трое парней из леса тоже пошли за ним. Никола шел и думал: «Если они новички, то где были их проводники? Или может они просто намного раньше прилетели, чем мы с Анной?!»

Они все вышли на большую сцену. Впереди был огромный зал со столами и скамьями, на которых сидело очень много людей, в том числе и Анна с другими проводниками. Все смотрели на новичков.

Никола поднял глаза и увидел, что по балкону, над столами, ходит белый тигр. Он прошел по перилам балкона несколько раз и, прорычав на весь, зал прыгнул вниз. Все затихли. Внизу, напротив новичков, стоял уже рослый мужчина, на вид лет пятидесяти. Он был одет в простой серый балахон с капюшоном на лице. Мужчина стал медленно подходить к новичкам и приветствовать их.

– Мои только прибывшие друзья! Меня зовут отец Мирослав, я директор этого монастыря. Мы все очень рады приветствовать вас здесь. Братья мои, волколаки, мы должны держаться вместе и передавать свои знания из уст в уста, так как простые люди, живущие с нами бок о бок, боятся и презирают нас. Да, мы с вами прокляты, но это не делает нас монстрами, с которыми стоит сражаться. Наше проклятье делает нас уязвимыми к злости и агрессии, без которой мы вынуждены ходить по миру словно роботы, боясь любого спонтанного проявления этих эмоций. Именно поэтому я создал это пристанище, этот дом для всех нас, дабы научить вас жить с этим проклятьем и, в дальнейшем, находиться рядом с людьми, не боясь за свою жизнь. Давайте же держаться вместе и преодолевать все трудности, поддерживая друг друга. У вас верно много вопросов ко мне, на которые я, конечно же, отвечу, но позже. А сейчас, я приветствую вас в нашей семье и прошу присягнуть мне на верность.

Он подошел к новичкам и по очереди стал каждому протягивать медальон, висящий на шее, словно это был магический ритуал. Каждый новичок целовал его и говорил: «Моя жизнь и проклятье в ваших руках!». Очередь дошла и до Николы, но внезапно его оттолкнули те трое парней. Один из них схватил медальон, двое других взяли директора под руки, блокируя ему возможность перевернуться, и со словами «Убийца!», сняли с него медальон. Отец Мирослав, собрав все свои силы, раскидал эту троицу в разные стороны и перевернулся в белого тигра. Парни воспользовались моментом падения, перевернулись в медведей и побежали прочь из зала. Тигр их нагонял, но они бесстрашно отбивались от него. Он кидался им на спины, но они помогали друг другу от него избавиться. Их крики и рычание заглушали восторженные возгласы молодых зрителей, которые завороженно смотрели за битвой тяжеловесов. И в конце концов, спустя несколько серьезных ран до крови, медведи сбежали от рвущего их на части тигра. Скрылись они в висящей на стене картине будто по волшебству. Никто из юных волколаков такого не ожидал и, поэтому молча замерли, наблюдая за дальнейшим действием.

Отец Мирослав, тем временем, был в ярости. Он кидался на стену, рвал когтями все, что попадалось на пути, но до картины так и не дотронулся. Картина с лесным пейзажем заключила в себе самое дорогое сокровище отца Мирослава, и он ничего не мог с этим поделать.

Перевернувшись обратно в человека, отец Мирослав вернулся в зал. Он позвал к себе одного из сидящих в зале парней и сказал: «Продолжайте церемонию и распределение обязанностей без меня! Меня не беспокоить!». Настоятель покинул зал, и оставшийся день его уже никто не видел.

Новичков пригласили сесть за уже накрытые столы. Угощали всем, что добывают волколаки сами в стенах монастыря. Овощи, фрукты, ягоды, орехи, куриные и утиные яйца, зелень с грядок, мясо, птица, и многое-многое другое, ждало новоиспеченных волколаков на столах. Все, стали чествовать новобранцев. Пир начался.

– Ань, твой дружок не прошел посвящение. – проходя мимо Николы сказала Настя.

– В смысле? – не поняла Анна.

– Ты не заметила, что он не поклялся в верности медальону?!

– Меня оттолкнули. – сказал Никола.

– Ты не один из нас, раз не прошел ритуал. Но я закрою на это глаза, если ты все же присоединишься к моей команде.

– Чего ты хочешь добиться, переманивая к себе новичков? – возмутилась Анна.

– Я просто хочу, чтобы меня окружали сильные волколаки, а не никчемные людишки. Вот сколько времени ты потратила на поиски своего зверя?

– Месяц.

– Именно! Целый месяц ты искала свою суть. Шаталась по лесу и не могла понять – какая ты на самом деле и какой зверь отражает тебя. Моим же ребятам, хватает недели.

– И в чем секрет? – перебил Настю Никола.

– Приходи на мою тренировку, расскажу. С Анной в наставниках ты явно теряешь время, будешь месяц слоняться по лесу. А может и дольше, – сказала Настя и ушла.

Никола только покачал головой от возмущения.

– Какая она… – с презрением сказала Анна.

– А что она так ко мне пристала?

– Настя, на самом деле, одна из самых сильнейших наставников. Я не знаю, как она обучает своих ребят, но все кто попадал к ней, становились очень сильными. Тебе бы повезло, будь она твоим наставником, а не я.

– Я так не думаю! – не зная как поддержать Анну, сказал Никола.

Анна тяжело вздохнула и выпила залпом большую кружку кваса. Никола оглянулся на Настю. Она сидела дальше за столом и внимательно смотрела прямо на Николу. Будто ждала чего-то.

– Ясно… А, что это за битва то была? – спросил потихоньку Никола у Анны.

– Это часть приветствия новичков. Каждый год наш директор таким образом показывает, на что волколаки способны. Особенно в старшем возрасте, то есть, к чему мы с тобой должны стремиться. Это вроде как показательное выступление, чтобы мы понимали, что при желании можем и с дикими животными бороться, и использовать нашу силу в крайних случаях как оружие, – ответила Анна.

– А что теперь станет с теми медведями? Они так и останутся в картине? – поинтересовался Никола.

– Мне говорили, что это выпускники монастыря, и что они уходят отсюда потайными ходами. Никто на самом деле их не видел и не разговаривал с ними. Так что я точно не знаю, кто они и откуда.

– А ты вообще много старших выпускников знаешь?

– Ни одного. Во-первых, я всего год здесь учусь. Во-вторых, несколько лет назад, лет 12, здесь была бойня и весь выпуск был убит. В газетах по всей стране писали, что это была росомаха. Но директор нам сказал, что это был необученный волколак, которым завладело животное. Он много лет жил в тайге, и зверь взял верх над человеческим разумом. Но раньше он никого не трогал, а в тот год в лесу было очень много пожаров. И разгневанное животное ворвалось в монастырь и всех убило. Отец Мирослав единственный выжил. Он долгое время не мог прийти в себя и восстановить монастырь. Но с тех пор… Ладно, не будем о грустном! Доедай, и пойдем заселяться.

После обеда их расселили по комнатам, в которых уже лежали чистые вещи и расписание с обязанностями. Николе досталась комната напротив Анны, что ему, безусловно, понравилось. А в его обязанности входила забота о кроликах со скотного двора монастыря.

ГЛАВА 5

– С добрым утром Никола! – сказала Анна, открыв дверь. – Тебе пора кормить кроликов.

Никола потянулся, потер глаза и спросил:

– Который час?

– Ровно 6 утра. Теперь каждый твой день начинается в 6 с чистки клеток кроликов и их кормежки. Поторапливайся. У нас длинный день.

Анна вышла из комнаты и закрыла за собой дверь. Никола немного полежал и, резко вскочив с кровати, пошел умываться. Умывальник находился в уборной на этаже. Так же, как и душевая, он был общим.

Весь монастырь напоминал среднестатистическое общежитие, в котором было очень много спален и общие помещения. Коридоры, лестницы, столовая, библиотека и спортивный зал были внутри обшиты деревом. Из-за этого они казались немного угнетающими и мрачными. Прачечная, душевые и уборные были в кафеле, холодные и пустые. А вот комнаты значительно отличались от общего дизайна. Каждая из комнат была в своем стиле и такая уютная, что, зайдя в нее, ты ощущал себя дома. На стенах у Николы были обои в мелкий цветочек, на окнах – шторы с рюшами, резные полки. Старинный шкаф из темного дуба и кровать ему под стать немного скрипели, но были неотъемлемой частью комнаты. Письменный стол под окном, сколоченный из обычных досок и покрашенный в шоколадный цвет, тоже отлично вписывался. Было видно, что ранее в этой комнате проживала девушка и все обустроила под себя. Николу это не смущало – ему вполне нравился этот теплый и домашний вид комнаты. Но особенно ему понравилась картина, висящая над кроватью. На ней было изображение парящего в небесах сокола. Тень его была необычной. Она была в форме человека с крыльями и извилистым рогом на голове. А внизу картины, под облаками, были нарисованы полулюди, полузвери.

Приведя себя в порядок, Никола занес в комнату мыльные принадлежности, оделся в рабочую одежду и пошел вниз. Там его уже ждала Анна, чтобы проводить на скотный двор. Она показала ему, что нужно делать, и он начал работу.

Клетка была поделена на два отсека, посередине которых стояла обычная доска. Никола поднял доску, перегнал кроликов на одну сторону, а вторую стал очищать. Отчистив, он перегнал кроликов на чистую сторону и принялся за чистку второй. Потом он поделил кроликов пополам, вернул на место доску и положил в клетку еду. Никола справился быстро, минут за 20, и хотел было уходить, но тут его окликнул парень, который чистил соседнюю клетку:

– У тебя 5 клеток, новичок!

Никола обернулся и увидел, что всего стояло штук 30 клеток и ещё несколько парней чистили другие клетки.

– У нас всех по 5 клеток! – сказал парень.

– Ну что ж, ленивым сыт не будешь! – сказал Никола и принялся за следующую клетку.

После окончания утренней работы, Никола вернулся в комнату. Внимательно изучил свое расписание и обязанности, чтобы больше не возникало таких неловких моментов. Первым в расписании стоял пункт «обязанности». «Тут, значит, у меня кролики – подумал Никола. – Дальше – завтрак и молитвослов. Потом „практика“, обед, „практика“, ужин, опять молитвослов и сон. Вроде ничего сложного. После отбоя даже время порисовать останется. Интересно, у всех одно расписание или разное? Надо потом у Анны уточнить». Посидел ещё минутку над списком и отправился в душ. После, он позавтракал и, убрав посуду за собой, сел обратно за стол.

– Всех прошу на молитвослов! – прогремело с балкона.

Все вернулись за столы и достали книги. В столовой был очень высокий потолок с деревянными балками и упорами. Большие окна с витражными вставками, благодаря которым всегда было светло. Над входом в столовую был небольшой балкон, и дверь в кабинет директора, к которой шла очень красивая, резная, винтовая деревянная лестница. Оттуда, по лестнице, сошел отец Мирослав. Он встал посреди сцены, держа в руках библию, и сказал:

– Так как мы живем в монастыре, и у нас бывают незваные гости в виде паломников и просто заблудившихся, вам всем необходимо знать Библию. И основные молитвы, чтобы ни у кого не возникало лишних вопросов. В выдвижных ящиках ваших столов вы найдете книги. Начнем наше чтение сначала.

Отец начал читать Ветхий Завет. Никола посмеялся про себя, но, из уважения к отцу Мирославу, не подал вида. Он стал рассматривать Библию, что лежала в его столе и заметил, что она покрылась пылью. Разобрав слипшиеся страницы, он увидел внутри пожелтевшее письмо. Оно было без адреса и имени, поэтому Никола, не сомневаясь, открыл его.

«Дорогая моя лисонька!

Если ты читаешь это письмо, значит, наш план провалился. Мы с Кешей и Сенькой решились на это вместе, надеюсь, хоть один из нас выжил. Безусловно, я надеюсь, что М не вычислил тебя и ты сейчас в безопасности. Живи долгой и счастливой жизнью! Не заводи семью, ты знаешь, чем может закончиться. На веки твой Свят. Люблю!»

Николу очень это письмо заинтересовало. Он подумал:

«Кому это письмо? Кто эти Кеша, Сеня и Свят? И главное, кто такой М?». Он аккуратно сложил письмо обратно в конверт и убрал к себе в карман. После молитвослова, Никола отправился на практические занятия. В любое время года занятия проходили на площади монастыря. Это было необходимо, чтобы все привыкли к разным погодным условиям и начали закаляться. Никола вышел на улицу и подошел к Анне. Все новички и их проводники стояли на дворе. Каждый проводник что-то активно объяснял своему подопечному. Анна резко встала к Николе лицом и сказала:

– Перевернуться в сокола – это самое простое! Практически все в свой первый переворот – соколы, хотя бывают и исключения. Но мы с тобой сегодня не будем пробовать перевернуться в других животных, как остальные. Ты слабенький и тебе нужен сильный толчок для переворота. Поэтому твоя задача на сегодня – научиться переворачиваться с прыжка. Смотри, как это делаю я, и повторяй!

Она сделала два шага назад, подпрыгнула, перевернулась в прыжке и упала плечом на землю. Ударившись, она перевернулась в сокола и взлетела наверх. Даже не расправив крылья, Анна опять упала на землю плечом и встала на ноги уже человеком.

– Теперь ты! – строго сказала она.

Никола, молча, отошел на два шага назад и подпрыгнул, но не успел сгруппироваться, чтобы упасть на плечо, и со всего маха шлепнулся на землю плашмя. Так он проделал еще несколько раз, но ничего не вышло.

– Никола! – не выдержала Анна. – Тебе необходимо расслабиться и в тоже время собраться! Ты хочешь научиться или нет?

– Конечно, хочу! – замялся Никола.

Он подпрыгивал и падал, вновь и вновь. Раз за разом все падал и падал. Анне стало жаль его, ведь было видно, как ему трудно. Все остальные, кто был на площади, уже открыто над ним смеялись и делали ставки, перевернется ли он с новым прыжком или же нет. А он тем временем уже весь был в синяках и ссадинах. Но Никола, понимая, что это единственный способ остаться здесь и не вернуться в детский дом, продолжал стараться.

Настя, смотревшая на его неудачные старания в окружении своих подопечных, молча злорадствовала. Она считала, что под началом любого другого наставника, он так и будет оставаться всеобщим посмешищем, но не могла заставить его перейти на свою сторону. И сама мысль об этом её безумно раздражала. Настя искренне верила в то, что быть волколаком – великая честь, один шанс на миллион. Но, быть слабым волколаком – позор и оскорбление крови. «Если он сегодня не сможет нормально перевернуться, – наблюдая за Николой думала Настя, – я избавлюсь от него, чтобы не позорил нас, единственных в мире волколаков.».

Под вечер, когда Никола просто от усталости перестал думать о перевороте, а подумал о приятном ощущении полета, наконец-то смог превратиться в сокола. Все, кто был на площади, встали и зааплодировали ему. Когда он перевернулся обратно в человека, вся толпа ликовала и некоторые хлопали его по плечу и были очень рады за него. Даже Настя, улыбнувшись и кивнув Анне, просто ушла с площади. У него получилось!

Отец Мирослав, смотря на трепыхания Николы в окно, только грустно вздохнул.

ГЛАВА 6

Каждое утро всей следующей недели, у Николы начиналось с ужасной боли по всему телу. Он еле сползал с кровати и направлялся к умывальникам. Первые дни, все, кто его встречал по дороге, хлопали по плечу и говорили, что он молодец. Конечно, некоторые посмеивались над ним открыто, но делали это не со зла, а скорее, проводя параллель со своей историей первых переворотов, синяков, ссадин и упавшей самооценки.

Никола же пугался каждого взмаха руки в его сторону, каждого взгляда и безобидной насмешки. Он невольно думал о том, что пережил в детском доме и боялся встретить очередного внешне милого Антона, который на самом деле окажется монстром. Поэтому, проходя мимо молодых волколаков, Никола опускал голову, съеживался и ждал толчка в спину.

Потом, когда утих ажиотаж первых переворотов, да и Никола сам немного успокоился, отец Мирослав позвал его к себе в кабинет.

Подойдя к кабинету, Никола заметил, что отец Мирослав стоит задумчиво возле окна. Он смотрел куда-то вдаль, держа правый кулак на груди и очень тихо повторял: «Омженный гривна буди полный. Омженный гривна буди полный». Не поняв ни слова, Никола набрал в легкие воздуха и постучал.

Зайдя в кабинет Никола внимательно осмотрелся. Кабинет был не очень большим, но просторным из-за малого количества мебели. Полупустой шкаф, старый стол и два потертых стула. Казалось, что это не кабинет настоятеля, а чей-то чужой. Будто сам директор просто пришел в кабинет за пять минут до Николы.

– Знаешь, Никола, – начал разговор директор, – я хочу стать для тебя близким другом. Хочу, чтобы тебе было у нас комфортно и хорошо. Пойми, я забочусь обо всех молодых волколаках, чтобы потом, живя в окружении простых людей, вы не чувствовали себя какими-то ущербными.

– Я и здесь себя чувствую ущербным, – пробурчал Никола.

– Да, я понимаю, о чем ты. Первая тренировка прошла, мягко скажем, тяжело. Но, ты не отчаивайся и возьми себя в руки. Мало у кого получается все сразу и легко. Я тоже был одним из отстающих в свое время.

– По вам такого не скажешь.

– Ну, конечно. Сейчас я один из сильнейших волколаков. Но, когда-то это было не так. Я жил с необычайно опекаемой матерью, которая меня просто душила своей заботой. Я самый младший сын своего отца. У меня очень много старших братьев и сестер. Все они с малого детства тренировались и к своему шестнадцатилетию были уже хорошими воинами, которые понимали, что такое проклятье и как с ним жить. Но не я. Мать запретила мне общаться с отцом и оградила от всего этого. Поэтому, когда всё-таки наступило мой шестнадцатый День рождения, я не смог перевернуться. И потом еще долго не мог. Впервые я это сделал аж в 33 года. Это было ужасно и гораздо тяжелее, чем у тебя. Я был разбит. Отец чувствовал свою вину передо мной из-за этого, да и до сих пор чувствует. Он всячески пытался и пытается мне помочь. Надарил разных амулетов и рун. Проводил надо мной ряд различных обрядов. Возил по стране к разным лекарям, знахарям и шаманам. Со временем я научился владеть проклятьем и даже превзошел в силе многих своих братьев и сестер. И, поэтому, я понимаю, что происходит сейчас с тобой. Как тебе тяжело морально и физически. Я не могу заменить тебе отца, которого у тебя никогда не было, но я могу стать тебе настоящим другом. Поддерживать тебя и помогать. И ещё, могу дать тебе совет. Но, как жить дальше, решать только тебе.

– Я просто хочу научиться с этим жить. Я совершенно не воин и никогда им не был. Помогите мне стать немного сильнее, чтобы я мог обуздать это проклятье. Большего мне не надо.

– Хорошо, я тебя понял. Для начала, я тебе советую увеличить физическую нагрузку. Тело должно быть готово к трансформациям и изменениям. Что тебе нравится делать?

– Вообще мне всегда нравилось бегать.

– Смотри, я знаю, что Анна бегает по вечерам. Ты можешь к ней присоединиться. Но, кроме этого я бы посоветовал сделать еще больше нагрузки на руки и предплечья. Так как нам для переворотов нужно падать именно на эти части тела. Что скажешь?

– Может быть, я мог бы взять больше клеток с кроликами? Мне нравится за ними ухаживать. Они такие хрупкие. И там, как раз я больше работаю руками.

– Да, это как раз то, что надо. Я предлагаю таким образом тебе прожить следующие три месяца, и потом мы посмотрим на твои результаты. А там, решим уже по ситуации. Стоит ли увеличить нагрузку еще или пока этого будет достаточно. Согласен?

– Ага. Спасибо большое за вашу поддержку. Я не думал, что вы были таким же, как я.

– Никола, если тебя еще что-то будет беспокоить, то приходи. Я всегда тебе помогу, – сказал отец Мирослав и, похлопав по плечу, проводил своего ученика из кабинета.

После этого разговора, Николе стало значительно легче. Он понял, что, несмотря ни на что, с этим проклятьем можно жить и даже стать сильнее. И, главное, теперь он сможет показать себя не только перед Анной, но и перед директором. Перед которым ему впервые в жизни захотелось выделиться, чтобы получить одобрение и похвалу.

Затем Никола зашел к Анне.

– Давай бегать вместе? – спросил Никола.

– Почему ты вдруг спрашиваешь?

– Да, просто. Мне отец Мирослав посоветовал больше тренироваться. Я хочу стать сильнее. Не только из-за проклятия, но и чтобы научиться защищаться.

– Да? От таких как тот придурок в детском доме?

– И от таких тоже…

– Конечно Никола. Я помогу. Начнем с завтрашнего дня.

– Спасибо.

Вечером следующего дня, Анна неожиданно свернула с протоптанного пути. Никола молча последовал за ней. Она же, делая тренировку сложнее, на бегу упала на плечо и, перевернувшись в белку, поскакала по веткам ближайшего высокого дерева. Никола остановился и стал наблюдать за ней. Он опять ощутил это странное чувство. Его глаза видели обычную белку – таких полным-полно в сибирских лесах. Но своим нутром, кожей, учащенным сердцебиением, Никола почуял необъяснимую силу и мощь, исходящую от неё. Видел каждую ворсинку на шкурке. Успевал за каждым движение её маленьких лап. Он не слышал голоса у себя в голове, но как-то понимал, что перед ним именно волколак, а не простая белка. «Интересно, почему эту силу я чувствую, только от Анны? Ведь, со дня прибытия, я видел много ребят в форме животных, но только от неё у меня мурашки по коже и так часто бьется сердце. Почему именно она кажется мне такой сильной?» – подумал Никола, но не найдя ответа в своем сердце, просто последовал за Анной. Прыжок, переворот, удар и вот он уже бежит по крону дерева в виде белки.

– Ты сделал это так легко, – восхитилась Анна.

– Сам в шоке, – ответил Никола.

– Привыкай. Дальше будет ещё легче. Ведь не зря ты так усердно занимаешься каждый день. Я очень горжусь тобой и твоими успехами.

Никола остановился и покраснев от смущения посмотрел на Анну. Она увидела его удивленный взгляд и улыбнулась.

– Спасибо. Но, на самом деле, я думаю, что это не предел.

– Согласна. Каждый день ты сможешь открывать в себе что-то новое. Однако все же не забывай, что истинного животного ты пока не нашел. Поэтому давай аккуратнее.

– Хорошо, я постараюсь. Скажи, а какое истинное животное у директора?

– Интересный вопрос. Хм… Я не знаю.

– Ты никогда не говорила с ним об этом?

– На самом деле, говорила. Но не помню, чтобы он ответил что-то конкретное. Нас тогда перебили. А потом я уже не возвращалась к этому вопросу. Хотя, сейчас подумав, сомневаюсь, что кто-то из учеников вообще знает ответ. Как и о самом директоре, о его истории ничего не известно. Наверное, с ним тоже произошло что-то трагичное, раз он не говорит о себе.

– Наверное… Слушай, спасибо тебе.

– За что? – удивилась Анна.

– За то, что маешься со мной. Я не лучший ученик из тех, кто мог бы тебе достаться.

– Зато ты самый искренний и настоящий. Мне с тобой очень повезло.

Услышав это, Никола перевернулся обратно в человека. Он не ожидал такого откровения от Анны, ведь ранее она ничего подобного не говорила ему. Да и никто не говорил. И тут он понял, так сильно его сердце трепещет перед ней просто потому, что он влюблен. Жар подступил к его лицу. Дыхание перехватило. Мурашки пробежали по всему телу. Анна, перевернувшись обратно в человека, подошла к нему и посмотрела прямо в глаза. Никола еще больше смутился и опустил голову.

– Что-то случилось? – встревоженно поинтересовалась Анна.

– Нет. Извини. Я пойду. До завтра, – сухо ответил Никола и побежал в сторону монастыря.

Анна осталась позади. Она была ошеломлена его реакцией и, не догадавшись, что произошло, пожала плечами и, побежала дальше. Тренировка в этот раз была сорвана, а Никола напуган собственными чувствами. Он забежал в комнату. Включил свет. Посмотрел на стол, на котором лежали листы бумаги и карандаши. Взяв один из них, он принялся рисовать. Эмоции поглотили его. Никола одновременно чувствовал вдохновение и смятение, страх и восхищение, смущение и любопытство. Вся эта гамма эмоций вылилась в рисунке. Очнувшись, он посмотрел на изображение. Перед ним красовалась прекрасная блондинка, с мелкими кудрями, будто закрученными на вилку. Она смотрела прямо ему в глаза – и тут он остолбенел. «Я очень горжусь тобой и твоими успехами.» – пронеслись в его памяти слова Анны. Слезы покатились по его щекам. Никола не мог поверить, что наконец-то он нашел людей, кому не безразличен. Кому интересен. Кому дорог. Он наконец-то нашел свою семью и свое место. В этот момент, он был по-настоящему счастлив.