Призраки Замоскворечья бесплатное чтение
![](/img/b/131381.jpg)
Анна Князева
Призраки Замоскворечья
© Князева А., 2016
© Оформление. ООО «Издательство «Э», 2016
* * *
Пролог
Москва
1926 год
Теплым июльским вечером, в час, когда на улицах гоняет мяч детвора, а в окнах еще не зажигают огни, по Кадашевскому переулку шла молодая женщина, одетая в легкую кофту и юбку из серой чесучи. В ее руках был саквояж и картонная папка, в каких обычно художники носят рисунки. Белая, похожая на шлем панама надвинута на глаза, загорелые ноги, обутые в парусиновые туфли, твердо ступали по нагретой за день брусчатке.
На углу у кондитерской она пересекла улицу и свернула во двор.
– С возвращением, Зося Владимировна. – Соседская старуха, служившая нянькой у жильцов в третьем подъезде, заковыляла навстречу. – Что-то вы рано с отдыха воротились!
– Здравствуйте, Матрена Яковлевна. – Женщина поставила саквояж на скамью: – Со службы телефонировали. Пришлось срочно уехать.
– Что ж Иван Васильевич не остался? – Старуха одернула цветасный подол и туже затянула концы платка у подбородка.
– Иван Васильевич как раз остался в Гурзуфе. – Зося Владимировна почему-то смутилась. – Он оттуда сразу в командировку поедет.
– Погодь, милая… – Любопытствуя, нянька наблюдала за девочкой лет пяти, играющей в мяч. – Не его ли я встретила ночью, покуда кошку нашу искала? Вышла во двор – темно. А тут – он, в шляпе, в пинжаке. Я ему: здрасьсте, Иван Васильевич. А он вроде как не узнал, а только шляпу поправил.
– Ошиблись вы, бабушка. Мой муж в Гурзуфе отдыхает, в санатории «Наркомпути»[1]. А через несколько дней поедет в гости к азербайджанским товарищам.
– Что ж его, голубчика, туды понесет?
– В Азербайджане запускают первую в стране электрифицированную линию железной дороги – Баку – Сабунчи. Слышали? По радио говорили.
Старуха вытерла губы кончиком платка:
– Нет, милая, не слыхала.
– Это величайшее достижение советской науки. От Сабунчи рукой подать до Апшеронского полуострова с его нефтепромыслами. Вы же знаете, советской промышленности крайне нужна нефть.
– Улька! Улька! Куды?! – Старуха с ходу переключилась на девочку и, не простившись, побежала за ней.
Зося Владимировна взяла саквояж и вошла в подъезд черного хода (парадное пять лет назад забил досками управдом). Поднимаясь по лестнице, она думала, что и правда хорошо бы, Иван Васильевич вернулся в Москву на аэроплане и встретил ее на пороге квартиры. Начальнику управления «Наркомпути» никто бы не отказал в перелете. Но правда была в том, что на отдыхе в Гурзуфе Иван Васильевич спутался с медицинской сестрой. Узнав об измене, Зося собрала чемодан, села в поезд и, не дожидаясь окончания путевки, уехала.
На втором этаже она поставила саквояж возле двери, достала ключ, отомкнула замок и прошла в кухню. Оттуда, через коридор – в кабинет мужа.
Огляделась и, убедившись, что там его нет, сняла шляпку и бросила ее на диван. Взяла с камина коробку с папиросами «Ява», прошла к окну и, чиркнув спичкой, закурила.
Через улицу, напротив ее дома, высилась колокольня и пятиглавый храм Воскресения Христова. В нем десять лет назад они с Иваном Васильевичем повенчались. Вспомнив про мужа, Зося потушила папиросу и задернула тяжелые шторы. Прошлась по кабинету, села за письменный стол, положила на него локти и стиснула руками лицо.
– Боже мой… – низким голосом проговорила она, бездумно глядя на дверь.
Та вдруг открылась, и на пороге появился рослый мужчина.
Сначала Зосе показалось, что это муж, она даже встала, чтобы выйти навстречу, но потом сообразила, что это – чужой человек, одетый в парусиновую толстовку Ивана Васильевича. На его ногах были мужнины домашние туфли.
Он замер, потом усмехнулся, прошел к камину и взял чугунную кочергу. Заглянув в его глаза цвета холодной стали, Зося оцепенела от страха, потом нащупала под столешницей секретную нишу, взяла «револьвер» и сняла его с предохранителя, как учил когда-то Иван Васильевич.
– Кто вы такой?! – крикнула она и выставила перед собой «револьвер».
Незнакомец бросился к ней. Грянул выстрел, он пошатнулся, но все же успел ударить Зосю по голове, после чего сам рухнул на пол.
Обливаясь кровью и прилагая невероятные усилия, она выползла из квартиры и, оставляя кровавый след, съехала на животе по лестнице на первый этаж. На короткое время потеряла сознание, но снова пришла в себя.
На улицу Зося выбралась полумертвой. К ней подкатился мяч и, ткнувшись в голову, остановился в кровавой луже.
Прибежала девочка Уля:
– Няня! Няня! Смотри, здесь тетя лежит!
Увидев окровавленное тело, старуха кулем осела на землю и сиплым голосом завопила:
– Уби-и-или! Люди добрые! Человека убили!
Зося будто нехотя взглянула на нее, потом закатила глаза и обмякла.
Глава 1
Невозможное
Расстояние от автомобиля до подъезда – всего несколько метров. Солнце спряталось, но тяжелая, липкая духота висела в воздухе, льнула к телу и превращала жизнь в сущий кошмар. Взглянув на небо, Надежда сняла очки. В такую жару всякое существо стремилось в прохладу, и жизнь сводилась к перебежкам от одного кондиционера к другому.
«Дождь был бы кстати», – подумала она, поднялась на крыльцо и дернула за дверную ручку. Та не поддалась. Надежда вдавила перламутровую кнопку звонка. Ожидая, пока откроют, взглянула на металлическую табличку с надписью «Ателье Надежды Раух» и тут же решила:
– Невыразительно, нужно сменить.
Дверь отворилась. Открывший ее охранник посторонился:
– Здравствуйте, Надежда Алексеевна. Вы сегодня раньше обычного.
– Здравствуйте. – Она прошла внутрь помещения. – Ираида Самсоновна здесь?
– Уже больше часа…
– Надя! – По лестнице навстречу ей спускалась высокая интеллигентная женщина лет шестидесяти. – Идем к тебе в кабинет!
Они прошли через большую гостиную, поднялись по узкой изящной лестнице с витыми перилами и зашагали по коридору. Остановившись у двери, Надежда спросила:
– Что случилось, мама?
– Будь моя воля, давным-давно уволила бы твоего кутюрье. – Слово «кутюрье» в ее устах прозвучало насмешливо, почти издевательски.
Надежда отомкнула замок, пропустила Ираиду Самсоновну, вошла следом и прикрыла за собой дверь.
– Толком расскажи. – Она поставила сумочку на стол и опустилась в глубокое кожаное кресло. Оглядев статную фигуру матери, отметила, что та хорошо выглядит и светло-голубой костюм ей к лицу.
Когда-то Ираида Самсоновна работала манекенщицей. В ателье висели ее фотографии из модных журналов, на которых она была еще молодой. Теперь Ираида Самсоновна помогала дочери, хозяйке ателье, дизайнеру и центру этой маленькой швейной вселенной. Благодаря им обеим помещение в два этажа, являвшееся частью старинного дома, приобрело очарование, под воздействием которого рождалось абсолютное доверие к портновскому мастерству.
Особую власть над клиентами имела витрина с натуральными именными тканями, производившими впечатление раритетной экспозиции. Устойчивая зависимость возникала у искушенных дам с первого взгляда. От заказчицы здесь требовалось только желание сшить красивую вещь. Остальное на себя брала Надежда Раух. Она не знала поражений, даже в случаях, когда дамские грезы существенно расходились с внешними возможностями.
К тому же хозяйка ателье была прекрасно информирована обо всем, что происходит в мире моды – дважды в год бывала на престижных показах в Милане, сама выбирала итальянские ткани и образцы от кутюр, по которым училась вместе со своими мастерами. Придирчиво разбирая каждую деталь, она радовалась новым знаниям. Радовалась, и когда находила огрехи. Тогда она с гордостью обращалась к своим закройщикам:
– Видите? Мы то же самое делаем лучше!
Надежда Раух жила интересами своего ателье. Это знали все, как и то, что попасть туда с улицы невозможно. Однако, попав к Раух по высочайшей рекомендации и получив готовый наряд, заказчица понимала, что и в родном отечестве есть свои «Страдивариусы».
Сегодняшним утром Надежде позвонила мать и, не объясняя причины, потребовала срочно приехать. Сама она уже была на работе.
– Объясни, наконец, что стряслось? – повторила Надежда.
– Этот твой «кутюрье» запорол брючный костюм Ирины Ивановны.
– Рыбниковой? Из партии «Возрождение демократии»?
– У нее сегодня примерка, – сказала Ираида Самсоновна.
Надежда встала с кресла, потянулась к сумочке, достала пачку сигарет и подошла к окну. Прикурив, откинула голову, чтобы дым от сигареты не ел глаза, и, наконец, спросила:
– Что именно запороли?
– Надя, прошу тебя, не кури…
– Мама, прошу тебя, не сейчас!
– Брюки окоротили, – виноватым голосом сообщила Ираида Самсоновна.
– На сколько?
– На пять сантиметров.
– Кто это сделал?
– Портная.
Надежда обернулась и с укоризной взглянула на мать:
– Фамилия у портной есть?
– Федорова.
– Как же так? Светлана Григорьевна – опытная швея.
– Дело не в ней, а в твоем «кутюрье».
– Соколов – превосходный закройщик. В чем его вина?
– Неправильно отметил длину. Будь моя воля, давным-давно бы его уволила…
– Ты уже говорила. Что будем делать?
– Не знаю. – Ираида Самсоновна подошла к дочери и протянула руку: – Дай и мне сигарету.
Несколько минут они молча курили, глядя в окно. Через улицу, напротив, высилась шестиярусная колокольня и пятиглавый храм Воскресения Христова.
– Что это? – Ираида Самсоновна указала на темную точку, кружившую вокруг колокольни.
Надежда ответила:
– Дрон. Кто-то снимает панораму на видео.
Небо над храмом стремительно затягивала огромная туча. Она была неотвратима и черна, как неминуемая беда или злой рок. Издалека донесся приглушенный раскат грома.
– Дождь будет, – проронила Ираида Самсоновна.
– Так даже лучше.
– Нужно что-то придумать…
– Позвони в цех, пусть принесут костюм, – сказала Надежда и, пока Ираида Самсоновна звонила по телефону, продолжала курить, глядя в окно.
Когда по оконному карнизу ударили первые тяжелые капли, в дверь постучали.
– Войдите! – Надежда затушила сигарету и обернулась.
У входа стоял пожилой мужчина, бледный, как его выбеленный хлопчатобумажный жакет. Седые волосы волной вздымались над испуганным, классически красивым лицом.
– Доброе утро… – произнес он дрогнувшим голосом.
– Здравствуйте, Валентин Михайлович. Почему не пришла Федорова? – спросила Надежда.
– Сердце у нее прихватило…
Ираида Самсоновна забрала из рук закройщика черный костюм из шелковой ткани и положила его на стол.
Сдернув с плечиков брюки и осмотрев их, Надежда Раух заметила:
– Да-а-а…
Валентин Михайлович нервно потер руки:
– Это – моя вина. Только моя… Отметил длину мыльцем, а меточка стерлась…
– Вас разве не учили отмечать длины ниткой? – Вопрос Ираиды Самсоновны прозвучал как обвинительный приговор.
Соколов опустил голову:
– Простите…
Глядя на него, Надежда ощущала неловкость от того, что этот пожилой, заслуженный человек винился перед ней и так глубоко переживал свой промах. Покрутив брюки в руках, она предложила:
– Можно выкроить новые.
– Нельзя, – сказала Ираида Самсоновна.
– Почему? Кажется, костюм сшит из нашей ткани.
– Она закончилась. Ее просто нет.
Надежда выдвинула ящик стола и вынула из него сантиметровую ленту.
– Принесли мерки Рыбниковой?
– Вот! – Соколов положил на стол бумажный листок.
Несколько минут Надежда вымеряла длины штанин. Валентин Михайлович внимательно наблюдал за ней, готовый в любую минуту дать объяснения.
– Ну, вот что… – наконец, заговорила она и указала на низ штанины: – Нужно укоротить еще на три сантиметра.
– Что?! – Валентин Михайлович в ужасе отпрянул.
– Укоротить и заузить ниже колена, – повторила Надежда тоном, не допускающим возражений.
– На сколько? – испуганно переспросил Соколов.
– Ширина брючины внизу должна быть не больше девятнадцати сантиметров.
Он замотал головой:
– Это окончательно погубит все дело. Рыбникова нас уничтожит!
– У вас есть четыре часа. Примерку буду делать сама.
Когда закройщик ушел, Ираида Самсоновна схватилась за щеки, и ее красивое лицо исказилось:
– Нет… Это выше моих сил, – прошептала она.
* * *
Гостиная ателье «Надежда Раух» являла собой просторное помещение, по стенам которого стояли антикварные шкафы и застекленные горки. На их полках хранилось множество красивых вещей. Фарфоровая посуда, изящные статуэтки, столовый текстиль: старинные салфетки и скатерти, украшенные плауэнским кружевом или отороченные узорчатой каймой «ришелье». В угловой витрине разместилась винтажная коллекция сумочек с прелестными фермуарами, среди которых выделялись театральные, вышитые в технике «Petit point»[2] и напоминавшие маленькие старинные гобелены. Кресла, банкетки, диваны различных видов и стилей, расставленные на двух огромных коврах, сияли парчовой обивкой и гнутыми, с золотом ножками. У старинного секретера красного дерева, за столом маркетри[3] сидела администратор – ухоженная девушка в белой блузке.
Со стороны лестницы, ведущей в административную часть ателье, к ней подошла Надежда:
– Виктория, нужно поговорить…
Девушка немедленно встала. В гостиной появилась Ираида Самсоновна. За ней с костюмом в руках вошел Валентин Михайлович. Ступая по мягкому ковру, они приблизились к секретеру.
Обращаясь к закройщику, Надежда спросила:
– Ну что?
– Все сделали, как вы приказали.
– Могу быть в этом уверена?
Склонив голову, Соколов снял с шеи сантиметровую ленту и протянул ее Раух.
– Это лишнее, – сказала она и поочередно оглядела всех, кто стоял рядом. – Теперь мы все должны согласовать свои действия. Виктория, – Надежда указала пальцем на девушку, – следите за монитором. Когда подъедет машина Рыбниковой, звоните Ираиде Самсоновне…
– Не нужно, – сдержанно проговорила Ираида Самсоновна. – Я сама встречу Ирину Ивановну. Подожду в гостиной, пока она не приедет.
Надежда мельком взглянула на напольные часы, что стояли в углу:
– Предупредите охранника, чтобы не отлучался от двери. Как только Рыбникова взойдет на крыльцо, пусть тотчас откроет.
– Прослежу, – кивнула Виктория.
– После того, как Ираида Самсоновна проводит Рыбникову в комнату для примерок…
Виктория уточнила:
– В римскую или в розовую?
– В римскую, там просторнее, – сказала Ираида Самсоновна, и Надежда Раух продолжила, обращаясь к Виктории:
– Сразу приглашайте закройщика.
Валентин Михайлович кивнул:
– Я приношу костюм Рыбниковой.
– Вы приносите костюм, – подтвердила Надежда. – Через минуту появляюсь я и говорю, что проведу примерку сама.
Понимая, к чему она клонит, закройщик поинтересовался:
– И что делать мне?
– Сначала удивиться, потом тихо исчезнуть.
– Все понял.
– Идите в швейный цех и ждите звонка.
Валентин Михайлович бесшумно испарился вместе с костюмом.
– Виктория, будьте готовы к тому, чтобы принести чай… – снова заговорила Надежда.
– Рыбникова пьет черный кофе, – уточнила администратор.
– Тогда принесете кофе. И, пожалуйста, не затягивайте. – Сцепив руки в замок, Надежда ненадолго задумалась, потом заключила: – Это все. Действуем слаженно, и никакой паники.
* * *
Когда приехала Рыбникова, Ираида Самсоновновна любезно встретила ее на пороге гостиной:
– Рада видеть вас, Ирина Ивановна. Милости прошу, проходите. – Ее спокойное, благообразное лицо не выдавало ни тени волнения.
– Простите, что задержалась! Дела, знаете… На себя времени катастрофически не хватает, – заметила Рыбникова.
Ее номенклатурный образ был органичен, словно не создавался стилистами и пиарщиками, а вместе с ней явился из чрева матери. Ирина Ивановна выглядела в точности как на телевизионном экране или на фотографиях в журнальных статьях: плоское лицо, скошенный лоб, большие карие глаза немного навыкате, черные волосы до плеч, уложенные, но негустые. По информации в Интернете, ей было сорок. Рыбникова одевалась в брючные костюмы, за исключением тех случаев, когда протокол мероприятия предписывал платье. Но и тогда платье выбиралось нужной длины, чтобы прикрыть мускулистые крестьянские ноги, особенностью которых были тощие щиколотки и небольшие ступни.
Ирина Ивановна умело использовала мимику, язык тела и разнообразные психологические приемы, в зависимости от того, какого впечатления хотела добиться. В ателье она изображала усталость, легкую озабоченность, но в целом была приветливой.
– Миленько у вас… – Эти слова Рыбникова говорила каждый раз перед тем, как пройти в примерочную.
Ираида Самсоновна открыла дверь:
– Сегодня вы – в римской.
Римской примерочная называлась лишь потому, что на стене висел итальянский гобелен, на котором была изображена сцена из древнеримской мифологии.
Как только Рыбникова вошла в примерочную, в дверях появился Валентин Михайлович с брючным костюмом. Намеченная последовательность событий шла своим чередом: закройщик повесил костюм и вышел в гостиную. В ту же минуту Ирина Ивановна увидела Надежду, которая, улыбаясь, шла по направлению к ней:
– Наденька! – Рыбникова положила дамский портфель на чиппендейловский комод[4], раскинула руки и, расплывшись в благодушной улыбке, шагнула навстречу.
Пару раз чмокнув губами, женщины отстранились и с одобрением оглядели друг друга.
– Все хорошеете, – сказала Ирина Ивановна.
Надежда, в отличие от нее, не впала в банальность:
– Рада вас видеть! – Она обернулась к закройщику: – Ступайте в цех, Валентин Михайлович. Я сама проведу примерку.
Рыбникова польщенно заметила:
– Вот уж не ожидала. Не так часто балуете своим присутствием.
– Давно вас не видела. – Надежда обернулась к администраторше, которая стояла в гостиной возле двери. – Принесите нам кофе! – Затем, взглянув на Рыбникову, по-дружески предложила: – Немного поболтаем?
Ирина Ивановна кивнула:
– Пожалуй, у меня есть пятнадцать минут.
– А нам больше не надо. – Надежда жестом пригласила Рыбникову присесть у венского столика, накрытого кружевной скатертью.
– И где вы только находите подобные изыски, – удивилась Ирина Ивановна и повесила свою сумочку на спинку стула.
– Скатерть? – Надежда Раух провела рукой по шероховатому кружеву. – Ираида Самсоновна увлекается. Это ее страсть.
– Да что вы!
– Моя мать наперечет знает техники вышивок и все виды кружев.
– И что же, у нее большая коллекция?
– Огромная. Значительная часть хранится в квартире, но кое-что – здесь, в ателье.
– Можно?.. – В дверях появилась Виктория, поставила на стол поднос с кофе и удалилась.
– Прошу. – Надежда взяла чашку и, взглянув на небольшой портфель Ирины Ивановны, лежавший на антикварном комоде, спросила:
– Вы, верно, отсюда – сразу на службу?
– Да, знаете, вся в делах, вся в делах… В автомобиле не оставишь – важные документы. Повсюду ношу с собой. Все бы хорошо, но ведь еще сумочка.
– Завидую вам. – Надежда задумчиво улыбнулась и глотнула кофе. – Красивая женщина, успешный политик. И как только успеваете: съезды, заседания, телевидение. – Она положила в чашку кусочек сахара и размешала его ложкой. – Но знаете, вот что я подумала…
– Что же? – вежливо поинтересовалась Ирина Ивановна.
– Вам нужно чуть освежить гардероб. Сделать его современнее и, я бы сказала, чуть молодежнее.
Рыбникова пожала плечами:
– Я об этом не думала.
– И неудивительно. У вас и без того много забот.
– Что конкретно сменить?
– Не сменить, а чуть-чуть изменить.
– Так что же?
– Нам нужно уйти от широких, бесформенных брюк, они делают фигуру громоздкой.
– Но у меня неидеальные ноги, – заметила Рыбникова.
Надежда мягко улыбнулась и тронула ее за руку:
– Это – не приговор. Есть тысячи способов скрыть недостатки и подчеркнуть наши достоинства.
– Вы так убедительно это сказали, что я невольно поверила.
– И правильно сделали. Я много размышляла и вот что придумала. У вас изящные стройные лодыжки и узкие ступни. Очего бы не показать их с красивым загаром и туфельками на высоком каблуке?
– То есть укоротить брюки?
– Не только укоротить, а еще и заузить.
– На это трудно решиться! – Рыбникова чуть отстранилась.
– Видите ли, Ирина Ивановна, мы не гонимся за модой, мы ей соответствуем. А в моде нынче – молодость и здоровье. – Сделав небольшой глоток кофе, Надежда добавила: – И сексуальность.
Последнее утверждение произвело нужный эффект, Рыбникова заинтересованно подалась вперед:
– А что… Почему, собственно, нет?
Надежда Раух поняла, что дело пошло, и подлила масла в огонь:
– Мы не должны идти на поводу стереотипов.
– И вы уверены, что мне это пойдет?
– Абсолютно!
– Ну, хорошо… – Ирина Ивановна улыбнулась: – Давайте попробуем. В следующий раз.
– Почему в следующий? – Надежда Раух отставила чашку, поднялась на ноги и сняла с вешалки черный, плотного шелка костюм: – Давайте сейчас!
– Не хотите же вы сказать… – Рыбникова недоуменно взметнула брови.
Но Раух держала себя в руках:
– Я взяла на себя смелость перекроить брюки потому, что вижу вас в укороченных и зауженных. На мой взгляд, вы – молодая современная женщина, которая не боится экспериментировать.
Оспаривать последнее утверждение было бы глупо, Рыбникова встала и начала раздеваться, сказав при этом:
– Если мне не понравится, вам придется скроить еще одни брюки.
Спустя несколько минут Ирина Ивановна, одетая в костюм, с удовольствием оглядывала себя в зеркале:
– А знаете, вы оказались правы. – Она обернулась и одобрительно улыбнулась Надежде. – Так намного лучше. – Потом снова посмотрела на свое отражение. – Да нет… Вы просто волшебница! И как только в голову такое пришло?!
Усмехнувшись, Надежда потупилась:
– Это – моя работа.
Отметив пару недостатков в жакете, она прихватила их нитками и вышла из комнаты, позволив Ирине Ивановне спокойно одеться.
На немой вопрос администраторши Надежда чуть слышно ответила:
– Все хорошо…
– Можно я позвоню Соколову? – прошелестела Виктория одними губами.
– Звоните.
– Ну вот! – Из примерочной выглянула Рыбникова и, одернув блузу, спросила: – Когда костюм будет готов?
– Завтра. Сами заберете или нам привезти? – поинтересовалась Надежда.
– Помощник вам позвонит. – Ирина Ивановна обернулась, чтобы вернуться в примерочную, но вдруг застыла в дверях: – Где мой портфель?!
Надежда напомнила:
– Вы оставили его на комоде.
– Где мой портфель?!! – сорвалась на крик Рыбникова.
– Не знаю, – обескураженно проронила Надежда.
Они обе смотрели на гладкую поверхность комода. Портфеля с документами там не было.
На крик Рыбниковой прибежала администратор Виктория:
– Что случилось?
– У Ирины Ивановны пропал портфель с документами, – с удивлением в голосе проговорила Надежда.
– Как это пропал? – Виктория проскользнула в примерочную и огляделась. – Где он лежал?
– На комоде! – Рыбникова кинулась вперед и стукнула рукой по комоду. – А теперь его нет!
– Куда же он делся?
– Это у вас нужно спросить! Немедленно верните портфель!
– Но я его не брала.
– Тогда кто его взял? – Ирина Ивановна воинственно подступила к Виктории: – Отвечайте!
– Не нужно кричать на девушку, – проговорила Надежда. – Виктория не могла взять ваш портфель. Она принесла кофе и сразу же вышла. Не волнуйтесь, мы обязательно во всем разберемся.
– Я не могу ждать, пока вы разберетесь! Требую вернуть мой портфель, и я немедленно покину эту провальную яму! – Рыбникова на глазах теряла лицо. – Вы хоть понимаете, какими будут последствия? От всей вашей богадельни не останется камня на камне!
Виктория между тем поочередно выдвинула все ящики комода и обыскала всю комнату.
– Ну что? – спросила Надежда.
– Портфеля нигде нет.
– Как это нет?! – взвыла Ирина Ивановна. – Ищите! И не дай вам бог его не найти! – Она схватила сумочку, отбросила стул и ураганом пронеслась по примерочной. Затем, чуть успокоившись, отчеканила: – Его мог взять закройщик!
Виктория возразила:
– Валентин Михайлович не проходил дальше двери. Повесил костюм и сразу же вышел.
– Я видела портфель, когда мы с вами беседовали, – вмешалась Надежда. – После этого в комнату никто не входил.
– Здесь есть другой выход? – Рыбникова принялась руками шарить по стенам.
– Другого входа нет. Это примерочная.
– Окно?
– Вы же видите, окна тоже нет, – расстроенно проговорила Надежда, осознавая весь ужас случившегося.
Ираида Самсоновна появилась как раз в тот момент, когда ее появление было необходимо:
– Все хорошо? – спросила она, уже понимая: что-то случилось.
– Исчез портфель с документами, – сказала Надежда.
– Его украли! – гневно крикнула Рыбникова.
– Это невозможно, – проговорила Ираида Самсоновна и осторожно поинтересовалась, обращаясь к Ирине Ивановне: – Вы уверены, что не оставляли его в машине?
Та возмущенно повернулась спиной.
Надежда сказала:
– Я видела его, мама. Он лежал на комоде.
Ираида Самсоновна подошла к предполагаемому месту кражи портфеля:
– Отсюда его никто не смог бы забрать. Это невозможно. – Она обернулась: – Что бы вы ни говорили, я вызываю полицию.
– Никакой полиции! – крикнула Рыбникова, и все замерли.
Она вышла в гостиную, плотно прикрыв за собой дверь, так что Надежда, Ираида Самсоновна и Виктория остались в примерочной. Оттуда было слышно, как Ирина Ивановна говорит по телефону. Когда она вернулась, ее трудно было узнать. На смену истерике пришло злое спокойствие.
– Перекройте все выходы, – приказала она. – Никто никуда не выходит. Через полчаса сюда приедут люди. Они во всем разберутся.
Глава 2
Масштаб бедствия
Ираида Самсоновна и Надежда Раух сидели на диване в гостиной, как нежданые гости или бедные родственники. Напротив них, в кресле, сжалась в комочек администратор Виктория. Закройщик Валентин Михайлович стоял у стены, гордо выпрямив спину и сложив на груди руки.
Рыбникова непрерывно ходила по комнате до тех пор, пока в ателье не появились несколько мужчин в штатской одежде. Один из них, одетый в белую футболку и светлые джинсы, отвел Ирину Ивановну в сторону и, пока они говорили, поочередно оглядывал всех присутствующих. Мужчине было лет тридцать пять или чуть меньше. Его лицо можно было назвать красивым, если бы не шрам на левой щеке, который уродовал лицо, но только усиливал ощущение силы, которое излучал этот человек.
Понаблюдав за ним, Надежда пришла к выводу, что он из пришедших – старший.
Вскоре в ателье появились еще трое, среди которых была девушка, и принесли какие-то чемоданы. Все вокруг закрутилось, засуществовало какой-то другой, тревожной и непредсказуемой жизнью. Сидевшие в гостиной хозяева казались здесь лишними.
Рыбникова, наконец, представила мужчину, с которым только что говорила:
– Это – Лев Астраханский, прошу всячески содействовать…
– Дальше я сам, – вмешался он, повел цепким взглядом и, задержавшись на Надежде, сказал: – Вы – Раух.
– Я, – ответила она, хотя он и не спрашивал, а утверждал.
– Сколько выходов из ателье?
– Два, – ответила за дочь Ираида Самсоновна. – Тот, через который зашли вы, и еще черный. Он выходит на подъездную лестницу и всегда заперт.
– Мне нужны ключи от всех дверей и всех помещений. – Астраханский обернулся и поискал кого-то глазами: – Ваня! Забери ключи и начинай. Вы, – он снова взглянул на Надежду, – идете со мной.
Она встала, затем испуганно оглянулась на мать.
– Ничего страшного… – прошептала Ираида Самсоновна.
– Ничего страшного, – повторил Лев и уверенно подошел к римской примерочной. Распахнув дверь, обернулся: – Ну что же вы, Надежда Алексеевна? Прошу…
Заходя в примерочную, Надежда нечаянно задела мужчину локтем, и это прикосновение как будто ее обожгло. Она села на стул.
Астраханский плотно прикрыл дверь и обернулся.
– Поговорим?
– Но прежде, – возразила Надежда, – вы объясните, что происходит.
Лев ненадолго задумался, а вслух произнес:
– В вашем ателье украли портфель. В нем – важные партийные документы. Я здесь, чтобы решить этот вопрос.
– Зачем столько людей?
– Искать пропажу.
Надежда опустила глаза:
– Вы из полиции?
– Нет.
– Тогда почему не вызвали полицейских?
– В руководстве партии считают, что нельзя поднимать шумиху. Вам известно, что Ирина Ивановна Рыбникова баллотируется в депутаты Государственной думы?
– Я слышала.
Глядя на нее, он внятно спросил:
– Догадываетесь, о чем буду спрашивать?
– Предполагаю.
– Давайте сделаем так: сначала вы мне расскажете, как все было.
– А вопросы?
– Вопросы будут потом.
– С какого момента начать?
– С того, когда вы впервые заметили портфель Ирины Ивановны.
– Она положила его на комод, как только зашла в эту комнату.
– Это я знаю. И, как видите, портфеля там нет. – Он снова спросил: – А когда видели его в последний раз?
– После того, как администратор Виктория принесла нам кофе.
– Администраторша сразу вышла?
– Конечно.
– Вы с Рыбниковой говорили или примеряли одежду?
– Сначала говорили.
– О чем?
Надежда слабо пожала плечами:
– О разном. О жизни, о работе. Примерка была сложной: я предложила Ирине Ивановне изменить силуэт брюк…
– Меня это не занимает. – Астраханский прошелся по комнате. – Кто еще заходил сюда, пока вы говорили и примеряли?
– Никто.
– Вы уверены в этом?
– У меня есть глаза.
– Могли увлечься работой и не заметить. Сами сказали: примерка была сложной.
– Сюда никто не смеет зайти, когда я с клиенткой. Это – закон.
Лев оглядел стены и потолок:
– В комнате есть видеонаблюдение?
Надежда покраснела:
– Как можно!
– Ах да… Понимаю – здесь раздеваются женщины.
– Видеонаблюдение только на входе. У нас конфиденциальная атмосфера. Нам доверяют.
– Искренне верю… – Астраханский взялся за спинку стула, на котором сидела Надежда, другой рукой вцепился в край венского столика и, наклонившись к ней, тихо сказал: – Дело в том, что вы не можете не знать, куда делся портфель.
– Я вызову полицию! – заявила Надежда, не зная, как еще себя защитить.
Лев выпрямился и, будто нехотя, бросил:
– Ваше право.
– Поймите, – разгоряченно проговорила она. – Я, как и вы, не понимаю, что происходит. Я не знаю, куда мог деться портфель. Просто в какой-то момент он изчез, и все.
– И все? – с улыбкой переспросил Астраханский.
– В конце концов, можете все обыскать. Я не возражаю.
– Не возражаете?
– Нет, не возражаю.
Лев язвительно усмехнулся:
– Здесь не просто все обыщут. Здесь все разберут на молекулы.
– Не смейте мне угрожать.
– Я не угрожаю, а ставлю в известность или информирую, если хотите. – Его голос звучал умиротворенно, он словно размышлял вслух: – Окон здесь, вижу, нет.
– Нет и никогда не было, – сдержанно проговорила Надежда.
– Конспиративные двери, тайные выходы?
– Вы издеваетесь?
– Сами сказали – в ателье конфиденциальная атмосфера.
– Не до такой степени! – резко обрубила она.
Астраханский оглядел ее с ног до головы:
– Вы, кажется, известный человек…
– В определенных кругах.
– Что имеете в виду?
– Всего лишь модный мир столицы.
– Значит, вы – стилист?
– Не люблю это слово.
– Тогда как?
– Модельер.
– Это по-русски. А то, знаете, чуть деньги появятся, любая дуреха – стилист или модель.
– Ко мне это не относится.
– Знаю: вы окончили академию, в Лондоне стажировались.
– Откуда вам это известно?
– Полчаса в дороге плюс Интернет. – Он помолчал. – Значит, окон нет, дверь одна, никто не входил и не выходил?
– То же самое подтвердит Ирина Ивановна.
– Она как раз сказала, что отвлекалась и ни за что поручиться не может. В зеркало, что ли, смотрела…
– Мне нечего добавить. – Надежда встала со стула.
Лев подошел ближе:
– Не верю я вам. Вы врете. И ваша мать тоже врет.
Глядя в его лицо, Надежда заметила, как вздулась и пульсирует жилка у него между бровей.
– Моя мать ни при чем, – сказала она.
– Ее сейчас допрашивают, как и всех ваших работников.
– Когда начнется обыск?
– Он уже идет.
– И долго будет продолжаться?
– Пока не найдем портфель.
– А если не найдете?
– Найдем, – заверил ее Астраханский.
– Нам нужно работать! – запротестовала Надежда и, кажется, нашла аргумент: – На сегодня назначены еще три примерки.
– Придется все отменить.
– Это невозможно, – с напряжением в голосе проговорила она. – Все клиентки – солидные дамы: жена сенатора, народная артистка и высокопоставленная чиновница из Следственного комитета.
– Мне наплевать. И, кстати, вы должны пройти личный досмотр.
– Вот уж нет! – Надежда рванулась к двери, но он ее придержал. – Не нужно драматизировать. Вы сами ввязались в эту историю.
В дверь постучали. В комнату вошла темноволосая девушка с «конским хвостиком», в ее руках был небольшой чемодан.
– Еще занят?
– Можешь приступать, Лариса, – сказал Астраханский, но перед тем, как покинуть примерочную, снова обратился Надежде: – После досмотра пройдете в гостиную. Оттуда ни ногой!
* * *
Когда Надежда вышла в гостиную и встретилась глазами с Ираидой Самсоновной, сразу поняла: ее уже обыскали. В лице матери была какая-то пристыженность и беспокойство за дочь.
– Все нормально? – спросила Ираида Самсоновна.
Надежда молча кивнула и опустилась на диван рядом с матерью.
Валентин Михайлович Соколов, с тревогой наблюдавший за ними, все так же стоял у стены. К нему подошел мужчина и взял его за руку:
– Пройдемте…
Закройщик отдернул руку:
– В чем дело?
– Личный досмотр.
– Я никуда не пойду!
На шум пришел еще один человек из команды Льва Астраханского:
– Вы пожилой человек. Не упрямьтесь и не заставляйте нас применять силу.
– Не смейте меня трогать! – Соколов выпрямился и с вызовом отбросил со лба волнистую прядь волос.
К нему подошла Ираида Самсоновна:
– Валентин Михайлович, прошу вас подчиниться, – она понизила голос: – Все равно не отстанут. В конце концов, они должны знать, что мы ни при чем.
– При всем уважении к вам, – закройщик прикоснулся рукой к груди и возмущенно оглядел обоих мужчин. – Одна только мысль, что эти люди будут прикасаться ко мне…
Не дав ему закончить, вмешалась Надежда:
– Прошу вас, не осложняйте и без того ужасную ситуацию.
Возможно, оттого, что в голосе хозяйки прозвучало отчаяние, Валентин Михайлович позволил себя увести. Когда спустя десять минут закройщик вернулся, по нему было видно, что он оскорблен.
Гостиную пересек мужчина с чемоданом. Он зашел в примерочную, присоединившись к Ларисе, которая теперь проводила обыск. В чемоданах, скорее всего, кроме перчаток и реагентов было оборудование, позволяющее просвечивать стены. Подумав об этом, Надежда вдруг осознала, что до сих пор недооценивала масштабы бедствия, и если она не потеряет свой бизнес – это будет большой удачей.
– Примерки перенесли? – спросила Надежда.
– До всех дозвонились, – ответила Ираида Самсоновна. – Но дату примерок не назначили. Один бог знает, чем все это закончится.
В течение нескольких часов в гостиной ничего не менялось. Иногда кто-нибудь из команды Льва Астраханского пересекал ее быстрым шагом и скрывался в коридоре, ведущем в пошивочный цех, или поднимался на верхний этаж, где были административные помещения.
Когда на пороге появился сам Астраханский, Надежда спросила:
– Что-нибудь нашли?
– Мы ищем не что-нибудь, а портфель с документами.
– Нашли? – переспросила она.
– Нет. – По тому, как он это сказал, было ясно, что ничего хорошего не предвидится.
– Что же теперь?
Заметив сумочку Рыбниковой, Лев огляделся:
– Ирина Ивановна здесь? Где она?
– Не знаю, – ответила Ираида Самсоновна. – Она давненько сюда не заходила.
– Насколько давно? – Он вытащил телефон, нажал кнопку вызова и приложил его к уху. Прислушавшись, дал отбой. – Вне зоны. Не понимаю…
Виктория тихо заметила:
– Возможно, она в машине.
Астраханский велел охраннику отпереть наружную дверь и вышел на улицу. Через минуту вернулся:
– Шофер сказал, что не видел ее с утра.
Охранник чуть слышно заметил:
– С тех пор, как вы приехали, отсюда не вышел ни один человек.
– Где же Рыбникова? – Лев Астраханский напрягся. – Мы договорились: она ждет и никуда не уходит.
– Сумочка здесь, значит, и она сама где-то рядом.
Через несколько минут все, кто до сих пор обыскивал помещения и допрашивал работников, искали Ирину Ивановну. Искали в ателье, на лестнице черного хода, на чердаке, в подвале и на близлежащей территории. Но поиски ни к чему не привели. Рыбникова исчезла.
По истечении двух часов все собрались в гостиной.
– Ее нигде нет, – констатировал Лев и посмотрел на часы. – В рабочий кабинет звонили? Домой?
Кто-то ответил:
– Ирина Ивановна не появлялась нигде.
– Запись камеры наблюдения просмотрели?
– Так точно. Из ателье не выходила.
– Где же она, черт побери?! – Он перевел взгляд на Надежду: – Как я уже говорил: чудес не бывает. Здесь кто-то врет, и этот кто-то дорого за это заплатит.
Надежда опустила глаза, решив, что, если бы она выбирала врага, Лев Астраханский был бы последним из всех, кого она знает.
В вестибюле раздался звонок, и оттуда пришел охранник:
– За дверью полиция.
– Что? – спросил Астраханский.
– У подъезда полицейский фургон. На крыльце три человека в форме. Что делать?
Выдержав паузу, Лев тихо сказал:
– Делать нечего. Придется впустить.
Глава 3
Партийное задание
Входная дверь отворилась, в вестибюль ателье зашли несколько полицейских. Тот, что шел первым, проследовал в гостиную, где находились Ираида Самсоновна, Надежда, администратор Виктория, закройщик Соколов, Лев Астраханский и вся его группа.
– Здравствуйте! – офицер полиции огляделся, определяя, с кем говорить. – Что тут у вас случилось?
– А в чем дело? – вопросом на вопрос ответил Лев Астраханский.
– Звонок поступил. Кто из вас Раух?
– Я, – Надежда встала с дивана.
Вместе с ней поднялась Ираида Самсоновна:
– Я – Раух. И это я вам звонила.
– Мама… – обескураженно проговорила Надежда.
– Молчи! – приказала ей мать. – Дело зашло слишком далеко! – Она снова обратилась к офицеру полиции: – Женщина пропала, наша клиентка. Ее машина с водителем с утра у подъезда. Сумочку оставила… Была здесь и вдруг исчезла. На звонки не отвечает, домой не вернулась. Один бог знает, что с ней случилось.
– Фамилия?
– Моя?
– Вашу я знаю. Фамилия пропавшей. Кем вам приходится?
– Повторяю: она – наша клиентка, Ирина Ивановна Рыбникова.
– Подождите! – вмешался Астраханский. – Давайте все по порядку…
– Вы кто такой? – спросил у него полицейский, в голосе которого прозвучала издевка.
– Какая вам разница?!
– Тогда стойте, помалкивайте. – Полицейский снова обратился к Ираиде Самсоновне: – Так вы говорите, пропала женщина? Пожалуйста, повторите ее имя?
– Ирина Ивановна Рыбникова.
– Не та ли это Рыбникова…
– Не та! – нагло влез Астраханский.
– Молчите! Или вас увезут в отделение, – пообещал офицер. – Рыбникова Ирина Ивановна – член политсовета партии «Возрождение демократии»?
– Она самая, – кивнула Ираида Самсоновна.
– Это в корне меняет дело… – Полицейский снял фуражку и почесал в затылке: – Такие дела находятся в юрисдикции ФСБ.
Между тем в гостиной появился охранник и шепотом произнес:
– На улице люди с видеокамерами.
Лев Астраханский бросился к окну, откинул занавеску и посмотрел в темноту. Его тут же осветила фотоаппаратная вспышка.
– Черт! – вскрикнул он.
– Угомонитесь вы, наконец? – Офицер демонстративно вынул из кармана наручники.
Лариса, единственная девушка из группы Астраханского, умоляюще попросила:
– Лев, пожалуйста, успокойся…
В ту же минуту снова прозвенел дверной звонок. Он звучал напористо, непрерывно, как будто тот, кто нажимал на кнопку, ни на секунду не отнимал от нее пальца.
– Эт-т-то еще что такое! – офицер сам подошел к двери и, распахнув ее, выкрикнул: – В чем дело?!
Решительно оттолкнув его, в ателье ввалился плечистый человек мощного телосложения, за спиной которого маячили такие же двое. Выставив подбородок, он осмотрел помещение поверх голов полицейских:
– Где Астраханский?!
– Я здесь, Геннадий Петрович. – Лев вышел вперед.
– Что здесь происходит? Зачем на улице журналисты?
– Я их не приглашал.
– Кто вызвал полицию?
Ираида Самсоновна с вызовом сообщила:
– Полицию вызвала я! Вы кто такой? По какому праву врываетесь в частное заведение?
– Убери ее! – приказал Геннадий Петрович.
Астраханский жестом попросил женщину замолчать.
– Что-то я не пойму… – Полицейский исподволь вгляделся в лицо пришедшего. – Вы – Селиванов?
– А ты – дурак? – живо отреагировал тот. – Пшел вон! И болванов своих забери! Честь должны отдавать, а не задавать глупые вопросы! Перед тобой председатель партии «Возрождение демократии», депутат Государственной думы, член Комитета по безопасности.
– Прощения прошу, – офицер козырнул. – Здесь женщина пропала. Предполагаю убийство. Надо бы разобраться…
– Кто такая? – Селиванов посмотрел на Льва Астраханского.
– Ирина Ивановна.
– Рыбникова? – Геннадий Петрович вдруг заорал: – Что за бред! Я говорил с ней десять минут назад!
– На улице машина с водителем, – осторожно заметил Лев. – В гостиной – ее сумка.
– Она просила отдать водителю сумку и пусть уезжает.
– Ну так что же? – Астраханский непроизвольно взглянул на Ираиду Самсоновну.
Та развела руками.
– Тогда мы уходим. – Полицейский еще раз козырнул и увел своих подчиненных.
Когда они выходили, из-за двери показались любопытные лица. Какой-то тип юркнул внутрь и успел щелкнуть затвором фотоаппарата. Охранники Селиванова выкинули его на улицу и захлопнули дверь.
– Гони-ка ты их всех отсюда, – распорядился Геннадий Петрович.
– Кого всех? – спросил Астраханский.
– Персонал, хозяев… Кого там еще?
– Портных и закройщиков. Всего двадцать два человека.
– Вот всех и гони.
– Дело в том… – Лев повернулся спиной к остальным и тихо сказал: – Портфель мы не нашли…
Геннадий Петрович впился в него глазами и прошипел:
– Ты хоть понимаешь, что говоришь?..
– Понимаю.
– Да я тебя… – Селиванов сжал кулак и потряс им в воздухе. – Сотру в порошок…
– Пожалуйста. Только делу это никак не поможет.
– Отойдем… – Геннадий Петрович двинулся к выходу. Лев Астраханский – за ним. Охранники тотчас отгородили их от гостиной, чтобы никто не слышал, о чем они говорят.
У двери Селиванов продолжил:
– Послушай, Лев… Мне плевать, как ты найдешь этот портфель. Просто верни мне то, что лежит в нем. Считай это партийным заданием.
– Я не член вашей партии. Работаю по контракту…
– Ну-ну… – Селиванов смерил его презрительным взглядом. – Так найди его по контракту. А не то…
– Давайте без этого. Я не пугливый.
– Найдешь?
– Наверняка обещать не могу.
– Но ты должен стараться.
Лев намеренно ничего не ответил, однако задал вопрос:
– Где сейчас Рыбникова?
Селиванов пожал плечами:
– Понятия не имею.
– Но вы же сказали, что говорили с ней?
– Соврал.
– Значит…
– А ты хотел, чтобы в дело ввязалась полиция, за ними – пресса, а потом еще ФСБ? – Геннадий Петрович исподлобья прищурился и опустил тяжелую руку на плечо Астраханского: – Нет, милый мой. Придется тебе постараться. Любые средства привлекай, денег сколько надо дадим. Только найди Рыбникову и портфель. И вот что… Сделай так, чтобы все держали языки за зубами.
Он выразительно помахал в воздухе указательным пальцем и вышел за дверь. Охранники, растолкав журналистов, расчистили ему дорогу до белого «Кадиллака».
* * *
Работники ателье разошлись за полночь. К тому времени возле дома уже не осталось ни одного журналиста. Надежде пришлось смириться с тем, что Астраханский и вся его команда остались в ателье с охранником, иначе бы ей самой пришлось там ночевать. К счастью, портные и закройщики не задавали лишних вопросов, и это несколько смягчило гадкую ситуацию.
Надежда вышла последней, когда Ираида Самсоновна уже уехала. Переходя дорогу и направляясь к своей машине, она думала о том, что ее карьера и вся привычная жизнь теперь под ударом. Что за силы поставили ее под удар? Кто и когда завел страшный механизм, который вот-вот ее уничтожит? Надежда была уверена, что не сделала ничего, чтобы заслужить такую суровую кару.
Пройдя всего несколько метров, Надежда вдруг зажмурилась от яркого света. Раздался скрип тормозов, и она почувствовала ощутимый толчок.
– С ума сошли?! – крикнул мужской голос. – Лезете под колеса!
Рядом застыл светлый автомобиль. Хлопнула дверца, и к ней подбежал хорошо одетый мужчина. По тому, как решительно он это сделал, Надежде вдруг показалось, что ее будут бить.
– Пожалуйста, не надо! – она вскинула руки. Сумочка упала на асфальт, из нее вывалилось все, что было внутри.
Мужчина присел на корточки, все подобрал, сложил в сумку и протянул Надежде. Такая галантность ее удивила:
– Простите меня, не заметила, – проговорила она.
– Да вы просто сиганули мне под колеса!
– Я шла к машине.
Он огляделся и, указав рукой, спросил:
– Ваша?
– Моя.
– Кажется, я прилично задел вас. – Мужчина ощупал ее взглядом.
– Кажется, да… – Надежда поморщилась и потерла бедро.
– Не отвезти ли вас в приемный покой? Только предупреждаю: я не стану вызывать гибэдэдэшников.
– В больницу я не поеду и на гаишниках не настаиваю.
– Что ж… Дело ваше, – мужчина внимательно вгляделся в ее лицо: – Мне кажется, или мы с вами знакомы?
– Вам кажется. Мне часто так говорят. – Теперь и она его разглядела. А разглядев, засмущалась, уж очень он был хорош – просто картинка: высокий, спортивный, темноволосый. Надежда ощутила истому влюбленности. Там, где предположительно обитала душа, шевельнулось давно забытое чувство.
– Ну тогда до свидания! – Мужчина улыбнулся и пошел к своей машине. Когда он сел за руль, Надежда все еще смотрела в его сторону.
Включив двигатель, он выглянул в окно:
– Дадите свой номер?
Не исключая такую возможность, она все же спросила:
– Зачем?
– Я в некотором смысле за вас отвечаю. Мало ли что… Вдруг не доедете?
Надежда продиктовала свой номер, и он уехал.
Решив, что даже в беспросветной пучине бед случаются приятные вещи, она тоже села в машину и направила ее к дому.
Глава 4
Бывший
Очутившись дома, в своей квартире, Надежда испытала блаженство. Ей казалось, что здесь уже ничего не может случиться, и все плохое осталось за этими стенами.
Но уже через мгновение она поняла, что ошиблась.
Следы чужого присутствия были едва различимы, но их можно было заметить: ваза, переставленная с одного края письменного стола на другой, задернутые шторы, сдвинутый шкаф.
Обойдя всю квартиру, Надежда двинулась в спальню, открыла шифоньер и там обнаружила перемены. На первый взгляд ничего не пропало, по счастью, деньги и золотые украшения хранились в рабочем сейфе.
Не медля ни минуты, она позвонила Льву Астраханскому:
– Совсем одурели!?
– Кто это?
– Надежда Раух!
– Откуда у вас мой телефон?
– Да вы же сами дали визитку.
– Ах, да… – Лев, наконец, вспомнил: – Что вам нужно?
– Ладно, ателье обыскали. Но зачем в квартиру залезли?!
– Идите вы к черту… – проговорил он уставшим голосом. – А лучше идите спать. – И положил трубку.
Тогда она позвонила матери.
– Что стряслось? – всполошилась Ираида Самсоновна.
– Кто-то побывал в моей квартире.
– В каком смысле?
– В вещах рылись, будто что-то искали.
– С чего ты взяла?
– Мама! – воскликнула Надежда. – Я не слепая!
– Ну вот что… – Ираида Самсоновна собралась с духом. – Не хотела тебе говорить, но у меня плохое предчувствие. Возможно, это как-то связано с тем, что случилось сегодня.
– А я-то думала, что все самое страшное уже позади, – прошептала Надежда.
– Возьми себя в руки.
– Легко сказать, мама.
– И завтра же поменяй дверные замки, – распорядилась Ираида Самсоновна.
– Ты тоже.
– Мне-то зачем?
– Мало ли…
– Об этом не беспокойся. Из квартиры что-нибудь пропало?
– На первый взгляд – нет. Может, вызвать полицию? – спросила Надежда.
– И ты серьезно думаешь, это что-то изменит? – с иронией в голосе поинтересовалась Ираида Самсоновна. – Могу дать хороший совет.
– Ну?
– Звони Фридмановичу.
– Марку? – Надежда не поверила в то, что услышала. – И это говоришь мне ты?
– И что? – Ираида Самсоновна усмехнулась: – Не отрицаю, Фридманович никогда мне не нравился. Но это ничего не меняет. Твой бывший умеет решать вопросы.
Помолчав, Надежда сказала:
– Мне нужно подумать.
– Подумай, но со звонком не затягивай, иначе можешь все потерять. Вот что ужасно…
Конечно, мать была права насчет Фридмановича, однако Надежде трудно было решиться на этот звонок.
– Я подумаю, – повторила она и вдруг поменяла тему: – Послушай, мама, давно хотела спросить. Десять лет назад, когда мы выбирали помещение под ателье, почему ты остановилась на этом?
Ираида Самсоновна удивилась:
– А почему ты спрашиваешь сейчас?
– Просто пришло в голову. Ну так почему?
– Кажется, я тебе уже говорила…
– Не помню, – возразила Надежда.
– Ну, во-первых, в этом доме одновременно продавались две большие квартиры, одна над другой, а это, как ты сама понимаешь, редкость…
– Но ведь можно было купить коммерческую недвижимость, уже переведенную в нежилой фонд.
– Тогда это не имело никакого значения. Ты была молодой и не слишком интересовалась делами. Тогда как твоему Фридмановичу любой вопрос был по плечу. Он за считаные дни перевел помещения в нежилой фонд.
– И все-таки?
– Почему? – Ираида Самсоновна заговорила несколько мягче: – Мне всегда нравилось Замоскворечье и Якиманка. Помню этот дом с раннего детства, мы с мамой приезжали туда в гости к ее подруге или родственнице, теперь уж не вспомнить. Какая-то старушка угощала меня большими круглыми конфетами красного цвета. Они были похожи на гигантское драже.
– Где именно находилась ее квартира? В каком подъезде? На каком этаже?
– Не помню. В те времена весь дом был жилым. Никаких ателье, магазинов или аптек в нем и в помине не было. С тех пор прошло лет шестьдесят. Иногда мне кажется, что на самом деле ничего этого не было: ни конфет, ни старухи, ни меня маленькой. – Вздохнув, Ираида Самсоновна заключила: – Звони Фридмановичу.
* * *
История взаимоотношений с человеком, которому Надежда отдала восемь лет своей жизни, по-своему занимательна, но, в общем, банальна.
Его звали Марк Фридманович. Он был богат, возможно, поэтому женился на другой, когда они с Надеждой уже встречались. Отец мадам Фридманович был крупным промышленником. Как говорится, деньги к деньгам.
Надежда любила его и верила, что он разведется. Но как только поняла, что этого не случится, разорвала отношения, хоть и не до конца его разлюбила. На сердце было гадко, поэтому и захотелось все изменить.
Значительным бонусом к восьми потраченным годам стало помещение ателье, оплаченное Фридмановичем и оформленное на ее мать. Невзирая на то что Ираида Самсоновна его не любила, Марк считал ее благоразумной особой, чего не мог сказать о Надежде. Она казалась ему взбалмошной, безответственной и молодой. Со временем последний недостаток исчез, а с ним и два остальных. Надежда сделалась первоклассным профессионалом и получила признание, но уже в отсутствие Фридмановича. И вот уже четыре года их ничего не связывало, но теперь ему нужно звонить и просить о помощи, точнее – о защите.
Надежда колебалась недолго, что ни говори, другого выхода у нее не было.
– Ма-а-арк… – Так распевно его имя произносила только она.
Он узнал ее сразу:
– Надюша?! Вот уж не ожидал!
– Можем поговорить?
– Ну конечно!
– Нам нужно встретиться.
– Вернуться ко мне хочешь или по делу? – Фридманович всегда называл вещи своими именами.
– По делу, – торопливо проговорила она. – Нужна твоя помощь.
– Это срочно?
– Боюсь, что до завтрашнего дня многое может измениться.
– Связано с тобой или с бизнесом?
– И то и другое…
К бизнесу Фридманович относился серьезно:
– Куда мне приехать?
– Лучше ко мне домой.
– Еду.
В ожидании Марка Надежда поправила макияж, надела красивое платье и внимательно себя оглядела: лицо несколько бледное, но бледность только подчеркивала голубизну ее глаз. Светло-русые волосы – блестящие и живые. Кожа – загорелая, в самый раз для июля. Ей было известно, «бывшие» судят строже.
Фридманович явился с дорогими духами. Он был материальным человеком и дарил только достойные вещи.
– Вот это ты зря… – заметила она и, не удержавшись, съязвила: – Ну ничего, своей жене унесешь.
– Жене я куплю другие, – ответил он, и сделалось ясно, что ссоры этой ночью в его планы не входят.
Они прошли в комнату, где был приготовлен чай.
– Прости, что позвонила так поздно.
– Ты, кстати, застала меня на работе… – Педантично поддернув брюки, он сел и взял в руки чашку.
Она взглянула на часы:
– Половина третьего ночи.
– Такое и раньше бывало. – Марк осторожно добавил: – Еще при тебе.
– С той только разницей, – уточнила Надежда, – что ты был у меня, а жене говорил, что работаешь.
– Ничего не меняется. – Он вежливо улыбнулся: – Я снова здесь, а жена думает, что я на работе.
Последние слова Фридмановича задели Надежду, как будто их расставание случилось не четыре года назад, а предстояло только сейчас.
– Лучше перейдем к делу, – проговорила она и последовательно пересказала все, что случилось, упустив только одно – ночную встречу с незнакомым красавцем.
Выслушав ее, Марк Фридманович вытащил телефон. Порывшись в нем, произнес:
– Рыбникова – не та фигура, которая снесет тебе голову. Тем более очевидно, что ты сама портфель не брала. А вот Селиванов… Скажем так: дело дрянь, но можно попробовать.
– Что? – Не сдержавшись, Надежда закусила губу.
– Селиванов – это фигура. Он может переехать любого, да так, что потом костей не собрать. Нужно вывести тебя из-под удара и со всей очевидностью доказать, что ни у кого из твоих работников не было причин красть этот портфель.
– Марк! – вскрикнула Надежда.
Фридманович протянул руку и доверительно сжал ее кисть:
– Я всего лишь просчитываю возможные варианты и думаю наперед. Тебе нужен хороший адвокат. Я сам займусь этим делом.
– Ты?
– Я – адвокат и, смею заметить, очень хороший!
– Знаю, просто не хочу быть обязанной.
– А разве ты не попросила о помощи? Если хочешь, можешь мне заплатить. С удовольствием пришлю тебе счет.
Уже через несколько мгновений этот вариант показался Надежде приемлемым, и она почти согласилась:
– Ну, предположим… Но что ты собираешься делать?
– Нужно подумать. – Марк потянулся и обнял ее за плечи: – Будь уверена: в беде тебя не оставлю.
Поддавшись желанию, Надежда придвинулась и в ту же минуту оказалась в его объятиях.
– Боже мой… – прошептал Фридманович. – Мне так тебя не хватало… Тысячу раз представлял себе это мгновенье. – Запрокинув ей голову, он стал ее целовать и настойчиво склонять на диван.
– Не надо… – Надежда вырвалась и повторила чуть тверже: – Не надо!
– Почему? – с обидой спросил Марк.
– Зайдем на очередной круг отношений, и не будет им ни конца ни края. Я пережила эту боль и не хочу повторяться.
– Мы были счастливы. Ты разве не помнишь?
– Помню.
– Тогда почему всегда все разрушаешь?
– Прошу тебя, Марк. Я знаю: ты можешь мне все объяснить, и я опять останусь ни с чем, – проговорила Надежда.
– Не будь такой прагматичной. В любви нет проигравших. Любовь – это взаимное счастье. Любовь – это радость. В конце концов, мы же не чужие друг другу… – Он мягко привлек ее к себе и прошептал: – Мне знакома каждая клеточка твоего тела, каждый уголок, каждая родинка…
– Что ты делаешь, Марк? – пролепетала Надежда и обвила руками его шею.
На этот раз она твердо решила получить то, чего хотела больше всего, – просто побыть счастливой.
Глава 5
Рабочие моменты
Секс с бывшим любовником может быть фееричным, качественным и запоминающимся. Циничная формула, но она вписывается в рамки ностальгической привязанности с изрядной долей романтики.
Марк Фридманович ушел, когда рассвело. Он был нежен, внимателен и преисполнен благодарности за проведенную ночь любви. Казалось, не было четырех лет разлуки. Старое чувство захлестнуло их с новой силой, скрепив неодолимой зависимостью друг от друга.
Поцеловав ее на прощанье, Марк пообещал приехать к ней вечером.
Надежда не ожидала от себя таких перемен: она вдруг сделалась мягкой, податливой и влюбленной. К ней вернулось ощущение плеча, на которое можно положиться в трудный момент. Надежда чувствовала себя возрожденной, готовой ко всему: и к любви, и к борьбе.
В таком расположении духа она пришла на работу.
– Что с тобой? – спросила Ираида Самсоновна. Она как никто другой знала дочь и видела перемены.
– А где же Лев и его команда? – Надежда поочередно заглянула в примерочные.
– Когда я пришла, никого из них уже не было, – сказала Ираида Самсоновна, не собираясь шутить на серьезную тему.
– Во сколько они ушли?
– По словам охранника, в семь часов утра.
– Портфель нашли?
– Кажется, нет.
– Идем в кабинет, нам нужно все обсудить. – Надежда прошла к лестнице и стала подниматься наверх.
Ираида Самсоновна последовала за ней и на ходу спросила:
– Звонила Фридмановичу?
Надежда ответила:
– Да.
– Все рассказала?
– Конечно.
– И что он?
Они вошли в кабинет. Надежда закурила и, по своему обыкновению, подошла к окну. Остановила взгляд на пяти сияющих куполах, затем перевела его на колокольню в шесть этажей.
– Что сказал Фридманович? – переспросила Ираида Самсоновна.
– Марк обещал помочь.
Мать напряглась:
– Марк? – задумавшись, она тихо сказала: – Прошу тебя… Только не говори, что вы…
Надежда недовольно поморщилась:
– Мама, ты преступаешь границу. Мы, кажется, не раз с тобой говорили.
– Конечно же, это твое личное дело, но я помню, чего тебе стоил разрыв…
– Не хочу вспоминать.
– Не позволяй ему втянуть себя в отношения еще раз… Тебе нужна семья, нужны дети. С Фридмановичем не будет ни того, ни другого.
– Одна-а-а-а морока-а-а… – протянула Надежда. – Ты мне говорила. – Затушив сигарету, она достала визитную карточку и мобильник.
– Кому будешь звонить? – забеспокоилась Ираида Самсоновна.
– Астраханскому.
– Мне кажется, от него лучше держаться подальше.
– Не могу не поинтересоваться, что с нами будет дальше. – Услышав ответ, Надежда сказала в трубку: – Это Раух. Могу с вами поговорить?
– Зачем? – спросил Астраханский. – Со мной уже связался ваш адвокат.
– Фридманович?
– У вас есть еще кто-то?
– Только он. Однако и я хочу знать: что будет дальше?
– Вас известят, – сказал Лев и положил трубку.
* * *
Мало-помалу наладилась привычная жизнь ателье. Работники по-прежнему не задавали лишних вопросов, хотя и были смущены тем, что случилось. В пошивочном цехе застрекотали машинки, закройщики расстилали ткань на столах, завскладом выдавала дублерин, фурнитуру и нитки.
Надежда шла по ателье, оглядывая все взглядом хозяйки, как делала это каждый день на протяжении нескольких лет. В цехе задержалась у швейной машины, за которой сидела портниха Федорова:
– Светлана Григорьевна…
– Здравствуйте. – Женщина отключила машину и подняла виноватый взгляд: – Надежда Алексеевна, простите меня!
– А я как раз хотела сказать, чтобы вы себя не винили. От вас ничего не зависело.
Светлана Григорьевна приложила руки к груди:
– Вот спасибо!
– С брюками обошлось. Заказчице все понравилось.
– Я теперь десять раз проверю, прежде чем резать!
Надежда улыбнулась:
– В нашем случае хватит семи.
Швейная машинка Федоровой снова застрекотала, и Надежда прошла в закройную. Помощница закройщика Соколова, татарка Раиса, кинулась к ней:
– Надежда Алексеевна! Подкладка закончился!
– Что? – Надежда остановилась и перевела взгляд на Валентина Михайловича: – О чем это она?
– Жакет на подкладке для балерины Корниловой. Верх – из темно-синего бархата Дольче Габбана с яркими розами. Подкладка – натуральный шелк такого же цвета. Бархат я уже раскроил, а вот с подкладкой не получается: разложил ткань на столе – пятнадцати сантиметров не хватает. Я и так, и этак… Не знаю, что предпринять.
Надежда задержалась у стола, разглядывая меловые линии на шелковой ткани:
– А если рукава повернуть окатами[5] навстречу друг другу?
– Ничего не меняет. – Валентин Михайлович покачал головой. – Все дело в том, что у ткани очень неудобная ширина. Как говорится, ни два, ни полтора.
Надежда замерила ширину развернутой ткани:
– Метр пятнадцать. – Она подняла голову и приказала Раисе: – Идите на склад. На левом угловом стеллаже лежит остаток шелковой ткани из этой же коллекции Дольче Габбана. – Она похлопала рукой по столу: – Такого же темно-синего цвета, но с тонкой розовой полоской. Принесите его, пожалуйста.
Спустя пару минут Раиса принесла ткань. Приложив ее к однотонной и убедившись в идентичности цвета, Надежда сказала Валентину Михайловичу:
– Подкладку рукавов кроите из полосатой. Так даже лучше.
– Благодарю вас! – закройщик взялся за дело.
Надежда взглянула на часы и поторопилась в гостиную – там с минуты на минуту ожидалась клиентка, жена большого начальника из президентского аппарата. Ее примерку готовила молодая, недавно принятая на работу закройщица Диана. Диана была хороша собой, имела рекомендации, но у нее не было необходимого опыта.
Когда Надежда появилась в гостиной, Виктория сообщила, что клиентка уже пришла, и указала на римскую примерочную. Надежда проскользнула туда, едва приоткрыв дверь.
– Добрый день, Татьяна Васильевна! – Она знала по именам всех заказчиц, и это работало на укрепление взаимной симпатии.
Упитанная женщина с кудрявыми волосами недовольно кивнула:
– Хорошо, что вы заглянули, Надюша…
– Что-то не так? – озаботилась Раух.
– Ваша закройщица не понимает, что такое приталенный силуэт!
Надежда повернулась к закройщице:
– В чем дело, Диана?
– Татьяна Васильевна требует заузить платье, а я говорю…
– Постой… Если Татьяна Васильевна хочет заузить – нужно заузить.
– Но ведь платье и так… – Не зная, как объяснить, Диана указала на порванную наметку в боковом шве.
– Широковато, – подсказала Надежда. После чего взяла иголку с ниткой и внесла нужные коррективы. – Не волнуйтесь, все лишнее уберем, добьемся бо́льшей приталенности. В остальном все хорошо.
– Я уже двадцать пять лет ношу один и тот же размер, – поделилась Татьяна Васильевна. – Сорок шестой. И мне нравится, когда все по фигуре.
Диана заглянула в ее карточку с мерками и переменилась в лице:
– Но ведь это же…
– Это отлично! – подхватила Надежда. – С такой фигурой многое можно позволить.
В конечном итоге Татьяна Васильевна ушла в хорошем настроении. Оставшись наедине с закройщицей, Надежда спросила:
– Ну что такое, Диана? Давай, говори…
Та опустила глаза:
– Если заузить платье хоть на полмиллиметра, оно на ней лопнет.
– Зачем заужать? Оставь все как есть, а лучше сделай свободнее.
– Но вы же сами сказали…
– Я сказала то, что хотела услышать заказчица. На следующей примерке скажи ей, что приталила и заузила платье по бокам на полтора сантиметра.
– Вот так нагло соврать? – опешила Диана.
– Не нагло, а во благо – две разные вещи. Мы не перевоспитываем клиенток и не открываем им глаза на их широкие задницы. Мы шьем добротные вещи. Для нас важен результат. И вот мой совет: никогда не произноси вслух реальный размер клиентки. Когда она говорит, что носит сорок шестой, соглашайся.
– А если на самом деле пятидесятый?
Надежда улыбнулась:
– Мы сохраним это в тайне.
Не осмелившись возразить, Диана унесла платье в пошивочный цех.
Надежда села на банкетку, прислонилась к стене и оглядела примерочную: римский гобелен, венский столик под кружевной скатертью, чиппендейловский комод – декорации, в которых разыгралась настоящая драма.
Она вспомнила весь вчерашний день: звонок матери, собственный приезд в ателье. В тот, теперь уже благословенный час ее жизни казалось, что испорченные брюки – это самое страшное, что могло бы случиться. Но нет… Впереди было кое-что пострашнее.
Она не понимала, как случилось, что портфель исчез буквально у нее на глазах. Предположим, Рыбникова могла отвлечься, но она-то помнит, что, кроме них, в примерочной не было никого. Чтобы забрать портфель, похититель должен был пройти мимо них. Но его там не было!
Надежда призналась себе, что теперь и сама ни в чем не уверена. Она не сомневалась только в одном – если ничего не изменится, Селиванов превратит ее ателье в руины. Осталось только предположить, что будет с ней самой.
Вспомнив Марка, она улыбнулась. Ее охватило воскрешенное чувство влюбленности и ожидание встречи. Надежда была уверена – Марк сделает все, чтобы вытащить ее из этой чудовищной ситуации. Ей стало спокойнее, и вспомнилась недавняя встреча с красавчиком на светлом автомобиле. Позвонит ли он ей? Конечно, в ее сердце господствовал Марк Фридманович, однако Надежде хотелось, чтобы и тот, и другой ей позвонили. Просто для того, чтобы почувствовать себя живой и желанной.
Из гостиной донеслись голоса. Один, без сомнения, принадлежал Ираиде Самсоновне, он звучал строго и требовательно. Другой был мужским. Надежда вышла из примерочной и застала такую картину: ее мать отчитывала закройщика Соколова. Оглядевшись и не заметив посторонних, Надежда успокоилась. Ей осталось вникнуть в суть причины конфликта:
– В чем дело?
Ираида Самсоновна гневно опустила глаза. Было видно, что она едва себя сдерживает:
– У Валентина Михайловича клиентка сбежала.
– В каком это смысле? – поинтересовалась Надежда.
– Он проводил примерку…
– Последнюю, перед готовкой, – сказал Соколов. – Осталось только подшить низ изделия.
– Так-так… – Ничего не понимая, Надежда переводила взгляд с одного на другого.
– Пока Валентин Михайлович ходил в закройную, клиентка сбежала.
– Как это?..
– Вот так, – Ираида Самсоновна развела руками. – Надела недошитое платье, забрала свои вещи и вышла на улицу.
– Но зачем?
– Вероятно, чтобы не платить за ткань и работу. Подол ей подошьют в любом ателье за двести рублей.
– Кто такая?
– Жена Каракозова, хозяина банка «ВИП Норматив».
– Кто ее порекомендовал?
– Елена из Дома актера.
Надежда брезгливо поджала губы:
– Ни ту ни другую на порог не пускать!
– При чем же здесь Леночка? – Ираида Самсоновна с удивлением взглянула на дочь.
– Будет думать, кого приводить.
– Безусловно, я за все заплачу, – сказал Соколов.
– Нет. – Надежда перевела взгляд на закройщика. – Не нужно брать на себя чужую вину. Вы здесь ни при чем. Идите в закройную…
Оставшись с матерью, Надежда спросила:
– Скажи, мама, за что ты так не любишь Валентина Михайловича? Интеллигентнейший человек, великолепный закройщик… Радоваться нужно, что заполучили такого. А ты не упускаешь случая, чтобы уколоть его или обидеть.
Ираида Самсоновна гордо потупилась.
– Я хочу лишь одного: чтобы во всем был порядок.
– Знакомая формулировка, – усмехнулась Надежда.
– Если бы в детстве я больше уделяла времени твоему воспитанию…
– Не нужно, мама. Я уже взрослая. Все проконтролировать невозможно. Стопроцентный контроль – это утопия.
– И как это относится к сегодняшней ситуации?
– Каракозова – воровка, пусть даже богатая. Решив украсть платье, она все равно бы его украла, даже если бы примерку проводила ты или я.
– Мне трудно в это поверить, – сказала Ираида Самсоновна.
– Пойми, она так развлекается. Повторяю: не все поддается контролю.
Из вестибюля донесся звук дверного звонка.
– У нас примерка? – спросила Надежда.
Ираида Самсоновна пожала плечами.
– В ближайшие два часа – ни одной.
Было слышно, как дверь открылась. В сопровождении охранника в гостиную вошел коренастый мужчина лет сорока пяти, в очках. Он представился:
– Борис Окаемов.
– Вы из полиции? – спросила Надежда.
– Нет-нет… Я – однопартиец небезызвестной вам Ирины Ивановны.
– Рыбниковой? – Ираида Самсоновна сделала знак охраннику, и тот вернулся к двери.
– Зачем вы пришли? – Чтобы не затягивать разговор, Надежда намеренно не предлагала ему сесть.
– Мне бы хотелось выяснить, как все это вышло… – Он мельком взглянул на Ираиду Самсоновну и уточнил: – Насколько мне известно, это – ваша матушка? – и, не дожидаясь ответа, продолжил: – Видите ли… Наш разговор носит конфиденциальный характер.
– Идемте в мой кабинет. – Надежда указала взглядом на лестницу.
Оказавшись в кабинете, предложила Окаемову сесть.
– Слушаю вас.
– Не буду затягивать, – сказал он. – Я уполномочен предложить вам некую сумму.
– Деньги? – Надежда удивленно скривилась. – Зачем?
– Скажем так: за что…
– Вы хотите что-то купить?
– Хочу.
– Так что же?
– Портфель Ирины Ивановны.
Они оба замолчали, глядя друг другу в глаза. Раух – недоуменно, Окаемов – ожидая ответ.
Наконец Надежда сказала:
– Нельзя купить то, чего нет.
– Чего нет в одном месте, можно найти в другом, – весьма философски заметил Окаемов.
– Думаете, портфель у меня? – догадалась Надежда.
– Предполагаю.
– Интересно… – Она обошла вокруг стола и присела на его край. – Значит, вас прислал Селиванов?
– Нет! – запротестовал Окаемов. – Не он. И я бы попросил: пусть этот разговор останется между нами.
– Значит, не Селиванов? Тогда Астраханский?
– Не нужно преувеличивать компетенцию бывшего офицера полиции.
– Значит, ни тот ни другой…
– Хотите знать имена? Одного моего вам недостаточно?
– По сути, и ваше не нужно.
– А что для вас имеет значение? Сумма? – Окаемов достал блокнот, ручку, что-то написал и показал ей: – Такая устроит?
Надежда покачала головой:
– Нет, не устроит.
– Могу предложить вдвое больше. Но это – предел.
– Дело в том, что я не могу продать вам портфель.
– Что значит – не можете? – взволнованно спросил Окаемов. – С кем еще нужно поговорить?
– С тем, кто его взял.
– Немедленно прекратите! – Он вскочил на ноги. – Не смейте надо мной издеваться!
– Ну вот что… – Надежда прошла к двери и распахнула ее: – Проваливайте. И чтобы не возвращаться к разговору, со всей ответственностью вам заявляю: у меня нет портфеля, и я не знаю, кто его взял.
Окаемов вышел из кабинета, не заставив просить себя дважды. Когда его шаги затихли внизу лестницы, телефон Надежды зазвонил, отобразив на дисплее незнакомый ей номер.
– Да… – сказала она, пытаясь угадать, кто звонит.
– Живы?..
Надежда напряглась:
– Кто это?!
– Неважно.
– Кто говорит?!
– Вижу, что живы. – Мужской голос показался знакомым, и он продолжал – А мы, кстати, не познакомились.
Наконец, она догадалась, что звонит вчерашний красавчик.
– Надежда…
– Денис Глазунов, очень приятно. Вы пообедали?
Надежда взглянула на часы:
– А что? Уже пора?
– Скорее уже поздно. Дело идет к вечеру.
– Вы приглашаете меня на обед?
– Скорее на ужин.
На мгновение задумавшись, она согласилась:
– Что ж… Куда мне приехать?
– Не нужно ехать, просто выходите на улицу.
Надежда снова насторожилась.
– Откуда вы знаете, где я сейчас?
– У дома ваша машина.
– Ах да… – Она вспомнила, что ночью показала ему свой автомобиль.
– Вы спускаетесь?
– Через пять минут буду.
* * *
Денис встретил ее у машины:
– А я, представьте, не спал всю ночь, с боку на бок ворочался. Не каждый день сбиваешь человека машиной.
Надежда улыбнулась.
– Между прочим, без синяка не обошлось.
– Покажете?
Она изумленно взглянула на него, и он рассмеялся:
– Шучу.
Когда сели в автомобиль, Надежда Раух сказала:
– Через два часа мне нужно вернуться.
– Работа?
– Пересяду в свою машину и поеду домой.
– Тогда к чему такие ограничения?
– Я рано ложусь спать.
– Так поступают все красивые женщины. – Денис тронул машину, а Надежда подумала, что вечером придет Марк, и, улыбнувшись, посмотрела в окно.
Через несколько минут они подъехали к милому ресторану с украшенной цветами террасой.
– На улице сядем? – спросил Денис. – Или зайдем внутрь? Там кондиционеры.
– Лучше здесь. – Надежда потрогала белые граммофоны цветов. – Люблю душистый табак. А на жаре или вечером цветы пахнут сильнее.
– Я это заметил. – Денис выдвинул стул и дожидался, пока она сядет.
Они немного поболтали в ожидании официанта. Потом, когда он явился, сделали заказ и снова поговорили о том о сем.
Один вопрос Дениса все изменил:
– Так что там у вас случилось?
Надежду словно кипятком обдало:
– Что?
– Говорят, полиция приезжала, Селиванов с охраной…
Помолчав, она жестко спросила:
– Вы специально это подстроили?
– Что именно? – Он удивился.
– Вам нужно было все разузнать?
– Это вы зря…
– Журналист?
– Да побойтесь вы бога!
– Кто бы говорил! – Надежда встала, собираясь уйти.
– Сядьте! – неожиданно приказал ей Денис. – Я не журналист! И мне на самом деле наплевать, что там случилось.
– Тогда зачем спрашивать? – с подозрением спросила она.
– Для поддержания беседы. – Он чуть успокоился. – Если хотите…
Надежда села на место:
– Кто вы?
– Ресторатор…
– Кто?
Денис снова «завелся»:
– Есть такие мужики, которые строят и открывают рестораны, чтобы таким девушкам, как вы, было где пообедать.
– Правда, что ли? – переспросила она.
– Правда!
– Тогда что вы делали возле моего ателье, да еще ночью?
– Я не подозревал, что там – ателье. Меня не интересует пошив.
– Нет, ну серьезно…
– Если серьезно, я открываю в вашем здании еще один ресторан.
– Что значит – еще один? – спросила Надежда. – В нашем здании нет других ресторанов.
– Нет, так будет… – Денис неодобрительно взглянул на нее: – Еще один значит лишь то, что у меня их уже четыре. В том числе этот.
– Боже мой, как интересно!
Он улыбнулся:
– Больше не подозреваете меня?
Перед Надеждой поставили тарелку с салатом, и она взяла вилку и нож.
– Нет, не подозреваю. Где же он будет?
– Ресторан? В противоположном крыле здания. – Денис развернул салфетку, заправил за воротник, потом взял приборы. – Я купил четыре квартиры.
– Поздравляю! – Надежда дружески улыбнулась: – Будем соседями.
Весь обед они непринужденно болтали. Спустя два часа Денис отвез ее назад, к ателье:
– Если захотите, могу провести экскурсию.
Надежда посмотрела на голые окна в противоположном крыле:
– Там уже ремонтируют?
– Начнем на этой неделе.
– Вот когда закончите, тогда и приду.
* * *
Она ждала Марка до трех часов ночи. Хотела позвонить, но сдержалась, полагая, что если он пообещал, то непременно приедет.
В три часа Надежда заснула, успокоив себя тем, что Марк, по крайней мере, позвонил Астраханскому.
Глава 6
Больше чем адвокат
Часы в мобильнике показывали девять утра, а сам аппарат искал сеть.
Надежда отключила и снова включила телефон. Связь не восстановилась. Она встала с постели и отправилась в ванную, после чего исполнила свой обычный ритуал: завтрак, укладка волос, макияж и выбор наряда.
Надев туфельки, Надежда сделала последний глоток кофе, поставила чашку на столик в прихожей и вышла из дома. Она заехала в пункт сотовой связи, где перезагрузили ее мобильник, вернулась в машину. Потом позвонила Марку. Не сразу, конечно, а поколебавшись пару минут. Заранее приготовленная фраза, не бывшая упреком ему и не унижавшая ее саму, осталась несказанной. Не дав ей начать, Марк выкрикнул в трубку:
– Ты где?!
– Еду…
– Куда?!
– На работу…
– Что с твоим телефоном?!
– С утра был неисправен.
– Тогда что с городским?!
– Ты же знаешь, я его не использую. Что случилось? Почему ты кричишь?
– Я только что был у тебя. Звонил, но мне не открыли.
– Мы разминулись. Я ждала тебя, но только вчера…
– Погоди, Надя, сейчас не до этого, – остановил ее Фридманович. – Сейчас же поезжай в ателье, там встретимся.
– Что случилось? – у нее задрожал голос.
– Утром мне позвонила Ираида Самсоновна.
– Что с ней?!
– С ней ничего. Она не смогла до тебя дозвониться. Просила съездить меня, а сама отправилась в ателье.
– Прошу тебя, Марк, скажи, что случилось?
– Прошедшей ночью убили охранника.
– Где?..
– Ты действительно не понимаешь? – в голосе Фридмановича послышалось раздражение, как будто он говорил не с ней, а с надоевшей просительницей в адвокатской конторе. – Некто проник ночью в ателье и убил вашего охранника. Детали мне неизвестны. Короче, встретимся в ателье.
Опустив телефон, Надежда несколько мгновений не отводила глаз от приборной панели, потом вздрогнула, схватилась за руль и нажала на газ. Она неслась по улицам, нарушая все правила и не соображая, что происходит. К тому времени, когда автомобиль привез ее к ателье, Надежда уже находилась в полуобмороке, но то, что она увидела, усугубило ее состояние. У подъезда стояли две полицейские машины, рядом прохаживался офицер с пистолетной кобурой на боку.
Надежда постаралась собраться с силами. Она поочередно выставила наружу ватные ноги, встала и, пошатываясь, направилась к входной двери ателье.
Заметив ее, полицейский остановился:
– Вам туда нельзя!
– Я здесь работаю…
– Не имеет значения.
– Я – хозяйка.
Он оглядел ее:
– Фамилия?
– Раух. Надежда Алексеевна Раух.
Офицер достал рацию и проговорил в микрофон:
– Здесь какая-то Раух… Впустить?.. Понял. – Взглянув на нее, отступил: – Можете проходить.
Надежда вошла в распахнутую дверь и, увидев Ираиду Самсоновну, бросилась к ней:
– Мама!
Ираида Самсоновна обняла ее и прижала к себе:
– Я чуть с ума не сошла.
– Мне позвонил Марк.
– Это я просила его съездить к тебе домой, думала, и с тобой что-то случилось.
Надежда подняла голову:
– Это правда?
– Правда. Ночью убили охранника.
– Не могу в это поверить… – прошептала Надежда и, взглянув на стол, у которого обычно сидел человек в форме, отвела глаза в сторону. – Где полицейские?
– Кто где, – ответила Ираида Самсоновна. – Криминалисты были в пошивочной.
– Нас ограбили?
– На первый взгляд – нет. Но я бы на твоем месте проверила сейф.
Надежда равнодушно кивнула:
– Сейчас поднимусь… – Она огляделась: – С кем можно поговорить?
– Из полицейских?
– Кто у них старший?
– Протопопов из прокуратуры, он позже приехал. Сначала какой-то мальчишка явился, дежурный следователь из районного отделения.
– Как найти Протопопова?
– Да вот он сам… – Ираида Самсоновна указала взглядом на седого усатого мужчину в темной рубашке, шедшего по коридору со стороны черного хода.
– Здравствуйте! – Надежда двинулась навстречу ему. – Я – хозяйка ателье. Могу с вами поговорить?
Он протянул руку:
– Следователь Протопопов Иван Макарыч.
Ответив рукопожатием, она спросила:
– Как это случилось?
– Пока не знаю. – Он огляделся: – Вот, разбираемся.
– Кто это сделал?
– Говорю вам – пока ничего не известно. Убитого обнаружил дворник-таджик во дворе вашего дома. Его опросили, но он плохо говорит по-русски. Ждем переводчика.
– Но что охранник делал во дворе?
– Я полагаю, на него напали внутри помещения, пробили голову и бросили к двери черного хода – там все в крови. Ему удалось выбраться во двор, где он скончался от полученных травм.
– Зачем же его убили? Могли просто связать. И как убийцы попали внутрь помещения?
– Через пошивочный цех – сломали металлические жалюзи и влезли в окно. Только вы туда сейчас не ходите. Там криминалисты работают. И кстати – был похищен диск, на котором хранились записи камеры наблюдения.
– Могу я чем-то помочь?
– Конечно. – Иван Макарович оглядел ее, как будто оценивая, насколько ей можно верить. – Ваша матушка рассказала мне занятную вещь…
Бросив взгляд на Ираиду Самсоновну, Надежда поняла, что та сообщила о краже портфеля, но все же спросила:
– Что за вещь?
– Да будто бы не знаете. – Протопопов усмехнулся в усы.
– Нет, вы скажите.
– Позавчера из вашей примерочной похитили портфель Ирины Ивановны Рыбниковой. Она, кстати, кандидат в депутаты Госдумы от партии «Возрождение демократии». – Он посмотрел на Надежду: – А это ничего хорошего не сулит для вас и вашего заведения.
Потупившись, Надежда сказала:
– Дело в том, что сюда приезжал глава партии Селиванов и велел держать язык за зубами.
– А как же гражданский долг? Что же вы думаете, кража портфеля никак не связана с убийством охранника? Я птица стреляная – и в прямом, и в переносном смысле… Послушайте, что я скажу: все взаимосвязано. Так что настоятельно прошу ничего не скрывать от следствия.
– И в мыслях не было, – пробормотала она.
– Было-было. – Протопопов покачал головой. – А теперь пройдемте к вам в кабинет. Меня интересует содержимое сейфа.
– Зачем это вам? – Надежда направилась к лестнице.
– Во-первых, нужно выяснить, все ли цело. – Иван Макарович тяжело поднимался по ступеням. – Во-вторых, чтобы понять…
– …не спрятан ли там портфель Рыбниковой? – догадалась она.
– И здесь прямо в точку. Так сказать, с языка сняли.
– Что ж, проходите. – Надежда посмотрела на дверь: – Да здесь открыто!
– Не пугайтесь! Ваша матушка Ираида Самсоновна отомкнула – здесь криминалисты работали.
– Что же вы так? – упрекнула его Надежда. – Могли бы меня подождать.
– Прощения просим, – сказал следователь. – До вас никто не смог дозвониться.
Она подошла к книжному шкафу, сдвинула фальш-панель и набрала код на клавиатуре металлической дверцы. Затем распахнула ее:
– Вот, пожалуйста…
Иван Макарович с любопытством изучил внутренность сейфа, после чего заключил:
– Портфеля здесь нет.
– И не могло быть. Я его не брала.
– Теперь проверьте, все ли на месте. Вы, я вижу, храните здесь драгоценности.
– Ничего не пропало.
– Внимательнее… внимательнее…
Надежда пересчитала коробочки:
– Все на месте. Если бы украли, взяли бы все.
– В этом вы правы. – Протопопов направился к выходу. – Что ж, мне сейчас некогда. Поговорю с вами чуть позже. – Он оглянулся: – Вы ведь никуда не уйдете?
– Я буду здесь.
– Вот и хорошо. – Следователь спустился по лестнице.
Вскоре на второй этаж поднялась Ираида Самсоновна.
– Ну что? Сейф проверяла?
– Все на месте. – Надежда с упреком взглянула на мать. – Не нужно было говорить про портфель.
– Я опытнее тебя в этих делах, – с достоинством возразила она. – Скроешь одно… промолчишь о другом… А потом окажешься на скамье подсудимых.
– Мы ни в чем не виноваты. Ты знаешь это не хуже меня.
Ираида Самсоновна подступила к Надежде и обняла ее:
– Послушай, доченька: мы должны быть заодно. Сплотиться и противостоять всем напастям – вот наша задача.
– Я понимаю.
– И еще, чтобы ты знала: я сегодня отправила всех в отгулы. Точнее, в ателье не пропустили никого, кроме меня. Так что график примерок снова нарушен. И, кстати, костюм Рыбниковой вчера был готов. Виктория звонила ее помощнику, но тот сказал, что Ирина Ивановна второй день не появляется на работе.
– Странно… – проговорила Надежда. – Рыбникова не производит впечатления чувствительной женщины. Неужели на нее так сильно подействовала кража портфеля?
– Мы не знаем, что было в этом портфеле. Нам трудно судить.
В кабинет вошел Марк Фридманович и первым делом направился к Ираиде Самсоновне. Поцеловав ей ручку, дружески обнял Надежду.
– Все нормально?
– Как ты сюда прошел? – спросила она.
– На правах твоего адвоката.
– Тогда скажи, что мне теперь делать?
Марк расстегнул свою папку и вытащил документ:
– В данный конкретный момент подписать договор, чтобы я мог на законных основаниях осуществлять свою деятельность по защите твоих интересов.
Надежда взяла со стола ручку, открыла последний лист и подписала.
– Даже не прочитала… – осуждающе проговорила Ираида Самсоновна.
Марк снова поцеловал ей руку:
– Не волнуйтесь, дражайшая Ираида Самсоновна, у меня благие намерения. – Он забрал подписанный документ и снова обратился к Надежде: – Выбери время, сходи к нотариусу. Сделай доверенность на меня и на моих помощников. Имена и все данные сброшу на телефон. Как зовут следователя?
– Протопопов Иван Макарович, – сказала Ираида Самсоновна. – Седой мужчина с усами.
Надежда добавила:
– В темной рубашке.
– Я – к нему, – сказал Фридманович и вышел из кабинета.
Помолчав, Ираида Самсоновна спросила у дочери:
– Что теперь?
– Ты как хочешь, а я отсюда уйду…
– Но ведь Протопопов просил…
– Буду в машине. – Надежда взяла сумку и достала ключи.
– В такую жару?
– Есть кондиционер.
– Лучше выйди во двор. Под деревьями, в теньке посиди. Дверь на лестницу черного хода открыта.
Надежда поморщилась:
– Говорят, что там лежал мертвый охранник…
– А ты отойди подальше. Не обязательно сидеть у подъезда.
– Хорошо… Ищи меня там или звони.
Надежда вышла из кабинета, спустилась на первый этаж и направилась по коридору к черному ходу, однако, не дойдя несколько метров, развернулась и вышла на улицу через главный выход. Обогнула здание и села на скамью во дворе. Тенистая акация укрыла ее от палящего солнца и от чужих взглядов. Достав из сумочки сигареты, она закурила и вдруг заметила Льва Астраханского.
– Послушайте!
Он оглянулся и подошел ближе:
– Здравствуйте.
– Что вы здесь делаете?
– А вам что до этого?
– Ну хорошо, – Надежда стряхнула пепел и спросила очень серьезно: – Вы уже знаете?
– Про убийство? – Астраханский смотрел поверх ее головы, не проявляя никакого интереса ни к ней, ни к тому, о чем они говорили. – Ко мне это не имеет никакого отношения.
– Ошибаетесь.
– Повторяю: это ваши проблемы.
– Следователь Протопопов так не считает.
– К чему вы клоните? – Он заглянул ей в глаза.
– Протопопов знает про кражу портфеля.
– Кто ему об этом сказал? – спросил Астраханский.
– Это не важно. Важно лишь то, что он связывает кражу портфеля с убийством охранника.
– Вот только прошу меня в это не вмешивать! За два ближайших дня я должен разыскать портфель и саму Рыбникову…
Не дав ему закончить, Надежда воскликнула:
– Что вы сказали?!
– Черт! – Астраханский в сердцах пнул небольшой камень. – Черт!
– Рыбникова пропала? Селиванов соврал, что видел ее?
– Не видел, а говорил по телефону…
– Какая разница? – Надежда отбросила сигарету и поднялась на ноги: – Значит, Селиванов соврал.
– Послушайте… – Лев подошел ближе: – Дайте слово, что никому об этом не скажете.
– С чего это вдруг? – Она пожала плечами. – Вы сами проболтались. Зачем же мне теперь давать обещания?
В поисках аргументов Астраханский не нашел ничего лучшего, чем надавить на ее совесть:
– Поймите, я и мои люди не спим второй день… Опрашиваем соседей, просматриваем записи видеокамер, а дело остается на мертвой точке.
– Куда же она делась?.. – спросила Надежда. – Все-таки живой человек.
– Не знаю, – ответил он с горечью. – Как будто сквозь землю провалилась.
– Это преступление…
– Что? – не понял Астраханский.
– То, что вы не сообщили в полицию.
– Не я здесь решаю. В политбюро считают, что шумиха уничтожит карьеру Рыбниковой и навредит партии в целом. Рыбникова ведет борьбу за место в Государственной думе. И, кстати, не исключено, что она просто куда-то уехала.
– Скрывая преступление, вы несете ответственность. Возможно, сейчас она борется за жизнь, а не за депутатское кресло.
Лев опустил глаза:
– Я найду ее.
– Не факт, – сказала Надежда. – Когда исчез портфель, Ирина Ивановна вышла в гостиную и кому-то звонила.
– Она звонила Селиванову. После этого он приказал выехать в ателье и сделать все, чтобы вернуть портфель.
– Может быть, она еще с кем-то говорила?
Лев оборвал ее:
– Не вашего ума дело. Не лезьте куда не просят.
– Скажете?
– Нет, не скажу.
– И даже если я пообещаю никому не рассказывать про то, что Рыбникова пропала? – глядя на него, Надежда склонила голову набок.
Астраханский помолчал, потом отчетливо произнес:
– То, что вы делаете – это бессовестно.
– А вы не думаете, что если будете со мной откровенны, я смогу вам чем-нибудь помочь?
– Нет, я так не думаю.
Она снова уселась на лавочку:
– Будем считать, что наша встреча была напрасной. Останемся каждый при своих интересах.
Потоптавшись, Астраханский присел рядом с ней:
– Вы действуете, как опытная шантажистка.
– Поговорим на отвлеченные темы… – Помолчав, она сообщила: – Никогда не думала, что в Астрахани водятся львы.
– Неоригинально. Девять из десяти моих знакомых шутят именно так. Лично я использую это как тест для определения…
– … идиотов? – догадалась Надежда. – Признаюсь, я не претендую на исключительность. Просто хочу знать, кому еще звонила Ирина Ивановна. Хотя… – помолчав, она выдала: – Думаю, это был Окаемов.
– Откуда вы знаете? – Лев растерялся.
– Вот видите, угадала. Дело в том, что я сама с ним говорила.
– Когда?
– Вчера.
– Постойте… – Астраханский встряхнулся, как мокрый пес под дождем: – С кем это вы говорили?
– С Борисом Окаемовым.
– Я вам не верю.
– У меня нет причин сочинять.
– Ну, предположим… Вы говорили по телефону?
– Он сам пришел ко мне с конфиденциальным разговором, точнее – с предложением.
– Что предлагал?
Надежда с показной многозначительностью опустила глаза:
– Деньги.
– Зачем? – Лев удивленно застыл.
– За что, – уточнила она. – Окаемов хотел купить портфель Рыбниковой.
– Понял. – Астраханский зло усмехнулся. – Портфель был у вас. Кто бы сомневался.
– Я уже говорила и повторяю сейчас: я не знаю, кто его взял.
– Значит, Окаемов ушел без портфеля?
– Естественно.
– Я тоже с ним говорил.
– О чем?
– О телефонном разговоре.
– С Рыбниковой?
– Она звонила ему спустя четыре часа после разговора с Селивановым. Я взял распечатки, это был ее последний звонок.
– Он рассказал, о чем они говорили?
– Нет. Точнее, не сказал мне всей правды.
– А в чем она заключалась? – поинтересовалась Надежда.
– В том, что Рыбникова сообщила ему о пропаже. Теперь из ваших слов это ясно.
– То есть?
– Борис Окаемов не сказал мне, что знает про кражу портфеля.
– А он знает.
– Теперь это факт, – констатировал Лев. – Не понимаю, почему он соврал. – Астраханский замолчал, и было видно, он хочет что-то сказать. Наконец, он проронил: – Окаемов рассказал мне, что их разговор прервался…
– Рыбникова бросила трубку? – поинтересовалась Надежда.
– Что-то вроде того. Но перед тем как телефон отключился, раздался звук, похожий на звон барабанных тарелок.
– Откуда они взялись?
– Не знаю. Поэтому спрашиваю вас: не догадываетесь, что это могло быть?
Она покачала головой:
– Ума не приложу. Но это точно не швейное оборудование, да и с какой стати она бы пошла в пошивочный цех с телефоном?
– Портных и закройщиков опросили, ее там не видели, – сказал Астраханский. – И нужно заметить: сейчас трудно определить ее перемещения внутри здания. Мы знаем, откуда она звонила в последний раз, с приблизительной точностью – до нескольких десятков метров.
– Вы можете определить, в какой части здания она находилась, но никогда не узнаете, на каком этаже. У нас их два.
– И это все усложняет.
Откуда-то послышался голос:
– Лев! Я закончила. Ты скоро?
Они обернулись и увидели Ларису, девушку, которая обыскивала Надежду в примерочной. При воспоминании об этом Надежда отвернулась.
– В третьем подъезде была? – спросил у нее Лев.
– Была.
– Результат?
Лариса ответила:
– Никто ничего не видел. Потом туда пришли полицейские.
– Да, сегодня здесь лучше не отсвечивать. – Он взглянул на Надежду. – Если будет что сообщить, звоните. До свидания!
* * *
Надежда не заметила, в какой момент во дворе появились люди с видеокамерами – это репортеры узнали об убийстве охранника.
Из зарослей акации она наблюдала, как они перемещались в поисках очевидцев. Наконец, кто-то из них подсел к старухе, что сидела на лавке. К нему тут же присоединились все остальные.
Заинтересовавшись, Надежда выбралась из своего убежища и подошла ближе.
Репортер бегло спросил:
– Вы видели труп? Знаете, кто первым его обнаружил? – и сунул микрофон старухе под нос. Там же оказались еще два микрофона других каналов.
– Его нашел дворник, – ответила старуха. – Но я могу рассказать другую историю.
– Другую не надо, – прервал ее репортер. – Значит, труп охранника обнаружил ваш дворник? Как его зовут? Где он сейчас?
Выдержав паузу, старуха сказала:
– Я с ним не знакома. Вам нужно обратиться в жилищную контору.
– Живете в этом же доме? – спросил репортер.
– Да, в третьем подъезде. Я здесь родилась и многое помню. Однажды, например…
– Не нужно воспоминаний. Куда выходят окна вашей квартиры?
– Во двор и на улицу.
Репортер оживился, микрофоны приблизились.
– Вы слышали какой-нибудь шум?
– Когда? – уточнила старуха.
– Ночью, когда убивали охранника.
– Я, знаете, крепко сплю. В детстве, напротив, часто просыпалась, особенно после того страшного случая…
– Не нужно про детство! – взмолился репортер и оглянулся на камеру: – Снимай, все равно снимай! – Он снова обратился к старухе: – Как вы узнали о том, что случилось?
– Соседка рассказала. Она рано утром вышла во двор и все увидела своими глазами.
– Как зовут вашу соседку?
– Анна Ивановна.
– В какой квартире живет?
– В шестнадцатой.
Съемочные группы, включая репортеров и операторов с камерами, стремительно снялись с места, забыв про старуху.
Надежда села рядом с ней и сказала:
– Телевизионщики – беспринципные люди. В погоне за материалом любого затопчут.
– Я не в обиде.
– Тем более что вы ничего не видели…
– Боженька уберег. – Старуха вгляделась в Надежду: – Мне кажется, я вас откуда-то знаю.
– Вряд ли, – улыбнулась она. – Знаете, мне часто так говорят.
– Может быть, вы просто похожи на кого-нибудь из тех, кого я знала. – Старуха вздохнула: – А таких все меньше и меньше.
– А я, кстати, работаю в ателье.
– Я туда не хожу.
– Давно здесь живете?
– Родилась в этом доме.
– Сколько же вам лет?
– В сентябре исполнится девяносто пять.
– Почтенный возраст, – улыбнулась Надежда.
– Умом еще крепкая, а вот ноги подводят. – Старуха показала свою палочку. – Третий год с «подружкой» хожу. – Она вздохнула: – Вспомнился мне один случай… Душу разбередили, вот и припомнила.
Надежда встала со скамьи, чтобы проститься, но старуха продолжала рассказывать, и ей пришлось задержаться:
– Лет пять мне было, не больше… Вечером, еще было светло, я гуляла во дворе со своей нянькой. В первом подъезде художница жила с мужем. Этюды рисовала во дворе: поставит мольберт и рисует. В тот самый вечер она вернулась одна, с саквояжем. С нянькой моей постояла, поговорила да к себе убежала. Немного времени прошло. Нянька уж домой позвала, а тут у меня мяч укатился. Я – за ним. Смотрю: у первого подъезда художница лежит вся в крови.
– Как же вы помните?
– Как только Анна Ивановна расказала про убитого охранника, тут же и вспомнила. А так давно уж забыла. Да и что вспоминать – хорошего мало.
Надежда опустилась на лавку рядом со старухой:
– Я правильно поняла? Женщина из вашего детства лежала на том самом месте, что и охранник?
– Точно там. И голова была так же разбита.
– Как странно… А жила она где?
– Я же говорю: в первом подъезде, где сейчас ателье. В те времена повсюду были квартиры.
– Не помните, на каком этаже?
– На втором.
– Что было потом?
Старуха махнула рукой:
– Пять лет мне было, чего там упомнишь.
– А как звали ту женщину?
– Зося. – Старуха с удивлением уставилась на Надежду. – Сколько лет прошло, а в памяти осталось: Зосей ее звали.
Ощутив странное волнение, Надежда спросила:
– Может быть, родители ваши потом что-то рассказывали? За что ее убили? Ее ведь убили?
– Помню только, что в ее квартире мужчину мертвого обнаружили.
– Мужа?
– Нет, муж Зосин позже приехал, когда ее хоронили. – Старуха покачала головой: – Надо же, как бывает! Тогда убили и сейчас то же самое. И все в одном месте!
– Как зовут вас, бабушка? – спросила Надежда.
– Ульяной. – Она указала рукой на третий подъезд. – Вон моя квартира. Где родилась, там и живу.
– Надежда! – У черного хода стоял Марк и махал ей рукой.
Она встала:
– Пойду я, бабушка.
– Иди, милая, иди…
Надежда пошла к Марку:
– Ну что там?
– Тебя ждет Протопопов.
– Допрос?
– Что-то вроде того.
– И как мне себя вести? – спросила она.
Фридманович взял ее за плечи и, глядя в глаза, произнес:
– Отвечай на вопросы лаконично и максимально расплывчато. Лишнего не рассказывай, смотри на меня. В случае чего я подам знак или вмешаюсь.
– Это мой первый в жизни допрос.
– Успокойся, – сказал Фридманович. – Ты же знаешь: я – больше чем твой адвокат.
Глава 7
Калька
Фридманович сам повез Надежду домой, не позволив ей сесть за руль после трехчасового разговора со следователем. Марк вел машину, а Надежда, расслабившись, сидела рядом с ним на первом сиденье.
– Чувствую себя так, как будто меня вывернули наизнанку…
– Этот Протопопов – крепкий профессионал. Но ты все сделала правильно. Не сказала ничего лишнего.
– Я главного ему не сказала.
Оторвав глаза от дороги, Марк посмотрел на нее:
– И что, по-твоему, главное?
– Рыбникова пропала. Возможно, ее убили.
– Ты шутишь?
– Об этом сказал Астраханский. Не нарочно, конечно. Проговорился.
– Подожди-подожди… – Фридманович заерзал в водительском кресле. – В прошлый раз ты говорила, что Рыбникову потеряли, но приехал Селиванов и сказал, что она ему позвонила и с ней все в порядке.
– Селиванов соврал, опасаясь информационной шумихи. Он же приказал Астраханскому найти Рыбникову и ее проклятый портфель.
– Это в корне меняет дело. Думаю, рано или поздно им придется обратиться в полицию, и, скорее всего, будет уже поздно.
– То же самое я сказала Льву Астраханскому.
– Могла бы не говорить.
– Почему?
– Если ее убили, он первый повесит на тебя всех дохлых собак.
– Причем здесь я?
– Не понимаешь? – Марк пристально посмотрел на нее, потом перевел взгляд на дорогу. – Это первое, что приходит в голову. Ты знала, что Рыбникова придет к тебе в определенное время, ты сама все спланировала, возможно, у тебя есть соучастники. Или вот другой вариант: некто использовал тебя, чтобы достичь своей цели. Астраханскому, а потом Протопопову останется только выбрать.
Надежда притихла.
Марк спросил:
– Ну что ты молчишь?
– Не знаю, что сказать.
– Зато я знаю, что тебе делать.
– Ну?..
– Сейчас позвоню Протопопову, мы вернемся, и ты расскажешь про Рыбникову. – Он притормозил и достал телефон.
– Подожди…
– В чем дело? – Марк снова на нее посмотрел, на этот раз удивленно.
– Я не могу.
– Почему?
– Пообещала Астраханскому, что никому не скажу.
Фридманович снисходительно усмехнулся:
– Ну, знаешь… На войне как на войне, моя дорогая. Мы с тобой защищаемся.
– Ты так считаешь?
– Я уже сказал тебе: мы едем к Протопопову.
– Нет.
– Ну что еще?
– Я устала. Давай лучше завтра.
Марк убрал телефон, и они снова поехали.
– Завтра так завтра.
– Это был мой первый в жизни допрос, – проговорила она.
– Ты уже говорила. Только это был не допрос, а скорее беседа.
– Отпечатки пальцев у меня брали тоже впервые. Неприятная процедура. Зачем? Непонятно.
– Криминалисты что-то нашли.
– В каком смысле? – она повернула голову и посмотрела на Марка.
– Если взяли отпечатки, значит, нашли улику и работают методом исключения.
– Кого будут исключать?
– Тебя, твою мать, администраторшу и других ваших работников. Завтра что-нибудь разузнаю.
– Вот так живешь-живешь… – вздохнула Надежда и, заметив, что автомобиль уже подъехал к ее дому, спросила: – Зайдешь ко мне?
Марк бросил взгляд на часы:
– Прости, не смогу. У меня еще одна встреча.
– Ну что же… – Она обняла его, чтобы поцеловать на прощанье.
Но Марк вдруг потянулся, обнял ее, и они буквально слились в одно целое. Неожиданный всплеск чувств вызвал у них обоих невероятное желание близости. Отстранившись и посмотрев ей в глаза, Марк прошептал:
– Я поднимусь. – Но в этот момент зазвонил телефон, и ему пришлось ответить: – Слушаю! Да!
В любовном порыве Надежда сжала ему руку и прошептала:
– Ну же… Идем.
По тому, каким взглядом Марк ей ответил, Надежда поняла, что звонила жена.
– Да, Марина. Я только что закончил с клиентом. Что? Виски или текилу? Хорошо, я заеду.
Надежда словно получила удар по лицу, но тут же подумала: уж кому-кому, а ей-то известно, что Фридманович женат. Как говорится, за что боролись, на то и напоролись. Она отстранилась и стала наблюдать за тем, как он разговаривает.
На лице Марка появилось выражение пристыженности, как будто он совершил гадкий проступок. Впрочем, так и было: он только что хотел залезть в постель к другой женщине. Надежда уничижительно улыбнулась: да, она сама хороша – второй раз наступила на одни грабли. Тридцатишестилетняя женщина сидит и наблюдает за тем, как интеллигентный, красивый мужчина делает вид, что ее здесь нет.
Марк между тем опять взглянул на часы:
– Думаю, минут через сорок. Да, уже еду… – Закончив разговор, Фридманович улыбнулся чуть виновато: – Прости, Наденька, у тещи день рождения. Не могу не поехать.
– А я тебя не держу, – спокойно проговорила она.
– Вот и хорошо. – Он поцеловал ее в лоб. – Завтра увидимся.
Надежда вышла из машины и, не оглядываясь, зашла в подъезд. Там остановилась, прижалась к стене и заплакала. С улицы донесся звук отъезжавшей машины.
– Уехал… – прошептала она.
Придя домой, Надежда разделась, включила телевизор и села на диван. Пару минут бездумно смотрела на экран, не замечая, что звук отключен. Затем пошла на кухню и включила электрический чайник. Назад в комнату вернулась с чашкой какао и снова села.
Мелькавшие на экране люди и птицы создавали иллюзию присутствия и притупляли чувство одиночества, а точнее, покинутости. Ведь именно покинутой она себя ощущала: одна, в отсутствии любимого мужчины, покоя и счастья.
Что творится в моей жизни, думала Надежда. В какой момент что-то пошло не так? На ровном месте вдруг возник гигантский клубок страхов, проблем и несчастий.
По-видимому, она не сумела разгадать какие-то знаки или подсказки судьбы, которые даются человеку, чтобы он избежал беды. В ситуации с Фридмановичем Надежда виновата сама. Но как с остальным?
Убедив себя в том, что должна быть общая ось, коренная сердцевина всех ее бед, выдернув которую, можно все поменять и вернуть пропавшее счастье, Надежда немного успокоилась.
Но что-то подсказывало, что причина кроется за пределами ее личных возможностей, а значит, ей не повлиять на ход неотвратимых событий. Напасти следовали одна за другой, накатывая, как волны, не давая сделать один-единственный, желанный глоток воздуха.
Назойливые слова крутилась в ее голове:
«Старинные истории ждут своего часа».
Рассказ старухи Ульяны взволновал Надежду. Сегодняшнее преступление и то, старое, совпали, как оригинал и его калька, и это тревожило душу.
Надежда не сомневается, что обе истории связаны между собой, и никто на свете не смог бы ее убедить в обратном. Но где находятся концы той старой истории? Их наверняка не найти, а значит, не связать разрозненные фрагменты общей картины. Не стоит даже пытаться.
Ее размышления прервал телефонный звонок. Она взяла трубку:
– Да, мама.
– Еще не спишь?
– Нет.
– Я вот что подумала, – продолжила Ираида Самсоновна. – Завтра на работу не приходи.
Надежда равнодушно спросила:
– Почему?
– Тебе нужно отдохнуть.
– Плохо выгляжу?
– Дело не в этом. Сердцем чувствую – еще немного, и тебя переломит. Так бывает, когда на человека падает больше, чем он может вынести.
– А бывает и так, что этот человек сам взял на себя больше, чем может унести.
– Когда такое случается, остаток своих дней человек уже доживает. Это страшно, доченька, поверь мне. Жизнь без радости – словно обязанность. Простые вещи теряют смысл и больше не дороги.
– Я знаю, – проговорила Надежда. – И помню: это случилось с тобой, когда тебя бросил отец.
– Он бросил нас обеих.
– Мне так сейчас плохо, мама…
– Вот и отдохни, посиди дома. С примерками я сама разберусь.
– Я приду завтра. Если не работа, что еще мне останется?
– Марк.
– Его тоже нет.
Помолчав, Ираида Самсоновна заметила:
– Значит, мне показалось…
Глава 8
Маркиз де Крепдешин
На следующее утро входную дверь ателье открыл новый охранник.
Надежда представилась:
– Я – хозяйка.
Впустив ее, он вернулся на свое рабочее место. В гостиной, как обычно, была Виктория:
– Доброе утро, Надежда Алексеевна!
– Где моя мать?
Поколебавшись, она ответила:
– В закройной.
Уже дойдя до лестницы, Надежда вернулась:
– В чем дело?
– Ни в чем. – Виктория отвела глаза.
– Я вижу, вы что-то скрываете.
– Ну хорошо, – сдалась администратор. – У нас конфликт.
– У кого с кем?
– Все началось из-за ткани.
– Прошу вас, по существу!
– Петрова Нэлли Васильевна…
– Газпромовская жена?
– Потребовала раскройную карту.
– Зачем?
– Сказала, что на костюм ушло слишком много ткани.
– Она-то откуда знает?
– Тридцать лет назад сама шила по журналу «Бурда».
– Та-а-ак… – Надежда села на стул. – Надеюсь, карту ей предоставили?
– Нет.
– Почему?
– Валентин Михайлович отказался. Сказал, что не ворует ткань у клиентов.
– Где сейчас Нэлли Васильевна?
– Уехала.
– Что с ее костюмом?
– Остался в примерочной. Она за ним завтра приедет и, если будет карта раскроя, полностью рассчитается.
– Сделаем так: я поговорю с Соколовым, а вы, когда приедет Петрова, возьмете с нее за ткань по расходу, который ее устроит. – Надежда встала со стула: – В конце концов, она шила по «Бурде»…
– Сделаю, – сказала Виктория: – Но я никогда не поверю, чтобы Соколов завысил расход.
– Я тоже.
– Так что же вы, Надежда Алексеевна?
– Не хочу копаться в дерьме. До неприличия богатые люди считают, что все вокруг только и думают о том, как их обмануть. Так что подадим ей…
– На бедность?
– На дурость, – бросила Надежда, направившись к производственным помещениям.
В закройной она застала разгоряченную мать, испуганную помощницу Соколова и самого Соколова, который, склонившись над столом, что-то писал.
– Раскройной картой занимаетесь? – поинтересовалась Надежда.
– Мы гордые. – Ираида Самсоновна говорила с издевкой. – Мы лучше уволимся. Чужих денег мы не считаем. Считаем только свои.
Валентин Михайлович выпрямился и взглянул на нее с болью в глазах:
– Я, любезная Ираида Самсоновна, не привык, чтобы со мной говорили в подобном тоне. Ни вы, ни ваша дочь не потеряли по моей вине ни копейки.
– Прошу тебя, мама! – вступилась Надежда. – Пожалуйста, оставьте меня с Валентином Михайловичем.
Когда обе женщины вышли, она спросила:
– Это правда?
– Что именно? – сдержанно уточнил Соколов.
– Уволиться хотите?
Он протянул бумагу:
– Вот заявление.
– Не принимайте поспешных решений, – сказала Надежда. – Вы мне нужны.
Валентин Михайлович заговорил, опустив глаза:
– Мы работаем с вами, Надежда Алексеевна, почти десять лет. За это время всякое бывало. Когда жена умерла, я знал: у меня есть близкие люди – вы, Ираида Самсоновна, наш коллектив. Вы все – моя семья. – Он кротко вздохнул: – Дома меня больше никто не ждал, но здесь я был нужен. Простите, Надежда Алексеевна…
– Все из-за матери? – спросила Надежда.
– Я не жалуюсь, она по-своему права. Ее можно понять.
– Ну вот что, – Надежда разорвала заявление, – никуда я вас не отпущу. И, пожалуйста, – она подошла ближе и уткнулась в его плечо, – простите нас, Валентин Михайлович. Обещаю, мы все исправим.
* * *
Спустя полчаса Надежда ожидала мать в своем кабинете. Ираида Самсоновна вошла и сразу села напротив:
– Ругать будешь?
– Я уговорила Соколова остаться.
– И совершенно напрасно. Таких, как он…
– Таких, как он, больше нет! – перебила Надежда. – Я попрошу тебя не донимать человека.
– Хорошо, – согласилась Ираида Самсоновна. – Но я снимаю с себя всю ответственность.
– А это как тебе будет угодно. Но с этой минуты ты ни словом, ни жестом, ни взглядом не обидишь Валентина Михайловича. Ты умная женщина, мама, и, кажется, должна понимать: еще один выпад, и мы его потеряем!
– Да уж! Горделив не по чину маркиз де Крепдешин.
– У нас почва из-под ног выбита. Вокруг такое творится…
– Я все поняла. – Ираида Самсоновна встала: – Обещаю его больше не трогать. Могу идти? Пришел слесарь ремонтировать жалюзи в пошивочном цехе.
– Иди, мама. И не обижайся.
Ираида Самсоновна вышла в коридор, но тут же вернулась:
– Тут к тебе пришли.
Надежда спросила:
– Кто?
– Тот самый Лев.
– Пусть зайдет.
Мать вышла, и в кабинете появился Лев Астраханский:
– Здравствуйте. Отвлекаю?
– Отвлекаете.
– Всего на пару минут.
– Что с вами делать… Садитесь.
– Если позволите, я не один.
Надежда с любопытством перевела взгляд на дверь. За ним шла Лариса, стройная девушка с «конским хвостиком», худой «брючной» фигурой, прямыми плечами, узкими бедрами и милым лицом. Такие, как правило, не нравятся взрослым женщинам вроде Надежды и напоминают им о собственном возрасте.
Лариса кивком поздоровалась и села на диван рядом с Астраханским. Тот заговорил:
– Буквально один вопрос: сколько бывших квартир занимает ваше ателье?
– Мы купили две, но очень большие. Одну на первом и одну на втором этажах.
– Значит, первоначально было два выхода на лестницу черного хода?
– Совершенно верно: по одному из каждой квартиры.
– На первом этаже я его видел. А что со вторым?
– Он в соседней комнате. Там была кухня, а теперь кабинет моей матери. Во время реконструкции его заложили. Это было лет десять назад.
– Понял.
Надежда спросила:
– Есть что-нибудь новое?
– Нет, ничего.
– Чудеса, да и только. – Она неприязненно взглянула на Ларису.
– Эта фраза из моего арсенала. Все, что случилось здесь, иначе как чудом не назовешь. – Лев непроизвольно прикоснулся к щеке и провел пальцем по шраму, словно проверяя, все ли в порядке. – Еще один вопрос: почему у черного хода нет камеры наблюдения?
– Мне это без надобности. Все вопросы к жилищной конторе.
В кабинет снова заглянула Ираида Самсоновна:
– Наденька, тебе пора на примерку.
– Клиентка уже пришла?
– Нет, но будет минут через пять.
Надежда встала, пересекла комнату и остановилась возле Астраханского и Ларисы:
– Очень жаль, но мне нужно идти.
* * *
Войдя в примерочную, Надежда неприятно удивилась: вместо одной клиентки там находились две. По опыту она знала: такое бывает, когда заказчице что-то не нравится и ей нужна поддержка для оценки изделия и выяснения отношений с закройщиком.
Во избежание обострений Надежда отослала закройщицу и, пока клиентка надевала костюм, заговорила с ее подругой:
– Здравствуйте, Людочка. Давно вы к нам не заглядывали.
Та что-то не к месту ответила, понимая, в какое неблагодарное дело ввязалась: как-никак, а ей предстояло контролировать примерку костюма.
Надежда сохраняла выдержку, была сдержанна и доброжелательна.
Наконец, клиентка (ее звали Настя) встала перед зеркалом. На ней был элегантный костюм из шерстяной ткани темно-розового цвета. Невероятными усилиями закройщицы и портных она сделалась похожей на женщину, имевшую вкус.
«Кажется, все нормально», – решила Надежда, но она рано расслабилась.
– Надеждочка Алексеевна, вот здесь что-то не так, – повернувшись назад всем своим корпусом, Настя оглядела себя. – Вам не кажется?
Надежда Раух взглянула на ее спину:
– Заломы возникли из-за того, что вы сейчас повернулись. Встаньте прямо, и все исчезнет.
– А-а-а… – чувствовалось, что Настя хотела сказать что-то еще.
Надежда испытующе заглянула ей в глаза:
– Вам что-то не нравится? Скажите, мы все исправим.
– Ну, я не зна-а-а-ю. Чего-то в нем не хватает… Я в нем как старуха. И юбку нужно короче. Вот так, – она подняла подол.
Подруга опустила глаза и, не сдержавшись, съязвила:
– До лобка?
Надежда улыбнулась, а Настя, покосившись на подругу, спросила:
– Думаешь, коротко? – и, оглядев себя в зеркале, решила: – Тогда сделайте на два сантиметра длиннее.
На том и остановились.
Снимая с себя костюм, Настя спросила:
– Надеждочка Алексеевна, а кусочков ткани от него не осталось? Знаете, вдруг порву или еще что-то случится…
Посмотрев на Настю, Надежда ответила:
– Я спрошу, – и, попрощавшись, вышла в гостиную.
Из-за незакрытой двери донеслось:
– Посмотрит она… Три метра материи было. Хоть на жилетку, да сперла.
Надежда в сердцах бросила Виктории:
– Сходите в цех и соберите все обрезки ткани от ее костюма. Даже самые маленькие. Всю «лапшу» соберите и отдайте этой дурехе.
Идиотизм ситуации выбил Надежду из равновесия. Ей хотелось курить, и она закурила прямо в гостиной. За этим занятием ее застал следователь Иван Макарович Протопопов. Пришлось ей затушить сигарету и подняться вместе с ним в кабинет.
– Хотел расспросить вас про черный ход.
– Все сегодня об этом! – не сдержалась Надежда.
– Был еще кто-то?
Она промолчала, но Иван Макарович настаивал:
– Придется вам рассказать.
– Лев Астраханский из службы безопасности партии «Возрождение демократии».
– Лева? Знакомый мне человек.
– Неужели?
– Хорошо знаю его, работали вместе.
– Так вот, он задал тот же вопрос.
– И что вы ему ответили?
– Повторяю дословно: под ателье мы купили две, но очень большие квартиры. Одну на первом и одну на втором этажах дома. В обеих были выходы на лестницу черного хода.
– Их было два?
– Два, – подтвердила Надежда. – По одному на каждом этаже, в каждой квартире.
– На первом этаже выход есть. Что со вторым?
– Он был в соседней комнате. Раньше там находилась кухня, а теперь кабинет Ираиды Самсоновны. Во время реконструкции его заложили. И было это лет десять назад.
Протопопов пометил что-то в своем блокноте.
– И вы решительно утверждаете, что там выхода нет?
– Идемте… – Надежда поманила его рукой, и они перешли в соседнюю комнату. Она похлопала рукой по кирпичной стене: – Видите?
Иван Макарович тоже похлопал:
– Ощущаю.
– Можно полюбопытствовать? А почему вы об этом спросили? Или это секрет?
– Никакого секрета нет. Выясняю, как еще преступники могли проникнуть внутрь помещения.
– Вы же сами сказали, что они раскурочили жалюзи в пошивочном цехе и влезли в окно.
Протопопов положил ручку в блокнот и захлопнул его:
– Криминалисты установили, что жалюзи курочили изнутри, скорее, для того, чтобы выйти наружу или ввести в заблуждение следствие.
– Какая-то ерунда, – пробормотала Надежда.
– Ошибаетесь. – Иван Макарович улыбнулся. – В прошлый раз вы спросили: зачем убивать охранника, если можно было просто стукнуть его, чтоб не мешал. На этот вопрос есть ответ: преступники попали в ателье через главный вход. Охранник сам открыл дверь.
– С трудом в это верится, – возразила Надежда. – Этот человек давно здесь работал и хорошо знал инструкции. Он не имел права никому открывать.
– И тем не менее в это придется поверить. Скорее всего, пришел тот, кому он не мог не открыть.
– Кто?
– Например, вы.
Надежда вздрогнула и на глазах побледнела:
– Побойтесь бога!
– Это только предположение. В сущности, – Протопопов развел руками, – все может быть, но ничего пока не известно.
– А теперь скажите, почему охранника убили, а не ударили? – спросила Надежда.
– Потому что он знал убийц и мог их выдать полиции.
– Ага-а-а… – протянула она. – Теперь и я понимаю.
Иван Макарович продолжил:
– Однако из этого обстоятельства рождается новый вопрос.
Надежда поинтересовалась:
– Какой?
– Почему охранник работал две ночи подряд?
– Об этом нужно спросить в охранном агентстве. У нас с ним заключен договор. Но мне известно, что этот человек жил в Тульской области. Оттуда приезжал на работу в Москву. У других – та же история: ездят из Рязани, Твери, из Калуги. Чтобы не мотаться в электричках, договариваются между собой и совмещают две смены.
– Кажется, я понял, – кивнул Протопопов. – Еще вопрос: кто обслуживает ваши компьютеры?
– Спросите у Ираиды Самсоновны. Все договора у нее.
– Мастер давно приходил?
– Месяца три назад. – Надежда насторожилась: – Подозреваете его?
– Работа у меня такая – всех подозревать. По счастью, подозрения не всегда подтверждаются. Вам известно, что в ночь убийства у вас был похищен жесткий диск, на котором хранились записи камеры наблюдения?
– Конечно.
– В подсобном помещении, где хранился системный блок, криминалисты нашли отвертку. На ней – отпечатки.
– Понимаю.
– Конечно, многое не ясно в этой истории. Из ателье ничего не похищено. Сейф на месте. Зачем убивать охранника, ломать жалюзи и воровать жесткий диск – непонятно.
– Надеюсь, вы разберетесь.
– Астраханский не рассказывал, нашел он портфель?
Иван Макарович задал вопрос уже с порога. Однако провести Раух не вышло, она сразу поняла – за этим что-то стоит, и решила: сейчас не время говорить об исчезновении Рыбниковой. Как будто что-то почувствовав, ей позвонил Марк.
– Простите, мне нужно ответить. – Она взяла трубку.
– Ты где? – спросил Фридманович.
– В своем кабинете.
– Протопопова видела?
– Он здесь.
– Рассказала про Рыбникову?
– Еще не успела.
– Если не расскажешь, я сам ему позвоню.
Выбора не было, и она согласилась:
– Обещаю. Сейчас все расскажу.
– Что? – не стерпел Протопопов. – Что расскажете?
Надежда отключила телефон и ответила:
– Дело в том, что Рыбникова Ирина Ивановна…
– Надя! – в комнату забежала Ираида Самсоновна.
Прервавшись на полуслове, Надежда обернулась и испуганно взглянула на мать:
– Что?!
– Тебе нужно спуститься!
– Что случилось?! Немедленно объясни!
– У нас репортеры и телевидение.
– Где у нас?
– В гостиной!
– Кто их впустил?
– Охранник новенький, растерялся. Они буквально вломились! Там человек двадцать!
– Идем! – Надежда первой ринулась вниз. Уже с середины лестницы заметила, что ее снимают на камеру. – Кто разрешил?! – Она подошла ближе и закрыла рукой объектив.
К ней подбежал репортер. Спустя мгновение перед ней уже торчали несколько микрофонов:
– Подтверждаете информацию о гибели Рыбниковой? Ее здесь убили? Вы знаете, кто мог совершить преступление? – Вопросы сыпались на нее, как горох.
– Позвольте… – Протопопов взял ее под руку и отвел в сторону: – Это правда?!
Надежда помотала головой, но потом вдруг кивнула. Иван Макарович заметил, что их снимают, и оттолкнул оператора:
– А ну-ка пошел отсюда!
В противоположном конце гостиной, примыкающей к вестибюлю, послышался шум. Репортеры и операторы мгновенно устремились туда.
Над общей массой возникла голова Селиванова и две головы охранников. По их энергичным движениям было понятно, что они расталкивают людей, освобождая пространство.
От одного к другому перелетало одно только слово: пресс-конференция. Потом раздался голос Селиванова:
– Пользуясь тем, что вы уже здесь, хочу сделать заявление! – Все стихло, и он продолжил: – Совершено преступление. Похищена, а возможно, убита член политбюро партии «Возрождение демократии», наш соратник, Ирина Рыбникова. Эта провокация нацелена на ослабление рядов нашей партии в борьбе за голоса избирателей! Мы уже направили заявление в полицию. Призываю товарищей по партии и всех, кто будет за нас голосовать на предстоящих выборах, не поддаваться…
– Идемте отсюда, – сказал Протопопов Надежде. – Теперь нам есть о чем поговорить.
Она же дернула за рукав ближайшего репортера:
– Не знаете, кто приехал сюда первым?
Тот ответил:
– Кажется, «Криминальный канал».
Глава 9
Церковь в Кадашах
Остаток дня был очень тяжелым. Разговор с Протопоповым закончился поздним вечером. Он выпытал у нее все подробности злополучного дня, когда из ателье пропал портфель, а потом сама Рыбникова. Домой Надежда вернулась опустошенной и на следующий день, последовав совету матери, устроила себе выходной. С вечера зашторила окна и до обеда провалялась в постели. Одеяло казалось ей надежной защитой, как в детстве.
После обеда она подумала, что именно так люди и впадают в депрессию, но успокоилась тем, что ее личная депрессия – вещь застарелая, и ей уже не по силам ее сдержать.
В два часа позвонила Ираида Самсоновна и сообщила, что в ателье все нормально, если не обращать внимания на то, что у подъезда толкаются журналисты.
– Как Соколов?
– Маркиз де Крепдешин провел две примерки, и обе удачные. До конца дня придут за тремя платьями и двумя костюмами. Выручка сегодня будет хорошей.
– Жизнь продолжается. Увы, без меня, – проговорила Надежда.
– Всего один день, – заметила Ираида Самсоновна. – Послушай, тебе нужно куда-нибудь выбраться. Не сиди дома, не кисни.
По ее совету Надежда позвонила Фридмановичу:
– Ма-а-арк…
– Слушаю тебя.
– Есть новости?
Он ответил:
– Смотри телевизор!
– А что там? – обеспокоенно спросила она.
– Убийство Рыбниковой и твое ателье, где бесследно исчезают без пяти минут депутаты.
– Это невыносимо… – простонала Надежда. – Мы потеряем солидных клиентов.
– И это не самое страшное, – сказал Фридманович. – Тебя нужно спасать. Я встречался с Протопоповым, он очень зол.
– Почему?
– Говорил я тебе, расскажи ему про Рыбникову.
– Но он теперь знает.
– Теперь – это не раньше.
– И что?
– Ничем хорошим обрадовать не могу. Как, собственно, и плохим. А это уже плюс.
Надежда предложила:
– Может быть, сходим куда-нибудь?
– Куда ты хочешь? – спросил Марк.
– Мне все равно. Просто погуляем.
– Не знаю. Твердо обещать не могу. В лучшем случае заеду к тебе вечером.
– Что ж, и на этом спасибо.
– Спасибо – приезжай или спасибо – не надо? – у Фридмановича на глазах улучшилось настроение.
– На твое усмотрение.
– Ну все. Целую. У меня встреча с клиентом.
Не успела Надежда отложить телефон, как ей вновь позвонили:
– Это Денис.
– Как продвигается ремонт в ресторане? – спросила она.
– Да мы только начали. Где вы сейчас?
– Дома.
– А я думал, на работе, хотел вас пригласить…
– Куда? – заинтересовалась Надежда.
– Ну, например, погулять. Пойдете?
– Пойду.
– Откуда вас забрать?
– Запишите мой адрес.
* * *
Покружив немного по Москве, Денис припарковался на платной стоянке и дворами вывел Надежду на Новый Арбат к кинотеатру «Октябрь».
Не торопясь, они направились в сторону Воздвиженки.
– Хотел зайти вчера, но увидел столпотворение журналистов и понял, что вам не до меня.
– Это было ужасно…
– Журналисты люди напористые.
– Мне пришлось до ночи давать показания.
– Про убийство охранника?
– И еще про исчезновение Рыбниковой.
– Я так и не понял, что с ней случилось.
– Пришла в ателье на примерку. Сначала исчез портфель, а потом она сама.
– И вы так просто говорите об этом? – удивился Денис.
– Устала бояться. Я так для себя решила: как будет, так и будет.
– Что ж, удобный подход, однако, замечу, не самый эффективный в смысле защиты своих интересов.
– У меня есть адвокат.
– А вот это – умно.
– Не так умно, как предусмотрительно, – сказала Надежда.
– Ко мне тоже приходила полиция.
– К вам – это куда?
– В помещение ресторана. Мы были там с архитектором.
– К вам-то зачем? – удивилась она.
– Спрашивали, не видел ли я чего.
– А вы?
– А что я мог видеть?
– Значит, результат нулевой.
Они подошли к Московскому Дому книги, возле которого была сооружена арка из голубых воздушных шаров. Денис предложил:
– Зайдем?
– Зачем? – удивилась Надежда.
– Сегодня здесь праздник – в цокольном этаже открывается отдел букинистической книги.
– Вы – любитель? – Она недоверчиво вгляделась в него. – И вы специально привели меня сюда, чтобы…
– Ну, предположим, специально. – Денис по-доброму улыбнулся. – Мой друг архитектор оформлял интерьер. Просил заценить.
– Вот уж не думала…
– Ну так пойдем или нет?
Она пожала плечами:
– Пойдем.
* * *
Лестницу, ведущую в цокольный этаж, где располагался отдел букинистической книги, Денис и Надежда отыскали по звукам инструментального трио. Скрипка, контрабас и гитара звучали слаженно и производили приятное впечатление.
К открытию собралось человек сорок зевак или кем-то приглашенных людей. Судя по недовольному ропоту, открытие задержалось. И без того небольшая группа редела, и к моменту начала торжества осталось не больше пятнадцати человек. Ленточку перерезали двое мужчин в строгих костюмах. Вслед за ними во вновь открытый отдел спустились все остальные.
– Денис! – К ним подошел светловолосый очкарик в белой рубашке. Заметив Надежду, он представился: – Константин Лебедев, архитектор, товарищ вашего друга. Ну как? – спросил он у Дениса.
Тот ответил:
– Еще не осмыслил.
– Ты осмысливай, а я пошел, у меня еще много дел.
Оглядев помещение и не заметив ничего примечательного, Надежда переключилась на книги. Здесь и в самом деле было на что посмотреть: множество старинных, по-настоящему ценных изданий.
– Вы только взгляните, – Денис показал ей старую детскую книжку, – храм Воскресения Христова в Кадашах. Это же в двух шагах от нашего с вами здания.
Надежда удивленно вскинула брови:
– И я вам больше скажу: это вид из моего кабинета. Вот только деревья не такие большие.
На бумажной обложке была нарисована знакомая картина: шестиярусная колокольня и пятиглавый храм Воскресения Христова. Ракурс и приближенность в точности соответствовали тому, что Надежда каждый день видела из окна своего кабинета.
Она взяла книгу и, перелистав ее, нашла выходные данные: Москва, издательство «Молодая гвардия», 1925 год, художник-иллюстратор З. В. Домбровская.
Надежда позвала продавщицу:
– Девушка, я хочу купить эту книгу.
– Зачем она вам? – поинтересовался Денис.
– Просто чтобы была.
Он улыбнулся:
– И это многое объясняет.
Архитектора не дождались, дело шло к вечеру, и Денис пригласил Надежду на ужин. Ресторан выбрали здесь же, на Новом Арбате. Сели у окна, чтобы видеть проходящих мимо людей.
– Люблю Москву, – сказала Надежда.
– Здесь родились?
– Да, я коренная москвичка.
– А я родился и вырос в Кирове, но учиться приехал сюда.
Она резюмировала:
– Значит, наше с вами студенчество прошло в одних и тех же местах.
– Мне всегда хотелось в Москву. С детства сюда тянуло.
– Чем плох город Киров?
– Дело не в том, плох или хорош… – Денис подобрал точное слово: – Бес-пер-спек-ти-вен.
– Я была в Кирове. Он как тихая гавань – там спокойно, и все рядом. Легко смогла бы там жить.
– Знаете, как говорят? Кораблю безопасней в порту, но он не для этого строился.
– Хорошо сказано. Это вы про себя?
– И про себя тоже. Вот вы, Надежда, много учились, добивались успеха…
– Из Интернета сведения почерпнули?
Денис усмехнулся:
– Что же, вы думаете, не полюбопытствовал?
– Так о чем вы там говорили?
– Неужели никогда не хотелось самой придумывать моду?
– Я придумываю.
– В рамках ателье? – Он удивился. – И вам этого достаточно?
– Мне это нравится.
– А как же движение вперед, как насчет того, чтобы – вверх? Неужели вам не хочется выпустить именную коллекцию и предъявить ее людям?
– В двадцать лет, возможно, хотелось. Но потом я многое поняла и заняла свое место. Я шью качественную и модную одежду.
– Мне кажется, вы способны на большее.
Задумавшись на минуту, Надежда сказала:
– Видите ли… Настоящих творцов мало. Их – единицы. Все остальные пережевывают и тиражируют чужие идеи, считая себя кутюрье. Есть модельеры второй, третьей линии и даже четвертой. Моя позиция такова: если не можешь сказать миру ничего нового, просто делай свою работу, и пусть будет что будет.
– Такая позиция заслуживает уважения, но амбициозному человеку трудно с этим смириться.
Официантка принесла заказ, расставила тарелки и разлила вино.
– Давайте выпьем за вас, – Денис поднял бокал. – За высокие цели и за большие проекты.
– И за возможность спокойно работать, – подсказала Надежда.
– В вашем случае это актуально.
Они чокнулись и, глядя друг на друга, выпили.
Надежда взялась за вилку и между делом спросила:
– Как же вы теперь поведете машину?
Денис беспечно улыбнулся:
– Возьмем такси.
После ресторана они еще добрых два часа бродили по улицам. Зашли на Старый Арбат, послушали музыку, ели мороженое и сидели на бульваре, где среди листвы горели желтые фонари. Им было легко, как будто они выросли в одном дворе или учились в одном классе. Ощущение близости между ними все возрастало. К концу прогулки Надежда и Денис перешли на «ты», что случилось само собой и казалось вполне логичным.
Когда ночью они взяли такси и подъехали к ее дому, Надежда приготовилась к тому, что Денис попросится в гости, и, конечно, она бы сказала – нет. Но предупредив таксиста, что скоро вернется, Денис проводил ее до подъезда, обнял и нежно поцеловал в губы, как будто делал это уже не раз. А Надежде в тот момент хотелось лишь одного: чтобы этот поцелуй длился целую вечность.
Вернувшись домой, она улеглась в постель и стала мечтать о будущем, но была наказана за это бессонницей. В мыслях был только Денис. Воспоминание о его теплых губах истомой растекалось по телу. Купаясь в этом чувстве, она перебирала в памяти события минувшего дня до тех пор, пока утренний свет не подсказал ей, что наступил новый день.
Вконец измучившись, Надежда встала с кровати, выпила воды и взяла купленную книжку. Прошла к ноутбуку, включила его и, мельком просмотрев новости, зашла на сайт «Союза художников России». Побродив там и не получив нужного результата, выяснила, что «Союз художников России» – правопреемник «Союза художников СССР». Однако тот же Интернет подсказал, что это общество было основано только в апреле 1931 года. Ей же был нужен более ранний период. Надежда заглянула в книгу, чтобы уточнить год выпуска и название издательства.
– Двадцать пятый год. «Молодая гвардия», – она повторила вслух инициалы и фамилию иллюстратора: – З. В. Домбровская.
После недолгих поисков ей удалось найти в Интернете «Реестр профессиональных художников», куда входили художники Российской империи, СССР, «русского зарубежья», Российской Федерации и республик бывшего Советского Союза. Такой размах вполне устроил Надежду – временной промежуток охватывал без малого четыре столетия.
Убедившись, что в этот реестр включены иллюстраторы книг, она отыскала буквенный раздел от «Дн» до «Дя» и стала методично просматривать список фамилий. Вскоре отыскала нужную строчку: «Домбровская Зося Владимировна/10.04.1896–03.07.1926/, художник двухмерного пространства».
Вернувшись в начало реестра, Надежда убедилась в том, что к художникам двухмерного пространства относятся графики, живописцы, плакатисты и в том числе иллюстраторы.
Не было сомнений в том, что Домбровская Зося Владимировна – художник-иллюстратор, нарисовавшая на книжной обложке вид из окна. Но та ли эта женщина, о которой рассказала старуха Ульяна? Учитывая возраст Ульяны, женщину убили в 1926 году, что в точности совпало с датой смерти Домбровской. В соответствии с датой смерти, указанной в реестре, она скончалась 3 июля 1926 года.
Подведя итог, можно было заключить, что совпало не только имя и профессия, но и дата смерти художницы. Что касается книжной иллюстрации, она не оставляла сомнений: убитая в 1926 году женщина и художница Зося Владимировна Домбровская – одно и то же лицо.
Вернувшись в постель, Надежда решила, что даже если та старая история с убийством художницы никак не связана с недавним убийством охранника, было бы неплохо в нем разобраться. Недавняя мысль о том, что причина всех бед находится за пределами ее личных возможностей, привела к выводу: в череде страшных событий и правда есть общая ось, выдернув которую, можно все изменить. Смущало только одно – на эту ось было нанизано слишком много событий.
На этой мысли Надежда уснула, и ей приснилась гигантская карусель. Она вращалась с бешеной скоростью, и сидящих на ней людей было не разглядеть. Все, кого закрутил этот вихрь, слились в одну пеструю полосу.
Глава 10
Хильдесхаймская роза
Многие годы Надежда Раух формировала клиентуру, создавала авторитет своему ателье и оттачивала мастерство персонала. Значительная часть ее сил шла на формирование клиентских желаний и перенаправление их в нужное русло. Уговорить дебелую даму не заказывать открытый сарафан, который она не имела в юности из-за безденежья. Или же склонить заказчицу к пошиву свободного платья, ни слова не сказав о жировых складках и животе величиной с африканский тамтам.
Много раз Надежда видела, как умные, образованные женщины обманывали себя, пренебрегая здравым смыслом и принципами хорошего вкуса. В самом начале работы, когда задуманная вещь была еще на бумаге, заказчице хотелось всего. В одном платье совмещались драпировки на бедрах, открытая спина, высокий манжет, вышитый подол и бант на плече. В нужный момент на помощь приходила Надежда. Благодаря ее проницательности и умению нажать «аварийную кнопку» в процессе пошива удавалось избежать неудач. Но все же иногда они случались.
В одиннадцать часов, когда Надежда пришла на работу, ее срочно пригласили в примерочную.
– Что произошло? – поинтересовалась она.
Администраторша бегло сказала:
– Анжелике Васильевне жакет не понравился.
При появлении хозяйки закройщица Диана чуть отступила. Надежда улыбнулась клиентке:
– Здравствуйте, Анжелика!
Та продемонстрировала на себе жакет из пестрого шелка.
– Да… – протянула Надежда.
– Вы только посмотрите, на груди он просто разваливается.
– Когда мы рисовали эту модель, я сказала, что у вас красивая пышная грудь…
– Это я помню.
Между делом Надежда продолжала изучать посадку жакета:
– И я посоветовала поднять верхнюю пуговицу застежки до линии груди или чуть выше.
– Кажется, да.
– Тогда жакет сидел бы на фигуре словно влитой.
– Но я хотела только одну пуговицу на линии талии, – возразила заказчица.
– Поэтому он развалился. Ткань шелковая, скользкая, очень подвижная – иначе быть не могло.
– И что теперь делать?
– Перекраивать полочки или поднимать застежку за счет лацкана. – Надежда свела лацканы к центру жакета. – Возможно, получится. Но тогда придется перекроить воротник.
Анжелика Васильевна оглядела себя в зеркале:
– Ну, не знаю…
– Думайте. – Надежда направилась к двери. – Если решитесь, мы быстро все переделаем.
Она вышла в гостиную и устроилась в кресле. Закрыв глаза и запрокинув назад голову, вспомнила вчерашний поцелуй и Дениса. Мечтательная улыбка на лице появилась сама по себе.
Минут через пять из примерочной вышла закройщица:
– Будем переделывать. Клиентка согласна.
– У нее передняя посадка руки, – Надежда понизила голос: – Но вы этого не учли. Пойдите к Соколову, он расскажет, как рассчитать баланс и раскроить новый жакет. Хорошая посадка рукава во многом зависит от правильного положения плечевого шва на изделии.
– Значит, застежка здесь ни при чем? – спросила Диана.
– Застежка тоже при чем. Но рукав сидит из рук вон плохо. По счастью, ткань наша.
Диана унесла костюм в пошивочный цех. Клиентка вышла из примерочной. В гостиной появилась Ираида Самсоновна и проводила ее до выхода. Вернувшись, между прочим заметила:
– От нее нужно избавиться.
– Ты про закройщицу? – спросила Надежда.
– Слишком много ошибок.
– Ты хорошо знаешь, у кого их не бывает.
– У тех, кто вообще ничего не делает, – сказала Ираида Самсоновна.
– Давай подождем. У нее было несколько удачных вещей.
– Тебе видней, но до Соколова ей далеко.
– С каких пор ты стала его поклонницей?
В дверь позвонили. Не успев или не желая отвечать на вопрос, Ираида Самсоновна прошла в вестибюль и скоро вернулась в сопровождении Протопопова и Льва Астраханского.
Надежда удивилась:
– Здравствуйте. Странно, что вы вдвоем.
Протопопов пересек гостиную и бросил на стол свою папку. Оглянувшись, помахал Астраханскому:
– Ну что же ты, Лева? Давай проходи.
– Не понимаю… – снова заговорила Надежда.
– И не нужно ничего понимать, – Ираида Самсоновна решительно развернулась и встала посреди гостиной, чтобы все ее видели. – Это я их пригласила.
– Мама…
Ираида Самсоновна приказала администраторше выйти и, дождавшись, пока шаги затихнут в конце коридора, сказала:
– Я знаю, что украли из ателье той ночью, когда убили охранника.
Наступила долгая пауза, по завершении которой Протопопов спросил:
– Давно?
– Что? – спросила Ираида Самсоновна, утратив многозначительность, с которой сделала свое заявление. – Что значит давно?
– Когда об этом узнали? – расшифровал Протопопов. – Позавчера вы были уверены, что из ателье ничего не украли. Разумеется, если не считать жесткого диска.
– Об этом я узнала только вчера.
– Ну хорошо. В таком случае извольте сообщить, что украдено.
– Во-первых, скатерть из фламандского кружева. Во-вторых, серебряные ложки «Хильдесхаймская роза».
– Что? – в голосе Протопопова прозвучала ирония. – Вы действительно полагаете, что преступники вломились за этим?
– Конечно, я понимаю: из-за серебряных ложек нельзя убивать человека, но для настоящего знатока «Хильдесхаймская роза» – это сокровище. Конец девятнадцатого века, Германия. Штучная технология: ручная заливка расплавленного серебра в индивидуальную форму.
– Постойте, – прервал ее Протопопов. – Можете описать, как они выглядели, и обозначить примерную стоимость?
– Эти ложки, как и все столовые приборы марки «Хильдесхаймская роза», примечательны тем, что их ручки выполнены в виде ажурной ветки, в окончании которой – цветок или полураспустившийся бутон розы. – Ираида Самсоновна показала указательными пальцами примерную длину одной ложки. – Дизайн восходит к многовековой легенде о дикой розе у стен Хильдесхаймского епископства.
– Сколько их было? – с нетерпением спросил Протопопов.
– Шесть штук. Упакованы в деревянный ковчежец.
– Что такое ковчежец?
– Маленький красивый футляр.
– Где он хранился?
Ираида Самсоновна подошла к старинному буфету, выдвинула ящик и указала на пустое пространство между коробками:
– Здесь.
Иван Макарович заглянул в ящик:
– Что в остальных коробках?
– Столовые приборы, часть моей коллекции.
– Ну, предположим…
И тут вмешался Лев Астраханский:
– Ваш ковчежец мог украсть кто угодно: швея, закройщик или клиент.
– Это невозможно, – возразила Ираида Самсоновна. – Администратор каждый день их использует. Она обнаружила пропажу только вчера, когда готовила чай для клиентки.
– Сколько они стоят?
– Думаю, никак не меньше ста тысяч рублей.
– Еще вы говорили про скатерть, – напомил Лев Астраханский.
Ираида Самсоновна опустила глаза, поджала губы и, помолчав, глухо заговорила:
– Винтажная круглая скатерть, обрамленная тончайшим фламандским кружевом. Датируется началом позапрошлого века. Эта удивительная вещь досталась мне в наследство от матери и положила начало большой коллекции.
– Если скатерть вам дорога, – заговорил Протопопов, – что же вы дома ее не спрятали?
– Она там и хранилась. Но за день до этого я принесла ее сюда, чтобы передать на выставку. Положила на полку, а искусствовед не явилась.
– И скатерть осталась в гостиной? – удивилась Надежда.
Ираида Самсоновна простонала, сцепив перед собой руки:
– Простить себе не могу!
– Опишите ее.
– Беленого льна, полтора метра в диаметре. Ширина кружева по краю – двадцать пять сантиметров. В орнаменте, помимо завитков и цветочных гирлянд, – медальоны в виде дамских головок. Отличительная особенность – латинские буквы «G» и «R» в кружевном полотне. Вероятно, скатерть изготовили для европейского аристократа. Ее стоимость переоценить невозможно!
Иван Макарович достал носовой платок и шумно высморкался, потом пригладил усы. Все молча ждали, пока Протопопов вчетверо сложит платок. Наконец, он промолвил:
– Свои реликвии нужно лучше беречь.
Язвительные слова о беспрецедентном разгуле преступности, о том, что Протопопову самому нужно лучше работать, уже готовы были сорваться с губ Ираиды Самсоновны, но Надежда опередила ее, сказав:
– Уверена, что вы найдете и то и другое.
Разговор продолжился и перешел в конструктивное русло. Ираида Самсоновна отвечала на вопросы Ивана Макаровича. Послушав ее, Астраханский заметил:
– Не могу представить громилу-налетчика с чайными ложками и куском старой ткани.
– Для меня совершенно очевидно, что шли не за этим, – сказал Протопопов.
Надежда спросила:
– По-вашему, зачем они приходили?
– На этот вопрос пока нет ответа. Меня в данный момент занимает другая идея. Среди грабителей наверняка…
– …была женщина? – продолжил мысль Астраханский.
– Молодец! Поймал на лету, – похвалил его Протопопов. – Хоть и сбежал из следственного, но хватка осталась.
– Я не сбежал, – мрачно заметил Лев.
– А это как будет угодно.
– Что значит – женщина? – спросила Ираида Самсоновна.
– То и значит, мама, – вмешалась Надежда. – Сама хорошенько подумай.
– По-видимому, у нее было время, чтобы выбрать самое лучшее!
– Вряд ли, – сказала Астраханский. – Схватила первое, что под руку подвернулось.
– Хотелось бы на нее посмотреть.
– Мне тоже. – Протопопов взглянул на часы. – Если это все, мне нужно идти.
– А что делать мне? – растерялась Ираида Самсоновна.
– Ущерб нанесен, и тут уж ничего не поделать. Опишите подробно все, что украли. В следующий раз, когда я зайду, отдадите этот перечень мне. Точное описание даст шанс найти ваши ложки.
Иван Макарович Протопопов ушел. Астраханский же, напротив, остался, как будто для него разговор не был закончен.
– Я – в цех, – сказала Ираида Самсоновна и, покосившись на дочь, удалилась.
– Хотел сказать вам спасибо, – проговорил Астраханский.
Надежда удивилась:
– За что?
– За тот вопрос, что вы задали репортеру, когда сюда ворвались телевизионщики.
– Вы были здесь? Я вас не видела.
– Это неважно. Репортер вам ответил, что первой к ателье подъехала съемочная группа «Криминального канала».
– И что?
– Я побывал там. Сообщение об исчезновении Рыбниковой поступило в студию во время прямого эфира. Звонила какая-то женщина.
– И тут женщина…
– Мне пообещали скинуть запись ее звонка.
– Как думаете, для чего это сделано?
– Чтобы устроить скандал, скомпрометировать партийного кандидата.
– Ее, может, и в живых-то уже нет, – проговорила Надежда.
– А это спорный вопрос.
– Селиванов сам сказал, что Рыбникова похищена и, возможно, убита.
– Он просто использовал ситуацию в своих интересах. Узнав о звонке в студию, устроил пресс-конференцию. На самом деле Геннадий Петрович считает, что все дело в портфеле.
– В каком это смысле?
– В нем были финансовые документы по избирательной кампании. Не исключено, что, потеряв их, Рыбникова сама решила исчезнуть.
– Зачем вы это мне говорите? – насторожилась Надежда. – Опять за свое? Сколько раз повторять: не я взяла этот портфель! Что же вы думаете, если сорок раз повторите, я соглашусь? Не дождетесь!
Он улыбнулся:
– А вдруг?
– Не нужно шутить! – Надежда начинала сердиться. – У меня клиенты разбегутся из-за этой шумихи.
– Скандалы, как и новости, – продукт скоропортящийся. Через неделю все об этом забудут.
Выражение ее лица неожиданно поменялось, как будто она что-то вспомнила:
– Хотите подсказку?
– Какого рода?
– Сейчас все поймете. В день исчезновения Рыбниковой здесь летал дрон.
– Откуда вы знаете? – спросил Астраханский.
– Видела, когда стояла у окна в кабинете. Он летал над храмом, а потом вдоль улицы и над домом. Не исключаю, что дрон летал во дворе. Возможно, он снял на видео что-нибудь интересное. Кто-то входил, выходил, а может, просто вылез в окно.
– Но вы, конечно, не заметили, кто им управлял?
– Нет, не заметила.
– Что ж, спасибо и на этом.
– Вот видите, – улыбнулась Надежда. – Как и обещала, я еще раз вам помогла.
Уже направившись к выходу, Лев обернулся:
– А если окажется, что это вы звонили на телевидение?
Глава 11
Импровизация на тему пятна
Надежда открыла ящик стола с канцелярскими принадлежностями, взяла чистый лист ватмана и карандаш, заточенный так, чтобы можно было рисовать и он не ломался. Часа полтора или больше она рисовала, сделала несколько приличных эскизов и осталась собой очень довольна. Работая над моделями, Надежда знала, из какой ткани их шить и кому предлагать.
Ее работу бесцеремонно прервали: открылась дверь, и в кабинет вошла бледная Ираида Самсоновна, за ней – крепкий, хорошо одетый мужчина лет сорока пяти.
– Вот… – Ираида Самсоновна сделала беспомощний жест: – К нам – из ФСБ.
Мужчина шагнул к столу и предьявил документ:
– Самойлов Виктор Семенович.
Растерявшись, Надежда произнесла казенную фразу:
– Чем обязана?
– Нам нужно поговорить по известному вам делу. Как вы знаете, такие преступления без нашего участия не обходятся.
Надежда кивнула:
– Я знаю.
– Позволите сесть? – Самойлов огляделся в поисках стула и, определившись, сел возле стола. – Беседа будет носить формальный характер. И должен вас успокоить: никто не подозревает вас лично.
– У вас есть подозреваемые?
– На этот вопрос не отвечу.
– Нам всем очень жаль этого человека, – проговорила Надежда.
– Вы о ком? – поинтересовался Самойлов.
– Я про охранника. За что его убили? Не понимаю…
– Этим делом занимается следственный отдел прокуратуры. Мы же с вами говорим о Рыбниковой Ирине Ивановне. Не будем вдаваться в детали, мне все известно.
– Откуда? – не сдержалась Надежда.
Самойлов мягко заметил:
– Неважно. Вам необходимо ответить всего на несколько вопросов. – Он протянул руку: – Позвольте бумажку?
Надежда сдвинула эскиз и достала чистый листок:
– Ручку?
– У меня есть своя. – Он взял у нее лист. – Итак… Можете охарактеризовать каждого из ваших работников?
– Всех? – Надежда удивленно уставилась на Самойлова.
– Списочный состав – двадцать два человека. Верно?
– Вы не ошиблись.
– Начнем с администрации. О себе не надо. Про вас мы уже все знаем.
Надежду охватило мерзкое чувство, как будто ее прилюдно раздели. Она вздрогнула и застегнула воротник своей блузки. Заметив это, Самойлов сказал:
– Да бросьте. Стоит ли так огорчаться.
Надежда не поняла его слов, но это неведение странным образом мобилизовало ее, и она перестала бояться:
– С кого начать? С Ираиды Самсоновны?
– Матушку оставьте в покое. С администратора, если угодно.
– Виктория Мезенцева.
– Давно у вас работает?
– Восемь лет.
– Даже так? – Сделав пометку, он произнес: – И вы полностью ей доверяете. Я угадал?
– Да, я доверяю. Что касается остального – об этом лучше расскажет Ираида Самсоновна.
– Ну хорошо… – Самойлов вскинул глаза: – А что Соколов?
– Что? – Надежда с любопытством уставилась на Самойлова.
– Давно он работает?
– С первого дня. И, кстати, Валентин Михайлович – проверенный человек, до этого он трудился в правительственном ателье на Кутузовском.
– Его в таком случае оставим в покое.
– Диана Рубцова…
– Кто это?
– Новая закройщица. Месяц назад уволилась старая, и на вакантное место взяли Диану.
– Она на испытательном сроке?
– Да, на три месяца.
– Значит, пока не оформлена?
– Почему же? По трудовому договору – на весь испытательный срок.
– Что можете сказать про нее?
– Диана окончила университет легкой промышленности по специальности «конструирование одежды из текстильных материалов». Работала на кафедре, затем в ателье класса «люкс». При поступлении предоставила рекомендации и портофолио.
– Замужем?
– Этого я не знаю.
– Дети есть?
– Кажется, нет. – Надежда улыбнулась. – Еще молодая.
– Как она вас нашла?
– Через знакомых. Кто-то рассказал, что у нас открыта вакансия.
– И как она вам? – поинтересовался Самойлов.
– В плане работы?
– А вы можете охарактеризовать ее с другой стороны?
– Конечно же, нет.
– Ну так как?
– Дисциплинированная, исполнительная, старательная…
Самойлов что-то записал на листе:
– Значит, не очень…
– С чего вы решили?
– Если бы она подходила, вы употребили бы другие слова. Теперь поговорим о портных…
Было заметно, что Самойлова не интересовали те, кто работал давно. Среди портных таких было много. Дойдя до заведующей складом и уборщицы, он заскучал и переменил тему беседы:
– Много у вас постоянных клиентов?
Надежда ответила:
– Работы хватает.
– Обтекаемый ответ меня не устроит. Точное количество вам известно?
– Нет, неизвестно.
– Почему? Вы же руководитель.
– Дело в том, что периодичность заказов у всех клиентов различная. К
© Князева А., 2016 © Оформление. ООО «Издательство «Э», 2016 Пролог Москва 1926 год Теплым июльским вечером, в час, когда на улицах гоняет мяч детвора, а в окнах еще не зажигают огни, по Кадашевскому переулку шла молодая женщина, одетая в легкую кофту и юбку из серой чесучи. В ее руках был саквояж и картонная папка, в каких обычно художники носят рисунки. Белая, похожая на шлем панама надвинута на глаза, загорелые ноги, обутые в парусиновые туфли, твердо ступали по нагретой за день брусчатке. На углу у кондитерской она пересекла улицу и свернула во двор. – С возвращением, Зося Владимировна. – Соседская старуха, служившая нянькой у жильцов в третьем подъезде, заковыляла навстречу. – Что-то вы рано с отдыха воротились! – Здравствуйте, Матрена Яковлевна. – Женщина поставила саквояж на скамью: – Со службы телефонировали. Пришлось срочно уехать. – Что ж Иван Васильевич не остался? – Старуха одернула цветасный подол и туже затянула концы платка у подбородка. – Иван Васильевич как раз остался в Гурзуфе. – Зося Владимировна почему-то смутилась. – Он оттуда сразу в командировку поедет. – Погодь, милая… – Любопытствуя, нянька наблюдала за девочкой лет пяти, играющей в мяч. – Не его ли я встретила ночью, покуда кошку нашу искала? Вышла во двор – темно. А тут – он, в шляпе, в пинжаке. Я ему: здрасьсте, Иван Васильевич. А он вроде как не узнал, а только шляпу поправил. – Ошиблись вы, бабушка. Мой муж в Гурзуфе отдыхает, в санатории «Наркомпути»[1]. А через несколько дней поедет в гости к азербайджанским товарищам. – Что ж его, голубчика, туды понесет? – В Азербайджане запускают первую в стране электрифицированную линию железной дороги – Баку – Сабунчи. Слышали? По радио говорили. Старуха вытерла губы кончиком платка: – Нет, милая, не слыхала. – Это величайшее достижение советской науки. От Сабунчи рукой подать до Апшеронского полуострова с его нефтепромыслами. Вы же знаете, советской промышленности крайне нужна нефть. – Улька! Улька! Куды?! – Старуха с ходу переключилась на девочку и, не простившись, побежала за ней. Зося Владимировна взяла саквояж и вошла в подъезд черного хода (парадное пять лет назад забил досками управдом). Поднимаясь по лестнице, она думала, что и правда хорошо бы, Иван Васильевич вернулся в Москву на аэроплане и встретил ее на пороге квартиры. Начальнику управления «Наркомпути» никто бы не отказал в перелете. Но правда была в том, что на отдыхе в Гурзуфе Иван Васильевич спутался с медицинской сестрой. Узнав об измене, Зося собрала чемодан, села в поезд и, не дожидаясь окончания путевки, уехала. На втором этаже она поставила саквояж возле двери, достала ключ, отомкнула замок и прошла в кухню. Оттуда, через коридор – в кабинет мужа. Огляделась и, убедившись, что там его нет, сняла шляпку и бросила ее на диван. Взяла с камина коробку с папиросами «Ява», прошла к окну и, чиркнув спичкой, закурила. Через улицу, напротив ее дома, высилась колокольня и пятиглавый храм Воскресения Христова. В нем десять лет назад они с Иваном Васильевичем повенчались. Вспомнив про мужа, Зося потушила папиросу и задернула тяжелые шторы. Прошлась по кабинету, села за письменный стол, положила на него локти и стиснула руками лицо. – Боже мой… – низким голосом проговорила она, бездумно глядя на дверь. Та вдруг открылась, и на пороге появился рослый мужчина. Сначала Зосе показалось, что это муж, она даже встала, чтобы выйти навстречу, но потом сообразила, что это – чужой человек, одетый в парусиновую толстовку Ивана Васильевича. На его ногах были мужнины домашние туфли. Он замер, потом усмехнулся, прошел к камину и взял чугунную кочергу. Заглянув в его глаза цвета холодной стали, Зося оцепенела от страха, потом нащупала под столешницей секретную нишу, взяла «револьвер» и сняла его с предохранителя, как учил когда-то Иван Васильевич. – Кто вы такой?! – крикнула она и выставила перед собой «револьвер». Незнакомец бросился к ней. Грянул выстрел, он пошатнулся, но все же успел ударить Зосю по голове, после чего сам рухнул на пол. Обливаясь кровью и прилагая невероятные усилия, она выползла из квартиры и, оставляя кровавый след, съехала на животе по лестнице на первый этаж. На короткое время потеряла сознание, но снова пришла в себя. На улицу Зося выбралась полумертвой. К ней подкатился мяч и, ткнувшись в голову, остановился в кровавой луже. Прибежала девочка Уля: – Няня! Няня! Смотри, здесь тетя лежит! Увидев окровавленное тело, старуха кулем осела на землю и сиплым голосом завопила: – Уби-и-или! Люди добрые! Человека убили! Зося будто нехотя взглянула на нее, потом закатила глаза и обмякла. Глава 1 Невозможное Расстояние от автомобиля до подъезда – всего несколько метров. Солнце спряталось, но тяжелая, липкая духота висела в воздухе, льнула к телу и превращала жизнь в сущий кошмар. Взглянув на небо, Надежда сняла очки. В такую жару всякое существо стремилось в прохладу, и жизнь сводилась к перебежкам от одного кондиционера к другому. «Дождь был бы кстати», – подумала она, поднялась на крыльцо и дернула за дверную ручку. Та не поддалась. Надежда вдавила перламутровую кнопку звонка. Ожидая, пока откроют, взглянула на металлическую табличку с надписью «Ателье Надежды Раух» и тут же решила: – Невыразительно, нужно сменить. Дверь отворилась. Открывший ее охранник посторонился: – Здравствуйте, Надежда Алексеевна. Вы сегодня раньше обычного. – Здравствуйте. – Она прошла внутрь помещения. – Ираида Самсоновна здесь? – Уже больше часа… – Надя! – По лестнице навстречу ей спускалась высокая интеллигентная женщина лет шестидесяти. – Идем к тебе в кабинет! Они прошли через большую гостиную, поднялись по узкой изящной лестнице с витыми перилами и зашагали по коридору. Остановившись у двери, Надежда спросила: – Что случилось, мама? – Будь моя воля, давным-давно уволила бы твоего кутюрье. – Слово «кутюрье» в ее устах прозвучало насмешливо, почти издевательски. Надежда отомкнула замок, пропустила Ираиду Самсоновну, вошла следом и прикрыла за собой дверь. – Толком расскажи. – Она поставила сумочку на стол и опустилась в глубокое кожаное кресло. Оглядев статную фигуру матери, отметила, что та хорошо выглядит и светло-голубой костюм ей к лицу. Когда-то Ираида Самсоновна работала манекенщицей. В ателье висели ее фотографии из модных журналов, на которых она была еще молодой. Теперь Ираида Самсоновна помогала дочери, хозяйке ателье, дизайнеру и центру этой маленькой швейной вселенной. Благодаря им обеим помещение в два этажа, являвшееся частью старинного дома, приобрело очарование, под воздействием которого рождалось абсолютное доверие к портновскому мастерству. Особую власть над клиентами имела витрина с натуральными именными тканями, производившими впечатление раритетной экспозиции. Устойчивая зависимость возникала у искушенных дам с первого взгляда. От заказчицы здесь требовалось только желание сшить красивую вещь. Остальное на себя брала Надежда Раух. Она не знала поражений, даже в случаях, когда дамские грезы существенно расходились с внешними возможностями. К тому же хозяйка ателье была прекрасно информирована обо всем, что происходит в мире моды – дважды в год бывала на престижных показах в Милане, сама выбирала итальянские ткани и образцы от кутюр, по которым училась вместе со своими мастерами. Придирчиво разбирая каждую деталь, она радовалась новым знаниям. Радовалась, и когда находила огрехи. Тогда она с гордостью обращалась к своим закройщикам: – Видите? Мы то же самое делаем лучше! Надежда Раух жила интересами своего ателье. Это знали все, как и то, что попасть туда с улицы невозможно. Однако, попав к Раух по высочайшей рекомендации и получив готовый наряд, заказчица понимала, что и в родном отечестве есть свои «Страдивариусы». Сегодняшним утром Надежде позвонила мать и, не объясняя причины, потребовала срочно приехать. Сама она уже была на работе. – Объясни, наконец, что стряслось? – повторила Надежда. – Этот твой «кутюрье» запорол брючный костюм Ирины Ивановны. – Рыбниковой? Из партии «Возрождение демократии»? – У нее сегодня примерка, – сказала Ираида Самсоновна. Надежда встала с кресла, потянулась к сумочке, достала пачку сигарет и подошла к окну. Прикурив, откинула голову, чтобы дым от сигареты не ел глаза, и, наконец, спросила: – Что именно запороли? – Надя, прошу тебя, не кури… – Мама, прошу тебя, не сейчас! – Брюки окоротили, – виноватым голосом сообщила Ираида Самсоновна. – На сколько? – На пять сантиметров. – Кто это сделал? – Портная. Надежда обернулась и с укоризной взглянула на мать: – Фамилия у портной есть? – Федорова. – Как же так? Светлана Григорьевна – опытная швея. – Дело не в ней, а в твоем «кутюрье». – Соколов – превосходный закройщик. В чем его вина? – Неправильно отметил длину. Будь моя воля, давным-давно бы его уволила… – Ты уже говорила. Что будем делать? – Не знаю. – Ираида Самсоновна подошла к дочери и протянула руку: – Дай и мне сигарету. Несколько минут они молча курили, глядя в окно. Через улицу, напротив, высилась шестиярусная колокольня и пятиглавый храм Воскресения Христова. – Что это? – Ираида Самсоновна указала на темную точку, кружившую вокруг колокольни. Надежда ответила: – Дрон. Кто-то снимает панораму на видео. Небо над храмом стремительно затягивала огромная туча. Она была неотвратима и черна, как неминуемая беда или злой рок. Издалека донесся приглушенный раскат грома. – Дождь будет, – проронила Ираида Самсоновна. – Так даже лучше. – Нужно что-то придумать… – Позвони в цех, пусть принесут костюм, – сказала Надежда и, пока Ираида Самсоновна звонила по телефону, продолжала курить, глядя в окно. Когда по оконному карнизу ударили первые тяжелые капли, в дверь постучали. – Войдите! – Надежда затушила сигарету и обернулась. У входа стоял пожилой мужчина, бледный, как его выбеленный хлопчатобумажный жакет. Седые волосы волной вздымались над испуганным, классически красивым лицом. – Доброе утро… – произнес он дрогнувшим голосом. – Здравствуйте, Валентин Михайлович. Почему не пришла Федорова? – спросила Надежда. – Сердце у нее прихватило… Ираида Самсоновна забрала из рук закройщика черный костюм из шелковой ткани и положила его на стол. Сдернув с плечиков брюки и осмотрев их, Надежда Раух заметила: – Да-а-а… Валентин Михайлович нервно потер руки: – Это – моя вина. Только моя… Отметил длину мыльцем, а меточка стерлась… – Вас разве не учили отмечать длины ниткой? – Вопрос Ираиды Самсоновны прозвучал как обвинительный приговор. Соколов опустил голову: – Простите… Глядя на него, Надежда ощущала неловкость от того, что этот пожилой, заслуженный человек винился перед ней и так глубоко переживал свой промах. Покрутив брюки в руках, она предложила: – Можно выкроить новые. – Нельзя, – сказала Ираида Самсоновна. – Почему? Кажется, костюм сшит из нашей ткани. – Она закончилась. Ее просто нет. Надежда выдвинула ящик стола и вынула из него сантиметровую ленту. – Принесли мерки Рыбниковой? – Вот! – Соколов положил на стол бумажный листок. Несколько минут Надежда вымеряла длины штанин. Валентин Михайлович внимательно наблюдал за ней, готовый в любую минуту дать объяснения. – Ну, вот что… – наконец, заговорила она и указала на низ штанины: – Нужно укоротить еще на три сантиметра. – Что?! – Валентин Михайлович в ужасе отпрянул. – Укоротить и заузить ниже колена, – повторила Надежда тоном, не допускающим возражений. – На сколько? – испуганно переспросил Соколов. – Ширина брючины внизу должна быть не больше девятнадцати сантиметров. Он замотал головой: – Это окончательно погубит все дело. Рыбникова нас уничтожит! – У вас есть четыре часа. Примерку буду делать сама. Когда закройщик ушел, Ираида Самсоновна схватилась за щеки, и ее красивое лицо исказилось: – Нет… Это выше моих сил, – прошептала она. Гостиная ателье «Надежда Раух» являла собой просторное помещение, по стенам которого стояли антикварные шкафы и застекленные горки. На их полках хранилось множество красивых вещей. Фарфоровая посуда, изящные статуэтки, столовый текстиль: старинные салфетки и скатерти, украшенные плауэнским кружевом или отороченные узорчатой каймой «ришелье». В угловой витрине разместилась винтажная коллекция сумочек с прелестными фермуарами, среди которых выделялись театральные, вышитые в технике «Petit point»[2] и напоминавшие маленькие старинные гобелены. Кресла, банкетки, диваны различных видов и стилей, расставленные на двух огромных коврах, сияли парчовой обивкой и гнутыми, с золотом ножками. У старинного секретера красного дерева, за столом маркетри[3] сидела администратор – ухоженная девушка в белой блузке. Со стороны лестницы, ведущей в административную часть ателье, к ней подошла Надежда: – Виктория, нужно поговорить… Девушка немедленно встала. В гостиной появилась Ираида Самсоновна. За ней с костюмом в руках вошел Валентин Михайлович. Ступая по мягкому ковру, они приблизились к секретеру. Обращаясь к закройщику, Надежда спросила: – Ну что? – Все сделали, как вы приказали. – Могу быть в этом уверена? Склонив голову, Соколов снял с шеи сантиметровую ленту и протянул ее Раух. – Это лишнее, – сказала она и поочередно оглядела всех, кто стоял рядом. – Теперь мы все должны согласовать свои действия. Виктория, – Надежда указала пальцем на девушку, – следите за монитором. Когда подъедет машина Рыбниковой, звоните Ираиде Самсоновне… – Не нужно, – сдержанно проговорила Ираида Самсоновна. – Я сама встречу Ирину Ивановну. Подожду в гостиной, пока она не приедет. Надежда мельком взглянула на напольные часы, что стояли в углу: – Предупредите охранника, чтобы не отлучался от двери. Как только Рыбникова взойдет на крыльцо, пусть тотчас откроет. – Прослежу, – кивнула Виктория. – После того, как Ираида Самсоновна проводит Рыбникову в комнату для примерок… Виктория уточнила: – В римскую или в розовую? – В римскую, там просторнее, – сказала Ираида Самсоновна, и Надежда Раух продолжила, обращаясь к Виктории: – Сразу приглашайте закройщика. Валентин Михайлович кивнул: – Я приношу костюм Рыбниковой. – Вы приносите костюм, – подтвердила Надежда. – Через минуту появляюсь я и говорю, что проведу примерку сама. Понимая, к чему она клонит, закройщик поинтересовался: – И что делать мне? – Сначала удивиться, потом тихо исчезнуть. – Все понял. – Идите в швейный цех и ждите звонка. Валентин Михайлович бесшумно испарился вместе с костюмом. – Виктория, будьте готовы к тому, чтобы принести чай… – снова заговорила Надежда. – Рыбникова пьет черный кофе, – уточнила администратор. – Тогда принесете кофе. И, пожалуйста, не затягивайте. – Сцепив руки в замок, Надежда ненадолго задумалась, потом заключила: – Это все. Действуем слаженно, и никакой паники. Когда приехала Рыбникова, Ираида Самсоновновна любезно встретила ее на пороге гостиной: – Рада видеть вас, Ирина Ивановна. Милости прошу, проходите. – Ее спокойное, благообразное лицо не выдавало ни тени волнения. – Простите, что задержалась! Дела, знаете… На себя времени катастрофически не хватает, – заметила Рыбникова. Ее номенклатурный образ был органичен, словно не создавался стилистами и пиарщиками, а вместе с ней явился из чрева матери. Ирина Ивановна выглядела в точности как на телевизионном экране или на фотографиях в журнальных статьях: плоское лицо, скошенный лоб, большие карие глаза немного навыкате, черные волосы до плеч, уложенные, но негустые. По информации в Интернете, ей было сорок. Рыбникова одевалась в брючные костюмы, за исключением тех случаев, когда протокол мероприятия предписывал платье. Но и тогда платье выбиралось нужной длины, чтобы прикрыть мускулистые крестьянские ноги, особенностью которых были тощие щиколотки и небольшие ступни. Ирина Ивановна умело использовала мимику, язык тела и разнообразные психологические приемы, в зависимости от того, какого впечатления хотела добиться. В ателье она изображала усталость, легкую озабоченность, но в целом была приветливой. – Миленько у вас… – Эти слова Рыбникова говорила каждый раз перед тем, как пройти в примерочную. Ираида Самсоновна открыла дверь: – Сегодня вы – в римской. Римской примерочная называлась лишь потому, что на стене висел итальянский гобелен, на котором была изображена сцена из древнеримской мифологии. Как только Рыбникова вошла в примерочную, в дверях появился Валентин Михайлович с брючным костюмом. Намеченная последовательность событий шла своим чередом: закройщик повесил костюм и вышел в гостиную. В ту же минуту Ирина Ивановна увидела Надежду, которая, улыбаясь, шла по направлению к ней: – Наденька! – Рыбникова положила дамский портфель на чиппендейловский комод[4], раскинула руки и, расплывшись в благодушной улыбке, шагнула навстречу. Пару раз чмокнув губами, женщины отстранились и с одобрением оглядели друг друга. – Все хорошеете, – сказала Ирина Ивановна. Надежда, в отличие от нее, не впала в банальность: – Рада вас видеть! – Она обернулась к закройщику: – Ступайте в цех, Валентин Михайлович. Я сама проведу примерку. Рыбникова польщенно заметила: – Вот уж не ожидала. Не так часто балуете своим присутствием. – Давно вас не видела. – Надежда обернулась к администраторше, которая стояла в гостиной возле двери. – Принесите нам кофе! – Затем, взглянув на Рыбникову, по-дружески предложила: – Немного поболтаем? Ирина Ивановна кивнула: – Пожалуй, у меня есть пятнадцать минут. – А нам больше не надо. – Надежда жестом пригласила Рыбникову присесть у венского столика, накрытого кружевной скатертью. – И где вы только находите подобные изыски, – удивилась Ирина Ивановна и повесила свою сумочку на спинку стула. – Скатерть? – Надежда Раух провела рукой по шероховатому кружеву. – Ираида Самсоновна увлекается. Это ее страсть. – Да что вы! – Моя мать наперечет знает техники вышивок и все виды кружев. – И что же, у нее большая коллекция? – Огромная. Значительная часть хранится в квартире, но кое-что – здесь, в ателье. – Можно?.. – В дверях появилась Виктория, поставила на стол поднос с кофе и удалилась. – Прошу. – Надежда взяла чашку и, взглянув на небольшой портфель Ирины Ивановны, лежавший на антикварном комоде, спросила: – Вы, верно, отсюда – сразу на службу? – Да, знаете, вся в делах, вся в делах… В автомобиле не оставишь – важные документы. Повсюду ношу с собой. Все бы хорошо, но ведь еще сумочка. – Завидую вам. – Надежда задумчиво улыбнулась и глотнула кофе. – Красивая женщина, успешный политик. И как только успеваете: съезды, заседания, телевидение. – Она положила в чашку кусочек сахара и размешала его ложкой. – Но знаете, вот что я подумала… – Что же? – вежливо поинтересовалась Ирина Ивановна. – Вам нужно чуть освежить гардероб. Сделать его современнее и, я бы сказала, чуть молодежнее. Рыбникова пожала плечами: – Я об этом не думала. – И неудивительно. У вас и без того много забот. – Что конкретно сменить? – Не сменить, а чуть-чуть изменить. – Так что же? – Нам нужно уйти от широких, бесформенных брюк, они делают фигуру громоздкой. – Но у меня неидеальные ноги, – заметила Рыбникова. Надежда мягко улыбнулась и тронула ее за руку: – Это – не приговор. Есть тысячи способов скрыть недостатки и подчеркнуть наши достоинства. – Вы так убедительно это сказали, что я невольно поверила. – И правильно сделали. Я много размышляла и вот что придумала. У вас изящные стройные лодыжки и узкие ступни. Очего бы не показать их с красивым загаром и туфельками на высоком каблуке? – То есть укоротить брюки? – Не только укоротить, а еще и заузить. – На это трудно решиться! – Рыбникова чуть отстранилась. – Видите ли, Ирина Ивановна, мы не гонимся за модой, мы ей соответствуем. А в моде нынче – молодость и здоровье. – Сделав небольшой глоток кофе, Надежда добавила: – И сексуальность. Последнее утверждение произвело нужный эффект, Рыбникова заинтересованно подалась вперед: – А что… Почему, собственно, нет? Надежда Раух поняла, что дело пошло, и подлила масла в огонь: – Мы не должны идти на поводу стереотипов. – И вы уверены, что мне это пойдет? – Абсолютно! – Ну, хорошо… – Ирина Ивановна улыбнулась: – Давайте попробуем. В следующий раз. – Почему в следующий? – Надежда Раух отставила чашку, поднялась на ноги и сняла с вешалки черный, плотного шелка костюм: – Давайте сейчас! – Не хотите же вы сказать… – Рыбникова недоуменно взметнула брови. Но Раух держала себя в руках: – Я взяла на себя смелость перекроить брюки потому, что вижу вас в укороченных и зауженных. На мой взгляд, вы – молодая современная женщина, которая не боится экспериментировать. Оспаривать последнее утверждение было бы глупо, Рыбникова встала и начала раздеваться, сказав при этом: – Если мне не понравится, вам придется скроить еще одни брюки. Спустя несколько минут Ирина Ивановна, одетая в костюм, с удовольствием оглядывала себя в зеркале: – А знаете, вы оказались правы. – Она обернулась и одобрительно улыбнулась Надежде. – Так намного лучше. – Потом снова посмотрела на свое отражение. – Да нет… Вы просто волшебница! И как только в голову такое пришло?! Усмехнувшись, Надежда потупилась: – Это – моя работа. Отметив пару недостатков в жакете, она прихватила их нитками и вышла из комнаты, позволив Ирине Ивановне спокойно одеться. На немой вопрос администраторши Надежда чуть слышно ответила: – Все хорошо… – Можно я позвоню Соколову? – прошелестела Виктория одними губами. – Звоните. – Ну вот! – Из примерочной выглянула Рыбникова и, одернув блузу, спросила: – Когда костюм будет готов? – Завтра. Сами заберете или нам привезти? – поинтересовалась Надежда. – Помощник вам позвонит. – Ирина Ивановна обернулась, чтобы вернуться в примерочную, но вдруг застыла в дверях: – Где мой портфель?! Надежда напомнила: – Вы оставили его на комоде. – Где мой портфель?!! – сорвалась на крик Рыбникова. – Не знаю, – обескураженно проронила Надежда. Они обе смотрели на гладкую поверхность комода. Портфеля с документами там не было. На крик Рыбниковой прибежала администратор Виктория: – Что случилось? – У Ирины Ивановны пропал портфель с документами, – с удивлением в голосе проговорила Надежда. – Как это пропал? – Виктория проскользнула в примерочную и огляделась. – Где он лежал? – На комоде! – Рыбникова кинулась вперед и стукнула рукой по комоду. – А теперь его нет! – Куда же он делся? – Это у вас нужно спросить! Немедленно верните портфель! – Но я его не брала. – Тогда кто его взял? – Ирина Ивановна воинственно подступила к Виктории: – Отвечайте! – Не нужно кричать на девушку, – проговорила Надежда. – Виктория не могла взять ваш портфель. Она принесла кофе и сразу же вышла. Не волнуйтесь, мы обязательно во всем разберемся. – Я не могу ждать, пока вы разберетесь! Требую вернуть мой портфель, и я немедленно покину эту провальную яму! – Рыбникова на глазах теряла лицо. – Вы хоть понимаете, какими будут последствия? От всей вашей богадельни не останется камня на камне! Виктория между тем поочередно выдвинула все ящики комода и обыскала всю комнату. – Ну что? – спросила Надежда. – Портфеля нигде нет. – Как это нет?! – взвыла Ирина Ивановна. – Ищите! И не дай вам бог его не найти! – Она схватила сумочку, отбросила стул и ураганом пронеслась по примерочной. Затем, чуть успокоившись, отчеканила: – Его мог взять закройщик! Виктория возразила: – Валентин Михайлович не проходил дальше двери. Повесил костюм и сразу же вышел. – Я видела портфель, когда мы с вами беседовали, – вмешалась Надежда. – После этого в комнату никто не входил. – Здесь есть другой выход? – Рыбникова принялась руками шарить по стенам. – Другого входа нет. Это примерочная. – Окно? – Вы же видите, окна тоже нет, – расстроенно проговорила Надежда, осознавая весь ужас случившегося. Ираида Самсоновна появилась как раз в тот момент, когда ее появление было необходимо: – Все хорошо? – спросила она, уже понимая: что-то случилось. – Исчез портфель с документами, – сказала Надежда. – Его украли! – гневно крикнула Рыбникова. – Это невозможно, – проговорила Ираида Самсоновна и осторожно поинтересовалась, обращаясь к Ирине Ивановне: – Вы уверены, что не оставляли его в машине? Та возмущенно повернулась спиной. Надежда сказала: – Я видела его, мама. Он лежал на комоде. Ираида Самсоновна подошла к предполагаемому месту кражи портфеля: – Отсюда его никто не смог бы забрать. Это невозможно. – Она обернулась: – Что бы вы ни говорили, я вызываю полицию. – Никакой полиции! – крикнула Рыбникова, и все замерли. Она вышла в гостиную, плотно прикрыв за собой дверь, так что Надежда, Ираида Самсоновна и Виктория остались в примерочной. Оттуда было слышно, как Ирина Ивановна говорит по телефону. Когда она вернулась, ее трудно было узнать. На смену истерике пришло злое спокойствие. – Перекройте все выходы, – приказала она. – Никто никуда не выходит. Через полчаса сюда приедут люди. Они во всем разберутся. Глава 2 Масштаб бедствия Ираида Самсоновна и Надежда Раух сидели на диване в гостиной, как нежданые гости или бедные родственники. Напротив них, в кресле, сжалась в комочек администратор Виктория. Закройщик Валентин Михайлович стоял у стены, гордо выпрямив спину и сложив на груди руки. Рыбникова непрерывно ходила по комнате до тех пор, пока в ателье не появились несколько мужчин в штатской одежде. Один из них, одетый в белую футболку и светлые джинсы, отвел Ирину Ивановну в сторону и, пока они говорили, поочередно оглядывал всех присутствующих. Мужчине было лет тридцать пять или чуть меньше. Его лицо можно было назвать красивым, если бы не шрам на левой щеке, который уродовал лицо, но только усиливал ощущение силы, которое излучал этот человек. Понаблюдав за ним, Надежда пришла к выводу, что он из пришедших – старший. Вскоре в ателье появились еще трое, среди которых была девушка, и принесли какие-то чемоданы. Все вокруг закрутилось, засуществовало какой-то другой, тревожной и непредсказуемой жизнью. Сидевшие в гостиной хозяева казались здесь лишними. Рыбникова, наконец, представила мужчину, с которым только что говорила: – Это – Лев Астраханский, прошу всячески содействовать… – Дальше я сам, – вмешался он, повел цепким взглядом и, задержавшись на Надежде, сказал: – Вы – Раух. – Я, – ответила она, хотя он и не спрашивал, а утверждал. – Сколько выходов из ателье? – Два, – ответила за дочь Ираида Самсоновна. – Тот, через который зашли вы, и еще черный. Он выходит на подъездную лестницу и всегда заперт. – Мне нужны ключи от всех дверей и всех помещений. – Астраханский обернулся и поискал кого-то глазами: – Ваня! Забери ключи и начинай. Вы, – он снова взглянул на Надежду, – идете со мной. Она встала, затем испуганно оглянулась на мать. – Ничего страшного… – прошептала Ираида Самсоновна. – Ничего страшного, – повторил Лев и уверенно подошел к римской примерочной. Распахнув дверь, обернулся: – Ну что же вы, Надежда Алексеевна? Прошу… Заходя в примерочную, Надежда нечаянно задела мужчину локтем, и это прикосновение как будто ее обожгло. Она села на стул. Астраханский плотно прикрыл дверь и обернулся. – Поговорим? – Но прежде, – возразила Надежда, – вы объясните, что происходит. Лев ненадолго задумался, а вслух произнес: – В вашем ателье украли портфель. В нем – важные партийные документы. Я здесь, чтобы решить этот вопрос. – Зачем столько людей? – Искать пропажу. Надежда опустила глаза: – Вы из полиции? – Нет. – Тогда почему не вызвали полицейских? – В руководстве партии считают, что нельзя поднимать шумиху. Вам известно, что Ирина Ивановна Рыбникова баллотируется в депутаты Государственной думы? – Я слышала. Глядя на нее, он внятно спросил: – Догадываетесь, о чем буду спрашивать? – Предполагаю. – Давайте сделаем так: сначала вы мне расскажете, как все было. – А вопросы? – Вопросы будут потом. – С какого момента начать? – С того, когда вы впервые заметили портфель Ирины Ивановны. – Она положила его на комод, как только зашла в эту комнату. – Это я знаю. И, как видите, портфеля там нет. – Он снова спросил: – А когда видели его в последний раз? – После того, как администратор Виктория принесла нам кофе. – Администраторша сразу вышла? – Конечно. – Вы с Рыбниковой говорили или примеряли одежду? – Сначала говорили. – О чем? Надежда слабо пожала плечами: – О разном. О жизни, о работе. Примерка была сложной: я предложила Ирине Ивановне изменить силуэт брюк… – Меня это не занимает. – Астраханский прошелся по комнате. – Кто еще заходил сюда, пока вы говорили и примеряли? – Никто. – Вы уверены в этом? – У меня есть глаза. – Могли увлечься работой и не заметить. Сами сказали: примерка была сложной. – Сюда никто не смеет зайти, когда я с клиенткой. Это – закон. Лев оглядел стены и потолок: – В комнате есть видеонаблюдение? Надежда покраснела: – Как можно! – Ах да… Понимаю – здесь раздеваются женщины. – Видеонаблюдение только на входе. У нас конфиденциальная атмосфера. Нам доверяют. – Искренне верю… – Астраханский взялся за спинку стула, на котором сидела Надежда, другой рукой вцепился в край венского столика и, наклонившись к ней, тихо сказал: – Дело в том, что вы не можете не знать, куда делся портфель. – Я вызову полицию! – заявила Надежда, не зная, как еще себя защитить. Лев выпрямился и, будто нехотя, бросил: – Ваше право. – Поймите, – разгоряченно проговорила она. – Я, как и вы, не понимаю, что происходит. Я не знаю, куда мог деться портфель. Просто в какой-то момент он изчез, и все. – И все? – с улыбкой переспросил Астраханский. – В конце концов, можете все обыскать. Я не возражаю. – Не возражаете? – Нет, не возражаю. Лев язвительно усмехнулся: – Здесь не просто все обыщут. Здесь все разберут на молекулы. – Не смейте мне угрожать. – Я не угрожаю, а ставлю в известность или информирую, если хотите. – Его голос звучал умиротворенно, он словно размышлял вслух: – Окон здесь, вижу, нет. – Нет и никогда не было, – сдержанно проговорила Надежда. – Конспиративные двери, тайные выходы? – Вы издеваетесь? – Сами сказали – в ателье конфиденциальная атмосфера. – Не до такой степени! – резко обрубила она. Астраханский оглядел ее с ног до головы: – Вы, кажется, известный человек… – В определенных кругах. – Что имеете в виду? – Всего лишь модный мир столицы. – Значит, вы – стилист? – Не люблю это слово. – Тогда как? – Модельер. – Это по-русски. А то, знаете, чуть деньги появятся, любая дуреха – стилист или модель. – Ко мне это не относится. – Знаю: вы окончили академию, в Лондоне стажировались. – Откуда вам это известно? – Полчаса в дороге плюс Интернет. – Он помолчал. – Значит, окон нет, дверь одна, никто не входил и не выходил? – То же самое подтвердит Ирина Ивановна. – Она как раз сказала, что отвлекалась и ни за что поручиться не может. В зеркало, что ли, смотрела… – Мне нечего добавить. – Надежда встала со стула. Лев подошел ближе: – Не верю я вам. Вы врете. И ваша мать тоже врет. Глядя в его лицо, Надежда заметила, как вздулась и пульсирует жилка у него между бровей. – Моя мать ни при чем, – сказала она. – Ее сейчас допрашивают, как и всех ваших работников. – Когда начнется обыск? – Он уже идет. – И долго будет продолжаться? – Пока не найдем портфель. – А если не найдете? – Найдем, – заверил ее Астраханский. – Нам нужно работать! – запротестовала Надежда и, кажется, нашла аргумент: – На сегодня назначены еще три примерки. – Придется все отменить. – Это невозможно, – с напряжением в голосе проговорила она. – Все клиентки – солидные дамы: жена сенатора, народная артистка и высокопоставленная чиновница из Следственного комитета. – Мне наплевать. И, кстати, вы должны пройти личный досмотр. – Вот уж нет! – Надежда рванулась к двери, но он ее придержал. – Не нужно драматизировать. Вы сами ввязались в эту историю. В дверь постучали. В комнату вошла темноволосая девушка с «конским хвостиком», в ее руках был небольшой чемодан. – Еще занят? – Можешь приступать, Лариса, – сказал Астраханский, но перед тем, как покинуть примерочную, снова обратился Надежде: – После досмотра пройдете в гостиную. Оттуда ни ногой! Когда Надежда вышла в гостиную и встретилась глазами с Ираидой Самсоновной, сразу поняла: ее уже обыскали. В лице матери была какая-то пристыженность и беспокойство за дочь. – Все нормально? – спросила Ираида Самсоновна. Надежда молча кивнула и опустилась на диван рядом с матерью. Валентин Михайлович Соколов, с тревогой наблюдавший за ними, все так же стоял у стены. К нему подошел мужчина и взял его за руку: – Пройдемте… Закройщик отдернул руку: – В чем дело? – Личный досмотр. – Я никуда не пойду! На шум пришел еще один человек из команды Льва Астраханского: – Вы пожилой человек. Не упрямьтесь и не заставляйте нас применять силу. – Не смейте меня трогать! – Соколов выпрямился и с вызовом отбросил со лба волнистую прядь волос. К нему подошла Ираида Самсоновна: – Валентин Михайлович, прошу вас подчиниться, – она понизила голос: – Все равно не отстанут. В конце концов, они должны знать, что мы ни при чем. – При всем уважении к вам, – закройщик прикоснулся рукой к груди и возмущенно оглядел обоих мужчин. – Одна только мысль, что эти люди будут прикасаться ко мне… Не дав ему закончить, вмешалась Надежда: – Прошу вас, не осложняйте и без того ужасную ситуацию. Возможно, оттого, что в голосе хозяйки прозвучало отчаяние, Валентин Михайлович позволил себя увести. Когда спустя десять минут закройщик вернулся, по нему было видно, что он оскорблен. Гостиную пересек мужчина с чемоданом. Он зашел в примерочную, присоединившись к Ларисе, которая теперь проводила обыск. В чемоданах, скорее всего, кроме перчаток и реагентов было оборудование, позволяющее просвечивать стены. Подумав об этом, Надежда вдруг осознала, что до сих пор недооценивала масштабы бедствия, и если она не потеряет свой бизнес – это будет большой удачей. – Примерки перенесли? – спросила Надежда. – До всех дозвонились, – ответила Ираида Самсоновна. – Но дату примерок не назначили. Один бог знает, чем все это закончится. В течение нескольких часов в гостиной ничего не менялось. Иногда кто-нибудь из команды Льва Астраханского пересекал ее быстрым шагом и скрывался в коридоре, ведущем в пошивочный цех, или поднимался на верхний этаж, где были административные помещения. Когда на пороге появился сам Астраханский, Надежда спросила: – Что-нибудь нашли? – Мы ищем не что-нибудь, а портфель с документами. – Нашли? – переспросила она. – Нет. – По тому, как он это сказал, было ясно, что ничего хорошего не предвидится. – Что же теперь? Заметив сумочку Рыбниковой, Лев огляделся: – Ирина Ивановна здесь? Где она? – Не знаю, – ответила Ираида Самсоновна. – Она давненько сюда не заходила. – Насколько давно? – Он вытащил телефон, нажал кнопку вызова и приложил его к уху. Прислушавшись, дал отбой. – Вне зоны. Не понимаю… Виктория тихо заметила: – Возможно, она в машине. Астраханский велел охраннику отпереть наружную дверь и вышел на улицу. Через минуту вернулся: – Шофер сказал, что не видел ее с утра. Охранник чуть слышно заметил: – С тех пор, как вы приехали, отсюда не вышел ни один человек. – Где же Рыбникова? – Лев Астраханский напрягся. – Мы договорились: она ждет и никуда не уходит. – Сумочка здесь, значит, и она сама где-то рядом. Через несколько минут все, кто до сих пор обыскивал помещения и допрашивал работников, искали Ирину Ивановну. Искали в ателье, на лестнице черного хода, на чердаке, в подвале и на близлежащей территории. Но поиски ни к чему не привели. Рыбникова исчезла. По истечении двух часов все собрались в гостиной. – Ее нигде нет, – констатировал Лев и посмотрел на часы. – В рабочий кабинет звонили? Домой? Кто-то ответил: – Ирина Ивановна не появлялась нигде. – Запись камеры наблюдения просмотрели? – Так точно. Из ателье не выходила. – Где же она, черт побери?! – Он перевел взгляд на Надежду: – Как я уже говорил: чудес не бывает. Здесь кто-то врет, и этот кто-то дорого за это заплатит. Надежда опустила глаза, решив, что, если бы она выбирала врага, Лев Астраханский был бы последним из всех, кого она знает. В вестибюле раздался звонок, и оттуда пришел охранник: – За дверью полиция. – Что? – спросил Астраханский. – У подъезда полицейский фургон. На крыльце три человека в форме. Что делать? Выдержав паузу, Лев тихо сказал: – Делать нечего. Придется впустить. Глава 3 Партийное задание Входная дверь отворилась, в вестибюль ателье зашли несколько полицейских. Тот, что шел первым, проследовал в гостиную, где находились Ираида Самсоновна, Надежда, администратор Виктория, закройщик Соколов, Лев Астраханский и вся его группа. – Здравствуйте! – офицер полиции огляделся, определяя, с кем говорить. – Что тут у вас случилось? – А в чем дело? – вопросом на вопрос ответил Лев Астраханский. – Звонок поступил. Кто из вас Раух? – Я, – Надежда встала с дивана. Вместе с ней поднялась Ираида Самсоновна: – Я – Раух. И это я вам звонила. – Мама… – обескураженно проговорила Надежда. – Молчи! – приказала ей мать. – Дело зашло слишком далеко! – Она снова обратилась к офицеру полиции: – Женщина пропала, наша клиентка. Ее машина с водителем с утра у подъезда. Сумочку оставила… Была здесь и вдруг исчезла. На звонки не отвечает, домой не вернулась. Один бог знает, что с ней случилось. – Фамилия? – Моя? – Вашу я знаю. Фамилия пропавшей. Кем вам приходится? – Повторяю: она – наша клиентка, Ирина Ивановна Рыбникова. – Подождите! – вмешался Астраханский. – Давайте все по порядку… – Вы кто такой? – спросил у него полицейский, в голосе которого прозвучала издевка. – Какая вам разница?! – Тогда стойте, помалкивайте. – Полицейский снова обратился к Ираиде Самсоновне: – Так вы говорите, пропала женщина? Пожалуйста, повторите ее имя? – Ирина Ивановна Рыбникова. – Не та ли это Рыбникова… – Не та! – нагло влез Астраханский. – Молчите! Или вас увезут в отделение, – пообещал офицер. – Рыбникова Ирина Ивановна – член политсовета партии «Возрождение демократии»? – Она самая, – кивнула Ираида Самсоновна. – Это в корне меняет дело… – Полицейский снял фуражку и почесал в затылке: – Такие дела находятся в юрисдикции ФСБ. Между тем в гостиной появился охранник и шепотом произнес: – На улице люди с видеокамерами. Лев Астраханский бросился к окну, откинул занавеску и посмотрел в темноту. Его тут же осветила фотоаппаратная вспышка. – Черт! – вскрикнул он. – Угомонитесь вы, наконец? – Офицер демонстративно вынул из кармана наручники. Лариса, единственная девушка из группы Астраханского, умоляюще попросила: – Лев, пожалуйста, успокойся… В ту же минуту снова прозвенел дверной звонок. Он звучал напористо, непрерывно, как будто тот, кто нажимал на кнопку, ни на секунду не отнимал от нее пальца. – Эт-т-то еще что такое! – офицер сам подошел к двери и, распахнув ее, выкрикнул: – В чем дело?! Решительно оттолкнув его, в ателье ввалился плечистый человек мощного телосложения, за спиной которого маячили такие же двое. Выставив подбородок, он осмотрел помещение поверх голов полицейских: – Где Астраханский?! – Я здесь, Геннадий Петрович. – Лев вышел вперед. – Что здесь происходит? Зачем на улице журналисты? – Я их не приглашал. – Кто вызвал полицию? Ираида Самсоновна с вызовом сообщила: – Полицию вызвала я! Вы кто такой? По какому праву врываетесь в частное заведение? – Убери ее! – приказал Геннадий Петрович. Астраханский жестом попросил женщину замолчать. – Что-то я не пойму… – Полицейский исподволь вгляделся в лицо пришедшего. – Вы – Селиванов? – А ты – дурак? – живо отреагировал тот. – Пшел вон! И болванов своих забери! Честь должны отдавать, а не задавать глупые вопросы! Перед тобой председатель партии «Возрождение демократии», депутат Государственной думы, член Комитета по безопасности. – Прощения прошу, – офицер козырнул. – Здесь женщина пропала. Предполагаю убийство. Надо бы разобраться… – Кто такая? – Селиванов посмотрел на Льва Астраханского. – Ирина Ивановна. – Рыбникова? – Геннадий Петрович вдруг заорал: – Что за бред! Я говорил с ней десять минут назад! – На улице машина с водителем, – осторожно заметил Лев. – В гостиной – ее сумка. – Она просила отдать водителю сумку и пусть уезжает. – Ну так что же? – Астраханский непроизвольно взглянул на Ираиду Самсоновну. Та развела руками. – Тогда мы уходим. – Полицейский еще раз козырнул и увел своих подчиненных. Когда они выходили, из-за двери показались любопытные лица. Какой-то тип юркнул внутрь и успел щелкнуть затвором фотоаппарата. Охранники Селиванова выкинули его на улицу и захлопнули дверь. – Гони-ка ты их всех отсюда, – распорядился Геннадий Петрович. – Кого всех? – спросил Астраханский. – Персонал, хозяев… Кого там еще? – Портных и закройщиков. Всего двадцать два человека. – Вот всех и гони. – Дело в том… – Лев повернулся спиной к остальным и тихо сказал: – Портфель мы не нашли… Геннадий Петрович впился в него глазами и прошипел: – Ты хоть понимаешь, что говоришь?.. – Понимаю. – Да я тебя… – Селиванов сжал кулак и потряс им в воздухе. – Сотру в порошок… – Пожалуйста. Только делу это никак не поможет. – Отойдем… – Геннадий Петрович двинулся к выходу. Лев Астраханский – за ним. Охранники тотчас отгородили их от гостиной, чтобы никто не слышал, о чем они говорят. У двери Селиванов продолжил: – Послушай, Лев… Мне плевать, как ты найдешь этот портфель. Просто верни мне то, что лежит в нем. Считай это партийным заданием. – Я не член вашей партии. Работаю по контракту… – Ну-ну… – Селиванов смерил его презрительным взглядом. – Так найди его по контракту. А не то… – Давайте без этого. Я не пугливый. – Найдешь? – Наверняка обещать не могу. – Но ты должен стараться. Лев намеренно ничего не ответил, однако задал вопрос: – Где сейчас Рыбникова? Селиванов пожал плечами: – Понятия не имею. – Но вы же сказали, что говорили с ней? – Соврал. – Значит… – А ты хотел, чтобы в дело ввязалась полиция, за ними – пресса, а потом еще ФСБ? – Геннадий Петрович исподлобья прищурился и опустил тяжелую руку на плечо Астраханского: – Нет, милый мой. Придется тебе постараться. Любые средства привлекай, денег сколько надо дадим. Только найди Рыбникову и портфель. И вот что… Сделай так, чтобы все держали языки за зубами. Он выразительно помахал в воздухе указательным пальцем и вышел за дверь. Охранники, растолкав журналистов, расчистили ему дорогу до белого «Кадиллака». Работники ателье разошлись за полночь. К тому времени возле дома уже не осталось ни одного журналиста. Надежде пришлось смириться с тем, что Астраханский и вся его команда остались в ателье с охранником, иначе бы ей самой пришлось там ночевать. К счастью, портные и закройщики не задавали лишних вопросов, и это несколько смягчило гадкую ситуацию. Надежда вышла последней, когда Ираида Самсоновна уже уехала. Переходя дорогу и направляясь к своей машине, она думала о том, что ее карьера и вся привычная жизнь теперь под ударом. Что за силы поставили ее под удар? Кто и когда завел страшный механизм, который вот-вот ее уничтожит? Надежда была уверена, что не сделала ничего, чтобы заслужить такую суровую кару. Пройдя всего несколько метров, Надежда вдруг зажмурилась от яркого света. Раздался скрип тормозов, и она почувствовала ощутимый толчок. – С ума сошли?! – крикнул мужской голос. – Лезете под колеса! Рядом застыл светлый автомобиль. Хлопнула дверца, и к ней подбежал хорошо одетый мужчина. По тому, как решительно он это сделал, Надежде вдруг показалось, что ее будут бить. – Пожалуйста, не надо! – она вскинула руки. Сумочка упала на асфальт, из нее вывалилось все, что было внутри. Мужчина присел на корточки, все подобрал, сложил в сумку и протянул Надежде. Такая галантность ее удивила: – Простите меня, не заметила, – проговорила она. – Да вы просто сиганули мне под колеса! – Я шла к машине. Он огляделся и, указав рукой, спросил: – Ваша? – Моя. – Кажется, я прилично задел вас. – Мужчина ощупал ее взглядом. – Кажется, да… – Надежда поморщилась и потерла бедро. – Не отвезти ли вас в приемный покой? Только предупреждаю: я не стану вызывать гибэдэдэшников. – В больницу я не поеду и на гаишниках не настаиваю. – Что ж… Дело ваше, – мужчина внимательно вгляделся в ее лицо: – Мне кажется, или мы с вами знакомы? – Вам кажется. Мне часто так говорят. – Теперь и она его разглядела. А разглядев, засмущалась, уж очень он был хорош – просто картинка: высокий, спортивный, темноволосый. Надежда ощутила истому влюбленности. Там, где предположительно обитала душа, шевельнулось давно забытое чувство. – Ну тогда до свидания! – Мужчина улыбнулся и пошел к своей машине. Когда он сел за руль, Надежда все еще смотрела в его сторону. Включив двигатель, он выглянул в окно: – Дадите свой номер? Не исключая такую возможность, она все же спросила: – Зачем? – Я в некотором смысле за вас отвечаю. Мало ли что… Вдруг не доедете? Надежда продиктовала свой номер, и он уехал. Решив, что даже в беспросветной пучине бед случаются приятные вещи, она тоже села в машину и направила ее к дому. Глава 4 Бывший Очутившись дома, в своей квартире, Надежда испытала блаженство. Ей казалось, что здесь уже ничего не может случиться, и все плохое осталось за этими стенами. Но уже через мгновение она поняла, что ошиблась. Следы чужого присутствия были едва различимы, но их можно было заметить: ваза, переставленная с одного края письменного стола на другой, задернутые шторы, сдвинутый шкаф. Обойдя всю квартиру, Надежда двинулась в спальню, открыла шифоньер и там обнаружила перемены. На первый взгляд ничего не пропало, по счастью, деньги и золотые украшения хранились в рабочем сейфе. Не медля ни минуты, она позвонила Льву Астраханскому: – Совсем одурели!? – Кто это? – Надежда Раух! – Откуда у вас мой телефон? – Да вы же сами дали визитку. – Ах, да… – Лев, наконец, вспомнил: – Что вам нужно? – Ладно, ателье обыскали. Но зачем в квартиру залезли?! – Идите вы к черту… – проговорил он уставшим голосом. – А лучше идите спать. – И положил трубку. Тогда она позвонила матери. – Что стряслось? – всполошилась Ираида Самсоновна. – Кто-то побывал в моей квартире. – В каком смысле? – В вещах рылись, будто что-то искали. – С чего ты взяла? – Мама! – воскликнула Надежда. – Я не слепая! – Ну вот что… – Ираида Самсоновна собралась с духом. – Не хотела тебе говорить, но у меня плохое предчувствие. Возможно, это как-то связано с тем, что случилось сегодня. – А я-то думала, что все самое страшное уже позади, – прошептала Надежда. – Возьми себя в руки. – Легко сказать, мама. – И завтра же поменяй дверные замки, – распорядилась Ираида Самсоновна. – Ты тоже. – Мне-то зачем? – Мало ли… – Об этом не беспокойся. Из квартиры что-нибудь пропало? – На первый взгляд – нет. Может, вызвать полицию? – спросила Надежда. – И ты серьезно думаешь, это что-то изменит? – с иронией в голосе поинтересовалась Ираида Самсоновна. – Могу дать хороший совет. – Ну? – Звони Фридмановичу. – Марку? – Надежда не поверила в то, что услышала. – И это говоришь мне ты? – И что? – Ираида Самсоновна усмехнулась: – Не отрицаю, Фридманович никогда мне не нравился. Но это ничего не меняет. Твой бывший умеет решать вопросы. Помолчав, Надежда сказала: – Мне нужно подумать. – Подумай, но со звонком не затягивай, иначе можешь все потерять. Вот что ужасно… Конечно, мать была права насчет Фридмановича, однако Надежде трудно было решиться на этот звонок. – Я подумаю, – повторила она и вдруг поменяла тему: – Послушай, мама, давно хотела спросить. Десять лет назад, когда мы выбирали помещение под ателье, почему ты остановилась на этом? Ираида Самсоновна удивилась: – А почему ты спрашиваешь сейчас? – Просто пришло в голову. Ну так почему? – Кажется, я тебе уже говорила… – Не помню, – возразила Надежда. – Ну, во-первых, в этом доме одновременно продавались две большие квартиры, одна над другой, а это, как ты сама понимаешь, редкость… – Но ведь можно было купить коммерческую недвижимость, уже переведенную в нежилой фонд. – Тогда это не имело никакого значения. Ты была молодой и не слишком интересовалась делами. Тогда как твоему Фридмановичу любой вопрос был по плечу. Он за считаные дни перевел помещения в нежилой фонд. – И все-таки? – Почему? – Ираида Самсоновна заговорила несколько мягче: – Мне всегда нравилось Замоскворечье и Якиманка. Помню этот дом с раннего детства, мы с мамой приезжали туда в гости к ее подруге или родственнице, теперь уж не вспомнить. Какая-то старушка угощала меня большими круглыми конфетами красного цвета. Они были похожи на гигантское драже. – Где именно находилась ее квартира? В каком подъезде? На каком этаже? – Не помню. В те времена весь дом был жилым. Никаких ателье, магазинов или аптек в нем и в помине не было. С тех пор прошло лет шестьдесят. Иногда мне кажется, что на самом деле ничего этого не было: ни конфет, ни старухи, ни меня маленькой. – Вздохнув, Ираида Самсоновна заключила: – Звони Фридмановичу. История взаимоотношений с человеком, которому Надежда отдала восемь лет своей жизни, по-своему занимательна, но, в общем, банальна. Его звали Марк Фридманович. Он был богат, возможно, поэтому женился на другой, когда они с Надеждой уже встречались. Отец мадам Фридманович был крупным промышленником. Как говорится, деньги к деньгам. Надежда любила его и верила, что он разведется. Но как только поняла, что этого не случится, разорвала отношения, хоть и не до конца его разлюбила. На сердце было гадко, поэтому и захотелось все изменить. Значительным бонусом к восьми потраченным годам стало помещение ателье, оплаченное Фридмановичем и оформленное на ее мать. Невзирая на то что Ираида Самсоновна его не любила, Марк считал ее благоразумной особой, чего не мог сказать о Надежде. Она казалась ему взбалмошной, безответственной и молодой. Со временем последний недостаток исчез, а с ним и два остальных. Надежда сделалась первоклассным профессионалом и получила признание, но уже в отсутствие Фридмановича. И вот уже четыре года их ничего не связывало, но теперь ему нужно звонить и просить о помощи, точнее – о защите. Надежда колебалась недолго, что ни говори, другого выхода у нее не было. – Ма-а-арк… – Так распевно его имя произносила только она. Он узнал ее сразу: – Надюша?! Вот уж не ожидал! – Можем поговорить? – Ну конечно! – Нам нужно встретиться. – Вернуться ко мне хочешь или по делу? – Фридманович всегда называл вещи своими именами. – По делу, – торопливо проговорила она. – Нужна твоя помощь. – Это срочно? – Боюсь, что до завтрашнего дня многое может измениться. – Связано с тобой или с бизнесом? – И то и другое… К бизнесу Фридманович относился серьезно: – Куда мне приехать? – Лучше ко мне домой. – Еду. В ожидании Марка Надежда поправила макияж, надела красивое платье и внимательно себя оглядела: лицо несколько бледное, но бледность только подчеркивала голубизну ее глаз. Светло-русые волосы – блестящие и живые. Кожа – загорелая, в самый раз для июля. Ей было известно, «бывшие» судят строже. Фридманович явился с дорогими духами. Он был материальным человеком и дарил только достойные вещи. – Вот это ты зря… – заметила она и, не удержавшись, съязвила: – Ну ничего, своей жене унесешь. – Жене я куплю другие, – ответил он, и сделалось ясно, что ссоры этой ночью в его планы не входят. Они прошли в комнату, где был приготовлен чай. – Прости, что позвонила так поздно. – Ты, кстати, застала меня на работе… – Педантично поддернув брюки, он сел и взял в руки чашку. Она взглянула на часы: – Половина третьего ночи. – Такое и раньше бывало. – Марк осторожно добавил: – Еще при тебе. – С той только разницей, – уточнила Надежда, – что ты был у меня, а жене говорил, что работаешь. – Ничего не меняется. – Он вежливо улыбнулся: – Я снова здесь, а жена думает, что я на работе. Последние слова Фридмановича задели Надежду, как будто их расставание случилось не четыре года назад, а предстояло только сейчас. – Лучше перейдем к делу, – проговорила она и последовательно пересказала все, что случилось, упустив только одно – ночную встречу с незнакомым красавцем. Выслушав ее, Марк Фридманович вытащил телефон. Порывшись в нем, произнес: – Рыбникова – не та фигура, которая снесет тебе голову. Тем более очевидно, что ты сама портфель не брала. А вот Селиванов… Скажем так: дело дрянь, но можно попробовать. – Что? – Не сдержавшись, Надежда закусила губу. – Селиванов – это фигура. Он может переехать любого, да так, что потом костей не собрать. Нужно вывести тебя из-под удара и со всей очевидностью доказать, что ни у кого из твоих работников не было причин красть этот портфель. – Марк! – вскрикнула Надежда. Фридманович протянул руку и доверительно сжал ее кисть: – Я всего лишь просчитываю возможные варианты и думаю наперед. Тебе нужен хороший адвокат. Я сам займусь этим делом. – Ты? – Я – адвокат и, смею заметить, очень хороший! – Знаю, просто не хочу быть обязанной. – А разве ты не попросила о помощи? Если хочешь, можешь мне заплатить. С удовольствием пришлю тебе счет. Уже через несколько мгновений этот вариант показался Надежде приемлемым, и она почти согласилась: – Ну, предположим… Но что ты собираешься делать? – Нужно подумать. – Марк потянулся и обнял ее за плечи: – Будь уверена: в беде тебя не оставлю. Поддавшись желанию, Надежда придвинулась и в ту же минуту оказалась в его объятиях. – Боже мой… – прошептал Фридманович. – Мне так тебя не хватало… Тысячу раз представлял себе это мгновенье. – Запрокинув ей голову, он стал ее целовать и настойчиво склонять на диван. – Не надо… – Надежда вырвалась и повторила чуть тверже: – Не надо! – Почему? – с обидой спросил Марк. – Зайдем на очередной круг отношений, и не будет им ни конца ни края. Я пережила эту боль и не хочу повторяться. – Мы были счастливы. Ты разве не помнишь? – Помню. – Тогда почему всегда все разрушаешь? – Прошу тебя, Марк. Я знаю: ты можешь мне все объяснить, и я опять останусь ни с чем, – проговорила Надежда. – Не будь такой прагматичной. В любви нет проигравших. Любовь – это взаимное счастье. Любовь – это радость. В конце концов, мы же не чужие друг другу… – Он мягко привлек ее к себе и прошептал: – Мне знакома каждая клеточка твоего тела, каждый уголок, каждая родинка… – Что ты делаешь, Марк? – пролепетала Надежда и обвила руками его шею. На этот раз она твердо решила получить то, чего хотела больше всего, – просто побыть счастливой. Глава 5 Рабочие моменты Секс с бывшим любовником может быть фееричным, качественным и запоминающимся. Циничная формула, но она вписывается в рамки ностальгической привязанности с изрядной долей романтики. Марк Фридманович ушел, когда рассвело. Он был нежен, внимателен и преисполнен благодарности за проведенную ночь любви. Казалось, не было четырех лет разлуки. Старое чувство захлестнуло их с новой силой, скрепив неодолимой зависимостью друг от друга. Поцеловав ее на прощанье, Марк пообещал приехать к ней вечером. Надежда не ожидала от себя таких перемен: она вдруг сделалась мягкой, податливой и влюбленной. К ней вернулось ощущение плеча, на которое можно положиться в трудный момент. Надежда чувствовала себя возрожденной, готовой ко всему: и к любви, и к борьбе. В таком расположении духа она пришла на работу. – Что с тобой? – спросила Ираида Самсоновна. Она как никто другой знала дочь и видела перемены. – А где же Лев и его команда? – Надежда поочередно заглянула в примерочные. – Когда я пришла, никого из них уже не было, – сказала Ираида Самсоновна, не собираясь шутить на серьезную тему. – Во сколько они ушли? – По словам охранника, в семь часов утра. – Портфель нашли? – Кажется, нет. – Идем в кабинет, нам нужно все обсудить. – Надежда прошла к лестнице и стала подниматься наверх. Ираида Самсоновна последовала за ней и на ходу спросила: – Звонила Фридмановичу? Надежда ответила: – Да. – Все рассказала? – Конечно. – И что он? Они вошли в кабинет. Надежда закурила и, по своему обыкновению, подошла к окну. Остановила взгляд на пяти сияющих куполах, затем перевела его на колокольню в шесть этажей. – Что сказал Фридманович? – переспросила Ираида Самсоновна. – Марк обещал помочь. Мать напряглась: – Марк? – задумавшись, она тихо сказала: – Прошу тебя… Только не говори, что вы… Надежда недовольно поморщилась: – Мама, ты преступаешь границу. Мы, кажется, не раз с тобой говорили. – Конечно же, это твое личное дело, но я помню, чего тебе стоил разрыв… – Не хочу вспоминать. – Не позволяй ему втянуть себя в отношения еще раз… Тебе нужна семья, нужны дети. С Фридмановичем не будет ни того, ни другого. – Одна-а-а-а морока-а-а… – протянула Надежда. – Ты мне говорила. – Затушив сигарету, она достала визитную карточку и мобильник. – Кому будешь звонить? – забеспокоилась Ираида Самсоновна. – Астраханскому. – Мне кажется, от него лучше держаться подальше. – Не могу не поинтересоваться, что с нами будет дальше. – Услышав ответ, Надежда сказала в трубку: – Это Раух. Могу с вами поговорить? – Зачем? – спросил Астраханский. – Со мной уже связался ваш адвокат. – Фридманович? – У вас есть еще кто-то? – Только он. Однако и я хочу знать: что будет дальше? – Вас известят, – сказал Лев и положил трубку. Мало-помалу наладилась привычная жизнь ателье. Работники по-прежнему не задавали лишних вопросов, хотя и были смущены тем, что случилось. В пошивочном цехе застрекотали машинки, закройщики расстилали ткань на столах, завскладом выдавала дублерин, фурнитуру и нитки. Надежда шла по ателье, оглядывая все взглядом хозяйки, как делала это каждый день на протяжении нескольких лет. В цехе задержалась у швейной машины, за которой сидела портниха Федорова: – Светлана Григорьевна… – Здравствуйте. – Женщина отключила машину и подняла виноватый взгляд: – Надежда Алексеевна, простите меня! – А я как раз хотела сказать, чтобы вы себя не винили. От вас ничего не зависело. Светлана Григорьевна приложила руки к груди: – Вот спасибо! – С брюками обошлось. Заказчице все понравилось. – Я теперь десять раз проверю, прежде чем резать! Надежда улыбнулась: – В нашем случае хватит семи. Швейная машинка Федоровой снова застрекотала, и Надежда прошла в закройную. Помощница закройщика Соколова, татарка Раиса, кинулась к ней: – Надежда Алексеевна! Подкладка закончился! – Что? – Надежда остановилась и перевела взгляд на Валентина Михайловича: – О чем это она? – Жакет на подкладке для балерины Корниловой. Верх – из темно-синего бархата Дольче Габбана с яркими розами. Подкладка – натуральный шелк такого же цвета. Бархат я уже раскроил, а вот с подкладкой не получается: разложил ткань на столе – пятнадцати сантиметров не хватает. Я и так, и этак… Не знаю, что предпринять. Надежда задержалась у стола, разглядывая меловые линии на шелковой ткани: – А если рукава повернуть окатами[5] навстречу друг другу? – Ничего не меняет. – Валентин Михайлович покачал головой. – Все дело в том, что у ткани очень неудобная ширина. Как говорится, ни два, ни полтора. Надежда замерила ширину развернутой ткани: – Метр пятнадцать. – Она подняла голову и приказала Раисе: – Идите на склад. На левом угловом стеллаже лежит остаток шелковой ткани из этой же коллекции Дольче Габбана. – Она похлопала рукой по столу: – Такого же темно-синего цвета, но с тонкой розовой полоской. Принесите его, пожалуйста. Спустя пару минут Раиса принесла ткань. Приложив ее к однотонной и убедившись в идентичности цвета, Надежда сказала Валентину Михайловичу: – Подкладку рукавов кроите из полосатой. Так даже лучше. – Благодарю вас! – закройщик взялся за дело. Надежда взглянула на часы и поторопилась в гостиную – там с минуты на минуту ожидалась клиентка, жена большого начальника из президентского аппарата. Ее примерку готовила молодая, недавно принятая на работу закройщица Диана. Диана была хороша собой, имела рекомендации, но у нее не было необходимого опыта. Когда Надежда появилась в гостиной, Виктория сообщила, что клиентка уже пришла, и указала на римскую примерочную. Надежда проскользнула туда, едва приоткрыв дверь. – Добрый день, Татьяна Васильевна! – Она знала по именам всех заказчиц, и это работало на укрепление взаимной симпатии. Упитанная женщина с кудрявыми волосами недовольно кивнула: – Хорошо, что вы заглянули, Надюша… – Что-то не так? – озаботилась Раух. – Ваша закройщица не понимает, что такое приталенный силуэт! Надежда повернулась к закройщице: – В чем дело, Диана? – Татьяна Васильевна требует заузить платье, а я говорю… – Постой… Если Татьяна Васильевна хочет заузить – нужно заузить. – Но ведь платье и так… – Не зная, как объяснить, Диана указала на порванную наметку в боковом шве. – Широковато, – подсказала Надежда. После чего взяла иголку с ниткой и внесла нужные коррективы. – Не волнуйтесь, все лишнее уберем, добьемся бо́льшей приталенности. В остальном все хорошо. – Я уже двадцать пять лет ношу один и тот же размер, – поделилась Татьяна Васильевна. – Сорок шестой. И мне нравится, когда все по фигуре. Диана заглянула в ее карточку с мерками и переменилась в лице: – Но ведь это же… – Это отлично! – подхватила Надежда. – С такой фигурой многое можно позволить. В конечном итоге Татьяна Васильевна ушла в хорошем настроении. Оставшись наедине с закройщицей, Надежда спросила: – Ну что такое, Диана? Давай, говори… Та опустила глаза: – Если заузить платье хоть на полмиллиметра, оно на ней лопнет. – Зачем заужать? Оставь все как есть, а лучше сделай свободнее. – Но вы же сами сказали… – Я сказала то, что хотела услышать заказчица. На следующей примерке скажи ей, что приталила и заузила платье по бокам на полтора сантиметра. – Вот так нагло соврать? – опешила Диана. – Не нагло, а во благо – две разные вещи. Мы не перевоспитываем клиенток и не открываем им глаза на их широкие задницы. Мы шьем добротные вещи. Для нас важен результат. И вот мой совет: никогда не произноси вслух реальный размер клиентки. Когда она говорит, что носит сорок шестой, соглашайся. – А если на самом деле пятидесятый? Надежда улыбнулась: – Мы сохраним это в тайне. Не осмелившись возразить, Диана унесла платье в пошивочный цех. Надежда села на банкетку, прислонилась к стене и оглядела примерочную: римский гобелен, венский столик под кружевной скатертью, чиппендейловский комод – декорации, в которых разыгралась настоящая драма. Она вспомнила весь вчерашний день: звонок матери, собственный приезд в ателье. В тот, теперь уже благословенный час ее жизни казалось, что испорченные брюки – это самое страшное, что могло бы случиться. Но нет… Впереди было кое-что пострашнее. Она не понимала, как случилось, что портфель исчез буквально у нее на глазах. Предположим, Рыбникова могла отвлечься, но она-то помнит, что, кроме них, в примерочной не было никого. Чтобы забрать портфель, похититель должен был пройти мимо них. Но его там не было! Надежда призналась себе, что теперь и сама ни в чем не уверена. Она не сомневалась только в одном – если ничего не изменится, Селиванов превратит ее ателье в руины. Осталось только предположить, что будет с ней самой. Вспомнив Марка, она улыбнулась. Ее охватило воскрешенное чувство влюбленности и ожидание встречи. Надежда была уверена – Марк сделает все, чтобы вытащить ее из этой чудовищной ситуации. Ей стало спокойнее, и вспомнилась недавняя встреча с красавчиком на светлом автомобиле. Позвонит ли он ей? Конечно, в ее сердце господствовал Марк Фридманович, однако Надежде хотелось, чтобы и тот, и другой ей позвонили. Просто для того, чтобы почувствовать себя живой и желанной. Из гостиной донеслись голоса. Один, без сомнения, принадлежал Ираиде Самсоновне, он звучал строго и требовательно. Другой был мужским. Надежда вышла из примерочной и застала такую картину: ее мать отчитывала закройщика Соколова. Оглядевшись и не заметив посторонних, Надежда успокоилась. Ей осталось вникнуть в суть причины конфликта: – В чем дело? Ираида Самсоновна гневно опустила глаза. Было видно, что она едва себя сдерживает: – У Валентина Михайловича клиентка сбежала. – В каком это смысле? – поинтересовалась Надежда. – Он проводил примерку… – Последнюю, перед готовкой, – сказал Соколов. – Осталось только подшить низ изделия. – Так-так… – Ничего не понимая, Надежда переводила взгляд с одного на другого. – Пока Валентин Михайлович ходил в закройную, клиентка сбежала. – Как это?.. – Вот так, – Ираида Самсоновна развела руками. – Надела недошитое платье, забрала свои вещи и вышла на улицу. – Но зачем? – Вероятно, чтобы не платить за ткань и работу. Подол ей подошьют в любом ателье за двести рублей. – Кто такая? – Жена Каракозова, хозяина банка «ВИП Норматив». – Кто ее порекомендовал? – Елена из Дома актера. Надежда брезгливо поджала губы: – Ни ту ни другую на порог не пускать! – При чем же здесь Леночка? – Ираида Самсоновна с удивлением взглянула на дочь. – Будет думать, кого приводить. – Безусловно, я за все заплачу, – сказал Соколов. – Нет. – Надежда перевела взгляд на закройщика. – Не нужно брать на себя чужую вину. Вы здесь ни при чем. Идите в закройную… Оставшись с матерью, Надежда спросила: – Скажи, мама, за что ты так не любишь Валентина Михайловича? Интеллигентнейший человек, великолепный закройщик… Радоваться нужно, что заполучили такого. А ты не упускаешь случая, чтобы уколоть его или обидеть. Ираида Самсоновна гордо потупилась. – Я хочу лишь одного: чтобы во всем был порядок. – Знакомая формулировка, – усмехнулась Надежда. – Если бы в детстве я больше уделяла времени твоему воспитанию… – Не нужно, мама. Я уже взрослая. Все проконтролировать невозможно. Стопроцентный контроль – это утопия. – И как это относится к сегодняшней ситуации? – Каракозова – воровка, пусть даже богатая. Решив украсть платье, она все равно бы его украла, даже если бы примерку проводила ты или я. – Мне трудно в это поверить, – сказала Ираида Самсоновна. – Пойми, она так развлекается. Повторяю: не все поддается контролю. Из вестибюля донесся звук дверного звонка. – У нас примерка? – спросила Надежда. Ираида Самсоновна пожала плечами. – В ближайшие два часа – ни одной. Было слышно, как дверь открылась. В сопровождении охранника в гостиную вошел коренастый мужчина лет сорока пяти, в очках. Он представился: – Борис Окаемов. – Вы из полиции? – спросила Надежда. – Нет-нет… Я – однопартиец небезызвестной вам Ирины Ивановны. – Рыбниковой? – Ираида Самсоновна сделала знак охраннику, и тот вернулся к двери. – Зачем вы пришли? – Чтобы не затягивать разговор, Надежда намеренно не предлагала ему сесть. – Мне бы хотелось выяснить, как все это вышло… – Он мельком взглянул на Ираиду Самсоновну и уточнил: – Насколько мне известно, это – ваша матушка? – и, не дожидаясь ответа, продолжил: – Видите ли… Наш разговор носит конфиденциальный характер. – Идемте в мой кабинет. – Надежда указала взглядом на лестницу. Оказавшись в кабинете, предложила Окаемову сесть. – Слушаю вас. – Не буду затягивать, – сказал он. – Я уполномочен предложить вам некую сумму. – Деньги? – Надежда удивленно скривилась. – Зачем? – Скажем так: за что… – Вы хотите что-то купить? – Хочу. – Так что же? – Портфель Ирины Ивановны. Они оба замолчали, глядя друг другу в глаза. Раух – недоуменно, Окаемов – ожидая ответ. Наконец Надежда сказала: – Нельзя купить то, чего нет. – Чего нет в одном месте, можно найти в другом, – весьма философски заметил Окаемов. – Думаете, портфель у меня? – догадалась Надежда. – Предполагаю. – Интересно… – Она обошла вокруг стола и присела на его край. – Значит, вас прислал Селиванов? – Нет! – запротестовал Окаемов. – Не он. И я бы попросил: пусть этот разговор останется между нами. – Значит, не Селиванов? Тогда Астраханский? – Не нужно преувеличивать компетенцию бывшего офицера полиции. – Значит, ни тот ни другой… – Хотите знать имена? Одного моего вам недостаточно? – По сути, и ваше не нужно. – А что для вас имеет значение? Сумма? – Окаемов достал блокнот, ручку, что-то написал и показал ей: – Такая устроит? Надежда покачала головой: – Нет, не устроит. – Могу предложить вдвое больше. Но это – предел. – Дело в том, что я не могу продать вам портфель. – Что значит – не можете? – взволнованно спросил Окаемов. – С кем еще нужно поговорить? – С тем, кто его взял. – Немедленно прекратите! – Он вскочил на ноги. – Не смейте надо мной издеваться! – Ну вот что… – Надежда прошла к двери и распахнула ее: – Проваливайте. И чтобы не возвращаться к разговору, со всей ответственностью вам заявляю: у меня нет портфеля, и я не знаю, кто его взял. Окаемов вышел из кабинета, не заставив просить себя дважды. Когда его шаги затихли внизу лестницы, телефон Надежды зазвонил, отобразив на дисплее незнакомый ей номер. – Да… – сказала она, пытаясь угадать, кто звонит. – Живы?.. Надежда напряглась: – Кто это?! – Неважно. – Кто говорит?! – Вижу, что живы. – Мужской голос показался знакомым, и он продолжал – А мы, кстати, не познакомились. Наконец, она догадалась, что звонит вчерашний красавчик. – Надежда… – Денис Глазунов, очень приятно. Вы пообедали? Надежда взглянула на часы: – А что? Уже пора? – Скорее уже поздно. Дело идет к вечеру. – Вы приглашаете меня на обед? – Скорее на ужин. На мгновение задумавшись, она согласилась: – Что ж… Куда мне приехать? – Не нужно ехать, просто выходите на улицу. Надежда снова насторожилась. – Откуда вы знаете, где я сейчас? – У дома ваша машина. – Ах да… – Она вспомнила, что ночью показала ему свой автомобиль. – Вы спускаетесь? – Через пять минут буду. Денис встретил ее у машины: – А я, представьте, не спал всю ночь, с боку на бок ворочался. Не каждый день сбиваешь человека машиной. Надежда улыбнулась. – Между прочим, без синяка не обошлось. – Покажете? Она изумленно взглянула на него, и он рассмеялся: – Шучу. Когда сели в автомобиль, Надежда Раух сказала: – Через два часа мне нужно вернуться. – Работа? – Пересяду в свою машину и поеду домой. – Тогда к чему такие ограничения? – Я рано ложусь спать. – Так поступают все красивые женщины. – Денис тронул машину, а Надежда подумала, что вечером придет Марк, и, улыбнувшись, посмотрела в окно. Через несколько минут они подъехали к милому ресторану с украшенной цветами террасой. – На улице сядем? – спросил Денис. – Или зайдем внутрь? Там кондиционеры. – Лучше здесь. – Надежда потрогала белые граммофоны цветов. – Люблю душистый табак. А на жаре или вечером цветы пахнут сильнее. – Я это заметил. – Денис выдвинул стул и дожидался, пока она сядет. Они немного поболтали в ожидании официанта. Потом, когда он явился, сделали заказ и снова поговорили о том о сем. Один вопрос Дениса все изменил: – Так что там у вас случилось? Надежду словно кипятком обдало: – Что? – Говорят, полиция приезжала, Селиванов с охраной… Помолчав, она жестко спросила: – Вы специально это подстроили? – Что именно? – Он удивился. – Вам нужно было все разузнать? – Это вы зря… – Журналист? – Да побойтесь вы бога! – Кто бы говорил! – Надежда встала, собираясь уйти. – Сядьте! – неожиданно приказал ей Денис. – Я не журналист! И мне на самом деле наплевать, что там случилось. – Тогда зачем спрашивать? – с подозрением спросила она. – Для поддержания беседы. – Он чуть успокоился. – Если хотите… Надежда села на место: – Кто вы? – Ресторатор… – Кто? Денис снова «завелся»: – Есть такие мужики, которые строят и открывают рестораны, чтобы таким девушкам, как вы, было где пообедать. – Правда, что ли? – переспросила она. – Правда! – Тогда что вы делали возле моего ателье, да еще ночью? – Я не подозревал, что там – ателье. Меня не интересует пошив. – Нет, ну серьезно… – Если серьезно, я открываю в вашем здании еще один ресторан. – Что значит – еще один? – спросила Надежда. – В нашем здании нет других ресторанов. – Нет, так будет… – Денис неодобрительно взглянул на нее: – Еще один значит лишь то, что у меня их уже четыре. В том числе этот. – Боже мой, как интересно! Он улыбнулся: – Больше не подозреваете меня? Перед Надеждой поставили тарелку с салатом, и она взяла вилку и нож. – Нет, не подозреваю. Где же он будет? – Ресторан? В противоположном крыле здания. – Денис развернул салфетку, заправил за воротник, потом взял приборы. – Я купил четыре квартиры. – Поздравляю! – Надежда дружески улыбнулась: – Будем соседями. Весь обед они непринужденно болтали. Спустя два часа Денис отвез ее назад, к ателье: – Если захотите, могу провести экскурсию. Надежда посмотрела на голые окна в противоположном крыле: – Там уже ремонтируют? – Начнем на этой неделе. – Вот когда закончите, тогда и приду. Она ждала Марка до трех часов ночи. Хотела позвонить, но сдержалась, полагая, что если он пообещал, то непременно приедет. В три часа Надежда заснула, успокоив себя тем, что Марк, по крайней мере, позвонил Астраханскому. Глава 6 Больше чем адвокат Часы в мобильнике показывали девять утра, а сам аппарат искал сеть. Надежда отключила и снова включила телефон. Связь не восстановилась. Она встала с постели и отправилась в ванную, после чего исполнила свой обычный ритуал: завтрак, укладка волос, макияж и выбор наряда. Надев туфельки, Надежда сделала последний глоток кофе, поставила чашку на столик в прихожей и вышла из дома. Она заехала в пункт сотовой связи, где перезагрузили ее мобильник, вернулась в машину. Потом позвонила Марку. Не сразу, конечно, а поколебавшись пару минут. Заранее приготовленная фраза, не бывшая упреком ему и не унижавшая ее саму, осталась несказанной. Не дав ей начать, Марк выкрикнул в трубку: – Ты где?! – Еду… – Куда?! – На работу… – Что с твоим телефоном?! – С утра был неисправен. – Тогда что с городским?! – Ты же знаешь, я его не использую. Что случилось? Почему ты кричишь? – Я только что был у тебя. Звонил, но мне не открыли. – Мы разминулись. Я ждала тебя, но только вчера… – Погоди, Надя, сейчас не до этого, – остановил ее Фридманович. – Сейчас же поезжай в ателье, там встретимся. – Что случилось? – у нее задрожал голос. – Утром мне позвонила Ираида Самсоновна. – Что с ней?! – С ней ничего. Она не смогла до тебя дозвониться. Просила съездить меня, а сама отправилась в ателье. – Прошу тебя, Марк, скажи, что случилось? – Прошедшей ночью убили охранника. – Где?.. – Ты действительно не понимаешь? – в голосе Фридмановича послышалось раздражение, как будто он говорил не с ней, а с надоевшей просительницей в адвокатской конторе. – Некто проник ночью в ателье и убил вашего охранника. Детали мне неизвестны. Короче, встретимся в ателье. Опустив телефон, Надежда несколько мгновений не отводила глаз от приборной панели, потом вздрогнула, схватилась за руль и нажала на газ. Она неслась по улицам, нарушая все правила и не соображая, что происходит. К тому времени, когда автомобиль привез ее к ателье, Надежда уже находилась в полуобмороке, но то, что она увидела, усугубило ее состояние. У подъезда стояли две полицейские машины, рядом прохаживался офицер с пистолетной кобурой на боку. Надежда постаралась собраться с силами. Она поочередно выставила наружу ватные ноги, встала и, пошатываясь, направилась к входной двери ателье. Заметив ее, полицейский остановился: – Вам туда нельзя! – Я здесь работаю… – Не имеет значения. – Я – хозяйка. Он оглядел ее: – Фамилия? – Раух. Надежда Алексеевна Раух. Офицер достал рацию и проговорил в микрофон: – Здесь какая-то Раух… Впустить?.. Понял. – Взглянув на нее, отступил: – Можете проходить. Надежда вошла в распахнутую дверь и, увидев Ираиду Самсоновну, бросилась к ней: – Мама! Ираида Самсоновна обняла ее и прижала к себе: – Я чуть с ума не сошла. – Мне позвонил Марк. – Это я просила его съездить к тебе домой, думала, и с тобой что-то случилось. Надежда подняла голову: – Это правда? – Правда. Ночью убили охранника. – Не могу в это поверить… – прошептала Надежда и, взглянув на стол, у которого обычно сидел человек в форме, отвела глаза в сторону. – Где полицейские? – Кто где, – ответила Ираида Самсоновна. – Криминалисты были в пошивочной. – Нас ограбили? – На первый взгляд – нет. Но я бы на твоем месте проверила сейф. Надежда равнодушно кивнула: – Сейчас поднимусь… – Она огляделась: – С кем можно поговорить? – Из полицейских? – Кто у них старший? – Протопопов из прокуратуры, он позже приехал. Сначала какой-то мальчишка явился, дежурный следователь из районного отделения. – Как найти Протопопова? – Да вот он сам… – Ираида Самсоновна указала взглядом на седого усатого мужчину в темной рубашке, шедшего по коридору со стороны черного хода. – Здравствуйте! – Надежда двинулась навстречу ему. – Я – хозяйка ателье. Могу с вами поговорить? Он протянул руку: – Следователь Протопопов Иван Макарыч. Ответив рукопожатием, она спросила: – Как это случилось? – Пока не знаю. – Он огляделся: – Вот, разбираемся. – Кто это сделал? – Говорю вам – пока ничего не известно. Убитого обнаружил дворник-таджик во дворе вашего дома. Его опросили, но он плохо говорит по-русски. Ждем переводчика. – Но что охранник делал во дворе? – Я полагаю, на него напали внутри помещения, пробили голову и бросили к двери черного хода – там все в крови. Ему удалось выбраться во двор, где он скончался от полученных травм. – Зачем же его убили? Могли просто связать. И как убийцы попали внутрь помещения? – Через пошивочный цех – сломали металлические жалюзи и влезли в окно. Только вы туда сейчас не ходите. Там криминалисты работают. И кстати – был похищен диск, на котором хранились записи камеры наблюдения. – Могу я чем-то помочь? – Конечно. – Иван Макарович оглядел ее, как будто оценивая, насколько ей можно верить. – Ваша матушка рассказала мне занятную вещь… Бросив взгляд на Ираиду Самсоновну, Надежда поняла, что та сообщила о краже портфеля, но все же спросила: – Что за вещь? – Да будто бы не знаете. – Протопопов усмехнулся в усы. – Нет, вы скажите. – Позавчера из вашей примерочной похитили портфель Ирины Ивановны Рыбниковой. Она, кстати, кандидат в депутаты Госдумы от партии «Возрождение демократии». – Он посмотрел на Надежду: – А это ничего хорошего не сулит для вас и вашего заведения. Потупившись, Надежда сказала: – Дело в том, что сюда приезжал глава партии Селиванов и велел держать язык за зубами. – А как же гражданский долг? Что же вы думаете, кража портфеля никак не связана с убийством охранника? Я птица стреляная – и в прямом, и в переносном смысле… Послушайте, что я скажу: все взаимосвязано. Так что настоятельно прошу ничего не скрывать от следствия. – И в мыслях не было, – пробормотала она. – Было-было. – Протопопов покачал головой. – А теперь пройдемте к вам в кабинет. Меня интересует содержимое сейфа. – Зачем это вам? – Надежда направилась к лестнице. – Во-первых, нужно выяснить, все ли цело. – Иван Макарович тяжело поднимался по ступеням. – Во-вторых, чтобы понять… – …не спрятан ли там портфель Рыбниковой? – догадалась она. – И здесь прямо в точку. Так сказать, с языка сняли. – Что ж, проходите. – Надежда посмотрела на дверь: – Да здесь открыто! – Не пугайтесь! Ваша матушка Ираида Самсоновна отомкнула – здесь криминалисты работали. – Что же вы так? – упрекнула его Надежда. – Могли бы меня подождать. – Прощения просим, – сказал следователь. – До вас никто не смог дозвониться. Она подошла к книжному шкафу, сдвинула фальш-панель и набрала код на клавиатуре металлической дверцы. Затем распахнула ее: – Вот, пожалуйста… Иван Макарович с любопытством изучил внутренность сейфа, после чего заключил: – Портфеля здесь нет. – И не могло быть. Я его не брала. – Теперь проверьте, все ли на месте. Вы, я вижу, храните здесь драгоценности. – Ничего не пропало. – Внимательнее… внимательнее… Надежда пересчитала коробочки: – Все на месте. Если бы украли, взяли бы все. – В этом вы правы. – Протопопов направился к выходу. – Что ж, мне сейчас некогда. Поговорю с вами чуть позже. – Он оглянулся: – Вы ведь никуда не уйдете? – Я буду здесь. – Вот и хорошо. – Следователь спустился по лестнице. Вскоре на второй этаж поднялась Ираида Самсоновна. – Ну что? Сейф проверяла? – Все на месте. – Надежда с упреком взглянула на мать. – Не нужно было говорить про портфель. – Я опытнее тебя в этих делах, – с достоинством возразила она. – Скроешь одно… промолчишь о другом… А потом окажешься на скамье подсудимых. – Мы ни в чем не виноваты. Ты знаешь это не хуже меня. Ираида Самсоновна подступила к Надежде и обняла ее: – Послушай, доченька: мы должны быть заодно. Сплотиться и противостоять всем напастям – вот наша задача. – Я понимаю. – И еще, чтобы ты знала: я сегодня отправила всех в отгулы. Точнее, в ателье не пропустили никого, кроме меня. Так что график примерок снова нарушен. И, кстати, костюм Рыбниковой вчера был готов. Виктория звонила ее помощнику, но тот сказал, что Ирина Ивановна второй день не появляется на работе. – Странно… – проговорила Надежда. – Рыбникова не производит впечатления чувствительной женщины. Неужели на нее так сильно подействовала кража портфеля? – Мы не знаем, что было в этом портфеле. Нам трудно судить. В кабинет вошел Марк Фридманович и первым делом направился к Ираиде Самсоновне. Поцеловав ей ручку, дружески обнял Надежду. – Все нормально? – Как ты сюда прошел? – спросила она. – На правах твоего адвоката. – Тогда скажи, что мне теперь делать? Марк расстегнул свою папку и вытащил документ: – В данный конкретный момент подписать договор, чтобы я мог на законных основаниях осуществлять свою деятельность по защите твоих интересов. Надежда взяла со стола ручку, открыла последний лист и подписала. – Даже не прочитала… – осуждающе проговорила Ираида Самсоновна. Марк снова поцеловал ей руку: – Не волнуйтесь, дражайшая Ираида Самсоновна, у меня благие намерения. – Он забрал подписанный документ и снова обратился к Надежде: – Выбери время, сходи к нотариусу. Сделай доверенность на меня и на моих помощников. Имена и все данные сброшу на телефон. Как зовут следователя? – Протопопов Иван Макарович, – сказала Ираида Самсоновна. – Седой мужчина с усами. Надежда добавила: – В темной рубашке. – Я – к нему, – сказал Фридманович и вышел из кабинета. Помолчав, Ираида Самсоновна спросила у дочери: – Что теперь? – Ты как хочешь, а я отсюда уйду… – Но ведь Протопопов просил… – Буду в машине. – Надежда взяла сумку и достала ключи. – В такую жару? – Есть кондиционер. – Лучше выйди во двор. Под деревьями, в теньке посиди. Дверь на лестницу черного хода открыта. Надежда поморщилась: – Говорят, что там лежал мертвый охранник… – А ты отойди подальше. Не обязательно сидеть у подъезда. – Хорошо… Ищи меня там или звони. Надежда вышла из кабинета, спустилась на первый этаж и направилась по коридору к черному ходу, однако, не дойдя несколько метров, развернулась и вышла на улицу через главный выход. Обогнула здание и села на скамью во дворе. Тенистая акация укрыла ее от палящего солнца и от чужих взглядов. Достав из сумочки сигареты, она закурила и вдруг заметила Льва Астраханского. – Послушайте! Он оглянулся и подошел ближе: – Здравствуйте. – Что вы здесь делаете? – А вам что до этого? – Ну хорошо, – Надежда стряхнула пепел и спросила очень серьезно: – Вы уже знаете? – Про убийство? – Астраханский смотрел поверх ее головы, не проявляя никакого интереса ни к ней, ни к тому, о чем они говорили. – Ко мне это не имеет никакого отношения. – Ошибаетесь. – Повторяю: это ваши проблемы. – Следователь Протопопов так не считает. – К чему вы клоните? – Он заглянул ей в глаза. – Протопопов знает про кражу портфеля. – Кто ему об этом сказал? – спросил Астраханский. – Это не важно. Важно лишь то, что он связывает кражу портфеля с убийством охранника. – Вот только прошу меня в это не вмешивать! За два ближайших дня я должен разыскать портфель и саму Рыбникову… Не дав ему закончить, Надежда воскликнула: – Что вы сказали?! – Черт! – Астраханский в сердцах пнул небольшой камень. – Черт! – Рыбникова пропала? Селиванов соврал, что видел ее? – Не видел, а говорил по телефону… – Какая разница? – Надежда отбросила сигарету и поднялась на ноги: – Значит, Селиванов соврал. – Послушайте… – Лев подошел ближе: – Дайте слово, что никому об этом не скажете. – С чего это вдруг? – Она пожала плечами. – Вы сами проболтались. Зачем же мне теперь давать обещания? В поисках аргументов Астраханский не нашел ничего лучшего, чем надавить на ее совесть: