Когда закончится война? Часть 3 бесплатное чтение

Глава 1

Ночные огни родного города появились в окнах трамвая одновременно с лязганьем железных колес его о рельсы.

На этот раз переполоха на улицах не было, так как городской транспорт закончил своё движение около часа назад.

Вновь прибывшие тихо сидели у разбитых окон и глядели на новый облик города Новосибирска с замиранием сердца и с надеждой на лучшую жизнь. Каждый спрашивал себя: «Сумею ли я быстро приспособиться к новой жизни и как у меня это получится? И большая надежда у них была на тех, кто вытащил их из ловушки. Все они были готовы стараться изо всех сил и слушать советы более опытных товарищей, работать с первого же дня, как привыкли это делать с детства. Это были люди, закаленные пережитыми испытаниями нашей многострадальной родины.

Жители современного Новосибирска оживлены. Они радовались тому, что сумели вернуться в свой привычный мир и тому, что помогли потерянным во времени выбраться.

Все очень устали, но были пока довольны. Трамвай остановился на «Золотой горке». Приезжие вышли из вагона, выгрузили багаж. Алла сразу же полдошла к телефонной будке и стала звонить мужу.

– Угадай с трех раз, кто тебя будит в столько поздний час?.. Ты не спишь, телевизор смотришь?.. Все хорошо с нами, живы здоровы… Сейчас мы на «Золотой горке», на трамвайной остановке стоим. Можем и сами доехать… Нет? Ты сейчас приедешь за нами?.. Хорошо, мы ждем.

Товарищи, кого по домам подвезти? Зина, поедешь?

– Спасибо, Алла. Только сынок у меня с Марией оставлен. Я на дачу пойду.

– Андрей, Лиза, вы за город как доберетесь?

– Да тут недалеко. Дойдем по асфальту. – Отказалась Елизавета.

– Хорошо. Тогда увидимся еще. Где мы живем, знаете. И телефон у вас есть.

Андрей тихо спросил у Лизы:

– А ты дойдешь пешком? Далековато всё – таки. После такой работы устала, наверное?

– А ты? – Засмеялась девушка. – Дойду, конечно. Не останусь же ночевать на дороге!

– Андрей, Лиза, а может, вы у нас переночуете? – С готовностью предложил Константин. – Здесь пять минут ходьбы.

– Спасибо, Костя! Нам до хозяйства надо добраться. Как там, не терпится посмотреть. Завтра или послезавтра заедем обязательно. На блокнот и ручку, напиши улицу и номер дома! – Девушка достала из своего дипломата записную книжку с автоматической ручкой(?).

– Двигаемся, отряд, на дачи! – Громко скомандовал Павел Сергеевич и первый пошел по пустынному шоссе.

Андрей подставил своё плечо Николаю и взял его чемодан, большущий и тяжелый. Николай просящим взглядом посмотрел на Лизу.

– Не беспокойтесь, я всё помню. В ближайшие дни все сделаю и сообщу вам о результатах. Она подхватила один узел у Егора и пошла рядом с ним.

– Я наведаюсь в нашу рощу, попробую поискать берёзки для обряда. Наведу справки о больнице. Тьфу на меня! – Лиза резко затормозила. – Как я не подумала раньше! Ксюха же сможет лучше меня это разведать. Завтра же переговорю с ней. Деликатно, по – тихому. А пока поживёте на даче у Геннадия. Он отечественную войну прошел. Сейчас пенсионер, но крепкий. В прошлый раз с нами был. И первая партия ваших жителей у него остановилась на даче на некоторое время.

Отряд дошел до дачи Геннадия Васильевича. Звонко залаял Дозорка. Из открывшихся дверей выбежал заспанный Алёша и бросился с разбегу обниматься на материну шею. Зинаида подхватила сынишку на руки.

– А какой ты у меня тяжелый стал! Слушался тётю Машу?

– Мы с Дозоркой оба слушались. Мы сейчас домой поедем?

– Нет. Сейчас уже трамваи и автобусы не ходят. Переночуем тут. А утром пойдем на остановку.

Когда Лиза с Андреем вышли на шоссе, была уже глубокая ночь. И девушка почувствовала вдруг, как на неё навалилась усталость и очень захотелось спать. Она старалась подавить зевоту, но Андрей заметил это.

– По дороге заснёшь, придется нести тебя на руках! – Пошутил он.

– Боюсь, что это у тебя плохо получится. Я не маленькая цыпочка, далеко не утащишь! – Улыбнулась Лиза. – Дойду как-нибудь.

Сзади послышался шум легковой машины и желтый свет фар осветил впереди асфальт. Они отошли на обочину, не оглядываясь. Но автомобиль затормозил рядом.

– Садитесь, пешеходы! Доставлю до дома! – Послышался знакомый голос.

– Дмитрий… Всеволодович? – Лиза удивлённо приподняла брови.

Они сели на заднее сидение.

– Какие планы на дальнейший отпуск у вас Лиза, и у вас, Андрей? – Спросил водитель, оборачиваясь на короткий миг назад.

– Через 2–3 дня уеду к себе. Огород, лес, школа. У меня через две недели и отпуск закончится. – Ответила Девушка.

– А вы, Андрей, куда? – Опять обернулся Дмитрий.

– Я хочу съездить на родину, в Алтайский край. Посмотрю, что осталось от моей деревни. Да родственников поищу.

– А жить где планируете?

– Не знаю ещё. Решу на месте. Тянет, конечно, к знакомым местам. По пихтовой тайге, по речкам соскучился!

Когда они ехали по улочкам деревни, дорогу машине преградила большая группа деревенских парней хулиганистого вида. Судя по всему уступать дорогу они были явно не намерены. Сила и смелость таких шалопаев происходит от их количества.

– Вот еще не хватало! Андрей, придется нам выйти, разобраться с этими пацанами!

Мужчины открыли дверцы машины и вышли на улицу. Лиза тоже встала со своей стороны.

– О, да они у нас смелые! – Издевательски засмеялся главарь банды, показывая зажатой в руке бутылкой в сторону машины. – И девка молодая с ними!

Лиза стояла и, сжав губы, молча смотрела на компанию, но узнать хоть кого-нибудь не могла. Она сделала шаг в сторону от машины и свет из окна дома напротив упал на нее.

– Это же Лизка! – Узнали её двое ребят. – Сестра Олега! Валим отсюда!

– Извините! Обознались! Счастливой вам дороги! – И шпана, как вода, мигом обтекла машину и быстро удалилась по улице. Все трое растерянно проводили их взглядом. Затем Дмитрий и Андрей молча воззрились на Лизу.

– Ну передумали ребята! – Пожала плечами она.

– И я даже догадываюсь, почему. Это мой брат Олег запретил приближаться ко мне. Погрозил, что голову отвернет любому, кто хоть пальцем меня тронет.

– И его так бояться? – Спросил Дмитрий, сев за руль. – ОН местный авторитет?

– Нет, конечно. Но голову действительно отвернет, если что. И в этом никто не сомневается, как видели. Он такой же здоровяк, как вы. Руками голыми придушит.

– И ты вышла за тем, чтобы они тебя увидели и убежали? – Уточнил Андрей со скрытым недовольством.

– Я испугалась вообще то, зная, что у нас в Раздольном творится. А вышла, чтобы драться тоже. Всё-таки втроём.

Мужчины переглянулись и дружно расхохотались. «Жигули» остановились у калитки. Залаяла Альфа. Лиза первой выпрыгнула из машины и подала голос собаке, чтобы та не перебудила спящих в соседних домах.

– Альфа, фу, свои приехали!

Дмитрий и Андрей выползли из машины, ослабевшие от хохота, вытирая слезы, выступившие от смеха. Они глянули на девушку, снова представили ее в драке со шпаной и новый приступ смеха одолел их.

Лиза с обидой посмотрела на обоих, смешно уперев руки в бока, и рассудительно сказала:

– Конечно, по сравнению с такими детинами, как вы, я в сражении с хулиганьем выглядела бы смешно. Но смею заверить вас, что с одним придурком точно справлюсь. А сейчас вы вместо собаки вы всю улицу перебудите!

– Спасибо, Дмитрий Всеволодович, до свидания!

Андрей пожал ему руку. Тот и говорить от смеха не мог. Только помахал Лизе рукой.

На веранде зажёгся свет. И на крыльцо приоткрыл несмело дверь отец, выглядывая в щель, кто там шумит.

– Смелее, отец, выходи! Все свои, никто тебя не похитит! – Успокоила его Лиза, раздосадованная его боязливостью по жизни.

– Домой будете заходить или в летнюю кухню ночевать пойдете? – Выдал спросонья тот. Лиза вытаращила глаза на Андрея и опять повернулась к отцу.

– И как ты себе представляешь это? Где мы там на одной полуторке поместимся? Сейчас, минут через 5, я приду, не закрывайся! С хозяйством как?

С телёнком порядок. Утром посмотришь, так и не узнаешь, наверное.

У кролов тоже все хорошо. Чистить утром собирался. Да рассаживать выводок один надо. Есть будете?

– Нет, папочка, мы сейчас спать будем. Еле на ногах держимся.

Отец ушёл в дом, оставив в сенках свет. А Лиза первой прошла в жилище Андрея.

Окинула взглядом – порядок ли в домике? Отогнула угол покрывала и одеяла на постели. Приложила ладонь к одеялу и простыне. Затем повернула ее тыльной стороной, замерла на несколько секунд и выдала изумленному Андрею, следящему за манипуляциями с его постелью.

– Вроде не отсырела, сухая. Можно спать. Я пошла, а то здесь захраплю.

И не глядя на него сонными глазами, протиснулась мимо его в дверь, наступив при этом Андрею на ногу. Он притворил за Лизой дверь и со словами: – Это какой-то ужас! Лиза – ходячий кошмар! – Андрея одолел новый приступ смеха. Он снимал с себя верхнюю одежду и аккуратно развешивал её на крючки у входа. А сам шептал на ходу:

– Я её только обнять осмелился, а она мне по ноге прошлась и не заметила даже ничего. – Он опять принялся смеяться, но уже над собой. И как только уставшее тело вольготно расположилось на мягкой сетке, сон одолел его.

Это утро вопреки обыкновению, Лиза проспала. Её разбудил громкий, на весь дом лязг железа о железо, как у трамвая, вернувшегося на рельсы из прошлого. Но уже через секунду она сообразила, что это мать на кухне гремит кастрюлями и крышками. Они у неё падали на пол, на плитку, на железную этажерку то ли специально, то ли нечаянно.

Этого никто из семьи не понимал всю жизнь. Но на этот раз Лиза была втайне даже рада, что её разбудили.

Протянула руку к своим часикам, лежащим на письменном столе, и посмотрела на время. Уже доходило 7 часов! Она вскочила с кровати и мигом заправила постель. Оделась, умылась и выскочила во двор.

Андрей возвращался по огородной тропинке с пустой ванной. Он уже почистил клетки у кроликов. И улыбался, когда шёл навстречу девушке, заметив, что она немного смущена тем, что поздно встала.

– Доброе утро! Как отдохнула?

– Выспалась досыта. Если бы не оркестр из матереных кастрюль, не знаю, до которого часа бы ещё валялась!

– Это и не удивительно. Я вчера тоже, как до кровати добрался, тут же отключился. Смотри, отец твой телка во двор выпустил. Он заметно подрос, выправился!

Лиза подошла к Борьке, погладила его по чистой шее. Тот лизнул её своим шершавым языком по руке. А потом побежал по двору, взбрыкивая задними ногами.

– Хорошо, папка, откормил его. Молодец!

– А вы удачно съездили по своим делам?

– Вполне. Дня через 2–3 по своим домам разъедимся. На работу скоро выходить.

– А что с институтом?

– Осенью сдам экзамены. Бросать его не буду. Нагоню упущенное.

– Что же это за дела у вас такие тайные, что и учится некогда?

Лиза вздохнула. – Я бы тебе рассказала, но ты все равно не поверишь. Но ничего плохого. В этом можешь быть уверен.

На крылечко вышла Татьяна.

– Завтрак готов. Поставила чай. Так что второй раз приглашать не буду.

Из – за матери показалась Маринка, сладко потягиваясь. Неумытая и ещё не причесанная.

– Привет рановставки! – Позевая, поздоровалась она. – А вы когда приехали? Ночью, что ли? И что привезли?

– Абсолютно ничего! – Развела руками старшая сестра.

– Ну сами целые. И то хорошо. А ты как будто похудела… Глаза вон какие стали большие. Похорошела даже. – Продолжала Маринка.

Мать хмыкнула и ушла в дом.

– Спасибо, сестрёнка! А ты что так рано поднялась?

– ОТ музыки нашей мамаши, которую она так любит исполнять на кухне. Скажи, что ты её не слышала.

– Не скажу. Но пошли завтракать. Нам с утра опять в разъезды.

Все зашли в дом. Накладывали из кастрюли каждый сам себе, сколько надо.

Лиза положила полную чашку Андрею.

– Лапша по-флотски. Это блюдо у матери очень вкусное получается.

Александр положил ещё солёных помидоров в глубокую чашку.

– Снимайте пробу. Пока вас не было, я из свежего урожая посолил.

И помидорки всем понравились. В меру солёные, мясистые, ароматные от пряностей.

Завтраком все остались довольные.

Помыв посуду, Лиза зашла к Андрею, как он просил. И застала его при полном параде.

– В город вместе поедем. Надо кое-что прикупить для поездки в тайгу. Рюкзаки, консервы, сухари. – Сказал Андрей.

– Я Николаю обещала поискать в справочном бюро его жену и сына. А после обеда надо обязательно сходить в лес, попробовать найти для обряда от эпелепсии для Егора берёзки. Вот только бабушка Наталья говорила, что найти такие бывает очень трудно. Может, они во всём лесу одни такие.

– Поищем обязательно. Иди собирайся!

Через 20 минут Лиза была готова.

Идя по длинной дороге до автобусной остановки, они обсуждали план дальнейших действий. Сегодня они берут билеты на поезд до Лизиной станции с отправлением через два дня, на вечер. Сутки ещё, чтобы обработать огород, прополоть и окучить картошку. Затем возвратиться в Новосибирск и с автовокзала, не заезжая никуда для конспирации, взять билеты на автобус до «Ольховки», а затем оттуда добраться до заброшенной деревни «Бубенщиково»

– А что ты будешь делать с этим золотом, если найдешь его в целостности и сохранности? – Спросила Лиза.

– Сдам его государству, как и полагается. Я его не один мыл. Со мной ещё было двое. Один умер. Болел. Мы его возле речушки безымянной и похоронили. И золото недалеко схоронили, надёжно. А сами налегке в деревню, к людям вышли. Товарища на фронт на следующий день забрали, а я поехал в город. Ну а дальше ты знаешь.

– Тогда золота в тайнике уже может и не быть к сегодняшнему времени. Если твой товарищ вернулся живой с войны, узнал, что ты пропал, и наведался к знакомому местечку.

– Вот я и хочу это разведать. Всё, Лиза, народ может услышать.

С автобуса они пересели на трамвай № 11 и доехали до остановки «Северная гостиница», где был киоск «Справочное бюро». Впереди у него стояли женщина и мужчина.

Женщина, как видно, приезжая, спросила адреса ближайших обувных магазинов и попросила написать, каким транспортом до них доехать. А мужчина тоже искал кого-то.

Лиза подала в окошечко блокнот с записью, где разборчивым крупным почерком было написано:

Понамарёва Евдокия Ильинична

10 мая 1920 г. рождения. Родилась в г. Новосибирске

– Подойдите, пожалуйста, через полчаса! – Попросила женщина, дающая справки.

– Хорошо. Мы подождём. – Лиза отошла от киоска и оглянулась по сторонам.

– Спортивный магазин нужен. Здесь точно нет такого. ОН дальше. То ли две, то ли три остановки. Не стоит ехать. Пошли к Дворцу Культуры, посидим на скамеечке, в тенёчке.

– Мороженое хочешь? – Спросил Андрей, увидев недалеко киоск с этим лакомством.

– Ещё спрашиваешь!

– Какое будешь?

– Без разницы. Какое себе, и мне такое же! Лишь бы холодненькое!

Андрей взял два экскимо.

– Очень вкусное! Духотища в городе страшная. И шума много. В транспорте такая толкучка в часы пик, когда люди на работу и учёбу едут! Пуговицы обязательно с одежды поотрывают, как их не пришивай. – Говорила Лиза, откусывая малюсенькими кусочками мороженое и, не спеша, ждала когда оно растворится во рту. – Я потому и уехала из города, хотя места в школах были. Мне тесно в такой толпе! А как ты себя чувствуешь?

– Похоже. Свободы здесь не хватает. Хотя при необходимости мог бы и к такой жизни приспособится. Жить везде можно.

– Андрей, а у тебя… Тебе 30 лет все таки. Был же у тебя кто-то? Не жена, так невеста?

Он не сразу ответил.

– Была невеста, конечно. Но ничего у нас с ней не вышло.

– Не хочешь говорить, не буду и спрашивать. Когда надумаешь, сам расскажешь. – Лиза смяла золотинку от эскимо и выбросила в урну.

– Кроме рюкзаков, палатку покупать будем? Она дорогая и тащить её тяжело. – Спросила.

– Если ты так считаешь, можно и сторожку какую-нибудь найти. Или шалаш на худой случай построить. А вот одеяла нужны определенно. – Ответил Андрей.

– Их тоже нет надобности здесь покупать и таскаться с ними туда – сюда. У меня дома возьмём. Они не новые, но тёплые.

Лучше консервы возьмём. И пакетики сухих супов. Они лёгкие и вкусные. Это лучше в городе набрать. Здесь выбор больше.

– Рыбу, ягоды, грибы в лесу соберём. Силки на птицу можно поставить. Ружьё есть. Без него в тайге тоже нельзя. – Андрея проблема пропитаться в тайге не очень волновала. Лиза посмотрела на свои часы.

– Пошли. Что-то нам скажут?

Приветливая пожилая женщина из «Справочного» с улыбкой протянула им маленький листочек бумаги с адресом.

Ул. «Театральная» д2 «Б» кв.15

Остановка «Поликлиника»

– Как проехать туда – объяснить?

– Не нужно. Я знаю прекрасно, где это! – У Лизы от радости даже дыхание перехватило.

– С вас 1 рубль 40 копеек!

Девушка достала два бумажных рубля и положила на блюдце в окошечке. – Не надо сдачи. Спасибо!

– Андрей, поедем сейчас же. Здесь совсем недалеко. Если дома застанем, объясним всё. Если нет, я записку им напишу. Мне не терпится увидеть эту Дусю!

А вдруг она замужем? Что тогда? Ужас тогда! – Лиза с испугом посмотрела на товарища. Андрей засмеялся.

– Лиза, ты сама – ходячий ужас! Что переживаешь раньше времени? Надо на лучшее надеяться.

– Наш трамвай подошел – 23-й! – Она рванула бегом через рельсы, привычно перепрыгивая их и успевая по сторонам кинуть взгляд.

– Порядок! – Девушка сложила два абонемента вместе и пробила их компостером.

– Давай выйдем на «Библиотеке». Там хлебный магазин хороший. Сухарей купим по дороге.

Дальше они прошли по задним дворам.

– Вот она – пятиэтажка хрущёвских времен.

Это правитель нашего государства был после Сталина. Видишь, под крышей дома белыми кирпичами и год выложен – 1962 г.

Они поднялись на третий этаж.

– Звони, Андрей! – Лиза в волнений приложила руку к своему бьющемуся учащенно сердцу в ожидании чуда.

За дверью почти сразу же послышались лёгкие шаги.

– Кто? – Спросил приятный женский голос.

– А мы по поводу вашего мужа Николая Пономарёва. – Ответила Лиза.

Дверь стремительно распахнулась и показалась стройная моложавая женщина, выглядевшая лет на 50, не больше.

Лиза неуверенно спросила:

– Вы – Пономарёва Евдокия?

– Да. Не тяните, говорите. Он жив?

– Жив…

– Проходите в квартиру, пожалуйста! – Евдокия схватила девушку за запястье и буквально втянула в прихожую.

– И вы, молодой человек, заходите тоже!

Она провела их на маленькую уютную кухню, усадила за стол. А сама осталась стоять прислонившись спиной к буфету, прижав обе руки к своей груди.

– А вы замужем? – Выпалила Лиза.

– Нет, разумеется! – Евдокия даже рассердилась. – У меня и в мыслях такого никогда не было, кого-то другого вместо моего Николая принять! А если с ним всё в порядке, почему он сам сюда не пришёл?

– Он немного слаб, но быстро идёт на поправку. Он не болен, не ранен, немного силы подрастерял от недоедания. И мы только сегодня ночью приехали в город. – Поспешил утешить женщину Андрей.

– Мы сейчас съездим на железнодорожный вокзал за билетами и вернёмся за вами. Потом на дачи поедем. Собирайтесь пока! – Лиза встала из-за стола.

– Нет уж, я вас никуда не отпущу! Запишите, на какой поезд и куда вам билеты нужны, на какое число. Я позвоню сыну. ОН как раз работает недалеко от вокзала. И он привезёт билеты. У него машина есть служебная. – И хозяйка, взяв тетрадку с ручкой со столешницы буфета, положила их на стол. Лиза написала, что им нужно.

Евдокия вышла в коридорчик и позвонила своему сыну.

– Позовите, пожалуйста, к телефону Вячеслава Николаевича. Срочно! Это его мать говорит!

Лиза полушёпотом сообщила Андрею:

– Слышал? Николаевич! Это его сын. Он так и думал, что сын должен родиться!

Представляешь, они сейчас по возрасту почти ровесники! Фантастика!

Дуся вернулась в кухню.

– Чай? Кофе? Что покрепче?

– Мы не пьём, что покрепче! – Вместе сказали гости. – И мы только после завтрака, есть не хотим. А вот холодной водички выпьем. – Продолжила Лиза.

Хозяйка достала из буфета три тонких стеклянных стакана, а из холодильника бутылку «Боржоми». Сама села рядом.

– Рассказывайте, где вы его нашли? Где он был столько лет? – Она налила себе в стакан холодную минералку. И вместо того, чтобы пить её, обняла стакан обеими ладонями. Лиза с Андреем кратко рассказали, где они встретились с её Николаем.

За всё время рассказа женщина не проронила ни слова. Только внимательно смотрела на гостей.

– Мы понимаем, что в это трудно поверить, но сейчас поедем на дачи и вы сами встретите знакомых вам людей из прошлого и поговорите с ними. – Сказала Лиза.

– А вы знаете, я вам верю. Я неплохо разбираюсь в людях и внимательно следила за вами обоими. Вы не обманываете. Кроме того, Андрея я вспомнила. Правда, он был с бородой и не так одет, но зрительная память меня никогда не подводила. Мне хотя и много лет, но пока на голову не жалуюсь.

– Да и выглядите вы сногсшибательно для своего возраста. Я думаю, что разница между вами не будет бросаться в глаза.

Евдокия положила свою руку на голову девушки и погладила её как маленькую.

– Если бы даже я выглядела старше своих лет или он был увеченный какой, мы все равно были бы вместе до конца дней своей жизни. Я никогда не сомневалась в его любви, как и он во мне.

А вот и Славина машина подъехала. Николая мы сегодня заберем домой. А там, говорите, наши соседи… Нужно немного посидеть за столом, выпить чаю. – Она говорила и одновременно выгружала все из холодильника в большую корзину. Высыпала из вазочки все конфеты, две пачки печенья.

– Что ещё? Чай, кофе, хлеб, молоко…

– Здравствуйте! – В кухню прямо в ботинках прошёл видный высокий мужчина.

– Это вы разыскали моего отца? – Зычным голосом спрашивал он, а сам уже тряс руку Андрея. Хотел пожать руку и Лизе, но она молчаливо показала свои ладони, мокрые от пролитой якобы газировки.

Владислав подхватил собранную матерью корзину и первым пошел к выходу, на ходу у Андрея наводя справки о самочувствии своего отца.

Лиза разговаривала с Евдокией о том, какая помощь потребуется Николаю в первое время.

Служебной машиной оказался новенький «УАЗ» ик с пожилым шофёром за рулём.

– Трофим, на «Золотую горку», туда, где дачный посёлок начинается.

– Вот ваши билеты, как просили! – Подал он Андрею два билета. Тот спросил:

– Сколько денег мы вам должны?

– Это мы вам теперь должны. Оставьте!

– Спасибо! Налево следующий поворот.

Они проехали ещё немного. Свернули к дачным домикам.

– А вот и Николай гулять вышел. Узнаёте? – Воскликнула Лиза.

Чуть ли не на ходу Евдокия открыла дверь и бегом кинулась к калитке. Рывком распахнула её и даже закричать не смогла, а только прошептала: «Коля!» И поцелуями покрыла ему всё лицо.

Взрослый сын его стоял тоже рядом и смотрел на отца, которого прежде видел лишь на маленькой фотографии, оставшейся у матери.

– А это наш сын Вячеслав! – Гордо показала жена на высокого красивого мужчину, стоявшего рядом в ожидании.

Сын крепко обнял отца, прижал его к своей груди. Николай оттого, что сдерживал изо всех сил свои рыдания, в полный голос говорить не смог, а лишь повторял (шептал?): «Какие вы красивые!.. Я счастлив, я так счастлив… родные мои!» А во дворе собрались все, кто был на дачке. И они ждали своей очереди, чтобы поздороваться со своей бывшей соседкой и поздравить её. Евдокия кивнула шофёру:

– Трофим, неси корзину к чаю. Надо с соседями за столом посидеть! А это все, кто остались? – Удивилась она.

– Мы гонца уже послали, сейчас остальные придут, Дуся! – Послышались голоса.

– Вячеслав Николаевич! – Позвала Лиза. – Мы с Андреем пойдем в город. Вы уж нас извините. Время не терпит. Нам отовариться надо успеть, а к обеду уже дома быть. До свидания! Счастливой вам семейной жизни!

– Сейчас Трофим вас куда надо свозит и до дома доставит. Даже и не возражайте! – Остановил он их жестом руки. – Садитесь в машину. Так всем лучше будет.

Лиза с Андреем разместились на заднем сиденье. Через несколько минут водитель, получив указания от начальства, возвратился за руль и спросил: – Куда едем? Командуйте!

– Нам в спортивный магазин и в продуктовый. (а после?) И домой в село «Раздольное». Тут недалеко.

В спорт. Товарах Андрей выбрал себе рюкзак побольше и маленький Лизе. Купил мотка прочной верёвки и хороший компас. По совету Лизы взял два бутылька комариной мази «Дэта».

В продуктовом Лиза набрала по нескольку пакетиков супа: горохового с мясом и вермишелевого звездочками с мясом. Выбора в консервах большого не оказалось. Взяли 4 баночки «Завтрак туриста», 4 баночки; «Килька в томате» и 4 – «Тефтели с рыбой».

Вернулись к машине. Трофима с ключами ещё не было.

– Продуктов маловато, но мы же не на год едем. – Утешительно сказала Лиза. – Сейчас лето, подножный корм есть.

– Я и не переживаю по этому поводу. – Согласился Андрей.

Через несколько минут возвратился и шофёр, неся в обнимку тяжелую картонную коробку. Её он поместил рядом с собой на свободное передние сидение и пристегнул страховочным (ремнем безопасности).

– Домой? – Спросил он.

До деревни доехали почти молча. При постороннем человеке о своих планах разговаривать было неудобно. Лиза только сказала Андрею, когда они проезжали мимо знакомого трамвайного кольца:

– К Косте надо будет заехать завтра хоть на часок, раз обещала. Да и самой мне эта семья далеко не безразлична.

«УАЗ» ик остановился у места. Лиза подхватила свой дипломат, а Андрей рюкзак, в котором были все их покупки.

Трофим достал коробку и вручил её в руки Андрея.

– Это для вас. Вячеслав Николаевич так велел. Всего хорошего вам, добрые люди! – Сердечно произнес пожилой водитель и уехал.

Эту короткую речь Лиза и Андрей выслушали совершенно молча, не успев даже ничего сказать. За свои дела они не ждали никакой благодарности, потому что просто жили, как считали правильным. Так жили многие советские люди. Может быть, даже большинство. Лиза открыла перед Андреем калитку, а потом дверь в летнюю кухню.

– Ты знаешь, я такая счастливая, что Николай свою семью встретил! Коробка заклеена, разрежь здесь ножом, Андрей. Посмотрим, какие там припасы наложены. Ещё бы Егору помочь суметь! Это вообще бы праздник был!

Андрей вскрыл коробку. Из неё вкусно пахнуло копчёной колбасой.

– Пахнет так, что Альфа, наверное, поняла, что тут есть. – Прокомментировала девушка. Сверху лежали два новеньких футлярчика. Лиза открыла сначала тот, что был побольше.

– Смотри, мужские часы на браслете! Солидные. Это тебе, понятно. – Она подала Андрею раскрытую коробочку. И открыла другую.

– Серебряное колечко. Перстенёк с финафтью. Стоит больше моей зарплатыю Очень красивое и модное. – Девушка примерила его на указательный палец. – Как раз. Кольца я не ношу. Они мне работать мешают. Но это как память будет о большой любви, которая ещё встречается у людей.

– Конфеты. Целый кулёк «Каракума». Отлично! Лиза по порядку все выкладывала на столик.

– Ого! Вот это колбасища! – Она подняла двумя руками толстенную, в натуральной оболочке, вареную колбасу.

– И вот она – виновница запаха – салями!

Дальше банки: тушёнка говяжья, каша гречневая с мясом, сгущёнка. Полный стол. Что берём с собой? – спросила Андрея.

– У тебя есть, где хранить дома?

– Холодильник есть.

– Ну и решай тогда сама!

Лиза отсыпала половину конфет, отрезала половину палки варёной колбасы, взяла банку сгущёнки. – Это гостинцы для моей семьи!

А остальные банки складывай в рюкзак.

Колбасу я заверну в бумагу и скажу, что это нам в дорогу. Ещё пирожков постараюсь постряпать. А ты переодевайся в походную одежду. Сейчас пообедаем, управимся с хозяйством и в лес пойдем берёзки искать.

Она зашла в дом и положила гостинцы на стол, а сама – в комнату переодеваться. Дома были мать и Маринка. Когда запахло колбасой, обе пришли на кухню.

– Откуда такие деликатесы? – Спросила Татьяна.

– Друзья дали! – Коротко ответила Лиза из комнаты. – Вы уже обедали?

– Нет, вас ждали! – Ехидно ответила мать.

– Картошка тушеная с мясом. Разогревайте сами. Опять, наверное, побежите куда-то?

– В лес пойдем. А завтра я уезжаю к себе в деревню. Билет уже купила.

Лиза вернулась в кухню и поставила кастрюльку на плитку, чтобы разогреть.

– Вместе едете? – И Татьяна хитро прищурилась.

– Он меня проводит, а потом к себе уедет на Алтай.

– А кроликов когда заберёте? Завтра?

– Не думаю. Они с отцом договорятся как ни будь. Через некоторое время приедет за ними. Он сначала с домом проблемы решит.

– Так у него ещё и дома нет, оказывается?

Ты его откуда притащила? Он с женой развелся или из тюрьмы вышел?

– Успокойся. И не то, ни другое. Всё чисто. Человек просто хочет поменять место жительства. И всё.

Маринка села за стол.

– А я с вами посижу, колбасу попробую. Ты видела, что в ней?

Лиза вышла на крылечко и позвала Андрея. Мать в это время опять ушла в зал смотреть телевизор.

– А что в ней может быть? – Продолжила разговор старшая сестра, ставя чайник с водой кипятиться.

– Смотрите сами! – Марина взяла колбасу и показала срез. Внутри из белой ветчины был выложен профиль Ленина.

– Ну надо же додуматься! – Поразилась Лиза. Марина аккуратно отрезала тонкий пласт колбасы и положила его на хлеб. А на срезе опять тот же портрет.

– Вкусная колбаска! – Похвалила младшая сестра. Она заела бутерброд шоколадной конфетой.

– Меня с собой возьмешь? – Спросила Маринка.

– Уже нет. Мы билеты взяли. В следующий раз.

– А сейчас, что делать будете?

– В лес пойдём. Хочешь? – предложила Лиза. – Тогда бери с собой ведро и ножик для грибов.

– Ну да, ну да, разбежалась! Это ты у нас носишься, всё работу ищешь. Я по твоим стопам идти не собираюсь, потому что не дурочка! Пойду лучше к Томке. Она новый модный танец мне показать обещала.

– Вольному – воля! – Вздохнула Лиза.

Маринка сунула в карман горсть конфет и убежала.

– Спасибо за обед! – Поблагодарил Андрей и вышел на улицу. Он заметил, что Лизе не удобно за недружную семью и она переживает из-за этого. Но помочь в этом случае нечем было нельзя.

Десять минут потребовалось девушке, чтобы навести на столе порядок.

И вот они дружно шагают по полевой дороге к знакомому лесу. По пути Лиза рассказала Андрею о тяжелой судьбе Егора.

– Мы просто обязаны найти эти деревца! Я не знаю, как он вообще умудряется жить с такими бедами! Силён, конечно, дух человека, но не до такой же степени! Гол как сокол остался, больной, да ещё и семью создать не может, потому что как муж тччина, говорит, никакой. – Последние слова девушка произнесла с усилием и покраснела.

– Я, конечно, обнадёжила его, сказав, что у нас больницы сейчас многое могут. Но кому мы простые люди, сильно нужны? Возиться ещё с нами!

А у меня просто нулевые знания по – этому поводу. Может быть, баба Наталья и знала про это, но она умерла рано. Я тогда совсем девчонкой была, двенадцати лет. Не станет же она меня такому учить!

Лиза была сильно расстроена.

– И морально поддержать его не смогу. Только если через письма попытаться?

Андрей некоторое время шёл молча. А потом сказал неуверенно:

– Я в своей тайге почти наверняка сумел бы помочь ему. Там есть нужные травы. Да и сам воздух целебный. Но не будет ли Егор нам помехой? Человек неокрепший. Ещё сам согласится ли на себя такую нагрузку взять?

Лиза подняла на товарища засиявшие глаза. – Я согласна. Если с эпилепсией все получится, то… главное, у человека надежда будет. И он окажется не одинок в новом для него мире. Чем он может нам помешать? Да и мужчина всё – такию Больше, чем я, сможет сделать!

Она остановилась у опушки.

– Да-а! Лес большой. И в какую же сторону нам податься, чтобы эти берёзки найти? – Протянула вопросительно Лиза, покрутившись во все стороны.

Андрей поразмыслил так:

– Здесь колочки берёзовые небольшие. А между ними хороший ориентир – асфальтированная дорога, почти прямая. Предлагаю пойти по разным сторонам её, чтобы не терять друг друга из виду.

Так они и сделали. В лесу ходили грибники, и некоторые даже с собачками.

– Лиза! – Позвал кто-то. Голос показался знакомым. Девушка вздрогнула, осмотрелась по сторонам. Рядом никого не было.

«Наверное, грибники перекликаются.» – Подумала они и хотела идти дальше.

– Лиза! Внучка! – Опять отчетливо послышался тот же голос немного в стороне, но также недалеко.

Она неуверенно пошла на этот призыв.

– Бабушка, это ты? – Тихо спросила девушка.

А по телу её пробежал холодный озноб, хотя день стоял очень тёплый.

– Я! Хочу тебе берёзки показать. Верь мне!

– Андрей! Громко закричала Лиза, повернувшись в сторону дороги.

– Я здесь, близко! – Откликнулся товарищ.

– Беги сюда!

Через несколько минут он был рядом.

– Куда дальше, бабушка? – Спросила девушка у невидимого проводника.

– Сюда, за мной! – И тоненькая рябинка качнула веткой, как будто чья-то рука пригнула, а потом отпустила её.

– Ты тоже слышал?

– Очень хорошо. Это Наташа?

– Да. Пошли! – Лиза поёжилась от холода.

Они подошли к небольшой полянке, выстланной сухими берёзовыми листьями. Под ногой хрустнул груздь, спрятавшийся в земле. Большая голубая бабочка появилась неизвестно откуда и, покружившись перед их глазами в хаотичном танце, полетела через полянку. Андрей и Лиза следили за её неровным полётом. И вдруг на противоположной стороне полянки увидели две гладкоствольные берёзки – близняшки, растущие друг от друга на расстоянии двух вытянутых рук.

– Всё, мы нашли их! – Восторженно прошептала девушка.

Андрей сделал шаг навстречу берёзкам и тоже наступил на груздь.

– Груздяная полянка! Небраная, даже срезанных ножек не видать! – Шёпотом почему-то продолжала говорить Лиза. А потом, спохватившись, в полный голос поблагодарила:

– Спасибо, баба Наталья!

– Пусть жизнь ваша будет доброй и удачливой! Берегите друг друга! – Послышался удаляющийся голос. И прохладный ветерок погладил обоих по голове и взлетел резко вверх, прошелестев листьями большой берёзы.

Андрей поставил ведро на землю. Лиза сделала то же самое. Молодой мужчина решительно подошёл к девушке и привлёк её к себе, крепко обняв. Помедлив секунду, она подняла свои чудесные руки и, погладив обеими руками его по голове к шеи, положила обе ладони ему на плечи. И закрыла глаза. Чувство стремительного полёта, торжествующего быстрого танца охватило их обоих. Казалось, они слились с природой, растворились в ней. Ярче стали ощущаться ароматы трав, свежесть чистого воздуха, музыка шелестящей листвы, божественные переливы птичьих голосов.

Жаркие поцелуи Андрея в глаза, нос, губы заставили Лизу очнуться. И как ни жалко было терять это очаровательное волшебство, она усилием воли разомкнула свои руки и слегка отстранилась от желанного друга.

– Андрей, не место и не время! Здесь люди ходят. – Она отошла на слегка ослабевших ногах к своему ведру, перевела дух глубоким вздохом и, достав ножик, наклонилась к прятавшимся грибам, избегая смотреть в глаза Андрею.

Андрей и сам, с трудом взяв себя в руки, начал срезать сухие грузди.

Когда грибная полянка закончилась, а у обоих были полные ведра с верхом, они снова встретились, стоя на коленях, и посмотрели друг друга в глаза. Лиза взяла своё ведро и осторожно вывалила содержимое в кучку.

– Зачем? – Удивился Андрей.

– Я забыла проверить грибы, все или нет чистые, без червоточин.

Её товарищ поглядел на своё ведро и молча сделал то же самое. И оба враз рассмеялись над собой. Вместе с этим пропало и неудобное смущение. Грибники быстро просмотрели грузди, отбросив по парочке негодных. И легко поднялись на ноги.

– А ты знаешь, мы сюда никогда и не забредали, кажется. Надо отметить это место, чтобы сразу завтра найти. – Лиза огляделась вокруг.

– Почему же завтра? До вечера ещё далеко. Можно и сегодня успеть. – Резонно заметил Андрей. – Я сейчас на автобус сразу, не переодеваясь.

При выходе на асфальт Андрей повесил на дерево сухую березовую ветку с пожелтевшими листьями, чтобы отметить свёрток. Взял два ведра с тяжелыми груздями и легко пошёл по дороге к деревне. Лиза, окрыленная последними удачными событиями, тоже не чувствовала усталости. И ещё одна приятная мелочь она налегке возвращалась из леса домой. Как правило, ведро с дарами природы настолько оттягивало руки, что потом даже поднять их было больно.

Андрей решился на вопрос, который давно волновал его.

– Лиза, мне это очень важно знать…

– Спрашивай тогда.

– Ты, когда накладываешь свои руки на человека, ты тоже летаешь, как сегодня?

Лиза, фыркнула: – Я их лечу, а не обнимаю, как тебя сегодня. Что уж там мужчины испытывают (Ты же их имел в виду, а не женщин), я не знаю в подробностях. А сама я летала сегодня первый раз в своей жизни. И такое чувство единства с природой нереальное было, что чуть сама не растворилась в воздухе!

А с остальными… Чувствую радость от того, что могу помочь. Если при этом я сама ещё нравлюсь этому человеку, тогда чувство танца. Например, вальса или просто, как в детской игре «Ручеек»

– А с Дмитрием? Выпалил Андрей. – Ты же не будешь отрицать, что он тебе нравится?

Лиза приостановилась.

– Ну наконец-то высказался! А то мне все время казалось, что это тебе полностью безразлично!

Как он может не нравится? Орёл!

Только я хищникам не доверяю. У них натура переменчивая.

Танец с Дмитрием похож на танго. Красивый, зажигательный. Но всего лишь танец. А всю жизнь кружиться в танцах не будешь! Но самое главное – я не «Прости – Господи», чтобы каждому отвечать на его желания. И терпеть не могу, если кто-то своей настойчивостью пытается добиться постели. Я полностью ответила на твой вопрос, Андрей? – Она подняла голову и посмотрела ему в глаза.

– Да. Извини. Я больно никогда не буду задавать тебе, Лиза, подобных вопросов. – Сказал Андрей. И на самом деле сдержал своё слово.

Пока он ездил за Егором, Лиза перемыла все грибы. И залив их снова свежей холодной водой из колодца, положила сверху небольшой груз, чтобы те скрылись под водой и не пожелтели.

Собака ходила за ней по пятам, гремя длинной цепью, всем своим видом напрашиваясь в лес.

– Нет, Альфушка, сегодня мы тебя в лес не сможем взять. Не обижайся! – Девушка погладила овчарку по голове. – Зато завтра я тебя пирожками с мясом угощу. Договорились?

Что-то умная псина и поняла из сказанного. Потому что запрыгнула на крышу своей конуры и улеглась, наблюдая за двором и улицей.

А Лиза пошла в комнату, чтобы собрать вещи заранее к завтрашнему отъезду.

Громко залаяла Альфа. Девушка быстро вышла на улицу. Егор улыбался во весь рот!

– С Богом! – Сказал Андрей. И теперь, уже налегке, они пошли в лес, каждый с надеждой в сердце.

– Тебе не тяжело идти? Далеко всё – таки! – спрашивала Лиза у Егора.

– Ничего, справлюсь! – Бодро ответил он.

А вот и сухая ветка у дороги, как указатель. Товарищи свернули и через некоторое время были на нужном месте. Лиза достала из маленького сверточка, который держала в руке, бинт и ножницы.

– Вставай, Егор, между этими берёзками. И обхватывай их ладонями. Так. А сейчас я прибинтую твои кисти рук к этим красавицам. Это на случай, если припадок вдруг случится. Чтобы ты их не отпустил. Но вернее излечение пройдет, если ты сумеешь сознательно устоять на ногах и рук при этом сам не разожмёшь!

Андрей, тебе придётся отойти подальше. Ты старше меня, поэтому если будешь слышать мой заговор, сила моя, может потеряться. И не подслушивай!

Андрей демонстративно заткнул себе уши пальцами и отошёл на другой конец поляны.

Лиза начала негромко читать свои слова, обходя больного по часовой стрелке. Егор сначала побледнел, затем его начало потрясывать. Он почувствовал, как предательски стали слабеть руки и ноги, мутиться сознание. Но пока оно ещё слушалось, мужчина расставил по шире свои ноги и ещё крепче обхватил крепкие тёплые деревца. И… уснул, стоя на ногах.

Лиза повернулась к Андрею и махнула рукой, чтобы он подошёл. Так же молча глазами показала на Егора и пожала плечами.

Прошло 5 минут. Мужчина спал. Ещё 5 минут. Всё было по – прежнему. Лиза и Андрей ждали. Девушка начала нервничать, опасаясь, что Что-то пошло не так.

– Так и должно быть? – Шепотом поинтересовался Андрей.

– Не знаю. Бабушка ничего про это не говорила. Или я просто забыла, что должно происходить после заговора.

Она, закусив губу, всё поглядывала на циферблат своих часиков.

А когда прошло 15 минут, Егор открыл глаза, сразу ясные и чистые, как будто бы и не спал.

ОН улыбался такой ясной и светлой улыбкой, что исхудалое лицо его, казалось, помолодело.

Лиза подошла к отвязала бинты. Затем нашла зелёную короткую травку на земле, скомкала на ней белые бинты и подожгла спичкой, шёпотом произнося опять какие-то слова. Вспыхнувшие и мигом сгоревшие бинты сапогом растерла по земле.

– Всё. Как ты себя чувствуешь? – Обратилась только после всего этого к Егору.

– Легко! Не кружится голова. В ногах сила появилась.

Он поклонился на все четыре стороны и поблагодарил и Лизу с Андреем. Затем осторожно выкрутил из земли здоровенный груздь – переросток, который грибники даже срезать не стали из-за его почтенного возраста.

Лиза открыла было рот, чтобы спросить, зачем ему понадобился старый гриб, но не решалась.

А Егор, пока выходили на дорогу, отламывал куски гриба со спелыми спорами и зарывая по пути в землю.

– Пусть растут. Меня мама учила так грибы садить. – Объяснил он.

Андрей решил поговорить с Егором сейчас, пока идут на пригородный автобус, не раскрывая истинной цели своей поездки на родину. Он сообщил, что хочет съездить посмотреть, что осталось от его родной деревни. И приглядеть дом для покупки, если места понравятся.

– Мне одному несподручно будет. Хорошо бы иметь надежного товарища в пути. А ты человек одинокий, не избалованный. Поедешь со мной недельки на две?

– Если возьмёшь, поеду без раздумий. Не смотри, что я такой худой. Я выносливый и терпеливый.

– Договорились. Дня через три я заеду за тобой. А пока поправляйся, копи силы. И, пожалуйста, держи это ото всех в секрете. По рукам? – Андрей протянул ему свою руку и от души тряхнул руку Егора. Они проводили мужчину до конца деревни, а сами свернули домой.

Егор благополучно дошел до автобусной остановки и добрался до дачи.

Сердце его было наполнено благодарностью этим людям и надеждой на то, что наконец-то и его судьба может изменится к лучшему.

И ещё ему приснилось в лесу, что он снова маленький мальчик. Бегает по летней лужайке, покрытой полевыми цветами. А рядом идёт молодая красивая мать и, улыбаясь, машет ему рукой. Она Что-то ему говорит при этом, но слов он не разбирает, потому что его собственный звонкий смех заглушает эти слова.

Но всё будет хорошо. Он это знает точно!

Глава 2

Поезд «Владивосток – Москва» прибыл без опоздания на «Новосибирск – главный» ровно в 20.00. Андрей с большим рюкзаком за спиной и с чемоданом в руке и Лиза в своем походном светлом платьице с неизменным черным дипломатом и пакетом с дорожной едой заняли свои места в плацкартном вагоне.

Им досталось одно нижнее место и одно верхнее на второй полке. Вещи надежно поставили в ларь под нижнее сиденье, оставив только пакет с едой.

Напротив ехала интеллигентного вида старушка с внуком лет 7–8.

А на боковушке расположилась толстая женщина со стройным, как тополёк, сыном лет пятнадцати.

Едва поезд проехал город и набрал скорость, пассажиры достали пакеты с едой и принялись ужинать с тем, чтобы спокойно спать до утра.

– Давай тоже поедим? – Предложила Лиза Андрею. – Нам всю ночь не спать.

Она достала небольшой термос с горячим чаем и пирожки с мясом пару свежих огурцов с грядки. Выложила всё на свою половину столика.

Бабушка с внуком на вафельное полотенчико положила домашнюю булочку, порезанную копченую колбасу и вареные яйца.

У пассажиров на боковушке еды оказалось куда больше: пирожки, окорок, жаренная курица, колбаса, пирожные, какая-то рыба и сыр. Термос уже некуда было ставить и ему нашли место рядом с худеньким юношей. Туда же раздобревшая мамаша поставила бутылку сливок. За компанию и кушается веселее. Все пассажиры с аппетитом поужинали и убрали со столов остатки.

Только толстая женщина никак не могла наесться. Она всё поглощала вкусную пищу, изредка запивая её сначала кофе из термоса, а потом сливками прямо из поллитровой бутылки. Сначала люди из её купе и со среднего лишь украдкой посматривали на неё, потом начали тихонько подсмеиваться между собой.

Но шло время, а мерное тихое чавканье не прекращалось и стало открыто уже всех раздражать.

Жалко было юношу. Он всё видел, всё понимал и страдал за родную мать.

Наконец, женщина собрала с сожалением остатки еды и пустые кульки в пакет и стала стелить постель, чтобы отправить своё тело на покой.

Все про себя вздохнули с облегчением и принялись за свои разговоры, книжки, карты. Многие легли спать.

Рано обрадовались, товарищи!

Страшный грохот заставил всех на несколько секунд застыть, как изваяния. Люди со вторых полок попытались резко встать, чтобы узнать причину грохота, и ударились сами головой о багажную полку.

Это полка под толстухой не выдержала и упала на пол вместе с живым грузом.

Сын её свесил голову и сказал с грустью:

– Мама, ты опять полки ломаешь!

Прибежала проводница, осмотрела покалеченную полку и сделала заключение:

– Ножки не сломаны, просто подогнулись, не выдержали. Но требуется ремонт. Сейчас что-нибудь найдем!

И обратилась к Лизе с Андреем.

– Вы на вторую полку ложиться будете?

У них округлились глаза. Закончить так свою молодую жизнь, чтобы тебя раздавили заживо?

Проводница, сама поняв, что сморозила чушь, унеслась искать подходящее место. И, видимо, всё же нашла. Потому что через несколько минут увела толстую пассажирку в другой конец вагона.

А Лиза посмотрела на товарищей по купе и произнесла с ужасом:

– Мне ещё никогда не было так страшно! В купе и в соседнем (тоже?) грянули хохотом. Когда смех затих, Андрей тихо сказал:

– Бедная женщина. В ней прожорливый бес сидит. Она и сама не рада своему аппетиту. Парень с боковой полки, сын толстухи, подхватил: – Мама раньше не была такой. Она красивая была. А как отец ушёл от нас, так ест и ест постоянно.

– Понятно. Горе своё заедает. – Вздохнула интеллигентная старушка. – Молодая ещё, обидно. А того не может понять, что на такую её никто не посмотрит, не полюбит.

Через какое-то время в вагоне начало затихать. Многие улеглись спать и теперь мирно посапывали под убаюкивающий стук поезда.

Лиза легла на нижнюю полку, накинула на ноги яркий цветастый платок и задремала. Иногда по вагону проходили люди в тамбур, придерживаясь рукой о хромированные стойки верхних полок, чтобы не упасть при качке. Андрей заметил, что некоторые с интересом посматривают на фигурку спящей Лизы, которая была похожа на отдыхающую русалку. Он улыбнулся про себя и поверх платка накинул свою легкую штормовку.

Парень над ним не спал, а наблюдал за Андреем. Когда тот повернулся к нему, спросил шёпотом:

– Тебя как зовут? Меня – Игорем.

– Андреем. Чего ты не спишь? – Так же шепотом ответил молодой мужчина.

– Ты про беса своей подружке сказал. Это правда?

Андрей кивнул и снова сел за столик. Игорь мигом спустился со своей полки и уселся с другой стороны столика.

– А ты помочь знаешь как?

– Знаю. Но не сейчас же в поезде!

Парнишка порылся в своей сумке и достал ручку и половинку неровно оторванного тетрадного листа в линейку.

– Напиши свой адрес, мы приедем.

– Я не знаю ещё, где остановлюсь. И телефона у меня нет.

– Тогда я свой напишу и телефон. Позвоните? – Парень умоляюще посмотрел на Андрея.

– Договорились. Только не раньше, чем через пару недель ждите.

– По рукам! – Игорь протянул свою руку и крепко пожал его ладонь. – Не обманешь?

Андрей укоризненно посмотрел на него:

– Я не болтун!

Андрей легко запрыгнул на свою полку и скоро уснул.

В вагоне притушили свет. Плафоны остались гореть через одно купе. В тишине думалось легко и свободно. Андрей смотрел то в окно, то на Лизу. Пока складывалось всё хорошо. В новый мир он вошел не один, а с Лизой, которая к тому же всё больше нравилась ему. Смущал только её характер – слишком самостоятельный. Такая подчиняться никому не будет. И силой её тоже удержать нельзя, приказать не выйдет. Оставалось надеяться, что в незнакомой для неё среде, в дикой тайге маленько угомонится, попритихнет. Хотя…

И мысли его перескочили на другое.

Если тайник цел, он выполнит свой долг перед товарищами и перед Богом до конца. Если нет, 40 лет прошло, пойдет на безымянную речушку снова золото мыть. Надо дом покупать, семью пора заводить, детей воспитывать.

Он опять посмотрел на Лизу. Она проснулась, села и посмотрела на часы.

– Хорошо поспала. Легче стало. Ты не хочешь отдохнуть? Нам ещё полтора часа ехать.

– Перетерплю. Если вытянусь на полке, мои ноги в проходе будут мешать людям ходить. А с согнутыми ногами хорошо не отдохнешь.

– Пойду тогда умоюсь!

Лиза быстро вернулась. Достала из пакета большую салфетку и вытерлась. Затем налила в стакан газводы и удовольствие выпила его.

– Красота! Новосибирский лимонд самый вкусный. Правда. Тебе налить?

Андрей тоже выпил стакан.

– Всё, вода кончилась. Но на станции, где мы сойдём, есть рядом водонапорная башня.

Водичка там – просто прелесть!

Шептать всё время было тяжело, и Лиза замолчала, уставившись в окно, время от времени зевая и закрывая рот ладонью.

Но вот, наконец, и их станция «Кокшинёк». Прохладный ночной воздух встретил их на плохо освещённом перроне. Деревянный тротуар скрадывал шаги проходящих по нему людей. Вокзал казался почти безлюдным. Лиза знала почему. Захолустный городишка славился своей криминальной обстановкой. Убийства, изнасилования, грабежи. А уж о драках и мелких хулиганствах говорить не приходилось!

Милиция здесь была спокойная, тихая. А обыватели в особенности молодые их отпрыски, наоборот, буйными.

Когда пассажиры зашли в здание, спёртый душный воздух пробкой подался навстречу в открытые двери. В вокзале было полно народу. Многочисленные деревянные скамейки почти все были заняты.

Эта станция была вроде перевалочного пункта. От неё начиналась длинная ветка, проложенная в годы раскулачивания в стране. Эта ветка проходила по тайге, куда свозили со все матушки России так называемых «кулаков».

Это были обычные российские крестьяне, которые сумели даже в такие страшные годы, как первая мировая война и последующие две революции жить зажиточно, не голодать.

Именно эту способность советская власть и поставили им в виную. У них быстренько всё отобрали – «экспоприировали» и выслали в далекую Сибирь.

Крепкое здоровье и привычка работать не покладая рук и здесь не дали «раскулаченным» помереть ни от голода, ни от холода.

Нарожали красивых, «кровь с молоком» потомков и научили всем, что умели и знали сами. Как они работали! Не только скоро, но ещё и красиво!

Лиза и сама была внучкой «раскулаченных». Но она любовалась этими людьми. Во всей деревне, где она отрабатывала положенные три года, не было ни одного дурака или лентяя. Работали, ели, пили, любили – всё делали в полную силу, от всей могучей русской души!

Сейчас ждали этого поезда. Знакомых в зале ожидания сегодня не было. Все – чужие, не из их деревни.

Они с Андреем купили билеты в общий вагон и сели в самый конец зала лицом к выходу. Ждать приходилось еще 1,5 часа!

Подслушать их тут никто не мог, поэтому они тихонько вели только им понятный разговор.

– Ты не передумала насчёт поездки на Алтай?

– О чём ты говоришь? Я просто не дождусь встречи с этой чудесной природой, с её ключиками. Кстати, надо сходить за водой. Она достала пустой термос и бутылку из под газводы.

– Давай я схожу. Вещи не оставишь, а таскаться с ними тоже не больно охота. – Встал Андрей.

– Сходи. Направо повернешь, там пузатая невысокая башня из красного кирпича, метрах в ста. И колонка в неё вделана.

Андрей вышел, а минуты через три у входа послышался шум пьяных голосов и тут же быстро с улицы заскочили двое молодых парней, вышедших недавно покурить на улицу.

– Местная банда, человек пять. – Сообщили они и забрались в угол потемнее.

Лиза с удивлением наблюдала, как мгновенно всех пассажиров на лавках сморил сон как по волшебству. Окошечки в двух кассах закрылись, обслуга уснула за столиками, положив голову на руки.

Молодому дежурному милиционеру, который до этого прохаживался по вокзалу и строго посматривал на пассажиров, чтобы они не сорили семечками, срочно потребовалось по делам уйти в свою комнату. Он аккуратно и плотно притворил свою дверь и щелкнул изнутри шпингалетом.

А почти всех остальных сморил глубокий сон в том положении, как они сидели. Лишь несколько человек, как можно было судить по их городскому виду, явно были не в курсе, что здесь происходит.

Лиза до этого слышала о местных бандах, но до сих пор встречаться с ними не приходилось.

В зал ввалились двое невысоких парней неопределенного возраста в майках – тельняшках на полноватых, уже слегка обрюзгших телах. Лиза обратила внимание, что наколок, так же, как и мускулов, у них не было.

Они остановились у входа и цепким взглядом окинули зал.

– Смотри, спят, как мухи! – Загоготал один.

– А вон, погляди, какие цыпочки сидят! – Зрение у подвыпившего напарника было неплохое, раз он сумел разглядеть в полутёмном углу двух молоденьких девушек лет по 16–17, прижавшихся испуганно друг к другу. Лиза посмотрела тоже на них. Девочки явно были из города, одетые в лёгкие сарафанчики и без багажа, с одними пакетами.

«В гости поехали к кому-то», только успела подумать она. А два развязанных, уверенные в своей безнаказанности хулигана уже подошли к горожанкам.

Сон у пассажиров стал ещё глубже. Некоторые даже начали похрапывать.

Парни подцепили девчушек за руки и потащили к выходу. Лиза поняла, что надо решаться.

– Отпустите девчонок! – Строго, как на уроке, сказала она. Хулиганы удивлённо обернулись на девушку.

– Это кто у нас такой смелый объявился? – Один из них, чуть повыше, сделал из пальцев свободной руки козу и писклявым голоском проговорил:

– Идёт коза рогатая, забодать кого-то хотит!

Лиза резким движением отбила наотмашь эту «козу» от своего лица. И «рога козы» задели глаз своего хозяина.

Девушка встала со скамейки, приготовившись к отпору. Вопреки её ожиданиям, хулиган даже не обиделся, а сказал своему товарищу:

– А у этой кошки мордашка хоть и простоватенькая, а фигурка тоже ничего.(то что надо). Берём и эту!

Лиза поняла, что надо выиграть время, дождаться прихода Андрея. Она спрятала свои руки за спиной, немного прищурила свои глаза и спросила с улыбкой:

– И для чего же мы должны пойти с вами, красавчики?

– Ха – ха – ха! Хо – хо – хо! Витька, она не понимает, для чего их приглашают!

– Здесь милиция есть. Думаете эта махновщина вам с рук сойдёт? – Спросила Лиза.

Лучше бы она этого не говорила. Громкий хохот заставил хулиганов взвизгивать и похрюкивать по – свинячьему.

– Они сами нас бояться! Иди проверь! – И не препятствовали девушки пройти через весь зал, следуя за ней и не отпуская упирающихся жертв.

Лиза чувствовала себя почти спокойно, как в кино. Неторопливо проходя по заснувшему в коме залу, она понимала, что если будут убивать здесь, помощи ждать неоткуда.

Подойдя к нужной двери, она громко постучала в неё кулаком, затем дернула с силой за ручку и, повернувшись к ней спиной, со всей силы пнула её. Результатов было ноль.

За дверями не слышно было даже звука. Тишина во всём зале. Это было хуже, чем в битве с чертями. Но злость закипала в неё всё больше. Лиза подошла к ожидавшим её у дверей и с угрозой тихо произнесла:

– Отпустите, пожалуйста, девчонок и уйдите по – хорошему!

Смешливый подонок состроил большие глаза:

– Витёк, а она мне определенно нравится. Отчаянная. Эту я себе заберу.

– Не подавись, молокосос! – Девушка согнула ногу в колене и резко поддала нападавшему между ног. Он глухо охнул и, согнувшись, процедил:

– Теперь тебе, с. а, конец пришёл!

Лиза сцепила кисти рук в замок и со всей силы ударила его по шее. Тот упал и на какое-то время, кажется, отключился.

Девчонка, руку которой он отпустил, молодец, не растерялась. Она вцепилась в волосы другому и попыталась освободить подружку.

Дряхлый старик клюкой исподтишка поддел ногу Витька и дёрнул. Тот упал на грязный пол, выпустив добычу. А старик продолжал спать, не шевелясь.

За входными дверями послышался шум и крики. Лиза и девочки замерли в ожидании. Оправившееся подонки, поднимаясь на ноги, тоже прислушались к шуму.

У Лизы сердце было готово выпрыгнуть из груди. Шум затих. А в дверь быстро вошел Андрей, но уже без бутылки. Увидев живописную группу, он быстро сориентировался и сгреб обоих молодчиков за шеи, выкинул их на улицу. А дверь аккуратно закрыл за собой.

– С вами всё в порядке? – Спросил он у девушек, окидывая взглядом крепко спящих людей.

Лиза закашлялась.

– Воду принёс?

Андрей достал термос из-за пазухи, тряхнул его, прислушиваясь, не загремит ли внутри разбитая колба, и подал ей в руку.

Девушка жадно отпила несколько глотков и протянула девчушкам. Те тоже выпили холодную воду.

Лиза первой пошла к своему месту. Девочки взяли свои пакеты и встали напротив своих защитников. Сесть было некуда. Пассажиры очень медленно, с осторожностью стали «просыпаться». Андрей встал, уступив своё место девочкам. Одна села.

Устроившийся рядом пожилой мужчина зашевелился и подвинулся, убрав сумку с лавки.

– Чего же ты не садишься? – Спросил Андрей.

– Я не хочу рядом… с этими! Ответила девочка, вытирая слёзы со своего хорошенького личика.

Пожилой мужчина молча взял свой багаж и ушёл на другое место. За ним тоже(?) молча поднялась не старая ещё, дородная женщина. Девочки сели между Лизой и Андреем. Их трясло и они тихо всхлипывали от пережитого. Немного спустя они достали зеркальце и платочки и начали приводить себя в порядок.

Лизу тоже(?) уже начал пробирать «озноб», «отходняк», как она говорила про себя.

– А с тобой всё в порядке? – Изо всех сил стараясь, чтобы не стукнули зубы от дрожи, спросила она.

– Полный порядок. На войне, как на войне! – Улыбнулся Андрей одними губами, как завороженный продолжая оглядывать проснувшихся людей.

– Что же у вас тут произошло за эти сорок лет? – Спросил он у Лизы. И этот вопрос сразу поняла только она.

Ответила громко, чтобы слышали все в зале.

– А это последствия Великой Отечественной Войны. Большинство стоящих людей война уничтожила да советские концлагеря подобрали, а дерьмо осталось в тылу. И такое же трусливое дерьмо понарожали! И сжала зубы, чтобы не разреветься в голос, не заголосить, как голосили раньше русские женщины: «На кого же вы нас покинули, родные вы наши?»

Вызывающе оглядела зал, ожидая возражений и готовясь высказать им всё, что о них думает. Но зал молчал. Лишь через несколько минут сидевшая напротив хорошо одетая пожилая тётка громко сказала:

– И как она ещё с нами разговаривает!

Куда бы я пошла заступаться за чужих, если своему внуку ещё нужна! – Показала она на подростка, сидящего рядом с ней.

Лиза живо вспомнила, как дружно уснули эти двое. Молчать она не могла.

– Не велика потеря! Гораздо хуже для вашего внука будет служить ваша ничтожная трусливая жизнь!

И опять все промолчали.

Ожил и бравый милиционер. Он с начальственным видом прохаживался от стены к стенке.

Вскоре подали поезд. И вокзал городишки на сегодня опустел.

А спустя час к зданию подошла та же банда местных «хозяйчиков» и повыбивала камнями все окна вокзала. Видимо за то, что милиция не заступилась за них!

Глава 3

Дмитрий Всеволодович с головой окунулся в свою работу. Его горячая деятельная натура не позволяла ему что – либо делать вполсилы или «спустя рукава». ЗА его ясный природный ум, феноменальную память и кипучую энергию, которую он умело направлял в нужное русло, начальство очень ценило на службе. Даже завистники, которых вокруг было немало, относились к Дмитрию с уважением. Конечно, в немалой степени это объяснялось ещё и тем, что его и побаивались, зная, что он в открытую пойдет выяснять все недоразумения, случись они.

Горячая кровь пробабки Дмитрия – итальянки вносила свои коррективы в его характер. Любую задачу, поставленную перед ним, этот человек старался решить быстро и красиво. Таков же был Дмитрий и в общении с женщинами.

Довольно рано, в 23 года, он женился. Выбрал очаровательную молодую девушку из хорошей семьи. Ольга была красавицей, знала два иностранных языка, умела в любой компании задать нужный тон. Выходя со своей женой в свет, Дмитрий гордился своей супругой. С каким восхищением смотрели на их пару и мужчины, и женщины. И дома был идеальный порядок.

Домработница – великолепная на английский манер, высокая худощавая женщина лет 45, Клавдия, содержала квартиру в идеальном порядке. Каждая вещь стояла на строго определенном месте. Нигде нет ни пылинки. Всё чинно и тихо. Как в музее.

Постепенно, через два года, эта размеренная красивая жизнь Дмитрия начала утомлять. Потом раздражать. И в интимной жизни та же размеренность и упорядоченность.

Дмитрий начал осторожно заводить речь про детей. Но это предложение вызвало настолько сильный отпор со стороны Ольги, что это даже напугало его.

– Тебе жена нужна или клуша? – Обиженно отвечала на все эти разговоры жена. – И кроме того, у меня мама чуть не умерла во время родов. Это очень опасно при моём хрупком сложении!

Все уговоры в течении трёх лет оказались напрасными. Отношения становились всё прохладнее. И расстались они тоже тихо, по мирному, так как оба прекрасно понимали, что от прежней любви не осталось ровным счётом ничего.

Последние два года совместной жизни у Дмитрий стали появляться на стороне связи. Но увлечения быстро проходили, как только он добивался своего. Тем более, что и «добиваться» приходилось не часто. Покорность и готовность к близкой связи подавляющего большинство этих женщин начало раздражать Дмитрия всё сильнее. А манерность и глупое хихиканье, шаблонные фразы надоели мужчине настолько, что и времени терять на это ему становилось всё больше жалко.

Спасала работа. Он с головой окунулся в неё. И вот неожиданный подарок судьбы!

Он столкнулся в этом приевшимся своей обыденностью мире с чем-то паранормальным, необычном! Новые ощущения, прежде незнакомые ему до этих лет, новые люди, новый старый военный город! И Лиза!

Не такая, как все, непокорная и совершенно не заинтересованная в его расположении. Причём он понимал, что с её стороны эта холодность – не игра. Она заинтересовала его сначала своим даром. А потом Дмитрий почувствовал, что думать о ней начал гораздо чаще, чем хотелось бы.

Однако он прекрасно видел, что сама девушка больше тянется к Андрею, которого нашла в этом прошлом. То, что они пока держатся рядом – это не страшно, оба с необычными способностями. И работают поэтому вместе.

Но вот как будут складываться далее их отношения?

И Дмитрий решил, что он должен взять контроль над этим в свои руки. И прежде всего узнать всё возможное об Андрее, о его прежней жизни.

С этой целью через два дня после того, как они вернулись из прошлого Новосибирска, Дмитрий Всеволодович отправился в архив.

То, что он узнал в документах в этом архиве, заставило его срочным образом обратиться к начальству.

Из здания Архива Дмитрий вышел уже в обеденный перерыв. По телефону, который имелся здесь он звонить не стал, чтобы ненароком не заинтересовать служащих данными документами.

Дмитрий сел в свою машину, но не сразу завёл её. А некоторое время сидел и обдумывал дальнейший план своих действий.

Если Лиза и Андрей ещё не уехали из Новосибирска, надо встречаться с Андреем незамедлительно. Ищи его потом, как ветра в поле! Уйдет в свою тайгу и с собаками не найдёшь! И Дмитрий решил ехать в Раздольное, поговорить с Андреем о его прошлом. А что предпринять дальше сориентируется по ходу.

Так он и сделал. Народа и машин на улицах города было намного меньше чем в утренние часы. И шелест шин по ровному асфальту действовал успокаивающе на мужчину. Вскоре он въехал в деревню. Проезжая по спокойным днём деревенским улицам, он вспомнил недавнюю встречу со шпаной и улыбнулся. Нет, определенно, Лиза достойна лучшей жизни.

Остановив автомобиль у знакомого дома, он коротко просигналил и вышел из него. Минуты через три из дома вышла мать Лизы – Татьяна. Она прикрикнула на собаку и та послушно ушла к своей будке, прекратив лай.

– Здравствуйте! Мне нужен Андрей по делу!

– А нету его. Они вместе с Лизкой укатили ещё вчера вечером на поезде. – Маленькие глазки женщины хитро блеснули из под бесцветных бровей.

– Куда укатили? – Слегка удивлённо переспросил Дмитрий.

– К Лизке в деревню поехали. Андрей вызвался проводить её до места. А потом сюда вернется за своими вещами и хозяйством. Кролики у него тут остались. Собирается потом на Алтай ехать и там дом покупать. – Выложила Татьяна всё, что сама знала.

– И когда же он вернется сюда?

– Вот уж этого я не знаю. Мне не соизволили доложить. Может, сначала на Алтай свой съездит, дом купит. А потом уже сюда явится. А может, у Лизки останется? Они мне ничего не объясняют, деточки эти! – В голосе женщины стали проскальзывать визгливые сварливые нотки.

– Спасибо за консультацию. – Сухо поблагодарил её мужчина. – А телефон Лизы вы мне не дадите? Очень надо.

– Нет у неё телефона в доме. На станции у них есть и в школе. Но номеров не знаю.

– До свидания. – Помрачневший Дмитрий сел в свои «Жигули» и поехал обратно. «Что значит совместная поездка Андрея с Лизой? Вещи его здесь. Если бы хотел переехать к ней – забрал бы сразу. Значит, дело не в этом. И мать, и сам он то же говорил. Там его родина. Разумеется, на место, где осталось лежать спрятанное золото, он наведается, чтобы узнать – там оно или нет через столько лет?

Вопрос остается – поедет ли Лиза с ним за этим золотом? А может, она и не знает про него? А если знает, захочет ли поехать?.. Скорее всего – да. До начала учебного года у нее время есть.

Погода вопрос – как их перехватить по дороге? Неужели они вдвоём в тайгу подадутся? Мать её говорила, что телефон на станции есть. А в деревне все про всех знают. Надо искать номер и звонить. Еду к Павлу!

По пути Дмитрий на всякий случай заехал на дачу своего начальника. Но там его не оказалось.

Хотелось есть. И Дмитрий поехал к себе на работу. Но и там Павла Сергеевича не было. Зато в столовой хорошо накормили. Потом понадобилось срочно решить кое-какие дела. Так что освободиться удалось только поздно вечером. Очень нужно было поговорить с Павлом Сергеевичем, но Дмитрий понимал, что разговор предстоит не телефонный. И отложил его на утро завтрашнего дня. «Утро вечера мудренее». – Сказал он мысленно себе, стоя под освежающим душем.

Провел пальцами по едва заметной розоватой кривой полоске от зажившей раны на груди и улыбнулся, вспомнив чудесные руки Лизы и её глаза, в глубину которых так и хотелось нырнуть. «Мы ещё увидимся. И не раз», – прошептал он этим чарующим глазам. Что же ты всё – таки задумала?

– А что бы ты на её месте сделал? – Внезапно спросил его внутренний голос.

– Поехал бы в тайгу, если бы знал! – Ответил Дмитрий сам себе.

– А на месте Андрея ты сказал бы Лизе об этом золоте? – Продолжился Диалог.

– Я думаю, что ей сказал бы! – Признался себе мужчина.

– Вот тебе и ответ! Спи теперь спокойно! Утро вечера мудренее!

Ранним утром в 5 часов Дмитрий был уже на ногах. Приготовил себе завтрак, сварил кофе и сел за стол в самом бодром расположении духа. Он с аппетитом уплетал картофель с мясом и уже предвкушал, каким сюрпризом станет для Андрея с Лизой его появление на вокзале, где он и собирался встретить этих путешественников.

К тому же по реакции их он определит точно – собирались ли они утаить этот клад? А предстоящая совместная поездка в Алтайскую тайгу сулила немало интересного.

– Что нам надо взять в тайгу? – Дмитрий нисколько не сомневался в предстоящем походе. Он был далеко не новичок в этом деле. И всё необходимое снаряжение в боевой готовности лежало в шкафу. В 6 часов мужчина набрал домашний номер Павла Сергеевича и условился к 7 часам приехать к тому домой для очень серьезного разговора.

Оставшееся время Дмитрий занимался тем, что проверял снаряжение, напевая тихонько какой-то старинный романс. Голос у него оказался приятным и правильным. Выходило очень даже мелодично.

Ровно в 7 ч. Дмитрий позвонил в дверь своего Начальника. Павел Сергеевич открыл самолично. Зная точность своего помощника, он был уже полностью собран для работы и тоже позавтракал.

Офицеры энергично тряхнули друг – другу руки в крепком рукопожатии.

– Что же случилось настолько срочное, что ты на квартиру ко мне заявился? – По – дружески посмеялся хозяин. Он провёл гостя в свой рабочий кабинет.

Мишаня в это время уже поднялся и вышел полусонный из своей комнаты. Но не смотря на то, что ещё не до конца проснулся, всё же заметил, что Дмитрий Всеволодович, как правило, весьма выдержанный, был внутренне чем-то возбуждён.

Юношеское любопытство взяло верх над правилом не подслушивать. И он тихо встал сбоку от двери кабинета отца, которая оказалась на этот раз неплотно прикрытой.

– Павел Сергеевич, мне нужна командировка на неделю, может быть на две! – Дмитрий прошёлся по комнате и продолжил: – Лиза и Андрей собрались на Алтай, в тайгу!

Павел Сергеевич умоляюще поднял руки и прервал зама.

– Можешь не продолжать. У тебя, Дмитрий, совсем крышу снесло из-за этой девчонки? Пусть она едет куда – хочет и с кем хочет.

– Это совсем не то, что вы думаете. Я вчера полдня просидел в Архиве. Поднял документы про Андрея… Не так просто этот выходец из скита. За день до исчезновения известных вам улиц Новосибска в 1943 году он приехал в город с делом государственной важности. Он и ещё два старателя намыли золото. И похоже – не маленько раз не смогли его вынести из Тайги. Золото было предназначено для нужд фронта. Его родственники успели сообщить об этом в соответствующие органы. А вот после этого улицы уже и пропали, исчезли.

И я думаю, нет, я просто уверен, что Андрей вернётся к этому тайнику. Есть там золото или уже нет, но он обязательно проверит.

– Вот это номер! – Удивлённо протянул его начальник и друг. – А откуда ты знаешь, что он и Лизу с собой возьмёт? У неё в конце концов работа и учёба!

– Ну про учёбу она при мне договаривалась экстерном летнюю сессию сдать. И по всему видно ей разрешат это сделать. Потому что мозги у неё есть.

А про работу… Учебный год ещё через пару недель начнётся. За это время можно и в тайгу сходить.

Павел Сергеевич в раздумье почесал себе подбородок.

– Давай начистоту, Дима. Как ты до этого додумался? Скажи мне, что пойти в Архив тебя не побудил интерес к этой Лизе?

Дмитрий вздохнул и приложил театрально руку к своей груди:

– Вы, как всегда, проницательны. Но сейчас дело принимает совсем другой оборот. Мне нужна командировка.

– Дмитрий, а ты не подумал о том, что в твоей версии не всё так гладко? Если золота они намыли так много, что втроём не сумели его вынести к жилью, то как они собрались вдвоём это сделать? И если они нашли место, где его добыли, не всё же золото они оттуда вытащили?

Павел Сергеевич указал на стул.

– Присядь, наконец. Перестань метаться по комнате. Дам я тебе командировку. У меня к тебе только один вопрос.

Допустим золото окажется на месте. Допустим Андрей укажет нам месторождение. После этого ты обещаешь оставить Лизу в покое? Пусть она сама выбирает, с кем ей жить и как жить!

– Этого я не могу обещать. И почему вы считаете, что у меня нет шансов? Неужели я настолько неинтересен?

– Она не твоего круга. И по – моему, Лиза это понимает намного лучше тебя. И не забывай, кто она. Помнишь, что она сделала с теми охотниками, когда разозлилась? Она может быть очень опасна. Мой тебе дружеский совет: не свя-зы-вай-ся!

– Спасибо за совет. Я услышал. А сейчас мне нужно позвонить, чтобы узнать, когда их нужно встречать на вокзале, чтобы перехватить.

– Звони с моего телефона. Мне необходимо, быть в курсе всех твоих дел по этой командировке!

Дмитрий набрал справочную службу и выяснил номер телефона станции «Болотное», где жила Елизавета.

Переговорив с дежурной по станции, он повесил трубку и несколько минут сидел молча, приняв совершенно сердитый вид. Да так, что Павел Сергеевич не выдержал и рассмеялся, хлопнув друга по плечу.

– Очнись! Что там тебе сказали?

– Вчера утром они приехали к Лизе домой. Весь день проработали на огороде. Пололи грядки и окучивали картошку. Потом дружно складывали дрова в поленницу. Перетаскали уголь в сарай. Это школа привезла своей учительнице. Шутили и смеялись, никого не стесняясь. Лиза представила его своей соседке товарищем. А сегодня утром выехали вместе обратно, до Новосибирска. С рюкзаками и сумками. Я был прав, они вместе пойдут в Тайгу.

– И ты будешь караулить все поезда? – Серьёзно спросил Павел Сергеевич.

– В этом нет надобности. Дежурная с их станции назвала мне поезд, на котором они сегодня прибудут на железнодорожный вокзал. В 16.00 по местному времени.

– И откуда у этой дежурной такие подробные сведения?

– А это её соседка по дому, точнее по бараку в котором они живут. Когда Лиза уезжает, та присматривает за её квартирой.

Кстати, ночевал Андрей у этой же соседки. Видно, в деревне ещё нравы старинные, как бы чего люди не сказали!

– Ну, в добрый путь, Дима. Удачи тебе! И держи меня в курсе, насколько это будет возможно в дороге!

Я сейчас тоже поеду на работу.

Мишаня на цыпочках, как балетном танце, пробрался до ванной комнаты. Там, как солдат в армии при подъеме, с небывалой для него скоростью привёл себя в порядок. В кухне перехватил на ходу завтрак, даже не присев за стол.

Затем, когда гость и отец ушли из дома, позвонил сначала своему другу Юрию, потом Ксюхе и назначил им срочную встречу у себя на квартире. Все они жили в одном районе. Поэтому ждать друзей Мишане долго не пришлось.

Первым появился Юрий. Как только открыл дверь, он, не переступая порог, начал с вопроса: – Что… Дальше продолжить не успел, как друг втолкнул его в прихожую, оглядел мельком площадку и захлопнул дверь.

– Терпение, друг, только терпение! И скоро оно будет достойно вознаграждено! – С пафосом продекламировал товарищ. Он выглянул в окно.

– А вот и Ксюха идёт. И не одна, конечно, Серёжку ведёт. Неплохо, неплохо. Компания подбирается (собирается) достойная!

– Мишка, я тебя когда-нибудь убью, за твою привычку «тянуть кота за хвост!» – Пригрозил Юрий.

– Не успеешь! Они уже звонят.

Хозяин провёл гостей в свою комнату, плотно прикрыл дверь и повернул замок. Предосторожности были явно излишние, так как в квартире больше никого не было. Но таинственности Мишаня нагнал ещё больше. Друзья почти не дышали и следили за каждым его движением.

– Как ты себя, Сергей, чувствуешь? – Первым делом хозяин обратился к Лейтенанту, который за неимением ещё современной одежды был всё в той же военной форме, постиранной и тщательно отглаженой.

– Очень хорошо. Отдохнул, поправился. Сейчас с Ксенией собрались в магазин, необходимую одежду купить. А то идём, а все голову сворачивают на нас.

– Ну голову они и будут сворачивать! С такой девушкой пройти незамеченным трудно! – С восхищением оглядывая Ксюшу.

– Принцесса! – Согласился Мишаня. – Но к делу!

И он рассказал друзьям всё, что удалось подслушать сегодня утром.

Глаза их по мере рассказа становились всё больше и больше. Но они не перебивали, а буквально впитывали каждое слово.

– Согласны! – Дружно ответили они, хотя товарищ ещё ничего не предлагал им.

– Лизу жалко. – Ксюша готова была на эту поездку только для того, чтобы поддержать её.

– Надо встретить Андрея с Лизой тоже у поезда. Только чтобы Дмитрий Всеволодович не заметил нас раньше времени. – Предложил Мишаня.

– Согласен. Поезд в четыре придёт. Успеем до этого времени собраться в дорогу. Давайте обсудим, что взять в тайгу. – Юрий с его практичным подходом к делу сразу включился в предприятие.

– На моей машине ехать по бездорожью… – В раздумье Мишка покачал головой.

– Я у мамы спрошу наш «Москвич». Быть может, разрешит. А за шофёра – Мишка. Я не очень уверенна в своём искусстве вождения.

– Твоя мама, мне кажется, и сама не прочь будет отправиться в это путешествие! – С видимым уважением сказал Сергей.

– Палатка на три человека есть у отца. Топорики и всё такое у него тоже запасено. – Мишка уже распоряжался так, словно отец легко отпускал его.

– Раз у нас будет машина, надо и провизией загрузиться получше. Вряд ли в лесу магазины работают. – Юрий продолжал свою тему так обстоятельно, словно ему уже приходилось неоднократно участвовать в подобных мероприятиях. А может, так оно и было? Подходящий опыт у друзей уже был недавно. И сейчас они снова чувствовали себя готовыми к самым опасным приключениям.

Глава 4

Поезд въехал в черту города. Пассажиры стали собираться на выход. Они доставали свои сумки с багажных мест, проверяли, не забыли ли чего в вагоне, на столиках и полках. Проводницы деловито сновали по вагону, осматривали своё хозяйство.

За окнами поезда очень медленно тянулись скучные кадры: железные и кирпичные гаражи, чахлые деревца, погреба в земле. Как будто закулисная жизнь в городе – театре, тусклая и некрасивая. А каждый человек – Актёр. Как только выйдут из вагона, начнётся новый спектакль – живой и волнующий, где роли заранее не распределены. И все приходится делать экспромтом. И в этой самой неожиданности заключается самая изюминка жизни.

– Я сейчас посажу тебя на трамвай, который идёт до конечной, до самой «Золотой горки». И ты съездишь на дачи, заберёшь Егора. У Геннадия Васильевича расспросите, как лучше доехать до автовокзала. Я буду ждать вас там.

– Что-то неспокойно у меня на сердце. Поэтому через весь город не хочется. – Сказала Лиза Андрею. – Там к кассам пройдёте, я вас увижу.

– Давай так поступим. Только без нас не уезжай! – Пошутил Андрей.

– Не дождётесь!.. Приехали. Пора выходить! Андрей спрыгнул из вагона первым. Поставил свой рюкзак и сумку и быстро принял груз у Лизы.

– А девушке руку подать! – Раздался выразительный знакомый голос за спиной Андрея. В один миг Андрей обернулся, а Лиза легко спрыгнула со ступенек вагона на перрон. Она сразу же нагнулась к своим вещам и подняла их. За эти несколько секунд девушка справилась со своим испугом от неожиданной встречи. И выпрямилась уже улыбаясь.

Два года работы в школе не прошли даром. Она научилась думать и принимать решения очень и очень быстро.

Андрей же застыл с недоумённым вопросом на лице, медленно прилаживая свой большой рюкзак за спину.

– А вы куда собрались, Дмитрий Всеволодович? – С милой улыбкой поинтересовалась Лиза, взвешивая в руке за лямки рюкзак и прикидывая – сейчас его надеть или пока в руке до остановки нести. Она всё ещё не хотела верить, что Дмитрий поедет с ними.

А тот решительно взял у неё из рук багаж, закинул рюкзак за одно плечо, а в другую руку взял довольно увесистую сумку, и пошёл вперёд со словами:

– Я ваши вещи донесу до места!

Лиза обернулась к Андрею, сделала лёгкую гриммаску и пошла за непрошенным помощником.

– Нам не сюда же. Через главный вход к трамваю надо! – Удивлённо обратилась она к Дмитрию, увидев, что он заходит во двор здания на нижнем уровне.

Дмитрий с довольной улыбкой показал на припаркованные легковые машины. И тут лицо Лизы осветила уже настоящая улыбка во всё лицо.

Она остановилась, не доходя до машины и смотрела немного в сторону от неё. И обратилась к поравнявшемуся с ней Андрею:

– Ты смотри, наш отряд в сборе!

Возле красного «Москвича» впереди стоял Мишка и посылал воздушные поцелуи. При этом он смешно махал маленьким красным флажком на деревянной палочке, с каким дети ходили на парады.

А за ним, выстроившись в шеренгу лейтенант, Ксюша и Юрий, стояли смирно, как в военном строю.

Лиза и Андрей громко рассмеялись и замахали им руками.

Дмитрий, уже подошедший к своей машине, увидев эту картину, дёрнулся, как от тока, и процедил шёпотом: «Клоун!». Несомненно, он сразу всё понял. И такой эпитет предназначался для Мишани лично.

Дмитрий Всеволодович подвёл Андрея и Лизу к багажнику и демонстративно открыл его. ОН был почти весь набит походным снаряжением. Не торопясь, он с видимым удовольствием пристраивал их рюкзаки.

Мишаня, который был уже рядом, молча взял под руку Лизу и Андрея и подвёл к своей машине. Друзья его уже сидели на месте наготове. Дмитрий заставил себя последовать за Мишаней, хотя уже знал, что он там увидит.

Мишка таким же демонстративным жестом открыл багажник у красного «Москвича», доверху набитый походными вещами, как бы невзначай глядя на Дмитрия, застыл по стойке смирно, и, козырнув, громко отчеканил: «Служу Советскому Союзу!». Лиза прикусила нижнюю губу, чтобы не расхохотаться во весь голос.

Дмитрий уже вслух, с комичным вздохом произнёс, глядя в упор на Мишаню: «Клоун!»

А Андрей проговорил с полным радушием:

– Мы только рады будем, что собралась столь славная компания. Только мы собирались ещё Егора забрать. Он знает и ждёт нас. Идти в тайгу вдвоём было бы слишком рискованно.

Лиза подошла к задней двери и хотела сесть с Андреем, но Дмитрий распахнул переднюю: – Прошу, мадемуазель! Мне очень неудобно будет разговаривать, если всю дорогу буду поворачиваться!

Девушка положила сумку рядом с Андреем и с неохотой села рядом с водителем. Не сразу сумела пристегнуть страховочный ремень. Во второй раз Дмитрий отметил про себя, что ездить в легковушках ей, если и приходилось, то очень редко. Он выдержал значительную паузу, с тем, чтобы расспрашивать начала первой она. Но Лиза молчала и с интересом разглядывала в окно улицы города.

«Да выдержки тебе не занимать. Молодец!» – С уважением отметил он про себя. – «Придётся начинать самому»

– Не страшно ехать вот так, неизвестно куда, в незнакомую тайгу?

– Я там была уже. Кроме того – Алтайский край – моя родная земля. Чего же мне её бояться? – Просто ответила Лиза.

– Там всё – таки звери хищные, змеи, наконец. Да и болота!

– Я живу среди болот и змей. В лес хожу одна за грибами и ягодами. В тайге настоящей, конечно, не была и ориентироваться не умею. Но я же не одна поехала, а вместе с двумя надёжными мужчинами! – Лиза поправила неудобный ремень и немного повернулась к водителю, чтобы видеть его лицо. Ей так легче было считывать информацию с собеседника. И спросила:

– А сами-то вы знакомы с тайгой, если что случится?

– Немного знаком. – Уверенным тоном, не переставая загадочно улыбаться, ответил Дмитрий. – Потеряться не должен. И снаряжение есть. Можно даже сказать, что я профессионал.

– Здорово. У меня появилась замечательная возможность у Андрея и у вас научиться выживанию в экстремальных условиях. Ради этого только стоит идти в тайгу!

– И ещё ради золота! – Подсказал с сарказмом Дмитрий.

– Золото там не моё лежит. Его намыли для государства. Оно и получит его, если за 40 лет ещё на месте осталось. Но если бы удалось камешек найти какой-нибудь, конечно, забрала бы себе.

Лиза глубоко вздохнула.

– Андрей, как увидел барак, в котором я живу, в восторге не был. Я заметила, хотя ты ничего мне не сказал. – Обернулась она назад.

– Это он ещё не видел, как в холодное время заходишь домой, а все стены в полчучих мокрушках усыпаны. Спать страшно!

Дмитрий посмотрел на девушку и вдруг увидел, насколько она беззащитна перед этими условиями, в которые ее поставило государство.

Но через минуту она снова встрепенулась и превратилась в ничего не боящуюся Лизу.

– Как вы всё – таки узнали про наш поход? – Задала она вопрос, которого Дмитрий так ждал.

– Ну сначала я попросил бы перейти на ты! Андрея же на ты зовёшь?

– Хороший прикол. Я Андрея больше знаю. Мы с ним одинаковые по социальному уровню. А вы находитесь на несколько этажей выше нашей государственной надстройке. И я буду тыкать… И главное – зачем, если у нас дороги разные?

Помните кадры из будущего, что нам Сатана показывал? Мы будем жить в бараках, а вы во дворцах!

– Лиза, ты так веришь этому лукавому?

– Так, безоглядно просто, не верю. Но мы и сейчас на разных полюсах живём. Даже, если чисто логически поразмыслить, всё к этому идёт. Есть у него, у Сатаны, конечно, во всех этих фильмах какой-то подвох, то есть ложь. Но вот где, я не поняла пока. Да и некогда было ещё об этом хорошо подумать. Быт, наверное, заел! – Посмеялась она над собой.

«Не похоже, чтобы они сильно расстраивались оттого, что в лес одним придётся ехать. К тому же Егора с собой пригласили. Посмотрим, что дальше будет!» – Думал про себя Дмитрий Всеволодович.

Он посмотрел в зеркало заднего вида. Красный «Москвич», как приклеенный, двигался за ними.

«Вот ещё тоже навязались. Молодые, романтика в голове. А сам-то!» – Подумал мужчин. «И не надо всё на службу спирать!»

– Так как всё же вы узнали про наш поход? – Спросил сзади Андрей.

– Ничего сверхсложного. Пошёл в городской Архив, поднял документы о пропавших улицах в 1943 году. Оттуда и узнал, с каким визитом ты, Андрей, прибыл накануне к своим родственникам.

– Значит, успели всё же сообщить в Органы обо мне! – Подвёл итог Андрей.

– Приехали! Зови, Андрей, своего Егора! – Распорядился Дмитрий. Пока тот ходил за товарищем, Дмитрий развернулся всем корпусом к Лизе и в упор спросил:

– Лиза, что это за разговоры про социальное неравенство? У меня отец и мать, деды тоже из рабочих и служащих. Бабушка из Италии, но тоже из небогатого рода. И я горжусь тем, что своего положения мне удалось достигнуть благодаря своему труду, без чьей – либо помощи. Ты – такой же образованный человек и такие странные разговоры! Или, может быть, это социально, с целью отдалиться от моей неугодной персоны? Наверное, Андрей предпочтительнее меня? Он предложение уже сделал?

Лиза была ошеломлена этой прямой атакой. Она покраснела и опустила глаза, избегая смотреть на Дмитрия.

Но при последнем обвинении в упор посмотрела на него и обиженно ответила:

– Никто мне предложения не делал. А Павел Сергеевич мне уже намекнул, что «сильным мира сего отказывать нельзя!» Я не шлюха и не собираюсь… – Она надулась и отвернулась от собеседника.

У Дмитрий округлились глаза и он откинулся на своё сидение: – Ну, Павел Сергеевич, удружил! Всё совсем не так, Лиза. Я докажу тебе это!

– Не надо ничего мне доказывать, Дмитрий Всеволодович. Будьте самим собой. Я терпеть не могу показухи, а ложь хорошо чувствую. И нам легче будет общаться, если никакого притворства не будет.

– А можно я вам один вопрос задам?

– Давай смелее!

– Андрей говорил, что золото они втроём добывали. Один из товарищей болел и там, в тайге, помер. А другого на фронт на следующей день после их возвращения, забрали.

Так вот, Андрея интересует, полагается ли им какое-то вознаграждение? Если не им, то хоть семьям погибших помочь. Народ в деревнях, особенно в глубинке, очень скудно живёт. Вы даже не представляете – до какой степени! Вот вам налицо и социальное неравенство, Дмитрий! – Парировала с вызовом Лиза.

– Там разберёмся. Главное – найти тайник!

– Нет. Мне надо это знать определенно. У Андрея тоже жилья нет. Покупать надо.

– Дался тебе этот Андрей. Я ему уже завидовать стал. Я думаю, что вопрос о вознаграждении решится положительно.

– Сколько это в цифрах – положительно? А то будет как в сказке Салтыков – Щедрина про двух генералов. – На тебе, мужик, рюмку водки и целый пятак денег! Тем более, что того золота ещё и в помине нет, а государство лапу на него положило! – Упрямо настаивала девушка.

– Вон и наши товарищи идут! – Кивнул Дмитрий на вышедших мужчин. И добавил:

– Мы вернёмся к этому разговору непосредственно с Андреем. Это я тебе обещаю!

Лиза вздохнула всей грудью. Но отстала.

– Здравствуйте! – Улыбаясь во весь рот, поприветствовал Егор. – Я готов!

– Как самочувствие, Егор? Сила есть в руках и ногах? – Спросила Девушка.

– Всё хорошо. Чувствую себя просто прекрасно!

– Постучи по деревяшке, чтобы не сглазить! – Посоветовала Лиза.

Егор кинул взгляд вокруг, но дерева не нашёл, поскольку сидел в машине. Затем поднял свой кулак и постучал себе по лбу.

Все засмеялись этой нехитрой шутке.

– Может быть, Андрей лучше вперёд сядет, дорогу будет показывать? – Предложила девушка. – И на автовокзал имеет смысл заехать. Там карта висит на стене с маршрутами автобусов.

– Лиза, ты меня недооцениваешь! У меня есть карта. – Дмитрий постучал по бардачку. – Так что сиди пока здесь. Мне дорога веселее будет рядом с прекрасной девушкой!

Лиза закашлялась от того, что поперхнулась собственной слюной. Слёзы выступили у неё на глазах. Она попросила Андрея достать носовой платочек из кармана сумки и бутылку с водой.

– Извините! – Девушка прокашлялась и утёрла слезы. – Карту можно посмотреть?

– Доставай, смотри, если интересно.

– Смотри, Андрей, карта современная, а нужное нам село «Бубенщиково» уже отметили. Лиза передала её Андрею. Тот с интересом начал изучать её. Молча, как он любил это делать. Рассматривал долго и внимательно. Затем аккуратно сложил её и передал обратно.

– Не так уж много изменилось за эти сорок лет! – Спокойно подытожил Андрей.

– А ты так хорошо разбираешься в картах? – Не удержался Дмитрий.

– Я в школе тоже учился. Чего же мне не разобраться? Читать умею. До турбазы которая расположена на нашем пути, около 130 км. От города. – Андрей взглянул на свои часы. – Сейчас уже семнадцать двадцать. Я думаю, что вы, Дмитрий, планируете на ночь остановиться именно в ней.

– Угадали, Андрей. База хорошая, большая. У них там кафе и даже живая музыка есть. И охраняемая автостоянка. Отдохнём, и утром, уже доберёмся до места. Все со мной согласны?

– Как скажете. Товарищ командир! – Покорным голосом произнесла Лиза с комичной интонацией.

Егор хохотнул при этом.

А Дмитрий скосил глаза на девушку и театрально возвёл глаза к потолку.

Лиза добавила:

– Остановимся возле придорожного магазинчика? Надо в известность ребят поставить. И удобства там есть. Колонка стоит. Умыться можно, водички холодной попить.

На остановке она подошла к друзьям. Обнялась с Ксюшей и отошли с ней в сторону.

– Ты купальник взяла? – Шепнула ей Ксения.

– Взяла. Но при всех я купаться не буду.

– Я понимаю. Перед Андреем неудобно?

– Ну да. У него же скитское воспитание. У них такое поведение не приветствуется, скорее всего!

– Пусть привыкает к нашему миру. Ему теперь здесь жить.

– А ты, русалочка, хочешь перед Сергеем повыбражать?

– И это тоже. У него такие восхищенные глаза, когда он на меня смотрит!

Лиза довольно засмеялась: – Ксюша, можно подумать, тебе без этого неравнодушных взглядов не хватало.

Теперь довольно засмеялась и Ксения.

– А как тебя мать отпускает? – Спросила Лиза.

– А она у меня сама такая. И как она мне сказала: «Дети, эта поездка только лучше проверит ваши чувства – настоящие они или так – увлечение!» – Ксюша произнесла слова торжественно и с пафосом, пародируя свою мать.

– Вон Дмитрий подошёл к нашим, речь двигает. Пойдём, послушаем! – Предложила она.

– Если уж вы поехали за нами. Договоримся придерживаться строго распорядка. Ходить куда – либо только тогда, когда вас пошлют. И беспрекословно выполнять все мои распоряжения. Тайга неумех не терпит. Всем понятно?