Вопреки Дьяволу. Или наперекор своему сознанию бесплатное чтение
Редактор Юлия Афонасьева
Иллюстратор Анна Ершова
© Аскела Атчем, 2023
© Анна Ершова, иллюстрации, 2023
ISBN 978-5-0056-8415-8
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
От автора
Этот рассказ является продолжением любовного романа «Вопреки Дьяволу».
Чтобы не лишить себя смысла истории, настоятельно рекомендуется ознакомиться с первой частью.
События происходят на следующий день, после крайней встречи Остина и Элизабет…
«Человека невозможно сломить событиями! Это под силу лишь нашему сознанию. Но, если тебе удастся его переломить, ты удивишься, как легко быть тем, кем видишь себя в мыслях…»
ГЛАВА 1
Очень больно смотреть в глаза человеку, с которым вас многое связывает, а он этого совершенно не помнит. Верным решением станет, научить себя быть хладнокровным, чтобы понять как исправить ситуацию.
Завоевать свою любовь – дело не из легких, но вот сделать это снова под силу лишь упрямым людям…
– Мистер Паркер, вам звонок на стационар! – говорит Джессика через громкоговоритель.
– Соедини! – отвечаю ей, и Джесс переводит меня на линию.
– Мистер Паркер, доброе утро! Это Люси Диаз!
– Люси? Доброе утро! Если вы хотели записаться, то необязательно звонить на прямую.
– Нет-нет, что вы! Я звоню не для записи!
– Тогда я вас слушаю.
– Я прошу прощения, что отвлекаю от работы, но мне кажется, именно вы сможете сейчас помочь!
– Что случилось?
– Понимаете, мой Каркаша сошел с ума!
– В каком смысле?
– Он ведет себя слишком агрессивно!
– У вас очень опасный вид кошачьих, Люси! Каракал – это дикое животное, которое иногда проявляет свой характер!
– Наверное, я не так выразилась! – слышится страх в голосе этой женщины. – Каркаша не в себе! Я вышла в магазин буквально на несколько минут, а когда вернулась, он кинулся на меня и даже укусил! Пришлось выбежать из дома, и теперь не знаю, что делать дальше.
– Позвоните в службу спасения. Они смогут его усмирить.
– Нет, вы что! Они его усыпят! Мистер Паркер, прошу вас, помогите мне!
Голос миссис Диаз подрагивает от подступающей паники. Не люблю подобное, ведь никогда не остаюсь равнодушным. Не знаю, что сейчас у меня на первом месте: помочь женщине или спасти бедное животное.
– Что мне делать? – не унимается миссис Диаз.
– Назовите свой адрес и ждите меня! А еще позвоните в скорую. Вам требуется медицинская помощь!
– Большое вам спасибо, мистер Паркер! Я буду ждать у дороги.
Записываю ее адрес на бумажку и зову Джессику, которая тут же забегает в кабинет.
На ней белая рубашка и обтягивающие штаны. Две верхние пуговицы расстёгнуты, воротник идеально отглажен. Делаю вид, что не заметил белые кружева ее лифчика, и увожу взгляд в сторону.
– Вызывали?
– Сколько у нас клиентов?
– Пока несколько! Но есть запись на десять утра.
– Еще сорок минут. Значит, мы успеем!
– Куда успеем? – Джессика удивляется.
– Мне нужна твоя помощь! Кажется, наша старушка потеряла контроль над твоим любимцем!
– Каркаша опять шалит? – Джессика расплывается в улыбке, и, кажется, я замечаю часть ее груди у основания бюстгальтера.
– В этот раз все на много серьезней. Он укусил ее и не пускает домой! Она просит помочь.
– Укусил? Хозяйку? – Джессика недоуменно переспрашивает. – А что тогда я могу сделать? Видно, у него сорвало кукушку! К нему опасно подходить. Здесь требуется помощь специалистов!
– Я возьму с собой ружье с снотворным, а ты нужна мне для поддержки!
– Остин! Это опасно! Мы всего лишь ветеринары, а не служба спасения!
– Джессика! Ты поможешь мне или будешь умничать?
Джессика тут же нахмурилась.
– Знаешь, почему ты мне нравишься?
– Почему?
– Ты всегда идешь на помощь, даже если это опасно!
Ее слова заставили меня улыбнуться.
Выезжаем по адресу и обдумываем план по усмирению животного. Я первый раз иду на такое, ведь с моей стороны это не профессионально в какой-то степени. И, как сказала Джессика, это совершенно не наше дело. Но благо у меня уже есть небольшой опыт! Однажды я справился с дикой лисой, которая случайно забралась ко мне в дом. Но, к сожалению, каракал далеко не лиса. Этот куда пострашнее!
Представления не имею, как мне удастся это сделать. Так что придется импровизировать.
Замечаю, как Джессику слегка потряхивает от волнения, и пытаюсь ее приободрить:
– Джесс, все будет в порядке! Вызови службу спасения животных на этот адрес. – И вручаю ей листок.
В то время, пока Джессика говорит по телефону, мы как раз подъехали к дому, у которого сидит бедная женщина с укусом на руке.
– Мистер Паркер! Слава богу! Я так вам благодарна! – Она подлетает ко мне со слезами на глазах.
– Миссис Диаз, вы вызвали скорую?
– Вызвала! Но пока никого не было.
– Джесс! Обработай миссис Диаз руку, – прошу свою напарницу, и она тут же достает необходимое из сумки.
– Вот это да! Как он вас! – возмущается Джессика, осматривая укус. – Ты точно уверен, что хочешь пойти к нему в одиночку? Я туда не пойду!
– Мне придется! Не хватало, чтобы он сбежал и накинулся на людей, – возражаю, заталкивая шприц снотворного в ружье.
– Это что? Вы хотите его убить? – миссис Диаз тут же вспыхивает.
– Это просто снотворное! Оно не смертельно! Не переживайте.
– Точно?
– Вы лучше о своей руке думайте! Вам стоит пройти обследование и сделать прививку от бешенства!
– Вы так считаете? Мой Каркаша бешенный?
– Просто так они не кусают! Тем более своего хозяина!
Она делает такой удивленный вид, что мне в этот момент начинает казаться, что у нее не все дома.
– Где он находится?
– Сидел под столом в гостевом зале! Откройте дверь и сразу на лево.
– Хорошо! Я пошел…
– Остин! – останавливает Джессика. – Давай дождемся службу спасения!
– Ждите! И скажите им, что я внутри.
Я представления не имею, что буду делать, но мне абсолютно не страшно! Видимо, я теперь вообще ничего не боюсь после жуткого падения с обрыва. Сейчас не хочу навредить бедному животному, которое скорее всего напугано, но явно не в бешенстве.
Зайдя в дом, я убедился в этом полностью!
Бедный котяра забился в угол и шумно дышал. Он поприветствовал меня своим шипением, тут же приняв грозный вид. По его глазам замечаю совершенную адекватность поведения. Просто воспитание вышло из-под контроля. Уверен, что миссис Диаз слишком его балует! Она совершенно не имеет представления, как нужно обращаться с подобным видом кошачьих, ведь данные кошки на половину дикие. А если хочешь видеть возле себя милого и пушистого котика, проще завести обычного кота!
Мне ничего не остается, кроме как дать ему хорошенько отдохнуть и выспаться.
Он совершенно не почувствовал выстрела и даже не дернулся – настолько был напуган. А через несколько минут уснул сладким сном.
Когда я вышел из дома, скорая уже была на месте. Медсестра бинтует руку бедной женщине, а Джессика контролирует процесс.
– Остин! Ну что там?
– Все как я думал! Он просто был напуган!
– Ты усыпил его?
– Пришлось! Ему нужно прийти в себя.
– Он будет жить? – спрашивает Люси.
– Конечно будет! Но не с вами!
– Как это не со мной? – удивляется она.
– Послушайте… Если вы и правда любите этого кота, то вам необходимо отдать его в надежные руки! Если он продолжит жить с вами, то станет только хуже! Он может сойти с ума или вообще погибнуть.
– Как это погибнуть? От чего?
Я думал, что теперь она будет бояться его, но выходит, что у нее и правда не все дома! А моя помощь совершенно здесь не требуется. Скорее наоборот, нужно спасать кота, а не ее.
– Миссис Диаз, это дикий кот! Его дрессировкой нужно заниматься профессионально! Таких животных не покупают забавы ради. Если его постоянно лелеять и баловать, то рано или поздно он начнет показывать свой характер! Что и произошло. Скажите, вы применяли к нему силу?
– Разве что совсем немного! – Женщина жмет плечами.
– В чем это выражается? Вы били его по морде?
– Бить – это громко сказано сынок! Я лишь аккуратно постукивала ладонью, когда он перегибал планку дозволенного.
– Этого ни в коем случае нельзя делать! Я настоятельно вам рекомендую попрощаться с ним и завести себе домашнего кота!
– Ну как же это? Он ведь мой маленький Каркаша! Джессика уже таращит на нее глаза в изумлении.
– Миссис Диаз, решать вам! Но, как по мне, это живодерство! Если вы не умеете воспитывать диких животных, доверьте это профессионалам. А теперь мне нужно на работу! Всего хорошего…
– Мистер Паркер, подождите! Я вам заплачу за неудобства!
– Это не требуется! Лучше последуйте моему совету.
Как только мы собрались уходить, прибыла служба спасения.
– Привет, Остин! – водитель грузовика машет рукой.
– Привет, Майкл!
– Это вы вызывали?
– Да! Видишь ту женщину?
– Ну да!
– Угадай, кто ее домашний питомец?
– Ну не знаю, может, пудель? Или какая-нибудь, мелкая противная собачка?
– Нет! Давай помогу. Ка-а…
– Какаду?
– Ага, если бы! Каракал!
– Кто-о? – переспрашивает вдруг.
– Бедному животному, требуется помощь. Его нужно отвезти в приют и отдать в хорошие руки! А эту женщину настоятельно убедить, или на планете на одного дикого кота станет меньше.
– Понял тебя, Остин. Я сейчас ей такие басни расскажу, что кроме рыбок она больше никого не захочет!
– Ну, в общем ты знаешь свою работу. Кота найдешь в гостевом зале, я усыпил его на время.
Прощаюсь с Майклом и сажусь в машину. Пора спешить в клинику, ведь там уже клиенты заждались.
– Она что, и правда чокнутая? – спрашивает Джесс с недоверием.
– Я тебе второй год об этом твержу! Когда я познакомился с этим котом, мне сразу стало понятно, что он в руках непонятно кого.
– Да-а… Ну и дела. Ты молодец, Остин. Я бы ни за что не осмелилась! Не понимаю, зачем ты меня вообще взял.
– Нужно было кем-то занять эту женщину! – отвечаю посмеиваясь.
– Ага-а! Теперь все понятно! – смеется Джесс. – Я отвлекающий маневр?
– Именно! Миссис Диаз ни за что не дала бы усмирить ее питомца.
– А я думала, ты взял меня потому, что тебе скучно! – Джессика уже откровенно строит мне глазки.
Случайно бросаю взгляд на ее ноги и замечаю, что платье задралось неприлично высоко. И признаюсь честно, меня это возбудило.
У нее очень красивые спортивные ноги! Видимо, она специально подняла платье повыше, но я не уверен до конца. Мне стоит думать о другом.
Подъезжаем к месту, а мой взгляд вновь приклеивается к ее обнаженным ногам. Я не нарочно, скорее, непроизвольно. Джессика замечает мой взгляд и с улыбкой выходит из машины.
– Сколько у нас на сегодня работы? – спрашиваю ее, пока идем по дорожке.
– Была одна запись.
– Понятно! Сделай мне, пожалуйста, кофе!
– Сию минуту, сэр! – подкалывает меня, когда заходим в здание.
Пока принимаю пушистого клиента, летаю где-то в облаках. Все мои мысли лишь о бедрах Джессики, а я совершенно не понимаю, что происходит. Пытаюсь вернуться на землю, убеждая себя, что она лишь мой ассистент. Но как бы я ни пытался, животный инстинкт берет свое.
Естественно, я ничего не собираюсь делать! Я не могу себе этого позволить! Возможно, это всего лишь случайность, а я тут уже нафантазировал. И вообще, мне нужно собираться к Элизабет! А то добром это не кончится.
Мне непонятно, почему Элизабет не смогла влюбиться в меня с первого взгляда. Когда наши глаза встретились, она должна была вновь засиять, как звездочка! Но увы, ничего подобного.
– Странно! Может, ей нужно время? Или наша встреча все-таки случайность? Хотя нет! Случайностей не бывает! – говорю сам с собой, пока собираюсь.
– Мистер Паркер, а вы меня домой не подбросите? – Джессика мнется у входа.
– Джесс! Мы ведь договорились, когда никого нет, обращайся ко мне по имени!
– Хорошо, мистер Остин Паркер, подбросишь девушку домой?
Нет, она явно со мной заигрывает! И когда у нее появилось ко мне влечение? Может, оно всегда было, а я просто этого не замечал?
– Конечно подброшу! Что с твоей машиной?
– В ремонте. Завтра обещают вернуть.
– Понятно. Тогда закрывай клинику, а я буду ждать в машине.
Сейчас самое главное – не наделать глупостей! Еще не хватало с ней переспать и потерять дружеские отношения.
Она садится в машину, а я стараюсь делать вид, что ничего не происходит. Джессика пытается показывать свой интерес ко мне, но делает это профессионально осторожно. Она хочет спровоцировать меня на первый шаг, чтобы в случае чего я оказался виновником, а она вроде как не причем. Но я не поведусь на эти уловки и буду неприступен даже тогда, когда Джессика гладит свои ноги.
Ее рука нежно тянется от коленки до бедра, и красивые ногти аккуратно включаются в работу, задирая юбку вверх. Мышцы напрягаются, и ножки раздвигаются. Но я, как и говорил, совершенно неприступен, хотя мне сложно держать себя в руках.
Слава богу мы практически приехали. Джессика мило улыбается, перегибая палку дружеской симпатии, и смотрит в мои глаза. Стараюсь прощаться с ней как можно холодней, чтобы после меня не осталось намека. Она медленно выходит из машины, и даже сейчас я не могу себе позволить расслабиться.
«Ну и ну! Что это на нее нашло? Может, гормоны разыгрались?» – думаю по дороге в булочную. Надеюсь, это временно, а то не смогу так долго сопротивляться.
Практически разработал план по завоеванию сердца
Элизабет. Мне стоит пригласить ее на ужин и пообщаться на любимые темы! Я как раз знаю, о чем она любит разговаривать, поэтому спешу в булочную.
Застаю ее у входа говорящей по телефону. Она мило улыбается и хихикает кому-то в трубку. Прохожу мимо, чтобы заказать кофе, ведь ничего не остается, кроме как нервно ожидать ее внимания.
Она невероятно красива! Настоящая идиллия превосходства! Когда мы жили вместе, я иногда побаивался к ней подходить, а сейчас и подавно не понимаю, как это сделать. Элизабет проходит мимо, стреляя в меня своей милой улыбкой, и я таю прямо на прилавке. Мой кофе уже готов. Беру его и расплачиваюсь кредиткой. Платеж успешно проходит, а Элизабет куда-то пропадает. Ищу ее глазами, но за стойкой никого, кроме ее подруги.
– Не меня ищешь? – голос за спиной.
И как она это делает? Оборачиваюсь, и вновь эта улыбка.
– Тебя! – отвечаю смело.
– Ну вот я здесь! – Элизабет приподнимается на носочки и жмет плечами, убрав руки за спину.
– Я не представился в прошлый раз. Мое имя Остин. Остин Паркер.
– Очень приятно, Остин Паркер. А мое…
– Стой! Не говори! Я угадаю…
Элизабет уже заинтригована, так что нужно играть свою роль как можно лучше.
– На Аллу ты не похожа! На Меган тоже! Может, Элизабет?
– Ладно, ковбой, имя на бейдже прочел в прошлый раз?
– Вовсе нет! А я не говорил? Я телепат!
– Да что ты? И сколько мне лет? – смеется Элизабет.
– Тебе примерно двадцать три.
– Верно! А когда мне двадцать четыре?
– Если я угадаю, ты пойдешь со мной на свидание.
– Согласна.
Беру ее руку и делаю вдумчивый взгляд.
– Это лето… Август месяц… – лицо Элизабет начинает меняться. – Две цифры… Одна из них – один, другая – девять. Да, точно! Девятнадцатое!
– Откуда ты это знаешь? – Она вырывает руку.
– Я просто умею гадать по руке! – объясняю с улыбкой.
– А что, по руке можно узнать дату рождения?
– По руке можно рассказать все, что захочешь!
– Хорошо! Я пойду с тобой на свидание, как и обещала. Но взамен ты мне расскажешь правду!
– Какую правду?
– Ту самую, Остин! Невозможно узнать дату рождения, глядя на ладонь! Я может и выгляжу глупой блондинкой, но далеко не такая!
Я улыбаюсь в ответ и киваю головой в знак согласия.
Элизабет берет свою сумочку, и мы выходим на улицу. Я сразу вспоминаю кафе, где нас застала Марго когда-то, и предлагаю его посетить.
Мы заходим внутрь. Направляюсь к тому самому диванчику, а Элизабет сразу хмурится, как только устраивается напротив меня.
– Странно…
– Что случилось?
– Мне кажется, у меня дежавю! – растерянно произносит она, потирая лоб.
– Ты уже здесь была? – подливаю масло в огонь.
– Я думаю, да! И причем, именно на этом месте!
– Удивительное совпадение! У меня такое же чувство! – подбадриваю ее, чтобы не напрягалась.
Подходит официант, и Элизабет просит подождать минутку.
– Пока девушка думает, принесите мне чай с мятой и вишневое мороженое. Оно мое любимое! – Элизабет смотрит на меня огромными глазами в непонимании.
– Я буду то же самое… Официант малость покосился на нас и ушел выполнять заказ.
– Как это возможно, Остин?
– Что именно? – делаю вид, что не понимаю.
– Ты заказал мое любимое мороженое и чай.
– Ты тоже любишь вишневое мороженое?
– И чай с мятой!
– Да—а… Ну и дела! – чешу свой затылок.
– Нет, это точно не совпадение!
– О чем ты?
– Сначала ты угадываешь мое имя, потом дату рождения, а теперь заказываешь то, что я люблю! Совпадение?
– Думаю, нет. Это явно судьба.
Элизабет только посмотрела на меня вновь, как—то подозрительно, и сложила руки в замок.
– Признавайся! В чем дело? От куда все знаешь?
– Ну ладно, ладно, ты меня раскусила! – Элизабет уже в нетерпении. – Твоя личная страничка в интернете!
– Моя страничка? – переспрашивает удивленно.
– Именно! Там есть твое имя и дата рождения. А еще фотографии вишневого мороженого и чая с мятой. Ты даже написала пост под фотографией, что это твое любимое лакомство.
– Ах вот оно что! А я думаю, откуда он все знает.
– Да-да! Интернет творит чудеса. А ты практически поверила, что я телепат.
– Если честно, ты навел на меня немного страха. Я подумала, что ты маньяк какой-то.
– И пошла со мной на свидание?
– Ну ты ведь не маньяк.
– А кто знает, зачем я слежу за тобой в интернете?
Элизабет вновь нахмурилась.
– И зачем следишь? Маньяк значит?!
– А это уже чистая случайность.
– Случайность, говоришь?
– Именно. Сначала я встретил тебя в кафе. Это именно тот день, когда ты пролила мой кофе на прилавок. – Элизабет вновь смеется, прикрывая улыбку белоснежной ручонкой. – А потом я случайно заметил тебя на страничке.
– И такое бывает?
– Выходит, да!
– Тогда это не случайность?
– Случайностей не бывает! – заявляю уверенно, и Элизабет опускает свой подбородок приподняв одну бровь.
– Эту фразу всегда говорил мой папа, когда был жив.
– Прости…
– Не извиняйся, все в порядке. Но и не спрашивай, что произошло. Я не хочу об этом говорить…
– Как скажешь.
Официант приносит заказ, и Элизабет приступает к самому интересному. Я не могу оторваться от этой картины, поэтому не свожу с нее глаз.
– Тебе интересно, как я ем?
– Это очень мило. Нельзя смотреть?
– Почему же нельзя, смотри! Если тебе нравится, как я могу запретить? Лучше расскажи мне, что-нибудь интересное.
– Например?
– Например, где ты работаешь?
– Я врач-ветеринар.
– Правда?
– А то! Моя клиника в десяти минутах отсюда. Если твоему котенку понадобится помощь, заходи.
– Откуда ты знаешь, что у меня есть котенок?
Тут я понимаю, что проговорился, но отступать последнее дело! Мои коленки задрожали от волнения, а в животе усилился приток крови.
– Я же говорил тебе, я телепат.
– Опять страничка в интернете? Разве там есть его фото?
– Есть.
– Я проверю!
Недоверие в глазах Элизабет резко возросло, а я молил бога в тот момент, чтобы там оказалась фотография ее домашнего питомца.
Я безумно хочу пригласить ее к себе домой. Вернее, к нам домой. Может, тогда вернутся обрывки памяти, ведь наш дом наполнен воспоминаниями. Тем более у Элизабет есть телескоп, который стоит в гостевой комнате возле окна. Она обожает смотреть на звезды. Если увидит его снова, то, возможно, все получится!
– Хочешь правду? – захожу издалека.
– Конечно! – отвечает Элизабет, облизывая ложечку с мороженым.
– Я правда могу гадать по руке. Хочешь расскажу про твои любимые занятия?
Элизабет протягивает руку, а я пытаюсь внимательно в нее вглядеться.
– Вижу доброе сердце, сильный характер, решимость и настойчивость. А еще огромную любовь к звездам.
– Да-а! Звезды я просто обожаю!
– Здесь так и сказано: «Звезды, я просто обожаю!» – пытаюсь пошутить, и Элизабет вновь улыбается.
– У меня есть телескоп.
– Правда?
– И знаешь что? Я подарю его тебе.
– Правда-правда? – переспрашивает Элизабет, словно закончились слова.
– Абсолютно!
– Но я не могу принять такой подарок…
– Еще как можешь! Я все равно им не пользуюсь.
– А зачем тогда покупал?
– Мне подарили…
– Я хочу посмотреть!
– Он у меня дома, если хочешь, то…
– А—а-а! Теперь поняла! Это такой хитрый ход. Заманить меня к себе хочешь?
– Ты что… Я совсем не-е…
– Да ладно-ладно, успокойся! Я шучу. На психа ты не похож!
– Спасибо. – Я первый раз за все время улыбаюсь.
– Когда покажешь?
– Могу привести тебе на работу.
– А сейчас нельзя посмотреть?
– Если ты не боишься, можем пойти ко мне домой.
– Хорошо, я согласна. Но мне нужен твой телефон, чтобы позвонить подруге.
Протягиваю ей телефон, и Элизабет тут же набирает номер.
– Алло, зайка моя, – говорит Элизабет, – это я! Я тут с одним молодым человеком на свидании. Если через час не выйду на связь, звони в полицию! – смеется в трубку. – Это его номер, если что вдруг!
– А ты молодец! – пытаюсь унять приступ смеха. – Беспокоишься за свою жизнь, ходы продуманы наперед!
Элизабет улыбается и намекает:
– Нам стоит поторопиться, ведь подруга вызовет полицию через час.
– Тогда поехали!
Оставляю деньги за десерт и следую за Элизабет.
Мы подъезжаем к нашему дому, возле которого цветущий сад уже давно соскучился по Элизабет. Каждый цветочек, посаженный ею лично, раскрывается сильнее при виде Элизабет и машет своими лепестками.
– Ты здесь живешь? – изумленно спрашивает Элизабет.
– Да. Нравится?
– Очень! Милый домик. Но мне кажется, что-о… —Элизабет потирает подбородок.
– Все в порядке?
– Наверное…
– Опять дежавю?
– От куда ты все знаешь?
– Не забывай, я телепат, – усмехнулся я.
Элизабет вновь смотрит подозрительно.
Открываю дверь и пропускаю ее вперед. Мы заходим в дом, где можно ощутить свежий запах морского бриза. Элизабет разглядывает обои, которые выбирала когда-то сама, и восхищается, глубоко вздыхая. Я не вызываю подозрений и просто внимательно наблюдаю. Элизабет заходит в общий зал, где стоит телескоп.
– Божечки! Вот же он!
– Ты можешь им пользоваться! – указываю рукой в его сторону.
Элизабет подходит ближе и проверяет настройки.
– Он даже правильно настроен. Ты точно уверен, что не разбираешься в нем? Мне кажется, ты меня опять обманываешь.
– Нет, Элизабет! Как его привезли, так он и стоит. А я только пыль протираю.
Она осмотрела его со всех сторон и запрыгала на носочках.
– Ты правда хочешь подарить его мне?
– Конечно! Заодно освобожу место у окна.
– А в честь чего такие подарки? Я тебе нравлюсь?
Ну вот, опять она за свое…
– Ну конечно нравишься. Я думаю, девушек на свидание не приглашают просто так!
Элизабет мнется на одном месте и начинает медленно краснеть.
– Остин, я должна тебе сказать… У меня есть парень.
– Я знаю, – делаю вид, что мне все равно.
– От куда знаешь? Опять телепатия?
– Видел его в булочной, – отвечаю с надеждой на то, что он действительно там появлялся недавно.
Элизабет щурит глаза в мою сторону.
– Ну ладно… Будем считать, что я тебе поверила.
– В каких вы отношениях? – задаю вопрос, и Элизабет кривится в лице.
– Он сам по себе. Делает вид, что неприступен. И появляется тогда, когда ему хочется.
– И тебя это устраивает?
– Конечно нет… Мне не хватает мужского внимания. Но я уже, видимо, привыкла.
– Я считаю, что он тебя не достоин.
Элизабет вновь изумленно взглянула на меня.
– Как ты можешь так думать, если совсем не знаешь меня и его?
– Мне кажется, что я тебя знаю всю свою жизнь, – выпалил и тут же отвел взгляд в сторону.
– Если честно, у меня такое же чувство. Мне с тобой легко общаться.
– И мне тоже.
– Ой! А эти цветы! Нет, ты только посмотри на них! – Элизабет восхищается, заметив свои растения на окне. – Это мои любимые!
– И мои тоже.
– Тебе не кажется это странным?
– Что? Цветы?
– Нет! У нас очень много общего. Вещи, которые люблю я, любишь и ты.
– Для тебя это странно? – Я тру свой подбородок.
– А для тебя нет?
– Я думаю, что у нас просто одинаковые вкусы, вот и все.
– Ну нет! Здесь явно что-то не так! Все эти вещи, этот дом, эти разговоры напоминают мне о чем-то.
– И о чем же? – Уже мысленно потираю руки от нетерпения.
– Не знаю, у меня сейчас такое чувство, что я здесь была однажды…
Я молчу. Возможно, она скоро вспомнит, и все будет как раньше…
– Хотя нет! Это невозможно! Ладно, забей.
– Тебе нужно позвонить своей подруге, иначе она наберет в полицию, – разбавляю разговор слегка посмеиваясь.
– Ага, еще чего! – Элизабет хихикает. – Вот как выйдем из дома, тогда и позвоню!
– Тогда давай грузить телескоп. Отвезем его к тебе, а я потом поеду по своим делам.
Пока едем к ней домой, хвалю сам себя. Уверен, что все правильно делаю! Все происходит лучше, чем я ожидал, ведь Элизабет уже была в нашем доме. А это, между прочим, только первое свидание. Надеюсь, еще пара встреч, и мне удастся добиться ее расположения.
Телескоп оказался очень тяжелым и неудобным! Кое как затащил его в квартиру Элизабет. Но с горем пополам дело сделано.
– Элизабет! – обращаюсь к ней уже на пороге квартиры. – Мне было приятно проводить с тобой время. Надеюсь, это взаимно…
– Ты шутишь? Я давно так ни с кем не говорила. Плюс, ты сделал незабываемый подарок!
– Тогда повторим как-нибудь?
– Я подумаю! – улыбка говорит за себя.
– Предлагаю сходить на игру.
– Какую игру?
– Бейсбол! Уверен, тебе понравится…
– Я часто с папой ходила на бейсбол. Давай сходим…
– Тогда я зайду в булочную за тобой.
– Хорошо, Остин. Спасибо тебе за этот день! – Она машет мне рукой, а я подмигиваю в ответ.
Ощущаю себя вновь живым и счастливым. Безумно хочу поцеловать ее, но не имею на это никакого права. Я в принципе не имею права на ошибку! Каждое неверное действие может повлечь за собой поражение. Я должен сдерживать себя и трезво мыслить, но сейчас это очень сложно! Сегодня вновь предстоит долгая и бессонная ночь в одиночестве, тем более, что весь дом теперь пахнет ее духами.
ГЛАВА 2
– Какой отличный был сон! И зачем звонить так рано? – громко возмущаюсь, пока тянусь за телефоном.
Отвечаю на вызов, не глядя в экран, и слышу голос Джессики:
– Мистер Паркер! Вы где?
Ее голос слегка встревоженный и нервный.
– Джессика? Посмотри на часы. Зачем так рано?
– Рано? А вы на время смотрели? Рабочий день уже начался!
– Как начался? – Вглядываюсь в циферблат на руке.
– Уже девять утра! Где вас носит?
– О боже! – Я вскакиваю с кровати. – Джесс, я проспал! Много клиентов?
– Через двадцать минут первая запись.
– Я успею! Сделай мне кофе.
– Ну вы даете мистер Соня!
– Джесс, не сыпь мне соль на рану. Первый раз такое!
– Уже завожу кофе машину! Поторопитесь.
На ходу натягиваю штаны и выбегаю из дома, как ужаленный. Замечаю Люцифера, который высиживает на соседнем сидении в моей закрытой машине. Он нервно смотрит на часы и торопит меня взглядом.
Открываю дверь и прыгаю за руль.
– Тебе чего? – бурчу недовольно.
– Ты время видел? Почему опаздываешь? – возмущается он.
– А тебе какое дело?
– Ну как это какое? Я приготовил тебе подарок!
– Какой еще подарок? – переспрашиваю с опаской.
– Он ждет на работе! Поторопись уже.
Этот бесстыдник меня вновь раздражает и даже малость пугает своими сюрпризами.
– Люций, мне не нужны твои подарки! Ты и так мне подарил новое испытание.
– А-а-а, это ты про Элизабет? Наслышан, что ты вновь за ней увиливаешь.
– А что мне еще остается делать?
– Тебе стоит оставить ее. Или ты не понял моего намерения?
– Вот скажи мне, Люций! Как бы ты поступил на моем месте? Боролся бы за свою любовь?
– Фу! Что за вздор! Ненавижу любовь! – Люцифер фыркает с отвращением.
– Ой да ладно тебе. Хочешь сказать, ты никогда не любил? – задаю глупый вопрос и понимаю, что, видимо, он не к месту.
Люцифер задумался и потер нос.
– Меня об этом никто не спрашивал.
– И все же?
– Любил однажды. Но это было очень давно…
– И кто же она?
– Она ангел! Абсолютно такой же, каким и я был когда-то…
Я чуть не проехал свой поворот, когда Люцифер выкинул такое.
– И что случилось?
– Как что? Мне отрезали крылья и бросили под землю! Ты что, вообще не в курсе? – удивляется Люцифер, как будто я присутствовал при этом.
– Теперь из-за этого ты портишь всем жизнь?
– Конечно! Из-за того, что у меня было свое мнение, он лишил меня всего! – Люцифер смотрит в небо с презрением. – А я теперь поступаю так же, чтобы ему было неповадно!
– А что стало с твоей любовью? Она по-прежнему тебя любит? – спрашиваю на автопилоте, ведь мне жутко интересно послушать продолжение.
– Остин, не задавай лишних вопросов. Я к тебе по делу! – обрывает на самом интересном месте.
– Почему ты не хочешь об этом поговорить?
– Потому что ты и так узнал больше, чем кто-либо! Я никому не рассказывал про это. Тем более каким-то смертным.
Замечаю, как он складывает руки в замок у себя на груди и отворачивается к окну.
– Хорошо, Люций, продолжим этот разговор в следующий раз, – я пытаюсь уйти от этой темы, чтобы ему стало комфортно. Но с какого только перепуга я пытаюсь ему угодить, непонятно. Видимо, я и правда хочу услышать продолжение истории его любви.
– Я хочу тебя предупредить, – говорит Люцифер низким голосом, будто сейчас станет угрожать мне. —Элизабет встречается с парнем, которому она совершенно безразлична. Мне очень приятно на это смотреть, ведь душа Элизабет плачет каждый день. Я радуюсь этому, а тебя попрошу держаться от нее подальше!
Мне хочется огреть его по голове чем-то тяжелым, но все, что я могу сейчас, – это попросить его испариться.
– Люций! Проваливай уже! Пока мы с тобой не поругались.
Он жмет плечами, поджимая губы.
– Ладно, ты знаешь, как меня найти. И кстати, не благодари за подарок!
Через секунду Люцифер щелкает пальцами и исчезает.
«Сейчас осознаю, как достал меня этот тип! Неужели он ко всем так часто является? И что ему там не сидится?» – рассуждаю про себя, пока еду на работу.
В клинике замечаю Марго. Она сидит на диванчике в гостевом зале, а у ее ног развалился Сниф, виляя хвостиком из стороны в сторону. Я совершенно не ожидал увидеть Марго вообще когда-либо в жизни, а не то чтобы у себя на работе. Сразу становится ясно, что она и есть подарок Люцифера.
При виде меня добрый лабрадор, которого я кормил когда-то из бутылочки, бросился обниматься.
– Сниф! Мальчик мой! – Глажу любимого пса, приговаривая: – Как же я по тебе соскучился! Не могу поверить, что вижу тебя вновь!
Сниф ерзает из стороны в сторону, а слюни разлетаются по кафельной плитке.
– Мы тоже по тебе соскучились! – тихо говорит Марго, пытаясь напомнить о своем присутствии.
Ее белая приталенная юбка хорошо подчеркивает широкие бедра, а розовая блузка малость просвечивается, пряча за собой белый лифчик.
– Какими судьбами? – отвечаю с иронией, бросив холодный взгляд в ее сторону.
Марго заерзала на одном месте, не понимая, куда девать свои руки. Пышные губы становятся больше от притока крови, щеки наливаются пунцом.
– Что-то со Снифом? – спрашиваю, не дожидаясь ее ответа.
– Нет, что ты! С ним все в порядке! – шепчет Марго, отмахиваясь в его сторону. – Просто он скучал по тебе, а я не могла ему отказать.
– Ты научилась понимать собачий язык? – пытаюсь пошутить, бросив вновь холодный и бездушный взгляд в ее сторону. Но Марго только сильней застеснялась и ничего не ответила.
Джессика внимательно следит за Марго змеиными глазами. Я прошу у нее еще одну чашечку кофе, чтобы как-то отвлечь.
– Проходите в кабинет.
Джессика в последний раз недовольно взглянула на рыжую особу и принялась выполнять мою просьбу.
– Скучал, значит! – Еще немного таскаю за уши игривого пса. – Я тоже по тебе скучал, мой преданный пушистик!
– И я скучала… – осторожно вклинивается Марго, усевшись на диванчик и сложив одну ногу на другую.
Боковым зрением заметил, как она поедает меня глазами. Ее прямая осанка идеальна, волосы ярче солнца. Через пару секунд не выдерживаю такого напора.
– Что происходит? – спрашиваю у нее, ведь эта неловкая ситуация не может долго продолжаться.
– Вовсе ничего! Просто захотела тебя снова увидеть. Как твоя Элизабет? Слышала, вы поженились.
– Элизабет? – удивляюсь вдруг.
Неужели Люцифер забыл стереть Марго память?
– Ты помнишь Элизабет? – спрашиваю аккуратно, повернувшись в сторону окна.
– Конечно помню. – Марго хмурит брови. – Ты думаешь, что моя память как у рыбки?
– Нет, я просто спросил. Столько лет ведь прошло…
– Сколько? Два с половиной года?
– Ну это немало, – пытаюсь утверждать, качая головой.
– Верно! Но пролетели они очень быстро.
Марго поджимает толстые губы, опуская ладони между ног. Заметно, как она волнуется, но порыв ее страсти предательски вырывается наружу, хоть и Марго старается сдерживать себя. Я уже мысленно снял с нее эту белую юбку и завел руку под белье. Если, конечно, оно там имеется. Хотя, если присмотреться, можно заметить кружева сквозь юбку.
– С Элизабет все хорошо. У нас сейчас сложный период…
Вижу радостную улыбку с тенью надежды на лице Марго.
– Лучше расскажи, как там твой итальянец поживает?
– Мы расстались, – бормочет она и отводит взгляд в сторону.
Мои брови приподнимаются в искреннем удивлении.
– Он променял меня на какую-то светскую шалаву.
– Как он мог, как он мог? – картинно качаю головой.
– Просто Грегори не любил меня так, как ты! А я была долго в забвении его чар.
– Надеюсь, в следующий раз тебе повезет. – Я жму плечами и чешу у лабрадора за ухом.
– Остин, я проклята, мне не встретить больше, такого как ты! – начинается легкая истерика, и я уже не понимаю, как себя вести.
– Марго, тебе вовсе не нужен такой, как я. Твоя мама была права. Тебе нужен богатенький сердцеед, и точка.
– Не нужен мне богатенький! – пытается отрицать и даже огрызаться.
– Еще как нужен, взгляни на себя! – Марго сразу бросается осматривать себя, не понимая, к чему я клоню. – На тебе больше золота, чем в ювелирном магазине. Кольца с камнями практически на каждом пальце. А на шее аж несколько цепочек с кулонами. Сколько их? Пять? Шесть? В кого ты превратилась? – понимаю, что начинаю заводиться, но уже не могу остановиться.
– Все эти драгоценности неважны, – жестко возражает Марго и опускает взгляд на колени.
– Вот именно, неважны! Сними все это, ведь на тебя никто не посмотрит в таком виде!
– О чем ты, Остин?
– О том, что ни один простой парень не сможет допустить мысль, что ты ему по зубам.
– Еще как сможет! – фыркает во все стороны и
пытается убедить меня в обратном, хотя по взгляду замечаю, что Марго начинает прозревать.
– В таком виде на тебя посмотрят лишь олигархи. И то из животных побуждений!
– Я что, настолько плохо выгляжу? – спрашивает она со слезами на глазах.
Марго явно нарывается на комплимент. Это такой женский ход, чтобы своими слезами привлечь мужское внимание. Сейчас немного подыграю ей, и все будет хорошо.
– Марго, ты просто потрясающе выглядишь. С твоей красотой мало кто сможет посоревноваться, но существует грань между красотой и безрассудством.
– То есть я…
– То есть ты должна решить для себя и понять, что важнее. Деньги и иллюзия, либо истинная любовь и настоящая жизнь.
– Ну я ведь хочу и то, и другое!
– На двух стульях усидеть не получится!
Дверь открывается и неожиданно входит Джессика.
На ней черная юбка, которая способна посоревноваться с юбкой Марго. Эти две сексуальные бестии меня сводят с ума, но я чувствую некую власть в данной ситуации. В руках Джессики круглый разнос, на котором две чашки кофе и вазочка с сахаром. Она сексуально наклоняется и расставляет их на моем столе. Джессика выпрямляет спину и задает вопрос нежным голосом, периодически поглядывая в сторону Марго с отвращением:
– Еще что-нибудь нужно, мистер Паркер? – Нет, Джесс. Спасибо, теперь приступай к работе.
Джессика вновь смотрит на Марго так, словно хочет огреть ее разносом по голове, и выходит из кабинета.
– Она любит тебя! – говорит Марго, как только закрывается дверь.
– Что?
– Я очень хорошо знаю этот взгляд.
– Какой взгляд? – переспрашиваю, нахмурив брови.
– Остин, Остин… Нам, женщинам, очень тяжело скрывать эмоции. Мы не умеем притворяться, как вы! По женщине сразу видно, если ей нравится мужчина. А когда рядом соперница, она сделает все, чтобы дать понять о своих намерениях.
– И сейчас, соперница ты?
– Именно! – улыбается Марго. – Вернее, так думает твоя секретарша. Не удивлюсь, если она подсыпала мне в кофе отраву.
Протягиваю чашку, но она отказывается пить из нее и воротит носом.
– Марго, у тебя паранойя! Успокойся, Джессика не такая.
– Ты никогда не умел разбираться в женщинах.
Марго решает поменять ноги местами, сидя на диванчике. Левая нога спускается на пол, а правая ложится сверху. Она делает это неловко, и мне удается заметить черные трусики.
– В следующий раз приведи мне Говорюшу, а то я давно с ним не общался.
Марго начинает улыбаться и веселеть в лице.
– Ты можешь пообщаться с ним в любое время.
– Приглашаешь меня в гости? – вырывается у меня.
Марго смотрит себе под ноги и говорит:
– Мои двери для тебя открыты. – И улыбка становится ярче.
– И с каких это пор?
– Остин, ты сделал мне больно! Я вынуждена была прогнать тебя, но сейчас все в прошлом!
Я пытаюсь объяснить ей, что больше не переступлю порог ее дома, ведь Элизабет это все, что мне нужно.
Марго внимательно меня слушает, нарочно играя языком на своих губах, время от времени их покусывая. Знакомый взгляд тигрицы меня малость настораживает, и я стараюсь закончить нашу беседу, ведь в кабинете уже стало довольно жарко.
Мои ладони стали мокрыми, а по шее скользят капельки пота. Возможно, это из-за горячего кофе, но давайте будем честными!
Сниф уже вдоволь насытился нашей встречей и просится на улицу. Он крутится у двери, виляя хвостиком, а Марго приговаривает:
– Скоро пойдем, мой мальчик! Потерпи!
Сейчас самое время распрощаться с рыжей львицей, ведь ее чары на меня действуют с той же силой, что и раньше. – Зайдешь сегодня? – выкидывает Марго внезапно.
Ну черт возьми! Люцифер явно спятил! Неужели решил снова свести нас? Пока я рассуждаю наедине с остатками адекватных мыслей, Марго с нетерпением ждет ответа.
– Тебе пора! – это все, что могу ответить едва сглотнув.
– Ладно, Остин… Прости, если что… – Целует меня в щечку и поворачивается к Снифу: – Идем, мой хороший! Идем домой!
Марго открывает дверь и подмигивает мне, оставляя надежду на еще одну встречу.
После нее остался легкий запах дорогого парфюма, которым я наслаждался на протяжении всего дня. Он добротно вскружил мне голову, и, как бы я ни проветривал кабинет, ничего не менялось. Он насильно впился в белые стены и, видимо, решил остаться в них навечно. Но рано или поздно рабочий день заканчивается, а я могу наконец выбежать из кабинета, оставив окна открытыми.
Наверное, уже по привычке двигаюсь в сторону булочной, чтобы увидеть свою ненаглядную. По пути заглядываю в цветочный магазин, чтобы порадовать Элизабет ромашками. Сейчас чувствую себя школьником, который потерял рассудок из-за юной красавицы. И это доставляет мне удовольствие.
Внутри булочной Элизабет не оказалось. Так что мне пришлось сесть за столик и ждать свою принцессу. Элизабет отлучилась на некоторое время, по словам ее подруги.
Нервно дергаю ногой под столом, попивая кофе. Листаю ленту новостей и часто поднимаю голову, чтобы не пропустить ее появление. Элизабет приходит еще до того, как я заканчиваю пить кофе, и в спешке пытается проскочить мимо меня. Совершенно не обращая внимания на парня с букетом ромашек за столиком напротив, она завязывает фартук вокруг талии и идет за прилавок. Я продолжаю любоваться ею со стороны. Мой ярый взгляд не оторвать от Элизабет, но все же я приготовился дать о себе знать. Как только решаю встать со стула, дверь в булочную открывается и входит какой-то парень.
Вид у него слегка потрепанный. Он словно после пьянки, причем недельной. Он довольно высокий, телосложение худощавое. Кожаная куртка на нем по размеру, под ней виднеется серая рваная майка до бедер, и черные джинсы с прорезями на коленях.
Мне кажется, он байкер или что-то вроде этого. Непослушные волосы до ушей слегка прикрывают серые глаза, которыми он меня встретил при входе. Но все же ему явно следует посетить барбера!
Яркие татуировки на руках, пальцах и даже на шее говорят об отвязанном образе жизни. Он подходит к Элизабет и смотрит на нее через стойку, а она сложила руки в замок и молча слушает. Мне не слышно, о чем они разговаривают, но я думаю, что это обычный посетитель.