Сердце бьется вновь, если ты со мной бесплатное чтение

Глава 1. В которой виртуальный парень лучше реального

Лида

Жизнь вообще часто била меня ключом по голове. Вот и новый день начался для меня еще одним ударом. Родители с самого утра начали выяснять отношения. Я вообще забыла, когда мы в последний раз общались нормально. Мать кричала, отец ударил кулаком по столу. Именно от этого звука я и проснулась еще до того, как у меня зазвенел будильник. Точнее пронесся по комнате громким воплем солиста группы «Rammstein»

— Ты меня достал! — услышала новый крик мамы.

— Собирай монатки и убирайся из моего дома! — а это уже отец.

И ведь я точно знала, что никто никуда не уйдет. А скандалы все равно продолжаться. И шум этот не закончится. Они так и будут кричать друг на друга до хрипоты. Я же просто соберусь, уйду на учебу и на время забуду о том, что мои родители готовы вгрызться друг другу в глотки.

Сначала коснулась босыми ногами пола, потом только отодрала голову от подушки. До поздней ночи переписывалась в «ВКонтакте» с Димкой. Разговоры с ним, пусть и виртуальные, спасали меня от депрессии, которая время от времени пыталась овладеть мной.

— Да пошел ты… — продолжала распаляться за стеной мать.

Еще один удар. Только теперь не кулаком по столу. Кажется, в порыве злости папа разбил об пол чашку. Почему-то не сомневалась, что это мамина любимая. Она всегда оставляла ее на столе.

— Ты… — дальше последовал мат, который я уже слушать просто не могла.

Когда день начинается столь резко и насыщено, хочется оглохнуть. Не слышать этих злых криков. Не чувствовать отрицательную энергетику, которая начинала касаться своими призрачными щупальцами моего сердца.

Телефон пиликнул, а вместе с ним по комнате таки разнесся хрипловатый голос Тилля. Ну все, пора окончательно просыпаться, собираться, запихивать в себя завтрак, состоящий из бутерброда с колбасой, и мчаться на учебу.

Выудив из-под подушки телефон, первым делом отключила будильник. Прощай Тилль, встретимся завтра утром. Я буду скучать по тебе, красавчик. После открыла сообщение «ВК» и прочитала утреннее послание от Димки:

«Привет, красавица! Вот и новый день. Надеюсь, сегодня у меня получится поймать тебя в метро. И нам никакая толпа не помешает познакомиться».

Эх, Дима… Моя виртуальная мечта. Идеальный парень, которого я видела только по фотографиям. На аватарке красовался темноволосый парень с футбольным мячом в руках. А в единственном фотоальбоме было не густо. Он посещал спортзал, играет в футбол и, как и я, увлекается огненными шоу. И все-таки я не знала, кто на самом деле со мной общается. Но мой тайный друг сумел задеть во мне что-то живое. Что-то, что еще не умерло, медленно уничтожаемое постоянными скандалами и склоками в семье. От них хотелось убежать. И я спасалась этими сообщениями. Падала в виртуальный мир, заменяя им реальный.

«Мне кажется, ты пока не готов к этой встрече».

Написав короткое сообщение, включила блокировку экрана. Потом попереписываюсь с Димой. Когда буду ехать в переполненном метро, где каждый второй недоволен жизнью.

— Пошла вон! — очередной крик отца.

Да-да… ты сейчас можешь сколько угодно кричать, бить посуду. Но ничего не изменится. Вы потом затихните, уставшие от очередной пикировки. И забудете о случившемся до новой стычки. Которая могла начаться на пустом месте в любой момент. Но, само собой, наступит он только тогда, когда родители придут после работы домой. Уставшие, измотанные вечным дерганием начальства и недовольных клиентов, они снова столкнутся на кухне. Или в комнате, разницы нет. И лучше мне в этом случае рано домой не приходить. Давно уже подумывала найти себе подработку и иметь хоть сколько-нибудь своих денег. Вон, Мира же как-то справляется. И я смогу. Найти бы только… Без опыта работы сделать это будет сложно.

— Ненормальный!

— Дрянь!

Ничего нового для себя не услышала. Вмешиваться же в их склоку не стала. Один раз уже попыталась их разнять. И получила кулаком по лицу от «любящего» родителя. Он, конечно, ударил не специально. Метил в мать, а попал в меня. Зато после того случая, мои родители поутихли. Уехали на дачу, по их словам, отдохнуть от городской суеты. На самом деле просто хотели привести мысли в порядок. И, наверное, дать мне немного времени прийти в себя. Я в свою очередь лить горькие слезы из-за родных не стала. Хватит, наплакалась. Написала Мире, что снова одна. И подруга приехала вечером после работы, и все выходные мы провели за просмотром любимых старых фильмов и поеданием гадости из «Макдональдса»

Натянула на ноги черные джинсы, сверху надела тонкий бирюзовый свитер. Волосы убрала в высокий хвост. Потом отправилась умываться.

Шла осторожно, чтобы не привлечь к себе ненужное внимание разозленных родителей. Потом нужно будет прошмыгнуть на кухню, чтобы схватить с ночи заготовленный бутерброд и бежать на учебу. Задерживаться дома, когда у нас происходит очередной скандал, я не собиралась.

Быстро умывшись, приступила к макияжу. Еще пара минут, и в целом я начала себе нравиться. Круги под глазами исчезли, на щеках расцвел живой румянец. Глаза даже стали казаться более яркими, не просто серыми, а серо-голубыми. Или это все из-за цвета свитера…

Махнув мысленно рукой на глупые мысли, вдруг поселившиеся в голове, пошла на выход из ванной комнаты. Оставалось добраться до заветного бутерброда.

Незамеченной остаться не получилось. Как только переступила порог кухни, родители обратили все свое внимание на меня.

— Доброе утро, — спокойно сказала, хотя внутри вся сжалась от предчувствия чего-то нехорошего.

— Лида… — будто только вспомнив о том, что у него есть дочь, пробормотал папа. — Лучше тебе уйти. Мы тут…

— Да-да, — кивнула, быстро подходя к холодильнику. — Я сейчас ухожу.

— Дочка, что на тебе надето? — кажется, мать решила переключиться на меня. И направить весь свой негатив в мою сторону. — На прошлой неделе подруга передала мне вещи своей старшей дочери. Там были вполне себе приличные юбки. Они подошли бы тебе лучше, чем этот кошмар.

Посмотрела на свои джинсы, не понимая, что с ними не так. К слову сказать, деньги на них мне давал отец. Как бы не хотела я полностью не зависеть от родных, пока этого сделать никак не получалось. С работой у меня не клеилось от слова «совсем».

— Мам, ее старшая дочь каждые выходные пропадает в церкви. Из ее юбок можно парашют сшить.

— Какая неблагодарность, — возмутилась родительница. — Она отдала мне хорошие вещи. Причем, бесплатно! И вместо спасибо…

— Я опаздываю, — перебила маму, хватая с полки пакет с приготовленным заранее бутербродом. — Поговорим вечером.

Мельком взглянула на осколки маминой любимой чашки. Все-таки я угадала, и это была именно она. Валялся расколотый фарфор частично под столом, а частично под ногами отца. Зачем, спрашивается, в свое время мои родители создали семью? Она ведь сейчас по швам трещит. И никому от этого хорошо не делается.

— Сегодня не задерживайся, — строго наказал отец.

Если бы я его еще слушать стала. Все равно раньше, чем запланировала, домой не приду. А к тому времени, если повезет, мать уже спать будет. Работа у нее была тяжелая. Уставала она сильно. Поэтому спать ложилась рано.

Окончательно собравшись, вышла на улицу. В руке держала обернутый целлофаном бутерброд. Забегу в кафешку, что возле метро, куплю там за шестьдесят рублей стаканчик кофе и все. День уже будет казаться не таким паршивым. Деньги, пусть и немного, у меня имелись. А там, если все сложится, сбегаю на собеседование. Не рассчитывала особо на то, что у меня получится его пройти. Все же студентов берут с большой неохотой. Но чем черт не шутит? Все равно нужно где-то до вечера отсидеться.

Определенно, если у тебя плохое настроение, кофе способно его поднять. Пусть всего минут на двадцать. Передышка в моем случае не повредила. А сообщения от Димки прибавили бодрости.

Странный парень, но мне просто нравилось с ним общаться. Я не слышала его голоса, но зато читала сообщения. Он умело интриговал, знал, когда и что следует написать. Я в свою очередь охотно поддерживала игру, все больше запутываясь в сетях из выдуманных чувств. Возможно ли влюбиться в парня по переписке? Оказывается, да. Точнее, определенную симпатию во мне он вызывал. И если не сразу отвечал на мои сообщения, я начинала немного нервничать. Особенно, если оно уходило в статус прочитанных.

У института меня уже ждала Мира. Топталась у проходной, смотря в экран телефона, что сжимала тонкими пальцами. Быстро кому-то набирала сообщение и улыбалась. Именно по улыбке я и поняла, что списывается она со своим Пономаревым. И как он умудрился так быстро ее околдовать? Еще недавно это была катастрофа на ножках, а теперь… Впрочем, я была рада за подругу. Но лишний раз не съязвить я не могла.

— Привет, — живо поздоровалась с Миркой, подходя к ней почти вплотную. Самым бессовестным образом заглянула в экран ее телефона и лишний раз убедилась в том, что мои догадки верны. — Что, уже и минуты друг без друга не можете?

— Привет, — в свою очередь поздоровалась Мира. — Приедет минут через пять. Я…

— Жди, — хмыкнула, смотря, как щеки подруги заливает румянец. — Я пока нам места займу. А то Николай Николаевич обычно любит спрашивать тех, кто на первых рядах. Так что сегодня утром у нас бой без правил за дальние парты.

Подмигнула Мирке и пошла к проходной. Кофе в стаканчике осталось совсем немного. Допила его одним большим глотком и отправила в мусорное ведро, что больше походило на длинный черный цилиндр.

У гардеробной, как и ожидалось, в это время было столпотворение. Заметив знакомые макушки, пошла на таран. Гусляров как раз тянулся рукой к номерку, который передавала ему Зинаида Петровна.

— Уф, спасибо, мой хороший, что занял мне очередь, — громко проговорила я, хлопая парня рукой по груди, обтянутой тонким свитером.

— Эй Кислицына, ты что, офонарела?! — а это возмутился Синицын. Ну да, где Гусляров, там и его верный друг и соратник.

— Птичка моя, ты чего? — удивленно посмотрела на приятеля. — Гусляр занимал мне. Я с ним еще вчера договаривалась.

— Ничего я не… — начал было тот, но я извернулась и вдавила каблучок прямо ему в мысок ботинка. — Ай-яй… — пискнул, пытаясь отдернуть конечность. — Ладно, Кислица, твоя взяла.

— То-то же, — наставительно приподняла указательный палец вверх. И таки решила сжалиться и убрать свою ногу с ноги парня. — Зинаида Петровна, вот моя куртка, — говоря это, я уже стаскивала с себя верхнюю одежду.

Получив на руки заветный номерок, заторопилась к лестнице. Лекция должна была проходить на третьем этаже. А в это время даже на ступеньках у нас частенько сами собой создавались заторы. Вот и сейчас, чтобы пробраться на нужный этаж, пришлось как следует поработать локтями. Нет, разумеется, никого лишний раз пихать я не собиралась. Но сложно маневрировать, если тебя пытаются зажать со всех сторон разом. А нормальных вежливых слов не выспавшиеся студенты не понимают.

— О, Кислица, — услышала за спиной знакомый голос. — Аккуратнее, синяков наоставляешь.

Обернулась, смотря на почему-то довольное лицо Ваньки.

— Привет, болтун, — поприветствовала приятеля. — А где Юрку потерял?

— Да он сегодня не придет, — Вано поморщился. — Дела.

— Ну-ну, — пробормотала, легко себе представляя, какие это дела.

Мира только недавно официально стала встречаться с Александром Пономаревым — звездой нашего универа и любимцем девушек. И ни она, ни я и подумать не могли, что Юрка Львов, наш шутник-одногруппник, будет из-за этого так переживать. Ну кто же знал, что ему тоже моя непутевая подруга приглянулась? Он с неделю назад по этой причине даже подрался. Все с тем же Пономаревым, между прочим. Ну и после случившегося отношения у нашей четверки испортились. Мира пыталась поговорить с Юрой, но он только отмахивался, говоря, чтобы она не тревожила его лишний раз. Ну и Ванька, лучший друг, само собой был на его стороне. С подругой моей особо не общался. Зато со мной поболтать — за милую душу. Вот не пойму никак, с чего вдруг? Ведь тоже раньше ограничивался коротким приветствием. Скучно ему что ли стало?

— Не, я серьезно, — не отставал от меня Ваня.

Так мы и поднимались по лестнице, переговариваясь. Парень шел сзади и болтал без умолку, а я ворчала. А с чего не ворчать, когда Юрка вот-вот с катушек слетит? А этот балбес ничем ему помочь не может. Только зубоскалит, что нужно было обращать внимание на другую девчонку. На его сестру, например. Что это за сестра такая, я само собой, спрашивать не стала. Во-первых, мы, наконец-то, добрались до нужного этажа. А во-вторых, я все равно его сестру не увижу. Да и не хотела лезть в личные переживания Львова. Парень он хороший, отходчивый. Надеюсь, быстро забудет о неудаче и снова станет весельчаком, каким был раньше.

— Слушай, Кислица…

— Ну хватит уже, — я поморщилась.

Мы остановились возле аудитории и стали ждать, когда подойдет преподаватель и откроет дверь. Потом самое главное не растеряться и юркнуть в конец аудитории. Занять там два места и ждать Мирку. Она точно до самого начала занятия будет со своим Пономаревым пропадать. Начало отношений, взаимная симпатия, быстро перерастающая в чувство более сильное. Знаем, плавали. И что-то пока плавать больше не хочется. Наверное, в этом и заключалась еще одна причина — почему мне так нравился Дмитрий Давыдов. Он не настаивал на встрече. Не намекал на что-то большее, чем просто переписка. Этого мне пока было достаточно.

— Ты чего? — не понял моих последних слов Ваня.

— Вот скажи мне, непутевый, — я уперла руки в бока и грозно посмотрела на парня, — я похожа на своего в доску?

— Ты о чем? — кажется, кто-то продолжал делать вид, что ничего не понимает.

— О том, что я девушка, — для того, чтобы сомнений не оставалось, указала рукой на грудь. — А ты общаешься со мной, как с Юрозаменителем. Но я не Львов. И поддержать тебя мне нечем.

— Да причем здесь Юрка? — Вано поморщился. — Я просто с тобой общаюсь.

— Раньше за тобой такого не замечала. Ты, бывало, и в аудиторию впереди себя не пустишь. А если на ногу случайно наступишь — извинения не просишь. В смысле, не просил. Зато сейчас… Что случилось, а?

— Да просто мне нравится с тобой общаться, — одногруппник передернул плечами. — Что в этом такого?

— В том, что дружбы между парнем и девушкой не бывает, — продолжила доносить до Ваньки простую истину. — Тебе примера друга было мало?

— Ты что, Кислицына, — Ваня поморщился, — решила, что я к тебе подкатываю?

— Очень на то похоже, — зачем скрывать очевидное.

— Вот ни капельки, — возразил приятель. Еще и руку к моему лицу поднес, на пальцах показывая, что для него эти самые «ни капельки». — А если тебя это все так волнует, то это означает лишь одно.

— Что? — поторопила его с ответом. Черт, самой стало интересно.

— Что я тебе нравлюсь.

Он хитро растянул губы в улыбке. Мне же захотелось выбить ему зубы. Ничего страшного… ему все равно до голливудской улыбки далеко.

— Этого не может быть, — парировала я.

— Почему это? — улыбка медленно стала сползать с лица.

— Потому что… — запнулась, не зная, как ответить. Не говорить же, что у меня есть парень? Не хватало еще повторить ситуацию, что недавно произошла с Мирославой. — Мне нравится один парень.

Вот это была правда. Дима на самом деле был мне симпатичен. Даже больше, чем просто симпатичен. Милый, внимательный, забавный…

— Да? — Я смогла удивить Ваньку. — Тебе вообще кто-то может нравится?

— Представь себе, — я передернула плечами. — Но он не из нашего универа, так что расслабься. — Похлопала одногруппника по плечу. — И не глупи. Все эти игры до добра не доводят. Каждый раз, когда тебе захочется поболтать с девушкой, подумай о том, что ей может это понравиться. И потом придется тебе по коридорам от толп поклонниц бегать. Вон, как Пономарев еще недавно.

Ванька разом сник. Провел нервно рукой по растрепанным темным волосам, посмотрел себе под ноги. Тоже туда посмотрела и ничего не увидела. Ситуация была неловкой. Зато я была честна и перед собой, и перед Вано. Надеюсь, что если у него и был ко мне какой-то интерес, то он растворился, после последних сказанных мной слов. Говорят, что человек учится на своих ошибках. Но мне достаточно было наблюдения за ошибкой Миры, чтобы понять, как не стоит поступать. Играть в чувства я не собиралась.

— Ну, ладно, Кислицына, — наконец, произнес парень. — Что ж я тебе, банный лист какой. Не хочешь, не надо.

— Лучше общаться, как и раньше, — сказала, прямо смотря на одногруппника. — Пойми, я…

— Да понял я все, — судя по всему, мысленно махнув на меня рукой, пробормотал молодой человек. — Не дурак. Только ты это, — на его губах снова заиграла улыбка, — не пожалей потом, что такого шикарного парня, как я, проморгала.

Хмыкнула, смотря на этого «шикарного». Пожалею ли я? Сомневаюсь. И не потому, что он мне ни капельки не симпатичен или еще чего. Просто слишком мы разные. И воспринимаю я его только как друга. Точнее даже — приятеля.

— Ой, уже жалеть начинаю, — быстро подключаясь к игре, пробормотала. — Кому ты такой весь из себя шикарный достанешься, — сказав это, провела указательным пальцем по широкой груди парня. — Но не переживай, — похлопала Вано по этой самой широкой груди, — я очень быстро приду в себя. И забудусь в объятиях какого-нибудь парня.

Само собой я шутила. И Ванька прекрасно это понимал. Поэтому продолжать перепалку не стал. Отошел в сторону и сделал вид, что меня здесь вообще нет. В смысле, переключил свое внимание на других девушек из группы, которые стояли чуть в стороне. Одна из одногруппниц наградила меня убийственным взглядом. Приподняла руки перед собой в примирительном жесте. Дескать, я на него никаких планов не строю. Судя по девчонке, мне не поверили. Ну и пусть…

Вскоре пришел преподаватель и открыл аудиторию. Так как я стояла у двери, то вошла в помещение одной из первых. И сразу заторопилась к последним партам.

— Ну, блин, Кислицына, — возмутилась Женька, высокая блондинка, которая у нас была совестью всей группы. В том смысле, что если кто-то начинает пить без нее, она сразу причитала, что про нее забыли. — Опять лучшие места отхватила.

А как же. Средний ряд, последняя парта. Спереди уже устраивались Носков и Гайкин. Эти двое закроют нас с Мирой от любой беды. Все-таки под два метра ростом. Мы с подругой на их фоне выглядели букашками. Хотя я была повыше Мирославы.

— Зависть, плохое чувство. Тебе когда-нибудь об этом говорили? — поинтересовалась у Жени.

— Я не завидую, — фыркнула девушка, устраиваясь на своем месте. Парта ее располагалась с левой стороны. Четвертая, если считать с конца. — Я страдаю. Это несправедливо. Ты снова влетела сюда первее меня.

Ничего ей на это отвечать не стала. Перепалка между нами могла затянуться до самого начала лекции. Да и… телефон в сумке завибрировал, и я поспешила извлечь его под свет электроламп. Димка.

Улыбка сама собой появилась на лице. А в груди заворочалось что-то теплое и приятное. Он просто спросил, как я добралась до универа. Ничего такого, а я стояла и глупо смотрела в экран телефона. Быстро забегала пальцами по сенсорным кнопкам, набирая ответное послание.

— Ну и кто там у нас? — Женя материализовалась рядом так неожиданно, что я чуть было не выронила из рук телефон. — О… — присвистнула девушка. — Поклонник? Ты что, Кислицына, с кем-то мутишь?

— Да, — раздраженно откликнулась. — Мучу… Воду вилами.

Ванька, что тоже уже успел устроиться за партой, крякнул со смеху. Посмотрите на них. Нашли развлечение на день.

— А вообще, — продолжила говорить. Сообщение уже было отправлено и телефон вновь лежал в сумке, — тебя это не касается. Разве не говорили родители, что если совать свой нос, куда не просят, то можно вообще без сопелки остаться?

— Ты на что намекаешь? — нахмурилась Евгения.

— На это, — процедила и красноречиво выставила перед ее лицом кулак. — Не нервируй, Гудкова, пока я не подправила тебе гудок.

Да, грубовато получилось. Но в последнее время я сама не своя. Мало мне было проблем с родителями и с поиском работы. Еще и тут решили на нервах поплясать. Что я, железный человек что ли. Неужели у меня не может быть чувств и слабостей? Почему кому-то нравится меня дергать? Написано на мне, что ли, «Ищу неприятности». Или это я просто так эти самые неприятности притягиваю?

Был, помнится, фильм, где девушка была очень удачливой. Но поцеловавшись на какой-то вечеринке с непутевым парнем, передала ему свою удачу, а сама стала… ходячей катастрофой. Не могла же Мира меня своей «везучестью» заразить.

Кстати… а где она? До начала лекции оставались считанные секунды, а подруги все не было. Сильное ее, видимо, Пономарев зацепил, что она уже, как та самая счастливая, часов не наблюдает.

Впрочем, вскоре я уже сидела за партой и отчитывала Мирославу за ее беспечность. Ну это надо же было влететь в аудиторию одновременно с преподавателем, который отошел, чтобы налить себе кофе. В итоге этот самый кофе оказался на его идеально белоснежной (когда-то) рубашке. А моя подруга, отчаянно краснея, нервно крутила сейчас под партой мобильный телефон.

Ситуация была неловкая. И что-то мне подсказывало (скорее всего, красноречивый взгляд преподавателя), что подруге будет сложно сдать у него предмет. Пусть Мира натолкнулась на мужчину случайно, но Николай Николаевич был у нас человеком злопамятным. И кофе очень любил. А тут и рубашку ему испачкали, и кофе лишили.

— Вот всегда со мной что-то происходит, — прошептала Мирка, посматривая на меня. — Надо будет подойти к нему после лекции и еще раз извиниться.

— Да уж, — пробормотала я, с грустью осознавая, что сегодня внимание лектора будет приковано к последним рядам. — Ситуация та еще…

После изматывающей первой лекции, я оставила Миру в аудитории, извиняться перед мужчиной, а сама вышла в коридор. Подожду ее здесь, посмотрю на пока еще сонных студентов. Напишу что-нибудь Димке.

Устроившись у стены, подперла ее спиной и, достав из сумки телефон, открыла сообщения. Ну и что ему написать?

«Привет еще раз 😊 Как твои дела? Как продвигается учеба?»

Отправив сообщение, стала ждать. Теперь уже не только Миру, но и ответного послания Димы. Которе пришло уже спустя полминуты, не больше.

«У нас все, как всегда. Студенты вешаются, преподы наслаждаются»

«Да, у нас что-то схожее. Вроде учимся в разных местах, а мучают студентов везде одинаково ☹»

«Не грусти, красавица 😊 Улыбайся чаще. Улыбка тебе идет!»

Не знаю, идет или нет, но губы сами собой стали растягиваться в эту самую улыбку.

Переписку продолжить не получилось. Из аудитории выскочила Мира. Лицо ее было красное от смущения, а взгляд потухшим.

— Мне конец, — проговорила она, направляясь к лестнице. — Он пообещал мне, что просто так я ему экзамен не сдам.

— К тому моменту, как этот самый экзамен начнется, он может забыть, что столкнулся с тобой у аудитории, — попыталась подбодрить подругу.

Я не отставала от нее. Замешкаюсь, и Мирка продолжит разговаривать уже сама с собой. Потому что я ни слова не услышу.

— Нет, он не забудет, — покачала темноволосой головой Мирослава. — Мало мне было проблем, нажила себе еще одну.

— Проблем? — я сразу насторожилась. Ухватила подругу за руку и заставила ее тем самым притормозить. — Ты о чем?

— Ох… — выдохнула она, с паникой смотря мне в глаза. — Сегодня вечером мы ужинаем у Сашки. Буду знакомится с его родителями. И я в панике!

— Нашла чего бояться, — я постаралась говорить спокойно. — Это всего лишь одна встреча. Ничего не случится.

— А если я им не понравлюсь?

— Ты не можешь не нравиться, — я подмигнула Мирке. — А если что-то будет их смущать, то я вот что тебе скажу: значит они недальновидны. Пономарев, когда на тебя глаз положил, сразу более живым что ли стал. Собой. И если его близкие этого не заметили, то либо они слепы, либо у них косоглазие. Ну или и то и другое разом.

Мирка нервно хмыкнула. Могла себе представить, чего она так нервничает. И теперь понятно, почему она задержалась перед лекцией. С Сашкой со своим обсуждала предстоящую встречу. А тут, как назло, еще и на Николая Николаевича налетела. В общем, как бы ни старалась моя подруга не притягивать к себе неприятности, получалось у нее это из рук вон плохо.

После утомительных лекций я, как и планировала, сразу домой не поехала. И пусть родители потом будут возмущаться, стенать, что я их наглым образом игнорирую. Пусть… У меня наклевывалась работа. Терять такой шанс не собиралась. Работать по вечерам после занятий в универе… Что могло быть лучше? Сейчас, когда первая половина дня была забита, выбора особого у меня все равно не было. Не могу же я до конца учебы сидеть на шее родителей? Они все чаще стали заводить разговоры по поводу моей несостоятельности. Несмотря на то, что я старалась особо у них денег не просить.

С Миркой мы распрощались у самого выхода из университета. Ее уже поджидал Пономарев. По его довольному лицу не сложно было догадаться, что парень, в отличие от своей девушки, вообще не волнуется перед предстоящей встречей. Поздоровавшись с Сашей, помахала своей непутевой подруге рукой и заторопилась на выход. Собеседование… нужно было успеть добраться до места за тридцать минут. Если опоздаю, то мою кандидатуру рассматривать не станут. Как же, еще не устроилась, а уже опаздываю.

В метро, как и всегда в это время, было не протолкнуться. Какой-то тучный мужчина наступил мне на ногу. Пожилая женщина, так стремящаяся занять свободное место в вагоне, пролетела мимо меня и чуть было не сбила. Потом, когда уже собиралась на выход на нужной станции, ко мне пристал парень, со странными вопросами. С чего он взял, что я являюсь любительницей йоги, не поняла. Он очень настойчиво просил меня прийти на первое бесплатное занятие в их клуб. Или центр… В общем, в их дурдом, под названием «Йога-лайт». Отказываться не стала. Просто улыбнулась, строя из себя недалекую и подверженную чужому влиянию девушку. Взяла в руки яркую визитку и, когда двери передо мной разъехались в стороны, пулей выскочила из вагона. Визитка сразу была скомкана, улыбка с лица слетела, будто и не было ее. Ох, Мирославушка… если это твоя «везучесть», то я тебя… покусаю. А если и собеседование провалю, то еще и отругаю. За то что ты на меня свою карму перебросила.

А продолжение уже скоро:) Если вам понравилась история, не забывайте порадовать автора, нажав на кнопочку "Мне нравится". Так же можете подписаться на стриачку, чтобы не пропустить начало новой истории))

Глава 2. В которой Пономарев решил показать себя во всей красе, а я не оценила

На собеседование я не опоздала. Зато настроение было таким паршивым, что уже мало что хотелось вообще. А все потому, что когда я уже подходила к фитнес-клубу, куда планировала устроиться на ресепшн, машина, проезжающая почти у самого бордюра, окатила меня из лужи грязной водой. Хорошо еще, что джинсы на мне были черные. Но даже на них будет заметна грязь, когда мокрые пятна высохнут. Хотелось выть от отчаяния. Но поворачивать назад было уже поздно. Раз приехала, нужно действовать. Страдать буду потом.

Войдя в здание, где располагался фитнес-клуб, сразу подошла к стойке ресепшн и узнала, куда мне нужно пройти на собеседование. Мне указали рукой в сторону длинного светлого коридора, вдоль одной из стен которого стояли металлические стулья.

— До самого конца, — продолжала информировать меня девушка. — Вас уже трое.

— Спасибо, — поблагодарила ее и пошла, куда было велено. Трое, это еще ничего. Значит, сидеть в ожидании я буду не так долго, как думала изначально.

Я уже бодро шла к коридору, намереваясь как можно быстрее занять очередь, как на меня буквально налетели из-за поворота, за которым, как я подозреваю, располагался другой коридор. И как я не заметила? Нужно же было по сторонам посмотреть. Это же, словно дорогу на пешеходном переходе перебегаешь. Даже если идешь на зеленый свет, нужно проверить, не мчится ли какой лихой дурак.

— Осторожнее, — недовольно проворчал парень, хватая меня за плечи. Словно боялся, что я упаду.

— Я осторожна, — попыталась высвободиться.

Мельком бросила на незнакомца недовольный взгляд и сглотнула. Ну все, Мирослава, берегись. Мой гнев будет направлен в твою сторону.

— Ты! — выдохнули мы одновременно и отскочили друг от друга, словно ошпаренные.

— Ты что здесь делаешь? — проговорил Иван Пономарев, скользя по мне тяжелым взглядом. Особое внимание он уделил моим замызганным джинсам.

— Тебя не касается, — парировала я.

Поправила нервным движением ремешок сумки, что вот-вот грозил сползти с плеча. И наградила Пономарева таким же взглядом, каким он меня. То есть, стала сканировать его фигуру. А то, что это он меня рассматривает, словно корову на базаре купить хочет, а я его нет.

Что можно было сказать про старшего брата Сашки Пономарева? Высокий, широкоплечий, с развитой мускулатурой. Что неудивительно, если знать, что все свое свободное время он проводит на тренировках. Кулаками помахать он любил, это факт. Мирка успела мне про него немного рассказать. По ее словам, парнем он был… милым и вполне себе спокойным. Но смотря на него сейчас, я сомневалась в том, что Мира разобралась в его характере и внутреннем мире.

— Понял, — хмыкнул Иван, смотря в сторону коридора, к которому я шла до столкновения. — На собеседование, значит.

— И что? — проворчала, с силой сжимая рукой несчастный ремешок. Как же меня раздражал этот парень. Только одним своим видом из себя выводил.

— Да ничего, — Пономарев пожал широкими плечами. — Внешний вид у тебя не очень соответствует.

— Ты это о чем? — прищурилась. А мысленно уже прикидывала, с какой силой нужно замахнуться сумкой, чтобы выбить из его головы всю дурь.

— Ну, других увидишь, поймешь, — пояснять мне никто ничего не собирался.

Подмигнув мне, Пономарев пошел дальше по своим делам, потеряв к моей персоне весь интерес. И слава богу. Не хватало еще стать объектом его интереса. Сомневаюсь, что он лучше того же Сашки. Но если парень Миры сам по себе был более мягким, а весь его интерес к девчонкам был лишь игрой, то вот Ваня… Нет, могла поспорить на что угодно, что этот товарищ на самом деле видит в девушках только способ удовлетворения своих мужских потребностей. Александр, как поведала мне подруга, лишь играл роль перед другими. Девчонки сами видели в нем обаятельного мерзавца, который в любой момент мог помахать своей новой пассии рукой.

Ладно, чего размышлять об этом. Мне с Иваном, как говорится, детей не крестить. Я сюда пришла на работу устраиваться. И бежать, сверкая пятками только потому, что столкнулась здесь с ним, не собиралась. Вдруг, это мой единственный шанс устроиться на работу в ближайшее время? Мне деньги нужны. А все эти косые взгляды и колкости… Точно переживу, если не буду обращать на Ивана никакого внимания.

Как не прискорбно было осознавать, но Пономарев оказался в чем-то прав. Девушки, что стояли возле двери, за которой должно было проходить собеседование, одеты были… необычно. В смысле, я бы такое на себя надеть не рискнула. При такой-то погоде, расхаживать в мини и на шпильках…

— Кто последний? — поинтересовалась.

Одна из девушек приподняла руку с ярким маникюром, давая понять, что это она. Грудь у нее, кстати, чуть ли не вылезала из декольте. И куда я попала? Ведь собеседование, вроде как, должна была проводить женщина. Я поняла бы еще, если бы эти две куколки решили так обрядиться, чтобы показать свои формы мужчине. Но…. Или они рассчитывали, что оказавшись в фитнес-клубе, сразу поймают на крючок какого-нибудь кабачка, по типу Пономарева? Что-то мне подсказывало, что его таким уже не удивить. Ну в самом деле, что он там не видел?

Отбросив на время столь ненужные сейчас мысли и умозаключения, стала ждать. Присела на стул, напротив двери и стала ее гипнотизировать. Скоро должно было начаться собеседование.

Я начинала нервничать. Сомневаться в том, что меня возьмут на эту работу. Все девушки, что пришли на собеседование, выглядели… экстравагантно. Хотели, видимо, выделиться. Показать себя с самой лучшей, выигрышной стороны. Но, как по мне, смотрелась эта их экстравагантность жутковато. Я на их фоне казалась белой вороной. Мало того, что не в юбке пришла и не в кофте с глубоким вырезом, так еще и джинсы заляпать умудрилась.

Когда подошла моя очередь, я уже, признаться, дошла до точки кипения. Просто соискательницы так щебетали, словно не в фитнес-клубе находились, а в курятнике. А сейчас их должны были выгнать на улицу, поклевать зернышки. От их разговоров у меня разболелась голова. Но приходилось терпеть, так как таблетки, что могла притупить боль, у меня с собой не было.

Как я уже говорила, собеседование проводила женщина. Я только вошла в кабинет, как меня тут же смерили пристальным, цепким взглядом. Потом, судя по всему, не увидев ничего криминального, указали рукой на стоящий напротив стола одинокий свободный стул.

— Добрый день, — поздоровалась, присаживаясь на предложенное место.

— Добрый, — немного устало проговорили в ответ. — Итак, вы пришли на собеседование…

Из кабинеты выходила выжитая, как лимон. Но счастливая, вот что важно. Меня взяли! Я, если уж быть откровенной, вообще не рассчитывала, что мою кандидатуру будут рассматривать. Все-таки, желающих было еще прилично. И выбрать было из кого. Но когда за мной в коридор вышла Мария Петровна и сообщила, что вакансия занята, я окончательно поверила в то, что теперь у меня есть работа.

— Жду тебя завтра в полшестого, — предупредила женщина, смотря на меня поверх очков.

— Да, хорошо, — я кивнула. Улыбка так и хотела поселиться на лице, но я сдерживала этот порыв радости. Чтобы не сглазить. — До свидания.

— Удачи, — проговорила Мария Петровна, скрываясь в кабинете.

Я уже пошла по коридору в сторону выхода, как услышала шепотки, больше похожие на змеиное шипение. Девушки, оставшиеся стоять возле заветной двери, не торопились покидать здание. Стояли и переговаривались, недовольные выбором руководства фитнес-клуба. Несколько девушек все-таки последовали со мной на выход, но часть осталась. Впрочем, мне до этого уже дела не было. Нужно было решать, что делать дальше. Ехать домой по-прежнему не хотелось. Знала уже, что ждет меня, как только переступлю порог квартиры. Но и слоняться по улицам… Мало приятного, стоит отметить. Еще нужно как-то сообщить родным, что я нашла работу. Или пока не стоит?

От всех этих мыслей голова заболела еще больше.

Пошуршав по карманам, подсчитала свои несчастные накопления и решила потратить время с пользой. В смысле, посидеть в какой-нибудь уютном, но не дорогом кафе, с чашечкой кофе. Возможно, мне хватит денег еще и на пирожное или булочку.

Погода на улице, пока я пряталась под крышей фитнес-клуба, совсем испортилась. Дождь лил как из ведра. А я, как всегда, не взяла с собой зонт. Мимо пробегали промокшие насквозь люди. Те, у кого все-таки оказались зонтики, мокрыми были лишь наполовину.

До кафе, вывеска которого виднелась на противоположной стороне дороги, нужно было добираться по пешеходному переходу. А до него… идти придется прилично. Но я так хотела посидеть в спокойном месте, где никто не будет смотреть на меня с раздражением и злостью, что решила рискнуть. Даже если промокну, то потом все равно высохну. Пока буду пить горячий ароматный кофе.

Вздохнув поглубже, сделала первый шаг, выходя из-под козырька, под которым пряталась от дождя и… на голову не упало ни одной капли воды.

Сначала не поняла, с чего это, а потом… Посмотрела себе за спину и увидела хмурого Пономарева. Не того, который Александр, а другого. Любителя помахать кулаками и помериться силами.

— Ну что, Лидия, — заговорил он, пытаясь удержать на лице невозмутимое выражение, — прошла собеседование?

Машинально кивнула, не в состоянии нормально ответить. Перевела взгляд на зонт, который словно по волшебству оказался открытым над моей головой. Черный, простой, но видно, что прочный.

— Поздравляю, — правильно расшифровав мой кивок, продолжил говорить Иван. — С завтрашнего дня начинаешь работать?

Снова кивнула, продолжая смотреть на зонт. Потому что на него смотреть было спокойнее, что ли.

— Куда сейчас? — задал очередной вопрос Пономарев.

— В кафе, — смогла произнести спокойно. И наконец набралась мужества, чтобы посмотреть Ване прямо в глаза. Темные такие, словно грозовое небо.

— И кто тебя там ждет? — в голосе Пономарева послышалось напряжение.

— Кофе, — хмыкнула. Почему-то реакция парня мне понравилась. — А ты чего на улицу вышел? Я думала, ты допоздна жимы делаешь.

— Я тебе что, — молодой человек сразу напрягся, — тупой качок?

Нет, милый, ты кабачок. Очень хотела это сказать, но вовремя прикусила себе язык. В конце концов, он ничего плохого мне не сказал. Вон… зонт над головой держит.

— Ну, я пойду тогда, — проговорила и неопределенно махнула в сторону.

— Доведу, — хмыкнул Пономарев. — Если ты, конечно, не на другой конец города собралась.

— Нет, — покачала головой. Потом посмотрела себе за спину, прищурилась, пытаясь прочитать название кафе, что золотыми буквами было выведено на вывеске. — В… «Кофейный рай».

— Тогда не вижу проблемы, — Ваня передернул плечами. — Пошли.

Сказав это, он первым направился в сторону перехода. Я же присоединилась к нему лишь когда почувствовала на своей макушке и на носу холодные капли.

Нырнула под зонт и случайно задела руку Пономарева плечом. Извинилась тихо, чувствуя неловкость. Еще и щекам стало жарко. Не хватало еще смутиться при этом… языкастом кабачке.

— Петровна не зверствовала? — снова заговорил Иван, быстро идя по дороге, где уже приличными островками расползались лужи.

— А должна была? — спросила и перепрыгнула один из островков. Не рассчитала и намочила обувь. Не хватало еще заболеть перед самой работой.

— Характер у нее не сахар, — стал рассказывать Пономарев. — Могла и придраться к чему.

— Ты видел других девушек, что пришли на собеседование?

— Типа того, — хмыкнул парень. — А что?

Он посмотрел на меня пытливо, словно ждал какой-то колкости с моей стороны. Но вот незадача: язвить не хотелось. Сейчас мои мысли были заняты не словесными пикировками со страшим из братьев Пономаревых, а горячим кофе и хотя бы самой недорогой булочкой.

— Да так… — теперь уже я передернула плечами. — Просто они были так разодеты, будто не на собеседование спешили, а на…

— На встречу с продолжением в постели, — закончил за меня Иван. — Но ты не думала о том, что тем, кто часто посещает фитнес-клуб или является тренером, уже давно все равно, в чем ходят на их занятия девушки?

— Думала… — кивнула.

Я еще договорить не успела, как Иван скользнул оценивающим взглядом мне за спину. Даже шею вытянул, чтобы что-то там рассмотреть.

— Ты куда смотришь? — решила, что не лишним будет поинтересоваться.

— На твою физическую подготовку, — спокойно пояснили мне.

— И что там конкретно на нее указывает? — полюбопытствовала.

— Ягодицы, — не стали скрывать. — Вполне приемлемые, но я бы немного подтянул, чтобы придать им более округлую форму.

— Ты… — я воздухом подавилась от такой наглости. — Кабачок пережаренный.

— Почему сразу кабачок? — не понял меня Пономарев.

— Потому что, овощ, — парировала я.

Ишь ты… на мои ягодицы он смотрит. Да их почти и не видно под курткой. Ее я, кстати, только удосужилась надеть. Снимала ее вообще перед самым собеседованием. Так нервничала, что забыла, что находилась в помещении в верхней одежде.

— Не вижу связи, — Ваня нахмурился.

— Лучше тебе не знать, какую связь здесь отслеживаю я, — кажется, нормального диалога у нас не получится.

— Чего ты такая ядовитая, а?

— Не ядовитая я.

— Вот и я не кабачок.

Прикусила себе язык. На этот раз успела и не сморозила очередную колкость, о которой, возможно, в последствии буду жалеть. Не всегда я могла контролировать свои высказывания. После сама же страдала из-за этого. Мирка к такому проявлению моих эмоций уже привыкла. А вот я сама — нет.

— Ладно, не кабачок, — проворчала.

Мы остановились на пешеходном переходе и стали ждать, когда для нас загорится зеленый свет. Дождь и не думал прекращаться. Поэтому я, чтобы не намочить рукав куртки, что вылезал из-под зонта пододвинулась к Пономареву ближе. Иван тут же устроил свою руку на моей талии, приобнимая. Разозлившись на эту вольность, хлопнула его ладонью по наглой конечности. Волнение, что охватило меня, как только он позволил себе такую вольность, затолкала поглубже в себя, с явным намерением забыть. Не нужны мне никакие отношения. Тем более с таким, как Пономарев. Видно по нему, что девчонки вокруг него вьются, как и перед Сашкой. Но если младший присмирел и успокоился, благодаря Мире, то этого никто присмирить не сможет. Вон какой взгляд наглый, самоуверенный. Точно он не сомневается в своей неотразимости.

— Холодная ты, — недовольно сказал Ваня. — И дерешься.

После этих слов он демонстративно потряс пострадавшей рукой.

— А ты не распускай руки.

— Они сами.

Если он думал, что этого короткого оправдания достаточно, то глубоко ошибался.

— Да? — скептически посмотрела на молодого человека. — А ноги у тебя тоже своей жизнью живут?

Загорелся зеленый, и разговор пришлось прекратить. Не сказала бы, что была из-за этого огорчена.

Быстро перейдя дорогу и еще пару раз наступив на лужи, мы все-таки оказались на противоположной стороне улицы. Отсюда яркая вывеска с названием фитнес-клуба выглядела настолько не презентабельной, что я бы прошла мимо и не заметила, если бы целенаправленно не искала.

Мы подошли к кафе и остановились. Выходить из-под защиты зонта не хотелось. Но и стоять так дальше было нельзя.

— Ну… — замялась, смотря на стеклянную дверь, за которой виднелась стойка администратора. Можно было даже столики, застеленные бежевыми скатертями рассмотреть. — Спасибо.

— Ну… — скопировал мои интонации Пономарев, тоже смотря на дверь. — Пожалуйста.

— Я пойду, — неуверенно проговорила. И когда это я при парне становилась такой робкой?

— Конечно. Только вот, — он буквально сунул мне в руки ручку зонтика, — держи. Завтра отдашь.

— А ты… — начала было, но меня перебили:

— Закаленный, все нормально будет. — Теперь уже не только в его хитро прищуренных глазах я видела самоуверенность, но и в голосе — слышала.

— Не зарекайся, — покачав головой, пробормотала. — Вот заболеешь…

— И ты будешь меня лечить.

Пономарев подмигнул мне и заторопился в обратную сторону, к светофору. Я же еще какое-то время стояла под дождем и смотрела парню вслед. Потом меня все-таки приманил запах кофе, и я решила, что о странном поведении Ивана подумаю чуть позже. Когда в моих руках окажется долгожданная чашечка с обжигающим напитком.

Тепло, уютно и спокойно. Именно этими тремя словами можно было описать атмосферу в кафе. Пахло кофе и корицей. Еще немного сдобой. А увидев булочки, ассортимент которых здесь был сказочно богат, захотелось попробовать всего, хотя бы по чуть-чуть. Но денег мне хватило лишь на небольшую чашку кофе и маленькую булочку с сахарной присыпкой. Без начинки, но от этого не менее вкусную, чем все остальные. Я была в этом уверена. Тесто пышное, нежное, будто таяло во рту. Его даже не приходилось особо жевать. Бывало, попробуешь покупную булку, а тесто у нее больше на резину похоже. А тут…

Прикрыла глаза, вдохнула аромат кофе, откусила еще небольшой кусочек от булочки. Есть в жизни счастье. Пусть такое быстротечное, но есть. По крайней мере, сейчас я чувствовала себя почти счастливой. Если не думать о том, что вскоре придется снова выходить на улицу, под холодный дождь, и добираться до дома, где меня вроде и ждут, но… Ожидание родителей связано с тем, чтобы выместить на мне свою злость. Видимо, друг другу они нервы уже потрепали. Теперь осталось и меня до нервного срыва довести.

Посмотрела в окно, возле которого устроилась. Невольно зацепилась взглядом за вывеску фитнес-клуба. Отсюда его было неплохо видно. Потом скользнула взором на входную дверь и сразу напряглась. Очарование горячего кофе и нежной булочки исчезло.

Хм… Пономарев. Причем не один, а с какой-то разодетой красоткой, которая еле балансировала на высоких шпильках. Почему-то мне думалось, что Пономарев отправится домой. Хотя, с чего это «почему-то», он ясно дал это понять. А тут выходит… Не все еще дела в своем любимом фитнес-клубе сделал. Или решил подождать свою даму сердца? В смысле, одну из дам.

Расстраиваться из-за увиденного, понятное дело, не стала. Просто лишний раз убедилась в том, что Иван Пономарев — бабник. Интересно, все братья такие? То есть, Андрей от них не отстает? Тоже стойку перед каждой симпатичной девушкой делает? Или все-таки он более благоразумен? Сомневаюсь…

Почему-то булочка уже не казалась такой вкусной, а кофе — бодрящим. Сразу же вспомнилось, что я намочила ноги. И теперь до дома добираться буду в хлюпающей обуви. Простыну и завтра точно стану шмыгать в универе и на работе красным носом. Тогда Мария Петровна еще сотню раз подумает, а правильный ли выбор сделала, беря меня на работу. Ведь консультант на ресепшн — это, можно сказать, лицо компании. В данном случае — фитнес-клуба, но не суть.

Невольно снова бросила взгляд в окно. Пономарев стоял к девчонке еще ближе и что-то ей говорил. Она же положила руки ему на грудь и заскользила ими к плечам. И вот спрашивается, почему мне так неприятно на это смотреть? Ревность? Конечно, нет! Тогда что?

В сумке завибрировал телефон, оповещая о новом входящем сообщении. Отвернулась от окна и стала копаться в ее недрах, в поисках смартфона. Нашла его не сразу, он оказался лежащим на самом дне, придавленный учебниками. Увидев, от кого пришло сообщение, не смогла сдержать улыбки. Димка… Написал, и тем самым вывел меня из состояния задумчивости. Мысли были не очень приятными и совершенно непонятными, поэтому я мысленно поблагодарила своего виртуального друга за то, что он так вовремя обо мне вспомнил.

«Привет, красавица, как твои дела?», — прочитала в коротком послании, когда открыла свою страничку во «ВКонтакте». Связь ловила не очень. Набрать нормально ответное сообщение не получалось. То одна буква западет, то другая. А когда я все-таки умудрилась отправить свое приветствие, выяснилось, что допустила аж две ошибки. Но удалять не стала. Это займет еще больше времени.

«Прривет, Дим 😊У меня все нормально. Т как?»

«Сижу дома, смотрю в окно на дождь и думаю о тебе 😉»

«Правда? 😊»

«Сомневаешься? Не стоит. Мне сейчас так грустно, что выть хочется. А луны пока не видно»

«До полнолуния еще примерно неделия», — ну вот, еще одна опечатка… Словно я безграмотная какая.

Ответа от Димы не было долго. И я, от нечего делать, опять бросила взгляд на окно. Пономарева, как и его спутницы, уже не было видно. Ну и ладно. Не особо хотелось сидеть тут и наблюдать, как девушка виснет на парне. А ведь по ней было видно, что она из кожи вон лезла, чтобы заполучить его внимание. Обычно те, кто готов уродовать ноги такими шпильками и обряжается в столь откровенные наряды, что открывают больше, чем скрывают, находятся в активном поиске приключений на одно очень аппетитное (чаще всего) и выдающееся место. Да и если она его девушка, но по-прежнему так рискует здоровьем, означает это лишь одно — она не уверена в себе. Для нее надеть простые джинсы, замученные кроссовки и старую куртку — неприемлемо. Иначе, считает, наверное, она, состоятельный парень ее просто бросит, так как найдет ее неряшливой. И с такой лишний раз в модной тусовке не появишься. Из этого вытекал любопытный вопрос: с чего тогда Пономарев расщедрился на зонтик? Проводил до кафе, хоть и не должен был этого делать.

«А я уже готов выть, представляешь?»

«Смутно 😊 Но если тебе хочется, нарисую луну на листе бумаги, приклей к оконному стеклу и начинай выть»

«Родители не оценят моих музыкальных талантов. Выть я буду отвратительно»

«Я бы послушала 😊»

«Пока не время, зайка. Но у тебя будет возможность послушать 😉»

Больше Дима мне не писал. Я в свою очередь не ждала от него сообщения. Допила кофе, дожевала булку и, расплатившись, пошла на выход. Обсохнуть как следует не успела. Да даже если бы и успела, то все равно бы промокла. Только ступила на асфальт, как угодила в глубокую лужу, которой еще с час назад тут не было. Раскрыла зонтик и пошла в сторону метро. Пока шла, джинсы быстро промокли и стали липнуть к ногам. Только волосы и куртка оставались относительно сухими. Относительно, потому что пошел косой дождь. Он так и норовил залезть под зонт и хлестнуть по лицу.

В метро я сразу угодила в самую толкучку, где каждый так и норовил пройтись по моим ногам. После давки и духоты, выбраться под проливной дождь и прохладный ветер было подобно подарку на Новый год. А вот дома меня точно не ждали. Хотя и говорили, чтобы пришла пораньше.

Родители снова ссорились. Только теперь они выбрали для своих ссор не кухню, а спальню. Отставила зонт в сторону, быстро стянула с себя куртку с ботинками и прошмыгнула в комнату. Там по-быстрому переоделась в сухое и пошла в ванную, мыть руки. Отогревать их в холодной воде и намыливать, до душистой пены.

Потом прошла на кухню и заварила себе чай. Несмотря на то, что первый голод я утолить успела, второй давал о себе знать. И требовал, чтобы я его если не задушила в зародыше, то хотя бы притупила.

После ужина, снова спряталась у себя, с явным намерением поучиться. Но… То ли день сегодня был богат на события, то ли я на самом деле забрала себе неудачливость Миры. В комнату вошел отец. Слегка пошатываясь, он переступил порог и остановился, удерживая свое тело от падения, упираясь рукой о стену.

— А-а-а-а, — протянул он, посматривая осоловелым взглядом на меня. — Тебе же было сказано, чтобы дома раньше была.

— Задержалась, — передернула плечами, крепче цепляясь за сумку с учебниками, которую сейчас держала в руках.

— И где это? У парня? — Я только открыла рот, чтобы опровергнуть эти слова, но мне не позволили: — Молчи! И с кем ты там полдня куролесила? И давно ты с ним вечера проводишь? Вдруг ты какую заразу принесла…

— Хватит! — выкрикнула. На глазах из-за его злых слов выступили слезы, мешая нормально видеть.

— Ты учти, — в меня тыкнули пальцем. Слушать же никто вообще не собирался. — Если принесешь в подоле, на улице окажешься. Кормить еще один рот я не собираюсь!

Когда отец проводил вечер в компании зеленого змея, плавно переходящего в белочку, разговаривать с ним было бесполезно. А агрессия, что просыпалась в нем, могла коснуться кого угодно. Сейчас, после ссоры с матерью, он решил, что этого мало. И пришел сюда, чтобы потрепать нервы.

— Об этом можешь не беспокоиться. — Объяснять, где была и что делала, желания больше не было. И так подумывала, чтобы скрыть новость о работе. Сейчас уверилась в этом окончательно. Зато теперь я буду приходить домой поздно. И если будет везти, то родители к тому времени будут спать.

Из соседней комнаты послышался недовольный голос матери. Она звала отца. Зачем, и знать не хотела. Но родитель, махнув на меня рукой, все так же пошатываясь, направился обратно к себе, напоследок с силой хлопнув дверью о косяк. Аж краска посыпалась. Дверь-то старая была, еще с советских времен. А тогда даже двери выкрашивали в белый цвет.

Позаниматься этим вечером у меня так и не получилось. Крики, доносившиеся из спальни родителей, не давали как следует сосредоточиться. Я уже и ладони к ушам прикладывала, и читать громче пыталась, все бес полезно. Чувствовала, что если продолжу себя мучить, то запомню материал неправильно. И если меня по нему спросят, то термины будут перемешиваться с матом, что я слышала даже отчетливее, чем свой голос.

Уже ложась спать, написала Диме последнее сообщение с пожеланием спокойной ночи. У меня же она, скорее всего, таковой не будет. Когда от Димки пришло ответное послание, я уже находилась в полудреме. Прочитав его, нажала на блокировку экрана и снова закрыла глаза. Нужно хотя бы немного поспать…

Громкий звук, крик, снова ругань.

Вскочила с кровати даже раньше, чем проснулась. Заозиралась по сторонам, не понимая, что случилось. Не сразу до меня дошло, что звуки доносятся из соседней комнаты. А там отец… пьяный. И кажется уже поймал ту злосчастную белочку.

Выскочила из комнаты, пробежала совсем немного по коридору и влетела к родителям. Отец стоял у окна и пытался открыть раму. Мать цеплялась за его руку, пытаясь оттащить. Папа махал кулаками, в явном намерении задеть маму по лицу.

— Пусти, — прогрохотал он, хватаясь за ручку рамы. — Я убью его!

Кого, спрашивать было, опять же, бесполезно.

Подбежала к родительнице и попыталась отодрать руку отца от ручки. Силы, само собой, были не равны.

— Успокойся! — это уже выкрикнула я. — Ты же упадешь!

— Нет, — заупрямился отец. — Тут первый этаж. Ничего не случится.

Пятый… у нас пятый этаж!

— Ты не в себе! — еще повысила голос.

— Да уйди ты, — прорычал папа и замахнулся на меня.

Увернуться не успела, так как не ожидала такого от близкого человека. В итоге его кулак пришелся прямо по моей левой скуле. Отшатнулась, выпуская руку. Приложила прохладную ладонь к горящей жаром щеке, расширившимися от ужаса глазами смотря на… отца.

А продолжение уже скоро:) Если вам понравилась история, не забывайте порадовать автора, нажав на кнопочку "Мне нравится". Так же можете подписаться на стриачку, чтобы не пропустить начало новой истории))

Глава 3. В которой я накапливаю новые проблемы

— Ты с ума сошел! — воскликнула мать. И уже сама замахнулась на невменяемого отца.

Я тут же оказалась рядом и успела перехватить ее руку до того, как отец снова попробует помериться силами.

— Не надо! — воскликнула, крепче сжимая запястье матери.

— Что, — довольно заговорил отец, — испугались? И правильно. Вот вы где у меня, — он приподнял руку и показал нам внушительный кулак. И только тогда я осознала, с какой силой и чем он меня ударил. Черт… мне же завтра на работу. А на лице вполне может остаться синяк! Да меня сразу выгонят. Подумают, что вечера я провожу не в самой спокойной (что, увы, правда) компании и не будут беспокоиться по поводу того, что мне нужны деньги.

— Ты не в себе, — сказала очевидное. — Приди в себя. И тогда мы спокойно поговорим. Хватит склок и ссор.

— Я в себе, — родитель чуть ли не смеялся. Зато отошел от окна и перестал терзать ручку, полностью переключив свое внимание на нас с матерью. — Но если еще хоть раз сунете свой нос в мои дела, пеняйте на себя. — Говоря это, он указывал пальцем на замершую неподалеку мать.

— О чем он? — не понимая, к чему он это сказал, спросила у мамы.

— Не бери в голову, — отвечать мне никто не собирался. — Пойдем, приложим что-нибудь холодное. Иначе синяк на половину лица будет. А этот… — мама зло посмотрела на отца, — пусть что хочет делает. Захочет из окна выйти, больше мешать не стану.

Теперь уже меня ухватили за руку чуть выше локтя и повели прочь из спальни. Сопротивляться и не думала. Сама понимала, чем мне грозит удар родителя. Если в универе увидят меня такой «красивой» точно слухи пойдут. Попробуй потом опровергни хотя бы половину.

Войдя на кухню, я сразу высвободила свою руку, и сама уже села за стол. Не хватало еще, чтобы меня как ребенка повсюду за ручку водили.

— Сейчас лед достану, — мама подошла к холодильнику и открыла дверцу морозилки. — Приложишь. Сомневаюсь, конечно, что это сильно поможет, но хоть что-то.

— Мам, — позвала родительницу. Смотрела на ее напряженную спину и гадала, что послужило причиной их последней ссоры. С другой стороны, им особо причина и не нужна была. Лишь бы языками зацепиться. Но ведь с чего-то это началось. Раньше мы жили как вполне себе нормальная семья. А теперь… родителей словно подменили. Они точно ненавидели друг друга. Но такая ненависть на пустом месте не берется. Они уже не могут спокойно жить вместе. Чтобы не задевать друг друга новой колкостью. Но и не разводились почему-то. — В чем дело?

Она все так же продолжала стоять ко мне спиной. Найдя лед, закрыла дверцу и прошла к раковине. Там стала выковыривать ледяные кубики из формы. Потом положила их на чистое полотенце и сделанный компресс передала мне. Я сразу приложила его к пылающему огнем месту, ощущая приятный холод, что стал разливаться по щеке.

Отец никогда не поднимал на меня руку. Бывало, бил словом, но чтобы так… Впервые. И из-за этого было еще более паршиво. Я не чувствовала себя здесь под защитой. Хотя это точно так же мой дом, как и их, родителей. И склоки между ними и раньше бывали. Но чтобы настолько сильные, как в последнее время…

— Лид, не стоит об этом сейчас говорить, — мать выглядела усталой. Еще бы, целый день на работе, а дома ее ждал злой отец. И ведь завтра утром они, скорее всего, снова будут ссориться.

— А когда об этом говорить? — я на всякий случай понизила голос. Поправила полотенце со льдом. Долго держать было нельзя. Иначе вместо синяка получу обморожение. — После того, как он побьет тебя и придется вызывать полицию, чтобы его присмирить?

— Лида, я не хочу это обсуждать, — мама стала заводиться. Ну вот, еще немного, и ее злость опять будет направлена в мою сторону. Только вот отступать я не собиралась.

— Просто скажи, в чем причина и все. Я не собираюсь выспрашивать подробности.

— Лида…

— Я тоже могу быть упрямой, — раздраженно произнесла. — Поэтому лучше будет, если ты просто ответишь.

— Ладно, — тяжело вздохнула родительница. Она присела на стул напротив меня, положила дрожащие руки, со следами от ожогов (у поваров это было обычное дело) на столешницу и продолжила говорить: — У твоего отца появилась другая.

Сказано это было еле слышно, чтобы отец, до сих пор находящийся в спальне, не услышал. Наверное, собирался скрыть эту информацию. Но мать как-то узнала. Ну и… теперь об этом знала я.

От слов матери по спине побежали холодные мурашки. Признаться, я предполагала что-то подобное, но все-таки надеялась, что мои подозрения окажутся не верны. Тут же выходило все наоборот. Но кто решился посмотреть в сторону моего родителя? Не сказала бы, что он был особо привлекательным мужчиной. По крайней мере, ведя такой образ жизни, привлекательности в нем не осталось вообще. Это если смотреть на старые черно-белые фотографии, можно было еще подумать, что он довольно симпатичный. Но сейчас…

— И давно он с ней? — шепотом спросила.

Отняла компресс от лица и, встав со стула, пошла к раковине. Высыпала лед, а полотенце повесила на батарею.

— Год.

Резко обернулась, во все глаза смотря на вдруг ставшую невероятно спокойной мать. Только что она была готова взорваться, подобно бомбе, для которой истекали последние секунды. И вот она сидит, смотрит прямо перед собой и… Я не вижу на ее лице никаких эмоций. Ни шока, ни злости или ненависти, которая, я была уверена, уже закипала в ее душе. Она делала вид, что все нормально. В смысле, пыталась показать мне, что ничего страшного в происходящем в нашей семье нет.

Еще примерно час мы просидели на кухне. Прислушивались к шуму и возне, доносившейся из родительской спальни. Отец разговаривал сам с собой. Время от времени чем-то стучал, что-то двигал. Думать не хотелось, что он там вытворяет.

— Синяк наливается, — пробормотала мама, смотря на мое лицо. — Может, посидишь несколько дней дома?

От такой перспективы бросило в жар. Дома? О нет, только не это. Мало того, что я только-только устроилась на работу, так еще родителей тогда буду видеть чаще. И если с мамой еще можно было как-то договориться, то вот с отцом, когда он в таком состоянии. Да и родительница… Лишь сейчас, когда мне прилетело от отца, встрепенулась. А до этого сама была не прочь приложить словом. Указать на мое место в этом доме. Было же оно где-то на уровне пола.

— Нет, — покачала головой. Медленно, а то в ушах немного звенело. — Пропускать никак нельзя. Иначе вылечу из универа. А идти в поликлинику и брать справку… Ты сама знаешь, какие у нас врачи.

— Тогда попробуй замазать тональником.

— Другого выхода нет, — развела руками.

Осталось его найти и полдела уже сделано.

Когда шум в квартире стих, а вместе с ним и наш с мамой разговор, мы рискнули выйти с кухни. Мама направилась к себе. Я же задержалась в коридоре, внимательно прислушиваясь. Если отец еще не спит, то может налететь на маму с очередной порцией обвинений. Тогда снова придется вмешаться. Игнорировать такое поведение было все труднее. Особенно после случившегося.

Все обошлось, и я смогла спокойно пройти к себе. Перед тем, как ложиться спать, нужно было привести себя в порядок и переодеться. Еще намазать наливающийся синяк мазью. Поможет она мало, ну, может, цвет будет не такой жутко-фиолетовый.

Заснула я не сразу. Ворочалась еще какое-то время, размышляя, думая о случившемся. Ситуация для меня была безвыходная. Пока безвыходная… Если бы я могла куда-то уйти. Но куда? Да и родителей теперь на дачу отпускать одних страшно. Вдруг отец и там мать приложит? Хотя, обычно на природе он почти не притрагивается к алкоголю. И так забот хватало. Здесь, несмотря на работу, ему удержаться было сложнее. Скорее всего, причиной тому были вечные друзья, которые не видели ничего страшного в том, что с работы домой они иногда возвращаются в невменяемом состоянии. Не на работе же они это делают, а после. Для расслабления.

С этими тяжелыми мыслями я и заснула. Проснулась, как ни странно, рано. Родители еще спали. Поэтому завтракала я в тишине. Когда услышала копошение в родительской спальне, быстро, в пару глотков, допила чай и снова ушла к себе, собираться. Если говорить уж совсем откровенно — замазывать свой синяк, который красовался на половину скулы. У зеркала я провела минут двадцать. Пришлось распределить тональный крем по всему лицу, чтобы одна половина не сильно отличалась от другой. Но и так было видно, что что-то с моим лицом не то. Поэтому, достав из ящика стола очешник, извлекла из него очки для компьютера. В целом, если не вглядываться, не заметно.

Увы, ка оказалось, незаметно было только для меня. А вот Мира сразу поняла, что случилось и, уличив момент во время первого перерыва, отвела меня подальше от аудиторий, где не мельтешили студенты, и приступила к допросу. Скрывать от подруги ничего не стала. У нее, конечно, в семье тоже не все гладко было. Но до такого не доходило.

— Может… — задумчиво заговорила Мирослава, когда я закончила свой короткий рассказ, — ты у меня какое-то время поживешь?

— А мать как же? — забеспокоилась. — Что он с ней сделать может?

— А ты как ему противостоять собралась, — нахмурилась Мира, указывая рукой мне на лицо. — Посмотри, до чего дошло. Кто бы мог подумать, что твоей отец на такое способен. Все ведь нормально раньше было…

— У него другая появилась, — решила и про это Мире рассказать. — Мать об этом узнала. И, само собой, не может сдержаться, чтобы его не поддеть. Да и он… словно с цепи сорвался.

— Почему они не разведутся?

— Я не знаю, — развожу руками. — Матери квартира от бабушки досталась. Но она в Воронеже. Туда никто из нас точно не поедет.

— И что ты будешь делать?

— Ничего, — а что я могла еще сказать. — Пока они не поговорят спокойно, так и будут… пытаться побольнее друг друга задеть.

— Но ведь попадает и тебе, — подруга снова указала рукой на мое лицо.

— Это в первый раз. Возможно, такого больше не повторится.

Продолжать этот разговор не хотела. Поэтому, схватив подругу за руку, потащила ее обратно к аудиториям. Мирка возмущалась тихо. Обещала, что мы еще обязательно вернемся к этому разговору. Как по мне, лучше этого лишний раз не касаться. Мои проблемы и решать их только мне.

Телефон в кармане джинсов завибрировал. Остановившись в коридоре, все так же не выпуская руки подруги, полезла за смартфоном. Сегодня Дима припозднился. Но сообщение написал. Что было приятно.

— Снова твой загадочный Дмитрий? — хмыкнула Мира, легко угадав, кто решил мне написать. Но, видимо, чтобы окончательно убедиться, посмотрела в экран телефона, выглянув из-за моей спины.

— А кто еще? — пожав плечами, ответила. — Он…

— И что пишет?

— Хочет встретиться…

Сердце забилось быстрее. По спине побежали холодные мурашки. Реакция на простое с виду сообщение, напугала. Просто не ожидала, что он вообще такое предложит. Почему-то думалось, что я сама напишу, в очередной раз тонко намекая о встрече. Лет через пять… А тут теперь и не знала, что делать.

— Ты что, не рада? — Мира потрясла меня за плечо. Оказывается, я так и продолжала стоять посередине коридора.

— Я немного в шоке, — пробормотала. — И что ответить?

— Ну… — Мирка замялась, — ты ведь хотела увидеть его вживую. Или нет?

— Хотела, — подтвердила. — Но просто не ожидала, что он так быстро одумается. По всему выходило, что его все устраивает. Сейчас же я не знаю, что ответить.

— Тебе не нужны серьезные отношения? — Подруга потянула меня к окнам, расположенным с противоположной стороны от лекционных. Упираться не стала, послушно проследовав к одному из подоконников.

— Нужны, — не слишком уверенно сказала. По большому счету, меня уже устраивали такие вот, на расстоянии. Я боялась, что в очередной раз обожгусь. Еще и проблемы с родителями не давали свободно вздохнуть. Какие, спрашивается, парни, когда у меня и так проблем море? А если я ему в жизни не понравлюсь? Что тогда?

— Тогда напиши своему Диме, что согласна на встречу.

— Ты права, — вздохнула. — В любом случае, прятаться от него не получится. Да я и сама…

— Вот именно, — перебила меня подруга. — Тем более, что, возможно, он поможет тебе хотя бы на время отвлечься от семейных проблем.

Вот в последнем я сильно сомневалась. Но все-таки написала Димке, что согласна с ним встретиться. Ждала, что он прочтет сообщение сразу. Однако, мои надежды не оправдались. Он вышел из онлайна.

— Ну вот, — настроение, и так плохое, стало еще хуже. — Теперь буду мучиться от неизвестности.

— Не бери в голову, — попыталась подбодрить меня Мира. — Он ведь сам тебе предложил. Поэтому, на попятный не пойдет. Не переживай почем зря.

Поддержка подруги оказалась как нельзя кстати. В самом деле, и чего я переживаю? Он сам предложил. Значит, точно хочет встретиться. А я тут сомнениями мучиться собираюсь.

После занятий меня ждала работа. Перед тем, как выйти из универа, Мирка поколдовала над моим лицом, стараясь скрыть синяк получше. Получилось или нет, понятия не имела. В любом случае, когда приду на место, станет понятно.

Погода сегодня была ничем не лучше вчерашней. Только дождь пока не лил стеной, а лишь слегка накрапывал. Зонтик, что вчера отдал мне на время Пономарев, пришелся кстати. Именно под ним я пряталась почти всю дорогу, до места работы.

Народу сегодня было больше, чем вчера. Чувствовалась какая-то суета. Девушка, с которой я должна была поменяться, выглядела измученной. Несмотря на словно приклеившуюся улыбку на ее губах.

— Готовься к дурдому, — предупредила она меня после обмена приветствиями. — Двое за сегодня оказались недовольны занятием с тренером. Видите ли, придя на йогу, они думали, что там все просто, на уровне позы «Собака мордой вниз». А их заставили ноги задирать. И зачем, спрашивается, пришли, со своими-то габаритами. Еще одна возмутилась повышению цен. В общем, недовольных предостаточно.

— Спасибо за предупреждение, — поблагодарила девушку.

Введение в курс дела заняло не так много времени, как я думала сначала. Ничего сложного, с чем бы я не могла справиться не было. Это если не теряться и всегда быть готовой к нестандартным ситуациям.

Но кто же знал, что моя персональная «нестандартная ситуация» даст о себе знать спустя двадцать минут после начала моей смены?

— О, Лидия, — Пономарев, лукаво улыбаясь, подошел к стойке ресепшн, за которой я стояла, и положил на нее согнутую в локте руку. — Ждал, ждал… — сказав это, он тихо шмыгнул носом, из чего я сделала вывод, что кое-кто, уверяющий, что, промокнув под дождем не заболеет, на самом деле, заболел. Как я простуду не подхватила, вопрос. Впрочем, у меня проблема была в другом.

— Добрый вечер, — не собиралась болтать с ним по-свойски. — Вы что-то хотели?

— Ты чего это? — Иван нахмурился.

— Ах, точно, — якобы спохватилась и полезла под стойку, за зонтом, который так и не успел обсохнуть. — Вы, наверное, за ним пришли? — поинтересовалась, протягивая парню зонтик.

— Да я же… — начал было Пономарев, но я его перебила:

— И попейте что-нибудь от простуды. Иначе половина клиентов точно заболеет. Тогда фитнес-клуб может потерпеть убытки. Кто-то не захочет возобновлять тренировки.

— Слушай, язва…

— Меньше надо проводить времени под дождем, — напутствовала. Помахала слегка зонтиком, стараясь тем самым переключить внимание молодого человека на настолько полезный в такую погоду аксессуар. — Благодарю, что вчера не прошли мимо. Но сейчас мне нужно работать.

А ты торопись на встречу с той красоткой, с которой вчера разговаривал у входной двери фитнес-клуба. Заждалась, небось.

— Ваня! — услышала слева от себя недовольный голос. Вы смотрите-ка, легка на помине. И смотрит так недовольно, словно имеет на этого парня все права.

Объясните мне, пожалуйста, почему мне вдруг захотелось опустить на ее голову скоросшиватель? Он тут большой, тяжелый…

— Сейчас приду, — проворчал Пономарев. Соизволил все-таки забрать зонт. Но отходить пока не собирался. Зато девушка не стала задерживаться возле стойки. И то хорошо.

— Вы хотели что-то еще? — мило улыбнувшись, поинтересовалась.

— Нет, — процедил Пономарев и, перестав подпирать собой стойку, направился за девушкой, которая только что ушла.

Искоса посмотрела на парня, замечая, что он напряжен и чем-то раздосадован. Впрочем, почему это чем-то? Сама была тому виной. Но болтать с ним просто так, будучи на работе, не собиралась. Если Мария Петровна увидит, что я мило или не очень, беседую с клиентами или с кем-то из тренеров, по головке не погладит. Точнее, если я буду болтать с ними не по работе, а на какие-нибудь отстраненные темы.

Еще примерно час все было более-менее спокойно. До того момента, как возле стойки не остановилась запыхавшаяся, краснощекая девушка. Пот тек по ее вискам, глаза лихорадочно блести.

— Добрый вечер, — растягивая губы в улыбке, поприветствовала ее. На самом же деле уже паниковала. Что случилось? — Чем могу помочь?

— Быстро дайте мне жалобную книгу! — потребовала девушка, опуская тяжелый кулак на столешницу. — Это безобразие какое-то! Я только оплатила абонемент и уже жалею об этом!

— Возможно, я смогу вам помочь? Расскажите о своей проблеме. Если ее можно решить, то…

— Вы не поможете! — продолжала распаляться моя собеседница. — В кулере нет воды!

С губ чуть было не сорвался нервный смешок. И она считает это проблемой? В самом деле?

— Почему же, — я постаралась говорить спокойно, — я сообщу обслуживающему персоналу, и они быстро решат это проблему.

— Но мне придется ждать!

— Всего пару минут, — продолжая растягивать губы в улыбке, продолжила успокаивать девушку. Она краснела все больше. И, если честно, я уже начала бояться за ее здоровье.

— Это слишком долго, — заупрямилась будущая фитоняшка.

— Это будет долго, если мы продолжим разговор. Но быстро, если я сейчас позвоню, куда надо, и сообщу о случившемся. Вы только скажите, где именно в кулере закончилась вода…

Слава богу, все обошлось. И уже через пять минут девушка отправилась утолять жажду. Зайти в кафе, что располагалось здесь же, на первом этаже, она не пожелала. Пожаловалась, что там слишком дорогие смузи. А покупать там воду смысла нет, если можно попить бесплатно рядом с одним из залов.

Один раз ко мне вышла Мария Петровна. Спросила, как идут дела. И предупредила, что если будут какие-то проблемы или вопросы, я спокойно могу звонить ей по телефону, записанному в записной книжке, и излагать суть своих проблем. Я заверила ее, что пока ничего для меня непонятного не происходило. Слава богу, опыт работы, пусть и небольшой, но уже имелся. И в целом я понимала, что от меня требуется. Иначе бы не пошла на собеседование.

Потом, уже ближе к концу смены, я снова увидела Пономарева. Он шел рядом все с той же девушкой, которая щебетала так громко, что у меня в ушах зазвенело. А он ничего, шел спокойно и делал вид, что слушал. Или на самом деле ему было интересно то, о чем она говорит? Хотя, не думаю, что этого кабачка интересует новые тренды в женской одежде.

— Девушка, — ко мне подошел высокий брюнет. Футболка обтягивала его натренированное тело. Ниже смотреть не рискнула, но почему-то была уверена, что и ноги у него накачанные. — Добрый вечер, — он лучезарно улыбнулся. Остановился напротив стойки, положил две руки на столешницу, скрестил их так, чтобы можно было удобно устроить на них голову. — И что такое прелестное создание забыло здесь?

— Работу, — улыбаясь в ответ, сказала. — Вы что-то хотели?

Заметила, как Пономарев, схватив свою спутницу за руку чуть выше локтя, отвел ее к стульям, расположенным неподалеку от ресепшена. Они ровным рядом стояли вдоль стены. И сейчас, в столь позднее время, они пустовали. До появления Вани.

— Да, я бы… — молодой человек сделал вид, что замялся, потом самоуверенно продолжил: — Я бы взял у вас номер телефона.

— Это легко, — продолжая давиться улыбкой, протянула ему визитную карточку фитнес-клуба. — Режим работы указан вот здесь, — тыкнула пальцем на нужные цифры. — А это два номера, по которым вы сможете позвонить.

— Хм… — парень сразу растерял ко мне интерес, но визитку взял, не стал отказываться. Еще бы, я так на него посмотрела, что если бы он пошел на попятный, то, наверное, умер бы на месте, от разрыва сердца.

— Всего доброго.

— Да, доброго, — недовольно проговорил незнакомец, отходя от стойки ресепшн.

Если подобное будет происходить часто, то я уволюсь. Вроде ничем не показала своей заинтересованности. И не скажешь по мне, что сюда за женихом пришла. И, как успела заметить, мужчинам не очень-то нравятся девушки в очках. А сегодня я, кстати, была именно в них. Еще и синяк этот… Нужно посмотреть в зеркальце, проверить, все ли в порядке. И если что, снова нанести слой тонального крема. Никогда бы не подумала, что он пригодится мне в такой ситуации.

— Лидия, еще раз приветствую вас, — а вот это ко мне вышла Мария Петровна. — Как прошел ваш первый рабочий день?

— Все хорошо, — снова прикрепляя на лицо улыбку, ответила.

Пономарев так и продолжал сидеть на стуле. Только девушки уже не было. Не утерпела? Или не поняла, с чего это они вместо кафе здесь время коротать стали.

— Что ж… — Мария Петровна пробежалась по мне цепким взглядом. Задержала его на лице, нахмурилась. Волосы на голове от этого пристального внимания зашевелились. Неужели заметила? Я весь вечер здесь простояла, и никто ничего вроде не видел. Вон, даже приударить пытались. — Лидия…

— Мария Петровна! — позвал женщину Пономарев, вставая с насиженного места. — На пару минут, если можно.

— Иван? — женщина удивилась. Но от стойки все-таки отошла. Я и смогла выдохнуть спокойно. Еще двадцать минут, и я смогу уйти. Осталось продержаться совсем немного. — Что случилось?

Пономарев, осторожно придержав ее за локоток, отвел в сторону и стал что-то говорить. В их разговор я не вслушивалась. Да и не хорошо это — подслушивать.

Опустилась на стул, скрываясь за стойкой администратора почти полностью. Теперь только русоволосая макушка торчала. Нужно было переобуться. Все-таки не положено по территории фитнес-клуба в обуви с улицы ходить. Особенно, если ты здесь работаешь. Так что я сегодня утром успела захватить сменку. Сумка у меня была не очень большая, но балетки в ней поместились.

Последние пару минут я сидела словно на иголках. Мария Петровна уже ушла к себе. А вот Пономарев продолжил стоять. Устроился возле стены и стал подпирать ее плечом. Взгляд был устремлен на экран не дешевого смартфона. Большой палец быстро касался экрана. Судя по всему, он с кем-то переписывался. С той девчонкой, что все никак от него не отстанет? Или с одним из братьев? А может, сразу с несколькими поклонницами его неземной красоты? Если уж на то пошло, мне не было до этого никакого дела. Поэтому надолго я взгляд на этом парне задерживать не стала.

Уже вставала со своего рабочего места, как мне на телефон пришло сообщение от Димы. И я бы обрадовалась… Но так устала, что даже сердце не екнуло. Подумать только, прошло столько времени, а он только сейчас ответил! Чем был таким занят, что не мог добраться до телефона. Уделить мне хотя бы полминуты своего времени…

Так, подожди, Лида. С чего это ты думаешь про Диму в таком не выгодном для него ключе? Он же парень-мечта. Твоя персональная.

Надела куртку, повесила на плечо ремешок сумки и пошла на выход из фитнес-клуба. Одновременно с этим не хитрым действием набирала на телефоне ответ на сообщение Димки. Он был рад тому, что я согласилась. И сейчас нужно было решить, когда все-таки состоится наша встреча.

Переключив внимание на сообщение, не заметила живое препятствие, возникшее передо мной. В итоге налетела на него, чуть было не выронив смартфон из рук. Дернулась, когда плечи сжали сильные руки. Подняла взгляд, рассеяно смотря на Пономарева. Ну да, кто это еще мог быть. Столкнулась с ним второй раз за два дня. Еще немного и это войдет в привычку.

— Ты какая-то не внимательная, — сказал Иван и самым наглым образом заглянул в экран моего телефона. Нахмурился, видимо, прочитав сообщение. — Понятно…

— Мне бы пройти, — посмотрела на дверь, что так манила меня выйти на улицу. — Прости, что налетела. Не заметила тебя.

— Да, меня ведь сложно не увидеть, — хмыкнул Пономарев.

Это была шпилька, которую я решила проигнорировать. И в самом деле, Ивана Пономарева сложно не заметить. Высокий, широкоплечий, с развитой мускулатурой. И внешне вроде как ничего. Темно-русые волосы коротко стрижены, глаза темно-серые. Лицо мужественное, а не нежное, как у школьников, что гонятся за модой и считают, что штаны с подворотами и футболка в облипочку — это красиво и придает им брутальности. На Ваньке же была черная футболка по размеру, вполне обычные синие джинсы, спортивная двухцветная куртка: верх темно-серый, низ — черный. На голове синяя кепка, повернутая козырьком назад. На ногах дорогие кроссовки. На плече широкий ремень спортивной сумки. Когда он шел со своей пассией в сторону кафе, я не особо обращала на Пономарева внимание. Да и потом интерес мой вызывала Мария Петровна. А тут…

— Насмотрелась? — поинтересовался Пономарев, поигрывая бровями. — Ну и как?

— Ну… так, — пожала плечами.

— М-да, — пробормотал Иван, — так низко меня еще не оценивали.

— Всегда бывает в первый раз, — участливо похлопала его ладонью по плечу. — Пойду я.

— Провожу.

А он умеет удивлять. В том смысле, что если вчера наше столкновение еще можно было принять за случайность, то сейчас на нее уже не спишешь.

— Не стоит, я…

— Подвезу на машине. Ты видела, какая за окном погода? — поинтересовался и… шмыгнул носом.

— И не боишься меня заразить? — притворно возмутилась.

— Да чего там, виделись уже сегодня. Если и заразил, узнаешь об этом завтра.

— Ладно, Пономарев, — решила дальше не пререкаться и пойти на мировую. — Сегодня твоя взяла. Но только сегодня! Потому что погода и в самом деле не очень.

Хорошо видела через стеклянную дверь выхода, что дождь, словно издеваясь, усилился как раз в тот момент, когда мне нужно было выходить с работы.

— Пойдем, тогда, — меня ухватили за руку и повели на выход. Телефон сжала в другой руке. Дима что-то писал, но посмотреть и ответить я пока не могла. — Чего время зря терять. Моя машина неподалеку стоит. Промокнуть не успеем.

Не знаю, успеем или нет, но… тепло чужой руки, сжимающей мое запястье, волновало. И мне это не очень нравилось.

— Ты вся зажатая, — заметил Пономарев, когда мы уже вышли из клуба.

— Еще бы… — пробормотала, смотря себе под ноги.

— Что? — не расслышали мой тихий лепет.

— Говорю, устала просто, — повысила голос.

Машина и правда оказалась неподалеку. Черная, смотрящая на мир злыми глазами-фарами. На зеркале заднего вида заметила забавную фигурку, служащую, судя по всему, освежителем воздуха. Милая мордашка то ли поросенка, то ли морской свинки. Но розовый цвет говорил о том, что Иван сам себе это милейшее создание не купил. Скорее всего, подарок девушки.

— Садись, — отключая сигнализацию и вместе с тем разблокировав двери, сказал Ваня.

Направилась уже было к задней дверце, чтобы сесть за водителем, как меня окликнули:

— Э, нет! Вперед. Буду ехать и чихать на тебя.

Посмотрела на этого… юмориста и не стала спорить. Опять же, дождь не способствовал долгим перепалкам на улице. Да и показывать характер не собиралась. В конце концов, он просто предложил меня подвезти. Мне не нужно будет толкаться в метро и шлепать по улице без зонта. Поэтому я спокойно подошла к другой двери, открыла ее и уже в следующую секунду скрылась в салоне дорогой иномарки. Пономарев присоединился ко мне почти сразу же.

Устроился на водительском сидении. Завел мотор. Потом его взгляд зацепился за розовое чудо.

— Это… — начал нервно, — подарок.

— Да, я поняла, — отвернулась к окну, чтобы скрыть улыбку, появившуюся на губах. Не думала я, что Иван будет так смущаться простого внимания со стороны девушки. Ничего такого в этом подарке не было. Кроме цвета и загадочного вида зверя.

— Я прямо вижу, как ты еле сдерживаешь себя, чтобы не заржать, — вновь шмыгнув носом, проворчал Пономарев.

— Что ты, — я честно старалась говорить серьезно и спокойно, — разве я могу смеяться над больным человеком?

Медленно повернула голову так, чтобы краем глаза можно было заметить реакцию парня. Если я так часто буду подобным образом по сторонам косить, то заработаю себе косоглазие.

— Почему-то, мне кажется, — проворчал молодой человек, — что «больной» для тебя, это психически не полноценный субъект.

— Я не считаю тебя парнем с приветом, — запротестовала. Потому что он казался мне парнем с просто большим самомнением. И простудой, чего уж там.

— Ты не представляешь, насколько мне стало легче от твоих слов, — продолжили паясничать в ответ.

Машина плавно тронулась с места. И только тогда водитель решил поинтересоваться, куда меня, собственно, везти. Назвала ненавистный адрес, и настроение сразу испортилось. Что ждет меня там сегодня? Как родители отреагируют на то, что меня до позднего вечера не было дома? Ведь за все время, что я пробыла на работе, ни разу не позвонили. Это уже о многом говорило. Если бы волновались, вспомнили бы о том, что у них вообще-то есть дочь. А так…

Мы с Пономаревым не разговаривали всю дорогу до моего дома. Мне особо нечего было сказать. Ему, судя по всему, тоже. Но я вдруг заметила, спустя минут десять такой вот тишины, что мне все нравится. Нравится… просто сидеть рядом с ним и молчать. Странное чувство, которое я постаралась от себя отогнать. Однако, оно никуда исчезать не собиралось. Даже не сразу вспомнила про сообщение от Димы. А ведь так и держала телефон в руке.

Опустила взгляд, посмотрела на смартфон. А стоит ли сейчас продолжить с ним переписку, когда рядом сидит Пономарев? С одной стороны, ничего такого в этом не было. Какое дело Ивану до моей личной жизни. С учетом того, что ее практически нет. А с другой… почему-то не хотелось писать другому парню, зная, что кое-кто слишком самоуверенный может подглядеть и прочитать часть сообщений.

Когда въехали в знакомый до боли двор, я еще больше напряглась. Ну вот, очарование тишины и спокойствия стало развеиваться. За пределами этой машины меня ждет суровая реальность, где нет места таким, как Пономарев. Там, за стенами дома, скорее всего, снова ссорятся родители. Кричат, нервируя соседей. Но никто ничего не мог с этим сделать.

— Спасибо, что подвез, — поблагодарила парня, отстегивая ремень безопасности.

— Да не за что, — отмахнулся от моих слов молодой человек. — Всегда пожалуйста, если надо. Тем более, теперь ты знаешь, что я сам до позднего вечера в клубе ошиваюсь.

— Надо хоть иногда отдыхать, — схватилась за ручку дверцы. — Не все же штангу тягать и в девушек глазками стрелять.

— Это когда это я стрелял? — Иван нахмурился. Выглядело это настолько забавно… А он еще и носом периодически хлюпал, что улыбалась я уже вполне открыто.

— Да хоть сегодня, — беззаботно пояснила. — Ну, ладно, я…

— Погоди, — остановил меня Ваня, хватая за левую руку. — Это что? — кивок головы на мое лицо.

— Ты о чем? — От догадки, что привлекло его внимание, мне стало не по себе. Не хватало еще, чтобы он увидел мой синяк. А что, если Марии Петровне расскажет? Она же меня уволит… Надо же было так проколоться! Ведь весь день проходила и ничего.

— Да вот об этом, — второй рукой Пономарев потянулся ко мне, с явным намерением коснуться саднящего от боли места.

— Мне пора! — выпалила и постаралась выскочить из машины. Куда-там… меня лишь сильнее ухватили за руку, не позволяя этого сделать.

— Не торопись, — заупрямился Ваня. — Я вижу, что там уже вовсю синяк виднеется. Удивительно, что раньше не заметил. Видимо в клубе освещение паршивое.

— Нормальное освещение, это здесь что-то не так.

— Обманываешь, Лида, — покачал головой Пономарев. — Вот здесь отчетливо видно, — он не стал трогать мое лицо, показал на своем. Провел пальцем линию чуть ниже глаза. — Это здесь я лучше вижу.

Впервые расстроилась из-за того, что фонари во дворе работают как никогда хорошо и светят ярко. И машина встала так, что весь салон освещен.

— Это тебя не касается, — тихо пробормотала. — И лучше не лезь.

— Не могу пообещать, что проигнорирую это, — он снова указал рукой на свое лицо. — И узнаю, в чем дело.

— И не думай даже, — сразу догадавшись, к чему он клонит, сказала. — Не смей лезть к Мире. Тем более, она ничего не знает.

— По твоей реакции вижу, что знает.

— Только попробуй. — Сжала руки в кулаки, впиваясь ногтями в кожу. Была готова наброситься на этого… рыцаря и буквально объяснить, что его защита мне не нужна. Точнее… я не верю, что кому-то вообще, кроме Мирославы, есть дело до моих проблем. — Не лезь к ней.

— Лида, в этом случае я не собираюсь к тебе прислушиваться. Потому что это не нормально. И не надо мне тут плести, что просто шла и об косяк ударилась. Или о кулак, который вдруг возник перед твоим лицом.

— Пономарев, ты на самом деле такой благородный или тебе от меня что-то нужно? — прямо спросила. Надоело терзаться сомнениями и домыслами.

— Не назвал бы себя благородным, — другого ответа и не ждала. — И да, мне кое-что от тебя нужно.

— И что это?

— Не это, — покачал головой парень.

— Хватит ходить вокруг да около, — стала закипать я. Вот ведь… и из машины не выпускает и нормально изъясняться не торопится.

— А чего ходить? — хмыкнул мой собеседник. — И, черт бы меня побрал, я бы тебя поцеловал. Но сейчас, как ты могла заметить, не самый удачный день.

Поцеловал? У меня не проблемы со слухом? Он на самом деле это сейчас сказал?

Посмотрела на парня настороженно. Нет, проблемами подобного плана я никогда не страдала. Только вот… целуют не только любимых и единственных, а еще и тех, кого просто хотят. А быть использованной братом парня моей подруги я не желала. Вообще не хотела быть чьей-то временной грелкой в постели.

— Глупости говоришь, — я мотнула головой, пытаясь тем самым прогнать не очень приятные мысли. — Мы мало знакомы. Да и… с чего ты взял, что мне бы понравился твой поступок.

— Я не привык спрашивать разрешения, если хочу поцеловать понравившуюся девушку.

— Много их, наверное, было, — грустно подытожила. — Ладно, спасибо еще раз, что подвез. Но мне на самом деле уже пора. Завтра занятия, потом снова на работу.

Мою руку нехотя выпустили и позволили-таки выбраться из автомобиля. Закрыв дверцу, не оборачиваясь, засеменила в сторону дома. Дождь вновь лютовал, пытаясь забраться за шиворот куртки. И как назло, фонари возле дома разом потускнели. Улица погрузилась в полумрак. Зато отчетливее стало видно молнии, распарывающие небо.

Войдя в подъезд, нехотя поплелась к квартире. Время уже позднее, вдруг обойдется без скандала? Я не заметила, чтобы свет в окнах горел. Может, родители уже спят?

Наивно было полагать, что все обойдется и хотя бы сегодня меня оставят в покое. Только переступила порог квартиры, как оказалась под прицелом злого взгляда родителя. Мать маячила за его спиной и с беспокойством посматривала то на меня, то на папу. Ждали что ли у окна. А когда увидели, что вошла в подъезд, засуетились. Даже свет включили.

— И где ты была? — спросил родитель, подходя ко мне ближе.

— Могли бы позвонить и узнать, — передернув плечами, сказала. Раздеваться не торопилась. Наоборот, покрепче сжала пальцами ремешок сумки. Если начнется очередная потасовка, лучше переждать на улице. Или… Вдруг отец снова на мать накинется, а меня в это время не будет? Как же сложно сделать правильный выбор в такой ситуации!

— Ты сама могла сообщить, что задержишься, — а это мама вставила свои пять копеек.

— Вы не позвонили, я не посчитала нужным предупредить, — пожав плечами, подвела черту. — Значит, все хороши. А сейчас, простите, мне нужно…

— Кто тебя подвез? — продолжил допрос папа.

Значит, мое предположение было верным, и они на самом деле следили. Делать им что ли было нечего. Стоять так поздно у окна.

— Знакомый, — неопределенно ответила.

— И давно вы знакомы? — Судя по всему, мама стала входить во вкус. Голос ее стал более четким. Она даже из-за спины отца вышла. Неужели сегодня она руководит нашими семейными разборками?

— Пару дней.

— И он уже тебя подвозит? — родительница закипала все больше. Уперев руки в бока, она сверлила меня таким нехорошим взглядом, что волосы на голове зашевелились. Зато я уверилась в том, что в случае чего, лучше отсюда бежать.

— Погода на улице плохая, — голос мой не дрогнул. — Он предложил подвезти до дома. Я не стала отказываться. Обуви нормальной для такой погоды у меня нет. Зонт забыла.

— Что-то мне подсказывает, что он тебя не только подвозит, — пробасил отец.

— Это ваши предположения, — я стала закипать. — А по себе, как говорится, людей не судят.

— Ах ты, неблагодарная, — кажется, мама приняла мои слова на свой счет. — Да как ты…

— Я устала и хочу спать, — перебила ее. — Давайте вы устроите скандал завтра? Можно утром. Я, знаете ли, привыкла просыпаться под ваши крики.

Таких слов от меня никто не ожидал. Поэтому на какое-то время в квартире наступила гробовая тишина. Я выжидала, готовясь к тому, что вот-вот родители разразятся новой тирадой. В лучшем случае. В худшем — снова дойдет до мордобоя. И не факт, что в этот раз мне удастся увернуться, если в мою сторону снова полетит кулак отца.

— Лида, как ты с нами разговариваешь! — первой очнулась мама.

— Нормально, — раздражение стало закипать во мне. — Я правда очень устала. И от ваших постоянных криков, и от напряжения, что поселилось в этом доме. Можно я хотя бы один день, точнее вечер, проведу в более-менее спокойной обстановке?

Рискнула все-таки сбросить ботинки и поставить на пол сумку. Потом потянулась рукой к молнии на куртке. Устала ужасно. Но к такому режиму придется привыкать, если хочу сама зарабатывать и хоть в чем-то не зависеть от родителей.

— Мы с тобой потом поговорим, — пробасил отец, наставляя на меня указательный палец. — Такое поведение неприемлемо.

— А такое… — указала на свое лицо, где уже виднелся синяк. Не долго у меня получалось скрывать эту «красоту» от посторонних. — Приемлемо? Поднимать руку на своего ребенка — это теперь у нас считается нормой?

— Случайно получилось. — Мне показалось или он на самом деле смутился? Быть того не может. Еще вчера его вообще ничего в случившемся не смущало.

— Мучают сомнения, — тихо проговорила.

Повесила куртку на крючок в шкаф и пошла в ванную, мыть руки. Они слегка дрожали от напряжения, поэтому не сразу получилось настроить воду. В итоге я обожгла кожу. Ничего, пройдет. Все, как говорится, со временем проходит.

Спать в этот день ложилась поздно. Что было неудивительно, учитывая, во сколько я пришла. Ужинать не стала. Только попила пустой чай и все. Решила, что лучше завтра утром поплотнее позавтракаю. Еще и парочку бутербродов с собой сделаю, чтобы если что, перекусить на ходу.

Как это часто бывает, когда человек сильно устает, он засыпает быстро. Ему ничего не снится, но… Утром он чувствует себя таким же разбитым, как и прошедшим вечером. Вот и я, с трудом отлепив голову от подушки, просто заставила себя открыть глаза. И с ужасом осознать, что так и не ответила Диме на сообщения. Просто из головы вылетело, если честно. А сейчас… Пошарила рукой по кровати, но смартфона не нашла. Медленно наклонилась и заглянула под нее. Ничего не видно… Только голова закружилась.

Неужели оставила смартфон в сумке?

Прислушалась к тихому треньканью будильника и только сейчас поняла, что таки да — оставила. А проснулась от столь тихого звука только чудом.

Вскочив с кровати, засуетилась по квартире. Соизволила выудить на свет свой старый, но верный телефон и поставить его на зарядку. Ночь без подпитки на нем плохо сказалась — он был на последнем издыхании. Потом помчалась на кухню, по-быстрому сооружать себе бутерброды и заваривать чай. И только после того, как зверский голод был утолен, а в сумке в контейнере лежали парочка бутербродов, вернулась к себе. Просмотрела сообщения на телефоне. Все они были от Димы. Целых пять штук… Парень, кажется, нервничал, потому что вчера наш разговор прервался резко. И вспомнила я о нем только сегодня. Не сказала бы, что виной такому игнорированию был Пономарев. Но он сумел на время перетянуть мое внимание на свою персону.

На одевании вся моя бодрость резко иссякла. Движения стали вялыми, а зевота грозила доконать. Ничего, я привыкну к такому режиму… со временем. Нужно просто перетерпеть. Кто-то вообще в ночную смену работает. А я тут еле ноги после первого рабочего вечера передвигаю.

Я была уже полностью готова, когда в соседней комнате засуетились родители. Значит, нужно немного обождать. Сталкиваться с ними лишний раз не хотелось. А чтобы не терять времени даром, еще раз проверила свой боевой раскрас. Снова пришлось нацепить очки. С такими темпами, я к ним привыкну. До этого я их и за компьютером не особо часто надевала. А тут уже второй день до победного в них хожу.

Судя по шаркающим шагам, первым из родительской спальни вышел отец. Возле моей комнаты задерживаться не стал, сразу прошел в ванную. Этим и воспользовалась, выскочив в коридор и в мгновение ока оказавшись в прихожей.

Но уйти незамеченной мне все-таки не удалось. Мать показалась в коридоре и, окликнув меня, пошла ко мне.

Я стояла, уже полностью одетая и хмуро взирала на нее. А ведь свобода была так близко…

— Лида, я вчера не стала тебя расспрашивать…

— И сегодня не стоит, — перебила родительницу. — Вы все равно не поймете. И найдете, к чему придраться. А мне уже некогда. Задержусь, рискую опоздать на занятия.

— Занятия начинаются через час, — парировала ма. — Ты можешь уделить матери пару минут.

Хотелось сказать, что нет, не могу. Даже лишней секунды здесь находиться не хочу. Но я промолчала. Посмотрела на родительницу выжидательно, готовясь к очередному подвоху или приступу недовольства.

Послышался звук открываемой двери. Это отец вышел из ванной комнаты. Заметив нас, остановился. Видимо, намеревался пройти на кухню, но решил, что здесь, в прихожей, интереснее.

— Где ты вчера была? — ожидаемый вопрос.

— На работе, — подумала, что скрывать это от родителей долго все равно бы не получилось. Ведь задерживаться теперь буду пять раз в неделю. Если сама бы не сказала, догадались. Было бы от этого еще хуже? Понятия не имею.

А продолжение уже скоро:) Если вам понравилась история, не забывайте порадовать автора, нажав на кнопочку "Мне нравится". Так же можете подписаться на стриачку, чтобы не пропустить начало новой истории))

Глава 4. В которой парней становится слишком много для меня одной

— Какая еще работа? — сразу напрягся папа. — Когда ты успела устроиться? И, самое главное, кем?

— Кем надо, — а вот рассказывать им о фитнес-клубе не собиралась. — Ладно, мне пора. Потом поговорим…

Я отвернулась от родителей и, не обращая внимание на колкие слова, летящие мне в след, выскочила в подъезд. А там уже сбежала со ступеней лестницы и пулей вылетела на улицу. В душе поселилась какая-то пустота. Словно, выйдя из дома, я больше сюда не вернусь. Но, само собой, это были лишь мимолетные безрадостные мысли, которые почти сразу же улетучились из головы. Да, я не лажу с родителями. Увы, подобные отношения в семье не редкость в наше время. Впрочем, раньше, наверное, с этим тоже были проблемы. Особенно, если кто-то из близких не прочь лишний раз приложиться к бутылке и пообщаться с бешеной белочкой. Я не считала, что мне не повезло с родными. Они были ничем не лучше или хуже остальных. Просто сейчас все пошло кувырком. У отца, как оказалось, появилась любовница. И мать, вместо того чтобы развестись и вычеркнуть бывшего мужа из своей жизни и памяти, продолжает с ним жить.

Как бы я не пыталась гнать столь упаднические мысли из своей головы, ничего не выходило. И свыкнуться с подобным отношением не получалось. Нужно было что-то решать. Убегать от проблем, к которым я не имею отношения, только… Несмотря ни на что, я переживала за мать. Боялась, что отец может зайти дальше. И обычной потасовкой дело не закончится.

Поежилась, когда больное воображение нарисовало в голове уж совсем жуткие картинки. Нельзя было в свое время сидеть на криминальных сериалах. Лучше бы продолжала нежно любить Фиксиков и познавать с ними мир. Всяко больше пользы. А теперь вот, страдаю от ужаса, лезущего в усталый мозг.

Думала, что, как и в прошлые дни, Мирка будет ждать меня рядом со входом в универ. Но сегодня ее на привычном месте не обнаружила. Сразу напряглась. Но потом быстро вспомнила, что волноваться за подругу не стоит. У нее же есть Пономарев. А он с нее чуть ли не пылинки сдувает. Просто, наверное, погода не располагает к долгому стоянию на улице. Так что стоит ловить Миру в универе, где-нибудь поближе к гардеробу.

Так и оказалось. Мирослава стояла у зеркала и рассматривала себя в отражении. Я, быстро сдав куртку (снова пришлось потеснить парней), направилась к ней. Подруга заметила меня не сразу. Лишь когда я коснулась ее плеча рукой.

— Ой, — выдохнула она, оборачиваясь. — Испугала…

— Да ты была напугана еще до моего появления, — заметила. — Бледная какая-то…

— Ну, — Мира замялась, — устала немного.

— После встречи с родителями Пономарева? — легко догадалась. — Или причина в другом? — Нет, ну а чем черт не шутит.

— Из-за родителей, — поспешно ответила Мирослава. — Они оказались… очень требовательными. И, мне кажется, я не слишком-то им понравилась.

— Ты не можешь не нравиться, — ничего себе у нее предположения. — Пойдем к аудитории. А пока идем, ты мне все спокойно и расскажешь…

Как оказалось, родственники Сашки видели рядом с ним обеспеченную девушку, у которой даже заколка для волос должна была быть из чистого золота. Ситуацию спасали лишь братья Пономаревы. Причем все трое. Даже Андрей, который казался самым хмурым из троицы, пару раз одернул родителей, когда те, по его мнению, перегибали палку. В общем, пока с родителями Саши у Мирославы не ладилось. Хотя парень уверял, что его мало волнует мнение тех, кто пытается вить из него и старших братьев веревки. И что он слишком сильно любит Мирку, чтобы отказаться от нее.

— И чего тогда переживаешь? — я искренне не понимала подругу.

Остановившись неподалеку от аудитории, поближе к окну, продолжили разговор. Народу в универе набилось уже много. И даже если кто-нибудь и хотел подслушать, у него бы из-за стоящего шума мало что вышло. А ведь я видела по лицу проходящей мимо нас Леры, бывшей Пономарева, что ей очень интересно, чего это ее соперница такая подавленная.

— Тебе не понять, — Мира поморщилась. — Если бы ты оказалась в моем положении, то… — тут она спохватилась и обеспокоенно посмотрела на мое лицо. Точнее на то место, где я тщательно маскировала синяк. — Он больше не поднимал на тебя руку?

— Нет, — притворно беззаботно ответила. — Какое-то время он, мучимый угрызениями совести, вообще не будет меня трогать. Ну, почти не будет… Поэтому у меня есть немного времени на передышку.

— А как с работой? — Ловко она с неприятной для себя темы соскочила, ничего не скажешь.

— Все нормально, — передернула плечами. Почему-то говорить ей о другом Пономареве не очень хотелось. — Отработала, пришла домой и сразу спать.

— И родители спокойно отреагировали на то, что ты пришла так поздно домой?

— А куда им деваться, — я поморщилась. Сразу вспомнился не очень приятный разговор. Не первый и уж тем более не последний. Но от этого не менее неприятный. — Сегодня пришлось сказать, что я нашла себе работу. Где, сообщать не стала. Во избежание недовольства.

— Да, родителям иногда сложно принять тот факт, что ты работаешь не бухгалтером в какой-нибудь крутой фирме.

— Твои-то перестали тыркать?

— По поводу работы?

— Да.

— Все нормально. Они же должны понимать, что всю жизнь я там не проработаю. Да и ты тоже в фитнес-клубе не собираешься задерживаться.

— Как сказать, — неопределенно сказала. — Пока есть работа, буду за нее держаться. Это уже после универа можно искать что-нибудь более подходящее. А сейчас…

— О, Кислицына и Климова! — услышала за спиной бодрый голос Ивана. — Чего хмурые такие?

По вмиг напрягшейся Мире поняла, что Ванька сегодня в универ пришел не один, а с Юрой.

— Привет, — поздоровалась с парнями, смотря на напряженное лицо Юрки Львова.

— Привет, — спокойно сказал тот, так же смотря на меня. Миру он словно не замечал. — Что, начался новый сложный день?

— Да, преподаватели будут сегодня зверствовать, одним место чую, — оптимистично откликнулась. Не паниковать же из-за того, что от одной мысли, что с меня могут спросить материал, который я не успела повторить, живот крутить начинает. Не в первый раз краснеть перед группой.

Нет, глупой я не была. Училась хорошо. Просто в последнее время мне было все сложнее удержать лидирующие позиции. Сложно заниматься, когда постоянно подвергаешься стрессу. Крики за стеной никогда не способствовали повышению моей мозговой активности.

— Уж если ты чуешь, тогда на самом деле лучше спрятаться на последних партах, — хмыкнул Лев. — Слышал, Вано? Жду тебя камчатке.

— Юр… — подала голос Мирослава, но парень сразу ее перебил:

— Не надо Мир, — Юрка поморщился. — Забыли.

Сказав это, он направился к аудитории. Видно было, что по-прежнему переживает из-за Мирки. Но уже не смотрит волком и то хорошо. Значит, есть шанс, что со временем, придет в норму и станет прежним. Было бы жаль, если бы он остался таким же хмурым, как сейчас. Это же душа нашей группы! Да после того, как он стал напоминать тень без эмоций, у нас какой-то раскол случился. Даже с Женькой я препираться реже стала. Это же уму непостижимо!

— Ну, как прошел первый рабочий день? — полюбопытствовал Ванька, не спеша уходить вслед за другом.

Я косо посмотрела на Мирославу. Понятно, заложила меня по полной. Я ведь не говорила одногруппнику, что нашла работу. Тогда откуда знает? Подруга глянула на меня непонимающе. Все ясно. Не догадывается, с чего это я стала ее взглядом сверлить.

— Нормально, — пожав плечами, ответила парню. — Устала, правда. Но тут нужно просто привыкнуть.

— Учиться-то будешь успевать? — в голосе Вано послышалось беспокойство. Ну, конечно…

— Не переживай, если нужно будет дать списать, я тебе обязательно дам.

— Да когда такое было-то? — Ваня поморщился.

— На прошлой неделе ты просил у меня конспекты по…

— Ладно, сдаюсь, — друг приподнял руки в примирительном жесте. — Я уже и подзабыл. А ты все помнишь.

— Конечно, — я посмотрела на парня сурово. — Ты ведь мне их так и не вернул!

— Завтра, — покаялся Вано, делая шаг назад. — Вот точно завтра принесу.

Видимо, что-то нехорошее отразилось на моем лице, потому что одногруппник, не говоря больше ни слова, заторопился в аудиторию. Даже не обернулся ни разу, чтобы проверить, продолжаю ли я на него смотреть или нет. Спиной что ли чувствовал, что таки да — продолжаю.

— Мне кажется, — заговорила Мира, — что ты ему нравишься.

— Кому? — Да, понимаю, глупый вопрос…

— Ваньке нашему. Титов который. Забыла, что ли?

Она пыталась пошутить. А вот мне от ее слов стало почему-то не по себе. Этого еще не хватало… Меньше всего я хотела, чтобы у меня произошла ситуация, похожая с той, что случилась совсем недавно. После этого Юрка ходит, как неприкаянный. Мирослава мучается от угрызений совести. У меня и так полная неопределенность с Димкой. А тут еще и Ваня… Причем, по всему выходит, не один, а целых два.

Стоять дальше в коридоре не имело смысла. Разговор оборвался, да и лекция скоро должна была начаться. Поэтому мы с подругой не сговариваясь, отправились грызть гранит науки, об который мы сломаем еще не один зуб.

Вопреки ожиданиям Миры, Ванька ко мне больше не подходил. Хотя она то и дело нашептывала на ухо, что он посматривает на меня с явным интересом. Но я лишь отмахивалась от слов подруги. Мне снова написал Дима. И я была погружена перепиской с ним. Даже лекции не могли оторвать меня от телефона, если от него приходило новое сообщение. Мы наконец-то договорились, где встретимся. Наше первое свидание должно было произойти… у памятника Пушкина. По словам Димки, это одно из самых излюбленных мест влюбленных парочек. Ему, почему-то, хотелось, чтобы мы встретились именно у памятника великого поэта. Что ж… оставалось дожить до субботы. А там, наконец-то, состоится долгожданная встреча. Но вот странность, почему-то я не ощущала того трепета и нетерпения, которое точно бы испытала еще с неделю назад. Сейчас же мои мысли были заняты чем угодно, только не свиданием. Первым, за черт знает какой промежуток времени.

— В последнее время ты прямо на расхват, — наклоняясь ко мне ближе, прошептала Мира.

Мы сидели на последней паре, за последней партой. Я все так же перекидывалась сообщениями с Димой. И, судя по всему, подруге стало скучно.

— Не дай бог, — поморщилась в ответ. — Вот чего не хватало…

— Разговоры! — повысила голос лектор. — Кислицына, если продолжите болтать, отправитесь за дверь. А экзамен у меня будете сдавать очень долго и мучительно.

Татьяна Георгиевна зря слов на ветер не бросала. И если сказала, что я буду мучиться, значит, так и будет. Так что, в самом деле, лучше помолчать. Мирка тоже притихла. Опустила взгляд в свою тетрадь и сделала вид, что сосредоточена на теме лекции. Я последовала ее примеру. Хватит «болтать».

После занятий я заторопилась на работу. Мирку снова забрал Пономарев, так что составить не компанию в метро она не могла. Ванька с Юркой как-то незаметно самоустранились и ушли по своим делам. Так что из универа я выходила в гордом одиночестве.

Пока добиралась до работы, переписывалась с Димкой. Он расспрашивал меня про учебу. Интересовался моими успехами. И мне, как всегда, было приятно его внимание. Всегда приятно, когда кому-то не безразлична ты сама и твои достижения. И пусть особо похвастаться мне было нечем, не суть важно. Главное, что у меня был тот, чьего сообщения я всегда ждала. Пусть в последнее время сама забывала ему написать. Как, например, вчера вечером и сегодня утром.

Снова мысли вернулись к Пономареву. Но я почти сразу смогла прогнать их из головы. И найти причину, с чего это я о нем вообще вспомнила. Мы ведь, скорее всего, встретимся в фитнес-клубе…

Так и оказалось. Я подходила нужному дому, когда увидела Ивана. Он стоял неподалеку от входа в клуб и о чем-то оживленно разговаривал с… кажется, Андреем, своим младшим братом. А он тут что забыл?

— Нет, ты обнаглел, — услышала обрывок разговора. Даже шаг замедлила, чтобы услышать больше. Думать, с чего это вдруг мне стало любопытно, о чем они разговаривают, не собиралась. Женская душа — потемки, как говорится. — Дрон, я тебе уже давал свою тачку. Твои гонки ничем хорошим не закончатся. После того, как тебя обошла та девчонка, ты места себе не находишь.

— Черт, Вано, моя крошка в ремонте. Ничего с твоим ведром не случится, — недовольно проговорил Андрей. Он уступал старшему брату в плечах и чуть ниже ростом. Вообще он был больше похож на Сашку. По крайней мере, по телосложению.

— Еще раз назовешь мою тачку ведром, можешь забыть о том, что у меня вообще она есть. Понял?

— Да понял я, — парень поморщился. — Гони ключи. Обещаю, завтра она будет стоять у подъезда в целости и сохранности.

— Тебя это тоже касается…

Я уже не шла, а ползла, словно черепаха. Ох, Кислицына, не хорошо это, подслушивать. Как бы ты не нарвалась на новые неприятности.

Накаркала. Как только последняя мысль сформировалась в голове, Вано обернулся и сразу же посмотрел на меня. Потом заскользил по фигуре оценивающим взглядом. И чего разглядеть хотел? Впрочем, не те вопросы задаю. Из всей моей внешности сейчас его больше всего волновало мое лицо.

— Гуляем? — поинтересовался Пономарев.

— Перед работой, — пробормотала, смотря на стеклянную дверь, за которой скрывался фитнес-клуб.

Я уже подошла к ней, но заходить пока не торопилась. Скажет еще что-нибудь? Или так и будем играть в гляделки?

— И как? — продолжил расспрашивать Ваня, посматривая на хмурящееся небо. Казалось, молодой человек совсем забыл про брата. Который, кстати, так и не получил ключи от его машины.

Запоздало подумалось о том, сколько же зарабатывают их родители, да и они сами, что у каждого из братьев по машине… Причем, не очень-то дешевой. Меня бы на месте главы семейства уже на второй иномарке жаба начала душить. Особенно, если бы один из моих… деток так любил гонки. Это не то, что никаких денег не хватит, нервы все растеряешь.

— Не очень, — ответила. — Ладно, пойду я.

Кивнув Андрею, что хмуро посматривал то на меня, то на своего старшего брата, быстро скрылась за дверью клуба и поспешила к своему месту работы. Девушка, которую я заменяла, обрадовалась мне, будто родной. Как же, ведь только после моего прихода, она могла спокойно идти по своим делам.

— Петровна сегодня не в духе, — шепнула мне девчонка, посматривая в сторону коридора, где находился кабинет женщины. — Зверствует. Так что будь осторожна. И если выйдет, проверить, как ты работаешь, делай вид, что все просто замечательно. И улыбайся, — Лиза (так звали мою новую знакомую) растянула губы в широкой улыбке. — Честно, уже щеки болят.

— Охотно верю, — тоже улыбаясь, но вполне искренне, проговорила я.

— Ну, я пошла, — вешая себе на плечо лямку рюкзака, сказала Елизавета. — Делаю ноги, если выразиться точнее.

Подмигнув мне, она заспешила на выход. Ну а я, устроившись на стуле, стала настраиваться на работу. Времени у меня для «настройки» было не так чтобы много.

Переобувшись, сунула свою сумку и пакет с ботинками под стол. Потом провела пару раз расческой по волосам, чтобы вид мой был не такой растрепанный. Ну вот, вроде бы все. Я была полностью готова к работе.

Встав со стула, оправила кофту. Осмотрелась по сторонам, отмечая про себя, что вчерашняя скандалистка, которой не хватало воды в кулере, сейчас выходила из кафе. В одной руке пышечка сжимала стаканчик со смузи, во второй удерживала приличных размеров сэндвич. Да уж… если она будет так аппетитно есть перед тренировкой, то…

Фантазия у меня всегда была богатой, поэтому я живо себе представила, что будет, если в ее желудке окажется слишком много пищи.

— Девушка, — заметив меня, обратилась ко мне клиентка фитнес-клуба. Подойдя к стойке, недовольно воззрилась на улыбающуюся меня. Вот честно, если улыбаться так каждому, то подумают, что я с приветом.

— Слушаю вас, — елейно проговорила. Словно с психически неуравновешенной беседу веду.

— В кулере снова нет воды. Мне пришлось разориться в кафе, — возмутилась девушка и приподняла руку, в которой был зажат стаканчик со смузи.

Вот интересно, а сэндвичи в кулере тоже отсутствовать стали? Иначе, зачем она «разорилась» еще и на булку с колбасой и овощами? А ведь там еще, скорее всего, жирный соус…

— Я сообщу сотрудникам клуба, и они решат вашу проблему, — миролюбиво сказала.

На меня посмотрели недоверчиво. Будто моя вина была в том, что в кулере закончилась вода. Учитывая, что на работу я пришла только сейчас. А девушка, скорее всего, пораньше. Да и… сколько народу ходит сюда на тренировки? И, само собой, многим после нагрузки хочется пить.

— Это возмутительно, — продолжила распаляться девушка. — Я…

— Этот вопрос будет решен, — осмелилась ее перебить. Чую, нашла я на свою голову новую боль. — Скоро, — посмотрела на часы, висящие на стене справа от стойки администратора, — начнутся занятия. И если мы продолжим дискуссию, вы не успеете съесть свой сэндвич.

Видимо, осознав правоту моих слов, скандалистка решила на время оставить меня в покое. Отойдя от стойки, она скрылась в одном из коридоров, ведущих к тренировочным залам. Но не успела я выдохнуть спокойно, как входная дверь распахнулась, являя моему взору растрепанного Пономарева. Он нервно передернул плечами, словно пытался сбросить с куртки капли воды, что успели оставить на ткани свои следы. Когда же погода хотя бы немного успокоится? Что не день, то лужи под ногами.

Я опустилась на стул и склонилась над столом. Да, понимала, что веду себя как ребенок. Но… Лучше уж сделать вид, что я очень занята работой, чем стоять и улыбаться тому, от кого у меня скоро будет нервный тик. Или еще что-нибудь не очень приятное. Изжога, например. Все-таки Иван вызывал у меня противоречивые мысли. Кабачок… Не сказала бы, что это прозвище ему подходило.

Кто-то постучал по стойке и пришлось поднять взгляд. Чтобы сразу же наткнуться на смеющиеся глаза Пономарева. Он даже перегнулся так, чтобы я могла хорошо разглядеть его лицо. На столешницу он там лег, что ли? Скосила взгляд и таки поняла, что да, лег.

— Вы что-то хотели? — серьезно спросила, вставая со своего места и… снова улыбаясь во все свои тридцать два зуба. Эх… пора бы уже избавиться от зубов мудрости.

— Я всегда что-то хочу, — подмигнув мне, произнес Ваня. — Тебя, например.

- Смешно, — я нахмурилась. — Я серьезно спросила.

— А ты бросай свой официоз. — На лбу парня появилась глубокая складка. — Терпеть не могу.

— Я на работе, — разведя руками, пояснила. — Лиза сказала, что Мария Петровна сегодня зверствует. Так что…

— Зверствует? — меня перебили. — Новость какая. Да у нее такое состояние…

Заметила, как та, о ком мы затронули разговор, как раз выходит из коридора и направляется к нам. Ох… если она услышит Пономарева, быть ему битым.

— Пономарев…

— На прошлой неделе она вообще… — продолжил был Ванька, но я сделала большие глаза и снова посмотрела на начальницу. И молодой человек, слава гантелям, все понял.

— Иван? — обратилась начальница к моей персональной головной боли. — Что я вижу, ты и не на тренировке?

— До нее еще пять минут, — бросив взгляд на наручные часы, нашелся с ответом Ваня.

— Какая беспечность с твоей стороны, — покачала головой женщина.

Она посмотрела недовольно на меня, словно это я была причиной того, что Пономарев стоит сейчас здесь, а не топчется в раздевалке. Вообще, было странно, что эта женщина так по-свойски общается с одним из клиентов. Может, они не просто знакомы, а… Нет, само собой, предположение по поводу любовников отметается сразу. Для этого у Ивана есть девушки посимпатичнее и помоложе. Но они точно были хорошо знакомы. Родственники? Или…

— Лидия, — позвала меня женщина. Судя по всему, я слишком глубоко ушла в свои мысли и не слышала последних ее слов.

— Слушаю вас, — вставая со стула, откликнулась. Посмотрела на нее выжидательно. Будет распинать или как?

— Займитесь работой. И не тратьте время клиентов на ненужные разговоры.

Сказав это, она направилась в обратную сторону. И только когда скрылась в коридоре, я осмелилась посмотреть на Пономарева, что так и стоял у стойки и гипнотизировал меня взглядом.

То есть, это я виновата в том, что он вообще со мной заговорил? Я?

— Эй, — Ваня сразу насторожился. Еще бы, я пыталась прибить его взглядом. — Полегче.

Парень приподнял руки в примирительном жесте. Только вот примиряться я не собиралась. Знала же, что нельзя расслабляться. Нельзя с ним вообще разговаривать!

— Вы что-то хотели? — спокойно спросила, смотря на следы от дождя на куртке молодого человека. С трудом заставила себя растянуть губы в дурацкой улыбке.

Пономарев нахмурился еще больше. Но говорить ничего не стал. Отошел от стойки и направился по своим делам. Переодеваться, наверное.

Я же, продолжала как дурочка улыбаться. Не успела устроиться на работу, а уже получила выговор. И понимала ведь, что вины Ивана в этом как таковой и нет. Это все странности Марии Петровны. Но также я осознавала, что на самом деле не должна тратить время на бессмысленные разговоры. Клиент всегда прав, так вроде говорится. И начальницу мало волнует, что это не я разговор завела, а Ване что-то в голову взбрело.

Так, ладно, Лида, ничего страшного не произошло. Просто продолжай работать. Если не хочешь, чтобы тебя погнали отсюда уже через неделю. Если так пойдет и дальше, я даже испытательный срок не выдержу. И как Лизка здесь уже два года работает? У меня пошел всего второй день, а я уже устала.

Итогом моего рабочего вечера стали жуткая усталость и гудящие ноги. Сегодня я умаялась еще больше, чем вчера. Но грех жаловаться, если мне будут здесь платить. Работу лучше я сейчас найти не могла. Поэтому нужно было брать себя в руки и… работать дальше. Ведь неделя только началась. Успею еще устать. Хорошо еще, что в выходные работать не придется. Если, конечно, меня не попросят кого-нибудь заменить.

И снова ближе к концу рабочего дня мне написал Дима. Напомнил, что в субботу я полностью в его распоряжении. Отшутилась, сказав, что для того, чтобы быть полностью в его распоряжении, он должен на мне жениться. Как ни странно, протеста со стороны парня не увидела. Наоборот, он написал, что ловит меня на слове. И чтобы потом в ЗАГСе я не смела сказать ему «нет».

Всего парой сообщений он смог поднять мне настроение. И усталость на время уступила место какой-то легкости. Понимала, разумеется, что вскоре на место этой самой легкости вновь придет тяжесть. Но сейчас, читая короткие предложения, разбавленные смайликами, хотелось улыбаться.

— И что это там у нас? — услышала над головой до боли знакомый голос. Если быть точнее, до зубовного скрежета знакомый.

— Ничего, — быстро включая блокировку экрана, сказала. Посмотрела на парня недовольно. — Тебе никогда не говорили, что читать чужие сообщения не прилично?

— Почему сразу чужие? — Пономарев сделал вид, что не понял, с чего это я такая недовольная. — Твои — не чужие. Я, может, за тебя переживаю.

— Ой ли? — фыркнула.

Ну вот и время подоспело. Пора было собираться на выход. Не теряя ни минуты, полезла под стол, чтобы достать сумку и пакет с обувью. Сразу приступила к переобуванию, демонстративно игнорируя Ивана, который не спешил оставлять меня в покое.

— Какая ты медлительная, — поддел меня. Ну, конечно, он же у нас уже полностью готов к выходу. Только с чего вдруг задержаться решил. Марию Петровну дожидается? Ах, если бы…

— Я не прошу тебя меня ждать, — проворчала, выпрямляясь. Ну вот, переобулась. Теперь нужно натянуть на себя куртку и вперед… домой. Туда, где мне не очень-то рады.

— Ну, как же, — снова притворился не понимающим Пономарев. — Твой взгляд говорит сам за себя. Ты прямо-таки жаждешь, чтобы я тебя проводил до…

— До? — поинтересовалась. А все потому, что это самое «до» он начал растягивать. Издевается, не иначе. В принципе, как всегда.

— До дома. Прямо до подъезда.

— Уже провожал, — почему-то его последние слова вызвали в душе волнение.

Встав со своего места, поправила куртку, которую успела надеть, пока вела бессмысленную беседу с Ваней. Подхватила сумку, проверила взглядом, все ли выключила и убрала. И только убедившись, что все в порядке, пошла на выход. Ваня последовал за мной.

— Почему ты такая колючая? — поинтересовался молодой человек, когда мы уже вышли на улицу. Пронзительный ветер трепал волосы и так и норовил залезть под куртку. Из-за этого мы с Пономаревым, поежились. Получилось это настолько синхронно, что с губ сорвался нервный смешок.

— Сложно сказать, — решила уйти от прямого ответа.

— А ты попробуй, — стал настаивать Иван.

Мы побрели по дороге в сторону метро. И сейчас, идя с ним рядом, о Диме почему-то совсем не думалось. Еще каких-то пару дней назад все мои мысли крутились вокруг него. Как же… он был внимательным, с ним было интересно общаться. Пусть и по переписке, но… А сейчас я смотрю тайком на высокого, симпатичного парня, что шел, почти касаясь своей рукой моей, и о чем-то беззаботно рассказывал. Кстати, о чем?

— И вот когда у нас будет трое детей…

Рука сама дернулась и тыкнула молодого человека под ребра.

— Ты о чем вообще? — нахмурилась и постаралась придать лицу самый грозный вид. — Какие еще дети?

— Ну, знаешь, — охотно стали пояснять мне, — такие… маленькие, кричащие человечки. Сначала один. Потом и еще двое подоспеют.

— Они тебе что, пирожки, чтобы поспевать? — И к чему этот разговор?

— Нет, — покачал головой Пономарев. — Но более подходящего слова я подобрать не смог.

— А меня спросить?

— По поводу слова? — кое-кто, кажется, в хорошем настроении.

— По поводу детей, — парировала.

Пока шли и перекидывались колкими фразами, незаметно оказалась возле метро. Надо же, как Ваня умудрился заболтать меня. Вроде только что были у фитнес-клуба.

— Поехали, — заметив мою заминку поторопил меня Ваня. Еще и в спину слегка подтолкнул, придавая тем самым ускорения.

— Какой ты, — передернула плечами, — внимательный.

— А как же.

Войдя в прохладу подземки, стали торопливо спускаться по ступеням. Народу в это время было не так чтобы много. Но, казалось, каждый норовил врезаться именно в меня. Еще обратила внимание, что пока добирались до других стеклянных дверей, что вели на станцию, на Пономарева скосили свои размалеванные глаза аж две девицы. Похлопали опахалами. В смысле, накладными ресницами, приклеили к губам милые улыбочки. Мне, признаться, была интересна реакция Ивана. Только вот… ее не последовало. Он, совсем осмелев, ухватил меня за руку и повел за собой. Я не возражала. И руку высвобождать не стала. Покорно шла за ним, смотря на широкую спину. Интересно, он только со мной такой внимательный или со всеми, кто рядом с ним крутится? Возможно ли, что его интерес хотя бы чуть-чуть больше, чем ко всем остальным? Я видела девушек из клуба. Все, как одна походили на моделей. Мне с ними не тягаться. Хотя на фигуру я никогда не жаловалась. Лицом, скорее всего, просто не вышла.

— Лида, — позвал Пономарев, когда мы застопорились у турникетов. — Тебя провести?

— А… — встрепенулась. — Нет.

Покачала головой, прогоняя неуместные мысли. И о чем вдруг думать стала? Ну какой еще Пономарев… Я же в субботу с Димой встречаюсь.

Высвободила свою руку из его теплой ладони и полезла в сумку за проездным. Ну и где он там у меня?

Как назло, найти его сразу не получилось. Мимо проходили недовольные люди. Шушукались, посматривали на меня с недовольством. Только Пономарев все так же стоял радом и терпеливо ждал, когда же я закончу свои поиски. Определенно, женскую сумочку, каких бы размеров она не была, пора переименовывать в черную дыру. Или Бермудский треугольник. Потому что найти в ней сразу то, что нужно, невозможно.

Наконец-то, когда в руках оказалась заветная карточка, я быстро приложила ее к желтому кругляшку и таки прошла через турникет.

— Ты нервничаешь, — заметил Пономарев.

Промолчала. Что можно было сказать? Да, я нервничала. С чего-то близость Ивана волновала меня все больше и больше. И я, увы, не знала, что с этим делать. Ему нельзя было доверять. Нельзя было подпускать его близко к себе. И ежу понятно, что ему от меня может быть нужно. Как же, он не видит особого отклика с моей стороны, и в нем просыпается охотничий инстинкт. Только поэтому сейчас и идет рядом со мной. Когда получит, что хочет, сразу охладеет ко мне.

Так думала я. Но что на уме у Вани на самом деле, знал только он. Делиться же со мной своими мыслями никто не собирался. Впрочем, если бы даже рискнул завести об этом разговор, не факт, что я бы поверила его словам.

— Эй! — повысил голос парень, хватая меня за руку и притягивая к своему боку. — Лида, смотри, куда идешь.

Моргнула, осматриваясь. Что не так?

Видимо, что-то отразилось на моем лице, потому как Пономарев решил пояснить:

— На тебя чуть не налетели. А ты идешь, словно на пролом.

— Да? — Это я так только при нем торможу или в этом во всем усталость виновата? — Я, наверное, совсем вымоталась. Не вижу, куда иду, — потупив взгляд, пролепетала. Отстраняться же от Вани не торопилась. К слову, его рука, продолжающая удерживать меня за запястье, хватку не ослабила. Из чего можно было сделать вывод, что никто и не собирался меня отпускать.

— Как ты планируешь совмещать учебу и работу?

— Как-нибудь, — неопределенно ответила.

Мы остановились на платформе и стали ждать поезда. Он приехал почти сразу, обдав прохладным воздухом. И специфическим запахом стоящего неподалеку мужчины в потрепанной жизнью куртке и испачканных в чем-то джинсах.

— Учитывая, что у тебя явные проблемы в семье… — продолжил было не очень приятный для меня разговор Ваня, но я его перебила:

— Тебя не должно это волновать.

Садиться не стали. Остановились у заблокированных дверей и принялись ждать, когда поезд тронется в путь. Дернувшись, он начал медленно набирать скорость. Вскоре в ушах стоял уже привычный шум. А стекло двери искажало наше с Иваном отражение. Но оно мне и такое нравилось.

Черт… Лида, прекращай о нем думать!

— Но почему-то волнует, — вновь повышая голос и склоняясь к моему уху, заговорил парень. — Догадаешься, почему?

Конечно… намек про троих ребятишек был более чем красноречивым. Но жизнь научила меня не доверять малознакомому человеку просто так. А с Ваней я была знакома всего ничего. Как, собственно, и с Димкой. Но он легко смог покорить меня. Наверное, это было связано с тем, что я почувствовала в нем родственную душу. Другого объяснения я найти не могла. И еще недавно я думала, что мою к нему привязанность можно назвать влюбленностью. Сейчас же стала сомневаться в этом.

— Не имею ни малейшего представления, — притворилась недогадливой я. Отвернулась, делая вид, что мужчина с резким «ароматом», устроившийся на сидении неподалеку, интересует меня гораздо больше, чем высокий, симпатичный парень, смотрящий на меня лукаво и как-то предвкушающе, что ли.

— Да все-то ты поняла, — легко догадался Пономарев. — Чего тогда играть удумала?

— Я не играю, — покачала головой, снова смотря на него. — Я не доверяю. Никому, кроме Миры.

— Почему? — Ваня нахмурился. Точно не ожидал от меня таких слов.

— Потому что… — я замялась. — Потому что все вы красиво говорите. И ухаживать даже умеете. Когда вам это выгодно. А потом машете ручкой и говорите, что вам просто было хорошо. На один раз хорошо.

— Тебя кто-то обидел, да? — напрягся молодой человек. Нервным движением повернул свою точно любимую кепку козырьком назад. И теперь я могла еще лучше разглядеть его потемневший взгляд.

— Это с каждым может случиться, — беззаботно откликнулась. Не рассказывать же ему о своих сердечных ранах? Да у кого их только не было! Не я первая, не я последняя.

— Расскажи, — попросил Ваня.

— Зачем тебе это? — покачав головой, поинтересовалась. — Не стоит ворошить прошлое. Я же не лезу к тебе в душу. Вот и ты… — я опустила взгляд, смотря на свои замученные жизнью ботинки. Сейчас смотреть в глаза парню было тяжело. — Не трави душу еще больше. Ничего страшного со мной не случилось. Это все, что тебе следует знать.

Вновь посмотрела на него. Просто потому, что не смотреть долго не получалось.

— Ты думаешь, я так просто от тебя отстану? — Пономарев иронично изогнул одну бровь.

— Сомневаюсь, — хмыкнула. — Ты же упрямый мальчишка, да?

— Очень, — подмигнув мне, подтвердил мой собеседник. И нервотрепщик, уже если на то пошло, тоже.

На этом наш разговор и закончился. И до нужной остановки мы доехали молча. Только посматривали время от времени друг на друга изучающе. Словно хотели что-то сказать, но не решались. Я уж так точно. Потому что пока не могла даже себе признаться в том, что…

Лида, Лида… И ты еще надеешься, что встреча с Димой притупит зарождающееся чувство к Ване? Впрочем, если не встречусь с ним, не узнаю. А пока буду терзаться сомнениями. Но только после свидания со своим другом по переписке, смогу окончательно понять, что и к кому испытываю. Никогда еще передо мной не стоял такой странный и одновременно с этим, сложный выбор.

Оказалось, что с Пономаревым было приятно даже просто молчать. Я чувствовала исходящее от него тепло. И оно… могло меня согреть. Но я боялась обжечься. Оправданный страх, стоит отметить. Именно поэтому я была решительно настроена держать дистанцию.

Выйдя из метро, не торопясь направились по дороге в сторону моего дома. А куда спешить? Сейчас мне, казалось, никакой штормовой ветер не страшен.

— Хотел спросить, — вдруг снова заговорил Иван. Сунул руки в карманы куртки и… Показалось или он смутился? Или не знает, как подобрать слова? Поэтому и смотрит в сторону.

— Спрашивай, — проговорила спокойно. Посмотрела на него внимательнее, пытаясь разгадать, что же он там такое себе надумал.

— Что на выходных делаешь? — наконец, решился Иван.

Замялась, сразу вспомнив про Диму. Суббота у меня точно занята. А убить на свидания два дня я была не готова. Не потому, что мне нужно время на отдых. Просто… Я совсем в себе запуталась!

— Буду сидеть за учебниками, — теперь уже отворачивалась я. — С этой работой у меня могут начаться проблемы с учебой. Тогда выгонят из универа.

— Понятно, — парень скептически посмотрел на меня. Из-за того, что не смотреть на него долго я не могла, взгляд его поймала. — Могла ведь и правду сказать.

— Ты о чем? — насторожилась.

— Ты… — он хотел что-то сказать. Ответить на мой вопрос, но не стал больше ничего говорить. Ускорил шаг, подгоняя тем самым и меня.

— Объясни нормально, — я не собиралась так просто сдаваться. — Что ты имеешь в виду?

— Лида, ты ведь сама знаешь ответ на этот вопрос. Просто я не понимаю, почему ты скрытничаешь и не можешь сказать прямо.

Он не смотрел больше на меня. Зато я сверлила его профиль тяжелым взором. По всему выходило, что он знает о запланированной встрече с Димой. Но откуда? Успел прочитать переписку? Но как… Не взломал же он мой или его аккаунт в самом деле. Хотя… Если так подумать, что я знаю про Пономарева? Кем он работает? Ведь в фитнес-клуб приходит, скорее всего, после работы. Что если он как-то связан с хакерством?

От нового вихря мыслей, виски начало ломить. Снова накручу себя и полночи буду прокручивать ненужные предположения. Надумаю себе невесть чего. Зачем?

— Еще скажи, что ревнуешь, — тихо проговорила, опять отворачиваясь и смотря прямо перед собой. До дома оставалось всего пара минут пешком. И как же я не хотела туда идти… Отец, скорее всего, снова злой, как тысяча чертей. Мать взвинченная.

— Конечно, — снова заговорил Ваня. — Еще как. А что, не видно?

Он тоже смотрел перед собой. Сейчас его, как и меня, больше интересовали лужи, островками продолжающие красоваться на асфальтовой дороге. Фонари, вновь тускло освещающие нам путь. И постепенно сбрасывающие листья деревья.

— Не шути так, — я не торопилась верить его словам. — Со мной… не надо.

Стало совсем неуютно. Хотя еще недавно, каких-то пару минут назад, мне было рядом с ним спокойно и тепло. И вот меня опять пробирает озноб. И ветер свистит так громко, что почти страшно. И если не знать, что это шалит невидимый проказник, можно подумать, что воет свора бездомных псов.

На мой еле слышный шепот никто не ответил. Возможно, меня и вовсе не услышали. Повторять свои слова, сказанные больше душой, чем разумом, не стала. Зачем это все? Мы же словно с разных планет. Я ему не ровня. Это только в романтических книжках «золотой» мальчик находит себе Золушку и влюбляется в нее. В ее израненную душу. В реальности такое если и происходило, то я со счастливицами не знакома. И не знаю про таких.

Мы подошли к моему дому. Остановились возле нужного подъезда. Сначала было желание убежать. Спрятаться от изучающего взгляда парня. Однако, ноги не несли меня в сторону места, где меня точно никто не ждал. Да и не могла я чувствовать себя там в безопасности. Мне, несмотря ни на что, было спокойнее рядом с Пономаревым. Наверное, именно из-за этого продолжала стоять и смотреть на двухцветную куртку. Заглянуть в глаза молодому человеку решиться так и не могла. Зря он обратил на меня внимание. Вроде и не делал ничего такого, а я все больше хотела от него отдалиться. С одной стороны… С другой же понимала, что окончательно в себе запуталась.

— Я бы и рад постоять здесь с тобой еще, — нарушил затянувшееся молчание Ваня, — но погода портится. Да и ветер усиливается. Рискуешь замерзнуть, — произнеся это он шмыгнул носом и точно пытался сдержать рвущийся наружу кашель.

— Тебе бы дома пару дней отлежаться, — спохватившись, проговорила. Он же еще вчера носом шмыгал. А простуда просто так не проходит. Ванька же еще и на тренировки ходил. — Заразишь еще кого.

— Если это не вирусное, то не так уж и опасно, — отмахнулся от моих слов.

— Конечно, не опасно. Зато ты можешь себе же сделать еще хуже.

— Переживаешь за меня, Кислицына? — Иван иронично изогнул бровь. И улыбнулся так, что стало ясно — паясничает.

Он спросил. А я словно воды в рот набрала. Переживаю ли я за него? Да, переживаю. И вроде меня не должно это волновать. Но волнует… И не нравится мысль, что он может заболеть еще сильнее.

— Ладно, — когда тело пробрал холодный ветер, заговорила. — Мне уже пора. Спасибо, что проводил. Поторопись домой. Тебе все-таки не мешает подлечиться.

Сделала первый шаг в сторону подъезда, когда Ваня ухватил меня за руку, не позволяя тем самым двигаться дальше.

А продолжение уже скоро:) Если вам понравилась история, не забывайте порадовать автора, нажав на кнопочку "Мне нравится". Так же можете подписаться на стриачку, чтобы не пропустить начало новой истории))

Глава 5. В которой я запутываюсь еще больше

— Что такое? — спросила, смотря на руку, с силой сжимающую мое запястье. Боли не было. Зато внутри меня поселилось непонимание.

— Не иди с ним, — попросил Ванька, точно зная, о ком идет речь.

— Больше не пытайся лезть туда, куда тебя не просят, — бросила. Дернула рукой, высвобождая ее из плена чужих пальцем и заторопилась скрыться в подъезде. Хотела обернуться, посмотреть на Ваню, но сдержалась. Он собирался переступить границу дозволенного. Мы слишком мало знакомы, чтобы он смел указывать мне, что делать. И Дима не виноват в том, что у другого парня появился ко мне определенный интерес. Еще я не сомневалась, что этот самый интерес слишком быстро исчезнет.

— Лида… — успела услышать перед тем, как металлическая дверь скрыла меня от того, кто все больше становился мне небезразличен.

Выдохнув, взбежала по ступеням на нужный этаж. И замерла у двери. Я уже слышала крики. И понимала, что случится, когда я переступлю порог квартиры. Но вернуться на улицу я не могла. Да мне просто-напросто негде ночевать! Конечно, я не в первый раз нарываюсь на скандал, но именно сейчас, когда я ощутила исходящее от, по сути, чужого человека тепло и участие, снова погружаться в грязь, в которой увязла моя семья, не хотелось.

Отступила от двери. Сошла с замученного и истоптанного коврика. И куда пойти?

Осмотрелась в задумчивости. Идти на улицу в такое время одной уже опасно. Черт знает, на кого можно нарваться. Беспокоить Мирку тоже не хотелось. Она, скорее всего, сейчас от своего Сашки отлипнуть не может. Остается переждать очередной скандал родителей в подъезде. Поднимусь на два этажа вверх и притаюсь там. Другого выхода все равно не было. Свет фонаря с улицы как раз будет светить в окно. И, возможно, у меня получится немного позаниматься. Самое главное не заснуть сидя. Поем по-быстрому, когда зайду в квартиру. До этого времени займусь учебой.

Решив так, поднялась на нужный этаж и пристроилась на подоконнике. Рядом с собой поставила сумку. Раскрыв молнию, полезла за тетрадью с конспектами и телефоном. Разблокировав экран, увидела три непрочитанных сообщения от Димы и пять пропущенных звонков от матери. Хотела ей позвонить, сообщить, что все нормально. Да и самой убедиться, что ничего криминального не произошло. Но так и не смогла побороть себя и нажать на вызов номера. Зачем? Сложно было поверить, что мать вдруг вспомнила о том, что на дочь можно не только кричать, но еще и… Можно о ней беспокоиться.

Иван

Если она думала, что я сразу уйду, как только она трусливо сбежит, скрывшись в подъезде, то глубоко ошибалась. Меня тянуло к этой девчонке все сильнее. И просто так уйти я уже не мог. Поэтому, чтобы как последний идиот, не топтаться на одном месте, пристроился на заборе. На нем явно любили протирать штаны. Частичное отсутствие краски и выемка, оставленная явно не легким субъектом, говорили о многом.

Поднял взгляд на окна подъезда. Первый этаж, само собой, не видно. Второй… третий… четвертый.

А вон и Лида. Села на подоконник ко мне вполоборота и, если у меня не возникло вдруг проблем со зрением, листает учебник. Хорошо еще, что не очередное сообщение от своего Давыдова. И что ему от нее нужно?

Взломать страничку парня проблемы не составило. Понимал, само собой, что читать личную переписку нехорошо. Но черт… Это была переписка Лиды и этого упыря, о котором я так и не смог ничего узнать. Его словно и не существовало. Информации минимум. Фотографий — подозрительно мало. Но вот когда этот «призрак» предложил девчонке встретиться… Черт, ну не следить же мне за ней? Или все же… стоит присмотреть за понравившейся девушкой. Потому что отпускать ее от себя я не собирался. Она просто еще не понимала, что уже все решено. А я не из тех, кто отпустит. Я собираюсь бороться до последнего. Я, черт побери, был уверен в том, что она станет моей. Моей не на одну ночь, а навсегда.

Поначалу я посмеивался над Сашкой, когда он увлекся Мирославой. Они вообще ничем не похожи. Но тем не менее, он смог добиться своего. И теперь я вижу, как эти двое счастливы. Только родители не пришли в восторг. Что было не удивительно. Они почему-то считают, что вправе решать за нас, с кем нам быть. Уже подобрали каждому из своих отпрысков по «идеальной» кандидатке. Могли их разочаровать — нам на их выбор было плевать.

Время шло. Лида все так же сидела на подоконнике, а я прогибал несчастный забор. Заставить себя уйти не мог. Вон она… рядом. Нас разделяла только металлическая дверь. Периодически кто-то выходил из подъезда. При желании я мог проскочить. Но, думаю, сейчас Лида была бы не рада моему присутствию. Как еще не почувствовала, что за ней наблюдают. Настолько погрузилась в свои мысли? Или просто устала, чтобы замечать подобное.

В этой ситуации был один очень важный момент — я теперь окончательно убедился в том, что проблемы в семье девчонки выходят за рамки отношений между людьми, уважающими и любящими друг друга. Она словно пряталась в подъезде от родителей. Да и, чтоб меня, синяк на ее лице был очень красноречив. И будь у меня возможность, я бы поговорил с ее отцом. Только вот… мне пока никто не давал такого права.

Встал только когда худая фигурка Лиды исчезла из поля зрения. Она дернулась, оторвалась от чтения и в следующий миг скрылась из виду. И снова я стоял, внутренне надеясь на то, что она вернется. Я снова ее увижу. Но нет, девчонка больше не появилась. Словно почувствовала наблюдателя и решила скрыться. Однако, я был уверен, что меня она не увидела. В этом дворе, пока выберешься на нормально освещенную дорогу, все ноги по пути переломаешь. Да и деревья скрывали меня от любопытных взглядов.

В кармане куртки завибрировал телефон. Машинально достал смартфон. И только после этого перевел взгляд с окна на гаджет. Дрон, чтоб ему там чихалось, вспомнил о старшем брате. Никак и завтра собирался стащить у меня тачку. Другой причины, по которой он поинтересовался, где меня черти носят, я не видел. Даже родители уже смирились с тем, что я могу до поздней ночи пропадать в фитнес-клубе. И так было до того момента, пока там не появилась Лида. Именно из-за нее я стал уходить раньше. Стал избегать компании Ульяны, которая и не собиралась понимать намеков, что не интересна мне. Пыталась набиться в друзья. Не видел логики, но и послать девчонку не мог. С Ульянки сталось бы устроить скандал на глазах у всех. Поэтому я старался общаться с ней сдержано, но держать границы, за которые ей переступать было не позволено.

Пришлось возвращаться к метро. Как бы ни хотелось мне еще хотя бы мельком увидеть Лиду, стоять под ее окнами подобно отвергнутому Ромео не собирался. Все равно увидимся завтра в фитнес-клубе. Одно не давало покоя — не будет ли завтра утром она замазывать уже не один, а два синяка. Мне бы ее забрать отсюда. Но, опять же, никто не давал мне понять, что я могу рассчитывать на что-то большее, чем просто дружеское общение. Да и на дружеское наши пикировки пока не тянут. Она так легко общается со своим Димой, и так зажимается, когда рядом со мной. Черт поймешь, радоваться этому или пора насторожиться. Я не понимал ее. Впрочем, она меня, скорее всего, тоже. Разные ли мы? Не стоило и сомневаться в этом. Но отступать я не собирался. Саня с Мирой тоже разные. Но тянутся друг к другу. Никто, казалось, не может их разлучить. И плевать брат хотел на мнение родителей. Он добился своего. Значит, и у меня есть все шансы.

Выбравшись из темного двора, направился по освещенной фонарями дороге в сторону метро. Я окончательно все для себя решил. Это в свою очередь означало, что на свидание Лиды и Димы придется идти. Если девчонка узнает, точно воздвигнет между нами невидимую стену. И мне нужно было сделать все возможное, чтобы о моем присутствии она даже не догадывалась.

Лида

Услышав, как на нижних этажах распахивается дверь, я вынырнула из задумчивости, вызванной сложным определением. В голове никак не укладывалось, что хотел сказать автор, так коверкая слова и сплетая эти самые слова в причудливое и очень сложное предложение. Конспекты я отложила почти сразу, позорно признав, что разбираться в собственном почерке очень сложно при таком освещении.

Соскочила с подоконника, одновременно с этим захлопывая книгу. Быстро сунула ее в сумку. Накинула на плечо ремешок, обернулась, проверяя, ничего ли не забыла. И только потом осознала, что дверь открылась не на нужном этаже. Но… сколько я просидела в подъезде? Настолько ушла в свои думы, что потеряла счет времени. Нужно было спуститься и прислушаться. Если шума за дверью не будет слышно, то можно рискнуть и зайти в квартиру. А там… будь что будет. Ночевать в подъезде из-за любви родителей к скандалам не собиралась.

Подождала, пока возня в подъезде стихнет. Оказалось, дядя Вова, сосед, живущий прямо над нами, забегал к Василисе Павловне, узнать, работает ли у нее телевизор. У него там какая-то авария случилась. Как по мне, им в столь позднее время нужно спать ложиться, а не о телевизор глаза ломать.

Спустилась на этаж. Подошла к двери почти вплотную и прислушалась. Вроде все было тихо. По крайней мере, кричать перестали. Ладно, была не была.

Отперев осторожно дверь, прошла в прихожую. Запирала замок так же тихо. Почему-то было боязно издавать лишний шум. Словно поняв, что дочь вернулась домой, родители выскочат из спальни и снова набросятся на меня со своими ненужными расспросами. Но, слава богу, все было тихо. Свет в квартире не горел. Из дальней комнаты доносился громкий храп отца и более тихое посапывание матери.

Кому-то, наверное, нравилось, когда его встречают после работы. Накрывают на стол, расспрашивают о прошедшем дне. Мне же было спокойнее, когда меня вообще не трогают. Еще лучше — если не замечают. Погреть поесть я и сама себе могу. В крайнем случае нет ничего сложного в варке пельменей. Не то чтобы я не умела готовить, просто в последнее время мне не хватало на это сил. Да и не знаешь, что можно взять, а что нет. Как-то я посолила рыбу, которую жарила мать, так столько крику было… Видите ли, ее нельзя было солить. Потому что родительнице вдруг приспичило сесть на диету. И ее не смутило, что она оставила у меня у плиты, не дав никаких инструкций, а сама помчалась в салон красоты краситься и стричься.

Стащив с ног ботинки, отставила их с прохода. Потом сняла куртку, перед этим поставив сумку на пол. Вроде обычные действия, которые я проделывала каждый день. Но именно сегодня казалось, что делаю я все это очень шумно. В обычное же время и не заметила бы, как неприятно шуршит ткань куртки. И молния на сумке еле расстегивается. И шаги мои не легкие, а слишком явные. Чего уж там, казалось, я сама вся скриплю, как несмазанная телега. Все чудилось, что отец проснулся и вот-вот появится на пороге. Но нет, он продолжал спать. Я прислушивалась, слышала его храп и продолжала делать свои дела. Сначала сходила в ванну, умылась, переоделась. И только потом пошла на кухню, грабить холодильник.

Как я и предполагала, поесть особо было нечего. Мать не любила готовить дома, считая, что этого ей и на работе хватает. Поэтому у нас не всегда было первое-второе. Зато пельмени имелись. Их я и решила по-быстрому сварить. Телефон, который я положила на стол, когда пришла проводить ревизию на кухню, пиликнул, оповещая о входящем сообщении. Поставив кастрюлю с водой на разогретый металлический блин плиты, пошла смотреть, кто там такой припозднившийся решил дать о себе знать. Признаться, думала, что это Димка. Но сообщение пришло от неизвестного номера. Но я почти сразу поняла, кто это такой беспокойный снова напомнил о себе. Откуда у Пономарева мой номер не сложно было догадаться. Для этого ему достаточно было написать своему младшему брату. Или Мире… Я не разговаривала с подругой по поводу подозрительного интереса, что вдруг появился у Ивана Пономарева по отношению ко мне. Не до этого как-то было…

Невольно коснулась своего лица, на котором еще не исчез след от удара отца. Быстро не сойдет. Минимум еще неделю придется использовать тонну тоналки, чтобы скрыть это безобразие.

«Ну что, Колючка, добралась до дома?» — писал мне Ваня.

Задумалась, не зная, что на это ответить. В том смысле, что можно было ограничиться коротким и ничего не выражающим «да». Но не такого ответа от меня ждет парень. Вот нутром чую, не такого.

«С таким контролем, у меня не было других шансов 😊», — написала и сразу отправила сообщение. Иначе начну сомневаться, стоит ли вообще ему что-то отвечать. И не лучше ли было ограничиться этим самым сухим «да».

«Разве это плохо? 😊» — последовал вопрос. Так быстро пришло следующее послание, что подумалось, что он держит в руках телефон и только и делает, что гипнотизирует экран гаджета, ожидая моего ответа. Глупости, конечно.

«С какой стороны посмотреть. Но, признаться, в этом случае ничего плохого не увидела» — И почему руки дрожат, когда я ему пишу? Нервничаю…

«Время позднее, не пора ли тебе спать?»

«Перед тем, как лечь спать, нужно подкрепиться»

«Да ты любишь поесть…»

Так мы и перебрасывались ничего не значащими фразами, пока я колдовала над кастрюлькой, в которую планировала опустить пельмени. К слову сказать, пора бы было уже этим заняться…

Забросив полуфабрикаты, оставила их вариться. Сама же, устроившись на стуле возле стола, продолжила переписку с Ваней. И опять о Диме не думалось… Одно только не давало покоя — хорошо ли это? Но, если снова начну ломать над этим вопросом голову, добьюсь лишь того, что эта самая голова заболит. Я могу сколько угодно прокручивать эти мысли про себя. Терзаться сомнениями, но… Мне не хотелось прерывать общение с Пономаревым. Точно так же, как в свое время я охотно поддержала подобное общение с Димкой.

Еще примерно час мы с Ваней переписывались. Я успела сварить пельмени, поужинать, привести себя в порядок, переодеться в пижаму и лечь в постель, накрывшись почти по самый подбородок одеялом. Спать хотелось неимоверно. Я вроде всего на миг прикрыла глаза, ожидая послания от Вани, как вдруг открыла их уже утром. А над ухом противно верещал будильник. Точнее, до этого мига он меня совсем не раздражал. Тут же я бы с удовольствием вырубила его и продолжила спать. Но… учебу никто не отменял. А мне еще сегодня на работу идти.

Сегодня я снова встала раньше родителей. И завтракала в гордом одиночестве. Пока сидела за столом и потягивала растворимый кофе с молоком, крутила в пальцах смартфон. После того, как я самым бессовестным образом отключилась, Пономарев написал всего одно сообщение, в котором выказал свое недовольство тем, что я так поздно еще не сплю. И гнал меня в постель. И можно было ответить, что его слова оказались пророческими, потому что прочитала я их только утром следующего дня, но… Надо ли это? Тем более, что Димка снова дал о себе знать, желая мне доброго утра. Он вновь напомнил о запланированной на субботу встрече. От этого внутри вновь поселилось волнение. И сомнения… Как пройдет наше первое свидание? Сама ведь хотела встретиться. А тут мучаюсь от неизвестности.

Я только-только допила кофе, когда из спальни родителей послышались возня и тихие голоса. Значит, пора собираться на выход. Встречи с вечно недовольным отцом и постоянно дерганой матерью я, конечно, не избегу. Зато могу сократить время, которое они собирались потратить на то, чтобы потрепать мне нервы. Ну, не все же им трепать эти самые нервы друг другу, верно?

Встав из-за стола, прошла к раковине. Быстро ополоснула чашку и отправилась к себе, собираться. Не то чтобы мне нужно было… много собирать. Но родителям лучше лишний раз глаза не мозолить.

Спрятаться у себя не успела. Уже подходила к комнате, когда в коридоре показалась заспанная мать. Посмотрела на меня, и остатки сна из ее взгляда исчезли, уступая место раздражению и досаде.

— Лида… — начала было она, но я перебила:

— Мам, не сейчас. Сегодня очень напряженный день. И мне нельзя опаздывать.

Проговорив это все скороговоркой, юркнула к себе. Кто бы еще оставил меня в покое… Мать вошла следом и, прикрыв за собой дверь, стала наблюдать за моими сборами. Я в свою очередь старалась не реагировать на ее присутствие в моей комнате. Если бы это еще было так просто.

— Лида, ты ведешь себя недопустимо. Мы с отцом вчера места себе не находили.

— Ага, — бросила, все так же не обращая на нее внимание. Ну вот куда я засунула второй носок?

Посмотрела на свою левую ногу. Потом перевела взгляд на правую, на которой красовался симпатичный носочек со Снуппи.

— Лида, ты решила нас игнорировать? Учти, что мы пока еще тебя содержим. И с нами ссориться тебе не выгодно.

Уж не знаю, с чего она взяла, что я их игнорирую. Просто я не хотела с ней сейчас разговаривать. Вообще ничего не хотела. Кроме спокойствия, которое никто не собирался мне давать.

— Мам, ты себя накручиваешь, — пробормотала, опускаясь перед кроватью на колени. Ага… вот и носок.

— Лида…

— Хватит, — выдохнула, плюхаясь прямо на пол. Натянула быстро носок на босую ногу и только после этого снизу вверх посмотрела на родительницу. Раньше она была… моложе. Нет, не внешне — душой. И улыбалась чаще. Да и разговаривала со мной гораздо спокойнее. Без надрыва, который сейчас четко слышался в ее надломленном голосе. — Сначала разберись в своих отношениях с отцом. Потом уже переключай свое внимание на меня. Я хочу, чтобы вы уже решили, как быть дальше с вашими отношениями. Пока вы ссоритесь и меряетесь силой, страдаю я.

— Отец случайно тебя задел, — почему-то решила попробовать оправдать родителя мама.

— Я не про это, — покачала головой. На полу было удобно. Но если продолжу так сидеть, желание идти в универ окончательно исчезнет. Значит, встаем и идем. Заодно и неприятный для меня разговор сам собой затухнет. — Вы только и делаете, что кричите. И себе нервы треплете и мне. Слушать это все у меня желания нет. Поэтому не удивляйтесь, что я поздно прихожу домой.

— Кстати, о твоих поздних прогулках…

— Я не гуляю, — парировала. Встав с пола, отряхнула джинсы и, быстро осмотрев себя, насколько это было возможно без зеркала, схватила сумку, что лежала неподалеку на полу, и заторопилась на выход из комнаты.

Мама не спешила отходить. Так и замерла у двери, отрезая мне единственный путь к отступлению. Она продолжала сверлить меня недовольным взором. Но и заговаривать снова не торопилась.

— Мам, мне бы пройти, — сказала, смотря словно сквозь нее.

— Ты совсем от рук отбилась, — и снова в ее голосе недовольство. — Где мы с отцом допустили ошибку?

Ох, я бы сказала. Но не собиралась тратить на это время. Если еще учесть, что в соседней комнате засуетился отец… Быть участницей очередного скандала я не хотела. Впрочем, сколько можно повторяться?

— Я опаздываю, — смотря в экран телефона, что до этого сжимала в правой руке, сказала обеспокоенно. — Прости, ма, но мне нужно торопиться.

Конечно, я никуда не опаздывала. Просто не хотела находиться дома, когда здесь были родители. Сложно объяснить чувства, бушующие в груди, когда ты видишь каждый день тех, кто подарил тебе жизнь, но понимаешь, что им плевать на тебя. Ну да, в свое время я жила в любящей семье. Пока не повзрослела. У отца, как оказалось, завелась (как паразит, честное слово) женщина на стороне. Какие тараканы бушуют в голове у матери, я никак понять не могла. Как не могла понять и такое отношение к себе. Словно это не моя родная мать, и не мой родной отец. В какой-то краткий миг они стали для меня совсем чужими.

На этот раз мешать выйти из комнаты мне никто не стал. Мама отошла, сверля меня тяжелым взглядом. Ничего необычного. К этому можно было уже привыкнуть. Что я и пыталась сделать. Пока не очень получалось. Но не думаю, что у меня когда-нибудь будет отсутствие практики. За последние пару месяцев такой взгляд я стала ощущать на себе все чаще.

Сунув ноги в ботинки, схватила с крючка куртку и поспешила выйти из квартиры. Что ж, сейчас судьба с отцом меня не столкнула. Но нет гарантий, что не столкнет вечером.

Куртку натягивала, пока спускалась на первый этаж. Чуть не уронила на ступени сумку. Телефон, увы, не удержала, и он, выскользнув из руки, ударился корпусом об пол. Вот честно, у меня, кажется, сердце удар пропустило. Спрыгнув с последних ступеней, наклонилась и подняла телефон. Экран треснул, но сенсор вроде как работал.

На улицу не вышла — вылетела, словно птица с одним перебитым крылом. Запыхавшаяся, уже, несмотря на то что было утро, уставшая и какая-то потерянная. Не знающая, как быть дальше. Ничего… Человек, как говорится, ко всему привыкает. Вот и я привыкну к такой жизни. Снова, как и всегда, натяну на лицо улыбку, переключусь с режима «Пессимизм» на «Сарказм» и буду играть свою роль, которую играю уже не первый день.

Но то ли я еще не проснулась после слишком короткой для полноценного отдыха ночи, то ли из-за стресса, в общем, я не успела осуществить задуманное. В смысле, надеть маску пофигизма и вновь предстать перед обществом обычной, довольной жизнью девчонкой. Немного избалованной цивилизацией и не задумывающейся о том, кем стану по окончании универа. В общем, входила я в метро по-прежнему помятая, расстроенная и заранее смертельно уставшая от грядущего дня.

В подземке было, как всегда, много народа. И все бы ничего (ведь за столько лет я уже привыкла к подобным толкучкам), если бы меня не подкараулили прямо за турникетами, при самом входе. Спуск к станции был не глубоким, вот Пономарев и решил подняться в вестибюль.

— Привет, — коротко улыбнулся парень, как только я прошла через контроль и оказалась рядом. — Держи. Апельсиновый раф. Думаю, тебе понравится.

И протянул мне стаканчик с кофе. А я, пребывая в полном шоке, на автомате взяла его и даже поблагодарила Ваню:

— Какой сюрприз. Спасибо… — произнесла спокойно, прикладывая однако для этого массу усилий.

— На здоровье, — откликнулся молодой человек и отпил из своего стаканчика немного кофе. — Хотел поднять тебе настроение. Надеюсь, мне это удалось?

— Удалось.

Я не знала, как с ним себя вести. Вроде и принимать дальнейшие ухаживания нельзя, и оттолкнуть от себя не могу. Он единственный, кто без лишних объяснений понял, что у меня на душе. Еще позавчера. Несмотря на то, что я активно увиливала от ответа.

— Мой любимый, — вырвалось само собой, как только во рту оказался нежный кофейный вкус обжигающего и бодрящего напитка.

Скорее всего, эту информацию он выпытал у Мирки. Но злиться на них не собиралась. Потому что сейчас мне как нельзя кстати пришлось их внимание. Так приятно иногда понимать, что в мире есть кто-то, кто за тебя переживает и заботится.

Мы шли по наполненной людьми станции, но для меня существовал только Пономарев. Он не приставал с расспросами или чем другим, а просто шел рядом. И я была благодарна ему за это. Ванька точно уже знал о моих проблемах. И пусть. Возможно, так ему будет спокойнее. Да и мне тоже.

— Знаешь, если бы у меня были такие родители, я бы уже давно свалил из дома, — наконец, не выдержал Ваня.

— И куда, если не секрет? — миролюбиво поинтересовалась. Интересно, это у меня чисто на кофе такая реакция или он мне туда что-то все-таки подмешал?

— Да куда-нибудь, — развел руками парень.

— Неправильный ответ, — покачала головой. — Куда-нибудь — это значит на улицу, без денег и возможности стать нормальным человеком.

— Это еще почему? — нахмурился Пономарев. — Есть же предприятия, которые предоставляют общежития…

— Не знаю, — пожала плечами. — Информацию не смотрела, так что сказать, есть или нет подобные варианты трудоустройства в нашем городе, не могу.

— А я тебе это и не предлагал, — отмахнулся Иван. — Нечего красивой, привлекательной девушке заниматься по жизни не пойми чем.

Чуть не �

Глава 1

В которой виртуальный парень лучше реального

Лида

Жизнь вообще часто била меня ключом по голове. Вот и новый день начался для меня еще одним ударом. Родители с самого утра начали выяснять отношения. Я вообще забыла, когда мы в последний раз общались нормально. Мать кричала, отец ударил кулаком по столу. Именно от этого звука я и проснулась еще до того, как у меня зазвенел будильник. Точнее пронесся по комнате громким воплем солиста группы «Rammstein»

– Ты меня достал! – услышала новый крик мамы.

– Собирай монатки и убирайся из моего дома! – а это уже отец.

И ведь я точно знала, что никто никуда не уйдет. А скандалы все равно продолжаться. И шум этот не закончится. Они так и будут кричать друг на друга до хрипоты. Я же просто соберусь, уйду на учебу и на время забуду о том, что мои родители готовы вгрызться друг другу в глотки.

Сначала коснулась босыми ногами пола, потом только отодрала голову от подушки. До поздней ночи переписывалась в «ВКонтакте» с Димкой. Разговоры с ним, пусть и виртуальные, спасали меня от депрессии, которая время от времени пыталась овладеть мной.

– Да пошел ты… – продолжала распаляться за стеной мать.

Еще один удар. Только теперь не кулаком по столу. Кажется, в порыве злости папа разбил об пол чашку. Почему-то не сомневалась, что это мамина любимая. Она всегда оставляла ее на столе.

– Ты… – дальше последовал мат, который я уже слушать просто не могла.

Когда день начинается столь резко и насыщено, хочется оглохнуть. Не слышать этих злых криков. Не чувствовать отрицательную энергетику, которая начинала касаться своими призрачными щупальцами моего сердца.

Телефон пиликнул, а вместе с ним по комнате таки разнесся хрипловатый голос Тилля. Ну все, пора окончательно просыпаться, собираться, запихивать в себя завтрак, состоящий из бутерброда с колбасой, и мчаться на учебу.

Выудив из-под подушки телефон, первым делом отключила будильник. Прощай Тилль, встретимся завтра утром. Я буду скучать по тебе, красавчик. После открыла сообщение «ВК» и прочитала утреннее послание от Димки:

«Привет, красавица! Вот и новый день. Надеюсь, сегодня у меня получится поймать тебя в метро. И нам никакая толпа не помешает познакомиться».

Эх, Дима… Моя виртуальная мечта. Идеальный парень, которого я видела только по фотографиям. На аватарке красовался темноволосый парень с футбольным мячом в руках. А в единственном фотоальбоме было не густо. Он посещал спортзал, играет в футбол и, как и я, увлекается огненными шоу. И все-таки я не знала, кто на самом деле со мной общается. Но мой тайный друг сумел задеть во мне что-то живое. Что-то, что еще не умерло, медленно уничтожаемое постоянными скандалами и склоками в семье. От них хотелось убежать. И я спасалась этими сообщениями. Падала в виртуальный мир, заменяя им реальный.

«Мне кажется, ты пока не готов к этой встрече».

Написав короткое сообщение, включила блокировку экрана. Потом попереписываюсь с Димой. Когда буду ехать в переполненном метро, где каждый второй недоволен жизнью.

– Пошла вон! – очередной крик отца.

Да-да… ты сейчас можешь сколько угодно кричать, бить посуду. Но ничего не изменится. Вы потом затихните, уставшие от очередной пикировки. И забудете о случившемся до новой стычки. Которая могла начаться на пустом месте в любой момент. Но, само собой, наступит он только тогда, когда родители придут после работы домой. Уставшие, измотанные вечным дерганием начальства и недовольных клиентов, они снова столкнутся на кухне. Или в комнате, разницы нет. И лучше мне в этом случае рано домой не приходить. Давно уже подумывала найти себе подработку и иметь хоть сколько-нибудь своих денег. Вон, Мира же как-то справляется. И я смогу. Найти бы только… Без опыта работы сделать это будет сложно.

– Ненормальный!

– Дрянь!

Ничего нового для себя не услышала. Вмешиваться же в их склоку не стала. Один раз уже попыталась их разнять. И получила кулаком по лицу от «любящего» родителя. Он, конечно, ударил не специально. Метил в мать, а попал в меня. Зато после того случая, мои родители поутихли. Уехали на дачу, по их словам, отдохнуть от городской суеты. На самом деле просто хотели привести мысли в порядок. И, наверное, дать мне немного времени прийти в себя. Я в свою очередь лить горькие слезы из-за родных не стала. Хватит, наплакалась. Написала Мире, что снова одна. И подруга приехала вечером после работы, и все выходные мы провели за просмотром любимых старых фильмов и поеданием гадости из «Макдональдса»

Натянула на ноги черные джинсы, сверху надела тонкий бирюзовый свитер. Волосы убрала в высокий хвост. Потом отправилась умываться.

Шла осторожно, чтобы не привлечь к себе ненужное внимание разозленных родителей. Потом нужно будет прошмыгнуть на кухню, чтобы схватить с ночи заготовленный бутерброд и бежать на учебу. Задерживаться дома, когда у нас происходит очередной скандал, я не собиралась.

Быстро умывшись, приступила к макияжу. Еще пара минут, и в целом я начала себе нравиться. Круги под глазами исчезли, на щеках расцвел живой румянец. Глаза даже стали казаться более яркими, не просто серыми, а серо-голубыми. Или это все из-за цвета свитера…

Махнув мысленно рукой на глупые мысли, вдруг поселившиеся в голове, пошла на выход из ванной комнаты. Оставалось добраться до заветного бутерброда.

Незамеченной остаться не получилось. Как только переступила порог кухни, родители обратили все свое внимание на меня.

– Доброе утро, – спокойно сказала, хотя внутри вся сжалась от предчувствия чего-то нехорошего.

– Лида… – будто только вспомнив о том, что у него есть дочь, пробормотал папа. – Лучше тебе уйти. Мы тут…

– Да-да, – кивнула, быстро подходя к холодильнику. – Я сейчас ухожу.

– Дочка, что на тебе надето? – кажется, мать решила переключиться на меня. И направить весь свой негатив в мою сторону. – На прошлой неделе подруга передала мне вещи своей старшей дочери. Там были вполне себе приличные юбки. Они подошли бы тебе лучше, чем этот кошмар.

Посмотрела на свои джинсы, не понимая, что с ними не так. К слову сказать, деньги на них мне давал отец. Как бы не хотела я полностью не зависеть от родных, пока этого сделать никак не получалось. С работой у меня не клеилось от слова «совсем».

– Мам, ее старшая дочь каждые выходные пропадает в церкви. Из ее юбок можно парашют сшить.

– Какая неблагодарность, – возмутилась родительница. – Она отдала мне хорошие вещи. Причем, бесплатно! И вместо спасибо…

– Я опаздываю, – перебила маму, хватая с полки пакет с приготовленным заранее бутербродом. – Поговорим вечером.

Мельком взглянула на осколки маминой любимой чашки. Все-таки я угадала, и это была именно она. Валялся расколотый фарфор частично под столом, а частично под ногами отца. Зачем, спрашивается, в свое время мои родители создали семью? Она ведь сейчас по швам трещит. И никому от этого хорошо не делается.

– Сегодня не задерживайся, – строго наказал отец.

Если бы я его еще слушать стала. Все равно раньше, чем запланировала, домой не приду. А к тому времени, если повезет, мать уже спать будет. Работа у нее была тяжелая. Уставала она сильно. Поэтому спать ложилась рано.

Окончательно собравшись, вышла на улицу. В руке держала обернутый целлофаном бутерброд. Забегу в кафешку, что возле метро, куплю там за шестьдесят рублей стаканчик кофе и все. День уже будет казаться не таким паршивым. Деньги, пусть и немного, у меня имелись. А там, если все сложится, сбегаю на собеседование. Не рассчитывала особо на то, что у меня получится его пройти. Все же студентов берут с большой неохотой. Но чем черт не шутит? Все равно нужно где-то до вечера отсидеться.

Определенно, если у тебя плохое настроение, кофе способно его поднять. Пусть всего минут на двадцать. Передышка в моем случае не повредила. А сообщения от Димки прибавили бодрости.

Странный парень, но мне просто нравилось с ним общаться. Я не слышала его голоса, но зато читала сообщения. Он умело интриговал, знал, когда и что следует написать. Я в свою очередь охотно поддерживала игру, все больше запутываясь в сетях из выдуманных чувств. Возможно ли влюбиться в парня по переписке? Оказывается, да. Точнее, определенную симпатию во мне он вызывал. И если не сразу отвечал на мои сообщения, я начинала немного нервничать. Особенно, если оно уходило в статус прочитанных.

У института меня уже ждала Мира. Топталась у проходной, смотря в экран телефона, что сжимала тонкими пальцами. Быстро кому-то набирала сообщение и улыбалась. Именно по улыбке я и поняла, что списывается она со своим Пономаревым. И как он умудрился так быстро ее околдовать? Еще недавно это была катастрофа на ножках, а теперь… Впрочем, я была рада за подругу. Но лишний раз не съязвить я не могла.

– Привет, – живо поздоровалась с Миркой, подходя к ней почти вплотную. Самым бессовестным образом заглянула в экран ее телефона и лишний раз убедилась в том, что мои догадки верны. – Что, уже и минуты друг без друга не можете?

– Привет, – в свою очередь поздоровалась Мира. – Приедет минут через пять. Я…

– Жди, – хмыкнула, смотря, как щеки подруги заливает румянец. – Я пока нам места займу. А то Николай Николаевич обычно любит спрашивать тех, кто на первых рядах. Так что сегодня утром у нас бой без правил за дальние парты.

Подмигнула Мирке и пошла к проходной. Кофе в стаканчике осталось совсем немного. Допила его одним большим глотком и отправила в мусорное ведро, что больше походило на длинный черный цилиндр.

У гардеробной, как и ожидалось, в это время было столпотворение. Заметив знакомые макушки, пошла на таран. Гусляров как раз тянулся рукой к номерку, который передавала ему Зинаида Петровна.

– Уф, спасибо, мой хороший, что занял мне очередь, – громко проговорила я, хлопая парня рукой по груди, обтянутой тонким свитером.

– Эй Кислицына, ты что, офонарела?! – а это возмутился Синицын. Ну да, где Гусляров, там и его верный друг и соратник.

– Птичка моя, ты чего? – удивленно посмотрела на приятеля. – Гусляр занимал мне. Я с ним еще вчера договаривалась.

– Ничего я не… – начал было тот, но я извернулась и вдавила каблучок прямо ему в мысок ботинка. – Ай-яй… – пискнул, пытаясь отдернуть конечность. – Ладно, Кислица, твоя взяла.

– То-то же, – наставительно приподняла указательный палец вверх. И таки решила сжалиться и убрать свою ногу с ноги парня. – Зинаида Петровна, вот моя куртка, – говоря это, я уже стаскивала с себя верхнюю одежду.

Получив на руки заветный номерок, заторопилась к лестнице. Лекция должна была проходить на третьем этаже. А в это время даже на ступеньках у нас частенько сами собой создавались заторы. Вот и сейчас, чтобы пробраться на нужный этаж, пришлось как следует поработать локтями. Нет, разумеется, никого лишний раз пихать я не собиралась. Но сложно маневрировать, если тебя пытаются зажать со всех сторон разом. А нормальных вежливых слов не выспавшиеся студенты не понимают.

– О, Кислица, – услышала за спиной знакомый голос. – Аккуратнее, синяков наоставляешь.

Обернулась, смотря на почему-то довольное лицо Ваньки.

– Привет, болтун, – поприветствовала приятеля. – А где Юрку потерял?

– Да он сегодня не придет, – Вано поморщился. – Дела.

– Ну-ну, – пробормотала, легко себе представляя, какие это дела.

Мира только недавно официально стала встречаться с Александром Пономаревым – звездой нашего универа и любимцем девушек. И ни она, ни я и подумать не могли, что Юрка Львов, наш шутник-одногруппник, будет из-за этого так переживать. Ну кто же знал, что ему тоже моя непутевая подруга приглянулась? Он с неделю назад по этой причине даже подрался. Все с тем же Пономаревым, между прочим. Ну и после случившегося отношения у нашей четверки испортились. Мира пыталась поговорить с Юрой, но он только отмахивался, говоря, чтобы она не тревожила его лишний раз. Ну и Ванька, лучший друг, само собой был на его стороне. С подругой моей особо не общался. Зато со мной поболтать – за милую душу. Вот не пойму никак, с чего вдруг? Ведь тоже раньше ограничивался коротким приветствием. Скучно ему что ли стало?

– Не, я серьезно, – не отставал от меня Ваня.

Так мы и поднимались по лестнице, переговариваясь. Парень шел сзади и болтал без умолку, а я ворчала. А с чего не ворчать, когда Юрка вот-вот с катушек слетит? А этот балбес ничем ему помочь не может. Только зубоскалит, что нужно было обращать внимание на другую девчонку. На его сестру, например. Что это за сестра такая, я само собой, спрашивать не стала. Во-первых, мы, наконец-то, добрались до нужного этажа. А во-вторых, я все равно его сестру не увижу. Да и не хотела лезть в личные переживания Львова. Парень он хороший, отходчивый. Надеюсь, быстро забудет о неудаче и снова станет весельчаком, каким был раньше.

– Слушай, Кислица…

– Ну хватит уже, – я поморщилась.

Мы остановились возле аудитории и стали ждать, когда подойдет преподаватель и откроет дверь. Потом самое главное не растеряться и юркнуть в конец аудитории. Занять там два места и ждать Мирку. Она точно до самого начала занятия будет со своим Пономаревым пропадать. Начало отношений, взаимная симпатия, быстро перерастающая в чувство более сильное. Знаем, плавали. И что-то пока плавать больше не хочется. Наверное, в этом и заключалась еще одна причина – почему мне так нравился Дмитрий Давыдов. Он не настаивал на встрече. Не намекал на что-то большее, чем просто переписка. Этого мне пока было достаточно.

– Ты чего? – не понял моих последних слов Ваня.

– Вот скажи мне, непутевый, – я уперла руки в бока и грозно посмотрела на парня, – я похожа на своего в доску?

– Ты о чем? – кажется, кто-то продолжал делать вид, что ничего не понимает.

– О том, что я девушка, – для того, чтобы сомнений не оставалось, указала рукой на грудь. – А ты общаешься со мной, как с Юрозаменителем. Но я не Львов. И поддержать тебя мне нечем.

– Да причем здесь Юрка? – Вано поморщился. – Я просто с тобой общаюсь.

– Раньше за тобой такого не замечала. Ты, бывало, и в аудиторию впереди себя не пустишь. А если на ногу случайно наступишь – извинения не просишь. В смысле, не просил. Зато сейчас… Что случилось, а?

– Да просто мне нравится с тобой общаться, – одногруппник передернул плечами. – Что в этом такого?

– В том, что дружбы между парнем и девушкой не бывает, – продолжила доносить до Ваньки простую истину. – Тебе примера друга было мало?

– Ты что, Кислицына, – Ваня поморщился, – решила, что я к тебе подкатываю?

– Очень на то похоже, – зачем скрывать очевидное.

– Вот ни капельки, – возразил приятель. Еще и руку к моему лицу поднес, на пальцах показывая, что для него эти самые «ни капельки». – А если тебя это все так волнует, то это означает лишь одно.

– Что? – поторопила его с ответом. Черт, самой стало интересно.

– Что я тебе нравлюсь.

Он хитро растянул губы в улыбке. Мне же захотелось выбить ему зубы. Ничего страшного… ему все равно до голливудской улыбки далеко.

– Этого не может быть, – парировала я.

– Почему это? – улыбка медленно стала сползать с лица.

– Потому что… – запнулась, не зная, как ответить. Не говорить же, что у меня есть парень? Не хватало еще повторить ситуацию, что недавно произошла с Мирославой. – Мне нравится один парень.

Вот это была правда. Дима на самом деле был мне симпатичен. Даже больше, чем просто симпатичен. Милый, внимательный, забавный…

– Да? – Я смогла удивить Ваньку. – Тебе вообще кто-то может нравится?

– Представь себе, – я передернула плечами. – Но он не из нашего универа, так что расслабься. – Похлопала одногруппника по плечу. – И не глупи. Все эти игры до добра не доводят. Каждый раз, когда тебе захочется поболтать с девушкой, подумай о том, что ей может это понравиться. И потом придется тебе по коридорам от толп поклонниц бегать. Вон, как Пономарев еще недавно.

Ванька разом сник. Провел нервно рукой по растрепанным темным волосам, посмотрел себе под ноги. Тоже туда посмотрела и ничего не увидела. Ситуация была неловкой. Зато я была честна и перед собой, и перед Вано. Надеюсь, что если у него и был ко мне какой-то интерес, то он растворился, после последних сказанных мной слов. Говорят, что человек учится на своих ошибках. Но мне достаточно было наблюдения за ошибкой Миры, чтобы понять, как не стоит поступать. Играть в чувства я не собиралась.

– Ну, ладно, Кислицына, – наконец, произнес парень. – Что ж я тебе, банный лист какой. Не хочешь, не надо.

– Лучше общаться, как и раньше, – сказала, прямо смотря на одногруппника. – Пойми, я…

– Да понял я все, – судя по всему, мысленно махнув на меня рукой, пробормотал молодой человек. – Не дурак. Только ты это, – на его губах снова заиграла улыбка, – не пожалей потом, что такого шикарного парня, как я, проморгала.

Хмыкнула, смотря на этого «шикарного». Пожалею ли я? Сомневаюсь. И не потому, что он мне ни капельки не симпатичен или еще чего. Просто слишком мы разные. И воспринимаю я его только как друга. Точнее даже – приятеля.

– Ой, уже жалеть начинаю, – быстро подключаясь к игре, пробормотала. – Кому ты такой весь из себя шикарный достанешься, – сказав это, провела указательным пальцем по широкой груди парня. – Но не переживай, – похлопала Вано по этой самой широкой груди, – я очень быстро приду в себя. И забудусь в объятиях какого-нибудь парня.

Само собой я шутила. И Ванька прекрасно это понимал. Поэтому продолжать перепалку не стал. Отошел в сторону и сделал вид, что меня здесь вообще нет. В смысле, переключил свое внимание на других девушек из группы, которые стояли чуть в стороне. Одна из одногруппниц наградила меня убийственным взглядом. Приподняла руки перед собой в примирительном жесте. Дескать, я на него никаких планов не строю. Судя по девчонке, мне не поверили. Ну и пусть…

Вскоре пришел преподаватель и открыл аудиторию. Так как я стояла у двери, то вошла в помещение одной из первых. И сразу заторопилась к последним партам.

– Ну, блин, Кислицына, – возмутилась Женька, высокая блондинка, которая у нас была совестью всей группы. В том смысле, что если кто-то начинает пить без нее, она сразу причитала, что про нее забыли. – Опять лучшие места отхватила.

А как же. Средний ряд, последняя парта. Спереди уже устраивались Носков и Гайкин. Эти двое закроют нас с Мирой от любой беды. Все-таки под два метра ростом. Мы с подругой на их фоне выглядели букашками. Хотя я была повыше Мирославы.

– Зависть, плохое чувство. Тебе когда-нибудь об этом говорили? – поинтересовалась у Жени.

– Я не завидую, – фыркнула девушка, устраиваясь на своем месте. Парта ее располагалась с левой стороны. Четвертая, если считать с конца. – Я страдаю. Это несправедливо. Ты снова влетела сюда первее меня.

Ничего ей на это отвечать не стала. Перепалка между нами могла затянуться до самого начала лекции. Да и… телефон в сумке завибрировал, и я поспешила извлечь его под свет электроламп. Димка.

Улыбка сама собой появилась на лице. А в груди заворочалось что-то теплое и приятное. Он просто спросил, как я добралась до универа. Ничего такого, а я стояла и глупо смотрела в экран телефона. Быстро забегала пальцами по сенсорным кнопкам, набирая ответное послание.

– Ну и кто там у нас? – Женя материализовалась рядом так неожиданно, что я чуть было не выронила из рук телефон. – О… – присвистнула девушка. – Поклонник? Ты что, Кислицына, с кем-то мутишь?

– Да, – раздраженно откликнулась. – Мучу… Воду вилами.

Ванька, что тоже уже успел устроиться за партой, крякнул со смеху. Посмотрите на них. Нашли развлечение на день.

– А вообще, – продолжила говорить. Сообщение уже было отправлено и телефон вновь лежал в сумке, – тебя это не касается. Разве не говорили родители, что если совать свой нос, куда не просят, то можно вообще без сопелки остаться?

– Ты на что намекаешь? – нахмурилась Евгения.

– На это, – процедила и красноречиво выставила перед ее лицом кулак. – Не нервируй, Гудкова, пока я не подправила тебе гудок.

Да, грубовато получилось. Но в последнее время я сама не своя. Мало мне было проблем с родителями и с поиском работы. Еще и тут решили на нервах поплясать. Что я, железный человек что ли. Неужели у меня не может быть чувств и слабостей? Почему кому-то нравится меня дергать? Написано на мне, что ли, «Ищу неприятности». Или это я просто так эти самые неприятности притягиваю?

Был, помнится, фильм, где девушка была очень удачливой. Но поцеловавшись на какой-то вечеринке с непутевым парнем, передала ему свою удачу, а сама стала… ходячей катастрофой. Не могла же Мира меня своей «везучестью» заразить.

Кстати… а где она? До начала лекции оставались считанные секунды, а подруги все не было. Сильное ее, видимо, Пономарев зацепил, что она уже, как та самая счастливая, часов не наблюдает.

Впрочем, вскоре я уже сидела за партой и отчитывала Мирославу за ее беспечность. Ну это надо же было влететь в аудиторию одновременно с преподавателем, который отошел, чтобы налить себе кофе. В итоге этот самый кофе оказался на его идеально белоснежной (когда-то) рубашке. А моя подруга, отчаянно краснея, нервно крутила сейчас под партой мобильный телефон.

Ситуация была неловкая. И что-то мне подсказывало (скорее всего, красноречивый взгляд преподавателя), что подруге будет сложно сдать у него предмет. Пусть Мира натолкнулась на мужчину случайно, но Николай Николаевич был у нас человеком злопамятным. И кофе очень любил. А тут и рубашку ему испачкали, и кофе лишили.

– Вот всегда со мной что-то происходит, – прошептала Мирка, посматривая на меня. – Надо будет подойти к нему после лекции и еще раз извиниться.

– Да уж, – пробормотала я, с грустью осознавая, что сегодня внимание лектора будет приковано к последним рядам. – Ситуация та еще…

После изматывающей первой лекции, я оставила Миру в аудитории, извиняться перед мужчиной, а сама вышла в коридор. Подожду ее здесь, посмотрю на пока еще сонных студентов. Напишу что-нибудь Димке.

Устроившись у стены, подперла ее спиной и, достав из сумки телефон, открыла сообщения. Ну и что ему написать?

«Привет еще раз) Как твои дела? Как продвигается учеба?»

Отправив сообщение, стала ждать. Теперь уже не только Миру, но и ответного послания Димы. Которе пришло уже спустя полминуты, не больше.

«У нас все, как всегда. Студенты вешаются, преподы наслаждаются»

«Да, у нас что-то схожее. Вроде учимся в разных местах, а мучают студентов везде одинаково(»

«Не грусти, красавица) Улыбайся чаще. Улыбка тебе идет!»

Не знаю, идет или нет, но губы сами собой стали растягиваться в эту самую улыбку.

Переписку продолжить не получилось. Из аудитории выскочила Мира. Лицо ее было красное от смущения, а взгляд потухшим.

– Мне конец, – проговорила она, направляясь к лестнице. – Он пообещал мне, что просто так я ему экзамен не сдам.

– К тому моменту, как этот самый экзамен начнется, он может забыть, что столкнулся с тобой у аудитории, – попыталась подбодрить подругу.

Я не отставала от нее. Замешкаюсь, и Мирка продолжит разговаривать уже сама с собой. Потому что я ни слова не услышу.

– Нет, он не забудет, – покачала темноволосой головой Мирослава. – Мало мне было проблем, нажила себе еще одну.

– Проблем? – я сразу насторожилась. Ухватила подругу за руку и заставила ее тем самым притормозить. – Ты о чем?

– Ох… – выдохнула она, с паникой смотря мне в глаза. – Сегодня вечером мы ужинаем у Сашки. Буду знакомится с его родителями. И я в панике!

– Нашла чего бояться, – я постаралась говорить спокойно. – Это всего лишь одна встреча. Ничего не случится.

– А если я им не понравлюсь?

– Ты не можешь не нравиться, – я подмигнула Мирке. – А если что-то будет их смущать, то я вот что тебе скажу: значит они недальновидны. Пономарев, когда на тебя глаз положил, сразу более живым что ли стал. Собой. И если его близкие этого не заметили, то либо они слепы, либо у них косоглазие. Ну или и то и другое разом.

Мирка нервно хмыкнула. Могла себе представить, чего она так нервничает. И теперь понятно, почему она задержалась перед лекцией. С Сашкой со своим обсуждала предстоящую встречу. А тут, как назло, еще и на Николая Николаевича налетела. В общем, как бы ни старалась моя подруга не притягивать к себе неприятности, получалось у нее это из рук вон плохо.

После утомительных лекций я, как и планировала, сразу домой не поехала. И пусть родители потом будут возмущаться, стенать, что я их наглым образом игнорирую. Пусть… У меня наклевывалась работа. Терять такой шанс не собиралась. Работать по вечерам после занятий в универе… Что могло быть лучше? Сейчас, когда первая половина дня была забита, выбора особого у меня все равно не было. Не могу же я до конца учебы сидеть на шее родителей? Они все чаще стали заводить разговоры по поводу моей несостоятельности. Несмотря на то, что я старалась особо у них денег не просить.

С Миркой мы распрощались у самого выхода из университета. Ее уже поджидал Пономарев. По его довольному лицу не сложно было догадаться, что парень, в отличие от своей девушки, вообще не волнуется перед предстоящей встречей. Поздоровавшись с Сашей, помахала своей непутевой подруге рукой и заторопилась на выход. Собеседование… нужно было успеть добраться до места за тридцать минут. Если опоздаю, то мою кандидатуру рассматривать не станут. Как же, еще не устроилась, а уже опаздываю.

В метро, как и всегда в это время, было не протолкнуться. Какой-то тучный мужчина наступил мне на ногу. Пожилая женщина, так стремящаяся занять свободное место в вагоне, пролетела мимо меня и чуть было не сбила. Потом, когда уже собиралась на выход на нужной станции, ко мне пристал парень, со странными вопросами. С чего он взял, что я являюсь любительницей йоги, не поняла. Он очень настойчиво просил меня прийти на первое бесплатное занятие в их клуб. Или центр… В общем, в их дурдом, под названием «Йога-лайт». Отказываться не стала. Просто улыбнулась, строя из себя недалекую и подверженную чужому влиянию девушку. Взяла в руки яркую визитку и, когда двери передо мной разъехались в стороны, пулей выскочила из вагона. Визитка сразу была скомкана, улыбка с лица слетела, будто и не было ее. Ох, Мирославушка… если это твоя «везучесть», то я тебя… покусаю. А если и собеседование провалю, то еще и отругаю. За то что ты на меня свою карму перебросила.

Глава 2

В которой Пономарев решил показать себя во всей красе, а я не оценила

На собеседование я не опоздала. Зато настроение было таким паршивым, что уже мало что хотелось вообще. А все потому, что когда я уже подходила к фитнес-клубу, куда планировала устроиться на ресепшн, машина, проезжающая почти у самого бордюра, окатила меня из лужи грязной водой. Хорошо еще, что джинсы на мне были черные. Но даже на них будет заметна грязь, когда мокрые пятна высохнут. Хотелось выть от отчаяния. Но поворачивать назад было уже поздно. Раз приехала, нужно действовать. Страдать буду потом.

Войдя в здание, где располагался фитнес-клуб, сразу подошла к стойке ресепшн и узнала, куда мне нужно пройти на собеседование. Мне указали рукой в сторону длинного светлого коридора, вдоль одной из стен которого стояли металлические стулья.

– До самого конца, – продолжала информировать меня девушка. – Вас уже трое.

– Спасибо, – поблагодарила ее и пошла, куда было велено. Трое, это еще ничего. Значит, сидеть в ожидании я буду не так долго, как думала изначально.

Я уже бодро шла к коридору, намереваясь как можно быстрее занять очередь, как на меня буквально налетели из-за поворота, за которым, как я подозреваю, располагался другой коридор. И как я не заметила? Нужно же было по сторонам посмотреть. Это же, словно дорогу на пешеходном переходе перебегаешь. Даже если идешь на зеленый свет, нужно проверить, не мчится ли какой лихой дурак.

– Осторожнее, – недовольно проворчал парень, хватая меня за плечи. Словно боялся, что я упаду.

– Я осторожна, – попыталась высвободиться.

Мельком бросила на незнакомца недовольный взгляд и сглотнула. Ну все, Мирослава, берегись. Мой гнев будет направлен в твою сторону.

– Ты! – выдохнули мы одновременно и отскочили друг от друга, словно ошпаренные.

– Ты что здесь делаешь? – проговорил Иван Пономарев, скользя по мне тяжелым взглядом. Особое внимание он уделил моим замызганным джинсам.

– Тебя не касается, – парировала я.

Поправила нервным движением ремешок сумки, что вот-вот грозил сползти с плеча. И наградила Пономарева таким же взглядом, каким он меня. То есть, стала сканировать его фигуру. А то, что это он меня рассматривает, словно корову на базаре купить хочет, а я его нет.

Что можно было сказать про старшего брата Сашки Пономарева? Высокий, широкоплечий, с развитой мускулатурой. Что неудивительно, если знать, что все свое свободное время он проводит на тренировках. Кулаками помахать он любил, это факт. Мирка успела мне про него немного рассказать. По ее словам, парнем он был… милым и вполне себе спокойным. Но смотря на него сейчас, я сомневалась в том, что Мира разобралась в его характере и внутреннем мире.

– Понял, – хмыкнул Иван, смотря в сторону коридора, к которому я шла до столкновения. – На собеседование, значит.

– И что? – проворчала, с силой сжимая рукой несчастный ремешок. Как же меня раздражал этот парень. Только одним своим видом из себя выводил.

– Да ничего, – Пономарев пожал широкими плечами. – Внешний вид у тебя не очень соответствует.

– Ты это о чем? – прищурилась. А мысленно уже прикидывала, с какой силой нужно замахнуться сумкой, чтобы выбить из его головы всю дурь.

– Ну, других увидишь, поймешь, – пояснять мне никто ничего не собирался.

Подмигнув мне, Пономарев пошел дальше по своим делам, потеряв к моей персоне весь интерес. И слава богу. Не хватало еще стать объектом его интереса. Сомневаюсь, что он лучше того же Сашки. Но если парень Миры сам по себе был более мягким, а весь его интерес к девчонкам был лишь игрой, то вот Ваня… Нет, могла поспорить на что угодно, что этот товарищ на самом деле видит в девушках только способ удовлетворения своих мужских потребностей. Александр, как поведала мне подруга, лишь играл роль перед другими. Девчонки сами видели в нем обаятельного мерзавца, который в любой момент мог помахать своей новой пассии рукой.

Ладно, чего размышлять об этом. Мне с Иваном, как говорится, детей не крестить. Я сюда пришла на работу устраиваться. И бежать, сверкая пятками только потому, что столкнулась здесь с ним, не собиралась. Вдруг, это мой единственный шанс устроиться на работу в ближайшее время? Мне деньги нужны. А все эти косые взгляды и колкости… Точно переживу, если не буду обращать на Ивана никакого внимания.

Как не прискорбно было осознавать, но Пономарев оказался в чем-то прав. Девушки, что стояли возле двери, за которой должно было проходить собеседование, одеты были… необычно. В смысле, я бы такое на себя надеть не рискнула. При такой-то погоде, расхаживать в мини и на шпильках…

– Кто последний? – поинтересовалась.

Одна из девушек приподняла руку с ярким маникюром, давая понять, что это она. Грудь у нее, кстати, чуть ли не вылезала из декольте. И куда я попала? Ведь собеседование, вроде как, должна была проводить женщина. Я поняла бы еще, если бы эти две куколки решили так обрядиться, чтобы показать свои формы мужчине. Но…. Или они рассчитывали, что оказавшись в фитнес-клубе, сразу поймают на крючок какого-нибудь кабачка, по типу Пономарева? Что-то мне подсказывало, что его таким уже не удивить. Ну в самом деле, что он там не видел?

Отбросив на время столь ненужные сейчас мысли и умозаключения, стала ждать. Присела на стул, напротив двери и стала ее гипнотизировать. Скоро должно было начаться собеседование.

Я начинала нервничать. Сомневаться в том, что меня возьмут на эту работу. Все девушки, что пришли на собеседование, выглядели… экстравагантно. Хотели, видимо, выделиться. Показать себя с самой лучшей, выигрышной стороны. Но, как по мне, смотрелась эта их экстравагантность жутковато. Я на их фоне казалась белой вороной. Мало того, что не в юбке пришла и не в кофте с глубоким вырезом, так еще и джинсы заляпать умудрилась.

Когда подошла моя очередь, я уже, признаться, дошла до точки кипения. Просто соискательницы так щебетали, словно не в фитнес-клубе находились, а в курятнике. А сейчас их должны были выгнать на улицу, поклевать зернышки. От их разговоров у меня разболелась голова. Но приходилось терпеть, так как таблетки, что могла притупить боль, у меня с собой не было.

Как я уже говорила, собеседование проводила женщина. Я только вошла в кабинет, как меня тут же смерили пристальным, цепким взглядом. Потом, судя по всему, не увидев ничего криминального, указали рукой на стоящий напротив стола одинокий свободный стул.

– Добрый день, – поздоровалась, присаживаясь на предложенное место.

– Добрый, – немного устало проговорили в ответ. – Итак, вы пришли на собеседование…

Из кабинеты выходила выжитая, как лимон. Но счастливая, вот что важно. Меня взяли! Я, если уж быть откровенной, вообще не рассчитывала, что мою кандидатуру будут рассматривать. Все-таки, желающих было еще прилично. И выбрать было из кого. Но когда за мной в коридор вышла Мария Петровна и сообщила, что вакансия занята, я окончательно поверила в то, что теперь у меня есть работа.

– Жду тебя завтра в полшестого, – предупредила женщина, смотря на меня поверх очков.

– Да, хорошо, – я кивнула. Улыбка так и хотела поселиться на лице, но я сдерживала этот порыв радости. Чтобы не сглазить. – До свидания.

– Удачи, – проговорила Мария Петровна, скрываясь в кабинете.

Я уже пошла по коридору в сторону выхода, как услышала шепотки, больше похожие на змеиное шипение. Девушки, оставшиеся стоять возле заветной двери, не торопились покидать здание. Стояли и переговаривались, недовольные выбором руководства фитнес-клуба. Несколько девушек все-таки последовали со мной на выход, но часть осталась. Впрочем, мне до этого уже дела не было. Нужно было решать, что делать дальше. Ехать домой по-прежнему не хотелось. Знала уже, что ждет меня, как только переступлю порог квартиры. Но и слоняться по улицам… Мало приятного, стоит отметить. Еще нужно как-то сообщить родным, что я нашла работу. Или пока не стоит?

От всех этих мыслей голова заболела еще больше.

Пошуршав по карманам, подсчитала свои несчастные накопления и решила потратить время с пользой. В смысле, посидеть в какой-нибудь уютном, но не дорогом кафе, с чашечкой кофе. Возможно, мне хватит денег еще и на пирожное или булочку.

Погода на улице, пока я пряталась под крышей фитнес-клуба, совсем испортилась. Дождь лил как из ведра. А я, как всегда, не взяла с собой зонт. Мимо пробегали промокшие насквозь люди. Те, у кого все-таки оказались зонтики, мокрыми были лишь наполовину.

До кафе, вывеска которого виднелась на противоположной стороне дороги, нужно было добираться по пешеходному переходу. А до него… идти придется прилично. Но я так хотела посидеть в спокойном месте, где никто не будет смотреть на меня с раздражением и злостью, что решила рискнуть. Даже если промокну, то потом все равно высохну. Пока буду пить горячий ароматный кофе.

Вздохнув поглубже, сделала первый шаг, выходя из-под козырька, под которым пряталась от дождя и… на голову не упало ни одной капли воды.

Сначала не поняла, с чего это, а потом… Посмотрела себе за спину и увидела хмурого Пономарева. Не того, который Александр, а другого. Любителя помахать кулаками и помериться силами.

– Ну что, Лидия, – заговорил он, пытаясь удержать на лице невозмутимое выражение, – прошла собеседование?

Машинально кивнула, не в состоянии нормально ответить. Перевела взгляд на зонт, который словно по волшебству оказался открытым над моей головой. Черный, простой, но видно, что прочный.

– Поздравляю, – правильно расшифровав мой кивок, продолжил говорить Иван. – С завтрашнего дня начинаешь работать?

Снова кивнула, продолжая смотреть на зонт. Потому что на него смотреть было спокойнее, что ли.

– Куда сейчас? – задал очередной вопрос Пономарев.

– В кафе, – смогла произнести спокойно. И наконец набралась мужества, чтобы посмотреть Ване прямо в глаза. Темные такие, словно грозовое небо.

– И кто тебя там ждет? – в голосе Пономарева послышалось напряжение.

– Кофе, – хмыкнула. Почему-то реакция парня мне понравилась. – А ты чего на улицу вышел? Я думала, ты допоздна жимы делаешь.

– Я тебе что, – молодой человек сразу напрягся, – тупой качок?

Нет, милый, ты кабачок. Очень хотела это сказать, но вовремя прикусила себе язык. В конце концов, он ничего плохого мне не сказал. Вон… зонт над головой держит.

– Ну, я пойду тогда, – проговорила и неопределенно махнула в сторону.

– Доведу, – хмыкнул Пономарев. – Если ты, конечно, не на другой конец города собралась.

– Нет, – покачала головой. Потом посмотрела себе за спину, прищурилась, пытаясь прочитать название кафе, что золотыми буквами было выведено на вывеске. – В… «Кофейный рай».

– Тогда не вижу проблемы, – Ваня передернул плечами. – Пошли.

Сказав это, он первым направился в сторону перехода. Я же присоединилась к нему лишь когда почувствовала на своей макушке и на носу холодные капли.

Нырнула под зонт и случайно задела руку Пономарева плечом. Извинилась тихо, чувствуя неловкость. Еще и щекам стало жарко. Не хватало еще смутиться при этом… языкастом кабачке.

– Петровна не зверствовала? – снова заговорил Иван, быстро идя по дороге, где уже приличными островками расползались лужи.

– А должна была? – спросила и перепрыгнула один из островков. Не рассчитала и намочила обувь. Не хватало еще заболеть перед самой работой.

– Характер у нее не сахар, – стал рассказывать Пономарев. – Могла и придраться к чему.

– Ты видел других девушек, что пришли на собеседование?

– Типа того, – хмыкнул парень. – А что?

Он посмотрел на меня пытливо, словно ждал какой-то колкости с моей стороны. Но вот незадача: язвить не хотелось. Сейчас мои мысли были заняты не словесными пикировками со страшим из братьев Пономаревых, а горячим кофе и хотя бы самой недорогой булочкой.

– Да так… – теперь уже я передернула плечами. – Просто они были так разодеты, будто не на собеседование спешили, а на…

– На встречу с продолжением в постели, – закончил за меня Иван. – Но ты не думала о том, что тем, кто часто посещает фитнес-клуб или является тренером, уже давно все равно, в чем ходят на их занятия девушки?

– Думала…– кивнула.

Я еще договорить не успела, как Иван скользнул оценивающим взглядом мне за спину. Даже шею вытянул, чтобы что-то там рассмотреть.

– Ты куда смотришь? – решила, что не лишним будет поинтересоваться.

– На твою физическую подготовку, – спокойно пояснили мне.

– И что там конкретно на нее указывает? – полюбопытствовала.

– Ягодицы, – не стали скрывать. – Вполне приемлемые, но я бы немного подтянул, чтобы придать им более округлую форму.

– Ты… – я воздухом подавилась от такой наглости. – Кабачок пережаренный.

– Почему сразу кабачок? – не понял меня Пономарев.

– Потому что, овощ, – парировала я.

Ишь ты… на мои ягодицы он смотрит. Да их почти и не видно под курткой. Ее я, кстати, только удосужилась надеть. Снимала ее вообще перед самым собеседованием. Так нервничала, что забыла, что находилась в помещении в верхней одежде.

– Не вижу связи, – Ваня нахмурился.

– Лучше тебе не знать, какую связь здесь отслеживаю я, – кажется, нормального диалога у нас не получится.

– Чего ты такая ядовитая, а?

– Не ядовитая я.

– Вот и я не кабачок.

Прикусила себе язык. На этот раз успела и не сморозила очередную колкость, о которой, возможно, в последствии буду жалеть. Не всегда я могла контролировать свои высказывания. После сама же страдала из-за этого. Мирка к такому проявлению моих эмоций уже привыкла. А вот я сама – нет.

– Ладно, не кабачок, – проворчала.

Мы остановились на пешеходном переходе и стали ждать, когда для нас загорится зеленый свет. Дождь и не думал прекращаться. Поэтому я, чтобы не намочить рукав куртки, что вылезал из-под зонта пододвинулась к Пономареву ближе. Иван тут же устроил свою руку на моей талии, приобнимая. Разозлившись на эту вольность, хлопнула его ладонью по наглой конечности. Волнение, что охватило меня, как только он позволил себе такую вольность, затолкала поглубже в себя, с явным намерением забыть. Не нужны мне никакие отношения. Тем более с таким, как Пономарев. Видно по нему, что девчонки вокруг него вьются, как и перед Сашкой. Но если младший присмирел и успокоился, благодаря Мире, то этого никто присмирить не сможет. Вон какой взгляд наглый, самоуверенный. Точно он не сомневается в своей неотразимости.

– Холодная ты, – недовольно сказал Ваня. – И дерешься.

После этих слов он демонстративно потряс пострадавшей рукой.

– А ты не распускай руки.

– Они сами.

Если он думал, что этого короткого оправдания достаточно, то глубоко ошибался.

– Да? – скептически посмотрела на молодого человека. – А ноги у тебя тоже своей жизнью живут?

Загорелся зеленый, и разговор пришлось прекратить. Не сказала бы, что была из-за этого огорчена.

Быстро перейдя дорогу и еще пару раз наступив на лужи, мы все-таки оказались на противоположной стороне улицы. Отсюда яркая вывеска с названием фитнес-клуба выглядела настолько не презентабельной, что я бы прошла мимо и не заметила, если бы целенаправленно не искала.

Мы подошли к кафе и остановились. Выходить из-под защиты зонта не хотелось. Но и стоять так дальше было нельзя.

– Ну… – замялась, смотря на стеклянную дверь, за которой виднелась стойка администратора. Можно было даже столики, застеленные бежевыми скатертями рассмотреть. – Спасибо.

– Ну… – скопировал мои интонации Пономарев, тоже смотря на дверь. – Пожалуйста.

– Я пойду, – неуверенно проговорила. И когда это я при парне становилась такой робкой?

– Конечно. Только вот, – он буквально сунул мне в руки ручку зонтика, – держи. Завтра отдашь.

– А ты… – начала было, но меня перебили:

– Закаленный, все нормально будет. – Теперь уже не только в его хитро прищуренных глазах я видела самоуверенность, но и в голосе – слышала.

– Не зарекайся, – покачав головой, пробормотала. – Вот заболеешь…

– И ты будешь меня лечить.

Пономарев подмигнул мне и заторопился в обратную сторону, к светофору. Я же еще какое-то время стояла под дождем и смотрела парню вслед. Потом меня все-таки приманил запах кофе, и я решила, что о странном поведении Ивана подумаю чуть позже. Когда в моих руках окажется долгожданная чашечка с обжигающим напитком.

Тепло, уютно и спокойно. Именно этими тремя словами можно было описать атмосферу в кафе. Пахло кофе и корицей. Еще немного сдобой. А увидев булочки, ассортимент которых здесь был сказочно богат, захотелось попробовать всего, хотя бы по чуть-чуть. Но денег мне хватило лишь на небольшую чашку кофе и маленькую булочку с сахарной присыпкой. Без начинки, но от этого не менее вкусную, чем все остальные. Я была в этом уверена. Тесто пышное, нежное, будто таяло во рту. Его даже не приходилось особо жевать. Бывало, попробуешь покупную булку, а тесто у нее больше на резину похоже. А тут…

Прикрыла глаза, вдохнула аромат кофе, откусила еще небольшой кусочек от булочки. Есть в жизни счастье. Пусть такое быстротечное, но есть. По крайней мере, сейчас я чувствовала себя почти счастливой. Если не думать о том, что вскоре придется снова выходить на улицу, под холодный дождь, и добираться до дома, где меня вроде и ждут, но… Ожидание родителей связано с тем, чтобы выместить на мне свою злость. Видимо, друг другу они нервы уже потрепали. Теперь осталось и меня до нервного срыва довести.

Посмотрела в окно, возле которого устроилась. Невольно зацепилась взглядом за вывеску фитнес-клуба. Отсюда его было неплохо видно. Потом скользнула взором на входную дверь и сразу напряглась. Очарование горячего кофе и нежной булочки исчезло.

Хм… Пономарев. Причем не один, а с какой-то разодетой красоткой, которая еле балансировала на высоких шпильках. Почему-то мне думалось, что Пономарев отправится домой. Хотя, с чего это «почему-то», он ясно дал это понять. А тут выходит… Не все еще дела в своем любимом фитнес-клубе сделал. Или решил подождать свою даму сердца? В смысле, одну из дам.

Расстраиваться из-за увиденного, понятное дело, не стала. Просто лишний раз убедилась в том, что Иван Пономарев – бабник. Интересно, все братья такие? То есть, Андрей от них не отстает? Тоже стойку перед каждой симпатичной девушкой делает? Или все-таки он более благоразумен? Сомневаюсь…

Почему-то булочка уже не казалась такой вкусной, а кофе – бодрящим. Сразу же вспомнилось, что я намочила ноги. И теперь до дома добираться буду в хлюпающей обуви. Простыну и завтра точно стану шмыгать в универе и на работе красным носом. Тогда Мария Петровна еще сотню раз подумает, а правильный ли выбор сделала, беря меня на работу. Ведь консультант на ресепшн – это, можно сказать, лицо компании. В данном случае – фитнес-клуба, но не суть.

Невольно снова бросила взгляд в окно. Пономарев стоял к девчонке еще ближе и что-то ей говорил. Она же положила руки ему на грудь и заскользила ими к плечам. И вот спрашивается, почему мне так неприятно на это смотреть? Ревность? Конечно, нет! Тогда что?

В сумке завибрировал телефон, оповещая о новом входящем сообщении. Отвернулась от окна и стала копаться в ее недрах, в поисках смартфона. Нашла его не сразу, он оказался лежащим на самом дне, придавленный учебниками. Увидев, от кого пришло сообщение, не смогла сдержать улыбки. Димка… Написал, и тем самым вывел меня из состояния задумчивости. Мысли были не очень приятными и совершенно непонятными, поэтому я мысленно поблагодарила своего виртуального друга за то, что он так вовремя обо мне вспомнил.

«Привет, красавица, как твои дела?», – прочитала в коротком послании, когда открыла свою страничку во «ВКонтакте». Связь ловила не очень. Набрать нормально ответное сообщение не получалось. То одна буква западет, то другая. А когда я все-таки умудрилась отправить свое приветствие, выяснилось, что допустила аж две ошибки. Но удалять не стала. Это займет еще больше времени.

«Прривет, Дим). У меня все нормально. Т как?»

«Сижу дома, смотрю в окно на дождь и думаю о тебе)»

«Правда?)»

«Сомневаешься? Не стоит. Мне сейчас так грустно, что выть хочется. А луны пока не видно»

«До полнолуния еще примерно неделия», – ну вот, еще одна опечатка… Словно я безграмотная какая.

Ответа от Димы не было долго. И я, от нечего делать, опять бросила взгляд на окно. Пономарева, как и его спутницы, уже не было видно. Ну и ладно. Не особо хотелось сидеть тут и наблюдать, как девушка виснет на парне. А ведь по ней было видно, что она из кожи вон лезла, чтобы заполучить его внимание. Обычно те, кто готов уродовать ноги такими шпильками и обряжается в столь откровенные наряды, что открывают больше, чем скрывают, находятся в активном поиске приключений на одно очень аппетитное (чаще всего) и выдающееся место. Да и если она его девушка, но по-прежнему так рискует здоровьем, означает это лишь одно – она не уверена в себе. Для нее надеть простые джинсы, замученные кроссовки и старую куртку – неприемлемо. Иначе, считает, наверное, она, состоятельный парень ее просто бросит, так как найдет ее неряшливой. И с такой лишний раз в модной тусовке не появишься. Из этого вытекал любопытный вопрос: с чего тогда Пономарев расщедрился на зонтик? Проводил до кафе, хоть и не должен был этого делать.

«А я уже готов выть, представляешь?»

«Смутно) Но если тебе хочется, нарисую луну на листе бумаги, приклей к оконному стеклу и начинай выть»

«Родители не оценят моих музыкальных талантов. Выть я буду отвратительно»

«Я бы послушала)»

«Пока не время, зайка. Но у тебя будет возможность послушать)»

Больше Дима мне не писал. Я в свою очередь не ждала от него сообщения. Допила кофе, дожевала булку и, расплатившись, пошла на выход. Обсохнуть как следует не успела. Да даже если бы и успела, то все равно бы промокла. Только ступила на асфальт, как угодила в глубокую лужу, которой еще с час назад тут не было. Раскрыла зонтик и пошла в сторону метро. Пока шла, джинсы быстро промокли и стали липнуть к ногам. Только волосы и куртка оставались относительно сухими. Относительно, потому что пошел косой дождь. Он так и норовил залезть под зонт и хлестнуть по лицу.

В метро я сразу угодила в самую толкучку, где каждый так и норовил пройтись по моим ногам. После давки и духоты, выбраться под проливной дождь и прохладный ветер было подобно подарку на Новый год. А вот дома меня точно не ждали. Хотя и говорили, чтобы пришла пораньше.

Родители снова ссорились. Только теперь они выбрали для своих ссор не кухню, а спальню. Отставила зонт в сторону, быстро стянула с себя куртку с ботинками и прошмыгнула в комнату. Там по-быстрому переоделась в сухое и пошла в ванную, мыть руки. Отогревать их в холодной воде и намыливать, до душистой пены.

Потом прошла на кухню и заварила себе чай. Несмотря на то, что первый голод я утолить успела, второй давал о себе знать. И требовал, чтобы я его если не задушила в зародыше, то хотя бы притупила.

После ужина, снова спряталась у себя, с явным намерением поучиться. Но… То ли день сегодня был богат на события, то ли я на самом деле забрала себе неудачливость Миры. В комнату вошел отец. Слегка пошатываясь, он переступил порог и остановился, удерживая свое тело от падения, упираясь рукой о стену.

– А-а-а-а, – протянул он, посматривая осоловелым взглядом на меня. – Тебе же было сказано, чтобы дома раньше была.

– Задержалась, – передернула плечами, крепче цепляясь за сумку с учебниками, которую сейчас держала в руках.

– И где это? У парня? – Я только открыла рот, чтобы опровергнуть эти слова, но мне не позволили: – Молчи! И с кем ты там полдня куролесила? И давно ты с ним вечера проводишь? Вдруг ты какую заразу принесла…

– Хватит! – выкрикнула. На глазах из-за его злых слов выступили слезы, мешая нормально видеть.

– Ты учти, – в меня тыкнули пальцем. Слушать же никто вообще не собирался. – Если принесешь в подоле, на улице окажешься. Кормить еще один рот я не собираюсь!

Когда отец проводил вечер в компании зеленого змея, плавно переходящего в белочку, разговаривать с ним было бесполезно. А агрессия, что просыпалась в нем, могла коснуться кого угодно. Сейчас, после ссоры с матерью, он решил, что этого мало. И пришел сюда, чтобы потрепать нервы.

– Об этом можешь не беспокоиться. – Объяснять, где была и что делала, желания больше не было. И так подумывала, чтобы скрыть новость о работе. Сейчас уверилась в этом окончательно. Зато теперь я буду приходить домой поздно. И если будет везти, то родители к тому времени будут спать.

Из соседней комнаты послышался недовольный голос матери. Она звала отца. Зачем, и знать не хотела. Но родитель, махнув на меня рукой, все так же пошатываясь, направился обратно к себе, напоследок с силой хлопнув дверью о косяк. Аж краска посыпалась. Дверь-то старая была, еще с советских времен. А тогда даже двери выкрашивали в белый цвет.

Позаниматься этим вечером у меня так и не получилось. Крики, доносившиеся из спальни родителей, не давали как следует сосредоточиться.      Я уже и ладони к ушам прикладывала, и читать громче пыталась, все бес полезно. Чувствовала, что если продолжу себя мучить, то запомню материал неправильно. И если меня по нему спросят, то термины будут перемешиваться с матом, что я слышала даже отчетливее, чем свой голос.

Уже ложась спать, написала Диме последнее сообщение с пожеланием спокойной ночи. У меня же она, скорее всего, таковой не будет. Когда от Димки пришло ответное послание, я уже находилась в полудреме. Прочитав его, нажала на блокировку экрана и снова закрыла глаза. Нужно хотя бы немного поспать…

Громкий звук, крик, снова ругань.

Вскочила с кровати даже раньше, чем проснулась. Заозиралась по сторонам, не понимая, что случилось. Не сразу до меня дошло, что звуки доносятся из соседней комнаты. А там отец… пьяный. И кажется уже поймал ту злосчастную белочку.

Выскочила из комнаты, пробежала совсем немного по коридору и влетела к родителям. Отец стоял у окна и пытался открыть раму. Мать цеплялась за его руку, пытаясь оттащить. Папа махал кулаками, в явном намерении задеть маму по лицу.

– Пусти, – прогрохотал он, хватаясь за ручку рамы. – Я убью его!

Кого, спрашивать было, опять же, бесполезно.

Подбежала к родительнице и попыталась отодрать руку отца от ручки. Силы, само собой, были не равны.

– Успокойся! – это уже выкрикнула я. – Ты же упадешь!

– Нет, – заупрямился отец. – Тут первый этаж. Ничего не случится.

Пятый… у нас пятый этаж!

– Ты не в себе! – еще повысила голос.

– Да уйди ты, – прорычал папа и замахнулся на меня.

Увернуться не успела, так как не ожидала такого от близкого человека. В итоге его кулак пришелся прямо по моей левой скуле. Отшатнулась, выпуская руку. Приложила прохладную ладонь к горящей жаром щеке, расширившимися от ужаса глазами смотря на… отца.

Глава 3

В которой я накапливаю новые проблемы

– Ты с ума сошел! – воскликнула мать. И уже сама замахнулась на невменяемого отца.

Я тут же оказалась рядом и успела перехватить ее руку до того, как отец снова попробует помериться силами.

– Не надо! – воскликнула, крепче сжимая запястье матери.

– Что, – довольно заговорил отец, – испугались? И правильно. Вот вы где у меня, – он приподнял руку и показал нам внушительный кулак. И только тогда я осознала, с какой силой и чем он меня ударил. Черт… мне же завтра на работу. А на лице вполне может остаться синяк! Да меня сразу выгонят. Подумают, что вечера я провожу не в самой спокойной (что, увы, правда) компании и не будут беспокоиться по поводу того, что мне нужны деньги.

– Ты не в себе, – сказала очевидное. – Приди в себя. И тогда мы спокойно поговорим. Хватит склок и ссор.

– Я в себе, – родитель чуть ли не смеялся. Зато отошел от окна и перестал терзать ручку, полностью переключив свое внимание на нас с матерью. – Но если еще хоть раз сунете свой нос в мои дела, пеняйте на себя. – Говоря это, он указывал пальцем на замершую неподалеку мать.

– О чем он? – не понимая, к чему он это сказал, спросила у мамы.

– Не бери в голову, – отвечать мне никто не собирался. – Пойдем, приложим что-нибудь холодное. Иначе синяк на половину лица будет. А этот… – мама зло посмотрела на отца, – пусть что хочет делает. Захочет из окна выйти, больше мешать не стану.

Теперь уже меня ухватили за руку чуть выше локтя и повели прочь из спальни. Сопротивляться и не думала. Сама понимала, чем мне грозит удар родителя. Если в универе увидят меня такой «красивой» точно слухи пойдут. Попробуй потом опровергни хотя бы половину.

Войдя на кухню, я сразу высвободила свою руку, и сама уже села за стол. Не хватало еще, чтобы меня как ребенка повсюду за ручку водили.

– Сейчас лед достану, – мама подошла к холодильнику и открыла дверцу морозилки. – Приложишь. Сомневаюсь, конечно, что это сильно поможет, но хоть что-то.

– Мам, – позвала родительницу. Смотрела на ее напряженную спину и гадала, что послужило причиной их последней ссоры. С другой стороны, им особо причина и не нужна была. Лишь бы языками зацепиться. Но ведь с чего-то это началось. Раньше мы жили как вполне себе нормальная семья. А теперь… родителей словно подменили. Они точно ненавидели друг друга. Но такая ненависть на пустом месте не берется. Они уже не могут спокойно жить вместе. Чтобы не задевать друг друга новой колкостью. Но и не разводились почему-то. – В чем дело?

Она все так же продолжала стоять ко мне спиной. Найдя лед, закрыла дверцу и прошла к раковине. Там стала выковыривать ледяные кубики из формы. Потом положила их на чистое полотенце и сделанный компресс передала мне. Я сразу приложила его к пылающему огнем месту, ощущая приятный холод, что стал разливаться по щеке.

Отец никогда не поднимал на меня руку. Бывало, бил словом, но чтобы так… Впервые. И из-за этого было еще более паршиво. Я не чувствовала себя здесь под защитой. Хотя это точно так же мой дом, как и их, родителей. И склоки между ними и раньше бывали. Но чтобы настолько сильные, как в последнее время…

– Лид, не стоит об этом сейчас говорить, – мать выглядела усталой. Еще бы, целый день на работе, а дома ее ждал злой отец. И ведь завтра утром они, скорее всего, снова будут ссориться.

– А когда об этом говорить? – я на всякий случай понизила голос. Поправила полотенце со льдом. Долго держать было нельзя. Иначе вместо синяка получу обморожение. – После того, как он побьет тебя и придется вызывать полицию, чтобы его присмирить?

– Лида, я не хочу это обсуждать, – мама стала заводиться. Ну вот, еще немного, и ее злость опять будет направлена в мою сторону. Только вот отступать я не собиралась.

– Просто скажи, в чем причина и все. Я не собираюсь выспрашивать подробности.

– Лида…

– Я тоже могу быть упрямой, – раздраженно произнесла. – Поэтому лучше будет, если ты просто ответишь.

– Ладно, – тяжело вздохнула родительница. Она присела на стул напротив меня, положила дрожащие руки, со следами от ожогов (у поваров это было обычное дело) на столешницу и продолжила говорить: – У твоего отца появилась другая.

Сказано это было еле слышно, чтобы отец, до сих пор находящийся в спальне, не услышал. Наверное, собирался скрыть эту информацию. Но мать как-то узнала. Ну и… теперь об этом знала я.

От слов матери по спине побежали холодные мурашки. Признаться, я предполагала что-то подобное, но все-таки надеялась, что мои подозрения окажутся не верны. Тут же выходило все наоборот. Но кто решился посмотреть в сторону моего родителя? Не сказала бы, что он был особо привлекательным мужчиной. По крайней мере, ведя такой образ жизни, привлекательности в нем не осталось вообще. Это если смотреть на старые черно-белые фотографии, можно было еще подумать, что он довольно симпатичный. Но сейчас…

– И давно он с ней? – шепотом спросила.

Отняла компресс от лица и, встав со стула, пошла к раковине. Высыпала лед, а полотенце повесила на батарею.

– Год.

Резко обернулась, во все глаза смотря на вдруг ставшую невероятно спокойной мать. Только что она была готова взорваться, подобно бомбе, для которой истекали последние секунды. И вот она сидит, смотрит прямо перед собой и… Я не вижу на ее лице никаких эмоций. Ни шока, ни злости или ненависти, которая, я была уверена, уже закипала в ее душе. Она делала вид, что все нормально. В смысле, пыталась показать мне, что ничего страшного в происходящем в нашей семье нет.

Еще примерно час мы просидели на кухне. Прислушивались к шуму и возне, доносившейся из родительской спальни. Отец разговаривал сам с собой. Время от времени чем-то стучал, что-то двигал. Думать не хотелось, что он там вытворяет.

– Синяк наливается, – пробормотала мама, смотря на мое лицо. – Может, посидишь несколько дней дома?

От такой перспективы бросило в жар. Дома? О нет, только не это. Мало того, что я только-только устроилась на работу, так еще родителей тогда буду видеть чаще. И если с мамой еще можно было как-то договориться, то вот с отцом, когда он в таком состоянии. Да и родительница… Лишь сейчас, когда мне прилетело от отца, встрепенулась. А до этого сама была не прочь приложить словом. Указать на мое место в этом доме. Было же оно где-то на уровне пола.

– Нет, – покачала головой. Медленно, а то в ушах немного звенело. – Пропускать никак нельзя. Иначе вылечу из универа. А идти в поликлинику и брать справку… Ты сама знаешь, какие у нас врачи.

– Тогда попробуй замазать тональником.

– Другого выхода нет, – развела руками.

Осталось его найти и полдела уже сделано.

Когда шум в квартире стих, а вместе с ним и наш с мамой разговор, мы рискнули выйти с кухни. Мама направилась к себе. Я же задержалась в коридоре, внимательно прислушиваясь. Если отец еще не спит, то может налететь на маму с очередной порцией обвинений. Тогда снова придется вмешаться. Игнорировать такое поведение было все труднее. Особенно после случившегося.

Все обошлось, и я смогла спокойно пройти к себе. Перед тем, как ложиться спать, нужно было привести себя в порядок и переодеться. Еще намазать наливающийся синяк мазью. Поможет она мало, ну, может, цвет будет не такой жутко-фиолетовый.

Заснула я не сразу. Ворочалась еще какое-то время, размышляя, думая о случившемся. Ситуация для меня была безвыходная. Пока безвыходная… Если бы я могла куда-то уйти. Но куда? Да и родителей теперь на дачу отпускать одних страшно. Вдруг отец и там мать приложит? Хотя, обычно на природе он почти не притрагивается к алкоголю. И так забот хватало. Здесь, несмотря на работу, ему удержаться было сложнее. Скорее всего, причиной тому были вечные друзья, которые не видели ничего страшного в том, что с работы домой они иногда возвращаются в невменяемом состоянии. Не на работе же они это делают, а после. Для расслабления.

С этими тяжелыми мыслями я и заснула. Проснулась, как ни странно, рано. Родители еще спали. Поэтому завтракала я в тишине. Когда услышала копошение в родительской спальне, быстро, в пару глотков, допила чай и снова ушла к себе, собираться. Если говорить уж совсем откровенно – замазывать свой синяк, который красовался на половину скулы. У зеркала я провела минут двадцать. Пришлось распределить тональный крем по всему лицу, чтобы одна половина не сильно отличалась от другой. Но и так было видно, что что-то с моим лицом не то. Поэтому, достав из ящика стола очешник, извлекла из него очки для компьютера. В целом, если не вглядываться, не заметно.

Увы, ка оказалось, незаметно было только для меня. А вот Мира сразу поняла, что случилось и, уличив момент во время первого перерыва, отвела меня подальше от аудиторий, где не мельтешили студенты, и приступила к допросу. Скрывать от подруги ничего не стала. У нее, конечно, в семье тоже не все гладко было. Но до такого не доходило.

– Может… – задумчиво заговорила Мирослава, когда я закончила свой короткий рассказ, – ты у меня какое-то время поживешь?

– А мать как же? – забеспокоилась. – Что он с ней сделать может?

– А ты как ему противостоять собралась, – нахмурилась Мира, указывая рукой мне на лицо. – Посмотри, до чего дошло. Кто бы мог подумать, что твоей отец на такое способен. Все ведь нормально раньше было…

– У него другая появилась, – решила и про это Мире рассказать. – Мать об этом узнала. И, само собой, не может сдержаться, чтобы его не поддеть. Да и он… словно с цепи сорвался.

– Почему они не разведутся?

– Я не знаю, – развожу руками. – Матери квартира от бабушки досталась. Но она в Воронеже. Туда никто из нас точно не поедет.

– И что ты будешь делать?

– Ничего, – а что я могла еще сказать. – Пока они не поговорят спокойно, так и будут… пытаться побольнее друг друга задеть.

– Но ведь попадает и тебе, – подруга снова указала рукой на мое лицо.

– Это в первый раз. Возможно, такого больше не повторится.

Продолжать этот разговор не хотела. Поэтому, схватив подругу за руку, потащила ее обратно к аудиториям. Мирка возмущалась тихо. Обещала, что мы еще обязательно вернемся к этому разговору. Как по мне, лучше этого лишний раз не касаться. Мои проблемы и решать их только мне.

Телефон в кармане джинсов завибрировал. Остановившись в коридоре, все так же не выпуская руки подруги, полезла за смартфоном. Сегодня Дима припозднился. Но сообщение написал. Что было приятно.

– Снова твой загадочный Дмитрий? – хмыкнула Мира, легко угадав, кто решил мне написать. Но, видимо, чтобы окончательно убедиться, посмотрела в экран телефона, выглянув из-за моей спины.

– А кто еще? – пожав плечами, ответила. – Он…

– И что пишет?

– Хочет встретиться…

Сердце забилось быстрее. По спине побежали холодные мурашки. Реакция на простое с виду сообщение, напугала. Просто не ожидала, что он вообще такое предложит. Почему-то думалось, что я сама напишу, в очередной раз тонко намекая о встрече. Лет через пять… А тут теперь и не знала, что делать.

– Ты что, не рада? – Мира потрясла меня за плечо. Оказывается, я так и продолжала стоять посередине коридора.

– Я немного в шоке, – пробормотала. – И что ответить?

– Ну… – Мирка замялась, – ты ведь хотела увидеть его вживую. Или нет?

– Хотела, – подтвердила. – Но просто не ожидала, что он так быстро одумается. По всему выходило, что его все устраивает. Сейчас же я не знаю, что ответить.

– Тебе не нужны серьезные отношения? – Подруга потянула меня к окнам, расположенным с противоположной стороны от лекционных. Упираться не стала, послушно проследовав к одному из подоконников.

– Нужны, – не слишком уверенно сказала. По большому счету, меня уже устраивали такие вот, на расстоянии. Я боялась, что в очередной раз обожгусь. Еще и проблемы с родителями не давали свободно вздохнуть. Какие, спрашивается, парни, когда у меня и так проблем море? А если я ему в жизни не понравлюсь? Что тогда?

– Тогда напиши своему Диме, что согласна на встречу.

– Ты права, – вздохнула. – В любом случае, прятаться от него не получится. Да я и сама…

– Вот именно, – перебила меня подруга. – Тем более, что, возможно, он поможет тебе хотя бы на время отвлечься от семейных проблем.

Вот в последнем я сильно сомневалась. Но все-таки написала Димке, что согласна с ним встретиться. Ждала, что он прочтет сообщение сразу. Однако, мои надежды не оправдались. Он вышел из онлайна.

– Ну вот, – настроение, и так плохое, стало еще хуже. – Теперь буду мучиться от неизвестности.

– Не бери в голову, – попыталась подбодрить меня Мира. – Он ведь сам тебе предложил. Поэтому, на попятный не пойдет. Не переживай почем зря.

Поддержка подруги оказалась как нельзя кстати. В самом деле, и чего я переживаю? Он сам предложил. Значит, точно хочет встретиться. А я тут сомнениями мучиться собираюсь.

После занятий меня ждала работа. Перед тем, как выйти из универа, Мирка поколдовала над моим лицом, стараясь скрыть синяк получше. Получилось или нет, понятия не имела. В любом случае, когда приду на место, станет понятно.

Погода сегодня была ничем не лучше вчерашней. Только дождь пока не лил стеной, а лишь слегка накрапывал. Зонтик, что вчера отдал мне на время Пономарев, пришелся кстати. Именно под ним я пряталась почти всю дорогу, до места работы.

Народу сегодня было больше, чем вчера. Чувствовалась какая-то суета. Девушка, с которой я должна была поменяться, выглядела измученной. Несмотря на словно приклеившуюся улыбку на ее губах.

– Готовься к дурдому, – предупредила она меня после обмена приветствиями. – Двое за сегодня оказались недовольны занятием с тренером. Видите ли, придя на йогу, они думали, что там все просто, на уровне позы «Собака мордой вниз». А их заставили ноги задирать. И зачем, спрашивается, пришли, со своими-то габаритами. Еще одна возмутилась повышению цен. В общем, недовольных предостаточно.

– Спасибо за предупреждение, – поблагодарила девушку.

Введение в курс дела заняло не так много времени, как я думала сначала. Ничего сложного, с чем бы я не могла справиться не было. Это если не теряться и всегда быть готовой к нестандартным ситуациям.

Но кто же знал, что моя персональная «нестандартная ситуация» даст о себе знать спустя двадцать минут после начала моей смены?

– О, Лидия, – Пономарев, лукаво улыбаясь, подошел к стойке ресепшн, за которой я стояла, и положил на нее согнутую в локте руку. – Ждал, ждал… – сказав это, он тихо шмыгнул носом, из чего я сделала вывод, что кое-кто, уверяющий, что, промокнув под дождем не заболеет, на самом деле, заболел. Как я простуду не подхватила, вопрос. Впрочем, у меня проблема была в другом.

– Добрый вечер, – не собиралась болтать с ним по-свойски. – Вы что-то хотели?

– Ты чего это? – Иван нахмурился.

– Ах, точно, – якобы спохватилась и полезла под стойку, за зонтом, который так и не успел обсохнуть. – Вы, наверное, за ним пришли? – поинтересовалась, протягивая парню зонтик.

– Да я же… – начал было Пономарев, но я его перебила:

– И попейте что-нибудь от простуды. Иначе половина клиентов точно заболеет. Тогда фитнес-клуб может потерпеть убытки. Кто-то не захочет возобновлять тренировки.

– Слушай, язва…

– Меньше надо проводить времени под дождем, – напутствовала. Помахала слегка зонтиком, стараясь тем самым переключить внимание молодого человека на настолько полезный в такую погоду аксессуар. – Благодарю, что вчера не прошли мимо. Но сейчас мне нужно работать.

А ты торопись на встречу с той красоткой, с которой вчера разговаривал у входной двери фитнес-клуба. Заждалась, небось.

– Ваня! – услышала слева от себя недовольный голос. Вы смотрите-ка, легка на помине. И смотрит так недовольно, словно имеет на этого парня все права.

Объясните мне, пожалуйста, почему мне вдруг захотелось опустить на ее голову скоросшиватель? Он тут большой, тяжелый…

– Сейчас приду, – проворчал Пономарев. Соизволил все-таки забрать зонт. Но отходить пока не собирался. Зато девушка не стала задерживаться возле стойки. И то хорошо.

– Вы хотели что-то еще? – мило улыбнувшись, поинтересовалась.

– Нет, – процедил Пономарев и, перестав подпирать собой стойку, направился за девушкой, которая только что ушла.

Искоса посмотрела на парня, замечая, что он напряжен и чем-то раздосадован. Впрочем, почему это чем-то? Сама была тому виной. Но болтать с ним просто так, будучи на работе, не собиралась. Если Мария Петровна увидит, что я мило или не очень, беседую с клиентами или с кем-то из тренеров, по головке не погладит. Точнее, если я буду болтать с ними не по работе, а на какие-нибудь отстраненные темы.

Еще примерно час все было более-менее спокойно. До того момента, как возле стойки не остановилась запыхавшаяся, краснощекая девушка. Пот тек по ее вискам, глаза лихорадочно блести.

– Добрый вечер, – растягивая губы в улыбке, поприветствовала ее. На самом же деле уже паниковала. Что случилось? – Чем могу помочь?

– Быстро дайте мне жалобную книгу! – потребовала девушка, опуская тяжелый кулак на столешницу. – Это безобразие какое-то! Я только оплатила абонемент и уже жалею об этом!

– Возможно, я смогу вам помочь? Расскажите о своей проблеме. Если ее можно решить, то…

– Вы не поможете! – продолжала распаляться моя собеседница. – В кулере нет воды!

С губ чуть было не сорвался нервный смешок. И она считает это проблемой? В самом деле?

– Почему же, – я постаралась говорить спокойно, – я сообщу обслуживающему персоналу, и они быстро решат это проблему.

– Но мне придется ждать!

– Всего пару минут, – продолжая растягивать губы в улыбке, продолжила успокаивать девушку. Она краснела все больше. И, если честно, я уже начала бояться за ее здоровье.

– Это слишком долго, – заупрямилась будущая фитоняшка.

– Это будет долго, если мы продолжим разговор. Но быстро, если я сейчас позвоню, куда надо, и сообщу о случившемся. Вы только скажите, где именно в кулере закончилась вода…

Слава богу, все обошлось. И уже через пять минут девушка отправилась утолять жажду. Зайти в кафе, что располагалось здесь же, на первом этаже, она не пожелала. Пожаловалась, что там слишком дорогие смузи. А покупать там воду смысла нет, если можно попить бесплатно рядом с одним из залов.

Один раз ко мне вышла Мария Петровна. Спросила, как идут дела. И предупредила, что если будут какие-то проблемы или вопросы, я спокойно могу звонить ей по телефону, записанному в записной книжке, и излагать суть своих проблем. Я заверила ее, что пока ничего для меня непонятного не происходило. Слава богу, опыт работы, пусть и небольшой, но уже имелся. И в целом я понимала, что от меня требуется. Иначе бы не пошла на собеседование.

Потом, уже ближе к концу смены, я снова увидела Пономарева. Он шел рядом все с той же девушкой, которая щебетала так громко, что у меня в ушах зазвенело. А он ничего, шел спокойно и делал вид, что слушал. Или на самом деле ему было интересно то, о чем она говорит? Хотя, не думаю, что этого кабачка интересует новые тренды в женской одежде.

– Девушка, – ко мне подошел высокий брюнет. Футболка обтягивала его натренированное тело. Ниже смотреть не рискнула, но почему-то была уверена, что и ноги у него накачанные. – Добрый вечер, – он лучезарно улыбнулся. Остановился напротив стойки, положил две руки на столешницу, скрестил их так, чтобы можно было удобно устроить на них голову. – И что такое прелестное создание забыло здесь?

– Работу, – улыбаясь в ответ, сказала. – Вы что-то хотели?

Заметила, как Пономарев, схватив свою спутницу за руку чуть выше локтя, отвел ее к стульям, расположенным неподалеку от ресепшена. Они ровным рядом стояли вдоль стены. И сейчас, в столь позднее время, они пустовали. До появления Вани.

– Да, я бы… – молодой человек сделал вид, что замялся, потом самоуверенно продолжил: – Я бы взял у вас номер телефона.

– Это легко, – продолжая давиться улыбкой, протянула ему визитную карточку фитнес-клуба. – Режим работы указан вот здесь, – тыкнула пальцем на нужные цифры. – А это два номера, по которым вы сможете позвонить.

– Хм… – парень сразу растерял ко мне интерес, но визитку взял, не стал отказываться. Еще бы, я так на него посмотрела, что если бы он пошел на попятный, то, наверное, умер бы на месте, от разрыва сердца.

– Всего доброго.

– Да, доброго, – недовольно проговорил незнакомец, отходя от стойки ресепшн.

Если подобное будет происходить часто, то я уволюсь. Вроде ничем не показала своей заинтересованности. И не скажешь по мне, что сюда за женихом пришла. И, как успела заметить, мужчинам не очень-то нравятся девушки в очках. А сегодня я, кстати, была именно в них. Еще и синяк этот… Нужно посмотреть в зеркальце, проверить, все ли в порядке. И если что, снова нанести слой тонального крема. Никогда бы не подумала, что он пригодится мне в такой ситуации.

– Лидия, еще раз приветствую вас, – а вот это ко мне вышла Мария Петровна. – Как прошел ваш первый рабочий день?

– Все хорошо, – снова прикрепляя на лицо улыбку, ответила.

Пономарев так и продолжал сидеть на стуле. Только девушки уже не было. Не утерпела? Или не поняла, с чего это они вместо кафе здесь время коротать стали.

– Что ж… – Мария Петровна пробежалась по мне цепким взглядом. Задержала его на лице, нахмурилась. Волосы на голове от этого пристального внимания зашевелились. Неужели заметила? Я весь вечер здесь простояла, и никто ничего вроде не видел. Вон, даже приударить пытались. – Лидия…