Спор на босса бесплатное чтение

Матильда Старр
Спор на босса

Глава 1

– Да с ним никто больше недели не выдержит! – возмущалась Алина. – Придирки, придирки, придирки… Тут не так, там не этак. Все всегда должно быть в порядке. И не просто в порядке, а идеально! Абсолютно все: документы, работники, чашка утреннего кофе… Перфекционист! Монстр!

Мы сидели вчетвером в небольшом ресторанчике и отмечали Алинкино счастливое избавление от босса-тирана. Играла музыка, все были нарядные и довольные. Все, кроме Алинки.

– А еще без дара телепатии к нему на работу лучше не соваться. Потому что, видите ли, я должна понимать, кто из посетителей важен, а кто только отнимает время. Заметьте, сама понимать! А эти его бесконечные поручения!..

Красивое Алинкино лицо исказила гримаса обиды, и она, горестно вздохнув, отпила из бокала. Что ж, иногда человеку просто нужно выговориться. И хорошо, если лучшие друзья это понимают. Вот мы понимаем. А потому не уходим на танцпол, чтобы повеселиться, а внимательно слушаем.

– И вишенка на торте – главный ассистент! Да, мы работаем вдвоем, в одиночку там вообще умереть можно! Я бы ее ненавидела и считала стервой, если бы не видела, что ей достается ничуть не меньше, а то и больше, чем мне.

– Да ладно тебе, не кипятись, – я умиротворяюще похлопала подругу по плечу. – Пусть бы он был и худшим боссом на свете. Ты ведь увольняешься, заявление подписано. Всего неделя мучений, и ты свободный человек. Кстати, а что за новое место ты себе нашла? – попыталась я перевести разговор в более позитивное русло, пока моя подруга не взорвалась от негодования.

А обсуждать новые перспективы всегда лучше, чем злиться на прошлое.

– Ничего не нашла, – буркнула она, – только вчера начала рассылать резюме. Мы с Алешей решили, что пару месяцев он потерпит безработную невесту на своей шее, а за это время точно что-нибудь отыщется. В конце концов, я специалист!

Я недоверчиво покачала головой. Нет-нет, не то что бы я сомневалась в Алинкиных способностях или в том, что она отличный специалист, но чудовище, которым она пыталась представить своего босса, вряд ли могло существовать в реальности.

И то, что она ему инкриминирует, выглядит… ну несолидно, что ли.

«Все должно быть в порядке» – так именно для этого и нужен секретарь. А уж идеальность порядка – понятие относительное. Для кого-то и бумаги, аккуратно сложенные стопкой, – верх перфекционизма.

Или ее «телепатия». Да проработав в офисе хотя бы пару недель, ты уже точно знаешь, кто действительно важный посетитель, а кто только и делает, что крадет начальственное время.

В общем, мне казалось, что подруга совершает ошибку.

– Может быть, надо было сначала что-то найти, а уже потом увольняться, – робко заметила я.

Очень робко, изо всех сил стараясь не навлечь ее гнев уже на себя.

– И что, застрять еще на черт знает сколько времени? Ну уж нет, там каждый день за год идет!

Похоже, она все-таки немного преувеличивает.

– Пару месяцев как-нибудь выдержала бы, пока не нашла работу… – продолжала спорить я, может быть, потому что поиск работы был для меня сейчас больной темой.

Нет, я не увольнялась от босса-тирана, и меня тоже никто не увольнял. Просто контора, в которой я добросовестно трудилась последний год, претерпела реорганизацию, и на место старого босса пришел новый, уже со своим верным секретарем, с которым они неразлучны много лет, и мне в этом раскладе места не осталось.

И случилось все это совсем недавно, так недавно, что Алинке сообщить новости я не успела.

– Да с ним никто не выдержит! Он невозможен!

– Так не бывает.

– Девочки, не ссорьтесь! – раздался голос Веры. – Кто главный по шампанскому? Мой бокал уже три минуты пустой.

⁂

Я проснулась утром от телефонного звонка. Голова гудела. Коварный напиток – шампанское. Вот вроде пьешь его, и все нормально, сладко, а потом – раз, и головная боль.

Я посмотрела на экран. Алинка. Может, лучше не отвечать? Отключить звук и сказать потом, что не слышала… Впрочем, все равно ведь уже проснулась.

– Слушаю, – буркнула я в трубку.

Оттуда донесся подозрительно бодрый голос подруги:

– Значит так. Собеседование у тебя сегодня в тринадцать ноль-ноль. Оденься по-деловому, и вообще сосредоточься. У них, конечно, сейчас вариантов немного, человек нужен срочно, но это не значит, что можно относиться ко всему тяп-ляп…

– Какое собеседование? Какие тринадцать ноль-ноль? Ты что, с ума сошла? – перебила я.

– Что значит «какое»? Ты идешь устраиваться на работу к моему бывшему боссу.

– Это еще с какого перепугу? – ошарашенно протянула я.

– С такого! Ты вчера горячо убеждала нас с девчонками, что сработаться можно с любым боссом, если он не маньяк-убийца, и мы поспорили. Ты должна продержаться месяц, а иначе… Слушай, ты что, вообще ничего не помнишь?

– Кажется, смутно припоминаю, – ответила я.

И действительно что-то такое вспомнила.

Ну да, вот мы спорим, а Вера выступает свидетелем, разбивает нам руки. Вот Алинка называет сумму, на которую мы спорили…

– Что?!

Я подскочила на кровати. Сон как рукой сняло.

У меня таких денег нет, и не знаю, когда будут. И будут ли вообще… Это несколько моих зарплат, и то в случае, если я найду себе приличную работу. Которую я даже не начинала искать.

Впрочем, вряд ли она серьезно… К тому же у меня ведь есть работа! По крайней мере, Алинка так считает. Точно! Вот это лучший аргумент!

– Я бы с удовольствием… Только Дмитрий Степанович вряд ли меня отпустит…

– Ой, не ври, пожалуйста. Ты там уже не работаешь. А твой Дмитрий Степанович вообще уехал в другой город.

Черт! Ну как я умудрилась все разболтать? Вот уж точно алкоголь – зло. Жаль, что вчера я забыла эту прописную истину.

Нужно было срочно спасать ситуацию, и я заговорила самым миролюбивым тоном:

– Послушай, а мы можем это как-нибудь отменить? Все же были пьяные, ну наговорили ерунды, с кем не бывает…

– Можем, – легко согласилась Алина, и я выдохнула с облегчением. А она добавила: – Деньги переведешь на карту. Или я могу подъехать и забрать, мне как раз сейчас нужны.

Я чертыхнулась про себя. Вот же зараза! А главное, я ее знаю уже сто лет. Как я могла подумать, что она упустит такое развлечение! Внутри закипало праведное негодование.

– Ну хорошо же! Надеюсь, за месяц ты соберешь всю сумму! Потому что я собираюсь выиграть этот спор!

Глава 2

В офис я пришла без опозданий. Не буду рассказывать, чего мне это стоило. Не так просто привести себя в порядок после бурной вечеринки. Особенно, если времени на это – всего ничего.

Перед входом в приемную я немного притормозила и посмотрелась в зеркальце пудреницы. Оно отразило свеженькую бодрую физиономию очень ответственного работника, мечты всех строгих боссов. Вчерашнее буйное веселье выдавал только слегка…хм… томный взгляд. Может, мне в стилисты пойти? Вон как здорово получилось. И не скажешь, что лицо пришлось буквально рисовать заново, потому как то, что я увидела в зеркале ванной после Алинкиного звонка, лучше было никому не показывать.

Я одернула юбку, поправила блузку, глубоко вздохнула и, решительно толкнув дверь, шагнула через порог.

Приемная как приемная, таких сотни. Жемчужно-серые стены, светлый мраморный пол, диван и два кресла для посетителей сразу у входа в углу. На этом сходство со всеми остальными приемными мира заканчивалось. Тут не было ничего лишнего. Строго, четко, функционально. И продумано до мелочей. Никаких громоздких шкафов, забитых пухлыми папками (Дмитрий Степанович не разрешал ничего выбрасывать, мол, вдруг пригодится), никаких обычных письменных столов со скрипучими заедающими ящиками… Друг напротив друга стояли два стола с удобными вырезами на больших столешницах – для тех, кто работает не только за компьютером, но и с бумагами.

За одним восседала Алина, за другим – незнакомая мне девушка. Видимо, та самая стерва Оксана, о которой Алина уже рассказывала. Сзади каждой – невысокий узкий стеллаж, на двух верхних полках по несколько аккуратных папок, остальное закрыто дверцами. Видимо, в этой фирме предпочитают электронные документы, а не бумажки.

В углу у окна кофемашина, на ровных подставках цветы. Кажется, орхидеи. Не в обычных горшках с блюдцами в малоаппетитных ржавых разводах. Нет. Три одинаковых непонятных куста торчали из одинаковых горшков с автополивом, чистеньких и опрятных. Да в них даже земли не было! Какие-то камушки. Похоже, у босса-тирана все же имеется пунктик на чистоте.

– Вы на собеседование? – вклинился в мои мысли Алинкин голос.

Я оторвалась от горшков и посмотрела на нее. Ну и ну! Алинка выглядела так, словно и не вместе мы вчера отдыхали. Свежая, как после похода в СПА, она была упакована в строгое платье-футляр, волосы идеально уложены. И макияж. Казалось, будто она собралась на фотосъемку для модного журнала.

Я бросила взгляд на вторую девушку. В отличие от Алинки она была брюнеткой, а вот все остальное оказалось точь-в-точь. И строгое, но элегантное платье, и прическа, и макияж, и взгляд как со страниц журнала. Обе держались одинаково дружелюбно и смотрели на меня с заученными улыбками.

– Так вы на собеседование? – терпеливо повторила Алина.

Я не сразу ответила: какое-то время ушло на то, чтобы сообразить, что вежливое «вы» от моей закадычной подруги – это вообще ко мне.

– Ну да, на него…

– Терентьева Юлия Игоревна? – строго продолжила Алина.

Нет, Василиса Кащеевна Дурак. Смотрю, Алинка вся в образе… Вот только я не в образе. И выкать ей не собираюсь. Равно как рассыпаться в любезностях и разыгрывать роль случайной посетительницы.

– Да.

– Хорошо. Александр Анатольевич уже ждет вас.

Она указала мне на кабинет, и в ее ненастоящей улыбке на мгновение проскользнуло что-то хищное.

Я открыла дверь, переступила через порог и закрыла ее за собой, чувствуя себя, как мышь, за которой захлопнулась мышеловка.

Развернулась, сделала несколько шагов к столу и… остолбенела.

Нет, ну предупреждать же надо!

Многое Алинка рассказала о своем боссе. Очень многое. Об одном забыла упомянуть. О том, что ее тиран потрясающе красив. Не той сладкой модельной красотой, растиражированной женскими журналами. И не киношной. В общем-то, если приглядеться, все в нем по отдельности было обычным. Но вместе… Непослушные темные волосы, жесткие даже на вид. Прямой нос с горбинкой, четко очерченные скулы. Упрямый подбородок, крепкая загорелая шея в вороте белоснежной рубашки, застегнутой до последней пуговицы. Красиво изогнутый рот, вызывающий лишь одну мысль – о жарких бесстыдных поцелуях. Отливающие синевой гладковыбритые щеки, хмурые брови. И в их тени глаза… Ох и глаза… То ли темно-зеленые, то ли карие. При свете, наискось падающем из окна, они постоянно меняли цвет. Или мне так казалось.

Черт, вот уставилась. Я сглотнула, пытаясь собрать расползающиеся мысли в кучу. Надо срочно сказать что-нибудь умное. А то подумает еще, что на должность претендует круглая идиотка.

Но даже простое «здравствуйте» потерялось где-то по пути от мозга к языку. Словно наваждение какое-то накатило. Ни двинуться, ни пискнуть, ни взгляд отвести. Во рту пересохло…

Его глаза внезапно остановились на мне, в их глубине что-то блеснуло. Волосы у меня на затылке встали дыбом, по спине скользнул холодок, живот скрутило, язык окончательно прилип к нёбу.

Ступор. Это именно то, что нужно для собеседования.

Странный транс длился ровно до того самого момента, пока он не открыл рот:

– Слушаю.

Голос был холодным. Ледяным. Меня как ведром воды окатило. И оцепенение тут же растаяло.

– Здравствуйте, Александр Анатольевич! – Я моментом обрела способность говорить. И ноги зашевелились, таща мое тельце поближе к столу. – Я на собеседование… По поводу работы… Вторым ассистентом…

Молодец, Юля! Справилась. Не с первого раза, но все же обозначила цель своего визита. Правда, не представилась, но в резюме вся информация есть, если кому-то интересно.

Алинкин тиран окинул меня оценивающим взглядом, будто я была вещью, которую он планирует приобрести, причем за сумасшедшие деньги, поэтому очень сомневается, стоит ли делать эту покупку.

– Хорошо, записывайте или запоминайте.

– Что записывать? – заторможенно пробормотала я.

Сосредоточиться никак не получалось. Видимо, сказывались последствия внезапного шока. Ну, Алинка!

– Поручения, конечно, – отрезал потенциальный босс.

В его взгляде читалось: неужели можно быть такой глупой и не догадаться. Нет, кажется, уже не потенциальный. И если я немедленно не возьму себя в руки…

– Выполните все, что нужно, работа ваша, нет – значит, вы мне не подходите.

– Вот так сразу? – растерянно пробормотала я.

– Конечно. Или вы всерьез считали, что сейчас я вас буду расспрашивать о месте вашей предыдущей работы, жизненном кредо или интересоваться, чего вы ждете от этой работы и кем видите себе через пять лет в нашей компании?

Откровенно говоря, чего-то похожего я и ожидала. Я быстро вытащила из сумки блокнот и ручку, он взял в руки папку с документами.

– Это экземпляры договора, его нужно подписать в трех местах. Адреса, явки, пароли возьмете у помощниц. Кроме того, – он протянул мне квитанцию, – нужно забрать мои костюмы из химчистки.

– Из какой химчистки? – вконец ошарашенно пробормотала я.

– Адрес указан в квитанции. Я еще не закончил давать вам поручения, но мне уже кажется, что вы не подходите…

А мне кажется, что кто-то сейчас позорно проиграет спор.

– Поняла, – я поспешно выхватила из его рук квитанцию, пока он не передумал, и положила ее к документам.

– И еще купите два билета на завтрашний хоккейный матч. Нужны хорошие места.

Я открыла было рот, чтобы спросить, на какой именно хоккейный матч нужны ему билеты, и тут же его закрыла. Боюсь, еще один лишний вопрос – и я выйду из кабинета все-таки без списка поручений. И с огромным долгом.

– Мы работаем до семи. Без пяти семь будьте здесь с документами, билетами и костюмами.

– Это все? Или будут еще какие-нибудь указания? – ровным голосом проговорила я. Надеюсь, что ровным.

– Да, можете идти.

Я вылетела за дверь и почувствовала, как гора упала с плеч. Вот это да! Пробыла в кабинете каких-то пять минут, а уже безумно счастлива, что его покинула. Кажется, Алинка была права, а я нет. Он действительно ужасный. Теперь даже не верилось, что он показался мне красивым.

Ладно, думать сейчас надо не о нем, а о том, как выполнить поручения. На самом деле ничего сложного. Проехаться по адресам, подписать документы… билеты вообще можно заказать по интернету, там же узнать, какой завтра самый важный хоккейный матч. Вряд ли их идет штук десять одновременно. Ну а потом заскочить в химчистку, благо она не так далеко от офиса.

Я расправила плечи и уверенно направилась к Алинке, которая очень старалась выглядеть незаинтересованной, но разве что не ерзала от любопытства.

Получив от нее адреса и имена контрагентов, я поспешила к выходу из приемной.

– Удачи, – донеслось вслед не слишком искреннее.

Я притормозила и обернулась:

– Спасибо.

– Ты на машине? – спросила она, внимательно изучая свой маникюр.

– Да, конечно. А что?

– Советую тебе оставить ее здесь и добираться на метро. В городе ужасные пробки, – вздохнула Алинка и уткнулась в компьютер.

Я с подозрением посмотрела на нее. И что сейчас было? Дружеский совет или хитрая провокация? Вряд ли мне стоило ожидать от нее поддержки: спор есть спор. Так что по первому же адресу я отправилась на своем авто. И, разумеется, угодила в пробку.

Спереди, сзади, с обоих боков на своих стальных конях разной степени комфортности ползли потихоньку товарищи по несчастью. Машина, зажатая со всех сторон, двигалась в час по чайной ложке. Зато появилась куча времени, чтобы заняться покупкой хоккейных билетов.

Матч, который меня интересовал, обнаружился сразу: финал какого-то там кубка. И вот что еще обнаружилось сразу: билетов на него не было. Вообще ни в каком виде. «Ну, девушка, вы опомнились! Их уже давно нет!» Кажется, мой вопрос продавцов только веселил. Нет, это не я поздно опомнилась, а кое-кто другой!

И что же теперь делать? Есть ли вообще смысл ехать куда-то подписывать документы, если с одним заданием я уже стопроцентно не справилась? А ведь я не справилась. Трудно купить несуществующие в природе билеты. Может лучше сразу начать готовить проигранные деньги?

Мысль о сумме, которую придется отдать, мгновенно простимулировала волю к победе. Я задавила панику на корню и взяла себя в руки.

Вовсе не факт, что уже не справилась. Обязательно должно быть какое-то решение. Я покопалась в телефонной книжке и нашла номер Ромки, моего однокурсника. Он вроде бы устроился на телевидение спортивным обозревателем. Во всяком случае я видела его веснушчатую физиономию в каких-то репортажах.

Вдруг он может мне помочь? Ну или хотя бы проконсультировать…

– Ромка, привет, – бодренько начала я. – Как жизнь? Как дела?

– Юля, времени нет совсем, давай кратко и по делу. Ты с чего вдруг меня вспомнила?

– Мне нужны билеты, – я тут же сменила легкий дружеский тон на серьезный и деловой, – на завтрашний хоккейный матч, две штуки.

– На финал? Шутишь? Их давно нет в продаже!

– Знаю. Но мне позарез нужно. Вопрос жизни и смерти.

– Твой парень – фанат хоккея, и он только сегодня вышел из комы? – усмехнулся Ромка.

А мне вот было совсем не до смеха.

– Это по работе, для босса. Не достану билеты, не будет работы…

– Понимаю, – сочувствующе сказал Ромка.

И это все?

– Ну неужели ничего-ничего нельзя сделать? – в отчаянии спросила я.

Ромка ненадолго задумался.

– Записывай номер, – он продиктовал мне цифры. – Николай. Скажешь, что от меня. Вероятно, он сможет помочь.

– В самом деле? – обрадовалась я. – А кто он? Директор стадиона?

– Нет, – рассмеялся Ромка, – он перекупщик.

– Перекупщик?

– Они покупают билеты заранее, а потом продают втридорога. Учти, дешево не будет.

– А разве это законно? – засомневалась я.

– Не особенно, да и перекупщики разные бывают, кое-кто умудряется втюхивать фальшивые билеты.

– Не может быть! – ахнула я. – А этот твой Николай не продаст мне фальшивку?

– Он нет. А если скажешь, что от меня, то тем более нет. Учти, ты моя должница.

– Конечно, все что угодно, – пообещала я в трубку и радостно отключилась.

Значит, раздобыть билеты хоть какие-то шансы есть. Вот что значит не сдаваться раньше времени! У меня еще все получится.

Немного робея, набрала номер перекупщика. Ответил грубый и совсем недружественный бас:

– Слушаю.

Я сразу растерялась.

– Здравствуйте… Я от Ромы… – нерешительно проговорила я. И замолчала, силясь вспомнить его фамилию. Фамилия, как назло, совершенно не хотела вспоминаться. Что-то такое на «К», кажется. Очень простое… – От… журналиста Ромы, он такой…

Ну уж нет, описывать его внешность – перебор. К счастью, в этот момент моя память сжалилась надо мной и подкинула нужную информацию:

– Колесников! Колесников его фамилия!

– Ну и? Что тебе надо? – неприветливо буркнул мужчина.

– Мне билеты нужны на завтрашний хоккейный матч.

Похоже, на какой именно, можно было не говорить. Все отлично знали, что за матч будет завтра.

– Сколько? – спросил он.

– Два, – ответила я и, осмелев, добавила: – Лучше, конечно, хорошие места.

– Сделаю, – сказал он и назвал цену.

У меня дух перехватило. Ничего себе! Я же просто билеты на игру хочу купить, а не приобрести хоккейную команду! Впрочем, выбора у меня все равно не было. Мы договорились о месте и времени встречи.

Пока я разыскивала билеты, пробка закончилась, и я смогла добраться до первого адреса.

Ну что, а я неплохо справляюсь!

Так я думала до тех пор, пока не оказалась в приемной и симпатичная секретарь не сообщила мне, что ее босс Юрий Соломонович на совещании. А значит, в ближайшее время поставить начальственную закорючку на моих бумагах не сможет. И если бы я явилась минут на пятнадцать раньше, то застала бы его на месте.

На пятнадцать минут раньше! А я и явилась бы, если бы не стояла в пробке. Если бы не проигнорировала Алинку и поехала бы на метро – точно бы успела. Иногда нужно все-таки слушать добрые советы, от кого бы они ни исходили.

И потянулось долгое томительное ожидание, во время которого я успела трижды прийти в отчаяние и несколько раз себя подбодрить.

Мне повезло. Совещание длилось всего час. Вскоре я получила первую подпись на все экземпляры договора. Осталось только две. Правда, за ними опять нужно было далеко ехать, но снова попадать в пробку мне не хотелось. Так что я бросила машину на стоянке, решив забрать потом, и спустилась в метро.

Подписи я получила довольно быстро, хотя пришлось потратить время на дорогу, потолкаться в вагоне и, выходя на станции, едва не потерять сумку со всеми документами, потому что я вышла, а она нет: застряла между кучкующимися гражданами. И все же всего через два часа, потрепанная, но с боевым настроем, я радостно могла констатировать завершение первого этапа трудного квеста и начало второго: рандеву со страшным перекупщиком Николаем.

К счастью, встречались мы не где-нибудь в темной подворотне, а в кафе у метро. Я влетела туда первой и заказала себе чашку кофе. И вовсе не для конспирации. Вся эта беготня по городу, давка в метро и прочие физкультурные подвиги – точно не для меня, я привыкла передвигаться за рулем. И сменяющийся калейдоскоп лиц секретарей и боссов тоже был довольно утомительным. Да и самочувствие мое после вчерашних посиделок оставляло желать лучшего. Я с удовольствием сделала глоток бодрящего напитка. Сейчас все мои надежды были только на него.

А через минуту за мой столик опустился человек-гора. Внешность Николая полностью соответствовала его голосу. Он был огромный, с хмурыми кустистыми бровями и бритой наголо головой. Глазки-буравчики тут же просверлили меня насквозь.

– Тебе, что ли, билеты? – тихо сказал он, но от его голоса я вздрогнула.

– Да, – пискнула я, – две штуки.

Он достал из внутреннего кармана конверт, положил на стол и слегка подвинул ко мне. Я заглянула внутрь и обнаружила две полоски бумаги. С очень деловым видом всмотрелась в них. Главное, чтоб Николай не догадался, что я понятия не имею, как выглядят настоящие билеты. Ромка, конечно, обещал, что он меня не обманет… В любом случае других вариантов и нет.

Я протянула Николаю деньги. Он взял их из моих рук, аккуратно пересчитал, молча кивнул, всунул купюры в карман, где раньше были билеты, поднялся и ушел.

А я выдохнула: самые сложные задания – два из трех – выполнены.

Осталось забрать костюмы из химчистки. Проще простого, протянул квитанцию – и привет. Не нужно прорываться сквозь кордон секретарей. И в химчистке никто мне не скажет, что костюмы кончились. Так что я, совершенно не ожидая подвоха, направилась по нужному адресу.

На такси. Потому что после сегодняшнего марафона с препятствиями в метро я больше не спущусь. Никогда.

Я посмотрела на часы. Шесть вечера. Как раз успеваю: хватаю эти несчастные костюмы и мчусь в офис отчитываться о том, что я очень даже справилась со всеми заданиями, хотя некоторые из них были совершенно невыполнимыми. Предчувствуя свой триумф и улыбаясь самой себе, я подошла к стеклянной двери и… в ужасе застыла перед ней.

Часы работы – с восьми ноль-ноль до восемнадцати ноль-ноль. Что?! Это невозможно, нереально! Кто закрывает химчистку как раз тогда, когда люди возвращаются с работы и могут в нее сходить?! Это же бред какой-то!

Миссия была провалена на самом неожиданном этапе.

Такой подлости от химчистки я совершенно не ожидала. И что теперь? Разворачиваться и топать восвояси?

Не могу же я явиться к боссу с купленными за сумасшедшие деньги билетами и полученными невероятными стараниями подписями, но без костюмов?

Почему я сразу не поехала за ними?! Почему-почему, в пробку вляпалась. А потом и вовсе машину оставила. А таскаться по метро с костюмами… Да их бы там так зажевали и выплюнули, никакая б химчистка не спасла. Ну зато теперь они там, в безопасности, за стеклом. А я тут, с невыполненным заданием.

Но сдаваться не хотелось. Совсем. Я постучала в запертую дверь. Один раз, другой, третий. Чего я вообще добивалась, непонятно: все давно разбежались по домам. Но после очередного стука за стеклянной дверью показался силуэт.

Девушка, совсем молодая, удивленно смотрела на меня через стекло.

– Пустите, пожалуйста, у меня вот, – сказала я, махая квитанцией.

Дверь девушка не открыла, а прямо из-за стекла проговорила мне то, что я должна была понять и сама:

– Мы закрыты, приходите завтра.

Приходите завтра… Завтра сюда придет кто-нибудь другой, а я… В глазах защипало, горячие соленые капли покатились по щекам. Черт! Как же обидно в полушаге от победы проиграть спор. Из-за дурацких костюмов, чтоб им пятнами покрыться!

– Там костюмы моего начальника, – всхлипнула я. – Если я их не добуду сегодня, он меня уволит. Я не знала, что у вас до шести… Девушка, ну пожалуйста, войдите в положение, я могу заплатить, за срочность, например.

В доказательство серьезностей моих намерений я полезла в сумку.

– Не надо платить, дело не в этом. Просто я бухгалтер, вот, задержалась с отчетом. Я и понятия не имею, где там какие костюмы. Это приемщица знает.

Но меня было уже не остановить. Угасшая надежда снова заискрилась ярким светом.

– А вы ей позвоните и спросите, где они. Пожалуйста, девушка, только на вас вся надежда…

Видимо, вид у меня был настолько жалобный, а умоляла я так настойчиво, что девушка смирилась и открыла дверь. Мы вместе нашли нужные костюмы, она забрала квитанцию, а я взглянула на часы и увидела, что уже тридцать пять минут седьмого.

– Такси, такси! – едва не снеся стеклянную дверь, я вывалилась на улицу, поймала машину и прыгнула в нее с костюмами, документами и билетами.

В офис я примчалась за минуту до назначенного срока. Не обращая внимания на любопытные взгляды Алины и ее соратницы по несчастью, пролетела через приемную и постучала в дверь.

– Александр Анатольевич, вот ваши костюмы, вот документы, вот билеты на завтрашний матч. Места лучшие из всего, что были, – выпалила я как на духу.

И только после этого перевела дыхание. Мой будущий босс придирчиво пересмотрел документы, каждую страничку, затем покрутил в руках билеты, отложил их в сторону и сказал мне:

– Рабочий день у вас начинается в восемь тридцать. Пока поступаете в распоряжение Оксаны, она разъяснит, что к чему. Слушайтесь ее беспрекословно. И еще, сделайте что-нибудь со своим внешним видом.

– С внешним чем? – переспросила я.

– Этот костюм верните своей бабушке и найдите что-то более современное и элегантное, а туфли просто выбросьте. Мои ассистенты – лицо нашего офиса, и у этого лица не может быть гнезда на голове. Понятно?

Щеки залились краской, бросило в жар. Гнездо на голове – ну надо же! Естественно, Алина и Оксана выглядели безупречно. Но потому что спокойно сидели тут, в приемной. Вот попробовал бы сам потереться в метро, поноситься по своим дурацким поручениям. Да я добыла билеты, которых в природе не существует, а он вместо того, чтобы сказать спасибо…

Все это я гневно проговорила про себя, а вслух сказала только:

– Конечно же, Александр Анатольевич, хорошего вам вечера, Александр Анатольевич.

Я сделала два шага к двери и остановилась. Нужно было решить еще одну маленькую проблему.

– Александр Анатольевич, а как же деньги?

Он удивленно приподнял бровь, и я добавила:

– За билеты. Я ведь покупала их на свои.

– В самом деле? – он пристально посмотрел на меня. – У нашего концерна появились новые спонсоры?

Опять не угодила? Кажется, стараясь все сделать идеально, я все-таки накосячила. И в самом неожиданном месте. И что?! В конце концов, поручение я выполнила, а все остальное – дело шестнадцатое.

– Извините, я не знала, как тут все устроено. Но я обязательно разберусь. Так что с деньгами?

Мой новый босс небрежно махнул рукой.

– Обычно я не занимаюсь теми вопросами, которые с легкостью могут решить мои ассистенты. А эта проблема именно к ним и относится.

– Поняла, спасибо, – едва сдерживая раздражение, вежливо сказала я и вышла из кабинета.

Оксану я поймала буквально в дверях. Сбиваясь и путаясь в словах, описала возникшую проблему, которую, по утверждению босса, запросто может решить и она.

Оксана вздохнула:

– Для представительских расходов у нас есть специальная карта. Так что все оплачивать надо с нее. Но если пришлось тратить наличные, – она достала из шкафа толстый журнал. – Нужно просто записать расходы сюда и приложить чек.

Я подавилась нервным смешком. Представляю, что бы сказал мне Николай, если бы я попыталась расплатиться с ним карточкой или потребовала чек.

– Но у меня нет чека, – в отчаянии простонала я, – этих билетов нигде не было, пришлось покупать у перекупщика.

Я вкратце рассказала ей историю. Оксана посмотрела на меня с интересом. Я ожидала, что сейчас на мою голову выльется целый ушат обвинений, а своим деньгам я могу помахать ручкой. Но она неожиданно сказала:

– А ты соображаешь… Можешь просто списать расходы без чека. В целом наш босс доверяет своим сотрудникам.

– Серьезно?!

Что-то не похож он на доверчивого простачка… Вот совсем не похож.

– Те, кому он перестает доверять, надолго здесь не задерживаются. В общем, заполняй журнал, завтра получишь свои деньги.

Она посмотрела на часы и быстро вылетела из приемной. Я тоже посмотрела на часы, но ничего ужасного там не увидела. А потому отыскала ручку и села вписывать в графу расходов «приобретение билетов у перекупщика», и сумму, которая теперь казалась мне еще более астрономической, чем когда я с ней расставалась.

Высунув от усердия кончик языка (дурацкая привычка!), я поставила точку, от души потянулась и… вздрогнула. В дверях кабинета стоял босс и молча смотрел на меня своим странным пристальным взглядом. Сердце испуганно дернулось, в голове мелькнула отупелая мысль: «И все-таки они зеленые…»

– У нас не принято оставаться в офисе после работы, – глухо сказал он. – Все сотрудники должны успевать справляться со своими делами во время рабочего дня.

Я подскочила, поспешно захлопнула журнал, в очередной раз выдохнула:

– Извините, я не знала, больше такого не повторится.

И мгновенно, как убийца с места преступления, исчезла из офиса. Уже у лифта опомнилась и подумала, что нужно было сунуть журнал в шкаф, из которого Оксана его доставала. Но возвращаться не рискнула. Там босс в засаде. Вдруг на этот счет у него имеется еще какое-нибудь правило, которое я снова нарушу? Нет уж, хватит с меня на сегодня и извинений, и замечаний. Я выскочила из здания, быстро прошагала квартал и, проклиная все на свете, нырнула в переполненное нутро подземки. Конечно, я предпочла бы сейчас оказаться дома, вытянуться на кровати и забыть этот жуткий день как страшный сон. Но мне еще нужно было забрать машину.

Глава 3

Когда я пригнала машину по пробкам домой, уже стемнело. Но кровать не стала первым и единственным пунктом моего плана. Пришлось перерыть шкаф в поисках чего-нибудь «современного и элегантного», чтобы надеть завтра.

Я перебирала вешалку за вешалкой, с каждой минутой все больше мрачнея. Мой бывший босс, человек старой закалки, одевался соответственно своим понятиям о строгом офисном стиле. И от секретаря требовал того же. Так что в шкафу ровным рядом висели три пиджака невыразительно-серого цвета, две прямые черные юбки ниже колена и простые белые блузки. Целых восемь штук, чтобы, не заморачиваясь со стиркой, менять их каждый день. В свободное время я носила джинсы с майкой или свитером, а потому этого добра в моем гардеробе тоже было в избытке. Имелось еще несколько нарядов «на выход» – по клубам бегать, в кафе посидеть – «элегантных и современных». Но что-то мне подсказывало, что совсем не такой стиль хотел босс для «лица фирмы».

Когда я уже совсем отчаялась, внезапно наткнулась на него… Платье-футляр густо синего цвета, почти черного. Надо же. Совсем про него забыла. Впрочем, немудрено. Я его надевала лишь однажды, два года назад, когда в университете вручали дипломы. Нырнув в прохладный шелк, я застегнула молнию и покрутилась перед зеркалом. Платье было мне тесновато, но смотрелось очень даже симпатично. И современно и элегантно. Стоп, кажется, к нему я тогда покупала… Нетерпеливо пошурудив по дну шкафа, я вытащила пакет с черными лодочками на небольших шпильках. Есть! Проблема с туфлями тоже решена.

Я уже поставила будильник на невероятные шесть утра, планируя утреннюю возню с укладкой, макияжем, когда мой телефон зазвонил. Алинка. Вот уж с кем разговаривать мне хотелось меньше всего. И не потому, что я хуже стала относиться к лучшей подруге, хотя она это заслужила. Просто никому не хочется слушать сакральную фразу «я же говорила». Вздохнув, я нажала на кнопку ответа.

– Привет, – преувеличенно бодро сказала я. – Как дела?

– У меня прекрасно, – даже по телефону было слышно, что Алинка сияет от счастья, и теперь я ее уже почти понимала. – А как прошел твой первый день?

– Неплохо. Вроде бы я со всем справилась.

– Да-да, я уже в курсе. Мне сказали, что я могу прийти за расчетом, и мое место теперь твое. Ну, что теперь скажешь о нашем боссе?

О-о-о, я многое могла бы сказать. Например, то, что он – жуткий зануда. И вечно найдет к чему придраться. И глупых правил у него как у дурака фантиков.

Но такой радости я Алинке не доставлю. Не дождется! Нужно ответить, что он довольно приятный человек, четко ставит задачи, не допускает бардака, в котором можно потеряться. Отличный босс, о котором можно только мечтать. Я уже вдохнула, чтобы все это выдать, но неожиданно для себя выпалила совсем другое:

– Он… Он очень симпатичный.

– Симпатичный? – переспросила Алинка таким тоном, что я едва не схватилась за голову. Ну, сейчас начнется! – В самом деле, он тебе понравился?

Конечно, понравился! Как мухе на стене нравится хлопушка. И кто меня тянул за язык? Теперь она не отстанет.

– Вообще-то я имела в виду его деловые качества! – попыталась выкрутиться я.

– О-о-о, и какие же деловые качества у него «очень симпатичные»? – продолжала куражиться Алинка.

Нет, разговаривать с ней в последнее время совершенно невозможно!

– Алина, давай в другой раз созвонимся, – буркнула я. – Мне завтра очень рано вставать.

– Это точно, – злорадно поддакнула она. – Привыкай, теперь тебе всегда вставать очень рано, независимо от того, во сколько ты легла. Предупреждаю, сегодня была только демоверсия, дальше будет еще хуже. Но если босс симпатичный, это не так уж и важно, правда?

Язва египетская, а не подруга!

– Спокойной ночи, – отчеканила я и отключилась.

Поставив телефон на зарядку, я сердито стукнула кулаком подушку. Симпатичный, а?! И откуда это выскочило? Я ведь вовсе не считаю его симпатичным. Вообще. Ни капли.

Я растянулась на постели и почти мгновенно заснула.

⁂

– Оксана, куда его поставить? – спросила я, покачивая в руке журнал, так и пролежавший всю ночь на столе. – Я списала расходы.

– У босса завизировала? – отозвалась та, неохотно оторвалась от экрана и посмотрела на меня поверх монитора.

– Нет… – растерялась я.

Насколько мне помнится, вчера про визирование не было сказано ни слова. Только про доверие своим работникам. Или тут одним доверяют больше, чем другим?

– Вперед! – Оксана кивнула на кабинет босса. – Заодно почту захвати.

Я послушно взяла протянутую мне красную папку, присоединила ее к журналу и направилась к двери. Каблучки задорно цокали по мрамору, платье приятно холодило кожу. Ух, как же, оказывается, здорово чувствовать себя на работе человеком, а не штатной единицей в жутком пиджаке!

– Можно, Александр Анатольевич?

Александр Анатольевич молчал, затаившись в недрах полутемного кабинета: жалюзи почему-то были опущены, а свет не горел. Только голубоватый глаз компьютера светился, да в узкую щель под жалюзи пробивался тощий солнечный луч.

– И долго вы будете там стоять? – раздался низкий глухой голос, от которого я вся покрылась гусиной кожей.

Что еще за ерунда? Сердясь сама на себя, я решительно приблизилась к начальственному столу.

– Вот почта, – я плюхнула перед боссом красную папку. – Вот тут я вчера записала расходы, – я положила сверх красной папки журнал, раскрыла его и ткнула пальцем в последнюю строчку. – Завизируйте, пожалуйста.

– Завизируйте… – эхом отозвался низкий голос, в котором появилась надтреснутая хрипотца.

В позвоночнике стало щекотно, волосы на затылке знакомо встали дыбом. Я сглотнула и осторожно обернулась. Босс смотрел вовсе не туда, куда ему показывали. Он смотрел на мои губы…

Я невольно облизала их, его глаза полыхнули жаром и встретились с моими. О боже… Они были так нереально близко, что дух захватывало. Темно-зеленые, бездонные словно омуты, затягивали в свою глубину, где клубилось нечто запретное, тайное, томительно-сладкое, пугающее и желанное одновременно. Хотелось глядеть в них, не отрываясь, тонуть без всякой надежды на спасение…

Стоп! Куда меня понесло?! Немедленно опомнись, идиотка! Он – босс, я – секретарь. И все! Никаких омутов и прочей чепухи! Это неприлично и…

Что «и» я додумать не успела. Мужская горячая ладонь нырнула между коленок и поехала вверх, приподнимая подол. Я испуганно дернулась и развернулась. Надо было отшатнуться, или запротестовать, но… Я замерла, не в силах отвести взгляд от его сумасшедших глаз, и молчала, покорно позволяя делать с собой все, что он захочет.

Обе его руки обхватили мои ноги под коленями и заскользили по паутинке тонюсеньких чулок, по голой коже над ними, бесстыдно задирая ткань платья, пока она не повисла хомутом на талии. Он провел пальцами вдоль резинки трусиков туда, обратно, снова туда… Подцепил ее и медленно, очень медленно потянул вниз.

Я зажмурилась, обмирая от бесстыдства происходящего. Сердце колотилось все сильнее, грудь потяжелела, соски вытянулись, распирая шелк лифа. По телу растекалась лихорадочная слабость, а в голове крутилась одна единственная мысль: сейчас, вот сейчас он будет смотреть туда… И трогать… А мне… А мне до смерти хотелось почувствовать его руку между ног, большую крепкую мужскую руку…

Он рывком спустил трусики на бедра и хрипло выдохнул. И этот горячий выдох опалил низ живота, окончательно лишил разума. Меня затрясло от адской смеси стыда и возбуждения, из пересохшего горла вырвался не то всхлип, не то писк.

Он грубо сжал мои ягодицы, укусил за живот… Я тесно сдвинула бедра в какой-то инстинктивной попытке спрятать самое сокровенное, будто это могло ему помешать. Он сунул руку между бедер, ребром ладони провел по расселине между складочек, сильно надавил на пульсирующий, налитый кровью бугорок. Я изогнулась, дурея от ярких, острых, болезненно-приятных ощущений. Мужские пальцы задвигались, потирая, сминая, терзая нежную плоть. Я тяжело дышала, все шире раздвигая ноги, стараясь плотнее прижаться к его руке. И закусила губу, едва удержав гортанный вскрик, когда он резким толчком вонзил в меня пальцы.

Это… ни на что не похоже.

Это… порочно, распутно, непристойно…

Но так упоительно сладко…

Его руки были везде…

Одной он брал меня снизу, грубо насаживая на свою ладонь, второй впивался в ягодицы, мял набухшие груди, безжалостно сдавливая соски. И оказалось, что это именно то, что мне было нужно. Не нежность и ласка, а животная страсть, грубая, первобытная, властная, сводящая с ума.

Все тело горело, из горла рвались развратные вскрики и стоны, я кусала губы, чтобы не завопить во весь голос, балансируя в полушаге от ослепительного блаженства. Голова кружилась, кровь мчалась по венам, грохотала так, что звенело в ушах. Все сильнее звенело, громче…

Живот свело судорогой, я вскрикнула и…

И распахнула глаза. Не сразу поняла, где я и что происходит.

Ни работы, ни босса, ни кабинета. Над головой белел знакомый потолок спальни, на тумбочке надрывался будильник. Тело ломило, низ живота больно резало.

Мне это приснилось? Ничего себе. Сон был настолько ярким и четким, что я не могла прийти в себя. Кое-как сползла с кровати и побрела в ванную. Стянула мокрые трусики, стыдливо запихала их в грязное белье и нырнула под душ. Остатки сна бурлили в теле, подсовывая картинки одну откровеннее другой, возбуждение не думало сдаваться. Вот завелась, так завелась! Даже холодный душ не сразу помог.

Я торопливо выпрыгнула из-под ледяных струй, на ходу выключая воду. Тщательно вытерлась и только после этого осмелилась посмотреть в зеркало. Щеки красные, губы припухшие, глаза… Лицо фирмы, говорите, да?! Черт!

Надо с этим немедленно что-то делать!

Глава 4

Полтора часа, которые я потратила на приведение себя в порядок, не прошли даром. Я с удовлетворением оглядела свое отражение. Хм… Вполне прилично: аккуратно уложенные волосы, макияж неброский. На платье я старалась не смотреть. Слишком активно оно участвовало во сне. Благо, туфли мне не запомнились, потому лодочки нацепила я вполне спокойно. Конечно, носиться по поручениям босса лучше в удобной обуви. Надо будет прикупить себе что-нибудь на более устойчивом каблуке. А заодно и платья.

В общем, ровно в восемь тридцать я появилась в офисе вполне довольная собой. Оксана была уже на месте. Когда я вошла в приемную, она окинула меня взглядом и вздохнула.

– Оксана, я вчера на своем столе оставляла журнал для расходов, а его там…

– Я его убрала на место, – перебила она.

– А где его место?

– Неважно. Выдавать его имею право только я, – отрезала Оксана, а потом еще раз покосилась на меня и нахмурилась: – Вообще-то приходить на работу нужно уже с макияжем. Времени на то, чтобы прихорашиваться здесь, у нас нет.

С макияжем? Прихорашиваться? Да я же прекрасно выгляжу. Я уже хотела громко возмутиться, но потом передумала. И лишь тихо возразила:

– Но я уже с макияжем.

– В самом деле? – она присмотрелась. – А ты уверена?

Издевается?!

– Конечно, уверена, – сказала я.

– Понятно…

Она покопалась в сумочке и достала оттуда тюбик помады, подошла ко мне и вложила его в мою руку.

– Вот. Накрась губы, помаду можешь не возвращать, и при первой же возможности сходи к косметологу. Твоя кожа совершенно не сияет, брови ужасной формы. И сделай все это как можно быстрее.

«Как можно быстрее» – это когда? Ночью, что ли? Потому что никакого другого свободного времени у меня нет. Но спорить я не стала. Хватит с меня того, что я уже поспорила с Алинкой. Думаю, эта история надолго отучит меня с кем-то не соглашаться.

Я послушно обвела губы помадой. Получилось неплохо. Странно, что один штрих может так изменить внешность. Я никогда в жизни не пользовалась яркими помадами. И, кажется, напрасно. Во всяком случае эта, цвета спелой вишни, мне определенно шла.

– Спасибо, – сказала я Оксане почти искренне, но она отмахнулась.

– Пока я на твоей стороне. Ты вроде бы соображаешь, а возьмут на Алинино место какую-нибудь глупую гусыню, я тут вообще зашьюсь. Но учти, моя благосклонность не безгранична. Будешь все делать и все успевать, будем жить мирно, а проколешься, пеняй на себя…

Я с готовностью кивнула: я хотела все успевать, продержаться здесь месяц, а потом получить выигранные деньги и забыть об этом жутком месте. Раз и навсегда.

– Я буду очень стараться. Только я пока не совсем знаю, что нужно делать и в какую сторону стараться. И очень надеюсь, что ты подскажешь.

– Подскажу. Во-первых, не смей строить боссу глазки – вылетишь как пробка при первом же намеке.

Сегодняшний сон жаркой краской бросился в лицо. Она что, ясновидящая? Стоп, куда меня понесло? При чем тут сон?! Совсем уже. Над снами никто не властен. Иногда такой бред снится… Но почему Оксана начала именно с этого? Неужели Алинка проболталась? Да нет, не может быть. Скорее всего, здесь всех так инструктируют.

– Я против такого на работе! – оскорбленно воскликнула я, вкладывая в голос как можно больше негодования и праведного гнева. Нужно же было на что-то списать дурацкий румянец.

– Хорошо, что против. Если Александру Анатольевичу покажется, что ты ходишь на работу не для того, чтобы работать, можно начинать считать секунды до твоего увольнения. Поверь мне, такое уже случалось.

– Поняла, – буркнула я. – Что еще?

– Кокетничать с посетителями тоже нельзя, но при этом нужно быть вежливой и доброжелательной. Грань тонкая, ее нужно чувствовать. Теперь по поводу расписания. Босс приходит на работу к девяти утра. К тому времени должен быть сварен кофе, эспрессо без сахара.

– Я не очень умею варить кофе, – растерянно проговорила я.

– Зато кофеварка умеет, – Оксана кивнула на современный агрегат у окна. – Когда Александр Анатольевич появляется, кофе и расписание на день нужно приносить тут же. Вообще-то это обязанность второго помощника, но пока что буду делать я. Не стоит портить боссу настроение с самого утра.

А я, значит, испорчу? Вот… Вот коза!

– Ты пока будешь принимать звонки, – она дала мне в руки несколько распечатанных листков. – Это важные клиенты и контрагенты. Свои люди в мэрии и прочие важные шишки. Я выделила маркером тех, кого соединять с боссом незамедлительно. От всех остальных принимаешь сообщения и говоришь, что босс перезвонит. Чаще всего этого не требуется, вопрос можем решить и мы, в крайнем случае – его зам.

– Поняла.

– В приемной обязательно кто-то должен быть. Если я ухожу, ты остаешься, если ты уходишь, я остаюсь. Если телефон будет звонить в пустом кабинете… – она покачала головой, а в глазах ее мелькнул священный ужас.

«То тиран выскочит из кабинета и обеим откусит головы», – мысленно подхватила я, а вслух сказала:

– Ясно, от телефона никуда.

– И еще, тебе нужно следить за входящими документами и почтой. Все должно быть зарегистрировано в журнале, ни одна бумажка, кроме рекламных проспектов и прочего спама, не должна потеряться.

– И где тот журнал? – я посмотрела на стеллаж за ее спиной, из которого вчера был извлечен журнал для расходов, но она сказала:

– Разумеется, в электронном журнале, чтобы всегда можно было найти нужный документ. Пишешь регистрационный номер, что за документ и в какую папку ты его вложила.

– Понятно.

– Ну что ж, раз понятно, приступай. Лучше начинать с электронной почты. Все самое полезное приходит обычно туда.

Я уселась за Алинкин стол и занялась делом.

Ровно в назначенный час дверь распахнулась, и на пороге появился босс. Доли секунды хватило, чтобы рассмотреть его чуть растрепавшиеся волосы, крепкую фигуру в расстегнутом костюме, ключи от машины в руке, в той самой руке, которая сегодня ночью…

Я поспешно уткнулась в монитор. Сон! Это был сон и ничего более! Дурацкий сон, который решил испортить мне жизнь! Как можно работать секретарем, если смотреть спокойно на босса не в состоянии?! Если сразу в голову лезет всякий приснившийся бред! Да он мне даже не нравится!

– Здравствуйте! – прозвучал низкий голос, прощекотав по позвоночнику.

– Здравствуйте, Александр Анатольевич, – пискнула я, еще глубже забиваясь за монитор.

Босс стремительной походкой пересек приемную и скрылся в кабинете, опахнув свежим ветром и еле уловимым ароматом парфюма. Оксана с чашкой кофе в руках поспешила за ним, а я с облегчением выдохнула.

Может быть, мне повезет, и хотя бы сегодня я с ним больше не увижусь? А к завтрашнему дню сон забудется, и я снова смогу нормально реагировать и на руки босса, и на все остальное. Даже на замечание, что мои брови сделаны кое-как, а кожа недостаточно сияет. Если ему вздумается такое сказать.

Часы показали девять, и начался настоящий кошмар. Телефон звонил не переставая, и я едва успевала сверяться со списками, строчить сообщения на стикерах, а потом уточнять у Оксаны, что с каждым из них надо сделать.

Кроме того, мне пришлось изрядно побегать по этажам, забирать и относить документы, раскладывать их по папкам. Нет, конечно, вся эта работа не была для меня новой, но никогда еще она не наваливалась в таких огромных количествах.

С боссом за весь день я, к счастью, так и не столкнулась. Увидела его лишь в пять часов. Он вышел из кабинета, наскоро попрощался, так же стремительно, как и утром, пересек приемную и исчез за дверью. Я с облегчением откинулась на спинку стула, но тут же услышала:

– Если он ушел, это еще не значит, что работы станет меньше.

И Оксана была права. Телефон все так же разрывался, а бумаги на подпись продолжали прибывать. Только ближе к семи этот невозможный поток людей, документов и голосов наконец прекратился. Оксана встала из-за стола, навела порядок и, собираясь уходить, вопросительно посмотрела на меня.

– Я сейчас, через минуточку, – пробормотала я, продолжая лихорадочно вносить в журнал входящую корреспонденцию.

Насчет минуточки я, пожалуй, погорячилась. За всей кучей дел я не успела разобрать почту. А ее было просто сумасшедшее количество. И чтобы собрать все это в одну таблицу, мне нужно было как минимум часа два, а с непривычки и все три.

– Будешь уходить, дверь закроешь, – Оксана положила мне на стол ключ. – Завтра пойдешь и сделаешь себе собственный, а этот, запасной, отдашь мне.

– Поняла, спасибо, – кивнула я.

Еще раз бросив на меня какой-то подозрительный взгляд, она вышла из приемной. Надеюсь, не пожалуется боссу, что я задержалась после работы. А сам он вряд ли явится. Я вчера покупала два билета, и наверняка он сейчас на том самом матче вместе с тем, с кем он ходит на стадион. И кто не вздрагивает только от одного звука его шагов.

Глава 5

Неожиданного визита босса можно было не опасаться, а вот кто-нибудь еще запросто мог явиться. Поэтому я заперла дверь. Нет тут никого!

В тишине и одиночестве работалось куда легче, так что я спокойно рассортировала почту и стала планомерно вносить ее в реестр, стараясь не ошибиться ни в одном номере и не пропустить ничего важного. Сколько времени я так сидела, не могу сказать. Отвлекли меня от моего занятия звуки шагов по коридору и голоса.

Один я узнала сразу же. Низкий, глубокий, от которого снова стало щекотно в позвоночнике. А второй, тихий, переливающийся, словно звон колокольчиков, женский, сопровождался еще и цоканьем каблуков.

Ужас! Сюда идет босс, еще и не один, а с какой-то дамой. А меня на этом месте уже целый час быть не должно. Что делать? Мысли метались как сумасшедшие, но решение пришло сразу. Я быстро нажала кнопку «Завершение работы» на компьютере и нырнула под стол. Хорошо еще верхние лампы не горели – сияния монитора и света из окна вполне хватало: на улице пока не стемнело.

Сейчас босс вместе с дамой пройдут в кабинет, закроют дверь. И тогда я вылезу из-под стола и тихонечко шмыгну наружу. Не знаю, чем я в тот момент думала, но решение показалось мне удачным. К счастью, компьютер перестал гудеть раньше, чем в замке провернулся ключ.

– Ух ты, как у тебя здесь все солидно, – томно протянула дама.

– Обычно, – равнодушно отозвался босс. – Присядь, сейчас я отдам тебе документы.

Дама с шумом уселась, судя по звукам, на диван, поерзала на нем и так же томно протянула:

– Представляю, сколько интересного этот диван помнит.

– Если кто-то считает интересным задницы посетителей, то немало.

– Ну Алекс, не будь букой, – тихонько рассмеялась она. – Документы подождут, лучше иди сюда. Здесь так уютно.

Эй-эй! Надеюсь, они не собираются использовать диван не по назначению?! Еще не хватало, чтоб меня тут застукали в самый неподходящий момент… Представив, как разъяренный босс вытаскивает меня за шкирку из-под стола, я мгновенно покрылась холодным потом.

– Послушайте, Светлана. То, что я заключаю с вашим отцом крупную сделку, вовсе не значит, что мы с вами должны быть друзьями или приятелями, – отчеканил босс, остановившись у самого моего стола. Близко-близко от своего носа я видела его ботинки, а потому старалась не шевелиться и даже дышать через раз. – И если вам во внеурочное время вдруг понадобились документы не потому, что они действительно нужны, а по какой-либо другой причине… Знайте, я никогда не мешаю рабочие и личные вопросы.

«Облом! – с непонятным злорадством, удивившим меня саму, подумала я. – Хотела Светочка охмурить красавца-мужчину, и даже повод нашла, чтобы затащить его в укромный уголок, а тут – упс! – и отчитали, как маленькую. Со стыда сгореть можно!»

Но, похоже, Светочка вовсе не собиралась ни от чего сгорать. Диван тихо скрипнул, а через пару секунд в поле моего зрения появились острые носы туфель на шпильках.

– Ну… – туфли сделали еще шаг и почти уткнулись в ботинки. Кажется, кто-то совсем обнаглел! – Дела у тебя не со мной, а с моим отцом, так что я не попадаю под категорию деловые связи. И готова обойтись сугубо личными, – промурлыкала хозяйка бесстыжих шпилек.

Босс ничего не ответил. Ботинки исчезли, хлопнула дверь кабинета, затем они снова вернулись, остановившись на приличном расстоянии от погрустневших туфель.

– Вот ваши документы, был очень рад встрече.

Угу, так рад, что в голосе – треск полярных льдов и скрежет металла. Суровы местные боссы.

– Завтра я попрошу вашего отца, – между тем продолжил суровый босс, – чтобы в дальнейшем наш документооборот происходил строго в рабочее время.

– Дурак! – одна туфля раздраженно топнула. Голос ее хозяйки сразу перестал быть томным. – И хам! Ты об этом еще пожалеешь!

Шпильки резко развернулись, исчезли из поля зрения, громко процокали к выходу. Со всего размаха хлопнула дверь. Дробный перестук каблучков смолк в конце коридора, негромко прогудел лифт, и наступила тишина.

Теперь, когда мы остались одни, я и вовсе затаила дыхание и зажмурилась, надеясь, что в этом безмолвии босс не услышит, как бешено стучит мое сердце где-то в районе пяток.

– Вы долго еще собираетесь там сидеть? – раздался вдруг голос босса. От неожиданности я дернулась, стукнувшись головой о столешницу. – Вылезайте сейчас же! Что за детский сад!

Мои щеки просто пылали. Вылезать мне как раз не хотелось. Хотелось провалиться сквозь пол на нижний этаж и оттуда по-тихому скрыться.

– Вам помочь?

Вот только этого еще не хватало! Меня буквально вынесло из-под стола. Я так резко вскочила на ноги, что голова закружилась. Конечно из-за прыжка. Из-за чего же еще. Не оттого же, что оказалась нос к носу с боссом. Вернее, нос к шее.

Боже! Что я несу?

Я сглотнула и попятилась, упершись попой в стол. Отступление отрезано. В темно-карих глазах (теперь они точно были карими, хамелеоны какие-то, а не глаза) едва заметно блеснуло веселье. Веселье? Похоже, сильно я о столешницу приложилась. Мой взгляд зачарованно скользнул ниже и залип на губах, тех самых губах, что ночью…

Стоп!

Надо немедленно посмотреть на что-нибудь безопасное и сказать что-нибудь умное. Пока босс не озверел.

Лучше всего извиниться. На всякий случай. Извинения обезоруживают. Я вздохнула, открыла рот… Но оттуда вылетело что-то совершенно другое:

– А почему вы не на хоккее?

Глава 6

Как только я осознала, что сказала, покраснела еще больше. Ну, конечно, это именно то, что говорят секретари, когда боссы их застигли за неприличным поведением. Сейчас он выдаст гневную тираду или, куда вероятнее, просто выставит меня за дверь, и правильно сделает…

– Потому что я не собирался на хоккей, просто хотел от вас отделаться.

Ну ничего себе, какая поразительная честность! Я носилась по всему городу, сбивая ноги, встречалась с подозрительным типом, рыдала у дверей химчистки, а он просто рассчитывал, что я не справлюсь? Мне захотелось ответить соответствующим образом, но разум вовремя ко мне вернулся и поэтому я просто прошептала:

– Извините, пожалуйста. Это, конечно, не мое дело…

– Не ваше, – согласился он. – Что, черт возьми, вы делали под столом?

Если я думала, что покраснеть сильнее уже невозможно, я ошибалась.

– Я… Я не знала… Я нечаянно…

– В самом деле? Что вообще вы делаете в приемной после завершения рабочего дня?

– Не успела рассортировать почту и осталась, а потом вы подошли. И я растерялась… Я не думала, что вы надолго…

Босс молчал.

– Теперь вы меня уволите? – спросила я.

– Стоило бы, – сказал он. – Но вы неплохо справляетесь для новичка, так что будем считать это последним предупреждением.

Он развернулся и пошел в сторону своего кабинета и, остановившись у двери, сказал:

– Раз уж вы здесь, сварите мне кофе.

«Кофе на ночь вредно» – уже была готова выпалить я, но вовремя прикусила язык.

– Конечно.

Утром я внимательно смотрела, как Оксана варит кофе для босса, и смогла в точности воссоздать каждый ее жест, каждое движение. Все-таки хорошо, что я обратила на это внимание, а иначе что бы сейчас делала?

К кабинету я подходила, как сказочный рыцарь к пещере дракона. С ужасом и решимостью. Потоптавшись немного у двери, я толкнула ее и шагнула через порог.

Обстановка вовсе не напоминала ту, из моего сна. И жалюзи были не задернуты, и свет горел, а босс спокойно сидел и пролистывал какие-то бумаги. Я прошла к столу, он оторвал взгляд от документов, протянул руку, чтоб взять чашку.

Пальцы на мгновение соприкоснулись…

Меня словно током ударило. По телу прокатилась волна знакомого жара, нахлынули воспоминания, яркие, острые пряные. Эти изменчивые глаза, эти упругие грешные губы, эти длинные сильные пальцы…

В голове помутилось, воздух враз стал тягучим и колким. Бежать, немедленно. Пусть даже это будет нарушением очередного правила, преступлением, которое можно приравнять к государственной измене.

– Мне уходить? – хрипло спросила я.

– Можете закончить работу, но впредь так не делайте. У нас в штате два ассистента вместо одного именно для того, чтобы все выполнялось вовремя.

– Спасибо, – невпопад пробормотала я и исчезла из кабинета.

Несколько минут я сидела, прижав руки к полыхающим щекам, и пыталась прийти в себя.

Что это было, а? С чего меня так накрыло? Можно подумать, это первый эротический сон в моей жизни. Так ведь нет. И раньше снился всякий горячечный бред. Один раз даже приснился учитель математики. С пивным пузом и лысиной, прикрытой зачесанными набок волосами. Во сне он казался мне сказочно прекрасным, мы обнимались, без конца целовались, даже собирались пожениться. И что? Наутро только посмеялась.

Но то, что происходит сейчас, ни в какие рамки не лезет. Причем он мне даже не нравится! Вечно холодный, суровый, требовательный… Я, скорее, его боюсь! Да я за всю жизнь столько не извинялась, сколько здесь.

Впрочем, ничего удивительного. Потеря прежней работы, дурацкий спор, новый коллектив, новые требования, постоянный страх сделать что-то не так, нервы и … безвыходность. Я не могу отсюда уйти раньше, чем через месяц. Все в целом и есть причина. Организм дал сбой. Вот откуда и сны ненормальные, и реакции неадекватные.

Я выдохнула и успокоилась.

Присутствие босса за стенкой положительно сказалось на моих деловых качествах. Почта была рассортирована буквально со скоростью света. Я уже собиралась тихо ускользнуть из кабинета, когда он появился на пороге.

– Уже поздно, – сказал он, посмотрев на часы. – Я вас подвезу.

Что?! Судя по тому, что я уже знала об этой организации и ее боссе, субординация здесь на первом месте. Наверняка опять какая-то проверка.

– Спасибо не нужно, – сказала я. – Я доберусь сама.

Он приподнял бровь:

– А разве я спрашивал вас, хотите ли вы, чтобы я вас подвез?

Точно не спрашивал.

– Я хочу, чтобы впредь вы приходили на работу выспавшейся и отдохнувшей.

Я поняла, что спорить бесполезно и обреченно поплелась за ним следом.

Мы спустились на парковку, где стояла машина босса. Я чувствовала себя не в своей тарелке. Происходило что-то неправильное. Строгий Александр Анатольевич, который всячески поддерживает субординацию в своем коллективе, сам лично повезет меня домой…

С чего бы вдруг?

А может, он решил, что выгонит меня, как только подыщет кого-то получше? И теперь меня можно подвозить куда угодно?

Ну вот что за чушь я думаю! Ведь босс только что сказал: на работе я должна быть свежая и отдохнувшая. А не уволенная.

– Куда? – коротко спросил он, когда я разместилась на переднем сидении его машины.

Я назвала свой адрес и тут же совершенно нелогично почувствовала себя виноватой в том, что живу слишком далеко от офиса. А значит, дорога займет много времени…

Так и случилось.

Вечерний поток машин двигался невообразимо медленно. В салоне автомобиля царило гробовое молчание, неловкое и напряженное. Возможно, таким оно казалось только мне.

Впрочем, не только мне: через некоторое время босс протянул руку и, покрутив настройки, поймал какую-то музыкальную волну.

Я уставилась в окно, но взгляд помимо воли то и дело соскальзывал и останавливался на руках босса, небрежно обхватывающих руль. Тихонько лился густой хриплый джаз, мужские пальцы скользили по кожаной оплетке, отчего мутилось в голове, спине становилось холодно, а живот сводило, как на каруселях. Я с трудом отворачивалась, прижимаясь лбом к прохладному стеклу.

Но все рано или поздно заканчивается. Машина притормозила возле моего подъезда. И я заторопилась выйти. Так заторопилась, что уронила на пол сумочку. По закону подлости она была не закрыта. И упала, конечно же, молнией вниз, так что расческа, тушь, помада, телефон и пластиковые карты мгновенно рассыпались по полу.

– Ой!

Я принялась собирать свое добро. Вы когда-нибудь пробовали, сидя в машине, подобрать что-то с пола? И даже не что-то одно, а хороший десяток всякой мелкой ерунды… Если пробовали, то вы меня поймете, а если нет, никогда не пробуйте.

Кроме косметики, законно занимающей место в моей сумке, на полу оказались заколочки, какие-то чеки, несколько бусин и – о боже! – отвертка. Вот я уверена, ничего подобного я туда не складывала, оно завелось само!

Содержимое сумочки, казалось, нарочно ускользало из моих пальцев, норовя закатиться под коврик или скрыться в неизвестном направлении. Мне пришлось наклониться ниже, потом еще ниже, а потом и совсем низко. И когда последние экспонаты этой странной коллекции уже почти были призваны к порядку, случилась настоящая катастрофа…

Особо рьяно потянувшись, кажется, за тушью, я изогнулась, и платье не выдержало. Треснуло и разошлось по шву. И в самом неожиданном месте – на груди, ровно посередине. Я посмотрела вниз и ахнула.

Гадкий шов совершенно расползся до самой талии, грудь вывалилась наружу, прикрытая тонюсеньким бюстгальтером из прозрачной сетки. Специально надела такой, чтоб не выступал из-поз легкой ткани. Он и не выступал. Зато сейчас больше демонстрировал, чем прятал. Ужас какой… Изнутри поднималась жаркая волна смятения, стало трудно дышать.

Вот тебе и субординация.

А ведь все так хорошо начиналось. Мне удалось показать себя вполне расторопным работником в первой половине дня. Но зато во второй… Я успела нарушить режим работы, забраться под стол и подслушать личный разговор босса, едва не облить его кофе и – вишенка на торте – оказаться у него в машине почти раздетой.

– Извините, – прошептала я, понимая, что извинениями делу точно не поможешь.

Я выглянула из окна машины и увидела то, чего боялась. Бабушки из нашего подъезда небольшой стайкой сидели на скамейке, радуясь теплому летнему вечеру и с нескрываемым любопытством разглядывая шикарный автомобиль, который остановился в нашем далеко не шикарном дворе.

Я стянула руками половинки платья на груди, пытаясь закрыться от посторонних взглядов – слева моего босса, а справа – самопровозглашенного комитета по морали и нравственности.

Ничего толкового из этого не получилось. Теперь, когда грудь вырвалась на волю, я вообще не представляла, как утром смогла уместить ее в таком тесном платье.

Александр Анатольевич вздохнул и начал расстегивать пиджак. От неожиданности я застыла и даже перестала придерживать платье на груди. Это еще что такое? Он из чувства солидарности со мной тоже решил раздеться?

– Что вы делаете? – пискнула я враз пересохшим горлом.

Александр Анатольевич ничего не ответил. На лбу его блеснула испарина. А-а, ему просто жарко… Наверное. Надеюсь, рубашку он оставит? И все остальное? Босс молча снял пиджак и протянул его мне.

– Надевайте.

Голос его показался странным, но задумываться было некогда. Я благодарно схватила пиджак. Нырнула руками в огромные рукава, запахнулась так, чтобы закрыть неприличный беспорядок в одежде, цапнула сумку и вышла из машины. А следом за мной вышел и босс.

– А вы куда? – глупо спросила я.

Видно, после перенесенного стресса способность соображать возвращалась ко мне очень медленно.

– Разумеется, провожу вас до квартиры, – невозмутимо сказал он.

И даже после этого я не сообразила, с чего бы вдруг ему меня провожать.

– Это зачем?

– Чтобы забрать пиджак, когда вы окажетесь дома, – терпеливо объяснил мне мой босс.

Я прикусила язык и поклялась больше не задавать вопросов. Похоже, босс и так уже засомневался в моих умственных способностях.

Когда мы проходили мимо бабулек до моего слуха явственно донеслось: «Грудь наружу… сама видела… Голышом в машинах ездит…Бесстыдница… И что она там, нагнувшись, делала?.. Прямо у всех-то на глазах?!»

Мои щеки запылали ярче костра. Да мелочь я с пола поднимала, мелочь… О, господи. Откуда у приличных бабушек вообще такие предположения? Еще и босс все это слышит…

Если во время поездки в машине молчание казалось мне напряженным, что уж говорить о нашей совместной поездке в лифте. Я не знала, куда спрятать глаза. В безразмерном пиджаке босса я чувствовала себя еще более маленькой и несчастной, чем была на самом деле. Пиджак пах машиной, солнцем и… боссом. И босс пах боссом. И вообще в тесном старом лифте оказалось как-то слишком много босса. И большого тела в белоснежной рубашке, и сильных мускулистых рук, и крепких ног, и глаз, и губ, и загорелой шеи в расстегнутом вороте… Стоп! Я зажмурилась и уткнулась в пиджак. Не помогло. Мысли разбежались, стало трудно дышать.

Черт, ну почему я не пошла по лестнице?! Какой демон понес меня в лифт?!

Когда двери, наконец, разъехались, я буквально выпала на площадку. Невыносимо долго рылась в сумке в поисках ключа, едва не плача от нетерпения. С четвертого раза попала им в замочную скважину и наконец скользнула в квартиру, оставив босса ждать на площадке. Переоделась в ветровку, застегнула ее по самое горло и вынесла пиджак.

– Спасибо…

– Хорошего вам вечера, – Босс закинул пиджак на плечо.

Х-х-хорошего вечера… и все? Никаких комментариев? Это показалось мне весьма опасным знаком. Может, он меня не критикует только потому, что для себя все уже решил? И завтра мне объявят, что я уволена…

Что ж, поздравляю, отлично прошел первый рабочий день. По его итогам можно увольняться с работы и подыскивать себе новое жилье.

– Извините, честное слово, я завтра исправлюсь. Буду собранной, сосредоточенной и не стану залезать под стол…

Прозвучало так себе. Но я надеялась, что босс поймет меня правильно. Но он посмотрел на меня удивленно.

– Вообще-то завтра суббота. У вас выходной. И послезавтра тоже.

Черт, опять я прокололась. Ну как я могла забыть, что сегодня пятница!

– А вот к понедельнику постарайтесь собраться. Если, конечно, хотите остаться на этом месте.

Глава 7

Когда босс исчез в лифте, я быстро закрыла дверь и заперла ее на оба замка, как будто подозревала, что он все еще может попытаться вернуться.

А потом прошла в спальню и, как и была в рваном на груди платье и в застегнутой до подбородка ветровке, упала на кровать, понимая, что ни за какие блага мира не смогу даже пошевелиться.

Сегодняшний день, все его события и злоключения совершенно выбили меня из колеи. Нет, я, конечно, помнила, что нужно поужинать, принять душ, и только потом укладываться. Но сил хватило только на последний пункт этой программы. И когда я уже приняла решение, что в ближайшие несколько часов даже не пошевелюсь, зазвонил телефон.

Я застонала. Вести сейчас разговоры я была просто не способна.

Но вдруг звонит Оксана или того хуже сам босс с поручениями? Хотя он только что ушел. Может, забыл чего? Нет, пока не отвечу, я этого точно не узнаю. К счастью, я рухнула на кровать вместе с сумочкой. Порывшись в ее как попало набитом нутре, я вытащила заливающуюся трелями трубку и уставилась на экран.

Алинка.

Видимо, теперь она будет мне звонить каждый день, чтобы проверить, не уволилась ли я и не выиграла ли она спор. Вот уж нет. Я мобилизовала все мыслимые и немыслимые ресурсы своего тела и бодренько пропела в трубку:

– Алло!

– Как работа? – с ехидцей поинтересовалась моя дорогая подруга.

– Пока неплохо… Сегодня был непростой день. Пришлось задержаться. Но Александр Анатольевич такой галантный, такой приятный человек, представляешь, подвез меня домой на машине!

На том конце провода надолго замолчали. Видимо, Алинка на какое-то время потеряла дар речи. Я решила подлить масла в огонь. В конце концов, я заслужила небольшую моральную компенсацию за эти трудные дни.

– Не понимаю, почему ты считала его чудовищем. Милейший человек.

– Серьезно? Подвез на машине? – в голосе Алинки слышалось такое изумление, словно мы с боссом вместе совершили полет в космос.

– Ну да. А что такого?

На этот вопрос Алинка мне не ответила, лишь пробормотала мне что-то похожее на «Желаю удачи» и отключилась.

А я задумалась о том, что впереди у меня два выходных дня и неплохо бы их сейчас спланировать. Раз уж для новой работы мне предстоит как-то по-особенному выглядеть, сиять кожей и все такое, логично будет потратить время на салон красоты и покупку платья – синенькое я точно больше не надену никогда и ни за что! Слишком оно себя запятнало. Сначала приснилось, а потом вообще устроило сеанс стриптиза. Значит, завтра первым делом по магазинам, а потом…

Только в этот момент я вспомнила, что моя собственная машина так и осталась стоять на парковке возле офиса. Я совершенно забыла, что явилась на работу вовсе не пешком. А значит, моему боссу не было никакой необходимости меня подвозить…

⁂

В субботу все складывалось удачно, словно это была компенсация за все ужасы пятницы. Я добралась до офиса на метро и никем не замеченная прыгнула за руль своей машины. С платьями тоже все прошло неплохо. Мне удалось ухватить со скидкой три вполне элегантные вещицы, которые послужат достойной заменой павшему в неравной борьбе с пышным бюстом платьицу из далекого университетского прошлого.

Вдохновленная своей удачей, в воскресенье я направилась прямиком в салон красоты, ближайший к моему дому. Но когда я туда явилась, выяснилось, что на все интересующие меня процедуры у них запись на несколько недель вперёд. Это было неприятной неожиданностью.

Но разве стала бы я теперь сдаваться? Когда-нибудь раньше – возможно и да, но теперь у меня за спиной была покупка несуществующих в природе билетов и целый ряд других подвигов, которые, уверена, были бы не под силу даже Гераклу.

Так что я вооружилась списком салонов неподалеку и после десятка телефонных звонков обнаружила тот, где были мастера, свободные в ближайшее время. И уже через час меня стригли, красили и всячески приводили в порядок. В целом получилось неплохо.

Что там дальше по списку? Сияющая кожа и идеально оформленные брови? Будет вам и кожа, и брови, и ресницы бонусом. Когда я спросила об этих услугах, администратор посмотрела на меня с сомнением.

– У вас нет косметолога? – удивленно спросила я.

– Есть. Но дело в том, что наш постоянный косметолог сейчас в отъезде. На курсах… А ее заменяет новая девушка, у нее еще опыта маловато.

Я задумалась. Опытного мастера, кажется, в ближайшие две недели я не найду. А сияющая кожа и оформленные брови нужны мне уже сейчас. Неопытная, так неопытная. Думаю, она справится.

На кушетку к косметологу я ложилась исполненная решимости и уверенности в успехе предприятия. Эта уверенность немного пошатнулась после того, как на мое лицо была наложена маска-пилинг. «Великолепная, французская, невероятно эффективная».

– Знаете, она жжет, – несмело сказала я через минуту после начала процедуры.

– Ничего-ничего, она и должна немного пощипывать. Фруктовые кислоты и прочие ингредиенты, понимаете?

Я понимала. Поэтому мужественно терпела минут десять, которые показались мне вечностью. А затем решила: даже если красота требует жертв, мой лимит жертвенности исчерпан.

– Смывайте! – потребовала я.

Пока маску смывали, у меня все еще оставалась надежда на то, что все еще будет хорошо. Ну или по крайней мере не очень плохо. Сомнения появились, когда я услышала испуганное «Ой!» неопытного косметолога. А потом она затараторила:

– Ну и ничего страшного, мы сейчас успокаивающую масочку наложим, и оно все как-нибудь образуется.

В этот момент мне стало по-настоящему страшно. Я дождалась, пока отработает свое «успокаивающая масочка», поднялась с кушетки, взглянула в зеркало и…

И отшатнулась. Хорошо еще не завизжала от неожиданности. Да уж, мастерица явно преуменьшила масштабы трагедии. Это было не «Ой!», это было «Ах ты боже ж мой, какой кошмар!»

Чего там я хотела? Чтобы кожа сияла? Что ж, этот план я перевыполнила. Она не сияла, она пылала красным огнем! Я могла бы стать предводителем племени краснокожих. И выиграть конкурс на самый алый цвет лица…

А брови! Они могли посоперничать с лицом в битве за звание главной катастрофы, приключившейся со мной. Неровные, расположенные одна выше другой, они придавали моему лицу странное выражение. Как будто я смотрю на мир с подозрением и не доверяю ему.

Я схватилась за голову. Исправить это безобразие не было никакой возможности. На работу нужно уже завтра, а у меня с лицом вот такое!

– Небольшое покраснение. Через пару часов пройдет… – лепетала девушка у меня за плечом. – Надеюсь…

Надеялась она зря. К утру понедельника алый цвет кожи никуда не делся. Зато появилось шелушение, которое на корню губило идею как-то запудрить это безобразие. Что касается бровей, то на ярко-красном лице они смотрелись еще ужаснее. Девушка, которую я видела в зеркале, взирала на мир свирепо и недружелюбно.

Ну что ж, если меня не уволили до сих пор, то сегодня уволят точно. Судя по тому, что я слышала о боссе, держать у себя в приемной такое «лицо фирмы» он ни за что не согласится. Ибо, судя по этому «лицу», «фирма» подчистую прогуляла все денежки клиентов и акционеров и, пьяная, уснула на солнцепеке.

Я хотела подкрасить губы подаренной яркой помадой – вдруг на ее фоне цвет моего лица немного потускнеет? – покопалась в сумочке… И не обнаружила ее. И тут же с ужасом поняла. Единственное место, где я могла ее потерять, – автомобиль босса…

Кажется, все пошло совсем не так, как я рассчитывала.

Глава 8

В приемную я вошла, внутренне содрогаясь. Даже не знаю, чьей реакции я боялась больше, своего босса или Оксаны. Впрочем, незачем теряться в догадках. Скорее всего отреагируют оба. Сначала Оксана, а потом уже и босс.

– Доброе утро, – прошептала я, перешагнув порог.

Оксана смерила меня взглядом с ног до головы, и вопреки моим ожиданиям спокойно сказала:

– Ну и что это у нас? К платью претензий нет, оно наконец-то приличное. А что с лицом? Ты решила, как ясно солнышко на нем блины жарить?

– Нет, – буркнула я. – Сходила к косметологу, чтобы кожа сияла…

– Сияет… – вздохнула Оксана. – Значит, так. Сегодня старайся боссу на глаза не показываться. Уткнись носом хоть в бумаги, хоть в монитор, но чтобы тебя не было видно. А на вечер ничего не планируй.

– Почему не планировать? – испуганно спросила я, все ещё ожидая от первого ассистента какого-нибудь подвоха.

– Потому что мы пойдем к моему косметологу, – сказала Оксана. – Тут все очень плохо, но Жанна настоящая волшебница. Надеюсь, она сможет сотворить из тебя что-нибудь человекоподобное.

Я охотно послушалась и старательно отворачивалась всякий раз, когда босс вихрем пролетал сквозь приемную. Тем более что и сама не очень-то рвалась с ним встречаться. А вечером мы и вправду пошли к косметологу. За два с половиной часа волшебница Жанна действительно совершила маленькое чудо. Я стала похожа на человека и даже брови каким-то чудом уровнялись. Косметолог взглянула на меня придирчиво и сказала:

– Небольшое покраснение все-таки осталось, но, думаю, к утру уже пройдет.

Что-то похожее я уже слышала вчера, но на этот раз было куда больше шансов, что мне сказали правду. Конечно, визит к чудо-косметологу изрядно облегчил мой кошелёк, но сейчас меня больше волновало другое…

– Может, зайдем перекусим? – предложила я Оксане, указав на кафешку неподалёку. – Я угощаю. Я ведь твоя должница.

Оксана согласилась, и как только нам принесли закуски, я приступила к допросу.

– Почему ты мне помогаешь?

– Ну, потому что ты ассистент и новенькая, кто же еще поможет тебе со всем разобраться…

– Нет. Я не про папки с файлами, и не про работу. Помада, теперь косметолог… Ты ведь не обязана это делать?

– Не обязана, – согласилась она.

– Но делаешь.

Оксана немного замялась, словно бы не хотела отвечать. А потом с неохотой сказала:

– Ладно, все равно ведь узнаешь. В конце недели наш босс уезжает на ярмарку-выставку. Ну, знаешь там, важные встречи, знакомства, заключение контрактов… Это он никому не может доверить и полетит сам.

– Отлично, – сказала я. – Но до сих пор непонятно, при чем тут моя помада.

Оксана вздохнула.

– Мне просто позарез нужно, чтобы с ним полетела ты, а не я.

– Почему? – с подозрением спросила я.

Первой мыслью было – наш приличный босс воспылал к Оксане неприличными чувствами, и теперь она уже боится оставаться с ним наедине. Тем более на такой долгий срок. Но Оксана тут же развеяла мои подозрения.

– Дело в том, что в эти выходные моя лучшая подруга выходит замуж и я должна быть подружкой невесты.

– Так объясни ему. Думаю, он поймет.

Оксана отчаянно замотала головой.

– Наш босс? Ни за что в жизни не поймет. Точнее, он скажет: «Конечно, Оксана, развлекайтесь», но тут же начнет кого-нибудь подыскивать на мое место. Потому что сотрудник, который может предпочесть какую-то там свадьбу важнейшей ярмарке года, долго в команде не продержится.

– Ясно, – задумчиво протянула я, пытаясь прикинуть, может ли Александр Анатольевич так поступить.

Но ни к какому выводу не пришла. У меня наметился совершенный раздрай в образе босса. Тот, который отправлял меня искать несуществующие билеты, запросто мог бы такое сделать. А вот тот, который завернул меня в пиджак и проводил до квартиры, казался куда более человечным.

– Вот мне и нужно, – продолжала Оксана, – чтобы ты поехала. И не потому, что я по каким-то там неуважительным причинам поехать не могу. А потому, что ты уже готова и прекрасно справишься с работой.

– Понятно, – сказала я.

– Так что уж, пожалуйста, старайся, – вздохнула Оксана.

Я тоже вздохнула. Поскольку ни моему боссу, ни его первому ассистенту вовсе не пришло в голову спросить, а нет ли у меня каких-то планов на выходные. Видимо, в ближайший месяц так и будет: работа – это святое, а личная жизнь подождет.

Придется стараться. Не потому, что мне смерть как хотелось провести выходные с боссом, черкая в блокнотике его встречи и поднося кофе. А потому что понимала, подведу Оксану – и она уж точно найдет способ сделать мой ближайший месяц просто невыносимым. А это в мои планы не входило совсем.

Благодаря волшебнице Жанне или своей несокрушимой решимости превратиться в идеального секретаря до конца недели, на следующий день я пришла на работу во всеоружии. Выглядела я просто восхитительно. Что и услышала тут же от Оксаны. День начинался великолепно. Жужжала кофеварка. Я разбирала почту и отвечала на телефонные звонки ранним пташкам, которые, видимо, не могли дождаться, когда на работе появится босс. Но в этот день дверь распахнулась на целых двадцать минут раньше, чем обычно. И на пороге стоял не строгий босс, а высокая длинноногая дамочка с копной рыжих волос. Оксана тут же расплылась в улыбке и очень вежливо, но прохладно проговорила:

– Здравствуйте. Ангелина. Александра Анатольевича еще нет. Вы его подождете?

Выражение лица посетительницы явно свидетельствовало о том, что никакие чаи она распивать не собирается.

– А я не к нему, – резко сказала она. – Я к вам.

– К нам? И по какому же вопросу?

Оксана улыбалась как всегда доброжелательно, но каким-то особым чутьем я уловила: посетительница ей совсем не нравится.

– Да, к вам. Вот, – она покрутила перед лицом Оксаны помадой.

Той самой, которую я получила в подарок, а потом уронила в машине босса.

Придирчиво осмотрела губы, вначале мои, а потом Оксаны. А потом тонко и почти переходя на ультразвук, вскрикнула:

– Чье это? Нашла в его машине. Вы ведь наверняка знаете!

Ну я и влипла. Мало того, что потеряла подарок, так еще и подвела босса под монастырь. Совершенно же очевидно, что эта противная визгливая дамочка его пассия. А может, даже жена. Правда, кольца на пальце босса я точно не видела. Сразу вспомнились руки на руле, внутри неприятно кольнуло. Нет там кольца, точно нет. Ну, не все же женатые носят кольца. В любом случае по моей милости он вот-вот станет разведенным. И пока я уныло придумывала, что бы такое соврать, Оксана совершенно невозмутимо сказала:

– Это моя помада. – Оксана взяла компромат из ее рук и непринужденно бросила в свою сумочку.

– А как она оказалась в машине? – Ангелина свирепо уставилась на Оксану.

– Я ведь здесь работаю, – пожала плечами та. – И мы с Александром Анатольевичем иногда вместе ездим по делам.

После этого известия несколько мгновений рыжая красотка молчала и только глотала воздух. А Оксана так же ровно и доброжелательно продолжила:

– Вот и в конце недели мы вместе едем на выставку ярмарку. На все выходные. Вы же понимаете, что это всего лишь работа?

– Понимаю… – проговорила Ангелина и в голосе ее явственно слышалась угроза. – А еще я понимаю, что никуда ты с ним не поедешь. Ясно?

– Ясно, – легко согласилась Оксана.

И я не могла не восхититься: вот же интриганка. Даже эту откровенно несимпатичную ситуацию она смогла обернуть в свою пользу. Оксана посмотрела на часы и сказала:

– Александр Анатольевич будет через пять минут. Вы его подождете?

– Нет, – быстро ответила Ангелина. И поспешила скрыться за дверью.

Странно, почему она не дождалась босса?

Впрочем, на это мог быть простой ответ: одно дело устроить скандал секретарям своего бойфренда и совсем другое – оказаться перед ним ревнивой фурией. Второго ей, наверное, не хотелось. Так что через несколько секунд она испарилась из приемной, оставив после себя лишь облачко духов и отчего-то испортившееся настроение.

Хотя вполне объяснимо «отчего». Никому ж не нравится, когда на него орут и ногами топают. Даже если это пассии боссов.

Оксана вернула мне помаду, не проронив ни слова.

– А кто это? – спросила я ее, кивнув на дверь.

– Невеста, – хмыкнула Оксана. Да, однозначно, Ангелина ей не нравилась.

– И ты не спросишь, как помада оказалась в машине Александра Анатольевича? – тихо спросила я.

Она посмотрела на меня очень серьезно и сказала:

– Я хороший секретарь, а хорошие секретари занимаются тем, что их касается. А тем, что их не касается, не занимаются.

И хотя в ее голосе не было никакого упрека, я почувствовала, что стремительно краснею. А через пару часов после начала рабочего дня босс вызвал меня в кабинет и отдал короткое распоряжение:

– Ничего не планируйте на выходные. В пятницу мы вылетаем на выставку-ярмарку.

Глава 9

Если раньше мою работу можно было сравнить с вихрем, водоворотом, сумасшедшим квестом, пройти который с первого раза невозможно, то сейчас, в преддверии ярмарки, все стало еще хуже.

Моя жизнь в одночасье превратилась в бесконечную вереницу встреч, документов, посетителей, чашек кофе и чая. И только попробуй не запомнить кому сколько сахара! Я возвращалась домой, обессиленно падала на кровать, чтобы забыться тревожным тяжелым сном, а утром встать, оглушить организм ударной дозой крепкого кофе и снова отправиться в это сумасшествие.

В череде дел и забот, когда одно поручение выполняешь, второе обдумываешь, а третье уже примечаешь, как гром среди ясного неба прозвучал голос Оксаны:

– Надеюсь, ты уже забронировала себе номер в отеле? Смотри, в последний момент туда не поселишься. Во время этой выставки все занято, иностранные делегации, наши делегации… Ну и просто посторонние.

– Погоди, – не поняла я. – А разве ты его не бронировала?

– Нет, конечно, – ответила Оксана. – Я ведь с самого начала не собиралась туда ехать, на кого мне было бронировать? «Люкс» для босса уже неделю как его ждет. А «стандарт» для секретаря нужно заказать тебе. Отель «Камелия». Он довольно крупный, так что свободные места должны остаться. Наверное…

– Ясно.

Я с трудом сдержала раздражение. Ну надо же, как еще она не додумалась сказать мне это в день вылета! Кажется, я напрасно поспешила записать Оксану в число моих доброжелателей.

Впрочем, бросить все дела и рвануть заказывать номер прямо сейчас я не могла, потому что дел еще было ого-го сколько. Это понимал даже наш тиран. На неделю до чертовой ярмарки правило «не задерживаться после работы» было временно отменено.

Так что я задержалась, на сей раз не слишком опасаясь, что придется прятаться под столом или совершать что-нибудь столь же безумное.

С облегчением выдохнув, посмотрела на наконец-то молчащий телефон. Итак, забронировать номер в отеле.

Только вот… в каком? Название напрочь вылетело у меня из головы.

Почему такая простая мысль – записать сразу же – не пришла мне в голову? Видимо потому, что там и без нее было не протолкнуться…

Звонить Оксане и уточнять не хотелось. Но я не сомневалась: если увижу его в списке, точно вспомню. Так и вышло. Взгляд зацепился за цветочное название.

К счастью, стандартные номера там все еще были. Если бы их не оказалось, я бы точно устроила своей напарнице взбучку. Впрочем, кто сказал, что мне бы удалось? Не сомневаюсь, она с легкостью перевела бы стрелки на меня.

⁂

Пара часов в самолете – и вот уже мы в небольшом городе, которому на несколько дней предстояло стать столицей отечественного бизнеса.

После настоящей столицы он казался очень маленьким, приземистым и темным. Вместо иллюминации витрин, зазывающих вывесок и рекламы – скудные и тусклые фонари.

Я поежилась. Странное ощущение. Все это было похоже на начало фильма ужасов, поэтому я поспешила вызывать такси.

– Гостиница «Магнолия» – торопливо проговорила я.

Минут через десять мы уже подъезжали к неказистому зданию с вывеской, как будто пришедшей к нам откуда-то из восьмидесятых, – желтые лампочки, половина из которых отказывается гореть. И все же прочитать название было несложно.

Мы подхватили чемоданы, рассчитались с таксистом и поднялись на крыльцо гостиницы. Черт, если в этой гостинице действительно есть номер люкс, то явно изнутри она должна выглядеть не так, как снаружи. Но никакого блеска и роскоши внутри тоже не наблюдалось. Обитые красным бархатом стены явно молили о ремонте, а за стойкой регистрации клевал носом пожилой портье.

– Здравствуйте, – сказала я преувеличенно бодро, словно пыталась этим тоном убедить себя, а главное, своего босса в том, что все еще может быть хорошо. – у нас забронировано два номера. Люкс на имя Старцева Александра Анатольевича и стандарт на имя Терентьевой Юлии Игоревны…

– Так-таки и люкс, – усмехнулся в усы портье и взглянул в монитор видавшего виды компьютера.

Я замерла. Что-то в его тоне показалось мне подозрительным.

– Тереньтева есть, вижу, а вот никакого Старцева тут нет. Точно так же, как и никаких люксов.

Я вспыхнула от негодования. Ну, Оксана, ну, напарница, удружила! Она что же, забыла разместить нашего босса? И теперь мне среди ночи в чужом городе придется спешно что-то решать?

Коротко кивнув боссу: «Минуточку, сейчас я все улажу», я отошла на приличное расстояние и набрала номер негодяйки.

Мне ответили не сразу. А когда ответили, долго кричали в трубку: «Алло!», стараясь заглушить громкую музыку на фоне.

Все ясно, Оксана, как и собиралась, веселится на свадьбе. И ей совершенно наплевать в какой жуткой ситуации оказались мы с боссом. Вернее, не так, он оказался просто в неприятной ситуации. А жуткой она вот-вот станет для меня.

– Мы в отеле. И знаешь, здесь нет брони на Старцева. И вообще нет люксов! Это просто дыра на окраине! – раздраженно сказала я и покосилась на портье: не услышал ли.

Нет, конечно, это форменная дыра, но вряд ли ему будет приятен такой отзыв о его отеле.

– Не говори ерунды, – не менее раздраженно проговорила Оксана. – «Камелия» – отличный отель в центре города.

«Камелия».

Я застыла с открытым ртом.

Оксана все сделала правильно.

А цветочный отель – это вовсе никакая не «Магнолия», и накосячила я…

Теперь я живу где-то у черта на куличках, далеко от люкса, в котором сейчас должен находиться босс. А он после тяжелого дня и перелета стоит с чемоданом тоже где-то у черта на куличках. Вместе со мной. И самое страшное: сейчас мне предстоит признаться ему, что во всем этом виновата исключительно я.

К стойке регистратора я возвращалась бледная и печальная.

– Александр Анатольевич, тут такое дело…

После моего признания босс окинул меня хмурым взглядом, а потом попросил портье вызвать такси, чтобы переехать из ужасной «Магнолии» в прекрасную «Камелию». Я почти удивилась, когда вместо «Вы уволены, катитесь к черту! И домой добирайтесь как хотите, хоть пешком!» услышала:

– Завтра в семь ноль-ноль будьте в отеле «Камелия» и, пожалуйста, без опозданий.

Глава 10

Разумеется, на следующий день я не опоздала.

Наоборот, примчалась туда на десять минут раньше и ждала босса в фойе. Да уж, «Камелия» по сравнению с другой своей цветочной коллегой была хороша. Мягкие диваны, столики, цветочные композиции и даже фонтан.

И если бы я додумалась переспросить у Оксаны название, а не понадеялась на свою память и ассоциативное мышление, которые сыграли со мной злую шутку, жила бы сейчас здесь, в пяти минутах ходьбы от выставки, а не на краю цивилизации.

Впрочем, главное, что здесь живет босс, а небольшое вчерашнее происшествие можно считать просто мелким недоразумением. Все ведь закончилось хорошо, верно? Вот и славно… А добираться по утрам сюда не так уж и сложно. Это ведь не столица, здесь все близко.

Ровно в семь створки лифта разъехались, и он появился. Свежий, гладко выбритый и улыбающийся так уверенно, как могут улыбаться лишь хозяева жизни. Но в нем это почему-то не раздражало.

– Вы здесь? Отлично, готовьтесь, сегодня будет непростой день, но сначала мы позавтракаем.

Перед отъездом я думала, что знаю, что такое «очень много работы», но в первый день ярмарки выяснила, что то еще были цветочки.

Настоящий кошмар начался здесь. Десятки названий, сотни имен и какое-то совершенно невозможное количество договоров, которые заключались прямо здесь и сейчас. И, разумеется, отправлять документы юристам, распечатывать, сортировать и приносить на подпись – все это легло на мои хрупкие плечи.

Некоторые договоры приходилось переделывать по пять раз только потому, что у капризных заказчиков и строгих поставщиков возникали вопросы к какому-либо пункту или подпункту.

Когда этот бесконечный день закончился, у меня кругом шла голова. Я мечтала только о том, чтобы как можно скорее оказаться в своем тесном номере со скрипучей кроватью и отвалившейся дверкой шкафа. Но стоило мне робко произнести: «Я в отель, да?», как босс пригвоздил меня взглядом и сказал:

– Да, конечно, в отель. Заберете свои вещи и привезете их сюда.

– В «Камелии» нашелся свободный номер? – удивилась я.

Когда он успел забронировать? Вроде все время на глазах был…

– Нет, – строго сказал босс. – В моем номере нашелся свободный диван.

Я застыла, хлопая глазами.

Это еще что такое? На кой черт я понадобилась ему в его номере?

Ответ на свой вопрос я получила почти сразу же, пока мы ехали в лифте. Босс взглянул на часы и проинформировал:

– А что вы думали? Вы мне нужны здесь, под боком. Через час тут будет мероприятие, вроде торжественного ужина. С точки зрения бизнеса штука совершенно бесполезная, но не пойти нельзя, сочтут снобом.

Если я и раньше была, мягко говоря, удивлена, то теперь и вовсе опешила. Он собирается переселить меня к себе в номер, да еще и взять с собой на какое-то мероприятие? Зачем?

– И что же там будет? – осторожно спросила я.

Нужно же как-то прояснить мое ближайшее будущее…

– Что будет, что будет… Все напьются. С точки зрения бизнеса никакой пользы, но надо присутствовать…

Босс говорил своим обычным сухим и деловым тоном. Таким же, каким отдавал и другие распоряжения.

Значит, я как верный секретарь, должна сопровождать своего босса на это бесполезное мероприятие, чтобы посмотреть на толпу пьяных рож? Впрочем, кто сказал, что должна? А если я не могу? После сегодняшнего напряжённого дня я едва держусь на ногах и последнее, чего бы мне сейчас хотелось, это тащиться с боссом на его дурацкую вечеринку.

– Знаете, – заговорила я, тщательно подбирая слова, – дело в том, что у меня с собой нет подходящего наряда…

А что, это повод!

Босс посмотрел на меня с непониманием.

– Подходящего для чего?

– Для этой вашей пьянки. Точнее, ужина… бесполезного.

– А вы туда и не пойдете. Туда пойду я.

Теперь я вообще ничего не понимала.

– Тогда зачем мне в ваш номер? И почему не могу поехать в свой?

– Потому что в вашем отеле нет круглосуточного копицентра, да и вообще никакого нет. А мне нужно чтобы вы подготовили и распечатали все договоры на завтра.

Больше всего в этой фразе меня напугало слово «круглосуточный». Это что же, я как Золушка буду до утра готовить договоры, в то время как злые сестры… Впрочем, нет… на сестру мой босс не тянул. Даже на очень злую. И на прекрасного принца тоже. Пусть будет злой колдун, который отправится веселиться на бал и уж точно будет проводить там время лучше, чем я. Как бы ни пытался сейчас меня убедить, что ему туда совершенно не хочется.

Номер босса был огромным. И диван вполне вместительным. Он располагался в небольшой нише, образовывая довольно укромный закуток.

– Вот диван. У вас ровно… – босс снова посмотрел на часы, – пятьдесят минут, чтоб рассчитаться в той гостинице и привезти вещи сюда. Поторопитесь.

И я поторопилась, радуясь маленьким размерам городка и отсутствию пробок.

Через пятьдесят минут я уже раскладывала свои вещи в номере босса. Дождавшись, пока он отправится, наконец, на свою вечеринку, переоделась в спортивный костюм (как же здорово, что я его взяла с собой!) и уселась за работу…

Вечер был долгим, глаза слипались, а я все продолжала составлять документы и ездить на лифте на первый этаж, чтобы их распечатывать. Когда работа была закончена, я взглянула на часы. Без пятнадцати двенадцать.

Мне оставалось лишь надеяться, что в полночь карета превратится в тыкву, а мой босс, теряя туфельки, примчится в номер.

Пусть мой закуток и вполне уединенный, все-таки принимать душ и оправляться спать я бы предпочла, когда Александр Анатольевич будет находиться в своей спальне за закрытой дверью!

Мне повезло. На пороге он появился в начале первого, и обе туфли были на месте.

Но я все равно подскочила и вытянулась по струнке – как солдат перед генералом.

– Все готово? – поинтересовался он.

– Более чем, – рапортовала я.

Босс кивнул и, не говоря больше ни слова, потопал в ванную.

Я юркнула в свой закуток, где и просидела тише мыши, пока Александр Анатольевич принимал водные процедуры.

Дождавшись, пока дверь его комнаты закроется, я помчалась мыться. Так быстро я не принимала душ ни разу в жизни! На вешалке болтались два замечательно пушистых белоснежных халата. Искушение было слишком велико, я сцапала один и с удовольствием завернулась в его нежную мягкость. М-м-м… Потрясающе. На цыпочках пробежала к дивану, улеглась прямо в халате и счастливо вздохнула.

Кажется, наш совместный быт как-то наладился.

Во всяком случае, сегодня мы умудрились друг другу не мешать…

Дальше думать об этом я была не в состоянии. Трудный день и не менее трудный вечер. Так пусть хотя бы ночь будет спокойной!

Я подгребла одну из мягких декоративных подушек, в изобилии разбросанных по дивану, поудобнее устроилась на ней и блаженно закрыла глаза. Спать хотелось так, что казалось, я и повернуться не смогу. Но стоило мне немного задремать, как в дверь громко постучали и нетрезвый женский голос проговорил:

– Саша, открывай! Я знаю, что ты там!

Глава 11

Спросонья я не сразу сообразила, где я и что происходит. Ах да, командировка, отель, босс за стеной. И кто-то стучится в номер.

Ну вот, пожалуйста. А еще пять звезд в центре города, ага. Хоть «Магнолия», хоть «Камелия», хоть ромашка с васильком. Все равно найдется пьяная личность, которая будет ночью ползать по этажам, ища какого-нибудь Сашу, Васю, Клаву или Ибрагима. И чем выше градус, булькающий внутри, тем с большим упорством будет долбиться во все двери, включая лифт, чердак, вентиляцию и канализационные люки. Может, если лежать тихо-тихо, она подумает, что номер пустой, и сама отвалится?

Под дверью вздохнули и шаловливо поскребли ноготками:

– Са-а-аша-а-а…

Нет, не отвалится. Будет скрестись до победного. Пока лично не убедится, что никакого Саши тут нет, и отродясь не было. В коридоре что-то упало, раздалось пыхтение, а потом стук. Уже громкий. Черт! Так она мне босса разбудит. Он и в обычном виде не сахар, а злой и разбуженный… Я шустро подскочила с диванчика, запахнула халат и метнулась к двери, чтобы отправить дамочку восвояси. Уже на полпути внезапно осознала, что что дамочкин Саша и босс Александр Анатольевич, что сопит в своей комнате, – один и тот же тип. Это именно моего босса так истово домогаются. Я затормозила на полном скаку. Ну, чёртов донжуан! Со своими толпами женщин… То на работе к нему пристают, то невесты всякие скандалы устраивают. Не успел отъехать от города на несколько километров – и здесь номер штурмуют. Я прислушалась. В комнате босса стояла тишина. Спит! В таком шуме! А мне что делать? Тоже лечь спать, и пусть его пассия стучится, пока не посинеет? Да все равно ж не усну!

– Саша! – не унималась дамочка.

Я уже начинала злиться, а страсти в коридоре нарастали. Потоптавшись и повопив: «Саша» на разные лады, дамочка бухнула в дверь кулаком. Жаль, не лбом. Со всей силы. Может, отключилась бы и проспала там на полу до утра…

– Саша, открывай!

Гадство! Придется мне открыть, иначе от неё не отделаться. Я вздохнула, распахнула дверь и… И едва увернулась от летящего вперед кулака. Дамочка по инерции шагнула вперед и, с трудом затормозив, качнулась на каблуках.

– Ой, Саш, пра-а-асти… – томно протянула она.

Я молча сложила руки на груди и исподлобья уставилась на неё. Недобро уставилась, откровенно говоря. Но когда после рабочего дня с кучей беготни и документов мне не дают нормально отдохнуть, ожидать от меня доброты неразумно. Дамочка, зазывно улыбаясь, наконец сфокусировала на мне взгляд. Моргнула, брови озадаченно поползли к переносице. Кажется, до неё дошла нехитрая истина, что я вовсе даже не Саша.

– А я не знала, что он не один, – расстроилась дамочка.

Что? О чем это она? О, господи… Ну как ей догадаться, что я его секретарь? Она ведь обнаружила меня не в приёмной, а в его номере, среди ночи. И не отглаженную и прилизанную с улыбкой от уха до уха, а наоборот, лохматую и упакованную в отельный халат. Тут уж совершенно очевидно, что с боссом мы куда ближе, чем положено начальнику с подчинённой.

И доказывать, что это не так, бесполезно. Впрочем, этой шумной даме я не собиралась ничего доказывать.

– Здравствуйте! Вы что-то хотели? – вежливо спросила я и попыталась широко улыбнуться. Видно, перестаралась, потому что дамочка попятилась. – Александр Анатольевич спит, но я могу ему передать.

Взгляд дамочки переместился куда-то мне за спину. А в следующее мгновение на мои плечи опустились руки… И, собственно, сомнений не оставалось: поскольку в номере больше никого не было, меня обнял сзади и привлёк к себе не кто иной как мой босс.

И вроде бы ничего особенного не произошло. Подумаешь, чьи-то руки на моих плечах. Но сейчас со мной творилось что-то непонятное. Совсем как в книжках о любви. Там у героинь вечно что-нибудь екает, кружится, подгибается, а еще бабочки в животе летают. А в жизни… А в жизни сейчас именно так и было. И сладко екало внутри, и подгибались колени, и летали бабочки. Мохнатые, щекотные, целым роем. И ладони босса казались горячими-горячими, и от их жара странно холодело в спине.

– Виолетта Игоревна, – произнёс голос у меня над ухом. Гадкие бабочки моментально перебрались на шею, а в голове стало пусто и звонко. – Нам с Юлечкой пора отдыхать…

Да, да… Пора отдыхать… И побыстрее. А то сейчас Юлечка просто стечет на пол. А боссу придется ее поднимать. Представив, как босс наклоняется, и его руки подхватывают меня, я сглотнула и попыталась прийти в себя. Даже головой тряхнула, чтоб там прояснилось. Но, похоже, тряхнула невпопад, потому что глаза Виолетты Игоревны стали круглыми-круглыми.

– …Завтра трудный день, – между тем говорил босс. Его горячее дыхание перемешивало слова, швыряя их, как мячики, отчего смысл уловить не получалось. – Поставку на ноябрь-декабрь мы сможем обсудить завтра во время обеденного перерыва. Что скажете?

Судя по тому, что выражение лица Виолетты Игоревны стало замечательно недалеким, вряд ли она была способна сказать что-то осмысленное. Впрочем, как и я.

– Да, конечно, извините, – пробормотала она.

Попятилась из номера и даже закрыла за собой дверь. Босс, наконец-то, убрал свои руки, и я смогла нормально вдохнуть.

В голове прояснилось, и первая мысль, что там появилась, была: и давно он не спит? Мог бы и сам разобраться со своей поклонницей, а не ждать, пока это сделаю я!

Я уже собиралась ему это сказать, обернулась и…

И остолбенела, потеряв дар речи.

Понятно, почему Виолетта Игоревна слегка окосела. Передо мной стоял крепкий, рельефный атлет с небрежно обернутым вокруг бедер махровым полотенцем. Ну точь-в точь статуя из музея, в который наш класс водили в школе. Девчонки тогда фыркали, парни ржали, а я стояла с открытым ртом.

Совсем как сейчас.

Полотенце было белоснежным, отчего кожа босса казалась смуглой, будто он только что вернулся с Гавайских островов, ну или куда там ездят эти успешные спортивные мужчины, белозубые, загорелые хозяева жизни.

Тело выглядело совершенным – и крепкая шея, и широкие плечи, и выпуклые кубики пресса… На этом бы мне и остановиться, но взгляд, зараза, так и норовил скользнуть ниже. Полотенце неприлично топорщилось и держалось на честном слове. Честное слово было ого-го…

Я сглотнула и попыталась смотреть в сторону, но глаза словно заклинило. Они упорно возвращались куда не надо, будто боялись пропустить тот момент, когда чертова тряпка все-таки свалится!

Я сделала усилие и подняла взгляд. Ох, зря… По тому, как сейчас смотрел на меня босс, стало ясно, что он давно с любопытством наблюдал, как я на него пялюсь.

– Спокойной ночи, Александр Анатольевич, – пробормотала я, заливаясь краской.

И стрелой рванула в сторону своего закутка с диваном. Но босс молниеносно поймал меня за локоть. От резкого движения небрежный узел развязался, и полотенце мягко спланировало на пол. Я зажмурилась. И не завизжала только потому, что голос пропал.

– Юля? – голос босса звучал странно, словно он сдерживал смех. Угу. Где мой босс и где смех? Он же никогда не смеется. Он родился суровым младенцем со сдвинутыми бровями! – Что с вами?

Я бы сама хотела знать, что со мной.

Я осторожно приоткрыла один глаз. На боссе красовались весьма приличные боксеры от Келвина Кляйна. И очень симпатичные. И так классно обтягивали за… Так, стоп.

– Не знаю как вы, – сказал босс, – а я вдруг обнаружил, что ужасно голоден…

Повезло ему. А я вот обнаружила голого босса. И теперь не знаю, что делать с глазами. И с разыгравшейся фантазией. И тем сном, который уже был благополучно забыт, но теперь встрепенулся и напоминал о себе неприличными образами.

– … Вы не против позднего ужина?

– Не против, – кивнула я.

А что, двойная польза. И организм при деле: руки, глаза и рот под контролем и не творят что попало, да и поесть не мешало бы. Голова от голода кружится.

Именно от голода! И босс тут ни при чем.

Босс куда-то звонил, что-то заказывал. Я не слушала. Занята была. Очень старалась на него не таращиться. И всё-таки успела разглядеть и крепкие ягодицы, и мускулистые ноги, и…

Мне отчего-то стало ужасно жарко. Просто нечем дышать. И в ушах стучит. Наверное, кондиционер сломался. Вот тебе и пятизвездочный отель!

– Александр Анатольевич, оденьтесь, пожалуйста…

Он удивлённо посмотрел на меня, потом на себя. В его взгляде отчётливо читалось, что он как раз считал себя вполне одетым. Но пожал плечами, всё-таки скрылся в ванной комнате и через минуту вернулся, завязывая на себе халат.

Но только лучше не стало. Белоснежный халат, конечно, все скрыл, но шеи в развале ворота и крепких икр мне вполне хватало для того, чтобы додумать всё остальное.

Ужин прибыл очень быстро: сэндвичи, овощи, фрукты. И бутылка вина, которая в мои планы никак не входила: мне ещё завтра работать. Точнее, уже сегодня.

Вышколенный официант подкатил сервировочный столик со всем этим богатством к моему дивану (вот зачем он в люксе, а вовсе не затем, чтобы на нем спать!) и исчез.

Пить из-за сумасшедшей жары хотелось ужасно, и когда босс налил мне вино, я сделала несколько жадных глотков. Не успело оно плюхнуться в мой желудок, как тут же развязался болтливый язык.

– Ну и женщин же вокруг вас крутится! – ляпнула я с укором, отставив бокал. – Вашей невесте следовало бы самой сопровождать вас в поездках.

Ой, господи, что я несу?! Это уж точно не моё дело, что там следует или не следует делать его невесте. Больше никакого вина! Из-за него я ввязалась в спор, про который потом не помнила. До сих пор расхлебываю. Не хватало еще тут что-нибудь натворить.

– Моей… кому? – переспросил босс и непонимающе уставился на меня.

Глава 12

– Вашей… невесте? – повторила я.

Но прозвучало так, словно я его спрашиваю.

– Какой ещё невесте? – прищурился босс.

Я прикусила язык. И правда, какой? Сказать ему: «Той самой визгливой рыжей, которая нашла у вас в машине мою помаду и приходила устраивать скандал»?

Ну уж нет. Кто их знает, какие у них там отношения и что именно я испорчу, если потопчусь по ним с изяществом слона в посудной лавке.

– Ну… какая-нибудь невеста… – пробормотала я себе под нос. – Может же у вас быть невеста?

Прозвучало, кажется, ещё хуже, а взгляд босса стал уже заинтересованным.

– Это вы таким образом пытаетесь ненавязчиво выяснить, не состою ли я в отношениях?

Приплыли. И в мыслях не было. Тут без выяснений все понятно. Если рыжая фурия говорит Оксане: «Ты с ним никуда не поедешь» и в результате так и выходит, совершенно очевидно, что босс очень даже состоит в отношениях! Но обсуждать это я не стану. Потому что хорошо помню рассказ Оксаны о том, что дамочек, которые рискуют посмотреть на босса как на привлекательный для отношений объект, увольняют в два счета.

– Я… нет. Не пытаюсь. Мне это совершенно, абсолютно безразлично.

Мой голос звучал настолько фальшиво, что любому бы стало ясно: вру. Но ведь я не врала! Мне и правда без разницы, с кем он там женихается.

Так, надо срочно перевести разговор на какую-нибудь более безопасную тему. Судорожно перебрала в уме, что бы это могло быть, отхлебнула вина и выпалила:

– А эта дама… Виолетта… Она почему к вам привязалась?

Да уж. Сменила тему, так сменила. Кажется, я мастер вести беседы. «Иногда лучше жевать, чем говорить» – мрачно подумала я и впилась в сэндвич. Еще, говорят, таким как я, детсадовская истина помогает: «Когда я ем, я глух и нем». Дожевав, я покосилась на босса и замерла.

Он смотрел на меня пристально и странно, и от этого взгляда холодело в затылке и горели щеки. И я на него смотрела, не в силах оторваться. Тонула в темно-зеленых глазах, которые сейчас казались дьявольски черными.

Моя рука с бокалом дрогнула, ноге стало сыро. Я опустила голову и несколько мгновений тупо таращилась на красное пятно, расплывающееся по пушистой ткани. Вино пролила…

– Ой! – отмерла я и рванула в ванную комнату.

Чтобы смыть водой, пока не впиталось окончательно.

Когда я вышла, в номере было подозрительно тихо. Лишь с дивана доносилось еле слышное сопение. Нет, этого не может быть! Но когда я подкралась и осторожно заглянула за угол ниши, стало ясно: очень даже может. Ну ничего себе!

Мой босс уснул, развалившись на подушках, и заняв при этом добрую половину дивана. Ну и что теперь делать мне? Будить его и выгонять? Так себе мысль. Это вообще-то его номер и его диван. Да и последние дни были настолько тяжёлыми для нас всех, что растолкать дико уставшего человека просто рука не поднимется. А он не железный. Хоть и держался так, словно ему все нипочем.

Бросить его на диване, а самой пойти на его кровать? Это будет и вовсе вопиющей наглостью и нарушением всяческой субординации. К тому же вдруг он проснется среди ночи и решит перебраться к себе? А тут такой сюрприз! Думаю, ни одна из соискательниц его мужского внимания не заходила так далеко!

Единственное, что я смогла сделать, так это взять случайно неоккупированную боссом подушечку и свернуться в клубок на оставшейся мне половинке дивана, головой к подлокотнику, ногами к боссу. И надеяться, что среди ночи он обязательно сам проснётся и утопает в свою комнату.

Эта мысль показалась мне настолько хорошей и правильной, что я сразу же уснула.

⁂

Проснулась я от того, что наглые лучи солнца били мне прямо в лицо, а к дивану придавливала какая-то невероятная тяжесть.

Я приоткрыла глаза и обнаружила, что босс отнюдь не утопал в свою комнату. Наоборот, он развалился с удобствами рядом со мной, и даже немножечко сверху. Его сильная теплая рука прижимала меня к дивану. А прямо перед моим носом оказалась его крепкая загорелая шея. Наверное, я еще как следует не проснулась, поэтому происходящее не казалось мне возмутительным, ужасным или неприличным.

Уж не знаю, как на узеньком диване мы смогли устроиться вдвоём, и притом вовсе не было тесно. Наоборот, уютно и хорошо. И в принципе, мне даже не хотелось прекратить это немедленно. И вместо того, чтобы завизжать и столкнуть неприличного босса с себя, я на мгновение замерла под его тяжестью, будто осваиваясь с нею. Осторожно втянула воздух через ноздри, словно бы пробуя его запах, запах чистой мужской кожи с пряными нотками парфюма. Голова закружилась, ужасно тянуло коснуться губами беззащитно подставленной шеи…

Стоп! Куда меня понесло?!

И что будет, когда он действительно проснётся?.. Что будет, что будет. Неловко будет. Причём нам обоим. Может, у меня получится осторожно выползти из-под него и сделать вид, что ничего такого не случилось?

Я прислушалась. Дыхание босса было глубоким и размеренным. Явно такая мелочь, как случайно оказавшаяся под ним миниатюрная ассистентка, никак не омрачала его сон. Я осторожно пошевелилась, пытаясь выскользнуть… немножко, ещё немножко… Но как только мне удалось чуть отползти – хлоп – меня поймала сильная рука и притянула обратно. Босс проснулся, встряхнул головой и теперь с удивлением разглядывал меня. Он явно был в шоке от нашей неожиданной встречи. Первое, что он сказал:

– Если есть что-то такое, о чём мне следует знать, говорите об этом сейчас же.

Он придирчиво осмотрел меня, а потом себя, и я с облегчением выдохнула: всё-таки хорошо, что мы оба в халатах. По крайней мере, это вовсе не выглядит так, словно между нами что-то было. Но вот мой босс, кажется, в этом сомневался.

– Это случилось так. Вы уснули у меня на диване. А потом уснула я. А потом – вот…

– Ну «вот», – усмехнулся босс, – так «вот»!

Он прыжком поднялся с дивана, потянулся. Теперь я уже могла дышать свободно, и вдохнула полной грудью, ощущая в глубине души не только радость от того, что всё так благополучно разрешилось, но и какое-то странное чувство потери. И пока я разбиралась со своими чувствами, босс посмотрел на часы, присвистнул, а потом как-то по-мальчишески сказал:

– Чур, в ванную я первый! – и молниеносно скрылся за дверью.

Я взглянула на свои часы и чертыхнулась: мероприятие начнётся вот-вот, на сборы времени почти не осталось, а кое-кто, нахальный и тяжёлый, единолично занял ванную комнату!

Глава 13

Никакие бытовые неурядицы не должны сказаться на работе. Это я понимала даже тогда, когда Александра Анатольевича не было рядом. А уж когда мы вынуждено оказались в одном номере, я собралась быстрее молнии и стремительнее ветра. Еще бы. Тут не побродишь в одних трусиках, тщательно выбирая наряд. Схватила белье, чулки и черное платье, что ни разу не надевала, и скрылась в ванной.

Пятнадцать секунд на душ, и я уже прыгала перед зеркалом, одновременно пытаясь одеться, накраситься и уложить волосы. Как ни странно, получилось неплохо. Правда, платье оказалось слегка коротковато для официального мероприятия, но нетерпеливый вздох босса под дверью поставил крест на идее покопаться в чемодане и подыскать что-то более подходящее.

Несмотря ни на что на ярмарку мы все-таки явились вовремя. Если первый день я посчитала тяжелым и изнуряющим, то во второй я поняла, что первый был еще ничего. И когда наконец ярмарку торжественно закрыли, я испытала такое облегчение, что, казалось, еще немного – и смогу летать. С этим чувством я прожила, наверное, хороших минут десять, а потом мой босс все «исправил».

– Ну что, у нас час на отдых. А потом фуршет в честь закрытия.

– Нет, – помотала я головой. – Я точно знаю, что ни на какой фуршет мне не нужно. Вы сами говорили!

– Это вчера было не нужно, – отрезал мой босс. – А сегодня нужно еще как.

Вот теперь я приготовилась озвучить те отговорки, которые мысленно приготовила еще вчера.

– Ну, во-первых, я не брала с собой подходящих нарядов. Во-вторых, я устала, в-третьих…

Но босс не дал огласить весь список, остановил меня жестом и сказал:

– Во-первых, то, что на вас сейчас, вполне подходящее…

На это мне есть, что возразить…

– … во-вторых, все устали…

На это тоже есть, что возразить!

– … А в-третьих, прекращайте со мной спорить. Я сказал мы идем и точка.

А вот на это возразить было нечего. Я покорно кивнула. Но про себя все-таки назвала босса десятком-другим непечатных слов.

⁂

Первым, кто нам встретился на фуршете, была Виолетта Игоревна. Она довольно бесцеремонно оттерла меня в сторону, подхватила моего босса под локоть и попыталась его увести куда-то. Видимо, подальше от меня. И у нее почти получилось. Она оттащила его метра на два или на три, но потом он каким-то образом выкрутился и снова нарисовался рядом со мной.

– Куда вы делись? – хмуро сказал он. – Не отходите от меня ни на шаг!

С этими словами он положил мою руку себе на локоть. Я едва сдержала недовольство: не слишком ли много обязанностей для одной меня. Теперь, значит, я буду служить его оберегом от настырных дамочек?

Минут пять я пыталась ненавязчиво, под благовидным предлогом освободить из стального захвата свою ладонь. Потом стало ясно: это невозможно. Так что весь вечер я ходила со своим боссом, улыбалась важным будущим партнерам, слушала не слишком увлекательные беседы о процентах, ставках и логистике.

А официанты с подносами, на которых аккуратненьким рядочками стояло шампанское, ходили следом за нами. И всякий раз, когда они учтиво подносили поднос, мы с боссом, чтобы их не обидеть, ставили предыдущие бокалы и брали новые. И хотя мои взаимоотношения с шампанским недавно уже показали, что партнер оно ненадежный, а злоупотребление может привести к неприятным последствиям, я снова забыла об осторожности.

В какой бы угол зала нас с боссом ни занесло, Виолетта Игоревна непостижимым образом оказывалась рядом. К середине вечера число поклонниц босса пополнилось еще двумя дамочками с жадными взглядами.

Стоило только остановиться, как вся эта стая начинала хищно кружить рядом, быстро сжимая кольцо и влезая в любую беседу. Приходилось спасаться бегством.

– Могли бы и подлиннее платье надеть! – сердито заметил босс, поспешно выбираясь из окружения. – Таскай теперь везде за собой хвост из ваших поклонников!

Поклонников? В самом деле? Я что-то не видела никаких поклонников… Да, рядом с нами мелькали мужчины, но я была уверена, что их привлекают беседы с боссом.

А вот дамочки уж точно не за логистикой в очередь выстраивались!

Впрочем, если босс хочет считать всех присутствующих моими поклонниками, кто я такая, чтобы с ним спорить.

– Вы сами сказали, что платье подходящее! – злорадно напомнила я.

Босс что-то невнятно проворчал. Ну да, тяжело возражать самому себе!

Неподалеку у стены задвигались стулья: рассаживались музыканты. Зазвучали настраиваемые инструменты – скрипка, гитара, саксофон. Ух ты, живая музыка! Не знаю, принято ли танцевать на подобных мероприятиях, но как только полилась первая мелодия, босс решительно потащил меня поближе к музыкантам.

– Танцуем! – «пригласил» он.

Кто бы стал возражать. Топтаться под музыку куда лучше, чем бегать по залу на каблуках и с умным лицом слушать всякую скукоту. К тому же выпитое шампанское вовсю вело свою подрывную деятельность.

Мы с боссом обнялись и принялись переступать с ноги на ногу, слегка поворачиваясь и покачиваясь. Причем босс так сильно меня прижал, что стало ясно: оторвать его от меня не удастся никому и ни под каким предлогом.

Проворонившие благоприятный момент поклонницы и поклонники разбились по парам и закружились рядом. Потом подтянулся еще народ, и вскоре возле музыкантов колыхалось целое море голов.

Танцевать с боссом оказалось приятно. Очень. Было так уютно и спокойно в кольце сильных рук, что ни о чем не хотелось думать. Да и нечем было. Мысли растекались, как мороженое на солнцепеке, вместо них в голове весело бурлили пузырьки шампанского.

Вот только пиджак босса ужасно мешал. И под щекой и под ладонями. Без него было бы куда лучше! И вообще, у меня самый красивый босс! Вон как на него все таращатся. И почему он раньше меня пугал, а сейчас кажется таким милым?

«Потому что ты напилась!» – ехидно подсказали остатки здравого смысла. И тут же утонули в шампанском. Так им и надо. Нечего мне тут вечер портить!

Я зажмурилась и прижалась щекой к груди босса. От него вкусно пахло каким-то парфюмом и еще чем-то таким… трудноопределимым, мужским. То ли разгоряченной кожей, то ли… То ли чем-то из того самого сна.

О, нет! Зачем я про него подумала? Жаркие картинки вырвались из-под контроля, мелькали перед глазами, все ярче, бесстыднее.

Объятия больше не казались спокойными и уютными. Я всей кожей чувствовала рядом мужское тело, несмотря на несколько слоев одежды.

Горячая ладонь всего лишь скользнула по моей спине, а меня словно током ударило, да так, что ноги ослабели. И вовсе не от вина. Разом вспомнилось, что эти самые руки делали со мной в том сне… О-о-ох…В животе сладко вспыхнуло, грудь потяжелела, соски напряглись и встали каменно-тугими столбиками. Какое счастье, что на боссе пиджак. Еще не хватало, чтобы он понял, что со мной происходит.

Следующие несколько танцев превратились в сплошную пытку. Невыносимо приятное, сладкое истязание. Меня бросало то в жар, то в холод, хотелось, чтоб все поскорее закончилось. Хотелось, чтобы не заканчивалось никогда.

Плечи босса постепенно каменели под моими ладонями, и когда меня в очередной раз неловко впечатало в него, он что-то пробормотал сквозь зубы и решительно отодвинулся. То ли ему надоело меня ловить, то ли Виолетта Игоревна показалась куда меньшим злом, чем пьяная секретарша, постоянно наступающая на ноги, но дальше мы танцевали на пионерском расстоянии.

Через пару мелодий я достаточно пришла в себя, чтобы внятно разговаривать и немножко соображать.

– Может, пойдем уже в номер?

Бровь босса удивленно приподнялась. Да уж, именно «немножко соображать». Ляпнула, так ляпнула. Щеки вспыхнули, но я мужественно продолжила:

– Ведь необязательно быть до конца на фуршете?

– Необязательно, – кивнул босс, и не подумав убрать руки с моей талии. – Еще один танец и пойдем.

И тут заиграла давно знакомая, пронзительно прекрасная, невыносимо чувственная музыка. Она словно растекалась по телу, пропитывала его насквозь, заставляя вибрировать и дрожать вместе со стоном саксофона, с упоительными переливами гитарных струн, раскачиваться и прижиматься к сильному мужскому телу все сильнее, словно рядом – единственный, только тебе предназначенный, твой…

– Целуй меня крепче… – хрипло шепнул босс.

Я вздрогнула от неожиданности.

Я не ослышалась? Он действительно это сказал?

Я подняла голову и посмотрела на него удивленно. И напоролась на горячий, искушающий взгляд… В глубине потемневших зеленых глаз жарко полыхнуло что-то. Сердце дернулось, по спине протянуло сладким холодком, ноги стали ватными.

Да уж, человек с таким взглядом и вправду мог сказать нечто подобное… Ну обычный человек. И уж точно не мой босс.

– Что? – спросила я. Это следовало уточнить.

– Песня так называется. «Бесаме мучо»… – выдохнул он, положил горячую ладонь мне на спину и повел.

Больше мы не топтались на месте, мы плыли по залу, кружились, стояли, покачиваясь, и снова плыли. Не знаю, когда и куда делся его пиджак, но теперь сквозь тонкую ткань рубашки я чувствовала, как бьется его сердце, как перекатываются сильные мышцы, как поднимается на вдохе его грудь. Он вел меня, а я подчинялась. Бездумно, доверчиво и легко, будто всю жизнь с ним вот так вот танцевала.

Он двигался странно, ни на что не похоже, и движения его трудно было назвать танцем. Словно и не танец вовсе, а сама музыка, вплавленная в наши тела, тот самый крепкий и сладкий поцелуй.

Шаг, еще шаг, поворот… Толчок, тоскливое отдаление, рывок, поворот, жаркие объятия… Наклон назад, изгиб… И зависнуть над пропастью лишь на его руке, а сверху – он… Груди, вжатые в стальную широкую грудь, и безумно близко грешные губы, так близко, что дыхание смешивается, а сердце пропускает удар. Еще ближе, вот-вот прижмутся к моим, невольно приоткрытым. От предвкушения холодеет спина, глаза сами собой закрываются… И в полумиге от поцелуя – опять толчок – и снова он далеко, на расстоянии двух вытянутых рук, его и моей. А кажется, в другой галактике, холодной и пустой.

Огонь и лед, страсть и потери, инь и янь под хриплый тягучий стон саксофона, под плач скрипки и перебор гитарных струн…

Сердце то взмывало вверх, то летело в бездну, по телу прокатывались волны дрожи и жара, горло томительно сжималось, и нечем было дышать. Кружилась голова, и зал кружился, океанскими волнами накатывала музыка.

Горячие ладони сжали талию, я взлетела вверх и плавно заскользила вниз, словно стекая по разгоряченному мужскому телу. Ноги коснулись пола, коленки подогнулись. Кольцо сильных рук сомкнулось, притискивая плотнее, я обессиленно повисла, уткнувшись лбом в его плечо. Щеки пылали, била странная дрожь, в воздухе звенели затихающие ноты музыки.

Что это было? Что я тут вытворяла? Вернее, что босс тут вытворял? Надеюсь, никто на нас не обратил внимания?..

В наступившей тишине раздались редкие хлопки. Я вяло подняла голову. Хлопал старик-гитарист. Потом, словно отмерев, захлопали остальные. Оказывается, никто уже давно не танцевал. Все расступились, образовав круг, и смотрели на нас. И вот теперь аплодировали. Лишь Виолетта Игоревна споро работала локтями, удаляясь прочь. Что же она такого высмотрела в танце, раз решила прекратить охоту на босса?

Ужас какой. Это срочно надо запить. Шампанским.

Засновали официанты. Я схватила бокал с ближайшего подноса и, залпом осушив его, принялась за второй. Третий прикончить не дали. Босс буквально вырвал его из моей руки и выпил сам.

– Идем! – скомандовал он.

И мы пошли в номер. Да-да, в тот же номер на двоих, из которого с утра вышли. Наша походка, что его, что моя, не были ровными. Теперь уже я добровольно вцепилась в его локоть, потому что вдвоём было меньше шансов упасть где-нибудь по дороге. Все-таки шампанское нас доконало. Те последние три бокала.

Мы ввалились в номер и застыли на пороге. Куда двигаться дальше, было категорически непонятно. В любом случае нам потребовалось бы для этого расцепить руки.

Все-таки я должна была спать на диване. Тут. А он там. В своей комнате на огромной двуспальной кровати. Можно сначала отвести меня к дивану, но тогда босс рискует рухнуть где-нибудь по дороге к кровати. Можно сначала отвести его, но тогда упаду я. Черт! Вот что делать, а?!

Я застыла в нерешительности, и тут босс сказал:

– Мы должны идти спать на кровать.

Понятия не имею, почему я не возмутилась. Наверное, за этот долгий день я уже использовала весь свой запас возмущения.

– Это еще почему? – спросила я. Причем на тот момент мне действительно было интересно.

– Вчера я уснул на вашем диване. Правильно? Правильно. Значит, сегодня ваша очередь мешать мне спать.

Разумеется, большей глупости я в жизни не слышала. Но тогда его заключение показалось мне совершенно логичным. Более того, я даже обрадовалась, потому что вопрос решился сам собой. И мне не нужно было отпускать его руку. Вдвоем, опираясь друг на друга и поддерживая друг друга, дойти проще. А пол и стены номера так и норовили покачнуться.

Крепко держась за руки, мы промаршировали через комнату, вдвоем втиснулись в дверь и подошли к кровати.

– А раздеваться? – озадачилась я.

Как много сложных вопросов возникает! Вот и Александр Анатольевич ненадолго завис. Видно было, что он изо всех сил напрягает извилины, чтобы разрешить эту дилемму.

– Завтра! – придумал босс.

– Логично! – похвалила я. И, блаженно вытягиваясь на своей половине, вежливо добавила. – Спокойной ночи!

– Спокойной! – буркнул босс и свалился рядом.

Неискренне пожелал. Совершенно неискренне. Потому что стоило мне уснуть, как тут же снова приснился тот самый сон. Вернее, не совсем тот.

Глава 14

Босс не сидел за столом, а лежал на боку на широкой кровати. Я лежала рядом с ним, уткнувшись лбом в широкую грудь, нога перекинута через его ноги, а рука… Рука пристроилась немного ниже талии.

Знакомый запах, одуряющий запах его кожи с горьковатыми нотками парфюма, витал в воздухе, окружал со всех сторон, мутил голову. Я вдохнула его, в ушах зашумело, пальцы непроизвольно раздвинулись и сжались, стиснув упругую мужскую ягодицу…

Тело под моей рукой напряглось, я сглотнула, чуть отодвинулась и осторожно подняла глаза. Босс лежал, подперев голову рукой, и внимательно смотрел на меня. Настороженный, обманчиво тихий, словно хищник перед прыжком… Сердце дернулось, в животе заплескался веселый ужас, как на карусели.

И вообще, это мой сон. Что хочу, то и делаю. В прошлом сне он меня трогал, теперь моя очередь! Не отводя взгляда, я сильнее сжала пальцы, потом выпрямила их и заскользила по гладкой ткани боксеров, потом вверх по голой широкой спине, с наслаждением ощущая, как перекатываются под ладонью стальные мышцы, как покрывается испариной кожа… Не удержавшись, царапнула, обмирая от странного удовольствия.

Он со свистом втянул в себя воздух, потемневшие глаза полыхнули таким жаром, что все волоски на моем теле стали дыбом, низ живота свело сладким спазмом. Желание, неистовое, горячее, почти невыносимое, жидким огнем побежало по венам, загрохотало кровью в висках, разогнало сердце до бешеного стука.

Вот так накрыло. Разом. Нет, не хочу долго и нежно. Не хочу прелюдий. Хочу его всего. Целиком. Сразу, сейчас!

Секунда, и мир перевернулся, слился в одно расплавленное пятно. Все смешалось, свилось в бесконечный тоннель без времени и пространства. Над головой качался потолок, спина скользила по шелку простыней. Одной рукой он прижимал мои запястья к подушке, второй мял груди, терзая, мучая сквозь ткань болезненно-чувствительные столбики сосков. От каждого движения бесстыдных пальцев словно колючие искры рассыпались внутри, и гасли с короткими вспышками блаженства. Он рывком задрал подол платья, вцепился в резинку трусиков и дернул их вверх. Ткань врезалась между ног, и сладкой болью прошило все тело, заставив выгнуться и гортанно застонать.

Мгновение, и я уже лежала на нем. Горячие ладони смяли ягодицы, поехали вниз, нырнули под платье, сдвинули в сторону мокрые трусики, спустили чулки до коленок, пощипывая нежную кожу. Я словно плыла в каком-то чувственном дурмане, уже не стонала – поскуливала от нетерпения, ерзала, шире раздвигая бедра, умоляя о чем-то еще, чем-то большем… Уперлась ослабевшими руками в крепкую грудь, села и потерлась припухшей влажной плотью о каменный бугор на боксерах.

Он рывком сел, опрокинув меня. Подхватил под коленки, развел их в стороны и дернул на себя. Спина проехалась по прохладному шелку простыни, в лоно с силой вонзился тугой горячий ствол. Растягивая, пульсируя, заполняя собой тоскливую пустоту внутри… Замер на долю секунды и задвигался резкими мощными толчками. Волна колючего жара прокатилась по телу, выжигая все чувства, кроме острого, яркого, почти непереносимого удовольствия. Такого сильного, что казалось, еще немного и я просто умру, захлебнувшись в потоке наслаждения. Кожа горела, раскаленный воздух жег легкие, сердце едва не выскакивало из пересохшего горла. От каждого толчка груди подпрыгивали, ноги бесстыдно раскачивались. Я приоткрыла глаза и наткнулась на пьяный шальной взгляд. Лоб босса блестел, над губой выступили капельки пота. Вид чужого удовольствия довел наслаждение до пика, до той грани, когда так хорошо, что хочется плакать, а ощущения становятся сильнее в десятки раз. Я всхлипнула и зажмурилась, чувствуя, как скручивает низ живота томительным предчувствием чего-то необыкновенного, что вот-вот…еще немного и…

Хриплое короткое дыхание, непристойные шлепки плоти о плоть, стоны и всхлипы, свои, чужие, не разобрать…

Внизу живота словно жарко взорвалось что-то. Я изогнулась, смяв в кулаках прохладный шелк, и закричала, чувствуя, как тело прошивают блаженные судороги одна за другой.

Еще пара яростных толчков, и хриплый выдох чужого наслаждения, не менее прекрасный.

Он остановился, рухнул рядом, подгреб меня к себе. Неровное дыхание обжигало шею, по телу плавали отзвуки пережитого блаженства.

Я уткнулась носом в чуть влажное крепкое плечо, вдохнула дурманящий запах и закрыла глаза, погружаясь в полную неги темноту.

Глава 15

Я медленно выплыла из сна, потянулась, ощущая во всем теле странную легкость, и открыла глаза. Потолок был незнакомый. И светильник на нем был незнакомый, и стены…

Ах, да. Я не дома, я в командировке. На ярмарке с боссом, который сейчас спит в своей комнате. Так, а я? Я-то где вообще? Подо мной явно не диван… Я осторожно посмотрела вниз и выдохнула Хорошо не голая… Хорошо хоть в одежде. Правда, она не особо мешала, когда я… Когда мы…

Стоп!

Воспоминания хлынули разрозненными пазлами. Суматошный день, фуршет, сначала отчетливый, потом не очень. Потрясающий танец, чьи-то аплодисменты, смутно припоминаемый путь в номер… Затем вообще провал и… сон. Бесстыдный, но упоительно приятный… Или не сон?

Я в ужасе зажмурилась, стараясь сосредоточиться и слепить из дурацких пазлов хоть что-то вразумительное. Но они не желали складываться в цельную картинку. Или я не хотела, чтобы они складывались?

Черт, черт! Черт!!! Надо отставить истерику и рассуждать логически. Во-первых, босс снился мне и раньше, и тоже очень хм… отчетливо! Так отчетливо, что даже пришлось стоять под холодным душем. Во-вторых, я принципиально не сплю с боссами! А босс не спит с подчиненными! Он сразу выбрасывает с работы тех, кто пытается залезть к нему в постель. Так что ночное безумие не могло быть правдой. Не могло!

Я изо всех сил цеплялась за эту надежду, но тело, сытое, наполненное блаженной негой до кончиков ногтей, предательски твердило обратное.

Не в силах больше терпеть мучительную неопределенность, я повернула голову, осторожно открыла глаза и… вздрогнула.

Босс лежал рядом и, подперев голову рукой, внимательно смотрел на меня. Так внимательно, как хищник смотрит на глупую дичь, прежде чем прыгнуть.

Дежавю…

Утренний свет облизывал роскошное загорелое тело, прикрытое по пояс простыней. Но я точно знала, что она скрывает.

Жаркая волна смятения поднялась изнутри, мгновенно затопив все тело, секундный ступор сменился дикой паникой. Я слетела с кровати, метнулась в ванную и, захлопнув за собой дверь, обессиленно сползла по стене.

Никакой это был не сон, а самая что ни на есть правда.

Я переспала с боссом. Проклятое шампанское, конечно, многое утопило в себе, и я совершенно не помнила, как все началось (хотя что там помнить, и так понятно, кто инициатор: мне бы подобное и в голову не пришло!). Но то, что я не сопротивлялась, помнила очень даже отчетливо. Да что там «не сопротивлялась»… Он делал со мной все, что хотел, а я сходила с ума, упивалась каждым мгновением происходящего, каждой упоительно-развратной грубой лаской.

Он даже не раздел меня, лишь спустил чулки, задрал подол и сдвинул трусики в сторону, а я дурела от властности сильных рук, от близости крепкого хищного тела, металась и кричала от удовольствия… Черт! Стоило только об этом вспомнить, как дыхание перехватило, грудь потяжелела, а низ живота прострелило горячим возбуждением.

Я вцепилась пальцами в волосы, едва не застонав от жгучего стыда. Позорище! Что со мной происходит?!

– Юля! – донеслось из-за двери.

Я вскочила на ноги и молча попятилась к душу, не сводя взгляда с дернувшейся ручки, будто босс мог просочиться сквозь нее. Видеть его сейчас было выше моих сил. Как после всего, что было, я смогу посмотреть ему в глаза? Вот как?! Хотелось провалиться сквозь землю. Или отмотать время назад и все переделать. Или впасть в летаргический сон и отключиться на месяц. Хотя вряд ли даже через месяц что-то изменится.

Ну почему, почему босс – красавец-мужчина в полном расцвете сил, а не какой-нибудь старик со склерозом, чтоб – раз! – и забыл, что случилось…

– Юля! – нетерпеливо напомнил о себе совсем не склерозный босс. – У вас все в порядке?

Все в порядке? Я подавилась истеричным смешком. Отель перепутала, поселилась в номере босса. На первом же фуршете, куда он меня потащил, напилась так, что штормило не по-детски, улеглась к нему в постель и отдалась. Конечно, у меня все в порядке. Прямо сама себе завидую. Контрольного выстрела не хватает для полного счастья.

– Да! – выдавила я и в подтверждение своих слов включила воду.

От платья пахло боссом. От рук пахло боссом. От всей кожи пахло боссом, словно он клеймо на мне поставил «Моя!»… И от этого запаха мутилось в голове. Мелькнула странная нелепая мысль, что я хотела бы каждое утро просыпаться и пахнуть именно так… Чушь какая!

Я быстро скинула с себя все и встала под хлесткие струи, то и дело косясь на кучку одежды в углу. Обычные вещи, но после того, что было ночью, они казались ужасно развратными. Выкину их. Обязательно выкину. Особенно тоненький прозрачный бюстгальтер. Как только его надеваю, обязательно что-нибудь случается. То платье лопнет, то босс изнасилует. Да-да, именно изнасилует! Он воспользовался моим невменяемо-пьяным состоянием, возбудил до потери рассудка и отымел. С его диким обаянием и опытностью это не проблема.

Я выдохнула и решительно принялась тереть тело мочалкой, словно пытаясь соскоблить с него дурманящий запах и… все воспоминания, сладкие и грешные. Не знаю, сколько времени я мылась. Наверное, долго. Потому что в дверь нетерпеливо постучали.

– Юля, вас там в трубу засосало? Выходите, поговорим как взрослые люди.

Ох, только разговоров мне и не хватало. И так не знаю, куда глаза девать. И «как взрослые» это как? Он меня будет увольнять прямо сейчас? Так пусть увольняет удаленно, за дверью. А я пока тут постою…

Да… Съездила Юля в командировку. Молодец! Похоже, в первую и последнюю командировку в этой фирме. Оксана предупреждала, а я… Упасть побоялась, ага! Уж лучше бы я грохнулась прямо у входа и спала на коврике, чем…

– Если через минуту вы не выйдете, я вынесу эту чертову дверь! – тихо отчеканил босс.

Тихо, но так, что я даже сквозь шум воды отчетливо услышала.

И сразу поверила: именно это он и сделает.

Я выключила душ, быстро вытерлась. Нырнула в пушистый халат, плотно завернулась в него от щиколоток до подбородка – жаль, капюшона не было, на голову нахлобучить – и, прихватив скрученную в комок одежду, щелкнула замком.

Мысли лихорадочно метались в голове: как себя вести? Что говорить? Сказать, что ничего не помню? Глупо. К тому же я совсем не умею врать. Да и забыть такое невозможно.

А может, его «как взрослые» означает, что ничего особенного не произошло? Подумаешь, переспали. С кем не бывает. Пустяки, ерунда. Горло сжалось от странной обиды, а потом на смену обиде пришла злость. На себя, на него, на дурацкие обстоятельства.

Я глубоко вдохнула, выдохнула и решительно шагнула в комнату.

Босс стоял у окна спиной ко мне. Взгляд мгновенно впитал темные волосы, слегка вьющиеся концы которых казались почти черными на фоне белого ворота рубашки, широкие плечи, перехваченную ремнем узкую талию, крепкие ягодицы, аппетитно обтянутые брюками… Дверь за спиной захлопнулась, босс обернулся. Смуглая крепкая шея в распахнутом вороте, длинные пальцы, застегивающие пуговицу на манжете… А рядом с ним – бесстыдно разгромленная кровать.

Я сглотнула, быстро перевела взгляд на его переносицу и сказала, добавив в голос как можно больше бодрости:

– Доброе утро!

Босс проследил за миграцией моего взгляда, темная бровь насмешливо поползла вверх, уголки губ едва заметно дрогнули:

– Доброе!

– Вы первый начали! – вырвалось прежде, чем я успела прикусить язык.

– Да я проснулся оттого, что кто-то гладил мою спину… – вкрадчиво отозвался босс.

И темные глаза его странно блеснули, отчего в позвоночнике стало щекотно.

– Неправда!

– Правда-правда!

Вот и поговорили. Как взрослые, ага.

– Да я бы никогда, – начала я, босс с интересом слушал, – не…

И в ужасе замолчала. Потому что внезапно заблудившийся кусочек пазла нагло встал на свое место.

И я вспомнила. Все вспомнила.

Щеки вспыхнули, захотелось опять запереться в ванной. «Не той девице Ангелина жениха доверила, ох, не той…» – внезапно прозвучало в голове. Воспоминание о невесте босса отозвалось непонятной тоскливой тяжестью где-то внутри, зато быстро прояснило голову и помогло взять себя в руки. В конце концов, мы взрослые люди, так ведь? Подумаешь, какой-то секс. Мне вообще не должно быть стыдно. Я-то свободная, а вот босс почти женат.

– Вы бы «никогда не…» что? – поторопил босс.

Ярко-зеленые глаза – теперь они были ярко-зелеными! – весело блестели. Его явно забавлял мой лепет. А вот мне уже не было забавно или весело. Ни капельки.

– Простите, – ровно выговорила я и даже умудрилась улыбнуться, хотя на душе было скверно. Наличие невесты унижало, втаптывало в грязь. – Это все шампанское виновато. Оно странно на меня действует. Сразу начинаю творить всякие глупости.

– И часто вы творите… – глаза босса опасно сузились, – эти самые глупости?

– Бывает, – я пожала плечами, чувствуя странное болезненное удовольствие от того, что у кое-кого испортилось настроение. И его явно приводят в бешенство мои ответы. – В конце концов, мы взрослые люди. Так что сегодняшнее ночное… – я помолчала, подбирая словечко попротивнее, – приключеньице… Оно ничего не значит. Ни для меня, ни для вас. Давайте просто о нем забудем? Простите еще раз…

– Вы правы, – ледяным тоном отчеканил босс. – Уже забыли. О «ночном приключеньице». Но кое о чем забывать не советую. У вас ровно пятнадцать минут на сборы. Я буду ждать внизу, в холле. Задержитесь – будете добираться домой за свой счет. Билеты! – он требовательно протянул руку.

Я метнулась к сумке, достала и подала эти чертовы билеты.

Босс подхватил свой чемодан, равнодушно прошагал мимо меня, словно я была шкафом или тумбочкой, и вышел из номера. А я расплакалась от странного глупого ощущения, что только что потеряла что-то очень важное.

Глава 16

Пятнадцати минут хватило, чтобы покидать в сумку вещи, нареветься от души, умыть лицо холодной – до ломоты в пальцах – водой и сбежать вниз.

Босс стоял у ресепшен и нетерпеливо поглядывал на часы. Увидев меня, он молча сгреб свой чемодан и зашагал к дверям. Я поспешила следом. Так, друг за другом, мы вышли на крыльцо, спустились по ступеням, промаршировали к такси, закинули вещи в багажник.

Босс, вопреки всем традициям крутых боссов и прочих хозяев жизни, уселся рядом с водителем. Видимо, после сегодняшней ночи настолько меня презирал, что не желал даже ехать на одном сидении. Подумаешь, мне же лучше.

Интересно, а в самолете как? Забьется в кабину к пилотам? Я скользнула назад. Дружно хлопнули дверцы, заурчал мотор, и машина плавно тронулась с места. В салоне повисла грозовая тишина. Водитель, уловив настроение пассажиров, не издавал ни звука. И даже музыку выключил. От греха подальше.

Я расположилась посередине сидения и быстро огляделась. За окнами мелькали провинциальные улочки, утопающие в зелени, лениво плыли по жаркому небу слоистые облака. Успокаивающе шуршали шины, глотая метры асфальта, из-за переднего кресла с узким подголовником была видна темная грива волос, широкое плечо и сильная рука в белоснежном рукаве рубашки. Уютно пахло старой кожей салона, немножко табаком, бензином и… боссом.

Боевой настрой куда-то пропал вместе со злостью, которая придавала сил, помогала держаться. Лишь сладко щемило сердце, и хотелось плакать. Опять.

Странно, но именно сейчас, когда воздух в такси потрескивал от напряжения, этот красивый и сильный мужчина на переднем сидении почему-то казался необъяснимо своим, родным и давно знакомым. Словно совпали его и мои биоритмы, или волны, или ауры – или что там еще бывает? – и тела настроились друг на друга. Будто две половинки одного целого.

Как там в любовных романах подобное называется? Истинная пара? Мужчина, что самой Вселенной предназначен именно тебе? Глупость, конечно. Но почему тогда то, что случилось ночью, было таким волшебным, умопомрачительно приятным, до боли, до дрожи, до полного растворения?

Я в смятении смотрела на босса.

До меня как-то особенно ясно вдруг дошло, что мне в нем все нравится. И его запах, и хмурые брови, и даже суровый командный тон, когда не смеешь и подумать о том, чтобы ослушаться. И не потому, что жутко и страшно. А потому, что безумно приятно быть слабой, покорной и послушной. А еще хотелось его потрогать, вот прямо сейчас!

Протянуть руку и сунуть ее в его волосы, и почувствовать, как скользят между пальцами теплые жесткие пряди. Провести ладонью по мускулистому плечу, по гладкой крепкой шее. Разгладить сердитую складку между бровями… А потом привстать и обнять сзади обеими руками, потереться щекой о его чуть колючую щеку и замереть, со сладким ужасом ожидая, что будет дальше.

Я облизала пересохшие губы и краем глаза уловила пристальный взгляд темно-зеленых глаз в зеркале заднего вида. Сердце оборвалось, щеки мгновенно залило краской.

И давно он наблюдает, как я на него таращусь?!

Я быстро отвернулась, забилась в угол к дверце и уткнулась пылающим лбом в прохладное стекло, едва не застонав от стыда. Мало того, что ночью первая полезла, так еще и сейчас пожирала глазами, словно маньячка! Вот куда меня опять понесло?!

«Что будет дальше»? Да катастрофа, вот что будет дальше. «Истинная па-а-ара… Ах, ох…» – со злостью передразнила я сама себя.

Истинные пары обитают только в любовных романах, а в жизни… А в жизни он босс, я секретарь. У меня холодная постель и сверхзадача выиграть спор. А у него невеста – рыжая горластая Ангелина – и принцип увольнять всех дур, что осмеливаются на поползновения в его сторону.

Нет никаких «мы», нет двух половинок, есть я и он. И пропасть между нами, которую никакие биоритмы и ауры не склеят. Подумаешь, переспали. Да мне еще повезет, если он просто забудет о том, что случилось, а не выгонит торжественно сразу по прибытии.

За окном тянулись поля, перелески, сельские домики. И, наконец, из-за очередного поворота вынырнула махина местного аэропорта. Такси припарковалось, мы забрали из багажника вещи и в традиционном гробовом молчании друг за другом прошагали внутрь.

– Регистрация на рейс через два часа, – холодно сообщил босс. – Встретимся у стойки.

Два часа до регистрации?! И зачем он меня сюда приволок в такую рань? Можно было хотя бы позавтракать в отеле.

– Зал ожидания там, – закончил он.

Развернулся и со своим чемоданом удалился в сторону кафе. Идти вслед за ним не тянуло. От его мрачного вида все равно кусок в горло не полезет. Да и есть не хотелось. Ничего не хотелось, кроме как забиться куда-нибудь в угол и там спокойно умереть.

Я уныло поплелась в зал ожидания. Найти его удалось не сразу. Перед глазами все расплывалось. Нет, я не плакала. Просто глаза слезились. От аллергии. На собственный идиотизм.

Устроившись в кресле, я достала телефон, чтобы полазить по интернету и хоть как-то скоротать время. На экране высветились двенадцать пропущенных вызовов от Алинки. Стоило мне отменить беззвучный режим, как тут же раздался тринадцатый.

Вот только ее сейчас не хватало!

Может, если не отвечать, отстанет? Тренькнув последний раз, телефон замолчал, и тут же истошно заорал вновь. Четырнадцатый…

Нет, не отвяжется. Рядом заголосил проснувшийся ребенок, его измученная мамаша с ненавистью уставилась на меня.

– Да! – рявкнула я, попутно прочесывая цепким взглядом окрестности.

Босса нигде не было видно. Но все же лучше не рисковать. Я поднялась и, подхватив сумку, направилась в безлюдный угол, к огромной квадратной колонне.

– Чего орешь? – опешила Алинка. – Ты вообще куда пропала? Два дня дозвониться не могу. Уже волноваться начала!

Волноваться? Ха! Да от любопытства умирает! Втравила меня в этот гадский спор и от души наслаждается ролью зрителя. А я… А я…

– Некогда мне было по телефону болтать, – отрезала я и, завернув за колонну, с облегчением плюхнула сумку на пол. – В командировке мы с боссом. Дел по горло.

– В командировке? – потрясенно ахнула Алинка. И недоверчиво хмыкнула: – Босс… взял тебя в командировку лишь через неделю работы?!

– А я что, по-твоему, настолько тупая, чтобы за неделю не освоить суперсложные секретарские премудрости?!

– Да просто раньше такого не было… – примирительно забормотала она. Помолчала и добавила с плохо скрытым торжеством: – Что-то ты злющая, как пантера. Он довел? Хотя он тебе, кажется, нравился… Или все-таки я была права?

Черт! Вот умеет же резануть по больному, а?!

– Босс как босс, ничего особенного, – быстро перебила я. – Бывали и хуже. С любым можно сработаться, даже с тираном…

Угу. Сработаться – с любым. А с тираном еще и переспать, как выяснилось. Как же глупо! Некоторые подробности этой глупости вспомнились так отчетливо, что меня мгновенно бросило в жар. Даже дышать стало трудно.

– … Все нормально. Просто замечательно, – закончила я.

– Да-да. Так замечательно, что на лучшую подругу рычишь? – донеслось ехидное из трубки. – Давай рассказывай, где накосячила? Тебя увольняют?

Может, теперь и уволят. А она только того и ждет.

Внезапно все неприятности с первого же рабочего часа в фирме, куда я попала благодаря этой самой «лучшей подруге», до текущей минуты всплыли в памяти как-то особенно ярко. И растрепанные после сегодняшней ночи чувства, в которых я никак не могла разобраться, сплелись в тугой комок и переплавились в злость. А та потребовала немедленного выхода. Благо, объект имелся.

– Лучшие подруги, – взвилась я, – не накачивают тебя вином. А потом не пользуются твоим неадекватным состоянием, чтобы втянуть в спор на бешеные деньги!

– Я втянула?! – возмутилась Алинка. – Да это ты вопила на весь ресторан, что я «трусиха» и мне «слабо». До тех пор вопила, пока я не сдалась. Не веришь, спроси у девчонок. Нас едва охрана не выставила!

Что-то смутно закрутилось в голове.

– У тебя была возможность наутро отыграть все назад! – злобно сказала я. – Тем более, что я просила.

– Отыграть?! – не менее злобно перебила Алинка. – После такого феерического дебоша?! Ну уж нет!

– Ах, так? Значит, готовь деньги, потому что я выиграю этот дурацкий спор! Неделя уже прошла, еще три я как-нибудь вытерплю твоего босса-тирана! И, кстати… Я обязана отчитываться о самом процессе?

– Нет, – мрачно отозвалась она.

– Вот и не доставай меня, пока сама не позвоню!

– Отлично! – фыркнула Алинка и отключилась.

Я смотрела на трубку, из которой неслись гудки, и медленно приходила в себя. Что сейчас было, а? Я, вообще, в своем уме? Или внезапно свихнулась?

Подытожим.

Напилась до чертиков на первой же вечеринке, на которую меня привел босс.

Залезла к нему в постель.

Переспала с ним.

Наутро довела до бешенства.

Поссорилась с лучшей подругой.

Может, теперь еще и самолет угнать? Для комплекта, так сказать?

Да уж… Бывают дни, когда не стоит вылезать из кровати. Этот понедельник уже побил все рекорды гадства. Так что вряд ли он может стать еще хуже. Я вздохнула, подхватив сумку, вырулила из-за колонны и с ужасом поняла: может. Может стать еще хуже.

С другой стороны колонны, привалившись спиной к гладкому мрамору, стоял босс и невозмутимо потягивал капучино.

Он что… слышал наш разговор? И если да, то что именно?

Глава 17

Я замерла, лихорадочно прокручивая в голове все, что говорила Алинке. «Босс как босс, ничего особенного», «бывали и хуже». И еще что-то про тирана. И… про спор! О, господи… Я едва не застонала от отчаяния.

А может, мне повезло, и он только что подошел? Я же не сразу выбралась из-за колонны. Пока успокаивалась, пока убирала телефон, подхватывала сумку…

Нет, ну какой черт принес босса именно к моей колонне, а? Места в аэропорту мало? Сидел бы и дальше в своем кафе!

Да и я хороша. Забилась в угол и решила, что можно болтать что угодно. Спряталась ото всех, называется. Прямо как Алинкина болонка. Та засунет голову за занавеску и считает, что ее никто не видит и не слышит. Хотя меня не услышал бы только глухой. Орала в трубку как потерпевшая.

Зато теперь все слова кончились.

Я молча смотрела на босса, а он так же молча пил свой кофе, словно выскакивающие. И это молчание затягивалось, становилось неловким. Надо что-то сказать. Вот только что? В голове не было ни одной внятной мысли, кроме панической: «Так слышал или нет?!» А ее вряд ли стоило озвучивать.

На бесстрастном лице босса ничего не отражалось ровным счетом ничего. Он спокойно прикончил свой кофе, прицельно бросил стаканчик в урну и холодно скомандовал:

– Пойдем.

Спросить куда, я не рискнула. Не убивать же он меня повел. Хотя если бы я узнала, что на меня поспорили, точно бы убила.

Он развернулся и зашагал прочь, я потащилась следом. Так, гуськом, мы пересекли зал ожидания, вышли и свернули к стойкам регистрации. Надо же, два часа пролетело, а я и не заметила.

Зато время до посадки в самолет тянулось так медленно, словно кто-то поставил воспроизведение на самую низкую скорость. Казалось, я так и проведу остаток жизни в провинциальном аэропорту рядом с боссом, которого ноутбук интересовал куда больше, чем я. На меня он теперь смотрел как на пустое место. Вернее, вообще не смотрел.

И это странным образом задевало.

В самолет я зашла первой. Отыскала наши места, быстро заняла кресло возле иллюминатора (плевать, что там написано в билете!) и решительно уставилась в толстое стекло. Босс уселся рядом и завозился, устраиваясь поудобнее. Меня опахнуло знакомым парфюмом, плеча коснулось теплое плечо. Внутри томительно заныло, и я мигом вспомнила то, что очень хотелось забыть…

Как выдержать этот полет?

Я отодвинулась как можно дальше, зажмурилась и…

И то ли бессонная ночь сказалась, то ли мой организм решил, что ему уже достаточно потрясений, но я даже не заметила, как провалилась в сон.

⁂

Проснулась я оттого, что потрясающе выспалась. Разлепила глаза и снова зажмурилась, поймать зайчики от брызнувшего в них горячего солнца. Ровно гудели двигатели, по салону ползла дрема, а голова… Голова уютно лежала на крепком мужском плече. Словно положить эту голову мне больше было некуда. Словно не было ни спинки кресла, ни стены, наконец! Я осторожно отодвинулась, искоса бросила взгляд на босса и с облегчением выдохнула. На мое счастье он спал.

Он спал, и его суровость тоже спала. Хмурая складка между бровей разгладилась, отчего его лицо стало совсем другим, мальчишеским, что ли. И это ему шло, очень шло. Оказалось, что у него темные короткие ресницы и ямочка на подбородке. И волосы немного вились возле уха и у шеи. Маленькие такие завитки, непокорно торчащие, если их не призвать к порядку.

Он едва заметно улыбнулся во сне, и от этой мимолетной улыбки перехватило дыхание. Я смотрела на босса, не в силах оторваться. Разглядывать спящего… неприлично, да. Но как же приятно. Настолько приятно, что странно щемило в груди и хотелось плакать.

И ведь видит его кто-то вот таким вот, без маски… Родители там… Или девушка…

Перед глазами моментально выткались рыжие волосы, поджатые губы. Меня словно ведром холодной воды окатили. Не девушка. Невеста. Рассматривать босса моментально расхотелось. Пусть его Ангелина рассматривает. А я…

А мне нужно продержаться три недели. И до свидания.

Оставшуюся часть пути я упрямо смотрела в иллюминатор, хотя там и не было ничего интересного – небо, слепящее солнце и сплошные облака, похожие на океан сахарной ваты.

⁂

Родной город встретил нас многоголосым гулом аэропорта и проливным дождем, что хлынул, едва шасси самолета коснулось асфальта. И лил все время, пока мы ждали багаж.

– В офис я еду один, – сказал босс, задумчиво глядя на потоки воды, стекающие по стеклу. Надо же, первые слова после «Пойдем», брошенного у той дурацкой колонны. – Вам туда не обязательно.

Внутри стало пусто и холодно.

– Совсем? – выговорила я, помертвев.

Это что… все? Он меня выгоняет? Ну что ж, значит я проиграла спор. Но откуда взялось странное ощущение, что я потеряла не деньги, а что-то гораздо более важное?

Босс ловко подцепил свой подъехавший чемодан, неторопливо осмотрел его со всех сторон и поставил на пол. Я же за это время мысленно прошла все круги ада.

– Завтра не опаздывайте, – хмуро сказал босс, развернулся и пошел к выходу.

Не уволил!

От нахлынувшего облегчения я едва устояла на ногах. Кажется, я теперь точно знаю, как чувствует себя осужденный на смертную казнь, которого внезапно помиловали. Чемодан проехал мимо меня раза три, пока я его заметила. И то потому, что он остался один.

Мы с чемоданом наконец встретились, погрузились в такси и поехали домой.

Эйфория быстро схлынула, и весь оставшийся день и вечер я бесцельно бродила по квартире, перекладывая вещи с места на место. Пыталась смотреть сериал, читать книгу, но не могла сосредоточиться.

В голове роились вопросы, а ответов на них у меня не было. Слышал или нет босс тот разговор?

Во что мне выльется ночное приключеньице? Как мы сможем дальше работать, помня о… Черт, да я не знала даже, что будет завтра! Наконец, махнув на все рукой, я завалилась спать. Завтра будет завтра. Там и посмотрим.

Глава 18

На работу я не только не опоздала, я примчалась туда одной из первых. Даже бухгалтерия еще не открылась. А уж они-то всегда являются раньше всех.

Отперев дверь в приемную своим ключом, я сварила кофе и теперь с наслаждением, никуда не торопясь, отпивала его маленькими глоточками. В непривычной тишине обычно бурлящего офиса было слышно, как изредка гудит лифт, развозя по бесчисленным фирмам и фирмочкам многоэтажного здания стопроцентных «жаворонков». Как тихо булькает кулер в комнате отдыха, как гулко разносятся по пустому коридору чьи-то неспешные шаги.

Хорошо. Но мало. Вздохнув, я убрала опустевшую чашку, включила компьютер и принялась разгребать почту. Неоткрытых писем скопилась целая куча. Видимо, вчера Оксане, в одиночку отбивавшейся от звонков и посетителей, было не до них.

Она пришла минут через двадцать. Сначала в замке завозился ключ, потом дверь медленно отворилась, и в образовавшейся щели показалось удивленное лицо Оксаны. Интересно, и что ее так удивило? То, что я явилась раньше нее? Или то, что вообще явилась? Так первое или… второе? Отступившие было страхи вернулись с новой силой. Может, я зря расслабилась? Может, меня все же уволили и забыли предупредить? Все это за долю секунды пронеслось в голове, под ложечкой противно засосало.

Между тем Оксана посмотрела на часы и недоуменно протянула:

– Привет!

– Привет, – с облегчением выдохнула я. Значит, первое. – Там какое-то странное письмо от заказчика. Я тебе переслала. Глянешь?

– Гляну, – кивнула Оксана, проходя на свое место.

Достала зеркальце из сумочки и, поправляя и без того безукоризненно уложенные волосы, бросила на меня странный взгляд. Потом еще один. И еще. Видно было, что ей ужасно хочется что-то спросить. А я вовсе не была уверена, что мне захочется ответить. Потому уткнулась в монитор и бодро защелкала мышкой.

Некоторое время стояла тишина, а потом Оксана все же не выдержала:

– Как съездили?

Почему она об этом спрашивает?

– Нормально… – осторожно сказала я, не отрывая глаз от строчек на экране. Буквы прыгали, не желая складываться в слова.

– Как гостиница? Как ярмарка? – не унималась Оксана.

– Нормально…

– Может, ты накосячила? Или что-то еще произошло?

– Да все нормально…

– Нормально… – передразнила Оксана. И в сердцах добавила: – Да сколько я здесь работаю, никогда босса таким бешеным не видела, как после этой вашей командировки!

– Что?!

– Ничего! Ворвался вчера чернее тучи, всю фирму на уши поставил…

Открыв от

Глава 1

– Да с ним никто больше недели не выдержит! – возмущалась Алина. – Придирки, придирки, придирки… Тут не так, там не этак. Все всегда должно быть в порядке. И не просто в порядке, а идеально! Абсолютно все: документы, работники, чашка утреннего кофе… Перфекционист! Монстр!

Мы сидели вчетвером в небольшом ресторанчике и отмечали Алинкино счастливое избавление от босса-тирана. Играла музыка, все были нарядные и довольные. Все, кроме Алинки.

– А еще без дара телепатии к нему на работу лучше не соваться. Потому что, видите ли, я должна понимать, кто из посетителей важен, а кто только отнимает время. Заметьте, сама понимать! А эти его бесконечные поручения!..

Красивое Алинкино лицо исказила гримаса обиды, и она, горестно вздохнув, отпила из бокала. Что ж, иногда человеку просто нужно выговориться. И хорошо, если лучшие друзья это понимают. Вот мы понимаем. А потому не уходим на танцпол, чтобы повеселиться, а внимательно слушаем.

– И вишенка на торте – главный ассистент! Да, мы работаем вдвоем, в одиночку там вообще умереть можно! Я бы ее ненавидела и считала стервой, если бы не видела, что ей достается ничуть не меньше, а то и больше, чем мне.

– Да ладно тебе, не кипятись, – я умиротворяюще похлопала подругу по плечу. – Пусть бы он был и худшим боссом на свете. Ты ведь увольняешься, заявление подписано. Всего неделя мучений, и ты свободный человек. Кстати, а что за новое место ты себе нашла? – попыталась я перевести разговор в более позитивное русло, пока моя подруга не взорвалась от негодования.

А обсуждать новые перспективы всегда лучше, чем злиться на прошлое.

– Ничего не нашла, – буркнула она, – только вчера начала рассылать резюме. Мы с Алешей решили, что пару месяцев он потерпит безработную невесту на своей шее, а за это время точно что-нибудь отыщется. В конце концов, я специалист!

Я недоверчиво покачала головой. Нет-нет, не то что бы я сомневалась в Алинкиных способностях или в том, что она отличный специалист, но чудовище, которым она пыталась представить своего босса, вряд ли могло существовать в реальности.

И то, что она ему инкриминирует, выглядит… ну несолидно, что ли.

«Все должно быть в порядке» – так именно для этого и нужен секретарь. А уж идеальность порядка – понятие относительное. Для кого-то и бумаги, аккуратно сложенные стопкой, – верх перфекционизма.

Или ее «телепатия». Да проработав в офисе хотя бы пару недель, ты уже точно знаешь, кто действительно важный посетитель, а кто только и делает, что крадет начальственное время.

В общем, мне казалось, что подруга совершает ошибку.

– Может быть, надо было сначала что-то найти, а уже потом увольняться, – робко заметила я.

Очень робко, изо всех сил стараясь не навлечь ее гнев уже на себя.

– И что, застрять еще на черт знает сколько времени? Ну уж нет, там каждый день за год идет!

Похоже, она все-таки немного преувеличивает.

– Пару месяцев как-нибудь выдержала бы, пока не нашла работу… – продолжала спорить я, может быть, потому что поиск работы был для меня сейчас больной темой.

Нет, я не увольнялась от босса-тирана, и меня тоже никто не увольнял. Просто контора, в которой я добросовестно трудилась последний год, претерпела реорганизацию, и на место старого босса пришел новый, уже со своим верным секретарем, с которым они неразлучны много лет, и мне в этом раскладе места не осталось.

И случилось все это совсем недавно, так недавно, что Алинке сообщить новости я не успела.

– Да с ним никто не выдержит! Он невозможен!

– Так не бывает.

– Девочки, не ссорьтесь! – раздался голос Веры. – Кто главный по шампанскому? Мой бокал уже три минуты пустой.

⁂

Я проснулась утром от телефонного звонка. Голова гудела. Коварный напиток – шампанское. Вот вроде пьешь его, и все нормально, сладко, а потом – раз, и головная боль.

Я посмотрела на экран. Алинка. Может, лучше не отвечать? Отключить звук и сказать потом, что не слышала… Впрочем, все равно ведь уже проснулась.

– Слушаю, – буркнула я в трубку.

Оттуда донесся подозрительно бодрый голос подруги:

– Значит так. Собеседование у тебя сегодня в тринадцать ноль-ноль. Оденься по-деловому, и вообще сосредоточься. У них, конечно, сейчас вариантов немного, человек нужен срочно, но это не значит, что можно относиться ко всему тяп-ляп…

– Какое собеседование? Какие тринадцать ноль-ноль? Ты что, с ума сошла? – перебила я.

– Что значит «какое»? Ты идешь устраиваться на работу к моему бывшему боссу.

– Это еще с какого перепугу? – ошарашенно протянула я.

– С такого! Ты вчера горячо убеждала нас с девчонками, что сработаться можно с любым боссом, если он не маньяк-убийца, и мы поспорили. Ты должна продержаться месяц, а иначе… Слушай, ты что, вообще ничего не помнишь?

– Кажется, смутно припоминаю, – ответила я.

И действительно что-то такое вспомнила.

Ну да, вот мы спорим, а Вера выступает свидетелем, разбивает нам руки. Вот Алинка называет сумму, на которую мы спорили…

– Что?!

Я подскочила на кровати. Сон как рукой сняло.

У меня таких денег нет, и не знаю, когда будут. И будут ли вообще… Это несколько моих зарплат, и то в случае, если я найду себе приличную работу. Которую я даже не начинала искать.

Впрочем, вряд ли она серьезно… К тому же у меня ведь есть работа! По крайней мере, Алинка так считает. Точно! Вот это лучший аргумент!

– Я бы с удовольствием… Только Дмитрий Степанович вряд ли меня отпустит…

– Ой, не ври, пожалуйста. Ты там уже не работаешь. А твой Дмитрий Степанович вообще уехал в другой город.

Черт! Ну как я умудрилась все разболтать? Вот уж точно алкоголь – зло. Жаль, что вчера я забыла эту прописную истину.

Нужно было срочно спасать ситуацию, и я заговорила самым миролюбивым тоном:

– Послушай, а мы можем это как-нибудь отменить? Все же были пьяные, ну наговорили ерунды, с кем не бывает…

– Можем, – легко согласилась Алина, и я выдохнула с облегчением. А она добавила: – Деньги переведешь на карту. Или я могу подъехать и забрать, мне как раз сейчас нужны.

Я чертыхнулась про себя. Вот же зараза! А главное, я ее знаю уже сто лет. Как я могла подумать, что она упустит такое развлечение! Внутри закипало праведное негодование.

– Ну хорошо же! Надеюсь, за месяц ты соберешь всю сумму! Потому что я собираюсь выиграть этот спор!

Глава 2

В офис я пришла без опозданий. Не буду рассказывать, чего мне это стоило. Не так просто привести себя в порядок после бурной вечеринки. Особенно, если времени на это – всего ничего.

Перед входом в приемную я немного притормозила и посмотрелась в зеркальце пудреницы. Оно отразило свеженькую бодрую физиономию очень ответственного работника, мечты всех строгих боссов. Вчерашнее буйное веселье выдавал только слегка…хм… томный взгляд. Может, мне в стилисты пойти? Вон как здорово получилось. И не скажешь, что лицо пришлось буквально рисовать заново, потому как то, что я увидела в зеркале ванной после Алинкиного звонка, лучше было никому не показывать.

Я одернула юбку, поправила блузку, глубоко вздохнула и, решительно толкнув дверь, шагнула через порог.

Приемная как приемная, таких сотни. Жемчужно-серые стены, светлый мраморный пол, диван и два кресла для посетителей сразу у входа в углу. На этом сходство со всеми остальными приемными мира заканчивалось. Тут не было ничего лишнего. Строго, четко, функционально. И продумано до мелочей. Никаких громоздких шкафов, забитых пухлыми папками (Дмитрий Степанович не разрешал ничего выбрасывать, мол, вдруг пригодится), никаких обычных письменных столов со скрипучими заедающими ящиками… Друг напротив друга стояли два стола с удобными вырезами на больших столешницах – для тех, кто работает не только за компьютером, но и с бумагами.

За одним восседала Алина, за другим – незнакомая мне девушка. Видимо, та самая стерва Оксана, о которой Алина уже рассказывала. Сзади каждой – невысокий узкий стеллаж, на двух верхних полках по несколько аккуратных папок, остальное закрыто дверцами. Видимо, в этой фирме предпочитают электронные документы, а не бумажки.

В углу у окна кофемашина, на ровных подставках цветы. Кажется, орхидеи. Не в обычных горшках с блюдцами в малоаппетитных ржавых разводах. Нет. Три одинаковых непонятных куста торчали из одинаковых горшков с автополивом, чистеньких и опрятных. Да в них даже земли не было! Какие-то камушки. Похоже, у босса-тирана все же имеется пунктик на чистоте.

– Вы на собеседование? – вклинился в мои мысли Алинкин голос.

Я оторвалась от горшков и посмотрела на нее. Ну и ну! Алинка выглядела так, словно и не вместе мы вчера отдыхали. Свежая, как после похода в СПА, она была упакована в строгое платье-футляр, волосы идеально уложены. И макияж. Казалось, будто она собралась на фотосъемку для модного журнала.

Я бросила взгляд на вторую девушку. В отличие от Алинки она была брюнеткой, а вот все остальное оказалось точь-в-точь. И строгое, но элегантное платье, и прическа, и макияж, и взгляд как со страниц журнала. Обе держались одинаково дружелюбно и смотрели на меня с заученными улыбками.

– Так вы на собеседование? – терпеливо повторила Алина.

Я не сразу ответила: какое-то время ушло на то, чтобы сообразить, что вежливое «вы» от моей закадычной подруги – это вообще ко мне.

– Ну да, на него…

– Терентьева Юлия Игоревна? – строго продолжила Алина.

Нет, Василиса Кащеевна Дурак. Смотрю, Алинка вся в образе… Вот только я не в образе. И выкать ей не собираюсь. Равно как рассыпаться в любезностях и разыгрывать роль случайной посетительницы.

– Да.

– Хорошо. Александр Анатольевич уже ждет вас.

Она указала мне на кабинет, и в ее ненастоящей улыбке на мгновение проскользнуло что-то хищное.

Я открыла дверь, переступила через порог и закрыла ее за собой, чувствуя себя, как мышь, за которой захлопнулась мышеловка.

Развернулась, сделала несколько шагов к столу и… остолбенела.

Нет, ну предупреждать же надо!

Многое Алинка рассказала о своем боссе. Очень многое. Об одном забыла упомянуть. О том, что ее тиран потрясающе красив. Не той сладкой модельной красотой, растиражированной женскими журналами. И не киношной. В общем-то, если приглядеться, все в нем по отдельности было обычным. Но вместе… Непослушные темные волосы, жесткие даже на вид. Прямой нос с горбинкой, четко очерченные скулы. Упрямый подбородок, крепкая загорелая шея в вороте белоснежной рубашки, застегнутой до последней пуговицы. Красиво изогнутый рот, вызывающий лишь одну мысль – о жарких бесстыдных поцелуях. Отливающие синевой гладковыбритые щеки, хмурые брови. И в их тени глаза… Ох и глаза… То ли темно-зеленые, то ли карие. При свете, наискось падающем из окна, они постоянно меняли цвет. Или мне так казалось.

Черт, вот уставилась. Я сглотнула, пытаясь собрать расползающиеся мысли в кучу. Надо срочно сказать что-нибудь умное. А то подумает еще, что на должность претендует круглая идиотка.

Но даже простое «здравствуйте» потерялось где-то по пути от мозга к языку. Словно наваждение какое-то накатило. Ни двинуться, ни пискнуть, ни взгляд отвести. Во рту пересохло…

Его глаза внезапно остановились на мне, в их глубине что-то блеснуло. Волосы у меня на затылке встали дыбом, по спине скользнул холодок, живот скрутило, язык окончательно прилип к нёбу.

Ступор. Это именно то, что нужно для собеседования.

Странный транс длился ровно до того самого момента, пока он не открыл рот:

– Слушаю.

Голос был холодным. Ледяным. Меня как ведром воды окатило. И оцепенение тут же растаяло.

– Здравствуйте, Александр Анатольевич! – Я моментом обрела способность говорить. И ноги зашевелились, таща мое тельце поближе к столу. – Я на собеседование… По поводу работы… Вторым ассистентом…

Молодец, Юля! Справилась. Не с первого раза, но все же обозначила цель своего визита. Правда, не представилась, но в резюме вся информация есть, если кому-то интересно.

Алинкин тиран окинул меня оценивающим взглядом, будто я была вещью, которую он планирует приобрести, причем за сумасшедшие деньги, поэтому очень сомневается, стоит ли делать эту покупку.

– Хорошо, записывайте или запоминайте.

– Что записывать? – заторможенно пробормотала я.

Сосредоточиться никак не получалось. Видимо, сказывались последствия внезапного шока. Ну, Алинка!

– Поручения, конечно, – отрезал потенциальный босс.

В его взгляде читалось: неужели можно быть такой глупой и не догадаться. Нет, кажется, уже не потенциальный. И если я немедленно не возьму себя в руки…

– Выполните все, что нужно, работа ваша, нет – значит, вы мне не подходите.

– Вот так сразу? – растерянно пробормотала я.

– Конечно. Или вы всерьез считали, что сейчас я вас буду расспрашивать о месте вашей предыдущей работы, жизненном кредо или интересоваться, чего вы ждете от этой работы и кем видите себе через пять лет в нашей компании?

Откровенно говоря, чего-то похожего я и ожидала. Я быстро вытащила из сумки блокнот и ручку, он взял в руки папку с документами.

– Это экземпляры договора, его нужно подписать в трех местах. Адреса, явки, пароли возьмете у помощниц. Кроме того, – он протянул мне квитанцию, – нужно забрать мои костюмы из химчистки.

– Из какой химчистки? – вконец ошарашенно пробормотала я.

– Адрес указан в квитанции. Я еще не закончил давать вам поручения, но мне уже кажется, что вы не подходите…

А мне кажется, что кто-то сейчас позорно проиграет спор.

– Поняла, – я поспешно выхватила из его рук квитанцию, пока он не передумал, и положила ее к документам.

– И еще купите два билета на завтрашний хоккейный матч. Нужны хорошие места.

Я открыла было рот, чтобы спросить, на какой именно хоккейный матч нужны ему билеты, и тут же его закрыла. Боюсь, еще один лишний вопрос – и я выйду из кабинета все-таки без списка поручений. И с огромным долгом.

– Мы работаем до семи. Без пяти семь будьте здесь с документами, билетами и костюмами.

– Это все? Или будут еще какие-нибудь указания? – ровным голосом проговорила я. Надеюсь, что ровным.

– Да, можете идти.

Я вылетела за дверь и почувствовала, как гора упала с плеч. Вот это да! Пробыла в кабинете каких-то пять минут, а уже безумно счастлива, что его покинула. Кажется, Алинка была права, а я нет. Он действительно ужасный. Теперь даже не верилось, что он показался мне красивым.

Ладно, думать сейчас надо не о нем, а о том, как выполнить поручения. На самом деле ничего сложного. Проехаться по адресам, подписать документы… билеты вообще можно заказать по интернету, там же узнать, какой завтра самый важный хоккейный матч. Вряд ли их идет штук десять одновременно. Ну а потом заскочить в химчистку, благо она не так далеко от офиса.

Я расправила плечи и уверенно направилась к Алинке, которая очень старалась выглядеть незаинтересованной, но разве что не ерзала от любопытства.

Получив от нее адреса и имена контрагентов, я поспешила к выходу из приемной.

– Удачи, – донеслось вслед не слишком искреннее.

Я притормозила и обернулась:

– Спасибо.

– Ты на машине? – спросила она, внимательно изучая свой маникюр.

– Да, конечно. А что?

– Советую тебе оставить ее здесь и добираться на метро. В городе ужасные пробки, – вздохнула Алинка и уткнулась в компьютер.

Я с подозрением посмотрела на нее. И что сейчас было? Дружеский совет или хитрая провокация? Вряд ли мне стоило ожидать от нее поддержки: спор есть спор. Так что по первому же адресу я отправилась на своем авто. И, разумеется, угодила в пробку.

Спереди, сзади, с обоих боков на своих стальных конях разной степени комфортности ползли потихоньку товарищи по несчастью. Машина, зажатая со всех сторон, двигалась в час по чайной ложке. Зато появилась куча времени, чтобы заняться покупкой хоккейных билетов.

Матч, который меня интересовал, обнаружился сразу: финал какого-то там кубка. И вот что еще обнаружилось сразу: билетов на него не было. Вообще ни в каком виде. «Ну, девушка, вы опомнились! Их уже давно нет!» Кажется, мой вопрос продавцов только веселил. Нет, это не я поздно опомнилась, а кое-кто другой!

И что же теперь делать? Есть ли вообще смысл ехать куда-то подписывать документы, если с одним заданием я уже стопроцентно не справилась? А ведь я не справилась. Трудно купить несуществующие в природе билеты. Может лучше сразу начать готовить проигранные деньги?

Мысль о сумме, которую придется отдать, мгновенно простимулировала волю к победе. Я задавила панику на корню и взяла себя в руки.

Вовсе не факт, что уже не справилась. Обязательно должно быть какое-то решение. Я покопалась в телефонной книжке и нашла номер Ромки, моего однокурсника. Он вроде бы устроился на телевидение спортивным обозревателем. Во всяком случае я видела его веснушчатую физиономию в каких-то репортажах.

Вдруг он может мне помочь? Ну или хотя бы проконсультировать…

– Ромка, привет, – бодренько начала я. – Как жизнь? Как дела?

– Юля, времени нет совсем, давай кратко и по делу. Ты с чего вдруг меня вспомнила?

– Мне нужны билеты, – я тут же сменила легкий дружеский тон на серьезный и деловой, – на завтрашний хоккейный матч, две штуки.

– На финал? Шутишь? Их давно нет в продаже!

– Знаю. Но мне позарез нужно. Вопрос жизни и смерти.

– Твой парень – фанат хоккея, и он только сегодня вышел из комы? – усмехнулся Ромка.

А мне вот было совсем не до смеха.

– Это по работе, для босса. Не достану билеты, не будет работы…

– Понимаю, – сочувствующе сказал Ромка.

И это все?

– Ну неужели ничего-ничего нельзя сделать? – в отчаянии спросила я.

Ромка ненадолго задумался.

– Записывай номер, – он продиктовал мне цифры. – Николай. Скажешь, что от меня. Вероятно, он сможет помочь.

– В самом деле? – обрадовалась я. – А кто он? Директор стадиона?

– Нет, – рассмеялся Ромка, – он перекупщик.

– Перекупщик?

– Они покупают билеты заранее, а потом продают втридорога. Учти, дешево не будет.

– А разве это законно? – засомневалась я.

– Не особенно, да и перекупщики разные бывают, кое-кто умудряется втюхивать фальшивые билеты.

– Не может быть! – ахнула я. – А этот твой Николай не продаст мне фальшивку?

– Он нет. А если скажешь, что от меня, то тем более нет. Учти, ты моя должница.

– Конечно, все что угодно, – пообещала я в трубку и радостно отключилась.

Значит, раздобыть билеты хоть какие-то шансы есть. Вот что значит не сдаваться раньше времени! У меня еще все получится.

Немного робея, набрала номер перекупщика. Ответил грубый и совсем недружественный бас:

– Слушаю.

Я сразу растерялась.

– Здравствуйте… Я от Ромы… – нерешительно проговорила я. И замолчала, силясь вспомнить его фамилию. Фамилия, как назло, совершенно не хотела вспоминаться. Что-то такое на «К», кажется. Очень простое… – От… журналиста Ромы, он такой…

Ну уж нет, описывать его внешность – перебор. К счастью, в этот момент моя память сжалилась надо мной и подкинула нужную информацию:

– Колесников! Колесников его фамилия!

– Ну и? Что тебе надо? – неприветливо буркнул мужчина.

– Мне билеты нужны на завтрашний хоккейный матч.

Похоже, на какой именно, можно было не говорить. Все отлично знали, что за матч будет завтра.

– Сколько? – спросил он.

– Два, – ответила я и, осмелев, добавила: – Лучше, конечно, хорошие места.

– Сделаю, – сказал он и назвал цену.

У меня дух перехватило. Ничего себе! Я же просто билеты на игру хочу купить, а не приобрести хоккейную команду! Впрочем, выбора у меня все равно не было. Мы договорились о месте и времени встречи.

Пока я разыскивала билеты, пробка закончилась, и я смогла добраться до первого адреса.

Ну что, а я неплохо справляюсь!

Так я думала до тех пор, пока не оказалась в приемной и симпатичная секретарь не сообщила мне, что ее босс Юрий Соломонович на совещании. А значит, в ближайшее время поставить начальственную закорючку на моих бумагах не сможет. И если бы я явилась минут на пятнадцать раньше, то застала бы его на месте.

На пятнадцать минут раньше! А я и явилась бы, если бы не стояла в пробке. Если бы не проигнорировала Алинку и поехала бы на метро – точно бы успела. Иногда нужно все-таки слушать добрые советы, от кого бы они ни исходили.

И потянулось долгое томительное ожидание, во время которого я успела трижды прийти в отчаяние и несколько раз себя подбодрить.

Мне повезло. Совещание длилось всего час. Вскоре я получила первую подпись на все экземпляры договора. Осталось только две. Правда, за ними опять нужно было далеко ехать, но снова попадать в пробку мне не хотелось. Так что я бросила машину на стоянке, решив забрать потом, и спустилась в метро.

Подписи я получила довольно быстро, хотя пришлось потратить время на дорогу, потолкаться в вагоне и, выходя на станции, едва не потерять сумку со всеми документами, потому что я вышла, а она нет: застряла между кучкующимися гражданами. И все же всего через два часа, потрепанная, но с боевым настроем, я радостно могла констатировать завершение первого этапа трудного квеста и начало второго: рандеву со страшным перекупщиком Николаем.

К счастью, встречались мы не где-нибудь в темной подворотне, а в кафе у метро. Я влетела туда первой и заказала себе чашку кофе. И вовсе не для конспирации. Вся эта беготня по городу, давка в метро и прочие физкультурные подвиги – точно не для меня, я привыкла передвигаться за рулем. И сменяющийся калейдоскоп лиц секретарей и боссов тоже был довольно утомительным. Да и самочувствие мое после вчерашних посиделок оставляло желать лучшего. Я с удовольствием сделала глоток бодрящего напитка. Сейчас все мои надежды были только на него.

А через минуту за мой столик опустился человек-гора. Внешность Николая полностью соответствовала его голосу. Он был огромный, с хмурыми кустистыми бровями и бритой наголо головой. Глазки-буравчики тут же просверлили меня насквозь.

– Тебе, что ли, билеты? – тихо сказал он, но от его голоса я вздрогнула.

– Да, – пискнула я, – две штуки.

Он достал из внутреннего кармана конверт, положил на стол и слегка подвинул ко мне. Я заглянула внутрь и обнаружила две полоски бумаги. С очень деловым видом всмотрелась в них. Главное, чтоб Николай не догадался, что я понятия не имею, как выглядят настоящие билеты. Ромка, конечно, обещал, что он меня не обманет… В любом случае других вариантов и нет.

Я протянула Николаю деньги. Он взял их из моих рук, аккуратно пересчитал, молча кивнул, всунул купюры в карман, где раньше были билеты, поднялся и ушел.

А я выдохнула: самые сложные задания – два из трех – выполнены.

Осталось забрать костюмы из химчистки. Проще простого, протянул квитанцию – и привет. Не нужно прорываться сквозь кордон секретарей. И в химчистке никто мне не скажет, что костюмы кончились. Так что я, совершенно не ожидая подвоха, направилась по нужному адресу.

На такси. Потому что после сегодняшнего марафона с препятствиями в метро я больше не спущусь. Никогда.

Я посмотрела на часы. Шесть вечера. Как раз успеваю: хватаю эти несчастные костюмы и мчусь в офис отчитываться о том, что я очень даже справилась со всеми заданиями, хотя некоторые из них были совершенно невыполнимыми. Предчувствуя свой триумф и улыбаясь самой себе, я подошла к стеклянной двери и… в ужасе застыла перед ней.

Часы работы – с восьми ноль-ноль до восемнадцати ноль-ноль. Что?! Это невозможно, нереально! Кто закрывает химчистку как раз тогда, когда люди возвращаются с работы и могут в нее сходить?! Это же бред какой-то!

Миссия была провалена на самом неожиданном этапе.

Такой подлости от химчистки я совершенно не ожидала. И что теперь? Разворачиваться и топать восвояси?

Не могу же я явиться к боссу с купленными за сумасшедшие деньги билетами и полученными невероятными стараниями подписями, но без костюмов?

Почему я сразу не поехала за ними?! Почему-почему, в пробку вляпалась. А потом и вовсе машину оставила. А таскаться по метро с костюмами… Да их бы там так зажевали и выплюнули, никакая б химчистка не спасла. Ну зато теперь они там, в безопасности, за стеклом. А я тут, с невыполненным заданием.

Но сдаваться не хотелось. Совсем. Я постучала в запертую дверь. Один раз, другой, третий. Чего я вообще добивалась, непонятно: все давно разбежались по домам. Но после очередного стука за стеклянной дверью показался силуэт.

Девушка, совсем молодая, удивленно смотрела на меня через стекло.

– Пустите, пожалуйста, у меня вот, – сказала я, махая квитанцией.

Дверь девушка не открыла, а прямо из-за стекла проговорила мне то, что я должна была понять и сама:

– Мы закрыты, приходите завтра.

Приходите завтра… Завтра сюда придет кто-нибудь другой, а я… В глазах защипало, горячие соленые капли покатились по щекам. Черт! Как же обидно в полушаге от победы проиграть спор. Из-за дурацких костюмов, чтоб им пятнами покрыться!

– Там костюмы моего начальника, – всхлипнула я. – Если я их не добуду сегодня, он меня уволит. Я не знала, что у вас до шести… Девушка, ну пожалуйста, войдите в положение, я могу заплатить, за срочность, например.

В доказательство серьезностей моих намерений я полезла в сумку.

– Не надо платить, дело не в этом. Просто я бухгалтер, вот, задержалась с отчетом. Я и понятия не имею, где там какие костюмы. Это приемщица знает.

Но меня было уже не остановить. Угасшая надежда снова заискрилась ярким светом.

– А вы ей позвоните и спросите, где они. Пожалуйста, девушка, только на вас вся надежда…

Видимо, вид у меня был настолько жалобный, а умоляла я так настойчиво, что девушка смирилась и открыла дверь. Мы вместе нашли нужные костюмы, она забрала квитанцию, а я взглянула на часы и увидела, что уже тридцать пять минут седьмого.

– Такси, такси! – едва не снеся стеклянную дверь, я вывалилась на улицу, поймала машину и прыгнула в нее с костюмами, документами и билетами.

В офис я примчалась за минуту до назначенного срока. Не обращая внимания на любопытные взгляды Алины и ее соратницы по несчастью, пролетела через приемную и постучала в дверь.

– Александр Анатольевич, вот ваши костюмы, вот документы, вот билеты на завтрашний матч. Места лучшие из всего, что были, – выпалила я как на духу.

И только после этого перевела дыхание. Мой будущий босс придирчиво пересмотрел документы, каждую страничку, затем покрутил в руках билеты, отложил их в сторону и сказал мне:

– Рабочий день у вас начинается в восемь тридцать. Пока поступаете в распоряжение Оксаны, она разъяснит, что к чему. Слушайтесь ее беспрекословно. И еще, сделайте что-нибудь со своим внешним видом.

– С внешним чем? – переспросила я.

– Этот костюм верните своей бабушке и найдите что-то более современное и элегантное, а туфли просто выбросьте. Мои ассистенты – лицо нашего офиса, и у этого лица не может быть гнезда на голове. Понятно?

Щеки залились краской, бросило в жар. Гнездо на голове – ну надо же! Естественно, Алина и Оксана выглядели безупречно. Но потому что спокойно сидели тут, в приемной. Вот попробовал бы сам потереться в метро, поноситься по своим дурацким поручениям. Да я добыла билеты, которых в природе не существует, а он вместо того, чтобы сказать спасибо…

Все это я гневно проговорила про себя, а вслух сказала только:

– Конечно же, Александр Анатольевич, хорошего вам вечера, Александр Анатольевич.

Я сделала два шага к двери и остановилась. Нужно было решить еще одну маленькую проблему.

– Александр Анатольевич, а как же деньги?

Он удивленно приподнял бровь, и я добавила:

– За билеты. Я ведь покупала их на свои.

– В самом деле? – он пристально посмотрел на меня. – У нашего концерна появились новые спонсоры?

Опять не угодила? Кажется, стараясь все сделать идеально, я все-таки накосячила. И в самом неожиданном месте. И что?! В конце концов, поручение я выполнила, а все остальное – дело шестнадцатое.