Проект «Погружение». Том 2. Претендент бесплатное чтение

Глава 1

– Я, конечно, понимаю, что тепличные условия для человека вредны, – смотрел я на последний обоз с ресурсами, который подвезли к месту строительства склада металла, – но чтобы настолько?! Да вы совсем охренели?!

Три дня спокойной жизни, три дня занимался строительством, ни в чём себе не отказывая. А вот люди начали себя жалеть. С каждым днём я замечал, что они начинают тягать всё меньше и меньше ресурсов, всё больше и больше начинают балдеть, болтать, отлынивать от работы. А сроки-то горят, оставалось три с половиной дня, с учётом прошедшей сейчас половины дня, и задание будет провалено, и все строители будут вынуждены платить штраф. В том числе и я.

– Ну, мы за честное слово работаем, – пожал плечами человек, имя которого я не знал и знать не хотел, так как хотелось дать в его выпившую морду. – А за так работать такое себе… так что или так, или никак. Как выбираете.

– Слушай, ты, – злобно, но мило улыбнулся я, подойдя к нему и взяв его за шиворот, – кусок говна, отрыжка общества, опухоль на теле честной общественности. Если не хочешь работать за так, ступай к распорядителю. Не хочешь, чтобы он тебе подсунул кота в мешке, – работай на общество. Пока это общество тебя не удалило.

– И кто меня удалит? – набрался он смелости, раскраснелся и оттолкнул меня, встав в «типа» боевую стойку. – Ты? Ну, давай! Давай, раз смелый такой! Я мастер спорта по каратэ! Ты меня не смо…

Миг. Удар. И тело рухнуло. Вот только это был не я, это был довольно крупный орк, ростом примерно под два десять, с горой мышц даже на руке толще, чем на моей ноге, и торчащими клыками, которыми он явно уже кого-то загрыз, судя по следам на них.

– Достал, – потёр он ребро ладони и глянул на меня. – Алкашня чёртова. Никакого понятия о чести и достоинстве. Я – Грольм, – протянул он мне свою лапищу, которой мог спокойно схватит меня за макушку и приподнять над землей.

– Тень, – ответил я ему тем же и улыбнулся, на что он на меня посмотрел как на идиота. – Что, ты своё реальное имя не сказал, я тоже решил не говорить. И плевать, что все его тут и так знают.

– Согласен, – кивнул он. – В чём проблема? В ресурсах?

– Именно, – кивнул я, смотря на недострой, которому по факту осталось не так и много до полной готовности. – Если так и будет продолжаться, то мы эти чёртовы двадцать процентов так и недоделаем до срока. Три с половиной дня осталось. А мы скатились до трёх процентов в день.

– Разберёмся, – кивнул орк. – Помогу организовать работу. Как раз там, – показал он пальцем вверх, уже привычный для всех нас тут жест, обозначающий реальный мир, – был бригадиром на заводе. Вот таких перевоспитывал, кто обществу не хотел быть полезен. А ещё у меня знакомый тут есть, сейчас где-то в центре ошивается, Грольк звать, он был начальником тюрьмы, пока на пенсию не ушёл. Поможет. Умеет людей вразумлять.

– Вы специально такие имена взяли? – улыбнулся я. – Грольм и Грольк?

– Ну да, – с серьёзной миной кивнул он. – Мы друзья детства. А тут повезло, внешность даже очень похожая оказалась, не сговаривались. Ну и стали тут братьями. Может, свой клан создадим!

– Ну-ну, – усмехнулся я, – успехов.

– И тебе, – кивнул он, – Тень.

Текущее задание!

Название: Склад металла.

Описание: работы по добыче необходимых для будущей деятельности города ресурсов налажены. Но город и его население столкнулись с проблемой его хранения. Металл – один из жизненно необходимых материалов, который на свежем воздухе и под дождями начинает ржаветь. Необходимо построить склад.

Прогресс: 7 994 бревна из 10 000.

Срок выполнения задания: 1 неделя.

Награда за выполнение задания: склад для хранения металла (общее достижение), 1 000 эссенции душ за каждые сутки, на которые здание раньше построено, но не менее 1 000 эссенции.

Награда будет выдана при вкладе в развитие не менее 0,1% от общего вклада (ваш вклад 14,3%).

Штраф за провал: штраф на 1 000 эссенции каждого участника строительства за каждый день просрочки.

Разбросав те жалкие двадцать бревен, что привезли на этот раз, я решил плюнуть, так как после, в течение часа, не было никаких поставок, и направился в комнату. Когда я сдал задание за разведку, указывалось, что мне будет ещё награда в виде снаряжения и магической бижутерии. Вот только сразу-то мне не выдали, пришлось возвращаться. Но сделал я это уже под утро, лень было идти вечером, когда я расположился.

Как оказалось, задание хоть и считалось выполненным, но награда за него не была выдана, из-за этого оно всё ещё висело как «не выполнено» даже у меня, но с верной отметкой. Со снаряжением сейчас были огромные проблемы, особенно с бижутерией. Но всё же как раз сегодня мне должны были доставить в комнату первый сверток с требуемым за задание.

– Николай! – вскинул руку в приветственном жесте трактирщик. – Сегодня приходил посыльный, оставил тебе свёрток. Там что-то брякает. Тебе в комнату я отнёс.

– Спасибо, Илюх, – улыбнулся я ему. – Обед готов? А то, чувствую, пора обновить бонусы за своевременный приём пищи.

– О! – улыбнулся он. – Тебе уже начал капать этот бонус?! Не ожидал. Ты третий, кому он начал идти. Только тебе на сутки раньше, чем остальным. Похоже, ты довольно хорошо развит!

– Есть немного, – кивнул я. – Так готов обед или нет?

– Минут через десять Анна закончит доделывать, – хитро улыбнулся трактирщик.

– Анна? – остановился я и удивленно посмотрел на него. – Решил работницу себе нанять?

– Типа того, – с широченной улыбкой на всю свою зелёную морду сказал он. – Просто у неё еле-еле получилось выбраться из первой локации, она не ожидала такого. А выбор расы оказался не самый… хороший. В общем, на кухне она божественна! Ты бы видел, что она делает с Льянталами!

– С чем? – скривил лицо я. – Лья… что?!

– Рыба местная такая, – усмехнулся он. – Кто так прозвал, не знаю, но прижилось с первого раза. Вот теперь у нас есть блюдо Льянта! Лично придумал! Сегодня дам попробовать на ужине.

– Заметано, – кивнул я. – Буду у себя в комнате. Доставишь обед туда?

– Без проблем, – кивнул он.

Заметив Элеонору, сидящую в дальнем углу трактира, я кивнул ей. Она сначала нахмурилась, а потом мимолётно улыбнулась и кивнула мне в ответ. Мы с ней так толком не общались, да и не пересекались более. Но того, что было, уже хватало как минимум для того, чтобы улыбаться при виде друг друга. Она хоть и стерва, но задницы мы друг другу прикрывали, хоть и вынужденно.

Андрея я не видел с самого своего прибытия. Он решил заняться полями, точнее, ему подкинули такое задание. Возвращался глубокой ночью, уходил рано-рано утром. Трудоголик. Но зато на таких и держится всё наше развитие сейчас. По слухам, ему стало интересно провести несколько каких-то своих экспериментов из сопрягающейся с земледелием области знаний. Может, быстрее урожай пойдет. Флаг ему, как говорится, в руки.

Закрывшись в комнате, я тут же взглянул на стол. На нём лежало два свертка. Один большой, в нём было два предмета, второй поменьше, а там, скорее всего, была магическая бижутерия. Сначала я решил осмотреть маленький сверток. И был очень… неприятно удивлен.

– Это прикол такой? – держал я в руках всё то же ожерелье, что было и на мне, только цветом оно было немного другое. – Чёрт, и не узнать, что даёт эта херня… магическое, что б тебя, ожерелье…

Дальше я раскрыл второй свёрток и улыбнулся. Тут были металлические матовые налокотники, которые имели что-то типа шипов. В ближнем бою точно пригодится такое дополнение. Ну и в качестве защиты тоже они были неплохи. Своей формой они напоминали треть круга, целиком закрывали локоть с внешней стороны, а внутри у них была мягкая подбивка. Падать на локти теперь будет не так больно.

Обновки я решил сразу на себя нацепить. И стоило ожерелью занять своё место у меня на шее рядом с другим, как тут же я почувствовал… лёгкость? Скорее всего, это можно описать так. И тут я решил присмотреться и сам подумать, что именно может эта хрень.

Так. Мне стало легче. Значит, ожерелье либо снижает вес снаряжения каким-то образом, либо создает какую-то ауру лёгкости. Сильнее я не стал, клинок бы стал легче казаться в руке… значит, всё-таки снаряжение делает легче?

И тут же система отреагировала, даровав мне единичку в умственные способности, а также открыв новый ремесленный навык, такой как «опознание». Он был лишь первого уровня, но уже то, что он давал, позволяло облегчить жизнь многим.

Изучено новое ремесло – опознавание. Позволяет с вероятностью в 34% при верном мышлении определить свойства предмета. Максимальное качество – магическое.

Получен новый уровень ремесла – опознание – 1 уровень. Прогресс до 2-го уровня 0 из 100. При повышении уровня на 1 – повышение шанса опознания на 1% для магического предмета. При повышении уровня на ремесла на 10 – повышение максимального качества распознаваемого предмета.

– Уля-ля! – улыбнулся я во все свои тридцать два. – Надо осмотреть все остальное!

И я начал перебирать вообще всё, что у меня было. Но… ничто не давало такого же явного эффекта, как последнее ожерелье. Кстати, надо будет узнать про ранги снаряжения. Понятно, что есть обычное и есть магическое. Дальше какое будет? Вот тут уже вопрос. Надо плотнее заняться изучением местной системы. А для этого придётся снова отправляться на поиски…

Обед принесли ровно через десять минут, как я ворвался к себе в комнату. Он был довольно сытным, а вот про содержимое мне знать не хотелось. До сих пор большая часть продуктов – переработка тех монстров, что убивают в лесу. Как оказалось, истребить их всех не удалось, и появились устойчивые логова, которые придётся зачищать. Пока они опасности не несут, только пользу, но, сто процентов, потом придется собирать отряд и идти на зачистку.

Дальше я снова вернулся на стройку. Как оказалось, пока меня не было, сюда успели подвезти аж целых три полных телеги с брёвнами. Работа сразу оживилась, и мы продолжили так называемое строительство. Вот только сейчас была одна особенность. Если в самом начале мы брёвна просто складывали в обозначенную область, то сейчас приходилось правильно располагать материалы, чтобы они зафиксировались системой.

– Сто процентов, дальше придётся самим всё делать, – буркнул какой-то тролль, ростом который был около полутора метра, но при этом силы в нём было не занимать. – У кого-нибудь уже открылось ремесло строительство, нет?

– У меня открылось, – поднял руку кентавр, который за счёт своей комплекции мог переносить и перевозить по два бревна. – Вот только развивается хреново. Инструменты нужны нормальные.

– Чёрт, – пнул камень тролль. – Эта игра заставляет нас работать, как каких-то полусортных роботозаменителей!

– Почувствуй себя на дне общества, – усмехнулся я, и меня поддержало сразу несколько гогочущих глоток.

Тролль покраснел, но ничего говорить не стал. Пару раз сжал и разжал свои кулаки, а потом посмотрел на кентавра. Они перекинулись парой слов, и оба ушли в сторону нашего места строительства.

– О! – вскочил варвар. – Я тоже хочу строителем быть! Мне всегда конструктор нравился! Толян! Погодь! Я тоже хочу послушать, как ты навык открыл!

Нас тут было всего разумных тридцать на постоянной основе, кому пока больше делать было нечего. Остальные то появлялись, то пропадали. И вот из этих тридцати человек примерно человек двадцать тут же подорвались на ноги и побежали слушать лекцию нашего четырёхкопытного, как он получил своё ремесло.

Стоило новой телеге приехать, как весь материал с неё тут же растащили. Я даже не ожидал такой прыти. Хотя тут, скорее, коммерция. Строительство скоро станет очень востребованным, богатые, типа меня, хе-хе, не захотят марать руки, а будут нанимать работников за эссенцию. А те будут брать задания и строить, так получать навыки и развивать их. Не всем же быть бойцами.

Мне же лекция была не интересна, и так внёс огромную лепту в развитие этого здания. Можно было официально ретироваться. Выполнить до конца смогут и сами. А вот мне уже надоело в городе сидеть. Да и демоны начинают возмущаться, требовать жертв. Может, найти Элеонору и с ней пойти к распорядителю? Чем чёрт не шутит, может, он уже созрел для нового задания для нас?

Поднявшись на ноги, я отряхнулся – всё же пыли тут было немало – и направился в центр города. За эти три дня ещё больше зданий отчистили от растительности, что взяла в плен этот город, а часть разрушенных домов начали переделывать под временные жилища. Не у всех была эссенция для покупки комнаты в трактире, но зато хоть так выкручивались. Молодцы.

Пока я шёл, мимо меня пролетела моя недавняя знакомая, с которой свела судьба в лесном домике. Лиза куда-то неслась на всех парах, причём почти в прямом смысле слова летела. Я даже почти не замечал, в какой момент она касается ножками поверхности, так быстро та переставляла свои длинные ноги. Но поздороваться она со мной не забыла, а я ей ответить не успел.

– Обзаводишься знакомыми? – ледяной голос со спины застал меня врасплох, из-за чего я даже дёрнулся и машинально положил руку на рукоять своего меча.

– Твою налево, Эля! – рыкнул я на эльфийку, которая стояла в тени разрушенного дома и улыбалась, а её глаза как-то неестественно светились зелёным. – Чёрт. Чтоб тебя… пересеклись с ней, когда я возвращался со своего задания. А ты-то тут кого поджидаешь?

– Тебя, – спокойно сказала она, выпрямив до этого скрещенные под грудью руки, и с цоканьем своих ботинок подошла ко мне. – Распорядитель хочет нас двоих видеть. Сказал, что ты созрел со мной на миссию идти.

– В каком смысле созрел? – не понял я, а потом вспомнил свои собственные мысли про то, что надо с этой ледышкой пересечься. – Вот, чёрт системный… они и в головы наши лезут…

– Ты о чём? – нахмурилась она.

– Потом расскажу. Пока только теория. Выйдем на миссию, узнаешь, что я имел в виду.

– Ну как хочешь, – пожала она плечами.

Вместе мы направились в центр города, где до сих пор стояло одно-единственное здание. Странники слишком сильно распылились по территории, схватились за всё и сразу, пытались везде ухватить кусочек побольше. Вот и не развивались толком. Но это не видно пока на общем фоне, в частности в некоторых направлениях были прорывы в развитии.

– Сейчас, – приостановил я её. – Дай гляну на свои характеристики.

– Я тоже хотела, – кивнула она.

Мы вместе подошли к огромному светящемуся фиолетовым монолиту и приложили к нему ладони. Перед глазами всё так же выскочила менюшка, у которой большинство функций было заблокировано. Мне они были и не нужны, я просто хотел глянуть на то, что из себя сейчас представляю.

Пока работал на стройке, смог развить умственные способности на единицу, плюс ещё прибавка за открытие нового ремесла, и в итоге у меня стало девять единиц в разуме, если так можно сказать. Плюс один раз криво установили один элемент на стройке, бревно начало падать, а никто не обратил на это внимания. Я тогда кому-то спас шкуру, какой-то варварше. За это дало единичку восприятия. И из-за этого у меня было достигнуто три предела из пяти. Оставалось только ум до самого конца развить и спиритические способности.

– Тебе много до закрытия первой звезды? – первой спросила меня эльфийка, с интересом осмотрев меня, а после улыбнувшись. – Не много… хм… а ты интересен…

– Чаво? – убрал я руку от монолита и посмотрел на неё. – А ты-то откуда знаешь, что мне немного осталось?

– Оценка, – развела она руками. – Полезный навык. Советую тоже получить его. Могу научить. Не за так, конечно.

– Ничто в этом мире просто так не даётся? – усмехнулся я.

– Именно так, – кивнула она. – Ты мне поможешь закрыть звезду, а я тебе дам оценку. Поможет в будущих битвах, особенно с твоим классом источника. Тень.

– Фрост, – посмотрел я на неё, и она кивнула. – Хм… а тебе подходит. Может, в задницу имена и будем так друг друга называть? Всё же не реальный мир.

– Я только за, – согласилась она, медленно и загадочно моргнув. – Фрост… мне нравится. А теперь пошли к распорядителю. Там какое-то важное задание нас ждёт.

Глава 2

– Никогда бы не подумал, что сюда можно зайти вдвоём, – с опаской смотрел на вход в здание администрации, за дверями которого жизнь буквально пропала, но мрачная эльфийка всё ещё была рядом.

– Потому что задание будут выдавать сразу на нас двоих, – пожала плечами девушка и сделала шаг через дверной проём. – Но я тоже думала, что нас разделит. Значит, есть какой-то функционал, про который мы ещё не знаем.

– Ага, по типу объединения в группы, но для заданий, – усмехнулся я, и мне упало еще одно очко пассивных умений. – О, а я прав. Значит, просто так в группы нельзя объединяться, но для определённых целей можно. Интересно.

– Ладно, – вздохнула она, – пошли, нас уже ждёт этот старикан.

Все двери, как обычно, были закрыты. Но то, что они когда-нибудь откроются, я не сомневался. Мир только-только начал развиваться, только-только начал оживать после десятилетий мрака, так что не удивительно, что многие функции нам ещё недоступны.

Когда мы вошли в комнату распорядителя, он стоял к нам спиной и изучал принесённую мною карту. На ней так ничего и не изменилось, от слова совсем, но и не должно было. По слухам, никто больше не уходил за переделы Туманной Стены, чтобы что-то узнать или разведать, проблем и внутри неё всё ещё хватало по горло.

– Фрост и Тень, – с уважением сказал он. – Приветствую.

– У вас везде уши? – спокойным, даже ледяным тоном сказала девушка, элегантно присаживаясь на один из стульев, а я же снова развернул свой спинкой вперёд и уселся, положив на неё локти.

Вот только взгляда с женщины я не спускал. Это, чёрт, выглядело весьма эффектно, и, сто процентов, она таким образом хотела меня подцепить. И смогла это сделать. Особенно сейчас, когда переложила одну ногу на другую, при этом бросив мимолетный, будто незаинтересованный взгляд в мою сторону.

– Можно сказать и так, – кивнул он. – Я же часть этого мира в какой-то степени. И я должен знать, что происходит на территории, которую мне боги вверили в, скажем так, подчинение. Я бы назвал это – под моё попечительство. Всё же я лишь распорядитель заданий, а не управляющий. Но слышать всё полезно. Увы, я слышу далеко не всё. Например, вас услышать уже трудно, вы оба сильные, точнее, сильнее остальных. Но сейчас не об этом.

– Задание, – кивнул я.

– Да, – совсем чуть-чуть склонила голову набок девушка. – Вы говорили, что именно мы должны будем разобраться с какой-то угрозой, но раньше вы не могли дать задание из-за того, что не было точных сведений, а потом из-за того, что вот он, – легонько и изящно она повела ладошкой в мою сторону, – не был готов морально.

– Сведений и сейчас особо нет, – усмехнулся старик, но сделал это как-то виновато. – Но есть примерное представление, что и где должно будет произойти. И будет связано с… промахом одного нашего Странника.

Я сразу понял, что это он говорит про меня, но не стал подавать виду, а он не стал даже бросать на меня взгляд, чтобы показать мою причастность. В этот момент отвернулся от нас и снова начал смотреть на карту. Молчал где-то с минуту, потому что изучал он её очень… вкрадчиво. А потом снова повернулся к нам лицом и продолжил говорить.

– На востоке, как нам стало известно, в ту сторону, куда расширился туман, – опять мимолётный взгляд на карту, – были замечены демоны, причём целое поселение. Скорее всего, они предпримут попытки нападения, но есть крепость. В данный момент там гарнизона всего тридцать Странников, но этого достаточно. Вот только крепость защищает нас с одного направления, а есть и другие. Например, на юге.

– За поля до сих пор никто не ходил, – спокойно сказала эльфийка.

– Ходили, – виновато сказал старик, а потом вздохнул и повторился: – Ходили и не вернулись. Двадцать два Странника навсегда покинули этот мир. Я слишком понадеялся на то, что там будет более безопасно. Но нет, там есть какая-то угроза, с которой надо разобраться.

– И тут на первое место выходим мы, – усмехнулся я. – Два сильнейших Странника этого поселения. Ведь так?

– Именно, – кивнул он. – У вас у обоих очень… сильные способности. Ты хорошо скрываешься, а она имеет просто огромные способности к выживанию благодаря своему холоду. Ну и у вас у обоих есть склянки, что позволят выжить.

– У тебя есть тоже? – повернулся я к ней лицом и удивлённо спросил.

– Вчера нашла, – кивнула она. – У Бориса, – тяжёлый вздох, – были проблемы на горе, выдали задание помочь. Я помогла. В награду дали склянку. Но она пока одноразовая.

– Пока, – подмигнул старик. – Но в любом случае только вы сейчас можете справиться. Вам особо готовиться не надо, вы и так уже со всеми моими наградами тут находитесь. Так что, прошу выступить не позднее чем через несколько часов. Понимаю, что нужно вопросы закрыть, особенно с проживанием.

– Без проблем, – пожал плечами я. – Давай уже своё задание.

– Один момент, – уселся он за свой стол, начал перебирать бумаги.

Прошло минут, наверное, пять, когда он, наконец, протянул нам два листка бумаги. Оказалось, что задание-то он составил для обоих, но, чтобы оно активировалось сразу у нас двоих, нужно было сделать не один листок бумаги, а два. Иначе второму задание просто бы не далось. Причём ещё и дать он их нам должен был одновременно.

– Н-да, – усмехнулся он. – Намудрили боги. Но разобрался. Читайте.

Получено новое задание!

Название: Разведка боем.

Описание: южные территории до сих пор не обследованы, притом что Странники уже вторую неделю находятся на территории Забытого Королевства. Несколько экспедиционных отрядов были отправлены на неизведанные территории, но так и не вернулись. Необходимо выяснить судьбу пропавших Странников, разведать территорию, разобраться с угрозой Городу.

Прогресс: судьба Странников выяснена (0 из 1). Территория за полями разведана в достаточной степени (0 из 1). Угроза Городу и Странникам устранена (0 из 1).

Срок выполнения задания: не ограничено. Запрет на возвращение до выполнения задания.

Награда за выполнение задания: расширение безопасной территории, редкое снаряжение (на выбор), 5 очков пассивных навыков, 3 очка звездности, увеличение количества запаса склянок на две единицы (на выбор).

Штраф за провал: смерть.

– А мне нравится, – посмеялся я. – Особенно последний пункт. Если не справимся мы, то больше никто не справится. Я понял, понял.

– Не хандри, – с тяжестью в голосе сказала Элеонора. – Задание как задание. Понятно, что за хорошую награду будет и огромное наказание. Я примерно этого и ожидала. Этот мир жесток. Привыкай к этому.

– Ты не представляешь, насколько к этому я привык, – усмехнулся я, положив руку на свою катану. – Так что… сколько, говоришь, у нас есть времени, чтобы покинуть город? Пара часов?

– Около того, – кивнул распорядитель. – Вас более не задерживаю. Вы и так понимаете всю важность вашего задания. Надеюсь.

– Я понимаю, – спокойно сказала Фрост и встала со стула. – А вот этот шалопай… сомневаюсь.

– Поверьте, – улыбнулся распорядитель. – За его ребячеством, невоспитанностью, скверным характером скрывается весьма расчётливый и пытливый ум. Просто он это не показывает и не любит этого делать. А так, человек он хороший, но…

– Так, хорош, – встал я со стула и с пристукиванием поставил тот на место. – Я вообще-то ещё тут. Вот не будет меня – кости мне мои мыть можете сколько угодно. А так, извольте заткнуться, пожалуйста. Вот видите, тоже могу быть вежливым.

– Это было не особо вежливо, – с укоризной посмотрела на меня ледышка.

– Ваше обсуждение тоже этикетом не блещет, – улыбнулся я, а распорядитель даже хлопнул в ладоши. – Так что, один-один, дорогая моя.

Эльфийка мне ничего не сказала в ответ, только недовольно нахмурилась. Сделав наигранный поклон этим персонам, я развернулся и направился на выход. Стоило пересечь двери здания администрации, как тут же жизнь вернулась на улицы города. То тут, то там снова начали стучать молотки, что-то кричать Странники. Кто-то даже начал торговаться.

Вернулся я в таверну минут через десять. По пути попался Борис, который орал на горе-доставщиков из-за того, что его драгоценный металл лежит и ржавеет. Каких я интересных слов новых набрался, это просто уму непостижимо. Но всё свелось к тому, что он назвал их лентяями, которые не смогут себе позволить даже ржавое снаряжение из-за своей тупости и лени.

– Здарова, рыжий, – когда успокоился он и перестал орать на работяг, я подошёл к нему и хлопнул его по плечу. – Смотрю, жизнь кипит по полной?

– Жопа у меня кипит, а не жизнь! – рявкнул он, но развернулся и протянул свою лапищу, которую я тут же пожал. – Идиоты они! Просто полные придурки! Металл – залог нашего выживания! Это снаряжение, провода, механизмы! А они, твари такие, весь технологический прогресс наш тормозят! Учёные, чтоб их, привыкли головами думать, а не руками! А-а-а-а-а! Лучше бы роботозаменителей сюда засунули, а не этих чёртовых неженок, которые тяжелее склянки ничего не поднимали.

– А как же собственное достоинство? – с невозмутимостью и непониманием на лице спросил я, хотя хотелось дико заржать.

– Да они даже собственный хер поднять не смогут! – плюнул он. – Неженки хреновы. Ты что-то хотел или просто поболтать подошёл?

– У меня такой вопрос, – убрал я довольную ухмылку с лица и даже присел на корточки, чтобы быть одного с ним роста. – Ты будешь открывать кузню или что-то подобное?

– Ты меня сейчас так оскорбить решил? – осмотрел он меня с ног до головы.

– Вообще-то я серьёзно, – не понял я.

– Я про то, что ты уселся, – попытался мило улыбнуться он, насколько может это сделать злой рыжий гном с вечно пьяной мордой лица. – Ты опять намекаешь на то, что я низкий?

– Да у тебя комплекс неполноценности какой-то, – поднялся я на ноги. – Нет, я попытался проявить к тебе уважение и не говорить с тобой, смотря свысока.

– Слышь, – постучал он себя кулаком по голове. – Задевало бы меня то, что на меня смотрят сверху вниз, я бы взял другую расу на старте. У низкого роста есть свои преимущества. А то, что ты уселся, такие, как я, примут как оскорбление. Ты считаешь себя выше нас. На первый раз прощаю. Второй раз – познакомишься с моим молотом. А может, и киркой.

– Ладно, понял, учту, – кивнул я. – Так что насчёт кузницы?

– Будет, конечно! – сделал он вид, что я спрашиваю у него какую-то херню. – Я её даже потихоньку строить начал в третьем кольце! Там, оказывается, любой может забронировать на месяц место для своего объекта. Главное – раз в неделю там хоть что-то делать. Я пока территорию расчищаю, примерно пытаюсь понять, как будет выглядеть моя новая кузня.

– Рад слышать, – улыбнулся я. – Постараюсь сделать так, чтобы как можно быстрее у тебя получилось её создать. Ибо скоро потребуются гвозди и всё такое. Процесс строительства становится всё… сложнее. Даже уже требует у некоторых Странников ремесла соответствующего.

– Дык понятно, что так и будет, – хекнул он. – Этому миру и его создателям мало того дерьма, в которое нас окунуло. Эти уроды будут погружать нас всё глубже и глубже, в самые вонючие его глубины, чтобы мы начали захлёбываться и страдать! – выражение лица было всё мрачнее и злее у него, с каждым проговоренным словом, а потом его взгляд наполнился решимостью, и он на одном дыхании выдал: – Вот только хрен им! Мы построим себе то, что в дерьме этом не утонет! И будем плавать!

– Как-то не хочется плавать среди дерьма, – улыбнулся я. – Но аналогия прикольная. Но ладно. Я пойду. Если что надо будет от меня, можешь меня не искать. Через два часа меня тут не будет.

– Да и хрен с тобой, – усмехнулся гном. – Иди, геройствуй. А я пойду дальше за свою шахту воевать. Ты бы знал, какие тут кроты назойливые… типа кроты. Нечисть всякая. Да и те же пустоголовые часто мешаются… чёрт… у меня бригада пошла в третье крыло… лишь бы не сдох никто…

– Я пойду, – сказал я и развернулся.

Гном полностью погрузился в свои мысли. И ничего мне не ответил. Я же спокойно пошёл дальше по улице.

Сегодня Странников встречалось гораздо больше, чем раньше. Иногда даже толпами по пять-шесть разумных бродили, общались, веселились. Кто-то уже занялся обустройством не просто руин, а своих домов. Вот только… разочаруются они. Если здание системой не подмечено, что его можно оставить, значит его разберут на составляющие, чтобы отстраивать другие дома. Проще брать материал из того, что под рукой, чем таскаться в горы за тем же камнем.

Возле трактира «Чары-мары» как всегда была толпа возмущённых стариканов, которые требовали снести к чертям это здание. Чёртовы суеверия из старой игры. Но всё же тот человек тоже был в том мире, раз назвал так трактир. Точнее, не человек, а ящеролюд, или как там их называла система… не важно. Не просто же он так решил разом столько сходств сделать.

– Уже вернулся? – удивился Илья. – Думал, ты ближе к ужину придёшь. Прости, еда пока не готова.

– Да я хотел с тобой переговорить, – уселся я за его барную стойку. – Можешь местного чая пока сварганить? Только прохладного. А то пить хочется.

– Да без проблем, через пять минут будет, – сказал он и пропал на несколько мгновений, что-то сказал своей сотруднице, что именно я не слышал точно (массивная деревянная дверь приглушала звуки), после чего вернулся за свою стойку. – О чём хотел поговорить?

– Меня сейчас отправляют на задание, – недолго думая, с чего начать, заговорил я прямо. – Дали два часа на решение всех вопросов. После этого выдвигаюсь. Я у тебя снял комнату на неделю, сегодня только четвёртый день. Если я попрошу приостановить, если возможно, а потом возобновить… блин… как это называется… – задумался я. – Хотел сказать подписку, хах, но не оно.

– Ха, – посмеялся Илья. – Подписка на комнату. Оригинально. Может, так себе и запишу. Нет, просто съём. Если надо, я комнату за тобой сохраню, но за время твоего отсутствия, сколько бы тебя не было, стоимость бронирования будет равна стоимости одного дня проживания. То есть одну тысячу эссенции. Надо бы это тоже в прейскурант внести.

– Вот ты ж, срань коммерческая, – усмехнулся я. – Ладно, лови свою тысячу.

– Хочешь жить, – улыбнулся он, приняв торг, а потом и тысячу эссенции душ, – умей вертеться. За всем этим следить, покупать всю еду, выплачивать сотруднице так называемую зарплату… это тоже много эссенции съедает. Не буду скрывать, моих личных запасов пока всего двадцать тысяч. У тебя, как я понимаю, больше.

– Ну да, – кивнул я. – За это только я своей жопой рисковал, а ты…

– Ну а я решил не рисковать и делать бизнес в городе, – улыбнулся клыкастый ящер. – Все в плюсе! Ну и у меня пока монополия, цены такие могут быть. Построят ещё, сто процентов придётся снижать ценник, иначе задохнусь. Ну, или задушат специально.

– Да я-то всё понимаю, – кивнул я. – Тебя, кстати, местные не беспокоят?

– Те-то, что на улице? – кивнул он в сторону двери. – Да вот думаю нанять вышибалу, чтобы разгонял их. Пока нет претендента. А те, кто хотят им стать, за низкие физические способности просят довольно много. Наглые слишком.

– А какие требования и зарплата? – решил чисто из интереса уточнить я.

– Минимум на восьмёрку развитые физические способности, – спокойно ответил он, – за одну тысячу эссенции душ ежедневно. Ты, конечно, не согласишься. Ты и так сказал, у тебя задание.

– Ага, – кивнул я. – Но если захочу пожить спокойной жизнью, то, может, обращусь.

– Буду иметь в виду, – улыбнулся он. – Эх, когда-то и меня вела дорога приключений…

– А потом тебе подстрелили колено? – рассмеялся я.

– Что-то типа того, – поддержал он мой смех. – Ладно, номер забронирован, будет тебя ждать. Успехов!

– Спасибо, – кивнул я ему и встал с барного стула, после чего покинул трактир.

Глава 3

– Впервые на моей памяти туман не разделил меня с кем-то… – задумчиво говорила Элеонора, смотря себе под ноги. – Даже интересно, как так вышло. Из-за того, что у нас задание одно на двоих выдано? Или группа сформировалась таким образом?

– Скорее всего, одно из двух, – пожал я плечами. – Тебе очко пассивных умений не дало?

– Нет, – мотнула она головой. – Значит, есть ещё какое-то условие, про которое мы пока не догадываемся. Ладно. Давай ускоримся. Мне уже надоело идти среди этой молочной дымки.

Она была права. Наш путь впервые тянулся не тридцать минут, а уже около сорока. По крайней мере, так воспринималось. Шли мы и так достаточно бодро, но туман всё не заканчивался и не заканчивался. И это уже начинало как минимум напрягать.

До самого тумана мы добрались довольно быстро, и, честно сказать, я был приятно удивлён, когда пробирался через залитые ранее рекой поля. Местные умельцы кое-где из досок построили плотины, которые предотвратили разлив реки в нескольких местах, и уже начали осушать болота на полях. А где-то уже и приступили к посеву.

Провожали нас трудяги сочувствующими взглядами. Все, кого они видели до этого, не возвращались. Мы это знали, но каждый нам об этом напоминал. Около сорока Странников прошло в этом месте через туман, и ещё ни один не вернулся. Но говорить, что они там погибли, рано. Не просто так в задании есть пункт про выяснение их судьбы, может, ещё жив кто.

Дорога через поле тоже была мощёной, вычищенной от зарослей, как и в городе. Местами попадались остовы деревянных домиков местных сельчан, что следили за посевами, временами даже каменные домики, относительно целые, которые Странники использовали под свои личные нужды. В общем, развитие и восстановление всего шло полным ходом.

Но что порадовало больше всего – патрули. Достаточно хорошо вооружённые люди, эльфы, гномы, орки, гоблины, ящеролюды, змеелюды, полудемоны, в общем, представители всех рас бродили по территории, близкой к туману. Пообщавшись с ними, пока ждал нашу ледяную принцессу, выяснил, что уже первая партия Странников убыла в крепость для организации там аванпоста и наблюдательных пунктов. Про отражение нападения что-то рано ещё было говорить, но хотя бы так, уже неплохо. Предупредительные мероприятия лишними не будут. Информация о нападении порой важнее, чем заблаговременно созданная оборона. Ибо если люди спят, не знают о том, что напали, то зачем эта оборона?

– Твою ж, – зажал я свой нос рукой и покосился на эльфийку, которая не смутилась, не скривилась, но тоже прикрыла нос рукой. – Это в какое дерьмо мы вляпались?

– Это болота, а не дерьмо, – прогундосила она, из-за чего я еле сдержал свой смех. – Но воняет ничуть не лучше, так что вынуждена частично согласиться с твоим высказыванием. Тут разлив реки никто не контролировал достаточно давно.

Мы ещё не успели выйти из тумана, как в нос ударил этот тошнотворный запах. Дышать было совершенно невозможно. Но хуже всего… противный писк. Даже в этот мир, казалось бы магический, добавили чёртовых комаров! И туман не воспринимал их как враждебные объекты. Они были тут и уже начали приставать к нам.

– Принцесса льда, – повернулся я к своей напарнице. – А ты можешь воздух вокруг нас охладить? Есть такая способность?

– Если ты не знал, – от неё тут же повеяло холодом, а её тёмные волосы на кончиках покрылись инеем, – то в рамках своего класса источника ты можешь придумать любые способности. На них даже не действует ограничение по скорости и объёму использования энергии. Точнее, действуют, но немного иначе. Я не до конца разобралась. Так что, да. Могу. И ещё раз меня так назовешь, – кончик её пальца превратился в острейшую сосульку, – то лишился какого-нибудь органа.

– Понял-понял, – поднял я руки с выставленными ладонями вперёд и тут же хватанул лучшего на свете аромата… – вот она – мгновенная карма…

Дальше мы шли молча. Холодный воздух от Элеоноры отпугивал комаров, так что нашей единственной заботой была вонь. Через какое-то время я даже стал ртом ощущать этот чёртов запах. Не знаю как, но просто… чувствовал. Из-за этого снова начал дышать носом. Лучше привыкнуть, пока вонь нарастает постепенно, чем потом страдать.

Первые пятнадцать минут я пытался уверить себя в том, что всё хорошо, что я справлюсь. Потом начал понимать, что начинаю посматривать по сторонам в поисках чего-нибудь, что поможет мне избавиться от вони. Потом уже начинал злиться и думать, что хочу всех уничтожить. Потом… потом уже просто привык и дышал так, словно дышу самым чистым и свежим воздухом. А на выходе из тумана вообще перестал ощущать это благоухание.

– И как ты только этим дышишь… – даже не спросила, а скорее утвердила девушка, лицо которой можно было сравнить с листвой, что стала появляться на фоне.

– Спокойно уже, – усмехнулся я. – Туман, наконец, рассеивается.

Элеонора кивнула. Говорить ей было сложно, она только-только убрала руку от носа, из-за чего сейчас испытывала то, что я испытывал в первые пятнадцать минут. Но ничего, привыкнет. И голова болеть не будет. Зато потом сможет всем хвастаться, что смогла преодолеть это испытание!

– Психология на единичку поднялась, – на лице девушки промелькнула тень улыбки. – Теперь девятка.

– У меня уже десятка, – улыбнулся я. – Осталось только спиритические и умственные добить до максимума – и у меня полная звезда. Мог сделать это в городе, но распорядитель посоветовал оставить очки свободные на потом. Два в магию и одно в мозги… но лучше сам, пока это ещё просто.

– У тебя уже сорок седьмой уровень? – в её глазах промелькнула зависть, но уже в следующий миг там был всё тот же безразличный холод.

– Типа того. Я же крепость ту освободил, смог прокачаться, причём неплохо так.

– Я подозревала, что это ты сделал, – хмыкнула она. – Никакой идиот больше на такое не способен. Мне распорядитель сказал, что где-то в лесу есть крепость, но сказал, что туда пока рано соваться. А тебе что сказал?

– Он мне просто дал задание на разведку и посоветовал, в каком направлении можно пойти, – пожал я плечами. – Про крепость он мне ничего не говорил. Значит, он про неё знал. Вот ирод… ведь мог предупредить, что можно как-то её обойти…

– Её никак не обойти, – спокойно сказала Фрост. – Я на десятки километров в обе стороны от расщелины уходила. Огромная она. Словно специально создали маги, чтобы преградить путь. А маги тут раньше были очень сильными. И я… узнаю этот мир. Видела его раньше.

– Тебе ж сколько лет? – удивился я.

– Мне всего тридцать два года, – тяжело вздохнула она. – А видела я по старым видео в сети. Мир сильно изменился, но общие намёки остались. Особенно смутила история про магов, которые возгордились собой и начали изменять себя и мир. Плюс те пустоши. Они тоже фигурировали тогда. А город… что-то мне намекает, что это поселение Начальное, или как-то так. Но могу ошибаться. Если мне не изменяет память, мы можем наткнуться на ещё одни руины города рядом со скалой. Но это будет… западнее.

– Если дорога туда будет вести, то обязательно попадём, – кивнул я. – Пока с неё смысла не вижу уходить. Мы в болотах, причём уже вон, – показал я рукой. – Чудесная водица буквально рядом с нами.

– Должна быть развилка, – хмуро сказала она. – Вообще, могу ошибаться. Причём сильно. По крайней мере с направлением. И, скорее всего, ошиблась, – зависла она на мгновение. – Да, ошиблась. Те руины севернее, в горах. Сейчас мы уходим от гор. Значит, идём на территорию старого королевства…

– Какого королевства? – нахмурился я. – Ты, вообще, о чём?

– О том мире, – спокойно сказал она. – Если это он, то многое станет понятно. И я смогу даже сказать, кто есть боги. Ну, примерно. По крайней мере, до того как попала сюда, читала про тот мир, изучала историю виртуальных игр, чтобы понять, чего ждать от этой игры.

– Фанатичка, – усмехнулся я.

Болото не хотело заканчиваться, а из-за холодной ауры Элеоноры местами даже покрывалось коркой льда. Вот только странно, что я этого холода не чувствовал, шёл весьма спокойно. Но, что самое приятное, комарья вокруг не было из-за этого холода. Хоть шлепками не будем привлекать к себе лишнее внимание.

Ещё минут десять мы шли весьма спокойно. А потом… потом мы попали в засаду. Если бы не тени, то нам был бы конец. А так… у всего есть свои тени! И это нас спасло!

– А-а-а-а! – завопила девушка, когда на нас упала огромная сеть, которая была вся обвязана камнями.

Я хоть тоже струхнул, перепугался, но быстро взял себя в руки и растворился в тенях. Одно дело, когда ты видишь противника, когда понимаешь, откуда придёт удар. Другое дело, когда на тебя, хоть и готового, нападают из ниоткуда. Всё равно нервишки шалят. А могут и сдать. Но возросшие психологические способности дали быстро совладать с собой.

Выскочив из-под сети, я остался в тени и стал наблюдать. Из болота начали выскакивать страшные твари. Они были похожи на лягушек, но ходили на задних лапах. У них было по два рта: один – на голове, второй – на животе. И второй был в разы страшнее. Тысячи клыков в несколько рядов украшали эту пасть. А ещё десятки глаз. Красные и мутные. И они смотрели в разные стороны. Жуть–жутью.

Длинными прыжками они приблизились к девушке. Три особи. Я подумал, что они захотят её убить. Но нет. Они начали связывать сеть, ударили по голове Элеонору и уже начали спокойно тянуть в сторону болот.

Больше я ждать не стал. Значит, они меня не видели, пока были в воде. Это плюс, можно этим пользоваться. Вынырнув из тени, я провёл пальцем по лезвию, из-за чего то загорелось алым пламенем. Один взмах – и две головы слетели с плеч. Вот только твари не упали, не умерли.

Вытащив кривые мечи, они развернулись в мою сторону. Двое безголовых были более медлительны. А ещё из них хлестала кровь. Очень сильно. Чёрная. И ещё более вонючая, чем вода, которая нас окружала. Мой кишечник тут же начал протестовать, но… я смог себя пересилить.

Целая тварь прыгнула ко мне, замахнулась обоими клинками, метя ими в плечи. Я отскочил назад, пропустив удар в миллиметрах от своего лица и тела, а потом сделал удар наотмашь. И ещё одна голова, точнее, голова и треть туловища отлетели от твари. Сияние клинка потухло, но я тут же провёл снова по нему пальцем, и снова кровавое пламя обволокло красное лезвие клинка.

Две твари прыгнули на меня по очереди. Первую я перерубил своей дальней атакой ещё в воздухе, а удар второй заблокировал вторым, мгновенно выхваченным клинком. Огромная пасть на животе начала щёлкать, пузо начало выпячиваться вперёд, клыки начали чиркать по моему мечу.

– Н-на! – сделал я удар по колену этой твари, а потом быстро отступил.

Первая тварь уже оклемалась, которая накинулась на меня со спины. Я не успел отреагировать, и мой живот пронзил кривой клинок. Я не заорал. Я просто завопил. Огонь зажегся в моих внутренностях, боль пронзила тело, а злоба – разум.

Один взмах – и первая тварь разлетелась ещё на две половинки. Огромная пасть на животе стала точкой разделения. Вторая тварь, которая в воздухе каким-то образом извернулась и лишилась всего одной руки, уже была готова броситься на меня и отомстить за своего собрата, но я тут же сделал взмах огненным клинком. Тварь вспыхнула. Завопила. Зашипела. И сдохла.

Последняя, которая пыталась меня до этого сожрать, была закована в лёд. Элеонора сквозь сеть смогла сориентироваться и помочь мне. Хоть так. Вот только… слабость начала наполнять моё тело. Рухнул на колено. Выронил один меч. Полез рукой в подсумок.

Девушка что-то кричала. Достала свой клинок и начала резать сеть. Я не слышал её. Только стучало в ушах. Пальцы уже немели. Клинки были чем-то смазаны. Какой-то яд. Нейролептик. Руки всё сильнее тряслись. Не слушались. Но всё же смог достать склянку. Открыл зубами. Осмотрел ещё раз, та или не та. Залил в себя содержимое и стал ждать.

Чувствительность стала возвращаться, боль стала отступать. Слух вернулся, запахи тоже. На последнее даже не обратил внимания. Но как я был рад, что не откинулся сейчас. Всего одна рана. Всего одно ранение – и можно откинуться, отправиться на перерождение. Вот только надо знать условие. А это наличие стелы. Мы ещё не нашли её. Возродился бы я? Не знаю. Пропустил бы туман моё сознание в город для возрождения? Не уверен. Мог и погибнуть.

Дрожь пробила моё тело. Паника накрыла меня, даже не просто паника, а паническая атака. Предо мной появилась девушка, что-то говорила, что-то кричала. А потом несколько раз хлестанула рукой по моим щекам, и я смог отвлечься от мыслей о смерти.

– Сначала геройствовать, а потом с ума сходить? – холодно спросила она. – Что случилось?

– Не… – начал говорить я, но язык ещё плохо слушался. – Не знаю. Ранили. Тело стало неметь. Кровь хлестала. Пальцы не слушались. До монолита-то мы не добрались. Думал, сдохну и не вернусь.

– И из-за этого ты так перепугался? – на её лице появилось отвращение. – Рожденный сгореть никогда не утонет. Не твоя смерть. Ты должен сдохнуть геройски, а не в какой-то топи.

– Ну, спасибо хоть на этом, – усмехнулся я и поднялся на ноги. – Ладно. Пошли. У меня уже есть догадки, куда делись прошлые разведчики. Они тебя начали тянуть вдоль дороги. Значит, там точно что-то есть. Но стоит смотреть по сторонам, может, где тропы будут.

Девушка молча развернулась и спокойно побрела по дороге вперёд. Я пошел следом, собрав эссенцию душ с тварей. С каждой мне перепало по двести пятьдесят эссенции. Немало, приятно, стоило потраченных нервов и здоровья. Если бы не склянка…

Ещё пару раз мы нарывались на подобных монстров. Первый раз – на пару, второй раз – на тройку. Мне перепало ещё пять сотен эссенции, решил отдать одного монстра нашей ледяной принцессе, чтобы она тоже подкопила и увеличила запасы эссенции.

Монолит мы нашли в будке. Просто обычной каменной будке около развилки дорог. Скорее всего, это была какая-то сторожка для поддержания правопорядка, может, тут было и не одно здание, может, была ещё казарма какая рядом. Но осталась только будка.

Внутри этого здания ничего не было, давно всё растащили. Но, что самое приятное, было сухо, даже вонь немного отступила. В крыше была маленькая дырка, через которую и ударил фиолетовый столб, ознаменовавший наше присутствие на этой территории.

Монумент памяти найден! Точка возрождения перенесена к последнему посещённому монументу памяти.

Получено сакральное знание!

Раньше это были леса Правосудия. Тут обитал дух, который карал существ, нарушивших мировой порядок, отправлял их в забвение. Но силы его были не бесконечными и однажды почти полностью иссякли. Духа хватало только на защиту леса и защиту его обитателей от ярости Империи. В этом Лесу Достойнейший совершил свой первый подвиг: спас поселение, которое несправедливо хотели уничтожить. Сейчас этот Лес наполняют злые твари, которые возродились с возвращением Странников.

Странник! Ты стоишь в колыбели одного из Богов, мёртвых Богов. Его сила не исчезла просто так. В своей агонии он исказил этот край умиротворения, наполнил злобой, агонией. Но стоило миру сгинуть, как и развеялось его влияние. Только твари, проснувшиеся от движения эссенции, вышли из спячки и объявили охоту на тех, кто несёт в себе Свет тысяч Душ.

– Прочитала? – усмехнулся я, пробежавшись ещё раз по тексту глазами, а потом переведя взгляд на напарницу.

– Угу, – кивнула она, и тень недовольства можно было заметить на её лице.

– Они что, хотят натравить на нас мёртвого бога? – с нотками то ли истерики в голосе спросил я. – Это уже, мне кажется, перебор.

– Для богов рано ещё, – мотнула она головой. – Очень рано. Вот на культ могут. Бог-то мёртвый, а последнее явно намекает на то, что твари копят жертв для какого-то ритуала. Может, как раз для освобождения или возрождения своего бога. Что весьма логично.

– Значит, Странники ещё живы, – улыбнулся я. – И у нас есть вероятность пополнить наши ряды, чтобы с большим успехом зачистить эти чёртовы леса.

– Вот тут я с тобой согласна, – кивнула она. – Но давай немного отдохнём. Минут через десять продолжим.

– Хорошо, – кивнул я и уселся на сухой каменный пол.

Глава 4

– Твою ж налево! – выругался я после двенадцатого перерождения. – Эля, вот какого хрена ты сейчас так тупанула?! Договорились же, я впереди, ты сзади прикрываешь, какого хрена вперёд полезла?

– Со спины поджимать начали, – спокойно сказала она, осматривая свой короткий, буквально пятидесятисантиметровый клинок. – Решила к тебе поближе прорваться. Попалась в ловушку. Пришлось саму себя убить.

– Хорошо, что вырезаю достаточно, чтобы копить эссенцию, – тяжело вздохнул я. – Уже под сотню накопилось. У тебя как с эссенцией?

– Немного в плюс, – спокойно сказала она. – Но один раз не смогла перебить стоимость возрождения. Напрягает такое.

Двенадцать попыток зачистить местную территорию. С каждым разом мы продвигаемся всё дальше и дальше. Вот только были особенности. Мы стояли на перепутье трёх дорог. Одна шла на восток, вторая – на запад. Нам пришлось выбирать, по какому пути идти. Но в итоге гуляли по обоим.

Маршрут на запад был не такой опасный в плане ловушек, но тварей там было гораздо больше. Самая первая группа, на которую мы нарвались, состояла из двадцати тварей. Двадцати, чёрт, тварей! Нам с ними удалось разобраться, но следующая партия появилась моментально. Хоть и десять тварей, но нас отправили на перерождение. Во-первых, мы не ожидали нападения этих монстров. Во-вторых, мы были сильно измотаны после первой атаки и оба израсходовали все свои склянки после этой попытки. Тут надо прорываться большими силами.

На востоке всё было куда хуже с ловушками. В разы было хуже. Но зато противников меньше. Первая группа из пяти тварей. С ней мы разобрались быстро. А погибли от попадания в ловушку. Обычная волчья яма, но с небольшими кольями, больше чтобы просто обездвижить. Пришлось прирезать Элеонору, чтобы не мучилась – она пробила шею, – а потом и прирезать себя. Жуткая жуть так поступать. Но мы оба вернулись.

Третья моя смерть была самая… напряжённая. Мы продвинулись метров на двести вперёд, преодолели несколько ловушек, причём весьма успешно, ни разу не использовали склянки. Но мне на голову упал камень, который пробил «тыковку». Я даже запомнил тот «чвафк». Но напряжённость заключалась не в факте смерти, я уже как-то привык к этому, а в том, что я не мог вернуться в мир, пока была жива Элеонора. Просто не появлялась надпись. Спустя минут пять я уже начал даже паниковать, но потом всё же поступило предложение переродиться с припиской, что мой одногруппник погиб.

Дальше мы начали путём проб и ошибок продвигаться дальше. Каждая наша смерть – выученный урок. Так как я шёл впереди, а меня прикрывала в основном со спины Фрост, то она запоминала, что и где меня убивало. Иногда получалось так, как в последний раз: Эля помирала первой. Тогда я сам старался умереть побыстрее, но и прихватывал за собой немалую кучу тварей.

Но каждая смерть, каждая новая попытка… они ломали нас. С каждым разом мы становились всё мрачнее и мрачнее. Всё же… общаться с тьмой, с аналогом смерти в этом мире, было не совсем приятно. При этом про общение это не шутка, один раз ко мне обратилась эта… красотка.

– Смотрю, – соблазнительный, шепчущий, но при этом красивый голос раздался в моей голове и со всех сторон сразу, – ты уже стал частым гостем моего тёмного мира. Не хочешь тут задержаться?

– С какой такой стати? – фыркнул я, вертя головой в разные стороны. – Я жить хочу. Ощущать хочу. Рядом с товарищами и вместе с ними быть. Решать проблемы того мира и всё в таком духе.

– Так тут ты можешь заниматься тем же, – появились две руки со спины и приобняли меня.

Первое, что я заметил, – это их… изысканность, утончённость. И бледность. Они были белые, даже в каком-то смысле слепящие, среди всей этой тьмы. Второе – у неё были длинные и чёрные когти, не ногти, а именно когти. Она явно ими могла перерезать глотку, если бы захотела. Так что я нервно сглотнул.

– Ха-ха-ха! – звонко рассмеялась она. – Не переживай, своих гостей я не трогаю, как и своих слуг. Этот мир – проводник душевной энергии. В этот мир вы отправляете столько несчастных душ, которые не смогли сгинуть вместе с миром и застряли в вечном цикле перерождений. И тут с ними надо разбираться. А вас, путешественников, очень много. Я одна не справляюсь.

– Много? – усмехнулся я. – Нас всего около двух тысяч, если не меньше.

– Это ты так думаешь, потому что не видел остальных, – спокойно сказала она и чуть крепче приобняла, а я своей спиной почувствовал её приятные очертания тела, которые упёрлись мне в спину. – Вас больше. Но не столько, сколько мы ожидали. Но всё равно достаточно.

– А что стало с теми, кто не смог уйти из первой локации? – попытался развернуться я, но у меня это не вышло.

– Они… – по звуку было слышно, словно она облизнула губы, – стали моими первыми помощниками. Точнее, рабами. Им пока нет выхода из этого мира. Они должны искупить свою слабость. Может, тогда я их и выпущу. Но не сейчас. Они всё ещё слабы. Я их сломаю. Перекую. И только тогда отправлю в Забытое Королевство. А может, и в Падшую Империю.

– Кажется, наш разговор окончен, – всплыло предо мной окно для подтверждения возрождения. – Но, признаюсь, было приятно поговорить с Самой Смертью. Удивлён, что она опустилась до обычного смертного этого мира.

– Разве обычного? – усмехнулась она, после чего её руки развеялись, а меня выкинуло в Забытое Королевство.

Сейчас я сидел и смотрел на свои ладони. Эмоций во мне не было. Они просто перегорели. Может, что-то ещё колыхалось, но в общем – ледяное спокойствие. Никакого страха, никакой апатии. Просто решимость, желание наконец разобраться со всем этим.

За время нашего путешествия я смог ещё на один уровень поднять спиритические способности. Просто попытался сдвинуть тени, и у меня это вышло. И потом я сразу нырнул в них. Это был интересный опыт, очень интересный. Но его стоило закрепить, так как навык ещё не проявился. Но я примерно понял, как это делать. Примерно, ибо не каждый раз получалось.

На эту попытку мы вышли молча. Спокойно поднялись, одновременно, и вышли из маленькой караулки.

Первая группа – пять тварей. Первых трёх заморозила мрачная эльфийка, вторых двух я разрубил с помощью своей катаны. Твари живучие, очень живучие. Каждый раз приходилось изгаляться, чтобы с ними окончательно разобраться. Но мы уже знали, как правильно их атаковать. Надо было перерубить им пасть, которая была на животе.

Дальше была опять ловушка с воздуха. Пока она висела среди веток, её защищала система, не разрезать, даже если приблизиться вплотную. А вот когда падала, то мой красный луч спокойно справлялся со связанными канатами, так что первый этап мы преодолевали играючи, не напрягаясь.

Дальше по дороге, точнее, уже просто на немного подболоченной лесной тропе, что создавало свои трудности, было пять групп тварей. От пяти до десяти особей. Вода создавала дополнительные трудности, а эти твари в ней были ещё сильнее… четыре раза тут подохли. Но потом приноровились, начали, хоть и со скрипом, но пробиваться через это место. А обойти его было нельзя, опять-таки системные ограничения по сторонам. Точнее, болото, в котором я разок утонул. Противная смерть. Крайне противная.

В этот раз первую группу мы прикончили моментально. Точнее, прикончил её я, одним взмахом. Красная энергетическая дуга – мощная вещь. Очень мощная. Спасибо катане того рыцаря на мосту, я просто влюбился в это оружие. Пять глоток разом было перерублено, а на моём счету тысяча двести пятьдесят эссенции плюсом.

Следующая группа сразу из десятка напала на нас моментально. Мы этого ожидали, так что Элеонора тут же создала ледяную стену. Правда, каждый раз она после этого чуть ли не в обморок падала, но прокатывало. Оставалась на ногах, но приходилось тратить ей свою склянку для оперативного восстановления.

Твари перебирались через такую преграду по одной в основном, максимум по две. На каждую приходилось по одному–два моих удара, так что особых проблем в уничтожении этой группы не было. Вот только пришлось отказаться от ледяной ауры, так как иначе магические запасы энергии эльфийки быстро подходили к концу.

Когда с этим десятком заканчивали, я собрал эссенцию и половину передал Фрост. Ей тоже надо выживать, у неё уже сейчас был сорок второй уровень. Две сто на перерождение – это не две четыреста, но тоже не мало. Неприятно, когда такое происходит, в общем. Надо поддерживать хотя бы на минималке, чтобы затраты уходили в ноль.

Дальше мы ждали, пока стена растает, заодно отдыхали и продумывали, как действовать дальше. С двумя группами как разобраться, мы знали. Впереди были ловушки, которые срабатывали не всегда, а некоторые сами по себе менялись. Противная штука, когда ты знаешь, что вот-вот должен упасть камень, а тебя прошибает пиками. Хоть в тенях путешествуй… но у меня нет таких больших запасов магической энергии, чтобы это делать. Вот бы побыстрее звезду добить…

Разобравшись с третьей и четвёртой группой, мы выбрались на островок. Он иногда появлялся и иногда исчезал. Логично. Уровень воды тут гулял, и, скорее всего, скоро тут станет воды ещё больше, когда наши умельцы закончат строить водную преграду и создадут нормальные запашные поля. На этом островке обычно была волчья яма, а в ней был скелет. В тот раз я вытащил кольцо, но не стал его опознавать. Не хочу пока палиться перед хоть и знакомой, что у меня есть такая способность. Рано. Надо её развить, а потом уже на этом можно будет деньги делать. Точнее, эссенцию.

На этот раз тут она тоже была. Несколько бросков камня – и ловушка провалилась вниз. Правда, она сместилась немного, что напрягало. Видимо, система так преподносит нам трудности, чтобы не расслаблялись. Зато теперь можно было отдохнуть.

– Так, – вздохнул я, свешивая ноги в полутораметровую в глубину ловушку, – тут обычно развилка ещё в две стороны. Мы нашли вон там труп. Похож на эльфа, судя по снаряжению. Уши сожраны. Странник, которому не повезло, не переродился. Прямо и направо сейчас дорога… я уже потерял ориентиры из-за петляющей тропинки. Куда на этот раз пойдём?

– Где мы дальше смогли углубиться? – задумчиво сказала морозная принцесса. – Прямо же, да?

– Ага, – кивнул я. – Прямо мы смогли ещё метров двести преодолеть. А потом нас завалило мясом. Там тварей много. Что по правую руку мы так толком не исследовали. В прошлый раз, кстати, пошли прямо, из-за чего и умерли. Напоминать не буду.

– Напомнил, – холодно сказала она.

– Ой, да? – улыбнулся я. – Простите, не хотел. Думал, что получится не щекотать ваши величественные нервы Вашего Величества.

– Опять? – нахмурилась она.

– Что опять? – ещё шире стала моя улыбка.

– Язвишь.

– Нет, – поднял я руки. – Ты что! Просто пытаюсь поддерживать здоровое психологическое состояние нашего отряда! Всё вот так вот просто! Да и надоело ходить и серьёзную мину давить. Поржать уже хочется.

– Ситуация не та, чтобы смеяться, – закатила она глаза, но всё же уселась со мной. – Но да. Иногда хочется просто пожить… как обычный человек.

– Я слышу в твоих устах эмоции! – наигранно удивился я, за что мне в лицо прилетел снежок. – ЭЙ!

– Что? – улыбнулась она, сформировав новый ледяной комок.

Вот тогда я понял, что всё же у неё есть какие-то чувства. И обычная, человечная улыбка этой мрачной эльфийке шла куда больше, чем её жесткая и загадочная, которая иногда проявлялась. Она была стервозной, это да. Но на это были какие-то свои причины. Я не психолог, чтобы в этом разбираться, но уверен, что точно что-то было.

Она бросила в меня ещё три снежка, а я смог с третьей попытки ударить её тенью. Даже сам удивился, когда тень сгустилась, причем её, и лупанула ей хлёсткий подзатыльник. Она долго не могла понять, что произошло, до тех пор, пока ей её собственная тень по моему приказу не помахала ручкой. Хохма вышла на ура. Но надо было двигаться дальше.

По левую руку от нас через три десятка метров была очередная группа тварей. Шесть особей. Троих положил я, словив одно ранение, из-за чего на меня опять начала накидываться слабость, троих заморозила и порубила на суши Эля. Суши были не очень. Я пытался попробовать. Отдают… не знаю чем, но меня вывернуло моментально.

– И зачем я это сделал?! – сам у себя спросил я, смотря в мутную воду дикими глазами.

– Потому что дурак, – пожала плечами девушка, но продолжала ждать меня.

Что-что, но обусловленные нами правила она соблюдала свято. Это очень часто спасало нам жизнь. Я рвусь в бой вперёд, она прикрывает со спины. Всё же у неё класс, точнее тип источника, больше подходит для того, чтобы воевать сзади. А я – воин теней, ну или разбойник теней, моё место среди противника, моя цель – создавать хаос в его строю, а потом сваливать. Правда, силёнок для этого ещё маловато. Но я на верном пути!

Дальше нас ждало облепленное огромным количеством острого металла бревно. Оно падало всегда в одном и том же месте. Срубить его не получалось, металл, за который было подвешено бревно, был прочным. Я уходил в тень, отступал назад и ждал, пока махина успокоится. Только после этого шёл вперёд.

Следом за бревном, буквально в пятнадцати метрах, была группа из семи тварей, разбитых на две мелких группы. Они были сильнее обычных. Часть глаз были бледными, пасть на животе ещё сильнее усеяна клыками, а сами они были немного большего размера, чем остальные.

В этот раз мы решили, что надо уничтожить обе группы одновременно. Как? Очень просто! У нас были подходящие для этого способности. Целую стену изо льда Элеоноре создавать не надо было, только в определённом радиусе, а мне надо было своевременно выскочить из теней и рубануть всех тварей одним махом. Главное – постараться сделать круговой удар способностью клинка.

Нырнув в воду, тени-то были под ней, я начал продвигаться в сторону группы из четырёх тварей. Всё же даже если не убью всех, то двух точно. А с двумя оставшимися мы с Элей разберёмся быстрее. Тройку взяла на себя эльфийка. Это было сделано в целях экономии энергии, её энергии. Способность была сильной, но съедала тоже порядочно.

Когда я из теней увидел, как начал формироваться небольшой айсберг вокруг монстров, я тут же выскочил, в полёте рубанул себя по ладони, а потом сразу этот жест превратил в удар. Смог убить две твари и третью очень сильно ранить. Не могло не радовать. У королевы льдов всё было ещё лучше: она заморозила сразу троих.

Потом мне пришлось снова нырять в тень. Я бы не успел увернуться. А эльфийка сейчас не может атаковать, так как всё же ей стало плохо. Выскочив со спины одной из тварей, я рубанул специальной атакой клинка, оставляя в живых только обрубок. С ним я разобрался быстро, очень. Всё же драться против одной руки, неведущей причём, куда проще, чем против двух.

Когда было покончено с этой пачкой, я тут же собрал эссенцию. Под три с половиной сотни с каждого. Аж глаза не могли нарадоваться. Тысяча четыреста в карман. Правда, магической энергии, сто процентов, уже меньше половины осталось, ещё пару ныряний в тень – и придётся использовать единственный заряд склянки энергетической.

– Ты как? – подошёл я к эльфийке, которая еле-еле держалась на ногах.

– Пойдёт, – вяло ответила она. – Видимо, осушила себя. Часть жизненной энергии забрало, чтобы заклинание создать. Восстановлюсь, но не сразу.

– Чёрт… – поджал я губы, понимая, что иначе никак, и сунул ей в руку склянку. – Пей. Поможет.

– У меня такой нет, – чуть-чуть бодрее подметила она и залпом залила в себя содержимое. – Ещё более противное, чем для восстановления здоровья…

– Знаю, – усмехнулся я, забирая склянку назад. – Зато сейчас немного в себя придешь, и сможем двигаться дальше. Что там у нас, кстати?

– Камнепад или колья, – через секунд десять сказала она. – В любом случае надо как-то спровоцировать ловушку. Там теней нет, ты не сможешь уйти.

– Придумаем, – кивнул я. – А пока перекур.

– У нас это называлось брейком… – прищурилась она. – Ты явно не из среднего звена.

– Из него самого, в институте просто учился, – сказал не всю правду я. – Отличник, кстати. Просто так в компании прижилось.

– Ну-ну, – чуть холоднее сказала она, осмотрев меня. – Допустим, что такое может быть. Но мне плевать. Если честно. Просто зацепило. Будь осторожнее вот в таких мелочах. Если ты и правда с дна, то тебя могут сожрать свои. Не любят у нас тех, кто пал.

– Не учи, пожалуйста, как жить, – холодно сказал уже я. – Ты не знаешь, какое дерьмо меня в том мире постигло. Не знаешь, кто я и кем был. Андерстенд? Или как там ваше среднее звено говорит?

– Поняла, – кивнула она. – Тот мир не трогаем. Но всё равно, будь осторожнее. Кем бы ты ни был, ты – хороший человек. По тебе видно. А я… – задумалась она. – Ладно, не время для психоанализа собеседников. Двинулись дальше.

Глава 5

– Итак! – упёр я руки в бока и радостно улыбался, осматривая округу. – Впервые мы зашли так далеко! В запасах у меня один заряд склянки на восстановление здоровья, почти полностью показали дно запасы магической энергии, а у тебя и того хуже по склянкам, зато примерно две трети магической энергии! А ещё у меня спиритические способности до десятки дотянули. Осталось мозги прокачать на максимум, и всё.

– Везёт, – с завистью, хоть и сильно скрываемой, сказала она. – А ситуация дерьмовая. Но по логике мы должны скоро найти ещё один монумент. Я предчувствую это событие. Не может быть такого, чтобы мы пробились почти через полсотни тварей и не нашли точку возрождения.

– Тут я с тобой согласен и, знаешь что, – покосился я на здания метрах в ста от нас, – чувствую, что мы уже близко. Могу проскочить и разведать, вдруг там есть монументы. Если так, то я активирую, и можно смело сдохнуть и возродиться тут. Что скажешь?

– Идея… – вздохнула она, задрав голову к небесам. – Так себе. Но я тоже других вариантов не вижу. Два десятка противников впереди, мы просто не справимся с ними.

Нырнув в тень, чувствуя, что это последний раз за этот заход, я быстро начал пробираться к покосившимся строениям. Главный отличительный признак того, что там мог быть монолит, – вокруг не было монстров, была определенная зона отчуждения, если так можно назвать. И это внушало надежду.

Проскользнув в тенях мимо двадцатки тварей, я попутно насчитал ещё с десяток на деревьях. Мы бы точно не справились с ними. Нас бы не то что массой задавили, нам бы не дали даже прикончить кого-то. Нет, на расстоянии мы бы смогли с ними воевать, всё же есть такие способности. Но… убили бы не больше пятерых. Два прыжка, несколько тварей – и нас бы просто закололи. А там отказ всего и смерть в лучшем случае. В последние разы нас, как и в первый, пытались куда-то утащить.

Обнаружил по пути ещё несколько ловушек, не таких хитрых, но всё же смертельно опасных. Благо не придётся на них нарываться, по крайней мере в такой форме я непроницаем и неосязаем. Моя масса не в том мире, а в мире теней. Огромный плюс, просто гигантский.

Вынырнув из тени уже внутри первого дома, я спокойно вздохнул. Воздух был тут чуть чище, в отличие от остальной местности. Ещё один плюс в пользу того, что тут что-то есть. Но всё же я не выпускал из рук своей катаны, шёл, осматриваясь по сторонам. Зная коварство этих полулягушек, можно ожидать чего угодно. Но прокатило.

В одной из комнат был монумент, правда, частично затопленный, вода снова прибывала. Но это была не проблема, до него я мог спокойно дотянуться, мог спокойно активировать. И когда в небеса ударил луч, а перед глазами появился стандартный текст о перепривязке точки возрождения, я успокоился.

Тут же послышался звук боя. Я примерно такого и ожидал. Элеонора решила не дожидаться, когда я вылезу и начну атаковать противника. Она первая полезла в бой, и, кстати, весьма успешно. Уже три твари лежало с пронзенными ледяными копьями пастями, а ещё две она с ходу зарубила. Похоже, тоже начала повышать свои способности.

Я тоже не стал долго ждать и накинулся на противника со спины. Моей катаны хватало на два дальних взмаха, так что я двумя быстрыми движениями в разные стороны отправил два красных серпа. Сразу минус пятеро. Уже отличный прогресс! В сумме скосили десятку. Вот только… противник тут же нарастил свою численность.

Элеонора на моих глазах улыбнулась, стянула всю эссенцию, которую смогла добыть, а потом бросила свой клинок в ближайшего противника. Тот сдох, она и с него забрала добычу. А потом её пронзили с четырёх сторон, причём один удар пришёлся точно в грудь, промеж её весьма приятных глазу… о чём я только думаю?!

Я же взбесился от сего факта. Она вроде всегда такая сильная, независимая, могущественная, а тут так легко сдалась. Мы с ней с двух разных сторон могли перерубить и побольше этих тварей, но она решила сдаться. Вот почему? Хрен её поймёшь. Устала? Возможно. А может, просто решила таким образом побыстрее восстановиться.

– Гра-а-а-а-а! – накинулся я на толпу, начав рубить их, как только мог.

Одного разрубил буквально пополам своим клеймором, если не ошибаюсь, так мой полуторник называется. Второму отсёк голову, а потом и пасть катаной. Третьему пронзил пасть стальным клинком. Четвёртого разрубил способностью катаны, и пятого за ним. А дальше… дальше меня окружило шесть тварей.

Я танцевал, изворачивался, крутился, перепрыгивал, уклонялся. Но каждая новая царапина, каждое новое ранение отнимало у меня силы. Я продолжал давать отпор, продолжал рвать плоть противника, продолжал заливать кровью своё оружие, активируя раз за разом его способность. Но твари словно не заканчивались. А потом… потом я дёрнул рукой для сбора эссенции. И отправился в мир тьмы, где меня ждала серьёзная, но при этом невероятно красивая девушка.

Её лицо было худым, скулы торчали, грозились порвать кожу, глаза были впалыми. Но… в ней был шарм, в ней была своя красота. Плюс тёмные одежды не скрывали её стройной и весьма притягательной фигурки, которая никак не сочеталась с лицом женщины.

– Не ожидал? – улыбнулась она мне, показывая буквально звериный оскал, а потом появился и сам хвост.

– Примерно этого и ожидал, – дёрнул я плечами. – Я же почти преодолел первый порог, почти полностью развил первую звезду. Значит, ты чего-то от меня хочешь. Ты же богиня, а я обычный смертный.

– А ты догадлив, – улыбнулась она. – Раскрою тебе маленькую тайну. – Улыбнулась она, а часть одежды, точнее теней, развеялась, показывая её звериный хвост за спиной. – Я хоть и Смерть, но раньше была… Судьей, творила правосудие в том мире. Мне новый Глава даровал новый пост, пост Высшего Судьи. Я согласилась. Но… не важно. Вы бродите в моём лесу. И я не очень рада, что с ним происходит.

– Неожиданный поворот, – даже удивился я. – Однако-однако. И какой же суд ты уже вершила?

– Я тебе говорила, – мило улыбнулась она. – Над слабыми. И над теми, кого вы мне отправляете. Последний раз… мне даже понравилось. Почти сотня слабеньких душонок, но достаточно насыщенных, чтобы ещё чуть-чуть изменить мир. Главный доволен вашей работой. И поэтому разрешил кое-что сделать.

– И что именно? – вздёрнул я бровь вверх.

– Я могу взять тебя под своё покровительство, – жадно улыбнулась она. – Ты будешь моим вестником в том мире. Некоторые условия для окончательной смерти для тебя не будут работать. Я просто тебе не дам покинуть тот мир раньше положенного срока. Ты будешь моим… карателем. Проводником самой смерти. Она же всегда была близка к теням. Смекаешь?

– Смекаю, – улыбнулся я. – Но какие мне это даст бонусы?

– Я тебе не могу их раскрыть, – развела она руками. – Но они будут, я тебе это гарантирую. И никаких отрицательных эффектов. Но получить ты их сможешь только тогда, когда полностью закроешь свою первую звезду. Тогда тебе и поступит системное предложение. Откажешься, сразу говорю, – пожалеешь.

– Вот теперь вижу, что ты – коварная богиня смерти, – улыбнулся я во все тридцать два, обнажая свои демонические клыки. – Хах, интересно, как на это отреагируют остальные, когда узнают, что я стал первым, кого выбрали боги.

– Тебя они выбрали ещё в тот момент, когда ты попал в город, когда ты самый первый появился в этом мире, – снова она вся покрылась тенями. – Ты… стал интересен Ему. Он следит за тобой, за твоими успехами. И он рад, что ты вносишь вклад в развитие этого мира. Это ведь был его любимый мир. С его любимой женщиной. И он кое-что просил передать. Но потом, когда ты будешь готов.

– Что именно? – решил я всё же уточнить.

– Если кратко, – прищурилась она. – То кое-что найти. Осколок его былой мощи. Самую малость. Потом поймёшь для чего. Будет квест для всех. Но ты уже в победителях, так как знаешь, что надо сделать. Но осколок не здесь. Не в этом лесу. Но тут есть подсказка. Ищи древо. Всё, что могу тебе сказать. А теперь…

И снова мир приобрёл краски. Элеонора сидела напротив меня на печи, которая тут сохранилась, и очень внимательно изучала моё лицо. Что-то в ней изменилось, что-то очень незаметное. Но я не мог понять что. Сто процентов, что-то изменилось и во мне. И я узнал что, точнее, мне сказала она.

– У тебя локон волос стал чёрным, – спокойно сказала она. – Словно к тебе прикоснулась сама смерть.

– В тебе тоже что-то изменилось, – осмотрел я её ещё раз. – Но вот что именно, я не могу понять. Тоже говорила с богами?

– Можно сказать и так, – кивнула она. – Я впервые попала не в мир тьмы, а в мир льда. Ко мне подошёл ящеролюд, бледный, сокрытый в плаще. В руках он держал лук, и он был нацелен на меня. Но я чувствовала, что… он выше нас. И мы поговорили. Его сделали богом ненависти и холодного расчёта. Он был примерно таким в старом мире. И он мне предложил определённое сотрудничество. Я не смела отказаться.

– Хм, – задумался я. – Мы заставили сработать какой-то триггер. Не знаю точно, что это было, но с нами говорили боги. У меня сорок девятый уровень, у тебя?

– Сорок пятый, – снова тень улыбки проскочила на её лице. – Физика до девятки развилась. Спиритические – десять, психология – восемь, ум на десять и восприятие на восемь. Последнее, кстати, прокачивается тут лучше всего. Пришла с шестёркой.

– Это же хорошо, – улыбнулся я. – Значит, мы с тобой – два сильнейших бойца Странников в нашем городе. Вот они и обратили на нас внимание.

– И мы забрались с тобой достаточно далеко, чтобы туман не воздействовал на нас, – задумчиво говорила она. – Всё же туман защищает нас, может, даже и от божественного влияния. А тут, когда мы ушли почти на километр от него, мы смогли с ними пообщаться.

– Не факт, что это главное условие, – пожал я плечами. – Я же дальше уходил, ты знаешь об этом.

– Тоже верно, по сути… – нахмурилась она. – Тогда я теряюсь в догадках. Возможно, мы просто привлекли их внимание тем, что так отчаянно сражаемся и готовы сделать то, что боги ценят.

– Ладно, – потянулся я. – Надо идти дальше. Но я бы попытался разделаться с той кучкой из тридцати особей. Это же почти… семь с половиной тысяч эссенции. Такое бросать и оставлять за спиной – грешно. Плюс так можем прокачаться ещё немного. По крайней мере ты точно.

– Не знаю почему, – спрыгнула она с полуразрушенной печи, – но сейчас я с тобой согласна. Можно попробовать с ними разобраться. В прошлый раз я даже в плюсе небольшом осталась, когда накинулась на них.

– Ну вот, – улыбнулся я. – Главное – правильно выставить тактику!

Выглянув на улицу, мы быстро нарисовали клинком на стене точное месторасположение каждой особи, даже тех, кто висел в воздухе. Последних отмечали крестиками. Сначала надо было разобраться с ближайшими, это однозначно. Дальше надо было отгородить часть тварей, не дать им быстро приблизиться к нам. Элеонора могла это сделать сейчас, но тогда у неё бы не хватило сил. Сейчас же я ей сунул в руку склянку для восстановления энергии. Она ей не передалась, она всё ещё отмечалась как моя, Элеонора даже проверила. После смерти вернётся ко мне в сумку снова.

Дальше было дело техники. Нужно каждую тварь просто вырубать. Я буду делать это из теней, стараться не давать тварям приблизиться к моей напарнице, а королева льдов тем временем будет их убивать с дальней дистанции. Так по логике мы должны были справиться.

– Если это прокатит, если мы это реализуем, – улыбался я, – чувствую, что мне дадут последнюю единицу в разум, как и тебе сверху накинут к какой-нибудь характеристике.

– Если план получится реализовать, – посмотрела она на меня с прищуром, мол, вот так надо говорить, – то всё возможно. Буду рада за тебя, если ты получишь этот уровень. Он нам всем важен. Но будет интересно, что дадут первому.

– Если я первый, – усмехнулся я.

– Думаешь, в других городах уже может быть иначе? – вздернула она одну бровь, потом снова опустила, нахмурилась, приложила пальчики к подбородку, а напоследок кивнула своим мыслям. – Да, такое может быть. Мы же не особо быстро развиваемся.

– Зато боги обратили на нас внимание, – улыбнулся я и первый вышел из здания.

Первый этап. Быстро разделаться с тварями, что находятся в непосредственной близости от нас. Он ложился полностью на меня, так как для реализации второго этапа моей союзнице потребуется вся её магическая энергия. Но тут мне было довольно просто.

Зарядив катану, проведя по её лезвию пальцем, я сделал несколько взмахов. Пламя красиво рассекало пространство, наполняло приятным свечением окружающую меня среду, приносило нотки цветов в этот блеклый мир. Но больше всего завораживал полёт серпов. Сложно было от них оторвать взгляд. Они были красивы и смертельны одновременно. Они были способны прорезать любую незащищенную плоть, и, я уверен, стоит прокачаться чуть лучше, развить свой источник, смогу делать эту способность ещё сильнее.

Первый взмах отнял сразу три жизни. Тварей разрубило посередине спины, каждую. Нечего к нам стоять задницей. Второй серп отнял ещё две жизни, одна тварь успела подпрыгнуть, успела отреагировать на первую атаку. Но я был к этому готов. У меня катана снова полыхала, снова наполняла пространство красной теплотой, опасностью, яростью.

Взмах! И в воздухе лягушачье тело с двумя пастями разлетелось на две равные доли. Но были ещё противники, которые уже спешили к нам. Ещё двоих я поразил второй атакой, после чего, в двадцати метрах от нас, появилась огромная ледяная стена.

– Ох… – пошатнулась эльфийка, но я её подхватил, а она в этот момент залила в себя склянку и тут же отдала её мне. – Спасибо. Легче. Можешь отпустить мою талию.

– Тогда продолжаем веселье? – выхватил я второе оружие, перед этим снова окрасив пламенем своё любимое оружие.

Твари начали падать сверху, перепрыгивать через преграду. Но их поток был не очень большим, они не успевали появляться, как тут же умирали. Каких-то пронзала Элеонора ледяными шипами, какие-то умирали от моих атак. Я решил нырнуть в тени и рубил противника оттуда. Пускай они стремятся к ней. Видят одну цель, значит, рвутся к ней все разом. Мешают друг другу, толкаются. Это нам и на руку.

Я иногда появлялся, выныривал, когда замечал, что эльфийка не справлялась. На её лице я замечал кровожадную, полную безумия улыбку. Она впала в боевой раж, она кружилась, вертелась, причём так изящно, так красиво, что я не мог насмотреться на этот танец смерти. Ей больше шла роль вестницы той госпожи, не мне. Но карты легли иначе.

В итоге, когда пала последняя особь, то мне досталось эссенции с восемнадцати тварей, а остальное Элеоноре. Неплохой куш, по сути. Мы смогли неплохо поднять свои запасы. Но, самое главное, план-то по большей части продумал я, мы его вдвоём реализовали, и это дало мне то, чего я так жаждал!

Поздравляем! Вы – первый Странник в данном кластере, который достиг 50 уровня, развив все характеристики для базового минимума!

Вы лишены статуса Странник. Вам присвоен статус Претендент.

Вам благоволит богиня Смерти!

Для дальнейшего развития обратитесь к старшему распорядителю в здании Администрации ближайшего крупного населенного пункта.

Внимание! До дальнейшего развития и выбора пути вам заблокировано развитие остальных характеристик. Для разблокировки развития необходимо выбрать путь.

Внимание! Ваши пути могут быть искажены влиянием богини Смерти (на ваш выбор).

В качестве награды вы получили 3 очка развития пассивных способностей и 3 очка развития звёздности.

– Прошу тебя, – вздохнула напарница, – убери эту дебильную улыбку со своего лица.

– А ты знаешь, что сейчас произошло? – я не выполнил её просьбу, повернулся к ней лицом, продолжая давить тупую ухмылку.

– Знаю, – закатила она глаза. – Ты стал ещё тупее, так как эйфория от радости расплавила тебе мозги. Пошли. Впереди нас что-то должно ждать. Обычно такие группы охраняют какую-то крупную цель.

– Если впереди босс, – внезапно вспомнил я, – то стоит приготовиться к тому, что после него будут твари определённые. Мстители. Они появляются один раз. И они очень опасны.

– Учту, – кивнула она. – Пошли.

– Пошли, – согласился я с ней, убирая полуторник себе за спину.

Глава 6

В итоге я оказался прав насчёт босса. Он был впереди, сразу за двумя кучками тварей: одна из шести, вторая из семи штук. Разделаться с ними уже не составляло проблем, мы выучили почти все их повадки, так что трудностей в бою никаких не было. А вот босс оказался… толстокожим.

Это был такой же лягух, если его можно так назвать, только у него было в итоге три пасти, а не две, как у остальных. Звали его Шаман Племени Леса. Противная и крайне живучая тварь, которую просто не проберёшь. Мало того, у него оказался иммунитет к заморозке! Точнее, как… заморозить его можно было, но не самого его, а воздух или воду вокруг него. Это был единственный способ борьбы с ним.

Но всё равно, по всем законам жанра, нам не удалось его победить с первой попытки, уж слишком живучая оказалась тварь, а он, когда ему нанесёшь порядочно ранений, вызывал подкрепление. Причём в первый раз это было три твари, во второй раз пять тварей, а в третий раз, когда оставалось буквально добить этого урода, на нас напрыгнуло семь элиток, закованных частично в металлическую броню.

Вот от последних мы и отъехали, точнее, отправились на перерождение. Но, что самое противное, с призванных на боссе тварей не шла эссенция. Вообще. Мы пытались её собрать, но нам что-то не давало, система блокировала наши попытки пополнить запас столь нужной нам валюты, которая нужна вообще для всего.

В итоге мы вернулись в домик, в котором возродились и в прошлый раз. Со мной снова перекинулась парой слов богиня Смерти, сказала, что больше не будет беспокоить по ерунде, что она мне готовит какое-то определённое задание. Даже испытание, чтобы определить мою дальнейшую судьбу, но это не раньше чем на сто пятидесятом уровне. Я даже присвистнул от такого заявления. Но хоть предупредила.

– Ну и как будем выстраивать тактику? – потёр я переносицу, смотря на мою напарницу. – Ему по большей части плевать на твои атаки, я ему могу нанести максимум один-два удара, после чего этот треклятый шаман отступает и забрасывает всю местность огненными шарами, выбивая меня из теневой вуали. Противник как для меня, так и для тебя не самый лучший.

– Сам по себе этот шаман ничего из себя не представляет, – спокойно рассуждала она. – Его подкрепление каждый раз приносило больше хлопот. Но это из-за того, что мы о нём не знали. Сейчас знаем, это уже плюс. Не зря говорят, что знание – сила. У меня есть идея, но она тебе может как понравиться, так и нет.

– В любом случае я тебя слушаю, – пожал я плечами, – у меня пока своих продуктивных идей нет. Только наброски на какой-то план, да и всё.

– В общем, так, – присела она около клочка земли внутри дома, пол уже давно тут прогнил, и начала рисовать своим коротким клинком. – У нас арена круглая, примерно двадцать пять метров в радиусе, пятьдесят в диаметре. Тут и тут, – нарисовала она два круга, – впадины, в которых, если провалимся, утонем. Туда нельзя соваться. Из них же выпрыгивает подкрепление. Я могу попробовать их заморозить на первом этапе битвы, но может не сработать. Твари могут заскочить к нам и из-за пределов арены. Сам босс уязвим со стороны своих пастей. Я могу попытаться обездвижить, а ты своей дальней атакой можешь нанести до четырёх ударов, если успеешь. Но он сразу после этого атакует тебя огнём, у тебя не будет шанса уйти в тень.

– В крайнем случае, я могу и кувыркаться, – пожал я плечами. – Всё же физические способности на десятке, пока на максимуме, могу себе позволить и немного акробатики в бою. План, кстати, достаточно хороший, можно попробовать.

Обсудив ещё немного деталей, мы снова выступили в сторону босса. На этот раз группу из тридцати тварей мы трогать не стали, просто бессмысленно. Да, нажива хорошая, можно так хорошо в итоге накопить эссенции, но всё равно опасная затея. Их тридцать, нас двое. Можно и помереть, если что не так пойдёт.

Первую группу мы разобрали буквально за минуту. Даже не стали применять способности, которые пожирают магическую энергию. Я закидал троих своими красными серпами, а Элеонора решила вступить в ближний бой с двумя прыгунами и обоих уделала играючи, довольно изысканно и утончённо. Похоже, она в жизни чем-то занималась, ибо видно, что есть некоторые отточенные навыки в применении оружия.

Со второй группой пришлось немного повозиться. Опять же, мы решили экономить магическую энергию, заморозка двух впадин требовала сильно много энергии от принцессы льдов, так что выкручивались, как могли. Но разобрались без потерь и всего за несколько минут. Первую тройку я рассёк своей способностью, потом попытался ударить по двум сразу, но зацепил только одного, а на последних троих мы накинулись вдвоём, при этом право добить всех их я оставил Эле, всё же ей тоже нужна была эссенция.

– Спасибо, – поправила она упавшую на глаза чёлку, посмотрев на меня уже не таким холодным взглядом.

– Смотрю, решила немного оттаять, – тут же я подшутил над ней, за что её взгляд резко стал прежним. – О, а вот теперь это наша Фрост! Какой я её знаю!

– Придурок, – закатила она глаза и направилась в сторону арены.

Метров пятьдесят у нас ещё было в запасе, так что я не переживал насчёт того, что что-то будет впереди не так. Ни ловушек, ничего там не было. Просто немного подболоченная местность, даже тропинку через воду было видно. Кстати, вечерело, уже было не так светло. Значит, за перерождениями время тоже тратится, на что я не особо раньше внимания обращал тут.

Сначала на арену вошла девушка, ничего не происходило, потом уже вошёл я, тут же весь кривой круг окружил непроницаемый туман, который нам нельзя было пересечь. Босса ещё не было секунд десять, в этот момент Элеонора решила сразу запечатать обе впадины. Только они немного сместились, но особых трудностей это не вызвало. Глазами их всё ещё можно было увидеть – более тёмные круги на воде.

А вот потом появился уже сам босс. В нижней части нашего зрения появилось его название, что означало только одно – битва с боссом началась. Бросив склянку с зельем на восстановление энергии Фрост, я тут же ринулся в бой. Проведя большим пальцем по лезвию, я сделал одну отвлекающую атаку, перекрыв область зрения перед шаманом, а потом резко нырнул в тень.

Мгновением позже я выскочил со стороны одной из пастей, которые находились у него на брюхе, но по бокам, и как следует рубанул. Пробить не пробил, но крови выпустил достаточно. Тут же в меня полетел один огненный шар, который, уже очутившись в руке твари, развеял все тени на арене.

Выругавшись, я в последний миг успел увернуться. Немного подпалило плащ, так как по самому его кончику прошлось пламя, но вода быстро его затушила. Интересно, специально дали шаману на болоте огненную магию? Типа нам так решили боги и разработчики помочь? Если да, то хоть на этом спасибо, хоть чего-то приятного от них дождался.

Когда пламя потухло, а тени снова сгустились, я опять нырнул в них, чтобы избежать дальнейших атак. Тварь тут же стала наседать на мою напарницу, атакуя её своей монструозной дубиной. От атак было уйти несложно, от слова совсем, но всё же дискомфорта она создавала немало. Размашистые удары поражали огромную площадь, а одно попадание могло поломать сразу множество костей, если не лишить жизни.

Снова выскочив из теней, я нанёс два быстрых удара. Серпы оказались не такими мощными, как при атаке в первый раз, но тварь заревела. Ей стало больно, а это значит, что противник вызвал подкрепление. Вот только его не последовало. По льду снизу что-то ударило, потом ещё раз, потом ещё. Но ничего не произошло. Я, по привычке и по натуре, показал боссу средний палец, а потом нанёс ещё один удар, прям по морде, перед которой выскочил, оставив небольшую насечку на её плотной шкуре.

– Ты дебил?! – тут же раздался крик Эли, но я уже ответить не мог, ибо скрылся в тенях.

Покружив где-то секунд с десять, я дождался, когда противника скуют льды. Тут же выскочил из теней и нанёс несколько режущих атак, которые довольно болезненно сказывались на нашем противнике. Одна пасть полностью развалилась, отвисла и больше не представляла опасности. С правой стороны теперь можно спокойно сражаться вплотную, не сожрут. Но тут произошло то, чего я не ожидал.

Мощный язык выстрелил в сторону моей напарницы, обвил её за ноги и со всей дури потянул на себя. Какие-то доли секунды у меня были на размышление. Но я даже думать не стал, просто начал действовать на автомате. Сначала нырнул в тень, быстро переместился под морду босса, выскочил из тени, одновременно проводя по ладони лезвием катаны, переводя движение сразу в атаку.

Перерубить плотную мышечную ткань огромного языка не удалось, что не удивительно, но рану получилось оставить весьма большую. Этого оказалось достаточно, чтобы язык ослаб и девушка выпала, врезавшись в меня. Я непроизвольно залез в тень, куда провалилась и моя подруга, тут же открыв для меня новые грани моей способности.

Выкинув Элеонору из тени в новом месте, я стал ждать следующей заморозки. Но тут произошло то, чего я в принципе ожидал. Босс создал два огненных шара и ударил по закупоркам, которые эльфийка поставила в самом начале боя. Мало того что меня выкинуло, так ещё и двенадцать тварей разом на нас выскочило.

Снова уйдя в тень, я начал крошить противника. Мои запасы магической энергии уже стали показывать дно, с получением десятого уровня спиритических способностей я начал уже распознавать этот момент. Точно отслеживать ещё не получалось, но вот приближение к нулю я уже мог ощущать. Полезный побочный эффект развития навыка, о котором не говорилось. Надо будет рассказать о нем, вдруг системное описание обновится.

Впервые применил в бою свои новые налокотники. Они оказались весьма удобны, особенно когда наносишь удар по мордам тварей. Ошеломление гарантировано как минимум, как максимум мне удавалось выбить глаз твари. Чёртова реалистичность, от которой воротило. Но куда деваться.

И всё это время, пока мы вырезали подоспевшее подкрепление, нам приходилось уворачиваться от атак самого босса. Благо эти придурки были слишком тупы, и иногда получалось подставить их под удар своего же лидера. Либо огненный шар буквально до костей испепелял уродца, либо они попадали под удар дубины, которая им разносила тела.

Разобравшись с подкреплением, Элеонора тут же заморозила босса и показала условный знак, что её запасы почти на дне. Я ей ответил тем же, на что она скривилась, но не стала возникать. Всё же я весь бой стараюсь сражаться с противником, а не просто так в тенях прятаться.

Зарядив своё оружие, я нанёс два быстрых удара в другой бок твари. Пасть тут же буквально взорвалась всплеском крови, которая обжигала. Я почему-то даже не удивился этому эффекту, но было неприятно. Боли как таковой не было, чтобы уж прям выпасть из боя, терпимо. Тут же последовало ещё две атаки, уже с более близкого расстояния.

На этот раз я смог полностью распороть брюхо твари, из которого выпали порубленные кишки. Вид был отвратительный, а количество всякого дерьма и недоеденной еды, которое оттуда вывалилось, заставило меня отступить на пяток шагов назад.

Тварь забилась в агонии, тут же появились элитники, которых мы уже ждали. Я уже примерно знал, куда надо бить, чтобы с ними разделаться, в прошлый раз смог двоих положить, но из-за смерти Эли, которая сильно вымоталась за тот бой, пришлось сворачивать и свою собственную деятельность. Всё же мёртвым награда не положена, а в этом плане я был честен. Работали двое, значит, и награда двоим.

На этот раз, когда я показал, где есть уязвимые места в броне тварей, своей напарнице (специально убил одного возле неё), дело пошло бодрее. Всего минута – и противник был повержен, все пятеро элитников легли, окрасив водицу одновременно в красные и зелёные оттенки. Это меня смутило, но сейчас было не до этого. Надо будет после боя спросить у Эли, что может это означать.

Но тем временем с боссом начали происходить страшные метаморфозы. Он начал самого себя поливать огнём, поднялся с четырех лап на две задние, схватился за дубинку двумя передними лапами, которая, к слову, тоже загорелась, и начал испепелять себя до костей. Всё, что на нем осталось, – это одно ожерелье и перчатка, которой он поливал огнём всё. Намёк на награду был понятен, я даже улыбнулся.

Как только превращение закончилось, а вода вокруг босса буквально начала испаряться, начал происходить какой-то форменный ад. Десятки мелких огненных шаров полетели в нашу сторону. Я несколько раз кувыркался по остаткам воды на арене, благо вода прибывала из-за тумана, чтобы сбить с себя пламя. Но, чёрт, всё равно было неприятно. Босс явно дал понять, что он готов разменять свою жизнь на наши. Но мы были с ним не согласны, поэтому метались из края в край арены, стараясь избегать всех атак этой твари.

Один раз я осёкся, обернулся на босса, и огненный шар прилетел мне точно в лицо. Я завопил, боль была дикой, но вода спасла, потушив пламя, но было поздно. Я уже почти ничего не видел, кожа на лице слезла полностью, а веки с роговицей явно сгорели. Благо я на автомате достал склянку и потратил один, первый за бой, заряд восстановления.

Несколько десятков невыносимых секунд, в которые я продолжал на автомате, видя крайне смутные очертания всего, кувыркаться. Ещё три раза за этот промежуток по мне попали огненными шарами. Боль дикая, просто невероятная. Даже наплечник немного подпалился от такого дикого жара. Но всё обошлось. Все мои раны восстановились, глаза снова начали видеть, а меня переполняла злоба.

Тварь явно не хотела подыхать, она уже была на грани, но дарующее жизнь пламя не давало ей умереть. Я видел, откуда оно исходило, видел, что оно льётся прямо из перчатки, которая с каждым мгновением всё больше и больше покрывалась узорами, а пламя, охватившее босса, становилось сильнее. И я предпринял безумную атаку.

– Охлади меня! – крикнул я напарнице, на что она кивнула.

Тут же я почувствовал, как вокруг меня начали появляться льды. Одежда хрустела, лицо щипало, пальцы еле двигались. Но я успел зарядить катану, успел приблизиться к твари, почувствовал жар, исходящий от неё. Но я не мог загореться, магия Элеоноры, Фрост, не давала этому произойти. Как долго я так смогу сражаться, не знаю. Но это было последнее заклинание моей напарницы, большего она не сможет себе позволить.

Первый удар я нанёс по дубинке, перерубая её основание. Тварь рухнула, ударилась о землю, чуть не погребла меня под собой. Если бы я не отскочил в сторону, то меня мигом бы испепелило пламя перчатки. Второй удар я нанёс по кости предплечья, которое тоже начало покрываться узорами. Кость оказалась уже не такой крепкой. Всё же пламя не лучший друг плоти и костей живых существ. Четыре удара, пока тварь пыталась подняться на ноги, пять пропущенных огненных шаров, спасибо магии Элеоноры, спасли меня, и я смог отрубить руку монстру.

И тут меня отбросило взрывной волной в край арены, я ударился обо что-то головой и выпал на несколько мгновений из реальности. В себя я пришёл, когда меня несколько раз окунула в не совсем свежую водицу лицом моя напарница. Я не возражал, но всё же сплевывать тину было неприятно.

– Ты как? – тут же спросила у меня напарница.

– Голова гудит, руки мёрзнут, лицо горит, – быстро я мысленно пробежался по своему телу, – а так, в принципе, всё хорошо. Главное, что жив. Спасибо.

– Вообще-то это я тебе должна говорить спасибо, – встала она на ноги, до этого сидела на одном колене. – Ты босса зарубил, так что… как с наградой поступим?

– Там амулет и перчатка? – с ходу спросил я у неё.

– Ага, – кивнула она. – Всё себе заберёшь?

– Нет, перчатка твоя, но дай-ка мне её сюда, кое-что сделаю с ней, сможешь ею пользоваться.

Кивнув, девушка отлучилась на пару мгновений, сняла с костей шамана нашу добычу, после чего вернулась ко мне, держа её в руках. Я тут же принял вещи, быстро осмотрел и отдал на время кулон ей назад. А сам начал внимательно осматривать перчатку.

Так. Босс в основном использовал её для метания огненных шаров, но это, сто процентов, не весь её потенциал. После смерти босса что-то мне подсказывало, что её возможности очень сильно урезались, но сам факт того, что перчатка не потеряла всего, гарантирован. Одна или две способности. Первая – точно огненный шар, вторая, подозреваю, огненная струя, в первый бой, когда мы впервые нарвались на босса, шаман эту способность применил.

Перчатка Огненного Заклятья

Качество – реликвия.

Уровень предмета – 1.

Требования – уровень персонажа 30, уровень спиритических способностей – 10.

Доступно применение 2-х способностей:

Малый огненный шар – радиус 30 сантиметров. Стоимость применения 5 единиц магической энергии.

Малый огненный поток – максимальная дальность 3 метра. Стоимость применения 3 единицы магической энергии в секунду.

– Держи, – с улыбкой отдал я перчатку своей напарнице, из-за чего в её глазах проскочило удивление. – Что? У меня тоже есть свои секреты. Научился распознавать предметы. Я не маг, я – убийца, боец ближнего боя. А ты больше по магии. Так что перчатка твоя. Её можно как-то развивать, но это, сто процентов, у ремесленников надо спрашивать.

– Спасибо, – неловко ответила она, передавая мне амулет.

Так. Что тут у нас. Серебряная цепочка. Синий камень. Учитывая то, что противник достаточно часто метал свои заклинания, то можно предположить, что амулет даёт определённое количество магической энергии. Для нас, сто процентов, будут крохи, но даже они нас усилят. А так как я часто ныряю в тень, то мне будет полезно это усиление. Так что да, думаю, что оно дает максимальный запас магической энергии в источнике.

О! Способность подскочила сразу до третьего уровня, как-то не заметил, что за реликвию мне насыпало почти на два уровня. Значит, тут есть коэффициенты по опыту. Хех, интересно.

Амулет малой магии

Качество – магическое.

Требования – нет.

Свойства:

Дарует носителю +10 к базовому количеству магической энергии.

Если плюс десять к базе… то получается, что у меня в итоге выйдет не плюс десять, а сколько… была сотня на нулевом условном уровне. У меня десятый уровень стал. С каждого уровня мне даётся по три процента к прибавке магической энергии. Плюс десять к базе, значит, у меня тридцать процентов применяются не к сотне, а к ста десяти. В итоге получаем… сто сорок три магической энергии. Неплохо! Можно уже минимум шесть раз нырнуть в тень, если не больше… не помню уже, какие там затраты у способности, надо будет у монумента уточнить.

– Было что-то ещё? – посмотрел я на неё, нацепляя себе на шею третий амулет, кстати, надо будет понять, что даёт первый.

– Да, – честно призналась она. – Была склянка на восстановление магии. Так как она у тебя есть, я решила оставить её себе. Но если потребуется, могу передать её тебе.

– Нет, – отмахнулся я. – Тебе магическая энергия так же важна. Оставь её себе. И пошли уже дальше… надоела мне эта арена…

Сделав жест, я собрал эссенцию. Общий счётчик в итоге показывал более ста пятидесяти тысяч. Неплохой такой бонус, неплохой. Всегда бы так перепадало. Но это ещё не конец… и, чувствую, что сильно нарастить это количество нам уже не выйдет.

Глава 7

Как я и ожидал, почти сразу после арены мы нарвались на Мстителей. Они были в маленьком домике, через который пролегал наш путь. Жалко, что я не мог заранее составить карту местности всей этой локации, было бы куда удобнее. А так… приходится ориентироваться на то, что видно своими глазами.