Дух во плоти (Corporal soul) бесплатное чтение

Антон Сагадеев
Дух во плоти (Corporal soul)

Том 1. Смертельная разлука (Deadly separation)

Предисловие. Вместо главы 1

Эта история началась с мечты о грандиозном будущем человечества. Размышляя о том, как будет жить новый человек через пару веков, о том какие технологии будут окружать его и какие возможности это даст, я загрустил. Вначале мои фантазии рисовали картины светлого будущего, некой утопии, где нет ни голода, ни бедности, где решены почти все самые ключевые проблемы современности. Но потом моя человеческая сущность, а именно саморазрушение, внутренняя борьба, и некое желание трагедии и сопротивления начали рисовать в моем воображении картины. А засоренный мозг комиксами, современной анимацией, новейшей культурой, блокбастерами и прочим мусором внесли свою значительную лепту. И в итоге некая высокая мечта вылилась в некое подобие комикса.

И пусть. Наверное, это веяние современности. Все упрощается, все уравнивается и обобщается. И порой кажется, что сама жизнь словно комикс с бесконечными повторениями.

Думаю, читателя не стоит загружать большим предисловием и надо просто честно сказать некоторые факты:

1) Эта книга задумывалась изначально как сценарий к комиксу, поэтому она такая небольшая.

2) Автор искренне верит в то, что к году, описанному в книге в мире будут большинство технологий из истории.

3) Мотивация написания книги – деньги. Однако, после стало все равно.

Глава 2. Беспечная молодежь (Careless youth)

Электронные часы рассеивали мрак в маленькой комнате, заваленной всяким компьютерным хламом. Из-за беспорядка она выглядела совсем крошечной. На табло светилось: 6:59, 10 сентября 2225 года. Ровно в семь зазвучала спокойная мелодия. Это была древняя рок-композиция, постепенно ритм ее ускорялся, и вскоре песня грохотала на всю комнату. В кровати, которая стояла в дальнем углу у окна, зашевелился человек, из-под одеяла показались вьющиеся черные волосы. Откинув одеяло, молодой парень вяло встал с постели и нащупал очки на прикроватной тумбочке. Он был невысокого роста, худощавый, с правильными чертами лица и карими задумчивыми глазами. Парень сразу сел за стол, включил компьютер и начал ковыряться в каком-то небольшом приборе.

Без пяти восемь прибор зазвонил. Парень ответил:

– Алло.

– Привет, Жорж! – раздался голос в трубке. – Ты скоро, а то уже пара вот-вот начнется?

– Да, сейчас. Ты не мог бы прямо сейчас зайти в туалет рядом с аудиторией?

– Опять? – собеседник устало вздохнул. – Все, зашел.

– Кто-нибудь есть?

– Нет, только я.

– Стой у двери и никого не пускай, – требовательно сказал Жорж.

Парень взял телефон, надел его на руку как напульсник и выбежал в подъезд, накинув по пути куртку и запрыгнув в кеды. На лестничной площадке он спрятался в закутке, набрал на коммуникаторе какие-то команды и нажал кнопку. Сверкнула яркая вспышка, пыль поднялась столбом. Жорж исчез.

Он приземлился на корточки и, не удержав равновесие, уперся руками в пол.

– Ты в порядке? – к нему подбежал его ровесник.

– Да, все окей! – радостно ответил Жорж другу.

– Блин, запарил ты меня со своими экспериментами, никаких нервов не хватит.

– Да лан тебе, Сазон, не парься, зато на лекцию не опоздаем.

– Ты бы тоже не опоздал, если бы воспользовался нормальным телепортом, – язвительно сказал Сазон.

– Ну, там еще пришлось бы по лестнице три этажа тащиться… – оправдывался Жорж.

– Вот обленишься совсем, разжиреешь и ходить разучишься.

Друзья вышли из туалета и направились в аудиторию. Лекция была скучная, точнее, бессмысленная, потому что вводная. Преподаватель долго и нудно распространялся о том, как будет нелегко. Вторая пара оказалась такая же.

Освободившись из плена скуки, друзья пошли прогуляться и подышать свежим осенним воздухом. Солнце еще грело как летом.

– Слушай, ты завтра свободен? – спросил Жорж.

– Да, а что? – заинтересовался Сазон.

– Ну, завтра будет выставка, посвященная новым технологиям и коммуникациям, ожидаются скидки на новые девайсы. Я вот хотел прикупить себе что-нибудь, да и посмотреть, что новенького изобрели.

– Я с удовольствием пойду, тем более, мне коммуникатор точно пора менять.

– Угу, у моей прапрапрапрапрабабушки был такой.

– Иди ты! – обиделся Сазон. – Просто денег не было.

После паузы он добавил:

– Вот и посоветуешь мне, что брать.

– Хочешь, я тебе телепорт туда встрою?

– Ну уж нет, я, в отличие от тебя, боюсь попасть под суд или смешать с чем-нибудь свои атомы.

– Я же банки не граблю, за что меня под суд? А про смешение атомов, так это и с обычными телепортами иногда бывает.

– Никто тебя и спрашивать не будет, просто сольет на тебя недостачу из какого-нибудь банка, и все. Телепорт был? Был. Зачем он простому человеку? Чтобы воровать деньги или терроризмом заниматься. Вот так рассуждают. Индивидуальный телепорт только у президента и пары чиновников, для всех остальных это запрещенная технология.

– Так вот откуда дыры в бюджете, раз индивидуальные телепорты есть у чиновников! – рассмеялся Жорж.

– Ты сегодня в секцию идешь? – спросил Жорж.

– Да. О, кстати, надо еще Тодда с собой позвать.

– Угу, я и хотел предложить.

– Ладно, я его позову.

Договорившись о месте встречи, друзья подошли к терминалу телепортации, и зашли каждый в свою кабину.

Глава 3. Встреча (Meeting)

Высотные дома города Изиса упирались в небо. Черные контуры зданий на фоне красного встающего солнца создавали унылую атмосферу осеннего утра. Пустые улицы, чистые и безжизненные, словно все вымерло вокруг, расчерчивали город на клетки.

На просторном перекрестке возле парка разговаривали два человека: коренастый парень лет двадцати, среднего роста, с длинными темными волосами до плеч, и юноша постарше, более высокий, солидно одетый, с прилизанными светлыми волосами и в круглых очках.

– Люблю гулять по городу утром, никого нет, спокойно, – сказал Сазон.

– Да, с изобретением телепортации на улицах совсем пусто стало, – заметил Тодд.

– Вот поэтому мы встали так рано.

– А мне что-то не по себе. Где Жорж, черт его дери? – Тодд поправил очки.

– Сейчас я с ним свяжусь. – Сазон достал коммуникатор и нашел имя Жоржа в списке контактов.

– Ну, где ты, Жорж? – спросил Сазон в трубку.

– Еще минуточку! – откликнулся Жорж. – Как там у вас, рядом никого нет?

– Нет никого, давай уже скорее, – ответил Сазон.

Негромкий треск, вспышка – и на перекрестке появился Жорж. Он упал с высоты примерно метр. На этот раз парень приземлился более удачно, твердо встав на ноги. И, как ни в чем не бывало, подошел к друзьям.

– Опять ты используешь незаконную телепортацию, вот засекут, что будешь делать? – укоризненно спросил Сазон.

– У меня все под контролем, не засекут.

– Да не волнуйся ты так, – сказал Тодд Сазону. – Если что, проблемы будут только у Евгения Михайловича.

И он подмигнул Жоржу.

– Вот, а если что, в пространстве пересекутся твои атомы, и будет у нас друг наполовину автомобиль или наполовину собака. Блин, мы о тебе все-таки беспокоимся, – занудно ворчал Сазон.

– Поэтому я тебя спрашиваю, перед тем как телепортнуться, я работаю над этой проблемой. Ну, хватит уже, пошли.

– Ага, уже хочется посмотреть на новые девайсы, – добавил Тодд.

Трое друзей брели по пустой улице и живо обсуждали новые технологии. Мимо пролетел черный фургон. Спустя минуты три промелькнули два черных спортивных мотоцикла со странными водителями: у одного за спиной был длинный, но тонкий черный тубус. Но самое необычное, что мотоциклы были на колесах.

– Нифига себе раритет проехал! – воскликнул Жорж.

– Да, наверное, кучу денег стоит, – заметил Тодд.

– Небось, еще на бензине, – добавил Сазон.

– На чем? – удивился Тодд.

Глава 4. Смерть (Death)

Умирать не страшно,

Умирать иногда бывает больно.

Пройдя немного по пустынным улицам города, Жорж спросил у Сазона:

– Далеко еще?

– Нет, пару кварталов.

– Почему так далеко телепортировались?

– Во-первых, гулять полезно, во-вторых, все телепорты поблизости от комплекса, наверное, перегружены, да и ты бы не смог использовать свой портативный телепорт из-за видеонаблюдения.

– Может, можно где-нибудь срезать, а то хочется поскорее оказаться в техногенном раю? – спросил Тодд.

– Тут можно срезать, – Сазон указал на маленький переулок между двумя небоскребами.

Они свернули в улочку, которая напоминала расщелину в огромной скале, только скалой служили два высотных дома. Улица кончалась двором-колодцем, через который можно было пройти насквозь. С противоположной стороны проход был настолько узок, что протиснуться там мог лишь один человек.

Как только друзья вошли во двор-колодец, они увидели висящий в воздухе фургон, который проехал недавно мимо них, с открытой дверцей.

Жорж шел справа, и первый удар достался ему. Какой-то незнакомец точным, четким движением снизу вверх засадил ему ногой в правую щеку. Жорж отлетел обратно в переулок и врезался спиной в стену. Он потерял сознание и выронил свой гаджет-телепорт, который вытащил за минуту до нападения.

Одновременно с этим левой ногой противник целился в район живота Тодда. Тодд машинально перехватил ногу неизвестного и повалил его на асфальт, так же машинально заломив ему руку.

Сазон подался к незнакомцу, но в ту же секунду тот очутился за его спиной.

«Как?» – пронеслось в голове у Сазона, и тут он получил удар в спину и улетел вперед на несколько метров.

Тодд, поняв, что дело плохо, выломал руку противника в плечевом суставе, чтобы он не смог атаковать, и приготовился к нападению его сообщника. Новый соперник внезапно оказался за его спиной и сделал выпад ногой, но Тодд прошел как будто сквозь атаку и ударил его в подбородок с такой силой, что слетел шлем, открыв ярко-рыжие волосы.

Первый нападавший поднялся как ни в чем не бывало, поврежденная рука сама встала на место, как будто кто-то невидимый вправил ее. Он снял шлем, и зеленые, совершенно искусственного цвета волнистые волосы упали до плеч.

Сазон, совладав с болью, обратил внимание, что в углу стоит байк, а к нему прислонен тот тубус, что был на спине ездока. Сазон вдруг понял, что это меч. Он быстро поднялся и побежал туда. И только он протянул к тубусу руку, что-то ударило в кисть, хлынула кровь. Сазон зажал рану и оглянулся. На него шел незнакомец с зелеными волосами. На внутренней стороне его распахнутой куртки были плотно закреплены ножи.

Тодд, заблокировав очередной выпад рыжего и швырнув его головой об асфальт, повернулся к зеленоволосому. Противник быстрым движением метнул в Сазона нож. Мгновение, и Тодд встал перед Сазоном, из его груди полилась кровь, еще секунда, и бездыханное тело Тодда упало на асфальт. Сазон не верил своим глазам и не замечал, как его левое плечо намокло от крови. Нож прошел насквозь через обоих друзей и до половины вонзился в бетонную стену.

Сазон кое-как вытащил меч из ножен и взял обеими руками, сжимая как последнюю надежду. Глаза парня наполнились злостью и отчаянием, он побежал на зеленоволосого, а тот мгновенно выхватил несколько ножей и метнул в него. Два ножа Сазон отбил мечом, третий прошел сквозь грудь, словно сквозь воздух. Сазон не заметил ранения, ярость переполняла его. Зеленоволосый немного удивился и извлек два больших ножа, первым он блокировал удар меча, который обрушился сверху, а второй воткнул Сазону в бок. На секунду их глаза встретились, Сазон ухмыльнулся.

– Что улыбаешься, придурок? – прошипел зеленоволосый.

– Я тебя достал, – ответил Сазон.

Зеленоволосый с интересом уставился на парня, который еле стоял на ногах и истекал кровью. Сазон ослабил хватку и выпустил меч из рук, катана падала рукоятью вниз. Когда до земли осталось не так много, он пнул рукоять, и меч вонзился в подбородок и проткнул голову зеленоволосому убийце. Оба противника повалились в разные стороны.

Сазон взглянул на Жоржа, тот уже открывал глаза.

– Беги! – превозмогая боль, прокричал он другу.

Откуда-то появился рыжий и ударил лежащего ногой, Сазон захрипел и затих.

Рыжий убийца посмотрел на Жоржа и не спеша направился к нему. Жорж все понял, у него заколотилось сердце, он подобрал свой гаджет и стал набирать команду телепортации.

– Никто тебе уже не поможет, – ехидно проговорил убийца, подойдя вплотную к Жоржу.

В этот момент Жорж нажал последнюю кнопку и исчез в яркой вспышке, а рыжеволосый отлетел и врезался в противоположную стену.

Глава 5. Душа (Soul)

Я – это информация в воздухе.

Сазон увидел себя, лежащего в луже крови, и своего убийцу, и как Жорж успел телепортироваться. Он чувствовал, как его несло вверх, он понял, что умер, что тело его умерло, а сам поднимался все выше и выше. «Ну уж нет!» – подумал Сазон и начал сопротивляться. После невероятных усилий его душа перестала подниматься, и он вернулся на место своего убийства. Интерес и негодование раздирали его, он должен был узнать, кто и за что убил его и его друга.

Сазон увидел своего убийцу. Тот ругнулся, вытаскивая меч из головы напарника, потом небрежно пнул тело Сазона и оттащил к мотоциклу. То же самое он проделал с телом Тодда и еще с двумя трупами, которые вытащил из фургона. Наверное, это были водитель и пассажир. Тело напарника он спрятал в машине. Потом собрал все ножи, которые валялись на земле, вытащил те, что застряли в стене, затем что-то установил на байке, быстро сел в автомобиль и дал по газам. Дух Сазона устремился в погоню. Грохнул взрыв, синее пламя взметнулось в небо, мотоциклы разлетелись на куски, оставив на месте преступления только черное выгоревшее пятно.

Сазон продолжал следовать за фургоном, не обращая ни на что внимания. Было легко и необычно так перемещаться в пространстве. Но его мучили мысли, которые проносились, мгновенно сменяя друг друга. Он думал о Тодде, где сейчас его душа, о загадочных убийцах и их странном поведении, но больше всего его беспокоило, что с ним будет дальше.

Машина заехала на подземную стоянку одного из самых высоких зданий в центре города. Рыжий припарковал фургон и пошел к лифту, а к грузовичку подбежали люди и принялись его разгружать.

Лифт остановился на семьдесят третьем этаже. Рыжий прошел в просторный зал, в дальнем конце которого у окна стоял стол, за ним сидел человек. Его невероятно длинные черные волосы почти полностью закрывали узкое бледное лицо, но спрятать блеск ярко-голубых глаз они не могли.

– А где Марсель? – спросил человек за столом.

– Убили, – безразлично и холодно ответил рыжий.

– Как? – удивился черноволосый.

– Случайные свидетели оказались на удивление стойкими парнями.

– Надеюсь, вы их устранили?

– Один ушел.

– Что?! Раньше не было таких промахов, Джефф, что же случилось? Вас одолели случайные прохожие?

– Нет, просто третий телепортнулся, у него оказался портативный телепорт, я даже подумать не мог, что обычный паренек может воспользоваться запрещенной технологией.

– Что же, действительно, интересный случай, – задумался черноволосый. – Ладно. Выследите третьего и приведите мне его живым как можно скорее, или у нас будут неприятности.

– Да, мой господин. А что делать с Марсом?

– Воссоздадим, проект Regeneration On Soul LF готов, пять лет мы над ним работали, а раз Марс угробил свое тело, испробуем на нем. Будь что будет.

– Но он же может умереть.

– Он уже умер, – рассмеялся черноволосый. – Подготовьте тело. О результатах доложишь позже.

– Хорошо, – сказал рыжий и откланялся.

От таких разговоров Сазону стало не по себе, и его душа последовала за Джеффом. Джефф спустился на шестьдесят девятый этаж. Душа Сазона не стала ждать, пока рыжий проведет идентификацию личности и откроет замки, а просто прошла сквозь несколько дверей в небольшую лабораторию, посреди которой лежал на столе труп зеленоволосого Марселя. Появился Джефф, к нему подошел мужчина лет пятидесяти, седоватый, в очках, и поздоровался.

– Доброе утро, доктор Фенинктонг, – ответил Джефф на приветствие. – Как долго продлится процедура?

– Через пару минут мы вынем душу и приступим, процесс займет двенадцать-четырнадцать часов. Машина готова к воссозданию тела, в этот раз мы используем более интересный, так сказать, материал.

– Какие риски, док?

– Думаю, небольшие, новый материал даже более стабильный, но мы еще не знаем, как он поведет себя при интеграции с образом души, короче, есть небольшой риск, что тут все рванет, а вашего напарника мы никогда не увидим. Но я все-таки на девяносто процентов уверен, что все пройдет по плану.

Тело Марса накрыли большой стальной крышкой, которую привинтили к столу.

– Начинайте! – скомандовал доктор.

Несколько человек засуетились вокруг. Послышался скрежет металла, и такой звук, как будто рубят мясо с костями. Контейнеры, соединенные со столом широкими трубками, начали наполняться чем-то бордовым. «Похоже на кровь», – подумал Сазон. Ему стало противно, и он отвернулся. Лаборатория была маленькой и казалась пустой: несколько столов с компьютерами и какой-то аппарат во всю боковую стену, от пола до потолка. Его видимую поверхность усеивали непонятные приборы и экраны, а посередине располагалась огромная прозрачная капсула, соединенная с аппаратом шлангами и проводами. Очевидно, эта конструкция и занимала большую часть комнаты. Сазон решил проверить и пройти ее насквозь.

Он едва не заблудился во внутренностях странного прибора, который, к тому же, был включен и работал. Наконец аппарат кончился, и дух вылетел прямо в утреннее небо. Сазон замялся и повернул назад. Он попытался снова пройти насквозь, но попал в капсулу, и, пролетев еще чуть-чуть, треснулся о стеклянную стенку. Сазон не понял, что произошло, и попробовал еще раз выйти наружу, но тщетно: он оказался заперт. Аппарат зашумел, и где-то снаружи загорелась зеленая лампочка.

– Ого, как быстро! – удивился доктор Фенинктонг.

– Наверное, торопится скорее снова оказаться в теле, – предположил Джефф.

Сазон не услышал, что они говорили, но увидел, как со стола, где лежало тело зеленоволосого, поднялась душа. Она осмотрелась и, заметив душу своего убийцы, резко подалась вперед, но ее остановило крепкое стекло. Душа Марса бесновалась, ругалась, стучала по стеклу, кидалась на всех подряд, пыталась донести до своего напарника и доктора, что произошла ошибка.

Капсула наполнилась какой-то жидкостью, потом в ней начали вырисовываться очертания человека. Душу Сазона как будто приковали невидимыми цепями, он почувствовал тяжесть. Он посмотрел на руку – его прозрачное эфирное тело обволакивали пузырьки. Сазон постепенно переставал видеть, все затягивалось пеленой, и наконец наступила темнота.

Глава 6. Побег на новых ногах (Runaway on new feet)

Беги, Лола, беги!

Название фильма

Шестнадцать часов спустя Сазон открывает глаза. Он не видит больше яростного призрака Марса, он по-прежнему в этой жидкости. Но он ощущает тело. Он шевелит пальцами, он смотрит на руку и не верит своим новым глазам. Он жив и полон сил. Но вдруг он начинает задыхаться, жидкость сливается, Сазон сдирает с лица маску и освобождается от проводов, которые прикреплены к телу. Сердце выскакивает из груди, вопрос, что произошло, не выходит из головы. Поднимается стекло, и он понимает, что сейчас окажется наедине с врагом.

Рыжий и ученый подошли поближе к сосуду.

– Ну, наконец-то, док, я уже устал ждать, – проговорил скучным голосом Джефф.

– Посмотрим, что у нас получилось, – сказал доктор Фенинктонг.

Стеклянная капсула открылась. Сазон поднял голову, и его взгляд встретился со взглядом рыжего.

– Не может быть! Ах ты, сукин сын! – удивленно вскрикнул Джефф.

Сазон ринулся вперед, он не знал, куда, единственная мысль вела его: «Надо бежать, во что бы то ни стало». В ту же секунду рыжий подскочил к нему, но Сазон ожидал этого. Он схватил врага за руку и швырнул на аппарат. Джефф врезался в него с такой силой, что посыпались искры и разлетелись детали, послышался скрежет металла.

– Нет! – закричал доктор.

Сазон понял, что выход из комнаты для него только один – через окно с шестьдесят девятого этажа. Он огляделся и заметил куртку зеленоволосого, которая не дождалась хозяина, в ней по-прежнему была куча ножей. Сазон схватил ее и махнул в окно. Стекло на удивление легко разбилось, и Сазон оказался в свободном падении. Выхватив из куртки нож побольше, он воткнул его в стеклянную поверхность, рядом с которой пролетал. Нож прорезал стекло как масло и резко остановился, когда наткнулся на железобетонное перекрытие. Сазона дернуло, он чуть не отпустил нож и выронил куртку, та закружилась в воздухе и шмякнулась на землю. Сазон раскачался, подтянулся и ударил разрезанное стекло изо всех сил. Парня осыпало мелкими осколками. Он сделал еще усилие и очутился в офисном помещении.

В шкафу он обнаружил костюм, напялив его, подошел к компьютеру и позвонил через интернет Жоржу.

– Сазон, это ты? – заорал Жорж.

– Да, это я. У тебя канал зашифрован?

– Да, как всегда. Боже, как я рад, что ты жив. Что случилось? Где Тодд?

– Тодда убили. Нет времени объяснять. Сможешь меня вытащить? Меня надо телепортнуть.

– Черт! – выкрикнул Жорж.

А потом грустным и ошарашенным голосом добавил:

– Да, да, конечно.

– Встретимся там же, где в последний раз.

– Ок.

Сазон оборвал связь и ринулся в коридор, в холле около лифтов был терминал телепортации. Сазон начал вводить координаты ближайшего к месту встречи телепорта.

Тем временем Джефф пришел в себя и поднялся на ноги. Он выглядел помятым, но крови не было. Минуту постояв на месте в полной неподвижности, Джефф был снова в полном порядке. Он подошел к разбитому окну и, глянув вниз, заметил нож. Не сказав ни слова, он прыгнул и ухватился за нож, вогнав его еще глубже в железобетон. Потом проник в кабинет, окинул его взглядом и вышел в холл. Он увидел Сазона в телепорте. Джефф выхватил катану и одним взмахом разрубил терминал пополам, но поздно – телепортация прошла успешно. Лицо Джеффа исказила гримаса ненависти и злобы.

Сазон вышел на ночную улицу, он знал, что у него есть минут пять, чтобы скрыться до того как узнают его местоположение.

Увидев одинокую фигуру Жоржа, Сазон обрадовался. Жорж сначала не понял, кто к нему бежит, лысый, босой, в пиджаке на голое тело, и немного испугался, но когда его друг приблизился, он узнал знакомые черты лица.

– Жорж, это я! – прокричал Сазон.

– Что с тобой случилось? – встревоженно спросил Жорж.

– Нет времени, надо бежать, за мной погоня!

– Вот, держи телепорт, он настроен на мой дом, тебе только нажать вот сюда, – Жорж показал кнопку.

– Жорж, немедленно телепортируйся, – сказал Сазон, заметив рыжего.

Джефф догнал Сазона и пнул в челюсть своим фирменным ударом снизу вверх, от чего Сазон отлетел, выронив телепорт. В этот же миг Жорж телепортировался, и волной энергии рыжего отбросило на несколько метров. Он сгруппировался в воздухе и приземлился на ноги.

Сазон поднялся и ринулся на противника. Джефф достал меч и вонзил в грудь Сазона, но при этом пропустил такой сильный удар в лицо, что отлетел метров на двадцать. Сазон заметил телепорт рядом с собой, схватил его и нажал кнопку, его с клинком в груди перенесло в комнату Жоржа в кабину телепорта.

– Ты успел! – воскликнул Жорж.

– Да, – просипел Сазон.

Жорж увидел торчащий из груди Сазона меч, кровь текла медленно и не обильно, но уже образовала небольшую лужицу на полу.

Глава 7. Чудесное выздоровление (Wonderful recover)

Норма свертывания крови – 2-5 минут.

Из медицинского справочника

Старая кабина телепорта времен когда телепортация только повсеместно входила в жизнь общества досталась Жоржу от отца. Кабина не работала и какое-то время играла роль кладовки для барахла до тех пор пока он не увлекся телепортами и не починил её.

Жорж подбежал к Сазону и помог ему выбраться из кабины телепорта.

– Надо вызвать скорую! – в панике воскликнул Жорж.

– Нет! Что они подумают? И так нас быстро вычислят эти ублюдки. Надо просто вытащить эту штуку.

– Ты сошел с ума.

– Все будет хорошо, я себя почему-то нормально чувствую, даже боли нет. Просто вытащи меч.

Жорж схватился за рукоять катаны и потянул, меч с легкостью подался, и Жорж вытащил его. Потекла кровь, но быстро остановилась и свернулась. Жорж разорвал простыню и перевязал рану.

Сазон кое-как уговорил Жоржа подождать до утра. Он чувствовал себя хорошо, рана не болела. От волнения друзья не могли заснуть. Сазон рассказал, что с ним случилось и как ему удалось выбраться. Жорж не мог поверить его словам. Грусть нахлынула на обоих, когда они заговорили о Тодде.

– Что делать будем со всем этим дерьмом? – спросил Жорж.

– Не знаю, – вздохнул Сазон. – В полиции нам не поверят, да и тебе с телепортом нельзя светиться.

Жорж в отчаянии метался по комнате.

– Блин, а что мы скажем родным Тодда? Что делать? Я вообще ничего не понимаю! – уже почти истерил он. – Кто эти люди, и, блин, они нас найдут, и что тогда?!

– Не думаю, что они быстро нас найдут, по крайней мере, тот рыжий даже не потрудился установить личность Тодда, наверное, очень торопился, да и ошарашили мы его.

– Я теперь не выйду на улицу.

– Тебе не сложно, ты и так почти всегда за компом.

– Нашел время шутить. Может, заявим о нападении?

– Нет, тогда они нас сразу сцапают, поверь мне, там серьезные ребята. Нужно подождать и вести себя как ни в чем не бывало.

– Ага, ты лысый! Да никто не поверит, что ты побрился добровольно.

– Придется побыть пару недель лысым. Я постараюсь выяснить, кто они.

– Да ты с ума сошел!

– Знаю, не самая лучшая мысль, но я не могу сидеть сложа руки, тем более, я уже умер один раз и не боюсь смерти.

– Блин, а мне что делать? Я же еще жив, – совсем расклеился Жорж.

– Держи руку на кнопке телепорта.

Под утро друзья устали и уснули. Когда они проснулись, Сазон осмотрел свою рану. Жорж не верил глазам – рана затянулась, не осталось и следа.

Том 2. Танцы под пулями (Dances under bullets)

Глава 8. Звездный меч (Star sword)

Жорж крутил в руках оружие, которое поразило его друга, и внимательно рассматривал его. Темный металл отблескивал зеленым и синим. Он не решился потрогать лезвие, боясь порезаться, потому что меч выглядел очень острым и устрашающе живым. Жорж взял старый железный корпус компьютера, который давно хотел выкинуть, и взмахнул мечом. Катана оказалась неожиданно тяжелой, и Жорж чуть не потерял равновесие, но, совладав со своим телом, обрушил меч на корпус. Клинок прошел сквозь коробку и вонзился в пол. Жорж потянул за рукоять, но лезвие застряло намертво. Он задумался, сел за компьютер и принялся что-то искать в интернете.

Сазон зашел в комнату, грызя яблоко. Его взгляд уперся в разрубленный системный блок и торчащий из него меч.

– Вытащи, пожалуйста, – попросил Жорж, не отрываясь от экрана.

– А э-э-э? – промычал Сазон.

– А это я так экспериментировал, – ответил Жорж.

– Офигеть меч! Даже не верится, что эта штука была во мне, – удивился Сазон и с легкостью вытащил катану.

Жорж обернулся.

– Ого! Быстро ты его вытащил. Слушай, я тут посмотрел в инете кое-что.

– Что там? – заинтересовался Сазон.

– Короче, во-первых, я заинтересовался металлом, из которого сделан меч, уж больно он лихо вошел в пол, и нашел упоминание о комете, которая пролетала около Земли в две тысячи сто пятьдесят седьмом, короче, эту комету изучали, потом ее взорвали. Дальше интереснее. В ней нашли залежи неизвестного вещества и привезли на Землю. Где-то до девяносто первого года больше об этом ничего не было слышно, а потом опубликовали вот эту статью.

Жорж показал статью под заголовком «Загадки внеземных веществ».

– В статье говорится о чудесных свойствах этого вещества, прикинь, это даже не металл, что-то типа алмаза, только еще прочнее. Судя по цвету, большому весу и плотности, похоже, меч сделан из этого вещества. Все вещество, порядка трех, а может, и больше, тонн, было разослано по всяким научным институтам мира, короче, вещество поделили между основными странами, участвовавшими в добыче и транспортировке. И вот в сто восьмидесятом году часть этого вещества купила компания «Nou Int Co.», у кого – не говорится, якобы для исследований, в девяносто первом они опубликовали этот отчет, компания с того времени очень поднялась, но, думаю, не только благодаря этому веществу, она сотрудничала с минобороны, в двести первом ее внезапно не стало, и никто ничего не знает, даже упоминаний о ней никаких нет. Вот ее бывший офис, сейчас там кучка всяких фирм, – Жорж показал фотку небоскреба. – Это здание находится у нас в городе и, судя по твоему описанию, это то здание, откуда ты убежал, посмотри внимательно.

– Да, это оно, – почти шепотом протянул Сазон. – Значит, компания еще существует.

– Возможно.

– А это значит, мы вляпались в крупное дерьмо. Черт!

Сазон походил по комнате и добавил:

– Ладно, пока все равно ничего не поделаешь, пойду лучше домой. Мне надо одеться нормально, а то твоя одежда мне мала.

– Ты вообще… Ого! – воскликнул Жорж. – Ты, наверное, сантиметров десять прибавил в росте. Похоже, это новое тело побольше. Как это я раньше не заметил?..

– Да? Пофиг. О! Кстати, у тебя не найдется лишнего телефона, чтобы я смог с тобой, если что, связаться?

– Да, держи. – Жорж достал из ящика стола наручный коммуникатор и кинул его Сазону. – Это мой старый, не успел его в телепорт переделать.

Я пока еще в интернете пороюсь, а потом в универ, если что, скажу, что ты болеешь, а ты не светись нигде.

– Угу, болею облысением. Скажи лучше, что я умер, – съязвил Сазон.

Сазон зашел в кабину телепортации и исчез. Жорж посмотрел на пустой телепорт, подумал и сел за компьютер. Мысли вихрем крутились в голове. Он еще раз взглянул на меч, тот блеснул ему в ответ.

Глава 9. Первый танец (The first dance)

Обычно я не танцую под чужую дудку,

Но под дуло револьвера я станцую, да еще и спою.

Почти напротив улочки, ведущей ко двору-колодцу, среди других припаркованных автомобилей стояла черная машина. Вернее, она висела в воздухе, чуть-чуть покачиваясь и сверкая капотом. От автомобиля так и веяло новизной, как будто он только из салона. В кабине разговаривали мужчина и женщина безупречной внешности, с необычными белоснежными волосами, подстриженными одинаково коротко. У женщины волосы были взъерошены, у мужчины же и вовсе стояли торчком, хотя было видно, что он пытался их пригладить. У обоих были дымно-серые глаза, и казалось, что они неживые, но где-то в глубине зрачков бушевала жизнь.

– Зачем мы сюда опять приехали? – холодно спросила сидящая за рулем женщина. – Вчера же собрали все улики, там больше ничего нет.

– У меня предчувствие, – отрезал мужчина.

– Как всегда, – вздохнула женщина.

Через некоторое время она встрепенулась и уставилась в окно.

– Что там, Мири? – спросил мужчина.

– Боб, смотри, вон лысый парень, – указала Мири на идущего к улочке Сазона. – У него нет свечения ауры, оно все внутри, в теле, это может быть только созданное тело, такое же, как у нас.

– Я, конечно, не вижу этого, но тебе верю. Надо его задержать. Как только он зайдет во двор, я пойду за ним, а ты подъедешь с другой стороны, – скомандовал Боб.

– Хорошо.

– Будь осторожна.

Сазон заглянул в переулок, все было тихо. Он не обратил внимания на припаркованную машину и направился к месту преступления. «Зачем я сюда пришел? – вертелось у него в голове. – Может, что-нибудь найду». Что-то неведомое тянуло его сюда, словно заблудшую душу к месту гибели, или же это была грусть и тоска по погибшему другу и, может быть, надежда на его чудесное спасение. Все эти мысли и переживания сплелись в один клубок и не давали Сазону покоя и, в конце концов, привели его в этот злосчастный двор. Он окинул его взглядом и пролез под красно-белой ленточкой. Вокруг все выгорело, лишь мелкие частички стекла и пластмассы валялись на асфальте. Сазон начал обследовать место, и когда он наклонился, чтобы рассмотреть что-то, внезапно почувствовал холодную сталь на затылке. Ураган мыслей пронесся в голове, в основном укоризненных и дополненных изрядной долей матюгов.

– Пройдемте со мной, – скомандовал незнакомец.

Отчаяние охватило Сазона, и он, подумав, что все равно уже умер, резко повернулся, так что дуло бластера съехало с головы, пучок энергии прошел рядом с виском и оставил в асфальте дымящуюся дыру. Сразу после выстрела Сазон ударил противника открытой ладонью снизу вверх. Удар был настолько сильным, что тот подлетел на три метра, перевернулся в воздухе и упал на живот плашмя. Однако незнакомец не выронил бластер и быстро приподнялся на корточки, как будто и не падал. Он прицелился в Сазона и нажал на спуск. Сазон кувыркнулся в его сторону, избежав двух пучков энергии, и ударил нападавшего в живот, перехватил руку с бластером и заломил ее, уклонившись от еще двух выстрелов. Противники закружились в смертельном танце, Сазон уходил от всех выстрелов и двигался по кругу, как учили в секции боевых искусств. От приемов на залом противнику не становилось больно, поэтому Сазон провел прием на бросок. Незнакомец выронил наконец бластер, оружие заскользило по асфальту. Сазон побежал в сторону противоположного выхода из колодца, узкого проема между домами. Но спасительный выход перегородила черная машина, из окна показалось дуло такого же бластера. Тонкий невидимый луч ударил в грудь Сазона, тот отлетел назад и упал на спину.

Сазон сразу открыл глаза, приподнялся с земли и оглядел себя. На одежде обнаружилась дымящаяся круглая дыра, но на коже не было и следа. Из машины вышла высокая красивая девушка и посмотрела на Сазона, он же, не задерживаясь ни на секунду, встал и побежал обратно. Он понимал, что мимо нее не проскочит, слишком узкий там проход и второго попадания не избежать. Она выстрелила ему в спину и, повинуясь какому-то импульсу, он прыгнул вперед и перекувыркнулся, пропустив заряд над собой. Завершив кувырок, он, не теряя скорости, распрямился как пружина и продолжил бег. В конце улочки он прыгнул за угол, уклонившись от еще нескольких пучков невидимой энергии.

Во дворе его ждал первый противник, тот не стал поднимать бластер, а достал из серого плаща стальной револьвер. Ствол был внушительный, судя по размеру барабана, крупного калибра, и даже в тени домов его силуэт ослеплял сверканием серебристо-белого металла. Сазон, недолго думая, побежал по периметру двора, огибая противника. К его удивлению, незнакомец в плаще не стрелял, лишь наводил пистолет на него. Когда Сазон сделал дугу в четверть круга и ему оставалось не так много до переулка, выводящего из засады, он услышал выстрел и машинально сделал прыжок с кувырком, пуля просвистела над ухом. Он выскочил в переулок, когда прозвучал второй выстрел, пуля врезалась в правую лопатку и сбила парня с ног, но Сазон по привычке, падая, перекувыркнулся, встал на ноги и продолжил бег.

В висках пульсировала кровь, Сазон мчался без оглядки и не чувствовал ни усталости, ни одышки. Пробежав пару кварталов и спрятавшись в каком-то переулке, он позвонил Жоржу.

– Жорж, вытаскивай меня. Я опять вляпался.

– Так. Встань на свободное пространство, войди в меню «телепорт», нажми «получить координаты».

– Сделал, «сохранить», – прокомментировал Сазон, – «передать», все.

Не дожидаясь объяснений, он проделал все операции сам.

– Отойди! – скомандовал Жорж.

Через секунду Жорж упал с неба и быстро передал Сазону запасной телепорт, потом они поочередно телепортировались домой к Жоржу. Когда вспышки после их перемещения погасли, около переулка остановилась машина, из нее выскочил Боб и, тщательно оглядев пустую улицу, сел обратно.

– Тут чисто, кажется, мы его упустили, – сказал он. – Никогда не видел, чтобы так быстро бегали.

– Похоже, по созданию тел они намного дальше ушли, чем мы, – рассуждала Мири.

– Поехали обратно, мне надо еще вынуть пулю из стены, – скомандовал Боб.

– Фух, – вздохнула Мири и резко газанула.

Сазон сидел на табуретке без рубашки и, глядя в зеркало, ковырял в пулевом отверстии пинцетом.

– Тебе что, совсем не больно? – поинтересовался Жорж.

– Не-а, но очень неприятно, как будто сильно зудит, – промямлил раненый.

– Я все-таки в своем старом коммуникаторе доделаю функцию телепортации, то есть уже в твоем, а то не хочется под пулю попасть, сам будешь телепортироваться. Кстати, как получилось, что древнее оружие двадцатого века оказалось мощнее современного ПЭБа(ПЭБ – пучковый энергетический бластер)? Может, у него пули какие-то особенные?

– А сейчас мы это узнаем, – сказал Сазон, достав пулю из лопатки.

Она была и вправду очень странная, не с закругленным концом, а со срезанным, очевидно, это сделали, чтобы снизить проникающую способность, с той же целью на нее нанесли многочисленные бороздки. Кроме того, пуля состояла из трех слоев. Первый был из того же вещества, что и добытая в сражении катана, поэтому эта часть пули осталась целой. Второй расплющило в лепешку, это был простой свинец, а третий слой, вероятно, из какой-то прочной стали, тоже никак не повредился.

– Ого! – воскликнул Жорж. – Интересненько.

– Похоже, эти люди оттуда же, откуда и те убийцы, – рассуждал Сазон.

– Возможно, но не факт, – возразил Жорж.

– Почему ты так думаешь?

– Ну, не знаю, предчувствие. И уж больно интересно сделана пуля, похоже, что это какая-то правительственная спецслужба, и они знают о делишках этих гадов. Они, наверное, подумали, что ты – один из них.

– Как вариант. У них даже спецодежда одинаковая, и перекись одна на двоих, – улыбнулся Сазон.

Жорж сел за стол и начал разбираться с наручным коммуникатором, Сазон надел футболку поверх бинтов и посмотрел на меч, стоявший в пыльном углу. Грусть и горечь подкатили к горлу комком, он закрыл глаза и бухнулся в кресло. Сон пришел быстро и незаметно.

Глава 10. Учитель (Teacher)

Учитель – тот, кто с добротой

выводит блуждающего на его дорогу.

Квинт Энний, древнеримский поэт

На квадратном татами в просторном помещении спортзала тренировалось множество людей. Они делились на две группы: те, кто помладше, отрабатывали приемы захватов и бросков, а те, кто постарше, работали с деревянными мечами, бакенами. Напротив открытого входа стоял высокий человек в толстовке с натянутым капюшоном и ждал окончания занятия. Капюшон скрывал ярко-карие, немного отдающие бордовым цветом глаза ожидающего. Спустя некоторое время тренировка подошла к концу, люди выходили из спортзала, но никто не узнал странного человека. Как только все вышли, человек подошел к преподавателю.

– Здравствуйте, вы что-то хотели? – вежливо поздоровался крепкий седоватый человек лет пятидесяти.

– Здравствуйте, учитель, – поздоровался, сняв капюшон, Сазон.

– Сазон, это ты? – присмотревшись, удивился учитель.

– Да, это я, мне нужно с вами серьезно поговорить, – сказал тихим уверенным голосом Сазон.

– Да, конечно. Что случилось с тобой и Тоддом? Вы три занятия пропустили, я уже думал вам звонить, – как будто прочитал его мысли учитель.

– Да, к сожалению, случилось, но, думаю, нам надо поговорить где-нибудь в другом месте, – почти прейдя на шепот, сказал Сазон.

На кухне сэнсея, в приглушенном свете лампы, учитель и ученик грустно и задумчиво пили зеленый чай. Пожилой мужчина еле сдерживал слезы, Сазон молчал. Он редко бывал в гостях у своего учителя, но его дом всегда был светлым и радостным, а теперь уныние окутало помещение, как и его хозяина. Сазон чувствовал себя виноватым в этом и одновременно беспомощным, ведь учитель – единственный человек, которому он мог рассказать почти все.

– Значит, вот так, – произнес тот. – Но как выжил ты? Я в это не могу просто так поверить.

Сазон в каком-то порыве схватил со стола нож и с силой ударил по кисти руки, нож изогнулся дугой и сломался, кусочек стали отлетел и со звоном упал на пол. Тренер укоризненно посмотрел на ученика.

– Можно было и без доказательств, – сказал он, – я бы все равно в конечном счете тебе поверил, как-никак, почти пять лет знакомы.

– Что мне теперь делать?!

– Пока не знаю. Для начала я выясню, что стало с телом Тодда, его надо похоронить, а ты пока сиди дома и не показывайся никому. А потом решим, что делать, – сказал сэнсей. – И еще, мне бы следовало провести с тобой пару индивидуальных тренировок, чтобы ты мог защититься, а то, судя по рассказу, ты совсем забыл мои уроки. Завтра вечером придешь в спортзал.

– Хорошо, – согласился Сазон.

Они еще немного посидели, поговорили по душам, и на маленькой кухне как будто стало теплее и светлее.

– Я рад, что у меня такие ученики, – с грустью сказал учитель.

– Я обязательно найду убийц! – вспыхнул Сазон.

– Нет, пока даже не суйся, я тебе запрещаю, – властно сказал сэнсей. – Что я буду делать, если потеряю еще одного из лучших учеников? Даже не думай.

– Хорошо, учитель, – подчинился Сазон.

Весь остаток недели Сазон поздно вечером посещал занятия. Тренировки помогали ему отвлечься и не думать о том, как наказать и разоблачить убийц. Постепенно гнев и ярость, бушевавшие в его душе, сменились спокойствием и рассудительностью, огонь, что вспыхивал в нем и не давал покоя, затих.

Сэнсей раньше показывал только оборонительные приемы, но за эти дни он научил Сазона атаковать. Кроме того, что по вечерам давал индивидуальные тренировки, он искал тело Тодда. За неделю учитель объездил все морги города и подал заявление о пропаже человека, но никаких результатов его поиски не принесли.

Сазон регулярно навещал Жоржа, Жорж все свободное время сидел в интернете в поисках истины, но ничего интересного не находил, и это его удручало. Он мастерил новый телепорт и ходил в университет, но ни слежки, ни косых взглядов, ничего подозрительного не замечал.

В начале следующей недели Сазон взял с собой добытый в бою меч, чтобы показать учителю и подыскать вместе с ним к оружию ножны. Добираться пришлось с помощью телепорта, встроенного в наручный коммуникатор, подаренный Жоржем, потому что стандартный телепорт регистрировал перемещение любого подозрительного предмета. С непривычки Сазон шлепнулся на землю, распластавшись на животе. Отряхнув пыль с одежды, он быстро зашел в спорткомплекс. Катану он прятал в обычном инженерном тубусе. Охранник ничего не заподозрил, он давно привык к молодежи, таскающей на тренировки бакены и палки в тубусах и чехлах от удочек. Сазон поздоровался с учителем и зашел в раздевалку. Переодеваясь, он услышал громкий голос учителя. Сазон осторожно выглянул и опешил. С его учителем беседовали его недавние преследователи.

– Томас Лин, мы детективы, меня зовут Борис Зерцов, а это моя напарница, детектив Миранда Лонг. Мы по поводу вашего обращения насчет Теодора Филдинга.

– Да, да, так что с ним? – разволновался учитель.

– Нам нужно, чтобы вы опознали человека, предположительно, это может быть Теодор, – детектив протянул фотографию.

Учитель разглядел обожженное лицо Тодда с маской подачи воздуха на лице. Сердце облилось кровью, и мелкий пот выступил на лбу мужчины, руки задрожали, – он узнал своего лучшего ученика.

– Что с ним? – спросил Том. – Он выживет?

– Это он?

– Да, так что с ним?

– Боюсь, – сказал Боб, – раны слишком серьезны, шансов очень мало.

– Я могу его увидеть?

– Нет, он сейчас находится в одном закрытом медицинском институте, врачи пытаются спасти его жизнь, я могу лишь дать вам телефон, по которому вы сможете получать информацию, – Боб протянул белую визитную карточку, кроме номера телефона там не было больше никакой информации.

– Почему мне нельзя его увидеть и узнать, в какой он больнице?! – возмущался Томас.

– Дело в том, господин Лин, – подхватила Миранда, – что на Теодора совершили нападение особо опасные преступники, находящиеся в международном розыске, и до закрытия дела никому, ни родственникам, ни друзьям не будет позволено видеть потерпевшего, а в случае его гибели тело выдадут только после вскрытия.

– Кем вы ему приходитесь? – спросил Боб.

– Я его учитель.

– Ясно. Можно задать вам пару вопросов о потерпевшем?

– Да, конечно, – с горечью произнес Томас.

Детектив начал задавать вопросы, Том покорно отвечал, но потом снова стал возмущаться такой изоляцией пациента от близких. Детектив сказал, что он ничем не может помочь и этот вопрос не в его компетенции. Детектив Лонг прохаживалась по помещению, внимательно все рассматривая. Она заметила, что допрашиваемый мужчина немного замешкался и слегка занервничал, его аура резко изменилась, когда она глядела в сторону раздевалки. Мири направилась туда, и у мужчины совсем потемнела и заиграла аура. Она достала бластер и тихонько приоткрыла дверь раздевалки. Внутри было пусто.

Глава 11. Возвращение (Returning)

Иногда нашему возвращению не так уж и рады.

Как только аппарат включили, все экраны и лампочки на нем зажглись, в том числе и большая зеленая лампа, которая сигнализировала о том, что в сосуде находилась душа. Люди в халатах засуетились. Доктор Фенинктонг позвонил Джеффу и позвал его в лабораторию.

Через некоторое время он пришел.

– Ну что, док, там у вас?

– Все готово, можно начинать.

– Хорошо, через десять часов приду с охраной, – сказал Джефф и быстро вышел.

Джефф вернулся глубокой ночью, уставший и измотанный. В руках у него был прямой тонкий меч в черных ножнах. Его сопровождали четыре человека в масках, с такими же мечами. Они окружили капсулу аппарата и обнажили клинки. Джефф встал напротив стеклянного контейнера и уставился на него. Внутри лежал человек.

– Ну что, док, приступим?

– Да, конечно, – сказал доктор и махнул рукой людям в халатах.

Все оживились, началась возня. В аппарате что-то щелкнуло, и человек в стеклянной капсуле задергался, мутный раствор постепенно вытекал из колбы. Все напряглись. Когда капсула открылась, Джефф подал сигнал, сопровождающие спрятали мечи в ножны и покинули помещение, а он взял большое махровое полотенце и кинул вышедшему из машины. Абсолютно лысый человек, худой и тщедушный, резким движением поймал полотенце. Избавившись от влаги на теле, он надел чистую одежду и взял свою кожаную куртку с метательными ножами. Надев ее, он понял, что она на два-три размера больше, чем надо. Марсель с негодованием и яростью бросился к выходу, по пути оттолкнув Джеффа.

– Через час у босса! – выкрикнул ему вслед Джефф.

Марс, не останавливаясь и не оборачиваясь, жестом показал, что все понял.

Он подошел к зеркалу и посмотрел на нового себя. Лицо вроде бы не изменилось, но осунулось, глаза запали, скулы заострились, казалось, будто он не ел, по меньшей мере, неделю. Тело выглядело под стать лицу: худое, с кожей болезненного желтоватого цвета, с выпирающими ребрами. К тому же он стал ниже. Огорченный своим жалким хилым отражением, он врезал кулаком по зеркалу, по стеклу пробежали полоски трещин.

Марс открыл двери просторного кабинета и уверенно зашагал вперед. Джефф обернулся и встретил его холодным взглядом. Человек с черными волосами, который сидел за столом, с интересом смотрел на Марса. Поравнявшись с Джеффом, Марсель кивком поприветствовал черноволосого.

– Итак, – заговорил мужчина за столом, – вы, два бесполезных куска мяса, мне бы следовало одного убить за то, что он дважды упустил простых людишек и потерял меч стоимостью в несколько миллионов, а второго просто не воскрешать.

Черноволосый внимательно изучал Марса.

– Но твоя душа выдержала столько времени вне тела и оказалась такой настырной, что я решил тебя восстановить, хотя, как я смотрю, не без потерь.

Он сделал паузу и продолжил:

– Я не могу вам позволить заниматься этим делом.

– Но, босс, я хочу отомстить, – начал возмущаться Марс.

– Я сказал, нет! – повысил голос босс.

Марс замолчал, а Джефф сконфузился и занервничал.

– У меня для вас другая работа. Вы должны будете кое-что сделать, дабы ваши ошибки не обернулись для нас плачевно. Вы упустили свидетелей, и если не подсуетиться, сюда скоро нагрянет полиция, поэтому я хочу подстраховаться. Мне нужен телепорт как у вашего упущенного свидетеля. Такой есть, конечно, у каждого чиновника и у нас, но мне нужно кое-что особенное. Вот данные, где его искать, – черноволосый кинул Джеффу электронный планшет. – Это самый первый институт, который занимается разработкой телепортов, вся информация на диске, приступайте.

– А что со свидетелями, кто займется ими? – поинтересовался Джефф.

– Я пошлю других, не таких никчемных болванов, как вы. И, Джефф, лучше бы вам на этот раз все сделать как надо, иначе мне придется вас закопать живьем. А теперь с глаз моих!

Марс и Джефф вышли из кабинета злые и одновременно удрученные. Они не могли найти слов и, спустившись на свой этаж, просто разошлись по кабинетам.

Глава 12. Танец второй (Second dance)

Мири зашла в пустую раздевалку и медленно двинулась вдоль узкой и длинной комнаты, внимательно все осматривая. С одной стороны тянулась вешалка, а с другой скамейки. Она уже спрятала бластер, когда увидела на полу белую пыль, а на стене рядом – круглую прорезь. Недолго думая, Миранда пнула гипсокартон, и кусок вылетел в смежный спортзал. Там прятался одетый в кимоно парень, которого они с Бобом так и не поймали.

Сазон пытался открыть окно, чтобы выбраться наружу, но как только услышал треск сломавшейся стены, он схватил меч и полоснул по окну несколько раз. Куски разрезанного стекла упали со второго этажа и с грохотом разлетелись на мелкие осколки. Сазон подхватил спортивную сумку, в которой были его одежда и спасительный гаджет со встроенным телепортом, и прыгнул головой вперед в прорубленную дыру, за ним пролетело два пучка энергии, которые угодили в стену соседнего здания. Он упал спиной на землю и на секунду вырубился. Из окна выглянула Мири и направила бластер на лежащего Сазона. Увидев, что он не подает признаков жизни, она задумалась, как спуститься, не упуская из виду подозреваемого. Поняв, что иного выхода нет, она, собравшись с духом, осторожно вылезла из окна и прыгнула. Мири приземлилась на ноги около своего противника и сразу выхватила бластер и прицелилась в Сазона, но тут что-то мелькнуло, и ствол укоротился вдвое, а дуло бластера оказалось на земле. Агент отскочила от Сазона, который уже встал и крепко сжимал катану в руках. Она выхватила другой ствол, это был не бластер, а пистолет XXI века, который стрелял пулями. Сазон ринулся вперед и, снова повинуясь импульсу в голове, выставил меч перед собой, и пуля срикошетила от клинка, выбив искру. Он подобрался вплотную к Мири, плечо к плечу, бок о бок, и она поняла, что пистолет уже бесполезен. Мири выхватила из-за спины армейский нож и попыталась нанести удар с разворотом, – к ее удивлению, противник принял слишком открытую позицию, да еще и к тому же спиной к ней.

Агент неловко шмякнулась на пятую точку. Сазон не атаковал мечом, а просто совершил какое-то неуловимое движение, и она потеряла равновесие. Только тогда он приставил к ее горлу холодное лезвие меча. Мири вынужденно выпустила из рук нож, и тот воткнулся в асфальт.

– Почему вы хотите меня убить, «детективы»? – усмехнулся Сазон. – Что я вам такого сделал? Или вы из тех, что убили меня и моего друга?

– Как убили? – озадачилась Мири.

И тут прозвучал выстрел. В левое плечо Сазона врезалась пуля Бориса, выбежавшего на улицу. Сазона откинуло в сторону, но он быстро встал и замахнулся мечом. Мири зажмурилась и попрощалась с жизнью. Прозвучал еще один выстрел и звон меча, она открыла глаза и увидела, как Сазон тупой стороной клинка подхватил сумку и дал деру от Боба. Боб помог Мири подняться, и они погнались за ним, но как только они выскочили на перекресток, их обдало волной от телепортации.

– Уф, что это было? – удивился Борис, оглядываясь по сторонам и не видя преследуемого.

– Не знаю, похоже на телепортацию, но это разве возможно?

– Ты в порядке?

– Да, спасибо тебе. Еще чуть-чуть, и мне конец, он хотел меня зарубить.

– Странно, он потянулся за сумкой, а мог взять тебя в заложники, видимо, в ней было что-то важное. Потом я выстрелил, и он прикрылся мечом, а потом все-таки добрался до сумки и убежал. Наверное, в этой сумке и был телепорт, – рассуждал «детектив», – но откуда? Он тебе, случайно, ничего не говорил?

– Сказал, что его убили, – произнесла Мири.

– Хм, странно, – задумался Боб. – Пошли скорей к мистеру Лину, может, он прояснит, как этот человек оказался в его спортзале, наверняка он что-то скрывает.

Вернувшись в спортзал, Борис и Миранда увидели тренирующегося Тома Лина, на его лице не было ни капли беспокойства, он весь был поглощен тренировкой, с другой стороны, это, наоборот, выдавало, что он сильно волнуется.

– Мистер Лин, что это значит и кто этот человек? – требовательно спросил Боб.

– Это мой ученик, – сказал Том, сделал выпад, схватил Боба и бросил на пол.

Боб кувыркнулся в воздухе и упал на спину, распластавшись на татами. Мири дернулась, но Боб подал знак, что все в порядке, вмешиваться не надо.

– И вам не следовало бы в него стрелять, – добавил учитель Лин и нахмурил брови, – он же на вас не нападал.

– Да, но…

Боб поднялся на ноги и захотел отомстить нахалу, но его выпад был блокирован, и он опять кувыркнулся и рухнул на татами.

– Да, но он же на вас не нападал! – повысил голос Том.

– Да, – покорно сказал Боб. – Мистер Лин, пожалуйста, успокойтесь, нам нужно задать вам вопросы.

– Я вам ничего больше не скажу, можете меня арестовать. Я знаю только, что на моих учеников напали преступники, и вижу, что вы – из них.

– Пошли, Борис, давай его оставим в покое, он нам сейчас ничего не скажет, – уверенно заявила Мири.

Боб внимательно посмотрел на нее. Он знал, она определила по ауре, что сейчас не время. Он замялся, но, совладав с собой, сказал:

– Извините за беспокойство.

И направился к выходу. Миранда поспешила за ним.

Сазон оказался у себя в комнате, маленькой, но уютной. Он прошел мимо единственного кресла напротив телевизионной панели, оставляя за собой след из капель крови. Руку Сазон не чувствовал и не мог ею пошевелить, кровь текла все сильнее, в глазах помутнело, Сазон наконец дошел до маленькой кровати в углу возле окна, бухнулся на нее и отключился.

Том 3. Оскверняющие память (Profaning memory)

Глава

13.

Болтун

и

молчун

(The talker and the taciturn person)

Два человека в спортивной одежде и с небольшими рюкзаками лезли по отвесной скале без страховки, но связанные веревкой на случай, если один сорвется. Очень сильный ветер, нехарактерный для этих тропических мест, чуть ли не срывал скалолазов, как будто не хотел, чтобы они поднялись наверх. Впереди карабкался мускулистый мужчина с широким подбородком и правильными чертами лица, с темно-синими волосами, заплетенными в тугую толстую косицу до лопаток. Его можно было бы спутать с женщиной, если бы не ярко выраженные мужские скулы и густые широкие, нависшие над глазами брови. На затылке виднелся ободок съехавших с макушки наушников. Мужчина цеплялся за скалу с помощью холодного оружия, представлявшего собой древко с лезвием, похожим на клюв тукана, который сидел на верхушке дерева вдали. Мужчина с размаху поочередно вгонял крюкообразные клинки из черного, переливающегося на тропическом солнце разными цветами металла в скалу, и довольно лихо взбирался.

Его спутник, более худой и низкорослый, но такой же мускулистый, не отставал. Он цеплялся с помощью двух кинжалов, вгоняя их в скалу или вставляя в отверстия, оставленные первым скалолазом. Такие же, как у напарника, наушники запутались в темно-красных, кое-где переходящих в темно-оранжевый или морковный цвет, афрокосах.

Вскоре они свернули левее, чтобы добраться до расщелины. Там обнаружилась небольшая пещера, двое скалолазов уселись около входа в нее на краю скалы, свесив ноги, и наслаждались чудесным видом. Синеволосый снял альпинистские резиновые ботинки и что-то пробурчал под нос. Он выпустил их из рук, и обувь закружилась в свободном падении.

– Достали эти тапки, наконец надену что-то другое, – сказал он, вынимая из рюкзака кеды, – хотя это тоже нельзя назвать нормальной обувью.

Как будто отвечая на чей-то вопрос, он продолжил:

– Да хрен с ними. Уф, две недели добирались до этого места, ни одного телепорта на двести километров. Надеюсь, это тут, ты как думаешь?

Спутник посмотрел на него и ничего не ответил, но мужчина с синей косицей сказал:

– Ты уверен, а это значит, мы у цели.

Надев куртки c шерстяной подкладкой и штаны из грубой ткани и напялив налобные фонарики, путешественники зашли в прохладную пещеру. Они спускались все глубже и глубже, становилось все холоднее. Проход то сужался, то расширялся, и в конце концов неожиданно перешел в ровный коридор без каких-либо надписей и прочих опознавательных знаков. Пол, потолок и стены здесь были гладкими и казались сделанными из бетона и шпаклевки. Коридор, впрочем, скоро закончился очень интересной глухой дверью, на ней был нарисован круг с лепестками огня, напоминающий солнце, внутри круга – что-то вроде водоворота, из которого смотрел черный глаз. Краски выцвели, единственным четким элементом был глаз.

– Да, мы у цели, – довольно сказал синеволосый, подойдя к двери.

Рассмотрев ее и не найдя никаких замков, рычагов или ручек, он достал оружие, резко взмахнул, из древка со щелчком вылетело лезвие.

– Да, я собираюсь это сделать, – ответил он на немой вопрос красноволосого.

– Думаешь? – переспросил он.

– Да ладно тебе, не учи, – продолжал говорить с тишиной синеволосый.

Его спутник отошел к выходу и достал одновременно из обоих рукавов черные толстые иглы, по три в каждой руке, зажал между пальцев и затаился. Мужчина с косицей усмехнулся и вонзил крюк в дверь. В ту же секунду из стен вылетели несколько десятков деревянных копий, половину он рассек одним движением клинка, а вторую сбил своими иглами его спутник. Стена была вся в дырах, как соты, повсюду валялись щепки.

– Ну, вот видишь, все обошлось, – сказал синеволосый, и в него со всех сторон опять полетели копья.

Некоторые сломались, некоторые отскакивали от него, его одежда изорвалась, он упал на колени.

– Заткнись, чё ржешь? – огрызнулся он на своего напарника, хотя тот молчал. – Подумаешь, немного зацепило.

Он раскидал все копья, которые упали на него, и встал как ни в чем не бывало.

– Блин, вся одежда порвалась. Ну, продолжим.

Пока молчаливый вынимал иглы, синеволосый резал камень своим клинком. Через пару минут дверь с грохотом развалилась и путешественники пошли дальше по длинному темному коридору со странными узорами на стенах. Из них то и дело вылетали стрелы и копья. Первый изредка уклонялся и отмахивался своим Г-образным оружием от стрел, дабы они не попали в лицо, на все остальное не обращал внимания. Его молчаливый спутник молниеносным взмахами сбивал летящие в него острые предметы, и ни один из них его даже не коснулся.

– Думаешь, мне надо быть осторожнее? Ха, да на что тогда нам наши тела?

– Не зуди.

Говорил синеволосый как будто сам с собой.

Путники, наконец, преодолели коридор и вошли в небольшую комнату. Она условно делилась на четыре сектора-квадрата, в каждом стояла круглая невысокая колона. В противоположной стене они увидели двустворчатую каменную дверь, а на ней – очерченный квадратной рамкой отпечаток ладони.

– Так, значит, надо как-то открыть, – рассуждал путник. – И достался же ты мне в напарники, не поговорить нормально, мало того, что я с тобой от скуки умираю, ты еще и не помогаешь никогда, – обвинял он своего напарника.

– Ну ты и засранец, сам ты шестерка, инвалид хренов, с меня пиво, если откроешь эту дверь, не сломав ее, – заржал он.

Человек с афрокосами вонзил кинжал в ближайшую колонну и расколол ее пополам, потом побежал на своего напарника с таким грозным взглядом, что тот испугался. Он прошел как будто сквозь него и разнес на мелкие камни вторую колонну, а затем метнул кинжалы в оставшиеся две и тоже расколол их пополам. После этого дверь с изображением ладони щелкнула, и квадратная плита выпала из паза. Внутри оставшегося углубления оказался такой же отпечаток ладони. Синеволосый удивленно посмотрел на своего спутника и впервые за все путешествие не нашел, что сказать. Он просто подошел к двери, подумал и положил ладонь на отпечаток.

Что-то щелкнуло, руку зажало и втянуло внутрь по локоть, затем что-то за дверью задвигалось, и она распахнулась. Два огромных каменных вала-шестеренки пережевывали руку.

– Ого, во я попался, – саркастически и немного огорченно сказал он, достал крюк и начал лупить по шестеренкам в надежде вытащить руку.

Все попытки были тщетны, он бился и проклинал все на свете, мат стоял трехэтажный. Он, конечно, не переживал за руку и не чувствовал боли, но понимал, что его может затянуть полностью, и тогда ему наступит конец, или сильно поломать, так что он не сможет восстановиться. А рука тем временем уже погрузилась почти до плеча.

– Да сделай хоть что-нибудь, – орал он на своего напарника, который наблюдал за происходящим с блеском в глазах.

Спутник отреагировал внезапно и быстро, он одним движением отсек ему руку кинжалом. Синеволосого резко отпустило, и он упал на пол, заливая все вокруг кровью.

– Сукин сын, моя рука, что ты сделал?! – он смотрел на шестерни, которые поглощали его руку.

– Ты издеваешься надо мной? Спас, как же, качество однако страдает, сука! – добавил он, достал какую-то тряпку, замотал плечо и сел на пол, откинувшись на стену.

– Ну, умник, теперь-то что будем делать? – спросил он после того, как успокоил дыхание.

Умник достал из рюкзака какие-то железяки, которые в его умелых руках превратились в большой бластер. Он направил его в сторону ловушки, настроил и выстрелил несколько раз. Луч был не настолько сильный, чтобы пробить толщу валунов, но его хватало, чтобы потихоньку откалывать большие куски камня. Через некоторое время красноволосый проделал дыру и освободил проход.

Через созданное им отверстие он зашел в просторный зал, синеволосый распинал булыжники на полу и, не найдя своей руки, последовал за напарником. В конце зала на стойке лежал ровный гладкий камень в форме параллелограмма песочного цвета с какими-то узорами.

– Вот он, мы нашли его! – с радостью и облегчением сказал синеволосый. – Только я за ним не пойду, твоя очередь конечностей лишаться, а я, если что, подстрахую.

– Угу, я с тобой согласен, а то засыплет песком, как в прошлый раз, – сказал он, вынимая из рюкзака стальную коробочку, из которой, в свою очередь, достал какой-то прибор.

Такой же прибор взял его спутник с афрокосами, но, вместо того чтобы надеть на руку, как сделал его напарник, он привязал его к кинжалу и направился к постаменту. Он шел, осторожно переступая, шаг за шагом, пока под ногой не щелкнула плита. Он быстро побежал к заветному желтому кирпичу, но пол под его ногами провалился и он оказался в свободном падении. Красноволосый нажал в полете кнопку на приборе и метнул кинжал, который вонзился в колонну-постамент с артефактом, а сам исчез в пустоте. Через секунду на месте стойки с камнем было пусто, почти весь пол в зале провалился, а синеволосый стоял на краю с недовольной гримасой и молча чего-то ждал, глядя в черную дыру.

– Вот засранец, – сказал он и плюнул в бездну. – Хер я туда за тобой полезу.

Он нажал на кнопку на своем телепорте

и исчез.

Глава 14. Однорукий и немой (One-armed and mute)

Свою ущербность я скрываю,

Чужую я не замечаю.

Синеволосый мужчина без правой руки появился в кабине телепорта. Выходя, он запнулся о разбитую колонну, которая служила подставкой для артефакта, и чуть не упал. Постамент положили прямо перед выходом из кабины так, что невозможно было не споткнуться. Путешественник оказался в просторном круглом помещении без окон, с одной-единственной большой железной дверью, с высокими потолками. По периметру стояли терминалы телепортации последней модели, около двадцати штук, некоторые намного больше, чем стандартные. Самая крупная кабина достигала трех метров в высоту и двух в ширину и находилась посередине.

Артефакта на месте не было, а след от подставки тянулся к соседнему терминалу.

– Вот сука, да он издевается надо мной!

Он поднялся на семьдесят третий этаж и влетел в просторный кабинет, в центре которого спиной к нему стоял его красноволосый напарник. Больше в комнате никого не было. Рука как будто сама выхватила Г-образное оружие и выщелкнула клинок. Однорукий оказался за спиной товарища, приставив к его горлу холодную черную сталь. В помещении наступила гробовая тишина.

– Что мне мешает перерезать тебе горло?

В тишине едва слышно прохрипели динамики наушников синеволосого:

– Мой клинок.

Красноволосый держал двумя руками клинок у груди, так что его кончик не давал изогнутому лезвию добраться до горла. Однорукий потянул свой крюк, а его противник, поддавшись на усилие, резко развернулся и, освободив одну руку, клинком во второй отвел оружие товарища. Кулак свободной руки тут же врезался синеволосому в солнечное сплетение. Он заблокировал бы удар и даже провел бы контратаку, если бы у него была бы цела правая рука. А так он отлетел на три метра и, упав на спину, перекувыркнулся и встал в стойку. Противники замерли, однорукий сделал ловкое движение, и его крюк выпрямился, изогнутое лезвие, похожее на клюв тукана, стало продолжением древка. Через мгновение они кинулись друг на друга. Когда они уже были готовы нанести удар, между ними внезапно возник худой человек с черными длинными волосами, и соперники от неожиданности резко развернулись и упали в разные стороны, чтобы не задеть хозяина кабинета. Человек как ни в чем не бывало прошел в сторону своего стола. Он взял такие же наушники, как у подравшихся, и надел их.

– Никаких драк между собой, – тихо начал он. – Вы знаете, сколько стоят ваши тела? А вы рискуете ими почем зря.

– Но, босс, он первый начал, он отрезал мне руку, – оправдывался синеволосый.

– Он говорит, что спас тебя из ловушки.

– Да, но…

– Да, но не надо было попадаться в нее, – отрезал босс. – Спроси у наших, может, что-нибудь придумают, все-таки вы принесли мне то, за чем я вас посылал. У меня для вас интересная работенка, на этот раз далеко уезжать не придется. Тут у нас Марса убили и Джеффу надрали задницу.

Черноволосый перевел взгляд на молчаливого, который при этих словах встрепенулся.

– Я не шучу, они упустили свидетелей и сейчас один разгуливает в новом теле, а второй где-то прячется. Я хочу, чтобы вы мне их достали. Детали у вас на почте. Сегодня можете отдохнуть, приступите завтра. Свободны.

Последнее слово он произнес так, что парочку из кабинета словно ветром сдуло.

В лифте первым заговорил синеволосый:

– Пожалуй, зайду к ботанам, надо что-то делать с рукой.

И нажал на шестьдесят восьмой этаж.

– Ты у меня еще получишь, – добавил он.

Лифт остановился.

– Ты у меня еще будешь в ногах ползать, – бросил синеволосый, выходя из кабины.

Красноволосый спустился на шестидесятый этаж и подошел к двери под номером 14. Охранная система просканировала его сетчатку, щелкнул замок. Комнатка напоминала гостиничный номер со всеми удобствами. Дорогая телевизионная панель на полстены, в углу письменный стол с компьютером, рядом – маленький холодильник; четверть комнаты занимала большая кровать. Владелец подошел к мини-холодильнику, достал большой шприц и стеклянную колбу с мутно-желтой густой жидкостью и сел на край кровати. Он снял куртку и небрежно кинул ее на пол, потом наполнил шприц содержимым сосуда. На левой руке с тыльной стороны у него был вживлен круглый клапан из черного металла. Мужчина надавил на него и откупорил маленькую крышечку, на которой были следы крови, затем, не мешкая, погрузил в отверстие иглу и медленно начал вводить себе жидкость. Он сильно напрягся и зажмурил глаза. Странная процедура продолжалась минут десять, рука под клапаном отекла и покраснела. Как только шприц опустел, он вытащил его и быстро закрыл отверстие. В ту же минуту он упал на кровать и уснул мертвецким сном.

Синеволосый стоял в просторной лаборатории и разговаривал с маленьким худым человеком в прямоугольных очках.

– Я не понимаю, почему мне нельзя вернуть руку, с того света вернули же.

– Вы поймите, – робко отвечал маленький человек, – вырастить руку для этого тела нельзя, у нас нет такой технологии, а протез не приживется, да и мы не сможем его вживить, если он не из вивамуса.

– Но должен же быть хоть какой-то способ вернуть мне руку?

– Теоретически есть один вариант, но он не очень хороший.

– Мне пофиг, лишь бы мою руку вернули.

– Мы можем вживить пластину из вивамуса, к ней будет крепиться механическая рука, но она будет приводиться в действие не как обычно. Так как мы не можем ее соединить с вашим телом из-за его специфичности, она будет двигаться с помощью специального портативного устройства на голове.

– Вы хотите сказать, рука, управляемая мыслями?

– Ну да, вроде вашего переводчика, который вы используете для общения с вашим товарищем, только вместо… ну как бы проще сказать, вместо импульсов мозга, отвечающих за речь, он будет ловить импульсы, отвечающие за движение вашей потерянной правой руки. Стандартный ИМК – интерфейс Мозг-Компьютер

– Хм, где подвох?

– Во-первых, нулевая чувствительность и слабый контроль, то есть, вы не сможете точно рассчитывать усилия, и координация будет страдать. Во-вторых, если связь передатчика с рукой будет нарушена, то рука не сможет работать. Это две только самые большие проблемы, наверняка, возникнет и множество мелочей. И на разработку уйдет время.

– Отлично, можете начинать, – весело сказал однорукий. – А пока можно что-нибудь сделать с моим обрубком?

– Кровь ведь уже остановилась? Просто промойте рану и перевяжите, завтра она затянется, и поешьте побольше.

– Это я люблю. Лан, я тогда пошел. До встречи, – попрощался синеволосый и удалился.

Глава 15. Забота (Care)

А о нас кто подумает? Адмирал Иван Федорович Крузенштерн?!

Мультфильм «Зима в Простоквашино»

Сазон очнулся в своей кровати. Открыв глаза, он уставился на белый скучный потолок. Во всем теле разлилась тяжесть, сил не было даже чтобы приподняться. Во рту пересохло, очень хотелось пить, а еще больше – есть. Ему казалось, что он проспал вечность. Он повернул голову и увидел, что его плечо перевязано, попробовал пошевелить раненой рукой. Пальцы двигались, но руку Сазон поднять не смог. Он попытался позвать кого-нибудь, но получилось только невнятное хрипящие бормотание. Он подумал, что, раз он перевязан, значит, все в порядке, и решил подождать. Наконец в комнату зашла молодая девушка, и Сазон сразу узнал знакомые черты…

– Жорж, он очнулся!

Вскоре

Сазон сидел в кровати и уплетал за обе щеки суп, закусывая большим ломтем булки. Друзья расположились рядом с ним на стульях. Девушка с длинными черными волосами озадаченно и встревоженно смотрела на Сазона.

– Я же сказал, что с ним будет все в порядке, – нарушил тишину Жорж. – Офигеть, ты провалялся без сознания три дня.

– Сколько? – удивился Сазон.

– Три дня.

– Как вы ко мне домой попали?

– Кира пришла ко мне и рассказала, что ты не ходишь на занятия и не отвечаешь на ее звонки. Я звонил тебе, ты не брал трубку, ну, потом, подождав еще и забеспокоившись, я телепортнулся к тебе, а тут ты лежишь весь в крови. Ну, вот, в принципе, и все. Если бы не Кира, не знаю, что с тобой было бы. У тебя было разорвано плечо, они использовали новую пулю, она тебя чуть не лишила жизни и одновременно с этим спасла.

– Это как? – удивился Сазон, посмотрев с благодарностью и удивлением на молчавшую и немного испуганную Киру.

Жорж достал железную коробочку, в которой лежала раздробленная пуля, она напоминала распустившийся колючий цветок, одного лепестка не хватало.

– Она, за счет того, что раздробилась, сильно повредила тебе руку. Странно, что части были скреплены, а то тебе, наверное, оторвало бы конечность. Они это сделали наверняка для того, чтобы в случае промаха можно было легко забрать пулю, например, из стены, не оставляя улик. Мы с помощью твоего меча отрезали один лепесток и использовали в качестве иглы. Кира тебе зашила рану.

– Не зря я ходила на курсы кройки и шитья, – вдруг пошутила Кира и снова посерьезнела.

Прищурив черные глаза, она уставилась строгим взглядом старосты на раненого:

– А теперь объясни мне, что здесь происходит, а то этот болван, – она указала на Жоржа, – несет всякую чушь.

– Думаю, все, что тебе рассказал Жорж, правда, – серьезно сказал Сазон.

– И то, что вас преследуют какие-то убийцы, и то, что тебя убили, а ты воскрес?

– В общих чертах, да.

Девушка нахмурилась и встала, а потом расплакалась и бессвязно и невнятно заговорила:

– Вы, два идиота, я не знаю что и думать, на пары не ходите, я пришла, а потом… потом… Жорж весь в крови… и ты… Потом Жорж вытаскивает пулю и заставляет меня зашивать рану какой-то штукой, говорит, что на вас кто-то напал и что это уже не в первый раз, и что не надо скорую…

Она начала всхлипывать, и дальше нельзя было понять, что она говорит. Жорж схватил ее за плечи и, усадив обратно на стул, принялся успокаивать.

– Кира, – ласково обратился Сазон, – не волнуйся, все будет в порядке. Ты, главное, никому не рассказывай об этом, а то, боюсь, нам тогда конец. Жаль, что мы втянули тебя во все это. Я думаю, тебе надо домой, здесь слишком опасно. Кира, послушай внимательно, я тебе очень благодарен, спасибо, что ты спасла мне руку, но сейчас ты пойдешь домой и все забудешь. С этого момента мы просто одногруппники и все, ты с нами вне универа не общаешься и ничего о нас не знаешь, так ты должна говорить. Это ради твоей безопасности. Хорошо? Прости, что так получилось.

У Киры на душе было гадко, эмоции захлестнули ее и перемешались так, что закружилась голова. Она смогла только пробормотать: «Да пошли вы!», и ушла, громко хлопнув дверью. Жорж думал побежать за ней, но остановился.

– Не надо, Жорж, – сказал Сазон. – Уж лучше пусть дуется, чем… чем пострадает из-за нашей дружбы. Это мы вляпались в это дерьмо и нам его разгребать.

– Ты обидел ее.

– Не смертельно, я только забочусь о ней.

– Все-таки ты иногда бываешь такой бесчувственной скотиной, – сказал Жорж, встал со стула и плюхнулся в стоящее рядом кресло, включив телевизор.

К вечеру Сазон уже встал и чувствовал себя превосходно, он снял бинты, и, к его и Жоржа удивлению, следов от раны не осталось, шва тоже не наблюдалось, только кусочки ниток, прилипшие к чистой коже и бинту. Но если физическое состояние его не беспокоило, то душевные переживания совсем истерзали и вымотали. Он думал о Кире, которую обидел, прогнав, думал об учителе, что надо бы как-то с ним связаться, думал, что будет дальше, думал обо всем сразу и одновременно ни о чем.

Глава 16. Покойся с миром (RIP)

Помни: твое участие в чьих-либо похоронах может быть предпоследним.

Кумор Лешек

Прошло около двух недель. На улице было промозгло и сыро. Сазон сидел в кресле перед телевизором и невидящим взглядом бессмысленно пялился на экран. Он ждал неизвестно чего и терзался плохими предчувствиями. За все это время с Жоржем он встречался всего пару раз, тот ничего нового не рассказывал. Он начал потихоньку ходить в университет, и можно было бы сказать, что у него все нормально, если бы не постоянная тревога. Неужели детективы еще не вычислили его, почему они его до сих пор не нашли?..

Весточек от учителя не было, Сазон посылал ему анонимные сообщения через интернет, выйти напрямую с ним на контакт он не мог. Он очень переживал за учителя и хотел знать, что с ним сейчас.

На следующий день Сазону пришло сообщение:

«Дорогой мой ученик, надеюсь, с тобой все в порядке, мне пришло несколько твоих сообщений. За мной постоянно следят, это первое сообщение, которое я смог тайно тебе послать, жаль, оно с плохими новостями. На днях эти странные люди позвонили и сказали, что Тодд скончался, они выдали тело его родителям, похороны завтра. Сейчас главный подозреваемый, как они говорят, это ты, но они это никак не аргументируют, я ничего пока не понимаю. Я думаю, что они скоро узнают, кто ты, опросив мою группу, но я закрыл секцию и уничтожил все записи, думаю, это хоть немного затруднит их поиски. Я не знаю, насколько долго ты сможешь скрываться, и не знаю, как тебе помочь, но знай, я всегда с тобой рядом и не верю, что ты убийца. Береги себя. Том».

Сазона охватила еще большая тоска, жить так не было сил, «уж лучше бы я умер тогда» – думал он. И Сазон утвердился в намерении сражаться до конца, раз судьба ему позволила умереть и выжить, и во что бы то ни стало докопаться до истины. С этими мыслями он решил, что должен обязательно проводить своего друга в последний путь, хоть это не сулит ничего хорошего.

Найти, где и когда будет проходить церемония погребения, не составило большого труда. Моросил мелкий противный дождь, на кладбище было сыро и грязно. Собрались родственники и друзья Тодда под черными зонтами. Сазон, спрятавшись метрах в пятидесяти от группы за плитами надгробий, стал ждать, когда закончится погребение. Ему было скучно и тоскливо наблюдать за церемонией, боли от потери друга он не чувствовал, наверное, потому что уже один раз это пережил и давно смирился.

Как только все ушли, он убедился, что рядом никого нет, и подошел к свежему холмику. Сазон вытащил принесенные цветы и положил к остальным. Он хотел что-нибудь сказать, но почему-то не нашел слов и просто молча стоял напротив могилы своего друга.

– Похоже, мы тебя нашли! – прозвучал голос за спиной.

Сазон резко обернулся и увидел двух странных незнакомцев, один был, похоже, без руки, а другой с платком на лице, натянутым до глаз.

– Это ты убил Марса? – спросил синеволосый незнакомец. – А, ты, наверное, не знаешь, как его зовут, ну того парня, которому ты башку мечом проткнул?

От удивления Сазон не знал, что сказать – солгать, или это бессмысленно?

– Чё молчишь, язык, что ли, проглотил? Мы знаем, что это ты, не делай вид, будто удивлен. Или мне его развязать?

Сазон почему-то не боялся этих людей.

– Да, это я его убил, вам что-то от меня надо? – вежливо спросил он.

– Ты пойдешь с нами.

– Боюсь, что нет, – возразил Сазон.

– Тогда мы тебя заставим, – сказал синеволосый.

– Подожди, подожди… – замахал руками Сазон. – Если хотите драки, может, отойдем? Не хочу здесь, тут все-таки могила моего друга.

– Хорошо, давай отойдем, но без глупостей.

Красноволосый вытащил длинную иглу и мгновенным движением выпустил в Сазона, игла проткнула портативный телепорт парня и его руку.

– Он просил передать, что так ты от нас точно не сбежишь, – сказал с ухмылкой синеволосый, указав головой на своего спутника.

Компания прошла метров триста вглубь кладбища. Сазон остановился и осмотрелся, вокруг никого не было, только мокрая дорога разделяла кладбище на две части, по обе стороны возвышались сотни могильных плит. Бежать некуда, да и зачем, ему было уже все равно, он даже хотел этой драки, он хотел докопаться до истины или умереть.

– Ну, кто первый? Или двое на одного? – задорно спросил Сазон.

– Думаю, я справлюсь один, – сказал синеволосый и обнажил оружие, дав знак спутнику, чтобы тот не вмешивался. – Ты готов?

– Думаю, да, – так же бодро ответил Сазон. – Нападай.

Красноволосый отошел и встал на краю дороги, его глаза засверкали, и он приготовился наблюдать за сражением.

Глава 17. Чей? (Whose?)

Сазон принял стойку широко расставив ноги и присев. Однорукий атаковал его своим Г-образным оружием снизу вверх. Сазон перехватил руку и отшвырнул нападающего в сторону могил, но синеволосый в полете извернулся и поцарапал Сазону бок крюком. А потом врезался в надгробие, расколов его и снеся по пути пару металлических оградок. Сазон приготовился ко второй атаке, и ее не пришлось долго ждать. Следующий удар сбоку он блокировал таким же образом, но противник извернулся по-другому, и Сазона зацепило еще сильнее. Синеволосый отлетел недалеко, смог сгруппироваться и приземлился на ноги.

– Ты труп! – взревел однорукий

и ринулся снова.

В этот раз удар был сверху вниз, с замахом с противоположной стороны, и настолько быстрый, что еще бы мгновение, и Сазону отсекло бы голову. Сазон опять перехватил руку, но противник прыгнул, освободился от захвата и перелетел по дуге ему за спину. Лезвие клинка должно было перерезать Сазону горло, но что-то со скрежетом остановило его. Сазон держал в руке иглу. Она сломала его гаджет и проткнула руку, а теперь отделяла его горло от холодной стали, став его единственным оружием и шансом на победу.

Сазон свободной рукой схватил единственную руку противника в районе сгиба локтя, одновременно повернувшись всем корпусом. Повалив синеволосого и уклонившись от крюка, вогнал оружие в землю, прижав руку соперника к его корпусу. Затем Сазон воткнул иглу в руку нападавшего, пришпилив ее к телу, выхватил у него серп и приставил к горлу.

– Я победил, – сказал Сазон. – Говори, кто вы такие.

– Разве это победа, повалить однорукого? Хер я тебе что скажу. Давай, режь мне глотку, пока я не встал и не прибил тебя!!! – прорычал синеволосый.

– А, чего? Да иди ты!!! – внезапно забормотал он, а Сазон удивленно смотрел на него и не понимал, с кем он разговаривает.

– Рэй, этот сосунок сделал тебя, – сказал голос в динамиках наушников.

– Ты проиграл, теперь моя очередь, оставь его мне.

– Тебе всегда все достается, он мой!

– Успокойся!!! Ты проиграл, смирись, отдай его мне. Если я проиграю, у тебя будет еще возможность, а если я выиграю, я оставлю его тебе, а то, чего угодно, он все-таки перережет тебе глотку, и ты уже никогда не надерешь мне задницу.

– Ладно, уговорил. Эй, ты, как там тебя! – обратился Рэй к своему противнику. – Мой товарищ говорит, что теперь его очередь. Победишь его, может, и скажу, кто мы, ведь тебя этот вопрос мучает, да «за что», да «почему»?

Сазон медленно отдалялся от поверженного противника, не сводя с него глаз и не упуская из виду второго. Красноволосый же вышел на середину дороги и уставился на него проницательным взглядом. «Как мы с тобой похожи, – хотел бы он ему сказать. – Остановил серп Рэя моей иглой, надо же». «Интересно, насколько ты быстр», – подумал он и выпустил иглу.

В правое плечо Сазона что-то легонько ударило, он взглянул и увидел торчащую иглу. Еще одна игла вонзилась в ногу. Сазон ринулся на красноволосого, но его тут же поразили еще три иглы. Одна проткнула правое легкое, Сазон чувствовал, как оно сипит. Видя, что противник с ним играет, и решив немного подождать, он вытащил из тела несколько черных игл.

«Пора с ним кончать» – подумал красноволосый и, выхватив два кинжала, атаковал Сазона. Сверкнули искры, с гулким звоном кинжалы встретились с таким же металлом, но кончиками смогли оставить две кровавые полоски на груди Сазона. От мощного удара Сазона откинуло на пару метров, но он сразу встал на ноги. Ему непривычно было держать такое оружие, как серп, который был у него в руках. «Ах, если бы сейчас был со мной тот меч» – думал он.

В следующее мгновение противник метнул в него кинжал. Сазон еле увернулся, а кинжал воткнулся в землю неподалеку. Едва Сазон перевел дух, как сверху, будто упав с неба, на него обрушил удар красноволосый. Сазон уклонился и вслепую отбил выпад серпом, но нападающий рассек его правый бок по груди до ключицы вторым кинжалом. Падая, Сазон бросил взгляд туда, где в земле должен был торчать кинжал, но его там не было. «Когда он успел?» – пронеслось у него в голове.

Красноволосый, потеряв интерес к противнику, отошел в сторону, кинув взгляд на товарища, и погрузился в свои мысли, глядя на горизонт. Рэй подошел к Сазону, сидящему на земле, и поднял свое оружие:

– Ну вот, ты разочаровал его. С тобой неинтересно, придется мне тебя убить.

Сазон склонил голову почти к коленям. Синеволосый навис над ним и замахнулся. Нанося удар, он потерял равновесие и начал падать на жертву. Сазон поймал его руку и, заломив ее, выхватил серп, а затем вывихнул руку противника. Рэй уткнулся в мокрую землю лицом, он не мог пошевелиться, рука была вывихнута, а стопы ног – пришпилены к земле иглами его товарища, которые Сазон вытащил из ноги и плеча.

– Черт, я даже не заметил, когда он пригвоздил меня, – мямлил себе под нос Рэй. – Все-таки не чувствовать боль иногда плохо.

Сазон повернулся к красноволосому, который снова достал кинжалы и шел к нему. Внезапно он замер и уставился вдаль. Сазон не стал оборачиваться, посчитав это уловкой, и не спускал глаз с соперника. Но тут из-за его спины вышел Том.

– Привет, – тихо, почти шепотом, сказал он. – Я же тебе говорил, что не стоит сюда ходить. Я им займусь, уходи.

– Нет! Ты не понимаешь, они очень сильны.

– Ха, думаешь, твой учитель слабее тебя? Дай мне свое оружие, а сам уходи, я сказал!

Сазон послушно отошел, передав крюк учителю. Опершись о ближайшую могильную плиту, он сполз на землю, оставив красные полосы крови на белом мраморе.

Том взял серп и вышел вперед.

– Теперь я – твой противник, – обратился он к красноволосому.

Глава 18. Душный кабинет (Stuffy office)

В маленькой комнатушке, заваленной всяким хламом, в основном бумагами и фотографиями с мест преступления, сидела Мири и внимательно смотрела на тонюсенький дисплей ноутбука. Комнату освещало всего одно окно с видом на бетонную стену, почти половину пространства занимал стол, напротив него висела белая доска с фотографиями, обведенными маркером и соединенными в иерархическое дерево. Девушка бурчала под нос: «Ничего не понимаю!»

В комнату ворвался Борис:

– Привет!

– Привет. Ну, что там случилось? – спросила Мири.

– Уф, хорошо, что ты не поехала, там мясорубка.

– Странно, это не похоже на них, наверное, другие.

– Да нет, очень похоже на Марселя Кикибаева, всюду следы от его ножей, причем дырки в охране насквозь, но он обычно сдержанный, а тут прям как будто крышу снесло, расчлененка, фу-у-у, даже я чуть не блеванул.

– Он был один?

– Да нет, судя по следам, кто-то его сопровождал, но по почерку не скажешь точно, кто – Джефри Крин, с которым он обычно, или кто-то еще. В основном, похоже, убивал Кикибаев.

– А что им надо было в институте?

– Как мне сообщили, пропали образцы новых телепортов, способных перемещать в заданные координаты в любой точке Земли.

– У меня нет слов, – Мири побледнела. – Они же смогут теперь куда хотят телепортироваться? И без стационарных кабин телепортов, никак не отследить?

– Ну, почти, там, как мне объяснили, все не так легко, им точно понадобятся ученые или люди разбирающиеся, и мне сказали, что просто так этой технологией не воспользуешься.

– Блин, теперь их еще сложнее будет вычислить, я и так уже какие сутки ищу их новенького.

– Хм, а ты уверена, что он с ними? Этот его учитель посеял долю сомнения.

– Да, но почему у него такое тело? Ты же сам видел, как в него пуля попала, а он встал и побежал. Тебе бы руку оторвало, будь ты на его месте.

– В любом случае, думаю, нам надо более осторожно действовать и узнать, кто он, черт возьми, и как связан с «закрытыми». Как у тебя, хоть продвигается?

– Я уже сузила круг подозреваемых до тысячи и разбила по категориям, но нужно больше информации. Если бы этот Том Лин не закрыл секцию и не скрыл всю информацию об учениках… – Мири вздохнула. – Эх, надо бы всех еще раз проверить и перебрать.

– Да, но сначала у нас одно муторное дельце.

– Какое?

– А ты забыла? Завтра похороны Теодора Филдинга, надо будет понаблюдать.

– Уф, совсем забыла! – почему-то бодро и весело воскликнула Мири.

– Ладно, я пойду перед начальством отчитаюсь и отдохну. До завтра, – попрощался Борис, выходя из кабинета.

– Угу, – пробубнила Мири и снова уставилась в монитор.

Глава 19. Страх, удивление, отчаяние, ярость, горечь (Fear, surprise, despair, fury, bitterness)

Слепой случай меняет все. (!)

Публий Вергилий Марок

(Восклицательный знак – от автора)

Красноволосый делал выпады, нанося удары кинжалами, но ни один не достигал цели. Том уходил от каждого замаха и, не блокируя атаки, уводил их в сторону крюком либо свободной рукой. Соперники кружили в своеобразном танце, и не могли нанести друг другу даже царапины. Так продолжалось несколько минут, и Том почувствовал, что потихоньку начал выдыхаться. Улучив подходящий момент и уйдя от прямой атаки, Том отвел кинжал и, проскользнув в тыл противника, полоснул его по спине. Кровь хлынула фонтаном и забрызгала лицо и одежду Тома, он думал, что противник падет замертво, но тут же около его лица промелькнуло черное лезвие кинжала, только чудом он смог отклониться. Сразу же последовала атака сверху, Том уже не успевал уклониться и поставил блок оружием. Удар был настолько сильным, что его пригнуло к земле, и он упал на колени, двумя руками удерживая блок. Противник ударил ногой, и Том улетел в сторону кладбища и врезался спиной в огромную мраморную плиту, потеряв сознание.

Красноволосый подошел к своему сопернику. «Ты первый человек, который меня ранил, – подумал он. – Если бы не мое тело, я был бы уже трупом. Ну что же, я окажу тебе честь и прикончу лично». Он занес кинжал над Томом. Прозвучал выстрел, и красноволосого сбило с ног.

Боб продолжал целиться в подстреленного, держа огромный револьвер на вытянутой руке, Мири тем временем подбежала к Сазону.

– О, опять ты, – тихо сказал он. – Иди лучше помоги учителю, я не убегу, не в состоянии, и телепорт сломан. – Сазон протянул окровавленную руку со сломанным гаджетом. – Там еще один, я его вроде обезвредил, но, думаю, ненадолго.

– Да, я знаю, сейчас проверю, не беспокойся, – ответила она с материнскими интонациями в голосе и направилась в сторону Тома.

Она немного не дошла до раненого, как на нее выпрыгнул Рэй, замахнувшись вторым серпом, который, видимо, где-то прятал. Мири выстрелила три раза, пули попали в руку, в плечо и в грудь нападавшего, и его откинуло на пару метров. Детектив навела пистолет на окровавленное тело хрипящего противника, и вдруг Рэй закричал: «Я ухожу!», быстро засунул руку во внутренний карман куртки и исчез.

Красноволосый поднялся с земли, его рука была вся в крови. Он встал напротив Боба и вперил в него ненавидящий взгляд.

– Ого! Сам Самуэль Тернов! – воскликнул Борис. – Интересно, какого черта ты здесь? Хм, ах да, ты не сможешь мне ответить. Тогда давай сразу к делу.

Самуэль ринулся на Боба, прозвучало два выстрела, пули со звоном врезались в клинки нападавшего. Сэм еле уклонился от большого армейского ножа, который только рассек его платок, скрывающий лицо, и получил мощный удар ногой в живот, отчего улетел на несколько метров. В платке образовалась большая дыра, и стало понятно, что нижняя челюсть у красноволосого отсутствует. Сэм быстро ретировался вглубь кладбища, прогремел еще один выстрел, он увернулся, и пуля разнесла на мелкие осколки мраморное надгробие. Борис не спускал глаз с могил и держал револьвер на вытянутой руке.

Сэм прошмыгнул меж плит, и Боб инстинктивно пальнул, разнеся вдребезги еще одну плиту. Агент понимал, что его вынуждают тратить патроны, это был предпоследний, таких в запасе больше нет, да и перезарядить оружие он бы не успел. Оставалось полагаться только на свой нож и на Миранду, у которой еще были патроны. Красноволосый показался еще раз, но Боб просто внимательно следил за ним. Мири была неподалеку, рядом с Томом, и тоже наблюдала за происходящим. Сазон смог подняться и тихонько шел к Мири и учителю.

«Что ему здесь еще нужно, он же ранен и нас двое, неужели он надеется нас победить, или у него нет телепорта, как у его напарника?» – проносились мысли в голове у Миранды. Ее взгляд упал на идущего к ней Сазона, и она поняла, что противник без него не уйдет. Внезапно прямо на дорогу выскочил Сэм, совершенно не с той стороны, с которой предполагали Боб и Мири. Он метнул несколько игл в Боба и, попав в руку, сбил решающий выстрел агента, другие иглы вонзились одна в шею, другая в ногу детектива, ограничив его движения. Потом он метнул кинжал в Сазона, а сам вытащил маленький прибор, нажал на кнопку и исчез.

Сазон видел летящий в него кинжал и понимал, что не сможет уклониться. Он впал в какое-то странное состояние и закрыл глаза. А открыв, увидел стройную спину и белые, как бумага, волосы Мири. Миранда стояла перед Сазоном, кинжал вонзился ей в живот, на рукояти был какой-то прибор. Через секунду женская спина исчезла, и Сазон разглядел стоявшего вдалеке раненого Боба с серьезным лицом, на котором можно было прочитать страх, удивление, отчаяние, ярость, горечь.

Том 4. Три четверти (Three quarters)

Глава 20. Еще одна пара (One more steam)

В зале без окон с кабинами телепортов по периметру валялся на полу в луже крови человек без руки. Он был без сознания и еле дышал. Полоска крови тянулась от кабины. Около соседнего терминала лежала женщина, свернувшись в позу эмбриона. Она приподнялась и попыталась вытащить кинжал из живота, но упала и беспомощно распласталась на полу. С противоположной стороны из телепорта вышел Сэм. Он окинул своего товарища презрительным взглядом, впрочем, в нем блеснуло некое понимание. Потом он удивленно уставился на женщину. Через секунду он понял, что она успела закрыть собой его жертву. Сэм подошел к ней, насладился ее беспомощностью и резко вынул кинжал. Вытерев клинок, он прошел к выходу, ввел код на панели управления и покинул комнату. Металлическая дверь закрылась, на панели загорелся красный огонек. Через некоторое время несколько человек унесли Рэя.

К Мири подошли пять человек в масках. Один наклонился, чтобы схватить ее за ногу, и получил мощный удар в голову. Тут же досталось еще двум его спутникам, Мири перекувыркнулась назад и встала на ноги. Следующие двое нападающих ринулись на нее, первый был остановлен каблуком в шею, второму перерезал горло черный нож, незаметно вытащенный из сапога. Миранда, освободив себе дорогу, кинулась к двери. Она понимала, что надо как можно быстрее отсюда уходить. У выхода она столкнулась с двумя знакомыми ей людьми и остолбенела. Очень высокий человек молниеносным ударом в голову отправил Мири в полет. Она рухнула как тряпичная кукла, потеряв сознание.

– Что это было? Дежавю? – сказал мужчина, отправивший Мири в нокаут.

– Не знаю, – пожал плечами второй, закурив сигару.

Густой сизый дым окутал помещение. Первый, ругаясь, подошел к лежащей на полу женщине. Он был настолько высок, что любой нормальный человек показался бы рядом с ним подростком, но не выглядел каланчой из-за широких плеч и подтянутого тела. Едко-желтого цвета волосы спускались до пояса, по всей длине их скрепляли маленькие жгуты. Глаза у высокого человека тоже были желтые, как у кошки. Лицо же, со светлыми бровями и бледными тонкими губами, казалось невыразительным из-за этих необычных глаз.

Его курящий напарник, напротив, выглядел обыкновенно. Среднего роста, не худой и не полный, не широкоплечий. Одет в классический коричневый костюм, который никак не вписывался в тенденции нынешней моды, но принадлежал к разряду «на все времена». Лицо худощавое и очень бледное, с узким подбородком и печальными глазами. Зажатая между желтых зубов, дымилась толстая сигара. Выдавали его необычность только волосы насыщенного коричневого цвета, которые спускались почти до щиколоток. На самом деле они были такой же длины, как и у желтоволосого, но у того они не производили такого впечатления из-за его высокого роста.

– Ты не мог бы перестать курить? – обратился к нему гигант.

– Нет, – отрезал курильщик.

– Ты меня достал уже своими сигаретами, я из-за дыма ничего не вижу, – вглядываясь в лицо поверженной, процедил со злобой желтоволосый.

– Отстань от меня, Стив, – отмахнулся человек с сигарой и позвал людей в масках. – Эй! Кто живой, отнесите ее.

Пока люди в масках приходили в себя, высокий человек замер над женщиной. Он не двигался, его взгляд застыл. Обратив на это внимание, напарник позвал его:

– Эй, Стив! Да что ты уставился на нее? Сти-ве-е-ен! Сти-ве-е-ен!

Подошли четыре человека из пяти, пятый с перерезанным горлом остался лежать неподвижно на полу. Они подняли женщину и унесли. Стивен стоял в той же позе. Не вытерпев, курильщик дернул его за плечо:

– Да что с тобой?!

– Разве ты ее не помнишь? – тихим голосом, глядя ему в глаза, спросил желтоволосый.

– Нет, понятия не имею, что за блядь.

– Ник!

– Что?

Прямой удар пришелся Нику в голову, он отлетел в другой конец зала и распластался на полу. Пока он приходил в себя и удивлялся неожиданному поступку своего приятеля, тот вышел из помещения. По дороге к лифту Стив столкнулся с людьми в масках, которые шли забрать тело мертвого коллеги.

– Куда отнесли девушку? – спросил Ник, поравнявшись с группой.

– Наверх, к ученым, шестьдесят восьмой этаж, сэр.

– Спасибо.

На шестьдесят восьмом этаже царила суета, люди в белых халатах бегали туда-сюда. Стивен прошел по коридору и открыл дверь в просторную комнату. На первом же столе около входа, свесив ноги, сидел Сэм. Возле него крутилось несколько человек, осматривали его раны. Длинный попросил у человека в белом халате его наушники. Надев их, он завел беседу с красноволосым. Сэм рассказал, что произошло, и Стив задумался.

– Странно это все, они знают, как тебя зовут, и я знаю эту девушку, я с ней пересекался, – рассуждал Стивен вслух.

– Ты знаешь, кто она? – прозвучал голос Сэма в наушниках.

– Да, она была в группе захвата. Не думал, что она выживет.

– А знаешь, этот мужик мне тоже знакомым показался, – сказал Сэм.

– Похоже, под нас копают… Ладно, пойду я.

Стив вернул прибор и прошел вглубь зала. Найдя седого мужчину, он поздоровался:

– Добрый день, доктор Фенинктонг.

– Не такой уж он добрый, Стивен.

– Что с Рэем?

– С ним все нормально, все обошлось, хотя был на грани, думаю, дня два он точно проваляется.

– Хорошо. Что с девушкой? Умерла?

– Плохие новости, она жива. Причем живее всех живых, и поверьте, ее не так просто убить.

– Как? Не понял.

– У нее искусственное тело, такое же, как у вас.

– Что?! – глаза Стивена округлились. – Уильям уже знает?

– Еще нет, я сам только что про это узнал. Сейчас мы ее держим в камере с усиленной охраной, образцы взяли, изучаем. Но вы представляете, чем это грозит?

– Да уж, догадываюсь. Не спускайте с нее глаз. Я доложу боссу.

– Удачи! – сказал доктор, провожая взглядом Стива, который быстрыми шагами направлялся к выходу.

Глава 21. Старик (Old man)

Черная машина неслась на большой скорости. До города оставалось немного, высотки уже виднелись на горизонте. Поля с посадками сменились частными коттеджами и административными зданиями. Автомобиль остановился на светофоре, и Боб приложил пальцы к шее лежащего на заднем сиденье пассажира. Убедившись, что пульс есть, он снова развернулся к рулю и вздохнул. Затем Боб многозначительно посмотрел на второго пассажира, сидящего рядом.

– Пульс есть, – сказал он, – сейчас мы его мигом довезем в больницу. А тебя к нам.

Едва загорелся желтый сигнал светофора, Борис вдавил педаль газа. Сазон сидел весь в крови и еле сдерживался, чтобы не провалиться в сон. Услышав, что с учителем все в порядке, он немного расслабился.

– А куда это «к нам»? – выдавил Сазон.

– В штаб, – без лишних подробностей ответил Боб.

– Что вы со мной сделаете?

– Не знаю, зависит от того, кто ты такой и что будет с моей напарницей.

– Я знаю, где она, – с трудом выговорил Сазон.

– И где?

– Парковая, восемнадцать, скорее всего, где-то между пятидесятым и девяностым этажами.

– Хм, врешь?

– Я не вру.

– Ладно, проверим, – задумался Боб, достав телефон.

Автомобиль остановился у здания больницы. Сразу подбежали санитары с носилками и увезли Тома. Один из санитаров задержал взгляд на Сазоне.

– С ним все в порядке, просто царапина, – сказал Боб, быстро запрыгнул в машину и дал по газам.

Машина мчалась вглубь мегаполиса по узким улицам, обгоняя немногочисленный транспорт. Боб поглядывал на своего полуживого пассажира. Сазон сидел, прикрыв глаза. Иногда он косился в окно и пытался понять, где они сейчас едут.

– Эй, – окликнул его Борис, – ты говорить еще можешь?

– Да, – прошептал Сазон, еле ворочая языком.

– Пока мы не приехали, расскажи, как оказалось у тебя это тело?

– А откуда ты знаешь про тело?

– Я расследую это дело и просто в курсе.

– В общем… когда убили нас с Тоддом… я полетел за убийцами и нечаянно попал в их аппарат…

Сазон уже почти отключился, но все-таки закончил:

– …а потом я сбежал.

После этих слов он закрыл глаза и потерял сознание. Борис взглянул на него и, поняв, что рассказ закончен, сосредоточился на дороге. Минут через двадцать машина подъехала к невысокому зданию в безлюдном районе на окраине города. Агент вышел из автомобиля и сделал звонок.

– Да, мы приехали, выходите, – сказал он в трубку и выключил телефон.

Вскоре к нему вышли несколько человек. Трое в халатах толкали плывущую по воздуху платформу-носилки. Четверо других были в классических черных костюмах. Один из них, видимо, лидер группы, выделялся почтенным возрастом, остальные его сопровождали. На вид ему было лет восемьдесят. Редкие седые волосы не скрывали лысину. Он был по-старчески сух, но при этом создавалось впечатление, что он крепок, как скала. На его усталом лице отражался живой интерес. Уверенным шагом он подошел к Борису.

– Рапортуй, Борис, что случилось, – спокойно сказал он.

– Подозреваемый сейчас в машине без сознания. Мы его вычислили на кладбище. На него напали, и мы были вынуждены вмешаться, так как это оказались «закрытые». Мири при попытке спасти подозреваемого была ранена и телепортирована ими. Они тоже успели телепортироваться.

– Ясно, – задумчиво сказал старик. – Тебе, я вижу, тоже досталось. Так, этого, который в машине, в лабораторию, оказать помощь и под присмотр. Не спускать глаз! – громко скомандовал он. – Пошли, будем думать, что делать дальше, – обратился он к Бобу. – Тебе бы не помешало тоже получить кое-какую помощь.

Борис вошел в уютный небольшой кабинет, заставленный книгами. Из-под футболки виднелись бинты, рука была перевязана. В углу за широким столом сидел пожилой человек. Борис прошел по кабинету, немного прихрамывая, и сел в кресло перед ним. Вздохнув, он посмотрел старику в глаза.

– Подозреваемый под наблюдением, с ним будет все хорошо, ему вкололи стабилизатор, раны уже начали затягиваться. Мы установили личность. Это Сазон Толмасов, двадцать один год, студент. Проверяем контакты. – Борис сделал паузу. – Я сейчас поеду в офис. Я должен найти Мири.

– Борис, боюсь, что Миранды уже нет в живых.

– Почему вы так решили?

– Они должны обезопасить себя и избавиться от всех, кто видел их, а тем более, их логово. Правда, как только они узнают, что у нее искусственное тело, они могут начать ее изучать. Так что у нее появится немного времени, но мы не знаем даже, где их искать. Они могут быть где угодно, – пояснил старик. – Как это все плохо. Теперь они знают, что мы овладели этой технологией. Хотя это ничего не меняет, – вздохнув, добавил он.

– Я все равно должен попытаться найти ее.

– Я не могу тебе препятствовать, она ведь тебе дорога, – ухмыльнулся старик, и Боб слегка покраснел и растерялся. – Найдя ее, ты найдешь логово «закрытых», что и есть наша цель. В офис заедешь, передай привет Игорю.

– А что будет с Сазоном? – спросил Боб.

– Мы изучим его и пока подержим под наблюдением, до выяснения обстоятельств. Если окажется, что он причастен к «закрытым» и лгал тебе, мы его «разберем».

– Вы могли бы взять его к нам на службу, он вроде нормальный парень.

– Я уже думал об этом. В любом случае, надо его проверить.

– Ладно, я пошел. – Борис поднялся. – А, кстати, Гордон. Выдайте мне еще две обоймы патронов.

– Не многовато? Ладно, сейчас распоряжусь.

Боб вышел на улицу. Пару минут он стоял возле машины и о чем-то думал. Его поглотили воспоминания. Потом он сел в машину и захлопнул дверь. Его взгляд упал на соседнее кресло, испачканное кровью Сазона. Борису подурнело, у него закружилась голова. Он положил руки на руль и уперся в него лбом. Потеряв сознание, Боб погрузился в то время, когда он еще был жив.

Глава 22. Точка воспоминания «x» (Memoirs point «x»)

Солнце садилось, приобретая красноватые оттенки. Несколько бронированных малогабаритных автобусов летели, то окунаясь в его лучи, то прячась в полоски тени от небоскребов. Окошки у транспорта были маленькие, из толстого стекла. Лучики небесного светила просачивались сквозь них и ослепляли, а затем их резко сменяла тень домов. Глаза не успевали привыкнуть. Лейтенант отвернулся от окна и посмотрел на капитана. Тот был как всегда серьезен и хладнокровен.

– Так, ребятки, подъезжаем. Все помнят, как действуем? – задал риторический вопрос капитан. – Хорошо. По нашим данным, в здании около сорока человек, которые могут оказать сопротивление. Вооружены ПЭБами, как простыми, так и автоматическими, возможны и мощнопотоковые, и гранаты. Отряд полиции был почти полностью уничтожен, поэтому действуем крайне осторожно. Наша цель – западный вход. И еще, были сведения, что есть группа, атакующая только холодным оружием. С ними будьте особенно внимательны.

Лейтенант, ты поведешь альфа-группу, зачистите первый этаж, я поведу бету на второй.

– Да сэр, – сказал Боб.

– Лейтенант!

– Да!

– Ты знаешь, что делать. Будь начеку, я на тебя рассчитываю.

Борис ухмыльнулся и еще раз проверил свой бластер-автомат. Некоторые солдаты спокойно шептались, некоторые сидели, склонив голову. До объекта оставалось несколько минут.

– Волнуешься, Джон? – спросил Боб у сидящего напротив солдата. – Не волнуйся, мы надерем им задницу.

– Да все в порядке, просто немного не по себе. Конечно, мы им покажем!

– Отлично. Так держать.

Микроавтобус подъехал к трехэтажному зданию, окруженному полицейскими автомобилями. Отряд вышел из автобуса и разгруппировался. Подтянулись остальные взводы. Капитан общался с начальником полиции города вместе с командирами взводов и полковником. Борис проверил еще раз свое оружие, его примеру последовали и другие. Капитан дал команду начинать операцию. Группы людей в масках рассредоточились, полиция заняла оборонительные позиции за машинами.

Начался штурм. Раздались выстрелы, палили по машинам. У западного входа оказались двое, вооруженные автоматическими бластерами и гранатами. Первого снял снайпер из-за угла с помощью специальной искривленной винтовки. Второй после этого не высовывался, палил не глядя, пару раз кинув гранаты. Отряд произвел несколько залпов слезоточивым газом, после чего взорвали дверь, и преступник был ликвидирован. Попав в помещение, капитан направил свою группу к лестнице на второй этаж, а Борис повел свою зачищать первый, как и предполагал план.

Спецотряд продвигался по первому этажу осторожно, но быстро. Ступая в дыму, в противогазах и со стальными щитами наперевес, бойцы проверяли все комнаты. В тех, где окна выходили на главную улицу, были только трупы, снайперы постарались. Пройдя почти до середины коридора, Борис подал знак, и все остановились и приготовились. С противоположной стороны кто-то появился. Дым немного рассеялся, и Джон облегченно вздохнул. Борис поприветствовал кивком коллегу из другого отряда.

Прозвучал взрыв. Командира, который только что приветствовал Бориса, смело грудой осколков бетонной стены. Пыль заполнила коридор, от ударной волны все попадали на пол. Оглушенный Боб пришел в себя через несколько секунд и встал. Ничего не было видно из-за цементной взвеси в воздухе. Спотыкаясь об осколки глыб, он прошел вперед и уперся в железобетонную плиту. Проход завалило наглухо, наличие выживших проверить было нельзя.

В шлеме Боба раздался голос капитана:

– Борис! Срочно наверх! У нас тут жарко.

– Вас понял, сейчас будем, – ответил Боб и дал команду отряду.

На втором этаже около лестницы стояли пара бойцов и капитан. Где-то позади раздавались глухие очереди бластеров. Капитан был очень серьезным и недовольным. Отряд Боба поднялся и столпился на ступеньках, Боб подошел к капитану.

– Быстро вы, – спокойно сказал капитан.

– Внизу были только трупы, они не оказывали сопротивления, – неудачно пошутил Борис, пытаясь разрядить обстановку, но больше, наверное, успокоить себя после взрыва.

– Похоже, у вас хорошее настроение, лейтенант. А у нас тут засели несколько засранцев под энергетическим щитом. Видать, серьезные ребята, раз добыли такую штуку, я только у генерала такую видел, да и то издалека. У нас потери. И еще я отправил группу из пяти человек на третий этаж, они не вернулись и не отвечают. Короче, ваш третий этаж, зачистить, найти наших, оказать помощь. Ясно?

– Так точно! – ответил Боб.

И скомандовал бойцам:

– Вперед, ребята!

На третьем этаже было пусто. Все сняли противогазы. Следов борьбы не наблюдалось. Коридор был завален, как и на первом этаже. Непроверенной осталась комната за массивными двухстворчатыми дверями, наверное, какой-нибудь зал или приемная. Чтобы не рисковать, установили взрывчатку.

Двери разлетелись на мелкие кусочки. Отряд ворвался в просторный зал, прикрываясь щитами. В помещении царил настоящий ад. Большой переговорный стол разбит в щепки, сверху валялось окровавленное тело солдата. Стены, забрызганные кровью, испещрены отверстиями от выстрелов бластеров. В разных углах комнаты лежали еще несколько трупов. Некоторые были обезглавлены и растерзаны.

Борис скомандовал держать строй и подошел к одному из тел.

– Да что же здесь творится… – тихо произнес он.

В конце зала обнаружилась полуоткрытая дверь, такая же, как взорванная. Борис подошел к ней и протянул руку, но тут стальной крюк на тонкой черной цепочке разбил дерево и унесся вперед, оцарапав Бориса. С той стороны потянули цепь, и крюк обратным ходом полетел в Бориса. Он успел повернуться и подставить вместо своей шеи автоматический бластер. Оружие разрезало пополам и оно, искря, взорвалось в руках Боба. Лейтенант упал, но тут же пришел в себя и вскочил, выхватив пистолет. Он отступил к отряду, бойцы были наготове и быстро взяли его в кольцо из щитов.

Все направили оружие на черный проем двери и не сводили с него глаз. Оттуда снова вылетел крюк на цепи и вонзился в пол за метр до отряда. В тишине внезапно раздался крик Джона:

– Граната!

К рукояти серпа была примотана граната. Прогремел взрыв. Первый ряд бойцов попытался прикрыть остальных щитами. Взрывной волной всех отбросило назад и раскидало по сторонам. Нескольких солдат ранило, кого осколком в ногу, кого обожгло волной, все были оглушены и дезориентированы.

Первого солдата, который встал на ноги, обезглавили тем же приемом, которым атаковали Боба. Из дыма показался чей-то силуэт. Следующий боец, направивший свой ПЭБ на тень, был сметен и пришпилен к стене черным крюком. Раздалась очередь энергетических выстрелов, и человека в дыму сбило с ног. Но через секунду стрелявшего рассекло от плеча до бедра. Борис, уже пришедший в себя и осознавший положение дел, подлетел к солдату со щитом.

– Боец, прикрывай щитом, – скомандовал он, – а я попытаюсь снять ублюдка.

Боб и его товарищ по оружию начали продвигаться вперед. Борис переглянулся с Джоном и еще двумя солдатами, и они выполнили такой же маневр. Теперь они шли двумя группами, прикрытые щитами с двух сторон.

Дым почти рассеялся. Враг вышел вперед. Это оказался молодой мужчина с синими волосами, торчащими вверх. С плеч у него свисала тонкая длинная цепь, концы которой были прикреплены к двум клинкам, напоминающим серпы.

Боб, увидевший его первым, точным выстрелом из бластера сразил противника. Мужчина упал, но успел метнуть крюк. Оружие вонзилось в щит сослуживца Бориса, который его прикрывал.

– Вы уложили его! – радостно воскликнул солдат, встав в полный рост и расслабившись.

Борис не успел одернуть бойца, и крюк рассек щит, отрезав ему руку. Солдат закричал от боли и потерял сознание, а клинок исчез, утянутый цепочкой. Наблюдавшие за этим Джон и другие два солдата открыли беспорядочный огонь. Как только выстрелы стихли, распрямившийся крюк пронзил насквозь щит и двух человек, стоявших за ним. Джон чудом уцелел. Лезвие оружия щелкнуло и опять встало под углом девяносто градусов к рукояти. Цепь натянулась, и пронзенных разрезало, кровь брызнула на Джона. Он сидел на полу и не мог подняться. Ноги и руки его не слушались. Серп в очередной раз летел к своей жертве, но перед лицом Джона он наткнулся на обрубок щита.

Борис, остановив атаку смертельного оружия обломком металла, схватил крюк за рукоять и мгновенно выдернул из щита. Сделав кольцо из цепочки, он вогнал клинок в бетонный пол посередине петли. Цепь вмиг натянулась и сжала клинок.

Поняв, что оружие поймали, синеволосый вышел к своим противникам. Ему под ноги упала дымовая шашка, и все опять заволокло белым густым дымом. Не придав этому особого значения, он двигался вперед, натянув цепь. Синеволосый нагнулся, чтобы вытащить клинок, и внезапно столкнулся с ненавидящим взглядом. Джон лежал среди мертвых товарищей и смотрел на врага сквозь прицел крупнокалиберного бластера. Синеволосый попытался отпрыгнуть, но его что-то удержало. Он успел оглянуться и увидеть Бориса, схватившего его за ноги, услышать его крик «Давай!», и тут ему в голову ударил мощный энергетический заряд.

Он очнулся через минуту, связанный собственной цепью. Борис и Джон смотрели на него с интересом и отвращением.

– Ему должно было полтуловища снести, а ему хоть бы что, – недоумевал Джон.

– Да уж… – промямлил Боб.

Он подошел к поверженному и спросил:

– Кто ты такой?

– Ха! Так я вам и сказал. Да мне пофиг, что вы со мной сделаете! Мой напарник, наверное, уже разделал ваш отряд, сейчас и за вами придет.

Борис не выдержал и ударил синеволосого, но тот как будто и не почувствовал.

– Ясно все с ним, – сказал он Джону. – Надо проверить и доложить капитану. Пошли, он все равно никуда не денется.

– Идите, идите, а лучше бегите, – не унимался враг. – Пока вам повезло со мной, лучше спасайте свои жопы.

Борис с Джоном не слушали его, а схватили по уцелевшему автомату-бластеру и вооружились несколькими гранатами. Они спустились, по пути пытаясь связаться со своими по рации, но никто не отвечал.

На втором этаже они наткнулись на нескольких сослуживцев, застреленных из бластера. Впереди дымилась взорванная баррикада, валялось множество трупов боевиков. Пробравшись за баррикаду и пройдя несколько помещений, Боб и Джон попали в широкий коридор. Его усеивали тела однополчан. В дальнем конце лежали три трупа, один в капитанской форме.

Борис и Джон осторожно крались, проверяя пустые комнаты с обеих сторон. Не успели они дойти и до середины коридора, как в конце его показался человек. Это был красивый молодой мужчина, чуть ниже своего синеволосого товарища, с так же торчащими вверх волосами, только ярко-красного цвета.

– Ого, неужели подкрепление? – воскликнул он.

Джон открыл огонь первым, красноволосый сразу спрятался в ближайший проем. Ни один заряд не попал в противника. Борис попытался остановить Джона, но тот уже оказался в следующем проеме. Борис последовал за Джоном, иногда стреляя в мелькающую туда-сюда тень. Он думал, что противник таким образом пытается разрядить их обоймы, пока после очередного выстрела не почувствовал боль в руке. Осмотрев свое плечо, он нашел сквозную рану, как будто от толстой иглы. Боб хотел предупредить Джона, но понял, что тот уже не стреляет. Осторожно выглянув из укрытия, он увидел лежащего навзничь Джона, а над ним в стене пару длинных черных игл.

На Бориса накатило отчаяние, все его товарищи были убиты, он остался один. Терять было нечего, и он кинул гранату. После взрыва он ринулся вперед, беспорядочно стреляя. Его пронзило несколько игл, но он ничего не чувствовал. Увидев противника сквозь пылевую завесу, Борис прыгнул на него, повалив на пол. В его грудь вонзился кинжал, и силы испарились. Но, собрав волю в кулак, Боб взревел и с диким воплем кинулся на врага. Красноволосый был настолько сбит с толку, что пропустил несколько мощнейших ударов в голову чем-то тяжелым. Борис сжимал гранату в руке и бил ею по лицу ненавистного врага. Последний удар пришелся в челюсть, и граната взорвалась.

Сэм пришел в себя и поднялся, приняв сидячее положение. Его противник лежал без руки в паре метров от него и не подавал признаков жизни. Отряхнувшись от пыли, он понял, что что-то не так. Вся грудь была в крови. Он попытался ощупать подбородок, но вместо этого обнаружил пустоту. Сэм хотел закричать от злости, но у него получались только мычащие звуки. С ненавистью он достал кинжал и обрезал полоску кожи, на которой висела его нижняя челюсть.

Глава 23. Лиловая вдова (The lilac widow)

Мири очнулась в светлой комнате без окон. Осмотревшись, она встала с кровати. Ее переодели в больничный белый халат, рану перевязали. В голове гудело. Казалось, она сейчас взорвется, в висках невыносимо стучало. На секунду Мири потеряла равновесие и шлепнулась на кровать. Какое сейчас время суток, она не знала. Она постаралась успокоиться и подумать. Мири вспомнила, как здесь очутилась, и поняла, что отсюда надо скорее выбираться. Но тут тихонько распахнулась дверь.

В проеме стояла высокая красивая женщина с длинными фиолетово-лиловыми яркими волосами. Ее глаза были подведены черным карандашом. Короткая кожаная куртка плотно облегала грудь. На бедрах висел подчеркивающий талию толстый кожаный ремень с многочисленными карманчиками, к нему крепилось и несколько кинжалов. Картину дополняли высокие, почти до колена, сапоги на мягкой подошве без каблука.

Женщина подлетела к Мири и наотмашь ударила по лицу, так что ту откинуло в противоположный угол камеры.

– Что вы сделали с Джонатаном?! – прошипела она.

Мири недоуменно воззрилась на нее. Мысли окончательно запутались, и она не смогла произнести ни слова. Головная боль усилилась.

– Где Джонатан, сука?! – женщина не унималась.

– Я не знаю никакого Джонатана, – ответила Миранда и получила еще один удар.

– Я знаю, откуда ты. Вы забрали у меня Джо, он у вас, я знаю. Что вы с ним сделали?

– Я не понимаю, о чем ты говоришь, – сказала Мири, но у нее в голове пронеслась догадка.

– Ваши люди поймали одного из нас во время штурма, пятнадцать лет назад, ты скажешь, что не знаешь об этом?

Мири ухмыльнулась.

– А ваши люди во время штурма меня убили. А что сделали с твоим дружком, я понятия не имею, я в это время истекала кровью. Не думаю, что его оставили в живых.

Женщина отпрянула, как будто ее окатили ледяной водой. Она застыла, а потом резко пришла в себя и достала из ножен кривой кинжал, он напоминал клык дикого зверя. Она схватила Миранду за волосы, подняла и, приставив кинжал к ее горлу, прижала к стене.

– Где ваш штаб? – прошипела она.

– Я не могу тебе сказать, и мне плевать, что ты со мной сделаешь, – ответила Мири, – так что отвали.

С этими словами Миранда пнула ее в живот, и та впечаталась в стену. Мири выскочила из камеры и побежала по узкому коридору, но ее сбил с ног кинжал. Мири упала на пол, из плеча торчала холодная сталь, кинжал прошел насквозь. Она попыталась встать, но в спину врезался еще один нож.

– Я тебя прикончу, сучка. Раз ты все равно молчишь, – раздался голос сзади.

Фиолетововолосая подошла к своей жертве и выдернула кинжал из спины. Мири вскрикнула от боли.

– О! Значит, ты чувствуешь боль? – воскликнула женщина. – Интересненько.

– Не так уж сильно чувствую, – сказала Мири, резко выдернула кинжал из плеча и полоснула противницу.

У «закрытой» на груди вдоль ключицы появилась тонкая кровоточащая полоска.

– Ах ты тварь! – женщина пырнула Миранду в солнечное сплетение.

Мири упала на колени, в глазах у нее помутнело. Фиолетововолосая что-то сказала и замахнулась, чтобы окончательно добить жертву, но рука зависла в воздухе. Она оглянулась и увидела, что запястье пронзено копьем. Внезапно копье резко дернули, и женщину развернуло на 180 градусов, она выронила кинжал и встретилась взглядом со Стивом.

– Сара, чем ты тут занимаешься? – вежливо спросил Стивен.

– Я не Сара, идиот, я Лилиан! – взбесилась женщина – Ты что делаешь, ты мне руку проткнул!

Наконечник копья сложился, и Стив вытащил его из ее руки, затем копье стало в два раза меньше. Стив спрятал его за спину, а другой рукой схватил Лили за горло и поднял в воздух. Он сжал ее горло так сильно, что ее лицо побагровело. Она невольно вцепилась в руку Стива и захрипела.

– Не забывай, с кем разговариваешь, Сара, – сказал он, сделав акцент на ее имени. – Тебе никто не разрешал сюда приходить, а тем более снимать охрану и допрашивать заложницу.

Стив вздохнул и швырнул Лили в сторону выхода. Женщина пролетела несколько метров и упала на спину. Поднявшись, она прожгла взглядом высокого человека, резко развернулась и вышла вон.

Стивен приблизился к лежащей на полу Миранде и наклонился над ней. Он нежно провел рукой по ее лицу, любуясь девушкой. Потом он осторожно взял ее на руки и понес к выходу. Миранда приоткрыла глаза и увидела серьезное лицо Стивена.

– Опять ты, – прошептала она.

Стив ничего не ответил. Он вошел в просторную комнату и подозвал несколько человек в белых халатах. Затем он положил Мири на стол, и ей что-то вкололи. Стив еще раз наклонился над ней и сказал, что все будет в порядке. Веки Миранды стали тяжелыми, и она закрыла глаза. Ее поглотил глубокий сон, она почувствовала, как будто куда-то провалилась и оказалась в свободном падении.

Глава 24. Точка воспоминания «y» (Memoirs point «y»)

Солнце уже скрылось, когда к дымящемуся полуразрушенному зданию подъехал еще один синий автобус. Из него вылетела группа вооруженных людей в масках. По нашивкам бойцов можно было узнать, что это не отряд быстрого реагирования, не солдаты и не спецподразделение, а простые полицейские, только вооруженные потяжелее. Они сразу же побежали в здание, несмотря на вспышки энергетических разрядов и грохот взрывов, доносящийся оттуда. Отряд прошел через восточный вход, по пути то и дело натыкаясь на тела полицейских и взорванные горящие машины.

Внутри были только трупы боевиков в масках. Группа проверила первый этаж и, разделившись, поднялась на второй и третий. На втором этаже, кроме трупов боевиков, появились еще и тела людей из спецотряда. Все вокруг было в дырках от выстрелов и в крови. Обследовав почти весь этаж, отряд попал в большой зал с высокими потолками, который, похоже, забирал часть площади третьего этажа. Зал был абсолютно пустой и еще не успел пострадать. Паркет блестел, отражая величественную люстру, из мебели только пара длинных столов пылились в углу. На стенах висели картины, в основном портреты, но попадались и пейзажи. В противоположном конце зала были расписные здоровенные двухстворчатые двери, такие же, как те, через которые отряд вошел.

Оглядевшись, бойцы вздохнули и опустили бластеры. Через минуту вернулась группа с третьего этажа.

– Только трупы, – сказал один боец, обращаясь ко всем.

Отряд перевел дух, а затем все подняли оружие и направились к последней двери. Та оказалась запертой. Немного повозившись и ничего не добившись, установили взрывчатку. Когда дверь разлетелась, группа устремилась вперед и тут же попала под шквальный огонь. Двоих бойцов смело сразу, еще одного тяжело ранило, остальные успели уйти из проема и спрятаться за стенами. В соседней комнате находился автономный бластер с датчиком тепла и движения. Туда пройти было нельзя, да и вернуться назад тоже, большой пустой зал простреливался. Оставалось только одно – уничтожить бластер.

Кинув несколько сигнальных шашек и дождавшись, когда бластер начнет палить по ним, двое бойцов открыли огонь. Бластер взорвался синей вспышкой. Отряд проник в комнату. Просторное помещение заполняли квадратные колонны. Небольшие окна едва рассеивали полумрак. Двумя группами, по семь и шесть человек, отряд направился вперед. Группы передвигались параллельно друг другу, их разделяли два ряда колонн. Лучи фонариков метались из стороны в сторону, освещая закутки помещения и пыль, висящую в воздухе.

Раздался свист рассекаемого воздуха, кто-то закричал. Вторая группа остановилась, все повернули бластеры и фонарики в сторону товарищей. Все семь человек были пронзены двумя копьями, торчавшими теперь из бетонного пола. Безжизненные тела повисли на черном куске металла, застыв в разных позах. Кровь залила пол под ногами жертв.

Первый человек во второй группе что-то почувствовал и, оторвав взгляд от ужасной картины, обернулся. Клуб дыма был выпущен ему в лицо, и в следующий миг его рассекло от ключицы до бедра. Второго постигла та же участь. Третий боец успел навести бластер, но нападавший ушел с линии огня, отрубил руки противнику и, пропустив вперед падающее тело, добил, полоснув по спине. Оставшиеся трое полицейских открыли огонь. Преступник отразил широким мечом пару энергетических выстрелов и исчез за колонной.

Один из оставшихся в живых резко развернулся и побежал к выходу, но у дверей его пронзило копье. Двое бойцов обогнули колонну, но противника и след простыл. Один остался, прижавшись к колонне, другой пошел вперед, дрожащим лучом освещая все углы. Ему навстречу шагнул незнакомец с широким мечом. Сделав взмах, он скользнул за спину полицейского. Полголовы бойца упало на пол, а затем и его тело. Не останавливаясь, преступник бросил меч во второго. Широкое лезвие вонзилось в мраморную колонну, разрубив последнего бойца из отряда пополам.

Раздался щелчок тумблера, и в помещении зажегся свет. Около колонны с окровавленном телом стоял человек с длинными коричневыми волосами, одетый в классический костюм, и курил. К нему подошел другой, высокий, с желтыми волосами и глазами.

– Неожиданно они нагрянули, я уже думал, что все, – сказал Стив.

– Да уж, – вздохнул Ник и вытащил из колонны свой меч, который был похож на широкую доску с прорезью для руки.

Стив посмотрел на упавшее тело с отвращением и направился к группе, пронзенной копьями. Ник последовал за ним.

– Смотри, тут один выжил, – сказал Стивен.

Среди четырех полицейских, пронзенных первым копьем, обнаружился один живой человек. Его проткнуло в районе плеча и пригвоздило к полу. Ему приходилось держаться за копье и стоять на полусогнутых ногах, чтобы не повиснуть на раненой руке. Стив резким движением выдернул копье. Человек вскрикнул от боли и упал в груду мертвых тел.

– Стонет, как баба, – сказал Ник. – Добей поскорей, пусть не мучается.

Стивен случайно встретился взглядом с жертвой. Сквозь прорезь маски на него смотрели выразительные, прожигающие насквозь глаза.

– Я не могу, – сказал Стивен. – Не могу убить безоружного.

– Ну и тряпка ты, – ответил на это Ник и поднял меч. – Ладно, я его добью.

Ник убрал тело, которое свалилось на выжившего бойца, и увидел дуло крупнокалиберного бластера. Пучок энергии ударил в грудь Нику, тот отлетел на несколько метров и врезался в колонну, скрывшись в пыли и осколках бетона. Стивен успел только немного уклониться от выстрела. Пучок энергии попал ему в плечо, его закрутило в воздухе, и он упал на пол в нескольких метрах. Полицейский встал, посмотрел на преступников и с облегчением вздохнул. Но в него снова полетело копье. Боец еле успел отпрыгнуть в сторону.

Последний из отряда шел вдоль колонн и смотрел по сторонам. Плечо намокло от крови, держать бластер одной рукой было тяжело. В маске было плохо видно, и боец, убедившись, что ему не угрожает опасность, прислонился к колонне и быстро снял ее. Длинные, до плеч, волосы приятного шоколадного цвета упали на красивое женское лицо.

Миранда перевела дыхание, подняла бластер и осторожно высунулась из-за колонны. Кончик копья замер в нескольких сантиметрах от ее горла. Стив застыл, глядя ей в глаза, он не ожидал, что боец – женщина. Он смотрел на нее, как будто что-то вспомнил, он не мог пошевелиться и даже не заметил, как пучок энергии ударил в живот. Он оказался, скрючившись, в воздухе, но и в полете не отводил взгляда от голубых глаз. Время словно остановилось.

Стив врезался в колонну и исчез в цементной пыли. Девушка почувствовала легкое движение воздуха и машинально пригнулась. В массивный столб врезался широкий кусок металла. Миранда кувыркнулась вперед и направила ствол в ту сторону, откуда прилетел меч, но там уже никого не было. Ник успел переместиться к своему оружию и вытащил его. Мири сделала несколько выстрелов, но противник с легкостью отразил их широким клинком и атаковал ее. Она отклонилась назад и увидела, как лезвие проносится над ее лицом. Мири упала на спину и выстрелила в нападавшего. Ника подбросило, а как только он упал, к нему подлетела граната.

Взрывная волна отшвырнула Николая на несколько метров. Он упал и не двигался. Миранда стояла, прижавшись спиной к колонне, с зажатой в руке чекой. Она осторожно выглянула и, убедившись, что противник неподвижен, вздохнула. Но, повернув голову в противоположную сторону, она увидела высокого человека с копьем. Бластер уже почти разрядился, оставалось только бежать. Мири рванула вперед, параллельно ей несся Стив. Их разделяли два ряда колонн.

Сил почти не осталось. Бежать было тяжело. Миранда поняла, что потеряла слишком много крови. Она остановилась и прижалась к мраморному столбу.

Копье проткнуло ее и столб насквозь. Она выпустила из рук бластер. Из-за угла вышел Стив, при виде пронзенной девушки на его невыразительном лице появилось сожаление. К нему присоединился Ник, он появился неожиданно из-за противоположного столба. Его одежда обгорела и запылилась.

Стив осторожно вытащил копье, и девушка медленно сползла на пол.

Миранда сжала в руке гранату. Ник замахнулся своим куском металла, но Стив жестом остановил его. Он аккуратно положил ладонь на руку Миранды и забрал гранату.

– Она молодец, – сказал Стив. – Прояви уважение к ней, будь ты нормальным, ты бы уже два раза умер.

– Ха, – хмыкнул Ник. – Ладно, соглашусь, надрала она нам задницы. Блядь, как противно, женщина, и… – он сделал паузу. – Позор.

Миранда закрыла глаза и потеряла сознание.

Том

5.

Свой

среди

чужих

и

чужой

среди

своих

(At home among strangers and stranger among his own)

Глава 25. Офис (The Office)

Машина Бориса подъехала к высотному зданию в центре города, тому самому, про которое рассказывал Сазон. Борис зашел через центральный вход и попал в просторный пустой холл, типичный для большинства офисных зданий. Он миновал рецепшн, не обращая внимания на сотрудников за стойкой. Свернув направо, он уперся в проходную с металлоискателем и охраной. Борис достал пропуск, приложил к турникету и по-свойски прошел, обогнув металлоискатель, мимо охранников. На лифте он поднялся на пятый этаж. Пройдя пару извилистых коридоров, Боб подошел к одной из дверей и открыл ее ключом. Дверь автоматически закрылась за его спиной. Комната была Г-образной и абсолютно пустой. Завернув за угол, Борис оказался около лифта. Луч света отсканировал его лицо, и двери открылись. Агент нажал на кнопку нужного этажа, и кабина поехала вниз.

Лифт открылся, и Боб очутился в широком коридоре с мраморным полом. Стены были белые, как и двери, наличие которых выдавали только серебристые ручки и крошечные черные номера кабинетов. Агент прошел до первой развилки и свернул в следующий коридор направо. Он был настолько длинным, что другой конец не просматривался. Здесь наконец появились люди, с которыми Боб здоровался легким кивком.

Он зашел в темную маленькую комнатку и включил свет. По углам стояли шкафы, в дальнем конце – стол, заваленный бумагами, на нем пыльный монитор и грязная кружка из-под чая рядом. Борис открыл крайний шкаф и достал чистый комплект одежды. Переодевшись, он подошел к столу и, найдя телефон, позвонил.

– Привет, это Борис, к тебе можно зайти? – выпалил он в трубку. – Хорошо, сейчас буду.

Боб открыл одну из многочисленных белых дверей и вошел. Секретарша встретила его взглядом и встала из-за стойки.

– Он вас ждет, проходите, – вежливо сказала она.

Борис сухо поблагодарил и, не сбавляя шага, прошел в сторону массивной двери. В просторном кабинете за черным столом сидел человек в черном дорогом костюме. Его светлые с коричневым оттенком волосы были зачесаны набок, к ним очень подходили его очки в черной оправе. Он сидел прямо, в нем чувствовалась уверенность, педантичность и расчетливость. На вид ему было лет тридцать пять, но, приглядевшись и посмотрев в его проницательные серо-голубые глаза, можно было дать все пятьдесят.

– Здравствуй, Боб, – поздоровался он, сняв очки и привстав из кресла, чтобы протянуть руку Борису.

– Здравствуйте, Игорь Александрович, – пожал руку Боб.

– Я уже в курсе всего, сожалею, что так получилось. Ты сам-то как?

– Нормально, – грустно ответил Борис, – но надо срочно что-то предпринять, мы еще можем успеть найти Миранду.

– Единственная зацепка – тот человек, которого вы взяли. Он вам что-нибудь рассказал?

– Да бредил только, он не в том состоянии был, чтобы говорить. Я думаю, он – случайный свидетель.

– Как у случайного свидетеля оказалось тело «закрытого»? – воскликнул Игорь.

– До того, как отключился, он успел сказать, что «закрытые» его убили и он преследовал их, а потом попал в их аппарат.

– Бред. Он выкручивается. Как он мог их преследовать, будучи убитым?

– Думаю, в виде души.

– Это невозможно, он, наверное, совсем неадекватный, – негодовал человек в костюме. – Борис, ты же знаешь, что в таком виде долго не просуществуешь без последствий.

– Раз на раз не приходится.

– Что он еще тебе успел сказать?

– Вы не поверите, он назвал адрес, где искать Миранду. Парковая, восемнадцать.

– Постой-постой, – озадачился Игорь. – Это же наш адрес.

Лицо начальника изобразило загадочную гримасу, а потом покраснело от гнева.

– Вот суки! Они знают, где наш офис. Да он издевается над нами!

– Сказал, что между пятидесятым и девяностым этажами, – добавил Боб.

– Это уже неважно, придется передислоцироваться, видимо, у нас кто-то сливает информацию. Ты понимаешь, что это полный провал? Надо срочно отсюда уезжать, а то пострадают люди. Гордон в курсе?

– Нет, я ему не сказал. Сам не знаю, почему. Игорь Александрович, а все-таки, может ли быть так, что они действительно в этом здании?

– Кто? «Закрытые» что ли? Нет конечно, у нас здесь каждый сантиметр под контролем.

Начальник выдержал долгую паузу.

– Иди ты лучше отдохни, а то совсем плохо выглядишь. Про Миранду забудь, ее уже не спасти, – сухо сказал он. – Я сожалею, она была хорошим агентом. Я выделю лучшую оперативную группу, они сделают все, что могут, и мы обязательно найдем подонков.

Борис на минуту задумался. Он понял, что отсюда надо уходить.

– Хорошо, я тогда пойду. До свидания, Игорь Александрович, – попрощался он.

– Пока, Боб.

Как только за Борисом закрылась дверь, Игорь откинулся в кресле и набрал номер телефона.

– Алло, Стефан? Это Игорь Александрович. Задание: Сазон Толмасов, двадцать один год, «закрытый», местонахождение – штаб, ликвидировать.

– Так точно, – ответил голос в трубке.

Глава 26. Поиск (Search)

Бориc вышел от начальника удрученный и поникший. Он понимал, что рассчитывать на что-то бессмысленно. Система безжалостна и бессердечна – эта истина не давала ему покоя. Но сильнее всего в его голове, а точнее, в сердце отпечатался образ Мири. Проведя с ней последний год в одной команде, сейчас он чувствовал себя одиноко. Смириться с потерей он не мог и поэтому решил навести справки и проверить единственную зацепку.

Боб зашел в одну из безликих дверей и попал в большое помещение, поделенное на множество рабочих секций тонкими гипсокартонными перегородками. По узким коридорчикам с деловым видом сновали люди с бумажками. Борис проскользнул в ячейку. Там сидел ничем не примечательный человек в наушниках и играл в какую-то игрушку на компьютере. Он был среднего роста, с темными, зачесанными набок волосами, опрятный, но немного потрепанный, на вид обычный клерк. Широкий лоб, невыраженный подбородок и рассеянный взгляд выдавали человека с высоким интеллектом, но слабым характером.

Борис невзначай кашлянул, но человек не отвлекся от своего занятия. Тогда Боб похлопал его по плечу. Мужчина встрепенулся, мигом свернул игру и снял наушники.

– Привет, Стас, – поздоровался Боб.

– Фу-у-х, ну ты меня и напугал! Привет, Борис, что это тебя занесло лично ко мне? – ответил человек.

– Да есть дельце одно, хотел попросить тебя помочь. Можно, я присяду?

– Конечно, – Стас пододвинул второй стул. – Это неофициальное дело?

– Да, это личное, просто из интереса.

– Хм. Ну с тебя кофе, выкладывай.

– Мне нужно узнать, какие организации присутствуют в нашем здании, и информация по ним. На каком этаже, как давно здесь, и так далее.

– Странно, что тебя это так заинтересовало. Ладно, сейчас, секундочку. Вот, – Стас вывел на экран список организаций. – Ничего подозрительного, все фирмы давно здесь.

– Хм-м. Какие фирмы занимают с пятидесятого по семидесятый этажи?

– Так, сейчас посмотрю. Несколько фирм, с пятьдесят пятого по семьдесят пятый все дочерние НИИ «БиоМетд», на пятидесятом юридическая контора «АлексГрупп», с пятьдесят первого по пятьдесят третий фирма по транспортировке грузов особо крупных размеров ООО «БизнесТрэвелКомпани», пятьдесят четвертый этаж пуст, полгода назад там была редакция «ИнвестПресс».

– Хорошо, можешь по этим организациям подробную информацию найти и мне отослать?

– Да как скажешь, мне все равно делать сегодня нечего, – улыбнулся Стас.

– Спасибо тебе! Ладно, у меня куча дел, пока, – Борис встал и вышел из кабинки.

– Ага, давай, Мири привет.

От этих слов у Боба внутри похолодело, но он не подал виду.

Борис плюхнулся в свое кресло и откинулся на спинку, вытянув ноги. Мысли бегали в голове беспорядочно, как тараканы. Но интуиция подсказывала, что надо проверить самую большую компанию, «БиоМетд».

Просмотрев общую информацию, которую прислал Стас, Борис решил, что не стоит откладывать и лучше сразу расставить все точки над «и» и развеять все сомнения. Он поднялся в центральный холл здания и подошел на рецепшн. Вежливая сотрудница отправила его на шестидесятый этаж. Поднявшись, он оказался в просторном, красиво оформленном холле, посередине которого за стойкой стояли две улыбчивые девушки. Над стойкой красовался баннер компании «BioMetd», причем окончание «td» было по размеру вполовину меньше предшествующих букв. Получалось некое «Био Я», традиционная марка, что показалось Борису забавным.

– Здравствуйте, специальный агент Борис Зерцов, – вежливо поздоровался Боб, развернув удостоверение. – Могу ли я поговорить с кем-либо о компании?

Девушки переглянулись и одна из них, попросив подождать, куда-то убежала. Боб сел на диван. Через пятнадцать минут она вернулась с мужчиной.

– Здравствуйте, меня зовут Дерек Стетман, я администратор, – представился ухоженный человек в дорогом костюме. – Чем я могу помочь?

– Очень приятно, специальный агент Борис Зерцов, я хотел бы задать пару вопросов, мы можем где-нибудь поговорить?

– Да, конечно, пойдемте, – мужчина сделал жест рукой.

Администратор проводил Боба в пустой кабинет, где они расположились за чашечкой кофе.

– Так, приступим, – начал Боб. – В последний месяц не происходили ли у вас какие-либо происшествия, ну скажем, проникновения, или еще что-то?

– М-м-м, – задумался Дерек. – Нет, думаю, я бы знал, у нас тут вообще очень строго с безопасностью, проникнуть к нам нельзя. Вход строго по пропускам и отпечаткам пальцев, в отдельные блоки вход даже по распознаванию сетчатки глаза, камеры везде и все круглосуточно фиксируют. А в чем проблема?

– По нашим данным, есть вероятность того, что в вашей компании работают несколько человек, которые находятся в федеральном розыске за причастность к организованной преступной деятельности. Вот, посмотрите на фотороботы, вы кого-нибудь узнаете? – Борис достал несколько фотографий.

– Нет, первый раз вижу, – удивленно заявил мужчина.

– Можно ли мне осмотреть фирму и пообщаться с сотрудниками?

– Если только у вас есть ордер, я не могу вас куда-либо пустить, и любые разговоры с нашими сотрудниками должны проходить либо при адвокате, либо при должностном лице.

– Ясно, – вздохнул Борис. – Можно еще вас спросить, чем конкретно занимается ваша фирма?

– У нас довольно широкий спектр научных направлений, наш институт исследует металлы и их применение. Основное направление – это изучение металлов в протезировании, еще мы занимаемся разработкой программного обеспечения для протезов. Всю подробную информацию можно узнать на нашем сайте.

– А исследования с вивамусом у вас проводились?

– С вивамусом… м-м-м, – задумался мужчина, – я не могу вам ответить на этот вопрос.

– А кто может?

– Давайте вы запишете мне вопрос, а я для вас узнаю.

– Хорошо, – немного недовольно ответил Борис и достал блокнот. – Только, пожалуйста, как можно скорее, мне нужна информация по этому металлу, если проводились исследования, то когда, откуда были образцы и кто проводил исследования. Надеюсь, информация не секретная, – улыбнулся Борис, – а то придется выписывать ордер.

Он передал листочек и визитку.

– Еще есть вопросы, агент Зерцов?

– Нет, думаю, на этом все. Мне бы ваш телефон, на всякий случай.

– Ах да, конечно, – Дерек протянул визитку.

Борис сел в лифт. Он опять остался ни с чем. Он спустился на пятьдесят четвертый этаж на всякий случай, проверить. Там, как и предполагалось, было абсолютно пусто, все комнаты заперты. Под потолком натыканы камеры. Борис прошелся по коридору, слушая эхо своих шагов. Внезапно раздался голос.

– Сэр, прошу покинуть территорию, – сказал мужчина в форме охранника.

– Специальный агент Борис Зерцов, – развернул удостоверение Боб.

– Сэр, прошу покинуть территорию, мне все равно, кто вы, – сурово говорил охранник, подойдя вплотную к агенту.

– Вы, по-моему, не расслышали, специальный агент Борис Зерцов, – повторил Боб.

Охранник тупо уставился на него.

– Сэр, мне все равно, кто вы, здесь частная территория, у вас есть ордер? – спросил бугай.

– Нет, но…

– Ну так вали отсюда, – мужчина попытался схватить Бориса за руку.

Борис увернулся и резким движением взял амбала за шею и поднял над полом.

– Не груби, – сказал он.

Из комнаты вышли еще трое бугаев.

– Слушай сюда, мне глубоко срать на вашу территорию, вот только скажи, кому она принадлежит.

– Би-и-о-оМе-ет – прохрипел бугай.

Борис отпустил охранника, тот шлепнулся на пол. Боб развернулся и спокойно пошел к лифту. Подоспевшие коллеги, видя, что нарушитель уходит, не стали трогать его, а принялись помогать пострадавшему.

Глава 27. Нить (Clue)

В просторной комнате, похожей на операционную, суетились люди в белых халатах. На металлическом столе лежал телепорт Сазона, рядом – игла, которая пронзила прибор. Лаборант взял гаджет и отнес на соседний стол с лампой, к нему присоединился еще один исследователь. Они аккуратно перевернули прибор и очистили заднюю крышку от грязи. Найдя углубления для винтов, они осторожно начали откручивать крышку.

После того как все винтики легли в ряд на столе, лаборант приподнял крышку. Аппарат внезапно включился и засветился, люди отпрянули. Через некоторое время телепорт вспыхнул голубым огнем. Пламя взметнулось и угасло, раздался взрыв. Волна прошла над столом, мелкие детали и осколки разлетелись по всему помещению. От устройства осталась только дымящаяся кучка обломков и клякса расплавленной пластмассы. Заорала сирена, и горящую массу залило водой с потолка. Оглушенные ученые корчились на полу, пытаясь прийти в себя от громкого хлопка и яркой вспышки.

Жорж резко встал из-за стола, ударившись коленкой об столешницу и расплескав чай. Кира, сидевшая напротив, широко открыла глаза, в которых засветилась надежда. Она впилась взглядом в спину Жоржа, стремительно идущего в комнату. Недолго думая, она кинулась за ним. Жорж стоял около компьютера, из колонок доносилось раздражающее пиканье.

– Телепорт Сазона сработал, – сказал Жорж. – Кто-то его пытался разобрать.

– Это означает, что его схватили? – взволнованно проговорила Кира.

– Надеюсь. Лучше бы схватили или он бы потерял телепорт, чем его убили.

Кира побледнела и села в кресло, еле сдерживая слезы. Она обхватила коленки руками и закусила губу.

– В любом случае, надежда есть, он из стольких передряг уже выпутывался. И мы теперь примерно знаем, где он может быть. Сигнал с его устройства передал координаты, – с оптимизмом сказал Жорж. – Не волнуйся, с ним все будет в порядке.

– Надо скорее проверить, – взбодрилась Кира.

– Нет, дождемся ночи и телепортнем робота-разведчика, это может быть ловушка, они знают и про мое существование.

– Да, наверное, ты прав, – грустно сказала Кира.

– Ладно, я пока подготовлюсь, – Жорж уже доставал какие-то микросхемы и коробочки.

Кира одобрительно взглянула на Жоржа и молча сжалась в кресле.

Весь вечер Жорж ковырялся в своих микросхемах, пару раз он куда-то уходил, и Кира оставалась одна. Она была взволнована и бродила по комнате туда-сюда. В голове крутились мысли, путались, уносились вдаль.

Она чувствовала себя одиноко с тех пор как Сазон перестал ходить на занятия. В городе она была чужая, она не дружила с одногруппниками из-за того, что была старостой и слыла «ботаником». Единственные, с кем она общалась, были Жорж и Сазон. Жорж сам был «ботаником» и слыл эдаким чудаком, а Сазон всегда чурался общества и дружил только с Жоржем и с ней. Пару раз она даже ходила с Сазоном в кино, и чувствовала, что он ей становится небезразличен. Но он держал ее на расстоянии, и она относилась к нему как к другу. И вот теперь он исчез, и неизвестно, что с ним случилось. Кира думала только о нем, и у нее возникла мысль – быть может, она влюбилась. В любом случае, Сазон стал для нее очень близким человеком. Воспоминания захлестнули ее с головой, но ее тут же привел в себя голос Жоржа.

– Ки-и-и-ра-а, Ки-и-и-ра! Кир, харе балду валять, – Жорж взял ее за плечо.

– А, ты вернулся, извини, я задумалась.

– У меня почти все готово, – победоносно заявил Евгений.

Кира взглянула на стол, он был завален всякими железяками и микросхемами, с краю дымился паяльник. Посреди этого бардака красовалась блестящая закругленная коробочка, контуры который напоминали машину.

– Что это? – удивилась Кира.

– Это обычная игрушка, правда, переделанная, – ответил Жорж. – Дорогая, сволочь, но что поделать. Она летает, ну, как обычные машины. Я модернизировал ее, и теперь можно посылать команды с очень большого расстояния, и еще встроил маленький лазер, чтобы справляться с небольшими препятствиями, ну, на всякий случай.

– Ты хочешь это послать на разведку?

– Да, это лучший вариант, я пошлю ее обследовать территорию. Если найдем Сазона, эта штуковина отправит координаты, и мы пошлем ему телепорт. Осталось только оттереть отпечатки, – Жорж взглянул на заляпанный стальной корпус робота.

Кира недоверчиво посмотрела на Жоржа. Ей стало как-то не по себе, неуютно, хотя она миллион раз бывала в гостях у Жоржа. Тревога и страх не покидали ее сердца, на глаза почему-то наворачивались слезы. Она не понимала, почему.

Жорж подошел к ней и нежно взял ее ладошки в свои измазанные руки.

– Все будет в порядке, я обещаю. Мы найдем его, – серьезно сказал он.

Кира поймала его решительный взгляд. Она смотрела некоторое время в его темные глаза, а потом молча освободила руки и крепко обняла парня. Жорж немного опешил, но от нахлынувших эмоций тоже крепко сжал Киру в объятиях.

Вскоре они спокойно сидели на кухне и пили чай. Жорж с Кирой пришли к мнению, что нужно начинать ровно в час ночи. До операции оставалось чуть больше часа. И с приближением стрелки к отметке «икс» сонливость в их глазах улетучивалась и заменялась лихорадочным блеском.

Глава 28. Первая кровь на твоих руках (First blood on your hands)

Сазон открыл глаза и уставился в белый потолок. «Где я?» – пронеслась мысль. Парень осмотрелся и ему показалось, что он лежит в больнице. Он подумал, что все события последних недель ему пригрезились. И вот он очнулся, и теперь все стало как раньше.

Но его надеждам не суждено было сбыться. Он перевел взгляд на капельницу и увидел в своей вене черную толстую иглу из этого проклятущего кометного металла. А пошевелив ногами, обнаружил, что левая прикована к кровати толстой цепью. Выбраться не представлялось возможным, цепь была крепкой. Да и желания бороться почему-то не возникало. Сазона поглотила полная апатия, и он решил, что неплохо бы еще чуток вздремнуть.

Сазон проснулся от скрежета в двери его «палаты». Он решил не открывать глаза, а дождаться, когда незнакомец подойдет. Когда услышал шорох над собой, он резко открыл глаза. Первое, что увидел Сазон, был нож.

Оба быстро среагировали, Сазон успел блокировать удар, при этом нож слегка оцарапал руку. Незнакомец сразу же получил удар в корпус свободной ногой «пациента» и отлетел в сторону, снеся всю утварь с рядом стоявшей тумбочки. Сазон вынул иглу капельницы из вены. Тем временем нападавший встал и приготовился к следующей атаке. Сазон ловко уклонился от прямого колющего удара, пропуская руку с ножом мимо себя. В правой руке Сазон держал толстую длинную иглу от капельницы с болтающимся резиновым шлангом. Вместо того чтобы схватить кисть противника, он вонзил в нее черную иглу, а свободной рукой сгреб потенциального убийцу за грудки и перекинул через себя и кровать. Мужчина с грохотом рухнул на пол. Он чуть-чуть замешкался, но все же быстро встал, не обращая внимания на ранение.

– Это я должен был быть вместо тебя, – прошипел мужчина.

Сазон не обратил внимания на его слова и потянул за резиновый шланг. Игла дернула руку с ножом и вернулась к Сазону, липкая от крови. Противник не спешил нападать, он переложил нож в левую руку и сменил хват. Затем он осторожно начал перемещаться по периметру комнаты. Сазон понял, что противник решил напасть с самой выгодной позиции, с той стороны, где у него прикована нога. Отбиваться ногой было бы опасно. Сазон быстро выпрямился и принял оборонительную позицию, стоя на одном колене свободной правой ноги. Но у него все равно оставалась уязвимая точка, цепь не позволяла развернуться и прикрыть правый бок со спины. Этим и воспользовался наемник, он махнул ножом перед носом Сазона, отвлекая, потом скользнул за его спину и попытался нанести второй удар с разворота. Сазону пришлось упасть с кровати, чтобы его не зацепило. Его голова оказалась прямо под ногами противника. Прикованная нога повисла на цепи. Очередной удар обрушился сверху. Сазон заслонился руками и получил более серьезный порез. Человек навалился всем весом, кончик ножа был ужасающе близок к груди Сазона.

Сазон собрался и высвободил руку, в которой сжимал иглу. Из-за запутавшегося шланга он не мог ее далеко отвести, чтобы нанести удар. Он сильно дернул и оторвал шланг от иглы. Потеряв равновесие и баланс сил, Сазон ослабил блок и отвел нож в сторону. Незнакомец, почувствовав слабину, вонзил кончик ножа ему в плечо. Но одновременно с этим наемнику в шею впилась игла.

Из медицинской иглы потекла кровь. Она выплескивалась толчками, орошая все вокруг мелкими брызгами. Но враг продолжал давить на нож. Он не замечал ранения, но силы его покидали. Постепенно он ослаблял давление, пока его тело совсем не обмякло и не навалилось на Сазона. Сазон приподнял тушу, кончик ножа вышел из плеча, и парень с облегчением спихнул тело.

Отдышавшись, Сазон дотянулся до руки трупа, которая все еще сжимала нож. Он с трудом отогнул окоченевшие пальцы и забрал оружие. Потом он залез на кровать и задумчиво посмотрел на руки, измазанные кровью. Минуты две он не мог прийти в себя от осознания, что только что убил человека. Было противно и страшно, в висках стучало. Мысль, что это была необходимая самооборона, не утешала. Самое страшное, что на секунду ему это понравилось, он почувствовал, что отомстил за Тодда, и это его пугало больше всего. Соображать он начал только тогда, когда его взгляд упал на цепь.

Надо было срочно бежать. Цепь оборвалась с десятого удара черного ножа из космической стали. Сазон окинул комнату взглядом, на полу валялись ножны и небольшая коричневая сумка врага. Он подобрал ножны и спрятал в них лезвие ножа. Затем Сазон взял сумку, внутри оказался всякий хлам и документы. Сазон кинул туда нож и надел сумку на плечо. Посмотрев на свои босые ноги, Сазон подумал, что неплохо бы все-таки взять обувь, как ни противно. Он снял ботинки с тела, обувь оказалась впору. Обыскав труп, он нашел пропуск на имя Стефана Йорка и приложил его к датчику возле двери. Датчик мигнул зеленым огоньком и дверь открылась.

В полутьме мчалась по воздуху блестящая коробочка, напоминающая игрушечную машинку. Уже больше часа Жорж и Кира сидели у монитора, всматриваясь в зеленое изображение пустых коридоров и закрытых дверей. Машинка остановилась.

– Черт, мы его тут в жизни не найдем, – раздосадованно сказал Жорж. – Давай сделаем перерыв, ты последи пока, а я чай поставлю.

– Ладно, – покорно ответила Кира.

Пока Жорж возился на кухне, Кира с упорством глядела в монитор. Внезапно промелькнули тени, и в соседнем коридоре пробежал отряд в камуфляже, человек десять.

– Жорж!!! – заорала Кира и взяла в руки джойстик управления.

Жорж не заставил себя долго ждать и вернулся к компьютеру. Парень был весь мокрый, потому что от неожиданного крика Киры опрокинул чайник. Кира ловко управляла роботом, и он несся за толпой людей в форме.

– Смотри, что-то происходит, – прошептала Кира.

– Вижу, – немного резко ответил Жорж. – Лети за ними. О! Смотри, смотри! Они открыли дверь, которая была раньше закрыта! – увлеченно жестикулировал он.

Из динамиков послышались выстрелы.

– Что там происходит? – встрепенулся Жорж. – Давай наверх поднимай.

Серебристая коробочка взмыла под самый потолок. Люди побежали, и летающий мини-аппарат последовал за ними. Робот круто завернул за очередной угол, на экране Жорж и Кира увидели убегающего лысого человека в больничной рубахе с сумкой наперевес. В него начали палить, но он ловко перекувыркнулся и исчез за углом.

– Это Сазон! – взволнованно закричала Кира.

– Давай за ним, догони его скорее! – громко подхватил Жорж. – Надо ему телепортнуть телепорт.

Жорж запустил какую-то программку.

Машинка прибавила тяги и полетела за беглецом, обогнав отряд людей в форме. Серебристую коробочку сразу же заметили. Кто-то в толпе приказал стрелять. Посыпались невидимые заряды из бластеров. Коробочка не успела свернуть, в нее попали. В мониторе все закружилось, послышался скрежет и стук, по экрану пошла рябь и помехи. Жорж подскочил как ужаленный и выхватил джойстик у Киры.

– Черт! – он нажал несколько кнопок.

Коробочку развернуло, и она упала. Тяга по-прежнему работала, и машинку потащило по полу, скрыв от глаз военных.

– Держи прямо за Сазоном, – чуть ли не кричал Жорж, передав управление Кире.

– Угу.

– Я попытаюсь включить дополнительную тягу.

Жорж судорожно набирал команды на консоли. В маленьком окошке мелькали цифры. Наконец машинка перестала со скрежетом царапать кафель и приподнялась над полом. Жорж стучал по старенькой клавиатуре, рискуя вывести ее из строя. Летающая коробочка завернула за очередной угол, последовав за Сазоном и почти его догнав. Жорж достал микрофон.

– Ложки нет! – сказал Жорж в микрофон. – Это Жорж, посмотри вниз.

Глава

29.

Один

в

холле

не

воин

(One in the hall not a warrior)

Сазон услышал знакомый, но искаженный голос Жоржа из-за спины. Обернувшись, он увидел серебристую машинку. На рассуждения не было времени, а фраза, донесшаяся из динамика машинки, развеяла все сомнения. Он схватил коробочку, запихнул ее в сумку и побежал дальше. Сзади послышались выстрелы, мимо пронесся сгусток энергии, разрывая воздух и обдавая горячим ветерком. Спас очередной поворот коридора. Но и тут Сазона поджидали двое бойцов с автоматическими бластерами наготове.

Сазон чуть-чуть сбавил темп бега, промелькнула мысль, что лучше против двоих, чем десятка, и он снова побежал быстрее прямо на солдат. Бойцы растерялись от такой наглости и ненадолго впали в ступор. Прежде чем они успели открыть огонь, Сазон сделал два длинных прыжка, оттолкнулся от стены на высоте в полметра и прыгнул в сторону другой стены коридора. Выстрелы оставили дырки там, где мгновение назад были ноги Сазона. Он же, оттолкнувшись от второй стены и взмыв под самый потолок, допрыгнул до первого солдата и обрушил на него кулак, сразу же ушел с линии огня второго, схватил одной рукой его автомат и отправил бойца в нокаут двумя прямыми ударами в голову.

Не медля ни секунды, Сазон побежал дальше. Открыв очередную дверь, он оказался на лестничном пролете. Спускаясь, он не заметил, как навстречу вышли три солдата. В висках колотило, и голова совершенно не хотела думать. Сазон перемахнул через перила, когда ему загородили проход. Он приземлился на солдата, который шел последним и находился пролетом ниже. Военный ударился об стену и с грохотом скатился с лестницы. Сазон, не сбавляя темпа, перескочил через следующие перила и помчался вперед. Послышались выстрелы, от стенок и бетонных ступенек отскакивали кусочки цемента и пыль. Около него пронеслась пара зарядов, а один даже попал, но Сазон не почувствовал, подумал, что просто споткнулся. Он ударился об стену, но сумел сохранить равновесие и продолжить движение.

На самом нижнем этаже он попал в широкий коридор. Сазон добежал до дверей и оказался в просторном холле. Справа высились черные колонны, около них стояли массивные горшки с цветами. Левую половину занимала различная мебель: столики, кресла, диванчики. Дальше, прямо около входа, – стойка. Впереди за прозрачными дверьми была свобода.

Сазон сразу почувствовал неладное, но он, как мотылек на свет, стремился к заветному выходу. И только какое-то сомнение, или шестое чувство в последний момент остановило его. Краем глаза он заметил тени справа и резко сменил траекторию движения. Сазон прыгнул за диван, и в тот же миг десятки невидимых импульсов разорвали обшивку мебели, оставляя черные прожженные дыры. Из-за колон появился целый отряд военных в масках, стеклянную входную дверь скрыли металлические жалюзи, помещение погрузилось в полумрак. Люди прекратили огонь и затаились. Кто-то дал знак, и от�

Том 1. Смертельная разлука (Deadly separation)

Предисловие. Вместо главы 1

Эта история началась с мечты о грандиозном будущем человечества. Размышляя о том, как будет жить новый человек через пару веков, о том какие технологии будут окружать его и какие возможности это даст, я загрустил. Вначале мои фантазии рисовали картины светлого будущего, некой утопии, где нет ни голода, ни бедности, где решены почти все самые ключевые проблемы современности. Но потом моя человеческая сущность, а именно саморазрушение, внутренняя борьба, и некое желание трагедии и сопротивления начали рисовать в моем воображении картины. А засоренный мозг комиксами, современной анимацией, новейшей культурой, блокбастерами и прочим мусором внесли свою значительную лепту. И в итоге некая высокая мечта вылилась в некое подобие комикса.

И пусть. Наверное, это веяние современности. Все упрощается, все уравнивается и обобщается. И порой кажется, что сама жизнь словно комикс с бесконечными повторениями.

Думаю, читателя не стоит загружать большим предисловием и надо просто честно сказать некоторые факты:

1) Эта книга задумывалась изначально как сценарий к комиксу, поэтому она такая небольшая.

2) Автор искренне верит в то, что к году, описанному в книге в мире будут большинство технологий из истории.

3) Мотивация написания книги – деньги. Однако, после стало все равно.

Глава 2. Беспечная молодежь (Careless youth)

Электронные часы рассеивали мрак в маленькой комнате, заваленной всяким компьютерным хламом. Из-за беспорядка она выглядела совсем крошечной. На табло светилось: 6:59, 10 сентября 2225 года. Ровно в семь зазвучала спокойная мелодия. Это была древняя рок-композиция, постепенно ритм ее ускорялся, и вскоре песня грохотала на всю комнату. В кровати, которая стояла в дальнем углу у окна, зашевелился человек, из-под одеяла показались вьющиеся черные волосы. Откинув одеяло, молодой парень вяло встал с постели и нащупал очки на прикроватной тумбочке. Он был невысокого роста, худощавый, с правильными чертами лица и карими задумчивыми глазами. Парень сразу сел за стол, включил компьютер и начал ковыряться в каком-то небольшом приборе.

Без пяти восемь прибор зазвонил. Парень ответил:

– Алло.

– Привет, Жорж! – раздался голос в трубке. – Ты скоро, а то уже пара вот-вот начнется?

– Да, сейчас. Ты не мог бы прямо сейчас зайти в туалет рядом с аудиторией?

– Опять? – собеседник устало вздохнул. – Все, зашел.

– Кто-нибудь есть?

– Нет, только я.

– Стой у двери и никого не пускай, – требовательно сказал Жорж.

Парень взял телефон, надел его на руку как напульсник и выбежал в подъезд, накинув по пути куртку и запрыгнув в кеды. На лестничной площадке он спрятался в закутке, набрал на коммуникаторе какие-то команды и нажал кнопку. Сверкнула яркая вспышка, пыль поднялась столбом. Жорж исчез.

Он приземлился на корточки и, не удержав равновесие, уперся руками в пол.

– Ты в порядке? – к нему подбежал его ровесник.

– Да, все окей! – радостно ответил Жорж другу.

– Блин, запарил ты меня со своими экспериментами, никаких нервов не хватит.

– Да лан тебе, Сазон, не парься, зато на лекцию не опоздаем.

– Ты бы тоже не опоздал, если бы воспользовался нормальным телепортом, – язвительно сказал Сазон.

– Ну, там еще пришлось бы по лестнице три этажа тащиться… – оправдывался Жорж.

– Вот обленишься совсем, разжиреешь и ходить разучишься.

Друзья вышли из туалета и направились в аудиторию. Лекция была скучная, точнее, бессмысленная, потому что вводная. Преподаватель долго и нудно распространялся о том, как будет нелегко. Вторая пара оказалась такая же.

Освободившись из плена скуки, друзья пошли прогуляться и подышать свежим осенним воздухом. Солнце еще грело как летом.

– Слушай, ты завтра свободен? – спросил Жорж.

– Да, а что? – заинтересовался Сазон.

– Ну, завтра будет выставка, посвященная новым технологиям и коммуникациям, ожидаются скидки на новые девайсы. Я вот хотел прикупить себе что-нибудь, да и посмотреть, что новенького изобрели.

– Я с удовольствием пойду, тем более, мне коммуникатор точно пора менять.

– Угу, у моей прапрапрапрапрабабушки был такой.

– Иди ты! – обиделся Сазон. – Просто денег не было.

После паузы он добавил:

– Вот и посоветуешь мне, что брать.

– Хочешь, я тебе телепорт туда встрою?

– Ну уж нет, я, в отличие от тебя, боюсь попасть под суд или смешать с чем-нибудь свои атомы.

– Я же банки не граблю, за что меня под суд? А про смешение атомов, так это и с обычными телепортами иногда бывает.

– Никто тебя и спрашивать не будет, просто сольет на тебя недостачу из какого-нибудь банка, и все. Телепорт был? Был. Зачем он простому человеку? Чтобы воровать деньги или терроризмом заниматься. Вот так рассуждают. Индивидуальный телепорт только у президента и пары чиновников, для всех остальных это запрещенная технология.

– Так вот откуда дыры в бюджете, раз индивидуальные телепорты есть у чиновников! – рассмеялся Жорж.

– Ты сегодня в секцию идешь? – спросил Жорж.

– Да. О, кстати, надо еще Тодда с собой позвать.

– Угу, я и хотел предложить.

– Ладно, я его позову.

Договорившись о месте встречи, друзья подошли к терминалу телепортации, и зашли каждый в свою кабину.

Глава 3. Встреча (Meeting)

Высотные дома города Изиса упирались в небо. Черные контуры зданий на фоне красного встающего солнца создавали унылую атмосферу осеннего утра. Пустые улицы, чистые и безжизненные, словно все вымерло вокруг, расчерчивали город на клетки.

На просторном перекрестке возле парка разговаривали два человека: коренастый парень лет двадцати, среднего роста, с длинными темными волосами до плеч, и юноша постарше, более высокий, солидно одетый, с прилизанными светлыми волосами и в круглых очках.

– Люблю гулять по городу утром, никого нет, спокойно, – сказал Сазон.

– Да, с изобретением телепортации на улицах совсем пусто стало, – заметил Тодд.

– Вот поэтому мы встали так рано.

– А мне что-то не по себе. Где Жорж, черт его дери? – Тодд поправил очки.

– Сейчас я с ним свяжусь. – Сазон достал коммуникатор и нашел имя Жоржа в списке контактов.

– Ну, где ты, Жорж? – спросил Сазон в трубку.

– Еще минуточку! – откликнулся Жорж. – Как там у вас, рядом никого нет?

– Нет никого, давай уже скорее, – ответил Сазон.

Негромкий треск, вспышка – и на перекрестке появился Жорж. Он упал с высоты примерно метр. На этот раз парень приземлился более удачно, твердо встав на ноги. И, как ни в чем не бывало, подошел к друзьям.

– Опять ты используешь незаконную телепортацию, вот засекут, что будешь делать? – укоризненно спросил Сазон.

– У меня все под контролем, не засекут.

– Да не волнуйся ты так, – сказал Тодд Сазону. – Если что, проблемы будут только у Евгения Михайловича.

И он подмигнул Жоржу.

– Вот, а если что, в пространстве пересекутся твои атомы, и будет у нас друг наполовину автомобиль или наполовину собака. Блин, мы о тебе все-таки беспокоимся, – занудно ворчал Сазон.

– Поэтому я тебя спрашиваю, перед тем как телепортнуться, я работаю над этой проблемой. Ну, хватит уже, пошли.

– Ага, уже хочется посмотреть на новые девайсы, – добавил Тодд.

Трое друзей брели по пустой улице и живо обсуждали новые технологии. Мимо пролетел черный фургон. Спустя минуты три промелькнули два черных спортивных мотоцикла со странными водителями: у одного за спиной был длинный, но тонкий черный тубус. Но самое необычное, что мотоциклы были на колесах.

– Нифига себе раритет проехал! – воскликнул Жорж.

– Да, наверное, кучу денег стоит, – заметил Тодд.

– Небось, еще на бензине, – добавил Сазон.

– На чем? – удивился Тодд.

Глава 4. Смерть (Death)

Умирать не страшно,

Умирать иногда бывает больно.

Пройдя немного по пустынным улицам города, Жорж спросил у Сазона:

– Далеко еще?

– Нет, пару кварталов.

– Почему так далеко телепортировались?

– Во-первых, гулять полезно, во-вторых, все телепорты поблизости от комплекса, наверное, перегружены, да и ты бы не смог использовать свой портативный телепорт из-за видеонаблюдения.

– Может, можно где-нибудь срезать, а то хочется поскорее оказаться в техногенном раю? – спросил Тодд.

– Тут можно срезать, – Сазон указал на маленький переулок между двумя небоскребами.

Они свернули в улочку, которая напоминала расщелину в огромной скале, только скалой служили два высотных дома. Улица кончалась двором-колодцем, через который можно было пройти насквозь. С противоположной стороны проход был настолько узок, что протиснуться там мог лишь один человек.

Как только друзья вошли во двор-колодец, они увидели висящий в воздухе фургон, который проехал недавно мимо них, с открытой дверцей.

Жорж шел справа, и первый удар достался ему. Какой-то незнакомец точным, четким движением снизу вверх засадил ему ногой в правую щеку. Жорж отлетел обратно в переулок и врезался спиной в стену. Он потерял сознание и выронил свой гаджет-телепорт, который вытащил за минуту до нападения.

Одновременно с этим левой ногой противник целился в район живота Тодда. Тодд машинально перехватил ногу неизвестного и повалил его на асфальт, так же машинально заломив ему руку.

Сазон подался к незнакомцу, но в ту же секунду тот очутился за его спиной.

«Как?» – пронеслось в голове у Сазона, и тут он получил удар в спину и улетел вперед на несколько метров.

Тодд, поняв, что дело плохо, выломал руку противника в плечевом суставе, чтобы он не смог атаковать, и приготовился к нападению его сообщника. Новый соперник внезапно оказался за его спиной и сделал выпад ногой, но Тодд прошел как будто сквозь атаку и ударил его в подбородок с такой силой, что слетел шлем, открыв ярко-рыжие волосы.

Первый нападавший поднялся как ни в чем не бывало, поврежденная рука сама встала на место, как будто кто-то невидимый вправил ее. Он снял шлем, и зеленые, совершенно искусственного цвета волнистые волосы упали до плеч.

Сазон, совладав с болью, обратил внимание, что в углу стоит байк, а к нему прислонен тот тубус, что был на спине ездока. Сазон вдруг понял, что это меч. Он быстро поднялся и побежал туда. И только он протянул к тубусу руку, что-то ударило в кисть, хлынула кровь. Сазон зажал рану и оглянулся. На него шел незнакомец с зелеными волосами. На внутренней стороне его распахнутой куртки были плотно закреплены ножи.

Тодд, заблокировав очередной выпад рыжего и швырнув его головой об асфальт, повернулся к зеленоволосому. Противник быстрым движением метнул в Сазона нож. Мгновение, и Тодд встал перед Сазоном, из его груди полилась кровь, еще секунда, и бездыханное тело Тодда упало на асфальт. Сазон не верил своим глазам и не замечал, как его левое плечо намокло от крови. Нож прошел насквозь через обоих друзей и до половины вонзился в бетонную стену.

Сазон кое-как вытащил меч из ножен и взял обеими руками, сжимая как последнюю надежду. Глаза парня наполнились злостью и отчаянием, он побежал на зеленоволосого, а тот мгновенно выхватил несколько ножей и метнул в него. Два ножа Сазон отбил мечом, третий прошел сквозь грудь, словно сквозь воздух. Сазон не заметил ранения, ярость переполняла его. Зеленоволосый немного удивился и извлек два больших ножа, первым он блокировал удар меча, который обрушился сверху, а второй воткнул Сазону в бок. На секунду их глаза встретились, Сазон ухмыльнулся.

– Что улыбаешься, придурок? – прошипел зеленоволосый.

– Я тебя достал, – ответил Сазон.

Зеленоволосый с интересом уставился на парня, который еле стоял на ногах и истекал кровью. Сазон ослабил хватку и выпустил меч из рук, катана падала рукоятью вниз. Когда до земли осталось не так много, он пнул рукоять, и меч вонзился в подбородок и проткнул голову зеленоволосому убийце. Оба противника повалились в разные стороны.

Сазон взглянул на Жоржа, тот уже открывал глаза.

– Беги! – превозмогая боль, прокричал он другу.

Откуда-то появился рыжий и ударил лежащего ногой, Сазон захрипел и затих.

Рыжий убийца посмотрел на Жоржа и не спеша направился к нему. Жорж все понял, у него заколотилось сердце, он подобрал свой гаджет и стал набирать команду телепортации.

– Никто тебе уже не поможет, – ехидно проговорил убийца, подойдя вплотную к Жоржу.

В этот момент Жорж нажал последнюю кнопку и исчез в яркой вспышке, а рыжеволосый отлетел и врезался в противоположную стену.

Глава 5. Душа (Soul)

Я – это информация в воздухе.

Сазон увидел себя, лежащего в луже крови, и своего убийцу, и как Жорж успел телепортироваться. Он чувствовал, как его несло вверх, он понял, что умер, что тело его умерло, а сам поднимался все выше и выше. «Ну уж нет!» – подумал Сазон и начал сопротивляться. После невероятных усилий его душа перестала подниматься, и он вернулся на место своего убийства. Интерес и негодование раздирали его, он должен был узнать, кто и за что убил его и его друга.

Сазон увидел своего убийцу. Тот ругнулся, вытаскивая меч из головы напарника, потом небрежно пнул тело Сазона и оттащил к мотоциклу. То же самое он проделал с телом Тодда и еще с двумя трупами, которые вытащил из фургона. Наверное, это были водитель и пассажир. Тело напарника он спрятал в машине. Потом собрал все ножи, которые валялись на земле, вытащил те, что застряли в стене, затем что-то установил на байке, быстро сел в автомобиль и дал по газам. Дух Сазона устремился в погоню. Грохнул взрыв, синее пламя взметнулось в небо, мотоциклы разлетелись на куски, оставив на месте преступления только черное выгоревшее пятно.

Сазон продолжал следовать за фургоном, не обращая ни на что внимания. Было легко и необычно так перемещаться в пространстве. Но его мучили мысли, которые проносились, мгновенно сменяя друг друга. Он думал о Тодде, где сейчас его душа, о загадочных убийцах и их странном поведении, но больше всего его беспокоило, что с ним будет дальше.

Машина заехала на подземную стоянку одного из самых высоких зданий в центре города. Рыжий припарковал фургон и пошел к лифту, а к грузовичку подбежали люди и принялись его разгружать.

Лифт остановился на семьдесят третьем этаже. Рыжий прошел в просторный зал, в дальнем конце которого у окна стоял стол, за ним сидел человек. Его невероятно длинные черные волосы почти полностью закрывали узкое бледное лицо, но спрятать блеск ярко-голубых глаз они не могли.

– А где Марсель? – спросил человек за столом.

– Убили, – безразлично и холодно ответил рыжий.

– Как? – удивился черноволосый.

– Случайные свидетели оказались на удивление стойкими парнями.

– Надеюсь, вы их устранили?

– Один ушел.

– Что?! Раньше не было таких промахов, Джефф, что же случилось? Вас одолели случайные прохожие?

– Нет, просто третий телепортнулся, у него оказался портативный телепорт, я даже подумать не мог, что обычный паренек может воспользоваться запрещенной технологией.

– Что же, действительно, интересный случай, – задумался черноволосый. – Ладно. Выследите третьего и приведите мне его живым как можно скорее, или у нас будут неприятности.

– Да, мой господин. А что делать с Марсом?

– Воссоздадим, проект Regeneration On Soul LF готов, пять лет мы над ним работали, а раз Марс угробил свое тело, испробуем на нем. Будь что будет.

– Но он же может умереть.

– Он уже умер, – рассмеялся черноволосый. – Подготовьте тело. О результатах доложишь позже.

– Хорошо, – сказал рыжий и откланялся.

От таких разговоров Сазону стало не по себе, и его душа последовала за Джеффом. Джефф спустился на шестьдесят девятый этаж. Душа Сазона не стала ждать, пока рыжий проведет идентификацию личности и откроет замки, а просто прошла сквозь несколько дверей в небольшую лабораторию, посреди которой лежал на столе труп зеленоволосого Марселя. Появился Джефф, к нему подошел мужчина лет пятидесяти, седоватый, в очках, и поздоровался.

– Доброе утро, доктор Фенинктонг, – ответил Джефф на приветствие. – Как долго продлится процедура?

– Через пару минут мы вынем душу и приступим, процесс займет двенадцать-четырнадцать часов. Машина готова к воссозданию тела, в этот раз мы используем более интересный, так сказать, материал.

– Какие риски, док?

– Думаю, небольшие, новый материал даже более стабильный, но мы еще не знаем, как он поведет себя при интеграции с образом души, короче, есть небольшой риск, что тут все рванет, а вашего напарника мы никогда не увидим. Но я все-таки на девяносто процентов уверен, что все пройдет по плану.

Тело Марса накрыли большой стальной крышкой, которую привинтили к столу.

– Начинайте! – скомандовал доктор.

Несколько человек засуетились вокруг. Послышался скрежет металла, и такой звук, как будто рубят мясо с костями. Контейнеры, соединенные со столом широкими трубками, начали наполняться чем-то бордовым. «Похоже на кровь», – подумал Сазон. Ему стало противно, и он отвернулся. Лаборатория была маленькой и казалась пустой: несколько столов с компьютерами и какой-то аппарат во всю боковую стену, от пола до потолка. Его видимую поверхность усеивали непонятные приборы и экраны, а посередине располагалась огромная прозрачная капсула, соединенная с аппаратом шлангами и проводами. Очевидно, эта конструкция и занимала большую часть комнаты. Сазон решил проверить и пройти ее насквозь.

Он едва не заблудился во внутренностях странного прибора, который, к тому же, был включен и работал. Наконец аппарат кончился, и дух вылетел прямо в утреннее небо. Сазон замялся и повернул назад. Он попытался снова пройти насквозь, но попал в капсулу, и, пролетев еще чуть-чуть, треснулся о стеклянную стенку. Сазон не понял, что произошло, и попробовал еще раз выйти наружу, но тщетно: он оказался заперт. Аппарат зашумел, и где-то снаружи загорелась зеленая лампочка.

– Ого, как быстро! – удивился доктор Фенинктонг.

– Наверное, торопится скорее снова оказаться в теле, – предположил Джефф.

Сазон не услышал, что они говорили, но увидел, как со стола, где лежало тело зеленоволосого, поднялась душа. Она осмотрелась и, заметив душу своего убийцы, резко подалась вперед, но ее остановило крепкое стекло. Душа Марса бесновалась, ругалась, стучала по стеклу, кидалась на всех подряд, пыталась донести до своего напарника и доктора, что произошла ошибка.

Капсула наполнилась какой-то жидкостью, потом в ней начали вырисовываться очертания человека. Душу Сазона как будто приковали невидимыми цепями, он почувствовал тяжесть. Он посмотрел на руку – его прозрачное эфирное тело обволакивали пузырьки. Сазон постепенно переставал видеть, все затягивалось пеленой, и наконец наступила темнота.

Глава 6. Побег на новых ногах (Runaway on new feet)

Беги, Лола, беги!

Название фильма

Шестнадцать часов спустя Сазон открывает глаза. Он не видит больше яростного призрака Марса, он по-прежнему в этой жидкости. Но он ощущает тело. Он шевелит пальцами, он смотрит на руку и не верит своим новым глазам. Он жив и полон сил. Но вдруг он начинает задыхаться, жидкость сливается, Сазон сдирает с лица маску и освобождается от проводов, которые прикреплены к телу. Сердце выскакивает из груди, вопрос, что произошло, не выходит из головы. Поднимается стекло, и он понимает, что сейчас окажется наедине с врагом.

Рыжий и ученый подошли поближе к сосуду.

– Ну, наконец-то, док, я уже устал ждать, – проговорил скучным голосом Джефф.

– Посмотрим, что у нас получилось, – сказал доктор Фенинктонг.

Стеклянная капсула открылась. Сазон поднял голову, и его взгляд встретился со взглядом рыжего.

– Не может быть! Ах ты, сукин сын! – удивленно вскрикнул Джефф.

Сазон ринулся вперед, он не знал, куда, единственная мысль вела его: «Надо бежать, во что бы то ни стало». В ту же секунду рыжий подскочил к нему, но Сазон ожидал этого. Он схватил врага за руку и швырнул на аппарат. Джефф врезался в него с такой силой, что посыпались искры и разлетелись детали, послышался скрежет металла.

– Нет! – закричал доктор.

Сазон понял, что выход из комнаты для него только один – через окно с шестьдесят девятого этажа. Он огляделся и заметил куртку зеленоволосого, которая не дождалась хозяина, в ней по-прежнему была куча ножей. Сазон схватил ее и махнул в окно. Стекло на удивление легко разбилось, и Сазон оказался в свободном падении. Выхватив из куртки нож побольше, он воткнул его в стеклянную поверхность, рядом с которой пролетал. Нож прорезал стекло как масло и резко остановился, когда наткнулся на железобетонное перекрытие. Сазона дернуло, он чуть не отпустил нож и выронил куртку, та закружилась в воздухе и шмякнулась на землю. Сазон раскачался, подтянулся и ударил разрезанное стекло изо всех сил. Парня осыпало мелкими осколками. Он сделал еще усилие и очутился в офисном помещении.

В шкафу он обнаружил костюм, напялив его, подошел к компьютеру и позвонил через интернет Жоржу.

– Сазон, это ты? – заорал Жорж.

– Да, это я. У тебя канал зашифрован?

– Да, как всегда. Боже, как я рад, что ты жив. Что случилось? Где Тодд?

– Тодда убили. Нет времени объяснять. Сможешь меня вытащить? Меня надо телепортнуть.

– Черт! – выкрикнул Жорж.

А потом грустным и ошарашенным голосом добавил:

– Да, да, конечно.

– Встретимся там же, где в последний раз.

– Ок.

Сазон оборвал связь и ринулся в коридор, в холле около лифтов был терминал телепортации. Сазон начал вводить координаты ближайшего к месту встречи телепорта.

Тем временем Джефф пришел в себя и поднялся на ноги. Он выглядел помятым, но крови не было. Минуту постояв на месте в полной неподвижности, Джефф был снова в полном порядке. Он подошел к разбитому окну и, глянув вниз, заметил нож. Не сказав ни слова, он прыгнул и ухватился за нож, вогнав его еще глубже в железобетон. Потом проник в кабинет, окинул его взглядом и вышел в холл. Он увидел Сазона в телепорте. Джефф выхватил катану и одним взмахом разрубил терминал пополам, но поздно – телепортация прошла успешно. Лицо Джеффа исказила гримаса ненависти и злобы.

Сазон вышел на ночную улицу, он знал, что у него есть минут пять, чтобы скрыться до того как узнают его местоположение.

Увидев одинокую фигуру Жоржа, Сазон обрадовался. Жорж сначала не понял, кто к нему бежит, лысый, босой, в пиджаке на голое тело, и немного испугался, но когда его друг приблизился, он узнал знакомые черты лица.

– Жорж, это я! – прокричал Сазон.

– Что с тобой случилось? – встревоженно спросил Жорж.

– Нет времени, надо бежать, за мной погоня!

– Вот, держи телепорт, он настроен на мой дом, тебе только нажать вот сюда, – Жорж показал кнопку.

– Жорж, немедленно телепортируйся, – сказал Сазон, заметив рыжего.

Джефф догнал Сазона и пнул в челюсть своим фирменным ударом снизу вверх, от чего Сазон отлетел, выронив телепорт. В этот же миг Жорж телепортировался, и волной энергии рыжего отбросило на несколько метров. Он сгруппировался в воздухе и приземлился на ноги.

Сазон поднялся и ринулся на противника. Джефф достал меч и вонзил в грудь Сазона, но при этом пропустил такой сильный удар в лицо, что отлетел метров на двадцать. Сазон заметил телепорт рядом с собой, схватил его и нажал кнопку, его с клинком в груди перенесло в комнату Жоржа в кабину телепорта.

– Ты успел! – воскликнул Жорж.

– Да, – просипел Сазон.

Жорж увидел торчащий из груди Сазона меч, кровь текла медленно и не обильно, но уже образовала небольшую лужицу на полу.

Глава 7. Чудесное выздоровление (Wonderful recover)

Норма свертывания крови – 2-5 минут.

Из медицинского справочника

Старая кабина телепорта времен когда телепортация только повсеместно входила в жизнь общества досталась Жоржу от отца. Кабина не работала и какое-то время играла роль кладовки для барахла до тех пор пока он не увлекся телепортами и не починил её.

Жорж подбежал к Сазону и помог ему выбраться из кабины телепорта.

– Надо вызвать скорую! – в панике воскликнул Жорж.

– Нет! Что они подумают? И так нас быстро вычислят эти ублюдки. Надо просто вытащить эту штуку.

– Ты сошел с ума.

– Все будет хорошо, я себя почему-то нормально чувствую, даже боли нет. Просто вытащи меч.

Жорж схватился за рукоять катаны и потянул, меч с легкостью подался, и Жорж вытащил его. Потекла кровь, но быстро остановилась и свернулась. Жорж разорвал простыню и перевязал рану.

Сазон кое-как уговорил Жоржа подождать до утра. Он чувствовал себя хорошо, рана не болела. От волнения друзья не могли заснуть. Сазон рассказал, что с ним случилось и как ему удалось выбраться. Жорж не мог поверить его словам. Грусть нахлынула на обоих, когда они заговорили о Тодде.

– Что делать будем со всем этим дерьмом? – спросил Жорж.

– Не знаю, – вздохнул Сазон. – В полиции нам не поверят, да и тебе с телепортом нельзя светиться.

Жорж в отчаянии метался по комнате.

– Блин, а что мы скажем родным Тодда? Что делать? Я вообще ничего не понимаю! – уже почти истерил он. – Кто эти люди, и, блин, они нас найдут, и что тогда?!

– Не думаю, что они быстро нас найдут, по крайней мере, тот рыжий даже не потрудился установить личность Тодда, наверное, очень торопился, да и ошарашили мы его.

– Я теперь не выйду на улицу.

– Тебе не сложно, ты и так почти всегда за компом.

– Нашел время шутить. Может, заявим о нападении?

– Нет, тогда они нас сразу сцапают, поверь мне, там серьезные ребята. Нужно подождать и вести себя как ни в чем не бывало.

– Ага, ты лысый! Да никто не поверит, что ты побрился добровольно.

– Придется побыть пару недель лысым. Я постараюсь выяснить, кто они.

– Да ты с ума сошел!

– Знаю, не самая лучшая мысль, но я не могу сидеть сложа руки, тем более, я уже умер один раз и не боюсь смерти.

– Блин, а мне что делать? Я же еще жив, – совсем расклеился Жорж.

– Держи руку на кнопке телепорта.

Под утро друзья устали и уснули. Когда они проснулись, Сазон осмотрел свою рану. Жорж не верил глазам – рана затянулась, не осталось и следа.

Том 2. Танцы под пулями (Dances under bullets)

Глава 8. Звездный меч (Star sword)

Жорж крутил в руках оружие, которое поразило его друга, и внимательно рассматривал его. Темный металл отблескивал зеленым и синим. Он не решился потрогать лезвие, боясь порезаться, потому что меч выглядел очень острым и устрашающе живым. Жорж взял старый железный корпус компьютера, который давно хотел выкинуть, и взмахнул мечом. Катана оказалась неожиданно тяжелой, и Жорж чуть не потерял равновесие, но, совладав со своим телом, обрушил меч на корпус. Клинок прошел сквозь коробку и вонзился в пол. Жорж потянул за рукоять, но лезвие застряло намертво. Он задумался, сел за компьютер и принялся что-то искать в интернете.

Сазон зашел в комнату, грызя яблоко. Его взгляд уперся в разрубленный системный блок и торчащий из него меч.

– Вытащи, пожалуйста, – попросил Жорж, не отрываясь от экрана.

– А э-э-э? – промычал Сазон.

– А это я так экспериментировал, – ответил Жорж.

– Офигеть меч! Даже не верится, что эта штука была во мне, – удивился Сазон и с легкостью вытащил катану.

Жорж обернулся.

– Ого! Быстро ты его вытащил. Слушай, я тут посмотрел в инете кое-что.

– Что там? – заинтересовался Сазон.

– Короче, во-первых, я заинтересовался металлом, из которого сделан меч, уж больно он лихо вошел в пол, и нашел упоминание о комете, которая пролетала около Земли в две тысячи сто пятьдесят седьмом, короче, эту комету изучали, потом ее взорвали. Дальше интереснее. В ней нашли залежи неизвестного вещества и привезли на Землю. Где-то до девяносто первого года больше об этом ничего не было слышно, а потом опубликовали вот эту статью.

Жорж показал статью под заголовком «Загадки внеземных веществ».

– В статье говорится о чудесных свойствах этого вещества, прикинь, это даже не металл, что-то типа алмаза, только еще прочнее. Судя по цвету, большому весу и плотности, похоже, меч сделан из этого вещества. Все вещество, порядка трех, а может, и больше, тонн, было разослано по всяким научным институтам мира, короче, вещество поделили между основными странами, участвовавшими в добыче и транспортировке. И вот в сто восьмидесятом году часть этого вещества купила компания «Nou Int Co.», у кого – не говорится, якобы для исследований, в девяносто первом они опубликовали этот отчет, компания с того времени очень поднялась, но, думаю, не только благодаря этому веществу, она сотрудничала с минобороны, в двести первом ее внезапно не стало, и никто ничего не знает, даже упоминаний о ней никаких нет. Вот ее бывший офис, сейчас там кучка всяких фирм, – Жорж показал фотку небоскреба. – Это здание находится у нас в городе и, судя по твоему описанию, это то здание, откуда ты убежал, посмотри внимательно.

– Да, это оно, – почти шепотом протянул Сазон. – Значит, компания еще существует.

– Возможно.

– А это значит, мы вляпались в крупное дерьмо. Черт!

Сазон походил по комнате и добавил:

– Ладно, пока все равно ничего не поделаешь, пойду лучше домой. Мне надо одеться нормально, а то твоя одежда мне мала.

– Ты вообще… Ого! – воскликнул Жорж. – Ты, наверное, сантиметров десять прибавил в росте. Похоже, это новое тело побольше. Как это я раньше не заметил?..

– Да? Пофиг. О! Кстати, у тебя не найдется лишнего телефона, чтобы я смог с тобой, если что, связаться?

– Да, держи. – Жорж достал из ящика стола наручный коммуникатор и кинул его Сазону. – Это мой старый, не успел его в телепорт переделать.

Я пока еще в интернете пороюсь, а потом в универ, если что, скажу, что ты болеешь, а ты не светись нигде.

– Угу, болею облысением. Скажи лучше, что я умер, – съязвил Сазон.

Сазон зашел в кабину телепортации и исчез. Жорж посмотрел на пустой телепорт, подумал и сел за компьютер. Мысли вихрем крутились в голове. Он еще раз взглянул на меч, тот блеснул ему в ответ.

Глава 9. Первый танец (The first dance)

Обычно я не танцую под чужую дудку,

Но под дуло револьвера я станцую, да еще и спою.

Почти напротив улочки, ведущей ко двору-колодцу, среди других припаркованных автомобилей стояла черная машина. Вернее, она висела в воздухе, чуть-чуть покачиваясь и сверкая капотом. От автомобиля так и веяло новизной, как будто он только из салона. В кабине разговаривали мужчина и женщина безупречной внешности, с необычными белоснежными волосами, подстриженными одинаково коротко. У женщины волосы были взъерошены, у мужчины же и вовсе стояли торчком, хотя было видно, что он пытался их пригладить. У обоих были дымно-серые глаза, и казалось, что они неживые, но где-то в глубине зрачков бушевала жизнь.

– Зачем мы сюда опять приехали? – холодно спросила сидящая за рулем женщина. – Вчера же собрали все улики, там больше ничего нет.

– У меня предчувствие, – отрезал мужчина.

– Как всегда, – вздохнула женщина.

Через некоторое время она встрепенулась и уставилась в окно.

– Что там, Мири? – спросил мужчина.

– Боб, смотри, вон лысый парень, – указала Мири на идущего к улочке Сазона. – У него нет свечения ауры, оно все внутри, в теле, это может быть только созданное тело, такое же, как у нас.

– Я, конечно, не вижу этого, но тебе верю. Надо его задержать. Как только он зайдет во двор, я пойду за ним, а ты подъедешь с другой стороны, – скомандовал Боб.

– Хорошо.

– Будь осторожна.

Сазон заглянул в переулок, все было тихо. Он не обратил внимания на припаркованную машину и направился к месту преступления. «Зачем я сюда пришел? – вертелось у него в голове. – Может, что-нибудь найду». Что-то неведомое тянуло его сюда, словно заблудшую душу к месту гибели, или же это была грусть и тоска по погибшему другу и, может быть, надежда на его чудесное спасение. Все эти мысли и переживания сплелись в один клубок и не давали Сазону покоя и, в конце концов, привели его в этот злосчастный двор. Он окинул его взглядом и пролез под красно-белой ленточкой. Вокруг все выгорело, лишь мелкие частички стекла и пластмассы валялись на асфальте. Сазон начал обследовать место, и когда он наклонился, чтобы рассмотреть что-то, внезапно почувствовал холодную сталь на затылке. Ураган мыслей пронесся в голове, в основном укоризненных и дополненных изрядной долей матюгов.

– Пройдемте со мной, – скомандовал незнакомец.

Отчаяние охватило Сазона, и он, подумав, что все равно уже умер, резко повернулся, так что дуло бластера съехало с головы, пучок энергии прошел рядом с виском и оставил в асфальте дымящуюся дыру. Сразу после выстрела Сазон ударил противника открытой ладонью снизу вверх. Удар был настолько сильным, что тот подлетел на три метра, перевернулся в воздухе и упал на живот плашмя. Однако незнакомец не выронил бластер и быстро приподнялся на корточки, как будто и не падал. Он прицелился в Сазона и нажал на спуск. Сазон кувыркнулся в его сторону, избежав двух пучков энергии, и ударил нападавшего в живот, перехватил руку с бластером и заломил ее, уклонившись от еще двух выстрелов. Противники закружились в смертельном танце, Сазон уходил от всех выстрелов и двигался по кругу, как учили в секции боевых искусств. От приемов на залом противнику не становилось больно, поэтому Сазон провел прием на бросок. Незнакомец выронил наконец бластер, оружие заскользило по асфальту. Сазон побежал в сторону противоположного выхода из колодца, узкого проема между домами. Но спасительный выход перегородила черная машина, из окна показалось дуло такого же бластера. Тонкий невидимый луч ударил в грудь Сазона, тот отлетел назад и упал на спину.

Сазон сразу открыл глаза, приподнялся с земли и оглядел себя. На одежде обнаружилась дымящаяся круглая дыра, но на коже не было и следа. Из машины вышла высокая красивая девушка и посмотрела на Сазона, он же, не задерживаясь ни на секунду, встал и побежал обратно. Он понимал, что мимо нее не проскочит, слишком узкий там проход и второго попадания не избежать. Она выстрелила ему в спину и, повинуясь какому-то импульсу, он прыгнул вперед и перекувыркнулся, пропустив заряд над собой. Завершив кувырок, он, не теряя скорости, распрямился как пружина и продолжил бег. В конце улочки он прыгнул за угол, уклонившись от еще нескольких пучков невидимой энергии.

Во дворе его ждал первый противник, тот не стал поднимать бластер, а достал из серого плаща стальной револьвер. Ствол был внушительный, судя по размеру барабана, крупного калибра, и даже в тени домов его силуэт ослеплял сверканием серебристо-белого металла. Сазон, недолго думая, побежал по периметру двора, огибая противника. К его удивлению, незнакомец в плаще не стрелял, лишь наводил пистолет на него. Когда Сазон сделал дугу в четверть круга и ему оставалось не так много до переулка, выводящего из засады, он услышал выстрел и машинально сделал прыжок с кувырком, пуля просвистела над ухом. Он выскочил в переулок, когда прозвучал второй выстрел, пуля врезалась в правую лопатку и сбила парня с ног, но Сазон по привычке, падая, перекувыркнулся, встал на ноги и продолжил бег.

В висках пульсировала кровь, Сазон мчался без оглядки и не чувствовал ни усталости, ни одышки. Пробежав пару кварталов и спрятавшись в каком-то переулке, он позвонил Жоржу.

– Жорж, вытаскивай меня. Я опять вляпался.

– Так. Встань на свободное пространство, войди в меню «телепорт», нажми «получить координаты».

– Сделал, «сохранить», – прокомментировал Сазон, – «передать», все.

Не дожидаясь объяснений, он проделал все операции сам.

– Отойди! – скомандовал Жорж.

Через секунду Жорж упал с неба и быстро передал Сазону запасной телепорт, потом они поочередно телепортировались домой к Жоржу. Когда вспышки после их перемещения погасли, около переулка остановилась машина, из нее выскочил Боб и, тщательно оглядев пустую улицу, сел обратно.

– Тут чисто, кажется, мы его упустили, – сказал он. – Никогда не видел, чтобы так быстро бегали.

– Похоже, по созданию тел они намного дальше ушли, чем мы, – рассуждала Мири.

– Поехали обратно, мне надо еще вынуть пулю из стены, – скомандовал Боб.

– Фух, – вздохнула Мири и резко газанула.

Сазон сидел на табуретке без рубашки и, глядя в зеркало, ковырял в пулевом отверстии пинцетом.

– Тебе что, совсем не больно? – поинтересовался Жорж.

– Не-а, но очень неприятно, как будто сильно зудит, – промямлил раненый.

– Я все-таки в своем старом коммуникаторе доделаю функцию телепортации, то есть уже в твоем, а то не хочется под пулю попасть, сам будешь телепортироваться. Кстати, как получилось, что древнее оружие двадцатого века оказалось мощнее современного ПЭБа(ПЭБ – пучковый энергетический бластер)? Может, у него пули какие-то особенные?

– А сейчас мы это узнаем, – сказал Сазон, достав пулю из лопатки.

Она была и вправду очень странная, не с закругленным концом, а со срезанным, очевидно, это сделали, чтобы снизить проникающую способность, с той же целью на нее нанесли многочисленные бороздки. Кроме того, пуля состояла из трех слоев. Первый был из того же вещества, что и добытая в сражении катана, поэтому эта часть пули осталась целой. Второй расплющило в лепешку, это был простой свинец, а третий слой, вероятно, из какой-то прочной стали, тоже никак не повредился.

– Ого! – воскликнул Жорж. – Интересненько.

– Похоже, эти люди оттуда же, откуда и те убийцы, – рассуждал Сазон.

– Возможно, но не факт, – возразил Жорж.

– Почему ты так думаешь?

– Ну, не знаю, предчувствие. И уж больно интересно сделана пуля, похоже, что это какая-то правительственная спецслужба, и они знают о делишках этих гадов. Они, наверное, подумали, что ты – один из них.

– Как вариант. У них даже спецодежда одинаковая, и перекись одна на двоих, – улыбнулся Сазон.

Жорж сел за стол и начал разбираться с наручным коммуникатором, Сазон надел футболку поверх бинтов и посмотрел на меч, стоявший в пыльном углу. Грусть и горечь подкатили к горлу комком, он закрыл глаза и бухнулся в кресло. Сон пришел быстро и незаметно.

Глава 10. Учитель (Teacher)

Учитель – тот, кто с добротой

выводит блуждающего на его дорогу.

Квинт Энний, древнеримский поэт

На квадратном татами в просторном помещении спортзала тренировалось множество людей. Они делились на две группы: те, кто помладше, отрабатывали приемы захватов и бросков, а те, кто постарше, работали с деревянными мечами, бакенами. Напротив открытого входа стоял высокий человек в толстовке с натянутым капюшоном и ждал окончания занятия. Капюшон скрывал ярко-карие, немного отдающие бордовым цветом глаза ожидающего. Спустя некоторое время тренировка подошла к концу, люди выходили из спортзала, но никто не узнал странного человека. Как только все вышли, человек подошел к преподавателю.

– Здравствуйте, вы что-то хотели? – вежливо поздоровался крепкий седоватый человек лет пятидесяти.

– Здравствуйте, учитель, – поздоровался, сняв капюшон, Сазон.

– Сазон, это ты? – присмотревшись, удивился учитель.

– Да, это я, мне нужно с вами серьезно поговорить, – сказал тихим уверенным голосом Сазон.

– Да, конечно. Что случилось с тобой и Тоддом? Вы три занятия пропустили, я уже думал вам звонить, – как будто прочитал его мысли учитель.

– Да, к сожалению, случилось, но, думаю, нам надо поговорить где-нибудь в другом месте, – почти прейдя на шепот, сказал Сазон.

На кухне сэнсея, в приглушенном свете лампы, учитель и ученик грустно и задумчиво пили зеленый чай. Пожилой мужчина еле сдерживал слезы, Сазон молчал. Он редко бывал в гостях у своего учителя, но его дом всегда был светлым и радостным, а теперь уныние окутало помещение, как и его хозяина. Сазон чувствовал себя виноватым в этом и одновременно беспомощным, ведь учитель – единственный человек, которому он мог рассказать почти все.

– Значит, вот так, – произнес тот. – Но как выжил ты? Я в это не могу просто так поверить.

Сазон в каком-то порыве схватил со стола нож и с силой ударил по кисти руки, нож изогнулся дугой и сломался, кусочек стали отлетел и со звоном упал на пол. Тренер укоризненно посмотрел на ученика.

– Можно было и без доказательств, – сказал он, – я бы все равно в конечном счете тебе поверил, как-никак, почти пять лет знакомы.

– Что мне теперь делать?!

– Пока не знаю. Для начала я выясню, что стало с телом Тодда, его надо похоронить, а ты пока сиди дома и не показывайся никому. А потом решим, что делать, – сказал сэнсей. – И еще, мне бы следовало провести с тобой пару индивидуальных тренировок, чтобы ты мог защититься, а то, судя по рассказу, ты совсем забыл мои уроки. Завтра вечером придешь в спортзал.

– Хорошо, – согласился Сазон.

Они еще немного посидели, поговорили по душам, и на маленькой кухне как будто стало теплее и светлее.

– Я рад, что у меня такие ученики, – с грустью сказал учитель.

– Я обязательно найду убийц! – вспыхнул Сазон.

– Нет, пока даже не суйся, я тебе запрещаю, – властно сказал сэнсей. – Что я буду делать, если потеряю еще одного из лучших учеников? Даже не думай.

– Хорошо, учитель, – подчинился Сазон.

Весь остаток недели Сазон поздно вечером посещал занятия. Тренировки помогали ему отвлечься и не думать о том, как наказать и разоблачить убийц. Постепенно гнев и ярость, бушевавшие в его душе, сменились спокойствием и рассудительностью, огонь, что вспыхивал в нем и не давал покоя, затих.

Сэнсей раньше показывал только оборонительные приемы, но за эти дни он научил Сазона атаковать. Кроме того, что по вечерам давал индивидуальные тренировки, он искал тело Тодда. За неделю учитель объездил все морги города и подал заявление о пропаже человека, но никаких результатов его поиски не принесли.

Сазон регулярно навещал Жоржа, Жорж все свободное время сидел в интернете в поисках истины, но ничего интересного не находил, и это его удручало. Он мастерил новый телепорт и ходил в университет, но ни слежки, ни косых взглядов, ничего подозрительного не замечал.

В начале следующей недели Сазон взял с собой добытый в бою меч, чтобы показать учителю и подыскать вместе с ним к оружию ножны. Добираться пришлось с помощью телепорта, встроенного в наручный коммуникатор, подаренный Жоржем, потому что стандартный телепорт регистрировал перемещение любого подозрительного предмета. С непривычки Сазон шлепнулся на землю, распластавшись на животе. Отряхнув пыль с одежды, он быстро зашел в спорткомплекс. Катану он прятал в обычном инженерном тубусе. Охранник ничего не заподозрил, он давно привык к молодежи, таскающей на тренировки бакены и палки в тубусах и чехлах от удочек. Сазон поздоровался с учителем и зашел в раздевалку. Переодеваясь, он услышал громкий голос учителя. Сазон осторожно выглянул и опешил. С его учителем беседовали его недавние преследователи.

– Томас Лин, мы детективы, меня зовут Борис Зерцов, а это моя напарница, детектив Миранда Лонг. Мы по поводу вашего обращения насчет Теодора Филдинга.

– Да, да, так что с ним? – разволновался учитель.

– Нам нужно, чтобы вы опознали человека, предположительно, это может быть Теодор, – детектив протянул фотографию.

Учитель разглядел обожженное лицо Тодда с маской подачи воздуха на лице. Сердце облилось кровью, и мелкий пот выступил на лбу мужчины, руки задрожали, – он узнал своего лучшего ученика.

– Что с ним? – спросил Том. – Он выживет?

– Это он?

– Да, так что с ним?

– Боюсь, – сказал Боб, – раны слишком серьезны, шансов очень мало.

– Я могу его увидеть?

– Нет, он сейчас находится в одном закрытом медицинском институте, врачи пытаются спасти его жизнь, я могу лишь дать вам телефон, по которому вы сможете получать информацию, – Боб протянул белую визитную карточку, кроме номера телефона там не было больше никакой информации.

– Почему мне нельзя его увидеть и узнать, в какой он больнице?! – возмущался Томас.

– Дело в том, господин Лин, – подхватила Миранда, – что на Теодора совершили нападение особо опасные преступники, находящиеся в международном розыске, и до закрытия дела никому, ни родственникам, ни друзьям не будет позволено видеть потерпевшего, а в случае его гибели тело выдадут только после вскрытия.

– Кем вы ему приходитесь? – спросил Боб.

– Я его учитель.

– Ясно. Можно задать вам пару вопросов о потерпевшем?

– Да, конечно, – с горечью произнес Томас.

Детектив начал задавать вопросы, Том покорно отвечал, но потом снова стал возмущаться такой изоляцией пациента от близких. Детектив сказал, что он ничем не может помочь и этот вопрос не в его компетенции. Детектив Лонг прохаживалась по помещению, внимательно все рассматривая. Она заметила, что допрашиваемый мужчина немного замешкался и слегка занервничал, его аура резко изменилась, когда она глядела в сторону раздевалки. Мири направилась туда, и у мужчины совсем потемнела и заиграла аура. Она достала бластер и тихонько приоткрыла дверь раздевалки. Внутри было пусто.

Глава 11. Возвращение (Returning)

Иногда нашему возвращению не так уж и рады.

Как только аппарат включили, все экраны и лампочки на нем зажглись, в том числе и большая зеленая лампа, которая сигнализировала о том, что в сосуде находилась душа. Люди в халатах засуетились. Доктор Фенинктонг позвонил Джеффу и позвал его в лабораторию.

Через некоторое время он пришел.

– Ну что, док, там у вас?

– Все готово, можно начинать.

– Хорошо, через десять часов приду с охраной, – сказал Джефф и быстро вышел.

Джефф вернулся глубокой ночью, уставший и измотанный. В руках у него был прямой тонкий меч в черных ножнах. Его сопровождали четыре человека в масках, с такими же мечами. Они окружили капсулу аппарата и обнажили клинки. Джефф встал напротив стеклянного контейнера и уставился на него. Внутри лежал человек.

– Ну что, док, приступим?

– Да, конечно, – сказал доктор и махнул рукой людям в халатах.

Все оживились, началась возня. В аппарате что-то щелкнуло, и человек в стеклянной капсуле задергался, мутный раствор постепенно вытекал из колбы. Все напряглись. Когда капсула открылась, Джефф подал сигнал, сопровождающие спрятали мечи в ножны и покинули помещение, а он взял большое махровое полотенце и кинул вышедшему из машины. Абсолютно лысый человек, худой и тщедушный, резким движением поймал полотенце. Избавившись от влаги на теле, он надел чистую одежду и взял свою кожаную куртку с метательными ножами. Надев ее, он понял, что она на два-три размера больше, чем надо. Марсель с негодованием и яростью бросился к выходу, по пути оттолкнув Джеффа.

– Через час у босса! – выкрикнул ему вслед Джефф.

Марс, не останавливаясь и не оборачиваясь, жестом показал, что все понял.

Он подошел к зеркалу и посмотрел на нового себя. Лицо вроде бы не изменилось, но осунулось, глаза запали, скулы заострились, казалось, будто он не ел, по меньшей мере, неделю. Тело выглядело под стать лицу: худое, с кожей болезненного желтоватого цвета, с выпирающими ребрами. К тому же он стал ниже. Огорченный своим жалким хилым отражением, он врезал кулаком по зеркалу, по стеклу пробежали полоски трещин.

Марс открыл двери просторного кабинета и уверенно зашагал вперед. Джефф обернулся и встретил его холодным взглядом. Человек с черными волосами, который сидел за столом, с интересом смотрел на Марса. Поравнявшись с Джеффом, Марсель кивком поприветствовал черноволосого.

– Итак, – заговорил мужчина за столом, – вы, два бесполезных куска мяса, мне бы следовало одного убить за то, что он дважды упустил простых людишек и потерял меч стоимостью в несколько миллионов, а второго просто не воскрешать.

Черноволосый внимательно изучал Марса.

– Но твоя душа выдержала столько времени вне тела и оказалась такой настырной, что я решил тебя восстановить, хотя, как я смотрю, не без потерь.

Он сделал паузу и продолжил:

– Я не могу вам позволить заниматься этим делом.

– Но, босс, я хочу отомстить, – начал возмущаться Марс.

– Я сказал, нет! – повысил голос босс.

Марс замолчал, а Джефф сконфузился и занервничал.

– У меня для вас другая работа. Вы должны будете кое-что сделать, дабы ваши ошибки не обернулись для нас плачевно. Вы упустили свидетелей, и если не подсуетиться, сюда скоро нагрянет полиция, поэтому я хочу подстраховаться. Мне нужен телепорт как у вашего упущенного свидетеля. Такой есть, конечно, у каждого чиновника и у нас, но мне нужно кое-что особенное. Вот данные, где его искать, – черноволосый кинул Джеффу электронный планшет. – Это самый первый институт, который занимается разработкой телепортов, вся информация на диске, приступайте.

– А что со свидетелями, кто займется ими? – поинтересовался Джефф.

– Я пошлю других, не таких никчемных болванов, как вы. И, Джефф, лучше бы вам на этот раз все сделать как надо, иначе мне придется вас закопать живьем. А теперь с глаз моих!

Марс и Джефф вышли из кабинета злые и одновременно удрученные. Они не могли найти слов и, спустившись на свой этаж, просто разошлись по кабинетам.

Глава 12. Танец второй (Second dance)

Мири зашла в пустую раздевалку и медленно двинулась вдоль узкой и длинной комнаты, внимательно все осматривая. С одной стороны тянулась вешалка, а с другой скамейки. Она уже спрятала бластер, когда увидела на полу белую пыль, а на стене рядом – круглую прорезь. Недолго думая, Миранда пнула гипсокартон, и кусок вылетел в смежный спортзал. Там прятался одетый в кимоно парень, которого они с Бобом так и не поймали.

Сазон пытался открыть окно, чтобы выбраться наружу, но как только услышал треск сломавшейся стены, он схватил меч и полоснул по окну несколько раз. Куски разрезанного стекла упали со второго этажа и с грохотом разлетелись на мелкие осколки. Сазон подхватил спортивную сумку, в которой были его одежда и спасительный гаджет со встроенным телепортом, и прыгнул головой вперед в прорубленную дыру, за ним пролетело два пучка энергии, которые угодили в стену соседнего здания. Он упал спиной на землю и на секунду вырубился. Из окна выглянула Мири и направила бластер на лежащего Сазона. Увидев, что он не подает признаков жизни, она задумалась, как спуститься, не упуская из виду подозреваемого. Поняв, что иного выхода нет, она, собравшись с духом, осторожно вылезла из окна и прыгнула. Мири приземлилась на ноги около своего противника и сразу выхватила бластер и прицелилась в Сазона, но тут что-то мелькнуло, и ствол укоротился вдвое, а дуло бластера оказалось на земле. Агент отскочила от Сазона, который уже встал и крепко сжимал катану в руках. Она выхватила другой ствол, это был не бластер, а пистолет XXI века, который стрелял пулями. Сазон ринулся вперед и, снова повинуясь импульсу в голове, выставил меч перед собой, и пуля срикошетила от клинка, выбив искру. Он подобрался вплотную к Мири, плечо к плечу, бок о бок, и она поняла, что пистолет уже бесполезен. Мири выхватила из-за спины армейский нож и попыталась нанести удар с разворотом, – к ее удивлению, противник принял слишком открытую позицию, да еще и к тому же спиной к ней.

Агент неловко шмякнулась на пятую точку. Сазон не атаковал мечом, а просто совершил какое-то неуловимое движение, и она потеряла равновесие. Только тогда он приставил к ее горлу холодное лезвие меча. Мири вынужденно выпустила из рук нож, и тот воткнулся в асфальт.

– Почему вы хотите меня убить, «детективы»? – усмехнулся Сазон. – Что я вам такого сделал? Или вы из тех, что убили меня и моего друга?

– Как убили? – озадачилась Мири.

И тут прозвучал выстрел. В левое плечо Сазона врезалась пуля Бориса, выбежавшего на улицу. Сазона откинуло в сторону, но он быстро встал и замахнулся мечом. Мири зажмурилась и попрощалась с жизнью. Прозвучал еще один выстрел и звон меча, она открыла глаза и увидела, как Сазон тупой стороной клинка подхватил сумку и дал деру от Боба. Боб помог Мири подняться, и они погнались за ним, но как только они выскочили на перекресток, их обдало волной от телепортации.

– Уф, что это было? – удивился Борис, оглядываясь по сторонам и не видя преследуемого.

– Не знаю, похоже на телепортацию, но это разве возможно?

– Ты в порядке?

– Да, спасибо тебе. Еще чуть-чуть, и мне конец, он хотел меня зарубить.

– Странно, он потянулся за сумкой, а мог взять тебя в заложники, видимо, в ней было что-то важное. Потом я выстрелил, и он прикрылся мечом, а потом все-таки добрался до сумки и убежал. Наверное, в этой сумке и был телепорт, – рассуждал «детектив», – но откуда? Он тебе, случайно, ничего не говорил?

– Сказал, что его убили, – произнесла Мири.

– Хм, странно, – задумался Боб. – Пошли скорей к мистеру Лину, может, он прояснит, как этот человек оказался в его спортзале, наверняка он что-то скрывает.

Вернувшись в спортзал, Борис и Миранда увидели тренирующегося Тома Лина, на его лице не было ни капли беспокойства, он весь был поглощен тренировкой, с другой стороны, это, наоборот, выдавало, что он сильно волнуется.

– Мистер Лин, что это значит и кто этот человек? – требовательно спросил Боб.

– Это мой ученик, – сказал Том, сделал выпад, схватил Боба и бросил на пол.

Боб кувыркнулся в воздухе и упал на спину, распластавшись на татами. Мири дернулась, но Боб подал знак, что все в порядке, вмешиваться не надо.

– И вам не следовало бы в него стрелять, – добавил учитель Лин и нахмурил брови, – он же на вас не нападал.

– Да, но…

Боб поднялся на ноги и захотел отомстить нахалу, но его выпад был блокирован, и он опять кувыркнулся и рухнул на татами.

– Да, но он же на вас не нападал! – повысил голос Том.

– Да, – покорно сказал Боб. – Мистер Лин, пожалуйста, успокойтесь, нам нужно задать вам вопросы.

– Я вам ничего больше не скажу, можете меня арестовать. Я знаю только, что на моих учеников напали преступники, и вижу, что вы – из них.

– Пошли, Борис, давай его оставим в покое, он нам сейчас ничего не скажет, – уверенно заявила Мири.

Боб внимательно посмотрел на нее. Он знал, она определила по ауре, что сейчас не время. Он замялся, но, совладав с собой, сказал:

– Извините за беспокойство.

И направился к выходу. Миранда поспешила за ним.

Сазон оказался у себя в комнате, маленькой, но уютной. Он прошел мимо единственного кресла напротив телевизионной панели, оставляя за собой след из капель крови. Руку Сазон не чувствовал и не мог ею пошевелить, кровь текла все сильнее, в глазах помутнело, Сазон наконец дошел до маленькой кровати в углу возле окна, бухнулся на нее и отключился.

Том 3. Оскверняющие память (Profaning memory)

Глава

13.

Болтун

и

молчун

(The talker and the taciturn person)

Два человека в спортивной одежде и с небольшими рюкзаками лезли по отвесной скале без страховки, но связанные веревкой на случай, если один сорвется. Очень сильный ветер, нехарактерный для этих тропических мест, чуть ли не срывал скалолазов, как будто не хотел, чтобы они поднялись наверх. Впереди карабкался мускулистый мужчина с широким подбородком и правильными чертами лица, с темно-синими волосами, заплетенными в тугую толстую косицу до лопаток. Его можно было бы спутать с женщиной, если бы не ярко выраженные мужские скулы и густые широкие, нависшие над глазами брови. На затылке виднелся ободок съехавших с макушки наушников. Мужчина цеплялся за скалу с помощью холодного оружия, представлявшего собой древко с лезвием, похожим на клюв тукана, который сидел на верхушке дерева вдали. Мужчина с размаху поочередно вгонял крюкообразные клинки из черного, переливающегося на тропическом солнце разными цветами металла в скалу, и довольно лихо взбирался.

Его спутник, более худой и низкорослый, но такой же мускулистый, не отставал. Он цеплялся с помощью двух кинжалов, вгоняя их в скалу или вставляя в отверстия, оставленные первым скалолазом. Такие же, как у напарника, наушники запутались в темно-красных, кое-где переходящих в темно-оранжевый или морковный цвет, афрокосах.

Вскоре они свернули левее, чтобы добраться до расщелины. Там обнаружилась небольшая пещера, двое скалолазов уселись около входа в нее на краю скалы, свесив ноги, и наслаждались чудесным видом. Синеволосый снял альпинистские резиновые ботинки и что-то пробурчал под нос. Он выпустил их из рук, и обувь закружилась в свободном падении.

– Достали эти тапки, наконец надену что-то другое, – сказал он, вынимая из рюкзака кеды, – хотя это тоже нельзя назвать нормальной обувью.

Как будто отвечая на чей-то вопрос, он продолжил:

– Да хрен с ними. Уф, две недели добирались до этого места, ни одного телепорта на двести километров. Надеюсь, это тут, ты как думаешь?

Спутник посмотрел на него и ничего не ответил, но мужчина с синей косицей сказал:

– Ты уверен, а это значит, мы у цели.

Надев куртки c шерстяной подкладкой и штаны из грубой ткани и напялив налобные фонарики, путешественники зашли в прохладную пещеру. Они спускались все глубже и глубже, становилось все холоднее. Проход то сужался, то расширялся, и в конце концов неожиданно перешел в ровный коридор без каких-либо надписей и прочих опознавательных знаков. Пол, потолок и стены здесь были гладкими и казались сделанными из бетона и шпаклевки. Коридор, впрочем, скоро закончился очень интересной глухой дверью, на ней был нарисован круг с лепестками огня, напоминающий солнце, внутри круга – что-то вроде водоворота, из которого смотрел черный глаз. Краски выцвели, единственным четким элементом был глаз.

– Да, мы у цели, – довольно сказал синеволосый, подойдя к двери.

Рассмотрев ее и не найдя никаких замков, рычагов или ручек, он достал оружие, резко взмахнул, из древка со щелчком вылетело лезвие.

– Да, я собираюсь это сделать, – ответил он на немой вопрос красноволосого.

– Думаешь? – переспросил он.

– Да ладно тебе, не учи, – продолжал говорить с тишиной синеволосый.

Его спутник отошел к выходу и достал одновременно из обоих рукавов черные толстые иглы, по три в каждой руке, зажал между пальцев и затаился. Мужчина с косицей усмехнулся и вонзил крюк в дверь. В ту же секунду из стен вылетели несколько десятков деревянных копий, половину он рассек одним движением клинка, а вторую сбил своими иглами его спутник. Стена была вся в дырах, как соты, повсюду валялись щепки.

– Ну, вот видишь, все обошлось, – сказал синеволосый, и в него со всех сторон опять полетели копья.

Некоторые сломались, некоторые отскакивали от него, его одежда изорвалась, он упал на колени.

– Заткнись, чё ржешь? – огрызнулся он на своего напарника, хотя тот молчал. – Подумаешь, немного зацепило.

Он раскидал все копья, которые упали на него, и встал как ни в чем не бывало.

– Блин, вся одежда порвалась. Ну, продолжим.

Пока молчаливый вынимал иглы, синеволосый резал камень своим клинком. Через пару минут дверь с грохотом развалилась и путешественники пошли дальше по длинному темному коридору со странными узорами на стенах. Из них то и дело вылетали стрелы и копья. Первый изредка уклонялся и отмахивался своим Г-образным оружием от стрел, дабы они не попали в лицо, на все остальное не обращал внимания. Его молчаливый спутник молниеносным взмахами сбивал летящие в него острые предметы, и ни один из них его даже не коснулся.

– Думаешь, мне надо быть осторожнее? Ха, да на что тогда нам наши тела?

– Не зуди.

Говорил синеволосый как будто сам с собой.

Путники, наконец, преодолели коридор и вошли в небольшую комнату. Она условно делилась на четыре сектора-квадрата, в каждом стояла круглая невысокая колона. В противоположной стене они увидели двустворчатую каменную дверь, а на ней – очерченный квадратной рамкой отпечаток ладони.

– Так, значит, надо как-то открыть, – рассуждал путник. – И достался же ты мне в напарники, не поговорить нормально, мало того, что я с тобой от скуки умираю, ты еще и не помогаешь никогда, – обвинял он своего напарника.

– Ну ты и засранец, сам ты шестерка, инвалид хренов, с меня пиво, если откроешь эту дверь, не сломав ее, – заржал он.

Человек с афрокосами вонзил кинжал в ближайшую колонну и расколол ее пополам, потом побежал на своего напарника с таким грозным взглядом, что тот испугался. Он прошел как будто сквозь него и разнес на мелкие камни вторую колонну, а затем метнул кинжалы в оставшиеся две и тоже расколол их пополам. После этого дверь с изображением ладони щелкнула, и квадратная плита выпала из паза. Внутри оставшегося углубления оказался такой же отпечаток ладони. Синеволосый удивленно посмотрел на своего спутника и впервые за все путешествие не нашел, что сказать. Он просто подошел к двери, подумал и положил ладонь на отпечаток.

Что-то щелкнуло, руку зажало и втянуло внутрь по локоть, затем что-то за дверью задвигалось, и она распахнулась. Два огромных каменных вала-шестеренки пережевывали руку.

– Ого, во я попался, – саркастически и немного огорченно сказал он, достал крюк и начал лупить по шестеренкам в надежде вытащить руку.

Все попытки были тщетны, он бился и проклинал все на свете, мат стоял трехэтажный. Он, конечно, не переживал за руку и не чувствовал боли, но понимал, что его может затянуть полностью, и тогда ему наступит конец, или сильно поломать, так что он не сможет восстановиться. А рука тем временем уже погрузилась почти до плеча.

– Да сделай хоть что-нибудь, – орал он на своего напарника, который наблюдал за происходящим с блеском в глазах.

Спутник отреагировал внезапно и быстро, он одним движением отсек ему руку кинжалом. Синеволосого резко отпустило, и он упал на пол, заливая все вокруг кровью.

– Сукин сын, моя рука, что ты сделал?! – он смотрел на шестерни, которые поглощали его руку.

– Ты издеваешься надо мной? Спас, как же, качество однако страдает, сука! – добавил он, достал какую-то тряпку, замотал плечо и сел на пол, откинувшись на стену.

– Ну, умник, теперь-то что будем делать? – спросил он после того, как успокоил дыхание.

Умник достал из рюкзака какие-то железяки, которые в его умелых руках превратились в большой бластер. Он направил его в сторону ловушки, настроил и выстрелил несколько раз. Луч был не настолько сильный, чтобы пробить толщу валунов, но его хватало, чтобы потихоньку откалывать большие куски камня. Через некоторое время красноволосый проделал дыру и освободил проход.

Через созданное им отверстие он зашел в просторный зал, синеволосый распинал булыжники на полу и, не найдя своей руки, последовал за напарником. В конце зала на стойке лежал ровный гладкий камень в форме параллелограмма песочного цвета с какими-то узорами.

– Вот он, мы нашли его! – с радостью и облегчением сказал синеволосый. – Только я за ним не пойду, твоя очередь конечностей лишаться, а я, если что, подстрахую.

– Угу, я с тобой согласен, а то засыплет песком, как в прошлый раз, – сказал он, вынимая из рюкзака стальную коробочку, из которой, в свою очередь, достал какой-то прибор.

Такой же прибор взял его спутник с афрокосами, но, вместо того чтобы надеть на руку, как сделал его напарник, он привязал его к кинжалу и направился к постаменту. Он шел, осторожно переступая, шаг за шагом, пока под ногой не щелкнула плита. Он быстро побежал к заветному желтому кирпичу, но пол под его ногами провалился и он оказался в свободном падении. Красноволосый нажал в полете кнопку на приборе и метнул кинжал, который вонзился в колонну-постамент с артефактом, а сам исчез в пустоте. Через секунду на месте стойки с камнем было пусто, почти весь пол в зале провалился, а синеволосый стоял на краю с недовольной гримасой и молча чего-то ждал, глядя в черную дыру.

– Вот засранец, – сказал он и плюнул в бездну. – Хер я туда за тобой полезу.

Он нажал на кнопку на своем телепорте

и исчез.

Глава 14. Однорукий и немой (One-armed and mute)

Свою ущербность я скрываю,

Чужую я не замечаю.

Синеволосый мужчина без правой руки появился в кабине телепорта. Выходя, он запнулся о разбитую колонну, которая служила подставкой для артефакта, и чуть не упал. Постамент положили прямо перед выходом из кабины так, что невозможно было не споткнуться. Путешественник оказался в просторном круглом помещении без окон, с одной-единственной большой железной дверью, с высокими потолками. По периметру стояли терминалы телепортации последней модели, около двадцати штук, некоторые намного больше, чем стандартные. Самая крупная кабина достигала трех метров в высоту и двух в ширину и находилась посередине.

Артефакта на месте не было, а след от подставки тянулся к соседнему терминалу.

– Вот сука, да он издевается надо мной!

Он поднялся на семьдесят третий этаж и влетел в просторный кабинет, в центре которого спиной к нему стоял его красноволосый напарник. Больше в комнате никого не было. Рука как будто сама выхватила Г-образное оружие и выщелкнула клинок. Однорукий оказался за спиной товарища, приставив к его горлу холодную черную сталь. В помещении наступила гробовая тишина.

– Что мне мешает перерезать тебе горло?

В тишине едва слышно прохрипели динамики наушников синеволосого:

– Мой клинок.

Красноволосый держал двумя руками клинок у груди, так что его кончик не давал изогнутому лезвию добраться до горла. Однорукий потянул свой крюк, а его противник, поддавшись на усилие, резко развернулся и, освободив одну руку, клинком во второй отвел оружие товарища. Кулак свободной руки тут же врезался синеволосому в солнечное сплетение. Он заблокировал бы удар и даже провел бы контратаку, если бы у него была бы цела правая рука. А так он отлетел на три метра и, упав на спину, перекувыркнулся и встал в стойку. Противники замерли, однорукий сделал ловкое движение, и его крюк выпрямился, изогнутое лезвие, похожее на клюв тукана, стало продолжением древка. Через мгновение они кинулись друг на друга. Когда они уже были готовы нанести удар, между ними внезапно возник худой человек с черными длинными волосами, и соперники от неожиданности резко развернулись и упали в разные стороны, чтобы не задеть хозяина кабинета. Человек как ни в чем не бывало прошел в сторону своего стола. Он взял такие же наушники, как у подравшихся, и надел их.

– Никаких драк между собой, – тихо начал он. – Вы знаете, сколько стоят ваши тела? А вы рискуете ими почем зря.

– Но, босс, он первый начал, он отрезал мне руку, – оправдывался синеволосый.

– Он говорит, что спас тебя из ловушки.

– Да, но…

– Да, но не надо было попадаться в нее, – отрезал босс. – Спроси у наших, может, что-нибудь придумают, все-таки вы принесли мне то, за чем я вас посылал. У меня для вас интересная работенка, на этот раз далеко уезжать не придется. Тут у нас Марса убили и Джеффу надрали задницу.

Черноволосый перевел взгляд на молчаливого, который при этих словах встрепенулся.

– Я не шучу, они упустили свидетелей и сейчас один разгуливает в новом теле, а второй где-то прячется. Я хочу, чтобы вы мне их достали. Детали у вас на почте. Сегодня можете отдохнуть, приступите завтра. Свободны.

Последнее слово он произнес так, что парочку из кабинета словно ветром сдуло.

В лифте первым заговорил синеволосый:

– Пожалуй, зайду к ботанам, надо что-то делать с рукой.

И нажал на шестьдесят восьмой этаж.

– Ты у меня еще получишь, – добавил он.

Лифт остановился.

– Ты у меня еще будешь в ногах ползать, – бросил синеволосый, выходя из кабины.

Красноволосый спустился на шестидесятый этаж и подошел к двери под номером 14. Охранная система просканировала его сетчатку, щелкнул замок. Комнатка напоминала гостиничный номер со всеми удобствами. Дорогая телевизионная панель на полстены, в углу письменный стол с компьютером, рядом – маленький холодильник; четверть комнаты занимала большая кровать. Владелец подошел к мини-холодильнику, достал большой шприц и стеклянную колбу с мутно-желтой густой жидкостью и сел на край кровати. Он снял куртку и небрежно кинул ее на пол, потом наполнил шприц содержимым сосуда. На левой руке с тыльной стороны у него был вживлен круглый клапан из черного металла. Мужчина надавил на него и откупорил маленькую крышечку, на которой были следы крови, затем, не мешкая, погрузил в отверстие иглу и медленно начал вводить себе жидкость. Он сильно напрягся и зажмурил глаза. Странная процедура продолжалась минут десять, рука под клапаном отекла и покраснела. Как только шприц опустел, он вытащил его и быстро закрыл отверстие. В ту же минуту он упал на кровать и уснул мертвецким сном.

Синеволосый стоял в просторной лаборатории и разговаривал с маленьким худым человеком в прямоугольных очках.

– Я не понимаю, почему мне нельзя вернуть руку, с того света вернули же.

– Вы поймите, – робко отвечал маленький человек, – вырастить руку для этого тела нельзя, у нас нет такой технологии, а протез не приживется, да и мы не сможем его вживить, если он не из вивамуса.

– Но должен же быть хоть какой-то способ вернуть мне руку?

– Теоретически есть один вариант, но он не очень хороший.

– Мне пофиг, лишь бы мою руку вернули.

– Мы можем вживить пластину из вивамуса, к ней будет крепиться механическая рука, но она будет приводиться в действие не как обычно. Так как мы не можем ее соединить с вашим телом из-за его специфичности, она будет двигаться с помощью специального портативного устройства на голове.

– Вы хотите сказать, рука, управляемая мыслями?

– Ну да, вроде вашего переводчика, который вы используете для общения с вашим товарищем, только вместо… ну как бы проще сказать, вместо импульсов мозга, отвечающих за речь, он будет ловить импульсы, отвечающие за движение вашей потерянной правой руки. Стандартный ИМК – интерфейс Мозг-Компьютер

– Хм, где подвох?

– Во-первых, нулевая чувствительность и слабый контроль, то есть, вы не сможете точно рассчитывать усилия, и координация будет страдать. Во-вторых, если связь передатчика с рукой будет нарушена, то рука не сможет работать. Это две только самые большие проблемы, наверняка, возникнет и множество мелочей. И на разработку уйдет время.

– Отлично, можете начинать, – весело сказал однорукий. – А пока можно что-нибудь сделать с моим обрубком?

– Кровь ведь уже остановилась? Просто промойте рану и перевяжите, завтра она затянется, и поешьте побольше.

– Это я люблю. Лан, я тогда пошел. До встречи, – попрощался синеволосый и удалился.

Глава 15. Забота (Care)

А о нас кто подумает? Адмирал Иван Федорович Крузенштерн?!

Мультфильм «Зима в Простоквашино»

Сазон очнулся в своей кровати. Открыв глаза, он уставился на белый скучный потолок. Во всем теле разлилась тяжесть, сил не было даже чтобы приподняться. Во рту пересохло, очень хотелось пить, а еще больше – есть. Ему казалось, что он проспал вечность. Он повернул голову и увидел, что его плечо перевязано, попробовал пошевелить раненой рукой. Пальцы двигались, но руку Сазон поднять не смог. Он попытался позвать кого-нибудь, но получилось только невнятное хрипящие бормотание. Он подумал, что, раз он перевязан, значит, все в порядке, и решил подождать. Наконец в комнату зашла молодая девушка, и Сазон сразу узнал знакомые черты…

– Жорж, он очнулся!

Вскоре

Сазон сидел в кровати и уплетал за обе щеки суп, закусывая большим ломтем булки. Друзья расположились рядом с ним на стульях. Девушка с длинными черными волосами озадаченно и встревоженно смотрела на Сазона.