Виртуальный роман бесплатное чтение
Пролог
Танцевал Артур просто великолепно, даже Юлькины тапочки не могли помешать. Музыка звучала мягко, ненавязчиво, всё это напоминало волшебный сон, да и поведение Юли было словно во сне: она почему-то совершенно ничему не удивлялась, словно она каждый день посещала кафе с компьютерными парнями…
Глава 1
Ужасное утро
Целыми днями Юлька сидела за компьютерной игрой, гоняя на «Ferrari» по ночному, уже ставшему ей родному, городу. С недавних пор это стало просто наваждением: она просыпалась и думала о том, что сейчас она вновь помчится по ночным улицам. Не завтракая, она сразу садилась за компьютер. Младшая сестра – Валерия, уехала в гости к бабушке с дедушкой, и она наслаждалась полной свободой! В комнате никто не маячил, не вредничал на каждом шагу, да и компьютер был в её полном распоряжении.
Родители и даже единственная подруга – Инка, не говоря уж о Лере, Юлю не понимали: что она могла найти в этой, в общем-то, примитивной игре? Никто даже не догадывался, что, гоняя по ночным, пусть и виртуальным, улицам, она становилась другой: Юля ощущала, как теплый ветер развевает её волосы, а всё тело чувствует эту безумную скорость… Да, там она была другой – не этой незаметной, серенькой мышкой, а свободной, ШИКАРНОЙ девушкой. Той, на которую оборачиваются все парни и буквально сходят с ума от одного лишь её взгляда. От таких мыслей хотелось жить, вдыхать воздух полной грудью и смело мчаться вперед.
Вот и сегодня, не изменяя себе, едва проснувшись, она щелкнула клавишей компьютера. Экран замерцал – пошла загрузка и буквально одновременно раздался голос мамы.
– Быстро вставай и никаких компьютерных игр! Ты дождешься, что мы с папой просто отберем у тебя этот компьютер и запрем его!
Юлю буквально перекосило. Хотя ей было всего 16 лет, как известно, самый мерзопакостный возраст в плане налаживания отношений с родителями, но она, тем не менее, сообразила, что лучше пойти на компромисс. Натянув улыбку на лицо, она вышла на кухню.
– Мамочка, а может, я посуду после завтрака помою, а потом еще мусор вынесу? Если хочешь, я схожу в магазин, мне не трудно! – проговорила она елейным голоском. Выдохнув после такой, явной не свойственной ей тирады, она подняла глаза.
Мама сначала, смотрела на нее несколько озадаченно, потом усмехнулась.
– Ну, магазин – это явно перебор, – ответила она. – Хорошо, мытье посуды и вынос мусора принимаются и еще, я умоляю тебя, ну нельзя же столько времени проводить за компьютером – это вредно!!! Как ты не поймешь, ведь я забочусь о тебе, глупыш.
Фу, Юлька терпеть не могла, когда мама обращалась с ней как с котёнком! Но на кону был компьютер, и она промолчала. Единственной ее мыслью было лишь, как можно скорее остаться один на один со своей любимой игрой, с улицами, полными неожиданностей и крутых поворотов…
Вяло потерев губкой тарелки, Юля обречённо посмотрела на тумбочку, откуда победно взывало ведро с мусором. С некоторым остервенением она дернула за дужку ведра и, естественно, опрокинула его на пол. Да, день явно не задался. Вынеся мусор, Юлька поняла, что ее жизнь не просто серая, а буквально черная, как ночь, когда отключают фонари. Сегодня был день сдачи задолженностей по математике! Как она могла забыть? Что делать, ведь она ни разу не открыла учебник?! Ей захотелось оказаться на необитаемом острове, где никакой алгебры, ни тарелок, ни мусорного ведра, лишь она и ее любимый компьютер…Время девять, а сдача задолженности в десять – не жизнь, а праздник! Что делать? Надо идти, авось пронесет.
Вера Николаевна – математичка, сидела в классе и мрачно листала тетрадь. Не женщина, а воплощенный интеграл! Юлька постаралась приветливо поздороваться и непринужденно улыбнуться. Веру Николаевну явно не обманул ее натянуто – радостный вид, и она с ухмылкой вампира, в предвкушении своей жертвы, пригласила Юльку за стол.
Естественно, она провалилась с грохотом, который можно было услышать на соседней улице, впрочем, этого можно было ожидать. Сначала Вера Николаевна толкнула речь о том, насколько она легкомысленно ведет себя перед последним годом обучения и что сдачи ЕГЭ по математике ей не видать, как своих ушей. Также на сказала, что хочет встретиться с её родителями и что с ними она обговорит последний срок пересдачи. Это было полным крахом, ничего хорошего ждать не приходилось. В результате Юля мрачно поплелась домой.
После такого утра даже гонки на любимом «Ferrari» не привлекали. Юлька буквально упала на диван и даже хотела поплакать от жалости к себе, но слезы тоже не хотели катиться, хотя обстановка явно располагала. Поразмышляв немного о мрачности жизни, она поплелась к компьютеру. Нехотя щелкнув клавишей и дождавшись загрузки, открыла игру. Она равнодушно покатилась по хорошо изученным улицам – где знала, буквально все закоулки: вот отель, а дальше будет площадь с фонтаном, а вот и набережная… Юля резко затормозила, она словно проснулась, хотя и не спала.
Там, при въезде на набережную, стоял человек, вернее парень и, кажется, даже приветливо улыбался ей! Но этого не может быть – в этой игре нет людей, во всяком случае, до сегодняшнего дня не было. Осторожно она дала задний ход.
Вот этот поворот, но там никто не стоит, там просто никого нет, не считая пальмы. Юля разочарованно вздохнула. С полчасика погоняв по знакомым улицам, и так больше никого не встретив, она отключила компьютер.
Чтобы как-то сгладить вину перед родителями по поводу провала сдачи математики и, хоть чуть-чуть, смягчить предстоящий разговор, она занялась уборкой. Причем, генеральной уборкой!
Часа через три квартира сверкала! Ну ладно, хоть что-то полезное она все-таки может делать. Слышно было, как хлопнула дверь, и вошла мама. Ждать реакции по поводу преобразившейся квартиры пришлось недолго. Мама внимательно посмотрела на Юлю, в ее глазах была не радость, а какой-то испуг.
– Юля, что случилось? Должно было произойти, что-то просто невероятное, чтобы ты провела такую уборку. Скажи, ты опять затопила Сергея Анатольевича?
Сергей Анатольевич был соседом снизу. Где-то полгода назад, уходя из дома, Юля не завернула кран в ванной, а вода, как известно, всегда находившая себе выход, проложила себе «русло» через трещину в полу и, по каким-то, только ей известным ходам, просочилась в кухню Сергея Анатольевича, когда тот был на работе, затем к соседям Сергея Анатольевича… В результате ремонт вылился родителям в кругленькую сумму, не считая всего того, что пришлось выслушать Юльке от родителей, да и от соседей тоже.
– Никого я не затопила!
-Тогда что еще? Ты прищемила дверью подъезда кота Изольды Самсоновны?
– Да никого я не щемила и даже хвост у бульдога Михаила Ивановича откусила не я! – Затем, постепенно выдавливая из себя, даже не по слову, а по букве, Юля все рассказала маме о провале по математике.
Ей показалось, что она облегченно вздохнула, обрадовавшись, что никто не затоплен и не взорван, и можно не опасаться, что начнут барабанить в дверь озверевшие соседи, но это длилось лишь мгновение. Уже в следующей момент, набрав побольше воздуха, мама сказала Юльке все, что она думает об ее отношении к учебе, о ее безалаберности, учитывая реалии современного мира, в котором все норовят «съесть» друг друга и закончилась вся эта тирада, естественно, компьютером.
Юля вздрогнула, этого она и боялась. На компьютер был наложен арест сроком на неделю, а дальше в зависимости от ее поведения и переосмысливания жизни, по обстоятельствам. Юля почувствовала, что в момент провала по математике она расстроилась гораздо меньше, нежели сейчас.
Вечером на совместном совете было решено нанять Юльке репетитора, мама на следующий день нанесла визит Вере Николаевне с шикарной коробкой конфет в «зубах» и договорилась о сроках пересдачи.
Глава 2
Первая встреча
Вот уже неделю Юля занималась с репетитором и, к своему удивлению, обнаружила, что с помощью формул можно решать все эти, неизвестно кому нужные, задачи. Раньше она никогда не задумывалась над взаимосвязью правил и задач. Если честно, в математике она была не сильна.
Ей повезло – репетитор оказался талантливым педагогом, как говорят, от Бога. Он настолько доходчиво объяснял материал, что становилось все понятно и даже интересно. В голове все как-то прояснилось. Если раньше в уме был сплошной сумбур, то Виктору Николаевичу (так звали репетитора) удавалось так объяснять материал, что всё вставало на свои места.
Занятия превратились в увлекательную игру, на лицо были успехи и, как награда, последовало снятие ареста с компьютера. Правда, был оговорен целый список ограничений, но главное, что путь был открыт!
Вечером, дорешивая последнюю задачу, Юля, с замиранием сердца предвкушала встречу со своим любимцем. Закончив все дела, даже помыв посуду, еле сдерживая себя, она отправилась к своему электронному другу.
Клавиша привычно кликнула и экран замигал. Юля с замиранием сердца помчалась по улицам города, заезжая во все закоулки. Надо же, как она соскучилась по этим улочкам, этот виртуальный город стал для нее своим, родным!
Она гоняла уже два часа, пора было закругляться. Проезжая по одной из улиц окраины города, она вздрогнула: там, возле магазина, стоял он, тот самый, который был в прошлый раз!
Переведя дыхание, Юля дала задний ход, наверняка, там никого нет! Но он был там – стоял возле вывески магазина и смотрел прямо на нее. Она вздрогнула и резко нажала клавишу. Машина рванула назад и врезалась в столб. Компьютер радостно засветился надписью «Вы попали в аварию!» Немного подождав, Юлька решилась проехать вперед. Вот он, по-прежнему стоит и смотрит, но какой-то он необычный, а в чем его необычность, она не могла понять.
На вид парень лет двадцати или чуть больше, симпатичный, темноволосый, одет в джинсы и футболку, по виду европеец, но в чем же дело? И тут она поняла: он был не компьютерный, не таким, какими были люди в компьютерных играх, мультяшинскими. Он был настоящим, вернее не настоящим, а как люди в телевизоре, натуральным, что ли. Иначе говоря, если бы не игра, Юлька решила бы, что это просто снятый на видеокамеру человек. Это было невероятно, но этот парень, казалось, тоже рассматривает ее, во всяком случае, он смотрел прямо ей в глаза!
Юльке стало неудобно от невольного страха, который ныл в животе.
«Чего я так перепугалась, это всего лишь игра! Видимо, на определенном этапе начинают появляться люди, ну скажем, после игры в тысячу часов! Это такой сюрприз от создателя игры в благодарность верному пользователю!»
Она немного успокоилась, а незнакомец, по-прежнему, смотрел на нее с мерцающего экрана.
– Ну, супер-герой, что скажешь?
Супер-герой ничего не говорил, да и чего можно было ждать от компьютерного парня? Значит, разговор не предусмотрен игрой, решила Юлька и подъехала поближе. Парень как парень, симпатичный даже! А что, если врезаться в него? Интересно, он отпрыгнет или будет дальше улыбаться? Парень, казалось, еще внимательнее посмотрел на неё, усмехнулся и пошел вдоль домов, на перекрестке он свернул на другую улицу и скрылся из виду.
Юля оторопела, ей было стыдно за свои кровожадные мысли, у нее сложилось впечатление, что он понял, о чем она подумала!
– А может быть, догнать его? – Юлька вздрогнула от звука собственного голоса – Да я с ума сошла! Конечно, догони и прощенья не забудь попросить! Да, дорогая, ты совсем с ума сошла, если компьютерную игру приняла за реальность! Как он мог прочитать твои мысли или вообще подумать? Ведь он не настоящий, его просто нет – он компьютерный! – говорила он сама себе. Тем не менее, хотя Юлька все понимала, ее не оставляло чувство вины и ему было совершенно безразличны логика и здравый смысл.
Посидев немного, она поехала за этим парнем. В конце концов, надо же посмотреть, что он будет дальше делать, ведь должна же быть у него своя программа… Однако, парня нигде не было видно, хотя она объехала буквально весь квартал, а затем и весь город, но все усилия были тщетны. Она поймала себя на мысли, что ей неинтересно ездить просто так, как бывало раньше, ей хотелось увидеть того парня вновь. Вздохнув, она выключила компьютер.
Утром Юля проснулась с мыслью, что проспала. Вскочив на ноги, она стремглав помчалась на кухню. В два глотка выпила кофе, бутерброд дожевывала уже на лестнице, и с удивлением обнаружив, что она уже одета. Жизнь на автопилоте!
Сегодня она шла в институт, в котором преподавал Виктор Николаевич. Там был «День открытых дверей.» Хотя до поступления куда-либо оставался целый год, Виктор Николаевич сказал, что посмотреть на будущих студентов ей будет полезно. Странно, чего полезного можно получить от созерцания трясущихся поджилок абитуриентов?
Институт буквально кипел – кругом ходили толпы парней и девушек вперемежку с родителями, Юля растерялась. Она не знала, что ей делать, так как конкретной цели у нее не было. Вдруг через громкоговоритель сообщили, что начинается презентация отделений института и всех приглашают в актовый зал.
–Ну что ж, послушаем, чем нас завлекать будут! – пробормотала она сама себе.
Завлекать, однако, никто никого не собирался, так как в этом не было надобности по причине того, что количество желающих поступить из года в год превышало количество мест в разы.
Презентация прошла чётко, сдержанно, без каких-либо лозунгов, что порадовало. Юльку привлек факультет программирования, так как именно там всё было посвящено её любимому компьютеру! Это, конечно, было смело. Ну, положим, задачки мало-мальски она научилась решать, но здесь этого явно было мало. «Ну, дорогая, помечтала и будет, топай домой» – сама себе отрапортовала она и тут же «влепилась» кому-то головой в грудь. Перед ней стоял её репетитор и смеялся.
– Ты что голову так низко повесила? Как тебе презентация факультетов, что-нибудь привлекло твоё внимание?
Юлька невольно покраснела, с её-то познаниями в точных науках говорить, что единственное, что её заинтересовало – это факультет программирования? Она промычала в ответ что-то нечленораздельное.
Виктор Николаевич, однако, был не только талантливым преподавателем, но, видимо, еще и чуточку ясновидящим – только этим можно объяснить тот факт, что он взял Юльку под локоть и поволок к стендам факультета программирования, да ещё и начал знакомить её с деканом этого факультета, который приветствовал всех заинтересовавшихся, и отвечал на вопросы, которые задавали ему почему-то родители, а не будущие студенты.
Из всего, что Юлька сегодня услышала, она поняла, что для поступления в данный институт она опоздала минимум лет на пять, так как именно лет пять назад ей надо было начинать готовиться к этому поступлению. Это не радовало, да и кого порадует ощущение собственной тупости?
Виктор Николаевич, конечно, оптимист – уже составил быстренько в уме план занятий для подготовки к поступлению и радостно заметил, что у них в запасе целый год плюс выходные!!! Размышляя подобным образом, она шлёпала домой.
У подъезда длинноногая Ритка (одноклассница Юли) флиртовала с Лёшкой, кстати, студентом именно того института, из которого возвращалась Юлька. Этот Лёшка свел с ума всех девчонок микрорайона, впрочем, для этого он ничего не делал, просто игнорировал всё близлежащее женское население и этого было достаточно. Лёшкой Лёшку никто не звал, у него было прозвище – Энакин, честь главного героя «Звездных войн», так как он здорово разбирался в компьютерах и к нему даже взрослые дядьки ходили консультироваться, да и внешне он был похож на киношного героя: высокий, светлые волосы, сине-голубые глаза. Вот кого бы в репетиторы, тогда она бы точно всё выучила! Однако, мечты, мечты…
Ритка прямо наизнанку выворачивалась, только бы обратить на себя внимание Лёшки-Энакина, но тот звёздным взором смотрел поверх её головы и, в лучшем случае, в его прекрасных глазах с поволокой можно было разглядеть лишь отражение микросхем, но никак не интерес к Ритке и её длинным ногам. Юлька возликовала, хотя на неё Энакин обратил внимания ничуть не больше, но всё таки…
Юлька прошла мимо, обронив традиционное: «Привет»,– и, не сдержавшись, всё-таки скользнула взглядом по Энакину, но куда там! Скорее всего, тот даже не заметил её! Вот, если бы она была вирусом в его компьютере, тогда да…
Странно, с этим институтом она совершенно забыла про своего вчерашнего незнакомца из компьютера, а сейчас вспомнила и бегом бросилась по лестнице. С чувством выполненного долга на сегодня (в институт она сходила, даже познакомилась с деканом факультета программирования), Юлька с чистой совестью включила компьютер.
Привычно проехав по улицам ночного города, она доехала до знакомого поворота. Вот и магазин, а вот и…, что за чертовщина? Вчера здесь было пусто, а сегодня стоит знак: «Осторожно люди!»
Вот это да, ничего себе! Это что, вчерашний незнакомец подсуетился? Юлька как-то даже затупила на мгновение, уставившись на экран. Впрочем, ничего особенного! Скорее всего, эта игра какая-то самосовершенствующаяся: возникла такая ситуация, что игрок чуть не сбил пешехода и, пожалуйста, дорожный знак материализовался. Однако, все эти объяснения как-то не приживались.
«А может, к Энакину обратиться, ведь лучше его никто не разбирается в компьютере?» От этой мысли стало радостно и страшно одновременно. Ну как она к нему подойдёт? Что спросит? Скажет, что у неё в компьютерной игре парни появляются, а потом дорожные знаки расставляют? Ну, уж нет, прослыть компьютерным «чайником» перед парнем, который тебе нравится? Это явно не скажется положительно на отношении Энакина к ней.
Играть дальше Юлька не могла, все время въезжала в столбы или в бочки с водой. Плюнув на всё это, она выключила компьютер и села решать задачки. В голове сразу все нормализовалось, структуризировалось. Вот что значит точная наука, и мозги в норму приходят! Вскоре пришла мама и от вида решающей задачки Юльки даже прослезилась. Потом она начала накрывать на стол к чаю. «До чего я довела родителей,» подумала Юлька.
За компьютер она вернулась уже ночью, решив погонять перед сном. На улицу с магазином принципиально не поехала: пускай какие хотят, такие знаки и ставят, ей по барабану!
Немного поколесив по набережной, она выкатилась на уютную улочку, которую до этого не видела, или просто не замечала. В глубине маячила вывеска кафе, Юльке стало интересно, и она подъехала к двери.
Надо же, такие фонарики уютненькие горят по бокам от двери, кажется, сейчас она раскроется и звякнет колокольчик. В это же мгновение дверь распахнулась, а Юлька подпрыгнув от неожиданности и уронила мышку.
– Заикой тут станешь, – выползая из под стола с мышкой в руках бурчала Юлька. -Ничего себе, интересно, что там дальше будет?
Плюхнувшись на стул и подняв глаза на монитор, она подпрыгнула ещё раз. С монитора на неё, прямо в глаза, смотрел вчерашний незнакомец. Юля почувствовала, как её нижняя челюсть отвисает всё больше и больше. Левая бровь незнакомца слегка поднялась вверх, а губы тронула легкая усмешка.
«Он что, видит меня?!»– пронеслось у Юльки в голове.
Незнакомец улыбнулся и кивнул. Губы почему-то не слушались, и говорить не хотели, но все-таки пролепетали: «Это вы мне?»
– Конечно вам, ведь кроме нас с вами здесь больше никого нет – ответил незнакомец приятным глубоким голосом. От его звучания стало сразу как-то спокойно.
– Может, вы выйдите из машины, и мы пройдём в кафе? – незнакомец протянул ей руку. Юля словно во сне, тоже протянула руку и коснулась пальцев незнакомца и тут же почувствовала, что рука тёплая, даже горячая. «Наверное, на батарейках» – подумала она, – «или, скорее всего, на аккумуляторе.»
– Тьфу ты, что за ерунда в голову лезет?
– Вы что-то сказали?
-Так, беседа с собой, любимой,– пробормотала Юля и почувствовала, что краснеет, так как розовые тапки на её ногах смотрелись как-то нелепо на пороге стильного кафе. Однако, спокойствие и невозмутимость незнакомца сразу всё исправили, стало спокойно.
Дверь распахнулась, мягко звякнул колокольчик, и она сразу же почувствовала запах кофе и чего-то очень вкусного.
В зале было много столиков, всё было в бордово-коричневых тонах. Резные стулья, на каждом столе горела лампа, вернее, горела там, где сидели люди. Людей было немного, пары четыре – пять.
Незнакомец мягко взял Юльку под локоть и повёл её к столику у открытого окна. Юля села и выглянула в окно. Она буквально потеряла дар речи: прямо за окном был фонтанчик, кстати, с улицы она его не видела. Чаша, в которой собиралась вода, была хрустальной и буквально искрилась всеми цветами радуги в лучах солнца, а в ней плавали золотые рыбки с шикарными хвостами!
– Красота! – Юля даже задохнулась.
– Да, это умиротворяет, приводит мысли в порядок. – В этот момент к ним подошла девушка с тележкой, полной разных пирожных (как в кино, подумала Юля) и предложила выбрать что-нибудь.
– Какие пирожные вы предпочитаете, с кремом или суфле?
-Все!– рассмеялась Юля, – я шучу, но выбрать очень трудно, просто глаза разбегаются.
– Хорошо, спасибо, Марта. Пока оставь всё, а там моя спутница определится позже.
Пирожные были великолепные, а кофе – такой ароматный! Поглощая пирожные, Юлька успевала потихоньку рассматривать своего спутника. Ничего не скажешь симпатичный, на вид за двадцать, шатен, глаза серые, рост где-то 185.
– Извините, я не представился, меня зовут Артур.
– Юля.
– Вам нравится кофе?
– Очень! Вы извините, я как-то слишком рьяно набросилась на пирожные, просто очень вкусно! Я даже не знала, что столько могу съесть.
– Потанцуем? – в зале зазвучала музыка.
– Хорошо, только я в тапочках…
– Разве это проблема?
– У меня такое ощущение, что с вами вообще никаких проблем быть не может.
– Может быть, перейдем на ты?– предложил Артур.
– Я за! – тут же согласилась Юля.
Танцевал Артур просто великолепно, даже Юлькины тапочки не могли помешать. Музыка звучала мягко, ненавязчиво, всё это напоминало волшебный сон, да и поведение Юли было словно во сне. Она почему-то совершенно ничему не удивлялась, словно она каждый день посещала кафе с компьютерными парнями. Компютерный, – Юлька вздрогнула. Ведь так не может быть! Но в этот момент закончилась музыка, и Артур так заботливо повёл её к столику, что она опять совершенно забыла, что что-то здесь не так…
– Это тебе, – Артур протянул Юльке красную розу,– спасибо за танец.
«Словно фокусник», – подумала Юля. – Знаешь, мне, наверное, пора.
– Хорошо, пойдем.
Они вышли из кафе, «Ferrari», поблескивая алыми боками, ждал их.
– Тебя подвезти? – предложила Юля. По лицу Артура пробежала удивленная усмешка, и даже бровь немного дёрнулась вверх.
– Пожалуй, нет, но все равно, спасибо за предложение, – он распахнул дверку «Ferrari» перед Юлькой и подал ей руку. Она села словно во сне. Роза дурманяще благоухала. Артур наклонился и с улыбкой поцеловал ей руку.
– Я очень благодарен тебе за сегодняшний вечер,– произнес он мягким баритоном.
«Ну, это уж слишком» – подумала Юлька и бросила розу на соседнее сиденье, «Просто мелодрама какая-то, того гляди «Ferrari» превратится в тыкву.»
– Ну, это уж слишком! – раздался голос мамы.
Откуда она здесь? Как перед Артуром неудобно, словно она маленькая и сейчас ей скажут, чтобы она шла домой спать. Она судорожно повернулась, чтобы взглянуть на Артура. Вот сейчас его бровь взлетит вверх по-настоящему! Что-то упало, и вместо Артура Юлька увидела клавиатуру компьютера, на которой лежала её голова.
– Ну, это уже слишком, – еще раз повторила мама, – ты даже засыпаешь перед компьютером! Сейчас же выключай его и ложись спать!
Юлька сидела с открытым ртом и занемевшей шеей. Это был сон, всего лишь сон, но какой! Вот бы он продлился! Юлька автоматически выключила компьютер и шлепнулась на кровать. Ей так хотелось поскорее закрыть глаза и попробовать поймать это прекрасное, ускользающее сновидение… Естественно, ничего не получилось и вместо Артура ей приснилась длинноногая Ритка, которая прямо у неё из под носа стянула с тарелки пирожное, да ещё и расхохоталась при этом…
Глава 3
День неожиданностей
Проснувшись утром, Юлька сразу же вспомнила своё вчерашнее рандеву с компьютерным Артуром. Настроение немедленно взметнулось вверх. Казалось, что сейчас не разгар лета, а весна. Всё вокруг пело и звучало, и всё это было припорошено какой-то сказочной таинственностью. Юлька прыгала по комнате так, словно ей было пять лет, а не шестнадцать. Вдруг она остановилась и спросила сама себя: «По какому поводу такая радость? Ведь это был только сон, всего лишь сон!» После этого откровения с самой собой настроение сразу опало, как безе, когда его не вовремя вынешь из духовки. Хотя, хороший сон – это тоже не пустое место, во всяком случае, такой она видела впервые.
Может, сейчас прокатиться немного, а вдруг и найдётся то самое кафе? Нет, не сейчас, сначала в институт, ведь обещала вчера Виктору Николаевичу заскочить и уточнить план занятий, а уж потом можно будет и покататься.
Если честно, то Юлька не решалась признаться самой себе, что боится, что никакого кафе не будет и она лишний раз убедится, что это был лишь сон. Да и потом, пока она оттягивала момент истины, у неё всё ещё сохранялось это воздушное ощущение чего-то прекрасного, таинственного…
Виктор Николаевич встретил Юльку в приподнятом настроении. – «Наверное, вчера тоже на «Ferrari» гонял с какой-нибудь блондинкой», – подумала она. И когда только всё этот Виктор Николаевич успевает, уже составил план занятий на целый год вперёд?! Когда лицо Юльки вытянулось от удивления, он поспешил её успокоить.
– Не переживай, у тебя всё получится, ты очень талантливая ученица.
Юлька посмотрела на него, как на ложку с рыбьим жиром. Виктор Николаевич расхохотался.
– Зря ты не веришь в свои силы. Я занимался с тобой по системе, которую разработал сам, и результат оказался потрясающим, и это всего лишь за две недели! Если ты и, конечно, твои родители, дадите своё согласие, то я включу тебя в свою экспериментальную группу и продолжу с тобой занятия совершенно бесплатно.
– Всю жизнь мечтала стать подопытным кроликом!
– Ты не права, никаких опытов, просто система, которую я разработал, основана на повышении мотивационного фактора в обучении. – Юлька почувствовала, что с ней пытается вступить в контакт инопланетный разум. Виктор Николаевич сразу сообразил в чём дело и поспешил перейти к делу.
– Хорошо, я упущу подробности своей методологии, а просто скажу, что вреда тебе от этих занятий не будет, а вот польза – уже очевидна.
– Хорошо, я не знаю, какая у вас там методика, но заниматься мне, на самом деле, стало интересно, так что я «за», думаю, что родители тоже.
– Хорошо, я зайду к вам вечером.
Юлька побежала домой, ей не терпелось поскорее сесть за свой компьютер. Она чувствовала, что больше не может находиться в неведении по поводу своего сна.
Сердце ёкнуло, когда монитор компьютера привычно замерцал. Вход в игру, выбор машины. Юлька решила, что сегодня она будет кататься на чём-нибудь другом, более женственном нежели её верный «Fеrrari». Свой выбор она остановила на автомобиле зелёного цвета фирмы «Nissan»…
Внутри у Юльки всё ёкало и замирало, как при первом выступлении на празднике посвящения в первоклассники. Этот праздник она на всю жизнь запомнила: и как слова песни забыла, и как язык не хотел ворочаться, и все эти сочувственно улыбающиеся лица родителей. Самое отвратительное началось, когда учительница начала ей подсказывать, а Леонид Ильич, учитель музыки, подпевать, он уже уморился давать ей вступление на своём баяне. Закончилось всё тем, что Юлька повернулась и ушла, оставив зрителей с открытыми ртами.
Учительница заверила всех собравшихся, что песню они услышат на следующем утреннике, родители с готовностью закивали, а папаша длинноногой Ритки (правда тогда она была ещё не длинноногой, но уже противной), заявил, что, скорей всего, певицу не устроил гонорар. Близ сидящие папаши захихикали, а мамаши зашикали на них с укоризненными лицами. Юлька не поняла, что это за гонорар, но твёрдо решила больше не выступать. Так вот и сейчас она чувствовала себя, как тогда – сердце замирало, руки подрагивали, а в горле пересохло.
– Ну не дура ли? – воскликнула Юлька и со злостью нажала клавишу. Машина мягко покатилась, привычно замелькали здания и вывески. Юля решила, что сначала немного покатается и, лишь потом, поедет к кафе. С полчасика порулив, она выехала к магазину, возле которого впервые встретила Артура. Посмотрела на вывеску, на дверь, но оттуда никто не собирался выходить. Кстати, дорожный знак, появившийся вчера, отсутствовал. Юлька почувствовала, что это дурной знак. Она поехала дальше разыскивать кафе, в котором вчера, так прекрасно провела время. Вот набережная, вот поворот на ту самую улочку, но никакого кафе здесь нет! «Наверное, это не та улочка» – подумала Юля, в конце концов, они все похожи друг на друга.
Проехав дальше по набережной, она заехала во все улочки и тупики, но никакого кафе или хотя бы шашлычной, она так и не нашла.
– С добрым утром, спящая красавица – поприветствовала сама себя Юлька,– ну, теперь ты проснулась?
Разочарование было настолько сильным, что даже слёзы навернулись. Посмотрев на компьютер, Юлька поймала себя на мысли, что она его ненавидит. Было такое ощущение, что друг, которому ты доверяла безоглядно, предал тебя самым подлым образом!
Делать ничего не хотелось. Она никогда не думала, что когда-нибудь соскучится по своей младшей сестре, а сейчас не отказалась бы даже от её общества. Юлька почувствовала, что просто не может сидеть на месте, и делать тоже ничего не в состоянии. Она решила прогуляться. Выйдя из квартиры, она сразу же услышала, как внизу, у подъезда заливисто смеётся Ритка. Этот факт только добавил масла в огонь: уж кого-кого, а Ритку она точно видеть не хотела! Ну что же делать, не удалишь же её, как никчемный файл из программы.
Юля решила проскочить мимо неё, как можно быстрее, но не тут-то было… Ритка вновь стояла с Энакином и просто не знала, что сделать, чтобы заинтересовать его. Увидев Юльку, она, по всей видимости, решила продемонстрировать своё красноречие.
– Надо же, наша домоседка вышла. Как дела по математике? Говорят, тебя на второй год оставили? – Ритка залилась смехом ещё громче.
– У тебя устаревшая информация, а на второй год оставляют только длинноногих цапель, вроде тебя, – парировала Юля.
Ритка вспыхнула и презрительно фыркнула, но любопытство, всё-таки взяло верх.
– Это почему же именно длинноногих, чтобы коротконогие не комплексовали?
– Потому что у длинноногих весь ум в рост ног уходит, – не растерялась Юлька.
– А у тебя куда тогда он ушёл? Ноги короткие а умом ты все равно не блещешь?
Юлька только открыла рот, чтобы «отбить» подачу Ритки, но тут вмешался синеглазый Энакин.
– Всё, ничья! Юля, я к тебе шёл, да вот задержался по дороге.– Энакин кивнул головой в сторону Ритки, – мне надо с тобой поговорить.
Юлька онемела, а Ритка даже икнула. Неизвестно у кого из них больше отвисла челюсть от неожиданности. Энакин, воспользовавшись немой сценой, подхватил Юльку под локоть и подтолкнул вперёд. Она машинально начала переставлять ноги и некоторое время они шли молча.
– Извини, – промямлила она, – мне стыдно за этот диалог с Риткой, извини, Ритой. Мы сцепились, как две неандертальши, – обернувшись, Юлька увидела, что Ритка продолжает стоять и смотреть им вслед с открытым ртом. Ей стало смешно и одновременно чертовски приятно, хотя заслуга в этом была не её, а Энакина, но тем не менее.
– Да ладно тебе, мы с парнями иногда не такими неандертальцами бываем, вам до нас далеко!
– Да нет. Просто, как-то сегодня не заладилось, а тут ещё она со своим тупым остроумием. Кстати, о чём ты хотел поговорить?
– Я иду от Виктора Николаевича, он сказал, что ты вошла в его группу, это здорово!
– Ты занимаешься у Виктора Николаевича?
– Ну да. Ты не представляешь, как тебе повезло! Он один из лучших преподавателей! В институте каждый студент мечтает к нему попасть.
– Знаешь, я ещё не решила насчёт занятия в его группе, не знаю как родители к этому отнесутся.
– Да ты что? Здесь не о чем раздумывать!
– Да? Возможно, ты и прав…
– Однозначно прав! Виктор Николаевич сказал, что я буду твоим куратором по освоению компьютера.
– Кем?
– Куратором, буду помогать тебе в профессиональном освоении компьютера, и всю ответственность за твою успеваемость по этому предмету буду нести я. Так что, не подведи меня!
Юлька не верила своим ушам, аж голова закружилась.
– Здорово, когда начнём? – Юлька с ожиданием посмотрела на Энакина, он даже рассмеялся.
– Такой подход мне нравится, а начнём мы с тобой с сентября или с конца августа, как получится.
Настроение у Юльки сразу же сдулось, как воздушный шарик.
– Почему не сейчас? – Юлька вспыхнула. – Извини, ведь ты не обязан, у тебя, наверное, своих дел хватает.
– Да нет, просто сейчас я уезжаю в спортивный лагерь от института, а потом мы решили с отцом съездить к его другу на Кавказ, они вместе служили в Афганистане. Давно собирались, всё никак не получалось: то родители работают, то я учусь, а это повезло … Мама сначала не хотела нас отпускать, а потом, впрочем, не знаю, загадывать пока не буду.
– Здорово…
– Ты куда сейчас, тебя проводить?
– Да нет, я к маме на работу заскочу, надо её подготовить и соответственно настроить на визит Виктора Николаевича.
– А, ну успехов тебе. До встречи!
– Пока. Тебе удачной поездки!
Юлька шла по залитому солнцем тротуару и всё вроде бы хорошо, с ней будет заниматься сам Энакин, но всё равно, что-то было не так и это «что-то» было связано с её встречей с компьютерным Артуром, которая на деле оказался простым сном. На то время, пока они говорили с Энакином она забыла о нём, а теперь вспомнила снова…
– Нелепица какая-то, и, как на зло, Энакин уезжает… – Юлька и не заметила, что разговаривает сама с собой.
А вот и офис, в котором работает её мама. Она была бухгалтером одной очень известной торговой компании. Рабочий день только что закончился и из открытых дверей офиса, весело разговаривая, выходили стайками женщины, изредка среди них мелькали и мужчины. Мама была чем-то озабочена и не сразу заметила Юльку, а когда заметила, то испугалась.
– Что случилось?
– Опять. Ну почему что-то случилось? Я просто решила тебя встретить.
– Ну, извини, просто, как-то неожиданно. Пройдёмся?
Юлька рассказала о разговоре с Виктором Николаевичем по поводу занятий на следующий учебный год. Мама сначала обрадовалась, а потом насторожилась.
– А это не повредит тебе? Ведь ты не можешь заниматься только математикой, от других предметов тебя никто не освобождает, вдруг будет перегрузка?
– Виктор Николаевич говорит, что, наоборот, его система позволит мне легко усваивать материал и по другим предметам.
– Не знаю. Посмотрим, что скажет папа, а сейчас давай зайдём в магазин, надо что-нибудь к чаю купить, как я поняла, у нас вечером будет гость!
Виктор Николаевич, как и обещал, пришёл вечером. Родители сначала держались натянуто, они не знали, как реагировать на тот факт, что их чадо, никогда не отличающееся способностями в математике, попало в группу индивидуального обучения вместе со студентами института. Виктор Николаевич объяснил, что его методика строится на взаимообучаемости и превращения полученной информации в стабильные знания, и ещё там что-то, что Юлька понимала уже с трудом. Родители решили, что впереди ещё лето, а вот в августе, после того, как Юлька сдаст задолженность, они и решат, что делать дальше. После этого разговор пошёл непринужденно. С Виктором Николаевичем было настолько легко, казалось, что они знали его всю жизнь. Было ощущение, что они пьют чай со своим родственником, а не с преподавателем из института. Юлька подумала, что как было бы здорово, если бы их преподаватели в школе были такими же, как Виктор Николаевич, ну хотя бы, чуть-чуть, тогда учиться было бы куда интереснее.
Напоследок он дал Юльке задания по математике, которые она должна была выполнить к следующей их встрече в августе, когда он вернётся из отпуска, а там и пересдача…
Юлька чувствовала себя непривычно, родители смотрели на неё счастливыми глазами. Проводив гостя, папа с умилением глядя на Юлю, сказал:
– Ну, Юлёк, хотя пересдача ещё впереди, тем не менее, твой прогресс в познании точных наук очевиден и подтверждён преподавателем ВУЗа. Проси что хочешь, как-никак учебный год закончился и сегодня из всего, что сказал твой репетитор, я понял, что заинтересовала ты его не возможностью подзаработать, а твоими результатами, при приложении соответственно усилий с твоей стороны.
Мама, как-то удивленно и при этом заинтересованно посмотрела на отца и поспешила расставить все точки по местам.
– Что значит, чего хочешь? И потом, не будем забывать, что задолженность ещё надо погасить!
Юлька хмыкнула и пошла в свою комнату, почему-то именно сейчас ей захотелось обидеться. Родители о чём-то спорили, отец громко, мама – потише, затем всё стихло, и в дверь постучали. На пороге стояла мама и улыбалась.
– Юля, мы решили, что тебе, да и всем нам, надо как следует отдохнуть. Впереди напряженное время, как-никак ты школу заканчиваешь, да и к поступлению готовиться надо. Сегодня я говорила с бабулей, они решили съездить в Ялту своим ходом на машине, ну и Лера с ними, конечно. Приглашали нас… Как ты смотришь на то, чтобы нам тоже съездить на море в Турцию по путёвкам? Буквально сегодня, мне их и предлагали, и я думаю, что все мы заслужили свой кусочек солнца и моря…
– Ну конечно, разве такой шанс упускают? – донесся раздражённый голос папы из зала, судя по всему, он бы предпочёл поездку к морю на машине.
Юлька подумала, что, наверное, она опять заснула, как вчера, и сейчас проснётся. Однако, сон не кончался, а мама, по-прежнему улыбалась.
– Ты не рада?
Юлька была не просто рада, она была в восторге, но желание пообижаться ещё, не известно на что, перевешивало, и она лишь пожала плечами. Мама растерялась и чуть не расплакалась. Отец, подошедший сзади, спас ситуацию.
– Да ладно тебе, она просто ещё не поняла. Правда, Юлёк? – Юлька кивнула, и сразу воцарился мир.
Лёжа в кровати, она думала, что ещё вчера не могла и подумать о таком повороте событий в своей жизни. На столе уныло поблёскивал монитор компьютера, сегодня она больше не садилась за него, да и не до него было, столько всего… Потом, она обиделась на своего «верного друга». Глупо конечно, он-то в чём виноват?
Глава 4
Жизнь налаживается
Утром, проснувшись, Юлька попыталась восстановить в голове события вчерашнего дня. Подводя итог, как ни странно, она должна была себе признаться, что всё положительное: перспектива заниматься с Энакином, поездка на юг, было припорошено сверху разочарованием от того, что её посещение виртуального кафе в сопровождении компьютерного парня оказалась сном…
– Уж не влюбилась ли ты в компьютерного кавалера? – фыркнула Юлька сама себе. Да, это уже психушкой попахивает. Может прокатиться? Юлька посмотрела на стол, с него ожидающе взывал монитор. – Нет, не хочется что-то,– с вызовом сказала Юлька, наклонившись к своему вчерашнему другу.
– С кем ты разговариваешь? – спросила мама из комнаты.
– Да так, мысли вслух,– Юльке стало стыдно перед самой собой, налицо явно неадекватное поведение. И в самом деле, не помешает отдохнуть.
– Я сейчас иду на работу. Потихоньку начину оформлять все бумаги, путёвки… А завтра мы с тобой пойдём по магазинам, надо укоплектоваться к поездке на море!
– Хорошо, – Юлька не верила своим ушам, просто сказка какая-то. – А я пока задачки порешаю.
Мама заглянула в комнату.
– Юля, если бы ты знала, как я рада, что ты начала серьёзно заниматься, глядишь, на следующий год в институт поступишь. Ладно, не будем заглядывать так далеко. Я побежала.
Юлька умиротворенно засела за задачник и принялась «грызть» гранит науки. Где-то через полчасика в дверь позвонили, на пороге стоял Энакин.
– Привет! Слушай, я заскочил на минутку, давай обменяемся номерами на всякий случай, а я, как только приеду, позвоню, и если ты тоже будешь свободна, начнём занятия. Ну, как ты, не против?
– Против? За и только за! – Юля не верила собственным ушам и уже не в первый раз. Кажется жизнь и в самом деле повернулась солнечным бочком.
Энакин быстро занёс номер Юльки в свой телефон и тут же сделал дозвон.
– Сохрани номер. Пока, мы через час отъезжаем.
– Пока…
Энакин умчался так же стремительно, как и появился. Юлька вздохнула. Подсознательно она понимала, что Энакина интересует лишь задание заниматься с ней, данное Виктором Николаевичем, а не она сама. Она вновь посмотрела на компьютер. Нет, хватит тешить себя иллюзиями!
День прошёл буднично, без каких-либо происшествий. Вечером они с мамой приготовили праздничный ужин в ознаменование будущей поездки на юг, а папа принёс торт-мороженое. В общем, получилось настоящее пиршество.
На завтрашний день, как было и запланировано, Юлька вместе с мамой отправилась по магазинам. Сколько они перемерили купальников, пляжных шлёпок и т.д., сказать трудно, устали неимоверно. В конце концов, мама вспомнила золотое правило: брать, как можно меньше вещей, в итоге все равно будешь ходить в одних и тех же шортах и футболке. На этом и порешили.
Всё крутилось вокруг подготовки к поездке. Выбирался крем для загара, голова шла кругом, но это было приятное головокружение. Незаметно во всей этой суете подходил к середине июль. Юлька успела съездить на недельку погостить к бабушке. Там сборы тоже шли полным ходом. Находясь у бабули, Юлька время от времени вспоминала о вечере в кафе с Артуром, но каждый раз старалась отогнать эти воспоминания подальше… На бабулином компьютере не было любимой Юлькиной игры, а значит, не было и соблазна разок-другой прокатиться по знакомым улицам. Лере она, естественно, ничего не говорила. Что могла понять эта маленькая дурочка?
Правда, маленькая дурочка была всего на год её младше и занималась лишь на отлично, но здесь речь была совершенно о другом… Лера вела себя так, словно о чём-то догадывалась: многозначительно смотрела на Юльку, усмехалась как-то странно. Иногда Юлю мучил соблазн запустить в неё чем-нибудь потяжелее.
Лера не отходила от компьютера, постоянно переписываясь с кем-то или зависала в Telegram. Там у неё были друзья – юные журналисты. Юлька их называла «юные буквоеды». Они в Интернете вместе какую-то тему на форуме замутили по проблеме, каким должен быть журналист, с какого возраста и т.д. В общем, Юля не вникала, считая это настоящим бредом. Бабуля, напротив, судя по всему, была очень довольна пытливостью ума любимой Лерочки.
Наконец-то приблизилось время отъезда на море. Бабуля с дедулей специально подгадали свой отъезд в Ялту таким образом, чтобы завезти Юлю домой. Встреча родственников была бурной, Юльке даже показалось, что она не видела родителей целую вечность. Лерка, не долго думая, начала предъявлять родителям претензии.
– Конечно, зачем Юле трястись в машине? Она, как белый человек, по путёвке поедет, а не дикарём, – рассуждала она, сидя на диване в зале.
– Дочка, давай махнёмся! Я бы всё отдал, чтобы ехать в машине дикарём, а не по этой путёвке. Надоело ехать – остановился, вышел из машины расправил плечи, – рассуждал, глядя в потолок, папа.
– Я тебе махнусь! – оборвала мама папины размышления. – В следующий раз дикарём съездишь!
Юля зажала уши и ушла в комнату, Лера последовала за ней.
– Ну что, довольна? – Юлька готова была убить свою младшую сестру.
– Брось, пускай немного подискуссируют, взвесят все «за» и «против». Спасибо ещё мне скажешь. Лучше пускай дома обговорят всё, а иначе придётся тебе слушать это весь отдых. А сейчас бабуля всё быстренько урегулирует.
– Ну, Лерка, ты даёшь! Это значит, я тебе должна быть ещё и благодарной?
– Ну, это, как тебе воспитание позволит. Благодарность – это показатель определённого наличия интеллигентности в человеке, это дано не всем…
– Знаешь что, езжай ты в Ялту!
– Вот завтра и поеду. – Говоря это, Лера флегматично «заруливала» по ночному «Юлькиному городу». Юля даже не заметила, когда та успела компьютер включить.
– Ты что делаешь за моим компьютером?
– Юль, ты с ума сошла? Ты здесь совсем одна одичала? – Лера встала из-за компьютера и вышла из комнаты.
Юля села на её место. Ну что можно было ожидать от Леры: естественно она выбрала для своей поездки серебристый «Бэнтли». Да, Лера, как всегда, не мелочилась.
Юля попробовала немного проехаться, но всё не клеилось. Было такое ощущение, что все придорожные столбы договорились разом выпрыгнуть к ней навстречу. Кое-как доехала до магазинчика, где увидела Артура. Чем ближе она подъезжала, тем сильнее замирало её сердце. Всё было без изменений – никаких дорожных знаков или какого-либо присутствия людей.
Захотелось расплакаться от обиды. Ну почему она, как ненормальная продолжает на что-то надеяться? Давно пора понять, что это был сон! Ещё на Лерку накричала.
Юле не было жалко компьютера, просто, когда она увидела, как Лера едет по её городу, у неё появилось такое ощущение, что кто-то решил прочитать её письма. А та решила, что ей компьютер жалко…
– Чего хлюпаешь, совсем плохая стала? Что я твой компьютер покусала что ли? -
Юлька не заметила, как вошла Лера и застукала её в таком, мягко говоря, непрезентабельном виде.
– Отстань! Не жалко мне никакого компьютера, если хочешь, забери себе!
– Да ладно, мне у бабули одного хватает. У тебя всё в порядке?
– В полном!
– Ладно, захочешь, расскажешь.
– Сейчас, начну!
– Всё, идём чай пить, все за столом сидят.
Чаепитие прошло весело, с шутками и смехом. Лера вела себя так, словно Юля ничего ей не говорила: беззаботно и любезно и к разговору о компьютере больше не возвращалась. Просто, когда они вошли в комнату укладываться спать, мимоходом выключила его. Юлю такое поведение сестры заставило посмотреть на Леру другими глазами. Нужно было отдать ей должное, она вела себя корректно и совершенно по-взрослому. Юля подумала, что если бы у них в запасе был ещё один вечер, то она бы, возможно, и рассказала Лере свою историю…
Глава 5
Летняя суета
Наконец, настал день отъезда. Сегодня с утра они уже проводили бабулю с дедулей и Лерой в Ялту, а теперь сами собирались в аэропорт. Мама бегала по комнате, а отец благодушно ворчал что-то типа того, что женщины вечно опаздывают, а Юлька в который раз пыталась сделать из двух дорожных сумок одну. Ничего не получалось, хотя и решено было взять лишь самое необходимое, тем не менее, набралось аж три баула. Отец, наученный опытом, не возражать женщине, когда та собирается в дорогу, мурлыкал что-то себе под нос и лишь время от времени сообщал, сколько минут осталось до отъезда. Ну, наконец, вся дружная компания вывалилась к подъезду и разместилась в такси, которое ждало их уже полчаса.
– Ничего не забыли? – осведомилась мама.
Отец вынул из кармана телефон, затем пачку сигарет и весело отрапортовал: «Всё на месте!» – Мама лишь вздохнула и ещё раз проверила наличие билетов, паспортов и денег.
В аэропорту было настоящее столпотворение. Всё семейство дружно прошло регистрацию и контроль без заминок и расположилось напротив электронного табло. Их рейс задерживался. Мама постоянно пересчитывала сумки, а папа уходил курить. Мама от этого начинала нервничать ещё больше. Она почему-то считала, что именно в этот момент объявят посадку. Юлька вспомнила правило «бамбука» и решила отключиться от всего и равнодушно взирала, то на снующих пассажиров, то на бесконечную рекламу на видеостене. Её убаюкивало это мельтешение и мамино ворчание по поводу опять вышедшего покурить папы. Её веки слипались, она почувствовала, что начинает проваливаться в мягкую пустоту. Сквозь полуопущенные веки она скользила взглядом по пассажирам, по видеостене, и вдруг почувствовала, что внутри у неё всё упало куда-то со стремительной скоростью. С видеостены на неё смотрел Артур из компьютерной игры. Он смотрел на неё пристально и как-то укоризненно. Сон как рукой сняло, Юлька подскочила в своём кресле и буквально впилась глазами в экран, но по нему уже шла реклама шампуня, и никакого Артура там не было. Неужели показалось? Нет, она видела его и, что самое невероятное, он смотрел на неё! А может быть, ей пригрезилось, ведь она явно дремала? Она так пристально смотрела на экран, что мама даже встревожилась.
– Детка, даже не думай, никаких байкеров! На мотоциклах ездят только самоубийцы! Ты меня слышишь?
– Что? – Юлька не понимала, какие мотоциклы, что за чушь? Стряхнув с себя оцепенение, она обнаружила, что не отрывает глаз от рекламы байков.
– Не беспокойся, мама, меня даже от вида велосипедов укачивает, не то что от мотоциклов.
– Умница, это меня радует. Ну где опять наш папа, посмотри, наш рейс объявили!
Юлька с мамой подхватили сумки, откуда-то подлетел папа, и они дружно двинулись к выходу на посадку.
Юлька была как во сне и всё делала на автомате, даже не заметила, как села в самолёт. У неё из головы не выходил Артур, его лицо, нет – его глаза, ей казалось, смотрят на неё отовсюду. К концу полёта она уснула и опять увидела Артура, он за что-то обижался на неё. Проснувшись, Юлька попыталась вспомнить, что говорил ей во сне Артур, но сон с каждым мгновением таял, и она не могла вспомнить уже то, что помнила мгновение назад.
Разместились они хорошо и перед ужином даже успели искупаться в море. Вода была немного прохладной, но все равно здорово. Отдых получился потрясающим, и к концу третьей недели Юлька уже не помнила ни ночных гонок, ни Артура. Про тот случай в аэропорту Юлька решила, что это был сон. Она просто вздремнула, а спросонья ещё не то почудится…
Домой они возвращались довольные, загорелые и полные сил для новых свершений. Впереди Юлю ждала пересдача задолженности по математике. Что говорить, настроение было из-за этого слегка подпорченным. В городе всё казалось пыльным, скучным, даже устаревшим. В ушах до сих пор слышался шум прибоя. Как все-таки хорошо на море…
Первые дни после приезда Юлька ходила как потерянная, ничего не хотелось. Со своей единственной подружкой, одноклассницей Инкой, она уже встретилась, но разговор не клеился. Всё, что раньше вызывало живой интерес, сегодня раздражало. Инка без умолку трещала о своих впечатлениях по поводу Алтая. Там у неё какие-то родственники жили, и в этом году она впервые у них побывала, а теперь собиралась на остаток лета прошвырнуться к бабушке в Самару. Юлька не могла дождаться, когда сможет уйти от своей подруги и под каким-то предлогом торопливо распрощалась. Инка осталась в недоумении и лишь напоследок фыркнула: «Ну конечно, куда нам до небожителей, отдыхающих на море, это тебе не Алтай с мошкарой!»
Юлька даже не стала её разубеждать и объяснять, что та несёт полную чушь.
– Детский сад какой-то, – пробормотала она и поплелась домой.
Сейчас она сидела на диване и равнодушно жевала морковку. Наверное, папа прав – она просто повзрослела. Ну что ж, прощай детство!
Юлькин взгляд упал на компьютер. Надо же, когда-то он был чуть ли не смыслом её жизни! Теперь она про него просто забыла, ей даже не пришло в голову после возвращения с моря хотя бы разочек проехать по знакомым улицам.
– Ну что ж, попрощаюсь с детством,– с этими словами Юлька включила компьютер. Монитор радостно замигал. – Прокачусь в последний раз, а потом у нас с тобой, – Юлька ласково похлопала процессор,– начнётся другая жизнь, полная интегралов и всякой другой математической прелести.
«Надо же, как людей может изменить всего один месяц», – думала она, набирая скорость. Знакомые улицы не вызывали былого интереса. Юлька с улыбкой вспомнила Артура.
– А всё-таки хороший был сон, – сказала она вслух. – А прокачусь-ка я на своём «Ferrari», ведь я на нём не ездила с той самой ночи!
Юлька быстро сменила машину и почувствовала себя так, словно она встретилась с другом, которого давно не видела. Ей было здорово, она каталась по городу, который успела выучить наизусть. Часа через два, а может и три, Юлька решила, что пора закругляться. Напоследок она окинула взглядом «Ferrari».
– Не скучай, я немного погорячилась, сказав, что катаюсь в последний раз. Я буду к тебе заглядывать.
Тут её взгляд привлекло что-то внутри машины. Там, внизу на полу под передним сиденьем что-то лежало. Что это могло быть? Что-то красное, какая-то ветка… Юлька почувствовала, как руки стали ватными и тёплыми, а в голове всё перемешалось, как в блендере. На полу машины лежала роза, та самая роза, которую подарил ей Артур…
Глава 6
Все вверх тормашками
– Нет, этого не может быть! Это был сон, только сон! – Юлька вздрогнула и поняла, что кричит, обращаясь к компьютеру. Ей стало страшно. Роза взывала с пола машины. «Наверное, упала от движения, поэтому я сразу её и не заметила» – думала Юлька.
Роза была свежа, словно её сорвали только сейчас. Нет, голова не вмещала в себя всё это, разум бунтовал. Что делать? Юлька с опаской посмотрела на компьютер и поняла – ещё чуть-чуть, и она сойдет с ума. Не глядя на монитор, она выключила компьютер с каким-то благоговейным ужасом и поспешила выйти из комнаты.
«Надо погулять» – решила она и буквально сбежала из квартиры.
На воздухе думалось лучше. В последнее время она смирилась с тем, что посещение кафе с Артуром было лишь сном. Странно, ведь если бы она нашла розу на полу «Ferrari» на утро после посещения кафе, наверняка, она была бы рада, сегодня же она была в полной панике. Паника была основана на том, что так не могло быть! Только-только она успокоилась и её мир стал с головы на ноги, как опять всё пошло вверх тормашками.
– Если эта поездка не была сном, то Артур на самом деле существует, – рассуждала Юлька. Ведь впервые она его увидела там, у магазина, когда хотела переехать его, чтобы посмотреть на реакцию, вернее, на варианты поведения одного из персонажей игры. Она не спала, находилась в полном сознании. Конечно, повела она себя в тот момент не лучшим образом, но ведь тогда он не знала, что он не игра, а живой человек.
– Опять! Он компьютерный, а не живой! – Юлька схватилась за голову и зачем-то зажала уши. Сидевшая на скамеечке старушка даже подскочила от крика Юльки и бросилась с испугом, то и дело оборачиваясь на неё, отлавливать внучка, резвившегося рядом с собакой.
Не зная, плакать ей или смеяться, Юлька только сейчас заметила, что она в парке. Нет, так дело не пойдёт, так можно и в переплёт угодить за неадекватное поведение. Она расхохоталась, представив, как объясняет в милиции, что пугает прохожих своим поведением потому, что в свою очередь её напугал её компьютер. Да, отдых в тихой гавани психбольницы на ближайший год ей тогда обеспечен.
она отошла подальше от перепуганной бабушки с внуком и села на скамеечку, стоящую перед озером. Волны мягко перекатывались, бросая яркие блики, вода была мутная, зеленоватая
– Да уж, не море,– констатировала Юлька. Надо же, ещё вчера, нет, сегодня она была другим человеком. Она твёрдо знала, что к чему, а сейчас вся та жизнь где-то далеко, а уж море вообще в другой жизни. Мысль об Артуре пугала, как пугает всё непонятное и необъяснимое. Может быть, обратиться к Энакину? Нет, ей не настолько на себя наплевать, чтобы выглядеть ненормальной в глазах симпатичного парня. Обратиться к Виктору Николаевичу? В принципе – это вариант. Что ему сказать, что случайно забрела в компьютере в кафе с симпатичным парнем? Он товарищ продвинутый, не чурается ничего нового, но не до такой же степени! Только, наверняка, он ещё в отпуске. Ладно, попытка, как говорится, не пытка, и Юлька решила прошвырнуться до института: а вдруг Виктор Николаевич у себя на кафедре?
В институте было пусто, пахло краской, ясно – подготовка к новому учебному году подходила к концу. Как и предполагала Юлька, Виктора Николаевича не было…
Может быть, всё-таки позвонить Энакину и просто поинтересоваться, как он? По всей логике он уже должен вернуться. Позвонить ему? Пока они были на море ее так и подмывало сбросить Энакину в WhatsApp фотографию другую, где она на фоне моря в эффектном купальнике, но так и не решилась. Действительно, они, можно сказать, и не общались ещё, чтобы отсылать ему свои фотографии… Звонить Виктору Николаевичу совсем нехорошо, вроде как у него сейчас отпуск. Была – не была, Юлька решила, что позвонит преподавателю. Она быстро нашла его контакт и, практически сразу, услышала бодрый голос Виктора Николаевича.
-Да, Юля, здорово, что ты позвонила, мы только вчера приехали. Мы отдыхали на Кавказе, спускались по горным рекам на каноэ, приходи сейчас же к нам в гости. Ждём! – В трубке были слышны вопли детей Виктора Николаевича. Судя по их крикам, они до сих пор находились в процессе спуска по горным рекам.
– Как-то неудобно. Ой, здравствуйте! – только сейчас Юля вспомнила, что забыла поздороваться.
– Привет! Очень даже удобно, Светик (жена преподавателя) требует твоего присутствия. Ну, давай, не задерживайся, стол уже накрыт, угостим тебя шашлыками. Кстати, Алексей тоже здесь, заодно обсудим программу занятий.
Юлька стояла ошарашенная. Да, Виктор Николаевич может удивлять! Ведь он не дал ей даже слова вставить. Минуту назад она не знала, что делать, а сейчас уже приглашена в гости. Кстати, что за Алексей?
Студенты Виктора Николаевича были частыми гостями у него в доме. Обстановка в их семье была настолько умиротворяющей и доброжелательной, что казалось, что ты пришёл не к преподавателю, а к родственнику. Ребятишки (у Виктора Николаевича было два сына – Денис и Дмитрий, одному было три, а другому пять лет), всегда радушно принимали гостей, показывали свои игрушки, рисунки. Пару раз Юлька с ними играла, когда приходилось минут десять ждать Виктора Николаевича. Она даже в Турции помнила о двух очаровательных братишках и купила им подарки: черепашку и дельфинчика. Правда, кому что дарить, ещё не решила.
Она быстро забежала домой, взяла презенты и заскочила в супермаркет. Немного подумав, она взяла коробочку зефира в шоколаде (она заметила, что Светлана Леонидовна, жена Виктора Николаевича, отдавала предпочтение этому лакомству, когда как-то угощала её чаем).
Уже через полчаса она стояла перед дверью квартиры Виктора Николаевича и жала на кнопку звонка. Дверь распахнулась, на пороге стоял Энакин с Дениской на плечах.
– Ты? Я не знала что ты здесь. – Юлька даже покраснела.
– Ну, привет! Как это не знала? Виктор же тебе сказал, что я здесь, лично слышал. – Юлька почувствовала себя дурой. Ещё эта манера Энакина называть Виктора Николаевича Виктором с ударением на первую «о».
– Ничего он мне не говорил. Он сказал, что у него Алексей.
– Здрасьте, а я кто по-твоему?
– Ой! – Юльке стало стыдно, она так привыкла называть Алексея Энакином, что забыла, что он вообще-то Алексей.
– Извини, как-то из головы вылетело.
– Ну, ты даешь!
Тут вмешался Дениска, он прервал этот затянувшийся диалог воплями: «Юля пришла!» Тут же сполз с Лёшки-Энакина и начал карабкаться на Юльку. Лёшка фыркнул и со словами :«Предатель!» – ушёл в комнату.
Юлька оторопела на мгновение, уже в следующий момент Дениска втащил её в зал с такой скоростью, что она едва успела скинуть босоножки так, что те полетели в разные стороны. В комнате был накрыт шикарный стол в стиле южных традиций: было много зелени и фруктов. С кухни доносился аромат мяса. Виктор Николаевич с подносом в руках, подобно Никулину из фильма «Брильянтовая рука» показался в дверях. На подносе стояла огромное блюдо с шашлыками.
– Вымочено, в гранатовом соке! Здравствуй, Юля, хвалю за оперативность. Все к столу!
Из соседней комнаты вывалилось трое парней и две девушки – замыкал эту компанию Энакин уже с Димкой на плечах.
– Так, быстро познакомились – это Юля. Алексей, познакомь Юлю с остальными, все в темпе, шашлыки остынут! – Виктор Николаевич водрузил блюдо на стол.
Энакин стал представлять Юльке ребят.
– Это Сергей,– высокий парень с тёмными волосами и отсутствующим взглядом за стильными очками рассеянно кивнул. – Не обращай внимания, он сейчас в другом измерении,– шепнул Юльке Энакин на ухо.
– Это Михаил, – светловолосый коренастый парень с умными голубыми глазами пожал Юльке руку.
– А это Юлиан, кстати, твой тёзка, – симпатичный парень с карими глазами кивнул Юльке.
– А теперь о прекрасном, – Энакин сделал широкий жест в сторону девушек.
– С прекрасного и надо было начинать. Маргарита – представилась рыжеволосая девушка. Да, длине её ног могла бы позавидовать даже Ритка!
– Скажите, какая трансформация, ещё минуту назад была Рита и вот тебе раз – перед вами Маргарита! – Энакин театрально развёл руками.
– Кому Рита, а кому и Маргарита.
– Скажите, пожалуйста, а что считается большим расположением с вашей стороны, сиятельная Марго? – продолжал Энакин, заглядывая в глаза девушке и подобострастно улыбаясь.
– Отстань! – Марго, оттолкнув Энакина, пошла к столу, а тот, охая, упал на пол с воплями: «Она меня убила, о, жестокосердная!»
– А меня зовут Аня, – представилась худенькая девушка со светлыми волосами.
Аня была симпатичная, правда, рядом с этой огненной Марго она как-то блекла.
– А меня Юля,– девушки улыбнулись друг другу и пошли к столу.
Возле стола вышла заминка, Марго подхватила под руку Аню и что-то начала шептать ей на ухо.
Юлька почувствовала себя неловко – все эти ребята между собой явно давно знакомы, а она словно инородное тело, свалившееся откуда-то.
Виктор Николаевич такой весёлый и говорливый, но при этом всё видящий, уловив ситуацию, быстро кивнул Энакину. Тот сразу подбежал к Юльке. Та не успела и глазом моргнуть, как самой первой сидела за столом, а Энакин уже, как заправский кавалер, рассказывал ей о всех прелестях блюд, угощая так, словно он здесь был хозяин.
– Нет, сам сел за стол, вместо того, чтобы сначала девушек пригласить, – Марго, говоря это, так сверкала глазами, что казалось, ещё мгновение, и от Энакина даже пепла не останется.
– Я, мадмуазель, девушку сначала и усадил, а к вам, честно говоря, после того, как вы меня неловко уронили, даже боюсь приближаться, как бы ещё какого членовредительства не вышло! – парни хохотали, даже Сергей вроде как вернулся в это измерение и усмехался, глядя на Марго.
– Так, молодые люди, позаботьтесь о девушках, и побыстрее,– было видно, что вся эта ситуация забавляет Виктора Николаевича.
Тут в дверном проёме показалась хозяйка. Светлана Леонидовна поверх джинсов подпоясалась платком с кистями, а в руках на уровне головы держала блюдо, с которого свисали гроздья винограда.
– О, прелестная Диана, благослови это скромное жилище на изобилие, – воскликнул Виктор Николаевич, и все начали аплодировать. Все быстро расселись, Дениска пристроился между Юлькой и Энакином, а Димка сел между родителями.
Если честно, Юлька не помнила, когда ей было так хорошо. Было здорово, вкусно и весело.
– Слушай. А я и не знала, что ты такой весельчак, – сказала Юлька Энакину, когда они уже подходили к дому.
– Весельчак? Так значит, меня зовут? И поэтому ты не вспомнила моего настоящего имени сегодня?
– Извини. Просто все во дворе тебя зовут Энакином, вот у меня из головы и вылетело, что ты ещё и Алексей.
– Да слышал. Ну Энакин, так Энакин, я не против, мне даже нравится. Какие у тебя планы?
– В первую очередь, надо сдать задолженность по математике.
– Что? Кто бы знал, я общаюсь с двоечницей?
Юльке стало жарко.
– Ладно, пока, – пробубнила она.
– Стой, я же шучу! Хочешь, помогу?
– Да нет, всё в порядке. Ты считаешь меня дурой?
– Нет, – Энакин говорил без тени улыбки. – Оценка по предмету вовсе не показатель умственных способностей, а иногда, совсем наоборот.
– Как наоборот?
– Ну, например, показатель профнепригодности преподавателя.
– Круто! Вот бы Вере Николаевне кто это сказал…..
– Ладно, шибко не фантазируй.
– Да, хорошего понемногу!
– Хорошо, может, тебя до дверей квартиры проводить?
– Ну, ещё чего! Ладно, спасибо тебе за вечер, мне кажется, что без тебя он не был бы таким хорошим…
Глава 7
Одни вопросы
Утром Юля отправилась на занятие с Виктором Николаевичем. Занятие прошло динамично и даже интересно. Юлька чувствовала, как у неё при решении математических задач появляется что-то типа азарта. Виктор Николаевич сказал, что это хороший знак. Сейчас она возвращалась домой с чувством, которого у неё не было никогда: уверенность и спокойствие перед предстоящим испытанием. Вот завтра она покажет Вере Николаевне класс!
Она шла через парк мимо озера, где ещё вчера, вон на той скамейке, она сидела в полной панике, не зная, что ей делать дальше. А вот и бабуля со своим внучком подозрительно косится на Юльку. Ей стало смешно.
Порыв ветра подхватил сухую листву и швырнул ей прямо в лицо. Юлька вздрогнула и, прокашлявшись от пыли, словно проснулась. Она остановилась посреди аллеи как вкопанная. Чего она радуется? Ведь вопрос с её «ночной поездкой» остался открытым, она ни на грамм не приблизилась к решению своей самой большой задачи. После вчерашнего вечера она совершенно забыла причину, по которой позвонила своему преподавателю. Сейчас на неё со всей силой навалилась тяжесть этой неопределенности. Сказать по правде, ей совершенно не хотелось думать по этому поводу. Всё так хорошо было: такой прекрасный вечер вчера, такое прекрасное начала дня сегодня. Надо было этому ветру разрушить всю эту кратковременную идиллию.
Юлька со вздохом опустилась на ближайшую скамеечку и уронила голову на колени. Бабушка с внучком, не дожидаясь дальнейшего развития событий, схватила одной рукой своего внука, а другой поводок собаки и чуть ли не вприпрыжку поспешила к выходу из парка. Юлька приподняла голову и, посмотрев вслед удаляющейся компании, расхохоталась.
– Что мне делать? – потрясая руками, спросила Юлька неизвестно кого на другой стороне аллеи. Бабушка судорожно обернулась и прибавила хода, внук упал, а собака вырвалась и побежала в сторону, прижав уши.
Первым желанием Юльки было помочь, и она бросилась ловить собаку, но та, удирая, вероятно забыла, зачем она это делает, и быстро переключилась на игру, вообразив, что с ней играют в догонялки. Пёс весело приседал, лаял на Юльку, и, когда той оставалось лишь протянуть руку, чтобы взять за поводок, весело отскакивал в сторону.
– Не трогай собаку! Помогите!
Юлька обернулась. Бабушка с внуком стояла в стороне и трясла кулаком.
– Я просто хотела помочь!
– Хулиганка, сейчас полицию позову!
Внутренняя интуиция подсказала Юльке, что лучше уйти. Было очень обидно, но, пересилив себя, она повернулась и пошла в противоположную сторону, подальше от бабушки и её зевластого внука. Собака сначала с удивлением смотрела на удаляющуюся Юльку, потом догнала её и, весело виляя хвостом, упала перед ней на передние лапы и залаяла.
– Требуешь продолжения игры?
– Лорд, домой! – грозно позвала бабушка.
– Шёл бы ты домой, Лорд, пока меня не обвинили в воровстве собак.
Пёс так и остался сидеть на месте с растерянным видом. Юлька решила, что в ближайшее время лучше ей через этот парк не ходить. Хорошее настроение закончилось, и что-то надо было делать. Юлька решила позвонить Энакину. Вчерашний вечер давал ей на это право, они как будто стали друзьями. Энакин ответил сразу.
– Привет!
– Привет, как дела?
– Спасибо, нормально. Знаешь, я хотела с тобой поговорить, вернее, даже проконсультироваться у тебя по поводу одной компьютерной игры.
– Хорошо, где встретимся?
– Я сейчас рядом с центральным парком,– Юлька нервно дёрнулась в сторону удалявшейся бабули.
– Хорошо, сейчас буду минут через десять, я рядом. Встретимся в парке?
– Нет. Только не в парке!
– Ну, хорошо…
– Давай возле фонтана, напротив торгового центра.
– Договорились!
Юлька купила мороженое и поспешила перейти дорогу, благо горел зелёный. Она направилась к фонтану, переливающемуся всеми цветами радуги в лучах сверкающего, ещё жаркого солнца.
Юлька невольно вспомнила тот, другой фонтанчик, струи которого падали в хрустальную чашу с золотыми рыбками… Она подошла к фонтану настолько близко, насколько позволяла брызгающая вода. Что ни говори, а вид струящейся воды завораживает. Чем больше она смотрела на этот сверкающий каскад, тем больше погружалась в оцепенение, ей стало казаться, что там, на дне, плавают золотые рыбки, как в том фонтанчике. Откуда–то издалека доносилась та самая музыка, ещё немного и она вспомнит тот мотив, ещё чуть-чуть.
– У тебя мороженое течёт по рукам, спящая красавица!– Рядом с Юлькой затормозил Энакин. Он был на роликах и в бейсболке задом наперёд.
– Что? При чём здесь спящая красавица?
– Притом, что ты спишь с открытыми глазами!
– Ну и что мне делать теперь?– Юлька с досадой опустила руку, по ней стекало мороженое.
Рядом послышалось поскуливание. Повиливая хвостом, к ним подошёл пёс из парка. Он виновато посмотрел на Юльку и принялся слизывать мороженое с её рук.
– Лорд, что ты здесь делаешь?
– Вау! Это твоя собака?
– Нет, это не моя собака, больше того, что чем больше она возле меня находится, тем большими неприятностями мне это грозит. – Юлька стала озираться и вскоре увидела знакомую бабушку с внуком, препротивно перемазанного мороженым. «И когда они только успели? Вроде, только что были в парке», – пронеслось у неё в голове.
Бабушка, озиралась, в поисках собаки и вытирала платком лицо орущему внуку.
– Они что, преследуют меня? – Юлька спряталась за Энакина.
– Ничего не понимаю, что за заморочки у тебя могут быть с этой парочкой? – спросил Энакин, проследив за её взглядом
– Это не важно, я тебя очень прошу, просто отведи им собаку.
– Хорошо, – Энакин потащил за поводок упирающегося Лорда к его хозяевам. Юлька вздохнула с облегчением. Она со стороны наблюдала, как рассыпается в благодарностях перед Энакином бабуля, а пёс тоскливо глядит на Юльку, делая просто титанические усилия, чтобы вырваться. Она поспешила спрятаться за фонтан.
– Ты чего спряталась? Кстати, такой пёс хороший, надо было его себе оставить, – выпалил подкатившийся Энакин.
– Не советую, мало не покажется.
– Зря ты так, мальчишка, конечно противный, а бабуля очень милая. Она меня даже яблоком угостила, держи, – Энакин протянул Юльке яблоко.
– Ну, уж нет, не ровен час отравлюсь! Ладно, хватит о собаке и её друзьях, пойдём лучше поговорим.
Они присели на скамейку недалеко от фонтана.
– Давай договоримся, что ты не будешь смеяться, если даже мои вопросы покажутся тебе абсолютно абсурдными.
– Договорились, – Энакин заинтересованно посмотрел на Юльку.
– Я хотела поговорить с тобой об одной компьютерной игре.
– О! И во что мы играем?
– Боюсь тебя разочаровать, никакой крутизны, подобно вашим стрелялкам. Просто я люблю покататься по ночному городу, вот и всё.
– На чём ездим?
– Как на чём, на машине, естественно.
– Ну, знаешь, машины разные бывают: есть спортивный карт, а можно и на танке прошвырнуться – есть и такие игры, а можно и на снегоходе.
– Нет, никаких снегоходов, я езжу на «Ferrari»,– Юлька поперхнулась.
– Ну что ж, хороший выбор. Так что за проблемы, дворники не работают?
– Энакин!
– Вообще-то я Алексей. Просто я не догоняю, в чём дело?
– Хорошо, ты мне ответь, во время игры могут появляться новые герои?
– Какие герои?
– Ну, как какие герои? Скажем, на определенном этапе появляются люди.
– Люди? А что они делают?
– Ты опять?
– Нет, я не опять. Я пытаюсь понять, что это за люди: водители других машин, обслуживающий персонал на заправке, ну и так далее.
– Нет, просто люди. В какой-то момент вышел человек из магазина.
– Странно. С таким я не сталкивался. И часто так бывает?
– Один раз.
– Странно. Если бы это было включено в программу, то люди появлялись бы с определенной очередностью. Вообще-то я не помню, чтобы люди появлялись произвольно во время игры.
– Я на него едва не наехала, а в следующий раз на том месте стоял дорожный знак. – Энакин посмотрел на Юльку удивленно и обиженно одновременно.
– Ты что, разводишь меня?
– Нет, это меня мой компьютер разводит.
– Н,у не знаю, если бы это было сбоем программы… Нет, это невероятно, тем более, если потом ещё знак появился.
– А если это обучающая программа?– не сдавалась Юля.
– Тогда такие люди шагали бы на дорогу систематически, с определенной цикличностью. Ты потом ездила там, где ты встретила человека?
– Да, и не раз.
– И больше ни разу не встречала никого?
– Ни разу. – Юлька решила, что про встречу с Артуром в кафе лучше не рассказывать. Энакин замолчал надолго. Он нахмурился о чём-то сосредоточенно думая.
– Я впервые слышу подобное и, если честно, я ничего не понимаю.
Юлька набрала побольше воздуха и выпалила: «А как ты считаешь, компьютерные персонажи могут выходить на связь с пользователем компьютера?»
– Что? Юля, ты что, фантастики начиталась? Компьютер это машина, а игры – это программы, вот и всё. В игре может происходить лишь то, что заложил в неё разработчик, не более того. Это только в фантастических романах пишут о самосовершенствующихся механизмах, на деле так не бывает!
– Ну, бывают же исключения.
– Не бывают.
– Ты уверен?
– На 100% уверен. Знаешь, мне нужно подумать над тем, что ты мне рассказала, посоветоваться со знающими людьми, может быть, они с подобным сталкивались. Если ты не против, я загляну к тебе на днях, интересно посмотреть, что у тебя за игра.
– Договорились. А играть-то мне можно?
– Играй себе на здоровье, могу твёрдо гарантировать, что приставание компьютерных бойфрендов тебе не грозит! – Энакин рассмеялся.
Юлька вспыхнула, если бы он знал, как не целясь, он попал прямо в десятку.
– Ладно, я позвоню, мне пора, проводить тебя?
– Нет, спасибо, езжай.
Энакин быстро скрылся из вида, а Юлька побрела домой.
Глава 8
Осколки
Придя домой, Юлька сразу прошла в свою комнату и решительно посмотрела на компьютер.
– Ну, хорошо, сегодня вечером разберёмся, что к чему.
Несколько успокоившись после принятия решения, она села готовиться к завтрашней пересдаче. Она сознательно оттягивала момент «поездки», придумывая каждый раз причину. Чем дольше она это делала, тем невыносимее становилось ожидание. Ну, наконец, все дела были сделаны, семейство поужинало, и теперь она могла удалиться в свою комнату в полной уверенности, что ей никто не помешает.
Сев за компьютер, она почувствовала, что ждала этого момента весь сегодняшний день.
– Подумать только, я-то думала, что вообще больше никогда не захочу играть в эту игру, а оказывается… – а что оказывается, Юлька и сама не знала. Увидев свой Ferrari, она почувствовала, как закружилась голова.
– Ну ладно, смелее, – с этими словами она понеслась в ночь.
Сначала она ездила с опаской, всё время ожидая, что сейчас из-за поворота выйдет он…
Время шло, но никто не выходил не из-за поворота и вообще ниоткуда. Всё было мирно, как всегда. Она уже раз десятый заходила на этот круг с целью добраться до магазина, где впервые встретила Артура, но магазина нигде не было. Были всякие разные другие магазины, но не тот, который был нужен ей.
– Куда он мог деться? – Проехав дальше по набережной, Юлька увидела, что там что-то лежит в стороне от трассы. Ей стало любопытно, но проехать туда не получалось, однако Юльку уже зацепило, и она стала смотреть, что можно сделать. Она покрутилась вокруг, можно было попробовать рассмотреть предмет с эстакады. Юлька постаралась вырулить так, чтобы машина оказалась прямо напротив заинтересовавшего её предмета. Присмотревшись, она поняла, что это дорожный знак «Осторожно, люди!»
Вся эта ситуация перестала забавлять, что это такое? Выходит, что кто-то специально выбросил дорожный знак? Голова гудела, внутри поднималась волна раздражения: кафе нет, магазина нет, дорожный знак, появившийся после «покушения» Юльки на Артура, валяется в стороне от трассы…
Что делать? Повернув голову, она увидела розу, лежащую на соседнем кресле. Юлька протянула руку и взяла розу, она была так прекрасна и свежа. Она невольно вдохнула в себя её аромат. «Странно, компьютерная, а так пахнет!»– не успев открыть невольно зажмуренные глаза, она почувствовала всем телом какой-то хлопок и стремительное движение. Открыв глаза, Юлька обнаружила, что находится напротив кафе, того самого, в котором провела незабываемый вечер.
Внутри у неё поднялась волна радости: наконец-то! Значит, ей ничего не приснилось, и она на самом деле встречалась с Артуром! Юлька подошла к двери кафе. Она и не заметила, как вышла из машины. Что-то было не так. Присмотревшись, Юля поняла, что не горят фонари по бокам от двери, как в тот вечер и вообще… «Может быть, ещё светло, и они зажгутся позже?»– с этой мыслью она толкнула дверь. Ей показалось, что её окунули в ледяную воду. Она ожидала увидеть уютный зал с мягко мерцающими лампами на столиках, ей так хотелось почувствовать запах кофе и пирожных (только сейчас она поняла, как скучала по всему этому). В противовес её ожиданиям, перед ней было помещение в полном запустении. Стойка бара была покрыта слоем пыли, кофе и пирожными здесь давно не пахло. Юлька подошла к окну, возле которого они сидели с Артуром во время последней встречи. Выглянув в него, она увидела на месте, где когда-то бил фонтанчик с золотыми рыбками, лишь хрустальную чашу, лежащую на боку.
«А где же рыбки?»– мелькнуло в её голове . Что здесь случилось, какое несчастье постигло здешних обитателей?
Юлька точно помнила, что внутри кафе при их встрече с Артуром присутствовало несколько посетителей. Где все эти люди, попрятались по домам?
Юлька вышла на улицу, там вдалеке плескалось море, звёзды мягко мерцали в прозрачном воздухе. Ноги сами собой понесли её на берег. Она распахнула руки и вдохнула полной грудью, ей так хотелось окунуться в теплые волны. Всего несколько дней назад она плескалась вместе с родителями вот в таком море, было так хорошо! Позабыв обо всём, она сбросила тапочки и бросилась бегом навстречу волнам. Она минут десять бегала туда-сюда по воде вдоль берега, пока не увидела совсем рядом шезлонг. Юлька подошла, было такое ощущение, что сидевший в шезлонге человек только что встал и ушёл. Подойдя ещё ближе, она увидела в свете полной луны, что всё пространство вокруг шезлонга усыпано лепестками роз. Она посмотрела на свою розу – та была свежа и, по-прежнему благоухала.
Странно, от всей этой картины веяло такой печалью, и одиночеством…
Она решила подойти ещё ближе, Юля невольно ступила на лепестки, рассыпанные кругом, и почувствовала, как воздух вокруг стал плотнее. Чем ближе она подходила к шезлонгу, тем плотнее наваливалась тоска, лепестки под ногами шелестели. С каждым шагом эта тоска, словно жидкость, вливалась в неё. Она чувствовала, что что-то не так, ей захотелось плакать, при всём этом она не могла остановиться, ноги шли сами собой. Юлька, как во сне, замедленным движением поднесла к лицу розу и посмотрела на неё, как на последнее спасение. Ей показалось, что если она почувствует аромат цветка, то всё это рассеется и станет вновь радостно и легко. Лепестки розы буквально на глазах повяли и с тихим шорохом осыпались к её ногам, смешавшись с остальными лепестками. Тут произошло что-то странное. Едва последний лепесток коснулся песка, раздался хлопок, и Юлька всем телом почувствовала, как её вытолкнуло пространство, в котором она находилась. Она вздрогнула и открыла глаза, с монитора на неё смотрел ночной город, полный огней и витрин. Город, который выставил её вон!
Юлька выключила компьютер и свернулась калачиком на диване. Она всё поняла, у неё больше не было вопросов. Внутри было пусто и безразлично. Она лежала без единой мысли в голове. А что, в общем-то, случилось? Ничего особенного, просто Артур выставил её из своего мира, громко хлопнув дверью перед носом. Он прав. Юлька резко села.
Всё, что происходило с ней в последнее время, все эти необычные происшествия: вечер в кафе с Артуром, лицо Артура на видеостене в аэропорту, выброшенный дорожный знак, заброшенное кафе – всё это фрагменты одного пазла и сейчас они выстроились, выложив картинку.
Теперь она не сомневалась, что на самом деле была в кафе с Артуром и это был не сон. Артур ждал её и его появление тогда на видеостене в аэропорту не привиделось ей в полудрёме. Да, Артур действительно был там. Юлька отчётливо вспомнила, как он глядел на неё, ведь тогда она уловила в его взгляде укор. Как он попал туда, она не знает. Этого ей не понять. Может, в том виртуальном мире существуют какие-то коридоры и переходы, позволяющие путешествовать через электрические кабели или ещё что. Ведь был же такой фильм, где герой путешествовал по всей системе электричества. Вообще-то он был злодеем, убийцей, но суть не в этом.
Выходит, Артур искал её. Ведь она не знала, что для того, чтобы встретиться с Артуром, ей достаточно было взять в руки розу. Ведь именно Артур подарил ей её и, вероятно, сделал так, чтобы она служила чем-то вроде портала.
Дальнейшее было очевидным. Отчаявшись, Артур разрушил всё, связанное с их встречей: магазин куда-то исчез, кафе разгромлено. Она не сомневалась, что тот шезлонг на берегу моря принадлежал ему и это он сидел в нём, день за днём ждал её, обрывая лепестки роз. Она ощутила ту тоску, которой было пропитано пространство вокруг шезлонга. Юлька невольно передёрнулась, вспомнив безысходность, сжавшую её сердце, когда она вступила в круг из лепестков – это была его тоска.
Вероятно, покидая то место, Артур поставил что-то вроде защиты, на тот случай, если Юлька всё-таки придёт. Защиту, которая продемонстрирует всё его отношение к ней. Иначе говоря, ей показали на дверь.
– Ну, зачем я на следующее утро сменила машину?– Сейчас безразличие Юли сменилась отчаянием, и слёзы покатились градом. – Ведь если бы я выбрала «Ferrari», то, наверняка, увидела бы розу и, прикоснувшись к ней, сразу бы попала к Артуру! Она знала, он ждал её!
Юлька вспомнила, в каком она была состоянии, когда на следующий день её «поездка» ничего не дала.
– Всё бы было по-другому, я сама во всем виновата! Все могло быть так прекрасно, а теперь от всего остались лишь осколки! – Дверь в комнату распахнулась, на пороге стояла мама.
– Юля, в чём дело, с кем ты разговариваешь и почему плачешь? Юлька, всхлипывая, начала судорожно думать, что бы такое наплести понатуральнее.
– Ничего, просто я волнуюсь перед завтрашней пересдачей.
– Юля, я очень рада, что ты ответственно относишься к учёбе, но нельзя же так! Немедленно успокойся, пойди, умойся и выпей водички.
Юлька всё послушно проделала.
– Ложись, отдыхай. Всё будет хорошо, а если, что и не получится – не беда, ну не всё же сразу!
Юлька лежала под одеялом и вспоминала тот волшебный вечер ещё и ещё раз. Нет, этого нельзя так оставлять, он должен узнать, что она не виновата! И вообще, он сам виноват – надо было сразу ей всё объяснить, в том числе и про розу… Нет, конечно, она понимала, что он ничего не должен был ей объяснять, она сама должна была почувствовать, а она не почувствовала…
Юлька мчалась на машине вдоль пирса. Ветер раздувал её волосы, а за спиной, словно шлейф, развевался ярко-красный шарф. Она ехала очень быстро, ей необходимо было успеть. Дорога свернула в сторону и стала круто подниматься серпантином. От этого кружения захватывало дух и замерло сердце, было немного страшно. Впереди показался белоснежный замок, ещё один виток, и Юлька выехала к воротам.
От великолепия виллы перехватило дыхание. Навстречу к ней шёл Артур, в его руках был огромный букет алых роз. Юлька была в восторге, сейчас она ему объяснит, как она хотела его увидеть, и что она ни в чём не виновата!
Артур подошёл вплотную. Улыбаясь, Юлька протянула руки к букету и вдруг, розы прямо на глазах стали буреть и сворачиваться, осыпаясь, как пепел. Юлька почувствовала дикий страх, она посмотрела на Артура, сейчас он защитит её, но Артур стал удаляться, хотя, по-прежнему стоял на месте. Он молча смотрел ей в глаза и всё удалялся и удалялся. Юлька побежала, ей надо догнать его, но ноги не двигались. Всё кругом изменилось, стало темно и холодно. Оглядевшись, она увидела, что стоит на скале, кругом пусто, только камни, а впереди пропасть…
Глава 9
Ответственный день
– Юлёк, ты не проспишь? У тебя сегодня ответственный день! Вставай, омлет на столе.
Минут пять Юлька сидела на кровати, ничего не понимая. Ощущение страха и безысходности было настолько реальным, что ей потребовалось время, чтобы выйти из этого состояния.
Она умывалась, ела омлет – на автомате, всё это делало её тело, а не она. Мама тревожно посматривала на неё.
– Юля, ты здорова?
– Здорова.
– Ты волнуешься перед пересдачей?
– Что? Нет, не волнуюсь.
– У тебя отсутствующий вид.
– Да? Просто я формулы в уме проверяю, – соврала Юлька.
– Даже не знаю, может быть, не надо тебе входить в группу Виктора Николаевича, я опасаюсь за твоё здоровье. Ведь это дополнительная нагрузка.
У Юльки всё внутри похолодело. Если что и вселяло в неё надежду, так это занятия в группе Виктора Николаевича. Она поняла, что-то надо предпринять.
– Нет, всё действительно хорошо, – широко улыбаясь, Юлька поспешила выйти из-за стола. Делать жизнерадостное лицо сегодня было непросто.
Когда она пришла в школу, Вера Николаевна уже сидела в классе и что-то писала. Увидев Юльку, она, оглядев её поверх очков, продолжила писать дальше.
– Здравствуйте, Вера Николаевна.
– Здравствуй, у тебя ко мне вопрос?
– У меня к вам пересдача.– На такой ответ Вера Николаевна дернулась и поджала губы.
– Ты считаешь, что ты готова? Насколько я помню, ты не обращалась ко мне по поводу дополнительных занятий.
– Вы всё правильно помните. Дополнительные занятия со мной проводил Виктор Николаевич Лазарев – преподаватель высшей математики.
После этих слов внутри Веры Николаевны словно включили насос, она буквально на глазах надулась и стала пунцовой, по лицу пошли пятна.
– Ну что ж, посмотрим, чему тебя научил преподаватель высшей математики.– Её толстое лицо не предвещало ничего хорошего. Юльку это не смутило, её забавляла реакция учительницы. Она стала другой, час назад она стояла на краю пропасти, а тут какая-то задолженность – смешно. Она подошла к столу и взяла приготовленные для неё задания.
– Не списывать, только замечу, и никакой пересдачи!
Юлька ничего не ответила, а специально села на первую парту, прямо перед носом у Веры Николаевны и демонстративно положила сумку на край учительского стола, оставив себе лишь ручку и листок бумаги. Где-то через полчаса, она положила листок на проверку.
– Я могу идти?
– Куда идти? А решать кто будет? Ты что ни одного задания не смогла сделать?
– Я сделала все задания.
– Что? – лицо Веры Николаевны опять налилось. – Это ещё надо посмотреть, как ты решила! Наверняка одни ошибки!
– Я уверена, что решила правильно, впрочем, проверяйте.
– Как ты смеешь мне хамить?
– Я просто отвечаю на ваш вопрос и, пожалуйста, перестаньте кричать, я прекрасно вас слышу.
– Что? – Вера Николаевна открывала рот как рыба и стала ещё краснее.
– К директору! – выдохнула Вера Николаевна.
– Хорошо. – Юлька вышла и пошла к директору, оставив Веру Николаевну задыхаться от ярости дальше.
Директор школы – Константин Александрович, среднего роста, когда-то, вероятно, шатен (сейчас седой и лысоватый) пользовался большим уважением в школе. Он никогда не повышал голос, разговаривал с учениками всегда уважительно. Ученики его не боялись, но уважали и беспрекословно подчинялись. Вот и сейчас Юлька шла к директору совершенно спокойно, так как была уверена в собственной правоте. Постучав в дверь, она услышала хрипловатый голос Константина Александровича.
– Войдите!
– Здравствуйте, Константин Александрович, меня к вам послала Вера Николаевна.
– Здравствуй. Что-то раненько Вера Николаевна начинает тебя ко мне посылать, не дожидаясь учебного года. Слушаю, излагай.
– В общем-то, излагать нечего. Сегодня у меня пересдача задолженности по математике, я пришла, всё решила и Вера Николаевна послала меня к вам. Всё.
– Так, а теперь ещё раз с нюансами.
– Вера Николаевна, кажется, обиделась на меня.
– Это уже теплее. Причина.
– Я сказала ей, что подготовиться к пересдаче мне помог преподаватель высшей математики, кандидат математических наук.
– Солидно.
– А Вера Николаевна, по всей видимости, считает, что она лучше всех кандидатов и профессоров.
– А вот это уже зло!
– Я что-то не так сказала?
– Не так. Скорей всего ты хотела сказать, что Вера Николаевна отнеслась к этому факту ревностно?
– Её поведение заставляет меня так думать.
Константин Александрович нахмурился.
– Ох уж мне этот юношеский максимализм! Хорошо, пойдём в кабинет к Вере Николаевне, лучше не допустить пожар, нежели потом разбирать кто пострадавший, а кто поджигатель.
Вера Николаевна встретила их, высоко подняв голову и шумно отдуваясь.
– Вот полюбуйтесь, – с этими словами она швырнула Юлькин листочек на стол.
– Задания решены неправильно?
– Разумеется!
– Этого не может быть! – Юлька выступила вперёд со сжатыми кулаками. – Решение правильное, я уверена.
– Тихо. Вы проверили все задания? – обратился Константин Александрович к Вере Николаевне.
– Я вообще ничего не проверяла. Я и без проверки уверена, что там даже двойку не за что ставить!
Юлька задохнулась от гнева, но Константин Александрович жестом попросил её присесть и стал проверять Юлькину писанину.
Константин Александрович, помимо того, что был директором, был ещё прекрасным преподавателем, причём преподавателем математики. Говорили, что ему прочили научную карьеру, но он предпочёл школу. В школе он занимался с профильным классом с математическим уклоном. Попасть в этот класс было честью, далеко не каждый мог соответствовать этому уровню.
– Ну что ж, очень хорошо.
– Что? Что там может быть хорошего? Её нужно оставить на второй год! Лично я считаю это делом принципа и не стану закрывать глаза на факт её несоответствия 11 классу по моему предмету. Я не допущу..!
– Право разрешать и запрещать я, пожалуй, оставлю за собой. – Константин Александрович выразительно посмотрел на Веру Николаевну.
– Подойди к доске,– обратился директор к Юльке.
Константин Александрович быстро написал на доске уравнение.
– Сможешь решить?»
– Да, – Юлька на секунду задумалась и быстро выдала решение. Такие уравнения с Виктором Николаевичем они решали для разминки.
– Неплохо! С кем ты занималась?
– С Виктором Николаевичем. Он разработал свою систему…
– Знаю, тебе повезло с преподавателем, он очень талантливый учёный, а про его систему я слышал. Думаю, что благодаря его исследованиям, в науке будет открыта новая страница.
– Так, значит, вы рады? – Вера Николаевна всплеснула руками, – Ну, я умываю руки! – С этими словами она выскочила из класса.
– Вот видите? – Юлька торжествовала, – Теперь вы сами понимаете, что это…
– Вижу,– Константин Александрович не дал ей договорить. – И, тем не менее, я считаю, что судить преподавателей не в твоём ведении.
– Это несправедливо!
– Это правильно! Вера Николаевна не только твой преподаватель, она ещё и старше тебя. В среде воспитанных людей, заметь, именно воспитание, как я считаю, отличает человека от животного, есть такое понятие, как этикет! Есть правила приличия!
– Вы считаете, что она воспитанно себя вела?
– Не она, а Вера Николаевна. Так вот, я думаю, с тебя хватит забот о своём воспитании.
– После сегодняшнего, она все равно мне не даст учиться. Она меня съест. Константин Александрович устало посмотрел на Юльку.
– Будем считать, что про «съест» я не слышал, не подобает юной девушке так выражаться. А учиться ты будешь в моём классе, думаю, что проблема решена.
– Вы берёте меня к себе? – Юлька подпрыгнула от радости.
– Всё, ступай домой, можешь со спокойной совестью догуливать последние летние деньки. Виктору Николаевичу от меня большой привет.
Юлька вышла из школы. Едва она успела ступить на тротуар, как раздался звонок мобильного. Это был Энакин.
– Привет, Эни.
– Юль, перестань, какой я тебе Эни.
– Я думаю, что имя Энакин более стильное, нежели Алёша.
– Я не Алёша, а Алексей! – взвился Алексей–Энакин.
– Все равно, Энакин тебе больше подходит.
– Может быть, не задумывался над этим. Послушай, мне надо с тобой встретиться. Жду тебя в парке.
Энакин сидел на скамеечке и мрачно смотрел на воробьёв, прыгающих в траве.
– Ну, что за срочность? Ты даже не поинтересовался, могу ли я прийти.
– Привет! Я хочу, чтобы ты подробнее рассказала мне о персонажах игр, вступающих в контакт с пользователями.
-Что? С ума сошёл? – как ни старалась, Юлька не смогла не покраснеть. Энакин не сводил с неё взгляд.
– Именно так ты вчера сказала мне: «Персонажи, которые вступают в контакт с пользователем», – именно так. Потом, ты мне ещё доказывала о возможности исключения.
– Ты считаешь, что мне пора пожалеть, что я обратилась к тебе?
– Извини. После нашего вчерашнего разговора я пообщался на форуме на твою тему, думал, что меня на смех поднимут, а тут такое началось!
– Что началось?
– Представляешь, я забросил этот вопрос на форум игроков в компьютерные игры. Как я тебе сказал, я приготовился услышать что-либо нелицеприятное. Вообще-то, я придумал отходной манёвр, ну что это розыгрыш.
– Ну, ты молодец! Значит, вчера ты решил, что у меня не все дома?
– Подожди! Так вот, как только я забросил своё сообщение, так со всех сторон посыпалось. Представляешь, оказывается, многие во время игры, встречали одного и того же незапланированного игрой персонажа.
– Кого?
– Молодой парень, темноволосый. Ну, как, приметы сходятся? Он к тебе приставал? – Энакин заговорщески подмигнул Юльке.
– Перестань, никто ко мне не приставал! – Юлька вскочила и пошла к озеру.
– Так, судя по поведению, приставал! – Энакин со смехом отпрыгнул от замахнувшейся на него Юльки.
– Не переживай, он ко всем пристаёт, это его манера поведения. – Юлька встала как вкопанная. Значит, он ко всем пристаёт? Какая она наивная, вообразила, что она ему понравилась, а он ко всем пристаёт? А она ещё расстраивалась, что обидела его!
Всё время, пока Юлька вела внутренний монолог, Энакин неотрывно наблюдал за её лицом.
– Ну, что опять не так? Слушай, тебе никто не говорил, что ты вся состоишь из заморочек? Не понимаю, что тебе не нравится?
– Мне всё нравится! Всё просто великолепно!
– Ну, хорошо, тебе интересно, что было дальше?
– А там было ещё дальше?
– Слушай. Представляешь, сначала на него никто не обращал внимания, ну стоит в сторонке парень и наблюдает. Каждый думал, что это просто, ну если хочешь, атрибут игры. Так вот, все так и думали до тех пор, пока он не начинал вмешиваться. Например, едет игрок на танке и стреляет по убегающим солдатам, так вот, он подойдет и завяжет дуло пушки в узел.
– Как?
– Не знаю как. Или, бежит игрок с блазером в руках, только соберётся выстрелить, а он появится из ниоткуда и вышибет оружие из рук в самый ответственный момент.
– Правильно. Он просто против насилия!
Энакин странно на неё посмотрел и продолжил.
– Пытались некоторые его пристрелить.
У Юльки от этих слов всё похолодело, ярость поднялась волной, но не успела выплеснуться, погашенная воспоминанием, как она сама хотела на него наехать. Ей стало стыдно.
– Так вот, стоило навести на него пушку, так он сразу поворачивался к игроку и смотрел ему в упор в глаза. Знаешь, ни у кого духу не хватило выстрелить. Парни, конечно, не признались, но мне кажется, им становилось не по себе.
– А что они написали?
– Они написали, что решили не трогать этого малахольного, типа, пусть живёт дальше.
Юлька вспомнила, как смотрел на неё Артур, когда она хотела на него наехать. Она прекрасно понимала тех парней: не у каждого выдержат нервы, когда с монитора на тебя смотрят глаза живого человека. Это надо быть полным садистом, чтобы стрельнуть или ещё там чего…
– Ну, может быть, поделишься, как ведёт себя этот «Зорро» с симпатичными девчонками. Ну, сознайся, приставал?
– С ума сошёл? Просто, я хотела на него наехать!
– Да, к тебе опасно приставать! Ну и что он?
– Он посмотрел на меня в упор и усмехнулся.
– Ну и как, больше ты его не встречала?
– Нет, я же тебе вчера говорила!
– Ну, наверное, нашёл кого-то, настроенного не столь решительно. И ездит он теперь, с какой ни будь, другой девушкой, объясняя ей правила дорожного движения…
Юлька только, только успокоилась, а тут… Судя по рассказу Энакина, Артур вмешивался в ход игр, где было насилие. Подобное приставание её не волновало, напротив, она была полностью солидарна с Артуром. Уж больно много насилия в этих компьютерных играх мальчишек, просто жуть. Сейчас же, после последних слов Энакина она опять ощутила панику. Ведь он прав, разве мало девушек, подобно ей, катаются на машинах по ночному городу? Было бы смешно думать, что на ней свет клином сошёлся!
Энакин, всё это время наблюдавший за Юлькой, начал хохотать: «Ну и вид у тебя!»
В этот момент у Юльки зазвонил телефон, это была мама.
– Юля, как дела? Я не звонила раньше, не была уверена, освободилась ли ты.
– Всё нормально, подробности при встрече.
– Я дома, взяла отгул, приходи скорее, я вкусненького купила.
– Хорошо, иду. Эни, я домой, там меня вкусненькое ждёт!
– Вот это да, как домой?
– Эни, все равно я сейчас не способна думать, мне надо переварить ту информацию, которую ты мне сообщил.
– Да, я тебя понимаю, но у меня к тебе просьба. – Энакин засмущался и покраснел. – Юля, а можно мне посмотреть твою игру, может быть я что-то там смогу заметить, ну с точки зрения… Ты же знаешь, что я неплохо разбираюсь в компьютерах, может быть, что-то замечу необычное.
Юльке стало смешно, она ещё ни разу не видела смущавшегося Энакина. Потом, вероятно для него это было действительно важно, учитывая тот факт, что он уже беспрекословно позволил называть себя Энакином.
– Хорошо, конечно пойдём, поделюсь с тобой вкусненьким!
Они быстро дошли до Юлькиного дома. Всю дорогу Энакин строил предположения по поводу появления Артура в компьютерных играх. От этого у Юльки защемило сердце. Энакин говорил об Артуре, как о каком-то редкостном звере, которого надо поймать, она же знала Артура с другой стороны: как внимательного и воспитанного молодого человека. Ей казалось, что она предаёт Артура, невольно участвуя в неком заговоре против него. Юля резко остановилась, Энакин от неожиданности налетел на неё.
– Что случилось?
– Послушай, мне всё это не нравится.
– Что именно?
– Вот скажи, ведь Артур не сделал ничего плохого, он просто выступает против насилия, ну, судя по твоему рассказу.
– Какой Артур, ты о чём?
Юлька проговорилась, надо было что-то срочно придумать.
– Какой Артур? – захлопала она ресницами.
– Да нет, это я спрашиваю, какой Артур? Насколько я понял, ты так называешь компьютерного Зорро? Он тебе представился?
– Что? Энакин, ты перегрелся? Я сейчас одну книжку читаю, так вот, там главного героя зовут Артур, вероятно я и оговорилась.
– Какую книжку? – Энакин не сводил с Юльки подозрительного взгляда.
– Да так, женский роман. Дать почитать?
– Не надо, – фыркнул Энакин.
Всё это время выяснения отношений они стояли друг против друга, метрах в двадцати от дома. Судя по всему, говорили они громко, так как проходившие люди на них оглядывались.
– Ладно, пойдём, пока не подрались. – Посмотрев в сторону своего подъезда, Юлька увидела вытянутое лицо Ритки. Судя по всему, она уже давно за ними наблюдала. Тут в Юльке что-то взыграло, вероятно женское, и она с криком присела, держась за лодыжку.
– Что случилось? – Энакин тут же присел рядом.
– Нога, невозможно ступить. – Юлька сделала шаг на «больную» ногу и тут же присела опять.
– Наверное, растяжение,– предположил Энакин, легко поднимая Юльку на руки. – Сейчас надо будет лёд приложить.
Энакин серьёзно занимался спортом, регулярно посещал спортивный зал и даже что-то там занял в соревнованиях. Он легко вбежал на крыльцо подъезда, словно у него на руках была кукла, а не Юлькины 45 килограмм.
– Напомни, какой этаж?
– Третий. Здравствуй Рита! – Юлька вложила в приветствие и улыбку, наверное, тонну сахара. Надо было видеть лицо Ритки, оно даже позеленело. Энакин не видел девушку, так как, сидевшая у него на руках Юлька загораживала её. Услышав Юлькино приветствие, он развернулся вместе с ней и приветливо поздоровался.
– Привет, Рит.
– Ага, – это всё, что смогла ответить им, Ритка, кивая головой.
– Слушай, как здорово! Это вместо зарядки. Я сегодня из-за этого компьютерного Зорро, даже утром не занимался – рассуждал Энакин, поднимаясь по лестнице.
– Просто отлично, ничего не скажешь! Ты хоть сам слышишь, что говоришь?
– А что? Ой, извини, я не то имел в виду…
– Ну что ты, не стоит. Я могу выдать тебе абонемент на право поднимать меня на руках на 3-й этаж на целый год и не подворачивая ноги.
Сидя на руках Энакина, Юлька размышляла на тему мужской наивности. До чего же он легко поверил в её растяжение, ему даже в голову не пришло усомниться! Однако, хорошо, когда тебя носят на руках, но ситуация начинала выходить из-под контроля. Сейчас их встретит мама, и врач-травматолог тогда гарантирован, это было ни к чему.
– Слушай, мне вроде стало лучше, давай я встану на ноги. – предложила Юля, когда парень поднялся на третий этаж.
– Тебе нельзя, необходим покой ноге.
– Перестань, если мама увидит, что меня несут на руках, она вообразит, что у меня все ноги переломаны, разубедить её будет не под силу бригаде врачей!
– Но, – вид у Энакина был растерянный до смешного.
– Без всяких но, – Юлька легко спрыгнула на здоровую ногу, «больную» придерживая на весу, и позвонила в дверь.
Мама распахнула дверь, широко улыбаясь, и оторопела от вида Энакина.
– Мама, я забыла предупредить, что у нас гость, знакомься, это Энакин, вернее Алексей. Он по просьбе Виктора Николаевича будет помогать мне осваивать компьютер. Эни, знакомься – это моя мама Наталья Анатольевна.
– Очень приятно,– Энакин смущенно протянул руку.
– Мне тоже очень приятно, но я так и не поняла, как вас все-таки зовут?
– Да я сам уже не знаю. Вообще-то меня зовут Алексей, а народ – Энакин. И, пожалуйста, обращайтесь ко мне на «ты».
– Хорошо! Я буду называть тебя Алексеем.
– Договорились!
– Проходите в комнату. Юля, почему ты хромаешь?
– Да я ногу подвернула, ничего страшного, сейчас пройдёт.
– Ну, будем надеяться. Быстро за стол!
На столе стоял великолепный торт и ещё Юлькины любимые «Трюфеля» в вазочке.
Вот ведь мама купила вкусненькое, не зная результата пересдачи и права: если бы Юлька сдала успешно, то торт – заслуженная награда, если бы не сдала, то утешение.
Мама быстро поставила чашку для Энакина и все они, предварительно помыв руки, сели за стол. Торт был очень вкусный, а конфеты таяли во рту.
– Юль, как ты можешь есть столько сладкого? – удивился Энакин.
– Мне необходимо пополнить энергию, у меня был сегодня большой выброс. Энакин фыркнул.
– Юля, насколько я понимаю, Алексей свой человек, при нём можно поговорить про пересдачу?
– Какую пересдачу? – Энакин от удивления распахнул глаза.
– Ты не знал? Юля, извини, я думала…
– Всё в порядке, просто мы с Эни говорили про компьютеры, и я не успела сообщить ему радостное известие. – Глаза Энакина округлились ещё больше.
Юлька вкратце рассказала, как прошла пересдача, немного смягчив разговор с Верой Николаевной, дабы не получить нагоняй от мамы за некорректное поведение.
– В общем, всё! Да, Константин Александрович сказал, что с этого года по математике я буду заниматься в его классе.
– Не может быть! – Мама была настолько радостно ошарашена, что прослезилась и, махнув рукой, вышла из-за стола.
– Слушай, а ты не мелочишься! – Энакин посмотрел на Юльку так, словно у неё появилась третья рука или нога.
– Да я-то тут причём? Всё благодаря занятиям с Виктором Николаевичем.
– Сегодня же ему позвоню,– сказала, входя с мороженым в руках, мама.
– Да, Константин Александрович попросил передать ему привет. Я поняла так, что они хорошо знакомы. Кстати, Константин Александрович сказал, что мне очень повезло, что я занимаюсь с таким педагогом. – Юлька специально так сказала, помня утренний разговор с мамой по поводу занятий в группе Виктора Николаевича.
– Алексей, а ты тоже занимаешься у Виктора Николаевича?
– Да. Он один из лучших преподавателей в институте. Насколько я знаю, его работы хорошо известны не только в России, но и за её пределами.
– Всё это хорошо, но не будут ли эти занятия дополнительной нагрузкой для Юли, все-таки выпускной класс…
– Нагрузкой? Да вы шутите! Напротив, его методика позволяет систематизировать учебный процесс таким образом, что обучение происходит легко. Причём, полученный навык усвоения нового материала переносится и на другие предметы.
– Ну, хорошо. Сегодня я обязательно позвоню Виктору Николаевичу, поблагодарю его за Юлю и подтвержу наше согласие на дальнейшие занятия. – Юлька захлопала в ладоши и начала прыгать по комнате.
– Юля, твоя нога! – от вида растерянного Энакина Юлька расхохоталась.
– Не грузись! От радости ещё не такие чудеса происходят!
Глава 10
Рухнувшая надежда
Юлька видела, что Энакин чуть – ли не ёрзает за столом от нетерпения. Она понимала, что он ждёт не дождётся, как сесть за Юлькин компьютер. А чем дальше, тем Юльке всё меньше и меньше хотелось показывать Энакину свою игру. Её преследовало ощущение, что она поступает нехорошо по отношению к Артуру. Когда они съели мороженое, Энакин, потеряв всякое терпение, обратился к Юльке.
– Юль, давай посмотрим программу, по поводу которой мы говорили.
– Ты имеешь в виду игру?
– Ну да!
– Может быть в другой раз?
– Юля, неприлично отказывать гостю, – отреагировала мама. – Сегодня ты хорошо поработала, теперь, я думаю, вам можно и поиграть на компьютере. Хотя, я всегда против этого, но сегодня и я «за»! – Юлька поняла, что ей не отвертеться.
– Хорошо, пойдем, но за рулём я!
Юлька решила, что поедет на чём угодно, только не на «Ferrari» и остановила свой выбор на «Nissan».
– Ты же говорила, что ты ездишь на «Ferrari».
– Я передумала.
– Ну, хорошо.
Юлька поехала привычным маршрутом вдоль набережной.
– Где ты его видела?
– Там, за поворотом, – Юлька спокойно вырулила на улочку, где когда-то был магазин, возле которого она впервые увидела Артура.
– Вот на этой улочке был ма…, – Юлька застыла, магазин стоял на месте.
– Слушай, а ты не об этом знаке говорила? – Энакин показывал на монитор. Там, на правой стороне дороги стоял знак «Осторожно люди».
У Юльки потемнело в глазах. Она буквально вчера проезжала здесь раз двадцать и ничего не было: не магазина, ни знака. Что это могло означать? Только одно – Артур вернулся!
– Так этот знак появился, после того как ты хотела наехать на нашего «Мистера икс»?
– Не знаю.
– Как не знаешь?
– Эни, я ничего не знаю. Мне кажется, что мы занимаемся ерундой! Как можно всерьёз говорить об этом?
– Вчера ты так не думала.
– Да, не думала, а сейчас поняла, что мы ведём себя, как два олуха! – Юлька не знала, как поскорее выпроводить Энакина. Раз знак появился, значит, Артур вернулся, а что, если он сейчас наблюдает за ними через окно магазина? Нет, это совсем нехорошо. На его месте она бы разозлилась и, плюнув, ушла насовсем.
– Эни, давай покатаемся в другой раз, мне что-то нехорошо. Вероятно, я устала, ты же знаешь, какой у меня был трудный день! Ты же сам видишь, что ничего необычного в этой игре нет.
– Ну, хорошо… Ладно, я пойду. Выйду в Интернет, пообщаюсь, может быть, что новенького узнаю.
– Не сердись.
– Да перестань. Я понимаю, ты на самом деле устала. Ладно, созвонимся. Если увидишь чего необычного, – Энакин кивнул в сторону компьютера, – сообщи.
– Договорились, пока!
Юлька проводила Энакина до двери. Ей было неудобно перед ним. Получалось так, что она его буквально выставила! Вздохнув, она прошла в свою комнату. Стоило ей увидеть компьютер, как она забыла про все сомнения и кинулась менять машину. Ей обязательно надо ехать на «Ferrari», она помнила, чего стоила ей ошибка по смене машины!
– Юля, а почему Алексей так быстро ушёл, вы же собирались во что-то там на компьютере поиграть? –на пороге комнаты стояла мама. От неожиданности Юлька вздрогнула.
– Какой Алексей? А, да. Ну не знаю, он куда – то торопился.
– Юля, Алексей твой парень?
– Что? Мам, ну ты скажешь! – Юлька рассмеялась. – Нет! Мы просто друзья.
– Да? А мальчик хороший…
– Мам, перестань, а то я подумаю, что ты меня сватаешь.
– Фу! Не болтай! Причём тут сватовство? Просто ты входишь в тот возраст, когда девушки начинают засматриваться на мальчиков. Ну и я подумала…
– Что лучше будет, если я засмотрюсь на хорошего мальчика Алексея, чем на какого-нибудь, лоботряса с улицы?
– Грубо, но верно! Кстати, думаю, что недостатка в поклонницах он не испытывает. Такой видный парень, хоть сейчас на обложку глянцевого журнала!
– Это точно! Кстати, о поклонницах: одна такая готова в микрочип превратиться, только бы обратить на себя внимание Эни. – Мама вопросительно смотрела. – Да это Ритка, – не отрываясь от компьютера, продолжала Юлька.
– Не Ритка, а Рита,– поправила мама. – Ну что ж, это говорит о том, что у девочки хороший вкус. И, Юля, перестань Алексея называть Эни, это не имя, а какая-то кличка для собаки.
Юлька не отреагировала на последние слова мамы, чего сейчас ей было не нужно, так это дискуссии. Ей поскорее хотелось остаться одной. Она уже подъезжала к месту их первой встречи с Артуром. Мама вздохнув, вышла. Она понимала, что сейчас Юлька ничего не видит и не слышит, она в игре!
Сердце колотилось! Вот он – дорожный знак, сомнений нет. Ну, что делать дальше? Может быть посигналить? Но Юлька не знала, как это сделать, ведь она находилась не в настоящей машине. Она оторопела. Почему она ни разу не подумала об этом? Ведь оба раза, когда она была «там», она была в компьютере?! От этой мысли стало жутко. Она, как что-то естественное воспринимала тот факт, что она выходила из машины, входила в кафе, прогуливалась по пляжу, а ведь этого не могло быть!
Хорошо, в первый раз она спала, а во второй? Она не знала. Она тогда была в каком-то ступоре – это точно, но не спала. Когда игра её «вытолкнула», она, словно очнулась, но не проснулась, а значит, всё-таки не спала!
Юлька вспомнила, как бегала по пляжу, по воде… Вспомнила вечер в кафе, – правда, тогда она спала, это не считается. По всей логике вещей, всё, что было связано с Артуром, происходило лишь у неё в голове. Тем не менее, были явные подтверждения того, что их встреча была в действительности. А если подумать, какие подтверждения этому были? Этот дорожный знак? Почему его не было вчера? Да просто не туда свернула! Хотя, знак ведь не является подтверждением её встречи с Артуром. А что является? РОЗА! Да! После встречи осталась роза в «Ferrari». Возликовав, Юлька через секунду опять сникла. Вот если бы эта роза была живой: проснулась бы она утром, а в изголовье благоухающий цветок!
– Ну да и записка прицеплена: «Помни Артура!» – сама себе сказала Юлька.
Ну, зачем она прогнала Энакина. Увидела дорожный знак и обрадовалась! А чему там радоваться? Надо было рассказать всё Энакину. Как говорит мама: «Одна голова хорошо, а две лучше».
– Есть! Есть подтверждение! – Юлька даже вскочила.
– Юля, что у тебя там? – спросила из соседней комнаты мама.
– Так, всех обогнала, первой к финишу пришла.
– Давай без криков. Постарайся больше не пугать меня так.
– Хорошо, мам!
Да, есть подтверждение реальности происходящего. Артура видела не только Юлька, а и другие. Те ребята на форуме, про которых говорил Энакин.
А кто сказал, что это был Артур? Может быть это кто-то другой? Надо будет расспросить Энакина поподробнее, что там ещё говорят на форуме. Сегодня он сказал, что ещё постарается выяснить, что-нибудь новенькое.
Юлька посмотрела на дверь магазина. Ничего не происходило, иногда ей казалось, что дверь открывается, но нет… Она, наверное, полчаса не двигалась с места. Потом она решила поискать кафе, но ей не повезло, та уютная улочка как сквозь землю провалилась. Едва появившись, призрачная надежда на то, что она вновь сможет попасть в мир Артура, исчезла.
Юлька не знала, что делать. Временами ей казалось, что всё дело в том, что игру сегодня она начала с Энакином и Артур, увидев это, обиделся. Потом она понимала нелепость своего предположения. Ну как Артур мог это видеть? Через экран монитора? Но ведь смотрел же он на неё, когда она хотела на него наехать! Полностью запутавшись в своих мыслях, она выключила компьютер. Голова буквально гудела от такого количества противоречивых мыслей одновременно. Она прилегла и незаметно уснула.
Ей снилось, как она бегает по пляжу вместе с Артуром, взявшись за руки. Им было весело и легко. Сквозь сон она слышала, как зазвонил телефон, мама с кем-то говорила. Юлька опять провалилась в пелену сна. Она увидела шезлонг на берегу моря, там кто-то сидел. Она обрадовалась, это Артур! Она бросилась к шезлонгу, сейчас она увидит Артура и они опять побегут вместе вдоль моря. Вот она бежит, ноги плохо слушаются, сейчас ещё чуть -чуть. О, ужас, в шезлонге сидит Вера Николаевна. Она смотри на Юльку поверх очков и медленно поднимаясь, говорит: « Я не позволю! Ты останешься на второй год!» Юлька отмахнулась от неё как от надоевшей мухи. И вот она уже мчится на машине к замку по серпантину. Опять этот замок! – Сердце Юльки сжалось, и она проснулась. Осталось тягостное ощущение, связанное с тем страхом, наполнившим её, когда она ехала к замку.
Глава 11
Сестры
– Юля, готовность номер один, мы едем к бабуле,– раздался голос мамы из соседней комнаты
– Как? Сегодня?
– Да. Я говорила с бабулей по телефону. Они только что вернулись из Ялты, но к нам приехать не могут. Машина сломалась, а у бабули подготовка к новому учебному году. (Бабуля у Юльки работала ректором педагогического института и ничего удивительного, что сейчас, перед началом учебного года, ей было не до поездок.)
– А папа?
– Я ему звонила. Он сейчас приедет, собирайся и побыстрее.
Юлька растерялась. Сегодня была пятница, ехать им было часа три и, естественно, чем раньше они выедут, тем раньше войдут в дом бабули.
Минут через десять примчался папа, он на ходу сунул в рот пирожок, запив его холодным чаем.
– Девчата, бегом! Машина у подъезда, бьёт копытом мой верный конь!
– Ты почему не разулся, ну посмотри, весь пол истоптал! – Мама негодовала.
– Некогда разуваться мы спешим! Юля, бегом! – Отец выскочил из квартиры, прихватив ещё пару пирожков с собой.
– Ну что с ним делать? – мама с расстроенным видом глядела на пол. – Ладно, на дорогу не буду вытирать, приедем, уберёмся. Юля, на выход!
Юлька не успела глазом моргнуть, как они ехали в машине по солнечной улице. Как хорошо, тепло, но уже не жарко. На дороге было много машин, не они одни хотели покинуть город в преддверии выходных дней, большинство ехало на дачу. На перекрестке образовалась пробка и пока они стояли, мама рассказала папе, какая молодец Юлька, рассчиталась по математике, да ещё в класс к Константину Александровичу попала. Отец был рад и с гордостью поглядывал на неё в зеркало. Юлька сидела на заднем сиденье машины и не испытывала ничего, кроме опустошения.
– Юля, ты выключила компьютер?
– Да!
– Ой, я не успела позвонить Виктору Николаевичу, как неудобно! Ладно, от бабули позвоню, а то из машины будет плохо слышно.
– А в чём дело? – папа недоумевающее смотрел на маму.
– Ну как? Я хотела поблагодарить его от нашего имени за Юлины успехи.
– Да, хороший преподаватель. Настоящий профессионал!
Ресницы у Юльки слипались. Она подложила под голову джинсовку и свернулась калачиком. Сквозь сон она слышала, как мама с папой спорили что-то по поводу Валерии, но она не поняла в чём дело. Ей казалось, что она только на минутку закрыла глаза и они ещё не выехали из города, когда мама похлопала её по руке.
– Подъём!
– Что, машина сломалась?
– Это кто мою «верную подругу» оговаривает? – прогудел папа.
– Вставай, мы приехали.
– Как, уже?
– Ничего себе, уже! Время девять часов!
– Вот это да! – Юлька вышла из машины. По дорожке от дома к ним спешила бабуля.
Бабушка с дедушкой жили в коттедже. У них даже был свой сад. Все обнялись и поспешили в дом.
Навстречу выскочила Валерка, она была такой загорелой, даже загорелей Юльки. Она всё лето провела у бабушки и, похоже, не собралась возвращаться домой. Здесь у неё были друзья, потом она ещё успела поучаствовать в конкурсе начинающих журналистов, проводимом при университете. В общем, у неё обнаружился талант, и сейчас, за чаем, вся семья обсуждала её будущее.
Дело в том, что у бабули при институте набиралась группа для профильной подготовки по литературе для дальнейшего поступления в институт, для Валерии это было самое то. Там обучающиеся, в том числе получали начальные навыки по журналистике. Была перспектива участия в конкурсах и защите личного проекта. Победитель получал стажировку в Москве и предоставлялось право на льготное поступление в МГИМО.
Перспективы были самые радужные, но и работа предстояла большая, а здесь были все условия для обучения. Сама Лера была «за», ей нравилось жить у бабушки, да и занималась она с интересом. Мама немного всплакнула, а папа добродушно гудел, что больно хорошо: Юле в следующем году поступать, Валерии через два года – очень удобно разделить контроль пополам. Да и девочкам удобно: не надо воевать за компьютер и т.д.
Юля с Валерой вышли в сад. Они были очень похожи: обе светловолосые и зеленоглазые. Сейчас они сидели на лавочке. Они хорошо ладили, но такого, чтобы они не могли жить друг без друга – не было. Обе были самодостаточны, каждая со своим кругом интересов и поэтому изредка конфликтовали, впрочем, как все сёстры или братья. Когда летом Валера уехала к бабушке, Юлька даже обрадовалась, что теперь вся комната и компьютер в её полном распоряжении. Сейчас, зная, что они будут жить в разных городах, она испытывала тоску. Как–то само собой они обнялись
– Ладно, будем встречаться на каникулах! Кстати, ты видела фотографии, я тебе по WhatsApp сбросила? – Конечно, видела! Чувствуется, классно ты время провела! – Да и ты не слабо, судя по снимкам, присланным мамой. Почему ты мне ничего не присылала? – Да я не знаю. Мы же с мамой вместе были, вместе снимки делали, не дублировать же…
– Ясно! Пойдём, покажу тебе, что я из Ялты привезла…
Глава 12
Новый поворот
Выходные пролетели быстро. Они выехали домой в воскресенье после обеда. Завтра начиналась рабочая неделя, и маме с папой надо было на работу. До первого сентября оставались считанные дни, надо было готовиться к школе.
Сегодня с утра Юлька направилась в институт к Виктору Николаевичу. Она нашла его в весёлом расположении духа: он, жестикулируя, рассказывал своему коллеге об опасностях горных рек, показывая, задрав штанину, след шрама на ноге, который он получил в подарок от подводного камня, когда они перевернулись в каноэ.
Юлька наблюдала за происходящим со стороны и невольно удивлялась непосредственности поведения своего преподавателя. Человеку с улицы ни за что в голову не придёт, что перед ним без пяти минут профессор.
– Юля! – Виктор Николаевич заметил её. – Приветствую и поздравляю! Наслышан про твои успехи. Ну, рассказывай! – кивнув коллеге, он жестом пригласил Юльку в аудиторию.
– Здравствуйте, Виктор Николаевич. Как я поняла, мама по телефону уже всё вам рассказала.
– Мама, это мама. Меня интересует твое видение вопроса.
Юлька рассказала про то, как быстро справилась с заданием, что преподаватель даже не поверила, что она действительно всё решила.
– Молодец, горжусь тобой!
– Да, Вам привет от Константина Александровича.
– Как Константин Александрович?
– Он наш директор школы.
– Правда? Вам очень повезло, он замечательный педагог. Я учился у него.
– Да? Константин Александрович сказал, что теперь я буду заниматься в его классе.
– Замечательно! Это всё упрощает, я поговорю с ним, чтобы тебе не дублировать занятия.
– Хорошо, хотя, я ничего не поняла.
– Ладно, ступай, догуливай последние деньки. Двадцать девятого августа в 10 часов жду. Встречаемся всей группой.
– Какой группой?
– Моей группой! Юля, ты в курсе, что я зачислил тебя в свою группу?
– Ну да. А-а, кажется, поняла.
Юлька пошла домой. Сегодня после обеда у них с мамой шопинг.
Перекусив, она села за компьютер проехаться.
Вся эта ситуация с Артуром оставила в душе лёгкое раздражение. Несколько дней назад она металась в поисках ответов на свои вопросы. Ей никто не мог помочь! Чем больше она думала обо всей этой ситуации, тем нелепее она ей казалась. Валерии она так и не решилась ничего рассказать. От одной только мысли, как она начнёт смеяться над её «романом», Юльке становилось жарко.
Сейчас, глядя на «Ferrari», она жалела, что не может реально прикоснуться к этой шикарной машине. С каким бы удовольствием она проткнула у неё все шины!
Хотя, «Ferrari», естественно, был ни при чём.
Юлька сегодня специально ездила где угодно, но как можно дальше от мест, связанных с Артуром. Где-то глубоко внутри у неё было желание краешком глаза взглянуть на этот злосчастный дорожный знак, но разочарование, связанное со всей этой историей, было гораздо сильнее.
Какое-то время она развлекалась тем, что сбивала бочки с водой, расставленные по трассе, на поворотах. Затем, выехав на встречную, прижимала машины к обочине, пытаясь рассмотреть, кто там внутри. Однако, увидеть ей удалось лишь силуэт человеческой головы, не более.
Подустав от всей этой бестолковой забавы, она решила, что на сегодня хватит. На какое-то мгновение Юльке стало нестерпимо тоскливо. Она вспомнила, как она расставалась с Артуром, как он посадил её в машину. Эта его манера задирать одну бровь… Губы невольно растянулись в улыбке – это было хорошее воспоминание. Вспомнила, как на следующий день она буквально летала, как потом, когда она не обнаружила ни кафе, ни Артура, весь этот волшебный мир, словно зеркало разбился вдребезги. Ей казалось, что она до сих пор слышит звон осколков. А потом, когда она нашла на полу машины розу… Юлька и сейчас не знала, чего было больше в её чувствах в то мгновение, радости или страха.
Вздохнув, она ласково посмотрела на «Ferrari».
– Ладно, не обижайся. На самом деле я ничего протыкать тебе не хотела. Я пошутила! Ещё раз осмотрев салон машины, она почувствовала как её улыбка, буквально сползает с лица.
– Нет! Хватит! Так не может быть, слышишь, не может!
Она закрыла руками глаза и выскочила из комнаты.
Сначала она металась по кухне. Потом, выпив два стакана холодной воды, решительно вошла в комнату и села на диван, поджав ноги.
Она потеряла счёт времени сколько она так сидела, тупо глядя на монитор? Там во весь экран светилось кресло «Ferrari» на котором лежала свежесрезанная роза. Казалось, ещё пять минут назад она качалась на клумбе, обвеваемая свежим ветерком. Вон, на ней ещё блестят капельки воды. «Наверное, роса» – подумала она.
Хлопнула входная дверь. Юлька подскочила, а картинка на мониторе моргнула и пропала – засветилась заставка.
– Юля, ты дома? – спросила мама с порога.
– Дома! – Юльке стало смешно, у неё изнутри вылетали слова, совершенно без её разрешения. Говорило её тело, хотя сама она молчала. «О! Да у нас, кажется, раздвоение личности намечается» – пропел кто-то внутри. Юлька передернулась, она смотрела пару фильмов, где человек был болен раздвоением личности. Это было страшно!
– Юля, давай пообедаем и по магазинам, как и договаривались.
Тело Юльки встало и пошло на кухню, там оно поело и вернулось обратно в комнату, чтобы собраться на шопинг. Юлька наблюдала сама за собой, было даже забавно.
Когда она подошла к компьютеру, чтобы выключить его, она вздрогнула, когда на мониторе вновь засветилось кресло с розой. Нарушая все правила, она просто выдернула вилку компьютера из розетки. Схватив свой рюкзак, она буквально выскочила из комнаты.
– Мама, а может быть, я съезжу на оставшиеся дни до школы к бабушке? – Мама растерянно посмотрела на Юлю, потом, вздохнув, опустилась на стул.
– Юль, ну а чего ты вчера думала? Бабуля же предлагала остаться.
– Это было вчера. – Юлька села на стул и заплакала. Мама совсем растерялась.
– Юля, что случилось? У тебя неприятности в школе?
– Какая школа, первое сентября на следующей неделе, – всхлипывая, проговорила она
– Что-то не так с Виктором Николаевичем, ты видела его?
– Видела, всё в порядке, тебе привет. – Юлька продолжала всхлипывать дальше.
На лице мамы что-то промелькнуло, она сразу успокоилась.
– Всё понятно! Ты поссорилась с Энакином, т. е. с Алексеем?
– Какой Алексей, я его даже не видела!
– Ну что тогда? – не выдержала мама.
Юлька сидела и шмыгала. Она сама не знала, что с ней такое. Ей надо было поговорить, рассказать кому-то всё. Она не могла так больше, ей был нужен совет, взгляд со стороны. А с кем она может поговорить, с мамой? Ну, уж нет, она скорее согласится компьютер из окна выбросить. Даже представить жутко, чем может обернуться её откровение. К врачу её точно стаскают, да ещё месяц мама будет постоянно присматриваться к ней, позволяя самостоятельно дышать через раз. Но самое страшное, что компьютера ей тогда не видать в течение ближайшего года, это без сомнений.
Да, это было самое страшное. Юлька только сейчас поняла, что если сейчас её лишат компьютера, то она сойдёт с ума! Да, ей было страшно, даже жутко после всех этих появлений и исчезновений роз, но гораздо выше этого страха в ней жило одно-единственное желание: немедленно включить компьютер, войти в игру и взять эту розу. Как она её возьмёт, она не знала, но что возьмёт – знала наверняка.
Её раздирали два желания: первое – никогда не подходить к компьютеру и второе – немедленно включить его, и второе было сильнее первого.
Ей был нужен совет. Самостоятельно решить, как ей быть, она не могла, её зашкаливало.
Поговорить с Энакином? Говорить с парнем о другом парне, да ещё компьютерном? Всё, что она могла сказать, не раскрывая тайны их с Артуром общения, она уже сказала. Если спрашивать совета, то надо будет рассказать ВСЁ!
Нет, это не вариант.
Ну, кто ещё? Виктор Николаевич? Он, конечно, заинтересуется, но как она будет рассказывать о личном чужому мужчине? Папа тоже отпадает. Как не крути, на всём белом свете был один единственный человек, кому она могла бы рассказать всё. Это была Лера.
Ещё пару часов назад эта мысль казалась ей абсурдной, а сейчас она понимала, что это единственный выход.
– Прости мам. Вчера я не знала, что хочу ещё немного погостить у бабушки.
– Мило! – мама стало нервно ходить по кухне. – Хорошо. Как я понимаю, шопинг отменяется. Когда уходит последний автобус к бабуле?
– Не помню, сейчас час, по любому мы ещё успеем.
Мама позвонила на автовокзал, уточнила расписание. Юлька собралась в два счёта, и уже через полчаса они с мамой стояли на автовокзале.
– Юля, будь осторожна на дороге. Прошу тебя, не выходи из автобуса без надобности на «зелёных» остановках, не ровен час, уедут без тебя. Я позвоню бабуле, тебя встретят.
Юлька, чувствуя вину перед мамой, безропотно выслушивала все наставления.
Наконец, она села в автобус, мама помахала ей на прощание и ушла.
Автобус мягко покачивался, думать совершенно не хотелось и Юлька просто смотрела в окно. В голове не было ни одной мысли, и это было хорошо.
Глава 13
Разговор
Время в дороге пролетело быстро. Юля издалека увидела Леру, она стояла возле машины дедули, приветственно махая рукой.
– Привет! Как доехала?
– Хорошо, а что дедуля машину отремонтировал?
– Да, ещё вчера. Послушай, а что случилось, мы все здесь в легком недоумении.
– Да ничего, просто скучно стало.
Лера хмыкнула и они пошли к машине. Минут через двадцать они уже стояли возле дома бабули. Запах пирожков был слышен далеко за калиткой.
– Вкусно пахнет. Слушай, ты здорово здесь устроилась!
– Сама знаю,– Лера, смеясь, побежала к дому.
После ужина, когда обе сестры сидели в саду, покачиваясь в гамаке, Лера, хитро улыбаясь, спросила у Юльки:
– Может быть, расскажешь, что там у тебя произошло?
Юлька вскочила и подошла к яблоне. Яблоки спускались прямо к лицу, крупные и ароматные, она понюхала одно из них.
– Какой аромат, лучше всяких духов!
– Это точно! – Лера сорвала яблоко и теперь жевала его, продолжая покачиваться в гамаке.
Подумав, Юлька решила довериться Лере, зачем, в конце концов, она сюда приехала? Набрав побольше воздуха в грудь, Юлька сжалась так, словно собиралась прыгнуть в прорубь.
– Ну ладно! Я действительно хотела с тобой поговорить, но не знаю, могу ли я тебе довериться.
– А когда узнаешь? – откусив от яблока, а вернее, от его остатка, Лера бросила огрызок к подножию яблони. – Завтра уберу.
Юльке так захотелось вытряхнуть Леру из гамака, что даже руки зачесались.
– Ну и вредина ты!
– Какая есть, другой сестры у тебя все равно нет, – резонно заметила Лера. В чём – в чём, а в логике ей не откажешь.
Юлька чувствовала себя загнанной в угол. Ну посмеётся Лера, ну и пусть смеётся, в конце концов, это лучше, чем плакать. Главное, ей надо выговориться. Отбросив раздражение на последние слова Леры в сторону, Юлька начала свой рассказ…
Говорила она сбивчиво, перебивая саму себя и сама себе возражая. В один из таких моментов Лера не выдержала и сказала.
– Ты даешь! Прямо театр одного актёра. Сама спрашиваешь и сама отвечаешь, ты просто уникум!
– Я так и знала, что тебе не надо ничего рассказывать!
– Да что ты как маленькая? Я просто имела в виду, чтобы ты рассказывала так, как есть, без своих выводов. Как я понимаю, тебе интересно моё мнение, а своё ты и так знаешь. – и опять Лера была права. Немного подувшись, Юлька продолжила рассказ. Когда она закончила, Лера раскачивалась в гамаке, задрав голову в небо.
– Что не смеёшься?
– А чему здесь смеяться? Я вот думаю, почему такие интересные приключения происходят с тобой, а не со мной?
– Ты считаешь это интересным?
– А ты нет?
– У меня голова идёт кругом, мне страшно!
– Чего ты так напугалась? Или, может быть, он не в твоём вкусе?
Юлька почувствовала, что её щёки буквально запылали.
– Я с тобой серьёзно говорю, а ты…
– Я тоже серьёзно. Неужели не понятно, что он хочет с тобой встретиться?
– С чего ты взяла?
– С того! Ты сама всё прекрасно понимаешь! Да, он разозлился на тебя, что после вашего свидания ты пропала. Как я поняла из твоих слов, он даже пытался найти тебя. Ты сама говорила про его появление на видеостене в аэропорту. Потом, вероятно, он узнал, что ты была там, на вашем месте встречи и возле его шезлонга. Что это его шезлонг, сомневаться не приходится, так как там, похоже, больше никого нет.
– Почему нет? А люди в кафе? Там сидело несколько парочек.
– Да, ты права. Тем не менее, будем считать, что это его шезлонг. Так вот, после того как он узнал, что ты там была, он, наверное, понял, что ты искала его, а не приходила раньше не по своей вине.
– А как он узнал?
– Ты же сама говорила, что почувствовала тоску вокруг шезлонга. Из этого следует, что тот мир способен удерживать эмоции в пространстве и, вернувшись туда, он почувствовал то, что ты чувствовала на тот момент. – Лера гордо посмотрела на Юльку. Хотя было уже темно и выражения лица было трудно рассмотреть, но все равно чувствовалось, что она довольна собой.
– И что дальше?
– А что дальше? Он понял, что зря сердился на тебя и решил дать тебе шанс, предоставив новую розу, вернее портал. Слушай, а он романтичный, когда пойдешь на свидание спроси его, может быть, у него друг есть.
– Ты всё шутишь, тебе легко сказать: «Пойдешь на свидание». Ты говоришь так, словно это свидание с одноклассником.
– Вечно ты всё усложняешь! Я вообще не понимаю, чего он в тебе нашёл? Он предлагает тебе встретиться, а ты, вместо того, чтобы спешить к нему на свидание, сбегаешь! Ну скажи, что он должен после этого о тебе думать?
– Спасибо! Называется, утешила!
– А в чём тебя утешать? Что у тебя случилось? На неё запал классный парень, ах утешьте её!
– Лер, ты издеваешься или на самом деле ничего не понимаешь?
– Чего я не понимаю?
– Ты не понимаешь, что так не может быть?
– Почему не может? Кто тебе сказал, что так не может быть?
– Как кто? Это нереально!
– Реально, нереально, чушь! Все эти ограничения придуманы людьми, а человеку свойственно заблуждаться. Для человека нереально всё то, что он не может объяснить, а как только до него дотукает, что к чему, так сразу всё становится реальным. Реально то, что ты чувствуешь, то, чему ты веришь.
-Тебя послушать, так поверь я в единорога, и он станет реальным?
– Да, если ты в него действительно поверишь. И потом, не забывай, я сказала ещё, что ты чувствуешь! Ты чувствовала, какая тёплая рука у Артура?
– Да. Я даже подумала, что она на батарейках.
– А кнопочки включить – выключить ты, случайно, на нём не заметила?
– Да ну тебя! Ты лучше скажи, как я могла попасть в компьютер?
– Об этом я и говорю. Думаю, что реальным тот мир становится тогда, когда ты начинаешь его чувствовать, верить в него.
– Как?
– Смотри, ты сама сказала, что когда у вас было свидание, ты увидела Артура на мониторе, и он протянул тебе руку.
– Да, протянул.
– Так вот, ты была ошарашена и не могла в тот момент рассуждать, что реально, а что нет. Иначе говоря, ты приняла эту ситуацию безоговорочно, ты поверила в реальность происходящего
– Да. Я протянула ему руку навстречу.
– Именно! Ты поверила, протянула ему свою руку, и вы встретились в его мире.
– Как?
– Ты что прикидываешься?
– Я не прикидываюсь, просто я не понимаю!
– А я одного не понимаю, как Артур мог выбрать такую тугодумку?