Обыкновенный говорящий кот Мяун бесплатное чтение

Ольга Назарова
Обыкновенный говорящий кот Мяун

Глава 1. Говорящий кот

Ноябрь, это, пожалуй, самый тёмный и тоскливый месяц в году! Всё темное, тоскливое, дождливое и слякотное.

– Фууу, океан какой-то! – перелезть через разлившуюся у подъезда лужу без потерь не было никакой возможности. – Ааа, где наша не пропадала! – Аня отважно шагнула в поблескивающую при свете фонарей лужу и тут же ощутила, что как минимум половина этого океана оказалась у неё в ботинках. – А я-то всё думала, что мне для счастья-то не хватало! Точно! Чтоб в ботинках хлюпало и чавкало.

Стараясь держаться непринужденно и элегантно, Аня ковыляла по ступенькам к подъездной двери, – Ещё немного, ещё чуть-чуть! Последний бой, он трудный самый! – подбадривала себя она. И тут справа от крыльца что-то тоскливо и едва слышно мяукнуло. – Нет! Я ничего не слышу! И не вижу. И домой ползу! – Аня взялась за ручку двери. Вот ещё чуть-чуть и она дома! Можно закрыть дверь и забыть, ну, или попытаться забыть о том, что на работе устала до потери пульса, а Миша, вместо обещанного ужина, прислал смс о том, он сегодня встречается с друзьями. – Я ничего не слышу! – Аня сказала это вслух, и тут же темнота справа разразилась таким пронзительным и жалобным мявом, что и более жесткое сердце дрогнула бы!

– Ааа, да пропади всё пропадом! – ругаясь на собственную глупость, мокрые ботинки, ноябрь, начальство и жениха, Анна полезла в кусты. Сильно надеясь, что коту ничего от неё не надо, и он просто так орал! Счас!!! Что-то истошно мокрое, тощее, чрезвычайно грязное и худое метнулось ей на руки, стоило только один раз сказать кис-кис. – Ой, мамочки, какой ты… Ну, куртку после тебя всё равно стирать. Уже всё равно! – Аня решительно перехватила грязную кошачью шкурку, в которой явственно прощупывалась каждая косточка, прижала к себе и вылезла из кустов.

– И чей-то ты там шаришь, а Нюрка? – раздалось из форточки прямо над головой.

– Точно! Как я забыла-то. Вот и вишенка на торте! Если вам кажется, что это дно, снизу непременно постучат! – подумала Анна, ненавидящая это вот «Нюрка»! Из форточки любознательно выглядывала Мила Ивановна. Аню она знала с детства. Та частенько приезжала в гости к своей двоюродной бабушке, которая и оставила ей в наследство квартиру, в которой Аня сейчас живёт. Мила Ивановна пророчила, что теперь-то девка начнёт водить кавалеров, пить, купить и будет у них притон! И вот уже три года не оставляла надежду, что что-то такое ещё случится! А теперь вот эта девка чего-то у неё под окнами шарит.

– Да я кота нашла! – Анна предъявила висящего как мокрая тряпка кота, который выглядел даже грязнее, чем она себе могла представить. Чем вообще можно было себе представить. С него прямо текли грязевые потоки. Грязевой сель, можно сказать.

– А! Вот хоть какая-то с тебя польза! Я счас тебе мешок дам, завяжи! Коробку ещё можно, но ведь продерет, скотина! – заторопилась Мила Ивановна.

– Зачем мешок? – не поняла Анна, инстинктивно прижимая грязного кота к себе.

– Прально! Держи, держи покрепче! Как зачем мешок? Его если так выкинуть, он же вернётся! И опять орать у меня под окнами будет! А так выкинуть его подальше в парке, да и всего делов-то! Или можно до речки донести. Ты до набережной донесешь? – торопливо уточнила соседка.

Аня смотрела на довольное лицо в окне и чувствовала, что её сейчас вытошнит! – Это она, что, решила, что я его достала, чтобы убить, что ли?? – ей хотелось закричать в лицо мерзкой тётки, то, что крутилось на языке, но кот слабо мявкнул, и Аня решила, что все потом, а сначала она его хоть высушить да накормить!

– Не надо мне мешок, и выкидывать я его не буду! – она не стала смотреть, как соседка воспримет её слова, а просто шмыгнула мимо её двери и рванула по лестнице вверх, даже лифт ждать не стала, а думала, что сил нет, и она до дома не дойдёт! Как бы не так! Вихрем взлетела!

Кот настолько обессилел и оголодал, что даже не сопротивлялся, пока она его мыла, он, вроде даже бока подставлял по тёплые струи душа, а когда Аня его вытерла, да завернула в пушистое полотенце, закрыл глаза и замурлыкал.

– Не-не-не, погоди, этак ты меня сейчас усыпишь, и будем мы на пару голодные и мокрые в коридоре спать. – Аня, устроила кота в картонной коробке у батареи, и поставила греть куриный бульон. – Ладно уж, я тебе и грудки куриной кусок пожертвую. Тебе нужнее, по-моему. И чего я тобой разговариваю? Наверное, от стресса. Я, знаешь ли, почти в депрессии. На работе завал, потому что у нас две сотрудницы ушли в декрет, а одна уволилась, Миша в командировку уехал, а когда приехал, оказался занят с друзьями, родители в отпуске на море. Им-то там хорошо, а я тут одна… – тут Аня чихнула, сказались и мокрые ботинки и общая усталость и расстройство.

– Будь здорова! – отчетливо прозвучало в кухне за спиной. Анна замерла. Ощущение полной нереальности поднялось холодной волной у неё за спиной и обрушилось на голову.

– Ссспасибо… – выдавила она. И резко обернулась. Никого! Аня метнулась по квартире, включая свет в комнатах, в коридоре, в ванной и в туалете, даже в маленькой кладовке в конце коридоре. – Так. Уже глюки пошли! Сейчас покормлю кота и спать! Срочно спать! Переработала! И простыла!

Кот ел так, словно еду увидел первый раз лет за пять. Ел, и даже глаза закрывал от приятности.

– Хватит пока. Не торопись, как бы плохо не было, – Аня отодвинула миску и погладила подобранца. – А ты, оказывается, рыжий. Я-то думала серый или бурый. Ну, отдыхай. А! тебе же ещё туалет надо устроить!

Она подумала, вытащила низкий контейнер для мелочей, сняла с него крышку, выложила оттуда нитки и спицы и порвала немного туалетной бумаги. Предъявила коту и отволокла лоток в туалет.

– Написаешь не на место – отдам соседке! – пригрозила она рыжему, и дойдя по постели, рухнула на подушку. – Какое счастье, что завтра суббота! – подумалось уже почти во сне. – Может и Миша приедет, и вдруг ему кот понравится? – но додумать не вышло, и она уснула.

Кот немного подождал, выпутался из полотенца, встряхнулся, перебрался поближе к батарее и некоторое время грелся и сушил шёрстку, а потом, отправился обследовать территорию.

Внимательно осмотрел и обнюхал комнаты, снисходительно покачал головой над спящей Анной, презрительно обнюхал вещи Михаила в прихожей. Навестил туалет и отправился спать.

Утром Аня смогла внимательно рассмотреть кота. Ярко-рыжий, пушистый, с зелеными глазами, очень худой, но с большим чувством собственного достоинства. Он уселся на подоконник и рассматривал двор.

– Что? Досталось тебе? Да? Наголодался и замёрз? – Аня выставила коту миску с едой и начала думать, куда бы его пристроить. Заводить животных она пока не планировала. Тем более, что Миша кошек не любил. И, как только появился на пороге, тут же это и продемонстрировал.

– Что это? Откуда ты взяла эту гадость и зачем принесла домой? – Миша обнаружил кота прямо у себя перед носом, когда снимал ботинки.

– Миш, он немного только поживёт. Я его пристрою! – засуетилась Аня.

– Чего? Нет! Не хватало ещё! Убирай его немедленно! – Михаил гневно выпрямился и даже ногой притопнул. – Что ещё за новости! Кошек вонючих в мой дом притаскивать! Ты почему у меня не спросила? Ты же знаешь, что я их не переношу!

– Это не кошка, а кот, – машинально поправила Аня.

– Да плевать мне, кто это! Избавься от него немедленно! Иначе я сам это сделаю! – Михаил сделал шаг к коту. Тот презрительно дёрнул усами.

– Миш, я тебя прошу. Пусть он немного поживет. Я очень тебя прошу, пожалуйста…

– Я тебе что сказал? Немедленно выкинь его! Не поняла? Хорошо, я сам займусь! – Михаил нагнулся было за котом, но обнаружил, что его нет, словно в пространстве растворился. – Куда делась эта тварь? Аня! Найди его и немедленно вышвырни из моего дома! Иначе… Иначе, я ещё подумаю, стоит ли нам дальше вместе жить! – он продолжал что-то кричать, и его голос периодически срывался чуть не на визг.

И тут Аня, ошеломлённая и шокированная поведением человека, с которым собиралась жить долго и счастливо, словно со стороны посмотрела на себя и Михаила. – Почему он кричит? Разве это какая-то невозможная и страшная вещь? Бомба? Тираннозавр по кличке Рекс? Нильский крокодил? Террорист? Это же просто кот. И я его прошу. Умоляю. И на время. Неужели нельзя немножко потерпеть? Я же вроде как его любимая девушка. Вроде. И, потом, это ведь не его дом, на секундочку, а мой. Он мне не муж, да и не жених, если уж строго подходить к вопросу. Он просто снизошел до того, чтоб быть со мной. Вот спасибо, хорошо, положите на комод! Откуда взялся этот комод? А, да! Операция Ы! Вот и у меня операция Ы получается. Думала у меня есть любимый человек, а тут стоит и кричит на меня кто-то… Словно даже не очень знакомый.

– Миш, погоди. Ты так не кричи, пожалуйста. Кота я не выкину. Я тебя прошу немножко потерпеть.

– Чтоооо? Тебе эта скотина дороже моих желаний? – Миша не привык, чтобы ему перечили. Тем более не ожидал этого от Аньки. Она подходила по всем параметрам! Москвичка, собственная трехкомнатная квартира в хорошем районе, да тачки нет, но, ладно, это можно пережить. Сама… Ну, нет, не модель, конечно! Но, терпимо. Сойдёт. Готовит, опять же, хорошо. И, главное, очень покладистая! Вот вчера решил он её в ресторан не вести, чего деньги-то тратить, и не повёл! Написал, что с друзьями встречается. А сам домой поехал, к маме. Там-то и вкусно и приятно. И вот, на тебе! Притащила какого-то блохастого урода, и ещё спорит? Нет уж, это надо сразу пресекать! А то ещё начнутся всякие самовольства!

Михаил вдохнул побольше воздуха и начал громко вещать о том, что ей, Ане, вообще-то сильно повезло, и она должна осознавать это! И слушать, что ей мужчина говорит, а то, можно и без мужчины остаться… Он говорил, говорил и не обращал внимания на то, что Аня признаков раскаяния не проявляет. А наоборот вовсе даже. – Ты понимаешь, что я тебе говорю? В моём доме котов не будет никогда! Или я, или кот! – наконец, заявил он.

– Хорошо. Я поняла, что в твоём доме котов не будет! – кивнула Анна. И почему-то ушла в комнату. Стоять и вещать без зрителей в пустом коридоре было глупо, поэтому Михаил отправился было за ней и застыл в дверях.

– Что ты делаешь? – ошеломлённо спросил Михаил, увидев, как девушка ловко складывает в огромные черные пакеты его вещи.

– Ну, как что? Собираю твои вещи. Понесёшь в твой дом, где котов не будет.

– Да ты!!! Да ты… Ты дура! Ты что? Одна хочешь остаться? Старой девой? С котом своим? – Миша аж заикаться начал от возмущения.

– Нет, не хочу, и мне всего двадцать четыре. И до старой девы мне как-то далековато. – Аня вручила Мише пакет и выдвинула его в коридор. – Ты немножко отступи, а то места для твоих вещей не хватает. Их почему-то больше даже, чем моих.

– Я! Я! Я тут жить хотел! Я хотел тебя замуж взять! А тыыы!!! Ноги моей тут больше не будет!! – Михаил был глубоко оскорблён! Он так осчастливил эту идиотку собой, а она даже не поняла! – Да я в тысячу раз лучше тебя найду!

– Вот и отлично! Что же тебе со мной страдать-то, если есть в тысячу раз лучше? – Аня деловито выставляла пакеты с вещами Миши на лестничную клетку. – Вот! Бритва и зубная щетка в этом пакете! – она ткнула пальцем в один из них.

– Да ты!!! – Михаил никак не мог осознать, что она это всерьёз, и его удобная, размеренная и во всех отношениях приятная жизнь, теперь не так удобна и размерена. Придётся вызывать такси, везти всё это домой. Раскладывать опять же. Хотя нет, это не его забота, мама разложит. Но, вот где найти девушку? На работе девиц хватало, и поначалу на него заинтересованно косились. Но, он человек разумный и экономный. Тратить деньги на корыстных любительниц за счёт мужчины выпить кофе, он не любил. На свиданиях водил избранницу по бульварам, щедро показывая ей достопримечательности и старательно избегая всяких ресторанов и кафе. Почему-то на второе свидание никто не соглашался. Миша сделал вывод о том, что современные девушки поголовно хищницы и стараются поживиться за его счёт, но не унывал! И наконец, в гостях у приятелей он встретил Анну. Она безропотно оплатила половину счёта в кафе, куда их загнал проливной дождь. И была неохотно принята его мамой. Исключительно потому, что у неё есть своя квартира.

– Дааа, и лицом так себе, и фигура… Ну, не так чтобы… И молода слишком. Но, Мишенька, квартирка-то! Аж трехкомнатная и её, то есть будет ваша!!!

И вот теперь Мишенька стоит перед закрытой дверью трехкомнатной квартирки в полном недоумении! А за дверью своёй квартиры стояла Аня и осознавала то, что она сделала!

– Выгнала! С ума сойти! Как же я? Что же я наделала… Погоди-ка… А что, собственного в нём хорошего-то было? Скупой страшно, ни разу даже хлеба не купил. Помочь ни разу не помог. Никуда не ходили. Разве что по парку пройтись, для моциона, как Миша говорил. Мама у него… – Аня вспомнила, как матушка Миши придирчиво обошла все комнаты, спросила метраж, а потом кривилась от её жаркого, словно Аня туда стирального порошка вместо приправы положила. – И потом! Если мы ещё не женаты были, а он уже распоряжается, кого мне отсюда выкинуть, дальше-то что будет? А? Кот? Как ты думаешь, что было бы? – Аня в глубокой задумчивости и не заметила, что говорила вслух.

– А ничего хорошего и не было бы… – вздохнув, ответил её рыжий гость.

Аня медленно повернула голову на звук голоса кота. – Что?

– Ой, ну что такое-то? Сама спросила, сама испугалась… Да не бледней ты и в обморок не падай. Я умею говорить! – кот неодобрительно смотрел на Аню.

– Понятно! Я от стресса сошла с ума! – обреченно сказала Ана.

– Ни в коем случае! Ты в своём уме, а сегодня даже полностью в здравом рассудке, раз этого никчемушника выгнала! Вот ты сама посуди: ты работаешь, деньги зарабатываешь, продукты покупаешь, стираешь, убираешь, гладишь… А этот вот что делал? Я вчера всё обошел, обнюхал… Им же больше всего пахнет у телевизора и у компьютера. А! И ещё в кухне самый удобный стул. Всё. Больше он и лапу ни к чему не прикладывал! – кот подобрался поближе и сочувственно смотрел Ане в лицо.

– Ну, это да… Он дрейфовал между кухней, креслом, компом и кроватью. Ну, так же все живут! Наверное… – странное ощущение полной нереальности происходящего Анну как ни удивительно это звучит, успокоило. Она словно во сне, а во сне и с котом поговорить можно. – Только лучше-то где взять?

– Что значит, где взять? А ты искала? Ты же приняла этого мммм… Ну, ты поняла. И всё! Радости-то привалило! Он тебя осчастливил собою. Знаешь, не переношу мужчин, которые заместо котов в доме живут, только мышей не ловят и не мурлычат. Зато едят, частенько гадят, и создают ощущение присутствия.

– Нда… Миша заместо кота, это сильно! – Аня покивала головой и повернулась к шкафам. – Надо же, сколько места освободилось!

– Вот именно, он его занимал и в доме и в твоей жизни. Не бойся, мы тебе нового найдём.

– Мы, это кто? – Аня полностью уверилась, что спит, или дремлет.

– Мы, это ты и я. Меня, кстати, Мяун зовут. Мама так пошутила.

– Почему пошутила? – удивилась Аня.

– Видишь ли… Мой отец – говорящий кот. И его дети, как правило, тоже умеют говорить по-человечески. А мама мне дала такое имя, словно я только мяукать могу. Пошутила так.

Анна смотрела на рыжего тощего кота во все глаза. – Твой отец – говорящий кот? Так не бывает.

– Я вот перед тобой. – Мяун демонстративно потянулся. – Или ты самой себе не веришь?

– Ну, это вопрос, конечно… Или я сплю, или я сошла с ума и мне всё мерещится, или ты действительно со мной говоришь. – Аня пожала плечами. Почему-то после того, как она Мишку прогнала, в третье предположение верилось легче всего.

– Не спишь. Хочешь, укушу, чтобы ты поверила? С ума ты не сошла, наоборот, вернулась в рассудок – вон, от паразита избавилась. Так что очень приятно познакомиться. Да, кстати, ты там что-то такое вкусное готовила… – Мяун глянул в сторону кухни и смешно сморщил нос. – И да, лоток можешь убрать, я умею унитазом пользоваться. Просто решил тебя вчера не пугать объяснениями.

Глава 2. Соседи и говорящий кот

Мяун внимательно разглядывал себя в зеркале. – Нет, ну хорош! Уже почти что идеален. Немного ещё осталось до кота-всем-на загляденье!

Аня уходила на работу, и Мяуну было скучно. Нет, пультом от телевизора он прекрасно пользовался, но программы-то идут человеческие, а это даже не все люди выносят, а коты тем более.

– Скучно… Скучно… Скукота. Скукотища у кота! – проворчал Мяун и вдруг насторожил уши. Он досконально изучил все уголки и закоулочки Аниной квартиры и выяснил, что если прыгнуть на шкаф в самой дальней комнате, и по шкафу подобраться к определенной точке на стене, то можно отлично слышать то, что происходит у соседей. – Ааа, очередная серия! Это гораздо, гораздо интереснее, чем телевизор ваш.

Мяун рассчитывал услышать чьи-то разговоры, ибо любопытство котиков признано и разрешено даже при королевских дворах, а уж в повседневной-то жизни, это и вовсе само собой разумеется. Из предыдущих серий, то есть подслушиваний, Мяун убедился в том, что за стеной жила исключительно визгливая и говорливая особа. Мужчина там тоже имелся, но он-то как раз больше помалкивал.

– Странно, с кем это она там… – Мяун насторожил уши.

– Да! Представляешь? Он мне и говорит, что работу, видите ли, менять не будет! Инженер он, на заводе… Идиот он! Даже кому сказать, неудобно прямо! Я ему говорю, увольняйся, и иди в менеджеры! Или бизнесом занимайся, а он всё со своими самолётами! И в отпуск не на ГОА, а в Турцию повёз. Дешевка! И собака эта его проклятая! Пшел вон, тварь!

Собаками Мяун не сильно интересовался, но пронзительный жалобный визг его разозлил.

– Нда… Противная какая особа там проживает! – если бы ему хотелось есть или спать, то эта история приняла бы совсем другой оборот, но Мяуну было попросту скучно и он остался подслушивать, и чем больше он слушал болтовню в соседней квартире, тем больше напоминал кота у норки с мышью.

Мяун даже специально открыл лапой форточку, вылез на балкон Аниной квартиры, перескочил на соседский и заглянул в окно.

– Уууу, как всё запущено! – пробормотал он, увидев девицу, говорящую по телефону. Потом перевёл взгляд на фотографию той же девицы на юге, фыркнул, и вдруг насторожился.

– А это уже очень даже интересно! – пробормотал он себе в усы, глядя на вполне симпатичного молодого мужчину стоящего на фото рядом с противной особой.

– Нет, ты представляешь? Он с этим псом шелудивым разговаривает больше, чем со мной! – продолжала возмущаться ярко накрашенная деваха. – Я решила, что как только он свалит в командировку, я его выкину! Ну, как-как, отвезу подальше и выкину. Думаешь, вернётся? А! Знаю! В парке оставлю! Вот что я сделаю!

Если бы Ксюша посмотрела в окно, она бы завизжала от ужаса. – Там светились яростным светом прищуренные хищные глаза.

– Ах, вот оно как! Ну, это мы ещё посмотрим! – Мяун разговоры про «выбросить» ненавидел всеми фибрами души, поэтому решил взять дело в свои лапы!

– Для начала надо познакомиться с собакой. – решил он. Сделать это было не просто, а очень просто! Мерзкая девица частенько выставляла пса на балкон, чтобы под ногами не мешался.

– Крупноват на мой взгляд. – оценил Мяун большого черного пса. – Мне бы что помельче. Хотя, и большую собаку можно использовать с пользой в хозяйстве! – решил он.

– Эй! Ты! На балконе! – окликнул он пса. Тот устало поднял голову. Красивый чёрный кобель немецкой овчарки мрачно осмотрел крупного рыжего кота и отвернулся.

– Куда морду воротишь! А ну, внимание на меня! – Мяун махнул правой лапой, привлекая внимание.

– Чего тебе? – глухо вздохнул овчар.

– Смотрю, с хозяйкой тебе не свезло. – Мяун выгнул спину и фыркнул презрительно. – Такая мрякость!

– Она не хозяйка. У меня только хозяин. А это… Это его подруга… – невесело проговорил овчар.

– Отлично! – Мяун сел на перила балкона и внимательно оглядел овчара.

– Чего тебе отлично?

– Ну, всё гораздо проще, чем я думал! Не смей ко мне хвостом поворачиваться! Ишь ты! Разговаривать он не хочет! Лучше эту дуру слушать? Как она тебя хочет вывести и в парке привязать? Планы строит…

– Чего тебе от меня надо? – пёс поднялся на ноги и хмуро воззрился на рыжего нахала.

– Мне? Мне надо, что бы эта самая Ксюша не мешала мне отдыхать! – соврал кот. – Не поверишь, голос даже сквозь стену пробивает. А у меня слух! Так что ты поможешь мне избавиться от этой визгухи, и заодно избавишься от опасности, что тебя выкинут!

– Нет, я не могу. Хозяин её любит! – вздохнул пёс.

– Ты даже дурнее, чем кажешься на первый взгляд! – констатировал Мяун. – Как это можно любить? Ты окажешь хозяину большую услугу, если эта… Ну, ты понял кто, свалит куда-нибудь подальше!

– Ну, не знаю… – засомневался пёс.

– Я зато знаю! У тебя хозяин разговаривает? А то я его почти и не слышу.

– Да, конечно! Он со мной всё время говорит! – оживился пёс, заблестели глаза, насторожились острые уши, зашуршал по балконной плитке хвост.

– Вот именно! А с ней? – Мяун вздохнул. Он сам уже бы раз десять понял, к чему этот разговор, а эта громада черной шерсти и неуместной верности, всё чего-то пытается сообразить. – С ней он молчит как рыба об лёд!

– Точно! – осенило пса.

– Ну, наконец-то! Дошло! – выдохнул Мяун.

– Так, а почему же он её не выгонит сам? – вдруг спросил пёс.

– Да потому что есть такие люди. Порядочные! – последнее слово Мяун выговорил нежно-снисходительным тоном. – Они к такому не приспособлены. Вот у меня хозяйка, сама бы нипочём не выгнала своего крысака! И твой эту крысь терпит. А может, не знает как выгнать!

– И я не знаю, – снова запечалился пёс.

– Да что ж такое-то? – чуть не взвыл Мяун. Он-то надеялся, что этот представитель собачьего рода сумел догадаться до сути вопроса, но нет!

– Ну, тогда надо спросить, как это делается у того, кто знает как! Кто уже выгонял… – Мяун с надеждой воззрился на пса.

– А у кого? – наивно заинтересовался пёс.

– Слушай, сколько тебе лет? – Мяун хмуро осматривал собеседника.

– Целый год. Почти! – с гордостью ответил пёс.

– Ааа, тогда понятно! Это ещё щенок. Размером с верблюда, зубы как у тигра, а мозгов еще не нажил, – утешился Мяун, который уже прожил больше тридцати лет, и считал себя вполне молодым котиком. Так у них в роду было заведено.

– Так, тогда слушай умного кота! Держись меня, не пропадёшь! – скомандовал Мяун. – Первое, что тебе надо сделать, это узнать, когда и на сколько уходит ваша крысень.

– А второе? – пёс сел ровненько, ушки насторожил и приготовился слушать команды!

– Второе? Не дёргаться, когда я прыгну на ваш балкон. Понятно? Да, и как тебя звать-то?

– Дик! – представился пёс.

– И Дик был вид его, но молода душа! – провозгласил Мяун и легко перелетел на балкон к овчару.

Как только Мяун выяснил, что Дик ещё практически ребёнок, ну, пусть и собачий, он начал им снисходительно помыкать и использовать его для сбора информации. И это дало бы свои плоды, если бы не срочная командировка Олега. Именно так звали хозяина Дика. Он пришел с работы, быстро собрал сумку, погладил Дика, попрощался с Ксюшей и торопливо удалился, недоумевая, как же так вышло, что он из собственного дома рад уехать, только Дика жалко. Мог бы, с собой бы забрал!

– Ох и не вовремя… – Мяун нервничал. Он надеялся, что соседская крыса не решит осуществить свой план в этот раз. Но, надежды оказали тщетны! Разражено дёргая Дика за поводок, Ксюша волокла его в глубь парка, выйдя гулять значительно позже, чем обычно.

Мяун застыл на подоконнике, напряженно вглядываясь в людей, идущих к подъезду.

– Вот она! Одна! – Мяун гневно взвыл.

– Мяуш, ты что? – Аня ни разу не видела кота в таком состоянии.

– Беда случилась. Нет, не у нас. Ты меня просто послушайся. Одевайся, пойдём искать!

– Кого? Ночь на дворе и холодно. Мороз сегодня будет! – Аня недоуменно смотрела на распушившегося Мяуна.

– Собаку мы идём искать! Да не смотри ты на меня так! Я не сошел с ума! Пошли по дороге расскажу.

Ну, понятное же дело! Про пошли было сказано весьма условно, и Мяун с комфортом ехал у Ани на плече, периодически сползая на руки, когда подмерзал.

– Где же эта тварь его бросила? – шипел Мяун, и вдруг принюхался. – Туда давай! Налево!

– Не могу поверить! Я же Олега знаю. Я маленькая была, а он мне мячик из котлована достал! – бормотала себе под нос Аня. – Неужели же действительно его девушка так сделала?

– Сделала, сделала, не сомневайся! И это не девушка, а зараза натуральная! – Мяун прыгнул с её плеча вперёд на снег и уверенно побежал в заросли. – Сюда иди! Аня, ну где ты там!?

Аня сама себе удивляясь, полезла за котом в кусты под ясенями. – Ой, мамочки! – она до конца не могла поверить в историю рассказанную Мяуном. В последнее время с ней это бывало частенько. Но, увидев накрепко привязанного к дереву молодого крупного черного пса в туго затянутом наморднике, отбросила все сомнения.

– Бедный ты мой! Да как же это? Да разве так бывает? – Аня теребила поводок, насмерть завязанный на сто узлов и так высоко, что собака даже лечь не могла. – Не могу отвязать. А, да и ладно! – она попросту отстегнула поводок от ошейника и обняла обмякшего и измученного пса. Намордник сняла тут же и кинула под дерево, где сиротливо болтался карабин поводка.

– Хороший мой! – длинная черная морда улеглась в ладони. И пёс поскуливая и повизгивая начал что-то объяснять. – Я не понимаю, что ты мне говоришь! – Аня гладила голову и шею пса, а тот прижимался и всё пытался высказать что-то важное.

– Ты не понимаешь, зато я прекрасно понимаю, что он говорит! – Мяун почуял, что лапки у него начали замерзать и торопливо полез к Ане на руки. – Отпусти ты его, он никуда не убежит. Нам надо быстренько домой. Главное, что бы соседка твоя замечательная не увидела, что ты с Диком идёшь. Да, его зовут Дик. Дик, а это моя хозяйка Аня.

Выполнив, таким образом, официальную часть знакомства, Мяун раздал указания поторапливаться, а, не доходя до подъезда, велел спустить его на землю и немного подождать. Вернулся довольно скоро.

– Вот, теперь пошли. Я давно собирался это сделать, да всё лапы не доходили! – Мяун был весьма собой доволен.

– Да что ты сделал? – Аня была уверена, что сейчас раздастся противный голос Милы Ивановны, которая обожала быть в курсе того, кто и во сколько куда идёт. – И куда Мила Иванна делась?

– Иди, иди, главное не пугайся, – Мяун самодовольно улыбался так, что его Чеширский коллега усы бы от зависти себе выдрал.

Визг Милы Ивановны настиг дружную компанию на ступеньках, ведущих к подъездной двери.

В визг были вложены силы, чувства и масса нерастраченной энергии.

– Хорошо пошла! – Мяун слушал душераздирающие звуки как музыку.

– Кто пошла? – Аня испугалась сама, и Дика на всякий случай придержала за ошейник, а то ещё рванёт от такой какофонии куда подальше.

– Кто? Крыса пошла. Первая. У вас в подвале несколько семейств крыс проживает. Я и намекнул, что буду очень против их визита к этой даме. И что у неё отродясь ни собак, ни кошек нет. Никто так сказать, их тесному сотрудничеству с Милиным имуществом, не помешает. Пусть наслаждаются!

Аня пропустила в квартиру Мяуна, Дика, прошла сама и заперла дверь на все замки. От визга, сотрясающего весь подъезд это не спасало, конечно, но как-то спокойнее стало. А потом повернулась к Дику.

– Ты не переживай. Мы дождёмся твоего хозяина, и ты вернёшься домой!

Глава 3. Мерзкая девица и говорящий кот

Мяун скоро пожалел о своём благородстве! Нет, оно, конечно, приятно ощущать себя благодетелем, но вот о бытовой стороне жизни он-то и не подумал!

– Уберись с моей дороги! – он раздраженно шипел на Дика раз по тридцать на день. – Чего ты за мной ходишь-то?

Нет, пёс попался вполне дрессируемый, и послушно уходил, но буквально через пару минут снова прокрадывался поближе и застывал рядом.

– Мяуш, ну, не ругайся ты на него. Он просто тоскует! Правда, милый? – Аня ласково погладила тут же подсунувшуюся в надежде на ласку черную морду.

– Подлиза! Убери свой клюв подальше от моей хозяйки! – Мяун как-то не учёл, что Аня и этого проходимца тоже жалеть будет.

– Ну, что ты так сердишься? – вздохнул Дик. Так вздохнул, что чуть не сдул немаленького Мяуна со стула. – Меня эта, как её… Только била. И так сильно! – он опять вздохнул. – А ещё у неё на лапы задние такое странное одевается. С острой палкой и этим очень больно по лапе!

– Чего? Какая палка на задней лапе? – Мяун долго не мог уяснить, что речь о туфлях на каблуках, которые красавица – Ксюша и дома носила. Он долго смотрел на склонившийся от тяжких воспоминаний длинный чёрный нос и вздохнул.

– Всё я забываю, что он ещё маленький. И надо же, по ему лапам на каблуках ходить! Неее, с этой мерррзостью надо что-то делать! Кардинальненькое! – Мяун решил, что разведка половина успеха, и поэтому снова засел на шкафу в дальней комнате – подслушивать разговоры!

Олег считал себя вполне нормальным и вменяемым человеком, и бесконечные претензии любимой девушки никак понять не мог! Да, работает не бизнесменом, а инженером. Да, на заводе, и причём тут «ой стыдно подружкам сказать где ты работаешь» или «это же полный отстой» никак не разумел. А! Ещё было «настоящие мужики такой фигней не маются» и «уволься и хоть менеджером иди, всё лучше»! Кому лучше-то? Он вполне нормально зарабатывал. Завод – не шарашкина контора, а современный, с отличным оборудованием и люди там делом занимаются. И ему на его работе хорошо! Претензии по деньгам он тоже уразуметь не мог. Квартира есть отдельная. Дача есть, правда у родителей, но Ксюша туда ездила один раз, и больше ни в какую! Машина есть. На все нужды хватало вполне и на развлечения оставалось.

– И чего ей не хватает-то? – Олег мог такие разговоры позволить только с собой. Подобный вопрос заданный Ксюше вызывал такой бесконечный перечень чего именно, что у него начинало тоненько посвистывать в ушах, словно в голове чайник со свистком закипал. Список начинался с новейшего айфона, колечек с изумрудами и бриллиантами, норковой шубки, отдыха на ГОА, и заканчивался где-то далеко за горизонтом.

– Так и представляю себе Ксюшку в шубке, в колечках, с айфоном и на ГОА! Прям посредь пляжа! – бормотал Олег. Ему почему-то всё меньше и меньше хотелось возвращаться домой. И он ловил себя на том, что по Ксюше уже вовсе и не скучает. Вот по Дику, да! Смешной черный щенок меньше чем за год вырос в классного пса! Радость и гордость своего хозяина.

– Надеюсь, Ксюшка с ним не ругается! – Олег дураком не был, и безумно влюблённым как-то уже тоже. Он начал замечать, как пёс шарахается от протянутой в показной ласке Ксюшиной руки, как скользя лапами по паркету, торопливо пытается убраться подальше от её ног. Как взвизгивает, когда Ксюша проходит мимо Дика в коридоре. – О! Вот как раз и она звонит!

– Олежееееек… – казалось, в номер гостиницы ворвался поток слёз, тяжёлых рыданий, всхлипываний и подвываний.

– Что? Что случилось, зайка? Почему ты так плачешь?

– Диииик! Его машина сбиииила!!! – Ксюша ещё что-то рыдала в трубку, но смартфон выпал из руки Олега на кровать и он тупо смотрел на экран с яркой подсветкой. Но, заставив себя собраться, Олег подхватил гаджет и прокричал:

– Он жив? Ксюша, Дик жив? – пусть бы переломы, травмы, ничего, они справятся, только бы был жив!

– Нееееет. Нет, сразу насмерть! Он сразу… Я… Я денег дала, его дворники уже в парке похоронили.

Олег первый раз в жизни почувствовал, как сердце сжимает тугая безжалостная стальная пружина, но взял себя в руки и стал утешать рыдающую Ксюшу. – Ей и так досталось. Видеть всё это! Дик. Дикуш, как же так! Бедный мой Дик!!!

Он ушел в гостиничный бар, выпил, но это как-то не очень помогло, перед глазами как живой стоял его Дик! Смеющиеся карие глаза, пушистый хвост, от которого, кажется, ветер шел, так Дик им вилял, огромные широкие лапы, которые так аккуратно прикасались к его рукам, когда он уставал, или был чем-то расстроен! Мокрый нос, смешно сопящий ему в ухо по утрам, что означала, что пора на прогулку! Дик…

– Не, ты прикинь! Он ревел! Он реально рыдал в конце! – Ксюша любовалась собой в зеркале. – Не мужик, а тряпка натуральная! – она слушала щебет подружки, и соображала, что надо бы повыкидывать всё барахло, которое Олег покупал для своего ненаглядного пёсика! – А может, продать… Чё, тоже деньги! На ноготки как раз хватит… – Да, прикинь, он столько бабок тратил на этого придурошного пса! Лучше бы мне спа оплатил лишний раз!

Ксюша не могла видеть сквозь стену, и очень хорошо, что не могла! Потому что на шкафу за этой самой стеной сидел совершенно разъяренный Мяун, который разом простил Дика за все его проступки настоящие, воображаемые, и даже парочку будущих!

– Ну, погоди у меня, будет спа и баня с вениками! – шипел Мяун. – Я тебе устрою!

Он грациозно выскользнул из приоткрытой форточки на толстую ветку дерева, очень удобно расположенного прямо перед окном кухни и спустился к подвалу. Через некоторое время поднялся оттуда, и прыгнув на дерево, забрался чуть выше собственной квартиры. Там проживал Гаврик. Гаврюша – это кличка чёрно-белого весьма смышленого кота, который, хоть и не умел говорить, зато отлично выдрессировал своих хозяев и те прекрасно его понимали.

– Гаврюша! Дело есть! – Мяун коротко объяснил ситуацию, и Гаврюша, которого в мягком котячестве Олег снимал с дерева, охотно согласился помочь!

Теперь дело оставалось за малым.

– Радость моя, Анечка! – Мяун обнаружился у Аниной подушки в несусветную рань. – А как ты думаешь поступить с нашим гостем?

– Ммммяуш… А сколько времени? Сколько? – Аня скосила глаза на будильник и со стоном уронила голову обратно на подушку. – Изверг меховой! Так рано будить нельзя!

– Можно, если для пользы дела! Так что? – Мяун был упорен, и все попытки хозяйки закутаться в одеяло и гусеничкой уползти в сонное тепло, пресёк сразу и на корню. Ане пришлось со вздохом сесть на кровати:

– Мяун, ну что я могу с ним делать? Как только приедет Олег, я отдам ему его пса, скажу где и как нашла.

– Какого пса? Погибшего под колёсами грузовика? И уже похороненного в парке?

– Чтоооо? – Аня даже забыла на то, что кот разбудил её в пять утра. – Ты о чём?

Когда Мяун рассказал ей о том, что он подслушал, Аня была в ужасе. Она и так понять не могла, что должно быть в голове у девушки, которая бросает привязанную к дереву собаку, и всё надеялась, что это недоразумение. Ну, мало ли, убежал Дик, и кто-то его поймал, и привязал, незнакомый, нехороший. А Ксюша сейчас побежит его искать! Но, никто из соседнего подъезда не выходил и не метался по дорожкам парка! И Дика никто не звал. И Ксюша эта самая совершенно безмятежно выглядела, отправляясь на следующий день на работу.

– Так бы и кинула бы в неё что-нибудь потяжелее! – думала Аня, глядя сверху на развевающиеся шикарные светлые волосы. – Гадость какая!

Ксюша с работы возвращалась в прекрасном настроении. Просто безоблачном! Пришла, переоделась, и тут же устроилась у телека! А что? Самое то! Никто ничего не требует. На прогулку не тянет, лапы вонючие на коленки не укладывает, омерзительным носом не тычется! И вдруг ей померещился шорох у кухне. Отчётливый такой.

– Чего это ещё? – она отправилась в кухню, покрутилась там, всё вроде в порядке, досадливо пнула Дикову миску, стоящую посреди кухни под стол и вернулась к телевизору. Только началось ток-шоу, которое она хотела посмотреть, как шорох на кухне повторился.

– Да что это ещё такое? – она торопливо зашла, опять пнула миску, и шагнула было к выходу из кухни, а потом медленно повернулась. – Не поняла… Я ж её уже убирала. Странно.

В третий раз зашуршало через полчаса, когда все участники ток-шоу уже активно ругались, а кое-кто уже даже в волосы оппонентам пытался вцепиться. Ксюша кинулась на кухню в ярости от того, что по какой-то ерунде приходится отрываться.

– Блин! Я точно убирала эту гадскую миску! – Ксюша схватила её и запихала в мусорный пакет, стоящий под мойкой. – Фигня какая-то…

Шум, раздавшийся из кухни через десять минут заставил Ксюшу вздрогнуть. На экране страсти бушевали уже девятибалльным штормом, ведущий то ли успокаивал, то ли распалял участников, Ксюша была вся в событиях там, в студии, и тут… Бах! Ксюша перепугалась, выключила звук у телека, и осторожно начала красться к кухне, вдруг сообразив, что миска-то тоже сама по себе из-под стола вылезти не может!

Кухня выглядела совершенно нормально. Ничего нигде не упало. Только посреди на полу сиротливо стояла миска Дика.

Глава 4. Стратегия говорящего кота

Ксюша выкинула миску в окно. Дрожащими руками закрыла открытую настежь форточку и плотно закрыла дверь в кухню. Шоу закончилась, сериалы, сменяя друг друга, мелькали на экране, а она лихорадочно прислушивалась к звукам в пустой квартире, пока не решила, что это просто… Ну, просто ей так померещилось!

– Докладывай! – Мяун кивал головой, выслушивая крупного серого мыша, который опасливо переминаясь на лапках, рассказывал, что удалось сделать. – Неплохо. Миску нашли?

– Дддда. Крысаки нашли и к себе уволокли.

– Непорядок! Миску вернуть и на середину кухни поставить! Ибо нефиг! Телевизор ломать умеешь?

– Ннннет… – замотал головой мышь. – Только провод перегрызть.

– Только провод перегрызть… – передразнил его Баюн. – Тоже мне! Всему их учить надо! Ладно, завтра, когда эта гидра свалит, сбор всех частей там! – Мяун мотнул головой на соседнюю стену. – Понятно?

Мышь не осмелился уточнить какие части им надо собрать кроме миски, но решил, что они на всякий случай обыщут все под домом!

Никогда ещё Ксюша так охотно не убегала на работу. Гораздо, гораздо раньше чем обычно. Вышла из подъезда и увидела Дика! Огромный чёрный пёс промчался в парке! – Нет! Этого не может быть! Если бы… Если он остался жив, то вернулся бы сюда, придурок! Он же за хозяина своего жизни не пожалеет. Дебильная скотина. Приполз бы как миленький! Просто померещилось!

– Фууу, чуть не попались! Гаврюша! Ты чего не просигнализировал, что выдра выходит?

– Да, хозяева завтракали… – заюлил Гаврюша. – Как тут пропустишь… Ветчинка… Колбаска… – он непроизвольно облизывался и вздыхал.

– Обжора! – припечатал его Мяун. Он перескочил с ветки, от окна Гаврюши, который весь вечер контролировал мышиную возню с миской, и отправился встречать с прогулки Аню и Дика.

Гидрой Ксюшу пришлось окрестить, дабы не обижать крысиные семьи, плотно занимающиеся досугом и всевозможными развлечениями Милы Ивановны, и заодно помогающие мышам. Нет, крысы бы с наслаждением слопали бы всех мышей, но Мяун категорически запретил разбазаривать союзников! А с ним стоило считаться.

Крысы получали массу удовольствия от близкого общения с продуктами, мебелью и одеждой Милы Ивановны. У неё скопилось много чего, что можно было и на зуб положить, и в нору уволочь. Нет, она, конечно, после первого шокового состояния вызвала СЭС. Те послушно приехали, обработали квартиру и подвалы, дали рекомендации Миле Ивановне, которые были внимательно выслушаны Мяуном и подробнейшим образом переданы крысам. Те следовали рекомендациям СЭС неукоснительно! Яды не действовали, Мила Ивановна начинала свой день с лицезрения особенно толстого крысака, неспешно тянущего свой противный лысый хвост прямо перед её кроватью, а потом только гонялась за ними с толстенной палкой, впрочем, им это было в радость. Пока за одним гонится, весь остальной клан неспешно смакует имущество любезной хозяйки. И всё это благодаря Мяуну! Ради этого можно было и мышей пока не трогать, и миску хоть всю ночь таскать по кухне, пугая противную девицу.

Ксюшка убедила себя, что вчера ей просто мерещилось! А придя домой, и открыв дверь на кухню остолбенела – миска Дика, выброшенная из окна стояла посреди кухни!

– Чттоо эттто? – Ксюша протёрла глаза, а потом взвизгнула, захлопнула дверь на кухню и подтянула к ней тумбочку из коридора.

– Нет, это у меня глюки, глюююкиии!!! – говорила она, включая телек. Но, как назло, телевизор нипочем не включался! Она и пульт проверила и провод. Но над телевизором потрудился Мяун, и работать он был временно не в состоянии.

Сидящий на шкафу у своего тайного подслушивающего места кот, даже пару новых слов услыхал.

– Хе! Неплохо, неплохо! – он изящно перепрыгнул на соседский балкон и с наслаждением смотрел, как девица, оставшаяся без телевизора и еды, скорчилась в кресле и ноги поджала, потом взяла яркий журнал и решила хотя бы так развеяться.

– Продолжаем! – фыркнул Мяун в вентиляцию, и мыши быстренько перебазировали в центр комнаты вторую миску Дика, давным-давно забытую под диваном.

– Аааааааа! – шорох достиг ушей Ксюши, она подняла голову от глянцевых страничек и взвыла так, что Мила Ивановна тремя этажами ниже вздрогнула!

Через несколько минут Ксюша мчалась по улицам к метро, стараясь успеть на электричку, и попасть домой, к родителям.

– Ну, от девицы пока избавились! – лизал лапу Мяун.

– И можно домой, да? Приедет хозяин и домой? – Дик замахал хвостом.

– Выключи вентилятор! Мне дует! – вздохнул Мяун. – Дурачок! Она вернётся!

– Зачем? – расстроился Дик.

– Затем, что она хочет, чтобы ей удобно и приятно было, а самой ничего не делать. И думает, что там, – он мотнул головой в сторону соседней квартиры, – Там ей так и будет. Поэтому и от тебя избавилась. Сейчас мы её убрали, чтобы Аня с тобой гулять могла спокойно. Ну, и так, нервы гидре пощипать. Но, как только Олег вернётся, вернётся и она.

– А я? – Дик смотрел на Мяуна преданно и внимательно. – Я к Олегу вернусь? Я его люблю.

– Конечно, вернёшься. Нужен ты мне тут! – вздохнул Мяун. – Я бы вообще предпочёл, чтобы ты был кошечкой. Рыженькой, желательно.

– Что? Почему? – наивно удивился Дик. – Я же так лучше!

– Да это я так… Вслух думал… – Мяун покачал головой, глядя на преданные карие глаза, и отчаянно метущий по полу хвост и отправился отдыхать.

Олег вернулся из командировки и очень удивился, когда Ксюша попросила за ней заехать.

– Я у родителей ночевала. Так одиноко стало без… Ну, без Дика! – напропалую врала девица.

– Да, конечно… – Олегу самому невмоготу было заходить домой. Только он не понял, почему кухня забаррикадирована тумбочкой, а гостиная выглядит так, словно там бои шли.

– Дорогая? А что у нас тут было?

– Да, я случайно уронила тут всё.

Олегу очень хотелось уточнить как можно было уронить тумбочку из коридора к кухонной двери, но он не стал. Также не очень было понятно, почему Ксюша осматривает полы в гостиной и в кухне, словно боится что-то на них увидеть. Они поужинали, и Олег поймал себя на том, что он машинально протягивает руку к вешалке, где всегда висел поводок Дика.

– Нет, я так не могу! Я пройдусь! И ещё… Ксюша, а где его похоронили?

Ксюша не сообразила продумать, что ответит на этот вопрос, поэтому просто заплакала.

– Прости. Ты мне потом покажешь, да?

– Ддддаааа… – всхлипывала Ксюша, не сообразив, что Олег уходит, и она снова останется одна!

Он успел отойти уже слишком далеко, и пронзительный визг Ксюшки, увидевшей на кухне ту же самую миску, не услышал. Шел, повесив голову, по привычному маршруту, обрадовался, увидев отличную палку, как Дик любит. Уже схватил её.

– Да что же это со мной! Нету больше Дика! – и тут, Олег сам себе не веря, услышал такой знакомый звук! – Что это? Это же… Это же Дик лает?!!! Диииик!!!

Рассудком-то он отлично понимал, что пёс умер, но какая-то дурацкая надежда гнала его по аллеям вперёд, пока он не увидел несущегося к нему по снегу, перелетающего через сугробы и кусты, черного как уголь Дика! Его Дика! Живого, абсолютно здорового и счастливого!

– Дик, хороший мой! Дик, дружище! Да как же это? Откуда ты? Мне сказали, что ты умер! – Олег обнимал пса за шею и вдруг похолодел. – Погоди-ка если ты жив-здоров, то значит… Значит Ксюша врала? – он пытался сообразить зачем, и тут Дик радостно гавкнул и потянул его к подходящей к ним девушке.

– Привет, Олег! Я – Аня. Мы соседи. Не знаю, помнишь ли ты меня. Ты мне когда-то мячик из котлована достал.

– А! Мячик? Нет, прости, не помню. А тебя помню. Наверное, – Олегу было не до соседских девушек.

– Дик, ну, ты и рванул к хозяину! Я за тобой никак не успела! – Аня погладила подсунувшийся к ней нос Дика.

– Погоди! Ты его знаешь? Это мой пёс!

– Да, я знаю, что твой и его знаю. Нашла его тут в парке привязанного, – Аня грустно кивнула.

– Не понял. Как привязанного?

Мяун, контролирующий эти переговоры с ближайшего дерева покачал головой. – Нда… Медленно соображаешь! Быстрее давай! А то тут уже катаклизм надвигается! – думал кот.

– Дик был привязан к дереву за ошейник. И был в наморднике, туго затянутом, чтобы лаять не мог. Я не видела, кто его привязал! – честно сказала Аня. Мяун два дня убеждал её соврать, и сказать, что видела мол, собственными глазами видела твою гидру, но Аня только головой мотала.

– Не может быть! О! Нет, я не к тому, что ты обманываешь, я просто в шоке. А покажи, где ты его нашла?

Аня проводила Олега к кустам, он полез туда, обратив внимание на то, как пятится от кустов Дик. Влез, и застыл, увидев замотанный намертво поводок. Да, он сам, лично его покупал! И брошенный рядом намордник, стянутый Аней с Дика. И тут в кармане у него истошно зазвонил смартфон.

– Что? Я? Я в парке. Идёшь ко мне? Ну, что же… Иди!!! – он уже думал только о том, как бы не сорваться, и не применить грубую силу к этой… Как можно назвать человека, бросающего привязанную собаку на морозе?

Ксюша бежала из квартиры, словно за ней привидения гнались. Она позвонила Олегу, и неслась со всех ног в парк, второпях не обратив внимания, на его странный тон.

– Олежек, я хотела…

– Ты, наверное, хотела показать где дворники похоронили сбитого машиной Дика? – ледяной тон Ксюшу ошеломил.

– Ты чё? – она резко остановилась, и увидела как из темноты на неё выходит огромный черный как уголь пес с горящими глазами. – Ты же сдох! Ты ж тут подох давно! А! Аааа! Неееет!

Ксюша стартовала так, что у неё из-под каблуков веером взметнулся снег. Олег смотрел ей вслед, смотрел, а потом присел и обнял за шею пса. – Да, дружище, подвёл я тебя. Как же я так всё думал, что она нас полюбит, а вышло вон как!

Дик перевёл взгляд на Аню, повилял хвостом и потянулся к ней.

– Прости. Я забыл, что ты тут, – Олег потёр лицо. – Я тебе очень благодарен. Очень! Я не знаю, как бы я жил, если бы узнал, что Дик погиб тут. И из-за того, что я эту дуру в дом привёл! Да, дружище? Нет уж, никто нам с тобой не нужен! Да?

– Вот же! – если бы коты умели плевать, то не голову Олега точно бы прилетело от Мяуна! – Дурень! Вывод не правильный! Дик! Охламон, давай действуй!

Дик, которому Аня очень даже понравилась, снова потянул хозяина к девушке, но тот, переживая собственную драму, понял пса по-своему. – Да, конечно, пошли домой! Пойдём Ань, я тебя провожу.

– Ндааа. Работать ещё и работать! – вздыхал Мяун, перебираясь по веткам за Олегом, Аней и Диком. – Ну, ладно, мы, коты трудолюбивые! Куда же он денется-то?

Глава 5. Что пьют говорящие коты

Кот Мяун был очень собой недоволен! Очень! Он столько старался, терпел неудобства из-за пребывания рядом пса, сотрудничал с грызунами. А они, между прочим, пахнут неприятно! Нет, приятно, конечно, когда голоден, но для приличного домашнего кота, фу-фу, какая гадость! И что в результате?

– Ах! Никто нам Дик, не нужен! Никто нам не потребен! – Мяун мастерски передразнил соседа. – Тоже мне! Тут девушка крокодила твоего овчарочного спасала, кормила-поила, от котика родного пищу отрывала! А он? А может, и ну его, раз счастья своего не понял? Я ему что? Как его… Этот, пухлый с крылышками… Купидон что ли? – Мяун скорчил рожу в сторону соседской квартиры, и вдруг насторожил уши.

Кто-то топтался у двери его квартиры! Нет, квартира Анина, но, как только Мяун остался тут жить, всё в квартире, включая хозяйку, стало его личной и неприкосновенной собственностью!

– Может, это Олег? А что? Пришел поблагодарить. С этими… Как их… С цветами. По мне так лучше креветки пусть бы принёс! – Мяун креветки уважал! – Ну, или хоть колбаски… Докторской, – воображения кота мгновенно нарисовало стоящего за дверью и улыбающегося Олега, крепко зажавшего в руках батон колбасы и два, нет, лучше три пакета креветок!

Мяун покосился на Аню, которая заваривала чай, и потихоньку прокрался в прихожую.

– Ну-ну, и что мы там принесли? – Мяун уже почти поверил в креветки, и как же велико было его разочарование, когда чуткий кошачий нос уловил запах одного омерзительного типа!

Аня удивленно увидела, как Мяун двумя прыжками прилетел на стол, деловито отодвинул лапой заварной чайничек и тихо прошипел:

– Там этот… Миша, который.

– Какой Миша? И ты опять на столе ходишь? – нет, Аня прекрасно помнила, кто такой Миша, но была настолько уверена, что больше его не увидит, что не осознала, о ком именно говорит Мяун.

– Ну, этот… Псевдокот. Который место занимает, а толку нет! – презрительно поднял подусники Мяун, привычно проигнорировавший замечание про стол.

И тут щелкнул замок, дверь открылась, и Аня, вышедшая в прихожую, с изумлением увидела Михаила.

– Ну, привет! – Миша жизнерадостно ей улыбался, старательно поворачивая голову в самой выгодной позиции. Он был уверен, что если повернуть голову правильно, и чуть наклонить, то он становится совершенно неотразим. Регулярно проверял разные наклоны и повороты перед зеркалом в ванной, и, как правило, бывал собою очень доволен. Красавец-мужчина! Мечта!

– Привет! – Аня с удивлением смотрела на человека, из-за которого раньше так переживала. – Надо же, какой… Забавный. Как это я раньше-то не замечала. О! Сейчас шаг в сторону сделает, чтобы освещение его физиономии было бы повыгоднее, – думала она.

Миша ожидаемо шагнул в сторону. И развёл руки.

– Я подумал, и решил, что я тебя извиню за ту сцену. В конце концов, мы же не поговорили, ты просто не поняла мою позицию по коту!

Нет, Миша сначала оскорбился до крайности! Доехал до дому с кучей вещей, вывалил их маме для разбора и раскладки по шкафам, пожаловался всласть, и получил её всестороннюю поддержку!

– Конечно! Я всегда говорила, что она тебя не стоит! Так и останется старой девой с котом! Да как она смела!!! – мама всегда негодовала, что весь белый свет не падает в обморок от восторга по её сыну. Она каждый день повторяла, что Миша найдет себе в тысячу раз лучшую девицу, но дни шли, а девица почему-то не находилась. Не было ни очереди из жаждущих Мишиного внимания, ни даже единичных восторженных девушек! Представьте себе, даже хоть сколько-нибудь благосклонных красавиц из приличных семей с недвижимостью не наблюдалось.

Миша затосковал. Мама готовила хуже Аньки, постоянно что-то просила сделать, поручала сходить за покупками за Мишины деньги, включала ток-шоу и сериалы, а Миша себя считал эстетом и смотрел только психологически замороченные фильмы и аналитические передачи. Да и тесновато Мише стало с маминым присмотром. Например, напоминание одеть тёплые носки и шарф, высказанные за утро раз двадцать, нежного и чуткого Мишу несколько напрягали. Короче говоря, хорошенько обдумав, Михаил решил Аньку простить! Да! Он придёт, откроет дверь своим ключом, как удачно, что он его не выбросил в сердцах! И объявит, что прощает её. Нет, некоторые сомнения у Миши были. Очень уж непривычно решительно Аня тогда себя повела. Но, он списал это на бабскую дурь. Бывает у них… Мозгов-то нету, а вместо мозгов что? Правильно! Дурь плещется! И вот он стоит раскрыв объятия для финального жеста благородного и понимающего мужчины, а девица напротив как-то странно смотрит.

– Что ты тут делаешь? – очень заинтересовано уточнила Аня.

– Как что? Я вернулся к тебе! – осчастливил непонятливую дурочку Миша.

– Зачем? – удивилась она.

– Как зачем? Я тебя люблю и решил тебя простить. Ты же меня любишь. Ты пристроила кота? Да? Так что уже всё отлично! – Миша удивлялся её нерешительности.

– Какого кота я пристроила? Этого? – Аня кивнула на Мяуна, важно выступившего из-за дверного косяка и обвившего хвостом её ноги в виде поддержки. – Так он тут живёт, и жить будет. Это его дом. А вот тебя я сюда не звала! – она решительно шагнула мимо протянутых Мишиных рук и вынула его ключи из замка. – Спасибо, что принёс. Но, больше не приходи, пожалуйста. Незачем.

– Ты что? Ты сдурела? Я к тебе со всей душой, а тыыыы? – Миша осознал, что его Анька не то что с распростёртыми объятиями не ждала, а и вовсе даже наоборот, и вообще повторяет ту омерзительную сцену!

– Миша, ты иди, пожалуйста! – Ане и смешно и мерзко было. Мерзко от этого перекошенного обидой великовозрастного мальчугана, а смешно от себя самой, надо же, а она ещё и плакала из-за этого! Миша ещё что-то собирался сказать, но Мяун просочился поближе, изобразил боевую котовую стойку, поднял всю имеющуюся в наличии шерсть, раздувшись раза в три, повернулся боком, изогнув хвост и взвыл глухим, густым и угрожающим басом. Миша вылетел из квартиры пулей. Ему показалось, что кто-то вслед громко крикнул тем же басом:

– Катись колбаской по Малой Спасской!!! – но голос был не Аньки, и Миша решил, что ему померещилось.

– Как ты забыла про ключи! Удивительная беспечность! – укоризненно покачал головой Мяун, выглядывая в окно на удаляющегося по скользкой дорожке Мишу. – О! Полетел! И хорошо так пошёл, низковато только! А что? Гусь – птица гордая, без пинка не летает!

Аня сидела в обнимку с заварочным чайником и хохотала. – Мяуш, он же слышал, что ты сказал. Теперь решит, что у меня уже кто-то есть!

– У тебя есть я! – вздохнул Мяун. И покосился в направлении соседской квартиры. – Но, этого мало! Природа не терпит пустоты!

– Это ты о чём? – Аня как раз считала, что пустота в её квартире полностью уничтожена Мяуном. Просто под корень выведена. Куда не повернись – везде он!

– Да так… О своём, кошачьем… – Мяун долго сидел на кухонном столе, на котором Аня его просила не сидеть уже раз двести, и думал, думал, прикидывал и размышлял.

Ночью Олег маялся бессонницей. Дик счастливо сопел на своей лежанке, вот уж кто доволен! Псу стоит только глаза закрыть и он уже спит, а ему что делать? Размышления выходили невесёлые. Лет уже тридцатник, и сам не заметил, как так быстро время прошло, и жизнь устроена, и всё вроде есть, а такая тоска берёт! Родители переживают, что он себе никак никого не найдет. И ведь недостатка в девушках вокруг нет никакого! А всё как-то не получается у него, как у отца и мамы! Родители живут душа в душу. Мама никогда не пилит отца за мелкие проступки, и если он, к примеру, уходит за хлебом, а приносит новый аккумулятор, попросту печет пироги. А если ему случается немного выпить, не ругается, а даёт отдохнуть и выспаться. Отец никогда не позволяет никому маму обижать, даже самому Олегу! Старается, чтобы она не нуждалась в деньгах, и так гордится, что у него получается обеспечивать семью! Отец никогда не помнит ни одну памятную дату, поэтому мама всегда напоминает ему дня за три, чтобы не ссориться. Зато он сразу видит, если жена неважно себя чувствует, или устала, и старается поберечь, помочь…

– А я? То одна, то другая. И всё даже близко не так! А Ксюша вообще убила наповал! – Олега передёрнуло. Он всё представлял, как красивая, видная, фигуристая Ксюша намертво затягивает поводок на дереве, оставляя там его доверчивого и доброго Дика на медленную смерть. И уходит, не оборачиваясь. Уходит врать ему, что его Дик умер. Он недавно собрал всё её шмотьё и отвёз ей на работу. Пресёк все крики, визг и топанье ногами, и торопливо убрался, подозревая, что ещё дёшево отделался. – А! Небось мне так и не найти себе нормальную! Ну, чтобы просто домой хотелось вернуться!

Олег сидел в кресле, бессмысленно глядя в телевизор, и не заметил, как кто-то смотрит на него с балкона.

– Что? Тяжко? – вдруг раздался чей-то голос.

Олег подскочил в кресле и медленно повернул голову на голос. На форточке сидел крупный, очень красивый, рыжий и пушистый кот.

– Да не мечись ты! – кот насмешливо наблюдал за попытками Олега выбраться из глубокого кресла.

– Во! Во до чего я дошел! – сам себе сообщил Олег. – Мерещится уже! И ведь не пил! Это что значит? – спросил он у кота, в форточке.

– Значит, надо выпить и поговорить за жизнь с котиком! – обстоятельно объяснил остолбеневшему Олегу Мяун. – Вот так всегда! Пугаются, шарахаются, иногда даже кидаю чем ни попадя. Подумаешь какая невидаль… Говорящий кот… Выпить-то есть?

– Чего? – Олег пощупал себе лоб.

– На носу лучше температуру мерить, – вздохнул Мяун. – Да нет у тебя жара, бреда, и с ума ты не сошел. Будем считать, что тебе очень нужен был собеседник, и вот он я! Выпить-то есть, спрашиваю?

– А! Ну, да… Это есть! Тебе чего? Ну, налить чего? – Олег давно не чувствовал себя так странно.

– Валерьянки мне. Я водку не пью, а от коньяка чихаю. Клопами пахнет! – разъяснил Мяун. – А! Дик! Здорово!

Олег оглянулся, и увидел радостно виляющего хвостом Дика. Радовался он этому видению в форточке.

– Ты что? Тоже его видишь? – шепотом спросил Олег.

– Нда… Я так похудел что ли, что меня можно не видеть? Упитанного, красивого, мощного кота принимать за привидение просто невежливо, – Мяун сделал вид, что обижен. – Мы с твоим псом хорошо знакомы. Я ему жизнь спас, знаешь ли! – скромно кивнул Олегу Мяун, спрыгнул с форточки, и важно отправился на кухню. – Ты идёшь? Или мне самому валерьянку себе наливать? – обернулся он на Олега, стоящего в полном ошеломлении посреди комнаты, – Что за люди пошли… Пришёл в гости, и никакого тебе уважения!

Глава 6. Разговор по душам с говорящим котом

Если бы кто-то заглянул той ночью в окно квартиры Олега, он бы сильно удивился! За кухонным столом сидел небритый и взъерошенный хозяин, перед которым стояла рюмка с водкой, напротив него на столе сидел крупный рыжий кот. Перед котом отчаянно пахла небольшая мисочка с валерьянкой. В торце стола остроухим черным клинышком лежала собачья морда. Это Дик улёгся передними лапами и грудью на табуретку, и гипнотизировал закуску. Когда Олег отворачивался, Мяун точным броском толстой рыжей лапы, швырял подопечному куски одесской колбасы. Выпивши Мяун бывал добр и щедр даже с собакам, особенно, если можно было отдавать чужую колбасу!

– Нет, ты меня понимаешь? – начинал Олег, изливая душу.

– Понимаю!!! – подтверждал басом Мяюн, принюхиваясь к валерьянке. Он старался сохранить хоть относительную трезвость ума, посему воздерживался от нырка в миску с головой. С трудом, но воздерживался.

– Не, вот ты мне скажи! Ты хоть и кот, но ты ж меня понимаешь? Хде? Ну хде они нормальные-то есть? Куда не глянь, или брови как гусеницы, или губы как клюв у утки. Это ж сколько надо выпить-то? – Олег невольно покосился на бутылку, стоящую перед ним. – Не, столько мне не хватит! – решительно кивнул он сам себе, – А главное-то что? Характеры!!! Да, я мужик, я зарабатываю, я должон! То есть должен! А они что? Ты меня понимаешь?

– Понимаю!!! – гудел Мяун, мягко отодвигая бутылку подальше от Олега. На его взгляд того как-то быстро развезло. – Хотя… Стресс, а потом не закусывает же… Не, нормально, ничего, всё в пределах! – решил Мяун и пододвинул к хозяину тарелку с колбасой, снова метнув благоуханный кусочек Дику.

– Вот где мне взять такую, чтобы к ней возвращаться хотелось? Домой чтоб хотелось? А?

На этот вопрос Мяун мог дать ответ, с точным указание координат, паспортных данных и личностных характеристик. Подумал и покачал головой. – Не время ещё! Завтра ведь не вспомнит, а если вспомнит, то всё испортит. Не, надо действовать по плану!

– Дааа, трудно, – сочувственно покивал головой Мяун.

– Вот! Кот, а умнее некоторых! – Олег чувствовал себя на диво легко, беседуя ночью, на темной кухне, освещаемой только светом уличных фонарей, с пришедшим из ниоткуда рыжим котом. И эта мысль его вдруг встревожила, – Слушай, а ты вообще хто? Я же до того, как ты появился, ничего не пил!

– Не пил, – согласился Мяун. – Ты и не ел, кстати, ничего, и сейчас окосеешь! – вздохнул Мяун, мысленно внося поправки в первоначальные планы: – Сначала надо накормить, потом напоить, а потом разговаривать! А то толку мало. Инструкция-то имеется, уж сколько столетий имеется! Перед беседами надо что? Накормить, напоить, в баньке попарить, а потом уже и расспрашивать. Ну, без баньки он обойдётся, пожалуй, но про накормить, это разумно! – размышлял кот.

– Нет, я понимаю, кому что мерещится. Кому белки, кому черти… Но, я-то не пил! – упорствовал Олег.

– Не пил, не пил, не переживай и не мерещусь я тебе. Хочешь укушу?

– Не, не хххочу. – замотал головой хозяин дома. Кот выглядел внушительно. Такой укусит, можно и без пальца остаться! – Тогда кто ты?

– Вот настырный! Я – кот. Настоящий, обычный, нормальный, только говорящий.

– Мммутант? – с научным интересом осведомился Олег.

– Сам ты мутант! – обиделся Мяун. – Насколько всё-таки с Аней проще. Сказано – говорящий, значит так и надо. Вот они, мужчины-то, аналитики, тоже мне! Дай только что исследовать! – хмуро подумал он. А вслух сказал:

– Ты бы лучше закусывал, а не оскорблял гостей, а то вот сейчас уйду! – он сверкнул глазами.

– Не, не надо! Не уххходи. А то мне чего-то даже рассказать некому. Ты прикинь, Ксссюшка, чуть Ддддика не убила!

– А чего тут прикидывать? Я его и спас.

– А как ты его спас? – заинтересовался Олег, припомнив, что что-то такое его гость уже говорил.

– Я с ним познакомился и понял, что эта твоя фрррр, ну, ты понял кто, он него избавиться хочет. И караулил. А потом попросил одну хорошую девушку, которая его в парке ночью нашла, отвязала и к себе забрала! Такая умница! А красавица! – Мяун покосился на Олега, но тот уже прислонился к стенке, и крепко спал, зажав в руке бутерброд.

– Оххх, и что прикажете с этим делать? – Мяун вздохнул, понюхал валерьянку, решительно вылакал её, чтоб добро не пропадало, доел колбасу с тарелки, правда, отжалел ещё кусок Дику, от сердца прямо оторвал, и решительно пошел на балкон. – Домой, домой, пока в голову не вдарило! А то рухну ещё, опозорюсь!

Он прыгнул на свой балкон, немного не рассчитал и приземлился пузом на пластмассовое кресло, там стоящее, опрокинул его, чуть выбрался, с трудом прощемившись между сидением и подлокотником, едва залез на окно и рухнул вниз с форточки. – Нда… Не надо было допивать… – кота пошатывало. – А с другой стороны, как добро оставить? Нннникак! Раззз ужжж наллллили…

– Мяуш, а что это у нас упало? – Аню разбудил грохот, и теперь она с крайним изумлением смотрела, как её драгоценный кот идет по коридору странным, замысловатым, каким-то извилистым маршрутом, распространяя вокруг сильный запах валерьянки.

– У нассс упппал я! Я вернулся иззз гостей! Я тама пил и ел! И рррраззззговоры говорил! – отчитался Мяун, дошел до её тапочек, уютно уложил на них голову и отчетливо захрапел!

– Всё! Теперь я видела всё! Пьяный говорящий кот, вернувшийся во втором часу ночи из гостей, это полный атас! – ошарашено пробормотала Аня. Она забрала Мяуна с тапочек, перенесла его на кресло, открыла форточку, потому что ей стало казаться, что она находится на поле, где выращивают валерьянку. А потом накинула тёплый халат и вышла на балкон.

– Забавно… Он что к Дику что ли в гости ходил? – Аня смотрела на отчетливые следы Мяуна и перевернутое кресло. – Ну, надо надеяться, что Дик не так набрался… А то Олегу его завтра на прогулку не вывести… Ну, вынесет, если что. Это же так креативно, прогулка с черной немецкой овчаркой, закинутой на плечи хозяина по причине похмелья! – оптимистично заключила она и отправилась спать.

Глава 7. Дипломатия говорящего кота

Утром Олег долго не мог понять, почему он спит в кухне, за столом, нежно обнимая пустую тарелку, отчетливо пахнущую колбасой. Если бы не Дик, он бы нипочём и не проснулся бы! Но, Дику срочно надо было на улицу, а в таких случаях он был упорен и изобретателен.

– Ой, ну Дик, ну хватит! Ты мне уже даже макушку вылизал! Сейчас уже, я встаю! О! А откуда это я встаю? Если я вовсе даже сижу? И чего это… Ооооо, как голова-то болит… – держась за голову, чтобы она ненароком не отвалилась, Олег медленно и аккуратно пробрался в душ, а уже оттуда вернулся на кухню, выпить кофе и тут вспомнил! – Я чего, вчера пил с котом? Да ну… Приснилось! А почему тогда валерьянкой воняет из миски?

– Дик, прикинь, мне кот вчера померещился! – сообщил он псу. Дик вздохнул, мягко прихватил хозяина за футболку и поволок к балкону. – Чего? Что ты хочешь? На балконе писать ты не будешь, сейчас выведу. О! Слушай, друг, а ведь это точно кошачьи следы! Вон, весь снег затоптан! Так что? Он на самом деле был?

Потом уже, когда Дик выволок ошалевшего хозяина в парк и тому немного полегчало на свежем воздухе, Олег решил, что да, наверное, пробрался какой-то кот в его квартиру, ну, бывает… А всё остальное ему точно приснилось! Ну, пригрезилось! Выпил опять же лишнее…

Мяун страдал. Голова у него болела, и он пытался её пристроить куда-нибудь так, чтобы болела поменьше. А больше всего его мучило то, все его вчерашние жертвы были напрасны!

– Ничего не понял! Ни-че-го! Уснул как раз, когда я нужное и важное начал говорить. Ну, ладно, ладно, я сам ошибся. Надо было сначала накормить, ну, то есть, чтоб он поел! И меня бы угостил, кстати… А то, что это такое! К нему гость пришел, а на столе только колбаска… Нет, вкусная, ничего не скажу, но, это же не застолье! Вот бы ещё догадался креветки выставить… Дик говорил, что у них есть!

Креветки Мяуна вдохновляли… Что уж там, Мяуна вдохновляла сама мысль о креветках! Нет, можно было и у Ани попросить, она покупает… Но, нельзя же совсем-то семейный бюджет подрывать! Мяун совесть имел, и просить купить лакомство чаще, чем два раза в неделю, не решался. Зато идея получить это задарма у соседа, его порадовала. – Ладненько, значит, будем продолжать разговор!

Олег за день устал страшно! Работы было множество, голова вела себя странно, а самое главное, никак ему не удавалось выкинуть из этой самой головы вчерашнего кота! Даже на вечерней прогулке с Диком, Олег пару раз ловил себя на мысли, что надо бы спросить у него, как часто кот приходит…

– Да, чего-то я совсем того… Вот так спросишь… А он возьмет и ответит! – хмыкнул себе под нос Олег.

Вечером он невольно косился на форточку. А потом взял, да и открыл её. Пошире.

– Доброй ночи! – негромкий голос со стороны окна заставил Олега резко обернуться.

– Мне всё-таки не померещилось! – у него аж горло перехватило.

– Шо, опять? Не, я пошел тогда… – Мяун потоптался на форточке, делая вид, что разворачивается, для того, чтобы уйти. Топтаться было сложно, потому что габариты элегантно развернуться уже не позволяли.

– Погоди, пожалуйста! Не обижайся! Но, сам понимаешь, это сильно необычно!

– Это уникально, ты хотел сказать? Уникально, потрясающе и неповторимо? Да, всё так! И я именно такой! – Мяун спрыгнул на подоконник, отодвинул занавеску лапой и вальяжно перетёк на кресло. – Здорово, Дик!

Дик приветственно гавкнул.

– Слушай, а Дик так тоже может? – невольно заинтересовался Олег.

– У тебя что, похмелье ещё? Голова не варит? – подозрительно осмотрел его Мяун. – Я ж говорю, уникально, неповторимо… Даже для котов! А уж про собак, и вовсе говорить не о чем! Да, так на чём мы вчера остановились? А! На том, что дамы с гусеницами вместо бровей и утиным клювом вместо морды, то есть вместо губ, тебя на трезвую голову не впечатляют!

– Я это говорил? – поразился Олег.

– Ну, не я же! Кошки таким не страдают! К счастью. А! Ты ещё маялся, где же тебе найти такую, чтоб собаку твою не убивала! Да ещё и чтобы домой к такой хотелось!

– Ааа, ну, да… – Олег подумал, что ещё он мог вчера наговорить этой зверюге.

– Так что? Продолжаем разговор? – Мяун устроился поудобнее, обернул лапы хвостом и вопросительно посмотрел на хозяина дома.

– Эээ, ну, можно… Наверное! – Олег чувствовал себя странно, и неуверенно.

– Нее, я тогда обратно пошел. Я трачу своё драгоценное время на разговоры, а некоторые ещё сомневаются, а надо ли оно им! Не накормил, не угостил, да ещё и сомневается… Всё! Прощевай, как говорится… – Мяун расчетливо фыркнул и начал не спеша разворачиваться к окну.

– Стой! Я не про то… Давай мы просто с тобой поужинаем? Ну, без водки пока. А то завтра ещё на работу, а у меня ещё голова трещит.

– А, давай! А что у тебя на ужин? – живенько заинтересовался плотно поужинавший дома Мяун.

– Ну… – Олег не был уверен, что макароны с сосисками можно предлагать говорящим уникальным котам. Но, вышел из положения он неплохо. – А что ты любишь?

– Креветки я люблю! – не стал скромничать Мяун, и уже через несколько минут одобрительно косился на Олега, который готовил желанный котиком морепродукт.

– Слушай, а ты откуда вообще? – Олег выставил перед котом блюдо с креветками. – Ну, живёшь ты где? Искать-то тебя не будут?

– Нет, искать не будут. – Мяун ловко подцепил когтём несколько особенно крупных креветочных тушек и разложил на бортике тарелки, чтобы подстыли.

– Ты бездомный? Ну, хочешь, ко мне приходи жить… – Олегу не очень верилось, что кот бездомный, очень уж упитанный, да ухоженный, но мало ли…

– Нет, что ты! У меня и дом есть и хозяйка. Да я ж говорил тебе вчера. Не помнишь?

– Не, прости… – Олег ел свои макароны с сосисками и отчаянно жалел, что так много пропустил из вчерашней беседы. – А чего же она тебя не ищет?

– Ну, бывает, бывает… А не ищет, потому что спит уже. Расстроилась из-за придурка одного. Представляешь, она меня подобрала, а её этот… Как его… Ну, брррфренд, потребовал, чтобы она от меня избавилась! Срочно!

– А она? Не выкинула? – Олег после Ксюши уже не очень-то верил в существование женщин, которые не выкинут животину на улицу, да подальше.

– Чего ты глупости спрашиваешь? Если она моя хозяйка, то, как она меня может выкинуть? – не очень логично ответил кот.

– А как же её этот? Ну, который хотел, чтобы выкинула? – вдруг заинтересовался Олег.

– Почувствовал на себе, каково это! Ну, когда выкидывают!

– Что? Неужели выставила?

– Ага! С вещами! Так он прикинь, пришел, типа, он её простил!

– За что? За то, что выгнала?

– Ну, нет, он же не может сам себе признаться, что его выгнали, он считает, что он сам ушёл. Так что он Аню пришел прощать за то, что она меня не выкинула из её же дома по первому его требованию!

– И правда, придурок! – Олег пожал плечами. – Погоди, Аня? Ты у Аньки живёшь? Это же она Дика спасла!

– Ну, я тебе вчера рассказывал! А, ну да ты ж не помнишь! – Мяун как опытный актер выдержал паузу, с хрустом слопав несколько креветок. А когда зритель дошел до кондиции нетерпения, продолжил, – Я с Диком познакомился, понял, что ему грозит, проследил за выдрой твоей бывшей, и Аню ночью привёл в парк. Ну, а дальше она уже Дика отвязала и к себе забрала.

– Блин! А я её толком и не поблагодарил! – расстроился Олег.

– Да что там её, ты и меня пока не поблагодарил!!! – констатировал Мяун. – Когда тебя не ценят, это так обидно! Правда, Дик? Не маши на меня хвостом! Сколько раз просить! Сдувает!

– Кот, спасибо тебе! – Олег даже некий поклон изобразил в сторону кота, в виде особой признательности. Как вдруг сообразил, что не знает одной важной детали. – Слушай, а как тебя зовут?

– Мяун меня зовут! – милостиво кивнул Кот. – Пожалуйста.

– А как бы Аню поблагодарить? Цветы? Может, подарить что-то? Мяун?

– Ну, не знаю, не знаю… – кот подумал, что направление мыслей у Олега пошло правильное. – Надо бы подумать!

– Подумай, а? Я никогда с подарками не угадываю! – покаялся Олег. – Мама говорит, что у меня это качество генетическое, и передаётся по мужской линии.

– Ладно уж… Так уж и быть.

– О! Вот спасибо! А что, может, тебе ещё креветочек? – Олег обрадовался, что решение такой сложной задачи будет возложено не на него и сразу же пришел с отличное настроение! Всё-таки выбирать подарки – это такая засада!

– Давай! – Мяун одобрил добавку и подумал, что человек, имеющий запас столь приятного продукта и щедро делящийся с котами, по определению неплох! А ещё подумал том, что славно уметь растягиваться, как истинные котики, иначе в него бы уже точно ничего не влезло!

Глава 8. Воздействие говорящего кота

Мяун раздраженно бил по бокам толстенным пушистым хвостом. Он считал себя весьма уравновешенным и воспитанным даже по человеческим меркам, но сейчас был в ярости! Эта тётка заявилась нежданно-негаданно! Пришла, понимаешь, как хозяйка! Одела лучшие тапочки в доме! Расселась на кухне, в самом уютном месте. Именно там, где он сам любит сидеть, и уже третий час не унимается! Говорит и говорит, и всё-то ей плохо и всё ей не так!

– Аня! Ты взрослая девушка! От твоих родителей, конечно, никакого проку нет, только и слышу, что она сама разберется! Это ты разберешься?

– Да, тетя Шура, я разберусь! – Аня безнадежно вздохнула. Безнадежно, потому что тётя останавливаться не умела в принципе. Тормозные функции в теткином организме были как-то крайне плохо развиты.

– Глупости! Твой отец как был простаком, так и остался! А твоя мать витает в каких-то облаках! А тебе уже двадцать четыре года!!! Подумать только! Двадцать четыре! Да я в твоём возрасте уже два раза за мужем была! А ты? Молчи! Ни разу! И что я слышу на днях? Я слышу, что моя племянница взяла и рассталась с приличным молодым человеком, а вместо этого завела кота! Дура!

– Теть Шура! – Аня устала на работе, проголодалась, и жаждала просто отдохнуть, и нате вам! Ррррродственница! Про таких говорят, что они вас любят-любят-любят и всё это без наркоза! Тете Шуре до всего было дело, она всегда всё знала лучше всех, и везде, ну везде встревала! Не было такой области, где она бы не вставила свои пять копеек! Даже когда её брат, и отец Ани, разбирал карбюратор в машине, она изыскивала возможность дать совет. Например, о том, что подойти надо с другой стороны, и не важно, что там куда она повелительно тычет пальцем, находится лобовое стекло. Нервные люди выдерживали общество Шуры минут пять-семь, после чего срочно искали аварийный выход из ситуации.

– Можно даже в окно! Только подальше, пожалуйста! – примерно так звучали их внутренние мольбы. К счастью, самые близкие родственники имели некоторый иммунитет, и на критической седьмой минуте разговора попросту отключались от разглагольствований Шурочки. К сожалению, сегодня у Ани иммунитет устал вместе с остальным организмом, и не срабатывал ни в какую. Голос тётки слышался отлично, и все её благоглупости безжалостно пронзали сознание. Навылет!

– Голос-то какой противный! Уххх. Немудрено, что он неё два мужа сбежали, а четвёртый, бедняга, умер! – мрачно думала Аня, стараясь хоть как-то абстрагироваться от рассуждений, что она теперь непременно станет старой девой с кошками и погубит и свою жизнь, и жизнь своих мягкотелых родителей, которые даже не сумели её заставить выйти замуж!

– Слыханное ли дело! У девки отдельная квартира, трехкомнатная! А жениха нет! Даже с приданым не сумела никого удержать. Да глянь, глянь на себя. Ни рожи, ни кожи. Даже завивки нет! – продолжала набирать обороты визгливая голосовая дрель. – Ты ж такая дурища, что никаких сил нет! Как можно было приличного парня выставить? И из-за чего? Из-за блохастой помойной твари?

Тетя Шура набрала побольше воздуха в грудь, чтобы продолжить воспитание глупой племянницы, и замерла, услышав возмущенный голос:

– Я бы попросил без оскорблений! Женщина, что это вы тут себе позволяете? Я не помойный и не блохастый! А Анечка у меня и вовсе умница и красавица! – Мяун не выдержал, прыгнул на стол прямо перед побледневшей женщиной, распушившийся от злости, со сверкающими яростью глазами. – И вообще, вы что, не в курсе, что приличные люди без приглашения в гости не ходят? Это только котам позволяется! А вы, с позволения сказать, на кошку никак не тянете, – Мяун подумал и добавил. – Мадам!

Аня замерла, ожидая крика, воплей, ругани, чего угодно, но только не потрясенного молчания тетушки. Она уж и припомнить не могла, а было ли такое, чтобы тетя Шура не находила не только слов, но и звуков. Правда, через минуту голос к ней вернулся. Да ещё как!

– Аааааааа!!! – вопя во всё горло, тетя вскочила со стула, и громко топая, ринулась в прихожую. Вешалку она чуть не уволокла вместе с шубой, а сапоги схватила и несла в руках.

– Мадам! Тапки верни! – почему-то басом рявкнул ей в след Мяун. Тапки эти его сильно привлекали. Они были украшены пышными, красивыми меховыми помпонами, которые Мяун в ближайшее время собирался отгрызть и уволочь в своё тайное котиковское место под кодовым название «нычка». – Ходят тут всякие. Тапочек не напасёшься! Правда, Анечка? – он заботливо осмотрел опасно покрасневшую, и закрывшую лицо руками Аню. – Ты, что? Расстроилась?

Аня, избавившись от присутствия тётушки, наконец-то сумела утереть слёзы, выступившие от хохота. – Мяуш, ты гений! Ты настоящий, потрясающий, рыжий и пушистый гений! Мы ни разу не сумели её заткнуть! А тут она мало того что смылась, так ещё и почти молча смылась! Это невероятно! Мой папа пожал бы тебе лапу! А мама до отвала накормила бы креветками!

Мяун надулся от гордости. А потом решил, что это можно и повторить и с любопытством уточнил:

– А ты тётушку сможешь ещё позвать? И чтобы твои родители были?

– Зачем? – удивилась Аня, вытирая поплывшую от весёлых слёз тушь.

– Ну… А пусть она ещё испугается и побежит. Мне понравилось!

– Кот! Ты просто про креветки услышал! – догадалась Аня. – А если мои родители тоже испугаются и убегут?

– Не, не убегут. Во-первых, они тебя в опасности не бросят, а во-вторых, если они столько времени терпят эту мадаму, – Кот помахал правой лапой на дверь, – И не пристукнули её до сих пор, то напугать их почти невозможно! Разве что говорящим котом, который будет вещать так же как эта ваша Шшшшшшура… – Мяун презрительно прошипел имя несимпатичной котику особы. – Но, я ж не буду!

– Да, пожалуй, ты прав. Она нас морально закалила! Фуух, аж жарко стало! – Аня решила немного проветрить квартиру, и заодно избавиться от запаха тётиных духов. – Жалко, что у нас нет тараканов, – сказала она, открывая балкон.

– Почему? – удивился Мяун. Сам он никакого толку в этих пакостных ползучках не видел, и в подвалах насмотрелся на них достаточно. Неприятные, невкусные… Шуршат и гадят, гадят и шуршат.

– Если бы были, все бы вымерли от запаха духов тетушки! Хоть какой-то толк был бы от её визита, – Аня шагнула на балкон, и смешно вытянув шею, принялась высматривать, где там бежит Шура, и сняла ли она тапки?

Она не видела, что на соседском балконе сидит и дышит свежим воздухом Дик. Ему зимой в квартире часто было жарковато, и он любил проветриться на балконе. Олег понимал, что Дика надо выпустить охладиться, когда тот привлекал внимание хозяина, а потом вёл его к балконной двери. Дик Ане обрадовался, завилял хвостом, и решил поделиться радостью с хозяином. Беззвучно метнулся в комнату, и поволок ничего не понимающего Олега на балкон.

– Да что тебе надо-то? Отстань, охламон! Устал я, и сил нет никаких. Потом тебя выгуляю. Да что ж ты пристал? Вот ведь незадача! Вот если бы Мяун был чуть менее говорливым, а ты хоть что-то членораздельное умел произносить, цены бы тебе не было, и ему, кстати тоже!

Олег шагнул к балконному поручню, недоумевая, что стряслось с его псом, и увидел соседку Аню. Нет, он её помнил, конечно, но очень-очень смутно. В детстве какая-то мелкая девчонка, которая временами появлялась в соседнем подъезде, никак не могла ярко запомниться. А в тот вечер, когда нашелся Дик, он вообще плохо что-то видел, кроме своего чудесным образом появившегося пса. А тут…

– Мяуш, смотри! Она только сообразила, что в тапках бежит!

– И чего ради я на неё свой талант тратил? Я ж сказал, чтоб она тапки вернула! И обувь наша ценная, с натуральным мехом… Нет, вот гадина, кинула в сугроб! Далеко! Уууу, вррредительница! – Мяун гневно точил когти о поручень, Аня смеялась, русые волосы растрепались, сама она разрумянилась от морозца и радости, избавившись от неприятной гостьи. – Ой, холодно уже, пошли, пошли, я тебе сама награду выдам за избавление от тетки моей ненаглядной! Креветок не обещаю, ты уже все слопал, а вот сыр дам! Хотя такой подвиг уже на колбаску тянет!

Аня с усилием оторвала увесистого Мяуна от поручня, и ушла в дом, так и не повернув голову на соседний балкон. А там энергично вилял хвостом Дик и стоял весьма пораженный увиденным Олег.

– Да ну! Да ладно… Вот тебе и соседская девчонка! – только и смог выговорить Олег. – А ты чего молчал? – спросил он у Дика. – Ты чего намекнуть не мог? Ты же у неё столько дней жил! А ещё друг называется.

Дик не был говорящим, и, вдобавок был верным и любящим, поэтому он сразу повинился, опустив голову и почти касаясь носом снега.

– Ой, ладно, прости. Это уж ты не виноват. Но, этот-то… Лисовин он, а не кот! Что, не мог рассказать, какая у него красавица в хозяйках? Погоди-ка… Что он там говорил про её парня? А, она его выгнала! Отлично! Просто замечательно! – Олег оглядел комнату, и удивился тому, что вот только что собирался провести вечер в кресле у телевизора. Сейчас его охватило чувство, весьма похожее на воодушевление. – Нет уж, дружище! – сообщил он Дику, – Мы с тобой сейчас бегать пойдем в парке! Мы побегаем, а потом вернёмся, чтобы кота нашего болтливого не пропустить, а вдруг в гости заявится? А там уж и поподробнее выясним, как бы нам в гости напроситься? А что? Тебе хорошо! Хвостом повилял и вся благодарность, а я? Я-то так её и не поблагодарил!

Дик радостно взлаивая от переполнявших его чувств, мчался по сугробам, проваливаясь в них по уши, раскидывая их в стороны как миниатюрный бульдозер, а потом вдруг начал принюхиваться и сосредоточенно рыть.

– Дик, брось! Что ты там волочешь? Сколько раз говорил, что ничего подбирать нельзя! О! А это что? Ах, ты мой умник! А ещё? Ищи! Нюхай, ищи.

Звонок в дверь поздним вечером не самый приятный звук. Аня пожала плечами, и отправилась уточнять, кого это принесло на ночь глядя, а посмотрев в глазок увидела соседа Олега, Дика и пару собственных тапочек, которые Олег торжественно держал перед собой помпонами вверх, словно букет.

Глава 9. Ссора с говорящим котом

– Никогда я не пойму людей! Никогда! Я же ему намекал! Говорил! А он? Да кто же так к кошечке, тьфу, то есть к девушке, в гости идёт? – Мяун гипнотизировал гневным взглядом Олега. – Спасибо за помпоны, конечно, но, вот так заявиться!!! Без креветок… Ну, то есть без подарка! И даже без этих, как их… Сорняков! То есть цветочков!

Мяун вздохнул, глядя на весьма довольного Олега, который рассказывал Ане, как Дик отрыл в сугробе домашнюю обувь. – Да, не надо откладывать назавтра то, что можно было отгрызть ещё позавчера! – припомнил Мяун, и отправился скусывать помпоны с тапочек, а выполнив это хозяйственное деяние, спрятав добычу, и вернувшись в гостиную, он почувствовал на себе сердитый взгляд Ани. Нет, она по-прежнему улыбалась Олегу, разве что более напряженно. Но, совершенно точно злилась на кота. Это он ощущал великолепно!

Олег понимал, что пора уходить. Тапочки он отдал, спасибо за Дика сказал, уже много раз сказал. Но, уходить не хотелось. Он старательно искал повод для новой встречи, но почему-то соображалось плохо!

– Да где же этот кот! – думал он. – Хоть бы он чего-нибудь говорить начал! Не померещилось же мне! Так-то болтает почем зря…

– Аня, а ты не соскучилась по Дику? – Мяун вывернулся из-под дивана, аккуратно просочившись туда под сердитым взглядом девушки.

– Да, пожалуй, – Аня невольно улыбнувшись, погладила обрадованного пса.

– О! А можно мы тебя с Диком завтра встретим? Мы гуляем и тебя с удовольствием проводим! То есть сначала встретим у метро, а потом проводим до дому? Или, может быть, мне можно заехать к тебе на работу? Мы могли бы вместе поужинать. В ресторан сходить. Ты в каком районе работаешь?

– Недалеко. Мне удобнее на метро. И спасибо за приглашение, но завтра мне нужно на работе задержаться, – Аня встала, показывая гостю, что ему пора бы уже и домой. – Олег, спасибо, что принёс, – она кивнула на тапки, на которые почему-то плотненько сел Мяун. – И этого вполне достаточно. Мне Дик был в радость. Так что больше меня благодарить не за что.

Олег понял, что Аня почему-то расстроилась уже в процессе разговора. Что-то он такое сказал, от чего и улыбка потухла и взгляд стал усталым и словно прохладным. А ведь в самом начале она точно ему обрадовалась!

– Что же я такое сказал-то? – перебирал в памяти Олег. Но, девушка ему нравилась чем дальше тем больше, ему хотелось произвести впечатление, он был в ударе, а вот теперь ни в какую не получалось припомнить после чего же она расстроилась.

Аня подождала, пока гость уйдет, и сердито повернулась к Мяуну.

– Ты! Болтун несчастный! Ты зачем ему про Мишу рассказал? – она грозно сдвинула брови и Мяун поёжился. – Ты почему вообще к нему ходил? Кто тебя просил? Мало мне таких как тетка моя, которая меня за каждый пень сватает, так и ты туда же? – может быть, если бы не свежий, с пылу с жару визит тётушки, Аня так и среагировала бы.

– Да я же как лучше хотел! – возмутился Мяун. – Ты ж сидишь одна, а надо, что бы не одна…

– А кому надо? – Аня пошла было в кухню, Мяун потащился за ней, оставив обездоленные тапочки сиротливо стоять в прихожей. – Так, а что ты с тапками несчастными сделал? Мяун!

– Ачтотакога? – Мяун равнодушно дёрнул хвостом. – Паааадумаешь! Если бы не я, они бы вообще в сугробе остались! Это же я с Олегом познакомился.

– Аааа, понятно! Так, может, ты к нему и жить пойдёшь? Предатель!

– Почему это предатель? – Мяун сначала решил разобраться с оскорблением.

– Да потому что посторонним секреты своей семьи выдавать нельзя!

– Да какая же это семья, если ты меня к соседу жить отправляешь? – обиделся в свою очередь Мяун. – Я тут, понимаешь, лапки стираю, бегаю, стараюсь, чтобы тебе нормального мужчину найти, а ты ещё и гонишь? И пожалуйста, и на здоровье! Раз не ценишь, я уйду!

– Скатертью дорога! Кто тебя просил лезть в мою жизнь? – Аня злилась страшно! Да что же это такое, в самом-то деле! Мало ей родственницы и девиц с работы, так ещё и этот… Болтун, находка для шпиона! И ведь сосед-то ей всегда нравился на самом-то деле. Симпатичный мальчишка, который когда-то вытащил ей из котлована мячик, был её тайной детской мечтой. Он тогда снисходительно ухмыльнулся на её благодарный лепет, и напрочь забыл о ней уже через секунду. А Ане страшно хотелось, чтобы он её хотя бы заметил! Ну, ладно, ладно, не просто заметил, а подружился с ней. Но, Олежек вечно носился в компании таких же как он мальчишек, а потом, повзрослев, выбирал себе в подруги кого угодно, но только не Аню! Словно она в какой-то мантии-невидимке была. И так было постоянно, сколько она не старалась подвернуться ему под ноги каждый приезд в гости к двоюродной бабушке. В Анины пятнадцать лет это уже стало почти трагедией! Такой настоящей, полноценной драмой, с рыданиями в подушку, и клятвами самой себе в том, что больше никогда она влюбляться ни в кого не будет! Но, уже прошло много времени, и Аня давно выросла из тех переживаний, словно из старенького платья. А вот сегодня снова проскользнуло то самое его снисходительное выражение, когда Олег вдруг что-то высказал о Мише. Оказывается, он прекрасно в курсе последних событий и её личной жизни. И так… свысока в курсе. Вроде как раз уж она одна, так и быть осчастливит её своим вниманием, пока она опять придурка какого-нибудь себе не нашла.

– Это ж надо! Пошел и всё выложил! Как тебе не стыдно? – Аня обнаружила, что плачет и даже сама удивилась. Вроде не собиралась. Но, она очень устала от визита тётки, да ещё так стало обидно за себя в детстве! Да и за себя сегодняшнюю тоже. – Что я? Приложение какое-то? Меня непременно надо к чему-то прикладывать? Ну, или к кому-то? Что ты молчишь, болтун несчастный?

– Я собираю вещи! – полный достоинства голос Мяуна раздался из каких-то неведомых квартирных закутков. – Я от тебя ухожу, раз ты меня не ценишь!

– Ты что делаешь? – Аня решила, что ей послышалось.

– Ухожу! Привыкли, понимаешь, что мы – твари бессловесные и бесправные! А я – словесная тварь, то есть говорящая! И требую себе права!

– Ааа, понятно. А обязанности ты себе не требуешь? – Ане даже плакать расхотелось от такого поворота событий.

– У меня и так множество обязанностей! – ещё больше оскорбился Мяун. – Ты что, даже не заметила, как я украшаю твою жизнь? Я тебя жду и встречаю у входа…

– Когда не дрыхнешь, облопавшись креветками, которые я себе, заметь, не позволяю есть, потому как они дорогие. Всё тебе отдаю! – вставила Аня, которая начала входить во вкус беседы.

– Гнусные инсинуации! Вчера я креветки даже не нюхал!

– Правильно! Вчера ты облопался говядиной! – парировала Аня. – Пришла я с работы, и что же? Где моя украшенная жизнь? Где ожидающий у порога кот? Он же встречающий? Где, я тебя спрашиваю.

Мяун фыркнул. – Это единичный, ну, двоичный случай! А разве я тебе не мурлычу? Не уютничаю тебе в квартире?

– Так давай я тебе тоже помурычу? – парировала Аня. – Хочешь? А по поводу уютничать… Кто-то мне рассказывал, что унитазом умеет пользоваться, и даже хвастался, что воду сливать может. И что же? Прихожу я такая домой, а тут такой уют в воздухе разливается… Хоть прямо во вторую смену иди работай, пока не выветрится! Были бы тараканы, вымерли бы все, как от духов тётушки.

Мяун стыдливо потупился. Тут уж крыть было нечем. Воду он сливать не любил. Не потому что не умел. Умел как раз. Просто опасался, что поскользнётся и свалится в унитаз. А там всё шумит водоворотом… Нет, он понимал, конечно, что утонуть или провалиться в трубу ему по его нынешним габаритам никак не грозит, но неприязнь к спуску воды была! А свои неприязни Мяун холил и лелеял.

– Как тебе вообще не стыдно говорить на такую щекотливую тему? – Мяун решил, что лучшая защита – это нападение, и напал! – Это просто неприлично!

– Неприлично малознакомому тебе мужику вываливать подробности моей жизни!

– Да, подумаешь… Велика тайна! Хочешь, я тебе его подробности выложу? – Мяун щедро махнул лапой.

– Не хочу! Ничего я не хочу! И не смей мне кого-то приманивать!

– Да было бы предложено! – Мяун было понадеялся, что скандал сам по себе утихнет, а вот опять по новой. Женщины… Это такое безнадёжное явление! В смысле, уповать на здравомыслие даже лучших из них совсем не получается. – Я старался! А ты? Ты же его не знаешь даже! Может, он очень даже ничего!

– Как же не знаю я его! Это он только что сказал, что меня и близко не помнит! А я в него всё детство влюблена тайно была! Но, если ты ему это донесешь, я тебя на кастрацию сдам! Понял? – Аня хмуро глянула на Мяуна, отчего он быстренько присел, ушки сложил, хвостиком обернул лапки и подумал, что это вообще-то запрещенный приём. Но, подумал это про себя и тихо. На всякий случай!

– Вот и хорошо, что понял. Я на тебя сержусь и обиделась. На ужин – сухой корм, и спать иди на кухню! И воду за собой сливай!

– Уйду я от тебя… – тихонько прошелестел было Мяун.

– Помочь собраться? Это я запросто. Заодно хоть посмотрю, куда можно с концами запрятать помпоны от трёх пар тапочек, и восемнадцать меховых мышей! Да, ещё где-то в тех же тайных местах моя норковая резинка для волос и брелок-зайчик!

Последние слова она говорила уже в спину коту. Мяун оскорблено развернулся и удалился в кухню. – Мелочная и жадная особа! Как я мог так ошибаться? Я ей доверял, я старался ради неё! Я терпел ради её благополучия целого здоровенного пса у себя на территории! – Мяун легко и непринужденно забывал, что это и Анина территория… – А она? Кастрировать? Запасы отнять? Едой попрекать? Да ещё и запахом! Можно подумать, сама розами благоухает в туалете… Всё! Ухожу! Буду жить у Олега. Он же приглашал? Приглашал! И креветки опять же… И слово «кастрация» в доме у настоящего мужчины точно не прозвучит!

Аня ушла спать и дверь закрыла, а Мяун принялся собираться. Он проверил, чтобы форточка была широко открыта. И решил уточнить, а открыто ли окно у Олега?

– А то, глупо будет, понесу нычку, а там всё заперто! И что мне, на балконе дожидаться, пока Олег Дика не выпустит воздухом подышать? А Дик – пёс любопытный, начнёт ещё нос совать, куда не следует!

Мяун вышел на балкон, перепрыгнул к соседу, заглянул в окно. И вдруг вспомнил, как приходил сюда, когда тут ещё жила Ксюша.

– Так, секундочку! Это что же получается? Я к нему приду, а он опять может какую-то выдру-гидру привести? И что мне, снова такую отваживать от приличного дома? А то, могут не только Дика где-нибудь привязать и забыть, но и меня куда-нибудь сплавить… Как тогда… – Мяун припомнил некоторые подробности своей прошлой жизни и аж попятился. – Ээээ, нет уж! Я так не согласный! То есть не соглашенный. То есть, надо же быть джентльменом и прощать свою хозяйку. Тем более, что я старше и опытнее, да и умнее!

Чем дольше Мяун об этом думал, тем больше ему нравилось его великодушие!

– Да и мышек переносить не надо! – вдруг припомнил он последний и решающий аргумент. – Решено! Остаюсь у Ани! Ну, погорячилась, с кем не бывает. И кстати, а что там этот сосед такого ляпнул, что моя бедная девочка так расстроилась? И почему она сказала, что была в детстве в него влюблена? А он-то её и не помнил! Как это не помнил? Не помнил мою Аню? Ах, он мерзавец! – Мяун возмутился настолько, что собрался даже написать Олегу на балкон, но решил, что в мороз это неразумно.

– Замёрзнет всё, буду прыгать в следующий раз и поскользнусь! Ещё чего не хватало! Нет, но каков! И язык словно помело! Болтун! – припечатал разговорчивый кот легкомысленного соседа и прыжком вернулся обратно. Домой!

Глава 10. Старания говорящего кота

Ане снилось, что она спит в берлоге, а рядом посапывает медведь. Настоящий, лохматый и очень уютный. Потом медведь почему-то начал мурлыкать, и открыв глаза, Аня узрела перед собой обеспокоенную морду Мяуна.

– Ты мне вот скажи! Нет, ты не спи! Аняяя! – Мяун потыкал в её щёку носом. – Ты же это не всерьёз про кастрацию, да? А то я точно уйду!

– Про какую кастрацию? – Аня скосила глаза на будильник. Четыре часа восемнадцать минут. – Мяун, ты чего?

– Ну, ты же сама сказала… Что сдашь… – Мяун должен был быть уверен точно!

– С ума сошел! Спи. Я должна отомстить этому миру и способствовать глобальному размножению говорящих котиков! Чего мне одной-то мучиться… – сонно пробормотала Аня.

Мяун хихикнул. – Так я и думал… Пошутила. Аня! Аняяяя! – опять потыкать носом в щёку оказалось сложнее, потому что Аня укрылась с головой. Пришлось когтями стаскивать одеяло.

– Ну, чтооо? – она с трудом открыла глаза и сфокусировалась. – Мяун, дай поспать…

– Я тебе должен сообщить, что остаюсь! – приосанился Мяун. – А по поводу размножаться… У нас только по одному котенку в помёте может быть, ну, редко по два… И не все получаются говорящие. Надо специально кошечку искать… А это трудно! – Мяун пригорюнился.

– Ой, лучше себе кошечку ищи, чем мне кота. В смысле, парня. Всё? Можно уже спать? – Аня уснула сразу и уже не расслышала тихое бормотание Мяуна:

– Кошечка кошечкой, а парень парнем. Одно другому не мешает. Зато, я знаю, что она против кошечки не будет… Это просто отлично! Не всё же мне одному мыкаться… Пора уже, пора и остепениться! А вот Олегу я всё выскажу! Болтун!

Утром Аня торопилась на работу, но успела приготовить Мяуну омлет с сыром, погладить его и вручить найденный в шкафу помпон от старой шапки. – Не сердись. Я и правда вчера погорячилась.

– Ладно уж, – милостиво покивал Мяун, подтаскивая лапой помпон поближе к себе и недоумевая, как же это он его сам не нашел. – Беги, и возвращайся скорее.

У него были свои срочные дела, о которых Ане пока знать не полагалось.

Олег полдня пытался сообразить, как бы ему снова с Аней встретиться. В конце концов, решил, что будет выгуливать Дика, пока она не придёт с работы, а уж Дик-то её не пропустит! Да и чем дольше прогулка, тем радостнее псу. Но, во второй половине дня навалилось столько дел, что ему и о себе вспомнить было некогда, куда уж там планы строить о девушке! Вернулся домой уже в десятом часу, вымотанный и усталый донельзя. Потащился выгуливать Дика уже через силу, волоча ноги как древний старик.

– Надо было завести чихуахуа! Нет сил гулять – на пелёнку отправил и спи себе. Вон, у меня родственники так сделали! Умные люди! А ты? На тебя какая пеленка нужна? Простыня разве что… – ворчал он, подходя к дому. И тут Дик насторожился и с громким лаем кинулся в темноту и заметенные снегом заросли.

– Куда тебя несёт? Дик! Дик, ко мне!

– Не ори! Это он меня увидел, то есть учуял, – с достоинством произнёс Мяун, выплывая за вернувшимся Диком, и уже привычно уворачиваясь от виляющего собачьего хвоста.

– А что ты тут делаешь-то? – Олег от удивления даже забыл, что устал.

– Да вот… Выгнали из-за тебя, – хмыкнул Мяун.

– Чего? – ахнул пораженный Олег.

– Тебя кто за язык-то тянул, рассказывать, что про Михаила ты в курсе? А? Болтун – находка для шпиона? – Мяун гневно сверкал глазами.

– Я это сказал? Ой, это я того… Не сообразил! Тогда понятно, что она расстроилась… Но, как же она тебя выгнала?

– Да, выгнала меня из комнаты и дверь за собой закрыла! Обиделась! И расстроилась! – Мяун хмыкнул, глядя на разочарованного было Олега, который сначала решил, что кота выгнали из дома! – И всё из-за тебя!

– Фу, ты меня так не пугай. Я уж решил, что она типа Ксюши.

– А вот сейчас я на тебя обижусь! Как ты про мою Аню такое можешь думать. И вообще, ошибся я в тебе! Придётся мне уйти! – Мяун демонстративно повернулся пышным хвостом к ошарашенному Олегу.

– Стой, да ладно тебе… А вот у меня креветки есть… Не угостишься? А то, понимаешь, обидно! Креветки есть, а поделиться ими не с кем! Дик их как-то не очень уважает.

Мяун презрительно покосился на Дика, фыркнул, и подумав для виду, милостиво кивнул. – Ладно уж. Пошли.

– А Аня ещё не вернулась? – Олег поднял голову на тёмные окна пятого этажа.

– Нет пока. Она на работе задерживалась и к родителям сегодня собиралась заехать, – Мяун вздохнул. – Так что один я, одинёшенек.

– А что ты на улице-то делал? – Олег пропустил в квартиру кота и Дика, и теперь пытался сообразить, как бы перевести разговор на нужную ему тему.

– Гулял по личным делам, – хмыкнул кот.

– Ты что, не знаешь, что это для котов опасно? – Олег быстро достал из морозилки пакет креветок и поставил кипятить воду.

– Я? Я к твоему сведению, очень много чего знаю, – уютно расположившись на стуле, Мяун внюхивался в запахи.

– Так уж и много чего? Лет-то тебе сколько, знаток жизни? – рассмеялся Олег.

– На два года больше, чем тебе, – фыркнул Мяун.

– По-кошачьи в пересчет на человеческий возраст? – снисходительно улыбнулся Олег.

– Нет, это в ваших годах. Ты бы газ прикрутил, а то сейчас из кастрюли всё вылезет, – Мяун полизал лапу и фыркнул. – Ой, ну что ты так уставился? Да, у говорящих котов есть такая родовая особенность.

Олег машинально слил воду, выложил креветки, пододвинул блюдо к Мяуну и опасливо его осмотрел. Так болтаешь с животиной, болтаешь, а животина-то мало того, что отвечает, так ещё и старше тебя самого!

– Слушай, а ты того, может, и высшее образование имеешь?

– Нет, высшего не имею, а вот школьное, да! – Мяун слопал уже четыре сочные креветочные тушки и с довольным видом подтащил к себе пятую.

– Это как?

– Анекдот знаешь? Учит мальчик стих: «Как нынче сбирается вещий Олег… Как нынче сбирается вещий Олег… Как нынче сбирается вещий Олег…» и тут не выдерживает его попугай и продолжает: «Отмстить неразумным хозарам»! Вот и у меня так. Я даже теорему Пифагора помню. Толку с этого, кстати, ни на грош, но помню! И таблицу умножения, и письмо Татьяны Онегину. Дурочка, между нами, эта Татьяна!

– Пппочему? – Олег, ошарашенный энциклопедическими знаниями кота, даже чуть заикаться начал.

– Потому как страдала по такому неумному типу! – поставил Мяун окончательный диагноз классике. – Ты сам-то чего не ешь?

– Я? А, ну да… – Олег взял креветку и машинально потянул её в рот.

– Ты бы хоть почистил, что ли… – вздохнул Мяун, подумав про себя, что это он ночью правильно решил остаться у Ани. А то мужчины очень уж не стрессоустойчивы, ррраз и уже жуёт креветочный хвостик! – Хотя, что с тебя взять-то? Раз уж ты…

– Раз уж я что?

– Да ладно, это я так… О своём… – Мяун рассчитал точно и Олег, конечно же сразу стал выяснять, а что это имел ввиду его гость. Помявшись для виду и взяв с собеседника самое грозное честное слово, сохранить всё в тайне, Мяун сделав вид, что ему очень не хочется продолжать, заявил: – Я, прямо и не знаю, как ты мог Анечку мою забыть! Ты же всё детство её видел!

– Ну, видел, наверное… – Олег честно сосредоточился. Всё, что он смог вспомнить, так это расстроенная и смущенная мелкая девчонка с мячом, который он достал из котлована. Да и полез-то он туда на спор с приятелем, а вовсе не потому, что девчонке хотел помочь.

– Вот то-то и оно, – вздохнул Мяун. – А ведь ты ей нравился… – он специально Аню ночью будил, чтобы убедиться, что ему ничего не будет, если он всё-таки «случайно проговорится».

– Я? Нравился Аньке? – Олег от удивления широко открыл глаза.

– Ну, да… – неохотно признал Мяун. – И вот прикинь, приходит вчера такой тип, с тапочками в объятьях, вроде как девушку поблагодарить за спасение любимой и единственной собаки. Выбалтывает всё, что болтать было нельзя, так ещё и в упор её вспомнить не может! Как тебе?

– Да вроде… Ну, ничего такого… Я же не обидел, да? Ну, откуда я мог знать, что она такой вырастет? – Олег пытался выразить словами глубокую мужскую мысль о том, что «я ж ничего такого, а чо она обиделась, я и не понял».

– Оооо, с кем я говорю… – тяжело вздохнул Мяун. – Ладно, уясни себе раз и навсегда! Вы, то есть мужчины и женщины, думали по-разному, думаете по-разному и думать будете всегда по-разному. Это закон! Понять, как именно думают женщины, могут или сами женщины или коты. Коты, потому что женщины нам доверяют и всё высказывают. Это понятно?

– Ага, – кивнул Олег.

– Отлично! Продолжаем разговор… – Мяун слопал ещё несколько креветок. – У котов недостаток только один! Большинство всё знает, но сказать не может. Я – идеален, потому что всё знаю и сказать могу, и более того, говорю даже! Что надо делать тебе?

– Что? – озадачился Олег, сразу напомнив Мяуну его беседы с Диком.

– Слушать тебе надо! И делать выводы! Или мне выводы тоже за тебя делать? – Мяун насторожил уши и глянул на часы.

– Нет, выводы, я, пожалуй, и сам… Того… Сделаю! – Олег соображал на самом деле отлично, просто ему сложно было уяснить саму ситуацию. Нетривиально очень уж.

– Короче говоря, если тебе Аня нравится, про придурка Михаила пока ни слова, о том, что в детстве её не замечал, ни слова, и вообще, хорошо бы намекнуть, что был ты тогда не очень наблюдателен, а с тех пор сильно поумнел! – Мяун решил подстраховаться, и выводы сделал всё-таки сам.

– Понятно, – кивнул развеселившийся этим Олег. – А ты куда это?

Мяун элегантно потянулся, спрыгнул со стула и направился в комнату с балконом.

– Аня уже вот-вот вернётся. Пора мне домой, – кот подождал, пока перед ним откроют балконную дверь, забрался на поручень и прыгнул на свой балкон, а потом обернулся к Олегу. – Ты лучше о нашем разговоре тоже не говори! Не было меня тут! Понятно?

– Понятно, – повторил Олег. – Чего ж тут не понятного…

– Да, и спасибо за угощение, – Мяун уже влез на форточку и протискивался туда, поэтому, последняя фраза прозвучала довольно невнятно.

К моменту, когда Аня открыла дверь и вошла в квартиру, Мяун уже вовсю выполнял свои обязанности – встречал и создавал уют, исправно путаясь у неё в ногах.

Он не обратил внимания, как Аня потихоньку выглянула на балкон, и обнаружив свежие кошачьи следы на снегу, насмешливо покачала головой.

–Ясненько… Хоть говори ему, хоть не говори. Всё равно пошел. А вот то, что креветками от него пахнет, аж от входной двери слышно, он не учёл. И следы видны. Эх ты… Мяуш…

Глава 11. Подарок для говорящего кота

– Нет! Я отказываюсь это даже слушать! – начальство вопило и топало ногами, словно боевой конь Александра Македонского. Аня вздохнула. День начался бурно, к обеду подкатился, словно запряженный птицей-тройкой с пулеметом, а заканчивался и вовсе подобием Бородинского сражения. Так всегда бывало при сдаче проекта.

Аня конфликты не любила, старалась их избегать по мере сил, а сейчас её словно вихрем крутило. Вокруг бушевал дивный скандал!

– Нет! Нет, ты мне ответь! Почему твои расчёты с остальным проектом не бьются! – начальница ПТО, получив «заряд бодрости» от начальства, бушевала над головой Аниной соседки. Та что-то мямлила и тоскливо косилась на дверь. Она любила с работы выскакивать ровно в шесть, а сейчас уже четыре минуты седьмого, и никакой надежды на спасение от этой мегеры не наблюдается! А мегера вдруг посмотрела на Аню и уже нормальным голосом, а не тоном пожарной сирены в состоянии боевой тревоги, попросила её к себе зайти.

– Ань, ты вроде недавно говорила, что у тебя кот появился? – спросила она.

– Да… – вот чего Аня не ожидала, так это вопроса про кота.

– Слушай, я тебя очень прошу! Просто очень-очень-очень! Забери у меня котенка! Хоть на время! Я позавчера котёнка подобрала, ну, почти котёнка… Из сугроба достала. Он совсем замерзал! Ну, достать-то достала, а оставить не могу! Муж против, свекровь жуть как сильно против, короче говоря, мне уже сегодня его надо куда-то деть! Умоляю!

Аня опешила. Если совсем честно, то в голове молнией промелькнул образ сморщенной престарелой девушки, окруженной плотной толпишкой кошек и котов разных мастей. Ей-то и Мяуна по горло хватает. Она только рот открыла это сказать, как на столе у начальницы отдела завибрировал смартфон, она быстро его схватила, и на весь кабинет раздался строгий мужской голос, который оповестил жену о том, что если через час кот ещё будет дома, то он лично его выкинет! Приедет с работы и вышвырнет прямо с балкона!

– Я заберу! – Аня даже удивилась, кто это сказал такие слова, и тут только уяснила, что это она сама! Ну, не дура ли? А?

– Cашенька, у меня сотрудница берет! Я её сейчас с работы отпускаю, и она едет к нам за котёнком! Ты маме позвони, чтобы она отдала… Девушка Анной зовут, – заторопилась начальница.

Так и вышло, что единственным человеком, без потерь выскользнувшим из грохота и ора сотрясавшего Анину контору, была сама Аня. Она доплелась по адресу, названному счастливой начальницей ПТО, безо всякого энтузиазма позвонила в домофон, поднялась на восьмой этаж, и получила от весьма грозной дамы длинный узкий свёрточек из старого-престарого линялого махрового полотенца.

– Вот, девушка, очень милый котик! – возвестила дама и захлопнула перед Аниным носом дверь.

– Нда… И чего это я такое взяла-то? – Аня развернула тряпку в лифте и застыла. На неё смотрели два прозрачно-зеленых глаза. Глаза занимали почти все пространство узкой мордочки практически бестелесного существа. И вовсе это не котёночек. Молодой котик, но такой худой!!! – Ой, мамочки! Да ты же и не весишь ничего! Одни косточки! Бедненький! Хоть бы тебя Мяун не слопал! Ну, ладно, разберемся! Ты только не вырывайся, ладно? Переноски-то у меня нет… – Аня смотрела на котика, а он на неё. Да так внимательно – внимательно.

Аня не рискнула ехать на метро. Всё-таки шум и грохот, а ну как рванётся дитятко и убежит! Вот беда-то будет! Пришлось вызывать такси, ещё и волноваться, хватит ли денег! Добралась до дому гораздо позже, чем собиралась. Потопталась у входной двери.

– Как я дошла до жизни такой? А? Никто не знает? – спросила она у себя. И сама же себе ответила, после короткого раздумья, во время которого искала ключи. – Никто! И сама-то не в курсе!

– А раз сама не в курсе, спроси у котика! – раздалось из-за двери. – Ну, что и что у нас случилось? – осведомился заждавшийся Мяун. – И по какому поводу ты так задержалась, оставив меня на произвол судьбы?

– Ээээ, Мяуш… – Аня вздохнула, набираясь храбрости и, решившись, расстегнула пуховик. – Вот! Прости, пожалуйста, но его хотели выкинуть в снег!

Мяун сначала уловил только то, что на его территорию принесли какого-то самозванца и узурпатора! Оскорбился мгновенно! Поднял шерсть дыбом, встал боком, изогнул хвост и уже открыл было рот, чтобы должным образом отреагировать на это безобразное поведение легкомысленной девицы, как кошачий скелетик, сжавшийся в комок у Ани на руках, что-то почти беззвучно проскрипел.

Мяун в этот момент как раз переднюю лапу поднял для пущей внушительности, да так и замер.

– Что? Повтори! – дрожащим голосом проговорил кот. Слабый звук повторился. И произвёл на Мяуна совершенно немыслимое воздействие. Кот тяжело плюхнулся на задние лапы, вздыбленная шерсть опала, морда приняла умильнейшее выражение.

– Мяуш, ты чего? – Аня могла ожидать всего, что угодно, но только не такого!

– Анечка, опусти пожалуйста нашу гостью, – пропел Мяун нежнейшим голоском. – Я пока не могу в это поверить, но, похоже, что ты сделала невозможное!

– Что именно? – Аня недоуменно покосилась на два острых прозрачных от недоедания уха, находящихся прямо перед её носом.

– Ты нашла говорящую кошечку!

Аня села прямо под вешалкой, автоматически заперев дверь и осторожно опустила на колени тощее и невесомое создание, на которое Мяун смотрел не отрываясь и с немыслимым восторгом.

– Что я нашла?

– Меняяяя… – голосок тонкий-тонкий, дрожащий и слабенький.

Аня сидела на кухне и подливала теплый бульон в блюдечко, из которого пила уже выкупанная и высушенная, с нежной светло-рыжей короткой шерсткой и изумрудными глазами кошечка. Рядом на стуле сидел Мяун и больше всего напоминал тающее оранжевое мороженное. Морда кота непроизвольно расплывалась в умильнейшей улыбке.

– Просто не могу себе поверить! Я сам начал искать кошечку нашего рода-племени. Уже на улицу выходил два раза! А до этого сколько искал!! Несколько лет! Но, это так трудно! Так мало шансов! Можно годами искать, и так и не найти! И тут открывается дверь… и ты вносишь её! – Мяун прыгнул и прошелся по Аниным плечам, отчего она чуть не упала со стула, и перебрался по другую сторону стола.

– Да я и сама не ожидала, – Аня уже понимала, что теперь-то ей точно никуда от нового жильца, а точнее жилицы, не деться! – Меня начальница попросила котенка забрать, а то у неё муж выкинуть хотел!

– Нет, не муж, а мама мужа, – вздохнула кошечка. – Она кошек не любит, и собак не любит, а невестку особенно не любит. Никого не любит кроме себя и сына. Мне можно будет тут немного остаться? А то сейчас очень холодно на улице! – вздохнула кошечка, покосившись на окно.

– О чём ты? – в ужасе взвыл Мяун. – Как ты вообще можешь такое спрашивать? Я так мечтал! Нет, мы, мы с Анечкой так мечтали найти говорящую кошечку!!! Правда? – Мяун строго покосился на Аню, и та покорно покивала головой. Выхода-то всё равно не было…

– Ой, правда? Как же я рада! – изящная мордочка оторвалась от бульона и прозрачно-зелёные глаза внимательно осмотрели Аню. – А я боялась, что опять выгонят…

– Нет, что ты! Оставайся, конечно! Мяун действительно мечтал найти себе мммм… Подругу, – аккуратно сформулировала Аня. – А как тебя зовут?

– Василина, – мурлыкнула кошечка, немного кокетливо покосившись на закатившего от восторга глаза Мяуна.

– Одно хорошо! Теперь он будет ухаживать за кошечкой, и оставит в покое мою личную жизнь! Хотя, мои личные перспективы с учетом увеличения кошачьего прайда, становятся всё более мрачными! – думала Аня, сидя на работе. После вчерашнего скандала состояние коллектива было примерно как атмосфера на картине Верещагина «Апофеоз войны». В атмосферу категорически не вписывалась лишь сияющая улыбка начальницы ПТО.

– Анечка! Как же ты меня вчера выручила! Надеюсь, я тебя не сильно напрягла?

– Нет, что вы! Кошечка пришлась очень кстати. У меня дома о такой прямо мечтали! – Аня сказала чистую правду! И ведь ни грамма не ошиблась, ну, по крайней мере, в этом вопросе. Зато кое в чём она была кардинально не права!

Пока она была на работе, дома зрел заговор!

– Как это не получилось пока? – возмущалась Василина. – Такая тебе хозяйка славная попалась, а ты?! А ну как встретится ей опять какой-нибудь… Как тот… Медведь глупый! Михаил который… Я снова на улицу не хочу! – она огляделась. Ей тут всё очень нравилось, Аня оказалась замечательной, и кроме всего прочего, это было так волнительно, встретиться с котом из её рода! Василина, конечно, ему этого не показывала, не хватало ещё, но решила, что надо постараться изо всех сил и закрепиться тут!

– Да ты что? Я ему и на порог шагнуть не позволю! – взвыл Мяун. – А с Олегом… Вот как назло, не выходит у них опять повстречаться! То он заполночь приходит, мне Дик докладывает! То она задерживается на работе!

– Безобразие! Ну, с их работой мы разберемся потом… Сейчас ты мне лучше про этого, как его… Про Олега подробнее расскажи! – Василина хищно сверкнула глазами. – Дичь надо знать в лицо!

Глава 12. Охота говорящего кота

Олег уставал последнее время так, что едва хватало сил Дика выгулять.

– Дотащусь и спааать! Дожил! Одна мечта осталась! Выспаться! – он машинально поднял глаза на соседский балкон и призадумался: – Хорошо бы всё-таки с Аней пообщаться. Надо же… Из каких невзрачных девчонок могут вырастать такие симпатичные девушки!

Он ввалился в квартиру, накормил Дика, что-то поел сам, даже толком вкуса не ощутил, и рухнул на диван. – Всё! Даже телевизор нет сил включить!

Пробуждение было внезапным и странным. Словно что-то тяжелое рухнуло! Олег с трудом разлепил глаза и всмотрелся в темноту.

– Дик? Это ты что ли? – он сфокусировался на каком-то непривычном предмете, сверкающем четырьмя непонятными кругами. Собачий мокрый и холодный нос ткнулся ему в ухо, и Олег волей-неволей взбодрившись, приподнялся на локте. – Не понял? Это что это? – он и сам понимал, что глупо спрашивать у собаки, однако, ему ответили:

– Это мы! – заговорил предмет, качнувшись и разделившись на два предмета. Большой и значительно поменьше.

– Ктттоо? – спросоня обычно сложно осознавать действительность! Тем более такую… Неординарную.

– Да мы же! Я – Мяун, ты что меня забыл?

– А! Мяун… Как же, забудешь тебя… – проворчал Олег, приходя в себя и стараясь успокоиться. – Погоди, а почему ты говоришь «мы» и вот там тоже кто-то ещё? – Олег ткнул пальцем в ещё одну тень поменьше с непривычными очертаниями и сверкающими глазами.

– А! Это… Позволь представить тебе мою подругу Василину! – торжественность момента заставила Мяуна возвысить голос.

– А! Кошка? Очччень прияяятно! – Олег неудержимо зевал. – Слушай, ты если поболтать пришел, так я сейчас не в форме. Спать очень хочется… Давай завтра? Ладно? Пяяятница как раз будет… – голова неудержимо притягивалась к подушке, и он уже сквозь сон расслышал чей-то нежный голосок с сомнением произносящий:

– Ну, не знаю, не знаю, какой-то он… По-моему не сильно нам подходящий… Невежливый абсолютно и какой-то лохматый слишком. По-моему, Ане не понравится такой.

– Ане не понравится? Да она влюблена в него была! Когда маленькая была! – с жаром возразил Мяун.

– Вот именно, что когда маленькая! Что там котёнок может понимать! – ответила Василина с большим сомнением оглядывающая спящего, небритого, и лохматого кандидата. – Мне, когда я была котёночком, вообще тигр игрушечный нравился. Его в витрине магазина однажды выставили! И я каждый день бегала на него смотреть. Сейчас понимаю, что смееешно! – она элегантно потянулась, отлично понимая, что Мяун смотрит на неё восхищенным взглядом, да ещё прикидывает, что он-то как раз почти что тигр, как не крути!

Олег с трудом оторвал голову от подушки и сфокусировался на незваных гостях.

– Во-первых, я не понял… Во-вторых, это невежливо! В-третьих, мне что, снится что ли? Или тут и правда уже два говорящих кота?

– Эмммм… – Мяун фыркнул. – Чего тут понимать-то? Да, Василина тоже говорящая. Анечка принесла! У неё, видимо, дар такой, находить говорящих котиков.

– Погоди, погоди… – Олег вдруг сообразил, что вот это уже точно на сон не похоже. Он быстро включил свет и уставился на Мяуна и небольшую, очень худенькую светло-рыжую гладкошерстную кошечку с яркими, прищуренными от яркого света зелеными глазами. – Ээээ, добрый вечер, – неловко кивнул он головой кошке.

– Доброй ночи, – чопорно поправила она.

– Слушай, а я и не знал, что ты не один такой, – Олег потёр лицо руками, стараясь проснуться.

– Ну, как же не знал? Я же тебе рассказывал, что у нас род такой… Особый. Правда, мы очень-очень редкие. Но, вот Анечка нашла и меня и Василину.

– Круто! – оценил Олег, открыл было рот, сказать ещё что-то, но его перебила кошка!

– Нет, не подойдёт! – вздохнула Василина. С сожалением ещё раз оглядела небритого, всклокоченного хозяина дома, сидящего на диване в трусах и майке. – Ни красоты, ни привлекательности, даже вежливости никакой нет!

– Да почему это? – возмутился Олег. Он ещё не очень понял, куда именно он не подходит, но уже успел оскорбиться. – Чем я не подхожу, и куда, кстати?

– Чем я уже объяснила. А куда, то есть для кого и того понятнее – Анечке нашей! – покачала головой кошечка. Она развернулась, элегантно перелетела со стола на подоконник, оттуда на форточку и фыркнула Мяуну: – Не задерживайся, тут мы не будем время тратить!

– Дааа, женщины! – вздохнул Мяун и затоптался задними лапами, подбираясь для прыжка.

– Погоди! Что значит, я не подхожу? И чего это она так… Взъелась на меня? – обиженно уточнил Олег. – Чем я плох-то?

– Видишь ли… Василина от мужчин вообще не в восторге. Ей с хозяевами не везло сильно, последний тип вообще выкинуть в снег грозился. С восьмого этажа… А тут Анечка… – Мяун демонстративно прижмурился в умилении. – Она её и спасла, и приласкала и пригласила остаться. Короче, нам для Анечки требуется самый-самый! – Мяун вздохнул, перестал готовиться к прыжку и полез со стола на стул, а оттуда на пол. Он давеча отлично поужинал, и не рисковал очень уж лихо прыгать, особенно, если не надо поражать воображение кошечки. – Ты не думай, я-то ничего… Ты мне как раз очень даже нравишься! Но, вот супротив любимой кошечки, я не ходок! – Мяун с трудом подтянулся на подоконник, помогая себе задними лапами, оглянулся и сообщил с сожалением: – Ибо опасно! Кошки, они такие… Лучше не рисковать!

За широкой спиной Мяуна осталась комната, освещенная ночником, ошалевший от такого оборота Олег и недоумевающий черный пёс.

– Думаешь, подействует? – с сомнением уточнил Мяун, вылизывающий лапы после соприкосновением со снегом на балконе.

– Ещё как! – покивала изящной головкой Василина и фыркнула. – Тактика мышиной охоты!

Глава 13. Быт говорящего кота

Аня задумчиво сидела у телевизора. Кто-то яркий и сверкучий прыгал на экране, что-то пел, впрочем, довольно немелодичное, и даже не интересно было сфокусироваться на этом ком-то. Гораздо больше интересовал шорох в комнате и негромкий кошачий разговор.

– Интересно, это все кошки так болтают, только по-кошачьи? – раздумывала Аня, прислушиваясь к негромкому звяканью и шороху. – И что они там делают-то? Прилично ли пойти и уточнить?

– Вынеси это отсюда! – Василина, гневно сверкая глазами, показалась на пороге. – Немедленно верни всё Ане!

Аня нервно обернулась.

– Вот! Вот до чего ты хозяйку довёл! Она уже аж подпрыгивает на каждый шорох! – если бы Василина была женщиной, то наиболее подходящей была бы поза разгневанной сахарницы. – Мяун!

– Да, сейчас, сейчас… – Мяун хмуро принёс Ане брелок от ключей в виде мышки, шесть меховых помпонов с трёх пар тапочек, и длинную цепочку из шариков с пробкой для ванны на конце.

– Ой, а я-то искала… – обрадовалась Аня.

– А этот? – Василина снисходительно покосилась на Аню и ловким ударом лапы выкинула на середину комнаты ещё один большой помпон от шапки.

– А это мой личный! Мне его Аня сама подарила! – зафыркал обиженный Мяун.

– Честно?

– Да, да. Подарила! – закивала Аня.

– Ну, ладно, так и быть. Этот и меховых мышей можешь оставить! – милостиво кивнула хозяйственная кошка.

Мяун закатил глаза и потряс головой, но только тогда когда Василина уже не могла его видеть. Он же себе не враг… Собственно, он сам был виноват. Он показал Василине свой тайник в надежде на восхищение и одобрение, а получил выговор!

– А нечего было нычку показывать! – решил Мяун. – В следующий раз ни-ни! Ни-за-что!!!

А Василина после приступа хозяйственного рвения пришла к Ане, устроилась на руках и начала тихонько мурлыкать. Она ещё не привыкла к тому, что вокруг тепло, и еды сколько хочешь, и не надо опасаться крика или пинка. Собственно, когда она увидела запрятанные Мяуновы сокровища, она попросту испугалась! А ну как рассердится на них Аня за испорченные вещи, да и выкинет обоих! Она вздрогнула и прижалась к Ане.

– Ты что? Холодно?

– Ннннет. Просто страшно. Испугалась. – Василина доверчиво подняла мордочку и всмотрелась в Анино лицо.

– Чего?

– А вдруг ты нас выкинешь?

Аня как раз думала о том, что без этой парочки её жизнь была значительно проще, но про такое и подумать не могла…

– Ты что? Как я могу вас выкинуть? Даже и не думай о таком! Никуда я вас не выкину!

Василина ещё внимательно порассматривала Аню, вздохнула, поёрзала, поудобнее устраиваясь на руках, и доверчиво положила голову ей на сгиб локтя.

Мяун за спиной Ани довольно покивал круглой рыжей головой и трудолюбиво поволок помпоны обратно. Не хватало ещё! Богатства разбазаривать попусту…

– А куда ты идёшь?

– В ванную.

– Ты мне объясни, зачем вы лезете в эту мокрую воду? – Василина прошла вместе с Аней и неодобрительно разглядывала наполняющуюся водой ванну. – Это же противно!

Василину вообще многое удивляло уже давно! Просто у других людей, в чьих домах ей иногда выпадало пожить, спросить она не решалась, а вот теперь можно и поговорить! И она с удовольствием болтала на всевозможные темы. А вместе с ней и Мяун.

– А зачем ты раскрашиваешь мордочку? Как это? А! Мяукаж? То есть макияж?

– А зачем ты вливаешь в себя воду? Разве лакать не удобнее? А… Зачем… Зачем… – Василину интересовало многое. Мяун тихонько посмеивался. Он-то был старше, опытнее и давно решил ничему не удивляться! Если попадалось что-то, чего он в человеческом поведении не понимал, он попросту говорил себе: – Это просто человеческая повадка такая! – и успокаивался на этом, не подозревая, что люди примерно так же объяснят себе не понятные для них кошачьи повадки.

– Люди! Бойтесь своих желаний! А то они желаются, желаются, а потом как сбудутся! – думала Аня, когда возвращалась с работы в пятницу вечером. – Казалось бы, что лучше-то? Говорящие котики… И не надо думать, что он думает, а сказать не может. А мои всё сказать могут! И говорят-говорят-говорят… Зато теперь хорошо бы придумать, как сделать, чтобы они НЕ говорили хоть чуточку! А то аж в ушах звенит и шумит от бесконечных разговоров. А ещё теперь надо думать, как бы осуществить все их заказы и пожелания! Хорошо хоть телефоном пользоваться пока не умеют! А то и на работу бы звонили и высказывали, что надо не одну венскую сосиску, и не две, и не три… – Аня вспоминала, как утром количество заказанных котиками сосисок росло и росло, пока она быстренько не сбежала на работу! – И креветки, раз уж мне зарплату сегодня дают. И побольше!!!

– Аня! Привет! – знакомый голос заставил Аня поднять голову и оторваться от внимательного созерцания обледенелой дорожки. Созерцать её надо было для собственной безопасности. Руки заняты пакетами, и равновесие удержать сложно.

– Дик! Осторожно! – Олег специально поджидал Аню с работы. Они с Диком гуляли по этому малоинтересному пятачку уже минут сорок. Дик, увидав Аню, рванул к ней, поскользнулся у самых ног, и радостно виляя хвостом, сбил в сугроб! – Вот же мамонт, а не пёс! Прости, пожалуйста! Ты цела?

– Да, вроде… Ой, Дик! Ты сейчас меня насквозь пролижешь! – Аня отбивалась от бурного приветствия Дика, а потом внезапно оказалась на дорожке. Олег одним махом достал её из сугроба, строго цыкнул на Дика, и полез доставать пакеты с Аниными покупками.

– О! Деликатесы для Мяуна? – упаковка креветок выпала из пакета.

– Да, и для Василины. Это его подруга, – Аня покосилась на соседа и решила, что если хоть слово услышит о том, что от кошки надо избавляться или что-то в этом роде, даже разговаривать больше с ним никогда не будет! Но, ничего такого он не сказал, а вполне понятливо покивал головой. И сумки сам понёс. Они шли, беззаботно болтая о всяких пустяках до самого подъезда, и Олег только рот открыл, чтобы пригласить Аню куда-нибудь на выходные сходить, как вдруг:

– Нюрка! Ты чего? Мужика привела? Я так и знала! И бабке твоей двоюродной, покойной, говорила, что так и будет! – Мила Ивановна сверкала глазами из окна, своего вечного наблюдательного пункта. – Вот молодёжь! Никакого порядка нет! И стыда нет! А про Нюрку непутёвую я сразу так и поняла, чем всё закончится!

Аня была готова сквозь землю провалиться, только бы не слышать визгливый и торжествующий голос противной бабы!

– Не обращай внимания! Она, то же самое когда-то моей маме говорила! Правда, тогда была не мерзкой бабищей, а не менее мерзкой тёткой! Я ей за это все окна побил! А отец даже похвалил за это! – рассмеялся Олег. – Пойдём, я тебя провожу, а то ещё выскочит эта гадина в подъезд! Дик! Ко мне! Мила Ивановна, а Мила Ивановна! – окликнул он соседку. – У вас окна-то нынче как? Хорошие? Менять не планируете? А то я вспомню детство золотое!

Та заткнулась моментально и отпрянула от окна подальше, словно уже видела, как в него летит приличных размеров осколок кирпича.

Мяун довольно покивал головой и полез с балкона обратно в окно. – Сработало! Идут вместе! Ты, главное, Дика не бойся! Он дурень, конечно, но не опасный! А с Олегом ты хорошо придумала заявить ему, что он нам не подходит! Оскорбился и сразу начал действовать! Так, сколько бы ещё раскачивался… А тут ррраз, и провожает! Интересно, а Анечка сколько сосисок купила? И сколько может слопать этот…

– Дик? – спросила Василина.

– Да какой там Дик! Кто бы ему позволил тут сосиски наши есть! Я про Олега, – Мяун вздохнул и горько пожалел, что не заказал сразу три килограмма! – Мужчины, они же прожорливые! – с опозданием расстроился Мяун. И отправился к входной двери, встречать хозяйку с гостем, ловким ударом лапы загнав пробку для ванны под тумбу в коридоре.

– Напомни мне, крыс к соседке снова отправить. А то эта мрякостная баба снова Анечку нашу обижает! – шепнул Мяун на ушко Василине. – Они только-только от неё ушли, потому как надоела она даже крысам! Но, ничего, ничего, потерпят для дела!

Глава 14. Разочарование говорящего кота

– Бывает же такое… Идёшь к какой-то цели, стараешься, лапки стираешь. И вот-вот достигнешь своей цели… Ну, вот ещё немножечко, чуточку и всё получится! А когда, наконец, цель достигнута, ты вдруг с ужасом понимаешь, что достиг ты только кошмарного провала!

Мяун сидел на балконе и мрачно оглядывал окрестности. Печальные, да что там печальные… Депрессивные мысли никак не оставляли его в покое. Он хмуро смотрел на падающий снег, на радостных людей внизу, на яркие огоньки новогодних елок в домах слева и всё глубже погружался в пучину настоящего кошачьего отчаяния!

– Всё! Всё пропало!!! – он был готов взвыть в полный голос. Но, позади балконная дверь, а там… Там его Аня! Его личная, бесценная Аня, которая променяла Мяуна! Да ещё на кого? На этого мужика? Фррр! И он сам, собственными лапками его сюда и заманивал!

Если бы сторонний наблюдатель заглянул бы в Анину квартиру, то он ничего не увидел бы! То есть ничего плохого, и уж точно ничего такого, что могло бы вызвать такое котовое отчаяние! Да двое людей, которые явно друг другу нравятся. Да не просто нравятся, а влюблены друг в друга! Один большой пёс. И миниатюрная рыженькая гладкошерстная кошечка. Пёс явно счастлив. Счастлива и кошечка. Они, шутя, возятся вместе. Пёс касается её носом и пофыркивает, а она легонько постукивает по собачьему носу мягонькой лапой. Всё замечательно!

– Замечательно? Да вы издеваетесь! – так бы ответил постороннему наблюдателю несчастный Мяун.

– Я – то где в этой идиллии? Я сижу на балконе! Уже полчаса сижу один! И никто, никто меня не видит! – кот переступил замёрзшими лапами. Подмораживало, и он уже прилично замёрз. Мяун вздохнул, запрыгнул в форточку, демонстративно прошелся мимо довольных жизнью людей, мимо Василины и Дика. И снова на него не обратили никакого внимания! Словно его тут и нет!

– А ведь если бы не я, Дик замёрз бы в парке, Олег бы жил с той гадиной! И поделом! А Анечка… Анечка бы всё равно нашла Василину и были бы мы втроём! – Мяун аж прижмурился. Картина была замечательная. – И я сам! Сам, собственнолапно, устроил себе такое!

Мяун лег на кресло пластом, надеясь, что сейчас его отчаяние увидят Аня или Василина! Но, нет, они были заняты, и им обеим было весело и без Мяуна.

– Мяуш! Иди ужинать! – позвала его Аня.

– Не хочу! – фыркнул Мяун, надеясь, что Аня замети, как ему плохо и тоскливо.

– Ну, хорошо. Я тебе отложила в миску и поставлю. Если захочешь, присоединяйся! – Аня видела, что кот не в настроении, но надеялась, что он скоро придёт, привлёченный запахами.

Мяун сидел в темноте, а за стеной ели и веселились те, кто даже не ощутил, что его рядом нет, что ему плохо. Глаза кота опасно сверкнули, когда он услышал, как смеется Олег.

– А! Весело тебе! Отобрал у меня Анечку! Привёл этого черного крокодила! Ладно! Я тебя сюда привёл, я тебя отсюда и выгоню! – суженные зрачки Мяуна хищно впились в Анину шкатулку с украшениями. Он аккуратно приоткрыл крышку и достал цепочку с подвеской-цветком, которые Аня очень любила. Крышка легла на место, а подвеску Мяун прихватил в зубы и прыгнул на форточку.

Через несколько минут он вернулся. Подвеска была надёжно спрятана в квартире Олега.

– Вот так вот! И ты уберешься отсюда, и никогда больше она тебе и на порог не пустит! – прошипел Мяун. Он обернулся. За окном начинался снег. – И это хорошо! Даже не будет видно, что я туда ходил!

Мяун полизал лапы, встряхнулся и отправился в кухню. Ужинать! Он чувствовал, что заслужил сытный ужин.

– Ой, Мяуш, как хорошо, что ты пришел! – обрадовалась Аня.

– Да, присоединяйся! – Олег указал на блюдо с креветками.

– Наглый тип! – прошипел про себя Мяун. – Присоединяйся! Это он к нам присоединился, а не я к нему!

Но, коты – чемпионы по скрытности, если им это нужно, поэтому никто, даже Василина не заподозрил, что что-то не так. Только Дик удивлённо принюхался, но решил, что ему показалось. Померещился ему от Мяуна знакомый запах его дома…

Мяун насмешливо косился на Олега. – Ничего-ничего… Поулыбайся, тебе недолго тут осталось радоваться!

Он с удовольствием поел, и вообще вёл себя идеально. Даже не рассердился, когда Василина и Дик снова расшалились, и даже столкнули его со стола.

– Мяун! Я даже представить не мог, что кошки такие… – мечтательно вздохнул Дик, когда Василина перебралась на руки Ане и пободав её ладонь, наслаждалась лаской.

– Какие такие? – презрительно покосился на него Мяун.

– Такие хорошие! Меня вообще-то кошка однажды так поцарапала! Я так и не понял за что… Я просто познакомиться хотел, а она…

– Так тебе и надо, нечего к приличным животным совать своё рыло хоботообразное! -подумал Мяун, но промолчал.

– А она так меня лапами ударила, с когтями.. – Дик доверчиво пододвинул морду поближе к Мяуну. – Вот видишь, почти в глаза попала! Так больно было! – пёс вздохнул.

Мяун нехотя покосился. Влажный карий глаз оказался совсем близко и против воли Мяун вспомнил, как гадина-Ксюшка чуть было не убила этого глупыша. – Да, он и правда, котёнок ещё! – вздохнул про себя Мяун, припомнив, как его самого однажды сильно подрала когтями истеричная кошка, обозлившись, что он, Мяун умеет говорить по-человечески, а она нет. – В смысле щенок, конечно! Нет, вот о том, что он жив, я точно жалеть не буду! – решительно сказал себе Мяун. А вслух ответил.

– Бывают всякие и кошки и собаки. Меня самого собаки несколько раз чуть не убили!

Дик вдруг напружинился и внимательно посмотрел на Мяуна.

– Ты что? – удивился кот.

– Больше тебе не надо об этом думать! Я буду тебя защищать и охранять! И её! – Дик мотнул головой на Васелину. – И Аню тоже! Я сильный, я смогу!

Мяун опешил. А Дик важно кивнул, и отошел к порогу кухни – начал охранять место, где собрались все те, кого он любил.

– Надо же дурачок… Охранять он меня будет… Сам уж как-нибудь… Да и потом, скоро его уже тут не будет! И не надо мне его охрана! Удумал тоже! – Мяун пытался завести себя, вернуть на то самое гневное и раздраженное настроение, в котором он пребывал, но не получалось. Тогда он начал смотреть на Аню и Олега.

– Вот! Вот! Она смотрит только на него! А на меня никакого внимания! – мерзкое чувство снова поднялось удушливой волной и он, вспомнив про подвеску, порадовался своей затее!

– Ну, ладно. Пора нам! Да, Дик! Уже совсем скоро Новый Год. Отметим вместе? – Олег долго готовился спросить это, и едва выговорил! Он уже и не помнил, когда ему было так хорошо вместе с кем-то. С родителями только разве что… Мягкая улыбка Ани согревала его так, что можно было идти в расстёгнутом пуховике и даже не чувствовать мороза! Ему хотелось поскорее вернуться домой, а потом, идти к Ане. И имя-то какое… Ласковое… Аня, Анечка. Анюта…

– Я родителям обещала… Еще давно! – Аня растеряно развела руками. Никогда ей так не было спокойно и уютно, как рядом с Олегом. Словно после пронизывающего и жестокого ветра зашла в тёплый и надёжный дом.

– И я обещал! Давай так: встречаем с родителями, чтобы их не расстраивать, а потом я за тобой заезжаю и мы возвращаемся домой. Как тебе идея?

– Хорошо! – радостно кивнула Аня. У родителей всегда собирался полный дом гостей и родственников, им не будет скучно после её ухода.

– А потом, я бы очень хотел познакомить тебя с моими, да и твоих родителей хотел бы узнать поближе! – Олег словно с вышки прыгнул и сам себе удивился. Не торопится ли он? Но нет, на душе спокойно, словно сделал всё правильно! А уж когда Аня кивнула, так и вообще отлично стало!

Они долго прощались на пороге, и наконец, за Олегом и Диком закрылась дверь, и Аня подхватила подвернувшуюся ей под руки Василину и уткнулась в её мягкую шерстку лицом. – Ой! Я так счастлива! Вась, ты меня понимаешь?

– Ещё бы! – мурлыкнула ей на ухо Василина.

Мяун во всеобщих восторгах участия не принимал, а сидел и доедал креветки. – Ну-ну… Попробуй! Новый год он тут собрался встречать…

Глава 15. Выбор говорящего кота

Безмятежное утро Мяуна, наблюдавшего, как Аня ищет любимую подвеску, омрачалось только тем, что она расстроилась.

– Куда же я её засунула… Вот шляпа-то… Соломенная с перьями! Прямо помню, как я её сюда убирала… Уважаемые котики и кисаньки… А вы не видели, куда я подвесу убрала?

– Ой, нет, я не видела… А мне она так нравится, твоя блестюшка. Она, если её лапкой потрогать, крутится, и так красиво получается! Мне приятно было с ней поиграть! – расстроилась Василина. – А ты Мяун?

– Нет, не обратил внимания. Я даже не очень-то помню, какая там у тебя подвеска-то… Если бы мышка была… – Мяун сначала хотел было сказать, что видел, как Олег заходит в комнату, но решил, что это будет слишком уж очевидно.

– Как жалко… Ну, ладно, вечером ещё поищу, – Аня погладила Мяуна и Василину и убежала на работу.

– А ты чего такой вчера был? – заинтересовалась любопытная Васька.

– Какой такой? – Мяун демонстративно зевнул.

– Ну, кислый, как лимон, – уточнила Василина, лимон по детству от любопытства как-то попробовавшая.

– Да ничего подобного!

– А мне показалось, что ты сердишься, что я с Диком играла… Я подумала, что нам лучше подружиться, скоро же вместе жить будем!

– Да с чего ты такое взяла? – возмутился Мяун.

– Ну, что ты! Не видишь что ли! Всё получается отлично! Как мы и хотели. Как ты хотел! Разве нет?

– Да-да. Конечно… – Мяун сделал вид, что очень хочет спать.

– Ну! Ну, поиграй со мной! Мне скучно! Что ты как брёвнышко с утра укладываешься? Дик вон с удовольствием со мной играл!

– Вот и играй с Диком! – огрызнулся сердито Мяун. Сравнить его и этого… Барбоса!

– Да я бы и пошла, только форточка закрыта. И на втором окне тоже. Надо Аню попросить, чтобы она не закрывала! А может, они потом лаз проделают в стенке. И так будет здорово!

– Слушай, сколько тебе лет? – не выдержал в конце-концов Мяун. Как-то не приходило ему в голову уточнить этот момент.

–Восемнадцать! А что? – зеленые глазища внимательно рассматривали его морду.

– А ведешь себя, словно тебе восемь! Как дурочка, в самом-то деле! Нам о продолжении рода надо думать! А ты! Дик-Дик-Дик… Фрррррр! – озлился Мяун.

– О чёёём? Нет уж! Я пока ещё маленькая! Котёнок, это хорошо, конечно, но я только-только нашла настоящую хозяйку и хочу просто отдохнуть! Можно не голодать, не мёрзнуть, не бояться, не думать, где переночевать завтра, и не убьют ли… Просто отдохнуть! И Дик хороший и забавный! А ты, между прочим, просто ревнуешь! – Васька была молоденькой и легкомысленной, но вот дурой она не была ни разу.

– Я? Тебя ревную к Дику? Да ты с ума сошла! Какой бы там у тебя не был крохотный умишко, сейчас и того нет! – взвился Мяун.

– Нет, не меня к Дику, хоть и это есть немного. А Аню к Олегу! Ты боишься, что про тебя забудут! – Васька выговорила это и аж назад подалась, так напугало её выражение на морде Мяуна. – Ты что?

– Не смей так говорить! Подумаешь! Олег… Тут и ещё один был. Михаил… И где он? Нет его! А я! Я – тут! И тут и останусь, а Олег… – Мяун чуть было не проговорился, но вовремя опомнился. – Аня его почти и не знает. Посмотрим ещё, какой он!

Василина обиженно ушла в другую комнату, а Мяун уселся на подоконнике и начал разглядывать снежинки. Очень приятно разглядывать снежинки, когда ты в тепле и тебе не надо туда, в холод и белый снег, в слякоть и лёд, от которого исчезают последние силы, и замирает сердце. Да… Сейчас тепло… И в животе вкусная еда, и в мисках её много. И мягкое кресло тут рядом. И вечером придёт Аня. И погладит и за ушами и спинку и подбородок, так как он любит, а потом… А потом начнёт искать подвеску.

– Да что? Что же мне так погано? – Мяун спрыгнул к мискам, поел, легче не стало. Потом побродил по дому… Даже к Ваське подобрался, но она спала, или делала вид, что спала, короче, общаться не захотела… Он сам попытался поспать. Долго лежал с закрытыми глазами, но становилось все гаже и гаже. Словно съел что-то омерзительное, отчего крутит внутренности и пакостно во рту. Метался он долго, пока, наконец, не понял, чётко и ясно: нехорошо ему от того, что он сделал с подвеской.

– Да и что? Нам что плохо было вместе? Она же сама мне говорила, что не надо её никаких парней и мужчин! Говорила? Говорила!

– Да, но ты же сам точно знаешь, что так нельзя! Ты же знаешь, что одиночество не для неё! Оно её сломает! Ты же уже такое видел, и знаешь! – тонкий, но настойчивый голос где-то в глубине сознания пищал, заставляя волей-неволей прислушиваться.

– Ну и подумаешь, найдётся кто-то другой… – упорствовал Мяун.

– А если нет? Если он – единственный для неё? И ты разрушишь её жизнь? – голосок не сдавался.

– Да я их и свёл! – надулся Мяун.

– Ну и хорошо! Хоть какая-то от тебя польза! – заключило вредное писклявое нечто.

– Тьфу! Как хорошо нормальным котам! Совесть такая же молчаливая, как и они сами! – вздохнул Мяун. – Ну, ладно, и что? Хорошо, хорошо, признаю. Сделал я гадость. Поподличал… Теперь-то что? Дело-то сделано! И форточка даже закрыта!

– Зато в гостиной открыта! Можно оттуда перескочить на балкон, и там уж добраться о квартиры Олега! – пискнул голосок и окончательно замолк.

– Да что ж за мучение! Я-то как жить буду? Как? И ты, между прочим, тоже! – попытался воззвать к собственной совести замученный диалогом Мяун. – Ну, и ладно! Во всём дальнейшем виноват ты! – припечатал он собственное сознание и потихоньку вышел в гостиную.

Перескочить из гостиной на балкон было довольно трудно. В последнее время Мяун себя не ограничивал, а если учесть, что Олег заходил на морепродуктами для Мяуна как на работу, то можно себе представить немалые габариты котика!

– Эээхх. Главное не поскользнутьсяяяяя! Фу, чуть не рухнул! – Мяун отряхнулся, перебравшись на балкон, а оттуда уже без проблем перескочил и на соседский. Окно было открыто. А комната, наоборот, закрыта. Мяун довольно покивал головой. Объяснять Дику что-либо он не хотел. Подвеску забрать было делом нескольких секунд, и он уже вылез обратно из окна.

– Так, сосредоточились… И рррраз! – он долетел до Аниного балкона и перебрался на кресло. – Чего-то трудновато… Переел я. Не надо было так заедать совесть. Она и еда вместе не помещаются! А всё почему? А всё потому, что совесть у меня слишком уж большая! Надо совесть худеть! – он вздохнул, снова прихватил подвеску в зубы и решительно прыгнул на оконный отлив гостиной. Отлив был занесен тонким слоем снега. Когти Мяуна заскрежетали по металлу…

Аня вернулась с работы в отличном настроении. Снег заметал дорожки, вокруг фонарей плясали хороводы снежинок, предпраздничное настроение будоражило так, что хотелось покружиться как в детстве. Она открыла дверь в квартиру, сняла пуховик и сапоги, погладила Ваську, и осмотрелась.

– А где Мяун?

– В гостиной сидит. Не могу понять, что с ним. Настроения нет совсем! – Васька заговорщицки шептала Ане на ухо новости. Так тихо, чтобы Мяун точно не услышал. – Поговори с ним. А то он на меня почему-то рассердился, пока я спала, и теперь молчит.

– Мяуш, привет! Ты меня не встретил… У тебя что-то болит? – Аня испугалась. Мяун сидел сгобившись, понурившись, и даже глаза на неё не поднял. – Мяуш…

– Я тут думал, думал… Знаешь… Я так рад, что тебя встретил. Это были такие хорошие два месяца! – кот перебрался Ане на руки и обнял лапами за шею. – Только теперь мне пора…

– Куда это тебе пора? – Аня ничего не поняла, на всякий случай поудобнее перехватила Мяуна и погладила по круглой рыжей голове.

– Уходить мне пора. У тебя есть Олег. И Васька, и Дик тоже есть. Он смешной. Он пообещал вас защищать.

– А ты? Куда это ты собрался?

– Не знаю пока. Куда-нибудь… Не знаешь, сейчас не год кота будет? Нет? Жалко. Может, завел бы кто меня…

– Да ты мне можешь объяснить, зачем ты собрался уходить? Тебе у меня плохо?

– Нет, что ты! Очень хорошо! Просто я… Просто я чуть тебя не подвёл. Сильно. Очень. И подвеску я твою потерял, – Мяун повесил голову. Он, едва не рухнув вниз, и выронив цепочку с подвеской в высокий сугроб, долго раздумывал. И по всему выходило, что надо признаваться. Допустить, чтобы Аня заподозрила в пропаже Олега, он уже не мог! А тут ещё Васька сама призналась, что с подвеской любит играть. А вдруг Аня заподозрит её? О таком Мяун и подумать боялся! Вот и решил, будь что будет! Лучше уйти самому, чем выгонят его ни в чём неповинную Василину.

– А! Это ты её взял? Ну, потерял и ладно! Я хоть искать не буду! – Аня махнула рукой. – Потом найдётся, наверное!

Мяун открыл было рот, сказать, что подвеска на улице в сугробе, куда он её уронил, когда сам чуть не упал с высоты! А потом недоверчиво уставился на Аню.

– Ты что? И ругаться не будешь? Она же тебе нравилась…

– Ну, и нравилась… Подумаешь! Ты мне нравишься гораздо, гораздо больше, чем какая-то подвеска. Цветом ты такой же почти. И на шее висишь отлично! – Аня рассмеялась. – Вот как сейчас!

– То есть… То есть я тебе нужен? Правда, так нужен, что дороже золотой подвески? – Мяуну очень нужно было это знать. Точно-преточно!

– Ну, конечно!

– Только… Я так потерял эту штуку, что уже её не найти. Никак! – Мяун отстранился от Ани и внимательно посмотрел на неё.

– Ну, и ладно! Давай ужинать? Ты голодный? И почему у тебя такие ледяные лапы? – Аня озабоченно ощупала подушечки лап.

Мяун прикрыл глаза, прижался покрепче к Ане и сказал: – Я уже думал, как пойду по снегу искать ещё кого-то. И мне стало так холодно… Так холодно, что я почти совсем замёрз. Я же не знал, что я тебе так нужен!

– Слушай, смешной ты кот! Ну, как мне тебе объяснить? Ты мой друг. Я тебя люблю и ты мне совершенно необходим! Куча людей в мере мечтает поговорить со своим котом. А я могу это сделать!

– Ну, у тебя же есть Васька… – снова запечалился Мяун, – И Олег.

– А я – жадная! Мне всех надо! И тебя, и Ваську и Олега тоже! И Дика надо! – Аня рассмеялась и всё-таки закружилась по темной комнате, крепко прижав к себе своего уникального говорящего кота.

Ночью они вместе смотрели, как падают снежинки под светом фонарей, и Аня гладила счастливого Мяуна. В комнате рядом беззвучно спала юная Васька. А сам Мяун уже продумывал, как бы ему стимулировать местных грызунов на поиски Аниной подвески.

– Ибо нечего золотом разбрасываться! – думал он, прижимаясь к Аниному плечу, и вложив ей в ладони свои лапы. – И чего мне такая ерунда в голову пришла? Подумаешь… Мужчина, кошка, собака… Говорящий кот – это такая ценность! Как же она теперь без меня? Прально! Никак! Вот интересно… Ванильных сухарей крысакам за поиски хватит? Я их как раз не ем, так удачно! А то сыр отдавать жалко… Сыр-то я люблю!

Глава 16. Торговля говорящего кота

Мяун внимательно осмотрел молодого крысенка, который, нервно подрагивая усами, сидел перед ним.

– Говоришь, вожак в трубу не пролазит? А ты кто? Посол ты? Посол… Посол… А не посол бы ты отсюда? Тьфу! В смысле не пошел бы! Я всякой мелочи серой и тощей не доверяю!

– Кккоту велено пппередать, что я ввсё передам ппправильно, – крысёнок первый раз забрался так высоко, да ещё к такому важному зверю. Зверь разговаривать путём истошного мява в вентиляционный канал отказался, а глава их клана – глубокоуважаемый Крысовин, после упорного и плодотворного общения с визгливой тёткой Милой Ивановной с первого этажа, немного прибавил в районе талии и ммм… задних лапок. Короче говоря, Крысовин пролезал в основной вентиляционный канал без проблем, а вот с квартирные отнорки, то есть ответвления, лезть уже не рисковал. Поэтому, выбрал самого смышленого из своего клана – крысенка Крупку и послал уточнить, что именно надо сделать, и какой интерес в этом лично ему, Крысовину.

– Да ты забудешь половину из того, что надо передать, – презрительно фыркнул Мяюн.

– Нет, что вы! Я помню всё письмо Татьяны Онегину! – гордо отозвался Крупка. – Я раньше запомнил, чем Никита со второго этажа. Я – с первого раза! А он дооолго учил. И другие стихи Пушкина помню!

– Ну? Ладно… Сейчас проверим! – Мяун ухмыльнулся в усы. – Мороз и солнце…

– День чудесный! Ещё ты дремлешь, друг прелестный, – крысёнок покивал остренькой мордочкой. – Это я тоже знаю, это на седьмом этаже девочка учила. И про странного Олега тоже помню. Который почему-то вещь.

–Дурень! Не вещь он, а вещий! А! Ну, ладно… – Мяун вздохнул. Больше стихи для проверки не вспоминались, хоть тресни! – Тогда запоминай моё очень важное сообщение для Крысовина!

– Слушаю! – Крупка встал столбиком, ушки насторожил, лапки прижал к груди для пущего внимания.

– Я, говорящий кот Мяун, объявляю награду за нахождение золотой цепочки с блестящей золотой штучкой в виде цветка. Они упали из окна прямо под третьей липой, если считать от вашего основного прохода.

– А награда? – Крупка непроизвольно облизнулся. И ахнул от восторга, узрев большой, коричневато-кремовый упоительно пахнущий ванилью сладкий сухарик. – А сколько? – Крупке и один такой казался роскошью, но он отлично помнил строгий наказ Крысовина! Тот велел торговаться изо всех сил!

– Два, – Мяун не любил разбазаривать еду. Даже ту, которую не ел сам.

– Вооооосеееемь! – усиленный эхом вопль Крысовина, который подслушивал переговоры в широком месте вентканала, заставил Крупку подпрыгнуть и закивать головой.

– Восемь, восемь таких же!

– Обойдётесь! Восемь сухарей!!! Да нуууу, я лучше Дику три дам, он по запаху штучку найдёт!

– Нееее найдёёёт! Там соооолью сыпаааали, – эхом вынесло из дырки, с которой Мяун лично снял вентиляционную решетку.

– Глубокоуважжжжаемый Крысовин имеет ввиду, что сыпали на дорожки, а потом откидывали под деревья, – заторопился Крупка, узрев явное недовольство Мяуна. – А собаки соль не переносят. Мы тоже не очень-то… Но, ради восьми сухарей, мы сможем!

– Четыре, или я просто подожду, пока всё растает. Я не тороплюсь! – важно ответил Мяун, который как раз очень торопился!

– Сееееемь! – провыл в трубу Крысовин, проклиная экономных строителей, сделавших такие узкие проходы! Нет бы не жадничать!

– Пять! – Мяун насмешливо покосился на Крупку, отодвинул его лапой и помахал сухарём в вентиляцию. Упоительный, сладкий, сказочно вкусный запах достиг чуткого носа Крысовина и тот взвыл:

– Шееесть! И найдём сегодняяяя!

Мяун хмыкнул. В принципе, можно было и все полпакета отдать, тем более, что они упали и рассыпались по полу. Там было гораздо больше восьми, но мало ли, что ещё потребуется сделать…

– Ладно уж! И то, только из-за моего хорошего настроения! Новый год на носу! – Мяун потянулся и непроизвольно потёр лапой собственный нос.

– А авааааанс? – вопли из трубы стали погромче, потому что Крысовин просунул переднюю половину тела в узкую трубу и с наслаждение занюхивал воздух.

– Авансов по пятницам не подаю! – важно ответил Мяун и махнул лапой Крупке. – Беги скорее, пока ещё можно выйти, а то труба вот-вот будет забита!

Крупка крепко зажал в лапке крошечную крошку с сухаря, случайно упавшую у трубы, и опрометью бросился в трубу. Через несколько минут сугробы под липой были поделены на участки, и всё дееспособное крысиное население было отправлено на поиски. Крысовин руководил процессом из подвала.

– Чтобы каждый комок снега перебрали! – приказ был строг, чёток и обжалованию не подлежал.

Повезло молодой крыске, которая, найдя блестящую штучку на блестящей цепочке стремительно метнулась к Крысовину, хорошо зная, что промедление чревато дракой. Находку отнимут, и награды ей никакой не достанется!

Мяун с балкона насмешливо наблюдал за копошением в сугробах, а когда увидел, что цепочку нашли, аккуратно перетащил к вентканалу шесть сухарей и крошечную сушку – премию за скорость. Сушку он нашел за шкафом и счёл, что она не сильно ценная, поэтому в дипломатических целях ею можно и пожертвовать.

Передача найденного была завершена очень и очень вовремя! Мяун только успел припрятать цепочку и подвеску, как проснулась Василина! Она в последние несколько дней очень уж живо интересовалась, как и куда могла бесследно исчезнуть та блескучая штучка. А признаваться в том, что она в сугробе, Мяун никак не мог! Тогда пришлось бы как-то объяснять, зачем он её вынес из дома. Крупка по одному перетаскал все шесть сухарей, а сушку торжественно нес на лапках как каравай! Крысовин в трубе громко возгласил хвалу честному и щедрому коту и очень просил обращаться по любой надобности! Они, крысы такой почтенной и известной всей округе семьи, будут рады дальнейшему сотрудничеству! Мяун только посмеивался.

– Мало ли… Что ещё понадобится! Крысы-то они крысы, но местные, старожилы, можно сказать! Выгони этих – придут новые с помоек. И ещё невесть с какой заразой! И наглостью! Так что, мне, конечно, по должности положено их перебить, однако, всё надо делать с умом! По мне так Ксюша была гораздо, гораздо опаснее!

Тридцать первого декабря Мяун был очень собой доволен! У него есть настоящий подарок! Не каждый кот может таким похвастаться! Подарок он решил вручить перед уходом Ани к родителям. Она как раз одевала темно-синее платье, которое Мяуну очень нравилось, копалась в шкатулке с украшениями, выбирая, что лучше подойдёт к наряду, как под локтём обнаружился чрезвычайно важный кот, который держал в зубах…

– Мяуш! Моя подвеска! Откуда? Ты же говорил, что не найдётся! Ой, спасибо тебе!!! – если Аня и удивилась, почему подвеска отчетливо пахнет ванилью, то ничем это не показала. – Ну, я немного постарался… – расплывчато ответствовал очень довольный Мяун. И тут же поправился: – Я так очень-очень старался…

На сердитую Василину, которая была совершенно не в курсе и без подарка для хозяйки, он старался не смотреть.

– Как я вас люблю! И тебя и Васеньку, – Аня хорошо уловила грозные взгляды Васьки и постаралась снять напряжение кошечки, а то у неё уже шерсть дыбом поднялась от обиды и возмущения. – Вы не сердитесь, что тут Дик остаётся?

Олег не решился просить оставить Дика с котами, чтобы он не скучал, это предложила сама Аня, и теперь страшно довольный пёс лежал около кухонного стола и умильно поглядывал на край блюда.

– Нет, не сердимся! – Мяуну были вручены две больших меховых мыши, кроличья лапа и целая тарелка лакомств и он думал о том, что сердиться в таких условиях никак не получится! Василина тоже была одарена подарками. И присутствие Дика её смущало ещё меньше.

Когда Аня ушла, Мяун некоторое время уговаривал Ваську не обижаться и так в этом преуспел, что получил по пушистому уху всего один раз, а ведь она всерьёз собиралась коварного кота побить!

– Как тебе не стыдно! Ты, получается, с подарком, а я? И почему блестящая штучка так странно пахла? Ты её что, в кухонных шкафах потерял? – Васька ещё фыркала и успокоилась только приняв одну из Мяуновых мышей в качестве извинения.

Кот сидел на подоконнике, смотрел на снег, жевал кусок паштета и насмешливо косился на Дика, у которого на спине уснула Василина.

– Даже такой конь собачьего рода может в хозяйстве пригодиться! – привычно рассуждал Мяун. Потом, услыхав отдаленный шум из вентиляции, он отправился выяснить, чего это крысы так расшумелись. Отодвинул решетку и с удивлением узрел Крупку, который тащил в лапах тяжёлое золотое кольцо.

– Ты откуда это взял? Украл? – cтрого спросил кот.

– Нет, что ты! Нашел! У нас в подвале есть такой старый-престарый лаз, он никуда не ведёт, там кирпичи очень древние и только какие-то обломки из дерева в конце лаза, а я недавно решил проверить, что там, и нашел вот… – вообще-то Крупка там хотел спрятать свою награду за успешные переговоры – краешек корочки от сухаря. И нашел немалую кучу блестящих штук. И сообразил, что можно поменять невкусные блестяшки на упоительные лакомства.

Мяун был котом умный и опытным. Что такое золото и что оно очень и очень дорогое, он отлично знал! В подвале тоже бывал, и что фундамент тут частично старый, видел. Сообразить, что глупый крысёнок нашел клад, а также понять, как себя вести дальше, для Мяуна было делом одной секунды.

– Нда… Старое-то какое… Тусклое… – небрежно осмотрел Мяун находку. – Ну, четвертушку сухаря так уж и быть дам… В честь праздника!

Крупка от восторга чуть кольцо не выронил. – А когда? Когда дашь?

– Сиди тут. Принесу! – Кот небрежно взял кольцо и отправился за сухариком, радуясь, что ломать не надо, несколько были разбитых от падения пакета на пол. Кольцо сразу спрятал, быстро принёс кусочек сухарика Крупке. У того аж лапы задрожали.

– А? А если я ещё принесу? Там разные есть штуки. И как стекло от бутылок, только не острые.

– Ладно уж. Неси все. Только давай быстро. Пока у меня кошка не проснулась. Сможешь перетаскать? А если я сюда не подхожу, значит, занят. Складывай тут в трубе. Только поближе к решетке. Понял?

– Да! Как раз всё крысы заняты, меня не заметят! – Крупка отлично понимал, что сородичи отберут всё вкусные штуки запросто! А уж Крысовин ещё и холку покусает!

Мяун всю ночь прислушивался к шуршанию в вентиляции, периодически приносил сухари и утаскивал золотые украшения и монеты, предварительно убедившись, что его никто не видит. – В хозяйстве-то оно всё пригодится! И на подарки и так… На пользу дела. А Крупка смышлёный. Глупыш, конечно, но смышлёный. Мне ещё пригодится. Ишь ты, бутылочное стекло… – Мяун припомнил цепь со вставленными в звенья изумрудами, которую Крупка едва доволок.

Когда Аня с Олегом вернулись, их встретила идиллическая картинка. Большой пушистый рыжий кот, миниатюрная тоненькая и изящная рыжая кошечка, крупный красавец-пёс. И подмигивающая радостными новогодними огоньками елка.

– С Новым годом! – улыбнулась Аня.

– С новым счастьем! – поддержал её Олег.

– И с новым богатством! – довольно мурлыкнул Мяун, старательно отодвигаясь от подозрительно принюхивающейся к нему Василине и непринужденно постукивая лапой по носу Дику, который пытался слизнуть с него сладкие крошки от ванильных сухарей.

Глава 17. Атака говорящего кота

Мяун был собой доволен! Новогодняя колбаса не заканчивалась и не заканчивалась! Он её ел уже долго, а оставалось ещё много-много. Он специально посмотрел! Он даже Дика угостил по доброте душевной. Колбасным хвостиком.

– Ну, не жадничай! Собак кормить надо! А больших собак надо много кормить! – Василина насмешливо поблескивала глазами в сумраке кухни.

– Я и кормлю!

– Да ты лопнешь скоро!

– Ничего я не лопну! Истинные котики растягиваются! – с великим достоинством заявил Мяун. И в доказательство своих слов, растянулся на столе во всю длину.

– Уже бока со стола свешиваются. Причем со всех сторон стола! – хихикнула Василина. Взяла и скинула несколько ломтиков колбасы Дику. Была уверена, что Мяун скандалить будет, но нет, он даже не возражал! – Обожрался до полного дзена! – заявила Василина, нахватавшаяся умных слов от одной из предыдущих владелиц. Та увлекалась йогой и решительно принялась кормить подобранную кошку вегетарианской пищей. Василина ушла в комнату под елку и вспоминала, как она чуть было не объяснила той странной дамочке, ясно, четко и по-русски, куда именно она может свой салатик определить.

– То ли дело Аня! – Василина потянула носиком в направлении гостиной. К Ане приехали родители и как раз знакомились с Олегом. Мяун очень волновался перед этой встречей, так волновался, что даже пообедать второй раз забыл, а когда понял, что Олег Аниным родителя нравится, и более того, Анина мама с его мамой знакомы и отлично ладили в своё время, успокоился настолько, что пошел обедать, полдничать, и ужинать ударными методами, то есть всё сразу и помногу. Василина только головой покачала. Чавканье кота доносилось даже до неё. – Аня нас понимает! Даже этого обжору, надо же! Кот, а даже сладкие сухари ест! И печенье! Вчера пачку уволок. Сначала сбил со стола, а потом утянул и спрятал под диваном. Наверное, очень голодал! Хорошо, что мы оказались здесь! Анечка для нас самое то! Да и Олег подходит! Интересно, а какие у него родители?

Анины мама и отец были очень довольны. Приятный, очень спокойный человек. Старше Ани, но это и неплохо, и видно, что влюблён. �

Глава 1. Говорящий кот

Ноябрь, это, пожалуй, самый тёмный и тоскливый месяц в году! Всё темное, тоскливое, дождливое и слякотное.

– Фууу, океан какой-то! – перелезть через разлившуюся у подъезда лужу без потерь не было никакой возможности. – Ааа, где наша не пропадала! – Аня отважно шагнула в поблескивающую при свете фонарей лужу и тут же ощутила, что как минимум половина этого океана оказалась у неё в ботинках. – А я-то всё думала, что мне для счастья-то не хватало! Точно! Чтоб в ботинках хлюпало и чавкало.

Стараясь держаться непринужденно и элегантно, Аня ковыляла по ступенькам к подъездной двери, – Ещё немного, ещё чуть-чуть! Последний бой, он трудный самый! – подбадривала себя она. И тут справа от крыльца что-то тоскливо и едва слышно мяукнуло. – Нет! Я ничего не слышу! И не вижу. И домой ползу! – Аня взялась за ручку двери. Вот ещё чуть-чуть и она дома! Можно закрыть дверь и забыть, ну, или попытаться забыть о том, что на работе устала до потери пульса, а Миша, вместо обещанного ужина, прислал смс о том, он сегодня встречается с друзьями. – Я ничего не слышу! – Аня сказала это вслух, и тут же темнота справа разразилась таким пронзительным и жалобным мявом, что и более жесткое сердце дрогнула бы!

– Ааа, да пропади всё пропадом! – ругаясь на собственную глупость, мокрые ботинки, ноябрь, начальство и жениха, Анна полезла в кусты. Сильно надеясь, что коту ничего от неё не надо, и он просто так орал! Счас!!! Что-то истошно мокрое, тощее, чрезвычайно грязное и худое метнулось ей на руки, стоило только один раз сказать кис-кис. – Ой, мамочки, какой ты… Ну, куртку после тебя всё равно стирать. Уже всё равно! – Аня решительно перехватила грязную кошачью шкурку, в которой явственно прощупывалась каждая косточка, прижала к себе и вылезла из кустов.

– И чей-то ты там шаришь, а Нюрка? – раздалось из форточки прямо над головой.

– Точно! Как я забыла-то. Вот и вишенка на торте! Если вам кажется, что это дно, снизу непременно постучат! – подумала Анна, ненавидящая это вот «Нюрка»! Из форточки любознательно выглядывала Мила Ивановна. Аню она знала с детства. Та частенько приезжала в гости к своей двоюродной бабушке, которая и оставила ей в наследство квартиру, в которой Аня сейчас живёт. Мила Ивановна пророчила, что теперь-то девка начнёт водить кавалеров, пить, купить и будет у них притон! И вот уже три года не оставляла надежду, что что-то такое ещё случится! А теперь вот эта девка чего-то у неё под окнами шарит.

– Да я кота нашла! – Анна предъявила висящего как мокрая тряпка кота, который выглядел даже грязнее, чем она себе могла представить. Чем вообще можно было себе представить. С него прямо текли грязевые потоки. Грязевой сель, можно сказать.

– А! Вот хоть какая-то с тебя польза! Я счас тебе мешок дам, завяжи! Коробку ещё можно, но ведь продерет, скотина! – заторопилась Мила Ивановна.

– Зачем мешок? – не поняла Анна, инстинктивно прижимая грязного кота к себе.

– Прально! Держи, держи покрепче! Как зачем мешок? Его если так выкинуть, он же вернётся! И опять орать у меня под окнами будет! А так выкинуть его подальше в парке, да и всего делов-то! Или можно до речки донести. Ты до набережной донесешь? – торопливо уточнила соседка.

Аня смотрела на довольное лицо в окне и чувствовала, что её сейчас вытошнит! – Это она, что, решила, что я его достала, чтобы убить, что ли?? – ей хотелось закричать в лицо мерзкой тётки, то, что крутилось на языке, но кот слабо мявкнул, и Аня решила, что все потом, а сначала она его хоть высушить да накормить!

– Не надо мне мешок, и выкидывать я его не буду! – она не стала смотреть, как соседка воспримет её слова, а просто шмыгнула мимо её двери и рванула по лестнице вверх, даже лифт ждать не стала, а думала, что сил нет, и она до дома не дойдёт! Как бы не так! Вихрем взлетела!

Кот настолько обессилел и оголодал, что даже не сопротивлялся, пока она его мыла, он, вроде даже бока подставлял по тёплые струи душа, а когда Аня его вытерла, да завернула в пушистое полотенце, закрыл глаза и замурлыкал.

– Не-не-не, погоди, этак ты меня сейчас усыпишь, и будем мы на пару голодные и мокрые в коридоре спать. – Аня, устроила кота в картонной коробке у батареи, и поставила греть куриный бульон. – Ладно уж, я тебе и грудки куриной кусок пожертвую. Тебе нужнее, по-моему. И чего я тобой разговариваю? Наверное, от стресса. Я, знаешь ли, почти в депрессии. На работе завал, потому что у нас две сотрудницы ушли в декрет, а одна уволилась, Миша в командировку уехал, а когда приехал, оказался занят с друзьями, родители в отпуске на море. Им-то там хорошо, а я тут одна… – тут Аня чихнула, сказались и мокрые ботинки и общая усталость и расстройство.

– Будь здорова! – отчетливо прозвучало в кухне за спиной. Анна замерла. Ощущение полной нереальности поднялось холодной волной у неё за спиной и обрушилось на голову.

– Ссспасибо… – выдавила она. И резко обернулась. Никого! Аня метнулась по квартире, включая свет в комнатах, в коридоре, в ванной и в туалете, даже в маленькой кладовке в конце коридоре. – Так. Уже глюки пошли! Сейчас покормлю кота и спать! Срочно спать! Переработала! И простыла!

Кот ел так, словно еду увидел первый раз лет за пять. Ел, и даже глаза закрывал от приятности.

– Хватит пока. Не торопись, как бы плохо не было, – Аня отодвинула миску и погладила подобранца. – А ты, оказывается, рыжий. Я-то думала серый или бурый. Ну, отдыхай. А! тебе же ещё туалет надо устроить!

Она подумала, вытащила низкий контейнер для мелочей, сняла с него крышку, выложила оттуда нитки и спицы и порвала немного туалетной бумаги. Предъявила коту и отволокла лоток в туалет.

– Написаешь не на место – отдам соседке! – пригрозила она рыжему, и дойдя по постели, рухнула на подушку. – Какое счастье, что завтра суббота! – подумалось уже почти во сне. – Может и Миша приедет, и вдруг ему кот понравится? – но додумать не вышло, и она уснула.

Кот немного подождал, выпутался из полотенца, встряхнулся, перебрался поближе к батарее и некоторое время грелся и сушил шёрстку, а потом, отправился обследовать территорию.

Внимательно осмотрел и обнюхал комнаты, снисходительно покачал головой над спящей Анной, презрительно обнюхал вещи Михаила в прихожей. Навестил туалет и отправился спать.

Утром Аня смогла внимательно рассмотреть кота. Ярко-рыжий, пушистый, с зелеными глазами, очень худой, но с большим чувством собственного достоинства. Он уселся на подоконник и рассматривал двор.

– Что? Досталось тебе? Да? Наголодался и замёрз? – Аня выставила коту миску с едой и начала думать, куда бы его пристроить. Заводить животных она пока не планировала. Тем более, что Миша кошек не любил. И, как только появился на пороге, тут же это и продемонстрировал.

– Что это? Откуда ты взяла эту гадость и зачем принесла домой? – Миша обнаружил кота прямо у себя перед носом, когда снимал ботинки.

– Миш, он немного только поживёт. Я его пристрою! – засуетилась Аня.

– Чего? Нет! Не хватало ещё! Убирай его немедленно! – Михаил гневно выпрямился и даже ногой притопнул. – Что ещё за новости! Кошек вонючих в мой дом притаскивать! Ты почему у меня не спросила? Ты же знаешь, что я их не переношу!

– Это не кошка, а кот, – машинально поправила Аня.

– Да плевать мне, кто это! Избавься от него немедленно! Иначе я сам это сделаю! – Михаил сделал шаг к коту. Тот презрительно дёрнул усами.

– Миш, я тебя прошу. Пусть он немного поживет. Я очень тебя прошу, пожалуйста…

– Я тебе что сказал? Немедленно выкинь его! Не поняла? Хорошо, я сам займусь! – Михаил нагнулся было за котом, но обнаружил, что его нет, словно в пространстве растворился. – Куда делась эта тварь? Аня! Найди его и немедленно вышвырни из моего дома! Иначе… Иначе, я ещё подумаю, стоит ли нам дальше вместе жить! – он продолжал что-то кричать, и его голос периодически срывался чуть не на визг.

И тут Аня, ошеломлённая и шокированная поведением человека, с которым собиралась жить долго и счастливо, словно со стороны посмотрела на себя и Михаила. – Почему он кричит? Разве это какая-то невозможная и страшная вещь? Бомба? Тираннозавр по кличке Рекс? Нильский крокодил? Террорист? Это же просто кот. И я его прошу. Умоляю. И на время. Неужели нельзя немножко потерпеть? Я же вроде как его любимая девушка. Вроде. И, потом, это ведь не его дом, на секундочку, а мой. Он мне не муж, да и не жених, если уж строго подходить к вопросу. Он просто снизошел до того, чтоб быть со мной. Вот спасибо, хорошо, положите на комод! Откуда взялся этот комод? А, да! Операция Ы! Вот и у меня операция Ы получается. Думала у меня есть любимый человек, а тут стоит и кричит на меня кто-то… Словно даже не очень знакомый.

– Миш, погоди. Ты так не кричи, пожалуйста. Кота я не выкину. Я тебя прошу немножко потерпеть.

– Чтоооо? Тебе эта скотина дороже моих желаний? – Миша не привык, чтобы ему перечили. Тем более не ожидал этого от Аньки. Она подходила по всем параметрам! Москвичка, собственная трехкомнатная квартира в хорошем районе, да тачки нет, но, ладно, это можно пережить. Сама… Ну, нет, не модель, конечно! Но, терпимо. Сойдёт. Готовит, опять же, хорошо. И, главное, очень покладистая! Вот вчера решил он её в ресторан не вести, чего деньги-то тратить, и не повёл! Написал, что с друзьями встречается. А сам домой поехал, к маме. Там-то и вкусно и приятно. И вот, на тебе! Притащила какого-то блохастого урода, и ещё спорит? Нет уж, это надо сразу пресекать! А то ещё начнутся всякие самовольства!

Михаил вдохнул побольше воздуха и начал громко вещать о том, что ей, Ане, вообще-то сильно повезло, и она должна осознавать это! И слушать, что ей мужчина говорит, а то, можно и без мужчины остаться… Он говорил, говорил и не обращал внимания на то, что Аня признаков раскаяния не проявляет. А наоборот вовсе даже. – Ты понимаешь, что я тебе говорю? В моём доме котов не будет никогда! Или я, или кот! – наконец, заявил он.

– Хорошо. Я поняла, что в твоём доме котов не будет! – кивнула Анна. И почему-то ушла в комнату. Стоять и вещать без зрителей в пустом коридоре было глупо, поэтому Михаил отправился было за ней и застыл в дверях.

– Что ты делаешь? – ошеломлённо спросил Михаил, увидев, как девушка ловко складывает в огромные черные пакеты его вещи.

– Ну, как что? Собираю твои вещи. Понесёшь в твой дом, где котов не будет.

– Да ты!!! Да ты… Ты дура! Ты что? Одна хочешь остаться? Старой девой? С котом своим? – Миша аж заикаться начал от возмущения.

– Нет, не хочу, и мне всего двадцать четыре. И до старой девы мне как-то далековато. – Аня вручила Мише пакет и выдвинула его в коридор. – Ты немножко отступи, а то места для твоих вещей не хватает. Их почему-то больше даже, чем моих.

– Я! Я! Я тут жить хотел! Я хотел тебя замуж взять! А тыыы!!! Ноги моей тут больше не будет!! – Михаил был глубоко оскорблён! Он так осчастливил эту идиотку собой, а она даже не поняла! – Да я в тысячу раз лучше тебя найду!

– Вот и отлично! Что же тебе со мной страдать-то, если есть в тысячу раз лучше? – Аня деловито выставляла пакеты с вещами Миши на лестничную клетку. – Вот! Бритва и зубная щетка в этом пакете! – она ткнула пальцем в один из них.

– Да ты!!! – Михаил никак не мог осознать, что она это всерьёз, и его удобная, размеренная и во всех отношениях приятная жизнь, теперь не так удобна и размерена. Придётся вызывать такси, везти всё это домой. Раскладывать опять же. Хотя нет, это не его забота, мама разложит. Но, вот где найти девушку? На работе девиц хватало, и поначалу на него заинтересованно косились. Но, он человек разумный и экономный. Тратить деньги на корыстных любительниц за счёт мужчины выпить кофе, он не любил. На свиданиях водил избранницу по бульварам, щедро показывая ей достопримечательности и старательно избегая всяких ресторанов и кафе. Почему-то на второе свидание никто не соглашался. Миша сделал вывод о том, что современные девушки поголовно хищницы и стараются поживиться за его счёт, но не унывал! И наконец, в гостях у приятелей он встретил Анну. Она безропотно оплатила половину счёта в кафе, куда их загнал проливной дождь. И была неохотно принята его мамой. Исключительно потому, что у неё есть своя квартира.

– Дааа, и лицом так себе, и фигура… Ну, не так чтобы… И молода слишком. Но, Мишенька, квартирка-то! Аж трехкомнатная и её, то есть будет ваша!!!

И вот теперь Мишенька стоит перед закрытой дверью трехкомнатной квартирки в полном недоумении! А за дверью своёй квартиры стояла Аня и осознавала то, что она сделала!

– Выгнала! С ума сойти! Как же я? Что же я наделала… Погоди-ка… А что, собственного в нём хорошего-то было? Скупой страшно, ни разу даже хлеба не купил. Помочь ни разу не помог. Никуда не ходили. Разве что по парку пройтись, для моциона, как Миша говорил. Мама у него… – Аня вспомнила, как матушка Миши придирчиво обошла все комнаты, спросила метраж, а потом кривилась от её жаркого, словно Аня туда стирального порошка вместо приправы положила. – И потом! Если мы ещё не женаты были, а он уже распоряжается, кого мне отсюда выкинуть, дальше-то что будет? А? Кот? Как ты думаешь, что было бы? – Аня в глубокой задумчивости и не заметила, что говорила вслух.

– А ничего хорошего и не было бы… – вздохнув, ответил её рыжий гость.

Аня медленно повернула голову на звук голоса кота. – Что?

– Ой, ну что такое-то? Сама спросила, сама испугалась… Да не бледней ты и в обморок не падай. Я умею говорить! – кот неодобрительно смотрел на Аню.

– Понятно! Я от стресса сошла с ума! – обреченно сказала Ана.

– Ни в коем случае! Ты в своём уме, а сегодня даже полностью в здравом рассудке, раз этого никчемушника выгнала! Вот ты сама посуди: ты работаешь, деньги зарабатываешь, продукты покупаешь, стираешь, убираешь, гладишь… А этот вот что делал? Я вчера всё обошел, обнюхал… Им же больше всего пахнет у телевизора и у компьютера. А! И ещё в кухне самый удобный стул. Всё. Больше он и лапу ни к чему не прикладывал! – кот подобрался поближе и сочувственно смотрел Ане в лицо.

– Ну, это да… Он дрейфовал между кухней, креслом, компом и кроватью. Ну, так же все живут! Наверное… – странное ощущение полной нереальности происходящего Анну как ни удивительно это звучит, успокоило. Она словно во сне, а во сне и с котом поговорить можно. – Только лучше-то где взять?

– Что значит, где взять? А ты искала? Ты же приняла этого мммм… Ну, ты поняла. И всё! Радости-то привалило! Он тебя осчастливил собою. Знаешь, не переношу мужчин, которые заместо котов в доме живут, только мышей не ловят и не мурлычат. Зато едят, частенько гадят, и создают ощущение присутствия.

– Нда… Миша заместо кота, это сильно! – Аня покивала головой и повернулась к шкафам. – Надо же, сколько места освободилось!

– Вот именно, он его занимал и в доме и в твоей жизни. Не бойся, мы тебе нового найдём.

– Мы, это кто? – Аня полностью уверилась, что спит, или дремлет.

– Мы, это ты и я. Меня, кстати, Мяун зовут. Мама так пошутила.

– Почему пошутила? – удивилась Аня.

– Видишь ли… Мой отец – говорящий кот. И его дети, как правило, тоже умеют говорить по-человечески. А мама мне дала такое имя, словно я только мяукать могу. Пошутила так.

Анна смотрела на рыжего тощего кота во все глаза. – Твой отец – говорящий кот? Так не бывает.

– Я вот перед тобой. – Мяун демонстративно потянулся. – Или ты самой себе не веришь?

– Ну, это вопрос, конечно… Или я сплю, или я сошла с ума и мне всё мерещится, или ты действительно со мной говоришь. – Аня пожала плечами. Почему-то после того, как она Мишку прогнала, в третье предположение верилось легче всего.

– Не спишь. Хочешь, укушу, чтобы ты поверила? С ума ты не сошла, наоборот, вернулась в рассудок – вон, от паразита избавилась. Так что очень приятно познакомиться. Да, кстати, ты там что-то такое вкусное готовила… – Мяун глянул в сторону кухни и смешно сморщил нос. – И да, лоток можешь убрать, я умею унитазом пользоваться. Просто решил тебя вчера не пугать объяснениями.

Глава 2. Соседи и говорящий кот

Мяун внимательно разглядывал себя в зеркале. – Нет, ну хорош! Уже почти что идеален. Немного ещё осталось до кота-всем-на загляденье!

Аня уходила на работу, и Мяуну было скучно. Нет, пультом от телевизора он прекрасно пользовался, но программы-то идут человеческие, а это даже не все люди выносят, а коты тем более.

– Скучно… Скучно… Скукота. Скукотища у кота! – проворчал Мяун и вдруг насторожил уши. Он досконально изучил все уголки и закоулочки Аниной квартиры и выяснил, что если прыгнуть на шкаф в самой дальней комнате, и по шкафу подобраться к определенной точке на стене, то можно отлично слышать то, что происходит у соседей. – Ааа, очередная серия! Это гораздо, гораздо интереснее, чем телевизор ваш.

Мяун рассчитывал услышать чьи-то разговоры, ибо любопытство котиков признано и разрешено даже при королевских дворах, а уж в повседневной-то жизни, это и вовсе само собой разумеется. Из предыдущих серий, то есть подслушиваний, Мяун убедился в том, что за стеной жила исключительно визгливая и говорливая особа. Мужчина там тоже имелся, но он-то как раз больше помалкивал.

– Странно, с кем это она там… – Мяун насторожил уши.

– Да! Представляешь? Он мне и говорит, что работу, видите ли, менять не будет! Инженер он, на заводе… Идиот он! Даже кому сказать, неудобно прямо! Я ему говорю, увольняйся, и иди в менеджеры! Или бизнесом занимайся, а он всё со своими самолётами! И в отпуск не на ГОА, а в Турцию повёз. Дешевка! И собака эта его проклятая! Пшел вон, тварь!

Собаками Мяун не сильно интересовался, но пронзительный жалобный визг его разозлил.

– Нда… Противная какая особа там проживает! – если бы ему хотелось есть или спать, то эта история приняла бы совсем другой оборот, но Мяуну было попросту скучно и он остался подслушивать, и чем больше он слушал болтовню в соседней квартире, тем больше напоминал кота у норки с мышью.

Мяун даже специально открыл лапой форточку, вылез на балкон Аниной квартиры, перескочил на соседский и заглянул в окно.

– Уууу, как всё запущено! – пробормотал он, увидев девицу, говорящую по телефону. Потом перевёл взгляд на фотографию той же девицы на юге, фыркнул, и вдруг насторожился.

– А это уже очень даже интересно! – пробормотал он себе в усы, глядя на вполне симпатичного молодого мужчину стоящего на фото рядом с противной особой.

– Нет, ты представляешь? Он с этим псом шелудивым разговаривает больше, чем со мной! – продолжала возмущаться ярко накрашенная деваха. – Я решила, что как только он свалит в командировку, я его выкину! Ну, как-как, отвезу подальше и выкину. Думаешь, вернётся? А! Знаю! В парке оставлю! Вот что я сделаю!

Если бы Ксюша посмотрела в окно, она бы завизжала от ужаса. – Там светились яростным светом прищуренные хищные глаза.

– Ах, вот оно как! Ну, это мы ещё посмотрим! – Мяун разговоры про «выбросить» ненавидел всеми фибрами души, поэтому решил взять дело в свои лапы!

– Для начала надо познакомиться с собакой. – решил он. Сделать это было не просто, а очень просто! Мерзкая девица частенько выставляла пса на балкон, чтобы под ногами не мешался.

– Крупноват на мой взгляд. – оценил Мяун большого черного пса. – Мне бы что помельче. Хотя, и большую собаку можно использовать с пользой в хозяйстве! – решил он.

– Эй! Ты! На балконе! – окликнул он пса. Тот устало поднял голову. Красивый чёрный кобель немецкой овчарки мрачно осмотрел крупного рыжего кота и отвернулся.

– Куда морду воротишь! А ну, внимание на меня! – Мяун махнул правой лапой, привлекая внимание.

– Чего тебе? – глухо вздохнул овчар.

– Смотрю, с хозяйкой тебе не свезло. – Мяун выгнул спину и фыркнул презрительно. – Такая мрякость!

– Она не хозяйка. У меня только хозяин. А это… Это его подруга… – невесело проговорил овчар.

– Отлично! – Мяун сел на перила балкона и внимательно оглядел овчара.

– Чего тебе отлично?

– Ну, всё гораздо проще, чем я думал! Не смей ко мне хвостом поворачиваться! Ишь ты! Разговаривать он не хочет! Лучше эту дуру слушать? Как она тебя хочет вывести и в парке привязать? Планы строит…

– Чего тебе от меня надо? – пёс поднялся на ноги и хмуро воззрился на рыжего нахала.

– Мне? Мне надо, что бы эта самая Ксюша не мешала мне отдыхать! – соврал кот. – Не поверишь, голос даже сквозь стену пробивает. А у меня слух! Так что ты поможешь мне избавиться от этой визгухи, и заодно избавишься от опасности, что тебя выкинут!

– Нет, я не могу. Хозяин её любит! – вздохнул пёс.

– Ты даже дурнее, чем кажешься на первый взгляд! – констатировал Мяун. – Как это можно любить? Ты окажешь хозяину большую услугу, если эта… Ну, ты понял кто, свалит куда-нибудь подальше!

– Ну, не знаю… – засомневался пёс.

– Я зато знаю! У тебя хозяин разговаривает? А то я его почти и не слышу.

– Да, конечно! Он со мной всё время говорит! – оживился пёс, заблестели глаза, насторожились острые уши, зашуршал по балконной плитке хвост.

– Вот именно! А с ней? – Мяун вздохнул. Он сам уже бы раз десять понял, к чему этот разговор, а эта громада черной шерсти и неуместной верности, всё чего-то пытается сообразить. – С ней он молчит как рыба об лёд!

– Точно! – осенило пса.

– Ну, наконец-то! Дошло! – выдохнул Мяун.

– Так, а почему же он её не выгонит сам? – вдруг спросил пёс.

– Да потому что есть такие люди. Порядочные! – последнее слово Мяун выговорил нежно-снисходительным тоном. – Они к такому не приспособлены. Вот у меня хозяйка, сама бы нипочём не выгнала своего крысака! И твой эту крысь терпит. А может, не знает как выгнать!

– И я не знаю, – снова запечалился пёс.

– Да что ж такое-то? – чуть не взвыл Мяун. Он-то надеялся, что этот представитель собачьего рода сумел догадаться до сути вопроса, но нет!

– Ну, тогда надо спросить, как это делается у того, кто знает как! Кто уже выгонял… – Мяун с надеждой воззрился на пса.

– А у кого? – наивно заинтересовался пёс.

– Слушай, сколько тебе лет? – Мяун хмуро осматривал собеседника.

– Целый год. Почти! – с гордостью ответил пёс.

– Ааа, тогда понятно! Это ещё щенок. Размером с верблюда, зубы как у тигра, а мозгов еще не нажил, – утешился Мяун, который уже прожил больше тридцати лет, и считал себя вполне молодым котиком. Так у них в роду было заведено.

– Так, тогда слушай умного кота! Держись меня, не пропадёшь! – скомандовал Мяун. – Первое, что тебе надо сделать, это узнать, когда и на сколько уходит ваша крысень.

– А второе? – пёс сел ровненько, ушки насторожил и приготовился слушать команды!

– Второе? Не дёргаться, когда я прыгну на ваш балкон. Понятно? Да, и как тебя звать-то?

– Дик! – представился пёс.

– И Дик был вид его, но молода душа! – провозгласил Мяун и легко перелетел на балкон к овчару.

Как только Мяун выяснил, что Дик ещё практически ребёнок, ну, пусть и собачий, он начал им снисходительно помыкать и использовать его для сбора информации. И это дало бы свои плоды, если бы не срочная командировка Олега. Именно так звали хозяина Дика. Он пришел с работы, быстро собрал сумку, погладил Дика, попрощался с Ксюшей и торопливо удалился, недоумевая, как же так вышло, что он из собственного дома рад уехать, только Дика жалко. Мог бы, с собой бы забрал!

– Ох и не вовремя… – Мяун нервничал. Он надеялся, что соседская крыса не решит осуществить свой план в этот раз. Но, надежды оказали тщетны! Разражено дёргая Дика за поводок, Ксюша волокла его в глубь парка, выйдя гулять значительно позже, чем обычно.

Мяун застыл на подоконнике, напряженно вглядываясь в людей, идущих к подъезду.

– Вот она! Одна! – Мяун гневно взвыл.

– Мяуш, ты что? – Аня ни разу не видела кота в таком состоянии.

– Беда случилась. Нет, не у нас. Ты меня просто послушайся. Одевайся, пойдём искать!

– Кого? Ночь на дворе и холодно. Мороз сегодня будет! – Аня недоуменно смотрела на распушившегося Мяуна.

– Собаку мы идём искать! Да не смотри ты на меня так! Я не сошел с ума! Пошли по дороге расскажу.

Ну, понятное же дело! Про пошли было сказано весьма условно, и Мяун с комфортом ехал у Ани на плече, периодически сползая на руки, когда подмерзал.

– Где же эта тварь его бросила? – шипел Мяун, и вдруг принюхался. – Туда давай! Налево!

– Не могу поверить! Я же Олега знаю. Я маленькая была, а он мне мячик из котлована достал! – бормотала себе под нос Аня. – Неужели же действительно его девушка так сделала?

– Сделала, сделала, не сомневайся! И это не девушка, а зараза натуральная! – Мяун прыгнул с её плеча вперёд на снег и уверенно побежал в заросли. – Сюда иди! Аня, ну где ты там!?

Аня сама себе удивляясь, полезла за котом в кусты под ясенями. – Ой, мамочки! – она до конца не могла поверить в историю рассказанную Мяуном. В последнее время с ней это бывало частенько. Но, увидев накрепко привязанного к дереву молодого крупного черного пса в туго затянутом наморднике, отбросила все сомнения.

– Бедный ты мой! Да как же это? Да разве так бывает? – Аня теребила поводок, насмерть завязанный на сто узлов и так высоко, что собака даже лечь не могла. – Не могу отвязать. А, да и ладно! – она попросту отстегнула поводок от ошейника и обняла обмякшего и измученного пса. Намордник сняла тут же и кинула под дерево, где сиротливо болтался карабин поводка.

– Хороший мой! – длинная черная морда улеглась в ладони. И пёс поскуливая и повизгивая начал что-то объяснять. – Я не понимаю, что ты мне говоришь! – Аня гладила голову и шею пса, а тот прижимался и всё пытался высказать что-то важное.

– Ты не понимаешь, зато я прекрасно понимаю, что он говорит! – Мяун почуял, что лапки у него начали замерзать и торопливо полез к Ане на руки. – Отпусти ты его, он никуда не убежит. Нам надо быстренько домой. Главное, что бы соседка твоя замечательная не увидела, что ты с Диком идёшь. Да, его зовут Дик. Дик, а это моя хозяйка Аня.

Выполнив, таким образом, официальную часть знакомства, Мяун раздал указания поторапливаться, а, не доходя до подъезда, велел спустить его на землю и немного подождать. Вернулся довольно скоро.

– Вот, теперь пошли. Я давно собирался это сделать, да всё лапы не доходили! – Мяун был весьма собой доволен.

– Да что ты сделал? – Аня была уверена, что сейчас раздастся противный голос Милы Ивановны, которая обожала быть в курсе того, кто и во сколько куда идёт. – И куда Мила Иванна делась?

– Иди, иди, главное не пугайся, – Мяун самодовольно улыбался так, что его Чеширский коллега усы бы от зависти себе выдрал.

Визг Милы Ивановны настиг дружную компанию на ступеньках, ведущих к подъездной двери.

В визг были вложены силы, чувства и масса нерастраченной энергии.

– Хорошо пошла! – Мяун слушал душераздирающие звуки как музыку.

– Кто пошла? – Аня испугалась сама, и Дика на всякий случай придержала за ошейник, а то ещё рванёт от такой какофонии куда подальше.

– Кто? Крыса пошла. Первая. У вас в подвале несколько семейств крыс проживает. Я и намекнул, что буду очень против их визита к этой даме. И что у неё отродясь ни собак, ни кошек нет. Никто так сказать, их тесному сотрудничеству с Милиным имуществом, не помешает. Пусть наслаждаются!

Аня пропустила в квартиру Мяуна, Дика, прошла сама и заперла дверь на все замки. От визга, сотрясающего весь подъезд это не спасало, конечно, но как-то спокойнее стало. А потом повернулась к Дику.

– Ты не переживай. Мы дождёмся твоего хозяина, и ты вернёшься домой!

Глава 3. Мерзкая девица и говорящий кот

Мяун скоро пожалел о своём благородстве! Нет, оно, конечно, приятно ощущать себя благодетелем, но вот о бытовой стороне жизни он-то и не подумал!

– Уберись с моей дороги! – он раздраженно шипел на Дика раз по тридцать на день. – Чего ты за мной ходишь-то?

Нет, пёс попался вполне дрессируемый, и послушно уходил, но буквально через пару минут снова прокрадывался поближе и застывал рядом.

– Мяуш, ну, не ругайся ты на него. Он просто тоскует! Правда, милый? – Аня ласково погладила тут же подсунувшуюся в надежде на ласку черную морду.

– Подлиза! Убери свой клюв подальше от моей хозяйки! – Мяун как-то не учёл, что Аня и этого проходимца тоже жалеть будет.

– Ну, что ты так сердишься? – вздохнул Дик. Так вздохнул, что чуть не сдул немаленького Мяуна со стула. – Меня эта, как её… Только била. И так сильно! – он опять вздохнул. – А ещё у неё на лапы задние такое странное одевается. С острой палкой и этим очень больно по лапе!

– Чего? Какая палка на задней лапе? – Мяун долго не мог уяснить, что речь о туфлях на каблуках, которые красавица – Ксюша и дома носила. Он долго смотрел на склонившийся от тяжких воспоминаний длинный чёрный нос и вздохнул.

– Всё я забываю, что он ещё маленький. И надо же, по ему лапам на каблуках ходить! Неее, с этой мерррзостью надо что-то делать! Кардинальненькое! – Мяун решил, что разведка половина успеха, и поэтому снова засел на шкафу в дальней комнате – подслушивать разговоры!

Олег считал себя вполне нормальным и вменяемым человеком, и бесконечные претензии любимой девушки никак понять не мог! Да, работает не бизнесменом, а инженером. Да, на заводе, и причём тут «ой стыдно подружкам сказать где ты работаешь» или «это же полный отстой» никак не разумел. А! Ещё было «настоящие мужики такой фигней не маются» и «уволься и хоть менеджером иди, всё лучше»! Кому лучше-то? Он вполне нормально зарабатывал. Завод – не шарашкина контора, а современный, с отличным оборудованием и люди там делом занимаются. И ему на его работе хорошо! Претензии по деньгам он тоже уразуметь не мог. Квартира есть отдельная. Дача есть, правда у родителей, но Ксюша туда ездила один раз, и больше ни в какую! Машина есть. На все нужды хватало вполне и на развлечения оставалось.

– И чего ей не хватает-то? – Олег мог такие разговоры позволить только с собой. Подобный вопрос заданный Ксюше вызывал такой бесконечный перечень чего именно, что у него начинало тоненько посвистывать в ушах, словно в голове чайник со свистком закипал. Список начинался с новейшего айфона, колечек с изумрудами и бриллиантами, норковой шубки, отдыха на ГОА, и заканчивался где-то далеко за горизонтом.

– Так и представляю себе Ксюшку в шубке, в колечках, с айфоном и на ГОА! Прям посредь пляжа! – бормотал Олег. Ему почему-то всё меньше и меньше хотелось возвращаться домой. И он ловил себя на том, что по Ксюше уже вовсе и не скучает. Вот по Дику, да! Смешной черный щенок меньше чем за год вырос в классного пса! Радость и гордость своего хозяина.

– Надеюсь, Ксюшка с ним не ругается! – Олег дураком не был, и безумно влюблённым как-то уже тоже. Он начал замечать, как пёс шарахается от протянутой в показной ласке Ксюшиной руки, как скользя лапами по паркету, торопливо пытается убраться подальше от её ног. Как взвизгивает, когда Ксюша проходит мимо Дика в коридоре. – О! Вот как раз и она звонит!

– Олежееееек… – казалось, в номер гостиницы ворвался поток слёз, тяжёлых рыданий, всхлипываний и подвываний.

– Что? Что случилось, зайка? Почему ты так плачешь?

– Диииик! Его машина сбиииила!!! – Ксюша ещё что-то рыдала в трубку, но смартфон выпал из руки Олега на кровать и он тупо смотрел на экран с яркой подсветкой. Но, заставив себя собраться, Олег подхватил гаджет и прокричал:

– Он жив? Ксюша, Дик жив? – пусть бы переломы, травмы, ничего, они справятся, только бы был жив!

– Нееееет. Нет, сразу насмерть! Он сразу… Я… Я денег дала, его дворники уже в парке похоронили.

Олег первый раз в жизни почувствовал, как сердце сжимает тугая безжалостная стальная пружина, но взял себя в руки и стал утешать рыдающую Ксюшу. – Ей и так досталось. Видеть всё это! Дик. Дикуш, как же так! Бедный мой Дик!!!

Он ушел в гостиничный бар, выпил, но это как-то не очень помогло, перед глазами как живой стоял его Дик! Смеющиеся карие глаза, пушистый хвост, от которого, кажется, ветер шел, так Дик им вилял, огромные широкие лапы, которые так аккуратно прикасались к его рукам, когда он уставал, или был чем-то расстроен! Мокрый нос, смешно сопящий ему в ухо по утрам, что означала, что пора на прогулку! Дик…

– Не, ты прикинь! Он ревел! Он реально рыдал в конце! – Ксюша любовалась собой в зеркале. – Не мужик, а тряпка натуральная! – она слушала щебет подружки, и соображала, что надо бы повыкидывать всё барахло, которое Олег покупал для своего ненаглядного пёсика! – А может, продать… Чё, тоже деньги! На ноготки как раз хватит… – Да, прикинь, он столько бабок тратил на этого придурошного пса! Лучше бы мне спа оплатил лишний раз!

Ксюша не могла видеть сквозь стену, и очень хорошо, что не могла! Потому что на шкафу за этой самой стеной сидел совершенно разъяренный Мяун, который разом простил Дика за все его проступки настоящие, воображаемые, и даже парочку будущих!

– Ну, погоди у меня, будет спа и баня с вениками! – шипел Мяун. – Я тебе устрою!

Он грациозно выскользнул из приоткрытой форточки на толстую ветку дерева, очень удобно расположенного прямо перед окном кухни и спустился к подвалу. Через некоторое время поднялся оттуда, и прыгнув на дерево, забрался чуть выше собственной квартиры. Там проживал Гаврик. Гаврюша – это кличка чёрно-белого весьма смышленого кота, который, хоть и не умел говорить, зато отлично выдрессировал своих хозяев и те прекрасно его понимали.

– Гаврюша! Дело есть! – Мяун коротко объяснил ситуацию, и Гаврюша, которого в мягком котячестве Олег снимал с дерева, охотно согласился помочь!

Теперь дело оставалось за малым.

– Радость моя, Анечка! – Мяун обнаружился у Аниной подушки в несусветную рань. – А как ты думаешь поступить с нашим гостем?

– Ммммяуш… А сколько времени? Сколько? – Аня скосила глаза на будильник и со стоном уронила голову обратно на подушку. – Изверг меховой! Так рано будить нельзя!

– Можно, если для пользы дела! Так что? – Мяун был упорен, и все попытки хозяйки закутаться в одеяло и гусеничкой уползти в сонное тепло, пресёк сразу и на корню. Ане пришлось со вздохом сесть на кровати:

– Мяун, ну что я могу с ним делать? Как только приедет Олег, я отдам ему его пса, скажу где и как нашла.

– Какого пса? Погибшего под колёсами грузовика? И уже похороненного в парке?

– Чтоооо? – Аня даже забыла на то, что кот разбудил её в пять утра. – Ты о чём?

Когда Мяун рассказал ей о том, что он подслушал, Аня была в ужасе. Она и так понять не могла, что должно быть в голове у девушки, которая бросает привязанную к дереву собаку, и всё надеялась, что это недоразумение. Ну, мало ли, убежал Дик, и кто-то его поймал, и привязал, незнакомый, нехороший. А Ксюша сейчас побежит его искать! Но, никто из соседнего подъезда не выходил и не метался по дорожкам парка! И Дика никто не звал. И Ксюша эта самая совершенно безмятежно выглядела, отправляясь на следующий день на работу.

– Так бы и кинула бы в неё что-нибудь потяжелее! – думала Аня, глядя сверху на развевающиеся шикарные светлые волосы. – Гадость какая!

Ксюша с работы возвращалась в прекрасном настроении. Просто безоблачном! Пришла, переоделась, и тут же устроилась у телека! А что? Самое то! Никто ничего не требует. На прогулку не тянет, лапы вонючие на коленки не укладывает, омерзительным носом не тычется! И вдруг ей померещился шорох у кухне. Отчётливый такой.

– Чего это ещё? – она отправилась в кухню, покрутилась там, всё вроде в порядке, досадливо пнула Дикову миску, стоящую посреди кухни под стол и вернулась к телевизору. Только началось ток-шоу, которое она хотела посмотреть, как шорох на кухне повторился.

– Да что это ещё такое? – она торопливо зашла, опять пнула миску, и шагнула было к выходу из кухни, а потом медленно повернулась. – Не поняла… Я ж её уже убирала. Странно.

В третий раз зашуршало через полчаса, когда все участники ток-шоу уже активно ругались, а кое-кто уже даже в волосы оппонентам пытался вцепиться. Ксюша кинулась на кухню в ярости от того, что по какой-то ерунде приходится отрываться.

– Блин! Я точно убирала эту гадскую миску! – Ксюша схватила её и запихала в мусорный пакет, стоящий под мойкой. – Фигня какая-то…

Шум, раздавшийся из кухни через десять минут заставил Ксюшу вздрогнуть. На экране страсти бушевали уже девятибалльным штормом, ведущий то ли успокаивал, то ли распалял участников, Ксюша была вся в событиях там, в студии, и тут… Бах! Ксюша перепугалась, выключила звук у телека, и осторожно начала красться к кухне, вдруг сообразив, что миска-то тоже сама по себе из-под стола вылезти не может!

Кухня выглядела совершенно нормально. Ничего нигде не упало. Только посреди на полу сиротливо стояла миска Дика.

Глава 4. Стратегия говорящего кота

Ксюша выкинула миску в окно. Дрожащими руками закрыла открытую настежь форточку и плотно закрыла дверь в кухню. Шоу закончилась, сериалы, сменяя друг друга, мелькали на экране, а она лихорадочно прислушивалась к звукам в пустой квартире, пока не решила, что это просто… Ну, просто ей так померещилось!

– Докладывай! – Мяун кивал головой, выслушивая крупного серого мыша, который опасливо переминаясь на лапках, рассказывал, что удалось сделать. – Неплохо. Миску нашли?

– Дддда. Крысаки нашли и к себе уволокли.

– Непорядок! Миску вернуть и на середину кухни поставить! Ибо нефиг! Телевизор ломать умеешь?

– Ннннет… – замотал головой мышь. – Только провод перегрызть.

– Только провод перегрызть… – передразнил его Баюн. – Тоже мне! Всему их учить надо! Ладно, завтра, когда эта гидра свалит, сбор всех частей там! – Мяун мотнул головой на соседнюю стену. – Понятно?

Мышь не осмелился уточнить какие части им надо собрать кроме миски, но решил, что они на всякий случай обыщут все под домом!

Никогда ещё Ксюша так охотно не убегала на работу. Гораздо, гораздо раньше чем обычно. Вышла из подъезда и увидела Дика! Огромный чёрный пёс промчался в парке! – Нет! Этого не может быть! Если бы… Если он остался жив, то вернулся бы сюда, придурок! Он же за хозяина своего жизни не пожалеет. Дебильная скотина. Приполз бы как миленький! Просто померещилось!

– Фууу, чуть не попались! Гаврюша! Ты чего не просигнализировал, что выдра выходит?

– Да, хозяева завтракали… – заюлил Гаврюша. – Как тут пропустишь… Ветчинка… Колбаска… – он непроизвольно облизывался и вздыхал.

– Обжора! – припечатал его Мяун. Он перескочил с ветки, от окна Гаврюши, который весь вечер контролировал мышиную возню с миской, и отправился встречать с прогулки Аню и Дика.

Гидрой Ксюшу пришлось окрестить, дабы не обижать крысиные семьи, плотно занимающиеся досугом и всевозможными развлечениями Милы Ивановны, и заодно помогающие мышам. Нет, крысы бы с наслаждением слопали бы всех мышей, но Мяун категорически запретил разбазаривать союзников! А с ним стоило считаться.

Крысы получали массу удовольствия от близкого общения с продуктами, мебелью и одеждой Милы Ивановны. У неё скопилось много чего, что можно было и на зуб положить, и в нору уволочь. Нет, она, конечно, после первого шокового состояния вызвала СЭС. Те послушно приехали, обработали квартиру и подвалы, дали рекомендации Миле Ивановне, которые были внимательно выслушаны Мяуном и подробнейшим образом переданы крысам. Те следовали рекомендациям СЭС неукоснительно! Яды не действовали, Мила Ивановна начинала свой день с лицезрения особенно толстого крысака, неспешно тянущего свой противный лысый хвост прямо перед её кроватью, а потом только гонялась за ними с толстенной палкой, впрочем, им это было в радость. Пока за одним гонится, весь остальной клан неспешно смакует имущество любезной хозяйки. И всё это благодаря Мяуну! Ради этого можно было и мышей пока не трогать, и миску хоть всю ночь таскать по кухне, пугая противную девицу.

Ксюшка убедила себя, что вчера ей просто мерещилось! А придя домой, и открыв дверь на кухню остолбенела – миска Дика, выброшенная из окна стояла посреди кухни!

– Чттоо эттто? – Ксюша протёрла глаза, а потом взвизгнула, захлопнула дверь на кухню и подтянула к ней тумбочку из коридора.

– Нет, это у меня глюки, глюююкиии!!! – говорила она, включая телек. Но, как назло, телевизор нипочем не включался! Она и пульт проверила и провод. Но над телевизором потрудился Мяун, и работать он был временно не в состоянии.

Сидящий на шкафу у своего тайного подслушивающего места кот, даже пару новых слов услыхал.

– Хе! Неплохо, неплохо! – он изящно перепрыгнул на соседский балкон и с наслаждением смотрел, как девица, оставшаяся без телевизора и еды, скорчилась в кресле и ноги поджала, потом взяла яркий журнал и решила хотя бы так развеяться.

– Продолжаем! – фыркнул Мяун в вентиляцию, и мыши быстренько перебазировали в центр комнаты вторую миску Дика, давным-давно забытую под диваном.

– Аааааааа! – шорох достиг ушей Ксюши, она подняла голову от глянцевых страничек и взвыла так, что Мила Ивановна тремя этажами ниже вздрогнула!

Через несколько минут Ксюша мчалась по улицам к метро, стараясь успеть на электричку, и попасть домой, к родителям.

– Ну, от девицы пока избавились! – лизал лапу Мяун.

– И можно домой, да? Приедет хозяин и домой? – Дик замахал хвостом.

– Выключи вентилятор! Мне дует! – вздохнул Мяун. – Дурачок! Она вернётся!

– Зачем? – расстроился Дик.

– Затем, что она хочет, чтобы ей удобно и приятно было, а самой ничего не делать. И думает, что там, – он мотнул головой в сторону соседней квартиры, – Там ей так и будет. Поэтому и от тебя избавилась. Сейчас мы её убрали, чтобы Аня с тобой гулять могла спокойно. Ну, и так, нервы гидре пощипать. Но, как только Олег вернётся, вернётся и она.

– А я? – Дик смотрел на Мяуна преданно и внимательно. – Я к Олегу вернусь? Я его люблю.

– Конечно, вернёшься. Нужен ты мне тут! – вздохнул Мяун. – Я бы вообще предпочёл, чтобы ты был кошечкой. Рыженькой, желательно.

– Что? Почему? – наивно удивился Дик. – Я же так лучше!

– Да это я так… Вслух думал… – Мяун покачал головой, глядя на преданные карие глаза, и отчаянно метущий по полу хвост и отправился отдыхать.

Олег вернулся из командировки и очень удивился, когда Ксюша попросила за ней заехать.

– Я у родителей ночевала. Так одиноко стало без… Ну, без Дика! – напропалую врала девица.

– Да, конечно… – Олегу самому невмоготу было заходить домой. Только он не понял, почему кухня забаррикадирована тумбочкой, а гостиная выглядит так, словно там бои шли.

– Дорогая? А что у нас тут было?

– Да, я случайно уронила тут всё.

Олегу очень хотелось уточнить как можно было уронить тумбочку из коридора к кухонной двери, но он не стал. Также не очень было понятно, почему Ксюша осматривает полы в гостиной и в кухне, словно боится что-то на них увидеть. Они поужинали, и Олег поймал себя на том, что он машинально протягивает руку к вешалке, где всегда висел поводок Дика.

– Нет, я так не могу! Я пройдусь! И ещё… Ксюша, а где его похоронили?

Ксюша не сообразила продумать, что ответит на этот вопрос, поэтому просто заплакала.

– Прости. Ты мне потом покажешь, да?

– Ддддаааа… – всхлипывала Ксюша, не сообразив, что Олег уходит, и она снова останется одна!

Он успел отойти уже слишком далеко, и пронзительный визг Ксюшки, увидевшей на кухне ту же самую миску, не услышал. Шел, повесив голову, по привычному маршруту, обрадовался, увидев отличную палку, как Дик любит. Уже схватил её.

– Да что же это со мной! Нету больше Дика! – и тут, Олег сам себе не веря, услышал такой знакомый звук! – Что это? Это же… Это же Дик лает?!!! Диииик!!!

Рассудком-то он отлично понимал, что пёс умер, но какая-то дурацкая надежда гнала его по аллеям вперёд, пока он не увидел несущегося к нему по снегу, перелетающего через сугробы и кусты, черного как уголь Дика! Его Дика! Живого, абсолютно здорового и счастливого!

– Дик, хороший мой! Дик, дружище! Да как же это? Откуда ты? Мне сказали, что ты умер! – Олег обнимал пса за шею и вдруг похолодел. – Погоди-ка если ты жив-здоров, то значит… Значит Ксюша врала? – он пытался сообразить зачем, и тут Дик радостно гавкнул и потянул его к подходящей к ним девушке.

– Привет, Олег! Я – Аня. Мы соседи. Не знаю, помнишь ли ты меня. Ты мне когда-то мячик из котлована достал.

– А! Мячик? Нет, прости, не помню. А тебя помню. Наверное, – Олегу было не до соседских девушек.

– Дик, ну, ты и рванул к хозяину! Я за тобой никак не успела! – Аня погладила подсунувшийся к ней нос Дика.

– Погоди! Ты его знаешь? Это мой пёс!

– Да, я знаю, что твой и его знаю. Нашла его тут в парке привязанного, – Аня грустно кивнула.

– Не понял. Как привязанного?

Мяун, контролирующий эти переговоры с ближайшего дерева покачал головой. – Нда… Медленно соображаешь! Быстрее давай! А то тут уже катаклизм надвигается! – думал кот.

– Дик был привязан к дереву за ошейник. И был в наморднике, туго затянутом, чтобы лаять не мог. Я не видела, кто его привязал! – честно сказала Аня. Мяун два дня убеждал её соврать, и сказать, что видела мол, собственными глазами видела твою гидру, но Аня только головой мотала.

– Не может быть! О! Нет, я не к тому, что ты обманываешь, я просто в шоке. А покажи, где ты его нашла?

Аня проводила Олега к кустам, он полез туда, обратив внимание на то, как пятится от кустов Дик. Влез, и застыл, увидев замотанный намертво поводок. Да, он сам, лично его покупал! И брошенный рядом намордник, стянутый Аней с Дика. И тут в кармане у него истошно зазвонил смартфон.

– Что? Я? Я в парке. Идёшь ко мне? Ну, что же… Иди!!! – он уже думал только о том, как бы не сорваться, и не применить грубую силу к этой… Как можно назвать человека, бросающего привязанную собаку на морозе?

Ксюша бежала из квартиры, словно за ней привидения гнались. Она позвонила Олегу, и неслась со всех ног в парк, второпях не обратив внимания, на его странный тон.

– Олежек, я хотела…

– Ты, наверное, хотела показать где дворники похоронили сбитого машиной Дика? – ледяной тон Ксюшу ошеломил.

– Ты чё? – она резко остановилась, и увидела как из темноты на неё выходит огромный черный как уголь пес с горящими глазами. – Ты же сдох! Ты ж тут подох давно! А! Аааа! Неееет!

Ксюша стартовала так, что у неё из-под каблуков веером взметнулся снег. Олег смотрел ей вслед, смотрел, а потом присел и обнял за шею пса. – Да, дружище, подвёл я тебя. Как же я так всё думал, что она нас полюбит, а вышло вон как!

Дик перевёл взгляд на Аню, повилял хвостом и потянулся к ней.

– Прости. Я забыл, что ты тут, – Олег потёр лицо. – Я тебе очень благодарен. Очень! Я не знаю, как бы я жил, если бы узнал, что Дик погиб тут. И из-за того, что я эту дуру в дом привёл! Да, дружище? Нет уж, никто нам с тобой не нужен! Да?

– Вот же! – если бы коты умели плевать, то не голову Олега точно бы прилетело от Мяуна! – Дурень! Вывод не правильный! Дик! Охламон, давай действуй!

Дик, которому Аня очень даже понравилась, снова потянул хозяина к девушке, но тот, переживая собственную драму, понял пса по-своему. – Да, конечно, пошли домой! Пойдём Ань, я тебя провожу.

– Ндааа. Работать ещё и работать! – вздыхал Мяун, перебираясь по веткам за Олегом, Аней и Диком. – Ну, ладно, мы, коты трудолюбивые! Куда же он денется-то?

Глава 5. Что пьют говорящие коты

Кот Мяун был очень собой недоволен! Очень! Он столько старался, терпел неудобства из-за пребывания рядом пса, сотрудничал с грызунами. А они, между прочим, пахнут неприятно! Нет, приятно, конечно, когда голоден, но для приличного домашнего кота, фу-фу, какая гадость! И что в результате?

– Ах! Никто нам Дик, не нужен! Никто нам не потребен! – Мяун мастерски передразнил соседа. – Тоже мне! Тут девушка крокодила твоего овчарочного спасала, кормила-поила, от котика родного пищу отрывала! А он? А может, и ну его, раз счастья своего не понял? Я ему что? Как его… Этот, пухлый с крылышками… Купидон что ли? – Мяун скорчил рожу в сторону соседской квартиры, и вдруг насторожил уши.

Кто-то топтался у двери его квартиры! Нет, квартира Анина, но, как только Мяун остался тут жить, всё в квартире, включая хозяйку, стало его личной и неприкосновенной собственностью!

– Может, это Олег? А что? Пришел поблагодарить. С этими… Как их… С цветами. По мне так лучше креветки пусть бы принёс! – Мяун креветки уважал! – Ну, или хоть колбаски… Докторской, – воображения кота мгновенно нарисовало стоящего за дверью и улыбающегося Олега, крепко зажавшего в руках батон колбасы и два, нет, лучше три пакета креветок!

Мяун покосился на Аню, которая заваривала чай, и потихоньку прокрался в прихожую.

– Ну-ну, и что мы там принесли? – Мяун уже почти поверил в креветки, и как же велико было его разочарование, когда чуткий кошачий нос уловил запах одного омерзительного типа!

Аня удивленно увидела, как Мяун двумя прыжками прилетел на стол, деловито отодвинул лапой заварной чайничек и тихо прошипел:

– Там этот… Миша, который.

– Какой Миша? И ты опять на столе ходишь? – нет, Аня прекрасно помнила, кто такой Миша, но была настолько уверена, что больше его не увидит, что не осознала, о ком именно говорит Мяун.

– Ну, этот… Псевдокот. Который место занимает, а толку нет! – презрительно поднял подусники Мяун, привычно проигнорировавший замечание про стол.

И тут щелкнул замок, дверь открылась, и Аня, вышедшая в прихожую, с изумлением увидела Михаила.

– Ну, привет! – Миша жизнерадостно ей улыбался, старательно поворачивая голову в самой выгодной позиции. Он был уверен, что если повернуть голову правильно, и чуть наклонить, то он становится совершенно неотразим. Регулярно проверял разные наклоны и повороты перед зеркалом в ванной, и, как правило, бывал собою очень доволен. Красавец-мужчина! Мечта!

– Привет! – Аня с удивлением смотрела на человека, из-за которого раньше так переживала. – Надо же, какой… Забавный. Как это я раньше-то не замечала. О! Сейчас шаг в сторону сделает, чтобы освещение его физиономии было бы повыгоднее, – думала она.

Миша ожидаемо шагнул в сторону. И развёл руки.

– Я подумал, и решил, что я тебя извиню за ту сцену. В конце концов, мы же не поговорили, ты просто не поняла мою позицию по коту!

Нет, Миша сначала оскорбился до крайности! Доехал до дому с кучей вещей, вывалил их маме для разбора и раскладки по шкафам, пожаловался всласть, и получил её всестороннюю поддержку!

– Конечно! Я всегда говорила, что она тебя не стоит! Так и останется старой девой с котом! Да как она смела!!! – мама всегда негодовала, что весь белый свет не падает в обморок от восторга по её сыну. Она каждый день повторяла, что Миша найдет себе в тысячу раз лучшую девицу, но дни шли, а девица почему-то не находилась. Не было ни очереди из жаждущих Мишиного внимания, ни даже единичных восторженных девушек! Представьте себе, даже хоть сколько-нибудь благосклонных красавиц из приличных семей с недвижимостью не наблюдалось.

Миша затосковал. Мама готовила хуже Аньки, постоянно что-то просила сделать, поручала сходить за покупками за Мишины деньги, включала ток-шоу и сериалы, а Миша себя считал эстетом и смотрел только психологически замороченные фильмы и аналитические передачи. Да и тесновато Мише стало с маминым присмотром. Например, напоминание одеть тёплые носки и шарф, высказанные за утро раз двадцать, нежного и чуткого Мишу несколько напрягали. Короче говоря, хорошенько обдумав, Михаил решил Аньку простить! Да! Он придёт, откроет дверь своим ключом, как удачно, что он его не выбросил в сердцах! И объявит, что прощает её. Нет, некоторые сомнения у Миши были. Очень уж непривычно решительно Аня тогда себя повела. Но, он списал это на бабскую дурь. Бывает у них… Мозгов-то нету, а вместо мозгов что? Правильно! Дурь плещется! И вот он стоит раскрыв объятия для финального жеста благородного и понимающего мужчины, а девица напротив как-то странно смотрит.

– Что ты тут делаешь? – очень заинтересовано уточнила Аня.

– Как что? Я вернулся к тебе! – осчастливил непонятливую дурочку Миша.

– Зачем? – удивилась она.

– Как зачем? Я тебя люблю и решил тебя простить. Ты же меня любишь. Ты пристроила кота? Да? Так что уже всё отлично! – Миша удивлялся её нерешительности.

– Какого кота я пристроила? Этого? – Аня кивнула на Мяуна, важно выступившего из-за дверного косяка и обвившего хвостом её ноги в виде поддержки. – Так он тут живёт, и жить будет. Это его дом. А вот тебя я сюда не звала! – она решительно шагнула мимо протянутых Мишиных рук и вынула его ключи из замка. – Спасибо, что принёс. Но, больше не приходи, пожалуйста. Незачем.

– Ты что? Ты сдурела? Я к тебе со всей душой, а тыыыы? – Миша осознал, что его Анька не то что с распростёртыми объятиями не ждала, а и вовсе даже наоборот, и вообще повторяет ту омерзительную сцену!

– Миша, ты иди, пожалуйста! – Ане и смешно и мерзко было. Мерзко от этого перекошенного обидой великовозрастного мальчугана, а смешно от себя самой, надо же, а она ещё и плакала из-за этого! Миша ещё что-то собирался сказать, но Мяун просочился поближе, изобразил боевую котовую стойку, поднял всю имеющуюся в наличии шерсть, раздувшись раза в три, повернулся боком, изогнув хвост и взвыл глухим, густым и угрожающим басом. Миша вылетел из квартиры пулей. Ему показалось, что кто-то вслед громко крикнул тем же басом:

– Катись колбаской по Малой Спасской!!! – но голос был не Аньки, и Миша решил, что ему померещилось.

– Как ты забыла про ключи! Удивительная беспечность! – укоризненно покачал головой Мяун, выглядывая в окно на удаляющегося по скользкой дорожке Мишу. – О! Полетел! И хорошо так пошёл, низковато только! А что? Гусь – птица гордая, без пинка не летает!

Аня сидела в обнимку с заварочным чайником и хохотала. – Мяуш, он же слышал, что ты сказал. Теперь решит, что у меня уже кто-то есть!

– У тебя есть я! – вздохнул Мяун. И покосился в направлении соседской квартиры. – Но, этого мало! Природа не терпит пустоты!

– Это ты о чём? – Аня как раз считала, что пустота в её квартире полностью уничтожена Мяуном. Просто под корень выведена. Куда не повернись – везде он!

– Да так… О своём, кошачьем… – Мяун долго сидел на кухонном столе, на котором Аня его просила не сидеть уже раз двести, и думал, думал, прикидывал и размышлял.

Ночью Олег маялся бессонницей. Дик счастливо сопел на своей лежанке, вот уж кто доволен! Псу стоит только глаза закрыть и он уже спит, а ему что делать? Размышления выходили невесёлые. Лет уже тридцатник, и сам не заметил, как так быстро время прошло, и жизнь устроена, и всё вроде есть, а такая тоска берёт! Родители переживают, что он себе никак никого не найдет. И ведь недостатка в девушках вокруг нет никакого! А всё как-то не получается у него, как у отца и мамы! Родители живут душа в душу. Мама никогда не пилит отца за мелкие проступки, и если он, к примеру, уходит за хлебом, а приносит новый аккумулятор, попросту печет пироги. А если ему случается немного выпить, не ругается, а даёт отдохнуть и выспаться. Отец никогда не позволяет никому маму обижать, даже самому Олегу! Старается, чтобы она не нуждалась в деньгах, и так гордится, что у него получается обеспечивать семью! Отец никогда не помнит ни одну памятную дату, поэтому мама всегда напоминает ему дня за три, чтобы не ссориться. Зато он сразу видит, если жена неважно себя чувствует, или устала, и старается поберечь, помочь…

– А я? То одна, то другая. И всё даже близко не так! А Ксюша вообще убила наповал! – Олега передёрнуло. Он всё представлял, как красивая, видная, фигуристая Ксюша намертво затягивает поводок на дереве, оставляя там его доверчивого и доброго Дика на медленную смерть. И уходит, не оборачиваясь. Уходит врать ему, что его Дик умер. Он недавно собрал всё её шмотьё и отвёз ей на работу. Пресёк все крики, визг и топанье ногами, и торопливо убрался, подозревая, что ещё дёшево отделался. – А! Небось мне так и не найти себе нормальную! Ну, чтобы просто домой хотелось вернуться!

Олег сидел в кресле, бессмысленно глядя в телевизор, и не заметил, как кто-то смотрит на него с балкона.

– Что? Тяжко? – вдруг раздался чей-то голос.

Олег подскочил в кресле и медленно повернул голову на голос. На форточке сидел крупный, очень красивый, рыжий и пушистый кот.

– Да не мечись ты! – кот насмешливо наблюдал за попытками Олега выбраться из глубокого кресла.

– Во! Во до чего я дошел! – сам себе сообщил Олег. – Мерещится уже! И ведь не пил! Это что значит? – спросил он у кота, в форточке.

– Значит, надо выпить и поговорить за жизнь с котиком! – обстоятельно объяснил остолбеневшему Олегу Мяун. – Вот так всегда! Пугаются, шарахаются, иногда даже кидаю чем ни попадя. Подумаешь какая невидаль… Говорящий кот… Выпить-то есть?

– Чего? – Олег пощупал себе лоб.

– На носу лучше температуру мерить, – вздохнул Мяун. – Да нет у тебя жара, бреда, и с ума ты не сошел. Будем считать, что тебе очень нужен был собеседник, и вот он я! Выпить-то есть, спрашиваю?

– А! Ну, да… Это есть! Тебе чего? Ну, налить чего? – Олег давно не чувствовал себя так странно.

– Валерьянки мне. Я водку не пью, а от коньяка чихаю. Клопами пахнет! – разъяснил Мяун. – А! Дик! Здорово!

Олег оглянулся, и увидел радостно виляющего хвостом Дика. Радовался он этому видению в форточке.

– Ты что? Тоже его видишь? – шепотом спросил Олег.

– Нда… Я так похудел что ли, что меня можно не видеть? Упитанного, красивого, мощного кота принимать за привидение просто невежливо, – Мяун сделал вид, что обижен. – Мы с твоим псом хорошо знакомы. Я ему жизнь спас, знаешь ли! – скромно кивнул Олегу Мяун, спрыгнул с форточки, и важно отправился на кухню. – Ты идёшь? Или мне самому валерьянку себе наливать? – обернулся он на Олега, стоящего в полном ошеломлении посреди комнаты, – Что за люди пошли… Пришёл в гости, и никакого тебе уважения!

Глава 6. Разговор по душам с говорящим котом

Если бы кто-то заглянул той ночью в окно квартиры Олега, он бы сильно удивился! За кухонным столом сидел небритый и взъерошенный хозяин, перед которым стояла рюмка с водкой, напротив него на столе сидел крупный рыжий кот. Перед котом отчаянно пахла небольшая мисочка с валерьянкой. В торце стола остроухим черным клинышком лежала собачья морда. Это Дик улёгся передними лапами и грудью на табуретку, и гипнотизировал закуску. Когда Олег отворачивался, Мяун точным броском толстой рыжей лапы, швырял подопечному куски одесской колбасы. Выпивши Мяун бывал добр и щедр даже с собакам, особенно, если можно было отдавать чужую колбасу!

– Нет, ты меня понимаешь? – начинал Олег, изливая душу.

– Понимаю!!! – подтверждал басом Мяюн, принюхиваясь к валерьянке. Он старался сохранить хоть относительную трезвость ума, посему воздерживался от нырка в миску с головой. С трудом, но воздерживался.

– Не, вот ты мне скажи! Ты хоть и кот, но ты ж меня понимаешь? Хде? Ну хде они нормальные-то есть? Куда не глянь, или брови как гусеницы, или губы как клюв у утки. Это ж сколько надо выпить-то? – Олег невольно покосился на бутылку, стоящую перед ним. – Не, столько мне не хватит! – решительно кивнул он сам себе, – А главное-то что? Характеры!!! Да, я мужик, я зарабатываю, я должон! То есть должен! А они что? Ты меня понимаешь?

– Понимаю!!! – гудел Мяун, мягко отодвигая бутылку подальше от Олега. На его взгляд того как-то быстро развезло. – Хотя… Стресс, а потом не закусывает же… Не, нормально, ничего, всё в пределах! – решил Мяун и пододвинул к хозяину тарелку с колбасой, снова метнув благоуханный кусочек Дику.

– Вот где мне взять такую, чтобы к ней возвращаться хотелось? Домой чтоб хотелось? А?

На этот вопрос Мяун мог дать ответ, с точным указание координат, паспортных данных и личностных характеристик. Подумал и покачал головой. – Не время ещё! Завтра ведь не вспомнит, а если вспомнит, то всё испортит. Не, надо действовать по плану!

– Дааа, трудно, – сочувственно покивал головой Мяун.

– Вот! Кот, а умнее некоторых! – Олег чувствовал себя на диво легко, беседуя ночью, на темной кухне, освещаемой только светом уличных фонарей, с пришедшим из ниоткуда рыжим котом. И эта мысль его вдруг встревожила, – Слушай, а ты вообще хто? Я же до того, как ты появился, ничего не пил!

– Не пил, – согласился Мяун. – Ты и не ел, кстати, ничего, и сейчас окосеешь! – вздохнул Мяун, мысленно внося поправки в первоначальные планы: – Сначала надо накормить, потом напоить, а потом разговаривать! А то толку мало. Инструкция-то имеется, уж сколько столетий имеется! Перед беседами надо что? Накормить, напоить, в баньке попарить, а потом уже и расспрашивать. Ну, без баньки он обойдётся, пожалуй, но про накормить, это разумно! – размышлял кот.

– Нет, я понимаю, кому что мерещится. Кому белки, кому черти… Но, я-то не пил! – упорствовал Олег.

– Не пил, не пил, не переживай и не мерещусь я тебе. Хочешь укушу?

– Не, не хххочу. – замотал головой хозяин дома. Кот выглядел внушительно. Такой укусит, можно и без пальца остаться! – Тогда кто ты?

– Вот настырный! Я – кот. Настоящий, обычный, нормальный, только говорящий.

– Мммутант? – с научным интересом осведомился Олег.

– Сам ты мутант! – обиделся Мяун. – Насколько всё-таки с Аней проще. Сказано – говорящий, значит так и надо. Вот они, мужчины-то, аналитики, тоже мне! Дай только что исследовать! – хмуро подумал он. А вслух сказал:

– Ты бы лучше закусывал, а не оскорблял гостей, а то вот сейчас уйду! – он сверкнул глазами.

– Не, не надо! Не уххходи. А то мне чего-то даже рассказать некому. Ты прикинь, Ксссюшка, чуть Ддддика не убила!

– А чего тут прикидывать? Я его и спас.

– А как ты его спас? – заинтересовался Олег, припомнив, что что-то такое его гость уже говорил.

– Я с ним познакомился и понял, что эта твоя фрррр, ну, ты понял кто, он него избавиться хочет. И караулил. А потом попросил одну хорошую девушку, которая его в парке ночью нашла, отвязала и к себе забрала! Такая умница! А красавица! – Мяун покосился на Олега, но тот уже прислонился к стенке, и крепко спал, зажав в руке бутерброд.

– Оххх, и что прикажете с этим делать? – Мяун вздохнул, понюхал валерьянку, решительно вылакал её, чтоб добро не пропадало, доел колбасу с тарелки, правда, отжалел ещё кусок Дику, от сердца прямо оторвал, и решительно пошел на балкон. – Домой, домой, пока в голову не вдарило! А то рухну ещё, опозорюсь!

Он прыгнул на свой балкон, немного не рассчитал и приземлился пузом на пластмассовое кресло, там стоящее, опрокинул его, чуть выбрался, с трудом прощемившись между сидением и подлокотником, едва залез на окно и рухнул вниз с форточки. – Нда… Не надо было допивать… – кота пошатывало. – А с другой стороны, как добро оставить? Нннникак! Раззз ужжж наллллили…

– Мяуш, а что это у нас упало? – Аню разбудил грохот, и теперь она с крайним изумлением смотрела, как её драгоценный кот идет по коридору странным, замысловатым, каким-то извилистым маршрутом, распространяя вокруг сильный запах валерьянки.

– У нассс упппал я! Я вернулся иззз гостей! Я тама пил и ел! И рррраззззговоры говорил! – отчитался Мяун, дошел до её тапочек, уютно уложил на них голову и отчетливо захрапел!

– Всё! Теперь я видела всё! Пьяный говорящий кот, вернувшийся во втором часу ночи из гостей, это полный атас! – ошарашено пробормотала Аня. Она забрала Мяуна с тапочек, перенесла его на кресло, открыла форточку, потому что ей стало казаться, что она находится на поле, где выращивают валерьянку. А потом накинула тёплый халат и вышла на балкон.

– Забавно… Он что к Дику что ли в гости ходил? – Аня смотрела на отчетливые следы Мяуна и перевернутое кресло. – Ну, надо надеяться, что Дик не так набрался… А то Олегу его завтра на прогулку не вывести… Ну, вынесет, если что. Это же так креативно, прогулка с черной немецкой овчаркой, закинутой на плечи хозяина по причине похмелья! – оптимистично заключила она и отправилась спать.

Глава 7. Дипломатия говорящего кота

Утром Олег долго не мог понять, почему он спит в кухне, за столом, нежно обнимая пустую тарелку, отчетливо пахнущую колбасой. Если бы не Дик, он бы нипочём и не проснулся бы! Но, Дику срочно надо было на улицу, а в таких случаях он был упорен и изобретателен.

– Ой, ну Дик, ну хватит! Ты мне уже даже макушку вылизал! Сейчас уже, я встаю! О! А откуда это я встаю? Если я вовсе даже сижу? И чего это… Ооооо, как голова-то болит… – держась за голову, чтобы она ненароком не отвалилась, Олег медленно и аккуратно пробрался в душ, а уже оттуда вернулся на кухню, выпить кофе и тут вспомнил! – Я чего, вчера пил с котом? Да ну… Приснилось! А почему тогда валерьянкой воняет из миски?

– Дик, прикинь, мне кот вчера померещился! – сообщил он псу. Дик вздохнул, мягко прихватил хозяина за футболку и поволок к балкону. – Чего? Что ты хочешь? На балконе писать ты не будешь, сейчас выведу. О! Слушай, друг, а ведь это точно кошачьи следы! Вон, весь снег затоптан! Так что? Он на самом деле был?

Потом уже, когда Дик выволок ошалевшего хозяина в парк и тому немного полегчало на свежем воздухе, Олег решил, что да, наверное, пробрался какой-то кот в его квартиру, ну, бывает… А всё остальное ему точно приснилось! Ну, пригрезилось! Выпил опять же лишнее…

Мяун страдал. Голова у него болела, и он пытался её пристроить куда-нибудь так, чтобы болела поменьше. А больше всего его мучило то, все его вчерашние жертвы были напрасны!

– Ничего не понял! Ни-че-го! Уснул как раз, когда я нужное и важное начал говорить. Ну, ладно, ладно, я сам ошибся. Надо было сначала накормить, ну, то есть, чтоб он поел! И меня бы угостил, кстати… А то, что это такое! К нему гость пришел, а на столе только колбаска… Нет, вкусная, ничего не скажу, но, это же не застолье! Вот бы ещё догадался креветки выставить… Дик говорил, что у них есть!

Креветки Мяуна вдохновляли… Что уж там, Мяуна вдохновляла сама мысль о креветках! Нет, можно было и у Ани попросить, она покупает… Но, нельзя же совсем-то семейный бюджет подрывать! Мяун совесть имел, и просить купить лакомство чаще, чем два раза в неделю, не решался. Зато идея получить это задарма у соседа, его порадовала. – Ладненько, значит, будем продолжать разговор!

Олег за день устал страшно! Работы было множество, голова вела себя странно, а самое главное, никак ему не удавалось выкинуть из этой самой головы вчерашнего кота! Даже на вечерней прогулке с Диком, Олег пару раз ловил себя на мысли, что надо бы спросить у него, как часто кот приходит…

– Да, чего-то я совсем того… Вот так спросишь… А он возьмет и ответит! – хмыкнул себе под нос Олег.

Вечером он невольно косился на форточку. А потом взял, да и открыл её. Пошире.

– Доброй ночи! – негромкий голос со стороны окна заставил Олега резко обернуться.

– Мне всё-таки не померещилось! – у него аж горло перехватило.

– Шо, опять? Не, я пошел тогда… – Мяун потоптался на форточке, делая вид, что разворачивается, для того, чтобы уйти. Топтаться было сложно, потому что габариты элегантно развернуться уже не позволяли.

– Погоди, пожалуйста! Не обижайся! Но, сам понимаешь, это сильно необычно!

– Это уникально, ты хотел сказать? Уникально, потрясающе и неповторимо? Да, всё так! И я именно такой! – Мяун спрыгнул на подоконник, отодвинул занавеску лапой и вальяжно перетёк на кресло. – Здорово, Дик!

Дик приветственно гавкнул.

– Слушай, а Дик так тоже может? – невольно заинтересовался Олег.

– У тебя что, похмелье ещё? Голова не варит? – подозрительно осмотрел его Мяун. – Я ж говорю, уникально, неповторимо… Даже для котов! А уж про собак, и вовсе говорить не о чем! Да, так на чём мы вчера остановились? А! На том, что дамы с гусеницами вместо бровей и утиным клювом вместо морды, то есть вместо губ, тебя на трезвую голову не впечатляют!

– Я это говорил? – поразился Олег.

– Ну, не я же! Кошки таким не страдают! К счастью. А! Ты ещё маялся, где же тебе найти такую, чтоб собаку твою не убивала! Да ещё и чтобы домой к такой хотелось!

– Ааа, ну, да… – Олег подумал, что ещё он мог вчера наговорить этой зверюге.

– Так что? Продолжаем разговор? – Мяун устроился поудобнее, обернул лапы хвостом и вопросительно посмотрел на хозяина дома.

– Эээ, ну, можно… Наверное! – Олег чувствовал себя странно, и неуверенно.

– Нее, я тогда обратно пошел. Я трачу своё драгоценное время на разговоры, а некоторые ещё сомневаются, а надо ли оно им! Не накормил, не угостил, да ещё и сомневается… Всё! Прощевай, как говорится… – Мяун расчетливо фыркнул и начал не спеша разворачиваться к окну.

– Стой! Я не про то… Давай мы просто с тобой поужинаем? Ну, без водки пока. А то завтра ещё на работу, а у меня ещё голова трещит.

– А, давай! А что у тебя на ужин? – живенько заинтересовался плотно поужинавший дома Мяун.

– Ну… – Олег не был уверен, что макароны с сосисками можно предлагать говорящим уникальным котам. Но, вышел из положения он неплохо. – А что ты любишь?

– Креветки я люблю! – не стал скромничать Мяун, и уже через несколько минут одобрительно косился на Олега, который готовил желанный котиком морепродукт.

– Слушай, а ты откуда вообще? – Олег выставил перед котом блюдо с креветками. – Ну, живёшь ты где? Искать-то тебя не будут?

– Нет, искать не будут. – Мяун ловко подцепил когтём несколько особенно крупных креветочных тушек и разложил на бортике тарелки, чтобы подстыли.

– Ты бездомный? Ну, хочешь, ко мне приходи жить… – Олегу не очень верилось, что кот бездомный, очень уж упитанный, да ухоженный, но мало ли…

– Нет, что ты! У меня и дом есть и хозяйка. Да я ж говорил тебе вчера. Не помнишь?

– Не, прости… – Олег ел свои макароны с сосисками и отчаянно жалел, что так много пропустил из вчерашней беседы. – А чего же она тебя не ищет?

– Ну, бывает, бывает… А не ищет, потому что спит уже. Расстроилась из-за придурка одного. Представляешь, она меня подобрала, а её этот… Как его… Ну, брррфренд, потребовал, чтобы она от меня избавилась! Срочно!

– А она? Не выкинула? – Олег после Ксюши уже не очень-то верил в существование женщин, которые не выкинут животину на улицу, да подальше.

– Чего ты глупости спрашиваешь? Если она моя хозяйка, то, как она меня может выкинуть? – не очень логично ответил кот.

– А как же её этот? Ну, который хотел, чтобы выкинула? – вдруг заинтересовался Олег.

– Почувствовал на себе, каково это! Ну, когда выкидывают!

– Что? Неужели выставила?

– Ага! С вещами! Так он прикинь, пришел, типа, он её простил!

– За что? За то, что выгнала?

– Ну, нет, он же не может сам себе признаться, что его выгнали, он считает, что он сам ушёл. Так что он Аню пришел прощать за то, что она меня не выкинула из её же дома по первому его требованию!

– И правда, придурок! – Олег пожал плечами. – Погоди, Аня? Ты у Аньки живёшь? Это же она Дика спасла!

– Ну, я тебе вчера рассказывал! А, ну да ты ж не помнишь! – Мяун как опытный актер выдержал паузу, с хрустом слопав несколько креветок. А когда зритель дошел до кондиции нетерпения, продолжил, – Я с Диком познакомился, понял, что ему грозит, проследил за выдрой твоей бывшей, и Аню ночью привёл в парк. Ну, а дальше она уже Дика отвязала и к себе забрала.

– Блин! А я её толком и не поблагодарил! – расстроился Олег.

– Да что там её, ты и меня пока не поблагодарил!!! – констатировал Мяун. – Когда тебя не ценят, это так обидно! Правда, Дик? Не маши на меня хвостом! Сколько раз просить! Сдувает!

– Кот, спасибо тебе! – Олег даже некий поклон изобразил в сторону кота, в виде особой признательности. Как вдруг сообразил, что не знает одной важной детали. – Слушай, а как тебя зовут?

– Мяун меня зовут! – милостиво кивнул Кот. – Пожалуйста.

– А как бы Аню поблагодарить? Цветы? Может, подарить что-то? Мяун?

– Ну, не знаю, не знаю… – кот подумал, что направление мыслей у Олега пошло правильное. – Надо бы подумать!

– Подумай, а? Я никогда с подарками не угадываю! – покаялся Олег. – Мама говорит, что у меня это качество генетическое, и передаётся по мужской линии.

– Ладно уж… Так уж и быть.

– О! Вот спасибо! А что, может, тебе ещё креветочек? – Олег обрадовался, что решение такой сложной задачи будет возложено не на него и сразу же пришел с отличное настроение! Всё-таки выбирать подарки – это такая засада!

– Давай! – Мяун одобрил добавку и подумал, что человек, имеющий запас столь приятного продукта и щедро делящийся с котами, по определению неплох! А ещё подумал том, что славно уметь растягиваться, как истинные котики, иначе в него бы уже точно ничего не влезло!

Глава 8. Воздействие говорящего кота

Мяун раздраженно бил по бокам толстенным пушистым хвостом. Он считал себя весьма уравновешенным и воспитанным даже по человеческим меркам, но сейчас был в ярости! Эта тётка заявилась нежданно-негаданно! Пришла, понимаешь, как хозяйка! Одела лучшие тапочки в доме! Расселась на кухне, в самом уютном месте. Именно там, где он сам любит сидеть, и уже третий час не унимается! Говорит и говорит, и всё-то ей плохо и всё ей не так!

– Аня! Ты взрослая девушка! От твоих родителей, конечно, никакого проку нет, только и слышу, что она сама разберется! Это ты разберешься?

– Да, тетя Шура, я разберусь! – Аня безнадежно вздохнула. Безнадежно, потому что тётя останавливаться не умела в принципе. Тормозные функции в теткином организме были как-то крайне плохо развиты.

– Глупости! Твой отец как был простаком, так и остался! А твоя мать витает в каких-то облаках! А тебе уже двадцать четыре года!!! Подумать только! Двадцать четыре! Да я в твоём возрасте уже два раза за мужем была! А ты? Молчи! Ни разу! И что я слышу на днях? Я слышу, что моя племянница взяла и рассталась с приличным молодым человеком, а вместо этого завела кота! Дура!

– Теть Шура! – Аня устала на работе, проголодалась, и жаждала просто отдохнуть, и нате вам! Ррррродственница! Про таких говорят, что они вас любят-любят-любят и всё это без наркоза! Тете Шуре до всего было дело, она всегда всё знала лучше всех, и везде, ну везде встревала! Не было такой области, где она бы не вставила свои пять копеек! Даже когда её брат, и отец Ани, разбирал карбюратор в машине, она изыскивала возможность дать совет. Например, о том, что подойти надо с другой стороны, и не важно, что там куда она повелительно тычет пальцем, находится лобовое стекло. Нервные люди выдерживали общество Шуры минут пять-семь, после чего срочно искали аварийный выход из ситуации.

– Можно даже в окно! Только подальше, пожалуйста! – примерно так звучали их внутренние мольбы. К счастью, самые близкие родственники имели некоторый иммунитет, и на критической седьмой минуте разговора попросту отключались от разглагольствований Шурочки. К сожалению, сегодня у Ани иммунитет устал вместе с остальным организмом, и не срабатывал ни в какую. Голос тётки слышался отлично, и все её благоглупости безжалостно пронзали сознание. Навылет!

– Голос-то какой противный! Уххх. Немудрено, что он неё два мужа сбежали, а четвёртый, бедняга, умер! – мрачно думала Аня, стараясь хоть как-то абстрагироваться от рассуждений, что она теперь непременно станет старой девой с кошками и погубит и свою жизнь, и жизнь своих мягкотелых родителей, которые даже не сумели её заставить выйти замуж!

– Слыханное ли дело! У девки отдельная квартира, трехкомнатная! А жениха нет! Даже с приданым не сумела никого удержать. Да глянь, глянь на себя. Ни рожи, ни кожи. Даже завивки нет! – продолжала набирать обороты визгливая голосовая дрель. – Ты ж такая дурища, что никаких сил нет! Как можно было приличного парня выставить? И из-за чего? Из-за блохастой помойной твари?

Тетя Шура набрала побольше воздуха в грудь, чтобы продолжить воспитание глупой племянницы, и замерла, услышав возмущенный голос:

– Я бы попросил без оскорблений! Женщина, что это вы тут себе позволяете? Я не помойный и не блохастый! А Анечка у меня и вовсе умница и красавица! – Мяун не выдержал, прыгнул на стол прямо перед побледневшей женщиной, распушившийся от злости, со сверкающими яростью глазами. – И вообще, вы что, не в курсе, что приличные люди без приглашения в гости не ходят? Это только котам позволяется! А вы, с позволения сказать, на кошку никак не тянете, – Мяун подумал и добавил. – Мадам!

Аня замерла, ожидая крика, воплей, ругани, чего угодно, но только не потрясенного молчания тетушки. Она уж и припомнить не могла, а было ли такое, чтобы тетя Шура не находила не только слов, но и звуков. Правда, через минуту голос к ней вернулся. Да ещё как!

– Аааааааа!!! – вопя во всё горло, тетя вскочила со стула, и громко топая, ринулась в прихожую. Вешалку она чуть не уволокла вместе с шубой, а сапоги схватила и несла в руках.

– Мадам! Тапки верни! – почему-то басом рявкнул ей в след Мяун. Тапки эти его сильно привлекали. Они были украшены пышными, красивыми меховыми помпонами, которые Мяун в ближайшее время собирался отгрызть и уволочь в своё тайное котиковское место под кодовым название «нычка». – Ходят тут всякие. Тапочек не напасёшься! Правда, Анечка? – он заботливо осмотрел опасно покрасневшую, и закрывшую лицо руками Аню. – Ты, что? Расстроилась?

Аня, избавившись от присутствия тётушки, наконец-то сумела утереть слёзы, выступившие от хохота. – Мяуш, ты гений! Ты настоящий, потрясающий, рыжий и пушистый гений! Мы ни разу не сумели её заткнуть! А тут она мало того что смылась, так ещё и почти молча смылась! Это невероятно! Мой папа пожал бы тебе лапу! А мама до отвала накормила бы креветками!

Мяун надулся от гордости. А потом решил, что это можно и повторить и с любопытством уточнил:

– А ты тётушку сможешь ещё позвать? И чтобы твои родители были?

– Зачем? – удивилась Аня, вытирая поплывшую от весёлых слёз тушь.

– Ну… А пусть она ещё испугается и побежит. Мне понравилось!

– Кот! Ты просто про креветки услышал! – догадалась Аня. – А если мои родители тоже испугаются и убегут?

– Не, не убегут. Во-первых, они тебя в опасности не бросят, а во-вторых, если они столько времени терпят эту мадаму, – Кот помахал правой лапой на дверь, – И не пристукнули её до сих пор, то напугать их почти невозможно! Разве что говорящим котом, который будет вещать так же как эта ваша Шшшшшшура… – Мяун презрительно прошипел имя несимпатичной котику особы. – Но, я ж не буду!

– Да, пожалуй, ты прав. Она нас морально закалила! Фуух, аж жарко стало! – Аня решила немного проветрить квартиру, и заодно избавиться от запаха тётиных духов. – Жалко, что у нас нет тараканов, – сказала она, открывая балкон.

– Почему? – удивился Мяун. Сам он никакого толку в этих пакостных ползучках не видел, и в подвалах насмотрелся на них достаточно. Неприятные, невкусные… Шуршат и гадят, гадят и шуршат.

– Если бы были, все бы вымерли от запаха духов тетушки! Хоть какой-то толк был бы от её визита, – Аня шагнула на балкон, и смешно вытянув шею, принялась высматривать, где там бежит Шура, и сняла ли она тапки?

Она не видела, что на соседском балконе сидит и дышит свежим воздухом Дик. Ему зимой в квартире часто было жарковато, и он любил проветриться на балконе. Олег понимал, что Дика надо выпустить охладиться, когда тот привлекал внимание хозяина, а потом вёл его к балконной двери. Дик Ане обрадовался, завилял хвостом, и решил поделиться радостью с хозяином. Беззвучно метнулся в комнату, и поволок ничего не понимающего Олега на балкон.

– Да что тебе надо-то? Отстань, охламон! Устал я, и сил нет никаких. Потом тебя выгуляю. Да что ж ты пристал? Вот ведь незадача! Вот если бы Мяун был чуть менее говорливым, а ты хоть что-то членораздельное умел произносить, цены бы тебе не было, и ему, кстати тоже!

Олег шагнул к балконному поручню, недоумевая, что стряслось с его псом, и увидел соседку Аню. Нет, он её помнил, конечно, но очень-очень смутно. В детстве какая-то мелкая девчонка, которая временами появлялась в соседнем подъезде, никак не могла ярко запомниться. А в тот вечер, когда нашелся Дик, он вообще плохо что-то видел, кроме своего чудесным образом появившегося пса. А тут…

– Мяуш, смотри! Она только сообразила, что в тапках бежит!

– И чего ради я на неё свой талант тратил? Я ж сказал, чтоб она тапки вернула! И обувь наша ценная, с натуральным мехом… Нет, вот гадина, кинула в сугроб! Далеко! Уууу, вррредительница! – Мяун гневно точил когти о поручень, Аня смеялась, русые волосы растрепались, сама она разрумянилась от морозца и радости, избавившись от неприятной гостьи. – Ой, холодно уже, пошли, пошли, я тебе сама награду выдам за избавление от тетки моей ненаглядной! Креветок не обещаю, ты уже все слопал, а вот сыр дам! Хотя такой подвиг уже на колбаску тянет!

Аня с усилием оторвала увесистого Мяуна от поручня, и ушла в дом, так и не повернув голову на соседний балкон. А там энергично вилял хвостом Дик и стоял весьма пораженный увиденным Олег.

– Да ну! Да ладно… Вот тебе и соседская девчонка! – только и смог выговорить Олег. – А ты чего молчал? – спросил он у Дика. – Ты чего намекнуть не мог? Ты же у неё столько дней жил! А ещё друг называется.

Дик не был говорящим, и, вдобавок был верным и любящим, поэтому он сразу повинился, опустив голову и почти касаясь носом снега.

– Ой, ладно, прости. Это уж ты не виноват. Но, этот-то… Лисовин он, а не кот! Что, не мог рассказать, какая у него красавица в хозяйках? Погоди-ка… Что он там говорил про её парня? А, она его выгнала! Отлично! Просто замечательно! – Олег оглядел комнату, и удивился тому, что вот только что собирался провести вечер в кресле у телевизора. Сейчас его охватило чувство, весьма похожее на воодушевление. – Нет уж, дружище! – сообщил он Дику, – Мы с тобой сейчас бегать пойдем в парке! Мы побегаем, а потом вернёмся, чтобы кота нашего болтливого не пропустить, а вдруг в гости заявится? А там уж и поподробнее выясним, как бы нам в гости напроситься? А что? Тебе хорошо! Хвостом повилял и вся благодарность, а я? Я-то так её и не поблагодарил!

Дик радостно взлаивая от переполнявших его чувств, мчался по сугробам, проваливаясь в них по уши, раскидывая их в стороны как миниатюрный бульдозер, а потом вдруг начал принюхиваться и сосредоточенно рыть.

– Дик, брось! Что ты там волочешь? Сколько раз говорил, что ничего подбирать нельзя! О! А это что? Ах, ты мой умник! А ещё? Ищи! Нюхай, ищи.

Звонок в дверь поздним вечером не самый приятный звук. Аня пожала плечами, и отправилась уточнять, кого это принесло на ночь глядя, а посмотрев в глазок увидела соседа Олега, Дика и пару собственных тапочек, которые Олег торжественно держал перед собой помпонами вверх, словно букет.

Глава 9. Ссора с говорящим котом

– Никогда я не пойму людей! Никогда! Я же ему намекал! Говорил! А он? Да кто же так к кошечке, тьфу, то есть к девушке, в гости идёт? – Мяун гипнотизировал гневным взглядом Олега. – Спасибо за помпоны, конечно, но, вот так заявиться!!! Без креветок… Ну, то есть без подарка! И даже без этих, как их… Сорняков! То есть цветочков!

Мяун вздохнул, глядя на весьма довольного Олега, который рассказывал Ане, как Дик отрыл в сугробе домашнюю обувь. – Да, не надо откладывать назавтра то, что можно было отгрызть ещё позавчера! – припомнил Мяун, и отправился скусывать помпоны с тапочек, а выполнив это хозяйственное деяние, спрятав добычу, и вернувшись в гостиную, он почувствовал на себе сердитый взгляд Ани. Нет, она по-прежнему улыбалась Олегу, разве что более напряженно. Но, совершенно точно злилась на кота. Это он ощущал великолепно!

Олег понимал, что пора уходить. Тапочки он отдал, спасибо за Дика сказал, уже много раз сказал. Но, уходить не хотелось. Он старательно искал повод для новой встречи, но почему-то соображалось плохо!

– Да где же этот кот! – думал он. – Хоть бы он чего-нибудь говорить начал! Не померещилось же мне! Так-то болтает почем зря…

– Аня, а ты не соскучилась по Дику? – Мяун вывернулся из-под дивана, аккуратно просочившись туда под сердитым взглядом девушки.

– Да, пожалуй, – Аня невольно улыбнувшись, погладила обрадованного пса.

– О! А можно мы тебя с Диком завтра встретим? Мы гуляем и тебя с удовольствием проводим! То есть сначала встретим у метро, а потом проводим до дому? Или, может быть, мне можно заехать к тебе на работу? Мы могли бы вместе поужинать. В ресторан сходить. Ты в каком районе работаешь?

– Недалеко. Мне удобнее на метро. И спасибо за приглашение, но завтра мне нужно на работе задержаться, – Аня встала, показывая гостю, что ему пора бы уже и домой. – Олег, спасибо, что принёс, – она кивнула на тапки, на которые почему-то плотненько сел Мяун. – И этого вполне достаточно. Мне Дик был в радость. Так что больше меня благодарить не за что.

Олег понял, что Аня почему-то расстроилась уже в процессе разговора. Что-то он такое сказал, от чего и улыбка потухла и взгляд стал усталым и словно прохладным. А ведь в самом начале она точно ему обрадовалась!

– Что же я такое сказал-то? – перебирал в памяти Олег. Но, девушка ему нравилась чем дальше тем больше, ему хотелось произвести впечатление, он был в ударе, а вот теперь ни в какую не получалось припомнить после чего же она расстроилась.

Аня подождала, пока гость уйдет, и сердито повернулась к Мяуну.

– Ты! Болтун несчастный! Ты зачем ему про Мишу рассказал? – она грозно сдвинула брови и Мяун поёжился. – Ты почему вообще к нему ходил? Кто тебя просил? Мало мне таких как тетка моя, которая меня за каждый пень сватает, так и ты туда же? – может быть, если бы не свежий, с пылу с жару визит тётушки, Аня так и среагировала бы.

– Да я же как лучше хотел! – возмутился Мяун. – Ты ж сидишь одна, а надо, что бы не одна…

– А кому надо? – Аня пошла было в кухню, Мяун потащился за ней, оставив обездоленные тапочки сиротливо стоять в прихожей. – Так, а что ты с тапками несчастными сделал? Мяун!

– Ачтотакога? – Мяун равнодушно дёрнул хвостом. – Паааадумаешь! Если бы не я, они бы вообще в сугробе остались! Это же я с Олегом познакомился.

– Аааа, понятно! Так, может, ты к нему и жить пойдёшь? Предатель!

– Почему это предатель? – Мяун сначала решил разобраться с оскорблением.

– Да потому что посторонним секреты своей семьи выдавать нельзя!

– Да какая же это семья, если ты меня к соседу жить отправляешь? – обиделся в свою очередь Мяун. – Я тут, понимаешь, лапки стираю, бегаю, стараюсь, чтобы тебе нормального мужчину найти, а ты ещё и гонишь? И пожалуйста, и на здоровье! Раз не ценишь, я уйду!

– Скатертью дорога! Кто тебя просил лезть в мою жизнь? – Аня злилась страшно! Да что же это такое, в самом-то деле! Мало ей родственницы и девиц с работы, так ещё и этот… Болтун, находка для шпиона! И ведь сосед-то ей всегда нравился на самом-то деле. Симпатичный мальчишка, который когда-то вытащил ей из котлована мячик, был её тайной детской мечтой. Он тогда снисходительно ухмыльнулся на её благодарный лепет, и напрочь забыл о ней уже через секунду. А Ане страшно хотелось, чтобы он её хотя бы заметил! Ну, ладно, ладно, не просто заметил, а подружился с ней. Но, Олежек вечно носился в компании таких же как он мальчишек, а потом, повзрослев, выбирал себе в подруги кого угодно, но только не Аню! Словно она в какой-то мантии-невидимке была. И так было постоянно, сколько она не старалась подвернуться ему под ноги каждый приезд в гости к двоюродной бабушке. В Анины пятнадцать лет это уже стало почти трагедией! Такой настоящей, полноценной драмой, с рыданиями в подушку, и клятвами самой себе в том, что больше никогда она влюбляться ни в кого не будет! Но, уже прошло много времени, и Аня давно выросла из тех переживаний, словно из старенького платья. А вот сегодня снова проскользнуло то самое его снисходительное выражение, когда Олег вдруг что-то высказал о Мише. Оказывается, он прекрасно в курсе последних событий и её личной жизни. И так… свысока в курсе. Вроде как раз уж она одна, так и быть осчастливит её своим вниманием, пока она опять придурка какого-нибудь себе не нашла.

– Это ж надо! Пошел и всё выложил! Как тебе не стыдно? – Аня обнаружила, что плачет и даже сама удивилась. Вроде не собиралась. Но, она очень устала от визита тётки, да ещё так стало обидно за себя в детстве! Да и за себя сегодняшнюю тоже. – Что я? Приложение какое-то? Меня непременно надо к чему-то прикладывать? Ну, или к кому-то? Что ты молчишь, болтун несчастный?

– Я собираю вещи! – полный достоинства голос Мяуна раздался из каких-то неведомых квартирных закутков. – Я от тебя ухожу, раз ты меня не ценишь!

– Ты что делаешь? – Аня решила, что ей послышалось.

– Ухожу! Привыкли, понимаешь, что мы – твари бессловесные и бесправные! А я – словесная тварь, то есть говорящая! И требую себе права!

– Ааа, понятно. А обязанности ты себе не требуешь? – Ане даже плакать расхотелось от такого поворота событий.

– У меня и так множество обязанностей! – ещё больше оскорбился Мяун. – Ты что, даже не заметила, как я украшаю твою жизнь? Я тебя жду и встречаю у входа…

– Когда не дрыхнешь, облопавшись креветками, которые я себе, заметь, не позволяю есть, потому как они дорогие. Всё тебе отдаю! – вставила Аня, которая начала входить во вкус беседы.

– Гнусные инсинуации! Вчера я креветки даже не нюхал!

– Правильно! Вчера ты облопался говядиной! – парировала Аня. – Пришла я с работы, и что же? Где моя украшенная жизнь? Где ожидающий у порога кот? Он же встречающий? Где, я тебя спрашиваю.

Мяун фыркнул. – Это единичный, ну, двоичный случай! А разве я тебе не мурлычу? Не уютничаю тебе в квартире?

– Так давай я тебе тоже помурычу? – парировала Аня. – Хочешь? А по поводу уютничать… Кто-то мне рассказывал, что унитазом умеет пользоваться, и даже хвастался, что воду сливать может. И что же? Прихожу я такая домой, а тут такой уют в воздухе разливается… Хоть прямо во вторую смену иди работай, пока не выветрится! Были бы тараканы, вымерли бы все, как от духов тётушки.

Мяун стыдливо потупился. Тут уж крыть было нечем. Воду он сливать не любил. Не потому что не умел. Умел как раз. Просто опасался, что поскользнётся и свалится в унитаз. А там всё шумит водоворотом… Нет, он понимал, конечно, что утонуть или провалиться в трубу ему по его нынешним габаритам никак не грозит, но неприязнь к спуску воды была! А свои неприязни Мяун холил и лелеял.

– Как тебе вообще не стыдно говорить на такую щекотливую тему? – Мяун решил, что лучшая защита – это нападение, и напал! – Это просто неприлично!

– Неприлично малознакомому тебе мужику вываливать подробности моей жизни!

– Да, подумаешь… Велика тайна! Хочешь, я тебе его подробности выложу? – Мяун щедро махнул лапой.

– Не хочу! Ничего я не хочу! И не смей мне кого-то приманивать!

– Да было бы предложено! – Мяун было понадеялся, что скандал сам по себе утихнет, а вот опять по новой. Женщины… Это такое безнадёжное явление! В смысле, уповать на здравомыслие даже лучших из них совсем не получается. – Я старался! А ты? Ты же его не знаешь даже! Может, он очень даже ничего!

– Как же не знаю я его! Это он только что сказал, что меня и близко не помнит! А я в него всё детство влюблена тайно была! Но, если ты ему это донесешь, я тебя на кастрацию сдам! Понял? – Аня хмуро глянула на Мяуна, отчего он быстренько присел, ушки сложил, хвостиком обернул лапки и подумал, что это вообще-то запрещенный приём. Но, подумал это про себя и тихо. На всякий случай!

– Вот и хорошо, что понял. Я на тебя сержусь и обиделась. На ужин – сухой корм, и спать иди на кухню! И воду за собой сливай!

– Уйду я от тебя… – тихонько прошелестел было Мяун.

– Помочь собраться? Это я запросто. Заодно хоть посмотрю, куда можно с концами запрятать помпоны от трёх пар тапочек, и восемнадцать меховых мышей! Да, ещё где-то в тех же тайных местах моя норковая резинка для волос и брелок-зайчик!

Последние слова она говорила уже в спину коту. Мяун оскорблено развернулся и удалился в кухню. – Мелочная и жадная особа! Как я мог так ошибаться? Я ей доверял, я старался ради неё! Я терпел ради её благополучия целого здоровенного пса у себя на территории! – Мяун легко и непринужденно забывал, что это и Анина территория… – А она? Кастрировать? Запасы отнять? Едой попрекать? Да ещё и запахом! Можно подумать, сама розами благоухает в туалете… Всё! Ухожу! Буду жить у Олега. Он же приглашал? Приглашал! И креветки опять же… И слово «кастрация» в доме у настоящего мужчины точно не прозвучит!

Аня ушла спать и дверь закрыла, а Мяун принялся собираться. Он проверил, чтобы форточка была широко открыта. И решил уточнить, а открыто ли окно у Олега?

– А то, глупо будет, понесу нычку, а там всё заперто! И что мне, на балконе дожидаться, пока Олег Дика не выпустит воздухом подышать? А Дик – пёс любопытный, начнёт ещё нос совать, куда не следует!

Мяун вышел на балкон, перепрыгнул к соседу, заглянул в окно. И вдруг вспомнил, как приходил сюда, когда тут ещё жила Ксюша.

– Так, секундочку! Это что же получается? Я к нему приду, а он опять может какую-то выдру-гидру привести? И что мне, снова такую отваживать от приличного дома? А то, могут не только Дика где-нибудь привязать и забыть, но и меня куда-нибудь сплавить… Как тогда… – Мяун припомнил некоторые подробности своей прошлой жизни и аж попятился. – Ээээ, нет уж! Я так не согласный! То есть не соглашенный. То есть, надо же быть джентльменом и прощать свою хозяйку. Тем более, что я старше и опытнее, да и умнее!

Чем дольше Мяун об этом думал, тем больше ему нравилось его великодушие!

– Да и мышек переносить не надо! – вдруг припомнил он последний и решающий аргумент. – Решено! Остаюсь у Ани! Ну, погорячилась, с кем не бывает. И кстати, а что там этот сосед такого ляпнул, что моя бедная девочка так расстроилась? И почему она сказала, что была в детстве в него влюблена? А он-то её и не помнил! Как это не помнил? Не помнил мою Аню? Ах, он мерзавец! – Мяун возмутился настолько, что собрался даже написать Олегу на балкон, но решил, что в мороз это неразумно.

– Замёрзнет всё, буду прыгать в следующий раз и поскользнусь! Ещё чего не хватало! Нет, но каков! И язык словно помело! Болтун! – припечатал разговорчивый кот легкомысленного соседа и прыжком вернулся обратно. Домой!

Глава 10. Старания говорящего кота

Ане снилось, что она спит в берлоге, а рядом посапывает медведь. Настоящий, лохматый и очень уютный. Потом медведь почему-то начал мурлыкать, и открыв глаза, Аня узрела перед собой обеспокоенную морду Мяуна.

– Ты мне вот скажи! Нет, ты не спи! Аняяя! – Мяун потыкал в её щёку носом. – Ты же это не всерьёз про кастрацию, да? А то я точно уйду!

– Про какую кастрацию? – Аня скосила глаза на будильник. Четыре часа восемнадцать минут. – Мяун, ты чего?

– Ну, ты же сама сказала… Что сдашь… – Мяун должен был быть уверен точно!

– С ума сошел! Спи. Я должна отомстить этому миру и способствовать глобальному размножению говорящих котиков! Чего мне одной-то мучиться… – сонно пробормотала Аня.

Мяун хихикнул. – Так я и думал… Пошутила. Аня! Аняяяя! – опять потыкать носом в щёку оказалось сложнее, потому что Аня укрылась с головой. Пришлось когтями стаскивать одеяло.

– Ну, чтооо? – она с трудом открыла глаза и сфокусировалась. – Мяун, дай поспать…

– Я тебе должен сообщить, что остаюсь! – приосанился Мяун. – А по поводу размножаться… У нас только по одному котенку в помёте может быть, ну, редко по два… И не все получаются говорящие. Надо специально кошечку искать… А это трудно! – Мяун пригорюнился.

– Ой, лучше себе кошечку ищи, чем мне кота. В смысле, парня. Всё? Можно уже спать? – Аня уснула сразу и уже не расслышала тихое бормотание Мяуна:

– Кошечка кошечкой, а парень парнем. Одно другому не мешает. Зато, я знаю, что она против кошечки не будет… Это просто отлично! Не всё же мне одному мыкаться… Пора уже, пора и остепениться! А вот Олегу я всё выскажу! Болтун!

Утром Аня торопилась на работу, но успела приготовить Мяуну омлет с сыром, погладить его и вручить найденный в шкафу помпон от старой шапки. – Не сердись. Я и правда вчера погорячилась.

– Ладно уж, – милостиво покивал Мяун, подтаскивая лапой помпон поближе к себе и недоумевая, как же это он его сам не нашел. – Беги, и возвращайся скорее.

У него были свои срочные дела, о которых Ане пока знать не полагалось.

Олег полдня пытался сообразить, как бы ему снова с Аней встретиться. В конце концов, решил, что будет выгуливать Дика, пока она не придёт с работы, а уж Дик-то её не пропустит! Да и чем дольше прогулка, тем радостнее псу. Но, во второй половине дня навалилось столько дел, что ему и о себе вспомнить было некогда, куда уж там планы строить о девушке! Вернулся домой уже в десятом часу, вымотанный и усталый донельзя. Потащился выгуливать Дика уже через силу, волоча ноги как древний старик.

– Надо было завести чихуахуа! Нет сил гулять – на пелёнку отправил и спи себе. Вон, у меня родственники так сделали! Умные люди! А ты? На тебя какая пеленка нужна? Простыня разве что… – ворчал он, подходя к дому. И тут Дик насторожился и с громким лаем кинулся в темноту и заметенные снегом заросли.

– Куда тебя несёт? Дик! Дик, ко мне!

– Не ори! Это он меня увидел, то есть учуял, – с достоинством произнёс Мяун, выплывая за вернувшимся Диком, и уже привычно уворачиваясь от виляющего собачьего хвоста.

– А что ты тут делаешь-то? – Олег от удивления даже забыл, что устал.

– Да вот… Выгнали из-за тебя, – хмыкнул Мяун.

– Чего? – ахнул пораженный Олег.

– Тебя кто за язык-то тянул, рассказывать, что про Михаила ты в курсе? А? Болтун – находка для шпиона? – Мяун гневно сверкал глазами.

– Я это сказал? Ой, это я того… Не сообразил! Тогда понятно, что она расстроилась… Но, как же она тебя выгнала?

– Да, выгнала меня из комнаты и дверь за собой закрыла! Обиделась! И расстроилась! – Мяун хмыкнул, глядя на разочарованного было Олега, который сначала решил, что кота выгнали из дома! – И всё из-за тебя!

– Фу, ты меня так не пугай. Я уж решил, что она типа Ксюши.

– А вот сейчас я на тебя обижусь! Как ты про мою Аню такое можешь думать. И вообще, ошибся я в тебе! Придётся мне уйти! – Мяун демонстративно повернулся пышным хвостом к ошарашенному Олегу.

– Стой, да ладно тебе… А вот у меня креветки есть… Не угостишься? А то, понимаешь, обидно! Креветки есть, а поделиться ими не с кем! Дик их как-то не очень уважает.

Мяун презрительно покосился на Дика, фыркнул, и подумав для виду, милостиво кивнул. – Ладно уж. Пошли.

– А Аня ещё не вернулась? – Олег поднял голову на тёмные окна пятого этажа.

– Нет пока. Она на работе задерживалась и к родителям сегодня собиралась заехать, – Мяун вздохнул. – Так что один я, одинёшенек.

– А что ты на улице-то делал? – Олег пропустил в квартиру кота и Дика, и теперь пытался сообразить, как бы перевести разговор на нужную ему тему.

– Гулял по личным делам, – хмыкнул кот.

– Ты что, не знаешь, что это для котов опасно? – Олег быстро достал из морозилки пакет креветок и поставил кипятить воду.

– Я? Я к твоему сведению, очень много чего знаю, – уютно расположившись на стуле, Мяун внюхивался в запахи.

– Так уж и много чего? Лет-то тебе сколько, знаток жизни? – рассмеялся Олег.

– На два года больше, чем тебе, – фыркнул Мяун.

– По-кошачьи в пересчет на человеческий возраст? – снисходительно улыбнулся Олег.

– Нет, это в ваших годах. Ты бы газ прикрутил, а то сейчас из кастрюли всё вылезет, – Мяун полизал лапу и фыркнул. – Ой, ну что ты так уставился? Да, у говорящих котов есть такая родовая особенность.

Олег машинально слил воду, выложил креветки, пододвинул блюдо к Мяуну и опасливо его осмотрел. Так болтаешь с животиной, болтаешь, а животина-то мало того, что отвечает, так ещё и старше тебя самого!

– Слушай, а ты того, может, и высшее образование имеешь?

– Нет, высшего не имею, а вот школьное, да! – Мяун слопал уже четыре сочные креветочные тушки и с довольным видом подтащил к себе пятую.

– Это как?

– Анекдот знаешь? Учит мальчик стих: «Как нынче сбирается вещий Олег… Как нынче сбирается вещий Олег… Как нынче сбирается вещий Олег…» и тут не выдерживает его попугай и продолжает: «Отмстить неразумным хозарам»! Вот и у меня так. Я даже теорему Пифагора помню. Толку с этого, кстати, ни на грош, но помню! И таблицу умножения, и письмо Татьяны Онегину. Дурочка, между нами, эта Татьяна!