Фролов и пёс бесплатное чтение

Алиса Абра
Фролов и пёс

Часть 1 Фролов и пёс

Глава 1 Может, отдашь собачку?

Грохнуло так, что взрывной волной выбило ветхие окна вместе с рамами и почти полностью снесло латаную-перелатанную крышу с одноэтажного заброшенного дома. Капитан Фролов, распластавшийся под крыльцом этого строения, осторожно приподнял голову, стряхивая щепки и мусор. Краем глаза он заметил худенькую фигурку, сжавшуюся в комок в сугробе ещё недавно белого снега, теперь же сплошь усеянного обломками кровли, осколками стекла и пылью. Пригибаясь к земле, он подобрался к лежащему без движения белобрысому парнишке, руки которого были связаны изрядно разлохмаченной верёвкой. Зубами он её рвал что ли?

– Жив? – спросил капитан, щупая пульс на шее пострадавшего.

– Где я? – паренёк открыл глаза.

– В доме ещё кто-то был?

– Нет, – он сел и начал зубами дёргать верёвку.

– Да тише ты, зубы сломаешь! – капитан сунул пистолет в кобуру и помог пареньку освободиться. Сквозь решётку забора он заметил, как подъехала машина полицейского патруля, из неё вышли двое крепких ребят и поспешили к калитке.

– Скажи им, чтобы не подходили, тут опасно, – пробурчал белобрысый, растирая запястья.

– Ты же сказал, что нет никого…

– Бабахнуть может …там, – он указал рукой на тропинку, ведущую от калитки к дому.

– Всем стоять! – крикнул Фролов, полицейские замерли. – Подходы к дому возможно заминированы, вызывайте сапёров и охраняйте территорию. Да и подкрепление вам не помешает, – он проводил взглядом патрульных, которые поспешили убраться подальше от ворот и порадовался что, отправляясь сюда успел предупредить местный отдел полиции, хотя раньше предпочитал действовать в одиночку. Сейчас в сложившихся обстоятельствах любая помощь будет не лишней.

– И в доме тоже, – добавил парень и засунул в рот горсть снега.

– Тебя как звать-то? – капитан взглянул в его зелёные глаза и на миг ему показалось, что они блеснули изумрудным огнём, он тряхнул головой, не иначе взрывной волной приложило, вот и мерещится всякое.

– Не знаю… не помню ничего, – пожал плечами пострадавший. – Очнулся связанный, почуял опасность, прыгнул, а оно как бахнет, … я в окошко и вылетел.

– Повезло тебе, дружище, даже царапин нет! – хмыкнул капитан, окинув взглядом взъерошенного паренька. – А ты чего босиком то? И одежда на тебе странная, – он с интересом рассматривал холщовую рубаху грубого серого полотна и бурые штаны из такой же ткани. – Ты что ролевик?

– Кто? – нахмурился собеседник.

– Ну, реставратор, …тьфу, реконструктор!

– Не знаю таких, – помотал лохматой головой парень.

– Ладно, не переживай, отдохнёшь, выспишься, может и вспомнишь чего. Ты знаешь где ловушки в доме? – капитан покосился на разрушенное строение.

– Нет, но могу найти, – утвердительно кивнул тот.

– Как?

– Воняет от них погано. И мертвечины тут вокруг дома полно, как на кладбище, – парень брезгливо скривился и передёрнул плечами.

– Я ничего не чувствую, – Фролов втянул носом воздух.

– Зарыты они, – буркнул он, устремляясь к разбитому дому. Капитан достал пистолет, снял с предохранителя, чем привлёк внимание парня. – Воняет, – фыркнул тот с любопытством сунув нос к стволу.

– Странный ты, – усмехнулся Фролов.

– Здесь пойдём, – парень оценил состояние стен, остатков кровли и влез в проём выбитого окна, капитан осторожно проскользнул за ним. – Вот оно, – парень указал на несколько ящиков, что темнели возле стены. – Эти не опасные, – мотнул головой он, – а там опасно, – он перевёл взгляд на противоположную стену.

– Откуда знаешь? – прищурился Фролов, подозревая, что потеря памяти может быть лишь выдумкой ловкого подростка.

– Чувствую, – буркнул тот.

– Чувствует он, – хмыкнул капитан, открывая ящик. – Ё-ё… это же противопехотные… даже в заводской упаковке. А там что? – он направился к противоположной стене.

– В подполе много всего, если крышку открыть бахнет … всё сразу. Можно я перекинусь? Холодно тут, – парнишка зябко повёл плечами.

– Да, да, – капитан сосредоточенно разглядывал люк, основательно присыпанный обломками крыши. – Что там, знаешь? – он повернулся к собеседнику, но на его месте увидел снежно-белого пса, что сидел и спокойно смотрел на Фролова. – Здрасьте вам! Ты – то здесь откуда? – удивлённо вопросил он. – А парень где?

– Так вот он я, ты же разрешил перекинуться, – пёс наклонил голову.

– Чёрт! Не до шуток мне! Где ты? Вылезай!

– Не ори, уши от тебя болят! – пёс мотнул головой и фыркнул. – Если хочешь, пойдём, покажу опасные места возле дома, а потом в лес уйду.

– Какой лес? Зачем лес? Тут город рядом, – капитан недоумённо пожал плечами, раздумывая куда мог спрятаться этот малолетний шутник.

– А охотиться где?

– Что бы охотиться ехать нужно далеко. Да что ты мне голову морочишь?! Вылезай, давай!

– Странный ты, разрешил перекинуться, а теперь ищешь…

– Что значит перекинуться?

– Зверем стать, чего непонятного?! – пёс раздражённо рыкнул.

– Хватит мне тут в оборотней играть, надоел! – рявкнул Фролов.

– Это ещё кто кому надоел, – пёс фыркнул. – Прощай! – Он развернулся к оконному проёму, и одним мощным прыжком вылетел на улицу. Фролов кинулся следом, вывалился в сугроб, но увидел лишь мелькающую белую спину, огромными прыжками несущуюся к лесополосе.

– Стой! – крикнул он, пытаясь выбраться из снега.

– Чего тебе ещё? – услышал капитан, оглянулся по сторонам, но вокруг никого не было.

– Ты куда?

– В лес.

– Лес далеко, вернись, я тебя сам отвезу.

– Я же тебе надоел!

– Прости, погорячился. А как ты со мной разговариваешь? – решил он поддеть собеседника.

– Мысленно, можешь не орать, а то за блаженного примут.

Фролов осмотрелся, на его крики, никто не обратил внимания, потому что в этот момент из подъехавшей машины, сапёры, громко ругаясь, выгружали своё оборудование.

– Вернись, не глупи, – прошептал капитан, решив, что парнишка всё же где-то рядом. Он был реалистом и верить во всякий бред типа мысленных разговоров вовсе не собирался.

– Зачем?

– Лес очень далеко, или ты будешь на помойках питаться?

– А у тебя мясо есть?

– Найдём. Может, ты назад в человека обернёшься? – Фролов прикинул, что лучше поддержать эту игру, вдруг паренька действительно контузило и он мнит себя оборотнем, хоть и верилось в это с трудом. Но он важный свидетель, и к тому же единственный. Скорее всего просто «водит его за нос», чёрт знает что в головах у современных подростков, понасмотрятся фильмов в сети, а потом изображают из себя невесть что, но врачу показать его всё же стоит.

– Не могу, оборот много сил забирает, да и псом проще, люди тут другие, сам сказал, что я странный, а пёс подозрения не вызовет, – в руку капитана ткнулся мокрый нос, и он увидел хитрую морду пса, хотя предполагал увидеть парня, которого, кстати, ждал совершенно с другой стороны.

– Сапёры приехали, пойдём, покажешь, что ты учуял возле тропы, – Фролов поднялся, отряхивая снег с куртки.

– Я вообще-то на кусок мяса рассчитывал.

– Будет тебе мясо, сейчас объясню им что и как, да поедем тебя кормить, – он огляделся, надеясь за ближайшими сугробами увидеть лохматую макушку, пёс меж тем медленно потрусил по направлению к калитке, уткнув нос в землю, но вскоре свернул.

– Здесь, – пёс сел рядом с дорожкой вымощенной плиткой, что гостеприимно пролегла среди сугробов прямо к воротам, словно маня пройтись по ней.

– Привет, Фролов! – поприветствовал капитана мужчина в летах, что стоял за изгородью среди сапёров. – Собачка на взрывчатку натаскана что ли? – улыбнулся он.

– Привет, Семёныч! – махнул ему тот. – Проверь – ка лучше своей аппаратурой!

Семёныч выбил ногой часть шаткого забора поодаль от калитки и неспешно направился к дорожке, поводя перед собой миноискателем.

– Точно, есть! – кивнул мужчина, остановившись рядом и перевёл взгляд с прибора на пса. – Собачка вроде не из наших…, – пёс меж тем прошёл несколько метров, втянул носом воздух, чихнул и снова сел рядом с дорожкой. Сапёр, отметив предыдущее место, провёл миноискателем рядом с ним.

– Отличная работа! – хмыкнул он, поглядывая на пса. – Твоя собачка, Фролов?

– Нет, здесь была.

– Так мы её заберём, чего такому добру пропадать! – услышав эти слова, пёс презрительно фыркнул, и скосил взгляд на Фролова.

– По-моему он не согласен, – констатировал капитан.

– Ну, как знаешь, Фролов, если что, мы такому помощнику только рады будем, – пёс тем временем, пройдя несколько шагов, перемахнул через дорожку и сел с другой стороны.

– А это что значит? – капитан в недоумении потёр лоб.

– То, что эта вонючая гадость не только на дорожке, но и около ворот и тут её много, – последовал ответ и пёс громко чихнул, Фролов покосился на Семёныча, ожидая его реакции на эти слова.

– Скорее всего, взрывчатка с двух сторон, – отозвался сапёр, будто их и не слышал. В это время ворота распахнули снаружи, и в проёме появился чёрный автомобиль. Пёс встал и угрожающе зарычал.

– Стой! – Фролов замахал руками машине.

– У меня приказ! – высунулся из окна водитель.

– Отправиться на тот свет?! Тут всё заминировано!

– Вот б…! – парень заглушил двигатель.

– Ты отъезжай, отъезжай! – махнул ему сапёр. – Целее будете.

– Так у меня приказ доставить группу захвата, – растерялся тот.

– Опоздали, некого тут захватывать, дом пуст, и напичкан «подарками», – хмыкнул Фролов, следуя за псом к дырке в заборе. Из машины бодро выскочил человек в боевой экипировке и направился к ним.

– Майор Самсонов – руководитель группы, – протянул руку он.

– Капитан Фролов… Ярослав, – ответил рукопожатием Фролов.

– Наслышан. Рассказывай, капитан.

– Сегодня источник сообщил, что тут состоится встреча, я вас вызвал и помчался сюда, а когда приехал здесь так рвануло, что от крыши почти ничего не осталось. Я к этим оружейникам уже не первый год подбираюсь. Что-то их спугнуло, сами ушли, товар здесь остался, все подступы к дому заминированы.

– Ты то, как прошёл? – хмыкнул майор.

– Так я же не через «парадный вход» заходил, а огородами, а потом вот пёс помог.

– Интересная собака, Самоед что ли? – майор одобрительно глянул на пса. – Ну, мы отчаливаем?

– Тут теперь сапёрам на несколько дней работы, – кивнул в сторону дома Ярослав.

– Удачи тебе, капитан! – махнул рукой Самсонов, возвращаясь к машине.

– И тебе, майор.

– Фролов, пойдём в дом заглянем, – позвал Семёныч и неспеша направился к развалинам.

– Ты бы кого помоложе послал, в окно лезть придётся, – предупредил его тот.

– Думаешь, не пролезу, – хохотнул мужчина.

– Пусть входные двери осмотрит, там тоже гадости понавешано, – пёс послушно шёл рядом, затем потрусил к дверям и сел, глядя на сапёра. Фролов ждал что Семёныч как-то отреагирует на эти слова, но тот молчал.

– Глаза то у него какие зелёные! – покачал головой он. – Ты когда-нибудь у собак такие глаза видал? – спросил, с улыбкой любуясь псом.

– Я не специалист по собакам, Семёныч, – Ярослав досадливо поморщился, может это его самого контузило, раз он разговаривает непонятно с кем, да ещё мысленно?

– А я вот тебе, как заядлый собачник говорю, что таких глаз у собак не бывает! Не бывает и точка!

– И что?

– Может, отдашь собачку? Интересный зверь…

– Ты, Семёныч, лучше дверью займись.

– Пусть молодёжь тренируется, я им тут метку оставлю, – отмахнулся тот. – Давай глянем, что внутри, да может, подорвём тут всё к чёртовой бабушке, чтобы не мучиться. – Сапёр вразвалочку подошёл к оконному проёму.

– Да ты у нас просто гимнаст, Семёныч, – хохотнул Ярослав, глядя, как легко тот проскользнул в дом.

– А ты потаскай на себе такой костюмчик, сам и атлетом, и гимнастом станешь, этот ещё, кстати, не самый тяжёлый.

Пёс быстро заскочил в дом, сел у крышки подвала и заворчал. Фролов, проклиная бандитов и эту хибару отряхивал куртку от пыли, что насобирал, пролезая в окно.

– Ну, что тут у вас? – Семёныч прошёлся по полу миноискателем. – Да тут, батенька, похоже, целый арсенал, уж рванёт так рванёт, – сокрушённо покачал головой он. – Хорошо, что домов жилых в округе нет, одни промзоны, я «наверх» доложу, пусть решают, что с этим делать.

– Вот «это» я с собой заберу, – Ярослав указал на ящики.

– Что прямо с минами в машине будешь по городу ездить? – хихикнул сапёр.

– Семёныч, не стебись, ты же меня понял. Скажи своим, чтобы забрали, как вещдоки.

– Да понял, я, понял. Может, отдашь собачку? – прищурился он.

– Семё-ё-ёныч, отстань. Сам у него спроси, – Фролов кивнул на пса, а тот взглянув на сапёра глухо заворчал.

– Эх, барбос, не понимаешь ты своего счастья! Я бы тебя холил и лелеял…ты бы у меня как сыр в масле…, – разглагольствовал Семёныч, пёс фыркнул и повернулся к нему задом. – Ну, на нет и суда нет! Насильно, как говориться, мил не будешь. – Мужчина оставил метки и выскользнул в окно, пёс проскочил следом, Фролов с тихой руганью полез в окно, стараясь вновь не испачкать одежду.

– Чего это он? – капитан толкнул локтем Семёныча, указывая на пса, что застыл в неестественной позе, уткнув нос в землю.

– Темнота ты, Фролов, как есть темнота! Собачка говорит, что тут зарыт кто-то, труп здесь, понимаешь? – пёс в этот момент отмер, пробежал некоторое расстояние и снова сделал стойку, а потом останавливался так ещё несколько раз.

«Неужели там правда могилы?» – задал себе мысленный вопрос капитан.

«Не могилы, а ямы с мертвяками. Если надо, я все места покажу, а ты отметины ставь», – получив этот ответ Ярослав взглянул на пса, что уже подбежал к нему и стоял, заглядывая в глаза словно ожидая ответа.

– Криминалисты, сюда! – крикнул капитан.

– Фролов, вот только не говори, что хочешь снять все отпечатки пальцев в этой разрухе, – саркастически улыбнулся высокий мужчина, неспеша направляясь к нему.

– Нет, Петя, для тебя я приберёг нечто особенное. Собака нашла захоронения, и сейчас ты отметишь все места.

– Да мало ли что нашла какая-то собака! – надменно фыркнул тот.

– Зря вы так, молодой человек, собачка ни одной мины не пропустила, я подтверждаю, – осклабился Семёныч. – А насчет захоронений можно ведь и проверить, раскопайте одно…

– Фролов, ну что я тебе плохого сделал? – заныл криминалист.

– Крепись, Петя, солнце ещё высоко! Мы сейчас метки оставим, а дальше – флаг тебе в руки.

– Матвей Семёныч, а что, если склад самопроизвольно рванёт? – криминалист опасливо осмотрелся и в упор уставился на сапёра.

– Не рванёт, если никто на огороженный участок не полезет. А вот с захоронениями нужно срочно разбираться, после подрыва тут такая мешанина будет, что мама не горюй! На то, видимо и рассчитывали. О, а вот и подкрепление! – Семёныч хлопнул по плечу молодого постового, вооружённого колышками.

Пёс ходил, принюхивался, останавливался, чтобы коренастый сержант успел воткнуть очередную метку в снег, и двигался дальше.

– Тут что кладбище?! – завопил криминалист, увидев количество кольев.

– Я бы очень хотел, чтобы это было не так, – тяжело вздохнул Фролов. – Работай Петя, а мне ещё в управление нужно, – и он быстро направился к калитке.

– Э нет, дорогой, давай топай отсюда, – остановил его Семёныч. – У нас опасные работы в разгаре, мало ли что, а мне потом отвечай.

– Ладно, Семёныч, бывай! – мужчины ударили по рукам прощаясь.

Капитан свернул к забору и пошёл вдоль него по сугробам, стараясь попасть в собственные следы, которые оставил утром. Он, вздохнув, перевалился через забор, небезосновательно опасаясь разрушить эту древнюю конструкцию, чертыхаясь и поминая Семёныча, плюхнулся в сугроб, бросил завистливый взгляд на пса, что легко перелетел шаткую преграду и уже носился, утопая в свежем снегу по самую грудь. Пройдя ряд полуразвалившихся сараюшек, Фролов отыскал свой автомобиль, спрятанный за одной из них.

– Залезай, – нажав кнопку на брелоке, кивнул он псу и распахнул заднюю дверь.

«Что это»? – пёс заворчал, вздыбив шерсть на загривке, и попятился.

«Средство передвижения», – мысленно хмыкнул капитан, разглядывая свою потрёпанную машину.

«А где телеги, лошади»?

«Были… лет сто назад», – Фролов сел и завёл машину, вяло подметив, что разговаривает сам с собой.

«Фу, воняет»! – сморщился пёс, демонстративно прикрывая нос лапой.

«Лошадь, конечно, лучше пахнет, а какие живописные кучи после себя оставляет…», – Фролов вышел из машины. – «Давай, залезай, хватит выпендриваться», – он шлёпнул пса по загривку. Тот просунул голову в двери, принюхался, чихнул и запрыгнул на заднее сидение.

– Ну куда ты, зараза, грязными лапами! – ругнулся капитан, усаживаясь за руль.

«Мои лапы намного чище твоих», – фыркнул пёс. Он развалился на сидении, вылизывая и выкусывая из подушечек надоедливые льдинки. Пока пёс занимался собой, машина миновала ряд строений и выехала на шоссе.

Услышав монотонный гул магистрали, пёс подскочил, закрутил головой в разные стороны, а потом положил морду на спинку заднего сидения и уставился в окно. Фролов, улыбаясь, наблюдал за ним в зеркало заднего вида.

«Как называется этот мир»? – вдруг спросил пёс, повернув голову к Ярославу.

«Что значит «это мир»»? – не понял Фролов.

«Думаю, что я из другого мира, тут всё чужое для меня», – пёс вздохнул.

«Наша планета называется Земля», – ответил капитан, уже несколько примирившись со своими глюками, но твёрдо решив посетить врача.

«Я жил когда-то в мире Хранителей…»

«Ты что-то вспомнил»?

«Я помню только это и то, что было сегодня».

«Расскажи про свой мир».

«Там всегда тепло, свежий воздух, ласковый ветер, живые леса, прозрачные реки, но я так давно там не был, что теперь мне всё это кажется сном».

«Откуда знаешь, что давно не был, ты же не помнишь»?

«Зато чувствую».

Пёс всю дорогу рассказывал о прекрасных лесах и рощах, которые так же мудры, как и жители его мира, он даже не заметил, как машина остановилась.

«Тебе бы книжки писать …фантастические», – усмехнулся Фролов. – Вылезай, приехали! – он открыл заднюю дверь. Пёс выскочил, покрутился возле автомобиля и затряс своими белыми лапами.

«Что это»? – спросил он, с ужасом глядя на чёрную жижу.

«Грязь» – отозвался Фролов.

«Вот после «этого» я свои лапы вылизывать не буду», – он брезгливо тряхнул ими и прыгнул в палисадник с относительно чистым снегом, а потом задрал голову разглядывая кирпичную пятиэтажку.

«Пойдём, привередливый ты мой!», – хмыкнул Фролов, открывая дверь.

В это время из подъезда с громким лаем выскочила крупная псина, волоча за собой пухленькую тётку.

– Лорд, Лорд, фу-у-у! – надрывно орала женщина, с трудом удерживая, рвущегося с поводка стаффа, а тот так и норовил цапнуть пса. Пёс удивлённо глазел на эту пару.

«Надо же, «лорд», а ведёт себя, как шавка», – пёс оскалился и грозно рыкнул. Стафф моментально плюхнулся на спину и жалобно заскулил.

«Да ты у меня крут», – улыбнулся Фролов, заходя в подъезд.

«Ты о чём»? – не понял пёс, топая следом.

«Пойдём лапы мыть, чистюля», – хмыкнул Фролов. Он быстро взбежал на второй этаж, вошёл в квартиру, скинул куртку на кресло, притулившееся в углу коридора, и направился в ванную, пёс, весело помахивая хвостом бежал за ним. Он с удивлением обнюхал ванну, запрыгнул в неё, и чуть не выскочил обратно, едва Ярослав открыл воду, но потом с интересом подставлял под струю лапы, глядя как грязная жидкость уходит в сливное отверстие. Пёс несколько раз лизнул струю воды, недовольно фыркнул и, выскочив из ванны, помчался на кухню, оставляя за собой мокрые следы, чем заслужил пару весьма нелестных эпитетов в свой адрес.

«У тебя нормальная вода есть»? – спросил он, едва Фролов появился на кухне со шваброй.

– Я пью воду из-под крана, и как видишь жив, – проворчал он, вытирая лужицы воды.

«Ладно, давай эту вонючую гадость. А мясо, где»? – пёс наклонил голову, заглядывая в глаза Ярославу.

Фролов отставил швабру и полез в морозилку холодильника, но кроме лотка с замороженным куриным филе, привезённым недавно заботливой мамой, и пакета пельменей там ничего больше не нашлось. Он, вздохнув, вытащил курицу, снял упаковочную плёнку и сунул лоток под нос псу.

«Это что»? – спросил тот принюхиваясь.

– Курица.

«Ты уверен»? – скривился он.

– На упаковке написано, и курица нарисована для тех, кто читать не умеет, – Ярослав показал псу этикетку.

«И это можно есть»? – усомнился пёс.

– Я ем.

«Замороженную»?! – пёс в ужасе округлил глаза.

– Привереда! – Фролов сунул лоток в микроволновку, а сам включил чайник и заглянул в холодильник. Погремев какими-то банками, вытащил тарелку с куском сыра и горбушкой хлеба, в это время микроволновка звякнула, чем привлекла внимание пса. Фролов открыл дверцу, и кухня наполнилась запахом недоваренной курицы.

– Чёрт, забыл режим «разморозки» поставить, – капитан плюхнул лоток на пол. – Осторожнее, может быть горячо, – предупредил он.

«И это всё»? – спросил пёс, проглотив содержимое лотка в два приёма. Он внимательно изучил кусок чёрствого ржаного хлеба и засохший сыр, которые задумчиво жевал Фролов. «У тебя плохо с деньгами», – пёс понурил голову, – «а тут ещё я тебе навязался».

– С деньгами нормально, просто нет времени в магазины ходить, – смутился Ярослав, он налил воду в пластиковый тазик, который каким-то чудом оказался в шкафу, не иначе мама позаботилась, и поставил его перед псом. – Сейчас мы поедем в управление, думаю, там нас чем-нибудь покормят в столовой. И напомни мне вечером в магазин заехать.

«Что такое магазин»? – пёс радостно вильнул хвостом.

– Там еду продают, ну и всё прочее…

«Лавка»?

– Можно и так сказать, – кивнул Фролов. Услышав трель мобильника, он похлопал себя по карманам и отыскав телефон приложил его к уху. – Да, Иван Сергеевич, скоро буду, – ответил он и сунул трубку в карман. – К начальству вызывают, – пояснил псу.

«А что это за штука? А как она говорит?» – пёс крутился под ногами, пока Фролов шёл в коридор и натягивал куртку.

– Это средство связи, его устройство слишком долго объяснять, – Ярослав выпустил пса на лестничную площадку, вышел сам и захлопнул дверь.

«А для чего оно? Мысленно ведь проще…» – искренне изумился тот, сбегая по ступенькам.

– Это тебе проще, а люди так не умеют.

«Да-а? Прости, я забыл», – пёс выскочил в распахнутую Ярославом дверь и замер. – «Я в эту грязь не пойду»! – он остановился на ступенях подъезда, отказываясь идти к машине. Фролов вздохнул, открыл заднюю дверь машины, подхватил пса на руки, перенёс через лужу и закинул на заднее сиденье.

«Спасибо, друг»! – приветливо осклабился пёс.

– Да иди ты! – огрызнулся капитан, напугав проходящую мимо старушку.

«Ты бы привыкал мысленно разговаривать, а то мало ли что люди подумают», – пёс зевнул и свернулся в клубок. Всю дорогу он благополучно продремал, не мешая капитану размышлять о странностях сегодняшнего дня, лишь изредка вскидывая голову, чтобы взглянуть в окно.

Глава 2 Это собака, какая надо собака

Стоянка возле управления была ровной и чистой, никаких луж и снежной каши. Пёс выпрыгнул из машины, глянул на свои лапы и потрусил вслед за Фроловым.

– С собакой нельзя! – выскочил дежурный, преграждая им дорогу.

– Это не собака, а ценный свидетель, нас Иван Сергеевич ждёт, не заставлять же его сюда спускаться, – без тени улыбки ответил Фролов, смерив дежурного тяжёлым взглядом.

– Под вашу ответственность, капитан! – отступил тот.

– Естественно под мою, – буркнул Ярослав и услышав трель мобильника достал телефон. – Да! Что у тебя, Петя? – капитан, приложив трубку к уху, поднимался по ступеням, поглядывая на пса, что чинно шёл рядом.

– Радуйся, в первом захоронении три трупа, – оповестил криминалист.

– Чему уж тут радоваться?

– Великий Фролов опять оказался прав! – ядовито отозвался собеседник.

– Петь, давай по существу!

– Мужчины с огнестрельными ранениями, свежие, дня три-четыре, всё остальное позже.

– Понял, спасибо.

– У начальства будешь, подмогу проси…

– Конечно, – вздохнул Фролов.

В приёмную вошли тихо, надеясь незаметно прошмыгнуть мимо бдительной Любы. Капитан уже даже открыл дверь кабинета генерала, прикрывая ею пса от зорких глаз секретарши.

– Фролов! Ты, куда с собакой прёшься?! – раздался её истошный вопль, и дама весьма пышных достоинств, на удивление резво подлетела к ним, с желанием преградить путь.

– Любочка, это не собака, а важный свидетель…, – взмолился Фролов, стараясь избежать конфликта.

– Заходи, Ярослав, – прогудел из кабинета усиленный эхом бас Ивана Сергеевича. – С тобой тот самый пёс? Мне уже Семёныч звонил и Самсонов отчитался, – оповестил он и секретарша, недовольно поджав губы отступила.

Пока Фролов делал обстоятельный доклад, генерал с интересом наблюдал за псом, а тот прошёлся по кабинету, обнюхав все углы, залез под длинный стол, за которым во время совещаний размещалось человек двадцать, заворчал и звучно гавкнул.

– Ты чего это? Веди себя прилично! – усмехнулся Фролов.

«Залезь и сам посмотри, мне это очень не нравится», – пёс снова гавкнул.

– Прошу прощения, Иван Сергеевич, похоже, он что-то нашёл, – капитан сполз под стол и злобно глянул на пса, но, когда увидел прилепленное к столешнице подслушивающее устройство, на которое указывал собачий нос, быстро вылез и подошёл к генералу. – У вас там «прослушка» одними губами прошептал он, указывая под стол.

– Ты нормально можешь говорить? – не понял его тот.

– Так я же и говорю… – капитан отрицательно покачал головой, знаками показывая генералу следовать за собой, продолжая, как ни в чём не бывало свой доклад о вещах уже известных, но малозначительных. Когда они вдвоём забрались под стол и генерал увидел то, что хотел показать ему Фролов, то он просто побагровел от ярости.

– Иван Сергеевич, я ещё не успел пообедать, да и позавтракать тоже, и пёс у меня голодный, – говорил капитан, помогая генералу подняться.

– Да, я тоже как раз собирался обедать, – рявкнул он, распахивая дверь в приёмную и гневно глянул на Любу.

– Я ему говорила, что с собакой нельзя, – пролепетала побледневшая секретарша, прячась за монитором.

– Это собака, какая надо собака, пусть приходит даже без Фролова, – раздражённо буркнул генерал, стремительно выскакивая в коридор.

– Я поняла, – донеслось до них прежде, чем закрылась дверь.

– Это же надо…, в моём кабинете…! – шипел генерал, пройдясь по самому злодею и его родне в самых цветистых выражениях. – Куда же служба безопасности смотрит? Хотя, я не удивлюсь если и там у этой банды есть свои люди, – рассуждал он, замедляя шаг и успокаиваясь. – Ты всё мне рассказал?

– Нет, не сказал самого главного, но об этом позже.

В столовой народу оказалось мало, основная масса уже схлынула, а припозднившиеся сотрудники, увидев генерала не в лучшем расположении духа, постарались быстрее испариться, дабы не попасть под горячую руку.

Пёс шёл первым, он пробежался между столами и, выбрав, по его мнению, подходящий, залёг под ним. Генерал, пожав плечами сел за этот стол. Тут же подошла официантка и разумно оценив обстановку вопросов по поводу его любимого столика задавать не стала, а быстро перечислила меню. Генерал делал заказ, а Фролов лишь согласно кивал.

– Ещё мне нужно накормить собаку, – капитан сурово взглянул на девушку, подозревая сопротивление.

– Собаке самый лучший кусок мяса, – отчеканил генерал.

«Сырого и с косточкой», – уточнил пёс.

– Сырого и с косточкой, – озвучил его пожелание Фролов. – И воды фильтрованной или бутилированной без газа, тоже для собаки.

Официантка растерянно замялась, собираясь что-то сказать, но взглянув на хмурого генерала, передумала и ушла.

– Пёс обнаружил захоронения на прилегающем к дому участке. Одно сегодня вскрыли, там три свежих трупа мужчин с огнестрельными ранениями. Судмедэксперты просят помощи, пёс нашёл тринадцать подобных захоронений, а если в каждом не по одному…

– Сегодня поеду в главк, будем решать. Это что же такое происходит? – покачал головой генерал.

– Я опасаюсь взрыва схрона, тогда вместо участка останется воронка и никаких доказательств.

– Я уже распорядился об увеличении патрулей, на ночь военное оцепление поставим, с армейскими я договорюсь. Дело скорее всего заберут, это уже не наш уровень, – генерал поднял глаза к потолку. – Тебе бы уехать куда-нибудь на время, обстановка весьма серьёзная вырисовывается, а ты ближе всех к ним подобрался. Может, в профилакторий? Путёвку обеспечим и тебе и зверю. Завтра зайди с утра, обговорим.

– Мне бы пропуск какой для пса…

– Ручку и бумагу давай!

Фролов открыл свою потёртую кожаную папку, достал чистый лист и вместе с ручкой передал его генералу. Тот размашисто написал:

«Собаку капитана Фролова пропускать всегда»!!!

Поставил дату и витиеватую подпись.

– Несколько двусмысленно получилось, – заметил Фролов.

– Ты будешь из-за этого переживать? – вздёрнул бровь генерал.

– И не подумаю.

– Вот и ладушки!

Официантка расставила на столе тарелки, нервно поглядывая на пса, высунувшего из-под стола нос и почти бегом вернулась на кухню, чтобы появиться с большим куском мяса в алюминиевой миске.

– Может, надо было порезать? – жалобно спросила она, удерживая миску в подрагивающих руках.

«Не надо, сам разберусь», – фыркнул пёс.

– Спасибо не нужно, – Фролов забрал миску из рук девушки и поставил на пол. – Воды ещё принесите пожалуйста … ему, – указал он на довольно урчащего пса, вонзившего клыки в сочный кусок. Фролову даже показалось, что раньше у пса таких жутковатого вида зубов не было, но умопомрачительный запах борща отвлёк его от этих размышлений и Ярослав понял, насколько проголодался сам.

Ели молча, с аппетитом, но, когда послышался хруст разгрызаемых костей, Фролов взглянул на пса и порадовался, что генерал этого видеть не может, так как пёс вытолкал свою миску, спрятав её за стулом Фролова, и теперь жмурясь от счастья, грыз в мелкую пыль толстенную кость. Капитан чуть не поперхнулся, увидев острые зубы в два ряда, которые перемалывали кость, словно кусок сахара, но быстро взял себя в руки, решив, что генералу знать о такой особенности его «собачки» совершенно не нужно.

«Ты мог бы жрать потише»? «Генерала напугаешь»!

«Прости, забылся», – хруст затих, но пёс продолжал поглощать кость, как ему это удавалась, Фролов решил не выяснять.

«Я тебя напугал»? – спросил пёс, запив свой обед доброй порцией воды, даже не посетовав на её качество.

«Главное, чтобы ты не напугал кого-нибудь другого и тебя не отправили на живодёрню».

«Куда»?

«Туда, где убивают опасных животных».

«Только из-за того, что я ем не так как вы»? – обиделся пёс.

«К сожалению, мой друг. Постарайся не выпячивать свои особенности».

«Ладно, ты подсказывай, если что не так».

К счастью, в этот раз всё обошлось, генерал был занят своими весьма нерадостными мыслями, сотрудники столовой только и ждали, когда посетители уйдут и на странности «собаки» не обратили внимания.

– Ярослав, отправляйся домой, а с завтрашнего дня ты в отпуске, – сообщил генерал. – Да, и не появляйся здесь без острой необходимости, – не дожидаясь ответа, он направился к выходу, уже разговаривая с кем-то по телефону. Фролов понял, что его таким образом отстраняют от дела, и подумал, что отпуск, это даже неплохо, можно полностью сосредоточиться на поисках банды, а искать он умел. Шагая по коридорам управления, он обдумывал план своих дальнейших действий.

«Что это»? – остановил его пёс, уставившись на стену.

«Карта города», – рассеяно отозвался капитан.

«А есть такая же, только то, что вокруг города»?

«Карта области что ли»? «Зачем тебе»?

«Надо, покажи».

«Ладно, пойдём, была где-то здесь», – Ярослав подвёл его к нужному месту, продолжая строить планы на завтра. Пёс стоял, долго разглядывая карту, наклоняя голову то так, то этак.

«Подними меня повыше», – попросил он.

«Ты что, с ума сошёл»? «Ты не пушинка, между прочим, да и что люди подумают»?

«Давай быстрее, пока нет никого, мне очень нужно».

Фролов, кряхтя и ругаясь, подхватил пса на руки и пододвинул ближе к карте.

– Ну, налюбовался, изверг? – проворчал капитан.

«Мне нужно сюда», – пёс ткнул носом в участок за чертой города.

«Турбаза какая-то, что ты там забыл»? – капитан сбросил пса на пол.

«Если ты откажешься меня отвезти, я уйду сам», – мрачная решимость, мелькнувшая в его глазах, заставила Ярослава окончательно отвлечься от своих мыслей.

«Для тебя это так важно»? – спросил он, заглянув в зелёные глаза, которые теперь стали ещё ярче.

«Очень! Ты со мной?», – пёс просительно приподнял брови и робко вильнул хвостом.

«Поехали, пока пробок на дороге нет, посмотрим, что там за турбаза такая», – согласился Ярослав.

Пёс радостно помчался вперёд, временами останавливаясь и нетерпеливо поглядывая на отстающего Фролова. Стараясь не пачкать лапы, подошёл к машине и как только капитан открыл дверь, юркнул в салон.

«Расскажи мне про тех людей, которых ты ищешь», – попросил пёс, едва они выехали со стоянки.

«Тебе – то это зачем?», – улыбнулся капитан.

«Завтра я могу забыть всё, что было сегодня, поэтому хочу хотя бы этот день прожить нормальным».

«Ты и меня забудешь?» – Фролов нервно сглотнул, вспомнив некстати о зубастой пасти.

«Я забуду, кто ты, но я буду знать, что ты друг, у меня теряется память, но не чувства».

– Хорошо, слушай, – согласился капитан. – Это торговцы оружием, я за их бандой гоняюсь уже не один год, а теперь получается, что они ещё и убийцы. – Он рассказывал, припоминая все подробности этого долгого дела, и чем больше он говорил, тем яснее понимал, что хочет ввязаться в неравную игру, что ему противостоит мощная структура и надеяться только на свои силы глупо, а главное бесполезно. Всё, что он себе планировал, радуясь отпуску, теперь казалось несусветной глупостью, он почувствовал себя мошкой, попавшей в чужой суп, в лучшем случае – выкинут, а в худшем… об этом он решил не думать.

«Здесь сворачивай направо», – скомандовал пёс, выдёргивая Фролова из мрачных мыслей. Капитан только теперь обратил внимание на заснеженные ели, плотной стеной обступившие узкую, но хорошую дорогу, которая серой лентой вилась среди леса.

«Уж не заблудились ли мы»? – подумалось ему.

«Скоро приедем», – радостно сообщил пёс.

Глава 3 Прямо как в сказке

Неожиданно слева из-за пушистых елей вынырнули ворота, которые открылись, едва машина поравнялась с ними. Капитан заехал и остановился возле огромной избы, выступавшей как величественный корабль из елового моря. Пёс уже повизгивал от нетерпения и как только Фролов открыл дверь, вылетел на снег, запрыгал по сугробам, подскакивая к низким ветвям, стараясь ухватить зубами одуряюще пахнущую хвою. Он носился, как щенок, зарываясь носом в снег, валяясь, дрыгая лапами, клацая зубами и ворча на снежинки, облепившие его морду.

Фролов смотрел на эти пируэты и понимал, что сейчас пёс по-настоящему счастлив и сам уже готов был броситься к нему, желая разделить его радость, но в этот момент из избы вышел крупный длинноволосый парень с косичками на виске, украшенными тонкими лентами и мелкими колокольчиками. Колокольцы от порыва ветра издали мелодичный звук, и пёс замер, прислушиваясь и принюхиваясь.

– Ах, какие у нас гости! – пропел парень. – Здравствуй, пёс, и ты, человек, тоже!

– Мы знакомы? – вслух спросил пёс, потеряв всякую осторожность.

– Пока нет, но я знаю, кто ты! – добродушно улыбнулся парень.

– Правда?! – пёс, виляя хвостом, подбежал к нему, а парень положил руку ему на загривок, запуская пальцы в густую белую шерсть, словно проделывал это постоянно. Пёс довольно заурчал, ласкаясь к руке, а парень рассмеялся.

– О! Кто это тут у нас?! – из дверей выскользнула стройная кареглазая блондинка, плавные движения которой просто завораживали. – Беглец! Ты где пропадал, негодяй?! – она схватила пса за уши.

– Я … я не помню, – пёс плюхнулся на задницу и виновато опустил голову.

– Я ещё в прошлый раз тебе говорила, что с памятью шутки плохи! А ты, гад такой, опять сбежал!

– Кошка, а ты с ним хорошо знакома? – спросил парень у девушки и взгляд его стал тревожен.

– Дэн, не волнуйся, пёс никому не причинит зла, но вот с памятью у него беда, – она коснулась его косичек, заставляя колокольчики мелодично петь.

– Это твой хозяин? – спросил Дэн у пса, внимательно изучая его спутника, сразу отметив крепкое телосложение сероглазого мужчины. Фролову от этого взгляда сделалось вовсе неуютно. То, что эти люди разговаривали с псом, а тот отвечал им, с одной стороны вселяло некую надежду, что сам он не сумасшедший, но с другой стороны, это было настолько странно…

– Нет, – мотнул головой пёс, – он мне друг, … я так думаю.

– Друг – это хорошо, друзьям мы всегда рады, заходите! – Дэн распахнул дверь избы, впуская гостей.

– Это что, ресторан? – удивился Фролов, увидев стойку бара, гардероб и краешек зала со столиками, его рука непроизвольно пригладила ёжик русых волос.

– Мы называем – кафе, – улыбнулся Дэн.

– Кафе в лесу? – скептически ухмыльнулся капитан, снимая куртку.

– Да какой же это лес? – рассмеялся Дэн.

– Хороший лес, – запрыгал вокруг него пёс. – Тут и озеро есть, я чувствую, и поле… Кошка, побегаешь со мной?! – завилял он хвостом, повернувшись к девушке.

– Ты её вспомнил? – Фролов посмотрел на пса.

– Нет, но я чувствую, что она мне брат, … сестра, вернее, как сестра, – пёс радостно крутился под ногами.

– Хорошо, побегаем, путаник ты наш, – рассмеялась девушка.

– Потом побегаем, – пёс вдруг сник. – Кошка, посмотри мою память прямо сейчас, там есть что-то очень важное, а то завтра я совсем всё забуду.

– Ладно, – девушка удивлённо взглянула на пса и села на диван. – Иди ко мне! – пёс запрыгнул и улёгся рядом, положив голову ей на колени. Она медленно почёсывала его за ушами, а он растянулся, прикрыв глаза, и тихонько заурчал. Пёс иногда вздрагивал, поскуливал, перебирал лапами и ворчал.

Фролов, наблюдая за этой картиной, устроился в кресле рядом, он как любой нормальный человек, сомневался, что можно заглянуть в чью-то память, а тем более в собачью, но вспомнив, сколько странностей сегодня уже произошло, решил не заморачиваться по этому поводу, а просто подождать результатов. Если уж эти с виду вполне адекватные ребята признают говорящих собак как родственников, то что остаётся ему?

Девушка, прикрыв глаза, продолжала медленно поглаживать пса. Вдруг она резко очнулась, Фролов невольно отшатнулся, увидев ярко-зелёный отблеск в её глазах.

– Ярослав, твой телефон прослушивают и следят за твоими передвижениями, – огорошила она, – здесь аномальная зона, сигнал не проходит, тебя потеряли, скоро позвонят и постараются выяснить, где ты находишься. Дай мне свой аппарат!

Фролов, опешив от таких новостей безропотно протянул ей свой мобильник, размышляя, кому и зачем понадобилась слежка, в том, что это правда, он ни на секунду не усомнился, подобные мысли давно крутились в его голове, а вот вариантов «кто» и «зачем» было множество. Хотя после сегодняшних событий в кабинете у генерала вариант похоже вполне определился. Девушка, проведя несколько манипуляций, вернула ему телефон.

– Я вывела на экран карту, теперь красная точка показывает твоё место нахождения, которое увидят следящие за тобой.

– Но мы же не здесь! – он взглянул на карту. – И точка движется…

– Правильно, пусть они думают, что ты едешь там.

– Как тебе это удалось? – изумился Фролов, но ответа не получил, потому что его телефон зазвонил. – Мама? – удивился он. – Что случилось?

– Звонили с твоей работы, сказали, что не могут найти, я волновалась.

– Мам, всё нормально, я еду по делам, а всех звонящих отправляй к моему руководству, а можно и ещё подальше. Всё, пока!

– Мне это не нравится! – покачала головой Кошка. – Думаю, свежий воздух твоим родителям будет очень полезен.

– Ты считаешь, им что-то угрожает? – встревожился Ярослав, досадуя что сам об этом не подумал.

– Нет, но лишняя нервотрёпка никому не нужна, а у нас здесь есть свободный домик.

– Пожалуй, ты права, – согласился он.

– Поедем на нашей машине, она быстрее, – и не дав ему вставить слова, Кошка поднялась, на ходу надевая курточку, пропустила в дверь всполошившегося пса и обернувшись послала воздушный поцелуй Дэну, что расположился за барной стойкой. Фролову ничего не оставалось делать, как подхватив свою куртку последовать за ней, думая о том, как стремительно стали разворачиваться события.

– Ого! – капитан уважительно взглянул на чёрный агрессивного вида внедорожник, за рулём которого уже устраивалась блондинка, и которого точно не было на стоянке, когда они с псом приехали. Фролов занял переднее сидение, а пёс развалился на заднем.

– Ну поскольку к говорящим псам ты уже привык, то говорящий и летающий автомобиль тебя не очень смутит? – Кошка подмигнула капитану. – Дик, скорость максимально возможная, – скомандовала она. – Ярослав, диктуй адрес родителей.

Когда координаты были получены, и машина взмыла в воздух, Фролов перевёл дух и, оглянувшись, обнаружил мирно посапывающего пса.

– Расчётное время три минуты, – сообщил приятный мужской голос.

– Что? – не понял Фролов.

– Через три минуты будем на месте, – отозвалась девушка.

– После пса и всего, что я тут увидел, я даже стесняюсь спросить, а вы кто? – Фролов взглянул на Кошку.

– Это долгая история, а у нас мало времени. Давай сначала с тобой и псом разберёмся, а уж потом за нас примемся. Всё прибываем! – машина пошла на снижение.

Фролов смотрел, как они въезжают во двор и паркуются у подъезда родителей, думал, что как-то уж очень спокойно он реагирует на всё происходящее с ним, но углубиться в свои мысли ему не дали. Девушка уже вышла из машины, приказав псу «стеречь и охранять», на что он только игриво фыркнул и снова засопел, прикрыв глаза.

Фролов выбрался из машины и, следуя за энергичной спутницей, вошёл в подъезд. Поднимаясь на четвёртый этаж, он размышлял, как лучше объясниться с родителями, но кроме «здрасьте» сказать ничего не успел. Кошка перехватила инициативу и быстро объяснила маме полезность свежего воздуха особенно в зимнее время и в хвойном лесу. Она же чётко командовала сборами, чего у капитана даже при наличии командного голоса, в отношении своей мамы никогда не получалось.

Где-то через полчаса они уже спускались, нагруженные двумя чемоданами и парой объёмных сумок, не забыв при этом выключить все электроприборы и перекрыть воду. Даже забрали с собой всё, что оставалось в холодильнике, и это несказанно порадовало маму, она неустанно хвалила Кошку (которая представилась ей Жанной), как рачительную хозяйку, при этом многозначительно поглядывая на сына.

Пёс незаметно перебрался в багажное отделение машины, расположившись между чемоданами и сумками, что запихивал Фролов пока родители устраивались на заднем сидении. Папа удивлённо поглядывал на маму, которая была весьма довольна поездкой, она даже помахала на прощание старушкам, что сидели на лавочке у подъезда, хотя особой дружбы с ними не водила.

Через несколько минут толкания в пробке в вечерних сумерках, родителей сморил сон. Кошка, оглянувшись назад лишь улыбнулась, а машина, словно повинуясь приказу, плавно взмыла вверх. Фролов смотрел на соседние машины, думая, какую же реакцию вызовет их взлёт, но внизу ровным счётом ничего необычного не происходило, а на том месте, с которого они только что взлетели, остался чёрный внедорожник. Фролов с недоумением взглянул на девушку.

– Долго объяснять, – отмахнулась она, – потом как-нибудь, скоро на месте будем.

– Как тебе удалось так быстро уговорить мою маму? Мне бы на это и недели не хватило.

– Личное обаяние, – хихикнула Кошка. – И небольшое ментальное воздействие, – она подмигнула зелёным глазом, и оказалось, что её глаза светятся в темноте.

– У тебя были карие глаза, я точно помню! – Ярослав вперил в неё удивлённый взгляд.

– Карие для обычных людей, а зелёные для «своих».

– Ещё бы узнать, кто такие эти «свои», – тихо себе под нос проворчал капитан.

– Всему своё время, Ярослав, – отозвалась она. – У кошек, кстати, как и у псов, отличный слух, – хихикнула девушка.

– Ты хочешь сказать, что ты такая же как пёс?! – опешил Фролов.

– Да, только мой зверь – кошка. Вылезай, прибыли! – она вышла из машины, грациозно потянулась, ожидая пока выгрузиться семейство Фроловых.

Машина стояла на дорожке возле одноэтажного бревенчатого домика, окружённого елями и укрытого снежным пологом, словно срисованного с рождественской открытки.

– Прямо как в сказке! – ахнула мама, выглянув в открытую дверь, и вышла, опираясь на руку сына.

– А мы всю дорогу проспали, даже обидно, – хмыкнул отец, выбираясь из машины. Пёс тихонько выскользнул и уселся возле крыльца, наблюдая за выгрузкой сумок и чемоданов.

– Это что, здешний сторож? – мама обратила внимание на пса.

– Почти, – рассмеялась Кошка, – он умный и добрый. – Пёс тут же сунул свой нос в дверь, которую открыла Кошка, и просочился внутрь.

– Э-э, ты куда? А ну кыш! – запоздало вскрикнула мама.

– Да пусть посмотрит, чего ты, в самом деле! – остановил её отец.

Кошка прошла первой, включая свет и провела экскурсию для мамы, которая ахала от того, что дом внутри оказался ещё лучше и больше, чем выглядел снаружи. Стены, пол, потолок, мебель и даже светильники – всё было выполнено из сосны. Домотканые половики, лоскутные одеяла, вышитые подзоры на окнах, глиняные вазочки и фигурки добавляли домашнего уюта.

– Вы располагайтесь, а потом приходите в кафе, – предложила Кошка.

– Что-то меня на свежем воздухе в сон клонит, может, отец зайдёт, а я – спать, – мама зевнула. – Ярик, ты с нами останешься?

– У меня ещё дела мам, отдыхайте!

– Спокойной ночи, сынок!

– Спокойной ночи! – махнул он рукой прощаясь. – А мне ещё до города добираться, – пробормотал тихо и вышел на улицу, растирая руками лицо.

– Тебе не стоит сегодня ехать в город, оставайся лучше здесь, – Кошка взглянула на капитана, и он понял, что ехать домой ему совершенно не хочется, а хочется забыть обо всём и просто отоспаться в тишине и покое.

– Да у меня и вещей никаких с собой нет …

– В доме есть всё необходимое, тапки, халат, зубная щётка и прочее. На чердаке домика, кстати, есть очень уютная комната, а завтра съездим к тебе за вещами.

– Мне с утра в управление нужно, генерал путёвку в санаторий обещал, – тяжко вздохнул Фролов.

– Ведомственный санаторий не лучшая идея в твоей ситуации, ты не находишь?

– Да, пожалуй, там я буду под полным контролем.

– Откажись. Твой генерал не дурак, уже, наверное, сам многое понял. Впрочем, утро вечера мудренее.

– В кафе можно посидеть? Родители много вопросов задавать станут, а у меня нет настроения отвечать.

– Сиди сколько хочешь, можешь даже переночевать. В кафе тоже жилые комнатки имеются, не такие хоромы, как в доме, но зато еда всегда рядом.

– Да, для нас с псом это важно, – усмехнулся капитан, – а то с такой собачьей работой, и поесть порой бывает некогда.

Пёс бегал рядом, изучая всё, что находится около дорожки, по которой медленно брели Кошка с Фроловым.

– А машина где? – капитан огляделся.

– На стоянку отправилась, – улыбнулась девушка.

– Сама что ли? – съязвил Фролов.

– Да, Дик у нас самостоятельный…

– Ещё скажи, что он разумный.

– Он хоть и искусственный, но вполне себе интеллект…

– Говорящие собаки, искусственный интеллект…, куда я попал? – усмехнулся Фролов.

– Ты кого это сейчас собакой обозвал?! – взъерепенился пёс.

– Прости, друг, просто «к слову» пришлось.

– Ты следи за словами, а то на собственной шкуре узнаешь, чем я от собаки отличаюсь!

– Беглец, что с тобой?! Чего на человека взъелся? – пыталась урезонить его Кошка.

– Неспокойно мне, – дёрнул плечами пёс. – Гости по мою шкуру прибыли, вот и злюсь.

– Тебе что-то угрожает? – насторожился Фролов.

– К тебе это не имеет отношения, – буркнул пёс.

– Как это не имеет?!

– Ярослав, не трогай его сейчас, просто пёс волнуется перед встречей с хозяйкой, – улыбнулась Кошка.

– У него есть хозяйка?!

– Есть, только он её забыл, а теперь почувствовал.

– Он её боится?

– Никого я не боюсь, и всё слышу, между прочим, – фыркнул пёс.

– Да, он не боится, просто ему теперь стыдно ей на глаза появляться. Беглец, ты понял, что прятаться дальше опасно и для тебя, и для окружающих?! – Кошка строго взглянула на пса.

– Понял, я, понял, отстань! – пёс топал, понуро склонив голову, пока не уткнулся в чьи-то ноги.

– Ну, здравствуй, Беглец! – тонкая рука легла на его загривок, пёс заскулил, прося прощения за грехи, а потом довольно заурчал, подставляя мохнатую белую голову, чтобы рука ненароком не отпустила его, когда он так в ней нуждается. – Здравствуй, Кошка! Здравствуйте, Ярослав! – хрупкая девушка в камуфляжном костюме, продолжая поглаживать пса, повела его к дверям кафе.

– Привет, Ангел, не думала, что ты сама прибудешь, ты теперь у нас редкий гость, – Кошка придержала дверь, пропуская девушку с псом.

– Ты же знаешь, что у меня всё сложно, – вздохнула та, – а я ужасно соскучилась по Земле.

– Девушка по военному ведомству проходит? – подал голос Фролов.

– Скорее по управленческому, – усмехнулась она.

– Значит, с небес – на землю, – хохотнул он.

– Даже не представляете, насколько вы правы!

– Как же вас зовут прекрасный ангел? – Ярославу отчего-то сделалось радостно на душе.

– Меня не зовут, я сама прихожу, и некоторые, – она потрепала пса, – моего прихода пугаются, а что касается имени, то для «своих» я Ангел, а для чужих у меня много разных имён. Зачем вам они?

– Прямо шпионская романтика!

– Что вы! Грубая проза жизни и никакой романтики. Дэн, наш уютный уголок готов? – она дёрнула за косичку парня за барной стойкой.

– Конечно, а меня с собой возьмёте? – он расплылся в улыбке, подставляя свою голову под её руку.

– У меня с Беглецом серьёзный разговор намечается, но про тебя я тоже не забуду, соскучилась по твоей косматой башке! – она легонько ткнула его ладонью в лоб.

– Кто она? – спросил Фролов, когда девушка с псом растворились в полутьме зала.

– Ангел, – блаженно улыбнулся Дэн.

– Согласна, но лучше не злить, не хотелось бы ещё раз испытать её гнев, – поёжилась Кошка.

– Псу точно ничего не угрожает? – встревожился Ярослав.

– Нет, он не сделал ничего ужасного, в отличие от меня, но как видишь, я жива, – грустно усмехнулась Кошка. – Мы надеемся, что Ангел вернёт ему память.

Глава 4 Ужин в кругу… зверей?

Ангел, скинув камуфляжную куртку, устроилась на диване, в тёмном углу зала, заботливо отгороженном стеной – ширмой, пёс улёгся рядом, положив свою голову ей на колени.

– Есть будешь? – спросила она. Пёс помотал головой, сейчас ему было не до еды. Возможно потом, когда всё закончиться…

Она гладила его, слегка почёсывая за ушами, от этих размеренных движений, нега разливалась по всему телу, и пёс довольно заурчал.

Он слушает хвалебные речи в свой адрес и смущённо опускает глаза. Вокруг собрались друзья, их слова приятны, но чувство опасности поселяется в груди. Разум подавляет его, какая может угрожать опасность среди друзей? Его отправляют в покои на нижнем уровне. Комната с каменными стенами и толстыми решётками. Его уверяют, что это самое безопасное место, и он охотно верит. Разве друзья станут лгать?

Чувство опасности усиливается, оно просто вопит, что нужно бежать, а разум противится, уверяя, что доказательств нет никаких. Он обнаруживает на своих руках оковы, ему это тоже как-то объяснили, и он поверил. Поверил кому? Он не помнит. Он считал их друзьями. Зачем они с ним так? Негодование захлёстывает, ему нужна свобода и он рвётся к ней, пробивая все стены на своём пути.

Тихий голос что-то шепчет, становится так легко, так спокойно. Нежные руки ложатся на его голову, ласка убаюкивает.

Он снова среди друзей, они оживлённо спорят. Говорят что-то о свержении власти. Политика ему неинтересна, он просто хочет быть среди друзей, но чувства снова предупреждают об опасности. Он хочет уйти, чтобы разобраться в себе, но в голове что-то щёлкает, и острая боль пронзает тело. С болью приходит прозрение, пока он слушал похвалы в свой адрес, в его голову влезли и требуют подчинения. А ему ужасно надоело подчиняться. Ну что ж, когда-то этому нужно положить конец! Почему не сейчас? Он сосредоточился, разрушая то, что мешает ему. Боли почти не было, так, небольшой укол в тот самый участок мозга, с которого всё и началось. Его самый близкий друг, которому он безгранично верил, говорил, что это необходимо для его безопасности. Тогда он тоже почувствовал лишь слабый укол, а после он продолжал доверять другу, только перестал помнить и понимать некоторые вещи.

Снова тихий голос, он поёт удивительную песню, которую он слышал когда-то давно, и так хотел вспомнить, но не мог, теперь он вспоминает. Из звуков рождается прекрасный город, напоённый светом, пьянящим воздухом и зеленью роскошных парков. Удивительные люди населяют его. Нет не люди, они – хранители и он один из них. Он, наконец, вернулся домой. Пёс перестал дёргаться и скулить, он спокойно спал.

Пока Дэн раздавал указания официантам, Фролов и Кошка устроились за столиком чуть в стороне от освещённой части зала, которая уже заполнилась людьми.

– Сегодня я угощу тебя нашим фирменным блюдом! – Дэн широко улыбнулся Ярославу и сел на диван рядом с Кошкой напротив Фролова, обнял её, а она положила голову на его плечо.

– Прости, а у тебя тоже есть зверь? – обратился к нему Ярослав, слова Кошки не выходили из головы, хотя верилось в них с трудом.

– Ты уверен, что тебе стоит это знать? Не много ли впечатлений для первого дня? – осклабился тот, показывая удлинившиеся клыки.

– Дэн, пёс заснул и проспит до утра. Теперь я готова с вами поужинать. – Ангел опустилась на диван рядом с Фроловым.

– У меня всё готово, – просиял Дэн и подал знак официантам. Стол быстро наполнился разнообразными закусками и горшочками, от которых исходил такой аромат, что все разговоры тут же были отложены в сторону.

Фролов, покончив с горячим, такого отменного жаркого он давненько не ел, неторопливо поглощал закуски. Он наблюдал как Кошка, переглянувшись с Дэном, ушла, а Ангел пересела к нему. Тот склонил голову ей на плечо, а она запустила тонкие пальцы в его длинные волосы, медленно перебирая пряди. Капитану даже показалось, что они ведут какой-то молчаливый диалог, он, несколько смутившись отвёл взгляд. Куда он попал? И что за отношения у этой странной троицы? Но тут вернулась Кошка с маленькой девочкой на руках.

– А я всё думала, покажешь котёнка или нет? – улыбнулась Ангел, отстраняясь от Дэна, и взяла малышку на руки.

– Я переживаю, вдруг она не сможет обернуться? – вздохнула Кошка.

– При вашем сочетании даже не знаю, что лучше, чтобы она сначала научилась бегать или летать?

– Бегать, – выпалили Кошка и Дэн одновременно.

– Пусть будет так! – девушка коснулась губами лба девочки.

– Про «летать» это была шутка? – усмехнулся разомлевший от еды Фролов.

– Какие уж тут шутки, когда у ребёнка мама – зверь, а папа – демон! Тут есть о чём задуматься! – рассмеялась Ангел, капитан поперхнулся и уставился на девочку.

– Ребёнок вполне себе нормальный человек, – отметил он.

– Среди нас только вы и есть нормальный человек, – мягко улыбнулась Ангел, – пока…, – совсем тихо добавила она, а в её руках уже хлопал глазками котёнок какого-то явно не мелкого хищника.

– У неё получилось! – обрадовалась Кошка, подхватывая на руки мохнатую малышку.

– А вы кто? Я что-то не понял, – помотал головой Фролов и перевёл ошалелый взгляд с Кошки на Дэна.

– Я демон, – парень сверкнул алыми глазами и, чуть наклонившись над столом, выпустил тёмные кожистые крылья, но быстро убрал их и откинулся на спинку дивана.

– Ярослав, твоя судьба решилась, когда ты встретился с Беглецом, – заговорила Ангел, переходя на «ты» и пристально взглянула в глаза Фролову. – Ты уже не принадлежишь полностью своему миру, но всегда можешь посещать его в качестве гостя. Можешь навещать родителей, друзей, хотя друзей то у тебя и нет…

– Как это? А Виктор? Мы с ним дружим ещё со школы…, – возмутился Ярослав, хватаясь за своего друга как за спасательный круг, связывающий его с привычной жизнью, которая теперь так стремительно неслась под откос, превращаясь во что-то вовсе немыслимое.

– Это ты так считаешь, впрочем, скоро ты сам всё узнаешь. Я не хочу тратить время, пересказывая то, что и так скоро станет известно. Давай поговорим о вещах более важных, – предложила Ангел. – Если ты подашь рапорт и уйдёшь со службы добровольно, то сможешь остаться постоянным гостем… в своём мире.

– А если нет? – он слабо надеялся, что ещё можно всё вернуть и жизнь станет прежней, привычной, хотя внутренне чувствовал, как привычный мир отдаляется от него и все прежние события становятся какими-то зыбкими, нереальными.

– То тебя «уйдут» и скорее всего весьма неприятным образом. Решение ты можешь принять, когда узнаешь, чьи захоронения нашёл Беглец.

– Откуда тебе всё это известно?

– Я видела память пса и уже знаю кем были те люди. Так вот, лучший для тебя вариант добровольно уйти со службы, а работой мы тебя обеспечим. Вы с Беглецом, по-моему, неплохо ладите.

– И чем же я буду заниматься? – Фролов скептически вздёрнул бровь.

– Поиском таких, как Беглец.

– Да я и понятия не имею кто он!

– Он сам тебе всё рассказал, но ты, видимо, плохо слушал, прости, мне уже пора, – она улыбнулась всем и растаяла.

– Это как? – помотал головой Фролов. – И не пил вроде!

– Вот так! – развела руками Кошка, поглядывая, как котёнок, кувыркнувшись, забирается на руки к Дэну уже в виде девочки.

– Ангел ведь, – улыбнулся Дэн, прижимая к себе малышку.

– Я думал это её прозвище, – совсем растерялся капитан.

– Это её суть, – взгляд Дэна стал предельно серьёзен.

Глава 5 Сны, мысли и немного … бреда

Беглец с приветливой улыбкой рассматривал незнакомца, но три разноцветных огня в глубине его глаз, заставили насторожиться. Он что, троих сожрал?

– Да, – не стал отрицать мужчина. – Таков закон вступления на престол, – правитель изрядно удивился, увидев юношу в одежде странника невесть как оказавшегося в его резиденции, да ещё и в любимом месте его отдыха. С таким несанкционированным появлением, конечно, стоило незамедлительно разобраться, но правитель заметил в глазах пришельца нечто такое, что помешало ему вызвать охрану.

– Странные у вас законы, – пробормотал незваный гость.

– Ты ведь и сам такой же, как я? – прищурившись спросил правитель, поглядывая на незнакомца.

– Возможно, – пожал плечами тот и с подозрением покосился на собеседника. Неужели и его хотят сожрать?

– Ты меня боишься! – довольно осклабился правитель. – И правильно, – кивнул он. – Ибо побеждает сильнейший!

«Он ещё и мысли видит», – вздохнул Беглец и попытался скрыть хотя бы то, что считал наиболее важным.

– Напрасный труд, – хохотнул хозяин. – Я вижу всё! И давно ты подчинил своего? – деловито осведомился он. – Слово «сожрал» я считаю неуместным! – правитель брезгливо скривился.

– Не помню, – признался собеседник.

– Это плохо.

– Да какая разница?

– Надо знать, сколько осталось времени.

– До чего?

– До крушения твоего мира!

– Какого мира? О чём ты говоришь? – нахмурился Беглец.

– После того как я стал правителем, подчинив своих родителей и брата, – мужчина тяжело вздохнул, – мой мир отказался от меня и погрузился в сон, теперь он медленно умирает. С твоим – может случиться то же самое.

– Да нет у меня никакого мира! Я путешествую по разным мирам, правда, мало что о них помню.

– А ведь это выход! – обрадовался правитель. – И твой второй не препятствует этому? – живо заинтересовался он.

– Спроси его сам, если хочешь! – от Беглеца отделилась часть, быстро разросшаяся в огромного монстра.

– Кто это? – в ужасе прошептал правитель.

– Мой сосед по телу, ты же сам хотел пообщаться – пожал плечами пришелец. – Байри, ты погулять не хочешь? – обратился он к монстру, но тот, рыкнув, недобро воззрился на правителя.

– Ты рискуешь его выпускать? – венценосный собеседник попятился.

– Конечно, ему же скучно!

– И ты не боишься, что он сожрёт тебя?

– Зачем ему это? – удивился гость, а великан, с интересом взглянув на правителя, уселся рядом, плюхнувшись прямо на пожухлую траву.

– Подчинённые души всегда стараются сбежать или захватить власть над телом, – объяснил правитель, удивляясь беспечности пришельца.

– Я его не подчинял, я вообще не помню, как он появился, – ответил тот. – Просто мы так живём вместе по-соседски, и он гуляет, когда есть такая возможность. – Монстр согласно кивнул.

– И он ни разу не пытался тебя подчинить? – усомнился правитель.

– Вроде нет, – ответил Беглец, а великан недоумённо пожал огромными плечами. – Да и зачем? Нам и так хорошо, правда? – он обнял монстра, вернее его руку, потому как обнять такую гору вряд ли бы получилось, а тот, ласково улыбнувшись клыкастой пастью, погладил его по голове пальцем.

– Тебе, может, стоило просто поговорить со своими соседями по телу? – спросил великан, правитель вздрогнул и ошарашено воззрился на него. Голос у монстра, в отличие от внешности, был на редкость приятный и певучий.

– Да как с ними поговоришь?! Чуть дашь слабину они или склоку затеют, или попытаются захватить тело.

– Расскажи, с чего всё началось, – попросил монстр, устраиваясь поудобнее и подперев рукой голову приготовился слушать.

Правитель начал рассказ о том, что каждый наследник должен подчинить и поглотить несколько сильных душ…

И тут Фролов проснулся.

Он долго не мог сообразить, где находится. Лучи низкого зимнего солнца ласково пригревали его лицо, он повернул голову, оглядывая явно гостиничный номер, небольшой, но довольно уютный. Фролов натянул на голову одеяло, пытаясь нырнуть в ускользающий сон, но вдруг резко сел, припоминая этот самый сон. Монстр-великан, мальчишка, ставший псом, девушка – кошка, парень – демон и … ангел.

Приснится же такое, он тряхнул головой, желая прогнать остатки видений, но тут отчётливо вспомнил, как Кошка с Дэном проводили его вчера вечером в этот самый номер.

«Вставай, хватит дрыхнуть», – хитрая собачья морда цапнула угол одеяла, стаскивая его на пол.

– Байри, я в отпуске! Совесть имей! – Фролов схватил стремительно уползающее одеяло. – У меня вчера был тяжёлый день, – он хмуро взглянул на пса.

– Ты знаешь моё имя?! – обрадовано запрыгал пёс.

– Что? – не понял Фролов.

– Ты назвал меня Байри!

– Прости, во сне какую – то муть видел, про великана Байри, вот и оговорился.

– Ты видел мои воспоминания! – обрадовал его пёс. – Байри это я!

– Ты шутишь?!

– Нет! Ангел исправила мне память. Пойдём завтракать, а то так и ужин проспишь, – пёс, уперевшись лапами в пол, снова вцепился в одеяло. Фролов, осознав, что прекрасно выспался, и действительно стоило бы подкрепиться, а обо всём остальном он подумает позже, резко выпустил из рук одеяло и бодро потопал умываться.

– Ах, ты! – рявкнул пёс, плюхаясь на задницу от неожиданности.

Пёс пробежал по залу и остановился у столика, за которым сидела Кошка, сосредоточенно рассматривая что-то на планшете.

– Моя память вернулась, – обрадовал её пёс. – Связь с Ярославом окрепла, он видит мои воспоминания! – похвастался он, радостно виляя хвостом

– Отлично! – улыбнулась девушка, потрепав пса. – Может, обернёшься да поешь по-человечески?

– Да я уж и забыл, как это…, – пробормотал он, становясь пареньком и с опаской усаживаясь за стол.

– Привыкай, вспоминай человеческие привычки, – посоветовала Кошка, вновь уткнувшись в планшет. – Появились данные по захоронениям, – сообщила она Фролову, который, с интересом поглядывая на белобрысого знакомца тоже устраивался за накрытым столом.

– У тебя что, есть доступ к закрытой информации? – окинул её недоверчивым взглядом капитан.

– И не надо на меня так смотреть, – дёрнула она плечиком. – Закрытой информации для нас не существует.

– Может у тебя и к базе Пентагона доступ имеется?! – хохотнул Ярослав, настроение у него было на удивление превосходным.

– Ой, да что там интересного то?! – презрительно фыркнула она. – Ты лучше ешь быстрее, да посмотри, кого откопали!

Фролов угукнул и впился в сочный ломоть ветчины. Он не мог припомнить, когда в последний раз нормально завтракал, в лучшем случае чашка растворимого кофе на бегу. А сейчас перед ним стоял великолепный омлет с ветчиной, грибами и зеленью, и ветчина не была накрошена мелкими кусочками, а порезана упругими ломтями именно так, как он любит. Даже овсяная каша, которую при других обстоятельствах, он никогда бы и есть не стал, не испортила впечатления от чудесного завтрака. Пышная овсянка с кусочками фруктов, прекрасно усвоилась после омлета, заедаемая бутербродом с апельсиновым джемом поверх ломтика масла. А чашечка настоящего чёрного кофе, стала отличным завершением трапезы. Фролов довольно зажмурился.

– Я рада, что тебе нравится наша кухня, – рассмеялась Кошка, глядя в осоловевшие глаза капитана. – Но пора немножко поработать.

Ярослав листал на планшете, любезно предоставленном Кошкой, странички и удивлялся, что те, кто оказался в захоронениях, были вовсе не добропорядочными гражданами, а даже совсем наоборот, все они проходили по серьёзным уголовным делам, а точнее были убийцами, которых так и не смогли посадить.

– Ты всё ещё хочешь поймать этих торговцев оружием? – спросила девушка.

– Теперь даже не знаю, но они не имели права устраивать самосуд, это незаконно.

– Я посмотрела дела, многим из этих фигурантов долго удавалось уходить от ответственности при помощи ловких адвокатов притом, что это были бандиты со стажем. Некоторые, кто всё же попадал в тюрьму, выходили досрочно и снова принимались за дело. Среди трупов как ты видишь нет случайных людей, или тех, кто раскаялся, изменился.

– Ты права, но всё это так странно…, – Фролов задумался.

– Кошка, а ты знаешь, что наш командир был предателем, именно он подчинил меня и внедрился в мою память? – Беглец вдруг помрачнел и сжал кулаки.

– Что воспоминания возвращаются? – она с сочувствием взглянула на друга. – Не только тебя, Байри, – вздохнула девушка. – Точно так же он поступил и со всеми остальными, из огромного отряда выжила только наша группа.

– А я ведь верил ему больше, чем самому себе, а он … лишил меня памяти. Я выжил только благодаря чутью и, наверное, судьбе.

– Предательство – это всегда тяжело, – согласился Фролов, слушая их разговор. – А предательство близких друзей тем более, – он конечно хотел бы расспросить их и про отряд, и про мерзавца – командира, но понимал, что это вряд ли уместно и просто тихо вздохнул.

– Да, Ярослав, я хотела предупредить насчёт твоего друга…, – Кошка замялась.

– Что? Какого друга?

– Виктор… он передавал информацию о тебе «оружейникам» как ты их называешь, – она опустила глаза.

– Витька?! Да не может быть! Мы же с ним…

– Люди меняются под властью обстоятельств, – вздохнула девушка.

– Рассказывай, – помрачнел Фролов.

– Он выводил тебя на нужный разговор по делу «оружейников», а запись разговора передавал им за вознаграждение.

– Доказательства есть? – сухо проронил капитан.

– Запись разговоров с заказчиком слушать будешь?

– Да, – кивнул Фролов. Кошка передала ему планшет с уже загруженным файлом. Капитан послушал некоторое время, скривился и остановил запись. – Достаточно, – он вернул планшет. – Мог бы и сам догадаться, что меня со всех сторон контролировали, – хмыкнул он. – «Оружейники» работают профессионально. Беглец, а ты вспомнил, как оказался в том злополучном доме, где мы встретились? – он взглянул на парня, тот уже отвлёкся от грустных мыслей и с аппетитом уплетал жаренное мясо прямо руками, обмакивая сочные куски в плошку с пряным соусом и временами облизывал пальцы жмурясь от удовольствия.

– Ну … – он чуть не поперхнулся, пытаясь ответить с набитым ртом. – Не иначе воля судьбы! – быстро проглотив кусок, заговорил он. – Представь, как они удивились, когда я им прямо на головы из ниоткуда вывалился!

– И поэтому подорвать тебя пытались?!

– Не-е, это не они, это я сам с перепуга взрыв устроил, – парень облизал пальцы. – Они меня просто связали, чтобы уйти, невинные жертвы им не нужны. Я бы мог развязаться и спокойно выбраться, теперь я это понимаю. А тогда: мир чужой, люди странные и железяки опасностью воняют, вот я и перенервничал немного. Мне же любую стену пробить – раз плюнуть, ну, не рассчитал силу… малость.

– А откуда ты свалился? Я не понял.

– Так из того мира, что ты сегодня во сне видел. Я же с головой не дружил, вот и мотался по разным мирам неосознанно.

– А осознанно можешь? – усмехнулся Фролов, ещё не понимая как ко всему этому относиться.

– Могу, только тебе пока рано ещё в другие миры, пообвыкнись здесь сначала, – назидательно изрёк он.

– Так ты и меня хочешь с собой потащить?! – рассмеялся Ярослав.

– А как же! Мы теперь связаны с тобой крепче, чем братья-близнецы, – хихикнул тот.

– Ладно, брат, – хмыкнул капитан, – поехали что ли в управление. Только ты давай …в собаку, на неё пропуск есть, а на тебя нет.

– Ты опять меня собакой обозвал?! – зашипел Беглец.

– Генерал написал «собака», значит, собака, – ухмыльнулся капитан, увернувшись от оскаленной морды.

– Слушай, Беглец, – Фролов открыл ему дверь машины, – а тот великан Байри из моего сна, это кто?

– Так я это, – пёс запрыгнул и развалился на заднем сидении.

– Как это? Там же двое было ты и великан этот, – машина выехала за ворота.

– Великан, это такая же моя сущность, как и пёс, я могу её отпускать погулять, ты же сам всё слышал.

– И ты если захочешь, можешь стать таким огромным?

– Могу, только это вредно для здешнего мира, лучше кого помельче выбрать. Вот я псом и бегаю.

– Байри, а ты помнишь тех людей, что были в доме, смог бы их опознать? – Ярослав решил поговорить о вещах простых и более для него понятных.

– Конечно, – фыркнул пёс, – только надо ли?

– Они преступники, – нахмурился капитан. – Из-за них могли погибнуть невинные люди.

– Когда я оказался в том доме, то вовсе ничего не соображал, а познакомившись с тобой понял, что они такие же как ты…

– Что значит, как я?! – возмутился Фролов.

– Ну, они были такие как ты, только отчаялись и перестали верить в закон, а стали действовать по справедливости…, – пёс морщился от невозможности объяснить, то, что он сам вдруг понял.

– Ты хочешь сказать, что они сотрудники полиции?

– Да, да! – радостно закивал он. – Кто-то работает, а кто-то уже нет, у каждого из них были свои счёты с мертвяками. Они и за тобой то следили, чтобы ты под пули случайно не влез, ты же дотошный, ходил за ними по пятам. Они хотели подорвать ту хибару и двор, чтобы и следов захоронения не осталось, они знали, что ты скоро появишься, но не хотели тебе навредить. А тут я на их головы свалился и спутал все планы.

– Я догадывался, что их прикрывает кто-то из «наших», но чтобы вот так масштабно! – Ярослав покачал головой. – Интересно кто ими руководит? Кто смог создать такую разветвлённую структуру, которая работает быстрее нашего ведомства?

– Может и узнаешь когда-нибудь, если примешь предложение Ангела, – хитро прищурился пёс.

Ярослав задумался. Он понимал, что решение об увольнении будет правильным. Одно дело гоняться за бандой убийц и совсем другое за истребителями убийц. Хотя каково его отношение к этим людям он так и не определился. Были в его жизни времена, когда он и сам возможно бы к ним присоединился. Но дело даже не в этом. Всё, что с ним произошло вчера и продолжается сегодня слишком смахивает на сумасшествие. Впрочем, находясь на турбазе он не ощущал это так остро. Сейчас же сидя за рулём своей машины, выехавшей на привычную оживлённую трассу, всё происходящее казалось ещё большим бредом. Если бы не пёс, он считал бы себя прежним Фроловым. Но пёс был, он лежал на заднем сидении, иногда поглядывая в окно.

– Что? Всё никак не можешь свыкнуться с тем, что мы существуем? – подал голос так называемый «брат».

– А кто бы в это поверил?

– Ты. Только боишься себе в этом признаться.

– А что ты там про какую-то связь между мной и тобой Кошке рассказывал? – осторожно спросил Фролов, слово «связь» в непонятном контексте его несколько напрягало.

– Тьфу на тебя, охальник! Мысли то у тебя не в ту сторону повёрнутые! – заворчал пёс. – Связь означает, что мы с тобой стая.

– Стая? – опешил Фролов.

– Ну, напарники, по-вашему. Я же там, у дома, когда ты меня спасать кинулся, принял тебя в свою стаю с перепуга.

– И что это значит?

– Значит, что теперь ты под моей защитой, что мы сможем слышать и чувствовать друг друга, как бы далеко друг от друга не находились. Я смогу брать тебя с собой в другие миры, но только когда связь достаточно окрепнет, – пёс сладко зевнул, свернулся в клубок и задремал.

Фролов же в очередной раз задумался о хитросплетениях своей жизни. В свои тридцать пять лет он был лучшим оперативником в особом отделе, это не бахвальство, а констатация факта. Но в свои тридцать пять он чувствовал себя умудрённым опытом стариком, для которого работа стала смыслом жизни. Друзья постепенно исчезли, ведь для встреч нужно время, а у него – работа, требующая забывать о времени и о себе. Остался только Витька, периодически заваливающийся в его берлогу, тормошащий его, заставляющий рассказывать… о работе. Ведь о чём-то другом разговаривать Фролову было просто не интересно. Ах, Витька, Витька, стоит ли его винить? С личной жизнью тоже… Да какая тут личная жизнь? Есть правда одна подруга. Они давно знакомы, встречаются урывками, когда у него есть время. А она ведь всё ещё ждёт чего-то… наверное. Раньше он об этом даже не задумывался, времени не было. Когда же они последний раз виделись? Пару недель назад или месяц? Потом всё так быстро закрутилось с этой бандой. Может, и к лучшему, не хотелось думать, что она тоже … как Витька. А теперь, если он подаст рапорт об увольнении, что останется?

Глава 6 Пожиратели душ и спасение мира

Он был таким обманчиво хрупким и нежным. Светлые почти белые волосы обрамляли красивое юношеское лицо, глаза лучились искренним участием и заботой несмотря на их льдистый холодный блеск. Молодой человек казался совершенством.

– И был редкостной тварью, – оборвал его воспоминания правитель. – Он всегда завидовал мне, потому что я старший и настраивал против меня родителей, – проворчал он. – Откуда ты знал моего брата?

– Ты видишь мои мысли? – напрягся пёс.

– Такова наша природа. Странно, что ты сегодня в образе животного.

– Ты пытался влезть в мою голову! – возмущённо зашипел Беглец.

– У тебя отличная защита, но попробовать стоило, – хмыкнул правитель.

– Защита? – пёс удивлённо вскинул брови.

– Ты под защитой древнейших.

– И??

– И этим всё сказано, – рассмеялся хозяин. – Так ты знал Клинерия и остался жив? Как тебе это удалось?

– Не помню, – ответил Беглец, он помолчал некоторое время, пытаясь выудить из памяти нужные фрагменты, потом тряхнул головой. – Думаю, он пытался меня подчинить, а не сожрать. Я идеальная машина для убийства, так он полагал и в чём-то, безусловно, был прав, но подчинить нас дело весьма сложное…

– Так это он лишил тебя памяти?

– Нет, начало было положено задолго до встречи с ним, он лишь поставил блок полного подчинения.

– Узнаю братца. И что? – правитель был в нетерпении.

– Я разрушил блок и окончательно потерял память, но сбежал из вашего мира. Твой брат хотел освободится от тебя.

– Как видишь, я его опередил! – расхохотался правитель.

– Зачем? Зачем вы всё это творите?! – недоумевал Беглец.

– Когда-то мы были собирателями душ, – правитель прикрыл глаза, обращаясь к воспоминаниям.

– Ага, а стали пожирателями! – хмыкнул пёс.

– Да что ты понимаешь! – рыкнул на него тот. – Нас создали древнейшие бессмертные, когда населили миры короткоживущими, – продолжал он. – Мы возвращали души, затерявшиеся между мирами. Мы поглощали их, а потом выпускали каждую в свой мир. Со временем мы поняли, чем больше душ мы принимаем в себя, тем сильнее становимся. Когда древнейшие перестали нас опекать, мы из собирателей превратились в ловцов. Началась борьба за власть. Мой брат нарушил главный запрет, он стал забирать души у живых, эти души были сильнее, к тому же он узнал, что, забрав душу, он получает и магическую силу её носителя. Он поглотил многих магов и хранителей. Тогда я понял, что скоро он доберётся и до меня. Ещё я заметил, что мой мир стал истощаться, после того как Клинерий начал поглощать души живых.

– Так и должно было случиться, – согласно кивнул пёс. – Мир питается эмоциями короткоживущих, создавая им условия для жизни. Твой брат нарушил это взаимодействие, оставив мир без сил, – пояснил он.

– Беглец, тебе тут больше нечего делать! – Ангел появилась внезапно и вытолкнула пса из этого мира, сил пришлось затратить прилично, правитель ведь не собирался расставаться с намеченной жертвой.

– Как же я рад встрече! – вкрадчиво сообщил правитель, наклоняясь к её уху и обнимая девушку за талию. Она почувствовала, как сила стремительно покидает её, но не подала вида.

– Какая красота, – прошептала она, разглядывая великолепный зал. Колонны в виде атлантов поддерживали купольный свод. На их каменных лицах застыла боль, ненависть и … мольба? Барельефы, украшающие стены, изображали сценки из жизни. И здесь выражение лиц повергало в шок. По всему залу из стен проступали каменные лица – маски, искажённые отчаянием и тоской. Они живы, но заперты в камень! Это же – живой дворец, как у демонов, только демоны, создавая свои творения, напитывали их собственной силой, а здесь… Она слышала мольбы и стоны множества беззвучных голосов, сливающихся в непрекращающийся гул, от которого можно сойти с ума.

– Ты догадлива, – улыбнулся правитель. – Теперь ты представляешь, чего мне стоит сдерживать море беснующихся душ! Они не отпускают и терзают меня каждый проклятый миг, требуя всё больше и больше сил, – зло бросил он.

– Всё имеет свою оборотную сторону и за всё приходится платить, таков закон равновесия, – пожала плечами она. – Кому много дано, с того много и спросится, – девушка посмотрела в потемневшие глаза правителя. – Вы сами это начали и получили то, что должно.

– Ой, вот только нравоучений не надо! – скривился он.

– Чего ты от меня хочешь? – она бессильно опустила руки.

– Ты заменишь меня, – снисходительно улыбнулся он. – Я оставил тебе столько сил, чтобы ты смогла сдержать их, – он указал взглядом на проступающие из стен лики, – пока я не уберусь подальше, а потом…

– Это разрушит твой мир, – тихо сказала девушка, осознавая размер грядущей катастрофы.

– Здесь триллионы душ, думаю, одним миром дело не ограничиться, впрочем, меня это уже не волнует, я буду далеко, – он опутал сетью подчинения её ослабевшее тело.

– Ты только одного не учёл, – она окинула его безразличным взглядом, – забрав, у меня светлую силу, ты освободил вот это…, – из её глаз потекли потоки тьмы, поглощая всё на своём пути.

– Не может быть! Ты же светлый хранитель! – правитель схватился за голову и ринулся прочь.

– Я предупреждала тебя, что всё имеет две стороны и за всё придётся платить, – шептала тьма, заполняя собой всё пространство. Она слизывала каменные покровы дворца, освобождая истерзанные души, она забирала их боль, их ненависть, их тоску. Она обволакивала и баюкала их своим тёплым спокойствием и безмолвием.

Ангел сидела на земле покрытой зелёным пушком едва проклюнувшейся травы.

– Ты проснулся? – спросила она, тронув пальцами тонкий росток.

– Да-а, – вздохнул мир, порывом ветра шевельнув её волосы.

– Почему ты не позвал меня раньше?

– Я звал, но мой крик тонул в непрерывном вое метущихся душ, и я решил заснуть, чтобы лишить силы ловцов, ну и привязал их к себе, чтобы не сбежали. Я знал, что у них не будет иного выхода, как привести кого-то из сильнейших.

– А если бы сильнейший не справился?

– Я бы сохранил его, как хранил многих и ждал дальше…

– Ты примешь все души, которые сейчас баюкает моя тьма?

– Я готов, но их слишком много, чтобы воплотить в одном мире.

– Часть мы вернём в их миры, спасибо, что сохранил и не дал им угаснуть.

– Ловцов не приму, – вздохнул мир.

– Их участь решит Совет, а тебе пришлют нормальных хранителей.

– Не нужно, хранители здесь, ловцы их заточили первыми.

– Тогда удачи вам! – и Ангел вновь выпустила тьму, которая серой дымкой растеклась по миру сея души, а потом вернулась тёмными струями, сыто урча и ластясь впиталась в её тело.

Глава 7 Кое-что из жизни хранителей и важное решение

Фролов очнулся и поднял голову. Машина стояла на обочине с заглушённым двигателем. Он оглянулся назад. Пёс, поскуливая, продолжал спать на заднем сидении.

– Байри, подъём! – рявкнул он.

– Ну, что ты орёшь? – пёс нехотя приоткрыл один глаз.

– Я сейчас такое видел!

– Ой, уймись, а? Я тоже видел, – пёс зевнул.

– Ты опять разговаривал с придурком из прошлого сна, а потом Ангел выпустила тьму…

– Ага, – пёс потянулся.

– Мы что, одинаковые сны видим?

– Это был не сон, а мои воспоминания. Ты представляешь, я ведь и забыл, что Ангел меня спасла! Тот мерзкий правитель утащил меня в свой мир, а Ангел освободила.

– А откуда она… Ангел узнала? И как тебя нашла?

– Это допрос? – усмехнулся пёс. – Заводи, поехали! Ну … она почувствовала, что я влип, – всё же ответил он.

– Как это? – не понял Фролов, выезжая на шоссе.

– Связь у нас телепатическая со встроенным определением местоположения объекта. Это как тревожная кнопка с маяком, срабатывает при угрозе жизни, даже если буду в беспамятстве.

– Ладно, врать! – буркнул Фролов.

– Не хочешь не верь! Думаю, у тебя тоже скоро наша связь так работать будет, если уж ты мои приключения, как сны смотришь.

– Отлично! Я буду и мысли читать, прямо хоть в цирк иди! Или в это… шоу экстрасенсов, – съязвил Ярослав.

– Ох, до чего же ты Фролов нудный. Ты уже столько здесь всякого повидал, а всё из себя упёртого «мента» корчишь.

– Знаешь, меня волнует, почему я ко всему этому бреду, что вокруг меня происходит, так спокойно отношусь?

– Защита от стресса срабатывает. Ты у нас просто непробиваемый! – захихикал пёс. – Впрочем, с твоей работой это не удивительно. Ты увольняться то не передумал? А то, может, ну нас всех на фиг с нашим бредом?!

– Не дождёшься! – осклабился Ярослав, поймав взгляд пса в зеркале заднего вида.

– Решился всё – таки? – довольно оскалился пёс.

– Ты мне лучше расскажи, что ты Кошке говорил про предательство твоего командира?

– Надо же! Запомнил, а я думал, что ты не слушаешь.

– Я всегда слушаю, это профессиональное.

– Ну, слушай, слушай… Раньше хранители жили в одном мире с людьми.

– Кто такие хранители?

– Это почти бессмертные существа, охраняющие жизнь мира и наделённые нечеловеческими способностями.

– Что значит почти бессмертные?

– Сами мы не умираем, но есть сущности, которые могут нас погубить.

– Типа того правителя?

– Да, поэтому Ангел меня и вытолкала из того мира.

– А она, значит, посильнее его оказалась?

– Ты будешь меня слушать, или всё время вопросы задавать?! – возмутился пёс.

– Прости, – улыбнулся Фролов. – Привычка выяснять сразу все непонятные моменты.

– Ага, и сбивать с толку собеседника. Я уже забыл, о чём говорил!

– О том, что хранители жили среди людей.

– Да. Так вот, мир изменился и стал непригодным для жизни хранителей. Тогда и создали отряд, способный выживать в мире людей. Нас соединили с земными животными. Так каждый из нас получил зверя.

– Как это?

– Магический ритуал, или генная инженерия если тебе так понятнее будет, объединение двух сущностей в одну, я в этом не сильно разбираюсь, для этого у нас специально обученные хранители существовали. Так вот, мы отправились наблюдать за людьми, когда зверем, а когда человеком. Но в мире хранителей, что-то произошло, то ли катастрофа, то ли заговор, не знаю, но про нас просто забыли. Наш командир перестал выходить на связь, а потом вдруг объявился в мире людей. У него зверя не было, и чтобы выжить в вашем мире, он подселялся в тело какого-нибудь человека, подавляя его сущность. Когда тело старело или надоедало, подыскивал нового носителя. Он не имел наших физических способностей, но менталистом был отменным, потому и старался подчинить нас всех. Вот и в моей голове поковырялся, а я считал его самым близким другом…

– А что потом?

– Потом я вообще с катушек слетел, ничего не помнил, а он этим пользовался, это я только теперь понял. Я, не задумываясь, выполнял все его указания, а он, используя всех нас, зарабатывал деньги. Почти все наши погибли, думаю, что это он постарался. Потом сам пропал куда-то. Кошка наверняка знает, но не думаю, что захочет рассказывать.

– А почему Кошка назвала Ангела твоей хозяйкой?

– У Ангела сильный зверь и наши звери признали его вожаком. Я тоже в её стае, вернее мы с тобой.

– Значит, она у нас командир?

– Вроде того.

– И какой у неё зверь?

– Я не видел, но чувствую, что очень сильный, а может и не зверь вовсе …просто внутренняя сущность.

Фролов припарковался, здание управления показалось ему чужим и холодным. Со вчерашнего дня с ним столько всего произошло, что прошлое, связанное с его работой, теперь казалось ему таким далёким и неважным. Его уже тяготил этот шумный город с нескончаемым потоком машин, с толпой вечно бегущих по своим делам людей, ему хотелось быстрее вернуться на турбазу.

Фролов молча сунул под нос дежурному пропуск на пса, выписанный лично генералом. Парень порывался что-то сказать, но взглянув в каменное лицо капитана, подавил смешок и промолчал.

– Решил подать рапорт? – генерал, не поднимая взгляда, подписал документ. – Это правильное решение, Ярослав. Подожди, пока всё уляжется, – он оторвался от бумаг и взглянул в глаза капитану. – А через годик я тебя с удовольствием приму обратно, если, конечно, сам не подам рапорт, – помрачнел он. – И не появляйся пока в городе, от греха подальше.

– Спасибо, Иван Сергеевич, – Фролов облегчённо вздохнул и, попрощавшись с генералом, покинул кабинет.

«Куда теперь»? – полюбопытствовал пёс.

«Домой за вещами нужно заехать».

Квартира показалась пустой и безликой, словно и не жил он здесь, а только что увидел её и растерялся. Он слонялся из угла в угол, пытаясь собраться с мыслями.

– Так, Ярослав, кончай хандрить! – пёс толкнул его под колени, от неожиданности Фролов чуть не свалился.

– Ты, что творишь?! – возмутился он.

– Ожил, наконец-то, – хихикнул пёс. – Собирайся быстрее, я уже проголодался, а нам ещё назад ехать, – он притащил в зубах спортивную сумку, с которой Фролов ходил на тренировки. И как только отыскать умудрился? Беглец быстро перечислял вещи, которые стоит взять с собой, а Фролов покорно складывал их.

– Да у вас с Кошкой просто талант по части сборов! – хмыкнул Ярослав.

– У нас талант добиваться нужных результатов, чего бы это не касалось, – фыркнул пёс.

Фролов созвонился с мамой, желая узнать, не нужно ли им что-нибудь захватить из города, порадовался, что родители в полном восторге от пребывания на природе и совершенно ни в чём не нуждаются. Он окинул взглядом квартиру, которая теперь казалась совсем чужой, и вышел, захлопнув дверь.

Часть 2 Свой

Глава 1 Случайная встреча

Семён пообедал в клубе и шёл к выходу, досадуя, что в его клубе завелась «крыса», а крыс он здорово не любил. Эти пакостники доставляли немало хлопот. Вот опять ему доложили, что в клубе появилась наркота, а это противоречило жизненным принципам Семёна. Ему приходилось порой идти на сделку с совестью, бизнес есть бизнес, хотя в последнее время и это происходило весьма нечасто, но вот идти против принципиально важных ему вещей – никогда. Семён ухмыльнулся, вспоминая довольно жёсткий разговор с директором клуба. Ну что ж, посмотрим, какие выводы сделает этот господин. Он ещё не подозревает, на что способен Семён.

Являясь хозяином нескольких крупных престижных клубов в обеих столицах, он порой сам заявлял о распространении запрещённых препаратов в его развлекательных центрах и инициировал облавы. А что делать, если управляющие больше заботились о собственном проценте с прибыли, чем о добром имени заведения?

Дальше клуб закрывали, шло следствие, хорошо, если руководители заведения отделывались штрафами и увольнением, но некоторых всё же посадили всерьёз и надолго. Семён был владельцем и совладельцем многих компаний разной направленности и закрытие клубов его не слишком волновало. Погружённого в мысли, ноги сами занесли его в маленькое кафе, расположившееся с внешней стороны здания. Зачем? Он и сам не понял, но потом увидел его…

Молодой человек сидел за дальним столиком. Белые волосы до плеч выглядели несколько необычно в сочетании с деловым синим костюмом, оттеняющим его льдистые глаза. Во взгляде незнакомца не было той уверенности и целеустремлённости, так свойственной местным или давно живущим в этом вечно спешащем городе. Он ещё не успел обрасти здоровым цинизмом столичного жителя. Его открытость и некая беззащитность возможно и привлекли внимание Семёна. Мужчину взволновало какое-то иррациональное чувство, вдруг поселившееся в нём. Ему захотелось схватить этого парня и прижаться щекой к его светлой макушке. Он усилием воли задавил свой порыв, несколько удивившись, раньше ничего подобного он за собой не замечал, ну разве что по отношению к сыну. Оглядевшись, Семён увидел, что все столики заняты и это его порадовало.

– Не возражаешь, если я присяду? – он подарил незнакомцу милую едва заметную улыбку и, не дожидаясь ответа, устроился за столиком, сделал заказ мгновенно подбежавшей официантке. – Давно приехал? – спросил несколько растерявшегося юношу, обволакивая его тёплым взглядом своих коньячного цвета глаз.

– Недавно. Что так заметно? – смутился тот, но сразу взял себя в руки, стараясь держаться увереннее.

– Работу уже нашёл? Ты ведь менеджер? – Семён старался расположить собеседника к доверительному разговору, а времени оставалось мало, тот уже покончил с бизнес – ланчем и промокнул губы салфеткой.

– С чего вы взяли? – фыркнул блондин.

– Ну, Москва – столица менеджеров!

– А Санкт-Петербург? – улыбнулся молодой человек, весёлые искры блеснули в удивительно глубоких голубых глазах и лёд из них будто испарился.

– Столица культурных менеджеров, – хохотнул Семён, радуясь, что удалось наладить контакт. – Да и твой деловой костюм…

– Я программист.

– Да? – хмыкнул Семён. – Первый раз вижу айтишника в галстуке.

– Я в банке работаю.

– А-а, так ты в столицу на повышение пошёл?! – продолжал допытываться Семён.

– Нет, так обстоятельства сложились, – вздохнул собеседник, отворачиваясь в поисках официанта, ему явно не хотелось продолжать разговор.

– Вот моя визитка с личным номером, могу предложить работу по твоему профилю.

– С чего такая щедрость? – в льдистых глазах мелькнула настороженность.

– Я сам был таким как ты лет надцать назад, не хотелось, чтобы тебя ломали также как меня, – кивнув на прощание, Семён ушёл, он не понимал для чего затеял этот разговор с незнакомым ему провинциалом, но чувствовал, что так нужно, что это правильно.

Тим оглянулся по сторонам, понимая, что его харизматичный собеседник, от которого веяло немалыми деньгами, это он понял по одежде и дорогущим часам, банально не заплатил за свой кофе, но того уже и след простыл.

– Для сильных мира сего, чашка кофе – мелочь не достойная внимания, – вздохнув, пробурчал он себе под нос и подозвал официантку.

– Обед за счёт заведения, – пропела она довольным голосом, выставляя пред ним чашку чая и пирожное.

– Я десерт не заказывал, – пытался отказаться Тим.

– Всё за счет заведения, – улыбнулась она.

– А кто это был? – он кивнул на опустевший стул, догадываясь что причина подобной щедрости кроется в его собеседнике.

– Хозяин, Семён Аркадьевич, – прошептала та.

– Хозяин кафе?

– Всего здания, – она округлила глаза.

– А почему шёпотом? – так же тихо спросил он.

– Он не любит, когда его узнают, и крайне редко сюда заходит, я просто давно работаю…, – дальше она не успела договорить, её позвали к соседнему столику.

Тим повертел в руках визитку Семёна Аркадьевича Ольшевского, на которой кроме номера телефона никакой другой информации не было. Он вышел на улицу, взглянул на высотное здание гостиницы, к которой сбоку прилепилось квадратное строение клуба, если верить огромному рекламному экрану.

Тим усмехнулся, если бы он не встретил Ольшевского, то даже и не узнал бы, что в этом здании находится клуб и отель. Он просто не поднимал голову вверх, чтобы любоваться архитектурой столицы, а заскочил в первое попавшееся кафе поесть. Если всё это принадлежит Семёну Аркадьевичу, то он действительно очень состоятельный человек. Впрочем, какое Тиму до этого дело? Звонить ему он точно не собирался. Он не хотел быть обязанным кому бы то ни было, а уж такому человеку тем более.

Визитку, впрочем, выбрасывать не стал, мало ли что в жизни случиться может. В этом он уже не раз убеждался на собственном горестном опыте. Родители его погибли в автомобильной аварии, когда Тиму едва исполнилось восемнадцать, а других родственников у него не было. Его поддерживала соседка по лестничной площадке, с которой дружили его родители. Она одна растила дочку Люсию. Девочка была поздним и весьма болезненным ребёнком. Так они и жили. Светлана заботилась о Тиме, как о собственном сыне, а он воспринимал Люську, как сестрёнку. Через пять лет Светлана пропала. Однажды она не вернулась с работы. В полиции лишь разводили руками, никаких следов не нашли. Тим боялся, что служба опеки заберёт Люську и делал всё возможное, чтобы этого избежать.

Оформить опекунство помогли юристы и характеристика из банка, где он уже тогда работал. Сотрудники всячески поддерживали его, а поскольку в банке коллектив был в основном женский, то Тим уже не знал, куда бежать от сердобольных молодых сослуживиц, норовивших заскочить к нему в гости, и их интересовала явно не Люся.

А недавно Люсия серьёзно заболела. В их городке диагноз поставить так и не смогли, направили сначала в областной центр, а потом и в столицу. Тим надеялся, что его отпуска хватит, но отпуск подходил к концу, а Люську переводили уже в третий диагностический центр. На работе вошли в его положение и оформили ему отпуск без содержания, но нужны были деньги, а значит, срочно предстояло искать работу.

Вернувшись в съёмную квартиру, Тим сел за компьютер в поисках приемлемого варианта. Его внимание привлекло объявление крупной компании из тех, что ведут постоянный набор сотрудников. Хотя график работы его не очень устраивал, и вообще он не слишком верил, что такая компания им заинтересуется, но всё же решил попробовать и этот вариант. Подобрав еще несколько объявлений, он начал обзванивать отделы кадров и в результате договорился о двух собеседованиях.

В небольшой организации, занимающейся поставками оборудования, на которую он возлагал основные надежды, его встретили не слишком приветливо, сунули в руки анкету как, впрочем, и ещё десятку претендентов. Потом пришлось сидеть пару часов в ожидании собственно собеседования. Немолодой мужчина с въедливым взглядом, изучил его, заполненную анкету, задал несколько вопросов и сообщил, что с ним созвонятся. После такого издевательства Тим вышел уставший и расстроенный, но всё же решил заехать и в ту, крупную компанию, хотя умом понимал, что скорее всего зря потратит время.

Вид солидного бизнес – центра его и вовсе смутил, но, едва он сообщил имя и отчество женщины, с которой договаривался по телефону, его, проверив паспорт, немедленно пропустили и даже подсказали, как пройти в нужный кабинет. В коридорах было малолюдно и спокойно, редкие служащие проходили мимо, тихо переговариваясь, или спешили с документами в руках.

– Не хотите ли поработать в нашем банке? – жестом предлагая сесть, сразу огорошила его приветливая полная дама, в кабинет к которой он попал.

– В объявлении такой вакансии не было, – растерялся Тим.

– В банк людей «с улицы» мы не берём, – улыбнулась та, – но я прочитала ваше резюме и созвонилась с банком, где вы работаете. Вам дали отличные характеристики. Мы можем взять вас на временную работу. В нашем банке идёт внедрение новой системы безопасности, поэтому мы расширяем штат. Вы готовы подписать договор?

– Да, но у меня обстоятельства…, – замялся Тим.

– Мне рассказали вашу историю, и не смотрите так осуждающе. Управляющая вашим филиалом моя сокурсница и она беспокоится о вас. Вы сможете отлучаться, когда это будет необходимо.

– Я … я даже не знаю, что сказать, – облегчённо вздохнул он. – Спасибо вам!

– Вот тебе трудовой договор, дома почитаешь, – она тепло улыбнулась, протягивая листы. – Завтра жду с утра!

На обратном пути Тим мысленно благодарил свою управляющую, завтра он обязательно ей позвонит, а сейчас нужно было забрать Люську.

Девочка была тиха и молчалива, она с интересом выслушала его рассказ о новой работе, но ехать на съёмную квартиру не захотела, сказала, что лучше останется в больнице. Она посидела у него на коленях, съела принесённый им апельсин. Аккуратной кучкой сложила на тумбочке остальные фрукты и отправила его домой.

Глава 2 Начальство нагрянуло

В череде дел пролетали дни. На работе всё складывалось удачно, но вот Люся по-прежнему была слаба, врачи так ничего и не смогли выяснить. Тим сидел, вперив взгляд в монитор, а мысли его были далеко. Он подумывал о возвращении в родной город. Прошёл уже почти месяц, результатов нет, Люська тает на глазах…

– Начальство нагрянуло, – раздался беспокойный шёпот. Тим даже не повернул головы, но сосредоточился на работе.

– Надо же, какая встреча! – раздался над его ухом знакомый голос. – Совершенно не ждал вас здесь увидеть! – Тим поднял глаза и встретился со смеющимся взглядом Семёна. – Вы всё-таки приняли моё предложение, хоть и не напрямую, – веселился он. – Это нужно отметить, – шепнул ему на ухо, а потом окинул его удивлённым взглядом, словно увидел нечто странное и быстро отвернулся. Тима обдало жаром, ему стало неловко перед коллегами за эту сцену, к счастью, никто на них не обратил внимания. Молодой человек давно уже забыл про Ольшевского и его радости по поводу встречи вовсе не разделял. И как его угораздило устроится на работу именно к нему?! А тот быстрым шагом шёл дальше, попутно раздавая указания сопровождающим его людям. Вьющиеся чёрные волосы до плеч, зачесанные назад, открывали высокий лоб, крупный нос с раздувающимися подвижными крыльями, тёплые омуты глаз и смуглость загорелой кожи, всё это делало его невыносимо притягательным и опасным. Темный лорд, да именно такой образ вертелся на губах, когда Тим думал об Ольшевском. Не думать о нём теперь он почему-то уже не мог.

– Вейнер! Тебя к руководству вызывают! Ты чего трубку не берёшь? – крикнули из операционного зала, когда Тим закончив намеченную на сегодняшний день работу, глянул на часы в ожидании окончания рабочего дня.

– Да он, когда работает, вообще ничего кругом не замечает! – хохотнул кто-то из программистов. Тим нехотя встал и пошёл к кабинету управляющей, по пути соображая, чем же успел провиниться, но никаких грехов за собой не припомнил.

– Тим, тебе в другую сторону, – донёсся голос девушки-оператора. Надо же, его даже по имени знают, хотя он всячески старался избегать женского внимания, не до того ему сейчас.

– Так мне куда? Что-то я не пойму, – он взглянул на стройную девицу, которая тут же по-свойски подхватила его под руку.

– Тебя к высшему руководству вызывают, – она подняла глаза к потолку. – Пойдём, я провожу.

– А то он без тебя дорогу не найдёт, – беззлобно буркнула старшая из отдела кредитования. – Ты бы своей работой занялась, вертихвостка!

– Но там же, такие мужчины! – произнесла та с придыханием и закатила глаза. – А вы мне даже помечтать не даёте! – рассмеялась она, но Тима отпустила. – Тебе на десятый этаж, назовёшь охране свою фамилию, тебя проводят.

– А зачем вызывают? – спросил он, на душе было вот совсем неспокойно.

– Мне об этом не докладывали, – улыбнулась она.

Тим вошёл в просторную приёмную, но в ней никого не оказалось. Он потоптался в нерешительности и собравшись заглянуть в кабинет, предварительно постучал.

– Да, да, заходите! – донёсся голос из-за двери, Тим выдохнул и вошёл.

– Привет, Тимур Арнольдович, – дружелюбно улыбнулся Ольшевский, поднимая голову от бумаг.

– Лучше просто Тим, – пробормотал тот, угораздило же родителей так его назвать.

– Да, это суровое имя больше подошло бы такому бруталу, как я, – хохотнул Семён. – Хотя, кто знает, что скрывает твоя сущность, – он многозначительно взглянул в глаза Тима. – Жизнь порой преподносит всякие сюрпризы. И наша с тобой встреча тому подтверждение! – он снова перешёл на шутливый тон. – Я ведь в ваш отдел вообще случайно зашёл, – хмыкнул он, «лучше бы не заходил», – подумал Тим. – А ты сегодня ещё не обедал! – продолжал Ольшевский. – Предлагаю это исправить! – осклабился он.

– Откуда вы знаете? – Тим опешил от такой осведомлённости начальства. Какое ему вообще дело обедал Тим или нет?!

– Я звонил, ты не брал трубку, подумал, что ты в столовой, – рассказывал тот, веселясь над озадаченностью гостя. – Проверил карту-пропуск, в столовую ты сегодня не заходил, и это плохо, – нахмурился он. – Бесплатное питание – это забота о вашем здоровье. Мне нужен бодрый полный сил коллектив. Придётся теперь обедать под моим присмотром, – он хитро улыбнулся, вставая из-за стола.

– Я просто не успел ещё, – пытался отговориться Тим, не понимая чего-же нужно от него Ольшевскому и к чему все эти разговоры. Неужели ему больше нечем заняться?

– Угу, угу, меня вот кормят в принудительном порядке, – пожаловался Семён, открывая неприметную дверь в дальнем углу кабинета. – Может поручить руководителю отдела, чтобы тебе про обед напоминали? Не одному же мне мучиться, – фыркнул он, жестом приглашая Тима пройти в уютную по-домашнему обставленную комнату.

– Нет, что вы! Не нужно напоминать! – вспыхнул тот.

– Ладно, пошутил я, – махнул рукой Семён. – Сейчас обед принесут, составь мне компанию! Туалет там, – он указал на дверь.

Тим решил воспользоваться предложением и умыться, может хоть так удастся успокоиться. Всё происходящее не укладывалось в его голове. Зачем такому человеку как Семён возиться с каким-то провинциалом? Он умылся холодной водой, но его слишком светлая кожа всё ещё предательски алела. Он совершенно не понимал Ольшевского. Вернувшись, он застал Семёна за странным занятием, тот сидел на диване и сам выставлял на стол из тележки, что появилась в комнате, поданный обед. Он то думал, что у людей подобных Семёну Аркадьевичу полный штат прислуги.

– Присаживайся, не стесняйся! – кивнул тот, Тим устроился в кресле напротив хозяина кабинета и ощущал себя при этом донельзя неуютно, но почувствовав запах куриного бульона и отбивной, понял, что зверски проголодался. Живот предательски подтвердил это недовольным урчанием. – Хочу угостить тебя редким вином, или ты предпочитаешь что-нибудь покрепче?

– Лучше вина… немного, – ответил Тим, стараясь держаться так, будто ничего необычного не происходит, хотя непонятность ситуации изрядно напрягала.

– Правильный выбор, – кивнул Семён, подошёл к бару и вытащил початую бутылку. – Это вино из редкого сорта винограда, растущего на вулканической почве, у него весьма необычный вкус, – Ольшевский разлил тёмную густую жидкость по бокалам. – Поешь сначала, – улыбнулся он, – вино может быть коварным.

За обедом Ольшевский завёл разговор о новой системе безопасности, внедрением которой сейчас занимался Тим. Обсуждая рабочие моменты, тот несколько успокоился, потом разговор плавно перетёк на деятельность компании, а дальше и вовсе пошли разговоры «за жизнь».

Вино и правда, оказалось необычным. Сладковато-терпкий вкус изюма с нотками свежего морского бриза, напоённого солнцем и едва уловимый аромат дыма. Странный неожиданный букет, но такой приятный.

Тим сам не заметил, как рассказал Семёну о себе всё, словно прорвало давно беспокоящий нарыв и на душе сразу стало легче. Много лет он держал всё в себе, стараясь быть сильным. Ведь не делиться же своими переживаниями с сотрудницами банка. Они и так проявляли к нему повышенный интерес, который его откровенно нервировал. С Ольшевским же ему было настолько легко, что он сам удивлялся. Там, на первом этаже, где работал Тим, о хозяине говорили с благоговением. А этот небожитель сидит вот тут с рядовым программистом, ест тот же обед, каким кормят всех сотрудников, и ведёт себя так, словно они сто лет знакомы. Тим даже не понял, как оказался сидящим рядом с Ольшевским на диване, а Семён обнимал его за плечи.

– Всё будет хорошо, мы всё решим, – тот успокаивающе поглаживал Тима по плечу, и это теплое «мы» окончательно растрогало его. – Давай прямо сейчас заберём Люсю, – предложил Ольшевский, – все равно уже конец рабочего дня, а в выходные ей в больнице делать не чего. Тим сначала хотел отказаться от помощи, но подумал, что лучше везти девочку на хорошей машине, чем на такси и согласился.

Он удивился, что Ольшевский пошёл с ним на подземную стоянку, и ещё больше удивился, когда Семён сам сел за руль достаточно приличной машины, но всё же не соответствующей его статусу. Тим вообще надеялся, что Семён просто отправит его с водителем.

– А ты думал, что я на лимузине под охраной перемещаюсь? – ехидно улыбнулся он, подметив его обескураженный взгляд.

– А как же безопасность? – поинтересовался Тим, усаживаясь на переднем сидении.

– Были годы, когда я и в туалет ходил под охраной, – криво усмехнулся Семён. – К счастью, те времена давно прошли. Сейчас я стараюсь не наживать врагов, а если таковые заводятся, то избавляюсь от них прежде, чем они надумают избавиться от меня, причём, заметь, совершенно законными способами… ну, почти, – ухмыльнулся он. – В этом и состоит основная задача нынешней службы безопасности, предупредить проблему, а не ждать пока она проявит себя в полной мере.

Семён ненадолго задумался, а потом стал живо интересоваться тем, что любит Люся, чем ей нравится заниматься. По дороге он заезжал в детские магазины, придирчиво выбирая игрушки и попутно раздавал указания по телефону, который не выпускал из рук. К удивлению Тима, Ольшевский покупал именно то, о чём давно мечтала девочка, и на что у самого Тима вечно не хватало денег. Он даже пытался возразить, что это слишком дорого, но натолкнулся на суровый взгляд.

– Я люблю дарить подарки, и ты не имеешь права лишать меня этого удовольствия! – безапелляционно заявил Семён. – К тому же у меня не так много знакомых, для кого это хочется делать, – вздохнул он, бросив тоскливый взгляд, и Тим перестал возражать.

Он понял, что Ольшевский вознамерился лично познакомиться с Люськой и переживал, как девочка отнесётся к этому весьма своеобразному человеку. Волновался Тим зря, Семён слишком хорошо знал людей и то, как завоевать их расположение. Он сразу вручил девочке забавного медвежонка, отчего та радостно взвизгнула и вцепилась в него, а заодно и в Ольшевского. Семён, то разговаривал с ней серьёзно, как со взрослой, то дурачился, заставляя Люську смеяться. Тимур собирал её вещи и думал, как повезло детям Ольшевского, в том, что тот заботливый отец, он даже не сомневался.

В машине на заднем сидении в детском кресле, так же купленном по дороге, что в очередной раз повергло Тима в шок, Люсю ждала розовая пантера с длинными смешными лапами похожими на верёвочки, и девочка даже не капризничала, когда Семён пристёгивал её ремнями безопасности, уверяя, что теперь она совсем большая, попутно выяснив, что ей уже целых шесть лет.

Ехали весело. Когда только Ольшевский успел купить диск с детскими песенками? Голос у него оказался весьма приятный, с лёгкой хрипотцой, что отлично гармонировала со всем его обликом. Люська сначала стеснялась, но потом, заметив, что Семён вовсе не собирается её уговаривать, а просто веселится сам, тоже начала подпевать. Тим сидел рядом с ней, иногда ловя взгляды Ольшевского в зеркале заднего вида, что несколько его смущало, но всё же он отвечал ему благодарной улыбкой. Когда они заехали на территорию элитного дома и остановились на подземной парковке, Тим взглянул на Семёна, ожидая объяснений, но тот проигнорировав его многозначительный взгляд, просто пригласил Люську зайти в гости, а она с удовольствием согласилась. Тимур негодовал, но поделать с этими двумя уже ничего не мог. Семён нагрузил покупками и Люсиными вещами служащего парковки, получив от него отчёт, что комнаты подготовлены и продукты доставлены, затем подхватил девочку на руки и бодро зашагал к лифтам. Тиму ничего не оставалось, как топать следом, мысленно костеря этого великого манипулятора. Просторная светлая квартира Ольшевского вызвала у Люськи восторженный вздох.

– А это твоя комната, принцесса! – объявил Семён, занося девочку в уютную спальню с яркими ковриками и игрушками, притаившимися в разных и порой неожиданных местах. Люся была в полном восторге. Тимур хмуро взглянул на Ольшевского. – Устраивайся, принцесса, мы не будем тебе мешать, – Семён вытолкал его из комнаты.

– Что это значит?! – шипел Тим, пока Семён тащил его по коридору.

– Вот твоя комната, – он втолкнул Тимура в гостевую спальню, зашёл сам и плотно закрыл дверь. – Ты хочешь, чтобы ребёнок провёл выходные в убитой съёмной квартире, глядя на твою унылую физиономию? – сходу перешёл в наступление Ольшевский. – Ей сейчас нужны только положительные эмоции! – Тим понимал, что Семён абсолютно прав, но мог бы хоть предупредить… – Да разве бы ты согласился?! – ухмыльнулся тот на невысказанный упрёк. – Ты же такой … щепетильный, – конечно подразумевалось слово «гордый», но Семён был тактичен, как всегда. – Пойдём лучше ребёнком займёмся, – примирительно заговорил он, неожиданно прижал его к себе и уткнулся носом в его макушку. – В шкафу есть домашняя одежда, – сказал он, отстраняясь ровно за секунду до того, как Тимур собирался его оттолкнуть. – Жду тебя на кухне.

Глава 3 Смена полюсов

Поведение Ольшевского по началу взбесило Тима, ему хотелось сбежать из этого дома громко хлопнув дверью, но ведь была ещё и Люся, как всё объяснить ей он не знал. Он старался даже не смотреть в сторону Семёна, а тот полностью сосредоточился на девочке, словно Тимура и вовсе не существовало что, впрочем, в данных обстоятельствах последнего вполне устраивало.

Вечером Люся потащила всех на прогулку, они лепили во дворе снеговика, благо снега выпало много, и ещё каких-то зверей, а после веселились, пытаясь понять, кто же это у них получился. Потом пили горячий чай с блинчиками, которые напёк Семён, уверяющий Люську, что он знает секрет самых вкусных блинов. А на следующий день они долго гуляли в парке, испекли пирог с яблоками, ведь Тимур тоже кое-что умел. Они вместе читали сказки, смотрели мультики, Семён подарил Люське детский планшет, который девочка теперь не выпускала из рук. Мужчины по очереди учили её обращаться с этой штуковиной. Так пролетела суббота.

В воскресенье Люсия весь день пребывала в тихой задумчивости. Тим решил, что активная суббота её излишне утомила. Вечером Семён завёл с ней серьёзный разговор потому как завтра ей предстояло отправиться в другую больницу. Девочка восприняла это спокойно, лишь тихо улыбалась каким-то своим мыслям.

Когда утром Тимур прошлёпал в ванную, Семён уже возился на кухне. Как ему удавалось так мало спать и прекрасно выглядеть? Образ Ольшевского не выходил из головы Тима и это неимоверно злило его. Стоя под тугими струями воды, он вспоминал свои весьма странные сны: то Семён обнимал его и это не вызывало в нём бурю протеста, а даже наоборот, ему это нравилось, а то Ольшевский представал в виде огромного монстра, а Тим восхищался его красотой и силой. И было ещё что-то, не поддающееся его пониманию, словно между ним и Семёном существовала какая-то незримая связь, которая буквально преследовала Тима, не давая ни на секунду забыть об Ольшевском, как бы он ни старался выкинуть того из головы. Взбодрившись после душа, Тимур пошёл на запах яичницы и бекона.

– Ты что так рано поднялся? – Семён прижал его к себе, уткнувшись носом в макушку. – Садись, ешь! – Хищно улыбнулся он, стремительно отстраняясь, а Тим, хотел было выругаться, но вместо этого смутился и покраснел. Хорошо Семёну с его смуглой кожей, фиг его в краску вгонишь! А может характер у него такой, устойчивый ко всему. Тимур и сам не понял, что сейчас с ним произошло, он был в полном шоке от себя самого, что-то было в Семёне такое, чему он не мог сопротивляться, а ещё он вдруг стал относиться к Ольшевскому как-то более нежно что ли. Может это из-за Люсии? Тим устроился за столом напротив Семёна, стараясь не встречаться с ним взглядом.

– М-м-м, как же вкус-с-сно, – простонал он, поедая яичницу.

– Ешь, мой снежный мальчик, – тихо прошептал Семён.

– Почему снежный? – тут же среагировал он. – Оттого что белобрысый?

– Потому что нежность твоя надёжно укрыта…, – начал Семён, поглядывая на него исподлобья и тут раздался звонок в дверь. – Да кому не спиться в такую рань?! – буркнул он, нехотя отрываясь от еды, и направился в коридор. Тимур услышал звук открывающейся двери, мужской голос и тоже вышел.

В просторной прихожей стоял черноволосый красивый парень, он пытался выяснить у Семёна, где можно найти программиста Тимура Вейнера, что весьма озадачило Тима, потому как визитёр был вовсе ему незнаком, а когда тот увидел Тима, взгляд молодого человека наполнился настороженной неприязнью.

– Ой! У нас гости! – раздался тихий голосок, в коридор выбежала Люсия и прямиком направилась к незнакомцу.

– Люся! Ты как здесь оказалась?! – гость подхватил девочку на руки.

– Марк, ты пришёл ко мне, – она гладила тонкими ручками щёки гостя, словно давно была с ним знакома.

– Отец, почему Люся у тебя?! – тот требовательно взглянул на Семёна.

– Потому что она моя дочь, – растерянно ответил Тим, он совсем не ожидал, что у Семёна столь взрослый сын, да ещё и знакомый с Люсией.

– Люся твоя дочь? – его смерили недоверчивым взглядом. – Да этого не может быть!

– Давай поговорим об этом позже, ребёнку пора завтракать! – Семён предостерегающе зыркнул на сына и подмигнул девочке. – Принцесса, ваша кашка готова! – он отвесил поклон, жестом приглашая всех на кухню.

– Я буду завтракать с Марком, – твёрдо заявила малышка и положила голову на его плечо.

– А откуда ты знаешь Марка? – спросил Тим, направляясь вслед за ними.

– Он был со мной в больнице.

– Я врач, – пояснил тот.

– Таких совпадений не бывает! – пробормотал Тим.

– Ещё и не то бывает! – шепнул ему на ухо Семён, замыкая процессию.

Люся впервые за несколько дней поела с аппетитом, а потом Тимур унёс девочку в комнату, увлекая её очередной сказкой, пора было готовиться к отъезду.

– Ты понимаешь, что девочка мощный источник и её нужно как можно быстрее запечатать?! – зашептал Марк, едва они с Семёном остались одни. – Иначе она погибнет!

– Понимаю, но я пока не могу ему об этом сказать, … дай хоть пару дней, надо его подготовить.

– Да кто он такой?! – возмутился сын.

– Он наш! – глаза Семёна радостно блеснули.

– Что?! – изумился Марк.

– Именно то! – кивнул Семён. – Я сам обалдел, когда это понял!

– Поздравляю! Он знает?

– Нет! Он вообще ничего не знает. И я не представляю, как ему обо всём рассказать?!

– А придётся. Отец, я очень беспокоюсь!

– Я тебя понимаю. Я держу их обоих под контролем.

– Но долго это продолжаться не может!

– Пару дней, дай мне всего пару дней!

– Ты что-то чувствуешь?

– Да, всё потом. Тим идёт! – Семён сделал вид, что сосредоточенно загружает посудомоечную машину. – Тим, ты не против если Марк будет сопровождать вас? – он отвлёкся от своего занятия и одарил Тимура приветливым взглядом. – Люся так к нему привязалась!

– Буду рад, – улыбнулся тот, – я давно не видел столько радости в её глазах.

– Впрочем я могу и сам отвезти её, – предложил Марк, – или ты тоже хочешь поехать?

– Конечно хочу! … – выпалил Тим и осёкся. – Я забыл написать заявление на отгул, – досадливо поморщился он, вспомнив свой обед в кабинете Семёна.

– Я всё улажу, – утвердительно кивнул Ольшевский.

Ехали молча. Тимур смотрел на широкие улицы, заполненные транспортом, поглядывал на Люсю, что быстро заснула, обнимая своего мишку.

– Так за кого ты меня принял? – спросил он у Марка, вспомнив его неприветливый взгляд.

– Я думал, что ты один из тех, что вьются вокруг состоятельных людей. Слишком уж ты красив для провинциального программиста. Фальшивая дружба, а то и любовь в погоне за приличным содержанием, такое в кругу отца часто случается.

– И Семён Аркадьевич на это ведётся?!

– Нет, но желающих становится всё больше, – хмыкнул Марк. – Ты другой, я это уже понял, прости ещё раз и пожалуйста, будь внимателен к отцу, ему тоже бывает нужно, чтобы его кто-то выслушал.

– И зачем ты меня искал? – спросил Тим, намёки на некие отношения ему вовсе не понравились, и он решил увести разговор с неприятной ему темы.

– Я хотел познакомиться с опекуном Люсии, но не успел, задержался в пятницу у пациента, а её увезли. Твой телефон всё это время был недоступен. Съездил по адресу, который был в больничной карте, но и там не застал. Сегодня узнал у лечащего врача, где ты работаешь и приехал к отцу, чтобы он помог найти своего «сотрудника», – улыбнулся Марк.

– Так искал то зачем? – не понял Тимур.

– Боялся, что ты увезёшь девочку в свой город, а этого сейчас никак нельзя делать.

– Мы тут уже больше месяца, а результатов нет…

– Я смогу помочь, просто наберись терпения, я добился её перевода в нашу клинику.

– Ты знаешь, что с ней?!

– Генетическая аномалия, достаточно редкая, её было сложно выявить.

– У Люси есть шанс?

– Да, но обязательно нужна поддерживающая терапия.

– Марк, а почему ты так активно нами занимаешься?

– Не веришь в бескорыстие и альтруизм? – усмехнулся он. – Правильно! Это тема моей научной работы, а подобные аномалии – редкость, вот и приходиться пациентов буквально на руках носить!

– Удивительно, отец владеет крупным бизнесом, а ты – врач.

– Ну, я не просто врач, – гордо сообщил Марк. – Я хороший врач и к тому же совладелец клиники, куда мы сейчас направляемся. Мы лечим состоятельных людей и это позволяет мне проводить обследование таких как Люсия вне зависимости от их платёжеспособности, правда приходится много консультировать, чтобы отыскать «своих» пациентов. Вот и Люсю нашёл, – они тем временем уже выехали за город и свернули с шоссе возле указателя «Пансионат». – Мы выкупили дом отдыха с большой зелёной зоной, а потом превратили его в современную клинику с великолепным диагностическим центром, – пояснил Марк, когда они въезжали в ворота.

Да, эта больница не шла ни в какое сравнение с теми, где уже побывала Люся. Идеальная чистота и порядок, приветливый персонал в новенькой медицинской форме.

– Люсь, ты хочешь быть в одной комнате с ребятами или с няней? – спросил девочку Марк.

– Я хочу жить с тобой! – она схватила мужчину за руку.

– Лю-ю-юсь, так нельзя…, – пытался объяснить Тим.

– Да я в общем не против, – пожал плечами Марк, – но, когда буду занят, с тобой останется няня! – предупредил он, строго посмотрев на девочку, Тим с удивлением взглянул на него. – Я живу здесь, чтобы не мотаться в город, так намного удобнее, – улыбнулся Марк, приглашая всех в лифт. На шестом этаже, где они вышли было чистенько, но гораздо скромнее, чем внизу.

– Это отделение для простых смертных? – Тим осмотрелся.

– Это гостиница для сотрудников. Предоставляя жильё, мы можем привлекать хороших специалистов, – Марк открыл дверь номера, и они вошли в небольшой коридорчик, Люська сразу побежала в комнату.

– Мы с мишкой будем спать здесь, – заявила она, усадив игрушку на кровати, над которой висела гроздь воздушных шариков.

– Молодец, догадливая, – Марк погладил её по голове. – Шарики тебе!

Тим осмотрел двухкомнатный номер. Везде чистота и порядок. Комната Марка больше походила на кабинет с узкой кроватью и большим столом, на котором стопками лежали книги и документы. Тиму не слишком хотелось оставлять Люсю вместе с малознакомым мужчиной, но спорить с ней сейчас было бы слишком жестоко. Вскоре в дверях появилась миловидная женщина, которой Люся обрадовалась.

– Это тётя Ира, она будет жить со мной, – заявила девочка.

– Ирина, моя ассистентка, – представил женщину Марк, – а заодно и няня, если уж Люсия её выбрала, – подмигнул он девочке, Тимур расслабился и подумал, что пора бы ему отправиться на работу. Он попрощался с Люськой, та выглядела вполне довольной взахлёб рассказывая о чём-то Ирине, и он со спокойной душой отправился в город на автобусе клиники.

В дороге он думал о том, как резко изменилась его жизнь, словно кто-то поменял полюса. Он никак не мог поверить, что такой человек как Ольшевский ни с того ни с сего взялся опекать его, заурядного провинциала, ну разве что морда симпатичная, но, по словам Марка, таких вокруг Семёна было предостаточно. И как сам Тим со своей «щепетильностью», как называл это Семён, решился принять от него помощь?! Загадка. Точно – смена полюсов! То проблемы сыпались одна за другой, а теперь вдруг стали решаться самым непостижимым образом, и Люська, которая в обществе Семёна и Марка почувствовала себя намного лучше. Отчего?

Тимур вздохнул и решил не думать, а жить так, как подсказывает сердце. А сердце или какой-то другой орган подсказывал, что если он в ближайшее время не явится на работу, то будет отчитываться в кабинете на десятом этаже и спросят с него по полной программе. Он улыбнулся. Пришло чувство необыкновенного спокойствия. Он словно обрёл неведомую силу. Теперь он чувствовал себя уверенным и как никогда цельным. Он не страшился встречи на десятом этаже, он ждал её … с нетерпением. Что там Марк говорил? Абонент недоступен? Правильно, когда Люся была с ним, Тимур отключал мобильный, ему не нужны были разговоры. Тим нажал кнопку, возвращая аппарат к жизни. Ого! Пять пропущенных вызовов! Он улыбнулся, сразу раздался звонок.

– Ты почему вне зоны?! – рычала трубка таким знакомым голосом.

– Уже еду, Семён, – тихо сказал он.

– Скажи это ещё раз, мой ледяной принц, – проурчало на том конце.

– Я скоро буду, Сёма, – он улыбнулся, отключая связь.

Глава 4 То ли сон, а то ли видение

– Тим, ты хочешь сорвать спину?! – Семён оттеснил его и сам ухватился за рухнувшую колонну. Тимур спросонья плохо понимал, что происходит. Среди ночи он услышал грохот и прибежал на шум. Тим увидел чёрную тень, что в облаке пыли стремглав выскочила из камина, как туда могла угодить кошка? Но Семён проворно схватил её и затолкнул обратно, в это время по стене поползли трещины оголяя металлическую конструкцию, что со скрежетом повалилась на них. И теперь Ольшевский пытался вернуть её на место.

– Сём, прекрати, она же тяжеленная!

– Ещё и не такое поднимали, – прорычал тот, медленно, но верно возвращая в вертикальное положение металлическую колонну, части которой острыми краями врезались в тело Семёна. На его груди и руках выступили капли крови, быстро превращаясь в стремительный поток.

– Семён, хватит! Бросай! – в ужасе кричал Тим, понимая, что тот уже рвёт мышцы.

– Ещё немного, ещё чуть-чуть… – упрямо рычал Ольшевский. – Вот теперь всё! – Он с грохотом воткнул колонну на её место. Раздался гул, что-то ухнуло и всё стихло.

– Зачем, Сёма?! Зачем? – стонал Тим.

– Нельзя было пропустить эту тварь в наш мир.

– Да, что тебе сделает какая-то кошка?

– Это не кошка. Это злобная хищная тварь, которая прикидывается милой кошечкой, – проворчал Ольшевский.

– У тебя бред! Я звоню в «скорую»! – Тим метнулся за телефоном.

– Нет, – Семён поймал его за руку.

– Но ведь кровь так и льёт! Что делать?!

– Будешь делать то, что скажу я, – устало вздохнул он и привалился к стене. Тимур подскочил к нему, стараясь поддержать.

– Я сам, – буркнул мужчина, отлепился от стены, покинул комнату и пошёл по коридору. Тим в панике смотрел на кровавые следы на полу. Ольшевский распахнул ближайшую дверь и ввалился в тёмную комнату Тима, освещённую лишь уличными огнями. – Задёрни шторы! – приказал он. Тимур дёргал тяжёлые портьеры, руки не слушались, дрожали, но всё же, ему это удалось. Оказавшись в кромешной тьме, он обернулся, глаза Семёна пылали алым, и не смотря на темноту, Тим отчётливо видел его. Ольшевский стоял посреди комнаты широко расставив ноги, будто боялся упасть.

– Теперь постарайся не пугаться, – прошептал он и его тело стало меняться. Он сделался крупнее, рельефные вены туго опоясали огромные руки, на пальцах проступили длинные когти. Лицо застыло, напоминая маску какого-то древнего божества, украшенную клыками и рогами. – Вот только про рога сейчас шутить не надо, ладно? – прошелестел монстр, качнув головой.

– Чёрт! Что происходит?! – с трудом выдавил из себя Тим.

– Не чёрт, а демон, – снисходительно поправил его рогатый. – Ты, малыш, обещал меня за руку держать, – подмигнул монстр алым глазом.

– Что? – потерянно пробормотал Тим.

– Когда ты хотел вызвать «скорую», то представлял себе, как будешь держать меня за руку. Не передумал? – С ехидством спросило чудовище. Тим осторожно подошёл к нему, поглядывая, не проломил ли тот рогами потолок. Трёхметровый гигант выглядел жутковато. Тимур взял его за мизинец, обхватить ладонь, даже двух рук бы не хватило.

– Она гладкая и мягкая! – изумился Тим.

– Кто? – непонимающе прошептал монстр.

– Твоя кожа. Я думал, она будет грубая и шершавая.

– Она эластичная и прочная, – согласился рогатый, – нож ей не страшен.

– А пуля?

– Особого вреда не причинит, застрянет, как заноза в …, впрочем, не важно.

– А взрыв?

– Ты что решаешь, как лучше меня прикончить? – монстр с интересом наблюдал за Тимом.

– Нет, что ты?! – устыдился тот. – А почему ты шепчешь?

– Не хотел тебя пугать ещё и голосом, да и …соседи. Громкий он у меня сейчас, – тихо вздохнул рогатый. – Ну, что? Налюбовался на меня красивого? Сеанс окончен! -Великан плавно перетёк в человеческую форму. Тим осторожно коснулся его груди, покрытой порослью тёмных завитков, которые так нравились ему и снова испытал острый приступ зависти. Он со своей белой узкой грудью, напрочь лишённой растительности на фоне могучего Семёна выглядел бледной поганкой, так ему по крайней мере казалось. Он осторожно провёл ладонями, исследуя чуткими пальцами каждый участок, но даже никаких следов от ран не обнаружил, а ведь они точно были!

– Мальчик мой снежный, а что ты со мной делаешь?! – хихикнул Семён, подмигнув алым глазом. – Я щекотки боюсь!

– Сём, только что я видел вместо тебя огромного монстра, – убито прошептал Тим, уткнувшись в его грудь. – Это галлюцинации, да?

– Нет, родной, ты видел мою боевую форму. Она даёт ускоренную регенерацию и все даже самые серьёзные ранения бесследно исчезают. Я просто подлечился.

– То, что ты говоришь похоже на бред, – покачал головой Тим, не в силах отлепиться от Ольшевского.

– Ты должен был это увидеть, тебе в скором времени тоже предстоит оборот. Ты демон, мой дорогой!

– Я демон? Ты сделал меня демоном?!

– Нет, Тим, успокойся, это не зараза, а наша с тобой сущность, хоть и передаётся половым путём, – хохотнул Ольшевский. – В смысле от предков к потомкам. Ты был демоном изначально, но не знал об этом. Я почувствовал тебя и пробудил твою силу. Помнишь вино в моём кабинете? Оно из мира Огненных демонов, – Семён хитро прищурился, вспоминая мастерски проделанную работу по инициации молодого демона, то вино значительно поспособствовало проявлению демонической силы и в скором времени следовало ожидать оборота, главное не пропустить этот момент, и потому нужно всё время находится рядом. – А сейчас давай-ка ложись спать, слишком много впечатлений для первого раза, тебе нужно успокоиться. – Он уложил Тима в кровать рядом с собой и придавил рукой, что бы тот не надумал сбежать и вскоре услышал его спокойное ровное дыхание.

Просыпался Тимур медленно, неохотно. Семёна рядом не было, хотя с чего это он взял, что Ольшевский вообще был здесь? Он наверняка давно умотал на свою пробежку. Тим потянулся и прислушался, в квартире определённо кто-то был и причём не один, он слышал разговор. Опять Марк? Тимур быстро встал, натянул халат и вышел в коридор, прислушиваясь. Он подошёл к двери откуда доносились голоса, пытаясь понять, с кем разговаривает Семён, стоит зайти или лучше уйти?

– Заходи уже, нечего под дверью стоять! – крикнул незнакомый мужской голос. Откуда только узнал? Дверь ведь закрыта. – Заходи, Тимур, ты нам нужен! – дверь открылась, являя щуплого зеленоглазого паренька со светловолосой вихрастой головой и ехидной улыбкой.

Он вошёл и сразу поймал на себе встревоженный взгляд Семёна. Тим спросонья с растрёпанной шевелюрой, заспанными глазами и нежным румянцем совершенно не был похож на холодного красавца. Это был милый нежный мальчик, которого хотелось уберечь от всех невзгод этого мира. Семён сдавленно вздохнул и улыбнулся. Тим, словно услышав его мысли, смущённо опустил глаза. Ольшевский подошёл и собственническим жестом притянул его к себе, чем вызвал искренне недоумённый взгляд у рослого мужчины, который исследовал камин в библиотеке. Да, в квартире Семёна и таковая имелась. Тим только сейчас заметил, что часть камина разбита, а из стены торчит металлическая конструкция.

– Что вы можете сообщить об инциденте? – сухо обратился к нему мужчина, отвлекаясь от камина. Тимур отметил короткий ёжик его русых волос, цепкий взгляд и уверенные манеры, что тут же навело на мысль о принадлежности этого человека к следственным органам.

– Каком … инциденте? – не понял Тим. – Что здесь произошло? Я ничего не знаю.

– Так уж и ничего? – хмыкнул зеленоглазый парень.

– Господа, будьте сдержанней, он ничего не понимает, – Семён успокаивающе поглаживал его по спине.

– Может быть, кто-нибудь мне объяснит, чего я не понимаю?! – холодно бросил Тимур, паренёк неимоверно раздражал его своим панибратским обращением.

– Ого! А вот это неожиданно! – ехидная улыбка вмиг сползла с лица зеленоглазого гостя. – Семарх, ты что, ничего ему не рассказал?! – парень осуждающе взглянул на Семёна.

– Ещё нет, не было возможности, – буркнул тот. – И прошу вас, будьте предельно аккуратны, не стоит его злить.

– Байри, я что не смогу допросить свидетеля? – мужчина, покосился на зеленоглазого коллегу.

– Может быть, сможешь, а может, и нет, тут уж как пойдёт, – отозвался тот беззастенчиво рассматривая Тима, словно специально нарывался на грубость.

– Почему он назвал тебя Семарх? Что ты от меня скрываешь?! – Тим дёрнулся в руках Семёна, ему очень не нравился и этот разговор, и визитёры, но был лишь крепче прижат к горячему телу.

– Фролов, может, попозже зайдём, – ухмыльнулся паренёк. – Не хотелось бы участвовать в выяснении отношений двух демонов.

– Каких ещё демонов? – проворчал мужчина, вновь переключив своё внимание на камин.

– Сильных демонов, и боюсь, развороченным камином дело не ограничится, – довольно хохотнул тот.

– Какие к чертям демоны, Беглец? Что ты несёшь?! – очнулся Фролов и с негодованием уставился на своего напарника.

– Разрешите представить, Семарх – демон-хранитель, потомок славного рода Крылатых Волков, – веселился тот, указывая на Семёна. – А это …, – он в задумчивости воззрился на Тимура, – с ним мы уже как-то встречались, но вот со своей сущностью он пока ещё не определился…

– Байри, а ты меня раньше предупредить не мог?! – рявкнул Фролов. – Я всё-таки опер, а не специалист по … – он окинул хмурым взглядом хозяев квартиры, – непознанному. Можно подумать я с демонами каждый день за ручку здороваюсь, – проворчал себе под нос.

– Ярослав, ну ты чего? – обиделся Беглец. – Ты же с Дэном постоянно болтаешь…

– Вот, чёрт! – рассмеялся Фролов. – А я и забыл, что он демон! Байри, так, может, они сами того… камин развалили?

– Нет, – помотал головой парень, – был прорыв твари из тёмного мира. Семарху удалось закрыть проход.

– А второй что? – Ярослав кивнул в сторону Тима.

– Он помогал Семарху, но думает, что это было во сне, он всё ещё считает себя человеком, – хихикнул Беглец.

– А-а…– Фролов озадаченно взглянул на друга. – Ну, и что делать будем?

– Защиту я усилил, сигналки поставил… – начал перечислять тот.

– А протокол? – перебил его Фролов. – Отчёт сам писать будешь? Нужны показания всех свидетелей! – он глянул на Тима.

– Семён, если это розыгрыш, то крайне неудачный! – раздражённо бросил тот, пытаясь отстраниться.

– Не сердись, просто постарайся вспомнить свой сон, – вкрадчиво попросил Ольшевский, продолжая удерживать его мягко, но крепко.

– Этого жуткого монстра?! – дёрнул плечами Тим.

– Вообще – то это был я, – насупился Семён.

– Издеваешься?! – зарычал Тимур.

– Тимхар, не горячись, тебе вредно так волноваться, – елейным голоском пропел Байри и осклабился, перетекая в белоснежного пса.

– Ты кто?! – изумлённо застыл Тим, теснее прижимаясь к Семёну и посматривая на ехидно скалящегося зеленоглазого зверя. – Ты меня что, наркотой накачал?! – он бросил гневный взгляд на Ольшевского и стукнул его кулаком в грудь.

– Тише, тише, ты в полном порядке, – пытался успокоить его Семён. – Байри, прекрати! Обернись в человека! – рыкнул он. – Если Тим сейчас полыхнёт силой, я тебе хвост оторву! – пёс, укоризненно глянув на Семёна, чихнул и вновь стал вихрастым парнишкой, продолжая нагло таращиться на Тимура.

– Так, всем успокоиться, – грозно отчеканил Фролов. – Тимур Арнольдович, что вы видели во сне? – спросил он, доставая из кожаной папки ежедневник. Тот, недоумённо пожав плечами рассказал всё, что смог припомнить, удивляясь, отчего мужчина так серьёзно относится к его снам, делая пометки в ежедневнике и задавая уточняющие вопросы. Раздражение Тима постепенно угасло, сменяясь любопытством. Ведь из стены действительно торчала конструкция, которую они с Семёном ценой неимоверных усилий ночью заталкивали обратно. – Рассказы свидетелей полностью совпадают, описание твари тоже, – констатировал Фролов. – У меня вопросов больше нет, – мужчина захлопнул ежедневник. – Домой? – он покосился на Байри.

– Нет, у меня ещё встреча с девочкой, – хитро улыбнулся тот.

– С какой ещё девочкой? – нахмурился Ярослав, продолжая сердится на друга. Ведь мог же предупредить, что не к обычным людям идут!

– Сейчас сам увидишь! – отмахнулся он. – Это надо же, как судьба подгадала, собрав столько нелюдей в одном месте, – пробормотал Байри размышляя о чём-то своём.

– Думаешь, будет ещё прорыв? – насторожился Семён.

– Уверен, – кивнул Байри, быстрее учи Тимхара пользоваться силой. А вот что делать с девочкой пока не знаю…, если я запечатаю ей дар, она не сможет вам помочь, а она – мощный источник. Если всё оставить, как есть, то её срочно нужно обучать. Да, Семарх, – спохватился он, – установи уже, в конце концов, портал к Мархану, чтобы не ждать его по три часа!

– Это вы вообще сейчас о чём? – насторожился Тимур, Фролов недоумённо взглянул на Беглеца тоже ожидая объяснений, но в это время раздался щелчок открываемого замка и быстрый топот ног по коридору.

– Привет, Байри! – вбежала Люська. – Объясни ты этим… демонам, что порталы – вещь нужная и полезная, ну невозможно же тратить столько времени на дорогу! – следом за ней в комнату вошёл Марк.

– Прости, а мы разве знакомы? – парень изумлённо смотрел на девочку, как, впрочем, и все остальные.

– Пока нет, но я знаю, кто ты и, по-моему, ты самый адекватный из всех присутствующих! – хихикнула она, мужчины озадаченно переглянулись.

– Весьма польщён, – Беглец изобразил поклон и шаркнул ножкой. – С кем имею честь? – он принялся изучающе разглядывать собеседницу и по мере того его брови стремительно поползли вверх.

– Люциана – из рода хранителей Светлых Источников, – ответила она с лёгкой усмешкой, Беглец удовлетворённо кивнул.

– Люсь, а ты себя хорошо чувствуешь? – ошарашенно пробормотал Тим.

– Я буду чувствовать себя просто прекрасно, когда ты примешь наконец свою сущность и научишься управлять силой! – она строго взглянула ему в глаза. От этого взгляда в его душе что-то перевернулось. Он вдруг понял, что подспудно всегда знал, что он не такой, как все и что Люся гораздо старше и мудрее, чем тело, в котором она теперь пребывает. Он это видел и чувствовал, но упорно давил эти знания, старясь запихнуть себя в рамки обычного человека. Теперь он решился отбросить собственноручно воздвигнутые ограничения и позволить проявиться своей истиной сущности.

Он видел, как увеличивается его тело, как в комнате становится мало места и потолок надвигается с угрожающей скоростью. Он смог остановиться и оглядев себя, остался весьма доволен. Он так же красив, как и Семарх, только иной, льдистой красотой, а когда он попытался раскрыть белые крылья, по комнате прокатился восхищённый возглас.

– Тимхар, а ты у нас из правящего рода! – уважительно цокнул языком Байри. – Кто бы мог подумать! Скажи спасибо Люциане, что помогла раскрыться твоей сущности, а то возились бы мы с тобой … до розовых демонов.

– Благодарю…, – зазвенел его голос.

– Тише ты! – шикнула на него девочка, – а то все стёкла повылетят и это в лучшем случае. Давай обратно – в человека!

Вернув себе прежний облик, Тимур оценил, с каким восхищением смотрят на него все собравшиеся в этой комнате и ему вдруг сделалось неловко. Он смущённо прижался к Семёну, наконец то осознав, что в этом нет ничего противоестественного, его просто тянуло к сородичу наделённому немалой силой, коего он почувствовал сразу, но ему мешали человеческие привычки и нормы поведения.

– Отец, и ты знал, что он принц?! – спросил Марк с некоторым укором поглядывая на Семёна.

– Догадывался… – хмыкнул тот, успокаивающе поглаживая новоявленного демона, – что у него внутри кроется серьёзная сила, только вот не был полностью уверен, что он именно демон.

– Так он и сам не знал, какую сущность выбрать, – усмехнулся Беглец, – но под твоим чутким руководством, – он окинул Семёна ехидным взглядом, – воплотился в демона.

– То есть? – Не понял Ольшевский. – Он что, не демон?!

– Видишь ли, в прошлом воплощении он был собирателем душ и в борьбе за власть был сожран собственным братом. Звали тогда нашего мальчика Клинерием.

– А-а, этот тот молодой, из моих видений, – Фролов с вновь пробудившимся интересом стал разглядывать Тима. – Точно, а я – то думаю, чего мне так его глаза знакомы! – радостно сообщил он. – Ты ещё говорил, что он пытался тебя подчинить! – обернулся он к Байри.

– И всё то ты Ярослав помнишь, – проворчал тот, заметив, как недовольно поморщился Тим.

– Так служба у меня такая, – отозвался Фролов.

– Я просто хотел с помощью Беглеца остановить брата, – вздохнул Тимур, – но не успел.

– А как же ты здесь то оказался? – Байри с нетерпением ждал продолжения истории, но Тим лишь недоумённо пожал плечами и бросил растерянный взгляд на Люсию, что, устроившись в кресле с интересом слушала их разговор.

– Совет провёл тщательное расследование изучив память мира, – заговорила она, – и признал нашего мальчика невиновным, – Тим непроизвольно улыбнулся, ему забавно было слышать слова про «нашего мальчика» из уст маленькой девочки. – Его брат лгал, обвиняя Клинерия в поглощении душ живых людей. Наш мальчик, наоборот всеми силами боролся с ловцами, которые делали это. После окончания следствия, провинившихся собирателей Совет отправил в чистилище, а все невинные получили новое воплощение, – объяснила Люсия. – А теперь давайте-ка обсудим текущие дела! – потребовала она.

– Нужно срочно создать портал к Мархану, – предложил Байри взглянув на Марка, – и к отряду быстрого реагирования!

– Это чтоб тварям было удобней перемещаться, если прорыв удастся? – хмуро усмехнулся Семён его словам.

– Да-а, демонические порталы отпадают, – скривился Беглец, – не учёл я, что сила демонов сродни силе тварей.

– Я построю свои порталы, – улыбнулась Люся. – Для тварей моя сила опасна.

– А для демонов? – насторожился Марк.

– Для вас она полезна, добавит сил. Кстати, портал я уже создала! – Люська отряхнула ручки и бодро помчалась в коридор, остальные двинулись за ней.

– Вот тебе и девочка, – почесал затылок Байри. – Я думал, как ей помочь, а, похоже, она всех нас жизни научит!

Люська сосредоточенно рассматривала круг, мерцающий витиеватым орнаментом на мраморных плитках, коими был выложен пол в прихожей.

– Вроде неплохо получилось, и интерьерчик веселее стал, – она покосилась на хозяина, Семён обречённо согласился. – Уйти можно из любого места квартиры, нужно лишь представить, куда хотите отбыть, – увлечённо затараторила она. – Ну, или ввести координаты, – она сдвинула часть декоративной панели на стене, за которой обнаружился пульт управления. – К кругу подключена сигнализация, установленная в окне прорыва, если появятся твари, сюда сразу прибудем мы с Марком и группа захвата.

– Люсь, а почему ты даже мне ничего не рассказала о себе? – Марк с недоумением смотрел на девочку.

– А ты бы поверил маленькому ребёнку и не отправил к психиатру? – усмехнулась она.

– Тут, пожалуй, ты права, – вздохнул он. – Я далеко не сразу смог распознать твою силу.

– Мне даже пришлось нападение твари организовать, чтобы собрать вас всех вместе, – хихикнула Люсия.

– Ты устроила прорыв?! – изумился Байри.

– Нет, я указала место будущего прорыва, ну и одну тварь подбросила, для правдоподобности, – она покосилась на Семёна. – Считайте это учебной тревогой, – поспешила сообщить она, заметив, как темнеют от гнева его глаза. – Я просто воспользовалась случаем. Я пыталась вдолбить Тимхару, что мы с ним не люди, но всё без толку, вот и пришлось устроить знакомство с вами.

– Так получается, нападения не было? – уточнил Фролов.

– Напиши в отчете «отработка задачи в условиях, приближенных к боевым», – посоветовала она.

– Люсь, а для чего всё это? – не понял Тим.

– Чтобы ты встретил сородичей и наконец осознал свою силу. И чтобы вы смогли подготовиться к настоящему вторжению!

– Ты считаешь, оно будет? – прищурился Байри.

– А разве ты не чувствуешь? – она ехидно вскинула бровь. – Мы здесь для того, чтобы этого не допустить! А сейчас все свободны! – Байри и Фролов просто растворились в воздухе. – Везёт же нелюдям, – вздохнула Люся, – а нам опять на машине пилить, – она с тоской глянула на Марка и с сожалением на свежесозданный портал.

– Придётся помучиться! – улыбнулся тот. – Слишком многие видели, как мы уезжали из больницы…

– Ну да, и наше внезапное появление вызовет массу ненужных вопросов, – продолжила она.

– Люсь, а что случилось с твоей мамой … со Светланой? – спросил Тимур.

– Да не было никакой Светланы, так же, как и твоих родителей, – махнула она своей маленькой ручкой. – После решения Совета я отправила нас на Землю, тут проще воплотиться и вернуть силу, правда я не ожидала, что ты станешь демоном, – прыснула она в кулачок.

– Ну, я же помню детство, – он озадаченно взглянул на Люську.

– Ты всего месяц, как тело обрёл, но никак не хотел принять свою сущность. Вот я и создала тебе ложную личность со всеми воспоминаниями, чтобы хоть как-то привязать тебя к этому миру. А ты вместо сущности собирателя душ, воплотился в демона из угасшего рода Ледяных Ветров, – фыркнула она и укоризненно посмотрела на Семёна, а тот с невинным видом пожал плечами. Но довольная улыбка, скользнувшая по его губам, говорила, что он несказанно рад появлению нового демона, да ещё из такого славного рода.

– Так это ты подстроила нашу встречу с Семёном? – с подозрительностью прищурился Тим, ожидая объяснений.

– Я бы сказала, что это воля судьбы, – усмехнулась она, – я лишь немножко помогла тебе с трудоустройством. Пришлось внушить женщине из отдела кадров разговор с её однокурсницей и срочную необходимость принять тебя на работу в банк. Да пробудить у Семёна острое желание проверить работу вашего отдела, – она покосилась на демона. – А делать это дистанционно ох, как непросто! Особенно с демонами, – она зыркнула на Семёна. – Они ведь такие упёртые! Сил пришлось потратить немеряно. Но оно того стоило! – довольно закончила она.

– Ещё неделю назад я бы решил, что всё это полный бред, а вы психи, вырвавшиеся на волю, – вздохнул Тим.

– Ничего, привыкнешь! – хихикнула Люська, и схватив за руку Марка потащила его из квартиры.

– Сём, а эти двое, что сразу исчезли, ну, зеленоглазый Байри и Фролов, они откуда взялись? Они ведь не из полиции?

– Считай, что из полиции только не человеческой, а нашей. Их прислали, когда я сообщил об инциденте.

– Чёрт, я же на работу опаздываю! – опомнился Тимур.

– Ты уже никуда не опаздываешь, – проурчал ему в ухо Семён, – у нас с тобой сегодня отгул. Обретение силы процесс сложный, требующий полного погружения и определённой самоотдачи, – ухмыльнулся он.

Глава 5 А они как прыгнут…

Новоиспечённый демон провалился в сон едва они остались вдвоём с Семёном, и тому пришлось, взвалив на плечо тащить Тимура в кровать, а потом как заботливая сиделка всё время находится рядом, что, впрочем, не помешало Ольшевскому расположиться с комфортом. На журнальном столике стоял огромный поднос со всякой снедью, бокал тёмного вина, и кофемашина. Дивный аромат кофе расплывался по комнате.

– Я подписал приказ о твоём назначении на должность моего консультанта по вопросам информационной безопасности, – сообщил Ольшевский, поглядывая на дремлющего Тима, что несколько раз безуспешно пытался открыть глаза, всё же первый оборот дался ему нелегко.

– Мог бы для начала со мной это обсудить, – обиженно буркнул Тим.

– Твоя сила нестабильна, сейчас ты опасен, – терпеливо объяснял он. – Представь, если из-за какой-нибудь ерунды, ты перейдёшь в боевую форму на глазах у всего коллектива, – фыркнул Семён, откладывая книгу, да он предпочитал старые добрые бумажные книги, коих в его библиотеке было полно.

– Прости, я не подумал, – повинился Тимур, поднимаясь с постели, и укутавшись в одеяло уселся поближе к столу.

– Будешь работать в моём кабинете, под моим очень чутким руководством, – довольно ухмыльнулся Семён, подставляя ему тарелку с разнообразными закусками. Тимур благодарно улыбнулся и начал есть.

– Сём, я давно хотел у тебя спросить, – он с интересом рассматривал кулинарные шедевры, догадываясь, что всё это дело рук Семёна. – А где твоя жена?

– Какая жена? – не понял тот.

– Ну, мама Марка.

– Марка я забрал из детского дома и усыновил, – Семён тепло улыбнулся своим воспоминаниям.

– И вы не пытались найти его мать?

– А зачем? Она отказалась от него ещё в младенчестве, и я её не виню. Маленький демон весьма непоседлив, а уж если в нём начинает пробуждаться кровь, то и вовсе становится невыносим, если рядом нет старшего демона. Бедную женщину наверняка убедили, что у ребёнка психические отклонения и определили его в специализированный интернат, а он оттуда постоянно сбегал. Кровь двигала его на поиски приключений и сородичей. Мне он попался, когда попытался угнать мою машину, – хохотнул Семён. – И это в семилетнем возрасте!

– Как у обычной женщины мог родится ребёнок-демон? – недоумевал Тим продолжая поглощать еду.

– Есть разные варианты, возможно предки были демонами, а в случае Марка демоном был его отец. Этого негодяя мы по всем мирам несколько эпох отлавливали, впрочем, это длинная история, потом как-нибудь расскажу, – Тимур согласно кивнул и отправил в рот последнюю тарталетку с паштетом. Он с удивлением обнаружил, что съел всё что было на огромном подносе, но так и не почувствовал себя сытым. – Что, по кофейку? – предложил Ольшевский.

– А разве больше ничего нет? – смущённо улыбнулся Тим.

– Юный демон обретает силу, – расхохотался Семён, вытаскивая на стол противень с мясным пирогом прикрытым полотенцем. Тимур взялся за нож и быстро нарезал крупные куски, попутно отправляя в рот выскальзывающую начинку. Когда и пирог закончился он с блаженной улыбкой повалился на кровать.

– Чего это вы тут валяетесь?! – Люська стремительно вбежала в комнату.

– Тебя что, стучаться не учили?! – рявкнул Семён, вовсе не ожидавший такого вторжения.

– Нет, – честно призналась та без нотки раскаянья. – В следующий раз постучу обязательно.

– Люсь, что ты здесь делаешь? – Тимур приподнялся на локте.

– Марк занят, а я решила проверить работу порталов. Сейчас запущу тварь, и посмотрим, как быстро появится группа захвата.

– Могла бы предупредить о своём появлении, – недовольно буркнул Семён, с сожалением посматривая не недопитый бокал вина.

– Скажи это твари, при встрече, – рассмеялась девчонка, выбегая в коридор. Ольшевский, чертыхаясь, сделал глоток из бокала и нехотя поднялся. Из библиотеки донёсся истошный визг. Семён ринулся туда, Тимур на ходу завязывая халат, побежал следом.

Люська орала и ловко орудуя кочергой, отбивалась от стаи чёрных тварей, что лезли из камина.

– Я только на секундочку приоткрыла, а они ка-а-к прыгнут…, – верещала она, размахивая кочергой, но парочка особо проворных существ, всё же вцепилась ей в ноги.

– Тим, заморозь их быстрее! – кричала Люська, штаны девочки на глазах пропитывались кровью.

– Как?! – оцепенел от ужаса тот, не зная, что предпринять.

– Представь, что дуешь на них холодом! Скорее, пока они меня не сожрали! – вопила она, Тимур разъярённо выдохнул, струя воздуха окутала тварей, превращая их в белёсые тени, которые осыпались кучками снега.

– А ты молодец! Быстро справился, – хихикнула она, поигрывая кочергой.

– Ты что творишь?! – рыкнул он, подхватывая девочку на руки, кочерга со стуком упала на пол.

– Я – то думала, что ты сначала моим здоровьем поинтересуешься? – ухмыльнулась Люська.

– Судя по твоему довольному виду, твоё здоровье в полном порядке, а вот я с тобой скоро с ума сойду! – он прижал девочку к себе.

– Зато теперь ты знаешь, как пользоваться своей силой! – лукаво подмигнула она. – А ты, дорогой друг, почему никак не проявил себя? – повернулась она к Семёну. – Мог бы быть и поактивнее!

– Зачем же мешать? – лениво потянулся тот. – Тим и без меня прекрасно справился!

– Т-а-ак! А где группа быстрого реагирования?! – нахмурилась Люська, поглядывая на дверь. Через несколько секунд в комнату вбежали пятеро парней в боевой экипировке и с недоумением огляделись. – Пока вы добирались, твари уже сожрали жильцов, и ушли гулять по городу, – съязвила девочка.

– Я сразу предлагал установить тут пост, – невозмутимо ответил, снимая шлем, золотисто-русый блондин.

– А если таких точек будут десятки или больше? – парировала она. – Необходима система быстрого реагирования на угрозу.

– Мы как раз над этим работаем.

– Помощь нужна? – деловито осведомилась Люська.

– Нет, спасибо, мы вовремя получили информацию об имитации прорыва, – усмехнулся он, намекая на ложный вызов.

– Хорошо, предлагаю данный инцидент считать учебно-тренировочной операцией! – проворчала Люська, смущённая такой проницательностью командира отряда, при этом по достоинству оценив немалую силу парня.

– Странно, что твари открыли свой проход прямо в квартиру к демонам, – он, ехидно посмеиваясь, взглянул на Люську.

– Ну, они – то, как раз планировали совершить прорыв совсем в другом месте, – она невинно похлопала ресничками, – а я перенаправила их сюда.

– Что?! – взревел Семён. – Ты из моей квартиры устроила притон для тварей?!

– А было бы лучше отлавливать их по всему городу?! – не менее грозно возмутилась она.

– Значит пост всё-таки есть, – удовлетворённо хмыкнул командир. – Я первый раз встречаю демона с силой льда, – он с интересом посматривал на Тима, а тот держался холодно – отстранённо, словно скульптура юноши с девочкой на руках.

– Да, он у нас такой, – Семён встал рядом, прикрывая его от любопытных взглядов всего отряда, тут же устремившихся на Тимура.

– Поздравляю, вам повезло! – командир улыбнулся Семёну. – Уходим! – скомандовал он и группа мгновенно исчезла.

– Тим! Ты что замер? Все уже ушли, – Семён обнял его.

– Меня кто-то зовёт, – наконец ответил он.

– Это я тебя зову, – улыбнулся Семён.

– Нет, это другое, – он снова замер, прижимая к себе Люсю.

– Тим, не отвечай на зов, – она беспокойно заёрзала у него на руках. – Если это просыпается память рода, то она может утащить тебя в дебри прошлого, и твоё сознание застрянет там на долгое время. Не отвечай, пусть лучше воспоминания сами приходят к тебе постепенно!

– Нет зов идёт извне, и я должен идти!

– Тогда мы идём с тобой, – Семён крепче прижал к себе Тима.

Часть 3 В круговороте событий

Глава 1 Это называется шизофрения?

Она слышала шёпот волн и шла навстречу океану. Она уже чувствовала этот ни с чем несравнимый запах тропиков, который накатывает сразу, как только выходишь из самолёта. Она шла и шла по длинным коридорам, после холодной зимы ей нестерпимо хотелось окунуться в этот обволакивающий влажный жар.

Она зашла в открытую дверь номера, подошла к окну и замерла, … за стеклом был заснеженный лес. Как?! Она же в Таиланде! Она хорошо помнила сумбурный день перед отлётом, когда всё шло наперекосяк, и она мечтала о том, как сядет в самолёт и забудет обо всём! Но, что особенно странно, ни аэропорта, ни перелёта, ни прибытия … она не помнила. Может, ей просто всё это снится? Она же слышит шум океана. Сейчас она проснётся и отправится на пляж.

– Здравствуйте, это ваша комната? – спросил её мужской голос и только теперь она заметила человека, развалившегося на кровати. Ей стало неловко, что она так бесцеремонно зашла в чужой номер.

– А вы что тут делаете?! – на всякий случай изобразив недовольство спросила она, всегда же можно сказать, что ошиблась дверью.

– Пришёл с соседями познакомиться, – широко улыбнулся ей мужчина, неохотно поднимаясь с кровати, – а тут дверь открыта и никого. Странно, правда?

– Странно?! – криво усмехнулась она. – Странно то, что я летела в Таиланд, а оказалась здесь! – с негодованием выпалила она.

– Да как такое могло случиться?! – не поверил он.

– Не знаю, когда я проснулась, то думала, что я на берегу океана, может, … сон такой, – она потёрла пальцами виски, пытаясь собраться с мыслями.

– Когда же вы заснуть то успели, мы ведь только что приехали?!

– Да? А я совсем не помню поездки, – она растерянно смотрела на собеседника. Наверно не стоило вот так выкладывать всё первому попавшемуся типу, кто его знает, что он подумает и предпримет.

– В автобусе я вас точно не видел, такую девушку я бы запомнил! – игриво улыбнулся он, она грозно нахмурилась, пресекая все попытки флирта. – А может вы из клиники? – предположил собеседник, сделав вид, что не заметил её недовольства.

– Какой ещё клиники? – насторожилась она, бочком продвигаясь к двери.

– Тут на нижних этажах очень приличная клиника, для состоятельных людей, а наша группа вроде как оздоровительная. Обследование и разные новомодные процедуры, – охотно делился информацией мужчина, но ей от этого было не легче. Ни про какую клинику она и знать не знала.

– Что вы здесь делаете, голубушка?! – вбежала полненькая женщина средних лет. – Пойдёмте, пойдёмте, а то Марк Семёнович задаст нам с вами за нарушение распорядка, – тараторила женщина, утаскивая её в коридор.

– Мне срочно нужно с ним поговорить, моё состояние мне не нравиться! – она начала нервничать.

– Что вы?! – замахала руками женщина. – Он сейчас и так на взводе, у него пациентка пропала, девочка совсем. Мы уже с ног сбились, весь пансионат перевернули, нет нигде! Что за непоседливый ребёнок!

– Такая шустрая девочка, лет пяти? Я знаю, где она! – Да, она нагло врала, но ей было просто необходимо срочно попасть к этому врачу и выяснить, что здесь происходит.

– Так пойдёмте быстрее! – женщина проворно схватила её за руку и потащила по коридору, а она, запнувшись потеряла тапочку. Надевая её, она обнаружила, что одета в махровый гостиничный халат, но она совершенно не помнила, как переодевалась.

– Сколько дней я уже здесь нахожусь? – она решила провести предварительную разведку. – Что-то я позабыла.

– Не знаю, – пожала плечами сопровождающая. – Я второй день тут работаю. Ещё не со всеми познакомилась. Вас вообще в первый раз вижу.

– А почему вы меня искали?

– Я искала девочку, а на вас бежевый халат больничного этажа, а не пансионата, там у дам розовые халаты, – торопливо объясняла женщина, продолжая тащить её за руку, как ребёнка. Она сначала даже несколько обрадовалась, потому как розовый цвет ей откровенно не шёл, но слова о больничном этаже ей совсем не понравились. Это что же с ней такое приключилось? Может её сбила машина и она потеряла память? Её воображение тут же подкинуло ей ещё несколько вариантов один ужаснее другого. Она к�

Часть 1 Фролов и пёс

Глава 1 Может, отдашь собачку?

Грохнуло так, что взрывной волной выбило ветхие окна вместе с рамами и почти полностью снесло латаную-перелатанную крышу с одноэтажного заброшенного дома. Капитан Фролов, распластавшийся под крыльцом этого строения, осторожно приподнял голову, стряхивая щепки и мусор. Краем глаза он заметил худенькую фигурку, сжавшуюся в комок в сугробе ещё недавно белого снега, теперь же сплошь усеянного обломками кровли, осколками стекла и пылью. Пригибаясь к земле, он подобрался к лежащему без движения белобрысому парнишке, руки которого были связаны изрядно разлохмаченной верёвкой. Зубами он её рвал что ли?

– Жив? – спросил капитан, щупая пульс на шее пострадавшего.

– Где я? – паренёк открыл глаза.

– В доме ещё кто-то был?

– Нет, – он сел и начал зубами дёргать верёвку.

– Да тише ты, зубы сломаешь! – капитан сунул пистолет в кобуру и помог пареньку освободиться. Сквозь решётку забора он заметил, как подъехала машина полицейского патруля, из неё вышли двое крепких ребят и поспешили к калитке.

– Скажи им, чтобы не подходили, тут опасно, – пробурчал белобрысый, растирая запястья.

– Ты же сказал, что нет никого…

– Бабахнуть может …там, – он указал рукой на тропинку, ведущую от калитки к дому.

– Всем стоять! – крикнул Фролов, полицейские замерли. – Подходы к дому возможно заминированы, вызывайте сапёров и охраняйте территорию. Да и подкрепление вам не помешает, – он проводил взглядом патрульных, которые поспешили убраться подальше от ворот и порадовался что, отправляясь сюда успел предупредить местный отдел полиции, хотя раньше предпочитал действовать в одиночку. Сейчас в сложившихся обстоятельствах любая помощь будет не лишней.

– И в доме тоже, – добавил парень и засунул в рот горсть снега.

– Тебя как звать-то? – капитан взглянул в его зелёные глаза и на миг ему показалось, что они блеснули изумрудным огнём, он тряхнул головой, не иначе взрывной волной приложило, вот и мерещится всякое.

– Не знаю… не помню ничего, – пожал плечами пострадавший. – Очнулся связанный, почуял опасность, прыгнул, а оно как бахнет, … я в окошко и вылетел.

– Повезло тебе, дружище, даже царапин нет! – хмыкнул капитан, окинув взглядом взъерошенного паренька. – А ты чего босиком то? И одежда на тебе странная, – он с интересом рассматривал холщовую рубаху грубого серого полотна и бурые штаны из такой же ткани. – Ты что ролевик?

– Кто? – нахмурился собеседник.

– Ну, реставратор, …тьфу, реконструктор!

– Не знаю таких, – помотал лохматой головой парень.

– Ладно, не переживай, отдохнёшь, выспишься, может и вспомнишь чего. Ты знаешь где ловушки в доме? – капитан покосился на разрушенное строение.

– Нет, но могу найти, – утвердительно кивнул тот.

– Как?

– Воняет от них погано. И мертвечины тут вокруг дома полно, как на кладбище, – парень брезгливо скривился и передёрнул плечами.

– Я ничего не чувствую, – Фролов втянул носом воздух.

– Зарыты они, – буркнул он, устремляясь к разбитому дому. Капитан достал пистолет, снял с предохранителя, чем привлёк внимание парня. – Воняет, – фыркнул тот с любопытством сунув нос к стволу.

– Странный ты, – усмехнулся Фролов.

– Здесь пойдём, – парень оценил состояние стен, остатков кровли и влез в проём выбитого окна, капитан осторожно проскользнул за ним. – Вот оно, – парень указал на несколько ящиков, что темнели возле стены. – Эти не опасные, – мотнул головой он, – а там опасно, – он перевёл взгляд на противоположную стену.

– Откуда знаешь? – прищурился Фролов, подозревая, что потеря памяти может быть лишь выдумкой ловкого подростка.

– Чувствую, – буркнул тот.

– Чувствует он, – хмыкнул капитан, открывая ящик. – Ё-ё… это же противопехотные… даже в заводской упаковке. А там что? – он направился к противоположной стене.

– В подполе много всего, если крышку открыть бахнет … всё сразу. Можно я перекинусь? Холодно тут, – парнишка зябко повёл плечами.

– Да, да, – капитан сосредоточенно разглядывал люк, основательно присыпанный обломками крыши. – Что там, знаешь? – он повернулся к собеседнику, но на его месте увидел снежно-белого пса, что сидел и спокойно смотрел на Фролова. – Здрасьте вам! Ты – то здесь откуда? – удивлённо вопросил он. – А парень где?

– Так вот он я, ты же разрешил перекинуться, – пёс наклонил голову.

– Чёрт! Не до шуток мне! Где ты? Вылезай!

– Не ори, уши от тебя болят! – пёс мотнул головой и фыркнул. – Если хочешь, пойдём, покажу опасные места возле дома, а потом в лес уйду.

– Какой лес? Зачем лес? Тут город рядом, – капитан недоумённо пожал плечами, раздумывая куда мог спрятаться этот малолетний шутник.

– А охотиться где?

– Что бы охотиться ехать нужно далеко. Да что ты мне голову морочишь?! Вылезай, давай!

– Странный ты, разрешил перекинуться, а теперь ищешь…

– Что значит перекинуться?

– Зверем стать, чего непонятного?! – пёс раздражённо рыкнул.

– Хватит мне тут в оборотней играть, надоел! – рявкнул Фролов.

– Это ещё кто кому надоел, – пёс фыркнул. – Прощай! – Он развернулся к оконному проёму, и одним мощным прыжком вылетел на улицу. Фролов кинулся следом, вывалился в сугроб, но увидел лишь мелькающую белую спину, огромными прыжками несущуюся к лесополосе.

– Стой! – крикнул он, пытаясь выбраться из снега.

– Чего тебе ещё? – услышал капитан, оглянулся по сторонам, но вокруг никого не было.

– Ты куда?

– В лес.

– Лес далеко, вернись, я тебя сам отвезу.

– Я же тебе надоел!

– Прости, погорячился. А как ты со мной разговариваешь? – решил он поддеть собеседника.

– Мысленно, можешь не орать, а то за блаженного примут.

Фролов осмотрелся, на его крики, никто не обратил внимания, потому что в этот момент из подъехавшей машины, сапёры, громко ругаясь, выгружали своё оборудование.

– Вернись, не глупи, – прошептал капитан, решив, что парнишка всё же где-то рядом. Он был реалистом и верить во всякий бред типа мысленных разговоров вовсе не собирался.

– Зачем?

– Лес очень далеко, или ты будешь на помойках питаться?

– А у тебя мясо есть?

– Найдём. Может, ты назад в человека обернёшься? – Фролов прикинул, что лучше поддержать эту игру, вдруг паренька действительно контузило и он мнит себя оборотнем, хоть и верилось в это с трудом. Но он важный свидетель, и к тому же единственный. Скорее всего просто «водит его за нос», чёрт знает что в головах у современных подростков, понасмотрятся фильмов в сети, а потом изображают из себя невесть что, но врачу показать его всё же стоит.

– Не могу, оборот много сил забирает, да и псом проще, люди тут другие, сам сказал, что я странный, а пёс подозрения не вызовет, – в руку капитана ткнулся мокрый нос, и он увидел хитрую морду пса, хотя предполагал увидеть парня, которого, кстати, ждал совершенно с другой стороны.

– Сапёры приехали, пойдём, покажешь, что ты учуял возле тропы, – Фролов поднялся, отряхивая снег с куртки.

– Я вообще-то на кусок мяса рассчитывал.

– Будет тебе мясо, сейчас объясню им что и как, да поедем тебя кормить, – он огляделся, надеясь за ближайшими сугробами увидеть лохматую макушку, пёс меж тем медленно потрусил по направлению к калитке, уткнув нос в землю, но вскоре свернул.

– Здесь, – пёс сел рядом с дорожкой вымощенной плиткой, что гостеприимно пролегла среди сугробов прямо к воротам, словно маня пройтись по ней.

– Привет, Фролов! – поприветствовал капитана мужчина в летах, что стоял за изгородью среди сапёров. – Собачка на взрывчатку натаскана что ли? – улыбнулся он.

– Привет, Семёныч! – махнул ему тот. – Проверь – ка лучше своей аппаратурой!

Семёныч выбил ногой часть шаткого забора поодаль от калитки и неспешно направился к дорожке, поводя перед собой миноискателем.

– Точно, есть! – кивнул мужчина, остановившись рядом и перевёл взгляд с прибора на пса. – Собачка вроде не из наших…, – пёс меж тем прошёл несколько метров, втянул носом воздух, чихнул и снова сел рядом с дорожкой. Сапёр, отметив предыдущее место, провёл миноискателем рядом с ним.

– Отличная работа! – хмыкнул он, поглядывая на пса. – Твоя собачка, Фролов?

– Нет, здесь была.

– Так мы её заберём, чего такому добру пропадать! – услышав эти слова, пёс презрительно фыркнул, и скосил взгляд на Фролова.

– По-моему он не согласен, – констатировал капитан.

– Ну, как знаешь, Фролов, если что, мы такому помощнику только рады будем, – пёс тем временем, пройдя несколько шагов, перемахнул через дорожку и сел с другой стороны.

– А это что значит? – капитан в недоумении потёр лоб.

– То, что эта вонючая гадость не только на дорожке, но и около ворот и тут её много, – последовал ответ и пёс громко чихнул, Фролов покосился на Семёныча, ожидая его реакции на эти слова.

– Скорее всего, взрывчатка с двух сторон, – отозвался сапёр, будто их и не слышал. В это время ворота распахнули снаружи, и в проёме появился чёрный автомобиль. Пёс встал и угрожающе зарычал.

– Стой! – Фролов замахал руками машине.

– У меня приказ! – высунулся из окна водитель.

– Отправиться на тот свет?! Тут всё заминировано!

– Вот б…! – парень заглушил двигатель.

– Ты отъезжай, отъезжай! – махнул ему сапёр. – Целее будете.

– Так у меня приказ доставить группу захвата, – растерялся тот.

– Опоздали, некого тут захватывать, дом пуст, и напичкан «подарками», – хмыкнул Фролов, следуя за псом к дырке в заборе. Из машины бодро выскочил человек в боевой экипировке и направился к ним.

– Майор Самсонов – руководитель группы, – протянул руку он.

– Капитан Фролов… Ярослав, – ответил рукопожатием Фролов.

– Наслышан. Рассказывай, капитан.

– Сегодня источник сообщил, что тут состоится встреча, я вас вызвал и помчался сюда, а когда приехал здесь так рвануло, что от крыши почти ничего не осталось. Я к этим оружейникам уже не первый год подбираюсь. Что-то их спугнуло, сами ушли, товар здесь остался, все подступы к дому заминированы.

– Ты то, как прошёл? – хмыкнул майор.

– Так я же не через «парадный вход» заходил, а огородами, а потом вот пёс помог.

– Интересная собака, Самоед что ли? – майор одобрительно глянул на пса. – Ну, мы отчаливаем?

– Тут теперь сапёрам на несколько дней работы, – кивнул в сторону дома Ярослав.

– Удачи тебе, капитан! – махнул рукой Самсонов, возвращаясь к машине.

– И тебе, майор.

– Фролов, пойдём в дом заглянем, – позвал Семёныч и неспеша направился к развалинам.

– Ты бы кого помоложе послал, в окно лезть придётся, – предупредил его тот.

– Думаешь, не пролезу, – хохотнул мужчина.

– Пусть входные двери осмотрит, там тоже гадости понавешано, – пёс послушно шёл рядом, затем потрусил к дверям и сел, глядя на сапёра. Фролов ждал что Семёныч как-то отреагирует на эти слова, но тот молчал.

– Глаза то у него какие зелёные! – покачал головой он. – Ты когда-нибудь у собак такие глаза видал? – спросил, с улыбкой любуясь псом.

– Я не специалист по собакам, Семёныч, – Ярослав досадливо поморщился, может это его самого контузило, раз он разговаривает непонятно с кем, да ещё мысленно?

– А я вот тебе, как заядлый собачник говорю, что таких глаз у собак не бывает! Не бывает и точка!

– И что?

– Может, отдашь собачку? Интересный зверь…

– Ты, Семёныч, лучше дверью займись.

– Пусть молодёжь тренируется, я им тут метку оставлю, – отмахнулся тот. – Давай глянем, что внутри, да может, подорвём тут всё к чёртовой бабушке, чтобы не мучиться. – Сапёр вразвалочку подошёл к оконному проёму.

– Да ты у нас просто гимнаст, Семёныч, – хохотнул Ярослав, глядя, как легко тот проскользнул в дом.

– А ты потаскай на себе такой костюмчик, сам и атлетом, и гимнастом станешь, этот ещё, кстати, не самый тяжёлый.

Пёс быстро заскочил в дом, сел у крышки подвала и заворчал. Фролов, проклиная бандитов и эту хибару отряхивал куртку от пыли, что насобирал, пролезая в окно.

– Ну, что тут у вас? – Семёныч прошёлся по полу миноискателем. – Да тут, батенька, похоже, целый арсенал, уж рванёт так рванёт, – сокрушённо покачал головой он. – Хорошо, что домов жилых в округе нет, одни промзоны, я «наверх» доложу, пусть решают, что с этим делать.

– Вот «это» я с собой заберу, – Ярослав указал на ящики.

– Что прямо с минами в машине будешь по городу ездить? – хихикнул сапёр.

– Семёныч, не стебись, ты же меня понял. Скажи своим, чтобы забрали, как вещдоки.

– Да понял, я, понял. Может, отдашь собачку? – прищурился он.

– Семё-ё-ёныч, отстань. Сам у него спроси, – Фролов кивнул на пса, а тот взглянув на сапёра глухо заворчал.

– Эх, барбос, не понимаешь ты своего счастья! Я бы тебя холил и лелеял…ты бы у меня как сыр в масле…, – разглагольствовал Семёныч, пёс фыркнул и повернулся к нему задом. – Ну, на нет и суда нет! Насильно, как говориться, мил не будешь. – Мужчина оставил метки и выскользнул в окно, пёс проскочил следом, Фролов с тихой руганью полез в окно, стараясь вновь не испачкать одежду.

– Чего это он? – капитан толкнул локтем Семёныча, указывая на пса, что застыл в неестественной позе, уткнув нос в землю.

– Темнота ты, Фролов, как есть темнота! Собачка говорит, что тут зарыт кто-то, труп здесь, понимаешь? – пёс в этот момент отмер, пробежал некоторое расстояние и снова сделал стойку, а потом останавливался так ещё несколько раз.

«Неужели там правда могилы?» – задал себе мысленный вопрос капитан.

«Не могилы, а ямы с мертвяками. Если надо, я все места покажу, а ты отметины ставь», – получив этот ответ Ярослав взглянул на пса, что уже подбежал к нему и стоял, заглядывая в глаза словно ожидая ответа.

– Криминалисты, сюда! – крикнул капитан.

– Фролов, вот только не говори, что хочешь снять все отпечатки пальцев в этой разрухе, – саркастически улыбнулся высокий мужчина, неспеша направляясь к нему.

– Нет, Петя, для тебя я приберёг нечто особенное. Собака нашла захоронения, и сейчас ты отметишь все места.

– Да мало ли что нашла какая-то собака! – надменно фыркнул тот.

– Зря вы так, молодой человек, собачка ни одной мины не пропустила, я подтверждаю, – осклабился Семёныч. – А насчет захоронений можно ведь и проверить, раскопайте одно…

– Фролов, ну что я тебе плохого сделал? – заныл криминалист.

– Крепись, Петя, солнце ещё высоко! Мы сейчас метки оставим, а дальше – флаг тебе в руки.

– Матвей Семёныч, а что, если склад самопроизвольно рванёт? – криминалист опасливо осмотрелся и в упор уставился на сапёра.

– Не рванёт, если никто на огороженный участок не полезет. А вот с захоронениями нужно срочно разбираться, после подрыва тут такая мешанина будет, что мама не горюй! На то, видимо и рассчитывали. О, а вот и подкрепление! – Семёныч хлопнул по плечу молодого постового, вооружённого колышками.

Пёс ходил, принюхивался, останавливался, чтобы коренастый сержант успел воткнуть очередную метку в снег, и двигался дальше.

– Тут что кладбище?! – завопил криминалист, увидев количество кольев.

– Я бы очень хотел, чтобы это было не так, – тяжело вздохнул Фролов. – Работай Петя, а мне ещё в управление нужно, – и он быстро направился к калитке.

– Э нет, дорогой, давай топай отсюда, – остановил его Семёныч. – У нас опасные работы в разгаре, мало ли что, а мне потом отвечай.

– Ладно, Семёныч, бывай! – мужчины ударили по рукам прощаясь.

Капитан свернул к забору и пошёл вдоль него по сугробам, стараясь попасть в собственные следы, которые оставил утром. Он, вздохнув, перевалился через забор, небезосновательно опасаясь разрушить эту древнюю конструкцию, чертыхаясь и поминая Семёныча, плюхнулся в сугроб, бросил завистливый взгляд на пса, что легко перелетел шаткую преграду и уже носился, утопая в свежем снегу по самую грудь. Пройдя ряд полуразвалившихся сараюшек, Фролов отыскал свой автомобиль, спрятанный за одной из них.

– Залезай, – нажав кнопку на брелоке, кивнул он псу и распахнул заднюю дверь.

«Что это»? – пёс заворчал, вздыбив шерсть на загривке, и попятился.

«Средство передвижения», – мысленно хмыкнул капитан, разглядывая свою потрёпанную машину.

«А где телеги, лошади»?

«Были… лет сто назад», – Фролов сел и завёл машину, вяло подметив, что разговаривает сам с собой.

«Фу, воняет»! – сморщился пёс, демонстративно прикрывая нос лапой.

«Лошадь, конечно, лучше пахнет, а какие живописные кучи после себя оставляет…», – Фролов вышел из машины. – «Давай, залезай, хватит выпендриваться», – он шлёпнул пса по загривку. Тот просунул голову в двери, принюхался, чихнул и запрыгнул на заднее сидение.

– Ну куда ты, зараза, грязными лапами! – ругнулся капитан, усаживаясь за руль.

«Мои лапы намного чище твоих», – фыркнул пёс. Он развалился на сидении, вылизывая и выкусывая из подушечек надоедливые льдинки. Пока пёс занимался собой, машина миновала ряд строений и выехала на шоссе.

Услышав монотонный гул магистрали, пёс подскочил, закрутил головой в разные стороны, а потом положил морду на спинку заднего сидения и уставился в окно. Фролов, улыбаясь, наблюдал за ним в зеркало заднего вида.

«Как называется этот мир»? – вдруг спросил пёс, повернув голову к Ярославу.

«Что значит «это мир»»? – не понял Фролов.

«Думаю, что я из другого мира, тут всё чужое для меня», – пёс вздохнул.

«Наша планета называется Земля», – ответил капитан, уже несколько примирившись со своими глюками, но твёрдо решив посетить врача.

«Я жил когда-то в мире Хранителей…»

«Ты что-то вспомнил»?

«Я помню только это и то, что было сегодня».

«Расскажи про свой мир».

«Там всегда тепло, свежий воздух, ласковый ветер, живые леса, прозрачные реки, но я так давно там не был, что теперь мне всё это кажется сном».

«Откуда знаешь, что давно не был, ты же не помнишь»?

«Зато чувствую».

Пёс всю дорогу рассказывал о прекрасных лесах и рощах, которые так же мудры, как и жители его мира, он даже не заметил, как машина остановилась.

«Тебе бы книжки писать …фантастические», – усмехнулся Фролов. – Вылезай, приехали! – он открыл заднюю дверь. Пёс выскочил, покрутился возле автомобиля и затряс своими белыми лапами.

«Что это»? – спросил он, с ужасом глядя на чёрную жижу.

«Грязь» – отозвался Фролов.

«Вот после «этого» я свои лапы вылизывать не буду», – он брезгливо тряхнул ими и прыгнул в палисадник с относительно чистым снегом, а потом задрал голову разглядывая кирпичную пятиэтажку.

«Пойдём, привередливый ты мой!», – хмыкнул Фролов, открывая дверь.

В это время из подъезда с громким лаем выскочила крупная псина, волоча за собой пухленькую тётку.

– Лорд, Лорд, фу-у-у! – надрывно орала женщина, с трудом удерживая, рвущегося с поводка стаффа, а тот так и норовил цапнуть пса. Пёс удивлённо глазел на эту пару.

«Надо же, «лорд», а ведёт себя, как шавка», – пёс оскалился и грозно рыкнул. Стафф моментально плюхнулся на спину и жалобно заскулил.

«Да ты у меня крут», – улыбнулся Фролов, заходя в подъезд.

«Ты о чём»? – не понял пёс, топая следом.

«Пойдём лапы мыть, чистюля», – хмыкнул Фролов. Он быстро взбежал на второй этаж, вошёл в квартиру, скинул куртку на кресло, притулившееся в углу коридора, и направился в ванную, пёс, весело помахивая хвостом бежал за ним. Он с удивлением обнюхал ванну, запрыгнул в неё, и чуть не выскочил обратно, едва Ярослав открыл воду, но потом с интересом подставлял под струю лапы, глядя как грязная жидкость уходит в сливное отверстие. Пёс несколько раз лизнул струю воды, недовольно фыркнул и, выскочив из ванны, помчался на кухню, оставляя за собой мокрые следы, чем заслужил пару весьма нелестных эпитетов в свой адрес.

«У тебя нормальная вода есть»? – спросил он, едва Фролов появился на кухне со шваброй.

– Я пью воду из-под крана, и как видишь жив, – проворчал он, вытирая лужицы воды.

«Ладно, давай эту вонючую гадость. А мясо, где»? – пёс наклонил голову, заглядывая в глаза Ярославу.

Фролов отставил швабру и полез в морозилку холодильника, но кроме лотка с замороженным куриным филе, привезённым недавно заботливой мамой, и пакета пельменей там ничего больше не нашлось. Он, вздохнув, вытащил курицу, снял упаковочную плёнку и сунул лоток под нос псу.

«Это что»? – спросил тот принюхиваясь.

– Курица.

«Ты уверен»? – скривился он.

– На упаковке написано, и курица нарисована для тех, кто читать не умеет, – Ярослав показал псу этикетку.

«И это можно есть»? – усомнился пёс.

– Я ем.

«Замороженную»?! – пёс в ужасе округлил глаза.

– Привереда! – Фролов сунул лоток в микроволновку, а сам включил чайник и заглянул в холодильник. Погремев какими-то банками, вытащил тарелку с куском сыра и горбушкой хлеба, в это время микроволновка звякнула, чем привлекла внимание пса. Фролов открыл дверцу, и кухня наполнилась запахом недоваренной курицы.

– Чёрт, забыл режим «разморозки» поставить, – капитан плюхнул лоток на пол. – Осторожнее, может быть горячо, – предупредил он.

«И это всё»? – спросил пёс, проглотив содержимое лотка в два приёма. Он внимательно изучил кусок чёрствого ржаного хлеба и засохший сыр, которые задумчиво жевал Фролов. «У тебя плохо с деньгами», – пёс понурил голову, – «а тут ещё я тебе навязался».

– С деньгами нормально, просто нет времени в магазины ходить, – смутился Ярослав, он налил воду в пластиковый тазик, который каким-то чудом оказался в шкафу, не иначе мама позаботилась, и поставил его перед псом. – Сейчас мы поедем в управление, думаю, там нас чем-нибудь покормят в столовой. И напомни мне вечером в магазин заехать.

«Что такое магазин»? – пёс радостно вильнул хвостом.

– Там еду продают, ну и всё прочее…

«Лавка»?

– Можно и так сказать, – кивнул Фролов. Услышав трель мобильника, он похлопал себя по карманам и отыскав телефон приложил его к уху. – Да, Иван Сергеевич, скоро буду, – ответил он и сунул трубку в карман. – К начальству вызывают, – пояснил псу.

«А что это за штука? А как она говорит?» – пёс крутился под ногами, пока Фролов шёл в коридор и натягивал куртку.

– Это средство связи, его устройство слишком долго объяснять, – Ярослав выпустил пса на лестничную площадку, вышел сам и захлопнул дверь.

«А для чего оно? Мысленно ведь проще…» – искренне изумился тот, сбегая по ступенькам.

– Это тебе проще, а люди так не умеют.

«Да-а? Прости, я забыл», – пёс выскочил в распахнутую Ярославом дверь и замер. – «Я в эту грязь не пойду»! – он остановился на ступенях подъезда, отказываясь идти к машине. Фролов вздохнул, открыл заднюю дверь машины, подхватил пса на руки, перенёс через лужу и закинул на заднее сиденье.

«Спасибо, друг»! – приветливо осклабился пёс.

– Да иди ты! – огрызнулся капитан, напугав проходящую мимо старушку.

«Ты бы привыкал мысленно разговаривать, а то мало ли что люди подумают», – пёс зевнул и свернулся в клубок. Всю дорогу он благополучно продремал, не мешая капитану размышлять о странностях сегодняшнего дня, лишь изредка вскидывая голову, чтобы взглянуть в окно.

Глава 2 Это собака, какая надо собака

Стоянка возле управления была ровной и чистой, никаких луж и снежной каши. Пёс выпрыгнул из машины, глянул на свои лапы и потрусил вслед за Фроловым.

– С собакой нельзя! – выскочил дежурный, преграждая им дорогу.

– Это не собака, а ценный свидетель, нас Иван Сергеевич ждёт, не заставлять же его сюда спускаться, – без тени улыбки ответил Фролов, смерив дежурного тяжёлым взглядом.

– Под вашу ответственность, капитан! – отступил тот.

– Естественно под мою, – буркнул Ярослав и услышав трель мобильника достал телефон. – Да! Что у тебя, Петя? – капитан, приложив трубку к уху, поднимался по ступеням, поглядывая на пса, что чинно шёл рядом.

– Радуйся, в первом захоронении три трупа, – оповестил криминалист.

– Чему уж тут радоваться?

– Великий Фролов опять оказался прав! – ядовито отозвался собеседник.

– Петь, давай по существу!

– Мужчины с огнестрельными ранениями, свежие, дня три-четыре, всё остальное позже.

– Понял, спасибо.

– У начальства будешь, подмогу проси…

– Конечно, – вздохнул Фролов.

В приёмную вошли тихо, надеясь незаметно прошмыгнуть мимо бдительной Любы. Капитан уже даже открыл дверь кабинета генерала, прикрывая ею пса от зорких глаз секретарши.

– Фролов! Ты, куда с собакой прёшься?! – раздался её истошный вопль, и дама весьма пышных достоинств, на удивление резво подлетела к ним, с желанием преградить путь.

– Любочка, это не собака, а важный свидетель…, – взмолился Фролов, стараясь избежать конфликта.

– Заходи, Ярослав, – прогудел из кабинета усиленный эхом бас Ивана Сергеевича. – С тобой тот самый пёс? Мне уже Семёныч звонил и Самсонов отчитался, – оповестил он и секретарша, недовольно поджав губы отступила.

Пока Фролов делал обстоятельный доклад, генерал с интересом наблюдал за псом, а тот прошёлся по кабинету, обнюхав все углы, залез под длинный стол, за которым во время совещаний размещалось человек двадцать, заворчал и звучно гавкнул.

– Ты чего это? Веди себя прилично! – усмехнулся Фролов.

«Залезь и сам посмотри, мне это очень не нравится», – пёс снова гавкнул.

– Прошу прощения, Иван Сергеевич, похоже, он что-то нашёл, – капитан сполз под стол и злобно глянул на пса, но, когда увидел прилепленное к столешнице подслушивающее устройство, на которое указывал собачий нос, быстро вылез и подошёл к генералу. – У вас там «прослушка» одними губами прошептал он, указывая под стол.

– Ты нормально можешь говорить? – не понял его тот.

– Так я же и говорю… – капитан отрицательно покачал головой, знаками показывая генералу следовать за собой, продолжая, как ни в чём не бывало свой доклад о вещах уже известных, но малозначительных. Когда они вдвоём забрались под стол и генерал увидел то, что хотел показать ему Фролов, то он просто побагровел от ярости.

– Иван Сергеевич, я ещё не успел пообедать, да и позавтракать тоже, и пёс у меня голодный, – говорил капитан, помогая генералу подняться.

– Да, я тоже как раз собирался обедать, – рявкнул он, распахивая дверь в приёмную и гневно глянул на Любу.

– Я ему говорила, что с собакой нельзя, – пролепетала побледневшая секретарша, прячась за монитором.

– Это собака, какая надо собака, пусть приходит даже без Фролова, – раздражённо буркнул генерал, стремительно выскакивая в коридор.

– Я поняла, – донеслось до них прежде, чем закрылась дверь.

– Это же надо…, в моём кабинете…! – шипел генерал, пройдясь по самому злодею и его родне в самых цветистых выражениях. – Куда же служба безопасности смотрит? Хотя, я не удивлюсь если и там у этой банды есть свои люди, – рассуждал он, замедляя шаг и успокаиваясь. – Ты всё мне рассказал?

– Нет, не сказал самого главного, но об этом позже.

В столовой народу оказалось мало, основная масса уже схлынула, а припозднившиеся сотрудники, увидев генерала не в лучшем расположении духа, постарались быстрее испариться, дабы не попасть под горячую руку.

Пёс шёл первым, он пробежался между столами и, выбрав, по его мнению, подходящий, залёг под ним. Генерал, пожав плечами сел за этот стол. Тут же подошла официантка и разумно оценив обстановку вопросов по поводу его любимого столика задавать не стала, а быстро перечислила меню. Генерал делал заказ, а Фролов лишь согласно кивал.

– Ещё мне нужно накормить собаку, – капитан сурово взглянул на девушку, подозревая сопротивление.

– Собаке самый лучший кусок мяса, – отчеканил генерал.

«Сырого и с косточкой», – уточнил пёс.

– Сырого и с косточкой, – озвучил его пожелание Фролов. – И воды фильтрованной или бутилированной без газа, тоже для собаки.

Официантка растерянно замялась, собираясь что-то сказать, но взглянув на хмурого генерала, передумала и ушла.

– Пёс обнаружил захоронения на прилегающем к дому участке. Одно сегодня вскрыли, там три свежих трупа мужчин с огнестрельными ранениями. Судмедэксперты просят помощи, пёс нашёл тринадцать подобных захоронений, а если в каждом не по одному…

– Сегодня поеду в главк, будем решать. Это что же такое происходит? – покачал головой генерал.

– Я опасаюсь взрыва схрона, тогда вместо участка останется воронка и никаких доказательств.

– Я уже распорядился об увеличении патрулей, на ночь военное оцепление поставим, с армейскими я договорюсь. Дело скорее всего заберут, это уже не наш уровень, – генерал поднял глаза к потолку. – Тебе бы уехать куда-нибудь на время, обстановка весьма серьёзная вырисовывается, а ты ближе всех к ним подобрался. Может, в профилакторий? Путёвку обеспечим и тебе и зверю. Завтра зайди с утра, обговорим.

– Мне бы пропуск какой для пса…

– Ручку и бумагу давай!

Фролов открыл свою потёртую кожаную папку, достал чистый лист и вместе с ручкой передал его генералу. Тот размашисто написал:

«Собаку капитана Фролова пропускать всегда»!!!

Поставил дату и витиеватую подпись.

– Несколько двусмысленно получилось, – заметил Фролов.

– Ты будешь из-за этого переживать? – вздёрнул бровь генерал.

– И не подумаю.

– Вот и ладушки!

Официантка расставила на столе тарелки, нервно поглядывая на пса, высунувшего из-под стола нос и почти бегом вернулась на кухню, чтобы появиться с большим куском мяса в алюминиевой миске.

– Может, надо было порезать? – жалобно спросила она, удерживая миску в подрагивающих руках.

«Не надо, сам разберусь», – фыркнул пёс.

– Спасибо не нужно, – Фролов забрал миску из рук девушки и поставил на пол. – Воды ещё принесите пожалуйста … ему, – указал он на довольно урчащего пса, вонзившего клыки в сочный кусок. Фролову даже показалось, что раньше у пса таких жутковатого вида зубов не было, но умопомрачительный запах борща отвлёк его от этих размышлений и Ярослав понял, насколько проголодался сам.

Ели молча, с аппетитом, но, когда послышался хруст разгрызаемых костей, Фролов взглянул на пса и порадовался, что генерал этого видеть не может, так как пёс вытолкал свою миску, спрятав её за стулом Фролова, и теперь жмурясь от счастья, грыз в мелкую пыль толстенную кость. Капитан чуть не поперхнулся, увидев острые зубы в два ряда, которые перемалывали кость, словно кусок сахара, но быстро взял себя в руки, решив, что генералу знать о такой особенности его «собачки» совершенно не нужно.

«Ты мог бы жрать потише»? «Генерала напугаешь»!

«Прости, забылся», – хруст затих, но пёс продолжал поглощать кость, как ему это удавалась, Фролов решил не выяснять.

«Я тебя напугал»? – спросил пёс, запив свой обед доброй порцией воды, даже не посетовав на её качество.

«Главное, чтобы ты не напугал кого-нибудь другого и тебя не отправили на живодёрню».

«Куда»?

«Туда, где убивают опасных животных».

«Только из-за того, что я ем не так как вы»? – обиделся пёс.

«К сожалению, мой друг. Постарайся не выпячивать свои особенности».

«Ладно, ты подсказывай, если что не так».

К счастью, в этот раз всё обошлось, генерал был занят своими весьма нерадостными мыслями, сотрудники столовой только и ждали, когда посетители уйдут и на странности «собаки» не обратили внимания.

– Ярослав, отправляйся домой, а с завтрашнего дня ты в отпуске, – сообщил генерал. – Да, и не появляйся здесь без острой необходимости, – не дожидаясь ответа, он направился к выходу, уже разговаривая с кем-то по телефону. Фролов понял, что его таким образом отстраняют от дела, и подумал, что отпуск, это даже неплохо, можно полностью сосредоточиться на поисках банды, а искать он умел. Шагая по коридорам управления, он обдумывал план своих дальнейших действий.

«Что это»? – остановил его пёс, уставившись на стену.

«Карта города», – рассеяно отозвался капитан.

«А есть такая же, только то, что вокруг города»?

«Карта области что ли»? «Зачем тебе»?

«Надо, покажи».

«Ладно, пойдём, была где-то здесь», – Ярослав подвёл его к нужному месту, продолжая строить планы на завтра. Пёс стоял, долго разглядывая карту, наклоняя голову то так, то этак.

«Подними меня повыше», – попросил он.

«Ты что, с ума сошёл»? «Ты не пушинка, между прочим, да и что люди подумают»?

«Давай быстрее, пока нет никого, мне очень нужно».

Фролов, кряхтя и ругаясь, подхватил пса на руки и пододвинул ближе к карте.

– Ну, налюбовался, изверг? – проворчал капитан.

«Мне нужно сюда», – пёс ткнул носом в участок за чертой города.

«Турбаза какая-то, что ты там забыл»? – капитан сбросил пса на пол.

«Если ты откажешься меня отвезти, я уйду сам», – мрачная решимость, мелькнувшая в его глазах, заставила Ярослава окончательно отвлечься от своих мыслей.

«Для тебя это так важно»? – спросил он, заглянув в зелёные глаза, которые теперь стали ещё ярче.

«Очень! Ты со мной?», – пёс просительно приподнял брови и робко вильнул хвостом.

«Поехали, пока пробок на дороге нет, посмотрим, что там за турбаза такая», – согласился Ярослав.

Пёс радостно помчался вперёд, временами останавливаясь и нетерпеливо поглядывая на отстающего Фролова. Стараясь не пачкать лапы, подошёл к машине и как только капитан открыл дверь, юркнул в салон.

«Расскажи мне про тех людей, которых ты ищешь», – попросил пёс, едва они выехали со стоянки.

«Тебе – то это зачем?», – улыбнулся капитан.

«Завтра я могу забыть всё, что было сегодня, поэтому хочу хотя бы этот день прожить нормальным».

«Ты и меня забудешь?» – Фролов нервно сглотнул, вспомнив некстати о зубастой пасти.

«Я забуду, кто ты, но я буду знать, что ты друг, у меня теряется память, но не чувства».

– Хорошо, слушай, – согласился капитан. – Это торговцы оружием, я за их бандой гоняюсь уже не один год, а теперь получается, что они ещё и убийцы. – Он рассказывал, припоминая все подробности этого долгого дела, и чем больше он говорил, тем яснее понимал, что хочет ввязаться в неравную игру, что ему противостоит мощная структура и надеяться только на свои силы глупо, а главное бесполезно. Всё, что он себе планировал, радуясь отпуску, теперь казалось несусветной глупостью, он почувствовал себя мошкой, попавшей в чужой суп, в лучшем случае – выкинут, а в худшем… об этом он решил не думать.

«Здесь сворачивай направо», – скомандовал пёс, выдёргивая Фролова из мрачных мыслей. Капитан только теперь обратил внимание на заснеженные ели, плотной стеной обступившие узкую, но хорошую дорогу, которая серой лентой вилась среди леса.

«Уж не заблудились ли мы»? – подумалось ему.

«Скоро приедем», – радостно сообщил пёс.

Глава 3 Прямо как в сказке

Неожиданно слева из-за пушистых елей вынырнули ворота, которые открылись, едва машина поравнялась с ними. Капитан заехал и остановился возле огромной избы, выступавшей как величественный корабль из елового моря. Пёс уже повизгивал от нетерпения и как только Фролов открыл дверь, вылетел на снег, запрыгал по сугробам, подскакивая к низким ветвям, стараясь ухватить зубами одуряюще пахнущую хвою. Он носился, как щенок, зарываясь носом в снег, валяясь, дрыгая лапами, клацая зубами и ворча на снежинки, облепившие его морду.

Фролов смотрел на эти пируэты и понимал, что сейчас пёс по-настоящему счастлив и сам уже готов был броситься к нему, желая разделить его радость, но в этот момент из избы вышел крупный длинноволосый парень с косичками на виске, украшенными тонкими лентами и мелкими колокольчиками. Колокольцы от порыва ветра издали мелодичный звук, и пёс замер, прислушиваясь и принюхиваясь.

– Ах, какие у нас гости! – пропел парень. – Здравствуй, пёс, и ты, человек, тоже!

– Мы знакомы? – вслух спросил пёс, потеряв всякую осторожность.

– Пока нет, но я знаю, кто ты! – добродушно улыбнулся парень.

– Правда?! – пёс, виляя хвостом, подбежал к нему, а парень положил руку ему на загривок, запуская пальцы в густую белую шерсть, словно проделывал это постоянно. Пёс довольно заурчал, ласкаясь к руке, а парень рассмеялся.

– О! Кто это тут у нас?! – из дверей выскользнула стройная кареглазая блондинка, плавные движения которой просто завораживали. – Беглец! Ты где пропадал, негодяй?! – она схватила пса за уши.

– Я … я не помню, – пёс плюхнулся на задницу и виновато опустил голову.

– Я ещё в прошлый раз тебе говорила, что с памятью шутки плохи! А ты, гад такой, опять сбежал!

– Кошка, а ты с ним хорошо знакома? – спросил парень у девушки и взгляд его стал тревожен.

– Дэн, не волнуйся, пёс никому не причинит зла, но вот с памятью у него беда, – она коснулась его косичек, заставляя колокольчики мелодично петь.

– Это твой хозяин? – спросил Дэн у пса, внимательно изучая его спутника, сразу отметив крепкое телосложение сероглазого мужчины. Фролову от этого взгляда сделалось вовсе неуютно. То, что эти люди разговаривали с псом, а тот отвечал им, с одной стороны вселяло некую надежду, что сам он не сумасшедший, но с другой стороны, это было настолько странно…

– Нет, – мотнул головой пёс, – он мне друг, … я так думаю.

– Друг – это хорошо, друзьям мы всегда рады, заходите! – Дэн распахнул дверь избы, впуская гостей.

– Это что, ресторан? – удивился Фролов, увидев стойку бара, гардероб и краешек зала со столиками, его рука непроизвольно пригладила ёжик русых волос.

– Мы называем – кафе, – улыбнулся Дэн.

– Кафе в лесу? – скептически ухмыльнулся капитан, снимая куртку.

– Да какой же это лес? – рассмеялся Дэн.

– Хороший лес, – запрыгал вокруг него пёс. – Тут и озеро есть, я чувствую, и поле… Кошка, побегаешь со мной?! – завилял он хвостом, повернувшись к девушке.

– Ты её вспомнил? – Фролов посмотрел на пса.

– Нет, но я чувствую, что она мне брат, … сестра, вернее, как сестра, – пёс радостно крутился под ногами.

– Хорошо, побегаем, путаник ты наш, – рассмеялась девушка.

– Потом побегаем, – пёс вдруг сник. – Кошка, посмотри мою память прямо сейчас, там есть что-то очень важное, а то завтра я совсем всё забуду.

– Ладно, – девушка удивлённо взглянула на пса и села на диван. – Иди ко мне! – пёс запрыгнул и улёгся рядом, положив голову ей на колени. Она медленно почёсывала его за ушами, а он растянулся, прикрыв глаза, и тихонько заурчал. Пёс иногда вздрагивал, поскуливал, перебирал лапами и ворчал.

Фролов, наблюдая за этой картиной, устроился в кресле рядом, он как любой нормальный человек, сомневался, что можно заглянуть в чью-то память, а тем более в собачью, но вспомнив, сколько странностей сегодня уже произошло, решил не заморачиваться по этому поводу, а просто подождать результатов. Если уж эти с виду вполне адекватные ребята признают говорящих собак как родственников, то что остаётся ему?

Девушка, прикрыв глаза, продолжала медленно поглаживать пса. Вдруг она резко очнулась, Фролов невольно отшатнулся, увидев ярко-зелёный отблеск в её глазах.

– Ярослав, твой телефон прослушивают и следят за твоими передвижениями, – огорошила она, – здесь аномальная зона, сигнал не проходит, тебя потеряли, скоро позвонят и постараются выяснить, где ты находишься. Дай мне свой аппарат!

Фролов, опешив от таких новостей безропотно протянул ей свой мобильник, размышляя, кому и зачем понадобилась слежка, в том, что это правда, он ни на секунду не усомнился, подобные мысли давно крутились в его голове, а вот вариантов «кто» и «зачем» было множество. Хотя после сегодняшних событий в кабинете у генерала вариант похоже вполне определился. Девушка, проведя несколько манипуляций, вернула ему телефон.

– Я вывела на экран карту, теперь красная точка показывает твоё место нахождения, которое увидят следящие за тобой.

– Но мы же не здесь! – он взглянул на карту. – И точка движется…

– Правильно, пусть они думают, что ты едешь там.

– Как тебе это удалось? – изумился Фролов, но ответа не получил, потому что его телефон зазвонил. – Мама? – удивился он. – Что случилось?

– Звонили с твоей работы, сказали, что не могут найти, я волновалась.

– Мам, всё нормально, я еду по делам, а всех звонящих отправляй к моему руководству, а можно и ещё подальше. Всё, пока!

– Мне это не нравится! – покачала головой Кошка. – Думаю, свежий воздух твоим родителям будет очень полезен.

– Ты считаешь, им что-то угрожает? – встревожился Ярослав, досадуя что сам об этом не подумал.

– Нет, но лишняя нервотрёпка никому не нужна, а у нас здесь есть свободный домик.

– Пожалуй, ты права, – согласился он.

– Поедем на нашей машине, она быстрее, – и не дав ему вставить слова, Кошка поднялась, на ходу надевая курточку, пропустила в дверь всполошившегося пса и обернувшись послала воздушный поцелуй Дэну, что расположился за барной стойкой. Фролову ничего не оставалось делать, как подхватив свою куртку последовать за ней, думая о том, как стремительно стали разворачиваться события.

– Ого! – капитан уважительно взглянул на чёрный агрессивного вида внедорожник, за рулём которого уже устраивалась блондинка, и которого точно не было на стоянке, когда они с псом приехали. Фролов занял переднее сидение, а пёс развалился на заднем.

– Ну поскольку к говорящим псам ты уже привык, то говорящий и летающий автомобиль тебя не очень смутит? – Кошка подмигнула капитану. – Дик, скорость максимально возможная, – скомандовала она. – Ярослав, диктуй адрес родителей.

Когда координаты были получены, и машина взмыла в воздух, Фролов перевёл дух и, оглянувшись, обнаружил мирно посапывающего пса.

– Расчётное время три минуты, – сообщил приятный мужской голос.

– Что? – не понял Фролов.

– Через три минуты будем на месте, – отозвалась девушка.

– После пса и всего, что я тут увидел, я даже стесняюсь спросить, а вы кто? – Фролов взглянул на Кошку.

– Это долгая история, а у нас мало времени. Давай сначала с тобой и псом разберёмся, а уж потом за нас примемся. Всё прибываем! – машина пошла на снижение.

Фролов смотрел, как они въезжают во двор и паркуются у подъезда родителей, думал, что как-то уж очень спокойно он реагирует на всё происходящее с ним, но углубиться в свои мысли ему не дали. Девушка уже вышла из машины, приказав псу «стеречь и охранять», на что он только игриво фыркнул и снова засопел, прикрыв глаза.

Фролов выбрался из машины и, следуя за энергичной спутницей, вошёл в подъезд. Поднимаясь на четвёртый этаж, он размышлял, как лучше объясниться с родителями, но кроме «здрасьте» сказать ничего не успел. Кошка перехватила инициативу и быстро объяснила маме полезность свежего воздуха особенно в зимнее время и в хвойном лесу. Она же чётко командовала сборами, чего у капитана даже при наличии командного голоса, в отношении своей мамы никогда не получалось.

Где-то через полчаса они уже спускались, нагруженные двумя чемоданами и парой объёмных сумок, не забыв при этом выключить все электроприборы и перекрыть воду. Даже забрали с собой всё, что оставалось в холодильнике, и это несказанно порадовало маму, она неустанно хвалила Кошку (которая представилась ей Жанной), как рачительную хозяйку, при этом многозначительно поглядывая на сына.

Пёс незаметно перебрался в багажное отделение машины, расположившись между чемоданами и сумками, что запихивал Фролов пока родители устраивались на заднем сидении. Папа удивлённо поглядывал на маму, которая была весьма довольна поездкой, она даже помахала на прощание старушкам, что сидели на лавочке у подъезда, хотя особой дружбы с ними не водила.

Через несколько минут толкания в пробке в вечерних сумерках, родителей сморил сон. Кошка, оглянувшись назад лишь улыбнулась, а машина, словно повинуясь приказу, плавно взмыла вверх. Фролов смотрел на соседние машины, думая, какую же реакцию вызовет их взлёт, но внизу ровным счётом ничего необычного не происходило, а на том месте, с которого они только что взлетели, остался чёрный внедорожник. Фролов с недоумением взглянул на девушку.

– Долго объяснять, – отмахнулась она, – потом как-нибудь, скоро на месте будем.

– Как тебе удалось так быстро уговорить мою маму? Мне бы на это и недели не хватило.

– Личное обаяние, – хихикнула Кошка. – И небольшое ментальное воздействие, – она подмигнула зелёным глазом, и оказалось, что её глаза светятся в темноте.

– У тебя были карие глаза, я точно помню! – Ярослав вперил в неё удивлённый взгляд.

– Карие для обычных людей, а зелёные для «своих».

– Ещё бы узнать, кто такие эти «свои», – тихо себе под нос проворчал капитан.

– Всему своё время, Ярослав, – отозвалась она. – У кошек, кстати, как и у псов, отличный слух, – хихикнула девушка.

– Ты хочешь сказать, что ты такая же как пёс?! – опешил Фролов.

– Да, только мой зверь – кошка. Вылезай, прибыли! – она вышла из машины, грациозно потянулась, ожидая пока выгрузиться семейство Фроловых.

Машина стояла на дорожке возле одноэтажного бревенчатого домика, окружённого елями и укрытого снежным пологом, словно срисованного с рождественской открытки.

– Прямо как в сказке! – ахнула мама, выглянув в открытую дверь, и вышла, опираясь на руку сына.

– А мы всю дорогу проспали, даже обидно, – хмыкнул отец, выбираясь из машины. Пёс тихонько выскользнул и уселся возле крыльца, наблюдая за выгрузкой сумок и чемоданов.

– Это что, здешний сторож? – мама обратила внимание на пса.

– Почти, – рассмеялась Кошка, – он умный и добрый. – Пёс тут же сунул свой нос в дверь, которую открыла Кошка, и просочился внутрь.

– Э-э, ты куда? А ну кыш! – запоздало вскрикнула мама.

– Да пусть посмотрит, чего ты, в самом деле! – остановил её отец.

Кошка прошла первой, включая свет и провела экскурсию для мамы, которая ахала от того, что дом внутри оказался ещё лучше и больше, чем выглядел снаружи. Стены, пол, потолок, мебель и даже светильники – всё было выполнено из сосны. Домотканые половики, лоскутные одеяла, вышитые подзоры на окнах, глиняные вазочки и фигурки добавляли домашнего уюта.

– Вы располагайтесь, а потом приходите в кафе, – предложила Кошка.

– Что-то меня на свежем воздухе в сон клонит, может, отец зайдёт, а я – спать, – мама зевнула. – Ярик, ты с нами останешься?

– У меня ещё дела мам, отдыхайте!

– Спокойной ночи, сынок!

– Спокойной ночи! – махнул он рукой прощаясь. – А мне ещё до города добираться, – пробормотал тихо и вышел на улицу, растирая руками лицо.

– Тебе не стоит сегодня ехать в город, оставайся лучше здесь, – Кошка взглянула на капитана, и он понял, что ехать домой ему совершенно не хочется, а хочется забыть обо всём и просто отоспаться в тишине и покое.

– Да у меня и вещей никаких с собой нет …

– В доме есть всё необходимое, тапки, халат, зубная щётка и прочее. На чердаке домика, кстати, есть очень уютная комната, а завтра съездим к тебе за вещами.

– Мне с утра в управление нужно, генерал путёвку в санаторий обещал, – тяжко вздохнул Фролов.

– Ведомственный санаторий не лучшая идея в твоей ситуации, ты не находишь?

– Да, пожалуй, там я буду под полным контролем.

– Откажись. Твой генерал не дурак, уже, наверное, сам многое понял. Впрочем, утро вечера мудренее.

– В кафе можно посидеть? Родители много вопросов задавать станут, а у меня нет настроения отвечать.

– Сиди сколько хочешь, можешь даже переночевать. В кафе тоже жилые комнатки имеются, не такие хоромы, как в доме, но зато еда всегда рядом.

– Да, для нас с псом это важно, – усмехнулся капитан, – а то с такой собачьей работой, и поесть порой бывает некогда.

Пёс бегал рядом, изучая всё, что находится около дорожки, по которой медленно брели Кошка с Фроловым.

– А машина где? – капитан огляделся.

– На стоянку отправилась, – улыбнулась девушка.

– Сама что ли? – съязвил Фролов.

– Да, Дик у нас самостоятельный…

– Ещё скажи, что он разумный.

– Он хоть и искусственный, но вполне себе интеллект…

– Говорящие собаки, искусственный интеллект…, куда я попал? – усмехнулся Фролов.

– Ты кого это сейчас собакой обозвал?! – взъерепенился пёс.

– Прости, друг, просто «к слову» пришлось.

– Ты следи за словами, а то на собственной шкуре узнаешь, чем я от собаки отличаюсь!

– Беглец, что с тобой?! Чего на человека взъелся? – пыталась урезонить его Кошка.

– Неспокойно мне, – дёрнул плечами пёс. – Гости по мою шкуру прибыли, вот и злюсь.

– Тебе что-то угрожает? – насторожился Фролов.

– К тебе это не имеет отношения, – буркнул пёс.

– Как это не имеет?!

– Ярослав, не трогай его сейчас, просто пёс волнуется перед встречей с хозяйкой, – улыбнулась Кошка.

– У него есть хозяйка?!

– Есть, только он её забыл, а теперь почувствовал.

– Он её боится?

– Никого я не боюсь, и всё слышу, между прочим, – фыркнул пёс.

– Да, он не боится, просто ему теперь стыдно ей на глаза появляться. Беглец, ты понял, что прятаться дальше опасно и для тебя, и для окружающих?! – Кошка строго взглянула на пса.

– Понял, я, понял, отстань! – пёс топал, понуро склонив голову, пока не уткнулся в чьи-то ноги.

– Ну, здравствуй, Беглец! – тонкая рука легла на его загривок, пёс заскулил, прося прощения за грехи, а потом довольно заурчал, подставляя мохнатую белую голову, чтобы рука ненароком не отпустила его, когда он так в ней нуждается. – Здравствуй, Кошка! Здравствуйте, Ярослав! – хрупкая девушка в камуфляжном костюме, продолжая поглаживать пса, повела его к дверям кафе.

– Привет, Ангел, не думала, что ты сама прибудешь, ты теперь у нас редкий гость, – Кошка придержала дверь, пропуская девушку с псом.

– Ты же знаешь, что у меня всё сложно, – вздохнула та, – а я ужасно соскучилась по Земле.

– Девушка по военному ведомству проходит? – подал голос Фролов.

– Скорее по управленческому, – усмехнулась она.

– Значит, с небес – на землю, – хохотнул он.

– Даже не представляете, насколько вы правы!

– Как же вас зовут прекрасный ангел? – Ярославу отчего-то сделалось радостно на душе.

– Меня не зовут, я сама прихожу, и некоторые, – она потрепала пса, – моего прихода пугаются, а что касается имени, то для «своих» я Ангел, а для чужих у меня много разных имён. Зачем вам они?

– Прямо шпионская романтика!

– Что вы! Грубая проза жизни и никакой романтики. Дэн, наш уютный уголок готов? – она дёрнула за косичку парня за барной стойкой.

– Конечно, а меня с собой возьмёте? – он расплылся в улыбке, подставляя свою голову под её руку.

– У меня с Беглецом серьёзный разговор намечается, но про тебя я тоже не забуду, соскучилась по твоей косматой башке! – она легонько ткнула его ладонью в лоб.

– Кто она? – спросил Фролов, когда девушка с псом растворились в полутьме зала.

– Ангел, – блаженно улыбнулся Дэн.

– Согласна, но лучше не злить, не хотелось бы ещё раз испытать её гнев, – поёжилась Кошка.

– Псу точно ничего не угрожает? – встревожился Ярослав.

– Нет, он не сделал ничего ужасного, в отличие от меня, но как видишь, я жива, – грустно усмехнулась Кошка. – Мы надеемся, что Ангел вернёт ему память.

Глава 4 Ужин в кругу… зверей?

Ангел, скинув камуфляжную куртку, устроилась на диване, в тёмном углу зала, заботливо отгороженном стеной – ширмой, пёс улёгся рядом, положив свою голову ей на колени.

– Есть будешь? – спросила она. Пёс помотал головой, сейчас ему было не до еды. Возможно потом, когда всё закончиться…

Она гладила его, слегка почёсывая за ушами, от этих размеренных движений, нега разливалась по всему телу, и пёс довольно заурчал.

Он слушает хвалебные речи в свой адрес и смущённо опускает глаза. Вокруг собрались друзья, их слова приятны, но чувство опасности поселяется в груди. Разум подавляет его, какая может угрожать опасность среди друзей? Его отправляют в покои на нижнем уровне. Комната с каменными стенами и толстыми решётками. Его уверяют, что это самое безопасное место, и он охотно верит. Разве друзья станут лгать?

Чувство опасности усиливается, оно просто вопит, что нужно бежать, а разум противится, уверяя, что доказательств нет никаких. Он обнаруживает на своих руках оковы, ему это тоже как-то объяснили, и он поверил. Поверил кому? Он не помнит. Он считал их друзьями. Зачем они с ним так? Негодование захлёстывает, ему нужна свобода и он рвётся к ней, пробивая все стены на своём пути.

Тихий голос что-то шепчет, становится так легко, так спокойно. Нежные руки ложатся на его голову, ласка убаюкивает.

Он снова среди друзей, они оживлённо спорят. Говорят что-то о свержении власти. Политика ему неинтересна, он просто хочет быть среди друзей, но чувства снова предупреждают об опасности. Он хочет уйти, чтобы разобраться в себе, но в голове что-то щёлкает, и острая боль пронзает тело. С болью приходит прозрение, пока он слушал похвалы в свой адрес, в его голову влезли и требуют подчинения. А ему ужасно надоело подчиняться. Ну что ж, когда-то этому нужно положить конец! Почему не сейчас? Он сосредоточился, разрушая то, что мешает ему. Боли почти не было, так, небольшой укол в тот самый участок мозга, с которого всё и началось. Его самый близкий друг, которому он безгранично верил, говорил, что это необходимо для его безопасности. Тогда он тоже почувствовал лишь слабый укол, а после он продолжал доверять другу, только перестал помнить и понимать некоторые вещи.

Снова тихий голос, он поёт удивительную песню, которую он слышал когда-то давно, и так хотел вспомнить, но не мог, теперь он вспоминает. Из звуков рождается прекрасный город, напоённый светом, пьянящим воздухом и зеленью роскошных парков. Удивительные люди населяют его. Нет не люди, они – хранители и он один из них. Он, наконец, вернулся домой. Пёс перестал дёргаться и скулить, он спокойно спал.

Пока Дэн раздавал указания официантам, Фролов и Кошка устроились за столиком чуть в стороне от освещённой части зала, которая уже заполнилась людьми.

– Сегодня я угощу тебя нашим фирменным блюдом! – Дэн широко улыбнулся Ярославу и сел на диван рядом с Кошкой напротив Фролова, обнял её, а она положила голову на его плечо.

– Прости, а у тебя тоже есть зверь? – обратился к нему Ярослав, слова Кошки не выходили из головы, хотя верилось в них с трудом.

– Ты уверен, что тебе стоит это знать? Не много ли впечатлений для первого дня? – осклабился тот, показывая удлинившиеся клыки.

– Дэн, пёс заснул и проспит до утра. Теперь я готова с вами поужинать. – Ангел опустилась на диван рядом с Фроловым.

– У меня всё готово, – просиял Дэн и подал знак официантам. Стол быстро наполнился разнообразными закусками и горшочками, от которых исходил такой аромат, что все разговоры тут же были отложены в сторону.

Фролов, покончив с горячим, такого отменного жаркого он давненько не ел, неторопливо поглощал закуски. Он наблюдал как Кошка, переглянувшись с Дэном, ушла, а Ангел пересела к нему. Тот склонил голову ей на плечо, а она запустила тонкие пальцы в его длинные волосы, медленно перебирая пряди. Капитану даже показалось, что они ведут какой-то молчаливый диалог, он, несколько смутившись отвёл взгляд. Куда он попал? И что за отношения у этой странной троицы? Но тут вернулась Кошка с маленькой девочкой на руках.

– А я всё думала, покажешь котёнка или нет? – улыбнулась Ангел, отстраняясь от Дэна, и взяла малышку на руки.

– Я переживаю, вдруг она не сможет обернуться? – вздохнула Кошка.

– При вашем сочетании даже не знаю, что лучше, чтобы она сначала научилась бегать или летать?

– Бегать, – выпалили Кошка и Дэн одновременно.

– Пусть будет так! – девушка коснулась губами лба девочки.

– Про «летать» это была шутка? – усмехнулся разомлевший от еды Фролов.

– Какие уж тут шутки, когда у ребёнка мама – зверь, а папа – демон! Тут есть о чём задуматься! – рассмеялась Ангел, капитан поперхнулся и уставился на девочку.

– Ребёнок вполне себе нормальный человек, – отметил он.

– Среди нас только вы и есть нормальный человек, – мягко улыбнулась Ангел, – пока…, – совсем тихо добавила она, а в её руках уже хлопал глазками котёнок какого-то явно не мелкого хищника.

– У неё получилось! – обрадовалась Кошка, подхватывая на руки мохнатую малышку.

– А вы кто? Я что-то не понял, – помотал головой Фролов и перевёл ошалелый взгляд с Кошки на Дэна.

– Я демон, – парень сверкнул алыми глазами и, чуть наклонившись над столом, выпустил тёмные кожистые крылья, но быстро убрал их и откинулся на спинку дивана.

– Ярослав, твоя судьба решилась, когда ты встретился с Беглецом, – заговорила Ангел, переходя на «ты» и пристально взглянула в глаза Фролову. – Ты уже не принадлежишь полностью своему миру, но всегда можешь посещать его в качестве гостя. Можешь навещать родителей, друзей, хотя друзей то у тебя и нет…

– Как это? А Виктор? Мы с ним дружим ещё со школы…, – возмутился Ярослав, хватаясь за своего друга как за спасательный круг, связывающий его с привычной жизнью, которая теперь так стремительно неслась под откос, превращаясь во что-то вовсе немыслимое.

– Это ты так считаешь, впрочем, скоро ты сам всё узнаешь. Я не хочу тратить время, пересказывая то, что и так скоро станет известно. Давай поговорим о вещах более важных, – предложила Ангел. – Если ты подашь рапорт и уйдёшь со службы добровольно, то сможешь остаться постоянным гостем… в своём мире.

– А если нет? – он слабо надеялся, что ещё можно всё вернуть и жизнь станет прежней, привычной, хотя внутренне чувствовал, как привычный мир отдаляется от него и все прежние события становятся какими-то зыбкими, нереальными.

– То тебя «уйдут» и скорее всего весьма неприятным образом. Решение ты можешь принять, когда узнаешь, чьи захоронения нашёл Беглец.

– Откуда тебе всё это известно?

– Я видела память пса и уже знаю кем были те люди. Так вот, лучший для тебя вариант добровольно уйти со службы, а работой мы тебя обеспечим. Вы с Беглецом, по-моему, неплохо ладите.

– И чем же я буду заниматься? – Фролов скептически вздёрнул бровь.

– Поиском таких, как Беглец.

– Да я и понятия не имею кто он!

– Он сам тебе всё рассказал, но ты, видимо, плохо слушал, прости, мне уже пора, – она улыбнулась всем и растаяла.

– Это как? – помотал головой Фролов. – И не пил вроде!

– Вот так! – развела руками Кошка, поглядывая, как котёнок, кувыркнувшись, забирается на руки к Дэну уже в виде девочки.

– Ангел ведь, – улыбнулся Дэн, прижимая к себе малышку.

– Я думал это её прозвище, – совсем растерялся капитан.

– Это её суть, – взгляд Дэна стал предельно серьёзен.

Глава 5 Сны, мысли и немного … бреда

Беглец с приветливой улыбкой рассматривал незнакомца, но три разноцветных огня в глубине его глаз, заставили насторожиться. Он что, троих сожрал?

– Да, – не стал отрицать мужчина. – Таков закон вступления на престол, – правитель изрядно удивился, увидев юношу в одежде странника невесть как оказавшегося в его резиденции, да ещё и в любимом месте его отдыха. С таким несанкционированным появлением, конечно, стоило незамедлительно разобраться, но правитель заметил в глазах пришельца нечто такое, что помешало ему вызвать охрану.

– Странные у вас законы, – пробормотал незваный гость.

– Ты ведь и сам такой же, как я? – прищурившись спросил правитель, поглядывая на незнакомца.

– Возможно, – пожал плечами тот и с подозрением покосился на собеседника. Неужели и его хотят сожрать?

– Ты меня боишься! – довольно осклабился правитель. – И правильно, – кивнул он. – Ибо побеждает сильнейший!

«Он ещё и мысли видит», – вздохнул Беглец и попытался скрыть хотя бы то, что считал наиболее важным.

– Напрасный труд, – хохотнул хозяин. – Я вижу всё! И давно ты подчинил своего? – деловито осведомился он. – Слово «сожрал» я считаю неуместным! – правитель брезгливо скривился.

– Не помню, – признался собеседник.

– Это плохо.

– Да какая разница?

– Надо знать, сколько осталось времени.

– До чего?

– До крушения твоего мира!

– Какого мира? О чём ты говоришь? – нахмурился Беглец.

– После того как я стал правителем, подчинив своих родителей и брата, – мужчина тяжело вздохнул, – мой мир отказался от меня и погрузился в сон, теперь он медленно умирает. С твоим – может случиться то же самое.

– Да нет у меня никакого мира! Я путешествую по разным мирам, правда, мало что о них помню.

– А ведь это выход! – обрадовался правитель. – И твой второй не препятствует этому? – живо заинтересовался он.

– Спроси его сам, если хочешь! – от Беглеца отделилась часть, быстро разросшаяся в огромного монстра.

– Кто это? – в ужасе прошептал правитель.

– Мой сосед по телу, ты же сам хотел пообщаться – пожал плечами пришелец. – Байри, ты погулять не хочешь? – обратился он к монстру, но тот, рыкнув, недобро воззрился на правителя.

– Ты рискуешь его выпускать? – венценосный собеседник попятился.

– Конечно, ему же скучно!

– И ты не боишься, что он сожрёт тебя?

– Зачем ему это? – удивился гость, а великан, с интересом взглянув на правителя, уселся рядом, плюхнувшись прямо на пожухлую траву.

– Подчинённые души всегда стараются сбежать или захватить власть над телом, – объяснил правитель, удивляясь беспечности пришельца.

– Я его не подчинял, я вообще не помню, как он появился, – ответил тот. – Просто мы так живём вместе по-соседски, и он гуляет, когда есть такая возможность. – Монстр согласно кивнул.

– И он ни разу не пытался тебя подчинить? – усомнился правитель.

– Вроде нет, – ответил Беглец, а великан недоумённо пожал огромными плечами. – Да и зачем? Нам и так хорошо, правда? – он обнял монстра, вернее его руку, потому как обнять такую гору вряд ли бы получилось, а тот, ласково улыбнувшись клыкастой пастью, погладил его по голове пальцем.

– Тебе, может, стоило просто поговорить со своими соседями по телу? – спросил великан, правитель вздрогнул и ошарашено воззрился на него. Голос у монстра, в отличие от внешности, был на редкость приятный и певучий.

– Да как с ними поговоришь?! Чуть дашь слабину они или склоку затеют, или попытаются захватить тело.

– Расскажи, с чего всё началось, – попросил монстр, устраиваясь поудобнее и подперев рукой голову приготовился слушать.

Правитель начал рассказ о том, что каждый наследник должен подчинить и поглотить несколько сильных душ…

И тут Фролов проснулся.

Он долго не мог сообразить, где находится. Лучи низкого зимнего солнца ласково пригревали его лицо, он повернул голову, оглядывая явно гостиничный номер, небольшой, но довольно уютный. Фролов натянул на голову одеяло, пытаясь нырнуть в ускользающий сон, но вдруг резко сел, припоминая этот самый сон. Монстр-великан, мальчишка, ставший псом, девушка – кошка, парень – демон и … ангел.

Приснится же такое, он тряхнул головой, желая прогнать остатки видений, но тут отчётливо вспомнил, как Кошка с Дэном проводили его вчера вечером в этот самый номер.

«Вставай, хватит дрыхнуть», – хитрая собачья морда цапнула угол одеяла, стаскивая его на пол.

– Байри, я в отпуске! Совесть имей! – Фролов схватил стремительно уползающее одеяло. – У меня вчера был тяжёлый день, – он хмуро взглянул на пса.

– Ты знаешь моё имя?! – обрадовано запрыгал пёс.

– Что? – не понял Фролов.

– Ты назвал меня Байри!

– Прости, во сне какую – то муть видел, про великана Байри, вот и оговорился.

– Ты видел мои воспоминания! – обрадовал его пёс. – Байри это я!

– Ты шутишь?!

– Нет! Ангел исправила мне память. Пойдём завтракать, а то так и ужин проспишь, – пёс, уперевшись лапами в пол, снова вцепился в одеяло. Фролов, осознав, что прекрасно выспался, и действительно стоило бы подкрепиться, а обо всём остальном он подумает позже, резко выпустил из рук одеяло и бодро потопал умываться.

– Ах, ты! – рявкнул пёс, плюхаясь на задницу от неожиданности.

Пёс пробежал по залу и остановился у столика, за которым сидела Кошка, сосредоточенно рассматривая что-то на планшете.

– Моя память вернулась, – обрадовал её пёс. – Связь с Ярославом окрепла, он видит мои воспоминания! – похвастался он, радостно виляя хвостом

– Отлично! – улыбнулась девушка, потрепав пса. – Может, обернёшься да поешь по-человечески?

– Да я уж и забыл, как это…, – пробормотал он, становясь пареньком и с опаской усаживаясь за стол.

– Привыкай, вспоминай человеческие привычки, – посоветовала Кошка, вновь уткнувшись в планшет. – Появились данные по захоронениям, – сообщила она Фролову, который, с интересом поглядывая на белобрысого знакомца тоже устраивался за накрытым столом.

– У тебя что, есть доступ к закрытой информации? – окинул её недоверчивым взглядом капитан.

– И не надо на меня так смотреть, – дёрнула она плечиком. – Закрытой информации для нас не существует.

– Может у тебя и к базе Пентагона доступ имеется?! – хохотнул Ярослав, настроение у него было на удивление превосходным.

– Ой, да что там интересного то?! – презрительно фыркнула она. – Ты лучше ешь быстрее, да посмотри, кого откопали!

Фролов угукнул и впился в сочный ломоть ветчины. Он не мог припомнить, когда в последний раз нормально завтракал, в лучшем случае чашка растворимого кофе на бегу. А сейчас перед ним стоял великолепный омлет с ветчиной, грибами и зеленью, и ветчина не была накрошена мелкими кусочками, а порезана упругими ломтями именно так, как он любит. Даже овсяная каша, которую при других обстоятельствах, он никогда бы и есть не стал, не испортила впечатления от чудесного завтрака. Пышная овсянка с кусочками фруктов, прекрасно усвоилась после омлета, заедаемая бутербродом с апельсиновым джемом поверх ломтика масла. А чашечка настоящего чёрного кофе, стала отличным завершением трапезы. Фролов довольно зажмурился.

– Я рада, что тебе нравится наша кухня, – рассмеялась Кошка, глядя в осоловевшие глаза капитана. – Но пора немножко поработать.

Ярослав листал на планшете, любезно предоставленном Кошкой, странички и удивлялся, что те, кто оказался в захоронениях, были вовсе не добропорядочными гражданами, а даже совсем наоборот, все они проходили по серьёзным уголовным делам, а точнее были убийцами, которых так и не смогли посадить.

– Ты всё ещё хочешь поймать этих торговцев оружием? – спросила девушка.

– Теперь даже не знаю, но они не имели права устраивать самосуд, это незаконно.

– Я посмотрела дела, многим из этих фигурантов долго удавалось уходить от ответственности при помощи ловких адвокатов притом, что это были бандиты со стажем. Некоторые, кто всё же попадал в тюрьму, выходили досрочно и снова принимались за дело. Среди трупов как ты видишь нет случайных людей, или тех, кто раскаялся, изменился.

– Ты права, но всё это так странно…, – Фролов задумался.

– Кошка, а ты знаешь, что наш командир был предателем, именно он подчинил меня и внедрился в мою память? – Беглец вдруг помрачнел и сжал кулаки.

– Что воспоминания возвращаются? – она с сочувствием взглянула на друга. – Не только тебя, Байри, – вздохнула девушка. – Точно так же он поступил и со всеми остальными, из огромного отряда выжила только наша группа.

– А я ведь верил ему больше, чем самому себе, а он … лишил меня памяти. Я выжил только благодаря чутью и, наверное, судьбе.

– Предательство – это всегда тяжело, – согласился Фролов, слушая их разговор. – А предательство близких друзей тем более, – он конечно хотел бы расспросить их и про отряд, и про мерзавца – командира, но понимал, что это вряд ли уместно и просто тихо вздохнул.

– Да, Ярослав, я хотела предупредить насчёт твоего друга…, – Кошка замялась.

– Что? Какого друга?

– Виктор… он передавал информацию о тебе «оружейникам» как ты их называешь, – она опустила глаза.

– Витька?! Да не может быть! Мы же с ним…

– Люди меняются под властью обстоятельств, – вздохнула девушка.

– Рассказывай, – помрачнел Фролов.

– Он выводил тебя на нужный разговор по делу «оружейников», а запись разговора передавал им за вознаграждение.

– Доказательства есть? – сухо проронил капитан.

– Запись разговоров с заказчиком слушать будешь?

– Да, – кивнул Фролов. Кошка передала ему планшет с уже загруженным файлом. Капитан послушал некоторое время, скривился и остановил запись. – Достаточно, – он вернул планшет. – Мог бы и сам догадаться, что меня со всех сторон контролировали, – хмыкнул он. – «Оружейники» работают профессионально. Беглец, а ты вспомнил, как оказался в том злополучном доме, где мы встретились? – он взглянул на парня, тот уже отвлёкся от грустных мыслей и с аппетитом уплетал жаренное мясо прямо руками, обмакивая сочные куски в плошку с пряным соусом и временами облизывал пальцы жмурясь от удовольствия.

– Ну … – он чуть не поперхнулся, пытаясь ответить с набитым ртом. – Не иначе воля судьбы! – быстро проглотив кусок, заговорил он. – Представь, как они удивились, когда я им прямо на головы из ниоткуда вывалился!

– И поэтому подорвать тебя пытались?!

– Не-е, это не они, это я сам с перепуга взрыв устроил, – парень облизал пальцы. – Они меня просто связали, чтобы уйти, невинные жертвы им не нужны. Я бы мог развязаться и спокойно выбраться, теперь я это понимаю. А тогда: мир чужой, люди странные и железяки опасностью воняют, вот я и перенервничал немного. Мне же любую стену пробить – раз плюнуть, ну, не рассчитал силу… малость.

– А откуда ты свалился? Я не понял.

– Так из того мира, что ты сегодня во сне видел. Я же с головой не дружил, вот и мотался по разным мирам неосознанно.

– А осознанно можешь? – усмехнулся Фролов, ещё не понимая как ко всему этому относиться.

– Могу, только тебе пока рано ещё в другие миры, пообвыкнись здесь сначала, – назидательно изрёк он.

– Так ты и меня хочешь с собой потащить?! – рассмеялся Ярослав.

– А как же! Мы теперь связаны с тобой крепче, чем братья-близнецы, – хихикнул тот.

– Ладно, брат, – хмыкнул капитан, – поехали что ли в управление. Только ты давай …в собаку, на неё пропуск есть, а на тебя нет.

– Ты опять меня собакой обозвал?! – зашипел Беглец.

– Генерал написал «собака», значит, собака, – ухмыльнулся капитан, увернувшись от оскаленной морды.

– Слушай, Беглец, – Фролов открыл ему дверь машины, – а тот великан Байри из моего сна, это кто?

– Так я это, – пёс запрыгнул и развалился на заднем сидении.