Слуга государя 2 бесплатное чтение

Слуга государя 2

Глава 1

Я даже дёрнуться не успел, когда чёрная фигурка вдруг метнула в мою сторону один из мечей, который как молния пронёсся рядом с моим ухом, и пронзил подкрадывающегося ко мне со спины вампира. Он рухнул на пол, и буквально через пару секунд рассыпался пеплом. Я огляделся. Все тела вампиров исчезли, и лишь толстый слой пепла, укрывший пол, напоминал о том, что ещё недавно они тут были.

— Странно, я думал, что вампирам обычное железо не страшно, — пробормотал я тихо.

— Обычное не страшно, — донесся от загадочной фигуры не громкий женский голос, — А вот железо с примесью серебра, которое было закалено в крови высшего демона, очень даже страшно. С-смертельно страшно… — прошипела она мне на ухо, оказавшись вдруг рядом со мной. Её глаза оказались так близко рядом с моим лицом, что я буквально всем телом почувствовал ту жажду убийства, которые они почему-то излучали по отношению ко мне.

— Спасибо, кстати, за помощь. Кто вы и чем я обязан подобному вниманию к моей скромной особе? — немного нервно поинтересовался я. Трудно, знаете ли, не нервничать, когда рядом с вами стоит девушка, по какой-то причине явно вас ненавидящая, и при этом с острыми предметами в руках.

— Я — Тень. Твоя Тень, которая отныне будет теперь следовать за тобой повсюду… Везде, куда бы ты не отправился, я буду рядом с тобой, следить за тобой, защищать тебя, ведь ты теперь мой, и только мой… — безэмоционально шептала она мне на ухо, — Я никому не позволю тебя убить, ведь ты будешь исключительно моей добычей. Да, не сразу… Сначала надо исполнить наш с тобой контракт, но когда он закончится… Я приду за твоей жизнью…

— Какой ещё контракт? И я не хочу быть ничьей добычей!! — возмущённо завопил я, но она лишь тихо рассмеялась в ответ.

— Боюсь, что от твоего желания уже ничего не зависит, — тихо прошелестела она, — Ты призвал меня, а значит, согласился со всеми условиями найма, даже если не знал про них…

— О боже… Как же мне хреново… — донёсся с пола стон моей новой помощницы, которая к моему удивлению оказалась всё же живой. Я буквально на секунду отвлёкся на неё, но когда попытался перевести взгляд на эту Тень, то её уже тут не оказалось.

— Не знаю, кто это был, но она появилась очень… Вот прямо ОЧЕНЬ вовремя. Вампиров было слишком много. Ещё бы чуть-чуть, и всё закончилось бы для нас весьма печально, — тихо муркнул Баюн, подходя ближе. Выглядел он не важно. Весь потрёпанный, подранный. Когда-то великолепная шерсть свисала клочьями. Чем это они его так, интересно? Неужто зубами? Баюн улёгся на пол, стал вылизываться, и буквально на глазах его раны начали затягиваться.

— С ума сойти! Что тут произошло? Это ты их⁇ — засыпала меня вопросами ошеломлённая Дара, подошедшая ближе и рассматривающая груды пепла на полу. Вот по ней, кстати, было совсем не видно, что ещё недавно тут шло кровопролитное сражение. Видимо, её вырубили в самом начале, вот потому на ней это почти не отразилось. Только здоровенная шишка на лбу подсказывала о произошедшей с ней неприятности.

— Почти, — уклончиво ответил я, — Баюн вон ещё помог, — кивнул я на продолжавшего вылизываться кота. Почему-то я не хотел рассказывать ей об этой Тени. Что-то мне подсказывало, что о ней лучше особо никому не распространяться. Особенно, этой ведьме, с которой ещё неизвестно что будет дальше. Мало ли… Вдруг она просто свою игру ведёт? О коварстве ведьм я уже был хорошо наслышан.

— Да, Баюн мог, — тихо пробормотала она, мельком глянув на кота, и ощутимо вздрогнув при этом. Так значит, она его видит? Ну что ж, буду иметь ввиду.

— Баюн да, красавец был. А вот ты малость подкачала… — покачал головой я, — Не ожидал, что ведьмы такие слабые…

— Мы не слабые! — вскинулась девушка, — Просто непосредственно участие в боевых действиях это не наш путь. Наша стезя — это зелья, колдовство, заговоры, проклятья, интриги. В общем, всё то, что требует длительной подготовки.

— Жертвоприношения ещё, — подсказал я с усмешкой.

— Да, и они, — без тени смущения кивнула она, — Напрямую в сражениях мы обычно не участвуем. Для этого у нас при необходимости прислужники из мужчин есть. Но против вампиров они не бойцы. Ты же меня просил просто подыграть тебе на встрече с подружкой. Про битву с вампирами речи не было.

— Ладно, можешь дальше не оправдываться. Всё с тобой ясно, — отмахнулся я, — И давайте валить отсюда, пока полиция не нагрянула.

— Но как же быть с твоей подружкой? Вопрос-то получается у тебя с ней не закрыт? — уже выходя из кафе, поинтересовалась молодая ведьма. Я лишь поморщился на это.

— Сам потом с ней разберусь. Не до неё сейчас, — буркнул я. В сравнении с той загадкой, что загадала мне Тень, это всё казалось полной ерундой.

* * *

После того, как мы выбрались на улицу, ведьма уехала домой, а я направился в общагу, с твёрдым намерением не вылазить больше с территории университета никуда без крайней на то необходимости. Вот прям совсем крайней! Встреча с вампирами на меня произвела неизгладимое впечатление. Если бы не эта Тень, то сегодня скорее всего меня бы не стало. Даже Баюн бы, молча вышагивающий сейчас рядом со мной, не спас. И я так понимал, что встретился в их лице с далеко не самыми сильными представителями нечистый силы, ну, или к кому они там относятся. В какой-то момент я даже пожалел, что вообще ввязался бы в эту авантюру с магией. Жил бы лучше обычной жизнью, и не знать бы не знал об этой стороне мира. Даже возможность управлять магомобилем уже не так сильно манила меня и не казалась достойной компенсацией всем обрушившимся на меня неприятностям.

— Ты эта… Не расстраивайся так… — буркнул кот, как будто прочитав мои мысли, — Всё не так плохо, как выглядит. Тебе надо просто поскорее освоиться со своей силой, и большая часть детей ночи сами будут обходить тебя стороной, когда заработаешь себе определённую репутацию. К тому же, как я понял, ты теперь под ещё одной, весьма серьёзной, охраной.

— Угу. Охраной, от которой самой возможно придётся защищаться, — съязвил я, поёжившись, и невольно оглядываясь по сторонам в поисках этой Тени. Мы шли по территории университета, и я был уверен, что она тоже где-то тут. Совсем рядом.

— Не дёргайся, — лениво посоветовал кот, не забывая высматривать свою пассию, — До завершения магического контракта она тебе точно ничего не сделает, так что какое-то время у тебя есть. Магические контракты обычно заключаются не меньше чем на год, так что расслабься, в ближайшее время она тебе точно ничего не сделает. Осваивайся поскорее с силой, и тогда к окончанию контракта она тебе будет не страшна.

— Да кто она такая вообще? С чего она взяла, что я с ней какой-то там контракт заключил? — не сдержал я возмущённого вопля, пользуясь тем, что в выходной день тут никого рядом со мной не было.

— Да какая разница, кто? Для тебя это сейчас в общем-то и не важно, — глубокомысленно заметил Баюн, — Кто-то из призванных существ. Их существует великое множество видов. Ты каким-то образом ухитрился призвать одного из них, и призыв в данном случае и является контрактом. Этим призывом ты подтвердил, что тебе требуется чья-то помощь и согласился на оплату, вот и всё. То, что ты умудрился сделать это без умысла и по незнанию не освобождает тебя от ответственности. Это будет для тебя ещё одним уроком, в следующий раз будешь думать, прежде чем что-то сделать. Так, мне пора, — вдруг резко сменил он тему, уставившись в сторону каких-то кустов. Присмотревшись, мне показалось, что я вижу чей-то хвост. Он не прощаясь не торопливо посеменил в ту сторону, и до общаги я уже добрался в гордом одиночестве.

* * *

По случаю выходных дней, моя комната пустовала. Оба моих соседа свалили к родне, и я мог расслабиться в полном одиночестве. Для начал я завалился на кровать и по дремал пару часиков, а потом, когда проснулся, мой желудок подсказал мне, что не плохо бы уже чем-нибудь и подкрепиться. От утреннего кофе в организме не осталось ни следа. И только сейчас я понял, как сглупил. Во что мне мешало по дороге сюда заглянуть в магазин и закупиться жратвой? И как теперь быть? Опять за ворота идти в поисках очередных приключений? Чё-то как-то не тянет, — решил я, и повернулся на другой бок, не торопясь вставать.

Хотя, должны же тут где-то кормить студентов? Да и кафешка здесь вполне может быть, — осенило меня, и я сразу же вскочил с места. Надвигался вечер, и надо было поспешить с поисками. Сомневаюсь, что местные заведения питания работают допоздна.

Спустя час блуждания по территории удалось выяснить, что сегодня, похоже, я лягу спать голодным. Студенческая столовая в выходные не работала, как и единственное кафе, а друзей, которых можно было бы попросить сгонять до магазина, у меня пока тут не было. Облом. Какое-то время моё чувство голода боролось с разумом, пытаясь уговорить уговорить по быстрому метнуться до магазина, но разум всё же победил. Что-то мне подсказало, что от одного дня голодания я точно не умру, а вот ещё одну встречу с какой-нибудь нечистью могу и не пережить. Утро вечера мудренее! — решил я, и завалился спать. Говорят, во сне голод легче переносить, вот и проверим.

Уснул я быстро, вот только нормально выспаться мне не дали. Я не знаю, сколько было времени, когда меня разбудил дикий стук где-то рядом, но за окном ещё было темно. На какое-то время шум затих, я повернулся на другой бок, и опять собрался провалиться в спасительный сон, как стук раздался с ещё большей силой, и в этот раз он сопровождался голосовым аккомпонементом.

— Людка, открывай! Я знаю, что ты тут! — донёсся до меня явно пьяный мужской голос, — Открывай, говорю, пока дверь не выломал! Долго ты мне ещё будешь голову морочить? Открывай, поговорить надо!

Я и без того был не в слишком хорошем настроении, а столь резкая и несвоевременная побудка лишь ухудшила его. Неведомая мне Людка голоса не подавала, невидимый мужик или парень угомониться никак не желал, и не было слышно, чтобы кто-то пытался его успокоить, так что ещё через пару минут этого концерта я не выдержал, встал с кровати, и прямо как был, в трусах, отправился глянуть на это выступление, с чётким намерением выписать артисту пару аплодисментов по печени.

Только выйдя в небольшой коридор, который был общим для моей и ещё одной комнаты, с жителями которой я пока не был знаком, и в котором располагались двери в ванную комнату, туалет и проход в небольшую кухоньку, я сообразил, что ломились как раз таки в нашу общую дверь, ведущую в общажный коридор, которая почему-то оказалась закрыта, хотя я точно её не закрывал, а во второй комнате никто не подавал признаков жизни. Или там тоже все уехали на выходные, или пока неизвестная мне Людка усиленно изображала вид, что никого нет дома.

— Людка-а-а! — опять донёсся вой из коридора, и очередной удар в дверь. Почему-то комендант никак не реагировал на столь вопиющее нарушение порядка, ну да ничего. И без него разберёмся. Не став больше тянуть время, я решительно подошёл к двери, открыл замок, и распахнул её. Напротив обнаружился парень лет двадцати двух-трёх на вид, как и ожидалось, в состоянии лёгкого не стояния. Он держался одной рукой за дверной косяк, вторая зависла в воздухе, сжатая в кулак, а изумлённые глаза пьяно уставились на меня.

— Ты н-не Людка-а… — печально резюмировал он, кивнув каким-то своим мыслям.

— К счастью, нет, — рыкнул я, — И даже не Руслан! Свалил нахрен отсюда, и чтобы я тебя здесь больше не видел и не слышал! — у парня был до того расстроенный вид, что я даже невольно пожалел его. Может у него несчастная любовь? Пусть живёт пока. Я захлопнул дверь, и поплёлся обратно, стараясь не обращать внимание на жалобный вой желудка. Но едва дошёл до своей двери, как сзади опять бухнули в дверь.

— Людка-а-а!

— Твою ж мать! — вся жалость куда-то испарилась, я быстро развернулся, и пошёл обратно. Через секунду я распахнул дверь, за которой обнаружился всё тот же тип, мутным взглядом уставившийся на меня.

— Люд-дку поз-зови… — больше он ничего сказать не успел, так как я с размаху засадил ему в челюсть с правой, и того как ветром сдуло. Только пятки мелькнули. Я аккуратно закрыл дверь, и пошёл обратно. Если он и этого урока не поймёт, то в следующий раз вообще с лестницы спущу.

Когда я уже открыл дверь в свою комнату, соседская дверь вдруг приоткрылась, и оттуда показалась прелестная головка весьма симпатичной девушки, с чуть растрёпанными каштановыми волосами, и огромными карими испуганными глазами. Я засмотрелся, и аж про свой голод позабыл.

— Он… Ушёл? — нерешительно спросила она тихо, глядя на меня.

— Ну-у… — протянул я, сомневаясь, что мне стоит рассказывать ей все нюансы моего общения с тем парнем, — Можно и так сказать. Думаю, что он больше нас не побеспокоит.

— Слава богу… — с облегчением выдохнула, — Ты уж извини меня, что из-за меня тебе поспать нормально не дали. Он как выпьет, совсем дурной становится. Собственно именно поэтому я его и бросила, а он никак с этим смириться не может. Обычно комендант его сразу утихомиривает, но сегодня он почему-то не пришёл на шум. Спасибо тебе, что угомонил его.

— Не за что, — благодушно махнул рукой, с интересом наблюдая, как она забывшись высунулась из-за двери, и оказалось, что она одета в весьма лёгкую и короткую ночнушку, почти не скрывающую её великолепную фигурку. Как-то вдруг сразу вспомнилось, что за всё время моего нахождения в этом мире мне так ничего не перепало в плане секса, что было довольно прискорбно, на самом-то деле, и молодой растущий организм каждое утро отыгрывался на мне, усиленно намекая, что пора бы уже этот вопрос хоть как-то решить. Нет, был, конечно, тот случай с Дарой, но я его в расчёт не брал. Слишком там всё спонтанно и быстро вышло. И тут мой живот предательски заурчал, как бы говоря, что секс это конечно хорошо, но еда всё же поважнее будет.

— Ого! Вот это рык! — не обидно рассмеялась она, — Давай я тебя хоть накормлю в благодарность за спасение. Я как раз сегодня вечером картошки с курицей нажарила. Думала, что соседка голодная со смены приедет, а она неожиданно к родителям уехала. Ты как, не откажешься? Понимаю, что на ночь вредно, но желудку это не объяснишь.

— Не откажусь. Мой желудок мне этого не простит, — усмехнулся я, и только тут сообразил, что стою перед ней в одних трусах, и поспешно прикрылся дверью, — Извини. Я сейчас, оденусь только.

— Да уж не помешает, — опять звонким колокольчиком рассмеялась она, — Лучше поздно, чем никогда. Ой! — спохватилась вдруг она, обратив внимание, что она уже целиком вышла из-за двери, и я не свожу восторженного взгляда с её весьма симпатичных стройных ножек, обнажённых чуть ли не до бедра, и тут же спряталась обратно за дверь, — Ты это… Одевайся и на кухню приходи. Я сейчас накину на себя что-нибудь и подогрею тебе.

Мы разошлись по комнатам. Я быстро натянул на себя футболку и шорты, заглянул в ванную комнату, где на всякий случай почистил зубы, и пошагал на кухню, откуда уже доносились умопомрачительные запахи жареной картошки и курицы, да так, что мой желудок аж предвкушающе взвыл, сообразив, что скоро его будут кормить.

А жизнь-то, кажется, налаживается, — решил я, вгрызаясь в куриную ногу, и с интересом наблюдая за порхающей по кухне девушкой, накинувшей на себя лёгкий халат и наливающую нам чай, не забывая при этом щебетать, рассказывая подробности общажной жизни. Я перехватил парочку её заинтересованных взглядов в мою сторону, и понял, что, кажется, ещё одна моя проблема скоро разрешится. Тьфу-тьфу-тьфу, — сплюнул я, и тихонько постучал по деревянному столу, чтоб не сглазить. В условиях местной жизни я как-то очень легко и быстро стал суеверным.

Глава 2

— Так значит, вампиры говоришь? — задумчиво пробормотала ёкай, сидя прямо на мне, — Совсем страх потеряли, сволочи. Правильно сделал, что уничтожил их. Другие теперь поостерегутся лезть к тебе. В Москве их всего три семьи было, теперь, значит, две осталось. Глав семейств я знаю, очень осторожные твари. Нет, они к тебе точно не полезут. И не отвлекайся давай! Дальше отжимайся. Ещё двадцать раз.

— Хотелось бы верить, — просипел я, возобновив отжимания, что было довольно не просто. Весила эта ёкай будь здоров, и отжиматься с таким грузом было очень тяжко, — Вот только их не я убил, я же говорил, — я решил не скрывать от неё про эту Тень, надеясь, что может хоть она расскажет что-нибудь про неё.

— Она — призванное тобой существо, находящееся у тебя на контракте, так что всё, что она сделает, все будут записывать на твой счёт, — отмахнулась Людвига, — И о подобных случаях, когда призванное существо в качестве оплаты за свой призыв забирало жизнь призвавшего я тоже знаю. Вот только есть нюанс. Она не может убить тебя исподтишка, только в честном бою! Так что всё в твоих руках. Осваивайся со своей силой, становись сильнее, и она будет тебе не страшна.

— Да я бы рад освоиться, вот только понять не могу, как наши занятия спортом повлияют на моё магическое мастерство! — не сдержал я лёгкого недовольства, хотя настроение было на удивление просто замечательным. Наши с Людой полуночные посиделки закончились в одной кровати, и на утро я просто фонтанировал энергией и отличным настроением. Даже не думал, что одна ночь любви способна так меня осчастливить. Честно говоря, инициатором перехода наших отношений на новый уровень оказался не я, а девушка. Я, помня, как тут некоторые дамы реагируют на определённые намёки, к решительным действиям переходить не спешил, но на мою радость, девушка в итоге взяла инициативу в свои руки, и остаток ночи я провёл в её комнате. И я даже не представлял, что моё новое тело окажется способно на такие сексуальные подвиги. Раньше у меня столь длительных марафонов не было. Или это сказывается, что там я не просыхал, а тут, к своему собственному удивлению, не пью почти? Не важно, в общем. Главное, что я не подкачал, и Люда, как я понял, была мной очень довольна. Я и сам-то не смотря на то, что почти не спал, чувствовал себя просто великолепно, а довольная улыбка не желала покидать моих губ.

— Если бы ты мог оперировать своей силой, то в этом не было бы необходимости, но ты до сих пор не можешь, — менторским тоном стала объяснять ёкай, всё так же сидя на мне, — Для того, чтобы ты смог выплеснуть свою силу, мы и должны довести твой организм до изнеможения. В идеале, надо бы ещё тебе угрозу для жизни создать, но у тебя и так её вчера было больше, чем достаточно. Даже странно, что у тебя так и не вышло почувствовать её. Ещё по хорошему тебя надо бы морально задавить, а то ты сегодня так отвратительно фонишь радостью и счастьем, что, боюсь, ничего не выйдет. Даже спрашивать не буду, что тебя так осчастливило, — сердито закончила она, — И будь так добр, приструни уже своего кота! Он всем «слышащим» сегодня спать не давал! Целый концерт устроил под окнами! Я понимаю, конечно, что весна, время любви и всё такое, но ещё одну такую я ночь не переживу! Или, что вернее, он. Кто-то из нас, в общем, умрёт точно. Ладно бы ещё пел что-то нормальное и современное, так ведь он арии из опер распевает, ещё и отвратительно фальшивит при этом.

— Ого! Неужто он всё же добился своего, и у него тоже была ночь любви? — невольно восхитился я.

— Что значит, тоже? Так вот почему ты такой довольный! — прозрела вдруг ёкай, и вдруг отвесила мне подзатыльник, — Ты!! Я для чего тебя в общежитие поселила? Чтобы ты мне тут девок портил? Не смей! Ай! — вскрикнула тут она, когда я стряхнул её с себя и встал.

— Знаете что, Людвига Валбетовна… — начал я, пристально глядя на неё, из-за чего её маскировка дала трещину, и начал проявляться истинный облик, — Я, конечно, весьма признателен вам за помощь, но давайте вы всё же не будете вмешиваться в мою личную жизнь? Мы все тут люди взрослые, и как-нибудь сами разберёмся со своей сексуальной жизнью, без вашей помощи. И с Баюном я говорить не буду. Если вам что-то не нравится, скажите ему сами об этом. А сейчас я предлагаю вернуться к нашему делу. Хватит уже разминки, давайте к чему-нибудь серьёзному перейдём. А то я такими темпами буду силу до осени тут у вас пробуждать, чего мне не хотелось бы. В мои планы на лето не входит проживание в общаге и занятия с вами.

— Посерьёзнее, говоришь? — угрожающе прошипела ёкай, вставая и принимая прежний облик красивой женщины, — Ладно. Будет тебе посерьёзнее. Сам напросился. Потом не жалуйся. Пошли, — не дожидаясь моего ответа, она быстрым шагом пошла на выход из спортзала. Я чуть замялся, но всё же пошёл за ней, хоть и предчувствовал какой-то подвох.

* * *

— Заходи, — пропустила меня вперёд ёкай, открыв передо мной мощную бронированную дверь.

— Только после вас, — попытался отмазаться я, с опаской взглянув на тёмный проход. Препод привела меня к какому-то мрачному четырёхэтажному зданию, где мы спустились в подвал, вход в который напоминал скорее вход в какой-то бункер, а не обычный подвал, не встретив никого на своём пути. Не знаю, что она задумала, но мне это всё уже не нравилось.

— Да не трусь ты! — подтолкнула она вперёд, — У меня просто кое-какое дело ещё есть, так что подождёшь меня здесь пару минут. Не бойся, не съедят тебя тут.

— Да я и не боюсь, — неубедительно соврал я, и всё же шагнул внутрь. Действительно, глупо чего-то бояться на территории университета. Не так ли? — постарался убедить я сам себя, и тут дверь за моей спиной захлопнулась, и глухо лязгнули затворы, отрезая меня от внешнего мира.

— Эй! Что за дела? — грозно рявкнул я, чуть не сорвавшись на фальцет, оборачиваясь к двери, но ответа мне не было. Лишь вдруг вспыхнул яркий свет, чуть не ослепивший меня, и, чуть проморгавшись, я обнаружил, что нахожусь в абсолютно пустом огромном помещении с бетонными стенами и очень высоким потолком. Метров десять в высоту, не меньше. Голые серые бетонные стены уходили вверх, где под самым потолком обнаружились несколько длинных узких окон, сейчас чем-то закрытых. Вроде, никакой угрозы видно не было, но я всё больше озадачивался вопросом, что же задумала эта ёкай? Может, решила, что я какой-то сексуальный маньяк, и задумала поселить меня тут, чтобы я не мог добраться до девушек? Да не. Бред какой-то. Тут ни кровати, ни туалета нет. Да вообще ничего нет, даже стула завалящего, чтобы я мог свою пятую точку примостить.

Тут мои размышления были прерваны каким-то скрежетом сверху, одно из окон вдруг открылось, и в нём показалась голова ёкай.

— Ты как тут? Не скучаешь? — весело крикнула она.

— Пока не успел заскучать, — с лёгкой опаской отозвался я, — Что вы задумали?

— О, ничего опасного для жизни, будь уверен, — подмигнула она, — Ты же сам просил что-нибудь серьёзного? Ну так держи. Серьёзней уже некуда, — она с видимым трудом что-то подняла, и в окне показался ствол… Пулемёта? — я аж вспотел моментально от подобного зрелища.

— Это мой любимец. Пулемёт «Дровосек» тульского оружейного завода, калибра семь шестьдесят два миллиметров, — с любовью в голосе познакомила она нас, ласково похлопав по стальному монстру рукой, — Очень серьёзный аргумент. Думаю, он тебе поможет.

— Поможет? Да он меня убьёт! — возмущённо завопил я, и отошёл подальше от этой парочки, в дальний конец комнаты, — Надеюсь, ты не собираешься стрелять из него по мне⁇

— Что за глупые вопросы? Конечно, собираюсь! Иначе зачем мне вообще было бы тебя сюда приводить? — строго ответила она, чем-то лязгнула сверху, и ствол этого монстра уставился на меня, а у меня внутри все похолодело и сжалось. Вдруг почему-то очень захотелось в туалет.

— Мне казалось, что мы пришли сюда, чтобы помочь мне, а не убить! — попытался воззвать к её разуму.

— И ты совершенно прав! Так и есть! — всё так же весело ответила она, и стальной монстр вдруг грозно рявкнул, чуть не оглушив меня, и в следующий момент что-то с силой прилетело мне в живот и грудь, выбив из меня дыхание, и откинув меня на стену.

Я застонал от нахлынувшей боли, и бросил испуганный взгляд вниз, ожидая увидеть реки крови, но ничего такого не обнаружилось.

— Правда, здорово? Резиновые пули. Убить не убьют, наверное. Если в глаз не попасть, конечно. Но неприятных впечатлений будет масса. И эта. Регенерация у тебя сейчас сумасшедшая, конечно, все переломы будут быстро зарастать, но вот боль от них ты в полной мере ощутишь, — донёсся сверху отвратительно довольный голос, — Так что лично я бы на твоём месте на месте всё же бы не стояла, уж извини за тавтологию. Бегай, уклоняйся, ну и пытайся призвать силу, — посоветовала она, и я еле успел упасть на пол, уходя от очередной очереди, кувыркнулся в сторону, вскочил на ноги, и понёсся под ту стену, сверху которой по мне стреляли, уходя в слепую зону, где обессиленно прислонился к стене, переводя дух.

— Эй! — донёсся сверху её голос, — Хватит прятаться! Смысл занятия вовсе не в этом. Вылезай!

— Да вот хрен тебе, — чуть слышно пробормотал я, вовсе не собираясь выполнять её требования. Я, конечно, сам хотел побыстрее пробудить свою силу, но не такой же ценой?

— Та-а-ак… — зловеще протянули сверху, — Не хочешь, значит? Ладно… Тебе же хуже.

Ёкай замолчала и затихла. Я же насторожился, предчувствуя, что ничем хорошим это для меня не закончится. И, к сожалению, оказался прав. На противоположной от меня стене вдруг открылось ещё одно окно, там показался всё тот же ствол пулемёта, который моментально разразился длинной очередью в мою сторону. Так как я ожидал какого-то подвоха, то стартанул с места едва его заметив, петляя как заяц, помчавшись к той стене. Как я ни старался уклоняться, но всё же несколько пуль в меня попали. В руку, ногу, и живот. Так что до стены я добрался хромая и матерясь во всё горло, пообещав, что рано или поздно доберусь до этой дуры, и оторву ей всё, что можно оторвать.

— Боюсь-боюсь, — ехидно ответили мне сверху, — Ты для начала выживи вообще, чтобы все эти угрозы реализовать. А пока можешь перевести дух. Как-то не горю я желанием туда-сюда по коридорам бегать с тяжеленным пулемётом. Мы пойдём другим путём, — многозначительно закончила она, и замолчала.

— Внимание отвлекает, падла, — догадался я, и ещё пристальнее стал следить за окнами. Наверняка решила, что я щаз тут расслаблюсь, и она меня врасплох застанет. Вот уж хренушки ей. Такого удовольствия я ей точно не доставлю. Хотя бегать сейчас сложнее будет с раненой ногой. Или нет? — озадачился вдруг я, только сейчас сообразив, что нога уже не болит. Это как это? Вот только минуту назад я был вообще уверен, что перелом получил, а сейчас уже не болит ничего. Ни нога, ни рука, ни рёбра. Неужто уже регенерация сработала? Так быстро?

Я до того удивился произошедшим переменам в моём многострадальном организме, что даже не сразу среагировал на появившийся ствол пулемёта в окне напротив. К моему счастью, ёкай почему-то немного замешкалась, и стала водить стволом в разные стороны, пока не нацелилась на меня, так что я успел стартануть с места до того, как она открыла огонь, и тут вдруг мне прилетела целая очередь в спину, сбившая меня с ног, и заставив мою тушку закувыркаться по бетону.

— Сюрприз! — донёсся до меня сзади отвратительно довольный голос ёкай, — Дмитрий, познакомься с моей помощницей, Анечкой. Анечка, милая, выгляни, покажись молодому человеку.

— Приветики! — показалось в окошке какое-то рыжее чудо с улыбкой на всё лицо, и замахало мне приветливо рукой. Я лишь просипел что-то в ответ невразумительно, вяло пошевелив рукой. Всё тело болело от многочисленных попаданий, и в груди появилось страстное желание кого-нибудь убить. Сейчас я уже всерьёз рассматривал вероятность того, чтобы лишить жизни одну чокнутую ёкай.

— Ну всё, познакомились, и довольно! — строго крикнула та, которую я только что поминал добрым словом, — Продолжаем дискотеку!

Сверху опять донёсся какой-то металлический лязг, я из последних сил дёрнулся в сторону, и раздался грохот пулемётной очереди. Под градом ударов я рухнул на колени, и закрыл лицо руками, чувствуя, как со всех сторон в меня лупят пули. Чувство какой-то безысходности поселилось во мне. Я в упор не представлял, что мне делать дальше. Убегать было бесполезно. Пуля всё равно будет быстрее. Спрятаться негде. С наличием пулемётов с двух сторон слепых зон не осталось.

— Эй! Ты там сдох, что ли? Шевелись давай! — донёсся до меня откуда-то издалека голос ненавистной ёкай. Сдох, говоришь? Не дождёшься!! Волна бешенства накрыла меня с головой, и я медленно встал, не обращая внимания на продолжавшие барабанить по мне пули, и повернулся к поганой нечисти, вздумавшей издеваться надо мной.

— Ох, а взгляд-то какой! Я сейчас обмочусь тут от страха! — весело крикнула ёкай в перерывах между очередями, — Смотри, будешь так глаза пучить, из орбит вылезут! Или ты просто срать хочешь? Придётся потерпеть тогда.

Бешенство забурлило во мне ещё сильнее, тщетно ища выхода наружу, и не находя его. Меня аж трясло, и желал я сейчас лишь одного. Добраться до этой многоножки, и по обрывать ей все её щупальца. Медленно. С чувством, толком и расстановкой, чтобы она в полной мере прочувствовала всё удовольствие от процесса.

Я стоял, покачиваясь под градом пуль, и уже почти не чувствуя боли, полностью растворившись в своей злости. Клянусь, если бы она сейчас вдруг оказалась рядом со мной, то её ничто не спасло бы. Она в полной мере заслужила смерть, и я понял, что готов сделать ей такой подарок. Отправить в небытиё, где её ждёт полное забвение и покой. Что может быть лучше? Я медленно поднял в сторону неё руку, сам не сознавая, что делаю, и какая-то дикая мощь сорвалась вдруг с моих пальцев в виде целого десятка чёрных лент, и устремилась к окну, за которой пряталась так, которой я собирался подарить вечный покой.

Ленты шустро втянулись в окно, оттуда до меня донёсся дикий визг, и воцарилась тишина. Я удовлетворённо улыбнулся, и потерял сознание.

* * *

Приходил в себя я тяжело. Всё тело ломило и крутило от боли, голова раскалывалась, и мне было откровенно страшно открывать глаза, так как я догадывался, что это простое действие добром не закончится, и так и вышло. Стоило мне едва их приоткрыть, как на меня обрушилась такая головная боль, что я не выдержал, и застонал. К горлу подкатила тошнота, и мне стоило не малых усилий сдержать себя. Ещё не хватало мне тут в собственной блевотине захлебнуться.

— Приветик! — набатом в моих ушах прозвучал знакомый весёлый голос, отдаваясь в голове очередным приступом боли, и мне очень сильно захотелось удавить собеседника. Точнее, собеседницу, так как по голосу я узнал ту Анечку, с которой меня недавно так своеобразно познакомила ёкай.

— Ты в порядке? — не сдавалась она, не дождавшись моего ответа.

— Тиш-ше… — еле слышно прошелестел я.

— Ой… Извини, — сбавила она сразу же тон, — Пить хочешь?

— Да, — прошептал я, только сейчас почувствовав, что и в самом деле меня мучит жажда. Моё горло пересохло так, как будто я пару недель даже капли воды в рот не брал. Через пару секунд к моему рту поднесли стакан, и я с облегчением ощутил, как меня наполняет живительная влага. Глаза я пока открывать больше не рискнул, и так и лежал с закрытыми глазами.

— Тебе лучше? — участливо спросила девушка.

— Немного… — тихо ответил я, — Как там Людвига Валбетовна?

— Не переживай, с ней всё хорошо! — оживилась опять она, — Ей к подобному не привыкать, так что она подготовилась заранее, взяв с собой защитные амулеты, которые её и спасли.

— Какая жалость, — хотел было сказать я, но сдержал свой порыв. Ничего. Я всё равно до неё доберусь. Чуть позже.

— А что же она не навестила меня? — лениво поинтересовался я.

— Да её в срочную командировку на родину отправили. На месяц. Она просила передать тебе большой привет, — простодушно пояснила Анечка, — Сказала, ты большой молодец, и вы продолжите занятия, когда она вернётся. Из общежития тебе велено не съезжать пока, осваиваться со своей силой. Когда тебя выпишут отсюда, тебя будет ждать ректор. Поговорить с тобой хочет. А пока можешь рассчитывать на мою помощь!

— Ясно, — задумчиво пробормотал я, и всё же рискнул приоткрыть глаза, и глянуть на девушку. Моё первое впечатление о ней подтвердилось. Совершенно очаровательное солнечное создание, с вечной улыбкой на губах, копной рыжих волос, и лукавыми веснушками на носу. Её большие глаза смотрели на мир чуть наивно и открыто. Дитя дитём, в общем, не смотря на то, что фигурка у неё была очень даже ничего. Белая футболка обтягивала довольно полную грудь, а джинсы в облипочку лишь подчёркивали длину и стройность её ног. И всё же почему-то я не мог смотреть на неё как на объект сексуального внимания. Большой ребёнок, честное слово. Ну, а ёкай… Никуда она не денется от меня. И если думает, что за этот месяц я успокоюсь и прощу её, то глубоко заблуждается.

Глава 3

— Ну, здравствуй, Молчун, — мрачно поздоровалась Мира, входя в мою палату. Я крепко зажмурил глаза, в надежде, что мне померещилось, но к сожалению, когда я их открыл, то картинка не изменилась. Девушка подошла уже совсем близко к кровати, и строго смотрела на меня, держа в руках какой-то пакет. А удивился я потому, что лежал не в обычной городской больнице, а в больнице, находящейся прямо на территории университета, и всех подряд сюда не пускали. Только родственников.

Прошло уже два дня с того момента, когда я подвергся настоящему обстрелу, но даже не смотря на мою бешеную регенерацию, до конца ещё не поправился. Мне тогда крепко досталось. Как позже сказал лечащий врач, у меня было целых одиннадцать переломов и несколько ушибов внутренних органов. Я думал, что ко мне вообще полиция придёт разбираться, что случилось, так как последствия оказались довольно тяжёлыми, но, видимо, университет смог как-то замять это дело, так как от властей ко мне никто не пришёл, да и пришедшая на следующий день мама с сёстрами не стала допытываться у меня о произошедшем, и грозить карами сделавшему это. Видимо, её уже тоже обработать смогли.

Она рассказала о том, что происходит дома. Что брата выписали из больницы и он уже приступил к службе, что отца совсем не бывает дома, так как он наводит порядок в доставшемся ему министерстве, а средний брат ему вовсю помогает, и что ректор университета объяснил ей все сложности моей инициации и почему им пришлось пойти на такие меры, и что какое-то время я буду вынужден ещё пожить здесь.

Я лишь кивнул в ответ, наблюдая, как близняшки весело скачут по палате. Она была одноместная, так что никому они тут не мешали своими прыжками и звонким смехом. Даже мне, как ни странно. Я вдруг поймал себя на мысли, что уже соскучился по ним. Довольно нелепая, кстати, мысль, абсолютно мне не свойственная. Может, это личность носителя ещё сказывается? — попробовал я сам себя отмазать, но в глубине души чувствовал, что нет. Это я сам как-то ухитрился привязаться к этим двум беспокойным созданиям.

— Ты не скучай тут. Пока время есть, занимайся. Готовься к поступлению в университет, — погладила тут меня вдруг мама по макушке, — Я знаю, что тебя вроде как и без экзаменов должны принять, вот только учиться без базовых знаний тебе тяжело будет. Ты у меня умненький, так что всё у тебя хорошо будет. Я в тебя верю.

— Спасибо, не подведу, — только и смог выдавить из себя я. Очень резкий был контраст между этой женщиной и моей настоящей мамой, для которой всегда на первом месте была она сама. Той всегда плевать было на то, как я живу, как учусь, чем вообще дышу, так что услышать, что в меня верят, было неожиданно приятно.

Мама с сёстрами пробыли где-то с час, оставили мне целую сумку фруктов, как будто думая, что меня тут голодом морят, и ушли. И больше меня никто не посещал до этого момента. Лишь то рыжее чудо частенько забегало проведать меня по несколько раз на дню, каждый раз принося мне то булочку, то шоколадку, как будто опасаясь, что меня тут морят голодом.

И вот сейчас я с лёгкой тоской смотрел на ту, которую воспринимал как занозу в заднице, причём, совсем не ожидая её тут увидеть.

— Тебя как сюда пустили-то вообще? — устало спросил я, смирившись с неизбежным, — Тут же только для родственников посещения.

— Включила своё женское обаяние, — язвительно отозвалась эта пигалица, кинула пакет рядом с кроватью, и уселась с краю у меня в ногах, — Ну, и невестой твоей представилась. Ты же не против? — невинно захлопала она глазками.

— Против! — рявкнул я так, что она аж подпрыгнула, — Эта шутка зашла уже слишком далеко! Пора расставить точки над И. Я больше не собираюсь участвовать в твоих махинациях! Достаточно того, что я два часа прождал тебя тогда в кафе, а ты так и не появилась! И даже не соизволила позвонить и предупредить, что не придёшь. Это кому вообще надо было, тебе или мне? Всё, довольно с меня этого цирка. Сама разбирайся со своим отцом и замужеством. Меня попрошу больше в это не вмешивать.

— Извини, пожалуйста! Я и сама не поняла, что со мной произошло, — тут же попыталась оправдаться она, — Проспала, да так, что чуть ли не все выходные в кровати провалялась. Никогда со мной такого не было! Родители даже испугаться успели, и врача вызвали. Но он никаких отклонений не нашёл. Возможно, переутомилась, говорит. Извини! — ещё раз выдохнула она, склонив голову.

— Извиняю, — кивнул я, — Но участвовать в этом больше не буду. Да и не в состоянии, как ты видишь, — развёл я руками, намекая, что я не в том сейчас состоянии, чтобы участвовать в её махинациях. Рассказывать же ей о том, что скоро буду здоров, я вовсе не собирался, — И как ты вообще узнала, что я тут?

— Так маме твоей позвонила, — как о самом собой разумеющимся сообщила она мне, — Ты забыл, что она сама мне дала свой номер, когда в прошлый раз навещала тебя во дворце? Просила, чтобы я присматривала за тобой, — грустно улыбнулась она, — Она мне и рассказала, что ты в больницу попал после магических тренировок. Так что ты не волнуйся, я понимаю, что тебе надо восстановиться. Я и фруктов тебе принесла, для скорейшего восстановления, — слегка пнула она своей пакет, и из него выкатились пара яблок.

— Спасибо, — кисло поблагодарил я. Никогда не любил ни яблоки, ни груши. Я в прошлой жизни если и ел какие-то фрукты, то разве что манго, да ананасы, считая остальные фрукты травой для быдла. И не обычные манго с анансами, на секундочку! Манго Taiyo no Tamago, редкий вид манго, который обладает сладким вкусом и требует особого внимания при выращивании, продаётся с аукциона, стоимостью под три тысячи долларов за штуку. И ананасы из «Затерянных садов Хелигана» в Корнуолле, Великобритания, — это место, где выращивают единственные ананасы в Европе. Выращивание требует больших усилий и много времени, поэтому такие ананасы стоят по полторы тысячи долларов за штуку.

Сейчас я о них только мечтать могу. Вся тумбочка же была забита яблоками, грушами, апельсинами и бананами, и я не представлял, что буду с ними делать. Выкидывать жалко, а давиться ими не хочу. Отнесу соседям, наверное, когда выпишут.

— Да не за что, — беспечно отмахнулась она, не уловив сарказм, — Выздоравливай скорее. У нас ещё свадьба впереди. Я уже твоей маме намекнула, и она, кажется, не против, — подмигнула она мне.

— Что ты сделала? — аж опешил я.

— Да с мамой твоей когда разговаривала по телефону, намекнула, что мы скоро породнимся. Она сказала, что будет только рада этому. Правда, может решила, что я шучу, так как рассмеялась при этом, но ничего. Когда мы с тобой придём к вам домой и скажем о свадьбе, то, думаю, там уже не до смеха будет! — фанатично вскинулась она, подняв вверх руку.

— Я не пойму. Я что-то не понятно объяснил сегодня? — подпустил я холода в голос, — Не будет никакой свадьбы! Решай свои проблемы сама. Я больше в этом не участвую. Ещё раз услышу от тебя что-то подобное, или узнаю, что ты капаешь на мозги моим родителям — позвоню твоему отцу и всё расскажу. Что-то мне подсказывает, что твоя свадьба с тем типом тогда только усилится. Всё, иди отсюда. Устал, — я демонстративно откинулся на подушку и закрыл глаза. Достала. И пусть спасибо скажет, что я до откровенной грубости не скатился, и не послал её матом куда подальше, хотя и очень хотелось. Привыкла ездить на других. Пусть теперь учится сама свои проблемы решать! — накручивал я сам себя, стараясь не вспоминать, что эти проблемы у неё были по моей вине.

На какое-то время в палате установилась полная тишина. Мира не кинулась тут же уговаривать меня передумать, или угрожать и шантажировать меня, что было самым ожидаемым, а просто молчала. Я про ждал пару минут, понял, что она не торопится уходить, и приоткрыл глаза. Девушка не мигая смотрела на меня, а по её щекам текли ручьи слёз. Плакала она абсолютно беззвучно, без всяких всхлипов, и вот это было самым… Раздражающим.

— Послушай, — не выдержал я, и прервал затянувшееся молчание, — Да не нужно тут ничего придумывать! Если бы ты хоть немного подумала, то поняла бы, что из этой ситуации есть простой и очевидный выход, не требующий никаких свадеб! Ну включи ты голову, наконец!

Девушка моргнула, и озадаченно нахмурилась. Ручьи слёз, кажется, начали высыхать

— Что ты имеешь ввиду? — спросила она, после недолгих раздумий. Видимо, никаких идей ей в голову не пришло. Твою ж мать… Придётся ей всё разжевать, иначе, чувствую, не скоро я от неё избавлюсь.

— Ну очевидно же! Сама подумай, — терпеливо начал объяснять я, — Сейчас не девятнадцатый век. Без согласия жениха или невесты, невозможно заключить брак, как бы этого не хотели родители! Всё равно при бракосочетании и жениха и невесту спросят, согласны ли они, и вот тут твой отец уже ничего не сможет поделать, если ты скажешь — Нет! Всё же просто! Ну что он тебе сделает? Не убьёт же, — закончил я. Пока я тут валялся, делать было нечего, вот я и озадачился этим вопросом, и сходу же узнал, что без согласия брачующихся их не поженят. Если сто лет назад согласия молодых никто не спрашивал, достаточно было подтверждения родителей, то сейчас — всё. Лавочка была прикрыта. Ещё прадед нынешнего императора отменил этот идиотизм, под напором жены, правда.

— Не убьёт, — тихо согласилась она, — Но какой же будет скандал! Меня точно лишат карманных денег, и могут из числа наследников вычеркнуть, — мрачно закончила она, но по её отсутствующему виду я понял, что она всё же обдумывает эту идею.

— Ну а как ты хотела? — развёл руками я, — Совсем без жертв обойтись? Так не бывает. Да и не останешься ты совсем без денег. Стипендию же в школе получаешь. Живешь во дворце, то есть, крыша над головой и еда будет. Наследство… А достанется ли оно тебе, если ты замужем будешь? Наверняка большУю часть другие родственники получат, а те крохи, что выделят тебе, сто процентов к рукам муж приберёт. И вот надо оно тебе? До самой свадьбы, кстати, лучше не доводить. Просто поставь отца перед фактом, что ты не согласна на эту свадьбу, и в любом случае скажешь «Нет!», если он все же затащит во дворец бракосочетания, и всё, вопрос закрыт будет. Позора он точно не захочет.

— А если он выгонит меня из дома, и сделает так, что меня выгонят с дворцовой службы? — неуверенно возразила она.

— А если так произойдёт, то ты запишешься на приём к вдовствующей императрице, и пожалуешься на своего отца. Она не любит подобных браков по принуждению, так что на улицу тебя точно не выгонит, — устало закончил я. Что-то как-то вымотался я уже. Этот разговор последние силы забрал. Вроде, не поздно ещё, только-только вечер подступил, но в сон уже со страшной силой тянет.

— Да. Это может сработать! — подскочила вдруг она с места, и заметалась по палате, нервно потирая руки, — Откажусь, и пусть делает со мной что хочет! Переживу. Ничего страшного. Выгонит? Вряд ли. Мать не позволит. Наследство? Скорее всего, итак почти всё братьям достанется, так что плевать! Ты прав, Димка. Спасибо тебе! — и тут она вдруг кинулась меня обнимать, от чего меня тут же скрючило от боли.

— Да твою ж мать… — чуть слышно просипел я под её напором.

— Больно? Извини… — чуть отстранилась она, и зачем-то потянулась своими губами к моим. Что ещё за новости такие? И ведь даже отстраниться не мог.

Я уже почти смирился с неизбежным, как вдруг дверь распахнулась, и в палату влетело рыжее чудо.

— Ого! Вы чем это тут занимаетесь⁈ — то ли возмущённо, то ли восхищённо завопила она, не сводя с нас глаз, и даже не думая выходить из палаты.

— Чем надо! — рявкнула Мира, стремительно краснея, и поспешно отстранившись от меня, — Ты ещё кто такая?

— Я-то? Я его девушка! — без тени сомнения кивнула на меня Аня, — А вот ты кто такая?

После этого ответа в глубоком шоке оказалась не только Мира, но и я…

* * *

— Дмитрий, как же я рад тебя видеть! Я уже заждался, когда тебя там выпишут, — шагнул мне на встречу ректор, и энергично пожал мне руку.

— Да ты присаживайся, скорее. Выбирай любое удобное место! — спохватился он, увидев, как я поморщился от его не сдержанности. Меня хоть и выписали, но местами боль ещё не ушла, периодически тревожа меня.

— Спасибо, Сергей Михайлович, — поблагодарил я, и уселся на ближайший стул. Ректор прошёл к себе, сел на своё место, и как-то загадочно уставился на меня.

— Мда, Дмитрий, задали вы нам задачку… — наконец, прервал молчание он, и стал задумчиво крутить в руке ручку, — Два вида магии… Ну надо же. Это что-то невероятное, да и магия такая специфическая… И что вот нам с тобой делать?

— А что не так с моей магией? — насторожился я. Не хотелось бы узнать, что все мои мучения были зря.

— Всё не так, — резко отозвался он, — Если не брать в расчёт то, что ты первый человек в мире за всю историю с двумя видами магии, что само по себе, как ты понимаешь, крайне не обычно, то и сам цвет твоей магии весьма специфичен. Ты же знаешь уже, что виды магии отличаются по цвету? — спохватился вдруг он, бросив на меня вопросительный взгляд.

— Да, разумеется, — не стал я его разочаровывать.

— Отлично, — кивнул он, — Но тут есть такой момент. Цвет магии характеризует не только вид магии, но и некоторым образом, самого человека. Считается, что чем светлее цвет, тем больше человек предрасположен, скажем так, к добру. Чем темнее, тем, соответственно, ко злу. Это всё, конечно, весьма условно, и тут возможны исключения, но тем не менее, это учитывается. У тебя же наблюдается любопытная картинка. Два вида магии, и оба с уклоном в тёмную сторону, мягко говоря, — бросил тут ректор на меня быстрый взгляд, — Да ещё и специфика дара…

— Вы про магию смерти? — не выдержал я его драматических пауз.

— Именно! — довольно кивнул он, — Весьма редкий дар, к вашему сведению. Опасный, не предсказуемый, загадочный… При этом, ваш тёмно-фиолетовый цвет заставляет относиться к вам с определённой опаской. Не скрою, мне было бы весьма любопытно поизучать вашу магию, если бы не…

— Если бы не чёрный цвет моего второго вида магии? — догадался я, и перебил его.

— Абсолютно верно! — удовлетворённо кивнул он, с виду, ничуть не обидевшись, — Если об этом прознают другие ученики и их родители, то у университета могут быть проблемы. Мало кто из родителей согласится на то, чтобы их чадо училось в одном месте с чуть ли не настоящим злом! И тебя все будут воспринимать именно так, уж будь уверен. Начнётся отток учеников, что приведёт университет к убыткам. Мне не хотелось бы, чтобы дело дошло до такого.

— И что вы предлагаете? — решил уточнить я, хоть уже и догадывался, что он хочет мне сказать.

— Я предлагаю, чтобы ты не говорил пока никому про цвет твоего второго дара, — безмятежно предложил ректор, — Его пока никто не видел. Людвигу Валбетовну и Анечку я уже предупредил, чтобы они никому ничего не сказали. Будешь пользоваться пока только первым магическим источником. Он у тебя со дня на день должен восстановиться. А про второй будем пока молчать, пока не выясним, что это вообще такое… — снизил он под конец тон чуть ли не до шёпота, — Что скажешь?

— Да в принципе я не против, — не стал выделываться я, — Но что значит, пока не выясним, что это такое? Разве вы по цвету ещё не определили?

— Да в том-то и дело, мой юный друг, что нет, — загадочно улыбнулся ректор с таким видом, как будто эта неопределённость его только радовала, — До твоей инициации я был уверен, что видов магии такого цвета нет, и никогда не было, но ты и тут смог меня удивить! Абсолютно новый вид магии, и всё это в моём университете! Да ещё такого насыщенного тёмного цвета, как будто ты у нас само зло! — добродушно рассмеялся он, вот только мне почему-то было совсем не смешно…

Глава 4

В общагу я вернулся только в выходные, так что своих соседей я опять не застал. Они, кстати, меня ни разу не навестили в больнице, из чего было ясно, что в приятели они меня к себе пока не записали, а чужого человека смысла навещать нет. Впрочем, я не обиделся. Мы действительно были ещё слишком мало знакомы. Больше меня расстроило то, что моя новая знакомая, Люда, тоже ни разу меня не навестила. Вот такое равнодушие от девушки, с которой совсем недавно спал в одной кровати почему-то царапнуло меня по сердцу. Вроде ничего такого тут нет, я и сам частенько вычёркивал девушек из своей жизни после первой же ночи, но вот чем-то эта ситуация меня всё же зацепила. Наверное тем, что игнорировал обычно я, а не меня, и оказаться в подобной ситуации оказалось весьма не привычно.

Я надеялся сразу увидеться с ней и, возможно, даже заночевать у неё, но оказалось что на эти выходные она уехала к родителям, и их комната пустовала. Ситуация получилась весьма странная. Впервые за долгое время у меня оказалось до фига свободного времени, вот только занять его было нечем. Был бы у меня тут свой компьютер или ноутбук, завис бы в какую игрушку, а за не имением их я дошёл до того, что стал изучать корешки книг складируемых кем-то из моих соседей на подоконнике, и в итоге улёгся с одной из них на кровать.

«Основы оккультизма для начинающих» прочёл я на обложке. Под авторством некого Роджера Хайда.

"Глава 1.

Значение слова — ОККУЛЬТИЗМ.

ОККУЛЬТИЗМ — происходит это слово от латинского — оккультус. Дословно переводится — за пределами. Значение самое простое — Преданные огласке тайные науки. Что было скрыто, стало достоянием многих!

В 16 веке Агриппа Неттесгеймский вёл это слово и также термин «Окультная философия» среди своих приверженцев и учеников. С его лёгкой руки эти слова и понятия вошли в мир. С годами ученики Агриппы расширили содержание «Понятия Оккультизма» — до современного вида.

В настоящее время в ОККУЛЬТИЗМ входит много дисциплин:

Каббала.

Легенды о Зороастре и его учение.

Скандинавские саги

Философия Греции, Рима, Азиатская — восточная (Арабы, Персы…)

Буддийская философия

Апокрифы Христианства

Гностики и их философия.

Как видим оккультная философия разбита на две основные части: философия востока и философия запада.

Оккультизм делится на дисциплины:

Высший — теургия, тавматургия.

Классический — каббала, таро, астрология, алхимия, герметическая медицина.

Практический — парапсихология (ясновидение, угле хождение, рамко хождение, телепатия, психография…) и психология (действие слова на душу и поступки человека, через заговоры и обряды)

Прикладной — графология, физиогномия, хиромантия.

Народный — оракулы, сонники, всевозможные гадания…"

Что там было дальше не знаю, так как в этот момент я благополучно провалился в сон.

* * *

— Давай-давай! Не филонь! Быстрее булками своими шевели! — подхлестнул меня строгий голос Сергея Борисовича, моего нового то ли наставника, то ли куратора, назначенного на время отсутствия Валбетовны, и я, мысленно простонав, ускорил бег. Я уже пробежал пять кругов вокруг стадиона, окружностью метров в четыреста, и впереди ждали ещё пять кругов ада. Я уже успел уяснить, что с Борисовичем шутки плохи, получив от него удар по заднице водяным хлыстом, когда попробовал возмутиться его приказным тоном, и больше желания спорить у меня не возникло.

Был этот препод высокого роста, мощного телосложения, ничуть не уступающего моему, с абсолютно лысой головой напоминающей шар для боулинга, и маленькими злыми глазами, только взглянув в которые желание спорить тут же улетучивалось. Мы познакомились буквально пару дней назад, но я уже успел заскучать по ёкаю после тех нагрузок, которые он мне дал. Даже желание её убить было уже не таким острым, как раньше. Вполне возможно мстить буду не летальным способом. Но отомщу обязательно! Это даже не обсуждается. Подобное нельзя прощать. Иначе в следующий раз её очередная задумка меня вообще убить может.

— Достаточно! — вырвал меня из размышлений злой голос препода, — Двигай на турник. Двадцать подтягиваний. На большее твоя жирная туша пока не способна.

— Где вы тут жирное тело увидели? — не сдержал возмущенного вопля я, и продемонстрировал недоумку свои мышцы на руках.

— Вот тут! — рявкнул он, и мои бока ожог удар водяной плетью, от чего я чуть не взвыл благим матом.

— И вот тут! — последовал резкий удар по заднице, от чего я чуть не подскочил вверх.

— Да, фактура у тебя хорошая. Была, — неприятным тоном продолжал препод, — Но ты себя запустил и начал заплывать жиром! Вот когда ты в последний раз был в спортивном зале?

Тут я хотел сказать, что вообще никогда не был, но вовремя прикусил язык, и бросил взгляд на живот. Да, похоже доля правды в его словах всё же была. Я действительно начал заплывать жирком. Пока это было не сильно заметно, но если я что-то срочно не сделаю, то скоро могу превратиться в жиробаса, чего не хотелось бы. В старом теле у меня проблем с лишним весом не было, наоборот, я был весьма худошавого сложения, а тут вот вдруг засада подкралась откуда не ждали. Хотя ждать следовало. Кормили тут студентов очень даже не плохо, мой молодой растущий организм всякий раз требовал добавки, к тому же я ещё после каждого посещения столовой утаскивал в комнату с десяток булок, и теперь, как говорится, результат на лицо, а также на пузе, боках и жопе.

— Не спи! Бегом давай! — опять рявкнул на меня препод, мою задницу снова ожог удар хлыстом. А вот это было явно лишним. Я и без того уже собирался на турник идти. Что-то дядечка увлёкся телесными наказаниями. Бессмертным себя почувствовал, что ли? У любого человека есть порог терпения, а у меня он никогда большой высотой не отличался.

К тому же, моё настроение и без того все эти дни было весьма паршивым. Сказывалось то, что меня впервые в жизни отшили.

В понедельник полный радостных предвкушений я рванул в комнату к Люде, где меня ждал неожиданно прохладный приём. Девушка долго ходила вокруг да около, но в итоге, видя мою недогадливость, прямым текстом заявила, что между нами ничего нет и не будет, а случившееся было минутной слабостью и желанием немного расслабиться.

Тот разговор основательно выбил меня из колеи. Нет, так-то я и сам не был настроен на длительные отношения и о каких-либо чувствах тут и речи нет, но… До этого момента всегда я бросал своих случайных любовниц, а тут вдруг меня отшили Это было… Неприятно Я даже не удержался и намекнул, что у моего отца довольно высокий пост, предположив, что она не сочла меня перспективным вариантом, но в ответ она лишь рассмеялась и заявила, что деньги и положение для нее не важны, так как она и сама далеко не бедствует и из довольно влиятельной семьи, после чего я почувствовал себя полным идиотом. Осознать то, что девушке не важно насколько много у тебя денег и кто твои родители оказалось довольно не просто. Привычный мир рушился на глазах. А тут еще этот идиот подлил масла в огонь

Я мрачно глянул на препода, чувствуя, как что-то очень не доброе зашевелилось в моей душе. Я смотрел в его маленькие глазки, ощущая, как на меня волной накатывает ненависть.

— Чего зенки свои вылупил? Шевелись давай! — вызверился он на меня, щёлкнув водяной плетью, которая огрела меня по спине, но в этот раз я даже не вздрогнул.

— Всё. Достал. Кому-то пришла пора умереть… — промелькнула вдруг у меня в голове какая-то чужая мысль, чёрная волна рванула с сумасшедшей скоростью в сторону преподавателя, и тут вдруг мой затылок пронзила острая боль, и я отключился.

* * *

— …ты не слишком сильно огрела его? — откуда-то сквозь тяжёлый мучительный сон, полный кошмаров, донёсся до меня недовольный голос Баюна, — Смотри, если он вдруг помрёт, то следующей умрёшь ты. Как бы я хорошо к тебе не относился, но долг есть долг. Он выше любых чувств.

— Успокойся, милый, — ответил ему тихий мурлыкающий голос, — Ничего с ним не будет. Скоро в себя придёт. Гораздо хуже было бы, если бы он довёл задуманное до конца и убил преподавателя. За умышленное убийство с использованием тёмной магии его и к высшей мере могли приговорить. Даже доказывать ничего не пришлось бы. Свидетелей человек двадцать было. И его ауру смерти ощутили все, кто вообще может ощущать магию, в радиусе метров пятисот вокруг. И другого способа быстро его остановить просто не было. Сам же знаешь, что ты не мог нанести ему вреда, так что мне ничего не оставалось, как взять это дело в свои лапы.

— И у тебя, милая, это получилось просто замечательно! — восторженно муркнул Баюн, — Сам Сварог со своими молниями не справился бы лучше тебя! — изысканно подлизался он.

— Ох, ты мне льстишь, дорогой… — лукаво ответила ему пока неизвестная мне дама.

— Ни капельки! — тут же пылко возразил Баюн, — Как самая настоящая богиня Мста, ты обрушила на моего хозяина свою карающую длань, и окунула его в бездну беспамятства!

— Дорогой, да ты у меня настоящий романтик и поэт… — жарко прошептал голос дамы.

— Да, я такой! — гордо надулся кот.

Дальше слушать весь этот романтический бред у меня не было ни малейшего внимания, и я, титаническим усилием приоткрыв глаза, тихо спросил, — Кто такая Мста?

— Ой! — вскрикнул рядом кто-то, и на самом краешке взгляда я успел заметить мелькнувший хвост.

Тут на меня обрушилась вспышка головной боли и мне пришлось со стоном закрыть глаза, а когда я их открыл, то обнаружил, что нахожусь в своей комнате где кроме меня был только Баюн, который сидел рядом с моей кроватью и пристально глядел на меня.

— Чего уставился? — хмуро поинтересовался я. Настроение было отвратным, жутко болела голова, отчего мое желание кого-нибудь убить только увеличилось.

— Да вот интересно посмотреть стало на настоящего тёмного мага. Владыку смерти и повелителя проклятий. Грозу человечества и всего живого, — немного ехидно отозвался кот, — Пока есть такая возможность. Думаю, уже очень скоро тебя или в какой-нибудь секретный бункер на опыты отправят, или вообще убьют во избежании различных эксцессов, так сказать. А то мало ли кого ты ещё убить решишь. Вдруг на императора нацелишься? Попробуй останови тебя тогда если ты одним лишь своим желанием убить человека можешь и не особо-то этому желанию сопротивляешься.

Я мысленно поморщился. Кот был прав. Ни к чему хорошему моя несдержанность не приведёт. Государство всегда стремилось к тому, чтобы право на убийство было только у него, и действительно могло или устранить, или изолировать меня. И чего я так взъелся на этого препода? Ладно бы просто проучить решил, но ведь я убить его хотел. Причём, прямо всей душой этого жаждал. Мне даже в голову тогда не пришло, что это моё желание не совсем нормально.

— Так что это за богиня Мста такая? — решил я сменить тему и немного отвлечься от неприятных мыслей.

— Богиня мести, — охотно пояснил Баюн, полыхнув зелёными глазами, — Дочь Мары и Чернобога. Кощея, по вашему.

Виски стрельнуло очередной болью, и я устало стал потирать их, пытаясь прогнать боль.

— Серьёзно? Вот прям Кощей? Из сказки который? Он что, реально существует? — недоверчиво поинтересовался я.

— У вас у людей есть хорошая поговорка. Сказка — ложь, да в ней намёк. Добрым молодцам урок, — тихо отозвался кот, выдвинул из лап огромные когти, зацепился ими за пол, и потянулся, — Сейчас-то богов нет уже. Никто не знает, куда они делись. Ушли ли куда, или уснули вечным сном в своих владениях, но раньше… Раньше одно только имя Чернобога внушало ужас простым смертным. Да и не только им. Кощей был сильнейшим колдуном в своё время, и при этом отличался крайней злобой и мстительностью, ну и жену при этом выбрал соответствующую — саму смерть. То, что смерть его хранилась в яйце на острие иглы — это выдумка, конечно. Но тому, у кого в женах сама Смерть, смерти глупо бояться.

У Мары, она же Морана, и Кощея было много детей, но Мста со своей сестрой близняшкой Обидой очень вылелялись на общем фоне своей злостью, злопамятностью и жёстокой карой над теми, кто перешёл им дорогу.

Матушка их, Морана, была не только богиней смерти, но и холода. И часть её ледяного дара передалась по наследству её дочке — Мсте, которая стала очень удачно его сочетать с основным своим предназначением. В том числе и из-за этого у вас, людей, появилась поговорка — месть это то блюдо, которое подают холодным. Но я, кажется, увлёкся, — смущённо откашлялся он, сообразив, что его лекция слишком затянулась.

— Есть такое, — согласился я с ним, взбил подушку, и поудобнее устроился на кровати, — Впрочем, не могу сказать, что мне это всё не интересно. Довольно занимательно даже.

— Занимательно, говоришь? — хищно сверкнул Баюн в этот раз жёлтым светом глаз, — Возможно. Вот только для тебя это всё имеет ключевое значение. Оба твоих дара явно связаны со смертью, а значит, ты точно был бы в услужении у Мораны, не исчезни она неизвестно куда с другими богами, но если она вдруг вернётся… — сделал он тут многозначительную паузу, — То она обязательно призовёт тебя, чтобы поставить к себе на службу. Сейчас не так много существует адептов смерти, чтобы проигнорировать тебя, а уж с таким сильным даром — вообще никого.

— Да пошла она, — легкомысленно отмахнулся я, — Не собираюсь я ни к кому в прислугу идти. Без меня как-нибудь обойдётся. Ох! — вздрогнул тут я от вспыхнувшей вдруг в груди острой боли. Как будто стальную иглу в сердце вонзили.

— Это тебе намёк на то, что нужно быть крайне осторожным в словах, когда дело касается богов, — тихо пробормотал кот, с опаской глянув куда-то вверх, — Они крайне обидчивы и злопамятны. И видать, не так далеко ушла Морана, раз услышала твои оскорбления. С твоим даром уклоном в смерть она будет иметь на тебя очень большое влияние.

— Как же меня это всё достало! — устало откинулся я на подушку, — Все эти нападения, издевательства над моим телом… Тут ещё боги эти ваши… Я уже не раз пожалел, что вообще захотел быть магом! Лучше бы я не знал про всё это, и жил дальше своей прежней жизнью!

— Ты просто устал и у тебя депрессия, — мудро заметил Баюн, подойдя ближе, и ободряюще похлопав меня по плечу тяжёлой лапой, — Поверь, как только ты освоишься со своей силой, и осознаешь все открывшиеся перед тобой возможности, ты никогда больше не захочешь вернуться к своей прежней жизни!

— Возможно, — проворчал я, — Вот только мне ещё дожить надо до этого светлого момента. А тут меня то хотят убить постоянно, то наоборот уже я хочу кого-нибудь убить всей душой. Такими темпами меня скорее либо убьют, либо посадят. И обе эти перспективы меня вовсе не радуют.

— Ну, убить тебя уже вряд ли смогут. От твоего нового дара такой жутью веет, что теперь мало кто с тобой рскнёт связываться. Да и Тень это твоя если что придёт на выручку…

— Что-то я не заметил, чтобы она торопилась мне на помощь, когда меня из пулемётов расстреливали, — язвительно заметил я, перебив его.

— Она просто знала, что угрозы для твоей жизни нет, вот и не пришла, — отмахнулся от меня кот, — И не перебивай меня! Так, о чём я там говорил? Ведь что-то важное хотел сказать… — озадаченно почесал он себя за ухом, — Что-то там про твоё желание всех убить… А, вспомнил! — хлопнул он себе лапой по лбу, — Тебе просто нужно научиться лучше контролировать свои эмоции! Учитывая специфику твоего дара, тебе бы давно уже следовало побывать там, где царит смерть. На вас, адептов смерти, посещение этого места всегда действует умиротворяюще.

— Это где это? В больнице, что ли? — предположил я озадаченно.

— Почему, в больнице? — в свою очередь удивился Баюн, — На кладбище, конечно же!

Глава 5

А хорошо тут. Тихо, спокойно, даже умиротворяюще как-то. На небе ярко полыхала полная луна, так что даже не смотря на отсутствие здесь фонарей и полночь темно не было.

Честно говоря, поначалу было довольно страшно решиться на посещение кладбища, да ещё и ночью, особенно после того, как узнал, что в этом мире есть те, кого в моём мире называли не иначе как нечистью, но я всё же сумел преодолеть свой страх, и войти через ворота на самое старое кладбище Москвы — Новодевичье.

Это Баюн меня подбил на такое сумасбродство. Заявил, что на кладбище надо идти именно старое, новое не подойдёт, и обязательно ночью, тогда, мол, эффект гарантирован будет. А бояться, типа, мне нечего. С моим даром кладбище мне вообще вторым домом будет и надёжной защитой.

К его словам я, понятное дело, отнёсся весьма скептически, но после суток размышлений всё же решился на это сумасбродное действие. Непонятная злоба чуть ли не сжигала меня изнутри, а желание кого-нибудь убить только росло. Меня раздражала любая мелочь, всё выводило из себя, даже обычный храп соседей, так что с этим нужно было срочно что-нибудь делать, пока я действительно кого-нибудь не убил, и в итоге я решился, хоть мне и очень не понравилась эта идея.

Сам Баюн, кстати, проводил меня только до ворот, а дальше не пошёл.

— Не место мне тут, — боязливо заглянув внутрь, тихо пробормотал он, — Местные обитатели не очень хорошо относятся к не званым гостям. Ты — человек, тебе можно, а вот представителям мира ночи, местом обитания которых не является кладбище, тут делать нечего. Ты же иди смело и ничего не бойся. Здешние, хм, скажем так, жители, хорошо знают вид твоей магии, и ничего тебе не сделают, так как у вас один хозяин.

— Нет у меня никаких хозяев! — привычно огрызнулся я, с недоверием рассматривая мрачные ворота, которые в полуночной темноте смотрелись как-то особенно зловеще. Ещё и вид у них был весьма подозрительный. Высокие массивные створки из чёрного железа и различными витыми загогулинами напоминали скорее вход в какой-то старинный замок, чем на кладбище.

Я ожидал, что вход окажется закрыт, и придётся искать обходные пути, но нет, ворота были приоткрыты, а рядом не наблюдалось никакой охраны, что навевало ещё большие опасения. Явно тут никто даже не опасался того, что внутрь могли проникнуть какие-нибудь вандалы или чёрные копатели.

Я подошёл ближе, и ворота вдруг мрачно скрипнув, открылись ещё шире, как в каком-нибудь фильме ужасов, отчего я чуть не отпрыгнул назад, но всё же удержал себя от подобного проявления трусости

— Ветер, наверное, — неуверенно предположил я, и оглянулся на Баюна в поисках поддержки, но его рядом уже не оказалось.

Ещё пару минут посомневавшись, я всё же собрался с духом и шагнул внутрь.

* * *

Кладбище встретило меня умиротворяющей тишиной, тёплым ветерком и просто каким-то немыслимым количеством зелени. Вдоль узеньких дорожек росли заросли аккуратно подстриженных кустов, ограждающих могилы от тропинок. Практически на каждой из могилок были различные памятники, от самых неказистых до трёхметровых монументов. В какой-то момент я окончательно забыл про возможные угрозы, и просто ходил между могил, с интересом рассматривая памятники и читая надписи на них.

Злоба и раздражение незаметно покинули меня, как будто растворившись под влиянием местного величия, я с наслаждением дышал освежающим ночным воздухом, в котором угадывались ароматы цветов, которые росли тут в огромном количестве. В какой-то момент я даже пожалел, что в своём мире я никогда не бывал на кладбище. Знал бы, что тут так хорошо становится на душе, обязательно заглянул бы. Ну и интересно было бы узнать, есть ли в моём мире такое же кладбище, и, если есть, то отличается ли оно от здешнего, и если да, то чем.

Устав ходить, я забрёл на участок с двумя могилками, где был установлен небольшой памятник какому-то мужику в кепке, и уселся на лавочку, вытянув вперёд ноги.

— И всё же хорошо тут! — мысленно отметил я, с удовольствием разглядывая полную луну на ночном небе, на котором не было ни облачка. И думалось тут на удивление ясно. Мысли перестали суматошно скакать зайчиками, то и дело перепрыгивая с одной темы на другую, и текли медленно, позволяя сосредоточиться на мельчайших деталях в недавних событиях, позволяя обдумать их со всех сторон.

Почему-то вдруг вспомнилась та встреча двух девушек в моей палате, которая завершилась весьма непредсказуемо даже для меня.

Мира услышав от Ани, что я её парень, не стала дальше выяснять отношения и в слезах и выскочила из палаты, я же изумлённо вытаращился на девушку, которая хитро смотрела на меня.

— Не то чтобы я был против… Девушка ты очень даже симпатичная. Но всё же меня весьма интересует вопрос, когда это мы успели с тобой начать встречаться? — немного придя в себя, поинтересовался я у девушки, которая всё так же молча глядела на меня.

— Ну как же… — лукаво начала девушка, накручивая на палец прядь волос, — Ты, я, пулемёт… Как только я увидела твоё мощное тело, изрешечённое пулями, я сразу поняла, что это судьба… Разве ты не согласен? Это же так романтично… — чуть ли не промурлыкала она, подошла ближе, и уселась ко мне кровать. Я аж закашлялся.

— Боюсь, что у нас разные представления о романтике, — просипел я, вытирая выступившие на глазах слёзы.

— Ты что, решил меня отшить⁇ — нахмурилась она.

— Да нет, конечно… В целом-то я не против, — пошёл на попятную я. Ну а почему бы и нет, собственно? Люда меня не навещает, а значит, на серьёзные отношения она не рассчитывает, так что получается я абсолютно свободен, а Аня девушка очень даже симпатичная. Пусть будет.

— Расслабься. Пошутила я, — рассмеялась вдруг она, разрушив только что построенный в моей голове воздушный замок, — Просто захотелось позлить твою подругу, вот и ляпнула. Вы явно сейчас не встречаетесь, так как тогда она не находилась бы так далеко от тебя в палате, но при этом всё же пришла тебя навестить, а значит, что-то вас всё же связывает. Я предположила, что она твоя бывшая, и, судя по её реакции, угадала, — опять хитро улыбнулась она, — Между вами уже ничего нет, но тем не менее, на что-то она всё же ещё надеется, возможно даже хочет вернуть тебя. Обожаю выводить из себя подобных личностей! — довольно рассмеялась она, после чего вдруг соскочила с кровати и с довольным видом вышла из палаты, на прощание подмигнув мне.

Юмористка, блин. Хотя, может произошедшее и к лучшему. Мира мне больше не звонила, и появился шанс, что она наконец отстанет от меня. Да и Аня, в общем-то, очень даже ничего. С юмором. Может, действительно приударить за ней? Скучно с нею точно не будет.

* * *

— А вы, простите, тоже их родственник? — вырвал меня вдруг из размышлений старческий голос, от которого я чуть не подпрыгнул в воздух прямо из положения сидя от неожиданности. Я вздрогнул, повернул в сторону звука голову, и обнаружил рядом с собой на лавочке какого-то старичка, который добродушно смотрел на меня из-за больших круглых очков.

Маленький, сухонький, в каком-то совершенно допотопном чёрном, протёртом до дыр костюме, выглядел он совершенно безобидно, так что я моментально успокоился. Не похож он был на нечистую силу. Скорее, ещё один посетитель как и я. Вот только почему он-то так поздно сюда пришёл?

— Нет, не родственник, — прервал я затянувшееся молчание, — Случайно сюда забрёл. Посидеть захотелось, а тут так хорошо, уютно. Надеюсь, вы не возражаете?

— Что вы, что вы! — замахал маленькими руками старичок, — Сидите сколько хотите. Хотя жаль, что вы не родственник, — как-то поник он, — А я уж обрадовался, что не совсем ещё угас наш род, что объявился ещё кто-то из родни, но… Увы! Тщетны мои надежды… — грустно улыбнулся он, — А ведь когда-то наш род был весьма влиятелен в Российской империи, а сейчас его уже и не вспомнит никто… — ещё больше расстроился он, но тут же встряхнулся, и с любопытством уставился на меня, — Но что же вас сюда привело в такое позднее время, молодой человек? Если это не секрет, конечно?

— Сложно сказать… — неопределённо ответил я, не собираясь откровенничать перед незнакомым человеком, — Я давно уже хотел выбраться до какого-нибудь старинного кладбище, но время нашлось только ночью, к сожалению. Хотелось, так сказать, прочувствовать местную атмосферу, отдать дань усопшим. Ну а вам-то почему не спится? — поспешил сменить тему я, почувствовав, что отмазка у меня вышла какой-то нелепой.

— Да в моём возрасте сон это уже роскошь. Бессонница мучает, вот и выхожу прогуляться. Так походишь пару часов, а там уже и спать иду, — грустно пробормотал он, и взглянул на небо, — К тому же сегодня такая замечательная Луна! Редкое зрелище. Но только где же мои манеры! — вдруг встрепенулся он, встал с лавочки и отвесил мне церемонный поклон, — Позвольте представиться, молодой человек, граф Задунайский-Ульянов к вашим услугам! С кем имею честь?

— Дмитрий Чарторыйский, — в свою очередь представился я, нехотя встав с лавки и протянув новому знакомому руку для рукопожатия, вот только он не ответил на него, а наоборот сложил руки за спиной, и покачал головой с каким-то разочарованием во взгляде.

— Ну что же вы, молодой человек. Вроде интеллигентный образованный человек, а такую элементарную ошибку допустили, — с досадой пробормотал он, — Неужто вас не учили тому, что когда вы идёте ночью на кладбище, то никому нельзя называть своего имени? Увы, но такой ошибки вам никто не простит. Придётся мне вам наглядно продемонстрировать, к чему она может привести, — бросил он тут на меня зловещий взгляд.

Я успел заметить, как его тело вдруг стало практически полностью прозрачным, но даже испугаться не успел. Его уже почти не видимая фигура метнулась ко мне, но как только коснулась меня, и какая-то невидимая сила отшвырнула его от меня, сопроводив действие негромким хлопком.

На секунду старичок скрылся из глаз в кустарнике, но вскоре просочился сквозь него, вот только нападать больше не спешил. Его лицо выражало какую-то смесь растерянности, удивления и даже стыда.

— Прошу великодушно простить меня, ваше могущество, — склонился он в низком поклоне, — Не признал сразу. Совсем, видать, стар стал, вот и опростоволосился. Очень давно уже у нас не было в гостях слуг смерти, думал, уже и не осталось их на земле нашей, а тут сюрприз такой неожиданный вышел, — сконфуженно покачал головой он, — Дозволено ли будет вашему покорному слуге узнать ваше настоящее имя?

Так Дмитрий же, — чуть было не ляпнул я, но вовремя прикусил язык, сообразив, что произошло. По факту-то я совсем даже не Дмитрий, а вовсе даже Александр, что по всей видимости меня и спасло. И сомневаюсь, что мне стоит доверять этому типу, так что, пожалуй, обойдётся.

— Зови меня так, как я представился. Дмитрием, — скомандовал я, на что он лишь кивнул в ответ понимающе.

— В таком случае дозволено будет вашему скромному слуге сопроводить вас к Хозяину кладбища? Он может быть очень недоволен тем, что вы не поспешили засвидетельствовать ему своё почтение. Не стоит нарушать Покон. При посещении кладбища слугам смерти первым же делом следует его навестить, вы же изрядно уже задержались. Наверняка он уже знает о вашем прибытии, и такая задержка может весьма его разозлить, — боязливо тихим голосом предупредил он меня, нервно оглядываясь.

— Ну, раз этого требует покон, то сопроводи, — милостиво разрешил я, теряясь в догадках, что это за покон такой, на который тут ссылаются все, кому ни лень. И не знаю, что это за хозяин кладбища такой тут обитает, только мне как-то насрать было на его злость. Я никому ничем не обязан! Будет мне своё недовольство высказывать, пошлю его лесом да и всё.

* * *

— Приветствую тебя, Кощеевич, на моих землях. Долго же ты ко мне шёл… Больше двух часов уже шатаешься по моим владениям, а уважить не торопился… Нехорошо это… Совсем вы людишки страх потеряли… Ещё и без гостинца пришёл, что является полным пренебрежением с твоей стороны. Смотри, так ведь можно и навсегда тут остаться, и даже то, что мы являемся слугами одних и тех же хозяев не спасёт тебя… — леденящий душу тихий голос буквально приковал меня к земле. От ужаса я оцепенел, не отводя взгляда от высоченной фигуры укатанной в балахон, с накинутым на голову капюшоном, внутри которого не было ничего… Абсолютный мрак, который не разгоняли даже два алых огонька на месте глаз.

От фигуры веяло такой жутью, что вся моя невозмутимость и уверенность в своих силах улетели в тот же миг, как только я увидел её. Хозяин кладбища обитал в самой дальней его части, которое при этом было и самым старым на кладбище. Пока мы шли сюда, дедок немного просветил меня на тему того, кто такие эти хозяева. Как оказалось, у каждого старого кладбища есть свой Хозяин. Как правило, им становился тот, кто был похоронен там самым первым, но только мужского пола! Женщины почему-то им стать не могли. И появиться он мог только на том кладбище, где была ограда, которая как бы отделяла мир живых от мира мёртвых.

Хозяин кладбища, которого иногда также называли Костяным царём, был тут абсолютным владыкой, с правом карать и миловать всех, кто оказался на его территории. Как правило, живых людей он не трогал, за исключением тех, кто нарушал внутренние порядки. Нет, всяких алкашей, которые во множестве паслись на кладбищах в поисках бесплатной выпивки он не трогал, но вот расхитителей могил карал без всякой жалости! Правда, тех уже давно тут не появлялось. Последний раз лет двадцать как тому назад объявлялись, чтобы остаться тут навсегда…

Администрация кладбища прекрасно знала о его существовании и не лезла в его дела, не гласно признав его главенство. Даже на ночь кладбище перестали закрывать. Покойники не разбегутся, а живых не тронут, если они придут без злого умысла. Правда, ко мне это не относилось, так как я уже был не обычным человеком, а тем, кто уже обеими ногами вляпался в этот мир ночи, и был обязан соблюдать это долбанный, пока не известный мне покон, за нарушение которого мне ничего хорошего не светило. И одним из пунктов этого покона было то, что на кладбище нужно было приходить с гостинцем в виде свежего мяса, вот только я об этом понятия не имел, а Баюн предупредить не соизволил.

Когда я слушал этого графа-призрака, то весьма скептически отнёсся к его словам, будучи уверен, что никакой Хозяин кладбища мне не страшен, и я с лёгкостью уделаю его при необходимости, а сейчас я беспомощно застыл перед ним, чувствуя, как леденеют мои оцепеневшие конечности.

— Ну? Что молчишь? Язык проглотил? — тихо рыкнула фигура, — Я хоть болтунов не люблю, но и молчунов, которые не отвечают мне, когда я вопрос задаю, не жалую…

— Здравствуй, владыка мёртвых, — еле выдавил из себя, почувствовав всей душой, что если и дальше буду молчать, то и вправду рискую тут навсегда остаться, — Прошу прощения, что не навестил тебя сразу. В своё оправдание могу лишь сказать, что не знал я того, что должен это сделать. Лишь недавно обрёл я силу, но, увы, не знания. Не было у меня учителей, которые могли бы рассказать мне о Поконе и правилах поведения. Я и на кладбище-то случайно пришёл, по велению души, так сказать… — развёл я руками, почувствовав, что оцепенение спадает, — Прости, если обидел чем. В следующий раз когда приду, то уже обязательно не с пустыми руками буду и первым же делом к тебе приду, дабы засвидетельствовать своё почтение! — склонил голову я.

— Хм… А ведь не врёшь… — слегка качнулась фигура, залитая лунным светом, — Хорошо… На первый раз прощаю. Хоть вы, людишки, и говорите, что незнание закона не освобождает от ответственности, но мир ночи более справедлив, чем ваши законы. То, что сила привела тебя сюда, уже хорошо. Значит, откликается она и направляет тебя в нужную сторону. Для нас, слуг смерти, кладбище считай что дом родной. К тому же чую я, что повелитель наш жаждет встречи с тобой, так кто я такой чтобы идти против его воли? — развел он длинными костными руками в стороны. Знай, Кощеевич, что отныне ты желанный гость на этом кладбище, если впредь будешь соблюдать Покон. Можешь смело приходить сюда, никто тебя не тронет. Даю тебе в том своё слово! — величаво закончил он, — Но сейчас тебе следует удалиться и ждать. Жать, когда наш повелитель призовёт тебя.

— Спасибо за такую честь! — поспешил поблагодарить я, — Но можно задать вопрос напоследок?

— Спрашивай, — милостиво кивнула фигура.

— Почему вы называете меня Кощеевичем и кто наш повелитель? — рискнул уточнить я.

— Так ежели ты потомок Кощея, то как тебя иначе называть? Кощеевич и есть! — гулко рассмеялся Хозяин кладбища, что прозвучало весьма жутко, — А повелитель наш, владыка мёртвых, так то Кощей и есть…

Глава 6

Я вышел с кладбища, когда на улице стало уже светать. За высокими домами восхода солнца не было видно, но ночная мгла уже отступила под натиском нового дня. Я зябко поёжился под весьма холодным ветерком, пробежавшемся по моему и без того озябшему телу. Сам виноват. Была же мысль кофту с собой взять, но нет, решил, что раз днём жарко было, то и ночи тёплые будут. Забыл, что не на юге нахожусь. В Москве июньские ночи теплом особо не баловали. Ну да может и к лучшему. Хоть ночью от дневного зноя отдохнуть можно.

— Наконец-то, — недовольно муркнул Баюн, объявившись рядом со мной, — Уже ждать устал. Чего так долго-то?

— Радуйся, что вообще живым вышел. Вот что бы ты делал, если бы меня там убить решили? Пришлось бы и тебе туда лезть, выручать меня. А ведь уже был близок к смерти-то, — не менее недовольно рыкнул я коту, даже не глядя в его сторону. Тоже мне защитничек, блин. И Тень не видно и не слышно. А если бы тому старику удалось задуманное, то что бы они тогда делали? Или если бы Хозяин кладбища всё же проучить меня решил? Меня от одного воспоминания о нём отчётливо передёрнуло.

— Да неужто на тебя там напал кто-то? — насторожился кот, — Не по покону это. Рассказывай давай что случилось.

— Расскажу, — пообещал я оглядываясь в поисках проезжавших рядом машин. Как назло, шоссе было абсолютно пустым, что для Москвы было весьма удивительно. Насколько я помню, в этом городе даже ночью движение не прекращалось, — Но только не здесь. Сейчас такси вызову, приедем — там и расскажу.

Я вытащил из кармана джинс телефон, зашёл в приложение для вызова такси, и уже через десять минут нас увез отсюда белый руссобалт.

Поездка обошлась мне весьма не дёшево и мои денежные запасы таяли с пугающей быстротой. Карманные деньги, что выдала мне мама, уже подходили к концу, а иных источников поступления у меня пока не наблюдалось. Надо будет выяснить, не положены ли мне какие-то выплаты с предыдущего места работы, да и про предстоящую стипендию узнать. А вообще, надо позаботиться о других источниках дохода. Для мага с такой силой как у меня, думаю, это не станет особой проблемой, — размышлял я, пока такси мчало нас по просыпающемуся городу, и минут через двадцать мы остановились у ворот ведущих на территорию универа. Молчаливый водитель лишь кивнул на прощание и умчал прочь, мы же с Баюном никуда не торопясь направились к общаге.

* * *

— Мда, история… — озадаченно муркнул Баюн, когда я закончил рассказ о своих приключениях на кладбище, — Ну, с Хозяином кладбища понятно всё. У них у всех эго раздуто чрезмерно, и все они свою власть показывать любят, но это всё пустые слова. Не сделал бы он тебе ничего. Тот же Кащей ему за тебя бы точно башку открутил, причём в прямом смысле этого слова. Не так много у него последователей осталось, если вообще есть сейчас кто-то кроме тебя, чтобы потерять по прихоти одного из слуг. Хозяев кладбищ-то ещё много, вот только толку ему с них чуть. Силой при их помощи ему не разжиться, да службу не стребовать. Пастухи мёртвых — вот единственное их предназначение. Ты же — совсем другая история. Нет, не простил бы он подобного, и знает костяной царь о том прекрасно.

— Что ещё за костяной царь? — не выдержал тут я, и перебил его.

— Так иногда называют Хозяев кладбищ, — неохотно пояснил он, — Но да не в этом дело. С ним-то всё ясно. Гораздо любопытнее тот старик. Не мог он не почуять, кто ты есть такой. Но всё же напал на тебя… Зачем? Непонятно… Вот чувствую, что не обошлось тут без участия его хозяина. Видать, знал он, что ты совсем недавно силу обрёл, и решил попугать тебя. Либо же хотел в роли спасителя выступить, если бы у его слуги всё получилось! — осенило вдруг его. Он аж на месте замер, — Вот ведь жук! И как логично всё выходит! Он, значит, узнал, что в его владения забрёл совсем ещё молодой и неопытный адепт смерти, догадался, что ты почти ничего не знаешь о мире ночи и поконе, вот и решил сделать тебя своим должником. Натравил на тебя одного из своих слуг, тот бы завладел твоим телом, а Хозяин — тут как тут и спас бы тебя. По покону ты стал бы его должником. Ну, а если бы ничего не вышло — то он как бы и не при делах. Всё, мол, слуга не разумный. Ещё и наказал бы его демонстративно, если бы ты ему справедливую претензию предъявил, но ты даже этого не сделал.

— А если бы он не успел меня спасти? Всё же хозяин кладбища был далековато от этого места. Не убил бы меня тот старичок? Не слишком ли это всё сложно? Да и зачем ему меня в свои должники записывать? Вдруг бы я его просто послал далеко и надолго? — решил зачем-то возразить я, хотя в глубине души уже был согласен с ним. Это действительно выглядело всё весьма логично.

— Вот же ты балбес! — укоризненно покачал головой монстр, притворяющийся котом, — Для хозяина кладбища в его владениях нет расстояний. За один миг он может оказаться в любом его месте. Это гостей он принимает исключительно в самой старой части кладбища, в остальном же у него ограничений нет. И ни один из его подопечных даже не помыслит пойти поперёк его воли! Иначе тут же под землёй окажется лет на сто, а они всё же любят в мир живых заглядывать. И нет, не убил бы тебя тот старик. Всего лишь на какое-то время занял бы твоё тело, и то на весьма недолгое. Забыл я тебя предупредить, что на кладбище никому нельзя называть своё настоящее имя, иначе этим ты дашь им власть над своим телом, пусть и на не долгое время. Не более чем на одну ночь. И как это ему не удалось тебя подчинить? — вдруг уставился он на меня подозрительно.

— Так я это… — лихорадочно выдумывал я отмазку, вовсе не собираясь признаваться ему в своём не здешнем происхождении, — Решил, что вдруг я закон какой-то нарушил своим ночным блужданием по кладбищу, вот и представился Александром на всякий случай, вот и не зря, как оказалось.

— Ну надо же… А ты, оказывается, иногда и думать умеешь. Молодец. Не ожидал, — поверил моему бреду кот, и пошёл дальше, — Теперь что касается того, что ты там кого-нибудь послал бы… Очень не советую грубить Хозяину кладбища. Вот прям очень! Твари эти весьма злопамятны и вспыльчивы. Либо сразу тебя там и прикопал бы, на что был бы в своём праве, либо затаил бы, и потом отыгрался бы. Но с рук бы тебе это точно не сошло бы, уж будь уверен! И имей ввиду, что в мире ночи надо быть очень осторожным со словами и обещаниями, потому что за каждое слово ответ держать придётся! А если ты нарушишь своё обещание, подтверждённое Луной, то последствия для тебя будут весьма неприятными, уж поверь мне… — хищно сверкнул он в мою сторону зелёным взглядом.

— Да я и не собирался, — буркнул я, неторопливо вышагивая следом за ним, — Вот только мне ещё один момент непонятен. Ты говорил, что боги ушли из этого мира, а он говорил о Кощее так, как будто он до сих пор где-то здесь и хочет со мной увидеться. Кому верить-то из вас?

— Никому не верь. Прислушиваться прислушивайся к словам, но не верь никому. Только если тебе Луной поклянутся в правдивости своих слов, — не оборачиваясь ко мне тихо продолжил кот, — Я не говорил, что боги ушли из этого мира. Я говорил, что никто не знает, где они сейчас. Они давно уже не вмешиваются в нашу жизнь и кто знает, чем они там заняты и где? Ну, а Кощей всё же самый молодой из богов. Он был сильнейшим колдуном в мире, и со временем сумел переродиться каким-то образом в бога. Не исключено, что он действительно ещё жив, но тогда будь готов к тому, что вскоре он призовёт тебя к себе.

— А как я об этом узнаю? — уже подходя к общаге уточнил я, чувствуя, как мне становится не по себе от одного его только имени.

— Поверь, узнаешь. Не ошибёшься, — без подробностей отозвался Баюн, и не попрощавшись исчез в прилегающих к тропинке кустах.

* * *

Соседи уже давно спали, когда я вошёл в комнату, и никто даже глаз не приоткрыл, когда улёгся на свою кровать. Впрочем, ничего не удивительного. В это время, как я подметил, у людей обычно самый крепкий сон. Я до того вымотался с этими ночными приключениями, что даже мыться не пошёл, хотя после кладбища, наверное не помешало бы. Ну да ладно. Утром встану — и первым же делом в душ пойду, — сам себя успокоил я, уже проваливаясь в сон, — И всё равно уже пора постельное менять… — промелькнула последняя мысль, и я заснул.

То ли моё посещение кладбища сказалось и новые знакомства, то ли общая усталость организма, то ли всё вместе, но меня сразу же начали мучать кошмары. То Хозяин кладбища вдруг решил мне продемонстрировать, что находится у него под капюшоном, и я точно знал, что если увижу это — то с кладбища мне живым не выйти, то дедок тот всё же захватил моё тело, и я с ужасом чувствовал, что не могу шевелить ни руками, ни ногами, и только и мог, что смотреть, как моё тело вышло с кладбища, и начало убивать всех встречных прохожих, пока меня не окружили какие-то маги и не накрыли шквалом огненных заклинаний, то Баюн вдруг с чего-то решил сожрать меня, и мне пришлось удирать от него со всех ног, а когда он меня уже почти догнал, раззявив огромную пасть, то я вдруг очутился в тёмном огромном зале, в полумраке которого были видны очертания какого-то огромного кресла, на котором восседала еле видимая во мгле высокая фигура.

Я со стоном уселся прямо на каменные плиты, с облегчением переводя дух и приходя в себя после пережитых ужасов. После тех кошмаров этот показался обычным сном, пусть и на удивление детальным. Я даже чувствовал задницей холод камня, на который уселся.

— Долго же мне тебя пришлось ждать… — донеслось вдруг до меня из темноты, а по периметру зала один за другим стали вдруг зажигаться сами собой факелы, разгоняя мрак, и уже скоро я смог рассмотреть в деталях то место, в котором оказался во сне.

Огромный круглый зал предстал передо мной, метров пятьдесят в диаметре. Вместо пола были выложены гранитные плиты, мрачные, без всяких рисунков и украшений, абсолютно гладкие тёмно-серые стены из не известного мне камня вздымались в высоту метров на пятнадцать и уходили в густую мглу, за которой не было видно потолка. В центре зала стоял высокий, где-то под три метра, трон, на котором восседал с виду не старый ещё мужчина весьма тощего и длинного сложения, густой чёрной шевелюрой, и длинным загнутым носом, напоминавшим клюв орла. Он мрачно глядел на меня, вальяжно развалившись на троне, положив ногу на ногу, и вертел в правой руке что-то вроде трости с круглым набалдашником. Одет он был в длинный чёрный балахон, который весьма нелепо смотрелся на его высокой тощей фигуре. Также рядом с троном находился какой-то то ли каменный стол, то ли постамент, на котором лежало что-то вроде чёрного гроба, и на этом всё. Больше в этом зале не было ничего. Прям какая-то сцена из третьесортного ужастика. Не удивлюсь, если этот тип окажется вампиром, и бросится сейчас на меня, чтобы выпить мою кровь.

— Не интересует меня твоя кровь, — лениво отозвался он вдруг на мои мысли, — Я не вампир. Я куда страшнее и опаснее, поверь мне. Не был бы ты мне так нужен — я бы давно уже тебя поджарил за твои неуважительные мысли.

Он вдруг бодро соскочил со своего трона, и энергичным шагом подошёл ко мне, а его длинный нелепый балахон неожиданно трансформировался в элегантный костюм-тройку чёрного цвета. Подойдя ближе, он обошёл вокруг меня, пристально разглядывая, как какую-то экзотическую зверушку.

— Ну а как мне тебя разглядывать, если ты фактически она и есть? — фыркнул он, ещё раз прочитав мои мысли, — Причём, весьма занятная зверушка… Столько всего по намешено в тебе… И не разберёшь с первого взгляда, что ты такое вообще есть. То ли не до маг, то ли один из детей ночи, то ли подросток, то ли уже мужчина. И кто же ты есть, Дмитрий или Александр? — бросил он на меня озадаченный взгляд, но я не стал торопиться просвещать его.

Что-то этот сон затянулся как-то, да и чувак этот откровенно подбешивать стал. Интересно, если я сейчас ему вломлю с правой, проснусь я или нет? — меня до того стал раздражать этот тип, что руки сами собой сжались в кулаки.

— Не советую… — по змеиному вдруг прошипел он, — Ты, мальчик, похоже действительно не понимаешь, куда и к кому попал… Ну так я объясню…

В следующую секунду моё тело вдруг скрутила невыносимая боль, от которой я рухнул на каменный пол, широко раскрывая рот в попытке закричать, но ни звука не смог выдавить из себя. Я попытался сделать вдох, но воздух куда-то исчез, и я только и смог, что бессильно разевать рот, как рыба вытащенная на землю, чувствуя, как огнём горят мои лёгкие от нехватки кислорода. Да ну нахрен! Это точно не сон!! — осенило вдруг меня.

— Ну надо же… Наконец-то догадался, — лениво похлопал в ладоши этот странный тип, уже опять оказавшийся на троне. Я усиленно гнал прочь от себя мысли, где о нём мелькали весьма не лестные эпитеты, догадавшись, что если он прочтёт в моей голове хоть часть из них, то ни к чему хорошему для меня это не приведёт. Лёгкие жгло уже так, что на глаза сами собой наворачивались слёзы.

— Ладно, хватит пока с тебя… — равнодушно бросил он, и меня тут же отпустило. Боль отступила, лёгкие наполнились кислородом, и я усиленно задышал, с наслаждением отдавшись этой процедуре. Какое же это оказывается счастье, просто дышать!

— Рассказывай всё о себе ничего не скрывая и не тяни время. Иначе то, что с тобой произошло, покажется тебе лёгкой неприятностью по сравнению с тем, что я с тобой сделаю, — с отчётливо читаемой в голосе угрозе потребовал этот… Мужчина. Я сделал ещё один глубокий вдох, и приступил к рассказу.

Рассказывал всё, начиная с попадания в этот мир, решив ничего не скрывать. Глупо пытаться что-то скрыть от того, кто читает твои мысли.

Уже минут через десять я закончил. Оказывается, всю мою жизнь можно уместить всего в несколько минут. Как-то это печально…

— Любопытно… — пробормотал Кощей, материализовав вдруг у себя в руке сигару, и закурив. И да, я, наконец, догадался, у кого нахожусь в гостях. Пусть его образ был далёк от того, что описывался в сказках, но я уверен, что это он.

— Люди глупы и склонны преувеличивать свои страхи, вот и придумали обо мне невесть что, — неожиданно произнёс он, стряхнув пепел на пол, — Но тем не менее я благодарен им за эти сказки. Ведь только благодаря им я всё ещё существую, в отличие от других богов, — бросил он тут странный взгляд на гроб, ну, или что там это такое, уж не знаю.

— Как думаешь, что самое главное для бога? — он опять сошёл со своего трона, сложив руки за спиной, и насмешливо глянул на меня.

— Эмм… Количество верующих? — неуверенно предположил я.

— Почти, — кивнул он, — Это вера! Пока в бога верит хоть кто-то из живущих людей — он существует! Но стоит про него забыть, и бог засыпает вечным сном, чтобы со временем полностью исчезнуть из этого мира… Благодаря сказкам многие люди до сих пор помнят обо мне, и это не даёт мне уснуть вечным сном. Но этого мало! — вдруг яростно закричал он, отчего я аж вздрогнул, — Да, я всё ещё существую, но оказался заперт в этих опостылевших чертогах, без возможности выходить отсюда и хоть как-то влиять на мир живых! С приходом этой проклятой магии в мире всё меньше и меньше стало появляться детей ночи из числа людей! Мои потомки ещё остались в этом мире, но всё реже и реже в них просыпается сила! Ты мой первый пробудившийся потомок за последние сто лет… — он вдруг успокоился, пригладил рукой растрепавшиеся волосы, и бросил на меня странный взгляд, — И теперь ты мне поможешь!

— Да, но что я могу для вас сделать? Я только недавно узнал об этом мире ночи, и вообще не понимаю, что происходит! Кто я вообще такой? Одни меня магом называют, другие — порождением ночи. В чём разница-то вообще? Зачем меня засунули в этот мир? Ничего не понимаю… — не сдержал эмоций я.

— Это нормально, что ты ничего не понимаешь. Не страшно ничего не понимать, страшно не пытаться в этом разобраться, — неожиданно довольно миролюбиво продолжил он, — И садись уже! Как у вас говорится, в ногах правды нет. Но на самом деле, её нигде нет.

Не успел я даже оглядеться в поисках стула, как мои ноги вдруг сами собой подогнулись, и рухнул в оказавшееся подо мной кресло.

— Всё просто. Изначально в этом мире не было никакой магии, — тоном опытного лектора продолжил он, вышагивая передо мной взад-вперёд, сложив руки за спину, — Мир состоял из трёх частей — прави, яви и нави. Явь — это ваш людской видимый мир, в котором вы пребываете в физическом теле, который также называют явным, навь — загробный мир, где живут духи, души людей после смерти, тёмные боги и другие сущности, где жил и я с женой, и правь — мир, где жили высшие, светлые Боги, Кроме того, Правь — это законы мироздания и законы человеческие, данные вам вашими Богами. Но с приходом в мир магии привычный порядок стал рушиться! Всё больше рождалось в мире магов, и всё меньше людей получали дар от мира ночи. Потом пришёл этот ваш Спаситель, и старых богов стали забывать… Да и людям так стало проще. Ну зачем им был нужен дар, который ставил их в подчинённое положение к кому-то из богов, когда можно стало получить магическую силу, с которой ты никому ничего не должен, и можешь заниматься только собой! Прошли века… Старые боги уснули вечным сном или растворились в великом Ничто, и только я ещё бодрствую, мечтая вырваться из этой тюрьмы и пробудить свою жену. Смотри! — вдруг подозвал он меня к себе, и показал рукой на гроб.

Я подошёл ближе, и увидел, что это не гроб, а что-то вроде саркофага с открытым верхом. Внутри лежала изумительной красоты девушка, от которой веяло ледяной стужей…

— Жена моя… Любовь и смысл всей моей жизни… Морана… — прошептал Кощей, не сводя с неё печального взгляда.

— А почему она уснула, а вы нет? — рискнул робко поинтересоваться я, опасаясь вызвать его недовольство. Особым терпением он, как я понял, не отличался.

— Да потому, что глупые людишки в сказках упомянули только меня, а про неё — забыли… — чуть слышно произнёс он, — Но мы это исправим. Пробудим её с твоей помощью, а потом мы вырвемся из этого плена и будем вместе править миром мёртвых, как и прежде!

— Но как я могу помочь? — всё ещё не понимал я, — Каким образом её можно разбудить?

— Всё просто. Она — богиня смерти, — холодным безжизненным тоном продолжил он, не глядя на меня, — Соответственно, смерть и пробудит её. Ты должен собственноручно убить десять человек, и каждый раз говорить — Эта жертва тебе, Морана! И она… Проснётся…

Глава 7

— Здорово вы придумали! Прям шикарно! Я, значит, делаю всю работу, убиваю людей, жена ваша просыпается, вы продолжаете жить дружно и счастливо, а меня, скорее всего, за подобное в тюрьму отправят, причём, пожизненно. А то и казнят, если тут смертная казнь предусмотрена за подобное, — не удержался от сарказма я, хоть и побаивался этого типа, и тут же весь сжался, догадавшись, что ему вряд ли понравится то, что я ему сказал. Но Кощей лишь мрачно улыбнулся на это.

— Может и так. Вот только ты ещё не знаешь, что по существу-то у тебя и выбора нет! Тебе всё равно придётся убивать людей, хочешь ты того или нет… — вкрадчивым тоном «успокоил» он меня, не отводя от меня тяжёлого взгляда, явно ожидая, что мне захочется узнать подробностей, и он не ошибся.

— Почему это? — хриплым голосом поинтересовался я. В горле пересохло, отчаянно хотелось пить, и в моих руках вдруг из ниоткуда появилась кружка с водой, к которой я незамедлительно и припал, даже не удивившись её появлению и кивком поблагодарил Кощея.

— Да потому, дорогой ты мой потомок, что в тебе проявилась моя сила, а она далеко не светлая… — медленно покачал головой он, — И ещё не признала тебя. Тебе придётся начать убивать, чтобы сила подчинилась тебе, если же не станешь, то наоборот, сила подчинит тебя себе, и поверь… Ничем хорошим для тебя это не закончится. Ты же не хочешь быть заточён в своём теле?

Я автоматически отрицательно покачал головой.

— Это был риторический вопрос, — усмехнулся он, — Так что как видишь, другого выхода у тебя и нет.

— Выход есть всегда, — еле выдавил из себя я, едва разлепив враз опять пересохшие губы, — Уж лучше смерть, чем в какого-то маньяка превращаться.

Меня аж самого передёрнуло от того, что я сейчас сказал. Никогда я не понимал самоубийц и не собирался им уподобляться, так как слишком уж любил жизнь, вот только тут уж больно безрадостная картинка складывалась. Превращаться в какое-то чудовище, убивающее всех на своём пути я не хотел. Кто знает, вдруг в числе моих жертв окажутся женщины или дети? Я, конечно, тот ещё мерзавец, но это слишком даже для меня. К тому же, я точно знал, что смерть это ещё не конец, а всего лишь шаг к очередному перерождению…

— Вот только ничего хорошего на колесе перерождения тебя не ждёт, — продолжил мою мысль Кощей, — Много ли радости будет неразумной собакой пробегать в услужении у людишек? И далеко не факт, что для очередного человеческого воплощения тебе хватит одного-двух перерождений. Я слышал о владыках судеб, которые тебя сюда запихнули. Поверь, излишним человеколюбием они не страдают. К тому же ты уж слишком буквально воспринял мои слова. Я не собираюсь из тебя делать некого монстра, который убивает всех подряд. Да и далеко не каждая жертва подойдёт. Нет, тут всё не так просто. Детей тебе убивать точно не придётся. Нам нужны только сильные духом жертвы, и при этом, которые своими деяниями давно уже заслужили того, чтобы их отправили в царство мёртвых. Законченные мерзавцы, но при этом, сильные духом, не сломавшиеся под гнётом судьбы…

— Эдак нам очень долго придётся искать этих десятерых, — усмехнулся я, — И кто такие эти владыки судеб, про которых вы тут сказали? — решил уточнить я. Очень уж меня эта тема заинтересовала по понятным причинам.

— Пауки, которые плетут паутину судеб, вплетая туда всех, без разбору. Даже богам не избежать этой участи, — сухо бросил Кощей, — Но большего тебе знать не нужно. Со временем сам всё поймёшь. Так что, мы пришли с тобой к соглашению?

— Не совсем… — медленно покачал головой я, — Я понял, зачем это нужно вам, но не понял, зачем это нужно мне. И не надо мне ещё раз говорить про признание силой! — поднял вверх руку я, увидев, что он хочет что-то мне возразить, — Думаю, я найду способ решить этот вопрос и без того. Уверен, кого-то особенного в данном случае убивать не нужно. Да и вряд ли для этого десять жертв понадобится. Что-то мне подсказывает, что обойдётся гораздо меньшим количеством.

— Ну что ж. Меня радует, что мы перешли к конструктивному диалогу и торгу, — тёмный бог аж руки потёр предвкушающе, — Чего же ты хочешь за свои услуги? Деньги? Власть? Мои возможности сейчас ограничены, но всё же кое-что я ещё могу.

— Для начала хотелось бы узнать, по какому принципу будет идти отбор жертв, — проворчал я, — Надеюсь, мне не придётся самому решать, кого убить?

— Конечно, нет… — мрачно оскалился собеседник, — Это слишком важный вопрос, чтобы его решение я мог доверить кому-то ещё кроме себя. При каждой нашей встрече я буду называть тебе имя следующей жертвы. Остальное ты будешь узнавать только после устранения первой.

— Как это должно происходить? Есть ли какие-то ограничения? — деловито поинтересовался я, — Я уже понял, что сделать это я должен сам, но волен ли я в выборе способа убийства?

— Абсолютно! — веско произнёс Кощей, — Хоть ножом, хоть мечом, хоть заклятием или проклятием, или этим вашим новомодным огнестрельным оружием. Решишь сам. Главное не забывай каждый раз говорить «эта жертва тебе, Морана».

— И последнее, — чуть замялся я, — Организация этих убийств наверняка потребует расходов, а у меня денег нет. Мне нужен аванс, иначе без него всё дело может встать. Ну, и награду я предпочёл бы получить деньгами.

— Резонно, — согласился он со мной, — Деньги — тлен, но без них всё наше дело может разрушиться даже не начавшись. Перед тем, как ты покинешь меня, я назову тебе имя первой жертвы, и номер счёта с кодовым словом в одном из банков Москвы. Среди моих подопечных много тех, кто по какой-то причине не успел передать свои деньги родственникам, и они до сих пор лежат на различных счетах мёртвым грузом, вот ими-то я с тобой и расплачусь. Эти счета так сказать, на предъявителя, так что тебе будет достаточно сказать номер счёта и кодовое слово. Вот только их тебе придётся запомнить наизусть. Справишься?

— Без проблем. Если дело касается денег, то я на многое способен. И уж пару десятков цифр точно запомню, — уверенно кивнул я. С цифрами я всегда на удивление хорошо дружил, так что проблем тут быть не должно.

— Чудесно! — расцвёл в улыбке Кощей, — Я не буду требовать, чтобы ты поклялся Луной в том, что выполнишь эту мою просьбу, уверен, что ты заинтересован в этом деле не меньше меня. Так что слушай имя первой жертвы, и готовься запоминать цифры и кодовое слово…

* * *

— Дмитрий! Да проснись уже! Дело уже к обеду близится, а ты всё дрыхнешь! — вырвал меня из сна суматошный голос моего соседа Славика, у которого в самом разгаре шла сессия, поэтому он летом был ещё вынужден торчать тут, — Там Валбетовна вернулась, очень интересовалась, когда ты осчастливишь её своим присутствием.

— Да ладно! — от столь радостной новости аж проснулся и разом сел на кровати, от чего он чуть не отпрыгнул в сторону от неожиданности, — Она же ещё не скоро должна была вернуться! К концу лета только.

— Ну, этого я уже не знаю. Мне она о своих планах почему-то не рассказывает, — нервно поправил свои очки Славик, — Ты на обед-то идёшь? Или дальше спать будешь? Что это с тобой сегодня? Ты же обычно чуть ли не раньше всех с кровати соскакиваешь?

— Да вот задержался ночью в гостях, понимаешь ли. Приехал под утро уже, вот и отсыпаюсь, — подмигнул я ему. И да, тело моего предшественника срабатывало почему-то лучше любого будильника. Уже в шесть утра у меня сами собой открывались глаза, и больше засыпать не получать. Уж слишком бодрый был организм и фонтанировал энергией по утрам, скотина. Я привык в прошлой жизни до обеда отсыпаться после ночных загулов, тут же во сколько бы я не лег никакого будильника для пробуждения не нужно было. И засыпать ещё раз после раннего пробуждения не получалось. Сегодня в первый раз за всё время моего нахождения в этом мире я так долго проспал, но я догадывался, что послужило причиной этому. Я как-то сразу понял, что всё, что мне приснилось — это не обычный сон.

— Понятно. Правильно, значит, Гоша сказал, что ты у девушки задержался, — правильно понял мой намёк сосед.

— Ну, типа того, — не вдаваясь в подробности, согласился я с ним. О своём посещении кладбища я не собирался никому рассказывать.

— Ну так, что? Идём?

— Ты иди, я тебя догоню. Сейчас, умоюсь только, — предложил я, натягивая футболку. Сосед вышел из комнаты, а я тут же кинулся к своей тумбочке, и достал ручку и блокнот. Так, первым делом, нужно номер счёта записать, логично решил я, и быстро выписал двадцать цифр. Мне раз десять пришлось прочесть их и ещё раз двадцать повторить, пока я запомнил, хорошо что кодовое слово было элементарное — космос, и банк — Развитие. Ну, а теперь осталось записать имя первой жертвы — Сергей Владимирович Корецкий, пятьдесят шесть лет. Успешный предприниматель, по заказу которого было устранено немало его конкурентов и один деловой партнёр. Посмотрим, что это за птица такая, но жалости к нему у меня не было. Как говорится, это всего лишь бизнес.

Но это всё потом. Сейчас же меня ждёт завтрак, и одна очень занимательная встреча, которую я уже давно жаждал всей душой. Надо только придумать, как элегантно отплатить ёкаю за «всё хорошее», так сказать. Нужно что-нибудь эффектное, чтобы она надолго запомнила нашу встречу. Или наоборот, пусть пока в неизвестности потомится, и отомстить чуть позже? Как говорится, ожидание наказания зачастую страшнее самого наказания. Решено, пусть думает, что я уже простил её. Сюрприз будет…

* * *

— Привет… — настороженно поздоровалась ёкай, судорожно схватившись за какой-то кулон на шее при моём появлении в кабинете.

— Добрый день! — расцвёл в широкой улыбке я, шагнув к ней, и протянув огромный букет алых роз, — С возвращением! Вы даже не представляете, как я уже соскучился по вам!

— Да? — с сомнением глянула она, явно не поверив в мою искренность, и перевела взгляд на букет, — Неожиданно. И красиво. И подозрительно… Цветы отравлены? — поинтересовалась она, не отводя взгляда от букета, и не торопясь принять его из моих рук.

— Да с чего бы? — аж оскорбился я. Неужели она думает, что я настолько примитивен? Это было бы слишком вульгарно и просто… — Я просто искренне рад вас видеть! И разве ёкаев берёт яд?

— Обычно нет, но кто тебя знает? Вдруг ты специально ради меня расстарался? Я уже с тобой ничему не удивлюсь, — недовольно проворчала ёкай, которая сегодня предстала в образе роковой красотки, одетой в ярко-красный вызывающий костюм в облипочку, с огромным декольте, куда невольно устремлялся мой взгляд то и дело, хоть я и знал, что это всего лишь иллюзия.

— Ладно, неси сюда, — сдалась она, я сделал пару шагов и передал ей букет.

— М-м-м, как пахнут, — она обняла букет, и чуть ли не нырнула в него головой, — И действительно яда не чувствуется. Чудеса. Ты что, и правда простил меня? — с каким-то даже изумлением глянула она на меня, как на дурочка какого-то.

— А на что обижаться? — как можно безразличней пожал плечами я, — Вы всего лишь делали свою работу. И сделали её хорошо, пробудив мои силы. К тому же, меня быстро поставили на ноги. Вот только сила больше никак не проявляла себя… Так что вы могли и не сбегать от меня.

— Я рад, что ты оказался таким разумным молодым человеком, — осторожно улыбнулась она мне, — Всё так и есть. Я всего лишь делала свою работу. Признаю, что ты мог расценить эти меры чрезмерными, так что некоторые опасения на твой счёт у меня были, но всё же я не сбежала. Я уехала в командировку по твоему вопросу. И вернулась даже раньше времени, как видишь.

— И как? Удалось что-нибудь выяснить? — я по хозяйски подошёл к столу, и уселся закинув нога на ногу на один из стульев.

— И да и нет, — поморщилась она, — Все специалисты, с которыми я общалась, уверяли меня, что чёрный цвет магии невозможен. Мол, у магии, как у радуги, есть всего семь цветов, и не более. И чёрного там нет точно. Фиолетовый, твой первый вид магии, есть, а чёрного — нет. Но, пообщавшись со множеством интересных и старых личностей, кое-что всё же удалось узнать. Что ты знаешь о мире ночи? — неожиданно спросила она, отчего я вдруг со стула не сверзился.

— Ну так. Кое-что знаю, — осторожно ответил я, — У меня же Баюн в охранении, а он как раз оттуда, и вы разве не оттуда же?

— Нет, — чуть улыбнулась она, — Мир ночи — это славянская тема, у нас всё немного по другому устроено. Но об этом потом. Общее представление о нём ты имеешь?

— Да, — односложно ответил я, не желая вдаваться в подробности о своих приключениях.

— Тогда уже проще, — кивнула она, — Некоторые из моих знакомых всё же сталкивались с этим цветом… Давным-давно… Когда магия только пришла в этот мир. Раньше многие люди служили различным богам, и когда в мир пришла магия, на Земле воцарился хаос из бесконечных войн. Все воевали со всеми… Кто-то из новых магов жаждал власти, кто-то знаний, и зачастую на их пути к цели вставали именно слуги различных богов… В детали я вдаваться не буду, слишком много времени на это тогда уйдёт, в общем, один из моих старых знакомых заметил, что в бою с некоторыми представителями мира ночи из числа людей, их сила окрашивалась в чёрный цвет, как и тебя… И были эти люди наиболее могущественными и злобными его противниками. Чуть ли не настоящими демонами в его описании, — опять чуть улыбнулась она, — И можно было бы сказать, что мы на правильном пути, если бы не одно «но»… — она замолчала, и глянула в окно. Специально паузу тянет, зараза, — догадался я.

— И что же это за деталь? — не выдержал всё же я напряжения.

— О, это очень важная деталь, — глянула она на меня, и облизнула губы кончиком языка, — А называется она — источник магии, который у тебя есть, и даже два, а у детей ночи — нет. Любопытно, не правда ли? — чуть наклонила голову она.

— Как — нет? А откуда же берётся у них магия? — не понял я.

— А ниоткуда, — подмигнула она мне, — У них нет магии. В том-то и дело. Дети ночи обитали тут за долго до того, как пришла в этот мир магия. У них не магия, у них — сила. Дар богов, так сказать.

— И чем же они отличаются, магия и этот дар богов? — с интересом уточнил я.

— Да многим, — пожала она плечами, — Тем же источником, например, который у одних есть, а у других — нет. Тем, что то что подарено, можно и обратно забрать… Прогневил ты своего бога, например, и дар он свой назад забирает. А магию забрать невозможно. Ещё тем, что у магии нет границ! Да, там есть определённые склонности к различным её проявлениям по видам магии, цветам, но при этом, ты всё же можешь заниматься и другими видами магии, пусть и не так хорошо, как своим основным, у детей ночи же есть чёткие разграничения, рамки, за которые ты не можешь выйти. Хранители кладов являются хозяевами всех кладов на Земле, ведьмы — это колдовство и проклятия, у ведьмаков чуть сложнее, там разные подвиды есть, но суть одна! Сила наделяет тебя лишь определёнными свойствами, с помощью которых ты служишь своему богу! Не может, например, ходящий по снам, насылать проклятия! Не его это специальность, понимаешь? Ну, и природа у магии и этой силы разная, сам понять должен.

— Понимаю… — медленно кивнул я, обдумывая услышанную информацию, — И не понимаю. Так я-то кто такой? Маг? Или этот… Дитя ночи? Делать-то что мне дальше?

— Маг, — опять кивнула она, — И возможно, дитя ночи, как бы безумно это не звучало. А, что делать? Жить! Жить, и изучать свои новые возможности, пытаться понять, кто ты есть в этом мире, ну а я тебе помогу в меру своих возможностей. Очень уж всё это интригующе. Если мои предположения подтвердятся — то это же тема для целой диссертации! Магический мир сойдёт с ума, если узнает о тебе! Ведущие магические академии мира будут жаждать заполучить тебя к себе! Специальные службы многих стран будут следить за тобой и мечтать выкрасть! Ты же великолепный экземпляр для опытов! Уверена, что скоро и император захочет поближе пообщаться с такой экзотикой, как ты! И кто знает, может и отправит тебя служить в одну из своих сверхсекретных служб! Представляешь, какие перед тобой перспективы откроются!

— Угу… Вот радость-то… — без энтузиазма отозвался я. Вот как в таких условиях мне выполнять договорённость с Кощеем?

Глава 8

— Разрешите? — символически стукнул в дверь императорского кабинета Сухой, и не дожидаясь приглашения вошёл внутрь.

— Заходите! — запоздало разрешил император Алексей Третий, не отрываясь от каких-то бумаг, — А, это ты, — на секунду оторвался он, и Сухому сразу стало ясно, насколько же устал император, и что скорее всего прошлую ночь он вообще не сомкнул глаз. Весь какой-то помятый, с тёмными кругами под глазами и нервно-трясущимися руками, он больше походил сейчас на какого-то запойного алкаша, а не на императора могущественной империи. Вот только перегаром от него не трясло, а в руках была не бутылка какого-нибудь пойла, а целая стопка документов.

Без лишних церемоний Сухой подошёл к столу, уселся на стул, и взял одну и бумаг, которыми был завален весь стол.

— Прошение о помиловании виконта Алексея Волкова… — прочёл он вслух, и тут же с отвращением откинул листок в сторону, как будто держал в руках ядовитую змею, — И что, это всё прошения о помиловании, ваше величество? Так много? — кивнул он на бумаги.

— Нет, что ты. На самом деле их ещё больше, — поморщился император, отложил в сторону бумаги, достал из ящика пачку сигарет и закурил, — После неудачной попытки свержения власти попали под суд и были осуждены за государственную измену более шести тысяч человек. Более тысячи, самые отличившиеся, так сказать, из них получили пожизненные заключения. И более восьмисот семей обратились ко мне с прошением о помиловании. Ну как же… Их же деточки или мужья не виноваты… Всего лишь жертвы, которым затуманили голову, а сами они сущие ангелы. А то, что почти все эти ангелочки пролили немало крови людей никого из них не интересует! Да они радоваться должны, что у нас в стране смертной казни уже лет пятьдесят как нету, но нет. Помилования хотят! Мол, слишком жестокое наказание за почти невинную шалость! С-суки… Ненавижу! Всех бы удавил, будь моя воля! — он с силой вдавил окурок в хрустальную пепельницу, и тут же достал из пачки ещё одну сигарету. Сухой бросил на него осуждающий взгляд, но промолчал. Не то сейчас время, чтобы нотации читать. Лучше потом направит к императору целителя, чтобы тот почистил его хорошенько.

— Жениться тебе надо, Алексей, — вдруг фамильярно произнёс он, а император от неожиданности аж закашлялся.

— Твою ж мать, — просипел он, достал платок и аккуратно вытер выступившие слёзы, — И ты туда же, Петрович! Как же вы у меня уже все достали с этими попытками охомутать меня!

— Хватит ребячиться! — неожиданно жёстко рявкнул Сухой, и звонко хлопнул ладошкой по столу, — А то ты не понимаешь, что пока не обзаведёшься наследником это всё так и будет продолжаться! Наследник тоже не панацея, конечно, но вероятность новых покушений снизит. Да и не маленький уже! Четвёртый десяток на подходе. Тебе и так дали прилично времени нагуляться. Всё, довольно! Империи нужен наследник, и ты не хуже меня это понимаешь!

— Да понимаю я. Действительно понимаю! — примиряюще поднял вверх руки Алексей, который давно уже не видел своего наставника в такой ярости, — Но сам же знаешь. Всё времени не было. То одно, то другое…

— И не будет! Сам так работу выстроил, что слишком много на себе завязал, поэтому вот! — достал Сухой папку из портфеля и шлёпнул её на стол перед императором.

— Что это? — с подозрением поинтересовался тот, вовсе не торопясь её открывать.

— Кандидатки, — недовольно проворчал Сухой, — Я отобрал для тебя пять кандидатур. Завтра утром ты должен мне сказать, кого выбираешь. Не выберешь — это сделаю за тебя я. Ясно тебе?

— Хорошо, — обречённо вздохнул Алексей, придвинул к себе папку, и поспешил сменить тему, — А как там твой подопечный поживает? Что-то давно я о нём новостей не слышал.

— Нормально всё с подопечным. Даже более чем, — буркнул Сухой, остывая, — Ещё прибавил нам головной боли.

— Что случилось? — насторожился император, оторвав взгляд от обнаруженной в принесённой папке фотографии датской принцессы. Довольно хорошенькой, надо сказать.

— У нашего засранца два источника магии обнаружилось. Причём, один из них явно связан со смертью, а второй вообще не понятно к чему относится, так как магия чёрного цвета. В общем, не понятно чего от него ждать. Ясно только что скоро им все ведущие мировые магические центры заинтересуются, если уже не заинтересовались. Надо быть готовыми к тому, что вскоре его или похитить могут или попытаться переманить. Уникальный случай же, мать его, — недовольно рыкнул Сухой.

— Магия смерти, говоришь? — Алексей задумался, стеклянным взглядом уставившись куда-то в стену, и отмер только через пару минут, — Так! Хватит ему там прохлаждаться, начинай подключать его к работе. Нам давно не хватало специалиста такого профиля, так что можно сказать, его нам сам бог послал.

— Скорее, дьявол, — недовольно проворчал Сухой, но спорить не стал, понимая правоту императора, — Вот только он ещё слишком…

— Ты сам-то сильно старше его был, как тебя мой дед к своим делам привлёк? — ехидно заметил Алексей, на что Сухой лишь поморщился, но промолчал.

— Так что давай, отдай его на воспитание к Буревому. Пусть на Ликвидатора натаскивает. Как раз его профиль.

— Может, не будем торопиться? — неуверенно возразил помощник императора, — Ведь балбес балбесом же ещё. Как бы он нам всё дело не завалил.

— Вот ты лично и проверишь, чтобы не завалил, — отрезал Алексей, — У меня катастрофически мало верных и преданных людей, а этот парень уже хорошо зарекомендовал себя. Он мог что угодно у меня попросить за оказанную услугу — много денег, высокий пост, но он выбрал довольно тяжелый путь мага, прекрасно понимая, что его ждёт, и помощь матери. Так что хватит привередничать и бери его в работу, пока на него действительно кто-нибудь из наших врагов с щедрым предложением не вышел. Он из не богатой семьи, как бы не повёлся. Положи ему сразу оклад нормальный, чтобы он не думал, где денег достать. Да и отец его хорошо себя показал на новом посту. Времени всего ничего прошло, а он уже порядок в министерстве навёл, и взяток не берёт, ещё и среднего сына к своим делам подтягивает. Старший же сын только-только оклемался от нападения заговорщиков и уже к службе приступил. В высшей степени достойная семья, которая может стать крепкой опорой моему трону! Всё, ступай! Мне ещё невесту себе выбрать надо…

Сухой хотел было сказать, что даже на самом могучем дубе встречаются гнилые ветви, и этот тип больше похож на такую ветвь, но промолчал и вышел из кабинета. В одном император был прав. Им катастрофически не хватало людей, на которых можно было бы опереться и скинуть часть обязанностей. Посмотрим. Может он и ошибся в оценке этого типа…

* * *

— Ваш паспорт, молодой человек, — сухо сказала молодая девушка за окошком операционной банка Развития после того, как я объяснил ей цель посещения и назвал номер счёта. Я аж вспотел от напряжения, но протянул документ. Всё также безэмоционально она взяла его у меня, сверила фотографию с моей сомнительной личностью, и тут же сделала его копию.

— Назовите кодовое слово, — не отрывая взгляда монитора скомандовала она.

— Космос! — тут же нервно отозвался я. Она ещё сделала какие-то невидимые мне манипуляции с компьютером, и подняла на меня строгий взгляд, — Какую сумму желаете снять?

— Всё, что есть на счёте, — пожал плечами я, с деланно безразличным видом, не глядя на неё. Офис у банка был довольно не большой и скромный. По причине раннего времени и рабочего дня посетителей кроме меня не было, так что приняли меня быстро. Даже слишком быстро, я бы даже сказал, так как толком не успел даже настроиться на не простую беседу. Почему-то я не верил, что всё пройдёт гладко и всё время ожидал какого-то подвоха, из-за чего был весь натянут как струна. То и дело казалось, что вот-вот она нажмёт какую-нибудь кнопку, и зал наполнится полицейским спецназом, который тут же скрутит меня и увезёт в тюрьму. Ну, или окажется, что счёт за давностью времени уже закрыт. Или что на на нём нет никаких денег. В общем, я уже к любой гадости был готов. Но нет. Она так же молча распечатала какую-то бумажку и протянула мне.

— С этим пройдите в кассу, — пояснила она, увидев мой недоумевающий взгляд, — Так же я обязана вас предупредить, что если счёт не будет пополняться в течении трёх месяцев, то мы будем вынуждены его закрыть.

— Ага, спасибо, — пробормотал я, уже почти не слушая её, загипнотизированный весьма симпатичной суммой на чеке. Тридцать тысяч рублей! Да за эти деньги можно было весьма не плохую машину купить, ещё и останется! Не пожадничал Кощей, в общем. А ещё это значит, что тот сон действительно сном не был, и мне придётся стать чем-то вроде киллера… Мда, проблемка.

Озадаченный я вышел из банка, и только тут сообразил, что даже не удосужился убрать деньги, после чего стал судорожно распихивать пачки по карманам. Мне выдали одну пачку сто рублёвок, и четыре пачки из пятидесяти рублёвых банкнот, а одет я был в джинсы и рубашку, так что вскоре у меня деньги торчали из каждого кармана, вызывая удивлённые взгляды прохожих, и я мысленно костерил себя почём зря за то, что даже пакета не догадался с собой никакого взять, так было бы гораздо проще. Я сунулся было в какую-то забегаловку за пакетом, но там сдачи не было с пятидесяти рублей, так что пришлось идти дальше, и занырнуть в первую попавшуюся более-менее приличную кафешку, где за плотным обедом я стал обдумывать сложившуюся ситуацию.

И выглядела она весьма не приглядно. Деньги я взял, а значит, сделку надо по любому до конца доводить, но я даже примерно не представлял, с чего начать. Нет, точнее, с первым-то шагом всё ясно, надо залезть в интернет, и постараться побольше узнать о клиенте, но вот дальше-то что? Дело осложнялось тем, что убить нужно собственными руками, а значит, даже киллера нанять не вариант. Да и не знал я выходов на местный криминалитет.

— О чём загрустил, хозяин? — муркнул вдруг появившийся рядом Баюн. Я нервно огляделся. Ближайшие люди были в трёх столах от меня, так что нужно быть осторожным.

— Ты что здесь делаешь? — шепнул я ему, — Ты же вроде как собирался на территории университета дождаться? Дела же там у тебя какие-то важные намечались?

— Встреча не состоялась, так что я сразу же поспешил к тебе, — недовольно фыркнул кот, ярко полыхнув глазами, — У неё гост… ай, да не важно, в общем! Рассказывай, что за проблема тебя гнетёт?

— Да всё та же… — вздохнул я, — Деньги-то я снял, только что дальше делать? Ну не убийца я и даже примерно не представляю, что дальше делать.

— Не убийца он! — в этот раз насмешливо фыркнул Баюн, — Те ведьмы с тобой не согласились бы. Ну да ладно. Тут я могу помочь. Сколько там тебе денег перепало?

— Тридцать тысяч, — не стал скрывать я, — Но тебе-то они зачем?

— Мне незачем, а вот один мой хороший знакомый, глава небольшой семьи вурдалаков, денежки очень любит, и не чурается браться за любую работу ради них, — тихо муркнул кот, как будто опасаясь, что нас кто-нибудь подслушивает, — Сейчас мы съездим с тобой в одно место, там-то я вас и познакомлю. Ты только не бойся там ничего и никого. Вурдалаки людской страх за версту чуют. Он их пьянит и заставляет совершать разные необдуманные поступки, так что ты уж держи себя в руках, пожалуйста, — строго закончил Баюн, сверкнув в очередной раз зелёным взглядом.

— Да без проблем, — пожал плечами я, — После встречи в Кощеем меня уже мало что сможет напугать.

— Ну-ну, — скептически фыркнул кот, но развивать тему не стал. Дождался, пока я доем, и побежал впереди меня к выходу.

* * *

— Пятьдесят тысяч рублей! — нагло заявил тип, который начал подбешивать меня с первой же минуты нашего знакомства, которое состоялось в ночном клубе «Ярость ночи». Как оказалось, этот клуб принадлежал семье вурдалаков, и я сильно сомневался, что отплясывающие сейчас на танцполе люди знали истинную природу владельцев клуба.

Ещё меня удивило, что в клубе уже вовсю кипела жизнь, не смотря на то, что до ночи ещё было далеко. Сейчас было всего пять часов вечера, но здесь об этом сложно было догадаться. Все окна были занавешены плотными чёрными шторами, свет в зале был выключен, и мглу разгоняла лишь светомузыка, из-за чего складывалось впечатление, что сейчас глубокая ночь.

— Двадцать, — равнодушно отозвался я, сделав глоток махито. Безалкогольного, надо сказать. Я решил воздерживаться на переговорах от любого алкоголя. А то ещё ляпну что-нибудь не то под его воздействием, и сожрёт меня кто-нибудь. Ну, или пообещаю что-нибудь такое, что не смогу выполнить. Нет уж. Пьянству бой. Отдыхать буду потом и в другом месте.

— Пятьдесят пять, — насмешливо отозвался собеседник, совсем молодой ещё с виду парень, на секунду оскалив острые клыки. Столкнись я с ним на улице, ни за что бы не догадался, что этот парень — вурдалак. И не просто вурдалак, а глава семейства, пусть и небольшого. Был он среднего роста, где-то с метр семьдесят пять — семьдесят семь. Худощавого сложения, гривой длинных чёрных волос, забранных в хвост. На левом ухе болталась серебряная серьга. Глаза — зелёные, которые смотрели на собеседника, в данном случае, меня, так нагло, что сразу захотелось двинуть ему в морду. Одет был в чёрные джинсы и рубашку, из-за чего в темноте зала я даже не сразу заметил его приближение к нам.

— Восемнадцать, — спокойно ответил я, делая очередной глоток. Если он думал, что напугает меня своей зубастой улыбкой, то глубоко заблуждается, не на того напал. К тому же, меня изрядно успокоил Баюн когда мы подходили к зданию, объяснив, что вурдалаки могут без разрешения пить только кровь своих живых родственников, всех остальных они могли пить только при добровольном согласии последних. Это было одно из отличий их от вампиров. Естественно, когда мы ехали сюда, я не упустил возможность расспросить Баюна, кто такие эти вурдалаки и чем они отличаются от вампиров.

— Бестолочь. И чему вас только в школах учат? — риторически спросил Баюн, тяжело вздохнув, но всё же стал объяснять, — Вурдалаки — это живые мертвецы, которые переродились из мёртвых, или из людей, которые были укушены вурдалаком. Похожи на вампиров, но есть отличия. Вампиры боятся солнца, вурдалаки — нет, им всего лишь некомфортно под ним, многие вампиры умеют обращаться в туман, летучую мышь и ряд других животных, вурдалаки — нет. Вампирам подходит любая кровь, вурдалаки без разрешения могут пить только живую родню. Если же таковой нет, то могут пить только ту кровь, которую человек отдал добровольно. Именно поэтому вурдалаков так интересуют деньги. За них они в том числе скупают кровь у людей, замаскировавшись под донорские центры. В остальном же они очень похожи на вампиров. Также сильны и быстры, и также боятся осинового кола и серебра. Ах, да. Вурдалаки ещё опасаются различных амулетов и священных вещей. Вот вроде и всё. С остальным потом разберёшься.

— Мальчик, ты тут торговаться со мной вздумал? Ты не забыл, куда пришёл⁇ — прошипел вурдалак, наклонившись ко мне и ещё сильнее обнажив клыки, и тут же его голова оказалась на столе, прижатая огромной лапой. Мне даже пошевелиться не пришлось. Баюн резко раздался в размерах, и навис над моим собеседником, раскрыв кошмарную пасть, где были видны клыки во много раз превосходившие клыки вурдалака, который сейчас беспомощно барахтался под мохнатой лапой.

— Серго! — рявкнул он так, что заглушил бьющую по ушам музыку, — Этот маг — под моей защитой! Ещё раз обнажишь на него клыки, и, клянусь Луной, я у тебя их вырву, не смотря на всю нашу многолетнюю дружбу! Понял?

— Да понял. Понял! Что ж ты сразу не сказал, что это не простой клиент, а твой подопечный? — донёсся приглушенный голос парня, — Отпусти, я всё осознал! И даже скидку сделаю за доставленное неудобство!

— То-то же! — рыкнул кот, уже уменьшаясь в размерах, и возвращаясь на своё место, где перед ним на столе стояла тарелка с мясом.

— Как вы там говорили, уважаемый? Двадцать? — вурдалак сел на место, и поправил рубашку, — Согласен на двадцать.

— Двадцать я говорил раньше. А последнее моё предложение было — восемнадцать, — всё также спокойно возразил я. Вурдалак недовольно вскинулся, но сказать ничего не успел, так как у меня зазвонил телефон. Я махнул ему рукой, чтобы он не мешал, и глянул на экран. Сухой — отобразилось там. Господи, этому-то старому хрычу что от меня понадобилось? Я тяжело вздохнул, но всё же ответил на вызов.

Глава 9

— Садись! — кивнул мне Сухой из окна автомобиля, когда я вышел из ворот университета. Я тяжело вздохнул, но подчинился. Вот не было печали, так ещё и этот товарищ объявился. Не знаю, чего ему от меня потребовалось, но ничего хорошего я от встречи не ждал.

Вчера он по телефону потребовал, чтобы я в девять утра был готов выдвигаться и подошёл к воротам, но куда и зачем, объяснить не соизволил. И да, с вурдалаками я всё же договорился. Сошлись на восемнадцати тысячах рублей. За эту сумму они обещали узнать всю подноготную моего клиента со всеми подводными камнями, найти подходящее помещение, где нам никто не помешает, и доставить его туда. Как всё будет готово — мне обещали позвонить. Тот наглый тип, Серго, пообещал что всё будет сделано до конца недели.

— Здравствуйте, Сергей Петрович. Какими судьбами? — всё же попытался хоть что-то выяснить я, пока он нас вёз в неизвестном направлении. В этот раз он почему-то сам был за рулём, а не воспользовался такси, как он любил делать обычно.

— И тебе не хворать, — сухо бросил он, — Скоро узнаешь, какими. Пришла пора послужить на благо родины. Отработать получение своего магического дара.

— Вот радость-то… — скривился я, — Мне этот ваш магический дар уже в одном сидит. Век бы его не видал. И чего я вообще погнался за этой магией? Одни неприятности от неё.

— Да ты что? — бросил он на меня удивлённо-скептический взгляд, — А я думал, ты в восторге будешь. Как-никак, первый в мире маг с двумя магическими источниками. Такие возможности перед тобой открываются. Разве ты не рад?

— Безумно, — буркнул я, — То какая-то нечисть убить пытается, то свои же из пулемёта расстреливают. Вот радости-то! А главное ради чего? Что я из этого поимел? Только геморрой на одно место, да комнату в общаге, и ту делю с двумя соседями. И вот нахрена мне это всё? — с чего-то вдруг разоткровенничался я. Видать, и вправду накипело.

— Бедняга, — как-то неискренне посочувствовал мне Сухой, — Но ты сам выбрал себе такую участь. В маги тебя никто насильно не тянул. Это было только твоё решение, так что терпи теперь. Ну, а насчёт того, что магия тебе ничего не дала в материальном плане, так это только пока. Будь уверен, голодать ты не будешь. Государь помнит о тебе, и распорядился назначить тебе зарплату. Как пройдёшь небольшое обучение — станешь получать по три тысячи рублей в месяц. Для того, у кого нет никакого образования, зарплата более чем достойная. А там ещё и премия будет предусмотрена за хорошую работу, — тоном опытного коммивояжёра, впаривающего клиенту-лопуху нахрен ему не нужную вещь, продолжал он. Я насторожился. Слишком уж он был разговорчив. Это совсем не характерно для того Сухого, которого я знал. Не знаю, что они там задумали, но мне уже это не нравилось…

* * *

— Мне это не нравится, — первым же делом произнёс я, когда мы до доехали до какого-то леса, там выехали на просёлочную дорогу, ширины которой едва-едва хватало для проезда нашего автомобиля, и ещё через полчаса подъехали к одиноко стоящему на поляне бревенчатому дому, вокруг которого не было даже чисто символического забора. Во я буду ржать, если это избушкой бабы-Яги окажется. Даже не удивлюсь, пожалуй. Хотя ситуация к веселью не располагала. Хрен его знает, с какой целью Сухой меня сюда завезти решил. Вдруг он всё ещё не простил меня и отомстить решил? Я даже на всякий случай к силе потянулся, пытаясь аккуратно и незаметно подготовиться к возможным неприятностям.

— Успокойся, — старик как будто понял мои сомнения, и первым вылез из автомобиля, — Ничего плохого тут тебя не ждёт. Тут живёт наставник, который займётся твоим обучением. Можно сказать, он лучший в этом деле.

— Это в каком? — скептически поинтересовался я, всё же вылезая вслед за ним. Баюн сегодня опять со мной не пошёл, но предупредил, что явится по первому зову. Чем-то его личность Сухого не устроила. Он даже как будто опасался попасться ему на глаза.

— В деле убийства людей и не только, — усмехнулся Сухой, и шагнул навстречу вышедшей из дома огромной фигуре, а я поражённо замер на месте. Да ну нахрен! Ну не бывает таких совпадений! Только-только Кощей меня к своим делам не сильно законным припахал, значит, и тут же объявляется Сухой, который везёт меня учиться убивать! Я жопой чуял, что всё это не просто так. Неужто Сухой знает о нашей договорённости с Кощеем? И не только знает, но и помогает ему? Охренеть. Да быть того не может! Или… Может? — засомневался я, продолжая стоять столбом. Блин, и не спросишь же у него прямо. Во-первых, плохая это идея сообщать представителю власти что ты связан с нечистой силой, и даже фактически на неё работаешь, а во-вторых, у меня был прямой запрет Кощея на разглашение. Мне пришлось поклясться Луной, что я не только не расскажу никому о нашем с ним договоре, но и даже сам факт общения с ним озвучивать нигде не должен. А с подобной клятвой, как я понял, шутки плохи.

— Ну? Чего застыл столбом? Иди сюда, — громко позвал меня Сухой, вырвавшись из медвежьих объятий пока не знакомого мне дядьки, который добродушно улыбаясь в густую чёрную бороду, весело смотрел на меня, сложив огромные ручищи на груди. Я нерешительно поплёлся к ним, терзаемый смутными сомнениями.

— Знакомься, — кивнул Сухой на дядьку, — Виктор Сергеевич Буревой. На следующие две недели твой наставник, царь и бог. Ты должен будешь делать всё, что он скажет. Я через три недели приеду и заберу тебя.

— Какого хрена⁇ — не сдержал возмущённого вопля я, хмуро уставившись на моего давнего недруга, — Я не буду торчать тут три недели! О подобном, вообще-то, предупреждать надо! У меня, к вашему сведению, есть куча дел, требующая моего присутствия! Мне завтра нужно было к Вениамину Бенедиктовичу ехать на очередное обследование, так же в университете меня ждут на занятия, своих личных дел полно, да и родителей хотя бы предупредить надо было! — если бы мог, я бы сейчас дырку прожёг на его пиджаке яростным взглядом, но он невозмутимо слушал меня, — А вещи? Вещи-то как же? Вы мне что, предлагаете две недели в одних и тех же трусах и носках проходить? Зарядник для телефона, зубная щётка и паста? Кто ж так делает-то вообще⁇ — махнул рукой я, выдыхаясь.

— Всё сказал? — скучающим тоном спросил Сухой, и, не дождавшись моего ответа, продолжил, — У Вениамина Бенедиктовича обследования отменяются, в университете уже в курсе, что тебя пока не будет, родители также предупреждены, всё остальное — не существенно. Самые нужные вещи твой новый наставник тебе выдаст, без всего остального проживёшь как-нибудь, не помрёшь. И не смей больше повышать на меня голос, иначе я сделаю так, что ты вообще не сможешь больше говорить. Немота не повлияет на твою функциональность. Всё, Сергеич, оставляю этого оболтуса на твоё попечение, и погнал. Меня император ждёт, — повернулся этот козёл к мужику, пожал его огромную лапу, и, не попрощавшись со мной, ушёл к машине, сопровождаемый моим полным ненависти взглядом.

Клянусь, если бы взглядом можно было убить, он уже был бы трупом. В какой-то момент, уже когда взревел мотор, мне почудилась какая-то тёмная дымка, устремившаяся от меня к машине, но тут по моему плечу вдруг был нанесён мощнейший удар, от которого я чуть ли не присел, и мне резко стало не до Сухого.

— Хватит уже у порога стоять, пошли в дом, ученик, — пробасил Сергеич, — Расскажу, что тебя ждёт в эти три недели. Уверен, тебе понравится, — как-то предвкушающе закончил он, подтолкнув меня в спину в сторону дома. Тычок-то вроде и не сильный был, но на месте я устоять не смог, и чуть ли не пробежал несколько шагов до двери. Сопротивляться уже было глупо, так что я толкнул массивную дверь и зашёл внутрь. Посмотрим, что дальше будет. Три недели — это вроде немного. Надо будет только вурдалаков предупредить, что я задержусь. И предупредить надо как можно быстрее, пока у меня телефон не разрядился. Хрен его знает, есть ли тут у хозяина не то что зарядка, а хотя бы электричество…

* * *

Электричество тут было, и это, пожалуй, единственное, что здесь было из благ цивилизации… Я уныло оглядел комнату, которую мне выделили для проживания. Не комнату даже, а скорее какой-то чулан, куда каким-то чудом запихнули кровать, и небольшой узкий шкаф, в котором обнаружились стопки постельного белья и полотенце. Больше тут не было ничего, кроме тусклой лампочки на потолке без всякой люстры. Ах, да. Было ещё небольшое окошко, напоминающее скорее форточку, а не окно.

— Разместился? — заглянул вдруг без стука хозяин, — Вот и отлично. Айда по снедаем, заодно и по гутарим о делах наших скорбных…

— Чё сделаем? — не понял я его, как будто он на каком-то другом языке со мной говорил.

— Поедим, говорю пойдём, и о делах поговорим, — махнул он мне рукой, и ушёл. Я прислушался к себе. Живот отчётливо подсказывал, что поесть да, было бы не плохо. Я, правда, был в некотором сомнении от предстоящей трапезы. Вряд ли тут будут какие-то разносолы. Но поесть всё же надо, и я одним шагом оказался у двери, и вышел в основной зал.

Сам дом, как я уже говорил, представлял собой довольно большой сруб из целых брёвен. При входе в дом мы сначала попали в какое-то отдельное помещение, где нужно было разуться, хозяин назвал это сени, а оттуда уже вошли в большую комнату, где у одной из стен находилась большая бела печь, рядом с которой был проход на небольшую кухню. За печью была дверь в мою комнату, так что одной из стен моей комнаты оказалась одна из стенок печи, уходящей под самый потолок, и была она, кстати, довольно тёплой, что говорило о том, что печь тут была не для красоты, и ещё недавно ей пользовались.

В большой же комнате были большой длинный стол, диван, пара кресел, шкаф типа серванта, и кровать. На потолке также как и в моей комнате одиноко светила лампочка, и больше тут из благ цивилизации не было ничего… Ни компьютера, ни стационарного телефона, ни даже телевизора или радио… Только слышно было, как на кухне дребезжит старенький холодильник. Мда, как будто на пару десятилетий назад провалился, — мысленно вздохнул я, и сел на стол, где стояла большая чугунная сковородка, накрытая крышкой, рядом с ней лежали две ложки, слава богу металлические, а не деревянные. На деревянной доске лежали несколько кусков грубо порезанного чёрного хлеба. Также тут были миска со стрёмного видом и запахом капустой, и две довольно большие кружки с пока не известным мне содержимым. Я невольно принюхался. Пахло ягодами и ещё чем-то. Морс, что ли?

Хозяин с грохотом отодвинул свой стул, уселся напротив меня, и снял крышку со сковородки, откуда тут же повалил густой пар, а воздух наполнился изумительным ароматом жареной с грибами картошечки… У меня аж слюна непроизвольно выработалась и я шумно сглотнул.

— Ешь давай, — усмехнулся в усы здоровяк, — Сначала еда, а потом уже дела. Хватай ложку, не жди отдельного приглашения, — и первым показал пример, зачерпнув с верхом картошки, отправил её в рот, и тут же вдогонку отправил ложку с капустой, и с аппетитом захрустел. Я понял, что если и дальше продолжу медлить, то ждать меня никто не будет, такая огромная с виду сковородка на фоне этого здоровяка уже не казалась такой уж большой, и картошка в ней вполне может быстро закончиться, так что я схватил ложку и приступил к еде.

Ну что я могу сказать? Это было божественно! Картошечка была изумительно прожарена до хрустящей корочки, а грибочки в ней не уступали по своим вкусовым качествам грибам в лучших ресторанах Европы! Даже капуста и та на вкус оказалась гораздо лучше, чем выглядит.

Мы как-то очень быстро расправились едой, и я, переведя дух, припал к кружке.

— Как тебе компотик мой? — подмигнул он вдруг мне, — Я вообще думал брагу из ягод поставить, но тут Петрович позвонил, и пришлось менять планы. Алкоголь пить нам пока с тобой нельзя. Завтра на медведя пойдём, а он резких запахов не любит. За версту учуять может.

Я аж подавился на этих словах.

— А зачем нам на медведя идти? — поинтересовался я, откашлявшись.

— Ну а как же! — даже удивился он, — С кем ещё тут можно в смертельной схватке сойтись, чтобы научить тебя убивать, превозмогая свой собственный страх? Нет, можно ещё будет с кабаном по бодаться, но это не много не то. Впрочем, времени у нас довольно будет, чтобы ты с разной живностью лесной познакомиться успел, — опять усмехнулся он.

— А можно по порядку? — устало спросил я, потерев вдруг резко заболевшие виски, — Мне Сух… Сергей Петрович, то есть, так толком и не объяснил, зачем сюда привёз и что от меня хочет. А тут ещё звери какие-то… Голова кругом идёт. Я вообще-то думал, что меня всякой смертельной магии учить будут, а не на охоту ходить…

— Магией этой вашей тебя и в академиях научат, — отмахнулся он, — Я же совсем другому учу. Иногда нашему государю-императору требуются особые люди. Люди, которым он может указать на неугодную ему фигуру, и которые смогут скрытно и незаметно подобраться к цели и устранить её, невзирая на то, кто этот человек, маг — не маг, какая у него охрана и тому подобное. Эти люди проходят службу в особом секретном отделе — отделе ликвидации, отсюда и называют их — ликвидаторами. Нужных людей ищут чуть ли не по всей стране, среди разных государственных и не только служб, устраивая тщательный отбор среди кандидатов, так что ты должен гордиться оказанной тебе честью. Увы, обстоятельства сложились так, что недавно отдел понёс большие потери, так что туда сейчас будет идти срочный отбор людей, и ты первый среди тех кого выбрали. Моя задача — научить тебя не бояться убивать… Научить отбрасывать все лишние и ненужные мысли когда идёшь на дело и доводить его до конца, не смотря ни на что. И именно лес для этого самый подходящий полигон! Ведь именно тут лучше всего обучаться скрытному, тихому и незаметному передвижению, а хищные звери будут лучшими экзаменаторами! Впрочем, учёба в городе тоже будет, но чуть позже. Ты должен будешь научиться стать незаметным в любой местности, где бы ни оказалась твоя жертва. Уметь выследить её, обойти посты с охраной, и уничтожить без тени сомнений. Ибо если ты будешь сомневаться перед нанесением удара — ты умрёшь! — сурово глянул он на меня, — Я знаю, что ты маг, и маг с очень специфической направленностью дара, но это уже не моя головная боль. Магии тебя будут учить позже. Да, магический дар, безусловно, важен и может открыть тебе много возможностей в деле уничтожения целей, но в первую очередь тебе важно, повторюсь, научиться именно убивать, не важно как, всё остальное вторично. Слишком много у меня было учеников, которые не смогли переступить через свой некий внутренний барьер, и убить указанную цель, даже не смотря на то, что обладали колоссальной как магической, так и физической силой и умениями. Надеюсь, что ты окажешься не из таких… — вздохнул он, тяжело вставая со стула. Я же ошарашенно молчал. Вот так спокойно и без суеты мне объяснили, что я стану убийцей на службе у государства. Шикарные перспективы…

Сначала Кощей на меня вышел, теперь император… И никто меня не спросил, а хочу ли я вообще себе такой судьбы?

— А что будет, если я откажусь? — хриплым голосом спросил я у здоровяка.

— Да ничего, — пожал могучими плечами он, и зевнул, прикрывшись ладошкой, — Позвоню Петровичу, он увезёт тебя отсюда, возьмёт расписку о неразглашении, а дальше вы уже сами будете разбираться, что ты там и кому будешь должен. Наверняка с тебя возьмут не малую плату за магическую инициацию, закроют возможность учиться в высших учебных заведениях за счёт бюджета, и также закроют тебе дорогу на любые виды государственной службы. Впрочем, не исключаю, что ничего этого и не будет, а Петрович предпочтёт тебя отправить служить в какие-нибудь дальние края нашей необъятной родины. В полярный край, например. Это уже потом будет видно.

— Шикарные перспективы, — недовольно буркнул я, поёжившись. Холод я не любил, предпочитая обычно пережидать зиму в тёплых краях, так что этот вариант был точно не для меня.

— Ну а сейчас хватит отдыхать, и приступай к делу, — вдруг скомандовал он жестким голосом, — У меня там на заднем дворе банька стоит, поленница сложена, и колодец там же. Воды и дрова в баню наносить, печь затопить! Выполнять!

— Это уже учёба, что ли, началась? Как в фильмах, где мастера сначала заставляют учеников всякими работами по хозяйству заниматься, после многократного выполнения которых они вдруг становятся не хилыми мастерами в боевых искусствах? — поинтересовался я, выползая из-за стола.

— Что за глупости? Как можно научиться драться таская воду? — удивился он, — Нет, просто баню протопить надо. Говорю же, завтра на медведя идём, а он не любит резких запахов! От тебя же слишком сильно потом и городом воняет! Помыться надо.

Когда мы закончили все банные процедуры, которые включали в себя нещадное избиение моего бедного тела берёзовым веником, на улице уже наступила ночь. Я обессиленно рухнул на кровать, надеясь хоть немного выспаться, но среди ночи я вдруг проснулся от того, что кто-то положил мне подушку на лицо и стал душить…

Глава 10

Спросонья я не сразу понял, где нахожусь, и что вообще происходит. Кто-то пыхтел надо мной, прижимая к моему лицу подушку, я же дёрнулся, выворачиваясь из-под неё, махнул рукой, попав по чему-то мягкому, раздалось громкое «Ой», что-то глухо упало на пол, я соскочил с кровати, приготовившись драться на смерть, и замер, позволяя глазам хоть немного привыкнуть к темноте.

— Вот же вражье отродье… Ещё и кулаками махать вздумал! Вот ужо я тебя сейчас… — зловещим тонким голосом пробормотал кто-то, и на меня вдруг стал падать шкаф. Впрочем, делал он это очень медленно и неспешно, так что я успел подскочить к нему, и поставить на место, после чего я присмотрелся к тому месту, откуда доносился голос. Благо, глаза уже привыкли к темноте, да и из окна поступало немного света от висевшей на небе луны, чуть прикрытой облаками.

Из угла комнаты на меня мрачно сверкало глазами существо, очень похожее на моего домового. Такое же маленькое, с полметра в высоту, заросшее шерстью, с такими же глазами-пуговками угрюмо смотревшими на меня, маленькие ручки были сжаты в кулаки. В общем, копия моего Федьки, только выражение лица уж больно злое, да и одет под другому. Федька был обут в лапти, а на тело было одето что-то вроде длинной рубахи, тут же домовой был бос, из-за чего отчётливо было видно, что ноги его были тоже густо заросшие шерстью, а на теле было что-то вроде длинной, до колен, вязаной кофты. Тут он вдруг перестал стоять столбом, и, дико вереща, кинулся на меня с кулаками. Естественно, я не собирался стоять и ждать, пока меня начнут колотить, хоть и сомневался, что он мне сможет доставить серьёзные неприятности, так что встретил его нападение по футбольному — мощным ударом с ноги. Всё также вереща, домовой полетел в противоположную сторону, шмякнулся об стену, сполз по ней вниз, и затих. На какую-то секунду мне его даже жаль стало, настолько он жалко выглядел, но я отбросил сострадание в сторону. Домовой сам виноват. Не надо было на меня нападать.

— Слышь, ты. Тебе чё от меня надо, а? — угрюмо спросил я у барахтающейся на полу тушке. Настроение, мягко говоря, было не очень. Мало того, что меня завезли невесть куда без всякого моего на то согласия, и тут, вдали от цивилизации, мне три недели придётся жить, так ещё и убить пытаются всякие непонятные создания. Думаю, любой человек на моем месте к этой неведомой зверушке добрых чувств не испытывал бы, — Совсем озверел, на людей кидаться?

— На людей я бы и не стал кидаться… — не менее мрачно произнёс домовой, вставая, и опять сверля меня ненавидящим взглядом, — Но тебе, отродье нечистого, тут делать нечего! Моё дело защищать дом от подобных гостей! Думаю, хозяин только рад будет, если я избавлю его от тебя!

— А ты не думай. Пойди да спроси сначала, прежде чем всякую глупость творить, — усмехнулся я, — Я вообще-то здесь не по своей воле нахожусь, знаешь ли, и особого желания дальше тут гостить не испытываю. Вот только это уже не от меня зависит.

— Да вот ещё. Буду я хозяина из-за подобной ерунды будить. Я и без того знаю, что тебе здесь делать нечего! — он явно собрался опять на меня кинуться, но тут дверь в комнату распахнулась, и внутрь зашёл хозяин дома.

— Что за шум? Кому тут не спится? — пробасил он, и зевнул, прикрывшись огромной ладонью, — Слышь гость, ты чего буйный такой? Не устал, что ль? Так я мигом тебе дел найду! До утра будешь у меня воду из колодца поднимать, да по бочкам разливать!

— Не-не, спасибо, но я, пожалуй, откажусь, — поспешно открестился я от столь сомнительного удовольствия, — Мне вообще-то прекрасно спалось, пока ваш домовой не решил вдруг меня разбудить. Не устраивает его, видите, моё нахождение в этом доме, — без тени сомнений сдал я маленького поганца и даже кивнул на него, позабыв, что это племя далеко не каждый маг увидеть может, а не то что обычный человек. Только когда произнёс всё это, до меня дошло, что хозяин его и не увидит, но, к моему удивлению, тот повернулся к тому месту, на которое я кивнул, и нахмурился. Домовой аж присел от страха под его взглядом.

— Ефим! — рыкнул мой новый наставник, — Ты опять безобразничаешь? Я тебе сколько раз уже говорил, чтобы ты не смел пугать моих гостей?

— Но хозяин… — испуганно пискнул тот.

— Никаких но! — он аж ногой топнул возмущённо, — Всё дорогой. Теперь точно всё. Завтра же наговор найду по изгнанию домового из дома, и пойдёшь ты отсюда восвояси. А я лучше другого домового себе найду. Более хозяйственного, и такого, который не пойдёт против моей воли! А то взял моду своевольничать. Разбаловал я тебя… Надо было тебя каждый день сажать зерно перебирать, тогда времени на дурь у тебя не оставалось бы, ну да ничего. Завтра же ты вылетишь отсюда!

— Хозяин, не губи! — взвыл домой, заливаясь горючими слезами, и бросившись к ногам Сергеича, обхватило их своими лапками, — Ты же знаешь, что не можно домовому без дому! Погибну я тогда!

— Знаю, — согласился с ним тот, — И ты знаешь. Только почему-то это знание не мешает тебе идти поперек моей воли! Сколько раз я тебе говорил, чтобы ты не лез к моим гостям, а? И вот опять тоже самое! Нет, точно выгнать тебя придётся… — осуждающе покачал головой он.

— Не губи… — проскулил домовой, — Мы, домовые, должны дом защищать по Покону от таких, как этот… — кивнул он на меня, — Ну не можно кощееву отродью жить в доме, где живёт…

— Заткнись! — вдруг грубо оборвал его Сергеич, не дав мне услышать самое интересное — кто же он, собственно, такой. Вроде, не маг, а домового видит и знает о них. Домовой замолчал, и испуганно захлопал глазками-пуговками, преданно глядя на хозяина, — Это не тебе решать, кто тут может жить, а кто — нет! Тебе достаточно знать только одно, что это — мой гость! Всё, точка! — рыкнул он, никак не отреагировав на «кощеево отродье», хотя, по идее, должен был.

— Так, — внезапно успокоился наставник, и как-то недобро глянул на домового, — Нет, так дальше это продолжаться не может. В доме только один хозяин может быть, и это я. Я не допущу, чтобы ты и дальше шёл поперёк моего слова. Хватит. Ты обидел моего гостя, и теперь твоя судьба будет в его руках, — кивнул он на меня, — Как он скажет — так и будет. Что скажешь, Дмитрий, — повернулся он ко мне, — Изгнать мне его, или оставить, придумав какое-нибудь наказание? Ты пострадавшая сторона, тебе и решать, — он замолчал, в ожидание моего ответа, а испуганный домовой переводил тоскливый взгляд с него на меня и обратно.

Я задумался. Домовой этот поганец, конечно, тот ещё, но по сути-то он делал то, что заложено в него природой, так сказать, ну или этим их Поконом. Это с одной стороны. А с другой, если я решу простить его, то не получится ли так, что в следующий раз он подойдёт к делу моего устранения более творчески, и на меня, например, как-нибудь сверху не упадёт что-нибудь тяжёлое? Или вдруг в моей постели какая-нибудь гадюка окажется? Мне это надо, жить в постоянном ожидании какой-нибудь гадости?

— Пусть живёт, если поклянётся Луной больше ни словом ни делом не причинять мне вреда, — наконец решил я. Сергеич бросил на меня, как мне показалось, одобрительный взгляд, и повернулся к этому комку шерсти, — Слышал, что гость сказал? Клянись, или завтра же, а точнее, уже сегодня по утру пойдёшь прочь из дома.

— Клянусь Луной, что ни словом ни делом не причиню вреда нашему гостю, этому Кощееву отродью… — быстро залопотал домовой, и тут же хозяин прервал его.

— Не Кощееву отродью, а Дмитрию Чарторыйскому! Запрещаю тебе называть его иначе, нежели по имени! — раздражённо рявкнул он.

— Клянусь Луной, что ни словом ни делом не причиню вреда нашему гостю, Дмитрию Чарторыйскому, — поспешно поправился тот.

— То-то же! Наказание тебе я позже придумаю, — сурово произнёс наставник, — А теперь спать всем! Завтра будет тяжёлый день… — и он бесшумно, что было удивительно для такой здоровой туши, направился к выходу, так и не спросив меня ничего ни насчёт того, что я вроде как «Кощеево отродье», ни то, что я вообще увидел домового, ни о моём пожелании поклясться луной, как будто всё это не имело для него ровно никакого значения. И кто же такой этот наш хозяин, который видит представителей мира ночи, знает о Поконе и о том, как надо изгонять домовых? — мучительно размышлял я. Появилась даже мысль по расспрашивать о нём домового, но тот быстро исчез из комнаты, пробормотав еле слышно даже что-то вроде извинения и благодарности за моё решение не выгонять его.

Я ещё немного поломал себе голову над происходящим, а потом завалился спать. Надо будет ещё не забыть потом у Баюна поинтересоваться, какого лешего он не появился тогда, когда меня пытались лишить жизни. Про Тень уже вообще молчу. Сейчас такое чувство было, что встреча с ней мне лишь приснилась… — успела проскользнуть ещё у меня в голове мысль, а в следующую секунду я уже спал.

* * *

Я проснулся как-то разом от мощного позыва организма, чуть ли не кричащего мне, что нужно быстро найти особую комнату для уединения, иначе быть беде. Уж не знаю, сколько времени я проспал, так как часов в доме не было, а телефон мой уже успел разрядиться, так как перед поездкой я его не заряжал, но судя по яркому солнцу в окне и огромному желанию поскорее добраться до туалета, проспал я прилично, и сейчас явно было не раннее утро. Даже странно как-то, что мой новый наставник не разбудил меня с утра пораньше. Мне казалось, что одна из основных задач наставников по обучению своих подопечных было как раз не давание последним высыпаться, дабы те не тратили зря время на бесполезный сон.

Впрочем, об этом я ещё потом подумаю, а сейчас нужно было срочно приступать к поискам заветного кабинета, пока не стало слишком поздно. Я бодро соскочил с кровати и отправился на поиски, которые сразу как-то не задались. Метеором промчавшись по дому, я не обнаружил в нём ни искомую комнату, ни хозяина дома, у которого можно было бы уточнить её местонахождения. От отчаяния я уже даже был готов домового позвать, чтобы узнать у него, куда мне двигаться, но вовремя вспомнил, что на улице ещё есть баня, а значит есть шанс, что туалет вполне мог быть в ней. Конечно, это было бы сомнительным решением сделать его там, но мало ли, что в голове может быть у моего наставника? Так что не став дальше рассуждать, я ломанулся на улицу к бане. Дело осложнялось тем, что нужда моя была к сожалению, далеко не маленькой, уж простите за такие подробности. Иначе бы я вообще не заморачивался. Благо, лес кругом. Но вот присаживаться там где-нибудь в кустах я, мягко говоря, желанием не горел, справедливо опасаясь, что таким образом найду себе очередные приключения на свою пятую точку. Мало ли какая тут живность водится. Нет уж. Мы пойдём цивилизованным путём, — решил я, распахивая дверь бани.

Вчера, конечно, я тут был уже, но был уже поздний вечер, и я мог просто не увидеть нужную дверь. Нескольких секунд мне хватило, чтобы убедиться в отсутствии искомого, и выскочить на улицу. Ну не может же быть такого, что хозяину дома туалет вообще без надобности! Не в лес же он ходит каждый раз, это уж совсем глупо было бы! — резонно предположил я, наматывая круги под двору, пока не догадался обогнуть баню, где обнаружил какую-то одиноко стоящую будку, с вырезанным в двери сердечком. Без особой надежды на успех я ринулся к ней, и уже в нескольких метрах от неё догадался по запаху, что движусь в верном направлении, и ускорился.

Мне бы приостановиться и задуматься на секунду, тогда, глядишь, я бы и не совершил этой ошибки, но зов природы был сильнее голоса разума, и я распахнул деревянную дверь, чтобы тут же замереть столбом от ударившей в меня такой волны вони, что из моих глаз хлынули слёзы. Такой газовой атаки я ещё не испытывал никогда… А мне ведь довелось как-то получить прямо в лицо струю из газового баллончика. Я тогда по пьяни, ночью, когда вышел из клуба, до какой-то тётки докопался, поспешно проходившей мимо меня, вот и познакомился с газовым баллончиком. Нет-нет, ничего такого плохого я с тёткой совершать не планировал. Наоборот, я был в той стадии опьянения, когда хочется возлюбить весь мир, и начать я решил с той тётки, которая почему-то не оценила моей любвеобильности, и одарила струёй то ли газа, то ли чего-то другого, уж не знаю, чем их наполняют. Но слёзы тогда у меня минут двадцать из глаз лились. Я ещё додумался пойти в туалет в клубе умыться. Кто ж мог знать, что после этого нельзя мочить глаза водой? Впрочем, мы отклонились от темы.

Кое-как справившись с брезгливостью, и зажав пальцами нос, я всё же рискнул зайти внутрь, и встретился тут с очередной проблемой. Унитаза не было… Было сбитое из досок что-то вроде ящика, в центре которого была вырезана дыра. Как будто в очко бездны посмотрел… — предположил я, осторожно заглянув внутрь, но делать было нечего. Больше терпеть я уже не мог, так что пришлось кое-как устраиваться… Но это было полбеды. Только сделав своё чёрное дело, я осознал, что не взял с собой бумагу. После недолгих поисков выяснилось, что тут её тоже нет… Это будут очень долгие три недели! — понял я, аккуратно выглянув за дверь и обнаружил неподалёку от туалета лопухи…

Через несколь

Глава 1

Я даже дёрнуться не успел, когда чёрная фигурка вдруг метнула в мою сторону один из мечей, который как молния пронёсся рядом с моим ухом, и пронзил подкрадывающегося ко мне со спины вампира. Он рухнул на пол, и буквально через пару секунд рассыпался пеплом. Я огляделся. Все тела вампиров исчезли, и лишь толстый слой пепла, укрывший пол, напоминал о том, что ещё недавно они тут были.

– Странно, я думал, что вампирам обычное железо не страшно, – пробормотал я тихо.

– Обычное не страшно, – донесся от загадочной фигуры не громкий женский голос, – А вот железо с примесью серебра, которое было закалено в крови высшего демона, очень даже страшно. С-смертельно страшно… – прошипела она мне на ухо, оказавшись вдруг рядом со мной. Её глаза оказались так близко рядом с моим лицом, что я буквально всем телом почувствовал ту жажду убийства, которые они почему-то излучали по отношению ко мне.

– Спасибо, кстати, за помощь. Кто вы и чем я обязан подобному вниманию к моей скромной особе? – немного нервно поинтересовался я. Трудно, знаете ли, не нервничать, когда рядом с вами стоит девушка, по какой-то причине явно вас ненавидящая, и при этом с острыми предметами в руках.

– Я – Тень. Твоя Тень, которая отныне будет теперь следовать за тобой повсюду… Везде, куда бы ты не отправился, я буду рядом с тобой, следить за тобой, защищать тебя, ведь ты теперь мой, и только мой… – безэмоционально шептала она мне на ухо, – Я никому не позволю тебя убить, ведь ты будешь исключительно моей добычей. Да, не сразу… Сначала надо исполнить наш с тобой контракт, но когда он закончится… Я приду за твоей жизнью…

– Какой ещё контракт? И я не хочу быть ничьей добычей!! – возмущённо завопил я, но она лишь тихо рассмеялась в ответ.

– Боюсь, что от твоего желания уже ничего не зависит, – тихо прошелестела она, – Ты призвал меня, а значит, согласился со всеми условиями найма, даже если не знал про них…

– О боже… Как же мне хреново… – донёсся с пола стон моей новой помощницы, которая к моему удивлению оказалась всё же живой. Я буквально на секунду отвлёкся на неё, но когда попытался перевести взгляд на эту Тень, то её уже тут не оказалось.

– Не знаю, кто это был, но она появилась очень.... Вот прямо ОЧЕНЬ вовремя. Вампиров было слишком много. Ещё бы чуть-чуть, и всё закончилось бы для нас весьма печально, – тихо муркнул Баюн, подходя ближе. Выглядел он не важно. Весь потрёпанный, подранный. Когда-то великолепная шерсть свисала клочьями. Чем это они его так, интересно? Неужто зубами? Баюн улёгся на пол, стал вылизываться, и буквально на глазах его раны начали затягиваться.

– С ума сойти! Что тут произошло? Это ты их?? – засыпала меня вопросами ошеломлённая Дара, подошедшая ближе и рассматривающая груды пепла на полу. Вот по ней, кстати, было совсем не видно, что ещё недавно тут шло кровопролитное сражение. Видимо, её вырубили в самом начале, вот потому на ней это почти не отразилось. Только здоровенная шишка на лбу подсказывала о произошедшей с ней неприятности.

– Почти, – уклончиво ответил я, – Баюн вон ещё помог, – кивнул я на продолжавшего вылизываться кота. Почему-то я не хотел рассказывать ей об этой Тени. Что-то мне подсказывало, что о ней лучше особо никому не распространяться. Особенно, этой ведьме, с которой ещё неизвестно что будет дальше. Мало ли… Вдруг она просто свою игру ведёт? О коварстве ведьм я уже был хорошо наслышан.

– Да, Баюн мог, – тихо пробормотала она, мельком глянув на кота, и ощутимо вздрогнув при этом. Так значит, она его видит? Ну что ж, буду иметь ввиду.

– Баюн да, красавец был. А вот ты малость подкачала… – покачал головой я, – Не ожидал, что ведьмы такие слабые…

– Мы не слабые! – вскинулась девушка, – Просто непосредственно участие в боевых действиях это не наш путь. Наша стезя – это зелья, колдовство, заговоры, проклятья, интриги. В общем, всё то, что требует длительной подготовки.

– Жертвоприношения ещё, – подсказал я с усмешкой.

– Да, и они, – без тени смущения кивнула она, – Напрямую в сражениях мы обычно не участвуем. Для этого у нас при необходимости прислужники из мужчин есть. Но против вампиров они не бойцы. Ты же меня просил просто подыграть тебе на встрече с подружкой. Про битву с вампирами речи не было.

– Ладно, можешь дальше не оправдываться. Всё с тобой ясно, – отмахнулся я, – И давайте валить отсюда, пока полиция не нагрянула.

– Но как же быть с твоей подружкой? Вопрос-то получается у тебя с ней не закрыт? – уже выходя из кафе, поинтересовалась молодая ведьма. Я лишь поморщился на это.

– Сам потом с ней разберусь. Не до неё сейчас, – буркнул я. В сравнении с той загадкой, что загадала мне Тень, это всё казалось полной ерундой.

После того, как мы выбрались на улицу, ведьма уехала домой, а я направился в общагу, с твёрдым намерением не вылазить больше с территории университета никуда без крайней на то необходимости. Вот прям совсем крайней! Встреча с вампирами на меня произвела неизгладимое впечатление. Если бы не эта Тень, то сегодня скорее всего меня бы не стало. Даже Баюн бы, молча вышагивающий сейчас рядом со мной, не спас. И я так понимал, что встретился в их лице с далеко не самыми сильными представителями нечистый силы, ну, или к кому они там относятся. В какой-то момент я даже пожалел, что вообще ввязался бы в эту авантюру с магией. Жил бы лучше обычной жизнью, и не знать бы не знал об этой стороне мира. Даже возможность управлять магомобилем уже не так сильно манила меня и не казалась достойной компенсацией всем обрушившимся на меня неприятностям.

– Ты эта… Не расстраивайся так… – буркнул кот, как будто прочитав мои мысли, – Всё не так плохо, как выглядит. Тебе надо просто поскорее освоиться со своей силой, и большая часть детей ночи сами будут обходить тебя стороной, когда заработаешь себе определённую репутацию. К тому же, как я понял, ты теперь под ещё одной, весьма серьёзной, охраной.

– Угу. Охраной, от которой самой возможно придётся защищаться, – съязвил я, поёжившись, и невольно оглядываясь по сторонам в поисках этой Тени. Мы шли по территории университета, и я был уверен, что она тоже где-то тут. Совсем рядом.

– Не дёргайся, – лениво посоветовал кот, не забывая высматривать свою пассию, – До завершения магического контракта она тебе точно ничего не сделает, так что какое-то время у тебя есть. Магические контракты обычно заключаются не меньше чем на год, так что расслабься, в ближайшее время она тебе точно ничего не сделает. Осваивайся поскорее с силой, и тогда к окончанию контракта она тебе будет не страшна.

– Да кто она такая вообще? С чего она взяла, что я с ней какой-то там контракт заключил? – не сдержал я возмущённого вопля, пользуясь тем, что в выходной день тут никого рядом со мной не было.

– Да какая разница, кто? Для тебя это сейчас в общем-то и не важно, – глубокомысленно заметил Баюн, – Кто-то из призванных существ. Их существует великое множество видов. Ты каким-то образом ухитрился призвать одного из них, и призыв в данном случае и является контрактом. Этим призывом ты подтвердил, что тебе требуется чья-то помощь и согласился на оплату, вот и всё. То, что ты умудрился сделать это без умысла и по незнанию не освобождает тебя от ответственности. Это будет для тебя ещё одним уроком, в следующий раз будешь думать, прежде чем что-то сделать. Так, мне пора, – вдруг резко сменил он тему, уставившись в сторону каких-то кустов. Присмотревшись, мне показалось, что я вижу чей-то хвост. Он не прощаясь не торопливо посеменил в ту сторону, и до общаги я уже добрался в гордом одиночестве.

По случаю выходных дней, моя комната пустовала. Оба моих соседа свалили к родне, и я мог расслабиться в полном одиночестве. Для начал я завалился на кровать и по дремал пару часиков, а потом, когда проснулся, мой желудок подсказал мне, что не плохо бы уже чем-нибудь и подкрепиться. От утреннего кофе в организме не осталось ни следа. И только сейчас я понял, как сглупил. Во что мне мешало по дороге сюда заглянуть в магазин и закупиться жратвой? И как теперь быть? Опять за ворота идти в поисках очередных приключений? Чё-то как-то не тянет, – решил я, и повернулся на другой бок, не торопясь вставать.

Хотя, должны же тут где-то кормить студентов? Да и кафешка здесь вполне может быть, – осенило меня, и я сразу же вскочил с места. Надвигался вечер, и надо было поспешить с поисками. Сомневаюсь, что местные заведения питания работают допоздна.

Спустя час блуждания по территории удалось выяснить, что сегодня, похоже, я лягу спать голодным. Студенческая столовая в выходные не работала, как и единственное кафе, а друзей, которых можно было бы попросить сгонять до магазина, у меня пока тут не было. Облом. Какое-то время моё чувство голода боролось с разумом, пытаясь уговорить уговорить по быстрому метнуться до магазина, но разум всё же победил. Что-то мне подсказало, что от одного дня голодания я точно не умру, а вот ещё одну встречу с какой-нибудь нечистью могу и не пережить. Утро вечера мудренее! – решил я, и завалился спать. Говорят, во сне голод легче переносить, вот и проверим.

Уснул я быстро, вот только нормально выспаться мне не дали. Я не знаю, сколько было времени, когда меня разбудил дикий стук где-то рядом, но за окном ещё было темно. На какое-то время шум затих, я повернулся на другой бок, и опять собрался провалиться в спасительный сон, как стук раздался с ещё большей силой, и в этот раз он сопровождался голосовым аккомпонементом.

– Людка, открывай! Я знаю, что ты тут! – донёсся до меня явно пьяный мужской голос, – Открывай, говорю, пока дверь не выломал! Долго ты мне ещё будешь голову морочить? Открывай, поговорить надо!

Я и без того был не в слишком хорошем настроении, а столь резкая и несвоевременная побудка лишь ухудшила его. Неведомая мне Людка голоса не подавала, невидимый мужик или парень угомониться никак не желал, и не было слышно, чтобы кто-то пытался его успокоить, так что ещё через пару минут этого концерта я не выдержал, встал с кровати, и прямо как был, в трусах, отправился глянуть на это выступление, с чётким намерением выписать артисту пару аплодисментов по печени.

Только выйдя в небольшой коридор, который был общим для моей и ещё одной комнаты, с жителями которой я пока не был знаком, и в котором располагались двери в ванную комнату, туалет и проход в небольшую кухоньку, я сообразил, что ломились как раз таки в нашу общую дверь, ведущую в общажный коридор, которая почему-то оказалась закрыта, хотя я точно её не закрывал, а во второй комнате никто не подавал признаков жизни. Или там тоже все уехали на выходные, или пока неизвестная мне Людка усиленно изображала вид, что никого нет дома.

– Людка-а-а! – опять донёсся вой из коридора, и очередной удар в дверь. Почему-то комендант никак не реагировал на столь вопиющее нарушение порядка, ну да ничего. И без него разберёмся. Не став больше тянуть время, я решительно подошёл к двери, открыл замок, и распахнул её. Напротив обнаружился парень лет двадцати двух-трёх на вид, как и ожидалось, в состоянии лёгкого не стояния. Он держался одной рукой за дверной косяк, вторая зависла в воздухе, сжатая в кулак, а изумлённые глаза пьяно уставились на меня.

– Ты н-не Людка-а… – печально резюмировал он, кивнув каким-то своим мыслям.

– К счастью, нет! – рыкнул я, – И даже не Руслан! Свалил нахрен отсюда, и чтобы я тебя здесь больше не видел и не слышал! – у парня был до того расстроенный вид, что я даже невольно пожалел его. Может у него несчастная любовь? Пусть живёт пока. Я захлопнул дверь, и поплёлся обратно, стараясь не обращать внимание на жалобный вой желудка. Но едва дошёл до своей двери, как сзади опять бухнули в дверь.

– Людка-а-а!

– Твою ж мать! – вся жалость куда-то испарилась, я быстро развернулся, и пошёл обратно. Через секунду я распахнул дверь, за которой обнаружился всё тот же тип, мутным взглядом уставившийся на меня.

– Люд-дку поз-зови… – больше он ничего сказать не успел, так как я с размаху засадил ему в челюсть с правой, и того как ветром сдуло. Только пятки мелькнули. Я аккуратно закрыл дверь, и пошёл обратно. Если он и этого урока не поймёт, то в следующий раз вообще с лестницы спущу.

Когда я уже открыл дверь в свою комнату, соседская дверь вдруг приоткрылась, и оттуда показалась прелестная головка весьма симпатичной девушки, с чуть растрёпанными каштановыми волосами, и огромными карими испуганными глазами. Я засмотрелся, и аж про свой голод позабыл.

– Он… Ушёл? – нерешительно спросила она тихо, глядя на меня.

– Ну-у… – протянул я, сомневаясь, что мне стоит рассказывать ей все нюансы моего общения с тем парнем, – Можно и так сказать. Думаю, что он больше нас не побеспокоит.

– Слава богу… – с облегчением выдохнула, – Ты уж извини меня, что из-за меня тебе поспать нормально не дали. Он как выпьет, совсем дурной становится. Собственно именно поэтому я его и бросила, а он никак с этим смириться не может. Обычно комендант его сразу утихомиривает, но сегодня он почему-то не пришёл на шум. Спасибо тебе, что угомонил его.

– Не за что, – благодушно махнул рукой, с интересом наблюдая, как она забывшись высунулась из-за двери, и оказалось, что она одета в весьма лёгкую и короткую ночнушку, почти не скрывающую её великолепную фигурку. Как-то вдруг сразу вспомнилось, что за всё время моего нахождения в этом мире мне так ничего не перепало в плане секса, что было довольно прискорбно, на самом-то деле, и молодой растущий организм каждое утро отыгрывался на мне, усиленно намекая, что пора бы уже этот вопрос хоть как-то решить. Нет, был, конечно, тот случай с Дарой, но я его в расчёт не брал. Слишком там всё спонтанно и быстро вышло. И тут мой живот предательски заурчал, как бы говоря, что секс это конечно хорошо, но еда всё же поважнее будет.

– Ого! Вот это рык! – не обидно рассмеялась она, – Давай я тебя хоть накормлю в благодарность за спасение. Я как раз сегодня вечером картошки с курицей нажарила. Думала, что соседка голодная со смены приедет, а она неожиданно к родителям уехала. Ты как, не откажешься? Понимаю, что на ночь вредно, но желудку это не объяснишь.

– Не откажусь. Мой желудок мне этого не простит, – усмехнулся я, и только тут сообразил, что стою перед ней в одних трусах, и поспешно прикрылся дверью, – Извини. Я сейчас, оденусь только.

– Да уж не помешает, – опять звонким колокольчиком рассмеялась она, – Лучше поздно, чем никогда. Ой! – спохватилась вдруг она, обратив внимание, что она уже целиком вышла из-за двери, и я не свожу восторженного взгляда с её весьма симпатичных стройных ножек, обнажённых чуть ли не до бедра, и тут же спряталась обратно за дверь, – Ты это… Одевайся и на кухню приходи. Я сейчас накину на себя что-нибудь и подогрею тебе.

Мы разошлись по комнатам. Я быстро натянул на себя футболку и шорты, заглянул в ванную комнату, где на всякий случай почистил зубы, и пошагал на кухню, откуда уже доносились умопомрачительные запахи жареной картошки и курицы, да так, что мой желудок аж предвкушающе взвыл, сообразив, что скоро его будут кормить.

А жизнь-то, кажется, налаживается, – решил я, вгрызаясь в куриную ногу, и с интересом наблюдая за порхающей по кухне девушкой, накинувшей на себя лёгкий халат и наливающую нам чай, не забывая при этом щебетать, рассказывая подробности общажной жизни. Я перехватил парочку её заинтересованных взглядов в мою сторону, и понял, что, кажется, ещё одна моя проблема скоро разрешится. Тьфу-тьфу-тьфу, – сплюнул я, и тихонько постучал по деревянному столу, чтоб не сглазить. В условиях местной жизни я как-то очень легко и быстро стал суеверным.

Глава 2

– Так значит, вампиры говоришь? – задумчиво пробормотала ёкай, сидя прямо на мне, – Совсем страх потеряли, сволочи. Правильно сделал, что уничтожил их. Другие теперь поостерегутся лезть к тебе. В Москве их всего три семьи было, теперь, значит, две осталось. Глав семейств я знаю, очень осторожные твари. Нет, они к тебе точно не полезут. И не отвлекайся давай! Дальше отжимайся. Ещё двадцать раз.

– Хотелось бы верить, – просипел я, возобновив отжимания, что было довольно не просто. Весила эта ёкай будь здоров, и отжиматься с таким грузом было очень тяжко, – Вот только их не я убил, я же говорил, – я решил не скрывать от неё про эту Тень, надеясь, что может хоть она расскажет что-нибудь про неё.

– Она – призванное тобой существо, находящееся у тебя на контракте, так что всё, что она сделает, все будут записывать на твой счёт, – отмахнулась Людвига, – И о подобных случаях, когда призванное существо в качестве оплаты за свой призыв забирало жизнь призвавшего я тоже знаю. Вот только есть нюанс. Она не может убить тебя исподтишка, только в честном бою! Так что всё в твоих руках. Осваивайся со своей силой, становись сильнее, и она будет тебе не страшна.

– Да я бы рад освоиться, вот только понять не могу, как наши занятия спортом повлияют на моё магическое мастерство! – не сдержал я лёгкого недовольства, хотя настроение было на удивление просто замечательным. Наши с Людой полуночные посиделки закончились в одной кровати, и на утро я просто фонтанировал энергией и отличным настроением. Даже не думал, что одна ночь любви способна так меня осчастливить. Честно говоря, инициатором перехода наших отношений на новый уровень оказался не я, а девушка. Я, помня, как тут некоторые дамы реагируют на определённые намёки, к решительным действиям переходить не спешил, но на мою радость, девушка в итоге взяла инициативу в свои руки, и остаток ночи я провёл в её комнате. И я даже не представлял, что моё новое тело окажется способно на такие сексуальные подвиги. Раньше у меня столь длительных марафонов не было. Или это сказывается, что там я не просыхал, а тут, к своему собственному удивлению, не пью почти? Не важно, в общем. Главное, что я не подкачал, и Люда, как я понял, была мной очень довольна. Я и сам-то не смотря на то, что почти не спал, чувствовал себя просто великолепно, а довольная улыбка не желала покидать моих губ.

– Если бы ты мог оперировать своей силой, то в этом не было бы необходимости, но ты до сих пор не можешь, – менторским тоном стала объяснять ёкай, всё так же сидя на мне, – Для того, чтобы ты смог выплеснуть свою силу, мы и должны довести твой организм до изнеможения. В идеале, надо бы ещё тебе угрозу для жизни создать, но у тебя и так её вчера было больше, чем достаточно. Даже странно, что у тебя так и не вышло почувствовать её. Ещё по хорошему тебя надо бы морально задавить, а то ты сегодня так отвратительно фонишь радостью и счастьем, что, боюсь, ничего не выйдет. Даже спрашивать не буду, что тебя так осчастливило, – сердито закончила она, – И будь так добр, приструни уже своего кота! Он всем «слышащим» сегодня спать не давал! Целый концерт устроил под окнами! Я понимаю, конечно, что весна, время любви и всё такое, но ещё одну такую я ночь не переживу! Или, что вернее, он. Кто-то из нас, в общем, умрёт точно. Ладно бы ещё пел что-то нормальное и современное, так ведь он арии из опер распевает, ещё и отвратительно фальшивит при этом.

– Ого! Неужто он всё же добился своего, и у него тоже была ночь любви? – невольно восхитился я.

– Что значит, тоже? Так вот почему ты такой довольный! – прозрела вдруг ёкай, и вдруг отвесила мне подзатыльник, – Ты!! Я для чего тебя в общежитие поселила? Чтобы ты мне тут девок портил? Не смей! Ай! – вскрикнула тут она, когда я стряхнул её с себя и встал.

– Знаете что, Людвига Валбетовна… – начал я, пристально глядя на неё, из-за чего её маскировка дала трещину, и начал проявляться истинный облик,– Я, конечно, весьма признателен вам за помощь, но давайте вы всё же не будете вмешиваться в мою личную жизнь? Мы все тут люди взрослые, и как-нибудь сами разберёмся со своей сексуальной жизнью, без вашей помощи. И с Баюном я говорить не буду. Если вам что-то не нравится, скажите ему сами об этом. А сейчас я предлагаю вернуться к нашему делу. Хватит уже разминки, давайте к чему-нибудь серьёзному перейдём. А то я такими темпами буду силу до осени тут у вас пробуждать, чего мне не хотелось бы. В мои планы на лето не входит проживание в общаге и занятия с вами.

– Посерьёзнее, говоришь? – угрожающе прошипела ёкай, вставая и принимая прежний облик красивой женщины, – Ладно. Будет тебе посерьёзнее. Сам напросился. Потом не жалуйся. Пошли, – не дожидаясь моего ответа, она быстрым шагом пошла на выход из спортзала. Я чуть замялся, но всё же пошёл за ней, хоть и предчувствовал какой-то подвох.

– Заходи, – пропустила меня вперёд ёкай, открыв передо мной мощную бронированную дверь.

– Только после вас, – попытался отмазаться я, с опаской взглянув на тёмный проход. Препод привела меня к какому-то мрачному четырёхэтажному зданию, где мы спустились в подвал, вход в который напоминал скорее вход в какой-то бункер, а не обычный подвал, не встретив никого на своём пути. Не знаю, что она задумала, но мне это всё уже не нравилось.

– Да не трусь ты! – подтолкнула она вперёд, – У меня просто кое-какое дело ещё есть, так что подождёшь меня здесь пару минут. Не бойся, не съедят тебя тут.

– Да я и не боюсь, – неубедительно соврал я, и всё же шагнул внутрь. Действительно, глупо чего-то бояться на территории университета. Не так ли? – постарался убедить я сам себя, и тут дверь за моей спиной захлопнулась, и глухо лязгнули затворы, отрезая меня от внешнего мира.

– Эй! Что за дела? – грозно рявкнул я, чуть не сорвавшись на фальцет, оборачиваясь к двери, но ответа мне не было. Лишь вдруг вспыхнул яркий свет, чуть не ослепивший меня, и, чуть проморгавшись, я обнаружил, что нахожусь в абсолютно пустом огромном помещении с бетонными стенами и очень высоким потолком. Метров десять в высоту, не меньше. Голые серые бетонные стены уходили вверх, где под самым потолком обнаружились несколько длинных узких окон, сейчас чем-то закрытых. Вроде, никакой угрозы видно не было, но я всё больше озадачивался вопросом, что же задумала эта ёкай? Может, решила, что я какой-то сексуальный маньяк, и задумала поселить меня тут, чтобы я не мог добраться до девушек? Да не. Бред какой-то. Тут ни кровати, ни туалета нет. Да вообще ничего нет, даже стула завалящего, чтобы я мог свою пятую точку примостить.

Тут мои размышления были прерваны каким-то скрежетом сверху, одно из окон вдруг открылось, и в нём показалась голова ёкай.

– Ты как тут? Не скучаешь? – весело крикнула она.

– Пока не успел заскучать, – с лёгкой опаской отозвался я, – Что вы задумали?

– О, ничего опасного для жизни, будь уверен, – подмигнула она, – Ты же сам просил что-нибудь серьёзного? Ну так держи. Серьёзней уже некуда, – она с видимым трудом что-то подняла, и в окне показался ствол… Пулемёта? – я аж вспотел моментально от подобного зрелища.

– Это мой любимец. Пулемёт «Дровосек» тульского оружейного завода, калибра семь шестьдесят два миллиметров, – с любовью в голосе познакомила она нас, ласково похлопав по стальному монстру рукой, – Очень серьёзный аргумент. Думаю, он тебе поможет.

– Поможет? Да он меня убьёт! – возмущённо завопил я, и отошёл подальше от этой парочки, в дальний конец комнаты, – Надеюсь, ты не собираешься стрелять из него по мне??

– Что за глупые вопросы? Конечно, собираюсь! Иначе зачем мне вообще было бы тебя сюда приводить? – строго ответила она, чем-то лязгнула сверху, и ствол этого монстра уставился на меня, а у меня внутри все похолодело и сжалось. Вдруг почему-то очень захотелось в туалет.

– Мне казалось, что мы пришли сюда, чтобы помочь мне, а не убить! – попытался воззвать к её разуму.

– И ты совершенно прав! Так и есть! – всё так же весело ответила она, и стальной монстр вдруг грозно рявкнул, чуть не оглушив меня, и в следующий момент что-то с силой прилетело мне в живот и грудь, выбив из меня дыхание, и откинув меня на стену.

Я застонал от нахлынувшей боли, и бросил испуганный взгляд вниз, ожидая увидеть реки крови, но ничего такого не обнаружилось.

– Правда, здорово? Резиновые пули. Убить не убьют, наверное. Если в глаз не попасть, конечно. Но неприятных впечатлений будет масса. И эта. Регенерация у тебя сейчас сумасшедшая, конечно, все переломы будут быстро зарастать, но вот боль от них ты в полной мере ощутишь, – донёсся сверху отвратительно довольный голос, – Так что лично я бы на твоём месте на месте всё же бы не стояла, уж извини за тавтологию. Бегай, уклоняйся, ну и пытайся призвать силу, – посоветовала она, и я еле успел упасть на пол, уходя от очередной очереди, кувыркнулся в сторону, вскочил на ноги, и понёсся под ту стену, сверху которой по мне стреляли, уходя в слепую зону, где обессиленно прислонился к стене, переводя дух.

– Эй! – донёсся сверху её голос, – Хватит прятаться! Смысл занятия вовсе не в этом. Вылезай!

– Да вот хрен тебе, – чуть слышно пробормотал я, вовсе не собираясь выполнять её требования. Я, конечно, сам хотел побыстрее пробудить свою силу, но не такой же ценой?

– Та-а-ак… – зловеще протянули сверху, – Не хочешь, значит? Ладно… Тебе же хуже.

Ёкай замолчала и затихла. Я же насторожился, предчувствуя, что ничем хорошим это для меня не закончится. И, к сожалению, оказался прав. На противоположной от меня стене вдруг открылось ещё одно окно, там показался всё тот же ствол пулемёта, который моментально разразился длинной очередью в мою сторону. Так как я ожидал какого-то подвоха, то стартанул с места едва его заметив, петляя как заяц, помчавшись к той стене. Как я ни старался уклоняться, но всё же несколько пуль в меня попали. В руку, ногу, и живот. Так что до стены я добрался хромая и матерясь во всё горло, пообещав, что рано или поздно доберусь до этой дуры, и оторву ей всё, что можно оторвать.

– Боюсь-боюсь, – ехидно ответили мне сверху, – Ты для начала выживи вообще, чтобы все эти угрозы реализовать. А пока можешь перевести дух. Как-то не горю я желанием туда-сюда по коридорам бегать с тяжеленным пулемётом. Мы пойдём другим путём, – многозначительно закончила она, и замолчала.

– Внимание отвлекает, падла, – догадался я, и ещё пристальнее стал следить за окнами. Наверняка решила, что я щаз тут расслаблюсь, и она меня врасплох застанет. Вот уж хренушки ей. Такого удовольствия я ей точно не доставлю. Хотя бегать сейчас сложнее будет с раненой ногой. Или нет? – озадачился вдруг я, только сейчас сообразив, что нога уже не болит. Это как это? Вот только минуту назад я был вообще уверен, что перелом получил, а сейчас уже не болит ничего. Ни нога, ни рука, ни рёбра. Неужто уже регенерация сработала? Так быстро?

Я до того удивился произошедшим переменам в моём многострадальном организме, что даже не сразу среагировал на появившийся ствол пулемёта в окне напротив. К моему счастью, ёкай почему-то немного замешкалась, и стала водить стволом в разные стороны, пока не нацелилась на меня, так что я успел стартануть с места до того, как она открыла огонь, и тут вдруг мне прилетела целая очередь в спину, сбившая меня с ног, и заставив мою тушку закувыркаться по бетону.

– Сюрприз! – донёсся до меня сзади отвратительно довольный голос ёкай, – Дмитрий, познакомься с моей помощницей, Анечкой. Анечка, милая, выгляни, покажись молодому человеку.

– Приветики! – показалось в окошке какое-то рыжее чудо с улыбкой на всё лицо, и замахало мне приветливо рукой. Я лишь просипел что-то в ответ невразумительно, вяло пошевелив рукой. Всё тело болело от многочисленных попаданий, и в груди появилось страстное желание кого-нибудь убить. Сейчас я уже всерьёз рассматривал вероятность того, чтобы лишить жизни одну чокнутую ёкай.

– Ну всё, познакомились, и довольно! – строго крикнула та, которую я только что поминал добрым словом, – Продолжаем дискотеку!

Сверху опять донёсся какой-то металлический лязг, я из последних сил дёрнулся в сторону, и раздался грохот пулемётной очереди. Под градом ударов я рухнул на колени, и закрыл лицо руками, чувствуя, как со всех сторон в меня лупят пули. Чувство какой-то безысходности поселилось во мне. Я в упор не представлял, что мне делать дальше. Убегать было бесполезно. Пуля всё равно будет быстрее. Спрятаться негде. С наличием пулемётов с двух сторон слепых зон не осталось.

– Эй! Ты там сдох, что ли? Шевелись давай! – донёсся до меня откуда-то издалека голос ненавистной ёкай. Сдох, говоришь? Не дождёшься!! Волна бешенства накрыла меня с головой, и я медленно встал, не обращая внимания на продолжавшие барабанить по мне пули, и повернулся к поганой нечисти, вздумавшей издеваться надо мной.

– Ох, а взгляд-то какой! Я сейчас обмочусь тут от страха! – весело крикнула ёкай в перерывах между очередями, – Смотри, будешь так глаза пучить, из орбит вылезут! Или ты просто срать хочешь? Придётся потерпеть тогда.

Бешенство забурлило во мне ещё сильнее, тщетно ища выхода наружу, и не находя его. Меня аж трясло, и желал я сейчас лишь одного. Добраться до этой многоножки, и по обрывать ей все её щупальца. Медленно. С чувством, толком и расстановкой, чтобы она в полной мере прочувствовала всё удовольствие от процесса.

Я стоял, покачиваясь под градом пуль, и уже почти не чувствуя боли, полностью растворившись в своей злости. Клянусь, если бы она сейчас вдруг оказалась рядом со мной, то её ничто не спасло бы. Она в полной мере заслужила смерть, и я понял, что готов сделать ей такой подарок. Отправить в небытиё, где её ждёт полное забвение и покой. Что может быть лучше? Я медленно поднял в сторону неё руку, сам не сознавая, что делаю, и какая-то дикая мощь сорвалась вдруг с моих пальцев в виде целого десятка чёрных лент, и устремилась к окну, за которой пряталась так, которой я собирался подарить вечный покой.

Ленты шустро втянулись в окно, оттуда до меня донёсся дикий визг, и воцарилась тишина. Я удовлетворённо улыбнулся, и потерял сознание.

Приходил в себя я тяжело. Всё тело ломило и крутило от боли, голова раскалывалась, и мне было откровенно страшно открывать глаза, так как я догадывался, что это простое действие добром не закончится, и так и вышло. Стоило мне едва их приоткрыть, как на меня обрушилась такая головная боль, что я не выдержал, и застонал. К горлу подкатила тошнота, и мне стоило не малых усилий сдержать себя. Ещё не хватало мне тут в собственной блевотине захлебнуться.

– Приветик! – набатом в моих ушах прозвучал знакомый весёлый голос, отдаваясь в голове очередным приступом боли, и мне очень сильно захотелось удавить собеседника. Точнее, собеседницу, так как по голосу я узнал ту Анечку, с которой меня недавно так своеобразно познакомила ёкай.

– Ты в порядке? – не сдавалась она, не дождавшись моего ответа.

– Тиш-ше… – еле слышно прошелестел я.

– Ой… Извини, – сбавила она сразу же тон, – Пить хочешь?

– Да, – прошептал я, только сейчас почувствовав, что и в самом деле меня мучит жажда. Моё горло пересохло так, как будто я пару недель даже капли воды в рот не брал. Через пару секунд к моему рту поднесли стакан, и я с облегчением ощутил, как меня наполняет живительная влага. Глаза я пока открывать больше не рискнул, и так и лежал с закрытыми глазами.

– Тебе лучше? – участливо спросила девушка.

– Немного… – тихо ответил я, – Как там Людвига Валбетовна?

– Не переживай, с ней всё хорошо! – оживилась опять она, – Ей к подобному не привыкать, так что она подготовилась заранее, взяв с собой защитные амулеты, которые её и спасли.

– Какая жалость, – хотел было сказать я, но сдержал свой порыв. Ничего. Я всё равно до неё доберусь. Чуть позже.

– А что же она не навестила меня? – лениво поинтересовался я.

– Да её в срочную командировку на родину отправили. На месяц. Она просила передать тебе большой привет, – простодушно пояснила Анечка, – Сказала, ты большой молодец, и вы продолжите занятия, когда она вернётся. Из общежития тебе велено не съезжать пока, осваиваться со своей силой. Когда тебя выпишут отсюда, тебя будет ждать ректор. Поговорить с тобой хочет. А пока можешь рассчитывать на мою помощь!

– Ясно, – задумчиво пробормотал я, и всё же рискнул приоткрыть глаза, и глянуть на девушку. Моё первое впечатление о ней подтвердилось. Совершенно очаровательное солнечное создание, с вечной улыбкой на губах, копной рыжих волос, и лукавыми веснушками на носу. Её большие глаза смотрели на мир чуть наивно и открыто. Дитя дитём, в общем, не смотря на то, что фигурка у неё была очень даже ничего. Белая футболка обтягивала довольно полную грудь, а джинсы в облипочку лишь подчёркивали длину и стройность её ног. И всё же почему-то я не мог смотреть на неё как на объект сексуального внимания. Большой ребёнок, честное слово. Ну, а ёкай… Никуда она не денется от меня. И если думает, что за этот месяц я успокоюсь и прощу её, то глубоко заблуждается.

Глава 3

– Ну, здравствуй, Молчун, – мрачно поздоровалась Мира, входя в мою палату. Я крепко зажмурил глаза, в надежде, что мне померещилось, но к сожалению, когда я их открыл, то картинка не изменилась. Девушка подошла уже совсем близко к кровати, и строго смотрела на меня, держа в руках какой-то пакет. А удивился я потому, что лежал не в обычной городской больнице, а в больнице, находящейся прямо на территории университета, и всех подряд сюда не пускали. Только родственников.

Прошло уже два дня с того момента, когда я подвергся настоящему обстрелу, но даже не смотря на мою бешеную регенерацию, до конца ещё не поправился. Мне тогда крепко досталось. Как позже сказал лечащий врач, у меня было целых одиннадцать переломов и несколько ушибов внутренних органов. Я думал, что ко мне вообще полиция придёт разбираться, что случилось, так как последствия оказались довольно тяжёлыми, но, видимо, университет смог как-то замять это дело, так как от властей ко мне никто не пришёл, да и пришедшая на следующий день мама с сёстрами не стала допытываться у меня о произошедшем, и грозить карами сделавшему это. Видимо, её уже тоже обработать смогли.

Она рассказала о том, что происходит дома. Что брата выписали из больницы и он уже приступил к службе, что отца совсем не бывает дома, так как он наводит порядок в доставшемся ему министерстве, а средний брат ему вовсю помогает, и что ректор университета объяснил ей все сложности моей инициации и почему им пришлось пойти на такие меры, и что какое-то время я буду вынужден ещё пожить здесь.

Я лишь кивнул в ответ, наблюдая, как близняшки весело скачут по палате. Она была одноместная, так что никому они тут не мешали своими прыжками и звонким смехом. Даже мне, как ни странно. Я вдруг поймал себя на мысли, что уже соскучился по ним. Довольно нелепая, кстати, мысль, абсолютно мне не свойственная. Может, это личность носителя ещё сказывается? – попробовал я сам себя отмазать, но в глубине души чувствовал, что нет. Это я сам как-то ухитрился привязаться к этим двум беспокойным созданиям.

– Ты не скучай тут. Пока время есть, занимайся. Готовься к поступлению в университет, – погладила тут меня вдруг мама по макушке, – Я знаю, что тебя вроде как и без экзаменов должны принять, вот только учиться без базовых знаний тебе тяжело будет. Ты у меня умненький, так что всё у тебя хорошо будет. Я в тебя верю.

– Спасибо, не подведу, – только и смог выдавить из себя я. Очень резкий был контраст между этой женщиной и моей настоящей мамой, для которой всегда на первом месте была она сама. Той всегда плевать было на то, как я живу, как учусь, чем вообще дышу, так что услышать, что в меня верят, было неожиданно приятно.

Мама с сёстрами пробыли где-то с час, оставили мне целую сумку фруктов, как будто думая, что меня тут голодом морят, и ушли. И больше меня никто не посещал до этого момента. Лишь то рыжее чудо частенько забегало проведать меня по несколько раз на дню, каждый раз принося мне то булочку, то шоколадку, как будто опасаясь, что меня тут морят голодом.

И вот сейчас я с лёгкой тоской смотрел на ту, которую воспринимал как занозу в заднице, причём, совсем не ожидая её тут увидеть.

– Тебя как сюда пустили-то вообще? – устало спросил я, смирившись с неизбежным, – Тут же только для родственников посещения.

– Включила своё женское обаяние, – язвительно отозвалась эта пигалица, кинула пакет рядом с кроватью, и уселась с краю у меня в ногах, – Ну, и невестой твоей представилась. Ты же не против? – невинно захлопала она глазками.

– Против! – рявкнул я так, что она аж подпрыгнула, – Эта шутка зашла уже слишком далеко! Пора расставить точки над И. Я больше не собираюсь участвовать в твоих махинациях! Достаточно того, что я два часа прождал тебя тогда в кафе, а ты так и не появилась! И даже не соизволила позвонить и предупредить, что не придёшь. Это кому вообще надо было, тебе или мне? Всё, довольно с меня этого цирка. Сама разбирайся со своим отцом и замужеством. Меня попрошу больше в это не вмешивать.

– Извини, пожалуйста! Я и сама не поняла, что со мной произошло, – тут же попыталась оправдаться она, – Проспала, да так, что чуть ли не все выходные в кровати провалялась. Никогда со мной такого не было! Родители даже испугаться успели, и врача вызвали. Но он никаких отклонений не нашёл. Возможно, переутомилась, говорит. Извини! – ещё раз выдохнула она, склонив голову.

– Извиняю, – кивнул я, – Но участвовать в этом больше не буду. Да и не в состоянии, как ты видишь, – развёл я руками, намекая, что я не в том сейчас состоянии, чтобы участвовать в её махинациях. Рассказывать же ей о том, что скоро буду здоров, я вовсе не собирался, – И как ты вообще узнала, что я тут?

– Так маме твоей позвонила, – как о самом собой разумеющимся сообщила она мне, – Ты забыл, что она сама мне дала свой номер, когда в прошлый раз навещала тебя во дворце? Просила, чтобы я присматривала за тобой, – грустно улыбнулась она, – Она мне и рассказала, что ты в больницу попал после магических тренировок. Так что ты не волнуйся, я понимаю, что тебе надо восстановиться. Я и фруктов тебе принесла, для скорейшего восстановления, – слегка пнула она своей пакет, и из него выкатились пара яблок.

– Спасибо, – кисло поблагодарил я. Никогда не любил ни яблоки, ни груши. Я в прошлой жизни если и ел какие-то фрукты, то разве что манго, да ананасы, считая остальные фрукты травой для быдла. И не обычные манго с анансами, на секундочку! Манго Taiyo no Tamago, редкий вид манго, который обладает сладким вкусом и требует особого внимания при выращивании, продаётся с аукциона, стоимостью под три тысячи долларов за штуку. И ананасы из «Затерянных садов Хелигана» в Корнуолле, Великобритания, – это место, где выращивают единственные ананасы в Европе. Выращивание требует больших усилий и много времени, поэтому такие ананасы стоят по полторы тысячи долларов за штуку.

Сейчас я о них только мечтать могу. Вся тумбочка же была забита яблоками, грушами, апельсинами и бананами, и я не представлял, что буду с ними делать. Выкидывать жалко, а давиться ими не хочу. Отнесу соседям, наверное, когда выпишут.

– Да не за что, – беспечно отмахнулась она, не уловив сарказм, – Выздоравливай скорее. У нас ещё свадьба впереди. Я уже твоей маме намекнула, и она, кажется, не против, – подмигнула она мне.

– Что ты сделала? – аж опешил я.

– Да с мамой твоей когда разговаривала по телефону, намекнула, что мы скоро породнимся. Она сказала, что будет только рада этому. Правда, может решила, что я шучу, так как рассмеялась при этом, но ничего. Когда мы с тобой придём к вам домой и скажем о свадьбе, то, думаю, там уже не до смеха будет! – фанатично вскинулась она, подняв вверх руку.

– Я не пойму. Я что-то не понятно объяснил сегодня? – подпустил я холода в голос, – Не будет никакой свадьбы! Решай свои проблемы сама. Я больше в этом не участвую. Ещё раз услышу от тебя что-то подобное, или узнаю, что ты капаешь на мозги моим родителям – позвоню твоему отцу и всё расскажу. Что-то мне подсказывает, что твоя свадьба с тем типом тогда только усилится. Всё, иди отсюда. Устал, – я демонстративно откинулся на подушку и закрыл глаза. Достала. И пусть спасибо скажет, что я до откровенной грубости не скатился, и не послал её матом куда подальше, хотя и очень хотелось. Привыкла ездить на других. Пусть теперь учится сама свои проблемы решать! – накручивал я сам себя, стараясь не вспоминать, что эти проблемы у неё были по моей вине.

На какое-то время в палате установилась полная тишина. Мира не кинулась тут же уговаривать меня передумать, или угрожать и шантажировать меня, что было самым ожидаемым, а просто молчала. Я про ждал пару минут, понял, что она не торопится уходить, и приоткрыл глаза. Девушка не мигая смотрела на меня, а по её щекам текли ручьи слёз. Плакала она абсолютно беззвучно, без всяких всхлипов, и вот это было самым… Раздражающим.

– Послушай, – не выдержал я, и прервал затянувшееся молчание, – Да не нужно тут ничего придумывать! Если бы ты хоть немного подумала, то поняла бы, что из этой ситуации есть простой и очевидный выход, не требующий никаких свадеб! Ну включи ты голову, наконец!

Девушка моргнула, и озадаченно нахмурилась. Ручьи слёз, кажется, начали высыхать

– Что ты имеешь ввиду? – спросила она, после недолгих раздумий. Видимо, никаких идей ей в голову не пришло. Твою ж мать… Придётся ей всё разжевать, иначе, чувствую, не скоро я от неё избавлюсь.

– Ну очевидно же! Сама подумай, – терпеливо начал объяснять я, – Сейчас не девятнадцатый век. Без согласия жениха или невесты, невозможно заключить брак, как бы этого не хотели родители! Всё равно при бракосочетании и жениха и невесту спросят, согласны ли они, и вот тут твой отец уже ничего не сможет поделать, если ты скажешь – Нет! Всё же просто! Ну что он тебе сделает? Не убьёт же, – закончил я. Пока я тут валялся, делать было нечего, вот я и озадачился этим вопросом, и сходу же узнал, что без согласия брачующихся их не поженят. Если сто лет назад согласия молодых никто не спрашивал, достаточно было подтверждения родителей, то сейчас – всё. Лавочка была прикрыта. Ещё прадед нынешнего императора отменил этот идиотизм, под напором жены, правда.

– Не убьёт, – тихо согласилась она, – Но какой же будет скандал! Меня точно лишат карманных денег, и могут из числа наследников вычеркнуть, – мрачно закончила она, но по её отсутствующему виду я понял, что она всё же обдумывает эту идею.

– Ну а как ты хотела? – развёл руками я, – Совсем без жертв обойтись? Так не бывает. Да и не останешься ты совсем без денег. Стипендию же в школе получаешь. Живешь во дворце, то есть, крыша над головой и еда будет. Наследство… А достанется ли оно тебе, если ты замужем будешь? Наверняка большУю часть другие родственники получат, а те крохи, что выделят тебе, сто процентов к рукам муж приберёт. И вот надо оно тебе? До самой свадьбы, кстати, лучше не доводить. Просто поставь отца перед фактом, что ты не согласна на эту свадьбу, и в любом случае скажешь «Нет!», если он все же затащит во дворец бракосочетания, и всё, вопрос закрыт будет. Позора он точно не захочет.

– А если он выгонит меня из дома, и сделает так, что меня выгонят с дворцовой службы? – неуверенно возразила она.

– А если так произойдёт, то ты запишешься на приём к вдовствующей императрице, и пожалуешься на своего отца. Она не любит подобных браков по принуждению, так что на улицу тебя точно не выгонит, – устало закончил я. Что-то как-то вымотался я уже. Этот разговор последние силы забрал. Вроде, не поздно ещё, только-только вечер подступил, но в сон уже со страшной силой тянет.

– Да. Это может сработать! – подскочила вдруг она с места, и заметалась по палате, нервно потирая руки, – Откажусь, и пусть делает со мной что хочет! Переживу. Ничего страшного. Выгонит? Вряд ли. Мать не позволит. Наследство? Скорее всего, итак почти всё братьям достанется, так что плевать! Ты прав, Димка. Спасибо тебе! – и тут она вдруг кинулась меня обнимать, от чего меня тут же скрючило от боли.

– Да твою ж мать… – чуть слышно просипел я под её напором.

– Больно? Извини… – чуть отстранилась она, и зачем-то потянулась своими губами к моим. Что ещё за новости такие? И ведь даже отстраниться не мог.

Я уже почти смирился с неизбежным, как вдруг дверь распахнулась, и в палату влетело рыжее чудо.

– Ого! Вы чем это тут занимаетесь?! – то ли возмущённо, то ли восхищённо завопила она, не сводя с нас глаз, и даже не думая выходить из палаты.

– Чем надо! – рявкнула Мира, стремительно краснея, и поспешно отстранившись от меня, – Ты ещё кто такая?

– Я-то? Я его девушка! – без тени сомнения кивнула на меня Аня, – А вот ты кто такая?

После этого ответа в глубоком шоке оказалась не только Мира, но и я…

***

– Дмитрий, как же я рад тебя видеть! Я уже заждался, когда тебя там выпишут, – шагнул мне на встречу ректор, и энергично пожал мне руку.

– Да ты присаживайся, скорее. Выбирай любое удобное место! – спохватился он, увидев, как я поморщился от его не сдержанности. Меня хоть и выписали, но местами боль ещё не ушла, периодически тревожа меня.

– Спасибо, Сергей Михайлович, – поблагодарил я, и уселся на ближайший стул. Ректор прошёл к себе, сел на своё место, и как-то загадочно уставился на меня.

– Мда, Дмитрий, задали вы нам задачку… – наконец, прервал молчание он, и стал задумчиво крутить в руке ручку, – Два вида магии… Ну надо же. Это что-то невероятное, да и магия такая специфическая… И что вот нам с тобой делать?

– А что не так с моей магией? – насторожился я. Не хотелось бы узнать, что все мои мучения были зря.

– Всё не так, – резко отозвался он, – Если не брать в расчёт то, что ты первый человек в мире за всю историю с двумя видами магии, что само по себе, как ты понимаешь, крайне не обычно, то и сам цвет твоей магии весьма специфичен. Ты же знаешь уже, что виды магии отличаются по цвету? – спохватился вдруг он, бросив на меня вопросительный взгляд.

– Да, разумеется, – не стал я его разочаровывать.

– Отлично, – кивнул он, – Но тут есть такой момент. Цвет магии характеризует не только вид магии, но и некоторым образом, самого человека. Считается, что чем светлее цвет, тем больше человек предрасположен, скажем так, к добру. Чем темнее, тем, соответственно, ко злу. Это всё, конечно, весьма условно, и тут возможны исключения, но тем не менее, это учитывается. У тебя же наблюдается любопытная картинка. Два вида магии, и оба с уклоном в тёмную сторону, мягко говоря, – бросил тут ректор на меня быстрый взгляд, – Да ещё и специфика дара…

– Вы про магию смерти? – не выдержал я его драматических пауз.

– Именно! – довольно кивнул он, – Весьма редкий дар, к вашему сведению. Опасный, не предсказуемый, загадочный… При этом, ваш тёмно-фиолетовый цвет заставляет относиться к вам с определённой опаской. Не скрою, мне было бы весьма любопытно поизучать вашу магию, если бы не…

– Если бы не чёрный цвет моего второго вида магии? – догадался я, и перебил его.

– Абсолютно верно! – удовлетворённо кивнул он, с виду, ничуть не обидевшись, – Если об этом прознают другие ученики и их родители, то у университета могут быть проблемы. Мало кто из родителей согласится на то, чтобы их чадо училось в одном месте с чуть ли не настоящим злом! И тебя все будут воспринимать именно так, уж будь уверен. Начнётся отток учеников, что приведёт университет к убыткам. Мне не хотелось бы, чтобы дело дошло до такого.

– И что вы предлагаете? – решил уточнить я, хоть уже и догадывался, что он хочет мне сказать.

– Я предлагаю, чтобы ты не говорил пока никому про цвет твоего второго дара, – безмятежно предложил ректор, – Его пока никто не видел. Людвигу Валбетовну и Анечку я уже предупредил, чтобы они никому ничего не сказали. Будешь пользоваться пока только первым магическим источником. Он у тебя со дня на день должен восстановиться. А про второй будем пока молчать, пока не выясним, что это вообще такое… – снизил он под конец тон чуть ли не до шёпота, – Что скажешь?

– Да в принципе я не против, – не стал выделываться я, – Но что значит, пока не выясним, что это такое? Разве вы по цвету ещё не определили?

– Да в том-то и дело, мой юный друг, что нет, – загадочно улыбнулся ректор с таким видом, как будто эта неопределённость его только радовала, – До твоей инициации я был уверен, что видов магии такого цвета нет, и никогда не было, но ты и тут смог меня удивить! Абсолютно новый вид магии, и всё это в моём университете! Да ещё такого насыщенного тёмного цвета, как будто ты у нас само зло! – добродушно рассмеялся он, вот только мне почему-то было совсем не смешно…

Глава 4

В общагу я вернулся только в выходные, так что своих соседей я опять не застал. Они, кстати, меня ни разу не навестили в больнице, из чего было ясно, что в приятели они меня к себе пока не записали, а чужого человека смысла навещать нет. Впрочем, я не обиделся. Мы действительно были ещё слишком мало знакомы. Больше меня расстроило то, что моя новая знакомая, Люда, тоже ни разу меня не навестила. Вот такое равнодушие от девушки, с которой совсем недавно спал в одной кровати почему-то царапнуло меня по сердцу. Вроде ничего такого тут нет, я и сам частенько вычёркивал девушек из своей жизни после первой же ночи, но вот чем-то эта ситуация меня всё же зацепила. Наверное тем, что игнорировал обычно я, а не меня, и оказаться в подобной ситуации оказалось весьма не привычно.

Я надеялся сразу увидеться с ней и, возможно, даже заночевать у неё, но оказалось что на эти выходные она уехала к родителям, и их комната пустовала. Ситуация получилась весьма странная. Впервые за долгое время у меня оказалось до фига свободного времени, вот только занять его было нечем. Был бы у меня тут свой компьютер или ноутбук, завис бы в какую игрушку, а за не имением их я дошёл до того, что стал изучать корешки книг складируемых кем-то из моих соседей на подоконнике, и в итоге улёгся с одной из них на кровать.

"Основы оккультизма для начинающих" прочёл я на обложке. Под авторством некого Роджера Хайда.

"Глава 1.

ОККУЛЬТИЗМ – происходит это слово от латинского – оккультус. Дословно переводится – за пределами. Значение самое простое – Преданные огласке тайные науки. Что было скрыто, стало достоянием многих!Значение слова – ОККУЛЬТИЗМ.

В 16 веке Агриппа Неттесгеймский вёл это слово и также термин "Окультная философия" среди своих приверженцев и учеников. С его лёгкой руки эти слова и понятия вошли в мир. С годами ученики Агриппы расширили содержание "Понятия Оккультизма" – до современного вида.

Гностики и их философия.В настоящее время в ОККУЛЬТИЗМ входит много дисциплин: Каббала. Легенды о Зороастре и его учение. Скандинавские саги Философия Греции, Рима, Азиатская – восточная (Арабы, Персы....) Буддийская философия Апокрифы Христианства

Как видим оккультная философия разбита на две основные части: философия востока и философия запада.

Оккультизм делится на дисциплины:

Высший – теургия, тавматургия.

Классический – каббала, таро, астрология, алхимия, герметическая медицина.

Практический – парапсихология (ясновидение, угле хождение, рамко хождение, телепатия, психография....) и психология (действие слова на душу и поступки человека, через заговоры и обряды)

Прикладной – графология, физиогномия, хиромантия.

Народный – оракулы, сонники, всевозможные гадания…"

Что там было дальше не знаю, так как в этот момент я благополучно провалился в сон.

***

– Давай-давай! Не филонь! Быстрее булками своими шевели! – подхлестнул меня строгий голос Сергея Борисовича, моего нового то ли наставника, то ли куратора, назначенного на время отсутствия Валбетовны, и я, мысленно простонав, ускорил бег. Я уже пробежал пять кругов вокруг стадиона, окружностью метров в четыреста, и впереди ждали ещё пять кругов ада. Я уже успел уяснить, что с Борисовичем шутки плохи, получив от него удар по заднице водяным хлыстом, когда попробовал возмутиться его приказным тоном, и больше желания спорить у меня не возникло.

Был этот препод высокого роста, мощного телосложения, ничуть не уступающего моему, с абсолютно лысой головой напоминающей шар для боулинга, и маленькими злыми глазами, только взглянув в которые желание спорить тут же улетучивалось. Мы познакомились буквально пару дней назад, но я уже успел заскучать по ёкаю после тех нагрузок, которые он мне дал. Даже желание её убить было уже не таким острым, как раньше. Вполне возможно мстить буду не летальным способом. Но отомщу обязательно! Это даже не обсуждается. Подобное нельзя прощать. Иначе в следующий раз её очередная задумка меня вообще убить может.

– Достаточно! – вырвал меня из размышлений злой голос препода, – Двигай на турник. Двадцать подтягиваний. На большее твоя жирная туша пока не способна.

– Где вы тут жирное тело увидели? – не сдержал возмущенного вопля я, и продемонстрировал недоумку свои мышцы на руках.

– Вот тут! – рявкнул он, и мои бока ожог удар водяной плетью, от чего я чуть не взвыл благим матом.

– И вот тут! – последовал резкий удар по заднице, от чего я чуть не подскочил вверх.

– Да, фактура у тебя хорошая. Была, – неприятным тоном продолжал препод, – Но ты себя запустил и начал заплывать жиром! Вот когда ты в последний раз был в спортивном зале?

Тут я хотел сказать, что вообще никогда не был, но вовремя прикусил язык, и бросил взгляд на живот. Да, похоже доля правды в его словах всё же была. Я действительно начал заплывать жирком. Пока это было не сильно заметно, но если я что-то срочно не сделаю, то скоро могу превратиться в жиробаса, чего не хотелось бы. В старом теле у меня проблем с лишним весом не было, наоборот, я был весьма худошавого сложения, а тут вот вдруг засада подкралась откуда не ждали. Хотя ждать следовало. Кормили тут студентов очень даже не плохо, мой молодой растущий организм всякий раз требовал добавки, к тому же я ещё после каждого посещения столовой утаскивал в комнату с десяток булок, и теперь, как говорится, результат на лицо, а также на пузе, боках и жопе.

– Не спи! Бегом давай! – опять рявкнул на меня препод, мою задницу снова ожог удар хлыстом. А вот это было явно лишним. Я и без того уже собирался на турник идти. Что-то дядечка увлёкся телесными наказаниями. Бессмертным себя почувствовал, что ли? У любого человека есть порог терпения, а у меня он никогда большой высотой не отличался.

К тому же, моё настроение и без того все эти дни было весьма паршивым. Сказывалось то, что меня впервые в жизни отшили.

В понедельник полный радостных предвкушений я рванул в комнату к Люде, где меня ждал неожиданно прохладный приём. Девушка долго ходила вокруг да около, но в итоге, видя мою недогадливость, прямым текстом заявила, что между нами ничего нет и не будет, а случившееся было минутной слабостью и желанием немного расслабиться.

Тот разговор основательно выбил меня из колеи. Нет, так-то я и сам не был настроен на длительные отношения и о каких-либо чувствах тут и речи нет, но… До этого момента всегда я бросал своих случайных любовниц, а тут вдруг меня отшили Это было… Неприятно Я даже не удержался и намекнул, что у моего отца довольно высокий пост, предположив, что она не сочла меня перспективным вариантом, но в ответ она лишь рассмеялась и заявила, что деньги и положение для нее не важны, так как она и сама далеко не бедствует и из довольно влиятельной семьи, после чего я почувствовал себя полным идиотом. Осознать то, что девушке не важно насколько много у тебя денег и кто твои родители оказалось довольно не просто. Привычный мир рушился на глазах. А тут еще этот идиот подлил масла в огонь

Я мрачно глянул на препода, чувствуя, как что-то очень не доброе зашевелилось в моей душе. Я смотрел в его маленькие глазки, ощущая, как на меня волной накатывает ненависть.

– Чего зенки свои вылупил? Шевелись давай! – вызверился он на меня, щёлкнув водяной плетью, которая огрела меня по спине, но в этот раз я даже не вздрогнул.

– Всё. Достал. Кому-то пришла пора умереть… – промелькнула вдруг у меня в голове какая-то чужая мысль, чёрная волна рванула с сумасшедшей скоростью в сторону преподавателя, и тут вдруг мой затылок пронзила острая боль, и я отключился.

***

– …ты не слишком сильно огрела его? – откуда-то сквозь тяжёлый мучительный сон, полный кошмаров, донёсся до меня недовольный голос Баюна, – Смотри, если он вдруг помрёт, то следующей умрёшь ты. Как бы я хорошо к тебе не относился, но долг есть долг. Он выше любых чувств.

– Успокойся, милый, – ответил ему тихий мурлыкающий голос, – Ничего с ним не будет. Скоро в себя придёт. Гораздо хуже было бы, если бы он довёл задуманное до конца и убил преподавателя. За умышленное убийство с использованием тёмной магии его и к высшей мере могли приговорить. Даже доказывать ничего не пришлось бы. Свидетелей человек двадцать было. И его ауру смерти ощутили все, кто вообще может ощущать магию, в радиусе метров пятисот вокруг. И другого способа быстро его остановить просто не было. Сам же знаешь, что ты не мог нанести ему вреда, так что мне ничего не оставалось, как взять это дело в свои лапы.

– И у тебя, милая, это получилось просто замечательно! – восторженно муркнул Баюн, – Сам Сварог со своими молниями не справился бы лучше тебя! – изысканно подлизался он.

– Ох, ты мне льстишь, дорогой… – лукаво ответила ему пока неизвестная мне дама.

– Ни капельки! – тут же пылко возразил Баюн, – Как самая настоящая богиня Мста, ты обрушила на моего хозяина свою карающую длань, и окунула его в бездну беспамятства!

– Дорогой, да ты у меня настоящий романтик и поэт… – жарко прошептал голос дамы.

– Да, я такой! – гордо надулся кот.

Дальше слушать весь этот романтический бред у меня не было ни малейшего внимания, и я, титаническим усилием приоткрыв глаза, тихо спросил, – Кто такая Мста?

– Ой! – вскрикнул рядом кто-то, и на самом краешке взгляда я успел заметить мелькнувший хвост.

Тут на меня обрушилась вспышка головной боли и мне пришлось со стоном закрыть глаза, а когда я их открыл, то обнаружил, что нахожусь в своей комнате где кроме меня был только Баюн, который сидел рядом с моей кроватью и пристально глядел на меня.

– Чего уставился? – хмуро поинтересовался я. Настроение было отвратным, жутко болела голова, отчего мое желание кого-нибудь убить только увеличилось.

– Да вот интересно посмотреть стало на настоящего тёмного мага. Владыку смерти и повелителя проклятий. Грозу человечества и всего живого, – немного ехидно отозвался кот, – Пока есть такая возможность. Думаю, уже очень скоро тебя или в какой-нибудь секретный бункер на опыты отправят, или вообще убьют во избежании различных эксцессов, так сказать. А то мало ли кого ты ещё убить решишь. Вдруг на императора нацелишься? Попробуй останови тебя тогда если ты одним лишь своим желанием убить человека можешь и не особо-то этому желанию сопротивляешься.

Я мысленно поморщился. Кот был прав. Ни к чему хорошему моя несдержанность не приведёт. Государство всегда стремилось к тому, чтобы право на убийство было только у него, и действительно могло или устранить, или изолировать меня. И чего я так взъелся на этого препода? Ладно бы просто проучить решил, но ведь я убить его хотел. Причём, прямо всей душой этого жаждал. Мне даже в голову тогда не пришло, что это моё желание не совсем нормально.

– Так что это за богиня Мста такая? – решил я сменить тему и немного отвлечься от неприятных мыслей.

– Богиня мести, – охотно пояснил Баюн, полыхнув зелёными глазами, – Дочь Мары и Чернобога. Кощея, по вашему.

Виски стрельнуло очередной болью, и я устало стал потирать их, пытаясь прогнать боль.

– Серьёзно? Вот прям Кощей? Из сказки который? Он что, реально существует? – недоверчиво поинтересовался я.

– У вас у людей есть хорошая поговорка. Сказка – ложь, да в ней намёк. Добрым молодцам урок, – тихо отозвался кот, выдвинул из лап огромные когти, зацепился ими за пол, и потянулся, – Сейчас-то богов нет уже. Никто не знает, куда они делись. Ушли ли куда, или уснули вечным сном в своих владениях, но раньше… Раньше одно только имя Чернобога внушало ужас простым смертным. Да и не только им. Кощей был сильнейшим колдуном в своё время, и при этом отличался крайней злобой и мстительностью, ну и жену при этом выбрал соответствующую – саму смерть. То, что смерть его хранилась в яйце на острие иглы – это выдумка, конечно. Но тому, у кого в женах сама Смерть, смерти глупо бояться.

У Мары, она же Морана, и Кощея было много детей, но Мста со своей сестрой близняшкой Обидой очень вылелялись на общем фоне своей злостью, злопамятностью и жёстокой карой над теми, кто перешёл им дорогу.

Матушка их, Морана, была не только богиней смерти, но и холода. И часть её ледяного дара передалась по наследству её дочке – Мсте, которая стала очень удачно его сочетать с основным своим предназначением. В том числе и из-за этого у вас, людей, появилась поговорка – месть это то блюдо, которое подают холодным. Но я, кажется, увлёкся, – смущённо откашлялся он, сообразив, что его лекция слишком затянулась.

– Есть такое, – согласился я с ним, взбил подушку, и поудобнее устроился на кровати, – Впрочем, не могу сказать, что мне это всё не интересно. Довольно занимательно даже.

– Занимательно, говоришь? – хищно сверкнул Баюн в этот раз жёлтым светом глаз, – Возможно. Вот только для тебя это всё имеет ключевое значение. Оба твоих дара явно связаны со смертью, а значит, ты точно был бы в услужении у Мораны, не исчезни она неизвестно куда с другими богами, но если она вдруг вернётся… – сделал он тут многозначительную паузу, – То она обязательно призовёт тебя, чтобы поставить к себе на службу. Сейчас не так много существует адептов смерти, чтобы проигнорировать тебя, а уж с таким сильным даром – вообще никого.

– Да пошла она, – легкомысленно отмахнулся я, – Не собираюсь я ни к кому в прислугу идти. Без меня как-нибудь обойдётся. Ох! – вздрогнул тут я от вспыхнувшей вдруг в груди острой боли. Как будто стальную иглу в сердце вонзили.

– Это тебе намёк на то, что нужно быть крайне осторожным в словах, когда дело касается богов, – тихо пробормотал кот, с опаской глянув куда-то вверх, – Они крайне обидчивы и злопамятны. И видать, не так далеко ушла Морана, раз услышала твои оскорбления. С твоим даром уклоном в смерть она будет иметь на тебя очень большое влияние.

– Как же меня это всё достало! – устало откинулся я на подушку, – Все эти нападения, издевательства над моим телом… Тут ещё боги эти ваши… Я уже не раз пожалел, что вообще захотел быть магом! Лучше бы я не знал про всё это, и жил дальше своей прежней жизнью!

– Ты просто устал и у тебя депрессия, – мудро заметил Баюн, подойдя ближе, и ободряюще похлопав меня по плечу тяжёлой лапой, – Поверь, как только ты освоишься со своей силой, и осознаешь все открывшиеся перед тобой возможности, ты никогда больше не захочешь вернуться к своей прежней жизни!

– Возможно, – проворчал я, – Вот только мне ещё дожить надо до этого светлого момента. А тут меня то хотят убить постоянно, то наоборот уже я хочу кого-нибудь убить всей душой. Такими темпами меня скорее либо убьют, либо посадят. И обе эти перспективы меня вовсе не радуют.

– Ну, убить тебя уже вряд ли смогут. От твоего нового дара такой жутью веет, что теперь мало кто с тобой рскнёт связываться. Да и Тень это твоя если что придёт на выручку…

– Что-то я не заметил, чтобы она торопилась мне на помощь, когда меня из пулемётов расстреливали, – язвительно заметил я, перебив его.

– Она просто знала, что угрозы для твоей жизни нет, вот и не пришла, – отмахнулся от меня кот, – И не перебивай меня! Так, о чём я там говорил? Ведь что-то важное хотел сказать… – озадаченно почесал он себя за ухом, – Что-то там про твоё желание всех убить… А, вспомнил! – хлопнул он себе лапой по лбу, – Тебе просто нужно научиться лучше контролировать свои эмоции! Учитывая специфику твоего дара, тебе бы давно уже следовало побывать там, где царит смерть. На вас, адептов смерти, посещение этого места всегда действует умиротворяюще.

– Это где это? В больнице, что ли? – предположил я озадаченно.

– Почему, в больнице? – в свою очередь удивился Баюн, – На кладбище, конечно же!

Глава 5

А хорошо тут. Тихо, спокойно, даже умиротворяюще как-то. На небе ярко полыхала полная луна, так что даже не смотря на отсутствие здесь фонарей и полночь темно не было.

Честно говоря, поначалу было довольно страшно решиться на посещение кладбища, да ещё и ночью, особенно после того, как узнал, что в этом мире есть те, кого в моём мире называли не иначе как нечистью, но я всё же сумел преодолеть свой страх, и войти через ворота на самое старое кладбище Москвы – Новодевичье.

Это Баюн меня подбил на такое сумасбродство. Заявил, что на кладбище надо идти именно старое, новое не подойдёт, и обязательно ночью, тогда, мол, эффект гарантирован будет. А бояться, типа, мне нечего. С моим даром кладбище мне вообще вторым домом будет и надёжной защитой.

К его словам я, понятное дело, отнёсся весьма скептически, но после суток размышлений всё же решился на это сумасбродное действие. Непонятная злоба чуть ли не сжигала меня изнутри, а желание кого-нибудь убить только росло. Меня раздражала любая мелочь, всё выводило из себя, даже обычный храп соседей, так что с этим нужно было срочно что-нибудь делать, пока я действительно кого-нибудь не убил, и в итоге я решился, хоть мне и очень не понравилась эта идея.

Сам Баюн, кстати, проводил меня только до ворот, а дальше не пошёл.

– Не место мне тут, – боязливо заглянув внутрь, тихо пробормотал он, – Местные обитатели не очень хорошо относятся к не званым гостям. Ты – человек, тебе можно, а вот представителям мира ночи, местом обитания которых не является кладбище, тут делать нечего. Ты же иди смело и ничего не бойся. Здешние, хм, скажем так, жители, хорошо знают вид твоей магии, и ничего тебе не сделают, так как у вас один хозяин.

– Нет у меня никаких хозяев! – привычно огрызнулся я, с недоверием рассматривая мрачные ворота, которые в полуночной темноте смотрелись как-то особенно зловеще. Ещё и вид у них был весьма подозрительный. Высокие массивные створки из чёрного железа и различными витыми загогулинами напоминали скорее вход в какой-то старинный замок, чем на кладбище.

Я ожидал, что вход окажется закрыт, и придётся искать обходные пути, но нет, ворота были приоткрыты, а рядом не наблюдалось никакой охраны, что навевало ещё большие опасения. Явно тут никто даже не опасался того, что внутрь могли проникнуть какие-нибудь вандалы или чёрные копатели.

Я подошёл ближе, и ворота вдруг мрачно скрипнув, открылись ещё шире, как в каком-нибудь фильме ужасов, отчего я чуть не отпрыгнул назад, но всё же удержал себя от подобного проявления трусости

– Ветер, наверное, – неуверенно предположил я, и оглянулся на Баюна в поисках поддержки, но его рядом уже не оказалось.

Ещё пару минут посомневавшись, я всё же собрался с духом и шагнул внутрь.

***

Кладбище встретило меня умиротворяющей тишиной, тёплым ветерком и просто каким-то немыслимым количеством зелени. Вдоль узеньких дорожек росли заросли аккуратно подстриженных кустов, ограждающих могилы от тропинок. Практически на каждой из могилок были различные памятники, от самых неказистых до трёхметровых монументов. В какой-то момент я окончательно забыл про возможные угрозы, и просто ходил между могил, с интересом рассматривая памятники и читая надписи на них.

Злоба и раздражение незаметно покинули меня, как будто растворившись под влиянием местного величия, я с наслаждением дышал освежающим ночным воздухом, в котором угадывались ароматы цветов, которые росли тут в огромном количестве. В какой-то момент я даже пожалел, что в своём мире я никогда не бывал на кладбище. Знал бы, что тут так хорошо становится на душе, обязательно заглянул бы. Ну и интересно было бы узнать, есть ли в моём мире такое же кладбище, и, если есть, то отличается ли оно от здешнего, и если да, то чем.

Устав ходить, я забрёл на участок с двумя могилками, где был установлен небольшой памятник какому-то мужику в кепке, и уселся на лавочку, вытянув вперёд ноги.

– И всё же хорошо тут! – мысленно отметил я, с удовольствием разглядывая полную луну на ночном небе, на котором не было ни облачка. И думалось тут на удивление ясно. Мысли перестали суматошно скакать зайчиками, то и дело перепрыгивая с одной темы на другую, и текли медленно, позволяя сосредоточиться на мельчайших деталях в недавних событиях, позволяя обдумать их со всех сторон.

Почему-то вдруг вспомнилась та встреча двух девушек в моей палате, которая завершилась весьма непредсказуемо даже для меня.

Мира услышав от Ани, что я её парень, не стала дальше выяснять отношения и в слезах и выскочила из палаты, я же изумлённо вытаращился на девушку, которая хитро смотрела на меня.

– Не то чтобы я был против… Девушка ты очень даже симпатичная. Но всё же меня весьма интересует вопрос, когда это мы успели с тобой начать встречаться? – немного придя в себя, поинтересовался я у девушки, которая всё так же молча глядела на меня.

– Ну как же… – лукаво начала девушка, накручивая на палец прядь волос, – Ты, я, пулемёт… Как только я увидела твоё мощное тело, изрешечённое пулями, я сразу поняла, что это судьба… Разве ты не согласен? Это же так романтично… – чуть ли не промурлыкала она, подошла ближе, и уселась ко мне кровать. Я аж закашлялся.

– Боюсь, что у нас разные представления о романтике, – просипел я, вытирая выступившие на глазах слёзы.

– Ты что, решил меня отшить?? – нахмурилась она.

– Да нет, конечно… В целом-то я не против, – пошёл на попятную я. Ну а почему бы и нет, собственно? Люда меня не навещает, а значит, на серьёзные отношения она не рассчитывает, так что получается я абсолютно свободен, а Аня девушка очень даже симпатичная. Пусть будет.

– Расслабься. Пошутила я, – рассмеялась вдруг она, разрушив только что построенный в моей голове воздушный замок, – Просто захотелось позлить твою подругу, вот и ляпнула. Вы явно сейчас не встречаетесь, так как тогда она не находилась бы так далеко от тебя в палате, но при этом всё же пришла тебя навестить, а значит, что-то вас всё же связывает. Я предположила, что она твоя бывшая, и, судя по её реакции, угадала, – опять хитро улыбнулась она, – Между вами уже ничего нет, но тем не менее, на что-то она всё же ещё надеется, возможно даже хочет вернуть тебя. Обожаю выводить из себя подобных личностей! – довольно рассмеялась она, после чего вдруг соскочила с кровати и с довольным видом вышла из палаты, на прощание подмигнув мне.

Юмористка, блин. Хотя, может произошедшее и к лучшему. Мира мне больше не звонила, и появился шанс, что она наконец отстанет от меня. Да и Аня, в общем-то, очень даже ничего. С юмором. Может, действительно приударить за ней? Скучно с нею точно не будет.

***

– А вы, простите, тоже их родственник? – вырвал меня вдруг из размышлений старческий голос, от которого я чуть не подпрыгнул в воздух прямо из положения сидя от неожиданности. Я вздрогнул, повернул в сторону звука голову, и обнаружил рядом с собой на лавочке какого-то старичка, который добродушно смотрел на меня из-за больших круглых очков.

Маленький, сухонький, в каком-то совершенно допотопном чёрном, протёртом до дыр костюме, выглядел он совершенно безобидно, так что я моментально успокоился. Не похож он был на нечистую силу. Скорее, ещё один посетитель как и я. Вот только почему он-то так поздно сюда пришёл?

– Нет, не родственник, – прервал я затянувшееся молчание, – Случайно сюда забрёл. Посидеть захотелось, а тут так хорошо, уютно. Надеюсь, вы не возражаете?

– Что вы, что вы! – замахал маленькими руками старичок, – Сидите сколько хотите. Хотя жаль, что вы не родственник, – как-то поник он, – А я уж обрадовался, что не совсем ещё угас наш род, что объявился ещё кто-то из родни, но… Увы! Тщетны мои надежды… – грустно улыбнулся он, – А ведь когда-то наш род был весьма влиятелен в Российской империи, а сейчас его уже и не вспомнит никто… – ещё больше расстроился он, но тут же встряхнулся, и с любопытством уставился на меня, – Но что же вас сюда привело в такое позднее время, молодой человек? Если это не секрет, конечно?

– Сложно сказать… – неопределённо ответил я, не собираясь откровенничать перед незнакомым человеком, – Я давно уже хотел выбраться до какого-нибудь старинного кладбище, но время нашлось только ночью, к сожалению. Хотелось, так сказать, прочувствовать местную атмосферу, отдать дань усопшим. Ну а вам-то почему не спится? – поспешил сменить тему я, почувствовав, что отмазка у меня вышла какой-то нелепой.

– Да в моём возрасте сон это уже роскошь. Бессонница мучает, вот и выхожу прогуляться. Так походишь пару часов, а там уже и спать иду, – грустно пробормотал он, и взглянул на небо, – К тому же сегодня такая замечательная Луна! Редкое зрелище. Но только где же мои манеры! – вдруг встрепенулся он, встал с лавочки и отвесил мне церемонный поклон, – Позвольте представиться, молодой человек, граф Задунайский-Ульянов к вашим услугам! С кем имею честь?

– Дмитрий Чарторыйский, – в свою очередь представился я, нехотя встав с лавки и протянув новому знакомому руку для рукопожатия, вот только он не ответил на него, а наоборот сложил руки за спиной, и покачал головой с каким-то разочарованием во взгляде.

– Ну что же вы, молодой человек. Вроде интеллигентный образованный человек, а такую элементарную ошибку допустили, – с досадой пробормотал он, – Неужто вас не учили тому, что когда вы идёте ночью на кладбище, то никому нельзя называть своего имени? Увы, но такой ошибки вам никто не простит. Придётся мне вам наглядно продемонстрировать, к чему она может привести, – бросил он тут на меня зловещий взгляд.

Я успел заметить, как его тело вдруг стало практически полностью прозрачным, но даже испугаться не успел. Его уже почти не видимая фигура метнулась ко мне, но как только коснулась меня, и какая-то невидимая сила отшвырнула его от меня, сопроводив действие негромким хлопком.

На секунду старичок скрылся из глаз в кустарнике, но вскоре просочился сквозь него, вот только нападать больше не спешил. Его лицо выражало какую-то смесь растерянности, удивления и даже стыда.

– Прошу великодушно простить меня, ваше могущество, – склонился он в низком поклоне, – Не признал сразу. Совсем, видать, стар стал, вот и опростоволосился. Очень давно уже у нас не было в гостях слуг смерти, думал, уже и не осталось их на земле нашей, а тут сюрприз такой неожиданный вышел, – сконфуженно покачал головой он, – Дозволено ли будет вашему покорному слуге узнать ваше настоящее имя?

Так Дмитрий же, – чуть было не ляпнул я, но вовремя прикусил язык, сообразив, что произошло. По факту-то я совсем даже не Дмитрий, а вовсе даже Александр, что по всей видимости меня и спасло. И сомневаюсь, что мне стоит доверять этому типу, так что, пожалуй, обойдётся.

– Зови меня так, как я представился. Дмитрием, – скомандовал я, на что он лишь кивнул в ответ понимающе.

– В таком случае дозволено будет вашему скромному слуге сопроводить вас к Хозяину кладбища? Он может быть очень недоволен тем, что вы не поспешили засвидетельствовать ему своё почтение. Не стоит нарушать Покон. При посещении кладбища слугам смерти первым же делом следует его навестить, вы же изрядно уже задержались. Наверняка он уже знает о вашем прибытии, и такая задержка может весьма его разозлить, – боязливо тихим голосом предупредил он меня, нервно оглядываясь.

– Ну, раз этого требует покон, то сопроводи, – милостиво разрешил я, теряясь в догадках, что это за покон такой, на который тут ссылаются все, кому ни лень. И не знаю, что это за хозяин кладбища такой тут обитает, только мне как-то насрать было на его злость. Я никому ничем не обязан! Будет мне своё недовольство высказывать, пошлю его лесом да и всё.

***

– Приветствую тебя, Кощеевич, на моих землях. Долго же ты ко мне шёл… Больше двух часов уже шатаешься по моим владениям, а уважить не торопился… Нехорошо это… Совсем вы людишки страх потеряли… Ещё и без гостинца пришёл, что является полным пренебрежением с твоей стороны. Смотри, так ведь можно и навсегда тут остаться, и даже то, что мы являемся слугами одних и тех же хозяев не спасёт тебя… – леденящий душу тихий голос буквально приковал меня к земле. От ужаса я оцепенел, не отводя взгляда от высоченной фигуры укатанной в балахон, с накинутым на голову капюшоном, внутри которого не было ничего… Абсолютный мрак, который не разгоняли даже два алых огонька на месте глаз.

От фигуры веяло такой жутью, что вся моя невозмутимость и уверенность в своих силах улетели в тот же миг, как только я увидел её. Хозяин кладбища обитал в самой дальней его части, которое при этом было и самым старым на кладбище. Пока мы шли сюда, дедок немного просветил меня на тему того, кто такие эти хозяева. Как оказалось, у каждого старого кладбища есть свой Хозяин. Как правило, им становился тот, кто был похоронен там самым первым, но только мужского пола! Женщины почему-то им стать не могли. И появиться он мог только на том кладбище, где была ограда, которая как бы отделяла мир живых от мира мёртвых.

Хозяин кладбища, которого иногда также называли Костяным царём, был тут абсолютным владыкой, с правом карать и миловать всех, кто оказался на его территории. Как правило, живых людей он не трогал, за исключением тех, кто нарушал внутренние порядки. Нет, всяких алкашей, которые во множестве паслись на кладбищах в поисках бесплатной выпивки он не трогал, но вот расхитителей могил карал без всякой жалости! Правда, тех уже давно тут не появлялось. Последний раз лет двадцать как тому назад объявлялись, чтобы остаться тут навсегда…

Администрация кладбища прекрасно знала о его существовании и не лезла в его дела, не гласно признав его главенство. Даже на ночь кладбище перестали закрывать. Покойники не разбегутся, а живых не тронут, если они придут без злого умысла. Правда, ко мне это не относилось, так как я уже был не обычным человеком, а тем, кто уже обеими ногами вляпался в этот мир ночи, и был обязан соблюдать это долбанный, пока не известный мне покон, за нарушение которого мне ничего хорошего не светило. И одним из пунктов этого покона было то, что на кладбище нужно было приходить с гостинцем в виде свежего мяса, вот только я об этом понятия не имел, а Баюн предупредить не соизволил.

Когда я слушал этого графа-призрака, то весьма скептически отнёсся к его словам, будучи уверен, что никакой Хозяин кладбища мне не страшен, и я с лёгкостью уделаю его при необходимости, а сейчас я беспомощно застыл перед ним, чувствуя, как леденеют мои оцепеневшие конечности.

– Ну? Что молчишь? Язык проглотил? – тихо рыкнула фигура, – Я хоть болтунов не люблю, но и молчунов, которые не отвечают мне, когда я вопрос задаю, не жалую…

– Здравствуй, владыка мёртвых, – еле выдавил из себя, почувствовав всей душой, что если и дальше буду молчать, то и вправду рискую тут навсегда остаться, – Прошу прощения, что не навестил тебя сразу. В своё оправдание могу лишь сказать, что не знал я того, что должен это сделать. Лишь недавно обрёл я силу, но, увы, не знания. Не было у меня учителей, которые могли бы рассказать мне о Поконе и правилах поведения. Я и на кладбище-то случайно пришёл, по велению души, так сказать… – развёл я руками, почувствовав, что оцепенение спадает, – Прости, если обидел чем. В следующий раз когда приду, то уже обязательно не с пустыми руками буду и первым же делом к тебе приду, дабы засвидетельствовать своё почтение! – склонил голову я.

– Хм… А ведь не врёшь… – слегка качнулась фигура, залитая лунным светом, – Хорошо… На первый раз прощаю. Хоть вы, людишки, и говорите, что незнание закона не освобождает от ответственности, но мир ночи более справедлив, чем ваши законы. То, что сила привела тебя сюда, уже хорошо. Значит, откликается она и направляет тебя в нужную сторону. Для нас, слуг смерти, кладбище считай что дом родной. К тому же чую я, что повелитель наш жаждет встречи с тобой, так кто я такой чтобы идти против его воли? – развел он длинными костными руками в стороны. Знай, Кощеевич, что отныне ты желанный гость на этом кладбище, если впредь будешь соблюдать Покон. Можешь смело приходить сюда, никто тебя не тронет. Даю тебе в том своё слово! – величаво закончил он, – Но сейчас тебе следует удалиться и ждать. Жать, когда наш повелитель призовёт тебя.

– Спасибо за такую честь! – поспешил поблагодарить я, – Но можно задать вопрос напоследок?

– Спрашивай, – милостиво кивнула фигура.

– Почему вы называете меня Кощеевичем и кто наш повелитель? – рискнул уточнить я.

– Так ежели ты потомок Кощея, то как тебя иначе называть? Кощеевич и есть! – гулко рассмеялся Хозяин кладбища, что прозвучало весьма жутко, – А повелитель наш, владыка мёртвых, так то Кощей и есть…

Глава 6

Я вышел с кладбища, когда на улице стало уже светать. За высокими домами восхода солнца не было видно, но ночная мгла уже отступила под натиском нового дня. Я зябко поёжился под весьма холодным ветерком, пробежавшемся по моему и без того озябшему телу. Сам виноват. Была же мысль кофту с собой взять, но нет, решил, что раз днём жарко было, то и ночи тёплые будут. Забыл, что не на юге нахожусь. В Москве июньские ночи теплом особо не баловали. Ну да может и к лучшему. Хоть ночью от дневного зноя отдохнуть можно.

– Наконец-то, – недовольно муркнул Баюн, объявившись рядом со мной, – Уже ждать устал. Чего так долго-то?

– Радуйся, что вообще живым вышел. Вот что бы ты делал, если бы меня там убить решили? Пришлось бы и тебе туда лезть, выручать меня. А ведь уже был близок к смерти-то, – не менее недовольно рыкнул я коту, даже не глядя в его сторону. Тоже мне защитничек, блин. И Тень не видно и не слышно. А если бы тому старику удалось задуманное, то что бы они тогда делали? Или если бы Хозяин кладбища всё же проучить меня решил? Меня от одного воспоминания о нём отчётливо передёрнуло.

– Да неужто на тебя там напал кто-то? – насторожился кот, – Не по покону это. Рассказывай давай что случилось.

– Расскажу, – пообещал я оглядываясь в поисках проезжавших рядом машин. Как назло, шоссе было абсолютно пустым, что для Москвы было весьма удивительно. Насколько я помню, в этом городе даже ночью движение не прекращалось, – Но только не здесь. Сейчас такси вызову, приедем – там и расскажу.

Я вытащил из кармана джинс телефон, зашёл в приложение для вызова такси, и уже через десять минут нас увез отсюда белый руссобалт.

Поездка обошлась мне весьма не дёшево и мои денежные запасы таяли с пугающей быстротой. Карманные деньги, что выдала мне мама, уже подходили к концу, а иных источников поступления у меня пока не наблюдалось. Надо будет выяснить, не положены ли мне какие-то выплаты с предыдущего места работы, да и про предстоящую стипендию узнать. А вообще, надо позаботиться о других источниках дохода. Для мага с такой силой как у меня, думаю, это не станет особой проблемой, – размышлял я, пока такси мчало нас по просыпающемуся городу, и минут через двадцать мы остановились у ворот ведущих на территорию универа. Молчаливый водитель лишь кивнул на прощание и умчал прочь, мы же с Баюном никуда не торопясь направились к общаге.

***

– Мда, история… – озадаченно муркнул Баюн, когда я закончил рассказ о своих приключениях на кладбище, – Ну, с Хозяином кладбища понятно всё. У них у всех эго раздуто чрезмерно, и все они свою власть показывать любят, но это всё пустые слова. Не сделал бы он тебе ничего. Тот же Кащей ему за тебя бы точно башку открутил, причём в прямом смысле этого слова. Не так много у него последователей осталось, если вообще есть сейчас кто кроме тебя, чтобы потерять по прихоти одного из слуг. Хозяев кладбищ-то ещё много, вот только толку ему с них чуть. Силой при их помощи ему не разжиться, да службу не стребовать. Пастухи мёртвых – вот единственное их предназначение. Ты же – совсем другая история. Нет, не прости бы он подобного, и знает костяной царь о том прекрасно.

– Что ещё за костяной царь? – не выдержал тут я, и перебил его.

– Так иногда называют Хозяев кладбищ, – неохотно пояснил он, – Но да не в этом дело. С ним-то всё ясно. Гораздо любопытнее тот старик. Не мог он не почуять, кто ты есть такой. Но всё же напал на тебя… Зачем? Непонятно… Вот чувствую, что не обошлось тут без участия его хозяина. Видать, знал он, что ты совсем недавно силу обрёл, и решил попугать тебя. Либо же хотел в роли спасителя выступить, если бы у его слуги всё получилось! – осенило вдруг его. Он аж на месте замер, – Вот ведь жук! И как логично всё выходит! Он, значит, узнал, что в его владения забрёл совсем ещё молодой и неопытный адепт смерти, догадался, что ты почти ничего не знаешь о мире ночи и поконе, вот и решил сделать тебя своим должником. Натравил на тебя одного из своих слуг, тот бы завладел твоим телом, а Хозяин – тут как тут и спас бы тебя. По покону ты стал бы его должником. Ну, а если бы ничего не вышло – то он как бы и не при делах. Всё слуга не разумный. Ещё и наказал бы его демонстративно, если бы ты ему справедливую претензию предъявил, но ты даже этого не сделал.

– А если бы он не успел меня спасти? Всё же хозяин кладбища был далековато от этого места. Не убил бы меня тот старичок? Не слишком ли это всё сложно? Да и зачем ему меня в свои должники записывать? Вдруг бы я его просто послал далеко и надолго? – решил зачем-то возразить я, хотя в глубине души уже был согласен с ним. Это действительно выглядело всё весьма логично.

– Вот же ты балбес! – укоризненно покачал головой монстр, притворяющийся котом, – Для хозяина кладбища в его владениях нет расстояний. За один миг он может оказаться в любом его месте. Это гостей он принимает исключительно в самой старой части кладбища, в остальном же у него ограничений нет. И ни один из его подопечных даже не промыслит пойти поперёк его воли! Иначе тут же под землёй окажется лет на сто, а они всё же любят в мир живых заглядывать. И нет, не убил бы тебя тот старик. Всего лишь на какое-то время занял бы твоё тело, и то на весьма недолгое. Забыл я тебя предупредить, что на кладбище никому нельзя называть своё настоящее имя, иначе этим ты дашь им власть над своим телом, пусть и на не долгое время. Не более чем на одну ночь. И как это ему не удалось тебя подчинить? – вдруг уставился он на меня подозрительно.

– Так я это… – лихорадочно выдумывал я отмазку, вовсе не собираясь признаваться ему в своём не здешнем происхождении, – Решил, что вдруг я закон какой-то нарушил своим ночным блужданием по кладбищу, вот и представился Александром на всякий случай, вот и не зря, как оказалось.

– Ну надо же… А ты, оказывается, иногда и думать умеешь. Молодец. Не ожидал, – поверил моему бреду кот, и пошёл дальше, – Теперь что касается того, что ты там кого-нибудь послал бы… Очень не советую грубить Хозяину кладбища. Вот прям очень! Твари эти весьма злопамятны и вспыльчивы. Либо сразу тебя там и прикопал бы, на что был бы в своём праве, либо затаил бы, и потом отыгрался бы. Но с рук бы тебе это точно не сошло бы, уж будь уверен! И имей ввиду, что в мире ночи надо быть очень осторожным со словами и обещаниями, потому что за каждое слово ответ держать придётся! А если ты нарушишь своё обещание, подтверждённое Луной, то последствия для тебя будут весьма неприятными, уж поверь мне… – хищно сверкнул он в мою сторону зелёным взглядом.

– Да я и не собирался, – буркнул я, неторопливо вышагивая следом за ним, – Вот только мне ещё один момент непонятен. Ты говорил, что боги ушли из этого мира, а он говорил о Кощее так, как будто он до сих пор где-то здесь и хочет со мной увидеться. Кому верить-то из вас?

– Никому не верь. Прислушиваться прислушивайся к словам, но не верь никому. Только если тебе Луной поклянутся в правдивости своих слов, – не оборачиваясь ко мне тихо продолжил кот, – Я не говорил, что боги ушли из этого мира. Я говорил, что никто не знает, где они сейчас. Они давно уже не вмешиваются в нашу жизнь и кто знает, чем они там заняты и где? Ну, а Кощей всё же самый молодой из богов. Он был сильнейшим колдуном в мире, и со временем сумел переродиться каким-то образом в бога. Не исключено, что он действительно ещё жив, но тогда будь готов к тому, что вскоре он призовёт тебя к себе.

– А как я об этом узнаю? – уже подходя к общаге уточнил я, чувствуя, как мне становится не по себе от одного его только имени.

– Поверь, узнаешь. Не ошибёшься, – без подробностей отозвался Баюн, и не попрощавшись исчез в прилегающих к тропинке кустах.

***

Соседи уже давно спали, когда я вошёл в комнату, и никто даже глаз не приоткрыл, когда улёгся на свою кровать. Впрочем, ничего не удивительного. В это время, как я подметил, у людей обычно самый крепкий сон. Я до того вымотался с этими ночными приключениями, что даже мыться не пошёл, хотя после кладбища, наверное не помешало бы. Ну да ладно. Утром встану – и первым же делом в душ пойду, – сам себя успокоил я, уже проваливаясь в сон, – И всё равно уже пора постельное менять… – промелькнула последняя мысль, и я заснул.

То ли моё посещение кладбища сказалось и новые знакомства, то ли общая усталость организма, то ли всё вместе, но меня сразу же начали мучать кошмары. То Хозяин кладбища вдруг решил мне продемонстрировать, что находится у него под капюшоном, и я точно знал, что если увижу это – то с кладбища мне живым не выйти, то дедок тот всё же захватил моё тело, и я с ужасом чувствовал, что не могу шевелить ни руками, ни ногами, и только и мог, что смотреть, как моё тело вышло с кладбища, и начало убивать всех встречных прохожих, пока меня не окружили какие-то маги и не накрыли шквалом огненных заклинаний, то Баюн вдруг с чего-то решил сожрать меня, и мне пришлось удирать от него со всех ног, а когда он меня уже почти догнал, раззявив огромную пасть, то я вдруг очутился в тёмном огромном зале, в полумраке которого были видны очертания какого-то огромного кресла, на котором восседала еле видимая во мгле высокая фигура.

Я со стоном уселся прямо на каменные плиты, с облегчением переводя дух и приходя в себя после пережитых ужасов. После тех кошмаров этот показался обычным сном, пусть и на удивление детальным. Я даже чувствовал задницей холод камня, на который уселся.

– Долго же мне тебя пришлось ждать… – донеслось вдруг до меня из темноты, а по периметру зала один за другим стали вдруг зажигаться сами собой факелы, разгоняя мрак, и уже скоро я смог рассмотреть в деталях то место, в котором оказался во сне.

Огромный круглый зал предстал передо мной, метров пятьдесят в диаметре. Вместо пола были выложены гранитные плиты, мрачные, без всяких рисунков и украшений, абсолютно гладкие тёмно-серые стены из не известного мне камня вздымались в высоту метров на пятнадцать и уходили в густую мглу, за которой не было видно потолка. В центре зала стоял высокий, где-то под три метра, трон, на котором восседал с виду не старый ещё мужчина весьма тощего и длинного сложения, густой чёрной шевелюрой, и длинным загнутым носом, напоминавшим клюв орла. Он мрачно глядел на меня, вальяжно развалившись на троне, положив ногу на ногу, и вертел в правой руке что-то вроде трости с круглым набалдашником. Одет он был в длинный чёрный балахон, который весьма нелепо смотрелся на его длинной тощей фигуре. Также рядом с троном находился какой-то то ли каменный стол, то ли постамент, на котором лежало что-то вроде чёрного гроба, и на этом всё. Больше в этом зале не было ничего. Прям какая-то сцена из третьесортного ужастика. Не удивлюсь, если этот тип окажется вампиром, и бросится сейчас на меня, чтобы выпить мою кровь.

– Не интересует меня твоя кровь, – лениво отозвался он вдруг на мои мысли, – Я не вампир. Я куда страшнее и опаснее, поверь мне. Не был бы ты мне так нужен – я бы давно уже тебя поджарил за твои неуважительные мысли.

Он вдруг энергично соскочил со своего трона, и энергичным шагом подошёл ко мне, а его длинный нелепый балахон неожиданно трансформировался в элегантный костюм-тройку чёрного цвета. Подойдя ближе, он обошёл вокруг меня, пристально разглядывая, как какую-то экзотическую зверушку.

– Ну а как мне тебя разглядывать, если ты фактически она и есть? – фыркнул он, ещё раз прочитав мои мысли, – Причём, весьма занятная зверушка… Столько всего по намешено в тебе… И не разберёшь с первого взгляда, что ты такое вообще есть. То ли не до маг, то ли один из детей ночи, то ли подросток, то ли уже мужчина. И кто же ты есть, Дмитрий или Александр? – бросил он на меня озадаченный взгляд, но я не стал торопиться просвещать его.

Что-то этот сон затянулся как-то, да и чувак этот откровенно подбешивать стал. Интересно, если я сейчас ему вломлю с правой, проснусь я или нет? – меня до того стал раздражать этот тип, что руки сами собой сжались в кулаки.

– Не советую… – по змеиному вдруг прошипел он, – Ты, мальчик, похоже действительно не понимаешь, куда и к кому попал… Ну так я объясню…

В следующую секунду моё тело вдруг скрутила невыносимая боль, от которой я рухнул на каменный пол, широко раскрывая рот в попытке закричать, но ни звука не смог выдавить из себя. Я попытался сделать вдох, но воздух куда-то исчез, и я только и смог, что бессильно разевать рот, как рыба вытащенная на землю, чувствуя, как огнём горят мои лёгкие от нехватки кислорода. Да ну нахрен! Это точно не сон!! – осенило вдруг меня.

– Ну надо же… Наконец-то догадался, – лениво похлопал в ладоши этот странный тип, уже опять оказавшийся на троне. Я усиленно гнал прочь от себя мысли, где о нём мелькали весьма не лестные эпитеты, догадавшись, что если он прочтёт в моей голове хоть часть из них, то ни к чему хорошему для меня это не приведёт. Лёгкие жгло уже так, что на глаза сами собой наворачивались слёзы.

– Ладно, хватит пока с тебя… – равнодушно бросил он, и меня тут же отпустило. Боль отступила, лёгкие наполнились кислородом, и я усиленно задышал, с наслаждением отдавшись этой процедуре. Какое же это оказывается счастье, просто дышать!

– Рассказывай всё о себе ничего не скрывая и не тяни время. Иначе то, что с тобой произошло, покажется тебе лёгкой неприятностью по сравнению с тем, что я с тобой сделаю, – с отчётливо читаемой в голосе угрозе потребовал этот… Мужчина. Я сделал ещё один глубокий вдох, и приступил к рассказу.

Рассказывал всё, начиная с попадания в этот мир, решив ничего не скрывать. Глупо пытаться что-то скрыть от того, кто читает твои мысли.

Уже минут через десять я закончил. Оказывается, всю мою жизнь можно уместить всего в несколько минут. Как-то это печально…

– Любопытно… – пробормотал Кощей, материализовав вдруг у себя в руке сигару, и закурив. И да, я, наконец, догадался, у кого нахожусь в гостях. Пусть его образ был далёк от того, что описывался в сказках, но я уверен, что это он.

– Люди глупы и склонны преувеличивать свои страхи, вот и придумали обо мне невесть что, – неожиданно произнёс он, стряхнув пепел на пол, – Но тем не менее я благодарен им за эти сказки. Ведь только благодаря им я всё ещё существую, в отличие от других богов, – бросил он тут странный взгляд на гроб, ну, или что там это такое, уж не знаю.

– Как думаешь, что самое главное для бога? – он опять сошёл со своего трона, сложив руки за спиной, и насмешливо глянул на меня.

– Эмм… Количество верующих? – неуверенно предположил я.

– Почти, – кивнул он, – Это вера! Пока в бога верит хоть кто-то из живущих людей – он существует! Но стоит про него забыть, и бог засыпает вечным сном, чтобы со временем полностью исчезнуть из этого мира… Благодаря сказкам многие люди до сих пор помнят обо мне, и это не даёт мне уснуть вечным сном. Но этого мало! – вдруг яростно закричал он, отчего я аж вздрогнул, – Да, я всё ещё существую, но оказался заперт в этих опостылевших чертогах, без возможности выходить отсюда и хоть как-то влиять на мир живых! С приходом этой проклятой магии в мире всё меньше и меньше стало появляться детей ночи из числа людей! Мои потомки ещё остались в этом мире, но всё реже и реже в них просыпается сила! Ты мой первый пробудившийся потомок за последние сто лет… – он вдруг успокоился, пригладил рукой растрепавшиеся волосы, и бросил на меня странный взгляд, – И теперь ты мне поможешь!

– Да, но что я могу для вас сделать? Я только недавно узнал об этом мире ночи, и вообще не понимаю, что происходит! Кто я вообще такой? Одни меня магом называют, другие – порождением ночи. В чём разница-то вообще? Зачем меня засунули в этот мир? Ничего не понимаю… – не сдержал эмоций я.

– Это нормально, что ты ничего не понимаешь. Не страшно ничего не понимать, страшно не пытаться в этом разобраться, – неожиданно довольно миролюбиво продолжил он, – И садись уже! Как у вас говорится, в ногах правды нет. Но на самом деле, её нигде нет.

Не успел я даже оглядеться в поисках стула, как мои ноги вдруг сами собой подогнулись, и рухнул в оказавшееся подо мной кресло.

– Всё просто. Изначально в этом мире не было никакой магии, – тоном опытного лектора продолжил он, вышагивая передо мной взад-вперёд, сложив руки за спину, – Мир состоял из трёх частей – прави, яви и нави. Явь – это ваш людской видимый мир, в котором вы пребываете в физическом теле, который также называют явным, навь – загробный мир, где живут духи, души людей после смерти, тёмные боги и другие сущности, где жил и я с женой, и правь – мир, где жили высшие, светлые Боги, Кроме того, Правь – это законы мироздания и законы человеческие, данные вам вашими Богами. Но с приходом в мир магии привычный порядок стал рушиться! Всё больше рождалось в мире магов, и всё меньше людей получали дар от мира ночи. Потом пришёл этот ваш Спаситель, и старых богов стали забывать… Да и людям так стало проще. Ну зачем им был нужен дар, который ставил их в подчинённое положение к кому-то из богов, когда можно стало получить магическую силу, с которой ты никому ничего не должен, и можешь заниматься только собой! Прошли века… Старые боги уснули вечным сном или растворились в великом Ничто, и только я ещё бодрствую, мечтая вырваться из этой тюрьмы и пробудить свою жену. Смотри! – вдруг подозвал он меня к себе, и показал рукой на гроб.

Я подошёл ближе, и увидел, что это не гроб, а что-то вроде саркофага с открытым верхом. Внутри лежала изумительной красоты девушка, от которой веяло ледяной стужей…

– Жена моя… Любовь и смысл всей моей жизни… Морана… – прошептал Кощей, не сводя с неё печального взгляда.

– А почему она уснула, а вы нет? – рискнул робко поинтересоваться я, опасаясь вызвать его недовольство. Особым терпением он, как я понял, не отличался.

– Да потому, что глупые людишки в сказках упомянули только меня, а про неё – забыли… – чуть слышно произнёс он, – Но мы это исправим. Пробудим её с твоей помощью, а потом мы вырвемся из этого плена и будем вместе править миром мёртвых, как и прежде!

– Но как я могу помочь? – всё ещё не понимал я, – Каким образом её можно разбудить?

– Всё просто. Она – богиня смерти, – холодным безжизненным тоном продолжил он, не глядя на меня, – Соответственно, смерть и пробудит её. Ты должен собственноручно убить десять человек, и каждый раз говорить – Эта жертва тебе, Морана! И она… Проснётся…

Глава 7

– Здорово вы придумали! Прям шикарно! Я, значит, делаю всю работу, убиваю людей, жена ваша просыпается, вы продолжаете жить дружно и счастливо, а меня, скорее всего, за подобное в тюрьму отправят, причём, пожизненно. А то и казнят, если тут смертная казнь предусмотрена за подобное, – не удержался от сарказма я, хоть и побаивался этого типа, и тут же весь сжался, догадавшись, что ему вряд ли понравится то, что я ему сказал. Но Кощей лишь мрачно улыбнулся на это.

– Может и так. Вот только ты ещё не знаешь, что по существу-то у тебя и выбора нет! Тебе всё равно придётся убивать людей, хочешь ты того или нет… – вкрадчивым тоном «успокоил» он меня, не отводя от меня тяжёлого взгляда, явно ожидая, что мне захочется узнать подробностей, и он не ошибся.

– Почему это? – хриплым голосом поинтересовался я. В горле пересохло, отчаянно хотелось пить, и в моих руках вдруг из ниоткуда появилась кружка с водой, к которой я незамедлительно и припал, даже не удивившись её появлению и кивком поблагодарил Кощея.

– Да потому, дорогой ты мой потомок, что в тебе проявилась моя сила, а она далеко не светлая… – медленно покачал головой он, – И ещё не признала тебя. Тебе придётся начать убивать, чтобы сила подчинилась тебе, если же не станешь, то наоборот, сила подчинит тебя себе, и поверь… Ничем хорошим для тебя это не закончится. Ты же не хочешь быть заточён в своём теле?

Я автоматически отрицательно покачал головой.