Контрактер душ 6 бесплатное чтение

Контрактер душ 6

Глава 1

Дома больше не существовало. Его ошмётки были разбросаны по огромной территории. Также пострадали и все соседние дома. Удар, накрывший мой дом, был невероятно сильным и точным. Кто-то прекрасно знал, куда нужно бить и этот кто-то показался через пару секунд.

Примерно в том месте, где у меня была кухня, появился тёмный силуэт. Это определённо была женщина. Но больше ничего сказать было нельзя. Эта женщина не стала терять время и принялась шарить в развалинах. Вскоре она смогла найти мой костюм, который стоил так дорого и надевал я его всего пару раз. Он оказался действительно отличной вещью и стоил своих денег. Даже почти не пострадал, когда дом был уничтожен. Понятия не имею, для чего этой клептоманке понадобился мой костюм, но на этом она не остановилась и принялась дальше копаться в развалинах.

Уж не моё грязное бельё она ищет? Это, что же за извращенку на этот раз прислала «Капля»? Отчего-то я был уверен, что нападение — дело рук именно этой организации. Всё же мне не удалось прикончить ту парочку в Корее. Похоже, что они восстановились и решили отомстить. И непонятно, почему их целью стал мой дом в корпусе? Это вообще собственность корпуса, а я там так, временный жилец.

«Бюс, можешь делать с этой женщиной всё, что захочешь. Энергию не экономь».

Сказал я вампиру, открывая для него максимально возможный энергетический канал. Подобное нельзя прощать. Эта женщина должна умереть. Она уничтожила не только моё имущество, но и моих духов. Теперь мне придётся несладко. Откат отпустит меня ещё очень нескоро.

Облегчить боль от отката не могло даже постоянное поглощение душ. С таким расходом мне придётся просить Лерну, отдать всех её стражей на заклание. Но это меньшая из проблем.

В поле зрения духа-защитника появился обгорелый и потрёпанный красный бюстгальтер. Этого удара не выдержала даже паутина какой-то супер жуткой твари из подземелий. Но вампиру это совершенно не помешало кинуться на силуэт. Застёжки остались целы, а это было главное. Будет чем проторить дорогу для крови.

Красная кружевная тряпка приземлилась где-то в районе шеи и наткнулась на защиту, отлетев от силуэта словно от удара током. Но мне показалось, что следом за Бюсом всё же потянулась тонкая кровавая нить. А в следующее мгновение силуэт и вовсе исчез. В то место, где он находился, воткнулось несколько десятков энергетических стрел и хорошо знакомое мне адамантиевое кольцо.

— Неужели нельзя было действовать более скрытно? — раздался голос младшего Каца. — Я создал для вас все условия. Моя иллюзия была безупречной.

— Тем не менее этой твари удалось ускользнуть от нас и прихватить личные вещи Умника. Похоже, что «Капля» не может уняться даже после того, как их заказчик был убит. Дырокол, тебе не кажется, что нам пора отправиться в командировку?

— Сейчас для этого совсем неподходящее время, — ответил Дарье Петька.

Он подошёл к своему копью и, прежде чем взять его наклонился и поднял Бюса, которому я сказал даже не думать нападать на Альфу. Не хватало мне ещё, чтобы он высосал кого-нибудь из них. Не смог справиться со вторженцем, сам виноват.

— Как думаете, что это за хрень? Почему лифчик бросился на убийцу? И откуда у Умника вообще такие вещи?

— Это мой лифчик, — послышался слегка смущённый голос Кати.

На этом моменте трансляция прекратилась. Дух-защитник был не в состоянии поддерживать её дальше. Он и без этого едва держался от развоплощения. Тот, кто бил по дому, применил очень необычную способность, которая затронула даже духов.

— Я вижу, что твоё тело подвергается наказанию, и могу помочь, — совершенно неожиданно для меня произнесла Лерна.

Она отвлеклась от изучения договора и внимательно смотрела на меня. При этом её глаза излучали яркое свечение. Я ощущал, словно меня коснулись руки целителя, но пока ещё ничего не делают. Ждут моего разрешения.

— Помоги, если сможешь. Я никогда не слышал, что возможно помочь преодолеть боль от уничтожения духов на контракте.

Последние слова я договаривал, уже практически не чувствуя никакой боли. Лерна даже не прикоснулась ко мне, а боль моментально стала едва различимой. Даже затянулась рана на руке, что оставил сурикат.

— Даже я не смогу убрать боль до конца. Но в том, чтобы притупить её и ослабить нет ничего сложного. Будем считать, что это небольшой подарок от меня в знак начала нашего сотрудничества. Твой договор Вайм приемлем, только необходимо будет изменить в нём несколько пунктов и добавить новых. Да и все слишком размытые формулировки привести к подобающему виду. В принципе, я уже всё это сделала. Вот посмотри.

Пергамент оказался у меня в руках и теперь настал мой черёд смотреть, чего же такого здесь наделала Лерна. Удивляться тому, что у неё вообще это получилось, я не стал. Лерна уже смогла доказать, что для дракона истинной магии вещи, которые считались невозможными, не представляют никакой сложности.

Вот и сейчас она смогла внести изменения в договор, составленный мной. А всем прекрасно известно, что вносить любые изменения может только тот, кто составлял договор. Вторая способна только поставить свою подпись. Но не в этот раз.

Кай к этому времени уже добрался до ранкера и джиннов. Я сказал ему, что первые успехи были достигнуты. Чтобы они даже не думали выдвигаться в мою сторону. А если им так не терпится убить пару монстров, то могут заняться их отловом в окрестностях. Благо проблем с этим не возникнет. Денисов тоже сказал мне пару ласковых. И так мы переговаривались пару минут. Всё это время Лерна смотрела на меня и снисходительно улыбалась.

— А можно не подслушивать чужие разговоры? — не выдержал я и наехал на дракониху.

— Нельзя. Я не виновата, что у тебя совсем нет никакой защиты на ментальной связи. Даже при всём желании я ни смогу не слышать ваших разговоров. Намного проще тебе будет поставить совсем простенькую защиту. Делается это вот так, — Лерна направила в мою сторону указательный палец. С него сорвался тонкий луч света, ударивший меня в голову.

Всё было в точности, как и с нашим взаимопониманием. За одно мгновение я узнал, как поставить защиту на ментальную связь. Причём ставилась она всего один раз и сколько бы у меня ни было отдельных связей, все они будут под защитой.

Правда, сомневаюсь, что дракониха не сможет при необходимости вскрыть эту защиту. Раз она так легко поделилась со мной этой техникой, то уверена, что может её преодолеть. Но ничего. У меня есть Астарот. Пусть он ещё многого не знает, но я уверен, что сможет разобраться с этой техникой и усовершенствовать её. Сделать так, что действительно больше никто не сможет подслушивать, о чём я разговариваю со своими духами.

Ну а пока нужно поблагодарить дракониху. Она уже второй раз совершенно бескорыстно делится со мной техниками. Вот только действительно ли бескорыстно? Или может, вскоре мне предъявят такой счёт за услуги, что лучше бы я и дальше продолжал разговаривать через Астарота. Да и мою ментальную связь могли бы подслушивать все кому не лень.

А до сегодняшнего дня я таких ещё ни разу не встречал. Дракониха стала первой и буду надеяться единственной. Хотя эти надежды весьма туманны. Если уже был прецедент, то найдутся и другие умельцы, любящие подслушать чужие конфиденциальные разговоры.

— Благодарю за помощь. Постараюсь разговаривать со своими компаньонами, немного тише.

Дракониха лишь отмахнулась от меня и сказала, что уже можно не беспокоиться по этому поводу, а лучше поскорее разобраться с внесёнными в договор правками, чем я и занялся.

В принципе, ничего такого страшного для меня Лерна не внесла в договор. По драконьим меркам срок на исполнение моей части договора был очень маленьким, буквально одно мгновение. А вот по человеческим это несколько жизней.

Лерна отвела мне на то, чтобы я вернул её в Мировую башню, а потом и в её родной мир, триста лет. Это охренеть можно как много.

Сама же она обязуется разобраться со всеми монстрами, охраняющими её сейчас. И сделать это сразу после подписания контракта. Ещё между нами устанавливались границы дозволенного. Я должен заботиться о драконихе в этом мире и не подвергать её жизнь опасности. А также не допускать, чтобы это совершали другие лица.

Даже представить трудно, кто сможет подвергнуть жизнь такого монстра опасности. Придётся собираться всем ранкерам и доминаторам, чтобы это сделать. Если подобное произойдёт, я совершенно точно не смогу помочь драконихе. Поэтому я внёс свои дополнения в этот пункт. И тут же обговорил их с Лерной.

В том случае, если моих сил будет недостаточно для защиты драконихи, этот пункт не будет считаться нарушенным.

Мне необходимо будет всегда предоставлять Лерне самые богатые на магию места. Только там она сможет чувствовать себя здоровой. Здесь повторялась та же картина, что и с джиннами. Вот только если они в случае долгого нахождения вдали от подземелья тупо помрут. Или развоплотятся, хрен их поймёшь. То с Лерной ничего подобного не произойдёт. Она просто начнёт стремительно терять свои силы. И восстановить их будет очень трудно.

Дракониха рассказывала мне это совершенно не боясь, что я смогу воспользоваться столь ценной информацией. И здесь меня не остановит даже договор. Только я не буду этого делать и постараюсь выполнять все свои обязательства.

Просто я добавил в договор ещё один очень важный пункт после того, как Лерна научила меня ставить защиту на ментальное общение. Я обязательно сделаю всё возможное, чтобы найти для неё вход в Мировую башню, но пока этого не произошло, хочу, чтобы дракониха стала моей наставницей в магии.

Я энергетик и мой потолок самые простые стихийные техники. Только что-то мне подсказывало, что дракон истинной магии может помочь и подсказать, как убрать эту преграду. Если всё получится, то моя сила возрастёт на порядок. По запасам магической энергии я уже сейчас могу поспорить со многими ранкерами стихийниками.

Насчёт этого пункта у нас получилась довольно продуктивная и в то же время познавательная беседа. Как оказалось, я не могу стать учеником Лерны. Банально из-за того, что драконы делают учениками только своих детей.

Для того чтобы начать кого-то обучать, драконы истинной магии создают очень сложную связь, которая способна существовать только между представителями их вида. Весьма странно, но все драконы истинной магии родственники. Раньше были. Когда помимо Лерны были живы и другие представители её вида. Для размножения им не нужен партнёр. Но говорить о таких особенностях драконов мы не стали.

Без этой связи дракониха не сможет обучить меня должным образом. Но здесь имелась лазейка. Лерна могла обучить меня простейшим техникам, которые никак не связаны с наследием драконов истинной магии. С её слов это сущая мелочь, которая толком никогда и не требуется. Поистине сильная магия для меня будет недоступна.

И вся эта мелочь, что-то типа защиты ментальной связи и мгновенному обучению любому языку. Я сразу же согласился. Упускать такую возможность было нельзя. Я собирался войти в Мировую башню вместе с джиннами, а для этого необходимо как можно быстрее становиться сильнее. Как мне, так и моим духам.

Если с Титой и Борей я понимал, в каком направлении нужно двигаться для их развития, то с Каем всё было гораздо сложнее. Но я надеюсь, что это разрешится после того, как я прочту записи, переданные мне Альтином. Эта книга до сих пор находится при мне, в пространственном кольце.

Подумав об этом, сразу же попытался связаться с духом-защитником дома. Необходимо было узнать, что случилось с библиотекой из мира Кая? Книги, находились в подвале и я понятия не имел, пострадал он или нет. На поверхности от дома остались лишь одни развалины. Но подвал был намного лучше укреплён и там стояла дополнительная защита, поэтому была надежда, что с записями всё в порядке.

Я толком даже не успел прочесть там ни одной книги. Так пробежался по верхам. Буквально пролистал их. Здесь Кай обошёл меня по всем фронтам. И в случае если с книгами случилось самое страшное, мы с парнем поменяемся местами. Он станет моим учителем и будет рассказывать содержание записей своих предков.

Дальше в контракте шли пункты о том, что сама Лерна не может причинить мне никакого вреда. Она обязуетсят всячески помогать мне добраться до входа в Мировую башню.

На этом пункте я реально напрягся. Дракониха поняла, что я просто блефовал, когда говорил, что знаю, как помочь ей попасть в Мировую башню. Знать, то я действительно знаю, вот только понятия не имею, где находится этот вход. Джинны говорили, что он обязательно должен быть, раз они попали на Землю.

Единственное, что я знал в этом направлении, что на Земле есть как минимум два выхода из Мировой башни. И располагались они в эпицентрах. Собственно говоря, именно выходы и послужили появлению эпицентров. А вполне возможно и тому, что на Земле начали появляться первые подземелья.

Отсюда выходило, что ваймы к этому совершенно непричастны, как я думал раньше. Но сейчас лезть в такие дебри было не нужно. Необходимо заключить с драконихой договор, пока она согласна на это. Чем больше я с ней разговаривал, тем сильнее понимал, насколько могущественное существо сидит напротив меня.

Боюсь, что в моём прошлом мире ни один вайм не сталкивался с таким драконом. Иначе об этой битве в ордене было бы очень много легенд. На битву с таким противником были бы собраны все действующие ваймы. И я не уверен, что им удалось бы победить.

Кай всё это время находился рядом с Денисовым и он сразу же связался со мной, когда рейд был на подходе. Похоже, что Алексей Александрович решил пренебречь моей просьбой и решил сделать всё по-своему.

Ещё Кай сказал, что пытался отговорить ранкера, но тот оказался непреклонен. Он не переставал твердить, что Лерна всего лишь дракон. Монстр, с которым Четвёрка Авалона уже однажды справилась.

«Найди Зайцева и передай, что я прошу его задержать Денисова. Пускай делает всё, что захочет, но не позволит рейду двинуться в атаку. Скоро монстры не будут представлять для нас такую опасность. Можно будет спокойно их перебить. Я уже практически заключил контракт с Лерной. Осталось совсем немного. Обсуждаем последние пункты».

«Я постараюсь надавить на Зайцева. А ты постарайся закончить с контрактом как можно быстрее. Может, лучше всего будет бросить рейду кость, так сказать. Пускай монстры дадут им бой. А ты в это время сможешь увести дракониху и спрятать её, где-нибудь. У тебя точно будет время, чтобы призвать духов-сокрытия. В противном случае я уверен, что погибнет очень много игроков. В том числе и ранкеры».

Глава 2

Добавить к словам Кая мне было нечего. Он совершенно точно дал оценку возможной стычке с Лерной. Джинны слишком недооценили силу своей зверушки. Им удалось застать её врасплох рядом с яйцами. Там она просто не могла применять свою силу, боясь навредить детям. Поэтому они и не считали её опасным противником. Вот только всё резко изменилось, когда Лерна оказалась на свободе. И теперь джинны были реальной проблемой.

Понятия не имею, как себя поведёт дракониха, когда встретит своих поработителей. Но она определённо не будет питать к ним светлых чувств. Поэтому пока ещё было возможно, я добавил в договор ещё один пункт. О том, что пока Лерна находится на Земле, она не атакует никого первой. Она вступает в бой только в том случае, если атаковали её. И здесь не может быть никаких разных толкований.

Либо физическая, либо магическая атака. Только после этого дракониха может покарать обидчика. Я был уверен, что она сможет выдержать одну атаку любого разумного существа на Земле. Для Лерны этот пункт стал очень неожиданным и она всё никак не могла понять, для чего он. Пыталась получить от меня объяснений, но я лишь сказал, что это лишняя предосторожность. Что она оказалась слишком сильна и я опасаюсь, как бы чего не случилось.

Не буду же я говорить, что Йондо и Барракис стали моим рабами на ближайшие пять лет, поэтому не исключено, что они будут часто пересекаться.

Но немного поломавшись Лерна всё же согласилась. Но и она добавила ещё один пункт, на который я просто не мог не согласиться. В случае если на дракониху кто-нибудь нападёт, я буду обязан выступить на её стороне. И этот пункт был самым сложным для меня.

Если Каю и Зайцеву не удастся убедить Алексея Александрович, то мне придётся схлестнуться с ранкерами. При помощи Лерны у них просто не будет шансов. Но если это произойдёт, я буду обязан следовать контракту.

В случае нарушения хоть одного пункта наши души будут уничтожены. Навсегда выброшены из мира духов и лишены возможности на перерождение. Наказание было действительно самым суровым, что только могло быть. Даже для дракона. После смерти драконы становились хранителями молодого поколения и следили за ними до тех пор, пока в небо не взмывали могучие драконы, от чьего рыка вздрагивали все, кто его услышат.

Об этом мне рассказала сама дракониха.

Даже после своей смерти Лерна хотела присматривать за детьми. Её материнский инстинкт превосходил абсолютно всё, что я видел до этого. Ради детей она была готова заключить контракт с человеком. Сравняться с ним в правах. А для драконов это было неслыханной глупостью. Но Лерне было наплевать. Она хотела вернуться к своим детям и ради этого готова была пойти на всё что угодно.

Дракониха прекрасно понимала, что ей не удастся попасть в Мировую башню из эпицентра. Выход для этого совершенно не подходил. И то, что она смогла засунуть голову в фиолетовую трещину, лишь убедило её в этом.

— Я со своей стороны подтверждаю, что все пункты данного контракта мной прочитаны и одобрены!

Как же давно я не говорил этой ритуальной фразы. Просто это было не нужно. А вот сейчас я ощутил, что этот момент особенный. Что с заключением этого контракта изменится очень многое. И в первую очередь изменится моё представление о мире.

Не конкретно, взятой Земле. А о мире, в том виде, в котором он существует. Мире, не ограниченном одной лишь планетой. Похоже, я теперь понимаю, куда ушли предки Кая и каким образом ваймы смогли расселиться по множеству миров.

Мировая башня стала их проводником. Среди предков Кая появился человек, который смог соответствовать всем необходимым требованиям. Он сам попал в башню, а следом протащил за собой и остальных. Как он это сделал, ещё предстоит узнать, но пока я поставил свой энергетический отпечаток на контракт и передал его Лерне.

Дракониха с шумом втянула воздух, принюхиваясь к моей печати. Понятия не имею, для чего она это делала, но всё её удовлетворило. После чего, не говоря ни слова, Лерна приложила к контракту большой палец, предварительно разрезав его.

Кровь дракона, переданная добровольно, невероятно ценный ингредиент. За её каплю ремесленники ордена были готовы отдать всё, что у них имелось. Если использовать такую кровь для закалки, то любой доспех становится в сотню раз прочнее. Даже обычная железка, закалённая в крови дракона, не будет уступать мифрилу.

А про зачарователей я вообще молчу. Для них кровь дракона сравни манне небесной. По крайней мере, именно так мне говорил один знакомый зачарователь.

В действительности же кровь драконов в ордене имелась, как и множество других частей этих величественных ящеров. Как полученных насильно, так и на добровольной основе. Вот только у ремесленников не было подходящего рецепта, чтобы использовать её. В чистом виде кровь дракона только портила вещи. Но подобрать к ней ингредиенты, которые помогут крови действовать как нужно, не могли.

Вот и выходило, что самый ценный ингредиент лежал на складах мёртвым грузом. А все легенды о снаряжении, закалённом в крови дракона, так и остались легендами. Но это не мешало ремесленникам скупать эти ингредиенты по баснословным ценам. Все надеялись, что вскоре смогут подобрать рецепт и тогда вложения отобьются с лихвой.

Лерна же сейчас совершенно спокойно рассталась со своей кровью, даже не обратив внимание на несколько капель, упавших на землю, под её ногами. В том месте мгновенно начала расти трава. И от этой травы потянуло невероятно мощной магической энергией.

Подобного я не видел ещё ни разу, хотя мне и доводилось проливать драконью кровь. И проливать её намного больше. Мне всё сильнее становилось понятно, что контракт с Лерной был единственным правильным решением.

А ещё очень повезло, что дракониха никогда ни покидала своего родного мира. Для неё стало огромной проблемой найти вход в Мировую башню. Здесь нам могли помочь только мои новоиспечённые рабы.

Контракт был заключён. Он в последний раз моргнул перед нами и исчез, разделившись на две части. Одна стала частью меня, а вторая, частью Лерны. С этого момента контракт вступил в силу.

— Могла бы ты и дальше оставаться в этом облике? Это нужно, чтобы не возникало лишних проблем. В этом мире нет драконов. И любое их появление заставляет местных собирать армии.

* * *

— Антон Евгеньевич, Умник просил, чтобы вы… — начал говорить Кай, но не успел закончить.

Тихушник воспринял его появление, как нападение и тут же перешёл к активным действиям, бросив в Кая три метательных ножа. Парню пришлось напрячься, чтобы избежать ранений, а затем ещё и развоплотиться. Спастись от следующей атаки Зайцева он мог только этим способом.

После общения с ранкером тихушник стал намного сильнее. Правда, Кай мог оценить это лишь по тому, что видел раньше. Сам он с Зайцевым никогда не сражался.

— Не пугай меня так больше! — поняв, на кого напал, сказал тихушник, моментально успокаиваясь и убирая оружие. Только после этого Кай позволил себе воплотиться. — Что ты хотел мне сказать?

— Умник просил, чтобы вы сделали всё возможное, но задержали рейд. Не дали игрокам сунуться на территорию драконихи. Умник сейчас пытается с ней договориться. Вполне возможно, что получится обойтись без жертв. Вот только Денисов собирается напасть в любом случае.

Несколько секунд Зайцев, о чём-то думал, а затем махнул рукой и сказал следовать за ним.

— Сам всё будешь рассказывать Ланселоту. Но не обращай внимание на то, что тебя будет выслушивать Мерлин. Понятия не имею, в какие игры играют ранкеры, но всё именно так. В отсутствие Короля Артура Мерлин пытается выступать в роли их лидера.

Кай только пожал плечами и двинулся следом за тихушником. Ему было без разницы, с кем разговаривать. Главное — выиграть для Вайма необходимое время.

Сейчас было небольшое затишье. Рейду попадались монстры, с которыми могли справиться и без привлечения ранкеров. Поэтому они отошли в тыл и когда к ним подошли Кай и Зайцев, что-то активно обсуждали.

—… примет на себя основную мощь дракона. Три отряда, что нападут с разных сторон. И как минимум два отряда резерва. Ещё необходимо будет вытаскивать раненых.

— У меня сообщение от Умника, — перебил Ланселота Зайцев, чем привлёк внимание ранкеров и едва не схлопотал по морде.

По крайней мере, Кай заметил, как быстро сжались кулаки Ланселота и он слегка подался вперёд, но словно наткнулся на невидимую стену и отступил, мгновенно успокаиваясь.

Моргана облегчённо выдохнула, показывая, что это было её рук дело. А затем она обратилась к Каю.

— Ты же один из компаньонов мальчишки? С ним что-то случилось? Где он сейчас находится?

Тут же начала заваливать Кая вопросами женщина. Складывалось такое впечатление, словно Вайм был её сыном. Слишком сильно она заботилась о нём. Кай видел подлинную заботу только от матерей, которые не могли найти заигравшихся на верхних этажах оплота предков детей. Они также заваливали всех вопросами и выглядели такими же встревоженными.

— С Умником всё в порядке. Но многое зависит от того, как вы отнесётесь к его просьбе. Алексей Александрович уже решил, что поступит иначе.

Дальше Кай быстро рассказал ранкерам, что сейчас происходит в самом сердце эпицентра. Он мог лично оценить силу драконихи и опасность, что она представляет даже для столь мощного рейда, сразу с сыгранным квартетом ранкеров. Пусть Денисов и говорил, что им уже доводилось убивать дракона, но Умник был уверен, что они не смогут справиться с Лерной.

— Дракон, это очень хреново. Тем более, тот, что умеет использовать магию не хуже Мерлина. Риск потерять рейд очень велик. Но и в том, что парню удастся договориться с этим монстром, нет никаких гарантий. Я вообще впервые слышу, чтобы с монстрами можно было договариваться. Тем более, с такими мощными. Это как минимум босс подземелья четвёртого уровня. Поэтому слишком велика вероятность того, что столь сильная тварь вырвется за пределы эпицентра. Я даже не берусь предполагать, какие беды в этом случае обрушатся на империю. Как минимум все ближайшие крупные города на пути монстра будут уничтожены. И неизвестно, когда и где удастся его остановить. Но сейчас я в любом случае хочу сперва переговорить с Алексеем. Он знает немного больше нашего об обстановке. — сказал Ланселот и остальные поддержали его.

Кай тут же попытался связаться с Ваймом, но не смог этого сделать. Появилась такая же пустота, как и во время его нахождения во дворце джинна. Сделать это могла только Моргана. Вот только Кай не был в этом уверен и пока не стал ничего предпринимать.

Он ещё раз попытался убедить ранкеров, что им стоит отказаться даже от того, чтобы рассматривать нападение на дракона, как один из возможных вариантов. Но у него ничего не вышло. Тогда в дело вступил Зайцев и пригрозил ранкерам, проблемами с корпусом.

— Мне, как представителю Корпуса Последней Стражи было поручено всячески содействовать Умнику. Абсолютно в любых вопросах. Поэтому я официально заявляю, что в случае попытки помешать парню, я переброшу сюда всех свободных стражей. Маяк уже наведён, на рейд. Мне остаётся только подать сигнал.

Казалось бы, очень серьёзная угроза со стороны представителя корпуса, вот только ранкеры даже не подумали пугаться. Они не только выглядели совершенно спокойно, но и не стали ничего отвечать Зайцеву.

Хватило всего одного движения руки Мерлина и тихушник, оказался в ловушке. В один миг из земли вырвались каменные прутья и образовали вокруг него клетку. Между прутьями появилась какая-то слегка различимая пелена.

Такая же клетка попыталась поймать и Кая, но он успел вовремя развоплотиться. Не сделай этого Кай и также оказался бы в ловушке. Ему очень не понравилась пелена между прутьями.

Зайцев тут же попытался выбраться из своей западни, но это было бесполезно. Похоже, что ранкеры решили действовать вопреки предупреждению Вайма. И даже позволили себе напасть на представителя корпуса.

Единственное, что оставалось Каю, это как можно быстрее оказаться рядом с Ваймом и всё ему рассказать. Вступать в схватку с ранкерами он точно не станет.

Кай уже сделал несколько шагов, когда раздался голос Мерлина.

— Мы поступим так, как решим на совете. Пока ничего не можем обещать твоему компаньону. Но в любом случае наше решение будет исходить из соображений безопасности для империи. Все люди, что пошли вместе с нами в этот рейд, готовы умереть. Игроки осознанно выбирают этот путь, зная, что могут погибнуть в любую минуту.

— Если у него ничего не выйдет с драконом, то пускай продержится до того момента, как мы придём. Я прекрасно знаю, что это такое спасаться от дракона. И лучшее, что здесь можно сделать, это забиться в какую-нибудь расщелину и молиться, что твари надоест, пытаться тебя выковырнуть.

Это уже сказала Моргана и её голос донёсся до Кая, удалившегося от рейда на несколько сотен метров. При необходимости она могла бы задержать и его, но не стала этого делать. Довольно красноречивый жест, чтобы дать понять, что Моргана не собирается портить отношения с Ваймом. Здесь она пошла против своей команды.

Но в любом случае Кай не питал никаких надежд, что эта женщина действительно хочет иметь с Ваймом хорошие отношения. Просто он был нужен Моргане. А вот для чего было совершенно непонятно.

Глава 3

Как только договор был подписан, Лерна сказала, что сперва ей нужно разобраться со всем, что касается выхода из Мировой башни. На попытки открыть его она истратила львиную долю своей силы, необходимо было её вернуть.

Всё уже показанное ей оказалось лишь крохотной частью силы дракона истинной магии. И как только Лерна вернула свою силу, трещина выхода мгновенно уменьшилась примерно до трёх метров.

— Я пыталась подогнать размер под свои параметры. В столь маленькую дверь я не смогла бы протиснуться даже после своего появления на свет. Поэтому пришлось пытаться расширить для себя проход, — сказал Лерна, увидев удивление на моём лице. — Мне в любом случае придётся проходить в Башню в своём истинном облике. Сколько ни пыталась пройти в этой форме, меня постоянно возвращает к изначальной.

Это каким же тогда должен быть вход в Мировую башню, чтобы туда смог войти огромный дракон? Даже представить не могу, где на земле имеется такое место. Хотя я и понятия не имею, как вообще выглядит вход в башню. Может там огромная пещера? Или какой-нибудь портал, спрятанный от всех и вся магией? Или вообще вход расположен под водой? Где-нибудь в Марианской впадине. Или в Бермудском треугольнике. Не зря же это место получило столь широкую огласку.

В общем, во всём, что касалось Мировой башни у нас с драконихой не было никаких знаний. Конечно, можно было попытаться добиться ответов от Астарота. Вот только я не видел в этом никакого смысла. Мне показалось, что джинны здесь знают намного больше духа-познания.

Но тут ничего удивительного не было. Астарот уже мне доказал, что существует ещё уйма информации, которую он не знает. Но он не собирается останавливаться и изучает всё, до чего только может дотянуться. Только из-за этого он решил задержаться на Земле и заключить со мной контракт.

С возвращением своей силы Лерна закончила довольно быстро и когда мы уже собрались уходить, появился Кай. Он выскочил словно чёрт из табакерки, материализовавшись у меня прямо перед носом.

— Ты совсем охренел! Мог бы предупредить, — наехал я на парня и только потом понял, что не ощутил его приближение.

Да и не видел его даже. И как такое вообще может быть? Я должен видеть Кая даже в нематериальной форме. Ощущать, когда он находится от меня очень далеко. А в связи с переговорами, я даже не заметил, как потерял ощущение парня.

Тита, Боря, Астарот: все ощущались, как неотъемлемая часть меня. А вот Кая там не оказалось.

— Что случилось? Почему я не ощущаю тебя? Даже во дворце Йондо не было такого эффекта.

Эти вопросы я задавал самому себе, но Кай всё же мне на них ответил. И ответы эти мне совершенно не понравились.

— Точно я тебе ничего не могу сказать, но подозреваю, что это дело рук Морганы. Наша связь заблокировалась, после разговора с Морганой. Как я понял, Четвёрка Авалона не хотят слушать тебя и собираются бросить рейд на уничтожение дракона.

— Это проблема? — тут же поинтересовалась Лерна. И я понятия не имел, что ей ответить.

Конечно, проблема и очень большая.

— В этом облике кто-нибудь сможет рассмотреть в тебе дракона? — это была крайне важная информация, о которой я отчего-то совершенно забыл.

Хотя я забыл об очень многом, когда встретился с Лерной. Слишком меня поразила её сила. И возможности, что открылись передо мной благодаря этой встрече.

— Тот, кто может сравниться со мной в силе. Остальные будут видеть лишь эту оболочку. Думаю, что в этом мире первых найдётся очень мало. Если, вообще найдутся. Но в любом случае я готова сразиться с теми, кто будет мне угрожать. Драконы никогда не бегут от драки. Даже если знают, что проиграют.

После этих слов мне сразу стало очень интересно, почему Лерна окружила себе таким количеством монстров? Но спрашивать её об этом я не стал. Всё же она женщина, а как всем прекрасно известно, женщины очень любят всё приукрашивать.

— Сражаться ни с кем не нужно. Только в случае, если на тебя нападут. И это всё отражено в нашем контракте. Поэтому старайся вести себя как можно более скромно. А ещё, постарайся сдерживать свою силу и не показывать её без крайней необходимости. Тем более, при людях, что мы встретим. Ранкеры к этому делу особенно чувствительны и сразу же поймут, что ты очень необычная женщина. Я собираюсь представить тебя, как своего компаньона. Поэтому веди себя соответствующе. Проблемы нам сейчас совершенно не нужны. И я не позволю тебе убивать людей без всякой причины. Не забывай, про наш договор.

В очередной раз напомнил я.

— Можешь мне не напоминать о нём каждую секунду. У драконов отличная память. Мы помним всё, что происходило на протяжении нашей жизни. А это тысячи лет. Свою силу я также могу скрыть. Но предупреждаю, что не собираюсь терпеть, если меня будут оскорблять.

— Я не позволю никому этого сделать. Это моя прямая обязанность. Поэтому можешь не переживать. Но сразу предупреждаю, что одна из моих компаньонов весьма ревностно относится к присутствию любых особей женского пола рядом со мной. И чтобы избежать сложностей, лучше вам познакомиться с ней сразу, — после этих слов я прекратил слияние с Титой и материализовал её в истинном облике. — Это Тита, Великий дух. Змея-защитница, огибающая мир.

Тита моментально воспользовалась тем, что оказалась на свободе, и бросилась к Лерне. Я уже собирался развоплотить её, но этого не потребовалось. Вместо того чтобы вцепиться в драконихе в глотку, змейка начала с ней обниматься. И не душить, как могло бы показаться на первый взгляд, а именно обниматься. Да и дракониха явно была не против этого и тоже стискивала Титу в своих объятиях. Как могла это сделать в человеческой форме.

Выглядело всё это словно встреча двух дальних родственников, которые не видели друг друга чёрт знает сколько лет. Я даже опешил и не знал, что сказать. Впрочем, я был такой не один. Кай тоже стоял с открытым ртом и не знал, как реагировать на это.

— Змеи-защитники, огибающие мир ближайшие родственники драконов истинной магии, — видя моё удивление, произнесла Лерна. — Когда-то очень давно мы были одним видом. Но наши предки, решили разделить род. Так от драконов истинной магии отделились сразу несколько видов, которые я даже не надеялась встретить в этом мире. Сперва я не могла понять, почему почувствовала рядом с тобой наше наследие. Но после того как ты воплотил Титанию, всё встало на свои места. Твоя компаньонша почувствовала то же самое, когда оказалась рядом со мной.

От Титы пришло подтверждение слов Лерны. И вообще, она собиралась на меня наехать из-за того, что я не позволил ей выйти раньше. Боялся, что она снова выкинет, что-нибудь. Попробует напасть на дракониху или что-то в этом роде.

Кто же знал, что всё так обернётся? Что Тита не ревнует меня к своим чешуйчатым родственникам. Да и вообще, кто мог предположить родство между драконом и змейкой?

По идее при максимальном развитии Тита может достичь просто колоссальных размеров. Не зря же она Змей-защитник, огибающий мир. Именно такой огромной она и должна стать, чтобы защитить своим телом весь мир.

Правда, я понятия не имею, достигал кто-нибудь из родственников Титы подобных размеров? Как-то нам не довелось разговаривать на эту тему. Да и в принципе нам довелось довольно мало общаться таким образом. Как-то мы привыкли к общению через чувства. А когда, появилась возможность вербального общения, то не стали ничего менять.

Но в любом случае при максимальном развитии Титы, достигнутом ей в прошлой жизни, она едва сравнится с хвостом Лерны.

— Я смотрю, ты совсем не заботишься о своей компаньонше. А она даже после перерождения осталась с тобой… — покачала головой Лерна, после чего её глаза яростно блеснули и я даже на миг испугался. Пока не вспомнил про наш контракт. Дракониха не сможет причинить мне вреда. Да и не собиралась она этого делать.

Лерна осторожно сняла с себя Титу, которая ни с того ни с сего вырубилась. По моим ощущениям она просто заснула. Даже представить не могу, что сделала Дракониха. Но через пару мгновений Тита начала резко прибавлять в размерах, словно она перешагнула сразу через несколько уровней развития.

Небольшие рожки превратились в настоящие ветвистые рога, хищно поблескивающие в изменённом солнце эпицентра. Это уже были не те небольшие отростки, что могли напугать какого-нибудь слабого монстра. Это были настоящие боевые рога, которыми можно было пробивать броню боссов.

Само тело Титы выросло минимум втрое. А это ни как не меньше двадцати метров. Да и в толщине оно прибавило значительно. Теперь змейка может просто заглатывать не самых маленьких монстров.

Появились полноценные лапы, на которых красовались острые когти. По всей длине хребта появился костяной гребень. Одно из самых страшных и эффективных вооружений Титы. А её чешуя стала намного крупнее и толще.

Но это было ещё не всё. Изменения на этом не прекратились. Примерно на середине туловища, ближе к хребту, шкура Титы начала трескаться и из образовавшихся трещин появились зачатки крыльев.

Сам же я ощутил, как резко возросло наше с Титой сродство, если говорить терминами ордена. Слияние поднялось практически до уровня, что был у нас в прошлой жизни. После того как придёт в себя, змейка с лёгкостью сможет общаться со мной вербально.

Трансформации с Титой продолжались, а я стоял и смотрел на это, даже не зная, что сказать.

— Что ты сделала с Титой?

— Помогла ей стать сильнее и убрала барьеры, что сдерживали силу Великого духа. Тебе бы для этого потребовалось очень много времени и энергии. Поэтому я решила помочь и поделилась с дальней родственницей своей сущностью. Можно сказать, что Титания для меня всё равно, что ребёнок, которому нужно было помочь и я это сделала. Можешь не переживать, это никаким образом не касается нашего с тобой контракта. И тебе не придётся ничего делать взамен. Просто сейчас ты ещё слишком слаб, чтобы раскрыть потенциал Титании. Да и я лишь слегка приоткрыла эту дверь. Но пока я рядом, то постараюсь распахнуть её как можно шире. Но всё будет зависеть и от вас с Титанией. Того, сколько вы сможете выдержать. После этого прорыва ей потребуется время, чтобы восстановиться и подготовиться к следующему. Здесь я уже ничем не могу помочь. Всё в твоих руках Вайм. А теперь, верни её в своё духовное хранилище и пойдём уже навстречу местным, что хотят напасть на меня. Я готова притворяться твоим компаньоном.

Конечно, я слышал, что некоторые духи могли развиваться особым образом. Например, все стихийные духи становились сильнее, поглощая энергию своей стихии. Какой-нибудь огненный дух мог спокойно развиться на несколько ступеней в жерле действующего вулкана. Воздушный поглотить силу торнадо и так далее. Но я впервые слышу, чтобы монстр делился с духом своей сущностью. Да и не знаю я, что из себя представляет сущность дракона.

В ордене нам говорили, что сущность любого живого существа есть его душа. По сути, ваймы работали именно с сущностями. А Лерна говорит, что она поделилась частью своей души с Титой. И продолжит это делать, когда змейка восстановится.

Совсем задумался и пришёл в себя, когда почувствовал странное жжение на лбу. Это дракониха отвесила мне щелбан. Такое ощущение, словно ударило током. Хотя вполне могло быть и так. Но это помогло мне выйти из раздумий.

Сразу же развоплотил Титу и отправил её в духовное хранилище. Заодно попросил Астарота присмотреть за змейкой. А ещё подумать над словами Лерны и потом рассказать, до чего он додумался. Дух-познания всяко знает больше меня. Может, что и расскажет обо всём случившемся.

С таким резким усилением Тита за одно мгновение вернула себе первенство среди моих духов. Боюсь, что теперь ни Боря, ни Кай не идут с ней ни в какое сравнение. Даже захотелось поскорее произвести слияние и посмотреть, как всё изменилось. Но придётся дождаться того момента, пока змейка не совладает с резко подскочившей силой.

— Для начала выполни первый пункт нашего контракта. Я вижу, что монстры по-прежнему окружают нас. Прикажи им устроить охоту друг на друга. Поможем человечеству разобраться с этой проблемой.

— В таком случае отойди, мне нужно принять истинную форму. Только в ней я смогу изменить уже зафиксированные приказы.

Я сделал, как сказала Лерна, оказавшись практически вплотную к ощерившейся морде мантикоры. Очень сильная тварь. С лёгкостью может стать боссом подземелья четвёртого уровня. Сражение с ней стало бы для меня настоящим испытанием, и я не уверен, кто вышел бы из него победителем. Даже с возросшей силой Титы.

Мантикоры обладали одним очень паршивым навыком. Они могли игнорировать практически любой урон, становясь на мгновение нематериальными. Одни из немногих монстров, что могли переходить в мир духов и возвращаться оттуда. Делать это они могли лишь на непродолжительное время, которого вполне хватало, чтобы избежать смертельного урона.

Чутьё опасности у мантикор было очень сильно развито. И именно оно делало этого монстра невероятно опасным. Но не сейчас, когда Лерна смогла подчинить мантикору себе и очертить границы, за которыми любого монстра ждала смерть.

Мантикора в очередной раз попыталась довести меня до инфаркта, но вскоре сама отскочила в сторону, при этом поджав хвост, с увесистым жалом и старательно отводя взгляд. А причиной тому стало появление Лерны в истинном обличие.

Хотя признаюсь, и меня задело изрядно. Прям захотелось не стой этой мантикоры свернуться калачиком и молиться, чтобы меня не заметил грозный дракон. Просто Лерна распространила вокруг себя какую-то ужасающе мощную ауру страха. И это всего лишь, перекинувшись в своё истинное обличие.

Драконы внушали страх одним своим появлением. И сейчас я лишний раз убедился в этом. Но это было ещё не всё. Лерна начала выполнять свою часть договора. Она запрокинула голову к небу и выкрикнула что-то на неизвестном мне языке. При этом в слова было вложен столько силы, что я едва сам не побежал следом за монстрами, что начали кидаться друг на друга. Теперь и речи не было ни о каком нейтралитете. Злейшие враги получили разрешение убивать друг друга. Пространство вокруг поляны Лерны мгновенно начало кипеть от схваток сильнейших монстров, что успели вылезти на землю из порталов, открытых джиннами.

Но даже несмотря на весь хаос, что начался, монстры разбегались по сторонам, когда мы вместе с Лерной двинулись в сторону предполагаемого движения рейда.

Дракониха была весьма довольна такими послушными зверушками. И этими словами она мне очень напомнила Барракиса. Он также называл, всех захваченных ими монстров. Только в его исполнении слышать эти слова было довольно странно, а вот от драконихи они не вызывали у меня никакого отторжения. Для неё все эти боссы и элитники действительно были лишь зверушками.

Глава 4

Тунис

Штаб-квартира «Капли»

После общения с провинившимися агентами Дионис пришёл к выводу, что необходимо как можно скорее устранить мальчишку. Его сила слишком не предсказуема и в будущем может доставить много хлопот организации.

Пак Тхе Джин наверняка затаил обиду на «Каплю». А в связи с нынешним положением рода Пак, его союзниками, как настоящими, так и будущими это не закончится для организации ничем хорошим. Единственный выход — устранить проблему в лице мальчишки.

Дионис вместе с Зариной провели сложнейшую работу проанализировав множество информации и поняли, что без мальчишки в роду Пак больше нет достойных противников. Никто точно не соберётся мстить за его смерть. Да и все союзники рода были привлечены именно Пак Тхе Джином.

Конечно, имелся огромный риск, что в это дело вмешается Корпус Последней Стражи и объединённые силы родов Ферейра и Бернадот. Но без риска не проходит ни одна операция.

С Корпусом Последней Стражи в её нынешнем виде, без князя Сахарова и ещё ряда ключевых функционеров, «Капля» должна справиться. А вот с объединёнными родами, к которым наверняка примкнут и другие желающие разобраться с организацией, придётся весьма тяжело. Но старик выслушал все опасения и дал добро на операцию. Он заявил, что сможет уладить эти проблемы.

Дионису этого было вполне достаточно, чтобы начать разработку плана операции. Операции, в которой у них нет права на ошибку. Их и без того было совершено уже очень много. Поэтому на выполнение данной операции отправляли лучших специалистов организации.

Уроборос со своей командой, при поддержке Гримуара и Ультраса, отправляются непосредственно в эпицентр. Там устранить мальчишку будет гораздо проще. Да и имелась возможность, что его смерть спишут на работу монстров, что сейчас слишком сильно разошлись и даже смогли прорвать оборону Четвёртого Форпоста.

Но было и ещё два отряда. Они ударят по местам возможного нахождения Пак Тхе Джина. Пусть техника поиска и показывала, что парень находится в восточном эпицентре, но он уже смог доказать, что способен на многое. К тому же имелись методы, чтобы обмануть технику поиска.

Как-то Дионису было совсем скучно и он смог разработать рабочую схему. Все проверки увенчались успехом. Техника сбоила и не могла показать точного местонахождения человека, к которому были применены разработки Диониса.

Поэтому исключать такую возможность было нельзя. Один отряд был отправлен в Корпус Последней Стражи. Вернее, даже не отряд, а всего один человек. Баронесса, должна справиться с проникновением на территорию корпуса и с устранением цели, если парень находится там. Её навыков для этого было вполне достаточно. Никто не сможет выстоять против убийцы экстра-класса, способной усиливать себя за счёт крови других одарённых.

А третий отряд был направлен в Корею. Здесь отряд был уже гораздо сильнее. Шесть высших мастеров под командованием Сатира — ученика Диониса. Парень точно не допустит ошибок.

Но всё равно основная ставка делалась на отряд Уроборос. Три бойца по силе равные ранкерам и ещё группа поддержки, способная заменить собой сотню человек.

Для этой операции «Капля» задействовала свои лучшие кадры. А на её осуществление были выделены колоссальные средства. Одно разрешение на применение «Пожирателя Душ», без каких-либо ограничений заставило выпотрошить все запасы энергетических кристаллов и духовных ядер организации.

Жаль, конечно, что пришлось отправить провинившихся агентов дальше отбывать их наказание. Дионису хотелось бы позволить им исправить свои ошибки и отправить с отрядом Уроборос. Но старик не позволил этого. Он вновь показал всем, что слишком сильно заботится о Судьбе. И это заставило Диониса в очередной раз начать копать в этом направлении, чтобы снова наткнуться на полную пустоту.

Но ничего. Он обязательно узнает эту тайну. И тогда можно будет закрыть этот гештальт с чистой совестью. Всего таких тайн было двадцать восемь. Но Дионис обязательно разберётся с ними до того момента, когда старик прикажет его устранить. В том, что такой приказ будет отдан, он совершенно не сомневался.

Люди, подобные Дионису никогда не живут слишком долго. Рано или поздно появляется тайна, которую они должны забрать с собой в могилу, уже давно заготовленную для них. Дионис знал уже минимум шесть подобных тайн, и после каждой он собирался продавать свою жизнь как модно дороже. Но никто не приходил покупать её. И это ожидание откладывалось до следующего раза.

Выходило, что на тот момент живым он был гораздо полезнее.

Дионис мог бы уже давно сбежать, но он не делал этого по одной простой причине — ему было комфортно работать на «Каплю». Ему это даже нравилось. Столько сложных заданий. Для выполнения которых его мозг начинал работать по-настоящему.

И операция по устранению Пак Тхе Джина стала одним из таких заданий. В режиме реального времени он поддерживал связь со всеми командами и получал данные, которые тут же отправлялись в общую корзину и позволяли дополнять картину происходящего.

В корпусе парня не оказалось. Баронесса уничтожила его жилище и была вынуждена бежать, встретившись не только со стражами корпуса, но и с какой-то непонятной тварью, которая смогла продавить её защиту и воспользоваться оружием баронессы. Эта тварь попыталась высосать из Баронессы кровь.

Более подробную информацию Дионис узнает, когда Баронесса вернётся в штаб-квартиру. Когда он заглянет в её воспоминания и увидит всё, что случилось в корпусе.

Теперь очередь была за другими отрядами. Они уже были на позициях и готовы атаковать.

Российская империя

Восточный эпицентр

Ближе к сердцу эпицентра

— Я прекрасно знаю, что тебе сказал мальчишка. Ты сам-то веришь, что он сможет договориться с драконом? — спросил Ланселот, когда рейд нашёл Короля Артура в компании двух непонятных существ.

Сперва они даже думали, что другу требуется помощь, и собирались напасть на них. Но быстро поняли, что Алексей не проявляет никакой озабоченности. Он не боится этих двоих и даже изредка общается с ними. По крайней мере, пытается это сделать. И это стало для всех огромным сюрпризом.

В рейде присутствовал тихушник, которому удалось уйти живым от неизвестных убийц. Он сразу же сказал, что эти двое, скорее всего и являются теми убийцами. Но было решено ничего пока не предпринимать и положиться на Алексея.

Всё же он не зря выступает на публике, как командир их четвёрки. Силой разума он уступает только Ланселоту, а силой дара только Мерлину. Можно сказать, что по общим характеристикам он и является сильнейшим в Чих отряде.

Поэтому было принято решение довериться ему и пока не нападать на эти создания.

— Я понятия не имею, сможет он договориться или нет. Но эти двое, — Алексей кивнул в сторону чёрного и голубого. — прямое подтверждение того, что подобное возможно. Это разумные монстры, которые способны общаться с нами. И у них полностью отсутствует жажда убийства людей. Ты хоть раз слышал о чём-нибудь подобном? А их знания о подземельях просто кладезь ценнейшей информации. Вот только разговаривают они лишь с Умником. Он победил чёрного, и теперь они подчиняются ему.

Все снова посмотрели в сторону монстров, но те даже не обратили на ранкеров никакого внимания. Впрочем, и на остальных участников рейда они никак не реагировали, словно их просто не существует.

— Но если ему удалось провернуть подобное олин раз, то совсем не факт, что получится и второй. Поэтому я предлагаю в любом случае атаковать. Даже если с драконом всё сложится удачно, нам будет нужно убить всех элитников и боссов, что охраняют его. И чем раньше мы этим займёмся, тем проще будет дальше.

Словно в подтверждение слов Короля Артура раздался душераздирающий вопль какого-то монстра и послышались звуки боя. Твари сцепились друг с другом. Лучшего момента для атаки рейда просто нельзя найти.

Но Ланселот всё ещё колебался. Он не был уверен, что стоит оставлять чёрного и голубого у себя за спиной. Пускай они и слушались мальчишку, но только его. Вдруг им надоест вот так просто стоять и они ударят рейду в спину? В этом случае погибнет очень много игроков, за которых сейчас отвечает Ланселот.

Он и без этого потерял убитыми уже тринадцать человек. А если бы не четыре целителя, во главе с Зайкой из отряда Умника, то жертв было бы гораздо больше. Небольшие раны получали абсолютно все. Даже ранкеры здесь не были исключением. Но с ними целители справлялись играючи. Одному парню даже смогли приделать на место, отрубленную руку. Правда, после этого два целителя выбыли практически на час и было решено тяжелораненных отправлять в форпост. За рейдом должна двигаться группа собирателей. Добра после убийства монстров остаётся полно. Вот они и будут помогать раненым добираться до Форпоста, а уже там ими займутся другие целители. Те, что побоялись выйти в эпицентр вместе с рейдом.

— Если увидите дракона, то нападаем на него все вместе. Как в тот раз.

Этого было вполне достаточно, чтобы ранкеры кивнули. Они прекрасно помнили тот бой и каким образом им удалось убить дракона. С тех пор прошло очень много времени. Они стали не только сильнее, но и прекрасно чувствовали друг друга. Знали все сильные и слабые стороны. Сейчас тот дракон не вызвал бы у Четвёрки Авалона никаких проблем.

Дальше были быстро розданы все указания и рейд выдвинулся к месившим друг друга монстрам. Только отчего-то Ланселот не увидел никого из команды Умника. Исчезла даже Зайка и это было очень дерьмово.

* * *

Когда мы отошли на достаточное расстояние от сражающихся зверей, Лерна скрыла свою силу. Я даже не мог сказать, что она вообще способна использовать магию. Рядом со мной шла обычная женщина, каких на земле миллионы. Только глаза говорили о том, что это не человек. Но объяснений того, что это мой компаньон для всех должно быть вполне достаточно.

Единственное, чего я боялся, что Моргана сможет всё же пробиться через броню Лерны. Она ранкер и её способности даже сравнивать нечего с моими. Да и остальных нельзя сбрасывать со счетов. Особенно Денисова, который уже видел всех моих компаньонов и появление ещё одного для него станет большим сюрпризом.

Кай уже привычно, отправился на разведку. А я продолжал находиться под слиянием с Борей. Хомяку было вполне комфортно. В этом состояния ничего не нужно делать. Всё полностью перекладывалось на мои плечи и его это устраивало.

К тому же мне удалось поймать несколько душ монстров, что умерли совсем рядом, когда мы покидали территорию выхода из Мировой башни. Души оказались довольно сильными и поэтому смогли на время позволить мне не задумываться о тратах энергии.

Тита всё ещё находилась в отключке. А после того как я поместил её в духовное хранилище, успокоился и Астарот. Хотя до этого момента он всячески пытался выбраться, чтобы разобраться с наглой ящерицей. Выпущу его не раньше того момента, как мы окажемся в относительной безопасности. Где все его выходки не будут представлять для нас опасности.

Всё же сейчас мы находились на территории монстров, и здесь опасность может поджидать на каждом шагу. Если не монстры, то тот же рейд. Кто знает, что взбредёт ранкерам в голову? Решат ещё допросить меня с пристрастием. Вот только, кто же им позволит?

Сперва придётся разбираться со мной и моим отрядом. А ещё и с драконихой, о наличие которой они даже и не знают.

Сейчас я шёл открыто и даже не пытался прятаться, как делал это по дороге сюда, но всё равно готовился в любой момент отразить нападение. Из-за этого мы шли молча. Лерна словно чувствовала моё напряжение и не лезла с расспросами. Хотя я прекрасно видел, что у драконихи ко мне множество вопросов, касающихся не только входа в Мировую башню, но и этого мира.

Ещё не известно, сколько ей придётся провести здесь времени. Вполне возможно, что даже придётся жить среди аборигенов. Если бы кто-нибудь из ордена узнал о подобном, то меня попытались бы мгновенно предать анафеме. Правда, ненадолго. Ровно до того момента, как кто-нибудь из старших ваймов не сказал бы остальным, что я гордость ордена и смог заключить контракт с одним из сильнейших монстров, что только можно встретить в подземелье.

Но это всё лишь мечты, для осуществления которых мне придётся очень сильно постараться. Помочь джиннам с поисками входа в Мировую башню. А уже, как окажусь там, то попытаться отыскать мир, в котором я погиб в неравной схватке с богом-монстров. Вернуться и забрать своё наследие.

Вернуть хотя бы часть моей армии духов. Как-то у меня совсем не клеется с этим делом на земле. Обхожусь всего тремя духами, что постоянно при мне. Плюс Кай и ещё Бюс с духом-защитником. Попытался связаться с ним и узнать, как обстоят дела в корпусе, но не смог. Видимо, духу потребуется много времени, чтобы восстановиться.

— Вайм, я не понимаю, что происходит. Словно кто-то пытается заставить меня уйти, раствориться в мире духов. — встревоженно произнёс, появившийся Кай.

В этот момент я ощутил то же самое. Хоть я никогда и не испытывал подобного чувства, но могу точно сказать, что так работает изгнание. И сейчас кто-то, совершенно непонятными методами пытался оставить меня без поддержки духов. И этот кто-то был невероятно силён.

Я быстро посмотрел на Лерну, но та отрицательно покачала головой, также ощутив давление. Это было не её рук дело. А сразу после этого, дракониха отскочила в сторону и откинула меня, сильнейшим потоком воздуха. Даже через каменную броню я ощутил силу этого ветерка. Он с лёгкостью мог содрать с меня кожу, если бы не слияние с Борей.

В то место, где мы находились, вонзилась уже хорошо известная мне техника.

Глава 5

«Капля» пришла за мной даже в эпицентр, используя своё самое страшное оружие.

«Кай, найди мне тех, кто атакует нас. Только будь предельно осторожным эта техника способна уничтожить душу хозяина подземелья четвёртого уровня за мгновение».

Сказал я Каю, а сам уже был на ногах и пытался понять, откуда был нанесён удар. Впрочем, Лерна совершенно от меня не отставала. Даже в человеческом облике дракониха сохранила всю свою силу. И сейчас то, что давалось мне только благодаря всем возможным усилениям, она получила без каких-либо проблем.

Я лишь заметил почти прозрачную пелену вокруг тела драконихи. Она поставила защиту и похоже, что собиралась поймать напавших на нас идиотов на живца. То есть, на себя. Понятия не имею, сможет причинить ей какой-нибудь вред эта техника, или нет. Но рисковать как-то совершенно не хотелось.

Контракт между нами был только подписан и вот так сразу же словить от него мне не хотелось. Поэтому я, насколько мог быстро, рассказал всё Лерне. Она лишь хмыкнула и толкнула свою пелену вперёд, прикрывая ей ещё и меня.

— Не одна техника, разрушающая душу не пройдёт через эту защиту. Можешь не волноваться, — произнесла дракониха. — Ты мне лучше скажи, это те люди, что собирались напасть на меня?

— Нет. Это совершенно другие люди. Этим нужна только моя смерть и ты тут совершенно ни при чём.

— В таком случае я могу не сдерживаться?

Вопрос был задан таким тоном, что мне сразу стало понятно, это всего лишь формальность. Лерна должна предупредить меня и она это сделала. Эту атаку можно считать прямым нападением. И если она убьёт напавших на нас людей, это не будет считаться нарушением контракта.

Но раньше, чем я ответил, в нас прилетело ещё три техники, уничтожающие душу. Прилетели и просто растворились на поверхности, установленной Лерной защиты. Были заметны лишь разноцветные всполохи, что появились в том месте, где техника коснулась защиту.

Дракониха растянулась в хищной улыбке, отчего стала похожа на какую-то тварь из фильмов ужасов. От её красоты не осталось и следа. Всё же с закрытым ртом она выглядит куда симпатичнее. Я заметил, как начали трансформироваться её руки. Да и вообще, всё тело начало изменяться. Больше всего это было похоже на мои изменения во время слияния с Титой.

Если бы она сейчас была в норме, то после слияния, я стал бы походить на драконида. Вернее, на метиса. Смесь человека и драконида. Но это вполне нормально для ваймов становиться похожими на своих духов во время слияния.

Этот эффект появляется только на высоких уровнях слияния. Которых мы достигли благодаря подарку Лерны.

И вот сейчас она превратилась в этакого драконида и уже собралась броситься в атаку, видимо, найдя место, откуда прилетела та техника, но как-то резко передумала. Вернулась к человеческому облику и с досадой произнесла.

— Если я сейчас уйду, то оставлю тебя без защиты. Поэтому пригнись и постарайся бросить как можно больше сил на свою защиту. Сейчас здесь будет очень жарко.

Я не успел ничего сказать, как хрупкая рука Лерны легла мне на плечо и буквально впечатала в твёрдую почву эпицентра. А затем я ощутил жар. Меня пробрало даже через слияние. Но это всё было ерунда, я ощутил, что атака Лерны задела даже Кая в его нематериальном состоянии. Парня вырубило, словно вновь проснулась чёрная дыра. Пришлось срочно возвращать его в хранилище и просить Астарота приглядеть за ещё одним пациентом.

В очередной раз выслушал всё, что обо мне думает дух-познания и сразу после этого обнаружил, что печь уже перестало.

Я осторожно поднял голову, чтобы убедиться в этом и открыл рот от удивления. Огромная прогалина метров десять в ширину и чёрт её знает сколько в длину была просто испепелена. На этом месте не осталось вообще ничего. Расплавился даже камень.

И как-то сразу тихо стало вокруг. Эту атаку Лерны ощутили абсолютно все, кто сейчас находился в эпицентре. И уверен, что они были в ужасе. В ужасе от этой чудовищной мощи, что породило дыхание дракона истинной магии. Это — не огонь создал прогалину, а чистая магическая энергия, которую Лерна использовала в качестве своего главного оружия.

— Вот же живучая зараза. Столько сил на неё истратила. — выругалась дракониха, удивляя меня ещё больше.

Я тут же вскочил на ноги и посмотрел в ту сторону, куда смотрела Лерна. А смотрела она немного левее от созданной ей прогалины. Там, буквально на глазах, материализовалась женщина с серебряными волосами, в точности, как у Титы. А рядом с ней стояли ещё двое. Светловолосый мужик с какой-то колбой в руках и парень немногим старше меня. У парня в руках были листы бумаги и это охренеть как странно.

Но самое главное, что у каждого на правой стороне груди имелся знак в виде капли крови. В принадлежности этой группы я уже совершенно не сомневался. А очередная техника, уничтожающая душу, выпущенная в нашу сторону доказала это.

Стоять и просто так смотреть, как нас атакуют, я не собирался. Поэтому отправил в эту троицу десяток метательных ножей. Нужно же поприветствовать гостей. Они так старались, готовились к моей встрече. Ради этого даже продвинулись так глубоко в эпицентр.

Только мои подарки им не понравились. Парень бросил скомканный лист бумаги, а мужик с колбой явно капнул что-то на этот лист. И все мои ножи были остановлены появившейся бумажной фигуркой. То ли птица, какая-то. То ли ещё какая-то хрень. Никогда не понимал в этих оригами. Да и видел из всего пару раз в детстве.

Одна из слуг рода решила порадовать маленького меня. После чего я её больше не видел. Тогда я ещё был наследником и за подобную вольность её, скорее всего, убили.

Воспоминания всплыли в самый неподходящий момент. Из-за бумажной фигурки что-то вылетело и это что-то стремительно начало увеличиваться в размерах. Казалось бы, самые простые земляные крошки за мгновение вымахали до валунов, которые способны раздавить человека.

Крушитель появился у меня в руках, и все летящие в нас снаряды были уничтожены относительно легко. Лерна даже не успела ничего сделать. Хотя она похоже и не собиралась ничего делать. Дракониха смотрела на седовласую женщину, не сводя с неё взгляда. Впрочем, и та отвечала тем же.

Бумажная фигурка исчезла, и я увидел, как парень с мужиком обменялись взглядами и начали расходиться по сторонам.

— Вернись, под защиту, — медленно проговорила Лерна, словно ей было крайне тяжело это делать.

Повторять дважды мне не понадобилось. Тем более, чувство опасности стало бить тревогу и я не мог проигнорировать этого. Крушитель исчез, и я оказался рядом с драконихой. А в её защиту ударило сразу с десяток техник, уничтожающих душу.

Атаковала нас явно женщина. Только я даже не видел никаких приготовлений, как это было на крыше того здания в Сеуле. Похоже, этот противник на голову сильнее той девушки и Китайца. Я могу гордиться собой. На этот раз за моей головой прислали сильнейших бойцов «Капли».

По крайней мере, буду надеяться на это. Как-то совершенно не хочется после уничтожения этой троицы встречаться с ещё более сильными убийцами. Мне бы с этим сперва совладать.

«Боря, или и разберись с этой белобрысой тёткой. Сейчас она для нас главная угроза и не попадай под атаку её техники. Пусть ты у нас и мегабронированный, но я не уверен, что сможешь выстоять против техники, уничтожающей душу».

Сказал я после того, как прекратил слияние. Под защитой Лерны мне не угрожала опасность. А призвать Титу или Кая я пока ещё не мог. Да и не было у меня заготовок печатей призыва. Всё истратил ещё для боя с Йондо.

Хомяк посмотрел на меня так, что захотелось пнуть его толстую задницу. Но всё же он помчался в атаку. Выглядело это довольно комично, тем более, когда прямо сквозь хомяка пролетела игла, разросшаяся до размеров копья. И на этом она не собиралась останавливаться.

Мужик с колбой мог увеличивать предметы. Довольно странная способность. И я даже не знал бояться его или нет.

Хотя после того, как Лерна с лёгкостью отбила иглу, вымахавшую размером с фонарный столб, я понял, что мне нечего бояться. С такой защитницей мне никакая «Капля» не страшна. Главное — не попадать под технику, уничтожающую душу. Не зря же Лерна оттолкнула меня в первый раз. Правда, во время боя, находиться постоянно под её защитой не получится.

Что и доказала дракониха, всё же бросившись в бой. Она отпустила сереброволосую, в тот момент, когда к ней подобрался Боря и навязал бой. Понятия не имею, что сделала Лерна, но женщина больше не могла использовать своё самое страшное оружие. Я не ощущал никакой опасности для Бори.

Хомяк на удивление отлично справлялся с ролью нападающего, крутясь вокруг сереброволосой женщины волчком и периодически, осыпая её каменными иглами. Но его противница была очень опытной и не только защищалась от всех атак Бори, но и умудрялась контратаковать.

Долго смотреть за поединком хомяка мне никто не собирался позволять. Лерна сцепилась с мужиком, который мог увеличивать предметы, а мне достался парень с бумагой. Он отбежал намного дальше своих товарищей и уже создал рядом с собой целую армию из бумажных фигур. Они были намного меньше, той птицы, что остановила мои ножи. Не больше средней собаки. Но меня это как-то не радовало.

Та птица уже доказала, что способна выдержать удар сразу десяти напитанных силой ножей. И я уверен, что атакующие способности у бумаги ни чуть не хуже, что мне тут же доказал бумажный солдат с луком. Он отправил в меня энергетическую стрелу, от которой я с трудом смог увернуться. Меня обдало жаром опасности, после чего за спиной послышался глухой хлопок.

Стрела была напитана силой. А это уже очень опасно. Необходимо как можно быстрее сокращать между нами дистанцию и разобраться с этими бумажками. Они не позволят мне подобраться к своему создателю.

Я слишком привык сражаться с сильными противниками под слиянием, поэтому сейчас казалось, словно двигаюсь невероятно медленно. Да и сила моих ударов упала в разы. А про защиту я вообще молчу. Было такое ощущение, что сейчас меня можно проткнуть даже зубочисткой.

Но на самом деле я стал гораздо сильнее, чем после победы над Зер-Гулом и становления повелителем орды. Возвышение Титы не могло не сказаться и на мне.

Мимо пролетело ещё несколько энергетических стрел, и я ответил бумажным лучникам метательными ножами. В отличие от меня эти оригами не смогли увернуться. Да они даже и не питались. Как я понял, эти фигуры были статичными. По крайней мере, ходить точно не умели. Да и защита их оказалась не такой сильной.

Одного ножа каждому из лучников хватило, чтобы превратиться обратно в скомканные листы бумаги. Но лучники были не единственными, кого уже успел создать парень. Перед ним стояли стройные ряды копейщиков, а за их спинами начинали появляться, какие-то очень странные машины, похожие на угловатые танки. На ходу я не мог ничего толком разглядеть, но мне эти машины уже не нравились.

Необходимо было врубиться в копейщиков и пробить себе дорогу к парню, который не хотел так просто сдаваться и создавал новые фигуры со скоростью пулемёта. Но это всего лишь бумага и на примере лучников я уже успел убедиться, что у мелких фигурок защита довольно слабая. К тому же я ещё не использовал своё главное орудие против бумаги.

Замерев на пару мгновений, отправил в бумажных защитников сразу три огненных шара. В каждый было вложено немало сил. Такой шарик станет испытанием для доспеха духа элитного игрока, чего уж говорить о каких-то бумажных солдатиках.

Всё же со статичностью я сильно погорячился. Стоило моим огненным подаркам сорваться с рук, как тут же пришлось уходить перекатом в сторону. Сверху на меня обрушились самолётики вперемешку с бумажными птицами. Три самолёта воткнулись в землю, в том месте, где находился я. И воткнулись в неё, погрузившись практически полностью.

Эти самолётики по силе практически не уступали моим ножам. Но если самолётики были выведены из боя, то птицы смогли избежать падения и снова поднялись в небо. Позволил себе выругаться и отправил следом десяток огненных шаров. Совсем слабых, но этого должно хватить, чтобы задержать летунов на какое-то время. Время, что мне потребуется для того, чтобы подобраться к парню.

Мои огненные шары проделали в бумажном строю огромную брешь, которую пытались заткнуть другие бумажные солдаты. Но они тут же становились жертвами огня, что ещё тлел на телах их погибших товарищей. Строй копейщиков был сломан, и я бросился в образовавшуюся брешь, чтобы встретиться с дулом танка и отлететь на несколько метров, словив энергетический импульс.

Доспех духа выдержал каким-то чудом. Я тут же восстановил его. Больше попадать под такие выстрелы нельзя. Поэтому, прежде чем пытаться прорваться снова, я создал ещё с десяток огненных шаров. По максимуму выжгу бумагу. Вот только броня танков оказалась слишком крепкой, огонь её не брал.

Но танки оказались слишком медлительными и тупо не могли успеть за мной. В первый раз я попал под выстрел по неосторожности. Слишком странным выглядит пушка танка, просто дыра в корпусе. Пока подбирался к танкам, разобрался с оставшимися летунами, подпустив их ближе и поджарив.

А с танками я разобрался при помощи Крушителя. Меч отлично резал бумажную броню. Сразу после танков я ждал очередной линии бумажной обороны, но вместо этого меня встретил парень, в бумажной броне и с таким же оружием.

— Может, ты сразу сдашься? Обещаю, что убью тебя мгновенно, — произнёс я, сжигая ещё несколько танков, с тыла они были совершенно беззащитны.

Но парень точно не собирался сдаваться и судя по всему, надеялся выиграть. Два бумажных меча, скрестились и в мою сторону устремилась энергетическая волна, которую я принял на Крушитель, а следом получил сильный удар в грудь.

Парень каким-то непостижимым образом смог оказаться рядом со мной. А затем и сзади, нанеся мне новый удар. На этот раз в спину. Каждый удар просаживал доспех примерно на треть.

Я не мог уследить за парнем. Он словно телепортировался, но это точно было не так. Никаких визуальных эффектов не наблюдалось. Хотя они были даже у Зер-Гула, развившегося в этом направлении невероятно сильно.

Мне необходимо стать быстрее, чтобы уследить за парнем. Неужели это бумага сделала его настолько быстрым и сильным?

Всё же я слишком привык сражаться под слиянием и сейчас даже не подумал усилиться при помощи духов. Но быстро исправил это упущение, пропустив ещё с десяток ударов. Меня уже начинало немного мутить от поглощённых духов. Необходимо как можно быстрее заканчивать с этим боем.

После поглощения душ все мои характеристики мгновенно подскочили. И следующий удар бумажного парня пришёлся в пустоту. Слева повеяло опасностью и я сделал шаг назад, пропуская мимо себя очередной удар. Затем, то же самое случилось и справа. Со спины. Даже из-под земли и сверху.

Теперь парень не мог попасть по мне. Но и я не мог ничего сделать, чтобы разобраться с ним. Единственное, что мне оставалось это заливать огнём всё вокруг. Уцелевшие бумажные воины всё ещё пытались помогать своему хозяину.

Глава 6

В очередной раз, увернувшись от удара, я едва не упал, наступив на нечто очень странное. Даже через обувь и доспех духа я ощутил, что это нечто содержит в себе прорву магической энергии. А через мгновение произошёл резкий всплеск этой самой энергии и мне пришлось срочно уворачиваться от очередного удара.

Бумажный парень буквально выскочил из предмета, на который я наступил. Так вот, оно значит что. Бумажка просто готовил для себя поле боя, а все его солдаты были созданы только для того, чтобы ненадолго задержать меня. Дать своему хозяину время, чтобы подготовиться.

Теперь оставалось придумать, как блокировать действие этих штук. Хотя тут и придумывать ничего не нужно.

Попрыгав ещё немного и определив примерный радиус действия этой техники, я просто вышел за его пределы. Это дало мне небольшую передышку и возможность посмотреть, как идут дела у Лерны и Бори. Дракониха уже закончила свой бой, выйдя из него победителем. Кто бы сомневался.

Она просто стояла и смотрела, как мы с Борей сражаемся и не собиралась вмешиваться. Похоже, что у драконов имеются свои понятия чести и вмешиваться в чей-нибудь поединок для них считается чем-то предосудительным. Но я помогу ей справиться с этой проблемой. Мне сейчас был нужен Боря, чтобы разобраться с бумажным парнем. А раз Лерна уже свободна, то я могу без всяких зазрений совести отозвать хомяка.

«Боря, нужно перепахать землю примерно в двадцатиметровом радиусе. Все предметы, напитанные силой, что сможешь найти, твои».

Произнёс я и тут же отозвал его в хранилище и воплотил перед собой.

Все эти действия заняли едва ли несколько мгновений. Бумажный парень только успел осознать, что я выбрался за пределы действия его техники и собирался атаковать меня на расстоянии, снова скрестив свои мечи. Понятия не имею, почему он не пытался атаковать меня ими и всегда бил лишь ногами, но сейчас с клинков сорвались очередные энергетические росчерки, которые я просто принял на защиту.

Ради этого пришлось немного задержать Борю и произвести слияние. Но оно того стоило. На лице парня отразилось неприкрытое удивление. Он и представить не мог, что я способен с такой лёгкостью погасить его атаку. Хотя до этого момента уворачивался или блокировал их.

Ну а дальше я выпустил Борю и вошёл следом за ним в зону действия техники перемещения парня. И тут же ощутил опасность, но не стал уворачиваться или уходить от удара. Щит просел больше чем наполовину, и это оказался единственным успехом парня. Он больше не смог переместиться. Хомяку потребовалось пара мгновений, чтобы перепахать всю землю в нужном радиусе и сожрать все напитанные энергией заготовки.

Теперь настал мой черёд бить. Посмотрим, насколько хорошим бойцом будет бумага. Бить из-подтишка, когда противник не может ответить способен любой. А вот так лицом к лицу?

А лицом к лицу, я оказался более сильным и умелым бойцом. Хотел было убить парня, но сам не знаю почему, не стал этого делать. Просто вырубил его. И убедившись, что опасности больше нет, создал простенькую печать, призвав духа-сна.

Парень проснётся, только когда это понадобится мне. Немного пообщаюсь с ним. Нужно же понять, что хочет от меня «Капля». Их наниматель уже мёртв. Неужели руководство организации настолько упёртое и считает, что обязано в любом случае выполнить заключённый контракт? В этом случае единственное, что мне остаётся — это наведаться к этому самому руководству и разговаривать уже с ним.

Как я и думал, Лерна не стала стоять просто так, когда я отозвал Борю. В отличие от меня дракониха даже и не думала церемониться и оставлять врагов в живых. По-хорошему мне бы стоило проверить тела на наличие артефактов и прочих интересностей, которые наверняка у них при себе есть. Но сейчас я совершенно не хотел этим заниматься.

Тем более, совсем скоро мы должны встретиться с рейдом и придётся разбираться уже с ними. Убеждать, что Лерна мой новый компаньон и всё такое. А ещё я понятия не имел, как дракониха отреагирует на джиннов. Про то, что они остались живы, я ей ничего не говорил.

— Эти люди использовали очень опасную технику. Я даже и представить не могла, что она окажется у кого-нибудь за пределами Мировой башни. Даже драконы истинной магии не применяют её. Хотя изначально она была разработана именно нами, для борьбы с духами, что обитали в Мировой Башне. Они часто выходили в наш мир, чтобы устраивать бесчинства и тогда старейшина Дрейк создал эту технику. После изгнания духов из нашего мира он решил передать технику и другим разумным, чтобы избавиться от напасти духов. И одним из условий её передачи был запрет на попадание техники в другие миры. Использовать её можно было только в пределах Мировой башни.

— И что всё это значит? — спросил я, прекрасно понимая, что просто так Лерна не стала бы об этом рассказывать.

Астарот у меня в духовном хранилище весь обратился в слух. Я ощущал, как сильно он кайфует от получения новой информации. Было странно, но дух-познания ничего не знал об этом. Хотя и был знаком с техникой, уничтожающей душу. Похоже, что Лерна была права, когда говорила, что Астарот ещё слишком молод и его знания ничтожны.

Но тут нечему удивляться. Сильный дух-познания и не откликнулся бы на наш зов. В любом случае я не собираюсь жаловаться на появление Астарота. Он оказался очень полезным. И продолжал доказывать свою пользу. Даже сейчас, наблюдая за состоянием Титы и Кая.

— А это значит, что кто-то из вашего мира уже побывал в Мировой башне и смог вынести из неё эти знания.

— В таком случае для чего ты убила ту женщину? Она могла облегчить наши поиски и привести к нужным людям. Ты своими руками отдалила своё воссоединение с детьми.

Эти слова заставили дракониху посмотреть на меня с удивлением. Она даже приоткрыла рот, показывая мне свои прекрасные зубки. Но её замешательство длилось всего пару секунд.

— Любой враг должен быть убит. Драконы не берут пленных, — с гордостью заявила Лерна, встряхнув головой. Отчего её волосы подлетел вверх и упали на лицо, заставив дракониху начать плеваться.

— Не удивлён, что ты осталась последней представительницей драконов истинной магии. Будь вы более предусмотрительными и вполне возможно, что ситуация сейчас не была бы столь критичной. Хорошо, что я оставил жизнь этому парню. У него мы и сможем получить ответы, на интересующие нас вопросы. Вполне вероятно, что сможем узнать, где располагается вход в Мировую башню. А теперь пойдём, нам нужно, ещё встретить рейд и вернуться в Форпост, прежде чем приступать к допросу.

Лерна хотела, что-то мне сказать, но в последний момент передумала. Махнула рукой, справилась с волосами и зашагала в сторону, куда я указывал. Я же тяжело вздохнул и закинул себе на плечо безвольное тело бумажного паренька. И в этот момент в меня словно врезался грузовик, которым оказался чёрный, чешуйчатый хвост. Раздался обиженный рёв Лерны, а в том месте, куда я приземлился, появилась сереброволосая женщина, которую совершенно точно уже убила дракониха.

Я видел, как с её рук начинает срываться техника, уничтожающая душу, но не успевал ничего сделать.

Единственное, что мне пришло в голову, это подставить под удар тело бумажного парня и потерять столь ценный источник информации.

Седовласая даже не моргнула, убив своего же. Она вновь начала создавать технику, но сейчас у меня уже было немного времени, которого мне вполне хватило, чтобы избавиться от уже бесполезного тела и вскочить на ноги, отправляя в серебровласую два метательных ножа. Последние, что у меня остались. А я ещё думал, что сотни штук мне хватит за глаза и даже ещё останется.

Ножи не смогли достать серебровласую, но дали мне еще немного времени, сбив создание техники. Следом за ножами я отправил несколько десятков каменных шипов и под их прикрытием решил приблизиться и прикончить женщину чеканом. Махать Крушителем мне совершенно не хотелось. Сегодня я уже один раз совершил подобную ошибку во время боя с бумажным парнем.

Когда я уже был рядом и готовился нанести удар, ощутил сильнейшую опасность и изменил траекторию движения, проскочив мимо своей цели, а на то место опустилась когтистая лапа чёрного дракона, превращая серебровласку в лепёшку. Но я не был уверен, что она мертва. Воскреснув однажды, она может провернуть этот трюк ещё раз. Да и не уловил я отделение души от тела. Что говорило о том, что женщина всё ещё жива.

Словно кошка, у которой девять жизней. Осталось только израсходовать их все. Но для этого сперва необходимо найти серебровласую, которая исчезла из-под лапы драконихи.

— Подойди ко мне ближе, я не могу растянуть защитное поле слишком далеко, — пророкотала Лерна, вкладывая в свой голос силу. Помимо этого, она обрушила давление на окружающее пространство. Но ничего не смогла этим добиться.

Несколько секунд ничего не происходило, а затем Лерна вновь обрела человеческий облик и уставилась на меня ничего не понимая.

— Быстро беги ко мне! — Заорала дракониха, оказавшись от меня на приличном расстоянии. — Эта женщина способна управлять моими превращениями. Я понятия не имею, как она это делает.

И снова опасность. И снова мне пришлось нестись со всех ног, чтобы остаться в живых.

Но раньше, чем я добежал до драконихи, чувство опасности в очередной раз обожгло меня. Пришлось падать на землю, пропуская над головой технику, уничтожающую душу. А вот от следующей я уже не успевал увернуться.

Раздался яростный вопль драконихи, но он уже ничего не мог изменить. Я приготовился к уничтожению души. Но ничего не произошло, а чувство опасности сошло на нет. Словно ничего и не было.

Быстро повернувшись я увидел спину Денисова. В воздухе перед ним сиял золотой энергетический щит, который и принял на себя технику серебровласой. И судя по тому, что ранкер стоял и не думал умирать, его защита справилась.

А после этого земля вокруг нас взорвалась, выпуская из себя сотни каменных хлыстов, которые ударили по серебровласой, не причинив при этом ей никакого вреда. А вот золотистые энергетические росчерки заставили женщину отступить. При этом вокруг её тела начала светиться защита, очень похожая на чешую Титы, во время нашего слияния.

Эта защита с лёгкостью смогла принять на себя пару энергетических росчерков, которые заставили проявиться защиту серебровласой.

Рядом с Денисовым встали остальные члены его отряда. Росчерки создавал Ленселот, а атака землёй была делом рук Мерлина. Моргана выступала в качестве поддержки, обеспечивая своих сокомандников энергией.

Моргана повернулась и подмигнула мне, при этом что-то шепнув. Но я не смог ничего разобрать. Зато почувствовал, как в меня начала вливаться чужая энергия. Моргана начала подпитывать и меня. И сделано это было наверняка для того, чтобы проверить моё состояние. Думаю, что для столь сильного энергетика это не проблема.

— Уроборос, ты должна отступить, эта добыча тебе не по зубам. Парень под нашей защитой, — заговорил Денисов, отчего серебровласая начала хищно улыбаться.

Имя Уроборос мне ничего не говорило. Я никогда не слышал об игроке с таким кодовым именем. А вот Четвёрка Авалона была хорошо с ней знакома.

— Он должен умереть и не вам пугать меня. Ты сам прекрасно знаешь, что случается с теми, кто встаёт у нас на пути.

— Сейчас совсем другое дело, — покачал головой ранкер. — Если ты причинишь вред парню, то вашу организацию сотрут с лица Земли. И даже жирдяй не сможет ничего сделать. Против нашего старика не выстоит никто.

Эти слова заставили серебровласую выругаться. После чего её тело стало изменяться. В точности, как у меня во время слияния с Титой. Но этого просто не могло быть. Как в этом мире мог появиться человек, способный заключить контракт с Великим духом?

— Но я всё же попробую. Что будет после уже не мои проблемы. Великий змей, помоги мне. Начни цикл заново, — сказав это Уроборос запрокинула голову назад и раскинула руки. Даже на таком расстоянии я почувствовал энергетический импульс, вырвавшийся из её тела.

А через пару мгновений щит Денисова задрожал под напором сотен бумажных самолётиков, напитанных силой. Одновременно с этим над нами появился воздушный купол, который выступал в роли защиты. Он сразу же принялся отбивать атаки бумажных созданий, что начали бросаться на нас со всех сторон.

Каким-то образом Уроборос смогла вернуть к жизни парня. Да и мужик с колбой также появился на поле боя, начав осыпать защиту всем, что только можно. Увеличивая это в размерах.

Ранкеры не собирались просто так сидеть под защитой. Быстро перекинувшись парой фраз Король Артур и Ланселот оставили стихийника и энергетика со мной и исчезли. Пропал золотистый щит и теперь нас защищал лишь воздушный купол Мерлина.

Но это было ещё не всё. Тита пришла в себя. И впервые в этой жизни я услышал её голос. Ещё очень неуверенный. С трудом произносящий сложные слова, но очень знакомый и такой родной.

«Совсем рядом находится моя сестра. Я чувствую её присутствие. Великий змей цикличности. Змей жизни и смерти, постоянного перерождения и гибели».

Услышав эти слова, я сперва даже не поверил. Всегда думал, что это лишь легенды и на самом деле таких Великих духов не существует. Просто за всю историю существования ордена ещё ни одному вайму не удалось встретить такого духа и заключить с ним контракт.

И вот я встретил его на земле. В мире, где про ваймов ничего не слышали. Да и с миром духов совершенно незнакомы. А те шаманы, что пытаются выдать себя за знатоков на самом деле обычные шарлатаны, которые принимают за явление духов свои наркотические галлюцинации.

«Дай мне силу. Я попробую договориться с сестрой».

Этого для меня было вполне достаточно, чтобы выпустить Титу и предоставить ей мощнейший энергетический канал. После помощи Лерны она способна выдержать атаку ранкера. Поэтому я был уверен, что змейка сможет защитить себя. А если она сможет договориться с другим Великим духом, то это позволит обойтись без лишнего кровопролития. Причём кровопролития с нашей стороны. Отчего-то я был уверен, что эта Уроборос сможет сильно наподдать даже Четвёрке Авалона. А её воскресшие помощники окажут поддержку в этом.

В подтверждение моих слов в наш воздушный купол прилетело тело, которым оказался Ланселот. Ранкер был жив и через мгновение снова отправился в бой.

Нашу защиту не прекращали атаковать разнообразными предметами и бумажными созданиями. Я даже не сразу понял, что происходит, когда в один миг всё резко прекратилось, а наша защита начала как-то очень странно гудеть.

Но резко накативший жар поставил всё на свои места. Лерна решила разобраться со всей мелочью разом, использовав для этого своё смертоносное дыхание. На этот раз это был огонь. Дракониха не рискнула наносить удар чистой магической энергией. И сделала она это, будучи совершенно уверенной, что не причинит мне вреда. Иначе она не стала бы так безрассудно поступать. Умру я и её душа будет уничтожена.

К этому моменту Тита уже отыскала свою родственницу и воплотилась. Правда, я ничего не видел, из-за охватившего купол пламени. А сама Тита не торопилась мне ничего рассказывать. Но в драку она не вступила, значит, процесс переговоров идёт полным ходом.

Я попытался выйти из-под защиты и помочь ранкерам, но у меня ничего не вышло. Мало того что воздушный купол оказался совершенно непроницаем с обеих сторон, так ещё и Моргана смогла провернуть со мной тот же трюк, что и с Зайцевым. Только я не мог отойти от неё дальше, чем на десяток шагов.

И сделать с этим я ничего не мог. Просто не понимал, каким образом и что конкретно сделала Моргана. Совершенно не ощущал чужого влияния. Просто не мог отойти от неё, и всё тут.

— Хозяин, тебя обижают? — Раздался голос Барракиса, появившегося рядом со мной.

Понятия не имею каким образом, но ему удалось преодолеть защиту Мерлина. А судя по тому, как он смотрел на ранкеров, то был уверен, что сможет справиться с ними. Но этого не требовалось. Я не собирался сражаться с Четвёркой Авалона.

Глава 7

По моим ощущениям Тита уже добралась до своей родственницы и сейчас разговаривала с ней. Драться она пока точно не собиралась. Но всё равно держала энергетический канал в полной готовности.

— Всё нормально Барракис. Какого хрена ты вообще сюда припёрся? Понятия не имею, что будет, если вас увидит Лерна. Скорее всего, мне не удастся сдержать её гнева. Поэтому свали отсюда, найди Йондо и не отсвечивайте, пока я вас не позову.

— Именно по этому поводу я и пришёл к тебе, — джинн усмехнулся и даже не обратил внимание на попытки Морганы, что-то сделать с ним.

Я видел, как от неё к джину протянулось несколько светящихся нитей энергии, которые просто исчезли, стоило им коснуться тела Барракиса.

В руках у джинна появилась какая-то бутылка, выглядевшая очень старой, но от неё тянуло силой.

— Вот возьми, этот сосуд. Он послужит для нас с Йондо временным пристанищем. Когда мы тебе потребуемся, просто потри его. Мы тоже решили, что встреча с драконихой может быть для нас весьма болезненной. Постарайся подготовить её, прежде чем вызывать нас.

После этих слов тело джинна превратилось в голубой дым, который втянулся в бутылку. Появилась деревянная пробка и заткнула горлышко. Вот ни хрена же себе! Всегда знал, что все сказки и легенды имеют под собой реальное обоснование.

Мне теперь осталось только найти пещеру с сокровищами и можно, смело отправляться, свататься к дочери какого-нибудь султана.

— Какого чёрта, сейчас было? — после исчезновения джинна, спросила Моргана.

Она до сих пор не могла понять, почему не подействовала её сила. Здесь я ничем не мог ей помочь. Да и если бы мог, не стал этого делать. Ранкерша слишком много позволяет себе.

Коснулся бутылки и убрал её в пространственное кольцо. Надеюсь, с джиннами там ничего не случится. Без них найти Мировую башню будет довольно проблематично. Как я понял, захватить языка из людей «Капли» у нас не выйдет.

Слишком необычными способностями обладала Уроборос. Я даже не смог понять, какими именно. Воскресать и воскрешать других она точно умеет. А ещё сливаться с Великим духом.

— Вы не хотите помочь своим друзьям? — спросил я у ранкеров, проигнорировав вопрос Морганы. Достаточно и того, что она ограничила мою свободу передвижений. Если бы не Тита, то я сейчас обязательно попробовал бы оглушить женщину, что бы её техника исчезла.

А пока змейка договаривается со своей родственницей, можно немного и поговорить.

— Наша помощь ничего не изменит. Я слишком слаб против мелких, одиночных целей. А Моргана и без того, постоянно подпитывает нас всех. А вот Ланселот и Король Артур отлично для сражения с одиночками. К тому же моя защита сейчас — самое безопасное место. Оставайся здесь, там появился дракон.

— Не вздумайте трогать этого дракона! В противном случае я буду вынужден напасть на вас.

— Это решать только нам, — отрезал Мерлин, но потом всё же добавил. — Дракон представляет огромную опасность для империи.

Вот теперь я больше не могу оставаться под этой защитой. Мне напрямую сказали, что собираются напасть на Лерну. Я не должен допустить этого.

Хоть Моргана и смогла привязать меня к себе, но моя сила осталась при мне. Первое, что я сделал, отправил в ранкеров пару молний, которые исчезли, растворившись в ещё одном щите Мерлина. Моргана сразу же попыталась заблокировать мне возможность использовать магическую энергию, но не смогла этого сделать.

Того, что она смогла ко мне подключиться без разрешения, уже было достаточно. Теперь я не позволю повториться подобному. Да и после помощи Лерны, я стал намного сильнее и уверен, что не сильно уступаю Моргане в этом плане. В опыте, конечно, проигрываю, но вот в силе…

Раз я так им нужен, то сомневаюсь, что они решаться причинить мне реальный вред. Поэтому следом за первыми молниями я отправил ещё с десяток, после чего перешёл врукопашную. Передо мной маги, которые не привыкли сражаться с противником лицом к лицу и поэтому вырубить их, должно быть, не так и сложно.

По крайней мере, Моргану. Главное, пробить их доспех духа и правильно рассчитать силу удара. Убивать я никого не хотел.

— Остановись. Я не хочу причинять тебе вреда, — попробовал воззвать ко мне Мерлин, но было уже слишком поздно.

Максимальное усиление и я оказался рядом с Морганой, нанеся первый удар чеканом. Я не стал напитывать оружие силой и поэтому лишь напугал женщину, не сумев продавить её доспех духа. Но мне этого было вполне достаточно.

В следующее мгновение я уже стоял возле дальнего края воздушной защиты. Этой атакой я заставил Моргану потерять концентрацию, и она отпустила меня. Защита продолжала пылать, но это, скорее всего, было просто остаточное явление. Не может же Лерна дышать огнём так долго?

Будь она хоть драконом истинной магии, хоть драконом истинного пламени. Подобное просто невозможно. В чём я убедился буквально через секунду, выбравшись из-под защиты Мерлина. Всё вокруг было усеяно бумажным пеплом, а метрах в ста от нас Ланселот и Король Артур сражались с бумажным парнем и мужиком с колбой. Но гораздо сильнее меня интересовала Тита и Уроборос.

Змейка приняла свой истинный облик и предстала во всей красе. Изменения закончились и сейчас она практически ничем не отличалась от дарконов, которыми их изображали Китайцы. Разве, что не было никакой гривы. Вместо неё костяные наросты, которые Тита могла использовать в качестве оружия.

Змейка обвила своим телом Уроборос, чьё тело также претерпело сильные изменения. Но они не сражались. Тита просто держала женщину и смотрела на неё.

Отвлекать змейку от общения с родственницей я не стал, а вместо этого обогнул защитный купол и поспешил к Лерне.

— Сейчас же вернись к своему человеческому обличию, иначе нам придётся сражаться с ранкерами, чего я совершенно не хочу делать. Эти люди не должны пострадать. Они слишком важны для человечества.

А ещё я увидел, как из ближайших зарослей выходят потрёпанные элитные игроки. Ранкеры прибыли сюда первыми, а теперь постепенно подтягивался весь рейд. Лерна это также прекрасно видела, но не предпринимала никаких попыток обезопасить себя.

— Я и не собиралась нападать на них. Хотела помочь. Не ожидала, что встречу здесь сразу двух младших. Змея-защитника, огибающего весь мир и Змея цикличности. Младшие должны разобраться между собой сами, но им мешала всякая мелочь.

После этих слов в голову Лерны врезалась живая молния, заставляя дракониху зарычать от боли. А затем ей в грудь ударило отлично знакомое мне копьё. Ударило и отлетело от чёрной чешуи, едва не зацепив меня.

Понятия не имею, что сделала Лерна, но живая молния отлетела от неё и снесла несколько ближайших деревьев.

— Всем остановиться! Этот дракон на нашей стороне! — заорал я, вкладывая в этот крик всю силу, что у меня сейчас была.

Вообще, какого хрена Мал и Жанна решили напасть на Лерну? Неужели, Зайцев им ничего не рассказал? А вот сейчас я у него об этом и спрошу. Сразу, как успокою дракониху и уговорю её принять человеческое обличие. Уверен, что в таком виде на неё попытаются напасть ещё не раз.

В нескольких метрах от нас из кустов выскочил Сержант и я показал ему не приближаться. После чего обратился к Лерне, пытаясь её успокоить. Из-за спины доносились звуки боя, но я не обращал на них внимание. Моего окрика ребятам из отряда вполне хватило, чтобы перестать пытаться атаковать дракониху. А вот подходившие с тыла бойцы рейда меня реально беспокоили.

Они подчинялись ранкерам, которые ясно дали понять, что видят в Лерне угрозу. Угрозу, которую необходимо устранить. Благо, что Мерлин с Морганой до сих пор не начали действовать. Всё же они боялись навредить мне. Поэтому я специально и подошёл как можно ближе к драконихе.

— Доволен? — буркнула Лерна, когда приняла человеческий облик.

Я ей ничего не ответил, а бросился в ту сторону, куда отлетел Мал. Гораздо раньше меня там оказалась Зайка и сейчас уже занималась повреждениями парня.

— Пострадал, но не сильно. За пару часов я смогу поднять его на ноги. — сказала мне целительница.

И здесь задерживаться я не стал, сразу же бросившись к Тите. Лерна постоянно была рядом. Поэтому я не боялся, что на неё нападут. Хотя игроки из рейда уже подошли практически вплотную к месту боя. Да и Мерлин убрал свою защиту и начал помогать Ланселоту и Королю Артуру одновременно.

Он правильно сделал, что не стал нападать на Титу. Иначе я этого точно не простил бы. Да и Тита сейчас может не рассчитать своих сил. Я и сам пока их не знал. Поэтому нужно было ей помочь хоть чем-то.

Подобраться к Тите оказалось довольно легко. Никто нам не мешал, а бои с людьми из «Капли» проходили в стороне.

— Пообщайся с родственниками. Титу ты уже знаешь, а вот хозяйку второй змейки нам неплохо было бы взять в плен. Уверен, что она поможет отыскать вход в Мировую башню, — сказал я Лерне, хотя дракониха и сама уже должна была всё понять. Эти вещи слишком очевидны. Да и про технику, уничтожающую душу она знала гораздо больше меня.

Дракониха мне просто кивнула, а затем присоединилась к обнимающимся и уже через пару секунд, развоплощённая Тита находилась около меня. А сереброволосая женщина стояла на прежнем месте и смотрела на нас обезумившим взглядом. Лерна держала её за руку и как-то странно морщилась.

— Что вы сделали⁈ Почему она больше не отвечает мне⁈ Почему я не чувствую свою силу⁈ — начала орать женщина, а в следующее мгновение произошло то, чего я не мог даже представить. Из тела женщины вышел дух. Но всего на мгновение, словно просто оглядеться по сторонам.

Сразу после того, как дух вернулся, женщина потеряла сознание. Но она не упала. Лерна подхватила безвольное тело на руки и лишь пожала плечами.

— Порой случается так, что сильная душа попадает в совсем слабое тело, которое к тому же уже занято душой хозяина этого тела. Это происходит ещё на этапе зарождения новой жизни. И эта сильная душа вынуждена делить тело со слабой. Одни соглашаются делиться своей силой, другие нет. Но в любом случае человек с подобным подселенцем обретает несвойственную ему силу. Так случилось и с этой женщиной. В неё попал дух младшего змея. Можно сказать, что у этой женщины две личности. И как я поняла, они отлично ладят между собой. Иначе никакого, слияния мы бы не увидели. Да и слияние это было на очень высоком уровне. Они уже очень давно вместе. Боюсь, что даже мне не удастся склонить младшую к предательству своего носителя.

— У меня так и не получилось этого сделать, — произнесла Тита.

Я ощутил, как от змейки исходят невиданные до этого дня чувства. Она едва не плакала от горя.

Я даже положил руку на голову ей и начал гладить. Подобной Титу я не видел, даже когда мы уже были уверены, что умрём. В тот момент она, наоборот, шутила и всячески подначивала меня.

— У нас не получится добыть информацию у этой женщины. Младшая всегда будет защищать её.

Лерна, ждала моего решения, продолжая удерживать Уроборос. А решение здесь могло быть только одно. Если дух змеи, засевший в этой женщине, не позволит нам получить от неё никакой информации. Здесь даже пытки не помогут. Под слиянием нам придётся прилагать все усилия, чтобы выдавить из неё хоть слово.

— Убей её, чтобы она больше не смогла возродиться. Это возможно? — спросил я Лерну.

После чего дракониха придвинулась вплотную к женщине, едва не касаясь её губ своими и выдохнула тонкую струю пламени, выжигая не только её мозг, но и все связи с духом. Смерть наступила мгновенно.

На этот раз появились сразу две души. Одна душа Великого духа и вторая человеческая.

«Отпусти их».

Попросила меня Тита и я не стал ничего предпринимать. Сильная душа тут же прикрыла собой слабую. Похоже, что не только я смог покорить сильного духа, настолько что он остался со мной даже после смерти. Видимо, эта женщина была очень дорога родственнице Титы.

Ранкер при поддержке подоспевших игроков подавили всякое сопротивление и сейчас решится, в каких отношениях мы останемся. Если попытаются напасть на Лерну, то придётся с ними сражаться. Но мне совершенно не хотелось этого делать.

Тунис

Штаб-квартира «Капли»

— Даже Уроборос потерпела неудачу, — задумчиво произнёс Дионис, когда исчез маяк единственной женщины, которая смогла вызвать у него чувства.

Именно из-за этих чувств он сделал Уроборос столько ценных подарков. Технику, добытую на девятом этаже башни и книгу, которая помогла женщине разобраться с силой, что скрывалась в ней все эти годы. И теперь было жаль, что все его подарки были так бездарно использованы. Уроборос могла выйти из любой бойни живой. Получается, что парень действительно очень непрост.

Или ему помогают союзники, что также бывали в башне. Дионис уже давно подозревал, что на Земле имеются и другие подобные подземелья. Вот только, сколько он не пытался выяснить об этом хоть что-то, у него не получалось.

А сейчас появилась отличная возможность сделать это. Только сперва необходимо будет закончить все важные дела в организации. Помимо этого мальчишки, у них была масса заказов. И как выполнить их максимально эффективно, предстояло решить ему.

— Мне нужны помощники. Ситуация уже давно вышла из-под контроля и в одиночку мне не удаётся обуздать её, — нажав на одну единственную кнопку у себя на столе, произнёс Дионис.

Эта кнопка напрямую соединяла его со стариком, где бы тот ни находился. Кнопка-артефакт также была найдена Дионисом на девятом этаже башни, как и множество других интересных вещей, благодаря которым организация смогла так быстро подняться до нынешнего уровня.

Хотя старик всегда считал, что это именно он смог так поднять своё детище. Но на самом деле он просто смог дать Дионису то, чего ему не хватало в жизни. Азарта и чувства опасности. И всё это смогла дать одна лишь башня. И её девять этажей.

Выше девятого Дионис не мог подняться из-за стража, что охранял проход. Жирдяй понятия не имел, чем его так пугал, обычный с виду монстр. Больше всего похожий на смесь пантеры и какой-то хищной птицы. Но Дионис даже не мог приблизиться к нему на расстояние удара. Благо, что этот зверь никогда не отходил от своего поста.

Но кажется, что сейчас пришло время посмотреть, что же находится на десятом этаже башни. Возможно, там он сможет найти то, что поможет им разобраться с возникшей проблемой.

Глава 8

Российская Империя

Восточный Эпицентр

Шестой Форпост

— Да отстань ты уже от меня. Сказал же, что всё в порядке. Зайка — отличный целитель и поставила меня на ноги ещё в эпицентре. — наехал на меня Мал, когда я в очередной раз поинтересовался его самочувствием.

Всё же Лерна приложила его очень сильно. Только благодаря своей активной защите он отделался относительно легко. Хотя, когда я к нему подошёл, после падения, выглядел парень не лучшим образом. Всё лицо было в крови, а от брони остались жалкие лохмотья. Словно это были обычные тряпки.

Сама дракониха даже не обратила внимание на то, что приложила кого-то. Она вообще удивилась, когда я ей об этом сказал. Сказала, что просто защищалась, как и было прописано в нашем договоре. Я не мог ей помочь, поэтому она сама. Ещё и заявила, что я должен быть ей благодарен. Она вообще могла прикончить этого идиота на месте.

Хорошо, что всё это Лерна говорила, когда Мал находился в отключке. Зайке пришлось это сделать, чтобы вправить ему руку и все пальцы на ней.

Наш отряд после того, как разобрались с людьми из «Капли» отправился в Форпост. Достаточно и того, что мы уже сделали. Нашествие монстров было остановлено, а с оставшимися тварями пускай разбираются игроки, собранного рейда. Руководить ими остался Ланселот, а остальные ранкеры вернулись вместе с нами.

Но перед этим у нас состоялся с ними очень серьёзный разговор. На котором я решил расставить все точки над i. Если бы не их самоуправство и попытки решить, что для меня лучше, многих проблем удалось бы избежать. Да и нападение на Лерну это очень серьёзно.

— Давайте определимся сразу. Я не ваш подчинённый. Не ваш родственник и так далее. Я даже не состою в ассоциации, чтобы вы могли отдавать мне приказы. И тем более ограничивать мою свободу, — эти слова были обращены к Моргане, но она даже глазом не повела. — Из-за вашей тупости и твердолобости вы могли положить весь рейд в эпицентре и так ничего не добиться.

Денисов, хотел что-то сказать, но рядом с ним материализовалась Тита и начала шипеть. Этого предупреждения для ранкера было вполне достаточно. Хоть я и сомневаюсь, что он испугался змейки, но всё же позволил мне продолжить.

— С драконом, которого вы так боялись, мне удалось достичь договорённостей. И по этим договорённостям я должен выступать на его стороне в любой схватке с местными, если они нападут первыми. И драться я буду, не сдерживаясь. То же самое должен делать и дракон, в чём вы уже успели убедиться. Вы просто помешали дракону разобраться с теми людьми из «Капли». Хотя в итоге именно дракон, поставил точку в этом сражении.

— Парень, ты не знаешь, кто такая Уроборос. Боюсь, что она ещё обязательно вернётся. На моей памяти её уничтожали уже несколько раз. Буквально превращали тело в ничто, расщепляли на атомы, но всё равно этой твари удавалось возвращаться из мёртвых. И она становилась только сильнее, — произнёс Алексей Александрович.

Я не сомневался, что он говорил правду. Вот только на этот раз всё совершенно иначе. Души, заключённые в теле Уробороса, покинули Землю. Теперь она точно не сможет возродиться. Говорить об этом ранкеру я не стал. Пускай думает что хочет. Это его дело.

— Значит, мы будем убивать её столько раз, сколько потребуется. И вас это совершенно не касается. Ассоциация ещё обязательно ответит перед корпусом за ваше самоуправство.

Я говорил про Зайцева и его пленение Мерлином. Тихушника так и бросили одного в эпицентре. Сидеть в клетке, созданной общими усилиями Мерлина и Морганы. Когда я его освобождал, то услышал много всего интересного и Четвёрке Авалона. Досталось даже Денисову, который решил научить Антона Евгеньевича своим тайнам. Но это вполне нормально, когда ученики недовольны учителями.

А вот то, что он всерьёз собрался бросить вызов своим обидчикам, было глупо. По крайней мере, сейчас. С нынешним уровнем силы он им не противник. Мне даже пришлось пригрозить тихушнику, чтобы он и не думал мстить. Пускай этим теперь занимается Петька, или Батя, когда вернётся из своего Австралийского турне.

С ранкерами мы разговаривали недолго. Смысла в этих разговорах я не видел. Всё равно они не изменят своего мнения. И не признают, что поступали правильно. Единственное, чего мне удалось добиться — это официального признания Лерны, одним из моих компаньонов. Со всеми вытекающими отсюда привилегиями.

Ни с кем, кроме меня, дракониха не общалась, считая это выше своего достоинства. Они сперва должны были заслужить это право. Как я уже говорил, все драконы невероятно тщеславные личности. Об их гордости можно слагать легенды. И здесь они были в своём праве. Праве сильного. Особенно Лерна.

Я никогда не встречал дракона сильнее её. Уверен, что никто в ордене не встречал дракона такого уровня.

Так вот, разговаривала дракониха только со мной. И как я понял, никто не понимал, о чём мы говорим. Лерна обучила своему языку только меня. Хотя и прекрасно понимала наш.

Оказавшись в Форпосте, мы сразу же направились к Данилычу. Необходимо было до конца исцелить Мала. А ещё скинуть у него немного трофеев. Всё же я считал себя должником кладовщика и хотел отблагодарить его. Даже несмотря на то, что по его словам, уже давно расплатился за чекан. Что ему предложить у меня было. Спасибо Боре.

На обратной дороге в форпост он выдал ещё одну партию переработанных материалов, добытых во дворце Йондо. А ещё выдавил из себя разноцветное духовное ядро. Как я понял, оно стало процессом переработки артефакта сожранного в магазине «У дядюшки Бориса».

Правда, сперва испугался, что хомяк всё же не сдержался и пустил в ход артефакт джиннов. Но после непродолжительной беседы, в которой говорил только я, смог понять, что артефакт находится в целости и сохранности. Сгоряча хомяк, даже плюнул в меня очередной фигурой. Вроде пешкой.

Было весьма больно, получить фигурой в лоб, но это сразу же сняло с него все подозрения.

А это духовное ядро оказалось намного лучше красного. Даже я впервые видел такое, чего говорить о местных. Даже не представляю, за сколько можно будет продать его. Но думаю, что сумма будет минимум с девятью нулями.

К тому времени, как мы добрались до Форпоста Кай полностью восстановился и я выпустил его из хранилища. Парень даже не понял, что его так приложило в эпицентре. Ну раз не понял, то и я не буду говорить, что это дело рук или лап драконихи. Понятия не имею, как это правильно сказать.

Придумывать, чем заняться Каю не было никакой необходимости. Он сам отлично справился с этой задачей, отправившись на поиски Варны.

Чёрный продолжал поглощать духа красного ядра. Я лишь мельком глянул на него, когда убирал произведённое Борей добро. А заодно проверил, как себя чувствуют джинны в пространственном кольце. Даже посмотрел, как работает их бутылка. Всё было в точности, как в сказках.

Потёр бутылку и из неё в ореоле голубоватой дымки, появились Ифрит и Марид. Немного поговорил с ними и узнал, что чувствуют они себя отлично. В пространственном кольце с ними ничего не случилось. И это было отлично. Как выяснилось, в бутылке они могли находиться вдали от подземелий гораздо дольше, чем за её пределами. Это значительно облегчало их рабство.

Теперь мне не придётся думать, где оставлять джиннов, пока я сам нахожусь в местах с минимальным количеством магической энергии. А это, практически любое место на земле, за исключением эпицентров и небольшого пространства рядом с открытыми подземельями.

Хотя вполне возможно, что они отлично будут чувствовать себя в Австралии. Раз этот континент захвачен монстрами, то магический фон на нём должен быть значительно выше, чем везде. Но туда я точно не собирался отправляться.

Когда возвращались в форпост, Денисов обмолвился о том, что на спасение Сахарова были брошены сильнейшие одарённые. Это могли быть только доминаторы. Все ранкеры и элитные игроки были задействованы в сдерживании эпицентров.

Поэтому можно не переживать и заниматься своими делами, пока не вернётся Иван Васильевич. А уже потом пообщаться с ним. Нужно узнать, что он задумал по поводу меня. Не зря же отдал приказ Петьке содействовать мне во всём. Но в любом случае всё это будет не раньше, чем вернётся Батя. А пока можно заняться своими делами.

Из-за посещения Шестого Форпоста у меня появилось сразу столько новой головной боли, что даже думать не хочется. Сперва Варна, которая оставалась в центре подготовки и усиленными темпами вникала в земные реалии. Вникала она под руководством Никаноровны, и это меня очень настораживало.

Варна и без того не отличалась терпимостью и тем более, какой-нибудь сдержанностью. Всегда говорила прямо, что она думает. А после общения с напарницей Данилыча она ещё и нахваталась крепких земных выражений, которые начала использовать совершенно беспорядочно. Пришлось мне сразу же прерывать её занятия с Никаноровной и думать, как решать возникшую проблему.

Сделать это мог только Астарот. В том, что он может помочь Варне гораздо быстрее и безопаснее разобраться с местными правилами, я не сомневался. Вот только до сих пор ещё опасался выпускать духа-познания из духовного хранилища. Свою боязнь я оправдывал тем, что необходимо приглядывать за Каем. Но эта необходимость уже давно отпала. И я периодически выслушивал, что обо мне думает Астарот.

Лерну я передал в руки Жанне, что далось мне очень тяжело. В плане уговорить дракониху слушать Графиню. Даже пришлось составлять дополнение к нашему договору, в котором говорилось о том, что я могу привлекать посторонних людей к вопросам, касающимся обучения друконихи местным обычаям. И первым таким человеком стала Жанна.

Но не только с Лерной были проблемы в этом плане. Ребята из моей команды с огромной настороженностью отнеслись к тому, что рядом с нами находится нереально сильный монстр. Скрывать от них истинную личность Лерны я не собирался. Да и смысла в этом не было. Все прекрасно видели, как огромный чёрный дракон превратился в эту женщину.

Вот и пришлось мне проводить работу сразу по двум направлениям. Убеждать ребят, что у меня договор с драконихой и сейчас она мало чем отличается от моих компаньонов. А Лерну уговаривать вести себя с другими людьми немного снисходительнее. Хотя бы с теми, кто находится рядом со мной. Её общение с ними намного всё упростит.

Первой стала Жанна, которая взялась рассказать драконихе самые базовые навыки коммуникации между людьми. Именно в этот момент, я и позволил Астароту выйти из хранилища. И сразу же отхватил по полной. Но задело не только меня. Ещё и Лерне с Титой досталось.

Всё же у него была очень сильная неприязнь ко всем чешуйчатым. Особенно тем, которые во многих вещах разбирались намного лучше самого Астарота. Лерна уже успела это доказать.

— Неужели ты не понимаешь, что это отличный шанс прикоснуться к знаниям драконов истинной магии? Между прочим, в договоре прописан пункт, по которому Лерна станет моим учителем магии, — произнёс я, после очередного монолога Астарота на тему моих умственных способностей. — Но, как я понимаю, тебя не интересуют эти знания. Поэтому не буду настаивать. Как только выберемся из Форопоста, отправимся в ближайший аэропорт. Доставлю тебя в Корею, а сам примусь за обучение.

— Я подобного не говорил, хватит придумывать! — возмутился дух-познания и мне сразу стало понятно, что проблем с ним не возникнет. Ради получения новых знаний Астарот мог стерпеть всё что угодно. Даже сотрудничество с драконихой, которая в открытую называла его тупым.

— Я так понимаю, что ты согласен не доставлять мне никаких проблем? Нормально общаться с Лерной и забыть все обиды?

— Взамен я хочу знать всё, чему тебя обучает дракониха. Позволь мне наложить на тебя технику, которая будет собирать эти знания. Техника совершенно безопасная, но будет работать за счёт твоих энергетических ресурсов.

На это я согласился, но со своим условием. Астарот должен обучить меня этой технике. Весьма полезная штука, которую я хотел опробовать на джиннах. Вот так повесил на них эту технику, а когда вернул её, то без проблем получил знания. Жаль, что с драконихой провернуть подобное не получится. Астарот сказал, что техника просто не выдержит силы чешуйчатой. А вот у меня должна будет чувствовать себя вполне хорошо и собирать нужную информацию.

Сразу же договорился с духом-познания об обучении Варны. И сделать это необходимо было до того момента, пока он не вернулся в Корею. Сейчас там всё было в норме. В чём я убедился, позвонив Мин Хо. Сестра заверила, что у неё нет никаких проблем. Люди Чёрной Мамбы отлично справляются с возложенными на них обязанностями.

Правда, сама Алесандра Ферейра резко уехала из Кореи. И сделала она это после появления в стране адмирала, который командовал блокадным флотом Австралии.

Мне сразу стало понятно, кого попросили помочь Сахарову вырваться из блокады. И это было очень хорошо. Сомневаюсь, что Чёрная Мамба будет действовать в одиночку. Наверняка вместе с ней в спасательной операции примут участие и другие доминаторы. Понятия не имею, кто это будет.

Вот так я и смог найти Варне учителя, а заодно и разобраться с Астаротом. Теперь можно было не опасаться того, что он снова решит помериться силой с драконихой. Как-то мне совершенно не хотелось терять духа-познания. А в том, что Лерна может его уничтожить, я не сомневался.

Она уже доказала, что способна освободить даже Великого духа.

Ещё в центре меня дожидался сыскарь, который разобрался во всех проблемах Ирины Дмитриевны. Как я и думал, женщина намного завысила средства, которые ей нужны, чтобы расплатиться со всеми кредиторами, умершего мужа. Долгов было всего на полмиллиона. И то, это были товары, взятые под реализацию. Поэтому можно было смело сказать, что магазин был полностью чист и не имел никаких долгов.

Просто женщина посчитала, что у неё получится легко развести меня. Ведь я согласился на совершенно невыгодную сделку с её мужем. В общем, Дмитрий сделал всё как нужно и сумел вывести женщину на чистую воду. Хотя с его способностями это не должно было доставить особых хлопот.

Поручил ему заняться покупкой магазина. Выделил для этого два миллиона. Сейчас для меня достать такие деньги было не проблема. Если Дмитрий сможет сторговаться дешевле, то всю разницу мог забрать себе. Отличный стимул. Ему сейчас деньги были не нужны, а вот его сестре не помешают.

Решил оставить этот магазин себе, а не передавать его Якову Моисеевичу, как планировал. Для начала найду управляющего, а затем уже можно будет и договориться с Кацем. Будет поставлять в этот магазин товары, а я продавать их с небольшой наценкой. Хоть это и не принесёт мне каких-то сверх доходов, но пусть будет.

Вроде со всеми основными вопросами разобрался. Теперь оставалось ещё раз переговорить с Денисовым и его отрядом и можно было смело возвращаться в корпус. Нужно забрать Бюса и духа-защитника. Если первому необходимо подобрать новое вместилище и держать его при себе. То со вторым я не знал, что делать.

Расторгать контракт заранее не имеет никакого смысла. Да и дух отлично себя показал. Пожалуй, сделаю его главным в резиденции рода Пак. В случае чего я могу быть уверенным, что он свяжется со мной и сможет защитить Мин Хо и детей. Правда, если нападёт кто-то действительно сильный, дух не поможет. Но на этот случай там сейчас находятся люли, предоставленные Чёрной Мамбой.

Как же хорошо было, когда нет необходимости думать сразу о стольких вещах. Когда ты знаешь, что необходимо войти в портал, убить сотню другую монстров и закрыть подземелье. Затем продать добытое добро и пропить его в ближайшем кабаке.

А здесь на меня навалилось столько всего, что даже представить страшно. Понятия не имею, за что браться первым. Вот сейчас закончу в Форпосте, а затем выделю себе минимум пару недель, на общение с драконихой и джиннами. Поиски входа в Мировую башню сейчас выходили на один из первых планов. Слишком много всего было с этим связано. И не только контракт с драконихой, но и мои личные интересы.

Помочь в поисках нам могла «Капля», что также было в моих интересах. Необходимо было разобраться с организацией, что так настырно пытается меня устранить. Думаю, что с Лерной на моей стороне сделать это будет не так сложно. Главное, убедить дракониху мне помочь.

Пожалуй, выйти на «Каплю» будет самым правильным. И это будет следующим шагом после того, как верну Астарота в Корею.

Глава 9

— Алексей Александрович ожидает вас, — сказал мне дежурный, когда я оказался возле ставки командования.

Вместе со мной на этот разговор отправился Антон Евгеньевич, Сержант и Данилыч. Кладовщик заявил, что он будет представлять лично Батю и эти идиоты не смогут творить всякую дичь в его присутствии.

Понятия не имею, о чём говорил кладовщик, но в любом случае его присутствие мне не помешает. Я всего лишь хотел прояснить некоторые вопросы. Которые в основном касались моей добычи. А её должно быть очень много.

В ставке было совершенно пусто. Лишь одинокий дежурный, и всё. Видимо, что все остальные отправились в эпицентр. Ну или на подмогу Четвёртому Форпосту. Краем уха я слышал, что там всё разрешилось более, чем благополучно.

Помощь, подоспевшая из других Форпостов пришла как раз вовремя и помогла доблестным защитникам Четвёртого уничтожить всех прорвавшихся в город монстров. Хотя я уверен, что полегло немало игроков. Да и не только игроков, чего уж тут скрывать. Гражданским по-любому досталось намного больше.

Даже если судить по Шестому Форпосту, в городе осталось очень много жителей, не пожелавших бросать своё имущество. Вот из-за этого имущества они и расстались с жизнями. Монстрам плевать, игрок перед ними или обычный дворник. Для них все люди одинаковы и подходят только для перекуса.

До уже знакомого кабинета мы добрались буквально за минуту. Могли бы и ещё быстрее, но оказалось, что Данилыч не очень дружит с лестницами. Четыре раза запнулся на десяти ступенях и умудрился разбить себе нос. Поэтому пришлось немного задержаться.

Как-то мои сопровождающие в один миг утратили весь товарный вид. Зайцев и Сержант перепачкались кровью из носа Данилыча, а сам кладовщик, помимо этого, ещё и обзавёлся парой фингалов, проявившихся практически сразу после удара.

Я даже думал, чтобы отправить сопровождающих на улицу и одному заявиться к ранкерам, но всё же не стал этого делать. У Антона Евгеньевива были свои претензии к Мерлину и Моргане. Ну а, что нужно Данилычу от этой встречи мне и самому интересно.

Стучаться в дверь не пришлось, так как она сама открылась при нашем приближении. Уверен, что Моргана выступает в этой четвёрке в качестве радара. Ну а Мерлин за швейцара.

— Проходи Умник, поговорим. — произнёс Алексей Александрович, внимательно наблюдая за нашей компанией.

Отказываться я не стал и когда уселся как можно более удобно, под взглядами Четвёрки Авалона, заговорил.

— В эпицентре ассоциация собрала очень богатую добычу. Причём с монстров, которые были моей добычей. Я хочу получить всё причитающееся мне по праву.

Похоже, что ранкеры не ожидали, что я хочу встретиться с ними из-за этого. Они даже не смогли скрыть удивления. Особенно Ланселот, который, к моему удивлению, уже вернулся. Он не умел скрывать вообще никаких чувств. А может и специально не делал этого. Кто его знает.

Похоже, что рейд был передан другому командиру. Сомневаюсь, что они так быстро смогли всё зачистить.

— И это всё, из-за чего ты к нам пришёл? — через пару секунд спросил Мерлин, первым отойдя от удивления.

— А вы, что думали, словно я собираюсь устроить скандал? Орать, бить посуду, стёкла, крушить ставку и так далее? Больно-то надо. Просто вы в очередной раз доказали, что иметь дело с ассоциацией себе дороже. Все вы упёртые бараны, которые не хотят слушать других и считают себя самыми умными. Вот и всё. От вас требуется только вернуть мою долю. По моим прикидкам должно выйти минимум на полмиллиона. Одних духовных ядер должно быть не меньше десяти. И там по-любому только чёрные. А по расценкам ассоциации, минимум тридцать тысяч за ядро. Уже получается триста тысяч. Сколько разных ингредиентов там было, вообще молчу. Можно сказать, что пятьсот тысяч даже очень мало. Ассоциации повезло, что я спешу. А то бы разорил её намного больше.

— Дашь дежурному номер счёта и сразу после этого тебе переведут миллион за трофеи, — не стал мелочиться Денисов. А я не стал отказываться. Миллион так миллион. Мне же лучше. Будем считать, что половину суммы, переданной Рогову, я уже отбил.

А вторую половину отобью уже непосредственно на магазине. Вот только сменю тупое название. И дело сразу попрёт в гору. С помощью Якова Моисеевича, конечно.

— Что-то ещё? — спросил Денисов, давая понять, что у ранкеров у самих есть что мне сказать. Но торопиться мы не будем. Я обязательно выслушаю их, после того как своё слово скажут мои спутники.

— У меня больше ничего. А вот у Антона Евгеньевича и Данилыча есть кое-какие претензии к ассоциации и конкретно к вашей четвёрке.

Если про Зайцева я всё прекрасно знал, то Данилыч до сих пор оставался для меня загадкой. На кой чёрт он попёрся с нами, было совершенно непонятно.

Тихушник тут же наехал на Мерлина и Моргану. И наехал от лица всего Корпуса Последней Стражи. Он имел на это полное право, поэтому я промолчал. К тому же ранкерам его наезд как-то совершенно был побоку. Они даже не почесались.

Мерлин сказал, что на тот момент это было оптимальное решение и извиняться они точно не собираются. Если потребуются, то снова посадят Зайцева в клетку, или ограничат его свободу передвижения другим способом. Последняя фраза была предназначена для меня.

Вот так ранкеры прямым текстом сказали, что помогали с этим мне. Но я также сделал вид, что мне это побоку.

А вот Алексей Александрович удивил всех. Он поднялся и извинился перед Зайцевым. Причём извинился от лица всей Четвёрки Авалона. И когда Мерлин с Морганой попытались возразить, рявкнул так, что даже мне захотелось извиниться перед Зайцевым. А потом Король Артур назвал Антона Евгеньевича своим учеником. И если кто-то посмеет наехать на него, то может смело считать, что он наехал и на Денисова.

— Даже если это будет кто-нибудь из вас, я встану на сторону своего ученика, — произнёс в конце своей речи ранкер.

В кабинете наступила тишина. Ланселот беззвучно смеялся, переводя взгляд с Мерлина на Моргану. Зайцев сидел в ступоре, не понимая, что вообще происходит. А сам Денисов широко улыбался.

Всё испортил Данилыч, начав шмыгать разбитым носом. После чего он взял слово.

— Я представляю князя Сахарова Василия Ивановича. Имею полное право говорить от его лица и принимать любые решения. Если потребуется, могу предоставить все необходимые документы. Так вот, Андрей, то есть Умник, находится под защитой рода Сахаровых. Любое посягательство на его жизнь или свободу будет рассматриваться, как прямое объявление войны роду Сахаровых. А это сродни тому, что вы объявили войну Российской империи.

Понятия не имею, каким образом объявление войны роду Сахаровым сравни объявлению войны всей империи. Но похоже, что слова кладовщика возымели эффект. На этот раз высказался каждый ранкер. Они заверили, что даже и не думали угрожать моей жизни, а тем более свободе.

Тут Мерлин с Морганой слукавили, но я не стал заострять на этом внимание. В итоге мне относительно легко удалось выбраться из их западни. Хотя это и западнёй назвать сложно. В первую очередь они заботились о моей безопасности. А уже потом всё остальное.

Было довольно удивительно слышать все эти заверения. Складывалось такое впечатление, что слова Данилыча весьма напугали Четвёрку Авалона. Вот только чем именно я никак не мог понять. Похоже, что я совершенно ничего не знаю о Василии Ивановиче. Да и о роде Сахаровых, что было правдой.

— Раз все вопросы разрешены, позволь и нам высказаться, — произнёс Денисов, когда Данилыч был полностью удовлетворён. При этом ранкер указал на единственную женщину в кабинете, предоставляя ей слово.

— Умник мы четыре старика, которые ни в коем случае не хотели как-то тебя задеть. Мы преследовали только одну цель, запрятать угрозу обратно в эпицентр. И в этом ты нам очень сильно помог. Твой потенциал велик, и даже я не смогла определить его. Хотя до тебя мне ещё ни разу не приходилось оставаться в безызвестности. Это одна из моих способностей, которая очень высоко ценится не только в ассоциации. Подумай над тем, чтобы заглянуть в исследовательский отдел ассоциации. Я уверена, что Карташев сможет помочь тебе с раскрытием этого потенциала.

— Мы ни в коем случае не собираемся принуждать тебя к этому, — взял слово Ланселот. — Это просто совет от стариков, которые принимали непосредственное участие в формирование силы, что досталась тебе от твоей матери. Не нужно, сразу же бросаться в штыки. — поспешил успокоить меня ранкер. Видимо, он заметил, как изменилось моё лицо. — Как ты думаешь, почему Василий так помог тебе? Почему нарушил несколько законов империи, чтобы прикрыть тебя?

— Потому что его попросил старый друг, — ответил я.

Сахаров мне сам об этом говорил, а не доверять ему у меня не было никаких причин. Да и Ханьюл не скрывал того, что работал под началом Василия Ивановича. Мы немного поговорили с ним на эту тему, когда произошло моё счастливое воскрешение в качестве наследника, а затем и главы рода Пак.

— А этот старый друг никогда не рассказывал тебе, каким образом он оказался на службе у твоего отца Пак Тхе Джин?

Понятия не имею, как Ханьюл попал на службу роду Пак. На тот момент, когда я начал осознавать себя в этом мире, мечник уже работал на Нам Гуна. И был главой службы безопасности рода. Поэтому вопрос Ланселота застал меня врасплох. Мне не оставалось ничего, кроме как пожать плечами.

— Всё очень просто. Он выполнял приказ своего командира. Приказ охранять его внука. Твоя мать — дочь князя Сахарова.

А вот это было уже действительно серьёзное заявление. И каким бы абсурдным оно ни казалось, смахивало на правду. Но всё равно оставалось слишком много вопросов. И задать эти вопросы я могу только одному человеку, который сейчас заблокирован на Австралийском континенте.

Хотя нет. Есть же ещё Петька. Доверенное лицо князя Сахарова. Его адъютант и самый близкий человек.

— Передайте всё причитающее мне Данилычу. Мой отряд сейчас же выдвигается в Астрахань, — произнёс я и вышел из кабинета.

Никто не пытался меня останавливать. Да и это было бесполезно. Мне нужны ответы и чем быстрее, тем лучше.

***

Алессандра смогла собрать отличную команду, которая по-любому должна вытащить Сахарова. Шесть человек, прекрасно знавших друг друга. Шесть человек, которые не разговаривали уже больше десяти лет. С того момента, как учитель выгнал их всех, назвав бездарями.

На этом фоне и произошёл конфликт, который не был разрешён и по сей день. Но общая беда заставила их снова объединиться. Никто даже не попытался отказаться, когда Алессандра озвучила причину своего звонка. Уже через десять часов после первого звонка команда была собрана.

В окружении этих людей Чёрная Мамба не ощущала себя какой-то особенной, как это происходило практически постоянно с того момента, как она смогла перешагнуть на ступень доминатора. Сейчас рядом с ней были лишь равные. Люди, чью силу она прекрасно знала.

Через десять часов они уже находились на «Кассиопее». Флагмане блокадного флота. Здесь же их уже ждал адмирал Ротши, которого все называли просто капитаном. Алессандара никогда не понимала всех этих морских штучек.

— Сейчас место блокировки князя, обрабатывается всеми возможными средствами дистанционного поражения. Но этого недостаточно, чтобы полностью исключить прорыв монстров. В те редкие секунды, что беспилотникам удаётся заснять князя, мы видим, как он сражается. Там же находятся шесть сильнейших правителей орды. Именно они блокируют Сахарова. Но сами не вступают с ним в схватку, отправляя своих подчинённых. Зато правители лично разбираются с эвакуационными командами.

— У вас есть данные по этим правителям? — спросила Момока.

Миниатюрная китаянка, которая была первой ученицей Такеши Сумидзо. Способности Момоки позволяли ей без труда находить выход из самых сложных ситуаций. Пожалуй, из всех собравшихся, только она могла стать для Алессандры соперником в плане влияния и богатства.

Безродная девчонка. Которая, благодаря своему уму, смогла стать одной из влиятельнейших женщин в мире. Но и не стоит списывать со счетов её ранг высшего мастера и ранкера.

— Все данные, что нам удалось получить, уже имеются в документах, предоставленных вам. Там же все полученные снимки и выводы наших аналитиков.

— Выводы мы сделаем свои, — произнесла Момоко, уже начав потрошить лежащую перед ней папку.

Такие же папки лежали перед каждым членом эвакуационной команды. Вот только остальным не было никакого смысла заглядывать в эти папки. Момока обработает всю информацию и составит собственное досье. Более полное и с уже возможными решениями, потенциальных проблем. Оставалось только немного подождать. А пока Момока занималась анализом, слово взял Хасан. Мастер маскировки, способный спрятать слона, в буквальном смысле, у тебя под носом.

— Мне необходимо знать о местности, в которой сражается Василий. Каждая кочка, каждое дерево, каждый камень больше футбольного мяча. В идеале будет, если вы сможете показать местность в режиме онлайн.

Ротши отрицательно покачал головой.

— Для того чтобы получить всего несколько секунд видео, или пару снимков в более-менее хорошем качестве приходится отправлять сразу несколько десятков беспилотников. У нас просто нет достаточного количества для этого. Ордынцы умудряются сбивать их даже на высоте нескольких километров. А от спутников нет никакого толка. Что-то искажает сигнал. Австралия, словно накрыта каким-то куполом, создающим неизвестные помехи. Лучшим специалистам человечества не удалось разобраться в этой проблеме.

— Какие же они тогда лучшие? — не отрываясь от изучения предоставленных документов, произнесла Момока. Все прекрасно понимали, что это риторический вопрос и он остался без ответа.

— Попытайтесь получить хоть что-то. Ненавижу разбираться со всем по ходу дела.

— И всё равно это твой девиз по жизни Хасан, — усмехнулся, представитель африканского континента, великан Эме.

Он всегда отвечал за защиту во всех вылазках учеников Такеши Сумидзо. И судя по его внешнему виду с тех пор ничего не изменилось. Прибавилось несколько десятков новых шрамов, а мышцы здоровяка казалось готовы в любой момент лопнуть от напряжения.

Эме, как и раньше постарался поддеть Хасана, но у него также ничего не вышло. Алессандра отвернулась, чтобы скрыть невольную улыбку. Они не виделись столько лет, а такое ощущение, что за это время ничего не изменилось.

Словно все они по-прежнему были учениками старика и сейчас обсуждали очередное задание. Задания, которые учитель выбирал для них лично. Только самые сложные и запутанные. Задания, в которых потребуются способности каждого из его учеников. И лишь отсутствие трёх человек, говорило о том, что на этот раз всё совершенно по-другому.

Ещё двое соучеников Алессандры сидели совершенно спокойно и также принялись за изучение предоставленных документов. Просто они всегда и всё подвергали сомнению. Даже слова учителя. А чего уж говорить про Момоку?

Виктор и Аделина Билич с Балканского полуострова. Брат и сестра, которые способны поднять на ноги даже обезглавленного человека. Алессандре доводилось видеть, как они это делают. И каждый раз её бросало в холодный пот от этого зрелища.

Конечно, Биличи могли и лечить людей, но основной их специальностью была работа с мёртвыми. Чудовищное умение, которое учитель смог разглядеть в двух сиротах, выброшенных даже из приюта. И не только разглядеть, но и культивировать их чудовищный дар в силу которой боятся многие. Недаром на Балканах никто не рискует выступать против этой парочки.

Все, за исключением Алессандры. И что-то ей подсказывало, что Василия, высшие мастера и ранкеры. Некогда слаженная команда, которая должна пройти через земли, кишащие монстрами. Столкнуться с правителями орды и прорвать блокаду. Невероятно сложная задача, в успехе которой Алессандра не сомневалась.

И первые шаги на австралийском континенте это прекрасно показали. План, разработанный Момоко, был, как всегда, идеален. Хасан помогал избегать лишних стычек, скрывая отряд от большинства мелких монстров. А Эме защищал всех во время редких сражений с боссами и элитниками. В это время Алессандра выступала в качестве главной ударной силы, сокрушая любого противника, а брат и сестра Билич тут же поддерживали её, поднимая уничтоженных монстров и бросая их в бой, против своих же.

При этом монстры теряли в силе самую малость. Благо, что поднятая тварь существовала всего ничего. Порой не хватало даже на один бой. Иначе Биличи могли с лёгкостью в одиночку освободить не только Австралию, но и Новую Зеландию. А ещё походя захватить власть на планете.

Первые трудности у отряда возникли, когда они оказались в десяти километрах от предполагаемого местонахождения Василия. И этими трудностями оказались сразу три повелителя орды. Огромный орк, обвешанный оружием, миниатюрная эльфийка с чёрным посохом в руках и каменный великан. Эти трое были против того, чтобы мимо них кто-то смог пройти.

Единственное, что оставалось, это просто уничтожить все преграды. У Момоко уже был план на эту схватку и если они будут следовать ему, то смогут выйти из боя с повелителями без серьёзных ранений.

В том, что ранения будут, никто не сомневался, прекрасно отдавая отчёт в том, насколько сильны их противники. В этом бою многое будет зависеть от Эме и Алессандры. На них ложится основная работа. Но Алессандра даже была рада этому. С того момента, как она стала доминатором, все схватки утратили какой-либо смысл. Её противники проигрывали даже до начала боя. Просто боясь столкнуться с доминатором. Здесь же перед ней стояли монстры, которые не ведали страха. И плевать им было доминатор ты или обычный человек. Все умирают одинаково.

Впервые за долгое время Алессандар смогла вдохнуть полной грудью. Ей больше не нужно сдерживать силу, боясь ненароком задеть близких. Теперь эту силу отведают повелители орды. Вторые по силе в иерархии монстров.

Глава 10

Российская империя

Астрахань

Корпус последней стражи

— Да успокойся ты! Говорю же, Василий Иванович терпеть не может говорить о своём прошлом. Он практически ничего мне не рассказывал. А когда мы отправились в Корею, чтобы забрать тебя, просто сказал, что выполняет просьбу старого друга, — сказал Петька, когда я уже, наверное, в сотый раз попытался выбить из него информацию о Сахарове.

И ведь парень не врал. Я и сам это прекрасно ощущал, но на всякий случай привлёк Астарота. За это пообещал ему два часа общения с джиннами на любые интересующие его темы. Этого оказалось вполне достаточно, чтобы дух-познания моментально согласился.

До Астрахани мы добирались в два захода. Сперва на машинах до ближайшего военного аэродрома, который был расположен в сотне километров от эпицентра. Здесь нам помог Денисов, договорившись с армейцами о нашей транспортировке.

Рогов остался в Форпосте, заниматься мои начинающим только поднимать голову бизнесом, а вот Давид, к моему удивлению, решил ехать с нами. Хоть он и по-прежнему смотрел на меня, как на своего врага, но всё равно начал разговор первым.

— Здесь меня больше ничего не держит. Первым приютом займётся Данилыч, а я решил вступить в корпус. Возможно, там от меня будет больше толку. Пусть я и калека, но всё ещё способен держать в руках меч. Сгожусь, чтобы прикончить пару монстров.

Возразить мне Давиду было нечего. Сразу же организовали ему приём в стражи. Не зря же рядом был Зайцев. Это его прямая обязанность принимать новых членов корпуса. Всё же заместитель по кадровым вопросам. Тут же договорился, чтобы Давид оказался в моём отряде, который разросся уже до неприличных размеров.

Дракониха и Варна также вступили в него. Вернее, вступят, когда для них будут готовы документы. С этим также не должно возникнуть никаких проблем. Тут всё на себя взял Данилыч, пообещав, что уже через пару дней в корпус доставят все необходимые бумаги.

Благодаря новеньким дамам, путешествие до корпуса выдалось очень эмоциональным. Всё же они впервые столкнулись с человеческим гением в виде самодвижущегося транспорта. Сперва обе с настороженностью смотрели на фургон, в котором нам предстояло добраться до аэродрома, а затем едва не заставили пилота тут же посалить самолёт. Слишком большим культурным шоком для них это стало.

Когда только садились в фургон, всё было нормально, но когда мы поехали и стали разгоняться начались первые проблемы. Как оказалось, Лерну укачивает. И чем больше скорость, тем быстрее происходил этот процесс. Нам раз десять приходилось останавливаться, иначе риск того, что придётся ехать в грязном фургоне был слишком велик.

Зайка предложила помочь, но так и не смогла ничего сделать с организмом дракона. Она вообще не смогла даже коснуться Лерны своей силой. Едва не потеряла сознание, когда попыталась это сделать. Здесь дракониха ничем не могла ей помочь. Просто не зная, в чём причина. К тому же она сильно сомневалась, что человеческий целитель сможет что-либо сделать с этой проблемой.

Если уж дракониха сама не смогла никак повлиять на это процесс, то чего уж говорить про Зайку? Но целительница была слишком упёртой и пробовала помочь каждый раз, когда Лерну укачивало.

Да и Варна выглядела ничуть не лучше драконихи, но ей всё же удалось сдержать в себе завтрак. А потом и Зайка ей помогла. С этой женщиной никаких проблем не возникло. Хотя Зайка и отметила, что у Варны очень странный организм и она хотела бы изучить его в более подходящей обстановке.

И к моему удивлению, Варна дала на это согласие. Пришлось мне произвести небольшой инструктаж для Зайки. Запретить ей соваться в духовное хранилище Варны. В тот раз её едва не прикончил дух вампира, который не идёт ни в какое сравнение с духом стихийного элементаля, что я передал Варне.

Боюсь, что Зайка будет поглощена элементалем мгновенно. Больше не будет у отряда целителя. Оставалось только надеяться на благоразумие девушки. Все возможные последствия я ей описал. После чего Зайка заверила меня, что не будет рисковать. Просто изучит тело Варны, не касаясь её энергетических возможностей.

При нашем разговоре присутствовал Сержант, который сказал, что будет следить за Зайкой и в случае чего моментально прекратит её контакт с Варной. Вот только в случае реальной опасности это моментально будет уже слишком поздно. Но говорить об этом Сержанту я не стал. А просто провёл ещё одну беседу, уже с Варной.

Ей я рассказал, что собирается сделать Зайка и какие последствия могут быть, если целительница зайдёт слишком далеко. А ещё я попросил Варну во время осмотра держать духов в узде. В идеале разделить духовное хранилище на несколько частей. Одну оставить для Зайки. Там она без опасения может ковыряться. А в другие спрятать всех духов, что у неё имелись.

А за то время, что Варна провела на земле, её внутренний запас значительно вырос, пополнившись духами хамелеонов. Как оказалось, Кай передал их женщине в обмен на её знания, по составлению печатей в движении. Всё оказалось намного более прозаичным, чем я себе представлял. Но ничего страшного в этом я не видел. Даже сам собирался таким же образом получить эти знания.

Подготовить Лерну и Варну к тому, что они увидят на аэродроме, по дороге не было возможности. Поэтому, когда мы оказались на месте, пришлось прикладывать много усилий, чтобы сдержать их от непредвиденных и опасных действий.

Лерна сперва решила, что самолёты — это какая-то разновидность местных драконов и она всерьёз хотела показать им, кто здесь главный. Даже приняла свою истинную форму, перепугав до усрачки весь личный состав аэродрома. Но это было ещё не всё.

Объяснить драконихе и Варне, что это машины, придуманные человечеством, удалось с огромным трудом. Мне даже приходилось действовать через Титу, так как меня Лерна совершенно не воспринимала.

А когда мы взлетели, настал второй раунд. Дракониха снова, едва не приняла свою истинную форму. В этом случае самолёт гарантированно разорвало бы на куски. И здесь бы погибли все, кто находился на борту. Мы от падения, а дракониха от заключённого между нами контракта. Вышло бы, что это именно она убила меня.

Но мне удалось сдержать Лерну, когда она выпустила свою силу, чем оглушила пилотов и здесь наступил третий кризисный момент. Исправить ситуация мы смогли только благодаря Зайке. Она смогла вовремя привести пилотов в чувства. После чего они и собирались вернуться на аэродром. Высадить таких пассажиров и больше никогда не подпускать нас к самолёту.

Здесь у же пришлось в дело вступать Антону Евгеньевичу. Всего за пару минут, проведённых с пилотами наедине ему удалось уговорить их доставить нас до нужного места. А затем ещё несколько часов общения с драконихой, чтобы хоть немного подготовить её к современным реалиям. Нельзя было и дальше допускать подобных срывов с её стороны.

Как-то я совершенно не подумал об этом. Варну сразу же сбагрил на других, поэтому не видел основных проблем с её адаптацией, которая ещё далека к завершению. Я увидел первые проблемы только с машиной и самолётом. Но это мелочи. В сравнении с драконихой она вела себя просто идеально.

Кстати, о Лерне. Я всем сказал, что это мой новый компаньон. И к моему удивлению, ни у кого не возникло никаких вопросов. Скорее всего, они уже привыкли видеть Кая, который совершенно не отличается от обычного человека. Титу и Борю, которые способны изменять размеры своего тела. А сейчас появился новый компаньон, который способен сочетать в себе все эти качества.

К тому же для них было совершенно непонятно, на каком языке разговаривает Лерна. Да и разговаривала она только со мной. С горем пополам добрались до Астрахани. В аэропорту нас уже встречала Дарья, со своими бойцами.

Град сразу же рассказала мне всё, что произошло с домом и кто оказался в этом виноват. И здесь не обошлось без «Капли».

Женщина, чей силуэт я видел на развалинах дома, имела кодовое имя «Баронесса». Убийца с очень нестандартными способностями. Ходили слухи, что она может становиться сильнее прямо во время боя, поглощая кровь своих противников.

Человек со способностями вампира. Что-то мне подсказывало, что эта Баронесса уже давно перестала быть человеком. Сразу же вспомнился Бюс. Он пытался сбежать от меня. И если бы смог это сделать, то обязательно нашёл бы себе носителя. И вполне возможно, что со временем занял бы его тело.

Здесь, скорее всего, была такая же ситуация. Только вампир оказался очень силён и без проблем занял тело этой Баронессы. Вернее, только после этого появилась Баронесса. Но об этом мне более подробно сможет рассказать Бюс. Всё же он смог ранить убийцу. Испробовал её крови. Сомневаюсь, что он не почувствует другого вампира.

И этот вампир решил не вести жизнь затворника, как они обычно это делают, а вступил в организацию в качестве убийцы. Весьма странный подход, совершенно непохожий на других представителей этой расы. Здесь никаких проблем я не вдел. Если эта Баронесса соберётся напасть на меня снова, я знаю, как с ней разобраться. В своё время мне довелось извести не одно гнездо кровососов. Пару раз даже попадались патриархи.

Невероятно древние и сильные кровососы, которые руководили сотнями вампиров. Тогда у меня уже был заключён контракт с Титой и наше слияние достигло максимума. Не скажу, что было легко разобраться с патриархом, но и особой сложности я не заметил.

Гораздо сложнее было подобраться к нему. Пришлось уничтожить несколько сотен более слабых кровососов.

Сразу после того, как оказались на территории корпуса я пошёл к Рюмину. Он ждал меня у себя в кабинете, как всегда, заваленный бумагами. Вместе со мной пошёл и Зайцев, на которого Петька тут же сбагрил львиную долю мукулатуры. Он сказал, что это всё по части Антона Евгеньевича.

Ну а после начался наш разговор. И начался он с той новости, что на резиденцию рода Пак так же было, осуществлено нападение. И осуществлено оно было, в то время, когда мы находились в самолёте.

— Не волнуйся. Защитники рода Пак справились с проблемой. Мне доложили, что Хан смог прикончить четырёх нападавших. Все они оказались высшим мастерами, также работающим на «Каплю». Похоже, что они решили накрыть разом все возможные места твоего пребывания, — сказал Петька, увидев, что я готов взорваться.

Если бы что-нибудь случилось с Мин Хо или детьми, я бы винил в этом себя. Во-первых, напали на них только из-за меня. Из-за того, что в «Капле» решили, что я могу находиться сейчас в Корее. А во-вторых, из-за того, что отозвал Астарота. Пусть дух-познания и не был бойцом, но я уверен, что он смог бы защитить детей. Мин Хо в его защите не нуждалась. Всё же она сама высший мастер.

Но люди рода Ферейра и собственная служба безопасности рода Пак смогли нейтрализовать угрозу. В этом я убедился, когда позвонил Ханьюлу. Он сразу же мне доложил обо всём и заверил, что ситуация под контролем. Детям не угрожает опасность, предприняты беспрецедентные меры безопасности. Сейчас никто не сможет подобраться к резиденции.

Этого мне было вполне достаточно. Ханьюл не стал бы меня обманывать. Поэтому я задал ему ещё один вопрос.

— Ханьюл, почему ты стал работать на род Пак? Кого ты должен был защищать там? Только назови мне истинные причины.

В трубке раздался тяжёлый вздох и мечник взял небольшую паузу, чтобы собраться с мыслями. Видимо, он решал стоит мне говорить правду или нет?

— Работа на род Пак была моим заданием. Я должен был охранять твою маму Тхе Джин. А впоследствии моя миссия изменилась. Моим подопечным стал ты.

Этого мне было вполне достаточно. Больше не стал расспрашивать мечника, прекрасно, чувствуя, как тяжело ему об этом говорить. Теперь мне необходимо поговорить с Василием Ивановичем. Вот он и расскажет мне всю правду. А пока сказал Хану спасибо. После чего попросил его и дальше заботиться о роде Пак. А сам начал задавать вопросы Петьке.

Если Хана я не хотел мучить, то с Дыроколом таких проблем не было. И вот уже больше часа Рюмин отнекивается и говорит, что практически ничего не знает о молодости князя. Лишь информация, которая известна всем. Сам он находится возле него последние шесть лет. И за это время князь не раскрывал ему никаких секретов из своего прошлого.

Про секреты в настоящем Петька промолчал, но я прекрасно понимал, что их немало. И ничего добиться от Петьки у меня не получится. Здесь необходимо разговаривать только с Василием Ивановичем.

Сразу же утряс все проблемы с появлением новых членов в отряде. На всякий случай, согласовав всё ещё и с Петькой. Узнал, есть ли какие-нибудь задания для отряда и получив отрицательный ответ, оправился решать проблемы с проживанием. Не только свои, но и Лерны с Варной.

Здесь удалось обойтись малой кровью. Жанна сама предложила мне пожить у неё, а заодно и приютить Варну с Лерной. Последнее предложение мне не очень понравилось. Я бы предпочёл жить только с Графиней. Но прекрасно понимал, что это будет идеальным решением. И дракониха и Варна будут постоянно находиться под моим присмотром.

Теперь оставалось начать поиски Мировой башни, но перед этим необходимо заглянуть к Якову Моисеевичу. Торговец просил сразу же зайти к нему, когда я окажусь в корпусе. Об этом он попросил, когда я звонил ему насчёт приобретения магазина в Шестом Форпосте.

— Учёт! Приходите через шесть часов. А ещё лучше завтра, — услышал я голос Каца после того, как постучался в дверь «Вани».

— Как скажете Яков Моисеевич. Только боюсь, что завтра меня уже не будет в корпусе.

Сказав это, я замер в ожидании. Кацу потребовалось всего несколько секунд, чтобы завершить учёт. Что-то опрокинуть. Выругаться. Снова что-то опрокинуть. Выругаться снова. И только после этого распахнуть дверь.

— Мальчик мой, о каком учёте вообще может идти речь, когда ты, наконец, вернулся в корпус и решил навестить старого торговца? — растянулся в улыбке Яков Моисеевич, даже несмотря на солидную шишку на лбу, уже начавшую наливаться синевой. Приложился Кац знатно. Как бы к целителю идти ни пришлось. — У меня уже готов список вещей, которые нужно будет поставлять из подземелья в первую очередь. Также я подготовил всё, что ты просил. Вышло закупиться с огромной скидкой. Обратился к одному человеку, который мне был должен.

— Я же говорил, что скоро загляну к вам в гости. Поэтому не стал затягивать и сразу же, как оказался в корпусе, зашёл к вам. Надеюсь, Дмитрий смог донести до вас моё предложение?

— В этом можешь не сомневаться. Только услышав о возможности открыться прямо под боком у моих «лучших друзей». — говорил это Яков Моисеевич с явным сарказмом. И имел в виду Данилыча и других торговцев, имевших магазины в Форпостах. — Я сразу же понял, что это именно то, что мне нужно. Я уже давно присматривался к тем местам, вот только никак не решался. Слишком уж серьёзная там конкуренция и все снабженцы поделены между местными. А как ты, наверное, знаешь, любой торговец Форпоста, не имея постоянных поставщиков ресурсов из подземелий быстро прогорает.

Этого я не знал. Да и никто мне об этом не сказал. Надо было Данилыча, что ли, сперва порасспрашивать, а только после этого принимать решение по покупке магазина. Ирина Дмитриевна встретила лопуха, которому можно всучить магазин и тут же воспользовалась этой возможностью, ни о чём не предупредив меня.

Да и Рогов молодец. Мог бы сперва навести справки. Как работают подобные магазины в Форпостах и всё такое. Он сыскарь, или я? Вот и поработал бы немного по своей специальности. Отыскал для меня столь важную информацию.

Но сейчас говорить об этом уже поздно. Раз собрался покупать, то так и сделаю. К тому же уже имелись договорённости с Кацем и нарушать их мне совершенно не хотелось.

— Я уверен, что с вашей помощью, Яков Моисеевич, мы просто обречены на успех. Это мой первый бизнес и надеюсь, что смогу получить от него хорошие дивиденды. Но магазин может и подождать. Давайте сперва разберёмся с трофеями, что я получил. Необходимо немного разгрузиться. А уже потом решим остальные вопросы.

Это была любимая часть Каца и он сразу же пригласил меня в дом.

Глава 11

Впервые я видел здесь беспорядок. Всюду были разбросаны какие-то бумаги. Валялись два стула, видимо, о них и запнулся Яков Моисеевич, когда спешил ко мне. А ещё в гостиной сидел Мойша и что-то пересчитывал, перекладывая из одной коробки в другую.

— Я говорил правду. У нас учёт, — пожал плечами торговец, а затем показал мне проходить в кабинет. Мойша даже не обратил на нас внимание, продолжая считать.

Не ожидал, что задержусь у Каца на шесть часов. Но чтобы разобраться со всеми делами, что нас теперь связывали этого оказалось даже мало. Большую часть этого времени мы занимались трофеями и их оценкой. Здесь меня больше всего интересовало снаряжение, полученное во дворце Йондо.

Для своих я уже всё выбрал и отложил. Как раз вечером собирался выдать всем новое снаряжение, если Камень успеет его подогнать.

Так вот, Яков Моисеевич не взялся самостоятельно пытаться оценить это снаряжение. Он сказал, что его навыков в этом деле недостаточно. А обманывать меня и занижать цену за качественный товар не хотел.

Хотя он наверняка просто не хотел продешевить во время перепродажи. Поэтому сам сперва так долго изучал всё снаряжение. А после выдал такой вердикт. Оставил всё снаряжение, что хотел продавать у Каца. Он обещал, что уже на этой недели прибудет достаточно квалифицированный оценщик. После этого я и получу деньги.

Уверен, что обманывать и специально для меня занижать цену Кац не станет. Слишком ему нужны хорошие отношения между нами. Здесь выгоду получаю не только я. Пожалуй, Кац и его фирма выигрывают намного больше от общения со мной.

Вот и сейчас, после того как разобрались со снаряжением. Я уже по старой привычке вывалил мифриловые слитки, прямо посреди кабинета. А рядом с ними появилась ещё одна горка. На этот раз из золота. А потом потребовалось другое помещение, чтобы вместить в себя всё, что я хотел продать. Денег я не стал брать. Они пойдут на закупку товаров в мой магазин. Его перестройку и рекламу. Будем делать самое востребованное место в Шестом Форпосте.

Также обсудили наше совместное предприятие в Корее. Покупатели на товары из Силлы уже были. Теперь оставалось только доставить эти товары на Землю. Всё необходимое, уже сейчас находилось возле подземелья. Но без меня туда никто не рисковал заходить.

Астарот уже успел здесь подсуетиться, и теперь зона с порталом, стала запретной. Там круглосуточно дежурят военные и отряд из корпуса.

Очень странно, что об этом я узнаю от Якова Моисеевича, а нет от самого Астарота. Он даже и не думал мне ничего говорить. Ну и ладно. Главное, что смог разобраться в этой проблеме и без меня. Хотя можно было бы подождать, пока кто-нибудь не сунулся в портал. Чтобы все поняли, что не стоит этого делать. Что по ту сторону портала их ждёт только смерть.

Когда я уходил, Мойша сидел на том же месте и продолжал, что-то пересчитывать. Сдаётся мне, что парень уже давно свалил, а для отца оставил эту иллюзию. Не стал его сдавать. Уверен, что Яков Моисеевич и сам вскоре обнаружит подлог.

С финансовыми делами было покончено. Теперь необходимо зайти в гости к Камню и посмотреть, как у него идут дела. Да и подарки у меня имелись. Не только новая партия руды, но и отличные кузнечные инструменты. Понятия не имею, для чего они нужны были Йондо. Но я решил, что Камню они точно понравятся. Все инструменты были сделаны из сплава мифрила и адамантия. А ещё они были зачарованы.

Понятия не имею, какой эффект давало зачарование. Но думаю, что Камень сможет разобраться с этим, всяко лучше меня.

В кузне стоял грохот, перемежающийся с отборной руганью, что щедро лилась из уст Камня. Но к моему удивлению, он был не один и переругивался с ещё каким-то мужиком, чей голос мне был совершенно незнаком. Я даже решил, что кто-то наехал на кузнеца и поспешил к нему на помощь.

Оказавшись в кузне, застал за работой кузнеца и его подмастерье. По-другому назвать мужика, который скакал по кузне словно кузнечик и помогал Камню, я не мог. Лицо мужика показалось мне знакомым, вот только я никак не мог вспомнить, где его уже видел.

Мужик не сразу меня заметил, носясь по кузне, словно угорелый. А про Камня и вовсе говорить нечего. Кузнец был полностью сосредоточен на работе и ему не было дела больше ни до чего. Он стучал небольшим молотком по раскалённому металлу, делая из него тонкую пластину.

Пусть я и не разбирался в кузнечном ремесле, но прекрасно понимал, что сейчас Камню нельзя прекращать работу. Поэтому ждал, когда он это сделает. Стоял в сторонке и обливался потом. Казалось, что после моего последнего посещения кузни здесь стало ещё жарче. Словно забрался в самый горячий котёл в пекле и просишь постоянно подкидывать тебе дровишек.

Кузнец заметил меня не сразу. А когда увидел, просто прошёл мимо. Но через мгновение он уже вернулся и смотрел на меня так, словно увидел привидение. Хотя я сейчас больше всего смахивал на утопленника. По крайней мере такой же мокрый. Слишк�

Глава 1

Дома больше не существовало. Его ошмётки были разбросаны по огромной территории. Также пострадали и все соседние дома. Удар, накрывший мой дом, был невероятно сильным и точным. Кто-то прекрасно знал, куда нужно бить и этот кто-то показался через пару секунд.

Примерно в том месте, где у меня была кухня, появился тёмный силуэт. Это определённо была женщина. Но больше ничего сказать было нельзя. Эта женщина не стала терять время и принялась шарить в развалинах. Вскоре она смогла найти мой костюм, который стоил так дорого и надевал я его всего пару раз. Он оказался действительно отличной вещью и стоил своих денег. Даже почти не пострадал, когда дом был уничтожен. Понятия не имею, для чего этой клептоманке понадобился мой костюм, но на этом она не остановилась и принялась дальше копаться в развалинах.

Уж не моё ли грязное бельё она ищет? Это что же за извращенку на этот раз прислала «Капля»? Отчего-то я был уверен, что нападение – дело рук именно этой организации. Всё же мне не удалось прикончить ту парочку в Корее. Похоже, что они восстановились и решили отомстить. И непонятно, почему их целью стал мой дом в корпусе? Это вообще собственность корпуса, а я там так, временный жилец.

«Бюс, можешь делать с этой женщиной всё, что захочешь. Энергию не экономь».

Сказал я вампиру, открывая для него максимально возможный энергетический канал. Подобное нельзя прощать. Эта женщина должна умереть. Она уничтожила не только моё имущество, но и моих духов. Теперь мне придётся несладко. Откат отпустит меня ещё очень нескоро.

Облегчить боль от отката не могло даже постоянное поглощение душ. С таким расходом мне придётся просить Лерну отдать всех её стражей на заклание. Но это меньшая из проблем.

В поле зрения духа-защитника появился обгорелый и потрёпанный красный бюстгальтер. Этого удара не выдержала даже паутина какой-то супержуткой твари из подземелий. Но вампиру это совершенно не помешало кинуться на силуэт. Застёжки остались целы, а это было главное. Будет чем проторить дорогу для крови.

Красная кружевная тряпка приземлилась где-то в районе шеи и наткнулась на защиту, отлетев от силуэта, словно от удара током. Но мне показалось, что следом за Бюсом всё же потянулась тонкая кровавая нить. А в следующее мгновение силуэт и вовсе исчез. В то место, где он находился, воткнулось несколько десятков энергетических стрел и хорошо знакомое мне адамантиевое кольцо.

– Неужели нельзя было действовать более скрытно? – раздался голос младшего Каца. – Я создал для вас все условия. Моя иллюзия была безупречной.

– Тем не менее этой твари удалось ускользнуть от нас и прихватить личные вещи Умника. Похоже, что «Капля» не может уняться даже после того, как их заказчик был убит. Дырокол, тебе не кажется, что нам пора отправиться в командировку?

– Сейчас для этого совсем неподходящее время, – ответил Дарье Петька.

Он подошёл к своему копью и, прежде чем взять его наклонился и поднял Бюса, которому я сказал даже не думать нападать на «Альфу». Не хватало мне ещё, чтобы он высосал кого-нибудь из них. Не смог справиться со вторженцем – сам виноват.

– Как думаете, что это за хрень? Почему лифчик бросился на убийцу? И откуда у Умника вообще такие вещи?

– Это мой лифчик, – послышался слегка смущённый голос Кати.

На этом моменте трансляция прекратилась. Дух-защитник был не в состоянии поддерживать её дальше. Он и без этого едва держался от развоплощения. Тот, кто бил по дому, применил очень необычную способность, которая затронула даже духов.

– Я вижу, что твоё тело подвергается наказанию и могу помочь, – совершенно неожиданно для меня произнесла Лерна.

Она отвлеклась от изучения договора и внимательно смотрела на меня. При этом её глаза излучали яркое свечение. Я ощущал, словно меня коснулись руки целителя, но пока ещё ничего не делают. Ждут моего разрешения.

– Помоги, если сможешь. Я никогда не слышал, что возможно помочь преодолеть боль от уничтожения духов на контракте.

Последние слова я договаривал, уже практически не чувствуя никакой боли. Лерна даже не прикоснулась ко мне, а боль моментально стала едва различимой. Даже затянулась рана на руке, что оставил сурикат.

– Даже я не смогу убрать боль до конца. Но в том, чтобы притупить её и ослабить нет ничего сложного. Будем считать, что это небольшой подарок от меня в знак начала нашего сотрудничества. Твой договор, Вайм, приемлем, только необходимо будет изменить в нём несколько пунктов и добавить новых. Да и все слишком размытые формулировки привести к подобающему виду. В принципе, я уже всё это сделала. Вот посмотри.

Пергамент оказался у меня в руках и теперь настал мой черёд смотреть, чего же такого здесь наделала Лерна. Удивляться тому, что у неё вообще это получилось, я не стал. Лерна уже смогла доказать, что для дракона истинной магии вещи, которые считались невозможными, не представляют никакой сложности.

Вот и сейчас она смогла внести изменения в договор, составленный мной. А всем прекрасно известно, что вносить любые изменения может только тот, кто составлял договор. Вторая способна только поставить свою подпись. Но не в этот раз.

Кай к этому времени уже добрался до ранкера и джиннов. Я сказал ему, что первые успехи были достигнуты и чтобы они даже не думали выдвигаться в мою сторону. А если им так не терпится убить пару монстров, то могут заняться их отловом в окрестностях. Благо проблем с этим не возникнет. Денисов тоже сказал мне пару ласковых. И так мы переговаривались пару минут. Всё это время Лерна смотрела на меня и снисходительно улыбалась.

– А можно не подслушивать чужие разговоры? – не выдержал я и наехал на дракониху.

– Нельзя. Я не виновата, что у тебя совсем нет никакой защиты на ментальной связи. Даже при всём желании я не смогу не слышать ваших разговоров. Намного проще тебе будет поставить совсем простенькую защиту. Делается это вот так, – Лерна направила в мою сторону указательный палец. С него сорвался тонкий луч света, ударивший меня в голову.

Всё было в точности, как и с нашим взаимопониманием. За одно мгновение я узнал, как поставить защиту на ментальную связь. Причём ставилась она всего один раз и сколько бы у меня ни было отдельных связей, все они будут под защитой.

Правда, сомневаюсь, что дракониха не сможет при необходимости вскрыть эту защиту. Раз она так легко поделилась со мной этой техникой, то уверена, что может её преодолеть. Но ничего. У меня есть Астарот. Пусть он ещё многого не знает, но я уверен, что сможет разобраться с этой техникой и усовершенствовать её. Сделать так, что, действительно, больше никто не сможет подслушивать, о чём я разговариваю со своими духами.

Ну а пока нужно поблагодарить дракониху. Она уже второй раз совершенно бескорыстно делится со мной техниками. Вот только бескорыстно ли? Или может, вскоре мне предъявят такой счёт за услуги, что лучше бы я и дальше продолжал разговаривать через Астарота. Да и мою ментальную связь могли бы подслушивать все, кому не лень.

А до сегодняшнего дня я таких ещё ни разу не встречал. Дракониха стала первой и, буду надеяться, единственной. Хотя эти надежды весьма туманны. Если уже был прецедент, то найдутся и другие умельцы, любящие подслушать чужие конфиденциальные разговоры.

– Благодарю за помощь. Постараюсь разговаривать со своими компаньонами, немного тише.

Дракониха лишь отмахнулась от меня и сказала, что уже можно не беспокоиться по этому поводу, а лучше поскорее разобраться с внесёнными в договор правками, чем я и занялся.

В принципе, ничего такого страшного для меня Лерна не внесла в договор. По драконьим меркам срок на исполнение моей части договора был очень маленьким, буквально одно мгновение. А вот по человеческим это несколько жизней.

Лерна отвела мне на то, чтобы я вернул её в Мировую башню, а потом и в её родной мир, триста лет. Это охренеть можно как много.

Сама же она обязуется разобраться со всеми монстрами, охраняющими её сейчас. И сделать это сразу после подписания контракта. Ещё между нами устанавливались границы дозволенного. Я должен заботиться о драконихе в этом мире и не подвергать её жизнь опасности. А также не допускать, чтобы это совершали другие лица.

Даже представить трудно, кто сможет подвергнуть жизнь такого монстра опасности. Придётся собираться всем ранкерам и доминаторам, чтобы это сделать. Если подобное произойдёт, я совершенно точно не смогу помочь драконихе. Поэтому я внёс свои дополнения в этот пункт. И тут же обговорил их с Лерной.

В том случае, если моих сил будет недостаточно для защиты драконихи, этот пункт не будет считаться нарушенным.

Мне необходимо будет всегда предоставлять Лерне самые богатые на магию места. Только там она сможет чувствовать себя здоровой. Здесь повторялась та же картина, что и с джиннами. Вот только если они в случае долгого нахождения вдали от подземелья тупо помрут или развоплотятся, хрен их поймёшь, то с Лерной ничего подобного не произойдёт. Она просто начнёт стремительно терять свои силы. И восстановить их будет очень трудно.

Дракониха рассказывала мне это совершенно не боясь, что я смогу воспользоваться столь ценной информацией. И здесь меня не остановит даже договор. Только я не буду этого делать и постараюсь выполнять все свои обязательства.

Просто я добавил в договор ещё один очень важный пункт после того, как Лерна научила меня ставить защиту на ментальное общение. Я обязательно сделаю всё возможное, чтобы найти для неё вход в Мировую башню, но пока этого не произошло, хочу, чтобы дракониха стала моей наставницей в магии.

Я энергетик и мой потолок – самые простые стихийные техники. Только что-то мне подсказывало, что дракон истинной магии может помочь и подсказать, как убрать эту преграду. Если всё получится, то моя сила возрастёт на порядок. По запасам магической энергии я уже сейчас могу поспорить со многими ранкерами стихийниками.

Насчёт этого пункта у нас получилась довольно продуктивная и в то же время познавательная беседа. Как оказалось, я не могу стать учеником Лерны. Банально из-за того, что драконы делают учениками только своих детей.

Для того чтобы начать кого-то обучать, драконы истинной магии создают очень сложную связь, которая способна существовать только между представителями их вида. Весьма странно, но все драконы истинной магии родственники. Раньше были. Когда помимо Лерны были живы и другие представители её вида. Для размножения им не нужен партнёр. Но говорить о таких особенностях драконов мы не стали.

Без этой связи дракониха не сможет обучить меня должным образом. Но здесь имелась лазейка. Лерна могла обучить меня простейшим техникам, которые никак не связаны с наследием драконов истинной магии. С её слов это сущая мелочь, которая толком никогда и не требуется. Поистине сильная магия для меня будет недоступна.

И вся эта мелочь что-то типа защиты ментальной связи и мгновенному обучению любому языку. Я сразу же согласился. Упускать такую возможность было нельзя. Я собирался войти в Мировую башню вместе с джиннами, а для этого необходимо как можно быстрее становиться сильнее. Как мне, так и моим духам.

Если с Титой и Борей я понимал, в каком направлении нужно двигаться для их развития, то с Каем всё было гораздо сложнее. Но я надеюсь, что это разрешится после того, как я прочту записи, переданные мне Альтином. Эта книга до сих пор находится при мне, в пространственном кольце.

Подумав об этом, сразу же попытался связаться с духом-защитником дома. Необходимо было узнать, что случилось с библиотекой из мира Кая? Книги, находились в подвале, и я понятия не имел, пострадал он или нет. На поверхности от дома остались лишь одни развалины. Но подвал был намного лучше укреплён и там стояла дополнительная защита, поэтому была надежда, что с записями всё в порядке.

Я толком даже не успел прочесть там ни одной книги. Так пробежался по верхам. Буквально пролистал их. Здесь Кай обошёл меня по всем фронтам. И в случае если с книгами случилось самое страшное, мы с парнем поменяемся местами. Он станет моим учителем и будет рассказывать содержание записей своих предков.

Дальше в контракте шли пункты о том, что сама Лерна не может причинить мне никакого вреда. Она обязуется всячески помогать мне добраться до входа в Мировую башню.

На этом пункте я реально напрягся. Дракониха поняла, что я просто блефовал, когда говорил, что знаю, как помочь ей попасть в Мировую башню. Знать-то я действительно знаю, вот только понятия не имею, где находится этот вход. Джинны говорили, что он обязательно должен быть, раз они попали на Землю.

Единственное, что я знал в этом направлении, что на Земле есть как минимум два выхода из Мировой башни. И располагались они в эпицентрах. Собственно говоря, именно выходы и послужили появлению эпицентров. А вполне возможно и тому, что на Земле начали появляться первые подземелья.

Отсюда выходило, что ваймы к этому совершенно непричастны, как я думал раньше. Но сейчас лезть в такие дебри было не нужно. Необходимо заключить с драконихой договор, пока она согласна на это. Чем больше я с ней разговаривал, тем сильнее понимал, насколько могущественное существо сидит напротив меня.

Боюсь, что в моём прошлом мире ни один вайм не сталкивался с таким драконом. Иначе об этой битве в ордене было бы очень много легенд. На битву с таким противником были бы собраны все действующие ваймы. И я не уверен, что им удалось бы победить.

Кай всё это время находился рядом с Денисовым, и он сразу же связался со мной, когда рейд был на подходе. Похоже, что Алексей Александрович решил пренебречь моей просьбой и решил сделать всё по-своему.

Ещё Кай сказал, что пытался отговорить ранкера, но тот оказался непреклонен. Он не переставал твердить, что Лерна всего лишь дракон. Монстр, с которым Четвёрка Авалона уже однажды справилась.

«Найди Зайцева и передай, что я прошу его задержать Денисова. Пускай делает всё, что захочет, но не позволит рейду двинуться в атаку. Скоро монстры не будут представлять для нас такую опасность. Можно будет спокойно их перебить. Я уже практически заключил контракт с Лерной. Осталось совсем немного. Обсуждаем последние пункты».

«Я постараюсь надавить на Зайцева. А ты постарайся закончить с контрактом как можно быстрее. Может, лучше всего будет бросить рейду кость, так сказать. Пускай монстры дадут им бой. А ты в это время сможешь увести дракониху и спрятать её где-нибудь. У тебя точно будет время, чтобы призвать духов-сокрытия. В противном случае я уверен, что погибнет очень много игроков. В том числе и ранкеры».

Глава 2

Добавить к словам Кая мне было нечего. Он совершенно точно дал оценку возможной стычке с Лерной. Джинны слишком недооценили силу своей зверушки. Им удалось застать её врасплох рядом с яйцами. Там она просто не могла применять свою силу, боясь навредить детям. Поэтому они и не считали её опасным противником. Вот только всё резко изменилось, когда Лерна оказалась на свободе. И теперь джинны были реальной проблемой.

Понятия не имею, как себя поведёт дракониха, когда встретит своих поработителей. Но она определённо не будет питать к ним светлых чувств. Поэтому пока ещё было возможно, я добавил в договор ещё один пункт. О том, что пока Лерна находится на Земле, она не атакует никого первой. Она вступает в бой только в том случае, если атаковали её. И здесь не может быть никаких разных толкований.

Либо физическая, либо магическая атака. Только после этого дракониха может покарать обидчика. Я был уверен, что она сможет выдержать одну атаку любого разумного существа на Земле. Для Лерны этот пункт стал очень неожиданным, и она всё никак не могла понять, для чего он. Пыталась получить от меня объяснений, но я лишь сказал, что это лишняя предосторожность. Что она оказалась слишком сильна, и я опасаюсь, как бы чего не случилось.

Не буду же я говорить, что Йондо и Барракис стали моим рабами на ближайшие пять лет, поэтому не исключено, что они будут часто пересекаться.

Но немного поломавшись Лерна всё же согласилась. Но и она добавила ещё один пункт, на который я просто не мог не согласиться. В случае, если на дракониху кто-нибудь нападёт, я буду обязан выступить на её стороне. И этот пункт был самым сложным для меня.

Если Каю и Зайцеву не удастся убедить Алексея Александровича, то мне придётся схлестнуться с ранкерами. При помощи Лерны у них просто не будет шансов. Но если это произойдёт, я буду обязан следовать контракту.

В случае нарушения хоть одного пункта наши души будут уничтожены. Навсегда выброшены из мира духов и лишены возможности на перерождение. Наказание было действительно самым суровым, что только могло быть. Даже для дракона. После смерти драконы становились хранителями молодого поколения и следили за ними до тех пор, пока в небо не взмывали могучие драконы, от чьего рыка вздрагивали все, кто его услышат.

Об этом мне рассказала сама дракониха.

Даже после своей смерти Лерна хотела присматривать за детьми. Её материнский инстинкт превосходил абсолютно всё, что я видел до этого. Ради детей она была готова заключить контракт с человеком. Сравняться с ним в правах. А для драконов это было неслыханной глупостью. Но Лерне было наплевать. Она хотела вернуться к своим детям и ради этого готова была пойти на всё, что угодно.

Дракониха прекрасно понимала, что ей не удастся попасть в Мировую башню из эпицентра. Выход для этого совершенно не подходил. И то, что она смогла засунуть голову в фиолетовую трещину, лишь убедило её в этом.

– Я со своей стороны подтверждаю, что все пункты данного контракта мной прочитаны и одобрены!

Как же давно я не говорил этой ритуальной фразы. Просто это было не нужно. А вот сейчас я ощутил, что этот момент особенный. Что с заключением этого контракта изменится очень многое. И в первую очередь изменится моё представление о мире.

Не конкретно взятой Земле. А о мире в том виде, в котором он существует. Мире, не ограниченном одной лишь планетой. Похоже, я теперь понимаю, куда ушли предки Кая и каким образом ваймы смогли расселиться по множеству миров.

Мировая башня стала их проводником. Среди предков Кая появился человек, который смог соответствовать всем необходимым требованиям. Он сам попал в башню, а следом протащил за собой и остальных. Как он это сделал – ещё предстоит узнать, но пока я поставил свой энергетический отпечаток на контракт и передал его Лерне.

Дракониха с шумом втянула воздух, принюхиваясь к моей печати. Понятия не имею, для чего она это делала, но всё её удовлетворило. После чего, не говоря ни слова, Лерна приложила к контракту большой палец, предварительно разрезав его.

Кровь дракона, переданная добровольно, невероятно ценный ингредиент. За её каплю ремесленники ордена были готовы отдать всё, что у них имелось. Если использовать такую кровь для закалки, то любой доспех становится в сотню раз прочнее. Даже обычная железка, закалённая в крови дракона, не будет уступать мифрилу.

А про зачарователей я вообще молчу. Для них кровь дракона сравни манне небесной. По крайней мере, именно так мне говорил один знакомый зачарователь.

В действительности же кровь драконов в ордене имелась, как и множество других частей этих величественных ящеров. Как полученных насильно, так и на добровольной основе. Вот только у ремесленников не было подходящего рецепта, чтобы использовать её. В чистом виде кровь дракона только портила вещи. Но подобрать к ней ингредиенты, которые помогут крови действовать как нужно, не могли.

Вот и выходило, что самый ценный ингредиент лежал на складах мёртвым грузом. А все легенды о снаряжении, закалённом в крови дракона, так и остались легендами. Но это не мешало ремесленникам скупать эти ингредиенты по баснословным ценам. Все надеялись, что вскоре смогут подобрать рецепт и тогда вложения отобьются с лихвой.

Лерна же сейчас совершенно спокойно рассталась со своей кровью, даже не обратив внимание на несколько капель, упавших на землю, под её ногами. В том месте мгновенно начала расти трава. И от этой травы потянуло невероятно мощной магической энергией.

Подобного я не видел ещё ни разу, хотя мне и доводилось проливать драконью кровь. И проливать её намного больше. Мне всё сильнее становилось понятно, что контракт с Лерной был единственным правильным решением.

А ещё очень повезло, что дракониха никогда ни покидала своего родного мира. Для неё стало огромной проблемой найти вход в Мировую башню. Здесь нам могли помочь только мои новоиспечённые рабы.

Контракт был заключён. Он в последний раз моргнул перед нами и исчез, разделившись на две части. Одна стала частью меня, а вторая, частью Лерны. С этого момента контракт вступил в силу.

– Могла бы ты и дальше оставаться в этом облике? Это нужно, чтобы не возникало лишних проблем. В этом мире нет драконов. И любое их появление заставляет местных собирать армии.

***

– Антон Евгеньевич, Умник просил, чтобы вы… – начал говорить Кай, но не успел закончить.

Тихушник воспринял его появление, как нападение и тут же перешёл к активным действиям, бросив в Кая три метательных ножа. Парню пришлось напрячься, чтобы избежать ранений, а затем ещё и развоплотиться. Спастись от следующей атаки Зайцева он мог только этим способом.

После общения с ранкером тихушник стал намного сильнее. Правда, Кай мог оценить это лишь по тому, что видел раньше. Сам он с Зайцевым никогда не сражался.

– Не пугай меня так больше! – поняв, на кого напал, сказал тихушник, моментально успокаиваясь и убирая оружие. Только после этого Кай позволил себе воплотиться. – Что ты хотел мне сказать?

– Умник просил, чтобы вы сделали всё возможное, но задержали рейд. Не дали игрокам сунуться на территорию драконихи. Умник сейчас пытается с ней договориться. Вполне возможно, что получится обойтись без жертв. Вот только Денисов собирается напасть в любом случае.

Несколько секунд Зайцев, о чём-то думал, а затем махнул рукой и сказал следовать за ним.

– Сам всё будешь рассказывать Ланселоту. Но не обращай внимание на то, что тебя будет выслушивать Мерлин. Понятия не имею, в какие игры играют ранкеры, но всё именно так. В отсутствие Короля Артура Мерлин пытается выступать в роли их лидера.

Кай только пожал плечами и двинулся следом за тихушником. Ему было без разницы, с кем разговаривать. Главное – выиграть для Вайма необходимое время.

Сейчас было небольшое затишье. Рейду попадались монстры, с которыми могли справиться и без привлечения ранкеров. Поэтому они отошли в тыл, и когда к ним подошли Кай и Зайцев, что-то активно обсуждали.

– … примет на себя основную мощь дракона. Три отряда, что нападут с разных сторон. И как минимум два отряда резерва. Ещё необходимо будет вытаскивать раненых.

– У меня сообщение от Умника, – перебил Ланселота Зайцев, чем привлёк внимание ранкеров и едва не схлопотал по морде.

По крайней мере, Кай заметил, как быстро сжались кулаки Ланселота и он слегка подался вперёд, но словно наткнулся на невидимую стену и отступил, мгновенно успокаиваясь.

Моргана облегчённо выдохнула, показывая, что это было её рук дело. А затем она обратилась к Каю.

– Ты же один из компаньонов мальчишки? С ним что-то случилось? Где он сейчас находится?

Тут же начала заваливать Кая вопросами женщина. Складывалось такое впечатление, словно Вайм был её сыном. Слишком сильно она заботилась о нём. Кай видел подлинную заботу только от матерей, которые не могли найти заигравшихся на верхних этажах оплота предков детей. Они также заваливали всех вопросами и выглядели такими же встревоженными.

– С Умником всё в порядке. Но многое зависит от того, как вы отнесётесь к его просьбе. Алексей Александрович уже решил, что поступит иначе.

Дальше Кай быстро рассказал ранкерам, что сейчас происходит в самом сердце эпицентра. Он мог лично оценить силу драконихи и опасность, что она представляет даже для столь мощного рейда, сразу с сыгранным квартетом ранкеров. Пусть Денисов и говорил, что им уже доводилось убивать дракона, но Умник был уверен, что они не смогут справиться с Лерной.

– Дракон – это очень хреново. Тем более тот, что умеет использовать магию не хуже Мерлина. Риск потерять рейд очень велик. Но и в том, что парню удастся договориться с этим монстром, нет никаких гарантий. Я вообще впервые слышу, чтобы с монстрами можно было договариваться. Тем более, с такими мощными. Это как минимум босс подземелья четвёртого уровня. Поэтому слишком велика вероятность того, что столь сильная тварь вырвется за пределы эпицентра. Я даже не берусь предполагать, какие беды в этом случае обрушатся на империю. Как минимум все ближайшие крупные города на пути монстра будут уничтожены. И неизвестно, когда и где удастся его остановить. Но сейчас я в любом случае хочу сперва переговорить с Алексеем. Он знает немного больше нашего об обстановке. – сказал Ланселот и остальные поддержали его.

Кай тут же попытался связаться с Ваймом, но не смог этого сделать. Появилась такая же пустота, как и во время его нахождения во дворце джинна. Сделать это могла только Моргана. Вот только Кай не был в этом уверен и пока не стал ничего предпринимать.

Он ещё раз попытался убедить ранкеров, что им стоит отказаться даже от того, чтобы рассматривать нападение на дракона, как один из возможных вариантов. Но у него ничего не вышло. Тогда в дело вступил Зайцев и пригрозил ранкерам проблемами с корпусом.

– Мне, как представителю Корпуса Последней Стражи, было поручено всячески содействовать Умнику. Абсолютно в любых вопросах. Поэтому я официально заявляю, что в случае попытки помешать парню, я переброшу сюда всех свободных стражей. Маяк уже наведён на рейд. Мне остаётся только подать сигнал.

Казалось бы, очень серьёзная угроза со стороны представителя корпуса, вот только ранкеры даже не подумали пугаться. Они не только выглядели совершенно спокойно, но и не стали ничего отвечать Зайцеву.

Хватило всего одного движения руки Мерлина, и тихушник оказался в ловушке. В один миг из земли вырвались каменные прутья и образовали вокруг него клетку. Между прутьями появилась какая-то слегка различимая пелена.

Такая же клетка попыталась поймать и Кая, но он успел вовремя развоплотиться. Не сделай этого Кай и так же оказался бы в ловушке. Ему очень не понравилась пелена между прутьями. Зайцев тут же попытался выбраться из своей западни, но это было бесполезно. Похоже, что ранкеры решили действовать вопреки предупреждению Вайма. И даже позволили себе напасть на представителя корпуса.

Единственное, что оставалось Каю, это как можно быстрее оказаться рядом с Ваймом и всё ему рассказать. Вступать в схватку с ранкерами он точно не станет.

Кай уже сделал несколько шагов, когда раздался голос Мерлина.

– Мы поступим так, как решим на совете. Пока ничего не можем обещать твоему компаньону. Но в любом случае наше решение будет исходить из соображений безопасности для империи. Все люди, что пошли вместе с нами в этот рейд, готовы умереть. Игроки осознанно выбирают этот путь, зная, что могут погибнуть в любую минуту.

– Если у него ничего не выйдет с драконом, то пускай продержится до того момента, как мы придём. Я прекрасно знаю, что это такое – спасаться от дракона. И лучшее, что здесь можно сделать, это забиться в какую-нибудь расщелину и молиться, что твари надоест пытаться тебя выковырнуть.

Это уже сказала Моргана и её голос донёсся до Кая, удалившегося от рейда на несколько сотен метров. При необходимости она могла бы задержать и его, но не стала этого делать. Довольно красноречивый жест, чтобы дать понять, что Моргана не собирается портить отношения с Ваймом. Здесь она пошла против своей команды.

Но в любом случае Кай не питал никаких надежд, что эта женщина действительно хочет иметь с Ваймом хорошие отношения. Просто он был нужен Моргане. А вот для чего – совершенно непонятно.

Глава 3

Как только договор был подписан, Лерна сказала, что сперва ей нужно разобраться со всем, что касается выхода из Мировой башни. На попытки открыть его она истратила львиную долю своей силы, необходимо было её вернуть.

Всё уже показанное ею оказалось лишь крохотной частью силы дракона истинной магии. И как только Лерна вернула свою силу, трещина выхода мгновенно уменьшилась примерно до трёх метров.

– Я пыталась подогнать размер под свои параметры. В столь маленькую дверь я не смогла бы протиснуться даже после своего появления на свет. Поэтому пришлось пытаться расширить для себя проход, – сказал Лерна, увидев удивление на моём лице. – Мне в любом случае придётся проходить в Башню в своём истинном облике. Сколько ни пыталась пройти в этой форме, меня постоянно возвращает к изначальной.

Это каким же тогда должен быть вход в Мировую башню, чтобы туда смог войти огромный дракон? Даже представить не могу, где на земле имеется такое место. Хотя я и понятия не имею, как вообще выглядит вход в башню. Может, там огромная пещера? Или какой-нибудь портал, спрятанный от всех и вся магией? Или вообще вход расположен под водой? Где-нибудь в Марианской впадине. Или в Бермудском треугольнике. Не зря же это место получило столь широкую огласку.

В общем, во всём, что касалось Мировой башни, у нас с драконихой не было никаких знаний. Конечно, можно было попытаться добиться ответов от Астарота. Вот только я не видел в этом никакого смысла. Мне показалось, что джинны здесь знают намного больше духа познания.

Но тут ничего удивительного не было. Астарот уже мне доказал, что существует ещё уйма информации, которой он не знает. Но он не собирается останавливаться и изучает всё, до чего только может дотянуться. Только из-за этого он решил задержаться на Земле и заключить со мной контракт.

С возвращением своей силы Лерна закончила довольно быстро, и когда мы уже собрались уходить, появился Кай. Он выскочил, словно чёрт из табакерки, материализовавшись у меня прямо перед носом.

– Ты совсем охренел! Мог бы предупредить, – наехал я на парня и только потом понял, что не ощутил его приближения.

Да и не видел его даже. И как такое вообще может быть? Я должен видеть Кая даже в нематериальной форме. Ощущать, когда он находится от меня очень далеко. А в связи с переговорами, я даже не заметил, как потерял ощущение парня.

Тита, Боря, Астарот: все ощущались, как неотъемлемая часть меня. А вот Кая там не оказалось.

– Что случилось? Почему я не ощущаю тебя? Даже во дворце Йондо не было такого эффекта.

Эти вопросы я задавал самому себе, но Кай всё же мне на них ответил. И ответы эти мне совершенно не понравились.

– Точно я тебе ничего не могу сказать, но подозреваю, что это дело рук Морганы. Наша связь заблокировалась после разговора с Морганой. Как я понял, Четвёрка Авалона не хотят слушать тебя и собираются бросить рейд на уничтожение дракона.

– Это проблема? – тут же поинтересовалась Лерна. И я понятия не имел, что ей ответить. Конечно, проблема и очень большая.

– В этом облике кто-нибудь сможет рассмотреть в тебе дракона? – это была крайне важная информация, о которой я отчего-то совершенно забыл.

Хотя я забыл об очень многом, когда встретился с Лерной. Слишком меня поразила её сила. И возможности, что открылись передо мной, благодаря этой встрече.

– Тот, кто может сравниться со мной в силе. Остальные будут видеть лишь эту оболочку. Думаю, что в этом мире первых найдётся очень мало. Если вообще найдутся. Но в любом случае я готова сразиться с теми, кто будет мне угрожать. Драконы никогда не бегут от драки. Даже если знают, что проиграют.

После этих слов мне сразу стало очень интересно, почему Лерна окружила себе таким количеством монстров? Но спрашивать её об этом я не стал. Всё же она женщина, а как всем прекрасно известно, женщины очень любят всё приукрашивать.

– Сражаться ни с кем не нужно. Только в случае, если на тебя нападут. И это всё отражено в нашем контракте. Поэтому старайся вести себя как можно более скромно. А ещё постарайся сдерживать свою силу и не показывать её без крайней необходимости. Тем более, при людях, что мы встретим. Ранкеры к этому делу особенно чувствительны и сразу же поймут, что ты очень необычная женщина. Я собираюсь представить тебя, как своего компаньона. Поэтому веди себя соответствующе. Проблемы нам сейчас совершенно не нужны. И я не позволю тебе убивать людей без всякой причины. Не забывай про наш договор.

В очередной раз напомнил я.

– Можешь мне не напоминать о нём каждую секунду. У драконов отличная память. Мы помним всё, что происходило на протяжении нашей жизни. А это тысячи лет. Свою силу я также могу скрыть. Но предупреждаю, что не собираюсь терпеть, если меня будут оскорблять.

– Я не позволю никому этого сделать. Это моя прямая обязанность. Поэтому можешь не переживать. Но сразу предупреждаю, что одна из моих компаньонов весьма ревностно относится к присутствию любых особей женского пола рядом со мной. И чтобы избежать сложностей, лучше вам познакомиться с ней сразу, – после этих слов я прекратил слияние с Титой и материализовал её в истинном облике. – Это Тита, Великий дух. Змея-защитница, огибающая мир.

Тита моментально воспользовалась тем, что оказалась на свободе, и бросилась к Лерне. Я уже собирался развоплотить её, но этого не потребовалось. Вместо того чтобы вцепиться в драконихе в глотку, змейка начала с ней обниматься. И не душить, как могло бы показаться на первый взгляд, а именно обниматься. Да и дракониха явно была не против этого и тоже стискивала Титу в своих объятиях. Как могла это сделать в человеческой форме.

Выглядело всё это, словно встреча двух дальних родственников, которые не видели друг друга чёрт знает сколько лет. Я даже опешил и не знал, что сказать. Впрочем, я был такой не один. Кай тоже стоял с открытым ртом и не знал, как реагировать на это.

– Змеи-защитники, огибающие мир, ближайшие родственники драконов истинной магии, – видя моё удивление, произнесла Лерна. – Когда-то очень давно мы были одним видом. Но наши предки решили разделить род. Так от драконов истинной магии отделились сразу несколько видов, которые я даже не надеялась встретить в этом мире. Сперва я не могла понять, почему почувствовала рядом с тобой наше наследие. Но после того как ты воплотил Титанию, всё встало на свои места. Твоя компаньонша почувствовала то же самое, когда оказалась рядом со мной.

От Титы пришло подтверждение слов Лерны. И вообще, она собиралась на меня наехать из-за того, что я не позволил ей выйти раньше. Боялся, что она снова выкинет что-нибудь. Попробует напасть на дракониху или что-то в этом роде.

Кто же знал, что всё так обернётся? Что Тита не ревнует меня к своим чешуйчатым родственникам. Да и вообще, кто мог предположить родство между драконом и змейкой?

По идее при максимальном развитии Тита может достичь просто колоссальных размеров. Не зря же она Змей-защитник, огибающий мир. Именно такой огромной она и должна стать, чтобы защитить своим телом весь мир.

Правда, я понятия не имею, достигал кто-нибудь из родственников Титы подобных размеров? Как-то нам не довелось разговаривать на эту тему. Да и в принципе нам довелось довольно мало общаться таким образом. Как-то мы привыкли к общению через чувства. А когда, появилась возможность вербального общения, то не стали ничего менять.

Но в любом случае при максимальном развитии Титы, достигнутом ею в прошлой жизни, она едва сравнится с хвостом Лерны.

– Я смотрю, ты совсем не заботишься о своей компаньонше. А она даже после перерождения осталась с тобой… – покачала головой Лерна, после чего её глаза яростно блеснули, и я даже на миг испугался. Пока не вспомнил про наш контракт. Дракониха не сможет причинить мне вреда. Да и не собиралась она этого делать.

Лерна осторожно сняла с себя Титу, которая ни с того ни с сего вырубилась. По моим ощущениям она просто заснула. Даже представить не могу, что сделала Дракониха. Но через пару мгновений Тита начала резко прибавлять в размерах, словно она перешагнула сразу через несколько уровней развития.

Небольшие рожки превратились в настоящие ветвистые рога, хищно поблескивающие в изменённом солнце эпицентра. Это уже были не те небольшие отростки, что могли напугать какого-нибудь слабого монстра. Это были настоящие боевые рога, которыми можно было пробивать броню боссов.

Само тело Титы выросло минимум втрое. А это никак не меньше двадцати метров. Да и в толщине оно прибавило значительно. Теперь змейка может просто заглатывать не самых маленьких монстров.

Появились полноценные лапы, на которых красовались острые когти. По всей длине хребта появился костяной гребень. Одно из самых страшных и эффективных вооружений Титы. А её чешуя стала намного крупнее и толще.

Но это было ещё не всё. Изменения на этом не прекратились. Примерно на середине туловища, ближе к хребту, шкура Титы начала трескаться и из образовавшихся трещин появились зачатки крыльев.

Сам же я ощутил, как резко возросло наше с Титой сродство, если говорить терминами ордена. Слияние поднялось практически до уровня, что был у нас в прошлой жизни. После того как придёт в себя, змейка с лёгкостью сможет общаться со мной вербально.

Трансформации с Титой продолжались, а я стоял и смотрел на это, даже не зная, что сказать.

– Что ты сделала с Титой?

– Помогла ей стать сильнее и убрала барьеры, что сдерживали силу Великого духа. Тебе бы для этого потребовалось очень много времени и энергии. Поэтому я решила помочь и поделилась с дальней родственницей своей сущностью. Можно сказать, что Титания для меня всё равно, что ребёнок, которому нужно было помочь, и я это сделала. Можешь не переживать, это никаким образом не касается нашего с тобой контракта. И тебе не придётся ничего делать взамен. Просто сейчас ты ещё слишком слаб, чтобы раскрыть потенциал Титании. Да и я лишь слегка приоткрыла эту дверь. Но пока я рядом, то постараюсь распахнуть её как можно шире. Но всё будет зависеть и от вас с Титанией. Того, сколько вы сможете выдержать. После этого прорыва ей потребуется время, чтобы восстановиться и подготовиться к следующему. Здесь я уже ничем не могу помочь. Всё в твоих руках Вайм. А теперь верни её в своё духовное хранилище и пойдём уже навстречу местным, что хотят напасть на меня. Я готова притворяться твоим компаньоном.

Конечно, я слышал, что некоторые духи могли развиваться особым образом. Например, все стихийные духи становились сильнее, поглощая энергию своей стихии. Какой-нибудь огненный дух мог спокойно развиться на несколько ступеней в жерле действующего вулкана. Воздушный – поглотить силу торнадо и так далее. Но я впервые слышу, чтобы монстр делился с духом своей сущностью. Да и не знаю я, что представляет собой сущность дракона.

В ордене нам говорили, что сущность любого живого существа есть его душа. По сути, ваймы работали именно с сущностями. А Лерна говорит, что она поделилась частью своей души с Титой. И продолжит это делать, когда змейка восстановится.

Совсем задумался и пришёл в себя, когда почувствовал странное жжение на лбу. Это дракониха отвесила мне щелбан. Такое ощущение, словно ударило током. Хотя вполне могло быть и так. Но это помогло мне выйти из раздумий.

Сразу же развоплотил Титу и отправил её в духовное хранилище. Заодно попросил Астарота присмотреть за змейкой. А ещё подумать над словами Лерны и потом рассказать, до чего он додумался. Дух познания всяко знает больше меня. Может, что и расскажет обо всём случившемся.

С таким резким усилением Тита за одно мгновение вернула себе первенство среди моих духов. Боюсь, что теперь ни Боря, ни Кай не идут с ней ни в какое сравнение. Даже захотелось поскорее произвести слияние и посмотреть, как всё изменилось. Но придётся дождаться того момента, пока змейка не совладает с резко подскочившей силой.

– Для начала выполни первый пункт нашего контракта. Я вижу, что монстры по-прежнему окружают нас. Прикажи им устроить охоту друг на друга. Поможем человечеству разобраться с этой проблемой.

– В таком случае отойди, мне нужно принять истинную форму. Только в ней я смогу изменить уже зафиксированные приказы.

Я сделал, как сказала Лерна, оказавшись практически вплотную к ощерившейся морде мантикоры. Очень сильная тварь. С лёгкостью может стать боссом подземелья четвёртого уровня. Сражение с ней стало бы для меня настоящим испытанием, и я не уверен, кто вышел бы из него победителем. Даже с возросшей силой Титы.

Мантикоры обладали одним очень паршивым навыком. Они могли игнорировать практически любой урон, становясь на мгновение нематериальными. Одни из немногих монстров, что могли переходить в мир духов и возвращаться оттуда. Делать это они могли лишь на непродолжительное время, которого вполне хватало, чтобы избежать смертельного урона.

Чутьё опасности у мантикор было очень сильно развито. И именно оно делало этого монстра невероятно опасным. Но не сейчас, когда Лерна смогла подчинить мантикору себе и очертить границы, за которыми любого монстра ждала смерть.

Мантикора в очередной раз попыталась довести меня до инфаркта, но вскоре сама отскочила в сторону, при этом поджав хвост с увесистым жалом и старательно отводя взгляд. А причиной тому стало появление Лерны в истинном обличье.

Хотя признаюсь, и меня задело изрядно. Прям захотелось свернуться калачиком и молиться, чтобы меня не заметил грозный дракон. Просто Лерна распространила вокруг себя какую-то ужасающе мощную ауру страха. И это всего лишь перекинувшись в своё истинное обличие.

Драконы внушали страх одним своим появлением. И сейчас я лишний раз убедился в этом. Но это было ещё не всё. Лерна начала выполнять свою часть договора. Она запрокинула голову к небу и выкрикнула что-то на неизвестном мне языке. При этом в слова было вложен столько силы, что я едва сам не побежал следом за монстрами, что начали кидаться друг на друга. Теперь и речи не было ни о каком нейтралитете. Злейшие враги получили разрешение убивать друг друга. Пространство вокруг поляны Лерны мгновенно начало кипеть от схваток сильнейших монстров, что успели вылезти на землю из порталов, открытых джиннами.

Но даже несмотря на весь хаос, что начался, монстры разбегались по сторонам, когда мы вместе с Лерной двинулись в сторону предполагаемого движения рейда.

Дракониха была весьма довольна такими послушными зверушками. И этими словами она мне очень напомнила Барракиса – он также называл всех захваченных ими монстров. Только в его исполнении слышать эти слова было довольно странно, а вот от драконихи они не вызывали у меня никакого отторжения. Для неё все эти боссы и элитники действительно были лишь зверушками.

Глава 4

Тунис

Штаб-квартира «Капли»

После общения с провинившимися агентами Дионис пришёл к выводу, что необходимо как можно скорее устранить мальчишку. Его сила слишком не предсказуема и в будущем может доставить много хлопот организации.

Пак Тхе Джин наверняка затаил обиду на «Каплю». А в связи с нынешним положением рода Пак, его союзниками, как настоящими, так и будущими это не закончится для организации ничем хорошим. Единственный выход – устранить проблему в лице мальчишки.

Дионис вместе с Зариной провели сложнейшую работу проанализировав множество информации и поняли, что без мальчишки в роду Пак больше нет достойных противников. Никто точно не соберётся мстить за его смерть. Да и все союзники рода были привлечены именно Пак Тхе Джином.

Конечно, имелся огромный риск, что в это дело вмешается Корпус Последней Стражи и объединённые силы родов Ферейра и Бернадот. Но без риска не проходит ни одна операция.

С Корпусом Последней Стражи в её нынешнем виде, без князя Сахарова и ещё ряда ключевых функционеров, «Капля» должна справиться. А вот с объединёнными родами, к которым наверняка примкнут и другие желающие разобраться с организацией, придётся весьма тяжело. Но старик выслушал все опасения и дал добро на операцию. Он заявил, что сможет уладить эти проблемы.

Дионису этого было вполне достаточно, чтобы начать разработку плана операции. Операции, в которой у них нет права на ошибку. Их и без того было совершено уже очень много. Поэтому на выполнение данной операции отправляли лучших специалистов организации.

Уроборос со своей командой, при поддержке Гримуара и Ультраса, отправляются непосредственно в эпицентр. Там устранить мальчишку будет гораздо проще. Да и имелась возможность, что его смерть спишут на работу монстров, что сейчас слишком сильно разошлись и даже смогли прорвать оборону Четвёртого Форпоста.

Но было и ещё два отряда. Они ударят по местам возможного нахождения Пак Тхе Джина. Пусть техника поиска и показывала, что парень находится в восточном эпицентре, но он уже смог доказать, что способен на многое. К тому же имелись методы, чтобы обмануть технику поиска.

Как-то Дионису было совсем скучно, и он смог разработать рабочую схему. Все проверки увенчались успехом. Техника сбоила и не могла показать точного местонахождения человека, к которому были применены разработки Диониса.

Поэтому исключать такую возможность было нельзя. Один отряд был отправлен в Корпус Последней Стражи. Вернее, даже не отряд, а всего один человек. Баронесса должна справиться с проникновением на территорию корпуса и с устранением цели, если парень находится там. Её навыков для этого было вполне достаточно. Никто не сможет выстоять против убийцы экстра-класса, способной усиливать себя за счёт крови других одарённых.

А третий отряд был направлен в Корею. Здесь отряд был уже гораздо сильнее. Шесть высших мастеров под командованием Сатира – ученика Диониса. Парень точно не допустит ошибок.

Но всё равно, основная ставка делалась на отряд Уроборос. Три бойца по силе равные ранкерам и ещё группа поддержки, способная заменить собой сотню человек.

Для этой операции «Капля» задействовала свои лучшие кадры. А на её осуществление были выделены колоссальные средства. Одно разрешение на применение «Пожирателя Душ» без каких-либо ограничений заставило выпотрошить все запасы энергетических кристаллов и духовных ядер организации.

Жаль, конечно, что пришлось отправить провинившихся агентов дальше отбывать их наказание. Дионису хотелось бы позволить им исправить свои ошибки и отправить с отрядом Уроборос. Но старик не позволил этого. Он вновь показал всем, что слишком сильно заботится о Судьбе. И это заставило Диониса в очередной раз начать копать в этом направлении, чтобы снова наткнуться на полную пустоту.

Но ничего. Он обязательно узнает эту тайну. И тогда можно будет закрыть этот гештальт с чистой совестью. Всего таких тайн было двадцать восемь. Но Дионис обязательно разберётся с ними до того момента, когда старик прикажет его устранить. В том, что такой приказ будет отдан, он совершенно не сомневался.

Люди, подобные Дионису, никогда не живут слишком долго. Рано или поздно появляется тайна, которую они должны забрать с собой в могилу, уже давно заготовленную для них. Дионис знал уже минимум шесть подобных тайн, и после каждой он собирался продавать свою жизнь как можно дороже. Но никто не приходил покупать её. И это ожидание откладывалось до следующего раза.

Выходило, что на тот момент живым он был гораздо полезнее.

Дионис мог бы уже давно сбежать, но он не делал этого по одной простой причине – ему было комфортно работать на «Каплю». Ему это даже нравилось – столько сложных заданий, для выполнения которых его мозг начинал работать по-настоящему.

И операция по устранению Пак Тхе Джина стала одним из таких заданий. В режиме реального времени он поддерживал связь со всеми командами и получал данные, которые тут же отправлялись в общую корзину и позволяли дополнять картину происходящего.

В корпусе парня не оказалось. Баронесса уничтожила его жилище и была вынуждена бежать, встретившись не только со стражами корпуса, но и с какой-то непонятной тварью, которая смогла продавить её защиту и воспользоваться оружием баронессы. Эта тварь попыталась высосать из Баронессы кровь.

Более подробную информацию Дионис узнает, когда Баронесса вернётся в штаб-квартиру. Когда он заглянет в её воспоминания и увидит всё, что случилось в корпусе.

Теперь очередь была за другими отрядами. Они уже были на позициях и готовы атаковать.

Российская империя

Восточный эпицентр

Ближе к сердцу эпицентра

– Я прекрасно знаю, что тебе сказал мальчишка. Ты сам-то веришь, что он сможет договориться с драконом? – спросил Ланселот, когда рейд нашёл Короля Артура в компании двух непонятных существ.

Сперва они даже думали, что другу требуется помощь, и собирались напасть на них. Но быстро поняли, что Алексей не проявляет никакой озабоченности. Он не боится этих двоих и даже изредка общается с ними. По крайней мере, пытается это сделать. И это стало для всех огромным сюрпризом.

В рейде присутствовал тихушник, которому удалось уйти живым от неизвестных убийц. Он сразу же сказал, что эти двое, скорее всего, и являются теми убийцами. Но было решено ничего пока не предпринимать и положиться на Алексея.

Всё же он не зря выступает на публике, как командир их четвёрки. Силой разума он уступает только Ланселоту, а силой дара только Мерлину. Можно сказать, что по общим характеристикам он и является сильнейшим в их отряде.

Поэтому было принято решение довериться ему и пока не нападать на эти создания.

– Я понятия не имею, сможет он договориться или нет. Но эти двое, – Алексей кивнул в сторону чёрного и голубого. – прямое подтверждение того, что подобное возможно. Это разумные монстры, которые способны общаться с нами. И у них полностью отсутствует жажда убийства людей. Ты хоть раз слышал о чём-нибудь подобном? А их знания о подземельях – просто кладезь ценнейшей информации. Вот только разговаривают они лишь с Умником. Он победил чёрного, и теперь они подчиняются ему.

Все снова посмотрели в сторону монстров, но те даже не обратили на ранкеров никакого внимания. Впрочем, и на остальных участников рейда они никак не реагировали, словно их просто не существует.

– Но если ему удалось провернуть подобное один раз, то совсем не факт, что получится и второй. Поэтому я предлагаю в любом случае атаковать. Даже если с драконом всё сложится удачно, нам будет нужно убить всех элитников и боссов, что охраняют его. И чем раньше мы этим займёмся, тем проще будет дальше.

Словно в подтверждение слов Короля Артура раздался душераздирающий вопль какого-то монстра и послышались звуки боя. Твари сцепились друг с другом. Лучшего момента для атаки рейда просто нельзя найти.

Но Ланселот всё ещё колебался. Он не был уверен, что стоит оставлять чёрного и голубого у себя за спиной. Пусть они и слушались мальчишку, но только его. Вдруг им надоест вот так просто стоять, и они ударят рейду в спину? В этом случае погибнет очень много игроков, за которых сейчас отвечает Ланселот.

Он и без этого потерял убитыми уже тринадцать человек. А если бы не четыре целителя, во главе с Зайкой из отряда Умника, то жертв было бы гораздо больше. Небольшие раны получали абсолютно все. Даже ранкеры здесь не были исключением. Но с ними целители справлялись играючи. Одному парню даже смогли приделать на место отрубленную руку. Правда, после этого два целителя выбыли практически на час и было решено тяжелораненых отправлять в форпост. За рейдом должна двигаться группа собирателей. Добра после убийства монстров остаётся полно. Вот они и будут помогать раненым добираться до Форпоста, а уже там ими займутся другие целители, те, что побоялись выйти в эпицентр вместе с рейдом.

– Если увидите дракона, то нападаем на него все вместе. Как в тот раз.

Этого было вполне достаточно, чтобы ранкеры кивнули. Они прекрасно помнили тот бой, и каким образом им удалось убить дракона. С тех пор прошло очень много времени. Они стали не только сильнее, но и прекрасно чувствовали друг друга. Знали все сильные и слабые стороны. Сейчас тот дракон не вызвал бы у Четвёрки Авалона никаких проблем.

Дальше были быстро розданы все указания, и рейд выдвинулся к месившим друг друга монстрам. Только отчего-то Ланселот не увидел никого из команды Умника. Исчезла даже Зайка и это было очень дерьмово.

***

Когда мы отошли на достаточное расстояние от сражающихся зверей, Лерна скрыла свою силу. Я даже не мог сказать, что она вообще способна использовать магию. Рядом со мной шла обычная женщина, каких на земле миллионы. Только глаза говорили о том, что это не человек. Но объяснений того, что это мой компаньон, для всех должно быть вполне достаточно.

Единственное, чего я боялся, что Моргана сможет всё же пробиться через броню Лерны. Она ранкер и её способности даже сравнивать нечего с моими. Да и остальных нельзя сбрасывать со счетов. Особенно Денисова, который уже видел всех моих компаньонов и появление ещё одного для него станет большим сюрпризом.

Кай уже привычно отправился на разведку. А я продолжал находиться под слиянием с Борей. Хомяку было вполне комфортно. В этом состоянии ничего не нужно делать. Всё полностью перекладывалось на мои плечи и его это устраивало.

К тому же мне удалось поймать несколько душ монстров, что умерли совсем рядом, когда мы покидали территорию выхода из Мировой башни. Души оказались довольно сильными и поэтому смогли на время позволить мне не задумываться о тратах энергии.

Тита всё ещё находилась в отключке. А после того как я поместил её в духовное хранилище, успокоился и Астарот. Хотя до этого момента он всячески пытался выбраться, чтобы разобраться с наглой ящерицей. Выпущу его не раньше того момента, как мы окажемся в относительной безопасности. Где все его выходки не будут представлять для нас опасности.

Всё же сейчас мы находились на территории монстров, и здесь опасность может поджидать на каждом шагу. Если не монстры, то тот же рейд. Кто знает, что взбредёт ранкерам в голову? Решат ещё допросить меня с пристрастием. Вот только кто же им позволит?

Сперва придётся разбираться со мной и моим отрядом. А ещё и с драконихой, о наличие которой они даже и не знают.

Сейчас я шёл открыто и даже не пытался прятаться, как делал это по дороге сюда, но всё равно готовился в любой момент отразить нападение. Из-за этого мы шли молча. Лерна словно чувствовала моё напряжение и не лезла с расспросами. Хотя я прекрасно видел, что у драконихи ко мне множество вопросов, касающихся не только входа в Мировую башню, но и этого мира.

Ещё неизвестно, сколько ей придётся провести здесь времени. Вполне возможно, что даже придётся жить среди аборигенов. Если бы кто-нибудь из ордена узнал о подобном, то меня попытались бы мгновенно предать анафеме. Правда, ненадолго. Ровно до того момента, как кто-нибудь из старших ваймов не сказал бы остальным, что я гордость ордена и смог заключить контракт с одним из сильнейших монстров, что только можно встретить в подземелье.

Но это всё лишь мечты, для осуществления которых мне придётся очень сильно постараться. Помочь джиннам с поисками входа в Мировую башню. А уже как окажусь там, то попытаться отыскать мир, в котором я погиб в неравной схватке с Богом монстров. Вернуться и забрать своё наследие.

Вернуть хотя бы часть моей армии духов. Как-то у меня совсем не клеется с этим делом на Земле. Обхожусь всего тремя духами, что постоянно при мне. Плюс Кай и ещё Бюс с духом-защитником. Попытался связаться с ним и узнать, как обстоят дела в корпусе, но не смог. Видимо, духу потребуется много времени, чтобы восстановиться.

– Вайм, я не понимаю, что происходит. Словно кто-то пытается заставить меня уйти, раствориться в мире духов. – встревоженно произнёс появившийся Кай.

В этот момент я ощутил то же самое. Хоть я никогда и не испытывал подобного чувства, но могу точно сказать, что так работает изгнание. И сейчас кто-то, совершенно непонятными методами пытался оставить меня без поддержки духов. И этот кто-то был невероятно силён.

Я быстро посмотрел на Лерну, но та отрицательно покачала головой, также ощутив давление. Это было не её рук дело. А сразу после этого дракониха отскочила в сторону и откинула меня сильнейшим потоком воздуха. Даже через каменную броню я ощутил силу этого ветерка. Он с лёгкостью мог содрать с меня кожу, если бы не слияние с Борей.

В то место, где мы находились, вонзилась уже хорошо известная мне техника.

Глава 5

«Капля» пришла за мной даже в эпицентр, используя своё самое страшное оружие.

«Кай, найди мне тех, кто атакует нас. Только будь предельно осторожным эта техника способна уничтожить душу хозяина подземелья четвёртого уровня за мгновение».

Сказал я Каю, а сам уже был на ногах и пытался понять, откуда был нанесён удар. Впрочем, Лерна совершенно от меня не отставала. Даже в человеческом облике дракониха сохранила всю свою силу. И сейчас то, что давалось мне только благодаря всем возможным усилениям, она получила без каких-либо проблем.

Я лишь заметил почти прозрачную пелену вокруг тела драконихи. Она поставила защиту и, похоже, что собиралась поймать напавших на нас идиотов на живца. То есть, на себя. Понятия не имею, сможет причинить ей какой-нибудь вред эта техника или нет. Но рисковать как-то совершенно не хотелось.

Контракт между нами был только подписан и вот так сразу же словить от него мне не хотелось. Поэтому я, насколько мог, быстро рассказал всё Лерне. Она лишь хмыкнула и толкнула свою пелену вперёд, прикрывая ей ещё и меня.

– Ни одна техника, разрушающая душу, не пройдёт через эту защиту. Можешь не волноваться, – произнесла дракониха. – Ты мне лучше скажи, это те люди, что собирались напасть на меня?

– Нет. Это совершенно другие люди. Этим нужна только моя смерть и ты тут совершенно ни при чём.

– В таком случае я могу не сдерживаться?

Вопрос был задан таким тоном, что мне сразу стало понятно, это всего лишь формальность. Лерна должна предупредить меня, и она это сделала. Эту атаку можно считать прямым нападением. И если она убьёт напавших на нас людей, это не будет считаться нарушением контракта.

Но раньше, чем я ответил, в нас прилетело ещё три техники, уничтожающие душу. Прилетели и просто растворились на поверхности установленной Лерной защиты. Были заметны лишь разноцветные всполохи, что появились в том месте, где техника коснулась защиты.

Дракониха растянула губы в хищной улыбке, отчего стала похожа на какую-то тварь из фильмов ужасов. От её красоты не осталось и следа. Всё же с закрытым ртом она выглядит куда симпатичнее. Я заметил, как начали трансформироваться её руки. Да и вообще, всё тело начало изменяться. Больше всего это было похоже на мои изменения во время слияния с Титой.

Если бы она сейчас была в норме, то после слияния я стал бы походить на драконида. Вернее, на метиса. Смесь человека и драконида. Но это вполне нормально для ваймов – становиться похожими на своих духов во время слияния.

Этот эффект появляется только на высоких уровнях слияния. Которых мы достигли, благодаря подарку Лерны.

И вот сейчас она превратилась в этакого драконида и уже собралась броситься в атаку, видимо, найдя место, откуда прилетела та техника, но как-то резко передумала. Вернулась к человеческому облику и с досадой произнесла.

– Если я сейчас уйду, то оставлю тебя без защиты. Поэтому пригнись и постарайся бросить как можно больше сил на свою защиту. Сейчас здесь будет очень жарко.

Я не успел ничего сказать, как хрупкая рука Лерны легла мне на плечо и буквально впечатала в твёрдую почву эпицентра. А затем я ощутил жар. Меня пробрало даже через слияние. Но это всё было ерунда, я ощутил, что атака Лерны задела даже Кая в его нематериальном состоянии. Парня вырубило, словно вновь проснулась чёрная дыра. Пришлось срочно возвращать его в хранилище и просить Астарота приглядеть за ещё одним пациентом.

В очередной раз выслушал всё, что обо мне думает дух познания и сразу после этого обнаружил, что печь уже перестало.

Я осторожно поднял голову, чтобы убедиться в этом и открыл рот от удивления. Огромная прогалина метров десять в ширину и чёрт её знает сколько в длину была просто испепелена. На этом месте не осталось вообще ничего. Расплавился даже камень.

И как-то сразу тихо стало вокруг. Эту атаку Лерны ощутили абсолютно все, кто сейчас находился в эпицентре. И уверен, что они были в ужасе. В ужасе от этой чудовищной мощи, что породило дыхание дракона истинной магии. Это не огонь создал прогалину, а чистая магическая энергия, которую Лерна использовала в качестве своего главного оружия.

– Вот же живучая зараза. Столько сил на неё истратила, – выругалась дракониха, удивляя меня ещё больше.

Я тут же вскочил на ноги и посмотрел в ту сторону, куда смотрела Лерна. А смотрела она немного левее от созданной ею прогалины. Там, буквально на глазах, материализовалась женщина с серебряными волосами, в точности, как у Титы. А рядом с ней стояли ещё двое. Светловолосый мужик с какой-то колбой в руках и парень немногим старше меня. У парня в руках были листы бумаги и это охренеть как странно.

Но самое главное, что у каждого на правой стороне груди имелся знак в виде капли крови. В принадлежности этой группы я уже совершенно не сомневался. А очередная техника, уничтожающая душу, выпущенная в нашу сторону доказала это.

Стоять и просто так смотреть, как нас атакуют, я не собирался. Поэтому отправил в эту троицу десяток метательных ножей. Нужно же поприветствовать гостей. Они так старались, готовились к моей встрече. Ради этого даже продвинулись так глубоко в эпицентр.

Только мои подарки им не понравились. Парень бросил скомканный лист бумаги, а мужик с колбой явно капнул что-то на этот лист. И все мои ножи были остановлены появившейся бумажной фигуркой – то ли птица какая-то, то ли ещё какая-то хрень. Никогда не понимал в этих оригами. Да и видел их всего пару раз в детстве. Одна из слуг рода решила порадовать маленького меня. После чего я её больше не видел. Тогда я ещё был наследником и за подобную вольность её, скорее всего, убили.

Воспоминания всплыли в самый неподходящий момент. Из-за бумажной фигурки что-то вылетело и это что-то стремительно начало увеличиваться в размерах. Казалось бы, самые простые земляные крошки за мгновение вымахали до валунов, которые способны раздавить человека.

Крушитель появился у меня в руках, и все летящие в нас снаряды были уничтожены относительно легко. Лерна даже не успела ничего сделать. Хотя она, похоже, и не собиралась ничего делать. Дракониха смотрела на седовласую женщину, не сводя с неё взгляда. Впрочем, и та отвечала тем же.

Бумажная фигурка исчезла, и я увидел, как парень с мужиком обменялись взглядами и начали расходиться по сторонам.

– Вернись, под защиту, – медленно проговорила Лерна, словно ей было крайне тяжело это делать.

Повторять дважды мне не понадобилось. Тем более, чувство опасности стало бить тревогу, и я не мог проигнорировать этого. Крушитель исчез, и я оказался рядом с драконихой. А в её защиту ударило сразу с десяток техник, уничтожающих душу.

Атаковала нас явно женщина. Только я даже не видел никаких приготовлений, как это было на крыше того здания в Сеуле. Похоже, этот противник на голову сильнее той девушки и китайца. Я могу гордиться собой. На этот раз за моей головой прислали сильнейших бойцов «Капли».

По крайней мере, буду надеяться на это. Как-то совершенно не хочется после уничтожения этой троицы встречаться с ещё более сильными убийцами. Мне бы с этим сперва совладать.

«Боря, иди и разберись с этой белобрысой тёткой. Сейчас она для нас главная угроза и не попадай под атаку её техники. Пусть ты у нас и мегабронированный, но я не уверен, что сможешь выстоять против техники, уничтожающей душу».

Сказал я после того, как прекратил слияние. Под защитой Лерны мне не угрожала опасность. А призвать Титу или Кая я пока ещё не мог. Да и не было у меня заготовок печатей призыва. Всё истратил ещё для боя с Йондо.

Хомяк посмотрел на меня так, что захотелось пнуть его толстую задницу. Но всё же он помчался в атаку. Выглядело это довольно комично, тем более, когда прямо сквозь хомяка пролетела игла, разросшаяся до размеров копья. И на этом она не собиралась останавливаться.

Мужик с колбой мог увеличивать предметы. Довольно странная способность. И я даже не знал: бояться его или нет.

Хотя после того, как Лерна с лёгкостью отбила иглу, вымахавшую размером с фонарный столб, я понял, что мне нечего бояться. С такой защитницей мне никакая «Капля» не страшна. Главное – не попадать под технику, уничтожающую душу. Не зря же Лерна оттолкнула меня в первый раз. Правда, во время боя находиться постоянно под её защитой не получится.

Что и доказала дракониха, всё же бросившись в бой. Она отпустила среброволосую в тот момент, когда к ней подобрался Боря и навязал бой. Понятия не имею, что сделала Лерна, но женщина больше не могла использовать своё самое страшное оружие. Я не ощущал никакой опасности для Бори.

Хомяк на удивление отлично справлялся с ролью нападающего, крутясь вокруг среброволосой женщины волчком и периодически осыпая её каменными иглами. Но его противница была очень опытной и не только защищалась от всех атак Бори, но и умудрялась контратаковать.

Долго смотреть за поединком хомяка мне никто не собирался позволять. Лерна сцепилась с мужиком, который мог увеличивать предметы, а мне достался парень с бумагой. Он отбежал намного дальше своих товарищей и уже создал рядом с собой целую армию из бумажных фигур. Они были намного меньше той птицы, что остановила мои ножи. Не больше средней собаки. Но меня это как-то не радовало.

Та птица уже доказала, что способна выдержать удар сразу десяти напитанных силой ножей. И я уверен, что атакующие способности у бумаги ничуть не хуже, что мне тут же доказал бумажный солдат с луком. Он отправил в меня энергетическую стрелу, от которой я с трудом смог увернуться. Меня обдало жаром опасности, после чего за спиной послышался глухой хлопок.

Стрела была напитана силой. А это уже очень опасно. Необходимо как можно быстрее сокращать между нами дистанцию и разобраться с этими бумажками. Они не позволят мне подобраться к своему создателю.

Я слишком привык сражаться с сильными противниками под слиянием, поэтому сейчас казалось, словно двигаюсь невероятно медленно. Да и сила моих ударов упала в разы. А про защиту я вообще молчу. Было такое ощущение, что сейчас меня можно проткнуть даже зубочисткой.

Но на самом деле я стал гораздо сильнее, чем после победы над Зер-Гулом и становления повелителем орды. Возвышение Титы не могло не сказаться и на мне.

Мимо пролетело ещё несколько энергетических стрел, и я ответил бумажным лучникам метательными ножами. В отличие от меня, эти оригами не смогли увернуться. Да они даже и не пытались. Как я понял, эти фигуры были статичными. По крайней мере, ходить точно не умели. Да и защита их оказалась не такой сильной.

Одного ножа каждому из лучников хватило, чтобы превратиться обратно в скомканные листы бумаги. Но лучники были не единственными, кого уже успел создать парень. Перед ним стояли стройные ряды копейщиков, а за их спинами начинали появляться какие-то очень странные машины, похожие на угловатые танки. На ходу я не мог ничего толком разглядеть, но мне эти машины уже не нравились.

Необходимо было врубиться в копейщиков и пробить себе дорогу к парню, который не хотел так просто сдаваться и создавал новые фигуры со скоростью пулемёта. Но это всего лишь бумага и на примере лучников я уже успел убедиться, что у мелких фигурок защита довольно слабая. К тому же я ещё не использовал своё главное орудие против бумаги.

Замерев на пару мгновений, отправил в бумажных защитников сразу три огненных шара. В каждый было вложено немало сил. Такой шарик станет испытанием для доспеха духа элитного игрока, чего уж говорить о каких-то бумажных солдатиках.

Всё же со статичностью я сильно погорячился. Стоило моим огненным подаркам сорваться с рук, как тут же пришлось уходить перекатом в сторону. Сверху на меня обрушились самолётики вперемешку с бумажными птицами. Три самолёта воткнулись в землю, в том месте, где находился я. И воткнулись в неё, погрузившись практически полностью.

Эти самолётики по силе практически не уступали моим ножам. Но если самолётики были выведены из боя, то птицы смогли избежать падения и снова поднялись в небо. Позволил себе выругаться и отправил следом десяток огненных шаров. Совсем слабых, но этого должно хватить, чтобы задержать летунов на какое-то время. Время, что мне потребуется для того, чтобы подобраться к парню.

Мои огненные шары проделали в бумажном строю огромную брешь, которую пытались заткнуть другие бумажные солдаты. Но они тут же становились жертвами огня, что ещё тлел на телах их погибших товарищей. Строй копейщиков был сломан, и я бросился в образовавшуюся брешь, чтобы встретиться с дулом танка и отлететь на несколько метров, словив энергетический импульс.

Доспех духа выдержал каким-то чудом. Я тут же восстановил его. Больше попадать под такие выстрелы нельзя. Поэтому, прежде чем пытаться прорваться снова, я создал ещё с десяток огненных шаров. По максимуму выжгу бумагу. Вот только броня танков оказалась слишком крепкой, огонь её не брал.

Но танки оказались слишком медлительными и тупо не могли успеть за мной. В первый раз я попал под выстрел по неосторожности. Слишком странным выглядит пушка танка, просто дыра в корпусе. Пока подбирался к танкам, разобрался с оставшимися летунами, подпустив их ближе и поджарив.

А с танками я разобрался при помощи Крушителя. Меч отлично резал бумажную броню. Сразу после танков я ждал очередной линии бумажной обороны, но вместо этого меня встретил парень, в бумажной броне и с таким же оружием.

– Может, ты сразу сдашься? Обещаю, что убью тебя мгновенно, – произнёс я, сжигая ещё несколько танков, с тыла они были совершенно беззащитны.

Но парень точно не собирался сдаваться и судя по всему, надеялся выиграть. Два бумажных меча скрестились, и в мою сторону устремилась энергетическая волна, которую я принял на Крушитель, а следом получил сильный удар в грудь.

Парень каким-то непостижимым образом смог оказаться рядом со мной. А затем и сзади, нанеся мне новый удар. На этот раз в спину. Каждый удар просаживал доспех примерно на треть.

Я не мог уследить за парнем. Он словно телепортировался, но это точно было не так. Никаких визуальных эффектов не наблюдалось. Хотя они были даже у Зер-Гула, развившегося в этом направлении невероятно сильно.

Мне необходимо стать быстрее, чтобы уследить за парнем. Неужели это бумага сделала его настолько быстрым и сильным?

Всё же я слишком привык сражаться под слиянием и сейчас даже не подумал усилиться при помощи духов. Но быстро исправил это упущение, пропустив ещё с десяток ударов. Меня уже начинало немного мутить от поглощённых духов. Необходимо как можно быстрее заканчивать с этим боем.

После поглощения душ все мои характеристики мгновенно подскочили. И следующий удар бумажного парня пришёлся в пустоту. Слева повеяло опасностью, и я сделал шаг назад, пропуская мимо себя очередной удар. Затем, то же самое случилось и справа. Со спины. Даже из-под земли и сверху.

Теперь парень не мог попасть по мне. Но и я не мог ничего сделать, чтобы разобраться с ним. Единственное, что мне оставалось, это заливать огнём всё вокруг. Уцелевшие бумажные воины всё ещё пытались помогать своему хозяину.

Глава 6

В очередной раз увернувшись от удара, я едва не упал, наступив на нечто очень странное. Даже через обувь и доспех духа я ощутил, что это нечто содержит в себе прорву магической энергии. А через мгновение произошёл резкий всплеск этой самой энергии и мне пришлось срочно уворачиваться от очередного удара.

Бумажный парень буквально выскочил из предмета, на который я наступил. Так вот оно что. Бумажка просто готовил для себя поле боя, а все его солдаты были созданы только для того, чтобы ненадолго задержать меня. Дать своему хозяину время, чтобы подготовиться.

Теперь оставалось придумать, как блокировать действие этих штук. Хотя тут и придумывать ничего не нужно.

Попрыгав ещё немного и определив примерный радиус действия этой техники, я просто вышел за его пределы. Это дало мне небольшую передышку и возможность посмотреть, как идут дела у Лерны и Бори. Дракониха уже закончила свой бой, выйдя из него победителем. Кто бы сомневался.

Она просто стояла и смотрела, как мы с Борей сражаемся и не собиралась вмешиваться. Похоже, что у драконов имеются свои понятия чести и вмешиваться в чей-нибудь поединок для них считается чем-то предосудительным. Но я помогу ей справиться с этой проблемой. Мне сейчас был нужен Боря, чтобы разобраться с бумажным парнем. А раз Лерна уже свободна, то я могу без всяких зазрений совести отозвать хомяка.

«Боря, нужно перепахать землю примерно в двадцатиметровом радиусе. Все предметы, напитанные силой, что сможешь найти – твои».

Произнёс я и тут же отозвал его в хранилище и воплотил перед собой.

Все эти действия заняли едва ли несколько мгновений. Бумажный парень только успел осознать, что я выбрался за пределы действия его техники и собирался атаковать меня на расстоянии, снова скрестив свои мечи. Понятия не имею, почему он не пытался атаковать меня ими и всегда бил лишь ногами, но сейчас с клинков сорвались очередные энергетические росчерки, которые я просто принял на защиту.

Ради этого пришлось немного задержать Борю и произвести слияние. Но оно того стоило. На лице парня отразилось неприкрытое удивление. Он и представить не мог, что я способен с такой лёгкостью погасить его атаку. Хотя до этого момента уворачивался или блокировал их.

Ну а дальше я выпустил Борю и вошёл следом за ним в зону действия техники перемещения парня. И тут же ощутил опасность, но не стал уворачиваться или уходить от удара. Щит просел больше чем наполовину, и это оказалось единственным успехом парня. Он больше не смог переместиться. Хомяку потребовалось пара мгновений, чтобы перепахать всю землю в нужном радиусе и сожрать все напитанные энергией заготовки.

Теперь настал мой черёд бить. Посмотрим, насколько хорошим бойцом будет бумага. Бить исподтишка, когда противник не может ответить, способен любой. А вот так лицом к лицу?

А лицом к лицу я оказался более сильным и умелым бойцом. Хотел было убить парня, но сам не знаю почему, не стал этого делать. Просто вырубил его. И убедившись, что опасности больше нет, создал простенькую печать, призвав духа-сна.

Парень проснётся, только когда это понадобится мне. Немного пообщаюсь с ним. Нужно же понять, что хочет от меня «Капля». Их наниматель уже мёртв. Неужели руководство организации настолько упёртое и считает, что обязано в любом случае выполнить заключённый контракт? В этом случае единственное, что мне остаётся – это наведаться к этому самому руководству и разговаривать уже с ним.

Как я и думал, Лерна не стала стоять просто так, когда я отозвал Борю. В отличие от меня, дракониха даже и не думала церемониться и оставлять врагов в живых. По-хорошему мне бы стоило проверить тела на наличие артефактов и прочих интересностей, которые наверняка у них при себе есть, но сейчас я совершенно не хотел этим заниматься.

Тем более, совсем скоро мы должны встретиться с рейдом и придётся разбираться уже с ними. Убеждать, что Лерна мой новый компаньон и всё такое. А ещё я понятия не имел, как дракониха отреагирует на джиннов. Про то, что они остались живы, я ей ничего не говорил.

– Эти люди использовали очень опасную технику. Я даже и представить не могла, что она окажется у кого-нибудь за пределами Мировой башни. Даже драконы истинной магии не применяют её. Хотя изначально она была разработана именно нами, для борьбы с духами, что обитали в Мировой Башне. Они часто выходили в наш мир, чтобы устраивать бесчинства, и тогда старейшина Дрейк создал эту технику. После изгнания духов из нашего мира он решил передать технику и другим разумным, чтобы избавиться от напасти духов. И одним из условий её передачи был запрет на попадание техники в другие миры. Использовать её можно было только в пределах Мировой башни.

– И что всё это значит? – спросил я, прекрасно понимая, что просто так Лерна не стала бы об этом рассказывать.

Астарот у меня в духовном хранилище весь обратился в слух. Я ощущал, как сильно он кайфует от получения новой информации. Было странно, но дух познания ничего не знал об этом. Хотя и был знаком с техникой, уничтожающей душу. Похоже, что Лерна была права, когда говорила, что Астарот ещё слишком молод и его знания ничтожны.

Но тут нечему удивляться. Сильный дух познания и не откликнулся бы на наш зов. В любом случае я не собираюсь жаловаться на появление Астарота. Он оказался очень полезным. И продолжал доказывать свою пользу. Даже сейчас, наблюдая за состоянием Титы и Кая.

– А это значит, что кто-то из вашего мира уже побывал в Мировой башне и смог вынести из неё эти знания.

– В таком случае, для чего ты убила ту женщину? Она могла облегчить наши поиски и привести к нужным людям. Ты своими руками отдалила своё воссоединение с детьми.

Эти слова заставили дракониху посмотреть на меня с удивлением. Она даже приоткрыла рот, показывая мне свои прекрасные зубки. Но её замешательство длилось всего пару секунд.

– Любой враг должен быть убит. Драконы не берут пленных, – с гордостью заявила Лерна, встряхнув головой, отчего её волосы подлетел вверх и упали на лицо, заставив дракониху начать плеваться.

– Не удивлён, что ты осталась последней представительницей драконов истинной магии. Будь вы более предусмотрительными и, вполне возможно, что ситуация сейчас не была бы столь критичной. Хорошо, что я оставил жизнь этому парню. У него мы и сможем получить ответы на интересующие нас вопросы. Вполне вероятно, что сможем узнать, где располагается вход в Мировую башню. А теперь пойдём, нам нужно ещё встретить рейд и вернуться в Форпост, прежде чем приступать к допросу.

Лерна хотела что-то мне сказать, но в последний момент передумала. Махнула рукой, справилась с волосами и зашагала в сторону, куда я указывал. Я же тяжело вздохнул и закинул себе на плечо безвольное тело бумажного паренька. И в этот момент в меня словно врезался грузовик, которым оказался чёрный, чешуйчатый хвост. Раздался обиженный рёв Лерны, а в том месте, куда я приземлился, появилась среброволосая женщина, которую совершенно точно уже убила дракониха.

Я видел, как с её рук начинает срываться техника, уничтожающая душу, но не успевал ничего сделать.

Единственное, что мне пришло в голову, это подставить под удар тело бумажного парня и потерять столь ценный источник информации.

Седовласая даже не моргнула, убив своего же. Она вновь начала создавать технику, но сейчас у меня уже было немного времени, которого мне вполне хватило, чтобы избавиться от уже бесполезного тела и вскочить на ноги, отправляя в сребровласую два метательных ножа. Последние, что у меня остались. А я ещё думал, что сотни штук мне хватит за глаза и даже ещё останется.

Ножи не смогли достать сребровласую, но дали мне еще немного времени, сбив создание техники. Следом за ножами я отправил несколько десятков каменных шипов и под их прикрытием решил приблизиться и прикончить женщину чеканом. Махать Крушителем мне совершенно не хотелось. Сегодня я уже один раз совершил подобную ошибку во время боя с бумажным парнем.

Когда я уже был рядом и готовился нанести удар, ощутил сильнейшую опасность и изменил траекторию движения, проскочив мимо своей цели, а на то место опустилась когтистая лапа чёрного дракона, превращая сребровласку в лепёшку. Но я не был уверен, что она мертва. Воскреснув однажды, она может провернуть этот трюк ещё раз. Да и не уловил я отделение души от тела. Что говорило о том, что женщина всё ещё жива.

Словно кошка, у которой девять жизней. Осталось только израсходовать их все. Но для этого сперва необходимо найти сребровласую, которая исчезла из-под лапы драконихи.

– Подойди ко мне ближе, я не могу растянуть защитное поле слишком далеко, – пророкотала Лерна, вкладывая в свой голос силу. Помимо этого, она обрушила давление на окружающее пространство. Но ничего не смогла этим добиться.

Несколько секунд ничего не происходило, а затем Лерна вновь обрела человеческий облик и уставилась на меня ничего не понимая.

– Быстро беги ко мне! – заорала дракониха, оказавшись от меня на приличном расстоянии. – Эта женщина способна управлять моими превращениями. Я понятия не имею, как она это делает.

И снова опасность. И снова мне пришлось нестись со всех ног, чтобы остаться в живых.

Но раньше, чем я добежал до драконихи, чувство опасности в очередной раз обожгло меня. Пришлось падать на землю, пропуская над головой технику, уничтожающую душу. А вот от следующей я уже не успевал увернуться.

Раздался яростный вопль драконихи, но он уже ничего не мог изменить. Я приготовился к уничтожению души. Но ничего не произошло, а чувство опасности сошло на нет. Словно ничего и не было.

Быстро повернувшись я увидел спину Денисова. В воздухе перед ним сиял золотой энергетический щит, который и принял на себя технику сребровласой. И судя по тому, что ранкер стоял и не думал умирать, его защита справилась.

А после этого земля вокруг нас взорвалась, выпуская из себя сотни каменных хлыстов, которые ударили по сребровласой, не причинив при этом ей никакого вреда. А вот золотистые энергетические росчерки заставили женщину отступить. При этом вокруг её тела начала светиться защита, очень похожая на чешую Титы во время нашего слияния.

Эта защита с лёгкостью смогла принять на себя пару энергетических росчерков, которые заставили проявиться защиту сребровласой.

Рядом с Денисовым встали остальные члены его отряда. Росчерки создавал Ланселот, а атака землёй была делом рук Мерлина. Моргана выступала в качестве поддержки, обеспечивая своих сокомандников энергией.

Моргана повернулась и подмигнула мне, при этом что-то шепнув. Но я не смог ничего разобрать. Зато почувствовал, как в меня начала вливаться чужая энергия. Моргана начала подпитывать и меня. И сделано это было наверняка для того, чтобы проверить моё состояние. Думаю, что для столь сильного энергетика это не проблема.

– Уроборос, ты должна отступить, эта добыча тебе не по зубам. Парень под нашей защитой, – заговорил Денисов, отчего сребровласая начала хищно улыбаться.

Имя Уроборос мне ничего не говорило. Я никогда не слышал об игроке с таким кодовым именем. А вот Четвёрка Авалона была хорошо с ней знакома.

– Он должен умереть и не вам пугать меня. Ты сам прекрасно знаешь, что случается с теми, кто встаёт у нас на пути.

– Сейчас совсем другое дело, – покачал головой ранкер. – Если ты причинишь вред парню, то вашу организацию сотрут с лица Земли. И даже жирдяй не сможет ничего сделать. Против нашего старика не выстоит никто.

Эти слова заставили сребровласую выругаться. После чего её тело стало изменяться. В точности, как у меня во время слияния с Титой. Но этого просто не могло быть. Как в этом мире мог появиться человек, способный заключить контракт с Великим духом?

– Но я всё же попробую. Что будет после – уже не мои проблемы. Великий змей, помоги мне. Начни цикл заново, – сказав это, Уроборос запрокинула голову назад и раскинула руки. Даже на таком расстоянии я почувствовал энергетический импульс, вырвавшийся из её тела.

А через пару мгновений щит Денисова задрожал под напором сотен бумажных самолётиков, напитанных силой. Одновременно с этим над нами появился воздушный купол, который выступал в роли защиты. Он сразу же принялся отбивать атаки бумажных созданий, что начали бросаться на нас со всех сторон.

Каким-то образом Уроборос смогла вернуть к жизни парня. Да и мужик с колбой также появился на поле боя, начав осыпать защиту всем, что только можно. Увеличивая это в размерах.

Ранкеры не собирались просто так сидеть под защитой. Быстро перекинувшись парой фраз, Король Артур и Ланселот оставили стихийника и энергетика со мной и исчезли. Пропал золотистый щит и теперь нас защищал лишь воздушный купол Мерлина.

Но это было ещё не всё. Тита пришла в себя. И впервые в этой жизни я услышал её голос. Ещё очень неуверенный. С трудом произносящий сложные слова, но очень знакомый и такой родной.

«Совсем рядом находится моя сестра. Я чувствую её присутствие. Великий змей цикличности. Змей жизни и смерти, постоянного перерождения и гибели».

Услышав эти слова, я сперва даже не поверил. Всегда думал, что это лишь легенды и на самом деле таких Великих духов не существует. Просто за всю историю существования ордена ещё ни одному вайму не удалось встретить такого духа и заключить с ним контракт.

И вот я встретил его на земле. В мире, где про ваймов ничего не слышали. Да и с миром духов совершенно незнакомы. А те шаманы, что пытаются выдать себя за знатоков, на самом деле обычные шарлатаны, которые принимают за явление духов свои наркотические галлюцинации.

«Дай мне силу. Я попробую договориться с сестрой».

Этого для меня было вполне достаточно, чтобы выпустить Титу и предоставить ей мощнейший энергетический канал. После помощи Лерны она способна выдержать атаку ранкера. Поэтому я был уверен, что змейка сможет защитить себя. А если она сможет договориться с другим Великим духом, то это позволит обойтись без лишнего кровопролития. Причём кровопролития с нашей стороны. Отчего-то я был уверен, что эта Уроборос сможет сильно наподдать даже Четвёрке Авалона. А её воскресшие помощники окажут поддержку в этом.

В подтверждение моих слов в наш воздушный купол прилетело тело, которым оказался Ланселот. Ранкер был жив и через мгновение снова отправился в бой.

Нашу защиту не прекращали атаковать разнообразными предметами и бумажными созданиями. Я даже не сразу понял, что происходит, когда в один миг всё резко прекратилось, а наша защита начала как-то очень странно гудеть.

Но резко накативший жар поставил всё на свои места. Лерна решила разобраться со всей мелочью разом, использовав для этого своё смертоносное дыхание. На этот раз это был огонь. Дракониха не рискнула наносить удар чистой магической энергией. И сделала она это, будучи совершенно уверенной, что не причинит мне вреда. Иначе она не стала бы так безрассудно поступать. Умру я и её душа будет уничтожена.

К этому моменту Тита уже отыскала свою родственницу и воплотилась. Правда, я ничего не видел, из-за охватившего купол пламени. А сама Тита не торопилась мне ничего рассказывать. Но в драку она не вступила, значит, процесс переговоров идёт полным ходом.

Я попытался выйти из-под защиты и помочь ранкерам, но у меня ничего не вышло. Мало того что воздушный купол оказался совершенно непроницаем с обеих сторон, так ещё и Моргана смогла провернуть со мной тот же трюк, что и с Зайцевым. Только я не мог отойти от неё дальше, чем на десяток шагов. И сделать с этим я ничего не мог. Просто не понимал, каким образом и что конкретно сделала Моргана. Совершенно не ощущал чужого влияния. Просто не мог отойти от неё, и всё тут.

– Хозяин, тебя обижают? – раздался голос Барракиса, появившегося рядом со мной.

Понятия не имею, каким образом, но ему удалось преодолеть защиту Мерлина. А судя по тому, как он смотрел на ранкеров, то был уверен, что сможет справиться с ними. Но этого не требовалось – я не собирался сражаться с Четвёркой Авалона.

Глава 7

По моим ощущениям, Тита уже добралась до своей родственницы и сейчас разговаривала с ней. Драться она пока точно не собиралась. Но всё равно держала энергетический канал в полной готовности.

– Всё нормально, Барракис. Какого хрена ты вообще сюда припёрся? Понятия не имею, что будет, если вас увидит Лерна. Скорее всего, мне не удастся сдержать её гнева. Поэтому свали отсюда, найди Йондо и не отсвечивайте, пока я вас не позову.

– Именно по этому поводу я и пришёл к тебе, – джинн усмехнулся и даже не обратил внимание на попытки Морганы что-то сделать с ним.

Я видел, как от неё к джину протянулось несколько светящихся нитей энергии, которые просто исчезли, стоило им коснуться тела Барракиса.

В руках у джинна появилась какая-то бутылка, выглядевшая очень старой, но от неё тянуло силой.

– Вот, возьми этот сосуд. Он послужит для нас с Йондо временным пристанищем. Когда мы тебе потребуемся, просто потри его. Мы тоже решили, что встреча с драконихой может быть для нас весьма болезненной. Постарайся подготовить её, прежде чем вызывать нас.

После этих слов тело джинна превратилось в голубой дым, который втянулся в бутылку. Появилась деревянная пробка и заткнула горлышко. Вот ни хрена же себе! Всегда знал, что все сказки и легенды имеют под собой реальное обоснование.

Мне теперь осталось только найти пещеру с сокровищами и можно, смело отправляться свататься к дочери какого-нибудь султана.

– Какого чёрта сейчас было? – после исчезновения джинна спросила Моргана.

Она до сих пор не могла понять, почему не подействовала её сила. Здесь я ничем не мог ей помочь. Да и если бы мог, не стал этого делать. Ранкерша слишком много позволяет себе.

Коснулся бутылки и убрал её в пространственное кольцо. Надеюсь, с джиннами там ничего не случится. Без них найти Мировую башню будет довольно проблематично. Как я понял, захватить языка из людей «Капли» у нас не выйдет.

Слишком необычными способностями обладала Уроборос. Я даже не смог понять, какими именно. Воскресать и воскрешать других она точно умеет. А ещё сливаться с Великим духом.

– Вы не хотите помочь своим друзьям? – спросил я у ранкеров, проигнорировав вопрос Морганы. Достаточно и того, что она ограничила мою свободу передвижений. Если бы не Тита, то я сейчас обязательно попробовал бы оглушить женщину, что бы её техника исчезла.

А пока змейка договаривается со своей родственницей, можно немного и поговорить.

– Наша помощь ничего не изменит. Я слишком слаб против мелких, одиночных целей. А Моргана и без того постоянно подпитывает нас всех. А вот Ланселот и Король Артур отлично подходят для сражения с одиночками. К тому же моя защита сейчас – самое безопасное место. Оставайся здесь, там появился дракон.

– Не вздумайте трогать этого дракона! В противном случае я буду вынужден напасть на вас.

– Это решать только нам, – отрезал Мерлин, но потом всё же добавил: – Дракон представляет огромную опасность для империи.

Вот теперь я больше не могу оставаться под этой защитой. Мне напрямую сказали, что собираются напасть на Лерну. Я не должен допустить этого.

Хоть Моргана и смогла привязать меня к себе, но моя сила осталась при мне. Первое, что я сделал, отправил в ранкеров пару молний, которые исчезли, растворившись в ещё одном щите Мерлина. Моргана сразу же попыталась заблокировать мне возможность использовать магическую энергию, но не смогла этого сделать.

Того, что она смогла ко мне подключиться без разрешения, уже было достаточно. Теперь я не позволю повториться подобному. Да и после помощи Лерны,я стал намного сильнее и уверен, что несильно уступаю Моргане в этом плане. В опыте, конечно, проигрываю, но вот в силе…

Раз я так им нужен, то сомневаюсь, что они решаться причинить мне реальный вред. Поэтому следом за первыми молниями я отправил ещё с десяток, после чего перешёл врукопашную. Передо мной маги, которые не привыкли сражаться с противником лицом к лицу и поэтому вырубить их должно быть не так и сложно.

По крайней мере, Моргану. Главное – пробить их доспех духа и правильно рассчитать силу удара. Убивать я никого не хотел.

– Остановись. Я не хочу причинять тебе вреда, – попробовал воззвать ко мне Мерлин, но было уже слишком поздно.

Максимальное усиление и я оказался рядом с Морганой, нанеся первый удар чеканом. Я не стал напитывать оружие силой и поэтому лишь напугал женщину, не сумев продавить её доспех духа. Но мне этого было вполне достаточно.

В следующее мгновение я уже стоял возле дальнего края воздушной защиты. Этой атакой я заставил Моргану потерять концентрацию, и она отпустила меня. Защита продолжала пылать, но это, скорее всего, было просто остаточное явление. Не может же Лерна дышать огнём так долго?

Будь она хоть драконом истинной магии, хоть драконом истинного пламени. Подобное просто невозможно. В чём я убедился буквально через секунду, выбравшись из-под защиты Мерлина. Всё вокруг было усеяно бумажным пеплом, а метрах в ста от нас Ланселот и Король Артур сражались с бумажным парнем и мужиком с колбой. Но гораздо сильнее меня интересовала Тита и Уроборос.

Змейка приняла свой истинный облик и предстала во всей красе. Изменения закончились, и сейчас она практически ничем не отличалась от драконов, которыми их изображали китайцы. Разве, что не было никакой гривы. Вместо неё костяные наросты, которые Тита могла использовать в качестве оружия.

Змейка обвила своим телом Уроборос, чьё тело также претерпело сильные изменения. Но они не сражались. Тита просто держала женщину и смотрела на неё.

Отвлекать змейку от общения с родственницей я не стал, а вместо этого обогнул защитный купол и поспешил к Лерне.

– Сейчас же вернись к своему человеческому обличию, иначе нам придётся сражаться с ранкерами, чего я совершенно не хочу делать. Эти люди не должны пострадать. Они слишком важны для человечества.

А ещё я увидел, как из ближайших зарослей выходят потрёпанные элитные игроки. Ранкеры прибыли сюда первыми, а теперь постепенно подтягивался весь рейд. Лерна это также прекрасно видела, но не предпринимала никаких попыток обезопасить себя.

– Я и не собиралась нападать на них. Хотела помочь. Не ожидала, что встречу здесь сразу двух младших. Змея-защитника, огибающего весь мир и Змея цикличности. Младшие должны разобраться между собой сами, но им мешала всякая мелочь.

После этих слов в голову Лерны врезалась живая молния, заставляя дракониху зарычать от боли. А затем ей в грудь ударило отлично знакомое мне копьё. Ударило и отлетело от чёрной чешуи, едва не зацепив меня.

Понятия не имею, что сделала Лерна, но живая молния отлетела от неё и снесла несколько ближайших деревьев.

– Всем остановиться! Этот дракон на нашей стороне! – заорал я, вкладывая в этот крик всю силу, что у меня сейчас была.

Вообще, какого хрена Мал и Жанна решили напасть на Лерну? Неужели, Зайцев им ничего не рассказал? А вот сейчас я у него об этом и спрошу. Сразу, как успокою дракониху и уговорю её принять человеческое обличие. Уверен, что в таком виде на неё попытаются напасть ещё не раз.

В нескольких метрах от нас из кустов выскочил Сержант и я показал ему не приближаться. После чего обратился к Лерне, пытаясь её успокоить. Из-за спины доносились звуки боя, но я не обращал на них внимания. Моего окрика ребятам из отряда вполне хватило, чтобы перестать пытаться атаковать дракониху. А вот подходившие с тыла бойцы рейда меня реально беспокоили.

Они подчинялись ранкерам, которые ясно дали понять, что видят в Лерне угрозу. Угрозу, которую необходимо устранить. Благо, что Мерлин с Морганой до сих пор не начали действовать. Всё же они боялись навредить мне. Поэтому я специально и подошёл как можно ближе к драконихе.

– Доволен? – буркнула Лерна, когда приняла человеческий облик.

Я ей ничего не ответил, а бросился в ту сторону, куда отлетел Мал. Гораздо раньше меня там оказалась Зайка и сейчас уже занималась повреждениями парня.

– Пострадал, но несильно. За пару часов я смогу поднять его на ноги, – сказала мне целительница.

И здесь задерживаться я не стал, сразу же бросившись к Тите. Лерна постоянно была рядом. Поэтому я не боялся, что на неё нападут. Хотя игроки из рейда уже подошли практически вплотную к месту боя. Да и Мерлин убрал свою защиту и начал помогать Ланселоту и Королю Артуру одновременно.

Он правильно сделал, что не стал нападать на Титу. Иначе я этого точно не простил бы. Да и Тита сейчас может не рассчитать своих сил. Я и сам пока их не знал. Поэтому нужно было ей помочь хоть чем-то.

Подобраться к Тите оказалось довольно легко. Никто нам не мешал, а бои с людьми из «Капли» проходили в стороне.

– Пообщайся с родственниками. Титу ты уже знаешь, а вот хозяйку второй змейки нам неплохо было бы взять в плен. Уверен, что она поможет отыскать вход в Мировую башню, – сказал я Лерне, хотя дракониха и сама уже должна была всё понять. Эти вещи слишком очевидны. Да и про технику, уничтожающую душу, она знала гораздо больше меня.

Дракониха мне просто кивнула, а затем присоединилась к обнимающимся и уже через пару секунд развоплощённая Тита находилась около меня. А среброволосая женщина стояла на прежнем месте и смотрела на нас обезумевшим взглядом. Лерна держала её за руку и как-то странно морщилась.

– Что вы сделали?! Почему она больше не отвечает мне?! Почему я не чувствую свою силу?! – начала орать женщина, а в следующее мгновение произошло то, чего я не мог даже представить. Из тела женщины вышел дух. Но всего на мгновение, словно просто оглядеться по сторонам.

Сразу после того, как дух вернулся, женщина потеряла сознание. Но она не упала. Лерна подхватила безвольное тело на руки и лишь пожала плечами.

– Порой случается так, что сильная душа попадает в совсем слабое тело, которое к тому же уже занято душой хозяина этого тела. Это происходит ещё на этапе зарождения новой жизни. И эта сильная душа вынуждена делить тело со слабой. Одни соглашаются делиться своей силой, другие нет. Но в любом случае человек с подобным подселенцем обретает несвойственную ему силу. Так случилось и с этой женщиной. В неё попал дух младшего змея. Можно сказать, что у этой женщины две личности. И как я поняла, они отлично ладят между собой. Иначе никакого слияния мы бы не увидели. Да и слияние это было на очень высоком уровне. Они уже очень давно вместе. Боюсь, что даже мне не удастся склонить младшую к предательству своего носителя.

– У меня так и не получилось этого сделать, – произнесла Тита.

Я ощутил, как от змейки исходят невиданные до этого дня чувства. Она едва не плакала от горя.

Я даже положил руку на голову ей и начал гладить. Подобной Титу я не видел, даже когда мы уже были уверены, что умрём. В тот момент она, наоборот, шутила и всячески подначивала меня.

– У нас не получится добыть информацию у этой женщины. Младшая всегда будет защищать её.

Лерна ждала моего решения, продолжая удерживать Уроборос. А решение здесь могло быть только одно. Дух змеи, засевший в этой женщине, не позволит нам получить от неё никакой информации. Здесь даже пытки не помогут. Под слиянием нам придётся прилагать все усилия, чтобы выдавить из неё хоть слово.

– Убей её, чтобы она больше не смогла возродиться. Это возможно? – спросил я Лерну.

После чего дракониха придвинулась вплотную к женщине, едва не касаясь её губ своими и выдохнула тонкую струю пламени, выжигая не только её мозг, но и все связи с духом. Смерть наступила мгновенно.

На этот раз появились сразу две души. Одна душа Великого духа и вторая человеческая.

«Отпусти их», – попросила меня Тита, и я не стал ничего предпринимать. Сильная душа тут же прикрыла собой слабую. Похоже, что не только я смог покорить сильного духа настолько, что он остался со мной даже после смерти. Видимо, эта женщина была очень дорога родственнице Титы.

Ранкер при поддержке подоспевших игроков подавили всякое сопротивление и сейчас решится, в каких отношениях мы останемся. Если попытаются напасть на Лерну, то придётся с ними сражаться. Но мне совершенно не хотелось этого делать.

Тунис

Штаб-квартира "Капли"

– Даже Уроборос потерпела неудачу, – задумчиво произнёс Дионис, когда исчез маяк единственной женщины, которая смогла вызвать у него чувства.

Именно из-за этих чувств он сделал Уроборос столько ценных подарков. Технику, добытую на девятом этаже башни, и книгу, которая помогла женщине разобраться с силой, что скрывалась в ней все эти годы. И теперь было жаль, что все его подарки были так бездарно использованы. Уроборос могла выйти из любой бойни живой. Получается, что парень действительно очень непрост.

Или ему помогают союзники, что так же бывали в башне. Дионис уже давно подозревал, что на Земле имеются и другие подобные подземелья. Вот только сколько он ни пытался выяснить об этом хоть что-то, у него не получалось.

А сейчас появилась отличная возможность сделать это. Только сперва необходимо будет закончить все важные дела в организации. Помимо этого мальчишки, у них была масса заказов. И как выполнить их максимально эффективно – предстояло решить ему.

– Мне нужны помощники. Ситуация уже давно вышла из-под контроля, и в одиночку мне не удаётся обуздать её, – нажав на одну-единственную кнопку у себя на столе, произнёс Дионис.

Эта кнопка напрямую соединяла его со стариком, где бы тот ни находился. Кнопка-артефакт также была найдена Дионисом на девятом этаже башни, как и множество других интересных вещей, благодаря которым организация смогла так быстро подняться до нынешнего уровня.

Хотя старик всегда считал, что это именно он смог так поднять своё детище. Но на самом деле он просто смог дать Дионису то, чего ему не хватало в жизни. Азарта и чувства опасности. И всё это смогла дать одна лишь башня. И её девять этажей.

Выше девятого Дионис не мог подняться из-за стража, что охранял проход. Жирдяй понятия не имел, чем его так пугал обычный с виду монстр. Больше всего похожий на смесь пантеры и какой-то хищной птицы. Но Дионис даже не мог приблизиться к нему на расстояние удара. Благо, что этот зверь никогда не отходил от своего поста.

Но кажется, что сейчас пришло время посмотреть, что же находится на десятом этаже башни. Возможно, там он сможет найти то, что поможет им разобраться с возникшей проблемой.

Глава 8

Российская Империя

Восточный Эпицентр

Шестой Форпост

– Да отстань ты уже от меня. Сказал же, что всё в порядке. Зайка – отличный целитель и поставила меня на ноги ещё в эпицентре, – наехал на меня Мал, когда я в очередной раз поинтересовался его самочувствием.

Всё же Лерна приложила его очень сильно. Только благодаря своей активной защите он отделался относительно легко. Хотя когда я к нему подошёл после его падения, выглядел парень не лучшим образом: всё лицо было в крови, а от брони остались жалкие лохмотья. Словно это были обычные тряпки.

Сама дракониха даже не обратила внимания на то, что приложила кого-то. Она вообще удивилась, когда я ей об этом сказал. Сказала, что просто защищалась, как и было прописано в нашем договоре. Я не мог ей помочь, поэтому она сама. Ещё и заявила, что я должен быть ей благодарен. Она вообще могла прикончить этого идиота на месте.

Хорошо, что всё это Лерна говорила, когда Мал находился в отключке. Зайке пришлось это сделать, чтобы вправить ему руку и все пальцы на ней.

Наш отряд, после того как разобрались с людьми из «Капли», отправился в Форпост. Достаточно и того, что мы уже сделали. Нашествие монстров было остановлено, а с оставшимися тварями пускай разбираются игроки собранного рейда. Руководить ими остался Ланселот, а остальные ранкеры вернулись вместе с нами.

Но перед этим у нас состоялся с ними очень серьёзный разговор. На котором я решил расставить все точки над i. Если бы не их самоуправство и попытки решить, что для меня лучше, многих проблем удалось бы избежать. Да и нападение на Лерну – это очень серьёзно.

– Давайте определимся сразу. Я не ваш подчинённый. Не ваш родственник и так далее. Я даже не состою в ассоциации, чтобы вы могли отдавать мне приказы. И тем более ограничивать мою свободу, – эти слова были обращены к Моргане, но она даже глазом не повела. – Из-за вашей тупости и твердолобости вы могли положить весь рейд в эпицентре и так ничего не добиться.