Уродина бесплатное чтение

Уродина

Пролог

Соня

Вас когда-нибудь похищали? Вот меня до этого дня нет. Все произошло так быстро, что я даже испугаться не успела. Вот я вышла из университета, и вот я уже в машине. Последнее, что я запомнила, это испуганное лицо Саши.

Той Саши, которая постоянно тиранила меня.

Потом меня привезли в какое-то незнакомое место, огромное здание за городом, где, наверняка, никто не живет уже.

На удивление со мной не обращались грубо. Просто тащили за руку. Такое поведение, наверное, можно объяснить тем, что я молчала.

Меня завели в подвал, где было жутко холодно.

– Я не убегу, – сказала тихо, но меня все равно привязали к батарее, которая совершенно не грела.

Мужчина, который все это время тащил меня, похабно рассмеялся.

– Конечно, куда ты денешься? – он еще раз бросил на меня короткий взгляд, а потом вышел из подвала, громко хлопнув дверью. Через секунду раздался щелчок. Он еще и на замок меня закрыл.

И только в этот момент мне стало по-настоящему страшно. Я понимала, чьих это рук дело. Но я не понимала, за что мне это. Разумеется, я даже не думала винить Ксюшу или Севу. Они точно в этом не виноваты. Они не виноваты, что отец Севы надолжал денег самому опасному человеку в нашем городе – Герману Власову. Мой брат, Назар, всегда помогал тем, кого обидели. Особенно незаслуженно обидели. Так было с Ксюшей и Севой. Назар помогал им, но попали под удар мы. Точнее я. Нам оставалось совсем чуть-чуть, ведь скоро должен был приехать сын Власова, чтобы разобраться со своим сумасшедшим отцом.

Мне было страшно. Так страшно, что меня начало трясти.

– Не плачь, ты не плакса, – произнесла я. Голос мой дрожал, и я едва сдерживала слезы.

Но как удержаться от слез, как побороть свой страх, если ты не знаешь, доживешь ли до утра?

Я знала, что брат будет меня искать. Что сын Власова поможет ему, но успеют ли они?

Нет, нельзя думать о них. Чем больше думаю, тем сильнее впадаю в панику. А этого никак нельзя допускать. Ну, никак нельзя! Я должна сохранять здравый рассудок.

Признаюсь, я еще как-то адекватно реагировала. Наверное, все же благодаря Саше и школе жизни, которую она мне устроила. Видимо, у меня уже выработался иммунитет. Иначе я никак не могу объяснить, откуда взялся этот самоконтроль? Я же никогда не была сильной. Всегда была слабой и жалкой. Об меня вытирали ноги все, кому не лень. Мной пользовались. Меня обижали. Меня унижали. Меня ни во что не ставили. И я никогда не могла постоять за себя.

Брат хотел вмешаться в историю с Сашей. Но зачем? Негоже чтобы парень с девкой воевал. Но что толку-то? Мне казалось, что тем самым я еще сильнее унижу себя. Хотя, казалось, куда еще сильнее? Но вдруг дно еще было не пробито?

Теперь я даже благодарна Саше. Она помогла в кой-то мере сформировать мой характер. И сейчас в чрезвычайно экстренных условиях я вела себя более-менее спокойно.

Да, мне было страшно. Меня всю трясло. От холода, от страха.

Да, все было именно так.

Да, я паниковала. Мне казалось, что я вот-вот начну задыхаться. Но я твердила себе, что у меня в легких есть воздух, что я могу дышать.

– Раз, два, три… Раз, два, три… – я начала шепотом отсчитывать, пытаясь перевести дыхание. – Раз, два, три… Раз, два, три…

Я хочу дышать. Я хочу жить. И пусть так будет.

Закрыла глаза и начала молиться. Но минут через двадцать поняла, что начала засыпать. А нельзя! Нельзя! Ущипнула себя, чтобы хоть немного взбодриться.

Я знала, что холодная смерть наступает именно тогда, когда ты засыпаешь. Но мне спать нельзя. Я раньше думала, что холод держит в тонусе. Но ошиблась. Меня холод наоборот очень сильно расслаблял.

Но я в очередной раз случайно закрыла глаза, а открыла в следующий раз из-за грохота. Я испуганно подскочила на месте и первым, кого я увидела, был парень с серьгой в ухе.

Он заметил меня и улыбнулся.

– Соня? – спросил он. Его голос был низким и немного хрипловатым. – Че уснула что ли? Ты Соня?

– Д-да, – пролепетала я. Парень как-то по-волчьи усмехнулся и кивнул.

– Замечательно, – он подошел ко мне и присел, – а теперь давай-ка тебя освободим.

Парень ловко достал нож и начал резать веревки.

– А кто ты? – спросила я, все еще находясь в какой-то непонятной прострации. Я ничего не понимала.

– Женя, – просто ответил парень, не отвлекаясь, – брат Власова. Если ты понимаешь, о чем я.

А вдруг это обман? Вдруг очередная ловушка? Нельзя никому доверять. Почему он так легко попал в этот подвал? А где мой похититель? Что-то тут было не так…

– Чем докажешь?! – резко спросила я. Парень отвязал меня и потрогал за плечи.

– Да ты вся ледяная. Дай я тебя согрею.

Женя, если вообще его так зовет, напрочь проигнорировал мой вопрос и принялся растирать мои плечи, а потом и вовсе взял меня на руки и понес прочь из подвала.

– Отпусти меня! – я дернула ногой, но парень лишь крепче прижал меня к себе. – Да отпусти же ты!

– Да уж, а ты буйная, – проговорил хмуро Евгений. – Назар не говорил, что ты такая. И даже наоборот. Сказал, что ты тихая и беззащитная.

Стоило мне услышать имя брата, как я замерла.

– Назар?

– Ну да. Это же твой брат?

– Мой…

– А что за удивленный тон тогда? Словно впервые слышишь.

– Ты знаком с моим братом?

Женя покосился на меня. А я обратила внимание, какие же синие у него глаза… Подобно морской пучине. Глубокие-глубокие. Ненароком и утонуть можно. Так, что за мысли, Соня?

– Конечно, знаком. Как иначе я бы здесь оказался? Мы тебя несколько часов искали.

Парень вышел наружу, и я зажмурилась от яркого солнечного света.

– А как же Власов?

– Мой отец? – недовольно спросил Жена. Я робко кивнула. Мы думали, что у него один сын. А оказалось двое.

– Уже все.

– Все?

– С ним покончено.

Эти слова прозвучали, словно гром среди ясного неба. Резко и неожиданно. Ксюша и Сева так сильно от него настрадались.

– Как?

Женя бросил на меня такой взгляд, что мне тут же захотелось заткнуться.

– А вот это тебе уже не нужно знать.

Парень усадил меня машину.

– Сейчас я отвезу тебя к брату. Мы разделились, потому что папашка так и не сказал, где ты. Искали тебя везде. А я вспомнил, что у отца был склад. Вот и направился сюда. Отец – не совсем умный человек. Оставил всего лишь одного охранника. С ним я быстро разобрался. Теперь ты в безопасности. Я отвезу тебя к брату.

* * *

Женя

Кажется, я влюбился. Возможна ли любовь с первого взгляда? До этого мне казалось, что нет. Теперь я уже сомневаюсь. Брат отправил меня искать девчонку, которую похитил мой отец, а нашел не только пропажу, но и любовь. Только вот малышка что-то совсем мне не рада. Напугана. Голодная. Холодная.

Брат предложил мне остаться в этом городе. И если сначала я не очень был рад этой идеи. Но теперь…

Теперь я точно остаюсь здесь. Нужно же кому-то присмотреть за девочкой Соней и позаботиться о ней?

Так пусть это буду я. А то мало ли, уведут ее. Заберут чужие руки. А нельзя. Она моя. Будет моей.

Я обещаю.

ГЛАВА 1

Женя

Я уже полчаса сидел в машине возле ее дома. Рука то и дело тянулась к бардачку, где лежали сигареты. Но теперь нельзя. Соня не оценит, а я хочу произвести на нее правильное впечатление. Такое, чтобы она только не смотрела на меня так испуганно.

После того, как я вытащил ее, прошло чуть больше двух недель. И все это время я не видел девочку, хотя очень хотелось.

После смерти нашего недопапаши мой старший брат, Герман, решил взять все в свои руки. Хочет вывести нелегальный бизнес в легальный. Уверен, что у него получится. Брат умеет из мусора сделать конфетку. Я помогал ему, как мог. Но понимал, что хочу стать отдельной личностью. Не хочу быть тенью своего брата. Хотя он у меня крутой. Заменил мне отца. Дал достойное воспитание.

Я ненавидел своего отца. Во мне тлела горькая детская обида на него. И я никак не мог избавиться от нее. Видимо, я не настолько сильный, как Герман. Но обида была не за себя самого. К счастью, я был слишком маленьким, чтобы помните те ужасы, которые творил отец. С матерью. С братом.

Я знаю, что папаша избивал мать. Жестоко избивал, не жалел ее. Я не знаю подробностей. И знать не хочу. Все это мне рассказал брат, когда я спросил у него, почему у нас нет папы. У всех есть, а у нас нет.

– Потому что тот ***, который стал биологическим материалом, ломал кости и мне, и матери. Позволял другим издеваться над ней.

Герман помнил все. И страдал он много. И я верил брату. Он никогда не врет.

И именно тогда я затаил обиду на отца. Я не простил и никогда не прощу слезы матери. Пусть гниет в земле. Я приду к нему на могилу, чтобы просто плюнуть на нее. Большего он не достоин.

И было очень жаль, что мать не дожила этого дня.

Мама. Моя мама была святым человеком. Я не знал человека добрее нее. Она ни разу плохо не отзывалась об отце. Лишь робко улыбалась и говорила:

– Бог ему судья.

А судьей стал Герман. Он отомстил ему. Мать бы не одобрила этого.

После нашего отца она так и не вышла замуж. До самой смерти жила ради нас. Она хотела, чтобы мы стали достойными мужчинами.

И мы выполним ее просьбу.

Да и теперь мне есть ради кого стараться. Начну с вредных привычек.

Сонечка…

Нежная и робкая Сонечка, чьи огромные голубые глаза оставили след в моем сердце. Как можно было поднять руку на такой цветочек? Ну, ничего… Теперь у нее буду я. Защищу ее от любых бед.

Пока я работаю у брата, но хочу скоро открыть свой тату-салон. Осталось совсем немного накопить. Так что обеспечить Соне достойную жизнь я смогу.

Зажмурился, представляя ее образ, и откинулся на спинку. Интересно, в чем она сегодня? Я бы хотел видеть ее в легком цветастом платье. Но сегодня холодно, так что лучше пусть оденется тепло.

Открыл глаза и вновь покосился на ее подъезд. Надеюсь, что малышка не выйдет вместе с братом. Назар – неплохой парень. И надеюсь, что он не станет мешать мне.

Я никогда не обижу Соню. Никогда.

Начинал терять терпение. Надеюсь, что она там не уснула.

Я не видел ее целых две недели. И успел соскучиться. Как такое возможно? Наверное, Соня ведьма. Никак иначе.

Интересно, думала ли она обо мне эти дни? Если да, то, что именно? А если нет? Если даже не вспоминала? Если я стал белым пятном в ее голове? Тогда это нехорошо. Совсем нехорошо. Ну, ничего. Тогда я ее завоюю. Она станет моей. Пусть не сразу. Я готов ждать. И дождусь.

И удача, кажется, сегодня на моей стороне.

Подъездная дверь открывается, и я вижу свою Сонечку. Какая же она красивая. Кажется, я захлебнусь в слюнях. Кремовое пальто было по ее фигуре, на ногах – аккуратные сапожки. Кажется, из-под пальто выглядывают обтягивающие черные брючки. И без шапки. Непорядок. Сегодня была уже минусовая температура. Если заболеет глупышка? Хотя бы шарф накинула… Или что там любят девчонки? Так. Пора.

Я схватил букет нежных лилий. Если честно, меня немного тошнило от их запаха. Слишком резкий. Или я уже старею и сдаю позиции. Оставалось надеяться, что Соня любит лилии. И вообще любит цветы. Мне нужно узнать точно, чем она увлекает, что любит. Ее любимый фильм, сериал, мультфильм. Какой цвет ей нравится? А животное? Есть ли у нее аллергия? И тут я похолодел. Вдруг у Сони аллергия на цветы? Или на лилии? Перевел взгляд на букет.

Я не могу пойти к ней с пустыми руками. Не могу. Она заслуживает должного внимания.

– Вот черт… – выругался я и нервно дернул левую мочку, в которой у меня была сережка.

Ждать больше нельзя. Пока я мнусь, словно кисейная барышня, и не могу взять себя в руки, Соня уже далеко ушла.

Была не была. Схватил букет и вышел из машины. Рванул за девушкой, но тут же затормозил.

– Идиот… – вновь выругался я и закрыл автомобиль. Пока я тут мешкаюсь, Сонечка уедет в универ. А у меня были совершенно другие планы на нее. Я хотел сам отвозить Соню на учебу и забирать ее. Назар говорил, что у нее никого нет. Да, я говорил с Назаром о Соне. Можно сказать, попросил благословения, чтобы ухаживать за ней.

Усмехнулся, спеша за Соней. Если бы мои бывшие услышали об этом или увидели меня сейчас, то точно бы словили инсульт. Я никогда и ни за кем не бегал. Никогда не ухаживал. Мне все давалось слишком просто. Девушки отдавались мне слишком просто. Они не вызвали во мне желания завоевывать. И тут возникает вопрос: дело было во мне или в них?

И ответ кроется в девушке, которая шла в нескольких метрах от меня. Дело было и во мне, и в девушках.

Не те девушки, не тот я. Мы просто не подходили друг к другу. Между нами была только близость. Иногда это было один раз. С некоторыми два-три раза. Не больше. А с Соней… Тут совсем другое. Тут нечто большее. И чистое.

– Соня! – выкрикнул я, и девушка остановилась.

Интересно, что сейчас ждет меня? Ласка или отказ?

ГЛАВА 2

Соня

Две недели. Две недели мучений. Страданий. Казалось, что самое страшное – это похищение и часы, проведенные в том подвале. Но нет.

Со слезами на глазах вспоминаю встречу с братом. Именно в тот момент он решил, что я съеду от родителей. А я и была не против. Не думаю, что они заметили.

Нет, наши родители не пили, нас не обижали. Они просто были пассивными. Равнодушными. Да, они нас любили, но этого мало. Ни мама, ни папа ни разу не спросили: «Как у тебя дела? Как дела в школе? В университете? Никто тебя не обижает?».

Ни. Разу.

Единственный человек, который заботился обо мне – это мой старший брат, Назар. Именно он обнимал меня и держал за руку, когда в первую ночь после похищения я проснулась от дикого крика, который разрывал мою грудь. Мне снилось, что меня не успели спасти. И все закончилось не так радужно… Я просто не осталась жива.

– Тихо, тихо! – брат ловко скрутил меня и обнял, чтобы я перестала махать руками и ногами, поскольку успела наградить себя парочкой нехилых ударов. – Соня, просыпайся! Просыпайся…

Я резко пришла в себя. С меня тек пот, тело сотрясало сильная дрожь. Мой сон, нет, кошмар выжал все силы из меня. Я не чувствовала своих конечностей.

– Прости… – прошептала я, когда брат отпустил меня. Он присел рядом со мной на постель и взял за руку, которая все еще тряслась. Назар нахмурился и поджал губы.

– Не надо извиняться. Точно не ты должна извиняться. Это я виноват…

Я зажала его рот ладошкой.

– Нет. Замолчи… Виноват только тот, кто уже покоится под землей.

Назар кивнул.

– Тебе принести воды с лимоном?

– Да, принеси пожалуйста… – горло пересохло от криков. – Захвати еще обезболивающее, пожалуйста… Голова начинает болеть.

Назару это совсем не понравилось. Он вообще не любил, когда я страдала. Он всегда начинал винить себя. Но все же ушел.

Я быстро переоделась в другую длинную футболку. Прошлая была мокрая насквозь и от нее теперь пахнет потом. Затем выпила воды, запила таблеткой. Сделала вид, что уснула, лишь бы брат не нервничал, но пролежала до самого утра.

Разумеется, под глазами были синяки. Мда уж. И так не красотка. А стала еще уродливее.

Надо пережить этот день. Очередной.

Не помню, как одевалась. Кажется, забыла шапку. А зря, ведь на улице было невыносимо холодно. Казалось, что еще не конец сентября, а полноценная зима. Только вот снега не хватает.

Я одна вышла из квартиры, хотя Назар говорил, что проводит меня. Я отказалась. Понимаю, что переживает. Но я должна научиться самостоятельности. Похищение показало, насколько я беспомощна, насколько я не готова к жизни.

Надо исправлять. Давно пора меняться. Но я трусливо прятала голову в песок. Сегодня понедельник. Не это ли лучший день для перемен?

Я вышла из подъезда. И тут же мне стало не по себе. Я почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Нехороший взгляд. Вот, черт. Кажется, теперь у меня развивается паранойя. Этого еще не хватало. Ночью меня будут мучить кошмары, а днем – помешательство? Мания преследования? Наверное, такими темпами я скоро уеду по конкретному адресу, где меня будут ждать люди в белых халатах и мягкие стены. Предел мечтаний.

Так, Соня, успокойся. Никто тебя не преследует. Никто за тобой не следит. Все враги давно мертвы. Все, успокойся. Дыши. Ты идешь на остановку, садишься на автобус и едешь в университет. Все.

Я так и сделала. Попыталась по крайней мере.

А потом меня позвали. Сначала мне показалось, что у меня слуховые галлюцинации, но голос был мне знаком. Хорошо знаком.

Именно этот голос услышала я первым после похищения. Именно этот человек спас меня.

Женя. Вроде так его звали. Я была благодарна за то, что он спас меня… Но я не хотела с ним общаться. Он сын моего похитителя. Да, Женя не имеет к этому отношения, но факт остается фактом. Женя вызывал у меня не самые приятные воспоминания и ассоциации. Так что я была рада, что мы больше не виделись после того, как он отвез меня к Назару.

Женя, может быть, и неплохой парень, но вызывал во мне только негативные эмоции: страх и панику. Я не хочу его видеть. Я не хочу его слышать. Я не хочу с ним разговаривать. С ним связаны только неприятные события. И поэтому решила, что мне нужно перебороть свой страх, свой кошмар… Но у меня не получится это сделать, если прошлое будет постоянно всплывать.

Я замерла, остановилась. Но так и не нашла в себе силы обернуться. Но Женя, видимо, парень не гордый. Он сам подошел ко мне и встал так, чтобы я видела его лицо.

Почувствовала, как краска отлила от лица. Какой же Женя высокий, белокожий, его черные волосы кажутся слишком ярким на фоне бледности кожи. Но в этот раз внимание привлекло кое-что другое. Не едва заметный шрам на щеке, не колечко в левом ухе. Не это.

– Соня, – произнес твердо парень и сделал шаг ко мне. А я превратилась в статую. Даже шагнуть в сторону не смогла. Уставилась, словно кролик на удава, на букет в руках Жени. Белые лилии. Я чувствовала чуть их резковатый запах.

Мне никогда не дарили цветы. Так что я даже не знала, нравятся ли мне такие подарки или нет.

– Привет, – поздоровался Женя со мной.

– Привет… – прошептала я, хотя губы, казалось, онемели, и я даже не могла нормально произносить слова.

Парень переступил с ноги на ногу, нервно сжимая букет в руках. Мне стало его даже как-то немного жаль, но Женю выдавал взгляд. Еще в прошлый раз я заметила, какие у него синие глаза. Глубокие-глубокие, как синее море. Но я никогда не любила воду. Она может утащить тебя на дно, и ты ни за что не вырвешься. Не спасешься. И сейчас его взгляд затягивал, Женя смотрел прямо, не стесняясь. Казалось, он хотел заглянуть мне прямо в душу. И меня это пугало. А если теперь этот взгляд будет преследовать меня во сне?

– Как ты? – спросил он негромко.

– Я спешу, – ответила я поспешно. Женя нахмурился. Ему не понравился мой ответ. И тут я испугалась. Наконец, оковы спали с моего тела, и я смогла сделать шаг назад.

– Давай я тебя подвезу? – Женя тяжело вздохнул. – Не бойся. Я тебя не обижу. Никогда. Не надо видеть во мне твоего отца.

Я закачала головой. Не хотела оказаться с ним в одном помещении. Особенно в таком тесном.

– Спасибо, не надо… – я улыбнулась, чтобы хоть немного быть вежливой. Он все же спас мне жизнь.

– Соня…

– Извини… – прошептала я и быстро обошла парня. Поспешила на остановку, чуть не опоздав на автобус.

Я бежала, но чувствовала, как он смотрит мне вслед. Зашла в автобус и заняла место возле окна, через которое увидела Женю, который остался стоять на месте, смотрел мне вслед. А в его руках все еще был букет…

Дорога до университета заняла всего минут десять, но все это время перед глазами стояли нежные лепестки белых лилий…

Не совершила ли я ошибку?

* * *

Женя

Она меня боится.

Она. Меня. Боится.

Такого я точно не ожидал. Да и как к такому можно быть готовым? Меня мало что может выбить из колеи, но ее испуганный взгляд… Меня словно обухом по голове ударили. Как же так? Я не думал, что она кинется мне на шею, стоит мне обратить внимание на нее. Понимал, что будет сложно завоевать такую девушку. Но мне уже начинает казаться, что это невозможно.

Пыталась быть вежливой. Но я видел, как она дрожит.

А я, как дурак, протупил. Не вручил ей цветы. И что с ними теперь делать? Она уехала. Первым порывом было рвануть за ней. Но понимал, что так сделаю только хуже. Да-а-а уж…

Она уехала. За ней не поеду. Повернулся к ее дому и направился туда. Назар вроде дома. Оставлю букет там, поговорю с ним.

Когда я спрашивал о Соне, Назар ничего такого не сказал мне. Я знаю, как он заботиться о своей младшей сестре. И если бы Соня не хотела меня видеть, то он бы дал мне об этом понять, он бы запретил к ней даже подходить. Сомневаюсь, что послушался бы его, но факт остается фактом. Назар точно не желает сестре зла.

Поднялся на нужный этаж. Назар тут же открыл дверь. Нахмурился, оглядел меня, а потом усмехнулся:

– Послала?

Захотелось ему врезать.

– Она меня боится.

Я начал злиться. Не на нее. А потому что чувствовал, что Соня ускользала из моих рук. А я даже не успел даже подержать ее в своих объятьях.

Назар перестал улыбаться и шире распахнул дверь. Его волнует безопасность Сони: и физическая, и моральная. Шутить он больше не будет.

– Проходи, – пригласил меня он.

ГЛАВА 3

Женя

Назар провел меня через квартиру, на кухню. Интересно, где спит Соня? Мне бы хотелось заглянуть в ее комнату. Провести ладонью по постели, на которой она отдыхает, заглянуть в шкаф, чтобы вдохнуть ее запах. Но я задушил в себе это желание. Это будет выглядеть странно. Даже с уверенностью могу сказать, словно я маньяк, который преследует маленькую девочку. Иначе даже Назар меня прогонит. А мне нельзя портить с ним отношения. Пока он единственный мой козырь. Если он будет поддерживать меня, то, может, Соня будет не так категорична?

Мала вероятность. Но надежду терять не стоит.

– Чай? Кофе? – предложил Назар, но я отказался. Аппетита совершенно не было. Я думал только о Соне. Что же с ней произошло?

Меня волновало только это.

– Что творится с Соней? – спросил я напрямую. Некогда распивать чаи. Назар прислонился к подоконнику и закурил. Он медленно выдохнул дым и уставился на потолок.

– Что она сказала тебе? – Назар кивнул на букет, который я все еще сжимал в руке. – Отказала, судя по всему?

Я усмехнулся и дернул мочку левого уха.

– Она боится меня. Я не знаю, почему. Но я видел страх в ее глазах. Соня не просто пыталась меня отшить, как надоедливого поклонника, она испуганно смотрела на меня. Пыталась сбежать. И я не знаю, в чем причина. Просто не понимаю.

Назар покосился на меня и прикусил губу, словно боролся с собой, говорить ли мне или нет. Я видел эту борьбу внутри него. Торопить его не стал. Пусть дойдет до нужной кондиции, и тогда я получу то, что мне нужно. А сейчас важнее информации нет ничего.

– После похищения Соню стали мучить кошмары. Она кричит по ночам, и мне не выносимо больно видеть ее после пробуждения: напуганная, растрепанная, потерянная. Не знаю, что снится ей. Не говорит. Но догадываюсь. Я пытался ей помочь, пытался поговорить с ней. Даже предлагал сходить к психологу. Но бесполезно. А насильно тащить ее не хочу.

Вот черт. Такого я не ожидал. В груди защемило от злости. На отца. За то, что сотворил с невинной девочкой. Она не заслужила того кошмара, через который она прошла. Но только никто не ожидал, что он перерастет в жизнь.

И злился на себя. За то, что никак не могу помочь ей. Но теперь картинка складывалась. Мне стало все понятно.

– Она боится меня из-за этого похищения. Из-за моего отца. Ассоциирует теперь только с ним. – Я рассмеялся, нервно проведя ладонью по волосам. Посмотрел на букет, коснулся лепестков. – Кажется, это тупик. Соня уже сделала свои выводы обо мне. И слушать не станет.

Назар выслушал меня, затушил сигарету, а потом присел напротив меня.

– Да, тупик. Для тебя. И для Сони. Мы должны ей помочь. Я и ты. Если ты уж настроен серьезно к ней. В первую очередь ты должен думать о ее психологическом здоровье, а не о том, чтобы затащить в постель. У Сони огромные проблемы, и она не в состоянии справиться с ними. Самостоятельно. Она закрывается в себе, молчит. Сестра и до похищения была скрытной, но сейчас… Стало еще хуже.

– Я готов помочь ей. Сам знаешь.

Назар кивнул.

– Но, – парень приподнял палец вверх, – если Соня пожалуется на тебя, то я попрошу оставить ее в покое. Но до этого момента… Она – единственный близкий мне человек. Я не могу потерять ее. И все же один я не справляюсь.

Ради нее я был готов на все. И мне даже пугала мысль, что творилось с ней. Не наделает ли она глупостей, когда начнет с ума сходить из-за ночных кошмаров?

– Больше ничего не скажешь? – спросил я, мне хотелось сразу узнать все, что беспокоит ее. – Никто ее не обижает?

Назар бросил на меня какой-то странный взгляд.

– Нет, никто.

* * *

Соня

Первая пара прошла без происшествий. Даже удивительно. У меня нет врагов, но во мне видят врага. Одна девушка…

Саша Комиссарова. Богатая, красивая, популярная. Но злая. Казалось, что еще человеку нужно? Но чем-то я не угодила этой девушке.

Она травила меня так долго, что я даже не помню, сколько именно это длится. Ладно бы, если бы она одна это делала. Но ее глупые приспешники повторяют за своей королевой.

Недавно Саша плюнула мне в лицо. Такого унижения я еще никогда не испытывала. Никогда.

Я столько раз уже пыталась понять, что именно я сделала ей. Чем заслужила такое отношение к себе?! Я не понимала этого.

Ни один человек не заслуживает такого. Я не понимала Сашу.

Назар узнал об этом. Хотел поговорить с моей обидчицей, но я не позволила. Это только бы еще сильнее унизило меня.

За эти две недели Саша как-то мелко цепляла меня, порой даже не замечала. Но я все равно не смогла расслабиться, постоянно ожидая подвоха. Но обстановка была более-менее спокойна.

А сегодня произошло нечто странное.

Сегодня Саша была не похожа на себя. Без макияжа, без прически. Длинные светлые волосы просто собрала в высокий хвост. А под глазами отчетливо выделялись темные круги под глазами, словно Саша довольно-таки долго не высыпается. Вокруг нее вновь крутились ее глупые подруги, Катя и Алена, но сама Александра была непривычно молчалива. И не обращала внимания на окружающих.

А потом что-то словно щелкнуло в ней, и Саша заплакала. Тихо. Едва заметно. Одинокая слезинка скатилась по ее щеке, но девушка быстро вытерла ее. И никто даже не заметил, как надломилась эта девушка. Ни Катя, ни Алена. И даже парни, которые вечно крутились вокруг нее не заметили.

Неожиданно на ее телефон пришло сообщение, и Саша быстро вышла из аудитории, захватив свои вещи. Я просидела минут пять. Но не выдержала и пошла за ней. Я видела, что ей было больно. Кажется, я не до конца понимала, к каким последствиям может привести. К счастью, я не успела узнать. В окно увидела, как Саша идет к черной иномарке, на которой постоянно она приезжала в университет.

Ее встретил взрослый мужчина восточной внешности. Они обменялись парочкой слов, а потом Саша опустила голову, и ее плечи затряслись.

Мне стало вдруг жаль ее. Но тут же задушила это ощущение. Она меня не жалела. Никогда.

И моей жалости она не дождется. Я развернулась и вернулась в аудиторию. А потом Саша пропала на несколько дней. А когда вернулась, то в моей жизни вновь начался ад. Но это будет через некоторое время. Сейчас же меня больше волновало другое…

Я боялась выйти из университета и увидеть там Женю. Но когда мои занятия кончились, меня встречал Назар.

ГЛАВА 4

Женя

После разговора с Назаром было тошно на душе. Я чувствовал, что попал в тупик, даже не начав путь. И это было фигово. Но я не собирался опускать руки. Я не люблю сдаваться, довожу начатое до конца. А Соня никакой-то трофей. Она девушка, к которой я испытываю теплые чувства. Понимаю, что насильно мил не будешь. Но я хочу хотя бы попытаться добиться ее. А разговор с Назаром просто размазал меня по асфальту. Я не знал, что делать дальше. Мне казалось, что все кончилось, даже не успев начаться.

А потом я решил, что продолжу следовать своему плану: буду встречать ее по утрам, провожать до остановки, хотя бы так. А если сделаю только хуже? Но Назар дал добро. А он точно не желает ей зла.

Весь день проработав, я решил, что каждое утро буду дарить ей разные цветы. Лилии оставил в ее комнате, куда впустил меня Назар. Это было невероятно. Ее комната такая, какой я и представлял. Нежная, аккуратная, чистая. И тут пахло ею. Я бы остался тут на вечность. Но надо и честь знать. Я дождусь момента, когда Соня сама позовет меня.

На следующее утро я вновь ждал ее. В этот раз купил розовые розы. Мне кажется, что ей подходят эти цветы. Такие же нежные, как и Сонечка.

В этот раз она вышла вовремя. Но вновь без шапки. Покачал головой:

– Вот получишь по заднице когда-нибудь… – пробормотал я, выходя из машины. Соня сразу же увидела меня и остановилась. На ее прекрасном лице отразилось удивление, она приоткрыла ротик, словно хотела что-то сказать, но не нашла слов.

Я подошел к ней и протянул цветы. Соня перевела растерянный взгляд на розы, а потом вновь посмотрела на меня. В ее голубых глазах плескалось удивление. Наверняка, она не ожидала увидеть меня вновь. А я настойчивый, малышка. И заметил тебя.

– Доброе утро, – я улыбнулся ей, – не замерзла?

Я кивнул на ее голову. Темные волосы развевал холодный осенний ветер.

– Доброе утро, – ответила девушка тихо, – нет…

Она так и не приняла цветы. Я был готов к этому. Во второй раз принимать отказ не так больно.

– Можно, я провожу тебя до остановки? – спросил осторожно. Я не хотел на нее давить. А Соня вдруг нахмурилась и взглянула куда-то мне за спину. Она выглядела так, будто увидела что-то неприятное. Я проследил за ее взглядом. Увидел высокого мужчину, который спешно удалялся в сторону. Он уходил слишком быстро, будто его поймали на чем-то постыдном. Мне это не понравилось. Что-то слишком подозрительно.

– Кто это? – спросил я Соню, переводя взгляд на нее. Девушка выглядела бледной и немного напуганной.

– Не знаю… – тихо ответила девушка, она обхватила себя руками, словно пыталась защитить себя от внешней угрозы. Я погладил ее плечо и чуть подтолкнул в сторону остановки.

– Пошли, я провожу тебя, – теперь я не спрашивал. Ставил перед фактом. Я не пущу ее одну. Надо будет сообщить Назару. Может, я просто параноик, но лучше перебдеть, чем недобдеть. Я хочу, чтобы Соня была в безопасности. Она и так настрадалась. Все. Хватит. Она должна быть счастливой.

Соня не сопротивлялась. Кивнула и пошла рядом со мной. Букет был забыт. Я его нес, опустив бутонами вниз.

Остановка была пустая. Несмотря на то, что светило солнце, а голубое небо радовало своей яркостью, температура была минусовая.

– Надо было шапку надеть, – между делом заметил я. Соня покосилась на меня. Не удержался и улыбнулся. Она выглядела такой грозной, что мне аж захотелось потрепать ее по милым щечкам. Красивая девочка Соня.

– Сама разберусь… – ответила она и тут же отвернулась.

Мы простояли минут пятнадцать. А нужного автобуса все нет и нет. Двадцать минут. На двадцать пятой Соня стала замерзать. Едва заметно переступала с ноги на ногу и потерла руки.

– Ну, где же твой автобус? – недовольно проговорил я. Соня пожала плечами. Она стала замерзать. Ну, все. Хватит.

– Пошли, я отвезу тебя.

Соня покачала головой.

– Нет, спасибо. Я дождусь автобус.

Я тоже покачал головой. В этот раз без боя не сдамся.

– И как долго будешь ждать? Пока не превратишься в снегурочку? Хочешь заболеть? Пошли. Не бойся. Твой брат знает, что я провожаю тебя. Не веришь, можешь позвонить ему.

Соня с подозрением покосилась на меня. Несколько минут размышляла. Но потом все же согласилась.

– Ладно… Пошли…

Я едва заметно улыбнулся и повел ее к своей машине. Знал бы раньше, что придется везти Соню, заранее бы прогрел салон.

Я помог Соне сесть, помог пристегнуть ремень, который был слишком тугой. Невольно касался ее одежды. Мы находились так близко, что я чуял ее невероятный запах. Ее розовые губы были всего в нескольких сантиметрах от моих губ. Мне кажется, ее блеск пах зефиром. Хотел поцеловать ее. Но больше этого я хотел, чтобы она ответила мне взаимностью. Так что поцелуи пока под запретом.

– Удобно? – спросил, и она кивнула. Я занял свое место и завел двигатель. Мы доедем очень быстро. И это расстраивало. Но я ценил те короткие минуты, которые проведу вместе с этой девушкой.

Мы преодолели половины пути, когда Соня заговорила:

– Мне жарко, можно выключить печку? – она говорила неловко, словно стеснялась попросить.

– Да, конечно.

Я поменял температуру.

– Хочешь, я тебя встречу? Если честно, мне не понравился тот мужик… Уж как-то подозрительно быстро уходил.

Соня повернулась ко мне.

– Он смотрел на нас, а когда ты начал поворачиваться, то быстро ушел – призналась девушка. Я сжал пальцами руль. Что происходит? Неужели кто-то из приспешников отца остался жив? Нет, Герман позаботился об этом. Но уточню у брата. Лишним не будет.

– Я поговорю с Назаром. Лучше больше не ходи одна.

Девушка испуганно поежилась.

– Брат сегодня весь день на работе.

В груди шевельнулась надежда. Как бы ужасно это не звучало, но я мог провести еще лишние десять минут с Соней.

– Я могу встретить тебя, – осторожно предложил ей, боясь спугнуть. Сейчас она напоминала мне напуганную лань.

Соня призадумалась.

– Хорошо… Последняя пара у меня заканчивается в половину третьего…

– Запомнил. Я тебя встречу. А, да, – я протянул ей своей мобильник, – напиши свой номер. И запиши мой. И звони при любом случае. Я приеду.

Мы подъехали к университету, но девушка не спешила уходить. Ее взгляд был прикован к цветам, которые лежали на заднем сиденье.

– Если хочешь, то можешь забрать их. Они для тебя.

Соня посмотрела на меня, а потом, смутившись, что-то пробормотала себе под нос. Поспешно попрощалась и выбежала из автомобиля.

Мне не нравилось, что кто-то следил за ней. Но в глубине души у меня вновь появилась надежда, что ледяная гора Абдулова Соня наконец-то растает.

ГЛАВА 5

Соня

Когда я вчера вернулась домой, то увидела букет лилий на своей постели. Я замерла на пороге. Он был здесь. Какой настойчивый…

– Это Женя оставил, – брат подошел ко мне сзади, прислонился к двери и скрестил руки на груди.

Я отставила сумку и прошла к букету. Тронула нежные лепестки, и в груди что-то дрогнуло.

– Я знаю. – Ответила Назару. Обычно брат всегда тонко меня чувствовал. И не лез в душу. Видимо, в этот раз он решил, что имеет право мне что-то советовать.

– Женя – хороший парень, – продолжил Назар. Он следом за мной прошелся по комнате. – Не суди его по отцу. Дети не виноваты в грехах родителей.

Я горько усмехнулась.

– Ты его адвокат?

Назар погрозил мне кулаком. А кулак у него ого-го.

– Я твой адвокат. Я хочу, чтобы ты была счастлива.

Я взяла лилии. И что с ними сделать? Выбросить? Жалко. Но если я сохраню этот букет, то Женя может подумать, что я принимаю его ухаживания.

А я не принимаю, как бы ни пытался убедить меня брат.

– Назар… – я устало повернулась к нему, – ты же знаешь, что мне это неинтересно.

Брат тяжело вздохнул и подошел ко мне. Обхватил меня за плечи и легонько встряхнул.

– Вот это меня и пугает. – Назар легко поцеловал меня в лоб. – Но я хочу, чтобы ты была счастлива. И в безопасности. А Женя может дать тебе и то, и другое.

– Как интересно… Раз Женя такой хороший, может, сам тогда попробуешь с ним?

Брат несколько секунд ошарашено смотрел на меня, а потом подсунул кулак под нос.

– Во, видела? Чем пахнет?

– Пахнет тем, – отмахнулась я от него, – что ты лезешь не в свое дело. Я понимаю, что ты хочешь, как лучше. Но ты не знаешь, чего я хочу. Или просто не хочешь понимать. Мне не нужны отношения. Мне комфортно быть одной, понимаешь?

Я говорила твердо, а внутри все колотилось. Я едва сдерживалась, чтобы не разрыдаться. Это моя больная тема. И невольно Назар надавил на тревожную мозоль. Понимаю, что он переживает за меня. Хочет, чтобы было как лучше. Но… Не надо. Иначе я окончательно сломаюсь.

Но сегодня Назар сдается. Отступает. Но я уверена, что он еще вернется к этому разговору. Пока он дает мне передышку.

– Давай поставлю в вазу, – он забирает у меня цветы и уходит. Я же подхожу к зеркалу и смотрю на человека, которого ненавижу всей душой.

– Уродина… – шепчу я. Поднимаю руку и прикасаюсь к своему отражению. Провожу пальцем по очертанию своего лица. Слишком вытянутое. Касаюсь глаз. Слишком огромные и пустые. Взгляд тупой. Бессмысленный. Лишенный интеллекта. Кожа слишком бледная, с неровностями. К такой коже неприятно прикасаться. Волосы тусклые. Напоминают мышиную шерсть. Просто отвратительно. Я блеклая, несуразная, плоская. Во мне будто умерла вся женственность. Или вообще не рождалась. Я никогда и никому не нравилась и не нравлюсь. По этой причине я не верю Жене. Ему что-то нужно от меня. Я не верю ни единому его слову. Женя вообще видел себя? А меня? Он симпатичный, даже очень. Дерзкий, опасный. Сильный. А я? Моль.

А моль, она и в Африке моль. Между нами ничего не может быть.

Я провела ладонью по зеркалу, словно хотела размазать свое лицо.

– Уродина… – прошептала я и отвернулась. Пора заканчивать самобичевание. Нужно готовиться к занятиям.

Ночь опять была полна кошмаров. Назар разбудил меня, напоил лимонной водой, покачав головой. Ему не нравилось, что со мной происходило. На следующее утро я опять собиралась впопыхах. Не хотела опоздать. И вновь забыла шапку.

Назар поставил вазу с цветами на кухонный стол, который отлично просматривался из коридора. Я бросила последний взгляд на букет и вновь почувствовала, как в груди защемило. Кажется, пора сходить к врачу. Что-то сердечко стало шалить.

Но когда я вышла из подъезда, то не ожидала увидеть Женю вновь. Я думала, что мой отказ многое ему сказал… И оставленный букет был прощальным. Но нет. Вот он. Идет ко мне. А в руках новый букет. Только в этот раз это были розовые розы. И я должна признаться, в глубине души мне было невероятно приятно.

Но я не могла не отметить настойчивость этого молодого человека.

А потом я была даже рада, что он ждал меня. Я заметила мужчину, который наблюдал за нами. Может, у меня разыгралась паранойя. Но мне все равно было не по себе.

После занятий Женя обещал меня встретить. И когда мои занятия завершились, я написала ему. Предупредила, что собираюсь ехать домой. Женя ответил, что уже ждет. Когда я подходила к выходу, то увидела Алену и Катю, подружек Саши. Обычно, когда Комиссаровой нет, то они засовывают языки куда подальше и не раскрывают рты. Но в этот раз, видимо, они поверили в себя.

Но одно было неизменно – я трусиха. И не могла за себя постоять. Одно дело перепираться с братом, зная, что он не причинит вреда, а с другой стороны – агрессивные девушки, которые ради разговоров готовы на все. Я боялась, что меня могут избить.

Как только я подошла к ним, они переглянулись и хихикнули. Мерзко так. Мне захотелось вырвать. Даже почувствовала, как сжался желудок.

– Привет, лохушка, – сказала Алена, и девушки громко рассмеялись, будто сказала что-то гипер остроумное.

Я решила проигнорировать. Но ладони вспотели, а сердце стало бешено биться. Страшно. Мне очень страшно.

Я успела проскочить на крыльцо, но мегеры решили, что сегодня нужно поиздеваться надо мной. Катя преградила мне дорогу.

– С тобой разговаривают, моль. – Она так красива, но почему от нее пахнет гнилью?

Я вновь попыталась обойти ее. Игнор. Тотальный игнор. Они должны почувствовать, что я не дам им подпитаться от меня, и тогда отстанут.

– Куда пошла? – Алена толкнула меня в плечо, и я пошатнулась. Боже, неужели мой страшный сон решил воплотиться в реальность? – Как ты смеешь игнорировать нас?

Боже, а я и не знала, что предо мной представители королевских кровей. Я могла бы сказать им это. Дать отпор. Но язык онемел и разбух. Или просто у страха глаза велики. Я не могла произнести ни слова. И мое такое поведение только больше злило девушек.

Я сделала маленький шажок назад, и неожиданно раздался оглушительный свист. Катя и Алена синхронно вздрогнули и обернулись. И тогда я увидела, кто напугал их. К нам шел Женя. Злой Женя. Я его таким ни разу не видела… Кажется, он стал свидетелем произошедшего. Ого. Кажется, сейчас что-то будет…

ГЛАВА 6

Женя

Я приехал заранее. По дороге заехал в магазин сладостей, купил разных булочек, шоколадок, пирожных. Надеюсь, что хоть так смогу порадовать ее. С Назаром уже переговорил по поводу утреннего происшествия. Парень много работает, поэтому не может обеспечивать безопасность Сони 24/7. Этим займусь я.

Я сидел в машине, а потом не удержался и вышел. Вновь захотелось прикурить. Но сдержался.

Прислонился бедром к капоту, прищурился от солнца. И не сразу заметил, что на крыльце университета происходит что-то странное. Сначала я заметил двух девушек, которые больше были похожи на куклы, нежели на настоящих людей. Я слышал их смех, а одна из них кого-то толкнула, и я увидел, что это была Соня. Моя Соня.

Я быстро направился к ним. Громко свистнул, пытаясь напугать идиоток. Эффект был достигнут. Кретинки вздрогнули и синхронно обернулись. Соня заметила меня, и я увидел, как на ее лице проскользнуло облегчение. Она была рада видеть меня. Неосознанно. И пусть в такой ситуации, но меня грела эта мысль.

Она была рада мне.

Я быстро взбежал по ступенькам. Во мне колотила настоящая ярость. Я был готов свернуть им шеи за то, что посмели тронуть Соню. Я успела заметить, как она была напугана. Конечно, ведь она совсем беззащитна. Невинна. У нее нет той брони, чтобы противостоять грязи.

Я буду ее щитом.

– Что здесь происходит? – я протянул Соне руку, и, раздумывая всего несколько секунд, она бросается ко мне. Обхватываю свободной рукой за плечи, чувствую, как дрожит малышка. Напугалась, бедная.

– Ничего… – девушки стали отступать. Ой, нет. Я вас еще не отпускал.

– Стоять. Я, кажется, задал вопрос. – Старался говорить спокойно, но едва сдерживался. Ярость волнами накатывала. Я не привык воевать с девушками. Но эти… Вдвоем нападать на одну? Мерзость. Шакалы. Такого я никогда не понимал и не пойму.

Девушки испуганно переглянулись.

– Ничего не происходит… Мы просто разговаривали.

Я хмыкнул. Теперь так это называется? Замечательно. Отпустил Соню и сделал шаг к этим недоразвитым созданиям.

– Значит, так… – проговорил тихо, чтобы только они слышали меня. Следующие слова не для милых ушек Сони. – Если вы еще раз подойдете к ней, или косо посмотрите, или что-то не то скажите, что не понравится, в первую очередь мне, то последствия будут крайне неприятными. Уяснили?

Подружки переглянулись. Но самая смелая и самая глупая шагнула ко мне и дрожащим голосом пропищала:

– Да ты знаешь, кто мой парень? Да он из тебя котлету сделает! Да он…

Я рассмеялся. Смешно. Очень смешно.

– Я предупредил, – отвернулся от них и взял Соню за руку, которая все это время хранила молчание. Она не сопротивлялась, а я кайфовал, наслаждался ее присутствием.

– Тебе конец! – заверещала та девушка нам в спину. Хотелось показать ей средний палец. Но она этого не стоит.

Помог Соне сесть в машину, завел двигатель. Сейчас

– Куда мы едем? – спросила Соня, спустя десять минут. Она заметила, что я вез ее не домой. Тут же напряглась, хотя и виду не подала.

Я потянулся к заднему сиденью, где все еще лежал букет роз. Соня тоже его заметила. Ее щеки вдруг окрасил румянец. Но меня интересовало совсем другое. Я взял коробку с пирожными и положил ее на колени Сони. Девушка растеряно осмотрела их, но я заметил заинтересованный взгляд.

– На свидание, – ответил я, наслаждаясь ее реакцией.

* * *

Соня

К такому я была совершенно не готова. Свидание? Я? Со мной?

Я непонимающе на него уставилась. Боже, чего он творит?

– Жень, я очень благодарна тебе за спасение. Правда, эти… – я замолчала, раздумывая, как культурно назвать Алену и Катю, – девушки уже в печенке у меня сидят, но…

Парень нахмурился и сжал руль.

– Так, если ты собралась нести чушь о том, что свидание – это плата за спасение, лучше помолчи.

Я перевела взгляд на пирожные и послушно замолчала.

Несколько минут мы ехали в молчании.

– Ну? – недовольно пробурчал Женя спустя минут пятнадцать. Я уже поняла, куда он вез меня. В нашем городе была небольшая набережная. – Чего молчишь?

Я едва подавила смешок.

– Так ты же сказал, что если собираюсь нести чушь о том, что свидание – это плата за спасение, то мне лучше помолчать. Вот и молчу.

Женя недоуменно на меня посмотрел, а затем рассмеялся. Его смех был хриплым, и у меня побежали мурашки по коже. Но я виду не подала, что он как-то на меня воздействует.

– Очаровательно, – протянул он и расслаблено откинулся на спинку сиденья. – Догадалась, куда едем?

Я кивнула. Я очень любила гулять по набережной. Но только в будние дни, потому что народу было мало. В выходные же было не протолкнуться. А я не любила такое. А сегодня как раз вторник. Так что дорожки будут свободными.

– Я люблю это место. – Я обернулась к Жене. – Тебе Назар рассказал об этом?

Женя чуть прищурился.

– Нет. Твой брат просто дал мне добро на ухаживания. Но никакой личной информации о тебе не сливал.

– Угу.

– Чего «угу»? Я говорю тебе правду. Просто решил свозить тебя в СВОЕ любимое место. Поняла?

Я показала ему кончик языка. А Женя неожиданно щелкнул меня по носу. Совсем не больно.

– Ты чего, офигел?

– А нечего язык показывать, – Женя улыбался, и я вдруг поймала себя на мысли, что чувствую себя расслабленно рядом с ним.

ГЛАВА 7

Женя

Я недооценил Соню. Точнее, как оказалось, я совсем ее не понял. Изначально. Первое впечатление было о ней не слишком позитивное, так скажем. Нет, она сразу же мне понравилась, но казалась такой тихой, скромной, боязливой и запуганной. Но стоило ей расслабиться, убрать свои барьеры, и я видел яркую, живую и острую на язычок девочку. И такой она покоряла меня еще больше.

Ишь, чего удумала. Языки мне показывает. Не порядок.

И все же я понял, что не зря потащил ее на свидание. Такая эмоциональная встряска пошла ей на пользу.

На улице было холодно, и я уже стал переживать, что зря потащил ее именно сюда. Вдруг замерзнет? Вдруг заболеет? И тогда я потеряю ее из виду на несколько дней. Хотя… Это может наоборот стать моим преимуществом. Буду ухаживать за малышкой и постепенно завоюю ее. Чем не план?

Захватил с собой шапку, вдруг Соня замерзнет? Надо бы позаботиться о ней…

Мы прошли половину набережной. И я даже не заметил, как мы преодолели этот отрезок пути. Мы просто разговаривали. О фильмах, книгах, культуре. Да-да, даже об этом. Оказывается, я не такой уж и тупой, и в моем котелке есть какая-то информация. Соня даже иногда смеется.

– Не замерзла? – спросил я, когда начало уже темнеть. Соня поежилась и отрицательно мотнула головой. Замерзла. Маленькая врушка. Я же вижу, как покраснели ее щеки и нос. Еще и перчатки не взяла. А она все это время держала коробку сладостей в руках, но так и не открыла ее. Интересно, почему? Не любит сладости? Не дай бог. Иначе это будет попадос.

– Не замерзла, – для достоверности она еще раз покачала головой.

– Ну, конечно. – Достал шапку из кармана и тут же натянул Соне на голову. Девчонка несколько секунд ошарашено хлопала глазами, а потом тронула ткань.

– Ты чего?

– А ты чего? Ходишь уже какой день без шапки, соплей мне тут еще не хватало…

Я забрал у нее коробку, сунул ее под мышку и взял девочку за руку. Да она ледяная! Я тоже молодец. Додумался. Мда уж. Спонтанные свидания – это не мое.

Тут вроде недалеко есть кафе, пойдем туда.

– Пошли, – я потащил малышку за собой. Заметил, как она засунула свободную руку в карман. Замерзла все-таки. Вот врушка.

– Мы в кафе? – спросила она. Я кивнул.

Нам повезло вновь, в кафе было практически пусто. Всего пару человек.

– Куда сядем? – поинтересовался я. Вот-вот блевану сам от себя. Кто укусил меня? Какая-то ванильная фея? От сиропа, который льется из моего рта, сейчас слипнется пятая точка. Но Соне вроде нравится, значит, буду продолжать в том же духе. Только я сам не понял, как превратился в плюшевого медведя. Или у меня настолько поплыли мозги, что я стал таким мямлей? Мне это не нравится… Но ради Сони… А стоит ли меняться ради Сони? Ведь если у нас все получится, рано или поздно она поймет… Что я далеко нехороший парень. Но пока… Пока я буду сдерживать своего внутреннего зверя. Последние дни получается. Посмотрим, что будет дальше.

– Давай туда, – показала Соня, – там открывается вид на набережную…

– Пошли…

Мы сделали заказ, Соня выбрала мокко с соленой карамелью, я же ограничился чаем.

Соня в тишине ела пирожные, задумчиво смотрела, как садиться солнце, а я пялился на нее. Какая же она красивая. Прекрасная. Как бы я хотел обладать ею.

В тишине кафе звучала негромкая мелодия, но ее нарушил звон колокольчика. Мы оба повернулись к двери, и я заметил, что Соня напряглась.

– Ты чего? – нахмурился я и еще раз посмотрел на нового посетителя. Это был мужчина, чуть старше моего брата, значит, ему было около тридцати. Его головы прикрывал темный капюшон, а фигуру скрывал черный плащ. Что за ниндзя? Я перевел взгляд на Соню. Она была напряжена, вцепилась в стаканчик и во все глаза смотрела на вошедшего.

– Соня? – позвал я ее и тронул за руку. Девушка вздрогнула и перевела взгляд на меня. – Все в порядке?

В ее огромных глазах застыли слезы. Она действительно была напугана.

– Соня… – я начинал злиться. Не на нее. А на того, кто посмел испугать ее.

– Мне кажется, – зашептала она, – мне кажется, это он.

– Он? – прищурился я.

– Он следил за мной тогда… Но вдруг я ошибаюсь…

Я бы даже не посмел в этом ее обвинить. Обернулся к мужику и увидел, что он сел прям напротив нас. И смотрел на Соню. Вот черт.

Я тут же поднялся, собираясь надрать ему зад.

– Ну-ка… – проговорил я и шагнул к нему, но он сразу же вскочил и бросился на выход из кафе. Бедная девушка-бариста испуганно смотрела на нас. Я хотел побежать за ним. Я бы догнал его и выбил все… Все нехорошие мысли. И правду. Но…

– Женя!

Но Соня выкрикнула мое имя. И голос ее был полон страха. Она была напугана. Я не мог оставить ее в таком состоянии. Но дал себе слово, что еще разберусь с этим.

Я тут же подошел к ней. Не удержался и обнял. Она такая маленькая. Как ее можно обижать?

Неосознанно Соня прижалась ко мне, ища защиты. И я обязательно ей ее обеспечу.

– Отвези меня домой… – попросила она тихо. Мне не хотелось с ней расставаться, но если она просит – я это сделаю.

– Хорошо, пошли…

Мы не разговаривали, пока ехали домой. Соня думала о своем, а я размышлял, как сделать так, чтобы она не заметила, как за нами следует черная иномарка.

Я практически сразу заметил погоню. Но виду не подал. Я не хотел, чтобы она напугалась.

– Брат дома? – Соня вздрогнула. Вот черт.

– Что? – переспросила девушка.

– Брат дома? – повторил я, стараясь держать свою злость в кулаке.

– Пока нет… Через два часа должен только приехать…

Я бросил еще один взгляд зеркало. Едут. Вот упертые. Теперь точно убедился, что за нами едут.

Запомнил номер. Потом попрошу брата, чтобы пробил. Мне совсем это не нравится.

– Я останусь с тобой? – осторожно предложил я. Если откажет, то буду сидеть под окнами. Караулить, чтобы никто посторонний не зашел к подъезд.

– Зачем? – напугано поинтересовалась девушка.

– Не хочу оставлять тебя одну. Но если ты…

– Хорошо… Но только, пока брат не приедет… И я напишу ему.

Чуть не усмехнулся… Не того, девочка, ты боишься. Ой не того. Но я был согласен на это.

Мы быстро зашли в их квартиру. Пока Соня занималась своими делами, я подошел к окну.

Та самая машина была припаркована во дворе.

Вот черт.

ГЛАВА 8

Соня

Как замечательный вечер превратился в настоящий кошмар? Казалось бы, ничего сверхъестественного не произошло, но я все испортила. Я не ошиблась. Я уже видела этого человека. Этот мужчин был мне знаком.

А ведь пирожные были вкусные, правда, потом вкус омрачился горечью страха.

Но, правда, все так замечательно начиналось… Я не заметила, как расслабилась рядом с Женей. Мы разговаривали, смеялись. Он заботился обо мне.

А потом пришел тот мужчина, и все испортилось.

Дорога до дома прошла как в тумане. Мне было страшно. Мне казалось, что это Герман преследовал меня, или кто-то из его людей. Но Женя убедил меня, что тот мерт. И его руки больше не коснутся меня.

Я хотела, чтобы он остался со мной. Чтобы защитил. Но никак не могла открыть рта. К счастью, Женя сам все решил.

И за это я была благодарна ему.

Но, к сожалению, хозяйкой я была некудышной. Даже чаю не предложила. А просто онемела. Хотелось подойти к окну и убедиться, что больше никто за мной не наблюдает. Но было страшно. Вдруг я ошибаюсь? Вдруг он там? Тогда же я совсем сойду с ума.

Я украдкой посмотрела на Женю. Мне нужно было убедиться, что он здесь. Что я в безопасности.

Женя здесь. Сидит на стуле, устремив задумчивый взгляд в окно. Он почувствовал, что я смотрю на него, стал оборачиваться, но я тут же подскочила и умчалась в свою комнату. Прикрыла дверь и прислонилась к ней спиной.

Боже, что же я делаю…

Женя

К сожалению, Соня ошиблась. Назар пришел где-то спустя полчаса после того, как мы вернулись домой. Я не успел побыть с ней. Ну, ничего. Завтра я вновь ее встречу. Но прежде чем уйти, я решил переговорить с Назаром.

Соня ушла заниматься своими делами. Пусть идет. Нечего слушать ей взрослые разговоры.

– Назар, – произнес я его имя и кивнул в сторону кухни. Парень нахмурился и последовал за мной. Я быстро описал ему сложившуюся ситуацию. По мере того, как я говорил, Назар все сильнее хмурился.

– Что за чертовщина… – выругался он. Брат Сони злился. И я разделял его эмоции.

– Сейчас поеду к брату, – проговариваю я, – он поможет. Мне не нравится, что сначала на Соню пялится непонятный мужик, а потом за нами едет машина. Мне ух как это не нравится.

Назар потер подбородок.

– Ты уверен, что машина следовала за вами?

Я усмехнулся. Назар недооценивает меня? Ну, пусть. Я не собираюсь ему что-то доказывать. Мне важно, чтобы Соня была в безопасности. И я на все готов ради нее.

– Я видел, что эта машина была припаркована во дворе.

– Черная? – прищурившись спросил Назар. – Я все машины знаю. Дом небольшой… Но черная инормака показалась мне незнакомой.

Я кивнул.

– Да, это она. Номера я запомнил, сейчас поеду к Герману, он пробьет номера.

– Машина все еще стоит во дворе… – между делом заметил Назар. Неужто переживает?

– Пусть. Уведу их от вас. За меня не переживай.

– Ладно, не буду. – Назар усмехнулся, хотя сейчас совсем было не до смеха.

Назар проводил меня до двери, но я замер. Хотелось попрощаться с Соней. Ее брат понял мои мысли.

– Позвать ее?

Я не успел ответить, и он уже скрылся в ее комнате. А я вдруг почувствовал странное волнение. Но Назар вышел один.

– Она спит.

Спит? Ну, пусть. Сегодня у нее был насыщенный день. Попрощался с Назар и пообещал, что напишу, если что-то новое узнаю. Пока спускался по ступенькам, вспомнил, что хотел обсудить еще тех мокрощелок, которые обижали Соню. Хотя сомневаюсь, что они теперь попробуют хоть рот открыть в адрес моей девочки. А если рискнут… Ох, не завидую я им. За свое я бьюсь до конца.

Сел в машину и заметил, что букет остался на заднем сидении. Горько рассмеялся и потер лицо. Опять забыла цветы. Ну, ничего. Бог любит троицу. Третий букет она примет.

Я заметил ту машину. Но виду не подал. Доехал практически до Германа. Они продолжали ехать за мной. Не люблю, когда за мной пытаются следить. Притормозил. Глушить мотор не стал. Я с ними быстро разберусь.

Их было трое. Настроены мужики были агрессивно. Лиц не скрывали. Тут я напрягся. Тот дядька, который преследовал Соню, прикрывал лицо. А эти нет…

– Ты че? – проговорил один из них. – С бабой силами меряешься? Аленку мою тронул?

А-а-а, так вот что за овощ.

Я усмехнулся.

– Помню-помню, попадала такая в поле моего зрения. И че?

– Ниче! Обидел ты ее, а я не люблю, когда обижают мою девушку…

Ну, что ж… Придется немного размяться.

ГЛАВА 9

Соня

Эта ночь была без кошмаров. Можно радоваться, скажете вы. Но я бы с удовольствием порадовалась, если не тот факт, что я просто не спала. Организм устал, требовал, чтобы хозяйка наконец-то перестала думать и уснула. Но я никак не могла себе этого позволить. Я думала о том, во что превратилась моя жизнь буквально за один чертов месяц. Разве это возможно? Хоть сценарий пиши да в Голливуд отправляй…

Ворочалась с боку на бок, матрас казался неудобным, одеяло слишком теплым, а подушка какая-то вообще мягкая…Хотя все мое родное. Все мне знакомо. Думаю, это просто мысли, словно мурашки бегали по моей коже, и все никак не давали уснуть.

Утром было страшно смотреть на себя в зеркало. И так не красавица, а стала еще хуже. Лицо осунулось, стало бледным, а под глазами залегли темные круги. Мда уж. Если Женя не убежит, едва увидев меня, то ему смело можно ставить памятник за стойкость. Почему-то я была уверена, что встречу его сегодня утром. Он же обещал. И, стыдно признаться, я все же ждала момента нашей встречи. Женя слишком быстро начал привязывать меня к себе. Слишком быстро. Мы провели вместе всего полтора дня, а я уже думаю о том, что сегодня будем делать. Надеюсь, сегодня обойдемся без преследования и перестрелки.

– Как спалось? – спросил брат, пока я завтракала. Я видела, что он чем-то грузится. Но лезть не стала. Знала, что Назар всегда разбирается в своих проблемах сам. Даже меня не пускает в свои трудности и в душу. Но я не обижаюсь на это. Знаю, что так он оберегает меня от всего грязного, что есть в этом мире. И сейчас Назар стоял возле окна, нервно теребя ухо и с кем-то переписывался. Разумеется, во мне тут же пробудилось женское любопытство, с кем же он общался? Но я стойко терпела. Захочет – скажет. Не захочет, значит, не мое дело.

– Никак. Я не могла уснуть всю ночь.

Назар нахмурился и поднял голову от телефона.

– Почему? Переживаешь из-за того козла? – Назар сел напротив меня и взял меня за руку. – Так не стоит. Жека с ним разберется. Если уже не разобрался. Тихо-тихо, не кипишуй. Все цивильно будет.

Что-то в этом я сомневалась. Разумеется, Жека, как выразился Назар, не преступник, но я совсем не знала, на что был он способен. Да и еще его старший брат не совсем плюшевый зайчик.

– Будем надеяться… – тихо проговорила я, допивая чай. Но не только Женя и преследователь тревожили мои мысли. Катя и Алена. Если Женя воспринял их угрозы, как насмешку, то я насторожилась. Я знала, что у обеих очень серьезные мужчины. Опасные. Конечно, не такие, как отец Жени, но факт остается фактом. И я переживала за него. Я не хотела, чтобы из-за меня кто-нибудь пострадал. Особенно Женя.

Впервые я позволила себе задуматься о нем. Пока медленно, не спеша натягивала вещи, думала о том, что происходит между нами.

Признаюсь, я все же разглядела в нем человека. Хорошего, веселого, доброго. И готового защищать слабых. Но… Но не своего молодого человека. Мне он нравится, да. Но как друг.

Я готова стать ему другом. Но не девушкой. В это я не верила. То есть… Он вообще меня видел? Я же действительно несуразная. Думаю, что для Жени я буду просто очередная. Или… То есть…

Я не верила в искренность его чувств. Как бы странно это не звучало. Я путалась в собственных мыслях, но была уверена в одном, что мне было страшно довериться. Мне казалось, что надо мной можно только пошутить. Меня нельзя воспринимать серьезно, как девушку. За мной нельзя ухаживать по-настоящему. Я не могу понравиться. Я это знаю. И, думаю, Женя тоже это знает. Правда, единственное, что я еще не разгадал, это его замысел.

Но сегодня я решила расставить все точки над «i». Я сразу скажу ему, что могу быть только его другом. И все. И пусть скажет, что думает на самом деле. Я не обижусь, если он начал все шутки ради. Правда, не обижусь. Но зато оценю его честность.

Когда я обувалась в коридоре, то меня остановил брат.

– Подожди, – он вновь прошел на кухню и выглянул во двор.

– Что не так? – встревожено спросила я. Неприятный червячок страха стал грызть мое сердце.

Несколько секунд Назар молчал, внимательно разглядывая двор.

– Я не вижу машину Жени. Обычно он паркуется вот здесь… – показывает пальцем. Мое сердцебиение замедлилось, а потом бешено ускорилось. Я тут же вспомнила вчерашние угрозы девчонок. А что если… Или тот мужчина, который уже несколько раз преследовал меня… Мне стало невыносимо страшно. Может, Женя, наконец-то понял, что со мной каши не сваришь?

От этой мысли веяло облегчением. Женя мог постоять за себя. Так что мое последнее предположение – более верное.

– Значит, – пожала я плечами, – он не приехал. Устал волочиться за мной. Что логично, кстати.

Назар вернулся ко мне, качая головой.

– Нет, не думаю. Наверное, что-то случилось. Он несет за тебя ответственность, – тут я закатила глаза, – Подожди. Не уходи.

Брат набрал Женю. Но в ответ нам служила только гулкая череда гудков.

Назар сбросил и набрал еще раз. То же самое.

– Мне это совсем не нравится. Позвоню Герману. Он-то наверняка знает, где пропадает его младший брат.

Волнение Назара передалось и мне. Я уже не относилась к пропаже Жени так легкомысленно.

– Да? Женя… Что? Вот черт. Мы можем приехать? Хорошо. Спасибо за информацию. Да, Герман. Бывай…

Назар закончил разговор и сжал зубы.

– Что произошло? – встревожено спросила я. Мне совсем не нравились его односложные ответы.

Несколько секунд брат молчал.

– Женя в больнице, ему только что закончили делать операцию…

ГЛАВА 10

Соня

Я нервно теребила тетрадку. Никак не получалось сосредоточиться на том, что говорит преподаватель. Для меня его слова были подобны помехе.

Назар поехал в больницу, чтобы навестить Женю и узнать, как он.

Брат звал меня с собой. Если бы я пропустила один день в университете, то ничего бы критического не случилось. Но я не пошла с ним. Испугалась.

И сейчас жалела. Я не могла найти себе места. То и дело хватала телефон, чтобы написать Назару. Но била себя по пальцам. Вообще какая разница, что с Женей? Мы совершенно чужие люди друг другу… Ни больше, ни меньше. Ведь так?

Но почему тогда плохие мысли настойчиво лезут в голову? Почему? Тяжело.

На перемене было еще труднее. Я то и дело шла в сторону выхода, но потом возвращалась. Ну, зачем мне идти в больницу? Наверняка, Женя еще спит после операции. Я в этом уверена. А если бы что-то случилось, уверена, Назар бы написал мне.

На большом перерыве ко мне подошли Катя и Алена. Я увидела, что они направляются ко мне, и хотела тут же встать из-за стола, но что-то заставило меня остаться на месте. Видимо, мой предел был достигнут. Я устала бояться и прятаться. Тем более… Саши пока нет. Значит, можно расслабиться. Но это на время.

Но то, с каким выражением лица они подошли ко мне, я поняла, что идут они не для того, чтобы пожелать мне доброго дня.

– Ну, что? – заговорила Катя, она переглянулась с подругой, и они начали тихо, но мерзко хихикать.

– Что? – осторожно спросила я. Обычно я старалась игнорировать их, не отвечать им, но сегодня все пошло не по плану.

Алена облокотилась на стол и ее длинные пряди попали в мое пюре. Какая мерзость. Правда, девушка даже не заметила, что испачкалась. Впору смеяться, но я лишь прижала пальцы к губам, чтобы скрыть улыбку. Но от девушек, разумеется, ничего не скрылось.

– Улыбаешься, да? – продолжила Алена. Мне кажется, что у них лимит в два слова. Больше за одно предложение не говорят. На двоих уже четыре слова будет. Целый текст! – А наши мальчики тоже улыбались, когда ломали кости твоему придурку. Малыш говорит, что хруст был зачетный!

Катя и Алена вновь переглянулись и залились смехом. А у меня сердце сделало кульбит. Так вот в чем дело… Женя заступился за меня, поэтому поплатился. Боже, ну что я за человек такой?

Мне было так плохо, что я даже не стала ничего отвечать. Лишь просто встала и ушла, захватив свои вещи. В спину мне раздался противный смех. Пусть смеются.

Еще одна монетка в копилку того, что надо держаться подальше от Жени. Из-за меня ему причинили вред. Я не могу быть счастлива и не делаю людей счастливыми.

Вечером Назар вернулся домой не один. С ним был Герман, старший брат Жени. Я тихо поздоровалась и хотела сбежать в комнату, но мужчина остановил меня.

– Сонь, постой, – Герман поманил меня пальцем, и я неспешно подошла к нему. Этот мужчина пугал меня, хотя внешне он был вполне себе симпатичным. Но я знала, каким опасным он может быть. Да, он помог нашим друзьям, но я все равно опасалась его, даже несмотря на присутствие брата. – Женя ждал тебя сегодня.

Я неопределенно пожала плечами.

– Его из-за меня избили, он заступился за меня, и его за это наказали…

Я рассказала им все-все. Назар сжал кулаки. Я знала, что он давно хотел разобраться с моими обидчицами, но я не разрешала. Сейчас же ему было тяжело слушать мой рассказ. Герман несколько секунд изучал меня, а потом кивнул.

– Спасибо тебе за информацию. Мой брат – упрямый говнюк. Никак не хотел признаваться, во что вляпался. Ты поэтому к нему не приходишь?

– Что? – я растерялась из-за резкого вопроса.

– Ты думаешь, что ты виновата в том, что моего брата избили? – спросил Герман прямо, глядя мне в глаза. – Поэтому не пришла к нему сегодня?

Я вновь неопределенно пожала плечами.

– Он ждал тебя.

Мне будто нож вонзили в сердце… Он ждал меня. И тут же в голове всплыли воспоминания о нашей прогулке, о пирожных и кафе. Но я уже привела его к беде, так что…

– Скажите ему, чтобы не ждал, – произнесла я равнодушно, хотя внутри бушевали эмоции. – Я не приду.

И тут же развернулась и ушла в свою комнату. Боже, как же сложно. Как же запутанно. Я начала привязываться к Жене. Но нельзя. Нужно обрубить эту связь на корню. Сразу же, как только она начала зарождаться. Иначе быть беде. Я это чувствовала.

Не знаю, о чем говорили мужчины. Но мне нет никакого дела. И все же перед сном Назар зашел ко мне.

– Женя попросил Германа, чтобы тот присматривал за тобой, пока его не будет. Нам не нравится тот факт, что кто-то преследует тебя. Если я вновь не смогу защитить тебя… – Брат тяжело сглатывает. – То я никогда не прощу себе этого.

Больше ничего не сказав, он разворачивается и уходит.

Следующие две недели прошли слишком быстро. Видимо, люди Германа очень хорошо работают, потому что многое изменилось: Катя и Алена ходили, словно в воду опущенные, постоянно испуганно смотря на меня. Видимо, Герман наказал обидчиков брата. Но еще меня перестали преследовать. По крайне мере, я больше никого подозрительного не видела. И это радует.

Но спокойствие мое длилось до одного вечера.

Я возвращалась домой, но было уже темно, ведь уже середина осени, темнеет быстро. Думала о своем докладе, как вдруг я услышала позади себя шаги. Я уже была на полпути от дома, далеко от центра, так что пусть здесь и не было много людей, но улицы не пустовали. Так что я даже не напрягалась. А следовало. Но я подумала, идет человек да идет. Ну и что, что его маршрут идентичен моему. Такое себе успокоение, да? Я украдкой бросила взгляд за спину и увидела мужчину. Ледяной страх дрожью пробежался по моему позвоночнику. Это был он. Это точно. Это тот мужчина, который меня преследовал. Похоже, Герман убрал охрану… Видимо, мое двухнедельное отсутствие многое объяснило Жене… Так что надобности защищать меня теперь нет. Мне стало страшно, и кончики пальцев начало покалывать. О, Боже.

Я не удержалась и начала бежать. Громкий топот дал понять, что за мной начали гнаться. Едва сдерживая рыдание я ускорилась, чтобы тут же врезаться в высокую фигуру, которая неожиданно возникла передо мной.

Я закричала и начала яростно вырываться, пока не услышала знакомый голос.

– Соня, ты чего? Черт, ты напугана. От кого ты бежала? – я открыла глаза и увидела Женю, стоящего передо мной. Я тут же резко обернулась, но позади нас никого не было.

ГЛАВА 11

Соня

Куда он делся? Я стала быстро оглядываться. Он должен быть здесь! Он был! Мне не показалось. Я в этом уверена. Мне не показалось!

– Тут… – выдохнула я испуганно. Но я ничего не могла объяснить. Я уже начала сомневаться, что правда, а что ложь. – Мне кажется, я уже схожу с ума…

На глаза навернулись слезы. Я действительно не понимала, что происходит. Он действительно был здесь.

– Тише… – Женя притянул меня к себе и погладил по голове. Он стал медленно озираться по сторонам. – Пошли, я провожу тебя домой.

Парень взял меня за руку, но я не нашла в себе силы сопротивляться ему. Меня это мало волновало сейчас. Мне хотелось вернуться домой и больше никогда не выходить из комнаты.

– Как ты узнал, где я? – спросила осторожно, когда стала постепенно приходить в себя.

Женя бросил на меня короткий взгляд.

– Ты не брала трубку, и я связался с твоим братом. А вообще до сегодняшнего вечера за тобой присматривали люди моего брата. Я отпустил их, думал успею… Но ты успела вновь вляпаться в неприятности.

Я тут же покраснела. Похоже он прав. Я действительно не приношу счастья. Попыталась вырваться, но Женя еще крепче сжал мою руку.

– Угомонись. Я не хотел тебя обидеть, – парень неожиданно остановился и посмотрел мне прямо в глаза. – Я теперь понял, почему ты такая колючая. Ну, ничего… – Он нежно улыбнулся. – Будем убирать твои колючки.

А я впервые за этот вечер рассмотрела его лицо. Губа уже зажила, но на ней остался небольшой синяк. Бровь зашита, а на скуле сиял темно-желтый синяк. Мне стало не по себе. Назар говорил, что Жене делали операцию. Боже мой… Прикрыла глаза и тихо прошептала:

– Прости меня. Я не хотела, чтобы так получилось…

– Эй-эй-эй, – Женя перебил меня и прижал указательный палец к моим губам. – Помолчи. Ты чего удумала? Считаешь, что ты виновата в том, что мне надрали зад?

Парень хмуро смотрел на меня. И сердито. Его разозлили мои слова.

– Выкинь эти мысли из своей прелестной головки. Я взрослый парень, сам принимаю решения. Я САМ решил, что хочу заступиться за тебя. Сам. Слышишь? Ты не просила меня об этом. Понятно? Я. Сам. Захотел. Сколько раз нужно повторить, чтобы ты поняла? Я принял решение и за него ответил. – Женя погладил меня по щеке. – Холодная… Но, знаешь, если ты так переживает, то мои обидчики уже наказаны. И тебя больше никто не обидит. А теперь пошли домой. Ты замерзла, а сопли нам не нужны.

Слова Жени произвели на меня странное впечатление. Мне стало казаться, будто слышу все через вакуум. И вижу все также. Будто я уже не находилась на этой земле. Женя говорил жестко, но не грубо. Словно пытался вбить меня свои слова. Он не считает меня виноватой? Как же так? Неужели такое возможно? А если… Если в этом действительно нет моей вины? Нет. Не верю… Может, частично виновата? Он бы не стал меня обманывать. Он бы не пришел ко мне, если бы винил. Господи, как все запутано. Или это просто я так сложно все воспринимаю, а на деле все легко?

– Ты поэтому не приходила? – тихо спросил Женя, когда мы практически подошли к моему дому. – Думала, что я виню тебя?

Я стыдливо отвела взгляд. Один урок я вынесла точно – не делать поспешных выводов. Если не понимаешь, что человек думает, лучше спросить у него напрямую. А не гадать. Проблем точно можно избежать. Не всех, но многих.

– Глупышка… – тихо посмеивается Женя. – Видишь, до чего доводит молчание? Никогда не скрывай свои чувства. Сомневаешься? Говори об этом. Боишься? Говори об этом. Мне ты точно можешь задавать любые вопросы.

Мы остановились возле подъезда, я уже думала, что мы попрощаемся, но Женя совсем неласково чуть подтолкнул меня.

– Заходи. Я сдам тебя в руки брата. Уж он-то за тобой проследит.

Я вздрогнула от последнего слова. Женя заметил и тихо выругался себе под нос.

– Вот черт. Сонь, я не это имел в виду.

– Да все нормально, – я слабо улыбнулась и повертела ладонью вокруг своей головы.

Женя улыбнулся мне в ответ. Мы зашли в квартиру, и я окончательно расслабилась. Теперь я точно в безопасности. Назар попытался оставить друга на чай, но тот отказался.

Лишь на прощание коснулся моей руки.

– Встретимся утром?

И я впервые ответила согласием.

ГЛАВА 12

Соня

На следующий день я без происшествий добралась до универа. Нас впервые никто не преследовал. Или же я просто не заметила. Или же дело было в Жене. Он и так в принципе отгонял всех от меня. А тут еще и синяки, которые не успели сойти с лица.

Когда я вошла в полупустую аудиторию, то увидела Сашу. Девушка одиноко сидела за столом и смотрела в окно. Но не ее одиночество удивило меня. А россыпь желтых синяков, украшающих ее красивое лицо. Боже. На мгновение я совсем забыла, что эта девушка превратила мою жизнь в самый настоящий ад. Именно она привила мне сотню, нет тысячу комплексов. Но сейчас я забыла об этом. Может, быть я тряпка, которой только все пользуются. Может, я просто слабохарактерная дура, которая прощает того, кого не следовало прощать.

Но мне стало ее жаль. Вдруг захотелось подойти и спросить, что же с ней произошло. Почему она так выглядит? Я хотела сделать это не из праздного любопытства. Я просто так. Проявить милосердие. Ведь как бы то ни было, я никогда не хотела отомстить этой девушке. Меня всегда больше интересовал вопрос: почему она такая? Ведь казалось, что все в ее жизни прекрасно. Саша из обеспеченной семьи, она одевается в самую дорогую одежду, которую только могло создать человечество. Каждый день ее привозит и забирает личный водитель. Саша бед должна не знать. Но почему в ней столько яда? Почему она так несчастна? Ведь счастливый человек не будет таким агрессивным…

И все же сейчас я не стала к ней подходить. Боялась, что столкнусь только с агрессией. Так что я молча заняла свое место и стала готовиться к занятиям.

– Добрый день, дорогие студенты! – к нам в аудиторию зашел наш физрук, хотя пары у нас с ним сегодня нет. – Как вы знаете, каждый год наша команда по спортивному ориентированию организовывает небольшой спортивный лагерь на две недели. Обычно лагерь проходит в сентябре, но в этот год мы немного задержались. Но программа остается та же: занятия в бассейне, бег, фитнес, групповые игры, соревнования. То есть вы можете выбрать все, что вашей душе угодно. Наш лагерь является оз-до-ро-ви-тель-ным, – по слогам произнес преподаватель слово, и я улыбнулась, – поэтому даже если вы не спортсмен, но решили немного размять кости, то прошу. О стоимость и подробнее об проживании вы сможете найти информацию на наших брошюрках. Маша, раздай, пожалуйста.

Моя одногруппница стала ловко раздавать афишки, и я с интересом заглянула в описание. Отъезд через три дня. Проживание, питание, автомобиль – только за это придется заплатить. Тут действительно можно поплавать в бассейне, да и я слышала отзывы ребят, которые ездили, они говорили, что все прошло здорово. И было весело. Ведь съезжаются многие университеты. Я вдруг ощутила сильное желание. Попробовать. Поехать. Не испугаться. Сделать что-то новое в своей жизни. Но увы. Страх оказаться в провале вновь пересилил. Поэтому я отложила бумажку подальше. Нечего и думать…

Все занятие прошло, как будто мимо меня. Я не слышала, что рассказывал преподаватель, только автоматически списывала информацию с слайдов. В данную минуту меня больше всего интересовало только два вопроса: почему я такая трусиха и отказываюсь от собственных желаний, и почему Саша чуть ли не плачет? А нет… Она плачет, украдкой вытирая слезы. Она не позволила никому сесть рядом с ней, даже своим полоумным подругам. Как только закончилось занятие, Саша тут же подскочила и выбежала из аудитории. Да уж. С ней явно творилось что-то неладное…

Я направилась в туалет, и, к моему удивлению столкнулась с Сашей. Девушка стояла ко мне спиной с кем-то разговаривала по телефону.

– Нет, я не знаю, я не знаю, как смогу вернуться туда! – плакала девушка, ее голос был таким надрывным, будто ей причинили самую настоящую боль. – Мне страшно, я боюсь его… И я не знаю, что мне делать… Нет… Нет. Она не поймет. Нет, ты слышишь себя? Она не поймет и не простит! Нет…

Я сделала шаг, чтобы выйти, мне не хотелось подслушивать чужие разговоры. Но Саша услышала и резко сбросила вызов, сказав напоследок своему собеседнику:

– Я тебе потом перезвоню. – А потом уже обратилась ко мне. – Подслушиваешь?

Я тут же закачала головой, прижав рюкзак к груди, будто он мог послужить мне щитом.

– Нет, ни в коем случае.

– А что тогда? Решила подслушать, чтобы всем рассказать, какая я на самом деле? Рассказать всем, да? Опозорить? Ааа, ты решила отомстить? Понимаю… – пока девушка говорила, на ее глазах вновь появились слезы. – Давай, добивай. Знаю, что заслужила. Я вела себя отвратительно по отношению к тебе. Давай.

– Я не хочу… – я стала медленно отступать. А Саша вдруг рассмеялась, вновь расплакавшись. – Ну сделай уже хоть что-нибудь в этой жизни! Прими решение! Дай мне отпор! – я выбежала из туалета, испугавшись такого напора. А мне в спину раздалось:

– Трусиха!

Сама не поняла, как добежала до столовой. Мое сердце бешено билось и, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Слова Саши молотом бились в моей голове.

Сделай уже хоть что-нибудь.

Прими решение.

Дай отпор.

Трусиха.

Я… Я не хочу быть трусихой.

Не хочу…

Да, я должна принять решение. И начать с малого…

Через десять минут у меня уже была путевка в руках.

Я еду в лагерь. Боже, что же скажет Назар?

ГЛАВА 13

Соня

– Куда ты едешь? – Назар задал мне этот вопрос уже, кажется в сотый раз. А я в сотый раз ему отвечала:

– В спортивный лагерь?

– Куда?

– Назар, купи слуховой аппарат. Тебе еще нет тридцати, а уже страдаешь глухотой. Что же будет после тридцати? Имей в виду, я за тобой ухаживать не стану.

Брат привычно сунул кулак мне под нос. Я клацнула зубами, пытаясь укусить его, но Назар ловко отвел руку в сторону.

– Ты в себе? Ты никуда не поедешь. – Строго произнес Назар. Я закатила глаза и направилась в свою комнату. Так я и думала. Понимаю, что он переживает, но я хочу расправить крылья. Наконец-то попытаться взлететь. Иначе я всю свою жизнь так и просижу в клетке. Но чем такая жизнь хороша? Ничем. Я и так уже дикая. Неудивительно, что у меня нет друзей…

– Поеду. Я уже все оплатила, – Назар направился за мной. – Пожалуйста, дай мне хоть раз побыть нормальной…

Брат остановился и пристально посмотрел на меня. На мгновение в его глазах мелькнула боль, будто почувствовал вину. Но именно его я никогда и ни за что не буду винить.

Он – лучшее, что было в моей жизни. Мое спасение.

– Ты и так нормальная.

– Нет, – грустно усмехнулась я, – я – социальная уродина. Я не умею общаться с людьми, не умею дружить.

Брат улыбнулся и тыкнул себе в грудь пальцем.

– Со мной же ты общаешься.

Я вновь закатила глаза, но уже по-доброму.

– Ты не человек, а мой брат.

Назар тихо хохотнул.

– Действительно. – Несколько секунд он молчал, изучая меня. – Ты уверена?

Теперь пришел мой черед задумываться.

– Да. Хочу отвлечься. Это преследование… Уверена, что это просто нервы. Поэтому думаю, мне нужна эта поездка. Я хочу отдохнуть. Пообщаться с разными людьми.

Я подошла к брату и взяла его за руку.

– Пожалуйста, я правда-правда хочу этого. Пожалуйста! Ты же знаешь, что я редко о чем тебя прошу…

Я прекрасно знала, как воздействовать на своего брата. И коварно этим пользовалась.

Была уверена, что он все-таки даст добро. Но обязательно поставит какое-нибудь условие. И я на все соглашусь. Я действительно так загорелась этой идеей, что не могла дождаться, когда пройдут три дня, и мы поедем в лагерь.

Предвкушение чего-то нового.

Неизведанного.

Брат долго не думал, потому что, наверняка, уже давно принял решение.

– Хорошо, ты поедешь. Но у меня есть условие…

* * *

Женя

Когда Назар позвонил мне и попросил, чтобы я поехал с Соней в лагерь, я думал, что ослышался. Какой лагерь? Что он вообще несет?

Но потом друг все объяснил. Соня захотела поехать в лагерь. И Соня поедет. Но сам Назар не может отпустить ее одну, а у него работа. Я прекрасно понимал, почему он переживает и не хочет оставлять девочку без присмотра.

Будь моя воля я бы вообще ходил за ней попятам, потому что Соня стала уж сильным магнитом для неприятностей.

Я без раздумий согласился. Провести время с Соней? Да, черт, да! Только вот как отреагировала сама девочка на эту новость?

Поэтому через три дня я терпеливо ждал ее возле дома. Мы на такси доедем до универа, где сядем на автобус, который отвезет нас на место назначение. Не спрашивайте, как мне удалось попасть в список. Все вопросы к Герману. За зеленую бумажку можно многое решить…

Я посмотрел на часы и вздохнул. Опять опаздывает. Но лишь бы тепло оделась. Когда я уже был готов сам подняться за ней, Назар вышел на улицу, неся сумку своей сестры. Соня шагала следом за ним. В шапке. Уже хорошо.

– Здарово, – мы пожали друг другу руки, и Назар передал мне сумку.

– Соня, привет, – обратился к девушке, и она смущенно что-то буркнула себе под нос. Она стеснялась меня при брате. Малышка.

– Она под твоей защитой, – тихо проговорил Назар. Я серьезно посмотрел ему в глаза.

– Не переживай, – я жизнь был готов отдать за эту девушку. Только сам не понял, как это произошло. Как она так сильно попала под кожу? Как? КАК?!

Я же помешанным стал. Такое бывает? Может, я болен? Не знаю, но мне нравится моя болезнь…

– Хорошо, поехали, – Назар обнял Соню и помог ей сесть на заднее сиденье машины. Я сел рядом. Хотя предпочитал сидеть спереди.

– Готова? – спросил я, когда дом Сони стал отдаляться от нас. Девушка пожала плечами, теребив в руках перчатки.

– Зачем ты поехал со мной? – в свою очередь спросила она. – Разве тебе нечем заняться? Я думала, что у тебя работа…

Я чуть придвинулся к ней.

– Ты знаешь ответ, – я аккуратно прикоснулся пальцами к ее подбородку и повернул ее лицо к себе. – Ты знаешь, почему.

Смотрел ей в глаза и понимал, что хочу поцеловать ее. Впервые.

Голубые глазки Сони стали влажными. Между нами повисли не показанные эмоции. Напряженно. Сильно. Глубоко. Я был готов наброситься на нее. Сжать в своих объятьях. Какое помешательство.

– Да, кажется, знаю… – взгляд Сони скользнул по моему лицу. – Почему ты без шапки?

Я нахмурился. Не с первого раза понял, что она имела в виду.

– Чего?

Соня чуть отпрянула от меня, но я тут же легонько обхватил ее за локоть. Нет, не убежишь, зайка. Сегодня я твой волк.

– Чего-чего, – пробурчала Соня, но вырываться не стала. Уже хорошо. Спустя недели она позволяет мне касаться ее. Глядишь, через год разрешит поцеловать себя. – Сам ругаешь меня, а без шапки ходишь, вон, – она неожиданно слабо дергает меня за ухо, в котором висит сережка. – Какие уши ледяные.

Несколько секунд я смотрел на нее, а потом улыбнулся. Самодовольно. А как иначе? Переживает за меня уже. Значит, я на правильном пути. Кто-то подумает, что я идиот. Да, не отрицаю и такого. Ведь кто еще будет так долго волочиться за девушкой, которая раз за разом его отвергает? Правильно, никто. Но… Но я не волочусь за ней, а ухаживаю. Разные вещи. Я хочу жизнь с ней прожить, а не провести одну ночь в постели. Вот в чем различие. Вот в чем вся суть. И мои чувства намного сильнее, чем может казаться.

Так что пусть я буду идиотом, зато буду с той, которой действительно делает меня счастливым.

– Заботишься обо мне? – спросил я, чуть подразнивая ее, уже предвкушая ее реакцию. Соня не заставляет себя долго ждать. Возмущенно вздыхает и вновь поворачивается ко мне.

– Чего удумал? Делать мне больше нечего… Просто бесишь.

Я тихо хохотнул и погладил ее по холодным пальчикам. Захотелось согреть ее. Обогреть.

– Да, конечно, – согласился я с ней. Пусть будет так. Но хотя бы не равнодушие…

ГЛАВА 14

Соня

Я едва ли не подпрыгивала от нетерпения на месте. Я никогда не ездила на таком огромном автобусе, да и еще в такой компании. Женя сидел рядом со мной. Он благородно уступил мне место возле окна, от которого я не отлипала, а сам, кое-как вытянув длинные ноги, уснул. Ну, или делал вид, что спал. Но я видела, как ему было неудобно.

Ничего. Сам виноват. Нечего было отращивать такие длинные ноги. Пусть теперь мучается. Но, видимо, карма мне быстро прилетела обратно.

Спустя минут двадцать пути мне стало очень жарко. Резко бросило в жар, а кончики пальцев начало покалывать. Я заерзала на месте. Во рту появился привкус кислоты. Боже. Неужели опять? Неужели сейчас? Ведь меня так давно не укачивало в машине! Не зная, куда себя деть, я прижалась лицом к холодному стеклу. Но стало только хуже. Терпела минут пять. А потом поняла, что мне действительно плохо.

– Соня, – Женя наконец-то понял, что со мной что-то не так. – Все в порядке? Ты бледная.

Я отрицательно мотнула головой.

– Меня тошнит…

Дальше помню все смутно. Женя остановил автобус, вывел меня наружу, куда-то подальше от глаз посторонних. Мне было плохо. Голова кружилась, а желудок болезненно сжался. Женя заботливо придерживал мои волосы.

– Легче? – спросил Женя, когда приступ закончился. Пока меня рвало, я совсем не думала о стыде. А вот сейчас…

Смущенно кивнула.

– Вот, – вдруг раздался голос со стороны, – возьми салфетки.

Женя обернулся к девушке, которая стояла чуть поодаль от меня.

– Спасибо, – парень взял салфетки и заботливо вытер мое лицо и пальцы.

– Да не за что, – девушка пожала плечами, на которых лежали пряди рыжих волос. – Сама такая же. Вот держусь только на этом, – она покачала в руке пакетик с лимонными леденцами. – Вроде помогает. И еще вода с лимоном.

Оля, а девушку звали именно так, поделилась со мной конфетами. И мне действительно стало немного легче. Если стеснение перед Женей и Олей я кое-как преодолела, ведь они действительно переживали за меня, то, как зайти в автобус я не знала… Мне казалось, что на меня будут косо смотреть. Смеяться.

И только рука Жени, которая крепко сжимала мою ладонь, не давала не оступиться. Как только мы поднялись в салон, нас встретила тишина и… сопереживающие взгляды.

– Как ты? – первый нарушил тишину парень, который сидел в середине автобуса. – У меня есть лишняя бутылка воды, могу дать?

А потом посыпались вопросы о моем самочувствии и рассказы о том, как некоторые тоже плохо дорогу переносят.

Меня поддержали. Не посмеялись надо мной. А поддержали. Никто не выглядел, будто брезговал или чувствовал отвращение.

Они отнеслись ко мне… По-человечески. Боже, а я так от этого отвыкла, что даже нормально отреагировать не могу.

Женя сжал мою ладонь и неожиданно поцеловал в висок.

– Видишь, не все люди монстры…

И до конца поездки я думала об этом. Не все люди – монстры…

* * *

Соня

Оставшуюся часть пути, к счастью, я провела нормально. Бывало, накатывала легкая тошнота, но с ней прекрасно справились леденцы, которыми меня угостила Оля. Как оказалось, что она вообще сидела рядом, впереди меня, поэтому мы всю дорогу проболтали.

И я впервые за долгое время почувствовала себя по-настоящему живой. Женя же довольно улыбался, наблюдая за мной. Сначала, заметив его взгляд, я смутилась, но меня быстро отвлекла Оля. Она была той еще болтушкой, но мне это нравилось. Она училась в моем же университете, только на два курса была старше. В следующем году она выпускалась. Училась, вроде, на лингвиста. Изучала иностранные языки. Здорово! Именно благодаря ней оставшаяся часть пути прошла замечательно. Но меня здорово поддерживал Женя. Он молчал, но сжимал мою ладонь. И ценнее такой молчаливой поддержки ничего не было.

Когда мы выходили из автобуса, еще пара людей поинтересовалась моим самочувствием.

Меня переполняли эмоции. И впервые за долгое время они были положительными. Я даже не заметила, как сама схватила ладонь Жени и сжала его пальцы.

Вокруг был лес, огромный лес, укрытый тонким слоем снега. Невероятно! Какое здесь яркое небо! Какой чистый воздух, от которого пьянило! Мне не хотелось уходить с улицы, но нас отправили разбирать вещи. Поэтому пришлось на время расстаться с Женей, который на последок чуть приобнял меня и тихо сказал:

– Я найду тебя перед обедом. – Уверена, что найдет.

Мы с Олей пошли в сторону домиков, где будут жить девушки. Пока мы шли, Оля то и дело косилась на меня. Вот я и не выдержала.

– Говори, – тяжело вздохнула. Я же вижу, что ее что-то тревожит! За те несколько часов, что мы провели в дороге, я уже успела понять, что Оля – это один из самых положительных людей. И она не обидит меня.

– А вы? – девушка сжала свою рыжую прядь. – А вы пара?

Я нахмурилась. Непривычно, что кто-то вообще интересуется моей личной жизнью. И вообще мной.

– Мы с Женей? – я покраснела. Хорошо, что Оля не задала этот вопрос при самом парне. – Нет, мы… Мы просто друзья…

Оля тихо рассмеялась.

– Ну-ну, друзья так не смотрят.

Я покосилась на нее.

– Я не смотрю на Женю.

Моя новая подруга усмехнулась и пожала плечами.

– А я и не про тебя говорю.

Казалось, теперь у меня покраснели даже уши.

– А ты? У тебя есть молодой человек? – в свою очередь спросила я без задней мысли. Но мой вопрос моментально стер улыбку с лица девушки. Она нахмурилась и обхватила себя руками.

– Я помолвлена. У меня есть жених. – Что-то я не слышала радости в ее голосе, но в душу к человеку лезть не стала. Мало ли… Захочет – сама расскажет. Поэтому я быстро перевела тему, чтобы не тревожить ее.

Но теперь меня преследовала мысль, как же Оля была несчастна…

ГЛАВА 15

Женя

Как я в это влип? Как? Стоял возле дерева, пальцы чесались – впервые за долгое время захотелось закурить. Но меня останавливало две вещи: просьба Сони и запрет в лагере. Мы же в оздоровительном лагере, емае. Да, Герман умеет творить чудеса. Уж не знаю, как впихнул он меня сюда, но никто даже против слова мне не сказал. Находиться в обществе молодежи, пусть и не намного младше меня, мне не очень нравилось. Но Соня была счастлива. Но даже в дороге успела напугать меня.

Когда я увидел, как ее трясет, думал у самого сердце остановится. А думал лишь об одном, чтобы ей стало легче. А малышка переживала, как другие отреагируют. Она совсем не привыкла, что люди – не звери. Ведь обычно принято помогать, а не топить. Но даже если кто-то попытался слово против ей сказать, то тут же бы познакомился с моим кулаком.

Соня подружилась с Олей. И я был рад этому, хоть и немного ревновал. Я привык, что только со мной девочка может быть такой открытой. Но я не должен душить ее своей заботой. Своей гиперопекой. Соня должна адаптироваться в обществе. Пусть и с запозданием.

Я быстро нашел свой домик, в комнате со мной был молодой парниша, лет девятнадцати, спортсмен. Вроде адекватный. Да меня мало это волнует. Самое главное, чтобы Соня хорошо устроилась.

Спустя минут десять я увидел Соню, рядом с которой шагала Оля. Та еще трещетка. Все дорогу болтала, но вроде Сонечку все устраивает. А я? А я продолжу быть каблуком.

Соня шла, то и дело оглядывалась. Меня искала? Я усмехнулся. Даже забыл о желании закурить. Оттолкнулся от дерева и направился к девчонкам. Соня первая заметила меня, и тут же на ее лице мелькнула улыбка. А в глазах появился блеск. Ага. Вот оно. Я медленно, но верно тоже приручал к себе. Разумеется, я не хотел, чтобы она зависела от меня. Но я хотел стать важной частью ее жизни.

И, кажется, это не за горами.

– Как устроились? – спросил я, подойдя к ним. Девочки синхронно пожали плечами, и я вновь усмехнулся.

– Нормально, – ответила Соня. Свежий лесной воздух положительно повлиял на ее. Обычно бледные щеки окрасились нежным румянцем. Мне тут же захотелось поцеловать ее. – А ты?

Я тоже пожал плечами.

– Да неплохо. Сосед – какой спортсмен. Не успели обмолвиться и парой слов, как он убежал на пробежку. Странный немного малый, но вроде адекватный все же. Не хотите немного прогуляться? До обеда еще есть время.

Оля, спасибо ей, очень сообразительная девочка. Она тут же воскликнула и вспомнила, будто у нее появилось какое-то дело к тренеру. И быстренько убежала.

– Ну, – Соня вдруг резко стала робкой, будто мы никто не оставались наедине. – Можно немного прогуляться… Только недалеко. Вдруг заблудимся?

Захотелось тут же обнять ее и прижать к себе крепко-крепко. А еще ее новая красная шапка с забавным помпоном…

– Тогда я тебя съем, – я резко наклонился к ней и щелкнул зубами. – Моя красная шапочка.

Соня несколько секунд смотрела на меня, а потом робко улыбнулась.

– А ты серый волк, значит?

– Угу.

– Значит, я должна тебя бояться… – это что? Флирт от Сони? Иначе как назвать ее блестящий взгляд? Приоткрытый рот? И игривый тон? Возможно, что девочка сама этого до конца не понимает. Пусть. Как я уже сказал, начало уже положено.

– Нет, – покачал головой. – Со мной ты точно будешь в безопасности. Так уж и быть не буду есть тебя… только лишь понадкусываю.

Девушка звонко рассмеялась и сама взяла меня за руку.

* * *

Соня

Следующие три дня были просто волшебными. Мы много гуляли, плавали, занимались йогой. И все это Женя делал вместе со мной. Вы только представьте его лицо, когда тренер заставляла его становиться в разные позы! Но, сжав зубы, парень благородно терпел. Ради меня? Получается, что так.

А с Олей я подружилась еще сильнее. Очень рада, что поехала сюда. Я здесь провела всего три дня, а уже нашла себе подругу, стала лучше общаться с Женей и нашла себе занятие по душе.

Я уверена, что по приезде, запишусь на йогу. Раньше я недооценивала это направление. А, оказывается, зря. Я успокаивалась. Мой гнев угасал. А все негативные мысли исчезали. Чудо. Да и только.

Но ближе к концу недели я опять начала чувствовать… это.

В тот вечер мы сидели у костра, пели песни, а потом кто-нибудь рассказывал страшные либо просто интересные истории. Я отдыхала душой и телом. Мне было совсем не страшно, потому что по обе стороны от меня сидели уже немного близкие мне люди. Женя, не стесняясь, держал мою ладонь в своих руках, согревая. Потому что я опять забыла варежки. Если поначалу многие на нас косились, а кто-то даже смущенно хихикал, то теперь привыкли. Даже наш преподаватель снисходительно улыбался.

Каждый, клянусь, каждый думал, что мы – пара. Это было не так. Но почему-то я не спешила их переубеждать. А смысл? Пусть думают, что хотят… Этому меня научила Оля.

Вот, сидим мы, слушаем какую-то забавную историю, как вдруг… Я чувствую на себе чей-то взгляд. Нехороший взгляд. И уже хорошо мне знакомый взгляд. Резко подняла голову. Вроде никого не видно… Стараясь не выглядеть слишком подозрительной я осторожно оглянула толпу. Нет, никого… А потом… Я заметила его. Он стоял позади всех, поэтому лицо находилось в тени. Свет огня не освещал его. Кто он? Почему стоял так далеко от всех? Почему? Может, у меня просто паранойя? Может, это просто кто-то из наших?

Еще раз оглядела толпу. Все здесь. Да и обычно преподаватель старается не упускать нас из виду, чтобы мы не потерялись в лесу. В этом ему помогают кураторы, который пересчитывают нас, как цыплят. Так что это кто-то не из наших…

Я тут же сжала руку Жени сильнее, и парень сразу же посмотрел на меня.

– Что? – спросил он, поглаживая большим пальцем мое место между большим и указательными пальцами.

– Он здесь… – прошептала я. Мое сердце так бешено билось, что казалось вот-вот выпрыгнет из горла. На миг закружилась голова, и я зажмурилась.

– Эй, малыш, – Женя ласково обхватил мое лицо ладонями, – кто здесь?

Он напрягся. Как обычно, готовый меня защищать. Вот что еще мне надо? Почему мариную его?

Я распахнула глаза и едва заметно указала на то место, где стоял незнакомец. Женя хмуро перевел взгляд туда, а потом озадаченно произнес:

– Там никого нет…

Я тут же развернулась, чтобы увидеть… Пустоту.

Там действительно никого не было.

ГЛАВА 16

Соня

Не знаю, как сумела досидеть до конца посиделок. Женя тоже был напряжен. Он постоянно осматривался, выискивая того парня.

Как только нас отпустили по комнатам, я тут же сильнее вцепилась в его руку. Я не останусь без него. Мне было невероятно страшно.

И только рядом с ним я чувствовала себя в безопасности. Мне казалось, что только он мог защитить меня.

– Пойдем, – Женя притянул меня ближе. – Я провожу вас.

– Хорошо… – выдохнула я. Я была не против. Наоборот. Очень даже очень за. На мгновение в голове даже мелькнула мысль, что я хочу, чтобы он остался на ночь со мной… Так будет безопасней.

Мы прошли совсем небольшое расстояние, когда я заметила, что Оля не идет следом. Я тут же остановилась и обернулась. Сейчас думала не только о своей безопасности: я не хотела, чтобы кто-то близкий для меня пострадал. Да, черт возьми! Я бы не хотела, чтобы вообще кто-то пострадал!

– Оль? – спросила я, заметив, что подруга что-то напряженно читает в мобильном телефоне. Я позвала ее еще раз, но девушка совершенно не слышала меня. Тогда я отпустила ладонь Жени и подошла к подруге. Легонько коснулась ее плеча.

– Оль…

Девушка тут же вздрогнула и спрятала телефон, чтобы я не успела заметить, что там написано. На мгновение даже стало как-то неприятно. Я вроде никогда не совала свой нос в чужие дела. И не планировала…

– Да? – голос Оли дрожал. Какое-то время мне даже казалось, будто она напугана. Но почему? Неужели она тоже видела того парня? Но зачем ей его пугаться?

– У тебя все хорошо? – обеспокоенно спросила я.

Я действительно переживала за нее.

– Да… Да, – Оля попыталась улыбнуться, но я видела, что эта улыбка была наигранной. – Да, все хорошо. Мне просто нужно позвонить… Прошу, подожди меня в нашей комнате, ладно?

– Но… – мне совершенно не хотелось отпускать ее. Но что я могла поделать. Пришлось сдаться. – Ладно. Иди. Но я не лягу спать, пока ты не вернешься.

Оля порывисто обняла меня, а потом пошла в сторону леса. А я стояла и смотрела ей вслед.

* * *

Соня

Женя остался со мной. Пока Оля не придет – точно. Но у парня был такой взгляд, будто он был готов сидеть у нас за дверью. Охранять. Защищать.

Мы сидели в тишине. А что говорить? Я мысленно возвращалась в то мгновение. И с каждым разом, стоило мне представить эту картину, как тут же я начинала сомневаться. Может, мне просто показалось? Было темно… Может, тень? Если так, то у меня начинает развиваться паранойя. Или пора сходить к окулисту.

– Он был там… – в какой-то момент произнесла я. В руках у меня была шоколадка, которую откуда-то взял Женя. В первые мне не хотелось шоколада. Мне ничего не хотелось. Кроме одного… Узнать правду. Был ли там человек? Если да, то, что ему нужно? Зачем он преследует меня? За что? Что ему нужно? А если нет? Если там никого не было? Если я просто действительно схожу с ума. Тогда по приезде я обязательно свяжусь с психиатром. Надеюсь, что меня не упекут в психушку.

– Я верю тебе, – Женя присел рядом со мной и взял меня за руку. Я вздрогнула и посмотрела ему в глаза. – Верю. И всегда буду верить.

Он был  так близко. Впервые, наверное… А может и нет. Я посмотрела в его глаза и замерла.

Какие же у него синие глаза. Глубокие. Как океан. В них можно утонуть. Стоит лишь чуть двинуться вперед… И все. Я пропаду. Не выплыву. Сама – точно. Но почему-то сейчас в душе поселилась уверенность, что Женя протянет мне руку. Вытащит. Спасет. Как уже делал это. И сделает еще раз.

Мне кажется, я ни в ком так не была уверена. Если только в Назаре. Но сейчас рядом со мной Женя. С другими он может быть грубым, жестким. Но не со мной. Со мной он совершенно другой. Он уже столько таскается за мной, постоянно ухаживает, никогда не кричит, не обижает… Ко мне никто так не относился. Никогда.

Любой другой на его месте уже давно бы забил на меня. Оставил бы в покое и нашел бы себе нормальную девушку. Которую бы не преследовали проблемы на каждом шагу. Да и не только проблемы… Плюс куча психологических проблем.

И тут только два варианта: либо у самого Жени извращенный вкусы, либо я настолько сильно ему дорога.

Но сейчас… Между нами что-то изменилось. Щелчок. И как прежде больше не будет. Никогда. Мы оба тяжело дышали, будто пробежали километровку. Неосознанно придвинулись ближе друг к другу. И смотрели друг другу в глаза.

Мы будто заново изучали, знакомились. И почему-то парень сейчас… Сейчас открывался как-то с другой стороны.

На пухлых губах царила волчья ухмылка. Что-то задумал, наверняка, гаденыш… А с чего это гаденыш? Никакой он не гаденыш. Даже плохим парнем сложно его назвать. Это всего лишь маска для остальных.

А со мной он – настоящий. Я уверена. Именно такой он и есть. Заботливый, гипер опекающий, смешной. И искренний. Я не верила, что он может обмануть меня. Нет. Так нельзя сыграть. Нельзя. Он не может притворяться. Не может…

И этот взгляд… Женя еще никогда так на меня не смотрел. Впервые я увидела в нем желание. И направленно оно было только на меня.

Вновь усмехнувшись, Женя второй рукой нежно обхватил меня за шею и притянул к себе. Еще ближе. Еще запретнее.

Я почувствовала его дыхание на своих губах и почему-то запаниковала. Я же никогда не целовалась! А ведь дело шло именно к этому! Вот черт! Стало страшно, что ему не понравится меня целовать… А что вообще делать? То есть куда девать язык? А вдруг мы ударимся зубами? Я же совершенно не знаю, что нужно делать! О, Господи, Боже мой.

А Женя уже научился читать меня, как открытую книгу. Прислонился лбом к моему лбу и покачал головой.

– Ну что ты… – проговорил он тихо, и от его голоса по телу побежали мурашки, – не бойся. Я тебя не обижу. Я просто хочу… Хочу наконец-то поцеловать тебя.

Мои щеки тут же опалил жар. О, Боже. Я не верю, что это сейчас происходит со мной. Не верю. Не могу! Господи… Мне казалось, будто я нахожусь в каком-то сне. Нереальном. Но в таком счастливой…

– Я не умею… Не знаю, как… – стыдливо призналась я, опустив голову.

– Эй, – Женя вернул меня в исходное положение, заставив посмотреть ему в глаза. И тут же в его взгляде мелькнуло что-то такое… Собственническое. Он был рад, что станет во всем у меня первым… А станет ли? В глубине души отчетливо прозвучало «да», но разум еще вопил «нет». Я же уже поставила на себе клеймо. Я уже давно решила, что никогда не смогу стать любимой. И полюбить. И тут такое…

– Я  тебя всему научу. Ты только не бойся. И доверься мне.

Закрыла глаза. Боже, как страшно. Так, Соня, соберись. Это же всего лишь поцелуй… Ты и не из таких проблем вылезала.

Кивнула. А в следующую секунду почувствовала, как его губы накрывают мой рот. Сначала было немного неловко, потому что я тупо цеплялась за Женю. Но он так целовал меня… Распылял меня. Заводил. Толкал на грани. Рядом с ним, в эту самую секунду, я чувствовала себя самой красивой, самой желанной. Мда. Теперь я точно убедилась, что женщин-бревен не существует… Каждая женщина расцветает с правильным мужчиной.

И, кажется, я уже нашла своего…

Всего лишь поцелуй. Да какой! Я практически сразу забыла про свою неопытность и стыд. Я целовала его так, как хотелось мне, а он все ближе и ближе прижимал меня к себе, а потом и вовсе усадил на колени… И зубами мы совсем не бились. Все было просто идеально.

Когда стало не хватать воздуха, Женя оторвался от меня и провел большим пальцем по моей нижней губе.

– Вот, видишь, – усмехнулся, притягивая меня к себе обратно, – не все так и страшно…

Да, все идеально.

* * *

Соня

Мои губы горели от его поцелуев. Я не знала, что такое возможно. И почему я раньше не целовалась? Видимо, просто не было подходящего человека. И я даже рада, что моим первым в этом плане стал Женя. Он не смеялся надо мной, не подразнивал. Он медленно учил меня всему, показывал, как правильно. И в то же время приручал к себе.

Не знала, что поцелуи могут горячее самого интима…

Но стоило подумать об этом, я тут же оторвалась от Жени. Мне было немного неловко. И я сама от себя была в шоке. Как я на такое решилась?

А Женя, будто довольный кот, который только что поел сметаны, откинулся на подушку. Его губы были красными. Заметив мой взгляд, парень подмигнул мне, и я тут же смущенно отвернулась.

И все же впервые за долгое время я чувствовала себя счастливой. По-настоящему счастливой. Внутри меня цвело какое-то незнакомое, но безумно приятное чувство.

Я почувствовала, как Женя стал водить пальцами по моей спине. Едва удержалась, чтобы не передернуть плечами от удовольствия.

– Я сообщил брату, что ты видела кого-то, – тихо произнес Женя, и волшебство разрушилось. Вот черт. Мое счастье было не долгим…

– Когда успел?

– Пока шли. Написал сообщение. Брат приедет сам. Ему тоже не нравится вся эта история.

Я улыбнулась. Приятно было чувствовать заботу не только брата. Повернулась к нему, чтобы кое-что сказать, как неожиданно дверь в комнату распахнулась. Я подскочила на месте, а Женя тут же резко встал, заслоняя меня собой.

Сначала я подумала, что вернулась Оля. Но она всегда ходит тихо. Значит, это не она… Я поднялась и выглянула изо спины Жени, который тут же вновь задвинул меня обратно.

И тут командует.

– Стой на месте… – тихо проговорил он.

Я тяжело сглотнула. Неожиданно навалилось странное ощущение. Совсем противоположное тому, что я испытывала, когда целовалась с Женей. Стало страшно. Тревожно. Будто вот-вот что-то страшное произойдет… И с каждой секундой я все больше и больше убеждалась в правдивости этого ощущения…

К нам в комнату зашла девушка, которую я пару раз видела уже, но имени ее не знала. Она была напугана. Чуть ли не плакала. Тяжело дышала, будто бежала к нам.

– Что случилось? – спросил Женя. И тогда девушку прорвало. По ее бледным щекам побежали слезы, и она кое-как выдавила из себя:

– Олю… Олю сильно избили.

ГЛАВА 17

Соня

Одни маты. Одни маты чуть не срывались с моих губ. Как только нас сообщили ужасную новость об Оле, мы с Женей тут же подскочили и побежали. Парень крепко держал меня за руку, не отпуская. Тащил меня за собой. А у меня в голове билась только одна мысль.

Этого не может быть.

Этого не может быть.

Этого не может быть.

Но это случилось. С Олей. С моей подругой. Теперь вопросы разрастались в сознании. И меня всю трясло от этого осознания, от негодования и страха. Хотя в глубине души надеялась, что девушка ошиблась. Ведь этого не могло произойти! Тем более с Олей! Она же просто пошла поговорить по телефону… С ней ничего не должно было произойти плохого. Ничего. Но произошло? Почему никто не заметил, что творится? Почему никто не остановил? Где были преподаватели? А остальные студенты? Странное совпадение. Очень странно, что никого не оказалось рядом, когда на мою подругу напали. Если, конечно, а она не зашла слишком далеко в лес…

Дальше – смутное пятно. Олю действительно избили. Сильно избили. Но меня к ней не подпустили слишком близко. Вокруг нее собралось слишком много народа, и меня чуть не сбили с ног. И я бы обязательно упала, и меня бы затоптали, если бы не Женя, который поставил меня перед собой и прижался ко мне со спины. Он крепко держал, не выпуская из рук. Но он упрямо шел вперед, подталкивая мое тело. Женя протаскивал нас туда, к Оле.

Боже, что бы я делала без него?!

А потом я увидела Олю.

Она лежала под деревом, подтянув ноги к груди. Все ее лицо… Боже мой. Боже мой! Она была в крови. Олю жестоко избили.

– Не смотри, не надо, – Женя прикрыл мои глаза и теперь уже повел меня в другую сторону. – Скоро приедет Герман, и все будет хорошо.

Нет, не будет. Не будет. Мне хотелось плакать и кричать, но внутри такая пустота. Даже показалось, будто я нахожусь не здесь.

Не помню, когда приехал Герман, но именно тогда началась вся движуха. Почему все раньше ничего не делали? Почему не вызывали скорую? Почему только с приездом Германа Оле начали оказывать помощь?

– Я отвезу ее сам в больницу, – сказал Герман, подходя к нам. Мы сидели на крылечке домика, где мы с Олей жили.

Женя кивнул и нежно поцеловал меня в волосы. Я замерзла. И очень устала.

– Я хочу домой, – прошептала. Мое состояние было истощенным, что даже не напрягалась из-за присутствия Германа. Ведь обычно я его немного побаивалась.

Я уже знала, на что способен этот мужчина. Он – опасный. Но только он может нам помочь.

– Хорошо, – кивнул Женя, – мы отвезем тебя. Герман отведет тебя в машину, а быстро соберу наши вещи. Иди, не бойся.

Герман аккуратно придерживал меня за локоть, пока вел меня к машине. На нас неожиданно обрушился ветер, и мужчина тут же накинул мне капюшон крутки, которую когда-то успел натянуть на меня Женя.

Герман усадил меня вперед, поскольку на заднем сидении лежала Оля. Мужчина бросил на нее короткий взгляд и замер. Он как-то странно посмотрел на нее. Но быстро взял себя в руки. Он сел за руль, и мы молча дожидались Женю, который вернулся буквально через десять минут.

Женя сел назад, опустив голову Оли себе на колени. Подруга была в сознании и даже немного говорила. Будем надеяться, что мозг не сильно пострадал.

Как доехали до больницы – не помню. Для меня весь этот вечер стал мутным пятном. Мы отвезли Олю в больницу, подождали, пока ее оформят, и только тогда братья отвезли меня домой.

– Пойдем, я провожу тебя. – Женя взял мою сумку в руки. И я с грустью на нее посмотрела. Приключение, которое обещало стать веселым, превратилось в кошмар. Видимо, у меня никогда не будет нормальной жизни. И я никогда не стану нормальной. Не суждено. Даже нормально отдохнуть не могу. Теперь от моей мечты остался только пепел. В веселый смех заменил вой сирен полицейских машин, которые приехали, сразу после нашего отъезда. Нам они встретились по дороге. Очень вовремя.

– Спасибо, – прошептала я, – спасибо.

Женя лишь обнял меня. Даже наш поцелуй стерся. Я больше его не помнила. Но позволила себя обнять.

– Назар уже, наверняка, спит, – тихо проговорила я. Женя понял.

– Хорошо. Заходить не буду. Завтра на занятия не иди. Отдохни.

– Мы съездим к ней в больницу? – спросила я.

Парень кивнул.

– Но сначала ты должна поспать. Все, иди.

Когда я заходила в квартиру, то не знала, что меня ждет еще один удар.

ГЛАВА 18

Соня

Как только я закрыла дверь, то тут же замерла, прислушиваясь. Не хотелось разбудить брата. Нам и так предстоит непростой разговор утром. Не зря Назар не хотел отпускать меня в этот чертов лагерь! Вот не зря!

Все у меня как-то не заладилось… Ничего не получается. И все, кто рядом, – страдают. Сначала Женя, а потом вот Оля… И мне стало еще страшнее. Вдруг следующий Назар? Но кто мне вредит? И самое главное – за что? Я же никогда и никому не вредила. Не конфликтовала намеренно. Но кто-то определенно точит на меня зуб. И я не знала, что делать.

Мне было действительно страшно. Очень страшно.

Закрыла глаза и прислонилась к двери. Боже, дай пережить эту ночь. Я не хочу, чтобы кто-то еще пострадал.

Решение пришло неожиданно – пойду в полицию. Понимаю, что скорее всего меня пошлют, куда подальше… Но тогда попрошу Германа. Чтобы решил эту проблему. Знаю, он может.

Надо еще позвонить родителям, узнать, как они… Мы хоть и жили в одном городе, но отношения между нами были напряженными. Точнее… Нас с Назаром напрягало то, что мама и папа не особо интересовались нами. Они были слишком равнодушны и черствы. Иногда я задаюсь вопросом: а зачем они вообще нас родили? Ведь все проявление их любви больше сводилось к материальным вещам, нежели моральным и духовным. Вещи, еда – да, было. Но чтобы просто так обнять, поцеловать… Я этого вообще не помню. И было ли это? Не знаю…

Но позвонить все же стоит. Говорить, что происходит какая-то непонятная чертовщина не буду. Мало ли…

Я медленно разулась и на цыпочка пошла в комнату, чтобы не разбудить брата, как вдруг услышала со стороны кухни женский смех. Замерла. На секунду мне показалось, что я где-то уже слышала.

Значит, у Назара кто-то есть? А я и не знала… Понимаю, что он – взрослый мужчина, у которого были свои потребности. Определенные потребности. И я никогда не была против того, чтобы он приводил сюда девушку… Это же его квартира…  Но мой брат очень сильно любит меня, поэтому не хотел лишний раз тревожить. Смущать. А сейчас, пока я отсутствовала в лагере, он решился. Едва заметно улыбнулась. Если брат счастлив, и я тогда тоже.

Но почему они сидят в темноте?

А потом мой мир окончательно рухнул. Видимо, не только они остались для меня незамеченными, но и я для них.

Сначала из кухни вышел Назар. Он был по пояс оголен, только в спортивных штанах. Он улыбался, ведя за собой… Сашу. Сашу Комиссарову. В его футболке. Черт, почему именно она? Почему она?! Я была готова простить саму Сашу, хотя бы понять за то, что она делала со мной, как унижала, как губила, как гнобила… И брат знал об этом. Да он ведь сам порывался разобраться с ней! А теперь?! А теперь что он делает? Спит с той… Боже. Я не думала, что может быть еще больнее… Не думала. Но Назар… Как он мог поступить так?! Как?! Я же сестра его. Я!

Как только брат заметил меня, то улыбка тут же слетела с его побледневшего лица. Его глаза наполнились страхом. Будто только сейчас понял, что натворил.

– Соня… – выдавил мое имя и отпустил руку испуганной Саши, которая быстро отступила за спину Назара. – Соня…

– Нет, – я покачала головой и стала пятиться к двери.

– Подожди! – брат сделал ко мне шаг, но я вытянула руку вперед, останавливая его.

– Нет, – повторила, и только тогда осознав, что по лицу текут слезы. – Не приближайся. Не прикасайся.

Он предал меня. По-настоящему. И я не была к этому готова.

Схватила свою сумку и обулась. Я не могла больше здесь находиться. Мне казалось, будто вся квартира провоняла Сашей.

Это больше не мой дом.

– Соня… – попробовал еще раз достучаться до меня Назар. Но это бессмысленно. Я не дам ему шанса. Не после такого.

Не помню, как открыла дверь и выбежала из квартиры.

Только вот куда идти… Я не знала…

* * *

Соня

Раньше я думала, что знаю, что такое боль.

А за свою короткую жизнь мне было много раз больно. Много раз.

Первая боль – от родителей. Когда я всеми силами, будучи малышкой, пыталась привлечь их внимание. Но, увы. Наши родители родили нас только для того, чтобы поднять демографию нашего города.

Назару повезло больше – он быстрее меня свалил из дома. Сбежал от равнодушия родителей. Уехал. И оставил меня одну…

Именно тогда впервые брат сделал больно. Но я простила его. Простила и отпустила. Будь я на его месте… Я бы тоже сбежала. Но не успела. Назар вернулся, и я тут же переехала к нему.

Теперь я, наконец-то, почувствовала себя нужной. Брат заботился обо мне. Интересовался моей жизнью. Поддерживал.

Ему одному из семьи я рассказала про Сашу. Как она обижала меня. А он, как только узнал, порывался разобраться с ней. Но я просила не делать этого… Назар послушался… Но вместо этого потащил ее к себе в постель. Так он отомстил за меня? Что-то по их радостным лицам не похоже было.

Не думала, что предаст меня именно старший брат. Как это возможно?

Именно такие мысли одолевали меня, пока я бежала вниз по ступенькам, пока бежала по двору, а холодный ветер не давал мне сделать и шага. Словно гнал меня обратно домой. Но ноги моей там не будет.

Я не ненавидела Сашу. До этого момента. Теперь меня переполняла ненависть к ней. К Назару.

Они – лицемеры. Гнусные, жалкие лицемеры. Я не прощу. Ни за что. Никогда. Такое не забывается.

Мне было очень холодно. Очень. Шапку я опять забыла. Варежки тоже. Кое-как застегнула куртку и накинула капюшон на голову.

Казалось, сегодня все было против меня. Будто Вселенная увидела, что я была слишком счастлива, слишком все было хорошо.

А у меня так не бывает. Не должно. Смысл моего существование – страдание. Получается, так? Ведь я пыталась все изменить. Пыталась стать счастливой! Не получилось. И теперь судьба лишила меня последнего близкого человека. Но заслужила ли я такое? Не знаю. Походу да. Но так тошно. От Назара. От Саши. От самой себя. Не хотелось вновь погружаться в пучину страданий. Я жила на протяжении долгих лет в страдании. Я жалела себя. Жалела свои обиды. А как только попробовала начать жизнь с чистого листа, попробовала стать счастливой… Как карма ударила. Больно ударила. По лицу. По глазам. По ушам. И финальный удар – в сердце.

Слезы катились по щекам, которые начали гореть из-за ветра.

Я, наверное, заболею. Ну а что делать? Сама виновата. Опять сама. А кто же еще? Я доверяю не тем людям. Хотя, как я могла не верить Назару? Он же мой брат! Мой родной брат! Старший брат, который постоянно защищал меня.

А я все шла-шла-шла… Куда? Не знала. Вокруг меня поднималась метель. Рано еще для такой погоды. Но сегодня мир сошел с ума. Все нет, как раньше.

Замерла. Остановилась. Огляделась. Вокруг все белое-белое… И черное. Я закружилась на месте, пытаясь понять, где нахожусь. Не могла же я так далеко уйти! Не могла! Или могла?

Боль настолько затопила меня, что я будто ослепла. Будто оглохла.

– Боже… – прошептала я, прижав ладони к лицу. Пальцы замерзли. Очень сильно. Поэтому я быстро задышала на них, но помогало мало. Боже! Теперь я замерзну и умру? Не знаю, сколько я еще кружила… Но с каждой секундой становилось все страшнее и страшнее…

Видимо, в критических ситуациях я не умею думать. Не сразу вспомнила, что у меня в руке сумка. А в кармане куртки телефон. Боже! Лишь бы не разрядился! Лишь бы не разрядился!

Дрожащими пальцами вынула мобильник, который тут же выскользнул из рук. Прямо в сугроб.

– Не-е-ет, – прорыдала я и рухнула на колени. Кое-как переборов боль я начала копаться в сугробе. Нашла! Но рукам стало еще больнее. Телефон не хотел разблокироваться.

– Пожалуйста! Пожалуйста! Пожалуйста! – умоляла я, не переставая плакать. Никогда бы не подумала, что моя жизнь будет зависеть от телефона. С сотой, кажется, попытки, я все-таки разблокировала мобильник. – Спасибо, Господи!

Теперь надо попробовать дозвониться до Жени.

* * *

Женя

Отпуск превратился в кошмар. Не думал, что все обернется так. Олю жалко. Но Герман положил на нее глаз. Понравилась ему девочка. Значит, позаботится о ней. Хотя я слышал, что у нее есть жених… Для брата – точно не преграда. Если захочет – будет с ним. Как долго? Тут же меня не касается.

Как только я приехал домой. Моя одношка была моей отдушиной. Я никого сюда не водил. А хотелось бы видеть одну даму. Очень капризную, признаюсь, даму. Сложную. Но безумно интересную. Притягательную. И мою. Она уже стала родной мне.

И тот поцелуй. Я на правильном пути. Но тот случай с Олей… Жаль девочку. Надеюсь, что все с ней будет хорошо.

Я только направился в душ, как на телефон пришло сообщение от друга. Это было фото, которое сделали из машины.

Сначала я ничего не понял. Но стоило увеличить фото… Громкое ругательство сорвалось с моих губ. Знакомую фигуру скрывала знакомая куртка. Да это же… Да это же Соня! Девушка сидела на коленях. Прямо на земле. И ковырялась в сугробе. Друг еще что-то написал, вроде спрашивал, моя или нет девушка. Не успел толком прочитать. Потому что Соня сама позвонила мне. Тут же принял вызов.

– Соня? – выдохнул ее имя. Сложно описать то, что творилось внутри меня.

– Женя… – прошептала она, а потом раздались гулкие гудки.

ГЛАВА 19

Женя

Я не помню, как одевался. В голове лишь билась одна мысль – успеть. Нужно успеть. Ведь счет уже шел на минуты. На улице царила зима, метель. И я не знал, тепло ли одета Соня. И вообще, что с ней случилось.

Я же привез ее домой. Что действительно могло произойти? Друг написал адрес, и я тут же помчался туда. Хотя попросил, чтобы посадил ее в свою машину.

Но как только я выбежал из подъезда, мне пришло сообщение, что друг не может запихнуть Соню в машину. У нее случилась истерика. Она стала драться, отбиваться и громко-громко кричать.

Я тихо выругался себе под нос.

Ситуация приобретает неожиданный поворот.

А я еще сильнее озадачился… Что же произошло на самом деле?

И мне впервые стало страшно. За нее. За мою Соню. Что же случилось?

Быстро сел в машину, завел двигатель и помчался к ней.

Я должен успеть.

* * *

Соня

Я смогла дозвониться до Жени. Но успела сказать только одно слово. И, кажется, это был по-настоящему переломный момент. Телефон разрядился.

И тут меня накрыла еще более сильная истерика. Я начала яростно лупить снег. Я больше не чувствовала физической боли. Мои руки больше не мерзли.

Но внутри у меня образовалась огромная дыра. Я чувствовала себя такой ничтожной.

Я неожиданно почувствовала прикосновения к себе. Чужие. Посторонние. И я подумала, что все. Это конец. Меня нашел тот преследователь.

Но я не дамся ему. Не позволю окончательно себя уничтожить. Не знаю, откуда нашла в себе силы. Но начала быстро вырываться. Драться. Вопить.

Руки с моего тела также неожиданно исчезли так же, как и появились. И мое тело тут же ослабло, будто все мои силы кончились. Завалилась в сугроб.

Кажется, конец. Вот и все. После истерики – даже слез не осталось. Я просто лежала в сугробе, наблюдая, как медленно падают снежинки. Кажется, метель начала утихать.

А я неожиданно почувствовала себя такой уставшей. Невероятно уставшей. Так хотелось закрыть глаза. Но я помнила, что в таких ситуациях нельзя спать. Ни в коем случае нельзя. Иначе точно – смерть.

Но после истерики мне стало все равно. Смысл этой жизни, если даже самые близкие предают?

Но все же решила бороться. Не знаю… Мое эмоциональное состояние сейчас напоминало американские горки – от отчаяния до невероятной тяги в жизни.

Я хочу жить. Я не хочу умирать.

Они того не стоят. Ведь еще у меня есть Женя… Но вдруг и он предаст?

Заставила себя подняться, но сил не было. Я даже ногой пошевелить не смогла.

И все тяжелее и тяжелее было держать глаза открытыми.

Раз.

Два.

Три.

Я больше не могу бороться.

* * *

Женя

Гнал так, что несколько раз не попал в аварию. Тупая метель! Все будто назло. Бросал постоянно взгляд на циферблат. Сейчас дорога была каждая минута. А время, будто издеваясь, пролетало через чур быстро.

Все было против нас.

В голову лезли непрошенные мысли. Плохие мысли. Ужасные мысли. Пугающие мысли. Ни одной позитивной. И это пугало еще сильнее.

Но я все же доехал. А когда увидел Соню… Сердце рухнуло вниз. На мгновение стало тяжело дышать. Меня впервые сотрясла дрожь. Но нужно взять себя в руки. Не помню, как вышел из машины, оставив включенным двигатель, но отчетливо отпечаталось в памяти, как подбегаю к ней.

Она спит. Жива. Тут же проверил. Дышит. Еще дышит. Но дыхание слабое, пульс – тоже. Черт! Она же ледяная! Натуральная снегурочка.

Друг стоял в стороне, виновато поглядывая на меня.

– Почему ты не запихнул ее в машину? – заорал я на него, хотя понимал, что друг в этом совершенно не виноват.

– У нее была истерика! – ответил друг, наблюдая, как я подхватываю слабую девушки на руки. Лишь бы не уронить. Самого трясло не по-детски. – Видел бы ты, как она дралась. Просто бешенная!

Плевать. Плевать. Плевать. Я просто хотел, чтобы с Соней все было хорошо. Чтобы она осталась жива, чтобы не было никаких серьезных проблем со здоровьем.

Запихнул Соню на заднее сиденье.

– Я за вами, – произнес друг, и я кивнул. Да. Так будет лучше. Мало ли… Я сейчас не совсем себя контролирую. Нужно довезти Соню до больницы. И как можно быстрее.

* * *

Женя

Опять мне помог Герман. Брат очень удивился, что за сутки мне понадобилась его помощь. Герман никогда меня этим не попрекал, он ведь заменил мне отца, поэтому я никогда не чувствовал вины, смущения или стыда из-за своих просьб. Иначе для чего нужна семья?

В своей – мы всегда помогали друг другу. По-другому не умеем. Соню поселили в самую лучшую палату. Пока врачи занимались девушкой, я сходил и проверил Олю, когда уже спокойно спала под снотворным. Бедняга. Кто же мог так поступить с ней? Но уверен, что брат разберется.

Меня больше волновало, что случилось с Соней. Да, она склонна к драме, но чтобы бежать в ночи в метель? Куда она бежала? От кого? И где, черт возьми, был Назар? Как он мог упустить свою сестру? И почему Соня позвонила именно мне, а не брату? Не то, чтобы я против, просто для Сони брат – это святое. Он всегда стоял и будет стоять на первом месте. Именно к нему она всегда обращалась за помощью.

Подозрительно. Очень подозрительно.

Это просто не укладывалось в голове. Достал мобильник и набрал Назара. Он должен знать, что произошло с его сестрой. И может именно он прольет свет на то, что успело случиться за тот короткий период, пока Соня была дома.

Назар был испуган. Мне показалось, что когда я сказал, что Соня найдена, что она в больнице, у него в голосе промелькнуло облегчение. Вот этого я совсем не понял. Но ничего. Придет – поговорим.

Он пришел быстро. Хотя для меня теперь время тянулось очень медленно. А вот когда я ехал к Соне было наоборот. Я ждал, какой будет диагноз. Но я понял уже одно – Соня не успела замерзнуть. Максимум – сильная простуда. Но могут и быть осложнения. Так что врач сказал, что нужно просто ждать.

А я, как оказалось, ненавидел ждать. Очень сильно ненавидел.

Я пожал руку Назару. Растрепанному, испуганному. Он что-то знал.

– Как она? – спросил он, оглядываясь, будто Соня могла быть где-то рядом.

– Ждем вердикт врачей. – Ответил тихо. – А что произошло? Почему Соня сбежала из дома?

Назар прикрыл глаза и прислонился к стене.

– Произошло то, что я влюбился не в ту женщину.

ГЛАВА 20

Женя

Назар прикрыл глаза и прислонился к стене.

– Произошло то, что я влюбился не в ту женщину.

Пока я ничего не понимал.

– И что? – пожал плечами. Спина невыносимо болела. От нервов. От ожидания. Но лучше я пока поговорю с Назаром, отвлекусь хоть немного, чтобы не думать о плохом.

Назар открыл глаза и посмотрел на меня в упор. Так-так. Что-то мне уже это не нравится. Таким я его еще не видел. Кажется, сейчас на меня скинут атомную бомбу. Даже стало как-то через чур тихо. Как говорится, затишье перед бурей. Так оно и произошло.

Но такого… Такого я просто не ожидал услышать.

– Это Саша.

Яснее не становилось.

– Что за Саша? – я присел на лавочку. Захотелось есть. Но я не пойду вниз, в буфет. Боялся, что стоит уйти, как что-то могу пропустить. А этого мне не хотелось.

– Саша… Саша – это девчонка из университета. – Я видел, как Назару было тяжело говорить. Мутная догадка мелькала на задней части сознания. Но я никак не мог ухватиться за нее. Казалось, ответ можно было прочитать между строк.

Однако я сильно устал. Думать трезво не мог. Так что же он медлит? Чего же боится? Я не понимал.

Хотел лишь узнать, что же на самом деле произошло. Мне нужна правда. И, если придется, я заставлю Назара говорить.

– Не знаю, говорила ли Соня тебе, что у нее были проблемы в универе… – продолжил Назар.

Я кивнул.

– Да, я поставил на место двух дур, которые пытались унизить Соню, – от этого воспоминания у меня сводило скулы. От злости. Плевать, что я потом получил. Но если вернуться в прошлое, и, зная наперед, я все равно бы поступил точно также. За Соню не страшно получать.

Назар кивнул.

– И была среди них еще одна… – друг не договорил. Несколько секунд я думал, а потом меня словно обухом по голове ударили. Вот она. Та самая атомная бомба.

Я закачал головой.

– Чего ты сказал? – я надеялся, что ослышался. Что не так понял. Ведь Назар не мог так поступить! Он знал, как Соня страдала!

– Когда ты привез Соню, со мной была Саша. Именно та Саша. – Я вспомнил, что Соня рассказывала мне про нее. Главная заводила. Богатенькая дура, которая бесилась с жиру, поскольку у нее было абсолютно все. Я таких людей не понимал. Я таких людей не принимал. – Я не рассчитывал, что они пересекутся. Понимал, что будет… Проблема. Но вы почему-то приехали раньше. А дома… Саша. Поэтому у Сони случилась истерика. Я не успел ее схватить, а когда выбежал на улицу, то сестра уже исчезла. Я ее искал. Но спустя сорок минут мне позвонил ты.

Это. Просто. Кошмар. Мне сложно представить, что именно испытывала Соня. Ее боль не понять. Каково это увидеть своего брата с той, которая на протяжении долгого времени мучила ее? Портила ей жизнь!

Но я не имел право осуждать Назара. Он сказал, что любит ее. А я сам знаю, что любовь – штука коварная. Не спрашивает, кто западет в сердце. Однако меня мучило несколько вопросов.

– Как же так получилось, Назар? Как ты мог полюбить ее?

Друг с облегчением выдохнул. Он ждал, что я буду его осуждать.

– Я встретил ее задолго до того, как узнал об их «отношениях» с Соней.

– Где твоя… Подруга сейчас?

– У нас дома.

– Ты же понимаешь, что ее не должно быть там? Пока что. Потому что Соня должна свыкнуться с этой мыслью. Принять ее.

Назар покачал головой.

– Нет, Саша останется со мной. Я не могу отпустить ее.

Теперь меня начинало злить поведение Назара.

– Да почему?! – прорычал я. Пусть скажет спасибо, что не дал ему по морде.

– Да потому! Потому, что отец ее избивает!

* * *

Соня

Просыпаться было больно. Очень больно. Болели конечности и легкие. А еще немного трещала голова. Но дышать было легко. И все же больше всего меня беспокоил мочевой пузырь. Попыталась приподняться на локтях, но было очень трудно. Со стоном опустилась на подушку. Неприятное чувство беспомощности.

Как я попала в больницу? Совершенно ничего не помню. Кто меня спас? Помню только чужие руки, которые касались меня. И как я сильно испугалась их.

– Тихо-тихо, – неожиданно появился Женя. Он надавил мне на плечи, вынуждая полностью лечь. – Не вскакивай, маленькая козочка.

Неожиданно для себя поняла, что чувствую радость при виде парня.

– Ты здесь, – хрипло проговорила я, слабо улыбнувшись. Женя привычно мне подмигнул и взял за руку. Чуть сжал пальчики, а потом и вовсе поцеловал их. Я смущенно отвела взгляд в сторону.

– А где же мне быть? – пожал плечами Женя, продолжая держать меня за руку. А я не хотела нарушать наш контакт.

И тут меня пронзила неожиданная мысль. Кажется, лед тронулся. Действительно тронулся. Прямо сейчас. По-настоящему. Даже не тогда в том домике, где мы впервые поцеловались.

Тогда были только зачатки. А вот сейчас… Сейчас я поняла, что привязалась к Жене. И начинаю симпатизировать ему…

– Не знаю… – прошептала я. – Ты спас меня?

Женя кивнул.

– Не совсем. Мой друг тебя нашел, написал мне, и я сразу помчался к тебе.

– Значит, это он меня трогал?

– Трогал? – Женя нахмурился.

– Ну, кто-то обхватил меня за плечи и пытался поднять…

– Да. Я хотел, чтобы ты была в машине, чтобы согрелась. А ты – буйная. Дралась. А потом я приехал и отвез тебя в больницу.

Я медленно покачала головой.

– Да, значит, правда, спас. В очередной раз.

– Будет еще раз? – язвительно спросил Женя.

– Надеюсь, что нет, – я хрипло рассмеялась. Настроение немного улучшилось, но стоило вспомнить, из-за чего именно я попала в беду.

Женя заметил, как изменились мои эмоции.

– Я знаю, что произошло. Как только привез тебя сюда, тут же написал твоему брату. Он приехал и все рассказал. Про него и Сашу.

Я зажмурилась.

– Не хочу про них говорить. Но я все равно повела себя глупо и импульсивно. Кому сделала только хуже? Себе. И теперь даже не знаю, как теперь вернуться домой… Везде буду видеть ее.

Несколько секунд Женя смотрел на меня, а потом решительно предложил:

– Переезжай ко мне.

ГЛАВА 21

Соня

Я ненавидела больницы. Раньше. Но следующие две недели, которые я провела в четырех белых, стали для меня успокоением. Ко мне приходил постоянно Женя, рассказывал, как там Оля, которую чуть раньше выписали меня.

Назар первые несколько дней тоже пытался попасть ко мне. Но я была против. Я скучала по нему, мне не хватало его. Я привыкла, что он всегда рядом.

Но пока я не была готова. И пусть Женя рассказал мне, о чем был его разговор. Оказывается, Сашу избивал отец. О таком я даже не догадывалась… И в глубине души я жалела ее.

Домашнее насилие – бич нашего времени. Да и не только нашего… И теперь на многое отрылось глаза. Я поняла, почему Саша так себя вела.

Дома ее обижали. Сильно обижали. И она никак не могла защитить себя. А внутри нее копилась злость, которую нужно куда-то было девать.

Вот она и срывалась на мне. На более слабой.

Таковы законы отношения насильник-жертва.

Я понимала и желала ее.

И простила.

И даже была готова на разговор с ней. Когда-нибудь. Но не сейчас. Мне просто нужно принять ее отношения с моим братом. Осознать их. И домой я пока не хотела возвращаться домой. И не знаю, захочу ли вообще.

Возможно, на меня повлияли таблетки, которыми меня пичкали в больнице. Но я приняла предложение Жени. Не знаю, чем я думала… И чем думаю.

Однако, я до сих пор об этом не жалела. Правда, сначала подумала о том, как отреагирует Назар. А потом вспомнила, что он не подумал обо мне, когда начал отношения с Сашей.

На выписку брат тоже не пришел. Как я и просила. Но он постоянно висел на сообщениях. Я периодически отвечала ему. И Назар был в курсе, что я переезжаю к Жене. Только сначала нужно все же заехать домой. Забрать вещи.

Так что с братом все же придется встретиться.

– Готова? – спросил Женя, заглядывая в палату.

Я кивнула.

Мне кажется, что из больницы я выходила совершенно другим человеком. Более жесткой, наверное… И озлобленной. И мне не совсем это нравилось.

Будто в ту ночь, замерзло не только мое сердце, но и сердце.

– Голодна? – спросил Женя, когда мы уже сели в автомобиль.

– Нет, – качнула головой, – я так нервничаю, что даже ничего не хочется.

Женя внимательно смотрел на дорогу, но неожиданно накрыл мою коленку ладонью. Чуть сжал…

Наши отношения – еще одна проблема. Но, походу, Женя уже давно для себя все решил…

Руку я его не убрала.

– Не стоит. Все пройдет отлично. Саша из комнаты Назара не выйдет, она пока тоже не готова к разговору. А Назар спокоен. Он готов на все ради тебя…

– Но не бросить ее… – немного обиженно проговорила я, отворачиваясь к окну.

Женя вновь чуть сжал мою коленку, привлекая мое внимание.

– Конечно. Он ведь любит ее. Она – его женщина.

– А сестра!

Женя тихо рассмеялся.

– Малыш, это другое. Любовь к женщине, и любовь к сестре. Он всегда будет любить тебя, но даже ради тебя не сможет расстаться с Сашей. Да, она вела себя, как настоящая дрянь, но раз твой брат полюбил эту девушку, значит, есть за что. Он же не идиот. Да и сам понимает, что выбрал, возможно, не ту девушку… Уверен, что как только Назар понял, что любит Сашу, точно корил себя. Я на сто процентов в этом уверен. Ты не обязана любить Сашу в ответ и становиться с ней подругами. Но принять и уважать выбор брата – обязана. Ведь любовь – штука непредсказуемая… Не знаешь, от кого тебя торкнет. Мне вот попалась сложная девочка, которая постоянно убегает от меня, – Женя усмехнулся и подмигнул мне.

– Ничего я не убегаю… – буркнула я, отворачиваясь. Почувствовала, как щеки заливает горячая краска.

А можно ли его слова считать признанием?

* * *

Соня

Женя молча шел рядом со мной. Держал за руку. И мне казалось, что мы находились на своих местах. На своем месте.

– Все будет хорошо, – тихо проговорил Женя, когда я достала ключи. Три раза щелкнул замок. Вот и все. Осталось перешагнуть порог и все.

Нас тут же встретил Назар. Я увидела на его лице взволнованность. Переживание.

– Привет, – он первый поздоровался, Женя лишь кивнул и чуть сжал мою ладонь, будто намекая мне, будто подталкивая, что я должна ответить.

– Привет… – немного рассеяно произнесла я, мой голос звучал приглушенно.

– Как ты? – спросил Назар, засунув руки в карманы джинсов.

Он нервничал. Я нервничала.

Впервые за долгое время мы не знали, что сказать друг другу.

– Уже лучше, спасибо. Ничего не болит… – Назар перевел взгляд на наши с Женей переплетенные руки. Нахмурился. Если бы между нами было все в порядке, то он бы обязательно этим возмутился. Но не сейчас. Назар понимал, что если сейчас затеет ссору со мной, то нарушит наши отношения еще сильнее.

– А как ты? – спросила я. Мне так хотелось обнять его. Но я задушила это желание.

– Хреново, – честно признался Назар, пожав плечами. – Нам нужно поговорить. Но не сейчас, да?

Назар всегда быстро понимал мои чувства. Только вот почему, когда он притащил Сашу в нашу квартиру, не поинтересовался, каково будет мне?

Хотя… Хотя квартира же была Назара. Он имел право приводить сюда, кого угодно. Даже я здесь была гостьей.

– Да, не сейчас… Я пришла за вещами.

Назар чуть качнулся вперед.

– Будешь жить с ним? – он кивнул головой в сторону Жени.

– Со мной, – ответил Женя, едва я успела открыть рот. – Не переживай, со мной она будет в безопасности. Я не стану ее обижать. И, если она захочет вернуться домой, я не стану удерживать.

Несколько секунд парни смотрели друг другу в глаза. Пристально. Изучающее. На какое-то мгновение мне даже показалось, что они вот-вот кинуться друг на друга.

Тогда это будет полный капец.

– Хорошо, – Назар чуть отступил и дал нам пройти. Когда мы шли по коридору, я на секунду остановилась возле комнаты брата. Дверь была плотно прикрыта.

Она была там. Я видела куртку и сапоги в коридоре.

– Все в порядке? – спросил Женя.

– Да, пойдем.

Я решила не забирать все вещи. Хотя изначально была именно на это настроена. Мне казалось, что если заберу все, то больше сюда не вернусь.

А сейчас я осознала, что не хотела этого.

Было тяжело. Очень тяжело. Будто я прощалась с чем-то родным. Будто я закрывала старую книгу, и открывала новую.

Детям всегда больно улетать из родительского гнезда. А Назар стал мне родителем. И сейчас проходила сепарация.

Больно. На живую ножом резало. Но придется терпеть, стиснув зубы.

Когда я застегнула сумку, по щеке скатилась одинокая слезинка.

Ну, вот и все.

ГЛАВА 22

Соня

– Заходи, – Женя открыл дверь и пропустил меня вперед. На мгновение, как обычно, я замешкалась. Засомневалась. Вдруг, не стоило соглашаться на предложение Жени. Я же могла вернуться к родителям… Меня тут же передернуло только от одной подобной мысли. – Сонь, все в порядке?

Парень положил ладонь мне на спину и чуть подтолкнул вперед.

– Или ты передумала? – осторожно спросил Женя. Он не давил на меня. Давал время подумать. И за это я была ему благодарна.

Поэтому хочу быть искренней с ним.

– Не знаю… – пожала плечами. – Все так сложно…

Все же зашла в квартиру.

– Что именно? – Женя бросил ключи на полочку и стал разуваться. Я видела, что он был напряжен. Не хотел слышать от меня отказ. Но уверена, он бы принял любое мое решение. – Что тебя смущает? Давай сюда куртку.

Парень помог мне снять верхнюю одежду и повесил ее в шкаф.

– Не знаю. Ты, – резко выпалила я. Женя приподнял бровь, словно был удивлен. Да это мягко сказано! Я сама удивлена тому, что сказала раньше, чем подумала. Бесит!

– Я?

– Забудь.

Женя тихо рассмеялся, запрокинув голову.

– Нет уж. Извольте. Договаривай. – Женя растрепал свои темные волосы, и я вдруг залюбовалась им. Сейчас Власов выглядел таким уютным, таким милым. И домашним. Качнула головой. А он продолжал смотреть на меня. Пристально. Изучающее. Так, словно в душу глядел.

– Не мучай меня. – Почувствовала, как лицо заливает краска. – Показывай, где я буду жить.

Женя усмехнулся и повел меня по длинному коридору. Всего в квартире было две комнаты: спальня и гостиная. Почувствовала себя неловко и неудобно.

– Что опять не так? – спросил он, когда повел меня на кухню.

– Я точно тебе не помешаю? – тихо спросила я, рассматривая помещение. Как же у него было чисто. Специально подготовился? Да и вообще заметила, что везде в квартире было чисто. Даже полы были вымыты. Неожиданно и приятно, как говорится.

– С чего бы?

– Ну, просто… Не знаю.

Женя опять тяжело вздохнул.

– Очередное «не знаю» за последние полчаса. – Парень подошел к подоконнику и выглянул во двор. Он, чуть прищурившись, оглядел улицу. Как обычно, был наготове. Высматривал потенциальную опасность. Даже сейчас, находясь в своей квартире, не мог выключить свой синдром «спасителя». – А кто тогда знает? Я, к сожалению, мысли не умею читать. А очень бы хотелось. Особенно твои.

Я отвела взгляд в сторону. Боже, какой глупый и неловкий разговор.

– Ну, просто у тебя две комнаты…

– Мало?

– Дурак что ли? Причем тут это? – даже стало как-то обидно! Я вроде ни разу не показала себя с меркантильной стороны…

– Договаривай тогда.

– И если я займу одну из них, то у тебя станет меньше личного пространства…

Женя повернулся ко мне и посмотрел так, будто я несла какой-то бред. Возможно, так и было. Рядом с Женей, я заметила, вела себя, как дура. Часто говорила что-то лишнее.

– Не обеднею. Все?

Я тихо хихикнула. Нервно. Глупо.

– Ты слышал, что я сказала? Я просто боюсь тебя стеснить. Я совершенно не говорю о том, что мне нужны хоромы… Я просто не хочу мешать.

Женя чуть прищурился и зашагал ко мне. Я начала отступать, но наткнулась на стол.

– Ты чего? – испуганно спросила я.

– А ты чего? Если бы мне было неудобно, я бы тебя не привез сюда. – Женя неожиданно начал злиться. – Да как ты не поймешь? Разве не видишь, что я чувствую? Я же… Я же… Да к черту. Располагайся.

Парень развернулся и направился прочь из кухни. А мне вдруг стало так страшно. Будто сейчас я могла потерять и его.

А мне так не хотелось этого.

Страшно. Очень страшно.

– Женя! Постой! – я схватила его за руку. – Не уходи! Хотя бы ты не уходи! Пожалуйста, Женя… Прости меня! Прости! Только не уходи! Пожалуйста!

Расплакалась. Громко, сильно. Боже, кажется, я действительно начала сходить с ума. Превратилась в настоящую истеричку.

– Эй, ты чего… – Парень обеспокоенно посмотрел на меня и обнял. – Черт, Сонь, ты чего? Я никуда от тебя не уйду. Не дождешься.

Женя обнял меня. Обхватил руками. Сильно-сильно. Будто показывал, как сильны его чувства. А я дура. Действительно дура.

Видела его чувства. Все я видела!

И сколько он уже для меня сделал… Только, видимо, ценить я не умела. И боялась. Что все это не взаправду. Что все это иллюзия, ложь и обман. Называйте, как хотите.

Мои выращенные мной, семьей, обществом комплексы сделали свое дело.

Женя поцеловал меня в макушку. И стал медленно раскачивать нас, тяжело вздохнув.

– Мда, тяжело нам придется.

Я еще раз всхлипнула.

– Нам? – подняла голову и посмотрела в глаза Жени. Теперь парень улыбнулся.

– Мне. Это же я на тебя запал, а не ты на меня. – Вроде и улыбался, но в глазах вдруг мелькнула грусть. Боже, какая я дрянь. Ни себе, ни людям. Я вроде и отталкиваю его, но и в тоже время не отпускаю. – Не грузись. Мои чувства – моя ответственность. А с твоими чувствами… Я разберусь.

– Разберешься? – спросила я, чуть улыбнувшись. – Даже пугает.

– Угу. Разберусь. Буду еще сильнее завоевывать тебя. Ты нравишься мне, Соня. Даже больше. Сама понимаешь. Но громкими словами не буду бросаться. Испугаешься еще. А мне этого не нужно. Поэтому просто буду рядом. Хотя бы такое можно?

Несколько секунд я смотрела ему в глаза. И тонула, тонула, тонула…

– Наверное.

Женя закатил глаза.

– Ну, вот. Опять твой неуверенный ответ. – Женя вновь улыбнулся и потер мои плечи. – Голодная?

Прислушалась к ощущениям.

– Немного… И ты, Жень, прости меня за глупую истерику. Даже не знаю, что на меня нашло… Я не хотела срываться на тебе. И совсем не понимаю, причины своей истерики… Ты ни в чем не виноват. Наоборот… Только ты мне и помогаешь. Хотя и не обязан. И вообще я тебе чуж…

– Так. – Женя ладонью прикрыл мой рот. – Помолчи. Иначе опять наговоришь лишнего. Пошли, покажу тебе комнату.

Он взял меня за руку.

В спальне было немного темно – шторы были задернуты. Большой шкаф во всю стену, с зеркалами, стоял напротив огромной кровати.

Я покосилась на Власова.

– Нравиться любоваться собой по утрам? – ехидно спросила я. Да, надо задать веселый тон разговору. Не хочу больше плакать. Особенно без причины.

– Потом поймешь, зачем здесь зеркала. – Спокойно сказал и в упор посмотрел на меня. Вот черт! И что же он имел в виду? Как его понять? Вот не зря говорят, что у парней мозги набекрень!

– А ты… А ты где будешь спать? – спросила я, сделав вид, будто изучаю комнату. Все что угодно, лишь бы не смотреть ему в глаза.

– В гостиной.

– Нет! Это твоя комната. Спишь в ней ты. – Запротестовала я. – А я буду в гостиной…

– Угомонись, а? Разбирай сумки, а я пока что-нибудь приготовлю.

Женя еще раз коснулся меня, а потом вышел из спальни.

* * *

Женя

Чем дальше в лес – тем страшнее сказки. Казалось бы, вот она. В твоем доме. В твоей спальне. Будет спать в твоей кровати. И пусть тебя туда не пустят. В ближайшее время так точно.

Только вот легче не стало. Хотя должно было быть.

Думал, что после нашего поцелуя все изменилось. Но потом как все навалилось… и все в одну кучу. Назар тоже… Удружил, блин. Конечно, я был рад, что Сонечка переехала ко мне.

Но я точно не хотел, чтобы такое важное для меня событие прошло именно по причине предательства.

Я мечтал, что она сама, добровольно переедет ко мне.

Но, увы и ах.

До взаимного, ответного чувства мне, походу, как до Китая раком. Неприступная она такая. Холодная. Отстраненная. И я понимаю, почему. И как же хочется растопить ее сердце.

Вроде только-только все наладилось… Как тут же покатилось по одному месту. Она вновь не подпускает меня к себе. Физически – да. Дает обнимать, держать за руку. Но не душевно. А мне так этого хотелось. Безумно.

Я видел ее сомнение, когда мы только переступили порог квартиры. Но поздно. Я уже ее не отпущу.

Да, я сказал ей правду. Буду завоевывать ее. Не отпущу. Я не из тех слабоков, которые сдаются. Я пробью ее стену. Просто разрушу ее.

Я открою настоящую Соню, которая прячется где-то под этой черствой корочкой. Черт, вот как Назар мог связаться с Сашей? Хотя не мне его осуждать. Любовь действительно не выбирает. Но выбрать ту, которая годами изводила Соню, его единственную сестру.

А я вот с последствиями буду разбираться. Я должен помочь Соне справиться с ее комплексами. И ее истерики мне совершенно не нравятся. Ее так легко расстроить. Она так быстро начинает плакать. Вот прям совершенно не нравится.

Понимал, что я тоже не всесилен. Но я хочу попробовать помочь ей стать настоящей Соней. А потом, возможно, мои чувства станут взаимными. Другой исход событий я даже не рассматривал. Она будет моей. Рано или поздно. Лишь бы это самое «поздно» наступило поскорее. Но я подожду… Я умею ждать.

Но пока нам нужно выстраивать быт. Я был готов все взять на себя. Я подготовился к приезду Сони: убрался (не то чтобы у меня был бардак, но перед дамой не хотелось ударить лицом в грязь), приготовил вкусный ужин (а то, что приготовленная мной еда была вкусной я даже не сомневался).

Разогрел еду и прислушался. Чем-то шебуршит, что-то себе под нос бубнит. Усмехнулся. Соня… Сонечка… Противоречивей девушки я не встречал.

Ведь несмотря на всю ее холодность, я видел, что она чуть-чуть теплеет ко мне. Значит, я все же на правильном пути…

Дал ей еще минут десять, а потом пошел в свою комнату.

– Готова? – спросил я, прислонившись к дверному косяку. Соня вздрогнула и посмотрела на меня.

– А?

– Б. Готова, спрашиваю? Пошли есть.

– Ага, а. Пойдем…

Пока ели, Соня опять о чем-то думала? Вот бы действительно прочитать ее мысли. Я бы все за это отдал.

ГЛАВА 23

Соня

Следующая неделя была немного напряженной. Я впервые жила с парнем, который не был мне родственником. И совершенно не понимала, как себя вести. Но Женя вел себя, как в ни чем не бывало. Так что постепенно я начала тоже расслабляться. Но не до конца! Я все еще ждала подвоха. Женя прямо говорил, что собирается и дальше развивать наши отношения… Хотя тот поцелуй в лагере кажется мне уже чем-то далеким и нереальным… Будто всего этого и не было.

А еще я скучала по Назару. Очень сильно скучала. Мы переписывались, обменивались нейтральными сообщениями. Но я чувствовала, что Назар хочет поговорить о Саше. Но я пока не готова. Не сейчас. Но понимала, что рано или поздно должны поговорить. И если я не хочу потерять брата, то должна принять его выбор. К этой мысли я пришла к концу недели, когда окончательно остыла. И простила. Да, простила Назара. За это можно поблагодарить Женю. Он однажды сказал, что любовь не выбирает… Тем более брат действительно встретил ее раньше, чем узнал правду. Слабое оправдание, но все же.

В университете, как назло, я практически каждый день сталкивалась с Сашей, с которой произошли кардинальные изменения. Она перестала общаться с одноклеточными Катей и Аленой. Сменила стиль одежды. Я видела, что пару раз она хотела подойти ко мне. Но вовремя останавливала себя. При этом она всегда здоровалась со мной. Я молчала. Лишь кивала в ответ. У меня не было к ней злости. У меня была сильнейшая обида на нее. И я пока не знала, как справиться с ней. Ведь я чувствовала, что рано или поздно эта обида сожрет меня изнутри.

После университета я приезжала в квартиру Жени и меня обычно встречала тишина. Женя много работал, помогал брату. Кстати, пару раз приходил Герман. Не знаю, почему, но я как-то побаивалась его… Хотя он уже столько раз помогал мне. Он рассказывал мне про Олю, хотя я уже сама несколько раз навестила ее. К счастью, Ольга шла на поправку. Я так боялась, что она будет винить меня в случившимся. Но подруга оказалась благоразумна. Да, у меня, можно сказать, появилась подруга. Мы отлично общались и уже договорились встретиться, как только ее выпишут. А еще я один раз столкнулась с ее женихом… Неприятный тип. Грубый. Агрессивный. Как такая девушка, как Оля, живет с таким мужчиной? Однажды я как-то при Германе проговорилась про нашу случайную встречу, и он сжал кулаки.

Ему нравилась Оля. Это точно. А Женя и Герман… Как две капли воды. Женя был воспитан Германом по его подобию. Значит, жених Оли совершенно Власова-старшего не волновал, а саму девушку ждет «нападение». Ей оставалось только пожелать удачи.

В тот вечер я шла как раз от подруги. На следующей неделе ее выписывали. Я была очень рада, что она, наконец-то, выздоровела.

Поднялась на нужный этаж, открыла дверь и зашла в пустую квартиру. Ну, что ж. Ужин опять будет на мне. А я и совсем не против. Женя вообще не хотел брать от меня деньги. Ни за коммунальные услуги, ни за продукты… Не то, чтобы у меня были лишние деньги (у меня вообще их не было), но мне было неловко и некомфортно от осознания того факта, что являюсь содержанкой. Поэтому я постоянно убиралась и старалась готовить завтраки и ужины для Жени. А тот хоть и был недоволен, что я нагружаю себя, но еду мою хвалил.

Когда ужин был готов, а часть моих уроков на завтра выполнены, я услышала, как поворачивается ключ в замке. Невольно улыбнулась и выбежала в коридор. Так, Сонь, ты чего? Не показывай ему, что ты слишком рада видеть его.

– Привет! – поздоровалась я первой, когда парень зашел в квартиру. В руках Жени был букет алых роз, опущенных бутонами вниз, а сам Женя был крайне зол. – Женя?…

Парень разулся и швырнул букет на пол, и цветы докатились до моих ног. Я тут же отступила, чтобы не пораниться острыми шипами.

– Ты чего? – немного испуганно прошептала я, прижимая руки к груди. Женя никогда на меня не злился. А даже если и злился, то никогда не срывался.

– А чего ты не сказала, что у тебя появился еще один поклонник? – спросил Женя, яростно срывая куртку. На меня он не смотрел.

– Чего? Какой еще поклонник? – уточнила я, недоуменно. – Нету у меня никакого поклонника… Только ты…

Тут же прикусила язык. Два последних слова точно были лишними. Женя вскинул голову и посмотрел на меня. В его глазах промелькнул какой-то порочный огонек.

– Да что ты? – язвительно спросил Женя. – Спасибо, что заметила. Только я не знал, что кому-то ты уже доставила удовольствие, а меня динамишь. Не думал, что делаю для тебя недостаточно.

Пока он говорил, я чувствовала, как жар поднимается к лицу.

– Что? – дыхание перехватило. – О чем ты говоришь? Я ни с кем… Ты же знаешь…

– Кажется, не знаю, – Женя прошел мимо меня, поднял букет и вынул из него записку. – На, читай.

Я недоуменно взяла бумажку, и наши пальцы соприкоснулись. Я развернула листочек, быстро пробежала глазами по коротким строчкам. И тут мой мир пошатнулся.

– О, Боже… – выдохнула я. Перечитала еще раз. Просто… Что за ерунда?!

«Соня, спасибо за тот вечер. Я получил удовольствие»

Я подняла голову и посмотрела Жене в глаза.

– Клянусь, я не знаю, что это… Я ни с кем… Я бы не стала пользоваться тобой. Клянусь.

На глаза навернулись слезы. Мне стало страшно. Женя всегда мне верил. Всегда меня поддерживал. Неужели он сейчас отступится? Неужели не поверит? Я этого не переживу.

– Женя, я клянусь. Я не обманываю! Я, правда, не знаю, что происходит… Может…Может, это ошибка? – первые слезы потекли по щекам. И тогда лицо Жени дрогнуло.

– Иди ко мне, – он поманил меня, и я тут же, не раздумывая, бросилась к нему. Обхватила его руками и прижалась к крепкому телу. Женя обнял меня в ответ и прижался губами к волосам. – Прости меня. Бес попутал. Как увидел твое имя… Сразу пелена перед глазами. Прости, что допустил такую плохую мысль о тебе. Не плачь, т-с-с…

Я подняла голову и посмотрела ему в глаза.

– Хочешь, я тебя сама поцелую? Хочешь? Я докажу, что ни с кем…

Женя нахмурился. И вновь начал злиться.

– Я хочу, чтобы ты поцеловала меня потому, что хочешь этого, а не для того, чтобы что-то доказать…

– Извини… – я покраснела и опустила голову. – Я не знаю, от кого букет. И про какой вечер и уд-удовольствие говорится…

Женя обнял меня еще крепче и стал покачивать в своих объятьях.

– Не переживай. Разберемся. Может, те две идиотки активизировались.

Я замерла. Неожиданная мысль заставила замереть.

– А вдруг… А вдруг это тот преследователь?

Женя сжал зубы.

– Возможно. Того гада даже люди Германа пока еще не отследили. Какой-то Черный плащ. – Усмехнулся он. – Значит, так. Без меня теперь никуда. Опять буду отвозить тебя на учебу и забирать. Временно, не переживай. В целях безопасности. Договорились?

Я кивнула и опустила голову на его грудь.

– Я хочу выбросить эти цветы. Чтобы их вообще не было в нашей квартире.

Женя кивнул, а потом самодовольно усмехнулся.

– В нашей? Девочка, а ты уже обжилась? Я рад.

Я тут же дернулась.

– Я не то хотела…

– То-то, одевайся. Дойдем до ближайшей помойки. Прогуляемся заодно. И…Извини меня.

Я вдруг встала на цыпочки и приложила палец к его губам.

– Нет. Не извиняйся. В этом нет твоей вины. А теперь пошли…

ГЛАВА 24

Женя

Я был невероятно рад, что Сонечка жила со мной. Хотя видел, что малышка была немного напряжена. Ну, ничего. Постепенно привыкнет ко мне. Я хотел каждый вечер устраивать ей сюрпризы, но брату нужна была помощь в работе. Брат планировал баллотироваться. Будет мэром. А я и не удивлен. Герман сможет. И должность эту получить, и справиться с ней. Поэтому часть своих дел он передавал мне. Мы все еще занимались подпольным казино, которые в свое время открыл наш папаша. А мы теперь подтираем за ним. От казино нужно избавиться. Это точно.

А я хотел заниматься машинами. Хотел когда-нибудь открыть свой авто�

Пролог

Соня

Вас когда-нибудь похищали? Вот меня до этого дня нет. Все произошло так быстро, что я даже испугаться не успела. Вот я вышла из университета, и вот я уже в машине. Последнее, что я запомнила, это испуганное лицо Саши.

Той Саши, которая постоянно тиранила меня.

Потом меня привезли в какое-то незнакомое место, огромное здание за городом, где, наверняка, никто не живет уже.

На удивление со мной не обращались грубо. Просто тащили за руку. Такое поведение, наверное, можно объяснить тем, что я молчала.

Меня завели в подвал, где было жутко холодно.

– Я не убегу, – сказала тихо, но меня все равно привязали к батарее, которая совершенно не грела.

Мужчина, который все это время тащил меня, похабно рассмеялся.

– Конечно, куда ты денешься? – он еще раз бросил на меня короткий взгляд, а потом вышел из подвала, громко хлопнув дверью. Через секунду раздался щелчок. Он еще и на замок меня закрыл.

И только в этот момент мне стало по-настоящему страшно. Я понимала, чьих это рук дело. Но я не понимала, за что мне это. Разумеется, я даже не думала винить Ксюшу или Севу. Они точно в этом не виноваты. Они не виноваты, что отец Севы надолжал денег самому опасному человеку в нашем городе – Герману Власову. Мой брат, Назар, всегда помогал тем, кого обидели. Особенно незаслуженно обидели. Так было с Ксюшей и Севой. Назар помогал им, но попали под удар мы. Точнее я. Нам оставалось совсем чуть-чуть, ведь скоро должен был приехать сын Власова, чтобы разобраться со своим сумасшедшим отцом.

Мне было страшно. Так страшно, что меня начало трясти.

– Не плачь, ты не плакса, – произнесла я. Голос мой дрожал, и я едва сдерживала слезы.

Но как удержаться от слез, как побороть свой страх, если ты не знаешь, доживешь ли до утра?

Я знала, что брат будет меня искать. Что сын Власова поможет ему, но успеют ли они?

Нет, нельзя думать о них. Чем больше думаю, тем сильнее впадаю в панику. А этого никак нельзя допускать. Ну, никак нельзя! Я должна сохранять здравый рассудок.

Признаюсь, я еще как-то адекватно реагировала. Наверное, все же благодаря Саше и школе жизни, которую она мне устроила. Видимо, у меня уже выработался иммунитет. Иначе я никак не могу объяснить, откуда взялся этот самоконтроль? Я же никогда не была сильной. Всегда была слабой и жалкой. Об меня вытирали ноги все, кому не лень. Мной пользовались. Меня обижали. Меня унижали. Меня ни во что не ставили. И я никогда не могла постоять за себя.

Брат хотел вмешаться в историю с Сашей. Но зачем? Негоже чтобы парень с девкой воевал. Но что толку-то? Мне казалось, что тем самым я еще сильнее унижу себя. Хотя, казалось, куда еще сильнее? Но вдруг дно еще было не пробито?

Теперь я даже благодарна Саше. Она помогла в кой-то мере сформировать мой характер. И сейчас в чрезвычайно экстренных условиях я вела себя более-менее спокойно.

Да, мне было страшно. Меня всю трясло. От холода, от страха.

Да, все было именно так.

Да, я паниковала. Мне казалось, что я вот-вот начну задыхаться. Но я твердила себе, что у меня в легких есть воздух, что я могу дышать.

– Раз, два, три… Раз, два, три… – я начала шепотом отсчитывать, пытаясь перевести дыхание. – Раз, два, три… Раз, два, три…

Я хочу дышать. Я хочу жить. И пусть так будет.

Закрыла глаза и начала молиться. Но минут через двадцать поняла, что начала засыпать. А нельзя! Нельзя! Ущипнула себя, чтобы хоть немного взбодриться.

Я знала, что холодная смерть наступает именно тогда, когда ты засыпаешь. Но мне спать нельзя. Я раньше думала, что холод держит в тонусе. Но ошиблась. Меня холод наоборот очень сильно расслаблял.

Но я в очередной раз случайно закрыла глаза, а открыла в следующий раз из-за грохота. Я испуганно подскочила на месте и первым, кого я увидела, был парень с серьгой в ухе.

Он заметил меня и улыбнулся.

– Соня? – спросил он. Его голос был низким и немного хрипловатым. – Че уснула что ли? Ты Соня?

– Д-да, – пролепетала я. Парень как-то по-волчьи усмехнулся и кивнул.

– Замечательно, – он подошел ко мне и присел, – а теперь давай-ка тебя освободим.

Парень ловко достал нож и начал резать веревки.

– А кто ты? – спросила я, все еще находясь в какой-то непонятной прострации. Я ничего не понимала.

– Женя, – просто ответил парень, не отвлекаясь, – брат Власова. Если ты понимаешь, о чем я.

А вдруг это обман? Вдруг очередная ловушка? Нельзя никому доверять. Почему он так легко попал в этот подвал? А где мой похититель? Что-то тут было не так…

– Чем докажешь?! – резко спросила я. Парень отвязал меня и потрогал за плечи.

– Да ты вся ледяная. Дай я тебя согрею.

Женя, если вообще его так зовет, напрочь проигнорировал мой вопрос и принялся растирать мои плечи, а потом и вовсе взял меня на руки и понес прочь из подвала.

– Отпусти меня! – я дернула ногой, но парень лишь крепче прижал меня к себе. – Да отпусти же ты!

– Да уж, а ты буйная, – проговорил хмуро Евгений. – Назар не говорил, что ты такая. И даже наоборот. Сказал, что ты тихая и беззащитная.

Стоило мне услышать имя брата, как я замерла.

– Назар?

– Ну да. Это же твой брат?

– Мой…

– А что за удивленный тон тогда? Словно впервые слышишь.

– Ты знаком с моим братом?

Женя покосился на меня. А я обратила внимание, какие же синие у него глаза… Подобно морской пучине. Глубокие-глубокие. Ненароком и утонуть можно. Так, что за мысли, Соня?

– Конечно, знаком. Как иначе я бы здесь оказался? Мы тебя несколько часов искали.

Парень вышел наружу, и я зажмурилась от яркого солнечного света.

– А как же Власов?

– Мой отец? – недовольно спросил Жена. Я робко кивнула. Мы думали, что у него один сын. А оказалось двое.

– Уже все.

– Все?

– С ним покончено.

Эти слова прозвучали, словно гром среди ясного неба. Резко и неожиданно. Ксюша и Сева так сильно от него настрадались.

– Как?

Женя бросил на меня такой взгляд, что мне тут же захотелось заткнуться.

– А вот это тебе уже не нужно знать.

Парень усадил меня машину.

– Сейчас я отвезу тебя к брату. Мы разделились, потому что папашка так и не сказал, где ты. Искали тебя везде. А я вспомнил, что у отца был склад. Вот и направился сюда. Отец – не совсем умный человек. Оставил всего лишь одного охранника. С ним я быстро разобрался. Теперь ты в безопасности. Я отвезу тебя к брату.

***

Женя

Кажется, я влюбился. Возможна ли любовь с первого взгляда? До этого мне казалось, что нет. Теперь я уже сомневаюсь. Брат отправил меня искать девчонку, которую похитил мой отец, а нашел не только пропажу, но и любовь. Только вот малышка что-то совсем мне не рада. Напугана. Голодная. Холодная.

Брат предложил мне остаться в этом городе. И если сначала я не очень был рад этой идеи. Но теперь…

Теперь я точно остаюсь здесь. Нужно же кому-то присмотреть за девочкой Соней и позаботиться о ней?

Так пусть это буду я. А то мало ли, уведут ее. Заберут чужие руки. А нельзя. Она моя. Будет моей.

Я обещаю.

ГЛАВА 1

Женя

Я уже полчаса сидел в машине возле ее дома. Рука то и дело тянулась к бардачку, где лежали сигареты. Но теперь нельзя. Соня не оценит, а я хочу произвести на нее правильное впечатление. Такое, чтобы она только не смотрела на меня так испуганно.

После того, как я вытащил ее, прошло чуть больше двух недель. И все это время я не видел девочку, хотя очень хотелось.

После смерти нашего недопапаши мой старший брат, Герман, решил взять все в свои руки. Хочет вывести нелегальный бизнес в легальный. Уверен, что у него получится. Брат умеет из мусора сделать конфетку. Я помогал ему, как мог. Но понимал, что хочу стать отдельной личностью. Не хочу быть тенью своего брата. Хотя он у меня крутой. Заменил мне отца. Дал достойное воспитание.

Я ненавидел своего отца. Во мне тлела горькая детская обида на него. И я никак не мог избавиться от нее. Видимо, я не настолько сильный, как Герман. Но обида была не за себя самого. К счастью, я был слишком маленьким, чтобы помните те ужасы, которые творил отец. С матерью. С братом.

Я знаю, что папаша избивал мать. Жестоко избивал, не жалел ее. Я не знаю подробностей. И знать не хочу. Все это мне рассказал брат, когда я спросил у него, почему у нас нет папы. У всех есть, а у нас нет.

– Потому что тот ***, который стал биологическим материалом, ломал кости и мне, и матери. Позволял другим издеваться над ней.

Герман помнил все. И страдал он много. И я верил брату. Он никогда не врет.

И именно тогда я затаил обиду на отца. Я не простил и никогда не прощу слезы матери. Пусть гниет в земле. Я приду к нему на могилу, чтобы просто плюнуть на нее. Большего он не достоин.

И было очень жаль, что мать не дожила этого дня.

Мама. Моя мама была святым человеком. Я не знал человека добрее нее. Она ни разу плохо не отзывалась об отце. Лишь робко улыбалась и говорила:

– Бог ему судья.

А судьей стал Герман. Он отомстил ему. Мать бы не одобрила этого.

После нашего отца она так и не вышла замуж. До самой смерти жила ради нас. Она хотела, чтобы мы стали достойными мужчинами.

И мы выполним ее просьбу.

Да и теперь мне есть ради кого стараться. Начну с вредных привычек.

Сонечка…

Нежная и робкая Сонечка, чьи огромные голубые глаза оставили след в моем сердце. Как можно было поднять руку на такой цветочек? Ну, ничего… Теперь у нее буду я. Защищу ее от любых бед.

Пока я работаю у брата, но хочу скоро открыть свой тату-салон. Осталось совсем немного накопить. Так что обеспечить Соне достойную жизнь я смогу.

Зажмурился, представляя ее образ, и откинулся на спинку. Интересно, в чем она сегодня? Я бы хотел видеть ее в легком цветастом платье. Но сегодня холодно, так что лучше пусть оденется тепло.

Открыл глаза и вновь покосился на ее подъезд. Надеюсь, что малышка не выйдет вместе с братом. Назар – неплохой парень. И надеюсь, что он не станет мешать мне.

Я никогда не обижу Соню. Никогда.

Начинал терять терпение. Надеюсь, что она там не уснула.

Я не видел ее целых две недели. И успел соскучиться. Как такое возможно? Наверное, Соня ведьма. Никак иначе.

Интересно, думала ли она обо мне эти дни? Если да, то, что именно? А если нет? Если даже не вспоминала? Если я стал белым пятном в ее голове? Тогда это нехорошо. Совсем нехорошо. Ну, ничего. Тогда я ее завоюю. Она станет моей. Пусть не сразу. Я готов ждать. И дождусь.

И удача, кажется, сегодня на моей стороне.

Подъездная дверь открывается, и я вижу свою Сонечку. Какая же она красивая. Кажется, я захлебнусь в слюнях. Кремовое пальто было по ее фигуре, на ногах – аккуратные сапожки. Кажется, из-под пальто выглядывают обтягивающие черные брючки. И без шапки. Непорядок. Сегодня была уже минусовая температура. Если заболеет глупышка? Хотя бы шарф накинула… Или что там любят девчонки? Так. Пора.

Я схватил букет нежных лилий. Если честно, меня немного тошнило от их запаха. Слишком резкий. Или я уже старею и сдаю позиции. Оставалось надеяться, что Соня любит лилии. И вообще любит цветы. Мне нужно узнать точно, чем она увлекает, что любит. Ее любимый фильм, сериал, мультфильм. Какой цвет ей нравится? А животное? Есть ли у нее аллергия? И тут я похолодел. Вдруг у Сони аллергия на цветы? Или на лилии? Перевел взгляд на букет.

Я не могу пойти к ней с пустыми руками. Не могу. Она заслуживает должного внимания.

– Вот черт… – выругался я и нервно дернул левую мочку, в которой у меня была сережка.

Ждать больше нельзя. Пока я мнусь, словно кисейная барышня, и не могу взять себя в руки, Соня уже далеко ушла.

Была не была. Схватил букет и вышел из машины. Рванул за девушкой, но тут же затормозил.

– Идиот… – вновь выругался я и закрыл автомобиль. Пока я тут мешкаюсь, Сонечка уедет в универ. А у меня были совершенно другие планы на нее. Я хотел сам отвозить Соню на учебу и забирать ее. Назар говорил, что у нее никого нет. Да, я говорил с Назаром о Соне. Можно сказать, попросил благословения, чтобы ухаживать за ней.

Усмехнулся, спеша за Соней. Если бы мои бывшие услышали об этом или увидели меня сейчас, то точно бы словили инсульт. Я никогда и ни за кем не бегал. Никогда не ухаживал. Мне все давалось слишком просто. Девушки отдавались мне слишком просто. Они не вызвали во мне желания завоевывать. И тут возникает вопрос: дело было во мне или в них?

И ответ кроется в девушке, которая шла в нескольких метрах от меня. Дело было и во мне, и в девушках.

Не те девушки, не тот я. Мы просто не подходили друг к другу. Между нами была только близость. Иногда это было один раз. С некоторыми два-три раза. Не больше. А с Соней… Тут совсем другое. Тут нечто большее. И чистое.

– Соня! – выкрикнул я, и девушка остановилась.

Интересно, что сейчас ждет меня? Ласка или отказ?

ГЛАВА 2

Соня

Две недели. Две недели мучений. Страданий. Казалось, что самое страшное – это похищение и часы, проведенные в том подвале. Но нет.

Со слезами на глазах вспоминаю встречу с братом. Именно в тот момент он решил, что я съеду от родителей. А я и была не против. Не думаю, что они заметили.

Нет, наши родители не пили, нас не обижали. Они просто были пассивными. Равнодушными. Да, они нас любили, но этого мало. Ни мама, ни папа ни разу не спросили: «Как у тебя дела? Как дела в школе? В университете? Никто тебя не обижает?».

Ни. Разу.

Единственный человек, который заботился обо мне – это мой старший брат, Назар. Именно он обнимал меня и держал за руку, когда в первую ночь после похищения я проснулась от дикого крика, который разрывал мою грудь. Мне снилось, что меня не успели спасти. И все закончилось не так радужно… Я просто не осталась жива.

– Тихо, тихо! – брат ловко скрутил меня и обнял, чтобы я перестала махать руками и ногами, поскольку успела наградить себя парочкой нехилых ударов. – Соня, просыпайся! Просыпайся…

Я резко пришла в себя. С меня тек пот, тело сотрясало сильная дрожь. Мой сон, нет, кошмар выжал все силы из меня. Я не чувствовала своих конечностей.

– Прости… – прошептала я, когда брат отпустил меня. Он присел рядом со мной на постель и взял за руку, которая все еще тряслась. Назар нахмурился и поджал губы.

– Не надо извиняться. Точно не ты должна извиняться. Это я виноват…

Я зажала его рот ладошкой.

– Нет. Замолчи… Виноват только тот, кто уже покоится под землей.

Назар кивнул.

– Тебе принести воды с лимоном?

– Да, принеси пожалуйста… – горло пересохло от криков. – Захвати еще обезболивающее, пожалуйста… Голова начинает болеть.

Назару это совсем не понравилось. Он вообще не любил, когда я страдала. Он всегда начинал винить себя. Но все же ушел.

Я быстро переоделась в другую длинную футболку. Прошлая была мокрая насквозь и от нее теперь пахнет потом. Затем выпила воды, запила таблеткой. Сделала вид, что уснула, лишь бы брат не нервничал, но пролежала до самого утра.

Разумеется, под глазами были синяки. Мда уж. И так не красотка. А стала еще уродливее.

Надо пережить этот день. Очередной.

Не помню, как одевалась. Кажется, забыла шапку. А зря, ведь на улице было невыносимо холодно. Казалось, что еще не конец сентября, а полноценная зима. Только вот снега не хватает.

Я одна вышла из квартиры, хотя Назар говорил, что проводит меня. Я отказалась. Понимаю, что переживает. Но я должна научиться самостоятельности. Похищение показало, насколько я беспомощна, насколько я не готова к жизни.

Надо исправлять. Давно пора меняться. Но я трусливо прятала голову в песок. Сегодня понедельник. Не это ли лучший день для перемен?

Я вышла из подъезда. И тут же мне стало не по себе. Я почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Нехороший взгляд. Вот, черт. Кажется, теперь у меня развивается паранойя. Этого еще не хватало. Ночью меня будут мучить кошмары, а днем – помешательство? Мания преследования? Наверное, такими темпами я скоро уеду по конкретному адресу, где меня будут ждать люди в белых халатах и мягкие стены. Предел мечтаний.

Так, Соня, успокойся. Никто тебя не преследует. Никто за тобой не следит. Все враги давно мертвы. Все, успокойся. Дыши. Ты идешь на остановку, садишься на автобус и едешь в университет. Все.

Я так и сделала. Попыталась по крайней мере.

А потом меня позвали. Сначала мне показалось, что у меня слуховые галлюцинации, но голос был мне знаком. Хорошо знаком.

Именно этот голос услышала я первым после похищения. Именно этот человек спас меня.

Женя. Вроде так его звали. Я была благодарна за то, что он спас меня… Но я не хотела с ним общаться. Он сын моего похитителя. Да, Женя не имеет к этому отношения, но факт остается фактом. Женя вызывал у меня не самые приятные воспоминания и ассоциации. Так что я была рада, что мы больше не виделись после того, как он отвез меня к Назару.

Женя, может быть, и неплохой парень, но вызывал во мне только негативные эмоции: страх и панику. Я не хочу его видеть. Я не хочу его слышать. Я не хочу с ним разговаривать. С ним связаны только неприятные события. И поэтому решила, что мне нужно перебороть свой страх, свой кошмар… Но у меня не получится это сделать, если прошлое будет постоянно всплывать.

Я замерла, остановилась. Но так и не нашла в себе силы обернуться. Но Женя, видимо, парень не гордый. Он сам подошел ко мне и встал так, чтобы я видела его лицо.

Почувствовала, как краска отлила от лица. Какой же Женя высокий, белокожий, его черные волосы кажутся слишком ярким на фоне бледности кожи. Но в этот раз внимание привлекло кое-что другое. Не едва заметный шрам на щеке, не колечко в левом ухе. Не это.

– Соня, – произнес твердо парень и сделал шаг ко мне. А я превратилась в статую. Даже шагнуть в сторону не смогла. Уставилась, словно кролик на удава, на букет в руках Жени. Белые лилии. Я чувствовала чуть их резковатый запах.

Мне никогда не дарили цветы. Так что я даже не знала, нравятся ли мне такие подарки или нет.

– Привет, – поздоровался Женя со мной.

– Привет… – прошептала я, хотя губы, казалось, онемели, и я даже не могла нормально произносить слова.

Парень переступил с ноги на ногу, нервно сжимая букет в руках. Мне стало его даже как-то немного жаль, но Женю выдавал взгляд. Еще в прошлый раз я заметила, какие у него синие глаза. Глубокие-глубокие, как синее море. Но я никогда не любила воду. Она может утащить тебя на дно, и ты ни за что не вырвешься. Не спасешься. И сейчас его взгляд затягивал, Женя смотрел прямо, не стесняясь. Казалось, он хотел заглянуть мне прямо в душу. И меня это пугало. А если теперь этот взгляд будет преследовать меня во сне?

– Как ты? – спросил он негромко.

– Я спешу, – ответила я поспешно. Женя нахмурился. Ему не понравился мой ответ. И тут я испугалась. Наконец, оковы спали с моего тела, и я смогла сделать шаг назад.

– Давай я тебя подвезу? – Женя тяжело вздохнул. – Не бойся. Я тебя не обижу. Никогда. Не надо видеть во мне твоего отца.

Я закачала головой. Не хотела оказаться с ним в одном помещении. Особенно в таком тесном.

– Спасибо, не надо… – я улыбнулась, чтобы хоть немного быть вежливой. Он все же спас мне жизнь.

– Соня…

– Извини… – прошептала я и быстро обошла парня. Поспешила на остановку, чуть не опоздав на автобус.

Я бежала, но чувствовала, как он смотрит мне вслед. Зашла в автобус и заняла место возле окна, через которое увидела Женю, который остался стоять на месте, смотрел мне вслед. А в его руках все еще был букет…

Дорога до университета заняла всего минут десять, но все это время перед глазами стояли нежные лепестки белых лилий…

Не совершила ли я ошибку?

***

Женя

Она меня боится.

Она. Меня. Боится.

Такого я точно не ожидал. Да и как к такому можно быть готовым? Меня мало что может выбить из колеи, но ее испуганный взгляд… Меня словно обухом по голове ударили. Как же так? Я не думал, что она кинется мне на шею, стоит мне обратить внимание на нее. Понимал, что будет сложно завоевать такую девушку. Но мне уже начинает казаться, что это невозможно.

Пыталась быть вежливой. Но я видел, как она дрожит.

А я, как дурак, протупил. Не вручил ей цветы. И что с ними теперь делать? Она уехала. Первым порывом было рвануть за ней. Но понимал, что так сделаю только хуже. Да-а-а уж…

Она уехала. За ней не поеду. Повернулся к ее дому и направился туда. Назар вроде дома. Оставлю букет там, поговорю с ним.

Когда я спрашивал о Соне, Назар ничего такого не сказал мне. Я знаю, как он заботиться о своей младшей сестре. И если бы Соня не хотела меня видеть, то он бы дал мне об этом понять, он бы запретил к ней даже подходить. Сомневаюсь, что послушался бы его, но факт остается фактом. Назар точно не желает сестре зла.

Поднялся на нужный этаж. Назар тут же открыл дверь. Нахмурился, оглядел меня, а потом усмехнулся:

– Послала?

Захотелось ему врезать.

– Она меня боится.

Я начал злиться. Не на нее. А потому что чувствовал, что Соня ускользала из моих рук. А я даже не успел даже подержать ее в своих объятьях.

Назар перестал улыбаться и шире распахнул дверь. Его волнует безопасность Сони: и физическая, и моральная. Шутить он больше не будет.

– Проходи, – пригласил меня он.

ГЛАВА 3

Женя

Назар провел меня через квартиру, на кухню. Интересно, где спит Соня? Мне бы хотелось заглянуть в ее комнату. Провести ладонью по постели, на которой она отдыхает, заглянуть в шкаф, чтобы вдохнуть ее запах. Но я задушил в себе это желание. Это будет выглядеть странно. Даже с уверенностью могу сказать, словно я маньяк, который преследует маленькую девочку. Иначе даже Назар меня прогонит. А мне нельзя портить с ним отношения. Пока он единственный мой козырь. Если он будет поддерживать меня, то, может, Соня будет не так категорична?

Мала вероятность. Но надежду терять не стоит.

– Чай? Кофе? – предложил Назар, но я отказался. Аппетита совершенно не было. Я думал только о Соне. Что же с ней произошло?

Меня волновало только это.

– Что творится с Соней? – спросил я напрямую. Некогда распивать чаи. Назар прислонился к подоконнику и закурил. Он медленно выдохнул дым и уставился на потолок.

– Что она сказала тебе? – Назар кивнул на букет, который я все еще сжимал в руке. – Отказала, судя по всему?

Я усмехнулся и дернул мочку левого уха.

– Она боится меня. Я не знаю, почему. Но я видел страх в ее глазах. Соня не просто пыталась меня отшить, как надоедливого поклонника, она испуганно смотрела на меня. Пыталась сбежать. И я не знаю, в чем причина. Просто не понимаю.

Назар покосился на меня и прикусил губу, словно боролся с собой, говорить ли мне или нет. Я видел эту борьбу внутри него. Торопить его не стал. Пусть дойдет до нужной кондиции, и тогда я получу то, что мне нужно. А сейчас важнее информации нет ничего.

– После похищения Соню стали мучить кошмары. Она кричит по ночам, и мне не выносимо больно видеть ее после пробуждения: напуганная, растрепанная, потерянная. Не знаю, что снится ей. Не говорит. Но догадываюсь. Я пытался ей помочь, пытался поговорить с ней. Даже предлагал сходить к психологу. Но бесполезно. А насильно тащить ее не хочу.

Вот черт. Такого я не ожидал. В груди защемило от злости. На отца. За то, что сотворил с невинной девочкой. Она не заслужила того кошмара, через который она прошла. Но только никто не ожидал, что он перерастет в жизнь.

И злился на себя. За то, что никак не могу помочь ей. Но теперь картинка складывалась. Мне стало все понятно.

– Она боится меня из-за этого похищения. Из-за моего отца. Ассоциирует теперь только с ним. – Я рассмеялся, нервно проведя ладонью по волосам. Посмотрел на букет, коснулся лепестков. – Кажется, это тупик. Соня уже сделала свои выводы обо мне. И слушать не станет.

Назар выслушал меня, затушил сигарету, а потом присел напротив меня.

– Да, тупик. Для тебя. И для Сони. Мы должны ей помочь. Я и ты. Если ты уж настроен серьезно к ней. В первую очередь ты должен думать о ее психологическом здоровье, а не о том, чтобы затащить в постель. У Сони огромные проблемы, и она не в состоянии справиться с ними. Самостоятельно. Она закрывается в себе, молчит. Сестра и до похищения была скрытной, но сейчас… Стало еще хуже.

– Я готов помочь ей. Сам знаешь.

Назар кивнул.

– Но, – парень приподнял палец вверх, – если Соня пожалуется на тебя, то я попрошу оставить ее в покое. Но до этого момента… Она – единственный близкий мне человек. Я не могу потерять ее. И все же один я не справляюсь.

Ради нее я был готов на все. И мне даже пугала мысль, что творилось с ней. Не наделает ли она глупостей, когда начнет с ума сходить из-за ночных кошмаров?

– Больше ничего не скажешь? – спросил я, мне хотелось сразу узнать все, что беспокоит ее. – Никто ее не обижает?

Назар бросил на меня какой-то странный взгляд.

– Нет, никто.

***

Соня

Первая пара прошла без происшествий. Даже удивительно. У меня нет врагов, но во мне видят врага. Одна девушка…

Саша Комиссарова. Богатая, красивая, популярная. Но злая. Казалось, что еще человеку нужно? Но чем-то я не угодила этой девушке.

Она травила меня так долго, что я даже не помню, сколько именно это длится. Ладно бы, если бы она одна это делала. Но ее глупые приспешники повторяют за своей королевой.

Недавно Саша плюнула мне в лицо. Такого унижения я еще никогда не испытывала. Никогда.

Я столько раз уже пыталась понять, что именно я сделала ей. Чем заслужила такое отношение к себе?! Я не понимала этого.

Ни один человек не заслуживает такого. Я не понимала Сашу.

Назар узнал об этом. Хотел поговорить с моей обидчицей, но я не позволила. Это только бы еще сильнее унизило меня.

За эти две недели Саша как-то мелко цепляла меня, порой даже не замечала. Но я все равно не смогла расслабиться, постоянно ожидая подвоха. Но обстановка была более-менее спокойна.

А сегодня произошло нечто странное.

Сегодня Саша была не похожа на себя. Без макияжа, без прически. Длинные светлые волосы просто собрала в высокий хвост. А под глазами отчетливо выделялись темные круги под глазами, словно Саша довольно-таки долго не высыпается. Вокруг нее вновь крутились ее глупые подруги, Катя и Алена, но сама Александра была непривычно молчалива. И не обращала внимания на окружающих.

А потом что-то словно щелкнуло в ней, и Саша заплакала. Тихо. Едва заметно. Одинокая слезинка скатилась по ее щеке, но девушка быстро вытерла ее. И никто даже не заметил, как надломилась эта девушка. Ни Катя, ни Алена. И даже парни, которые вечно крутились вокруг нее не заметили.

Неожиданно на ее телефон пришло сообщение, и Саша быстро вышла из аудитории, захватив свои вещи. Я просидела минут пять. Но не выдержала и пошла за ней. Я видела, что ей было больно. Кажется, я не до конца понимала, к каким последствиям может привести. К счастью, я не успела узнать. В окно увидела, как Саша идет к черной иномарке, на которой постоянно она приезжала в университет.

Ее встретил взрослый мужчина восточной внешности. Они обменялись парочкой слов, а потом Саша опустила голову, и ее плечи затряслись.

Мне стало вдруг жаль ее. Но тут же задушила это ощущение. Она меня не жалела. Никогда.

И моей жалости она не дождется. Я развернулась и вернулась в аудиторию. А потом Саша пропала на несколько дней. А когда вернулась, то в моей жизни вновь начался ад. Но это будет через некоторое время. Сейчас же меня больше волновало другое…

Я боялась выйти из университета и увидеть там Женю. Но когда мои занятия кончились, меня встречал Назар.

ГЛАВА 4

Женя

После разговора с Назаром было тошно на душе. Я чувствовал, что попал в тупик, даже не начав путь. И это было фигово. Но я не собирался опускать руки. Я не люблю сдаваться, довожу начатое до конца. А Соня никакой-то трофей. Она девушка, к которой я испытываю теплые чувства. Понимаю, что насильно мил не будешь. Но я хочу хотя бы попытаться добиться ее. А разговор с Назаром просто размазал меня по асфальту. Я не знал, что делать дальше. Мне казалось, что все кончилось, даже не успев начаться.

А потом я решил, что продолжу следовать своему плану: буду встречать ее по утрам, провожать до остановки, хотя бы так. А если сделаю только хуже? Но Назар дал добро. А он точно не желает ей зла.

Весь день проработав, я решил, что каждое утро буду дарить ей разные цветы. Лилии оставил в ее комнате, куда впустил меня Назар. Это было невероятно. Ее комната такая, какой я и представлял. Нежная, аккуратная, чистая. И тут пахло ею. Я бы остался тут на вечность. Но надо и честь знать. Я дождусь момента, когда Соня сама позовет меня.

На следующее утро я вновь ждал ее. В этот раз купил розовые розы. Мне кажется, что ей подходят эти цветы. Такие же нежные, как и Сонечка.

В этот раз она вышла вовремя. Но вновь без шапки. Покачал головой:

– Вот получишь по заднице когда-нибудь… – пробормотал я, выходя из машины. Соня сразу же увидела меня и остановилась. На ее прекрасном лице отразилось удивление, она приоткрыла ротик, словно хотела что-то сказать, но не нашла слов.

Я подошел к ней и протянул цветы. Соня перевела растерянный взгляд на розы, а потом вновь посмотрела на меня. В ее голубых глазах плескалось удивление. Наверняка, она не ожидала увидеть меня вновь. А я настойчивый, малышка. И заметил тебя.

– Доброе утро, – я улыбнулся ей, – не замерзла?

Я кивнул на ее голову. Темные волосы развевал холодный осенний ветер.

– Доброе утро, – ответила девушка тихо, – нет…

Она так и не приняла цветы. Я был готов к этому. Во второй раз принимать отказ не так больно.

– Можно, я провожу тебя до остановки? – спросил осторожно. Я не хотел на нее давить. А Соня вдруг нахмурилась и взглянула куда-то мне за спину. Она выглядела так, будто увидела что-то неприятное. Я проследил за ее взглядом. Увидел высокого мужчину, который спешно удалялся в сторону. Он уходил слишком быстро, будто его поймали на чем-то постыдном. Мне это не понравилось. Что-то слишком подозрительно.

– Кто это? – спросил я Соню, переводя взгляд на нее. Девушка выглядела бледной и немного напуганной.

– Не знаю… – тихо ответила девушка, она обхватила себя руками, словно пыталась защитить себя от внешней угрозы. Я погладил ее плечо и чуть подтолкнул в сторону остановки.

– Пошли, я провожу тебя, – теперь я не спрашивал. Ставил перед фактом. Я не пущу ее одну. Надо будет сообщить Назару. Может, я просто параноик, но лучше перебдеть, чем недобдеть. Я хочу, чтобы Соня была в безопасности. Она и так настрадалась. Все. Хватит. Она должна быть счастливой.

Соня не сопротивлялась. Кивнула и пошла рядом со мной. Букет был забыт. Я его нес, опустив бутонами вниз.

Остановка была пустая. Несмотря на то, что светило солнце, а голубое небо радовало своей яркостью, температура была минусовая.

– Надо было шапку надеть, – между делом заметил я. Соня покосилась на меня. Не удержался и улыбнулся. Она выглядела такой грозной, что мне аж захотелось потрепать ее по милым щечкам. Красивая девочка Соня.

– Сама разберусь… – ответила она и тут же отвернулась.

Мы простояли минут пятнадцать. А нужного автобуса все нет и нет. Двадцать минут. На двадцать пятой Соня стала замерзать. Едва заметно переступала с ноги на ногу и потерла руки.

– Ну, где же твой автобус? – недовольно проговорил я. Соня пожала плечами. Она стала замерзать. Ну, все. Хватит.

– Пошли, я отвезу тебя.

Соня покачала головой.

– Нет, спасибо. Я дождусь автобус.

Я тоже покачал головой. В этот раз без боя не сдамся.

– И как долго будешь ждать? Пока не превратишься в снегурочку? Хочешь заболеть? Пошли. Не бойся. Твой брат знает, что я провожаю тебя. Не веришь, можешь позвонить ему.

Соня с подозрением покосилась на меня. Несколько минут размышляла. Но потом все же согласилась.

– Ладно… Пошли…

Я едва заметно улыбнулся и повел ее к своей машине. Знал бы раньше, что придется везти Соню, заранее бы прогрел салон.

Я помог Соне сесть, помог пристегнуть ремень, который был слишком тугой. Невольно касался ее одежды. Мы находились так близко, что я чуял ее невероятный запах. Ее розовые губы были всего в нескольких сантиметрах от моих губ. Мне кажется, ее блеск пах зефиром. Хотел поцеловать ее. Но больше этого я хотел, чтобы она ответила мне взаимностью. Так что поцелуи пока под запретом.

– Удобно? – спросил, и она кивнула. Я занял свое место и завел двигатель. Мы доедем очень быстро. И это расстраивало. Но я ценил те короткие минуты, которые проведу вместе с этой девушкой.

Мы преодолели половины пути, когда Соня заговорила:

– Мне жарко, можно выключить печку? – она говорила неловко, словно стеснялась попросить.

– Да, конечно.

Я поменял температуру.

– Хочешь, я тебя встречу? Если честно, мне не понравился тот мужик… Уж как-то подозрительно быстро уходил.

Соня повернулась ко мне.

– Он смотрел на нас, а когда ты начал поворачиваться, то быстро ушел – призналась девушка. Я сжал пальцами руль. Что происходит? Неужели кто-то из приспешников отца остался жив? Нет, Герман позаботился об этом. Но уточню у брата. Лишним не будет.

– Я поговорю с Назаром. Лучше больше не ходи одна.

Девушка испуганно поежилась.

– Брат сегодня весь день на работе.

В груди шевельнулась надежда. Как бы ужасно это не звучало, но я мог провести еще лишние десять минут с Соней.

– Я могу встретить тебя, – осторожно предложил ей, боясь спугнуть. Сейчас она напоминала мне напуганную лань.

Соня призадумалась.

– Хорошо… Последняя пара у меня заканчивается в половину третьего…

– Запомнил. Я тебя встречу. А, да, – я протянул ей своей мобильник, – напиши свой номер. И запиши мой. И звони при любом случае. Я приеду.

Мы подъехали к университету, но девушка не спешила уходить. Ее взгляд был прикован к цветам, которые лежали на заднем сиденье.

– Если хочешь, то можешь забрать их. Они для тебя.

Соня посмотрела на меня, а потом, смутившись, что-то пробормотала себе под нос. Поспешно попрощалась и выбежала из автомобиля.

Мне не нравилось, что кто-то следил за ней. Но в глубине души у меня вновь появилась надежда, что ледяная гора Абдулова Соня наконец-то растает.

ГЛАВА 5

Соня

Когда я вчера вернулась домой, то увидела букет лилий на своей постели. Я замерла на пороге. Он был здесь. Какой настойчивый…

– Это Женя оставил, – брат подошел ко мне сзади, прислонился к двери и скрестил руки на груди.

Я отставила сумку и прошла к букету. Тронула нежные лепестки, и в груди что-то дрогнуло.

– Я знаю. – Ответила Назару. Обычно брат всегда тонко меня чувствовал. И не лез в душу. Видимо, в этот раз он решил, что имеет право мне что-то советовать.

– Женя – хороший парень, – продолжил Назар. Он следом за мной прошелся по комнате. – Не суди его по отцу. Дети не виноваты в грехах родителей.

Я горько усмехнулась.

– Ты его адвокат?

Назар погрозил мне кулаком. А кулак у него ого-го.

– Я твой адвокат. Я хочу, чтобы ты была счастлива.

Я взяла лилии. И что с ними сделать? Выбросить? Жалко. Но если я сохраню этот букет, то Женя может подумать, что я принимаю его ухаживания.

А я не принимаю, как бы ни пытался убедить меня брат.

– Назар… – я устало повернулась к нему, – ты же знаешь, что мне это неинтересно.

Брат тяжело вздохнул и подошел ко мне. Обхватил меня за плечи и легонько встряхнул.

– Вот это меня и пугает. – Назар легко поцеловал меня в лоб. – Но я хочу, чтобы ты была счастлива. И в безопасности. А Женя может дать тебе и то, и другое.

– Как интересно… Раз Женя такой хороший, может, сам тогда попробуешь с ним?

Брат несколько секунд ошарашено смотрел на меня, а потом подсунул кулак под нос.

– Во, видела? Чем пахнет?

– Пахнет тем, – отмахнулась я от него, – что ты лезешь не в свое дело. Я понимаю, что ты хочешь, как лучше. Но ты не знаешь, чего я хочу. Или просто не хочешь понимать. Мне не нужны отношения. Мне комфортно быть одной, понимаешь?

Я говорила твердо, а внутри все колотилось. Я едва сдерживалась, чтобы не разрыдаться. Это моя больная тема. И невольно Назар надавил на тревожную мозоль. Понимаю, что он переживает за меня. Хочет, чтобы было как лучше. Но… Не надо. Иначе я окончательно сломаюсь.

Но сегодня Назар сдается. Отступает. Но я уверена, что он еще вернется к этому разговору. Пока он дает мне передышку.

– Давай поставлю в вазу, – он забирает у меня цветы и уходит. Я же подхожу к зеркалу и смотрю на человека, которого ненавижу всей душой.

– Уродина… – шепчу я. Поднимаю руку и прикасаюсь к своему отражению. Провожу пальцем по очертанию своего лица. Слишком вытянутое. Касаюсь глаз. Слишком огромные и пустые. Взгляд тупой. Бессмысленный. Лишенный интеллекта. Кожа слишком бледная, с неровностями. К такой коже неприятно прикасаться. Волосы тусклые. Напоминают мышиную шерсть. Просто отвратительно. Я блеклая, несуразная, плоская. Во мне будто умерла вся женственность. Или вообще не рождалась. Я никогда и никому не нравилась и не нравлюсь. По этой причине я не верю Жене. Ему что-то нужно от меня. Я не верю ни единому его слову. Женя вообще видел себя? А меня? Он симпатичный, даже очень. Дерзкий, опасный. Сильный. А я? Моль.

А моль, она и в Африке моль. Между нами ничего не может быть.

Я провела ладонью по зеркалу, словно хотела размазать свое лицо.

– Уродина… – прошептала я и отвернулась. Пора заканчивать самобичевание. Нужно готовиться к занятиям.

Ночь опять была полна кошмаров. Назар разбудил меня, напоил лимонной водой, покачав головой. Ему не нравилось, что со мной происходило. На следующее утро я опять собиралась впопыхах. Не хотела опоздать. И вновь забыла шапку.

Назар поставил вазу с цветами на кухонный стол, который отлично просматривался из коридора. Я бросила последний взгляд на букет и вновь почувствовала, как в груди защемило. Кажется, пора сходить к врачу. Что-то сердечко стало шалить.

Но когда я вышла из подъезда, то не ожидала увидеть Женю вновь. Я думала, что мой отказ многое ему сказал… И оставленный букет был прощальным. Но нет. Вот он. Идет ко мне. А в руках новый букет. Только в этот раз это были розовые розы. И я должна признаться, в глубине души мне было невероятно приятно.

Но я не могла не отметить настойчивость этого молодого человека.

А потом я была даже рада, что он ждал меня. Я заметила мужчину, который наблюдал за нами. Может, у меня разыгралась паранойя. Но мне все равно было не по себе.

После занятий Женя обещал меня встретить. И когда мои занятия завершились, я написала ему. Предупредила, что собираюсь ехать домой. Женя ответил, что уже ждет. Когда я подходила к выходу, то увидела Алену и Катю, подружек Саши. Обычно, когда Комиссаровой нет, то они засовывают языки куда подальше и не раскрывают рты. Но в этот раз, видимо, они поверили в себя.

Но одно было неизменно – я трусиха. И не могла за себя постоять. Одно дело перепираться с братом, зная, что он не причинит вреда, а с другой стороны – агрессивные девушки, которые ради разговоров готовы на все. Я боялась, что меня могут избить.

Как только я подошла к ним, они переглянулись и хихикнули. Мерзко так. Мне захотелось вырвать. Даже почувствовала, как сжался желудок.

– Привет, лохушка, – сказала Алена, и девушки громко рассмеялись, будто сказала что-то гипер остроумное.

Я решила проигнорировать. Но ладони вспотели, а сердце стало бешено биться. Страшно. Мне очень страшно.

Я успела проскочить на крыльцо, но мегеры решили, что сегодня нужно поиздеваться надо мной. Катя преградила мне дорогу.

– С тобой разговаривают, моль. – Она так красива, но почему от нее пахнет гнилью?

Я вновь попыталась обойти ее. Игнор. Тотальный игнор. Они должны почувствовать, что я не дам им подпитаться от меня, и тогда отстанут.

– Куда пошла? – Алена толкнула меня в плечо, и я пошатнулась. Боже, неужели мой страшный сон решил воплотиться в реальность? – Как ты смеешь игнорировать нас?

Боже, а я и не знала, что предо мной представители королевских кровей. Я могла бы сказать им это. Дать отпор. Но язык онемел и разбух. Или просто у страха глаза велики. Я не могла произнести ни слова. И мое такое поведение только больше злило девушек.

Я сделала маленький шажок назад, и неожиданно раздался оглушительный свист. Катя и Алена синхронно вздрогнули и обернулись. И тогда я увидела, кто напугал их. К нам шел Женя. Злой Женя. Я его таким ни разу не видела… Кажется, он стал свидетелем произошедшего. Ого. Кажется, сейчас что-то будет…

ГЛАВА 6

Женя

Я приехал заранее. По дороге заехал в магазин сладостей, купил разных булочек, шоколадок, пирожных. Надеюсь, что хоть так смогу порадовать ее. С Назаром уже переговорил по поводу утреннего происшествия. Парень много работает, поэтому не может обеспечивать безопасность Сони 24/7. Этим займусь я.

Я сидел в машине, а потом не удержался и вышел. Вновь захотелось прикурить. Но сдержался.

Прислонился бедром к капоту, прищурился от солнца. И не сразу заметил, что на крыльце университета происходит что-то странное. Сначала я заметил двух девушек, которые больше были похожи на куклы, нежели на настоящих людей. Я слышал их смех, а одна из них кого-то толкнула, и я увидел, что это была Соня. Моя Соня.

Я быстро направился к ним. Громко свистнул, пытаясь напугать идиоток. Эффект был достигнут. Кретинки вздрогнули и синхронно обернулись. Соня заметила меня, и я увидел, как на ее лице проскользнуло облегчение. Она была рада видеть меня. Неосознанно. И пусть в такой ситуации, но меня грела эта мысль.

Она была рада мне.

Я быстро взбежал по ступенькам. Во мне колотила настоящая ярость. Я был готов свернуть им шеи за то, что посмели тронуть Соню. Я успела заметить, как она была напугана. Конечно, ведь она совсем беззащитна. Невинна. У нее нет той брони, чтобы противостоять грязи.

Я буду ее щитом.

– Что здесь происходит? – я протянул Соне руку, и, раздумывая всего несколько секунд, она бросается ко мне. Обхватываю свободной рукой за плечи, чувствую, как дрожит малышка. Напугалась, бедная.

– Ничего… – девушки стали отступать. Ой, нет. Я вас еще не отпускал.

– Стоять. Я, кажется, задал вопрос. – Старался говорить спокойно, но едва сдерживался. Ярость волнами накатывала. Я не привык воевать с девушками. Но эти… Вдвоем нападать на одну? Мерзость. Шакалы. Такого я никогда не понимал и не пойму.

Девушки испуганно переглянулись.

– Ничего не происходит… Мы просто разговаривали.

Я хмыкнул. Теперь так это называется? Замечательно. Отпустил Соню и сделал шаг к этим недоразвитым созданиям.

– Значит, так… – проговорил тихо, чтобы только они слышали меня. Следующие слова не для милых ушек Сони. – Если вы еще раз подойдете к ней, или косо посмотрите, или что-то не то скажите, что не понравится, в первую очередь мне, то последствия будут крайне неприятными. Уяснили?

Подружки переглянулись. Но самая смелая и самая глупая шагнула ко мне и дрожащим голосом пропищала:

– Да ты знаешь, кто мой парень? Да он из тебя котлету сделает! Да он…

Я рассмеялся. Смешно. Очень смешно.

– Я предупредил, – отвернулся от них и взял Соню за руку, которая все это время хранила молчание. Она не сопротивлялась, а я кайфовал, наслаждался ее присутствием.

– Тебе конец! – заверещала та девушка нам в спину. Хотелось показать ей средний палец. Но она этого не стоит.

Помог Соне сесть в машину, завел двигатель. Сейчас

– Куда мы едем? – спросила Соня, спустя десять минут. Она заметила, что я вез ее не домой. Тут же напряглась, хотя и виду не подала.

Я потянулся к заднему сиденью, где все еще лежал букет роз. Соня тоже его заметила. Ее щеки вдруг окрасил румянец. Но меня интересовало совсем другое. Я взял коробку с пирожными и положил ее на колени Сони. Девушка растеряно осмотрела их, но я заметил заинтересованный взгляд.

– На свидание, – ответил я, наслаждаясь ее реакцией.

***

Соня

К такому я была совершенно не готова. Свидание? Я? Со мной?

Я непонимающе на него уставилась. Боже, чего он творит?

– Жень, я очень благодарна тебе за спасение. Правда, эти… – я замолчала, раздумывая, как культурно назвать Алену и Катю, – девушки уже в печенке у меня сидят, но…

Парень нахмурился и сжал руль.

– Так, если ты собралась нести чушь о том, что свидание – это плата за спасение, лучше помолчи.

Я перевела взгляд на пирожные и послушно замолчала.

Несколько минут мы ехали в молчании.

– Ну? – недовольно пробурчал Женя спустя минут пятнадцать. Я уже поняла, куда он вез меня. В нашем городе была небольшая набережная. – Чего молчишь?

Я едва подавила смешок.

– Так ты же сказал, что если собираюсь нести чушь о том, что свидание – это плата за спасение, то мне лучше помолчать. Вот и молчу.

Женя недоуменно на меня посмотрел, а затем рассмеялся. Его смех был хриплым, и у меня побежали мурашки по коже. Но я виду не подала, что он как-то на меня воздействует.

– Очаровательно, – протянул он и расслаблено откинулся на спинку сиденья. – Догадалась, куда едем?

Я кивнула. Я очень любила гулять по набережной. Но только в будние дни, потому что народу было мало. В выходные же было не протолкнуться. А я не любила такое. А сегодня как раз вторник. Так что дорожки будут свободными.

– Я люблю это место. – Я обернулась к Жене. – Тебе Назар рассказал об этом?

Женя чуть прищурился.

– Нет. Твой брат просто дал мне добро на ухаживания. Но никакой личной информации о тебе не сливал.

– Угу.

– Чего «угу»? Я говорю тебе правду. Просто решил свозить тебя в СВОЕ любимое место. Поняла?

Я показала ему кончик языка. А Женя неожиданно щелкнул меня по носу. Совсем не больно.

– Ты чего, офигел?

– А нечего язык показывать, – Женя улыбался, и я вдруг поймала себя на мысли, что чувствую себя расслабленно рядом с ним.

ГЛАВА 7

Женя

Я недооценил Соню. Точнее, как оказалось, я совсем ее не понял. Изначально. Первое впечатление было о ней не слишком позитивное, так скажем. Нет, она сразу же мне понравилась, но казалась такой тихой, скромной, боязливой и запуганной. Но стоило ей расслабиться, убрать свои барьеры, и я видел яркую, живую и острую на язычок девочку. И такой она покоряла меня еще больше.

Ишь, чего удумала. Языки мне показывает. Не порядок.

И все же я понял, что не зря потащил ее на свидание. Такая эмоциональная встряска пошла ей на пользу.

На улице было холодно, и я уже стал переживать, что зря потащил ее именно сюда. Вдруг замерзнет? Вдруг заболеет? И тогда я потеряю ее из виду на несколько дней. Хотя… Это может наоборот стать моим преимуществом. Буду ухаживать за малышкой и постепенно завоюю ее. Чем не план?

Захватил с собой шапку, вдруг Соня замерзнет? Надо бы позаботиться о ней…

Мы прошли половину набережной. И я даже не заметил, как мы преодолели этот отрезок пути. Мы просто разговаривали. О фильмах, книгах, культуре. Да-да, даже об этом. Оказывается, я не такой уж и тупой, и в моем котелке есть какая-то информация. Соня даже иногда смеется.

– Не замерзла? – спросил я, когда начало уже темнеть. Соня поежилась и отрицательно мотнула головой. Замерзла. Маленькая врушка. Я же вижу, как покраснели ее щеки и нос. Еще и перчатки не взяла. А она все это время держала коробку сладостей в руках, но так и не открыла ее. Интересно, почему? Не любит сладости? Не дай бог. Иначе это будет попадос.

– Не замерзла, – для достоверности она еще раз покачала головой.

– Ну, конечно. – Достал шапку из кармана и тут же натянул Соне на голову. Девчонка несколько секунд ошарашено хлопала глазами, а потом тронула ткань.

– Ты чего?

– А ты чего? Ходишь уже какой день без шапки, соплей мне тут еще не хватало…

Я забрал у нее коробку, сунул ее под мышку и взял девочку за руку. Да она ледяная! Я тоже молодец. Додумался. Мда уж. Спонтанные свидания – это не мое.

Тут вроде недалеко есть кафе, пойдем туда.

– Пошли, – я потащил малышку за собой. Заметил, как она засунула свободную руку в карман. Замерзла все-таки. Вот врушка.

– Мы в кафе? – спросила она. Я кивнул.

Нам повезло вновь, в кафе было практически пусто. Всего пару человек.

– Куда сядем? – поинтересовался я. Вот-вот блевану сам от себя. Кто укусил меня? Какая-то ванильная фея? От сиропа, который льется из моего рта, сейчас слипнется пятая точка. Но Соне вроде нравится, значит, буду продолжать в том же духе. Только я сам не понял, как превратился в плюшевого медведя. Или у меня настолько поплыли мозги, что я стал таким мямлей? Мне это не нравится… Но ради Сони… А стоит ли меняться ради Сони? Ведь если у нас все получится, рано или поздно она поймет… Что я далеко нехороший парень. Но пока… Пока я буду сдерживать своего внутреннего зверя. Последние дни получается. Посмотрим, что будет дальше.

– Давай туда, – показала Соня, – там открывается вид на набережную…

– Пошли…

Мы сделали заказ, Соня выбрала мокко с соленой карамелью, я же ограничился чаем.

Соня в тишине ела пирожные, задумчиво смотрела, как садиться солнце, а я пялился на нее. Какая же она красивая. Прекрасная. Как бы я хотел обладать ею.

В тишине кафе звучала негромкая мелодия, но ее нарушил звон колокольчика. Мы оба повернулись к двери, и я заметил, что Соня напряглась.

– Ты чего? – нахмурился я и еще раз посмотрел на нового посетителя. Это был мужчина, чуть старше моего брата, значит, ему было около тридцати. Его головы прикрывал темный капюшон, а фигуру скрывал черный плащ. Что за ниндзя? Я перевел взгляд на Соню. Она была напряжена, вцепилась в стаканчик и во все глаза смотрела на вошедшего.

– Соня? – позвал я ее и тронул за руку. Девушка вздрогнула и перевела взгляд на меня. – Все в порядке?

В ее огромных глазах застыли слезы. Она действительно была напугана.

– Соня… – я начинал злиться. Не на нее. А на того, кто посмел испугать ее.

– Мне кажется, – зашептала она, – мне кажется, это он.

– Он? – прищурился я.

– Он следил за мной тогда… Но вдруг я ошибаюсь…

Я бы даже не посмел в этом ее обвинить. Обернулся к мужику и увидел, что он сел прям напротив нас. И смотрел на Соню. Вот черт.

Я тут же поднялся, собираясь надрать ему зад.

– Ну-ка… – проговорил я и шагнул к нему, но он сразу же вскочил и бросился на выход из кафе. Бедная девушка-бариста испуганно смотрела на нас. Я хотел побежать за ним. Я бы догнал его и выбил все… Все нехорошие мысли. И правду. Но…

– Женя!

Но Соня выкрикнула мое имя. И голос ее был полон страха. Она была напугана. Я не мог оставить ее в таком состоянии. Но дал себе слово, что еще разберусь с этим.

Я тут же подошел к ней. Не удержался и обнял. Она такая маленькая. Как ее можно обижать?

Неосознанно Соня прижалась ко мне, ища защиты. И я обязательно ей ее обеспечу.

– Отвези меня домой… – попросила она тихо. Мне не хотелось с ней расставаться, но если она просит – я это сделаю.

– Хорошо, пошли…

Мы не разговаривали, пока ехали домой. Соня думала о своем, а я размышлял, как сделать так, чтобы она не заметила, как за нами следует черная иномарка.

Я практически сразу заметил погоню. Но виду не подал. Я не хотел, чтобы она напугалась.

– Брат дома? – Соня вздрогнула. Вот черт.

– Что? – переспросила девушка.

– Брат дома? – повторил я, стараясь держать свою злость в кулаке.

– Пока нет… Через два часа должен только приехать…

Я бросил еще один взгляд зеркало. Едут. Вот упертые. Теперь точно убедился, что за нами едут.

Запомнил номер. Потом попрошу брата, чтобы пробил. Мне совсем это не нравится.

– Я останусь с тобой? – осторожно предложил я. Если откажет, то буду сидеть под окнами. Караулить, чтобы никто посторонний не зашел к подъезд.

– Зачем? – напугано поинтересовалась девушка.

– Не хочу оставлять тебя одну. Но если ты…

– Хорошо… Но только, пока брат не приедет… И я напишу ему.

Чуть не усмехнулся… Не того, девочка, ты боишься. Ой не того. Но я был согласен на это.

Мы быстро зашли в их квартиру. Пока Соня занималась своими делами, я подошел к окну.

Та самая машина была припаркована во дворе.

Вот черт.

ГЛАВА 8

Соня

Как замечательный вечер превратился в настоящий кошмар? Казалось бы, ничего сверхъестественного не произошло, но я все испортила. Я не ошиблась. Я уже видела этого человека. Этот мужчин был мне знаком.

А ведь пирожные были вкусные, правда, потом вкус омрачился горечью страха.

Но, правда, все так замечательно начиналось… Я не заметила, как расслабилась рядом с Женей. Мы разговаривали, смеялись. Он заботился обо мне.

А потом пришел тот мужчина, и все испортилось.

Дорога до дома прошла как в тумане. Мне было страшно. Мне казалось, что это Герман преследовал меня, или кто-то из его людей. Но Женя убедил меня, что тот мерт. И его руки больше не коснутся меня.

Я хотела, чтобы он остался со мной. Чтобы защитил. Но никак не могла открыть рта. К счастью, Женя сам все решил.

И за это я была благодарна ему.

Но, к сожалению, хозяйкой я была некудышной. Даже чаю не предложила. А просто онемела. Хотелось подойти к окну и убедиться, что больше никто за мной не наблюдает. Но было страшно. Вдруг я ошибаюсь? Вдруг он там? Тогда же я совсем сойду с ума.

Я украдкой посмотрела на Женю. Мне нужно было убедиться, что он здесь. Что я в безопасности.

Женя здесь. Сидит на стуле, устремив задумчивый взгляд в окно. Он почувствовал, что я смотрю на него, стал оборачиваться, но я тут же подскочила и умчалась в свою комнату. Прикрыла дверь и прислонилась к ней спиной.

Боже, что же я делаю…

Женя

К сожалению, Соня ошиблась. Назар пришел где-то спустя полчаса после того, как мы вернулись домой. Я не успел побыть с ней. Ну, ничего. Завтра я вновь ее встречу. Но прежде чем уйти, я решил переговорить с Назаром.

Соня ушла заниматься своими делами. Пусть идет. Нечего слушать ей взрослые разговоры.

– Назар, – произнес я его имя и кивнул в сторону кухни. Парень нахмурился и последовал за мной. Я быстро описал ему сложившуюся ситуацию. По мере того, как я говорил, Назар все сильнее хмурился.

– Что за чертовщина… – выругался он. Брат Сони злился. И я разделял его эмоции.

– Сейчас поеду к брату, – проговариваю я, – он поможет. Мне не нравится, что сначала на Соню пялится непонятный мужик, а потом за нами едет машина. Мне ух как это не нравится.

Назар потер подбородок.

– Ты уверен, что машина следовала за вами?

Я усмехнулся. Назар недооценивает меня? Ну, пусть. Я не собираюсь ему что-то доказывать. Мне важно, чтобы Соня была в безопасности. И я на все готов ради нее.

– Я видел, что эта машина была припаркована во дворе.

– Черная? – прищурившись спросил Назар. – Я все машины знаю. Дом небольшой… Но черная инормака показалась мне незнакомой.

Я кивнул.

– Да, это она. Номера я запомнил, сейчас поеду к Герману, он пробьет номера.

– Машина все еще стоит во дворе… – между делом заметил Назар. Неужто переживает?

– Пусть. Уведу их от вас. За меня не переживай.

– Ладно, не буду. – Назар усмехнулся, хотя сейчас совсем было не до смеха.

Назар проводил меня до двери, но я замер. Хотелось попрощаться с Соней. Ее брат понял мои мысли.

– Позвать ее?

Я не успел ответить, и он уже скрылся в ее комнате. А я вдруг почувствовал странное волнение. Но Назар вышел один.

– Она спит.

Спит? Ну, пусть. Сегодня у нее был насыщенный день. Попрощался с Назар и пообещал, что напишу, если что-то новое узнаю. Пока спускался по ступенькам, вспомнил, что хотел обсудить еще тех мокрощелок, которые обижали Соню. Хотя сомневаюсь, что они теперь попробуют хоть рот открыть в адрес моей девочки. А если рискнут… Ох, не завидую я им. За свое я бьюсь до конца.

Сел в машину и заметил, что букет остался на заднем сидении. Горько рассмеялся и потер лицо. Опять забыла цветы. Ну, ничего. Бог любит троицу. Третий букет она примет.

Я заметил ту машину. Но виду не подал. Доехал практически до Германа. Они продолжали ехать за мной. Не люблю, когда за мной пытаются следить. Притормозил. Глушить мотор не стал. Я с ними быстро разберусь.

Их было трое. Настроены мужики были агрессивно. Лиц не скрывали. Тут я напрягся. Тот дядька, который преследовал Соню, прикрывал лицо. А эти нет…

– Ты че? – проговорил один из них. – С бабой силами меряешься? Аленку мою тронул?

А-а-а, так вот что за овощ.

Я усмехнулся.

– Помню-помню, попадала такая в поле моего зрения. И че?

– Ниче! Обидел ты ее, а я не люблю, когда обижают мою девушку…

Ну, что ж… Придется немного размяться.

ГЛАВА 9

Соня

Эта ночь была без кошмаров. Можно радоваться, скажете вы. Но я бы с удовольствием порадовалась, если не тот факт, что я просто не спала. Организм устал, требовал, чтобы хозяйка наконец-то перестала думать и уснула. Но я никак не могла себе этого позволить. Я думала о том, во что превратилась моя жизнь буквально за один чертов месяц. Разве это возможно? Хоть сценарий пиши да в Голливуд отправляй…

Ворочалась с боку на бок, матрас казался неудобным, одеяло слишком теплым, а подушка какая-то вообще мягкая…Хотя все мое родное. Все мне знакомо. Думаю, это просто мысли, словно мурашки бегали по моей коже, и все никак не давали уснуть.

Утром было страшно смотреть на себя в зеркало. И так не красавица, а стала еще хуже. Лицо осунулось, стало бледным, а под глазами залегли темные круги. Мда уж. Если Женя не убежит, едва увидев меня, то ему смело можно ставить памятник за стойкость. Почему-то я была уверена, что встречу его сегодня утром. Он же обещал. И, стыдно признаться, я все же ждала момента нашей встречи. Женя слишком быстро начал привязывать меня к себе. Слишком быстро. Мы провели вместе всего полтора дня, а я уже думаю о том, что сегодня будем делать. Надеюсь, сегодня обойдемся без преследования и перестрелки.

– Как спалось? – спросил брат, пока я завтракала. Я видела, что он чем-то грузится. Но лезть не стала. Знала, что Назар всегда разбирается в своих проблемах сам. Даже меня не пускает в свои трудности и в душу. Но я не обижаюсь на это. Знаю, что так он оберегает меня от всего грязного, что есть в этом мире. И сейчас Назар стоял возле окна, нервно теребя ухо и с кем-то переписывался. Разумеется, во мне тут же пробудилось женское любопытство, с кем же он общался? Но я стойко терпела. Захочет – скажет. Не захочет, значит, не мое дело.

– Никак. Я не могла уснуть всю ночь.

Назар нахмурился и поднял голову от телефона.

– Почему? Переживаешь из-за того козла? – Назар сел напротив меня и взял меня за руку. – Так не стоит. Жека с ним разберется. Если уже не разобрался. Тихо-тихо, не кипишуй. Все цивильно будет.

Что-то в этом я сомневалась. Разумеется, Жека, как выразился Назар, не преступник, но я совсем не знала, на что был он способен. Да и еще его старший брат не совсем плюшевый зайчик.

– Будем надеяться… – тихо проговорила я, допивая чай. Но не только Женя и преследователь тревожили мои мысли. Катя и Алена. Если Женя воспринял их угрозы, как насмешку, то я насторожилась. Я знала, что у обеих очень серьезные мужчины. Опасные. Конечно, не такие, как отец Жени, но факт остается фактом. И я переживала за него. Я не хотела, чтобы из-за меня кто-нибудь пострадал. Особенно Женя.

Впервые я позволила себе задуматься о нем. Пока медленно, не спеша натягивала вещи, думала о том, что происходит между нами.

Признаюсь, я все же разглядела в нем человека. Хорошего, веселого, доброго. И готового защищать слабых. Но… Но не своего молодого человека. Мне он нравится, да. Но как друг.

Я готова стать ему другом. Но не девушкой. В это я не верила. То есть… Он вообще меня видел? Я же действительно несуразная. Думаю, что для Жени я буду просто очередная. Или… То есть…

Я не верила в искренность его чувств. Как бы странно это не звучало. Я путалась в собственных мыслях, но была уверена в одном, что мне было страшно довериться. Мне казалось, что надо мной можно только пошутить. Меня нельзя воспринимать серьезно, как девушку. За мной нельзя ухаживать по-настоящему. Я не могу понравиться. Я это знаю. И, думаю, Женя тоже это знает. Правда, единственное, что я еще не разгадал, это его замысел.

Но сегодня я решила расставить все точки над «i». Я сразу скажу ему, что могу быть только его другом. И все. И пусть скажет, что думает на самом деле. Я не обижусь, если он начал все шутки ради. Правда, не обижусь. Но зато оценю его честность.

Когда я обувалась в коридоре, то меня остановил брат.

– Подожди, – он вновь прошел на кухню и выглянул во двор.

– Что не так? – встревожено спросила я. Неприятный червячок страха стал грызть мое сердце.

Несколько секунд Назар молчал, внимательно разглядывая двор.

– Я не вижу машину Жени. Обычно он паркуется вот здесь… – показывает пальцем. Мое сердцебиение замедлилось, а потом бешено ускорилось. Я тут же вспомнила вчерашние угрозы девчонок. А что если… Или тот мужчина, который уже несколько раз преследовал меня… Мне стало невыносимо страшно. Может, Женя, наконец-то понял, что со мной каши не сваришь?

От этой мысли веяло облегчением. Женя мог постоять за себя. Так что мое последнее предположение – более верное.

– Значит, – пожала я плечами, – он не приехал. Устал волочиться за мной. Что логично, кстати.

Назар вернулся ко мне, качая головой.

– Нет, не думаю. Наверное, что-то случилось. Он несет за тебя ответственность, – тут я закатила глаза, – Подожди. Не уходи.

Брат набрал Женю. Но в ответ нам служила только гулкая череда гудков.

Назар сбросил и набрал еще раз. То же самое.

– Мне это совсем не нравится. Позвоню Герману. Он-то наверняка знает, где пропадает его младший брат.

Волнение Назара передалось и мне. Я уже не относилась к пропаже Жени так легкомысленно.

– Да? Женя… Что? Вот черт. Мы можем приехать? Хорошо. Спасибо за информацию. Да, Герман. Бывай…

Назар закончил разговор и сжал зубы.

– Что произошло? – встревожено спросила я. Мне совсем не нравились его односложные ответы.

Несколько секунд брат молчал.

– Женя в больнице, ему только что закончили делать операцию…

ГЛАВА 10

Соня

Я нервно теребила тетрадку. Никак не получалось сосредоточиться на том, что говорит преподаватель. Для меня его слова были подобны помехе.

Назар поехал в больницу, чтобы навестить Женю и узнать, как он.

Брат звал меня с собой. Если бы я пропустила один день в университете, то ничего бы критического не случилось. Но я не пошла с ним. Испугалась.

И сейчас жалела. Я не могла найти себе места. То и дело хватала телефон, чтобы написать Назару. Но била себя по пальцам. Вообще какая разница, что с Женей? Мы совершенно чужие люди друг другу… Ни больше, ни меньше. Ведь так?

Но почему тогда плохие мысли настойчиво лезут в голову? Почему? Тяжело.

На перемене было еще труднее. Я то и дело шла в сторону выхода, но потом возвращалась. Ну, зачем мне идти в больницу? Наверняка, Женя еще спит после операции. Я в этом уверена. А если бы что-то случилось, уверена, Назар бы написал мне.

На большом перерыве ко мне подошли Катя и Алена. Я увидела, что они направляются ко мне, и хотела тут же встать из-за стола, но что-то заставило меня остаться на месте. Видимо, мой предел был достигнут. Я устала бояться и прятаться. Тем более… Саши пока нет. Значит, можно расслабиться. Но это на время.

Но то, с каким выражением лица они подошли ко мне, я поняла, что идут они не для того, чтобы пожелать мне доброго дня.

– Ну, что? – заговорила Катя, она переглянулась с подругой, и они начали тихо, но мерзко хихикать.

– Что? – осторожно спросила я. Обычно я старалась игнорировать их, не отвечать им, но сегодня все пошло не по плану.

Алена облокотилась на стол и ее длинные пряди попали в мое пюре. Какая мерзость. Правда, девушка даже не заметила, что испачкалась. Впору смеяться, но я лишь прижала пальцы к губам, чтобы скрыть улыбку. Но от девушек, разумеется, ничего не скрылось.

– Улыбаешься, да? – продолжила Алена. Мне кажется, что у них лимит в два слова. Больше за одно предложение не говорят. На двоих уже четыре слова будет. Целый текст! – А наши мальчики тоже улыбались, когда ломали кости твоему придурку. Малыш говорит, что хруст был зачетный!

Катя и Алена вновь переглянулись и залились смехом. А у меня сердце сделало кульбит. Так вот в чем дело… Женя заступился за меня, поэтому поплатился. Боже, ну что я за человек такой?

Мне было так плохо, что я даже не стала ничего отвечать. Лишь просто встала и ушла, захватив свои вещи. В спину мне раздался противный смех. Пусть смеются.

Еще одна монетка в копилку того, что надо держаться подальше от Жени. Из-за меня ему причинили вред. Я не могу быть счастлива и не делаю людей счастливыми.

Вечером Назар вернулся домой не один. С ним был Герман, старший брат Жени. Я тихо поздоровалась и хотела сбежать в комнату, но мужчина остановил меня.

– Сонь, постой, – Герман поманил меня пальцем, и я неспешно подошла к нему. Этот мужчина пугал меня, хотя внешне он был вполне себе симпатичным. Но я знала, каким опасным он может быть. Да, он помог нашим друзьям, но я все равно опасалась его, даже несмотря на присутствие брата. – Женя ждал тебя сегодня.

Я неопределенно пожала плечами.

– Его из-за меня избили, он заступился за меня, и его за это наказали…

Я рассказала им все-все. Назар сжал кулаки. Я знала, что он давно хотел разобраться с моими обидчицами, но я не разрешала. Сейчас же ему было тяжело слушать мой рассказ. Герман несколько секунд изучал меня, а потом кивнул.

– Спасибо тебе за информацию. Мой брат – упрямый говнюк. Никак не хотел признаваться, во что вляпался. Ты поэтому к нему не приходишь?

– Что? – я растерялась из-за резкого вопроса.

– Ты думаешь, что ты виновата в том, что моего брата избили? – спросил Герман прямо, глядя мне в глаза. – Поэтому не пришла к нему сегодня?

Я вновь неопределенно пожала плечами.

– Он ждал тебя.

Мне будто нож вонзили в сердце… Он ждал меня. И тут же в голове всплыли воспоминания о нашей прогулке, о пирожных и кафе. Но я уже привела его к беде, так что…

– Скажите ему, чтобы не ждал, – произнесла я равнодушно, хотя внутри бушевали эмоции. – Я не приду.

И тут же развернулась и ушла в свою комнату. Боже, как же сложно. Как же запутанно. Я начала привязываться к Жене. Но нельзя. Нужно обрубить эту связь на корню. Сразу же, как только она начала зарождаться. Иначе быть беде. Я это чувствовала.

Не знаю, о чем говорили мужчины. Но мне нет никакого дела. И все же перед сном Назар зашел ко мне.

– Женя попросил Германа, чтобы тот присматривал за тобой, пока его не будет. Нам не нравится тот факт, что кто-то преследует тебя. Если я вновь не смогу защитить тебя… – Брат тяжело сглатывает. – То я никогда не прощу себе этого.

Больше ничего не сказав, он разворачивается и уходит.

Следующие две недели прошли слишком быстро. Видимо, люди Германа очень хорошо работают, потому что многое изменилось: Катя и Алена ходили, словно в воду опущенные, постоянно испуганно смотря на меня. Видимо, Герман наказал обидчиков брата. Но еще меня перестали преследовать. По крайне мере, я больше никого подозрительного не видела. И это радует.

Но спокойствие мое длилось до одного вечера.

Я возвращалась домой, но было уже темно, ведь уже середина осени, темнеет быстро. Думала о своем докладе, как вдруг я услышала позади себя шаги. Я уже была на полпути от дома, далеко от центра, так что пусть здесь и не было много людей, но улицы не пустовали. Так что я даже не напрягалась. А следовало. Но я подумала, идет человек да идет. Ну и что, что его маршрут идентичен моему. Такое себе успокоение, да? Я украдкой бросила взгляд за спину и увидела мужчину. Ледяной страх дрожью пробежался по моему позвоночнику. Это был он. Это точно. Это тот мужчина, который меня преследовал. Похоже, Герман убрал охрану… Видимо, мое двухнедельное отсутствие многое объяснило Жене… Так что надобности защищать меня теперь нет. Мне стало страшно, и кончики пальцев начало покалывать. О, Боже.

Я не удержалась и начала бежать. Громкий топот дал понять, что за мной начали гнаться. Едва сдерживая рыдание я ускорилась, чтобы тут же врезаться в высокую фигуру, которая неожиданно возникла передо мной.

Я закричала и начала яростно вырываться, пока не услышала знакомый голос.

– Соня, ты чего? Черт, ты напугана. От кого ты бежала? – я открыла глаза и увидела Женю, стоящего передо мной. Я тут же резко обернулась, но позади нас никого не было.

ГЛАВА 11

Соня

Куда он делся? Я стала быстро оглядываться. Он должен быть здесь! Он был! Мне не показалось. Я в этом уверена. Мне не показалось!

– Тут… – выдохнула я испуганно. Но я ничего не могла объяснить. Я уже начала сомневаться, что правда, а что ложь. – Мне кажется, я уже схожу с ума…

На глаза навернулись слезы. Я действительно не понимала, что происходит. Он действительно был здесь.

– Тише… – Женя притянул меня к себе и погладил по голове. Он стал медленно озираться по сторонам. – Пошли, я провожу тебя домой.

Парень взял меня за руку, но я не нашла в себе силы сопротивляться ему. Меня это мало волновало сейчас. Мне хотелось вернуться домой и больше никогда не выходить из комнаты.

– Как ты узнал, где я? – спросила осторожно, когда стала постепенно приходить в себя.

Женя бросил на меня короткий взгляд.

– Ты не брала трубку, и я связался с твоим братом. А вообще до сегодняшнего вечера за тобой присматривали люди моего брата. Я отпустил их, думал успею… Но ты успела вновь вляпаться в неприятности.

Я тут же покраснела. Похоже он прав. Я действительно не приношу счастья. Попыталась вырваться, но Женя еще крепче сжал мою руку.

– Угомонись. Я не хотел тебя обидеть, – парень неожиданно остановился и посмотрел мне прямо в глаза. – Я теперь понял, почему ты такая колючая. Ну, ничего… – Он нежно улыбнулся. – Будем убирать твои колючки.

А я впервые за этот вечер рассмотрела его лицо. Губа уже зажила, но на ней остался небольшой синяк. Бровь зашита, а на скуле сиял темно-желтый синяк. Мне стало не по себе. Назар говорил, что Жене делали операцию. Боже мой… Прикрыла глаза и тихо прошептала:

– Прости меня. Я не хотела, чтобы так получилось…

– Эй-эй-эй, – Женя перебил меня и прижал указательный палец к моим губам. – Помолчи. Ты чего удумала? Считаешь, что ты виновата в том, что мне надрали зад?

Парень хмуро смотрел на меня. И сердито. Его разозлили мои слова.

– Выкинь эти мысли из своей прелестной головки. Я взрослый парень, сам принимаю решения. Я САМ решил, что хочу заступиться за тебя. Сам. Слышишь? Ты не просила меня об этом. Понятно? Я. Сам. Захотел. Сколько раз нужно повторить, чтобы ты поняла? Я принял решение и за него ответил. – Женя погладил меня по щеке. – Холодная… Но, знаешь, если ты так переживает, то мои обидчики уже наказаны. И тебя больше никто не обидит. А теперь пошли домой. Ты замерзла, а сопли нам не нужны.

Слова Жени произвели на меня странное впечатление. Мне стало казаться, будто слышу все через вакуум. И вижу все также. Будто я уже не находилась на этой земле. Женя говорил жестко, но не грубо. Словно пытался вбить меня свои слова. Он не считает меня виноватой? Как же так? Неужели такое возможно? А если… Если в этом действительно нет моей вины? Нет. Не верю… Может, частично виновата? Он бы не стал меня обманывать. Он бы не пришел ко мне, если бы винил. Господи, как все запутано. Или это просто я так сложно все воспринимаю, а на деле все легко?

– Ты поэтому не приходила? – тихо спросил Женя, когда мы практически подошли к моему дому. – Думала, что я виню тебя?

Я стыдливо отвела взгляд. Один урок я вынесла точно – не делать поспешных выводов. Если не понимаешь, что человек думает, лучше спросить у него напрямую. А не гадать. Проблем точно можно избежать. Не всех, но многих.

– Глупышка… – тихо посмеивается Женя. – Видишь, до чего доводит молчание? Никогда не скрывай свои чувства. Сомневаешься? Говори об этом. Боишься? Говори об этом. Мне ты точно можешь задавать любые вопросы.

Мы остановились возле подъезда, я уже думала, что мы попрощаемся, но Женя совсем неласково чуть подтолкнул меня.

– Заходи. Я сдам тебя в руки брата. Уж он-то за тобой проследит.

Я вздрогнула от последнего слова. Женя заметил и тихо выругался себе под нос.

– Вот черт. Сонь, я не это имел в виду.

– Да все нормально, – я слабо улыбнулась и повертела ладонью вокруг своей головы.

Женя улыбнулся мне в ответ. Мы зашли в квартиру, и я окончательно расслабилась. Теперь я точно в безопасности. Назар попытался оставить друга на чай, но тот отказался.

Лишь на прощание коснулся моей руки.

– Встретимся утром?

И я впервые ответила согласием.

ГЛАВА 12

Соня

На следующий день я без происшествий добралась до универа. Нас впервые никто не преследовал. Или же я просто не заметила. Или же дело было в Жене. Он и так в принципе отгонял всех от меня. А тут еще и синяки, которые не успели сойти с лица.

Когда я вошла в полупустую аудиторию, то увидела Сашу. Девушка одиноко сидела за столом и смотрела в окно. Но не ее одиночество удивило меня. А россыпь желтых синяков, украшающих ее красивое лицо. Боже. На мгновение я совсем забыла, что эта девушка превратила мою жизнь в самый настоящий ад. Именно она привила мне сотню, нет тысячу комплексов. Но сейчас я забыла об этом. Может, быть я тряпка, которой только все пользуются. Может, я просто слабохарактерная дура, которая прощает того, кого не следовало прощать.

Но мне стало ее жаль. Вдруг захотелось подойти и спросить, что же с ней произошло. Почему она так выглядит? Я хотела сделать это не из праздного любопытства. Я просто так. Проявить милосердие. Ведь как бы то ни было, я никогда не хотела отомстить этой девушке. Меня всегда больше интересовал вопрос: почему она такая? Ведь казалось, что все в ее жизни прекрасно. Саша из обеспеченной семьи, она одевается в самую дорогую одежду, которую только могло создать человечество. Каждый день ее привозит и забирает личный водитель. Саша бед должна не знать. Но почему в ней столько яда? Почему она так несчастна? Ведь счастливый человек не будет таким агрессивным…

И все же сейчас я не стала к ней подходить. Боялась, что столкнусь только с агрессией. Так что я молча заняла свое место и стала готовиться к занятиям.

– Добрый день, дорогие студенты! – к нам в аудиторию зашел наш физрук, хотя пары у нас с ним сегодня нет. – Как вы знаете, каждый год наша команда по спортивному ориентированию организовывает небольшой спортивный лагерь на две недели. Обычно лагерь проходит в сентябре, но в этот год мы немного задержались. Но программа остается та же: занятия в бассейне, бег, фитнес, групповые игры, соревнования. То есть вы можете выбрать все, что вашей душе угодно. Наш лагерь является оз-до-ро-ви-тель-ным, – по слогам произнес преподаватель слово, и я улыбнулась, – поэтому даже если вы не спортсмен, но решили немного размять кости, то прошу. О стоимость и подробнее об проживании вы сможете найти информацию на наших брошюрках. Маша, раздай, пожалуйста.