Сделка с врагом бесплатное чтение

Сделка с врагом

Глава 1

Мира

Под тугим корсетом свадебного платья тонкой струйкой по ложбинке стекает капелька пота. Она дает понять, что все происходящее – реальность. Я выхожу замуж. Сегодня. Через полчаса.

Сквозь шум в ушах доносятся с улицы автомобильные гудки.

Гости съезжаются. Сжимаю в дрожащих руках телефон, но Ваня так и не отвечает, приехал ли он.

Но он ведь не передумает? Он слишком дорожит мной, чтобы просто не явиться! Сердце совершает кульбит от одной только мысли, что свадьбы не будет, и весь мой план провалится.

Делаю несколько шагов и замираю посреди комнаты. Пытаюсь отдышаться.

Я уверена, что он уже в зале. Ждет меня. Нетерпеливо вскидывает руку с дорогими часами и считает минуты.

Это просто волнение заставляет думать про всякий бред.

С чего ему меня бросать? Бред же! Он был счастлив, что я наконец согласилась стать его женой. И теперь просто повернет обратно? Да ну нет же.

Еще немного – и я стану Мирой Волковой и все закончится. Кошмар последних двух лет останется в прошлом.

Я считала минуты до сегодняшнего события, и теперь все происходит в моей жизни. Меня окружает роскошная обстановка комнаты невесты.

Да и этот зал торжеств самый пафосный в столице. Ваня в свое время пускает все свои связи в ход, только чтобы угодить мне. И я почти забываю того, кто разрушил меня. Из-за кого я вообще оказалась в такой ситуации. Вырываю его из сердца. Даже имя боюсь мысленно проговорить. Не сейчас…

Делаю глубокий вдох, чтобы заставить себя двигаться. Огромное зеркало напротив дает возможность еще раз убедиться, что все происходит именно со мной.

Я стою в свадебном платье. Черные локоны аккуратно собраны наверх и открывают тонкую шею, покрытую бриллиантами.

Все реально! Я выгляжу как принцесса. И эта мысль заставляет сердце биться чаще. Где-то в районе живота.

– Мира, – слышу в дверь громкий стук и голос отца, – ты там как?

– Нормально, пап, – отвечаю и торопливо иду к двери.

Отец не любит ждать. Распахиваю двойные створки и пропускаю отца. Под его внимательным взглядом становится привычно страшно и некомфортно.

Он словно пытается отсканировать меня. Мое состояние.

– Ты в порядке?

– Конечно, – обхватываю обнаженные плечи.– А что не так?

– Ты же понимаешь, что соберутся серьезные люди. И ты должна…

– Не упасть в грязь лицом. Я помню, пап.

Вот от этого я и пытаюсь убежать. От гнета «отцовской заботы».

Прикрываю глаза, чтобы скрыть под отяжелевшими веками внутреннее состояние. Триумф, что наконец я сбегу из-под гнета отца.

– Вот и умница. Ты же понимаешь, что другой брак я не одобрю. Да и про мои условия не забывай. Удачный брак взамен на…

– Я помню!– не выдерживаю накала и выкрикиваю.

Отец хмурится. Стискиваю зубы так, что они скрипят. Мысленно одергиваю себя: не сейчас. Сейчас не время выяснять с отцом отношения.

‑ Ваня – лучшее, что с тобой происходило, в отличие от…

Догадываюсь, как закончится эта фраза. Но я не готова слышать это имя.

– Пап, я помню про наш уговор. И я его выполню,– снова перебиваю и цежу сквозь зубы.

– Вот и отлично. Один раз я уже вытащил тебя из грандиозного скандала, который чуть не разрушил мою карьеру.

Отец одергивает костюм, который сидит на нем как влитой. Поправляет галстук. Снова впивается холодным взглядом, разворачивается и уходит. Молча. Как и во множестве других случаев.

Оставляет за собой растоптанную меня. И так каждый раз, стоит отцу вспомнить, как почти два года назад я чуть не совершила ошибку всей жизни. И теперь он давит этим. Заставляет забывать о своих желаниях. Считает, что я обязана ему всем. На глазах выступают слезу, но наклоняю голову и смаргиваю. Не хватает ещё, чтобы макияж испортился.

Я поплачу потом. Когда все случится и я стану свободной и счастливой.

Сжимаю губы, чтобы не начать улыбаться. Совсем скоро я покину родительский дом. И эта мысль наполняет меня чуть ли не эйфорией.

Зажигаю дисплей телефона, чтобы посмотреть время, и в этот момент на него поступает входящий звонок от неизвестного абонента.

– Слушаю, – пытаюсь говорить спокойно и уверенно.

Хотя внутри разливается предчувствие беды. Оно словно локомотив, мчащийся на полном ходу.

– Мира, – голос жениха заставляет вздрогнуть.

– Ваня? Что-то случилось? Чей это номер?

Мне кажется, или на том конце слышится всхлип?

Господи! Пусть мне это только кажется. Пусть это воображение, измученное подготовкой к свадьбе, искажает реальность.

Но сердце уже стучит через раз, а в руках зарождается дрожь.

Закусываю губу и терпеливо жду ответ.

– Мира, не перебивай и послушай меня. Я в беде. Меня задержали и посадили под стражу, когда я ехал на свадьбу. Только ты можешь помочь, любимая.

– Что? – рвано выдыхаю я.

Вижу в зеркале побледневшее лицо. Хватаюсь за кресло и сжимаю руку до боли в суставах.

У меня галлюцинации? Какая стража?  У нас свадьба через двадцать минут.

– Послушай меня, – умоляющий голос возвращает меня в реальность.– Меня обвиняют в мошенничестве. Но я ничего не делал. Ты веришь мне, Мир?

– Что за бред?

Я хватаю воздух ртом и продолжаю пялиться огромными глазами на свое отражение.

– Ты должна мне помочь, – очередной тяжелый всхлип, и я понимаю, что не показалось.– Я не виноват, малыш. Это какое-то недоразумение.

В его голосе слышна паника. Сквозь трубку ощущаю его испуг и замешательство. И начинаю сильнее дергаться.

– Я сейчас папе скажу, он поможет…

– Нет, – перебивает меня Ваня, – послушай меня. Ты же понимаешь, что твой отец с нас обоих шкуру сдерет, если узнает во что я вляпался? Он отменит свадьбу, Мира. С тобой хочет встретиться человек, который может меня отсюда вытащить. Ты должна через полчаса быть в его офисе.

– Что?

В голове становится настолько пусто, что, кажется, я и двух слов не свяжу.

– А как же наша свадьба? Что я скажу? – шепчу я, стискивая телефон и сглатывая комок.

– Скажи, что я срочно улетел. Мы обязательно поженимся, я же тебе обещал. Просто… Прошу тебя, помоги. Я предлагал деньги. Но ему они не нужны. Только ты сможешь меня отсюда вытащить. С другими он даже разговаривать отказался. Я пробовал, Мира. Помоги.

– Да кто он?!

Голос срывается на крик, но я тут же закрываю рот ладонью. Боюсь, чтобы кто-нибудь не услышал начинающуюся истерику.

– Тебя ждет машина, – опять всхлип, который бьет по нервам.– Пожалуйста, просто выслушай, что он тебе скажет.

– Кто он, Вань?

– Они меня бьют, Мира. Я здесь долго не протяну.

– Что?

– Так, – слышу какой-то шум в динамике, – заканчиваем болтать.

– Мира, он вернулся. Я видел…

Вызов прерывается.

– Ваня!– все же не выдерживаю и кричу в трубку.– Ваня…

Только ответ мне – гнетущая тишина и стук собственного сердца.

Перезваниваю на тот же номер, но он отключен. Чертыхаюсь сквозь зубы.

Куда он вляпался?

«Он вернулся!» – барабанит в мозгах его фраза.

Отрываю телефон от уха и вижу, как сильно трясутся руки. Выглядываю в окно. В отдалении стоит огромный внедорожник, около которого – мужчина внушительных размеров.

Сердце проваливается вниз. И снова звонит телефон. С ужасом вижу, что незнакомый мужчина кому-то звонит.

– С-слушаю, – запинаюсь.

– Мира Викторовна? Добрый день, с вами связался Иван?

– Д-да, – продолжаю заикаться, но ничего не могу с собой поделать.

– Я вижу, как вы прячетесь за шторкой, – в этот момент он стаскивает с лица солнцезащитные очки и встречается со мной взглядом.

Лицо пересекает уродливый шрам, а глаза излучают зимнюю стужу. В середине лета, находясь в теплом помещении, я застываю словно ледяная фигура.

– Я вас жду. Надеюсь на ваше благоразумие, иначе мне придется зайти внутрь, и все ваши гости узнают про вашего жениха. Вы же этого не хотите? У вас пять минут.

Хищный оскал не добавляет ему дружелюбности.

Я отскакиваю от окна. Пытаюсь сделать следующий вдох.

Я словно попадаю в боевик. Ваня в тюрьме и мне нужно ему помочь. Это даже не обсуждается! Иначе все мои задумки покатятся к черту! А я не могу…

Окидываю свой наряд взглядом. Закусываю губу и сглатываю слезы. Черт, а я так мечтала об этом платье. И во что превратится платье моей мечты после прогулки по городу? В тряпье!

Нежно-розовое, расшитое по корсету бриллиантами. Шлейф устилает пол.

Снова смотрю в окно, на этот раз сквозь тюль. Незнакомец сверлит глазами выход, а у меня к горлу подкатывает ком.

Уверена, что мое время уже вышло, но он отчего-то медлит и не торопится воплощать угрозу в жизнь.

А может, его слова – просто чтобы меня припугнуть? Точно!

Мужик погружается в изучение телефона, и через несколько секунд мой гаджет оповещает о пришедшем сообщении.

На экране открывается фото Вани со скованными за спиной руками и разбитой губой. Внизу приписка: «У вас две минуты!»

Сердце ускоряется. Это все правда!

* * *

Подхватываю подол платья и со всей осторожностью, на которую способна в таком стрессовом состоянии, поворачиваю ручку двери.

Замираю от громкого звука. Он настолько отчетливый, что начинаю бояться, что на него сбегутся гости. Прислушиваюсь к звукам в коридоре, но там стоит гробовая тишина.

Только снизу доносятся приглушенные голоса и звон бокалов. Ладошки покрываются липким потом. Боже! И как мне прошмыгнуть незамеченной мимо всех присутствующих?

Да отец меня со свету сживет, если узнает, что я сбегаю.

Но он же сам говорит, что Ваня – достойная партия. А мой жених сейчас в очень глубокой з…засаде.

А кто, если не будущая жена, должен его спасти?

Ну и бред же крутится в мыслях. Закусываю ноготь. Мысли лихорадочно мечутся в поиске решения.

Должен быть какой-нибудь боковой выход. Ну или служебный. Потому что парадный явно не сработает. Там как раз главный зал и огромная арка, в которую видно будет все как на ладони.

Рвано выдыхаю.

Так, надо собраться! Уговариваю себя не трястись от предстоящей встречи с незнакомцами, которым непонятно что от меня нужно.

Опускаю глаза на туфли. Шпильки, что б их! Что лучше? Идти на носочках медленно или снять и пробежать босиком?

Киваю и стаскиваю со ступней лодочки.

В одной руке туфли, в другой тяжеленный подол. Да уж, знала бы я утром, во что превратится собственная свадьба, взяла бы сменную одежду. С губ срывается истерический смешок. Надо думать о чем-то, чтобы не думать о масштабах катастрофы.

Выбора все равно нет. Или рисковать, или Ваню ожидает беда.

Прохладный пол холодит ступни в тончайшем капроне. Бесшумно прохожу по короткому коридору. Перегибаюсь через перила и обнаруживаю дверь под лестницей, из которой как раз выходит официант.

Закусываю губу, чтобы радостно не вскрикнуть.

Прошмыгиваю в приоткрытую дверь и оказываюсь в служебном помещении. Три двери, из которых нужно выбрать ту, что ведет на улицу.

Пока соображаю, куда же пойти, за дверью, в которую я вошла, слышу шаги. Вздрагиваю. Видимо, возвращается тот самый парень, которого я видела. Открываю первую попавшуюся дверь и облегченно выдыхаю, когда оказываюсь на свежем воздухе.

Окунаюсь в жару летнего дня, и тело под платьем тут же покрывается липким потом. Делаю глубокий вдох. Еще один. Пытаюсь успокоить нервы. Чувствую, как под кожей разливается адреналин, а конечности слабеют на долю секунды.

Выискиваю ту машину, которую я видела в окно.

Этот мужик с первых секунд вызывает во мне животный страх. Хотя даже вида не подает, что ждет меня, когда я подхожу к нему.

От него исходит волна негатива, и я передергиваюсь. Молча распахивает заднюю дверь, и я ныряю в прохладу автомобильного салона. Быстрее начнем – быстрее закончим.

– Куда мы едем? – уточняю, когда мы проезжаем центр.

В ответ только тишина. Ожидаемо. Упираюсь взглядом в окно, пытаясь запомнить, куда меня везут. Машина подъезжает к новенькой высотке, в которой офисное здание. Сердце ускоряется, когда мы паркуемся возле главного входа.

– Прошу, – дверь снова открывается, и я выхожу.

Незнакомец явно не испытывает в мой адрес положительных эмоций. Глаза настолько колючие, что боюсь пораниться о его взгляд.

Перевожу взгляд на здание.

Кажется, я ни разу тут не была. Даже не имею представления, в какой части города мы находимся. Вот что значит жить за городом и выбираться в центр столицы в крайних случаях.

По некоторым причинам я заканчиваю учебу дистанционно, и необходимости выезжать в центр у меня нет.

Отец всегда бдит, чтобы я надолго не покидала дом. Именно поэтому свадьба для меня была жизненно необходима.

– Добрый день, Стас. Как обстановка? – удивляет меня незнакомец.

Я уж думала, что он может только угрожать. А тут вполне себе любезный мужик.

– Все спокойно, Кирилл Романович. Мира Викторовна?

Молча кивает и приглашающим жестом указывает на лифт. Нажимает на верхний этаж, а у меня скручивает желудок. Сглатываю подступающую тошноту. Особенность организма: не люблю лифты. До дрожи в коленях.

Когда-то отец смог выяснить у психолога, что это последствия прошлых событий, о которых я предпочитаю сейчас не вспоминать. Но в голове против воли вспыхивает, как меня прижимают к стенке лифта и впиваются в губы. Как я отвечаю на ласку, но лифт внезапно застревает.

Трясу головой, возвращаясь в реальность.

Стараюсь дышать через нос, чтобы не показать содержимое желудка. Хватаюсь за перила и сосредотачиваюсь на дыхании.

Лифт издает звук о прибытии на нужный этаж. Рвано выдыхаю, потому что моя персональная пытка заканчивается. Мой сопровождающий бросает на меня подозрительные взгляды, но мне как-то ровно, что он обо мне подумает.

Мы оказываемся в просторном холле, за столом, громко клацая клавиатурой, сидит помощница. Она отрывается от монитора и тепло улыбается нам. Хотя нет, ее улыбка адресована моему провожатому.

– На месте?

– Да. Ждет уже. Добрый день, – это уже мне.

Отмечаю про себя, что у девушки на пальце обручальное кольцо. Не знаю, для чего мне эта деталь, но взгляд сам собой цепляется.

– Проходите, – доносится ее вежливый голос.

Мне указывают рукой на темную дверь из массива. Делаю несколько неуверенных шагов, но одергиваю себя. Мне нечего бояться. Я ничего никому не сделала.

Сейчас просто попрошу, чтобы Ваню отпустили, что не мог он ничего плохого сделать. И вернусь к привычной жизни.

Вытираю вспотевшие ладони друг о друга. Расправляю плечи и с гордо поднятой головой преодолеваю оставшееся до кабинета расстояние.

Стучу три раза, и слышу приглушенное приглашение. Позволяю себе еще один глубокий вдох и дергаю за ручку.

Меня ослепляет солнце пробивающееся сквозь панорамные окна. Вижу, что спиной ко мне стоит высокий мужчина. Руки в карманах, не поворачивает головы.

Непоколебимая статуя. Если бы не вздымающиеся от дыхания широкие плечи.

На мгновение застываю, потому что эта фигура до боли знакома. Но трясу головой, не может быть, что это он.

Ну просто нет.

Мужчина оборачивается, и мне кажется, что я умираю. Вот прям в эту секунду. На его глазах превращаюсь в горстку пепла. Сгораю заживо.

В грудь со всего размаху словно врезается огромный кулак. Из легких вышибает воздух. И остается только хвататься руками за воздух, чтобы не рухнуть на колени.

– Ого, какую красивую девочку ко мне занесло, – хрипловатый голос пробивается сквозь шум в ушах.

До боли знакомый голос.

Цепенею под знакомым холодным взглядом. Кажется, что в горло всыпают тонну песка, и теперь из него нереально выдавить ни звука. С трудом проталкиваю этот ком.

– Влад…

Все же вырываются эти четыре буквы. Я сплю? Это ведь всего лишь сон?

Щиплю себя за запястье, и руку простреливает болью: не сон.

Какого. Черта. Он. Тут. Делает?

Он сокращает расстояние между нами и застывает напротив, окидывая мой наряд с кривой улыбкой на губах. Холодность глаз жалит оголенные участки кожи.

Сдерживаюсь, чтобы не обхватить себя руками. Это покажет, насколько я все ещебеззащитна перед ним. Но ведь не просто так я сражалась почти два года за возможность спокойно дышать при воспоминании о нем.

– Привет, принцесса. Чего пожаловала?

Делаю глубокий вдох. Под корсетом свадебного платья это становится проблемой. Ребра стискивают застывшее сердце.

– Мне сказали, ты можешь помочь моему жениху.

– А-а, так ты от того недоноска?

Вздрагиваю от презрительного тона.

– Не говори так о нем, – цежу сквозь зубы.

Влад прикрывает глаза. Раньше я всегда сравнивала их с горячим шоколадом и млела под их взглядом. Но я вижу, что сейчас он в бешенстве и еле сдерживается. Глаза становятся настолько светлыми, что, кажется, весь цвет из них куда-то вытек.

Он изменился. Стал больше. Не такой жилистый, как раньше. Теперь на нем дорогущие шмотки, а не потрепанные джинсы.

– Я помогу. Возможно. Но у меня есть условие.

Такой знакомый хищный оскал. Тяжело сглатываю и смотрю во все глаза на такое родное и в то же время чужое лицо. Впиваюсь ногтями в ладони, только бы переключиться с боли в груди.

– Какое? – с трудом выдавливаю из себя глупый вопрос.

Он приближает губы к моему уху, и я не могу сдержать дрожь.

– Ты должна стать моей. Взамен твой жених выйдет на свободу. Согласна?

Глава 2

Давлю в себе зарождающийся в груди истеричный смех. Да что он о себе возомнил?

Злость придает сил сделать шаг назад и разорвать это притяжение.

Оно всегда на меня действовало ненормально. Аномально. Я становилась марионеткой в его руках. А он, словно умелый кукловод, направлял, куда нужно ему.

– Ты с ума сошел, Рогозин? Ты ничего не перепутал?

Он слишком спокойно реагирует на мой выпад, в то время как внутри меня накаляется самый настоящий вулкан. Просыпается ото сна в надежде выместить всю мощь после двух лет сна.

– Ты подумала, кому ты так отвечаешь? – хищный оскал.

Звериный. В такие моменты он похож на притаившегося волка. Особенно с этим блеском в глазах. Зверь, который может расчленить любого.

– Да мне плевать, кто ты сейчас. Я ни за что на это не пойду. Я тебе не девочка по вызову!

Срываюсь на крик. Да что у него в голове?

– Ох, какие мы стали. Зубки отрастили. Даже ради любимого женишка не согласишься? Только представь, немного потерпеть – и свобода у него в кармане. А так…– делает паузу и окидывает взглядом, от которого ползет липкий страх, – ни свадьбы, ни Ванечки.

Издевается, гад. По довольной роже вижу, что издевается надо мной. А я уже не могу остановится. Внутри закипает возмущение.

Не только от его предложения, но и его появления.

– Ты что о себе возомнил, гад?

Хватаю со стола ворох бумаг и швыряю в лицо этому ублюдку.

Он стал врагом еще тогда, когда исчез из моей разрушенной жизни.

Растоптал и сбежал. А сейчас появляется как ни в чем не бывало, еще и требует такое.

В кабинете тут же взлетает температура воздуха градусов на сто. Все тело бросает в жар. Словно в лаву окунают и забывают достать.

– Скотина!– кидаю очередную стопку документов.

Влад без проблем уворачивается и продолжает стоять на месте. Словно дает мне возможность выместить на нем всю свою злость.

И я вымещаю. Что-то еще кидаю в его сторону.

– Я тебя ненавижу! Откуда ты появился? Сидел бы дальше там, подальше от меня! – ору во всю мощь легких.

Под руку попадается что-то потяжелее бумаг, и, прежде чем я останавливаюсь, уже как в замедленной съемке наблюдаю, как в сторону головы Влада летит какой-то предмет.

Перед глазами все плывет из-за предательских слез. Не могу разобрать, что я там схватила в порыве злости.

Влад наклоняется, и я слышу звон разбивающегося стекла. Этот звук отрезвляет. Выводит из транса.

Смотрю во все глаза на осколки, которые теперь устилают пол вокруг начищенных туфлей Влада.

Медленно перевожу взгляд выше, успеваю заметить, что у шкафа за спиной Влада разлетелась дверца. Тут же мой подбородок оказывается в тисках сильных пальцев.

– Успокоилась, тигрица? Такой ты мне нравишься еще больше.

Наклоняется к моему уху.

– Я еще помню, как ты кричала подо мной, принцесса, – выдыхает он и вжимается в меня грудью.

Мотаю головой. Вцепляюсь в руку, которая меня удерживает. Он не причиняет мне боли, но лишает возможности запустить когти и выцарапать эти холодные глубины.

– Сядь, – холодный приказ бьет по перепонкам.

Единственное желание – забиться в угол и закрыть руками уши, чтобы не слышать этот голос.

Он все так же пробирает до костей, словно и не было разрыва в несколько лет.

Я снова пала перед лицом врага.

– Отвали, Влад, – выдавливаю из себя.– Исчезни! – выплевываю в его красивое лицо.

Только вот голос предательски дрожит.

Снова начинаю вырываться из захвата, но тяжелое платье мешает маневрам.

Влад приближается вплотную. Взгляд глаза в глаза.

– Ты хочешь своего женишка-то вытащить из тюрьмы? Или пусть он там сгниет?

Дергаюсь, но силы поубавились.

– Что ты хочешь?

Влад отпускает меня, и я тру место, где только что были его пальцы.

– Правильно, принцесса. Сейчас меня лучше не злить и побыть послушной девочкой.

Усаживает на отодвинутый стули наклоняется к уху.

– А сейчас могла бы быть уже моей женой, если бы не дурила тогда.

Сжимаю кулаки до того, пока не чувствую, как ногти впиваются в ладони.

– Говори уже, что тебе нужно, и я пойду.

По щеке стекает слеза, и я быстро смахиваю ее, чтобы он не увидел. Влад обходит стол и садится напротив.

А мне даже смотреть в его сторону больно. Перед глазами тут же вспыхивают воспоминания, которые связывают нас с ним.

– Все просто, – его кадык дергается оттого, что он сглатывает.– Я хочу предложить тебе сделку.

Неужели тоже волнуется? Или опять просто хорошо играет свою роль?

Закусываю губу: может, хотя бы боль притупит все чувства, которые разом поднялись на дыбы.

– Какую? Спать с тобой я не буду, сразу говорю.

Влад запрокидывает голову и громко хохочет.

– Нет, милая, постелью ты тут не отделаешься. Твой женишок решил обмануть меня. Меня! А я такого не прощаю.

– И что же ты тогда сейчас хочешь от меня?

Начинаю снова злиться, потому что трачу время на разговоры с человеком, которого ненавижу всей душой.

– Мне нужна невеста.

Все слова на миг вылетают из головы.

– Мне нужна невеста.

Все слова на миг вылетают из головы.

– А я при чем?

– А ты идеально подойдешь на эту роль.

Вскакиваю со стула и впиваюсь в него взглядом. А эта скотина сидит в кресле как ни в чем не бывало и крутит в руке телефон.

– Ты совсем сбрендил? Спятил? Да мне видеть тебя тошно, – шиплю сквозь зубы.

– Сядь, – ударяет кулаком по полированной поверхности стола, и я подчиняюсь.

В этом весь он. Одно слово, приказ –и я готова исполнять.

– Умничка, принцесса. Лови.

По столу скользит телефон. На экране включена запись, на которой я вижу Ваню. Он все так же сидит в темном помещении со скованными за спиной руками. В камеру заходит мужчина в форме и что-то говорит жениху. Он мотает головой и его ударяют по лицу.

Вскрикиваю.

– Что вы с ним делаете? – мой голос повышается.– Прекрати это, Влад!

Перевожу взгляд на него.

– Что, принцесса? Я ни при чем. Я всего лишь передал преступника в руки правоохранительным органам. А дальше уже я не причастен к происходящему.

– А запись тогда откуда? – рычу я.

Запускаю телефон обратно. Но Влад без труда перехватывает его и уберегает от падения.

– Так у меня там друг хороший. Поделился.

– И что ты хочешь? Я не могу понять! Скажи уже прямо.

– Так куда еще ж прямее, – снова хохочет, но быстро прекращает.– Я еду на деловой прием. Он продлится два месяца, и мне нужно там появиться с невестой, про которую все знают, но никто не видел.

– Так в чем проблема? Возьми настоящую.

– Так нет еще. Она мне и не нужна была, но от всяких охотниц здорово байка спасала, а тут понадобилась реальная. И ты вполне подойдешь.

– Боже,– прикрываю глаза, – тебе других мало?

– О, милая, так ты породистая, покладистая и богатая. То, что мне надо.

– Да пошел ты, Рогозин! – выплевываю в его наглую дольную морду и поднимаюсь со стула.

– Ну смотри, то, что твой любимый сгниет в тюряге, будет полностью на твоей совести. А ты же этого ой как не любишь. Слишком любишь делать из себя невинную овечку.

Уже берусь за дверную ручку и застываю, так и не открыв дверь. Чертов Рогозин!

Он ведь знает, что я не оставлю в беде Ваню. Мне нужен наш брак любойценой. Неважно, сегодня или через два месяца. Это единственный вариант избавиться от гнета отца и вернуть свое. За другого он просто меня не отдаст замуж.

Да и я не пойду. Меня Ваня вполне устраивает на роль мужа. Он добрый, надежный и не бросит меня. А я им дорожу, потому что он рядом не один год.

Я просто не могу бросить его на произвол судьбы. Потому что в свое время он вытащил меня из руин моей жизни. Спас от косых взглядов и заставил идти дальше.

Я не смогу сейчас уйти…

Волосы шевелятся от теплого дыхания. А спина покрывается мурашками. Когда он успел подойти ко мне так близко? Только что же сидел за столом – и уже вплотную к спине прижимается. А у меня по старой памяти перехватывает дыхание от его близости.

Ухо опаляет его шепот.

– А я ж говорил, что этот твой Ванечка на тебя глаз положил, а ты – друг. Будто я не могу разобрать, когда мужик хочет женщину. Мою женщину. Ну и как с ним? Лучше, чем со мной? Он же такой милашка. С ним явно спокойнее, и папочка твой ему всегда благоволил. А тут прям все так хорошо складывается…

Столько злого ехидства в его голосе. Столько яда, который сжигает сейчас изнутри так, что все тело ходуном.

Разворачиваюсь, и кабинет оглашает звонкий звук пощечины. Голова Влада дергается, а я вжимаюсь в дверь.

Он прикладывает ладонь к покраснению на щеке и пронзает меня взглядом. А у меня ноги слабеют. Спасает то, что я все еще опираюсь на дверь. Стискивает запястье.

– Никогда, принцесса, больше не поднимай на меня свою ручку, – вкрадчиво и тихо произносит приблизившись.– За время, пока мы не виделись, многое поменялось.

Вздрагиваю от холода в его голосе, но беру себя в руки и вздергиваю подбородок, бесстрашно встречаясь с ним взглядом.

– Угрожаешь? – усмехаюсь.

– Предупреждаю, что могу отправить тебя в нокаут. Случайно. Инстинкты, знаешь ли.

– Ну ты и гад, Влад.

Снова эта его усмешка, после которой хочется снова ему врезать.

– В общем, у тебя не особо много выбора. Либо ты становишься моей, – многозначительная пауза, за которую он осматривает меня с ног до головы, – либо отказываешься и больше не видишь своего Ванечку.

Прикусываю щеку изнутри. Опускаю глаза на воротник белоснежной рубашки, позволяя себе впервые с момента нашей встречи отметить, как сильно изменился Влад за время, пока мы не виделись.

На нем больше не надета черная кожаная куртка и рваные джинсы. На запястьях не красуется десяток кожаных браслетов.

Сейчас передо мной стоит одетый с иголочки состоятельный мужчина. Золотой браслет часов поблескивает в лучах солнца. Рубашка подчеркивает ширину плеч, классические брюки и блестящие туфли. Волосы зачесаны назад, и длинная челка больше не закрывает глаза. Маленький шрам возле глаза, которого не было раньше.

Да и раньше все было совсем иначе. Он всегда был жестким, но не со мной. Не со своей принцессой.

Глава 3

Давлю в себе болезненный смешок.

– Ну и что я должна буду делать?

– Правильный выбор, принцесса.

– Прекрати меня так называть, – снова злюсь.

Он утратил право так называть меня, когда бросил на произвол судьбы.

– Я сам решу, как мне тебя называть, – рык пронзает грудную клетку, а мои пальцы сжимаются на платье.– Ты должна сыграть невесту так, чтобы все поверили, что у нас идиллия и дело идет к свадьбе. Ну и будем делать все, что там делают влюбленные пары.

Сокращает расстояние меду нами и нависает надо мной. Хищник. В нем все еще притаился хищник и ждет своего часа. Выскочить и разорвать меня на куски.

– Я не буду с тобой спать, Влад!

– А я разве об этом упоминал? Мне есть с кем спать.

Из меня вырывается истеричный смешок, пока сердце превращается в кровоточащее нечто.

– То есть я должна играть твою невесту, пока ты будешь развлекаться с другими девками?

– Ревнуешь? – белоснежная улыбка озаряет жесткие черты лица.– Не переживай, милая. Два месяца я потерплю. Хотя, может, и не придется терпеть.

Это заявление неприятно ударяет по ушам. Глупо, конечно, рассчитывать на его верность, но и терпеть то, что он будет развлекаться с другими, пока я терплю его компанию, я не намерена.

Если и иду на такой шаг, то и для него этот договор превратится в ад. Уж я-то это устрою.

– А не боишься, что я не буду покладистой?

– Твое право, но ведь и я могу быть не таким щедрым. Да и почему я должен вытаскивать твоего женишка? Пусть посидит, подумает о своем поведении.

Телефон в руке оживает, а внутри меня все замирает, когда вижу номер отца. Влад опускает глаза на мой телефон и резко выхватывает его у меня. Пытаюсь вернуть себе собственность, но куда там. Он выше меня на голову, даже каблуки не спасают. И получается только схватить воздух.

– Виктор Валерьянович, добрый день, – Влад ставит звонок на громкую связь, а я закусываю губу, – это Влад. С возвращением меня.

– Ты какого хрена делаешь в городе? – в голосе отца сквозит злоба.– И какого черта телефон моей дочери у тебя? Ты что с ней сделал?

– Да что я мог с ней сделать? Вот стоим, общаемся. Тут просто жених ее немного…

Наконец удается выхватить телефон и пронзить взглядом Влада, от чего он только скалится.

– Пап, все нормально со мной.

– Мира, ты совсем там поехала с катушек? Я тебе что говорил насчет Славы?

Быстро переключаюсь с громкой и подношу телефон к уху.

– Пап, я помню про свадьбу с Ваней. Просто сейчас с этим некоторые проблемы.

Влад следит за каждым моим движением. Но я разворачиваюсь к нему спиной, чтобы хотя бы зрительный контакт прервать.

– Какие еще проблемы? Он что, от тебя отказался?

– Нет…

– Ну конечно, кому нужна такая слава, – продолжает отец, не слушая меня.

– Пап, ему пришлось уехать. Вернется, и мы поженимся.

Не представляю, что станет с моим планом, если папа узнает, что Ваня в тюрьме.  Ощущаю взгляд спиной и непроизвольно вздрагиваю.

Чувствую себя добычей, попавшей в поле зрения коршуна.

– Куда уехал? – продолжается допрос.

– Ну, пап, ты же знаешь, что он постоянно мотается.

Несу какой-то бред, только бы он поверил. Но постепенно держать себя в руках становится сложнее. Отец пошел по козырям. Славу приплетает.

Сжимаю кулаки: может, хоть так в чувства приду и продолжу разговор.

– Вот почему с тобой одни проблемы? Что я людям должен говорить?

– Да ничего. Ресторан заказан, все оплачено, скажи, что мы дурни и все напутали, а сегодня мы собрались просто чтобы поздравить вас с годовщиной.

Этот план рождается в голове настолько спонтанно, что я не верю своим ушам, пока его вываливаю отцу.

На том конце воцаряется тишина. Забыл.

– Ты забыл, что мы обсуждали вариант нашей свадьбы в вашу годовщину?

– Все, пока. Только попадись мне на глаза.

Подавляю тяжелый вздох и роняю руку с телефоном.

– Кто такой Слава?

Прикрываю глаза. Дышать. Глубоко и уверенно.

– Младший брат.

– Твоя мать родила? – в голосе скептические нотки.– Серьезно? У них же с твоим папашей не все гладко.

И это помнит.

– А что тут такого? Родила. Решили наладить отношения с отцом.

– Когда?

Снова глаза-сканеры проходятся по моему ослабевшему телу.

– Что когда? Родила? Рогозин, меня смущает твой интерес к моей маме.

Фыркаю и тут же слышу злой рык.

– Брату восемь месяцев. Она была беременна, когда ты свалил.

– А с чего вдруг твой папаша тебя им шантажирует?

Хороший вопрос, Влад. Но ты не узнаешь на него ответ.

– У нас с тобой сделка или разговор по душам? Тебя не касается моя жизнь! – шиплю сквозь зубы.

– Обороты сбавь, принцесса.

Сдерживаюсь, чтобы снова в него чем-нибудь не кинуть. От любви до ненависти…

И я ненавижу всеми фибрами души.

– Мне нужно собрать вещи.

Решаю побыстрее сбежать от него.

– Ну нет уж. По месту все купишь.

– А сейчас предлагаешь идти мне в свадебном платье, которое стоит…

– Подожди-ка, я угадаю: – грубо перебивает, поднимая палец вверх, –которое стоит как какой-нибудь остров на Мальдивах?

– Мне. Нужны. Вещи, – чеканю чуть ли не по буквам.

Он снова подходит вплотную, а я затаиваю дыхание, чтобы не ощущать знакомые нотки его парфюма.

– Могу одолжить тебе свой пиджак, – шепчет на ухо, рассылая по всему телу мурашки.

– И боксеры вместо шорт?

Хмыкает, опускает глаза вниз, а мои щеки опаляет румянец.

Я что, флиртую с ним?

– Хорошая идея, но я не против, если на тебе будет только пиджак.

Делает акцент на слове «только». Упираю палец в его грудь, под которой громко бьется его сердце.

– Я тебе все сказала про наш уговор. Я не прыгну к тебе в койку, Влад. Даже не надейся.

– Посмотрим, принцесса. Посмотрим.

Влад возвращается к столу и нажимает на кнопку, вызывая помощницу по селектору.

– Сабин, а у тебя, случайно, одежды не найдется? – Влад переводит на меня взгляд.

Становится неуютно, и я скрещиваю руки на груди.

– Эм, – помощница явно в шоке, – я могу заказать, Владислав Леонидович.

– Закажи. Полчаса хватит?

– Хватит. Размер?

Влад приподнимает вопросительно бровь.

– Сорок два.

– Слышала?

Отключается, а мне при мысли, что придется полчаса находиться с ним в одном помещении, становится дурно.

– Я освежусь, – сиплю я и пячусь к двери.

– Тебе плохо? Ты как-то побледнела, – Влад хмурится и делает шаг ко мне.

Разворачиваюсь и вылетаю из кабинета. Встречаюсь взглядом все с той же девушкой.

– Где уборная? – голос предательски садится.

Она указывает на неприметный коридор. Подхватываю платье и чуть ли не бегу к двери. В груди уже все горит пламенем, а руки трясутся.

Щелчок замка заставляет облегченно выдохнуть. Упираюсь взглядом в зеркало. Бледная и испуганная. А еще помятая, словно меня пропустили через пресс.

Дыхание сбивается. Долбаный корсет не дает вдохнуть полной грудью. Хватаю воздух ртом, чтобы не свалиться в обморок, хотя перед глазами все плывет.

На ощупь добираюсь до раковины и включаю воду. Выворачиваю кран холодной воды и подставляю пальцы. Но не чувствую холода. Минуту смотрю на руки, пока пальцы не синеют от холода.

Он вернулся…

Эта мысль никак не отпускает меня. Роняю голову на грудь. Внимательно смотрю на стекающую в слив воду. Слушаю неровный стук сердца. Набираю воду в ладони и плещу на лицо. На белоснежный фаянс начинают капать черные капли.

Поднимаю глаза на отражение. Макияж превращается в черное месиво. Сжимаю пальцами раковину и не могу сдержаться. Всхлип срывается с губ неожиданно. Глаза наполняются слезами, и я даю им волю.

Позволяю течь по щекам, смывая свадебный макияж в канализацию.

Какого черта? Просто что ему от меня нужно? Через два года…

Он протащил меня через ад, а я теперь как ни в чем не бывало должна играть счастливую невесту?

А не пошел бы он?!

Закусываю губу до крови. Я стала другой, и теперь он мне никто. Я излечилась от помешательства на нем.

Излечилась же?

Делаю воду теплее и начинаю стирать макияж, который уже итак испорчен. Тру с таким усердием, что кожа краснеет. Еще немного – и сотру до крови.

Усилием воли отрываю ладони от щек. Замечаю капельку крови на губе и облизываю. Смотрю на руки, проверяю, насколько я вернулась в норму.

Подрагивают, но не так заметно, как тогда, когда я пришла сюда.

Выключаю воду и слышу, как в холле кто-то разговаривает. В груди зарождается надежда, что это курьер с моей одеждой, и я делаю несколько резких вдохов, как когда-то советовал психотерапевт, когда я выдирала из сердца Влада.

Высовываюсь из уборной и застаю момент, когда Влад забирает пакет с одеждой у помощницы. Подавляю в себе стон, потому что надежда перехватить одежду раньше Влада с треском разлетается по сторонам.

Возвращаюсь к зеркалу, достаю из прически невидимки, которые удерживают фату. Осматриваю ее на предмет повреждений и аккуратно складываю.

Громко фыркаю. Неужели я думаю, что надену ее второй раз?

Расправляю плечи и выхожу из укрытия.

– Привезли вашу одежду, – смущено проговаривает девушка.– Владислав Леонидович забрал.

– Спасибо, – безэмоционально произношу.

Вхожу в кабинет без стука, окидываю его взглядом и замечаю тот самый пакет на кресле. Без слов прохожу и хватаю одежду.

Влад выгибает бровь, но не говорит ни слова. Разворачиваюсь, чтобы снова покинуть его кабинет. Спину простреливает от взгляда.

– Далеко собралась?

– Переоденусь, – цежу сквозь зубы.

– Так переодевайся здесь, – громко фыркает.– Что я там не видел? Я бы с удовольствием помог.

Вкрадчивый голос ударяет по воспаленным нервам. Передергиваю плечами, чтобы скинуть наваждение.

Злость тут же поднимает голову. Кое-что не видел, но ему об этом не обязательно знать.

– Перебьешься.

Глава 4

Громко хлопаю дверью и подхожу к столу, за которым сидит помощница Влада и что-то сосредоточенно печатает.

– Простите, что отвлекаю.

Девушка поднимает на меня удивленный взгляд:

– Да?

– Вы не могли бы мне помочь?

– Чем? – хмурится и переводит взгляд на руки, в которых я сжимаю пакет.

– С корсетом. Я одна не справлюсь с платьем.

Щеки начинают пылать. Впервые я подхожу к человеку с подобной просьбой. Девушка тоже смущенно усмехается, но встает.

– Конечно.

– Мира!– за спиной раздается рык Влада.– Сабина!

Хватаю растерянную девушку за руку и на буксире тащу в уборную.

– А…

Закрываю дверь и прислоняюсь спиной к прохладной поверхности.

– Надеюсь, я не вылечу после того, как проигнорировала шефа, – бормочет Сабина.

А меня затапливает стыд. Сглатываю вязкую слюну.

– Простите, я не хотела доставлять вам неудобства. Но…

Она машет рукой.

– Да перестаньте. Никто меня не уволит, – она наконец-то открыто улыбается.– Иногда шеф бывает засранцем, но уж точно не станет выгонять за такое. Ой, – она прикрывает рукой рот, и глаза расширяются, – только ему не говори про засранца.

Она хихикает, и мне тоже становится смешно. Напряжение, сковывавшее с момента звонка Вани, немного отпускает.

– Да и замужем я за его замом. Надеюсь, это будет смягчающим фактором.

– Я тоже надеюсь. Не хотелось бы, чтобы из-за меня у вас были проблемы с Владом.

– Можно на «ты»?

Киваю, а Сабина с интересом осматривает платье.

– Тебя со свадьбы, что ли, умыкнули? – усмехается и складывает руки на груди.

– Типа того, – бурчу под нос.

– Не похоже на шефа, – задумчиво произносит девушка и прикладывает пальчик к губе.

Открываю пакет и достаю футболку с каким-то странным рисунком и синюю юбку-фонарик. Выгибаю бровь и поднимаю взгляд на смущенную девушку.

– Ты это в детском отделе заказывала?

– Это единственное, что у них было твоего размера. Сказали, что это сейчас в тренде.

– Боже! – выдыхаю я и поворачиваюсь спиной к своей новоиспеченной помощнице.

Пальцы девушки ловко справляются с завязками, и через несколько минут я уже стягиваю с себя тяжелое платье. Грудь тут же наполняется воздухом, и я жадно глотаю его. Облачаюсь в этот кошмар и смотрю в зеркало.

Хотя не так уж и плохо выглядит. Футболка свободная, но только юбка слишком короткая. Ощущение, что одно неловкое движение – и все увидят резинку чулок.

– Отлично выглядит, – Сабина ободряюще улыбается.

– Это-то и пугает, – тихо произношу.

– Что?

В ответ только мотаю головой.

Еще не хватает, чтобы Влад подумал, что я пытаюсь его соблазнить своим видом. Бросаю обреченный взгляд на туфли. Они делают ноги длиннющими. Перевожу взгляд на балетки Сабины.

На миг в голове вспыхивает мысль, чтобы попросить поменяться обувью, но я стряхиваю ее с себя.

Делаю глубокий вдох и выдыхаю через стиснутые зубы. Мы выходим из уборной. Тут же встречаюсь взглядом с разъяренными карими глазами. Желудок скручивается от вида Влада, прислонившегося к столу.

– В кабинет зашла, – обдает холодным тоном.– А ты – работать. Заняться нечем? Я найду.

Сабина мышкой прошмыгивает мимо меня и садится за стол.

– Я жду, – опять поворачивает ко мне голову.

Уже открываю рот, чтобы высказать все, что я думаю, но считаю, что другим не обязательно слышать наш скандал.

Прохожу мимо него.

– Какого черта ты командуешь? – не поворачиваясь, высказываюсь.

Меня резко дергают, разворачивают – и вот я уже оказываюсь сидящей на столе, а между ног вклиниваются бедра Влада.

Дыхание застывает в груди.

– Ты издеваешься, принцесса? – шипит на ухо, стискивая мое бедро.

От его пальцев разбегаются электрические разряды. Пытаюсь оттолкнуть, но руки упираются в каменную грудь. Отмечаю про себя, что его тело стало намного мощнее и массивнее. Через ткань рубашки проступают мышцы на руках, на предплечье вздуваются вены.

– Отпусти меня, – голос срывается и перерастает в жалкий хрип.

– Или ты забыла, как на меня действовали твои стройные ноги?

Вниз живота опускается тяжесть.

Мотаю головой. Не забыла! В том то и дело, что стоит ему оказаться так близко, я все вспоминаю.

– Отпусти меня, Влад, – молю его, потому что все тело сотрясает неконтролируемая дрожь.

– Макияж смыла. Умничка, мне так больше нравится, – проводит большим пальцем по нижней губе.

Под моими ладонями ускоряется его пульс, а я дергаю головой и, действуя на инстинктах, кусаю палец Влада. Сжимаю зубы со всей силы, на какую способна.

– Твою мать!

Он одергивает руку. Пользуюсь его заминкой и начинаю колотить по груди.

– Отпусти, гад! Отвали от меня! – кулаки начинают гореть от непривычных действий.

Влад делает шаг назад, а я спрыгиваю со стола, одергивая юбку. Сдуваю выпавшую из прически прядь и впиваюсь в него взглядом.

– Кажется, я погорячился с выбором. Сделка отменяется, – слишком спокойно говорит и достает телефон.

– Алло, Захар. Ну все, закрывайте этого чудика.

Сердце летит вниз после этих слов.

Только не это! Не думая, что творю, подскакиваю к говорящему Владу и выхватываю из его руки телефон.

– Захар, он пошутил, все хорошо и не надо никого закрывать. Спасибо, – быстро проговариваю и сбрасываю звонок, встречаясь с гневным взглядом карих глаз.

– Ты че себе позволяешь?

Мы стоим слишком близко друг к другу. Стоит мне вдохнуть чуть глубже – и я прикоснусь к нему своей грудью.

– Я поняла. Покорная и тихая, – проговариваю, делая шаг назад.

Увеличиваю расстояние между нами, прерываю его действие на свое либидо, потому что от его взгляда внутри все переворачивается. Тяжело и медленно.

– Я согласна быть покорной, но не распускай руки. Я все же замуж собираюсь, – откуда только смелости столько.

Влад как-то коварно усмехается, расстегивает верхние пуговицы, отчего у меня во рту сразу копится слюна. И этот треугольник кожи на шее выгляди так эротично, что я забываю про следующий вдох.

– Как скажешь, принцесса. Ты сама обо всем попросишь, – Влад бросает взгляд на часы и чему-то хмурится.

– Я могу ехать домой? Встретимся, как только я буду тебе нужна.

Надежда, конечно, слабая на то, что он согласится, но я не могу не предпринять попытку.

– Ко мне поедешь. У тебя два дня, чтобы всем закупиться, и потом мы улетаем.

– Зачем к тебе? – дрожащий голос выдает волнение.

Влад тяжело вздыхает и выпускает воздух через стиснутые зубы. В этот момент я чувствую себя маленьким ребенком, которому нужно объяснять все простые истины.

– Чтобы не смоталась раньше времени, – хищная усмешка заставляет вздрогнуть.

– Да куда бы я смоталась? – опускаю глаза и сжимаю руки в кулаки.

Ноги гудят от долгого хождения на каблуках, и я начинаю переминаться с ноги на ногу.

– Вот именно, что некуда, я тебя все равно найду. Где бы ты ни была, – его тихий голос заставляет вскинуть голову.

Всматриваюсь в его жесткое лицо. Мне показалось, или он правда вложил в эти слова намного больше смысла, чем может показаться на первый взгляд?

– Влад, я…

Он раздраженно запускает пальцы в темные волосы, и его тело напрягается.

– Принцесса, я тебе сказал про послушание. Давай ты не будешь меня злить? А то ведь накажу, – эта фраза разливает внизу живота тепло, и я сжимаю бедра.

Это что еще за фокусы? Тело начинает реагировать на его присутствие не так, как мне хотелось бы.

– А куда летим? – резко перевожу тему, пока хлесткий взгляд жалит кожу.– Ну мне же нужно знать, что мне покупать, – слабо продолжаю мысль.

Я не уверена, что смогу вынести то, что происходит сейчас в жизни. Но разве он оставил мне выбор? Мне нужно довести свой план до завершения. На кону слишком многое.

– Да все, что нужно, бери. Белье, платья, костюмы, все что пожелает твоя душа. Тебя отвезут ко мне.

– А ты? – вырывается из меня прежде, чем успеваю обдумать.

Влад вздергивает бровь и проходится жадным взглядом по моим ногам, отчего меня тут же бросает в дрожь, но я усилием воли заставляю себя стоять ровно и не реагировать на тот сумбур, что творится у меня внутри.

– Хочешь, чтобы я составил тебе компанию? – в его голосе появляются хрипловатые нотки.

Закусываю губу до боли. Хочу, чтобы мозги вернулись на место,а не стекали сейчас к ногам. Влад подходит ко мне и освобождает мою губу из захвата зубов. Его глаза приобретают цвет жженого дерева, и я на миг теряю связь с реальностью. Когда-то я обожала смотреть в них. Могла делать это часами.

– Не дразни меня, принцесса. Я же не железный, – шепчет возле губ.

Во рту пересыхает от его близости. Сердце пускается вскачь, еще немного – и проломит грудную клетку. Слишком много. Его слишком много рядом со мной. И сейчас, смотря ему в глаза, мне внезапно захотелось почувствовать вкус его поцелуя.

Каким он стал спустя два года? Или остался таким же жалящим и прожигающим насквозь? Прикрываю глаза, только бы он не прочитал о моих желаниях.

И да, он способен и не на такое.

Делаю глубокий вдох. Наплевав на то, что он слишком близко. Наплевав на то, что я все же прикасаюсь к его груди своей. Наплевав на то, что от этого мимолетного движения все внутренности скручиваются в узел.

– Просто что я буду делать в чужом доме?

Влад запускает руку в мои собранные волосы и оттягивает голову назад. Затылок тут же начинает покалывать от напряжения. От натянувшихся волос.

– Уверена, что в этом дело, принцесса?

Нас прерывает быстрый стук и звук распахиваемой двери. Я отскакиваю от Влада как ошпаренная и отворачиваюсь к окну.

– Шеф, к тебе подрядчики. Эм, что тут случилось?

Догадываюсь, что вопрос адресован вдребезги разбитой двери и осколкам стекла, которые все еще усыпают пол.

Я узнаю голос того самого мужика со шрамом, который привез меня сюда. И спина тут же покрывается холодным потом.

– Проводи их в конференц-зал. Я сейчас распоряжения дам насчет Миры Викторовны и приду. А хотя…– Влад замолкает.– Ты сейчас занят?

– Ну если я тебе на встрече не нужен?..

Ощущаю себя в присутствии этих двоих лишней. Будто шпион, хоть и стою на виду.

– Да там ничего такого. Договор подписать, юриста вызвоню. Отвезешь ко мне, потом приедешь.

– А что водитель?

– Ты. Отвезешь, – чеканит Влад чуть ли не по буквам.

И я отчетливо понимаю, почему он тут главный. После такого его тона даже мне страшно что-то возразить.

– Понял, шеф, – капитулирует второй мужчина.

– Вот и отлично. Головой отвечаешь, – уже спокойнее добавляет Влад.

– Мира Викторовна, – летит мне в спину сухое приглашение.

Отмираю и поворачиваюсь.

– Телефон оставь, принцесса.

Глаза расширяются.

– Прости, что?

Ушам не верю. Зачем ему мой телефон?

– Телефон. На стол.

– А ты не оф…

– Ты передумала насчет Вани? У меня времени в обрез. На стол, – ядовито произносит.

Злость вгрызается в нутро, но я решаю отступить. Сейчас.

Проверяю блокировку телефона. Не хватает еще, чтобы он залез куда не надо. Швыряю по полированной столешнице. Влад ловит гаджет и прячет в стол.

– Прошу, – прерывает наши гляделки его зам.

Быстрым шагом покидаю кабинет. Внутри все пылает от желания прибить Влада. Выцарапать ему глаза и дать под зад за его мудацкую натуру.

Молюсь, чтобы до вечера мне не позвонила мама и ничего не стряслось.

Меня доставляют в роскошную высотку, лифт в очередной раз поднимает меня на самый последний этаж. Меня закрывают и без лишних слов уходят.

Сбрасываю с гудящих ног туфли и не сдерживаю счастливый стон. Пожалуй, это самое приятное событие, которое сегодня со мной происходит.

Прохожу в огромную гостиную, отделанную в серых тонах. Ничего лишнего. Плазма, огромный диван, серый пушистый ковер и… пустота. От квартиры так и веет нежилым. Неуютно и серо.

Обхватываю плечи и опускаюсь на диван.

Желудок громко урчит от того, что в нем не было ни крошки со вчерашнего дня. Нехотя поднимаюсь и плетусь по коридору в поисках кухни. Нахожу в холодильнике бутылку минеральной воды и сэндвич. Разогреваю, тянусь за ножом, но неуклюже задеваю стойку с кухонной утварью. Барабанные перепонки оглушает громкий звон.

Прикрываю уши. Жду, пока звон пройдет.

Осматриваю пол и со вздохом опускаюсь на колени. Мое внимание привлекает торчащий из-под стола белый уголок какого-то предмета. Выдергиваю рамку с фото и с колотящимся сердцем переворачиваю ее лицом к себе.

На глазах выступают слезы, когда я вижу, кто на этом фото.

Зачем он вернулся?

Глава 5

Влад

В кабинет залетает злющий Кирюха и испепеляет меня взглядом.

– Ты вообще понимаешь, что ты творишь? Нахрена ты во все это опять лезешь?

– Она не выйдет замуж за другого, – сжимаю кулак от злости.

– Ты представляешь, что ее папаша с тобой сделает? Тебе одного раза мало? – упирает огромные кулаки в стол и хмурит брови.– Блин, Влад, ты помешался на этой девчонке. Отпусти ты уже эту ситуацию.

– Хватит!– врезаю кулак в поверхность стола.– Я не намерен обсуждать свои решения. Ни с тобой, ни с кем бы то ни было. Она будет моей. Я так решил.

– Да она тебя на дух не переносит, – ухмыляется друг.

– Иди уже, а. Тебя вон жена ждет, – моментально успокаиваюсь и киваю в открытую дверь.

Устало откидываюсь на кресле, пока мощная фигура Кира исчезает за дверью.

Только через мой труп Мира станет женой этого недоделка. Я не просто так срываюсь и прилетаю в другой город. Я ее не отдам, да и мне никто не нужен, кроме нее. Никого, кроме нее, я своей невестой не вижу.

Долгие два года я поднимался с колен не для того, чтобы просто взять и отдать ее другому. И папаше ее я воздам по заслугам. Никто не имеет права решать судьбу других.

Достаю телефон Миры из ящика стола и зачем-то верчу между пальцами. Экран зажигается, но взгляду предстает только экран блокировки. Сердце болезненно сжимается при виде улыбающейся Миры с маленьким свертком в руках.

Хмурюсь.

Интересно, это тот самый брат?

Поднимаю телефон и нажимаю на селектор.

– Сабин, Кир рядом еще?

– Да, Владислав Леонидович, – осторожно отвечает девушка.

А я молча жду, когда друг ответит.

– Чего тебе еще? – недовольный голос друга перебивает тишину.

– А у нас какие-то сведения есть про брата Миры?

Друг замолкает, и я понимаю, что он проверяет информацию в телефоне. У него в нем настоящий сейф с информацией.

Страшно представить, что будет, если он лишится гаджета. Третья мировая, не меньше.

– Да, Вячеслав Медведев, нет и года, младший брат Миры твоей.

Тарабаню по столу пальцами.

– Понял, – отключаюсь и утыкаюсь взглядом в дверь кабинета.

Почему меня так напрягает наличие этого брата? Потому что для меня неожиданность, что он вообще есть?

Какое мне, собственно, дело до этого? Потому что вижу, как она его любит, и боюсь, что какой-то младенец встанет между нами?

Фыркаю. Хрень всякая в голову лезет.

Прошло два года, а Мира до сих пор из меня вьет веревки. И я даже готов вестись на это все. Но позже, когда верну ее себе.

Взгляд перемещается на кресло, на котором лежит ее свадебное платье. От одной мысли, что я мог не успеть, скулы сводит.

Сжимаю челюсти.

Злость, что этот придурок мог все же заполучить мое, скручивает нутро. Я же всегда ей твердил, что этот ее друг слюни на нее пускает, а эта наивная девчонка убеждала, что это всего лишь дружба.

Но теперь я вернулся и пойду до конца, чтобы вернуть ее себе. Присвоить и окончательно сделать своей. Пусть сейчас она меня ненавидит и считает врагом.

Я это изменю, и скоро она снова будет изгибаться подо мной, как и раньше.

В пах приливает кровь, стоит только вспомнить ее тело в своих руках. Да и сегодня еле сдерживался, чтобы не вернуть право на ее тело прямо на столе.

Совсем уже с катушек слетаю. А только один раз встретились. А впереди еще два месяца…

Но я слишком долго ждал. И сейчас на многое готов, чтобы было по-моему.

Приходится даже дружка ее временно с пути устранить, но нефиг было на мое покушаться. Дышать в ее сторону! Теперь пусть немного посидит и подумает над тем, как себя вести можно и в чью сторону смотреть.

В виски впиваются острые иглы боли. Тру пальцами пульсирующие места, все еще сверля взглядом это чертово платье.

Сжечь или оставить как трофей?

Думал, когда увижу, с ума сойду. На колени перед ней упасть готов был, только бы не смотрела с такой ненавистью.

Но быстро взял себя в руки. Я слишком хорошо успел ее узнать, чтобы так тупо прощения вымаливать.

Поэтому и иду на сделку, ставлю ее в такие условия, при которых она не откажется. Ведь на кону свобода ее Ванечки.

Он всегда для нее был чуть ли не святошей. Да и для папаши ее.

Подхожу к столу и хватаю какую-то хрень. Швыряю в стену, в которой тут же образовывается пролом.

Похрен! У меня теперь достаточно бабок не то что на ремонт, на весь этот центр.

Я теперь не нищеброд из подворотни, который недостоин принцессы.

Хватаю пиджак со спинки кресла и выхожу из кабинета.

Сабина уже в одиночестве что-то тарабанит на клавиатуре.

– Сегодня встреч нет? – поправляю манжеты рубашки.

Девушка поднимает на меня удивленный взгляд. Никогда я еще не уходил так рано из офиса.

– Нет, Владислав Леонидович. На сегодня все. Вы уезжаете?

Киваю. Нажимаю на кнопку лифта.

– Вызови клининг – в кабинете пусть приберут. Мебельщик пусть заменит дверцу в книжном шкафу, и пусть свадебное платье упакуют. Потом решу, что с ним делать.

– Хорошо.

Хорошая девчонка. До сих пор молюсь на нее. Такие помощницы – редкое явление. И меня почти даже уже не беспокоит, что Кир ее вечно отвлекает.

Молодожен хренов.

Дверцы лифта закрываются, и вижу свое отражение. На лице еще отголоски ухмылки. Зарываюсь пальцами в волосы, пытаюсь привести мысли в порядок.

Получается плохо, но мне нужно к моменту появления в квартире быть с холодными мозгами.

Уверен, что Мира устроит мне веселую жизнь. И я готов к этому.

Предвкушаю это.

Жму на газ. Не терпится уже снова увидеть свою принцессу.

Достаю ключи от пентхауса и стараюсь незаметно проскользнуть мимо консьержки.

– О, Владечка, привет. Как рабочий день? Ты сегодня рано что-то?

Подавляю желание зарычать на любопытную старушку, но одергиваю себя. Она же не виновата в том, что именно сегодня у меня пятки горят. Так, срочно надо в квартиру.

– Добрый день, теть Шур. Все хорошо. Решил немного отдохнуть, – на бегу выпаливаю я и вдавливаю кнопку вызова лифта.

– Отдохнуть – это правильно. Давно я тебе говорила, что столько работать нельзя. А ты все…Всех денег не заработаешь, милок.

Нетерпеливо постукиваю ногой по полу.

Да где этот гребаный лифт застрял?

– А сегодня тебя дома дама ждет, – вбивает гвоздь в крышку гроба консьержка.

– Ага, – чтобы не начать вымещать на нее злость, отделываюсь короткими ответами.

Выдыхаю, когда передо мной распахиваются двери лифта.

Стоит только оказаться на своем этаже, как мне в голову чуть ли не прилетает рамка с фото.

Глава 6

– Какого черта это все значит, Влад? – ору, ‑ зачем тебе наше фото?

Из глаз брызгают слезы, и я смотрю в сторону зашедшего мужчины сквозь слезную завесу.

– Зачем ты вернулся? – руки чешутся разгромить тут все и свалить в закат.

А этот призрак прошлого пусть делает, что хочет. Обхватываю плечи, которые уже трясутся. В груди жалящая боль никак не хочет успокоиться.

И даже прошлые сеансы у психолога никак не помогли восстановиться.

Влад быстрым шагом приближается, и я уже собираюсь отбежать, но из-за слез расстояние кажется больше, чем на самом деле.

Он подхватывает меня на руки, и я инстинктивно обхватываю его талию ногами. Впиваюсь пальцами в крепкие плечи, затаиваю дыхание.

Сердце Влада ускоряется, глаза превращаются в мрачные провалы. Он роняет меня на диван, а сам нависает сверху. И его губы врезаются в мои, вышибая из меня дух. Он с жадностью впивается зубами в мою нижнюю губу, а у меня внизу живота словно разливают лаву. Кожа вспыхивает под его прикосновением.

Влад сжимает мое бедро до боли, не разрывая поцелуя. Пытаюсь вдохнуть, но из помещения словно выкачивают весь воздух. Легкие горят от невозможности задышать. Но в эту секунду мне плевать. Меня откидывает на два года назад.

И вот уже словно нет нашего разрыва, который протащил меня сквозь ад. Я так же отдаю ему всю себя. А он так же трепетно принимает.

Прокладывает дорожку по щеке и прикусывает мочку, отчего я выгибаюсь навстречу и вгоняю ногти в его спину.

– Принцесса, – сипло произносит он.

Я вырываюсь из этого дурмана, будто бы меня швырнули на пол. Отталкиваю.

– Отпусти меня, – шиплю ему в лицо, смотря в черные глаза.

– Еще раз чем-нибудь кинешь – трахну, – выдыхает в губы и отпружинивает от дивана.

– Хрена с два!– выплевываю ему в спину.

Влад застывает перед дверью в комнату. Это я уже успеваю изучить за время, пока тут одна нахожусь.

Поворачивает голову, и я даже на расстоянии в несколько метров вижу, как вспыхивают его глаза дьявольским блеском.

– Проверь, – ухмылка искажает черты лица.

Он стаскивает пиджак с широких плеч и небрежно кидает его на кресло. Медленно закатывает рукава, а у меня во рту пересыхает от вида его предплечий. Он определенно улучшил свою физическую форму, и мне это…Нет, черт возьми, мне это не нравится!

Я ненавижу это всей душой! Проклятый Влад!

Но внутренний голос вопит о том, что нужно спасаться.

Влад оборачивается, а я отползаю на диване и забиваюсь в угол.

Он хмурится и с подозрением осматривает застывшую меня.

– Ты боишься меня? – в его голосе столько недоверия, что в груди все сжимается.

– Вот еще, – вздергиваю подбородок, не прерывая зрительного контакта, – просто не хочу, чтобы ты опять меня поимел.

Из Влада вырывается смешок.

– Раньше ты никогда не была против, – самодовольно скалится.

А я снова закипаю от его наглости. Хватаю подушку и замахиваюсь.

– Ну давай, принцесса, кинь, – искушающе просит, – и проверим, воплощаю ли я свои угрозы.

Мы скрещиваемся взглядами, и я даже перестаю дышать. В комнате повисает оглушающая тишина, и слышится только стук моего сердца.

Возвращаю подушку на место. Ловлю очередную усмешку.

– Так зачем тебе фотография? – напоминаю свой вопрос.

Мышца на лице Влада дергается, и он запускает пальцы в темные волосы.

– Любовался, – скалится.– Планы изменились. Вылетаем ночью.

Открываю рот, но из него не вылетает ни звука. Конечно, я не верю ни единому слову. Развивать эту тему не возникает желания, поэтому решаю сосредоточиться на отъезде.

– Ты же сказал: несколько дней. Мне нужны вещи, в конце концов.

– О, мы летим не в тундру. Там вполне себе отличные бутики. Столица все же, – хмыкает Влад и уже собирается скрыться за дверью.

А я, вспомнив про телефон, вскакиваю на ноги.

– Верни телефон, – сама подхожу к этому притаившемуся зверю.

Жду, когда он обернется.

– Обойдешься, он тебе не понадобится, – сухо проговаривает Влад и берется за ручку.

Я не придумываю ничего умнее: ныряю ему под руку и прислоняюсь спиной к приоткрывшейся двери.

Слышится щелчок замка, а я поднимаю голову, чтобы снова заглянуть в глаза моего кошмара.

– Верни. Мне. Телефон, – цежу сквозь зубы.

– А то что?

Нахальная улыбка дергает потайные струны, которые я надеялась перерезать после нашего расставания.

– Это личная вещь. Подумай, что будет, если меня начнут искать. Тебе нужны проблемы?

Влад замолкает и прищуривается. А я моргнуть боюсь, чтобы не упустить никакую реакцию.

– Ты права, принцесса. Еще рано встречаться с твоим папочкой, – шепчет на ухо.

По спине тут же растекаются мурашки, и я вздрагиваю. Влад протягивает мой телефон, и я цепляюсь за него, как за спасительную соломинку.

– Спасибо, – шепчу.

Влад удивленно вздергивает бровь. Осторожно отодвигает меня от дверного проема и проходит в комнату.

– Влад, – захожу вслед за ним, – мне нужна хотя бы обувь.

Он молча расстегивает рубашку, а у меня к щекам приливает кровь, но я заставляю себя оставаться на месте.

И вот уже пялюсь на мощную спину, и у него такой точно не было раньше. Сглатываю и ловлю на себе его взгляд через зеркало. Замечаю под сердцем тату и хмурюсь. Он следит за моим взглядом и быстро натягивает футболку.

– Понравилось? – его хриплый голос ударяет по нервам, заставляя покраснеть еще сильнее.

– Ничего особенного.

Фыркает:

– Ну-ну. По дороге в аэропорт заедем, купим все что нужно. Только быстро. А теперь, если ты не против, я поработаю.

– Да, конечно.

Я ретируюсь. В принципе, у меня нет повода больше находиться с ним в одной комнате.

Возвращаюсь в комнату и погружаюсь в телефон. Пропущенных звонков не было, и ямогу наконец-то выдохнуть. Зато мама как раз присылает фото Славки. Малыш довольно улыбается и смотрит в камеру большими счастливыми глазами. Сердце наполняется щемящей нежностью. С такой ненормальной силой я когда-то любила только Влада, а теперь и этого малыша. И я не знаю, что бы со мной было, если бы он не появился на свет. Он стал для меня глотком свежего воздуха. В свои двадцать я была подавлена и растоптана, и не хотела жить дальше. Мне казалось, что с уходом Влада ушла из меня и жажда жизни. А потом появился Слава, и во мне с каждым днем крепло желание пережить кошмар наших с Владом отношений.

– О чем задумалась, принцесса? – вздрагиваю и блокирую телефон.

Влад подкрадывается сзади и перегибается через спинку дивана.

– Ты знаешь, я все еще не понимаю, почему тогда ты меня бросил, – поворачиваю голову в его сторону и замечаю, как темнеет его лицо.– Или ты врал, что для тебя существую только я?

Глаза Влада стремительно темнеют, и он переводит их на окно за моей спиной. А мне кажется, что он смотрит сквозь меня.

– Не врал, – севшим голосом произносит.– Просто есть обстоятельства, которые не зависят от нас. Но теперь-то я вернулся.

Снова напускная веселость в голосе.

– Вернулся. Но я уже пережила наши отношения и готова идти дальше. Теперь ты, скорее, враг.

Вру. Нагло. Но только так я могу защитить сердце от повторного вторжения.

– Посмотрим, Мира, посмотрим, – выпрямляется во весь рост, – через двадцать минут выезжаем. Будь готова.

Решаю это время потратить на то, чтобы привести себя в нормальное состояние. Бреду в ванную. В ушах все еще звенят наша последняя стычка и слова Влада, что есть какие-то там обстоятельства. Но я же понимаю, что все это только оправдания его поступка.

Он просто сбежал, когда я уже решилась сбежать с ним, как он меня уговаривал. Пришла на вокзал, а Влада не было. Именно тогда отец меня и поймал. Вернул в гнездо.

Из меня вылетает горькая усмешка. Я год не могла выйти из дома, потому что отец запрещал даже на глаза кому-то попадаться после такого позорного побега.

Захожу в ванную, опираюсь на раковину и опускаю голову. Сердце тяжело ухает в груди, словно на него гору камней сложили, и оно теперь пытается выжить под неподъемной тяжестью.

Второй раз я просто не переживу таких чувств, которые вызывал когда-то во мне Влад. Я и замуж за Ваню решила выйти, чтобы не чувствовать подобного. Если Влад – это цунами, смерч и ураган, сметающий все, то Ваня – это тихая гавань, в которой можно скрыться от всего окружающего мира.

– Решила присоединиться, принцесса? – отскакиваю от неожиданности от раковины.

Дергаю головой в сторону душевой кабины и с трудом сдерживаю вскрик. Дверца душевой распахнута, и в ней стоит Влад, который явно только что принимал душ. По телу скатываются капельки,за одну из которых непроизвольно цепляется взгляд и тянет за собой.

Слежу, как она очерчивает мышцы пресса и устремляется к паху. Щеки вспыхивают с такой силой, что еще немного – и я вся вспыхну подобно спичке. Резко вскидываю голову, чтобы не рассматривать влажное великолепие, и встречаюсь с темным омутом.

Влад стоит молча и наблюдает за моей реакцией.

– Эм…

Сердце заходится в бешеном ритме, руки подрагивают, да и вся я превращаюсь в комок нервов.

В этот момент с мокрой челки срывается капелька воды и катится по щеке, покрытой щетиной. А я, как жаждущий путник, жадно слежу, как она скрывается в уголке рта. Молниеносное желание, что я хочу оказаться на месте всех этих капель, парализует меня. Сглатываю комок.

– Так что, присоединишься? – ухмыляется этот засранец.

– Не-нет, – заикаюсь, дергаю ручку и чуть ли не кубарем вываливаюсь из ванной.

Слышу громкий смех Влада и прислоняюсь спиной к прохладной стене.

Все тело пылает от смущения, а перед глазами все еще стоит обнаженный Влад.

В теле просыпаются первобытные инстинкты, которые хочется задушить и вырвать с корнем, чтобы не сбивали с нужного пути.

– Принцесса, ну куда ты? – кричит Влад из ванной.

Ноги слабеют от его низкого голоса. Отрываюсь от стены и на заплетающихся ногах возвращаюсь в гостиную.

Привела себя в нормальный вид! Еще больший теперь раздрай.

Через несколько минут Влад вышел, и я выдохнула, потому что он был хотя бы одет. В этот раз на нем были синее худи и джинсы, сидящие низко на бедрах.

– Чего ты так быстро убежала? Как невинная девственница.

С трудом сдерживаю челюсть.

– А я смотрю, у тебя настроение улучшилось? – поддеваю его и складываю руки на груди.

Его взгляд тут же опускается на приподнятую грудь, и я одергиваю руки.

Влад хмыкает.

– Ну а почему оно должно быть плохим? Я в компании красивой девушки, лечу на отдых…

– Ты же сказал, что это деловая поездка?– хмурюсь.

Отчаянно пытаюсь вспомнить его слова. Может, на нервах я что-то поняла не так?

– Ну так одно другому не мешает, – Влад снова окидывает меня голодным взглядом.

Мне тут же хочется обмотаться простыней и не сверкать сейчас ногами, затянутыми в капрон.

Закатываю глаза к потолку.

– Пойдем уже, машина ждет, – посмотрев на часы, Влад кивает в сторону двери.

Сжимаю в руке телефон. Это единственная важная вещь, которую я не могу забыть или потерять.

Глава 7

Пытаюсь дышать глубоко и спокойно, когда мы оказываемся запертыми наедине в этой металлической коробке. Темный взгляд прожигает во мне дыру, но я сосредоточенно смотрю перед собой. Пытаюсь глубоко дышать.

– Ты чего дрожишь?

Запястье окутывает тепло руки Влада, вздрагиваю и перевожу на него беспомощный взгляд.

– Принцесса, что с тобой?

Голос Влада затихает, или это у меня шум в ушах усиливается?

Рывок – и вот моя щека уже прижимается к крепкой груди Влада, а я наконец могу сделать глубокий вдох.

– Девочка моя, – утыкается в макушку и шепчет какие-то слова, – ну все. Я рядом, все хорошо.

Он гладит меня по спине, и постепенно пульс приходит в норму. Тело уже не сотрясает дрожь. Стискиваю пальцы на ткани его кофты.

– Это все после того случая, да? Когда мы в лифте проторчали весь день?

Киваю, потому что не могу себя заставить разговаривать.

– Блин, прости, это я виноват, что вообще потащил тебя тогда в ту рухлядь. Ты ж у меня не привыкла к такой романтике.

Влад продолжает крепко прижимать меня к себе.

Мотаю головой. Пытаюсь дать понять ему, что вины его нет.

– Как это нет? Мне ж, блин, захотелось произвести на тебя впечатление. Чтоб запомнила надолго, – мне мерещится грустная усмешка.– Запомнила.

– Ты же не виноват, что мы там застряли, еще и свет отрубили, – шмыгаю носом, и наконец лифт распахивает дверки.

Выпутываюсь из объятий Влада и тороплюсь выйти.

– Ну куда же ты? Нам же было так хорошо.

Глаза против воли расширяются. Не сдерживаюсь и фыркаю.

– Клоун, – бормочу под нос.

– Я все слышу, – догоняет меня Влад.

Берет меня за руку, и я уже делаю резкое движение, чтобы выпутаться. Но он наклоняется к уху:

– Не забывай, кто мы теперь друг другу.

Прикрываю глаза. Делаю глубокий вдох. Видимо, резкие движения мне запрещены. Что ж, обойдусь.

Садимся в огромную черную машину. Внутри все укомплектовано по максимуму. Окидываю взглядом светлый салон авто.

– Это твой? – не сдерживаю вопроса и хмурюсь.

– Ну а чей? Не бойся, не угнал, – устало откидывается на спинку и выдыхает.

– Да я не об этом, – смущенно бормочу и отворачиваюсь к окну.

Слышу, как дыхание Влада замедляется, и позволяю себе расслабиться, понимаю, что он спит.

Водитель выруливает на объездную дорогу, которая ведет к аэропорту. По тротуару бредут молодые парочки и чему-то радуются, а у меня сердце рвет на части от одной мысли, что мне придется уехать на два месяца. Как тут мама со Славой? Как они против отца, который постоянно пытается задеть Славку?

Сглатываю тугой комок. Пальцами запутываюсь в волосах и нащупываю заколки. Стискиваю зубы оттого, что свадьба не состоялась, и что будет дальше – большой вопрос.

А свобода была так близко. Только руку протяни…

Но Влад снова нарушил мою жизнь.

– Кстати…

Подскакиваю от низкого голоса.

– Ты что шугаешься?

– Думала, ты спишь, – поворачиваюсь лицом к спутнику.

В груди стремительно тяжелеет, когда вижу его покрасневшие глаза и начинающиеся синяки под глазами.

– Ты когда спал последний раз нормально?

Не знаю, зачем вообще об этом спрашиваю, но слова не вернуть. Влад дергает плечом.

– Не помню, – грудь расширяется от его глубокого вдоха, и я позволяю себе перевести туда взгляд.– Наверное, в нашу последнюю ночь.

Резко возвращаю взгляд на его лицо. Ни намека на шутку. Он смотрит в лобовое стекло, за которым стремительно темнеет. Жесткая линия губ даже не дергается в попытке засмеяться.

Неверяще моргаю. Он сейчас серьезно?

– А…

– Так, вот, надень.

Приподнимается на сиденье и достает из кармана джинсов маленькую бархатную коробочку.

– Что это? – не тороплюсь взять предмет.

Влад закатывает глаза и быстро открывает коробочку.

Сердце пропускает удар, а я продолжаю пялиться на тонкий ободок с маленькими камушками. Опускаю взгляд на свой безымянный палец. На него уже надето кольцо, которое подарил мне Ваня, чтобы все выглядело правдоподобно.

Но при виде того кольца, которое преподносит Влад, внутренности сжимаются в тугой узел.

– Где ты его взял? – слабым голосом интересуюсь.

– Это же то самое кольцо, которое ты выбирала на нашу помолвку? – в отличие от меня, у Влада твердый и непоколебимый тон.

В горле начинает щекотать от подступающих слез.

– Откуда ты его взял? – повторяю вопрос и стискиваю кулаки.

– Купил, принцесса, откуда же еще? – усмехается Влад.

– Зачем? – продолжаю задавать тупые вопросы.

Но неожиданно мне становится важно получить на них ответы. Это именно то кольцо, которое я хотела получить от Влада, когда мы планировали, как мы поженимся. И теперь я смотрю на него, будто оно проклято.

– Чтобы ты его сейчас надела.

Наконец-то могу оторваться от созерцания кольца и встречаюсь с глазами Влада. Сумерки мешают досконально изучить, что прячется в его темных глубинах.

– Я его не возьму. К тому же у меня есть кольцо, и твое мне просто ни к чему.

Влад делает рывок и дергает меня за правую руку. Я чуть ли не оказываюсь прижатой носом к его лицу, но вовремя отстраняюсь.

Влад поднимает мою руку и всматривается в кольцо.

– Неужели ты думаешь, что я позволю тебе носить кольцо от другого мужика? – голос режет, словно острый клинок.

– Но и это я не надену.

– Почему?

Неужели он не понимает,что, только посмотрев на него, мне становится тошно, что все так случилось у нас? А он заставляет меня его надевать и носить как ни в чем не бывало.

– Потому что не хочу. Оно мне не нравится, – вру без сожаления и отвожу глаза.

– А может, ты не так равнодушна к моему появлению, как хочешь показать?

Вкрадчивый шепот прокатывается по обнаженной коже, и я не могу сдержать дрожи.

– Бред, – прикрываю глаза,– мне все равно, что ты вернулся.

– А мне так не кажется, – Влад продолжает вкрадчиво говорить и сокращает расстояние между нашими лицами.

Еще немного – и он снова поцелует. Завладеет губами и поработит. Как делал это и раньше. А я просто замираю.

Жду этого поцелуя? Или же боюсь его всем своим существом?

– Врать нехорошо, принцесса, – заправляет за ухо выбившуюся прядь и проводит большим пальцем по уху.

Тело остро реагирует на его близость, но в этот раз мне удается усмирить реакцию на этого мужчину.

Во всем теле поднимается протест, а внутренний голос вопит о том, чтобы я что-то сделала, а не сидела, словно кролик перед удавом.

– Единственное, на что мне не плевать, так это на то, что ты снова испортил мне жизнь, – зло выговариваю, глядя в его темные глаза.

Выдергиваю из его рук злосчастную коробочку, сдергиваю с пальца кольцо Вани и надеваю другое.

– Доволен? – цежу сквозь стиснутые зубы.

Из-за нервов кажется, что кольцо обжигает тонкую кожу. Давлю в себе желание сорвать это чертово украшение и швырнуть в лицо Владу: не хочется проверять на что он способен.

Не хочется, чтобы он даже прикасался ко мне.

– Молодец, – белоснежная улыбка вспыхивает в темноте и тут же гаснет.

Снова отворачиваюсь к окну и нервно кручу тонкий ободок. Ощущаю подушечками пальцев каждую выпуклую деталь. Прикрываю глаза, и меня откидывает в прошлое.

В тот день мы просто гуляли по проспекту и болтали ни о чем. Влад увидел ювелирный магазин и потащил сопротивляющуюся меня внутрь. Помню тот колючий взгляд консультанта, когда он увидел наряд Влада. Столько презрения из-за каких-то шмоток, что у меня до сих пор сердце рвется на части. Будто кто-то из нас выбирает, в какой семье родиться.

Я влюбилась в это кольцо, стоило только его увидеть. И Влад пообещал, что купит мне его, когда придет делать своей окончательно, на всю оставшуюся жизнь.

Сглатываю удушающие слезы. Давно уже стоило вытравить из воспоминаний все, что связано с сидящим рядом человеком. Но это оказалось сильнее меня. Моя память не поддалась и сейчас вовсю развлекается, подсовывая мне картинки из прошлого. Нашего с ним прошлого.

– Приехали, шеф, – выдергивает меня из забытья голос водителя.

Открываю глаза, чтобы увидеть, как машина плавно тормозит возле ВИП-входа в аэропорт.

Влад распахивает дверь и подает мне руку. После заминки все же вкладываю ладонь, и он слегка дергает меня на себя, как только я наступаю одной ногой на асфальт.

– Как быстро все может измениться, да, принцесса?

Игнорирую ядв его голосе. Поправляю одежду и следую за Владом. Он снова распахивает передо мной дверь, и мы оказываемся в небольшом помещении бизнес-зала.

– Владислав Леонидович, через десять минут ваш самолет будет готов к отправке, – приветствует доброжелательная девица и задорно стреляет глазками во Влада.

Стискиваю зубы при виде ее ужимок. Это же надо иметь такую наглость: заигрывать с мужчиной, когда он в присутствии другой!

– Спасибо, Ольга.

Девица выходит, покачивая бедрами, а внутри меня все кипит. Да как она смеет? Курица ощипанная!

– Не хмурься, принцесса, – моего лба касается большой палец Влада, и я вздрагиваю.– Мне никто, кроме тебя, не нужен.

Глава 8

Влад

Специально провоцирую Миру. И с кольцом этим. Мне нужны ее эмоции как воздух. Нужно видеть, что она не забыла нас. И я вижу.

Хотя я и хранил кольцо все это время. Купил же тогда, когда ждал ее на вокзале. Наверное, цель отдать эту побрякушку ей, не давала сдаться, когда так хотелось. Когда думал, что все потеряно, и Мира для меня потеряна навсегда.

А сейчас она стоит передо мной и бесится, что на меня смотрят другие бабы.

Подхожу и разглаживаю пальцем складочку на лбу. Карие глаза презрительно щурятся, когда она смотрит вслед ушедшей Ольге. А меня кроет от понимания, что ей не плевать. Как бы она ни играла, она никогда не могла прикидываться, и я видел ее эмоции как на ладони.

– Не хмурься, принцесса.

Мира еле заметно вздрагивает от моего голоса.

– Мне никто, кроме тебя, не нужен.

И это чертова правда! И я не вижу смысла ее скрывать. Пусть знает и живет с этим. Пусть понимает, что не отпущу больше.

Глаза Миры расширяются, и она какое-то время непонимающе таращится на меня. Как в первый раз увидела, честное слово.

Даже угроза смерти не заставила меня отказаться от нее. Я с первой встречи понял, что эта девушка моя. И чуть не поубивал парней, которые должны были присматривать за ней, что они вовремя не сообщили о скорой свадьбе. Вот и пришлось в день свадьбы нарисоваться, блин.

Не выдерживаю, обхватываю рукой ее лицо. Так приятно ощущать ее нежную кожу.

Прижимаюсь к ней лбом. Глаза в глаза. И на дне ее глаз столько боли, что самому становится больно.

Родная, если бы я мог, я бы забрал те два года, которые нас разделили.

– Зачем ты вернулся? – с надрывом шепчет, и в глазах закипают слезы.

– Просто смирись, что я никуда не денусь и тебе придется какое-то время находиться со мной, принцесса, – пытаюсь, чтобы голос звучал беззаботно.

Боюсь ее испугать своим напором, но так хочется схватить ее в охапку и утащить в пещеру, чтобы вернуть и снова присвоить.

– Это-то меня и бесит, – Мира нацепляет на лицо презрительную усмешку, а я хмыкаю.

Всегда нравились ее попытки противостоять мне.

– Смирись, – не сдерживаю порыв и быстро прижимаюсь к ее губам.

Мира застывает. Ждет?

– Владислав Леонидович.

Без стука кто-то суется в зал, и я с рыком отстраняюсь от желанного рта.

– Ой, простите.

На пороге мнется та самая Ольга и удивленно хлопает глазами. А мне так и хочется подойти и пощелкать пальцами перед ее глазами, чтобы очнулась.

– Что?! – рявкаю, чтобы наконец перестала пялиться на нас как на инопланетян.

Конечно, я прекрасно понимаю, что она на меня имеет виды. Каждый раз ужом вертится, стоит мне куда-то собраться.

Но мне это никуда не упирается, поэтому пусть видит, что мне она не интересна.

– Самолет готов, – до девчонки, наконец, доходит, кто такая Мира, и она опускает глазки в пол, – можете пройти на посадку.

– Спасибо.

Переплетаю наши с Мирой пальцы. Она привычно дергается, но я только сильнее сжимаю ее руку. Мира сжимает губы, отчего они превращаются в тонкую полоску, а я давлю в себе желание провести по ним пальцами, а лучше языком.

Трясу головой. Как подросток. Но рядом с ней мне сложно держать себя в руках, да и терпеливостью я не отличался никогда. Всегда надо было все и сразу.

Мы подъезжаем к моему джету и я слышу потрясенный выдох Миры.

– Боже, Рогозин, откуда у тебя самолет?

И во мне взрывается желание гордо выпятить грудак вперед и сказать, что я всего добился сам. Только это будет немного неправда.

– Ну если ты желаешь и тебе интересно, я могу рассказать тебе историю появления этого самолета в своей собственности.

Мира закатывает глаза от пафоса, который я сам слышу у себя в голосе. А я не удерживаюсь и притягиваю ее за талию к себе.

Дыхание Миры сбивается, а щеки мило краснеют. Черт, только от одной такой реакции я готов ее постоянно тискать.

– Как сам захочешь. Мне неинтересно.

Придвигаюсь к ее уху и вижу, как тонкая кожа с лихорадочно бьющейся жилкой покрывается мурашками. И меня снова ведет от такой реакции.

Не забыла.

Нихрена она не забыла.

– Ты никогда не умела врать, и знаешь…– намеренно замолкаю, чтобы подогреть ее интерес, – я рад, что за два года ты не преуспела в этом.

Подталкиваю ее вперед, на лестницу. А сам наблюдаю, как стройные ножки, затянутые в капрон, мелькают перед лицом.

– Добрый вечер, Владислав Леонидович, – нас приветствует пилот.

Мы проходим в салон, и ловлю момент, как Мира осматривает небольшое пространство.

– Располагайся. Лететь нам минимум шесть часов, поэтому успеешь выспаться.

Стягиваю с себя свитер и остаюсь в футболке. Сажусь в кресло. Мира неуверенно мнется в проходе. Делаю рывок к ней и утягиваю на диванчик. Хочу, чтобы она рядом со мной находилась. Постоянно.

Достаю ноутбук и погружаюсь на какое-то время в переписку с подрядчиками, инвесторами и всеми такими нужными людьми.

Краем глаза замечаю, как Мира наконец расслабляется и стягивает со ступней убийственные шпильки, от которых только каким-то чудом у меня не сорвало тормоза.

Не выдерживаю и ухмыляюсь, потому что с губ Миры срывается такой облегченный выдох, что становится весело. Она вытягивает ноги вперед, а у меня рот наполняется слюной от одного только воспоминания, как эти самые ноги обвивались вокруг моих бедер. Тогда…в прошлой жизни.

Тру переносицу.

– Ты не голодная?

– Так откуда самолет?

Одновременно задаем вопросы. Мира смущенно улыбается и прячет глаза. А я зависаю. Вечно готов смотреть на эту улыбку. Да я умереть за нее готов сейчас! Только бы она чаще мне так улыбалась.

– Я не голодна, спасибо, – еле слышно шелестит ее голос.– А тебе бы поесть. И поспать.

Ее лицо снова смущенно заливается краской, а у меня в груди взрывается бомба с теплом. Иначе это не назовешь.

– Беспокоишься?

Мира громко фыркает и закатывает глаза к потолку:

– Рогозин, бред не говори. Всего лишь не хочу, чтобы ты в самолете умер от голодной смерти.

Делаю вид, что клюнул на эту отмазку.

Встаю из-за кресла и ловлю на себе настороженный взгляд. Говорю стюардессе насчет позднего ужина.

Как ни в чем не бывало укладываюсь на коленки Миры и смотрю в ошарашенные глаза.

– А тут нам тоже нужно изображать влюбленную пару? – возмущенно проговаривает и отдергивает от меня руки.

– Конечно, ты же должна постепенно вжиться в роль, – отшучиваюсь и вдыхаю запах, который присущ только ей, – Да и без тебя я спать не могу, я проверял.

Постепенно глаза реально начинают слипаться, и меня утаскивает в сон.

Мира

Растеряно хлопаю глазами и смотрю, как мирно посапывает на моих коленках Влад. В какой момент я упустила, когда он подобрался так близко? Словно спрут, захватил мое личное пространство.

Боюсь прикоснуться к нему, хотя пальцы жжет от желания ощутить на коже прикосновения отросших волос. Раньше у него была совсем короткая стрижка, а сейчас солидным дядей стал. Модельная стрижка – волосок к волоску. Только сейчас аккуратность немного нарушается, и челка выбивается из общей массы.

Мира, одумайся! Это же враг, а ты мысленно прокручиваешь в голове, как прикасаешься к нему.

Он предатель!

Тогда, два года назад бросил меня. Вычеркнул из жизни и поехал за лучшими перспективами. А я, как идиотка, ждала на перроне, когда из темноты материализуется знакомая и высокая фигура. Мечтала, как дурочка малолетняя, как уедем с ним из страны, снимем комнату и заживем.

С милым и рай в шалаше? Громко фыркаю. Какая же я была наивная. А он только и думал, как меня прикарманить и отца прижать, чтобы он ему помог выбиться в люди.

А сейчас, смотрю, и сам выбился. И неплохо так выбился.

Но это не отменяет его поступка!

Враг. Недруг.

И только это важно. Я не поведусь снова на его сладкие речи. Повзрослела и поумнела.

Тогда какого же черта я не выдерживаю и все же запускаю пальцы в темные волосы? Они мягче, чем я помню. Приятные такие, что даже зажмуриваюсь.

Окидываю взглядом уснувшего мужчину. И такой он в этот момент до боли беззащитный, что становится больно.

Прикрываю глаза, и в памяти снова вспыхивают моменты нашего прошлого. Как мы познакомились, когда я была совсем молоденькой девчонкой, а он таким плохишом. На первый взгляд.

Мы с девчонками шли из кино, когда он перегородил мне дорогу и заявил, что такая красавица определенно создана специально для него.

Я только презрительно фыркала, потому что выглядел он, мягко говоря, подозрительно. Таких встречаешь в подворотне и бежишь не оглядываясь.

Но через время я поняла, как сильно ошиблась и что на вид обычный гопник оказался очень чутким и надежным.

С ним мне было не страшно. Я знала, что он всегда рядом и не бросит.

Бросил…

Жестоко так бросил, лицом об реальность. Показал, что я никто для него.

И теперь единственное, что я могу чувствовать к нему, – это лютую ненависть. И сделка эта мне никуда не уперлась, но от брака с Ваней, точнее, от того, состоится ли он, слишком многое зависит.И я просто не могу подвести тех, кому так нужна.

По щеке медленно ползет слеза, оставляя за собой мокрую дорожку. Не смахиваю. Даю ей возможность закончить начатый путь.

– Ужин, – неожиданно врывается в полусонное состояние голос стюардессы, – Ой, простите! – писк девушки.

Распахиваю глаза и встречаюсь взглядом с уже проснувшимся Владом. Перевожу глаза на все еще запутанные в его волосах пальцы и делаю попытку отдернуть руку.

Стальной захват смыкается на запястье.

– Оставь, – его голос хриплый после сна, заставляет съежится, – приятно.

– Перетопчешься, – шиплю.– Я вообще забыла, что ты тут лежишь.

Градус моментально повышается, и девушку-стюардессу как ветром сдувает. Только поднос на столике остается.

Влад сводит брови, и его ноздри раздуваются от бешенства. Он дергает меня за руку так, что я оказываюсь прижатой к немуи теперь смотрю в полыхающие злобой темные омуты.

Ноги слабеют от того, что сейчас отражается в его взгляде.

– И кого же ты представляла, принцесса? Женишка своего?

Глава 9

Его шепот бьет по перепонкам сильнее и мощнее самого громкого крика.

– Не твое дело, – храбрюсь из последних сил, хоть и хочется сдать позиции и заскулить от страха.

Сейчас в его взгляде отчетливо читается желание убивать. И я не уверена, что, дав отпор ему сейчас, я делаю лучше Ване. Влад же держит руку на пульсе.

Может позвонить, распорядиться. И что они там сделают с Ваней, одному богу известно.

Закусываю губу от досады. И тут же мой рот обжигает его взгляд.

– Поцелуй.

Так требовательно, что внутренности скручивает и опаляет жаром.

– Что? – слишком испуганно.

Но этот гад так на меня действует, что все желание сопротивляться куда-то улетучивается.

– Я сказал, поцелуй, и, так уж и быть, Ванечку твоего не тронут.

Он мысли, что ли, мои читает? Шантажист хренов! Говнюк, блин!

– А что, кроме как шантажом не можешь заставить девушку захотеть целовать тебя?

Чуть ли не откусываю себе язык за такой финт.

Лицо Влада темнеет, но потом складка на лбу разглаживается, и он дерзко усмехается:

– Ну почему же.

Не успеваю пикнуть, как уже оказываюсь под тяжеленным мускулистым телом бывшего.

Как он это провернул? Тут же места нет для таких маневров.

С бешено колотящимся сердцем наблюдаю, как между нашими лицами сокращается расстояние, и уже мысленно готовлюсь держать оборону.

Нас прерывает звук, доносящийся из его ноута, и Влад, сквозь зубы выругавшись, встает.

– Кого там несет?

Открывает крышку компьютера. А я наконец могу выдохнуть. Мысленно благодарю того человека, который решил сейчас связаться с Владом, и сажусь.

– Да! – Влад рявкает так, что я подпрыгиваю на месте.– Че тебе?

– И тебе привет, босс, – знакомый веселый голос.– У тебя такой вид, как будто я тебя от чего-то интересного оторвал.

Щеки вспыхивают, подобно факелу, и я ловлю на себе озорной взгляд Влада.

– Че надо, Кир?

Нацепляет на лицо маску безразличия. А я пытаюсь отдышаться. Надо срочно придумать, как рядом с ним сохранять спокойствие и лишний раз не лезть на рожон. А то в следующий раз меня могут не спасти. А я могу не выстоять.

Встряхиваю волосами. Бред какой. Конечно я не поддамся на него опять.

– Короче, там, куда ты намылился, будет еще один интересный человечек. Ну, про которого мы с тобой разговаривали перед отъездом…

– Когда?

– Примерно через неделю собирается нарисоваться. Ну это так, чтобы ты был готов к такому повороту.

– Понял, спасибо, Кир.

– Бывай.

И связь обрывается. А мы снова остаемся с Владом наедине. На высоте около двух тысяч метров. И не сбежать.

– Мне нужно отойти. А тебе еду принесли, между прочим, – тараторю я и скрываюсь в хвостовой части.

Прям систематические прятки в туалете у меня от Влада.

Открываю воду, и прохладная влага приносит небольшое, но умиротворение. Смываю с себя жадные и пронзительные взгляды бывшего. Вдох-выдох. Вдох-выдох.

Только вот сердце никак не может успокоить быстрый темп.

Прислоняюсь к двери и слышу, как Влад снова с кем-то разговаривает по телефону. Не церемонясь и не боясь нарушить его уединение, выхожу, и до меня доносится последняя фраза Влада.

– Давай, малышка, и я скучаю.

Прислоняюсь к светлой обшивке самолета и придаю лицу бесстрастное выражение. Хоть в груди и припекает злость, которой нужно немедленно дать выход. Но я понимаю, что стоит мне проявить слабость и что-то спросить или сказать в лицо этому засранцу, то он догадается, что мне становится не плевать на его личную жизнь.

До боли прикусываю язык, чтобы не начать бросать в него бессмысленные обвинения. Мне не важно, с кем он там воркует по телефону. Не важно, с кем он спит и просыпается.

Для меня на первом месте – достать Ваню из того места, где он оказался. Остальное уже отходит на второй план.

«Внимание, пристегните ремни, самолет начинает снижение».

Влад кивает на просторное кресло, и я нехотя сажусь в него. Хоть меня и бесит действовать по его указке. Ощущение такое, словно становлюсь игрушкой в руках опытного кукловода.

Влад наклоняется ко мне и бережно защелкивает ремень на талии. Наши глаза встречаются, и его зрачки моментально расширяются. С губ срывается рваный выдох, и я снова прикусываю язык.

Влад переводит взгляд на мои губы и многозначительно усмехается. А от его усмешки внизу живота заворачивается тугая пружина.

Отворачиваюсь к окну и слышу, как Влад громко фыркает.

– Трусиха, – шепчет мне на ухо, тем самым посылая электрический разряд через все тело.

– Мне просто не нужны эти игры, – парирую я.

Самолет плавно приземляется, и я торопливо вдеваю ноги в туфли. Мысленно я их уже возненавидела, а вместе с ними и Влада за то, что не позволил мне взять одежду.

– Спасибо, – благодарит Влад вышедшего пилота, и я наконец оказываюсь на свежем воздухе.

Делаю глубокий вдох и радуюсь, что ноздри не забивает терпкий запах Влада, от которого буквально кружилась голова там, в салоне.

Нас уже ждет огромный внедорожник. Почему-то даже не сомневалась. Влад распахивает дверь передо мной и, когда я начинаю забираться, кладет руку на бедро. Вздрагиваю, но не подаю вида, что меня это хоть как-то задевает.

Устраиваюсь на заднем сиденье и снова стаскиваю туфли. Неизвестно, сколько нам добираться до гостиницы, а у меня уже в печенках сидят эти шпильки.

Я вообще уже года три так долго не ходила на этих убийцах. И сейчас в ногах нарастает гул с непривычки.

Шевелю пальцами, постепенно ослабляя напряжения в мышцах.

Влад углубляется в изучение телефона, а мне это только на руку. Нет никакого желания поддерживать разговор. Да и вообще слышать его голос.

Мне нужно немного пространства, чтобы остыть и смириться с его присутствием в нескольких сантиметрах.

– Останови возле обувного.

Водитель тут же выполняет распоряжение, а у меня против воли расширяются глаза. Поворачиваю голову в сторону Влада и вопросительно заламываю бровь.

– Ты же говорила, что тебе нужна обувь, – показывает на магазин, который переливается приветственными вывесками.– Пойдем?

– А…

Что сказать? Я справлюсь сама?

– Ну давай же, принцесса.

Гордо вздергиваю подбородок и прожигаю Влада взглядом:

– Сама справлюсь.

– Да прекрати дурить! Давай, выноси свою прелестную попку на улицу, не заставляй меня насильно тебя вытаскивать на глазах у зевак. Хотя…

Он что-то прикидывает в уме и быстро выходит из машины. Обходит сзади, и вот уже моя дверь распахивается, а рука Влада тянется ко мне.

– Сама справлюсь, – цежу сквозь зубы и откидываю клешню.

Выбираю первые попавшиеся балетки и с непередаваемым наслаждением натягиваю их на ноги.

– Эти, – с улыбкой мурлыкаю я.

Играть невесту – так играть красиво. Чтоб все завидовали.

Бровь Влада ползет вверх от моего игривого тона, но он только отвечает улыбкой:

– И все? Может, еще что-то посмотришь?

– Нет необходимости. Потом с остальным куплю.

Кивает и уходит оплачивать скромную покупку.

В полной тишине доезжаем до роскошного отеля. Проходим на стойку ресепшен.

– Рогозин Владислав Леонидович? Да, ваш номер готов.

– Номер? – удивленно распахиваю глаза.

Но Влад сжимает под стойкой мою ладонь, что заставляет меня замолчать.

В лифте он прижимает меня к себе, а я и не сопротивляюсь. Так надежнее, чем на глазах у всех закатить истерику.

Естественно, самый последний этаж. Направляемся к двери, и Влад проводит картой-ключом. Раздается писк открываемой двери, и мы оказываемся в весьма скромном люксе.

– А что? На президентский денег пожалел? – поддеваю его и прохожу вглубь комнаты.

– О, поверь, принцесса, мне хватит денег на все президентские номера в этом городе, но это не так романтично.

Я окидываю глазами комнату и замираю.

– Подожди, – замираю на пороге спальни, – тут одна кровать? – взвизгиваю я и ошарашено впиваюсь взглядом в сияющего Влада.

Глава 10

Влад

Пока идем к номеру, у меня в крови вскипает предвкушение реакции Миры на то, что спать нам придется вместе.

Собственно, с этим расчетом я и брал этот номер, а не самый нафаршированный. Там спален – как для хорошего такого светского приема.

– Подожди, – Мира округляет глаза и испепеляет меня взглядом, – тут одна кровать?

– Естественно. Мы же влюбленные и должны делить ложе.

По сжавшимся кулакам и раздувающимся ноздрям понимаю, что мне удается вывести ее из себя. И, как я и говорю, мне это чертовски нравится. Внутренности тут же закручиваются в тугой узел от вида этой амазонки.

Стою и пью ее злость, бешенство и ненависть.

Я мазохист? Нет!

Я просто жадный на ее эмоции в мою сторону. И мне по барабану, какие они: положительные или отрицательные.

Если она реагирует, значит, ей не ровно на мое присутствие.

– Тебя что-то смущает, принцесса? – как ни в чем не бывало интересуюсь, но на всякий случай не теряю бдительности.

Ей ничего не стоит накинуться на меня бешеной кошкой и выцарапать глаза.

– Я не собираюсь спать с тобой в одной кровати.

Мира обводит номер прищуренными глазами, и они загораются победоносным огоньком.

И я даже знаю, что сейчас выдаст ее соблазнительный ротик.

– Я посплю на диване, – тыкает она мне за спину.

Поворачиваю голову в сторону, куда направлен тоненький пальчик, и хмурюсь. Какого хрена здесь делает диван, и как я его не заметил, когда мы бронировали с Сабиной номер?

– Что за х…

– Не выражайся. Отлично. Здесь нас никто не видит, мы можем спать, как хотим. А с тобой спать я определенно не хочу.

Мира медленным шагом подходит ко мне, я даже дыхание затаиваю. Бедра покачиваются, а я завороженно смотрю на это зрелище. Стройные ноги приковывают взгляд. Хоть Мира и ниже меня на голову, но ее фигура – просто огонь! За два года стала еще аппетитнее.

Волосы отросли и ниспадают до поясницы. Глазищи наивные и притягивающие. Но блеск в них заставляет меня напрячься.

Что она задумала?

Мира приподнимается на носочки, а мои руки отключают коннект с мозгом и обвиваются вокруг тонкой талии, прижимая стройной тело к себе. Мира прерывисто выдыхает и приближается к моему уху.

– Одолжишь денег на мой новый гардероб? Хочу заняться приобретением нижнего белья и всяких женских штучек, – томно выдыхает она.

А у меня перед глазами встает образ Миры, когда я впервые увидел ее без одежды. Такая сладкая и взволнованная. Я до сих пор помню досконально, в чем она была. Простенький комплект черного цвета. Никаких вычурных кружавчиков и подвязок. И в тот момент я чуть рассудка не лишился от желания обладать.

– С огнем играешь, принцесса, – поворачиваю голову так, что наши губы теперь находятся в миллиметре друг от друга.

Чувствую ее горячее дыхание и непроизвольно начинаю дышать чаще.

– Вхожу в роль твоей невесты, милый, – парирует она и вгоняет ноготки в предплечья.

И это еще больше распаляет. Хочется подхватить ее на руки и утащить на кровать. Боль усиливается, и я против воли морщусь.

– А теперь отпусти меня, – бесстрастно произносит Мира.

– Не так быстро, принцесса.

Мира хмурит аккуратные брови. А я использую это в своих целях и захватываю ее губы в плен. Следующий вдох застревает у меня в легких, потому что…Черт! Она такая сладка и манящая, что скулы сводит.

Мира дергается, в попытке вырваться. Бесполезная попытка, скажу я сразу. Потому что мой зверь уже вцепился в добычу и не собирается ее выпускать.

Что-то мычит, а у меня перед глазами красные пятна. Потому что мечтал о ее губах, как о порции адреналина. Как о чистом глотке воздуха, и сейчас сдерживаю себя, чтобы не запустить когти глубже в нее. Мира снова что-то мычит, и ее губы приоткрываются, а я просто беру то, что само плывет в руки.

Пробегаю языком по ее нижней губе и ощущаю, как она дрожит. А потом отвечает. Она. Отвечает! Сама! Прячет коготки и сильнее обхватывает руки. Тянется ко мне, прижимается телом к груди. А я только и могу, что ощущать, как грохочут наши сердца.

– Принцесса, – прокладываю дорожку поцелуев за ухо и прикусываю мочку, – как бы ты к этому ни относилась, но ты будешь моей.

И тут же пах простреливает острой болью, а Мира испаряется из моих рук.

– Больше не прикасайся ко мне, гад! Не смей больше меня даже пальцем касаться! – шипит она и выскакивает из номера.

Мира

Вылетаю из номера, словно за мной гонится стая гончих псов. Заворачиваю за угол и с бешено колотящимся сердцем жду, что Влад кинется за мной по пятам.

Ну и дура! Захотелось мне поиграться с хищником. А я уже успела забыть, каким Влад бывает: если вцепится в свое, то потом не отпустит.

Опираюсь спиной о стену и бьюсь затылком. Ну и идиотка! Как теперь я буду с ним находиться рядом?

А если бы он не начал говорить, то что бы случилось?

Усмехаюсь. Да все бы и произошло, и твое глупое сопротивление швырнули бы тебе в лживое лицо.

Кричу о ненависти, а стоит ему оказаться рядом, так весь мозг вытекает, и я становлюсь тряпкой.

Ну какая же дура! Ничему жизнь не учит.

Да с чего бы ему за два года как-то меняться? С чего бы ему меня возвращать?

Скорее всего, и вернулся, просто чтобы поиграться и снова бросить. Привязать и исчезнуть из моей жизни. А я уже и ведусь. Уши развесила, целую в ответ.

Прикусываю до боли губу, чтобы хоть как-то прочистить затуманенный после поцелуя с Владом мозг.

Убеждаюсь, что в коридоре тишина и за мной никто не пришел. Решаюсь выйти, и ноги тут же слабеют.

Чертовы лифты. Беспомощно окидываю взглядом зеркальные дверцы. Двадцатый этаж! Чертов Влад.

Снова внутри все вспыхивает от жгучей ненависти. И я даже начинаю озираться в поисках выхода на лестницу. Я не зайду добровольно в этого монстра. Лучше ноги в кровь собью, но не поеду на лифте.

Талию обхватывают знакомые пальцы, и я взвизгиваю от неожиданности.

Откуда он взялся? Я же…

– Пойдем, принцесса, – меня толкают к подъехавшему лифту и стискивают в объятиях.

Ощущаю, как спина прижимается к горячей груди.

– Тебе повезло, что твой план по приготовлению омлета провалился, и я даже не сильно разозлился, – шепчет мне на ухо Влад, сильнее прижимаясь ко мне.

А мне даже становится плевать, что он там говорит. Я сосредотачиваюсь на внутреннем страхе, который уже готовится запустить когти в мое нутро.

– Расслабься, принцесса, – голос Влада становится нежнее, и меня разворачивают на сто восемьдесят градусов.

Дыхание замирает, когда перед глазами разворачивается захватывающий вид на город. Теплое дыхание Влада прокатывается по шее, и я вздрагиваю. Он опирается руками по обе стороны от меня и прижимается к спине. Теперь я чувствую, как ровно и спокойно бьется его сердце. И это спокойствие перетекает в меня.

– Я хочу, чтобы сейчас ты запомнила именно этот момент, – опускает подбородок на плечо, – чтобы забыла тот день, когда мы застряли в лифте, и сосредоточилась на здесь и сейчас. И запомнила: я никогда не брошу тебя один на один с твоими страхами. Помни именно это, принцесса.

И я пытаюсь. Пытаюсь вытеснить страхи прошлого. Впиваюсь глазами в город, лежащий как на ладони. Запоминаю дороги, кишащие автомобилями.

И у меня получается. Когти моего личного зверя прячутся, и он скрывается от света в дальний угол.

– Как ты? – спрашивает Влад и разворачивает меня к себе лицом.

А у меня не хватает сил, потому что их словно вмиг выкачали.

– Спасибо, – непослушными губами шепчу.

Потому что ему, кажется, удается то, чего не удалось самым крутым психологам.

– Обращайся, – весело усмехается.

И подмигивает, переплетая наши пальцы.

Влад

И я кайфую, когда ощущаю, как ладонь Миры расслабляется в моей лапе. Меня безумно радует, что я смог помочь ей справиться со страхом. Потому что мучительно видеть, как ее глаза затапливает животная паника и она становится похожа на загнанного зверька.

В голове вспыхивает желание максимально смутить принцессу и посмотреть, как краснеют ее щечки. Меня прям заводит эта картина, и хочется, чтобы она постоянно смущалась. Потому что она становится похожей на ту, прежнюю Миру, которую я не против вернуть.

Провожу ее к навороченному бутику, Мира хмурится и начинает упираться пятками в пол. Я прикладываю усилие, чтобы затащить ее в магазин.

– С ума сошел?– шипит Мира, выдергивая ладонь из моей цепкой хватки.– Тут же все безумно дорого.

Я застываю долбаной статуей. По венам прокатывается злоба.

Разворачиваюсь и приближаюсь к ней так, что между нами и иголка не протиснется. Мира шумно втягивает воздух, и ее зрачки затапливают радужку. Она смело встречает мой разъяренный взгляд.

А меня еще больше подкидывает от злости. Вот же стервочка! Знает же, что меня нельзя дразнить. Я еще больше сейчас выйду из себя, и хрен его знает, чем это закончится.

Обхватываю пальцами подбородок. С минуту изучаю ее лицо. Но она не вздрагивает под моим тяжелым взглядом. И я горжусь в этот момент.

Потому что даже мои подчиненные, стоит мне так их придавить взглядом, поникали. А Мира стоит, даже не дрожит.

Смотрит в глаза смело и прямо.

– Ты еще не поняла, принцесса? – приближаюсь к ушку с маленькой сережкой и незаметно втягиваю ее запах.– Я больше не нищеброд. Я могу купить тебе весь этот магазин.

Знаю, что поступаю, как идиот, который хочет рисануться перед женщиной. Но меня бесит, до одури бесит, что она не понимает, насколько поменялась моя жизнь за время отсутствия.

Или понимает?

Всматриваюсь в побледневшее лицо. В то, как она закусывает губу и опускает глаза. Понимаю: не специально она это говорит.

Некстати вспоминаю, как она всегда беспокоилась, что у меня не хватит денег на ее запросы. На то, к чему она привыкла за свою жизнь.

Как зверь, который поймал добычу, снова глубоко вдыхаю запах. Только ей присущий запах.

Блин, а я ведь даже за два года ни с кем не смог отношения завести. Все о ней думал. Представлял, как вернусь и верну.

– Принцесса, посмотри на меня.

Мира сопротивляется, когда я подцепляю ее за подбородок. Но кто тут хозяин положения?

Преодолеваю ее сопротивление и встречаюсь с ее немного потерянным взглядом.

– Я помню твою заботу по поводу моих финансов, – отчего-то глотку перехватывает спазмом, и я с трудом выдавливаю слова.– И я до сих пор благодарен за нее. Но, принцесса, очень многое изменилось за все это время. Я больше не тот беспомощный пацан, с которым ты познакомилась когда-то.

Мира опускает глаза, и это просто разрывает меня изнутри. Прячется. Всю себя прячет от меня.

– Лучше бы ты и оставался ни с чем, но не предавал меня.

Ее обвинение больно задевает. Я резко вдыхаю и пытаюсь вернуть ее внимание. Не могу я что-то говорить, когда она не смотрит на меня.

– Я не предавал тебя. Я…

А что я ей сейчас скажу? Вывалю всю правду, к которой она явно не готова? Да и не хочу я пока рассказывать ей все. Позже, когда буду уверен, что она и так простила.

Иначе это будет выглядеть так, как будто я ищу оправданий себе за счет другого человека. Не постороннего ей человека.

Глава 11

Мира

Влад замолкает, и до меня отчетливо доходит, что ничего больше от него ждать не придется. Этот разговор снова в никуда. Никаких откровений, потому что их нет.

Он тогда просто меня бросил.

Растерянную и влюбленную дурочку.

На перроне вокзала, и меня там нашел отец. Я сидела на холодном перроне и рыдала от боли, которая разрывала все внутренности.

Отец тогда закинул меня в машину, как котенка, и долго орал, что я безмозглая, раз позволила себе поверить такому, как Влад.

Меня обвиняли в том, что я совсем мозги растеряла из-за своей слепой любви, а этот малолетний придурок просто пользовался мной и пытался на отца надавить. Требовал, чтобы он помогал Владу встать на ноги.

А потом Влад нашел какой-то другой вариант и свалил в закат.

А я сидела на заднем сиденье и пыталась не верить. Но если бы не исчезновение Влада, не поверила бы.

Но спросить было не у кого. И рассказ отца выглядел вполне правдоподобно.

Если бы только он тогда не исчез, возможно, все было бы иначе.

Передергиваю плечами, когда рука Влада, обхватившая мою талию, возвращает меня в здесь и сейчас.

Оглядываюсь по сторонам. На нас не обращают никакого внимания.

Мы слишком просто одеты для таких мест. Даже Влад в простых джинсах и черном свитере.

Про себя вообще молчу. Как девочка-школьница: футболка, юбка и балетки. Не хватает косичек.

Фыркаю от представшей перед взором картины и ловлю на себе взгляд Влада.

Щеки моментально краснеют,я злюсь. Вот какого черта он на меня так действует? Стоит ему только посмотреть вот так своими чернющими глазами, и все самообладание летит в мусорное ведро.

– Добрый вечер, – Влад заходит в какой-то бутик, я не обращаю внимания на вывески.

Консультанты окидывают нас надменными взглядами и закатывают глаза к потолку.

– Кто нам может помочь? – как нивчем не бывало интересуется Влад.

Девушки выгибают бровки. Синхронно так. Переглядываются, окидывают меня взглядом. О чем-то шушукаются.

– Я думаю, вам лучше пройти в другой отдел. Здесь мы вам ни чем не сможем помочь.

Влад криво усмехается. Закатывает рукава, на запястье блестит браслет часов.

– Иди, милая, выбирай все что тебе нравится.

Он подталкивает меня вперед. А сам неспешно подходит к стойке, за которой стоят эти две куры гриль.

А меня такое бешенство раздирает, что я просто неглядя хватаю вещи и вижу, как скрючиваются их морды.

– А вот так нам не надо в другой отдел? – Влад кладет бриллиантовую карту.

Взгляды консультантов алчно вспыхивают, и они наперебой начинают что-то щебетать Владу. Замечаю, как в сторонке мнется третий консультант. Смущенно осматривает меня, и на ее лице растягивается извиняющаяся улыбка.

– Я могу вам помочь? – она подходит ко мне, пока эти две мегеры окучивают моего мужчину.

Так, стоп! Мой он только фиктивно. Мне плевать, кто там его окучивает.

– Ой, не обращайте внимания, это новенькая. Только пришла, ничего не знает, давайте я вам помогу.

– Нет, я могу вам принести нужный размер. Сороковой?

Намеренно поворачиваюсь спиной к этим двум и улыбаюсь подошедшей скромнице.

– Мне, пожалуйста, вот эти три платья. Сороковой размер.

– Конечно, секунду.

Складываю руки на груди и игнорирую злые взгляды, которыми меня награждают.

Еще бы! Такая прибыль уплыла из-под носа. А все потому, что нефига судить по внешности.

– Вы еще тут? – доносится стальной голос Влада.– Моя невеста не нуждается в ваших услугах.

Сердце приятно вздрагивает на слове «невеста», но я одергиваю себя.

И от того, как он этих куриц на место ставит, хочется в ладоши похлопать, как маленькой.

Ну Мира, ну ты, блин, даешь!

Девушка возвращается с нужными размерами, а я прохожу в примерочную.

Стаскиваю с себя одежду и вздрагиваю, когда дверь примерочной открывается и внутрь просачивается Влад, моментально заполняя все свободное пространство собой. Окидывает меня жадным взглядом, а я только и могу, что прикрыться руками.

– Черт, – упирает одну руку справа от головы и наклоняется, – прям как в наш первый раз.

Слова бьют наотмашь, и я моментально прихожу в себя.

Толкаю Влада в грудь.

– Отвали, Влад! Ты не имеешь права вспоминать то время, – шиплю сквозь зубы.

Сама не понимаю, как у меня сил хватает его вытолкать за дверь и громко защелкнуть замок.

Прислоняюсь спиной к двери и пытаюсь привести в норму дыхание. Вижу в зеркало, что грудь ходит ходуном, а щеки горят, как два факела.

Вот же гад ползучий!

Да и я не лучше. Потеряла бдительность и даже не закрыла дверь.

– Ну, принцесса, за что ты так со мной? – слишком вкрадчиво вопрошает Влад, стоя за дверью.

Меня слегка передергивает от его такой близости. Хоть нас и разделяет дверь, но я словно ощущаю его тепло сквозь тонкую преграду.

И это сбивает с толку. Отключает от реальности, а очухиваюсь я в тот момент, когда Влад снова оказывается рядом.

‑ Как ты? Я же закрыла…‑ начинают невнятно блеять, а Влад только усмехается.

‑ Принцесса, для меня нет препятствий на пути к тебе.

Закатываю глаза и снова гашу в себе злость.

Непробиваемый. Упертый. Навязчивый.

Упираюсь ладонями в его грудь, чтобы хоть как-то создать безопасное расстояние. Но это словно двинуть скалу.

– Влад, оставь меня в покое хотя бы в примерочной, – цежу сквозь зубы от бессилия.

–Принцесса, я все равно восполню упущенное, – шепчет Влад, заправляя мне за ухо выпавшую прядь волос.

Я слышу каждое его слово сквозь шум в ушах, и пульс ускоряется от обещания в его голосе. Страх сковывает нутро, потому что я не хочу…не могу позволить себе снова поверить. Моя минутная слабость разрушит мне жизнь.

Внезапно лицо Влада каменеет, а внутри меня нарастает корка льда, когда ощущаю его ладонь на своем животе.

– Что за шрам?

Меня бросает в дрожь от того, что мне удается избежать лишних вопросов. Я мямлю что-то про вынужденную операцию и выталкиваю Влада из примерочной. А когда выхожу, переключаю его внимание на покупки. Собираюсь купить только необходимое, но кто бы ко мне прислушался. И вот итог.

Влад тащит гору пакетов, хоть я и пытаюсь его вразумить и сказать, что мне ни к чему столько шмоток. Но он словно не слышит. Скупает все, что ему нравится, а я только успеваю хлопать глазами и смотреть, как он протягивает карточку в каждом отделе.

Мы подходим к лифту, и я уже по привычке сжимаюсь.

– Помнишь, что я говорил? – тихий голос Влада моментально приносит успокоение.

Я вполне себе на твердых ногах ступаю в кабину и даже могу нормально дышать. Меня не атаковывает привычная паника, страх не захватывает каждую частичку тела. Я ровно и спокойно дышу, пульс не ускоряется, пока мы поднимаемся на наш этаж.

– Ты как?

Влад, словно ястреб, следит за каждым моим вдохом. Ждет малейшего изменения в поведении и готовится прийти на помощь.

А я стараюсь не поплыть от этой мысли. Потому что он реально поможет тому, кто в этой помощи нуждается.

Ну он же не виноват, что в свое время не узнал, что помощь требуется его…

– Приехали, ты молодец, – широкая улыбка преображает лицо Влада.

Он снова становится молодым и безбашенным, как два года назад. И я замираю, любуясь.

– Чего замерла, принцесса?

Вздрагиваю и наблюдаю за удаляющейся спиной. Надо же, даже не замечаю, как Влад прервал зрительный контакт и пошел в сторону номера.

Пакеты забивают небольшое пространство прихожей, но у меня абсолютно нет сил разбирать их сейчас.

Скидываю с гудящих ног балетки и направляюсь к дивану.

– Ты куда это собралась? – Влад хмурится и, прищурившись, смотрит на мои передвижения по комнате.

Подхожу к кровати сдергиваю покрывало и засовываю подушку подмышку. Вздергиваю бровь, возвращаюсь к дивану и сгружаю добытое.

С каждым моим шагом взгляд Влада тяжелеет и будто бы придавливает меня к полу, но я не поддаюсь на это давление. Сбрасываю с себя тяжесть его присутствия и расстилаю свое персональное ложе.

– Я тебе уже сказала, что я не собираюсь делить с тобой кровать, Рогозин.

–  А я тебя и не спрашивал, – парирует он, прожигая во мне дыру.

Ноги слабеют, но я заставляю себя стоять ровно и не шевелиться.

– Только попробуй меня тронуть или заставить лечь с тобой в постель…я сбегу. И сделаю все, чтобы ты меня не нашел.

Тихо и уверенно. Глядя в глаза. И будь я проклята, если я не сдержу свое обещание.

Жду какое-то время его ответа, но чувствую только, как меня прожигают гневным взглядом. А я даже в глубине души желаю, чтобы он что-то сказал. Как-то показал свои эмоции.

– Да не дури, Мира. Ты что, думаешь, я тебе что-то сделаю? – удивленно выгибает бровь Влад, а внутри меня все ликует от того, что он все же отреагировал.

– Нет, но мы с тобой теперь слишком чужие, чтобы делить постель. Спокойной ночи.

– Ну так это легко исправить, принцесса, – искушающее произносит Влад и делает шаг ко мне.

Я поднимаю руку, чтобы хоть как-то его остановить. И у меня даже получается. Влад застывает на месте.

Я прекрасно знаю, что он в силах сломить меня. Заставить делать все что он пожелает, но во мне теплится надежда, что он этого не сделает.

– Я сбегу…, – повторяю я, и слышу как Влад зло рычит.

Выключаю свет и, быстро раздевшись, ныряю под одело.

С губ против воли срывается удовлетворенный выдох, и я моментально погружаюсь в сон, забывая про своего сожителя. Я настолько сильно устаю за этот длинный день, что даже не верю, что с момента моей свадьбы проходит меньше суток.

А кажется, словно целая жизнь пролететь успевает.

Слышу грозный рык Влада, но уже не могу прекратить падение в темную бездну небытия.

Сквозь веки прорывается солнечный луч, а я не могу разлепить глаза. Слишком мало я спала и совсем не ощущаю себя отдохнувшей.

Все тело ломит, как будто по мне прокатился асфальтоукладчик.

За окном громко сигналят, и я подрываюсь от неожиданности. Кручу головой, не в силах сообразить, где я.

Тут меня простреливает страх, потому что я лежу на кровати, на которой должен был спать Влад.

Я медленно поворачиваю голову, и сердце летит вниз.

От облегчения. Потому что в кровати я одна, а Влад спит на диване. Выдыхаю, и голова начинает кружиться от нехватки воздуха.

Глава 12

Тру глаза, пытаясь скинуть с себя остатки сна. Запускаю руку в волосы и морщусь: из-за своей забывчивости придется приводить их в порядок. Обычно на ночь я заплетаю их, чтобы потом не тратить много времени на расчесывание.

Папины гены. Волосы густые, и их мучительно постоянно приводить в порядок. Встаю и на носочках прохожу мимо мирно посапывающего Влада. Взгляд цепляется за белесый шрам на его груди, и я замираю. Окидываю взглядом раскинувшееся на диване тело, хоть Влад и прикрыт покрывалом, но я вижу, как на слева виднеется пара шрамов.

Почему-то сердце сжимается от боли. Резко меняю траекторию движения и подхожу к спящему Владу. Присаживаюсь, чтобы поближе рассмотреть отметины на смуглой коже.

Не соображая, что творю, прикасаюсь пальцем к шраму и резко одергиваю руку, но Влад успевает ее перехватить.

И вот я уже смотрю в бездну его глаз.

– Доброе утро, принцесса, – хриплый голос после сна, вызывает толпу мурашек.

Он, не разрывая зрительного контакта, выводит на моей руке круги, а у меня волосы встают дыбом от такой его ласки. И вижу, как в глубине черных, как смоль, глаз клубится что-то порочное и захватывающее. И не могу я глаз оторвать от его лица.

Просто впитываю его… возмужавшего и повзрослевшего.

– Откуда шрамы? – голос сипит так, что ударяет по ушам, и я быстро прокашливаюсь.

Влад переводит взгляд на грудь и морщится.

– Стал жертвой нападения, – и говорит это так, словно на него каждый день нападают. – Не бери в голову.

– И часто на тебя нападают? – не выдерживаю и задаю вопрос.

Влад дергает плечом.

– То был первый и единственный раз. Вот, ножом задели. Кошелек нищего, видимо, привлек.

Развлекается, гад. А у меня внутри все переворачивается от его слов. Это что, получается, если бы не задели, он был бы мертв?

Внутренности окатывает холодом, и я с трудом сглатываю внезапно ставшую вязкой слюну.

Хотя что это я? У него есть какая-то малышка, вот пусть она и трясется за него.

Резко встаю и выдергиваю руку из захвата. У Влада расширяются глаза, и он начинает хмуриться.

– Что опять не так?

– В смысле? – вздергиваю бровь и уже разворачиваюсь, чтобы уйти.

Но меня стискивают стальные оковы рук. Когда только успел? Сквозь ткань футболки ощущаю, какая у Влада горячая грудь, и непроизвольно вздрагиваю.

– Что так резко испортило твое настроение?

Проникновенный шепот проникает под кожу. Прикрываю глаза, чтобы хоть как-то отгородиться от близости этого ненавистного человека.

– Я просто хочу в душ, – чеканю чуть ли не по слогам.

Влад окидывает меня взглядом, передвигает от ванны и заходит вперед.

– А… – не сразу нахожу подходящих слов, – какого черта?

– Боже, принцесса, можно мне умыться? И пока я встречаюсь с людьми, хоть не вылезай из этого душа. А я приду и компанию еще тебе составлю.

Закатываю глаза и возвращаюсь в комнату.

Слышу, как в ванной шумит вода, и непроизвольно вспоминаю Влада, когда застала его в душе. И ведь похорошел за два года. Мышцы нарастил. Аж противно!

Молча наблюдаю, как Влад собирается, даже не смотря в мою сторону. И выдыхаю, когда за ним закрывается дверь.

Наконец-то одиночество и покой. Не надо постоянно находиться в состоянии боевой готовности.

Быстро принимаю душ, не потому, что опасаюсь, что Влад воплотит свое общение. Но мне в голову приходит мысль, что в сети может быть информация про Влада: откуда он появился с такими богатствами, с кем связан.

Потому что мне до жути становится интересно, кто такой Влад и чем он дышит. Сейчас. В новой жизни.

Да и подслушанная реплика не оставляет меня в покое. Возможно, в интернете что-то будет.

И Влад так кстати оставляет свой ноутбук.

Сажусь на кровать, прислушиваюсь к звукам из коридора, но здесь такая звукоизоляция, что мне кажется, я не услышу падающий снаряд.

Компьютер поддается моему вторжению. Странно, что Влад не ставит даже пароль. Захожу в поисковик и ввожу имя «Влад Рогозин».

Тут же выскакивает несколько фото, где он стоит с незнакомой девушкой. Невысокая миниатюрная блондинка счастливо улыбается, стоя перед камерой в обнимку с Владом.

Статьи кишат названиями: «Кто такой Рогозин и почему он появился сейчас?» Ну и что-то в таком духе. Я читаю несколько статей, но они не вносят ясности. Ни в то, кто с ним на фото, ни в то, как именно Влад поднялся и теперь крутится в самых элитных слоях общества.

Ничего конкретного. Размытые рассказы и сведения.

Слышу, как пищит замок, и захлопываю крышку ноутбука.

Успеваю положить компьютер на место, откуда взяла, и выпрямляюсь в тот момент, когда Влад переступает порог.

Он сканирует меня прищуренными глазами, и от этого его взгляда по спине ползут мурашки. Понял, что я делала?

Да и плевать.

– Ну что, принцесса? Соскучилась?

– Мне нужно освежиться, – хоть я уже и принимала душ, но чувствую острую необходимость скрыться от этих глаз.

– Составить тебе компанию?

Влад сокращает расстояние между нами и обнимает меня. Словно мы и правда пара, любим друг друга и совсем не играем на публику.

И как по заказу перед глазами вспыхивают увиденные фото.

– Слушай, – прикладываю все силы и выпутываюсь из захвата, – а почему ты свою малышку не сделал невестой? Это же логично.

Упираю руки в бока и пытаюсь убить взглядом обманщика.

– Какую малышку? – и удивление такое искреннее, что хочется его придушить.

– С которой ты ворковал по телефону, – выпаливаю я, не успев подумать о последствиях.

Влад замирает, окидывает меня взглядом и начинает… хохотать! Да так, что, мне кажется, стены в номере ходят ходуном.

– Что, блин, я смешного сказала?

Так хочется сейчас обиженно топнуть ножкой. Из-за того что он вот так надо мной смеется.

– Ох, принцесса, – Влад сгибается от очередного приступа смеха, а у меня на глазах выступают слезы. – Ты ревнуешь, что ли?

– Слушай, Рогозин, меня просто бесит, что ты вот так появился и решил все за меня. Я замуж собиралась, между прочим, придурок!

Разворачиваюсь и прямой наводкой иду в ванную. Дергаю дверь, но она тут же с грохотом захлопывается, чуть не прищемив мне нос.

– А теперь послушай меня, принцесса. Только внимательно, – он наклоняется, пытаясь подавить своим ростом, – я уж не буду говорить, что подслушивать чужие разговоры нехорошо.

Запирает меня в клетку, ставя по обе стороны от головы руки, и сокращает расстояние между нами.

Вдыхаю его запах, и перед глазами плывет. Такой родной с одной стороны, и такой чужой.

– Ты услышала мой разговор с сестрой.

Эта фраза выводит меня из себя еще больше, и я толкаю Влада в грудь. Пытаюсь освободиться от удушающей близости.

– Давай только не вешать мне лапшу на уши. У тебя в жизни не было сестер.

– Ну так вот, оказывается, одна затерялась.

Он как-то слишком горько усмехается.

– В смысле? – мой мозг отказывается работать исправно.

Но у меня слишком мало сведений, чтобы я сложила все в единую картину.

– Больше года назад меня нашел родной отец. У него вторая семья давно была, и там дочь. Она младше меня на восемь лет. Мы очень сблизились, и сейчас я поддерживаю их с матерью как могу.

– Как отец? – потрясенно выдыхаю. – Он же погиб.

– Это версия моей матери. Чтобы я не спрашивал. Живой, был…

Влад опускает глаза, и я вижу отголоски горечи. И я в этот момент понимаю, откуда она берется. Он всегда мечтал познакомиться с отцом.

– Я так долго представлял, как вся история с его гибелью окажется неправдой. Я найду его и хотя бы уже во взрослом возрасте познакомлюсь. Познакомился, но он умер недавно. Сердце… А сестра вот осталась.

Мы замолкаем. Погружаемся каждый в свои мысли.

Я вижу, как ему тяжело было это сказать. Делаю крохотный шажок навстречу, и этого оказывается достаточно, чтобы сейчас обхватить его за талию и уткнуться в грудь, за которой колотится сердце.

– Мне очень жаль, Влад.

Он стискивает меня в объятиях и зарывается в волосы. И в этот момент я забываю о своей ненависти. Просто делю с ним его боль.

– Верю, принцесса. Почему-то верю…

* * *

Мы подъезжаем к сверкающему ресторану, и у меня захватывает дух от представшего перед глазами великолепия. Дорогие машины, лакеи, софиты. Это даже слегка кружит голову.

Влад отдает ключи от машины и обхватывает меня за талию. Притягивает ближе к себе, утыкается носом в висок.

– Не забудь, что ты должна играть любовь и не быть колючкой, милая, – вкрадчиво произносит он.

А мне уже хочется взять бокал с подноса у официанта, который как раз вот пробегает мимо нас, и вылить на голову этому самоуверенному нахалу.

Делаю глубокий вдох, потому что другого выбора нет. Это время нужно просто пережить, добиться освобождения Вани и избавиться от общества Влада.

Только тогда я смогу с чистой совестью забрать маму и Славу из дома отца и увезти их подальше.

Мы проходим в просторный зал, который наполнен людьми, и все замечают наше появление. Я ощущаю на себе изучающие взгляды мужчин и подозрительные взгляды дам. Как будто я сюда пришла, чтобы увести у одной из них ее мужика.

Со своим не знаю, что делать. Усмехаюсь и вздрагиваю от незнакомого голоса.

– Привет. Влад. А это та самая Мира, о которой ты так часто и много рассказывал? – к нам подходит мужчина средних лет с искренней улыбкой на лице. – Приятно с вами познакомиться. Матвей.

Протягивает мне руку, а я прокручиваю сказанные им слова. Как это понимать, та самая Мира?

Влад сжимает пальцы на моей талии и возвращает меня обратно. Я выдавливаю улыбку и пожимаю руку.

Мне сложно игнорировать стук сердца, которое готово выскочить от волнения. Меня не должно радовать то, что Влад кому-то рассказывал про меня, но почему-то сердце протестует против доводов разума.

– Очень приятно с вами познакомиться.

– А вы еще красивее, чем на фото, Мира, – заинтересованный взгляд обжигает обнаженные участки кожи.

Мужчина явно пытается запомнить меня как можно лучше.

– Хватит подкатывать к моей будущей жене.

В голосе Влада нет намека на ревность или злость. Он, скорее всего, просто шутит.

Матвей усмехается.

– И когда свадьба?

Я делаю прерывистый вдох, застываю в ожидании ответа на этот вопрос от самого Влада. Но этот гад поворачивается ко мне и вопросительно изгибает бровь.

Глава 13

Он серьезно?

– Эм, – делаю задумчивый вид, – через годик, да, милый?

– Думаю, намного раньше, принцесса. Я не готов столько ждать.

И я вижу, как в глубине его глаз вспыхивают задорные искорки.

Ощущаю, как постепенно моя злость на этого человека тает, но я все равно пытаюсь за нее ухватиться.

Матвей задает несколько вопросов Владу и, извинившись, покидает нас.

Под конец вечера у меня скулы сводит от бесконечных улыбок. Голова кружится от количества людей, которые желают лично познакомиться с невестой Влада Рогозина. И каждый говорит так, словно знает обо мне давно и много.

В итоге я выхожу с чувством, что я узнаю все. Во что бы то ни стало!

– Что все это значит Влад? – не успевает он закрыть дверь номера, как я разворачиваюсь и упираю руки в бока.

– Ты о чем, принцесса? – Влад усмехается.

Расстегивает пиджак, не сводя с меня голодного взгляда. И от этого взгляда внутри все сладко трепещет. Влад стаскивает с широких плеч одежду, открывая моим глазам широченные плечи в белоснежной рубашке.

Делаю глубокий вдох.

– Я о том, что на приеме этом все говорили так, словно они уверены, что я твоя настоящая невеста.

Замечаю в своем голосе обиженные нотки и пытаюсь взять себя в руки.

– Принцесса, ну так ты и есть моя настоящая невеста.

Делает несколько шагов навстречу ко мне. Я же делаю столько же назад. Я не хочу ни в коем случае, чтобы он оказался близко. Это всегда плохо заканчивается. Я просто теряю нить разговора и позволяю ему делать с собой все, что он захочет.

Но через еще несколько шагов мои ноги упираются в кровать, и отступать становится некуда.

– Влад, ты же знаешь, что это просто сделка и ничего больше.

Голос переходит в еле слышный шепот.

– Утешай себя, но у меня совсем другой план насчет тебя.

– Бред. У меня свадьба должна была быть с Ваней. Я за другого собиралась замуж выходить.

– Да не вышла бы ты за него замуж. А если бы вышла, я бы его в асфальт закатал. Потому что ты моя, Мира. Всегда была и есть до сих пор. Сколько бы ты ни упиралась.

Его горячие губы накрывают мой рот и жадно втягивают нижнюю губу. Зубы прокусывают плоть, заставляя раскрыть губы. И тут же его язык вторгается в мой рот. Его пальцы зарываются в мою прическу и стискивают волосы. И это отдается эхом во всем теле. Я готова сейчас снова растечься перед ним лужицей. Простить и просить, чтобы он вернулся ко мне.

Из меня вырывается хриплый стон.

– Я думал, что я сдохну без тебя, принцесса, – Влад притягивает меня к себе и зарывается в волосы.

Я же упираюсь лбом в его грудь и теперь слушаю, как бьется его сердце. Утопаю в этом звуке и не замечаю, как Влад подхватывает меня на руки и усаживает на колени.

– Зачем ты вернулся? Неужели в мире мало баб, которые с удовольствием бы сыграли твою невесту? – бессильно выдыхаю.

В горле становится совсем сухо, а глаза, наоборот, становятся чересчур мокрыми.

– Принцесса, в мире для меня только ты существуешь. Неужели ты этого не понимаешь? И вернулся я не для того, чтобы снова уйти.

– Чего ты сейчас хочешь?

Влад обхватывает мое лицо ладонями и прикасается лбом ко лбу

– Хочу, чтобы ты дала нам шанс. Хочу снова быть с тобой, неужели это так сложно?

Качаю головой.

– Я не могу, – прикрываю глаза, чтобы отгородиться. – Все изменилось за два года. Я уже не та Мира, с которой ты был.

– И я не тот, разве нет? – Влад усмехается, и это вводит меня в ступор. – Но что нам мешает узнать друг друга заново? Я уверен в своих чувствах, а тебе их нужно просто перестать сдерживать.

– Я не могу…

– Я сделаю все, чтоб ты смогла, принцесса.

Он снова сокращает расстояние между нами и целует. Нежно, не так как в прошлый раз. Бережно держит мое лицо в руках, и от этого сердце покрывается шрамами. Ноет. А я ломаюсь под этой нежностью. Пытаюсь сдержать чувства, но они усиленно рвутся из клетки, в которую я их заперла после его исчезновения.

– Я изменился, Мира. И я теперь тоже не последний человек. И если ты боишься отца, то я и это решу. Только скажи.

– Я…

Наш разговор прерывает телефон Влада. Он осторожно приподнимает меня и достает телефон. Его брови сходятся на переносице.

– Извини, – поднимает на меня взгляд, – я должен ответить.

– Да, конечно.

Неуклюже соскакиваю с его ног, и меня ведет в сторону от резкой смены положения тела. Влад поддерживает меня за локоть и лучезарно улыбается. И эта улыбка заставляет сердце биться быстрее.

– Слушаю, – он отходит от меня в соседнюю комнату.

Я же, пользуясь случаем, иду к гардеробу, чтобы переодеться.

Потому что Влад не побрезгует вломиться во время переодевания. Доказано на примерочной.

Щеки вспыхивают от воспоминания. Боже, я становлюсь рядом с ним снова той наивной дурочкой. Неужели я позволю ему снова вернуться в свою жизнь?

– Принцесса, я отлучусь. Если ты устала, то можешь ложиться отдыхать. Мне нужно встретиться с Матвеем, что-то срочное. Извини.

Облегченно выдыхаю и киваю. Влад хохочет.

– Ты так выдохнула, словно я какой-то маньяк и сейчас собирался с тобой сделать какие-то непотребства. Хотя… – он выгибает бровь, а мне тут же хочется прикрыться от этого обжигающего взгляда.

Хотя я стою в закрытом костюмчике и уверена: ничего нигде не просвечивает. Тогда почему взгляд Влада вызывает во мне такой вулкан?

– Ладно, отдыхай, – он подходит, быстро целует в губы и покидает номер.

Я падаю на кровать и впиваюсь глазами в светлый потолок, на котором танцуют тени.

Прислушиваюсь к себе. И меня бросает в дрожь, потому что той ненависти, которую я испытывала при нашей встрече с ним, становится меньше. А это может плохо кончиться.

* * *

Сквозь сон ощущаю присутствие рядом с собой.

– Принцесса, – по лицу пробегаются пальцы, нежным движением смахивая прядь волос, – открывай глазки.

С трудом выныриваю из такого блаженного забытья и тут же окунаюсь с головой в темный взгляд Влада.

Он сидит рядом с кроватью на корточках и внимательно изучает мое лицо. Мне становится некомфортно, как будто он видит меня после сна впервые. Но то было раньше, а сейчас мы с ним практически чужие. Сажусь на кровати и тру ладонями заспанное лицо. Замечаю, как Влад усмехается. Перед лицом возникает огромный букет пионов, и я непроизвольно втягиваю носом их свежий аромат.

Обожаю эти цветы.

– Не нужно было, – сопротивляюсь, скорее, ради приличия и чтобы исключить ненужные мысли со стороны Влада.

– А я хочу, – садится напротив и чуть ли не насильно вручает мне букет.– Просто улыбнись, принцесса. Этого будет достаточно.

– Ты помнишь, – прокашливаюсь, потому что именно в этот момент голос решил меня подвести и сел на несколько октав.

– Конечно помню, – Влад словно впитывает мои эмоции, – я все про тебя помню, принцесса.

Против воли губы растягиваются в довольной улыбке, и я утыкаюсь носом в пушистые бутоны, чтобы скрыть смущение.

– Ты такая красивая, Мира, – взгляд Влада темнеет, и это заставляет меня нервно облизнуть губы.

– Тогда почему ты не приехал раньше?

У меня в груди застревает вдох, и я испуганно расширяю глаза.

– Нет, – поднимаю руку вверх, – не отвечай, мне неинтересно.

Влад наклоняется, и наше дыхание смешивается. Сердце испуганно летит вниз, а воздуха не хватает, и голова кружится.

– Я обязательно тебе все расскажу, – он обхватывает мое лицо ладонью, а я льну к ней, само собой получается, – позже. Когда разберусь кое с чем. Ты мне веришь?

Молчу. Просто прикрываю глаза и впитываю через его прикосновение тепло и силу.

Раньше я всегда ощущала себя рядом с ним в полной безопасности и доверяла ему. Готова была доверить ему даже жизнь, но сейчас многое изменилось.

– Мне идти на диван?

Его вопрос заставляет меня распахнуть глаза и удивленно уставиться на него.

Влад начинает хохотать и поднимает руки вверх в знак капитуляции.

– Понял, иду на диван. Ты жестокая. Ты знала?

– И почему это? Я не обещала тебе, что пущу тебя в свою кровать, – громко фыркаю я.

– И букет не сделал мой путь туда короче?

Я теряю дар речи. Он это сейчас серьезно?

– Так, полегче амазонка, я просто пошутил, – смеется гад и скрывается в ванной.

А мне остается только молча открывать рот, переживая очередное потрясение. Ну не мог же он думать, что букетом он проложит себе путь в мою койку?

Опускаю взгляд на охапку цветов и подавляю вздох. Цветы не виноваты ни в чем. И будет жаль, если они просто завянут.

Звоню на ресепшен и прошу, чтобы принесли вазу.

Устроив цветы со всеми почестями в огромной вазе, плюхаюсь на кровать в надежде снова уснуть. Но против воли начинаю прислушиваться к звукам за дверью ванной:шум воды, который порождает непрошенные воспоминания. Зажмуриваюсь и делаю глубокий вдох.

Глава 14

Он этого и добивается. Хочет вывести меня из равновесия и, воспользовавшись моей дезориентацией, сделать со мной…Что? Задумываюсь над развитием мыслей и пропускаю выход Влада, хоть и хотела прикинуться спящей, чтобы избежать разговоров.

Но стоит услышать его шаги в сторону моей кровати, как глаза сами собой распахиваются, и я взглядом упираюсь во влажную обнаженную грудь.

– Захотел пожелать тебе спокойной ночи, – вкрадчиво так, что нервы натягиваются как струны, а кожа покрывается мурашками.– Не удержался.

Влад сокращает расстояние до кровати и снова садится на корточки, а я смотрюна его силуэт как зачарованная. Не могу вымолвить ни слова, так волнительна его близость.

– Спокойной ночи, принцесса. – шепчет возле губ и тут же впивается в них долгим поцелуем.

А у меня аж пальчики на ногах поджимаются от тепла его рта. По венам прокатывается лава желания, и я подаюсь навстречу этому поцелую. Решаю отпустить контроль и просто ощутить всю силу его чувств.

Влад зарывается пальцами в волосы и усиливает напор. Сквозь туман чувствую, как Влад пробирается под майку и стискивает талию. Майка начинает ползти вверх, Влад же нависает сверху и сильнее притягивает меня к себе.

Впиваюсь ногтями в его предплечье и слышу, как он шипит сквозь зубы. Прикусывает нижнюю губу, и это заставляет меня выгнуться навстречу. Тело вспоминает прошлое. Вспоминает, как реагировало когда-то на его близость. И мне кажется, что начинает реагировать еще ярче.

Влад тянет майку еще выше, обнажая все больше мое тело.

– Мира, я так скучал, – его голос звучит как колокол в голове.

Отталкиваю его и откатываюсь на другую сторону кровати. Грудь вздымается так, словно я пробежала не один километр и теперь пытаюсь отдышаться. Сердце тарабанит, и этот грохот отдается в ушах.

– Не надо, Влад, – севшим голос прошу, даже умоляю.– Не нужно этого делать.

– Принцесса, – протягивает руку ко мне, но я вскакиваю с кровати и выставляю руку в защитном жесте.

– Нет! – жестко говорю, все еще не в состоянии встретиться с ним глазами, и сейчас сосредоточенно смотрю наего подбородок.

– Хорошо, – он поднимает руки и отступает назад, – извини. Я не хотел тебя пугать.

– Уходи, Влад, – слова даются мне с большим трудом.

Я все еще пытаюсь поймать разбегающиеся после поцелуя мысли и понять, почему же нельзя. Почему, черт возьми, нельзя на все плюнуть и просто спрятаться от всех проблем за широкой спиной Влада?

«Наверное, потому, что однажды эта спина исчезла. Когда так была нужна»,– твердит назойливый голос.

– Спи, Мира, клянусь не беспокоить тебя, – твердо говорит Влад, выходя из комнаты.– Сегодня.

Это уже тише, но мне хватило, чтобы услышать и вздрогнуть.

Влад

Вот уже почти неделю каждый день мы с Мирой посещаем различные встречи. Она знакомится с моими партнерами. Со всеми поддерживает дружелюбный нейтралитет. Много улыбается, и ни у кого не возникает сомнений в наших чувствах и отношениях.

Она уже не шарахается, когда мне хочется обнять ее, хоть в это время на нас никто нет обращает внимания. И сейчас мы снова отправляемся на очередное сборище. Я бы с радостью никуда не ехал,никому не улыбался, но на кону решение слишком серьезного вопроса. Кто-то очень хочет забрать один из заводов отца. А я очень против.

С момента смерти отца никто не смел даже попытаться влезть в дело, а тут еще и рискнули попытаться прикарманить.

И теперь я занимаюсь всеми этими переговорами, чтобы понять, откуда же дует ветер.

Глупо было полагать, что никто не позарится на никелевый завод, но до этой поездки все было тихо.

Отвлекаюсь от мыслей о бизнесе и перевожу взгляд на притихшую Миру. Она сидит, расслабленно откинувшись на заднем сиденье, и только глаза следят за тем,как мимо проплывают городские улицы.

Мира нечасто позволяет себе расслабляться в моем присутствии, но сейчас я вижу, как она устала от бесконечной вереницы приемов и светских бесед.

Но что поделать? Ей предстоит сталкиваться с этим постоянно, потому что я не собираюсь упускать ее. Она будет в моей жизни, чего бы мне ни стоило это.

В кармане пиджака вибрирует телефон, и я не смотря принимаю вызов.

– Привет, босс, – напряженный голос Кира дает понять, что он звонит не просто так.

– Привет.

Мой голос звучит слишком громко в тишине салона,и я замечаю, как Мира вздрагивает.

Поворачивается ко мнеи удивленно вскидывает аккуратную бровь, замечая, что я разговариваю по телефону. Ободряюще улыбаюсь и на свой страх и риск кладу ладонь на стройную ножку, затянутую в капрон.

Тело тут же простреливает огненным желанием, и я с трудом сглатываю. Как пацан какой-то, который не может держать себя в руках при любимой женщине.

Мира переводит взгляд на мою лежащую лапищу и хмурится. А у меня тут же начинают пальцы покалывать от желания разгладить складку на лбу.

– Слушаю, Кир.

Встряхиваю головой и сосредотачиваюсь на звонке. Мира не убирает руку и меня это радует, как идиота. Мне нравится прикасаться к ней. Да, черт возьми, я млею, от прикосновений к ее желанному телу!

– В общем, он приехал. Ты уверен, что справишься там без меня?

От этой новости пульс резко ускоряется, а дыхание вырывается рванными толчками. Я ждал этого дня. Долбанных два года я ждал этого момента.

И теперь пришла пора отвечать злом на зло. Ибо зло я запоминаю надолго.

– Уверен, ты в офисе нужен. Там же, как всегда без нас, все колом встанет, а тут я уже справлюсь без наседки в твоем лице.

Кир громко фыркает.

– Ну-ну. Знаешь, когда я тебя обнаружил недалеко от станции, ты не выглядел самостоятельным…

– То время позади, – грубовато обрываю я его пламенную речь.

Не собираюсь я сейчас ворошить прошлое. Мне бы с настоящим разобраться.

– Ну, если что, звони. Примчусь как ветер.

– Давай. Следи там за раздолбаями в оба.

Сбрасываюзвонок и снова ощущаю на себе взгляд Миры. Моя невеста. Черт, даже не верится, что она пошла на этот шаг, но, черт меня раздери, если я не воспользуюсь шансом и не сделаю ее настоящей невестой.

Пусть я сам уже считаю ее таковой, но хочу, чтобы она тоже поняла, что она теперь моя.

Уже привычно окунаюсь в копошение толпы. Взглядом сканирую гостей и сразу же замечаю знакомую личность. Кулаки непроизвольно сжимаются, когда я смотрю в спину того, кто в один момент разрушил будущее нескольких человек, а меня чуть не отправил на тот свет.

Мира пока не замечает новое лицо в толпе, и меня это очень даже устраивает. Как ястреб слежу за своей жертвой и дожидаюсь момента, когда жертва выходит из переполненного зала.

– Я отлучусь, – шепчу на ушко Мире.– Справишься без меня? Не сбежишь?

Рассеянно кивает. Я же в свою очередь киваю одному из парней, которые охраняют нас. Никто не в курсе, что со мной есть кто-то еще. Но Кир бы не отпустил меня никуда без парочки охранников. Но парни настолько профессионально себя ведут, что об их принадлежности никто и не догадывается.

Киваю на Миру, получаю утвердительный кивок и уже со спокойным сердцем следую за удалившимся мужчиной.

Спинным мозгом чую, как второй паренек из людей Кира следует за мной. Правильно. Че я, зря такие бабки, что ли, плачу им? Пусть охраняют.

Мужчина скрывается за неприметной дверью. Я немедля толкаю ее. Вхожу без стука.

– Ну здравствуй, несостоявшийся тесть.

Мужчина вздрагивает и резко оборачивается на мой голос. Его глаза испуганно расширяются и начинают бегать по комнате в поисках защиты.

– Влад, – он быстро берет себя в руки и одергивает пиджак, – какого черта ты тут делаешь?

– Приглашен, как и ты. А где жена? – скалюсь, наслаждаясь его замешательством.

Кожей ощущаю, как от него исходят лучи неверия. Он не понимает еще, кто перед ним стоит.

Точнее, кем стал тот, кого он когда-то растоптал.

– Ну и как тебе живется-то с грузом почти совершенного преступления?

– Какого еще преступления?

Злится, гад.Желваки ходуном ходят. Глаза темнеют и прищуриваются. А мне по кайфу видеть его таким –выбитым из колеи.

– Ну как же. Нанесение тяжкого вреда здоровью, которое чуть не привело к летальному исходу.

– Да ты совсем сдурел, щенок? – уже привычно разражается он и начинает повышать голос.

– Слушай, а как на свободе-то? Как политическая деятельность? Совесть не мучает, нет?

Давлю, наступаю. Заставляю его прочухать, что я стал еще сильнее и сейчас мне вообще плевать на то, кто он и какое положение он занимает в обществе.

– Ты откуда взялся вообще?

– А по твоим расчетам я должен быть на том свете, да, Виктор? Ну, ты немного просчитался. Люди твои недостаточно меня продырявили.

– Да что ты такое несешь? Кому ты нужен? Небось со своими дружками поругался, и они тебе мстили, а теперь меня решил приплести.

Он отходит еще дальше от меня, но меня не остановит расстояние. Мне есть что ему сказать, и время настало.

Я прекрасно понимаю, как зависит Мира от отца, но сейчас я это изменю.

Подхожу чуть ли не вплотную, впиваясь взглядом в непроницаемое лицо Виктора. Плюс политиков именно в том, что они никогда не покажут своих истинных чувств. Но я-то вижу его насквозь. Над губой уже выступает пот, кадык еле заметно дергается от судорожного сглатывания. Он пытается держать лицо, но просчитывается.

Ловлю его взгляд и шиплю сквозь зубы:

– Да ну? У меня где-то фотография есть твоей служебной машиныв тот день, когда меня бросили подыхать на путях. И чисто случайно на фотографии видна дата. Ты, конечно, молодец, что подтер все камеры, но все равно у тебя люди хреново сработали. Я бы еще раз проверил жертву. А они смотались.

Хлопаю его по плечу, с удовольствием наблюдая, как его лицо бледнеет.

– Понятия не имею, о чем ты толкуешь.

Вот в одном ему не откажешь:умный, зараза, до зубовного скрежета. Прослушки боится. Или уже просто наученный опытом? Хрен разберет, да и времени нет с ним разбираться.

– Я хочу, чтобы ты свалил с нашей с Мирой дороги. В противном случае фото окажется там, где должно было быть изначально.

Виктор дергает за узел галстукаи гордо вздергивает голову, пронзая меня ненавистным взглядом.

– Да делай что хочешь. Я не имею никакого отношения к этой истории. Мало ли кому ты дорогу перешел, щенок.

Усмехаюсь. Просто не могу сдержаться.

– Ну ты же у нас не любишь гнилых историй. Они могут навредить твоей репутации, начищенной когда-то до блеска. А тут такое. Люди народного любимца совершили жестокое нападение на жениха дочери. Да и срок давности еще даже не прошел. Да и жених уже не так прост.

– Бывший жених, – с ядом в голосе поправляет меня Виктор.– Ты уже для нее никто. Она за другого выходит.

– О, – вопросительно выгибаю бровь, – а где этот другой-то? Уверен, что он все еще хочет жениться на твоей дочери?

Лицо Виктора покрывается красными пятнами. Он хватает меня за пиджак и пытается встряхнуть. Получается хреново.

– Что ты сделал, щенок?!

Его глаза полыхают, а мне только и надо, что вывести его из себя.И тогда я смогу ставить ему условия, ради которых я и завариваю всю эту кашу.

– Пока ничего, но вот жених Миры уже крепко задумался, а надо ли ему жениться и родниться с такой семейкой?

– Что ты хочешь?

Отлично! Вот мы и подошли к главному.

– Мне нужно, чтобы ты отвалил от Миры и дал ей полную свободу действий. Хочу, чтобы ты не лез к нам.

Стряхиваю руки Виктора со своего пиджака и разворачиваюсь, чтобы уйти.

– А ты уверен, что Мира готова бросить все ради тебя. Уверен, что она за тобой пойдет?

Застываю на мгновение, потому что его слова стрелами впиваются в спину. Но заставляю себя сделать следующий вдох.

– Уверен...

Глава 15

Мира

– Скучаете? Добрый вечер, – знакомый мужской голос заставляет меня слегка вздрогнуть.

Встречаюсь с улыбающимся Матвеем, и настроение поднимается. Мне приятен этот мужчина, от него веет какой-то дружелюбностью, и это подкупает.

– Немного. Влад куда-то пропал, вот жду, – дергаю плечом, в очередной раз окидывая толпу.

Самой себе могу признаться, что жду возвращения Влада. С ним мне намного спокойнее и комфортнее. И я даже с опаской обнаруживаю отголоски старых чувств, когда я так же с нетерпением ждала, когда он появится в поле моего зрения и успокоит, отгородит от всех бед.

– А, да, я видел, как он с кем-то беседовал. Наверное, по делам.

– Да, возможно. С одной стороны, я уже привыкла, что он весь в делах, но иногда так не хватает его.

Стоит произнести вслух последнюю часть фразы, и меня как обухом по голове оглушает осознание. И правда, не хватает. Не хватало все это время. Я даже думаю, что ничего бы этого со мной не происходило, если бы тогда он не исчез.

И сейчас я не должна была изворачиваться, как уж на сковороде. Выходить замуж за друга, чтобы увезти от отца маму и Славу.

Почему-то я верила, что Влад бы все смог все решить и преодолеть все препятствия.

– С вами все хорошо? Вы как-то побледнели.

Меня подхватывают под локоть. Матвей внимательно всматривается в мое лицо, а я только киваю.

– Все хорошо, спасибо за заботу. Душно, выйду на воздух.

– Я провожу, – Матвей указывает в сторону лоджии.

Мы вместе выходим, и я с облегчением вдыхаю вечерний свежий воздух.

– Вы правда потрясающе красивая. Владу повезло, – Матвей смотрит вперед, но его присутствие помогает мне справиться с волнением по поводу отсутствия Влада.

– Спасибо за комплимент, – опускаю взгляд, ощущая, как теплеют от смущения щеки.

Стараюсь не думать о том, что будет после моего возвращения из этой поездки, как сложится моя жизнь. Я подумаю об этом потом. Я просто стою на лоджии, наслаждаясь тем, как легкий ветерок запутывается в волосах.

– Очаровываешь мою невесту?

Слышу за спиной до дрожи знакомый голос и против воли улыбаюсь.

– О, сомневаюсь, что мне это удастся. Да и не имею привычки влезать в пары, где видны чувства.

Вскидываю голову и натыкаюсь на прищуренные глаза Влада. На его лице хитрая улыбка, он стоит, опершись на перила, засунув руки в карманы брюк. И в этот момент он совсем не похож на того жесткого мужчину, которого я видела в первую после разлуки встречу. Сейчас передо мной стоит прежний Влад. Мой Влад.

– Все, все, удаляюсь. Хорошего вам вечера, – проговаривает Матвей и заходит в помещение.

– Ты решил все сегодня? – прохладный ветерок касается обнаженных рук, и я обхватываю себя за плечи, чтобы не начать дрожать.

– Хочешь уехать? – Влад подходит вплотную ко мне и накидывает на плечи пиджак, окутывая меня своим запахом и оставшимся теплом.

Прикрываю глаза и делаю медленный вдох-выдох.

– Я бы уехала, да, – словно в подтверждение моих слов ноги на каблуках начинают неприятно гудеть. – Немного устала.

– Понимаю, – тихо проговаривает Влад, не сводя с меня темного взгляда, – я тоже от этого всего быстро устаю.

Усмехаюсь. Почему-то мне кажется, что он сейчас лукавит.

– Тогда зачем ты во все это ввязался?

Искренне не понимаю, как такой человек, как Влад, до сих пор терпит все эти расшаркивания и неискренность, которая часто практикуется в таких кругах.

Дорого. Богато. И страшно от лицемерия, которое окружает тебя.

– А ты не догадываешься?

Догадываюсь, но предпочитаю услышать сейчас ответ из его уст. Поэтому отрицательно мотаю головой.

– Потому что когда-то мне дали четко понять и прочувствовать, что я не достоин такой принцессы. Ну и у меня появилась возможность стать достойным. Только принцесса сопротивляется.

И снова эта озорная мальчишеская улыбка, от которой сладко замирает сердце.

– Не надо, Влад, – проговариваю слабым голосом.

Влад притягивает меня за талию к своему телу, и я даже через слои одежды ощущаю жар его кожи. Позволяю себе насладиться нашей близостью. Мне всегда нравилось в его руках, и сейчас через прошедшее время ничего не изменилось.

У меня все так же замирает внутри все, стоит почувствовать его руки на себе. Все так же ноет сердце, не понятно: от боли или от наслаждения, что он рядом?

– Поехали в отель? – сквозь нарастающий шум в ушах слышу его шепот, который касается уха словно ветерок.

Киваю. И мы, как воришки, не прощаясь ни с кем, покидаем очередной вечер.

– Может, прогуляемся? – вырывается из меня, прежде чем успеваю подумать и обдумать это взбалмошное предложение.

Влад удивленно вскидывает бровь.

– Ну а почему бы и нет? Идти недалеко.

Берет меня за руку, меня прошибает током от прикосновения, но я стараюсь скрыть свою реакцию на такое простое прикосновение. Дергает за галстук, развязывая узел, и расстегивает верхние пуговицы на рубашке, открывая треугольник гладкой кожи.

Я тяжело сглатываю и торопливо отвожу взгляд.

Выходим на проспект, выложенный тротуарной плиткой, и я делаю совсем сумасшедший поступок. Скидываю со ступней туфли, и из меня вырывается облегченный стон, когда горящие ступни касаются прохладного камня.

– Почему не сказала, что ноги болят? – Влад хмурится и достает телефон. – Сейчас позвоню водителю.

Хватаю его за руку, когда он уже подносит телефон к уху.

– Не надо, Влад. Я в норме, хочу просто пройтись. Раньше ты к этому относился нормально. Или ты забыл, как мы босиком по набережной гуляли?

Влад усмехается, и в уголках его глаз прорезаются морщинки. Я на какое-то время залипаю на них, отчасти потому, что раньше их не было. И это новое в нем.

– Я ничего не забыл, принцесса, – тихо произносит, но я слышу его так, словно он прокричал это. – Тебе, может, одолжить мою обувь?

Из меня вырывается смешок, когда эта картина предстает перед взором.

– Как ты себе это представляешь?

– Ну а что? Немного не угадали с размером.

Настроение неожиданно улучшается, и я решаю поддержать этот невинный разговор.

– А ты в носках собираешься идти рядом со мной?

– Ну а почему бы и нет? – Влад поддерживает мою игру.

Навстречу идут такие же парочки и удивленно смотрят на нас. Ну еще бы! Нелепо, наверное, мы выглядим.

Я в коротком платье, в пиджаке и босая. И Влад в дорогущем костюме, с закатанными рукавами и развязанным галстуком.

– Ага, и нас загребут в психушку, – настроение улучшается, и я забываю, кто мы и где мы.

И для чего я сюда приехала. Просто выбрасываю из головы. Когда-то Влад долго учил меня наслаждаться моментом «здесь и се

Глава 1

Мира

Под тугим корсетом свадебного платья тонкой струйкой по ложбинке стекает капелька пота. Она дает понять, что все происходящее – реальность. Я выхожу замуж. Сегодня. Через полчаса.

Сквозь шум в ушах доносятся с улицы автомобильные гудки.

Гости съезжаются. Сжимаю в дрожащих руках телефон, но Ваня так и не отвечает, приехал ли он.

Но он ведь не передумает? Он слишком дорожит мной, чтобы просто не явиться! Сердце совершает кульбит от одной только мысли, что свадьбы не будет, и весь мой план провалится.

Делаю несколько шагов и замираю посреди комнаты. Пытаюсь отдышаться.

Я уверена, что он уже в зале. Ждет меня. Нетерпеливо вскидывает руку с дорогими часами и считает минуты.

Это просто волнение заставляет думать про всякий бред.

С чего ему меня бросать? Бред же! Он был счастлив, что я наконец согласилась стать его женой. И теперь просто повернет обратно? Да ну нет же.

Еще немного – и я стану Мирой Волковой и все закончится. Кошмар последних двух лет останется в прошлом.

Я считала минуты до сегодняшнего события, и теперь все происходит в моей жизни. Меня окружает роскошная обстановка комнаты невесты.

Да и этот зал торжеств самый пафосный в столице. Ваня в свое время пускает все свои связи в ход, только чтобы угодить мне. И я почти забываю того, кто разрушил меня. Из-за кого я вообще оказалась в такой ситуации. Вырываю его из сердца. Даже имя боюсь мысленно проговорить. Не сейчас…

Делаю глубокий вдох, чтобы заставить себя двигаться. Огромное зеркало напротив дает возможность еще раз убедиться, что все происходит именно со мной.

Я стою в свадебном платье. Черные локоны аккуратно собраны наверх и открывают тонкую шею, покрытую бриллиантами.

Все реально! Я выгляжу как принцесса. И эта мысль заставляет сердце биться чаще. Где-то в районе живота.

– Мира, – слышу в дверь громкий стук и голос отца, – ты там как?

– Нормально, пап, – отвечаю и торопливо иду к двери.

Отец не любит ждать. Распахиваю двойные створки и пропускаю отца. Под его внимательным взглядом становится привычно страшно и некомфортно.

Он словно пытается отсканировать меня. Мое состояние.

– Ты в порядке?

– Конечно, – обхватываю обнаженные плечи.– А что не так?

– Ты же понимаешь, что соберутся серьезные люди. И ты должна…

– Не упасть в грязь лицом. Я помню, пап.

Вот от этого я и пытаюсь убежать. От гнета «отцовской заботы».

Прикрываю глаза, чтобы скрыть под отяжелевшими веками внутреннее состояние. Триумф, что наконец я сбегу из-под гнета отца.

– Вот и умница. Ты же понимаешь, что другой брак я не одобрю. Да и про мои условия не забывай. Удачный брак взамен на…

– Я помню!– не выдерживаю накала и выкрикиваю.

Отец хмурится. Стискиваю зубы так, что они скрипят. Мысленно одергиваю себя: не сейчас. Сейчас не время выяснять с отцом отношения.

‑ Ваня – лучшее, что с тобой происходило, в отличие от…

Догадываюсь, как закончится эта фраза. Но я не готова слышать это имя.

– Пап, я помню про наш уговор. И я его выполню,– снова перебиваю и цежу сквозь зубы.

– Вот и отлично. Один раз я уже вытащил тебя из грандиозного скандала, который чуть не разрушил мою карьеру.

Отец одергивает костюм, который сидит на нем как влитой. Поправляет галстук. Снова впивается холодным взглядом, разворачивается и уходит. Молча. Как и во множестве других случаев.

Оставляет за собой растоптанную меня. И так каждый раз, стоит отцу вспомнить, как почти два года назад я чуть не совершила ошибку всей жизни. И теперь он давит этим. Заставляет забывать о своих желаниях. Считает, что я обязана ему всем. На глазах выступают слезу, но наклоняю голову и смаргиваю. Не хватает ещё, чтобы макияж испортился.

Я поплачу потом. Когда все случится и я стану свободной и счастливой.

Сжимаю губы, чтобы не начать улыбаться. Совсем скоро я покину родительский дом. И эта мысль наполняет меня чуть ли не эйфорией.

Зажигаю дисплей телефона, чтобы посмотреть время, и в этот момент на него поступает входящий звонок от неизвестного абонента.

– Слушаю, – пытаюсь говорить спокойно и уверенно.

Хотя внутри разливается предчувствие беды. Оно словно локомотив, мчащийся на полном ходу.

– Мира, – голос жениха заставляет вздрогнуть.

– Ваня? Что-то случилось? Чей это номер?

Мне кажется, или на том конце слышится всхлип?

Господи! Пусть мне это только кажется. Пусть это воображение, измученное подготовкой к свадьбе, искажает реальность.

Но сердце уже стучит через раз, а в руках зарождается дрожь.

Закусываю губу и терпеливо жду ответ.

– Мира, не перебивай и послушай меня. Я в беде. Меня задержали и посадили под стражу, когда я ехал на свадьбу. Только ты можешь помочь, любимая.

– Что? – рвано выдыхаю я.

Вижу в зеркале побледневшее лицо. Хватаюсь за кресло и сжимаю руку до боли в суставах.

У меня галлюцинации? Какая стража?  У нас свадьба через двадцать минут.

– Послушай меня, – умоляющий голос возвращает меня в реальность.– Меня обвиняют в мошенничестве. Но я ничего не делал. Ты веришь мне, Мир?

– Что за бред?

Я хватаю воздух ртом и продолжаю пялиться огромными глазами на свое отражение.

– Ты должна мне помочь, – очередной тяжелый всхлип, и я понимаю, что не показалось.– Я не виноват, малыш. Это какое-то недоразумение.

В его голосе слышна паника. Сквозь трубку ощущаю его испуг и замешательство. И начинаю сильнее дергаться.

– Я сейчас папе скажу, он поможет…

– Нет, – перебивает меня Ваня, – послушай меня. Ты же понимаешь, что твой отец с нас обоих шкуру сдерет, если узнает во что я вляпался? Он отменит свадьбу, Мира. С тобой хочет встретиться человек, который может меня отсюда вытащить. Ты должна через полчаса быть в его офисе.

– Что?

В голове становится настолько пусто, что, кажется, я и двух слов не свяжу.

– А как же наша свадьба? Что я скажу? – шепчу я, стискивая телефон и сглатывая комок.

– Скажи, что я срочно улетел. Мы обязательно поженимся, я же тебе обещал. Просто… Прошу тебя, помоги. Я предлагал деньги. Но ему они не нужны. Только ты сможешь меня отсюда вытащить. С другими он даже разговаривать отказался. Я пробовал, Мира. Помоги.

– Да кто он?!

Голос срывается на крик, но я тут же закрываю рот ладонью. Боюсь, чтобы кто-нибудь не услышал начинающуюся истерику.

– Тебя ждет машина, – опять всхлип, который бьет по нервам.– Пожалуйста, просто выслушай, что он тебе скажет.

– Кто он, Вань?

– Они меня бьют, Мира. Я здесь долго не протяну.

– Что?

– Так, – слышу какой-то шум в динамике, – заканчиваем болтать.

– Мира, он вернулся. Я видел…

Вызов прерывается.

– Ваня!– все же не выдерживаю и кричу в трубку.– Ваня…

Только ответ мне – гнетущая тишина и стук собственного сердца.

Перезваниваю на тот же номер, но он отключен. Чертыхаюсь сквозь зубы.

Куда он вляпался?

«Он вернулся!» – барабанит в мозгах его фраза.

Отрываю телефон от уха и вижу, как сильно трясутся руки. Выглядываю в окно. В отдалении стоит огромный внедорожник, около которого – мужчина внушительных размеров.

Сердце проваливается вниз. И снова звонит телефон. С ужасом вижу, что незнакомый мужчина кому-то звонит.

– С-слушаю, – запинаюсь.

– Мира Викторовна? Добрый день, с вами связался Иван?

– Д-да, – продолжаю заикаться, но ничего не могу с собой поделать.

– Я вижу, как вы прячетесь за шторкой, – в этот момент он стаскивает с лица солнцезащитные очки и встречается со мной взглядом.

Лицо пересекает уродливый шрам, а глаза излучают зимнюю стужу. В середине лета, находясь в теплом помещении, я застываю словно ледяная фигура.

– Я вас жду. Надеюсь на ваше благоразумие, иначе мне придется зайти внутрь, и все ваши гости узнают про вашего жениха. Вы же этого не хотите? У вас пять минут.

Хищный оскал не добавляет ему дружелюбности.

Я отскакиваю от окна. Пытаюсь сделать следующий вдох.

Я словно попадаю в боевик. Ваня в тюрьме и мне нужно ему помочь. Это даже не обсуждается! Иначе все мои задумки покатятся к черту! А я не могу…

Окидываю свой наряд взглядом. Закусываю губу и сглатываю слезы. Черт, а я так мечтала об этом платье. И во что превратится платье моей мечты после прогулки по городу? В тряпье!

Нежно-розовое, расшитое по корсету бриллиантами. Шлейф устилает пол.

Снова смотрю в окно, на этот раз сквозь тюль. Незнакомец сверлит глазами выход, а у меня к горлу подкатывает ком.

Уверена, что мое время уже вышло, но он отчего-то медлит и не торопится воплощать угрозу в жизнь.

А может, его слова – просто чтобы меня припугнуть? Точно!

Мужик погружается в изучение телефона, и через несколько секунд мой гаджет оповещает о пришедшем сообщении.

На экране открывается фото Вани со скованными за спиной руками и разбитой губой. Внизу приписка: «У вас две минуты!»

Сердце ускоряется. Это все правда!

***

Подхватываю подол платья и со всей осторожностью, на которую способна в таком стрессовом состоянии, поворачиваю ручку двери.

Замираю от громкого звука. Он настолько отчетливый, что начинаю бояться, что на него сбегутся гости. Прислушиваюсь к звукам в коридоре, но там стоит гробовая тишина.

Только снизу доносятся приглушенные голоса и звон бокалов. Ладошки покрываются липким потом. Боже! И как мне прошмыгнуть незамеченной мимо всех присутствующих?

Да отец меня со свету сживет, если узнает, что я сбегаю.

Но он же сам говорит, что Ваня – достойная партия. А мой жених сейчас в очень глубокой з…засаде.

А кто, если не будущая жена, должен его спасти?

Ну и бред же крутится в мыслях. Закусываю ноготь. Мысли лихорадочно мечутся в поиске решения.

Должен быть какой-нибудь боковой выход. Ну или служебный. Потому что парадный явно не сработает. Там как раз главный зал и огромная арка, в которую видно будет все как на ладони.

Рвано выдыхаю.

Так, надо собраться! Уговариваю себя не трястись от предстоящей встречи с незнакомцами, которым непонятно что от меня нужно.

Опускаю глаза на туфли. Шпильки, что б их! Что лучше? Идти на носочках медленно или снять и пробежать босиком?

Киваю и стаскиваю со ступней лодочки.

В одной руке туфли, в другой тяжеленный подол. Да уж, знала бы я утром, во что превратится собственная свадьба, взяла бы сменную одежду. С губ срывается истерический смешок. Надо думать о чем-то, чтобы не думать о масштабах катастрофы.

Выбора все равно нет. Или рисковать, или Ваню ожидает беда.

Прохладный пол холодит ступни в тончайшем капроне. Бесшумно прохожу по короткому коридору. Перегибаюсь через перила и обнаруживаю дверь под лестницей, из которой как раз выходит официант.

Закусываю губу, чтобы радостно не вскрикнуть.

Прошмыгиваю в приоткрытую дверь и оказываюсь в служебном помещении. Три двери, из которых нужно выбрать ту, что ведет на улицу.

Пока соображаю, куда же пойти, за дверью, в которую я вошла, слышу шаги. Вздрагиваю. Видимо, возвращается тот самый парень, которого я видела. Открываю первую попавшуюся дверь и облегченно выдыхаю, когда оказываюсь на свежем воздухе.

Окунаюсь в жару летнего дня, и тело под платьем тут же покрывается липким потом. Делаю глубокий вдох. Еще один. Пытаюсь успокоить нервы. Чувствую, как под кожей разливается адреналин, а конечности слабеют на долю секунды.

Выискиваю ту машину, которую я видела в окно.

Этот мужик с первых секунд вызывает во мне животный страх. Хотя даже вида не подает, что ждет меня, когда я подхожу к нему.

От него исходит волна негатива, и я передергиваюсь. Молча распахивает заднюю дверь, и я ныряю в прохладу автомобильного салона. Быстрее начнем – быстрее закончим.

– Куда мы едем? – уточняю, когда мы проезжаем центр.

В ответ только тишина. Ожидаемо. Упираюсь взглядом в окно, пытаясь запомнить, куда меня везут. Машина подъезжает к новенькой высотке, в которой офисное здание. Сердце ускоряется, когда мы паркуемся возле главного входа.

– Прошу, – дверь снова открывается, и я выхожу.

Незнакомец явно не испытывает в мой адрес положительных эмоций. Глаза настолько колючие, что боюсь пораниться о его взгляд.

Перевожу взгляд на здание.

Кажется, я ни разу тут не была. Даже не имею представления, в какой части города мы находимся. Вот что значит жить за городом и выбираться в центр столицы в крайних случаях.

По некоторым причинам я заканчиваю учебу дистанционно, и необходимости выезжать в центр у меня нет.

Отец всегда бдит, чтобы я надолго не покидала дом. Именно поэтому свадьба для меня была жизненно необходима.

– Добрый день, Стас. Как обстановка? – удивляет меня незнакомец.

Я уж думала, что он может только угрожать. А тут вполне себе любезный мужик.

– Все спокойно, Кирилл Романович. Мира Викторовна?

Молча кивает и приглашающим жестом указывает на лифт. Нажимает на верхний этаж, а у меня скручивает желудок. Сглатываю подступающую тошноту. Особенность организма: не люблю лифты. До дрожи в коленях.

Когда-то отец смог выяснить у психолога, что это последствия прошлых событий, о которых я предпочитаю сейчас не вспоминать. Но в голове против воли вспыхивает, как меня прижимают к стенке лифта и впиваются в губы. Как я отвечаю на ласку, но лифт внезапно застревает.

Трясу головой, возвращаясь в реальность.

Стараюсь дышать через нос, чтобы не показать содержимое желудка. Хватаюсь за перила и сосредотачиваюсь на дыхании.

Лифт издает звук о прибытии на нужный этаж. Рвано выдыхаю, потому что моя персональная пытка заканчивается. Мой сопровождающий бросает на меня подозрительные взгляды, но мне как-то ровно, что он обо мне подумает.

Мы оказываемся в просторном холле, за столом, громко клацая клавиатурой, сидит помощница. Она отрывается от монитора и тепло улыбается нам. Хотя нет, ее улыбка адресована моему провожатому.

– На месте?

– Да. Ждет уже. Добрый день, – это уже мне.

Отмечаю про себя, что у девушки на пальце обручальное кольцо. Не знаю, для чего мне эта деталь, но взгляд сам собой цепляется.

– Проходите, – доносится ее вежливый голос.

Мне указывают рукой на темную дверь из массива. Делаю несколько неуверенных шагов, но одергиваю себя. Мне нечего бояться. Я ничего никому не сделала.

Сейчас просто попрошу, чтобы Ваню отпустили, что не мог он ничего плохого сделать. И вернусь к привычной жизни.

Вытираю вспотевшие ладони друг о друга. Расправляю плечи и с гордо поднятой головой преодолеваю оставшееся до кабинета расстояние.

Стучу три раза, и слышу приглушенное приглашение. Позволяю себе еще один глубокий вдох и дергаю за ручку.

Меня ослепляет солнце пробивающееся сквозь панорамные окна. Вижу, что спиной ко мне стоит высокий мужчина. Руки в карманах, не поворачивает головы.

Непоколебимая статуя. Если бы не вздымающиеся от дыхания широкие плечи.

На мгновение застываю, потому что эта фигура до боли знакома. Но трясу головой, не может быть, что это он.

Ну просто нет.

Мужчина оборачивается, и мне кажется, что я умираю. Вот прям в эту секунду. На его глазах превращаюсь в горстку пепла. Сгораю заживо.

В грудь со всего размаху словно врезается огромный кулак. Из легких вышибает воздух. И остается только хвататься руками за воздух, чтобы не рухнуть на колени.

– Ого, какую красивую девочку ко мне занесло, – хрипловатый голос пробивается сквозь шум в ушах.

До боли знакомый голос.

Цепенею под знакомым холодным взглядом. Кажется, что в горло всыпают тонну песка, и теперь из него нереально выдавить ни звука. С трудом проталкиваю этот ком.

– Влад…

Все же вырываются эти четыре буквы. Я сплю? Это ведь всего лишь сон?

Щиплю себя за запястье, и руку простреливает болью: не сон.

Какого. Черта. Он. Тут. Делает?

Он сокращает расстояние между нами и застывает напротив, окидывая мой наряд с кривой улыбкой на губах. Холодность глаз жалит оголенные участки кожи.

Сдерживаюсь, чтобы не обхватить себя руками. Это покажет, насколько я все ещебеззащитна перед ним. Но ведь не просто так я сражалась почти два года за возможность спокойно дышать при воспоминании о нем.

– Привет, принцесса. Чего пожаловала?

Делаю глубокий вдох. Под корсетом свадебного платья это становится проблемой. Ребра стискивают застывшее сердце.

– Мне сказали, ты можешь помочь моему жениху.

– А-а, так ты от того недоноска?

Вздрагиваю от презрительного тона.

– Не говори так о нем, – цежу сквозь зубы.

Влад прикрывает глаза. Раньше я всегда сравнивала их с горячим шоколадом и млела под их взглядом. Но я вижу, что сейчас он в бешенстве и еле сдерживается. Глаза становятся настолько светлыми, что, кажется, весь цвет из них куда-то вытек.

Он изменился. Стал больше. Не такой жилистый, как раньше. Теперь на нем дорогущие шмотки, а не потрепанные джинсы.

– Я помогу. Возможно. Но у меня есть условие.

Такой знакомый хищный оскал. Тяжело сглатываю и смотрю во все глаза на такое родное и в то же время чужое лицо. Впиваюсь ногтями в ладони, только бы переключиться с боли в груди.

– Какое? – с трудом выдавливаю из себя глупый вопрос.

Он приближает губы к моему уху, и я не могу сдержать дрожь.

– Ты должна стать моей. Взамен твой жених выйдет на свободу. Согласна?

Глава 2

Давлю в себе зарождающийся в груди истеричный смех. Да что он о себе возомнил?

Злость придает сил сделать шаг назад и разорвать это притяжение.

Оно всегда на меня действовало ненормально. Аномально. Я становилась марионеткой в его руках. А он, словно умелый кукловод, направлял, куда нужно ему.

– Ты с ума сошел, Рогозин? Ты ничего не перепутал?

Он слишком спокойно реагирует на мой выпад, в то время как внутри меня накаляется самый настоящий вулкан. Просыпается ото сна в надежде выместить всю мощь после двух лет сна.

– Ты подумала, кому ты так отвечаешь? – хищный оскал.

Звериный. В такие моменты он похож на притаившегося волка. Особенно с этим блеском в глазах. Зверь, который может расчленить любого.

– Да мне плевать, кто ты сейчас. Я ни за что на это не пойду. Я тебе не девочка по вызову!

Срываюсь на крик. Да что у него в голове?

– Ох, какие мы стали. Зубки отрастили. Даже ради любимого женишка не согласишься? Только представь, немного потерпеть – и свобода у него в кармане. А так…– делает паузу и окидывает взглядом, от которого ползет липкий страх, – ни свадьбы, ни Ванечки.

Издевается, гад. По довольной роже вижу, что издевается надо мной. А я уже не могу остановится. Внутри закипает возмущение.

Не только от его предложения, но и его появления.

– Ты что о себе возомнил, гад?

Хватаю со стола ворох бумаг и швыряю в лицо этому ублюдку.

Он стал врагом еще тогда, когда исчез из моей разрушенной жизни.

Растоптал и сбежал. А сейчас появляется как ни в чем не бывало, еще и требует такое.

В кабинете тут же взлетает температура воздуха градусов на сто. Все тело бросает в жар. Словно в лаву окунают и забывают достать.

– Скотина!– кидаю очередную стопку документов.

Влад без проблем уворачивается и продолжает стоять на месте. Словно дает мне возможность выместить на нем всю свою злость.

И я вымещаю. Что-то еще кидаю в его сторону.

– Я тебя ненавижу! Откуда ты появился? Сидел бы дальше там, подальше от меня! – ору во всю мощь легких.

Под руку попадается что-то потяжелее бумаг, и, прежде чем я останавливаюсь, уже как в замедленной съемке наблюдаю, как в сторону головы Влада летит какой-то предмет.

Перед глазами все плывет из-за предательских слез. Не могу разобрать, что я там схватила в порыве злости.

Влад наклоняется, и я слышу звон разбивающегося стекла. Этот звук отрезвляет. Выводит из транса.

Смотрю во все глаза на осколки, которые теперь устилают пол вокруг начищенных туфлей Влада.

Медленно перевожу взгляд выше, успеваю заметить, что у шкафа за спиной Влада разлетелась дверца. Тут же мой подбородок оказывается в тисках сильных пальцев.

– Успокоилась, тигрица? Такой ты мне нравишься еще больше.

Наклоняется к моему уху.

– Я еще помню, как ты кричала подо мной, принцесса, – выдыхает он и вжимается в меня грудью.

Мотаю головой. Вцепляюсь в руку, которая меня удерживает. Он не причиняет мне боли, но лишает возможности запустить когти и выцарапать эти холодные глубины.

– Сядь, – холодный приказ бьет по перепонкам.

Единственное желание – забиться в угол и закрыть руками уши, чтобы не слышать этот голос.

Он все так же пробирает до костей, словно и не было разрыва в несколько лет.

Я снова пала перед лицом врага.

– Отвали, Влад, – выдавливаю из себя.– Исчезни! – выплевываю в его красивое лицо.

Только вот голос предательски дрожит.

Снова начинаю вырываться из захвата, но тяжелое платье мешает маневрам.

Влад приближается вплотную. Взгляд глаза в глаза.

– Ты хочешь своего женишка-то вытащить из тюрьмы? Или пусть он там сгниет?

Дергаюсь, но силы поубавились.

– Что ты хочешь?

Влад отпускает меня, и я тру место, где только что были его пальцы.

– Правильно, принцесса. Сейчас меня лучше не злить и побыть послушной девочкой.

Усаживает на отодвинутый стули наклоняется к уху.

– А сейчас могла бы быть уже моей женой, если бы не дурила тогда.

Сжимаю кулаки до того, пока не чувствую, как ногти впиваются в ладони.

– Говори уже, что тебе нужно, и я пойду.

По щеке стекает слеза, и я быстро смахиваю ее, чтобы он не увидел. Влад обходит стол и садится напротив.

А мне даже смотреть в его сторону больно. Перед глазами тут же вспыхивают воспоминания, которые связывают нас с ним.

– Все просто, – его кадык дергается оттого, что он сглатывает.– Я хочу предложить тебе сделку.

Неужели тоже волнуется? Или опять просто хорошо играет свою роль?

Закусываю губу: может, хотя бы боль притупит все чувства, которые разом поднялись на дыбы.

– Какую? Спать с тобой я не буду, сразу говорю.

Влад запрокидывает голову и громко хохочет.

– Нет, милая, постелью ты тут не отделаешься. Твой женишок решил обмануть меня. Меня! А я такого не прощаю.

– И что же ты тогда сейчас хочешь от меня?

Начинаю снова злиться, потому что трачу время на разговоры с человеком, которого ненавижу всей душой.

– Мне нужна невеста.

Все слова на миг вылетают из головы.

– Мне нужна невеста.

Все слова на миг вылетают из головы.

– А я при чем?

– А ты идеально подойдешь на эту роль.

Вскакиваю со стула и впиваюсь в него взглядом. А эта скотина сидит в кресле как ни в чем не бывало и крутит в руке телефон.

– Ты совсем сбрендил? Спятил? Да мне видеть тебя тошно, – шиплю сквозь зубы.

– Сядь, – ударяет кулаком по полированной поверхности стола, и я подчиняюсь.

В этом весь он. Одно слово, приказ –и я готова исполнять.

– Умничка, принцесса. Лови.

По столу скользит телефон. На экране включена запись, на которой я вижу Ваню. Он все так же сидит в темном помещении со скованными за спиной руками. В камеру заходит мужчина в форме и что-то говорит жениху. Он мотает головой и его ударяют по лицу.

Вскрикиваю.

– Что вы с ним делаете? – мой голос повышается.– Прекрати это, Влад!

Перевожу взгляд на него.

– Что, принцесса? Я ни при чем. Я всего лишь передал преступника в руки правоохранительным органам. А дальше уже я не причастен к происходящему.

– А запись тогда откуда? – рычу я.

Запускаю телефон обратно. Но Влад без труда перехватывает его и уберегает от падения.

– Так у меня там друг хороший. Поделился.

– И что ты хочешь? Я не могу понять! Скажи уже прямо.

– Так куда еще ж прямее, – снова хохочет, но быстро прекращает.– Я еду на деловой прием. Он продлится два месяца, и мне нужно там появиться с невестой, про которую все знают, но никто не видел.

– Так в чем проблема? Возьми настоящую.

– Так нет еще. Она мне и не нужна была, но от всяких охотниц здорово байка спасала, а тут понадобилась реальная. И ты вполне подойдешь.

– Боже,– прикрываю глаза, – тебе других мало?

– О, милая, так ты породистая, покладистая и богатая. То, что мне надо.

– Да пошел ты, Рогозин! – выплевываю в его наглую дольную морду и поднимаюсь со стула.

– Ну смотри, то, что твой любимый сгниет в тюряге, будет полностью на твоей совести. А ты же этого ой как не любишь. Слишком любишь делать из себя невинную овечку.

Уже берусь за дверную ручку и застываю, так и не открыв дверь. Чертов Рогозин!

Он ведь знает, что я не оставлю в беде Ваню. Мне нужен наш брак любойценой. Неважно, сегодня или через два месяца. Это единственный вариант избавиться от гнета отца и вернуть свое. За другого он просто меня не отдаст замуж.

Да и я не пойду. Меня Ваня вполне устраивает на роль мужа. Он добрый, надежный и не бросит меня. А я им дорожу, потому что он рядом не один год.

Я просто не могу бросить его на произвол судьбы. Потому что в свое время он вытащил меня из руин моей жизни. Спас от косых взглядов и заставил идти дальше.

Я не смогу сейчас уйти…

Волосы шевелятся от теплого дыхания. А спина покрывается мурашками. Когда он успел подойти ко мне так близко? Только что же сидел за столом – и уже вплотную к спине прижимается. А у меня по старой памяти перехватывает дыхание от его близости.

Ухо опаляет его шепот.

– А я ж говорил, что этот твой Ванечка на тебя глаз положил, а ты – друг. Будто я не могу разобрать, когда мужик хочет женщину. Мою женщину. Ну и как с ним? Лучше, чем со мной? Он же такой милашка. С ним явно спокойнее, и папочка твой ему всегда благоволил. А тут прям все так хорошо складывается…

Столько злого ехидства в его голосе. Столько яда, который сжигает сейчас изнутри так, что все тело ходуном.

Разворачиваюсь, и кабинет оглашает звонкий звук пощечины. Голова Влада дергается, а я вжимаюсь в дверь.

Он прикладывает ладонь к покраснению на щеке и пронзает меня взглядом. А у меня ноги слабеют. Спасает то, что я все еще опираюсь на дверь. Стискивает запястье.

– Никогда, принцесса, больше не поднимай на меня свою ручку, – вкрадчиво и тихо произносит приблизившись.– За время, пока мы не виделись, многое поменялось.

Вздрагиваю от холода в его голосе, но беру себя в руки и вздергиваю подбородок, бесстрашно встречаясь с ним взглядом.

– Угрожаешь? – усмехаюсь.

– Предупреждаю, что могу отправить тебя в нокаут. Случайно. Инстинкты, знаешь ли.

– Ну ты и гад, Влад.

Снова эта его усмешка, после которой хочется снова ему врезать.

– В общем, у тебя не особо много выбора. Либо ты становишься моей, – многозначительная пауза, за которую он осматривает меня с ног до головы, – либо отказываешься и больше не видишь своего Ванечку.

Прикусываю щеку изнутри. Опускаю глаза на воротник белоснежной рубашки, позволяя себе впервые с момента нашей встречи отметить, как сильно изменился Влад за время, пока мы не виделись.

На нем больше не надета черная кожаная куртка и рваные джинсы. На запястьях не красуется десяток кожаных браслетов.

Сейчас передо мной стоит одетый с иголочки состоятельный мужчина. Золотой браслет часов поблескивает в лучах солнца. Рубашка подчеркивает ширину плеч, классические брюки и блестящие туфли. Волосы зачесаны назад, и длинная челка больше не закрывает глаза. Маленький шрам возле глаза, которого не было раньше.

Да и раньше все было совсем иначе. Он всегда был жестким, но не со мной. Не со своей принцессой.

Глава 3

Давлю в себе болезненный смешок.

– Ну и что я должна буду делать?

– Правильный выбор, принцесса.

– Прекрати меня так называть, – снова злюсь.

Он утратил право так называть меня, когда бросил на произвол судьбы.

– Я сам решу, как мне тебя называть, – рык пронзает грудную клетку, а мои пальцы сжимаются на платье.– Ты должна сыграть невесту так, чтобы все поверили, что у нас идиллия и дело идет к свадьбе. Ну и будем делать все, что там делают влюбленные пары.

Сокращает расстояние меду нами и нависает надо мной. Хищник. В нем все еще притаился хищник и ждет своего часа. Выскочить и разорвать меня на куски.

– Я не буду с тобой спать, Влад!

– А я разве об этом упоминал? Мне есть с кем спать.

Из меня вырывается истеричный смешок, пока сердце превращается в кровоточащее нечто.

– То есть я должна играть твою невесту, пока ты будешь развлекаться с другими девками?

– Ревнуешь? – белоснежная улыбка озаряет жесткие черты лица.– Не переживай, милая. Два месяца я потерплю. Хотя, может, и не придется терпеть.

Это заявление неприятно ударяет по ушам. Глупо, конечно, рассчитывать на его верность, но и терпеть то, что он будет развлекаться с другими, пока я терплю его компанию, я не намерена.

Если и иду на такой шаг, то и для него этот договор превратится в ад. Уж я-то это устрою.

– А не боишься, что я не буду покладистой?

– Твое право, но ведь и я могу быть не таким щедрым. Да и почему я должен вытаскивать твоего женишка? Пусть посидит, подумает о своем поведении.

Телефон в руке оживает, а внутри меня все замирает, когда вижу номер отца. Влад опускает глаза на мой телефон и резко выхватывает его у меня. Пытаюсь вернуть себе собственность, но куда там. Он выше меня на голову, даже каблуки не спасают. И получается только схватить воздух.

– Виктор Валерьянович, добрый день, – Влад ставит звонок на громкую связь, а я закусываю губу, – это Влад. С возвращением меня.

– Ты какого хрена делаешь в городе? – в голосе отца сквозит злоба.– И какого черта телефон моей дочери у тебя? Ты что с ней сделал?

– Да что я мог с ней сделать? Вот стоим, общаемся. Тут просто жених ее немного…

Наконец удается выхватить телефон и пронзить взглядом Влада, от чего он только скалится.

– Пап, все нормально со мной.

– Мира, ты совсем там поехала с катушек? Я тебе что говорил насчет Славы?

Быстро переключаюсь с громкой и подношу телефон к уху.

– Пап, я помню про свадьбу с Ваней. Просто сейчас с этим некоторые проблемы.

Влад следит за каждым моим движением. Но я разворачиваюсь к нему спиной, чтобы хотя бы зрительный контакт прервать.

– Какие еще проблемы? Он что, от тебя отказался?

– Нет…

– Ну конечно, кому нужна такая слава, – продолжает отец, не слушая меня.

– Пап, ему пришлось уехать. Вернется, и мы поженимся.

Не представляю, что станет с моим планом, если папа узнает, что Ваня в тюрьме.  Ощущаю взгляд спиной и непроизвольно вздрагиваю.

Чувствую себя добычей, попавшей в поле зрения коршуна.

– Куда уехал? – продолжается допрос.

– Ну, пап, ты же знаешь, что он постоянно мотается.

Несу какой-то бред, только бы он поверил. Но постепенно держать себя в руках становится сложнее. Отец пошел по козырям. Славу приплетает.

Сжимаю кулаки: может, хоть так в чувства приду и продолжу разговор.

– Вот почему с тобой одни проблемы? Что я людям должен говорить?

– Да ничего. Ресторан заказан, все оплачено, скажи, что мы дурни и все напутали, а сегодня мы собрались просто чтобы поздравить вас с годовщиной.

Этот план рождается в голове настолько спонтанно, что я не верю своим ушам, пока его вываливаю отцу.

На том конце воцаряется тишина. Забыл.

– Ты забыл, что мы обсуждали вариант нашей свадьбы в вашу годовщину?

– Все, пока. Только попадись мне на глаза.

Подавляю тяжелый вздох и роняю руку с телефоном.

– Кто такой Слава?

Прикрываю глаза. Дышать. Глубоко и уверенно.

– Младший брат.

– Твоя мать родила? – в голосе скептические нотки.– Серьезно? У них же с твоим папашей не все гладко.

И это помнит.

– А что тут такого? Родила. Решили наладить отношения с отцом.

– Когда?

Снова глаза-сканеры проходятся по моему ослабевшему телу.

– Что когда? Родила? Рогозин, меня смущает твой интерес к моей маме.

Фыркаю и тут же слышу злой рык.

– Брату восемь месяцев. Она была беременна, когда ты свалил.

– А с чего вдруг твой папаша тебя им шантажирует?

Хороший вопрос, Влад. Но ты не узнаешь на него ответ.

– У нас с тобой сделка или разговор по душам? Тебя не касается моя жизнь! – шиплю сквозь зубы.

– Обороты сбавь, принцесса.

Сдерживаюсь, чтобы снова в него чем-нибудь не кинуть. От любви до ненависти…

И я ненавижу всеми фибрами души.

– Мне нужно собрать вещи.

Решаю побыстрее сбежать от него.

– Ну нет уж. По месту все купишь.

– А сейчас предлагаешь идти мне в свадебном платье, которое стоит…

– Подожди-ка, я угадаю: – грубо перебивает, поднимая палец вверх, –которое стоит как какой-нибудь остров на Мальдивах?

– Мне. Нужны. Вещи, – чеканю чуть ли не по буквам.

Он снова подходит вплотную, а я затаиваю дыхание, чтобы не ощущать знакомые нотки его парфюма.

– Могу одолжить тебе свой пиджак, – шепчет на ухо, рассылая по всему телу мурашки.

– И боксеры вместо шорт?

Хмыкает, опускает глаза вниз, а мои щеки опаляет румянец.

Я что, флиртую с ним?

– Хорошая идея, но я не против, если на тебе будет только пиджак.

Делает акцент на слове «только». Упираю палец в его грудь, под которой громко бьется его сердце.

– Я тебе все сказала про наш уговор. Я не прыгну к тебе в койку, Влад. Даже не надейся.

– Посмотрим, принцесса. Посмотрим.

Влад возвращается к столу и нажимает на кнопку, вызывая помощницу по селектору.

– Сабин, а у тебя, случайно, одежды не найдется? – Влад переводит на меня взгляд.

Становится неуютно, и я скрещиваю руки на груди.

– Эм, – помощница явно в шоке, – я могу заказать, Владислав Леонидович.

– Закажи. Полчаса хватит?

– Хватит. Размер?

Влад приподнимает вопросительно бровь.

– Сорок два.

– Слышала?

Отключается, а мне при мысли, что придется полчаса находиться с ним в одном помещении, становится дурно.

– Я освежусь, – сиплю я и пячусь к двери.

– Тебе плохо? Ты как-то побледнела, – Влад хмурится и делает шаг ко мне.

Разворачиваюсь и вылетаю из кабинета. Встречаюсь взглядом все с той же девушкой.

– Где уборная? – голос предательски садится.

Она указывает на неприметный коридор. Подхватываю платье и чуть ли не бегу к двери. В груди уже все горит пламенем, а руки трясутся.

Щелчок замка заставляет облегченно выдохнуть. Упираюсь взглядом в зеркало. Бледная и испуганная. А еще помятая, словно меня пропустили через пресс.

Дыхание сбивается. Долбаный корсет не дает вдохнуть полной грудью. Хватаю воздух ртом, чтобы не свалиться в обморок, хотя перед глазами все плывет.

На ощупь добираюсь до раковины и включаю воду. Выворачиваю кран холодной воды и подставляю пальцы. Но не чувствую холода. Минуту смотрю на руки, пока пальцы не синеют от холода.

Он вернулся…

Эта мысль никак не отпускает меня. Роняю голову на грудь. Внимательно смотрю на стекающую в слив воду. Слушаю неровный стук сердца. Набираю воду в ладони и плещу на лицо. На белоснежный фаянс начинают капать черные капли.

Поднимаю глаза на отражение. Макияж превращается в черное месиво. Сжимаю пальцами раковину и не могу сдержаться. Всхлип срывается с губ неожиданно. Глаза наполняются слезами, и я даю им волю.

Позволяю течь по щекам, смывая свадебный макияж в канализацию.

Какого черта? Просто что ему от меня нужно? Через два года…

Он протащил меня через ад, а я теперь как ни в чем не бывало должна играть счастливую невесту?

А не пошел бы он?!

Закусываю губу до крови. Я стала другой, и теперь он мне никто. Я излечилась от помешательства на нем.

Излечилась же?

Делаю воду теплее и начинаю стирать макияж, который уже итак испорчен. Тру с таким усердием, что кожа краснеет. Еще немного – и сотру до крови.

Усилием воли отрываю ладони от щек. Замечаю капельку крови на губе и облизываю. Смотрю на руки, проверяю, насколько я вернулась в норму.

Подрагивают, но не так заметно, как тогда, когда я пришла сюда.

Выключаю воду и слышу, как в холле кто-то разговаривает. В груди зарождается надежда, что это курьер с моей одеждой, и я делаю несколько резких вдохов, как когда-то советовал психотерапевт, когда я выдирала из сердца Влада.

Высовываюсь из уборной и застаю момент, когда Влад забирает пакет с одеждой у помощницы. Подавляю в себе стон, потому что надежда перехватить одежду раньше Влада с треском разлетается по сторонам.

Возвращаюсь к зеркалу, достаю из прически невидимки, которые удерживают фату. Осматриваю ее на предмет повреждений и аккуратно складываю.

Громко фыркаю. Неужели я думаю, что надену ее второй раз?

Расправляю плечи и выхожу из укрытия.

– Привезли вашу одежду, – смущено проговаривает девушка.– Владислав Леонидович забрал.

– Спасибо, – безэмоционально произношу.

Вхожу в кабинет без стука, окидываю его взглядом и замечаю тот самый пакет на кресле. Без слов прохожу и хватаю одежду.

Влад выгибает бровь, но не говорит ни слова. Разворачиваюсь, чтобы снова покинуть его кабинет. Спину простреливает от взгляда.

– Далеко собралась?

– Переоденусь, – цежу сквозь зубы.

– Так переодевайся здесь, – громко фыркает.– Что я там не видел? Я бы с удовольствием помог.

Вкрадчивый голос ударяет по воспаленным нервам. Передергиваю плечами, чтобы скинуть наваждение.

Злость тут же поднимает голову. Кое-что не видел, но ему об этом не обязательно знать.

– Перебьешься.

Глава 4

Громко хлопаю дверью и подхожу к столу, за которым сидит помощница Влада и что-то сосредоточенно печатает.

– Простите, что отвлекаю.

Девушка поднимает на меня удивленный взгляд:

– Да?

– Вы не могли бы мне помочь?

– Чем? – хмурится и переводит взгляд на руки, в которых я сжимаю пакет.

– С корсетом. Я одна не справлюсь с платьем.

Щеки начинают пылать. Впервые я подхожу к человеку с подобной просьбой. Девушка тоже смущенно усмехается, но встает.

– Конечно.

– Мира!– за спиной раздается рык Влада.– Сабина!

Хватаю растерянную девушку за руку и на буксире тащу в уборную.

– А…

Закрываю дверь и прислоняюсь спиной к прохладной поверхности.

– Надеюсь, я не вылечу после того, как проигнорировала шефа, – бормочет Сабина.

А меня затапливает стыд. Сглатываю вязкую слюну.

– Простите, я не хотела доставлять вам неудобства. Но…

Она машет рукой.

– Да перестаньте. Никто меня не уволит, – она наконец-то открыто улыбается.– Иногда шеф бывает засранцем, но уж точно не станет выгонять за такое. Ой, – она прикрывает рукой рот, и глаза расширяются, – только ему не говори про засранца.

Она хихикает, и мне тоже становится смешно. Напряжение, сковывавшее с момента звонка Вани, немного отпускает.

– Да и замужем я за его замом. Надеюсь, это будет смягчающим фактором.

– Я тоже надеюсь. Не хотелось бы, чтобы из-за меня у вас были проблемы с Владом.

– Можно на «ты»?

Киваю, а Сабина с интересом осматривает платье.

– Тебя со свадьбы, что ли, умыкнули? – усмехается и складывает руки на груди.

– Типа того, – бурчу под нос.

– Не похоже на шефа, – задумчиво произносит девушка и прикладывает пальчик к губе.

Открываю пакет и достаю футболку с каким-то странным рисунком и синюю юбку-фонарик. Выгибаю бровь и поднимаю взгляд на смущенную девушку.

– Ты это в детском отделе заказывала?

– Это единственное, что у них было твоего размера. Сказали, что это сейчас в тренде.

– Боже! – выдыхаю я и поворачиваюсь спиной к своей новоиспеченной помощнице.

Пальцы девушки ловко справляются с завязками, и через несколько минут я уже стягиваю с себя тяжелое платье. Грудь тут же наполняется воздухом, и я жадно глотаю его. Облачаюсь в этот кошмар и смотрю в зеркало.

Хотя не так уж и плохо выглядит. Футболка свободная, но только юбка слишком короткая. Ощущение, что одно неловкое движение – и все увидят резинку чулок.

– Отлично выглядит, – Сабина ободряюще улыбается.

– Это-то и пугает, – тихо произношу.

– Что?

В ответ только мотаю головой.

Еще не хватает, чтобы Влад подумал, что я пытаюсь его соблазнить своим видом. Бросаю обреченный взгляд на туфли. Они делают ноги длиннющими. Перевожу взгляд на балетки Сабины.

На миг в голове вспыхивает мысль, чтобы попросить поменяться обувью, но я стряхиваю ее с себя.

Делаю глубокий вдох и выдыхаю через стиснутые зубы. Мы выходим из уборной. Тут же встречаюсь взглядом с разъяренными карими глазами. Желудок скручивается от вида Влада, прислонившегося к столу.

– В кабинет зашла, – обдает холодным тоном.– А ты – работать. Заняться нечем? Я найду.

Сабина мышкой прошмыгивает мимо меня и садится за стол.

– Я жду, – опять поворачивает ко мне голову.

Уже открываю рот, чтобы высказать все, что я думаю, но считаю, что другим не обязательно слышать наш скандал.

Прохожу мимо него.

– Какого черта ты командуешь? – не поворачиваясь, высказываюсь.

Меня резко дергают, разворачивают – и вот я уже оказываюсь сидящей на столе, а между ног вклиниваются бедра Влада.

Дыхание застывает в груди.

– Ты издеваешься, принцесса? – шипит на ухо, стискивая мое бедро.

От его пальцев разбегаются электрические разряды. Пытаюсь оттолкнуть, но руки упираются в каменную грудь. Отмечаю про себя, что его тело стало намного мощнее и массивнее. Через ткань рубашки проступают мышцы на руках, на предплечье вздуваются вены.

– Отпусти меня, – голос срывается и перерастает в жалкий хрип.

– Или ты забыла, как на меня действовали твои стройные ноги?

Вниз живота опускается тяжесть.

Мотаю головой. Не забыла! В том то и дело, что стоит ему оказаться так близко, я все вспоминаю.

– Отпусти меня, Влад, – молю его, потому что все тело сотрясает неконтролируемая дрожь.

– Макияж смыла. Умничка, мне так больше нравится, – проводит большим пальцем по нижней губе.

Под моими ладонями ускоряется его пульс, а я дергаю головой и, действуя на инстинктах, кусаю палец Влада. Сжимаю зубы со всей силы, на какую способна.

– Твою мать!

Он одергивает руку. Пользуюсь его заминкой и начинаю колотить по груди.

– Отпусти, гад! Отвали от меня! – кулаки начинают гореть от непривычных действий.

Влад делает шаг назад, а я спрыгиваю со стола, одергивая юбку. Сдуваю выпавшую из прически прядь и впиваюсь в него взглядом.

– Кажется, я погорячился с выбором. Сделка отменяется, – слишком спокойно говорит и достает телефон.

– Алло, Захар. Ну все, закрывайте этого чудика.

Сердце летит вниз после этих слов.

Только не это! Не думая, что творю, подскакиваю к говорящему Владу и выхватываю из его руки телефон.

– Захар, он пошутил, все хорошо и не надо никого закрывать. Спасибо, – быстро проговариваю и сбрасываю звонок, встречаясь с гневным взглядом карих глаз.

– Ты че себе позволяешь?

Мы стоим слишком близко друг к другу. Стоит мне вдохнуть чуть глубже – и я прикоснусь к нему своей грудью.

– Я поняла. Покорная и тихая, – проговариваю, делая шаг назад.

Увеличиваю расстояние между нами, прерываю его действие на свое либидо, потому что от его взгляда внутри все переворачивается. Тяжело и медленно.

– Я согласна быть покорной, но не распускай руки. Я все же замуж собираюсь, – откуда только смелости столько.

Влад как-то коварно усмехается, расстегивает верхние пуговицы, отчего у меня во рту сразу копится слюна. И этот треугольник кожи на шее выгляди так эротично, что я забываю про следующий вдох.

– Как скажешь, принцесса. Ты сама обо всем попросишь, – Влад бросает взгляд на часы и чему-то хмурится.

– Я могу ехать домой? Встретимся, как только я буду тебе нужна.

Надежда, конечно, слабая на то, что он согласится, но я не могу не предпринять попытку.

– Ко мне поедешь. У тебя два дня, чтобы всем закупиться, и потом мы улетаем.

– Зачем к тебе? – дрожащий голос выдает волнение.

Влад тяжело вздыхает и выпускает воздух через стиснутые зубы. В этот момент я чувствую себя маленьким ребенком, которому нужно объяснять все простые истины.

– Чтобы не смоталась раньше времени, – хищная усмешка заставляет вздрогнуть.

– Да куда бы я смоталась? – опускаю глаза и сжимаю руки в кулаки.

Ноги гудят от долгого хождения на каблуках, и я начинаю переминаться с ноги на ногу.

– Вот именно, что некуда, я тебя все равно найду. Где бы ты ни была, – его тихий голос заставляет вскинуть голову.

Всматриваюсь в его жесткое лицо. Мне показалось, или он правда вложил в эти слова намного больше смысла, чем может показаться на первый взгляд?

– Влад, я…

Он раздраженно запускает пальцы в темные волосы, и его тело напрягается.

– Принцесса, я тебе сказал про послушание. Давай ты не будешь меня злить? А то ведь накажу, – эта фраза разливает внизу живота тепло, и я сжимаю бедра.

Это что еще за фокусы? Тело начинает реагировать на его присутствие не так, как мне хотелось бы.

– А куда летим? – резко перевожу тему, пока хлесткий взгляд жалит кожу.– Ну мне же нужно знать, что мне покупать, – слабо продолжаю мысль.

Я не уверена, что смогу вынести то, что происходит сейчас в жизни. Но разве он оставил мне выбор? Мне нужно довести свой план до завершения. На кону слишком многое.

– Да все, что нужно, бери. Белье, платья, костюмы, все что пожелает твоя душа. Тебя отвезут ко мне.

– А ты? – вырывается из меня прежде, чем успеваю обдумать.

Влад вздергивает бровь и проходится жадным взглядом по моим ногам, отчего меня тут же бросает в дрожь, но я усилием воли заставляю себя стоять ровно и не реагировать на тот сумбур, что творится у меня внутри.

– Хочешь, чтобы я составил тебе компанию? – в его голосе появляются хрипловатые нотки.

Закусываю губу до боли. Хочу, чтобы мозги вернулись на место,а не стекали сейчас к ногам. Влад подходит ко мне и освобождает мою губу из захвата зубов. Его глаза приобретают цвет жженого дерева, и я на миг теряю связь с реальностью. Когда-то я обожала смотреть в них. Могла делать это часами.

– Не дразни меня, принцесса. Я же не железный, – шепчет возле губ.

Во рту пересыхает от его близости. Сердце пускается вскачь, еще немного – и проломит грудную клетку. Слишком много. Его слишком много рядом со мной. И сейчас, смотря ему в глаза, мне внезапно захотелось почувствовать вкус его поцелуя.

Каким он стал спустя два года? Или остался таким же жалящим и прожигающим насквозь? Прикрываю глаза, только бы он не прочитал о моих желаниях.

И да, он способен и не на такое.

Делаю глубокий вдох. Наплевав на то, что он слишком близко. Наплевав на то, что я все же прикасаюсь к его груди своей. Наплевав на то, что от этого мимолетного движения все внутренности скручиваются в узел.

– Просто что я буду делать в чужом доме?

Влад запускает руку в мои собранные волосы и оттягивает голову назад. Затылок тут же начинает покалывать от напряжения. От натянувшихся волос.

– Уверена, что в этом дело, принцесса?

Нас прерывает быстрый стук и звук распахиваемой двери. Я отскакиваю от Влада как ошпаренная и отворачиваюсь к окну.

– Шеф, к тебе подрядчики. Эм, что тут случилось?

Догадываюсь, что вопрос адресован вдребезги разбитой двери и осколкам стекла, которые все еще усыпают пол.

Я узнаю голос того самого мужика со шрамом, который привез меня сюда. И спина тут же покрывается холодным потом.

– Проводи их в конференц-зал. Я сейчас распоряжения дам насчет Миры Викторовны и приду. А хотя…– Влад замолкает.– Ты сейчас занят?

– Ну если я тебе на встрече не нужен?..

Ощущаю себя в присутствии этих двоих лишней. Будто шпион, хоть и стою на виду.

– Да там ничего такого. Договор подписать, юриста вызвоню. Отвезешь ко мне, потом приедешь.

– А что водитель?

– Ты. Отвезешь, – чеканит Влад чуть ли не по буквам.

И я отчетливо понимаю, почему он тут главный. После такого его тона даже мне страшно что-то возразить.

– Понял, шеф, – капитулирует второй мужчина.

– Вот и отлично. Головой отвечаешь, – уже спокойнее добавляет Влад.

– Мира Викторовна, – летит мне в спину сухое приглашение.

Отмираю и поворачиваюсь.

– Телефон оставь, принцесса.

Глаза расширяются.

– Прости, что?

Ушам не верю. Зачем ему мой телефон?

– Телефон. На стол.

– А ты не оф…

– Ты передумала насчет Вани? У меня времени в обрез. На стол, – ядовито произносит.

Злость вгрызается в нутро, но я решаю отступить. Сейчас.

Проверяю блокировку телефона. Не хватает еще, чтобы он залез куда не надо. Швыряю по полированной столешнице. Влад ловит гаджет и прячет в стол.

– Прошу, – прерывает наши гляделки его зам.

Быстрым шагом покидаю кабинет. Внутри все пылает от желания прибить Влада. Выцарапать ему глаза и дать под зад за его мудацкую натуру.

Молюсь, чтобы до вечера мне не позвонила мама и ничего не стряслось.

Меня доставляют в роскошную высотку, лифт в очередной раз поднимает меня на самый последний этаж. Меня закрывают и без лишних слов уходят.

Сбрасываю с гудящих ног туфли и не сдерживаю счастливый стон. Пожалуй, это самое приятное событие, которое сегодня со мной происходит.

Прохожу в огромную гостиную, отделанную в серых тонах. Ничего лишнего. Плазма, огромный диван, серый пушистый ковер и… пустота. От квартиры так и веет нежилым. Неуютно и серо.

Обхватываю плечи и опускаюсь на диван.

Желудок громко урчит от того, что в нем не было ни крошки со вчерашнего дня. Нехотя поднимаюсь и плетусь по коридору в поисках кухни. Нахожу в холодильнике бутылку минеральной воды и сэндвич. Разогреваю, тянусь за ножом, но неуклюже задеваю стойку с кухонной утварью. Барабанные перепонки оглушает громкий звон.

Прикрываю уши. Жду, пока звон пройдет.

Осматриваю пол и со вздохом опускаюсь на колени. Мое внимание привлекает торчащий из-под стола белый уголок какого-то предмета. Выдергиваю рамку с фото и с колотящимся сердцем переворачиваю ее лицом к себе.

На глазах выступают слезы, когда я вижу, кто на этом фото.

Зачем он вернулся?

Глава 5

Влад

В кабинет залетает злющий Кирюха и испепеляет меня взглядом.

– Ты вообще понимаешь, что ты творишь? Нахрена ты во все это опять лезешь?

– Она не выйдет замуж за другого, – сжимаю кулак от злости.

– Ты представляешь, что ее папаша с тобой сделает? Тебе одного раза мало? – упирает огромные кулаки в стол и хмурит брови.– Блин, Влад, ты помешался на этой девчонке. Отпусти ты уже эту ситуацию.

– Хватит!– врезаю кулак в поверхность стола.– Я не намерен обсуждать свои решения. Ни с тобой, ни с кем бы то ни было. Она будет моей. Я так решил.

– Да она тебя на дух не переносит, – ухмыляется друг.

– Иди уже, а. Тебя вон жена ждет, – моментально успокаиваюсь и киваю в открытую дверь.

Устало откидываюсь на кресле, пока мощная фигура Кира исчезает за дверью.

Только через мой труп Мира станет женой этого недоделка. Я не просто так срываюсь и прилетаю в другой город. Я ее не отдам, да и мне никто не нужен, кроме нее. Никого, кроме нее, я своей невестой не вижу.

Долгие два года я поднимался с колен не для того, чтобы просто взять и отдать ее другому. И папаше ее я воздам по заслугам. Никто не имеет права решать судьбу других.

Достаю телефон Миры из ящика стола и зачем-то верчу между пальцами. Экран зажигается, но взгляду предстает только экран блокировки. Сердце болезненно сжимается при виде улыбающейся Миры с маленьким свертком в руках.

Хмурюсь.

Интересно, это тот самый брат?

Поднимаю телефон и нажимаю на селектор.

– Сабин, Кир рядом еще?

– Да, Владислав Леонидович, – осторожно отвечает девушка.

А я молча жду, когда друг ответит.

– Чего тебе еще? – недовольный голос друга перебивает тишину.

– А у нас какие-то сведения есть про брата Миры?

Друг замолкает, и я понимаю, что он проверяет информацию в телефоне. У него в нем настоящий сейф с информацией.

Страшно представить, что будет, если он лишится гаджета. Третья мировая, не меньше.

– Да, Вячеслав Медведев, нет и года, младший брат Миры твоей.

Тарабаню по столу пальцами.

– Понял, – отключаюсь и утыкаюсь взглядом в дверь кабинета.

Почему меня так напрягает наличие этого брата? Потому что для меня неожиданность, что он вообще есть?

Какое мне, собственно, дело до этого? Потому что вижу, как она его любит, и боюсь, что какой-то младенец встанет между нами?

Фыркаю. Хрень всякая в голову лезет.

Прошло два года, а Мира до сих пор из меня вьет веревки. И я даже готов вестись на это все. Но позже, когда верну ее себе.

Взгляд перемещается на кресло, на котором лежит ее свадебное платье. От одной мысли, что я мог не успеть, скулы сводит.

Сжимаю челюсти.

Злость, что этот придурок мог все же заполучить мое, скручивает нутро. Я же всегда ей твердил, что этот ее друг слюни на нее пускает, а эта наивная девчонка убеждала, что это всего лишь дружба.

Но теперь я вернулся и пойду до конца, чтобы вернуть ее себе. Присвоить и окончательно сделать своей. Пусть сейчас она меня ненавидит и считает врагом.

Я это изменю, и скоро она снова будет изгибаться подо мной, как и раньше.

В пах приливает кровь, стоит только вспомнить ее тело в своих руках. Да и сегодня еле сдерживался, чтобы не вернуть право на ее тело прямо на столе.

Совсем уже с катушек слетаю. А только один раз встретились. А впереди еще два месяца…

Но я слишком долго ждал. И сейчас на многое готов, чтобы было по-моему.

Приходится даже дружка ее временно с пути устранить, но нефиг было на мое покушаться. Дышать в ее сторону! Теперь пусть немного посидит и подумает над тем, как себя вести можно и в чью сторону смотреть.

В виски впиваются острые иглы боли. Тру пальцами пульсирующие места, все еще сверля взглядом это чертово платье.

Сжечь или оставить как трофей?

Думал, когда увижу, с ума сойду. На колени перед ней упасть готов был, только бы не смотрела с такой ненавистью.

Но быстро взял себя в руки. Я слишком хорошо успел ее узнать, чтобы так тупо прощения вымаливать.

Поэтому и иду на сделку, ставлю ее в такие условия, при которых она не откажется. Ведь на кону свобода ее Ванечки.

Он всегда для нее был чуть ли не святошей. Да и для папаши ее.

Подхожу к столу и хватаю какую-то хрень. Швыряю в стену, в которой тут же образовывается пролом.

Похрен! У меня теперь достаточно бабок не то что на ремонт, на весь этот центр.

Я теперь не нищеброд из подворотни, который недостоин принцессы.

Хватаю пиджак со спинки кресла и выхожу из кабинета.

Сабина уже в одиночестве что-то тарабанит на клавиатуре.

– Сегодня встреч нет? – поправляю манжеты рубашки.

Девушка поднимает на меня удивленный взгляд. Никогда я еще не уходил так рано из офиса.

– Нет, Владислав Леонидович. На сегодня все. Вы уезжаете?

Киваю. Нажимаю на кнопку лифта.

– Вызови клининг – в кабинете пусть приберут. Мебельщик пусть заменит дверцу в книжном шкафу, и пусть свадебное платье упакуют. Потом решу, что с ним делать.

– Хорошо.

Хорошая девчонка. До сих пор молюсь на нее. Такие помощницы – редкое явление. И меня почти даже уже не беспокоит, что Кир ее вечно отвлекает.

Молодожен хренов.

Дверцы лифта закрываются, и вижу свое отражение. На лице еще отголоски ухмылки. Зарываюсь пальцами в волосы, пытаюсь привести мысли в порядок.

Получается плохо, но мне нужно к моменту появления в квартире быть с холодными мозгами.

Уверен, что Мира устроит мне веселую жизнь. И я готов к этому.

Предвкушаю это.

Жму на газ. Не терпится уже снова увидеть свою принцессу.

Достаю ключи от пентхауса и стараюсь незаметно проскользнуть мимо консьержки.

– О, Владечка, привет. Как рабочий день? Ты сегодня рано что-то?

Подавляю желание зарычать на любопытную старушку, но одергиваю себя. Она же не виновата в том, что именно сегодня у меня пятки горят. Так, срочно надо в квартиру.

– Добрый день, теть Шур. Все хорошо. Решил немного отдохнуть, – на бегу выпаливаю я и вдавливаю кнопку вызова лифта.

– Отдохнуть – это правильно. Давно я тебе говорила, что столько работать нельзя. А ты все…Всех денег не заработаешь, милок.

Нетерпеливо постукиваю ногой по полу.

Да где этот гребаный лифт застрял?

– А сегодня тебя дома дама ждет, – вбивает гвоздь в крышку гроба консьержка.

– Ага, – чтобы не начать вымещать на нее злость, отделываюсь короткими ответами.

Выдыхаю, когда передо мной распахиваются двери лифта.

Стоит только оказаться на своем этаже, как мне в голову чуть ли не прилетает рамка с фото.

Глава 6

– Какого черта это все значит, Влад? – ору, ‑ зачем тебе наше фото?

Из глаз брызгают слезы, и я смотрю в сторону зашедшего мужчины сквозь слезную завесу.

– Зачем ты вернулся? – руки чешутся разгромить тут все и свалить в закат.

А этот призрак прошлого пусть делает, что хочет. Обхватываю плечи, которые уже трясутся. В груди жалящая боль никак не хочет успокоиться.

И даже прошлые сеансы у психолога никак не помогли восстановиться.

Влад быстрым шагом приближается, и я уже собираюсь отбежать, но из-за слез расстояние кажется больше, чем на самом деле.

Он подхватывает меня на руки, и я инстинктивно обхватываю его талию ногами. Впиваюсь пальцами в крепкие плечи, затаиваю дыхание.

Сердце Влада ускоряется, глаза превращаются в мрачные провалы. Он роняет меня на диван, а сам нависает сверху. И его губы врезаются в мои, вышибая из меня дух. Он с жадностью впивается зубами в мою нижнюю губу, а у меня внизу живота словно разливают лаву. Кожа вспыхивает под его прикосновением.

Влад сжимает мое бедро до боли, не разрывая поцелуя. Пытаюсь вдохнуть, но из помещения словно выкачивают весь воздух. Легкие горят от невозможности задышать. Но в эту секунду мне плевать. Меня откидывает на два года назад.

И вот уже словно нет нашего разрыва, который протащил меня сквозь ад. Я так же отдаю ему всю себя. А он так же трепетно принимает.

Прокладывает дорожку по щеке и прикусывает мочку, отчего я выгибаюсь навстречу и вгоняю ногти в его спину.

– Принцесса, – сипло произносит он.

Я вырываюсь из этого дурмана, будто бы меня швырнули на пол. Отталкиваю.

– Отпусти меня, – шиплю ему в лицо, смотря в черные глаза.

– Еще раз чем-нибудь кинешь – трахну, – выдыхает в губы и отпружинивает от дивана.

– Хрена с два!– выплевываю ему в спину.

Влад застывает перед дверью в комнату. Это я уже успеваю изучить за время, пока тут одна нахожусь.

Поворачивает голову, и я даже на расстоянии в несколько метров вижу, как вспыхивают его глаза дьявольским блеском.

– Проверь, – ухмылка искажает черты лица.

Он стаскивает пиджак с широких плеч и небрежно кидает его на кресло. Медленно закатывает рукава, а у меня во рту пересыхает от вида его предплечий. Он определенно улучшил свою физическую форму, и мне это…Нет, черт возьми, мне это не нравится!

Я ненавижу это всей душой! Проклятый Влад!

Но внутренний голос вопит о том, что нужно спасаться.

Влад оборачивается, а я отползаю на диване и забиваюсь в угол.

Он хмурится и с подозрением осматривает застывшую меня.

– Ты боишься меня? – в его голосе столько недоверия, что в груди все сжимается.

– Вот еще, – вздергиваю подбородок, не прерывая зрительного контакта, – просто не хочу, чтобы ты опять меня поимел.

Из Влада вырывается смешок.

– Раньше ты никогда не была против, – самодовольно скалится.

А я снова закипаю от его наглости. Хватаю подушку и замахиваюсь.

– Ну давай, принцесса, кинь, – искушающе просит, – и проверим, воплощаю ли я свои угрозы.

Мы скрещиваемся взглядами, и я даже перестаю дышать. В комнате повисает оглушающая тишина, и слышится только стук моего сердца.

Возвращаю подушку на место. Ловлю очередную усмешку.

– Так зачем тебе фотография? – напоминаю свой вопрос.

Мышца на лице Влада дергается, и он запускает пальцы в темные волосы.

– Любовался, – скалится.– Планы изменились. Вылетаем ночью.

Открываю рот, но из него не вылетает ни звука. Конечно, я не верю ни единому слову. Развивать эту тему не возникает желания, поэтому решаю сосредоточиться на отъезде.

– Ты же сказал: несколько дней. Мне нужны вещи, в конце концов.

– О, мы летим не в тундру. Там вполне себе отличные бутики. Столица все же, – хмыкает Влад и уже собирается скрыться за дверью.

А я, вспомнив про телефон, вскакиваю на ноги.

– Верни телефон, – сама подхожу к этому притаившемуся зверю.

Жду, когда он обернется.

– Обойдешься, он тебе не понадобится, – сухо проговаривает Влад и берется за ручку.

Я не придумываю ничего умнее: ныряю ему под руку и прислоняюсь спиной к приоткрывшейся двери.

Слышится щелчок замка, а я поднимаю голову, чтобы снова заглянуть в глаза моего кошмара.

– Верни. Мне. Телефон, – цежу сквозь зубы.

– А то что?

Нахальная улыбка дергает потайные струны, которые я надеялась перерезать после нашего расставания.

– Это личная вещь. Подумай, что будет, если меня начнут искать. Тебе нужны проблемы?

Влад замолкает и прищуривается. А я моргнуть боюсь, чтобы не упустить никакую реакцию.

– Ты права, принцесса. Еще рано встречаться с твоим папочкой, – шепчет на ухо.

По спине тут же растекаются мурашки, и я вздрагиваю. Влад протягивает мой телефон, и я цепляюсь за него, как за спасительную соломинку.

– Спасибо, – шепчу.

Влад удивленно вздергивает бровь. Осторожно отодвигает меня от дверного проема и проходит в комнату.

– Влад, – захожу вслед за ним, – мне нужна хотя бы обувь.

Он молча расстегивает рубашку, а у меня к щекам приливает кровь, но я заставляю себя оставаться на месте.

И вот уже пялюсь на мощную спину, и у него такой точно не было раньше. Сглатываю и ловлю на себе его взгляд через зеркало. Замечаю под сердцем тату и хмурюсь. Он следит за моим взглядом и быстро натягивает футболку.

– Понравилось? – его хриплый голос ударяет по нервам, заставляя покраснеть еще сильнее.

– Ничего особенного.

Фыркает:

– Ну-ну. По дороге в аэропорт заедем, купим все что нужно. Только быстро. А теперь, если ты не против, я поработаю.

– Да, конечно.

Я ретируюсь. В принципе, у меня нет повода больше находиться с ним в одной комнате.

Возвращаюсь в комнату и погружаюсь в телефон. Пропущенных звонков не было, и ямогу наконец-то выдохнуть. Зато мама как раз присылает фото Славки. Малыш довольно улыбается и смотрит в камеру большими счастливыми глазами. Сердце наполняется щемящей нежностью. С такой ненормальной силой я когда-то любила только Влада, а теперь и этого малыша. И я не знаю, что бы со мной было, если бы он не появился на свет. Он стал для меня глотком свежего воздуха. В свои двадцать я была подавлена и растоптана, и не хотела жить дальше. Мне казалось, что с уходом Влада ушла из меня и жажда жизни. А потом появился Слава, и во мне с каждым днем крепло желание пережить кошмар наших с Владом отношений.

– О чем задумалась, принцесса? – вздрагиваю и блокирую телефон.

Влад подкрадывается сзади и перегибается через спинку дивана.

– Ты знаешь, я все еще не понимаю, почему тогда ты меня бросил, – поворачиваю голову в его сторону и замечаю, как темнеет его лицо.– Или ты врал, что для тебя существую только я?

Глаза Влада стремительно темнеют, и он переводит их на окно за моей спиной. А мне кажется, что он смотрит сквозь меня.

– Не врал, – севшим голосом произносит.– Просто есть обстоятельства, которые не зависят от нас. Но теперь-то я вернулся.

Снова напускная веселость в голосе.

– Вернулся. Но я уже пережила наши отношения и готова идти дальше. Теперь ты, скорее, враг.

Вру. Нагло. Но только так я могу защитить сердце от повторного вторжения.

– Посмотрим, Мира, посмотрим, – выпрямляется во весь рост, – через двадцать минут выезжаем. Будь готова.

Решаю это время потратить на то, чтобы привести себя в нормальное состояние. Бреду в ванную. В ушах все еще звенят наша последняя стычка и слова Влада, что есть какие-то там обстоятельства. Но я же понимаю, что все это только оправдания его поступка.

Он просто сбежал, когда я уже решилась сбежать с ним, как он меня уговаривал. Пришла на вокзал, а Влада не было. Именно тогда отец меня и поймал. Вернул в гнездо.

Из меня вылетает горькая усмешка. Я год не могла выйти из дома, потому что отец запрещал даже на глаза кому-то попадаться после такого позорного побега.

Захожу в ванную, опираюсь на раковину и опускаю голову. Сердце тяжело ухает в груди, словно на него гору камней сложили, и оно теперь пытается выжить под неподъемной тяжестью.

Второй раз я просто не переживу таких чувств, которые вызывал когда-то во мне Влад. Я и замуж за Ваню решила выйти, чтобы не чувствовать подобного. Если Влад – это цунами, смерч и ураган, сметающий все, то Ваня – это тихая гавань, в которой можно скрыться от всего окружающего мира.

– Решила присоединиться, принцесса? – отскакиваю от неожиданности от раковины.

Дергаю головой в сторону душевой кабины и с трудом сдерживаю вскрик. Дверца душевой распахнута, и в ней стоит Влад, который явно только что принимал душ. По телу скатываются капельки,за одну из которых непроизвольно цепляется взгляд и тянет за собой.

Слежу, как она очерчивает мышцы пресса и устремляется к паху. Щеки вспыхивают с такой силой, что еще немного – и я вся вспыхну подобно спичке. Резко вскидываю голову, чтобы не рассматривать влажное великолепие, и встречаюсь с темным омутом.

Влад стоит молча и наблюдает за моей реакцией.

– Эм…

Сердце заходится в бешеном ритме, руки подрагивают, да и вся я превращаюсь в комок нервов.

В этот момент с мокрой челки срывается капелька воды и катится по щеке, покрытой щетиной. А я, как жаждущий путник, жадно слежу, как она скрывается в уголке рта. Молниеносное желание, что я хочу оказаться на месте всех этих капель, парализует меня. Сглатываю комок.

– Так что, присоединишься? – ухмыляется этот засранец.

– Не-нет, – заикаюсь, дергаю ручку и чуть ли не кубарем вываливаюсь из ванной.

Слышу громкий смех Влада и прислоняюсь спиной к прохладной стене.

Все тело пылает от смущения, а перед глазами все еще стоит обнаженный Влад.

В теле просыпаются первобытные инстинкты, которые хочется задушить и вырвать с корнем, чтобы не сбивали с нужного пути.

– Принцесса, ну куда ты? – кричит Влад из ванной.

Ноги слабеют от его низкого голоса. Отрываюсь от стены и на заплетающихся ногах возвращаюсь в гостиную.

Привела себя в нормальный вид! Еще больший теперь раздрай.

Через несколько минут Влад вышел, и я выдохнула, потому что он был хотя бы одет. В этот раз на нем были синее худи и джинсы, сидящие низко на бедрах.

– Чего ты так быстро убежала? Как невинная девственница.

С трудом сдерживаю челюсть.

– А я смотрю, у тебя настроение улучшилось? – поддеваю его и складываю руки на груди.

Его взгляд тут же опускается на приподнятую грудь, и я одергиваю руки.

Влад хмыкает.

– Ну а почему оно должно быть плохим? Я в компании красивой девушки, лечу на отдых…

– Ты же сказал, что это деловая поездка?– хмурюсь.

Отчаянно пытаюсь вспомнить его слова. Может, на нервах я что-то поняла не так?

– Ну так одно другому не мешает, – Влад снова окидывает меня голодным взглядом.

Мне тут же хочется обмотаться простыней и не сверкать сейчас ногами, затянутыми в капрон.

Закатываю глаза к потолку.

– Пойдем уже, машина ждет, – посмотрев на часы, Влад кивает в сторону двери.

Сжимаю в руке телефон. Это единственная важная вещь, которую я не могу забыть или потерять.

Глава 7

Пытаюсь дышать глубоко и спокойно, когда мы оказываемся запертыми наедине в этой металлической коробке. Темный взгляд прожигает во мне дыру, но я сосредоточенно смотрю перед собой. Пытаюсь глубоко дышать.

– Ты чего дрожишь?

Запястье окутывает тепло руки Влада, вздрагиваю и перевожу на него беспомощный взгляд.

– Принцесса, что с тобой?

Голос Влада затихает, или это у меня шум в ушах усиливается?

Рывок – и вот моя щека уже прижимается к крепкой груди Влада, а я наконец могу сделать глубокий вдох.

– Девочка моя, – утыкается в макушку и шепчет какие-то слова, – ну все. Я рядом, все хорошо.

Он гладит меня по спине, и постепенно пульс приходит в норму. Тело уже не сотрясает дрожь. Стискиваю пальцы на ткани его кофты.

– Это все после того случая, да? Когда мы в лифте проторчали весь день?

Киваю, потому что не могу себя заставить разговаривать.

– Блин, прости, это я виноват, что вообще потащил тебя тогда в ту рухлядь. Ты ж у меня не привыкла к такой романтике.

Влад продолжает крепко прижимать меня к себе.

Мотаю головой. Пытаюсь дать понять ему, что вины его нет.

– Как это нет? Мне ж, блин, захотелось произвести на тебя впечатление. Чтоб запомнила надолго, – мне мерещится грустная усмешка.– Запомнила.

– Ты же не виноват, что мы там застряли, еще и свет отрубили, – шмыгаю носом, и наконец лифт распахивает дверки.

Выпутываюсь из объятий Влада и тороплюсь выйти.

– Ну куда же ты? Нам же было так хорошо.

Глаза против воли расширяются. Не сдерживаюсь и фыркаю.

– Клоун, – бормочу под нос.

– Я все слышу, – догоняет меня Влад.

Берет меня за руку, и я уже делаю резкое движение, чтобы выпутаться. Но он наклоняется к уху:

– Не забывай, кто мы теперь друг другу.

Прикрываю глаза. Делаю глубокий вдох. Видимо, резкие движения мне запрещены. Что ж, обойдусь.

Садимся в огромную черную машину. Внутри все укомплектовано по максимуму. Окидываю взглядом светлый салон авто.

– Это твой? – не сдерживаю вопроса и хмурюсь.

– Ну а чей? Не бойся, не угнал, – устало откидывается на спинку и выдыхает.

– Да я не об этом, – смущенно бормочу и отворачиваюсь к окну.

Слышу, как дыхание Влада замедляется, и позволяю себе расслабиться, понимаю, что он спит.

Водитель выруливает на объездную дорогу, которая ведет к аэропорту. По тротуару бредут молодые парочки и чему-то радуются, а у меня сердце рвет на части от одной мысли, что мне придется уехать на два месяца. Как тут мама со Славой? Как они против отца, который постоянно пытается задеть Славку?

Сглатываю тугой комок. Пальцами запутываюсь в волосах и нащупываю заколки. Стискиваю зубы оттого, что свадьба не состоялась, и что будет дальше – большой вопрос.

А свобода была так близко. Только руку протяни…

Но Влад снова нарушил мою жизнь.

– Кстати…

Подскакиваю от низкого голоса.

– Ты что шугаешься?

– Думала, ты спишь, – поворачиваюсь лицом к спутнику.

В груди стремительно тяжелеет, когда вижу его покрасневшие глаза и начинающиеся синяки под глазами.

– Ты когда спал последний раз нормально?

Не знаю, зачем вообще об этом спрашиваю, но слова не вернуть. Влад дергает плечом.

– Не помню, – грудь расширяется от его глубокого вдоха, и я позволяю себе перевести туда взгляд.– Наверное, в нашу последнюю ночь.

Резко возвращаю взгляд на его лицо. Ни намека на шутку. Он смотрит в лобовое стекло, за которым стремительно темнеет. Жесткая линия губ даже не дергается в попытке засмеяться.

Неверяще моргаю. Он сейчас серьезно?

– А…

– Так, вот, надень.

Приподнимается на сиденье и достает из кармана джинсов маленькую бархатную коробочку.

– Что это? – не тороплюсь взять предмет.

Влад закатывает глаза и быстро открывает коробочку.

Сердце пропускает удар, а я продолжаю пялиться на тонкий ободок с маленькими камушками. Опускаю взгляд на свой безымянный палец. На него уже надето кольцо, которое подарил мне Ваня, чтобы все выглядело правдоподобно.

Но при виде того кольца, которое преподносит Влад, внутренности сжимаются в тугой узел.

– Где ты его взял? – слабым голосом интересуюсь.

– Это же то самое кольцо, которое ты выбирала на нашу помолвку? – в отличие от меня, у Влада твердый и непоколебимый тон.

В горле начинает щекотать от подступающих слез.

– Откуда ты его взял? – повторяю вопрос и стискиваю кулаки.

– Купил, принцесса, откуда же еще? – усмехается Влад.

– Зачем? – продолжаю задавать тупые вопросы.

Но неожиданно мне становится важно получить на них ответы. Это именно то кольцо, которое я хотела получить от Влада, когда мы планировали, как мы поженимся. И теперь я смотрю на него, будто оно проклято.

– Чтобы ты его сейчас надела.

Наконец-то могу оторваться от созерцания кольца и встречаюсь с глазами Влада. Сумерки мешают досконально изучить, что прячется в его темных глубинах.

– Я его не возьму. К тому же у меня есть кольцо, и твое мне просто ни к чему.

Влад делает рывок и дергает меня за правую руку. Я чуть ли не оказываюсь прижатой носом к его лицу, но вовремя отстраняюсь.

Влад поднимает мою руку и всматривается в кольцо.

– Неужели ты думаешь, что я позволю тебе носить кольцо от другого мужика? – голос режет, словно острый клинок.

– Но и это я не надену.

– Почему?

Неужели он не понимает,что, только посмотрев на него, мне становится тошно, что все так случилось у нас? А он заставляет меня его надевать и носить как ни в чем не бывало.

– Потому что не хочу. Оно мне не нравится, – вру без сожаления и отвожу глаза.

– А может, ты не так равнодушна к моему появлению, как хочешь показать?

Вкрадчивый шепот прокатывается по обнаженной коже, и я не могу сдержать дрожи.

– Бред, – прикрываю глаза,– мне все равно, что ты вернулся.

– А мне так не кажется, – Влад продолжает вкрадчиво говорить и сокращает расстояние между нашими лицами.

Еще немного – и он снова поцелует. Завладеет губами и поработит. Как делал это и раньше. А я просто замираю.

Жду этого поцелуя? Или же боюсь его всем своим существом?

– Врать нехорошо, принцесса, – заправляет за ухо выбившуюся прядь и проводит большим пальцем по уху.

Тело остро реагирует на его близость, но в этот раз мне удается усмирить реакцию на этого мужчину.

Во всем теле поднимается протест, а внутренний голос вопит о том, чтобы я что-то сделала, а не сидела, словно кролик перед удавом.

– Единственное, на что мне не плевать, так это на то, что ты снова испортил мне жизнь, – зло выговариваю, глядя в его темные глаза.

Выдергиваю из его рук злосчастную коробочку, сдергиваю с пальца кольцо Вани и надеваю другое.

– Доволен? – цежу сквозь стиснутые зубы.

Из-за нервов кажется, что кольцо обжигает тонкую кожу. Давлю в себе желание сорвать это чертово украшение и швырнуть в лицо Владу: не хочется проверять на что он способен.

Не хочется, чтобы он даже прикасался ко мне.

– Молодец, – белоснежная улыбка вспыхивает в темноте и тут же гаснет.

Снова отворачиваюсь к окну и нервно кручу тонкий ободок. Ощущаю подушечками пальцев каждую выпуклую деталь. Прикрываю глаза, и меня откидывает в прошлое.

В тот день мы просто гуляли по проспекту и болтали ни о чем. Влад увидел ювелирный магазин и потащил сопротивляющуюся меня внутрь. Помню тот колючий взгляд консультанта, когда он увидел наряд Влада. Столько презрения из-за каких-то шмоток, что у меня до сих пор сердце рвется на части. Будто кто-то из нас выбирает, в какой семье родиться.

Я влюбилась в это кольцо, стоило только его увидеть. И Влад пообещал, что купит мне его, когда придет делать своей окончательно, на всю оставшуюся жизнь.

Сглатываю удушающие слезы. Давно уже стоило вытравить из воспоминаний все, что связано с сидящим рядом человеком. Но это оказалось сильнее меня. Моя память не поддалась и сейчас вовсю развлекается, подсовывая мне картинки из прошлого. Нашего с ним прошлого.

– Приехали, шеф, – выдергивает меня из забытья голос водителя.

Открываю глаза, чтобы увидеть, как машина плавно тормозит возле ВИП-входа в аэропорт.

Влад распахивает дверь и подает мне руку. После заминки все же вкладываю ладонь, и он слегка дергает меня на себя, как только я наступаю одной ногой на асфальт.

– Как быстро все может измениться, да, принцесса?

Игнорирую ядв его голосе. Поправляю одежду и следую за Владом. Он снова распахивает передо мной дверь, и мы оказываемся в небольшом помещении бизнес-зала.

– Владислав Леонидович, через десять минут ваш самолет будет готов к отправке, – приветствует доброжелательная девица и задорно стреляет глазками во Влада.

Стискиваю зубы при виде ее ужимок. Это же надо иметь такую наглость: заигрывать с мужчиной, когда он в присутствии другой!

– Спасибо, Ольга.

Девица выходит, покачивая бедрами, а внутри меня все кипит. Да как она смеет? Курица ощипанная!

– Не хмурься, принцесса, – моего лба касается большой палец Влада, и я вздрагиваю.– Мне никто, кроме тебя, не нужен.

Глава 8

Влад

Специально провоцирую Миру. И с кольцом этим. Мне нужны ее эмоции как воздух. Нужно видеть, что она не забыла нас. И я вижу.

Хотя я и хранил кольцо все это время. Купил же тогда, когда ждал ее на вокзале. Наверное, цель отдать эту побрякушку ей, не давала сдаться, когда так хотелось. Когда думал, что все потеряно, и Мира для меня потеряна навсегда.

А сейчас она стоит передо мной и бесится, что на меня смотрят другие бабы.

Подхожу и разглаживаю пальцем складочку на лбу. Карие глаза презрительно щурятся, когда она смотрит вслед ушедшей Ольге. А меня кроет от понимания, что ей не плевать. Как бы она ни играла, она никогда не могла прикидываться, и я видел ее эмоции как на ладони.

– Не хмурься, принцесса.

Мира еле заметно вздрагивает от моего голоса.

– Мне никто, кроме тебя, не нужен.

И это чертова правда! И я не вижу смысла ее скрывать. Пусть знает и живет с этим. Пусть понимает, что не отпущу больше.

Глаза Миры расширяются, и она какое-то время непонимающе таращится на меня. Как в первый раз увидела, честное слово.

Даже угроза смерти не заставила меня отказаться от нее. Я с первой встречи понял, что эта девушка моя. И чуть не поубивал парней, которые должны были присматривать за ней, что они вовремя не сообщили о скорой свадьбе. Вот и пришлось в день свадьбы нарисоваться, блин.

Не выдерживаю, обхватываю рукой ее лицо. Так приятно ощущать ее нежную кожу.

Прижимаюсь к ней лбом. Глаза в глаза. И на дне ее глаз столько боли, что самому становится больно.

Родная, если бы я мог, я бы забрал те два года, которые нас разделили.

– Зачем ты вернулся? – с надрывом шепчет, и в глазах закипают слезы.

– Просто смирись, что я никуда не денусь и тебе придется какое-то время находиться со мной, принцесса, – пытаюсь, чтобы голос звучал беззаботно.

Боюсь ее испугать своим напором, но так хочется схватить ее в охапку и утащить в пещеру, чтобы вернуть и снова присвоить.