Бездна. Том I бесплатное чтение

Антон Панарин
Бездна
Том I

Глава 1

Удар противника был такой силы, что воздух пронзительно свистнул от скорости. Рывок в сторону! Отбил. Вот сволота! Человек напротив сменил хват. Будет крутить… Жух! Мячик полетел по дуге, коснулся кромки стола и резко ушёл влево.

Соперник уже праздновал победу, когда я нырнул за мячом. Поймав беглеца, подцепил его снизу, вернув на стол. Коснувшись поверхности, шарик с шелестом по ней покатился. Сравнялись!

Ну держись, тварь. Теперь моя подача. К званию мастера спорта по настольному теннису я шёл целых пять лет. И вот он — момент истины. Подаю любимый кручёный в левый угол! Да! Мяч бьётся о стол и, резко изменив траекторию, прыгает в противоположную от противника сторону.

Я веду. Так-так, теперь попробуем проброс под сетку. Как раз этот бородач встал далеко. Думает, бить буду. Ну удачи! Мяч в воздухе! Замах! Хер-р-рак! В глазах резко потемнело, и я со всей скоростью впечатался мордой в теннисный стол.

От удара тут же вскочил, потирая глаза. Темнота стала отступать. Пытаясь проморгаться, обратил внимание, что все звуки куда-то пропали. Осталась только боль, что, пульсируя, разливалась по лицу.

Чемпионат страны, мать его, по настольному теннису! Но ударов мячика о стол не слышно, про болельщиков, вообще, молчу. Да, мы не футболисты и стадионов не собираем, но своих фанатов тоже хватает.

Через минуту зрение вернулось, а вместе с ним вылез и весь запас мата.

— Какого хера?! — раздражённо спросил я.

Голос отразился гулким эхом. Я стоял в центре какого-то обитого металлом коридора. Странно: светло, но никаких ламп нет… Ещё эта непонятная дверь впереди…

Что-то мне это напоминает. В ужастиках любят такие приёмы. Открываешь дверь, а там тебя встречает маньяк с бензопилой или тип на трёхколёсном велике. Ладно, давайте сыграем в игру.

Подойдя к двери, потянулся к ручке и на секунду замер. Сталь начищена как зеркало. Я всмотрелся в своё отражение. На морде лица никаких ушибов не обнаружено. Правда, после встречи со столом всё ещё больно, так что если это не вирт, то боль закономерна.

Волосы коротко острижены, глаза голубые, волевые черты лица, на брови шрам, рост метр восемьдесят — всё на месте. Я даже в собственных шмотках: и майка спортивная, и шорты, и кроссовки.

Что ж это за место? Галлюцинация? Или сознание потерял от напряжения и сейчас просто сон вижу? Ладно, смысла гадать нет. Если сплю, то рано или поздно очнусь, а если поехала крыша — остаётся только наслаждаться предложенным безумием.

Потянув на себя ручку, попал в круглый зал, в центре которого парила ярко-жёлтая сфера. В воздухе пахло озоном, а обстановка напоминала декорации какого-то фантастического фильма.

Позади щёлкнула закрывшаяся дверь. Я обернулся и обнаружил стену из зелёного металла. Что касается входа в это странное место, то он как будто бы испарился.

[Выдача набора выживальщика для прохождения задания в зоне Б-0].

Испытуемый: Дмитрий Одиноков.

Для получения случайного навыка коснитесь сферы.

Для получения случайного предмета коснитесь сферы.

Не теряя времени, подошёл к светящемуся шару и отвесил ему леща. Нужно поскорее очнуться и забрать заветную медаль.

Получен навык [Выносливость (УР.1)] — скорость восстановления выносливости повышена (пассивный навык).

Получен предмет [Топорик мясника (УР.1)] — повышение силы на 5 %.

Внимание! Получен бонус! Вы первый человек, активировавший сферу. В награду вы получаете дополнительный навык:

[Пламя (УР.1)] — вы можете зажечь огонь в ладони. Использование навыка расходует выносливость (активный навык).

В воздухе завис топор, каким орудуют на кухнях, разделывая мясо. Небольшой, с плоским лезвием. При желании таким можно и в теннис сыграть. Вооружившись железкой, решил побаловаться.

Выставил руку вперёд и, как только подумал о навыке, на ладони вспыхнул огонь. Ну как огонь — маленький оранжевый язычок, чуть ярче свечи. По коже разлилось тепло. Пламя не обжигало, но при том я совершенно точно понимал, что оно греет, горит и непонятно как держится на моей руке. Класс. С навыком повезло, конечно. Можно сигареты прикуривать. Вот только я не курю.

Сфера увеличилась в размерах, а после стекла чёрной жижей, из которой сформировалась дверь. Зрелище жутковатое, мда.

Естественно, дверь из чёрной жижи напрягла все мои инстинкты, но я разумно предположил, что ничего дурного со мной пока не случилось и если не воспользуюсь предложением, то отсюда точно не выйду.

Итак, если это было приглашение войти — оно сработало. Повернув ручку, заглянул в кромешную тьму. Казалось, свет, проникающий внутрь из текущего зала, просто пожирала темнота новой комнаты.

Выбор без выбора? Ну ладно, других дверей здесь всё равно нет. Шагнул вперёд и услышал, как за спиной что-то щёлкнуло.

[Общее задание].

Умиротворение тьмы.

Цель: Выжить и покинуть зону Б-0.

Награда: Жизнь.

Усмехнувшись, зажёг в ладони пламя. В радиусе десяти метров посветлело. Забавно! Навык, который посчитал мусором, мгновенно стал полезным. Надо бы аккуратнее двигаться, а то непонятно, чего от такого места можно ожидать.

Хоть я и старался идти тихо, шаги разносились во тьме гулким эхом. Такое же эхо я слышал, когда заехал в ипотечную квартиру. Голые стены, мебель отсутствует, и совершенно ничего не запрещает шуму расползаться во все уголки жилища.

По спине носились мурашки. Сознание подкидывало всякие опасности, которые в теории могли бы здесь притаиться. Отмахнувшись от паники, как от назойливой мухи, двинул дальше в поисках выхода.

Пройдя сотню метров, уловил чьи-то шаги. Сперва решил, что вернулось эхо, но, остановившись, осознал: шаги принадлежат не мне. Да и ног, судя по звуку, намного больше, чем две.

— Есть кто живой? — спросил я у темноты.

В ответ мне раздалось протяжное «Хр-а-а-ар!».

Какого хрена? Тьма зарычала десятками глоток. Монстры? Мысль мне не понравилась. Я покрепче сжал топорик и отправился навстречу звуку.

Прежде чем глаза узрели шумную компанию, в нос ударил запах. Разложение. И что там? Впереди послышался хруст, а вместе с ним и скрежет. Эхо разнесло леденящие душу звуки по коридорам, но я стоял, сжимая ручку топорика и спокойно ожидая неизбежного.

Шаркающие движения сменились резвым спринтом. Мысленно подготовившись к худшему, я этого худшего совсем не ожидал.

Из черноты вывалилась толпа тварей, отдалённо напоминавших людей. Мёртвых, хорошенько так подгнивших людей. Осунувшиеся лица. Перекошенные, сочащиеся зелёной слизью, мерзко клацающие челюсти. Крючковатые пальцы с острыми когтями, что то судорожно сжимались, то разжимались. И нечеловеческие, горящие безумным голодом глаза.

Тело сработало быстрее разума. По привычке рубанул топором наотмашь, как ракеткой по мячу от настольного тенниса. Восходящее движение ударило лезвием в переносицу зомби, развалив его череп на две половины.

Труп на всём ходу начал на меня заваливаться, но тут вспомнилось главное правило улиц: быстрые ноги пизды не получат!

Резко сместившись вправо, прихватил за затылок зомби, пытавшегося схватиться за мою одежду, и, оттолкнувшись от него, рванул куда глаза глядят. Пока проделывал этот финт, заметил, что из убитой твари выпал светящийся синим огонёк.

Рука потянулась к нему на автомате, как будто ловила улетающий в аут мяч. Стоило коснуться огонька, как свечение тут же пропало.

К моему «счастью», зомбаков в помещении оказалось значительно больше, чем я думал. Протяжный рык доносился отовсюду. Уже через минуту вокруг поднялся топот, какой не смогли бы создать даже солдаты на строевой подготовке.

Из темноты вынырнула оскаленная пасть.

Хлясь!

Хлёстко ударил топором, высадив нападающему передние зубы. Извиняй, но стоматолога я тебе оплачивать не собираюсь.

Слева выпрыгнули сразу три фигуры. Резко затормозил, свернул чуть в сторону, а когда зомби пролетели мимо, снова рванул дальше.

Чёртов огонь в ладони на бегу сильно колыхался, выхватывая слишком мало пространства. Вертеться приходилось как ужу на сковородке.

Впереди показался зелёный огонёк, зависший над выходом. Как только увидел, чутьё взвыло — туда! Задыхаясь от восторга, а может, и усталости, включил сверхзвуковую скорость и проморгал, когда под ноги мне бросился труп.

Когтистая лапа зацепила обувь, от чего я запнулся и покатился кубарем, оставив покойнику собственный кроссовок. Во время переката саданулся локтем, но это всяко лучше, чем стать закуской на празднике «жизни» этих ребят.

Единственное, что сейчас сильно волновало: в какую сторону открывается чёртова дверь? Если на меня, то, скорее всего, сдохну, не успев попасть внутрь.

Трупы оказались куда шустрее, чем показывали в фильмах. Я сумел выиграть фору, которую они запросто свели бы на нет за какие-то жалкие пару секунд.

Петли, чёртовых петель нет! Дверь открывалась от меня! УДАР С НОГИ!!! Дверь рывком распахнулась, впустив внутрь. Правда, был нюанс. В новом помещении отсутствовал пол, и моя тушка тут же рухнула в темноту, истошно голося:

— СУК-А-А-А-А-А!!!

Со всего размаха рубанувшись лбом в теннисный стол, плюхнулся на пятую точку в спортзале, где недавно боролся за золотую медаль.

«Что это было? Может, мне в воду колёса какие подмешали, чтобы проиграл в финале? Хотя, если и так, то глюки слишком реалистичные», — подумал я, рассматривая свою босую ногу. Кроссовок отсутствовал.

Потирая лоб, кое-как поднялся, увидев прекрасную картину. Абсолютно все зрители пребывали в отрубе. Впрочем, как и участники соревнований. Пока озирался по сторонам, слева от меня продрал глаза лысый мужик немного за тридцать.

— Парень! Э-э-э… А что случилось? — обратился он ко мне, потому что больше людей в сознании не наблюдалось.

— Я бы тоже хотел знать. Что, отключился, да?

Лысый выглядел помято: недельной небритости морда с мешками под глазами. Мужик перепрыгнул через ограду и подошёл ко мне.

— Да, а потом ещё сон этот дурацкий, — поморщился он, потирая висок.

— Про зомби? — догадался я.

— Слышь, ты не пугай, а. Откуда знаешь, что мне снилось? — его глаза распахнулись от удивления.

— Мне тоже эта шиза снилась.

Разговор прервал извиняющийся кашель.

— Мужики, я, конечно, прошу прощения, но, может, есть у кого телефон скорую вызвать? Это не нормально, когда такая толпа в ауте лежит, — позади меня поднялся засранец, что должен был пасть на моём пути к званию мастера спорта! Сучьей секунды не хватило!

К сожалению, ничего ему ответить я не успел. И люди на трибунах, и игроки стали приходить в себя. В зале было порядка трёхсот человек, но очнулась где-то пятая часть. Все напуганные, перешёптывающиеся и пытающиеся понять, что творится и что с этим делать.

Но многие уже очнулись. И это отличная новость! Фух, а я уж было решил, что какая-то дичь, и правда, случилась.

Закон Мёрфи сработал и здесь. Если может произойти что-то плохое — оно непременно произойдёт. Тела, до сих пор не пришедшие в сознание, выгнулись дугой, как будто пытались встать на мостик, не используя рук.

Впрочем, сложно использовать руки, когда их выламывает в разные стороны под неестественным углом. Вместе с этим припадочные завопили, не жалея глоток. Крик был такой, что аж в ушах зазвенело.

Люди испуганно шарахнулись в стороны, не понимая, что происходит. Пара очнувшихся упали на колени, пытаясь помочь припадочным, которые сейчас не на шутку страдали.

— Ты как хочешь, а я в этой дичи участвовать не буду, — сообщил лысому за секунду до того, как страдальцы принялись харкать кровью.

Народ стоял, заворожённо уставившись на жуткую картину. Нет, какая-то магия в этом безумии всё-таки была. Фонтаны крови, поднимающиеся в небо, люди, бьющиеся в конвульсиях. Стоп, а люди ли?

Мужик лет сорока, с объёмной бицухой и тату на шее тщетно пытался привести в чувство женщину, которую терзали судороги. Пощёчины не помогали. Он взял её за грудки и крикнул: «Дыши медленно! У тебя истерика! Медленно дыши, говорю!» Мда, дядя совсем не знает азов первой помощи.

Однако медленное дыхание ей очень помогло. Оскалившись, дама схватила его за футболку и потянулась к шее. Раздался вопль ужасной боли. Хищно дёрнув головой назад, мадам выдрала кусок плоти. Мужик только успел сказать «ах ты сука!», а потом начал вбивать её в пол своими кулаками.

Следом за дамой «перекинулись» и остальные. Но всё это было где-то позади — я уже бежал по коридору к выходу. За спиной раздался чей-то истошный вопль, который моментально утонул в голодном рыке сотен глоток.

Услышав позади быстрые шаги, я обернулся. Мальчишка лет шестнадцати, с выступающими на шее чёрными венами, быстро меня нагонял. Сука! С пацаном-то я справлюсь в рукопашную, но шанс, что молотя ему по харе, влеплю по зубам и зараза попадёт в кровь, слишком велик.

Это, конечно, если от таких шизоидов можно заразиться. Проверять свою гипотезу желанием не горел, поэтому, распахнув ближайшую дверь с надписью «Тренажёрный зал», заскочил внутрь.

Закрыть на замок не успел. Голова зомби пролезла в щель и, клацая зубами, жадно вгрызалась в воздух между нами. Хуже стало, когда эта тварь подключила руки. Когти тут же вцепились в футболку и потянули на себя.

Дверь заходила ходуном, обещая вот-вот открыться. Откуда в шестнадцатилетнем сопляке столько дури?

Осмотрев зал, заметил в метре от себя пятикилограммовый блин от штанги. Продолжая держать дверь, нащупал носком отверстие в блине и подтащил к себе. Одной рукой вцепился в ручку, а второй схватил лежащий у ног блин.

Подняв орудие, тут же рубанул им пацана по лбу. Кожа лопнула, по лицу его потекла густая кровь.

На секунду мой противник замешкался, и я, приоткрыв дверь, втащил его внутрь. Подножкой свалив пацана мордой в пол, для надёжности раз десять отоварил по затылку. На десятом ударе череп провалился.

Руки тряслись от волны адреналина, но тварь, что сильно порадовало, больше не шевелилась. Вскочив, схватил гриф от штанги и приспособил его как засов, запихнув между ручек двери.

Разглядывая растекающуюся красную лужу, поймал себя на мысли, что убить парнишку было просто. Да-да, ни капли сожалений. Либо он, либо я. Убивать страшно только в первый раз. А это, увы, далеко не первый мой опыт.

Нужно выбираться. Я подтащил скамью для жима к окну. А там — весна. Красота. Почки распускаются, людей на улицах валом. Правда, они не гуляют, как обычно, а убегают от толпы озверевших зомби.

Охереть! Это что получается? Апокалипсис начался? Перед глазами всплыла надпись:

Поздравляю! Ты прошёл испытание и заслужил право на жизнь. Те, кто умер, проходя испытание, сейчас сами стали пожирателями, жаждущими мяса. Будь осторожен и не дай себя укусить, иначе станешь одним из них.

Оп-па! Выходит, в себя пришли только те, кто смог добраться до заветной двери. Ну и какого хрена тут происходит? Словно услышав мой вопрос, надпись сменилась:

А теперь поговорим о правилах игры.

Правило первое! Твари способны эволюционировать, пожирая плоть, так что будь осторожен и не оставляй друзей позади, это может тебе дорого стоить.

Второе правило! Всё родилось из бездны — туда же и вернётся. Повсюду будут появляться двери. Ты уже видел подобные во время инициации. Войдя внутрь, попадёшь в бездну. Пройди испытание, получи награду, и она поможет тебе выжить. И да! Рекомендую не игнорировать двери. Если испытание не будет пройдено, тьма вырвется наружу. А что случится потом, узнаешь сам.

Третье правило! Доберись до последнего этажа бездны, если хочешь узнать правду и спасти свой прогнивший мир.

Приятного вымирания.

Глава 2

Уведомление от Системы не столько пугало, сколько злило. Правила игры? Это по-твоему игра, сука? Заставить толпы убивать друг друга — игра? Если хозяин этого развлечения прячется на последнем этаже бездны — я найду и прикончу его, кем бы он там ни был.

Со злости ковырнул босым пальцем одинокий кроссовок, стянув его. Так, пора успокоиться и собраться с мыслями. Без обуви носится по апрельской грязище от зомби — не вариант. Наступлю на стекло — и привет. Нужно искать замену.

У стенда с гантелями заметил набор гирь. Для вандализма хватит и шестнадцатикилограммовой. Схватив гирю, отправился в раздевалку. Хорошо, что она в самом зале.

Длинный ряд двухэтажных шкафчиков, по десять с каждой стороны. Сейчас посмотрим, чем тут можно прибахлиться. Размахнувшись, швырнул гирю в первый.

Хрясь!

Дверца сложилась пополам. Пусто. Ладно, продолжаем крушить.

Отбросив обломки очередной дверцы, извлёк берцы сорок третьего размера. Во, как раз идеально сядут. А что тут ещё? Кожаная косуха, нож-бабочка в кармане, телефон и электронный пропуск в музыкальную школу.

На фото пропуска красовался парень, которому недавно проломил голову. Судьба. Кому суждено умереть от блина, тот в речке никак не утонет. Дальнейшие поиски порадовали спортивными штанами и десятком ключей от квартир по неизвестным адресам.

Вернувшись в зал, приложил палец уже остывшего парня к считывателю на телефоне. Труба разблокировалась. На экране красовались обои из какого-то аниме сериала. Лис с девятью хвостами.

Открыл Ютуб. В подписках — некий Аристарх Квестов. Прямо сейчас он вёл прямую трансляцию, точнее, транслировал в прямой эфир собственный некролог. Измазанный кровью и соплями, мужик откровенно рыдал, сидя в шкафу, в который ломились зомби.

Блогер прощался с миром, умолял спасти его и пискляво проклинал этот день. Так, а что там федеральные каналы?

В студии восседал подпитый ведущий, что дрожащим голосом вещал, как спятили все вокруг. А через минуту в кадр ворвалась толпа трупов.

Похоже, писец настал повсюду. Забугорные стримеры показывают то же самое. Мэт с разрушительного ранчо тестил новую винтовку, когда его оператор обратился. В прямом эфире американец отстрелил ему голову, а теперь пытался убедить зрителей, что это была самооборона.

Порывшись в настройках телефона, сменил владельца, привязав устройство к своему отпечатку. Мобила ой как нужна, но носить в кармане чей-то отрубленный палец. Б-р-р… Жаль, моё барахло осталось на первом этаже. Туда, пожалуй, соваться не стану. Как-то не хочется оказаться тем самым идиотом, что подох из-за трубки и пары тряпок.

Переодеваясь, пытался хоть как-то переварить происходящее. В принципе всё ясно: апокалипсис ворвался в каждый дом и жизнь больше прежней не будет. Надо приспосабливаться, а заодно понять, как отсюда выбраться. А ещё кое-что попробовать. Статистика! Стата! Характеристики! Опции! Настройки! Инвентарь!

Последнее сработало. Перед глазами возник прямоугольник, состоящий из десяти ячеек. В одной ячейке лежал знакомый мне топор, а вот в другой светился предмет похожий на огонёк, которого я успел коснуться, уворачиваясь от обратившихся.

Стоило на нём сконцентрироваться — и появился блок с информацией:

[Частица эфира].

Количество: 1.

Свойство: позволяет улучшить любой навык. Можно передать другому выжившему, либо выбросить.

Определено полезная штука. И благодаря описанию понятно, как вызвать новый блок с информацией. Навыки!

Пассивные навыки:

[Выносливость (УР.1)] — для повышения уровня необходима 1 частица эфира.

Активные навыки:

[Пламя (УР.1)] — для повышения уровня необходима 1 частица эфира.

Ага, интересно. Повышение уровня пламени никакой пользы не даст. Разве что смогу освещать большую площадь, либо разогревать в ладони еду. А вот выносливость в новом мире — штука незаменимая.

Желаете улучшить навык?

Конечно да!

Навык улучшен [Выносливость (УР.2)].

Из инвентаря исчезла частица эфира, навык повысился, но тело не ощущало никаких изменений. Надо же, думал, будет корёжить от боли, как в большинстве книг жанра реал-РПГ. Ого, следующее повышение навыка стоит уже три частицы. Дороговато!

Сконцентрировался на топорике — и пальцы тут же сжали гладкую рукоять. Ага, тот самый топор, даже запёкшаяся кровь осталась. В сухом остатке имеется один топор и ручная зажигалка в виде навыка. Негусто.

Шкалы опыта не заметил, а потому решил протестировать свою гипотезу. Медленно приблизился к двери и приложил ухо. В коридоре тихо. Видимо, трупы доели бедолагу и разбрелись по комплексу. Убрав гриф от штанги, открыл дверь.

Выглянув в коридор, принялся лупить топориком по стене, чтобы привлечь внимание. Справа послышался шорох, сменившийся скрежетом. Выпучив глаза, ко мне стартанула тётка с разорванной глоткой.

Когда она оказалась в метре от меня, резко нырнул обратно, от чего зомби, недоумевая, пролетела мимо. Кафель начищен отлично, а ноги дамочки измазаны свежей кровью. Вот и хорошо: тормозной путь увеличится вдвое.

Проскользив на пятках и потеряв равновесие, зомби гулко стукнулось затылком об пол. Догнав вечно голодную глотку, рубанул топором промеж глаз.

Хрусь!

Череп треснул, но двигательная активность у мадам осталась. Извиваясь как змея, она то и дело разевала пасть, заполняя пространство истошным воем.

Лезвие топора застряло у неё во лбу. Часть острия раскрошила верхнюю челюсть, и язык её разделился надвое. Выглядит отвратно.

Тварь резким движением перевернулась на живот, вырвав у меня топор. Упав на брюхо, она выставила руки, чтобы подняться, но не успела. Моя нога, облачённая в берец, ударила сверху.

С чавкающим звуком черепушка врезалась в кафель. Лезвие вошло ещё глубже, а мертвец наконец затих.

Со всех сторон нарастал топот, крики приближались. Пинком перевернул тварь обратно и выдернул топор, после чего тут же вернулся в спортзал.

Забаррикадировав вход, привалился к двери, «наслаждаясь» скрежетом когтей с той стороны. К сожалению, опыт за зомби не начисляют. Да и эфир, судя по всему, выпадает не с каждой твари. А может, и вовсе валится только в этих странных дверях. В Бездне. Кажется, в новом мире именно эти синие огоньки и станут залогом выживания. Нужно достать их побольше. Разобраться бы ещё в принципе выпадения.

Ладно, к этому вернусь позже. По крайней мере, здесь безопасно. Подойдя к окну, раскрыл его настежь и перевалился через подоконник. Пятый этаж. Если пройти по карнизу, можно добраться до пожарной лестницы и спуститься на крышу пристройки на уровне второго этажа.

А дальше — на парковку. Вон там желтеет школьный автобус, внутри бьётся лбом о стекло водитель. Наверное, тоже обратился. Можно поехать и на моей колымаге, но у автобуса тоннаж будет побольше, а значит, и мертвяков смогу давить, как тараканов.

Пока искал пути отхода, вдали раздались выстрелы. Менты? Или кто-то из выживших уже рванул запасаться стволами? Ответ не заставил себя ждать.

По дороге пронёсся чёрный «Лендровер», из люка торчала бритоголовая физиономия. Гаркнув «Жизнь ворам!», лысый поливал свинцом по трупам, пытавшимся догнать его корыто.

А вот это плохо. Всё «напыление» человечности смыло парой сообщений от Системы. Теперь всякие маргиналы выползут на свет божий и попытаются урвать кусок пожирнее. Говорили, в девяностых было хреново? Сейчас будет ещё хуже.

Я рухнул на прорезиненный коврик и попытался заснуть, но, к сожалению, не удалось. Рычание зомби заставляло то и дело вздрагивать, хватаясь за топор.

На улице стемнело. Изначально я рассчитывал, что темнота скроет меня от трупов, поджидающих своих жертв, но шум стрельбы, раздающийся отовсюду, недвусмысленно намекал: люди сейчас куда опаснее.

Хотя, что отморозку с меня взять? Кроме жизни, пожалуй, нечего. Впрочем, если наткнуться на параноика, он прикончит тебя без веских причин. Так, на всякий случай.

По спине прошёлся сквозняк, а лампочка, освещавшая комнату, заморгала, собираясь вот-вот потухнуть.

Повернул голову направо и увидел, как из парня, которому совсем недавно проломил череп, сочится чёрная жижа. Гадость, напоминающая гуталин, тонкими струйками ползла к окну. Когда жижа достигла стены, она просто потекла вверх. Притяжение? Нет, не слышали.

Жижа вытекла в открытое окно и направилась дальше по стеклу. На крышу, что ли? В памяти всплыла фраза о том, что всё вышло из Бездны и вернётся туда же. Неужели гуталин течёт, куда я думаю?

Планы мгновенно поменялись. Вместо того, чтобы спускаться на парковку, пробежал по карнизу и полез вверх по пожарной лестнице.

Поднявшись, тут же наткнулся взглядом на ворох кондиционеров. За ними виднелась одиноко стоящая дверь, вокруг которой скопилась чёрная лужа.

Осмотревшись, заметил, как на крышу с противоположной стороны поднялись ещё двое. Спрятался за кондиционерами, решив отложить знакомство до выяснения личностей выживших.

— Саня, я тебе говорил, что тут дверь будет! — ликующим фальцетом пищал парень.

— Ну и чё? Ты туда лезть, что ли, собрался? — собеседник радости не испытывал и выглядел настороженным.

— А хера нет-то? Там навыки дают, предметы! Это ж как в диабле! Щас качнёмся — и пойдёт лютый нагиб!

— Игорян, ты в игры переиграл? Какой нагиб, твою мать!? У нас половину команды только что сожрали, причём наши же! Миру пиздец! — оптимизм явно взбесил товарища, и тот гаркнул басом, разнёсшимся по округе.

— Ну это ведь не означает, что нам не нужно качаться. Это, в конце концов, единственный способ, чтобы вписаться в новый мир! — не унимался писклявый.

Аккуратно выглянув из-за угла, увидел двух парней. Лет двадцать на вид. У одного в руке молоток, у второго — копье. Молотобоец оказался невысоким — метр шестьдесят от силы. Портрет дополняли оттопыренные уши и очки с диоптриями. Собственно, это и был излучатель оптимизма.

Кореш его был под метр восемьдесят. Длинные волосы, широкие плечи. Выглядят как обычные студенты, на отморозков не тянут, особенно не вызывал опасений оптимист. Пойду знакомиться.

— Привет, — явил себя любимого, выходя из-за укрытия.

— Кто тут!? — взвизгнул очкарик, спрятавшись за своим рослым другом. Стало сразу понятно, за чей счёт владелец молотка решил качаться.

Волосатый тут же выставил копье, готовясь отразить нападение. Кровь на наконечнике присутствует, значит, завалить пару зомби явно успел.

— Спокойно. Я не собираюсь на вас нападать, — примирительно выставил руки перед собой. — Вы планируете войти в дверь?

— Кто? Мы? Э-э-э, ну да. Да, мы планируем. Правда, Сань? — Саня принял вид, будто вообще не в курсе, что на сегодня запланирован поход в Бездну.

— Копье опусти. Чё ты его выставил? Меня Дмитрий зовут, — представился я, протянув руку, и шагнул вперёд.

— Ага, топор убери сначала, а потом и поздороваемся, — резонно заметил очкарик.

Когда все формальности были соблюдены, мы наконец-то смогли приступить к общению. Итак, оба парня оказались на третьем этаже, где проходили соревнования по гандболу. Удивительно, что почти слепого Саню взяли в команду. Значит, на что-то очкарик да способен.

Правда, будь он полностью бесполезным, сейчас бы бегал с остальными зомби.

— И что? Ты предлагаешь объединиться? — недоверчиво нахмурился тот, что с копьём.

— На время прохождения Бездны. А потом решим: либо в разбег, либо продолжим сотрудничество.

— А лут как делить будем? — поинтересовался он же.

— В равных долях. Но вы же туда качаться идёте, а не за шмотом. Да и награды персональные, как я понял. Проблем не будет.

— Сань, чё думаешь? — очкарик уставился на друга в надежде услышать положительный ответ.

— Игорь, мож вы сами пойдёте, а я тут подожду? — с неохотой выдал волосатый.

— Да ты охренел? Я чё, сам с ним туда пойду? Пошли, задолбал! — Игорёк ткнул дылду в плечо, что вызвало ощущение противоестественности ситуации. В обычной жизни здоровые всегда шпыняли мелких, а тут вон чё. Главарь банды нашёлся. — На крыше в одного будет куда опаснее, чем вместе, но там, — очкарик ткнул пальцем в сторону двери.

— Хрен с тобой! Пошли. Но как только доберёмся домой, ты — сам по себе.

— Да-да. У тебя же сестра, надо защитить. Как скажешь. Погнали, — получив согласие, очкарик тут же рванул к приключениям.

Как только вошли внутрь, оказались на платформе шириной в двадцать метров. Пронзительно свистел ветер, справа и слева сверкали стены из отполированного металла, впереди — бескрайние горы. Я приблизился к краю и посмотрел вниз, а там — пустота.

Лететь до земли метров пятьсот. От мысли о падении вздрогнул, плотнее застегнув куртку. Холодно.

Пол украшала надпись, выведенная жёлтой краской — «СТАРТ!». Позади стояла стена, в которой имелся ещё десяток дверей. Но та, в которую мы вошли, уже исчезла.

— Игорь, и чё дальше? — выдохнул Саня облачко пара.

— А я откуда знаю?! Во! Смотри, табличка. Может, правила?

На стене красовалась бронзовая пластина, гласившая следующее:

«Испытание начнётся после того, как все двери исчезнут».

— Игорян! Сука! Я тебе говорил, нехрен сюда лезть! Сколько мы тут ждать будем?! День, месяц?! Я на выход! Пошёл ты в задницу! — вспылил Саня и рванул к дверям.

Здоровяк подёргал каждую из имеющихся ручек, но, к сожалению, ни одна из них не поддалась.

— Санёчек, успокойся. Щас пул игроков наберётся и начнётся квест. Чё ты? — попытался успокоить друга очкарик, поёжившись от холода. А ведь и правда, куртка только у меня. Эти — в футболках, на холодном ветру. Сколько здесь? Минус пять?

Если придётся ждать больше нескольких часов, боюсь, сложится нехорошая ситуация, где они решат завладеть моими тряпками, а я не захочу делиться. Отсяду-ка на всякий случай в дальний угол и понаблюдаю за ссорой.

До драки дело не дошло, но над своим рослым другом Игорь явно потерял контроль. Показав ушастому фак, Саня двинул ко мне.

— Куртку не отдам, — сразу предупредил парня, многозначительно приподняв топор.

— Она мне даром не нужна, я холода не боюсь. Присяду? — пробасил патлатый.

— Располагайся. А чего так разнервничался?

— У меня старший брат в горах погиб. На Эльбрус попёрся в метель, и замёрз там насмерть. Баран. — Саня со злостью плюнул в сторону обрыва. — Теперь я за старшего. Мне сестру на ноги поднимать надо. А мы в горах. Понимаешь?

— Ты не твой брат. А то, что мы в горах, не значит, что ты сдохнешь.

— Не значит, но шанс есть.

— Смотри не накаркай, дурак, — включился в разговор Игорь.

Беседа внезапно прервалась из-за открывшейся двери. На стальную платформу шагнул азиат в традиционном костюме для кендо (японское боевое искусство фехтования на мечах).

Чёрный костюм в тёмных разводах запёкшейся крови, на голове защитная маска с решёткой, прикрывающей глаза, в руках катана.

— Во! Я ж говорил, что ничего страшного! Народу быстро наберётся! Коничива! — Игорь протянул азиату руку, а через секунду его башка отделилась от тела и покатилась, разбрызгивая кровь.

Труп Игоря рухнул на платформу, а из груди выплыл синий огонёк, который азиат тут же поглотил, едва к нему прикоснувшись.

Саня сидел и ошалело пялился на тело друга, не веря в происходящее. А я уже принял вертикальное положение, готовясь к драке. Тут и думать нечего: косоглазый порежет нас на куски ради эфира. Сразу видно, со знанием дела работает.

— Вставай. Саня, вставай, твою мать! — заголосил, приводя волосатого в чувство.

— А? — на меня уставилось отупевшее от шока лицо.

— Подъём! — рявкнул я, от чего взгляд Сани чуть прояснился. — Копье доставай — и в атаку. Бей по ногам. Удастся его замедлить, считай, победили.

Азиат приставными шагами двинулся к нам. Я обошёл узкоглазого слева, а Саня — справа. Противник замер в ожидании, подняв над головой меч.

— Начали! — скомандовал я, рванув вперёд.

Меч просвистел в сантиметре от носа. Благодаря тому, что жертвой был избран я, Саня смог ударить копьём косоглазому в грудь. Сталь с влажным хрустом прошила азиата насквозь.

Противник даже не вздрогнул, и это показалось странным. Я тут же снова рванул на него. Незнакомец сменил прямой хват на обратный и рывком вогнал клинок Сане в живот.

Долбаное копье прошло у самурая подмышкой, не нанеся ему никаких повреждений — разве что костюм порвало. Подлетев к косоглазому, со всего размаха опустил топорик ему на голову!

Дзынь!

Лезвие жалобно звякнуло и соскользнуло вниз. Краем глаза заметил, что Саня ещё на ногах и вцепился в копье как в последний шанс.

— Убей эту тварь! Я его держу! — завопил парень, кривясь от боли.

Да, узкоглазому он значительно усложнил жизнь, лишив манёвренности, вот только ублюдок сменил катану на короткий нож и попытался всадить его мне в грудь. Перехватив руку, я ударил, чтобы её отсечь.

Желтопузый провернул кисть по часовой, освободившись от захвата, а после попытался достать меня ногой. Отскакивая назад, опустил топор прямиком в его коленную чашечку. Получив удар, японец заставил нас с Саней охренеть.

— Долбаные ублюдки! Я выпотрошу вас! Сучьи отродья! — выкрикнул мудила-самурай на чистейшем русском.

Из рук его исчез нож, а пустая ладонь мгновенно устремилась к копью парня. Когда пальцы коснулись стального древка, под ладонью засветился красный огонёк. Жалкая секунда — и расплавленный металл закапал на платформу.

Обретя свободу, азиат некрасиво саданул Сашку по яйцам, материализуя в воздухе катану. Вот только атаковать он не успел. Я запрыгнул на спину самураю и, положив руку на решётку маски, что защищала его глаза, использовал пламя.

Да, огонь слабоват, вот только когда он лижет твоё лицо — это совсем другое дело. Выронив меч, азиат опрокинулся на спину, придавив меня. Истошные вопли. Запах палёного мяса и волос. Неистовые попытки освободиться.

Узкоглазый выставил перед собой руку, пытаясь материализовать в ней новое оружие. Хрен ты успеешь, скотина! Топорик полез в сочленение между маской и доспехом, а после я двумя руками вдавил его в глотку противника.

Из распоротой шеи хлынула кровь и потекла за шиворот. Азиат слабел с каждой секундой, пока не затих совсем. Я откинул его тело в сторону и успокоился, когда заметил синий огонь, выплывающий из его груди.

— Сань, ты как? — бросился к нечаянному напарнику, который показал себя достойным человеком.

— Жить буду. Там-то раны той, на сантиметр в глубь максимум. Игоряну не повезло, — хоть парень и бодрился, при каждом слове его лицо искажалось от боли, а красное пятно расползалось по футболке всё сильнее.

— Тебе что-то из его железяк нужно? — кивнул в сторону трупа.

— Я Игоря молоток заберу. А остальное — твоё. Если б не ты, я б уже сдох…

Ладно, гордость — его выбор. Упрашивать не стану. Я кивнул и отправился собирать добычу. Подобрал валяющийся на земле меч.

Получен предмет [Катана (УР.1)] — повышение силы на 5 %.

Как и мой топорик. Но ей можно не только рубить, но и колоть — определённо беру. Обшарил тело самурая и не нашёл ничего. Нож, коим он пытался орудовать, тоже исчез. Остался только огонёк, парящий над трупом.

Интересно получается: из пожирателей эфир выпадает редко, а из игроков в ста процентах случаев? Если так, то это очень и очень хреново. Того и гляди начнётся охота за головами ради прокачки. Я потянулся к огоньку, и тут одновременно открылись сразу три двери.

Глава 3

На платформу высыпало сразу два десятка человек, причём пятнадцать из них вышли из одной двери. Готов ручаться: эта толпа прибыла из Америки. Здоровые лбы, облачённые в спортивную форму для американского футбола.

Из второй двери осторожно появились четыре девчонки. Немного напуганные, но одна из них крепко сжимала дробовик. Последним на платформу попал худощавый негр в набедренной повязке.

— Джон! Видал, мать твою!? Я говорил, что попадём хрен пойми куда — и вот, мы здесь! Всё, как я сказал, — рыжий амбал торжествующе раскинул руки в стороны.

— Заткнись, Сэм. Глянь-ка лучше вон туда, — лидер группы махнул в мою сторону.

И снова все говорят на чистейшем русском, хотя совершенно точно не относятся к коренным народам необъятной. Видимо, Бездна позволяет понимать друг друга. Мир, дружба, жвачка, да-да.

Эх, видок у меня, не сказать, что презентабельный. Стою у трупа с перерезанной глоткой, неподалёку лежит ещё один обезглавленный, лицо и руки перемазаны кровищей.

— Какого хера? — возмутился рыжий.

— Косоглазый вышел из двери и убил моего друга, а вот этот парень, на которого вы пялитесь, спас мне жизнь, — вмешался в разговор Саня.

Амеры повернулись к бледному как смерть Саньку, оценивающе его осмотрели, синхронно кивнули, как будто были однояйцевыми близнецами, и снова обратились ко мне:

— Допустим, твой друг говорит правду. Но это же отличная работа, парень! — капитан показал мне большой палец.

— А если он соврал? — прищурившись, спросил я.

— Мне плевать! — американец одарил окружающих белоснежной улыбкой. — Пока не доставляешь проблем, причина, по которой ты завалил китаёзу, меня не волнует.

Зализанные назад волосы, двойной подбородок и выпирающие скулы — типичный альфа-самец. Девчонка с ружьём восторга янки не поддержала и вставила свои пять копеек:

— Придурок, ты считаешь, убить человека — это нормально?

— А в чём проблема, крошка? Долбаный китаёза напал на парней и пришил одного из них. Это самооборона! — принялся доказывать амер, отмахнувшись от неё, как он назойливой мухи.

— То есть, если мой дробовик снесёт твою башку, то это тоже будет нормально? — оскалив кривые зубы, девчушка направил ствол в лицо капитану.

— Ну попробуй, сука. Завалишь меня, сдохнешь следом. Давай! — команда амеров тут же взяла девчонок в полукольцо, в руках засверкали разнообразные железки от отвёрток до разводных ключей. Да уж, кажись, с топориком мне сильно повезло.

Обладательница дробовика замялась, шагнула назад и, озираясь по сторонам, совершила ошибку, на миг отведя глаза в сторону.

— Мальчики, да я просто…

Капитан команды, воспользовавшись замешательством дурёхи, молниеносно присел, сорвался вперёд и плечом влетел ей прямиком в живот. Взвизгнув, девчонка ударилась о стену и поползла вниз, оставляя за собой кровавую полосу. Качок забрал себе дробовик, переломил его пополам и констатировал — заряжен.

— Джонни! Твою мать! Ты же убил её! — ошарашенный Сэм взялся за голову.

Футболисты сгрудились позади кэпа и неодобрительно косились в его сторону. Но стоило ему повернуться к ним, как парни тут же приняли отстранённый вид, будто судьба кривозубки их вовсе не волновала. Так-так, своего лидера они определённо боятся, а значит, с ним стоит быть осторожнее.

— А что я ещё должен был сделать? Она наставила на меня ствол! СА-МО — ОБО-РО-НА! — безапелляционно заявил Джонни, подняв вверх палец. Остальные члены команды заржали, причём не столько от качества шутки, сколько от страха перед лидером. — Она ещё дышит. Если жалко, можешь подлечить.

— Подлечи лучше моего друга, — попросил я, приблизившись к Сэму, склонившемуся над девчонкой.

К ней я жалости не испытывал: сама нашла себе проблемы на ровном месте. А вот за Саню я чертовски переживал. Если бы не он, драка с азиатом могла сложиться совсем по-другому. Да и мой боевой опыт просто кричал о том, что напарника нужно спасать в первую очередь, все остальные — потом.

— Оу, давай в порядке очереди. У навыка откат три часа, — хмыкнул Сэм, осматривая затылок пострадавшей.

— Три часа он может и не протянуть. Давай сейчас, — потянул амера за рукав, привлекая его внимание.

— Ты мне угрожаешь? — тут же выпрямился футболист во весь свой немалый рост. Там метр девяносто, не меньше.

— Зачем угрожать, когда можно договориться? Исцели моего друга, а я отдам тебе топор. Он всяко лучше твоей отвёртки, — кивнул в сторону оружия, торчащего из кармана.

— Сэмми, соглашайся, это отличная сделка. Тем более эта наглая баба сама напросилась, — выкрикнул капитан команды.

— Ладно, только оплата вперёд, — с сомнением оглядев девушку, Сэм взвесил «за» и «против!» и наконец пошёл на сделку с совестью. Протягивая мне руку, парень старался не смотреть в сторону девушки.

— Да без «Б».

— Чё? — он скривился, пытаясь вникнуть в смысл сказанного.

— Без проблем, говорю.

Топорик материализовался в моей ладони и перекочевал к новому владельцу. Удовлетворённо кивнув, Сэм направился к Сане и приложил руки к ране, после чего из-под его ладоней ударило зелёное свечение.

— Смотри, навык у меня первого уровня, поэтому единственное, что смог — это закрыть рану. Кровь больше не течёт, но если он станет скакать слишком резво, то все мои усилия пойдут насмарку.

— Спасибо, — выдохнул Саня, пожав руку спасителю.

Вроде бы всё начало налаживаться. Из дверей больше не появлялись безумные, жаждущие крови азиаты, а если бы и появились, то перекачанные тестостероном футболисты вмиг бы с ними расправились.

Пока Саня приходил в себя, я открыл инвентарь и увидел, что «подарил» мне косоглазый. А подарил он мне целых десять частиц эфира. Неплохо.

Но особенно сильно все удивились, когда через пару часов девчонка пришла в себя. С третьей попытки, с кряхтением и булькающим кашлем она поднялась, держась за стену. Глаза её злобно зыркали на обидчиков, но те не реагировали. Игроки расселись своей бандой в круг и травили байки, ожидая испытания.

Так мы и сидели, пока не стемнело. На платформу медленно прибывали люди. Осталась лишь пара дверей, из которых никто до сих пор не появился.

Пронизывающего холода Бездне показалось недостаточно — вместе с тьмой спустился и снег. У меня уже зуб на зуб не попадал, а Саня то и дело впадал в беспамятство, периодически теряя сознание.

Не знаю, насколько это повлияет на шансы пройти испытание, но если не согреемся — точно подохнем. Не желая быть крысой и греться единолично, окликнул команду:

— Бойцы! Идите сюда, греться будем. И девчонок захватите. Чернявый! Чё стоишь? Топай сюда.

— О-о-о!!! Русский брат будет угощать водкой? — подскочил Сэм, потирая руки.

— Лучше. Теплом.

На ладони загорелся огонёк, но, увидев размер пламени, парни презрительно скривились.

— Ты прикалываешься? И как мы от этого согреемся? — недоверчиво промямлил кто-то из них.

— Слушай, моё дело — предложить, ваше — отказаться. Греться будете? — спросил их, недвусмысленно намекнув, что все нежелающие принять помощь могут отправляться на хер.

— Разумеется, будем, — согласился капитан, отодвинув Сэма в сторону.

Согрев ладони, он тут же их запихнул под форму, пытаясь отдать тепло окоченевшему туловищу. Его примеру последовали и остальные. По трое они отогревали свои ладони, и происходила смена страждущих.

Спустя сутки с платформы исчезли все двери. Испытание могло начаться в любой момент. Из-за постоянного использования навыка и недосыпа я чувствовал себя немногим лучше Сани, хотя меня мечом никто не колол.

Народ бодрился, разминая окоченевшие конечности, а вновь прибывшие подозрительно пялились на лужи крови, выступающие из-под снега. Пока мы спали, Сэм скинул в пропасть тело Игоря и японца, из-за чего на него тут же наехал Саня: он-то надеялся вернуть тело друга на родину.

Итак, нас скопилось около пятидесяти человек. Белорусы, евреи, немцы — кого тут только не было. Амеры выступали в роли полицейских, сумев разнять пару драк.

Я в который раз оглянулся вокруг. Погода стояла отвратная: туман и мелкая морось. Одежда быстро промокла, и телу стало ещё холоднее, чем во время снегопада.

Перед глазами полыхнуло уведомление:

[Общее задание зоны Б-1].

Ветренный удел.

Цель: Не свалиться.

Награда 1: Случайный навык или улучшение имеющегося.

Награда 2: 10 частиц Эфира.

Уникальная награда: Первый завершивший испытание получит случайный предмет или улучшение имеющегося.

Через мгновение на краю платформы уже красовалась надпись «Старт». Что-то зажужжало, и вверх поднялась стальная лента шириной в десять метров и длинной ещё в двадцать. Походила она на беговую дорожку, но пока не двигалась.

— Эй ты! Проверь, — приказал капитан, многозначительно наставив дробовик на девчонку, у которой его и отобрал.

Сыпя ругательствами, она шагнула на платформу, прошлась, попрыгала и… ничего не случилось. Развернувшись, мадам выставила фак в лицо кэпа и осталась ждать остальных.

Все присутствующие погрузились на ленту. Отсчёт пошёл моментально.

Три, два, один!

Приятной прогулки!

Лента, вращаясь, набирала скорость. Пару минут мы шли пешком, не особо напрягаясь, а потом тренажёр качнуло, и лента, отстыковавшись от платформы, ушла в свободное плавание.

И тут всё веселье улетучилось. Видя, как позади растворяется островок стабильности, я почувствовал, как на душе просыпается неясная тревога. Впрочем, останься мы там, точно окочурились бы от голода. А жрать хотелось ужасно.

Вокруг расстилалось белое молоко тумана. Казалось, лента плавает в невесомости. Кто знает, может, так оно и есть. Ощущение времени немного притупилось. Люди то и дело доставали телефоны или часы, чтобы посмотреть, сколько минут прошло.

Мы с Саней заняли позицию рядом с правым краем, перед нами бежал только африканец. Его звали Амуба. Парень из племени с трудно произносимым названием. Охотился на зебру, увидел непонятную хрень, вошёл внутрь. Здравствуй, Бездна.

Минут через пять тело разогрелось, и холод наконец отступил. С шага мы перешли на лёгкий бег. Футболисты шутили, девчонки, пришедшие с любительницей ружей, надрывно дышали. Субтильные тела оказались не готовы к забегу даже на короткие дистанции.

Лента ускорилась, заставив перейти на средний темп. Когда-то я занимался бегом для себя и даже хотел пробежать марафон. Но так и не добрался до этой идеи. И вот теперь подвернулся случай осуществить задуманное. Подготовка-то имеется…

Джон бежал, широко размахивая ружьём. Это, кстати, стало очередным открытием для нас всех. Оружие, не являвшееся частью Системы, невозможно убрать в инвентарь. Таскай на себе, либо выбрось.

Через десять минут кто-то из женской половины оступился. Падая, девица вцепилась в ногу подруги, увлекая её за собой. Лента немилосердно провернулась, отправив их в свободный полёт.

Долгий протяжный вопль какое-то время звенел в ушах, но потом затих. Стало не по себе, а платформа ускорилась в очередной раз.

Поднялся ветер, сдувая с нас туманное облако, как пушинки с одуванчика. Вокруг бескрайние горы, внизу тысячи метров пустоты. От такого вида захватывало дух и хотелось держаться подальше от края, правда, ломиться в центр тоже самоубийство: именно там скопилась основная толпа.

Однако самым страшным было другое: финишная прямая так и собиралась появляться. Негр впереди нас бежал, будто не чувствуя нагрузки, а вот моя дыхалка начинала свистеть. Ноги же во всю горели огнём.

Чёртовы берцы! Надо было брать кроссовки!

Часовой забег стоил жизни ещё двадцати испытуемым. Один за другим они исчезли в пустоте под нами. Один оступился, у другого свело мышцы, третий решил передохнуть… Лента набирала обороты, не прощая промедлений.

Следующим, кому не повезло, оказался Сэм. Оступившись, он схватился за защитную форму капитана, но Джонни умирать не собирался. Парень с разворота врезал другу прикладом промеж глаз и продолжил бежать дальше.

Бедный Сэм отправился в полёт. Единственным напоминанием о его существовании стала кровавая полоса, оставшаяся от разбитого носа. Теперь каждый оборот ленты немилосердно напоминал, что ради выживания капитан команды пойдёт на всё.

Я недоумевал: неужели в этих цивилизованных пока людях ещё не проснулись инстинкты? Почему они не рвут друг другу глотки и не ставят подножки? Ведь их капитан только что убил одного из членов команды. Или они ещё не поняли, что их ждёт?

Сокомандники, разумеется, поступка не одобрили, но вид ружья их крайне смущал. Саня уже был на последнем издыхании, тянул на морально-волевых, когда его бок снова начал кровоточить. А единственный лекарь как назло улетел в пропасть. Да и смог бы он использовать навык во время бега?

Спустя полчаса на чёртовом берце развязался шнурок и я оступился, едва не клюнув носом. Саня подхватил меня под локоть и вернул в устойчивое положение. Дальше пришлось не только следить за темпом, но ещё и за опасно мотыляющимся шнурком.

Достав катану, попытался отсечь его на бегу, но мечник из меня тот ещё, поэтому клинок, лязгнув о ленту, едва не зацепил голеностоп. Плюнув на это дело, убрал железяку от греха подальше и продолжил марафон.

Ещё полтора часа. На платформе оставались Саня, Амуба и четверо из футбольной команды. Остальные пятьдесят человек умерли легко и непринуждённо. Каждый из них хватался за жизнь, вот только кому-то не хватило выносливости, а кому-то — удачи. Бездна забрала практически всех.

Я обернулся на очередной крик, провожая взглядом ползущего по ленте футболиста. Его капитан даже глазом не повёл. Просто бежал, обливаясь потом и делая вид, что ничего не происходит. Когда мой взгляд вернулся обратно, стало понятно: что-то не так. Рядом больше не сопел Саня.

Всем телом развернулся назад и увидел только закатившиеся глаза напарника, исчезающие за краем ленты. Сука! Да какого хера?! Сраная секунда! И ты потерял сознание именно в этот момент?

Смерть Сани подстегнула активнее шевелить конечностями, а вместе с этим почему-то всплыли воспоминания из детства.

Всё моё детство прошло примерно так: с утра до ночи футбол, поездки на великах к речке, а после забеги по стройкам в поисках приключений. На стройках всегда было чем заняться: воруй стройматериалы, строй шалаши, можно ещё найти строительные патроны, а после взрывать их в банке из-под колы, брошенной в костёр. Весёлое было время. Ровно до того момента, пока наш Колян не ухнул в шахту лифта.

Падение с одиннадцатого этажа не прошло незаметно. Друг превратился в кровавое пятно на сером бетоне. Для него закончилась жизнь, а для нас — детство. И безбашенные развлечения.

Может, Коляну и повезло, что умер так рано. А то гонял бы сейчас вместе с трупами по городу, вынюхивая живую плоть, или летел в неизвестность вместе с Саней.

Вернувшись в реальность, я осознал, что сил с каждым шагом меньше и меньше. Безжалостная лента в очередной раз ускорилась. Руки мелькали перед лицом, дыхание надрывно свистело, а сердце колотилось с такой скоростью, что в ушах гремела канонада.

Тело выжигало нестерпимым жаром. Даже ледяной ветер, дующий со всех сторон, казалось, был не способен меня остудить. Капитан футболистов уже скинул всю защитную амуницию, но вот ружье, психопат хренов, оставил при себе.

Амер походил на робота. Огромные мышцы должны были забиться и перестать двигаться, сожрав все силы, ещё час назад. Однако это чудовище неумолимо пёрло вперёд. Готов поспорить: он плотно сидит на гормонах роста и прочей химии. Ну не может человек его комплекции обладать такой выносливостью. К слову, силы таяли и у него. Но Кэп бежал и, судя по его физиономии, будто ждал впереди какого-то сражения и к чему-то готовился. Внезапно слева от нас раздался сдвоенный крик. Теперь на платформе осталось трое: я, Амубу и Джон.

Амубу шлёпал босыми ногами по ленте даже не вспотев. А вот мы с Джоном еле тащились. Ладно, кого я обманываю? На моём фоне капитан выглядел как огурчик.

Как бы я ни старался, но потихоньку начинал отставать. Край ленты неумолимо приближался. Выходит, я следующий? Да хрен вы угадали!

В инвентаре лежал «спасательный круг». Я планировал потратить его значительно позднее и на что-то другое, но иногда обстоятельства не оставляют выбора.

[Частица эфира].

Количество: 10.

Навык улучшен [Выносливость (УР.3)].

Навык улучшен [Выносливость (УР.4)].

Улучшив пассивный навык дважды, ощутил, как жар отступает, дыхание замедляется, а ноги, скованные свинцом, двигаются намного легче. Спасибо тебе, косоглазый! Кучу народа пришил, а может, и зомби ради того, чтобы я жил дальше.

Вытащив телефон, ужаснулся. Мы в пути уже три часа, а конца и края не видно. Точнее, край-то виден, а вот конец этого безумия — нет. Это что за хрень вдали?

Впереди тускло светилась крохотная точка. Выход! Да, сука! Да! Я продержусь, чего бы это ни стоило! Только подумал об этом, как Система «приняла вызов».

Над головой оглушительно хлопнул гром, небо затянуло тучами, а через пару минут обрушился ливень. Ноги скользили по платформе, а далёкая точка выхода и вовсе пропала из виду.

Куртка намокла, став неподъёмным грузом. Кое-как стащив её, тут же выбросил в пустоту. Больше всего накаляло, что я не видел своих шнурков, а значит, каждый шаг мог стать последним. Оступлюсь — и стану орлёнком, который учится летать.

Тем временем амер со злобой зыркал на Амубу. Всполохи молний даже подсветили момент, когда капитан попытался наставить на негра ружьё, но из-за огромной скорости Джонни пришлось отказаться от этой затеи. В лучшем случае промахнётся, в худшем — оступится и рухнет вниз.

Впереди снова замаячил зелёный огонёк, и на этот раз он был чертовски близко. Зелёный свет вставал прямо перед нашими лицами, правда, лента так ни к чему и не пришвартовалась. Просто висела посреди пустоты.

Очередной электрический всполох разорвал темноту, осветив в двух метрах впереди платформу. Ха, интересный финт. Нужно разбежаться по вращающейся ленте, сигануть на два метра вперёд и спастись?

Африканец, хоть и был дикарём, оказался достаточно умён, чтобы понять смысл задания. Ускорившись, он рванул к краю ленты и, оттолкнувшись, полетел. Новый разряд озарил негра, размахивающего руками в воздухе.

А через секунду ночь прорезало и сдвоенное пламя выстрела. Картечь разорвала Амубе спину. Ударившись о край платформы, он устремился в темноту.

— Награда моя! Слышишь, ты?! — рявкнул амер, бросив ружье мне под ноги.

— Конечно, слышу, мудила.

Нагнувшись, схватил ружье за ремень, оступился и едва не свалился. С трудом удержав равновесие, рванул следом за придурком. До конца ленты остались жалкие метры, когда в спину Джону полетел дробовик. Вращаясь, ружье врезало ему прямиком в затылок.

Капитан оступился, но равновесие удержал, хоть и сполз по ленте на десяток метров вниз. Его замешательства вполне хватило, чтобы добраться до края и, оттолкнувшись, совершить прыжок веры.

Пролетев два метра, больно врезался грудью в край платформы. Дыхание вышибло, но адреналин двигал меня дальше, одним рывком закинув тело наверх. Упав на спину, я шумно вдохнул чистейший воздух и подставил лицо ливню.

У ног послышался тихий шлепок. Взглянув на край, увидел, как мясистые пальцы вцепились в платформу.

— Помоги! — скривившись, прокричал Джон.

Я высунул голову за край платформы и увидел, как в темноте сверкает улыбка капитана, а вместе с ней и что-то ещё. Чувство опасности заставило дёрнуться назад. Перед носом что-то просвистело, улетев в грозовое небо.

Ублюдок снова пытался меня прикончить?! Через мгновение стало ясно: догадка верна. Раскачавшись, капитан забросил вторую руку и подтянулся. В руке он держал небольшой арбалет. Из-за края показалась оскаленная пасть.

— Чему ты радуешься, придурок? — спросил я, материализуя в руке катану.

Ответить Джон не успел. Клинок мягко вошёл в его глазницу. Руки разжались — так футболист отправился в Бездну. К сожалению, арбалет пропал вместе с ним. Но мне ли жаловаться? Я жив. А вот и выстраданная награда.

В воздухе всплыло уведомление…

Глава 4

[Задание зоны Б-1 выполнено!].

Дмитрий Одиноков, получает следующие награды:

Награда 1: Получен навык [Преобразование (УР.1)] — Вы способны изменять свойства неорганических объектов (активный навык).

Награда 2: 10 частиц Эфира.

Уникальная награда: Улучшен предмет [Катана (УР.2)] — повышение силы на 10 %.

В руке приятно потяжелело от появившейся катаны. Серое лезвие приобрело синеватый отлив, а кроме этого, никаких изменений не обнаружилось. Впрочем, и ощутить десятипроцентную прибавку в силе было невозможно.

Это как вообще? Без катаны я отжимаюсь тридцать раз, а с ней тридцать три раза? Может где-то от этой прибавки польза и будет, но явно не в сражении со стероидными психопатами, играющими в американский футбол.

Прозвучал гром и с небес сорвалась молния, осветив всё вокруг. Точно, пора выбираться отсюда. Подойдя к двери, я повернул скользкую от дождя ручку. Створка плавно открылась, демонстрируя непроглядную тьму. Но как только я туда вошел, тьма исчезла, а вместо неё возникла крыша спортивного комплекса, откуда я и попал в бездну.

Яркое солнце слепило глаза создавая ощущение нереальности происходящего. Буквально секунду назад я замерзал под ледяным дождём, а сейчас стою насквозь промокший, подставляя лицо весеннему солнцу.

Обернувшись, я увидел, как дверь плавится, превращаясь в чёрную зловонную жижу. Она бурлила как смола, выделяя плотные клубы белого дыма. Всего за минуту дверь испарилась, не оставив после себя ничего.

Прошло чуть больше суток с момента как я вошел в бездну, а город уже преобразился. Преображение началось с массовых пожаров. Справа три столба густого дыма, слева ещё десяток. Интересно, это целенаправленные поджоги, или люди, превратившиеся в зомби, занимались глажкой белья в момент обращения?

Моё внимание привлекла парочка, бегущая вниз по улице. Парень и девушки убегали от толпы зомби. Они явно встречались, так как парень старался всеми силами спасти неразумную спутницу. А та голосила на всю округу, оповещая зомби о том, что прибыла доставка еды в её лице.

Из-за угла вывалилась толпа трупов, перерезав путь влюблённой парочке. Голов двадцать, не меньше, а позади бежало так и вовсе с сотню мертвяков. Девчонка остолбенела от ужаса, а парень заметался из стороны в сторону ища выход.

Кто ищет, тот всегда найдёт. Выдернув свою руку из ладони возлюбленной, парень в два прыжка влез по водосточной трубе на карниз банка и сев на краю заплакал, наблюдая как его любимую разрывают на куски.

Трус? Возможно. Но давать оценку стоит лишь побывав в его шкуре. Если бы девчонка вела себя потише, то могли бы спастись оба, а так она сама себе подписала смертный приговор. Парень всего лишь успел спрыгнуть с поезда, направляющегося в ад.

Пару минут парень наблюдал за кровавым пиршеством, то качаясь из стороны в сторону, то отбегая от края карниза и тихо подвывая. Спустя время он не выдержал. Сломавшись под грузом вины, он с разбега ушел вниз ласточкой. Ну и что ты рассчитывал, придурок? Что сломаешь шею, упав со второго этажа?

Парню не повезло. Упав со смачным шлепком, он пытался подняться, но переломанные кости не позволили сделать этого, вызвав дикий крик боли. Умер он далеко не сразу. Его терзали ещё минут десять. Вопли разносились на всю округу, пока я спускался на пристройку спортивного центра.

Стоя на втором этаже, осмотрел парковку. Зомби поблизости не наблюдалось, а вот за моей спиной их была масса. Окровавленные рожи барабанили по тройному стеклопакету в надежде полакомиться мной. Да уж, высокоинтеллектуальные физиономии, как будто встретился в подворотне с воителями спальных районов.

Справа от толпы трупов открыта небольшая форточка. А что, если через неё убить парочку? Катана длинная, вполне справлюсь. Ох мать моя… Стекло, в которое барабанили зомби, внезапно пошло трещинами. Пора валить!

Спрыгнул с крыши на первый этаж и со всех ног ломанулся на парковку. Когда до автобуса оставалось жалких десять метров, позади раздался рёв. Обернулся на ходу и увидел, как за мной скачет мертвяк.

У этой твари колени были выгнуты назад, из-за чего он перемещался прыжками, как жаба. Но двигалась эта мразота крайне шустро, покрывая за один прыжок сразу пять метров. Сука, сука, сука! Ещё и на его вопль со всей округи бегут трупаки. Да твою же мать!

На ходу достал катану, и с размаху врезал рукоятью по боковому стеклу. Водила тут же высунулся в образовавшийся проём. Крючковатые пальцы потянулись ко мне, но мигом обмякли, когда меч вошел в глазницу зомби.

Выбросив труп из салона, я влез в залитый кровью салон, как раз в тот момент, когда гнавшийся за мной зомби запрыгнул на крышу. Тук-тук-тук. Ноги перебирали по стальной крыше, а я стоял, сжимая в руках катану, не зная, чего и ожидать.

Ладно. Зомби они же тупые, ну во всяком из случаев раньше не отличались сообразительностью. Вряд ли он додумается…

Только я окрестил весь его род тупарями, как вдруг за люк, расположенный на крыше, схватилась когтистая лапа. Когти были сантиметров десять в длину, такой разок полосанёт и присоединюсь к Сане.

Когтистая рука напряглась так, что аж вены вздулись на предплечье и потянула люк вверх. Со скрежетом металл поддавался, выгибаясь в обратную сторону. А после тварь подключила и вторую конечность. Одним мощным рывком вырвав люк.

Зомби просунул голову в салон автобуса и истошно заорал, распространяя смрадное дыхание. В ушах тут же запищало.

Я попытался нанести колющий удар в глазницу, но труп одёрнул голову назад и сиганул в салон автобуса. Присев на корточки, как заправский гопник, зомби водил головой из стороны в сторону, непрерывно рыча.

У мертвяка мышцы ног были толщиной с моё туловище. Не удивительно, что он перемещается на такие расстояния. Зомби изменил положение, привстав на четвереньки и приготовился к рывку.

Покойник сорвался с места с какой-то сумасшедшей скоростью, единственное, что успел сделать я, это свалиться влево на пассажирские сидения. Попрыгун набрал такую скорость, что прошиб черепом лобовое стекло и вылетел наружу.

В окно над моей головой забарабанила пара окровавленных рук, заставив меня тут же принять вертикальное положение. Не теряя ни секунды, я запрыгнул на водительское сиденье. Ключи в замке зажигания, отлично!

Автобус чихал, а заводиться не имел ни малейшего желания. Прыгун встряхнул головой и повернулся, посмотрев на меня глазами, налитыми кровью. Сука! Да заводись же ты!

Зомби, переваливаясь с ноги на ногу, опустился на четвереньки готовясь к прыжку. Ну же! Дрын-дын-дын затарахтел старый движок, и я тут же нажал на газ. Автобус сорвался с места, как и прыгун. Я резко крутнул руля влево. Пролетев пару метров, зомби врезался головой в переднюю стойку автобуса и полетел прямиком под колёса.

Раздался громкий хруст. Решив не рисковать, я проехался по трупу ещё пару раз. Когда я уже собирался выезжать с парковки, заметил в зеркале заднего вида, что из зомби выпал синий сгусток. Несмотря на то, что со всех сторон напирали трупы и барабанили по бортам автобуса, жадность победила.

Сдав назад, я растолкал покойников и пропустил сгусток под днищем автобуса. Как только он возник перед лобовым стеклом, я тут же перевалился вперёд и коснулся огонька. За эту паскуду мне дали две единицы эфира, а всего в инвентаре скопилось двенадцать штук. Эх неплохо бы передовить всех пожирателей, вот только на парковку уже несутся десятки новых, если автобус застрянет, будет худо.

Я выехал с парковки с мыслями о том как доберусь домой. Первым делом нужно будет пожрать, а потом уже разобраться с новым навыком.

Автобус нёсся по пустынным улицам, уклоняясь от одиноко стоящих на проезжей части автомобилей. В окне многоэтажки появился мужик, голый по пояс, высунувшись наружу он поприветствовал меня «Мудак!». Непонятно, то ли я помешал ему спать, то ли шумом своей колымаги привлёк трупов.

Проезжая мимо торгового центра «Святогор», я засмотрелся на группу из пяти человек. Парни были одеты в средневековые доспехи и рубились с зомби кость в кость. Кровища летела во все стороны. Правда трупов было намного больше, чем реконструкторов, из-за чего людей активно теснили в переулок, где их видимо и сожрут.

Засмотревшись, я на всём ходу врезался в бросившегося под колёса зомби. Переломанный труп пролетел десяток метров, а после чавкающим звуком его намотало на колесо, от чего автобус занесло.

Вцепившись в руль, я проклинал момент, когда забил на ремень безопасности. Нога молотила по тормозам, но без особого эффекта. Шины жалобно запищали, автобус наклонился и опрокинулся на бок. Машину потащило по асфальту, закидывая в салон снопы искр. Во время падения я неслабо приложился виском, аж в глазах потемнело.

Слева от моего лица мелькал асфальт, обещая перетереть меня как перезрелый помидор, нужно всего то отпустить водительское кресло. Салон заполнился едкой пылью, режущей глаза и обжигающими кожу мелкими камушками, летящими от асфальта. Проехав десяток метров, искря стираемым металлом, автобус медленно остановился.

Понимая, что сейчас со всей округе сбегутся трупы, я вылез, через выбитое лобовое стекло из салона и ломанулся к дверям торгового центра. На удивление двери были забаррикадированы продуктовыми тележками. Но желающего выжить это остановить не могло.

Схватив урну, стоящую у входа, я подбежал к ближайшему магазину и разбил стекло. Слева ко мне уже бежали десятки зомби, поэтому не дожидаясь, когда стекло осыплется, я рванул внутрь.

Тусклое освещение, повсюду разбитые витрины, стены исписаны граффити, как будто какие-то молокососы успели порезвиться, наслаждаясь безнаказанностью. Вылетев в главный зал, я тут же побежал к выходу с обратной стороны торгового центра.

Во время бега обратил внимание на то, что весь белоснежный кафель перемазан кровавыми разводами ведущими куда-то вперёд. Через двадцать метров тайна была раскрыта. В магазине парфюмерии кто-то устроил склад покойников.

Свет в магазине тускло мигал освещая сотни изуродованных тел с проломленными черепами, у некоторых даже имелись пулевые отверстия. Забавно, что зачистивший торговый центр, облил покойников парфюмерией, видимо не хотел, чтобы здесь воняло, когда тела начнут разлагаться. Убить сотню зомби, неслабый тут отряд поработал.

За спиной слышались вопли, разносящиеся эхом по торговому центру. Я наконец то добрался до противоположного выхода. Сука! И здесь всё забаррикадировано! Пока я буду пробираться через тележки и бить стёкла, привлекая новых трупов, меня 100 % догонят и сожрут те, что топают за моей спиной.

Слева обесточенный эскалатор. Мне туда! Уже поднимаясь на второй этаж, услышал, как сверху раздались возмущенные голоса.

— Э! Какого хрена? Где Жендос? Кто за входом следит? Жендос сука! Ответь! — Кричал парень с ломающимся голосом.

— Пацаны! Тут зомби! Сваливайте! — Крикнул я, предупреждая об опасности.

— Ребзя, а это чё за хер?! Вали его! — Заорал парень с фиолетовой прической и перевалившись через парапет, направил на меня пистолет.

Сука! Я отпрыгнул в сторону за секунду до того, как в пол ударила пуля. Жалобно звякнув, она покатилась по кафелю. Пуля круглой формы, из травмата стрелял.

— Мудак! Ты чё делаешь?! — Крикнул я и побежал к эскалатору, расположенному на противоположной стороне.

— Васян! Загоняй его! Толька, бери пиздюков и отсекайте зомбарей, мы пока этого грохнем! — Горланил лидер с ломающимся голосом.

Мне как-то резко стало не весело. Сваливать от зомби это одно, а убегать от пацанов, вооруженных травматами и не пойми, чем ещё, это совсем другое, особенно если у них есть полноценный огнестрел.

Я поднялся на третий этаж, как раз когда, сопляки успели спуститься с четвёртого. Не пытаясь сблизиться со мной, они открыли шквальный огонь из травматов, заставив меня рвануть в сторону туалетов.

— Гони его! Гони! Не упустите, как в прошлый раз! Грохнем — эфир мой. В этот раз без осечек, суки!

Как в прошлый раз? То есть эти малолетки убивали не только зомби, а ещё и людей, попавшихся им на глаза? Сука, да всего двое суток прошло! Всё с неимоверной скоростью катится прямиком в вагину.

Влетев в мужской туалет, я спрятался за стеной и занёс катану над головой. Ну давай, кто там смелый? За дверью во всю шли дебаты.

— Ну и чё ты встал? Твой эфир? Давай, заходи первый. — Подбодрил друга писклявый голос.

— Слышь, Бацыла, я без сопливых разберусь чё мне делать. Понял? — Огрызнулась жертва пубертата.

— Да чё ты там разберёшься? Ссышь? Если очкуешь, то так и скажи, Костян первый зайдёт. Кость, ты как?

— Братан, я чисто по кайфу. Могу ворваться.

— Ой, идите нахер оба. Я первый, вы за мной. — Пубертатник психанул и лязгнул затвором.

Дверь медленно, но открылась, но в неё никто не вошел. Ствол пистолета двинулся, слева направо осматривая кабинки у противоположной стены, а через секунду появились и кисти его сжимавшие.

ШУХ! Катана со свистом рассекла воздух, опустившись на суставы противника. Отрубленные руки продолжали сжимать ствол, когда упали на пол. Пубертатник заорал не своим голосом, его тут же оттащили назад и в туалет, как и обещал, ворвался Костя.

Невысокий парнишка, с обильной растительностью на лице, увидев меня, тут же бросился в ноги. Он был быстр, но проход не удался. Я просто опустил лезвие катаны вниз, и пацан налетел на него яремной веной.

Пинком оттолкнул парня освобождая клинок, из раны тут же ударил фонтан крови, заливая всё вокруг. Услышав предсмертный стон друга, в туалет, истошно визжа, влетели два пацана лет четырнадцати.

— Сука! Это тебе за пацанов! Умри! — Орали они, стреляя из травматов.

Стреляли неумело, и куда попало. Я спрятался за умывальниками, в итоге горе стрелки сумели попасть только один раз и то в ногу. Больно, но не так как им.

Когда горе-воители разрядили боезапас, я выскочил из-за своего укрытия и наотмашь ударил тупой стороной катаны пацану в висок вырубив его. Второго схватил за ворот толстовки и ударил лбом в переносицу. Два тела рухнули на пол.

А Костя похоже умер. Из его тела выплыл сгусток света, который я тут же забрал. Ещё плюс пять душ. Аккуратно выглянул из туалета и обнаружил лежащего на полу предводителя.

Фиолетовые волосы сбились в мокрую паклю, перемазанную кровью, жизнь из парня активно утекала. Он таращился на меня испуганными глазами и шептал:

— Помогите. Дяденька, пожалуйста. Помогите.

А чем я ему помогу? Могу добить разве что. Хотя на это нет времени. На третьем этаже уже были слышны выстрелы, а фиолетового вызывал по рации один из соратников.

— Танос! Танос! Приём! Этот мудак привёл огромную толпу зомби, мы не вывозим! Танос! Сука! Чё нам делать? — Орал запыхавшийся голос, а на заднем фоне пыхтели пацаны, старавшиеся не дать зомбарям подняться по эскалатору.

Я усмехнулся, услышав такой позывной. Танос? Он поэтому покрасил волосы? Чтобы тоже быть фиолетовым как антигерой любимой кинофраншизы? Идиот. Видимо людей он решил убивать по той же причине.

Не тратя времени на малолетку, я пробежал через коридор и рванул вверх по эскалатору.

— Пацаны! Убегает!

— Дебил! Не отвлекайся! Насрать на него, сначала тут разберёмся, а потом и его поймаем!

На эскалаторе ведущем ко второму этажу столпились четыре пацана и орудовали битами, стараясь не дать трупам прорваться. К слову, это у них неплохо получалось. Зомби неловко переваливались по ступенькам, периодически по собственной неосторожности падали вниз.

А те, кто сумел прорваться, неизменно натыкались на биты крушащие черепа. Судя по всему, на другом эскалаторе плюс минус та же картина, по крайней мере была. На третьем этаже появился окровавленный пацан.

— Оборона прорвана! Валим! — Крикнул он и не останавливаясь бросился вслед за мной.

Вот только сучонок не просто бежал. Этот мелкий засранец палил мне в спину из травмата. Я прижал голову к груди и выдал максимальную скорость, на какую был способен. Но даже так две резиновые пули попали в район лопаток, заставив вскрикнуть.

Я влетел на четвёртый этаж и охренел от того, как пацаны отдыхали в отсутствии взрослых. Откуда-то они притащили диваны и десятки ящиков с алкоголем. На диванах лежали, сверкая сиськами, шесть дам. Одна из жриц любви посмотрела на меня невменяемым взглядом и ухмыльнувшись, плюхнулась обратно на диван.

Пока я бежал к пожарному выходу позади послышался крик.

— Чё разлеглись куры?! Подъем блять! Сейчас сожрут всех!

Обернувшись, я увидел что герой любовник не стал оказывать помощь пьяным дамам, вместо этого он нёсся следом за мной, перезаряжая пистолет. Вот они, джентльмены нового поколения, всегда действуют по принципу «Я у мамы один!». Следом за стрелком неслись трое товарищей, хотя их должно было быть четверо, последний видимо не смог выбраться с третьего этажа.

Ворвавшись на пожарную лестницу, я бросил взгляд на пожарный план. На пролёт выше выход на крышу. Туда мне и надо. Когда я открывал дверь на крышу, позади снова раздались выстрелы, но это уже не имело значения.

Я закрыл дверь и подпёр её плечом. С обратной стороны раздался слабый удар, который даже близко не мог сдвинуть меня с места, потом ещё и ещё один. Сука! А вот втроём они уже начали отвоёвывать заветные сантиметры. Дверь ходила ходуном то закрываясь, то немного приоткрываясь.

Навалившись на дверь изо всех сил, я решил, что лучшего момента опробовать навык чем сейчас, у меня точно не будет.

Преобразование.

Притронулся пальцем к верхнему углу металлического карниза, в сознании всплыли агрегатные состояния, которые я могу использовать.

Твёрдое, жидкое, газообразное и форма плазмы. Очевидно для меня всё бесполезно, кроме жидкого! Выбрав эту форму, я снова прикоснулся к металлу, и он потёк! Сначала вязко как смола, а через секунду он уже тёк как вода. Правда было одно НО! Радиус моего воздействия не превышал даже сантиметра, от чего металл, конечно, становился жидким, но этого было маловато!

Напор с обратной стороны усилился, а вместе с тем оттуда донёсся рык зомби и остервенелые крики парней сражающихся против них на лестничной клетке. Я, грешным делом, подумал, может перед лицом общей угрозы малолетки образумятся, и мы спасёмся вместе. Но я тут же отбросил эту идею.

С обратной стороны раздались выстрелы, перешедшие в металлический лязг о дверь. Придурок пытался прострелить из травмата стальную дверь. Удачи. Пока эти придурки шмаляли по двери, у меня появилась пара свободных секунд, за которые я успел растопить достаточно металла, чтобы он стёк в щель между дверью и дверной рамой.

Изменив агрегатное состояние вещества снова на твёрдое, я заставил стекающий металл принять первоначальную форму. Эх. Будь сейчас мирная жизнь, из меня бы вышел отличный сварщик! Глухие удары барабанили по двери, но это уже было бесполезно. Заварено намертво, даже шва не видно.

Я осмотрелся и обнаружил у дальнего края крыши платформу на которых моют окна. Мягко говоря, она выглядела так себе. Сколочена из сопливых досок, борта сварены из ржавых арматур, одним словом, такой хреновине я свою жизнь не доверю. Зато рядом лежала альпинистская обвязка, с уже заправленной верёвкой в ССУ (спусковое страхующее устройство). Интересно, какой баран её тут бросил?

В детстве мать часто отправляла меня летом в альплагеря. Нашим тренером и по совместительству воспитателем был Александр Сергеевич Ветров. Мужик невероятно добрый, весёлый и искренне любящий людей. Сколько лет прошло, а я до сих пор его помню, при этом спроси у меня как звали классную из школы или института, не отвечу.

Так вот дядя Саша каждое утро заставлял нас делать зарядку, бегать по паре километров, а ещё вязать узлы. Особо интересным занятием было вязание узлов одной рукой. Если никогда не пробовали, то попробуйте завязать узел под названием «булинь» с помощью одной конечности. Уверен вспомните весь мат какой знаете и даже немного больше.

Именно благодаря дяде Саше я запомнил, как вяжутся узлы, а ещё я совершенно точно знал, как пользоваться ССУ. Высунул голову за крышу и посмотрел вниз, ни одного зомби. Полагаю все что были в округе, сейчас беснуются внутри торгового центра.

Одевая разгрузку, почувствовал, как что-то мешается в кармане. Твою мать! Телефон. Совсем забыл про него. Вытащил из кармана мокрый аппарат и приложил палец к считывателю и нихрена не произошло. Видимо ливень в бездне, отправил душу телефона к его китайским предкам в поднебесную.

Выбросив бесполезный кусок пластмассы, я затянул карабин и ещё на земле проверил что верёка крепко привязана, а также, что нигде нет перегибов. Было бы не очень приятно застрять посередине пути. Тут уже либо резать верёвку, либо на морально волевых лезть обратно наверх. А я сомневаюсь, что мне для этого хватит сил.

Закончив приготовления, я встал у края и завалил спину назад повиснув на верёвке. Спуск «дюльфером» (Один из относительно безопасных способов спуска по верёвке на крутых участках горного рельефа) был одним из моих любимых элементов на скалодроме.

Отталкиваешься от стены, правую руку с верёвкой приподнимаешь вверх и практически в свободном падении летишь вниз, после чего опускаешь руку и падение останавливается. Главное не отталкиваться слишком сильно от стены, так как ты к ней ещё вернёшься, набрав порядочную скорость.

Помню, как однажды на меловых горах я оттолкнулся изо всех сил и заскользил вниз, а через мгновение уже столкнулся со стеной. Ноги не были готовы к такому удару, в итоге я врезал себе коленом по морде так, что чуть зубы не вылетели. Этот урок я выучил на всю жизнь.

Спустившись вниз, я отстегнул карабин с ССУ и не снимая обвязки побежал в ближайший двор многоэтажки. На детской площадке гуляли зомби бессмысленно пялясь в пустоту. А на пятом этаже многоквартирного дома было открыто окно балкона, из которого бухой мужик стрелял по трупам из воздушки.

Стоит сказать, что стрелял он метко, вот только никакого урона крошечные пульки нанести не могли. Да мужик и не старался кого-то убить. Просто ржал на весь двор после каждого попадания, что заставляло зомби скапливаться под его балконом.

Не сомневаясь ни секунды, я воспользовался предложенным шансом и побежал через весь двор арке, выходящей на улицу Ломаносова. Ещё каких-то пятьсот метров, и я дома. Ай! Шею что-то обожгло, а мужик на балконе снова заржал. Вот гондон! Жаль нельзя его обложить матом или ворваться и начистить харю. Хотя этот полудурок и так долго не проживёт с такими закидонами.

Перебегая от дома к дому, я и добрался к родной девятиэтажке. Пока бежал, ужасался от масштабов вымирания. Я, живу в областном центре. Численность около миллиона человек.

Если в зомби превратились 80 % населения, то это мандец. Выжить будет практически нереально. То ли дело в деревне. Убил десяток зараженных и живи дальше, как ни в чем не бывало.

Рядом с моим подъездом шлялся десяток трупов. Биться с ними не вариант, нужно найти другой способ попасть внутрь. Ага, мусорный бак, посмотрим. Запустив руки в смердящее нутро железяки, извлёк оттуда две стеклянные бутылки из-под пива. Годится.

Размахнувшись, швырнул бутылки в дальний угол двора. Дзынь! Дзынь! Стекло разлетелось от удара об асфальт, чем сразу же заинтересовались зомби, рванув на звук. Подбежав к подъезду, я ввёл крест (цифры 8246) на домофоне и войдя внутрь захлопнул дверь. Фух! Похоже эти твари ориентируются только на слух и зрение, это радует. Если бы у них было острое обоняние, то скрыться от них было бы невозможно.

ХЕРАК!!! По подъезду разнеслось эхо. Твою мать! Забыл, что доводчик сломался и сосед приколхозил пружину. На лестничной клетке тут же зазвучал топот ног. Поднявшись по ступеням, я замер в пролёте между этажами.

Первая зубастая морда высунулась над перилами и от усердия рухнула вниз. Приложившись виском о ступени, тварь попыталась встать, но тут мне подсобили берцы. Тяжелый ботинок опустился на череп расплескав вокруг его содержимое.

Ещё два покойника, отталкивая друг друга, мчались ко мне как бегут алкаши за халявной выпивкой. Из-за здоровой конкуренции они не смогли плавно вписаться в поворот, и один из трупов врезался харей в стену, а второй оттолкнувшись от товарища рванул ко мне.

Размахнувшись катаной, я нанёс удар по диагонали в бедро зубастого. Лезвие чиркнуло по кости перерубив её, нога зомби подломилась, и он завалился вбок, крайне удачно попав башкой между прутьев перил. Оставшийся труп схлопотал колющий удар в глазницу и осел на давно не мытый бетон.

Когда скоротечная схватка завершилась, я опознал в убитых тётю Зину из пятой квартиры, Игоря, моего ровесника из седьмой и Витьку — алкаша, жившего надо мной. Хорошие люди, жили тихо, никому не мешали. Хотя Витёк крови порядком попил, но потом дал ему по морде и успокоился, даже забыл, как включается громкая музыка.

Никогда бы не подумал, что однажды нам придется желать убить друг друга. Из тела Витька возник синий огонёк. Итого у меня восемнадцать частиц эфира.

Подойдя к двери своей квартиры, я привычно потянулся за ключами. Сука, я ж не в своих шмотках. Вскрыть дверь с помощью навыка? А как я её потом закрою? Нет, жильё без возможности запереть дверь, в зомбиапокалипсисе совершенно бесполезно.

Ладно. Дома есть запасные ключи, осталось попасть туда, используя соседскую квартиру. К счастью, там жил мой друг Иван. Сейчас и узнаю выжил ли он. Вдавив кнопку звонка, я услышал шаркающие шаги, приближающиеся к двери. Неужели и он обратился?

Глава 5

Шаркающие шаги затихли и из-за двери раздалось невнятное мычание. Сука, точно сдох. Да как так-то? Здоровый лоб, всю жизнь по стройкам подрабатывал, неужто сожрали на первом испытании? В замочной скважине дважды щелкнул механизм и дверь открылась.

— Ваник! Живой? Красавец! Фу блин! Ты бухой что ли? — Обрадовался я, но потом отшатнулся назад от смрадного зловония.

Мой товарищ был изрядно помят, как будто пьянка продолжалась уже не первый день. Глаза красные, мешки под глазами. Тёмные волосы всклокочены и торчат во все стороны.

— Заходи, помянем. — Сказал Иван с присвистом, так было каждый раз, когда он пытался сказать слово с буквами З и С, спасибо отсутствующему переднему зубу. Потерял в драке, а новый так и не решился вставлять. Дорого! Ваня шагнул внутрь квартиры, не дожидаясь пока я хоть что-то отвечу.

— Кого помянем? — Спросил я закрывая за собой дверь. Сделав шаг в гостиную я малость охренел.

На диване лежал отец Дениса с расплющенной головой, а рядом стол, заставленный горючими материалами. Под столом валялось ещё семь пустых бутылок.

— Вань, ты чё?

— Да чё!? Димас! Я очнулся, смотрю батя лежит. Думал плохо ему, мож опять инсульт, а он как вскочит! Зубами клацает, чуть в шею не вгрызся! А силы мандец просто! Пытался руки ему заломать, да хрен ты его заломаешь, выворачивается. Ну я и ударил. Он упал, лицом об гирю мою стукнулся. Встаёт, глаз вывалился, мычит что-то невнятное и на меня идёт. Сука страшно было мандец! Я ногой в грудину ударил, ну а потом гирей его… — Иван заплакал и опрокинул рюмаху. — Папку родного ухандохал. — Он всхлипнул и налил себе ещё. — А потом слышу на лестничной клетке шум, а там Витёк тётю Зину жрёт. Какого хрена творится-то? Бездна какая то, что за бред?! — Вскрикнул Ваня и ударил кулаком по столу, отчего бутылки жалобно звякнули и посыпались на пол.

— Ты сделал всё правильно. — Подбодрил я друга.

— Правильно? Дима, ты ебанутый? Убить отца, по-твоему, правильно? Ты чё несёшь?! — Поднялся из-за стола Иван набычившись.

— Помнишь, когда мой старик в гараже сгорел?

— Ну?

— Тогда ещё и мать умерла. Так вот этот мудак нажрался и забил мать ногами до такой степени, что она в реанимацию попала. А потом он в гараж пошел пьяный и в машине уснул. А я знаешь, мать сильно любил, хотел защитить. — Воспоминания нахлынули, а вместе с ними и скупая слеза.

— Ты к чему это? Я не понимаю.

— Да к чему. К тому что старого мудака этого я нашел в гараже, и по горлу полоснул ему ножом. Эта тварь даже не проснулась. Так, истёк кровью, да и всё. А потом я сжёг его вместе с гаражом. Мать через пару дней в реанимации умерла, а дальше ты всё сам знаешь. Единственное, за что я себя виню, так это за то, что этого гондона не убил раньше. И ты убил своего батю вовремя. Промедли ты хоть немного, сейчас бы вместе с ним бегал по городу и жрал людей. Да, жалко. Да родной человек. Но он уже перестал быть человеком, в нём был только зверь. Понимаешь? Ну и чё ты кулаки сжал? Ударить хочешь? Бей.

— Сукаааа! — Зарычал Ваня и схватился за голову. — Чё ты мне раньше не рассказал? Вместе отмудохали бы твоего батю! Все бы были живы.

— Вань, да не были бы. Я сколько раз заявы писал. Ответ всегда был один «Вот как убьют, так и приходи». А после приходил участковый, беседовал со стариком моим, и как только дверь закрывалась, тут же начинались избиения меня и матери. Он с Чечни совсем другим вернулся, замкнутый, агрессивный. Ему даже повод был не нужен чтобы избить. Просто посмотри не так и тут же прилетит. Вот такие дела Ваник. — Невесело заключил я и потянувшись к стопке, одёрнул себя. Бухать сейчас, это самоубийство.

— Диман, соболезную. — Сказал Иван, похлопав меня по плечу.

— Да ладно. Прошлого не вернёшь. — Отмахнулся я, окинув взглядом склад спиртного. — Ты чё дальше делать собираешься? Бухать будешь пока жратва не закончится, а потом и сам на корм пойдёшь? Или пожить ещё планируешь?

— Ещё поборемся. — Сказал Иван и шмыгнув носом потянулся за рюмкой, но не успел донести её до цели.

Я ляпнул ему затрещину, от чего рюмка разлила содержимое.

— С тебя хватит. Иди отсыпайся. Завтра пойдём новый мир осваивать. И это, я балконом твоим воспользуюсь? — Спросил я, собирая полные бутылки водки чтобы вылить их содержимое в раковину.

— А ты чё ключи посеял? — Спросил Иван, печально провожая алкоголь взглядом.

— Ага, по весне буду урожай собирать. Посеял ключи от одной квартиры, а соберу сразу от двух.

— Шутник хренов. — Усмехнулся Иван и пошел в дальнюю комнату.

Вылив весь алкоголь, я вышел на балкон. Слева моя квартира, а справа сына местного депутата. Кстати! А вот и сынуля. Корчит злобные рожи, пытается укусить меня с расстояния трёх метров, а, уже не пытается. Перевалившись через балкон, новоявленный зомби полетел вниз с высоты шестого этажа.

Хрясь! И внизу расцвел аленький цветочек. Ещё при жизни этот тип был редкостным засранцем. Вёл себя, как будто он сын всевышнего, каждый раз ввязываясь в передряги, а потом прячась за спиной своего папаши. Я не удивлён, что он сдох во время первичного отбора.

Перебрался на свой балкон и порадовался тому, какой я отличный хозяин. Уходя из дома, всегда закрываю окна! Вот только сейчас придётся одно из них выбить. Взяв с балкона туристический стул, я размахнулся и обрушил его на преграду, не пускающую меня домой. Стекло жалобно зазвенело, разлетаясь по балкону.

Холостяцкая квартира приняла меня как родного. Разбросанные вещи, завонявшийся мусор, который я должен был выбросить после соревнований и пустой холодильник. Красота.

Порылся в кладовке и нашел пару банок тушенки и три бомж пакета. Как знал, что зомбиапокалипсис настанет (не знал), оставил себе запас еды. Распечатал сразу всё, закинул в кастрюлю и залил кипятком.

Пять минут танцевал вокруг восхитительно пахнущего варева, а после накинулся его с упоением пожирать. Жирный говяжий бульон согревал умирающее с голода тело и заставлял верить в лучшее. Хотя уже завтра мне снова будет нечего жрать…

Насытившись, я собирался завалиться спать, но для начала решил забаррикадировать дверь ведущую на балкон, так, на всякий случай. Наклонив холодильник, я перегородил разбитое окно и отправился спать.

Три часа мучительно пытался заснуть. Мысли роились в голове, мозг всё время пытался понять, что же делать дальше и куда двигаться. В итоге я обнаружил себя сидящим за стареньким компом и посылающим всем знакомым шаблонный текст «Если выжил, ответь».

Практически сразу получил ответ от Кисы. Так звали моего друга Лёху. Он получил такое погоняло, когда воровал цветной металл вместе с нашим знакомым Коляном.

Забравшись во двор телекоммуникационной станции, два бизнесмена размотали бухты с кабелем, а после чего Николай процитировал фильм «Золотой телёнок» сказав бессмертную фразу «Пилите Киса, пилите!».

Что сразу многое сказало о интеллектуальных способностях Николая, так как в оригинале было «Пилите Шура, пилите! Они золотые!». Но Коляна это не волновало, он сам посмеялся над своей шуткой, прилепив погоняло к Лёхе на века. А через полчаса после этой знаменательной фразы, горе золотоискателей приняли менты, но осудить моих товарищей не смогли, так как несовершеннолетние!

Оказалось, что Киса жив, здоров, правда заперт в вагончике на стройплощадке и не может выйти. Пока убегал от коллеги из средней Азии, поранил руку и теперь на запах крови сбежались трупы со всей стройки, благо там их всего штук двадцать набралось.

Пообещав его вытащить, я отправился спать. Выползать в город под вечер сущее самоубийство. Так и Кису не спасти, и самому сдохнуть раз плюнуть. К утру ещё Ваник протрезвеет. Вдвоем может справимся.

Приняв душ, я открыл инвентарь. Полюбовался на восемнадцать частиц эфира и решил, что уж очень сильно они мне тянут карман. Нужно распределить. Тем более что навык спас мне жизнь, определенно развиваем!

[Преобразование (УР.1)] — для повышения уровня необходимо 5 частиц эфира.

Уровень навыка повышен [Преобразование (УР.2)] — для повышения уровня необходимо 12 частиц эфира.

Уровень навыка повышен [Преобразование (УР.3)] — для повышения уровня необходимо 30 частиц эфира.

Повысив навык, заметил одну неприятную особенность. Повышение разных навыков, стоит разного количества эфира. К примеру, выносливость я сейчас мог поднять до пятого уровня всего за десять единиц эфира. Ладно, это только говорит о полезности навыка преобразования.

Отправился на кухню чтобы провести пару экспериментов. Открыл кран и изменил свойства воды сделав её твёрдой. Увы, она не затвердела как сталь на крыше торгового центра, вместо этого по струе воды побежала изморозь, сковав кран льдом.

Окей. А если так? Сорвал засохший лист фикуса и применил к нему навык. Лист окаменел. Интересно, очень интересно. Ладно, осталось проверить оставшиеся состояния.

Замёрзшую струю воды ожидаемо удалось превратить в пар, использовав на ней газообразную форму. А вот последнюю форму я, конечно, зря использовал. Поднеся палец к струе воды, я попытался превратить жидкость в плазму. Что сказать? У меня получилось.

Яркая вспышка резанула по глазам, а всю кисть обожгло нестерпимой болью. Я вцепился в ноющую конечности и моргал до тех пор, пока зрение не вернулось. Кожа на руке сильно обожжена, белые волдыри по всей кисти. Но как оказалось — это херня. Кран, из которого ранее текла вода, оплавился, полностью закупорив выходное отверстие.

Намазав в три слоя руку кремом «спасатель» я упал за компьютер в поисках ответа, на вопрос какого хрена сейчас случилось. И, судя по всему, навык позволил сжать воду до такой степени, что выделилась газообразная плазма, выступившая в роли сварки.

Посмотрев на свою руку, я усмехнулся. Выходит, мне ещё повезло. Температура плазмы начинается от восьми тысяч градусов по цельсию, сталь к примеру плавится при полутора тысячах. Если воздействие было более длительным, то сгорела бы и кухня, а за одно и я вместе с ней. Всё, больше никаких экспериментов с плазмой.

Напоследок проверил вырос ли радиус воздействия навыка. Прикоснулся здоровой рукой к столешнице древнего кухонного гарнитура и изменил состояние на жидкое. Кусок прессованных опилок протёк внутрь кухонного фасада. Ага, теперь радиус воздействия вырос до трёх сантиметров, неплохо.

Кстати, странно что подействовало на древесину, это же органика в каком-то смысле. Видимо правило распространяется только на ещё живые объекты, а вот уже переработанная древесина к таковым не относится.

Забинтовал руку и отправился спать. Сон получился рваный, а местами даже болезненный. Ошпаренная рука сначала ныла, а потом появилось ощущение как будто что-то дёргается в местах ожога.

Заснул глубоко за полночь. Снились картины из прошлого. Отец, мать, мы счастливы, а потом его забирают на мясорубку, из которой он вернётся другим человеком.

От таких снов вскочил в холодном поту. За окном солнышко, повязка на руке пропиталась сукровицей, а желудок требует пищи. Переоделся в спортивные штаны Абибас, кроссовки и толстовку с капюшоном. Берцы, конечно, хороши, но весь день в них ходить, та ещё радость.

Закинул в карман ключи от квартиры и аккуратно выглянул на лестничную клетку. Никого нет. А если так?

— СВЕЖЕЕ МЯСО!!! КОМУ СВЕЖЕЕ МЯСО?!

И так тишина, только мой голос эхом гуляет по этажам. Отлично. Больше ничего не опасаясь вышел из квартиры и запер своё жилище. Если мародёры решат захапать мою квартиру, то пусть хотя бы приложат какие-то усилия.

Постучать в дверь Ивана я не успел. На лестничную клетку высунулась наспех побритая рожа. Почему наспех? Да потому что порезы на лице исчислялись десятками.

— Ты чё тут орёшь? — Спросил Ваник окинув взглядом лестницу ведущую вниз.

— Звонок у тебя не работает, решил голосом оповестить о своём прибытии, — Усмехнулся я и протиснулся в квартиру друга. — Есть чё пожрать?

— Ага, на столе картоха жаренная с салом. Садись. Закруток достать?

— Вань, буду премного благодарен. Если огурчики есть, то их прихвати. Отец твой конечно умелец, не закрутки, а песня. — Поняв, что сболтнул лишнего, добавил, — Давай поедим и пойдём похороним его по-человечески.

— Где ты его похоронишь то? — Со скепсисом спросил друг.

— Да хоть и во дворе. Видел коммунальщики прям на кануне апокалипсиса разрыли асфальт? Они его побросали на детскую площадку, и так и не вывезли. Можем там его и похоронить, на детской площадке, а из асфальта сделаем что-то вроде памятника.

— Мандец похороны, конечно. Всю жизнь работал на асфальтобетонном заводе, и будет похоронен под асфальтом…

— Вань, как только поймем, как жить и выживать в новом мире, перезахороним его по-человечески. Я тебе обещаю. Не в квартире же ему гнить.

— Ладно. Поможешь переодеть его. Костюм себе купил, всё ждал, когда я женюсь, чтоб на свадьбе гульнуть, так и не одел его ни разу. Вот, выдался повод, — с грустью усмехнулся Иван и отвернулся, пряча навернувшиеся слёзы.

Переодели покойника, завернули в белую простынь и возникло два вопроса. Один у Вани, а второй у меня.

— Чё с рукой? Тебя случаем не покусали? — Настороженно спросил Иван и бросил взгляд в сторону гири.

Чтобы не оправдываться, просто развернул бинт показав ожог.

— Как видишь дома пожарить картоху я не смог, пришлось идти в гости к истинному повару, — отшутился я, не желая говорить, что чуть не прикончил сам себя, а после спросил. — Слушай, повар, а тебе какие навыки дала бездна?

— Навыки? Да у меня только один непреодолимая сила. На три минуты позволяет увеличить физическую мощь на пятьдесят процентов. А у тебя?

— А у меня вот, — я использовал на вилке преобразование, после чего она стекла по руке на стол.

— Херасе ты фокусник. Неплохо.

— Да это ещё не всё. Могу пламя в руке зажечь, и пассивный навык есть, позволяет выносливость улучшить. На этом всё. — Сказал я, разведя руками.

— А чё за прикол? Почему у меня один навык, а у тебя три? Какая-то дискриминация по квартирному признаку. В каждую нечётную квартиру отсыпали по два дополнительных навыка? — Театрально возмутился Иван, понимая, что такое количество навыков у меня точно не просто так появилось.

— Ага, а ещё миллион долларов давали и грудастую бабу в комплекте с Ламборгини. Короче слушай…

Поведал другу о своих злоключениях, от чего челюсть Ивана упала на стол, а брови взлетели так высоко, что ещё бы чуть-чуть и пробили потолок. Когда я извлёк из инвентаря частицу эфира, Ваня и вовсе обалдел.

Ошалело смотря на сгусток света, он прикоснулся к нему, а немногим позже повысил навык до второго уровня. Теперь он мог усилиться на шестьдесят процентов, а длительность выросла до четырёх минут. За одно Ваня успел позавидовать моему охрененному мечу, ему то выдали обычный молоток, которых в квартире у него было завались. Правда домашние молотки убрать в инвентарь было невозможно.

Закончив сборы, мы спустились на первый этаж, после чего Ваник использовал свой навык и приоткрыл дверь, по которой я тут же начал барабанить. «МЯСО! СВЕЖЕЕ МЯСО!!!». Хищники были тут как тут.

Пять зомби пытались протиснуться в двухсантиметровую щель. Уродливые морды жадно клацали зубами, а в момент, когда в щёлке мелькала глазница, я тут же наносил в неё удар. Трёх минут хватило чтобы упокоить четверых, после мы захлопнули дверь и пришлось подождать пока Ваня восстановит силы.

Друг упал и прижался к холодной стене. Он дышал как будто только что пробежал двадцать километров. Мокрый от пота, руки и ноги трясутся, а из груди со свистом вырывается дыхание. Через пятнадцать минут мы были готовы на второй заход.

Пока мы отдыхали, во двор ещё набежали трупы, из-за чего пришлось повторить процедуру отдыха ещё дважды. Но за это время я приноровился наносить удары одной рукой, из-за чего к концу действия навыка мы упокоили суммарно двадцать зомби. Выйдя во двор, осмотрелись по сторонам, мертвяков не наблюдается.

А вот над телами убиенных парили синие сферы. Все до одной передал Ивану, так как его навык нам жизненно необходимо прокачивать. Увы сфер набралось всего пять штук, что в принципе позволило качнуть навык до третьего уровня увеличив его длительность до пяти минут и повысить силу уже до семидесяти процентов.

С помощью моего навыка вскрыли третий подъезд, а после этого и каморку дворника. Изъяв штыковую лопату, выкопали в песочнице метровую яму и похоронили отца Ивана.

— Петрович, земля тебе пухом. Ты был хорошим мужиком и вырастил для меня отличного друга. — Сказал я и бросил горсть песка. А Иван ничего не сказал, просто всхлипывая закидал отца песком. Хоть Иван и пытался скрыть свою боль, но я понимал что он сейчас чувствует. Смотря на друга, сердце обливалось кровью.

— Пошли, нас Киса ждёт. — Сухо бросил мой друг и мы направились в сторону стройки.

Глава 6

Дорога к стройке заняла около трёх часов. Часто приходилось прятаться, подолгу ждать, когда зомби уйдут, а после как мыши красться дальше. На открытой местности биться с трупами, это чистое самоубийство. Один мертвяк заорёт, на шум сбежится ещё десяток. Но как оказалось, не все выжившие обладали интеллектом.

Выглянув из-за угла, я заметил, как к магазину движется вооруженная группа из пяти человек. У каждого по двустволке, на вид пивняки обыкновенные, приближающиеся к пятидесяти годам. Думаю, это «охотники», которые выезжают на открытие сезона охоты, лишь ради того, чтобы побухать да похвастаться новой пушкой.

Я признал в них охотников, потому что болваны оделись в камуфляж и попёрлись грабить магнит средь бела дня. Да, камуфляж под кленовый осенний лист, очень «хорошо скрывал» среди серых построек. Кстати, зомби тоже оценили этих горе ниндзя. Правда не сразу.

Охотники разбили стеклянную дверь магнита наделав шума, откуда на них выскочила разлагающаяся кассирша. С испугу пивняки шмальнули дуплетом, раскидав потроха зомби по округе. А после они вошли внутрь здания, к которому уже спешили трупы со всей округи.

Но охотники не сказать, что были дебилами, какой то план у них всё таки был. Хреновый, но был.

Пока пятёрка набивала походные рюкзаки провиантом, к магазину подъехал их шестой подельник на буханке, запарковав её задними дверями прямо ко входу в магнит.

По началу всё шло неплохо, охотники загружали буханку до отказа, это было понятно по проседающей подвеске, видимо весь тушняк загрузили в салон. Обиженные трупы лупили по кузову буханки пытаясь выковырять водилу, а тот сидел спокойно и курил стряхивая пепел через приоткрытую форточку.

Когда мародёрство подходило к своему логическому завершению, всё пошло по вагине. Среди толпы зомби, осадивших буханку, появился один крайне примечательный труп. Он едва плёлся, волоча за собой арматуру, чего не видел водила.

Подойдя к буханке на расстояние в десять метров, зомби размахнулся и со всей силы швырнул стальной прут. Пробив лобовое стекло, он прошил и тело водилы, пригвоздив его к водительскому сидению. Я охренел от такого зрелища…

Водила всё ещё был жив, он истошно орал, пытаясь выдернуть арматуру из своей груди, но увы, этому было не дано свершиться. Осадившие буханку трупы колотили по растрескавшемуся лобовому стеклу, пока не выбили его, а после, эта несметная орда хлынула внутрь магазина.

Мгновенно прозвучали выстрелы, что только раззадорило зомби. Вопль, наполненный болью и ужасом вырвался из магазина и разлетелся по округе. Услышав его, я даже вздрогнул представив как больно сейчас кричащему, ведь его рвут зубами на части. Следом за ним начали орать и его товарищи, правда не долго.

Через десять минут всё было кончено, охотников сожрали. А я ещё удивлялся почему мужик назвал меня мудаком, когда я ехал через город на автобусе. Да, любой громкий шум теперь может стоить жизни, нужно быть осторожнее.

Пока доедали охотников, мы прошмыгнули мимо и наконец то добрались до стройки. Мужиков конечно жалко, но спасибо, что отвлекли трупаков. Цена высока, но и мир теперь такой, черствый, с новыми ценниками на жизнь.

Вагончик, в котором сидел Киса обнаружился сразу, так как вокруг него скопилась толпа трупов, орущих на всю округу.

Новострой представлял из себя каркас здания с отлитым из бетона полом и потолком, стены отсутствовали, но при этом уже были заложены лестницы на новые этажи, коих уже было четыре. План тут же созрел в моей голове. Не факт что он лучше плана охотников, но у нас хотя бы нет огнестрела.

Вспомнив, как молодняк оборонял торговый центр, я решил попробовать провернуть тот же самый трюк.

— Ваник, все трупы рядом с вагончиком. Идём на второй этаж стройки и оттуда привлечём внимание покойников. Будем мочить их на лестнице, так они толпой не пролезут. — Шепотом сказал я.

Иван был на нервяках, из-за чего постоянно озирался по сторонам. Ничего не ответив, он просто кивнул. Видимо боится наделать лишнего шума.

Проползли под забором и на корточках перебежали к бетонным плитам, уложенным в паре метров от стройобъекта. Встав на плиту, я выглянул сверху. Не, трупам до нас нет никакого дела, тупо ломятся в вагончик. Отлично, время на подготовку лишним не будет.

Стараясь не шуметь, мы поднялись на второй этаж. Валяется куча арматуры, стальные листы, и на кой то хрен уже приволокли утеплитель (технониколь). Меня же заинтересовали листы металла и арматура. Взяв арматуру, приложил её в полутораметровому листу металла, и использовал навык преобразования.

Конец арматуры превратился в жижу, после чего я заставил его застыть. Клякса металла намертво пристала к стальному листу. Отлично! Я сделал ещё пару подобных манипуляций, создав двухметровый щит с креплениями в виде двух скоб. Теперь можно было просунуть руку в крепления новоявленного башенного щита.

Правда он оказался слишком большим. Снова использовал преобразование и срезал лишние грани оставив лишь полтора метра стали.

— Вань, принимай работу. — Я махнул рукой в сторону щита.

Недоверчиво посмотрев на меня, Иван вставил руку в крепление и натужно крякнул, подняв щит. Отлично, все приготовления завершены. Хотя наверно не все. Помня о том, как труп метнул арматуру, решил приварить пластину ещё и сбоку щита, сделав его угловым. Теперь готово.

Ваник стоял на лестнице четвертого этажа, удерживая щит, защищавший его спереди и слева. Щит не давал трупам зомби прорваться на четвёртый этаж. Я же присел на бетонную плиту, располагающуюся на уровне груди Ивана. Теперь мне открывался отличный обзор на лестницу, и я мог наносить удары прямо в головы зомби, которые пойдут в атаку, оставаясь при этом недосягаемым для них.

Схватив арматуру, я начал колотить ею по щиту Ивана, создавая неслабый грохот. Трупы ломившиеся в вагончик Кисы тут же насторожились и стали водить мордами, выискивая источник звука.

— Чё вы тупите? Тут мы, тут! — Крикнул я, стараясь сделать это так чтобы эти трупы услышали, а находящиеся за пределами стройки нет.

Сфокусировавшись на мне, зомби рванули в нашу сторону стараясь обогнать друг друга. Пока они неслись в нашу сторону, я успел насчитать тридцать тварей. Среди них была лишь одна мутировавшая особь.

Этот зомби передвигался прыжками, как и ранее встреченный мной прыгун, вот только у него была одна особенность. Он мог ходить вертикально, а добравшись до свай первого этажа схватился за них и рывком выпрыгнул на один этаж вверх.

— Димон, всё нормально? Чё у тебя с лицом? Я ж нихрена не вижу за этим щитом. Чё там? — Взволнованно спросил Иван, переводя взгляд с лестницы на меня.

— Всё нормально, главное с места не двигайся, — ответил я, высматривая место, где возникнет этот прыгучий мутант.

Сквозь щель между плитами заметил, как синюшные руки вцепились в бетон, готовясь выпрыгнуть вверх. Я отступил на метр вправо и через боль схватив катану обеими руками, со всего размаха рубанул вертикально вниз.

Зомби налетел на лезвие клинка как раз когда меч прошел половину пути. Две силы столкнулись, разрезав зомби пополам. Тварь ещё не осознала своей окончательной гибели и продолжала махать руками падая с четвёртого этажа.

Как только я покончил с основной угрозой, настало время рутинной работёнки. Которая, впрочем, тоже оказалась не самой безопасной.

Зомби столпились на лестнице барабаня руками по щиту Ваника. И как оказалось, Иван к такому напору был не готов, пришлось с самого начала использовать непреодолимую силу. Пока навык был неактивен, друга постоянно оттесняли назад, а когда он использовал его, то замер на месте как вкопанный и даже начал понемногу отвоёвывать утерянные позиции.

Я же постоянно колол мечом сверху, убивая одного зомби за другим. Во время очередного удара когтистая лапа ухватилась за клинок и дёрнула его на себя. Ещё бы чуть-чуть и я полетел прямо в толпу мертвяков, а после непродолжительного пиршества стал одним из них. С трудом удержавшись на плите, я вырвал клинок и продолжил своё грязное дело.

Увы, навык Ивана очень стремительно закончился. На последних секундах действия Ваня попёр вперёд, отталкивая зомби к краю лестничной клетки третьего этажа, после чего махнул щитом как пушинкой сбросив вниз пятерых оставшихся мертвяков. Зомби не умерли, но переломали кости, от чего стали медлительны как черепахи.

Пока Иван надрывно дышал, бросив щит, я спустился вниз, собираясь добить оставшихся, но не успел. Киса уже выбрался из вагончика и с помощью лома расколотил черепушки одну за одной.

— Димасик! Ёмаё! От души брат! — Заголосил Киса, раскинув руки в сторону.

— Дебил, заткни свою пасть. — Зашипел я на друга крутя пальцем у виска.

— Сорян, не подумал. Просто рад вас видеть. Если б не вы, я бы тут сдох. Вон у вагончика уже листы железа отваливаться начали, ещё бы день и каюк. — Повинился скалящийся Киса.

Белые зубы, вечно смуглая кожа как будто он живёт в солярии, чёрные как смола волосы и добродушный характер. Даже удивительно, что Киса всегда с радостью был готов вступить в любую драку, из которой неизменно выходил победителем, габариты ему это позволяли с лихвой.

— А чё там Ваник? Живой? — Спросил Киса, посмотрев на стройку. Из-за края бетонной плиты показалось лицо Ивана, а через секунду Иван уже показывал фак нашему другу.

— Лёх, дальше идёшь молча. Двигаемся перебежками по одному. Я впереди, вы следом за мной. Как доберёмся до хаты Ивана, там всё обсудим. Вопросы? — Призвал к тишине я разговорившегося Кису, тот в свою очередь показал жестом как закрывает рот на замок и выбрасывает ключ.

Со стройплощадки я собрал десять частиц эфира, которые будут разделены в соответствии с важностью навыка. Чем полезнее он для выживания, тем больше эфира мы бросим на его прокачку.

Увидев экскаватор, я подозвал Кису и попросил его завести машину. Зверюга заревела, оповещая зомби о новой цели. После Киса дёрнул рычаг и экскаватор неспеша поехал вперёд, а мы рванули со всех ног в противоположную сторону.

Рычала машина знатно, благодаря чему тысячи трупов неслись в сторону уезжающего экскаватора, пока мы сидели, забравшись на козырёк одного из достроенных корпусов дома.

Когда трупы пробежала мимо нас и стало тихо, мы аккуратно спустились вниз и перебежками двинули домой. Через полчаса мы уже сидели у Ивана на кухне заваривая чай.

— Мужики, я поднимаю эту кружку чая за вас! От души вообще. Я теперь вам жизнью обязан, — сказал Киса салютовав прозрачной тарой, с ещё не успевшим завариться чаем.

— Забей, теперь придётся постоянно друг другу жизни спасать, ещё успеешь отплатить, — отмахнулся Иван, ставя на стол тарелку с бутербродами.

— Лёх, а какой тебе выдали навык?

— Чё? А, ты про это. Да фехтование. Правда фехтовать особо нечем, в бездне вместо оружия мне лом выдали. Хотя грех жаловаться. Весит как шестнадцатикилограммовая гиря, а я им могу почему то орудовать как килограммовой гантелей. Колющие удары не нанесёшь, но наотмашь можно неслабо рубануть, — огромная ручища схватила бутерброд и тут же запихнула его в рот целиком, что никак не помешало Кисе разговаривать.

— Э! Троглодит, давай потише, у меня холодильник уже пустеет, а ты почти все бутеры себе в топку уже запихнул.

— Мужики, не жрал три дня, сложно остановиться, — улыбнулся Киса и с наслаждением запил бутеры.

— Если продукты кончаются, значит пора сходить по магазинам. Мы с Ваником даже видели одно место, где еда уже в сумки упаковано, только забрать осталось. — Сказал я ухмыльнувшись.

— Димон ты немножко крышей поехал? Хочешь в магнит влезть? — Возмутился Иван, широко раскрыв глаза.

— Ну да. Хочу. Экскаватор своим рёвом скорее всего всех зомбарей стянул с округи, а если кто в магазине и остался, то втроём точно справимся.

— А тебя не смущает что у нас на глазах сожрали шесть человек, у которых был огнестрел? А у нас сраные железяки!

— Вань, не бухти. Ты как-то упустил из виду почему охотников сожрали. Если бы они не начали шмалять из своего огнестрела, то спокойно бы забрали продукты и свалили.

— Не ну так-то да. Но один хрен рисково!

— Ваник, меня спасать тоже было рисково. Сейчас даже выходить на улицу рисково. Голодать тоже будет рисково. Пока есть силы можем схватить продукты и убежать, а если оголодаем, то будем еле волочить ноги, и чё тогда? — Подключился Киса. — Я голодал, знаю о чем говорю.

— Да вы чё сговорились? Диман, ты Кису вызволил чтобы он твои самоубийственные идеи поддерживал? — Спросил Ваня и толкнул меня в бок.

— А ты как думал? Только создав общественное давление, можно сломить твоё упрямство! — Констатировал я и ткнул пальцем в потолок.

— Ой, да иди ты. — Сказал Иван, закатив глаза и сделал глоток чая. — И когда выдвигаемся?

— Ночью. Возьмём фонари и двинем в магнит.

— Дим, а чё ночью то? Нихрена ж не видно. — Спросил Киса, вопросительно приподняв бровь.

— Не видно, но и нас тоже никто не заметит. Или ты забыл в каком районе мы живём?

— Это да… У вас тут маргиналов хватает. — Протянул Киса и посморел в окно.

Район Ломоносова исторически был одним из самых криминогенных в городе. Ночью, если я и гулял по улицам, то никогда не расставался с двумя вещами. С перцовым баллончиком и ножом.

На Ломоносово местными гопниками было сломано такое количество носов, что можно было бы выстелить ими дорогу от моего района и до центра города. А с наступлением апокалипсиса гопников может и стало меньше, но они точно не стали добрее, скорее наоборот.

Самым отбитым на районе был Сергей Кобылянский. В школе его лошили дразня кобылой, видимо из-за этого у него и поехала крыша со временем. Парень сходил в армию. Подкачался. Обрёл уверенность в себе и сам стал задирать всех в округе. Очень быстро вокруг него сформировалась шайка таких же отбросов. Промышляли воровством, налётами, даже пару тачек угнали.

Что интересно, Сергей никогда не привлекался по уголовке, вместо него всегда страдали его шестёрки. У меня с этим муднем пару лет назад тоже случилась закусь. Я возвращался с работы, а он подпитым шарился по району в поисках лёгкой жертвы.

Словесная перепалка быстро переросла в драку. Увы этот товарищ оказался сильнее, сбив с ног, он начал втаптывать меня в землю. Пока я огребал по рёбрам, рукой шарил в кармане ища заветный баллон.

Кобыла выплюнул мне в лицо какое-то ругательство и нагнулся чтобы обшарить мои карманы. Вот только я уже завершил свои поиски и залил мудака перцем. Упав на землю, он катался по асфальту обещая меня прикончить. Ага, удачи, на улице темень, ни один фонарь не горит, попробуй найди того, кого даже не видел.

На прощание я пару раз ударил пяткой ему по харе. А когда услышал хруст челюсти, решил, что пора валить. С тех пор я хожу по улице, всегда сжимая в левой руке газовый баллон, а Сергей ходит по улице с перекошенной челюстью, хреново срослась. Что для его бандитского образа играет на руку.

С самого детства насмотрелся на таких воинов улиц. Половина из них кормит червей. Погибали по-разному, кто бухой за руль сел, кого-то в драке убили, а кто просто спился. Но среди бойцов некоторые выживали и меняли свои жизни, уходили в армию, заводили семью.

Правда всё это не относилось к Кобыле. Перевалив за двадцать пять лет, он до сих пор сохранил своё отбитый нрав и даже сколотил вокруг себя единомышленников назвавшись «Дети окраин» или сокращённо ДО. Даже логотип себе сделали, которым обильно разрисовывали стены домов. Рука, сжимающая кастет.

В его шайку активно вступали молокососы из неблагополучных семей. Для таких инициация была всегда одна, драка с членом шайки. Серый собирал всех на какой-нибудь заброшенной стройке и устраивал жалкое подобие «бойцовского клуба». Все битвы записывал, а после продавал в интернете любителям кровавого мордобоя.

Одним словом, личность маргинальная, а именно такие с большой вероятностью и выживают во время апокалипсиса. Поэтому не имею ни малейшего желания лезть в магнит днём, когда нас могут заметить дети окраин и хлопнуть либо в магазине, либо на выходе из него. Такие дела лучше проворачивать, не привлекая лишнего внимания.

Как только начало темнеть мы с подельниками выбрались из квартиры и двинули в сторону магнита. Киса предложил захватить с собой стеклянную тару. Идея оказалась не плохой. Каждый взял по паре бутылок, которые мы щедро разбросали, отвлекая зомби на пути к магазину.

На самом деле меня смущало то, что на улицах мы встретили не больше сотни трупов. Я понимаю, что это спальный район на отшибе, но даже так тысяч пятьдесят человек здесь всяко живёт. Возможно, куча зомби заперты в своих квартирах, а остальных мы отвлекли экскаватором. Но непонятное чувство тревоги не покидало.

Подойдя к магниту первым делом, осмотрели буханку. Кровищи море! А ещё на переднем сидении находился водила уже обратившийся в труп. Радовало, что зомби полностью выгрызли ему горло, от чего он мог только беззвучно открывать рот.

Открыв дверь, я ткнул катаной в глазницу, и водила затих. Пока я убирал покойника, Киса уже успел влезть в магнит, твою мать! Вечно спешит куда-то. Мы с Иваном тут же двинули следом. Впереди раздался громкий удар, сопровождаемый звуком, напоминающим звук разлитой воды.

Попав в магнит мой налобный фонарик тут же осветил спину Кисы, вытирающего лом. У его ног лежали два зомби с практически отсутствующими головами. А звук всплеска, оказался звуком мозгов, врезающихся в стену. И он ещё жаловался, что ему лом достался?

Зомби, напавшие на охотников, разбросали их сумки, а часть из рюкзаков так и вовсе уволокли в глубь магазина. Я открыл походный столитровый рюкзак и охренел. Снизу доверху он был забит алкоголем. Проверил остальные рюкзаки, там было то же самое. Сука, как же я точно угадал на счёт любителей открывать сезон охоты.

Хотя может они и правда были нормальными охотниками, а их план заключался в том, чтобы затариться пойлом и уехать далеко в лес. Бухать, охотиться и жить в своё удовольствие. Не, бред какой-то. Пять столитровых рюкзаков забить синькой? Это алкаши, а не охотники.

— Хватайте по рюкзаку, собираем только долгоживущие продукты. Консервы, крупы, макароны, и прочее. То, что протухнет в течение месяца, оставляем на полках.

— Вас понял! Набью целый рюкзак чипсиками, — улыбнулся Киса, но наткнувшись на моё хмурое лицо, тут же добавил — да понял я понял. Только долгосрок.

Мы разбрелись по магазину хватая с полок то, что плохо лежит. Я наткнулся на коробку сникерсов. Сука, вот вроде и нахрен они не нужны, а рука сама затолкала их в рюкзак. Уверен ребята также наберут всякого хлама. Но по крайней мере большая часть из продуктов будет состоять из тушняка, вон Иван банками гремит уже.

Лёха в дальнем углу магнита грузил в рюкзак пачки с крупами, а я затаривался макаронами, чаем, кофе, на полу даже нашел пару банок кильки в томате. Потянувшись за бомжпакетом увидел, как под стеллажом что то блеснуло. Вытащив находку, довольно присвистнул. Нарезная Сайга. Повезло.

Оттянул затвор и увидел внутри заряженный патрон, на всякий случай поставил на предохранитель. Кстати, интересно, куда делись остальные стволы, ушли вместе со своими хозяевами на поиски мяса?

Со стороны склада раздался звон. Звук был такой, как будто перекусили металлическую цепь. А секундой позже раздался шорох открывающихся рольставней, я выглянул из-за угла чтобы понять кто там ломится и на меня уставилась до боли в рёбрах, знакомая физиономия.

Глава 7

В открывшемся проёме стоял Серый, а позади него ещё семеро.

— Опа! А ты за покупками пришел? Ну мы за тобой будем, родной. Только ты ствол на пол положи, — сказал Кобыла, целясь мне промеж глаз из пистолета. — Главный вход перекройте, нам гости не нужны.

Получив приказ, шныри тут же бросились его выполнять. Сергей подошел ко мне и сбросил лямку рюкзака с моего плеча, от чего тот с грохотом упал на пол, следом за рюкзаком полетела и Сайга.

— Родной, макарошками поделишься? Я смотрю ты тут набрал на целую роту, не хорошо получается. Жадность это грех большой. — Ухмыльнулся он и ударил мне рукоятью пистолета в лоб.

Голова тут же затрещала, в глазах вспыхнули искры, а по переносице заструилась кровь.

— Да конечно поделюсь, забирай, — ответил я держась руками за голову. Пока моё лицо было скрыто ладонями заметил, что слева за стеллажом медленно крадётся Киса.

— Я то заберу. А ты мразь ещё и донести всё это поможешь. — Прошипел Кобыла воткнув мне в череп ствол пистолета. — Пацанва! Грузите жратву и бухло в тележки, у нас тут ездовая собака появилась, разгрузит нас.

— Мужик, отпусти, а? Меня дома жена с маленьким ребёнком ждёт. Христом богом прошу. — Попытался я задвинуть как можно более жалостливую историю, но в ответ мне послышался только дикий гогот.

— Ха-ха! Ты чё дурак? Да мне похер на твою семью. Если сдохнут, то туда им и дорога. — Выкрикнул Серый, а его шестёрки поддержали лидера гыгкая в дальнем углу магнита. — Ладно, чё я зверь что ли? Поступим по человечески, да?

В его словах чувствовался подвох, но крадущемуся слева осталась ещё пара метров и расстановка сил может перемениться.

— Да, да. По человечески, пожалуйста.

— Тогда как человек человеку, скажи мне. Как твой маленький ребёнок смог пройти испытание?

Твою мать! Я сам себя подставил своей жалостливой историей, сука! Хотя, моя задача тянуть время, верно?

— Наебать меня решил?! Ты чё тварь? Дохера умный?! На сука! — Орал Кобыла нанося удары ногой.

Бесконечный поток мата и ударов сыпался на меня пока я лежал на спине прикрывая жизненно важные органы. Слева мелькнула тень, а через секунду воздух со свистом рассёк лом.

Дзынь! Железяка со звоном отскочила в сторону, врезавшись в синеватую пелену. Киса парень не глупый и тут же юркнул обратно за стеллаж.

— Ах ты сука! Пацанва лови его! — Крикнул Серый, едва не выронив пистолет от неожиданности.

Пока этот мудак отвлёкся, я схватил Сайгу, клацнул предохранителем и палец дернул спуск. Яркая вспышка осветила торговый зал, ноздри защекотал запах пороха, а уши заложило напрочь. Был слышен только пронзительный писк, за которым прятались остальные звуки.

Первая пуля врезала по щиту и разбросав сноп искр, срикошетила в потолок. Вторая пуля отлетела, чиркнув улетела влево, заставив щит моргать. А третья проломила ослабевшую преграду и вошла в брюшину Кобылы. Я бы с радостью добил выродка, вот только боезапас Сайги закончился. Боёк жалобно клацал в надежде отыскать хотя бы ещё один патрон.

Опустевшую Сайгу я бросил в Кобылу и подхватив рюкзак, тут же нырнул за стеллаж.

Три выстрела прозвучали за секунду, резко поменяв ход событий. Иван видя как за Кисой гоняются братки Серого, опрокинул на них стеллаж. Четверых придавило, двое успели отскочить. Добивать отморозков мои друзья, увы, даже не попытались, нужно будет позже провести полит. беседу. Хотя у них даже не было шанса это сделать, так как Кобыла начал шмалял наугад из своего пистолета.

— Суки! Убью! Твари! — орал он в яростном исступлении.

Жаль я не вижу сейчас его озлобленную рожу подумал я унося ноги. По стенам магнита мелькали вспышки от выстрелов и свет налобных фонарей. На улице послышался рёв приближающихся зомби. Дострелялись твою мать! Крепкая рука схватила меня за рукав и дёрнула на себя. Пока я разворачивался, чтобы нанести удар, в руке уже материализовалась катана.

Сука! Ели успел остановить удар. Это Иван, стоит с расширенными зрачками и испуганно переводит взгляд с меня на катану.

— Диман, валим!

Не говоря ни слова, я побежал следом за другом. Киса с помощью лома уже разнёс дверь чёрного выхода и ждал нас. Друзья выбежали на улицу и ломанулись в сторону нашей штаб квартиры. Правда, забег выдался увлекательным.

Услышав выстрелы, из окон ближайшей многоэтажки вывалились семь зомби и рванули наперерез моим друзьям. Киса бежал впереди и замахнувшись ломом, как бейсбольной битой, наотмашь нанёс удар коренастому мужику прямо в шею. Голова зомби неестественно повисла из-за сломанных позвонков, после чего труп тут же рухнул провожая нас голодными глазами.

Лёха орудовал ломом, расчищая нам путь, ровно до тех пор, пока за спиной не раздались выстрелы.

— Сдохните суки! Завалю! — Орал Серый поливая ускользающие от него тени.

Выстрелы заставили зомби переключиться с нас на Кобылу. Пули со свистом рикошетили. За спиной раздался крик подельников Серого «Брось их! Валим! А то нас щас захарчат прям тут!». Видать у этих полудурков ещё не все мозги отбили.

Задыхаясь от усталости мы добрались до квартиры Ивана. Сбросив рюкзаки, мы заметили встревоженное лицо Ваника.

— Ваник, ты как? — Спросил Киса.

— Лёх, походу меня подстрелили, — он бросил к нашим ногам рюкзак с отчётливым пулевым отверстием, вокруг которого образовалось красное пятно.

— Диман! Бинты, нитки, я не знаю! Зелёнку давай, тащи всё что есть! — Панически затараторил Киса.

Я тут же метнулся в ванную и начал потрошить шкафчик. Пока Иван смотрел на Кису телячьими глазами полными ужаса.

— Ваня, быстрее ложись блять! — Рявкнул Киса помогая опуститься ему на пол.

— А, да, ага! Щас.

Через минуту я уже вернулся держа в руках бинт, смоченный перекисью водорода, а заодно нашел в серванте цыганскую иглу с нитками. Стянули с ивана куртку вместе с футболкой.

— Твою мать… Он весь в крови… — Шепотом сказал Киса беря из моих рук бинт.

Ткань мазнула в районе печени один раз, потом второй, третий, а после Киса констатировал.

— Слышь, так ты здоров вроде как… — На лице Лёхи было недоумение, полагаю моя морда выражала те же эмоции.

— В смысле? — Спросил Иван и перевернулся на спину.

Стерев кровь, мы не обнаружили ровным счётом никаких повреждений, ну так, пара царапин, но не более. Я поднял рюкзак Ивана и понюхал красное пятно. Хммм, знакомый запах. Макнул палец, после попробовал жижу на язык. Тьфу ты! Сука!

— Придурок сраный! На блять! Доедай свои тефтели. Хлеба принести? — Выругался я, швырнув рюкзак полный тушенки Ивану на живот. Крякнув от удара, он принюхался и повторил мои манипуляции.

— Чё? Пацаны, да бля буду! Реально попали! Вот дырка! — Возмущался Иван, демонстрируя нам явно пулевое отверстие в рюкзаке. — У меня там точно ничего нет? А что тогда болело?

— Очко твоё болело от силы сжатия! Ты так испугался, что жопой мог бы корабельный канат перекусить. Баран! — Выругался Киса и замахнулся, что бы ляпнуть леща Ивану, но сдержался и пошел на кухню кипятить воду.

— Ребят! Да я честно…

— Всё, Тефтеля, успокойся. Мы тебе верим. Но погоняло это носить тебе теперь до самой смерти. — Сказал я достав из рюкзака Ивана раскуроченную банку с тефтелями в томатном соусе. Из банки торчала смятая пуля, которая как раз и обожгла спину товарища.

Когда чайник закипел, Киса позвал нас к столу. Чаёк, каждому по сникерсу, у нас с Кисой по банке тушенки с макаронами, а Ивану досталось его любимое блюдо, тефтели.

— Мудаки, — недовольно буркнул Ваня и плюхнувшись на табурет, заработал вилкой, посматривая на нас исподлобья. Мы на его замечание ответили дружным гоготом.

— Ладна Ванёк, не ссы. Будем называть тебя Тефтелей, но постараемся это делать пореже. Зато ты своим испугом навёл меня на важную мысль. Если кто то из нас получит серьёзное ранение, то скорее всего в компании станет на одного друга меньше, — сказал я с набитым ртом, уж больно гостовская тушенка была хороша.

— Диман, да я был уверен что попали!

— Ага, попали. В твой самый большой страх попали, — ухмыльнулся Киса.

— Слышь Лёх, завали хлебало. Если бы я стеллажом не придавил четверых, тебя бы уже на ремни порезали, — огрызнулся Иван.

— Справедливо. — Лёха замял нарастающий конфликт и обратился ко мне. — Так и какие у тебя мысли насчёт повышения нашей выживаемости?

— Мысли? Ну смотрите. За жратвой каждый раз так не набегаешься, рано или поздно не фартанёт. Неплохо бы иметь какую то площадь, где мы сможем выращивать собственные продукты. Плюс ко всему меня волнуют мутировавшие зомби. Ваник, ты видел того копьеметателя? — Друг кивнул продолжая жевать. — А прыгуна? — Отрицательно махнул головой. — Короче если трупы продолжат эволюционировать, то хрен знает, как долго мы сможем с ними самостоятельно справляться. Нужно создать собственный укрепрайон.

— Дим, а мож за город? В деревеньку там какую? Зомбарей всяко меньше будет, — резонно заметил Иван.

— Да думал об этом. Вот только у нас нет ни одного огнестрела, а если б и был, то вот какой у меня вопрос. Кто-то из вас знает как разводить скотину или выращивать овощи? — Друзья невесело покачали головой. — Вот и из меня фермер хреновый. А это значит что переехав в деревню мы сдохнем с голода или нас пришьют местные как бесполезных нахлебников. А если вообще в глушь уедем, то будем вынуждены постоянно мотаться в город за новой порцией жратвы. Так себе вариант. Лучше уж тут сделать свой рай в шалаше. Тем более что в новом мире выживут лишь те кто сможет фармить эфир и улучшать свои навыки. А где ты его в глуши найдешь?

— Резонно. А где ты этот рай хочешь создать? — задав вопрос Киса подлил мне кипятка.

— Не знаю. Нужно такое место, какое будет легко оборонять и от людей и от зомби. Есть мысли?

— Слушайте, я тендер выиграл в том году. Стеклопакеты устанавливал в жилищном комплексе Северная Корона. Отличное место. Там дом построен квадратом, во двор ведут две арки. Восемь подъездов, в каждом по сорок квартир. Считай триста двадцать хат, часть из них стопудово свободны, учитывая количество зомбанутых. Арки перекроем, окна заварим, вот крепость и готова. — Самодовольно закончил Иван.

— А мне нравится! Присматривал себе там квартиру, но высмотрел только разочарование. Они на голову поехавшие такие цены ломить? — Возмутился Киса и покрутил у виска.

— Лёх, зато теперь ты сможешь получить себе жилплощадь совершенно бесплатно! — Улыбаясь Иван хлопнул друга по плечу.

Мой город назвали «красиво» Землеград и он состоял из шести районов Центральный, Южный, Левобережный, Северный, Западный, Восточный. Ломоносова вместе с Северной Кароной располагалась в Северном районе, на что намекает название жилого комплекса. Северный при этом был самым слабозаселённым районом на фоне остальных.

В южном раскинулась многоэтажная застройка. Дома старые как говно мамонта, куча общаг, и две тюрьмы. Одна располагалась на окраине района, другая за её пределом, в поселении городского типа с названием Фрязево. Думаю немалая часть тамошних жителей успела посидеть и в этих же тюрьмах, особенно в советские времена.

Западный район отметился постройками конца двухтысячных, а также обилием рынков. Авторынок, птичий рынок, рынок стройматериалов, продуктовый, вещевой, куча оптовых баз. Короче местная барахолка была именно там. Куда и сбагривали наркоманы всё украденное у людей родных и не очень.

Восточный район преимущественно состоял из частного сектора. Странно, но почему то именно в этой части города было построено больше всего церквей. Скопление верующих? Святое место? Я без понятия. Но там их были десятки.

Про центральный район даже сказать нечего. Это центр. Куча магазинов, торговых центров, кабаков, гостиниц и правительственных зданий. Управление МВД тоже находилось в центре.

Левобережный же район был отдельным миром. Он вроде как и относился к Землеграду, но располагался на другом берегу водохранилища и растянулся длинной полосой вдоль этой зловонной ямы. На левом берегу располагалась военная часть и пара парков куда часто выбирались семейные. А в остальном район славился только обилием алкашей, да прочих маргиналов. Тёмные пустынные улицы, дома построенные ещё во времена Хрущёва, да стоящие на границе города очистные сооружения, от которых каждым летом нестерпимо несло дерьмом.

Выходит что мы обоснуемся в самом благоустроенном месте города. Особенно радует, что под боком будет городской парк. Сейчас начало мая, но через полгода древесина точно пригодится, так как готов спорить, что отопление перестанет работать. Утопая в мыслях, я даже не заметил как уснул.

Ближе к утру я вскочил из-за перестрелки, долетевшей к нам лишь затухающим эхом. Плотные очереди разрезали темноту со стороны центра города. Даже интересно, кто и с кем там бьётся. Мрак отступал, уступая место рассвету. Попив водички, я хлопнул в ладоши.

— Подъём господа мародеры! Завтракаем и на выход.

Заспанные морды недовольно зыркали в мою сторону, Киса замахнулся чтобы кинуть в меня подушку, но был вынужден ей прикрыться от воды которую я тут же выплеснул на него.

Не спеша собрались, перекусили, взяли с собой рюкзак с десятком банок консервов, который вручили Ивану.

— Держи Тефтеля! Это твой персональный бронежилет! — Гоготнул Киса уворачиваясь от полетевшего в его сторону лобаря (Лобарь — это когда ладонью бьют в лоб).

Северная Корона располагалась в километре от нашего дома. Нужно было свернуть направо, пройти два квартала, после чего спуститься в парк, отделяющий наш клоповник от элитного жилого комплекса.

Прогулка по городу оказалась увлекательным занятием. Киса успел упокоить двадцать одного зомби, пока мы добрались до парка. Вот только нам не повезло и ни одна из тварей не выдала нам даже одной частицы эфира.

Попав на парковую территорию, сразу стало ясно, что нужно обойти благоустроенную часть по широкой дуге. Внутри парка были сотни зомби. И что самое страшное, среди зомби была куча детей.

Забравшись поглубже в лесистую местность, мы без особых проблем добрались к жилому комплексу. Ваник был прав, дом выглядел, как настоящая крепость. Крепость, состоящая из пивных магазинов на первом этаже. Но что особенно радовало, так это то, что на первом этаже были и две аптеки, лекарства нам пригодятся.

Трёхметровый забор из толстых стальных прутьев, а за забором… За забором нас уже приглашали на пиршество. Сотни глоток орали, протягивая руки сквозь прутья пытаясь достать до нас.

Мужики с обглоданными лицами, женщины с разорванными глотками, старики со свисающими лоскутами кожи. Чувствую в этой крепости мы будем жить одни, если конечно сможем её зачистить.

А зачистить её оказалось не сложно. Рутина. Подходишь к забору и методично тычешь мечом в глазницы. Киса делал то же самое, размахивался ломом и тычковым ударом проламывал черепа. Ивана оставили следить за нашими спинами, на случай если войдя во вкус, не услышим приближающихся зомби или кого похуже.

Зомби не могли достать нас физически, но вот психологически отрывались по полной. Жуткие визги разрывали барабанные перепонки, заставляя размахивать оружием всё быстрее.

Спустя полчаса наступила долгожданная тишина. Я собрал пятьдесят две частицы эфира, и теперь суммарно в нашей копилке было шестьдесят две единицы. Нужно будет подумать как их поделить. Подумать с учётом выживших, которых мы обнаружим в комплексе, надеюсь они там будут.

Было бы разумно потратить весь эфир на прокачку нас троих, но в комплексе могут обнаружиться люди с полезными навыками, что поможет нам выжить.

Подойдя к воротам, запертым на навесной замок, я воспользовался навыком преобразования и срезал цепь удерживающую створки. Попав внутрь, водрузил замок обратно, восстановив цепь.

В наружнем дворе жилого комплекса развернулся филиал какого-то элитного автосалона. БМВ, Ферарри, Порши, Мерсы, чего тут только не было. Правда, находились и уж совсем раритетные тачки по типу нашей копейки.

А вот когда мы прошли через арку во внутренний двор жилого комплекса мои друзья присвистнули. В центре детской площадки стояла дверь, вокруг которой клубился чёрный дым. Жижа от двери разливалась на десятки метров.

— Это та херня, про какую ты говорил? Вход в бездну? — Спросил Иван не сводя взгляда с двери.

— Ага, она самая. А ещё вон, смотри, как интересно, — я указал на горы зомби убитых нами.

От трупов по земле заструилась чёрная жижа, медленно, но уверенно. Десятки тоненьких ручейков сливались в один и текли прямиком к двери. Удивительно, я думал что труп должен отлежаться, прежде чем из него потечёт тьма, а оказывается, что просто поблизости должна быть дверь.

— Ребятки! Вы из МЧС?! — Крикнула сверху какая то бабка, эхо от её голоса тут же пронеслось по двору.

— Почти бабуль! А чё? Помощь нужна? — Гаркнул Киса. От его баса, бабка аж отшатнулась назад.

— Да не помешала бы! Есть нечего, а за дверью невестка беснуется! Курва! — припечатала бабка. — Говорила сынуле моему не женись на ней, истеричка как есть! Помогите сынки! Код от подъезда 3492!

Услышав крик бабки, из окон начали показываться и другие выжившие.

— Мужики! Бабка подождёт! Меня сначала спасите! Каждому по десять штук зелени плачу! — Орал мордастый комерс, а может бандюган.

— Мальчики! Спасите меня! Я вас приласкаю так, как захотите! — С балкона выглянула грудастая блондинка, одетая только в нижнее бельё. Смотря на неё, Иван сглотнул слюну.

— Свали шалава! Я первый!

— Нет я! Спасите!

— У меня четверо детей!

— Я вам тачку подарю!

Предложения сыпались как из рога изобилия. Голоса перекрикивали друг друга, материли и проклинали конкурентов на спасение. Но один из голосов смог выделиться среди всей этой какофонии.

— Дима, это ты?

Глава 8

Женский голос прозвучал с высоты десятого этажа, заставив меня поймать Вьетнамские флэшбэки. Снежанна. Встречалась с моим другом Гарой (Игорь — Гарик — Гара), при этом постоянно стреляла в меня глазками.

Внешне ничего сверхъестественного в ней не было. Но эта су… женщина была повсюду. Я иду на день рождения к другу, которого Гара даже не знает, Снежанна узнает об этом через общих знакомых и какими-то окольными путями точно окажется на тусовке.

Мы едем МУЖИКАМИ на шашлыки, не беря с собой никаких баб, она подсядет Гаре так на уши, что он её возьмёт с собой. И весь идиотизм заключался в том, что Гара совершенно не замечал, как его девчонка со мной флиртует.

Все выходили покурить, а она оставалась. Томно смотрела на меня, поигрывала волосами. Вела странные беседы. Иногда поглаживала меня по плечам, отвешивая комплименты. Сука, это и бесило, и в то же самое время было приятно. Вот только она была девушкой моего друга.

Я пытался поговорить с Гарой, но тот отмахнулся от меня. Сказал, что я запал на Снежану и завидую их счастью. Мы тогда даже подрались с ним. Придурок.

В итоге Гара ушел в армию, а я попал в ад. Снежанна устроила на меня сезон охоты. Я приходил с работы домой, она уже ждала под дверью. Выходил погулять, а она уже гуляет с моими друзьями. Она была как бубонная чума. Подхватить легко, а избавиться невозможно.

Разговаривать с ней было бесполезно. Девочка чётко решила, что я ей нужен. Но при этом, эта сука даже не думала расставаться с Гарой. Хотела, чтобы у нас с ней сначала сложились отношения за спиной у Гарика, а потом бы она его бросила.

Несмотря на то, что я уже не общался с Гарой, предавать его я не хотел. Да он тупой мудак, которому запудрили голову, но это не отменяет пяти лет дружбы. В итоге я начал встречаться с Ириной, девчонкой из нашей общей компании, это остудило пыл Снежанны. По крайней мере так показалось на первый взгляд.

Выехав на дачу с друзьями, я снова встретил там Снежану, она отвела меня в сторону и сказала «Ты всё равно будешь моим, если женишься, я уведу тебя из семьи, любой ценой.». А после растворилась. Знаете, это было как страшный сон. И вот как назло эта пришибленная выжила.

— Димас, походу это тебя зовут, — сказал Киса, ехидно улыбнувшись.

— Ну чё, Дон Жуан, готовь свою рапиру, если ты понимаешь о чём я, — Иван толкнул меня в плечо, чем заслужил злобный взгляд.

— Тефтеля, заткнись. Киса, идём спасать бабку, остальные подождут. — Снежану я и вовсе не хотел видеть, не то что спасать, поэтому оставим её на последок.

— Как прикажешь, начальник.

Два полудурка плелись за спиной в предвкушении продолжения любовной драмы. Если честно, я был готов бросить нахрен этот укрепрайон, лишь бы не связываться со Снежанной.

Зачистка подъезда прошла крайне стремительно. Как только мы попали внутрь, Киса лупанул ломом по перилам, от чего они жалобно загудели, зазывая всех трупов к нам. А дальше план был прост. Узкая лестница, с которой трупы неслись вниз, где их ждал Киса. С размаху он лупил ломом им по ногам, после чего искалеченные тела летели на добивание ко мне и Ивану.

В подъезде было всего четыре зомби. Закончив с ними, начали вскрывать все квартиры подряд. Приложил руку в замочной скважине, использовал навык преобразования, ТАДАМ! Дверь открыта.

Входя внутрь шикарных апартаментов, мы матерились как сапожники. Многие хаты утопали в позолоте и всевозможных вензелях. А где то только электроника стоила дороже чем наши с Ваней квартиры вместе взятые. Ценности ради которых люди готовы были положить свою жизнь в нынешнем мире перестали хоть что то значить. Ну и кому теперь нужно это барахло? Но да, красиво.

Приняли решение вскрывать все квартиры подряд. Если где то останется зомби, то тварь может вырваться и покусать кого нибудь, тем более что система обещала эволюцию зомби. Плюс ко всему из зомби валится эфир, а он нам точно лишним не будет. Придётся постараться.

Хозяева находились далеко не в каждой квартире, а те, что встречались, зачастую были мертвы. Из всего подъезда мы спасли только бабку Ярославу, пацана задрота Тимофея, да грудастую девицу, которую звали Ульяна. Отведя в сторону Ивана, шепнул ему на ушко:

— Будешь скалиться без повода, я расскажу Ульяне о твоём доблестном прозвище. — Иван напрягся и кивнул головой, видать серьёзные виды у него на девицу. Хотя, стоит признать, хороша кукла, хороша.

Ну что могу сказать? Совет, да оберег от венерических. Ведь папик этой дамочки обратился в зомби и мы его только что прикончили. А если учитывать то, что она нам предлагала, то я крайне сомневаюсь, что она вела разборчивую половую жизнь.

Интересно, почему Снежанна попросила меня о помощи? Гарик ведь отслужив в армии, пошел работать в ментовку. После чего они поженились. Дома же должно быть табельное оружие. Или Гара погиб во время инициации? Тьфу! Сука приставучая! Опять в голову влезла!

Со злости я вскрыл новую квартиру и пинком в грудь свалил хозяина хаты на пол, с последующим обезглавливанием.

Казалось бы, открыл хату, вломился, перебил, пошел дальше. А вот хрен там! На зачистку каждой квартиры уходило в среднем десять минут. Вот и вышло, что к моменту, когда уже стемнело, мы смогли зачистить всего-то два подъезда.

Жители, которых смущали только трупы ползающие по подъезду, были спасены первыми, а вот тем, у кого под боком поселился родной зомби, пришлось подождать.

Заполночь мы прервали зачистку и отправились отдыхать. Бабка Ярослава позвала нас на ночлег к себе. Я сгрёб Тимофея и Кису в охапку и потащил за собой, дав голубкам уединиться. Тем более, что Ульяна уже во всю ворковала с Иваном.

На утро мясорубка продолжилась. Мы вскрывали квартиры до поздней ночи, прерываясь только на перекус, который приносила бабка Ярослава. Я и Киса уплетали охрененные пирожки, а вот Ваня давился сгоревшей яичницей от Ульяночки. Но давился как мужик! Всем видом показывая, как же ему вкусно.

К концу третьих суток я стоял на пятом этаже перед дверью, которую не хотел открывать всем своим естеством. Сука. Вот лично против неё ничего не имею. Да и девка симпатичная, и приятно с ней пообщаться, отличный кругозор, добрая, но такая тварь…

Эх, понеслась! Оплавив замок, я вломился внутрь. На меня выскочила изрядно подгнившая старуха в бигудях. Катана свистнула в воздухе, отрубив ей голову. Кухонная дверь с опаской приоткрылась и оттуда выглянул Гара. Метр семьдесят восемь, бритая голова, небольшое брюшко, свойственное его профессии и насмешливый взгляд.

— О! Старичок! А что так долго? Мы тебя заждались тут. — Ухмыляющаяся морда направилась ко мне, как будто мы до сих пор дружим.

— А ты какого хрена прятался? Не хватило смелости пришить бабку? Кстати, кто это? Я пришил твою мамашу? — Спросил я набычившись. И да, я сильно преуменьшил градус ненависти, который между нами возник после той драки.

— Герой хренов. Это уборщица наша. Я так-то и без сопливых бы справился. Просто… — Киса не дал ему договорить.

— Просто ты насрал в штаны и сидел ждал пока тебя спасут. Очкошник.

— Слышь! Ты чё лезешь? — Возмутился Гара, но тут же заткнулся, понимая что ещё пара грубых фраз и ему прямо здесь сломают лицо.

Услышав перепалку, из кухни вышла Снежанна. Она мило улыбнулась, как будто посреди её квартиры не лежал обезглавленный труп. Вообще эта черта меня в ней всегда восхищала, какой бы пиздец не происходил в округе, а она всегда сохраняла самообладание.

— Дим привет. — Снежанна помахала мне рукой.

— Привет. Всё пацаны, на выход. Оставим голубков наводить порядок. — Сказал я и двинул в сторону лестничной клетки.

— Ага, валите! И зомби с собой прихватите. — Промямлил Игорь едва сдерживая рвотный рефлекс.

— Игорь, ты настоящий мужчина, и хозяин дома. А как настоящий защитник, ты должен спасти своё жилище от разлагающегося трупа. Доверяем эту миссию тебе. Бывай, — выходя из квартиры я махнул ему рукой. — Ах да, труп вынесешь сам. Если скинешь с балкона, я тебе голову отрежу.

После зачистки жилищного комплекса, я собрал всех выживших в «малюсенькой» квартире на десятом этаже третьего подъезда. Правда, эта нано-квартира занимала всего-то весь этаж.

В огромной студии собрались тридцать человек, да, не густо. С другой стороны, уж такое количество мы всяко сможем прокормить, если постараемся. Двадцать три мужика, две старухи и пять девушек до тридцати лет. Да, состав аховый. Как бы не началась поножовщина за право владеть прекрасным полом.

Среди мужиков крепких ребят было всего шестеро, среди них был и Гара. А вот остальные — типичный офисный планктон или пивняки по типу комерса, предлагавшего нам бабки. Но увеличить боевой отряд с трёх человек до девяти, это уже неплохо. Правда вопрос — можно ли им доверять.

— Как вы уже знаете меня зовут Дмитрий. Этот жилищный комплекс теперь принадлежит нам. — После моих слов в толпе пополз недовольный шепот, который я тут же осадил. — Вам не хватило сил защитить свои жизни, поэтому ваши шансы выжить во внешнем мире стремятся к нулю. Расклад такой, вы можете остаться и работать вместе со всеми на общее благо, если же такого желания у вас нет, то вы можете уйти прямо сейчас.

— Ты чё несёшь? Куда мы пойдём? Это наши квартиры! — Возмутился пузатый комерс. Боже, у него такие щёки, что скоро они будут на бока свисать. Ну ничего, мир поменялся, теперь ты сядешь на вынужденную диету. Я подошел к жирдяю, посмотрел на него сверху вниз.

— Да, ты можешь никуда не идти. Но кормить тебя просто так я не собираюсь. Когда кончится жратва, тебе придётся выйти наружу, где такого хомяка как ты, сожрут за пять минут. Понял? — Поросячьи глазки моргали тая внутри возмущение, которому было не суждено вырваться наружу. — Это всех касается! Отвечать за порядок и снабжение буду я. В моё отсутствие по всем вопросам можете обращаться к Алексею и Ивану. Любые преступления будут жестоко караться. Поэтому подумайте лишний раз, прежде чем творить херню. Вопросы?

Выжившие стояли, завороженно смотря на стремительно рушащийся мир. Неделю назад они были хозяевами сами себе, а сейчас заявилась троица оборванцев, объявив себя хозяевами их жилища.

— Эммм. Извините! А можем мы проголосовать? Мы ведь живём в демократической стране. — Поинтересовался лысеющий парень в очках с диоптриями и клетчатой рубашке.

— Конечно можете. Но для начала вам надо покинуть территорию жилищного комплекса и найти себе новый дом, где вы и провозгласите демократию. Тут будет только диктатура. И чем вы полезнее для общества, тем больше у вас будет прав и свобод.

Гара стоял в стороне и обнимал Снежанну. По его лицу было видно, что он еле сдерживается, чтобы не ворваться в перепалку. Вот только этот говнюк понимает, что без нас ему не выжить. Если подумать, то он всю жизнь был таким приживалой. Дядя устроил в ментовку, папа купил квартиру, все свои проблемы решал через знакомых.

— Это херня какая-то! Да мы щас всей толпой соберемся и вас покрошим, да, мужики?! Мужики? А чего вы на шаг назад отступили? — Крикнул комерс, грозя мне указательным пальцем, а потом увидел как те на кого он рассчитывал отшатнулись назад.

— Алексей, Иван, проводите гражданина на выход пожалуйста. — Сказал я.

Улыбающиеся друзья тут же завернули ласты комерсу за спину и потащили его на выход.

— Суки! Вы заплатите! Я вас всех… — что он нас всех мы так и не узнали, потому что Киса врезал жирдяю коленом под дых, заставив того беззвучно хватать ртом воздух.

— Господа, если есть ещё несогласные, то прошу покинуть территорию моего комплекса.

Гробовую тишину оборвала бабка Ярослава.

— Димуль, да все согласны. Да? Чё молчите ироды? Вам жизнь только что спасли, а вы тут бузить собрались? Стоите с мордами постными. Тьфу! — Бабка сплюнула и встала рядом со мной. — Если не согласны работать, валите! Нам тут дармоеды не нужны.

После того, как бабка заняла нашу сторону, местные стали неохотно кивать гривами, принимая наше покровительство. Это была победа, правда незначительная. Местные вполне могли воткнуть нож в спину, особенно Гара, к нему у меня было доверия меньше всего.

Когда все вопросы были решены и собрание потеряло хоть какой то смысл, в квартиру ворвался Лёха с выпученными от ужаса глазами.

— Диман, пошли, быстрее! У нас проблема.

— Бабуль, обсуди пожалуйста с соседями оставшиеся вопросы и пожелания. Потом мне передашь ваши хотелки. А я пока отойду. — Сказал я направляясь к выходу.

Киса подвёл меня к окну из которого прекрасно виднелся двор комплекса. Дверь в центре детской площадки пропала из виду, а от неё вверх поднимались чёрные клубы дыма, среди которого виднелась фигура толстожопого комерса.

Бизнесмен пробежал через весь двор и уселся в свой огромный джип. Крутанул ключ зажигания, оглашая двор утробным рёвом. Вот только уехать комерсу было не суждено. Из клубов дыма возникла тень и нанесла вертикальный удар, смяв автомобиль как консервную банку.

Это что за херовина? Чёрная тень размером с микроавтобус шевелилась внутри клубов дыма, казалось, что тварь принюхивается в поисках новой жертвы. Не обнаружив ничего съестного, она вцепилась в джип и за три рывка затащила его в клубы тьмы. После чего послышался скрежет разрываемого металла.

Сука! И никто не вспомнил про правило, которое нам озвучили вначале:

Рекомендую не игнорировать двери. Если испытание не будет пройдено, то тьма вырвется наружу, что случится потом, узнаешь сам.

Вместо того, чтобы завершить испытание, мы побежали зачищать комплекс. Нет и это тоже нужно было сделать, но не в первую очередь!

Спустившись на первый этаж, встретили Ивана. Он смотрел через окно на раскинувшуюся во все стороны черноту.

— Ваник, я срежу подъездную дверь, хватаешь и за мной. — На бегу сказал я.

— Дима, ты, ты это видел? Эта херня смяла машину как игрушку! Какая в манду дверь? Надо валить отсюда! В жопу этот комплекс! Найдём другой! — Иван выдал свой настрой.

— Ага, и Ульяну ты найдёшь другую, а заодно найдёшь ещё и мужество перестать себя презирать из-за того что сбежал как трус, дав погибнуть толпе людей. И не забывай что вот эти люди будут не только защищать тебя пока будешь спать, но и добывать продукты, которых с каждым днём будет становиться всё меньше.

Иван хотел возмутиться, но гордость не позволила. При этом было заметно, как он боится, но всё же найдя в себе мужество, он кивнул и последовал за мной.

Срезав петли и наварив ручку из доводчика, мы получили неплохой щит, который и вправду мог быть бесполезен против этой твари. Иван шагнул первым на улицу и тут же исчез в клубах дыма. Мы с Кисой нырнули вслед за ним.

Попав внутрь дыма, я тут же закашлялся, воняло гарью и было сложно дышать. При этом обзора хватало на три метра, после чего тьма становилась непроницаемой. Впереди послышалось чавканье.

— Я прикрываю, вы за мной, — прошептал Иван дрожащим голосом и медленно пошел вперёд.

Клубы тьмы закручивались спиралью и не прекращали своё вращение ни на секунду, как вдруг их резко потащило вперёд, к месту откуда слышалось чавканье. Резкий звук громкого вдоха, а через секунду оглушительный рёв!

Из темноты вылетела трёхметровая махина, передвигающаяся как примат. Левая рука не имела пальцев и выглядела как дубина, вторая же конечность выглядела как лапа богомола. Лицо чудовища сложно было назвать человеческим, хотя отдалённо оно его и напоминало.

Острые двадцатисантиметровые окровавленные клыки, вся кожа покрыта серыми нарывами из которых сочилась оранжевая слизь. Длинный тонкий язык высовывался из оскаленной пасти на полметра, ощупывал воздух, как это делают рептилии. От твари нестерпимо разило разложением, этот аромат затмевал собой запах гари источаемый дымом.

Тело уродца было раздуто как у утопленника. Две мясистые ноги могли бы принадлежать комерсу, если бы он смог прожить ещё пару сытых лет.

С ходу тварь атаковала. Согнутая лапа богомола развернулась и свистнув в воздухе со звоном врезалась в щит Ивана, отбросив того в темноту.

— Ваня! — Выкрикнул я, но в ответ ничего не услышал, да и не мог услышать.

Ведь мне и Кисе уже приходилось уворачиваться от десятков ударов, сыплющихся на нас. Массивная лапа в виде булавы, свистнув в воздухе, устремилась к Кисе. Лёха сместился влево и замахнулся ломом, нанося ответный удар.

Хрясь! Дубина откинула лом Лёхи, превратив прямую линию стали в подобие серпа. Удар был такой силы, что Кису отдачей развернуло на месте.

— Нихера себе! Диман! Он мне лом погнул! — Орал Киса, разворачивая монстра ко мне спиной.

Лезвие рубануло по горизонтали, но Лёха успел перескочить через него. Не теряя подаренных мне секунд, я рванул к зомби и со всего размаха рубанул катаной по сухожилиям на левой ноге твари. Клинок рассёк плоть и остановился на середине пути. Сука!

Махина, забив на Кису, начала разворот в мою сторону. Я упёрся в его ногу и оттолкнувшись, извлёк катану из раны. Атака хоть и не сработала так как я хотел, но теперь при перемещении тварь постоянно ловила баланс, чтобы не рухнуть.

Сражаясь против этого монстра, я всё время был вынужден следить за тем, что у меня под ногами. Перепрыгивать бордюры, уворачиваться не только от атак зверюги, но и от детских качелей. Споткнись я хотя бы раз, то полетел бы вслед за Иваном, правда полетел бы уже по кускам.

Настала моя очередь уворачиваться, правда ненадолго. Булава твари рубанула по земле в паре сантиметров от меня и подняла в воздух столб пыли. В это время Киса подбежал к зомби и со всего размаха нанёс удар своим загнутым ломом. Железяка пробила тело твари и намертво засела в спине.

Зомби утробно заревел и резко повернулся назад. Подрубленная нога не удержала равновесия и туша рухнула на землю. Лапа-лезвие упёрлась в асфальт чтобы помочь подняться, но этому было не суждено произойти, так как я уже стоял позади твари.

Вертикальный удар прорубил подмышечную впадину, отключив конечность. Лапа безвольно повисла, заставив тварь снова рухнуть на землю. Лёжа на спине урод злобно заверещал, разинув пасть, а внутри его глотки начал собираться тёмный сгусток. Не знаю, что планировал сделать монстр, но у него это явно не вышло.

Из темноты вылетел Иван с помятой дверью от подъезда и в прыжке, со всего размаха всадил её прямо в пасть чудовища. ЧАВК! Сталь разделила голову твари на две части, а из груди урода всплыл фиолетовый сгусток.

Клубы дыма ускорили своё вращение и потянулись к месту, где ранее была дверь. Оказалось, что дверь никуда и не исчезала, мы сражались буквально в пяти метрах от неё. Дверь как будто поглощала тьму, а через минуту дыма и вовсе не осталось. При этом вокруг входа в бездну до сих пор было озеро чёрной жижи, противно прилипающей к обуви.

— Цел? — надрывно дыша, я спросил у Ивана.

— Синяк останется, но жить буду. Смотри, капитан Крюк достаёт свой крюк, — измученно улыбнулся Ваник, показав в сторону Кисы ковыряющегося в трупе зомби.

— Ха-ха. Очень смешно. Лучше бы помог. Сам я эту хреновину не достану. — Киса пыжился вытащить лом, но без особых успехов.

Втроём мы кое как вытащили железяку под радостные звуки аваций и улюлюканий. Выжившие вывалили на балконы и осыпали нас похвалой.

— Мужики! Ебать вы мощные!

— Мальчики! Вы лучшие!

— Сынки! Я вам такой ужин сварганю, обалдеете!

— Ванечка, я люблю тебя!

Правда на балконах была от силы треть жителей, остальные видимо до сих пор воспринимали нас как захватчиков. Ну ничего, постепенно завоюем народную любовь, а сейчас нужно пройти испытание и закрыть дверь, пока новая хреновина не вылезла.

Глава 9

Поглотив фиолетовый сгусток, я тут же увидел сообщение:

Генерируется случайная награда!

Получено 35 частиц эфира.

Получен предмет [Разящая глефа (УР.3)] — повышение силы на 20 %.

В руке появилось полутораметровое древко с пятидесятисантиметровым лезвием на конце. Приятно лежит в руке, сталь блестит на солнце, вес около трёх килограммов. Осмотрев предмет, я тут же его бросил Кисе.

— Держи! Как раз пригодится навык фехтования. — Лёха радостно осмотрел глефу и взмахнул ей в воздухе, едва не зацепив Ивана.

— Димон! Вот это подгон! Спасибо!

— А мне там случайно ничего не выпало? Всё таки я тварь завалил. — Поинтересовался Иван держась за рёбра.

— Ну для начала завалил не ты, а мы это сделали общими усилиями. И нет, для тебя ничего не осталось. Посмотрим, может после зачистки бездны получишь что-то толковое.

— Вот так вот, да? Ну ладно, тогда Ульяна ночью меня точно наградит. — Иван ухмыльнулся и помахал своей даме дверью от подъезда.

После зачистки жилищного комплекса и убийства мутанта, у нас накопилось сто семь частиц эфира. Сразу же подняли уровень Лёхиного фехтования до четвёртого, а заодно вкачали непреодолимую мощь Ивана так же до четвёртого. Себе ничего не взял, так как мои навыки в бою были довольно бесполезны.

— Готовы? — Спросил я, осмотрев друзей.

— Да ну так, плюс минус. — Сказал Киса, пожав плечами.

— Да, да, пошли уже. Мне оружие нормальное нужно. Носитесь тут один с катаной, другой вон с копьем. — Поторопил нас Иван.

— Это глефа, — поправил его Киса.

— Кис, да мне пофиг. Меня достал уже этот молоток, хочу сменить его на что-то. — Иван потряс в воздухе своим орудием.

— Всё, идём уже. Баб Ярослава! Найдите квартиру с прочной дверью и сидите там, пока не вернёмся!

— Поняла Димуль! Вы ток это, быстрее там!

Да я бы рад побыстрее, но тут уже фиг угадаешь. А держать под боком дверь, которая будет раз за разом подкидывать тебе мутантов, такое себе удовольствие. Но деваться некуда, будем зачищать.

Я потянул на себя дверную ручку и шагнул в непроглядную тьму. Друзья последовали за мной. Когда дверь за спиной закрылась, тьма исчезла, продемонстрировав нам огромную кроваво — красную луну.

Под светом красной луны возвышалась целая гора. Гора из человеческий костей. На вершине виднелась одинокая фигура. Я осмотрелся по сторонам: до горизонта, всюду, куда хватало глаз — черная, выжженная земля, усеянная черепами. Тишина и одинокая, неподвижная фигура давили, давили почти осязаемо, черепа и кости, кости и черепа.

То тут то там из земли торчали десятиметровые валуны с острыми гранями, рядом с нами как раз был один из таких. Я прикоснулся к камню, ледяная поверхность проморозила ладонь за секунду. Внезапно из-за спины раздался раздраженный голос.

— Ну чё, командир хренов? Командуй.

— Дебил сраный! Ты чё тут забыл? — Возмутился Киса, схватив за ворот невольного попутчика.

Прозвучал щелчок предохранителя и Гара приставил к виску Кисы пистолет Макарова.

— Давай без рукоприкладства, а то палец может дрогнуть.

Гара улыбался, радуясь тому, что хоть здесь последнее слово осталось за ним. А вот Иван уже обошел его со спины и занёс молоток над головой.

— Так, все заткнитесь и прекратите собачиться. А ты, придурок, ствол свой спрячь, пока тебе его в задницу не засунули. Герой хренов. — Я подошел к Гарику и оттолкнул пистолет в сторону.

— Я сам разберусь чё мне… — Договорить он не успел, так как появилось сообщение от системы.

Глава 1

Удар противника был такой силы, что воздух пронзительно свистнул от скорости. Рывок в сторону! Отбил. Вот сволота! Человек напротив сменил хват. Будет крутить… Жух! Мячик полетел по дуге, коснулся кромки стола и резко ушёл влево.

Соперник уже праздновал победу, когда я нырнул за мячом. Поймав беглеца, подцепил его снизу, вернув на стол. Коснувшись поверхности, шарик с шелестом по ней покатился. Сравнялись!

Ну держись, тварь. Теперь моя подача. К званию мастера спорта по настольному теннису я шёл целых пять лет. И вот он – момент истины. Подаю любимый кручёный в левый угол! Да! Мяч бьётся о стол и, резко изменив траекторию, прыгает в противоположную от противника сторону.

Я веду. Так-так, теперь попробуем проброс под сетку. Как раз этот бородач встал далеко. Думает, бить буду. Ну удачи! Мяч в воздухе! Замах! Хер-р-рак! В глазах резко потемнело, и я со всей скоростью впечатался мордой в теннисный стол.

От удара тут же вскочил, потирая глаза. Темнота стала отступать. Пытаясь проморгаться, обратил внимание, что все звуки куда-то пропали. Осталась только боль, что, пульсируя, разливалась по лицу.

Чемпионат страны, мать его, по настольному теннису! Но ударов мячика о стол не слышно, про болельщиков, вообще, молчу. Да, мы не футболисты и стадионов не собираем, но своих фанатов тоже хватает.

Через минуту зрение вернулось, а вместе с ним вылез и весь запас мата.

– Какого хера?! – раздражённо спросил я.

Голос отразился гулким эхом. Я стоял в центре какого-то обитого металлом коридора. Странно: светло, но никаких ламп нет… Ещё эта непонятная дверь впереди…

Что-то мне это напоминает. В ужастиках любят такие приёмы. Открываешь дверь, а там тебя встречает маньяк с бензопилой или тип на трёхколёсном велике. Ладно, давайте сыграем в игру.

Подойдя к двери, потянулся к ручке и на секунду замер. Сталь начищена как зеркало. Я всмотрелся в своё отражение. На морде лица никаких ушибов не обнаружено. Правда, после встречи со столом всё ещё больно, так что если это не вирт, то боль закономерна.

Волосы коротко острижены, глаза голубые, волевые черты лица, на брови шрам, рост метр восемьдесят – всё на месте. Я даже в собственных шмотках: и майка спортивная, и шорты, и кроссовки.

Что ж это за место? Галлюцинация? Или сознание потерял от напряжения и сейчас просто сон вижу? Ладно, смысла гадать нет. Если сплю, то рано или поздно очнусь, а если поехала крыша – остаётся только наслаждаться предложенным безумием.

Потянув на себя ручку, попал в круглый зал, в центре которого парила ярко-жёлтая сфера. В воздухе пахло озоном, а обстановка напоминала декорации какого-то фантастического фильма.

Позади щёлкнула закрывшаяся дверь. Я обернулся и обнаружил стену из зелёного металла. Что касается входа в это странное место, то он как будто бы испарился.

[Выдача набора выживальщика для прохождения задания в зоне Б-0]

Испытуемый: Дмитрий Одиноков.

Для получения случайного навыка коснитесь сферы.

Для получения случайного предмета коснитесь сферы.

Не теряя времени, подошёл к светящемуся шару и отвесил ему леща. Нужно поскорее очнуться и забрать заветную медаль.

Получен навык [Выносливость (УР.1)] – скорость восстановления выносливости повышена (пассивный навык).

Получен предмет [Топорик мясника (УР.1)] – повышение силы на 5%.

Внимание! Получен бонус! Вы первый человек, активировавший сферу. В награду вы получаете дополнительный навык:

[Пламя (УР.1)] – вы можете зажечь огонь в ладони. Использование навыка расходует выносливость (активный навык).

В воздухе завис топор, каким орудуют на кухнях, разделывая мясо. Небольшой, с плоским лезвием. При желании таким можно и в теннис сыграть. Вооружившись железкой, решил побаловаться.

Выставил руку вперёд и, как только подумал о навыке, на ладони вспыхнул огонь. Ну как огонь – маленький оранжевый язычок, чуть ярче свечи. По коже разлилось тепло. Пламя не обжигало, но при том я совершенно точно понимал, что оно греет, горит и непонятно как держится на моей руке. Класс. С навыком повезло, конечно. Можно сигареты прикуривать. Вот только я не курю.

Сфера увеличилась в размерах, а после стекла чёрной жижей, из которой сформировалась дверь. Зрелище жутковатое, мда.

Естественно, дверь из чёрной жижи напрягла все мои инстинкты, но я разумно предположил, что ничего дурного со мной пока не случилось и если не воспользуюсь предложением, то отсюда точно не выйду.

Итак, если это было приглашение войти – оно сработало. Повернув ручку, заглянул в кромешную тьму. Казалось, свет, проникающий внутрь из текущего зала, просто пожирала темнота новой комнаты.

Выбор без выбора? Ну ладно, других дверей здесь всё равно нет. Шагнул вперёд и услышал, как за спиной что-то щёлкнуло.

[Общее задание]

Умиротворение тьмы.

Цель: Выжить и покинуть зону Б-0.

Награда: Жизнь.

Усмехнувшись, зажёг в ладони пламя. В радиусе десяти метров посветлело. Забавно! Навык, который посчитал мусором, мгновенно стал полезным. Надо бы аккуратнее двигаться, а то непонятно, чего от такого места можно ожидать.

Хоть я и старался идти тихо, шаги разносились во тьме гулким эхом. Такое же эхо я слышал, когда заехал в ипотечную квартиру. Голые стены, мебель отсутствует, и совершенно ничего не запрещает шуму расползаться во все уголки жилища.

По спине носились мурашки. Сознание подкидывало всякие опасности, которые в теории могли бы здесь притаиться. Отмахнувшись от паники, как от назойливой мухи, двинул дальше в поисках выхода.

Пройдя сотню метров, уловил чьи-то шаги. Сперва решил, что вернулось эхо, но, остановившись, осознал: шаги принадлежат не мне. Да и ног, судя по звуку, намного больше, чем две.

– Есть кто живой? – спросил я у темноты.

В ответ мне раздалось протяжное «Хр-а-а-ар!».

Какого хрена? Тьма зарычала десятками глоток. Монстры? Мысль мне не понравилась. Я покрепче сжал топорик и отправился навстречу звуку.

Прежде чем глаза узрели шумную компанию, в нос ударил запах. Разложение. И что там? Впереди послышался хруст, а вместе с ним и скрежет. Эхо разнесло леденящие душу звуки по коридорам, но я стоял, сжимая ручку топорика и спокойно ожидая неизбежного.

Шаркающие движения сменились резвым спринтом. Мысленно подготовившись к худшему, я этого худшего совсем не ожидал.

Из черноты вывалилась толпа тварей, отдалённо напоминавших людей. Мёртвых, хорошенько так подгнивших людей. Осунувшиеся лица. Перекошенные, сочащиеся зелёной слизью, мерзко клацающие челюсти. Крючковатые пальцы с острыми когтями, что то судорожно сжимались, то разжимались. И нечеловеческие, горящие безумным голодом глаза.

Тело сработало быстрее разума. По привычке рубанул топором наотмашь, как ракеткой по мячу от настольного тенниса. Восходящее движение ударило лезвием в переносицу зомби, развалив его череп на две половины.

Труп на всём ходу начал на меня заваливаться, но тут вспомнилось главное правило улиц: быстрые ноги пизды не получат!

Резко сместившись вправо, прихватил за затылок зомби, пытавшегося схватиться за мою одежду, и, оттолкнувшись от него, рванул куда глаза глядят. Пока проделывал этот финт, заметил, что из убитой твари выпал светящийся синим огонёк.

Рука потянулась к нему на автомате, как будто ловила улетающий в аут мяч. Стоило коснуться огонька, как свечение тут же пропало.

К моему «счастью», зомбаков в помещении оказалось значительно больше, чем я думал. Протяжный рык доносился отовсюду. Уже через минуту вокруг поднялся топот, какой не смогли бы создать даже солдаты на строевой подготовке.

Из темноты вынырнула оскаленная пасть.

Хлясь!

Хлёстко ударил топором, высадив нападающему передние зубы. Извиняй, но стоматолога я тебе оплачивать не собираюсь.

Слева выпрыгнули сразу три фигуры. Резко затормозил, свернул чуть в сторону, а когда зомби пролетели мимо, снова рванул дальше.

Чёртов огонь в ладони на бегу сильно колыхался, выхватывая слишком мало пространства. Вертеться приходилось как ужу на сковородке.

Впереди показался зелёный огонёк, зависший над выходом. Как только увидел, чутьё взвыло – туда! Задыхаясь от восторга, а может, и усталости, включил сверхзвуковую скорость и проморгал, когда под ноги мне бросился труп.

Когтистая лапа зацепила обувь, от чего я запнулся и покатился кубарем, оставив покойнику собственный кроссовок. Во время переката саданулся локтем, но это всяко лучше, чем стать закуской на празднике «жизни» этих ребят.

Единственное, что сейчас сильно волновало: в какую сторону открывается чёртова дверь? Если на меня, то, скорее всего, сдохну, не успев попасть внутрь.

Трупы оказались куда шустрее, чем показывали в фильмах. Я сумел выиграть фору, которую они запросто свели бы на нет за какие-то жалкие пару секунд.

Петли, чёртовых петель нет! Дверь открывалась от меня! УДАР С НОГИ!!! Дверь рывком распахнулась, впустив внутрь. Правда, был нюанс. В новом помещении отсутствовал пол, и моя тушка тут же рухнула в темноту, истошно голося:отПетли, чёртовых петель нет! Дверь открывалась от меня! УДАР С НОГИ!!! Дверь рывком распахнулась, впустив внутрь. Правда, был нюанс. В новом помещении отсутствовал пол, и моя тушка тут же рухнула в темноту, истошно голося:

– СУК-А-А-А-А-А!!!

Со всего размаха рубанувшись лбом в теннисный стол, плюхнулся на пятую точку в спортзале, где недавно боролся за золотую медаль.

«Что это было? Может, мне в воду колёса какие подмешали, чтобы проиграл в финале? Хотя, если и так, то глюки слишком реалистичные», – подумал я, рассматривая свою босую ногу. Кроссовок отсутствовал.

Потирая лоб, кое-как поднялся, увидев прекрасную картину. Абсолютно все зрители пребывали в отрубе. Впрочем, как и участники соревнований. Пока озирался по сторонам, слева от меня продрал глаза лысый мужик немного за тридцать.

– Парень! Э-э-э… А что случилось? – обратился он ко мне, потому что больше людей в сознании не наблюдалось.

– Я бы тоже хотел знать. Что, отключился, да?

Лысый выглядел помято: недельной небритости морда с мешками под глазами. Мужик перепрыгнул через ограду и подошёл ко мне.

– Да, а потом ещё сон этот дурацкий, – поморщился он, потирая висок.

– Про зомби? – догадался я.

– Слышь, ты не пугай, а. Откуда знаешь, что мне снилось? – его глаза распахнулись от удивления.

– Мне тоже эта шиза снилась.

Разговор прервал извиняющийся кашель.

– Мужики, я, конечно, прошу прощения, но, может, есть у кого телефон скорую вызвать? Это не нормально, когда такая толпа в ауте лежит, – позади меня поднялся засранец, что должен был пасть на моём пути к званию мастера спорта! Сучьей секунды не хватило!

К сожалению, ничего ему ответить я не успел. И люди на трибунах, и игроки стали приходить в себя. В зале было порядка трёхсот человек, но очнулась где-то пятая часть. Все напуганные, перешёптывающиеся и пытающиеся понять, что творится и что с этим делать.

Но многие уже очнулись. И это отличная новость! Фух, а я уж было решил, что какая-то дичь, и правда, случилась.

Закон Мёрфи сработал и здесь. Если может произойти что-то плохое – оно непременно произойдёт. Тела, до сих пор не пришедшие в сознание, выгнулись дугой, как будто пытались встать на мостик, не используя рук.

Впрочем, сложно использовать руки, когда их выламывает в разные стороны под неестественным углом. Вместе с этим припадочные завопили, не жалея глоток. Крик был такой, что аж в ушах зазвенело.

Люди испуганно шарахнулись в стороны, не понимая, что происходит. Пара очнувшихся упали на колени, пытаясь помочь припадочным, которые сейчас не на шутку страдали.

– Ты как хочешь, а я в этой дичи участвовать не буду, – сообщил лысому за секунду до того, как страдальцы принялись харкать кровью.

Народ стоял, заворожённо уставившись на жуткую картину. Нет, какая-то магия в этом безумии всё-таки была. Фонтаны крови, поднимающиеся в небо, люди, бьющиеся в конвульсиях. Стоп, а люди ли?

Мужик лет сорока, с объёмной бицухой и тату на шее тщетно пытался привести в чувство женщину, которую терзали судороги. Пощёчины не помогали. Он взял её за грудки и крикнул: «Дыши медленно! У тебя истерика! Медленно дыши, говорю!» Мда, дядя совсем не знает азов первой помощи.

Однако медленное дыхание ей очень помогло. Оскалившись, дама схватила его за футболку и потянулась к шее. Раздался вопль ужасной боли. Хищно дёрнув головой назад, мадам выдрала кусок плоти. Мужик только успел сказать «ах ты сука!», а потом начал вбивать её в пол своими кулаками.

Следом за дамой «перекинулись» и остальные. Но всё это было где-то позади – я уже бежал по коридору к выходу. За спиной раздался чей-то истошный вопль, который моментально утонул в голодном рыке сотен глоток.

Услышав позади быстрые шаги, я обернулся. Мальчишка лет шестнадцати, с выступающими на шее чёрными венами, быстро меня нагонял. Сука! С пацаном-то я справлюсь в рукопашную, но шанс, что молотя ему по харе, влеплю по зубам и зараза попадёт в кровь, слишком велик.

Это, конечно, если от таких шизоидов можно заразиться. Проверять свою гипотезу желанием не горел, поэтому, распахнув ближайшую дверь с надписью «Тренажёрный зал», заскочил внутрь.

Закрыть на замок не успел. Голова зомби пролезла в щель и, клацая зубами, жадно вгрызалась в воздух между нами. Хуже стало, когда эта тварь подключила руки. Когти тут же вцепились в футболку и потянули на себя.

Дверь заходила ходуном, обещая вот-вот открыться. Откуда в шестнадцатилетнем сопляке столько дури?

Осмотрев зал, заметил в метре от себя пятикилограммовый блин от штанги. Продолжая держать дверь, нащупал носком отверстие в блине и подтащил к себе. Одной рукой вцепился в ручку, а второй схватил лежащий у ног блин.

Подняв орудие, тут же рубанул им пацана по лбу. Кожа лопнула, по лицу его потекла густая кровь.

На секунду мой противник замешкался, и я, приоткрыв дверь, втащил его внутрь. Подножкой свалив пацана мордой в пол, для надёжности раз десять отоварил по затылку. На десятом ударе череп провалился.

Руки тряслись от волны адреналина, но тварь, что сильно порадовало, больше не шевелилась. Вскочив, схватил гриф от штанги и приспособил его как засов, запихнув между ручек двери.

Разглядывая растекающуюся красную лужу, поймал себя на мысли, что убить парнишку было просто. Да-да, ни капли сожалений. Либо он, либо я. Убивать страшно только в первый раз. А это, увы, далеко не первый мой опыт.

Нужно выбираться. Я подтащил скамью для жима к окну. А там – весна. Красота. Почки распускаются, людей на улицах валом. Правда, они не гуляют, как обычно, а убегают от толпы озверевших зомби.

Охереть! Это что получается? Апокалипсис начался? Перед глазами всплыла надпись:

Поздравляю! Ты прошёл испытание и заслужил право на жизнь. Те, кто умер, проходя испытание, сейчас сами стали пожирателями, жаждущими мяса. Будь осторожен и не дай себя укусить, иначе станешь одним из них.

Оп-па! Выходит, в себя пришли только те, кто смог добраться до заветной двери. Ну и какого хрена тут происходит? Словно услышав мой вопрос, надпись сменилась:

А теперь поговорим о правилах игры.

Правило первое! Твари способны эволюционировать, пожирая плоть, так что будь осторожен и не оставляй друзей позади, это может тебе дорого стоить.

Второе правило! Всё родилось из бездны – туда же и вернётся. Повсюду будут появляться двери. Ты уже видел подобные во время инициации. Войдя внутрь, попадёшь в бездну. Пройди испытание, получи награду, и она поможет тебе выжить. И да! Рекомендую не игнорировать двери. Если испытание не будет пройдено, тьма вырвется наружу. А что случится потом, узнаешь сам. туда же и вернётся. Повсюду будут появляться двери. Ты уже видел подобные во время инициации. Войдя внутрь, попадёшь в бездну. Пройди испытание, получи награду, и она поможет тебе выжить. И да! Рекомендую не игнорировать двери. Если испытание не будет пройдено, тьма вырвется наружу. А что случится потом, узнаешь сам.

Третье правило! Доберись до последнего этажа бездны, если хочешь узнать правду и спасти свой прогнивший мир.

Приятного вымирания.

Глава 2

Уведомление от Системы не столько пугало, сколько злило. Правила игры? Это по-твоему игра, сука? Заставить толпы убивать друг друга – игра? Если хозяин этого развлечения прячется на последнем этаже бездны – я найду и прикончу его, кем бы он там ни был.Правила игры?Уведомление от Системы не столько пугало, сколько злило. Правила игры? Это по-твоему игра, сука? Заставить толпы убивать друг друга – игра? Если хозяин этого развлечения прячется на последнем этаже бездны – я найду и прикончу его, кем бы он там ни был.

Со злости ковырнул босым пальцем одинокий кроссовок, стянув его. Так, пора успокоиться и собраться с мыслями. Без обуви носится по апрельской грязище от зомби – не вариант. Наступлю на стекло – и привет. Нужно искать замену.

У стенда с гантелями заметил набор гирь. Для вандализма хватит и шестнадцатикилограммовой. Схватив гирю, отправился в раздевалку. Хорошо, что она в самом зале.

Длинный ряд двухэтажных шкафчиков, по десять с каждой стороны. Сейчас посмотрим, чем тут можно прибахлиться. Размахнувшись, швырнул гирю в первый.

Хрясь!

Дверца сложилась пополам. Пусто. Ладно, продолжаем крушить.

Отбросив обломки очередной дверцы, извлёк берцы сорок третьего размера. Во, как раз идеально сядут. А что тут ещё? Кожаная косуха, нож-бабочка в кармане, телефон и электронный пропуск в музыкальную школу.

На фото пропуска красовался парень, которому недавно проломил голову. Судьба. Кому суждено умереть от блина, тот в речке никак не утонет. Дальнейшие поиски порадовали спортивными штанами и десятком ключей от квартир по неизвестным адресам.

Вернувшись в зал, приложил палец уже остывшего парня к считывателю на телефоне. Труба разблокировалась. На экране красовались обои из какого-то аниме сериала. Лис с девятью хвостами.

Открыл Ютуб. В подписках – некий Аристарх Квестов. Прямо сейчас он вёл прямую трансляцию, точнее, транслировал в прямой эфир собственный некролог. Измазанный кровью и соплями, мужик откровенно рыдал, сидя в шкафу, в который ломились зомби.

Блогер прощался с миром, умолял спасти его и пискляво проклинал этот день. Так, а что там федеральные каналы?

В студии восседал подпитый ведущий, что дрожащим голосом вещал, как спятили все вокруг. А через минуту в кадр ворвалась толпа трупов.

Похоже, писец настал повсюду. Забугорные стримеры показывают то же самое. Мэт с разрушительного ранчо тестил новую винтовку, когда его оператор обратился. В прямом эфире американец отстрелил ему голову, а теперь пытался убедить зрителей, что это была самооборона.

Порывшись в настройках телефона, сменил владельца, привязав устройство к своему отпечатку. Мобила ой как нужна, но носить в кармане чей-то отрубленный палец. Б-р-р… Жаль, моё барахло осталось на первом этаже. Туда, пожалуй, соваться не стану. Как-то не хочется оказаться тем самым идиотом, что подох из-за трубки и пары тряпок.

Переодеваясь, пытался хоть как-то переварить происходящее. В принципе всё ясно: апокалипсис ворвался в каждый дом и жизнь больше прежней не будет. Надо приспосабливаться, а заодно понять, как отсюда выбраться. А ещё кое-что попробовать. Статистика! Стата! Характеристики! Опции! Настройки! Инвентарь!

Последнее сработало. Перед глазами возник прямоугольник, состоящий из десяти ячеек. В одной ячейке лежал знакомый мне топор, а вот в другой светился предмет похожий на огонёк, которого я успел коснуться, уворачиваясь от обратившихся.

Стоило на нём сконцентрироваться – и появился блок с информацией:

[Частица эфира]

Количество: 1.

Свойство: позволяет улучшить любой навык. Можно передать другому выжившему, либо выбросить.

Определено полезная штука. И благодаря описанию понятно, как вызвать новый блок с информацией. Навыки!

Пассивные навыки:

[Выносливость (УР.1)] – для повышения уровня необходима 1 частица эфира.

Активные навыки:

[Пламя (УР.1)] – для повышения уровня необходима 1 частица эфира.

Ага, интересно. Повышение уровня пламени никакой пользы не даст. Разве что смогу освещать большую площадь, либо разогревать в ладони еду. А вот выносливость в новом мире – штука незаменимая.пламениАга, интересно. Повышение уровня пламени никакой пользы не даст. Разве что смогу освещать большую площадь, либо разогревать в ладони еду. А вот выносливость в новом мире – штука незаменимая.

Желаете улучшить навык?

Конечно да!

Навык улучшен [Выносливость (УР.2)].

Из инвентаря исчезла частица эфира, навык повысился, но тело не ощущало никаких изменений. Надо же, думал, будет корёжить от боли, как в большинстве книг жанра реал-РПГ. Ого, следующее повышение навыка стоит уже три частицы. Дороговато!

Сконцентрировался на топорике – и пальцы тут же сжали гладкую рукоять. Ага, тот самый топор, даже запёкшаяся кровь осталась. В сухом остатке имеется один топор и ручная зажигалка в виде навыка. Негусто.

Шкалы опыта не заметил, а потому решил протестировать свою гипотезу. Медленно приблизился к двери и приложил ухо. В коридоре тихо. Видимо, трупы доели бедолагу и разбрелись по комплексу. Убрав гриф от штанги, открыл дверь.

Выглянув в коридор, принялся лупить топориком по стене, чтобы привлечь внимание. Справа послышался шорох, сменившийся скрежетом. Выпучив глаза, ко мне стартанула тётка с разорванной глоткой.

Когда она оказалась в метре от меня, резко нырнул обратно, от чего зомби, недоумевая, пролетела мимо. Кафель начищен отлично, а ноги дамочки измазаны свежей кровью. Вот и хорошо: тормозной путь увеличится вдвое.

Проскользив на пятках и потеряв равновесие, зомби гулко стукнулось затылком об пол. Догнав вечно голодную глотку, рубанул топором промеж глаз.

Хрусь!

Череп треснул, но двигательная активность у мадам осталась. Извиваясь как змея, она то и дело разевала пасть, заполняя пространство истошным воем.

Лезвие топора застряло у неё во лбу. Часть острия раскрошила верхнюю челюсть, и язык её разделился надвое. Выглядит отвратно.

Тварь резким движением перевернулась на живот, вырвав у меня топор. Упав на брюхо, она выставила руки, чтобы подняться, но не успела. Моя нога, облачённая в берец, ударила сверху.

С чавкающим звуком черепушка врезалась в кафель. Лезвие вошло ещё глубже, а мертвец наконец затих.

Со всех сторон нарастал топот, крики приближались. Пинком перевернул тварь обратно и выдернул топор, после чего тут же вернулся в спортзал.

Забаррикадировав вход, привалился к двери, «наслаждаясь» скрежетом когтей с той стороны. К сожалению, опыт за зомби не начисляют. Да и эфир, судя по всему, выпадает не с каждой твари. А может, и вовсе валится только в этих странных дверях. В Бездне. Кажется, в новом мире именно эти синие огоньки и станут залогом выживания. Нужно достать их побольше. Разобраться бы ещё в принципе выпадения.

Ладно, к этому вернусь позже. По крайней мере, здесь безопасно. Подойдя к окну, раскрыл его настежь и перевалился через подоконник. Пятый этаж. Если пройти по карнизу, можно добраться до пожарной лестницы и спуститься на крышу пристройки на уровне второго этажа.

А дальше – на парковку. Вон там желтеет школьный автобус, внутри бьётся лбом о стекло водитель. Наверное, тоже обратился. Можно поехать и на моей колымаге, но у автобуса тоннаж будет побольше, а значит, и мертвяков смогу давить, как тараканов.

Пока искал пути отхода, вдали раздались выстрелы. Менты? Или кто-то из выживших уже рванул запасаться стволами? Ответ не заставил себя ждать.

По дороге пронёсся чёрный «Лендровер», из люка торчала бритоголовая физиономия. Гаркнув «Жизнь ворам!», лысый поливал свинцом по трупам, пытавшимся догнать его корыто.

А вот это плохо. Всё «напыление» человечности смыло парой сообщений от Системы. Теперь всякие маргиналы выползут на свет божий и попытаются урвать кусок пожирнее. Говорили, в девяностых было хреново? Сейчас будет ещё хуже.

Я рухнул на прорезиненный коврик и попытался заснуть, но, к сожалению, не удалось. Рычание зомби заставляло то и дело вздрагивать, хватаясь за топор.

На улице стемнело. Изначально я рассчитывал, что темнота скроет меня от трупов, поджидающих своих жертв, но шум стрельбы, раздающийся отовсюду, недвусмысленно намекал: люди сейчас куда опаснее.

Хотя, что отморозку с меня взять? Кроме жизни, пожалуй, нечего. Впрочем, если наткнуться на параноика, он прикончит тебя без веских причин. Так, на всякий случай.

По спине прошёлся сквозняк, а лампочка, освещавшая комнату, заморгала, собираясь вот-вот потухнуть.

Повернул голову направо и увидел, как из парня, которому совсем недавно проломил череп, сочится чёрная жижа. Гадость, напоминающая гуталин, тонкими струйками ползла к окну. Когда жижа достигла стены, она просто потекла вверх. Притяжение? Нет, не слышали.

Жижа вытекла в открытое окно и направилась дальше по стеклу. На крышу, что ли? В памяти всплыла фраза о том, что всё вышло из Бездны и вернётся туда же. Неужели гуталин течёт, куда я думаю?

Планы мгновенно поменялись. Вместо того, чтобы спускаться на парковку, пробежал по карнизу и полез вверх по пожарной лестнице.

Поднявшись, тут же наткнулся взглядом на ворох кондиционеров. За ними виднелась одиноко стоящая дверь, вокруг которой скопилась чёрная лужа.

Осмотревшись, заметил, как на крышу с противоположной стороны поднялись ещё двое. Спрятался за кондиционерами, решив отложить знакомство до выяснения личностей выживших.

– Саня, я тебе говорил, что тут дверь будет! – ликующим фальцетом пищал парень.

– Ну и чё? Ты туда лезть, что ли, собрался? – собеседник радости не испытывал и выглядел настороженным.

– А хера нет-то? Там навыки дают, предметы! Это ж как в диабле! Щас качнёмся – и пойдёт лютый нагиб!

– Игорян, ты в игры переиграл? Какой нагиб, твою мать!? У нас половину команды только что сожрали, причём наши же! Миру пиздец! – оптимизм явно взбесил товарища, и тот гаркнул басом, разнёсшимся по округе.

– Ну это ведь не означает, что нам не нужно качаться. Это, в конце концов, единственный способ, чтобы вписаться в новый мир! – не унимался писклявый.

Аккуратно выглянув из-за угла, увидел двух парней. Лет двадцать на вид. У одного в руке молоток, у второго – копье. Молотобоец оказался невысоким – метр шестьдесят от силы. Портрет дополняли оттопыренные уши и очки с диоптриями. Собственно, это и был излучатель оптимизма.

Кореш его был под метр восемьдесят. Длинные волосы, широкие плечи. Выглядят как обычные студенты, на отморозков не тянут, особенно не вызывал опасений оптимист. Пойду знакомиться.

– Привет, – явил себя любимого, выходя из-за укрытия.

– Кто тут!? – взвизгнул очкарик, спрятавшись за своим рослым другом. Стало сразу понятно, за чей счёт владелец молотка решил качаться.

Волосатый тут же выставил копье, готовясь отразить нападение. Кровь на наконечнике присутствует, значит, завалить пару зомби явно успел.

– Спокойно. Я не собираюсь на вас нападать, – примирительно выставил руки перед собой. – Вы планируете войти в дверь?

– Кто? Мы? Э-э-э, ну да. Да, мы планируем. Правда, Сань? – Саня принял вид, будто вообще не в курсе, что на сегодня запланирован поход в Бездну.

– Копье опусти. Чё ты его выставил? Меня Дмитрий зовут, – представился я, протянув руку, и шагнул вперёд.

– Ага, топор убери сначала, а потом и поздороваемся, – резонно заметил очкарик.

Когда все формальности были соблюдены, мы наконец-то смогли приступить к общению. Итак, оба парня оказались на третьем этаже, где проходили соревнования по гандболу. Удивительно, что почти слепого Саню взяли в команду. Значит, на что-то очкарик да способен.

Правда, будь он полностью бесполезным, сейчас бы бегал с остальными зомби.

– И что? Ты предлагаешь объединиться? – недоверчиво нахмурился тот, что с копьём.

– На время прохождения Бездны. А потом решим: либо в разбег, либо продолжим сотрудничество.

– А лут как делить будем? – поинтересовался он же.

– В равных долях. Но вы же туда качаться идёте, а не за шмотом. Да и награды персональные, как я понял. Проблем не будет.

– Сань, чё думаешь? – очкарик уставился на друга в надежде услышать положительный ответ.

– Игорь, мож вы сами пойдёте, а я тут подожду? – с неохотой выдал волосатый.

– Да ты охренел? Я чё, сам с ним туда пойду? Пошли, задолбал! – Игорёк ткнул дылду в плечо, что вызвало ощущение противоестественности ситуации. В обычной жизни здоровые всегда шпыняли мелких, а тут вон чё. Главарь банды нашёлся. – На крыше в одного будет куда опаснее, чем вместе, но там, – очкарик ткнул пальцем в сторону двери.

– Хрен с тобой! Пошли. Но как только доберёмся домой, ты – сам по себе.

– Да-да. У тебя же сестра, надо защитить. Как скажешь. Погнали, – получив согласие, очкарик тут же рванул к приключениям.

Как только вошли внутрь, оказались на платформе шириной в двадцать метров. Пронзительно свистел ветер, справа и слева сверкали стены из отполированного металла, впереди – бескрайние горы. Я приблизился к краю и посмотрел вниз, а там – пустота.

Лететь до земли метров пятьсот. От мысли о падении вздрогнул, плотнее застегнув куртку. Холодно.

Пол украшала надпись, выведенная жёлтой краской – «СТАРТ!». Позади стояла стена, в которой имелся ещё десяток дверей. Но та, в которую мы вошли, уже исчезла.

– Игорь, и чё дальше? – выдохнул Саня облачко пара.

– А я откуда знаю?! Во! Смотри, табличка. Может, правила?

На стене красовалась бронзовая пластина, гласившая следующее: «Испытание начнётся после того, как все двери исчезнут».Испытание начнётся после того, как все двери исчезнутНа стене красовалась бронзовая пластина, гласившая следующее: «Испытание начнётся после того, как все двери исчезнут».

– Игорян! Сука! Я тебе говорил, нехрен сюда лезть! Сколько мы тут ждать будем?! День, месяц?! Я на выход! Пошёл ты в задницу! – вспылил Саня и рванул к дверям.

Здоровяк подёргал каждую из имеющихся ручек, но, к сожалению, ни одна из них не поддалась.

– Санёчек, успокойся. Щас пул игроков наберётся и начнётся квест. Чё ты? – попытался успокоить друга очкарик, поёжившись от холода. А ведь и правда, куртка только у меня. Эти – в футболках, на холодном ветру. Сколько здесь? Минус пять?

Если придётся ждать больше нескольких часов, боюсь, сложится нехорошая ситуация, где они решат завладеть моими тряпками, а я не захочу делиться. Отсяду-ка на всякий случай в дальний угол и понаблюдаю за ссорой.

До драки дело не дошло, но над своим рослым другом Игорь явно потерял контроль. Показав ушастому фак, Саня двинул ко мне.

– Куртку не отдам, – сразу предупредил парня, многозначительно приподняв топор.

– Она мне даром не нужна, я холода не боюсь. Присяду? – пробасил патлатый.

– Располагайся. А чего так разнервничался?

– У меня старший брат в горах погиб. На Эльбрус попёрся в метель, и замёрз там насмерть. Баран. – Саня со злостью плюнул в сторону обрыва. – Теперь я за старшего. Мне сестру на ноги поднимать надо. А мы в горах. Понимаешь?

– Ты не твой брат. А то, что мы в горах, не значит, что ты сдохнешь.

– Не значит, но шанс есть.

– Смотри не накаркай, дурак, – включился в разговор Игорь.

Беседа внезапно прервалась из-за открывшейся двери. На стальную платформу шагнул азиат в традиционном костюме для кендо (японское боевое искусство фехтования на мечах).кендоБеседа внезапно прервалась из-за открывшейся двери. На стальную платформу шагнул азиат в традиционном костюме для кендо (японское боевое искусство фехтования на мечах).

Чёрный костюм в тёмных разводах запёкшейся крови, на голове защитная маска с решёткой, прикрывающей глаза, в руках катана.

– Во! Я ж говорил, что ничего страшного! Народу быстро наберётся! Коничива! – Игорь протянул азиату руку, а через секунду его башка отделилась от тела и покатилась, разбрызгивая кровь.

Труп Игоря рухнул на платформу, а из груди выплыл синий огонёк, который азиат тут же поглотил, едва к нему прикоснувшись.

Саня сидел и ошалело пялился на тело друга, не веря в происходящее. А я уже принял вертикальное положение, готовясь к драке. Тут и думать нечего: косоглазый порежет нас на куски ради эфира. Сразу видно, со знанием дела работает.

– Вставай. Саня, вставай, твою мать! – заголосил, приводя волосатого в чувство.

– А? – на меня уставилось отупевшее от шока лицо.

– Подъём! – рявкнул я, от чего взгляд Сани чуть прояснился. – Копье доставай – и в атаку. Бей по ногам. Удастся его замедлить, считай, победили.

Азиат приставными шагами двинулся к нам. Я обошёл узкоглазого слева, а Саня – справа. Противник замер в ожидании, подняв над головой меч.

– Начали! – скомандовал я, рванув вперёд.

Меч просвистел в сантиметре от носа. Благодаря тому, что жертвой был избран я, Саня смог ударить копьём косоглазому в грудь. Сталь с влажным хрустом прошила азиата насквозь.

Противник даже не вздрогнул, и это показалось странным. Я тут же снова рванул на него. Незнакомец сменил прямой хват на обратный и рывком вогнал клинок Сане в живот.

Долбаное копье прошло у самурая подмышкой, не нанеся ему никаких повреждений – разве что костюм порвало. Подлетев к косоглазому, со всего размаха опустил топорик ему на голову!

Дзынь!

Лезвие жалобно звякнуло и соскользнуло вниз. Краем глаза заметил, что Саня ещё на ногах и вцепился в копье как в последний шанс.

– Убей эту тварь! Я его держу! – завопил парень, кривясь от боли.

Да, узкоглазому он значительно усложнил жизнь, лишив манёвренности, вот только ублюдок сменил катану на короткий нож и попытался всадить его мне в грудь. Перехватив руку, я ударил, чтобы её отсечь.

Желтопузый провернул кисть по часовой, освободившись от захвата, а после попытался достать меня ногой. Отскакивая назад, опустил топор прямиком в его коленную чашечку. Получив удар, японец заставил нас с Саней охренеть.

– Долбаные ублюдки! Я выпотрошу вас! Сучьи отродья! – выкрикнул мудила-самурай на чистейшем русском.

Из рук его исчез нож, а пустая ладонь мгновенно устремилась к копью парня. Когда пальцы коснулись стального древка, под ладонью засветился красный огонёк. Жалкая секунда – и расплавленный металл закапал на платформу.

Обретя свободу, азиат некрасиво саданул Сашку по яйцам, материализуя в воздухе катану. Вот только атаковать он не успел. Я запрыгнул на спину самураю и, положив руку на решётку маски, что защищала его глаза, использовал пламя.пламяОбретя свободу, азиат некрасиво саданул Сашку по яйцам, материализуя в воздухе катану. Вот только атаковать он не успел. Я запрыгнул на спину самураю и, положив руку на решётку маски, что защищала его глаза, использовал пламя.

Да, огонь слабоват, вот только когда он лижет твоё лицо – это совсем другое дело. Выронив меч, азиат опрокинулся на спину, придавив меня. Истошные вопли. Запах палёного мяса и волос. Неистовые попытки освободиться.

Узкоглазый выставил перед собой руку, пытаясь материализовать в ней новое оружие. Хрен ты успеешь, скотина! Топорик полез в сочленение между маской и доспехом, а после я двумя руками вдавил его в глотку противника.

Из распоротой шеи хлынула кровь и потекла за шиворот. Азиат слабел с каждой секундой, пока не затих совсем. Я откинул его тело в сторону и успокоился, когда заметил синий огонь, выплывающий из его груди.

– Сань, ты как? – бросился к нечаянному напарнику, который показал себя достойным человеком.

– Жить буду. Там-то раны той, на сантиметр в глубь максимум. Игоряну не повезло, – хоть парень и бодрился, при каждом слове его лицо искажалось от боли, а красное пятно расползалось по футболке всё сильнее.

– Тебе что-то из его железяк нужно? – кивнул в сторону трупа.

– Я Игоря молоток заберу. А остальное – твоё. Если б не ты, я б уже сдох…

Ладно, гордость – его выбор. Упрашивать не стану. Я кивнул и отправился собирать добычу. Подобрал валяющийся на земле меч.

Получен предмет [Катана (УР.1)] – повышение силы на 5%.

Как и мой топорик. Но ей можно не только рубить, но и колоть – определённо беру. Обшарил тело самурая и не нашёл ничего. Нож, коим он пытался орудовать, тоже исчез. Остался только огонёк, парящий над трупом.

Интересно получается: из пожирателей эфир выпадает редко, а из игроков в ста процентах случаев? Если так, то это очень и очень хреново. Того и гляди начнётся охота за головами ради прокачки. Я потянулся к огоньку, и тут одновременно открылись сразу три двери.

Глава 3

На платформу высыпало сразу два десятка человек, причём пятнадцать из них вышли из одной двери. Готов ручаться: эта толпа прибыла из Америки. Здоровые лбы, облачённые в спортивную форму для американского футбола.

Из второй двери осторожно появились четыре девчонки. Немного напуганные, но одна из них крепко сжимала дробовик. Последним на платформу попал худощавый негр в набедренной повязке.

– Джон! Видал, мать твою!? Я говорил, что попадём хрен пойми куда —и вот, мы здесь! Всё, как я сказал, – рыжий амбал торжествующе раскинул руки в стороны.

– Заткнись, Сэм. Глянь-ка лучше вон туда, – лидер группы махнул в мою сторону.

И снова все говорят на чистейшем русском, хотя совершенно точно не относятся к коренным народам необъятной. Видимо, Бездна позволяет понимать друг друга. Мир, дружба, жвачка, да-да.

Эх, видок у меня, не сказать, что презентабельный. Стою у трупа с перерезанной глоткой, неподалёку лежит ещё один обезглавленный, лицо и руки перемазаны кровищей.

– Какого хера? – возмутился рыжий.

– Косоглазый вышел из двери и убил моего друга, а вот этот парень, на которого вы пялитесь, спас мне жизнь, – вмешался в разговор Саня.

Амеры повернулись к бледному как смерть Саньку, оценивающе его осмотрели, синхронно кивнули, как будто были однояйцевыми близнецами, и снова обратились ко мне:

– Допустим, твой друг говорит правду. Но это же отличная работа, парень! – капитан показал мне большой палец.

– А если он соврал? – прищурившись, спросил я.

– Мне плевать! – американец одарил окружающих белоснежной улыбкой. – Пока не доставляешь проблем, причина, по которой ты завалил китаёзу, меня не волнует.

Зализанные назад волосы, двойной подбородок и выпирающие скулы – типичный альфа-самец. Девчонка с ружьём восторга янки не поддержала и вставила свои пять копеек:

– Придурок, ты считаешь, убить человека – это нормально?

– А в чём проблема, крошка? Долбаный китаёза напал на парней и пришил одного из них. Это самооборона! – принялся доказывать амер, отмахнувшись от неё, как он назойливой мухи.

– То есть, если мой дробовик снесёт твою башку, то это тоже будет нормально? – оскалив кривые зубы, девчушка направил ствол в лицо капитану.

– Ну попробуй, сука. Завалишь меня, сдохнешь следом. Давай! – команда амеров тут же взяла девчонок в полукольцо, в руках засверкали разнообразные железки от отвёрток до разводных ключей. Да уж, кажись, с топориком мне сильно повезло.

Обладательница дробовика замялась, шагнула назад и, озираясь по сторонам, совершила ошибку, на миг отведя глаза в сторону.

– Мальчики, да я просто…

Капитан команды, воспользовавшись замешательством дурёхи, молниеносно присел, сорвался вперёд и плечом влетел ей прямиком в живот. Взвизгнув, девчонка ударилась о стену и поползла вниз, оставляя за собой кровавую полосу. Качок забрал себе дробовик, переломил его пополам и констатировал – заряжен.

– Джонни! Твою мать! Ты же убил её! – ошарашенный Сэм взялся за голову.

Футболисты сгрудились позади кэпа и неодобрительно косились в его сторону. Но стоило ему повернуться к ним, как парни тут же приняли отстранённый вид, будто судьба кривозубки их вовсе не волновала. Так-так, своего лидера они определённо боятся, а значит, с ним стоит быть осторожнее.

– А что я ещё должен был сделать? Она наставила на меня ствол! СА-МО -ОБО-РО-НА! – безапелляционно заявил Джонни, подняв вверх палец. Остальные члены команды заржали, причём не столько от качества шутки, сколько от страха перед лидером. – Она ещё дышит. Если жалко, можешь подлечить.

– Подлечи лучше моего друга, – попросил я, приблизившись к Сэму, склонившемуся над девчонкой.

К ней я жалости не испытывал: сама нашла себе проблемы на ровном месте. А вот за Саню я чертовски переживал. Если бы не он, драка с азиатом могла сложиться совсем по-другому. Да и мой боевой опыт просто кричал о том, что напарника нужно спасать в первую очередь, все остальные – потом.

– Оу, давай в порядке очереди. У навыка откат три часа, – хмыкнул Сэм, осматривая затылок пострадавшей.

– Три часа он может и не протянуть. Давай сейчас, – потянул амера за рукав, привлекая его внимание.

– Ты мне угрожаешь? – тут же выпрямился футболист во весь свой немалый рост. Там метр девяносто, не меньше.

– Зачем угрожать, когда можно договориться? Исцели моего друга, а я отдам тебе топор. Он всяко лучше твоей отвёртки, – кивнул в сторону оружия, торчащего из кармана.

– Сэмми, соглашайся, это отличная сделка. Тем более эта наглая баба сама напросилась, – выкрикнул капитан команды.

– Ладно, только оплата вперёд, – с сомнением оглядев девушку, Сэм взвесил «за» и «против!» и наконец пошёл на сделку с совестью. Протягивая мне руку, парень старался не смотреть в сторону девушки.

– Да без «Б».

– Чё? – он скривился, пытаясь вникнуть в смысл сказанного.

– Без проблем, говорю.

Топорик материализовался в моей ладони и перекочевал к новому владельцу. Удовлетворённо кивнув, Сэм направился к Сане и приложил руки к ране, после чего из-под его ладоней ударило зелёное свечение .

– Смотри, навык у меня первого уровня, поэтому единственное, что смог – это закрыть рану. Кровь больше не течёт, но если он станет скакать слишком резво, то все мои усилия пойдут насмарку.

– Спасибо, – выдохнул Саня, пожав руку спасителю.

Вроде бы всё начало налаживаться. Из дверей больше не появлялись безумные, жаждущие крови азиаты, а если бы и появились, то перекачанные тестостероном футболисты вмиг бы с ними расправились.

Пока Саня приходил в себя, я открыл инвентарь и увидел, что «подарил» мне косоглазый. А подарил он мне целых десять частиц эфира. Неплохо.

Но особенно сильно все удивились, когда через пару часов девчонка пришла в себя. С третьей попытки, с кряхтением и булькающим кашлем она поднялась, держась за стену. Глаза её злобно зыркали на обидчиков, но те не реагировали. Игроки расселись своей бандой в круг и травили байки, ожидая испытания.

Так мы и сидели, пока не стемнело. На платформу медленно прибывали люди. Осталась лишь пара дверей, из которых никто до сих пор не появился.

Пронизывающего холода Бездне показалось недостаточно – вместе с тьмой спустился и снег. У меня уже зуб на зуб не попадал, а Саня то и дело впадал в беспамятство, периодически теряя сознание.

Не знаю, насколько это повлияет на шансы пройти испытание, но если не согреемся – точно подохнем. Не желая быть крысой и греться единолично, окликнул команду:

– Бойцы! Идите сюда, греться будем. И девчонок захватите. Чернявый! Чё стоишь? Топай сюда.

– О-о-о!!! Русский брат будет угощать водкой? – подскочил Сэм, потирая руки.

– Лучше. Теплом.

На ладони загорелся огонёк, но, увидев размер пламени, парни презрительно скривились.

– Ты прикалываешься? И как мы от этого согреемся? – недоверчиво промямлил кто-то из них.

– Слушай, моё дело – предложить, ваше – отказаться. Греться будете? – спросил их, недвусмысленно намекнув, что все нежелающие принять помощь могут отправляться на хер.

– Разумеется, будем, – согласился капитан, отодвинув Сэма в сторону.

Согрев ладони, он тут же их запихнул под форму, пытаясь отдать тепло окоченевшему туловищу. Его примеру последовали и остальные. По трое они отогревали свои ладони, и происходила смена страждущих.

Спустя сутки с платформы исчезли все двери. Испытание могло начаться в любой момент. Из-за постоянного использования навыка и недосыпа я чувствовал себя немногим лучше Сани, хотя меня мечом никто не колол.

Народ бодрился, разминая окоченевшие конечности, а вновь прибывшие подозрительно пялились на лужи крови, выступающие из-под снега. Пока мы спали, Сэм скинул в пропасть тело Игоря и японца, из-за чего на него тут же наехал Саня: он-то надеялся вернуть тело друга на родину.

Итак, нас скопилось около пятидесяти человек. Белорусы, евреи, немцы – кого тут только не было. Амеры выступали в роли полицейских, сумев разнять пару драк.

Я в который раз оглянулся вокруг. Погода стояла отвратная: туман и мелкая морось. Одежда быстро промокла, и телу стало ещё холоднее, чем во время снегопада.

Перед глазами полыхнуло уведомление:

[Общее задание зоны Б-1]

Ветренный удел.

Цель: Не свалиться.

Награда 1: Случайный навык или улучшение имеющегося.

Награда 2: 10 частиц Эфира.

Уникальная награда: Первый завершивший испытание получит случайный предмет или улучшение имеющегося.

Через мгновение на краю платформы уже красовалась надпись «Старт». Что-то зажужжало, и вверх поднялась стальная лента шириной в десять метров и длинной ещё в двадцать. Походила она на беговую дорожку, но пока не двигалась.

– Эй ты! Проверь, – приказал капитан, многозначительно наставив дробовик на девчонку, у которой его и отобрал.

Сыпя ругательствами, она шагнула на платформу, прошлась, попрыгала и… ничего не случилось. Развернувшись, мадам выставила фак в лицо кэпа и осталась ждать остальных.

Все присутствующие погрузились на ленту. Отсчёт пошёл моментально.

Три, два, один!

Приятной прогулки!

Лента, вращаясь, набирала скорость. Пару минут мы шли пешком, не особо напрягаясь, а потом тренажёр качнуло, и лента, отстыковавшись от платформы, ушла в свободное плавание.

И тут всё веселье улетучилось. Видя, как позади растворяется островок стабильности, я почувствовал, как на душе просыпается неясная тревога. Впрочем, останься мы там, точно окочурились бы от голода. А жрать хотелось ужасно.

Вокруг расстилалось белое молоко тумана. Казалось, лента плавает в невесомости. Кто знает, может, так оно и есть. Ощущение времени немного притупилось. Люди то и дело доставали телефоны или часы, чтобы посмотреть, сколько минут прошло.

Мы с Саней заняли позицию рядом с правым краем, перед нами бежал только африканец. Его звали Амуба. Парень из племени с трудно произносимым названием. Охотился на зебру, увидел непонятную хрень, вошёл внутрь. Здравствуй, Бездна.

Минут через пять тело разогрелось, и холод наконец отступил. С шага мы перешли на лёгкий бег. Футболисты шутили, девчонки, пришедшие с любительницей ружей, надрывно дышали. Субтильные тела оказались не готовы к забегу даже на короткие дистанции.

Лента ускорилась, заставив перейти на средний темп. Когда-то я занимался бегом для себя и даже хотел пробежать марафон. Но так и не добрался до этой идеи. И вот теперь подвернулся случай осуществить задуманное. Подготовка-то имеется…

Джон бежал, широко размахивая ружьём. Это, кстати, стало очередным открытием для нас всех. Оружие, не являвшееся частью Системы, невозможно убрать в инвентарь. Таскай на себе, либо выбрось.

Через десять минут кто-то из женской половины оступился. Падая, девица вцепилась в ногу подруги, увлекая её за собой. Лента немилосердно провернулась, отправив их в свободный полёт.

Долгий протяжный вопль какое-то время звенел в ушах, но потом затих. Стало не по себе, а платформа ускорилась в очередной раз.

Поднялся ветер, сдувая с нас туманное облако, как пушинки с одуванчика. Вокруг бескрайние горы, внизу тысячи метров пустоты. От такого вида захватывало дух и хотелось держаться подальше от края, правда, ломиться в центр тоже самоубийство: именно там скопилась основная толпа.

Однако самым страшным было другое: финишная прямая так и собиралась появляться. Негр впереди нас бежал, будто не чувствуя нагрузки, а вот моя дыхалка начинала свистеть. Ноги же во всю горели огнём.

Чёртовы берцы! Надо было брать кроссовки!

Часовой забег стоил жизни ещё двадцати испытуемым. Один за другим они исчезли в пустоте под нами. Один оступился, у другого свело мышцы, третий решил передохнуть… Лента набирала обороты, не прощая промедлений.

Следующим, кому не повезло, оказался Сэм. Оступившись, он схватился за защитную форму капитана, но Джонни умирать не собирался. Парень с разворота врезал другу прикладом промеж глаз и продолжил бежать дальше.

Бедный Сэм отправился в полёт. Единственным напоминанием о его существовании стала кровавая полоса, оставшаяся от разбитого носа. Теперь каждый оборот ленты немилосердно напоминал, что ради выживания капитан команды пойдёт на всё.

Я недоумевал: неужели в этих цивилизованных пока людях ещё не проснулись инстинкты? Почему они не рвут друг другу глотки и не ставят подножки? Ведь их капитан только что убил одного из членов команды. Или они ещё не поняли, что их ждёт?

Сокомандники, разумеется, поступка не одобрили, но вид ружья их крайне смущал. Саня уже был на последнем издыхании, тянул на морально-волевых, когда его бок снова начал кровоточить. А единственный лекарь как назло улетел в пропасть. Да и смог бы он использовать навык во время бега?

Спустя полчаса на чёртовом берце развязался шнурок и я оступился, едва не клюнув носом. Саня подхватил меня под локоть и вернул в устойчивое положение. Дальше пришлось не только следить за темпом, но ещё и за опасно мотыляющимся шнурком.

Достав катану, попытался отсечь его на бегу, но мечник из меня тот ещё, поэтому клинок, лязгнув о ленту, едва не зацепил голеностоп. Плюнув на это дело, убрал железяку от греха подальше и продолжил марафон.

Ещё полтора часа. На платформе оставались Саня, Амуба и четверо из футбольной команды. Остальные пятьдесят человек умерли легко и непринуждённо. Каждый из них хватался за жизнь, вот только кому-то не хватило выносливости, а кому-то – удачи. Бездна забрала практически всех.

Я обернулся на очередной крик, провожая взглядом ползущего по ленте футболиста. Его капитан даже глазом не повёл. Просто бежал, обливаясь потом и делая вид, что ничего не происходит. Когда мой взгляд вернулся обратно, стало понятно: что-то не так. Рядом больше не сопел Саня.

Всем телом развернулся назад и увидел только закатившиеся глаза напарника, исчезающие за краем ленты. Сука! Да какого хера?! Сраная секунда! И ты потерял сознание именно в этот момент?

Смерть Сани подстегнула активнее шевелить конечностями, а вместе с этим почему-то всплыли воспоминания из детства.

Всё моё детство прошло примерно так: с утра до ночи футбол, поездки на великах к речке, а после забеги по стройкам в поисках приключений. На стройках всегда было чем заняться: воруй стройматериалы, строй шалаши, можно ещё найти строительные патроны, а после взрывать их в банке из-под колы, брошенной в костёр. Весёлое было время. Ровно до того момента, пока наш Колян не ухнул в шахту лифта.

Падение с одиннадцатого этажа не прошло незаметно. Друг превратился в кровавое пятно на сером бетоне. Для него закончилась жизнь, а для нас – детство. И безбашенные развлечения.

Может, Коляну и повезло, что умер так рано. А то гонял бы сейчас вместе с трупами по городу, вынюхивая живую плоть, или летел в неизвестность вместе с Саней.

Вернувшись в реальность, я осознал, что сил с каждым шагом меньше и меньше. Безжалостная лента в очередной раз ускорилась. Руки мелькали перед лицом, дыхание надрывно свистело, а сердце колотилось с такой скоростью, что в ушах гремела канонада.

Тело выжигало нестерпимым жаром. Даже ледяной ветер, дующий со всех сторон, казалось, был не способен меня остудить. Капитан футболистов уже скинул всю защитную амуницию, но вот ружье, психопат хренов, оставил при себе.

Амер походил на робота. Огромные мышцы должны были забиться и перестать двигаться, сожрав все силы, ещё час назад. Однако это чудовище неумолимо пёрло вперёд. Готов поспорить: он плотно сидит на гормонах роста и прочей химии. Ну не может человек его комплекции обладать такой выносливостью. К слову, силы таяли и у него. Но Кэп бежал и, судя по его физиономии, будто ждал впереди какого-то сражения и к чему-то готовился. Внезапно слева от нас раздался сдвоенный крик. Теперь на платформе осталось трое: я, Амубу и Джон.

Амубу шлёпал босыми ногами по ленте даже не вспотев. А вот мы с Джоном еле тащились. Ладно, кого я обманываю? На моём фоне капитан выглядел как огурчик.

Как бы я ни старался, но потихоньку начинал отставать. Край ленты неумолимо приближался. Выходит, я следующий? Да хрен вы угадали!

В инвентаре лежал «спасательный круг». Я планировал потратить его значительно позднее и на что-то другое, но иногда обстоятельства не оставляют выбора.

[Частица эфира]

Количество: 10.

Навык улучшен [Выносливость (УР.3)]

Навык улучшен [Выносливость (УР.4)]

Улучшив пассивный навык дважды, ощутил, как жар отступает, дыхание замедляется, а ноги, скованные свинцом, двигаются намного легче. Спасибо тебе, косоглазый! Кучу народа пришил, а может, и зомби ради того, чтобы я жил дальше.

Вытащив телефон, ужаснулся. Мы в пути уже три часа, а конца и края не видно. Точнее, край-то виден, а вот конец этого безумия – нет. Это что за хрень вдали?

Впереди тускло светилась крохотная точка. Выход! Да, сука! Да! Я продержусь, чего бы это ни стоило! Только подумал об этом, как Система «приняла вызов».

Над головой оглушительно хлопнул гром, небо затянуло тучами, а через пару минут обрушился ливень. Ноги скользили по платформе, а далёкая точка выхода и вовсе пропала из виду.

Куртка намокла, став неподъёмным грузом. Кое-как стащив её, тут же выбросил в пустоту. Больше всего накаляло, что я не видел своих шнурков, а значит, каждый шаг мог стать последним. Оступлюсь – и стану орлёнком, который учится летать.

Тем временем амер со злобой зыркал на Амубу. Всполохи молний даже подсветили момент, когда капитан попытался наставить на негра ружьё, но из-за огромной скорости Джонни пришлось отказаться от этой затеи. В лучшем случае промахнётся, в худшем – оступится и рухнет вниз.

Впереди снова замаячил зелёный огонёк, и на этот раз он был чертовски близко. Зелёный свет вставал прямо перед нашими лицами, правда, лента так ни к чему и не пришвартовалась. Просто висела посреди пустоты.

Очередной электрический всполох разорвал темноту, осветив в двух метрах впереди платформу. Ха, интересный финт. Нужно разбежаться по вращающейся ленте, сигануть на два метра вперёд и спастись?

Африканец, хоть и был дикарём, оказался достаточно умён, чтобы понять смысл задания. Ускорившись, он рванул к краю ленты и, оттолкнувшись, полетел. Новый разряд озарил негра, размахивающего руками в воздухе.

А через секунду ночь прорезало и сдвоенное пламя выстрела. Картечь разорвала Амубе спину. Ударившись о край платформы, он устремился в темноту.

– Награда моя! Слышишь, ты?! – рявкнул амер, бросив ружье мне под ноги.

– Конечно, слышу, мудила.

Нагнувшись, схватил ружье за ремень, оступился и едва не свалился. С трудом удержав равновесие, рванул следом за придурком. До конца ленты остались жалкие метры, когда в спину Джону полетел дробовик. Вращаясь, ружье врезало ему прямиком в затылок.

Капитан оступился, но равновесие удержал, хоть и сполз по ленте на десяток метров вниз. Его замешательства вполне хватило, чтобы добраться до края и, оттолкнувшись, совершить прыжок веры.

Пролетев два метра, больно врезался грудью в край платформы. Дыхание вышибло, но адреналин двигал меня дальше, одним рывком закинув тело наверх. Упав на спину, я шумно вдохнул чистейший воздух и подставил лицо ливню.

У ног послышался тихий шлепок. Взглянув на край, увидел, как мясистые пальцы вцепились в платформу.

– Помоги! – скривившись, прокричал Джон.

Я высунул голову за край платформы и увидел, как в темноте сверкает улыбка капитана, а вместе с ней и что-то ещё. Чувство опасности заставило дёрнуться назад. Перед носом что-то просвистело, улетев в грозовое небо.

Ублюдок снова пытался меня прикончить?! Через мгновение стало ясно: догадка верна. Раскачавшись, капитан забросил вторую руку и подтянулся. В руке он держал небольшой арбалет. Из-за края показалась оскаленная пасть.

– Чему ты радуешься, придурок? – спросил я, материализуя в руке катану.

Ответить Джон не успел. Клинок мягко вошёл в его глазницу. Руки разжались – так футболист отправился в Бездну. К сожалению, арбалет пропал вместе с ним. Но мне ли жаловаться? Я жив. А вот и выстраданная награда.

В воздухе всплыло уведомление…

Глава 4

[Задание зоны Б-1 выполнено!]

Дмитрий Одиноков, получает следующие награды:

Награда 1: Получен навык [Преобразование (УР.1)] – Вы способны изменять свойства неорганических объектов (активный навык).

Награда 2: 10 частиц Эфира.

Уникальная награда: Улучшен предмет [Катана (УР.2)] – повышение силы на 10%.

В руке приятно потяжелело от появившейся катаны. Серое лезвие приобрело синеватый отлив, а кроме этого, никаких изменений не обнаружилось. Впрочем, и ощутить десятипроцентную прибавку в силе было невозможно.

Это как вообще? Без катаны я отжимаюсь тридцать раз, а с ней тридцать три раза? Может где-то от этой прибавки польза и будет, но явно не в сражении со стероидными психопатами, играющими в американский футбол.

Прозвучал гром и с небес сорвалась молния, осветив всё вокруг. Точно, пора выбираться отсюда. Подойдя к двери, я повернул скользкую от дождя ручку. Створка плавно открылась, демонстрируя непроглядную тьму. Но как только я туда вошел, тьма исчезла, а вместо неё возникла крыша спортивного комплекса, откуда я и попал в бездну.

Яркое солнце слепило глаза создавая ощущение нереальности происходящего. Буквально секунду назад я замерзал под ледяным дождём, а сейчас стою насквозь промокший, подставляя лицо весеннему солнцу.

Обернувшись, я увидел, как дверь плавится, превращаясь в чёрную зловонную жижу. Она бурлила как смола, выделяя плотные клубы белого дыма. Всего за минуту дверь испарилась, не оставив после себя ничего.

Прошло чуть больше суток с момента как я вошел в бездну, а город уже преобразился. Преображение началось с массовых пожаров. Справа три столба густого дыма, слева ещё десяток. Интересно, это целенаправленные поджоги, или люди, превратившиеся в зомби, занимались глажкой белья в момент обращения?

Моё внимание привлекла парочка, бегущая вниз по улице. Парень и девушки убегали от толпы зомби. Они явно встречались, так как парень старался всеми силами спасти неразумную спутницу. А та голосила на всю округу, оповещая зомби о том, что прибыла доставка еды в её лице.

Из-за угла вывалилась толпа трупов, перерезав путь влюблённой парочке. Голов двадцать, не меньше, а позади бежало так и вовсе с сотню мертвяков. Девчонка остолбенела от ужаса, а парень заметался из стороны в сторону ища выход.

Кто ищет, тот всегда найдёт. Выдернув свою руку из ладони возлюбленной, парень в два прыжка влез по водосточной трубе на карниз банка и сев на краю заплакал, наблюдая как его любимую разрывают на куски.

Трус? Возможно. Но давать оценку стоит лишь побывав в его шкуре. Если бы девчонка вела себя потише, то могли бы спастись оба, а так она сама себе подписала смертный приговор. Парень всего лишь успел спрыгнуть с поезда, направляющегося в ад.

Пару минут парень наблюдал за кровавым пиршеством, то качаясь из стороны в сторону, то отбегая от края карниза и тихо подвывая. Спустя время он не выдержал. Сломавшись под грузом вины, он с разбега ушел вниз ласточкой. Ну и что ты рассчитывал, придурок? Что сломаешь шею, упав со второго этажа?

Парню не повезло. Упав со смачным шлепком, он пытался подняться, но переломанные кости не позволили сделать этого, вызвав дикий крик боли. Умер он далеко не сразу. Его терзали ещё минут десять. Вопли разносились на всю округу, пока я спускался на пристройку спортивного центра.

Стоя на втором этаже, осмотрел парковку. Зомби поблизости не наблюдалось, а вот за моей спиной их была масса. Окровавленные рожи барабанили по тройному стеклопакету в надежде полакомиться мной. Да уж, высокоинтеллектуальные физиономии, как будто встретился в подворотне с воителями спальных районов.

Справа от толпы трупов открыта небольшая форточка. А что, если через неё убить парочку? Катана длинная, вполне справлюсь. Ох мать моя… Стекло, в которое барабанили зомби, внезапно пошло трещинами. Пора валить!

Спрыгнул с крыши на первый этаж и со всех ног ломанулся на парковку. Когда до автобуса оставалось жалких десять метров, позади раздался рёв. Обернулся на ходу и увидел, как за мной скачет мертвяк.

У этой твари колени были выгнуты назад, из-за чего он перемещался прыжками, как жаба. Но двигалась эта мразота крайне шустро, покрывая за один прыжок сразу пять метров. Сука, сука, сука! Ещё и на его вопль со всей округи бегут трупаки. Да твою же мать!

На ходу достал катану, и с размаху врезал рукоятью по боковому стеклу. Водила тут же высунулся в образовавшийся проём. Крючковатые пальцы потянулись ко мне, но мигом обмякли, когда меч вошел в глазницу зомби.

Выбросив труп из салона, я влез в залитый кровью салон, как раз в тот момент, когда гнавшийся за мной зомби запрыгнул на крышу. Тук-тук-тук. Ноги перебирали по стальной крыше, а я стоял, сжимая в руках катану, не зная, чего и ожидать.

Ладно. Зомби они же тупые, ну во всяком из случаев раньше не отличались сообразительностью. Вряд ли он додумается…

Только я окрестил весь его род тупарями, как вдруг за люк, расположенный на крыше, схватилась когтистая лапа. Когти были сантиметров десять в длину, такой разок полосанёт и присоединюсь к Сане.

Когтистая рука напряглась так, что аж вены вздулись на предплечье и потянула люк вверх. Со скрежетом металл поддавался, выгибаясь в обратную сторону. А после тварь подключила и вторую конечность. Одним мощным рывком вырвав люк.

Зомби просунул голову в салон автобуса и истошно заорал, распространяя смрадное дыхание. В ушах тут же запищало.

Я попытался нанести колющий удар в глазницу, но труп одёрнул голову назад и сиганул в салон автобуса. Присев на корточки, как заправский гопник, зомби водил головой из стороны в сторону, непрерывно рыча.

У мертвяка мышцы ног были толщиной с моё туловище. Не удивительно, что он перемещается на такие расстояния. Зомби изменил положение, привстав на четвереньки и приготовился к рывку.

Покойник сорвался с места с какой-то сумасшедшей скоростью, единственное, что успел сделать я, это свалиться влево на пассажирские сидения. Попрыгун набрал такую скорость, что прошиб черепом лобовое стекло и вылетел наружу.

В окно над моей головой забарабанила пара окровавленных рук, заставив меня тут же принять вертикальное положение. Не теряя ни секунды, я запрыгнул на водительское сиденье. Ключи в замке зажигания, отлично!

Автобус чихал, а заводиться не имел ни малейшего желания. Прыгун встряхнул головой и повернулся, посмотрев на меня глазами, налитыми кровью. Сука! Да заводись же ты!

Зомби, переваливаясь с ноги на ногу, опустился на четвереньки готовясь к прыжку. Ну же! Дрын-дын-дын затарахтел старый движок, и я тут же нажал на газ. Автобус сорвался с места, как и прыгун. Я резко крутнул руля влево. Пролетев пару метров, зомби врезался головой в переднюю стойку автобуса и полетел прямиком под колёса.

Раздался громкий хруст. Решив не рисковать, я проехался по трупу ещё пару раз. Когда я уже собирался выезжать с парковки, заметил в зеркале заднего вида, что из зомби выпал синий сгусток. Несмотря на то, что со всех сторон напирали трупы и барабанили по бортам автобуса, жадность победила.

Сдав назад, я растолкал покойников и пропустил сгусток под днищем автобуса. Как только он возник перед лобовым стеклом, я тут же перевалился вперёд и коснулся огонька. За эту паскуду мне дали две единицы эфира, а всего в инвентаре скопилось двенадцать штук. Эх неплохо бы передовить всех пожирателей, вот только на парковку уже несутся десятки новых, если автобус застрянет, будет худо.

Я выехал с парковки с мыслями о том как доберусь домой. Первым делом нужно будет пожрать, а потом уже разобраться с новым навыком.

Автобус нёсся по пустынным улицам, уклоняясь от одиноко стоящих на проезжей части автомобилей. В окне многоэтажки появился мужик, голый по пояс, высунувшись наружу он поприветствовал меня «Мудак!». Непонятно, то ли я помешал ему спать, то ли шумом своей колымаги привлёк трупов.

Проезжая мимо торгового центра «Святогор», я засмотрелся на группу из пяти человек. Парни были одеты в средневековые доспехи и рубились с зомби кость в кость. Кровища летела во все стороны. Правда трупов было намного больше, чем реконструкторов, из-за чего людей активно теснили в переулок, где их видимо и сожрут.

Засмотревшись, я на всём ходу врезался в бросившегося под колёса зомби. Переломанный труп пролетел десяток метров, а после чавкающим звуком его намотало на колесо, от чего автобус занесло.

Вцепившись в руль, я проклинал момент, когда забил на ремень безопасности. Нога молотила по тормозам, но без особого эффекта. Шины жалобно запищали, автобус наклонился и опрокинулся на бок. Машину потащило по асфальту, закидывая в салон снопы искр. Во время падения я неслабо приложился виском, аж в глазах потемнело.

Слева от моего лица мелькал асфальт, обещая перетереть меня как перезрелый помидор, нужно всего то отпустить водительское кресло. Салон заполнился едкой пылью, режущей глаза и обжигающими кожу мелкими камушками, летящими от асфальта. Проехав десяток метров, искря стираемым металлом, автобус медленно остановился.

Понимая, что сейчас со всей округе сбегутся трупы, я вылез, через выбитое лобовое стекло из салона и ломанулся к дверям торгового центра. На удивление двери были забаррикадированы продуктовыми тележками. Но желающего выжить это остановить не могло.

Схватив урну, стоящую у входа, я подбежал к ближайшему магазину и разбил стекло. Слева ко мне уже бежали десятки зомби, поэтому не дожидаясь, когда стекло осыплется, я рванул внутрь.

Тусклое освещение, повсюду разбитые витрины, стены исписаны граффити, как будто какие-то молокососы успели порезвиться, наслаждаясь безнаказанностью. Вылетев в главный зал, я тут же побежал к выходу с обратной стороны торгового центра.

Во время бега обратил внимание на то, что весь белоснежный кафель перемазан кровавыми разводами ведущими куда-то вперёд. Через двадцать метров тайна была раскрыта. В магазине парфюмерии кто-то устроил склад покойников.

Свет в магазине тускло мигал освещая сотни изуродованных тел с проломленными черепами, у некоторых даже имелись пулевые отверстия. Забавно, что зачистивший торговый центр, облил покойников парфюмерией, видимо не хотел, чтобы здесь воняло, когда тела начнут разлагаться. Убить сотню зомби, неслабый тут отряд поработал.

За спиной слышались вопли, разносящиеся эхом по торговому центру. Я наконец то добрался до противоположного выхода. Сука! И здесь всё забаррикадировано! Пока я буду пробираться через тележки и бить стёкла, привлекая новых трупов, меня 100% догонят и сожрут те, что топают за моей спиной.

Слева обесточенный эскалатор. Мне туда! Уже поднимаясь на второй этаж, услышал, как сверху раздались возмущенные голоса.

– Э! Какого хрена? Где Жендос? Кто за входом следит? Жендос сука! Ответь! – Кричал парень с ломающимся голосом.

– Пацаны! Тут зомби! Сваливайте! – Крикнул я, предупреждая об опасности.

– Ребзя, а это чё за хер?! Вали его! – Заорал парень с фиолетовой прической и перевалившись через парапет, направил на меня пистолет.

Сука! Я отпрыгнул в сторону за секунду до того, как в пол ударила пуля. Жалобно звякнув, она покатилась по кафелю. Пуля круглой формы, из травмата стрелял.

– Мудак! Ты чё делаешь?! – Крикнул я и побежал к эскалатору, расположенному на противоположной стороне.

– Васян! Загоняй его! Толька, бери пиздюков и отсекайте зомбарей, мы пока этого грохнем! – Горланил лидер с ломающимся голосом.

Мне как-то резко стало не весело. Сваливать от зомби это одно, а убегать от пацанов, вооруженных травматами и не пойми, чем ещё, это совсем другое, особенно если у них есть полноценный огнестрел.

Я поднялся на третий этаж, как раз когда, сопляки успели спуститься с четвёртого. Не пытаясь сблизиться со мной, они открыли шквальный огонь из травматов, заставив меня рвануть в сторону туалетов.

– Гони его! Гони! Не упустите, как в прошлый раз! Грохнем – эфир мой. В этот раз без осечек, суки!

Как в прошлый раз? То есть эти малолетки убивали не только зомби, а ещё и людей, попавшихся им на глаза? Сука, да всего двое суток прошло! Всё с неимоверной скоростью катится прямиком в вагину.

Влетев в мужской туалет, я спрятался за стеной и занёс катану над головой. Ну давай, кто там смелый? За дверью во всю шли дебаты.

– Ну и чё ты встал? Твой эфир? Давай, заходи первый. – Подбодрил друга писклявый голос.

– Слышь, Бацыла, я без сопливых разберусь чё мне делать. Понял? – Огрызнулась жертва пубертата.

– Да чё ты там разберёшься? Ссышь? Если очкуешь, то так и скажи, Костян первый зайдёт. Кость, ты как?

– Братан, я чисто по кайфу. Могу ворваться.

– Ой, идите нахер оба. Я первый, вы за мной. – Пубертатник психанул и лязгнул затвором.

Дверь медленно, но открылась, но в неё никто не вошел. Ствол пистолета двинулся, слева направо осматривая кабинки у противоположной стены, а через секунду появились и кисти его сжимавшие.

ШУХ! Катана со свистом рассекла воздух, опустившись на суставы противника. Отрубленные руки продолжали сжимать ствол, когда упали на пол. Пубертатник заорал не своим голосом, его тут же оттащили назад и в туалет, как и обещал, ворвался Костя.

Невысокий парнишка, с обильной растительностью на лице, увидев меня, тут же бросился в ноги. Он был быстр, но проход не удался. Я просто опустил лезвие катаны вниз, и пацан налетел на него яремной веной.

Пинком оттолкнул парня освобождая клинок, из раны тут же ударил фонтан крови, заливая всё вокруг. Услышав предсмертный стон друга, в туалет, истошно визжа, влетели два пацана лет четырнадцати.

– Сука! Это тебе за пацанов! Умри! – Орали они, стреляя из травматов.

Стреляли неумело, и куда попало. Я спрятался за умывальниками, в итоге горе стрелки сумели попасть только один раз и то в ногу. Больно, но не так как им.

Когда горе-воители разрядили боезапас, я выскочил из-за своего укрытия и наотмашь ударил тупой стороной катаны пацану в висок вырубив его. Второго схватил за ворот толстовки и ударил лбом в переносицу. Два тела рухнули на пол.

А Костя похоже умер. Из его тела выплыл сгусток света, который я тут же забрал. Ещё плюс пять душ. Аккуратно выглянул из туалета и обнаружил лежащего на полу предводителя.

Фиолетовые волосы сбились в мокрую паклю, перемазанную кровью, жизнь из парня активно утекала. Он таращился на меня испуганными глазами и шептал:

– Помогите. Дяденька, пожалуйста. Помогите.

А чем я ему помогу? Могу добить разве что. Хотя на это нет времени. На третьем этаже уже были слышны выстрелы, а фиолетового вызывал по рации один из соратников.

– Танос! Танос! Приём! Этот мудак привёл огромную толпу зомби, мы не вывозим! Танос! Сука! Чё нам делать? – Орал запыхавшийся голос, а на заднем фоне пыхтели пацаны, старавшиеся не дать зомбарям подняться по эскалатору.

Я усмехнулся, услышав такой позывной. Танос? Он поэтому покрасил волосы? Чтобы тоже быть фиолетовым как антигерой любимой кинофраншизы? Идиот. Видимо людей он решил убивать по той же причине.

Не тратя времени на малолетку, я пробежал через коридор и рванул вверх по эскалатору.

– Пацаны! Убегает!

– Дебил! Не отвлекайся! Насрать на него, сначала тут разберёмся, а потом и его поймаем!

На эскалаторе ведущем ко второму этажу столпились четыре пацана и орудовали битами, стараясь не дать трупам прорваться. К слову, это у них неплохо получалось. Зомби неловко переваливались по ступенькам, периодически по собственной неосторожности падали вниз.

А те, кто сумел прорваться, неизменно натыкались на биты крушащие черепа. Судя по всему, на другом эскалаторе плюс минус та же картина, по крайней мере была. На третьем этаже появился окровавленный пацан.

– Оборона прорвана! Валим! – Крикнул он и не останавливаясь бросился вслед за мной.

Вот только сучонок не просто бежал. Этот мелкий засранец палил мне в спину из травмата. Я прижал голову к груди и выдал максимальную скорость, на какую был способен. Но даже так две резиновые пули попали в район лопаток, заставив вскрикнуть.

Я влетел на четвёртый этаж и охренел от того, как пацаны отдыхали в отсутствии взрослых. Откуда-то они притащили диваны и десятки ящиков с алкоголем. На диванах лежали, сверкая сиськами, шесть дам. Одна из жриц любви посмотрела на меня невменяемым взглядом и ухмыльнувшись, плюхнулась обратно на диван.

Пока я бежал к пожарному выходу позади послышался крик.

– Чё разлеглись куры?! Подъем блять! Сейчас сожрут всех!

Обернувшись, я увидел что герой любовник не стал оказывать помощь пьяным дамам, вместо этого он нёсся следом за мной, перезаряжая пистолет. Вот они, джентльмены нового поколения, всегда действуют по принципу «Я у мамы один!». Следом за стрелком неслись трое товарищей, хотя их должно было быть четверо, последний видимо не смог выбраться с третьего этажа.

Ворвавшись на пожарную лестницу, я бросил взгляд на пожарный план. На пролёт выше выход на крышу. Туда мне и надо. Когда я открывал дверь на крышу, позади снова раздались выстрелы, но это уже не имело значения.

Я закрыл дверь и подпёр её плечом. С обратной стороны раздался слабый удар, который даже близко не мог сдвинуть меня с места, потом ещё и ещё один. Сука! А вот втроём они уже начали отвоёвывать заветные сантиметры. Дверь ходила ходуном то закрываясь, то немного приоткрываясь.

Навалившись на дверь изо всех сил, я решил, что лучшего момента опробовать навык чем сейчас, у меня точно не будет. Преобразование. Притронулся пальцем к верхнему углу металлического карниза, в сознании всплыли агрегатные состояния, которые я могу использовать.Преобразование.Навалившись на дверь изо всех сил, я решил, что лучшего момента опробовать навык чем сейчас, у меня точно не будет. Преобразование. Притронулся пальцем к верхнему углу металлического карниза, в сознании всплыли агрегатные состояния, которые я могу использовать.

Твёрдое, жидкое, газообразное и форма плазмы. Очевидно для меня всё бесполезно, кроме жидкого! Выбрав эту форму, я снова прикоснулся к металлу, и он потёк! Сначала вязко как смола, а через секунду он уже тёк как вода. Правда было одно НО! Радиус моего воздействия не превышал даже сантиметра, от чего металл, конечно, становился жидким, но этого было маловато!

Напор с обратной стороны усилился, а вместе с тем оттуда донёсся рык зомби и остервенелые крики парней сражающихся против них на лестничной клетке. Я, грешным делом, подумал, может перед лицом общей угрозы малолетки образумятся, и мы спасёмся вместе. Но я тут же отбросил эту идею.

С обратной стороны раздались выстрелы, перешедшие в металлический лязг о дверь. Придурок пытался прострелить из травмата стальную дверь. Удачи. Пока эти придурки шмаляли по двери, у меня появилась пара свободных секунд, за которые я успел растопить достаточно металла, чтобы он стёк в щель между дверью и дверной рамой.

Изменив агрегатное состояние вещества снова на твёрдое, я заставил стекающий металл принять первоначальную форму. Эх. Будь сейчас мирная жизнь, из меня бы вышел отличный сварщик! Глухие удары барабанили по двери, но это уже было бесполезно. Заварено намертво, даже шва не видно.

Я осмотрелся и обнаружил у дальнего края крыши платформу на которых моют окна. Мягко говоря, она выглядела так себе. Сколочена из сопливых досок, борта сварены из ржавых арматур, одним словом, такой хреновине я свою жизнь не доверю. Зато рядом лежала альпинистская обвязка, с уже заправленной верёвкой в ССУ (спусковое страхующее устройство). Интересно, какой баран её тут бросил?

В детстве мать часто отправляла меня летом в альплагеря. Нашим тренером и по совместительству воспитателем был Александр Сергеевич Ветров. Мужик невероятно добрый, весёлый и искренне любящий людей. Сколько лет прошло, а я до сих пор его помню, при этом спроси у меня как звали классную из школы или института, не отвечу.

Так вот дядя Саша каждое утро заставлял нас делать зарядку, бегать по паре километров, а ещё вязать узлы. Особо интересным занятием было вязание узлов одной рукой. Если никогда не пробовали, то попробуйте завязать узел под названием «булинь» с помощью одной конечности. Уверен вспомните весь мат какой знаете и даже немного больше.

Именно благодаря дяде Саше я запомнил, как вяжутся узлы, а ещё я совершенно точно знал, как пользоваться ССУ. Высунул голову за крышу и посмотрел вниз, ни одного зомби. Полагаю все что были в округе, сейчас беснуются внутри торгового центра.

Одевая разгрузку, почувствовал, как что-то мешается в кармане. Твою мать! Телефон. Совсем забыл про него. Вытащил из кармана мокрый аппарат и приложил палец к считывателю и нихрена не произошло. Видимо ливень в бездне, отправил душу телефона к его китайским предкам в поднебесную.

Выбросив бесполезный кусок пластмассы, я затянул карабин и ещё на земле проверил что верёка крепко привязана, а также, что нигде нет перегибов. Было бы не очень приятно застрять посередине пути. Тут уже либо резать верёвку, либо на морально волевых лезть обратно наверх. А я сомневаюсь, что мне для этого хватит сил.

Закончив приготовления, я встал у края и завалил спину назад повиснув на верёвке. Спуск «дюльфером» (Один из относительно безопасных способов спуска по верёвке на крутых участках горного рельефа) был одним из моих любимых элементов на скалодроме.

Отталкиваешься от стены, правую руку с верёвкой приподнимаешь вверх и практически в свободном падении летишь вниз, после чего опускаешь руку и падение останавливается. Главное не отталкиваться слишком сильно от стены, так как ты к ней ещё вернёшься, набрав порядочную скорость.

Помню, как однажды на меловых горах я оттолкнулся изо всех сил и заскользил вниз, а через мгновение уже столкнулся со стеной. Ноги не были готовы к такому удару, в итоге я врезал себе коленом по морде так, что чуть зубы не вылетели. Этот урок я выучил на всю жизнь.

Спустившись вниз, я отстегнул карабин с ССУ и не снимая обвязки побежал в ближайший двор многоэтажки. На детской площадке гуляли зомби бессмысленно пялясь в пустоту. А на пятом этаже многоквартирного дома было открыто окно балкона, из которого бухой мужик стрелял по трупам из воздушки.

Стоит сказать, что стрелял он метко, вот только никакого урона крошечные пульки нанести не могли. Да мужик и не старался кого-то убить. Просто ржал на весь двор после каждого попадания, что заставляло зомби скапливаться под его балконом.

Не сомневаясь ни секунды, я воспользовался предложенным шансом и побежал через весь двор арке, выходящей на улицу Ломаносова. Ещё каких-то пятьсот метров, и я дома. Ай! Шею что-то обожгло, а мужик на балконе снова заржал. Вот гондон! Жаль нельзя его обложить матом или ворваться и начистить харю. Хотя этот полудурок и так долго не проживёт с такими закидонами.

Перебегая от дома к дому, я и добрался к родной девятиэтажке. Пока бежал, ужасался от масштабов вымирания. Я, живу в областном центре. Численность около миллиона человек.

Если в зомби превратились 80% населения, то это мандец. Выжить будет практически нереально. То ли дело в деревне. Убил десяток зараженных и живи дальше, как ни в чем не бывало.

Рядом с моим подъездом шлялся десяток трупов. Биться с ними не вариант, нужно найти другой способ попасть внутрь. Ага, мусорный бак, посмотрим. Запустив руки в смердящее нутро железяки, извлёк оттуда две стеклянные бутылки из-под пива. Годится.

Размахнувшись, швырнул бутылки в дальний угол двора. Дзынь! Дзынь! Стекло разлетелось от удара об асфальт, чем сразу же заинтересовались зомби, рванув на звук. Подбежав к подъезду, я ввёл крест (цифры 8246) на домофоне и войдя внутрь захлопнул дверь. Фух! Похоже эти твари ориентируются только на слух и зрение, это радует. Если бы у них было острое обоняние, то скрыться от них было бы невозможно.

ХЕРАК!!! По подъезду разнеслось эхо. Твою мать! Забыл, что доводчик сломался и сосед приколхозил пружину. На лестничной клетке тут же зазвучал топот ног. Поднявшись по ступеням, я замер в пролёте между этажами.

Первая зубастая морда высунулась над перилами и от усердия рухнула вниз. Приложившись виском о ступени, тварь попыталась встать, но тут мне подсобили берцы. Тяжелый ботинок опустился на череп расплескав вокруг его содержимое.

Ещё два покойника, отталкивая друг друга, мчались ко мне как бегут алкаши за халявной выпивкой. Из-за здоровой конкуренции они не смогли плавно вписаться в поворот, и один из трупов врезался харей в стену, а второй оттолкнувшись от товарища рванул ко мне.

Размахнувшись катаной, я нанёс удар по диагонали в бедро зубастого. Лезвие чиркнуло по кости перерубив её, нога зомби подломилась, и он завалился вбок, крайне удачно попав башкой между прутьев перил. Оставшийся труп схлопотал колющий удар в глазницу и осел на давно не мытый бетон.

Когда скоротечная схватка завершилась, я опознал в убитых тётю Зину из пятой квартиры, Игоря, моего ровесника из седьмой и Витьку – алкаша, жившего надо мной. Хорошие люди, жили тихо, никому не мешали. Хотя Витёк крови порядком попил, но потом дал ему по морде и успокоился, даже забыл, как включается громкая музыка.

Никогда бы не подумал, что однажды нам придется желать убить друг друга. Из тела Витька возник синий огонёк. Итого у меня восемнадцать частиц эфира.

Подойдя к двери своей квартиры, я привычно потянулся за ключами. Сука, я ж не в своих шмотках. Вскрыть дверь с помощью навыка? А как я её потом закрою? Нет, жильё без возможности запереть дверь, в зомбиапокалипсисе совершенно бесполезно.

Ладно. Дома есть запасные ключи, осталось попасть туда, используя соседскую квартиру. К счастью, там жил мой друг Иван. Сейчас и узнаю выжил ли он. Вдавив кнопку звонка, я услышал шаркающие шаги, приближающиеся к двери. Неужели и он обратился?

Глава 5

Шаркающие шаги затихли, и из-за двери раздалось невнятное мычание. Сука, точно сдох. Да как так-то? Здоровый лоб, всю жизнь по стройкам мотался! Неужто сожрали на первом испытании? Провернувшись несколько раз, в замочной скважине дважды щёлкнул механизм. Дверь открылась.

– Ваник! Живой? Красавец! Фу, блин! Ты бухой, что ли? – обрадовался я, через мгновение отшатнувшись от зловония.

Мой товарищ оказался изрядно помят, как будто пьянка продолжалась уже не первый день. Глаза красные, а в мешки под ними можно складывать картошку. Всклокоченные тёмные волосы торчат во все стороны.

– Заходи, помянем, – выдохнул Ванёк с присвистом – так было каждый раз, когда он пытался сказать слово с буквами З и С. Тут надо благодарить отсутствующий передний зуб: потерял в драке, а новый вставлять так и не решился. Дорого! Ваня шагнул внутрь квартиры, не дожидаясь, пока я хоть что-то отвечу.

– Кого помянем? – спросил товарища, закрывая за собой дверь. Однако стоило только шагнуть в квартиру, как я малость охренел.

На диване с расплющенной головой лежал отец Ванька. Рядом с этой «картиной» обретался стол, заставленный горючими материалами. Под столом валялось ещё семь пустых бутылок.

– Вань, ты чё?

– Да чё!? Димас! Очнулся я… Смотрю, батя лежит. Думал, плохо ему, мож опять инсульт, а он как вскочит! Зубами клацает, чуть в шею не вгрызся! А силы – мандец просто! Пытался руки ему заломать, да хрен ты его заломаешь – выворачивается. Ну я и ударил. Он упал, лицом об гирю мою стукнулся. Потом поднялся, глаз вывалился, мычит что-то невнятное и на меня идёт. Сука, чуть от страха не помер! Я ему ногой в грудину, ну а потом…гирей… – Иван как-то по-детски заплакал и опрокинул рюмаху.

– Да уж…– только я сумел из себя выдавить.

– Папку родного ухандохал, – всхлипнул товарищ ещё раз и снова налил. – А потом слышу на лестничной клетке шум, а там Витёк тётю Зину жрёт. Какого хрена творится-то? Бездна какая-то… Что за бред?! – взревел Ваня и саданул кулаком по столу, отчего бутылки, жалобно звякнув, посыпались на пол.

– Ты всё сделал правильно, – подбодрил я друга.

– Правильно? Дима, ты ебанутый?! Отца кокнуть, по-твоему, правильно? Ты чё несёшь?! – он поднялся из-за стола, пьяно набычившись.

– Помнишь, когда мой старик в гараже сгорел?

– Ну?

– Тогда ещё и мать умерла. Так вот, этот мудак нажрался и забил её ногами до такой степени, что она в реанимацию попала. А потом в гараж пошёл и пьяный в машине заснул. А я, знаешь, мать сильно любил… Хотел защитить, – воспоминания нахлынули волной, а вместе с ними и скупая слеза.

– Ты к чему это? Не понимаю.

– Да к чему… К тому, что я того старого мудака в гараже нашёл и ножом полоснул. Даже не проснулся, сволочь. Так, истёк кровью – да и всё. Я потом сжёг его вместе с гаражом. Мать через пару дней в реанимации умерла, а дальше ты всё сам знаешь. Единственное, за что себя виню, что этого гондона не пришил раньше. И ты убил своего батю вовремя. Промедли хоть немного – сейчас бы вместе с ним по городу валандался и людей жрал. Да, жалко. Да, родной папка. Но он уже перестал быть человеком, там только зверь остался. Понимаешь? Ну и чё ты кулаки сжал? Ударить хочешь? Бей.

– Сук-а-а-а-а! – отчаянно зарычал Ваня, схватившись за голову так, что побелели пальцы. – Чё ж ты мне раньше не рассказал? Вместе отмудохали бы твоего батю! Все бы живы остались.

– Вань, да не остались бы. Я сколько раз заявы писал. Ответ всегда был один: «Как убьют, так и приходи». Нет, участковый, конечно, являлся, с батей беседовал… И как только дверь закрывалась, этот урод сразу начинал колотить меня и мать. Он с Чечни совсем другим вернулся: замкнутый, агрессивный. Там даже никакого повода не нужно было. Просто посмотри не так – и тут же прилетит. Вот такие дела, Ваник, – невесело заключил я и, потянувшись к стопке, сам себя одёрнул. Бухать сейчас – чистое самоубийство.

– Диман, соболезную, – выдохнул товарищ, похлопав меня по плечу.

– Ладно уже. Прошлого не вернёшь, – отмахнувшись, окинул взглядом склад спиртного. – Ты чё дальше делать собираешься? Бухать будешь, пока жратва не закончится, а потом и сам на корм пойдёшь? Или пожить ещё планируешь?

– Ещё поборемся, – Ванька посмотреть на меня исподлобья и, шмыгнув носом, потянулся за рюмкой, но до цели донести не успел.

Я ляпнул ему затрещину, от чего водка пролилась на пол.

– С тебя хватит. Иди отсыпайся. Завтра пойдём новый мир осваивать. И это, я балконом твоим воспользуюсь? – больше для проформы спросил друга, одновременно собирая оставшиеся бутылки, чтобы отправить их содержимое в раковину.

– А ты чё, ключи посеял? – икнул сосед, печально провожая алкоголь взглядом.

– Ага, по весне буду урожай собирать. Посеял ключи от одной квартиры, а соберу сразу от двух.

– Шутник хренов, – усмехнулся Ванёк и, чуть пошатываясь, пошёл в дальнюю комнату.

Я же, избавившись от алкоголя, вышел на балкон. Слева моя квартира, а справа – сына местного депутата. Кстати! А вот и сынуля. Корчит злобные рожи, с расстояния трёх метров пытаясь меня укусить, а… уже не пытается. Перевалившись через балкон, новоявленный зомби отправился вниз с высоты шестого этажа.

Хрясь – и внизу расцвёл аленький цветочек. Этот мудак ещё при жизни был редкостным засранцем. Вёл себя, как будто отпрыск всевышнего, каждый раз ввязываясь в передряги, а потом прячась за папаниной спиной. Не удивлён, что придурок не прошёл и первого отбора.

Перебравшись к себе на балкон, порадовался тому, какой я отличный хозяин. Уходя из дома, всегда закрываю окна! Вот только сейчас одно из них придётся выбить. Схватив туристический стул, размахнулся и обрушил его на преграду, отделяющую меня от родного дома. Стекло жалобно зазвенело, разлетевшись по полу.

Холостяцкая квартира приняла меня радушно: разбросанные вещи, завонявшийся мусор, что собирался выкинуть после соревнований, и пустой холодильник. Красота.

Порылся в кладовке: пара банок тушёнки и три бомж-пакета. Как знал, что зомбиапокалипсис настанет (не знал), оставил себе запас еды. Распечатал сразу всё, закинул в кастрюлю и залил кипятком.

Пять минут танцевал вокруг восхитительно пахнущего варева, а после с упоением принялся его пожирать. Жирный говяжий бульон согревал умирающее с голода тело и заставлял верить в лучшее. Впрочем, уже завтра жрать будет снова нечего…

Насытившись, собрался завалиться спать, но для начала решил забаррикадировать дверь на балкон. Так, на всякий случай. Наклонив холодильник, перегородил разбитое окно и отправился в постель.

Три часа мучительно пытался заснуть. В голове роились мысли, а мозг всё время пытался понять: что делать и куда двигаться дальше. В итоге я обнаружил себя сидящим за стареньким компом и рассылающим всем знакомым шаблонный текст: «Если выжил, ответь».

Практически сразу получил ответ от Кисы. Так звали моего друга Лёху. Он приобрёл это погоняло, когда воровал цветной металл вместе с нашим общим товарищем Коляном.

Забравшись во двор телекоммуникационной станции, два бизнесмена размотали бухты с кабелем, после чего Николай процитировал бессмертную фразу из «Золотого телёнка»: «Пилите, Киса, пилите!».

И это многое говорило об интеллектуальных способностях Николая, так как в оригинале было: «Пилите, Шура, пилите! Они золотые!». К слову, Коляна подобное совсем не волновало – он и сам посмеялся над собственной шуткой, прилепив Лёхе погоняло на долгие годы. Через полчаса «золотоискателей» приняли менты, но закон против товарищей оказался бессилен: до совершеннолетия было далеко.

А сейчас оказалось, что Киса жив, здоров и заперт в вагончике на стройплощадке. Пока несчастный убегал от коллеги из средней Азии, поранил руку, и теперь на запах его кровушки сбежались зомби-гастарбайтеры, благо набралось их там всего штук двадцать.

Пообещав его вытащить, я вновь отправился спать. Выползать в город под вечер – приговор самому себе. Так и Кису не спасти, и самому умертвиться раз плюнуть. К утру ещё Ваник протрезвеет. Вдвоём, может, и справимся.

Приняв душ, открыл инвентарь. Полюбовался на восемнадцать частиц эфира и решил, что уж очень сильно они тянут мой карман. Нужно распределить. Тем более навык спас мне жизнь – определённо развиваем!

[Преобразование (УР.1)] – для повышения уровня необходимо 5 частиц эфира.

Уровень навыка повышен [Преобразование (УР.2)] – для повышения уровня необходимо 12 частиц эфира.

Уровень навыка повышен [Преобразование (УР.3)] – для повышения уровня необходимо 30 частиц эфира.

Повысив способность, заметил одну неприятную особенность. Повышение разных навыков стоит по-разному. К примеру, выносливость сейчас можно поднять до пятого уровня всего за десять единиц эфира. Ладно, это только говорит о полезности навыка преобразования.выносливость Повысив способность, заметил одну неприятную особенность. Повышение разных навыков стоит по-разному. К примеру, выносливость сейчас можно поднять до пятого уровня всего за десять единиц эфира. Ладно, это только говорит о полезности навыка преобразования.

Отправился на кухню, чтобы провести пару экспериментов. Открыл кран и изменил свойства воды, сделав её твёрдой. Увы, жидкость не желала твердеть, как сталь на крыше торгового центра, вместо этого по струе пробежалась изморозь, сковав кран льдом.

Окей. А если так? Сорвал засохший лист фикуса и применил к нему навык. Лист окаменел. Интересно, очень интересно. Так-так, осталось проверить оставшиеся состояния.

Замёрзшую струю воды ожидаемо удалось превратить в пар, применив к ней газообразную форму. А вот с последней формой я, конечно, напортачил. Поднеся палец к струе воды, попытался превратить жидкость в плазму. И получилось.

Яркая вспышка резанула по глазам, а кисть обожгло нестерпимой болью. Судорожно вцепившись в ноющую конечность, я моргал до тех пор, пока не вернулось зрение. Кожу обожгло капитально: по всей ладони расползлись белые волдыри. Но это, как оказалось, ещё цветочки. Кран, откуда до этого текла вода, оплавился, полностью закупорив выходное отверстие.

Намазав в три слоя руку «Спасателем», рухнул за компьютер в поисках ответа на вопрос: какого хрена сейчас произошло. И, судя по всему, нашёл: навык позволил сжать воду до такой степени, что выделилась газообразная плазма, выступившая в роли сварки.

Посмотрев на руку, криво усмехнулся. Выходит, мне ещё повезло. Температура плазмы начинается от восьми тысяч градусов по цельсию. Сталь, к примеру, плавится при полутора тысячах. Воздействуй я чуть дольше – спалил бы всю кухню и себя любимого вместе с ней. Всё, больше никаких экспериментов с плазмой.

Напоследок проверил, вырос ли радиус воздействия. Прикоснулся здоровой рукой к столешнице древнего кухонного гарнитура и изменил состояние на жидкое. Кусок прессованных опилок протёк внутрь кухонного фасада. Ага, теперь радиус вырос до трёх сантиметров, неплохо.

Кстати, странно, что подействовало на древесину, ведь это же органика. Видимо, правило распространяется только на ещё живые объекты, а вот уже переработанное дерево к таковым не относится.

Кое-как забинтовав руку, в третий раз за день отправился в кровать. Сон получился рваным, а местами – болезненным. Ошпаренная кожа сначала ныла, а потом появилось ощущение, как будто в местах ожога что-то дёргается.

Нормально заснуть получилось глубоко за полночь. Снились картины из прошлого: отец, мать, мы счастливы, а потом его забирают на мясорубку, из которой он вернётся другим человеком.

Вскочил в холодном поту. За окном солнышко, повязка на руке пропиталась сукровицей, а желудок требует пищи. Напялил штаны «Абибас», запрыгнул в кроссовки и накинул толстовку с капюшоном. Берцы, конечно, хороши, но лазить в них весь день – та ещё радость.

Закинул в карман ключи от квартиры и аккуратно выглянул на лестничную клетку. Никого нет. А если так?

– СВЕЖЕЕ МЯСО!!! КОМУ СВЕЖЕЕ МЯСО?!

И тишина… Только мой крик эхом гуляет по этажам. Отлично. Больше ничего не опасаясь, выскользнул из квартиры и запер своё жилище. Если мародёры решат её захапать, пусть хотя бы приложат какие-то усилия.

Постучать к Ване не успел. На лестничную клетку высунулась наспех побритая рожа. Почему наспех? Да потому что порезы исчислялись десятками.

– Ты чё тут орёшь? – уставился на меня Ваник, окинув взглядом лестницу, ведущую вниз.

– Звонок у тебя не работает. Вот решил оповестить о своём прибытии, – усмехнулся, протискиваясь в квартиру друга. – Есть чё пожрать?

– Ага, на столе картоха жаренная с салом. Садись. Закруток достать?

– Вань, буду премного благодарен. Если огурчики есть, то прихвати. Отец твой, конечно, умелец, не закрутки, а песня. – Поняв, что ляпнул лишнего, добавил: – Давай поедим и пойдём похороним его по-человечески.

– Где ты его похоронишь-то? – скептически скривился друг.

– Да хоть и во дворе. Видел, там коммунальщики прям накануне апокалипсиса асфальт разрыли? Они ж его побросали на детскую площадку да так и не вывезли. Можем там, прямо на площадке, а из асфальта сделаем что-то вроде памятника.

– Мандец похороны, Дим… Всю жизнь на асфальтобетонном заводе горбатился и похоронен будет под асфальтом…

– Вань, как только поймём, как жить и выживать в новом мире, перезахороним по-человечески. Я тебе обещаю. Не здесь же ему гнить.

– Ладно. Поможешь его переодеть? Он, прикинь, костюм себе купил… Всё ждал, когда я женюсь, чтоб на свадьбе гульнуть. Так и не надел ни разу. Вот, выдался повод, – с грустью усмехнулся Иван и отвернулся, пряча навернувшиеся слёзы.

Покойника переодели, завернули в белую простынь и… озадачились двумя вопросами. Один возник у Вани, а второй – у меня.

– Чё с рукой? Тебя, случаем, не покусали? – напрягся товарищ, бросив колючий взгляд в сторону гири.

Чтобы не оправдываться, просто развернул бинт, показав ожог.

– Как видишь, дома пожарить картоху не смог, пришлось идти в гости к истинному повару, – отшутился я, не желая говорить, что чуть не прикончил сам себя, а после спросил: – Слушай, повар, а тебе какие навыки Бездна дала?

– Навыки? Да у меня только один – Непреодолимая сила. На три минуты позволяет увеличить физическую мощь на пятьдесят процентов. А у тебя?Непреодолимая сила– Навыки? Да у меня только один – Непреодолимая сила. На три минуты позволяет увеличить физическую мощь на пятьдесят процентов. А у тебя?

– А у меня вот, – показал прямо на вилке Преобразование, после чего она стекла по руке на стол.Преобразование– А у меня вот, – показал прямо на вилке Преобразование, после чего она стекла по руке на стол.

– Херасе ты фокусник. Неплохо.

– Это, Ванёк, ещё не всё. Могу пламя в руке зажечь. И пассивный навык есть, он позволяет выносливость улучшить. На этом всё, – развёл я руками.

– А чё за прикол? Почему у меня один навык, а у тебя три? Какая-то дискриминация по квартирному признаку. В каждую нечётную квартиру отсыпали по два дополнительных? – театрально возмутился друже, понимая, что такое количество навыков у меня не за красивые глаза.

– Ага, а ещё миллион долларов давали и грудастую бабу в комплекте с «Ламборгини». Короче, слушай…

Поведал Ваньку о злоключениях, от чего челюсть его осела на стол, а брови взлетели так высоко, что ещё бы чуть-чуть – и пробили потолок. Когда я достал из инвентаря частицу эфира, Ванька и вовсе обалдел.

Ошалело вылупившись на сгусток света, он прикоснулся к нему, а немногим позже повысил навык до второго уровня. Теперь он мог усиливаться на шестьдесят процентов, а длительность выросла до четырёх минут. Заодно товарищ успел позавидовать моему охрененному мечу – ему-то выдали обычный молоток, которых и в квартире завались. Одно но: спрятать домашние молотки в инвентарь невозможно.

Закончив сборы, мы спустились на первый этаж, после чего Ваник, пользуясь своей силищей, приоткрыл дверь, по которой я тут же начал барабанить.

– МЯСО! СВЕЖЕЕ МЯСО!!!

Долго хищников ждать не пришлось.

Пятеро зомби пытались протиснуться в двухсантиметровую щель. Уродливые морды жадно клацали зубами, а в момент, когда в щёлке мелькала глазница, я тут же наносил удар. Трёх минут хватило, чтобы упокоить четверых, но дверь пришлось захлопнуть: Ваньку нужно было восстановить силы.

Друг устало прижался к холодной стене и хрипел так, будто только что пробежал двадцать километров. Мокрый от пота, руки и ноги трясутся, а из груди со свистом вырывается дыхание. Через пятнадцать минут мы наконец-то приготовились ко второму заходу.

Пока отдыхали, во двор набежали ещё трупы, из-за чего процедуру отдыха пришлось повторить дважды. За это время я приноровился наносить удары одной рукой, и к концу действия навыка наш дует упокоил двадцать зомбарей. Выйдя во двор, мы осмотрелись. Мертвяков не наблюдалось.

А вот над телами убиенных парили синие сферы. Все до одной передал Ивану: его навык жизненно необходимо прокачивать. Сфер набралось всего пять, что в принципе позволило качнуться до третьего уровня, увеличив длительность способности до пяти минут и повысив силу до семидесяти процентов.

С помощью моего навыка вскрыли третий подъезд, а после этого и каморку дворника. Изъяв штыковую лопату, выкопали в песочнице метровую яму и похоронили отца Ивана.

– Петрович, земля тебе пухом. Хорошим ты мужиком был. Вырастил для меня отличного друга, – тяжко вздохнув, бросил в могилу горсть песка. А Иван молчал: всхлипывая, он закидывал отца песком. И как бы товарищ не пытался скрыть свою боль, я отлично понимал, какая буря творится у него на душе. Бедный Ванька, сердце кровью обливается.

– Пошли, нас Киса ждёт, – сухо бросил он, и мы направились к стройке.

Глава 6

Дорога к стройке заняла часа три. Нам часто приходилось прятаться, подолгу ждать, когда зомби уйдут, а после, как мышам, красться дальше. На открытой местности биться с трупами – это чистое самоубийство. Стоит заорать одному, как на шум сбежится ещё с десяток. Но, как оказалось, не все выжившие люди обладали интеллектом.

Выглянув из-за угла, заметил, как к магазину движется вооружённая группа из пяти товарищей. На вид – обыкновенные пивняки, приближающиеся к пятидесяти годам. У каждого в руках по двустволке. Видать, те самые «охотники», которые выезжают на открытие сезона, чтобы побухать да похвастаться новой пушкой.

Ну точно же – охотники! Напялили камуфляж и попёрлись грабить «Магнит» средь бела дня. Ещё и костюмчики под осенний кленовый лист. Мда, такая раскраска на фоне бетонных построек скроет «надёжно». Зомбаки, кстати, тоже высоко оценили этих горе-ниндзя. Правда, не сразу.