Невозможный. Нахальный. Любимый бесплатное чтение

Глава 1

Роберт

– Это что еще такое? – обалдел я.

Сделал шаг вперед и снял с носа темные очки. Приоткрыл рот и пошел к своей машине, которая обзавелась просто обалденным украшением в виде длинноногой барби. Куколка опиралась бедром о мой капот и пила кофе.

– Ваша машина? – высокомерно протянула она, вздернув идеальную бровь.

Такая… Такая, что дар речи я потерял и не сразу нашел.

– Мужчина, вы меня не слышите?

– Слышу, – выдавил я.

– Прелестно. Вас парковаться не научили? Вы меня подперли и даже номера не оставили!

– Я? Еще не подпирал, но с удовольствием бы… А номер зря не оставил, тут согласен!

Она снова смерила меня высокомерным взглядом и провела пальчиком с ядовито-красным ноготком по капоту.

– Хамите?

– Ну извините, дамочка! Я на пять минут вышел за кофе, откуда я мог знать, что там такая очередь?

– Я вам не «дамочка»! Уберите уже вашу машину, она мешает мне выехать!

Она указала рукой на серый внедорожник.

– Мадам, – пропел я. – Предлагаю загладить это нелепое недоразумение вкуснейшим пирожным. Уверен, что наша встреча была запланирована самой судьбой. Давайте знакомиться. Я Роберт.

– Машину уберите! – холодно процедила красавица, никак не реагируя на мою улыбку.

Командирский тон она успела освоить на отлично, конечно. И сразу видно, что стерва редкая, отборная. Мой любимый типаж. Интересно, в постели она тоже любит доминировать? Фигурка – огонь. Худенькая, аккуратненькая. Блузка белая аппетитно обтягивала грудь моего самого любимого третьего размера. Я такие вещи сразу на глаз определяю. Глаза такие, что тонуть всю жизнь можно, носик вздернутый, губки бантиком. Правда, на мой придирчивый взгляд, на ней был слишком толстый слой штукатурки. Красивая же, зараза, зачем портит? Длинные ножки, бедра, обтянутые черной юбкой. Интересно, под юбкой у стервочки чулки?

– Я тут вспомнил, что пирожное забыл купить, – я отсалютовал ей стаканчиком кофе и снова улыбнулся, – вам какое? А— радостно поинтересовался я.

А она даже бровью не повела, королева снежная.

– Какое пирожное? Я на встречу опаздываю! – она выпрямилась и топнула ножкой.

Я засмотрелся на ее ножки в красных туфлях на высокой шпильке.

– Вкусное, дамочка, очень вкусное пирожное забыл. Вам взять? Или вы из этих, которые одной травой питаются?

Она втянула носом воздух так, что грудь высоко поднялась, а я задымился.

– Мужчина. Как вас там?

– Роберт, – напомнил я, – но вы зовите меня просто – мужчина мечты!

– Немедленно уберите машину. У меня очень важная встреча!

– Свидание, да? С любовником?

– Какой любовник? Вы в своем уме? – у стервочки задергался глаз.

– Ну любовник, папик, масик, откуда я знаю его кодовое имя. В любом случае он вам больше не понадобится, ведь вы познакомились со мной! Вас как зовут?

Второй глаз дамочки задергался в такт с первым, а губки недовольно сжались. Красивые губки, сразу поцеловать захотелось.

– Вы что себе позволяете? – выпалила она.

– А вы? – я склонил голову вбок и поудобнее перехватил свой стаканчик с кофе.

Перед тренировкой моих тигров нужно было немного взбодриться. Пацаны готовились к чемпионату, а мне как главному тренеру нельзя было сверкать помятой физиономией.

– Что я?

– Вы что себе позволяете? Сели на капот моей машины без спроса, командуете тут. А у меня, может, тонкая душевная организация, вы не подумали? Нанесли мне тут душевную травму и, довольная, к папику собираетесь. А я, может, сатисфакции хочу за оскорбление. В виде пирожных!

И развернулся. Дамочка, цокая каблуками, потопала за мной и недовольно сопела.

– Куда вы собрались? – налетела она на меня. – Отгоните машину немедленно.

– Не видно? За пирожными для меня и вас, злючка! Может, тогда подобреете?

– Я мгновенно подобрею, если вы отгоните машину!

– Меняемся? Я отгоняю машину, а вы даете мне номер телефона, – азартно предложил я.

– Вам? Ни за что!

– Я слышу пренебрежение в ваших словах.

Нет, нормально? На всех моя харизма действует, а эта упирается!

Дамочка зло сощурила глаза и уперла руки в бока. Я снова развернулся и пошел в кофейню.

Колокольчик над дверью звякнул, а меня снова унесло от аромата кофе и булочек. Это было лучшее заведение, которое я знал. И тут, без всякого сомнения, готовили самый вкусный кофе, который я пробовал. Лишь один минус был у райского местечка – огромные очереди в час пик.

Я занял очередь и ждал. Недолго. В помещение вошла моя Снежная Королева. Нашла меня и решила, что умеет нокаутировать взглядом.

Ничего не выйдет, малышка, я крепкий орешек.

В кофейню вошла девушка с ребенком, осмотрелась, вздохнула и встала за мной. Я джентльменски пропустил даму вперед и победно покосился на стервочку, которая стояла памятником самой себе.

Ну вот такой я хам, да!

Королева моя вдохнула, а я залипал на ее грудь, пока она шла ко мне, цокая каблучками.

Встала рядом и расстреливала взглядом. Что ж, попробуем другую тактику, эта меня еще никогда не подводила:

– Мадам, я влюблен, – огорошил я ее.

– Мне бы ваши проблемы, – закатила она глаза.

– В вас.

– А вы балабол, Роберт, – уважительно протянула она.

Имя выучила, уже победа. Хотя обзываться было необязательно. Значит, будем учить, что хамить боксеру, пусть и бывшему, – плохая идея.

– Вы очень предвзяты ко мне, – очаровательно улыбнулся я.

А дамочка, вместо того чтобы улыбнуться в ответ, сжала губки, развернулась на каблуках и пошла вглубь зала. На несколько минут я потерял ее из поля зрения, а потом она вернулась с большим пакетом.

Нагло вручила мне его и зло прошипела:

– Надеюсь, вы заработаете диабет. Здесь все пирожные, которые есть в ассортименте, кушайте, не подавитесь.

Снова хамим. Ничему жизнь не учит.

– Машину уберете?

– Нет. А запивать это все я чем буду?

Кажется, стервочка задымилась.

– Могу предложить воды из-под крана, – елейно улыбнулась она.

– Наливайте, – широко улыбнулся я.

Она снова развернулась на своих каблучках, только на этот раз я поплелся за ней.

– Аврора Аристарховна, что-то забыли? – обратилась к моей стервочке миленькая официантка.

Охренеть. Аврора Аристарховна мы. Повезло на аристократку нарваться. Интересно, а фамилия какая? Кузякина? Иванова? Пупкина?

– Ничего, работай, Дина! – изящно махнула она рукой.

– Аврора Аристарховна, так ты тут заведуешь?

– Что-то я не припомню, когда мы перешли на «ты», – холодно осадила меня стервочка, резко разворачиваясь.

Ткнула в грудь указательным пальчиком. И я словно наяву увидел ехидное лицо купидона, который целился в меня из базуки.

В тот момент я понял, что женюсь. На ней. Моя будешь, Аврора Аристарховна; кто я такой, чтобы рушить семейные традиции. У нас одна есть: мы, Багровы, сразу женимся, когда своих находим. И сразу понимаем, когда женщина наша. Чуйка еще никого из членов семьи не подводила, недавно вот малого племянника женил. А теперь сам женюсь. На Авроре, мать его, Аристарховне.

Глава 2

Аврора

Боже, он псих! Настоящий, клинический. Ничем иным я поведение этого неандертальца объяснить не могла. Прицепился как репей и не отстает!

Я нетерпеливо посмотрела на часы и поняла, что безбожно опаздываю. И все из-за этого Роберта, у которого в глазах не было и зачатков интеллекта, зато тестостерон просто разлетался во все стороны, поражая всех на своем пути.

Схватила с прилавка первую попавшуюся бутылку воды, всучила нахалу и процедила:

– Все?

– А заплатить? – с ехидным выражением лица поинтересовался Роберт. – Настоящие мужчины, дамочка, никогда не позволяют женщинам платить за себя.

– Вам-то откуда знать, как поступают настоящие мужчины? – изумилась я.

– Все совсем плохо, да? Ну, Аврора Аристарховна, считай, повезло тебе, впервые в жизни ты встретила настоящего мужика. Ты рада?

– Я вне себя от счастья, – приложила я ладонь к груди.

Роберт перевел взгляд на нее, сглотнул и… Обратно не вернул.

– Куда вы смотрите? – напряглась я.

– Вспоминаю, куда дел портмоне, – галантно ответили мне.

– Вспомнили? – я начала терять терпение.

Только этого мужлана мне не хватало для полного счастья.

– Я, Аврора Аристарховна, при виде вас свое имя забыл, – он таки поднял глаза, – но где лежит портмоне, вспомнил. В кармане. Бутылочку не подержите?

Он всучил мне бутылку воды и полез в карман. Достал бумажник и задумался:

– Пойду постою в очереди, пусть Диночка посчитает.

– Ладно, пишите, – сквозь зубы проворчала я.

– Другое дело, – удовлетворенно заметил нахал и снова полез в карман.

Заменил кошелек в руке на телефон и так радостно на меня уставился, что стало не по себе.

Я продиктовала номер, Роберт сделал дозвон, убедился, что не обманула, и развернулся к Дине:

– Диночка, прелесть моя, заберите пакетик, а?

Повернулся ко мне и признался:

– Не люблю сладкое.

– Прелестно, – всплеснула я руками, – вы не просто нахал, но еще врун, манипулятор и шантажист.

– У меня, помимо этого, немало достоинств.

– Может, продемонстрируете ваш навык вождения автомобиля? – приподняла я бровь.

– Любой каприз, Аврора Аристарховна, – подмигнул он.

Бодро развернулся и вышел на улицу. Когда я его догнала, Роберт уже переставил машину, освобождая мне проезд.

Посигналил, высунулся в открытое окно и подмигнул:

– До встречи!

– Упаси боже, – закатила я глаза.

Села за руль своей машины, завела мотор и снова глянула на часы. Постараюсь успеть. Сняла неудобные туфли, толкнула их под сидение и завела мотор.

Гнала как никогда раньше, нарушив несколько правил дорожного движения. Остановилась у высотки, где размещались офисы сильных мира сего, надела туфли и поспешила на встречу.

Запрыгнула в лифт и нетерпеливо ждала, когда он поднимется наверх. Теребила в руках ремешок дамской сумочки и без конца кусала губы.

Наконец, дверь лифта открылась на нужном мне двадцатом этаже. Я вылетела из кабинки и в коридоре заметила удаляющегося собственника здания, о котором давно грезила. О здании, не о собственнике.

– Лазарь Алексеевич, – позвала я.

Высокомерный гад с задатками шовиниста даже не обернулся, хотя я была уверена, что он меня услышал. Пришлось ускорить шаг, подворачивая ноги в неудобных туфлях.

– Лазарь Алексеевич, подождите, пожалуйста, – взмолилась я.

Он соизволил остановиться и даже обернуться. Фальшиво улыбнулся и развел руками:

– Аврора Аристарховна, вы опоздали. Макияж долго наводили?

Сволочь высокомерная! Если бы я не хотела купить у тебя помещение, то в одной комнате ужинать вместе не села, женоненавистник чертов!

– Я знаю, прошу прощения, пробки, – улыбнулась я, глядя на часы.

Всего на десять минут опоздала!

– Понимаю, – закивал он, – женщинам трудно научиться водить машину.

Сам бы для начала научился, все знают, что ты нанял водителя, потому что право и лево путаешь!

– Может, вы найдете пару минут обсудить условия сделки? – я надеялась, что улыбка вышла искренней.

– Не могу, вы же знаете, что мой день расписан по минутам? Но вы могли бы прийти ко мне вечером, Аврора…

Меня передернуло от отвращения, когда серые глаза собеседника остановились на груди. И, в отличие от предыдущего, этот свои скользкие намерения даже не пытался прикрыть галантностью.

– Не продадите, да? – решила я не тянуть кота за хвост.

– Продам, и даже со скидкой.

Лазарь Алексеевич облизал губы, вызывая во мне приступ тошноты, и сделал шаг ко мне. Я отшатнулась, впечатываясь спиной в стену.

– Я не нуждаюсь в скидках, Лазарь Алексеевич, но, может, все-таки вспомним, что мы с вами профессионалы и деловые люди…

– Женщины не бывают профессионалами. Никогда не понимал баб, которые лезут в бизнес.

Боже, если он еще хоть слово скажет, я его убью.

– Я не баба, я женщина, – с достоинством ответила я.

– Да? Покажи, – вовсю распоясался он.

Я на мгновение прикрыла глаза, судорожно просчитывая варианты действий.

– В общем, решай. Адрес мой я тебе в сообщении пришлю. Придешь сегодня, понравишься мне – помещение твое. Нет – значит, продам твоему ближайшему конкуренту, он приходил вчера с очень интересным предложением.

Меня словно грязью облили. С трудом сдерживая ярость, я молча развернулась и пошла к выходу.

Я с таким трудом добилась встречи с этим… Этим… Извращенец чертов!

Но мне очень нужно было помещение, которым он владел. Я собиралась расти, хотела открыть еще одну кофейню в нашем городе, так старалась – и не для того, чтобы чертов шовинист предлагал мне настолько гадкие вещи.

Влетела в лифт, обернулась и встретилась с сальным взглядом Лазаря Алексеевича. Плечи сами дернулись, а желание от души расцарапать холеную физиономию стало почти невыносимым.

Интересно, он говорил правду, что мой ближайший конкурент к нему приходил? Неужели Попов узнал о моих планах? С него станется! Такой же шовинист и женоненавистник, как этот, которые считают, что женщин в бизнес пускать нельзя. Как же они мне все надоели!

Я всего добилась сама! Открыла кофейню с нуля, сутками работала в одиночку, пока не смогла нанять персонал. Душу вложила в свое дело! Не для того, чтобы мужчины презрительно бросали мне в лицо, что женщина в бизнесе хуже бубонной чумы.

Вышла на улицу, с трудом добрела до машины, села за руль и устало скинула туфли. И что мне теперь делать?

Ответ был очевиден – искать новое помещение и надеяться, что его владелец не окажется гадом.

Достала мобильный, увидела пропущенный от Роберта и превентивно отправила в черный список.

Из-за него опоздала. Может, если бы я пришла вовремя, не дала бы повод этому индивидууму так надо мной измываться!

Я вздрогнула и подпрыгнула на месте от звонка телефона. Взглянула на экран и с трудом удержалась от того, чтобы не закатить глаза:

– Привет, мам, – вяло промямлила я.

– Рори, мне звонил Славик, – манерно сообщила мама.

Глаза закатились сами.

– Надеюсь, ты его послала?

– Не смей выражаться, – осадила мама, – не послала. Он на коленях умолял мне помочь тебя вернуть.

– Ты по его голосу поняла, что он стоял на коленях? – я устало сжала ладонями переносицу.

– Ладно, он приходил. Аврора, тебе тридцать! – напомнила мама. – Не время выбирать и задирать нос.

– Спасибо за поддержку, мам, – иронично хмыкнула я.

– Вернись к мужу, Рори! Он очень переживает!

– Мам, – угрожающе начала я.

– Слушай дальше. Я записала тебя к косметологу и к гинекологу. Сама никогда в жизни не вспомнишь, что нужно следить за своим здоровьем! Запоминай – гинеколог завтра в час, косметолог в три. И это не обсуждается. У нас в семье отличная генетика, но следить за собой нужно обязательно! Ты меня слушаешь?

– Гинеколог в час, косметолог в три, – устало повторила я, – буду.

Потому что знала – мама не отстанет.

– Позвони Славику, – напоследок посоветовала мама.

– Мне пора идти, – быстро проговорила я и отключилась.

Звонить Славику я не собиралась под угрозой пытки мамиными нотациями до конца жизни.

Отбросила телефон на пассажирское сидение, вдохнула, задержала дыхание, пока легкие не загорелись, выдохнула и поехала домой.

Мне нужно было время, чтобы немного успокоиться.

Глава 3

Аврора

Я сдула с лица прядь волос и облегченно выдохнула, провожая последнего довольного клиента.

На нашей улице стояло множество офисных зданий, и утро было одним из самых пиковых рабочих часов. Все офисные клерки торопились выпить свою чашечку кофе перед началом рабочего дня.

– Аврора Аристарховна, вам кофе сварить? – с улыбкой спросила у меня Дина.

Ответить я не успела. Дверь распахнулась, и в кофейню элегантным ураганом вошла моя лучшая подруга. Катерина себе не изменяла – высоченные шпильки, строгий костюм, идеально сидящий на ее фигуре, прическа волосок к волоску и яркий макияж с акцентом на губы.

Подруга владела салоном красоты, но познакомились и подружились мы на первом курсе университета.

– Диночка, врубай Михайлова, – элегантно махнула рукой подруга, – и кофе «успокоительное», – она подмигнула Дине и, пританцовывая в ритме танго, пошла ко мне.

Я вышла в зал, расцеловалась с подругой, чувствуя себя немного не в своей тарелке от недостатка роста. В тот день я надела кеды, короткие джинсовые шорты, красную клетчатую рубашку без рукавов, а на голову повязала модный платок, выпустив несколько прядей, как учила Катя.

– Что случилось? – приглашая подругу за стол, поинтересовалась я.

Дина сменила музыку, и из колонок полилось: «Самая лучшая женщина на Земле засыпает у меня на плече, засыпает».

– Оригинальный выбор мелодии, – хмыкнула я.

– Готовлюсь, – махнула рукой Катя, усаживаясь за столик, – к одинокой старости с котами, вязанием и Михайловым. Хоть он душу греет.

– Все настолько плохо?

– Последний ухажер пригласил меня на свидание в ресторан.

– Кухней не угодил?

– Кухней угодил, – засмеялась подруга, – просто когда ко мне потом подошла управляющая и попросила заказывать блюда подешевле, я офигела. А когда оказалось, что управляющая – это его мама и, собственно, гуляет наш банкет она… А мужчинке, чтоб ты понимала, тридцать пять. И он убеждал меня, что у него собственный бизнес. Оказалось, что его бизнес – это какая-то майнинг-ферма, которая работает в убыток. А этот трепач живет с мамой.

– Какая ферма? – не поняла я.

– Не забивай голову, очередной мамкин финансист. Что-то в интернете.

– Подожди, а твой тренер в фитнес-зале?

– Обнять и плакать. Он как-то на занятия обтягивающие шорты надел, – подруга выставила мизинец и громко засмеялась. – По-моему, проще найти месторождение нефти, чем нормального мужика. Опять же – нефть деньги приносит, нервы не мотает, дома диван не сторожит. Как твой Славик? – переключилась она.

– Умоляет матушку помочь меня вернуть.

– Не смей! Даже не думай! Спасибо, Диночка, – улыбнулась Катя, когда Дина принесла нам «успокоительный» кофе.

Из успокаивающих ингредиентов был выбран самый действенный – коньяк.

Потянулась за своим стаканчиком, сделала глоток, сморщилась, глянула на часы и вздохнула. И вот я уже пью по утрам.

– М-м-м-м, – Катя замахала рукой, проглотила кофе и полюбопытствовала, – что там с помещением? Дэнчик сказал, что познакомил тебя с Лазарем.

– А Лазарь помещение меняет только на интим. Я решила такое щедрое предложение оставить Попову, он, оказывается, тоже на него глаз положил.

– Он к тебе приставал? Лазарь?

– Нет, он мне прямо сказал, что если я вечером приеду к нему и ему понравлюсь, то он сделает мне скидку. Прислал адрес, а потом еще и водителя к моему дому, прикинь?

– Вот этот Лазарь? Да он сам-то свой стручок давно лично видел? Там такое пузо, что с лучшим другом он может встретиться только в зеркале. Ты же не поехала?

– Я не настолько отчаялась, – хмыкнула я, – буду подыскивать другое помещение. Хотя очень бы хотелось то. Я уже настроилась, даже придумала, как там все обустроить.

– М-да… – Катя побарабанила пальцами по столешнице, – что-нибудь придумаем, как всегда. Знаешь, мне интересно, в этом мире еще остались настоящие мужчины? Такие, как в сказках. Ну, чтобы пришел, увидел, победил. А не появился, поплакался, убежал.

– Может, это просто мы с тобой такие придирчивые? Или нам просто не везет.

– А как надо? Хватать не глядя, главное, чтоб мужик в доме был?

– Последнего ты забраковала за уши, – напомнила я.

– Ро, ну он правда на Чебурашку похож был, – засмеялась Катя.

– А до этого был Иннокентий.

– Я не могу просыпаться по утрам с полной тезкой попугая Федечки, прости, – развела она руками. – Ну а ты того красавчика почему послала?

– Какого? – напряглась я, почему-то вспоминая Роберта.

И разозлилась.

– Атлет, – напомнила Катя, – который две недели букетики отправлял анонимно.

– Он приходил неделю назад, просил выпить с ним кофе. С ним не о чем поговорить. Правда не о чем. Он знает все о питании для спортсменов, но последняя книга, которую он открывал, была сборником «Русские народные сказки». Не смейся. Любовь проходит, секс заканчивается, а в старости вдвоем нужно чем-то заниматься.

– Ну вот и стала бы ему книги читать. Прикинь, сколько открытий бы его ждало? Начала бы с «Конька-Горбунка», а дальше по нарастающей. Уверена, атлет бы оценил «Незнайку на Луне». А то деловая такая, тебе и атлета и интеллектуала в одном лице подавай. Чтоб в одной руке гантеля, а в другой томик Ницше.

– И чтоб уши красивые были, – засмеялась я.

– И не Иннокентий, – поддержала Катя.

– И чтобы танцевать красиво умел, – махнула я рукой.

– Нужно составить список. Я читала, что Вселенной нужно обязательно по пунктам указать, кто тебе нужен. Прям детально.

– Катя, – я закатила глаза, – какой список, какой Вселенной? Давай еще маткой подышим, сейчас это модно.

– И что это дает? – Катерина оперлась локтем о столешницу и наклонилась ближе ко мне.

– Пробуждает женскую энергию.

– А я всегда думала, что женскую энергию пробуждает секс с классным мужиком. А тут вот оно как. Буду знать.

Мы засмеялись, переглядываясь.

– И все-таки, что ты теряешь? Давай напишем? Диночка, солнышко, принеси мне, пожалуйста, листочек с ручкой.

Дина шустро принесла Кате блокнот с ручкой и вернулась за стойку, с любопытством на нас поглядывая.

– Давай, – приготовилась Катя, – какой там первый пункт?

– Галантность, – включилась я в игру, – он должен быть галантным, не мужланом, не хамом и не наглым.

– Поняла, первый пункт записала. Что дальше?

– Чистоплотным, – вспомнила я, – как минимум мыть за собой тарелки, а грязные вещи класть в корзину для белья, а не куда ему самому захочется. И чтобы носки по всей квартире не разбрасывал.

– Принято. Дальше.

– Он должен быть романтичным и уметь говорить комплименты.

– Полностью поддерживаю.

– Не агрессивный, – почесав нос, добавила я, – спокойный, уверенный в себе. Если спортсмен, то не профессиональный. А, обязательное условие – нетравматичные виды спорта. Бег, плавание. Главное, не бокс, тхэквондо и любые другие, где мужчины бьют друг друга. Идеально, если он будет уметь танцевать. Хотя бы просто красиво двигаться.

– Бег и плавание, – повторила Катя, записывая.

– Интересный собеседник, – делая очередной глоток «успокоительного» кофе, решила я, – не болтун, но должен уметь поддержать разговор.

– Что по внешности? – старательно записывая каждый пункт, спросила Катерина.

– Слишком красивого и харизматичного не надо, такие обычно бабники. Милый, приятный, блондин с голубыми глазами…

– И нормальными ушами, – добавила Катя, сдерживая смех. – Что? Это доминантный ген, к слову. У меня Феденька красавец, а тебе еще рожать.

– Неприлично смеяться над недостатками внешности, – наставительно заметила я.

– Я не смеюсь. Но я имею право выбирать генофонд твоему будущему ребенку.

– Говоришь как мама, – фыркнула я.

– Опять завела пластинку, что часики тикают? – скривилась Катя.

– Угу. Ой, я тут с тобой коньяк пью, а у меня в час прием у женского врача, – вспомнила я.

– Врач переживет. А нам с тобой нужно хоть иногда расслабляться. Не всегда же работать. Кстати, приходи вечером ко мне? Федя сегодня у моей мамы ночует. Посидим, как в старые добрые времена, поболтаем. Списочек дополним и мне напишем. А вдруг? – веселилась Катя.

– Приду, – согласилась я.

Катя вырвала исписанный лист из блокнота, спрятала в свою сумочку, глянула на часы и засобиралась в школу за Федей.

Я попрощалась с подругой и в отличном настроении вернулась к работе. Отпустила Дину подкрепиться перед обеденным наплывом клиентов и решила наполнить цельными зернами машину для помолки.

Открыла ящик, где мы хранили запасы, достала один пакет с зерновым кофе, раскрыла…

– Красавица, а скажи-ка мне, Аврора Аристарховна сегодня на работе?

Рука дернулась, несколько зерен выпали и разлетелись по столешнице, а я медленно развернулась, встречаясь взглядом с карими, наглющими и… Одухотворенными, да.

Роберт обалдел, обвел меня взглядом с головы до ног и присвистнул:

– Как ты помолодела за эту ночь!

– Что? – ахнула я.

Роберт поперхнулся, понял, что сказал что-то не то, расправил плечи и решил сразить меня улыбкой. Наповал, судя по тому, как он старался.

– Ну, привет, Аврора Аристарховна! – сверкая глазами, пропел он, складывая подбородок на сложенные в замок ладони.

Мама…

Глава 4

Роберт.

Я залип, когда встретился с ней взглядом. Эти глаза – такие мягкие, янтарные, глубокие… Всю жизнь бы в них смотрел не отрываясь.

В тот день Аристарховна почву из-под ног выбила. Каюсь, не узнал, потому что выглядела она как студенточка, а не как строгая Аврора Аристарховна. И так впечатлился, что ляпнул глупость.

А она ротик так возмущенно приоткрыла, бровки свела у переносицы и взглядом меня решила убить насмерть.

Стервочка вчера мой номер в черный список внесла вероломно и без предупреждения. Пугать ее раньше времени своими матримониальными планами я не хотел, но прояснить вопрос настоятельно требовалось. Поэтому отвел утреннюю тренировку у пацанов и в кофейню рванул.

Аристарховна расправила плечи, нокаутируя без единого удара. Верхние пуговички она не застегивала, а мои глаза сами уставились туда, куда пока не следовало.

– Какой кофе вы предпочитаете? – с милой улыбкой пропела она, застегивая рубашку под горло.

Вредина!

– А какой есть? – полюбопытствовал я.

Аристарховна придвинула ко мне ламинированный листочек меню и сжала губки.

– Что вы посоветуете? – томно поинтересовался я, чтобы как-то начать разговор.

Судя по выражению лица дамочки – мне тут не рады. Ну, это ненадолго! Выдал ей одну из своих лучших улыбок, глядя прямо в глаза, чем, кажется, злючку только сильнее разозлил.

– Черный, без сахара? – предположила она

– Годится. И поесть что-нибудь. Голодный, как Тузик на помойке, – признался я.

Аристарховна недовольно выдохнула и развернулась, открывая мне королевский вид на ее ножки, компенсировавший застегнутые пуговицы.

Она поставила передо мной стаканчик кофе и тарелочку с коричневыми квадратиками.

– Аристарховна, я когда про Тузика сказал… В общем, шутка это была. Зачем ты мне собачий корм-то дала? – обалдел я.

– Это пирожное! Желейное! Не хотите – как хотите.

– А мяса нет?

– Роберт, взгляните направо, – елейно пропела она, – на вывеске, если вы, конечно, умеете читать, указано, что у нас кофейня и кондитерская.

– И что, даже пирожков нормальных нет?.. – не оставлял я надежды нормально поесть.

– Нет! – отрезала злючка и снова отвернулась.

Собрала все до единого кофейные зерна, которые разбросала, открыла шкафчик, где в идеальном порядке, отсортированные по цветам и размерам, стояли большие пакеты с кофе.

Выпрямилась, сдула с лица прядь волос и поправила стопочку меню так, чтобы и там все было идеально ровно.

Я,не стесняясь, наблюдал за действиями Аристарховны.

Я решил зайти с другой стороны, потому что, судя по ее поведению, моя харизма на стервочку не действовала. Может, у нее какой-то особый иммунитет, или дамочка просто хорошо умеет держать себя в руках.

– Неудачное вышло знакомство, признаю. Давай еще раз? Я Роберт Багров. Ты Аврора Аристарховна, и нам обоим очень приятно.

И снова улыбнулся своей широкой фирменной улыбкой, которая меня еще никогда не подводила. Ровно до того дня.

Злючка как-то странно на меня покосилась, а потом выдала:

– Роберт, вы хвастаетесь работой вашего стоматолога или у вас мышцы челюсти судорогой свело?

– Это называется улыбка, злючка! Могли бы и в ответ улыбнуться.

– Прекратите меня оскорблять, или я вызову охрану! – пригрозила стервочка.

Я поперхнулся кофе. Несколько капель стекли по подбородку, падая на идеально белую футболку.

– Твою налево, – не выдержал я, – отвратительно горячий кофе!

– Надо было дуть! – не растерялась Аристарховна, протягивая мне салфетку.

– Нужно же предупреждать!

– О чем? О том, что кофе готовят в горячей воде? Это и школьник знает.

– Аристарховна, ты почему злая такая? А, нет, знаю. Это потому что у тебя мужика нормального нет. Спортивного, умного и харизматичного. В самом расцвете сил.

– Когда выясните, где такие водятся – сообщите, – отбрила она.

– Перед вами сидит самый идеальный мужчина из всех, кого вы когда-либо встречали, а вы нос воротите.

– Идеальный? – она приподняла бровь и критически осмотрела меня. – Вы себе льстите, Роберт! Умоляю, вертите головой осторожнее – боюсь, что ваша корона расцарапает мне потолок или того хуже – заденет лампочку.

Я восхищенно уставился на Аврору, мать ее, Аристарховну. Рука дернулась, а я случайно задел локтем стопочку меню.

Аврора засопела и выровняла их, буравя меня взглядом. Недовольным таким. Я включился в игру и ме-е-дленно снова подвинул уголок меню. Чувствуя себя котом, которому сейчас прилетит тапком.

Но подразнить Снежную Королеву хотелось. Узнать, какая она на самом деле и что скрывается за ее холодной отстраненностью и надменностью.

Она снова поправила стопку и сжала губы, с трудом сдерживаясь.

– Починю я твой потолок, не переживай! – подмигнул я.

И снова стопочку подвинул.

– Прекратите немедленно! – взорвалась Аристарховна.

– О, а вы тот еще педант, контролер и доминант, да? Диночка…

Я развернулся через плечо и подмигнул молоденькой официантке, которая делала вид что пила кофе, сидя за столиком у окна, а сама с любопытством смотрела на нас с Аристарховной. И вот на нее моя харизма подействовала. А на злючку нет!

– Диночка, как вам работается с Авророй Аристарховной? Сильно лютует?

– Нет, она хорошая. Просто вы ей не нравитесь из-за того, что из-за вас она вчера на важную встречу опоздала, – мгновенно сдала злючку официантка.

– Не нравлюсь, значит. Ну, это ненадолго, – оптимистично заверил я. – А что за встреча?

– Не ваше дело!

Стервочка, кажется, немного дымилась. И нехорошо на мою шею посматривала.

– Я виноват, признаю. А когда я виноват – я ошибки исправляю. Что за встреча? Предупреждаю, я не уйду, пока не узнаю правду.

– Я как-нибудь без вас разберусь, – процедила Аврора.

– А, так ты не только педант и контролер, но и из секты «все сама»? – дошло до меня.

– Вы прекратите мне диагнозы ставить? Уходите немедленно! Дима! – крикнула она.

Из подсобного помещения выглянул тщедушный паренек с дубинкой наперевес. Настолько худой, что за этой дубинкой он мог спокойно спрятаться.

Вылетел в зал, посмотрел на меня и стушевался.

– Дима, не позорься, – душевно попросил я и снова пристал к официантке. – Дина, с кем вчера встречалась Аврора Аристарховна?

– С Лазарем Ильицким. Он нам помещение продавать не хочет.

Кажется, я завел друга в стане врагов. В глазах у стервочки бушевало пламя, а взгляд обещал медленную и мучительную смерть мне любимому.

Ладно, Аврора Аристарховна, раз по-хорошему ты со мной разговаривать не хочешь, а я вчера действительно накосячил, – буду исправлять.

Значит, Лазарь Ильицкий. Надо запомнить.

Я отодвинул свой кофе подальше и полез в карман за портмоне.

– За счет заведения, – холодно отрезала Аристарховна.

– Э, нет, красавица, я тебе вчера что говорил? – покачал я головой.

Протянул злючке карту и сглотнул, когда наши пальцы соприкоснулись. Со вчерашнего дня из головы ни на минуту не выходила. И я бы хоть сегодня собрал бы ее вещи, отвез в загс и жил с ней долго и счастливо, но, боюсь, что после такого предложения я не выживу. Убьет и не помилует.

Но все-таки моя она. Я чувствую, знаю. Просто пока она этого не поняла; нужно как-то до Аристарховны донести, что ее «все сама» закончилось.

Начнем, пожалуй, с Ильицкого…

Глава 5

Роберт

Я подмигнул обалдевшей от моей харизмы Аристарховне и покинул помещение, решив, что ее облегченный вздох при виде моей удаляющейся спины мне послышался.

Сел в машину, задумчиво побарабанил по рулю и решил съездить в гости. Завел мотор, одновременно набирая Коляна. Своего друга, почти брата и второго тренера нашей секции бокса.

– Как там дела? – спросил друга, когда он взял трубку.

– Инга беременна, – пришибленно сообщили мне.

Я дал по тормозам, припарковался и присвистнул:

– Ну ты… ювелир Кролик Роджер. Поздравляю, брат!

– Мне надо выпить, – признался Колян.

– Ты не пьешь, – заржал я.

– А сейчас надо, – настаивал товарищ.

– Ты не рад, что ли? – напрягся я.

Ингу я любил по-родственному. Год назад мой единственный племянник и моя особая гордость нашел ту самую, свою, единственную. Мы с братом сразу же рванули к нему в другой город, чтобы подарить квартиру молодоженам, а попали на Ингу Сергеевну. С тещей Артику не сразу повезло, Инга была сильно против свадьбы своей дочери-первокурсницы с нашим охламоном, но мы с Давидом вдарили по Инге и ее мамуле всей харизмой, пригласили в гости и познакомили с Коляном.

Спустя год высокомерную дамочку, ненавидящую всех мужчин в целом как вид, стало не узнать. Инга по-настоящему расцвела, влюбилась, а мы все готовились нянчить внуков от Артика и его Малинки.

Но Колян удивил.

– Рад, Роб. Просто у меня старший сын жениться собирается, у Инги дочка замужем за нашим Артом. Я внуков ждал, а тут ребенок. Я забыл уже, как младенцы-то выглядят!

– Вспомнишь, – авторитетно решил я. – Некогда пить, иди жену поддержи, уверен, Инга сейчас в панике. А с ее тараканами размером с мой кулак… Нет, мы общими усилиями их, конечно, победили, но, чувствую, не всех. Двигай к жене, потом все вместе соберемся, отпразднуем. Я к Давиду, Юльке скажу, чтоб позвонила Инге, поддержала.

– На связи, – отчеканил Колян и отключился.

А я хмыкнул и порулил к старшему брату.

Дверь мне открыла его жена, улыбнулась и радушно пригласила внутрь.

– Юлек, как дела? Как жизнь молодая? Свежа, как майская роза, – пропел я, обнимая невестку.

– Роберт, что с тобой? – напряглась Юля.

– Что со мной? – не понял я.

– На кого ты похож? – напряглась жена брата.

– На папу. Да что не так? – не понял я и посмотрел в зеркало.

М-да… Аристарховна, конечно, вдохновила. Я потер подбородок, глядя самому себе в глаза. Вдохновленные настолько, что сам себя испугался. Зато сразу видно – влюблен, послан и очень опасен.

– Роб, – выплыл брат из комнаты, – заходи, как раз обедать собираемся. Юлик такой суп сварила – язык проглотишь. Твою ж маму, на кого ты похож?

– На папу, млин! Иногда на маму, – не выдержал я и признался, – я ее нашел. Ту самую.

– Женись! – обрадовался Давид. – Прямо сегодня. С загсом договоримся.

– Давид! – топнула ногой его миниатюрная жена. – Прекрати всем навязывать свои варварские методы!

– Давно нашел? – обнимая жену, подмигнул мне Дава.

– Вчера. Такая… Слов нет.

– Понимаю, – согласился брат, поглаживая жену по макушке, – проходи, расскажешь, кто такая.

– Только без твоих советов, – закатила глаза Юля, – женщину нужно добиваться, ухаживать! Что за привычка, чуть что – сразу в загс?

– Юленька моя, – умиленно пропел Дава, – ты ж сама меня в загс потащила. Я упирался как мог, но ты так настаивала. Как тебе отказать было?

Я отвернулся и спрятал улыбку. Двадцать пять лет назад я лично вез брата и бурчащую Юльку жениться. На второй день знакомства. Бурчала она потому, что на плече было добираться неудобно, а Даву так на ней переклинило, что отпустить не смог. И уже четверть века эта парочка неразлучников друг без друга больше получаса не выдерживала.

– Как с ним жить? – пожаловалась мне невестка.

И сама же встала на носочки, целуя разомлевшего брата в щеку. Давид подмигнул мне и кивком позвал в кухню. Я прошел, а влюбленные еще минут пять целовались в коридоре.

В доме брата я был как у себя и стесняться не собирался. Залез в кастрюлю с супом, вспомнив собачий корм Аристарховны, налил себе, брату и Юльке по тарелке, нарезал хлеб и поставил чайник.

– Спасибо, Роберт, – раскрасневшаяся Юльке шла впереди, а за ней брат, пожирая жену взглядом.

Все сели за стол, Дава взял ложку и поинтересовался:

– Кто она? Сколько лет? Чем занимается?

– Аврора, мать вашу, Аристарховна мы. Юленька, суп – обалденный. Ты волшебница.

– Спасибо, – смутилась невестка.

– Кофейней заведует, – продолжил я. – Лет от двадцати до тридцати. Когда наштукатурится и бизнес-леди включает, все тридцать. А сегодня, каюсь, не узнал, потому что на вид больше двадцати не дашь. Я вчера это… Накосячил перед ней немного, из-за меня Аристарховна какую-то важную встречу пропустила.

– Надо исправлять. Что случилось? – напрягся Дава.

– Какое-то помещение купить хочет у Лазаря Ильицкого. Знаешь такого?

– Первый раз слышу. Поспрашиваю у пацанов, выкупим мы ей помещение, – согласился брат.

– Я тоже через своих пробью, кто такой этот Ильицкий и с чем его едят. Юленька, ятакой вкусный суп только у тебя ел, – польстил я.

Невестка зарделась и покосилась на довольного мужа, а я вспомнил:

– Как дела у Арта?

– Артур работу нашел, его какой-то знакомый в опергруппу устроил, – призналась Юля. – Мариночка учится, первый курс закончила на одни пятерки. Почти каждый день звонит, рассказывает. У них все хорошо.

– Горжусь своим сыном, – выпячивая грудь, признался Дава.

– Наш пиздюк, – хлопнул я себя по коленке и вспомнил: – А Инга беременна.

– Да ладно? – обалдел Дава.

– Ага. Юлек, ты бы ей позвонила, поддержала.

– Поем и позвоню, – сразу же согласилась Юля, – а ты глупостей не делай и девушку свою сначала добейся. Давид, молчи! – пригрозила она.

Отодвинула пустую тарелку и сообщила:

– Пойду поговорю с Ингой, я за нее переживаю.

Юлька ушла, оставив нас с братом. Дава потянулся к кружке с чаем и вернулся к животрепещущей теме:

– Расскажи, что за женщина?

– Такая, ух какая, – мгновенно поплыл я, – язычок как бритва, а на мою харизму у дамочки иммунитет. Я к ней и так и эдак, со всей харизмой заявился сегодня, а она мне под нос собачий корм сунула, вызвала охрану и усомнилась в моей привлекательности, что, прошу заметить, до нее никто не осмеливался сделать.

– Точно Багрова! – заржал брат. – Бери не глядя.

– Возьму, – решительно кивнул я, – у меня там друг появился в стане врага. Нужно будет выяснить, чем моя Аристарховна живет. Насколько я успел заметить сегодня, королева моя та еще педант, контролер и, прости Господи, все сама.

– Если нужна будет помощь – я на связи, – решил брат.

– Ладно, пойду я с Диночкой поболтаю, – решил я.

– У тебя Аврора! – напомнил брат.

– Нет, Диночка – это ценный источник информации. – поднял я вверх указательный палец.,

Заглянул в комнату, где Юлек болтала по телефону с Ингой, молча махнул рукой и снова поехал в кофейню, зарулив по дороге в магазин.

Машины Аристарховны на парковке не было. Я потер ладони, взял пакетик и потопал обратно в царство кофе и владения Аристарховны.

Диночка скучала за стойкой, а заметив меня, оживилась:

– А Авроры Аристарховны нет.

– А я к вам, милое создание, – улыбнулся я, протягивая Диночке большую шоколадку и букет.

Дина завороженно следила за моими действиями, автоматически копируя мою улыбку. Вот на нее моя харизма действовала.

Почему со злючкой не работает?!

– Кофе? – пропела Диночка, пряча под стойку мой презент.

– Информацию, Диночка. Влюбился я в вашу начальницу, – признался я, – с первого взгляда. Может, поделитесь тайной пути к сердцу Авроры?

– Подождите десять минут, у меня смена заканчивается, – обрадовалась Дина.

– Буду на улице, – галантно поклонился я.

Диночка вышла через пятнадцать минут, нашла меня взглядом и поспешила в мою сторону. Я вышел из машины, галантно распахнул дверь и помог ей сесть:

– Отвезу, Диночка, куда скажете. Вы меня не бойтесь, я для женщин и детей совершенно безопасен.

Девчонка покраснела, опустила взгляд и села в машину.

Я сел за руль и повернулся к девчонке. Она продиктовала адрес, я завел мотор и приготовился слушать.

– Аврора Аристарховна ругаться будет, если узнает, – призналась Диночка.

– Я ей не скажу, слово даю, – клятвенно пообещал я, – куда она уехала?

– Смотреть другое помещение. Аврора так злилась утром на Лазаря. Козел похотливый.

– Поподробнее, – попросил я. – Почему этими вопросами занимается управляющая? Кто хозяин кофейни?

– Так Аврора Аристарховна владелица, вы не знали? Сама с нуля открыла кофейню, выкупила помещение, сама с кондитером меню разрабатывает. Это ее детище. Я у нее уже три года работаю, совмещаю с учебой. Аврора классная. И вы мне нравитесь. Вы не подумайте только ничего, просто мне кажется, что вы ей подходите.

– Диночка, прелесть ты моя понятливая, – обрадовался я, – вот ты сразу поняла, а как до Аристарховны эту мысль донести?

– Я не знаю. Она сказала, что сейчас ей не нужны отношения, – стушевалась Дина, – но я открою вам тайну.

Господи, спасибо тебе за Диночку! Это же Клондайк, а не девочка!

– Я внимаю, – промурлыкал я.

– Она утром с подругой составляла список достоинств мужчины, который ей нужен.

Боже, я уже благодарил за Дину? Спасибо дважды!

– И что там в списке?

– Она хочет галантного мужчину, чистоплотного, умного, с красивыми ушами, не Иннокентия и не боксера!

– Боксеры ей чем не угодили? – не понял я.

– Бывший наш боксер. Славик, – вздохнула Диночка.

– Давно бывший?

– Три месяца назад расстались, – продолжала сдавать начальницу добрая душа Диночка.

– Почему? Он ей изменил?

– Нет. Боксер же, – развела она руками, – дурак, в общем.

У них там какой-то повальный вирус нелюбви к боксерам? Даже обидно стало.

– А фамилия у Славика какая? – я попытался выяснить, какой конкретно индивидуум нам всем репутацию портит.

– Соболев, – зло выдохнула Диночка.

Я сжал зубы. Славика Соболева я знал.

– Вот они с Авророй постоянно ругались. Он часто в кофейню приходил, Аврору учил бизнес вести. Даже меня уволил! – нажаловалась Дина.

– Это он зря, – горячо поддержал я.

– Вот. И Аврору ревновал ко всем. Дурак, короче, – махнула она рукой.

– Вернемся к Лазарю. Почему он похотливый козел?

– Потому что согласился здание нам продать только в обмен на интим с Авророй.

Я посильнее сжал руль, сдерживаясь, чтобы не пугать ребенка отборной бранью.

– А Аврора что? – возможно, я рычал.

– Послала, конечно. Теперь другое помещение ищет.

– Я понял. Диночка, вы мой ангел! – пропел я.

Значит, злючке нужен обаятельный чистоплюй с ушами, который не отзывается на Иннокентия. Я глянул в зеркало на свои уши, ничего криминального не нашел и удовлетворенно кивнул.

Довез Диночку до дома, сердечно поблагодарил и порулил на работу, по дороге вызванивая своего старого знакомого.

Старый план просто поговорить с Ильицким был забыт.

Глава 6

Аврора

Я села в машину, старательно игнорируя вибрирующий мобильный. Славик и мама с завидным упорством звонили по очереди. Матушка не поленилась написать гневное сообщение, в котором жутко негодовала по поводу моей забывчивости. Потому что к гинекологу, а уж тем более к косметологу я не поехала.

Вместо этого после короткой речи, обращенной к Дине, смысл которой заключался в том, чтобы с наглецом больше в диалоги не вступать, уехала смотреть новое помещение на другом конце города.

Хозяин, в отличие от Лазаря, произвел хорошее впечатление, а вот само помещение мне не понравилось. Слишком далеко от моей кофейни, слишком мало офисов в округе. Зато очень демократичная цена.

Пообещав продавцу подумать, я уже твердо знала, что выкупать его не буду. Но не успела отъехать и на пару метров, как телефон снова зазвонил.

Поставив на громкую и выруливая на проспект, я ответила Катерине:

– У нас все по плану, часа через три буду у тебя.

– Ро, у меня машина сломалась, – пробурчала Катя, – ты за рулем? Я бы эвакуатор вызвала, но Федя на тренировку опаздывает.

– Где ты?

– На проспекте Мира, возле ЦУМа.

– Я недалеко, – прикидывая, как быстрее добраться до подруги, пробормотала я. – Десять минут.

Резко вывернула руль и покатила спасать подругу.

Катя с Федей стояли у дороги, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. На плече Феденьки висела спортивная сумка, а сам крестник выглядел сурово и собранно.

Катерина села вперед, Федя забрался на заднее сидение, а я рванула с места, потому что парковаться там было запрещено.

– Привет, теть Рори, – улыбнулся восьмилетний Феденька, – а меня папа на бокс записал.

Катя молча закатила глаза, всем видом показывая свое мнение о «папе», боксе и своей жизни в целом.

– Движение – это жизнь, – согласилась я. – А почему бокс?

– Я тебе не говорила, да? Мне Стас вчера звонил, – бурчала Катерина. – С новостью, что нашел классную секцию, записал Федю и даже купил ему всю амуницию и у него сегодня вечером первая тренировка, но сам Стас его отвести не может, у него, видите ли, дела. А у меня нет дел? Может, я вообще против агрессивных видов спорта?

– Я сам захотел, – гордо ответил ей Федя с заднего сидения.

– Захотел – значит, ходи, а не бросай после первой тренировки. В прошлом месяце ты хотел на танцы, – напомнила ему Катя.

– Там одни девчонки, – сморщил носик Федечка, – и папа сказал, что настоящие мужики не танцуют.

– А твой папа – просто спец по настоящим мужикам, – под нос прошептала Катя так, чтобы Федя не услышал, и отвернулась к окну.

– Куда ехать? – улыбнулась я.

Катерина назвала адрес, я вбила его в навигатор и поехала в спортивную секцию с непроизносимым названием.

Мобильный снова ожил, на экране высветилось «Бывший», а я сцепила зубы и сбросила вызов.

– Давно названивает? – участливо поинтересовалась Катя.

– Часа три уже. Подожди, сейчас еще матушка позвонит.

– Славик нашел поддержку в ее лице. Слушай, у него же есть отец? Отомсти ему, подружись с папой Славика, будете вместе их с твоей маман кошмарить. Или нет, – продолжала веселиться подруга, – выйди замуж за его отца. А я, так уж и быть, пожертвую собой и выйду за твоего Славика. Испортим жизнь парню по всем фронтам, чтоб неповадно было.

Я засмеялась и снова скривилась, когда поступил звонок от мамы. Отключила звук и выдохнула.

Навигатор сообщил, что цель достигнута и мы на месте, а я заозиралась по сторонам.

Большое двухэтажное здание с широким крыльцом и яркой вывеской над входом. На парковке было полно машин, и пришлось остановиться у ворот, не въезжая на территорию. Заглушила мотор и развернулась к Феде:

– Ну что, готов к первой тренировке?

– Готов, – сурово согласился Феденька.

Катя отстегнула ремень безопасности и попросила:

– Пойдем со мной?

– Пойдем, – согласилась я.

Мы вышли на улицу, Катерина помогла Феде, взяла сына за руку и повела в святая святых.

В помещении было прохладно и пахло спортивным залом. Непередаваемый аромат спорта, агрессии и кожи.

– Тренера зовут Николай, – пояснял нам по дороге Федя, – мы вчера познакомились, он классный.

Катя решительно шла вперед, я за ней, обходя небольшие скопления родителей, которые, как и мы, привели детей на первую тренировку.

– Вон туда, – указал Федя.

Мы свернули влево, прошли по коридору и попали в раздевалку.

– Я тут подожду, – сообщила я Кате, останавливаясь.

Подруга кивнула и зашла с сыном в раздевалку, а я решила не болтаться в коридоре, а пойти и поискать дамскую комнату.

Вернулась в холл и вежливо спросила у пожилой уборщицы дорогу.

– Направо, потом налево и до конца, – улыбнулась мне женщина.

Я кивнула, снова обходя растерянных мамочек в поисках правильной дороги, свернула направо и оказалась в полутемном коридоре.

Повела плечами, выдохнула и решительно пошла вперед. Гомон и звуки голосов постепенно стихали, а я осматривалась. В этом крыле было всего две двери параллельно друг другу.

Озираясь по сторонам и чувствуя себя не в своей тарелке, я шла к повороту, когда одна из дверей распахнулась, а я застыла, не веря своим глазам.

И уже было собралась развернуться на пятках и бежать со всех ног, но была остановлена напевным:

– Аристарховна.

Сглотнула, рассматривая своего оппонента. Он был одет в серые спортивные штаны, кроссовки и харизму. Все.

Роберт медленно запер дверь, хищно рассматривая меня, а я – его. Короткий ежик черных волос, такие же черные глаза, обрамленные густыми ресницами. Широкие брови, прямой нос и нахальная улыбка на пухлых губах.

Перевела взгляд на его грудь, покрытой порослью волос, задержала взгляд на татуировке на груди, похожей на кельтский щит, быстро осмотрела пресс, успела насчитать шесть кубиков и снова подняла глаза.

– Вы что здесь делаете? – прошипела я, когда эта гора мышц, наглости и харизмы двинула на меня.

– Я? – Роберт ткнул себе в грудь указательным пальцем. – Ремонт делаю. Строитель я. А ты что здесь делаешь? Соскучилась, да, злючка?

Он широко улыбнулся и сделал еще шаг ко мне.

– Вот еще. Я здесь по делу, – я задрала подбородок повыше и задиристо посмотрела ему в глаза.

– Пришла по делу, а нашла меня. Это судьба! – удовлетворенно резюмировал он, раздевая меня взглядом.

– Нелепое недоразумение, – отбрила я, – и вообще, почему вы в серьезном заведении без футболки?

– Как чувствовал, что ты придешь, – выдохнул он.

– Немедленно оденьтесь. Здесь дети.

– Здесь, Аристарховна, только ты и я. По глазам вижу, что тебе все нравится.

– Я замужем, – холодно отрубила я, – и муж у меня, в отличие от вас, боксер. Не боитесь, что пожалуюсь?

Глаза Роберта зажглись, рот восхищенно приоткрылся, а правая бровь медленно поползла вверх:

– Что, и дети есть?

– Трое.

– Мальчиков, надеюсь?

– Девочек.

– Что, и любовник есть?

– А как вы думали?..

– Так и думал, – согласился со мной Роберт, – я всегда говорю, что уважающая себя женщина должна иметь мужа и минимум двух любовников. Вакансия второго, я так понимаю, открыта? Не смущайся, по лицу вижу, что оба твоих мужика не фонтан.

Господи, откуда такие нахалы только берутся? И почему он пристал именно ко мне? Мужлан невоспитанный!

– С чего вы сделали такие выводы?

– С того, что лицо у тебя уж больно доброе и довольное. Удовлетворенные по ночам женщины ходят именно с таким.

– А вы спец, да? – не удержалась я.

– А ты проверь, – подмигнул мне нахал.

– Боюсь, ваша рекламная кампания себя любимого прошла мимо потенциальной целевой аудитории. Предлагаю вам выйти в коридор и попробовать еще раз с другой кандидатурой. А я замужем!

– Вот это ты, Аристарховна, загнула, – уважительно присвистнул Роберт, сверкая глазами. – Не рекламирую. Предлагаю – только тебе. Руку, сердце, кошелек и все остальные органы в подарок.

– И что мне с ними делать?

– Пользоваться. Только аккуратно, судя по тебе – оторвешь еще ненароком, случайно, от избытка чувств.

– Вы… Нахал, мужлан и пошляк!

– Вообще-то, я уши имел в виду. Каждый думает в меру своей испорченности, злючка. Вот ты что первым представила?

Он смотрел на меня с веселым озорством, вызывая стойкое ощущение, что надо мной издеваются.

– Знаете, мне пора! – решила я. – Муж дома ждет.

Роберт насмешливо хмыкнул, на мгновение опустил голову и мне казалось, что он с трудом сдерживал смех.

Я развернулась на пятках и шла, чувствуя на затылке его пристальный взгляд. Мне даже стало казаться, что он ухмылялся в этот момент, но оборачиваться и проверять не стала.

Еще не хватало, чтобы этот мужлан подумал, что его грубые шуточки произвели на меня впечатление!

Глава 7

Роберт

Я проснулся за пять минут до звонка будильника, бодро поднялся, приказал Алисе включить мой утренний плейлист, сделал обязательный комплекс упражнений и отправился в душ.

Чистил зубы с особой жестокостью, побрился, провел мокрой ладонью по волосам и сам себе улыбнулся. Сегодня я планировал штурмовую операцию по захвату злючки и той еще обманщицы. Муж у нее боксер и три дочери, ага. Но! Могу устроить. Так сказать, исполнить тайную мечту.

Снова присмотрелся к своим ушам и вспомнил батины слова: «Послушай женщину и сделай наоборот». Вчера, конечно, растерялся. Вышел из тренерской, а в коридоре такой подарок. Сдуру и ляпнул, что строитель. В остальном же подстраиваться под какие-то абстрактные списки я не собирался. Пусть влюбляется в такого, какой есть!

Женщинам нужны эмоции, которые мы им дарим, я этой мудрости когда-то давно племянника учил. Арт у нас был знатным обалдуем, но главное быстро усек – девушку нужно вовлечь эмоционально и заставить думать только о тебе. И вариант притвориться домашним удобным котом тут не работал, особенно со злючкой.

Аристарховну нужно было растормошить, заставить вылети из своей скорлупы, что я собирался сегодня сделать.

Нет, ну какая… Такая… Снова посмотрел на себя в зеркало и стал похож на папу, когда мама рядом. Глаза пустые и восхищенные, а выражение лица непередаваемое.

Умылся ледяной водой, вытерся и потопал на кухню. Кофе, который я готовил себе сам, и на четверть не был таким вкусным, как у злючки. Сделал глоток, скривился и вылил в раковину. У Аристарховны попью.

Надел новую белую футболку, потому что со старой кофе отстирать не получилось, и решил, что сегодня злючка уже не убежит. Как минимум я приглашу ее на свидание, как максимум – свидание закончится в ближайшем загсе.

Взял ключи от машины с полки, вспоминая, не забыл ли чего.

Но план с самого утра обрадовать собой злючку провалился с треском, когда мне позвонил Колян.

– Роб, мы с Ингой у врача.

– Понял, подменю, – согласился я и поехал в клуб.

Переоделся в тренерской, вспоминая недовольную злючку, сглотнул и пошел тренировать наших тигров.

Зашел в зал и офигел.

– Я не понял! – прорычал я так, что пацаны вжали головы в плечи. – Я что, разрешал драться?

Группа была юниорская и самая проблемная. У пацанов гормоны только что из ушей не вытекали, а Колян гонял их в хвост и гриву.

– Так, бойцы, оба ко мне! – рявкнул я.

Пацаны смотрели друг на друга с ненавистью, но ослушаться не посмели.

– Жалуйтесь! – приказал я.

– Все нормально, тренер, – вяло пробормотал один.

– Энергии много, да? – изумился я, пряча руки в карман спортивных штанов.

– Мы больше не будем, – пообещал второй, косясь на своего оппонента.

Ставлю кофе Аристарховны, что пацаны опять девчонку не поделили.

– Симпатичная хоть? – улыбнулся я.

– Кто? – вскинулся Леха.

– Девчонка, из-за которой вы мне бои вне ринга устроили, – пояснил я для особо непонятливых.

– Он к моей сестре подкатывает, – сдал Леха товарища и снова попытался начать драку.

– А ну стоять! – пришлось еще раз повысить голос. – Разошлись. Еще шаг в сторону, иначе в спарринг со мной пойдете по очереди.

Угроза подействовала.

– Оба сто кругов, пока голова не закружится. Остальные на разминку. Еще раз устроите драку – оба из команды вылетите. Ферштейн? Можете не отвечать. Все остальные – разминаемся.

Я наблюдал, как пацаны разминаются, подсказывая когда нужно, и косился на драчунов. Оба как заведенные наворачивали круги вокруг зала, норовя ударить друг друга плечом или подставить подножку.

Дури много, мозгов пока не очень. Жестом остановил драчунов и отправил выпускать пар на ринг, пока остальные отрабатывали удары. А после тренировки этих же двоих отрядил на уборку зала. Выдал ведра, тряпки и перчатки.

– Тренер, – прошипел Леха.

– Труд из обезьяны сделал человека, – наставительно заметил я, – арбайтен. Еще раз устроите потасовку – будете убирать весь этаж.

– А вы у нас теперь постоянно будете тренировки вести? – скривился Кирилл.

– Я вас обоих к себе заберу, – пообещал я.

– Хоть душ принять можно? – скуксился Леха.

– Когда пол в зале заблестит, тогда можно, – кивнул я.

Пацаны взяли орудие труда, вздохнули и принялись за уборку. А я наблюдал. Совместный труд и общая ненависть сближают, я по опыту знал.

Пока упахивал обормотов, вернулся Колян. Посмотрел на усиленно работающую парочку и протянул мне ладонь:

– Спасибо. За что страдают?

– Драку устроили, девчонку не поделили. Кир приударил за сестрой Лехи.

– Мы тоже такими были?

– Мы дурнее были и умнее. И дрались не на тренировках, а после, за гаражами, – с улыбкой вспомнил я. – Принимай эстафету по примирению сторон. Как Инга?

– Бурчит, но рада. Марину с Артом в гости ждем на выходные.

– Добро, – согласился я, – все, поехал.

До Аристарховны ехал под бодрую музыку, предвкушая предстоящее веселье. Соскучился я по шипящей как кошке злючке – сил нет.

Припарковал машину, вышел и офигел. Округлил глаза и подошел к Аристарховне, которая нервно топталась у входа в кофейню.

Отобрал из ее пальчиков сигарету, выбросил в урну и выдал:

– Ты обалдела?

– Вы что здесь забыли? – прошипела моя злючка, а я поплыл. – Вас только не хватало.

– Курить вредно, особенно женщине. Что, думаешь, троих родила, теперь все можно, да?

– Роберт, что вам нужно? – зашипела она.

– Пришел один вопросик пояснить, Аристарховна. Вот ты мне вчера в кофе что добавила? Пучило весь вечер. Признавайся, яда ливанула?

Пока я говорил, дверь в кофейню медленно открывалась, а на пороге возник доходяга в дешевом классическом костюмчике. Услышал мою последнюю реплику и азартно потер ладони:

– Пучило, говорите? Точно после посещения этого заведения?

Лицо Аристарховны стало белее мела, а в глазах зажглась жажда убийства, собственно, меня.

Думаю, за неимением других орудий казни и пыток повесит на собственном исподнем.

– Не слушайте его, – взмолилась Аврора, – это местный сумасшедший.

– А вы кто, молодой человек? – заинтересовался я.

– СЭС, – гордо представилось чудо в перьях, а у моей Аристарховны окончательно испортилось настроение.

– И что ты тут забыл? – не понял я.

– Анонимная жалоба, мы обязаны проверить. И ваши показания будут весьма к месту.

Это я вовремя приехал.

– Аврора, кофейку мне сделай, – потребовал я, – давай, давай. Черный, без сахара.

Обнял злючку за талию и подпихнул внутрь. Она сопротивлялась. Пришлось приподнять над полом и затаскивать силой. Открыл дверь, поставил недовольную Аристарховну и не очень тактично запер дверь у нее перед носом, еще раз напомнив:

– Кофе мне налей.

И развернулся к инспектору:

– Жалоба чья?

– А вы кто?

– Представьтесь, – потребовал я.

– Александр Александрович Вяземский, – задрал нос парнишка.

– Слушай меня, Сан Саныч, ты ж умный парень. У тебя два варианта. Первый – ты рассказываешь мне, кто анонимку настрочил на кофейню, пишешь в своих бумажках, что тут все ОК, и мы расстаемся друзьями. Или я звоню твоему начальству. У господина Киреева сын боксом занимается, знаешь? Теперь знаешь. Тебе нужны лишние проблемы со мной и директором? Вот и я думаю, что нет. А то расстроится еще, тебя уволит, а ты парень неплохой, жалко тебя. Давай, быстренько фамилию дятла мне назови.

Парень молчал, а я надавил:

– Сан Саныч, не беси.

– Попов. Мы только начало, госпожу Преображенскую заказали. Приказ кофейню прикрыть.

Епта, она Преображенская. Что ж меня на интеллигенцию потянуло?

– Думаю, сегодня к ней еще пожарный инспектор заглянет, а потом и налоговый.

– Хороший ты парень, Сан Саныч, душевный, – хлопнул я его по плечу, – давай, зови друзей и иди. Я твоему начальству сам позвоню, все порешаю.

Ильицкий меня бесил заочно, теперь бы выяснить, кто такой Попов.

Не глядя больше на паренька, вошел в кофейню. Аристарховна варила кофе, стоя спиной ко мне, а Диночка испуганно сидела за стойкой.

– Пучило его, ты посмотри, – зло бурчала Аврора. – Может и правда отравить?

– А ты, Аристарховна, бесстрашная. Наверное, и манту в детстве мочила, да?

Она медленно развернулась, чашка в ее руке ощутимо подрагивала, а губы сжались в тонкую ниточку.

Ну, зато умру счастливым. В конце концов, из рук любимой даже яд – нектар, да?

Глава 8

Аврора

«Я профессионал! Профессионал! – как мантру мысленно повторяла я, глядя в наглые карие глаза. – Профессионалы клиентов не бьют и не травят, даже если очень хочется!»

Сеанс самовнушения не сработал, а на мои возмущенные взгляды самоуверенному Роберту было плевать.

Кажется, у меня дергался глаз, а остатки терпения улетучивались со скоростью звука. Боже, если он еще хоть слово скажет, я забуду, что я воспитанная женщина, которая никогда в жизни ни с кем не дралась. Наплюю на все и просто побью его!

Может, я была права и Роберт – местный сумасшедший? Ничем иным я его нездоровое желание ходить ко мне в кофейню, как на работу, объяснить не могла. Боже, чем я так провинилась в этой жизни, что мою машину подпер именно этот индивидуум с полным отсутствием такта и чувства юмора? Еще и язык без костей. Мне кажется, он даже мертвого уболтает подняться из могилы, чтобы посмотреть, у кого рот не закрывается.

– Спокойствие, только спокойствие, – поняв, видимо, по взгляду, что сейчас его будут бить, поднял ладони вверх Роберт, – я все порешал, Аристарховна, выдыхай. Травить меня не нужно, тебя быстро поймают, потом посадят, да и хоронить меня дороговато, я для обычного гроба крупноват.

Я заозиралась по сторонам, вспоминая, куда спрятала отраву от тараканов. На крайний случай – дихлофос, потому что этого вредителя срочно нужно было как-то вытурить за пределы моей кофейни.

С громким стуком поставила чашку на барную стойку. Несколько капель вылилось, растекаясь по столешнице, а Роберт продолжил:

– Диночка, раз проверка ушла, помещение закрывай на учет. Выходной у вас сегодня. Возможно, даже завтра.

Я молча взяла салфетку, вытерла лужу.

– Уволю, – не своим голосом предупредила я подскочившую на ноги Дину.

– Диночка, не слушай ее, Аврора Аристарховна просто немного перенервничала.

Я смяла мокрую салфетку, представляя, что это его голова, и процедила:

– Роберт, вы ничего не перепутали? Напомните мне, когда я принимала вас на работу?

– Я временно взял командование на себя, – пояснили мне. – Заказали тебя, Аристарховна, сейчас проверками замучают.

– Я уже и без вас догадалась, – закатила я глаза.

Шикарный вечер вдвоем с подругой, сплетнями и бутылкой вина, и спокойное утро у нее же дома было безбожно испорчено звонком Дины, которая дрожащим голосом сообщила, что у нас проверка.

Игнорируя головную боль, я срочно выехала в кофейню, где проверка началась в катастрофических масштабах. Судя по ответам господина Вяземского, он ко мне не просто так нагрянул. Осталось понять, кто конкретно потратился – обиженный Ильицкий или все-таки Попов, который перешел от угроз к делу.

– Тогда что стоим? Кого ждем?

– Я не могу вот так взять и просто закрыть кофейню на один день.

– Тогда придут серьезные дяди и прикроют ее навсегда, – не согласился со мной Роберт. – Пожарка работает? Двойную бухгалтерию хорошо спрятала?

Он поднялся и, не обращая внимания ни на кого, запер дверь кофейни. Подумал, нашел картонку, вытребовал у Дины маркер и кривыми буквами нацарапал: «Закрыто на переучет!»

Выставил табличку и потер ладони.

– Переучет? – взорвалась я. – Мы что, в «совке»? Немедленно прекратите тут командовать! Я сама разберусь со своими проблемами!

– Да ну? Ладно, открывай кофейню, пожарной безопасности скажешь, что у датчиков выходной, а у лампочек ПМС, поэтому они работать не хотят.

– У каких датчиков? – не поняла я.

Роберт поднял голову, взглядом указывая на датчики пожарной безопасности.

– Как минимум три не работают, – объяснил он.

– Я же… Месяц назад представитель фирмы приезжал, – растерялась я.

– Ну вот я и говорю, выходной у них просто. Так дяде инспектору и скажешь, он поймет. Дима где? Диночка, зови Диму или любого мужчину, кто в курсе, где хранятся инструменты.

– Это еще зачем? – нервно хмыкнула я.

– Ты пока думаешь, я посмотрю, что с твоими датчиками. Где Дима?

Я гордо прошла мимо Роберта, вошла в подсобку и, кряхтя, попыталась выдвинуть большой ящик с инструментами.

– Куда тяжелое? Аристарховна, вирус «все сама» лечится присутствием нормального мужика рядом. Да отойди ты, сам возьму.

Меня осторожно отодвинули, подхватили ящик, который мы с Катей вдвоем с трудом могли сдвинуть с места и тащить только волоком, подмигнули и утопали в общий зал.

– Что вы собираетесь делать? – сдувая с лица прядь волос, промямлила я.

Он не человек! Медведь гризли в человеческой шкуре. Даже не запыхался, пока пер тяжеленный ящик. Еще и осматриваться по сторонам успевал.

– Пойти поискать стремянку, – Роберт поставил на пол инструменты, развернулся ко мне и пригрозил: – Пойдешь тащить сама – выгоню до полного устранения всех неполадок.

– Вы… Диверсант! Скажите честно, вас Попов послал, да?

– Ху из Попов? Диночка?

– Конкурент наш, у него кофейня за углом, – мгновенно сдала меня Дина, только укрепляя подозрения, что диверсантов тут два.

– Аристарховна, чтоб тебя, извольте присесть, а? Вот тебе стульчик. А если ручки занять нечем, то свари мне нормальный кофе, а не ту бурду, которую ты мне подсунула десять минут назад. Я кофе пить люблю, а не жевать. Дима, ну наконец-то! Стремянку тащи!

Я обессиленно опустилась на стул и спрятала лицо в ладонях. Все мои подчиненные единым фронтом выступили за этого неандертальца, выполняя все его распоряжения и не советуясь со мной.

Может, Славик был прав и у меня нет авторитета? Бывший считал, что я слишком мягкая и не единожды говорил, что рано или поздно это выйдет мне боком.

Роберт разошелся вовсю, припахав к делу всех, кроме обалдевшей меня. Дима принес ему старую стремянку, поставил у стены и радостно возвестил:

– Вот!

– Не смейте ничего трогать! – снова попыталась я навести порядок. – Я сейчас в фирму позвоню, они приедут и все проверят!

– Через неделю они приедут, как в тот раз, – пробурчала Дина, – на восьмой день соизволил явиться, и даже без инструментов.

– Почему ты мне не сказала? – развернулась я к Дине.

– Забыла, – смутилась Диночка.

Я готова была биться головой о барную стойку, а Роберт продолжал веселиться.

– Дима, давай сам на стремянку, меня не выдержит. Другой нет?

– Сломали, – косясь на меня, признался Дима.

– Лезь на эту, я подстрахую. Знаешь, что делать?

– Нет, я в пожарной безопасности ничего не понимаю.

– Ой, деятель. Бери отвертку и делай только то, что я говорю. Аврора, где мой кофе?

– Вы и так чересчур бодры, боюсь, что после еще одной порции кофе вы предложите здание разобрать и построить заново, а я к таким потрясениям не готова.

– Диночка, – очаровательно улыбнулся он моей бариста.

– Сейчас все будет, – пообещала она и дунула к кофе-машине.

Роберт посмотрел на себя, оттянул футболку, подумал и снял ее, отбрасывая на стул.

– Немедленно оденьтесь! – подпрыгнула я, когда он стал разминать плечи, словно боксер перед боем.

– Я в твоей кофейне уже испортил одну белую футболку, – подмигнул мне Роберт, окончательно лишая дара речи. – Дима, твою мать…

И снова вернулся к инструктажу строительного новобранца, матом объясняя, какую конкретно деталь трогать не надо.

Дина, виновато отводя взгляд, подвинула ко мне стакан:

– Кофе, – заговорщицким шепотом произнесла она, – успокоительный.

Я машинально потянулась за чашкой и залпом выпила. Закашлялась, потому что гордо назвать «кофе» чуть разбавленный коньяк могла только Дина.

Зато спустя пять минут действительно почувствовала себя лучше. В груди уже не вибрировало от гнева, руки не тряслись, а правый глаз почти не дергался, в отличие от левого.

Я спокойно смотрела, как Роберт, играя мускулами, достал дрель, проверил и передал ее Диме.

Почти не напряглась, когда Дима начал сверлить стену прямо над неоновой вывеской и даже согласно кивнула, когда Роберт авторитетно заявил, что ее нужно снять. Временно. Потому что там какие-то провода, до которых ему нужно добраться.

Я подперла щеку кулаком и уныло решила, что еще пара встреч с Робертом Багровым, и я сопьюсь!

Глава 9

Роберт

В свои сорок лет я понял, что ни хрена не понял. До того дня я мог с уверенностью сказать, что навыки дипломата у меня врожденные, в людях я разбирался, а подход смог найти даже к Инге Сергеевне.

С женщинами я обращаться умел. Ювелирно и тонко, всегда оставаясь в приятельских отношениях со всеми. Но с Авророй, мать ее Аристарховной, чтоб меня, Преображенской, все сломалось. На все мои знаки внимания и проявления дипломатии злючка почти не реагировала.

Я косился на нее и понимал, что маленько перегнул и, кажется, Аристарховну немного сломал. Она пила кофе, мечтательно рассматривая стену. И с каждым глотком ее взгляд все сильнее мутнел, а на губах блуждала романтическая улыбка.

В тот конкретный момент я варварски рушил ее выстроенную картину мира, где женщина «все сама, всего добилась, сама все порешает». Может, и перегнул немного, но в моей семье все проблемы решали мужчины. И ни одна женщина семьи Багровых не могла пожаловаться на вопиющий патриархат. Ну, может, только в самом начале, но быстро привыкали.

Смотрел на злючку и умилялся. Не мог не умилиться от растерянного выражения ее лица. Я видел, что стервочка косится на мой торс, прикусывает губу, рассматривая татуировку на груди. Ее дыхание сбивалось, а жилка на шее нервно пульсировала, сдавая Аристарховну с потрохами.

Просто она сама не знает, чего хочет. Галантного ей надо? Не верю! Из всего, что наболтала мне Дина, я мог с уверенностью сказать, что Авроре нужен мужик с ушами, потому что мужик без ушей – это некрасиво. Во всем остальном она точно ошибалась, а я выбрал верную тактику варварского завоевания.

И пусть она краснела и возмущенно охала каждый раз, когда я выдавал заковыристый мат, сопротивлялась любой помощи и негодовала от того, какой я хам, я видел – ей это нравилось. А значит, все ее галантные чистоплюи – тот же обман самой себя, как и ее бесящее «все сама». Просто мужики ей до этого попадались не фонтан, вот и пришлось надеть на себя маску холодной и высокомерной стервы.

– Дима, твою ж в Австралию! Иди, болезный, отдохни, – посоветовал я подрастающему поколению, которое тяжелее компьютерной мышки в руках ничего не держало.

А сам пошел на Аристарховну. Моя злючка переместилась на диванчик у окна, любовно прижимая к груди большую чашку кофе.

– Что скучаешь, барышня? – подмигнул я, садясь напротив.

Она вздохнула и снова сделала глоток, а до меня дошло:

– Аристарховна, ты что, пьяная?

– Угу, – согласилась она.

– Алкоголик ты мой начинающий. Я смотрю, ты по кривой дорожке вредных привычек пошла, да, злючка? Сначала сигарета, теперь… Что пьешь-то?

– Кофе. Успокоительный, – очередной вздох.

Подумал и переместился к ней поближе. Упал на сидение, вызывая монарший гнев, и принюхался:

– Хера себе. Коньячок?

– Хотите? – Аврора повернулась ко мне и протянула чашку.

Отобрал у начинающего алкоголика допинг, отставил в сторону и наигранно возмутился:

– Не стыдно тебе потом к детям в таком виде идти? Муж не заругает?

– Скажите честно, Роберт, – теперь она развернулась ко мне всем корпусом и нетвердо ткнула пальчиком мне в грудь.

Нахмурилась и точно оценила мою физическую форму, вылепленную потом, кровью и часами в зале.

– Что вам от меня нужно? – жалобно прошептала она, сглатывая.

Все, злючка, ты попала. И я, видимо, тоже. Все, что должно было отреагировать на ее касание, поднялось по стойке «смирно», вызывая красные круги перед глазами.

В нос ударил ее запах, едва ощутимый. Я завелся. Крышу двинуло, как никогда раньше. Меня так даже в бурной молодости не накрывало.

– Роберт, уходите, а? – взмолилась Аристарховна.

– Нравишься ты мне, – честно признался я.

– А вы мне – нет, – вспыхнула она.

– Это временно, злючка. Скоро ты в меня влюбишься по уши, – ободрил я.

– Роберт, ваша корона все-таки расцарапала мне потолок и сломала датчики.

– Я все исправлю! – с улыбкой пообещал я.

– Я вижу, как вы исправляете. И прекратите мне «тыкать»! Свалились на голову как снег летом, все нервы вымотали, потолок сломали, кофейню мне закрыли и разобрали! Вы что о себе возомнили? Что без вас я не справлюсь? Тридцать лет справлялась, а тут разучилась, да?

Спокойно, Роб, спокойно. Злючка просто еще не поняла, что она уже моя. В конце концов, если женщина не может довести тебя до нервного срыва, – это не твоя женщина.

– Значит, тебе тридцать? – обрадовался я. – Аристарховна, прекрати смотреть на меня матом, очень прошу. Уверен, если ты присмотришься внимательней, то найдешь во мне кучу достоинств. Смотри – уши есть, пресс есть, улыбка – само очарование, и вообще я идеальный.

– Не идеальный, – задрала она носик. – Руки некрасивые.

– Чего? – не понял я.

– Ладони слишком широкие и пальцы слишком длинные. На лопату похожи.

Я посмотрел на свою ладонь, сжал ее в кулак и обалдело уставился на злючку:

– А у ВАС, Аврора Аристарховна, характер отвратительный – я же не высказываюсь?.. Как вас муж терпит? И, кстати, где он?

– На работе. Он, в отличие от вас, уважает мои границы и не лезет со своей помощью, когда его не просят.

– Границы? Аристарховна, какие, нахрен, границы? Ты республика?

– Личные! – взвилась она.

– Так, этому столику больше не наливать, – решил я, когда Аврора потянулась за чашкой, – я с твоими тараканами в голове и трезвыми общий язык найти не могу…

Перехватил ее ручку на лету и вернул на место. Аврора вспыхнула и надулась, а я снова умилился. На губах сама собой появилась улыбка, а независимую и гордую республику с личными границами очень захотелось обнять, прижать к себе и мягко завоевать все, мать их, территории.

Или не очень мягко – как пойдет. Но то, что злючке понравится, сомнений нет. Я не стал отказывать себе в удовольствии, приобнял ее за плечи, притянул к себе и прижал к груди.

Злючка напряглась и засопела.

– Не сопи, – посоветовал я.

– Я на вас мужу пожалуюсь!

– Да нет у тебя мужа. Тебя с таким характером только я выдержать смогу. И детей тоже нет. Врушка ты, Аристарховна.

И сильнее к груди прижал, когда она начала вяло сопротивляться.

– А вы… вы… Варвар! – нашла она подходящее ругательство.

– Есть такое, – согласился я, – а как иначе с твоими границами договариваться? Только завоевывать.

– Непрошибаемый какой-то, – пробурчала она мне в грудь.

А я млел, держа ее в своих руках. Кроха такая, худая, маленькая и уютная, хоть и колючая. Ее бы откормить немного, а то совсем себя загнала со своим бизнесом.

– Роберт, а вам сколько лет? – вдруг спросила она, на мгновение расслабившись в моих руках.

– Сорок.

– Сорок, и вы не женаты? – изумилась злючка.

– Не-а. И никогда не был. Просто боженька, Аристарховна, создал каждой твари по паре, а я свою долго искал.

– Нашли?

– Нашел. И не отпущу.

– А от меня вам что нужно? Идите свою тва… пару очаровывайте.

Я с трудом сдерживал смех, потому что ругалась Аристарховна очень забавно.

Прижал ее к груди потеснее и прикрыл глаза от удовольствия, но ненадолго. Вредная злючка все-таки вырвалась, выпрямила спину и фыркнула как кошка, даже нос сморщила.

Правда, шатало Аристарховну не по-детски. Злючка явно перебрала с «успокоительным».

– Аврора, может, тебе поспать? Есть у вас тут диванчик? Диночка?

– Роберт, может вам прекратить уже решать за меня, что мне делать? – вздохнула злючка.

– Я для тебя стараюсь, Аристарховна. Тебя шатает как мачту корабля.

– Это все вы виноваты! – указательный пальчик злючки снова прилетел мне в грудь.

Я осторожно перехватил ее запястье и медленно поднял к губам, ни на секунду не отпуская ее взгляд. Зрачки злючки расширились, а когда я поцеловал ее кулачок. Она со свистом выдохнула и машинально облизнула губы.

Так-то!

– Пошел я, страх поищу, – подмигнул ей, поднимаясь.

Злючка приходила в себя, а я вернулся к починке, когда в дверь постучали, Диночка дунула открывать, а с порога донеслось:

– Рори, я договорилась, завтра к Попову самому тысяча проверок нагрянет, а там и Ильицкого зацепим! Не поняла…

Холодные голубые глаза новоприбывшей остановились на мне.

Глава 10

Аврора

Я явно перебрала с «кофе», потому что в какой-то момент Роберт даже стал казаться симпатичным и очень милым человеком.

Тряхнула головой и перевела не самый твердый взгляд на подругу. Онаопасливо рассматривала психа, который как заведенный продолжал что-то чинить. Нужно будет спросить у Дины – может, она и ему чего в кофе добавила? Бодрящего.

Катя кашлянула, подняла брови и подошла ко мне. Села рядом, поцеловала в щеку и сочувственно поинтересовалась:

– Ты как? И кто этот Годзилла?

– Строитель, – выдохнула я, замечая, что взгляд Роберта то и дело возвращался к моей скромной и не совсем трезвой персоне.

– Мужчина, – засмеялась Катя, – вас на каких лугах так хорошо откормили?

Роберт развернулся к нам, но смотрел исключительно на меня. Улыбнулся, сверкнул глазами и решил присоединиться к нашей компании, на время забыв о самовольно взятых на себя обязанностях строителя.

Сел напротив, сложил локти на столешницу и по очереди рассматривал нас с подругой.

– Меня-то? Никто. Сам кушал. А вас, милая барышня, как зовут? – пристал он к моей подруге.

– Катерина. Для вас – Катерина Романовна.

– Еще одна важная пи… персона, – снисходительно хмыкнул Роберт, а я тоскливо развернулась в сторону Кати и пожала плечами – мол, вот так у нас. – А я просто Роберт. Без регалий.

– Просто Роберт без регалий, не могли бы вы оставить нас с Авророй Аристарховной наедине? – вежливо потребовала Катя.

– Мама мия, я думал, Аристарховна такая одна, а вас две, – непонятно чему обрадовался Роберт. – Диночка, сделай Катерине Романовне тоже успокоительного кофе, что ли? За мой счет, разумеется.

С шальной улыбкой он поднялся на ноги, подмигнул мне и вернулся к починке.

– Ро, ты где его нашла? – обалдела Катя.

– На парковке у кофейни позавчера, – тоскливо протянула я, заглядывая в пустую чашку.

– А зачем взяла? Лежал бы себе спокойно.

– Он сам увязался и не отстает, – пожаловалась я. – Катя, этот оккупант просто пришел, отправил СЭС восвояси, разгромил мне всю кофейню под видом починки пожарных датчиков и командует.

– М-да… – потерла подбородок подруга, – экземпляр, конечно, интересный.

– Хам, нахал, мужлан и варвар! – припечатала я. – Короче говоря – Иннокентий. И уши у него некрасивые.

– Рори, ты сейчас серьезно? – осторожно поинтересовалась Катя. – Ты присмотрись, какой генофонд пропадает.

– Тебе понравился? – оживилась я. – Я ради такого случая даже прогуляться схожу, поболтаете наедине.

– Рори, ты мне ближе, чем сестра, и я для тебя в огонь и воду, но на такие подвиги не согласна, прости, – хмыкнула Катя. – Ему явно нравишься ты. Я, знаешь, что успела заметить? Когда мужик влюбляется, у него взгляд глупеет. Судя по твоему, ты ему ну очень нравишься. А если присмотреться чуть пониже, то доказательства налицо.

Последнее предложение Катя прошептала, прикрыв рот ладонью, и отвела взгляд.

– Не буду я никуда присматриваться, – буркнула я и покраснела.

– Дело твое, – пожала плечами Катя, – хотя да, кушает он много и с удовольствием, ты со своей доставкой правильного питания не потянешь.

– Доставка – это удобно. Мне некогда готовить, к тому же я живу одна, – попыталась оправдаться я за свою женскую несостоятельность.

– Ладно, оставим пока тему Годзилл и твое питание. Ты в состоянии разговаривать?

Катя отвлеклась на подошедшую Дину, которая поставила перед ней кофе. Успокоительный. Девушка развернулась и убежала за стойку, а я нервно хмыкнула:

– Это рейдерский захват. Он всех моих работников очаровал, – пожаловалась я.

– М-да… Надо что-то делать с твоим варваром-завоевателем, – согласилась со мной Катя, косясь на Роберта.

Он стоял к нам боком, давая очередные ценные указания довольному Диме. Заметив, что мы обе пристально на него смотрим, встал покрасивее и выдал нам свою лучшую улыбку.

Я дернулась, Катя нахмурилась и отодвинула подальше чашку с кофе, пояснив:

– Я за рулем. Слушай, я позвонила Майе, это жена одной важной шишки из налоговой и моя постоянная клиентка. Так вот, ее уважаемый супруг подтвердил, что тебя заказали. У тебя с бухгалтерией все нормально?

– Анна Ивановна меня еще не подводила.

– Хорошо. Раз твой Годзилла все решил с СЭС, у нас осталась пожарная? Кто у нас там?

– Василий Григорьевич, – озарило меня, – мой постоянный клиент там работает!

– Отлично. Звони. Или давай я, у тебя язык заплетается.

– Не могу, у меня номера нет, – растерялась я.

– Значит, нужно ехать, – решила Катя. – Собирайся, для красоты постоишь, я переговоры возьму на себя. Зачем ты вообще пила утром? – не поняла Катя.

Подозрительно покосилась на Роберта, сочувственно – на меня и повернулась к Дине:

– Диночка, дай воды? Кондей по дороге включим, протрезвеешь немного в прохладе.

– Куда собрались? – не понял Роберт.

– Простите, а вы себя в данном заведении кем назначили? – сузила глаза Катерина.

– Главнокомандующим, – выдохнул нахал с широченной улыбкой.

Я нетвердой походкой подошла к Катерине, взялась за ее локоть и предположила:

– Может, его святой водой окропить?

– Не поможет, Аристарховна, – отрезал Роберт, – ты зеленая как лягушка. А у тебя швенза расстегнулась, – махнул он Кате.

Подруга проверила застежки на сережках и возмущенно охнула, когда убедилась, что обе в порядке.

– А вы, Роберт, плохой строитель, – вступилась я за подругу, – ни один уважающий себя специалист не станет сверлить бетон сверлом для дерева.

– У тебя по бетону нет, – Роберт явно впечатлился нашими познаниями. – Женщины, вы точно женщины?

– Как знать, – загадочно ухмыльнулась Катя.

– Смотрю на тебя, Аристарховна, и третьим глазом вижу, что твоей маме зять позарез нужен, – сделал собственный вывод Роберт. – Ладно, поехали. Куда вы там собираетесь? Во, в пожарную, Василия Григорьевича искать. Ну или можно спросить у меня номер, я найду. Сейчас.

Он достал телефон из кармана, разблокировал и радостно поставил на громкую связь.

– Роберт, какими судьбами, – выдала трубка голосом Василия Григорьевича.

– По делу, Вась. Есть минутка?

– Для тебя – сколько угодно. Что? Наши прессуют? Щас порешаем.

– Не меня, Вась. Женщину мою. Кофейня на Володарского, знаешь такую?

– А то! Аврору, что ль? Твоя? Надо же, не знал. Жди звонка, разберемся.

Я стояла с открытым ртом, находясь в глубоком культурном шоке. Катерину тоже проняло. Подруга склонилась к моему уху и прошептала:

– Рори, может, надо брать, а? Первый раз такое вижу.

– И ты, Брут? – возмутилась я.

– Уши красивые и не Иннокентий, – продолжала Катя.

– Я… Пойду на улицу выйду, – решилась я.

– Курить? – строго спросил Роберт, пряча в карман мобильный.

– Угу, – зачем-то кивнула я, хотя курила крайне редко.

Мне нужно было просто немного проветриться и прийти в себя.

– Я с тобой, – решил Роберт. – Катерина Романовна, изволите выпить кофе в компании Диночки?

Я спасалась бегством. Открыла дверь, вышла на улицу, вдыхая горячий воздух, и почти в истерике спросила у вышедшего следом за мной Роберта:

– Что вы такое?

– Мужчина твоей мечты, злючка. Привыкай.

Глава 11

Аврора

Впервые в жизни я физически чувствовала, как трезвею. И зверею. Я никак не могла понять, что этот мужчина от меня хочет и чем я заслужила столь пристальное внимание к своей скромной персоне.

Взмахнула руками, топнула ногой и никак не могла подобрать подходящих слов.

– Не благодари, – разулыбался он.

– За что? – взвилась я.

– За все, Аристарховна. Слово даю, завтра в твоей кофейне ни одна проверка ничего не найдет.

– Я даже знаю почему. Вы ее разберете до основания, да? – прошипела я.

– Женщина, перестань быть такой колючей, – рыкнул Роберт Багров.

– Слушайте…

Слушать Роберт не стал. Прикрыл мне рот большим пальцем, сглотнул, пристально глядя в глаза, и продолжил рычать:

– Не женщина, а еж колючий.

– Я не женщина? – ахнула я, откидывая его руку, – сами вы… Не женщина!

– Этот факт сомнению не подлежит, – согласился с моими аргументами Роберт.

– И не смейте больше меня трогать! Я вас боюсь!

– А вот это зря, злючка. Я от природы очень добрый. В отличие от тебя.

– Это вы мне на голову свалились! Именно с вашего нахальства все и началось! Если бы вы меня тогда не задержали…

– История не знает сослагательного наклонения, – назидательно заметил оккупант. – Еще немного, и ты поймешь, что день нашего знакомства – лучший день в твоей жизни.

– Роберт, где взять такую самооценку, как у вас? Ваша корона слепит мне глаза!

– Глаза тебе слепит коньяк и солнце, – отрезал Роберт.

– Скажите честно, вы тот самый беженец из сумасшедшего дома, о котором недавно писали в газетах, да?

– Че сразу беженец? Так выпустили. Пришлось, правда, отречься от престола… Злючка, не бледней, я пошутил. Знаешь, что я тебе предлагаю?

– Не знаю и знать не хочу.

– А я все-таки предложу.

– Увольте, – замахала я руками.

– Не могу, ты тут хозяйка, – мне казалось, что надо мной профессионально издеваются.

– Что вам нужно? – в который раз спросила я, уже не надеясь на ответ.

– Честно? – Роберт сузил глаза и спрятал ладони в карманы джинсов.

Краем глаза я заметила, как на него смотрели проходящие мимо женщины. Кто-то даже хотел зайти в кофейню – разумеется, выпить кофе, а не поглазеть на этого Годзиллу без футболки, но натыкались на табличку и уходили, стреляя глазками в Роберта.

– Хотелось бы, – вежливо кивнула я.

– Я подумываю на тебе жениться! – огорошил Роберт.

Я поперхнулась воздухом и не сразу нашлась что ответить.

– Вы точно псих! Ни один нормальный человек не женится на незнакомке.

– Я знаю минимум троих.

– Соседей по палате? Встретите Наполеона, передавайте привет. С чего вы взяли, что я пойду за вас замуж?

Роберт вздохнул, возвел очи к небу и как для слабоумной пояснил:

– Потому что я тот, о ком ты всегда мечтала.

– Жениться надо по любви! – не сдавалась я.

– А это уже тебе решать, по любви или по принуждению, а потом снова, но уже по любви.

– Это очень похоже на угрозу. Может, мне стоит вызвать полицию?

– Не надо. Предлагаю переговоры. Завтра. Сегодня твои тараканы в голове слегка бухие, я не могу вести переговоры с таким количеством нетрезвых насекомых.

– Это невыносимо! – пожаловалась я.

– Давай зови свою Катерину Романовну, и домой. Я тут все доделаю, завтра в обед встретимся и начнем знакомиться заново.

– Опять командуете? Прекратите уже решать за меня, что мне делать.

– Прекратил, – Роберт поднял ладони вверх, – на сегодня. Но тебе надо поспать.

– Обещали прекратить, и опять, – напомнила я.

– Тихо, Вася звонит, – приказал Роберт и ответил на вызов. – Да? Что там? Порешал? Нет? Понял.

– Что? – испугалась я.

– Так, злючка, запоминаем новый план действий, – Роберт вдохнул и очень спокойно заговорил. – У тебя появляется проблема… Кстати, где твой телефон, дай на минутку, а?

Я достала мобильный из кармана и опасливо протянула Роберту.

– Разблокируй, – потребовал он.

– Зачем вам мой телефон? – подозрительно уточнила я, но блокировку сняла.

Роберт что-то нажал и, довольный, вернул мне аппарат.

– Себя из черного списка достал, – счастливо сообщили мне. – Так вот, новый план действий. У тебя появляется проблема, ты звонишь мне и спокойно идешь делать свои жутко важные дела. Проблемы больше нет.

– О как! – даже восхитилась я его самоуверенностью. – Роберт, я сама привыкла решать свои проблемы!

– В этом твой минус, Аристарховна, что ты все сама. Ты не даешь мужику рядом с тобой реализоваться!

– Да пусть реализовывается сколько угодно, я-то при чем?

– Тяжело с тобой, – посетовал Роберт.

– А с вами легко, да?

– Слушай, злючка, может, уже на «ты» перейдем, а?

– Нет уж. И проблемы свои я решаю все еще сама. Дайте номер Василия Григорьевича, я сама ему позвоню.

– И что? Поедешь устраивать пьяный дебош?

– Катю попрошу!

– Злючка, мать твою так и эдак!

– Маму не трогайте! – предупредила я.

– Мама – это святое, – согласился Роберт. – Никуда ехать не надо, Василий просто начальство на рабочем месте не застал. Найдет – решим вопрос. Все?

– Нет, не все! – уперлась я.

Роберт не стал меня слушать. Вернулся в кофейню и гаркнул:

– Катерина Романовна, извольте доставить пьяный тараканий отряд в голове Авроры, мать ее, Аристарховны по месту жительства. Я бы сам, но у меня работы многовато тут.

У меня дергались оба глаза одновременно. В такт.

Катя молча поднялась и грациозно поплыла к выходу.

– Только сразу домой, – продолжал Роберт, – по дороге не поить, пусть сразу спать ложится. Диночка тут со мной за старшего.

– Яволь, май фюрер, – кивнула Катя. – Еще приказания будут?

– Нет, извольте выполнять, – продолжал веселиться Роберт.

– Да как скажете, – иронично заметила Катя.

Роберт повернулся ко мне, мотнул головой в сторону подруги и заметил:

– Учись, как нужно отвечать.

Я молча сопела, желая в тот момент от души «фюрера» поколотить.

– Идите, Аврора Аристарховна, – с улыбкой вмешалась Диночка, – я присмотрю здесь за всем. Если что – позвоню!

– Рори, пойдем, – хватая меня за локоть, прошептала Катя. – Камеры работают?

– Если он не отключил, то работают, – согласилась я.

Катерина довела меня до своей машины, под внимательным взглядом Роберта усадила на переднее сидение и дала по газам. Я достала мобильный, подключила программу и вывела на экран прямой эфир записи торгового зала кофейни.

Роберт в тот момент что-то говорил Диме с важным видом, а я растерянно обернулась к подруге.

– Катя, что мне делать?

– О чем вы говорили? – одним глазом поглядывая на экран моего телефона, полюбопытствовала Катя.

– Он сказал, что планирует на мне жениться. Катя, я не понимаю, чего он хочет.

– Жениться, вестимо, – нервно хмыкнула подруга.

– Я не хочу.

– Дыши, – посоветовала Катя.

– Я ничего не понимаю, – пожаловалась я, – появился из ниоткуда и давай мои проблемы решать. Может, он псих?

– Вероятнее всего, так и есть, – согласилась Катя, – но я бы дала шанс. Посмотрим, как он выполняет обещания, а там и будешь делать выводы. Вдруг очередной болтун?

– Я его боюсь, – призналась я, – а вдруг он мне правда кофейню разберет до фундамента?

– Тогда, как всегда, будем решать все сами, – подмигнула подруга, – до основания не разберет, все остальное решаемо. В конце концов, завтра опять будем все ремонтировать, как в самом начале, помнишь?

Я помнила. Единственный человек, который был со мной всегда, – это Катя. И когда три бригады подряд напортачили с ремонтом в ее салоне – пришлось взять все в свои руки. Когда я открыла кофейню, мы не рискнули еще раз проходить путь скандалов со строителями и сразу же начали ремонт сами.

Учиться пришлось сразу на практике, но опыт был бесценный.

– Что там? – полюбопытствовала подруга.

– Чинит, – сквозь зубы проговорила я.

– Целеустремленный мужчина – страшная сила, – хмыкнула подруга. – Выдыхай. Отдохни немного, вечером за тобой заеду – вернемся в кофейню и за твоей машиной, глянем, что там и как. Не волнуйся, я с тобой.

Не волноваться я не могла. Мы с Робертом виделись всего трижды, и каждая встреча была поистине незабываемой. И нервной.

Поразившись тому, что все-таки оставила оккупанта в своем заведении, правда, с камерами, Димой и Диночкой, но все же, я расцеловалась с подругой и потопала домой.

Поднялась на свой этаж, заперла дверь, быстро приняла душ, наблюдая в прямом эфире, как Роберт сосредоточенно чинит датчики пожарной безопасности, а потом вешает неоновую вывеску обратно на стену.

Думала, что уснуть не получится, но стоило только прилечь, как глаза сами закрылись. Последней мыслью, мелькнувшей в голове, было: «Какого хрена я все делаю так, как говорит Роберт?»

Глава 12

Аврора

Проснулась я от звонка будильника. С трудом разлепила глаза, мучаясь от тошноты и головной боли. Уставилась в потолок и начала методично посыпать голову пеплом.

Собственная возмутительная безалаберность злила. Вместо того чтобы решать проблемы с проверками, я пила «успокоительное» и глазела на строителя, которого сама же и оставила в кофейне за старшего. А вместо того чтобы послать оккупанта куда подальше, делала все в точности, как он велел.

Такое легкомысленное поведение было мне несвойственно, но Роберт Багров просто выбивал почву из-под ног. Хотя и это не оправдание! Мне вообще оправданий не было! И моему внезапному пьянству тоже. Поэтому с сегодняшнего дня больше ни капли, а способ избавиться от Роберта я обязательно найду.

Перевернулась на бок, продолжая искать себе отговорки. Мне просто нужно было расслабиться и успокоиться. Слишком много всего навалилось в последнее время, вот моя нервная система и дала сбой.

Я потянулась за телефоном, но он разрядился. Вздохнула, поставила его на зарядку и решила принять душ. Катя приедет через час, нужно собраться, поехать в кофейню и дать хороший отпор ненормальному, который временно там командовал.

Так и сделаю!

Игнорируя головную боль, я медленно поднялась. Пошатываясь, вышла в гостиную и испуганно вскрикнула. Подпрыгнула, переживая острый приступ головной боли, и обалдело уставилась на стол в гостиной, который вдруг обзавелся вазой с шикарным букетом белых роз. Я точно помнила, что когда ложилась спать, их не было.

Сердце забилось в горле, а первой мыслью было, что Роберт и тут меня нашел! Откровенно говоря, я бы не удивилась, если бы он сейчас выплыл из кухни с его вечным «Аристарховна».

– Котенок, ты проснулась?

У меня потемнело в глазах, потому что и голос показался принадлежащим Багрову. Я схватилась за грудь, чувствуя, как колотится сердце, присмотрелась к незваному гостю и рявкнула:

– Ты как сюда попал?

– Коть, я мириться пришел, – опуская голову, признался Славик.

Он стоял, опираясь плечом о косяк двери. Широкие плечи бывшего поникли, а взгляд голубых глаз мог посоперничать с глазами бродячего пса, которого я иногда кормила.

Я скептически осмотрела бывшего, гадая, почему все испытания выпали в один день. Утром Роберт, вечером Славик. Хотя, как говорила моя бабушка: «Пришла беда – открывай ворота!» Мои, судя по всему, распахнулись настежь.

– Где ты взял ключи? – завелась я и тут же сама нашла объяснение: – Мама дала?

– Котенок, не злись, – Славик выдал свою лучшую улыбку.

– Я в душ.

Глаза бывшего нехорошо засверкали, а я грозно продолжила:

– Когда выйду, чтоб ни тебя, ни букета тут не было. Ключи оставишь на полке!

– Ну, котен, прекращай это. Я правда пришел мириться.

– Ни тебя, ни букета! – повторила я, злясь на маму.

Топая босыми пятками по полу, сбежала в ванную. Заперлась изнутри и злобно засопела.

Ну, мама! Спасибо!

Настроила воду в душе, забралась под теплые струи, продолжая мысленно ворчать.

Мама никогда не могла понять моего стремления зарабатывать самостоятельно и пропадать сутками на работе. Сама она ни дня в жизни не проработала. В университете она познакомилась с папой, вышла замуж, родила меня и занималась только домашними делами. Когда мне было пять, папы не стало. Он оставил маме огромное наследство, часть денег положив на мой счет до совершеннолетия. Их я и потратила на учебу.

Мама же воспользовалась своими знаниями, вкладывала деньги отца и жила на дивиденды, не признавая женский труд. Она всегда выглядела с иголочки и следила за собой так, словно от ее внешнего вида зависела ее жизнь. У мамы было достаточно ухажеров, но, к ее чести, меня это никогда не касалось. Она ходила на свидания, а ее многочисленные поклонники никогда не мелочились на подарки. Но никого никогда не знакомила со мной, ни одному мужчине не позволяя переступать порог дома Аристарха Преображенского.

Я же так не могла. Мне претила сама мысль финансово зависеть от мужчины, хотелось самореализоваться, расправить крылья и получить полную свободу действий. Я не могла и не хотела зависеть от настроения мужчины.

Я поступила в университет на факультет маркетинга, с успехом его окончила, заручившись поддержкой мамы, которая тоже считала, что высшее образование для женщины – как дорогое нижнее белье. Никто не видит, но уверенности придает.

Конфликты начались в день выпуска. Мама негодовала, что я до сих пор не нашла себе мужа, а парни в моей жизни были скорее приятелями.

Когда я составила бизнес-план и решила открывать свою кофейню, матушка всеми силами пыталась меня убедить, что работающая женщина – плохой тон. Говорила, что я должна выйти замуж, родить ребенка и жить в свое удовольствие.

Я же решила, что у меня свой путь. И, игнорируя язвительные речи мамы, все-таки открыла кофейню.

Дело пошло, я много работала, а мама заламывала руки, что часики тикают, я не молодею, а «хороших мужчин щенками разбирают».

И как же она была рада, когда в моей жизни появился Славик. Кажется, мама любила его больше, чем я, во всех конфликтах вставая на его сторону, и уже готовила наряд на нашу свадьбу.

И впервые она на меня накричала, когда я сообщила, что мы расстались.

А теперь, вот, выдает ему ключи от моей квартиры…

Приняв душ, я почувствовала облегчение. Голова болела не так сильно, а тошнота отступала. Я укуталась в халат, точно зная, что бывший никуда не ушел, морально подготовилась и вышла.

На кухонном столе стояла кружка с кофе, а за столом сверкал глазами Славик.

– Я просила уйти, – напомнила я.

– Котен, давай поговорим? – сделал новый заход он. – Мы так глупо расстались.

Я вдохнула поглубже, призывая на помощь всю свою выдержку.

– Именно. Тебе никто не давал право решать за меня!

– Я хотел как лучше.

– А получилось как всегда. Слава, хватит. Мы расстались, назад дороги нет. Уходи.

– Коть, я люблю тебя, – зашел бывший с козырей, – и не хочу терять.

– А я люблю другого. И у нас все серьезно, – приподняла я бровь.

– Кого? – обманчиво спокойно пророкотал Славик.

– Тебя это волновать не должно. А сейчас уходи, мне нужно собраться на работу.

– На работу или к своему новому тюбику? – прорычал Слава.

– На работу! А ты меня задерживаешь!

– У тебя всегда только работа, работа, работа. На меня никогда времени не было. Ты замужем за своей работой!

– Прекрати, пожалуйста. Я на работе пряталась от твоей ревности и вечного желания контролировать всю мою жизнь. Тебе не нравилось все! Как я одеваюсь, что говорю, какой макияж наношу. Вспомни последнюю ссору! Ты завелся из-за слишком облегающего платья!

– На тебя все пялились!

– Что и требовалось доказать, – удовлетворенно кивнула я. – Разговор окончен.

– Аврора! – рявкнул Славик. – Кто он?

– Кто?

– Твой новый тюбик.

– Тюбик бывает у зубной пасты, если интересно, загляни в ванную. А у меня появился мужчина.

– Коть, я ж его покалечу, – жалобно предупредил бывший.

– Или он тебя, – хмыкнула я, почему-то вспоминая Роберта.

И тут же эту мысль прогнала. Мне и одной хорошо и спокойно.

– Познакомь нас, – потребовал Славик.

– Не могу, он у меня очень ревнивый. Собственник, даже хуже, чем ты.

– Угу… Ладно. Можешь заказывать поминальный обед своему собственнику, – предупредил Славик поднимаясь.

– И сушить для тебя сухари? – мило улыбнулась я. – Просто в нашей стране есть закон, который гласит, что убивать других людей нельзя.

Славик подошел ко мне, пристально заглянул в глаза, криво усмехнулся и прошептал:

– У тебя никого, кроме меня, не будет, Аврора. Запомни.

– Я, пожалуй, запишу. Память, знаешь ли, подводит в последнее время. Уходишь? – любезно полюбопытствовала я у хмурого Славика, – ключики верни.

– Не-а, – подмигнул он и легкой походкой пошел к выходу.

Хлопнула входная дверь, а я полетела в спальню. Включила телефон и набрала номер знакомого слесаря. Нужно срочно менять замки, незваные гости мне тут не нужны. И ни в коем случае не давать запасной комплект ключей маме!

Договорившись, что слесарь придет ко мне ближе к десяти вечера с новым замком, я опустилась на постель и снова запустила видео с камер кофейни.

Внутри никого не было, датчики пожарной безопасности светились красным, вывеска вернулась на свое место, а кофейня сияла идеальной чистотой, словно ее не пытались разобрать до фундамента утром.

Я прикрыла глаза, облегченно выдыхая, вернулась в кухню, вылила кофе, приготовленный бывшим, приняла таблетку от головы и стала собираться. Через полчаса за мной должна была заехать подруга.

Глава 13

Роберт

Сегодня я тренировался наравне со своими тиграми. Разминался, бегал, отрабатывал удары и старался не думать. Не думать не получалось, к Аристарховне тянуло зверски, а идея использовать финт брата и жениться с каждой минутой становилась все заманчивее. Не факт, что после такого я выживу, конечно. Физически не убьет, но мозг съест чайной ложечкой вместо десерта.

Надо же такой колючей быть, а? Не женщина, а дикий дикобраз. Я к ней шаг, а она шипит и иголки выставляет.

Посмотрим, что она скажет сегодня, когда увидит, что в ее кофейне все работает как швейцарские часы, а порядок Дима наводил с особым рвением, предупрежденный, что если хоть одна пылинка останется, то я его к себе в команду по боксу возьму. И не помилую.

Парень к спорту был настроен строго отрицательно и махал тряпкой как ниндзя-камикадзе. И все ради удовольствия одной злючки, мать ее так, эдак и еще вот так.

– Что встали? – спросил я у пацанов.

– Тренер, тренировка полчаса назад закончилась, – вышел вперед самый смелый.

– Свободны, – вытирая пот со лба, велел я.

Парни медленно пошли в раздевалку, а я задумчиво решал, кого из них отправить на ближайшие соревнования.

Выровнял дыхание, глянул на дверь и расплылся в широченной улыбке, увидев, кто заходит в зал.

– Дядька! – выдохнуло чудище под два метра ростом, с косой саженью в плечах, и широко улыбнулось.

За ним скромно поправляла очки наша Малинка, жена моего племянника. А следом топала чета старших Багровых.

– Ну ты… Иди сюда! – велел я.

Племяш явно вырос, потому что, пока он меня обнимал, я чувствовал хруст пары важных позвонков.

– Медведище, – гордо резюмировал я, оглядывая Артура.

Вырос, возмужал, посерьезнел. Вот что брак с любимой женщиной творит. От несерьезного пиздюка, который устраивал мне забастовки в зале и что только ни вытворял, не осталось и следа. Теперь это был взрослый мужчина и наша семейная гордость.

– Марина, – позвал я, – иди обниму, малышка.

Она мягко улыбнулась и очень осторожно обняла меня за плечи под соколиным взглядом супруга. Да, мы собственники. Но это, пожалуй, единственный недостаток! В остальном-то мы идеальные!

– Здравствуйте, дядя Роберт, – скромно потупила она глазки.

– Как дела? Не обижает тебя Артик? Ты сразу нам говори, даже если посмотрит криво на тебя. Мы с Давидом сразу приедем и научим его правилам хорошего тона. А хочешь, приходи ко мне в зал, я тебя сам научу. Будешь этого балбеса воспитывать.

Она звонко рассмеялась и с любовью покосилась на племянника.

– У нас все хорошо, правда, – мягко пропела она, – не надо боксу учить. Где дядя Коля, вы не знаете? Мы до мамы дозвониться не можем, и дома их нет.

Малышка приехала поддержать беременную маму.

– Сейчас наберу ему. Вообще, через полчаса должен быть на работе, у него три тренировки подряд сегодня. Пойдемте в тренерскую, мобильный там.

По дороге я крепко пожал руку брату, обнялся с Юлькой и повел всех в другое крыло.

Свернул, вспомнил Аристарховну, сглотнул и постарался, чтобы моя семья не сразу заметили, как реагирует определенная часть тела на воспоминания о колючей злючке. И сердце снова выбивало месячную норму ударов.

Как пацан. Я в тот момент мало чем отличался от порой чересчур горячего и заводного Арта.

Зашел в тренерскую, сел за стол, вытащил из ящика мобильный и набрал Коляна.

– Телефон недоступен. Может, они у врача? – предположил я.

– Инга жаловалась на плохое самочувствие, – включилась Юлька, – Мариночка, не переживай, это обычный токсикоз, все в пределах нормы. На УЗИ Инга тоже была, ребеночек развивается хорошо.

– Я так волнуюсь за маму, – призналась девчонка.

– Мы с ней и не бросим, – пообещала Юлька, – и с маленьким поможем, когда родится. Ваших-то еще не скоро нянчить.

– Рано, – отрезал Арт, – Малинка только первый курс закончила, пусть учится, детей успеем, да?

– Да, – согласилась с аргументами мужа Марина.

Они с Артом сели на один диван, а Давид с Юлькой – на соседний, пока я снова пытался дозвониться до Коляна. Собирался к Аристарховне на обед заскочить, пусть привыкает к моему присутствию рядом, но если Колян не появится, то придется его парней тренировать мне.

– Как дела, молодые? – отвлекся я.

– Нормально. Я в опергруппе сейчас у Громова, пацаны мои некоторые к нам пошли работать, Демид следаком устроился.

– У Громова, – закатила глаза Марина.

– Малинка, ты мне тут не ревнуй, – испугался Арт. – Громов сейчас самый верный муж, налево даже смотреть боится.

– Угу. Верю, – чопорно отрезала Марина, а я азартно наблюдал, как кроха в пятьдесят килограмм веса и полтора метра ростом строит Арта, даже не повышая голос.

Уверен, что если она прикажет ему танцевать на ушах, Арт запишется в танцевальную студию.

– И верь! Потому что я от тебя никуда. Совсем, Малинка! А, дядь, я еще машину купил. Правда, старенькую, подержанную и в кредит, но с ней удобнее. Да и работать очень помогает.

– С кредитом помогу, – сразу же решил я.

– Не надо, я сам.

– Не спорь со старшими! Кому мне еще помогать, кроме тебя? Всю сумму не дам, но помочь обязан. Возражений нет или на ринг выйдем?

– Больше не буду рассказывать, – пробурчало это огромное чудо, – лучше бы сам женился и детей родил.

– Роберт уже нашел свою женщину, – сдал меня Дава.

– Да ну? Кто она? Давно? Уже женился?

– Артур, – закатила глаза Марина.

– Малинка, ты счастлива? – пристал он к жене.

– Очень.

– А если бы я месяц не тянул, а сразу на тебе женился, была бы еще счастливее, – авторитетно решил Арт.

Марина теснее прижалась к Арту, а я был до одурения счастлив за племянника, который мне как родной сын.

И сразу своего сына захотел. Чтоб на меня похож был, но глаза Аристарховны.

А может, и правда, ну ее, эту мораль? Пора брать дело в свои руки? Иначе она от меня еще год бегать будет, а я – облизываться. Зачем терять драгоценное время? Мне уже не восемнадцать и даже не двадцать пять!

– Давид, Арт, поухаживайте за дамами, чайник и печенье в тумбочке. Я быстро в душ сгоняю и вернусь.

Поднялся, вышел из тренерской и пошел в душевую. Идея жениться не отпускала, а заводила все сильнее, превращаясь в идею фикс.

Злючке просто надо показать, что Багровы женщин своих любят, уважают и ценят. И в обиду не дают никому. Объяснить непутевой «все самой», что я ее обязательно счастливой сделаю, это без вариантов. И забрать наконец-то.

Принял душ, переоделся в обычную одежду, а когда вышел, в тренерской обнаружил пополнение.

– Инга, Колян, почему трубки не брали? Мы вас тут с собаками ищем!

– У врача были, отрубили мобилы, – объяснил Колян, пожимая мне руку.

Инга сидела в компании дочери и пила воду.

– Работать сможешь или подменить? – серьезно спросил я.

– Смогу. Пацанов надо к чемпионату подготовить.

– Добро, – согласился я.

– А мы к нам, – решила Инга. – Роберт, ты с нами?

– Не, у меня операция по завоеванию одной очень ядовитой дамочки. Вечером загляну, а ты отдохни. Да и с дочерью, наверное, хочешь наедине побыть.

Я подмигнул Инге, зная, что с Мариной до определенного момента у нее были довольно сложные и напряженные отношения, а жизнь в разных городах не способствовала быстрому сближению.

– Роберт, без глупостей, – предупредила меня Юлька, а все присутствующие дамы дружно поддержали ее кивками.

– Женись, дядька, – Арт всегда отличался слабоумием и отвагой.

– Не учи кота мышей ловить, – хмыкнул я. – Кого подвезти?

– Сами, – гордо отозвался племяш.

– Орел, – решил я.

Колян переодевался, а мы все вышли на улицу, дружно оценили новое приобретение Арта и разъехались.

Я покатил в кофейню – развлекать собой злючку. Припарковался, удовлетворенно кивнул, когда увидел ее машину, и решительно вошел в царство кофе.

Сделал шаг, присвистнул и малость охренел.

Моя Аристарховна расставляла по вазам огромные букеты и что-то бурчала себе под нос.

– Я не понял, злючка, это новый стиль или ты решила вместо кофейни цветочный магазин открыть? – не выдержал я.

Если бы взглядом можно было убивать, я бы осыпался пеплом…

Глава 14

Роберт

Аромат кофе и цветов перемешался, щекоча ноздри, а я осматривался по сторонам, пытаясь хотя бы примерно представить назначение такого огромного количества белых роз.

В голову ничего не приходило, а Аристарховна с самым зверским видом отрезала кончики тонких стеблей.

– Привет, старушка, – подошел я ближе и сел на стул возле стойки, прямо напротивпотешно сопящей злючки.

Она зло покосилась на меня и отрезала бедной розе бутон. Он весело покатился по барной стойке, явно нервируя Аристарховну, которая не терпела беспорядка. Аврора взяла бутон, отложила в сторону и вернулась к своему кровожадному занятию.

– Почто так над цветком надругалась? – деланно испугался я.

Злючка сверкнула глазами, выдохнула и ровно произнесла:

– Спасибо вам, Роберт, за помощь. Вы действительно хороший строитель, я обязательно буду рекомендовать вас всем знакомым.

Епта, я ж строитель, точно! Из головы напрочь вылетело.

– Мое второе имя – Качество, – величественно согласился я и не выдержал: – От кого цветочки? У тебя банкет намечается?

– Банкет, – согласилась злючка, откладывая в сторону последнюю розу из той горки, которая лежала перед ней. – Черный, без сахара?

– И собачьи пирожные, – согласился я.

Аристарховна скривила губы, всем видом показывая, что не в восторге от нового названия своего шедевра.

Развернулась ко мне спиной и принялась готовить кофе. А я облизывался, и точно не от предвкушения вкусного напитка. Она надела короткий сарафанчик; когда двигалась, юбка задиралась почти до неприличия, открывая такой вид, что я забыл, кто я, как меня зовут и зачем я вообще сюда пришел.

Так и завис, глядя на ее ножки, пока Аристарховна варила кофе и доставала из холодильника пирожные.

Она поставила передо мной тарелку, кружку и широко улыбнулась:

– Приятного аппетита.

Я отмер и покосился на барную стойку, проверяя, не закапал ли ее слюнями, а то случится конфуз.

– Нижайше благодарю, – кивнул я сглатывая. – По какому поводу банкет?

– Как знать, – загадочно ответила Аврора.

Я уж, грешным делом, решил, что банкет она собирается устроить в честь моих похорон – такой боевой вид у нее при этом был.

Боже, и эта женщина предназначена мне судьбой! Была бы не такая колючая, я бы ее уже, как котенка, приласкал, от всего мира спрятал и кайфовал вместе с ней.

Я сделал глоток кофе, наблюдая за вошедшей девушкой. Незнакомка восхищенно осматривала многообразие флоры и явно завидовала моей Аристарховне.

– Здравствуйте, – косясь на меня, пропела девушка.

Я отвернулся, всем видом демонстрируя, что интересует меня в этой жизни только одна – невыносимо вредная Аристарховна.

– Чем я могу вам помочь? – профессионально вежливо улыбнулась Аврора.

Неискренняя улыбка получилась, но я успел рассмотреть тонкую ямочку на ее щечке. Аврора заправила прядь волос за ухо и завела меня окончательно.

Чтобы раньше времени не спалиться, пришлось жевать пирожные. Вкуса не чувствовал, но упрямо продолжал есть.

Аврора приняла заказ и снова развернулась, чтобы приготовить кофе, а у меня то пирожное в горле застряло, проглотить так и не смог. Я закашлялся, а Аврора испуганно повернулась ко мне:

– Роберт, вам плохо?

Протолкнув ком в горле, я сделал глоток кофе и согласно кивнул:

– Не от души ты пирожные пекла, Аристарховна. Вон, аж в горле застряли.

– Да вы… – сжала она зубы.

Приготовила кофе клиентке, приняла оплату, проводила ту взглядом и вперилась им в меня.

Я невинно хлопал ресницами и пожирал взглядом ее губки.

– Роберт, вы хам!

– Злючка, давай дружить? – азартно парировал я.

Поднялся, расправил плечи, заметил, как расширились ее зрачки, и медленно и лениво зашел к ней за стойку.

Аврора не сдвинулась с места, упрямо задрав подбородок, пока я приближался.

Встал вплотную и мягко предложил:

– Аристарховна, давай мириться?

– Ни за что! – отрезала она.

– Хорошо, давай так? – продолжил хрипло, глядя на бьющуюся венку на ее шее. – Посмотри мне в глаза и скажи, что ты ко мне равнодушна. Сможешь – сам уйду.

Она сглотнула, посмотрела мне в глаза и выпалила:

– К вам, Роберт, невозможно быть равнодушной.

Я победно улыбнулся.

– Вы меня бесите!

Нокаут, улыбка сползла с лица так же быстро, как и появилась, но я не терял надежды:

– От любви до ненависти один шаг.

Аристарховна вдруг напряглась, пискнула и посмотрела куда-то над моей головой.

– Что там? – напрягся я, когда она испуганно стала озираться по сторонам.

– Оса, – соизволила объяснить Аристарховна, – стойте на месте.

Она взяла несколько цветков и замахала ими в воздухе. Спасибо, что мне по голове не попала, хотя, кажется, старалась. Просто я очень профессионально уворачивался.

– Да не машите вы букетом, кунг-фу панда, вы ее только злите, – не выдержал я.

– Роберт, оса!

Я неудачно увернулся от очередной атаки букета, но осу заметил слишком поздно. Разъяренное насекомое отомстило мне, впившись в губу.

– Твою ж мать! – взвыл я от боли, с ненавистью глядя, как желтая вредительница довольно улетала к окну.

– Роберт! – испугалась злючка. – Боже мой, боже мой, господи!

– Аристарховна, прекрати меня отпевать. Тащи лед!

Я чувствовал, как губа быстро надувалась и превращала меня из человека в Дональда Дака.

Напуганная Аврора дунула к холодильнику, достала пакетик льда, завернула его в полотенце и принесла мне.

– Приложите. Я сейчас. Нужно вытащить жало, а вам – немедленно принять антигистаминные. И к доктору.

Говорить я уже почти не мог, прижимая компресс к пострадавшей губе.

Аврора схватила меня за локоть, отвела в сторону, усадила на стул и ускакала. Вернулась с аптечкой, дрожащими руками открыла ее и вытащила какие-то капли.

– Вот. Нужно обязательно принять, – виновато пробормотала она.

Достала ложку, от души накапала в нее лекарство, вернулась ко мне и как ребенка напоила меня, обалдевшего, с ложечки.

– Роберт, вы в порядке? Посмотрите на меня. Поедемте к врачу?

– Не пыли, Афифствховна, – прошепелявил я, – фсе форфально. На мне фак на фобаке.

– Простите меня, – повинилась она, – понятия не имею, откуда она могла взяться.

– Цфеты, – подсказал я.

Она зло покосилась на букеты и подошла еще ближе.

– Уберите на минутку компресс, я посмотрю, осталось ли жало в ране, – мягко попросила она.

Убрал и забыл, что что-то болело. Наверное, даже поблагодарил осу или пчелу, когда нежные ручки Авроры обняли мое лицо, а она склонилась пониже, внимательно осматривая укус.

Лед теперь хотелось приложить к другой части тела, которая, как самая умная, отреагировала на ее касания, игнорируя то, что хозяин, вообще-то, ранен!

– Ничего нет, – облегченно выдохнула моя доктор, выпрямилась, глянула в окно и подпрыгнула на месте.

– Роберт, вам немедленно нужно полежать. Срочно. Пойдемте, у меня там есть очень мягкий диванчик. Давайте-давайте, вставайте, я вам помогу.

Она подхватила меня под локоть и чуть не волоком потащила в подсобку.

– Фто флуфилось? – не понял я.

– Ничего, отдохните немного, вам сегодня и так досталось.

– Афрора!

– Просто побудьте там, посидите тихо, иначе вас сейчас будут бить!

– Меня? – я обалдел настолько, что позволил ей увести меня в подсобку, усадить на ее «мягкий диванчик» и снова приложить лед к стремительно опухающей губе.

– Сидите здесь! – приказала злючка и вылетела в зал.

Решив, что мое послушание мы попрактикуем потом, я поплелся за ней. Спрятался за поворотом и прислушался.

– Котенок, привет. Как тебе мой подарок? Понравился?

Все, Славик покойник.

– Нет. Слава, забирай цветы и уходи, – голосом злючки можно было лед морозить.

И после этого она мне будет говорить, что я ей не нравлюсь. Со мной Снежная Королева только притворялась холодной и неприступной, весь же настоящий холод достался ее бывшему Иннокентию. В перспективе – безухому, потому что откручу! Возможно, даже сегодня.

– Котенок, ну прекрати. Знаю, что виноват, но дай мне шанс? Один, Рори! Последний.

Последний у тебя, Славик, шанс сейчас свалить отсюда, потому что я тебе не боевая оса – на одной губе не остановлюсь.

– Никаких шансов! – решительно отбрила злючка.

Моя девочка, отпор давать умеет.

–Неужели он лучше меня?

– Он – идеал! – мечтательно выдохнула Аврора. – Настоящий мужчина.

Надеюсь, это она обо мне, да?

–Ты же знаешь, что я его по-любому найду, зачем тебе эти проблемы?

– Три секунды, и я вызываю полицию! – пригрозила злючка.

– Рори, кто он? – боксеры в принципе не привыкли сдаваться, я по себе знал.

Сделал шаг в зал, убрал от опухших губ уже подтаявший пакетик со льдом и сообщил:

– Ну, я!

Глава 15

Аврора

Я крайне редко ругалась матом. Мне всегда нравилось считать себя воспитанной и интеллигентной женщиной с богатым словарным запасом, но в тот момент захотелось выдать что-то в стиле портового грузчика.

Роберт, ужаленный осой или пчелой (я не очень разбиралась в насекомых), с опухшей губой, стоял в проходе и очень опасно поглядывал на Славика. Куда выперся, вот куда? И зачем? Мало ему от осы досталось? Зная бывшего, у него не заржавеет и драку устроить, судя по…

Я испуганно покосилась на Славика, и выражение его лица заставило напрячься еще сильнее. Потому что это лицо стремительно бледнело, а плечи не менее стремительно опускались.

Мои глаза сами собой округлились, а Славик выпалил:

– В-вы?

Обернулась к Роберту и не узнала. Обычно дурашливое выражение лица даже с очень опухшей губой стало жестким, из глаз куда-то исчезло дегенеративное выражение, сделав их холодными, а руки сжались в кулаки.

– Вы знакомы? – холодея внутри, пролепетала я.

Злобно покосилась на осу-вредительницу, ползающую по оконному стеклу. Не могла приберечь яд для бывшего? Претензии, конечно, были необоснованные, но в тот момент я находилась в глубоком ауте, и мозг, видимо, просто переключал внимание.

– Котенок, он пошутил, да? – переводя взгляд на мою персону, угрожающе прошипел Слава.

– А пофоже? – прошепелявили за спиной.

Роберт подошел очень тихо, и когда его огромная ладонь опустилась мне на плечо, я икнула от неожиданности. И так впечатлилась, что даже сбросить ее не решилась.

– Роберт Леванович, – оскалился Славик и подбоченился.

Эти двое точно знакомы! Мамочки, вот угораздило!

– Фоболеф, – величественно кивнул Роберт.

А я встала прямо перед ним, пытаясь прикрыть ушибленного на мозг строителя, который нарывался на драку с профессиональным боксером. Уверена, что со стороны это выглядело потешно, потому что моя макушка как раз упиралась в подбородок Роберта Левановича, а чтобы полностью закрыть его своим телом, нужна была еще как минимум одна Аврора.

– Аврора, объяснишь? – угрожающе поинтересовался у меня Славик.

– Это строитель, – быстро затараторила я, – его вчера немного по голове балкой ударило, потом чуть-чуть током, а сегодня оса укусила. У нас ничего нет!

Роберт за моей спиной выдохнул, явно недовольный объяснением. А я, вообще-то, хотела ему остатки здоровья сохранить.

Роберт Леванович тяжело вздохнул, очень осторожно приподнял меня над полом, так же аккуратно переставил чуть в сторону и пошел к Славику.

Бывший подбоченился, задиристо глядя на Роберта. Совершенно спокойного, даже индифферентного. Багров демонстрировал уверенность, что оса нанесла ему последние повреждения на сегодня. Он встал напротив Славика и вопросительно приподнял бровь. Я давно заметила, что мимика у Роберта живая и разговаривать он мог без слов.

– Аврора – моя невеста, – первый начал диалог Соболев.

– Быфшая, – поправил его Роберт.

– Поругались, с кем не бывает? – нахально улыбнулся Слава.

– Пофел фон, – спокойно попросил Роберт, – и бофше не прифоди. Она моя!

Я временно не стала возражать Багрову.

– Что? Я не понял? – Слава дернул головой и выставил ухо, явно издеваясь.

– Слава! – вмешалась я, – он прав – уходи! Мне что, вызвать охрану?

– Афрора, помолфи, – спокойно попросил у меня Роберт.

– Сами помолфите, – отмахнулась я.

Вышла в зал, просачиваясь между двумя мужчинами. Подумала и придвинулась к Роберту.

– Женфина, не лефь, – душевно попросили меня.

Снова подняли, переставили, чтоб не мешалась, и сосредоточились на Славике.

– Роберт Леванович, уходите. Зачем вам эти проблемы? Аврора – моя женщина. Мы поругались, она вспылила. Давайте разойдемся по-хорошему, я вас даже в больницу отвезу. Кто вас так? Оса? Стареете! Раньше у вас реакция была намного лучше, – язвительно заметил бывший, а я напряглась.

Шарики в голове со скрипом закрутились, а логическая цепочка наконец выстроилась в голове. Могла бы и догадаться, что в спортшколе он не полы красил в таком виде! И тело у него явно сделано в зале, на стройке такие мышцы не появляются!

Еще один врун на мою голову.

– Пофел на фер, – спокойно парировал Роберт на пламенную речь Славика.

– Рори, я не понимаю, что он говорит, – продолжал измываться Слава, – переведешь?

– Я фам! – отрезал Роберт и обратился ко мне: – Афрора, спфофи у тупня, фопли есть?

– Фопли? – не поняла я.

– Угу. Я бфлефглифый. Ай, фам!

Он легко махнул рукой, молниеносно ее вывернул, схватил бывшего за ноздри двумя пальцами и потянул его на себя. Слава взвыл, хватаясь за запястье Роберта, но тот держал крепко и точно знал, как это делать.

Я быстро отпрыгнула в сторону, боясь, что эти двое меня банально не заметят и снесут.

К тому моменту Роберт отпустил нос бывшего и профессионально вывернул ему руку.

Тихонечко, но от души выругалась, вернулась за стойку и рявкнула:

– Роберт! Немедленно прекратите портить МОЮ кофейню МОИМ же бывшим!

Багров отвлекся, продолжая держать руку Славика вывернутой в неестественной позе, пока бывший ругался трехэтажным матом, пугая меня и осу. Та, бедняжка, улетела с окна и спряталась.

– Брейк! Вздумали мне тут драку устраивать! И только попробуйте что-нибудь разбить!

Я даже ногой топнула для убедительности, хотя была уверена, что меня никто не послушает.

– Флыфал, фто фенфина фказала? – обратился Роберт к Славику. – Пофел фон! Ифе раф яфишься – уфы откфучу, а пофом из фоманды фылетифь!

Он еще сильнее вывернул руку Славику, развернул сопротивляющегося бывшего и повел к выходу. Слава явно требовал реванша, но Роберт бесцеремонно закрыл перед ним дверь кофейни на замок. Развернулся ко мне и потер ладони.

Нет, он точно не человек! Я присутствовала на нескольких боях Славы и точно знала, что на ринге он довольно агрессивен. Я была уверена, что у Роберта нет шансов, но этот Годзилла снова открылся не с самой приятной стороны.

– Что вы здесь устроили? – возмутилась я.

– Не бфагодафи! – фыркнул этот нахал, окончательно лишая дара речи.

– Вы боксер! – обличительно ткнула я в него пальцем.

Рука дрожала от пережитого стресса, а голос охрип.

– Неф, – открестился от моих обвинений Роберт.

– А как вы вот так?

– Я тфенеф, – пояснили мне, – а у Фоболефа тефника фломает! Уфары фпрафа плофо блофируеф.

Он сел на стул и захлопал ресницами, всем видом показывая, что он лапочка и зайка, а не подлый врун, который прикидывался строителем.

– Почему соврали?

– Рафтерялфя, – пожал он плечами. – Афифстафхофна, не флись!

У меня все зубы ныли каждый раз, когда он шепелявил мое отчество.

– Врун! – припечатала я. – Может, и в другом соврали? Может, вы вообще женаты? А я с женатыми мужчинами не дружу!

Роберт опустил голову, залез в задний карман джинсов, выудил оттуда паспорт, открыл нужную страницу и показал мне девственно-чистый лист.

– Прелестно! И что мне теперь делать? Вы его только раззадорили, вы это понимаете?

– Пефеевзай ко мне, – быстро нашел решение всех проблем Роберт.

Из моих уст вырвался нервный смешок.

– От вас одни проблемы, – посетовала я, – с того самого дня, как вы появились в моей жизни. Молчите, Роберт! Ничего не говорите!

Он кивнул, демонстрируя покорность, а я сделала несколько дыхательных упражнений и уже спокойнее поинтересовалась:

– Как вы себя чувствуете?

– Плофо.

– Где больно? – испугалась я.

Обошла стойку, вышла в зал и приблизилась к Роберту, который делал вид, что умирает.

– Туф, – он приложил ладонь к груди, закрыл глаза, оставив один приоткрытым.

Симулянт!

– Ясно. Думаю, это инфаркт. Пойду вызову «скорую».

– Лучфе бы пофалела, – обиженно донеслось в спину.

– Роберт Леванович, вы прохиндей, каких поискать. И симулянт. Что мне теперь прикажете делать? Снова закрывать кофейню на целый день? Или открыть и снова ждать Славу, только уже злого и обиженного?

Он жестом показал мне замолчать, достал телефон, набрал чей-то номер и снова зашепелявил:

– Фима! Быфтро на работу!

Отключился и уведомил:

– Он придеф, пофчаса.

– Потрясающе, – взмахнула я руками, – просто потрясающе! Вы снова все решили, да? Ладно, собирайтесь, отвезу вас к врачу, а то уже глаз заплывать начал.

Глава 16

Аврора

Я чувствовала себя неловко под внимательным, изучающим взглядом Роберта. Он продолжал сидеть за столиком у окна, кажется, совсем не расстраиваясь, что правый глаз стремительно заплывал, а отек от укуса становился все больше.

Зато нервничала я, и у меня был повод!

– Роберт Леванович, откуда у вас номер Димы? – подозрительно уточнила я.

– Лефанофич, – возмутился он. – Фафой я фебе Лефанович? Пфосто Роферт!

– Вы не ответили, – укоризненно заметила я.

– Фзял на фсякий, – он спокойно пожал плечами.

– На всякий? – вознегодовала я.

– Пфигодифся же, – фыркнул Роберт.

– Молчите, вам нельзя говорить, – нервно махнула я рукой.

– Мофчу, – покорно опустил он голову.

Я закусила губу и отвернулась, не зная, как реагировать. Врун, симулянт, прохиндей, нахал и совершенно невозможный тип!

– И все-таки, Роберт, почему вы не сказали, что вы тренер? – противореча самой себе, спросила я.

– Я мофчу! Фама фказала!

– Так не мофчите больше! Отвечайте! Откуда вы знаете Славу? Почему вы меня обманули? Зачем взяли номер Димы? На какой такой случай?

– На флуфай фовс-мафора! Фасслабьфя.

– Не могу я расслабиться, – призналась я.

Роберт неожиданно легко поднялся и пошел на меня. Выглядел он с распухшим лицом очень по-боевому в тот момент, но все же вызывал сочувствие, потому что мне казалось, что ему больно, просто он не показывал вида.

А дальше произошло то, от чего я возмущенно охнула. Роберт протянул ручищи, рывком прижал меня к своей груди, обнял и как маленькую стал поглаживать по голове.

– Что вы делаете? – пробурчала я, пытаясь вырваться из медвежьих объятий.

– Уфпокаиваю и фасслабляю, – пояснил он, продолжая очень аккуратно гладить мои волосы. – Фот так фалеть надо, поняла, Афифставховна?

Я снова сжала зубы, потому что к его шепелявости как-то быстро привыкла и отлично понимала все слова. Но его авторская шепелявая версия моего отчества вызывала дрожь по всему телу. Или это его запах и близость так действовали?

– Прошу, пока у вас не сошел отек, не зовите меня Аристарховной, – потребовала я совсем не то, что хотела.

– Флютька?

– Я не злючка! И так тоже не надо!

– Афрора?

– Годится, – с тяжелым вздохом согласилась я. – Отпустите!

– Ты ефе не фасслабилась, – не согласились со мной.

– Отпустите! – решительно повторила я.

– Флютька ты!

– А вы нахал и невозможный тип! Как мне расслабиться, если вы все время что-то отчебучиваете? То встречу мне срываете, потом в коридоре спортшколы пугаете, ремонтируете тут все как заведенный, командуете моими сотрудниками и даже берете их номера телефонов! Деретесь в моей кофейне с моим бывшим. И после этого я злючка?

– Женфина, – фыркнул Роберт и, наконец, отпустил меня.

– И вы туда же, да? Такой же шовинист? По-вашему, если я женщина, то ничего не могу, да? Ни проблемы свои решить, ни бизнес построить?

– Зафелась.

На лице Роберта появилось страдальческое выражение, а один глаз закатился. Один, потому что второй почти не открывался.

– Да где Дима? – разнервничалась я.

И именно в тот момент в дверь кофейни постучали. Я дунула открывать, впустила своего помощника и поспешила в подсобку за сумочкой.

– Фима, цфеты по фазам, ты за фтарфего! – снова принял на себя роль главнокомандующего Роберт.

– Что у вас тут произошло? – обалдел Дима. – Аврора Аристарховна, что с ним?

– Оса, – быстро пояснила я. – Роберт, поехали. Дима, ты за старшего, цветы по вазам!

– Понял, – быстро согласился парень и ушел за стойку.

Я подошла к Роберту, схватила его за руку и повела к выходу. На улице достала ключи от машины, отключила сигнализацию и безапелляционно заявила:

– Едем на моей.

– Как фкавешь.

Он сел на переднее сидение, отодвинул его до упора, вытянул длинные ноги и счастливо сверкал одним глазом.

Я завела мотор и сразу же сорвалась с места. Такой стремительный отек меня, в отличие от Роберта, пугал.

Вжимая педаль газа в пол, нервно косилась на него.

– Афрора, помефленнее.

– Роберт, я, конечно, понимаю, что в вашем мире женщина слабое и беспомощное создание, но я прекрасно вожу машину!

– Зафелась и не уфпокаивается. Фекса тебе не фатает пфосто.

– Я не знаю, что такое фекс, – отрезала я.

– Могу нафомнить, – оживился нахал и даже выпрямился на сидении, – ты пфосто фабыла.

– Помолчите, умоляю! Вы не в том состоянии, чтобы предлагать мне фекс! В зеркало себя видели?

– Ф любом фофтоянии мофу! Проферь и удифишься.

Я была готова биться головой о руль. Желание остановиться и добить нахала на мгновение превысило жалость и сочувствие.

– Просто помолчите.

– Угу, – согласился он.

Наконец я подъехала к зданию поликлиники, и мы с Робертом поспешили внутрь. Дежурная, только взглянув на него, тут же вызвала доктора, и нас проводили в палату.

Я стояла у окна, Роберта усадили на кушетку у стены, а доктор рассматривал его ранение.

– Кто вас так?

– Она покусала, – кивнул Роберт в мою сторону, – ядофитая фенфина.

– Не слушайте его, доктор. Просто я воспитатель в школе для людей с проблемным поведением. Старшенький наш, осу пытался поцеловать, она его укусила. Пришлось к вам ехать.

Роберт восхищенно выдохнул и с гордостью признался доктору:

– Моя!

Молодой доктор очень старался принять серьезный вид, но плечи его дрожали, выдавая смех.

– Что с ним? Жить будет? – не выдержала я.

– Будет. Это не отек Квинке, просто аллергическая реакция. Госпитализация не нужна. Сделаем укол, а потом домой, дня три полежит. Я уколы выпишу, есть кому ставить?

Я вопросительно посмотрела на Роберта. Он принял растерянный вид и отрицательно замотал головой.

– Вы умеете ставить уколы? – уточнил у меня доктор.

– Никогда в жизни не делала, но если нужно для дела, то я постараюсь.

Я мстительно покосилась на симулянта, который снова схватился за сердце, принимая роль умирающего и всем видом показывая, что сиделка и медсестра в моем лице ему просто необходима.

– Я фам могу! – тут же сообщил Роберт доктору.

– Отчего же? Выписывайте рецепт, доктор, – елейно улыбнулась я. – Роберт, молчите! Вы получили травму по моей вине, и я просто обязана помочь вам восстановить здоровье.

Зря я это сказала!

– Я зафомнил! – обрадовался Роберт. – Пуфть делает.

– Колоть в мышцу, – подсказал мне доктор, садясь на стол.

– Так бы и фказала, фто фочешь меня фолым уфидеть, – довольно резюмировал Багров, пока я краснела и корила себя за несдержанность. – Фекса она не фочет, угу, – добил он.

Кажется, этому мужчине нравилось меня злить!

Доктор натянул маску на глаза и веселился, выписывая рецепт на препараты.

– Подождите в коридоре, – попросил он меня.

Открыл шкафчик, достал ампулу и упаковку одноразовых шприцев.

– Пуфть фмотрит, – величественно разрешил Роберт.

Я гордо фыркнула и вышла в коридор. Прикрыла дверь, прислонилась к стене и ждала.

Роберт вышел с рецептом минут через десять.

– Давайте сюда, – потребовала я, – заедем в аптеку, купим все необходимое.

Роберт молча спрятал рецепт себе в карман, подмигнул, подхватил меня за локоть и повел к выходу.

– Как вы себя чувствуете? Вам легче?

– Поцелуефь – фообще фсе пфойдет, – прикладывая руку к груди, пообещал Роберт.

– Обойдетефь, – подражая его новому разговорному стилю, отрезала я.

Лицо его было серьезным, а вот глаза смеялись.

Не обращая внимание на многочисленных пациентов, которые смотрели на Роберта так, словно он с Луны свалился, мы покинули здание больницы и вернулись в машину.

– Где у нас ближайшая аптека? – попыталась припомнить я.

– Фон там, – Роберт указал рукой на здание напротив больницы с огромной вывеской «аптека».

Я почему-то смутилась. Завела мотор, выехала с территории и остановила машину уже около аптечного крыльца.

Роберт вышел первый, я за ним. Он джентльменски открыл передо мной двери, пропустил вперед, и мы вдвоем подошли к кассе.

– Боже мой! – ахнула фармацевт, глядя на нас.

– Пфосто Фоберт, – попытался улыбнуться Багров, пугая девушку еще сильнее.

– Что он говорит? – развернулась она ко мне.

– Что ему нужны лекарства и что целоваться с пчелами в его возрасте противопоказано, потому что насекомые могут ответить взаимностью, – любезно «перевела» я.

– Афифставхофна, – прорычали над головой.

Я обернулась и протянула ладонь. Роберт осторожно сдвинул меня в сторону и сам протянул рецепт девушке.

Она осторожно взяла листок, прошлась взглядом по полкам и вскоре принесла небольшой пакет со всем необходимым.

Роберт расплатился картой, забрал свои покупки и вздохнул:

– Отфези меня дофой.

– Конечно, – согласилась я, – не бросать же вас одного. Поехали.

Глава 17

Роберт

Я проснулся утром в отличном настроении. Потянулся и развалился на постели как большой сытый кот.

Сегодня злючка придет ко мне исполнять обязанности медсестры. Я для такого дела готов потерпеть уколы в ее исполнении. Накосячит – сама будет ухаживать. Вчера Аристарховна зайти в гости отказалась, сославшись на занятость. Сегодня никуда не денется, останется на мой фирменный травяной чай.

Я пружинисто поднялся, привычно сделал комплекс упражнений и ушел в ванную. Глянул на себя в зеркало и шепеляво выругался. Создавалось ощущение, что ночью все родственники пострадавшей осы пришли и отомстили. Отнесли меня к улью и мстили до самого пробуждения. Отек усилился настолько, что правая сторона лица онемела.

А у меня утренняя тренировка, которую нельзя отменять.

Я снова вернулся в комнату, достал мобильный и написал Арту, что раз он приехал, то нечего сидеть без дела – пусть проведет тренировку у пацанов. Племяннику я доверял как себе.

Арт позвонил по видеосвязи. Увидев мое боевое ранение, сделал такое выражение лица, словно раздумывал – скорую мне вызывать или сразу катафалк.

Странно, но мою новую манеру речи понимала только Аристарховна. Артур, когда я заговорил, испугался еще сильнее. Пришлось писать сообщение и матом объяснять, что мои похороны откладываются еще лет на сорок.

Племянник отчитался, что уже одевается и готов к труду и обороне. Благословив Артура на трудовые подвиги, написал своим тиграм в наш общий чат, что тренер в ближайшие пару занятий у них будет другой.

Снова подумал и написал Арту, что жду видео с тренировки. За каждого из своих пацанов я переживал как за родного. Знал все сильные и слабые стороны, ситуацию в семье и даже оценки в школе. Дисциплина должна быть во всем, и мои орлы после каждой четверти отчитывались даже об успеваемости. Двоечников и троечников я гонял и Арту всегда говорил: уметь драться – это хорошо, но мозги должны быть в голове, и ими нужно пользоваться в первую очередь. Однако если мозговой штурм не помогает, то хук слева всегда может исправить ситуацию!

Сходил умыться, но от тревоги избавиться не получилось. Поэтому тренировку пацанов я смотрел в режиме прямой трансляции. Артик, мой пиздюк, сбегал за ноутбуком, поставил его в зале так, чтобы я мог видеть всех, а меня – никто. Пугать пацанов своим внешним видом я не хотел.

В итоге похвалил племянника, который справился с задачей так, словно всю жизнь тренировал, и, успокоившись, вспомнил, что скоро приедет Аврора.

Заварил чай с травами, расчесался, снял футболку и приготовился ждать.

Когда в дверь постучали, сразу же дернулся открывать, постарался выдать свою лучшую улыбку, вспомнил, как я выгляжу и зачем она пришла, и нацепил на лицо страдающее выражение.

Открыл дверь и выдохнул.

– Япона мать, Роб, ты спал в муравейнике? – обалдел мой приятель Никитос.

Когда-то мы вместе тренировались, а сейчас он служил в прокуратуре и был мне очень нужен как ценный источник информации по Попову и Ильицкому.

– Фходи! – пригласил я. – Фай?

– Ничего не понял, – заржал Никитос. – Роб, кто тебя так?

Я махнул рукой, мол, не заморачивайся. Друг вошел, снял обувь и прошел сразу в кухню.

– Так, моя твоя не понимать, поэтому я быстро изложу ситуацию. А ты моргни, если нужна еще помощь.

Я кивнул, сел напротив и приготовился слушать.

– Начнем с Ильицкого. Ильицкий Лазарь. Не знаю, чем он тебя доконал, но обычный барыга купи-продай. Покупает здания подешевле, продает подороже. Проблем с законом не было, а вот с налоговой были, но у него там сестра сидит, порешали все быстро. Не женат, детей нет. Цель твоя какая?

Я взял телефон и быстро напечатал:

«Компромат!»

– Поищу, но рыть советую со стороны налогов. Если грамотно дело раскрутить, сестра не поможет.

Я снова кивнул, а Никитос продолжил:

– Дальше, Попов. Попов Игорь. Владеет тремя кофейнями в городе. А вот этот мутный тип.

Я напрягся и впился взглядом в Кита.

– Пока не знаю, за что схватиться. Просто рожа у него так и просится в протокол. Ты же знаешь, у меня чуйка.

Я знал.

– Конечная цель какая, Роб?

Я снова взял мобильный и написал:

«Эти двое на кофейню моей женщины проверки заказали. Хотели закрыть. Я в моменте порешал, но, думаю, сюрпризы будут!»

– Твоей женщины? Кто она? – загорелись любопытством глаза друга.

Я просто сжал ладонь в кулак и потряс им в воздухе.

– Любопытно же, – снова заржал Никитос. – На свадьбу позвать не забудь.

Я расслабился и кивнул.

– Ладно, попрошу кое-кого в налоговой. Если основания найдем – устроим Ильицкому прокурорскую проверку. А мы найдем, я чувствую. Не факт, что что-то накопаем, но покошмарим от души.

Я поднял большой палец.

– Попов что?

«Сам на проверку нарвался, я договорился с пожарными! Задолбается штрафы и откаты платить!»

– Добро. Василий разруливал?

Я кивнул.

– Позвоню ему, спрошу, может, там и для нас чего есть. Не переживай, отобьем мы твою кофейню.

Я поднялся и пожал товарищу руку. Никитос глянул на часы и сообщил:

– Так, мне идти надо. Придешь в себя – набери мне!

Я молча кивнул, проводил друга до двери, закрыл ее и решил встретить Аристарховну красиво.

Чай заварился как нужно, и вся квартира пропахла травами, которые собирал мой батя. Я достал мед, порезал фрукты, нашел конфеты и накрыл поляну. По-моему, вышло красиво, даже романтично. Говорить я тоже почти не мог, поэтому сойду за галантного.

Выглянул в окно и заметил ее машину. Вовремя.

Руки задрожали, сердце хреначило о ребра, а я ржал сам над собой. Налил в стаканы чай и пошел в прихожую – встречать свою женщину. Галантно, мля.

Открыл дверь нараспашку и встал в проходе с чаем. Глотнул, чтобы промочить горло, и поперхнулся, когда в мою скромную берлогу вошла не Аврора, а очень крупная женщина лет шестидесяти. Такая, что, наверно, и меня ушатает, если задастся такой целью.

Дамочка прижимала к груди большую сумку и недовольно кривила губы. Заметив меня, такого опухшего, красивого и почти голого, хмыкнула, остановилась и заинтересованно осмотрела с ног до головы, нисколечки не стесняясь.

Клянусь, я в тот момент сам себя ощущал нашкодившим пацаном под взглядом строгой учительницы математики.

– Хорош, – резюмировала она.

Первая реакция была – бежать и прятаться.

– Фы фто? – обалдело спросил я.

– Медсестра. Не будем терять время. Ложитесь на диван и оголяйтесь. Где у вас тут можно руки помыть? Ампулы с лекарствами приготовьте.

Такой подставы от Аристарховны я не ждал и хотел уже было признаться, что ценную часть своего тела я доверю только ей, но решил, что медсестра меня не поймет.

– Я не буфу! Фамо пфойдет! – отказался я, оставляя чашки на обувницу.

– Вы как маленький, – закатила глаза медсестра, уже бодро командующая на моей территории. – Будете. Аврора очень за вас переживает, а значит, я вас вылечу. Еще компресс сделаем!

– А фде Афрора? – полюбопытствовал я.

– В магазин пошла. Ложитесь, не будем терять время, – так гаркнула женщина, что даже наш комбат бы позавидовал.

Эту дамочку бы в армию – дисциплина в ее дивизии была бы на высшем уровне.

– Меня зовут Нина Петровна! – представилась несостоявшийся генерал, вытирая руки полотенцем. – Почему вы еще здесь?

– Я не пойфу!

– Почему?

– Стефняюсь, – признался я.

– Божечки, что я, мужских жоп не видела, милок? Твоя ничем не отличается! Ложись давай, а то с такой рожей, как у тебя, и самому на себя в зеркало смотреть, поди, страшно, да? А ты Авророчку мне пугать вздумал.

– Фпасибо фа компфлимент! – обалдел я от такого напора.

– Пойдем, болезный. Все мужики как дети. Ты-то вон какой вымахал, а как младенчик, уколов боишься. Ты не переживай, я не больно делаю, рука легкая. Пойдем, пойдем, касатик. Я Авророчку с детства знаю, сама ей уколы делала. Она, хулиганка такая, пошла с подружками на речку купаться и воспаление легких подхватила, вот ее матушка меня и попросила ей укольчики поделать. А Рори у нас шприцов тогда боялась ух как. Плакала, когда иголку видела. А после меня бояться перестала. Это она сейчас смелая, даже тебя, бугая, не испугалась, а маленькая каждого жучка боялась.

Я сам не заметил, как меня заболтали, уложили на диван, лишили штанов и сделали укол.

– Ну вот, а ты боялся, – откладывая использованный шприц в сторону, продолжалаотвлекать меня женщина. – полежи немного, подожди, пока препарат разойдется. Не бойся, Авроре не расскажу, какой ты на самом деле смелый. Но если ты мне девочку обидишь…

– Не обифу, – испугался я.

Женщина вызывала оторопь и восхищение одновременно. Я даже не мог вспомнить, когда последний раз в жизни вообще тушевался, а тут, как нашкодивший пацан, краснею и зад прикрываю штанами.

– Ну вот и хорошо! Вот и молодец!

Нина Петровна погладила меня по голове. Я свел глаза к переносице, удивляясь, когда в моей жизни случился столь резкий поворот.

– Ты пока полежи, я тебе компрессик сделаю, чтоб отек скорее сошел. Можешь переворачиваться. Нечего мне перед Авророй голым задом светить, она девочка скромная, воспитанная.

Я покорно перевернулся и ждал, пока экзекуция закончится. Спорить с Ниной Петровной не хотелось от слова «совсем».

– Роберт? – раздался нежный голосок, от которого я буквально подпрыгнул.

Аристарховна стояла на пороге, нерешительно глядя на меня:

– Как вы? А я вам фруктов принесла. Персиков. Нина Ивановна сказала, что вам нужно мягкое.

Я расслабился и, кажется, поплыл. Пришла, мое счастье. Наконец-то.

Глава 18

Аврора

Роберт лежал на диване и смотрел на меня одним здоровым глазом с таким обожанием, что на мгновение стало неловко.

Щеки раскраснелись, а сердце вдруг забилось в груди. В ту минуту я даже забыла, что имею дело с невероятным наглецом, хамом, мужланом и варваром!

Он сложил ладони в замок, положил на грудь и только что не облизывался, осматривая меня с ног до головы. Медленно переводил взгляд, задерживаясь в особо стратегических местах. При этом его глаза подернулись романтической дымкой, а я чувствовала себя не в своей тарелке.

– Афрора, – мечтательно выдохнул Роберт.

– Как вы? – проглотив ком в горле, поинтересовалась я.

– Плофо, – пожаловался он и для убедительности прикрыл здоровый глаз.

– Нужно лечиться, – наставительно заметила я, – я вам там персики в прихожей оставлю, ладно? Нина Петровна, мы едем?

Роберт мгновенно забыл, что секунду назад умирал, и очень бодро поднялся. Подтянул штаны и хотел что-то сказать, но был перебит выходящей из кухни Ниной Петровной:

– А ну, ляг на место! – приказала она, держа в руке обычную чашку, а в другой марлю.

– Пуфть Афрора делаеф! Я фас боюфь, – признался он, опасливо делая шаг назад от надвигающейся Нины Петровны.

– Трусишка зайка серенький. А ну, ляг! Аврора, привыкай, все мужчины как маленькие дети, когда болеют. Мой покойный супруг был военным. Строгий офицер такой, а когда болел – ну как мальчишка совсем. То компрессик ему поменяй, то чай налей. Гуманнее добить было, честно слово. Так надоедал.

– Добифи, да? – со страхом в голосе уточнил Роберт.

– Зверь я, что ли? – всплеснула руками Нина Петровна. – Ты ложись, болезный, ложись. Смотри, как при появлении Аврорушки оживился, охламон. Ложись, не с твоей рожей девушек кадрить. Вот пройдет отек, перестанешь лицо пчелам подставлять, тогда и ухаживай.

Здоровый глаз Роберта укатился к переносице, а я внутренне радовалась, что сделала правильный выбор, когда призвала на помощь Нину Петровну. Пожалуй, это был единственный человек в радиусе тысячи километров, который смог шокировать и укротить этого бугая. Настолько, что Багров не смог найти слов, молча вернулся на диван и покорно позволили наложить на отек компресс.

Я же наслаждалась представлением. Оперлась плечом о дверной косяк, скрестила руки на груди и с удовольствием смотрела, как «главнокомандующего» временно лишили самопровозглашенного статуса.

И осматривалась по сторонам. Типичная холостяцкая квартира, к слову, довольно уютная. Свежий ремонт, ламинат на полу, темно-серая краска на стенах, огромный угловой диван… Вкус у Роберта присутствовал.

И все бы ничего, но меня почему-то дико нервировал носок, который, как нетрезвый хитрый фашист, выглядывал из-под дивана.

– Вот так полчасика надо полежать, дня через два будешь как огурчик, – как сквозь пелену услышала я голос Нины Петровны.

– Фесь зеленый и ф пупыфышку? – страдальчески уточнил Роберт.

– Аврорушка, деточка, присмотри, чтоб бугай этот с компрессом полежал ровно полчаса, каждые десять минут промакивай марлю.

– Я? – обалдела я настолько, что отвлеклась от созерцания носка и даже подпрыгнула.

– Доченька позвонила, просила Ванечку, внучка моего, со школы забрать.

– Я не могу, – запаниковала я, – мне на работу нужно. У меня отчетный период, там бухгалтер…

– Офу она мофет в фофейню пуфкать, а лефить меня неф? – снова оживился Роберт.

– Я не запускала осу, она сама залетела! И нечего ей было губы подставлять! К тому же я вас предупреждала, что над вами летает насекомое!

– И пофила меня буфетом, – пожаловался Роберт Нине Петровне.

– Мало побила, – встала на мою сторону женщина, – прости, буфетом или букетом? А букет-то ты принес, герой-любовник? Плохой, что ли? Не понравился?

– Буфетом! – повторил Роберт.

– Я его не била, – открестилась я, без конца косясь на носок.

Ненавижу, когда разбрасывают!

– Ладно, пойду я, опаздываю уже. Завтра в это же время приду, второй укольчик поставлю. Выздоравливай, смельчак.

Она подмигнула Роберту, на ходу доставая звонящий телефон:

– Иду, Анечка. Да, я тут недалеко, минут через десять буду. Ты свои дела делай и ни о чем не беспокойся.

Я не успела даже возразить, когда входная дверь захлопнулась, отрезая меня от единственного спасителя.

Растерянно разведя руками, я мялась на пороге и не знала, что делать.

Еще носок этот!

– Зафоди, а то как не фодная, – радушно пригласили меня.

– Я тут постою, – решила я.

– Сам подойфу, – сузил глаз Роберт.

– Не смейте саботировать лечение Нины Петровны! – пригрозила я. – Угрожаете мне тут…

– Куда ты сфотрифь? – напрягся Роберт.

Поднялся, небрежно отбросил марлю, заглянула под диван, выудил оттуда носок и весело хмыкнул:

– Афрора, ты федант!

– Не педант, просто люблю, когда чисто! – зачем-то стала оправдываться я.

Роберт легкой небрежной походкой прошел мимо меня, на несколько мгновений скрылся в ванной и вернулся.

– Ложитесь на место, – потребовала я, – нужно вернуть компресс. Роберт, знаете, что я подумала? Что, наверное, вы сами с компрессом справитесь, правда?

Он медленно и грациозно шагал ко мне, обжигая взглядом. По позвоночнику прошла горячая волна, а в горле пересохло.

Он встал совсем близко, спрятал руки в карманы спортивных штанов и душевно признался:

– Не мофу. У меня лафки. Я бофен, и мне нуфен уфод.

– Вы очень бодры для больного, – возразила я, – и ваши лафки в порядке. Воспользуйтесь ими по прямому назначению и поменяйте себе компресс.

Он опустил голову, сдерживая смешок. Поднял и очень серьезно взглянул мне в один глаз. Сглотнул и очень медленно протянул руку. Убрал мне за ухо прядь волос, окончательно вводя в ступор.

Я давно поняла, что этому мужчине не отказывают. И он прекрасно знал, что он привлекательный, уверенный и наглый, и вел себя соответственно.

Я перехватила его запястье, отвела руку в сторону и постаралась говорить уверенно, но голос дрожал, выдавая волнение:

– Роберт, я понимаю, что вы не привыкли к отказам, но…

Он очень ловко освободил свою руку от моего захвата, прикрыл мне рот большим пальцем и тихо, проникновенно заговорил:

– Ты маленький ифпуганный фтенчик, Афрора. Не бойфя меня, я фоть раф дал пофод пуфаться? Фоть раф фделал фто-то плохое тефе? М?

– Нет, – прошептала я, пока он нежно гладил большим пальцем мою щеку.

Мне же не могло это нравиться, да?

– Побуфь со мной? Пфосто пофиди рядом. Я фай пфиготофил, с трафами. Мой папа софирал. И зафомни – я никогта тефя не обифу! Никогта! Поняла?

– Да, – завороженно согласилась я.

– Фай? – подняв бровь, повторил свою просьбу Роберт. – И давай уже на «ты».

– Ну если только с травами, которые собирал твой папа, – решилась я, успев заметить, как сверкнул его глаз. – Но сначала компресс!

Глава 19

Аврора

Мы с Робертом пили божественно вкусный травяной чай. Роберт стоически выдержал тридцать минут компресса и пригласил меня в кухню за уже накрытый стол. Явно готовился к моему приходу.

Сверкая уже двумя глазами – после волшебного лечения Нины Петровны второй, заплывший глаз, даже приоткрылся – он галантно ухаживал за мной, предлагая съесть все, что успел выставить на стол. Фрукты, печенье, чайник чая…

И мы пили чай. И болтали. И я должна была признать, что когда Роберт не учит меня жить, не берет на себя роль главнокомандующего и не отчебучивает что-нибудь в очередной раз, с ним очень комфортно находиться вместе. Так спокойно и умиротворенно мне не было очень давно. Я даже не могла припомнить, когда

Глава 1

Роберт

– Это что еще такое? – обалдел я.

Сделал шаг вперед и снял с носа темные очки. Приоткрыл рот и пошел к своей машине, которая обзавелась просто обалденным украшением в виде длинноногой барби. Куколка опиралась бедром о мой капот и пила кофе.

– Ваша машина? – высокомерно протянула она, вздернув идеальную бровь.

Такая… Такая, что дар речи я потерял и не сразу нашел.

– Мужчина, вы меня не слышите?

– Слышу, – выдавил я.

– Прелестно. Вас парковаться не научили? Вы меня подперли и даже номера не оставили!

– Я? Еще не подпирал, но с удовольствием бы… А номер зря не оставил, тут согласен!

Она снова смерила меня высокомерным взглядом и провела пальчиком с ядовито-красным ноготком по капоту.

– Хамите?

– Ну извините, дамочка! Я на пять минут вышел за кофе, откуда я мог знать, что там такая очередь?

– Я вам не «дамочка»! Уберите уже вашу машину, она мешает мне выехать!

Она указала рукой на серый внедорожник.

– Мадам, – пропел я. – Предлагаю загладить это нелепое недоразумение вкуснейшим пирожным. Уверен, что наша встреча была запланирована самой судьбой. Давайте знакомиться. Я Роберт.

– Машину уберите! – холодно процедила красавица, никак не реагируя на мою улыбку.

Командирский тон она успела освоить на отлично, конечно. И сразу видно, что стерва редкая, отборная. Мой любимый типаж. Интересно, в постели она тоже любит доминировать? Фигурка – огонь. Худенькая, аккуратненькая. Блузка белая аппетитно обтягивала грудь моего самого любимого третьего размера. Я такие вещи сразу на глаз определяю. Глаза такие, что тонуть всю жизнь можно, носик вздернутый, губки бантиком. Правда, на мой придирчивый взгляд, на ней был слишком толстый слой штукатурки. Красивая же, зараза, зачем портит? Длинные ножки, бедра, обтянутые черной юбкой. Интересно, под юбкой у стервочки чулки?

– Я тут вспомнил, что пирожное забыл купить, – я отсалютовал ей стаканчиком кофе и снова улыбнулся, – вам какое? А— радостно поинтересовался я.

А она даже бровью не повела, королева снежная.

– Какое пирожное? Я на встречу опаздываю! – она выпрямилась и топнула ножкой.

Я засмотрелся на ее ножки в красных туфлях на высокой шпильке.

– Вкусное, дамочка, очень вкусное пирожное забыл. Вам взять? Или вы из этих, которые одной травой питаются?

Она втянула носом воздух так, что грудь высоко поднялась, а я задымился.

– Мужчина. Как вас там?

– Роберт, – напомнил я, – но вы зовите меня просто – мужчина мечты!

– Немедленно уберите машину. У меня очень важная встреча!

– Свидание, да? С любовником?

– Какой любовник? Вы в своем уме? – у стервочки задергался глаз.

– Ну любовник, папик, масик, откуда я знаю его кодовое имя. В любом случае он вам больше не понадобится, ведь вы познакомились со мной! Вас как зовут?

Второй глаз дамочки задергался в такт с первым, а губки недовольно сжались. Красивые губки, сразу поцеловать захотелось.

– Вы что себе позволяете? – выпалила она.

– А вы? – я склонил голову вбок и поудобнее перехватил свой стаканчик с кофе.

Перед тренировкой моих тигров нужно было немного взбодриться. Пацаны готовились к чемпионату, а мне как главному тренеру нельзя было сверкать помятой физиономией.

– Что я?

– Вы что себе позволяете? Сели на капот моей машины без спроса, командуете тут. А у меня, может, тонкая душевная организация, вы не подумали? Нанесли мне тут душевную травму и, довольная, к папику собираетесь. А я, может, сатисфакции хочу за оскорбление. В виде пирожных!

И развернулся. Дамочка, цокая каблуками, потопала за мной и недовольно сопела.

– Куда вы собрались? – налетела она на меня. – Отгоните машину немедленно.

– Не видно? За пирожными для меня и вас, злючка! Может, тогда подобреете?

– Я мгновенно подобрею, если вы отгоните машину!

– Меняемся? Я отгоняю машину, а вы даете мне номер телефона, – азартно предложил я.

– Вам? Ни за что!

– Я слышу пренебрежение в ваших словах.

Нет, нормально? На всех моя харизма действует, а эта упирается!

Дамочка зло сощурила глаза и уперла руки в бока. Я снова развернулся и пошел в кофейню.

Колокольчик над дверью звякнул, а меня снова унесло от аромата кофе и булочек. Это было лучшее заведение, которое я знал. И тут, без всякого сомнения, готовили самый вкусный кофе, который я пробовал. Лишь один минус был у райского местечка – огромные очереди в час пик.

Я занял очередь и ждал. Недолго. В помещение вошла моя Снежная Королева. Нашла меня и решила, что умеет нокаутировать взглядом.

Ничего не выйдет, малышка, я крепкий орешек.

В кофейню вошла девушка с ребенком, осмотрелась, вздохнула и встала за мной. Я джентльменски пропустил даму вперед и победно покосился на стервочку, которая стояла памятником самой себе.

Ну вот такой я хам, да!

Королева моя вдохнула, а я залипал на ее грудь, пока она шла ко мне, цокая каблучками.

Встала рядом и расстреливала взглядом. Что ж, попробуем другую тактику, эта меня еще никогда не подводила:

– Мадам, я влюблен, – огорошил я ее.

– Мне бы ваши проблемы, – закатила она глаза.

– В вас.

– А вы балабол, Роберт, – уважительно протянула она.

Имя выучила, уже победа. Хотя обзываться было необязательно. Значит, будем учить, что хамить боксеру, пусть и бывшему, – плохая идея.

– Вы очень предвзяты ко мне, – очаровательно улыбнулся я.

А дамочка, вместо того чтобы улыбнуться в ответ, сжала губки, развернулась на каблуках и пошла вглубь зала. На несколько минут я потерял ее из поля зрения, а потом она вернулась с большим пакетом.

Нагло вручила мне его и зло прошипела:

– Надеюсь, вы заработаете диабет. Здесь все пирожные, которые есть в ассортименте, кушайте, не подавитесь.

Снова хамим. Ничему жизнь не учит.

– Машину уберете?

– Нет. А запивать это все я чем буду?

Кажется, стервочка задымилась.

– Могу предложить воды из-под крана, – елейно улыбнулась она.

– Наливайте, – широко улыбнулся я.

Она снова развернулась на своих каблучках, только на этот раз я поплелся за ней.

– Аврора Аристарховна, что-то забыли? – обратилась к моей стервочке миленькая официантка.

Охренеть. Аврора Аристарховна мы. Повезло на аристократку нарваться. Интересно, а фамилия какая? Кузякина? Иванова? Пупкина?

– Ничего, работай, Дина! – изящно махнула она рукой.

– Аврора Аристарховна, так ты тут заведуешь?

– Что-то я не припомню, когда мы перешли на «ты», – холодно осадила меня стервочка, резко разворачиваясь.

Ткнула в грудь указательным пальчиком. И я словно наяву увидел ехидное лицо купидона, который целился в меня из базуки.

В тот момент я понял, что женюсь. На ней. Моя будешь, Аврора Аристарховна; кто я такой, чтобы рушить семейные традиции. У нас одна есть: мы, Багровы, сразу женимся, когда своих находим. И сразу понимаем, когда женщина наша. Чуйка еще никого из членов семьи не подводила, недавно вот малого племянника женил. А теперь сам женюсь. На Авроре, мать его, Аристарховне.

Глава 2

Аврора

Боже, он псих! Настоящий, клинический. Ничем иным я поведение этого неандертальца объяснить не могла. Прицепился как репей и не отстает!

Я нетерпеливо посмотрела на часы и поняла, что безбожно опаздываю. И все из-за этого Роберта, у которого в глазах не было и зачатков интеллекта, зато тестостерон просто разлетался во все стороны, поражая всех на своем пути.

Схватила с прилавка первую попавшуюся бутылку воды, всучила нахалу и процедила:

– Все?

– А заплатить? – с ехидным выражением лица поинтересовался Роберт. – Настоящие мужчины, дамочка, никогда не позволяют женщинам платить за себя.

– Вам-то откуда знать, как поступают настоящие мужчины? – изумилась я.

– Все совсем плохо, да? Ну, Аврора Аристарховна, считай, повезло тебе, впервые в жизни ты встретила настоящего мужика. Ты рада?

– Я вне себя от счастья, – приложила я ладонь к груди.

Роберт перевел взгляд на нее, сглотнул и… Обратно не вернул.

– Куда вы смотрите? – напряглась я.

– Вспоминаю, куда дел портмоне, – галантно ответили мне.

– Вспомнили? – я начала терять терпение.

Только этого мужлана мне не хватало для полного счастья.

– Я, Аврора Аристарховна, при виде вас свое имя забыл, – он таки поднял глаза, – но где лежит портмоне, вспомнил. В кармане. Бутылочку не подержите?

Он всучил мне бутылку воды и полез в карман. Достал бумажник и задумался:

– Пойду постою в очереди, пусть Диночка посчитает.

– Ладно, пишите, – сквозь зубы проворчала я.

– Другое дело, – удовлетворенно заметил нахал и снова полез в карман.

Заменил кошелек в руке на телефон и так радостно на меня уставился, что стало не по себе.

Я продиктовала номер, Роберт сделал дозвон, убедился, что не обманула, и развернулся к Дине:

– Диночка, прелесть моя, заберите пакетик, а?

Повернулся ко мне и признался:

– Не люблю сладкое.

– Прелестно, – всплеснула я руками, – вы не просто нахал, но еще врун, манипулятор и шантажист.

– У меня, помимо этого, немало достоинств.

– Может, продемонстрируете ваш навык вождения автомобиля? – приподняла я бровь.

– Любой каприз, Аврора Аристарховна, – подмигнул он.

Бодро развернулся и вышел на улицу. Когда я его догнала, Роберт уже переставил машину, освобождая мне проезд.

Посигналил, высунулся в открытое окно и подмигнул:

– До встречи!

– Упаси боже, – закатила я глаза.

Села за руль своей машины, завела мотор и снова глянула на часы. Постараюсь успеть. Сняла неудобные туфли, толкнула их под сидение и завела мотор.

Гнала как никогда раньше, нарушив несколько правил дорожного движения. Остановилась у высотки, где размещались офисы сильных мира сего, надела туфли и поспешила на встречу.

Запрыгнула в лифт и нетерпеливо ждала, когда он поднимется наверх. Теребила в руках ремешок дамской сумочки и без конца кусала губы.

Наконец, дверь лифта открылась на нужном мне двадцатом этаже. Я вылетела из кабинки и в коридоре заметила удаляющегося собственника здания, о котором давно грезила. О здании, не о собственнике.

– Лазарь Алексеевич, – позвала я.

Высокомерный гад с задатками шовиниста даже не обернулся, хотя я была уверена, что он меня услышал. Пришлось ускорить шаг, подворачивая ноги в неудобных туфлях.

– Лазарь Алексеевич, подождите, пожалуйста, – взмолилась я.

Он соизволил остановиться и даже обернуться. Фальшиво улыбнулся и развел руками:

– Аврора Аристарховна, вы опоздали. Макияж долго наводили?

Сволочь высокомерная! Если бы я не хотела купить у тебя помещение, то в одной комнате ужинать вместе не села, женоненавистник чертов!

– Я знаю, прошу прощения, пробки, – улыбнулась я, глядя на часы.

Всего на десять минут опоздала!

– Понимаю, – закивал он, – женщинам трудно научиться водить машину.

Сам бы для начала научился, все знают, что ты нанял водителя, потому что право и лево путаешь!

– Может, вы найдете пару минут обсудить условия сделки? – я надеялась, что улыбка вышла искренней.

– Не могу, вы же знаете, что мой день расписан по минутам? Но вы могли бы прийти ко мне вечером, Аврора…

Меня передернуло от отвращения, когда серые глаза собеседника остановились на груди. И, в отличие от предыдущего, этот свои скользкие намерения даже не пытался прикрыть галантностью.

– Не продадите, да? – решила я не тянуть кота за хвост.

– Продам, и даже со скидкой.

Лазарь Алексеевич облизал губы, вызывая во мне приступ тошноты, и сделал шаг ко мне. Я отшатнулась, впечатываясь спиной в стену.

– Я не нуждаюсь в скидках, Лазарь Алексеевич, но, может, все-таки вспомним, что мы с вами профессионалы и деловые люди…

– Женщины не бывают профессионалами. Никогда не понимал баб, которые лезут в бизнес.

Боже, если он еще хоть слово скажет, я его убью.

– Я не баба, я женщина, – с достоинством ответила я.

– Да? Покажи, – вовсю распоясался он.

Я на мгновение прикрыла глаза, судорожно просчитывая варианты действий.

– В общем, решай. Адрес мой я тебе в сообщении пришлю. Придешь сегодня, понравишься мне – помещение твое. Нет – значит, продам твоему ближайшему конкуренту, он приходил вчера с очень интересным предложением.

Меня словно грязью облили. С трудом сдерживая ярость, я молча развернулась и пошла к выходу.

Я с таким трудом добилась встречи с этим… Этим… Извращенец чертов!

Но мне очень нужно было помещение, которым он владел. Я собиралась расти, хотела открыть еще одну кофейню в нашем городе, так старалась – и не для того, чтобы чертов шовинист предлагал мне настолько гадкие вещи.

Влетела в лифт, обернулась и встретилась с сальным взглядом Лазаря Алексеевича. Плечи сами дернулись, а желание от души расцарапать холеную физиономию стало почти невыносимым.

Интересно, он говорил правду, что мой ближайший конкурент к нему приходил? Неужели Попов узнал о моих планах? С него станется! Такой же шовинист и женоненавистник, как этот, которые считают, что женщин в бизнес пускать нельзя. Как же они мне все надоели!

Я всего добилась сама! Открыла кофейню с нуля, сутками работала в одиночку, пока не смогла нанять персонал. Душу вложила в свое дело! Не для того, чтобы мужчины презрительно бросали мне в лицо, что женщина в бизнесе хуже бубонной чумы.

Вышла на улицу, с трудом добрела до машины, села за руль и устало скинула туфли. И что мне теперь делать?

Ответ был очевиден – искать новое помещение и надеяться, что его владелец не окажется гадом.

Достала мобильный, увидела пропущенный от Роберта и превентивно отправила в черный список.

Из-за него опоздала. Может, если бы я пришла вовремя, не дала бы повод этому индивидууму так надо мной измываться!

Я вздрогнула и подпрыгнула на месте от звонка телефона. Взглянула на экран и с трудом удержалась от того, чтобы не закатить глаза:

– Привет, мам, – вяло промямлила я.

– Рори, мне звонил Славик, – манерно сообщила мама.

Глаза закатились сами.

– Надеюсь, ты его послала?

– Не смей выражаться, – осадила мама, – не послала. Он на коленях умолял мне помочь тебя вернуть.

– Ты по его голосу поняла, что он стоял на коленях? – я устало сжала ладонями переносицу.

– Ладно, он приходил. Аврора, тебе тридцать! – напомнила мама. – Не время выбирать и задирать нос.

– Спасибо за поддержку, мам, – иронично хмыкнула я.

– Вернись к мужу, Рори! Он очень переживает!

– Мам, – угрожающе начала я.

– Слушай дальше. Я записала тебя к косметологу и к гинекологу. Сама никогда в жизни не вспомнишь, что нужно следить за своим здоровьем! Запоминай – гинеколог завтра в час, косметолог в три. И это не обсуждается. У нас в семье отличная генетика, но следить за собой нужно обязательно! Ты меня слушаешь?

– Гинеколог в час, косметолог в три, – устало повторила я, – буду.

Потому что знала – мама не отстанет.

– Позвони Славику, – напоследок посоветовала мама.

– Мне пора идти, – быстро проговорила я и отключилась.

Звонить Славику я не собиралась под угрозой пытки мамиными нотациями до конца жизни.

Отбросила телефон на пассажирское сидение, вдохнула, задержала дыхание, пока легкие не загорелись, выдохнула и поехала домой.

Мне нужно было время, чтобы немного успокоиться.

Глава 3

Аврора

Я сдула с лица прядь волос и облегченно выдохнула, провожая последнего довольного клиента.

На нашей улице стояло множество офисных зданий, и утро было одним из самых пиковых рабочих часов. Все офисные клерки торопились выпить свою чашечку кофе перед началом рабочего дня.

– Аврора Аристарховна, вам кофе сварить? – с улыбкой спросила у меня Дина.

Ответить я не успела. Дверь распахнулась, и в кофейню элегантным ураганом вошла моя лучшая подруга. Катерина себе не изменяла – высоченные шпильки, строгий костюм, идеально сидящий на ее фигуре, прическа волосок к волоску и яркий макияж с акцентом на губы.

Подруга владела салоном красоты, но познакомились и подружились мы на первом курсе университета.

– Диночка, врубай Михайлова, – элегантно махнула рукой подруга, – и кофе «успокоительное», – она подмигнула Дине и, пританцовывая в ритме танго, пошла ко мне.

Я вышла в зал, расцеловалась с подругой, чувствуя себя немного не в своей тарелке от недостатка роста. В тот день я надела кеды, короткие джинсовые шорты, красную клетчатую рубашку без рукавов, а на голову повязала модный платок, выпустив несколько прядей, как учила Катя.

– Что случилось? – приглашая подругу за стол, поинтересовалась я.

Дина сменила музыку, и из колонок полилось: «Самая лучшая женщина на Земле засыпает у меня на плече, засыпает».

– Оригинальный выбор мелодии, – хмыкнула я.

– Готовлюсь, – махнула рукой Катя, усаживаясь за столик, – к одинокой старости с котами, вязанием и Михайловым. Хоть он душу греет.

– Все настолько плохо?

– Последний ухажер пригласил меня на свидание в ресторан.

– Кухней не угодил?

– Кухней угодил, – засмеялась подруга, – просто когда ко мне потом подошла управляющая и попросила заказывать блюда подешевле, я офигела. А когда оказалось, что управляющая – это его мама и, собственно, гуляет наш банкет она… А мужчинке, чтоб ты понимала, тридцать пять. И он убеждал меня, что у него собственный бизнес. Оказалось, что его бизнес – это какая-то майнинг-ферма, которая работает в убыток. А этот трепач живет с мамой.

– Какая ферма? – не поняла я.

– Не забивай голову, очередной мамкин финансист. Что-то в интернете.

– Подожди, а твой тренер в фитнес-зале?

– Обнять и плакать. Он как-то на занятия обтягивающие шорты надел, – подруга выставила мизинец и громко засмеялась. – По-моему, проще найти месторождение нефти, чем нормального мужика. Опять же – нефть деньги приносит, нервы не мотает, дома диван не сторожит. Как твой Славик? – переключилась она.

– Умоляет матушку помочь меня вернуть.

– Не смей! Даже не думай! Спасибо, Диночка, – улыбнулась Катя, когда Дина принесла нам «успокоительный» кофе.

Из успокаивающих ингредиентов был выбран самый действенный – коньяк.

Потянулась за своим стаканчиком, сделала глоток, сморщилась, глянула на часы и вздохнула. И вот я уже пью по утрам.

– М-м-м-м, – Катя замахала рукой, проглотила кофе и полюбопытствовала, – что там с помещением? Дэнчик сказал, что познакомил тебя с Лазарем.

– А Лазарь помещение меняет только на интим. Я решила такое щедрое предложение оставить Попову, он, оказывается, тоже на него глаз положил.

– Он к тебе приставал? Лазарь?

– Нет, он мне прямо сказал, что если я вечером приеду к нему и ему понравлюсь, то он сделает мне скидку. Прислал адрес, а потом еще и водителя к моему дому, прикинь?

– Вот этот Лазарь? Да он сам-то свой стручок давно лично видел? Там такое пузо, что с лучшим другом он может встретиться только в зеркале. Ты же не поехала?

– Я не настолько отчаялась, – хмыкнула я, – буду подыскивать другое помещение. Хотя очень бы хотелось то. Я уже настроилась, даже придумала, как там все обустроить.

– М-да… – Катя побарабанила пальцами по столешнице, – что-нибудь придумаем, как всегда. Знаешь, мне интересно, в этом мире еще остались настоящие мужчины? Такие, как в сказках. Ну, чтобы пришел, увидел, победил. А не появился, поплакался, убежал.

– Может, это просто мы с тобой такие придирчивые? Или нам просто не везет.

– А как надо? Хватать не глядя, главное, чтоб мужик в доме был?

– Последнего ты забраковала за уши, – напомнила я.

– Ро, ну он правда на Чебурашку похож был, – засмеялась Катя.

– А до этого был Иннокентий.

– Я не могу просыпаться по утрам с полной тезкой попугая Федечки, прости, – развела она руками. – Ну а ты того красавчика почему послала?

– Какого? – напряглась я, почему-то вспоминая Роберта.

И разозлилась.

– Атлет, – напомнила Катя, – который две недели букетики отправлял анонимно.

– Он приходил неделю назад, просил выпить с ним кофе. С ним не о чем поговорить. Правда не о чем. Он знает все о питании для спортсменов, но последняя книга, которую он открывал, была сборником «Русские народные сказки». Не смейся. Любовь проходит, секс заканчивается, а в старости вдвоем нужно чем-то заниматься.

– Ну вот и стала бы ему книги читать. Прикинь, сколько открытий бы его ждало? Начала бы с «Конька-Горбунка», а дальше по нарастающей. Уверена, атлет бы оценил «Незнайку на Луне». А то деловая такая, тебе и атлета и интеллектуала в одном лице подавай. Чтоб в одной руке гантеля, а в другой томик Ницше.

– И чтоб уши красивые были, – засмеялась я.

– И не Иннокентий, – поддержала Катя.

– И чтобы танцевать красиво умел, – махнула я рукой.

– Нужно составить список. Я читала, что Вселенной нужно обязательно по пунктам указать, кто тебе нужен. Прям детально.

– Катя, – я закатила глаза, – какой список, какой Вселенной? Давай еще маткой подышим, сейчас это модно.

– И что это дает? – Катерина оперлась локтем о столешницу и наклонилась ближе ко мне.

– Пробуждает женскую энергию.

– А я всегда думала, что женскую энергию пробуждает секс с классным мужиком. А тут вот оно как. Буду знать.

Мы засмеялись, переглядываясь.

– И все-таки, что ты теряешь? Давай напишем? Диночка, солнышко, принеси мне, пожалуйста, листочек с ручкой.

Дина шустро принесла Кате блокнот с ручкой и вернулась за стойку, с любопытством на нас поглядывая.

– Давай, – приготовилась Катя, – какой там первый пункт?

– Галантность, – включилась я в игру, – он должен быть галантным, не мужланом, не хамом и не наглым.

– Поняла, первый пункт записала. Что дальше?

– Чистоплотным, – вспомнила я, – как минимум мыть за собой тарелки, а грязные вещи класть в корзину для белья, а не куда ему самому захочется. И чтобы носки по всей квартире не разбрасывал.

– Принято. Дальше.

– Он должен быть романтичным и уметь говорить комплименты.

– Полностью поддерживаю.

– Не агрессивный, – почесав нос, добавила я, – спокойный, уверенный в себе. Если спортсмен, то не профессиональный. А, обязательное условие – нетравматичные виды спорта. Бег, плавание. Главное, не бокс, тхэквондо и любые другие, где мужчины бьют друг друга. Идеально, если он будет уметь танцевать. Хотя бы просто красиво двигаться.

– Бег и плавание, – повторила Катя, записывая.

– Интересный собеседник, – делая очередной глоток «успокоительного» кофе, решила я, – не болтун, но должен уметь поддержать разговор.

– Что по внешности? – старательно записывая каждый пункт, спросила Катерина.

– Слишком красивого и харизматичного не надо, такие обычно бабники. Милый, приятный, блондин с голубыми глазами…

– И нормальными ушами, – добавила Катя, сдерживая смех. – Что? Это доминантный ген, к слову. У меня Феденька красавец, а тебе еще рожать.

– Неприлично смеяться над недостатками внешности, – наставительно заметила я.

– Я не смеюсь. Но я имею право выбирать генофонд твоему будущему ребенку.

– Говоришь как мама, – фыркнула я.

– Опять завела пластинку, что часики тикают? – скривилась Катя.

– Угу. Ой, я тут с тобой коньяк пью, а у меня в час прием у женского врача, – вспомнила я.

– Врач переживет. А нам с тобой нужно хоть иногда расслабляться. Не всегда же работать. Кстати, приходи вечером ко мне? Федя сегодня у моей мамы ночует. Посидим, как в старые добрые времена, поболтаем. Списочек дополним и мне напишем. А вдруг? – веселилась Катя.

– Приду, – согласилась я.

Катя вырвала исписанный лист из блокнота, спрятала в свою сумочку, глянула на часы и засобиралась в школу за Федей.

Я попрощалась с подругой и в отличном настроении вернулась к работе. Отпустила Дину подкрепиться перед обеденным наплывом клиентов и решила наполнить цельными зернами машину для помолки.

Открыла ящик, где мы хранили запасы, достала один пакет с зерновым кофе, раскрыла…

– Красавица, а скажи-ка мне, Аврора Аристарховна сегодня на работе?

Рука дернулась, несколько зерен выпали и разлетелись по столешнице, а я медленно развернулась, встречаясь взглядом с карими, наглющими и… Одухотворенными, да.

Роберт обалдел, обвел меня взглядом с головы до ног и присвистнул:

– Как ты помолодела за эту ночь!

– Что? – ахнула я.

Роберт поперхнулся, понял, что сказал что-то не то, расправил плечи и решил сразить меня улыбкой. Наповал, судя по тому, как он старался.

– Ну, привет, Аврора Аристарховна! – сверкая глазами, пропел он, складывая подбородок на сложенные в замок ладони.

Мама…

Глава 4

Роберт.

Я залип, когда встретился с ней взглядом. Эти глаза – такие мягкие, янтарные, глубокие… Всю жизнь бы в них смотрел не отрываясь.

В тот день Аристарховна почву из-под ног выбила. Каюсь, не узнал, потому что выглядела она как студенточка, а не как строгая Аврора Аристарховна. И так впечатлился, что ляпнул глупость.

А она ротик так возмущенно приоткрыла, бровки свела у переносицы и взглядом меня решила убить насмерть.

Стервочка вчера мой номер в черный список внесла вероломно и без предупреждения. Пугать ее раньше времени своими матримониальными планами я не хотел, но прояснить вопрос настоятельно требовалось. Поэтому отвел утреннюю тренировку у пацанов и в кофейню рванул.

Аристарховна расправила плечи, нокаутируя без единого удара. Верхние пуговички она не застегивала, а мои глаза сами уставились туда, куда пока не следовало.

– Какой кофе вы предпочитаете? – с милой улыбкой пропела она, застегивая рубашку под горло.

Вредина!

– А какой есть? – полюбопытствовал я.

Аристарховна придвинула ко мне ламинированный листочек меню и сжала губки.

– Что вы посоветуете? – томно поинтересовался я, чтобы как-то начать разговор.

Судя по выражению лица дамочки – мне тут не рады. Ну, это ненадолго! Выдал ей одну из своих лучших улыбок, глядя прямо в глаза, чем, кажется, злючку только сильнее разозлил.

– Черный, без сахара? – предположила она

– Годится. И поесть что-нибудь. Голодный, как Тузик на помойке, – признался я.

Аристарховна недовольно выдохнула и развернулась, открывая мне королевский вид на ее ножки, компенсировавший застегнутые пуговицы.

Она поставила передо мной стаканчик кофе и тарелочку с коричневыми квадратиками.

– Аристарховна, я когда про Тузика сказал… В общем, шутка это была. Зачем ты мне собачий корм-то дала? – обалдел я.

– Это пирожное! Желейное! Не хотите – как хотите.

– А мяса нет?

– Роберт, взгляните направо, – елейно пропела она, – на вывеске, если вы, конечно, умеете читать, указано, что у нас кофейня и кондитерская.

– И что, даже пирожков нормальных нет?.. – не оставлял я надежды нормально поесть.

– Нет! – отрезала злючка и снова отвернулась.

Собрала все до единого кофейные зерна, которые разбросала, открыла шкафчик, где в идеальном порядке, отсортированные по цветам и размерам, стояли большие пакеты с кофе.

Выпрямилась, сдула с лица прядь волос и поправила стопочку меню так, чтобы и там все было идеально ровно.

Я,не стесняясь, наблюдал за действиями Аристарховны.

Я решил зайти с другой стороны, потому что, судя по ее поведению, моя харизма на стервочку не действовала. Может, у нее какой-то особый иммунитет, или дамочка просто хорошо умеет держать себя в руках.

– Неудачное вышло знакомство, признаю. Давай еще раз? Я Роберт Багров. Ты Аврора Аристарховна, и нам обоим очень приятно.

И снова улыбнулся своей широкой фирменной улыбкой, которая меня еще никогда не подводила. Ровно до того дня.

Злючка как-то странно на меня покосилась, а потом выдала:

– Роберт, вы хвастаетесь работой вашего стоматолога или у вас мышцы челюсти судорогой свело?

– Это называется улыбка, злючка! Могли бы и в ответ улыбнуться.

– Прекратите меня оскорблять, или я вызову охрану! – пригрозила стервочка.

Я поперхнулся кофе. Несколько капель стекли по подбородку, падая на идеально белую футболку.

– Твою налево, – не выдержал я, – отвратительно горячий кофе!

– Надо было дуть! – не растерялась Аристарховна, протягивая мне салфетку.

– Нужно же предупреждать!

– О чем? О том, что кофе готовят в горячей воде? Это и школьник знает.

– Аристарховна, ты почему злая такая? А, нет, знаю. Это потому что у тебя мужика нормального нет. Спортивного, умного и харизматичного. В самом расцвете сил.

– Когда выясните, где такие водятся – сообщите, – отбрила она.

– Перед вами сидит самый идеальный мужчина из всех, кого вы когда-либо встречали, а вы нос воротите.

– Идеальный? – она приподняла бровь и критически осмотрела меня. – Вы себе льстите, Роберт! Умоляю, вертите головой осторожнее – боюсь, что ваша корона расцарапает мне потолок или того хуже – заденет лампочку.

Я восхищенно уставился на Аврору, мать ее, Аристарховну. Рука дернулась, а я случайно задел локтем стопочку меню.

Аврора засопела и выровняла их, буравя меня взглядом. Недовольным таким. Я включился в игру и ме-е-дленно снова подвинул уголок меню. Чувствуя себя котом, которому сейчас прилетит тапком.

Но подразнить Снежную Королеву хотелось. Узнать, какая она на самом деле и что скрывается за ее холодной отстраненностью и надменностью.

Она снова поправила стопку и сжала губы, с трудом сдерживаясь.

– Починю я твой потолок, не переживай! – подмигнул я.

И снова стопочку подвинул.

– Прекратите немедленно! – взорвалась Аристарховна.

– О, а вы тот еще педант, контролер и доминант, да? Диночка…

Я развернулся через плечо и подмигнул молоденькой официантке, которая делала вид что пила кофе, сидя за столиком у окна, а сама с любопытством смотрела на нас с Аристарховной. И вот на нее моя харизма подействовала. А на злючку нет!

– Диночка, как вам работается с Авророй Аристарховной? Сильно лютует?

– Нет, она хорошая. Просто вы ей не нравитесь из-за того, что из-за вас она вчера на важную встречу опоздала, – мгновенно сдала злючку официантка.

– Не нравлюсь, значит. Ну, это ненадолго, – оптимистично заверил я. – А что за встреча?

– Не ваше дело!

Стервочка, кажется, немного дымилась. И нехорошо на мою шею посматривала.

– Я виноват, признаю. А когда я виноват – я ошибки исправляю. Что за встреча? Предупреждаю, я не уйду, пока не узнаю правду.

– Я как-нибудь без вас разберусь, – процедила Аврора.

– А, так ты не только педант и контролер, но и из секты «все сама»? – дошло до меня.

– Вы прекратите мне диагнозы ставить? Уходите немедленно! Дима! – крикнула она.

Из подсобного помещения выглянул тщедушный паренек с дубинкой наперевес. Настолько худой, что за этой дубинкой он мог спокойно спрятаться.

Вылетел в зал, посмотрел на меня и стушевался.

– Дима, не позорься, – душевно попросил я и снова пристал к официантке. – Дина, с кем вчера встречалась Аврора Аристарховна?

– С Лазарем Ильицким. Он нам помещение продавать не хочет.

Кажется, я завел друга в стане врагов. В глазах у стервочки бушевало пламя, а взгляд обещал медленную и мучительную смерть мне любимому.

Ладно, Аврора Аристарховна, раз по-хорошему ты со мной разговаривать не хочешь, а я вчера действительно накосячил, – буду исправлять.

Значит, Лазарь Ильицкий. Надо запомнить.

Я отодвинул свой кофе подальше и полез в карман за портмоне.

– За счет заведения, – холодно отрезала Аристарховна.

– Э, нет, красавица, я тебе вчера что говорил? – покачал я головой.

Протянул злючке карту и сглотнул, когда наши пальцы соприкоснулись. Со вчерашнего дня из головы ни на минуту не выходила. И я бы хоть сегодня собрал бы ее вещи, отвез в загс и жил с ней долго и счастливо, но, боюсь, что после такого предложения я не выживу. Убьет и не помилует.

Но все-таки моя она. Я чувствую, знаю. Просто пока она этого не поняла; нужно как-то до Аристарховны донести, что ее «все сама» закончилось.

Начнем, пожалуй, с Ильицкого…

Глава 5

Роберт

Я подмигнул обалдевшей от моей харизмы Аристарховне и покинул помещение, решив, что ее облегченный вздох при виде моей удаляющейся спины мне послышался.

Сел в машину, задумчиво побарабанил по рулю и решил съездить в гости. Завел мотор, одновременно набирая Коляна. Своего друга, почти брата и второго тренера нашей секции бокса.

– Как там дела? – спросил друга, когда он взял трубку.

– Инга беременна, – пришибленно сообщили мне.

Я дал по тормозам, припарковался и присвистнул:

– Ну ты… ювелир Кролик Роджер. Поздравляю, брат!

– Мне надо выпить, – признался Колян.

– Ты не пьешь, – заржал я.

– А сейчас надо, – настаивал товарищ.

– Ты не рад, что ли? – напрягся я.

Ингу я любил по-родственному. Год назад мой единственный племянник и моя особая гордость нашел ту самую, свою, единственную. Мы с братом сразу же рванули к нему в другой город, чтобы подарить квартиру молодоженам, а попали на Ингу Сергеевну. С тещей Артику не сразу повезло, Инга была сильно против свадьбы своей дочери-первокурсницы с нашим охламоном, но мы с Давидом вдарили по Инге и ее мамуле всей харизмой, пригласили в гости и познакомили с Коляном.

Спустя год высокомерную дамочку, ненавидящую всех мужчин в целом как вид, стало не узнать. Инга по-настоящему расцвела, влюбилась, а мы все готовились нянчить внуков от Артика и его Малинки.

Но Колян удивил.

– Рад, Роб. Просто у меня старший сын жениться собирается, у Инги дочка замужем за нашим Артом. Я внуков ждал, а тут ребенок. Я забыл уже, как младенцы-то выглядят!

– Вспомнишь, – авторитетно решил я. – Некогда пить, иди жену поддержи, уверен, Инга сейчас в панике. А с ее тараканами размером с мой кулак… Нет, мы общими усилиями их, конечно, победили, но, чувствую, не всех. Двигай к жене, потом все вместе соберемся, отпразднуем. Я к Давиду, Юльке скажу, чтоб позвонила Инге, поддержала.

– На связи, – отчеканил Колян и отключился.

А я хмыкнул и порулил к старшему брату.

Дверь мне открыла его жена, улыбнулась и радушно пригласила внутрь.

– Юлек, как дела? Как жизнь молодая? Свежа, как майская роза, – пропел я, обнимая невестку.

– Роберт, что с тобой? – напряглась Юля.

– Что со мной? – не понял я.

– На кого ты похож? – напряглась жена брата.

– На папу. Да что не так? – не понял я и посмотрел в зеркало.

М-да… Аристарховна, конечно, вдохновила. Я потер подбородок, глядя самому себе в глаза. Вдохновленные настолько, что сам себя испугался. Зато сразу видно – влюблен, послан и очень опасен.

– Роб, – выплыл брат из комнаты, – заходи, как раз обедать собираемся. Юлик такой суп сварила – язык проглотишь. Твою ж маму, на кого ты похож?

– На папу, млин! Иногда на маму, – не выдержал я и признался, – я ее нашел. Ту самую.

– Женись! – обрадовался Давид. – Прямо сегодня. С загсом договоримся.

– Давид! – топнула ногой его миниатюрная жена. – Прекрати всем навязывать свои варварские методы!

– Давно нашел? – обнимая жену, подмигнул мне Дава.

– Вчера. Такая… Слов нет.

– Понимаю, – согласился брат, поглаживая жену по макушке, – проходи, расскажешь, кто такая.

– Только без твоих советов, – закатила глаза Юля, – женщину нужно добиваться, ухаживать! Что за привычка, чуть что – сразу в загс?

– Юленька моя, – умиленно пропел Дава, – ты ж сама меня в загс потащила. Я упирался как мог, но ты так настаивала. Как тебе отказать было?

Я отвернулся и спрятал улыбку. Двадцать пять лет назад я лично вез брата и бурчащую Юльку жениться. На второй день знакомства. Бурчала она потому, что на плече было добираться неудобно, а Даву так на ней переклинило, что отпустить не смог. И уже четверть века эта парочка неразлучников друг без друга больше получаса не выдерживала.

– Как с ним жить? – пожаловалась мне невестка.

И сама же встала на носочки, целуя разомлевшего брата в щеку. Давид подмигнул мне и кивком позвал в кухню. Я прошел, а влюбленные еще минут пять целовались в коридоре.

В доме брата я был как у себя и стесняться не собирался. Залез в кастрюлю с супом, вспомнив собачий корм Аристарховны, налил себе, брату и Юльке по тарелке, нарезал хлеб и поставил чайник.

– Спасибо, Роберт, – раскрасневшаяся Юльке шла впереди, а за ней брат, пожирая жену взглядом.

Все сели за стол, Дава взял ложку и поинтересовался:

– Кто она? Сколько лет? Чем занимается?

– Аврора, мать вашу, Аристарховна мы. Юленька, суп – обалденный. Ты волшебница.

– Спасибо, – смутилась невестка.

– Кофейней заведует, – продолжил я. – Лет от двадцати до тридцати. Когда наштукатурится и бизнес-леди включает, все тридцать. А сегодня, каюсь, не узнал, потому что на вид больше двадцати не дашь. Я вчера это… Накосячил перед ней немного, из-за меня Аристарховна какую-то важную встречу пропустила.

– Надо исправлять. Что случилось? – напрягся Дава.

– Какое-то помещение купить хочет у Лазаря Ильицкого. Знаешь такого?

– Первый раз слышу. Поспрашиваю у пацанов, выкупим мы ей помещение, – согласился брат.

– Я тоже через своих пробью, кто такой этот Ильицкий и с чем его едят. Юленька, ятакой вкусный суп только у тебя ел, – польстил я.

Невестка зарделась и покосилась на довольного мужа, а я вспомнил:

– Как дела у Арта?

– Артур работу нашел, его какой-то знакомый в опергруппу устроил, – призналась Юля. – Мариночка учится, первый курс закончила на одни пятерки. Почти каждый день звонит, рассказывает. У них все хорошо.

– Горжусь своим сыном, – выпячивая грудь, признался Дава.

– Наш пиздюк, – хлопнул я себя по коленке и вспомнил: – А Инга беременна.

– Да ладно? – обалдел Дава.

– Ага. Юлек, ты бы ей позвонила, поддержала.

– Поем и позвоню, – сразу же согласилась Юля, – а ты глупостей не делай и девушку свою сначала добейся. Давид, молчи! – пригрозила она.

Отодвинула пустую тарелку и сообщила:

– Пойду поговорю с Ингой, я за нее переживаю.

Юлька ушла, оставив нас с братом. Дава потянулся к кружке с чаем и вернулся к животрепещущей теме:

– Расскажи, что за женщина?

– Такая, ух какая, – мгновенно поплыл я, – язычок как бритва, а на мою харизму у дамочки иммунитет. Я к ней и так и эдак, со всей харизмой заявился сегодня, а она мне под нос собачий корм сунула, вызвала охрану и усомнилась в моей привлекательности, что, прошу заметить, до нее никто не осмеливался сделать.

– Точно Багрова! – заржал брат. – Бери не глядя.

– Возьму, – решительно кивнул я, – у меня там друг появился в стане врага. Нужно будет выяснить, чем моя Аристарховна живет. Насколько я успел заметить сегодня, королева моя та еще педант, контролер и, прости Господи, все сама.

– Если нужна будет помощь – я на связи, – решил брат.

– Ладно, пойду я с Диночкой поболтаю, – решил я.

– У тебя Аврора! – напомнил брат.

– Нет, Диночка – это ценный источник информации. – поднял я вверх указательный палец.,

Заглянул в комнату, где Юлек болтала по телефону с Ингой, молча махнул рукой и снова поехал в кофейню, зарулив по дороге в магазин.

Машины Аристарховны на парковке не было. Я потер ладони, взял пакетик и потопал обратно в царство кофе и владения Аристарховны.

Диночка скучала за стойкой, а заметив меня, оживилась:

– А Авроры Аристарховны нет.

– А я к вам, милое создание, – улыбнулся я, протягивая Диночке большую шоколадку и букет.

Дина завороженно следила за моими действиями, автоматически копируя мою улыбку. Вот на нее моя харизма действовала.

Почему со злючкой не работает?!

– Кофе? – пропела Диночка, пряча под стойку мой презент.

– Информацию, Диночка. Влюбился я в вашу начальницу, – признался я, – с первого взгляда. Может, поделитесь тайной пути к сердцу Авроры?

– Подождите десять минут, у меня смена заканчивается, – обрадовалась Дина.

– Буду на улице, – галантно поклонился я.

Диночка вышла через пятнадцать минут, нашла меня взглядом и поспешила в мою сторону. Я вышел из машины, галантно распахнул дверь и помог ей сесть:

– Отвезу, Диночка, куда скажете. Вы меня не бойтесь, я для женщин и детей совершенно безопасен.

Девчонка покраснела, опустила взгляд и села в машину.

Я сел за руль и повернулся к девчонке. Она продиктовала адрес, я завел мотор и приготовился слушать.

– Аврора Аристарховна ругаться будет, если узнает, – призналась Диночка.

– Я ей не скажу, слово даю, – клятвенно пообещал я, – куда она уехала?

– Смотреть другое помещение. Аврора так злилась утром на Лазаря. Козел похотливый.

– Поподробнее, – попросил я. – Почему этими вопросами занимается управляющая? Кто хозяин кофейни?

– Так Аврора Аристарховна владелица, вы не знали? Сама с нуля открыла кофейню, выкупила помещение, сама с кондитером меню разрабатывает. Это ее детище. Я у нее уже три года работаю, совмещаю с учебой. Аврора классная. И вы мне нравитесь. Вы не подумайте только ничего, просто мне кажется, что вы ей подходите.

– Диночка, прелесть ты моя понятливая, – обрадовался я, – вот ты сразу поняла, а как до Аристарховны эту мысль донести?

– Я не знаю. Она сказала, что сейчас ей не нужны отношения, – стушевалась Дина, – но я открою вам тайну.

Господи, спасибо тебе за Диночку! Это же Клондайк, а не девочка!

– Я внимаю, – промурлыкал я.

– Она утром с подругой составляла список достоинств мужчины, который ей нужен.

Боже, я уже благодарил за Дину? Спасибо дважды!

– И что там в списке?

– Она хочет галантного мужчину, чистоплотного, умного, с красивыми ушами, не Иннокентия и не боксера!

– Боксеры ей чем не угодили? – не понял я.

– Бывший наш боксер. Славик, – вздохнула Диночка.

– Давно бывший?

– Три месяца назад расстались, – продолжала сдавать начальницу добрая душа Диночка.

– Почему? Он ей изменил?

– Нет. Боксер же, – развела она руками, – дурак, в общем.

У них там какой-то повальный вирус нелюбви к боксерам? Даже обидно стало.

– А фамилия у Славика какая? – я попытался выяснить, какой конкретно индивидуум нам всем репутацию портит.

– Соболев, – зло выдохнула Диночка.

Я сжал зубы. Славика Соболева я знал.

– Вот они с Авророй постоянно ругались. Он часто в кофейню приходил, Аврору учил бизнес вести. Даже меня уволил! – нажаловалась Дина.

– Это он зря, – горячо поддержал я.

– Вот. И Аврору ревновал ко всем. Дурак, короче, – махнула она рукой.

– Вернемся к Лазарю. Почему он похотливый козел?

– Потому что согласился здание нам продать только в обмен на интим с Авророй.

Я посильнее сжал руль, сдерживаясь, чтобы не пугать ребенка отборной бранью.

– А Аврора что? – возможно, я рычал.

– Послала, конечно. Теперь другое помещение ищет.

– Я понял. Диночка, вы мой ангел! – пропел я.

Значит, злючке нужен обаятельный чистоплюй с ушами, который не отзывается на Иннокентия. Я глянул в зеркало на свои уши, ничего криминального не нашел и удовлетворенно кивнул.

Довез Диночку до дома, сердечно поблагодарил и порулил на работу, по дороге вызванивая своего старого знакомого.

Старый план просто поговорить с Ильицким был забыт.

Глава 6

Аврора

Я села в машину, старательно игнорируя вибрирующий мобильный. Славик и мама с завидным упорством звонили по очереди. Матушка не поленилась написать гневное сообщение, в котором жутко негодовала по поводу моей забывчивости. Потому что к гинекологу, а уж тем более к косметологу я не поехала.

Вместо этого после короткой речи, обращенной к Дине, смысл которой заключался в том, чтобы с наглецом больше в диалоги не вступать, уехала смотреть новое помещение на другом конце города.

Хозяин, в отличие от Лазаря, произвел хорошее впечатление, а вот само помещение мне не понравилось. Слишком далеко от моей кофейни, слишком мало офисов в округе. Зато очень демократичная цена.

Пообещав продавцу подумать, я уже твердо знала, что выкупать его не буду. Но не успела отъехать и на пару метров, как телефон снова зазвонил.

Поставив на громкую и выруливая на проспект, я ответила Катерине:

– У нас все по плану, часа через три буду у тебя.

– Ро, у меня машина сломалась, – пробурчала Катя, – ты за рулем? Я бы эвакуатор вызвала, но Федя на тренировку опаздывает.

– Где ты?

– На проспекте Мира, возле ЦУМа.

– Я недалеко, – прикидывая, как быстрее добраться до подруги, пробормотала я. – Десять минут.

Резко вывернула руль и покатила спасать подругу.

Катя с Федей стояли у дороги, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. На плече Феденьки висела спортивная сумка, а сам крестник выглядел сурово и собранно.

Катерина села вперед, Федя забрался на заднее сидение, а я рванула с места, потому что парковаться там было запрещено.

– Привет, теть Рори, – улыбнулся восьмилетний Феденька, – а меня папа на бокс записал.

Катя молча закатила глаза, всем видом показывая свое мнение о «папе», боксе и своей жизни в целом.

– Движение – это жизнь, – согласилась я. – А почему бокс?

– Я тебе не говорила, да? Мне Стас вчера звонил, – бурчала Катерина. – С новостью, что нашел классную секцию, записал Федю и даже купил ему всю амуницию и у него сегодня вечером первая тренировка, но сам Стас его отвести не может, у него, видите ли, дела. А у меня нет дел? Может, я вообще против агрессивных видов спорта?

– Я сам захотел, – гордо ответил ей Федя с заднего сидения.

– Захотел – значит, ходи, а не бросай после первой тренировки. В прошлом месяце ты хотел на танцы, – напомнила ему Катя.

– Там одни девчонки, – сморщил носик Федечка, – и папа сказал, что настоящие мужики не танцуют.

– А твой папа – просто спец по настоящим мужикам, – под нос прошептала Катя так, чтобы Федя не услышал, и отвернулась к окну.

– Куда ехать? – улыбнулась я.

Катерина назвала адрес, я вбила его в навигатор и поехала в спортивную секцию с непроизносимым названием.

Мобильный снова ожил, на экране высветилось «Бывший», а я сцепила зубы и сбросила вызов.

– Давно названивает? – участливо поинтересовалась Катя.

– Часа три уже. Подожди, сейчас еще матушка позвонит.

– Славик нашел поддержку в ее лице. Слушай, у него же есть отец? Отомсти ему, подружись с папой Славика, будете вместе их с твоей маман кошмарить. Или нет, – продолжала веселиться подруга, – выйди замуж за его отца. А я, так уж и быть, пожертвую собой и выйду за твоего Славика. Испортим жизнь парню по всем фронтам, чтоб неповадно было.

Я засмеялась и снова скривилась, когда поступил звонок от мамы. Отключила звук и выдохнула.

Навигатор сообщил, что цель достигнута и мы на месте, а я заозиралась по сторонам.

Большое двухэтажное здание с широким крыльцом и яркой вывеской над входом. На парковке было полно машин, и пришлось остановиться у ворот, не въезжая на территорию. Заглушила мотор и развернулась к Феде:

– Ну что, готов к первой тренировке?

– Готов, – сурово согласился Феденька.

Катя отстегнула ремень безопасности и попросила:

– Пойдем со мной?

– Пойдем, – согласилась я.

Мы вышли на улицу, Катерина помогла Феде, взяла сына за руку и повела в святая святых.

В помещении было прохладно и пахло спортивным залом. Непередаваемый аромат спорта, агрессии и кожи.

– Тренера зовут Николай, – пояснял нам по дороге Федя, – мы вчера познакомились, он классный.

Катя решительно шла вперед, я за ней, обходя небольшие скопления родителей, которые, как и мы, привели детей на первую тренировку.

– Вон туда, – указал Федя.

Мы свернули влево, прошли по коридору и попали в раздевалку.

– Я тут подожду, – сообщила я Кате, останавливаясь.

Подруга кивнула и зашла с сыном в раздевалку, а я решила не болтаться в коридоре, а пойти и поискать дамскую комнату.

Вернулась в холл и вежливо спросила у пожилой уборщицы дорогу.

– Направо, потом налево и до конца, – улыбнулась мне женщина.

Я кивнула, снова обходя растерянных мамочек в поисках правильной дороги, свернула направо и оказалась в полутемном коридоре.

Повела плечами, выдохнула и решительно пошла вперед. Гомон и звуки голосов постепенно стихали, а я осматривалась. В этом крыле было всего две двери параллельно друг другу.

Озираясь по сторонам и чувствуя себя не в своей тарелке, я шла к повороту, когда одна из дверей распахнулась, а я застыла, не веря своим глазам.

И уже было собралась развернуться на пятках и бежать со всех ног, но была остановлена напевным:

– Аристарховна.

Сглотнула, рассматривая своего оппонента. Он был одет в серые спортивные штаны, кроссовки и харизму. Все.

Роберт медленно запер дверь, хищно рассматривая меня, а я – его. Короткий ежик черных волос, такие же черные глаза, обрамленные густыми ресницами. Широкие брови, прямой нос и нахальная улыбка на пухлых губах.

Перевела взгляд на его грудь, покрытой порослью волос, задержала взгляд на татуировке на груди, похожей на кельтский щит, быстро осмотрела пресс, успела насчитать шесть кубиков и снова подняла глаза.

– Вы что здесь делаете? – прошипела я, когда эта гора мышц, наглости и харизмы двинула на меня.

– Я? – Роберт ткнул себе в грудь указательным пальцем. – Ремонт делаю. Строитель я. А ты что здесь делаешь? Соскучилась, да, злючка?

Он широко улыбнулся и сделал еще шаг ко мне.

– Вот еще. Я здесь по делу, – я задрала подбородок повыше и задиристо посмотрела ему в глаза.

– Пришла по делу, а нашла меня. Это судьба! – удовлетворенно резюмировал он, раздевая меня взглядом.

– Нелепое недоразумение, – отбрила я, – и вообще, почему вы в серьезном заведении без футболки?

– Как чувствовал, что ты придешь, – выдохнул он.

– Немедленно оденьтесь. Здесь дети.

– Здесь, Аристарховна, только ты и я. По глазам вижу, что тебе все нравится.

– Я замужем, – холодно отрубила я, – и муж у меня, в отличие от вас, боксер. Не боитесь, что пожалуюсь?

Глаза Роберта зажглись, рот восхищенно приоткрылся, а правая бровь медленно поползла вверх:

– Что, и дети есть?

– Трое.

– Мальчиков, надеюсь?

– Девочек.

– Что, и любовник есть?

– А как вы думали?..

– Так и думал, – согласился со мной Роберт, – я всегда говорю, что уважающая себя женщина должна иметь мужа и минимум двух любовников. Вакансия второго, я так понимаю, открыта? Не смущайся, по лицу вижу, что оба твоих мужика не фонтан.

Господи, откуда такие нахалы только берутся? И почему он пристал именно ко мне? Мужлан невоспитанный!

– С чего вы сделали такие выводы?

– С того, что лицо у тебя уж больно доброе и довольное. Удовлетворенные по ночам женщины ходят именно с таким.

– А вы спец, да? – не удержалась я.

– А ты проверь, – подмигнул мне нахал.

– Боюсь, ваша рекламная кампания себя любимого прошла мимо потенциальной целевой аудитории. Предлагаю вам выйти в коридор и попробовать еще раз с другой кандидатурой. А я замужем!

– Вот это ты, Аристарховна, загнула, – уважительно присвистнул Роберт, сверкая глазами. – Не рекламирую. Предлагаю – только тебе. Руку, сердце, кошелек и все остальные органы в подарок.

– И что мне с ними делать?

– Пользоваться. Только аккуратно, судя по тебе – оторвешь еще ненароком, случайно, от избытка чувств.

– Вы… Нахал, мужлан и пошляк!

– Вообще-то, я уши имел в виду. Каждый думает в меру своей испорченности, злючка. Вот ты что первым представила?

Он смотрел на меня с веселым озорством, вызывая стойкое ощущение, что надо мной издеваются.

– Знаете, мне пора! – решила я. – Муж дома ждет.

Роберт насмешливо хмыкнул, на мгновение опустил голову и мне казалось, что он с трудом сдерживал смех.

Я развернулась на пятках и шла, чувствуя на затылке его пристальный взгляд. Мне даже стало казаться, что он ухмылялся в этот момент, но оборачиваться и проверять не стала.

Еще не хватало, чтобы этот мужлан подумал, что его грубые шуточки произвели на меня впечатление!

Глава 7

Роберт

Я проснулся за пять минут до звонка будильника, бодро поднялся, приказал Алисе включить мой утренний плейлист, сделал обязательный комплекс упражнений и отправился в душ.

Чистил зубы с особой жестокостью, побрился, провел мокрой ладонью по волосам и сам себе улыбнулся. Сегодня я планировал штурмовую операцию по захвату злючки и той еще обманщицы. Муж у нее боксер и три дочери, ага. Но! Могу устроить. Так сказать, исполнить тайную мечту.

Снова присмотрелся к своим ушам и вспомнил батины слова: «Послушай женщину и сделай наоборот». Вчера, конечно, растерялся. Вышел из тренерской, а в коридоре такой подарок. Сдуру и ляпнул, что строитель. В остальном же подстраиваться под какие-то абстрактные списки я не собирался. Пусть влюбляется в такого, какой есть!

Женщинам нужны эмоции, которые мы им дарим, я этой мудрости когда-то давно племянника учил. Арт у нас был знатным обалдуем, но главное быстро усек – девушку нужно вовлечь эмоционально и заставить думать только о тебе. И вариант притвориться домашним удобным котом тут не работал, особенно со злючкой.

Аристарховну нужно было растормошить, заставить вылети из своей скорлупы, что я собирался сегодня сделать.

Нет, ну какая… Такая… Снова посмотрел на себя в зеркало и стал похож на папу, когда мама рядом. Глаза пустые и восхищенные, а выражение лица непередаваемое.

Умылся ледяной водой, вытерся и потопал на кухню. Кофе, который я готовил себе сам, и на четверть не был таким вкусным, как у злючки. Сделал глоток, скривился и вылил в раковину. У Аристарховны попью.

Надел новую белую футболку, потому что со старой кофе отстирать не получилось, и решил, что сегодня злючка уже не убежит. Как минимум я приглашу ее на свидание, как максимум – свидание закончится в ближайшем загсе.

Взял ключи от машины с полки, вспоминая, не забыл ли чего.

Но план с самого утра обрадовать собой злючку провалился с треском, когда мне позвонил Колян.

– Роб, мы с Ингой у врача.

– Понял, подменю, – согласился я и поехал в клуб.

Переоделся в тренерской, вспоминая недовольную злючку, сглотнул и пошел тренировать наших тигров.

Зашел в зал и офигел.

– Я не понял! – прорычал я так, что пацаны вжали головы в плечи. – Я что, разрешал драться?

Группа была юниорская и самая проблемная. У пацанов гормоны только что из ушей не вытекали, а Колян гонял их в хвост и гриву.

– Так, бойцы, оба ко мне! – рявкнул я.

Пацаны смотрели друг на друга с ненавистью, но ослушаться не посмели.

– Жалуйтесь! – приказал я.

– Все нормально, тренер, – вяло пробормотал один.

– Энергии много, да? – изумился я, пряча руки в карман спортивных штанов.

– Мы больше не будем, – пообещал второй, косясь на своего оппонента.

Ставлю кофе Аристарховны, что пацаны опять девчонку не поделили.

– Симпатичная хоть? – улыбнулся я.

– Кто? – вскинулся Леха.

– Девчонка, из-за которой вы мне бои вне ринга устроили, – пояснил я для особо непонятливых.

– Он к моей сестре подкатывает, – сдал Леха товарища и снова попытался начать драку.

– А ну стоять! – пришлось еще раз повысить голос. – Разошлись. Еще шаг в сторону, иначе в спарринг со мной пойдете по очереди.

Угроза подействовала.

– Оба сто кругов, пока голова не закружится. Остальные на разминку. Еще раз устроите драку – оба из команды вылетите. Ферштейн? Можете не отвечать. Все остальные – разминаемся.

Я наблюдал, как пацаны разминаются, подсказывая когда нужно, и косился на драчунов. Оба как заведенные наворачивали круги вокруг зала, норовя ударить друг друга плечом или подставить подножку.

Дури много, мозгов пока не очень. Жестом остановил драчунов и отправил выпускать пар на ринг, пока остальные отрабатывали удары. А после тренировки этих же двоих отрядил на уборку зала. Выдал ведра, тряпки и перчатки.

– Тренер, – прошипел Леха.

– Труд из обезьяны сделал человека, – наставительно заметил я, – арбайтен. Еще раз устроите потасовку – будете убирать весь этаж.

– А вы у нас теперь постоянно будете тренировки вести? – скривился Кирилл.

– Я вас обоих к себе заберу, – пообещал я.

– Хоть душ принять можно? – скуксился Леха.

– Когда пол в зале заблестит, тогда можно, – кивнул я.

Пацаны взяли орудие труда, вздохнули и принялись за уборку. А я наблюдал. Совместный труд и общая ненависть сближают, я по опыту знал.

Пока упахивал обормотов, вернулся Колян. Посмотрел на усиленно работающую парочку и протянул мне ладонь:

– Спасибо. За что страдают?

– Драку устроили, девчонку не поделили. Кир приударил за сестрой Лехи.

– Мы тоже такими были?

– Мы дурнее были и умнее. И дрались не на тренировках, а после, за гаражами, – с улыбкой вспомнил я. – Принимай эстафету по примирению сторон. Как Инга?

– Бурчит, но рада. Марину с Артом в гости ждем на выходные.

– Добро, – согласился я, – все, поехал.

До Аристарховны ехал под бодрую музыку, предвкушая предстоящее веселье. Соскучился я по шипящей как кошке злючке – сил нет.

Припарковал машину, вышел и офигел. Округлил глаза и подошел к Аристарховне, которая нервно топталась у входа в кофейню.

Отобрал из ее пальчиков сигарету, выбросил в урну и выдал:

– Ты обалдела?

– Вы что здесь забыли? – прошипела моя злючка, а я поплыл. – Вас только не хватало.

– Курить вредно, особенно женщине. Что, думаешь, троих родила, теперь все можно, да?

– Роберт, что вам нужно? – зашипела она.

– Пришел один вопросик пояснить, Аристарховна. Вот ты мне вчера в кофе что добавила? Пучило весь вечер. Признавайся, яда ливанула?

Пока я говорил, дверь в кофейню медленно открывалась, а на пороге возник доходяга в дешевом классическом костюмчике. Услышал мою последнюю реплику и азартно потер ладони:

– Пучило, говорите? Точно после посещения этого заведения?

Лицо Аристарховны стало белее мела, а в глазах зажглась жажда убийства, собственно, меня.

Думаю, за неимением других орудий казни и пыток повесит на собственном исподнем.

– Не слушайте его, – взмолилась Аврора, – это местный сумасшедший.

– А вы кто, молодой человек? – заинтересовался я.

– СЭС, – гордо представилось чудо в перьях, а у моей Аристарховны окончательно испортилось настроение.

– И что ты тут забыл? – не понял я.

– Анонимная жалоба, мы обязаны проверить. И ваши показания будут весьма к месту.

Это я вовремя приехал.

– Аврора, кофейку мне сделай, – потребовал я, – давай, давай. Черный, без сахара.

Обнял злючку за талию и подпихнул внутрь. Она сопротивлялась. Пришлось приподнять над полом и затаскивать силой. Открыл дверь, поставил недовольную Аристарховну и не очень тактично запер дверь у нее перед носом, еще раз напомнив:

– Кофе мне налей.

И развернулся к инспектору:

– Жалоба чья?

– А вы кто?

– Представьтесь, – потребовал я.

– Александр Александрович Вяземский, – задрал нос парнишка.

– Слушай меня, Сан Саныч, ты ж умный парень. У тебя два варианта. Первый – ты рассказываешь мне, кто анонимку настрочил на кофейню, пишешь в своих бумажках, что тут все ОК, и мы расстаемся друзьями. Или я звоню твоему начальству. У господина Киреева сын боксом занимается, знаешь? Теперь знаешь. Тебе нужны лишние проблемы со мной и директором? Вот и я думаю, что нет. А то расстроится еще, тебя уволит, а ты парень неплохой, жалко тебя. Давай, быстренько фамилию дятла мне назови.

Парень молчал, а я надавил:

– Сан Саныч, не беси.

– Попов. Мы только начало, госпожу Преображенскую заказали. Приказ кофейню прикрыть.

Епта, она Преображенская. Что ж меня на интеллигенцию потянуло?

– Думаю, сегодня к ней еще пожарный инспектор заглянет, а потом и налоговый.

– Хороший ты парень, Сан Саныч, душевный, – хлопнул я его по плечу, – давай, зови друзей и иди. Я твоему начальству сам позвоню, все порешаю.

Ильицкий меня бесил заочно, теперь бы выяснить, кто такой Попов.

Не глядя больше на паренька, вошел в кофейню. Аристарховна варила кофе, стоя спиной ко мне, а Диночка испуганно сидела за стойкой.

– Пучило его, ты посмотри, – зло бурчала Аврора. – Может и правда отравить?

– А ты, Аристарховна, бесстрашная. Наверное, и манту в детстве мочила, да?

Она медленно развернулась, чашка в ее руке ощутимо подрагивала, а губы сжались в тонкую ниточку.

Ну, зато умру счастливым. В конце концов, из рук любимой даже яд – нектар, да?

Глава 8

Аврора

«Я профессионал! Профессионал! – как мантру мысленно повторяла я, глядя в наглые карие глаза. – Профессионалы клиентов не бьют и не травят, даже если очень хочется!»

Сеанс самовнушения не сработал, а на мои возмущенные взгляды самоуверенному Роберту было плевать.

Кажется, у меня дергался глаз, а остатки терпения улетучивались со скоростью звука. Боже, если он еще хоть слово скажет, я забуду, что я воспитанная женщина, которая никогда в жизни ни с кем не дралась. Наплюю на все и просто побью его!

Может, я была права и Роберт – местный сумасшедший? Ничем иным я его нездоровое желание ходить ко мне в кофейню, как на работу, объяснить не могла. Боже, чем я так провинилась в этой жизни, что мою машину подпер именно этот индивидуум с полным отсутствием такта и чувства юмора? Еще и язык без костей. Мне кажется, он даже мертвого уболтает подняться из могилы, чтобы посмотреть, у кого рот не закрывается.

– Спокойствие, только спокойствие, – поняв, видимо, по взгляду, что сейчас его будут бить, поднял ладони вверх Роберт, – я все порешал, Аристарховна, выдыхай. Травить меня не нужно, тебя быстро поймают, потом посадят, да и хоронить меня дороговато, я для обычного гроба крупноват.

Я заозиралась по сторонам, вспоминая, куда спрятала отраву от тараканов. На крайний случай – дихлофос, потому что этого вредителя срочно нужно было как-то вытурить за пределы моей кофейни.

С громким стуком поставила чашку на барную стойку. Несколько капель вылилось, растекаясь по столешнице, а Роберт продолжил:

– Диночка, раз проверка ушла, помещение закрывай на учет. Выходной у вас сегодня. Возможно, даже завтра.

Я молча взяла салфетку, вытерла лужу.

– Уволю, – не своим голосом предупредила я подскочившую на ноги Дину.

– Диночка, не слушай ее, Аврора Аристарховна просто немного перенервничала.

Я смяла мокрую салфетку, представляя, что это его голова, и процедила:

– Роберт, вы ничего не перепутали? Напомните мне, когда я принимала вас на работу?

– Я временно взял командование на себя, – пояснили мне. – Заказали тебя, Аристарховна, сейчас проверками замучают.

– Я уже и без вас догадалась, – закатила я глаза.

Шикарный вечер вдвоем с подругой, сплетнями и бутылкой вина, и спокойное утро у нее же дома было безбожно испорчено звонком Дины, которая дрожащим голосом сообщила, что у нас проверка.

Игнорируя головную боль, я срочно выехала в кофейню, где проверка началась в катастрофических масштабах. Судя по ответам господина Вяземского, он ко мне не просто так нагрянул. Осталось понять, кто конкретно потратился – обиженный Ильицкий или все-таки Попов, который перешел от угроз к делу.

– Тогда что стоим? Кого ждем?

– Я не могу вот так взять и просто закрыть кофейню на один день.

– Тогда придут серьезные дяди и прикроют ее навсегда, – не согласился со мной Роберт. – Пожарка работает? Двойную бухгалтерию хорошо спрятала?

Он поднялся и, не обращая внимания ни на кого, запер дверь кофейни. Подумал, нашел картонку, вытребовал у Дины маркер и кривыми буквами нацарапал: «Закрыто на переучет!»

Выставил табличку и потер ладони.

– Переучет? – взорвалась я. – Мы что, в «совке»? Немедленно прекратите тут командовать! Я сама разберусь со своими проблемами!

– Да ну? Ладно, открывай кофейню, пожарной безопасности скажешь, что у датчиков выходной, а у лампочек ПМС, поэтому они работать не хотят.

– У каких датчиков? – не поняла я.

Роберт поднял голову, взглядом указывая на датчики пожарной безопасности.

– Как минимум три не работают, – объяснил он.

– Я же… Месяц назад представитель фирмы приезжал, – растерялась я.

– Ну вот я и говорю, выходной у них просто. Так дяде инспектору и скажешь, он поймет. Дима где? Диночка, зови Диму или любого мужчину, кто в курсе, где хранятся инструменты.

– Это еще зачем? – нервно хмыкнула я.

– Ты пока думаешь, я посмотрю, что с твоими датчиками. Где Дима?

Я гордо прошла мимо Роберта, вошла в подсобку и, кряхтя, попыталась выдвинуть большой ящик с инструментами.

– Куда тяжелое? Аристарховна, вирус «все сама» лечится присутствием нормального мужика рядом. Да отойди ты, сам возьму.

Меня осторожно отодвинули, подхватили ящик, который мы с Катей вдвоем с трудом могли сдвинуть с места и тащить только волоком, подмигнули и утопали в общий зал.

– Что вы собираетесь делать? – сдувая с лица прядь волос, промямлила я.

Он не человек! Медведь гризли в человеческой шкуре. Даже не запыхался, пока пер тяжеленный ящик. Еще и осматриваться по сторонам успевал.

– Пойти поискать стремянку, – Роберт поставил на пол инструменты, развернулся ко мне и пригрозил: – Пойдешь тащить сама – выгоню до полного устранения всех неполадок.

– Вы… Диверсант! Скажите честно, вас Попов послал, да?

– Ху из Попов? Диночка?

– Конкурент наш, у него кофейня за углом, – мгновенно сдала меня Дина, только укрепляя подозрения, что диверсантов тут два.

– Аристарховна, чтоб тебя, извольте присесть, а? Вот тебе стульчик. А если ручки занять нечем, то свари мне нормальный кофе, а не ту бурду, которую ты мне подсунула десять минут назад. Я кофе пить люблю, а не жевать. Дима, ну наконец-то! Стремянку тащи!

Я обессиленно опустилась на стул и спрятала лицо в ладонях. Все мои подчиненные единым фронтом выступили за этого неандертальца, выполняя все его распоряжения и не советуясь со мной.

Может, Славик был прав и у меня нет авторитета? Бывший считал, что я слишком мягкая и не единожды говорил, что рано или поздно это выйдет мне боком.

Роберт разошелся вовсю, припахав к делу всех, кроме обалдевшей меня. Дима принес ему старую стремянку, поставил у стены и радостно возвестил:

– Вот!

– Не смейте ничего трогать! – снова попыталась я навести порядок. – Я сейчас в фирму позвоню, они приедут и все проверят!

– Через неделю они приедут, как в тот раз, – пробурчала Дина, – на восьмой день соизволил явиться, и даже без инструментов.

– Почему ты мне не сказала? – развернулась я к Дине.

– Забыла, – смутилась Диночка.

Я готова была биться головой о барную стойку, а Роберт продолжал веселиться.

– Дима, давай сам на стремянку, меня не выдержит. Другой нет?

– Сломали, – косясь на меня, признался Дима.

– Лезь на эту, я подстрахую. Знаешь, что делать?

– Нет, я в пожарной безопасности ничего не понимаю.

– Ой, деятель. Бери отвертку и делай только то, что я говорю. Аврора, где мой кофе?

– Вы и так чересчур бодры, боюсь, что после еще одной порции кофе вы предложите здание разобрать и построить заново, а я к таким потрясениям не готова.

– Диночка, – очаровательно улыбнулся он моей бариста.

– Сейчас все будет, – пообещала она и дунула к кофе-машине.

Роберт посмотрел на себя, оттянул футболку, подумал и снял ее, отбрасывая на стул.

– Немедленно оденьтесь! – подпрыгнула я, когда он стал разминать плечи, словно боксер перед боем.

– Я в твоей кофейне уже испортил одну белую футболку, – подмигнул мне Роберт, окончательно лишая дара речи. – Дима, твою мать…

И снова вернулся к инструктажу строительного новобранца, матом объясняя, какую конкретно деталь трогать не надо.

Дина, виновато отводя взгляд, подвинула ко мне стакан:

– Кофе, – заговорщицким шепотом произнесла она, – успокоительный.

Я машинально потянулась за чашкой и залпом выпила. Закашлялась, потому что гордо назвать «кофе» чуть разбавленный коньяк могла только Дина.

Зато спустя пять минут действительно почувствовала себя лучше. В груди уже не вибрировало от гнева, руки не тряслись, а правый глаз почти не дергался, в отличие от левого.

Я спокойно смотрела, как Роберт, играя мускулами, достал дрель, проверил и передал ее Диме.

Почти не напряглась, когда Дима начал сверлить стену прямо над неоновой вывеской и даже согласно кивнула, когда Роберт авторитетно заявил, что ее нужно снять. Временно. Потому что там какие-то провода, до которых ему нужно добраться.

Я подперла щеку кулаком и уныло решила, что еще пара встреч с Робертом Багровым, и я сопьюсь!

Глава 9

Роберт

В свои сорок лет я понял, что ни хрена не понял. До того дня я мог с уверенностью сказать, что навыки дипломата у меня врожденные, в людях я разбирался, а подход смог найти даже к Инге Сергеевне.

С женщинами я обращаться умел. Ювелирно и тонко, всегда оставаясь в приятельских отношениях со всеми. Но с Авророй, мать ее Аристарховной, чтоб меня, Преображенской, все сломалось. На все мои знаки внимания и проявления дипломатии злючка почти не реагировала.

Я косился на нее и понимал, что маленько перегнул и, кажется, Аристарховну немного сломал. Она пила кофе, мечтательно рассматривая стену. И с каждым глотком ее взгляд все сильнее мутнел, а на губах блуждала романтическая улыбка.

В тот конкретный момент я варварски рушил ее выстроенную картину мира, где женщина «все сама, всего добилась, сама все порешает». Может, и перегнул немного, но в моей семье все проблемы решали мужчины. И ни одна женщина семьи Багровых не могла пожаловаться на вопиющий патриархат. Ну, может, только в самом начале, но быстро привыкали.

Смотрел на злючку и умилялся. Не мог не умилиться от растерянного выражения ее лица. Я видел, что стервочка косится на мой торс, прикусывает губу, рассматривая татуировку на груди. Ее дыхание сбивалось, а жилка на шее нервно пульсировала, сдавая Аристарховну с потрохами.

Просто она сама не знает, чего хочет. Галантного ей надо? Не верю! Из всего, что наболтала мне Дина, я мог с уверенностью сказать, что Авроре нужен мужик с ушами, потому что мужик без ушей – это некрасиво. Во всем остальном она точно ошибалась, а я выбрал верную тактику варварского завоевания.

И пусть она краснела и возмущенно охала каждый раз, когда я выдавал заковыристый мат, сопротивлялась любой помощи и негодовала от того, какой я хам, я видел – ей это нравилось. А значит, все ее галантные чистоплюи – тот же обман самой себя, как и ее бесящее «все сама». Просто мужики ей до этого попадались не фонтан, вот и пришлось надеть на себя маску холодной и высокомерной стервы.

– Дима, твою ж в Австралию! Иди, болезный, отдохни, – посоветовал я подрастающему поколению, которое тяжелее компьютерной мышки в руках ничего не держало.

А сам пошел на Аристарховну. Моя злючка переместилась на диванчик у окна, любовно прижимая к груди большую чашку кофе.

– Что скучаешь, барышня? – подмигнул я, садясь напротив.

Она вздохнула и снова сделала глоток, а до меня дошло:

– Аристарховна, ты что, пьяная?

– Угу, – согласилась она.

– Алкоголик ты мой начинающий. Я смотрю, ты по кривой дорожке вредных привычек пошла, да, злючка? Сначала сигарета, теперь… Что пьешь-то?

– Кофе. Успокоительный, – очередной вздох.

Подумал и переместился к ней поближе. Упал на сидение, вызывая монарший гнев, и принюхался:

– Хера себе. Коньячок?

– Хотите? – Аврора повернулась ко мне и протянула чашку.

Отобрал у начинающего алкоголика допинг, отставил в сторону и наигранно возмутился:

– Не стыдно тебе потом к детям в таком виде идти? Муж не заругает?

– Скажите честно, Роберт, – теперь она развернулась ко мне всем корпусом и нетвердо ткнула пальчиком мне в грудь.

Нахмурилась и точно оценила мою физическую форму, вылепленную потом, кровью и часами в зале.

– Что вам от меня нужно? – жалобно прошептала она, сглатывая.

Все, злючка, ты попала. И я, видимо, тоже. Все, что должно было отреагировать на ее касание, поднялось по стойке «смирно», вызывая красные круги перед глазами.

В нос ударил ее запах, едва ощутимый. Я завелся. Крышу двинуло, как никогда раньше. Меня так даже в бурной молодости не накрывало.

– Роберт, уходите, а? – взмолилась Аристарховна.

– Нравишься ты мне, – честно признался я.

– А вы мне – нет, – вспыхнула она.

– Это временно, злючка. Скоро ты в меня влюбишься по уши, – ободрил я.

– Роберт, ваша корона все-таки расцарапала мне потолок и сломала датчики.

– Я все исправлю! – с улыбкой пообещал я.

– Я вижу, как вы исправляете. И прекратите мне «тыкать»! Свалились на голову как снег летом, все нервы вымотали, потолок сломали, кофейню мне закрыли и разобрали! Вы что о себе возомнили? Что без вас я не справлюсь? Тридцать лет справлялась, а тут разучилась, да?

Спокойно, Роб, спокойно. Злючка просто еще не поняла, что она уже моя. В конце концов, если женщина не может довести тебя до нервного срыва, – это не твоя женщина.

– Значит, тебе тридцать? – обрадовался я. – Аристарховна, прекрати смотреть на меня матом, очень прошу. Уверен, если ты присмотришься внимательней, то найдешь во мне кучу достоинств. Смотри – уши есть, пресс есть, улыбка – само очарование, и вообще я идеальный.

– Не идеальный, – задрала она носик. – Руки некрасивые.

– Чего? – не понял я.

– Ладони слишком широкие и пальцы слишком длинные. На лопату похожи.

Я посмотрел на свою ладонь, сжал ее в кулак и обалдело уставился на злючку:

– А у ВАС, Аврора Аристарховна, характер отвратительный – я же не высказываюсь?.. Как вас муж терпит? И, кстати, где он?

– На работе. Он, в отличие от вас, уважает мои границы и не лезет со своей помощью, когда его не просят.

– Границы? Аристарховна, какие, нахрен, границы? Ты республика?

– Личные! – взвилась она.

– Так, этому столику больше не наливать, – решил я, когда Аврора потянулась за чашкой, – я с твоими тараканами в голове и трезвыми общий язык найти не могу…

Перехватил ее ручку на лету и вернул на место. Аврора вспыхнула и надулась, а я снова умилился. На губах сама собой появилась улыбка, а независимую и гордую республику с личными границами очень захотелось обнять, прижать к себе и мягко завоевать все, мать их, территории.

Или не очень мягко – как пойдет. Но то, что злючке понравится, сомнений нет. Я не стал отказывать себе в удовольствии, приобнял ее за плечи, притянул к себе и прижал к груди.

Злючка напряглась и засопела.

– Не сопи, – посоветовал я.

– Я на вас мужу пожалуюсь!

– Да нет у тебя мужа. Тебя с таким характером только я выдержать смогу. И детей тоже нет. Врушка ты, Аристарховна.

И сильнее к груди прижал, когда она начала вяло сопротивляться.

– А вы… вы… Варвар! – нашла она подходящее ругательство.

– Есть такое, – согласился я, – а как иначе с твоими границами договариваться? Только завоевывать.

– Непрошибаемый какой-то, – пробурчала она мне в грудь.

А я млел, держа ее в своих руках. Кроха такая, худая, маленькая и уютная, хоть и колючая. Ее бы откормить немного, а то совсем себя загнала со своим бизнесом.

– Роберт, а вам сколько лет? – вдруг спросила она, на мгновение расслабившись в моих руках.

– Сорок.

– Сорок, и вы не женаты? – изумилась злючка.

– Не-а. И никогда не был. Просто боженька, Аристарховна, создал каждой твари по паре, а я свою долго искал.

– Нашли?

– Нашел. И не отпущу.

– А от меня вам что нужно? Идите свою тва… пару очаровывайте.

Я с трудом сдерживал смех, потому что ругалась Аристарховна очень забавно.

Прижал ее к груди потеснее и прикрыл глаза от удовольствия, но ненадолго. Вредная злючка все-таки вырвалась, выпрямила спину и фыркнула как кошка, даже нос сморщила.

Правда, шатало Аристарховну не по-детски. Злючка явно перебрала с «успокоительным».

– Аврора, может, тебе поспать? Есть у вас тут диванчик? Диночка?

– Роберт, может вам прекратить уже решать за меня, что мне делать? – вздохнула злючка.

– Я для тебя стараюсь, Аристарховна. Тебя шатает как мачту корабля.

– Это все вы виноваты! – указательный пальчик злючки снова прилетел мне в грудь.

Я осторожно перехватил ее запястье и медленно поднял к губам, ни на секунду не отпуская ее взгляд. Зрачки злючки расширились, а когда я поцеловал ее кулачок. Она со свистом выдохнула и машинально облизнула губы.

Так-то!

– Пошел я, страх поищу, – подмигнул ей, поднимаясь.

Злючка приходила в себя, а я вернулся к починке, когда в дверь постучали, Диночка дунула открывать, а с порога донеслось:

– Рори, я договорилась, завтра к Попову самому тысяча проверок нагрянет, а там и Ильицкого зацепим! Не поняла…

Холодные голубые глаза новоприбывшей остановились на мне.

Глава 10

Аврора

Я явно перебрала с «кофе», потому что в какой-то момент Роберт даже стал казаться симпатичным и очень милым человеком.

Тряхнула головой и перевела не самый твердый взгляд на подругу. Онаопасливо рассматривала психа, который как заведенный продолжал что-то чинить. Нужно будет спросить у Дины – может, она и ему чего в кофе добавила? Бодрящего.

Катя кашлянула, подняла брови и подошла ко мне. Села рядом, поцеловала в щеку и сочувственно поинтересовалась:

– Ты как? И кто этот Годзилла?

– Строитель, – выдохнула я, замечая, что взгляд Роберта то и дело возвращался к моей скромной и не совсем трезвой персоне.

– Мужчина, – засмеялась Катя, – вас на каких лугах так хорошо откормили?

Роберт развернулся к нам, но смотрел исключительно на меня. Улыбнулся, сверкнул глазами и решил присоединиться к нашей компании, на время забыв о самовольно взятых на себя обязанностях строителя.

Сел напротив, сложил локти на столешницу и по очереди рассматривал нас с подругой.

– Меня-то? Никто. Сам кушал. А вас, милая барышня, как зовут? – пристал он к моей подруге.

– Катерина. Для вас – Катерина Романовна.

– Еще одна важная пи… персона, – снисходительно хмыкнул Роберт, а я тоскливо развернулась в сторону Кати и пожала плечами – мол, вот так у нас. – А я просто Роберт. Без регалий.

– Просто Роберт без регалий, не могли бы вы оставить нас с Авророй Аристарховной наедине? – вежливо потребовала Катя.

– Мама мия, я думал, Аристарховна такая одна, а вас две, – непонятно чему обрадовался Роберт. – Диночка, сделай Катерине Романовне тоже успокоительного кофе, что ли? За мой счет, разумеется.

С шальной улыбкой он поднялся на ноги, подмигнул мне и вернулся к починке.

– Ро, ты где его нашла? – обалдела Катя.

– На парковке у кофейни позавчера, – тоскливо протянула я, заглядывая в пустую чашку.

– А зачем взяла? Лежал бы себе спокойно.

– Он сам увязался и не отстает, – пожаловалась я. – Катя, этот оккупант просто пришел, отправил СЭС восвояси, разгромил мне всю кофейню под видом починки пожарных датчиков и командует.

– М-да… – потерла подбородок подруга, – экземпляр, конечно, интересный.

– Хам, нахал, мужлан и варвар! – припечатала я. – Короче говоря – Иннокентий. И уши у него некрасивые.

– Рори, ты сейчас серьезно? – осторожно поинтересовалась Катя. – Ты присмотрись, какой генофонд пропадает.

– Тебе понравился? – оживилась я. – Я ради такого случая даже прогуляться схожу, поболтаете наедине.

– Рори, ты мне ближе, чем сестра, и я для тебя в огонь и воду, но на такие подвиги не согласна, прости, – хмыкнула Катя. – Ему явно нравишься ты. Я, знаешь, что успела заметить? Когда мужик влюбляется, у него взгляд глупеет. Судя по твоему, ты ему ну очень нравишься. А если присмотреться чуть пониже, то доказательства налицо.

Последнее предложение Катя прошептала, прикрыв рот ладонью, и отвела взгляд.

– Не буду я никуда присматриваться, – буркнула я и покраснела.

– Дело твое, – пожала плечами Катя, – хотя да, кушает он много и с удовольствием, ты со своей доставкой правильного питания не потянешь.

– Доставка – это удобно. Мне некогда готовить, к тому же я живу одна, – попыталась оправдаться я за свою женскую несостоятельность.

– Ладно, оставим пока тему Годзилл и твое питание. Ты в состоянии разговаривать?

Катя отвлеклась на подошедшую Дину, которая поставила перед ней кофе. Успокоительный. Девушка развернулась и убежала за стойку, а я нервно хмыкнула:

– Это рейдерский захват. Он всех моих работников очаровал, – пожаловалась я.

– М-да… Надо что-то делать с твоим варваром-завоевателем, – согласилась со мной Катя, косясь на Роберта.

Он стоял к нам боком, давая очередные ценные указания довольному Диме. Заметив, что мы обе пристально на него смотрим, встал покрасивее и выдал нам свою лучшую улыбку.

Я дернулась, Катя нахмурилась и отодвинула подальше чашку с кофе, пояснив:

– Я за рулем. Слушай, я позвонила Майе, это жена одной важной шишки из налоговой и моя постоянная клиентка. Так вот, ее уважаемый супруг подтвердил, что тебя заказали. У тебя с бухгалтерией все нормально?

– Анна Ивановна меня еще не подводила.

– Хорошо. Раз твой Годзилла все решил с СЭС, у нас осталась пожарная? Кто у нас там?

– Василий Григорьевич, – озарило меня, – мой постоянный клиент там работает!

– Отлично. Звони. Или давай я, у тебя язык заплетается.

– Не могу, у меня номера нет, – растерялась я.

– Значит, нужно ехать, – решила Катя. – Собирайся, для красоты постоишь, я переговоры возьму на себя. Зачем ты вообще пила утром? – не поняла Катя.

Подозрительно покосилась на Роберта, сочувственно – на меня и повернулась к Дине:

– Диночка, дай воды? Кондей по дороге включим, протрезвеешь немного в прохладе.

– Куда собрались? – не понял Роберт.

– Простите, а вы себя в данном заведении кем назначили? – сузила глаза Катерина.

– Главнокомандующим, – выдохнул нахал с широченной улыбкой.

Я нетвердой походкой подошла к Катерине, взялась за ее локоть и предположила:

– Может, его святой водой окропить?

– Не поможет, Аристарховна, – отрезал Роберт, – ты зеленая как лягушка. А у тебя швенза расстегнулась, – махнул он Кате.