Три данжа бесплатное чтение
Серж Винтеркей
Три данжа
В оформлении обложки использовано изображение с сайта https://www.canva.com/ по лицензии CC0.
Глава первая
Халла-тара
Запрыгнув на белого красавца, я приказал ему взмыть в небо на триста метров, и лететь на запад. Если на дороге в засаде и были агры, то на такой высоте им меня не достать, ни стрелой, ни заклинанием. Лесные массивы стремительно проносились внизу, дорога извивалась подо мной и вскоре, как и говорила колдунья, разбилась на сеть отдельных узких дорог и даже тропинок, одних более протоптанных, других почти не хоженых. Перед глазами выскочило уведомление:
Мастер картографирования второй степени. На личной карте открывается на шесть процентов большая территория.
И верно, информации об окружающих просторах с такой высоты много даже в потемках, навык должен будет быстро прокачиваться.
Маны у меня было на два вызова грифона. На первом грифоне я пролетел километров двенадцать, и уже был в том самом диком краю, который выбрал для своего пребывания. Посредством первого перелета я решил главную задачу – пролетел над возможной засадой агров вблизи нубятника. Все же стоило еще подстраховаться с дистанцией от нубятника для большей безопасности, чтобы снизить возможную концентрацию агров в месте последующего пребывания. Поэтому вызвал второго грифона, и когда мы удалились от нубятника уже километров на двадцать, стал присматривать подходящее место для посадки. Мне нужен был город или деревня, чтобы оценить отличия от нубятника и продумать открывающийся для дальнейшего развития потенциал. Выскочило очередное оповещение:
Мастер картографирования третьей степени. На личной карте открывается на восемь процентов большая территория. Шанс заметить находящийся на территории тайник или клад выше на пять процентов.
И опять интересный бонус при прокачке навыка на третьем уровне.
Наконец, в поле зрения показались десятки и десятки домов, находящихся прямо на лесной опушке. Либо город, либо большая деревня. Снижаемся!
Приземлится решил на полянке в двухстах метрах от замеченного поселения, чтобы не светить лишний раз владение дорогой магией пятого уровня. Оставив грифона неподвижно стоящим последнюю минуту своей службы, я присмотрелся к радарным данным своего пета. Вокруг было много мелкой живности, намного больше, чем в нубятнике, видимо, здесь не было такого количества постоянно выбивающих дичь охотников.
Уже через минуту я был на окраине населенного пункта. Убрав Принца в инвентарь, пошел по пыльной улице. Стиль архитектуры был схож с деревней в нубятнике, единственное отличие – почти все дома были двухэтажными. Впереди на дороге показался пацан, на вид лет одиннадцати. – Эй, парень! Хочешь заработать медную монетку?
– Кто же не хочет, – с чувством собственного достоинства ответствовал пацан, – отец у нас болеет, деньги в семье не лишние.
– Удели мне пять минут, расскажи, что у Вас за город, где что находится.
За эту медную монету мальчуган не только рассказал и показал все важное, что было на центральных улицах, но и довел меня до таверны, получив за усердие еще монетку. Это, действительно, оказался город, скорее даже городок, под звучным названием Халла-тара. Жителей было всего несколько сотен, большинство занималось ремесленничеством, собирая периодически большие караваны и отвозя товары на реализацию в города за хребет Гвомон, остальные были охотниками и огородниками. Несмотря на поздний час, жизнь на городских улицах бурлила, но игроков почти не было. Собственно, первых игроков я увидел уже в таверне, пристроившись на ужин за одним из огромных дубовых столов. В отличие от таверны в нубятнике, тут не было необходимости искать свободное место для трапезы, из 70 вакантных мест было занято четыре. Помимо меня, за столами наличествовали: человек 55 уровня в кожаной одежде один в один как у Чингачгука, в одном из фильмов, что я смотрел в детстве, с прислоненным к стене дорогим луком, эльф-маг 80 уровня, к стулу которого был прислонен вычурный магический посох со светящимся навершием в виде кулака, и гном 95 уровня с монументальным боевым молотом, лежащим рядом с ним прямо на лавке. Никто из них не проявил ни малейшего интереса ко мне, когда я вошел и нашел себе местечко возле бара. Вполне возможно, опасались, что неопытный нуб тут же прицепится к ним с расспросами, типа, где найти ту самую золотую шахту, про которую почему-то не говорится в гайдах, но она же точно где-нибудь должна быть?
Поужинав, я арендовал комнату, и пошел гулять по городу, потому что спать не хотелось из-за вечернего сна. Прежде всего, меня интересовали цены в лавках на оружие и его ассортимент. В городишке было аж три лавки, торговавших оружием, и все они были удобно расположены стена об стену. Как и говорилось в подслушанном однажды в нубятнике разговоре, тут уже была разница между ценой покупки и продажи товара, достигавшая 15-20 процентов, я это выяснил, сначала предложив в одной лавке купить продавцу свой меч, а потом в соседней узнав цену продажи на имевшийся на стене практически идентичный.
Главный вопрос у меня был – имеются ли в продаже вещи, которые нельзя потерять. Выбор тут конечно, был несравним с лавкой оружейника в нубятнике. Выслушав про пятнадцать вещей, имевшихся только в одной лавке, я от информационной перегрузки перестал понимать, что оружейник говорит про шестнадцатую и остановил его. Спросил лишь, есть ли у него что-либо из комплектов бессмертного или ученика мага? Получив отрицательный ответ, я пошел в соседнюю лавку, и начал там уже именно с этого вопроса. К сожалению, ничего из этих комплектов не было ни в одной из трех лавок.
Ошеломленный тем, как трудно будет выбрать себе артефакты из имевшегося разнообразия, я решил пока приобрести только щит, который не покупал в нубятнике, предпочитая мобильность большей защищенности. Теперь щит уже мог и пригодится. Но щит по любому не был приоритетом, поэтому купил необычный, плюс два к выносливости и интеллекту, без всяких бонусов за 240 золотых.
После этого я направился в лавку колдуньи. Моих несколько тысяч золотых, представлявшихся настоящим богатством в нубятнике, хватит максимум на две-три вещи. Это не значит, что их не стоило покупать, вещи, которые нельзя потерять в случае гибели, представляли собой одну из немногих по-настоящему выгодных покупок в этой игре, наряду с высокоуровневыми заклинаниями. Можно только представить себе, насколько комфортнее себя будешь чувствовать, экипировавшись полностью только такими артефактами. Смерть в этом случае влекла за собой только потерю определенного количество опыта, который без особых проблем можно восполнить, предоставляя возможность достаточно спокойно путешествовать где угодно, и даже вести себя максимально авантюрно, не боясь рисковать жизнью. Конечно, не в моей нынешней ситуации, но, возможно, на следующих этапах, если я туда доберусь, такого ограничения на количество смертей уже не будет. Поэтому вкладывать в такого рода артефакты надо было обязательно, но предварительно как следует подумав. По сути, это было своеобразной инвестицией в будущее.
Конечно, возможна была и другая стратегия при собранном мной капитале, покупать максимально дешевые комплекты из вещей, выпадающих после смерти. Все равно мне нельзя погибать больше трех раз, и на столько раз обновить комплекты утраченных дешевых артефактов мне денег хватит, а если случится четвертый, то мне будет уже попросту все равно, на тот свет ни денег, ни артефактов с собой не забрать. Но в ней были серьезные недостатки. Набор стоящих дешевле артефактов значительно снизит и уровень получаемых плюсов к характеристикам. Да и обидно лишатся каждый раз серьезных денег, сама гибель и так достаточно больно бьет по самолюбию.
В городке колдунья, как выяснилось, была одна, возможна, этот бизнес не очень любит конкуренцию. Местную мастерицу магии, колдунью с загадочным именем Нани, приятно отличал ее цветущей внешний вид от старенькой коллеги из нубятника – жгучая брюнетка кровь с молоком и толстой косой по пояс лет двадцати восьми на вид. Я поймал себя на том, что инстинктивно распрямил спину и попытался выглядеть молодцевато. Из торговых дел тут у меня был всего один вопрос – не приносили ли на продажу свитки с заклинаниями, которые не являются стандартными.
– Есть, как же не быть, – колдунья накрутила локон на палец и призывно улыбнулась, – лежит один такой уже полгода.
– И какое там заклинание? – мое сердце забилось чаще, но было непонятно и самому, то ли от вида такой ласково улыбающейся красотки, то ли от предвкушения прикосновения к большой тайне.
– Призыв крота.
– И что за крот, что он делает? – удивился я.
– А вот это не ведомо, пока не сломать свиток и не изучить заклинание. Все, что могу сказать, это магия земли, и высокого уровня. Но точнее неизвестно, только что третьего, четвертого или даже пятого уровня.
– А сколько стоит?
– Полгода назад отдавала за 3000, три месяца назад за 2000 золотых. Сейчас могу и за 1000 отдать, если покупатель понравится, – колдунья очаровательно сморщила носик и рассмеялась так, как будто по прилавку рассыпались серебряные колокольчики, – а то все только спрашивают у меня, что же это такое, но так и не покупают.
Короче, загадочный свиток я покупать не стал, но ночевать в оплаченную комнату в таверну не вернулся. В постели рядом с Нани мне было всяко уютнее, чем одному в таверне.
А утром я получил свое первое задание в городе. Возможно, его и можно было получить, только пройдя через очаровательные руки чаровницы в постели на втором этаже. Но вот именно об этом думать не хотелось. Мне все больше нравилось иметь дело с НПС. С ними, такому как мне, проще. Я ведь тоже, по сути, набор кодов без реального тела. И действую по заданной программе – в течение трех месяцев ты должен… или все, выключат и сотрут.
– Трой, ты говорил, что прибыл в город, чтобы прославить свое имя. В одной из городских легенд говорится, что двести лет назад жившие тут гоблины проиграли в роковой для их народа битве. Их королевство никогда более не возродилось. Могущественный гоблинский колдун Интыч успел перед гибелью спасти от гномов свой магический посох Гртых. Говорят, он спрятал его в глухой чаще в шести километрах на север от города на высокой и тонкой как перст скале с отвесными склонами. Выскочило уведомление:
Колдунья Нани предлагает Вам принять задание. Вы должны раздобыть для нее магический посох Гртых колдуна Интыча. Награда: 1500 опыта и скидки на 10% на все товары во всех лавках города Халла-тара. Репутация с жителями города вырастет на 3 пункта. Внимание: задание рекомендовано для игроков уровня 50+ из-за высокого уровня монстров, преграждающих путь игрокам. Принять/отклонить.
Конечно, принять. Вот это я понимаю задание, не то что, в нубятнике: «вы получите 20 опыта и говяжью вырезку». И скидки я обожаю до глубины души.
К сожалению, оказалось, что Нани не любит готовить еду. И на кухне у нее было пусто. Поэтому я проследовал за завтраком в таверну. С удивлением обнаружил, привыкнув к большей текучести игроков в таверне нубятника, что все вчерашние игроки уже в сборе. Появилась и новый игрок – высокая эльфийка 45 уровня с двумя черными мечами за спиной, которая подошла ко мне тут же, как только я сел за стол и стал ждать заказа.
– Привет, молодежь! – обратилась она ко мне, легким движением головы отбросив в сторону черную гриву волос, опустившихся ей при движении на прекрасное лицо, – не часто встретишь легенду в наших краях. Как ты умудрился-то стать в нубятнике легендой? На зайчиках?
– Приветствуя и тебя, достославная Гульдари Ханти! Нет, не на зайцах, на лисицах. Сам вот до сих пор удивляюсь, 999 лисиц грохнул, ничего не дали, а как 1000 набил – так сразу легенда! Мол, никто до Вас столько лисиц не убил за все время игры.
– Да ты, однако, образованный и вежливый, редко сейчас таких встретишь, – как-то неестественно обрадовалась эльфийка, растягивая в улыбке идеальных пропорций рот, но смотря на меня холодным взглядом. Она понимала, что я вру про лисиц, и знала, что я в своем праве, никто не обязан рассказывать, как получил достижение, если сам не хочет этого, – куда путь держишь в наших краях?
– Да так, людей посмотреть, себя показать, – уклончиво ответил я. Эльфийка это мне не нравилась, ее взгляд то и дело явно против ее воли опускался, обшаривая богатый набор артефактов на моей тушке. Я специально, чтобы проверить, поднял и положил руки на стол повыше от своего хозяйства. Нет, это не озабоченная нимфоманка, намекающая мне на доступность, это хищник, увидевший возможную добычу, и не в силах из-за своей природы оторвать от нее взгляд. Мне даже показалось, что в глазах ее мелькают цифры расчетов, сколько могут стоить все эти браслеты, кольца, налокотники и все остальное, что на мне одето.
– Ясно. Я тут одна оказалась, и мне нужен напарник на один потенциально интересный квест за городом, такой славный воин как ты. Не желаешь присоединится, и помочь беспомощной девушке? Поделюсь по-честному.
Знаем мы, что это будет за квест. Замани жирного тупого барана в лес подальше от города, отсеки голову, зайдя доверчивому олуху сзади, и сними с его тела артефактов на пару тысяч золотом. Легкий квест, и награда достойная. Итак, похоже, вот он первый на моем пути агр. И то, что ник не светится красным, ничего не значит. Возможно, уже прошло двое суток после убийства предыдущего дурачка, и санкции сняты. Или вообще, ее дело заманивать за город, а убивать будут другие, ждущие в засаде. Я тут же занес ник эльфийки в список врагов на будущее. Попытался внести туда и всех игроков из ее клана «Черные соколы», но такой возможности система не давала. Опт неуместен, только розница.
– Большое спасибо за предложение, но нет. Я еще не вырос идти за город. Места тут, говорят, опасные, много крутых хищников. Я все больше по городу рассчитываю на задания. Письмецо там доставить, или разгрузить тележку гному-ремесленнику. Можешь, подскажешь, что тут есть в этом плане, если в курсе?
– Я сама тут недавно, – фыркнула эльфийка, – ну что же, если что обращайся, я тут еще побуду.
Я заметил, что сидевший неподалеку и уплетающий во всю прыть омлет гном 95 уровня, который прислушивался к нашему разговору, одобрительно на меня глянул. Тоже тертый жук. Интересно, остановил ли бы он меня, если бы я поднялся и доверчиво пошел за эльфийкой на убой? Ой, вряд ли. И не обязательно потому, что ему на меня плевать. Дело в том, что если ты лох в игре, тебя только последствия твоих глупых действий и могут научить. Не факт, что такой предупрежденный из самых лучших побуждений игрок даже тебе и поверит, запросто может решить, что ты сам пытаешься переманить у него квест с такой симпатичной девушкой. Плата за собственные ошибки часто просто необходима. И чем она жестче за житейскую мудрость, тем выше шанс, что субъект задумается и пересмотрит свой подход к жизни и свое поведение.
Глава вторая
Непростой посох колдуна
Одно было ясно, теперь моя тушка будет под особым присмотром. Надо постоянно оглядываться, и нельзя расслабляться.
Эльфийке служанка принесла и поставила на стол ее завтрак, а я, бросив доедать свой омлет и допив традиционное светлое пиво, устремился к выходу. Надо было пользоваться моментом, пока она не может сразу устремится за мной, не вызывая подозрений. Отойдя от окон таверны, я побежал к окраине городка, посматривая вокруг, нет ли хвоста. Впрочем, тут я не имел иллюзий, какой-нибудь ассасин 80 уровня мог так прокачать скрытность, что я не заметил бы его уже в пяти метрах.
Надо было подстраховаться. Тратить магию впустую не хотелось, но и позволить проследить за собой, а то и быть атакованным каким-нибудь парализующим ядом, намазанным на стрелу, выпущенную из духовой трубки, я не мог. Поэтому, едва выйдя из города под прикрытие толстых стволов деревьев, я тут же скастовал невидимость, и стремительно побежал в глубину чащи, избегая наступать на ветки и хворост, которые могли бы хрустеть под ногами. За три минуты, что действовало заклинание, я унесся минимум на 400 метров от опушки, остановившись на ближайшей полянке, когда оно кончилось. Выпустив пета, тут же вызвал грифона, чтобы не торчать слишком долго около города. Держась как можно ниже над лесом, я направился строго на север в поисках «тонкой как перст скалы с отвесными склонами». Учитывая скорость моей птички, я был на месте уже через 3 минуты, с легкостью опознав действительно похожую на палец скалу высотой метров за сто. Не будь у меня заклинания вызов грифона, не знаю, как сюда и можно вообще подняться, разве что иметь не менее сногсшибательное по цене заклинание полет, или закупать полноценное альпинистское снаряжение. Правда, не уверен, сколько местные монстры позволят игроку шуметь на километр вокруг, забивая скальные крюки и пропуская через них веревку, чтобы подняться чуть повыше. Скорее всего, недолго, расценив этот тарарам, как призыв полакомится на халяву. А ну-ка, что это тут подвесили на веревочке – аппетитный кусок мяса? А чтобы хотя бы иметь шанс отбиться от них в подобной ситуации, действительно нужен уровень 50+, как честно было указано в задании.
Посадив грифона на ровной небольшой площадке среди скальных выступов на самом верху, я огляделся. Вокруг меня бугрились гранитные выступы от двух до четырех метров высотой, напоминая зубцы грандиозной каменной короны примерно десять на пятнадцать метров. Где-то тут и должен быть запрятан посох колдуна. Не слезая с грифона, посмотрел на радар пета, силуэтов каких-либо хищников на нем на скале не было видно. Маны хватало на заклинание ресурсы, тут же его скастовал. Вот оно! В пяти метрах от меня был виден овальный контур в начале пустоты длиной метров в восемь, в которой мерцало золотом пятнышко. Увеличил данные сканирования, стала видна палка с надписями «высокое содержание золота», «высокое содержание серебра». Однако, заклинание ресурсы вещь действительно ценная, существенно облегчает поиски артефактов. По привычке окинул взглядом всю картину геосканирования, вдруг тут еще есть драгметаллы, тогда я после задания куплю хорошую кирку и начну тут их добывать. А что, вдали от лесных хищников, с прекрасным видом на природу!
Увы, больше ничего полезного не было. К овалу подлетел на грифоне, зачем лазать самому, если есть еще пару минут службы полезного пернатого. Верхом на нем в пещеру не полез, слишком тесно, вначале пустил на радарное сканирование пета, впрочем, запретив залетать глубоко, пещера по плану геосканирования была достаточно прямая и уже от входа радар должен был показать наличие любых аномалий, а проверять, может ли возродится пет после гибели, не хотелось, уж больно я к нему привык. Радарная картинка давала четкое изображение полутораметрового посоха, лежащего на небольшом скальном выступе, и никаких силуэтов хищников вокруг. Это не означало отсутствие каких-либо ловушек, поэтому я слез с грифона и приказал ему протиснутся в пещеру и обойти вокруг посоха. Никаких спецэффектов, все чинно-благородно. Ну, пусть тогда возьмет посох в клюв и вынесет мне его наружу. Грифон вцепился клювом в посох, но тот даже не шелохнулся. Видимо, только игрок может взять, а то утащит какой-нибудь толстый сурок для украшения своей норки. Надо же, и зачем 50+, разве только из-за того, что у игроков на низком уровне обычно нет денег на заклинание вызов грифона или полет?
Пока я думал, что делать дальше, грифон развоплотился, его время истекло. Ну что тут еще тянуть, решил я, пошел в пещеру сам и взял посох… вернее попытался взять посох. Раскат грома, удар и беспамятство.
Штаб-квартира «Черных соколов».
Унрау Ванатор, кланлидер «Черных соколов», был в прекрасном настроении. Ряды клана ширились, искусно разбросанная сеть охотников на нубов по всем территориям, популярным среди них, приносила стабильный золотой ручеек, на который элита клана закупала самое лучшее вооружение и артефакты. У самого Унрау уже давно не было вещей, которые можно было потерять в случае смерти, конечно, доминировали очень редкие, но было уже и несколько уникальных и даже легендарных. Был даже один сет из пяти очень редких вещей. При таком течении дел за год-другой можно будет заработать достаточно, чтобы перейти к самой затратной стадии – формированию комплектов снаряжения из сетов уникального или легендарного уровня, что было баснословно дорого, но приносило существенные бонусы к характеристикам и умениям. Унрау лично уже давно не тряс нубов, занимаясь координационной работой, и прокачиваясь с элитой клана в данжах. Конечно, при случае их группа могла заодно и атаковать одиноких игроков, уже далеко не нубов, но предпочитала делать это в отношении представителей слабых кланов, или тех, кто вообще не удосужился вступить ни в один клан, чтобы не попадать в килл-листы сильных кланов, способных создать проблемы. Звякнуло оповещение о получении письма, кланлидер увидел, что оно от Гульдари. Девочка недавно пришла в игру, но своим азартом нравилась Унрау, сейчас по его заданию она с напарником проверяла оружейные лавки по диким лесным краям, иногда туда скидывали зачетные вещи, которые тяжело было купить в крупных городах.
– Унрау, ты не поверишь, что я только что видела в дыре под названием Халла-тара! В таверну ввалился нуб девятнадцатого уровня, с легендарным достижением (легенда нубятника) и весь обвешанный приличными артефактами с ног до головы. Ориентировочно с него можно снять тысяч на 5-6 золота, как минимум. Попыталась его раскрутить на поход за город, вывернулся, наплел с три короба, что из города не пойдет никуда, но тут же слинял. Я написала на почту нашему новичку (Третий лишний 376), ждавшему меня у таверны, чтобы он за ним проследил, но тот потерял его в лесу, жаловался, что слишком быстро чешет, может, нацепил артефакты на ловкость и скорость. Мне остаться и попробовать взять его за городом с третьим лишним?
Интересная информация. Гульдари часто радовала его или интересными артефактами, или вот такими новостями, он старался мотивировать ее в ответ, чтобы удержать в клане. Подумав, написал ответ:
– Спасибо, обязательно надо его «принять». Но эта работа не для тебя, следуй дальше по маршруту. Третьему лишнему скажи остаться, я пришлю ему подмогу от границ нубятника, за несколько часов доберется. Они и займутся этим нубом. Только передай Третьему лишнему, что надо обязательно узнать, как этот типчик умудрился получить легендарное достижение в нубятнике, пригодится для прокачивания молодых сокланов. Эта информация даже важнее, чем его цацки, хотя и их возьмем с удовольствием.
Трой, скала.
Очнулся я через два часа, если судить по часам на интерфейсе. Голова гудела, во рту было сухо, спина болела, потому что валялся я навзничь на камнях. Глянул показатели здоровья – 500 единиц как корова языком слизала, мать их! Плюс, видимо, длительный эффект оглушения. Понятно теперь, почему 50+, чтобы жизни хватило на финальном этапе! У игроков на меньших урвонях запросто может быть выносливость прокачана и ниже 50. Но что хорошо, так это то, что долбанный посох я крепко держал в руках. Молодец, похвалил я себя, узнаю хватку, даже в зубы дадут, а свое не отпущу!
Посох выглядел импозантно, из какой-то серой от старости кости, весь в серебряной толстой вязи рун и золотых вставках. На интерфейсе появилась надпись:
Посох Гртых колдуна Интыча. Плюс двести к манне, плюс 30 процентов к скорости восстановления маны. Квестовый предмет.
Хочу, хочу, хочу!!! Но надпись «квестовый предмет» много шансов не давала. Скорее всего, когда я принесу его Нани, он исчезнет. А не принести его и использовать самому нельзя, система в большинстве игр после такого финта внесет запрет на получение новых квестов, или вещь попросту перестанет работать. Не знаю, как устроено здесь, но вряд ли этот момент упущен.
Магия за время в отключке практически восстановилась, и даже была на 200 единиц больше – посох себя оправдывал. Начал отлечиваться, лететь с минимумом здоровья не самая лучшая идея, можно погибнуть даже от случайной стрелы высокоуровневого игрока или внезапно атаковавшей хищной птицы. Восстановив здоровье, стал восстанавливать ману. С посохом в руке этот процесс протекал очень бодро.
Уже через сорок минут я вызвал очередного грифона. Учитывая, что до города лета три минуты, решил использовать три лишние минуты для обзора местности, посчитав, что в такой глуши это относительно безопасно. Получив приказ, грифон ввинтился в голубое небо над скалой, забираясь все выше, и выше на потоках теплого воздуха на широко расправленных крыльях. Впервые я, как человек, поднялся на нормальный уровень обзора. И не в сумерках, а в солнечный полдень, что открывало передо мной безграничные дали. Тренькнуло оповещение:
Мастер картографирования четвертой степени. На личной карте открывается на десять процентов большая территория. Шанс заметить находящийся на территории тайник или клад выше на шесть процентов.
Это же до какого уровня надо прокачать навык, чтобы, взлетев однажды, тут же небрежно ткнуть пальцем в какую-нибудь сторону, сказав, – так, там справа у леса клад, но! Мы туда не полетим, грифончик, вижу клад пожирнее слева у воды!
Наверное, уровня так до 80-го, если это вообще возможно. Резко похолодало, и дышать стало сложнее, я скастовал на себя воздушный пузырь, чтобы спокойно оглядеться, не задыхаясь. Вскоре мы поднялись километров на шесть с половиной, стало так холодно, что я приказал грифону прекратить набирать высоту, и еще раз огляделся.
Тренькнуло оповещение:
Мастер картографирования пятой степени. На личной карте открывается на двенадцать процентов большая территория. Шанс заметить находящийся на территории тайник или клад выше на семь процентов.
Вот это прокачка, так прокачка! Слева от меня лежал километрах в двадцати легко узнаваемый по привычным очертаниям пиков нубятник, справа на равных со мной возвышался тот самый огромный хребет, о котором мне рассказывали. Да, это был действительно монстр, создавалось впечатление, что он тянется на сотни километров, хотя, конечно, у меня был обзор максимум километров на пятьдесят. Весь испещренный трещинами и впадинами, украшенный на верхней трети благородно блестящим снегом, местами скрывающийся в одеяле плотных белых же облаков, серый хребет вызывал благоговение.
Внутреннее чувство времени подсказало, что пора лететь по направлению к городу, если не хочу потом добираться несколько километров пешком или вызывать следующего грифона. Так далеко в лес я еще не был готов забираться, вначале нужно получить о нем серьезное представление. Но перед ознакомительной прогулкой стоило сдать квест, потому что квестовой вещью я уже пользуюсь, как бы не получить штраф, если система посчитает, что я не спешу вернуть его заказчице. Также имело смысл перед отправлением в лес набрать еще заданий у горожан, они тут достаточно серьезные, хороший шанс быстро подняться. Резко снизившись к лесу, мы полетели к городу. Все-таки я вовремя начал снижаться, на присмотренной сверху полянке в полукилометре от города грифон снижался уже с предусмотренным системой предупредительным клекотом об экстренной посадке. Я переключил все внимание на радар пета, готовый в случае опасности немедленно вызвать следующего грифона или скастовать невидимость. Но в радиусе тридцати метров ничего опасного не наблюдалось, только множественные силуэты мелких животных. Что же, давно мы не занимались охотой, раз уж все равно идти пешком полкилометра до окраины, есть смысл заняться по дороге полезной для прокачки пета деятельностью. Верещащего зайца для приманивания я не стал выпускать, живности было в разы больше, чем в нубятнике, я только и успевал выпускать стрелу за стрелой из своего лука и подбирать лут. В моем многозарядном арбалете не было необходимости, убойной силы моего крутого лука вполне хватало для мелкой живности без использования яда. Самых осторожных зверушек, наивно прятавшихся за густыми ветвями, способными без проблем отклонить стрелу в полете, не зная, что они отчетливо видны мне на радаре моего пета, я убивал, кастуя заклинание «яд».
Уже почти дойдя до города, подумал, что в следующий раз есть смысл попробовать поохотится, подчинив себе какого-нибудь хищника посредством убеждения. Эксперимент обещал стать интересным, но пока надо было спешить к моей милой колдунье.
Посох я обернул в три из выпавших в луте шкур, чтобы не светить, если вдруг попадутся другие игроки. Нани была одна в лавке, и просияла, увидев меня, что было очень приятно.
– Я польщена, успел уже соскучится!
– И это тоже, конечно, красавица. Но также и потому, что выполнил твое поручение! – Я распеленал посох и протянул его Нани.
– Ух ты! – совершенно натурально удивилась Нани, – когда же ты успел-то?
Звякнуло оповещение, потом второе:
Вы выполнили задание колдуньи Нани. Вами получено 1500 опыта. Вам предоставляется 10% скидка на все товары во всех лавках города Халла-тара. Репутация с жителями города +3.
Вы получили двадцатый уровень! Не забудьте распределить два балла!
Тут я несколько запоздало вспомнил, что хотел прокачивать пета, и испугался, предположив, что если он был в инвентаре на момент получения опыта, то достался ли ему опыт вообще?
– Ты попросила, а я старался, милая. Кстати, ты не будешь против, если я выпущу здесь своего воспитанника, летучую мышь?
К счастью, Нани не возражала, позволив удовлетворить мне мое любопытство.
Я выпустил Принца и тут же облегченно вздохнул. Пришло еще два оповещения:
Ваш воспитанник, Принц летучих мышей, получил 13 уровень!
Ваш воспитанник, Принц летучих мышей, получил 14 уровень!
Ого, сразу два уровня! Интересно, сколько пет отъедает у меня опыта, если смог подскочить сразу на два уровня после получения мной всего 1500 опыта? Тем более, у него уже не детский уровень. Как бы вскоре при такой динамике я не стал ниже его по уровню. Тяжело без гайдов, вот как развиваться, даже не зная элементарных вещей?
С другой стороны, на пета грех жаловаться. Чем быстрее он вырастет, тем больше от него будет поддержки. Я вспомнил свой первый опыт общения с его папашкой и содрогнулся. Хорошо, когда такое существо на твоей стороне. По сути, получится полноценный игрок с уникальным радаром и совершенно неожиданной манерой нападения. Так что… Кушай дорогой мой опыт, кушай! Тем более что при оценке моего развития по итогам трех месяцев, наличие пета и его уровень неизбежно должны быть частью общей оценки моих достижений. Если будет иначе, это будет совершенно несправедливо, поскольку запрета иметь пета мне не давали. Тут я вспомнил еще про один важный момент:
– Нани, милая. Хотел уточнить, а этот посох, что я тебе принес, его можно приобрести? Если можно, то сколько он стоит?
– Нельзя, милый, он не продается. Он будет передан нашему мэру, и будет частью экспозиции в музее нашего города.
Ох же ежик, ну как чувствовал! Нани замерла. И я тоже замер, вообразив, что сейчас получу квест: вынеси незаметно посох Гртых колдуна Интыча из городского музея и получи посох и 1000 опыта! Нет, не прокатило. Нани улыбнулась и продолжила:
– Может, милый, ты подойдешь снова вечером, и мы сможем пообщаться, как вчера?
– Конечно, дорогая, обязательно буду! – даже расстроившись, я не должен переставать быть джентльменом с девушками. Тем более с такими же, как я, виртуальными призраками. Но, перед тем как уйти, я продал в лавке весь лут с тридцати зверушек, попавшихся мне по дороге. Не только чтобы узнать местные цены, но, и чтобы разгрузить сумку от мелочи. Как я и предполагал, скупка велась по ценам на 20 процентов ниже скупочных цен нубятника.
Глава третья
Задания с подвохом и без
Мне же предстоял поход по городу в целях поиска заданий с весомым вознаграждением. До обеда был целый час, по моему опыту я знал, что лучше всего задания получать у тех НПС, кто с тобой хоть немного уже знаком. Надо за этот час расширить круг моих знакомств, если не в этот раз, то при последующем общении это может выстрелить, и я получу интересное задание, полезное для моего роста.
За этот час я успел побывать в семи лавках, но раскрутить на задание смог только травницу. Монументальная женщина гном вначале не поддавалась ни на одну из моих уловок, никакой пользы от одной с ней расы! Помог только мой опыт получения задания на грибочки у колдуньи в нубятнике, когда я смог раздобыть задание на сбор грибочков, о котором узнал от других игроков, только заговорив о них. Вспомнив об этой ситуации, я и решил поэкспериментировать с травницей. Вытащил склянки с самостоятельно сделанными эликсирами, за которые получил навыки по медицине первой и второй степени, и попросил оценить травницу, из каких компонентов они сделаны.
Мазь ее не заинтересовала, а вот вид эликсира на восстановление бодрости пробудил живой интерес. После минуты раздумий, травница заговорила:
– Никогда такого не видела, эффект повышения бодрости достигнут за счет множества компонентов. А ведь есть возможность раза в три сократить их количество. На другой от нас стороне горного хребта, на грани пересечения снега и травы, растет священный для эльфов цветок Эльроис, его легко узнать по крупным голубым лепесткам. Всего пять лепестков на склянку могут заменить тридцать компонентов из сорока, что были использованы в этом эликсире. А вытяжка из корней этого растения может отменно пригодится для эликсиров восстановления здоровья. Ничего нет сильнее, если надо сделать действительно эффективный эликсир. Высветилось оповещение:
Травница Балавади готова приобрести все цветки Эльроис, которые Вы сможете для нее раздобыть. Цветки необходимо доставить в целом виде, включая корни. Награда: 2000 опыта, 500 золотых монет и эликсиры на восстановление здоровья (50 процентов от максимальной выносливости) по одному за каждый цветок, репутация в городе плюс два. Внимание: задание рекомендовано для игроков уровня 100+ из-за высокого уровня угроз на пути игрока. Рекомендуется также выполнение группой, 2000 опыта будет получено каждым участником группы. Принять/отклонить?
Ого! И опыта немеренно, больше чем за посох крутого колдуна, и шикарные эликсиры здоровья, в нубятнике ничего не было лучше 30 процентов восстановления здоровья за раз. Конечно, принять! Щелкнув, я призадумался. Но должен быть какой-то подвох, не может быть такой серьезной награды за такое простое задание по сбору гербария. Да и опять – те же предупреждения про высокий уровень, только еще в два раза похлеще, чем с заданием шамана.
– Жаль только давно мне никто не приносил в лавку эти цветы. Все опасаются гнева эльфов. Да и ужас гор не дремлет, – мило резюмировала травница.
Однако! Эльфы, речь видимо идет о прокачанных неписях, и так лучшие лучники и маги в игре, а когда они высоких уровней, так вообще туши свет. Но с ними все понятно, охраняют, значит нужно охрану обойти. А вот ужас гор, это что еще за зверюшка?
– Дорогая Балавади, Вы меня заинтересовали, а что это за зверь такой – ужас гор?
– В том-то и проблема, что те, кто мог бы это сказать, обратно, повстречав его, не вернулись.
Просто офигительно, подумал я. Как будто одних эльфов мало, чтобы дергаться и нервничать во время выполнения этого задания, так еще и неизвестный хищник со смертельными повадками. Все шапкозакидательские настроения из меня выветрились еще после того, как меня убил в нубятнике король летучих мышей. Надо признать, в этой игре умели делать монстров. Так это еще был монстр, сделанный для нубятника. Можно только представить, что же за кошмар тогда может водится тут, где все уже по полной программе?
– Впрочем, ужас гор еще надо повстречать, а вот эльфийские воины встречают пришельцев гораздо раньше. Все эльфийские королевства и княжества, что есть в мире, собрав однажды своих представителей, учредили систему охраны цветов Эльроис. Воины меняются по очереди, и нет большей чести для эльфа, чем быть отправленным в патруль Эльроис.
Ого, все более и более интересно, уже не просто некие эльфийские воины, которые время от времени забредают на горный склон посмотреть, как там их цветочки, а лучшие из лучших, в постоянных патрулях с религиозным фанатичным огоньком в глазах. Вот это задание я себе выхлопотал!
В смешанных чувствах я отправился на обед. Похоже, я действительно смог раздобыть себе задание, которое вряд ли выполнимо. Видимо, приступать к нему надо прокачавшись сначала этак до уровня двухсотого. Придется искать пока что что-либо другое, более реалистичное. А ведь так все хорошо начиналось, и на хребет я собирался смотаться в разведку по любому, а тут попутное задание!
На обеде я из игроков оказался в таверне единственным, почти весь зал заполняли неписи. Оказалось, я попал на свадьбу сына начальника местного мэра. Плюсом было то, что вместо традиционного одного блюда с едой все столы были уставлены самыми разнообразными кушаньями, минусом – оказалось невозможно уйти, когда я насытился. Мол, эта большая честь, когда гости из других городов посещают местные свадьбы, и совершенно необходимо дать устроителям церемонии предоставить гостю возможность попробовать каждое блюдо и выпить с каждым местным участником церемонии. Тут-то я и понял, почему нет других игроков, они откуда-то узнали про свадьбу и благоразумно пошли обедать в другое место. Мой опыт взаимодействия с неписями в других играх однозначно свидетельствовал, что просто уйти нельзя. Это неизбежно негативно скажется на репутации с жителями города, и на возможности получить в будущем хоть самое хилое задание от любого участника праздника, а набилось в зале почти треть населения городка, в том числе и продавцы из многих лавок, которые я посетил до обеда. Одна беда, Нани на церемонии не присутствовала, а то мне было бы гораздо приятнее на ней быть. Да и комната моя была совсем рядом, одно дело подняться и уйти от стола одному под насупленные брови соседей, и читать потом оповещения системы о крахе репутации и невозможности более приобретать товары в местных лавках со скидкой до ее исправления, а другое – потащив захмелевшую девушку в свою комнату. В такой ситуации как раз таки репутация может только подняться.
В момент, когда я, чокнувшись с очередным гостем, вливал в себя очередную дозу пива (тут уже я был бескомпромиссен, сказав, что по обету в честь своего рода не могу пить ничего, кроме пива, до конца недели) я и получил, наконец, его – мое новое задание, которое не выглядело так страшно, как предыдущее.
– Совсем обнаглели эти орки, представьте себе, – жаловался тучный человек в черной мантии, как раз и являвшийся местным мэром, что я установил за пару минут до этого, – они требуют увеличить дань за безопасный проезд нашего следующего каравана с товарами. Иначе – угрожают перекрыть ущелье и не пустить наш караван в него. А ведь ближайшее другое ущелье, по которому смогут пройти наши тяжело груженые подводы, расположено в тридцати километрах в сторону. Да и на выходе из ущелья мы потом потеряем еще сутки, чтобы добраться до рынка. Вот как бы узнать, действительно ли они готовятся перекрыть ущелье, или это лишь пустая орочья болтовня? Найдется ли молодой и толковый парень, чтобы съездить и узнать? Мигнуло оповещение:
Теза Монти, мэр Халла-тары, предлагает Вам посетить расположенное в двадцати километрах отсюда ущелье, являющееся важной частью главного торгового пути города, с целью выяснения факта приготовлений орков к блокированию ущелья, ключевого для беспрепятственного проезда торгового каравана. Награда: 1000 опыта и скидка на 20% на провоз всех товаров, которые Вы пожелаете в будущем транспортировать регулярным торговым караваном по его обычному маршруту. Репутация с жителями города вырастет на три пункта. Принять/отклонить.
Конечно, принять! Все-таки окупилась эта пьянка, окупилась! Есть реальное для моего уровня задание! И опять в нужном для меня направлении!
Уже в гораздо лучшем настроении я пошел по кругу, ускоряя процесс взаимных тостов с другими гостями. Все же понадобилось еще полтора часа, чтобы завершить ритуал взаимных тостов и сбежать в свой номер. Идти по делам я был пока не в состоянии, несколько литров пива это, конечно, не эффект водки, но в плане контроля тела тоже много негатива. Выходило все так, что пока я хоть немножко прочухаюсь от пива, мне уже не успеть сегодня смотаться к хребту в поисках ущелья и засады огров. Добраться туда – надо раза три вызывать грифона, не меньше. Обратно – тоже. Да и там может понадобится посидеть перед разведкой, чтобы магия восстановилась. Эликсиры для восстановления маны без крайней необходимости расходовать не хотелось, вещь недешевая. Поэтому, чтобы не оказаться в ночи в дикой местности, решил лететь завтра после завтрака. Мне вполне хватило опыта пробуждения после второй ночи в нубятнике с единицей жизни и остатками крови из-за встречи с волчонком-вампиром.
Ну а пока не пришло время идти к Нани, надо поработать с моими эликсирами и ядами для прокачки интеллекта и навыков. И следующие полтора часа я возился со своими склянками, смешивая самые различные составы из сотен имеющихся у меня ингредиентов. Результатом стала прибавка в ловкости на единичку и прокачка навыка:
Создатель ядов четвертой степени. При разработке яда его токсичность вырастает на шесть процентов. Шанс подобрать успешную комбинацию ядов выше на девять процентов. Шанс увеличения продолжительности действия яда больше стандартной на жертву Вашей атаки – одиннадцать процентов.
К Нани я направился аккуратно, но неотвратимо идя на выход из таверны среди пьяных гостей. Ужинать мне уже не хотелось, я так отобедал на свадьбе, что надеялся лишь на то, что вообще захочется утром завтракать.
Нани все еще торговала, но готовилась к закрытию лавки. Обняв и поцеловав ее, я не выдержал, и все же попросил показать то странное заклинание, что у нее имелось в продаже, «призыв крота». 1000 золотых – это очень приличная сумма, немножко добавить и можно купить вещь, которая не выпадает при смерти, но и заклинание, которым смогу пользоваться только я, может оказаться вещью не менее выигрышной. Взяв в руки свиток, я вновь испытал сомнения. Что это за крот, какого он размера, будет ли он сражаться за меня, рыть для меня нору??? И если нору, то зачем мне нора? Покупаешь буквально крота в мешке! Все же, решившись, я задушил протесты своей жабы и выложил несколько кошельков с золотом на нужную сумму.
– Что дальше делать, как обычно, сломать печать?
– Да, дорогой, если ты уже владеешь магией земли, желательно четырех уровней. Как я и говорила, заклинание на высокий уровень, может на четвертый или даже пятый. Если ты уже владеешь четвертым уровнем, а оно окажется пятым, ты заодно изучишь магию земли пятого уровня.
Я не стал распространяться о своей компетенции в сфере магии земли, верный общему принципу не светить информацию о своих возможностях. Сломав печать свитка, я ознакомился с уведомлением:
Вы изучили заклинание «Призыв крота». Стоимость использования заклинания – 300 единиц манны. Длительность вызова – до достижения указанной вещи.
Судя по расходуемой манне, заклинание оказалось пятого уровня. Это здорово, вряд ли полная чушь. Но вот какой вещи должен достичь крот? Я представил себе, как вызываю крота, появляется красноносое зачуханное существо, я говорю ему – сядь поудобней и достигни дзен, крот кланяется, опускается на колени, складывает лапки и зарывает глаза, концентрируясь. Я рассмеялся, вызвав недоуменный взгляд Нани. Но затем мы пошли к ней в спальню и больше про крота я уже не думал.
После завтрака я решил сэкономить ману на невидимость и рванул в лес просто бегом, до первой попавшейся полянки, на которую можно было безопасно вызвать мой пернатый транспорт, не рискую попасться кому-нибудь из города на глаза. Уже через 5 секунд я летел на грифоне, с таким же восторгом, как и в самый первый раз. Нани вчера рассказала мне, какого курса придерживаться, чтобы попасть к ущелью, и я старательно следовал ее рекомендациям. Через шесть минут я поменял грифона, а еще через шесть минут стоял километрах в трех от хребта, повезло, ветер был попутный и грифоны пролетели дальше, чем я рассчитывал. Появилась мысль, что не стоит вызывать грифона в третий раз, лучше пройти до ущелья пешком, охотясь по дороге, заодно и мана восстановится, а то мало ли там действительно огры, и придется использовать магию, чтобы сражаться или скрыться.
С ростом на два уровня радар пета порадовал еще пятью метрами увеличения дальнобойности. Сам Принц тоже уже не напоминал тот рыжий комок, который мне предложили взять на воспитание в пещере. Надо мной парил заматеревший летучий мышь длиной в половину моего роста. А ведь его папашка был выше меня на своем 52 уровне, вспомнил я. Так что расти питомцу еще и расти во всех смыслах.
Только я достал лук для охоты на дичь, как меня осенила очень правильная мысль. У меня же был навык, связанный с использованием яда при атаке, а я пользуюсь стрелами без яда при стрельбе из лука, значит, этот навык не прокачиваю. И, спрашивается, почему? Чтобы заработать пару серебряных монет в день, сдавая мясо мяснику? А зачем мне теперь такой мизерный доход, если это мешает прокачиванию очень важного навыка?
В то же время не хотелось и растрачивать на мелкую живность отравленные стрелы, заряженные в магазины для арбалета. Снаряжённых магазинов у меня с собой было восемь, но никто не знает, сколько может понадобится в критической ситуации для выживания. Решение нашлось быстро – я достал склянку с суперядом, и смазал два десятка стрел из колчана, после чего продолжил использовать лук для охоты, но уже с большей пользой.
Дичи было еще больше, чем в окрестностях города. Чтобы не слишком отвлекаться от маршрута, я стал бить только ту, которая попадалась прямо на дороге к ущелью, не отвлекаясь на зверье, появлявшееся метрах в двадцати влево или вправо.
Вдруг слева от меня в пятидесяти метрах на радаре пета появилась крупная фигура, несколько секунд, и я понял, что вижу на экране неподвижно стоящую крупную рысь. Настало время для эксперимента с заклинанием «убеждение». Но моя магия сейчас действовала лишь на расстоянии в сорок метров, я уже убедился, что каждый дополнительный пункт интеллекта приносил рост дальности действия на полметра. Поэтому я осторожно двинулся в сторону рыси, чтобы ее не спугнуть. Атаки я не боялся, при всей проворности и силе рысь не то существо, которое опасно мне с моим снаряжением с отравленным арсеналом. Морда рыси была обращена ко мне, видимо, мое движение по чаще ее и привлекло, и она оценивала, дичь я или угроза, прежде чем принять решение о дальнейших действиях. Но принять его она не успела. Я подошел примерно на тридцать пять метров, чтобы точно не просчитаться с зоной действия магии и не растратить ману впустую, и скастовал «убеждение». Уже через секунду я понял, что моя 70 процентная вероятность успеха сработала в мою пользу, и хищник находится в моем подчинении. Я тут же скомандовал ему охотится на всякую живность вокруг и приносить мне убитую дичь, а сам открыл раздел характеристики в интерфейсе, чтобы посмотреть, приносит ли мне такая охота посредством подчиненного животного опыт.
Характеристики:
1. Выносливость (жизнь) – 68 (680 единиц).
2. Сила – 20.
3. Ловкость – 23.
4. Интеллект – 64.
5. Удача – 7.
6. Репутация в Халла-тара – 5.
Нераспределённых баллов – 4.
Бодрость – 120.
Мана – 640.
Количество единиц до двадцать первого уровня – 1987.
Деньги – 1500 золотых, 7 серебряных монет, 2 медных.
Все понятно, немного подождем.
Рысь размашистым грациозным прыжком закогтила сидевшего на ветке рябчика, короткий писк и хруст костей. Количество очков опыта на интерфейсе дрогнуло, но не изменилось. Интересно все же, почему цифра дрогнула, рябчик – это слишком мало для набора очка или система рассмотрела результаты охоты и отклонила опыт для меня? Тем временем рысь уже притащила рябчика и бросила мне в ноги. Я не удержался и почесал грациозного хищника за ухом, вызвав интернациональное кошачье мырчание. Хоть большой, хоть малый представитель кошачьих, а все одно мырчит в ответ на ласку со стороны того, кому доверяет. Отправил рысь снова на охоту, через минуту довольное бормотание неосторожного тетерева умолкло, а на интерфейсе цифра опыта, недостающего до следующего уровня, все же сменилась на 1986.
Ага, значит, такая охота тоже дает опыт! Отправив лут с рябчика и принесенного тетерева в сумку, я отправил рысь на дальнейшую охоту и продолжил движение к ущелью.
Еще через восемнадцать минут рысь, притащив в зубах зайца вдруг выпустила его из пасти, зарычала и прыгнула на меня. Я понял, что заклинание прекратило действовать, и передо мной дикий хищник, который, осознав себя прямо перед человеком, решил атаковать. Возможно, на решение атаковать, а не убежать, повлияло и то, что я заклинанием подчинял зверя себе, на примере змей-призраков я убедился, что такие заклинания агрят зверей.
Зная, что заклинание на исходе действия, я был наготове, и успел всадить отравленную стрелу в хищника, прежде чем отпрыгнуть в сторону на метр, избежав когтей и зубов хищника. Отбросив лук, выхватил копье, и следующий прыжок рыси встретил уже на него.
Гибель рыси, как я примерно рассчитал по интерфейсу, дала мне опыта как за четыре десятка представителей мелкой живности. Все верно, все же хищник 17 уровня, а не тетерев пятого.
Время от времени, выходя на полянки, я соотносил свое движение с мишенью, которая была видна отовсюду. Громадный хребет километров в шесть в высоту, находясь практически у его подножия, упустить из вида было невозможно.
Метров за пятьсот до подхода к предполагаемому ущелью для торговых целей (как говорила Нани, это должно быть третье ущелье, если считать от первого, расположенного сразу напротив города, но для повозок непроходимого), я свернул охоту. Стало не до того, речь шла о возможном наличии рядом боевого отряда орков.
Медленное движение к цели дало свои результаты, мана, почти истраченная на вызов двух грифонов, восстановилась до 400 пунктов. Уже хватит на одно мощное заклинание и пару второстепенных при необходимости.
Удвоив бдительность, я тихо скользил по лесу в направлении цели, надеясь, что похож на тень, но понимая, что единственное преимущество гнома в лесу – это его небольшой рост, а ловкое бесшумное передвижение по лесу это расовая особенность эльфов и орков. Главные надежды мои были на радар пета, летевшего прямо над головой чуть впереди меня, впрочем, он раз в десять секунд освещал и местность сзади и сбоку, поскольку лес отнюдь не был для меня безопасным местом даже без орков. На всякий случай я еще нацепил на голову несколько веток с листьями, чтобы меньше выделятся на фоне леса. Некоторые надежды питал и на то, что у двух моих артефактов были бонусы к скрытности. Наконец, я из густых кустов смог украдкой взглянуть на ущелье, оказавшееся в сорока метрах от опушки леса.
Вид впечатлял. Серое ущелье гигантской раной рассекало хребет пополам, в самом верху разрыв составлял метров пятьсот, внизу оно сужалось до сорока. Внизу валялось множество обломков камней, от совсем небольших до размеров трехэтажного дома. Я поежился, представив, каково это, оказаться в этом ущелье во время серьезного обвала. Вот где стоит тренировать мой навык схода лавин, небось за одну лавину с самого верха можно его прокачать сразу на несколько ступеней!
С опушки леса ущелье не просматривалось насквозь, его длину я оценил в несколько километров, и метров через четыреста от опушки оно уже изгибалось влево. В пределах видимости ни одного орка видно не было, что вовсе не означало, что сразу за поворотом не расположился отряд в полсотни воинов.
Нужна была стратегия, как выполнить задание и не попасться оркам в лапы. Система не примет задание как выполненное, если я не просмотрю все ущелье от входа до выхода на предмет наличия или отсутствия представителей орочьего племени. Первые мои размышления были связаны с осторожной разведкой шаг за шагом с петом впереди. Все же идею отверг как слишком авантюрную. У орков было полно времени, чтобы замаскироваться как следует в ущелье, да и сам его рельеф они знают наверняка назубок, а я только с приблизительного описания Нани. Нет, таким способом можно только попасть в плен, в лучшем случае, а то и быть убитым. Пройти до поворота, а там накинуть заклинание невидимости и побежать? За три минуты, учитывая кучу обломков камней под ногами, больше 600-700 метров под невидимостью не пробежать, да еще и только если отбросить всякую осторожность и бежать, не заботясь о производимом шуме. А когда заклинание закончит действовать, можно оказаться прямо перед глазами собравшихся на шум орков. Мол, привет всем и добро пожаловать к столу, кушать подано!
Послать одного пета? Боязно, отлетая дальше, чем на сорок метров, он выходил из-под прямого контроля и начал выполнять задание по своему усмотрению. Вот я скажу ему лететь повыше, на высоте полкилометра, к примеру, а как он это поймет, если не разбирается в метричной системе? Я все еще не выяснил вопрос, статус воспитанника, это то же самое, что статус пета в других играх, подразумевающий возрождение пета в случае гибели в инвентаре владельца? А что, если орки смогут его подстрелить, а он не возродится?
Вызов грифона? Слишком заметно. Впрочем, тут же подумал я, а чего мне стеснятся. Мне эти орки совершенно безразличны, они же НПС, а не игроки. Ну будут они знать, что тут кто-то имеет возможность летать на грифоне, и что мне с этого? Если лететь повыше, они даже не смогут рассмотреть, ни как я точно выгляжу, и уж точно, не узнают мое имя. Решено!
Я вызвал грифона нахально прямо на опушку, вскочил на него и мы взмыли в небо. Начали с вертикального взлета на четыре километра, затем я направил мощную птицу в ущелье. Сразу за первым поворотом орков не оказалось. Но они оказались сразу за вторым, разбив лагерь прямо за ним. Отряд оказался приличным, я насчитал четыре десятка двигающихся кучерявых точек. Мигнуло системное оповещение, я не стал на него отвлекаться, понимая, что это сообщение о выполнении задания. Основательность намерений орков по поводу ущелья подчеркивали разбитые прямо посередине более-менее расчищенной от крупных обломков узкой дороги, петлявшей по ущелью между самыми крупными обломками камней, которые сдвинуть в стороны было нереально без упряжки ручных слонов, шатры. Я не стал дожидаться, когда орки тоже меня увидят, и развернул грифона налево, решив пролететь сквозь ущелье насквозь и посмотреть, что находится за ним.
Орки все же меня засекли, это я понял, когда точечки внизу быстро забегали по лагерю. Ну что же, этого следовало ожидать, все же это воины, а не прыщавые подростки на пикнике, не способные заметить ничего, кроме начинающих появляться аппетитных выпуклостей на теле своих одноклассниц.
Скоро дно ущелья скрылось из вида, а я оказался по другую сторону хребта. Снова впечатляющий вид на десятки километров вокруг, но леса уже меньше, много равнин по несколько квадратных километров каждая. Местность уже не имела сугубо равнинный характер, как на моей стороне от хребта, были холмистые взгорья и резко спускающиеся вниз впадины. Чтобы увеличить обзор, я скастовал воздушный пузырь и поднялся до шести километров. Признаться, я рассчитывал получить еще и следующий уровень мастера картографии, но, видимо, с каждым новым уровнем требовалось открывать все большую и большую новую территорию, поскольку до конца полета желанное оповещение так и не пришло. Ни одного эльфа на склоне, охраняющего где-то там находящиеся редкие цветочки, я не заметил. Это не означало, что там их не было, маскироваться эльфы умеют.
Глава четвертая
Снова пещера
Спустившись пониже к моменту истечения срока призыва грифона, я оказался на склоне хребта на высоте примерно в два километра, ущелье с орками осталось в восьми километрах позади, в километре прямо по курсу было другое ущелье, по словам Нани, проходимое для пешехода. Перед спуском с воздуха я присмотрел на склоне место с несколькими входами в пещеры, или то, что с воздуха казалось таковым, чтобы провести внутри разведку как на ресурсы, так и на возможности для серьезного лута.
Первый вход в пещеру, примеченный с воздуха, разочаровал, оказавшись не полноценной пещерой, а всего лишь выбоиной метров в десять в глубину. Мана немного восстановилась, я зашел в самую глубину выбоины и активировал заклинание «ресурсы». Внимательно рассмотрел получившуюся картину. Опять медное месторождение, везет же мне на них! Кстати, не так уж глубоко до жилы надо долбить, метра три. Но это дело для артели гномов, способных добывать медь в промышленных объемах, может, такая артель и заработала бы неплохие деньги со временем, эксплуатируя даже медное месторождение. Меня же интересовали пока только благородные металлы. Тем не менее, я запомнил месторождение, отметив на карте, при случае его можно продать встреченным гномам-горнодобытчикам.
А вот уже вторая пещера оказалась на славу. Сразу за узким малоприметным даже с воздуха входом, она расширялась как вверх, так и в стороны. Конечно же, впереди полетел мышь, мне не нужны были неприятные неожиданности. Метров тридцать от входа еще что-то можно было различить в отблесках дневного света, но затем видимость сразу резко улучшилась, а светящегося мха, как в пещере в нубятнике, здесь и в помине не было. Привлекать к себе внимание факелом мне не хотелось. Пришлось покопаться в сумке и выпить один из эликсиров на ночное зрение, добытый мной еще в сокровищах пещеры нубятника. До этого я их не проверял, эффект оказался очень достойный, видимость была как в легких сумерках на поверхности.
Пещера оказалась очень извилистой, при этом ширина и высота резко менялись прямо по ее ходу. Впрочем, протискиваться не приходилось, минимальные размеры были два на три метра. Не было ни сталактитов, ни сталагмитов, возможно, пещера была достаточно новой и еще не успела ими обрасти, а, возможно, для их образования были нужны источники воды, которые тут отсутствовали.
Пару раз я отчетливо чувствовал резкий запах, который свойственен испражнениям крупных хищников, но других следов не попадалось. Где-то через метров пятьсот пути, пещера раздвоилась. Один ход вел влево и вверх, расширяясь, второй – вправо и вниз, сужаясь. Я выбрал второй. Еще через 35 метров я уперся в замшелую стену. Опустив глаза вниз, заметил, что влево на полу что-то белеет. Пройдя несколько шагов, обнаружил целую гору костей. Видимо, я все же оказался в логове какого-то хищника, на данный момент пустовавшем. Видно было, что не все кости и черепа принадлежали животным.
Такие места могут представлять из себя ценность для внимательного исследователя. Опустившись на колени, я стал внимательно разбирать завал, перво-наперво отметив, что кости погрызены уже много лет тому назад, так что хозяина логова обратно ждать не приходится. Пришлось отбрасывать за спину кости и черепа, чтобы добраться до более глубоких слоев. Первая же находка подстегнула мой азарт – я нашел плотный тубус из толстой кожи, в котором оказалась бронзовая подзорная труба. Вглядевшись, увидел надпись:
Подзорная труба искателя приключений. Плюс десять к дальнему зрению, плюс один к удаче.
Правда, я не совсем понял, как ей пользоваться, достаточно ли будет, что она лежит в сумке, чтобы дальность моего зрения могла увеличится на десять? Проверить это вопрос в тесной пещере не было никакой возможности, оставил его на потом. Но находка откровенно порадовала.
Мне понадобилось минут сорок, чтобы перебрать всю костную гору. В результате я стал обладателем множества костяных и бронзовых пуговиц, не имевших никаких дополнительных качеств, и нескольких частично или полностью поврежденных сумок. Тщательно просматривая их одну за другой, я наткнулся на браслет:
Браслет. Выносливость плюс один, удача плюс два.
Браслет был простенький, но 20-30 золотых мне принесет. Себе оставлять его нет смысла, слишком он для меня уже низкоуровневый, да и без бонусов.
За время путешествия по пещере и поиска лута среди костей мана выросла до 380 пунктов. Пришло время для тестирования моего нового заклинания пятого уровня. Забрался я максимально в то место, которое могло понравится кроту – глубокая нора, глубже мало где найдешь. Пришло время посмотреть, что может крот делать?
Скастовал заклинание, ожидал, что появится крот. Никакого крота и в помине. Удивился. Мигнуло оповещение:
Карта артефактов, драгоценных камней и самородков в радиусе 400 метров подготовлена. Осуществите выбор.
Карта? Выбор? Что это значит? И где вызванный крот?
Начал щелкать меню в интерфейсе, открыл карту. Обнаружил, что в рамках уже имевшейся карты мигает красным небольшая область. Увеличил. Оказалось, это местность вокруг меня в радиусе 400 метров внутри горы. Еще увеличил. Ничего не понял. Увеличил сразу в десять раз. На карте замерцали три искорки в нескольких местах. Еще увеличил в области одной из искорок. Надпись:
Золотой самородок, вес около трехсот грамм. Извлечь?
Нажал и увеличил другую искорку, прочитал:
Топаз, около 25 карат. Извлечь?
Нажал и увеличил третью искорку, прочитал:
Золотой самородок, вес около четырехсот грамм. Извлечь?
Боже! До меня начало доходить, ЧТО ИМЕННО я приобрел вслепую. Это же, как заклинание ресурсы, только в огромном радиусе. И с возможностью при помощи крота извлечь одну из вещей, что понравилась. Это же невероятный потенциал при правильном использовании! И пусть оно жрет манны в пять раз больше заклинания ресурсы, оно просто великолепно!
Перестав в волнении ходить по пещере от охватившего восторга, я сосредоточился, чтобы сделать выбор уже сейчас. Мало ли, заклинание имеет срок действия, помигает еще карта, да и исчезнет. Что же взять из предложенного? Понятия не имею, что ценнее – 400 грамм самородного золота или топаз в этой игре? Я уже видел набалдашники на посохах магов, сделанные из драгоценных камней, но понятия не имел, какова стоимость самих камней. С другой стороны, зачем выбирать? Заберу и то, и другое!
Послав крота за топазом (самого его я так и не увидел), я выпил четыре зелья, повысив ману до 290 пунктов, подождал пару минут, пока она сама не достигла 300, и снова «вызвал крота». Второго крота тут же отправил за более крупным самородком. Возник следующий вопрос: – должен ли я ждать зверушку с добычей обратно именно здесь, или я могу свободно перемещаться после запуска? Кстати, и какова скорость перемещения этого «крота» в скальной породе? Может, мне его здесь ждать до морковкиного заговенья придется? Но терять сразу два предмета мне не хотелось, поэтому я набрался терпения и устроился поудобней на груде костей, решив пока суть да дело устроить небольшой перекус из запасенных про запас на свадьбе потихоньку окорока и двух огурцов. На удивление, ждать мне долго не пришлось, только я начал нарезать окорок (устроители свадьбы халатно отнеслись к своим обязанностям, окорок так и лежал на столе ненарезанным, с другой стороны, легче было тырить), как мигнуло оповещение:
Предмет доставлен.
Радостно заглянув в сумку, увидел пополнение – камешек темно-голубого цвета. Достав, я покатал его по ладони – вопреки моим ожиданиям, был он всего сантиметра два с половиной в диаметре и весом граммов в пять-шесть. С другой стороны – как говорится, у кого-то щи пустые, а кому-то – жемчуг мелкий. Решив внимательней рассмотреть камешек потом при дневном освещении, я стал грызть отрезанный кусок окорока и ждать самородок. Но мою трапезу прервал предупредительный писк моего летучего мыша, бдившего у развилки пещеры. Там что-то происходило.
Вызвав на интерфейсе данные радарного наблюдения, я понял, в чем причина предупреждения. На радаре медленно шествовала колоссальная туша. Я уже с легкостью ориентировался в размерах на радаре – на вид животное было метра два с половиной в высоту, два в ширину и метров пять длиной. И уже сама его поза на радаре заставила меня облегченно выдохнуть – он явно проходил мимо мыша в соседнюю пещеру, а не шел ко мне в этот тупик. Главная проблема была в размере монстра – он почти закупоривал собой проход в пещере. Мой главный способ обеспечения безопасности – невидимость – мог не сработать, пойди он в мою сторону, мимо него было бы очень непросто протиснуться, не задев, а задеть – значит тут же сагрить. Радар не давал мне возможность увидеть имя монстра и его единицы жизни, и я стал осторожно перемещаться к разветвлению пещеры, в надежде увидеть больше информации о нем. Туша исчезла с радара, значит, прошла мимо развилки вверх, и я ускорился. В то же время я не забывал про осторожность, подойди я слишком близко, и он мог меня заметить. Попросил мыша высунуть голову из-за поворота и осветить радаром зверя. Тот показал тушу уже в метрах двадцати, он медленно удалялась. Поспешив к развилке, я успел заметить огромный зад удалявшейся лохматой туши. Надпись над ней гласила:
Пещерный медведь, тип добычи – редкий. 95 уровень. 2970 единиц жизни.
Вот это мишка, так мишка! Видимо, я именно его запах почувствовал, проходя по пещере. Сомневаюсь, что кто-то еще рискнет жить тут, пока этот хищник рассматривает эту пещеру как свое логово. Однако как мне повезло с выбором направления движения полчаса назад!!! Увидел такого монстра и еще жив!
Я все еще стоял на развилке, хотя медведь уже давно ушел, впечатленный увиденной махиной. Преследовать я его не стал, у меня все равно сейчас нет возможности его убить, чтобы остаться при этом в живых, у меня, конечно, классный арбалет, но тут бы лучше подошла система Град. Так что нужен детальный план и приготовления. Мигнуло оповещение:
Предмет доставлен.
О как! Вот так я случайно получил ответ на свой вопрос – можно ли перемещаться после отправки крота. Можно. Открыв сумку, я осмотрел добычу.
Самородное золото, слиток, 405 грамм.
Увесистый кусок желтого металла причудливой формы приятно оттягивал ладонь. Красивая вещь, вызывающая уважение.
Между тем, пора было удалятся. Пока что все задачи, что поставил себе на утро, я выполнил, и даже более того. Помимо разведки ущелья и тестирования нового заклинания в полевых условиях, я узнал место, где можно поохотится на редкого монстра. Поскольку магия у меня была сильно истощена, я решил прогуляться по соседнему ущелью, собрать новые впечатления, да и магию поднакопить.
Через десять минут осторожного путешествия к выходу (я не исключал вероятности встретить жену медведя, или пару его очаровательных дочек-двухлеток, всего-то по 350-400 кг каждая, вес самого мишки я оценил тонны в полторы), я оказался на склоне хребта. К ущелью удалось спустится достаточно комфортно, оно, как и говорила Нани, оказалось намного уже, в некоторых местах приходилось перебираться через упавшие куски скал. Тем не менее, я получил истинное удовольствие как от путешествия со склона к ущелью, так и от пересечения хребта. Я фанат гор, искренне считаю, что мало что есть более прекрасное, чем огромная цепь гор или хребет. Шестикилометровой высоты хребет полностью отвечал моему чувству прекрасного, поэтому к лесу на нашей стороне хребта я вышел в прекрасном настроении. Мана полностью восстановилась, было огромное искушение снова скастить «вызов крота» и глянуть, что тут еще есть в окрестностях из не только прекрасного на вид, но и стоящего реальных золотых, в отличие от просто вида на хребет, но надо было сдавать задание, тем более, что я рассчитывал получить его продолжение. Вызвав грифона и набрав свою любимую высоту в пять километров, я стал проверять, как использовать найденную подзорную трубу. Вначале попробовал приблизить дальние горизонты мысленной командой, когда труба лежала в сумке. Не сработало. Достал трубу из сумки и взял в руку – сработало, даже не успел поднести к глазам. Я увидел совершенно четко рельеф гор километров в сорока от меня, и даже мог различить отдельные группы деревьев на них. Не спеша осмотрелся по кругу, с определенной ностальгией рассмотрев и хорошо знакомые контуры скал в нубятнике. Мигнуло оповещение:
Мастер картографирования шестой степени. На личной карте открывается на четырнадцать процентов большая территория. Шанс заметить находящийся на территории тайник или клад выше на восемь процентов.
В еще более хорошем настроении, я сменил грифона и продолжил полет. Ветер не был попутным, да и часть времени потратили на подъем и спуск, поэтому приземлился я в шести километрах от городка. Эликсиры на восстановление магии пить не хотелось, и так уже потратился в пещере. Решил идти пешком, совмещая с охотой на лесную дичь. Один раз Принц тревожно пискнул, и я, взглянув на радар, успел отметить промелькнувшие на грани его действия четыре крупные вытянутые тени. После этого я продолжил путь уже более настороженно, выбирая маршрут, позволявший постоянно держаться рядом с ветвистыми деревьями, на которые в случае чего можно быстро забраться. Охоту я, впрочем, не прекратил.
Еще через четыре минуты пет снова пискнул, но я сам увидел уже на радаре стремительно двигавшуюся ко мне удлиненную тень. Выстрелив тут же отравленной стрелой из лука в направлении радарной метки, я отбросил его в сторону, выхватив арбалет. Зверь взвыл, показавшись из-за кустов, в его плече торчала моя стрела, на периферии сетчатки возникла надпись:
Тигр-мутант, тип добычи – редкий. 65 уровень. 1200 единиц жизни.
Блин, как бы тут не отправится на перерождение, думал я, лихорадочно всаживая стрелу за стрелой в приближающегося прыжками пятнистого хищника. Зверь был килограммов на триста, в самом расцвете сил, пасть раскрыта в яростном оскале, между внушающими уважение клыками болтался красный язык. В семи метрах от меня, он взвился в последнем прыжке. Едва его задние лапы оторвались от земли, я тут же прекратил стрелять и прыгнул рыбкой влево, в полете опустошая склянку за склянкой с эликсирами на ману. Хватило двух, чтобы добрать 300 единиц, с учетом, что часть восстановилась по дороге, и я, шлепнувшись на брюхо, тут же скастовал невидимость. Тигр-мутант эффектно попытался извернуться в воздухе, чтобы скорректировать полет, и ему это отчасти удалось, он приземлился буквально в метре от меня. Но я уже был невидим, и он удивленно мявкнул, не понимая, куда могла подеваться добыча. Я тут же приказал пету спустится, вонзить мутанту зубы в задницу и драпать метров на сорок от меня, поднявшись повыше. Тот тут же приступил к выполнению задачи, и уже через секунды раздался возмущенный рык тигра-мутанта, обнаружившего, что его куснула за филейную часть какая-то мелкая тварь. Можно понять его возмущение, такое наглое поведение такой мелочи совсем не по чину. Тем не менее он помчался вслед за Принцем, напоминали они, уменьш их раз в десять, банальную сцену – «деревенский кот охотится в лесу за бабочкой».
Немножко отдышавшись, я проверил, не сломал ли в падении арбалет, хотя и очень старался на него не приземлится, обнаружил, что все в порядке, подобрал и лук. У меня было пара минут определится, что делать дальше. Первый вариант – позволить пету заманить тигра подальше, потом отозвать его в инвентарь, и пусть большая кошка снова мыкается, потеряв след добычи, но уже в комфортном для меня отдалении. Но добычу было жаль, уж больно была хороша. В тигра всего попало четыре отравленных стрелы, уж больно крупная мишень, тяжело промахнутся, все вместе они должны были снести ему в ближайшие секунды из-за растянутого действия яда, около половины единиц жизни. Очень неплохо. Надо было добивать.
Лезть на дерево не вариант, тигры по ним тоже лазают очень хорошо. Значит, нужно повторить ту же тактику один в один, лучше варианта просто не вижу. Тяжело вздохнув, залил в себя еще шесть пузырьков эликсира на ману. Натянул лук, скомандовал пету приманить хищника на большую поляну метрах в сорока от меня, до которой была прямая видимость для стрельбы из лука. Пет выполнил, увлеченный охотой на него мутант повелся. Далее я попросил пета зависнуть в воздухе метрах в четырех-пяти над землей, чтобы хищник не слишком дергался из стороны в сторону. Едва тигр встал на задние лапы, пытаясь уцепить пета, я тут же выпустил стрелу, вслед за ней пошла следующая. Грозный рев стал ответом на попадание первой стрелы, тигр развернулся на месте, вторая пролетела мимо, теперь я снова был ему заметен, несмотря на невидимость. Хищник снова большими прыжками рванул ко мне, вышел на прямую, получив третью стрелу прямо в морду, четвертую в плечо. Снова лук отброшен в сторону, поскольку тигр вышел на дистанцию для арбалета, а у многозарядного арбалета моей модели она не превышает 25 метров, и полетели арбалетные стрелы. Перед последним прыжком тигра на меня, я успел всадить четыре стрелы, и вопрос смерти тигра стал простым – сдохнет он от яда через шесть секунд или восемь? Но мне еще надо было продержаться эти секунды рядом с тремя центнерами разъяренной и невероятно опасной кошки.
Лапы тигра оторвались от земли, и в этот раз я прыгнул рыбкой влево, скастовав на ходу невидимость. Через секунду пет, получив задание, снова вцепился мутанту в задницу, сагрив его и отводя подальше от меня. Еще через несколько секунд раздался прощальный ошарашенный мяв, и посыпались финальные оповещения.
Вами убит тигр-мутант 65 уровня! Получен опыт 1800 единиц.
Усовершенствован навык:
Атака при помощи яда третей степени. Эффективность Ваших атак с помощью яда вырастает на семь процентов. Вероятность, что противник будет парализован, выше на семь процентов. Вероятность, что противник будет дезориентирован при первой атаке при помощи яда – три процента.
Вы уничтожили опасного хищника, досаждавшего жителям города, Ваша репутация выросла на три пункта.
Ваша удача выросла на одну единицу!
Ваш воспитанник, Принц летучих мышей, получил 15 уровень!
Вот так, Принц вырос, а я нет. Кстати, теперь я хоть смогу рассчитать, сколько опыта у меня забирает мой воспитанник. Утром было почти две тысячи, и добавилось совсем немного, за исключением рыси, я стрелял больше всякую мелочевку. Интересно, сколько сейчас? Открыл характеристики:
Количество единиц до двадцать первого уровня – 1040.
Ого! Похоже, питомец забирает у меня практически половину получаемого опыта. Ну что же, расти будет быстро, похоже. И это хорошо, еще два с половиной метра к дальности радара.
Удача повысилась – похоже, система считает, что я здорово рисковал со своей стратегией, раз уцелел в итоге. Могу согласится, при таком серьезном противнике возможны всякие неожиданности. Подойдя к туше, понял, почему тигр – мутант. На его лопатках были видны наросты. Такое впечатление, что он начал отращивать крылья, но не получилось. Или, иначе говоря, не срослось.
Ну, а теперь – лут, и пусть он меня не разочарует! Таки у нас с тигрой очень большая разница в уровнях, должны не подвести с наградой.
Прикоснулся к тигру. Памятуя опыт с отравленным мясом волка-вампира, когда едва не потерял ценный свиток, не заметив его под отравленным мясом, вкидываю его в инвентарь. Так, мясо, шкура, магический кристалл, и … бинго! Магический посох. Просматриваю характеристики:
Посох беглого мага, редкий, плюс 90-110 к урону при использовании заклинаний, наносящих ущерб врагу. Плюс три к интеллекту, скорость прироста маны владельца повышена на восемь процентов.
Зачетная вещь. Не из тех, что не теряешь при смерти, но всяко лучше используемого мной сейчас копья. А бонус на прирост маны нравится мне все больше и больше. Правда, у копья плюс два выносливости, но три единицы интеллекта взамен однозначно лучше. Будет служить мне, пока не найду лучше.
Происшествие с тигром-мутантом заставило меня удвоить осторожность при дальнейшем продвижении по чащобе. Наличие хищников, от которых не спасешься на деревьях, не очень расслабляет. Тем не менее и охоту я продолжил, лишних денег и прокачки не бывает. Одновременно, я по своей привычке думал, все ли сделал правильно после столкновения с тигром, возможно, были другие способы, более эффективные и менее рискованные в нашей с ним схватке? Поломав голову, я ничего более эффективного не придумал, признав свое поведение более-менее адекватным. Ну, разве что, можно было скастовать на него убеждение, в надежде на 20 минут сделать послушной домашней кошечкой, а потом заставить залезть на дерево метров на двадцать и спрыгнуть оттуда, чтобы сломал себе шею? Но что-то подсказывало мне, что чем выше хищник уровнем, тем сложнее будет проходить мое заклинание «убеждение» в отношении него. А рисковать, когда вопрос жизни и смерти – доли секунды, кастуя заклинание, которое может и не сработать, слишком уж опасное времяпровождение.
К счастью, следующие полчаса хищников подобного рода на меня больше не наскакивало. Я шел, прикидывая, что сегодня впервые потратил множество склянок с эликсиром на восстановление магии. Выходило, что за пару часов я слил половину припасенных эликсиров, и надо будет по приходу в город возобновить запас. Выходило также, что есть смысл прикупить и еще на будущее, использование эликсиров позволило мне получить неплохие бонусы – лишний самородок золота на 405 грамм, спастись от очень продвинутого хищника и получить очень приличный лут за него. По всему выходило, что имело смысл менять тактику – не ждать восстановления маны естественным путем, а накачиваться эликсирами, если есть возможность ускорения прокачки и получения редких бонусов. Хотя я и не привык к таким тратам за эликсиры – я прикинул, что один эликсир на 50 единиц маны обойдется мне в золотой, тут у меня нет той скидки, что была в нубятнике – надо было привыкнуть к таким расходам, как я уже привык к огромным суммам за заклинания и оружие. А в идеале, конечно бы, прокачать навыки алхимика и научится самому делать такие эликсиры.
Глава пятая
Агры! Агры!
Внезапно мне стало не до таких меркантильных размышлений, до городка оставалось еще метров пятьсот, но радар Принца высветил две фигуры, сидящие на корточках, которые явно не принадлежали к животному миру. Я, тоже присев, чтобы снизить заметность, замер на месте, пытаясь понять, что это означает. По данным радара было видно, что впереди то ли эльфы, то ли люди, возможно даже орки. Что было точно ясно, фигуры не шевелятся, возможно, находятся в засаде. Охотники? Разведчики орков, прибывшие взять языка? Подкрасться поближе и попытаться выяснить, или обойти и спокойно вернутся в городишко, не ища лишних приключений на свою голову?
В принципе, мана подросла до 370 пунктов, хватит на одно заклинание пятого уровня и пару дешевых боевых, единственное, что смущало, мой низкий уровень. В городе я вообще никого не видел с таким низким уровнем, как у меня, только разве что детей. Следовало полагать, что двое взрослых то ли игроков, то ли неписей в лесу передо мной, также намного более продвинуты, чем я. Значит, кто бы ни был там в засаде, хоть с добрыми намерениями, хоть со злыми, но любое столкновение с двумя противниками более высокого, чем у меня уровня, это высокая, очень высокая степень риска отправится на респ. Поэтому любопытство побоку, просто обхожу в стороне и аккуратно возвращаюсь в город. Там, пока буду сдавать задание на орков, заодно и предупрежу мэра, пусть посылает кого разобраться.
С этими полными здравого смысла благостными размышлениями и гордостью за свою рассудительность и выдержку, я отошёл на десяток метров назад от двух неподвижных фигур и начал обходить их влево по широкому кругу, чтобы спокойненько вернутся в город. Почти завершая обход, и снова выходя на траекторию пути в город, я опять вынужденно замер – радар Принца высветил еще две фигуры метрах в ста от предыдущих. Да что за чертовщина тут творится! Неужели город в осаде? Нет, по радару видно, что лица обращены от города, то есть больше похоже на патрули, только странные, патрулирование обычно означает хождение взад-вперед по определенному маршруту, чтобы никто не мог пройти незамеченным. Значит, все же засада, и главный вопрос, на кого? На орков? Но если отряд орков выбежит на этих двух сидельцев, их же сомнут раньше, чем соседи сбоку успеют прийти в густом лесу на помощь. Трудно найти такого дурного командира, который это не понимает, и бойцов, согласных подчинится такому самоубийственному приказу. Да и ситуация в городе не располагала к такому сценарию – мэр спокойно празднует свадьбу сына, посылает разведку в моем лице черти куда к хребту. Вряд ли за несколько часов ситуация так могла изменится. Любопытство победило, и решив все же выяснить этот вопрос, я стал прикидывать, как лучше подобраться к одному из двух «патрулей» в пределах слышимости их разговоров, чтобы понять, что происходит, ибо даже крутые перцы, сидя часами в одной позе, не могут не заскучать, и не начать трепаться.
По всему выходило, что ничего лучше нет, чем использовать заклинание невидимость, если нужно решить этот вопрос. Идти снова в обход, чтобы подобраться незаметно сзади, смысла нет, там, скорее всего, находится такой же патруль, только зря потеряю время. Впрочем, это стоит проверить, теперь я знаю интервал между постами, можно аккуратно отправить туда пета и глянуть на показания радара. Пет бесшумно взлетел над кронам деревьев и направился к указанной мной точке в лесу. Уже через двадцать секунд я знал, что догадка подтвердилась, в ста метрах влево тоже сидели двое в засаде. Скомандовав пету пролететь над лесом к позиции в тридцати метрах за часовыми передо мной, и там спокойно устроится в кроне дерева, освещая их радаром, я скастовал невидимость, и шустро пробрался прямо между постами, аккуратно ставя ноги подальше от сухих веток и листьев. Вышло не совсем бесшумно, но лес и не был полностью тихим, те, кто сидел в засадах, особо не шумели, и мелкие лесные обитатели спокойно занимались своими делами, шурша, пища и хрустя. Так что я не думаю, что на меня обратили внимание, по крайней мере, фигурки на радаре пета не двигались во время моего забега. К моменту, когда невидимость истекла, я уже лежал в удобной позе на вытащенной из сумки шкуре тигра метрах в десяти позади засады, прямо между густыми кустами, хорошо меня прикрывавшими от патрульных. При этом я успел в последние секунды невидимости увидеть и ники сидящих на небольшом бревне фигур – «Прендергаст Великолепный» и «Ты труп!!! 2700». Первый был эльфом 40 уровня, второй орком 44. Успел я увидеть рядом с никами и название клана, оно у обоих было одинаковым – «Черные соколы». Нехорошие подозрения обуяли меня, мне стало казаться, что я знаю, что здесь высиживают эти деятели. Первые минут пятнадцать стояла тишина. Я не расстраивался, мана у меня потихоньку восстанавливалась, а лежать на шкуре тигра все удобней, чем сидеть на бревнышке. Наконец орк не выдержал и громко прошептал:
– Слушай, да сколько же нам тут еще сидеть! Говорили, что в прошлый раз он уходил из города всего на два-три часа. Мы тут уже сидим четыре как минимум.
– И еще раз тебе говорю, – меланхолично ответил эльф, – не наше это дело. Восемь часов в день обязался пахать на клан? Обязался. Считай, половину отсидел уже. Нужно, и еще столько же здесь просидим.
– Так кача же нет, вот что обидно!
– Тебе что возмущаться, это ты утром шел за лохом от лавки. И должен был взять его сразу, как он войдет в чащу. А ты умудрился упустить нуба в два раза ниже тебя по уровню. Всего обвешанного артефактами на тысяч пять золотых, как новогодняя елка игрушками. Гульдари говорит, может и на все семь. Такой подарок не каждую неделю на нас сваливается. Не тебе претензии выставлять сокланам.
– Так я и пытался его взять, но он вначале вдруг сразу побежал, а потом куда-то словно провалился между деревьями. Кстати, вчера его тоже упустили в той же чаще, может у него арты на скрытность хорошие. А напарник мой пошел поглазеть на девок у таверны, мы же не знали, во сколько он из лавки выползет от своей колдуньи.
– Так напарника твоего уже из клана и турнули за это. А он, как и ты, небось уже в трех серьезных кланах в килл-листах, или в четырех? И как он теперь будет вертеться без клановой поддержки?
– В четырех. Я же все понимаю, но тупо сидеть столько часов! Может, он уже и не планирует возвращаться в это сраный городишко!
– У нас нет другого способа охоты на нубов, а они все время по неопытности неделями торчат в тех же местах. Пытаются выполнить все задания, прежде чем двигать дальше. Добросовестные. Ходят по одним и тем же маршрутам, ничего не боятся. Вернется, как миленький. И по любому лучше заткнись. Я тебе все это уже объяснял не раз, и не два. Тем более не заткнешься, снова его упустим, спугнем, и поминай, как звали. Не уверен, что кланлид тебе такое простит. И не вздумай его грохнуть сразу сгоряча, не забывай, что нубы нежные, жизни мало. Нам надо перед тем как его грохнуть, вызнать, как он умудрился заработать титул легенды в нубятнике. Наверняка за это дают всякие полезные плюшки, нам пригодится прокачивать в нубятнике молодое поколение клана.
– Да ничего он тебе не скажет, ты бы вот сам сказал в такой ситуации?
– Вот поэтому ты и будешь, дубина, молчать, а говорить буду я. Будем играть в злого и доброго полицейского. Ты знай, корчи злобные рожи и доставай время от времени кинжал, проверяй остроту лезвия на пальце. А я ему пообещаю отпустить его с половиной артефактов, если он нам все расскажет. Нубы часто доверчивые просто до отвращения.
В лесу воцарилась тишина. А я обдумывал раскрывшуюся во всей своей мерзости ситуацию. Даже в этом захолустье в двух десятках километров от нубятника велась охота на нубов. Чёртовы агры предпочитали легкие пути зарабатывания артефактов. Сколько их тут таких сидит, явно в засаде на меня (а это уже было полностью ясно – вышел из лавки, наполовину уровней меньше, артефактов на много тысяч, титул легенды, знакомое мне имя Гульдари)? Восемь, десять, двенадцать? Насколько же надо быть ленивым и аморальным, чтобы вместо того, чтобы отправится в какой-нибудь данж такой серьёзной командой, и заработать там, предпочитать охоту на беззащитных новичков? Ну да, в данже риска больше, и не все из него выходят, если данж серьезный, но и фана же много! Нет, положительно, ненавижу этих сволочей.
Встал вопрос, что делать дальше. Хотелось выразить свое возмущение конкретными действиями, превратив охотников в дичь. Армагеддон, что ли, на них сколдовать? Не факт, что хватит одного раза, уровни все же серьезные, а я не знаю, сколько конкретно армагеддон наносит ущерба, плюс у них же должны быть и какие-то артефакты на уменьшение ущерба. Накопить маны или откупорить с десяток склянок с эликсиром на ману прямо сейчас и сколдовать два армагеддона подряд, чтобы уж наверняка? А лес не загорится прямо рядом с городом? Не хватало еще спалить в результате городок. И вопрос, успею ли я даже собрать лут с этих охотников за моей головой, если на такой шум с других засад ломанутся все остальные сокланы этих засадчиков. И еще хороший вопрос – а двух армагеддонов точно хватит? А вдруг есть артефакты с особой защитой именно от него, и агры будут их иметь?
Нет, нужны были другие способы, не такие шумные. Я стал просматривать задумчиво имеющиеся у меня заклинания. Подавляющее большинство было со спецэффектами, которые тут же могли меня выдать. Нужно найти что-то, что позволит работать бесшумно. И одними заклинаниями ограничиваться нельзя, надо их сочетать с ядом.
Возник и еще один вопрос. Если я нападу на них первым, не навесят ли мне ярлык агра? Является ли тот факт, что это засада на меня, избавляющим меня от красного ника в случае атаки первым? Если да, то в город мне потом не войти, и квест мэру не сдать, меня грохнут еще до мэрии.
Решив не рисковать, я решил вначале аккуратно сходить в город, а потом уже вернутся к охоте на «черных соколов». Чтобы не тратится на эликсиры, я, убрав шкуру тигра в сумку, стал на четвереньках потихоньку отползать от засады в сторону города. Радарная картинка от моего пета позволила бы мне заметить, если бы во время моего тактического отступления эльф и орк меня бы заметили, уж в этом случае их позы бы на радаре точно изменились бы. Но все прошло без сучка, без задоринки.
Через пять минут я вошел в город, пета оставил в лесу, мониторить опушку, которой я вошел в город и собирался возвращаться обратно к черносокольцам. Я самым тщательным образом вертел головой, чтобы заметить любых наблюдателей от агров, потому что в этом случае все мои планы по охоте на них сорвались бы, и снова инициатива оказалась бы на их стороне. А поход в лес мог запросто привести меня в ловушку.
Еще через две минуты я уже был у мэра. Учитывая крохотный размер городка, никаких приемных или гвардейцев у входа не было, мэр принимал посетителей на первом этаже дома, в котором сам квартировал на втором.
– Ну-с, молодой человек, – приветствовал меня он, – есть ли у Вас новости по нашему вопросу?
– Есть, господин мэр. Орки разбили лагерь прямо посередине ущелья, их минимум сорок, по крайней мере, столько было в ущелье возле шатров. Мигнуло оповещение:
Вы выполнили задание Теза Монти, мэра Халла-тары, выяснив, что орки заблокировали ущелье, используемое торговцами города для проезда торгового каравана. Награда: 1000 опыта и скидка на 20% на все товары, которые Вы пожелаете в будущем транспортировать регулярным торговым караваном по его обычному маршруту. Репутация с жителями города выросла на три пункта.
– Молодец! Нам понадобятся такие отважные молодые люди в нашем городе. Его основателями два столетия назад, были такие же полные желания отличится и честолюбивые воины и охотники. Их усердие в защите города от хищников и орков позволило поселится здесь ремесленникам и купцам, и начать водить торговые караваны в соседние города и страны. Если хочешь, можешь присоединится к их потомкам, которые и сейчас обеспечивают наш покой и благополучие.
Мигнуло оповещение:
Теза Монти, мэр Халла-тары, предлагает Вам присоединится с охотникам города. Награда: 300 опыта каждый день, плюс две единицы к одной из характеристик каждую неделю на Ваш выбор. Репутация с жителями города вырастет на пять пунктов. Принять/отклонить.
Вот и новое задание, которое мне было так интересно еще вчера, но сегодня все изменилось. К сожалению, мне уже было ясно, что по любому сценарию мне в этом городе оставаться нельзя. Меня тут будут пасти агры еще долго, пока не убьют и не снимут все артефакты. И принять задание, по которому я буду каждый день уходить в лес, в котором меня будут, облизываясь, ждать агры, я не мог. Поэтому я отклонил предложение мэра, вежливо попрощался, и был таков.
Уже через две минуты я забежал к обрадовавшейся моему появлению Нани, пытаясь по дороге отращивать глаза на затылке. Я знал, что это не самый благоразумный поступок, если у лавки есть наблюдатель «Черных соколов», но выбора у меня не было, нужно было прикупить побольше эликсиров на ману.
– Нани, милая, мне придется на время покинуть город. Вот, держи, это от меня тебе подарок, топаз, надеюсь он тебе понравится.
– Спасибо! Ох, какой красивый! Надеюсь, ты уезжаешь ненадолго и сможешь скоро вернутся, – опечалилась моя колдунья, – мне нравится засыпать, когда ты обнимаешь меня.
– Я постараюсь, Нани, но не от меня все зависит. У меня к тебе есть несколько вопросов перед отъездом. Во-первых, продай мне десятка три эликсиров на ману, самых лучших, что есть.
Получив эликсиры, я загрузил их в сумку, и рассчитался.
– Во-вторых, расскажи мне все, что ты знаешь про порталы. В окрестностях внезапно появилось много людей, которые желают мне зла, и я не могу понять, как они все так быстро тут собрались.
Нани расстроилась:
– Ты только скажи, если тебе нужна моя помощь!
– Я постараюсь управится сам, я мужчина, и умею сам справляться с такими ситуациями – постарался успокоить ее я, – расскажи мне лучше про порталы.
– Это недешевое удовольствие, в основном ими пользуются кланы для переброски большого числа людей. В портал нельзя провести подводу, или тюки с товаром, они только для перемещения людей. Стоят по двести золотых. Важное условие – из группы идущий первым должен обязательно побывать ранее в том месте, куда направлен портал. Ну а одиночки их редко используют, уж больно дорого.
– А где их можно приобрести?
– В лавке у колдуньи в любом городе. У меня они тоже есть.
Понятно теперь, как тут оказалось такое количество агров из одного клана. Для охоты на такую лакомую добычу, как я, могли и не пожалеть две сотни золотых. Обняв и поцеловав на прощание Нани, я поспешил на окраину города.
Глава шестая
Охота на человека
Пет на опушке отчитался мне, что все спокойно. На радаре никаких крупных меток не было, направив пета в лес перед собой, я зашагал вдоль опушки, не слишком углубляясь. План атаки на агров был готов.
Прежде всего, нужно было убедится, что агры все еще находятся в засаде в той же диспозиции. Удостоверившись в этом посредством радара пета, надо было найти самый крайний патруль. Шансы быть услышанным соседними патрулями удваивались при атаке патруля, находящегося между двумя другими, так рисковать не было необходимости. Судя по подслушанному разговору, у меня появилось подозрение, что патрули вокруг города не замыкают его в кольцо, они просто выставлены на том направлении, по которому я ушел в лес. И нельзя сказать, что они ошиблись, не будь у меня Принца с его радаром, я бы в засаду попался. Через две минуты при помощи радарной разведки пета я обнаружил, что тот патруль, который граничит с сидящими в засаде эльфом и огром, и является крайним. Значит, начинать надо было с него. Взяв вместо копья посох, что сразу добавило три единицы интеллекта и 30 пунктов маны, я восполнил эликсирами ману до максимума, и стал подбираться поближе к засаде со стороны города, рассудив, что это то направление, с которого они точно не ждут неожиданного нападения.
Подобравшись поближе, я выпил эликсир невидимости и быстро, но максимально бесшумно стал подкрадываться к сидевшей ко мне спиной паре – человеку 49 уровня и гному 52-го. Оказавшись в двух метрах, я скастовал ослепление сначала на человека, потом на гнома. Действовало оно пару минут, до тех пор, пока не нанесешь мишени физический вред, что меня полностью устраивало. Подозвав пета, я смазал кинжал ядом, скомандовал ему вцепится в шею человека и одновременно стал молниеносно наносить агру удар за ударом в шею своим кинжалом со спины. Яд пета обладал паралитическим действием, хоть он и слаб действием из-за его не такого уж и большого уровня, но эффект должен был оказывать. А мой кинжал имел эффект 50 процентного успеха вызова паралича на двенадцать секунд. Сочетание того и другого способа атаки не должно было дать возможность агру выйти из паралича, и предпринять какие-либо действия, даже позвать на помощь соседнюю засаду, я помнил эффект этого состояния по секундам, прошедшим перед моей гибелью в пещере нубятника. Все, что он мог, и, несомненно делал, так это пытался отлечится заклинанием «лечения» и сбросить эффект паралича заклинанием снижения урона от яда. Но по три моих удара в секунду кинжалом неизбежно возобновляли действие паралича, лечение возобновляло единиц жизни намного меньше, чем наносили урона мы с петом, поэтому долго это продолжатся не могло. Через пятнадцать секунд агр упал мертвым. Отбросив в сторону ворох системных уведомлений, я скомандовав пету отцепится от шеи первой мишени, нацелил его на второго агра, сидевшего все это время неподвижно под действием ослепления, и мы снова одновременно приступили к совместной атаке.
Гном меня удивил, вначале он пытался противодействовать по той же схеме, что и первый агр, что в принципе логично, в первую очередь при такой атаке думаешь, как не уйти на респ, паникуя при виде стремительно уходящей в красное линии жизни. Но в самом конце, видимо, отойдя от первого шока от внезапности нападения, и не видя возможности отлечиванием уцелеть, он вызвал элементаля воды, натравив его на нас. Учитывая 52-й уровень гнома, элементаль вышел раза в полтора больше, чем когда-либо выходил на тренировочных вызовах у меня. Да и пасть с зубами у него была кошмарного размера. Пасть наклонилась ко мне, явно собираясь откусить мне голову, я сам был так удивлен появлением этой твари, что все, что сделал, присел пониже, и стал инстинктивно наносить удары кинжалом гному еще быстрее, хотя до этого казалось, что быстрее некуда. Как оказалось, это и было правильным решением. Через доли мгновения гном осел мертвым, а призванный элементаль развеялся в воздухе. Коснувшись руками обеих агров, я сгреб в сумку не глядя все их мелкие артефакты, кроме крупных, наподобие панцирей, мечей, шлемов, луков, кинжалов, и копий, поскольку те не помещались, и тут же стал красться к расположению следующей засады. Время – деньги, я не хотел дать какой-нибудь досадной случайности, наподобие еще одного патруля, но уже обходящего стационарные патрули, или слишком долго не отвеченного письма в чате, прервать мой набег на агров.
Тем более я так и не смог пока точно выяснить время бана на возвращение в игру после гибели, полчаса у меня было точно, а может быть и час, но вряд ли больше.
Двигаясь к следующему посту, я эликсирами полностью восстановил ману, убедился при помощи радара пета, что эльф и орк лишь немного поменяли позы, но сидят на том же бревне, скастовал невидимость, подкрался поближе, и предпринял атаку по тому же сценарию. То ли мы с петом хорошо сработались, увеличив скорость и урон от атак, то ли эльф и орк не проявили сообразительности гнома, но в этот раз никаких неожиданностей не было, как и со следующим патрулем. Проблемы возникли с четвертым патрулем, состоявшим из двух людей, 50-го и 47-го уровня. Первого я успел убрать чисто, но когда мы с петом атаковали второго, уже через пять секунд мое бедро пронзила острая боль. Ошеломленно отскочив от атакованного агра, я обнаружил, что в меня впился челюстями крупный косматый волк 23 уровня. Пет агра, догадался я. То ли он уже бегал в окрестностях, и прибежал на призыв атакованного агра, то ли он его только что выпустил. Неважно. Тут же скастовав на волка ослепление, я повернулся к агру, тот успел за эти пару секунд частично снять паралич заклинанием снижения урона от яда, и уже тянулся руками к моему пету, чтобы оторвать его от шеи. Мое возвращение с быстрыми атаками с кинжалом исправило ситуацию, агр через секунд пятнадцать отправился на перерождение, а вот его пет остался. Хромая, я зашел сзади, подозвал пета, и мы повторили свою атаку со спины уже на волке. Единиц жизни у него было не в пример меньше, чем у хозяина, подлечиваться он не мог, поэтому с ним мы разделались за шесть секунд.
Отбросив в сторону очередные системные оповещения, не до того было, я принялся собирать лут, отправив изрядно покрупневшего пета на проверку, есть ли еще пятый патруль. Мы уже почти совершили по лесу треть круга вдоль города, и у меня были подозрения, что четвертый патруль и был последним. Восстановив утраченные от атаки волка единицы здоровья лечением, я направился за петом.
Мои предположения оправдались. Пятого патруля не было, в засаде было восемь агров. Я застонал, представив, что мне теперь необходимо куда-то девать восемь панцирей, и столько же комплектов мечей, луков, копий, кинжалов, различных поножей, налокотников и наколенников. Надо признать, экипированы агры были хорошо, и я рассчитывал на ценные артефакты, и хорошую прибыль от их продажи. Идти в город в лавку оружейника было опасно, я понятия не имел, появилась ли на моем нике красная надпись. Кроме того, сразу все туда не перетащишь, кроме как на грифоне несколькими рейсами, а светить обладание магией пятого уровня в обитаемых местах я бы не хотел. Теперь у меня появилось много врагов, и пусть лучше они считают меня просто наглым везучим нубом, за которым надо интенсивно охотится, не подозревая о его богатой коллекции заклинаний. При атаке на них ничего из магии пятого уровня я не использовал, кроме невидимости, а этого они как раз и не видели! Еще одной проблемой было, что при таком сценарии у меня не будет времени оценить сдаваемые оружейнику вещи, их просто надо будет ворохом бросить ему на прилавок, и тут же убежать с деньгами. Между тем, захваченные с боем артефакты всегда лучше вначале хорошо проанализировать, могут появится мысли, как их использованием усилить собственную игру.
Значит, весь этот оружейный арсенал надо вначале надежно спрятать, а потом уже, как следует оценив, сдавать оружейнику ненужные мне вещи. Естественно, не в этом городе, здесь мне лучше подольше не появляться. Если, конечно, не захочется много острых ощущений, вредных для здоровья.
Следующий вопрос – где все это лучше спрятать? Напрашивающееся естественное решение – вырыть заклинанием яму поглубже, свалить все туда, зарыть и вернуться через несколько дней, когда страсти поутихнут, абсолютно не подходило. Не у одного меня было заклинание ресурсы, а оно прекрасно при использовании показало бы местонахождение такого клада. С точки зрения «Черных соколов» я бы надеялся на то, что одиночка не сможет унести все, поэтому как минимум часть свалит в такую яму, поэтому обыскал бы здесь все в поисках ее. Но вот на каком расстоянии я бы обыскивал, хороший вопрос? Думаю, больше чем пару километров вокруг города они не осилят, не найдя ничего в таком радиусе, поймут, что раз смог унести на такое расстояние, значит, смогу унести и дальше. Или решат, что я все же скинул все в лавке одного из местных оружейников, только приплатил ему сверху, чтобы он об этом не болтал.
Поэтому без грифона все же не обойтись. Единственная проблема – я понятия не имею о его грузоподъёмности.
Выработав стратегию, дальше я передвигался уже исключительно бегом. Сначала обвязав веревкой артефакты, оставшиеся у последнего патруля, я оттащил их к месту локации третьего. Потом сбегал к месту резни первого патруля и оттащил лут оттуда ко второму. Вместо четырех точек, в которых были разбросаны трофеи, получилось две. Уже удобнее. Перевязав веревкой и крупные артефакты, оставшиеся после второго дозора, я вызвал грифона. Повесив на шею все четыре трофейные сумки, взяв в руки две вязанки с доспехами, я еле взгромоздился на грифона и скомандовал взлет. И мы взлетели! Какая все же могучая птица грифон!
Лететь я решил на север, вдоль хребта. В том направлении я еще ни разу из города не уходил, и это должно было тоже сбить погоню со следа. Через пять с половиной километров в подходящей ложбинке я приземлился, скинул все взятое, и подняв грифона в воздух, направился к месту третьей засады, куда он как раз меня успел доставить перед развоплощением. Увязав артефакты третьего патруля, выпил три склянки эликсира на ману, догнав ее до необходимых для вызова грифона 300 единиц, повесил все четыре сумки на шею, схватил обе связки с артефактами, и уже через десять секунд направлялся на могучем пернатом помощнике к ложбинке. Вот тут я первый раз за последние полчаса выдохнул, на земле ничего из трофеев не осталось.
Уже приземляясь, я услышал звук входящего письма. Прекрасно понимая, от кого оно, решил пока его игнорировать. Надо было решать, что делать дальше. Главной проблемой было отсутствие любой информации о клане агров «Черные соколы». Если я сегодня видел лучшее, что у них есть, то можно расслабится и сесть перекусить, а затем не спеша начать сортировать доставшиеся от них чудесные подарки. Ну а вдруг это по-настоящему крутой клан, и в ближайший час-полтора здесь появится пару сотен игроков не ниже уровня 100 плюс, полные решимости поддержать уроненную нубом честь клана, и у части из них будут летающие петы, при помощи которых они начнут эффективно обыскивать окружающую местность? В результате чего через пару часов доберутся и до меня, играющегося с острыми цацками в уютной ложбинке так же безмятежно, как малолетний Маугли играл с цветными камешками в Сионских горах? А медведя, пантеры и стаи волков, чтобы меня защитить, я таки не имею.
Снова тренькнуло входящее письмо. Ага, подумал я, второй покойничек тоже очнулся на респе. Но, тем не менее, надо было решать. Рискнуть и остаться с вещами здесь, сделать захоронку артефактов, а самому на пару дней слинять километров на двадцать отсюда, или все же постараться оттащить ценную добычу подальше от города на север?
Будем исходить из худшего, чтобы не попасть впросак. Умирать в целом обидно, а с такой богатой добычей – вдвойне. Появившаяся почта означала, что использовать грифона теперь опасно. Наверняка это были гневные письма от воскресших на респе игроков, следовательно, кланлидер уже тоже проинформирован. В любую минуту они могут открыть портал к городу, и тут появятся их игроки, в том числе высокого уровня, владеющие вызовом грифона или на летающих петах. Следовательно, уходить надо все же дальше, но грифона больше использовать нельзя, на нем меня легко заметить и тут же организовать погоню. Значит, буду потихоньку перетаскивать вещи на север своим ходом, под покровом густых крон, не выходя на открытые с воздуха полянки.
Приняв решение, навьючил на себя все сумки, взял в каждую руку по два тюка с амуницией, и зашагал вперед, скомандовав пету барражировать чуть впереди. Я нисколько не забывал об опасности передвижения по чаще, помня о тигре-мутанте, и прикидывал порядок действий в случае появления хищника или стаи хищников. Другое дело, что я ушел недалеко, буквально на сто метров. Бодрости хронически не хватало на такую тяжесть. Пришлось проделать тот же трюк, что и при доставке сокровищ из пещеры в нубятнике в таверне. Я порылся в сумке с лутом от агров, нашел три кольца с плюс два на силу и одел их вместо колец на выносливость и интеллект. А что делать, сейчас я больше должен быть грузчиком, чтобы спасти отобранное имущество от его прежних нечистых на руку владельцев. Я шел, а мой почтовый ящик издавал все новые и новые сигналы о поступающих письмах. Мне так долго не хватало общения и друзей по переписке, а тут прямо-таки люди устроили настоящее соревнование, кто напишет мне больше писем! Руки и плечи ныли под грузом, а душа – душа радовалась.
Глава седьмая
Новый плохо пахнущий пет
Во время очередного небольшого перекура, когда я восстанавливал просевшую бодрость, на радаре пета высветилась огромная фигура в сорока метрах от нас. Сердце вначале бешено заколотилось от выброса адреналина, готовя меня к битве, но тут же я расслабился, узнав обладателя фигуры по очертаниям. Слева неспешным шагом подходил огромный олень, невидимый мне вживую из-за густых кустов, но отчетливо различимый на радаре. Видимо, если бы я шел со всем своим грузом, он бы меня услышал, и не подошел так близко, но я как раз несколько минут спокойно сидел, отдыхая. Да и ветер дул на меня от оленя, учуять он меня не мог. Атаковать его? Нет. Ни в коем случае, есть идея получше! И я скастовал на оленя убеждение, рассчитывая нагрузить животинку своим скарбом и начать уходить от города с большей скоростью и намного большим комфортом. Не сработало. Скастовал снова и… снова мимо! Да что же это такое, все же 70 процентов вероятности, два раза подряд промах, это же не тигр-мутант, а всего лишь травоядное! Тут ветви кустарника затрещали, пропуская оленя, и я понял, почему заклинание дважды не сработало. На меня смотрели, горя красным цветом, глаза оленя-зомби!
Олень-зомби, тип добычи – редкий. 52 уровень. 720 единиц жизни.
Туша вся была подрана по бокам, клочки кожи свисали прямо с боков, обнажая темное гнилое мясо и торчавшие ребра. Рога частично сломаны, с них свисало множество ветвей и клочья мха. И мне не понравилось, как на меня смотрели глаза, это было однозначно не мирное травоядное, а готовый к атаке хищник!
Несмотря на некоторый шок от неожиданного вида достаточно привычного ранее животного, я тут же исправился, и скастовал «контроль нежити». Олень-зомби вздрогнул, и поступил в мое полное распоряжение на следующие 20 минут. Подойдя поближе, я критически рассмотрел дранное мясо на боках, уже изрядно попахивающее. Да, приятель, я так о тебя все свое имущество перепачкаю.
Пришлось полезть в свою сумку, достать несколько шкур убитых лесных зверушек и веревку, обмотать бока и спину шкурами, закрепив их хорошенько веревкой. Вот теперь олень был готов к транспортировке моей добычи. Быстро погрузив все имущество, я удержался от идеи самому тоже залезть наверх. Вдруг сломаю хребет твари из-за перегрузки, и вся идея облегчить свой путь на этом закончится. Ничего, я и пешочком пройдусь вслед за моим зомби, так тоже будет вполне комфортно.
Через полминуты уже выступили, темпы движения резко возросли. Принц возглавлял шествие, олень шел за ним, я держался чуть поодаль от дурно пахнущего зомби. Появлявшиеся время от времени сплошные кусты больше не были преградой, олень брал их на излом, оставляя за собой удобную для меня тропу. Все, что оставалось делать, так это отслеживать время, чтобы не забыть скастовать вовремя очередное заклинание контроля нежити, будучи всего лишь третьего уровня, оно отнимало чуть больше половины от маны, скапливающейся за время его действия. У меня не было иллюзий, я был вполне уверен, что, если я прозеваю окончание время действия заклинания, олень-зомби тут же атакует меня.
Через два часа пути я был километрах в семнадцати от Халла-тары. С моей точки зрения, вполне достаточно для того, чтобы больше не переживать по поводу преследования. Осталось выбрать место, на котором можно разгрузится и спокойно готовится к ночлегу. Учитывая наличие всякой экзотики и нечисти, я не чувствовал, что будет хорошей идеей устраиваться на ночь ниже чем метрах на пятнадцати над землей. Требовались скалы или могучее дерево с широкими ветвями. Все же я предпочитал скалы, и желательно отвесные, поскольку в голове все время всплывали кадры из фильмов про африканские прайды хищных кошачьих, лениво поглядывающих на оператора с высоты ветвей деревьев, на которых они развалились, отдыхая от дневной жары.
Еще через километр обнаружил подходящий вариант. Небольшой скалистый массив, окруженный деревьями, но не слишком близко к ним приближающийся, с максимальной высотой метров двадцать по центру, с обрывистыми склонами. Но вначале нужно было разобраться с моим транспортом. Претензий я к нему никаких не имел, более того, рассчитывал пользоваться им и завтра. У меня были подозрения, что дохлый олень также неплох и для распугивания хищников, поскольку за два часа пути по этой очень небезопасной чаще ни один серьезный хищник на радаре не показался, что было совершенно ненормально. Следовательно, стоило сохранить возможность пользоваться им и в дальнейшем. Разгрузив скотинку, я спутал ей ноги веревкой и повалил навзничь на мягкие кусты. Олень не сопротивлялся, подчиняясь мне как хозяину под действием заклинания. Даже когда вскоре заклинание пройдет, в такой позе с веревкой на ногах никуда до завтра он от меня не денется.
Решив вопрос с транспортом, я снова взгромоздил на себя все имущество и скомандовал телепорт на удобную площадку на вершине скалы. Оказавшись на ней, я огляделся как следует. Скальный массив был неоднороден, словно шесть каменных уродливых пальцев от пяти до двенадцати метров толщиной и разной высоты вылезло из-под земли. Я находился на третьем по высоте, торчащем метров на четырнадцать над землей, площадка метров в пятнадцать квадратных состояла из трех уступов. Я не хотел светится на верхнем, видном с опушки леса, и, кряхтя под тяжелым грузом, перебрался на самый нижний, метрах в девяти над землей. Он был хорошо еще и тем, что на нем меня со всех сторон закрывали от леса соседние скалы. Увидеть меня можно было только сверху, но тут можно было слегка исправить ситуацию. Впрочем, пока я этим не собирался заниматься. Хотелось посмотреть отложенные системные сообщения, почитать почту, и оценить полученные сокровища.
Вами убит игрок 49 уровня! Получен опыт 1300 единиц.
Получен двадцать первый уровень. Не забудьте распределить два балла!
Ваш воспитанник, Принц летучих мышей, получил 16 уровень!
Вами убит игрок 52 уровня! Получен опыт 1390 единиц.
Вами убит игрок 40 уровня! Получен опыт 1030 единиц.
Ваш воспитанник, Принц летучих мышей, получил 17 уровень!
Вами убит игрок 44 уровня! Получен опыт 1150 единиц.
Вами убит игрок 46 уровня! Получен опыт 1210 единиц.
Получен двадцать второй уровень. Не забудьте распределить два балла!
Получено достижение:
Ассасин. Ваша способность незаметно подкрадываться и внезапно убивать существенно превосходящих Вас по уровню игроков группами, впечатляет. Урон всем отрядам игроков и их петов от Вашего оружия увеличивается на десять процентов. Скрытность увеличивается на пять процентов.
Вами убит игрок 49 уровня! Получен опыт 1300 единиц.
Ваш воспитанник, Принц летучих мышей, получил 18 уровень!
Вами убит игрок 50 уровня! Получен опыт 1330 единиц.
Вами убит игрок 47 уровня! Получен опыт 1180 единиц.
Вами убит волк, пет, 23 уровень. Получен опыт 450 единиц.
Получено достижение:
Элитный ассасин. Ваша способность незаметно подкрадываться и внезапно убивать существенно превосходящих Вас по уровню игроков группами, впечатляет. Урон всем отрядам игроков и их петов от Вашего оружия увеличивается на двадцать процентов. Скрытность увеличивается на десять процентов.
Получено достижение:
Партизан. Вы обнаружили смертоносную засаду, организованную против Вас, и обратили ее в свою пользу. Способность распознавать засады вырастает на десять процентов.
Получен новый навык:
Грабитель на дороге первой степени. За десять минут Ваши чистые денежные активы возросли более чем вдвое после серии грабежей. Вероятность, что у игрока, которого Вы грабите, найдется ценный артефакт, выше на три процента.
Получен новый навык:
Мародер первой степени. Вы обобрали полностью все тела, что нашли на поле боя. Скорость эвакуации чужого имущества с поля боя увеличена на три процента.
Сортировщик и упаковщик второй степени. Ваша способность быстро и надежно рассортировать, и упаковать самые разнообразные вещи, возросла на четыре процента.
Очень, очень увлекательное чтение, заслуживающее моего искреннего одобрения! Особенно обрадовали достижения, получить сразу три за одну короткую битву было чрезвычайно приятно. А тем более, что они имели очень даже конкретную пользу в виде наград – увеличения способности распознавать засады и увеличения скрытности – а это две чрезвычайно полезные характеристики для одиночки, не имеющего возможности вступить в клан. Что касается навыков, то грабительский даже несколько возмутил. Оказалось, что при всей демонстрируемой озабоченности администраторов действиями агров, для агров тоже предлагаются полезные навыки, одним из которых и я разжился после боя. Второй, упаковочный, конечно, и мародерский, меня больше рассмешили. С учетом ранее нераспределенных баллов для распределения оказалось десять, столько оставлять без дела было уже неосторожно, и я кинул их все в интеллект. Мана постоянно была нужна, и стала главным критерием моих успехов последнего времени.
Настало время перейти и к чтению писем. Открыл ящик – ого – 17 писем! Правда, чуть ли не половина принадлежала одному из агров, писавшему каждый раз, как его голову осеняла какая-либо очередная угроза в мой адрес. Особенно меня порадовала угроза найти и убить меня в реальной жизни. Опоздал, опоздал… добрый молодец. Самое вежливое и приятное письмо принадлежало гному 52 уровня, тому самому, что вызвал водяного элементаля, хотя и поздновато:
– Здравствуй, Трой! Уделал ты нас как детей малых, теперь я понял, почему ты легенда нубятника. Это мы обложались, что не въехали. Пишу, чтобы ты знал, что лично против тебя ничего не имею, скорее всего свалю теперь из клана. Буду честно прокачиваться.
Еще одно письмо от одной из моих жертв порадовало своей наивностью:
– Слышь, парень, если оставишь мои вещи на месте, я тебя не буду больше преследовать нигде и никогда. Я этот комплект два месяца собирал. Будь человеком, оставь, а?
Нет, ну нормально, да? Оставь мне, мол, мои вещи, а то мне не в чем нубов грабить, таких, как ты.
Самое интересное от кланлида «Черных соколов»:
– Трой, давай будем считать все это недоразумением. Ты произвел очень серьезное впечатление на меня. Поэтому у меня есть предложение встретится и обсудить возможное сотрудничество. Мое начальное предложение – ты вернешь вещи, которые забрал у членов моего клана, а мы возьмем тебя к нам, и прокачаем по ускоренной программе. Клан хорошо растет, у нас есть серьезный потенциал, и такие бойцы, как ты, нам нужны. Пиши!
Унрау Ванатор.
Ну да, конечно, прям мечта моего детства, вступить в позорный клан агров и грабить беззащитных новичков. Да еще и сделать вступительный взнос в несколько тысяч золотых. Очень щедрое предложение, однако!
Мельком просмотрев остальные письма – в основном обещавшие мне отомстить и убивать при каждой встрече (тоже мне новости, они этим и пытались заниматься, только обломились) я приступил к самому сладкому – анализу новых поступлений в мою копилку от щедрых агров. На письма агров я отвечать не собирался, переговоров вести с ними тоже. Но что я сделал сразу же после прочтения писем, внес всех их авторов в список врагов. На поле боя мне было не до этого, а тут они сами мне любезно прислали необходимую информацию.
Конечно, полных восьми комплектов вооружений мне не досталось. Кто-то просто не имел полного набора, поскольку дело это очень недешевое, а кто-то явно прикупил кроме обычных, необычных и редких, уже по одной-две дорогущих вещи, из невыпадающих после смерти. Но все, что выпало на поле боя, включая сумки, было теперь у меня, что и подтверждал полученный навык «Мародер».
Начал я с самого громоздкого. Быстро проанализировав панцири, я не нашел ничего лучше моего «Горделивого» по нужным мне характеристикам выносливости или интеллекта, в основном упор делался на ловкость и силу, оно и понятно, учитывая, чем занимаются агры. Но вещи были достаточно добротные, не из дешевых, и стоили в районе 130-300 золотых каждая, по моей предварительной оценке. Мечей оказалось семь, явно у кого-то из агров был дорогой меч из числа невыпадающих, оставшийся при нем. Тоже все добротные вещи, и один из них мне понравился больше моего, достаточно простого, с двумя баллами на силу и двумя на выносливость.
Ловкий варвар. Редкий. Урон – 80-110, вероятность критического урона 15 процентов. Плюс два к выносливости, плюс два к ловкости, плюс десять процентов к скрытности.
Бонус на скрытность, нужный агру, не меньше был нужен и мне.
Поздравив себя с обновкой, я приступил к анализу кинжалов. Их было восемь, очень неплохая подборка. Правда я, по любому не был готов расставаться с моим кинжалом, выпавшим мне с короля летучих мышей. Именно он с его бонусом на паралич сыграл важнейшую роль в моей сегодняшней акции. Но один из кинжалов с бонусом на скрытность был тоже дивно хорош:
Шило. Редкий. Урон 40-65. Плюс два к выносливости, плюс два к силе. Плюс десять процентов к скрытности.
Имелось также шесть копий и два магических посоха. Тоже не то, что мне встречалось в основном в пещере нубятника, все вещи с хорошей прокачкой по две единицы двух характеристик и дополнительными бонусами. Копья были в основном на силу и ловкость, а вот посохи меня серьезно заинтересовали:
Шерсть дыбом, редкий, наносит дополнительный удар электрическим разрядом (80-105 урона) при использовании заклинаний, наносящих ущерб врагу. Плюс три к интеллекту, плюс 50 к мане.
Тихая смерть, редкий. Плюс три к интеллекту, скорость прироста манны владельца повышена на девять процентов, плюс 60 к мане.
Подумав хорошенько, я решил, что все эти спецэффекты и добавки к ударной силе атакующих заклинаний мне менее важны, чем скорость прироста маны и дополнительные единицы к ней же. Для ударной мощи у меня есть ядовитое многозарядное оружие. Поэтому свой посох, подарок от тигра, отложил в кучу трофеев, а себе взял Тихую смерть.
Добрые агры помогли мне улучшить и мои наколенники. Поменял свои стандартные на новые:
Сапфировая стойкость. Редкие. Плюс два к выносливости, плюс два к интеллекту, плюс десять процентов к скрытности.
Налокотники менять не стал, поскольку у моих было плюс пять процентов к скорости восстановления маны, а похожие из вещей агров обещали бонусы только на скрытность, кроме плюс два к двум основным характеристикам. Как и наколенники, вещи были хорошие, дешевле 100 золотых вообще не было.
Про то, чтобы менять мои поножи из разряда не теряемых при смерти, на доставшиеся трофеи от агров, речи вообще не было. Но вещи тоже были достойные.
Дошло дело и до колец с браслетами. Я тут же нашел лучшую замену для моего дешевого браслета с бонусом на воздушную магию, который не имел для меня большого смысла, раз я ее почти не употреблял. Вместо него я теперь имел:
Браслет ассасина. Редкий. Плюс два к ловкости, плюс два к интеллекту, плюс десять процентов к скрытности.
По кольцам был особенно богатый выбор, учитывая, что кроме двух моих не теряемых при смерти, и третьего теряемого, но с бонусом в плюс десять к скрытности, у меня было еще семь совершенно стандартных, которые не жалко было менять на более продвинутые модели. А тут было на что посмотреть, учитывая, что всего мне досталось 54 кольца, при этом двое агров были магами, и в целом все они тяготели еще и к скрытности в силу специфической профессии.
Поэтому три стандартных колечка поменял на новые:
Кольцо вора, редкое, плюс два к интеллекту, плюс два к выносливости, плюс 10 процентов к скрытности.
Магический запас, редкое, плюс два к интеллекту, плюс два к выносливости, плюс 30 единиц маны.
Друг мага, редкое, плюс два к интеллекту, плюс два к выносливости, плюс 10 процентов к скорости восстановления маны.
Среди шлемов не нашлось достойного на замену моего Оплота мага. Но при продаже можно было ожидать за них не менее полутора тысяч золотых.
Луки тоже порадовали. Поменял свой Раскат грома на новый:
Бесшумная смерть. Редкий. Урон – 105-155, вероятность критического урона 20 процентов, максимальная убойная дальность – 190 метров. Плюс два к ловкости, плюс 5 процентов к скрытности.
Было также и три щита, остальные щитами не баловались, видимо, при охоте на нубов из засады особой надобности в щитах не было. Те, что имелись, были редкими, и я прикинул, что их продажа принесет мне 600-700 золотых.
Закончив экипироваться, я вызвал меню:
Характеристики:
1. Выносливость (жизнь) – 64 (640 единиц).
2. Сила – 17.
3. Ловкость – 26.
4. Интеллект – 78.
5. Удача – 7.
6. Репутация в Халла-тара – 7.
Нераспределённых баллов – 0.
Бодрость – 125.
Мана – 870.
Количество единиц до двадцать третьего уровня – 1230.
Деньги – 3380 золотых, 5 серебряных монет, 3 медных.
По деньгам получается, что поднялся почти на две тысячи золотых, видимо, система сама пересчитала все деньги, что были у агров в сумках, и добавил их к моим собственным. Это избавляло от необходимости пересчитывать деньги в сумках агров, но что там еще есть, все же надо глянуть.
В основном сумки обогатили меня разнообразным лутом с животных, но нашлось и сотни полторы эликсиров на самые разные случаи, в основном самые востребованные – на восстановление единиц здоровья и маны. Нашлись также и на восстановление бодрости, от яда, от паралича, на ночное зрение, повышающие остроту слуха. Про существование последних я вообще не знал до этого, а ведь в определенных ситуациях такой эликсир может оказаться очень полезной вещью. Кроме этого, были веревки, в том числе с узлами и кошкой на конце, веревочная лестница, несколько мелких драгоценных камней, включая один бриллиант и два серебряных самородка, небольшой мешочек с «золотой пылью» (я так и не понял, то ли это настоящее золото в мелкой фракции, то ли какой-то волшебный порошок, ничего, у колдуньи проконсультируемся). Вспомнил Нани, захотелось к ней.
Про семью я старался думать поменьше. Не потому, что забыл или стало безразлично, а для того, чтобы увеличить свои шансы на возвращение к жене и детям. Чтобы демонстрировать максимальную эффективность, необходимо было сжиться с этим миром так, как будто он и есть настоящий. Сентиментальное хныканье по невероятно желанному, но недостижимому, могло отвлечь меня в самый неподходящий момент. Так что внюхиваюсь в этот мир, вгрызаюсь в него, верю в его истинность, живу его тревогами – и буду максимально собран и готов реагировать на его вызовы, получая свое.
Закончив с инвентаризацией полученных с агров артефактов и улучшением своего собственного набора, я решил заодно посчитать, сколько у меня поднакопилось бонусов к скрытности. Теперь, благодаря любви агров к такого рода артефактам, у меня было уже шесть вещей с бонусами к скрытности: шлем, лук, два кольца, наколенники и браслет, вместо двух перед встречей с ними. В совокупности они давали мне плюс 55 процентов к скрытности. Кроме того, еще десять процентов давало достижение «Элитный ассасин». Интересно, если собрать вещей на 100 процентов к скрытности, и одеть перед сном, найдешь ли самого себя, проснувшись?
В чудесном настроении, прямо праздник сегодня какой-то, сначала обнаружились чудесные свойства дорогущего заклинания, потом еще и агры подкинули кучу подарков, я доел остатки окорока, и стал готовится ко сну. Достав все крупные темные и серые шкуры, что у меня были, я накрыл ими трофеи, и придавил сверху плоскими обломками камней, чтобы снизить заметность с воздуха. Сам же улегся спать рядом, завернувшись в шкуру волка-вампира. Пета поставил на дежурство, дальность его радара выросла с тремя новыми уровнями еще на 7,5 метров, что гарантировало еще большую оперативность в реакции на обнаруженные угрозы. Чтобы мана не пропадала зря, скастовал вызов крота. Мало ли, что есть в округе. Увеличил карту с красной областью. С удовлетворением отметил, что вместо 400 метров вокруг меня, теперь цифра выросла до 416 – видимо, сказалось увеличение пунктов интеллекта. Мигала только одна красная искорка, увеличил:
Изумруд в рукояти сломанного меча. Извлечение без рукояти невозможно. Извлечь с рукоятью?
Да боже мой, какие тонкости! Можно подумать, я сейчас буду капризничать и откажусь, типа, да ну, зачем, еще терять две минуты, пока буду выковыривать из рукоятки, пусть уж лучше лежит драгоценность и дальше в сырой земле. Видимо, игру тестировали на детях новых русских. Блин, конечно, извлечь! А там разберемся, что это за изумруд, моя это прелесть, или на продажу. Процесс пошел, а я провалился в сон. Легко, как будто выключился. Даже не успел сделать то, что стало уже почти привычкой – проанализировать, мог ли более эффективно провести операцию против агров, и каких ошибок нужно избегать в будущем.
Долго мой сон не продлился, будучи прерван весьма радикально – мощным проливным дождем. Вода стекала по верхним уступам скалы вниз, как раз на меня, пришлось сесть, завернутся в намокшую шкуру и пережидать. Наконец, меня торкнуло, что я совсем зря страдаю – у меня же есть заклинание воздушный пузырь! Сколдовав его, я оказался в полной безопасности от лившейся воды, и начал потихоньку обсыхать, уже даже любуясь струями воды, стекавшей по пузырю вниз. Эффектно, нет слов! Пока дождь не кончился, пришлось колдовать заклинание несколько раз, главная проблема была в том, чтобы не намокнуть в те несколько секунд, когда старое заклинание уже закончило действовать, а новое еще кастуется. Наконец, дождь сначала ослаб, а затем и кончился. Расстелив шкуру волка-вампира мокрой шерстью на скалу, я достал из сумки десяток мелких от хищников поменьше, часть постелил на нее, другой частью укрылся, думая о том, что реализм реализмом, а вот с проливным дождем они уже увлеклись. С другой стороны, есть и плюс. Даже если преследователи и смогут каким-то чудом выйти на мой след, начинающийся в пяти с половиной километрах от города, его этим ливнем так размоет, что идти по нему будет крайне сложно.
Проснувшись утром, я с кряхтением встал на ноги, все суставы ломило, спал я таки на скале, и несколько шкурок не смогли смягчить суровость гранита. Как бы все же узнать, есть ли у меня этот самый красный ник, или я зря волнуюсь? В очередной раз пощелкав по всем опциям в меню, так и не нашел никакого намека на этот вопрос. Следовательно, городов и деревень пока надо на всякий случай избегать. И, кстати, у меня есть дело на это время, в месте, где встречи с горожанами или деревенскими жителями маловероятны – я не забыл про пещерного медведя и был полон энтузиазма добыть эту знатную дичь.
Но вначале я приступил к тому, что не успел вчера – стал анализировать вчерашний бой, и искать ошибки для исправления в будущем. Через пять минут я решил, что серьезных ошибок в бою сделано не было. Ошибки были перед боем. В принципе, агры просчитали меня правильно, опыт охоты на нубов у них действительно был солидный. Я возвращался в город тем же путем, что и вышел, сместившись лишь на пару сотен метров левее, и попал бы прямо в одну из их засад, не увидь агров заблаговременно на радаре моего пета. Огромная ценность моего питомца еще раз подтвердилась.
Итак, на будущее никогда нельзя возвращаться в место, из которого вышел, схожим маршрутом. Надо всегда вести себя так, будто за мной непрерывно следят, и не быть предсказуемым. Вышел с юга из города, возвращайся в него с севера. Да, геморрой, но это того стоит. Кстати, насчет слежки, теперь ее будет много, как и желающих долго с ней не затягивать, и побыстрей перейти к агрессивным действиям в мой адрес. Я уже не неуловимый Джо, который неуловим, потому что никто за ним не гонится.
Была во вчерашнем бою и доля невезения для агров. Поскольку я нападал со спины, они меня не видели, и не могли скастовать на невидимую для них мишень ни одно ударное заклинание. А догадаться просто лупануть шумной молнией в любое место перед собой, чтобы привлечь внимание своих товарищей и предупредить их об опасности, они либо не успевали, либо эгоистично считали неважным моментом на фоне собственной приближающейся гибели, пытаясь во что бы то ни стало выжить во время моей атаки. Как там говорил один французский король – после меня хоть потоп? И, кстати, зря – если бы им удалось привлечь ко мне внимание соседних постов в самом начале, а гром от молнии однозначно услышали бы со всех постов сразу, не факт, что я не только бы победил, но и вообще сумел бы уйти живым с поля боя. И, само собой, их артефакты, успей они погибнуть, собрали бы их товарищи, и вернули бы им (хотя я и не знаю, конечно, как там у агров с этикой, крысятничают ли они у своих), мне бы было явно не до лута. Наверное, они сейчас сами об этом думают, как обложались, растерявшись от неожиданности.
Мои громоздкие сокровища я решил оставить пока здесь, в скалах, переложив в свою сумку только золото и кольца с браслетами. Еще раз проверил, надежно ли они завалены камнями, там, где показалось недостаточно, добавил. Забрался на самый верх, оценил насколько натурально завал из камней выглядит сверху, признал маскировку качественной, и телепортнулся к оленю-зомби. Как я и ожидал, зверь был на месте, с ненавистью посмотрев на меня, и захрипев от бессильной ярости. Скастовал на него контроль, взгляд изменился на безразличный, распутал ноги зомби, и помог встать. Я решил использовать его для ускоренной поездки через лес к хребту, поскольку грифоном пользоваться не рисковал, местность могла быть полна ищущими меня аграми. Но первые два километра олень шел своим ходом, а я за ним, чтобы мои следы не обрывались у скального массива с замаскированным лутом. Если кто и сможет после вчерашнего ливня выйти на след моего похода с грузом, то пройдет по нему за мной мимо моих сокровищ, что мне и нужно было.
Через два километра пересел на спину оленя и разогнал его до бодрой рыси. Моя догадка, что хищники избегают рогатой мертвечины, подтвердилась – дважды видел на радаре Принца, дальность которого так приятно возросла, сначала приближающиеся, но тут же убегающие фигуры волков. Во второй раз их было аж пять штук, и мотивы отступления хищников я мог понять – смысл сражаться с не знающим усталости и страха мертвяком, если его мясо не факт, что вообще съедобно для нормального животного? Мой запах, вполне съедобный, скорее всего, перебивался вонью разлагающейся плоти, которая и меня несколько доставала, хотя я и готов был не привередничать. Или у зомби есть еще и какая-нибудь отпугивающая хищников аура, без доступа к гайдам остается только предполагать.
В этот раз я уже не охотился на всякую мелочь, потому как имущества на реализацию и так поднакопилось выше крыши. Пару только раз жахнул ледяной стрелой по симпатичным куропаткам, поскольку окорок кончился еще вчера, и мне нужна была дичь посвежее для завтрака. Добравшись до узкого ущелья, которым я уже ходил, я связал оленя тем же манером, что и на ночь, и дальше пошел уже один. Местность в ущелье была открытая, не хотелось бы при встрече с кем-нибудь из местных, если таковые вдруг появятся, оказаться верхом на зомби, запишут еще в некроманты, и будут охотится потом до изнеможения за нами обоими. По этому моменту я тоже мог только предполагать, поскольку на самом деле в игре могло и не быть такого сильного предубеждения к некромантам, но лучше быть поосторожнее, пока не узнаю наверняка.
Войдя на полкилометра в ущелье, я первым делом активировал призыв крота, таки вокруг масса каменной породы, авось в ней будет и нечто ценное. Ожидания оправдались, на карте была красная искорка, вопрошающая, нужен ли мне серебряный самородок весом в три с чем-то килограмма? Золото, конечно, лучше, но зачем отказываться и от более дешевого серебра? И крот отправился на задание. А я шел, и всей душой радовался, что у этого заклинания было такое дебильное название, из-за чего свиток столько пролежал в лавке и дважды уценивался. Я хапнул его только потому, что ко мне деньги пришли легко, без особых усилий. Достанься мне эта тысяча потом и кровью, не уверен, что отдал бы ее за свиток с таким сомнительным названием. А ведь будь его название адекватным «Поиск и доставка сокровищ», его бы вообще в лавку не принесли на реализацию, оставили бы себе.
Идя с этими приятными мыслями, я не забывал пристально осматриваться, и анализировать данные радара пета. Отвлекся я только на сигнал, что самородок доставлен. Хоть было и неосторожно доставать такой кусок серебра на глазах у потенциальных наблюдателей, я не удержался от соблазна, забился в укромный уголок между двумя скатившимися с горы глыбами размером каждая с деревенскую таверну, и достал доставленный кротом самородок. Крот был, видимо, чистюлей, и этот самородок, как и золотой, был весь чуть ли не вылизанный, и приятно блестел в лучах солнца. По форме он был похож на какой-то причудливый бластер, только не было места для спускового крючка, и ничего похожего на кнопку вместо него тоже не имелось. Красивый самородок, однозначно. Налюбовавшись и засовывая его в сумку, заметил там какой-то новый для меня предмет, вытащил посмотреть:
Рукоять сломанного меча. Квестовый предмет. Король Сигбурд справедливый был великим воином, но великие воины заводят себе великих врагов. Ссора с некромантом Зарагиусом обошлась ему дорого – тот смог обратить короля в нежить и заточить в подземелье. Место расположения этого подземелья неизвестно, и хотя многие рыцари пытались найти его, чтобы освободить заточенную в нем душу царственного мертвеца, никто не преуспел. Единственной подсказкой является рукоять сломанного меча короля, некромант, победив Сигбурда справедливого при помощи сонма своих нечестивых созданий, сломал его меч, чтобы унизить королевское величие, и выбросил в двух километрах от подземелья.
Мигнуло оповещение:
Стань первым, оказавшимся способным найти подземелье, в котором заточен Сигбурд справедливый. Награда: 3000 опыта, минус два к репутации у встреченных некромантов.
Ба, да это же та самая рукоять меча с изумрудом, что мне вчера предложил припереть крот! И вроде здорово получать задание на пустом месте, но в этом торте были и две подгнившие изюминки. Первая – изумруд мне вряд ли удастся выцарапать из рукоятки меча, потому как это квестовый предмет. Второе – за 3000 опыта я получу минус два к репутации с каждым некромантом, что окажется на моей дороге. И очень хороший вопрос, будет ли этого достаточно для того, чтобы отложив все свои другие дела, они тут же устраивали на меня охоту? Вон, один из них целого короля смог уделать. А то за этот опыт потом может появиться еще одно задание, но уже для других:
Игрок Трой неосторожно раскрыл тайну подземелья, в котором заточен Сигбурд справедливый, вызвав праведное возмущение всех некромантов. Найдите подземелье, в котором навеки заточен дух игрока Троя, и упокойте его. Награда: 3000 опыта, и плюс два к репутации у Троя.
Пребывая в понятных сомнениях, я преодолел еще полкилометра по ущелью, и снова запустил призыв крота. В этот раз мне было предложено на выбор взять либо самородок из золота в 135 граммов, либо самородок из мифрила в 7 граммов. Я выбрал, конечно, легендарный мифрил. Вряд ли из такого крохотного кусочка можно будет извлечь коммерческую прибыль, но подержать в руках его таки хотелось. Уже через четыре минуты я получил такую возможность. Крохотный корявый кусочек мифрила был, вроде как, и черным по цвету, но сильно отсвечивал и фиолетовым. Самородок из золота решил пока оставить на месте, больно уж маловат по сравнению со вчерашним в 405 грамм. Понадобится – где найти знаю. Призыв крота еще через полкилометра не увенчался ничем, в этом месте порода была, видимо, пустой. Или там были недрагоценные металлы, не интересующие ни меня, ни мое привередливое поисковое животное.
Ущелье закончилось, и я направился к пещере, в которой давеча встретил пещерного медведя. Как на него охотится, мне пришло в голову еще вчера – у меня же было заклинание трясина, прекрасно показавшее себя в бою с гюрзами. Просто вчера, видимо, этот колоссальный хищник никак у меня не ассоциировался с клубком гюрз во время нашей встречи, введя меня в ступор своей мощью. Но передвигается то он все равно на лапах, которые не смогут не застрять в трясине.
На полпути к пещере активировав призыв крота, я стал обладателем еще одного топаза в 16 карат. На солнечном свету камень выглядел цельным, без единой трещинки. Побыстрей бы попасть к ювелиру, чтобы узнать, чего в этой игре стоят драгоценные камни, а то может, их тут особенно и не ценят. А в реальном мире такой камешек, наверное, потянул бы на сотни тысяч долларов.
Подойдя к пещере, я хорошенько огляделся, перед тем, как в нее войти. Мне все еще не давала покоя история про лучших из лучших воинов из числа эльфов, патрулирующих свои цветочки, которые должны расти где-то метрах в пятистах выше этой пещеры. Так и не заметив никого, я наложил стрелу с ядом на тетиву, выпил эликсир на ночное зрение, и пошел внутрь с петом чуть впереди. Я надеялся, что хозяин пещеры на месте, и мне не придется его ждать. В принципе, медведи это животные, которые кормятся днем, но в прошлый раз я застал его утром, возвращающимся в свою берлогу. Кормовая база у него, видимо, в лесу у подножия хребта, авось он, как и вчера, удачно поохотился спозаранку и будет дома. Прогулочным шагом я дошел до развилки, поскольку этот маршрут уже прошел дважды, но дальше, свернув в этот раз на путь в берлогу медведя, я замедлил шаг. В незнакомой пещере нельзя полагаться только на радар, там может быть какая-нибудь выемка в скале сразу за поворотом, которая на радаре не отразится, будучи скрыта камнем, но в которой может сидеть грозный хищник в ожидании добычи, приближение которой уже почуял. Поэтому, сначала при резких поворотах туда летел пет, освещая все на своем пути радаром, а за ним уже крался и я.
Это ответвление пещеры оказалось неожиданно длинным, то расширяясь, то сужаясь, то опускаясь, то поднимаясь, оно тянулось и тянулось внутри хребта. Увидев, что маны уже прилично поднакопилось, а мы уже далеко ушли от развилки, я использовал снова «призыв крота». На карте высветились две красные искры: одна предлагала очередной топаз в 14 карат, а вот описание второй меня заинтриговало.
Хрустальный череп с огненными глазами. Артефакт. Извлечь?
Артефакты, конечно, в приоритете. Вперед, мой крот!
Сам я, отрядив крота за артефактом, продолжил свой путь. Через три минуты мигнуло оповещение:
Предмет доставлен.
Поскольку я все равно уже притомился идти в постоянном напряжении по этим спускам и подъемам, я решил устроить перекур, и заодно ознакомится с новой находкой. Черепушка оказалась размером с мою ладонь, а ладонь у гнома, созданного, чтобы махать киркой в забое, имеет размер приличный. Глаза, действительно, горели красным огнем. Вчитался в описание:
Хрустальный череп с огненными глазами. Уникальный. Нельзя потерять, нельзя продать, нельзя выбросить. Все гоблины женского пола без ума от Вас! История артефакта: Шаман гоблинов Тус Тхив отличался безобразной наружностью, но был безответно влюблен в жену вождя Сунндарата Бабе. Не в силах сдержать своей страсти, он создал этот артефакт, чтобы завоевать ее. Очарованная артефактом, Бабе сбежала к Тус Тхиву. Сунндарат понял, что шаман околдовал его жену, и во главе своих воинов направился к шаману, угрожая убить его, если Бабе не вернется к мужу. Тус Тхив был испуган, когда две сотни воинов появились у его пещеры, но вернуть Бабе отказался, уверяя, что сделать это не в силах. Бабе тоже отказалась покидать шамана, трижды громко отрекшись от своего мужа. Сунндарат побледнел, и приказал завалить пещеру с шаманом и своей возлюбленной камнями. Тус Тхив и Бабе погибли вместе страшной смертью, и об их легендарной любви женщины гоблинов до сих поют песни.
Прочитав это, я забыл про усталость, и вскочил на ноги, как-то больше расслабленно мне не сиделось. Это что же, я только что случайно подписался на неотчуждаемый артефакт, который будет создавать мне проблемы в любом месте, где найдется хоть одна гоблинша? Нужно будет отбиваться от ее ласк, и параллельно от ее мужа и его товарищей? Ай, яй, яй!!!
Мое чудесное кротовое заклинание показалось мне уже не таким великолепным. Какого фига нельзя прочитать детали артефакта перед согласием на извлечение? Черт!!!
Захотелось кого-нибудь убить. Пещерный медведь оказался бы сейчас весьма кстати. Но его все не было. Вздохнув, я продолжил путь. Через пару минут пещера еще больше раздалась в стороны на очередном подъеме, и мне показалось, что передо мной уже не неровный каменный пол, а аккуратно вырезанные ступени. Удивленно наклонившись, я убедился, что действительно, стою на ступенях, очень старых, стоптанных, но однозначно искусственного происхождения. Неужели я подхожу к берлоге, но здешние пещерные медведи настолько цивилизованные, что вырезают на входе ступени, чтобы все было как у приличных людей?
Одолев три десятка ступеней, я оказался перед еще большим проемом. Пролетевший вперед пет выдал на радаре картинку, которая заставила меня ошеломленно замереть. На ней фигурировало много статуй, других массивных предметов правильной формы, что-то вроде огромной двери поодаль и штук восемь мощных силуэтов, шесть очень напоминающих пещерных медведей, а два непохожих на все, что я тут ранее видел.
Решив, что я должен посмотреть на это вживую, скастовал невидимость, и высунулся вслед за петом. Детали, представшие мне на радаре, заслуживали всяческого внимания. Передо мной предстал огромный грот, освещенный дневным светом через небольшое округлой формы окно, вырезанное в толще склона. В его стене блистали огромные врата, метров шесть в высоту и четыре в ширину, сделанные, судя во всему, из металла, судя по патине, бронзы, и богато украшенные росписью. На картинах были изображены батальные сцены, на которых зеленые гиганты с огромными дубинами сражались с полчищами эльфов и людей, возвышаясь над ними на два метра. По сторонам от ворот в двух метрах стояли две огромные статуи троллей с занесенными угрожающе дубинами в руках, выглядящие невероятно реалистично. По обе стороны от статуй были видны еще по два пустых постамента, видимо, подготовленные на будущее под такие же статуи. Рядом с ними бродили шесть взрослых пещерных медведей, снаряженных в броню, охватывающую их туловище от холки до хвоста, и защищающую и грудь.
Вот тебе и берлога! Присмотревшись к воротам, увидел надпись на интерфейсе:
Вход в замок принца южного склона.
Я случайно наткнулся на замок троллей! Интересно, раз есть принц южного склона, то должен быть, и принц северного, верно?
Одно совершенно очевидно, что охота на медведя откладывается. Я шел валить дикого мишку в берлоге, а наткнулся на отделение боевых дрессированных пещерных медведей в полном обмундировании на входе в замок, в котором живут огромные тролли. Боевой потенциал троллей понятен уже потому, что они смогли приручить и использовать пещерных медведей как охранных собачек, мне их точно тревожить не стоит. Так что тут больше делать нечего, в сложившейся ситуации уже не до охоты, дай бог удастся спокойно смотаться отсюда.
С другой стороны, непохоже, что это место известно игрокам. Это крутой данж, круче еще поискать, и если мне одному тут делать абсолютно нечего, то есть кланы, которые дорого заплатят за то, чтобы я показал им это местечко. Я потерял лут с одного медведя, но зато могу приобрести гораздо больше в будущем, найдя серьезного покупателя.
Глава восьмая
Почему-то никто не любит воров
Но прежде чем уйти, стоит еще раз запустить крота. Хотя я и не доверял ему так, как раньше, после приобретения сомнительного черепка, но я стою у врат замка с серьезнейшей охраной, и у меня есть воровское заклинание, узнав о котором, будет плакать от зависти самый искусный вор этого мира. Проверил ману, 45 пунктов не хватало. Ждать, пока мана поднимется, прямо на пороге подобного объекта, было рискованно, поэтому выпил эликсир, подогнав ману до 305 пунктов, и послал крота. После этого тут же юркнул обратно за порог подъема к замку, прикинув, что вот-вот полог невидимости спадет, и нечего раздражать профессиональную охрану при исполнении своим вкусным видом. Засветилась красным область на карте, оставив пета бдить за спокойствием окрестностей, начал рассматривать карту. Красных искорок было с десяток, подтверждая мои предположения:
Кинжал верного охранника. Артефакт. Извлечь?
Дубина придворного. Артефакт. Извлечь?
Копье императора. Артефакт. Извлечь?
Посох страха. Артефакт. Извлечь?
Дротик удачливого охотника. Артефакт. Извлечь?
Золотой самородок, вес около 15 килограмм. Извлечь?
Изумруд, около 120 карат. Извлечь?
Сапфир, около 70 карат. Извлечь?
Бриллиант чести, около 60 карат. Извлечь?
Панцирь грома. Артефакт. Извлечь?
Мать честная! А глаза то разбегаются, не в силах сфокусироваться. Все, решительно хочу все!!! Можете даже не заворачивать. С чего же начать?
При таком фрагментарном описании можно было хапнуть случайно вещицу, которая стоила пустяки, и упустить подлинную ценность раз в десять дороже. Мучился я секунд десять. Решил начать с копья императора, таки такая помпезность названия должна быть не случайна.
Тут же стал лихорадочно пить эликсир за эликсиром, чтобы восстановить ману, и продолжить отбор сокровищ. Что же хапнуть следующим? Бриллиант или самородок будут ценнее? Отрядил крота сначала за бриллиантом, если он у троллей в замке, значит не фигня какая с трещиной.
Мигнуло оповещение о прибытии первой заказанной вещицы. И тут же земля дрогнула. Оглушительный рев раздался со стороны ворот. Взвыли утробно пещерные медведи. А предмет-то, похоже, был на сигнализации, панически подумал я, сжимая то самое копье в правой руке. Раз в сумку такие предметы не влезают, оно и возникло у меня в руке. Было ясно одно – драпать надо немедленно. Сзади раздался скрежет. Обернувшись от ворот, я увидел то, от чего сердце у меня замерло – в двадцати метрах от меня рухнула толстенная железная решетка, наглухо отгородив от выхода во внешний мир.
Это что, блин, швейцарский банк, что ли? Проверив показатели маны, оказавшиеся почти на нуле, стал пить склянку за склянкой эликсиры, и уже не для вызова крота, а для своего собственного выживания. Срочно нужен был план, как убраться отсюда живым.
Снова со стороны ворот раздался рев. А затем я услышал, как что-то заскрипело и затрещало. Воображение услужливо нарисовало, как открываются огромные ворота. Чтобы кое-кто в неизвестном количестве вышел прищемить хвост воришке, который прыгает по лестнице в полном недоумении, не зная, как теперь выкрутится. Ладно, нужен план, срочно нужен план!
Допустим, я выпью эликсир невидимости, когда преследователи от ворот подойдут к лестнице, но это всего лишь три минуты. И не факт, что мне хватит эликсиров, чтобы продержаться в этом состоянии все то время, пока тут все проверят, и поднимут решетку, чтобы двигаться искать дальше. И даже если хватит, то, когда решетку поднимут, чтобы в нее хлынула лавина тел преследователей, я там в невидимом состоянии не протиснусь, либо стопчут, либо обнаружат после неизбежного столкновения. Значит, это не вариант. И тут я вспомнил, что в холле перед воротами было дневное освещение, и свет падал из дырки сверху. Вот это уже похоже на разумный вариант. Но как туда добраться? Телепортация не подойдет, нет точки, на которую можно прыгнуть. Но есть вариант – грифон!
Тут же вызвав грифона, я вскочил на него, и скомандовал лететь в холл перед воротами замка. Через секунду мы влетели в него, я увидел неописуемую картину – суетливо бегающую по холлу пятерку огромных живых троллей в доспехах, с дубинами в руках размером с меня, суетящихся рядом с озабоченным видом боевых пещерных медведей, и все это сопровождается шумом и гамом. Собственно, суетились они бесцельно только до того момента, как я нагло влетел в холл, и понесся вверх к спасительной дыре в потолке, одну секунду занял неизбежный ступор при виде моего наглого вторжения, но затем вся компания обрела смысл своего существования. К сожалению, для меня, в охоте на мою тушку. Дубины взвились в воздух и как огромные бумеранги полетели в меня и грифона, я сидел ни жив, ни мертв, но грифон как-то умудрился от них увернутся.
Подлетев к дырке, я с огорчением убедился, что она слишком мала, чтобы туда втиснулся грифон с распростертыми крыльями. Кроме узости, были и другие проблемы. Осветительная шахта вздымалась вверх метров на десять, и колодец был сделан аккуратно, стены его в толще скалы были чуть ли не шлифованной бумагой обработаны, аж блестели, не уцепишься. Грифон завис в воздухе под дырой, а я лихорадочно думал, как поступить. Рядом просвистело огромное копье с древком толщиной в мое бедро, грифон опять сумел уклонится, но я при этом едва с него не свалился. Это резко обострило скорость моих мыслительных процессов. Подозвав пета, я начал лихорадочно рыться в сумке. Когда пет подлетел, в руках у меня уже была веревка с узлами и кошкой на конце, я сунул ему кошку в зубы и приказал вылететь наверх по трубе и закрепить ее за что-либо. Еще через пять секунд раздался писк, и дернув за веревку, я убедился, что она вроде держится. Возникла проблема – как лезть по веревке с посохом и копьем, притащенным кротом, в руках? Тут же решил просто привязать их к концу веревки, и вытащить потом, после того, как сам вылезу. Сделав задуманное, встал на спину грифона, и полез вверх по веревке. Грифону приказал держаться неподвижно под дырой, закрывая своим телом меня от возможных новых атак со стороны охраны.
Если кто не лазил по тонкой веревке с узлами вверх на десять метров, очень рекомендую попробовать, ощущения непередаваемые. Не знаю, справился ли бы я, будь ситуация обычной, и взобраться было бы надо лишь из спортивного интереса. Но ситуация была принципиально другой, и адреналин в крови очень помогал. Когда я осилил метров пять, внизу раздался печальный клекот, опустив взгляд, я увидел, что грифон безжизненно летит вниз, пронзенный еще одним громадным копьем. Снизу раздался торжествующий рев. Это зрелище и звуковое сопровождение придало мне сил карабкаться быстрее, хотя до этого это казалось технически невозможно. «Вжжух» – меня толкнуло потоком воздуха от пролетевшего вверх копья. Хоть бы оно там наверху застряло, а не свалилось обратно на меня, только и успел подумать я, еще ускорившись. Через пять секунд я уцепился пальцами за край колодца, подкинул тело вверх мощным рывком и рыбкой вылетел наружу, шлепнувшись брюхом на камни. Ура! Я наверху, на склоне!!!
Я откатился чуть в сторону от дыры, и упал на спину, не в силах что-либо делать прямо сейчас. Головой стукнулся об то самое копье троллей, что недавно просвистело мимо меня, а теперь валялось на склоне. Отодвинув голову, невольно оценил его параметры.
Пронзитель. Очень редкий. Урон – 340-470, вероятность критического урона 20 процентов. Плюс два к выносливости, плюс три к силе.
Да, показатели более чем неплохие, но забирать я его не буду. Тащить тяжело, да и не представляю, кому еще нужно это бревно с наконечником длиной в мою руку, кроме местных. Ребята тролли реально мощные, понимаю, как они убедили пещерных медведей работать на себя. Небось родителей прирезали такими «пронзителями», а детей воспитали как домашних щенков, получив такую своеобразную шикарную охрану.
Воздух снова застонал, и из шахты словно баллистическая ракета на старте вырвалось еще одно копье. Пролетев в высоту метров пятнадцать, оно развернулось в воздухе, и устремилось наконечником прямо вниз. Выждав секунду, я убедился, что оно воткнется метрах в двух слева, и облегченно выдохнул. Но, однако, напоминание было своевременным. Нечего тут валяться, дела еще есть.
Встав на колени, я ухватился за спасшую мне жизнь веревку и потянул связку из посоха и копья на себя. Естественно, первый раз они застряли в колодце, встряв поперек, куда же без этого, но потом, раскачав немного, мне удалось протащить их в колодец таким образом, чтобы в итоге они пошли ко мне. Этот процесс сопровождался громоподобным ревом троллей, поддерживаемых из солидарности с хозяевами медведями, расстроившихся, что украденная у них ценность исчезает из поля зрения.
Между тем, я решил, что столь тяжелые издержки с моей стороны в процессе приобретения новых ценностей, должны быть дополнительно вознаграждены. Я снова скастовал крота, сначала удивился, что опять в поле зрения десять красных искорок, хотя две вещи из десяти уже были у меня, потом сообразил, что и я теперь нахожусь в другой диспозиции, не сбоку к воротам, а сверху, поэтому и видны новые вещи. Из предыдущего списка к моему прискорбию, поскольку я хотел заказать именно его, исчез золотой самородок на 15 килограмм, но добавилось три новых вещи:
Плащ Доминтера. Артефакт. Извлечь?
Острога удачи. Артефакт. Извлечь?
Кольцо торговца. Артефакт. Извлечь?
Вот же ежик, сплошь интересные вещи, как же выбрать-то! Что-то мне подсказывало, что слишком задерживаться на склоне не стоит, чтобы не оказаться в роли грабителя швейцарского банка, который воображает, что уже в безопасности, выбравшись на крышу банка с добычей. Между тем по всему городу уже блокируются перекрестки, к зданию подъезжает спецназ из прекрасно подготовленных снайперов, с каменными прямоугольными лицами из-за чрезмерно накачанных мышц, а за двумя зданиями от банка уже подлетает полицейский вертолет. Так, гоните-ка мне сюда плащик, такого артефакта у меня еще точно нет, мало ли пригодится. Глотнул еще эликсиров, подняв ману до трехсот, и заказал еще посох страха. Таки я маг, мало ли интересная вещь будет. Все, надо бежать, хотя ни мой беглый взгляд, ни радар пета не фиксировали ничего вокруг, кроме безжизненного камня, у троллей запросто мог быть другой выход на поверхность, и задерживаться тут не стоило.
Выход из шахты был укрыт филигранно, пролетая мимо склона на грифоне, я бы его и не заметил, скорее всего. Насколько шахта была отшлифована изнутри, выглядя как произведение искусства, настолько же удачно ее небольшое жерло было замаскировано под дикость склона на поверхности. Попадала она как раз на границу нижнего каменистого склона с верхней снежной частью, и этот контраст белого и серого полностью скрадывал ее очертания, помогали в этом и резкие очертания камней разного размера, раскиданных прямо вокруг шахты.
Ущелье, по которому я пересек хребет, находилось от меня раза в два дальше, чем когда я заходил в пещеру. Я попытался на ходу запомнить все приметы, чтобы в случае чего легко найти спасшее меня отверстие для освещения холла, сам я направлялся вниз по склону вдаль от ущелья, решив, что мне стоит некоторое время провести на этой стороне хребта. Был, признаюсь, что был соблазн, посвятить несколько минут, раз уж я оказался в том месте, в котором, по описанию травницы, росли редкие эльфийские цветы из задания, их поиску, но я все же отказался от этой идеи. Времени было мало, да и хорошего понемногу – за мной уже охотились «Черные соколы» и тролли с пещерными медведями, вряд ли это подходящее время становится мишенью еще и для эльфов.
В самом начале моего быстрого спуска со склона дважды мигнуло оповещение, показывая, что мой обязательный крот притаранил оба из заказанных артефактов, каждый раз тут же в воздух взметался рев из колодца для освещения. Меня радовало, что с удалением от колодца ранее бьющий по ушам рев сильно ослабел, и теперь его было слышно только, если ты знал, чего ждать. На дворце троллей явно стоит какая-то мощная магическая сигнализация, оповещающая охрану, если предмет из определенного списка покидает дворец. Надеюсь, что крутые профессионалы, которые разрабатывали все это, не поставили магические маячки и на сами вещи, а то задремлешь счастливо в компании любимого пета, а проснешься в круге суровых бронированных пещерных медведей при исполнении.
На ходу я наконец нашел секунду, чтобы утолить гложившее меня любопытство по поводу того самого копья, что похитил у троллей, скосив на него взгляд:
Копье императора. Очень редкое. Урон – 200-280, вероятность критического урона 25 процентов. Возрастание урона особам имперской крови плюс двадцать процентов. Плюс три к ловкости, плюс три к силе. Нельзя потерять.
Да, это ВЕЩЬ. Не легендарная или уникальная, что жаль, потому что цена в этом случае ушла бы в космос, но по параметрам очень привлекательная. Да и название такое, что цена будет очень для меня привлекательная, особенно если продавать честолюбивому игроку, а не неписю в лавке. Да, так и надо сделать, узнать в лавке оружейника стандартную цену, а потом толкнуть подороже какому-нибудь честолюбивому донатеру. Мне еще повезло, что видимо, императоров у троллей нет, потому что копье было нормального размера, можно только представить, как бы я бесновался, если бы крот приволок бревно по образцу того самого пролетевшего мимо меня в колодце пронзителя, который я никогда в жизни не смогу забыть.
Три остальных предмета я решил глянуть позже, когда появится свободное время.
Конечно, можно было выпить несколько эликсиров на ману, вызвать грифона, и давно уже быть над лесом, но их следовало поберечь, не так много и осталось. Кроме того мой пеший спуск преследовал и утилитарный интерес – я хотел узнать, через какое время появится погоня за мной, и из какого места на склоне она появится. За все это можно будет получить дополнительные деньги при продаже информации о данже.
Спустившись примерно на километр, я наконец дождался своего, обернувшись в очередной раз. В полукилометре левее и чуть выше от колодца, на снежный склон вывалила небольшая группа преследователей, примерно 30-40. Троллей не узнать было невозможно, как и пещерных мишек. Для меня стала полезной информация, что, в отличие от трактовки Толкина, тут тролли солнца не боятся. Сюрпризом для меня стали огры, которых в отряде преследования было больше всего. Все преследователи были охвачены азартом охоты на бесчестного грабителя, и орали (или ревели, что верно в случае медведей) так, что воздух загудел. Орите, орите, подумал флегматично я, только дыхание себе собьёте.
Оценив темп движения погони, я слегка увеличил скорость своего движения, не увлекаясь, поскольку упасть и сломать себе что-нибудь мне не хотелось, а если погоня подберется слишком близко раньше, чем я войду в лес, я все же выпью эликсиров на недостающее количество маны, и буду таков на грифоне.
И таки мне все же пришлось поступить именно так, когда до леса оставалось всего метров четыреста. Но куда деваться, если у троллей такие ходули, что они способны за шаг делать три-четыре моих? Сдерживало их только естественное опасение споткнутся, и покатится вниз по крутому склону. Тем не менее, они приблизились уже на дистанцию в двести метров. Что касается медведей, то они наиболее опасны на коротких дистанциях, но уже через двести-триста метров очень высокого темпа они скисли, и тролли их обогнали.
Маны за время спуска слегка поднакопилось, поэтому я обошелся четырьмя эликсирами, чтобы набрать необходимое число единиц на вызов грифона. Когда я запрыгнул на него, и мы взлетели, раздался такой слаженный крик ярости и разочарования, что я аж вздрогнул. Думаю, некоторые из кричавших явно сорвали связки, и следующие несколько дней будут разговаривать шепотом. Впрочем, это не мои проблемы.
Взлетев, я несколько расслабился, и чуть не погиб. Спас меня, в который уже раз, мой пет. Он тревожно пискнул, когда мы начали набирать высоту, и я, обернувшись, увидел небольшой валунчик, запущенный одним из троллей, летевший прямо мне в спину. Остальные тролли кинули огромные валуны, пролетевшие недалеко, не имея шансов даже близко подлететь к нам. Но этот оказался умным, и вложил всю свою убойную силу в крохотный валунчик килограммов на двадцать почти округлой формы. Я чудом успел немного отклонится в сторону, и валун скользнул по правому плечу, чуть не сбросив меня с грифона, и ощутимо отбив руку.
Я расстроился. А когда я расстраиваюсь, я становлюсь несдержан. Сам потом иногда жалею, но тем не менее. Благостные мысли
В оформлении обложки использовано изображение с сайта https://www.canva.com/ по лицензии CC0. Глава первая Халла-тара Запрыгнув на белого красавца, я приказал ему взмыть в небо на триста метров, и лететь на запад. Если на дороге в засаде и были агры, то на такой высоте им меня не достать, ни стрелой, ни заклинанием. Лесные массивы стремительно проносились внизу, дорога извивалась подо мной и вскоре, как и говорила колдунья, разбилась на сеть отдельных узких дорог и даже тропинок, одних более протоптанных, других почти не хоженых. Перед глазами выскочило уведомление: Мастер картографирования второй степени. На личной карте открывается на шесть процентов большая территория. И верно, информации об окружающих просторах с такой высоты много даже в потемках, навык должен будет быстро прокачиваться. Маны у меня было на два вызова грифона. На первом грифоне я пролетел километров двенадцать, и уже был в том самом диком краю, который выбрал для своего пребывания. Посредством первого перелета я решил главную задачу – пролетел над возможной засадой агров вблизи нубятника. Все же стоило еще подстраховаться с дистанцией от нубятника для большей безопасности, чтобы снизить возможную концентрацию агров в месте последующего пребывания. Поэтому вызвал второго грифона, и когда мы удалились от нубятника уже километров на двадцать, стал присматривать подходящее место для посадки. Мне нужен был город или деревня, чтобы оценить отличия от нубятника и продумать открывающийся для дальнейшего развития потенциал. Выскочило очередное оповещение: Мастер картографирования третьей степени. На личной карте открывается на восемь процентов большая территория. Шанс заметить находящийся на территории тайник или клад выше на пять процентов. И опять интересный бонус при прокачке навыка на третьем уровне. Наконец, в поле зрения показались десятки и десятки домов, находящихся прямо на лесной опушке. Либо город, либо большая деревня. Снижаемся! Приземлиться решил на полянке в двухстах метрах от замеченного поселения, чтобы не светить лишний раз владение дорогой магией пятого уровня. Оставив грифона неподвижно стоящим последнюю минуту своей службы, я присмотрелся к радарным данным своего пета. Вокруг было много мелкой живности, намного больше, чем в нубятнике, видимо, здесь не было такого количества постоянно выбивающих дичь охотников. Уже через минуту я был на окраине населенного пункта. Убрав Принца в инвентарь, пошел по пыльной улице. Стиль архитектуры был схож с деревней в нубятнике, единственное отличие – почти все дома были двухэтажными. Впереди на дороге показался пацан, на вид лет одиннадцати. – Эй, парень! Хочешь заработать медную монетку? – Кто же не хочет, – с чувством собственного достоинства ответствовал пацан, – отец у нас болеет, деньги в семье не лишние. – Удели мне пять минут, расскажи, что у Вас за город, где что находится. За эту медную монету мальчуган не только рассказал и показал все важное, что было на центральных улицах, но и довел меня до таверны, получив за усердие еще монетку. Это, действительно, оказался город, скорее даже городок, под звучным названием Халла-тара. Жителей было всего несколько сотен, большинство занималось ремесленничеством, собирая периодически большие караваны и отвозя товары на реализацию в города за хребет Гвомон, остальные были охотниками и огородниками. Несмотря на поздний час, жизнь на городских улицах бурлила, но игроков почти не было. Собственно, первых игроков я увидел уже в таверне, пристроившись на ужин за одним из огромных дубовых столов. В отличие от таверны в нубятнике, тут не было необходимости искать свободное место для трапезы, из 70 вакантных мест было занято четыре. Помимо меня, за столами наличествовали: человек 55 уровня в кожаной одежде один в один как у Чингачгука, в одном из фильмов, что я смотрел в детстве, с прислоненным к стене дорогим луком, эльф-маг 80 уровня, к стулу которого был прислонен вычурный магический посох со светящимся навершием в виде кулака, и гном 95 уровня с монументальным боевым молотом, лежащим рядом с ним прямо на лавке. Никто из них не проявил ни малейшего интереса ко мне, когда я вошел и нашел себе местечко возле бара. Вполне возможно, опасались, что неопытный нуб тут же прицепится к ним с расспросами, типа, где найти ту самую золотую шахту, про которую почему-то не говорится в гайдах, но она же точно где-нибудь должна быть? Поужинав, я арендовал комнату, и пошел гулять по городу, потому что спать не хотелось из-за вечернего сна. Прежде всего, меня интересовали цены в лавках на оружие и его ассортимент. В городишке было аж три лавки, торговавших оружием, и все они были удобно расположены стена об стену. Как и говорилось в подслушанном однажды в нубятнике разговоре, тут уже была разница между ценой покупки и продажи товара, достигавшая 15-20 процентов, я это выяснил, сначала предложив в одной лавке купить продавцу свой меч, а потом в соседней узнав цену продажи на имевшийся на стене практически идентичный. Главный вопрос у меня был – имеются ли в продаже вещи, которые нельзя потерять. Выбор тут конечно, был несравним с лавкой оружейника в нубятнике. Выслушав про пятнадцать вещей, имевшихся только в одной лавке, я от информационной перегрузки перестал понимать, что оружейник говорит про шестнадцатую и остановил его. Спросил лишь, есть ли у него что-либо из комплектов бессмертного или ученика мага? Получив отрицательный ответ, я пошел в соседнюю лавку, и начал там уже именно с этого вопроса. К сожалению, ничего из этих комплектов не было ни в одной из трех лавок. Ошеломленный тем, как трудно будет выбрать себе артефакты из имевшегося разнообразия, я решил пока приобрести только щит, который не покупал в нубятнике, предпочитая мобильность большей защищенности. Теперь щит уже мог и пригодится. Но щит по любому не был приоритетом, поэтому купил необычный, плюс два к выносливости и интеллекту, без всяких бонусов за 240 золотых. После этого я направился в лавку колдуньи. Моих несколько тысяч золотых, представлявшихся настоящим богатством в нубятнике, хватит максимум на две-три вещи. Это не значит, что их не стоило покупать, вещи, которые нельзя потерять в случае гибели, представляли собой одну из немногих по-настоящему выгодных покупок в этой игре, наряду с высокоуровневыми заклинаниями. Можно только представить себе, насколько комфортнее себя будешь чувствовать, экипировавшись полностью только такими артефактами. Смерть в этом случае влекла за собой только потерю определенного количество опыта, который без особых проблем можно восполнить, предоставляя возможность достаточно спокойно путешествовать где угодно, и даже вести себя максимально авантюрно, не боясь рисковать жизнью. Конечно, не в моей нынешней ситуации, но, возможно, на следующих этапах, если я туда доберусь, такого ограничения на количество смертей уже не будет. Поэтому вкладывать в такого рода артефакты надо было обязательно, но предварительно как следует подумав. По сути, это было своеобразной инвестицией в будущее. Конечно, возможна была и другая стратегия при собранном мной капитале, покупать максимально дешевые комплекты из вещей, выпадающих после смерти. Все равно мне нельзя погибать больше трех раз, и на столько раз обновить комплекты утраченных дешевых артефактов мне денег хватит, а если случится четвертый, то мне будет уже попросту все равно, на тот свет ни денег, ни артефактов с собой не забрать. Но в ней были серьезные недостатки. Набор стоящих дешевле артефактов значительно снизит и уровень получаемых плюсов к характеристикам. Да и обидно лишатся каждый раз серьезных денег, сама гибель и так достаточно больно бьет по самолюбию. В городке колдунья, как выяснилось, была одна, возможна, этот бизнес не очень любит конкуренцию. Местную мастерицу магии, колдунью с загадочным именем Нани, приятно отличал ее цветущей внешний вид от старенькой коллеги из нубятника – жгучая брюнетка кровь с молоком и толстой косой по пояс лет двадцати восьми на вид. Я поймал себя на том, что инстинктивно распрямил спину и попытался выглядеть молодцевато. Из торговых дел тут у меня был всего один вопрос – не приносили ли на продажу свитки с заклинаниями, которые не являются стандартными. – Есть, как же не быть, – колдунья накрутила локон на палец и призывно улыбнулась, – лежит один такой уже полгода. – И какое там заклинание? – мое сердце забилось чаще, но было непонятно и самому, то ли от вида такой ласково улыбающейся красотки, то ли от предвкушения прикосновения к большой тайне. – Призыв крота. – И что за крот, что он делает? – удивился я. – А вот это не ведомо, пока не сломать свиток и не изучить заклинание. Все, что могу сказать, это магия земли, и высокого уровня. Но точнее неизвестно, только что третьего, четвертого или даже пятого уровня. – А сколько стоит? – Полгода назад отдавала за 3000, три месяца назад за 2000 золотых. Сейчас могу и за 1000 отдать, если покупатель понравится, – колдунья очаровательно сморщила носик и рассмеялась так, как будто по прилавку рассыпались серебряные колокольчики, – а то все только спрашивают у меня, что же это такое, но так и не покупают. Короче, загадочный свиток я покупать не стал, но ночевать в оплаченную комнату в таверну не вернулся. В постели рядом с Нани мне было всяко уютнее, чем одному в таверне. А утром я получил свое первое задание в городе. Возможно, его и можно было получить, только пройдя через очаровательные руки чаровницы в постели на втором этаже. Но вот именно об этом думать не хотелось. Мне все больше нравилось иметь дело с НПС. С ними, такому как мне, проще. Я ведь тоже, по сути, набор кодов без реального тела. И действую по заданной программе – в течение трех месяцев ты должен… или все, выключат и сотрут. – Трой, ты говорил, что прибыл в город, чтобы прославить свое имя. В одной из городских легенд говорится, что двести лет назад жившие тут гоблины проиграли в роковой для их народа битве. Их королевство никогда более не возродилось. Могущественный гоблинский колдун Интыч успел перед гибелью спасти от гномов свой магический посох Гртых. Говорят, он спрятал его в глухой чаще в шести километрах на север от города на высокой и тонкой как перст скале с отвесными склонами. Выскочило уведомление: Колдунья Нани предлагает Вам принять задание. Вы должны раздобыть для нее магический посох Гртых колдуна Интыча. Награда: 1500 опыта и скидки на 10% на все товары во всех лавках города Халла-тара. Репутация с жителями города вырастет на 3 пункта. Внимание: задание рекомендовано для игроков уровня 50+ из-за высокого уровня монстров, преграждающих путь игрокам. Принять/отклонить. Конечно, принять. Вот это я понимаю задание, не то что, в нубятнике: «вы получите 20 опыта и говяжью вырезку». И скидки я обожаю до глубины души. К сожалению, оказалось, что Нани не любит готовить еду. И на кухне у нее было пусто. Поэтому я проследовал за завтраком в таверну. С удивлением обнаружил, привыкнув к большей текучести игроков в таверне нубятника, что все вчерашние игроки уже в сборе. Появилась и новый игрок – высокая эльфийка 45 уровня с двумя черными мечами за спиной, которая подошла ко мне тут же, как только я сел за стол и стал ждать заказа. – Привет, молодежь! – обратилась она ко мне, легким движением головы отбросив в сторону черную гриву волос, опустившихся ей при движении на прекрасное лицо, – не часто встретишь легенду в наших краях. Как ты умудрился-то стать в нубятнике легендой? На зайчиках? – Приветствуя и тебя, достославная Гульдари Ханти! Нет, не на зайцах, на лисицах. Сам вот до сих пор удивляюсь, 999 лисиц грохнул, ничего не дали, а как 1000 набил – так сразу легенда! Мол, никто до Вас столько лисиц не убил за все время игры. – Да ты, однако, образованный и вежливый, редко сейчас таких встретишь, – как-то неестественно обрадовалась эльфийка, растягивая в улыбке идеальных пропорций рот, но смотря на меня холодным взглядом. Она понимала, что я вру про лисиц, и знала, что я в своем праве, никто не обязан рассказывать, как получил достижение, если сам не хочет этого, – куда путь держишь в наших краях? – Да так, людей посмотреть, себя показать, – уклончиво ответил я. Эльфийка это мне не нравилась, ее взгляд то и дело явно против ее воли опускался, обшаривая богатый набор артефактов на моей тушке. Я специально, чтобы проверить, поднял и положил руки на стол повыше от своего хозяйства. Нет, это не озабоченная нимфоманка, намекающая мне на доступность, это хищник, увидевший возможную добычу, и не в силах из-за своей природы оторвать от нее взгляд. Мне даже показалось, что в глазах ее мелькают цифры расчетов, сколько могут стоить все эти браслеты, кольца, налокотники и все остальное, что на мне одето. – Ясно. Я тут одна оказалась, и мне нужен напарник на один потенциально интересный квест за городом, такой славный воин как ты. Не желаешь присоединиться, и помочь беспомощной девушке? Поделюсь по-честному. Знаем мы, что это будет за квест. Замани жирного тупого барана в лес подальше от города, отсеки голову, зайдя доверчивому олуху сзади, и сними с его тела артефактов на пару тысяч золотом. Легкий квест, и награда достойная. Итак, похоже, вот он первый на моем пути агр. И то, что ник не светится красным, ничего не значит. Возможно, уже прошло двое суток после убийства предыдущего дурачка, и санкции сняты. Или вообще, ее дело заманивать за город, а убивать будут другие, ждущие в засаде. Я тут же занес ник эльфийки в список врагов на будущее. Попытался внести туда и всех игроков из ее клана «Черные соколы», но такой возможности система не давала. Опт неуместен, только розница. – Большое спасибо за предложение, но нет. Я еще не вырос идти за город. Места тут, говорят, опасные, много крутых хищников. Я все больше по городу рассчитываю на задания. Письмецо там доставить, или разгрузить тележку гному-ремесленнику. Можешь, подскажешь, что тут есть в этом плане, если в курсе? – Я сама тут недавно, – фыркнула эльфийка, – ну что же, если что обращайся, я тут еще побуду. Я заметил, что сидевший неподалеку и уплетающий во всю прыть омлет гном 95 уровня, который прислушивался к нашему разговору, одобрительно на меня глянул. Тоже тертый жук. Интересно, остановил ли бы он меня, если бы я поднялся и доверчиво пошел за эльфийкой на убой? Ой, вряд ли. И не обязательно потому, что ему на меня плевать. Дело в том, что если ты лох в игре, тебя только последствия твоих глупых действий и могут научить. Не факт, что такой предупрежденный из самых лучших побуждений игрок даже тебе и поверит, запросто может решить, что ты сам пытаешься переманить у него квест с такой симпатичной девушкой. Плата за собственные ошибки часто просто необходима. И чем она жестче за житейскую мудрость, тем выше шанс, что субъект задумается и пересмотрит свой подход к жизни и свое поведение. Глава вторая Непростой посох колдуна Одно было ясно, теперь моя тушка будет под особым присмотром. Надо постоянно оглядываться, и нельзя расслабляться. Эльфийке служанка принесла и поставила на стол ее завтрак, а я, бросив доедать свой омлет и допив традиционное светлое пиво, устремился к выходу. Надо было пользоваться моментом, пока она не может сразу устремиться за мной, не вызывая подозрений. Отойдя от окон таверны, я побежал к окраине городка, посматривая вокруг, нет ли хвоста. Впрочем, тут я не имел иллюзий, какой-нибудь ассасин 80 уровня мог так прокачать скрытность, что я не заметил бы его уже в пяти метрах. Надо было подстраховаться. Тратить магию впустую не хотелось, но и позволить проследить за собой, а то и быть атакованным каким-нибудь парализующим ядом, намазанным на стрелу, выпущенную из духовой трубки, я не мог. Поэтому, едва выйдя из города под прикрытие толстых стволов деревьев, я тут же скастовал невидимость, и стремительно побежал в глубину чащи, избегая наступать на ветки и хворост, которые могли бы хрустеть под ногами. За три минуты, что действовало заклинание, я унесся минимум на 400 метров от опушки, остановившись на ближайшей полянке, когда оно кончилось. Выпустив пета, тут же вызвал грифона, чтобы не торчать слишком долго около города. Держась как можно ниже над лесом, я направился строго на север в поисках «тонкой как перст скалы с отвесными склонами». Учитывая скорость моей птички, я был на месте уже через 3 минуты, с легкостью опознав действительно похожую на палец скалу высотой метров за сто. Не будь у меня заклинания вызов грифона, не знаю, как сюда и можно вообще подняться, разве что иметь не менее сногсшибательное по цене заклинание полет, или закупать полноценное альпинистское снаряжение. Правда, не уверен, сколько местные монстры позволят игроку шуметь на километр вокруг, забивая скальные крюки и пропуская через них веревку, чтобы подняться чуть повыше. Скорее всего, недолго, расценив этот тарарам, как призыв полакомиться на халяву. А ну-ка, что это тут подвесили на веревочке – аппетитный кусок мяса? А чтобы хотя бы иметь шанс отбиться от них в подобной ситуации, действительно нужен уровень 50+, как честно было указано в задании. Посадив грифона на ровной небольшой площадке среди скальных выступов на самом верху, я огляделся. Вокруг меня бугрились гранитные выступы от двух до четырех метров высотой, напоминая зубцы грандиозной каменной короны примерно десять на пятнадцать метров. Где-то тут и должен быть запрятан посох колдуна. Не слезая с грифона, посмотрел на радар пета, силуэтов каких-либо хищников на нем на скале не было видно. Маны хватало на заклинание ресурсы, тут же его скастовал. Вот оно! В пяти метрах от меня был виден овальный контур в начале пустоты длиной метров в восемь, в которой мерцало золотом пятнышко. Увеличил данные сканирования, стала видна палка с надписями «высокое содержание золота», «высокое содержание серебра». Однако, заклинание ресурсы вещь действительно ценная, существенно облегчает поиски артефактов. По привычке окинул взглядом всю картину геосканирования, вдруг тут еще есть драгметаллы, тогда я после задания куплю хорошую кирку и начну тут их добывать. А что, вдали от лесных хищников, с прекрасным видом на природу! Увы, больше ничего полезного не было. К овалу подлетел на грифоне, зачем лазать самому, если есть еще пару минут службы полезного пернатого. Верхом на нем в пещеру не полез, слишком тесно, вначале пустил на радарное сканирование пета, впрочем, запретив залетать глубоко, пещера по плану геосканирования была достаточно прямая и уже от входа радар должен был показать наличие любых аномалий, а проверять, может ли возродится пет после гибели, не хотелось, уж больно я к нему привык. Радарная картинка давала четкое изображение полутораметрового посоха, лежащего на небольшом скальном выступе, и никаких силуэтов хищников вокруг. Это не означало отсутствие каких-либо ловушек, поэтому я слез с грифона и приказал ему протиснуться в пещеру и обойти вокруг посоха. Никаких спецэффектов, все чинно-благородно. Ну, пусть тогда возьмет посох в клюв и вынесет мне его наружу. Грифон вцепился клювом в посох, но тот даже не шелохнулся. Видимо, только игрок может взять, а то утащит какой-нибудь толстый сурок для украшения своей норки. Надо же, и зачем 50+, разве только из-за того, что у игроков на низком уровне обычно нет денег на заклинание вызов грифона или полет? Пока я думал, что делать дальше, грифон развоплотился, его время истекло. Ну что тут еще тянуть, решил я, пошел в пещеру сам и взял посох… вернее попытался взять посох. Раскат грома, удар и беспамятство. Штаб-квартира «Черных соколов». Унрау Ванатор, кланлидер «Черных соколов», был в прекрасном настроении. Ряды клана ширились, искусно разбросанная сеть охотников на нубов по всем территориям, популярным среди них, приносила стабильный золотой ручеек, на который элита клана закупала самое лучшее вооружение и артефакты. У самого Унрау уже давно не было вещей, которые можно было потерять в случае смерти, конечно, доминировали очень редкие, но было уже и несколько уникальных и даже легендарных. Был даже один сет из пяти очень редких вещей. При таком течении дел за год-другой можно будет заработать достаточно, чтобы перейти к самой затратной стадии – формированию комплектов снаряжения из сетов уникального или легендарного уровня, что было баснословно дорого, но приносило существенные бонусы к характеристикам и умениям. Унрау лично уже давно не тряс нубов, занимаясь координационной работой, и прокачиваясь с элитой клана в данжах. Конечно, при случае их группа могла заодно и атаковать одиноких игроков, уже далеко не нубов, но предпочитала делать это в отношении представителей слабых кланов, или тех, кто вообще не удосужился вступить ни в один клан, чтобы не попадать в килл-листы сильных кланов, способных создать проблемы. Звякнуло оповещение о получении письма, кланлидер увидел, что оно от Гульдари. Девочка недавно пришла в игру, но своим азартом нравилась Унрау, сейчас по его заданию она с напарником проверяла оружейные лавки по диким лесным краям, иногда туда скидывали зачетные вещи, которые тяжело было купить в крупных городах. – Унрау, ты не поверишь, что я только что видела в дыре под названием Халла-тара! В таверну ввалился нуб девятнадцатого уровня, с легендарным достижением (легенда нубятника) и весь обвешанный приличными артефактами с ног до головы. Ориентировочно с него можно снять тысяч на 5-6 золота, как минимум. Попыталась его раскрутить на поход за город, вывернулся, наплел с три короба, что из города не пойдет никуда, но тут же слинял. Я написала на почту нашему новичку (Третий лишний 376), ждавшему меня у таверны, чтобы он за ним проследил, но тот потерял его в лесу, жаловался, что слишком быстро чешет, может, нацепил артефакты на ловкость и скорость. Мне остаться и попробовать взять его за городом с третьим лишним? Интересная информация. Гульдари часто радовала его или интересными артефактами, или вот такими новостями, он старался мотивировать ее в ответ, чтобы удержать в клане. Подумав, написал ответ: – Спасибо, обязательно надо его «принять». Но эта работа не для тебя, следуй дальше по маршруту. Третьему лишнему скажи остаться, я пришлю ему подмогу от границ нубятника, за несколько часов доберется. Они и займутся этим нубом. Только передай Третьему лишнему, что надо обязательно узнать, как этот типчик умудрился получить легендарное достижение в нубятнике, пригодится для прокачивания молодых сокланов. Эта информация даже важнее, чем его цацки, хотя и их возьмем с удовольствием. Трой, скала. Очнулся я через два часа, если судить по часам на интерфейсе. Голова гудела, во рту было сухо, спина болела, потому что валялся я навзничь на камнях. Глянул показатели здоровья – 500 единиц как корова языком слизала, мать их! Плюс, видимо, длительный эффект оглушения. Понятно теперь, почему 50+, чтобы жизни хватило на финальном этапе! У игроков на меньших уровнях запросто может быть выносливость прокачана и ниже 50. Но что хорошо, так это то, что долбанный посох я крепко держал в руках. Молодец, похвалил я себя, узнаю хватку, даже в зубы дадут, а свое не отпущу! Посох выглядел импозантно, из какой-то серой от старости кости, весь в серебряной толстой вязи рун и золотых вставках. На интерфейсе появилась надпись: Посох Гртых колдуна Интыча. Плюс двести к манне, плюс 30 процентов к скорости восстановления маны. Квестовый предмет. Хочу, хочу, хочу!!! Но надпись «квестовый предмет» много шансов не давала. Скорее всего, когда я принесу его Нани, он исчезнет. А не принести его и использовать самому нельзя, система в большинстве игр после такого финта внесет запрет на получение новых квестов, или вещь попросту перестанет работать. Не знаю, как устроено здесь, но вряд ли этот момент упущен. Магия за время в отключке практически восстановилась, и даже была на 200 единиц больше – посох себя оправдывал. Начал отлечиваться, лететь с минимумом здоровья не самая лучшая идея, можно погибнуть даже от случайной стрелы высокоуровневого игрока или внезапно атаковавшей хищной птицы. Восстановив здоровье, стал восстанавливать ману. С посохом в руке этот процесс протекал очень бодро. Уже через сорок минут я вызвал очередного грифона. Учитывая, что до города лета три минуты, решил использовать три лишние минуты для обзора местности, посчитав, что в такой глуши это относительно безопасно. Получив приказ, грифон ввинтился в голубое небо над скалой, забираясь все выше, и выше на потоках теплого воздуха на широко расправленных крыльях. Впервые я, как человек, поднялся на нормальный уровень обзора. И не в сумерках, а в солнечный полдень, что открывало передо мной безграничные дали. Тренькнуло оповещение: Мастер картографирования четвертой степени. На личной карте открывается на десять процентов большая территория. Шанс заметить находящийся на территории тайник или клад выше на шесть процентов. Это же до какого уровня надо прокачать навык, чтобы, взлетев однажды, тут же небрежно ткнуть пальцем в какую-нибудь сторону, сказав, – так, там справа у леса клад, но! Мы туда не полетим, грифончик, вижу клад пожирнее слева у воды! Наверное, уровня так до 80-го, если это вообще возможно. Резко похолодало, и дышать стало сложнее, я скастовал на себя воздушный пузырь, чтобы спокойно оглядеться, не задыхаясь. Вскоре мы поднялись километров на шесть с половиной, стало так холодно, что я приказал грифону прекратить набирать высоту, и еще раз огляделся. Тренькнуло оповещение: Мастер картографирования пятой степени. На личной карте открывается на двенадцать процентов большая территория. Шанс заметить находящийся на территории тайник или клад выше на семь процентов. Вот это прокачка, так прокачка! Слева от меня лежал километрах в двадцати легко узнаваемый по привычным очертаниям пиков нубятник, справа на равных со мной возвышался тот самый огромный хребет, о котором мне рассказывали. Да, это был действительно монстр, создавалось впечатление, что он тянется на сотни километров, хотя, конечно, у меня был обзор максимум километров на пятьдесят. Весь испещренный трещинами и впадинами, украшенный на верхней трети благородно блестящим снегом, местами скрывающийся в одеяле плотных белых же облаков, серый хребет вызывал благоговение. Внутреннее чувство времени подсказало, что пора лететь по направлению к городу, если не хочу потом добираться несколько километров пешком или вызывать следующего грифона. Так далеко в лес я еще не был готов забираться, вначале нужно получить о нем серьезное представление. Но перед ознакомительной прогулкой стоило сдать квест, потому что квестовой вещью я уже пользуюсь, как бы не получить штраф, если система посчитает, что я не спешу вернуть его заказчице. Также имело смысл перед отправлением в лес набрать еще заданий у горожан, они тут достаточно серьезные, хороший шанс быстро подняться. Резко снизившись к лесу, мы полетели к городу. Все-таки я вовремя начал снижаться, на присмотренной сверху полянке в полукилометре от города грифон снижался уже с предусмотренным системой предупредительным клекотом об экстренной посадке. Я переключил все внимание на радар пета, готовый в случае опасности немедленно вызвать следующего грифона или скастовать невидимость. Но в радиусе тридцати метров ничего опасного не наблюдалось, только множественные силуэты мелких животных. Что же, давно мы не занимались охотой, раз уж все равно идти пешком полкилометра до окраины, есть смысл заняться по дороге полезной для прокачки пета деятельностью. Верещащего зайца для приманивания я не стал выпускать, живности было в разы больше, чем в нубятнике, я только и успевал выпускать стрелу за стрелой из своего лука и подбирать лут. В моем многозарядном арбалете не было необходимости, убойной силы моего крутого лука вполне хватало для мелкой живности без использования яда. Самых осторожных зверушек, наивно прятавшихся за густыми ветвями, способными без проблем отклонить стрелу в полете, не зная, что они отчетливо видны мне на радаре моего пета, я убивал, кастуя заклинание «яд». Уже почти дойдя до города, подумал, что в следующий раз есть смысл попробовать поохотиться, подчинив себе какого-нибудь хищника посредством убеждения. Эксперимент обещал стать интересным, но пока надо было спешить к моей милой колдунье. Посох я обернул в три из выпавших в луте шкур, чтобы не светить, если вдруг попадутся другие игроки. Нани была одна в лавке, и просияла, увидев меня, что было очень приятно. – Я польщена, успел уже соскучиться! – И это тоже, конечно, красавица. Но также и потому, что выполнил твое поручение! – Я распеленал посох и протянул его Нани. – Ух ты! – совершенно натурально удивилась Нани, – когда же ты успел-то? Звякнуло оповещение, потом второе: Вы выполнили задание колдуньи Нани. Вами получено 1500 опыта. Вам предоставляется 10% скидка на все товары во всех лавках города Халла-тара. Репутация с жителями города +3. Вы получили двадцатый уровень! Не забудьте распределить два балла! Тут я несколько запоздало вспомнил, что хотел прокачивать пета, и испугался, предположив, что если он был в инвентаре на момент получения опыта, то достался ли ему опыт вообще? – Ты попросила, а я старался, милая. Кстати, ты не будешь против, если я выпущу здесь своего воспитанника, летучую мышь? К счастью, Нани не возражала, позволив удовлетворить мне мое любопытство. Я выпустил Принца и тут же облегченно вздохнул. Пришло еще два оповещения: Ваш воспитанник, Принц летучих мышей, получил 13 уровень! Ваш воспитанник, Принц летучих мышей, получил 14 уровень! Ого, сразу два уровня! Интересно, сколько пет отъедает у меня опыта, если смог подскочить сразу на два уровня после получения мной всего 1500 опыта? Тем более, у него уже не детский уровень. Как бы вскоре при такой динамике я не стал ниже его по уровню. Тяжело без гайдов, вот как развиваться, даже не зная элементарных вещей? С другой стороны, на пета грех жаловаться. Чем быстрее он вырастет, тем больше от него будет поддержки. Я вспомнил свой первый опыт общения с его папашкой и содрогнулся. Хорошо, когда такое существо на твоей стороне. По сути, получится полноценный игрок с уникальным радаром и совершенно неожиданной манерой нападения. Так что… Кушай дорогой мой опыт, кушай! Тем более что при оценке моего развития по итогам трех месяцев, наличие пета и его уровень неизбежно должны быть частью общей оценки моих достижений. Если будет иначе, это будет совершенно несправедливо, поскольку запрета иметь пета мне не давали. Тут я вспомнил еще про один важный момент: – Нани, милая. Хотел уточнить, а этот посох, что я тебе принес, его можно приобрести? Если можно, то сколько он стоит? – Нельзя, милый, он не продается. Он будет передан нашему мэру, и будет частью экспозиции в музее нашего города. Ох же ежик, ну как чувствовал! Нани замерла. И я тоже замер, вообразив, что сейчас получу квест: вынеси незаметно посох Гртых колдуна Интыча из городского музея и получи посох и 1000 опыта! Нет, не прокатило. Нани улыбнулась и продолжила: – Может, милый, ты подойдешь снова вечером, и мы сможем пообщаться, как вчера? – Конечно, дорогая, обязательно буду! – даже расстроившись, я не должен переставать быть джентльменом с девушками. Тем более с такими же, как я, виртуальными призраками. Но, перед тем как уйти, я продал в лавке весь лут с тридцати зверушек, попавшихся мне по дороге. Не только чтобы узнать местные цены, но, и чтобы разгрузить сумку от мелочи. Как я и предполагал, скупка велась по ценам на 20 процентов ниже скупочных цен нубятника. Глава третья Задания с подвохом и без Мне же предстоял поход по городу в целях поиска заданий с весомым вознаграждением. До обеда был целый час, по моему опыту я знал, что лучше всего задания получать у тех НПС, кто с тобой хоть немного уже знаком. Надо за этот час расширить круг моих знакомств, если не в этот раз, то при последующем общении это может выстрелить, и я получу интересное задание, полезное для моего роста. За этот час я успел побывать в семи лавках, но раскрутить на задание смог только травницу. Монументальная женщина гном вначале не поддавалась ни на одну из моих уловок, никакой пользы от одной с ней расы! Помог только мой опыт получения задания на грибочки у колдуньи в нубятнике, когда я смог раздобыть задание на сбор грибочков, о котором узнал от других игроков, только заговорив о них. Вспомнив об этой ситуации, я и решил поэкспериментировать с травницей. Вытащил склянки с самостоятельно сделанными эликсирами, за которые получил навыки по медицине первой и второй степени, и попросил оценить травницу, из каких компонентов они сделаны. Мазь ее не заинтересовала, а вот вид эликсира на восстановление бодрости пробудил живой интерес. После минуты раздумий, травница заговорила: – Никогда такого не видела, эффект повышения бодрости достигнут за счет множества компонентов. А ведь есть возможность раза в три сократить их количество. На другой от нас стороне горного хребта, на грани пересечения снега и травы, растет священный для эльфов цветок Эльроис, его легко узнать по крупным голубым лепесткам. Всего пять лепестков на склянку могут заменить тридцать компонентов из сорока, что были использованы в этом эликсире. А вытяжка из корней этого растения может отменно пригодиться для эликсиров восстановления здоровья. Ничего нет сильнее, если надо сделать действительно эффективный эликсир. Высветилось оповещение: Травница Балавади готова приобрести все цветки Эльроис, которые Вы сможете для нее раздобыть. Цветки необходимо доставить в целом виде, включая корни. Награда: 2000 опыта, 500 золотых монет и эликсиры на восстановление здоровья (50 процентов от максимальной выносливости) по одному за каждый цветок, репутация в городе плюс два. Внимание: задание рекомендовано для игроков уровня 100+ из-за высокого уровня угроз на пути игрока. Рекомендуется также выполнение группой, 2000 опыта будет получено каждым участником группы. Принять/отклонить? Ого! И опыта немеренно, больше чем за посох крутого колдуна, и шикарные эликсиры здоровья, в нубятнике ничего не было лучше 30 процентов восстановления здоровья за раз. Конечно, принять! Щелкнув, я призадумался. Но должен быть какой-то подвох, не может быть такой серьезной награды за такое простое задание по сбору гербария. Да и опять – те же предупреждения про высокий уровень, только еще в два раза похлеще, чем с заданием шамана. – Жаль только давно мне никто не приносил в лавку эти цветы. Все опасаются гнева эльфов. Да и ужас гор не дремлет, – мило резюмировала травница. Однако! Эльфы, речь видимо идет о прокачанных неписях, и так лучшие лучники и маги в игре, а когда они высоких уровней, так вообще туши свет. Но с ними все понятно, охраняют, значит нужно охрану обойти. А вот ужас гор, это что еще за зверюшка? – Дорогая Балавади, Вы меня заинтересовали, а что это за зверь такой – ужас гор? – В том-то и проблема, что те, кто мог бы это сказать, обратно, повстречав его, не вернулись. Просто офигительно, подумал я. Как будто одних эльфов мало, чтобы дергаться и нервничать во время выполнения этого задания, так еще и неизвестный хищник со смертельными повадками. Все шапкозакидательские настроения из меня выветрились еще после того, как меня убил в нубятнике король летучих мышей. Надо признать, в этой игре умели делать монстров. Так это еще был монстр, сделанный для нубятника. Можно только представить, что же за кошмар тогда может водиться тут, где все уже по полной программе? – Впрочем, ужас гор еще надо повстречать, а вот эльфийские воины встречают пришельцев гораздо раньше. Все эльфийские королевства и княжества, что есть в мире, собрав однажды своих представителей, учредили систему охраны цветов Эльроис. Воины меняются по очереди, и нет большей чести для эльфа, чем быть отправленным в патруль Эльроис. Ого, все более и более интересно, уже не просто некие эльфийские воины, которые время от времени забредают на горный склон посмотреть, как там их цветочки, а лучшие из лучших, в постоянных патрулях с религиозным фанатичным огоньком в глазах. Вот это задание я себе выхлопотал! В смешанных чувствах я отправился на обед. Похоже, я действительно смог раздобыть себе задание, которое вряд ли выполнимо. Видимо, приступать к нему надо прокачавшись сначала этак до уровня двухсотого. Придется искать пока что что-либо другое, более реалистичное. А ведь так все хорошо начиналось, и на хребет я собирался смотаться в разведку по любому, а тут попутное задание! На обеде я из игроков оказался в таверне единственным, почти весь зал заполняли неписи. Оказалось, я попал на свадьбу сына начальника местного мэра. Плюсом было то, что вместо традиционного одного блюда с едой все столы были уставлены самыми разнообразными кушаньями, минусом – оказалось невозможно уйти, когда я насытился. Мол, эта большая честь, когда гости из других городов посещают местные свадьбы, и совершенно необходимо дать устроителям церемонии предоставить гостю возможность попробовать каждое блюдо и выпить с каждым местным участником церемонии. Тут-то я и понял, почему нет других игроков, они откуда-то узнали про свадьбу и благоразумно пошли обедать в другое место. Мой опыт взаимодействия с неписями в других играх однозначно свидетельствовал, что просто уйти нельзя. Это неизбежно негативно скажется на репутации с жителями города, и на возможности получить в будущем хоть самое хилое задание от любого участника праздника, а набилось в зале почти треть населения городка, в том числе и продавцы из многих лавок, которые я посетил до обеда. Одна беда, Нани на церемонии не присутствовала, а то мне было бы гораздо приятнее на ней быть. Да и комната моя была совсем рядом, одно дело подняться и уйти от стола одному под насупленные брови соседей, и читать потом оповещения системы о крахе репутации и невозможности более приобретать товары в местных лавках со скидкой до ее исправления, а другое – потащив захмелевшую девушку в свою комнату. В такой ситуации как раз таки репутация может только подняться. В момент, когда я, чокнувшись с очередным гостем, вливал в себя очередную дозу пива (тут уже я был бескомпромиссен, сказав, что по обету в честь своего рода не могу пить ничего, кроме пива, до конца недели) я и получил, наконец, его – мое новое задание, которое не выглядело так страшно, как предыдущее. – Совсем обнаглели эти орки, представьте себе, – жаловался тучный человек в черной мантии, как раз и являвшийся местным мэром, что я установил за пару минут до этого, – они требуют увеличить дань за безопасный проезд нашего следующего каравана с товарами. Иначе – угрожают перекрыть ущелье и не пустить наш караван в него. А ведь ближайшее другое ущелье, по которому смогут пройти наши тяжело груженые подводы, расположено в тридцати километрах в сторону. Да и на выходе из ущелья мы потом потеряем еще сутки, чтобы добраться до рынка. Вот как бы узнать, действительно ли они готовятся перекрыть ущелье, или это лишь пустая орочья болтовня? Найдется ли молодой и толковый парень, чтобы съездить и узнать? Мигнуло оповещение: Теза Монти, мэр Халла-тары, предлагает Вам посетить расположенное в двадцати километрах отсюда ущелье, являющееся важной частью главного торгового пути города, с целью выяснения факта приготовлений орков к блокированию ущелья, ключевого для беспрепятственного проезда торгового каравана. Награда: 1000 опыта и скидка на 20% на провоз всех товаров, которые Вы пожелаете в будущем транспортировать регулярным торговым караваном по его обычному маршруту. Репутация с жителями города вырастет на три пункта. Принять/отклонить. Конечно, принять! Все-таки окупилась эта пьянка, окупилась! Есть реальное для моего уровня задание! И опять в нужном для меня направлении! Уже в гораздо лучшем настроении я пошел по кругу, ускоряя процесс взаимных тостов с другими гостями. Все же понадобилось еще полтора часа, чтобы завершить ритуал взаимных тостов и сбежать в свой номер. Идти по делам я был пока не в состоянии, несколько литров пива это, конечно, не эффект водки, но в плане контроля тела тоже много негатива. Выходило все так, что пока я хоть немножко прочухаюсь от пива, мне уже не успеть сегодня смотаться к хребту в поисках ущелья и засады огров. Добраться туда – надо раза три вызывать грифона, не меньше. Обратно – тоже. Да и там может понадобится посидеть перед разведкой, чтобы магия восстановилась. Эликсиры для восстановления маны без крайней необходимости расходовать не хотелось, вещь недешевая. Поэтому, чтобы не оказаться в ночи в дикой местности, решил лететь завтра после завтрака. Мне вполне хватило опыта пробуждения после второй ночи в нубятнике с единицей жизни и остатками крови из-за встречи с волчонком-вампиром. Ну а пока не пришло время идти к Нани, надо поработать с моими эликсирами и ядами для прокачки интеллекта и навыков. И следующие полтора часа я возился со своими склянками, смешивая самые различные составы из сотен имеющихся у меня ингредиентов. Результатом стала прибавка в ловкости на единичку и прокачка навыка: Создатель ядов четвертой степени. При разработке яда его токсичность вырастает на шесть процентов. Шанс подобрать успешную комбинацию ядов выше на девять процентов. Шанс увеличения продолжительности действия яда больше стандартной на жертву Вашей атаки – одиннадцать процентов. К Нани я направился аккуратно, но неотвратимо идя на выход из таверны среди пьяных гостей. Ужинать мне уже не хотелось, я так отобедал на свадьбе, что надеялся лишь на то, что вообще захочется утром завтракать. Нани все еще торговала, но готовилась к закрытию лавки. Обняв и поцеловав ее, я не выдержал, и все же попросил показать то странное заклинание, что у нее имелось в продаже, «призыв крота». 1000 золотых – это очень приличная сумма, немножко добавить и можно купить вещь, которая не выпадает при смерти, но и заклинание, которым смогу пользоваться только я, может оказаться вещью не менее выигрышной. Взяв в руки свиток, я вновь испытал сомнения. Что это за крот, какого он размера, будет ли он сражаться за меня, рыть для меня нору??? И если нору, то зачем мне нора? Покупаешь буквально крота в мешке! Все же, решившись, я задушил протесты своей жабы и выложил несколько кошельков с золотом на нужную сумму. – Что дальше делать, как обычно, сломать печать? – Да, дорогой, если ты уже владеешь магией земли, желательно четырех уровней. Как я и говорила, заклинание на высокий уровень, может на четвертый или даже пятый. Если ты уже владеешь четвертым уровнем, а оно окажется пятым, ты заодно изучишь магию земли пятого уровня. Я не стал распространяться о своей компетенции в сфере магии земли, верный общему принципу не светить информацию о своих возможностях. Сломав печать свитка, я ознакомился с уведомлением: Вы изучили заклинание «Призыв крота». Стоимость использования заклинания – 300 единиц манны. Длительность вызова – до достижения указанной вещи. Судя по расходуемой манне, заклинание оказалось пятого уровня. Это здорово, вряд ли полная чушь. Но вот какой вещи должен достичь крот? Я представил себе, как вызываю крота, появляется красноносое зачуханное существо, я говорю ему – сядь поудобней и достигни дзен, крот кланяется, опускается на колени, складывает лапки и зарывает глаза, концентрируясь. Я рассмеялся, вызвав недоуменный взгляд Нани. Но затем мы пошли к ней в спальню и больше про крота я уже не думал. После завтрака я решил сэкономить ману на невидимость и рванул в лес просто бегом, до первой попавшейся полянки, на которую можно было безопасно вызвать мой пернатый транспорт, не рискуя попасться кому-нибудь из города на глаза. Уже через 5 секунд я летел на грифоне, с таким же восторгом, как и в самый первый раз. Нани вчера рассказала мне, какого курса придерживаться, чтобы попасть к ущелью, и я старательно следовал ее рекомендациям. Через шесть минут я поменял грифона, а еще через шесть минут стоял километрах в трех от хребта, повезло, ветер был попутный и грифоны пролетели дальше, чем я рассчитывал. Появилась мысль, что не стоит вызывать грифона в третий раз, лучше пройти до ущелья пешком, охотясь по дороге, заодно и мана восстановится, а то мало ли там действительно огры, и придется использовать магию, чтобы сражаться или скрыться. С ростом на два уровня радар пета порадовал еще пятью метрами увеличения дальнобойности. Сам Принц тоже уже не напоминал тот рыжий комок, который мне предложили взять на воспитание в пещере. Надо мной парил заматеревший летучий мышь длиной в половину моего роста. А ведь его папашка был выше меня на своем 52 уровне, вспомнил я. Так что расти питомцу еще и расти во всех смыслах. Только я достал лук для охоты на дичь, как меня осенила очень правильная мысль. У меня же был навык, связанный с использованием яда при атаке, а я пользуюсь стрелами без яда при стрельбе из лука, значит, этот навык не прокачиваю. И, спрашивается, почему? Чтобы заработать пару серебряных монет в день, сдавая мясо мяснику? А зачем мне теперь такой мизерный доход, если это мешает прокачиванию очень важного навыка? В то же время не хотелось и растрачивать на мелкую живность отравленные стрелы, заряженные в магазины для арбалета. Снаряжённых магазинов у меня с собой было восемь, но никто не знает, сколько может понадобиться в критической ситуации для выживания. Решение нашлось быстро – я достал склянку с суперядом, и смазал два десятка стрел из колчана, после чего продолжил использовать лук для охоты, но уже с большей пользой. Дичи было еще больше, чем в окрестностях города. Чтобы не слишком отвлекаться от маршрута, я стал бить только ту, которая попадалась прямо на дороге к ущелью, не отвлекаясь на зверье, появлявшееся метрах в двадцати влево или вправо. Вдруг слева от меня в пятидесяти метрах на радаре пета появилась крупная фигура, несколько секунд, и я понял, что вижу на экране неподвижно стоящую крупную рысь. Настало время для эксперимента с заклинанием «убеждение». Но моя магия сейчас действовала лишь на расстоянии в сорок метров, я уже убедился, что каждый дополнительный пункт интеллекта приносил рост дальности действия на полметра. Поэтому я осторожно двинулся в сторону рыси, чтобы ее не спугнуть. Атаки я не боялся, при всей проворности и силе рысь не то существо, которое опасно мне с моим снаряжением с отравленным арсеналом. Морда рыси была обращена ко мне, видимо, мое движение по чаще ее и привлекло, и она оценивала, дичь я или угроза, прежде чем принять решение о дальнейших действиях. Но принять его она не успела. Я подошел примерно на тридцать пять метров, чтобы точно не просчитаться с зоной действия магии и не растратить ману впустую, и скастовал «убеждение». Уже через секунду я понял, что моя 70 процентная вероятность успеха сработала в мою пользу, и хищник находится в моем подчинении. Я тут же скомандовал ему охотится на всякую живность вокруг и приносить мне убитую дичь, а сам открыл раздел характеристики в интерфейсе, чтобы посмотреть, приносит ли мне такая охота посредством подчиненного животного опыт. Характеристики: 1. Выносливость (жизнь) – 68 (680 единиц). 2. Сила – 20. 3. Ловкость – 23. 4. Интеллект – 64. 5. Удача – 7. 6. Репутация в Халла-тара – 5. Нераспределённых баллов – 4. Бодрость – 120. Мана – 640. Количество единиц до двадцать первого уровня – 1987. Деньги – 1500 золотых, 7 серебряных монет, 2 медных. Все понятно, немного подождем. Рысь размашистым грациозным прыжком закогтила сидевшего на ветке рябчика, короткий писк и хруст костей. Количество очков опыта на интерфейсе дрогнуло, но не изменилось. Интересно все же, почему цифра дрогнула, рябчик – это слишком мало для набора очка или система рассмотрела результаты охоты и отклонила опыт для меня? Тем временем рысь уже притащила рябчика и бросила мне в ноги. Я не удержался и почесал грациозного хищника за ухом, вызвав интернациональное кошачье мырчание. Хоть большой, хоть малый представитель кошачьих, а все одно мырчит в ответ на ласку со стороны того, кому доверяет. Отправил рысь снова на охоту, через минуту довольное бормотание неосторожного тетерева умолкло, а на интерфейсе цифра опыта, недостающего до следующего уровня, все же сменилась на 1986. Ага, значит, такая охота тоже дает опыт! Отправив лут с рябчика и принесенного тетерева в сумку, я отправил рысь на дальнейшую охоту и продолжил движение к ущелью. Еще через восемнадцать минут рысь, притащив в зубах зайца вдруг выпустила его из пасти, зарычала и прыгнула на меня. Я понял, что заклинание прекратило действовать, и передо мной дикий хищник, который, осознав себя прямо перед человеком, решил атаковать. Возможно, на решение атаковать, а не убежать, повлияло и то, что я заклинанием подчинял зверя себе, на примере змей-призраков я убедился, что такие заклинания агрят зверей. Зная, что заклинание на исходе действия, я был наготове, и успел всадить отравленную стрелу в хищника, прежде чем отпрыгнуть в сторону на метр, избежав когтей и зубов хищника. Отбросив лук, выхватил копье, и следующий прыжок рыси встретил уже на него. Гибель рыси, как я примерно рассчитал по интерфейсу, дала мне опыта как за четыре десятка представителей мелкой живности. Все верно, все же хищник 17 уровня, а не тетерев пятого. Время от времени, выходя на полянки, я соотносил свое движение с мишенью, которая была видна отовсюду. Громадный хребет километров в шесть в высоту, находясь практически у его подножия, упустить из вида было невозможно. Метров за пятьсот до подхода к предполагаемому ущелью для торговых целей (как говорила Нани, это должно быть третье ущелье, если считать от первого, расположенного сразу напротив города, но для повозок непроходимого), я свернул охоту. Стало не до того, речь шла о возможном наличии рядом боевого отряда орков. Медленное движение к цели дало свои результаты, мана, почти истраченная на вызов двух грифонов, восстановилась до 400 пунктов. Уже хватит на одно мощное заклинание и пару второстепенных при необходимости. Удвоив бдительность, я тихо скользил по лесу в направлении цели, надеясь, что похож на тень, но понимая, что единственное преимущество гнома в лесу – это его небольшой рост, а ловкое бесшумное передвижение по лесу это расовая особенность эльфов и орков. Главные надежды мои были на радар пета, летевшего прямо над головой чуть впереди меня, впрочем, он раз в десять секунд освещал и местность сзади и сбоку, поскольку лес отнюдь не был для меня безопасным местом даже без орков. На всякий случай я еще нацепил на голову несколько веток с листьями, чтобы меньше выделяться на фоне леса. Некоторые надежды питал и на то, что у двух моих артефактов были бонусы к скрытности. Наконец, я из густых кустов смог украдкой взглянуть на ущелье, оказавшееся в сорока метрах от опушки леса. Вид впечатлял. Серое ущелье гигантской раной рассекало хребет пополам, в самом верху разрыв составлял метров пятьсот, внизу оно сужалось до сорока. Внизу валялось множество обломков камней, от совсем небольших до размеров трехэтажного дома. Я поежился, представив, каково это, оказаться в этом ущелье во время серьезного обвала. Вот где стоит тренировать мой навык схода лавин, небось за одну лавину с самого верха можно его прокачать сразу на несколько ступеней! С опушки леса ущелье не просматривалось насквозь, его длину я оценил в несколько километров, и метров через четыреста от опушки оно уже изгибалось влево. В пределах видимости ни одного орка видно не было, что вовсе не означало, что сразу за поворотом не расположился отряд в полсотни воинов. Нужна была стратегия, как выполнить задание и не попасться оркам в лапы. Система не примет задание как выполненное, если я не просмотрю все ущелье от входа до выхода на предмет наличия или отсутствия представителей орочьего племени. Первые мои размышления были связаны с осторожной разведкой шаг за шагом с петом впереди. Все же идею отверг как слишком авантюрную. У орков было полно времени, чтобы замаскироваться как следует в ущелье, да и сам его рельеф они знают наверняка назубок, а я только с приблизительного описания Нани. Нет, таким способом можно только попасть в плен, в лучшем случае, а то и быть убитым. Пройти до поворота, а там накинуть заклинание невидимости и побежать? За три минуты, учитывая кучу обломков камней под ногами, больше 600-700 метров под невидимостью не пробежать, да еще и только если отбросить всякую осторожность и бежать, не заботясь о производимом шуме. А когда заклинание закончит действовать, можно оказаться прямо перед глазами собравшихся на шум орков. Мол, привет всем и добро пожаловать к столу, кушать подано! Послать одного пета? Боязно, отлетая дальше, чем на сорок метров, он выходил из-под прямого контроля и начал выполнять задание по своему усмотрению. Вот я скажу ему лететь повыше, на высоте полкилометра, к примеру, а как он это поймет, если не разбирается в метричной системе? Я все еще не выяснил вопрос, статус воспитанника, это то же самое, что статус пета в других играх, подразумевающий возрождение пета в случае гибели в инвентаре владельца? А что, если орки смогут его подстрелить, а он не возродится? Вызов грифона? Слишком заметно. Впрочем, тут же подумал я, а чего мне стесняться. Мне эти орки совершенно безразличны, они же НПС, а не игроки. Ну будут они знать, что тут кто-то имеет возможность летать на грифоне, и что мне с этого? Если лететь повыше, они даже не смогут рассмотреть, ни как я точно выгляжу, и уж точно, не узнают мое имя. Решено! Я вызвал грифона нахально прямо на опушку, вскочил на него и мы взмыли в небо. Начали с вертикального взлета на четыре километра, затем я направил мощную птицу в ущелье. Сразу за первым поворотом орков не оказалось. Но они оказались сразу за вторым, разбив лагерь прямо за ним. Отряд оказался приличным, я насчитал четыре десятка двигающихся кучерявых точек. Мигнуло системное оповещение, я не стал на него отвлекаться, понимая, что это сообщение о выполнении задания. Основательность намерений орков по поводу ущелья подчеркивали разбитые прямо посередине более-менее расчищенной от крупных обломков узкой дороги, петлявшей по ущелью между самыми крупными обломками камней, которые сдвинуть в стороны было нереально без упряжки ручных слонов, шатры. Я не стал дожидаться, когда орки тоже меня увидят, и развернул грифона налево, решив пролететь сквозь ущелье насквозь и посмотреть, что находится за ним. Орки все же меня засекли, это я понял, когда точечки внизу быстро забегали по лагерю. Ну что же, этого следовало ожидать, все же это воины, а не прыщавые подростки на пикнике, не способные заметить ничего, кроме начинающих появляться аппетитных выпуклостей на теле своих одноклассниц. Скоро дно ущелья скрылось из вида, а я оказался по другую сторону хребта. Снова впечатляющий вид на десятки километров вокруг, но леса уже меньше, много равнин по несколько квадратных километров каждая. Местность уже не имела сугубо равнинный характер, как на моей стороне от хребта, были холмистые взгорья и резко спускающиеся вниз впадины. Чтобы увеличить обзор, я скастовал воздушный пузырь и поднялся до шести километров. Признаться, я рассчитывал получить еще и следующий уровень мастера картографии, но, видимо, с каждым новым уровнем требовалось открывать все большую и большую новую территорию, поскольку до конца полета желанное оповещение так и не пришло. Ни одного эльфа на склоне, охраняющего где-то там находящиеся редкие цветочки, я не заметил. Это не означало, что там их не было, маскироваться эльфы умеют. Глава четвертая Снова пещера Спустившись пониже к моменту истечения срока призыва грифона, я оказался на склоне хребта на высоте примерно в два километра, ущелье с орками осталось в восьми километрах позади, в километре прямо по курсу было другое ущелье, по словам Нани, проходимое для пешехода. Перед спуском с воздуха я присмотрел на склоне место с несколькими входами в пещеры, или то, что с воздуха казалось таковым, чтобы провести внутри разведку как на ресурсы, так и на возможности для серьезного лута. Первый вход в пещеру, примеченный с воздуха, разочаровал, оказавшись не полноценной пещерой, а всего лишь выбоиной метров в десять в глубину. Мана немного восстановилась, я зашел в самую глубину выбоины и активировал заклинание «ресурсы». Внимательно рассмотрел получившуюся картину. Опять медное месторождение, везет же мне на них! Кстати, не так уж глубоко до жилы надо долбить, метра три. Но это дело для артели гномов, способных добывать медь в промышленных объемах, может, такая артель и заработала бы неплохие деньги со временем, эксплуатируя даже медное месторождение. Меня же интересовали пока только благородные металлы. Тем не менее, я запомнил месторождение, отметив на карте, при случае его можно продать встреченным гномам-горнодобытчикам. А вот уже вторая пещера оказалась на славу. Сразу за узким малоприметным даже с воздуха входом, она расширялась как вверх, так и в стороны. Конечно же, впереди полетел мышь, мне не нужны были неприятные неожиданности. Метров тридцать от входа еще что-то можно было различить в отблесках дневного света, но затем видимость сразу резко ухудшилась, а светящегося мха, как в пещере в нубятнике, здесь и в помине не было. Привлекать к себе внимание факелом мне не хотелось. Пришлось покопаться в сумке и выпить один из эликсиров на ночное зрение, добытый мной еще в сокровищах пещеры нубятника. До этого я их не проверял, эффект оказался очень достойный, видимость была как в легких сумерках на поверхности. Пещера оказалась очень извилистой, при этом ширина и высота резко менялись прямо по ее ходу. Впрочем, протискиваться не приходилось, минимальные размеры были два на три метра. Не было ни сталактитов, ни сталагмитов, возможно, пещера была достаточно новой и еще не успела ими обрасти, а, возможно, для их образования были нужны источники воды, которые тут отсутствовали. Пару раз я отчетливо чувствовал резкий запах, который свойственен испражнениям крупных хищников, но других следов не попадалось. Где-то через метров пятьсот пути, пещера раздвоилась. Один ход вел влево и вверх, расширяясь, второй – вправо и вниз, сужаясь. Я выбрал второй. Еще через 35 метров я уперся в замшелую стену. Опустив глаза вниз, заметил, что влево на полу что-то белеет. Пройдя несколько шагов, обнаружил целую гору костей. Видимо, я все же оказался в логове какого-то хищника, на данный момент пустовавшем. Видно было, что не все кости и черепа принадлежали животным. Такие места могут представлять из себя ценность для внимательного исследователя. Опустившись на колени, я стал внимательно разбирать завал, перво-наперво отметив, что кости погрызены уже много лет тому назад, так что хозяина логова обратно ждать не приходится. Пришлось отбрасывать за спину кости и черепа, чтобы добраться до более глубоких слоев. Первая же находка подстегнула мой азарт – я нашел плотный тубус из толстой кожи, в котором оказалась бронзовая подзорная труба. Вглядевшись, увидел надпись: Подзорная труба искателя приключений. Плюс десять к дальнему зрению, плюс один к удаче. Правда, я не совсем понял, как ей пользоваться, достаточно ли будет, что она лежит в сумке, чтобы дальность моего зрения могла увеличится на десять? Проверить это вопрос в тесной пещере не было никакой возможности, оставил его на потом. Но находка откровенно порадовала. Мне понадобилось минут сорок, чтобы перебрать всю костную гору. В результате я стал обладателем множества костяных и бронзовых пуговиц, не имевших никаких дополнительных качеств, и нескольких частично или полностью поврежденных сумок. Тщательно просматривая их одну за другой, я наткнулся на браслет: Браслет. Выносливость плюс один, удача плюс два. Браслет был простенький, но 20-30 золотых мне принесет. Себе оставлять его нет смысла, слишком он для меня уже низкоуровневый, да и без бонусов. За время путешествия по пещере и поиска лута среди костей мана выросла до 380 пунктов. Пришло время для тестирования моего нового заклинания пятого уровня. Забрался я максимально в то место, которое могло понравиться кроту – глубокая нора, глубже мало где найдешь. Пришло время посмотреть, что может крот делать? Скастовал заклинание, ожидал, что появится крот. Никакого крота и в помине. Удивился. Мигнуло оповещение: Карта артефактов, драгоценных камней и самородков в радиусе 400 метров подготовлена. Осуществите выбор. Карта? Выбор? Что это значит? И где вызванный крот? Начал щелкать меню в интерфейсе, открыл карту. Обнаружил, что в рамках уже имевшейся карты мигает красным небольшая область. Увеличил. Оказалось, это местность вокруг меня в радиусе 400 метров внутри горы. Еще увеличил. Ничего не понял. Увеличил сразу в десять раз. На карте замерцали три искорки в нескольких местах. Еще увеличил в области одной из искорок. Надпись: Золотой самородок, вес около трехсот грамм. Извлечь? Нажал и увеличил другую искорку, прочитал: Топаз, около 25 карат. Извлечь? Нажал и увеличил третью искорку, прочитал: Золотой самородок, вес около четырехсот грамм. Извлечь? Боже! До меня начало доходить, ЧТО ИМЕННО я приобрел вслепую. Это же, как заклинание ресурсы, только в огромном радиусе. И с возможностью при помощи крота извлечь одну из вещей, что понравилась. Это же невероятный потенциал при правильном использовании! И пусть оно жрет манны в пять раз больше заклинания ресурсы, оно просто великолепно! Перестав в волнении ходить по пещере от охватившего восторга, я сосредоточился, чтобы сделать выбор уже сейчас. Мало ли, заклинание имеет срок действия, помигает еще карта, да и исчезнет. Что же взять из предложенного? Понятия не имею, что ценнее – 400 грамм самородного золота или топаз в этой игре? Я уже видел набалдашники на посохах магов, сделанные из драгоценных камней, но понятия не имел, какова стоимость самих камней. С другой стороны, зачем выбирать? Заберу и то, и другое! Послав крота за топазом (самого его я так и не увидел), я выпил четыре зелья, повысив ману до 290 пунктов, подождал пару минут, пока она сама не достигла 300, и снова «вызвал крота». Второго крота тут же отправил за более крупным самородком. Возник следующий вопрос: – должен ли я ждать зверушку с добычей обратно именно здесь, или я могу свободно перемещаться после запуска? Кстати, и какова скорость перемещения этого «крота» в скальной породе? Может, мне его здесь ждать до морковкиного заговенья придется? Но терять сразу два предмета мне не хотелось, поэтому я набрался терпения и устроился поудобней на груде костей, решив пока суть да дело устроить небольшой перекус из запасенных про запас на свадьбе потихоньку окорока и двух огурцов. На удивление, ждать мне долго не пришлось, только я начал нарезать окорок (устроители свадьбы халатно отнеслись к своим обязанностям, окорок так и лежал на столе ненарезанным, с другой стороны, легче было тырить), как мигнуло оповещение: Предмет доставлен. Радостно заглянув в сумку, увидел пополнение – камешек темно-голубого цвета. Достав, я покатал его по ладони – вопреки моим ожиданиям, был он всего сантиметра два с половиной в диаметре и весом граммов в пять-шесть. С другой стороны – как говорится, у кого-то щи пустые, а кому-то – жемчуг мелкий. Решив внимательней рассмотреть камешек потом при дневном освещении, я стал грызть отрезанный кусок окорока и ждать самородок. Но мою трапезу прервал предупредительный писк моего летучего мыша, бдившего у развилки пещеры. Там что-то происходило. Вызвав на интерфейсе данные радарного наблюдения, я понял, в чем причина предупреждения. На радаре медленно шествовала колоссальная туша. Я уже с легкостью ориентировался в размерах на радаре – на вид животное было метра два с половиной в высоту, два в ширину и метров пять длиной. И уже сама его поза на радаре заставила меня облегченно выдохнуть – он явно проходил мимо мыша в соседнюю пещеру, а не шел ко мне в этот тупик. Главная проблема была в размере монстра – он почти закупоривал собой проход в пещере. Мой главный способ обеспечения безопасности – невидимость – мог не сработать, пойди он в мою сторону, мимо него было бы очень непросто протиснуться, не задев, а задеть – значит тут же сагрить. Радар не давал мне возможность увидеть имя монстра и его единицы жизни, и я стал осторожно перемещаться к разветвлению пещеры, в надежде увидеть больше информации о нем. Туша исчезла с радара, значит, прошла мимо развилки вверх, и я ускорился. В то же время я не забывал про осторожность, подойди я слишком близко, и он мог меня заметить. Попросил мыша высунуть голову из-за поворота и осветить радаром зверя. Тот показал тушу уже в метрах двадцати, он медленно удалялась. Поспешив к развилке, я успел заметить огромный зад удалявшейся лохматой туши. Надпись над ней гласила: Пещерный медведь, тип добычи – редкий. 95 уровень. 2970 единиц жизни. Вот это мишка, так мишка! Видимо, я именно его запах почувствовал, проходя по пещере. Сомневаюсь, что кто-то еще рискнет жить тут, пока этот хищник рассматривает эту пещеру как свое логово. Однако как мне повезло с выбором направления движения полчаса назад!!! Увидел такого монстра и еще жив! Я все еще стоял на развилке, хотя медведь уже давно ушел, впечатленный увиденной махиной. Преследовать я его не стал, у меня все равно сейчас нет возможности его убить, чтобы остаться при этом в живых, у меня, конечно, классный арбалет, но тут бы лучше подошла система Град. Так что нужен детальный план и приготовления. Мигнуло оповещение: Предмет доставлен. О как! Вот так я случайно получил ответ на свой вопрос – можно ли перемещаться после отправки крота. Можно. Открыв сумку, я осмотрел добычу. Самородное золото, слиток, 405 грамм. Увесистый кусок желтого металла причудливой формы приятно оттягивал ладонь. Красивая вещь, вызывающая уважение. Между тем, пора было удаляться. Пока что все задачи, что поставил себе на утро, я выполнил, и даже более того. Помимо разведки ущелья и тестирования нового заклинания в полевых условиях, я узнал место, где можно поохотиться на редкого монстра. Поскольку магия у меня была сильно истощена, я решил прогуляться по соседнему ущелью, собрать новые впечатления, да и магию поднакопить. Через десять минут осторожного путешествия к выходу (я не исключал вероятности встретить жену медведя, или пару его очаровательных дочек-двухлеток, всего-то по 350-400 кг каждая, вес самого мишки я оценил тонны в полторы), я оказался на склоне хребта. К ущелью удалось спуститься достаточно комфортно, оно, как и говорила Нани, оказалось намного уже, в некоторых местах приходилось перебираться через упавшие куски скал. Тем не менее, я получил истинное удовольствие как от путешествия со склона к ущелью, так и от пересечения хребта. Я фанат гор, искренне считаю, что мало что есть более прекрасное, чем огромная цепь гор или хребет. Шестикилометровой высоты хребет полностью отвечал моему чувству прекрасного, поэтому к лесу на нашей стороне хребта я вышел в прекрасном настроении. Мана полностью восстановилась, было огромное искушение снова скастить «вызов крота» и глянуть, что тут еще есть в окрестностях из не только прекрасного на вид, но и стоящего реальных золотых, в отличие от просто вида на хребет, но надо было сдавать задание, тем более, что я рассчитывал получить его продолжение. Вызвав грифона и набрав свою любимую высоту в пять километров, я стал проверять, как использовать найденную подзорную трубу. Вначале попробовал приблизить дальние горизонты мысленной командой, когда труба лежала в сумке. Не сработало. Достал трубу из сумки и взял в руку – сработало, даже не успел поднести к глазам. Я увидел совершенно четко рельеф гор километров в сорока от меня, и даже мог различить отдельные группы деревьев на них. Не спеша осмотрелся по кругу, с определенной ностальгией рассмотрев и хорошо знакомые контуры скал в нубятнике. Мигнуло оповещение: Мастер картографирования шестой степени. На личной карте открывается на четырнадцать процентов большая территория. Шанс заметить находящийся на территории тайник или клад выше на восемь процентов. В еще более хорошем настроении, я сменил грифона и продолжил полет. Ветер не был попутным, да и часть времени потратили на подъем и спуск, поэтому приземлился я в шести километрах от городка. Эликсиры на восстановление магии пить не хотелось, и так уже потратился в пещере. Решил идти пешком, совмещая с охотой на лесную дичь. Один раз Принц тревожно пискнул, и я, взглянув на радар, успел отметить промелькнувшие на грани его действия четыре крупные вытянутые тени. После этого я продолжил путь уже более настороженно, выбирая маршрут, позволявший постоянно держаться рядом с ветвистыми деревьями, на которые в случае чего можно быстро забраться. Охоту я, впрочем, не прекратил. Еще через четыре минуты пет снова пискнул, но я сам увидел уже на радаре стремительно двигавшуюся ко мне удлиненную тень. Выстрелив тут же отравленной стрелой из лука в направлении радарной метки, я отбросил его в сторону, выхватив арбалет. Зверь взвыл, показавшись из-за кустов, в его плече торчала моя стрела, на периферии сетчатки возникла надпись: Тигр-мутант, тип добычи – редкий. 65 уровень. 1200 единиц жизни. Блин, как бы тут не отправиться на перерождение, думал я, лихорадочно всаживая стрелу за стрелой в приближающегося прыжками пятнистого хищника. Зверь был килограммов на триста, в самом расцвете сил, пасть раскрыта в яростном оскале, между внушающими уважение клыками болтался красный язык. В семи метрах от меня, он взвился в последнем прыжке. Едва его задние лапы оторвались от земли, я тут же прекратил стрелять и прыгнул рыбкой влево, в полете опустошая склянку за склянкой с эликсирами на ману. Хватило двух, чтобы добрать 300 единиц, с учетом, что часть восстановилась по дороге, и я, шлепнувшись на брюхо, тут же скастовал невидимость. Тигр-мутант эффектно попытался извернуться в воздухе, чтобы скорректировать полет, и ему это отчасти удалось, он приземлился буквально в метре от меня. Но я уже был невидим, и он удивленно мявкнул, не понимая, куда могла подеваться добыча. Я тут же приказал пету спустится, вонзить мутанту зубы в задницу и драпать метров на сорок от меня, поднявшись повыше. Тот тут же приступил к выполнению задачи, и уже через секунды раздался возмущенный рык тигра-мутанта, обнаружившего, что его куснула за филейную часть какая-то мелкая тварь. Можно понять его возмущение, такое наглое поведение такой мелочи совсем не по чину. Тем не менее, он помчался вслед за Принцем, напоминали они, если уменьшить их раз в десять, банальную сцену – «деревенский кот охотится в лесу за бабочкой». Немножко отдышавшись, я проверил, не сломал ли в падении арбалет, хотя и очень старался на него не приземлиться, обнаружил, что все в порядке, подобрал и лук. У меня было пара минут определиться, что делать дальше. Первый вариант – позволить пету заманить тигра подальше, потом отозвать его в инвентарь, и пусть большая кошка снова мыкается, потеряв след добычи, но уже в комфортном для меня отдалении. Но добычу было жаль, уж больно была хороша. В тигра всего попало четыре отравленных стрелы, уж больно крупная мишень, тяжело промахнутся, все вместе они должны были снести ему в ближайшие секунды из-за растянутого действия яда, около половины единиц жизни. Очень неплохо. Надо было добивать. Лезть на дерево не вариант, тигры по ним тоже лазают очень хорошо. Значит, нужно повторить ту же тактику один в один, лучше варианта просто не вижу. Тяжело вздохнув, залил в себя еще шесть пузырьков эликсира на ману. Натянул лук, скомандовал пету приманить хищника на большую поляну метрах в сорока от меня, до которой была прямая видимость для стрельбы из лука. Пет выполнил, увлеченный охотой на него мутант повелся. Далее я попросил пета зависнуть в воздухе метрах в четырех-пяти над землей, чтобы хищник не слишком дергался из стороны в сторону. Едва тигр встал на задние лапы, пытаясь уцепить пета, я тут же выпустил стрелу, вслед за ней пошла следующая. Грозный рев стал ответом на попадание первой стрелы, тигр развернулся на месте, вторая пролетела мимо, теперь я снова был ему заметен, несмотря на невидимость. Хищник снова большими прыжками рванул ко мне, вышел на прямую, получив третью стрелу прямо в морду, четвертую в плечо. Снова лук отброшен в сторону, поскольку тигр вышел на дистанцию для арбалета, а у многозарядного арбалета моей модели она не превышает 25 метров, и полетели арбалетные стрелы. Перед последним прыжком тигра на меня, я успел всадить четыре стрелы, и вопрос смерти тигра стал простым – сдохнет он от яда через шесть секунд или восемь? Но мне еще надо было продержаться эти секунды рядом с тремя центнерами разъяренной и невероятно опасной кошки. Лапы тигра оторвались от земли, и в этот раз я прыгнул рыбкой влево, скастовав на ходу невидимость. Через секунду пет, получив задание, снова вцепился мутанту в задницу, сагрив его и отводя подальше от меня. Еще через несколько секунд раздался прощальный ошарашенный мяв, и посыпались финальные оповещения. Вами убит тигр-мутант 65 уровня! Получен опыт 1800 единиц. Усовершенствован навык: Атака при помощи яда третей степени. Эффективность Ваших атак с помощью яда вырастает на семь процентов. Вероятность, что противник будет парализован, выше на семь процентов. Вероятность, что противник будет дезориентирован при первой атаке при помощи яда – три процента. Вы уничтожили опасного хищника, досаждавшего жителям города, Ваша репутация выросла на три пункта. Ваша удача выросла на одну единицу! Ваш воспитанник, Принц летучих мышей, получил 15 уровень! Вот так, Принц вырос, а я нет. Кстати, теперь я хоть смогу рассчитать, сколько опыта у меня забирает мой воспитанник. Утром было почти две тысячи, и добавилось совсем немного, за исключением рыси, я стрелял больше всякую мелочевку. Интересно, сколько сейчас? Открыл характеристики: Количество единиц до двадцать первого уровня – 1040. Ого! Похоже, питомец забирает у меня практически половину получаемого опыта. Ну что же, расти будет быстро, похоже. И это хорошо, еще два с половиной метра к дальности радара. Удача повысилась – похоже, система считает, что я здорово рисковал со своей стратегией, раз уцелел в итоге. Могу согласиться, при таком серьезном противнике возможны всякие неожиданности. Подойдя к туше, понял, почему тигр – мутант. На его лопатках были видны наросты. Такое впечатление, что он начал отращивать крылья, но не получилось. Или, иначе говоря, не срослось. Ну, а теперь – лут, и пусть он меня не разочарует! Таки у нас с тигрой очень большая разница в уровнях, должны не подвести с наградой. Прикоснулся к тигру. Памятуя опыт с отравленным мясом волка-вампира, когда едва не потерял ценный свиток, не заметив его под отравленным мясом, вкидываю его в инвентарь. Так, мясо, шкура, магический кристалл, и … бинго! Магический посох. Просматриваю характеристики: Посох беглого мага, редкий, плюс 90-110 к урону при использовании заклинаний, наносящих ущерб врагу. Плюс три к интеллекту, скорость прироста маны владельца повышена на восемь процентов. Зачетная вещь. Не из тех, что не теряешь при смерти, но всяко лучше используемого мной сейчас копья. А бонус на прирост маны нравится мне все больше и больше. Правда, у копья плюс два выносливости, но три единицы интеллекта взамен однозначно лучше. Будет служить мне, пока не найду лучше. Происшествие с тигром-мутантом заставило меня удвоить осторожность при дальнейшем продвижении по чащобе. Наличие хищников, от которых не спасешься на деревьях, не очень расслабляет. Тем не менее и охоту я продолжил, лишних денег и прокачки не бывает. Одновременно, я по своей привычке думал, все ли сделал правильно после столкновения с тигром, возможно, были другие способы, более эффективные и менее рискованные в нашей с ним схватке? Поломав голову, я ничего более эффективного не придумал, признав свое поведение более-менее адекватным. Ну, разве что, можно было скастовать на него убеждение, в надежде на 20 минут сделать послушной домашней кошечкой, а потом заставить залезть на дерево метров на двадцать и спрыгнуть оттуда, чтобы сломал себе шею? Но что-то подсказывало мне, что чем выше хищник уровнем, тем сложнее будет проходить мое заклинание «убеждение» в отношении него. А рисковать, когда вопрос жизни и смерти – доли секунды, кастуя заклинание, которое может и не сработать, слишком уж опасное времяпровождение. К счастью, следующие полчаса хищников подобного рода на меня больше не наскакивало. Я шел, прикидывая, что сегодня впервые потратил множество склянок с эликсиром на восстановление магии. Выходило, что за пару часов я слил половину припасенных эликсиров, и надо будет по приходу в город возобновить запас. Выходило также, что есть смысл прикупить и еще на будущее, использование эликсиров позволило мне получить неплохие бонусы – лишний самородок золота на 405 грамм, спастись от очень продвинутого хищника и получить очень приличный лут за него. По всему выходило, что имело смысл менять тактику – не ждать восстановления маны естественным путем, а накачиваться эликсирами, если есть возможность ускорения прокачки и получения редких бонусов. Хотя я и не привык к таким тратам за эликсиры – я прикинул, что один эликсир на 50 единиц маны обойдется мне в золотой, тут у меня нет той скидки, что была в нубятнике – надо было привыкнуть к таким расходам, как я уже привык к огромным суммам за заклинания и оружие. А в идеале, конечно бы, прокачать навыки алхимика и научиться самому делать такие эликсиры.