Пёс и королева бесплатное чтение

Пролог

-Ненавижу.

Глаза полные боли следили за удаляющейся по коридору спиной. По щекам уже не текли слезы, они давно иссохли. После ухода человека с масляной лампой воцарилась сплошная тьма, казавшаяся первые месяцы нахождения в этом страшном месте подвижной и пугающей, но сейчас она скрывала под своим пологом и облегчала страдания не хуже родной матери. Единственная заключенная попыталась сесть на холодном полу, но боль между ног заставила бессильно заскулить и спешно вернуться в прошлое положение

–Ненавижу – снова произнес слабый голос

Первые пару месяцев заключения Афирия часто думала о словах покойной сестры. Какой же она была? Золотистые волосы и бездонные голубые глаза, походящие на пару озер, но что еще? Девочку затрясло от осознания, что лицо любимого человека никак не всплывает в голове, будто оно уже забылось, будто было совсем неважно. Почему весь облик проклятого Зирифа, от мерзкой бородатой морды до тошнотворного запаха немытого тела, остающегося на коже юной девушки вспоминается так ярко, а сестра…Афирия заплакала без слез, просто тихо хныча, свернувшись клубком на холодных камнях, не в силах даже доползти до мешка с соломой, который заменил бесправной рабыне кровать .

"Если все обернулось против тебя, если кажется, что шансов нет, а сердце запомнила тьма, оставь там и маленький светлый уголок для надежды и она обязательно разрастется"-мелодичный голос будто раздавался прямо в сырой камере, но его обладательница была мертва уже много месяцев, кормила своим трупом бродячих собак

–Надежда?– закричала девочка, не боясь, что охрана обратит внимание, они уже давно поняли, что у личной игрушки коменданта случилось помутнение рассудка-я даже не помню твоего имени, сестра, а ты говоришь мне о надежде-маленький кулак с содранными ногтями врезался в пол- на что мне надеяться сидя в темноте пока меня трахают, я больше не стану тебя слушать.

Афирия пересилила боль, встав на ноги и в очередной раз попыталась протиснуться сквозь ржавые прутья и как во все прошлые разы бесполезно. Девочка ударилась головой о холодный металл и почувствовала как горячая кровь льется по лицу, капая на голые ступни

–Прости меня.

Она внезапно дернулась, едва не упав, поскользнувшись на влажных камнях-прости, только не бросай меня, я не хочу оставаться одна.

Заключенная пошатываясь направилась в угол камеры и молча рухнула на мешок с соломой в котором сразу же завозились многочисленные жуки, иногда оставляющие на белой коже красные вздутые волдыри. Будь здесь сестра все бы было иначе, она нашла бы способ договориться с охраной, смогла бы сбежать от Зирифа или выкупиться у него, но она мертва. Афирия всеми силами отгоняла из себя картины почти годовалой давности, но они были юркими и склизкими, норовили проникнуть в самые глубины сознания чтобы прорасти там очередным кошмаром от которого девочка кричала почти каждую ночь.

"В комнате было светло и сухо, на маленьком круглом столике из покрытого лаком дуба стоял графин с гранатовым соком, кислым, но неимоверно вкусным. Такой хотелось пить и пить, не обращая внимания на сведенные скулы. Рядом на кровати лежит светловолосая девушка, отделяющая шарики винограда от кисти и протягивающая их в руки своей маленькой сестре, возящейся рядом. Маленькие пальчики мгновенно бросали ягоды в рот, а открытые и добрые глаза с любовью смотрели на старшую. В одно мгновение картина изменилась, теперь было темно, лишь всполохи огня, беснующегося во дворе освещали комнату, придавая вещам длинные жуткие тени. Светловолосая красавица, которую так любила Афирия сейчас лежала на полу и без конца кричала, моля о пощаде нависшего над ней солдата, спешно стягивающего штаны. "

–Ненавижу.

В очередной раз разрезал ночную тишину крик, заставивший стражу, спокойно играющую в шашки за большим столом на первом этаже вздрогнуть-будьте все прокляты, я убью вас всех, клянусь жизнью, я убью вас-силы покинули девочку и она было подорвавшись, вновь упала на мешок, закрыв лицо руками. Так и пролежала до утра, когда из маленькой щели под потолком забрезжил свет. Время в этом месте было пластичным или в этом были виновато само сознание. Ночь могла пройти тут всего за минуту, а приходы Зирифа длились целую вечность, обычно заканчиваясь беспамятством. Афирия бы давно прервала свою жизнь, но боялась, сама не зная чего, то ли небесной кары за такой жуткий грех то ли того, что у нее ничего не получится и она опять будет избита комендантом в приступе ярости, а потом тот все равно сделает то, ради чего приходит почти каждый вечер. А может где-то в глубине сердца, как и говорила сестра, забитая и затравленная теплилась надежда, ждущая своего часа. Раздался грохот открываемой двери и девочка вжалась в солому, ожидая очередные измывательства, которые всегда следовали после этого звука, но на этот раз открылась не ее камера, а соседняя. Двое стражников забросили туда не подающее признаки жизни тело и заперли ее на ключ

–Поздравляю, малая, теперь у тебя появился сосед-хохотнул усатый мужчина с коротким мечом на поясе

–Правда он не особо разговорчив, так что о любви с ним поговорить не получится, для этого тебе придется дождаться Зирифа-вторил второй и оба гнусно заржали, заставляя девочку сжать кулаки

Вскоре дверь в коридор закрылась и Афирия осталась наедине с так и не двинувшимся незнакомцем. Даже в разгар дня соседняя камера находилась во тьме и разглядеть можно было лишь то, что узник был очень высок, его ноги были у одной стены, а голова у другой. Попытка прикинуть расстояние завершилась провалом, девочка попросту не умела выполнять такие сложные вычисления. Внезапно человек зашевелился и сел , неуклюже сложив ноги, прислонив сведенные колени к груди. Он пробыл в таком положении довольно много времени, а потом резко встал и начал ходить по камере взад-вперед, будто не понимая почему находится тут и пытаясь догадаться как покинуть странное место

–Ээй— тихо прошептала Афирия и узник остановился, повернув голову в сторону соседней камеры. Ее "хозяйка" непроизвольно поежилась, ей казалось, что незнакомец смотрит прямо на нее невзирая на полумрак, угнездившийся в подземной тюрьме-ты умеешь говорить?-повторила попытку наладить контакт девочка, но человек молчал, просто смотря в ее сторону. Так прошло еще немало времени и когда надежда услышать хоть что-то от странного узника угасла, прозвучал странный, какой-то дребезжащий как старая телега голос

–Умеешь…говорить…умею

Человек замолчал и кажется вообще потерял какой либо интерес к своей соседке, опять принявшись бесцельно нарезать круги по камере, будто собираясь найти там ранее не обнаруженный выход.

–Кто ты такой?– спросила Афирия и тот снова замер, на этот раз сев около решетки

–Не знаю

Эти слова не отражали абсолютно ничего, в них не было интонации. Девочка вообще никогда раньше не слышала чтобы кто-то говорил так, даже у умирающих от чумы больных в голосе звучало гораздо больше жизни и чувств.

–А откуда ты здесь взялся?

–Пришел-немедля ответил незнакомец и добавил-шел по песку, шел по траве, по камням и теперь здесь

Он замер, всматриваясь в угол камеры и спустя мгновение стало понятно, что это самая обычная крыса, коих здесь было бесчисленное количество. Но узник увлекся маленьким грызуном, приблизился к нему, тщательно разглядывая и Афирия почему-то представила как странный человек сейчас схватит и сожрет крысу, но он лишь проводил ее, убегающую прочь от камер взглядом и вновь посмотрел на свою соседку

–Как тебя зовут?

Собеседник был странным, нелюдимым если не сказать больше, но девочке после многих месяцев одиночного заточения даже такой разговор приносил беспричинную радость

–Меня…никак

–Тебе не дали имени родители?– удивилась она— меня вот назвали Афирия, но можешь звать как сестра, Афи

–Афи— медленно повторил человек-родители, кто такие родители?-голос был все так же холоден, но сейчас в нем послышался интерес, придав скрежету телеги хотя бы немного жизни

–Твои отец и мать, она родила тебя, наверное воспитывала, ты не помнишь своего детства?

Видя, что собеседник не понимает о чем идет речь, девочка попыталась объяснить-то время, когда ты был маленьким, а весь мир вокруг наоборот большим, все когда-то были детьми

–Детство— по слогам произнес узник-я не знаю, я просто появился, потом всегда был

–Странный ты— хмыкнула Афи и отвернулась в стене.

Спустя долгое время в тишине и молчании, после долгих месяцев ,когда единственное, что говорилось другим людям это проклятия, она необычайно устала даже от такого короткого разговора и решила передохнуть, провалившись в сон необычайно быстро. Почему-то присутствие этого сумасшедшего в соседней камере успокаивало, приносило какое-то облегчение, хотя должно было быть наоборот. Он не мешал сну своей новой знакомой, просто сидел молча часами, смотря в темноту тюремных камер, иногда отвлекаясь на пробегающих крыс и шуршащих в мешке с соломой жуков. Сверху периодически раздавались звуки, проходящие свозь небольшие щели между потолком и стеной. Это шаги или смех местных стражников, травящих друг другу байки, иногда гогот сменялся криками, когда те начинали о чем-то увлеченно спорить. Сидящий в камере человек не обращал на все это никакого внимания, теперь он увлеченно изучал прутья решетки, находящейся прямо перед ним. Спустя час разглядываний он аккуратно протянул руки с длинными худыми пальцами и коснулся холодного металла. От неожиданной смены температуры узник на мгновение отнял ладони от преграды, но почти сразу положил их на нее обратно, попробовав вначале огладить шершавый от ржавчины металл, а потом и сжать

–ты их не сломаешь – подала наконец голос из соседней камеры проснувшаяся девочка-я пыталась, поверь, и выбить их и сжать , но они еще недостаточно проржавели чтобы гнуться от такого

Будто посчитав это приказом, человек убрал от прутьев руки и положил их на колени, все еще находящиеся у груди

–Ты не боишься?– неожиданно спросила Афи у своего нового знакомого.

Она помнила свои ощущения сразу после попадания сюда, липкий ужас, стянувший все тело и мешающий дышать. Было безумно интересно, испытывает ли человек в соседней камере нечто подобное

–Я не знаю— ответил он все так же холодно как и раньше-как понять…боишься или нет?

–Нуу— задумалась девочка-что ты ощущаешь в груди? Страх сдавливает там все, заставляет сердце биться чаще

Узник на мгновение замер, не шевелясь и кажется даже не дыша и ответил уже когда казалось, что он замолчал навсегда

–Ничего, там пусто, что-то тянет— он коснулся ладонями своих ребер, скрытых какой-то черной грязной тканью и свел их под шеей

–Это называется одиночество— понимающее откликнулась Афи-я тоже постоянно чувствую его, это гадко, когда понимаешь, что на земле нет человека, который бы помог тебе или хотя бы пожалел

–Как перестать чувствовать одиночество?– с легким интересом спросил человек, заставив девочку задуматься

–Думаю что тебе просто нужно быть кому-то нужным— наконец произнесла она-хочешь, ты можешь стать нужным мне

Узник посмотрел на девочку так, что она вздрогнула, ей вновь казалось он смотрит насквозь, видит не только ее лицо или грязное тело, укутанное в какую-то тряпицу, но и что-то внутри, может ту самую надежду?

–Хочу…но что нужно делать мне?

–Ты должен считать меня таким же важным для себя человеком, каким ты являешься для меня— подумав ответила Афи и человек напротив согласно кивнул

Она решила взять перерыв в разговоре с ним, новый знакомый был таким странным, словно ребенок, обладающий голосом и телом взрослого человека. Мыслил так, как не стал бы никто на в целом свете, ничего не знал о жизни, но свободно говорил на их языке, без акцента свойственного пришедшим издалека. По тюрьме прокатился грохот и сердце девочки вновь забилось быстрее в ожидании чего-то жуткого. К ее камере подошла пожилая женщина, местная прислуга, захаживающая сюда. В первые дни Афи искала у нее поддержки, хотя бы словом, не надеясь на дело, но на старческом лице отражалось лишь презрение, будто она приходила не к живому человеку, а к животному

–Помойся— сказала она, просовывая под решеткой небольшой чан с горячей водой и тарелку с холодной, уже застывшей кашей чуть погодя

Женщина уже ушла, а девочка все еще тупо смотрела на отражающую черный потолок воду. Это значило лишь одно-скоро к ней придет Зириф чтобы сделать то, что делал с ней почти каждый день. Подрагивая всем телом, Афирия сбросила на пол грязную тряпицу, оставшись совершенно нагой и принялась обтирать тело жесткой губкой, заставляющей нежную, все еще не потерявшую своей шелковистости даже спустя столько времени кожу краснеть. Не потому что надо было, просто хотелось хотя бы на мгновение очиститься от всей грязи, что на нее налипла и от всего плохого, чтобы оно ушло вместе с водой. После она быстро съела жуткую на вкус, но успешно справляющуюся со своей целью просто наполнить желудок кашу и голые плечи задергались в тишине. Как и всегда, перед приходом коменданта девочка плакала, как и всегда без слез. Узник напротив молчал, не понимая что творится с его "важным человеком" и отчего ей так плохо. Наконец дверь в длинный коридор распахнулась, мазнув по глазам светом и в нее вошел толстый мужчина, держащий в руке лампу. Увидев обнаженную Афи он хищно облизнул губы, заставив этим жестом жительницу камеры задрожать словно под ледяным ветром

–Я очень скучал по тебе, моя маленькая, ждала папочку?– улыбнулся он в бороду, отмыкая замок и девочка вжалась в противоположную стену

–Ненавижу тебя, отродье— прорычала она

–Можешь говорить что хочешь— Зириф развязал пояс дорогого шелкового халата и тот упал на пол, обнажая огромный живот и волосатую грудь-но я еще заставлю признаваться тебя мне в любви— он вжал дрожащее от ужаса тельце в стену и Афи увидела в свете стоящей на земле лампы узника из камеры напротив. Он был молод , лицо бледное, а волосы черны как ночь и кудрявы. Ничего не выражающие, какие-то стеклянные глаза рассматривали развернувшуюся картину

–Не смотри…пожалуйста— прошептали дрожащие губы перед тем как Зириф впился в них, прихватив тонкий подбородок . Девочка оказалась брошенной на спину прямо на холодный пол и над ней нависла огромная туша плотоядно разглядывающего ее мужчины

–Будь ты проклят— дрожащим голосом тихо сказала она и закрыла глаза

Человек, все еще сидящий с коленями у груди смотрел на разворачивающееся действо, немного по-птичьи скосив голову на бок. Внезапно он встал и положил руки на клетку, одним усилием плеч разведя в стороны металлические прутья и сделал широкий шаг в соседнюю камеру.

Афи почувствовала как ее хватают за плотно сдвинутые ноги, разводя их в стороны и вдруг усилие исчезло как и толстые пальцы, держащие ее за голени. Распахнув удивленные глаза, она увидела, что ее новый знакомый без каких-то проблем держал за заднюю часть шеи брыкающегося и визжащего Зирифа. Рост человека оказался огромным, а рука, держащая жирное тело была вытянута вперед, что никак не отразилось на холодном и отчужденном лице. Сквозь узкую щель у потолка вдруг подул ветер, всколыхнув кудрявые черные волосы и девочка приоткрыв рот воззрилась на пару черных рожек на голове узника.

–Опусти меня немедленно, урод— закричал комендант и лягнув ногой в живот своего бывшего заключенного.

Но тот проигнорировав удар сжал пальцы и агонизирующее толстое тело с раздавленным позвоночником с громким шмяком упало на каменный пол. Взгляды Афи и неведомого существа пересеклись, а затем в коридоре оказался пораженно смотрящий на мертвое тело Зирифа стражник. Не мешкая он достал короткий меч и нанес им удар сверху вниз по узнику. Тот подставил под остро заточенное лезвие предплечье, но вместо того чтобы отсечь руку, меч вошел в плоть лишь на пару сантиметров, а затем мужчина выдохнул и посмотрел на вошедшую в его грудь в районе сердца длинную кисть. Он упал, даже не успев закричать, просто распластавшись по полу, заливая его туго бьющей из раны кровью.

–Что ты сделал— прошептала девочка, наконец вставшая на ноги , но уже спустя секунду повисла на узнике, радостно хохоча

–Ты убил их, ты правда это сделал— она крепко обнимала существо, оплетя его ногами и руками, не испытывая ни малейшего страха— я мечтала об этом много месяцев , а ты это сделал

Афирия встала ногами на пол и ничуть не беспокоясь о своей наготе пошла к выходу

–Что теперь?– тихо спросил идущий позади монстр, вытирая ладонь о свои черные одежды

–Теперь мы утопим всех тех, кто сделал мне больно в крови— девочка повернулась к своему спасителю и широко улыбнулась-мой самый важный человек

Глава 1

-А это что— девушка нагнулась над прилавком и подняла маленький оранжевый плод, с интересом его разглядывая

–Это кумкват, госпожа— улыбнулся пожилой продавец, спасающийся в тени от жаркого полуденного солнца Бахраны— а это финик, вы можете его попробовать, только выплюньте косточку-сказал он, когда посетительница взяла в руки черненую овальную сладость и закинув ее в рот просияла

–Это так вкусно, Эрмер— восхищенно проговорила она стоящему неподалеку и разглядывающему кувшины парню , давая продавцу на две медных монеты больше положенного за мешочек вкусностей.

Подхватив скучающего спутника под руку она увлекла молодого человека дальше по торговым рядам

–Ты уверена, что нам безопасно вот так ходить?– нахмурил он брови и вновь поймал на себе взгляд очередного прохожего.

Эрмер обладал необычайно яркими светлыми волосами, отдающие настоящими золотом под лучами солнца и светлой кожей, этот контраст с черноволосыми и смуглыми местными настолько впечатлял их, что каждый считал нужным посвятить гостю хотя бы один изучающий взгляд

–Мы же просто гуляем, что опасного?– рассмеялась девушка и подмигнула своему спутнику.

Тот поправил меч, висящий на поясе и то и дело озираясь двинулся следом, проталкиваясь сквозь толпу . На секунду он потерял спутницу из поля зрения и закричал , пытаясь разглядеть ее черные волосы среди людей

–Миши!

–Чего кричишь?– она вынырнула из толпы и потянула Эрмера на другую строну улицы-я нашла лавку, которая нам нужна

Парочка двинулась на другую сторону улицы, направляясь к небольшому домику с вывеской на которой была нарисована аккуратная вазочка с пряностями . Им оставалось пройти всего пару метров, но вдруг Эрмера кто-то схватил за руку, вывернув сустав из плеча и пытаясь прижать его к земле, молодой человек без труда вырвался и хотел ударить своего обидчика, но увидел там стражника в кожаной кирасе. За ним еще двое доставали мечи и парень хотел достать свой, как всегда идя на поводу у горячего нрава , который принес ему так много проблем, но на счастья перед ним встала Миши, уперев руки в бока

–Почему вы напали на моего телохранителя?!– ее карие глаза метали молнии , а пухлые розовые губы были плотно сжаты в одну линию

–Указом королевы от 15 августа ношение длинноклинкового оружия в столице запрещено— продекламировал бросающий злые взгляды на Эрмера стражник с небольшими черными усиками

–На иностранцев и их охрану это не распространяется— прошипела девушка и показала озадаченной троице грамоту посла, которая должна была снять все вопросы, но переглянувшись с остальными усатый мужчина скомкал грамоту, вырвав ее из девичьей руки и достал меч

–вы оказали сопротивление и будете задержаны

–Я не дал вам сломать мою руку, какое еще сопротивление— возмутился Эрмер и тоже выдернул из ножен меч, оттеснив Миши назад

Молодой человек был как всегда уверен в себе и даже подавляющее большинство противников не смутило залихватски свистнувшего парня, который уже хотел броситься на врага, но вдруг яркое Бахранское солнце куда-то исчезло и все трое стражников испуганно установились на нависшую тень. Эрмер с нагловатой улыбочкой повернулся в сторону новой опасности, а значит неплохого повода для драки, но моментально растерял весь запал, увидев бледное лицо и плотную черную одежду, которая казалось бы ничуть не мешала своему хозяину в такую жару . Через копну черных кудрявых волос пробивались небольшие рога, будто впитывающие свет . Миши замерла, не в силах пошевелиться. Она слышала о нем только из рассказов купцов и много думала о том моменте когда встретит главную "достопримечательность" столицы лично. Но реальность как всегда оказалась слишком непредсказуемой и узкие скулы в которых было что-то волчье и отрешенный взгляд глаз без зрачков, гуляющий по лицам стоящих перед ним людей и слегка приоткрытые сероватые губы через которые виднелся ряд чрезмерно белых зубов, все это вселяло волнение в девушку и судя по всему не только в нее. Стражники, уже приготовившиеся к бою переминались с ноги на ногу как маленькие дети, не решаясь что-либо сделать.

–Хватит донимать людей, шакалье— хрипло произнесло существо и задержав взгляд на Миши немного дольше чем на остальных двинулся дальше по улице, разгоняя людей в стороны одним лишь своим появление.

Горожане шарахались от высокой ссутуленной фигуры, старались оказаться подальше и ни за что не попасться под взгляд белесых , будто навсегда ослепших глаз. Стража не стала даже что-то говорить, слишком испугавшись неожиданному появлению существа, которого местные звали демоном или шайтаном, трясясь при его появлении. Троица просто убралась, тихо переругиваясь

–Не думала, что он настолько впечатляющий— выдохнула Миши и вытерла со лба испарину-эй, так испугался?– рассмеялась она, когда увидела, что спутник сжимает рукоять меча уже абсолютно побелевшими от натуги пальцами

–Ничего я не испугался— слишком резко ответил Эрмер, но его голос в этот момент излишне напоминал писк потому смущенный парень только опустил голову.

Вместе они вошли в небольшую лавочку пряностей и завидев скучающего у прилавка продавца с седой бородой Миши крикнула ему, облокачиваясь о стойку с резко пахнущими мешочками

–Мы к Шарифу, господин— тот лишь пожал плечами и с тихим кряхтением поднялся на ноги, прошел к завешанному покрывалом проходу в соседнюю комнату и показал рукой на него

–Пошли, Эрми или опять струсишь?– хихикнула Миши и не обращая внимания на возмущенного спутника вошла в темную комнатку.

Окно было так же завешано тканью, а перед небольшим столиком сидел попивающий чай из высокого стакана на блюдце мужчина. Он был не стар, около сорока по виду, как и многие его соотечественники он носил бороду и с ней казался самым обычным горожанином, вот только глаза были слишком живыми для обычного торговца или цирюльника

–Госпожа Миши Калхор, стало быть, кивнул ей обитатель комнаты в углу которой стояла заправленная кровать

–Господин Шариф— девушка села на любезно предоставленный ей стул, а ее и так раздраженный спутник вынужденный остаться на ногах начал неистово стучать по полу ногой

–Вы долго ехали, что-то случилось?

–Песчаный бури в вашем регионе просто убивают— ответил за подругу Эрмер и зло посмотрел на Шарифа словно это он был виноват во всем.

–И так, госпожа, вы здесь и стало быть готовы приступить к исполнению нашего плана

–Готова-кивнула Миши— но кажется у нас могут возникнуть проблемы, буквально несколько минут назад я пересеклась с тем, кого вы называете демоном. До меня доходили слухи о нем, но не могли бы вы прояснить откуда именно он появился и как связан с новой , надеюсь временной, королевой?

Шариф тяжело вздохнул, откидываясь на спинке стула и внимательно посмотрел на девушку

–Он будет большой проблемой в нашем плане, решения которой я к сожалению пока не могу придумать

–Вздор же— воскликнул Эрмер-как он один может помешать нам?

–О-тяжело произнес мужчина— к счастью для вас вы не имели чести близкого общения с ним. Демоном это существо кличут у вас в Лирии, в Бахране его называют псом из-за верности своей госпоже. Даже не знаю с чего начать— его голос ощутимо дрожал, что выдавало нешуточную боязнь того долговязого создания

–Начните с начала, я до сих пор не знаю деталей переворота— подсказала Миши и Шариф кивнул

–В тот момент я все еще был членом парламента и вместе со своими коллегами и королем мы заслушивали отчеты народных представителей и вот перед нами предстала странная девушка. Молодая и неописуемо красивая, ей по виду не дать более двадцати, но слова были просто ужасны. Она предложила королю отдать корону лично ей и распустить парламент иначе нас всех ждет страшная смерть

–И что вы сделали за такую наглость?– усмехнулся Эрмер, но его спутница молчала, кажется она начала догадываться о том, что произошло в Бахране

–Мы выгнали ее конечно и приказали высечь розгами, но после этого все пошло не так-Шариф провел ладонью по покрасневшим от напряжения глазам и глубокого вздохнул-после отчетов мы устроили собрание дабы обсудить услышанное, все было как обычно, но вдруг в зал вбежал стражник с выпученными глазами и начал что-то бессвязно лепетать про то, что здание берется штурмом одним единственным человеком

–Это ведь бред— фыркнул Эрмер-или у вас парламент охранялся двумя ремесленниками с вилами в руках?

–Сотня гвардейцев, молодой человек-дернул уголком рта Шариф-и еще десяток на заседании. Мы конечно было поражены и попытались выяснить что же происходит на самом деле, но в этот момент в коридоре послышались шаги и какой-то жуткий шум, будто кто-то зачем-то решил распилить булыжник с мостовой.

–Король был с вами?– спросила Миша, прикусив губу

–Нет, он был в замке на тот момент и так же не был в курсе происходящего. В тот момент в комнате находилось пол сотни человек и мы не смогли списать увиденное на галлюцинацию. Из коридора вышел некто, скребущий голыми пальцами по стене и оставляя на ней борозды, каждая глубиной сантиметров по 5, да я бы мечом не смог такую вырубить

–И мы стояли с этим мужиком рядом, жуть— нервно хохотнул Эрмер и по привычке погладил рукоять меча, висящего на поясе.

–Да, это был тот самый "пес". Он был в крови с ног до головы, а мокрые волосы открывали небольшие рога, мне до сих пор снится эта дьявольщина— руки Шарифа и вправду едва заметно подрагивали хотя он и что есть сил пытался это скрывать-конечно гвардейцы тут же кинулись на него, но демон разорвал десять человек в латной броне меньше чем за пол минуты, голыми руками. А следом вошла та, кого сейчас все называют неверной королевой

–Афирия— одними губами прошептала Миши и сглотнула образовавшийся в горле ком

–Она объявила нам, что раз мы не вняли ее первым словам то такие люди ей попросту не нужны и все будут казнены в этот же момент. Демон не издал ни звука, начав бойню, но мне и еще нескольким парламентариям посчастливилось выпрыгнуть в окна, хотя и ценой нескольких переломов. Зал парламента тогда стал овчарней в которую залез голодный волк , а всего через пару часов, трясясь в каком-то подвале я узнал, что король был убит в своем же замке, а его голова была вынесена Афирией на главный балкон и сброшена вниз

–Дядя— опустила голову девушка, вспоминая как сидела в раннем детстве на его коленях , любуясь яблоневым садом, а теперь по вине какой-то психопатки он мертв.

Миши сжала кулаки и дала себе обещание во что бы то ни стало сжить со свету неверную королеву, вернув в Бахрану справедливость

–Но как же— удивленно воскликнул Эрмер-парламент свергнут, а король убит, это ведь прямой путь к народным восстаниям и бунтам

–И они конечно же не заставили себя долго ждать— согласился Шариф-лучший генерал Бахраны моментально собрал под своими знаменами армию почти в 11 тысяч человек, приведя ее под стены дворца. Люди приняли Харуга как освободителя и хотели видеть его новым королем

–Но что-то вновь пошло не так— протянула Миши

–Верно, госпожа— в первый же день они пошли на штурм дворца и в тот день полегло больше тысячи воинов

–Всего один человек— заголосил всплеснувший руками Эрмер-против одиннадцати тысячи солдат, вы рассказываете нам сказки, господин парламентарий

–Видели бы вы эти сказки с первых рядов, посмотрел бы на вас— огрызнулся Шариф, но быстро остыл-в чистом поле такая армия бы уничтожила кого угодно, но демон не собирался давать им преимущество. Пока Афирия заперлась в тронном зале и сидела за огромной дубовой дверью, в узких коридорах пес истреблял тренированных воинов как крестьян, впервые взявших в руки оружие. Штурм пришлось прекратить потому что из-за груд мертвых тел солдаты не могли пройти по коридорам, каждую секунду ожидая нападения жуткой твари, которой не требовался ни сон ни отдых

–Звучит как какой-то кошмар— медленно проговорила Миши-в это очень сложно поверить

–На утро, когда должен был начаться второй штурм, Харуга нашли разорванным на части в собственной постели как и всех его командиров, демон прошелся по всему городу настолько незаметно, что ни один из дежурящих отрядов не заметил его. Но они действовали не только с помощью грубой силы. Афирия моментально пообещала всему служивому населению повышение жалования в три раза по сравнению с прошлым и гарантию безопасности их семьям. Уже через час от армии в 10 тысяч осталось не больше трех, а к вечеру всего тысяча, отказавшая перейти на сторону врага была разгромлена и уничтожена бывшими соратниками

–Бесчестные ублюдки— сплюнул Эрмер-как они могли предать все чему служили

–Вполне разумное решение— прервала его тираду Миши-конечно со временем они смогли бы взять дворец, ни одно существо не способно отбить нападение десятка тысяч солдат, но какой ценой? Да и что бы было после этого? Ни одного человека из командного состава не осталось, сразу после захвата армия бы просто разбрелась по городу, а это мародерство и хаос. Страну бы некому было контролировать еще долгое время пока не нашелся бы кто-то из королевского рода или побочных ветвей, а неверная королева сделала очень выгодное предложение от которого было очень тяжело отказаться

–Верно— кивнул Шариф и парень, вновь получивший по носу за недальновидность вынужден был снова умолкнуть, поджав губы-как бы ни была безумна Афирия, в тактическом мышлении она может дать фору кому угодно, могу поспорить, что она уже давно просчитала то, что будет происходить и просто ждала своего часа.

–И что мы можем ей противопоставить— привычный энтузиазм Эрмера куда-то улетучился, что удивило даже знающего его всего ничего парламентария

–Не падайте духом, молодой человек. Если забыть про пса, королеву окружают самые обычные солдаты, которых как и всех можно подкупить или убить, а у нас в столице достаточно доверенных людей

–То есть например сейчас она уязвима, раз этот демон гуляет по городу?– вскинула темную бровь девушка

–И да и нет. Ее сама верная ударная мощь, которая и дала Афирии трон свободна лишь в тот момент, когда королева запирается в своей спальне, а исходя из источников окна там зарешечены, а дверь подобна замковой, из дуба, обитого железом, такую не сломать и вдесятером за короткое время

–А в остальное время демон стало быть всегда при ней— состроила задумчивую мордашку Миши, водя кончиком пальца по столу.

–Завтра утром мы соберемся здесь со всеми кто хотел бы видеть вас на троне вместо неверной королевы

–и в придачу поставят меня перед своими условиями, которые я должна буду выполнить после получения короны— усмехнулась девушка

–Не без этого— Шариф хмыкнул кивнув на дверь налил себе еще чая

–И как тебе эта история?– спросил у спутницы Эрмер, едва они вышли на улицу

–Жутковато— Миши вдруг загадочно улыбнулась и бросила взгляд на высящийся в конце длинной улицы замок-а этот демон представляется мне очень интересным-и не обратив внимания на пораженный взгляд парня вприпрыжку направилась к виденному недавно постоялому двору.

Глава 2

-Сидели бы сейчас спокойно в Лирии, смотрели бы на пруд с лебедями, а не на смурные рожи Бахранцев— проворчал Эрмер, прикладываясь к кубку с вином.

У этого парня настроение погеройствовать, рискуя головой менялось с желанием надраться до поросячьего визга быстрее чем местные военначальники, которых по рассказам людей королева казнила едва ли не каждые пару дней. На первом этаже постоялого двора расположилась небольшая, но популярная у местных харчевня где путники и решили скоротать вечер.

–Ну уж нет, пропустить такое веселье— рассмеялась Миши, откусывая кусок от утиной ножки и щурясь от удовольствия. Дорожная еда успела осточертеть настолько, что сейчас все что угодно показалось бы пищей богов.

–Безумная королева, ее личный демон— фыркнул Эрмер-идеальный медовый месяц для молодоженов

–Мы еще не молодожены, пока не спросишь у моего отца разрешения я к твоей постели и близко не подойду— девушка рассмеялась и шутливо бросила крохотную косточку от утки в грудь парня, после чего он спешно начал вытирать белую сорочку-ну и чистоплюй-отвернулась она от своего спутника и вдруг гомон стих, пропали вообще все голоса, которым был наполнен зал еще мгновение назад

–Это ведь— начал было парень, но его голос сменился испуганным писком

В трактир вошла высокая фигура в черном и обладатель черных рожек, на которые Миши смотрела во все глаза сел за ставший свободным столик после того как пара мужчин, завидев кто направляется к ним, трусливо бежали в разные стороны. Трясущаяся как лист на ветру молодая девчушка подошла к севшему на жалобно скрипнувший стул демону чтобы принять заказ. Он шепнул ей пару слов и та с облегчением убежала в сторону кухни.

–Миши— прошипел Эрмер девушке, тряся ее за руку-валим отсюда

Но девушка не отрываясь смотрела от того кого все в стране звали шайтаном и боялись как огня. Когда девчушка принесла кубок с чем-то белым и поставив на стол перед жутким посетителем, Миши невзирая на яростный шепот спутника быстро направилась в середину зала, ловя на себя пораженные взгляды всех местных

–Здесь не занято, господин?– вкратчиво спросила она повернувшего в ее сторону голову демона.

Его глаза действительно были похожи чем-то на рыбьи, светлые и блестящие, а волосы в близи напоминали конские

–Нет— хрипло отозвался он и отпил странную жидкость

–Что вы пьете?– подвинула Миши свой стул немного ближе к демону и услышала как шокированные люди шепчутся за нее спиной.

Девушка чувствовала множество взглядом направленных на нее и получила от этого немалое удовольствие

–Верблюжье молоко.

Пес королевы был явно не слишком разговорчив и даже не смотрел на подсевшую к нему путницу, которую это даже немного задело, будто бы с ним каждый день заговаривают люди

–Вы не хотите выпить со мной вина?– обезоруживающе улыбнулась Миши, но не была удостоена даже мимолетным взглядом и все же что-то сильно интересовало ее в этом странном существе.

–Я не пьянею, а вкус противен.

Демон наклонил голову чтобы отпить из кубка и поддавшись порыву девушка коснулась небольшого черного рога, кончик которого торчал из под жестких волос. По трактиру прокатился вначале удивленный, а затем испуганный гул среди которого можно было услышать "теперь нам точно конец" в исполнении Эрмера, но пес лишь поставил молоко на стол и теперь уже смотрел на собеседницу.

–Ты не боишься меня-его голос был холоден настолько, что по спине пробежали мурашки, он не спрашивал, а скорее просто утверждал

–Почему я должна бояться— похлопала ресницами Миши и позволила наверное самую большую наглость в своей жизни. Протянув ладонь в кубку, она аккуратно поднесла его к губам и сделала маленький глоток-это действительно вкусно, куда лучше коровьего молока, которое подают в моей стране

–Я не был в Лирии и не могу сказать насчет местного молока, но верблюжье мне нравится.

Девушку ничуть не удивило, что демон знал страну в которой она родилась. Странные глаза казалось смотрели немного сквозь, будто не видя тела, а сразу душу

– Как ваше имя?– она подложила руку под голову, смотря прямо в два мутных омута

–У меня его нет

–Но как к вам обращается королева?

Демон на секунду задумался и медленно проворил

–Она зовет меня псом, можешь обращаться ко мне так же

В этот момент девушка по настоящему удивилась, насколько она успела понять, сидящий перед ней был достаточно близок с Афирией и большую часть времени находился рядом, так к чему такое пренебрежительное или скорее даже оскорбительное прозвище

–И вас это не обижает?

–Собаки не плохие существа, они верные, так что я не против называться как они— демон допил молоко и с громким стуком поставил кубок на стол

–И кусают по воле хозяев?– спросила Миши внимательно глядя в бледное лицо

–И это тоже, мне пора— пес поднялся на ноги, едва не достав головой до потолка и неторопливо вышел на улицу

Девушка проводила нескладную фигуру задумчивым взглядом, какие проблемы им может доставить этот мужчина если он действительно так силен, как описал Шариф? Она впервые за двадцать один год своей жизни не смогла воспользоваться своим главным козырем-врожденной способностью читать людей как открытую книгу, обычно было достаточно и пары фраз чтобы предугадать следующие, но демон был абсолютно другим. Миши взглянула на приближающегося к столику Эрмера, вот уж кто действительно был прост как чистый лист бумаги, тут даже не надо было обладать какими-то талантами, достаточно просто быть женщиной. Хорошая драка и ее стройные ножки, вот что было на уме у рыцаря из Лирии

–Ты с ума сошла, он ведь мог тебя прибить— возмутился парень-зачем вообще было с ним говорить и уж тем более трогать?!

–Друзья должны быть близко, а враги еще ближе, так говорит мой отец— хмыкнула Миши-да и я много чего узнала

–Что например?

–Мы имеет дело далеко не с выжившим из ума маньяком как кажется на первый взгляд , он не имеет своей воли, это очевидно как божий день, да и не хочет, его стремление быть клинком своей хозяйки невероятно велико. Демон прост и одновременно с этим не глуп, он с ходу понял, что я из Лирии, скорее всего взглянув на тебя, хотя казалось он вообще не смотрит по сторонам, его будет не просто обвести вокруг пальца

–Вызнала так много за минуту— восхищенно воскликнул Эрмер-вот поэтому я и хочу чтобы ты стала моей супругой!

Девушка не слушала похвалы в свою сторону, она не смогла выудить ничего нужного, что бы смогло помочь в организации плана по захвату трона, потому не сомневаясь, племянница бывшего короля Бахрана означила разговор своим безоговорочным поражением

-Итак, госпожа Калхор, вы можете рассчитывать на четыре десятка подготовленных воинов в личной гвардии королевы.

За столом, притащенным из главного зала лавки сидели помимо Шарифа и сонной, еле держащей глаза открытыми девушки еще трое. Говорящим был толстый мужчина преклонных лет, его имя , как и остальных двух человек не имело значения, оно было так же придумано как и сказка про то, что худой и серый на вид парень, находящийся слева купец. Миши по первым же словам определила в нем вора, а ее главный собеседник наверняка является бывшим чиновником

–так же трое моих доверенных людей есть в личной десятке охраны неверной королевы, но есть деталь— он покрутил в воздухе пухлым пальцем-охрана сменяется на новую каждые две недели и первая уже на исходе, на все исполнения плана у нас не больше девяти дней

–И конечно…кхм…вы понимаете, что всё это бесполезно если при неверной будет ее подручный демон.

Заговорил третий человек, практически дряхлый старик, живые глаза выдавали в нем деятеля искусства, потому непонятно было, что он забыл вместе с остальными заговорщиками здесь

–Я решу этот вопрос в ближайшие дни— уверенно сказала Миши-не дольше чем неделя и я найду способ разлучить его с Афирией на достаточный срок

Заговорщики распрощались с ней будто девушка уже была королевой, такого количества расшаркиваний и бредового этикета ей давно не доводилось видеть и потому, когда двери лавки закрылись за спинами спутников, они вздохнули с облегчением

–Они действительно надеятся тебя использовать сразу после того как получишь корону-хохотнул Эрмер – дурни, единственное, чего они такими темпами добьются это изгнания, когда ты получишь корону

–Благородный рыцарь научился думать?– показательно прикрыла рот ладошкой Миши и рассмеялась видя негодование спутника— эти подлизы уже наверняка и зоны влияния поделили, думают, кто и как именно будет мною помыкать.

Она отвлекшись на парня врезалась в кого-то резко выскочившего из-за угла и поморщилась от удивленного и радостного вскрика

–О, ну привет писаный красавец— усатый стражник и еще пара незнакомых вышли из-за угла в полном боевом облачении-это тот подонок, из-за которого нас едва пес в клочки не порвал-сказал он своим показывая на непонимающе смотрящего на них блондина, а Миши лишь хмыкнула.

Как самый обычный мужчина, этот, уже успел дополнить тысячей несуществующих подробностей вчерашний случай

–Так может нам ему показать, что непонятно кто не должен разгуливать по улицам в такое время да еще и с такой красоткой, она ведь может и не согласиться остаться с тобой, а пойти куда-нибудь с настоящими мужчинами— осклабился высокий стражник, совсем еще молодой, от силы лет семнадцать

–Конечно конечно— улыбнулась девушка-с настоящими мужчинами, которые втроем трахнут меня в первой же подворотне, очень заманчиво…Эрми дай под зад этим дурням и пойдем, я сегодня чертовски мало спала.

Она развернулась на каблуках ботинок и зашла за спину радостно достающего меч рыцаря, этого хлебом не корми, дай кому-нибудь рожу начистить. Усатый не стал ждать действий блондина и атаковал первым, но тот лишь пропустил размашистый удар алебардой мимо и резанул стражника мечом чуть выше колена отчего тот заскулил и упал на землю, рана не смертельная, но очень уж неприятная. Второй попытался достать Эрмера фронтальным выпадом длинного оружия, фатально неудобного в бою с быстрым на ногах противником и упал, получив удар локтем в нос. Лирийская школа боя на мечах всегда впечатляла Миши хотя она и терпеть не могла все эти железки, побеждать надо словом и умом, а не меряться у кого сильнее удар или кто способен драться с большей потерей крови, но в движениях ее спутника была настоящая красота. Выверенные и быстрые, они походили на своеобразный танец. Вот рыцарь остался один на один с долговязым стражником и тот попросту растерялся, не представляя что вообще нужно делать в такой ситуации, а Эрмер решил не играть в благородство и сблизившись легко и непринужденно двинул рукоятью меча в зубы стражнику, вызвав довольно громкий хруст от которого хотелось моментально поморщиться.

–Когда ты так делаешь, я серьезно задумываюсь о том чтобы все же выйти за тебя— тихо сказала Миши и пошла в сторону постоялого двора, виляя бедрами

–Серьезно? Да я могу тут хоть половину стражи перебить, ты только скажи— побежал за ней блондин, едва только не выставив язык

Выспаться так и не удалось, к тому моменту, когда они наконец добрались, в трактире начали разносить еду, пахнущую печеным мясом и овощами так, что у девушки просто не получилось пройти мимо, а всего-то через несколько минут она уже уплетала рагу из говядины. Эрмер лишь бросал на еду разочарованные взгляды, во всей Бахране не подавали его любимой жирной и сочной свинины. Миши не отвечала на его попытки обратить на себя внимание и завести ее в бессмысленный разговор, она была слишком углублена в собственные мысли . Фигуры уже были известны и по сути как бы это не было странно, все они были у одной из королев- у нее, все кроме одного единственного ферзя, который может одним своим присутствием испортить сразу все. Преимущество законной кандидатки на престол заключается в том, что Афирия не знает ни о ней ни о развернувшейся вокруг себя интриге, на лирийку работают сразу несколько человек из свиты неверной королевы, даже закон должен был действовать для нее благоприятно, ведь преемником почившего короля может стать лишь кто-то из его рода. У Афирии было лишь одно преимущество-демон, но насколько он может спутать планы? Насколько он силен и главное, может ли он поддаться чему-то и оставить свою госпожу. Для этого у Миши не было самого главного-знаний о неустанном страже-псе. Он был замком на троне целой страны и ключ нужно найти всего за неделю. Времени на тщательный анализ к которому привыкла племянница бывшего короля не было, нужно было рисковать и жертвовать имеющимися фигурами без сожалений

–Жди меня здесь, Эрми— девушка поднялась из-за стола и под удивленным взглядом своего спутника медленно вышла с постоялого двора, направившись к громаде замка в далеке

Глава 3

Даже если ты просишь аудиенции ради такого важного вопроса, я все равно не могу сейчас же побежать к королеве, госпожа сейчас велела подать ей завтрак и— гвардеец у ворот замка поежился и судорожно взглотнул-она за такое и розг выписать может.

–Я подожду— мило улыбнулась Миши и присела на бордюр, любуясь финиковыми пальмами, высаженными вдоль прямоугольного искусственного озерца.

Говорят, прошлый король любил здесь гулять со своими гостями, по долгу разговаривая даже с послами бедных стран, пришедших буквально молить о помощи. За сорок четыре года ни одного покушения, небывалое события для их мира, красноречивый показатель того, насколько любили прошлого правителя. Девушка уже успела с головой погрузиться в местные слухи и знала как люди скучали по ее дяде и как кляли неверную королеву, которая задрала налоги на торговлю и въезд в город многократно, но жители ничего не могли поделать, здесь были их дома и семьи, к тому же Афирия ввела ранее невиданный подать с каждого жилого дома в размере грабительских десяти серебряных на которых можно было жить в хорошем трактире не меньше недели. Только железная рука городской гвардии и стражи, которых новая правительница баловала за счет остального населения повышенным жалованием, спасала город и всю страну от бунта. Ну и конечно вечные слухи о жутком демоне, появление которого на улицах, а гулять он любил, приносило настоящий ужас в сердца спокойно бредущих по своим делам людей. Но это удерживало людей только в столице и прилежащих к ней городах, во всей остальной Бахране, как уже успела убедиться путница, все шло не в меру хуже. Разбой на дорогах, вспышки бунтов и миграции населения в соседние страны, если ничего не изменится то королева будет править страной без народа, но выбора у нее не было и Миши хорошо понимала почему. У взашедшей на трон всего несколько месяцев назад властительницы попросту не было доверенных лиц, которым она могла получиться управление другими областями кроме центральной да и врятли она бы смогла довериться кому-то кроме своего верного пса. Но этот вопрос решится быстро, гораздо быстрее чем думает неверная и ее будущая преемница об этом позаботится

–Госпожа ждет вас в тронном зале— подошел к любующейся видами девушке гвардеец и немного замявшись добавил-но мне поручено передать вам, что если вы посмели обмануть, вас…кхм…казнят

Миши лишь вежливо улыбнулась в ответ на явную угрозу и двинулась следом за провожающим ее мужчиной по широкой лестнице и коридорам. На удивление здесь не было кричащей роскоши, наоборот, убранство было скромным, хотя все смотрелось довольно неплохо. Такое могло сказать либо о пустой казне Бахраны, либо о том, что более вероятно, правительница не любила излишних украшений. Впереди была высокая полуоткрытая дверь и лирийка удивлено покрутила головой, не видя ни охраны ни каких-либо мер предосторожности, зная как не любили правительницу, они должны быть повсюду.

–У меня даже оружие не заберут?– спросила она у стражника, показал кинжал на поясе, но тот лишь махнул рукой

–Нужды не имеется, госпожа

Все еще нее понимая происходящего Миши вошла в большой тронный зал и первым делом поразилась тому как мало тут было людей. Ей приходилось бывать на аудиенции у короля Лирии и у того в зале все время было не меньше пары десятков человек, здесь же была лишь женщина с подносом на котором стоял золотой кубок и блюдечко с какими-то сладостями, пожилой мужчина по видимому являлся советником и сама королева вместе со своим демоном. Он сидел на ступенях и меланхолично смотрел на вошедшую в зал девушку , на бледном лице не промелькнула даже искорка узнавания, не говоря уже о чем-то большем. Казалось этот какая-то гротескная статуя, даже ее плечи почти не двигались в такт дыханию, но в противоположность ему королева была невероятна. В Бахране женщины носили закрытую одежду, которая представляла лишь лицо всеобщему обозрению и даже мужские брюки и белая сорочка с коротким рукавом, которые носила Миши вызывали у местных едва ли не праведный гнев, которые они впрочем не решались выказывать, верно считая ее иностранкой, а значит правила их страны на нее распространяться всецело не могли. Афирия же была одета попросту безумно даже для Лирии, красне , цвета артериальной крови платье из какого тонкого материала облегало тело, фактичекие больше показывая его чем скрывая, а верх одеяния еще и обладал глубоким декольте.. Королева сидела на троне, перебросив длинные ноги через один подлокотник и опираясь спиной на второй, забрасывая в рот финики. Лирийка редко встречала женщин, красивее себя, но тут она готова была принять безоговорочное поражение. Кожа Афирии была лишь немного смуглой, большие живые глаза подведены, а красные губы наверное не оставляли равнодушным ни одного мужчину. В довершение всему был водопад длинных черных волос, ниспадающих едва ли не до пола, невероятная девушка, это стало понятно с самого первого взгляда.

–Мне сказали, что у тебя есть информация о заговоре— мелодичным голосом произнесла она, бросив на вошедшую лишь мимолетный взгляд

–да, моя королева, я знаю имя главного заговорщика— Миши упала на одно колено и опустила голову.

В начале она хотела остаться на ногах, властным особам хоть и нравится почитание, но к людям, лижущим им пятки они не могли относиться серьезно, видя в них лишь рабов. Но Афирия не была из их числа, это стало понятно по самым первым ее словам, она не была ослеплена собственной значимостью, а значит посчитала бы вызывающее поведение девушки за вызов, что сослужило бы в дальнейшем плохую службу, имеющей большие планы путнице.

–Это хорошо, я люблю, когда предатели сами идут в руки.

Эта фраза прозвучало через чур многозначительно и на пару секунд Миши едва не запаниковала, но все же смогла вернуть себе контроль над эмоциями. Потерять его сейчас было равносильно смерти. -но откуда мне знать, что ты не сводишь счеты со своим бывшим любовником-королева едва заметно усмехнулась

–Тем человеком является бывший парламентарий Шариф

После этих слов глаза Афирии вспыхнули яростью и одновременно предвкушением и Миши решила брать быка за рога

–Я прибыла и Лирии только вчера, но уже вечером на меня вышли его люди и предложили примкнуть к нему. Дело в том, что мой личный охранник является рыцарем серебряного ордена о котором вы наверняка слышали и Шариф хотел чтобы он вошел в вашу личную гвардию , к сожалению его дальнейшие планы мне не известны, но рискну предположить, что он планировал ваше убийство

Королева на секунду задумалась, явно перегоняя полученную информацию и не найдя в продуманной множество раз легенде несостыковок медленно кивнула.

–Как твое имя и зачем ты в моей стране, девочка из Лирии?– мягко спросила Афирия и путница поняла, что от ответа на этот, с первого взгляда совсем простой вопрос зависит ее жизнь

–Меня зовут Роксана Мароу и прибыла я в вашу страну по поручению матери с целью установления связи с местными купцами, нас интересовали специи, но к сожалению пока у меня не получилось найти никого подходящего.

Миши была спокойна, она ожидала оба вопроса и подготовилась еще находясь в Лирии. Роксана была существующим человеком как и торговая компания ее матери, вот только была она сейчас за сотни километров отсюда, живя в небольшом домике у реки и прожигая деньги горячо любимой матушки

–С купцами в столице дела и вправду обстоят скверно, Роксана— расслабившись кивнула королева-но главное, что я готова выслушать тебя, но врятли такая неглупая особа принесла важные сведения, не надеясь получить что-то взамен.

Афирия села на троне как и подобает монарху, поставив ноги на пол и хищно улыбнулась-конечно я могла бы силой вытянуть из тебя все, но зачем лишний раз портить отношения с твоей страной , поэтому назови свою цену.

–Меня не интересуют деньги, моя семья никогда не бедствовала— ничуть не лукавя сказала Миши-в двадцать лет я закончила академию ремесла Лирии

–О, наслышан наслышан, оттуда выходцами были многие полководцы и стратеги— вдруг подал голос старый советник в мантии, но поняв, что говорит вслух быстро затих под грозным взглядом королевы

–Я всегда хотела быть советником при монархе, но к сожалению в нашей стране к таким должностям не допускают женщин— Лирийка сделала вид, что собирается с мыслями из-за накатившей волны волнения-конечно я не прошу занять такую должность при вашем дворе, но может вы могли бы дать мне шанс

Кажется ей удалось удивить Афирию, нет, на ее безупречном личике это никак не отразилось, но неверная пару секунд не находила слов, но затем хитро ухмыльнувшись и сузив глаза посмотрела на "Роксану"

–Я удивлена, это неожиданная просьба, но я подумаю над ней если в действительности ты выдашь нам того самого Шарифа

–Он в лавке пряностей на центральной улице, уверена ваши гвардейцы быстро найдут его, рекомендую убить сразу чтобы он не успел их подкупить

–Неет, не доверю я такое гвардии— медленно произнесла королева и взглянув на сидящего без движения демона шепнула-притащи мне его-сердце Миши ушло в пятки, если они получат парламентария живым то всему конец, он однозначно выдаст ее-его голову, эти политики так мерзко визжат, когда просят о пощаде-лирийка внутренне вздохнула с облегчением, все по прежнему идет согласно плану

Пес встал, с хрустом потянувшись и в этот момент, стоявшая с подносом прислуга прыгнула к Афирии, доставая из рукава длинный стилет и тут же ее голова покатилась по ступеням, пачкая их кровью. Миши широко раскрыла глаза, смотря на то как демон, дернувшись голой рукой в сторону изменницы лениво вытирает пальцы о ее же одежду. Невероятно, одними пальцами отделить голову так, будто это было сделано мечом, значит слухи о нем действительно правдивы-пронесся в голове хоровод мыслей, а королева лишь устало вздохнула

–Уже четвертая за неделю, поражаюсь изобретательности этих идиотов, то яд в вино, то змея в простыне, каждый раз разное, но прислуга с ножами это их любимый метод. Эти кретины никак не поймут, что все их методы ничтожны пока рядом он-взглянув на Миши показала неверная на спокойно стоящего в ожидании команд демона. Он не был разозлен покушением или огорчен, просто холоден так будто делал подобное всю свою жизнь. -Ладно, Роксана, пес разберется с Шарифом, а тебе нужно подождать меня снаружи.

Лирийка послушно кивнула, понимая, что сейчас будет и двинулась вслед за советником. Афирия даже не приказала убрать мертвое тело, видимо не боясь остаться с ним наедине на пару десятков минут и едва люди покинули тронный зал за ними что-то с грохотом упало

–Это засов— пояснил старик-госпожа закрывается в зале или спальне каждый раз когда это…существо куда-нибудь уходит

Миши лишь кивнула в ответ на небольшое пояснение и решила, что наладить контакт с этим мужчиной будет неплохой идеей

–А вы королевский советник, господин…?

–Махкар— улыбнулся старик-и да, я новый советник при госпоже, старого в прошлом месяце казнили

–какой ужас— деланно удивилась девушка-он был изменником, как та прислуга?

–Наверное— старик пожал покатыми плечами-королева не стала уточнять за что его четвертовали, но наверняка там было что-то серьезное

Советник был явно не глуп, никто бы и не подумал поставить его на такую высокую должность в таком случае, но читался как и многие другие высокие умы, которых повидала за чуть больше чем двадцать лет своей жизни лирийка.

–Вы ведь очень преданы госпоже Афирии— скорее утверждая нежели спрашивая проговорила она

–Да, мне нравился прошлый король, но он был слишком мягок, госпожа же сможет постепенно построить гораздо более сильное государство

Миши не стала спорить, этого человека можно было понять, неверная обладала особенными чарами, которые были куда сильнее любой черной магии из мифов, ее собственная магия звалась харизмой и за счет нее, даже находясь в самом низу можно подняться бесконечно высоко. Старик был околдован как и многие, кто имел честь пообщаться с Афирией, но и у нее были минусы. Лирийка не смогла прочесть королеву как и ее главное живое оружие, но в отличие от демона у нее была яркая сладость-чрезмерная жестокость. Кто-то может сказать, что это правильное качество для командира и уж тем более правителя, но большая злоба как и большая добродетель излишне затуманивает разум, не зря в любой школе боя на мечах на первых же уроках говорят, что драться нужно лишь с холодной головой.