Ошибка богов. Обмен телами бесплатное чтение

Ольга Олие
Ошибка богов. Обмен телами

Пролог

Весна в этом году выдалась поздняя. Май месяц, а на улице минусовая температура. Еще и родители удружили, попросили наведаться к бабуле в деревню. Хотя у меня язык не повернулся бы назвать так небольшой живописный городок. Но у мамы странная привычка – все, что меньше нашей столицы, для нее деревни. Я перестала обращать внимание на некоторые мамины причуды, у нас не особо теплые отношения. Ее совершенно не волнуют мои желания, главное – ее слово и приказы, по-другому и не назовешь ее просьбы.

А мне так хотелось провести выходные дома – в тепле и уюте, с учебниками. Скоро экзамены, нельзя ударить лицом в грязь, я шла на красный диплом. Если его получу, передо мной открывается отличная перспектива в виде стажировки, а потом и длительного контракта в одной из самых перспективных компаний города. Уже сейчас, подрабатывая где только можно, я освободилась от опеки родителей, чтобы меньше с ними встречаться и слушать упреки.

Честно пыталась объяснить маме необходимость подготовки к экзаменам, но куда там? Моя на первый взгляд мягкая и отзывчивая мама – естественно, когда вокруг полно народу, – в редкие минуты нашего общения уперлась рогом: надо, бабуля очень хотела видеть, это срочно. А подготовка мне особо и не требуется, так как память под завязку загружена знаниями, и надо иногда развлекаться, пусть и таким образом. Да-да, она всегда знала, как мне жить и что для меня лучше. Эта ее привычка раздражала.

Пришлось тащиться на электричке за пару сотен километров. Чтобы за день успеть обернуться туда и обратно, встала в четыре утра, чтобы попасть на первую электричку, и уже второй час наблюдала темень за окном. Правда, сумерки начинали таять, скоро наступит рассвет. Мимо проносились деревья, поля, мелкие станции с парой-тройкой сонных, как и я, личностей. Я наблюдала за всем краем глаза, дремала и размышляла, все равно больше нечем заняться.

Некстати пришли в голову вчерашние уговоры – моя единственная подруга в очередной раз соблазняла сходить на костюмированную вечеринку. На губах помимо воли появилась улыбка – вспомнилось, чем закончилось наше прошлое похождение. Вроде и выпили немного, а вожжа под хвост попала, и мы решили немного пошалить. Всем неугодным, кто вел себя не совсем корректно, подлили в вино слабительное, а потом еще и лихо отплясывали, вовлекая в танцы провинившихся, чтобы не дать вовремя сбежать. И как нам вообще не запретили где-либо появляться?

Это не единичный случай. Куда бы мы с Ниткой ни пошли, везде не только находили приключения на свой зад, но и умудрялись вляпаться в историю. Вот и вчера она с видом заговорщика излагала очередную идею нашего развлечения. С губ непроизвольно сорвался смешок. Видимо, в детстве не нарезвилась, если меня тянет на подобные шалости. А ведь я даже не предупредила подругу, что покидаю город. Ничего, надеюсь, до вечера управлюсь. И от бабули позвоню, сейчас-то все равно будить Нитку рано, в выходной день она раньше полудня не встает.

Я уже предвкушала вечернее развлечение, улыбаясь сама себе, когда из размышлений меня резко выдернуло.

– Отпусти меня, слышь, ты, хамло колхозное! – раздалось совсем рядом.

Наверное, не одна я посмотрела на хамоватую девицу с торчащими в разные стороны неравномерно обесцвеченными волосами и ярким макияжем. Непроизвольно скривилась. Несмотря на свои двадцать два года, косметикой я не пользовалась, брови и ресницы и без подкрашивания были черными, а губы ярко-алыми, не требующими помады. Правда, кожа смуглая, что весьма странно для блондинок, и глаза необычного оттенка, непонятно откуда взявшегося, – зеленые с фиолетовой окантовкой вокруг зрачка. Многие считали, что я приобрела такие оригинальные линзы. Разубеждать никого не стала, иначе все равно не могла бы объяснить, от кого у меня такой цвет глаз.

– Да ты че, в натуре! Охамела? – стал загибать пальцы парень в потертой куртке, обычной вязаной шапке, надвинутой на глаза, и выбивающимися из-под нее растрепанными сальными волосами.

– Это я-то охамела?! Да ты на себя посмотри, быдло вонючее, – все больше ерепенилась девица.

Непроизвольно стала рассматривать эту парочку. Незнакомка уже вскочила, поэтому я смогла заметить не раз заштопанные колготы, грязные сапоги со стоптанными каблуками, потертые с внутренней стороны, стрелку под коленкой, чересчур короткую юбку и легкую курточку, едва доходящую до пояса. И как она еще не замерзла? Температура явно не майская.

– Да я тя… – Парень ринулся на девчонку, та шарахнулась в сторону. – Сама бельмы закатывала, а ща в отказную?

– Тебе? Ты в зеркало на себя смотрел? Да с таким рядом и стоять стремно, не говоря уже о большем! – Незнакомка выпятила грудь, оказавшуюся весьма внушительной. – Все, отвали от меня, достал. За мной настоящие мачо ухаживают, не то что ты.

Я так засмотрелась на эту сцену, что не сразу заметила, как вагон опустел. Спохватилась, когда объявили мою остановку. Подхватив сумку, бросила последний взгляд на девчонку, размышляя, отделается она от приставучего поклонника или нет. Зачем мне эта информация, сама себе не смогла бы ответить, но парочка плотно засела в голове.

Наши с девчонкой взгляды скрестились. Она окинула меня завистливым и злым, поджала губы и отвернулась, а я вышла из электрички. Сначала я недоумевала, чем ей не угодила, потом дошло: мой внешний вид. Мама приучила покупать только хорошие сапоги, куртки, да и все остальное. Она придерживалась принципа: чем полный шкаф ширпотреба, пусть парочка, но качественных вещей. Наверное, они и привлекли внимание незнакомки. Что ж, она сама выбрала линию поведения и то, во что одеваться.

Мой путь лежал через весь городок, бабуля жила на противоположной окраине. От вокзала туда шла маршрутка, и мне повезло найти свободное место у окна – уже через три остановки народу набилось столько, что пассажиры едва не лежали друг на друге. Как селедки в банке – теперь я понимала значение данного выражения. Сначала задавалась вопросом: куда все так рано едут? Потом дошло – многие торопятся попасть на автовокзал, он находился практически за городом как раз в другой стороне от железнодорожного вокзала. Тут-то и стало понятно, что все торопятся на дачи или подальше от города, чтобы отдохнуть в выходные.

Дышать в маршрутке стало нечем. Я с трудом дождалась своей остановки. Стараясь задерживать дыхание, едва смогла пробраться сквозь толпу, а еще через несколько минут, пытаясь отдышаться, уже стояла возле двери небольшого домика в частном секторе. Не успела позвонить, как дверь приоткрылась, будто приглашая. Никогда не привыкну к бабушкиным фокусам, наверняка где-то веревка, за которую она дергает, создавая антураж некоей сказочности.

– Бабуль? Я приехала, – крикнула с порога, раздеваясь.

– Привет, дорогая, ты вовремя. Проходи, сперва накормлю тебя, потом к делу, – мягко произнесла бабушка, в очередной раз поразив своим внешним видом.

Интересно, сколько ей лет? Я этого не знала. Мама отмалчивалась или переводила в шутку, сама бабушка только звонко смеялась над моими вопросами. А я… Пыталась сообразить, как эту моложавую женщину, выглядевшую не старше сорока, угораздило оказаться моей бабушкой.

Вот и сейчас мне на миг показалось, что она стала еще моложе. Или это обман зрения, или я чего-то в этой жизни не понимаю. Одно знала наверняка: никакой пластикой она не увлекалась, даже кремами почти не пользовалась.

Прошла на кухню, там витал запах моих любимых блинчиков с черникой. Улыбка выползла на мое лицо, и я тут же забыла обо всем. Мама часто смеялась, что за эту вкуснятину я готова, фигурально выражаясь, родину продать. Вот и сейчас быстро помыла руки и юркнула за стол. Пока не насытилась, я была потеряна для общества, а после еды на меня нашло благодушное настроение. Откинувшись на спинку стула, посмотрела на бабулю и спросила:

– Рассказывай, зачем звала. У меня экзамены на носу, хочу сегодня вернуться домой, чтобы подучить материал.

– Прости, милая, но пришло твое время. Домой ты уже не сможешь вернуться, – выдала бабуля, вогнав меня в ступор.

– Почему? – еле выдавила из себя, еще не до конца понимая, что именно напугало больше всего.

Как ни странно, но усомниться и мысли не возникло. Наверное, сыграли свою роль тон бабушки и ее новый взгляд, никогда ранее мной не виденный.

– Потому что твое место не здесь, – начала родственница, заставив меня поежиться. – Понимаешь, так получилось, что во время твоего рождения перепутались души. Впервые за несколько тысячелетий произошла ошибка богов, и ты и твое отражение оказались не в том месте и не в том времени. Пришла пора все исправить.

– А можно объяснить как-то более доступно для меня? – попросила, едва ворочая языком. На меня напал даже не страх, ужас. Показалось, что собеседница мне совсем не родственница. – Какие души? И как это – перепутались? О каких богах ты говоришь? Разве они могут ошибаться?

– Конечно, могут. К сожалению, – легко бросила бабуля. – Теперь что касается отражения. У каждого из нас есть двойники, у кого-то на Земле, у кого-то в других мирах. И у тебя имеется, но находится он в мире Шайхарэ, где изначально должна была оказаться ты, а не она. Время там течет по-другому, поэтому твоему отражению всего семнадцать, хотя и родились вы в один день, минута в минуту. Ты успела окончить школу, поступить в институт, а ей еще только пришло время стать абитуриенткой магической академии. Проблема в том, что ее резерв слишком мал, в отличие от тебя у нее нет шансов. Сегодня вы поменяетесь местами, и все станет так, как и должно быть.

– Магическая академия? Маленький резерв? А я тут при чем? У нас нет магии, тебе ли об этом не знать? У меня вообще никакого резерва нет, ни большого, ни маленького, – пробормотала, сама ощутив, как жалко это прозвучало.

– Все не так, как ты думаешь, – покачала головой родственница, – резерв у тебя есть, но я его не вижу, ты закрыта от меня в этом мире. Только на экзамене можно будет узнать, насколько он мал или велик, – поведали мне. – Одно могу сказать, за все проведенное здесь время в тебе определенно накопилась магия. Нерастраченная сила может послужить тебе отличным подспорьем.

Я смотрела на бабулю, готовая в любой момент вызвать «скорую помощь». Может, старушка повредилась умом на старости лет? Или операции по омоложению ударили по мозгам? Пусть она их и не делала, но другого объяснения у меня не было. Я не находила достойного ответа на свои сомнения. Было жаль ее, конечно, но и оставлять в таком состоянии нельзя. Не я, так кто-то другой вызовет психушку. Хотя…

Глаза собеседницы вдруг засветились, заставив меня задуматься.

– Бабуль? Ты не заболела? – на всякий случай уточнила, хотя где-то глубоко внутри мизерная часть моего сознания понимала, все сказанное правда. Более того, еще и радовалась, неужели у меня появилась возможность попасть в сказку? Душу раздирали противоречивые эмоции.

Хотелось поверить, но я реалистка, понимала, что такого в принципе быть не может. Хотя в какую-то секунду все же засомневалась.

– Нет, милая, со мной все в порядке. Сейчас я вложу тебе в голову некоторые знания, чтобы не возникло проблем, – ты все же дочь герцога, слишком большая ответственность, нельзя опростоволоситься.

Ого! Еще и герцог имеется. Может, и король в наличии? Спрашивать поостереглась, решив дождаться продолжения странного разговора. Я кивнула, все еще не до конца веря в происходящее. Но сопротивляться не стала, поднялась и на ватных ногах последовала за бабулей. Уверенность в том, что она мне не родственница, все больше крепла. Но спросить об этом можно и позже. А пока…

Мы вошли в комнату, которую я видела впервые. В центре ее стоял стол, на нем на подставке – большой многогранный кристалл, переливавшийся, словно внутри бушевала гроза. По бокам три стула. Стены абсолютно голые, кроме одной. Поверхность напротив двери являла собой нечто вроде не то плавающего, не то искаженного зеркала, то и дело вспыхивающего то алым, то золотым.

– Присядь. Дождемся еще одну участницу обмена и начнем, – произнесла женщина, глянув на «зеркало».

Не успела она недовольно скривиться, как гладь помутнела, в ней стал отчетливо виден силуэт, все больше проявляющийся на общем фоне. А через мгновение к нам шагнула… Я? Только версия чуть моложе, лет пятнадцати-шестнадцати, не больше, так мне показалось в первое мгновение. На ней была юбка до колена, коротенький бежевый пиджачок, волосы собраны в гладкую прическу, только у висков остались выпущенными несколько локонов. И самое удивительное, она и правда была моей копией. Да, точно я. Но больше пятнадцати я бы не дала, слишком угловатая фигура, как у подростка.

А еще не понравился ее затравленный взгляд. У меня такого никогда не было. Надеюсь, и не будет, как-то не привыкла я отступать перед трудностями. А вот девочке, кажется, тяжело в жизни пришлось. Я даже головой тряхнула и снова внимательно присмотрелась.

– Вот теперь все в сборе. Начнем.

Мы заняли два стула рядом, бабуля устроилась напротив. Взявшись с «двойняшкой» за руки, приготовились слушать хозяйку дома. Сначала я не понимала ни слова из того, что она говорила, но постепенно они обретали смысл, виски заломило. Прикрыла глаза, так было легче усваивать.

– Хоторе антариар! – последние слова сорвались с губ и…

Меня закружило-завертело, на миг показалось, что сейчас потеряю сознание. К горлу подкатила тошнота, но все быстро закончилось.

Открыв глаза, в первое мгновение не могла понять, когда успела поменяться местами с отражением. А оглядев себя, вскрикнула – еще и переодеться умудрилась в одежду, в которой была прибывшая девчонка. Но потом до меня дошло: я сейчас в ее теле, потому что на меня смотрела прошлая я. Даже как-то непривычно.

– Вот и все. Торопись, скоро начнутся экзамены, – произнесла бабушка, обращаясь ко мне. – А с тобой, – она повернулась к копии, – мы еще позанимаемся, этот мир намного сложнее того, где ты росла. Останешься у меня на выходные.

– Подожди, какие экзамены? Я же ничего не смыслю в магии, – спохватилась, потому что стало страшно.

– Иллина, прекрати паниковать, я все вложила тебе в голову. На первое время должно хватить, а дальше станешь учиться. Ты умная девочка, у тебя все получится, – тепло улыбнулась бабушка. – Иди, тебе пора.

– Удачи тебе, – впервые с момента появления подала голос двойняшка – мы с ней даже тембром не отличались.

– И тебе она пригодится, – от души пожелала и, вздохнув, как перед прыжком в воду, двинулась к «зеркалу».

Я уже знала, что это портал. Правда, все еще одолевал страх неизвестности. Может, мне в голову и вложили знания двойника, но я пока ничего не ощущала, преобладала моя собственная память. Как я справлюсь в неизвестном мире? Уже дойдя до переливающейся поверхности, не удержалась, повернулась.

– Последний вопрос: я смогу вас навещать?

– Нет, милая, как только ты переступишь черту, портал закроется. Но я постараюсь найти возможность изредка тебя навещать, чтобы в случае чего помочь, – пообещала бабушка.

Я кивнула, сделала пару стремительных шагов назад, обняла ее, потом свое отражение. Уже ни секунды не раздумывая, бросилась к порталу и, не оглядываясь, шагнула в новую жизнь.

В этот момент, поглощенная собственными эмоциями, охватившими все мое естество, я даже не задумалась о подруге, о родных, о дипломе. Надеюсь, ритуал поможет моему двойнику адаптироваться в новом для нее мире, с моими знаниями и памятью у нее все должно получиться. Во всяком случае, мне хотелось в это верить. А вера – страшная сила, она способна горы свернуть.

Глава 1

Вышла перед огромными воротами, где собрались как минимум пара тысяч человек. В первое мгновение растерялась, не зная, куда пойти. Передо мной огромный поток народа, медленно втекающий в распахнутые ворота. Что там происходило, видно не было, но изредка над толпой вверх взлетали то золотистые, то зеленоватые, то темные, то голубые искры. До меня пока толком не дошло, что я в мире магии, к этой мысли надо привыкнуть, а это было сложно. Я старалась не походить на девицу-простолюдинку, разинувшую от потрясения рот, но получалось слабо. Умом понимала, что для меня это должно быть в порядке вещей, и ничего не могла с собой поделать. Все же менталитет моего родного мира не позволял так быстро поверить и в магию, и в другие миры. Впрочем, так же, как и в переселение душ, а ведь именно это и произошло в тайной комнате бабули.

Оглянувшись, на всякий случай проверила портал. Да, в какой-то момент закралась трусливая мыслишка сбежать обратно и вернуться в привычную среду, знакомую с детства, но позади не наблюдалось ничего, кроме все прибывающих юношей и девушек с родителями или другими родственниками. Из груди вырвался вздох. Поздно. Назад возврата нет, придется идти вперед, что бы ни произошло. В конце концов, теперь это моя жизнь.

Надо же, ошибка богов. Разве так бывает? Я все еще не могла поверить…

– Иллианита? Ты куда запропастились? – Рядом со мной появился красивый моложавый мужчина.

Память быстренько выдала – отец. Я едва не начала его слишком пристально разглядывать, так как мне не верилось, что ему, исходя из памяти двойника, семьдесят четыре года. На вид не больше тридцати. Зато теперь стало понятно, почему бабуля так хорошо выглядела, наверняка не раз ходила сюда за чудодейственными кремами или, как здесь говорят, зельями.

– Никуда, наблюдаю за происходящим, – ответила, как ни странно, спокойно, хотя в душе бушевала буря, снова переведя взгляд на очередной столп взвившихся в воздух искр.

– Надеюсь, ты все же поступишь, – в голосе мужчины прозвучала угроза. – Ты должна понимать, наш род приближен к императору, все в семье – могущественные маги, и только у тебя такой мизерный резерв. Учти, провалишь испытание, я тут же отрекусь от тебя, мне не нужна паршивая овца в роду. Уяснила?

Я с трудом сохранила равнодушное выражение на лице. Чтобы не сорваться на папулю, коротко кивнула. И это родной отец? Его больше заботит репутация, чем собственная дочь. Даже страшно представить, в каких условиях росла бедняжка. Но зато теперь стал понятен ее затравленный взгляд, наверняка все свои семнадцать лет только и слышала одни издевки в свой адрес. И ведь не ответишь. С таким-то властным папашей… тут же в бараний рог скрутит.

– Идем, нечего тут стоять рядом с беднотой. Да и дел у меня полно помимо твоего сопровождения.

– Зачем тогда сам меня повез? Мог бы поручить кому-нибудь из слуг, – равнодушно пожала плечами.

Этот тип меня бесил, не получалось воспринимать его как родного отца.

– Что-то ты много говорить начала. То из тебя по несколько дней слова не вытянешь, а тут разболталась. – На меня подозрительно уставились два омута самой тьмы.

Да-да, глаза у папочки оказались почти черными, они могли бы даже напугать, если б я не была столь зла. Ну, бабуля, удружила. Что за семейку ты мне подсунула?

– Можешь списать это на волнение. – Отмахнулась и двинулась следом. К счастью, мне ничего не сказали, лишь удостоили еще одного пытливого взгляда. – А если не нравится, сам что-нибудь придумай, ты же наверняка умный.

Мои слова поразили мужчину. Еще немного, и он бы меня на атомы разобрал, чтобы проверить, что со мной случилось за те несколько минут, пока я оставалась одна. Но сзади напирали, не давая времени сосредоточиться, и герцог нахмурился. Посмотрел так, словно вот-вот собирался заняться моим расчленением, но тут же отвернулся и двинулся вперед.

Как ни странно, но перед нами толпа расступалась. Родитель выдвинул меня перед собой, хотя я бы предпочла двигаться за ним, но папуля счел иначе. Кто-то кланялся ему, многие произносили имя герцога с придыханием, а мне хотелось рвать и метать, потому что теперь и я стала объектом пристального внимания. А ведь изначально планировала затесаться в толпу и не выделяться. Теперь вряд ли получится. Еще и излишне пытливый взгляд папаши спину сверлил.

Вскоре мы оказались возле ворот и остановились в ожидании. Через них как раз проходила девушка в длинном пышном платье и с таким количеством драгоценностей на шее и руках, что новогодняя елка отдыхает. Мне стало жаль ее, никогда не понимала тяги к драгоценностям, а к такому количеству и подавно. Мама всегда говорила, что всего должно быть в меру, но в данном случае мерой не пахло.

Тем временем девушка встала на широкую пластину в воротах. По металлу прошли всполохи, перебираясь на тело красотки, волны света стали проходить по ней, как при сканировании. Секунда, две, и в небо взметнулись несколько зеленоватых искорок.

Мужчина, проводящий исследования, скривился, но всего на мгновение, после чего озвучил:

– Целительский факультет.

– Надеюсь, ты хоть туда попадешь, – угрожающе рыкнул папуля, подталкивая меня в спину.

Отвечать не стала, повела плечами, демонстрируя свое отношение к его угрожающему голосу, заодно выказывая пренебрежение к выходкам новоявленного родственника, смело шагнула вперед и заняла место на пластине, где до этого стояла «новогодняя елка». Волнения не было, в голове все еще звучали слова бабушки о моем огромном резерве, накопленном за все годы жизни в немагическом мире. Даже самой интересно стало, какой сюрприз ждет папулю. И пусть только рыкнет еще раз о моей бездарности, я не Иллианита, молчать не стану, будь он хоть трижды приближенным к императору.

Сканирование закончилось, и в небо взметнулись искры – сначала разноцветные, в воздухе смешавшиеся воедино, потом темно-серые, а следом и фиолетовые.

Наблюдавший за проходным испытанием мужчина едва не подскочил, меланхоличное выражение сменилось на азартное, он, не скрываясь, потирал руки.

– Доволен? – равнодушно уточнила у папули. – Я пошла, а тебя ждут дела.

Прощаться теплее я не собиралась. Не заслужил. Пусть радуется, что его дочь не стала позором семьи, коей ее считали все это время.

– Иллианита, – строгое позади. Все же обернулась, ожидая продолжения. Мужчина с трудом скрывал радость пополам с потрясением. – Надеюсь, ты не посрамишь род. Хотя стоило бы узнать, откуда взялась такая сила.

– И тебе удачи, папочка. – Сарказм скрывать не стала и поторопилась прочь от ворот, пока он не сказал очередную гадость. Но от колкости не удержалась: – Она решила добровольно проявиться, чтобы на несколько лет избавить меня от счастья тебя лицезреть.

Отчетливо расслышала скрип зубов, поэтому широко улыбнулась, гордо задрав голову. Герцогиня я или кто? Надо соответствовать, в кои-то веки так повезло. Только отойдя подальше, сообразила, что совершенно не знаю, куда идти, ведь название факультета мне так и не озвучили. И что делать? Возвращаться обратно и спрашивать? Или дождаться кого-нибудь из преподавателей и уточнить у них? К тому же я понятия не имела, где мои вещи. Наверняка сопровождающий должен был куда-то доставить багаж.

Я так и стояла посреди большого двора, где суетились прошедшие первый этап испытаний. Одни переговаривались между собой, другие стояли в стороне и чего-то ждали. Я тоже решила подождать, раз никто не расходится и никуда не сбегает. Не успела вздохнуть, как на меня кто-то налетел. Повернувшись высказать наглецу все, что я думаю, так и застыла потрясенная. Девица из электрички. Правда теперь на ней была одежда этого мира, простые штаны и рубашка навыпуск – сразу видно, с чужого плеча. На шее красовались несколько ссадин, отчетливо видные через распахнутый на груди ворот. На ногах незнакомки поношенные ботинки. Видимо, нашелся сердобольный горожанин, который помог девчонке.

Но как она вообще здесь оказалась?

– О! А я тя знаю! Хотя нет, ты моложе будешь, подросток всего лишь, та девка постарше была, но, блин, как потрясно! Вы ж на одно лицо, вот ей богу, – затараторила блондинка громким голосом, привлекая к нам внимание. Я хотела было поинтересоваться, что она здесь делает, но та сама продолжила, не дав мне и рта раскрыть. – У тебя есть сестра? Или ты уже успела чем-то намазаться? Поделишься секретом? Я тоже хочу так помолодеть. – И тут же безо всякого перехода: – А меня, прикинь, убил тот хмырь, хотя о чем это я, то ж, наверное, не ты была, не в курсе. Но все равно, раз лицо знакомое, будем дружить, вместе держаться, коль уж из одного мира попали. И этот мир спасать вместе будем.

– Зачем? – От ее трескотни я просто выпала в осадок. Голова разболелась. – Я не понимаю, о каком мире ты говоришь? – Постаралась придать своему голосу холодности. Рядом стоящие вздрогнули, а незнакомке все нипочем.

– Что значит, зачем? Раз мы здесь, значит, боги отправили нас спасать этот мир, главное, чтобы плюшек побольше отсыпали, мы же попаданки, а им всегда достается все лучшее, – вульгарно расхохоталась блондинка.

– Еще с утра ему ничего не угрожало, – не могла сдержать сарказма, благо получила знания от бабули. – К тому же не говори за меня. Я родилась и выросла в этом мире.

– Тебе откуда знать? Ты ж тоже оттуда или нет? Да какая разница! – И она почему-то ткнула пальцем вверх.

Я проследила за направлением и скептически выгнула бровь. Интересно, она вообще кроме себя слышит кого-нибудь? Я же только что сказала, что живу здесь, но мои слова прошли мимо нее. И только собралась наконец остудить пыл настырной и наглой девицы, как ко мне подошли парень и девушка. Оба весьма привлекательные, только юноша являл собой равнодушную ледяную статую.

– Герцогиня Иллианита сэе Дорге? – а голосом можно всю академию заморозить.

Блондинка рядом удивленно воззрилась на меня.

– Че? Какая герцогиня? Ты ж того, из моего мира, – не поверила знакомая незнакомка. – Хотя нет, все ж моложе намного. Чет я совсем с тобой запуталась, ты она или не она?

– Я – это я. Ты ошиблась, приняв меня за другую, – бросила равнодушно. – Я тебе об этом уже сказала. Впредь научись слушать кого-то, кроме себя, полезный навык, знаешь ли. – Язвительность, как всегда, сдержать не удалось.

Отвернувшись от на миг обескураженной попаданки, глянула на парня, задавшего вопрос. Выше меня на голову, худощав, но плечи широкие, взгляд фиолетовых глаз равнодушный, даже пугающий, от него мороз идет по коже. Красив, сам об этом знает. Излишне самоуверенный, властный, вряд ли кого-то слушающий. Я бы предположила, что он принц, только королевские отпрыски так себя ведут. И он все еще ждал ответа на свой вопрос.

– Да, – бросила коротко, скопировав ледяной тон собеседника.

– Следуй за нами, тебя распределили на факультет некро-стихийников.

Не просьба, приказ, который меня покоробил, но лезть в бочку не стала, может, у него манера речи такая. Зато блондинка молчать не стала.

– Эй, красавчик, а этот факультет элитный? Тогда и меня забирай, будем с тобой сперва собачиться, а потом поженимся, – заявила она.

Честно, я аж икнула, услышав подобную чушь, моя челюсть с трудом осталась на месте, а не потерялась где-то под ногами. Спутница ледышки глянула на незнакомку, как на дуру.

– Ты сумасшедшая, да? – ласково спросила девушка.

– Че?! Да ты че несешь, лахудра крашеная? Да я твои волосенки пообрываю, если не окажешь мне должного почтения. Я попаданка, а значит, у меня великая миссия, в конце которой мне достанется самый мачистый мачо, – громко поведала девица из электрички.

– Кто? Это что за зверь? Впрочем, мечтай дальше, а нам пора идти, мы и так потеряли массу времени, – отмахнулась явно старшекурсница.

Вступать в пререкания с недалекой девицей ей не хотелось, и она спешила побыстрее от нее отвязаться. Впрочем, тут я была с ней солидарна. За несколько минут общения с хамкой мой мозг был готов взорваться.

– Меня забыли, раз факультет лучший, то я просто обязана на него попасть, так у нас во всех книгах пишут, – не сдавалась блондинка.

– О тебе не говорили ни слова, – брезгливо бросила спутница парня.

Попаданка снова постаралась привлечь к себе внимание, и ледышка не выдержал. Глянул на нее так, что даже у меня ноги подкосились, и произнес всего одно слово:

– Достаточно!

Он развернулся и двинулся прочь, его сопровождающая пошла рядом с ним. Я же, пожав плечами, в последний раз глянула на упершую руки в бока блондинку, после чего побрела следом за парочкой, надеясь больше не столкнуться с наглой особой. От ее резкого визгливого голоса голова до сих пор раскалывалась.

– Почему она назвала тебя попаданкой? – первой не выдержала сопровождающая.

Будь в ее тоне хоть немного заинтересованности и участия, я бы ответила, мне не жалко, но та спросила с пренебрежением, будто приказывала дать ответ.

– Пойди и спроси у нее, – предложила безэмоционально, скрывая злость.

– Я тебе задала вопрос, – на этот раз нетерпеливо отозвалась старшекурсница, начиная раздражаться от моего нежелания отвечать.

– Не люблю повторять дважды, – бросила я и отвернулась, разглядывая коридор, по которому мы двигались.

– Когда я задаю вопросы, на них надо отвечать, если не желаешь иметь в будущем неприятности. – Вот и угрозы пошли.

– Я все сказала, советую не забывать, с кем разговариваешь, – предупредила, выудив из памяти то, как должна вести себя герцогская дочка.

И пусть такое поведение мне не свойственно, но в заложенных бабулей знаниях я отыскала: нельзя идти на поводу, давать спуску, нужно обязательно ставить на место любого, кто попытается унизить или оскорбить. Иначе, если до папули дойдут слухи, что его дочерью помыкают все кому не лень, у меня будут проблемы. Да я и сама не терпела подобного обращения, не понаслышке зная – уступишь один раз, потом все будут ноги вытирать. А мне здесь несколько лет учиться.

И эта тоже хороша. Подумаешь, старше. Что ей стоило нормально задать вопрос? Я бы ответила, и мы избежали бы ссоры, а так сразу понятно, отношения подпорчены. И хоть я не особо и рвалась в подруги, но от ее помощи в дальнейшем не отказалась бы. А теперь придется забыть.

Девчонка вспыхнула, но, надо отдать ей должное, недовольно поджав губы, молча проследовала дальше. Ледышка, казалось, вообще не обращал на нас внимания. Он, словно ледокол, рассекал толпу студентов, хотя при его приближении и так все мгновенно расступались, кто-то вообще шарахался в ужасе. Подобное удивляло, страшно захотелось узнать, кто он такой. Но спрашивать и не подумала, прекрасно понимая: сейчас со мной никто откровенничать не станет.

Наш путь закончился в кабинете, где за партами уже сидели двенадцать учеников. За столом преподавателя находился мужчина лет сорока, может, чуть младше. Его белоснежные волосы были заплетены в тугую косу, синие глаза пристально наблюдали за нами.

Места оставались только впереди. Ну, мы не гордые, можем расположиться и там. Как только я устроилась, девица из сопровождения тут же меня сдала, рассказав, что новенькую приняли за попаданку.

На вопрос магистра, почему, озлобленная фурия поведала:

– Герцогиня задрала нос и отказалась разговаривать с простой смертной.

– Ложь, – холодно и равнодушно бросила в ответ.

Я не собиралась никого и ни в чем убеждать, всего лишь констатировала факт.

– Иллианита сэе Дорге, может, сейчас поведаете нам, почему вас приняли за попаданку и в чем ложь Айтарины? – мягко, с долей участия спросил магистр.

– Ложь в том, что я не отказывалась с ней разговаривать, она сразу задала неверный тон, а отвечать на издевки и приказы я не стану. Что касается той девицы, все просто: она не далее как сегодня утром увидела кого-то, похожего на меня, только старше. Как вы понимаете, быть утром взрослой, а через несколько часов превратиться в подростка я чисто физически не могу. Хотя, признаться, факт такого сходства меня смутил. Правда, я где-то читала, что у каждого из нас есть двойники в других мирах, вероятно, это мой случай, – спокойно и обстоятельно объяснила, не выказав ни капли волнения или беспокойства.

– Леди Иллианита, вы же понимаете, что я просто обязан спросить вас о некоторых данных, касающихся нашего мира? Во избежание недоразумения, естественно, – спросил преподаватель таким тоном, словно разговаривал с психопатом.

Я выдавила кривую усмешку и кивнула.

– Краткий экскурс в историю нашего мира решили провести? – догадалась, заметив, как забегали его глаза. И когда он едва заметно кивнул, собралась с мыслями и начала рассказывать сама: – Империя Найвара находится на юге материка, имеет морские торговые пути, благодаря чему процветает, потому что королевства Фейлор и Затаран вынуждены платить пошлины за проход своих судов. Академия расположена на окраине столицы Ниатры. Мой отец лорд сэе Дорге – второе лицо империи после правителя, именно он привез меня в академию. С утра я никак не могла побывать в другом мире, так как завтракала вместе с ним за одним столом. Еще вопросы есть? Или вам полную экономическую справку выдать? Я могу, вы, главное, не стесняйтесь, спрашивайте. Геральдика нужна? Или полная информация обо всех значимых родах империи?

Сначала я говорила тихо, монотонно, не выказывая ни раздражения, ни злости, зато под конец меня понесло. С чего вообще завелась, не сразу и сообразила. Наверное, всему виной стал слегка недоверчивый взгляд преподавателя. Правда, он потеплел к окончанию моего монолога, хотя я думала, учитель разозлится. На миг показалось, что магистр не сразу услышал мой последний вопрос, потому что, когда пауза затянулась, он резко мотнул головой, а кто-то из студентов хихикнул.

– Нет, больше ничего не нужно, я просмотрел вашу родовую привязку. Вы действительно не можете быть попаданкой.

– К чему тогда экзамен? Сразу рассмотреть не могли? – удивилась, сверля мужчину недовольным взглядом.

– Для этого нужна эмоциональная встряска, я ее получил, точнее, вы получили, а я воспользовался, – бесхитростно заявил преподаватель.

И как на него злиться? Особенно когда он чарующе и обезоруживающе улыбнулся, став будто лет на десять моложе.

– Скажите, а мы еще кого-то ждем? – подала голос рыженькая девушка, лицо которой полностью покрывали веснушки.

– В этом году поступающих много, и будут ли еще универсалы с двойным, а то и тройным даром, неизвестно, это редкость. Но мы подождем, у нас в запасе день. Сейчас я расскажу, кому какое место досталось в общежитии, и вы отправитесь обустраиваться, ваши вещи уже в выделенных комнатах. А завтра, когда будет сформирован окончательный состав группы, я вам расскажу, чем мы станем заниматься и каково отличие нашего факультета от других. Подходите ко мне по одному, я выдам вам ключ и магическую карту на первое время – территория учебного заведения обширна, немудрено заблудиться.

Так как я сидела в первом ряду, то и встала первой. Получив ключ и карту, поблагодарила магистра, как выяснилось, оказавшегося еще и нашим куратором, и, покинув аудиторию, двинулась по пунктирам на карте. Изредка поглядывала по сторонам, чтобы лучше запомнить дорогу, не все же время с путеводителем ходить. Когда исчез ледышка со своей сопровождающей, я не заметила – только сейчас обратила внимания, что их не было, когда покидала кабинет.

Наше общежитие имело три этажа. И если первые два были обычными, то на третьем этаже имелись балконы. Я про себя хихикнула: ага, пентхаус, как в моем старом мире. Интересно, на каком этаже моя комната? И сколько соседок у меня будет?

Едва успела подойти к двери, как передо мной прошмыгнули два парня. Если и удивилась, виду не подала, вошла следом. На пороге стояла чернокожая женщина с маленькими рожками и длинным хвостом с пушистой кисточкой на конце. Ее глаза пытливо сверлили меня, видимо, ожидая представления. Я поздоровалась и протянула ей ключ, не забыв вполне миролюбиво спросить, куда мне подниматься.

– Принцесса или герцогиня? – усмехнулась женщина.

– Второе. А как вы догадались? Я же не представилась еще.

– А только эти представители аристократии могут позволить себе третий этаж. Поднимайся, твоя комната под номером три, – прозвучало вполне по-доброму. – И да, общежитие у нас совмещенное, правое крыло – девушки, слева парни, только на третьем этаже такого разделения нет. Поэтому запомни: гостей не водить и самой не напрашиваться, это запрещено. Меня зовут десса Лохра.

– Я поняла, спасибо большое, – подарила коменданту самую дружелюбную улыбку из своего арсенала.

Ухо уловило незнакомое слово, а память напомнила: десса – обращение к нечеловеческим существам, имеющим всего одну ипостась. Мне это ни о чем не сказало, но на всякий случай я запомнила.

Тут же все мысли переключились на жилище. Значит, я все же удостоилась чести занимать пентхаус. И сколько там комнат? Интересно, соседи у меня будут? Чтобы утолить любопытство, я поблагодарила коменданта и степенно стала подниматься наверх, но перед этим обследовала второй этаж – там комнаты шли по обеим сторонам коридора. В одной из них дверь была приоткрыта, и я заметила три кровати. Значит, здесь девушки живут по трое.

Поднявшись на третий этаж, покачала головой. На полу ковер, вдоль стен и на лестничной площадке кадки с цветами, массивные деревянные двери с позолоченными цифрами на них. Пф, сколько помпезности! Для чего? Показать шик и лоск? Я никогда этого не понимала. Могла бы вполне устроиться с двумя соседками, с меня бы корона не упала. Да и веселее было бы, чем куковать одной, ведь даже словом не с кем будет перемолвиться. Не иначе как папуля расстарался, вот уж кто помешан на статусности и помпезности.

Так задумалась, что не сразу обратила внимание, как одна из дверей приоткрылась и в коридор выплыла – по-другому язык бы не повернулся назвать сие действие – девушка. Окинув меня взглядом, она очень удивилась.

– Иллианита? Ты что здесь делаешь? Ко мне пришла или общежития перепутала? Целительское чуть дальше, – мягко поинтересовались у меня.

Я же чуть по лбу себя не хлопнула. Как могла забыть, что здесь учатся два брата и сестра моего отражения, с ней я и столкнулась. Имя девушки мгновенно всплыло в памяти.

– Нет, Рияна, я ничего не перепутала, иду к себе в комнату, она под номером три. А лекарское мне не нужно, меня определили на факультет некро-стихийников. Я универсал с тремя направлениями. Какими, не спрашивай, пока не знаю, просто всполохов было три, – поведала с долей гордости, про себя радуясь округлившимся глазам собеседницы.

– Да ладно?! У нашей милой серой мышки выросли клыки? – расхохоталась сестричка. – Я к тебе вечером зайду, поговорим, а сейчас прости, дорогая, опаздываю.

Меня клюнули в щеку и упорхнули. Несколько минут я смотрела вслед сестре, поражаясь, насколько мы разные, после чего, тряхнув головой, двинулась к своей комнате. Только вставила ключ в замок, позади послышался шорох. Обернувшись, увидела, как в комнату под номером два входит ледышка. На меня он даже не посмотрел. Ну и ладно, не очень-то и хотелось. Меня сейчас больше всего занимали мысли о том, в каких отношениях была моя двойняшка с родными. Нам ведь наверняка придется общаться, и мне необходимо выработать стратегию поведения, чтобы не попасть впросак.

Вот только войти к себе ни я, ни он не успели. От лестницы послышалось жалобное:

– Ксьер, мы же собирались обсудить учебную программу.

– Я отдам тебе список через три часа, – холодное и равнодушное в ответ.

– Так может вместе подумаем над ней? – не оставляла попыток девчонка, та самая его сопровождающая.

– Нет. Ты меня утомила, от твоего обожания голова разболелась. Когда ты наконец запомнишь, что я эмпат? Пусть и закрываюсь, но, когда рядом слишком сильные эмоции, они давят на меня. Поэтому дай отдохнуть, твоя навязчивость достала, – отрезал парень, отвернувшись и входя в комнату.

Я тоже поторопилась прошмыгнуть к себе, пока меня не заметили. Хотя девчонка мне не нравилась, но ставить ее в неловкое положение в мои планы не входило.

Поведение ледышки возмутило – как он может так общаться с девушкой? Неужели нельзя было как-то помягче сообщить ей о своем неприятии. Так нет, резко, почти грубо унизил ее, не заботясь о чужих чувствах, и сделал это с ледяным равнодушием и спокойствием. Определенно надо держаться от него подальше, от одного его взгляда промораживает.

Отогнав мысли о юноше, осмотрелась и едва не присвистнула. Точно пентхаус, состоящий из двух комнат, гостиной и спальни. И это для меня одной? Удивило то, что вещи уже были разложены на столах, развешаны в шкафу. Стопка учебников по всей программе курса возвышалась на подоконнике, рядом притулились аккуратно сложенные тетради и самопишущие ручки. Что значит «самопишущие», не поняла, но именно такое название прочла на листке под ними.

Пол застелен мягким ковром персикового цвета, на стенах вместо привычных обоев тканевая обивка. На стене полка для книг, пока еще пустая. И две двери, слева и справа. Сунувшись первым делом в левую, обнаружила там душевую и туалет, чем-то похожий на наш. За правой дверью оказалась спальня. Вопреки моим опасениям, кровать была вполне стандартной и без балдахина. Почему-то мне представлялось, что я увижу здесь нечто огромное и обязательно с балдахином. Видимо, таковы мои представления об аристократии.

Рядом с кроватью тумбочка, а возле стены зеркало и столик с дамскими принадлежностями. Хм, и когда успели не только занести, но и разложить? Осматривать косметику двойника пока не стала, все равно я ее не особо жалую. Решила сначала обследовать территорию академии, пока есть время. Не хотелось путаться и опаздывать в первые дни учебы, а вставать раньше, чтобы отыскать путь, в мои планы не входило. Я и дома пыталась урвать хоть несколько лишних минут сна. Можно, конечно, воспользоваться путеводителем, но не факт, что он останется рабочим, – было у меня такое ощущение, что уже завтра все светящиеся линии пропадут.

Выглянув в окно, несколько минут понаблюдала за столпотворением на улице. Толпа хоть и поредела значительно, но народу все еще было много. Подхватив карту, покинула комнату, не забыв ключи. Начать осмотр планировала с дальней территории, чтобы никто не мешал. Пока знакомства в мои планы не входят, для начала хотелось бы определить, кто чего стоит.

Выскользнула из общежития, никого по пути не встретив. Сразу же по тропинке ушла за здание, а оттуда двинулась дальше. Ни ограждений, ни каких-либо указателей не заметила, хотя не могла понять, почему не видно города, если сразу за тропой больше ничего не было. Да-да, совсем ничего, словно кто-то сомкнул небо и землю, не оставив ничего извне, выглядело это именно так. А стоило мне сойти с тропы и попытаться коснуться необычного горизонта, как меня отбросило, словно я столкнулась с перевернутым батутом. Забавно. Так вот как выглядит граница!

Мой путь лежал за общежитиями, где давно никто не ходил, – тропа успела немного зарасти травой. Здания закончились, и я оказалась перед вольерами. Правда, приблизиться не получилось, их накрывал защитный купол, а сколько ни вглядывалась, никого живого не обнаружила, пришлось двинуться дальше. Где-то сбоку послышалось не то ржание, не то рычание. Осторожно подойдя к живой изгороди из высоких кустарников, раздвинула ветки и ахнула, увидев целый табун животных. Такие мне встретились впервые: смесь лошади и ящера, на спинах у всех перевернутый панцирь, видимо, для удобного сидения.

– Это зроши, ездовые магические животные, выбирают хозяина, когда студенты переходят на второй курс, – раздался рядом со мной задорный юношеский голос.

Повернув голову, заметила такого же, как я, наблюдателя. Блондин с вьющимися волосами до плеч, желтыми глазами янтарного оттенка с вертикальным зрачком. Парень производил приятное впечатление, не отталкивал, напротив, притягивал к себе.

– Почему они выбирают хозяина, а не наоборот? И что значит – со второго курса? А первогодки как же? Их обделили? К чему такая дискриминация? – засыпала его вопросами, невольно улыбаясь, настолько обескураженным выглядел парень.

– Ты что, не знаешь разве, что зроши – это не просто животные, а элементали, для которых нужна совместимость. Второкурсники уже гарантированно дойдут до конца программы, а после первого курса многих отчисляют, кто не одолел нагрузку. Поверь, она огромна. Принимают-то в академию всех, у кого есть наличие силы, а вот потом происходит естественный отбор, многие не справляются с учебой. Некоторые девушки вообще поступают с одной целью – найти себе супруга. Это, как правило, происходит на первом году обучения. Я – Лефиар, можно Лефи, можно Фиар, как больше понравится, – безо всякого перехода представился парень.

– Иллианита, можно просто Илли. А ты на каком курсе? – не удержалась от вопроса.

– На втором. Изначально наша группа насчитывала семьдесят шесть существ, а осталось всего двадцать восемь, – вздохнул собеседник. – Но зато сильные маги, с которыми не стыдно даже во дворце практику отбывать.

– А на каком ты факультете? – Меня одолевало любопытство, хотелось узнать побольше о новом знакомом. Умеет он к себе расположить, этого не отнять.

– Некро-стихийников, у меня три направления силы, – с гордостью ответил Лефиар. – А ты? Стихийница или целитель?

Последнюю специализацию он назвал, едва заметно скривившись. И мне нестерпимо захотелось узнать, почему здесь так предвзято относятся к целителям? Ведь нужная же профессия!

– Факультет, как и у тебя, некро-стихийников, три направления, но какие, пока не знаю. Лефи, скажи, почему так плохо быть целителем? Я всегда думала, что это престижная специализация.

– Илли, с какой звезды ты упала? – удивился юноша. Я тут же стала копаться в памяти, пытаясь найти информацию, но, увы, ничего не нашла. – Даже ребенок знает, что целитель и лекарь – разные категории. Ты же сейчас явно говорила о втором, потому что первый – это тот, чьих сил едва хватит избавить двух, максимум трех существ от головной боли. Зелья может варить не выше третьего уровня, а это пшик. Для сравнения, даже элементарное зелье памяти – оно хорошо перед экзаменами – пятого уровня, невидимости – седьмого. Про отвар, способствующий часовому чтению мыслей, даже говорить страшно, он десятого уровня. Теперь понимаешь, что целители вообще никчемные создания?

– Знаешь, Лефиар, не всем повезло иметь сильный дар, это не их вина, что потянули только на целителя. А ты слишком предвзято судишь, – с трудом сохранила спокойствие, в какой-то момент высказывание собеседника напрягло. Ведь будь на моем месте настоящая Иллианита, ей пришлось бы выслушивать это о себе. Неприятно.

– Может быть, меня этому с детства учили, – легко согласился парень. – А ты чего завелась? У самой же три направления силы, а судя по резерву, который я вижу, у тебя весьма мощные магические задатки. С чего вдруг решила ущербников защищать?

– Потому что до того, как попала сюда и встала на площадку, была тем самым ущербником. Как открылись способности, понятия не имею, но благодарю за это высшие силы, иначе сидеть бы мне на факультете целителей. Да не факт, что и на него хватило бы.

Все это я высказала импульсивно, на одном дыхании. Лефи удивленно воззрился на меня, покачал головой, обошел вокруг, едва ли не принюхиваясь, после чего снова мотнул головой и вынес вердикт:

– Так не бывает. Видимо, в то время, как проснулась магия, рядом не было умного и образованного учителя, способного до конца раскрыть потенциал, – излишне уверенно поведал юноша. – Или кто-то намеренно хотел скрыть твою настоящую силу.

– Исключено, – мгновенно ответила, даже не задумываясь. – Отец слишком трепетно относится к магическому дару детей, он бы, напротив, еще и присовокупил крохи силы, если бы мог. Нет, до сегодняшнего дня я и правда была почти пустышкой.

– Хм, тогда у меня просто нет слов. Ты меня озадачила, а ведь я уже считал себя почти профессионалом по части наследования магии.

Слегка озадаченный парень потер затылок, а я прыснула. Он выглядел комично и немного нелепо – только что передо мной стоял аристократ до мозга костей, а в следующую секунду я наблюдала шалопая.

– Как ты можешь быть профессионалом, если только перешел на второй курс? – От его излишней самоуверенности не знала, то ли злиться мне, то ли смеяться.

– Ты не понимаешь! Я с пятнадцати лет изучаю наследие магов, особенно после того, как в моей семье из трех братьев и сестры дар оказался только у мужской части, а у Райэры ни грамма, даже на целительский не хватит. Сперва мы думали, что сила не проснулась, запечатана глубоко внутри. Возили сестру по различным архивариутам, это древние арихимаги с десятым уровнем силы, самые могущественные маги мира, только они могли решить нашу проблему, но, увы, все в один голос заявляли, что она и правда пустышка. Вот и занялся исследованиями в надежде побольше узнать, вдруг найдется способ достать из Райэры дар. Я все еще надеюсь, что он спрятан.

Юноша говорил с такой горячностью, что я сразу поверила: он и правда изучил все что можно, настолько любит сестру. Мой случай его обнадежил, вон как глаза загорелись. Наверное, только поэтому он с ходу, даже не познакомившись толком, вываливал на меня тонну информации о себе и своей семье.

Мне стало стыдно за свой обман. Он наверняка сейчас уже прикидывает, как привезти сюда сестру, вдруг это место так действует на силу, а окажется, что у девушки и правда нет магии. Ей и так досталось, если ее отец такой же, как у моего двойника.

– Лефи, со мной не все так просто, – начала я, судорожно соображая, как же подвести разговор к тому, что не у всех подобное может прокатить. – Понимаешь, дело в том…

– Илли, я должен попытаться!

Глаза юноши сияли, сейчас он вряд ли способен кого-то услышать. Вытащив из кармана небольшую коробочку, быстро стал нажимать на загоревшиеся камни. А потом закричал:

– Райэра, ты должна срочно прибыть в академию! Есть еще один способ. Через полчаса жду, попроси Гаша отправить тебя порталом.

Быстро деактивировав переговорное устройство, Лефи только успел махнуть мне рукой и помчался к воротам встречать сестру. Честно говоря, от стыда я едва не провалилась сквозь землю, но спешно последовала за парнем. Сама не знаю зачем. Наверное, считала себя ответственной за то, что может случиться. Если попытка его сестры провалится, я буду корить себя. Юноша – открытый, озорной и искренний – мне импонировал, и очень не хотелось видеть, как окончательно разбиваются его мечты, видно же, как он любит сестру.

Толпа за воротами значительно поредела, по двору то и дело сновали довольные поступившие. До меня долетали обрывки восторженных реплик тех, кому удалось не только поступить, но и попасть на факультеты стихийников, некромантии или артефакторики. Несколько раз я слышала незнакомое слово – призыватель. Здесь, оказывается, и такой факультет имелся, правда, кого они призывают, не смогла понять.

Наконец взгляд зацепился за светлую макушку Лефи. Он стоял прямо в воротах, поддерживая под локоть красивую девушку. Она упиралась, на лице ее застыла печаль пополам с неверием. Видимо, и правда намучилась с этим даром, потому что сама почти сдалась. Братец повел сестру к площадке, и мне сильно-сильно захотелось, чтобы ее дар все же вылез откуда-нибудь из глубины и порадовал брата, вон как переживает за нее. Сама не заметила, как стиснула кулачки за девушку, ногти впились в кожу, оставляя кровавые следы, но их я заметила много позже, пока же вообще ничего не ощущала, лишь в голове билась одна-единственная мысль об огромном желании незнакомки обрести дар. Пусть я здесь всего один день, но так хотелось сделать что-то хорошее для них, пусть это всего лишь большая вера в успех.

Осторожно, стараясь не делать резких движений, Райэра встала на пластину и прикрыла глаза, я даже заметила скатившуюся по щеке слезинку. Бедная, сколько же ей пришлось вынести, если сейчас окажется, что она пустышка, девушка окончательно сломается.

– Высшие силы, если вы здесь есть, помогите ей, пожалуйста! – Я сама не заметила, как произнесла просьбу, похожую на молитву, вслух.

И тут… Я едва не подпрыгнула от неожиданности: первый столп голубоватый, правда, слабый, второй – коричневый, третий – серебристый, но в последнем выскочила всего пара искорок. Для девушки уже и то, что случилось, оказалось шоком.

Я не могла оставаться на месте и опрометью бросилась к этим двоим. Несмотря на мимолетное знакомство, я ощущала ответственность за брата и сестру, за последнюю больше всего. Пусть мы и незнакомы, но я за них радовалась. Наверное, брат больше сестры переволновался, он так судорожно дышит, будто целое море переплыл.

– Получилось? – выдохнула, наблюдая два ошарашенных лица.

Оба кивнули, все еще находясь в прострации. А когда до Райэры дошло случившееся, она с визгом кинулась на шею брата.

На моем лице застыла широкая улыбка. Это действительно было необычно и сказочно. Вот оно, чудо в действии.

Развернувшись, оставила брата с сестрой наслаждаться радостью, мне еще предстояло многое осмотреть.

– Илли, подожди! – Меня догоняли счастливые родственники, и я оглянулась. Девушка первой протянула руку: – Райэра. Спасибо тебе за подсказку.

– Да я здесь ни при чем, это все сказочное место самой академии. Она во мне смогла разбудить силу, видишь, и тебе помогла, – ответила и подмигнула.

– Я уже отчаялась и перестала надеяться, а тут Лефи снова перевернул мою душу. Если бы не получилось… – Девушка всхлипнула.

Я положила руку ей на плечо.

– Сейчас уже поздно думать о плохом, у тебя получилось, у вас обоих все вышло как нельзя лучше, – мягко успокаивала ее.

Только сейчас заметила, насколько они похожи даже мимикой, одинаковыми жестами. Даже не зная, стоило бы только увидеть этих двоих, сразу стало бы понятно, что они родственники.

– Все равно еще раз спасибо тебе большое за призрачный шанс для меня, теперь у тебя есть друг, – уверенно заявила новая знакомая.

– Тогда осмотримся здесь? Не люблю неизвестность, – предложила и получила одобрение своей затеи.

– К сожалению, мне нужно бежать, надо еще с комнатой для Райэры разобраться, так как она у нас внеплановая, может не хватить. Да и отчет о практике подготовить до завтрашнего дня, магистр Дройген ждать не любит, срежет баллы, потом сложно будет наверстывать. – Извиняющийся тон, виноватое выражение лица, опущенная вниз голова.

– Да ладно, Лефи, беги, конечно, мы тут сами осмотримся. Только скажи, где столовая. Я проголодалась, с утра ничего не ела, – попросила его сестра.

Нам подробно объяснили, где что находится, предупредили, куда ходить не стоит, чтобы не нажить проблем еще до начала учебы. А еще велели ни в коем случае не переступать черты полигонов, если не хотим попасть в пятнадцатиминутную учебную программу, запускаемую автоматически, стоит кому-то оказаться внутри купола. Мы кивали, со всем соглашаясь. Дав полную инструкцию, Лефи убежал, а мы отправились знакомиться с территорией академии. Здесь, оказывается, много интересного можно отыскать. И первой, на кого мы наткнулись, была русалка в пруду, где мы пытались всего лишь рассмотреть золотых рыбок с разноцветными хвостами. Лично я подобное видела впервые.

Глава 2

На пруд наткнулись случайно, он возник словно из ниоткуда. Мы просто шли по тропинке, а потом перед нами предстало сие чудо. Вода настолько прозрачная, что отчетливо просматривалось дно. Но стоило приблизиться и опустить руку, чтобы проверить, насколько вода холодная, я тут же отдернула кисть, досадливо скривившись. Словно в клейстер макнула, жидкость была вязкой и неприятной. Вот лишнее доказательство, что и прекрасное может оказаться мерзостью. Внешняя оболочка ничего не значит.

– Вы что здесь забыли?!

От грозного окрика мы с новой подругой вздрогнули и широко распахнутыми глазами уставились на русалку. Правда, помимо чешуйчатого и блестящего хвоста у нее за спиной еще были не то крылья, не то нечто необычное, оно топорщилось и трепетало на ветру.

Девушка на первый взгляд была нашей ровесницей, но ее возраст выдавали мудрые глаза. Салатовые радужки ярко выделялись на бледном лице. Синие волосы ниспадали на грудь, укутывая стан, словно шалью. Губы слишком алые для подобного существа. В ней всего было «слишком». Или это здесь в порядке вещей?

Я полезла в память отражения, но там об этих существах ничего не было. Настоящая Иллианита не то что ни разу не видела подобных экземпляров, но даже не слышала о них, все ее мысли поглощал поиск возможности увеличения резерва, чтобы отец ее со свету не сжил. И это вместо того, чтобы изучать что-то новое и неизвестное.

Заметив, что от нас все еще ждут ответа, попыталась объяснить, как мы сюда забрели:

– Мы осматривали территорию, а потом перед нами вдруг возник пруд. Мы не хотели никого беспокоить, приносим извинения, если потревожили, – все это я протараторила на одном дыхании, отступая на шаг от воды. Но… язык – мой враг, не смогла удержаться от любопытства: – А вы кто, русалка?

Смех у девушки оказался красивым, переливчатым. Я не понимала, чем ее так развеселил мой вопрос, а обижаться, не зная на что, глупо, пришлось терпеливо ждать, пока она отсмеется.

– Тоже мне, сравнила! У меня с этой нежитью ничего общего, я мариура – водная дева, владычица водных пространств.

Мы с Райэрой дуэтом икнули от неожиданности. Как реагировать на такое заявление, ни она, ни я не знали. Реверансы делать я не умела, да и уместны ли они в данном случае? Подруга с ожиданием смотрела на меня, а я – на нее. Но так как ни одна из нас не могла решиться произнести хоть слово, мариура заговорила сама:

– Расоведение будет уже в этом семестре, вы о многих существах узнаете, заодно и о себе.

Произнеся загадочную фразу, водная дева собралась нырнуть и оставить нас одних, но я вовремя спохватилась:

– Подождите, пожалуйста, что значит – и о себе? Мы обычные люди, маги, поступившие в академию.

В ответ мне подарили такую пакостническую ухмылку, что в душу закрались сомнения. И ладно я, девочка из двадцать первого века немагического мира, у нас по определению не может быть других существ, но Иллианита, в чьем теле я нахожусь, ничего не сказала о своем нечеловеческом статусе. Или сама не знала? Может, стоит с папулей пообщаться? Эту мысль я сразу отмела, с него станется тут же исключить из рода, если сам он чистокровный человек. Ох, как же все сложно! Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления.

– Боги порой любят пошутить, особенно когда чувствуют свою вину, – поведали мне напоследок.

В воздухе мелькнул хвост, и мы остались одни.

– О чем это она? При чем тут боги? – осторожно спросила Райэра.

Я бы и рада была поделиться, но не могла. И пусть эта девушка мне импонировала, но с ходу раскрывать все секреты я была не намерена. Необходимо получше узнать новую подругу, понять, что она из себя представляет, а потом уже делиться секретами. Но что-то мне подсказывало, это не совсем уместно.

– Как видишь, она от нас сбежала, не пожелав открыть тайну и объяснить свое высказывание, – ответила с долей раздражения.

Разозлилась я на водную деву. Взбаламутила, подогрела любопытство и сбежала.

– Да уж. Но какой интересный экземпляр, – восхитилась моя спутница, продолжая смотреть на воду, видимо, в надежде, что необычное существо снова появится.

Тщетно. Глубины пруда хранили свои тайны, гладь воды оставалась ровной даже при дуновении легкого ветерка.

– Райэра, а ты человек?

Я вперила взгляд в подругу. Может, недорусалка о ней говорила?

– Знаешь, после слов этой бесспорно уважаемой леди я уже сомневаюсь, – покачала головой собеседница. – Но выяснить это мы сможем только опытным путем и не сейчас, а много позже, когда у нас будут занятия по расоведению и призывам.

– Что за призывы? – Я напряглась, так как уже второй раз за день слышала это слово. – И кто такие призыватели?

– Ты не знаешь? Это самый волнующий момент любого студента, когда он пытается призвать фамильяра. А факультет призывателей помогает в этом, сопоставляя твои параметры, ауру, уровень силы, навыки и открывая грани в несколько измерений, чтобы дать возможность призвать свою сущность, – пояснила подруга.

– Фамильяра? – Я зависла, открыв рот. – У меня будет свое говорящее животное?

Сколько раз я о таком мечтала, не передать словами. Мне с детства хотелось завести себе говорящего кота или собаку, все равно кого, только бы они разговаривали, так мне было одиноко порой. И вот теперь мечта моего детства может сбыться!

– Хм, ты разве не знала об этом? Всем с детства рассказывают, как будет проходить призыв. Всего дают три попытки, если не получилось, значит, не судьба.

– Нет, мне не говорили. Наверное, потому что не думали, что я вообще смогу поступить. Слишком мало силы во мне было, домашние меня пустышкой называли, – сказала равнодушно, лично меня подобный факт не задевал, ведь это было не со мной.

– Как знакомо, – кивнула новая подруга.

Только сейчас мы обе сообразили, что все еще стоим возле пруда, а за нами наблюдает русалка. Когда она успела вновь появиться на поверхности? Ни одна из нас не слышала всплеска. Мысленно я уже потирала руки, надеясь выведать побольше.

Глаза мариуры красиво переливались сияющей зеленью, от нее по воде шли блики, словно кто-то рассыпал изумруды прямо на поверхности, и они не тонули.

– Здесь у многих меняется судьба и суть, – поведала водная дева. – Кому-то на радость, а кому… – Она опять не договорила, подмигнула нам и, ударив хвостом по воде, скрылась в глубине.

А я только собиралась спросить ее… И не успела. Вот вредное создание! И зачем снова выныривала? В очередной раз раздраконить любопытство? Мало мне было одной ее реплики, так пожалуйста, Илька, получи другую, не менее загадочную.

Мы с подругой переглянулись, постояли, глядя на воду, надеясь, что необычная собеседница в очередной раз появится и объяснит нам свои слова, но она не вернулась. Вздохнув, отправились обратно, ведь Райэре еще заселиться куда-то надо.

Солнце давно перевалило за полдень.

– Поищем столовую? Я проголодалась. – Подруга скорчила забавное лицо.

Я кивнула, и сама бы перекусить не отказалась.

Несколько минут мы шли в тишине. Говорить ни о чем не хотелось, наверняка новая знакомая сейчас размышляла о нечеловеческой сути. Интересно, та водная дева говорила о нас обеих или только об одной? И тут я задумалась: а хотела бы я быть существом какой-нибудь другой расы? Например, вампирессой или драконицей? Перед глазами тут же пронеслись кадры из фильмов о вампирах и оборотнях, которые я смотрела дома. Из груди вырвался невольный смешок, когда я старалась представить себя со стороны – с клыками и белоснежной кожей или с крыльями. Не получилось.

– Что тебя развеселило? – Райэра остановилась и глянула на меня.

– Пыталась вообразить себя с клыками или рогами. И с хвостом, – честно призналась, смущенно хихикнув. – Не вышло. Видимо, дамочка ошиблась. Не подхожу я на роль упырицы, оборотницы или еще какой сущности.

Девушка улыбнулась, тоже на миг зажмурилась, после чего расхохоталась, с трудом выдавив из себя:

– Не получается, ерунда какая-то в голову лезет. Надо срочно поесть, пока мозг не закипел, а желудок к позвоночнику не прилип. А то в голодном состоянии моя фантазия способна в такие дебри завести, что самой страшно становится.

Столовую мы отыскали быстро. Народу оказалось много, студенты сидели каждый в своем секторе. Переглянувшись с подругой, непроизвольно вздернула бровь, заметив будущих однокурсников на небольшом возвышении. Их я определила по трехцветной метке, витающей под потолком. Такие же плавали над каждым сектором.

До этого я успела увидеть нескольких ребят, с кем мне придется обучаться, но тогда их было мало. Сейчас добавились новые лица, теперь однокурсников было семнадцать. В отличие от остальных столов, рассчитанных на четыре или шесть персон, в нашем секторе вдоль стены стоял один длинный стол, который смог бы запросто вместить и все тридцать – тридцать пять студентов.

– Здесь только первый курс, второй обычно позже ест. А если время совпадает, то все старшекурсники отправляются в пространственное помещение, так как всех студентов столовая не способна вместить, – пояснила Райэра.

– А что за пространственное помещение? – не совсем поняла я.

Да, мне доводилось читать о расширении пространства, о карманах, но я слабо себе представляла подобную систему.

– Видишь за стеной отблески? Это и есть расширенное пространство. Такие же в каждом отсеке, – пояснили мне. – Есть еще одна столовая, но для старших курсов. Народу-то у них поменьше, так как большая часть поступивших после первых лет обучения отсеивается. Остаются лучшие из лучших.

А в следующее мгновение мимо нас, застывших на пороге столовой, прошел ледышка. Он не брал поднос с едой, просто двинулся к нашему отсеку. Девушки провожали его восторженными взглядами, парни – настороженными или полными неприкрытого страха. Правда, были и те, кто смотрел с восхищением. Но сам юноша никого не замечал, даже по сторонам ни разу не глянул. Дойдя до возвышения, сбоку обошел стол, коснулся отблесков рукой и словно растворился. Наверное, моя челюсть с грохотом упала бы на пол, я с трудом ее удержала.

– Впечатляет, – все же вырвалось у меня, я просто не смогла промолчать.

Мне хотелось верить, что в следующем году и я смогу так же. Пока нам туда доступ закрыт.

– Не то слово, – согласились со мной. – Идем, очень есть хочется, – усмехнулась подруга и потащила меня к столу.

– Постой, а где еду брать? – всполошилась я, не обнаружив раздачи.

– Ее дорлаки доставят, стоит лишь сделать заказ.

– Кто, прости? Дорлаки? А кто это?

Сколько еще нового мне предстоит узнать?! Ведь в памяти настоящей Иллианиты ничего подобного не было!

– Они ведут хозяйство в академии, на глаза появляются редко, но работу делают качественно. Готовят, убирают, присматривают за порядком, – охотно поделилась девушка. – Иногда их и в домах держат, это самая лучшая прислуга. Жаль, они не ко всем идут, а заставить невозможно, потому что потом проблем не оберешься. Слишком независимые и мстительные, если их обидеть. Но исполнительные и верные, если все делают по собственному желанию.

Я слушала и кивала. На ум тут же пришли наши домовые. И пусть это только сказки, но уж больно похоже было описание. Мне вдруг нестерпимо захотелось увидеть хоть одного дорлака, чтобы сравнить с тем, кого описывали в наших книгах как домовых.

Мы прошли к столу и присели на свободные места, едва заметно кивнув тем, кого уже видели. Новичков осмотрели вскользь, позже познакомимся. Сейчас не хотелось отвлекаться. Как по заказу перед нами появились пластинки с названиями блюд. Прямо как в ресторане. Правда, мне ни одно из них ни о чем не сказало. На миг накрыла паника. Как быть? По идее я должна знать не только название блюда, но и из чего оно состоит, а я, сколько ни копалась в памяти, ничего подобного не обнаружила. Неужели бабуля прокололась на такой мелочи? Не успела додумать мысль, как рядом со мной возмущенно выдала подруга:

– Это что? Я ни одного не знаю, как же выбирать?

Наверное, мой облегченный вздох показался слишком громким, потому что в следующее мгновение сразу несколько пар глаз с недоумением уставились на меня.

Пришлось пояснить:

– Да я подумала было, что умом тронулась, если даже названия блюд не знаю, а оказывается, не я одна такая.

– Что вы предпочитаете? Мясо? Птицу? Рыбу? Овощи?

Прямо на столе перед нами появился маленький человечек, похожий на домовенка из детского мультфильма, только в кожаных штанишках и длинной рубашке навыпуск. Я едва не расхохоталась. Хотела увидеть и сравнить? Все как на заказ. Этот малыш оказался весьма милым.

– Сейчас предпочла бы мясо с овощным гарниром, салат и кофе, – быстро сориентировалась и улыбнулась, дорлак вызывал умиление, хотелось его потискать, но мои желания могли вызвать неоднозначную реакцию.

– А мне птицу с любым гарниром, салат и травяной отвар, – озвучила свой заказ Райэра.

Через пару секунд перед нами появились тарелки, возникли прямо из воздуха. Я не удержалась, понюхала. Пахло одуряюще вкусно. Поблагодарив маленького человечка, набросилась на еду. Ну как набросилась, старалась соответствовать статусу, хотя кто бы знал, насколько это сложно.

– А как же салатные листики и маленькая жменя овощей? – раздался приятный голос со смешинками.

Подняв голову, столкнулась с нереальной синевой глаз жгучего брюнета, сидевшего напротив. На четко очерченных губах усмешка. Но не злая, а предвкушающая.

– Это вы на диету намекаете? Считаете, она нам жизненно необходима? – ответила в такой же шутливой манере, хотя сначала хотела разозлиться.

– Герцогиня снизошла до нас, смертных? – фыркнула откуда-то сбоку девушка.

Ее я тоже еще не видела. Зато она не сводила полного заинтересованности взгляда с синеглазого. На меня поглядывала зло, наверняка из-за того, что предмет ее обожания заговорил со мной, а не с ней.

Из глубины сознания пришла мысль о том, что она не аристократка, но росла в богатой семье. Лицо лишено присущих аристократам черт, но от этого оно не утратило привлекательности. «Девица явно прибыла в академию поисках супруга», – с пренебрежением и неприятием выдало сознание.

Признаться, я сама тому удивилась, поскольку не относилась к аристократии, да и нет на Земле таких определений в двадцать первом веке. А если бы кто стал величать себя князем, герцогом или графом, немудрено, что сразу оказался бы в палате с мягкими стенами. Значит, подобное чувство отвращения к девчонке не мое, а прежней носительницы тела. Здесь, как я успела убедиться, титул решал многое, в том числе и отношение к ближнему ниже по статусу. На миг даже испугалась. Не хочу я подобного отношения и разделения! Но что поделаешь?

– Ваша ирония совершенно неуместна, учитывая, что повода я не давала, – равнодушно, с легким налетом холода, ответила неприятной особе с жиденькими русыми волосами, хотя лицо ее было красивым, – а следила бы за собой, стала бы вообще неотразимой.

– Нет, я так не считаю, просто привык к тому, что аристократки вечно голодают, чтобы не дай высшие не показаться обжорами и не испортить имидж, – ответил мне юноша и тут же представился: – Горитор вие Крогс.

Мы с Райэрой назвались в ответ и продолжили обедать. Уже наслаждаясь кофе, услышала за спиной шепотки и смешки. Но не успела обернуться, как на меня сзади навалились, а неприятный визгливый голос заверещал на всю столовую:

– Я тебя нашла! Ты куда пропала? Я думала, мы вместе в общежитии будем, нам ведь надо держаться вместе. Хоть ты и не из моего мира, как я думала, но очень похожа на ту девицу из электрички, значит, у тебя тоже великая миссия.

Я скрипнула зубами от досады. Вот же приставучая особа! Далась ей какая-то странная миссия. Девчонка явно перечитала книг, от них у нее ум за разум зашел. Возомнила себя королевишной-спасительницей. А с ее умом сложно понять, что сказки тем и хороши, что никогда не становятся реальностью. Не может девица из грязи сразу возвыситься в королевы. Мозгов не хватит.

Однако объяснять я ничего не собиралась, меня заботила другая проблема. Как от нее отделаться без хамства? Я не представляла, а за столом на нас уже поглядывали искоса, некоторые усмехались. Райэра едва удерживала серьезное выражение на лице, она-то прекрасно слышала скрип моих зубов.

– Скажите, а что это за великая миссия, о которой вы все время говорите? – с самым серьезным тоном спросила подруга.

Я закатила глаза, предвкушая, что сейчас начнется. Сокурсники отложили приборы, приготовившись внимать.

– Еще не знаю, но в наших книгах всем попаданкам сперва отсыпают плюшек, а потом отправляют спасать мир, чтобы в итоге сделать их королевами или императрицами. Ну на худой конец самыми крутыми магами. Думаю, о своей миссии я скоро узнаю. Вот, помощники у меня уже есть, – она глазами указала на меня, – как только стану королевой, сразу же обала… оплада… бладе…

– Облагодетельствую, – не выдержав, подсказала, с трудом разжав зубы.

Как недавно думала, с мозгами у «спасительницы мира» явно полный швах. И она еще в верхушку власти метит? Самой не смешно? Или выросла, но до сих пор верит в сказки? Тогда она еще более наивная и глупая, чем я предполагала.

– Точно, это самое и сделаю, – широко улыбнулась попаданка.

– Так наш мир спасать не от кого, у нас тишь да гладь, процветание. Да и император наш давно и прочно женат, так же как и придворный маг, и великий инквизитор, и канцлер, и трое первых советников. Все значимые мужчины империи уже заняты, – с долей ехидства развел руками синеглазый.

Остальные предпочли молчать и наблюдать за нами. Подруга едва сдерживала смех, а я сидела мрачнее тучи. Ну и угораздило же…

– А ты сам-то кто? Большая шишка? – прищурилась знакомая незнакомка.

Брови парня поползли вверх.

– Кто? Шишка? Это как? – удивился Горитор.

– Титул у тебя какой? Князь, барон, герцог, маркиз? – перечислила назойливая девица.

Юноша улыбнулся, подмигнул нам и, состроив фальшивую скорбь, проникновенно выдал:

– Увы, я самый обычный студент-первокурсник, в данный момент никаких титулов не имею.

Взгляд попаданки потух. Хотя нет-нет, но она бросала заинтересованные взгляды на синеглазого. Вынуждена признать, парень и правда был красив, но его спокойная красота лично у меня не будила никаких фантазий. На него было просто приятно смотреть. Зато русоволосая хищница, первой успевшая положить глаз на парня, тут же ощетинилась. Еще немного, и она бросится на незадачливую попаданку.

– Спасительница мира, а на какой факультет ты поступила? – поинтересовался еще один парень.

– Бытовая магия, – с гордостью выдало это чудо.

Я едва не прыснула. После целителей это второй факультет, куда принимали с минимальным уровнем дара.

– Плюшек не хватило? Или, когда их раздавали, ты себе жертву… ой, то есть помощника высматривала? – не смогла сдержаться, глядя на девушку.

Она на миг задумалась, потом беспечно махнула рукой.

– Ай, все нормально, во всех книгах так же. Сперва у попаданки вообще нет дара, а потом он как проснется, да как польется всем на зависть. И обязательно самый редкий и нужный, – самодовольно ответила блондинка. – А помощники скоро сами найдутся. Уверена, надо подождать, и за мной станут бегать и искать моего внимания самые значимые фигуры империи.

От подобного самомнения я едва воздухом не подавилась. Присмотревшись, решила сначала, что она так прикалывается над тем, что приходилось читать раньше, но сияние и блеск в глазах пополам с решительностью ясно показывали: она не шутит и реально верит, что так все и будет. От этого стало еще неуютнее. Хотелось поскорее отделаться от вызывающей неприязнь навязчивой особы.

– Все это, конечно, интересно, но нам пора идти, необходимо еще с заселением разобраться. – Райэра поднялась первой.

– Да, точно! И с расписанием неплохо бы ознакомиться. Удачи тебе в твоей миссии. Но знаешь, я, пожалуй, откажусь от места помощницы. Не гожусь я на такие великие дела, меня вполне устроит учеба и получение необходимых знаний. Уверена, желающих тебе помочь будет много. – Похлопала девушку по плечу.

Пока она соображала и осмысливала мои слова, я стремительно вскочила. Немного замешкалась и не смотрела по сторонам, потому и не заметила, что на кого-то налетела, но ощутила, как тело вмиг едва ли льдом не сковало.

Обернувшись, столкнулась с холодным надменным взглядом ледышки. Выругалась про себя. И почему мне не везет? Именно сейчас, когда я в растрепанных чувствах и во мне бушует ярость, именно на этого типа и так неосторожно налетела.

– Приношу извинения, я вас не видела, – чинно и почти спокойно буркнула, торопясь за подругой.

А заодно спеша поскорее покинуть это место. Кожа будто горела от соприкосновения со льдом, тело немного потряхивало от озноба. Нестерпимо хотелось обернуться и посмотреть на реакцию парня, но я выбросила эту мысль из головы. Правда, затормозить все же пришлось – позади раздался голос Лефиара, он, судя по всему, вышел вслед за ледышкой.

– Райэра, Иллианита, меня подождите.

Крикнул он громко, и на нас посмотрели почти все студенты. Кто-то набрался наглости и выдал:

– Не многовато двоих? Может, одну уступишь?

Лефи не ответил, он вообще не обратил внимания на шутника. Напротив, с довольной улыбкой приобняв нас обеих за плечи, чинно вышел из столовой. Мы не сдержали смешки, глянув на парня, лучащегося самодовольством, но отстраняться и не подумали. Уже на улице старший брат подруги нас отпустил, вмиг став серьезным.

– У меня плохие новости, – нахмурившись, обратился к сестре. Та напряглась. – На третьем этаже места не оказалось, а селить тебя в общие комнаты я не согласился. Думаю, пока поживешь у меня, места хватит, а там что-нибудь придумаем.

– Почему у тебя? Можно и ко мне, все равно одной в таких покоях скучно, вдвоем все ж веселее, – предложила я, заранее порадовавшись компании.

На меня посмотрели с недоумением.

– Ты правда не против? – недоверчиво прошептала Райэра.

– Была бы против, не стала бы предлагать, – отмахнулась и двинулась к зданию общежития. – Только надо попросить принести еще одну кровать и немного сдвинуть мебель. Сама я не справлюсь.

– Дорлаги уже расширяют пространство и делают еще одну комнату, – к чему-то прислушавшись, с улыбкой на лице сообщил Лефи.

– Так быстро? А как они узнали? Да и зачем столько трудов? Мы бы и в одной поместились спокойно. – Мне стало не по себе, что заставила бедолаг трудиться.

– Как только прозвучало твое предложение, откликнулась магия дорлагов. А еще одна комната… Знаешь, мне кажется, ты им понравилась, обычно они не торопятся кому-то что-то делать, а тут сами быстренько засуетились, – откровенно порадовался юноша. – Идемте? Посмотрим, что получилось. Вещи Райэры уже должны быть в покоях.

Мы не стали задерживаться, мне интересно было посмотреть, как происходит подобное расширение пространства. Интересно, я так смогу? Или это особая магия? Надо побольше всего узнать, а то я как слепой котенок. Ничего не знаю, а память отражения совершенно пуста в плане нужной информации. Такое чувство, что девчонка совсем ничем не интересовалась, кроме как понадежнее спрятаться от родных и почитать книжку о любви. Теперь понятно, почему я не смогла извлечь из чужой памяти самое нужное.

Пока поднимались, вспомнила, о чем еще хотела спросить, ведь подруга упомянула всего несколько факультетов, а их значительно больше.

– Лефи, а чему обучают в академии? Сколько вообще направлений имеется? В столовой я насчитала не меньше десяти секторов.

– Вот обустроимся, и я все расскажу. Это занимательная беседа, да и вам не помешает узнать, кто чего стоит.

Кивнула и поторопилась подняться наверх. Меня гнало любопытство, не терпелось увидеть результат работы дорлагов и узнать, что поведает новый товарищ.

Мы явились как раз к окончанию – мебель уже загрузили в новую спальню, там суетились семеро дорлагов, на нас они только мельком бросили взгляд. Мне вдруг захотелось их отблагодарить, я бросилась к сумкам, где были припрятаны шоколадные маффины. Сама я их не особо жаловала, а этим маленьким человечкам, уверена, они придутся по душе. Почему так подумала, сама не смогла бы ответить, может, интуиция в кои-то веки проснулась?

Вытащив пакет, подошла ближе к дорлагам.

– Спасибо вам большое за оперативность. В знак благодарности примите от нас небольшой подарок. Надеюсь, сладости придутся вам по вкусу.

На меня смотрели так, будто я глупость ляпнула. Стало неуютно.

Да и брат с сестрой воззрились с таким удивлением, словно у меня только что выросли рога и хвост. И то мои новые товарищи подобным частям тела, наверное, удивились бы меньше. Память отражения в очередной раз ничего не дала, девчонка абсолютно не представляла, как себя вести с другими расами. Как же все сложно!

– Это правда нам? – недоверчиво спросила маленькая женщина с длинной русой косой.

– Конечно. Что-то не так? Вам нельзя дарить подарки и угощать вкусняшками?

Стоило это прояснить заранее, но мне и в голову не пришло, что такие отношения могут быть запрещены.

– Можно, только никто и никогда подобного не делал. Особенно аристократы. Нас считают низшими слугами, не обращают внимания, иногда задевают и ругаются, раздают приказы, но никогда не благодарят и тем более не дарят подарки.

В голосе было столько горечи, что мне стало их ужасно жаль. Я присела на корточки, чтобы женщина не задирала голову, улыбнулась и уверенно заявила:

– Не знаю, как другие, а мы умеем быть благодарными. Берите, угощайтесь. И еще раз спасибо за вашу работу.

Я вручила им пакет с маффинами. Дорлаги поклонились и мгновенно исчезли. Видимо, боялись, что передумаю. Мне только и оставалось покачать головой. Когда обернулась, брат с сестрой смотрели на меня с полным офигением, и Лефи первым выдавил из себя вопрос:

– Серьезно? Благодарить дорлагов за то, что они должны делать? Так не положено, ты аристократка, ты должна приказывать.

– Любое дело можно сделать по-разному. Если из-под палки, то и результат будет желать лучшего. А если с охотой, то выполненное с душой и получится качественнее. К тому же они довольно милые и приятные живые существа, мне понравились. Потому и захотелось их отблагодарить. И знаешь, я хоть и аристократка, но позволь мне самой решать, с кем и как поступать, – последнее вышло прохладно и с долей надменности.

В какой-то момент стало обидно, неужели я могла так ошибиться в новых знакомых? Я так надеялась, что мы сможем подружиться, но с теми, кто строит из себя непримиримого аристократа, нам не по пути. Девушка пусть остается жить, свои слова назад я забирать не собиралась, но постараюсь как можно тщательнее ограничивать общение. Не люблю, когда мне указывают, что и как делать.

– Иллианита, прости Лефиара, для нас это действительно в диковинку. Мы не привыкли благодарить слуг за работу, им за это деньги платят. Но ты права, брату не стоило вмешиваться, – произнесла Райэра, заметив лед в моем взгляде, и недовольно глянула на парня, стоявшего с поджатыми губами.

Она сразу все поняла или почувствовала, как изменилось мое отношение к ним.

– Н-да, чувствую, будет интересно, – протянул Лефи.

Он осмотрел спальню, потом, вернувшись в гостиную, устроился в кресле. В его руках появились небольшие пластинки.

– Ваше расписание. И извини за ту вспышку, я был не прав. Просто удивился, мне непривычно, правда.

Как бы ни хотелось задрать нос повыше и продолжать лелеять свою обиду, но пришлось признать, подобное не для меня. Уж слишком я отходчивая, не пришлось бы впоследствии пожалеть об этом. Но сейчас вздохнула и едва заметно улыбнулась. Осадок еще оставался, но, чувствую, скоро и он рассеется, если больше ничего похожего не произойдет.

Я подошла к парню и взяла одну из пластинок. По мере чтения у меня все больше округлялись глаза. И нет, не от названия предметов, а от их количества. Несколько раз перепроверила, но список не изменился. Раздался смешок. Подняв взгляд, заметила широкую ухмылку на лице Лефи.

– Это шутка, да? Заниматься с утра до самого вечера? А когда домашнее задание делать, по ночам? А спать нам вообще положено? – озвучила вопросы, пристально наблюдая за братом подруги.

– Вместо домашнего задания по выходным будете писать эссе или рефераты по пройденной теме. Это на ближайшие полгода. Потом занятий станет поменьше, но суть не поменяется. Зато на втором курсе заниматься станете до обеда, задания каждый день, а по выходным все те же рефераты, эссе или доклады на заданную тему. Многие предметы уйдут, останутся только профильные и по тем стихиям, которые у вас, – обстоятельно пояснили мне.

– Тут уже не знаешь, что лучше, – протянула, наблюдая, как Райэра устраивается на диване. – А сейчас расскажешь об академии? Какие тут направления, как проходит обучение?

– Конечно. Итак, самые, назовем их так, бесперспективные факультеты – целительский и бытовки, бытовой магии. На них в основном обучаются те, у кого минимальный резерв и силы кот наплакал. Но зато из них получаются отличные теоретики, при должном усердии, конечно. Следующие факультеты уже имеют значимость, хоть и минимальную: иллюзионники, прорицатели и призывники. Их сила не так велика, но им доступна и бытовая магия, и одна из стихий, правда, в небольшом количестве. У самых перспективных есть возможность попасть на службу на престижные места, особенно у иллюзионников, если они со временем смогут научиться перекраивать пространство. Но об этом вам расскажут на занятиях. Прорицатели есть разные, у кого-то краткосрочные видения, но есть и такие, кто может заглядывать далеко вперед и не спонтанно, а по своему желанию. Такие маги на вес золота, так как в случае грозящей беды есть возможность изменить трагическую судьбу или ход истории. Ну а призывники, увы, годятся только для ритуала призыва потусторонней сущности, фамильяра или помощника.

– А в быту они могут использоваться? – спросила, воспользовавшись паузой, так как не совсем понимала эту специализацию.

– В любом месте, где есть ведьмы, колдуны или хоть немного одаренные личности. Обучение в академии не всем по карману, а получить фамильяра желают многие, – пояснил парень.

– Поняла, давай дальше. Какие еще факультеты имеются?

– Переходим к более значимым направлениям. Боевики, боевая магия, – перспективная специальность, но на нее берут только парней с уровнем силы не меньше трех галтов и как минимум с одной сильной стихией. Из них готовят как наемников, так и убийц, а еще они прекрасные телохранители. Это востребованная специальность, всегда в цене. Правда, бывает, что лучшие друзья могут стать врагами, если один окажется наемником в охране, а второй в убийцах. Тут уже чувства и привязанности отходят на второй план. Артефакторы тоже всегда пользуются спросом, и любой амулет или артефакт стоит немалых денег. На этот факультет берут только тех, у кого сила не меньше четырех галтов и полностью подконтрольная стихия с большим резервом. После нас это самый малочисленный факультет, потому что не всем дано видеть плетения, работать с ними, напитывать энергией камни. Это тонкая ювелирная работа, где требуется усидчивость и терпение, но еще и полный контроль силы, ведь одно дело – работать на полную мощность или концентрировать магию контрастными потоками, и совсем другое – посылать ее тонкой струйкой, сдерживая собственную мощь. Это даже высшим магам не всегда под силу.

– Лефи, а что такое галты?

– В них измеряют уровень силы. У тебя, например, я невооруженным глазом вижу четыре с половиной галта, для первогодки это достаточно сильный уровень, у меня было около четырех, у Райэры тройка стабильная. К концу года у вас обеих уровень повысится, вам станут подвластны многие мощные заклинания. Для справки, у наших магистров от семи до девяти галтов. Девять и выше – уровень архимага, – любезно просветил парень.

– Получается, во время обучения сила растет? И у нас есть шанс дойти до уровня магистров? – Глаза подруги засветились, еще недавно о подобном она и мечтать не могла.

– Есть, если вы станете развивать не только силу, но и увеличивать резерв, – кивнул ей брат.

– А как его увеличивать? Такое тоже возможно? – удивилась, заинтересованно уставившись на рассказчика.

– Прокачка резерва – обязательная практическая работа раз в неделю, для этого сначала стоит выложиться по полной программе, после чего медитировать, напитывая тело силой. Сразу резерв не растет, но к концу года галты увеличиваются. Так бывает у всех студентов, кто не пренебрегает прокачкой.

Мы замолчали, задумавшись. Перспективы нам нравились, но далеко вперед мы не заглядывали, хотя уже одно упоминание о возможности стать магистром наполнило душу радостью. Про архимагов даже думать боялись, слишком нереальная мечта. Между тем Лефи дождался, пока наши взгляды обретут осмысленность, и продолжил:

– Идем дальше. Стихийный факультет. Он самый многочисленный, так как обладателей стихий много, только с разными резервами. Вот их всех благоустроить невозможно, потому что данная специализация не особо востребована. Только действительно сильные стихийники получают достойную работу. Погодники, аграрники, усмирители катаклизмов – это самые распространенные специальности, на которые есть возможность попасть нашим выпускникам. Лекарский факультет – его не стоит путать с целительским. Лекари у нас на вес золота, особенно если имеют редкую стихию жизни. Таким подвластно многое, вплоть до оживления мертвеца в течение пары часов после смерти. Правда, это требует много сил, но оно того стоит. На лекарский факультет берут только тех, кто владеет двумя направлениями силы и имеет резерв не меньше четверки, потому что специализация весьма сложная. Кстати, именно этот факультет совсем немного не дотягивает до уровня некро-стихийников, а наш факультет по праву считается самым выдающимся. Несмотря на то что для поступления на него требуется не меньше трех галтов, самым важным фактором является наличие двух-трех стихий, причем достаточно мощных. И нам даются знания, сочетающие в себе сразу несколько факультетов.

– А почему некро? – не удержалась от вопроса. – Здесь нет отдельного факультета некромантии?

– Есть, просто ты меня опередила, – усмехнулся парень. – Я как раз собирался рассказать о двух направлениях, стоящих вне статуса, некромантах и демонологах. Для них важно только наличие темной силы, уровень резерва роли не играет. Правда, чем выше резерв, тем сильнее темный маг. Кстати, забыл сказать, что у нас нет разделения на светлых и темных магов, в отличие от Мортарского университета, где такое практикуется. Более того, у нас ни у кого не определяют преобладающее направление, кроме некромантов и демонологов. Кстати, вам с ними придется заниматься. Но я успел со многими подружиться, ребята они, хоть и мрачные, но веселые, в отличие от боевиков, и совсем не кичливые. С ними бывает интересно, хотя юмор у них специфический, – хохотнул Лефиар, видимо, что-то вспомнив.

– Как все интересно… – произнесла, улыбаясь, Райэра.

Я видела, насколько она поглощена радостью, а ведь уже и не надеялась стать частью студенческого общества.

– А теперь, девушки, вам пора отдыхать. Совсем вас заговорил, а завтра рано вставать. Подъем в семь утра, в половине восьмого разминка у магистра Лореса. Он весьма злопамятный, поэтому советую не опаздывать, если не желаете стать предметом насмешек на ближайший месяц.

Под наши стоны парень быстренько сбежал, чтобы мы не отыгрались на нем за подобную весть. Мы же еще несколько минут посидели в прострации, после чего с тяжким вздохом поднялись и по очереди направились в душевую. Спать я ложилась с предвкушением нового дня и учебы. Да, в своем мире я тоже училась, но обычный универ нельзя сравнить с магической академией. Здесь все намного интереснее, захватывающе и необычно. Мне о многом хотелось расспросить Лефи, но я понимала: хорошего понемногу, будет еще время пообщаться, не последний день живем.

Промелькнула мысль: как там Иллианита на моем месте? Смогла ли приспособиться? Интересно, родители опознали подмену или им все равно? На меня накатила грусть. Я вспомнила свою прошлую жизнь. До десяти лет меня баловали, холили и лелеяли, отец помогал с уроками, иногда учил приемам самообороны, объясняя это тем, что всем симпатичным девочкам в жизни подобные умения пригодятся. Я не роптала, мне и правда было интересно. А когда мне стукнуло тринадцать, жизнь изменилась. Мама ушла в себя, все ее время стали занимать интернет и книги. Если она не читала, закрывшись в комнате, то общалась с друзьями, наплевав на мужа и дочь. Мы с папой оказались предоставлены сами себе, но занятия продолжались – он учил меня метать ножи, стрелять из пневматики. Зачем это нужно, папа не говорил, а я и не вдавалась в подробности.

Мне было пятнадцать, когда у отца появились проблемы на работе, он стал все чаще пропадать в офисе, и наши уроки закончились. С того времени я практически перестала общаться с родителями, а после выпускного специально уехала поступать в столицу, чтобы не находиться дома. Самой себе я могу быть предоставлена и вдали от семьи. В дни рождения родители исправно присылали подарки, иногда мама звонила по выходным, отец – пару раз в неделю. Порой меня просили навестить бабушку, так как сами были слишком заняты, чтобы проведать родственницу.

Признаться, я даже рада, что все так произошло. И пусть я знала, что родители меня любили, но здесь я ощущала себя на своем месте. Может, права была бабуля, именно этот мир мой, а не тот, где я прожила больше двадцати лет? А Иллианита, уверена, приспособится, как только со всем разберется. Страдания от потери магии ей тоже не грозят, ее и так практически не было.

И тут же в голову закралась крамольная мыслишка: а вдруг бы с ней произошло то же самое, что с Райэрой? Если и правда магия академии позволяет выявить тайные или скрытые резервы, как в случае с подругой? И мой двойник могла бы стать непревзойденным магом? С этой мыслью и уснула.

А снился мне удивительный сон. Странная закрытая комната со стенами из сине-красного камня, который то и дело нагревался и сиял до рези в глазах. Я сидела в центре, сложив ноги по-турецки, с улыбкой на губах и с разведенными в стороны руками, на одной ладони красовался полураскрытый огненный шар с торчащими из него ледяными иглами, а во второй – ледяной шар с огненными стрелами. Смотрелось настолько необычно, что дух захватывало. Интересно, это я их создала? Сердце зашлось в предвкушении, захотелось подобное великолепие ощутить наяву…

Казалось, только глаза сомкнула, а уже пора вставать. Разбудил меня грохот, звуки типа барабанного боя. Местный будильник, такой и мертвого разбудит. Я едва с кровати не упала, когда его услышала. Выскочив в гостиную, увидела Райэру с таким же обалдевшим лицом.

– И так будет каждое утро? – застонала подруга.

Вопрос был риторическим, но я пожала плечами, предполагая худшее.

– Зато точно никто не проспит, – выдохнула, приходя в себя.

Мы заметили лежащую на спинках кресел форму: черные облегающие брюки и белоснежные тонкие туники-безрукавки до середины бедра. Мне к подобной одежде не привыкать, а подруга вмиг покраснела.

– Брюки девушкам? Но это неприлично, – выдохнула она, скептически рассматривая форму.

– Рай, давай потом обсудим, что прилично, а что нет. – И на всякий случай напомнила: – Ты не забыла, о чем говорил твой брат? Опаздывать нельзя.

Только это примирило девушку с действительностью, и она облачилась в выданную одежду, норовя одернуть тунику как можно ниже. Мы выскочили из покоев, едва ли не бегом устремляясь на улицу. Куда именно идти, не знали, просто последовали за остальными студентами, наверняка больше нашего информированными о месте сбора.

Нам повезло, не успели мы оказаться на площадке, как появился магистр. Строгий темноволосый мужчина с яркими голубыми глазами, скуластым лицом и губами, искривленными в усмешке. Его широкие плечи вызвали восторг у парней, наверняка тоже собирались заняться тренировками. Как ни странно, девушки на магистра не смотрели, хотя его внешность располагала. Это я отметила механически, пока не собиралась заводить романтические отношения, не до них.

Осмотрев наши нестройные ряды, Лорес хмыкнул. Повернул голову в сторону общежития – две девушки неспешно двигались в нашу сторону. На лице преподавателя застыло непередаваемое ехидство, мне даже не по себе стало. Райэра дернула меня за руку и закатила глаза. Я кивнула. Да, не хотелось бы оказаться причиной подобного взгляда, и так понятно, ничего хорошего этим студенткам не светит.

– Ничего, что мы тут собрались и ждем только вас? – елейным голосом осведомился магистр.

Бросая на него томные взгляды, девицы захихикали.

– Красота требует жертв и времени, – пропела блондинка, поправляя длинные пряди волос и то и дело стреляя глазками на довольно симпатичного учителя.

Учитывая, что на нем была тонкая батистовая рубашка, не скрывающая поджарого мускулистого тела, посмотреть было на что.

– Я должен быть польщен, что вы так усердно готовились к моему занятию, но, право, не стоило, – выдал вмиг ставший серьезным учитель. – Но спасибо, что облегчили мне задачу: на сегодня вы обе станете наглядным пособием для отработки некоторых навыков.

Я похолодела, а девушки пока еще не осознали, куда попали. Более того, они явно посчитали, что их таким образом выделили, и на личиках расцвели улыбки. Наивные…

Между тем Лорес осмотрел строй и скомандовал:

– Для начала разминка, пять кругов, затем для парней десять отжиманий, девушкам пять. А опоздавшим – восемь кругов и восемь отжиманий. Побежали, отставать и халтурить не советую.

И если у кого-то еще закралась мыслишка ослушаться, то уже минут через десять стали раздаваться вскрики и ругань – преподаватель то огненными, то ледяными стрелами подгонял отстающих и филонящих. Больше всех доставалось опоздавшим. Они то и дело потирали зад, куда приходилось большинство стрел.

Мы с Райэрой бежали равномерно, экономя дыхание. Было видно, подруге физические нагрузки не новы, как и мне. Несколько девушек тоже показали хорошую физическую форму. Парни все как один попались выносливые. Учитывая, что на пробежку собрались учащиеся с трех факультетов, я поражалась только одному: никто никому не мешал, не обгонял, а стрелы магистра задевали только отстающих, не причиняя вреда остальным.

Видимо, мой взгляд был весьма красноречивым, потому что подруга прошептала:

– Наводящая магия, направлена на определенный объект.

Кивком поблагодарила за пояснение, говорить не получалось. На пятом круге дыхание стало сбиваться, в боку закололо, а нам еще отжиматься. Этот вид упражнений я не любила, но на пять раз меня должно было хватить.

Мы уже закончили и вповалку растянулись на траве, когда опоздавшие девушки приползли после восьмого круга. Они собирались плюхнуться рядом с нами, но тут появился Лорес с неизменной ехидной ухмылкой и коротко скомандовал:

– Отжимания.

Он скептически осмотрел растрепанных опоздавших, от наведенной красоты не осталось ничего: косметика потекла, прически напоминали разворошенный стог сена. Туники пропитались потом, пахло от них соответственно, впрочем, как и от всех нас. Несколько студентов не сдержали смешка. Девушки застонали, но преподаватель оказался неумолим.

Зато пока те с горем пополам выполнили необходимый минимум, мы успели отдохнуть и теперь ждали, что будет дальше. Опоздавшим не повезло, им времени на отдых не дали. Выставили перед всеми студентами и пояснили наши дальнейшие действия:

– Сейчас я хочу увидеть, кто из вас на что способен. По очереди делаете шаг вперед и направляете на наше наглядное пособие силу, которой владеете. У кого несколько направлений, использует каждую по очереди.

– Простите, магистр Лорес, а кто еще не знает, какой силой владеет? – рискнула задать вопрос, надеясь не вызвать недовольства.

Впервые на губах преподавателя появилась добрая улыбка.

– Кто еще не знает своей силы, шаг вперед, – вместо ответа скомандовал учитель.

Мы с Райэрой сделали, как было сказано. После легкой заминки вышли еще семеро. Подождав несколько секунд, Лорес на всякий случай уточнил:

– Остальные знают свою силу? Умеют с ней обращаться?

Подтверждением стало молчание. Преподаватель обвел студентов пытливым взглядом, на нескольких задержался чуть дольше, чему-то с предвкушением ухмыльнулся и обратил свой взор на нас.

– За честность получаете дополнительные баллы, а сейчас отправитесь в аудиторию триста двенадцать, там магистр Дартеш проведет магическое сканирование и сообщит результат по вашим направлениям силы. Остальные вперед, начинаем.

Я заметила, что еще несколько человек попытались пойти за нами, но магистр покачал головой. А до меня дошло: некоторые считали, что нас сейчас накажут за подобную выходку, потому и не сознались. Захотелось задержаться, чтобы посмотреть, как преподаватель поступит с ними. Но, увы, желание оказалось невыполнимым. Лорес рыкнул, поторапливая нас на проверку.

Не став задерживать преподавателя и остальных учеников, едва ли не трусцой помчались в указанном направлении. В нужную аудиторию так и ввалились все вдевятером. За столом сидел мужчина лет сорока, может, чуть старше. Из-под кустистых бровей на нас пытливо смотрели яркие изумрудные глаза. Тонкие губы поджались – еще бы, мало кому нравится, когда его отрывают от дела, но потом расслабились – видимо, в нас узнали только что поступивших, а на новеньких злиться себе дороже.

Не задавая вопросов, магистр Дартеш поманил нас к себе и указал на неприметную кабинку, которую мы до этого не заметили.

– Заходим по одному, выходим только после моей команды.

– Ух ты! Простите, магистр, а как вы так быстро узнали, для чего мы пришли? – восхитился задорный вихрастый рыжеволосый паренек с россыпью веснушек на лице.

– Это легко, юное дарование, только поступившие за другим и не приходят, учитывая мою специализацию по выявлению силы, – добродушно отозвался преподаватель.

Студенты больше вопросов не задавали, но засуетились, каждый хотел попасть первым. Мы с подругой отошли подальше, чтобы не затоптали ненароком. Я смотрела на это безобразие со скепсисом на лице. Зачем толпиться и ссориться, если все равно все там побываем? Но каждый из ребят стремился узнать все раньше других.

Однако у магистра были свои планы. Встав из-за стола, он с непроницаемым лицом взмахнул рукой, заставляя Райэру подплыть к кабинке. Стоило ей там скрыться, та же участь постигла меня. Я оказалась в метре от двери, чтобы не получить створкой по лбу. Остальные притихли, но агрессии не выказали, только головы опустили. Наверное, осознали, что за базар тут устроили, если преподаватель не выдержал.

Появилась подруга с непередаваемым выражением лица. В аудитории повисла тишина, все пытливо уставились на девушку. Она не успела произнести и слова, как из кабинки донесся механический голос:

– Земля, воздух, слабое прорицание.

– Поздравляю, – шепнула, под пристальным взглядом магистра входя внутрь.

Я ожидала всполохов, сияния, светового сканирования, но ничего этого не было. Просто стояла в темноте. А потом меня потоком воздуха вытолкнуло наружу.

– Четыре стихии, ментальная магия и… неопределенная магия, – последнее было произнесено с запинкой.

Моя челюсть все-таки упала на пол.

– Что значит «неопределенная»?

Я была удивлена, остальные тоже застыли. Но их больше взволновало другое, со всех сторон только и слышалось:

– Четыре стихии?

– Невозможно иметь такой резерв…

– Стихии и ментал? Невероятно!

– Подойдите ко мне, – велел магистр.

Стоило мне приблизиться, как вокруг стихло. Оглянувшись, не поверила своим глазам. Студенты продолжали что-то говорить, но до меня не доносилось ни звука. Поразило и то, что ко мне тут же потеряли интерес.

– Полог тишины и отвод глаз. Скоро и вы такому научитесь, если станете усердно заниматься, – бросил мужчина небрежно, словно об этом все должны знать.

Несколько секунд он рассматривал меня, его глаза светились, лицо становилось все более задумчивым. Он что-то бормотал себе под нос – слова я не различала – и, наконец, скомандовал:

– Пожелай чего-нибудь. Только искренне и как можно сильнее.

В первое мгновение я растерялась, так как не знала, что от меня хотят. Нет, я поняла, чего добивался преподаватель, но не могла придумать, чего хочу в данную минуту. Мороженого или шоколада? Но тогда сразу станет понятно, что я не из этого мира, здесь их наверняка нет, а если и есть, то другие. И тут сообразила. Чашку ароматного кофе.

Я так сильно захотела крепкого горчащего напитка, что даже запах ощутила. Прикрыв глаза, представила в красках и чашку, и кофе с пузырьками пенки. Откуда взялась такая картинка, не знала, но она была как наяву перед глазами. Смешок вырвал меня из мечтаний. Открыв глаза, потрясенно уставилась на кофе. Он и правда появился. Прикоснулась к чашке – проверить, не привиделась ли. Она была настоящей. Не обращая внимания на преподавателя, поднесла ко рту и сделала глоток обжигающего кофе и даже зажмурилась от удовольствия.

– Поздравляю, студентка. Впервые за тысячу лет у нас появился маг созидательного желания, – огорошил довольный преподаватель, и я икнула.

– Это как? Я могу пожелать, и это исполнится? – осторожно уточнила.

О таком даре я даже мечтать не могла. Это же какой простор для фантазии! В мыслях уже проносились картинки того, чего бы я хотела сильнее всего. Но я и подумать не могла, что меня безжалостно опустят с небес на землю. Да-да, магистр поспешил оборвать мои мысли и растоптать надежду на претворение желаний в жизнь.

– Да, суть такова, но стоит помнить, что ничего не появляется из ниоткуда, создать ты этого не можешь. Например, этот кофе кто-то пил, а ты стащила чашку прямо из-под носа. Так же и со всем остальным. Если захочешь чего попроще, оно появится откуда-то из другого места, за подобное могут пожурить и пригрозить пальчиком, а вот если что посерьезнее – немудрено и в казематах оказаться, поскольку любой путь можно отследить, а зачищать его сложно. Да практически невозможно, и в этом ты сама очень скоро убедишься, – улыбнулся он, к чему-то прислушиваясь.

Я покраснела. Получается, я его украла? Интересно, кому не повезло? Ответ получила уже через несколько минут. Дверь распахнулась, в аудиторию, чеканя шаг, вошел ледышка, его глаза яростно блестели. Глянув на чашку на столе, парень сжал губы.

– Магистр Дартеш, что за шутки? Как мой кофе оказался здесь? – поинтересовался голосом, пробирающим до самых костей.

– Студент Ксьер, это не шутки, а проверка силы. Никто не собирался воровать кофе конкретно у вас, студентке Иллианите было дано задание пожелать чего-нибудь, что она и сделала. Кто же знал, что юная леди любит кофе, – с легкой усмешкой объяснил преподаватель.

– Что значит «пожелать»? Захотела и тут же его получила? – уточнил юноша тем же холодным голосом.

На долю секунды в нем все же мелькнула заинтересованность, но быстро прошла.

– Именно. В этом суть магии созидательного желания, – довольно кивнул Дартеш. – Давненько у нас о подобном не слышали. – И уже строже велел: – Если у вас все, возвращайтесь на занятия,

Меня удостоили еще одного надменно-равнодушного взгляда, после чего парень едва ли не с презрением выплюнул:

– Я подарю тебе целую пачку кофе, если прекратишь таскать мой. – И, не ожидая ответа, развернулся и двинулся к выходу.

Я разозлилась. Благодетель нашелся!

– Я в состоянии получить желаемое и без твоей помощи. Не стоит утруждаться, – постаралась, чтобы мой голос звучал не менее надменно.

Полог тишины спал, поэтому нас услышали все. В аудитории и без полога повисла тишина. Ксьер бросил на ходу:

– Твое дело.

– Вам тоже пора на занятия. – Магистр посмотрел на нас с подругой.

Мы кивнули и отправились куда послали. Но проверка не выходила у меня из головы. И тут… Я даже остановилась, глянула на девушку, идущую рядом с улыбкой на губах.

А ведь я тогда пожелала, чтобы у нее все получилась. Неужели ее открывшаяся сила – результат моей магии? Получается, украла ее у кого-то другого? Стало не по себе. Интересно, я узнаю, кого обделила силой? Одно осознала точно: нужно быть осторожнее в своих желаниях, иначе это может плохо кончиться.

Глава 3

Покинув аудиторию, мы побежали на следующее по расписанию занятие. Завтрак из-за проверки силы мы благополучно пропустили, но после свалившихся на нас новостей есть совершенно не хотелось. В голове пока не укладывалось, что владею такой необычной магией. Да, сразу порадовалась, но чем больше думала о ней, тем сильнее падало мое настроение. Воспользоваться этим даром я не могу, если не хочу угодить за решетку за кражу. И это я еще не говорю о том, что в сердцах могу пожелать кому-нибудь провалиться сквозь землю. Ведь провалится, теперь я уверена. А как обратить подобный процесс, понятия не имела. Да вряд ли и сами магистры знали, недаром преподаватель упомянул, что давно таких магов не видел. Задумалась так глубоко, что не сразу сообразила, о чем спрашивает подруга. Райэра то и дело искоса на меня поглядывала, потом не выдержала:

– А как ты смогла утащить кофе из-под носа Ксьера?

– Да я не знала, что это его кофе! Мне сказали пожелать чего-нибудь, сразу захотелось кофе – утром попить не успела, а без него я на зомби похожа. Вот и пожелала!

Усмехнулась, представив реакцию ледышки, когда исчезла его чашка. И как меня вообще на мелких Иллианит не порвали? С этого станется. Слишком уж грозным был его вид.

– Видимо, в тот момент только Ксьер его пил, иначе умыкнула бы чашку у кого-нибудь другого. Мне и самой не очень хотелось связываться с этим типом. Он как глянет, так все внутри замораживается. Бр-р-р… Неуютно. И с чего за ним девчонки толпами бегают? Неужто не понимают, что такие любить не умеют? Впрочем, сейчас не о нем, есть проблема поважнее: я одного не понимаю, как умудрилась представить именно эту чашку, ведь даже не видела, из чего он пьет, – протянула задумчиво.

– Да, с этим действительно стоит разобраться. Ты ее точно не видела, но каким-то образом угадала, – восхитилась девушка.

– Не умыкнуть бы у него еще что-нибудь, а то как-то слишком часто мы с ним сталкиваемся. Явно не к добру. – А потом, широко раскрыв глаза, задала вопрос, который взволновал меня еще в кабинете, после вторжения ледышки. – Слушай, а как он нас нашел?

– Каждая магия имеет остаточный след, а ты даже не потрудилась его затереть. Вот по нему Ксьер и пришел. Хотя сомневаюсь, что после такой магии следы вообще зачищаются. Надо ведь рядом находиться, а ты даже не знала, где он был в тот момент, – объяснила подруга. И тут же ее глаза загорелись. – Илли, а как это, просто пожелать? Ты захотела, и оно появилось? Так все-все желания сбываются?

– Да, я так поняла. Но есть и обратная сторона, у меня прибудет, а у кого-то исчезнет: наколдовать из воздуха я не могу, и получается, становлюсь воровкой.

Меня так и подмывало сообщить ей о силе, которую для нее пожелала, но было страшно. Остаточного следа наверняка уже не осталось, хотя надо бы уточнить, как долго он держится.

– Рая, скажи, а через сколько времени еще можно пройти по остаточному следу?

– Тебя что-то беспокоит? – догадалась умная подруга, но на вопрос ответила: – Часа три-четыре, максимум пять.

Из груди вырвался вздох облегчения. Чужая сила – это вам не кофе, за такое можно и по шее получить. От ответа на вопрос спасло то, что мы уже вошли в аудиторию, где наши однокурсники после тренировки вповалку лежали на столах. Группа пополнилась, студентов оказалось уже двадцать четыре.

Стоило нам появиться, многие тут же подняли головы и пытливо посмотрели сначала на меня, потом на Райэру.

– Иллианита сэе Дорге, не желаете поделиться, что показало сканирование силы? – с долей издевки пропела одна из сокурсниц – Айтарина, всплыло в памяти имя неприятной девицы.

– А у меня не желаете поинтересоваться? – Подруга грозно выступила вперед.

– У тебя и так видно, земля и воздух, есть немного менталистики, но ее даже развить не получится, слишком слабый дар, – влез Горитор вие Крогс. – А вот силу герцогини прочесть не получается. Но резерв большой.

Я не успела ответить. Вошел преподаватель – рыжеволосый, с кустистыми бровями и шрамом вдоль левой скулы. Все замолкли, а мы юркнули за первый стол, места оставались только там.

– Плодотворного дня, студенты, меня зовут магистр Наор Сориб, буду вести у вас теорию и практику по стихийной магии. – Нас обвели пристальным взглядом. – Как мне стало известно, среди вас есть студентка, обладающая всеми четырьмя стихиями в одинаковой силовой направленности. Преобладающей нет, все достаточно сильны. Еще и в будущем обещает быть ментальным магом, – усмехнулся преподаватель. – Но это только в том случае, если станет упорно заниматься. Нагрузка будет высокой, сразу говорю.

Народ загалдел, студенты переглядывались, пытаясь определить, кто тот уникум. Я молчала, не желая становиться предметом зависти или злословия. В том, что они будут, нисколько не сомневалась. Одна Айтарина чего стоит, да и Горитор странно поглядывает, не нравятся мне его ухмылочки, словно он знает то, что неведомо другим.

Слова преподавателя вызвали уныние. Куда уж выше, подумала мрачно. Наверное, мысли отразились на лице, потому что Наор Сориб посмотрел на меня с садистским удовольствием, как инквизитор на жертву, еще и добавил:

– Наличие такой силы накладывает большую ответственность. Легко точно не будет.

Прозвучало как угроза. Все замолкли, я же мысленно поблагодарила преподавателя, что не сообщил еще об одной моей силе. В голове раздалось: «А о ней пока ни к чему распространяться, всему свое время».

Я едва не подскочила на стуле. Он что, мои мысли читает? Вопросительно уставилась на магистра, в ответ получила едва заметный кивок. Стало неуютно, но я решила попытаться ни о чем порочащем не думать, только о магии и стихиях. Стоило принять решение, как едва заметная усмешка снова мелькнула на губах Наора. Хотелось выругаться, но пришлось сдержаться: могла только по-русски, меня бы не поняли. А лишние проблемы ни к чему, и так уже попала под подозрение.

Но преподаватель перестал обращать на меня внимание и начал занятие.

– Итак, теория на моих занятиях будет совмещаться с практикой, чтобы я мог оценить ваш уровень владения стихиями. Для начала поднимите руки, у кого вода?

Пятеро подняли руки, и магистр, сделав пометку у себя в блокноте, стал опрашивать по другим стихиям. В итоге оказалось: девятеро владели землей, семеро воздухом, трое огнем. Но это в общем, у многих было по две-три стихии, данный факт магистр тоже отметил, записав, кто какими владеет. Я сидела не шелохнувшись, ни на одну из стихий руку не подняла, решив, что это ни к чему, ведь он и так уже знает о моей магии. Но не учла любопытства студентов. Позади раздавались шепотки, почему герцогиня ни разу не подняла руку. Претензии сокурсников пресек преподаватель, сообщив, что результат моей проверки он уже записал. Больше никто слова не сказал.

Разобравшись со стихиями, магистр продолжил занятие.

– Начнем с простейшего. Запишите универсальную формулу любого заклинания, она идет как основа независимо от стихии, а уже к ней вы сами добавите узлы взаимодействия и направления окончательного результата. Для каждой стихии свой универсальный узел, их тоже запишем, чтобы не путаться. Данную формулу можно добавить в схему направленности. То есть, если вы задумали, например, повернуть горную реку вспять, то должны рассчитать взаимодействие направления, учесть поток и силу препятствия. Чтобы река потекла в гору, а не с горы, стоит учесть силу сопротивления, вложить в схему расчетов универсальную формулу и прочесть заклинание, направляя энергию в свое схематическое плетение. Понятно? – Мы закивали. Магистр объяснял, как маленьким детям. Даже идиот понял бы. – Чтобы закрепить материал, создайте по небольшому смерчу, каплям воды, комку земли и язычку пламени.

Я не торопилась что-либо создавать, наблюдала за другими. Многие сразу сплетали две-три стихии, смотрелось очень красиво. Тогда и я решилась. Представив, что хочу получить, создала композицию: над небольшой стеной огня завис комок земли, над которым шел дождь, а вокруг кружился смерч.

Была удивлена, что получилось с первого раза, учитывая, что я прежде не имела дел с магией. Видимо, это влияние хорошего преподавателя, он очень умело объяснял, едва ли не разжевывая, что и как делать. Наверное, что-то большее у меня вряд ли получилось бы, а простейшее, что, по словам Наора, и ребенку под силу, вышло сразу, не пришлось позориться. Не учла одного: кривотолков. Посыпались язвительные замечания однокурсников про выскочку и желание выделиться. Кажется, все сразу догадались, кто тот самый студент с четырьмя стихиями, ведь я задействовала их все. Ох, чувствую, покой мне будет только сниться. Вот когда порадовалась, что мое отражение все же было герцогиней, поостерегутся травить в открытую и скопом. Не будь я титулованной особой, пришлось бы в разы сложнее.

– Отлично. С первым заданием справились все, похвально. Продолжаем…

Следующий час мы только и делали, что записывали различные схемы взаимодействий. Так, я узнала, что вода и огонь редко ладят между собой. Так как в этом тандеме огонь обычно подавляет, тем, кто желал развивать обе стихии, приходилось настраивать в себе несколько каналов, чтобы сила не пересекалась. Вот с этим у меня получалось плохо. Не выходило создать «дорогу» сразу для четырех стихий, потому что я не могла отыскать в себе место, где и как эта «дорога» будет проходить. Я еще не смирилась с наличием магии, до конца не осознавала, в какой точке тела находится резерв. А спрашивать, если не желала показаться умственно отсталой, не у кого, ведь все маги знают азы едва ли не с пеленок.

Даже в книгах, которые я читала на Земле, ни один из авторов фэнтези не указывал месторасположение магического резерва, а одного упоминания о его наличии мало. Поэтому было сложно понять, как распределять эти самые дороги для магии. Я могла, конечно, придумать один путь – по собственным венам, но куда приткнуть еще три? Ох! С моим аналитическим умом и старанием все раскладывать по полочкам, чтобы было ясно и понятно, у меня точно ничего не получится. Спрашивать, как это сделать, я не стану, иначе со стыда сгорю от собственных вопросов.

Но не одна я оказалась такая, из всей группы только у троих получилось. Проще всего было тем, у кого воздух и огонь или земля и вода. Там даже каналы создавать не нужно, так как стихии друг друга взаимодополняющие и никаких проблем не создающие.

От увлекательного занятия нас оторвал звук колокола, отмечающий конец занятия. Поблагодарив магистра за интересный урок, мы с Райэрой покинули аудиторию. Сейчас нам не надо было что-то искать, просто пошли вместе с однокурсниками.

– Леди Иллианита, а каково это, владеть сразу четырьмя стихиями? – робко поинтересовалась курносая русоволосая девушка, старавшаяся словно слиться с окружающей обстановкой. Спросила и покраснела.

– Честно? Я сама еще не определилась, ведь до поступления в академию почти не обладала магией. Так, мизер был. Отец ругался, что меня даже на целительский не возьмут, а тут такой сюрприз. Как ты понимаешь, развивать способности с детства, как мои братья и сестра, я не могла, нечего было. Придется наверстывать. Я сейчас как слепой заргар.

Едва не сказала «котенок», но, как показала память отражения, здесь это хищники потустороннего мира, тогда как заргары – мелкие пушистые зверушки, иногда крылатые, и слишком дорогие, потому что умные, их не каждый может себе позволить.

– Странно, никогда не слышал, чтобы пустышка превратилась в довольно сильную магиню, – беззлобно заметил Горитор.

– И тем не менее перед тобой две такие леди, – задрала голову подруга, заметив, что я подыскиваю слова для ответа.

– Да ладно? У тебя похожая ситуация? – искренне удивился синеглазый.

– Да, мы перепробовали все, но никто не мог увеличить мой резерв или отыскать спящую во мне силу. А Илли посоветовала, чтобы брат вызвал меня сюда. Если честно, я не верила в положительный исход, слишком часто меня постигало разочарование. А тут… Сразу три направления и приличный уровень. Я и о единице не мечтала, а тут сразу тройка.

Райэра мечтательно улыбнулась. Остальные слушали, затаив дыхание. Согласна, звучало действительно невероятно, но оно того стоило. Многие вон как прониклись.

– Райэра? Иллианита? Как прошло первое занятие? – Нас догнал улыбающийся Лефи, приобнял за плечи и сообщил: – Зайду вечером, у меня для вас подарок.

Подмигнув и не дав сказать и слова, этот неиссякаемый источник энергии тут же испарился. Я не могла сдержать улыбки. Все-таки брат подруги – это нечто, наверняка с ним никогда не бывает грустно. Интересно, где у него батарейки, если он все время такой заводной?

– А кто этот красавчик? – поинтересовалась еще одна девушка из нашей группы.

Форма подчеркивала ее фигуру, обтягивая внушительную грудь и не скрывая стройных ног. Изумрудные глаза отчетливо выделялись на фарфоровом личике. Красивая кукла, да и только. Причем в глазах ни грамма надменности, слишком бесхитростная, что наводило на подозрения. Но я поторопилась их отбросить, не понимая, что за паранойя на меня напала.

– Мой брат Лефиар, студент второго курса, – с гордостью ответила подруга и хихикнула: – Соблазнить его просто, удержать трудно. Он как ветер, такой же вольный и безответственный, но это касается только девушек. Легко сходится, еще легче разбегается.

– Истинно мужская натура, – самодовольно заметил Горитор. – Пока молод, надо наслаждаться жизнью. Заарканить себя брачными узами можно и позже… Как можно позже, – поправился, усмехаясь и окидывая взором девушек из группы.

Многие смотрели на него заинтересованно, я же только хмыкнула – на Земле много раз приходилось встречать подобных. Сама однажды едва не стала жертвой такого ловеласа. Хорошо, до постели не дошло – в тот день, когда мои бастионы готовы были сдаться, узнала, что он на меня поспорил. После этого я с опаской относилась к красавчикам, даже иммунитет к их обаянию выработался.

Но было еще кое-что. Несмотря на внешнюю привлекательность, Горитор вызывал желание помыться после его взглядов, тело будто липкой пленкой покрывалось. Вроде и улыбка искренняя, но мне за ней виделся хищный оскал монстра, готового наброситься и перегрызть горло. Ох! И о чем только думаю? Самой не по себе стало. Пришлось спешно выбрасывать мысли из головы. На лицо нацепила привычную маску холодности. Она ко мне уже намертво приклеилась, став моей второй кожей. Скоро тоже превращусь в ледышку, и будут по коридорам академии ходить две ледяные статуи. Конечно, статуи не ходят, но коли здесь есть магия, значит, все возможно.

Райэра фыркнула, окатив нашего ловеласа скептическим взглядом, но отвечать не стала, мы вошли в аудиторию зельеварения.

Готовить я не особо любила, потому и не ждала от этого занятия ничего сверхъестественного. В лаборатории стояли одиночные столики для каждого студента. На столах колбы, пробирки, горелка, ступки, пестики… Я боялась подходить близко, все слишком напоминало кабинет химии в школе, а там у меня вечно были проблемы. Пару раз я взрывала класс, а однажды чуть не разнесла всю школу. Вроде все ингредиенты добавляла правильно, откуда такая реакция, никто не мог сказать. Но с того времени эксперименты наводили на меня панику. И ведь не сообщишь же об этом магистру. Из груди вырвался вздох.

– Ты чего? – удивилась подруга, прекрасно его расслышав.

– Что-то мне не по себе. Пару раз, когда я пыталась приготовить зелья, мы оставались без лаборатории, – призналась, немного переиначив происходившее. – Думала, раз пустышка, так хоть зелья научусь варить. Не сложилось.

– Да ладно тебе, то в прошлом, сейчас все нормально будет, – заверила девушка, но я покачала головой и успела выдавить:

– Сомневаюсь.

Вошла женщина, молодая и довольно соблазнительная. На вид около тридцати, черные волосы собраны на затылке в хвост, на руках перчатки. Парни тут же сделали стойку, выпрямились, приосанились и принялись сверлить магистра глазами. От нее исходили волны обаяния и харизмы, только в глазах плясали смешинки. Я присмотрелась. Не знаю, как получилось, но вдруг заметила вокруг женщины свечение. Что оно могло означать? А парни уже слюни пускали, готовые на все ради красавицы преподавательницы. Да и девушки вели себя странно, едва ли не в рот магистру смотрели.

Я нахмурилась.

– Это определенно какие-то чары, – вырвалось вслух, хотя собиралась только подумать.

Женщина заливисто рассмеялась, достала флакон и брызнула на себя несколько капель. Свечение пропало, а студенты словно очнулись от гипноза.

– Совершенно верно, студентка Иллианита, и я удивлена, что вы им не поддались, – пропела учительница, остальные смотрели на нас с непониманием. Она обвела группу серьезным взглядом и пояснила: – Я сразу решила показать, чем выгодно зельеварение. Духи на основе приворота сделали свое дело, вы все, кроме одной студентки, поддались чарам. Я могла потребовать от вас хоть звезду с неба, и вы бы в лепешку расшиблись, но попытались ее достать.

В груди вдруг заныло, словно кто шибанул меня чем-то тяжелым. Странное ощущение, как предчувствие чего-то неприятного, которое должно вскоре случиться. Я даже головой помотала, отгоняя наваждение, не понимая, при чем тут приворотные духи и какое они имеют ко мне отношение. Тревога до конца не ушла, поселилась где-то глубоко, на время уснув.

– А зачем она вам? – Снова мой язык действовал быстрее разума.

– Понятия не имею, – по-доброму усмехнулась женщина. – Но давайте начнем занятие. Меня зовут магистр Доуза Ларьера. Зельеварение, как вы поняли, – важная составляющая мага. Без зелья вы просто не сможете выжить. Энергетическое, укрепляющее, ранозаживляющее – это основные, которые всегда должны быть у каждого мага. Ну а зелье памяти – мечта любого студента перед экзаменами.

Народ охнул. Наверняка, будь их воля, прямо сейчас принялись бы его варить. Признаться, и я бы от такого не отказалась, информации нам будут давать много, а как все запомнить…

– А приворотные мы тоже будем готовить? – хихикнула одна из девушек.

– И приворотное, и отворотное, – подтвердила магистр.

– Угу, а испытывать будем на наших студентах, сначала влюбим в себя, заставим достать звезду с неба, а потом как обухом по голове – отворот. Зато звезда останется, – снова слова полились раньше, чем я подумала об этом.

Да что со мной такое? Никогда не считала себя такой разговорчивой язвой, а тут как с цепи сорвалась. Может, влияние духов магистра?

– Отличная идея, – легко согласилась Доуза, а вот парням подобный расклад не понравился, и они начали громко возмущаться.

– До приворота и отворота вам еще далеко. Начнем с простейшего: нейтрализатор. Он необходим всегда. Проклятия, чары забвения, принуждения, очарования. Нейтрализатор, выпитый в течение часа с момента наведения любых чар, способен их развеять. У вас на столах все компоненты, что и как делать тоже описано, приступайте, а я понаблюдаю и сделаю выводы, кто из вас на что способен.

Приступать к заданию было страшно. Я подсознательно боялась повторения прошлых неудач в кабинете химии. Но все же, глубоко вздохнув, взяла в руки инструкцию. Описано и правда подробно, не ошибешься.

Пока все шло прекрасно. Я расслабилась, понадеявшись на то, что все образуется, в конце концов, это другой мир, что здесь может случиться? Осталось закинуть последний ингредиент, что я и сделала, помешивая варево против часовой стрелки. Зеленоватый цвет зелья сменился на голубой, магистр одобрительно кивнула. И тут же нахмурилась. Я бросила взгляд в котел и едва не застонала. Не пронесло. Жидкость в котле начала бурлить и пениться, окрашиваясь в алый.

– Быстро на выход! – рявкнула Доуза.

Студентов как ветром сдуло, и меня вместе с ними. А потом раздался взрыв.

– Я не виновата, не понимаю, что произошло, – еле выдавила, так мне было стыдно за причиненный ущерб.

– Знаю, я наблюдала за тобой, – отмахнулась женщина.

Ее глаза заволокло тьмой, и в следующее мгновение перед нами из портала появились трое, все как на подбор статные, величественные и красивые. В голове мелькнула мысль: у них тут инкубатор по выращиванию красавцев?

– Что произошло? – грозно поинтересовался черноволосый мужчина с колючим взглядом.

– У нас тут даргантер объявился, – пояснила Доуза. – Думаю, девочку стоит освободить от зельеварения, пока она все лаборатории не разнесла.

– Вы шутите? – ухмыльнулся второй, с белоснежными волосами. Его глаза искрились, словно он привык веселиться.

– Если б сама за ней не наблюдала, не поверила бы, а так… Факт подтвержденный. Зелье она сварила отменное, но… Если бы сразу отошла, может, ничего и не случилось бы, а так ее аура стала катализатором, произошла переактивация ингредиентов, в итоге взрыв, – любезно просветила троицу преподавательница.

– Имя студентки, – снова грозно спросил чернявый.

– Иллианита сэе Дорге. Ее лучше отправить на дополнительные занятия по взаимодействию стихий.

– Я подумаю, – бросил мужчина, и они снова исчезли в портале.

– Кто это был? – шепотом поинтересовалась у подруги.

Та хихикнула.

– Ты о том пугающем брюнете? – Я кивнула. – Лорд ректор нашей академии Гротх саэ Норуш Рандартар.

– Такой молодой – и уже ректор? Ему хоть тридцать есть? – Я была поражена до глубины души и в тот момент всего лишь удивилась его молодости, и не подумав посмотреть на него как на мужчину.

Ответа не услышала, так как Доуза отправила нас всех восвояси. До окончания занятия оставалось немного, потому мы двинулись к следующей аудитории. Мне не давали покоя сказанное магистром, что я какой-то даргантер. Что это значит? Не из-за этого ли и в моем мире постоянно происходили казусы в химической лаборатории? И чем мне это грозит? Надо срочно посетить библиотеку, чтобы побольше узнать и о своей необычной особенности, и о магии созидательного желания.

– Не переживай. Подумаешь, не станешь ходить на зельеварение, невелика беда, я бы и сама от него отказалась, не люблю копаться с травками и корешками, не мое это, – пыталась подбодрить Райэра.

Я машинально кивнула, пребывая в собственных мыслях. Еще покоя не давал такой молодой ректор. Интересно, за какие заслуги его поставили во главе академии? Мне казалось, что на подобную должность должны выбирать умудренных опытом старцев, они всяко побольше разбираются в магии.

– У тебя раньше были проблемы с зельями? – Рядом появился Горитор. – Я заметил, ты с начала занятия была напряжена, словно ожидала чего-то подобного.

– Были, – не стала скрывать очевидного. – Но внутри теплилась надежда, что на этот раз все будет хорошо, ведь стало же зелье таким, как должно быть, а потом…

Не договорив, махнула рукой. Меня все еще снедало беспокойство, в основном из-за того, что сразу не предупредила. Может, удалось бы избежать взрыва и разгрома лаборатории.

– Интересно, на ядоведение тебя допустят? – хмыкнула Айтарина, стараясь оказаться поближе к синеглазому.

– Наверное, только на теорию. До практики вряд ли дойдет, не хотелось бы еще одну лабораторию разгромить, – ответила достаточно спокойно, несмотря на ощутимую издевку в голосе девицы. – Ведь многие яды вредны не только при употреблении, но и испарения вызывают негативную реакцию.

– Ребята, может, все же познакомимся? – в разговор с довольным видом влез юноша с вихрастым чубом и разноцветными прядями в белых волосах. – Меня Лигаш зовут.

Словно по команде остальные тоже начали представляться. Запомнить больше двадцати имен сразу было сложно, для себя отметила только Диташу, девушку-скромницу, которую заметила с первого занятия, и еще одну блондинку, которая любила задавать вопросы, – Тайлу. Из парней запомнила тихого и серьезного блондина Патера и все время улыбающегося весельчака Лойхена. Имена остальных тут же потерялись где-то на задворках памяти.

На подходе к нужной аудитории прозвенел колокол. Из дверей повалили студенты, на нас почти не обращали внимания. Заняв освободившийся класс, мы продолжили знакомство. Выяснилось, что Горитор – маркиз, Айтарина – графиня из обедневшего рода, правда, незаконнорожденная. Ее отец увлекся молоденькой служанкой, которая поторопилась забеременеть, надеясь на что-то большее, ей и невдомек было, что супруга графа после тяжелой болезни не могла иметь детей, но очень любила мужа и согласилась на такой мезальянс. Об этом мне шепотом поведала Райэра. Моя подруга тоже маркиза. Из группы еще двое оказались графами и одна баронессой. Остальные происходили из обычных, не аристократических семей.

– Вы уже готовы к посвящению в первокурсники? – робко поинтересовалась Диташа, именно она была баронессой.

– А что, к этому нужно готовиться? – удивилась я.

Свое посвящение в родном мире и не вспомню уже, вроде был какой-то концерт, который мы готовили с тремя потоками сразу.

– Конечно! Старшекурсники каждому будут давать задания, их необходимо выполнить. И не всегда задания безобидны, я слышала, в том году троих исключили, – вздохнула девушка и потупилась.

– Вряд ли старшекурсники станут давать невыполнимые задания, если в прошлом году за это наказали, – пожала плечами Айтарина, – а с остальным справимся.

– А меня больше пугает занятие у магистра Ферганта, говорят, у него на боевой магии некоторые от страха сознание теряют, – прошептала рыженькая девушка, кажется, ее зовут Аллиза.

– Да, я тоже слышала, что он просто зверь, – кивнула Тайла. – Но если молчать и следовать его указаниям, есть шанс без потерь выбраться с урока.

Я слушала однокурсников, и ничего внутри не дрогнуло. Словно все чувства отключили. Сама удивилась. Посвящение? Где наша не пропадала, справлюсь как-нибудь. Боевая магия? На меня вдруг напали азарт и предвкушение, а грозность магистра Ферганта отошла на второй план. Может, пригодятся навыки и умения, полученные когда-то от папы? Дома их негде было продемонстрировать, на физической подготовке в универе особых нагрузок не было, так, попрыгали, побегали, на канатах поползали, из ружья постреляли – ничего выдающегося. Наверняка у меня глаза загорелись, иначе с чего бы подруге излишне пристально на меня глядеть? Хотя я ее понимала – как может забитая аристократка, которую дома шпыняли, быть такой выносливой?

Мы так заговорились, что не услышали прихода преподавателя. Им оказался мужчина лет сорока в красной мантии. Я облегченно выдохнула, он был обычным. Статным, строгим, но не писаным красавцем. А то у меня стали появляться сомнения, что я не в академии магии нахожусь, а в доме моделей.

– Меня зовут магистр Норхар Лоузар, буду преподавать вам теорию и практику ядов. Зачем это нужно? Кто ответит? – На нас пытливо уставились серые глаза.

– Чтобы в случае чего не только распознать яд, но и вовремя найти противоядие и тем самым спасти чью-то жизнь или даже свою собственную, – отрапортовал Горитор.

– С помощью яда замедленного действия можно устранить неугодного, – ухмыльнулся Лигаш.

– Если принимать каждый день небольшую порцию яда, можно привить организму своеобразную привычку, тогда отравить вас станет сложнее, – высказалась и я, вспомнив историю своего мира.

– Хорошо. Тогда поговорим о другом. С помощью чего можно подмешать яд? – снова задал вопрос преподаватель.

Посыпались разные версии: добавить в еду, питье, пропитать одежду, заменить безобидное зелье на яд, распылить в воздухе, создать туман и пустить в нужную комнату. Чем больше было предположений, тем шире становилась ухмылка Норхара. Когда версии закончились, а он не торопился продолжать урок, я снова привела исторический факт:

– Можно пропитать ядом книгу, а потом подбросить ее тому, кого необходимо убить.

Повисла тишина. Преподаватель задумчиво ходил туда-сюда по небольшому возвышению, мы молчали. Наконец его взгляд снова обратился к нам.

– Я вот думаю, вам определенно надо было идти в палачи. Ваша фантазия зашкаливает, из вас вышли бы отличные убийцы. – Мы замерли, а Норхар, вдруг сменив гнев на милость, спокойно продолжил: – Но, с другой стороны, зная столько способов избавления от неугодной личности, вам легко удастся защитить и сберечь того, кого придется охранять. А теперь перейдем к теме нашего первого занятия и поговорим о самом распространенном яде – корварэ. Готовится он на основе весьма безобидной травки. Она растет повсеместно вдоль дорог, но в сочетании с несколькими такими же безобидными компонентами образует сильнодействующий яд. Антидот к нему создают на основе универсального нейтрализатора.

Все занятие мы разбирали дозы, состав и правильность готовки не только яда, но и антидота. Как оказалось, с одной и той же безобидной травкой можно приготовить как заживляющее зелье, так и три вида ядов, только антидоты для каждого разные. Я все записывала. Хоть и не появится возможность самой приготовить и то, и другое, знания лишними не бывают.

С занятия мы вышли немного обалдевшими, голова пухла от обилия информации. Хорошо, что уже время обеда, у нас есть час, чтобы отдохнуть и освежить мозг перед следующей лекцией и перед боевой магией.

В столовую не шли, а ползли. Вроде физическим трудом не занимались, но сил не было, словно полдня таскали мешки с картошкой или разгружали вагоны. Даже разговаривать не хотелось. Так и ввалились в столовую. Народу было много, быстро окинув всех взглядом, я поняла: не мы одни так вымотались, некоторые вообще рухнули на столы, не имея сил встать и даже взять вилку в руки.

Устроившись в своем секторе, облегченно выдохнули. Я откинулась на спинку высокого стула и прикрыла глаза, почти физически ощущая, как медленно уходит слабость. Лень было даже разговаривать. Когда появился маленький человечек, смогла лишь выдавить:

– Побольше мяса, пожалуйста, остальное на свой вкус.

Передо мной появилось несколько блюд, и я накинулась на еду, только сейчас ощутив голод. Остальные последовали моему примеру. Зато стоило пообедать, как силы стали стремительно возвращаться.

– Что у нас осталось помимо боевой магии? – Самой не хотелось лезть за пластиной с расписанием.

– Сейчас рунология, потом боевка, и на сегодня мы свободны, – прикрыл глаза Лойхен. Даже его веселость сошла на нет.

– Чувствую, после последнего занятия до комнат поползем, – выдохнула Тайла.

Весь отведенный на обед час мы просидели в столовой – сил вставать не было. Поев и выпив отвар для придания сил, любезно приготовленный дорлаками, почувствовали себя лучше. Теперь можно и на занятия.

Рунологию преподавала женщина лет пятидесяти, чопорная и неприятная. Узкие глаза и тонкий рот отталкивали, острый длинный нос делал ее похожей на ворону или злую колдунью из детских сказок. Волосы собраны в пучок на затылке, что только усиливало схожесть с птицей. А смотрела преподаватель так, словно собралась обвинить нас во всех грехах. Крючковатые пальцы застыли на животе. Да она вообще не двигалась! Как стояла, когда мы вошли, так все занятие и провела, не пошевельнувшись.

Сами руны нам не показывали, только рассказали о предназначении. Выяснилось, что они бывают предсказательными, усиливающими боевое заклинание, защитными, оберегающими, подавляющими и пустыми. Последние я не совсем поняла, но магистр Эйара уверила, что их вообще затронет только вскользь, потому что они редко встречаются. В целом, как ни странно, занятие прошло легко и плодотворно, если не смотреть на страшную преподавательницу.

Кто бы знал, как не хотелось идти на боевую магию, но пропуски означали снижение балла, за что можно легко вылететь из академии. На переодевание дали полчаса. Если наша учебная форма состояла из юбки, рубашки и жакета, то тренировочная включала в себя облегающие штаны и похожую на тапочки обувь без каблука, помимо них – либо рубашку, либо – для утренних разминок – длинную тунику. Весь первый день мы так и проходили в тренировочной утренней одежде, но сейчас успели принять душ и переодеться в рубашки, как и было рекомендовано. Если преподаватели закрыли глаза на нарушение, то вряд ли магистр-монстр окажется таким же благодушным. Рисковать никто не хотел.

Мы с Райэрой быстро оделись и отправились на полигон. Помимо нашей группы там уже находились студенты нескольких факультетов, не у нас одних занятие. Я заметила отдельно стоящую группу парней со скептическими с долей превосходства взглядами. Они обозревали не только нас, но и других с таким видом, словно им принадлежит весь мир, а мы так, букашки под ногами.

– Боевой факультет, – шепнула подруга, заметив, на кого я смотрю.

– Так и подумала, кроме них никто не ведет себя вызывающе. Они реально считают себя лучше других?

– Боевики всегда самые задиристые и скандальные, постоянно ввязываются в дуэли и просто драки. Считают, если они на боевом факультете, то им многое позволено, магистр Фергант отмажет. – Девушка скривилась и отвернулась.

– А он отмазывает?! – Трудно было представить учителя, которого считают чудовищем, защищающим своих студентов.

– Ты не поверишь, но да, и очень часто. Он за своих стоит горой, готов хоть со всем миром поссориться, если кто-то из этих шалопаев попадется на чем-то запрещенном или ввяжется в драку.

Хотелось расспросить о многом, в частности о том, откуда всем столько известно о преподавателях, но я не успела. Звук колокола, казалось, раздался над головой, и все стали строиться в шеренги. Каким-то образом нас с Райэрой выпихнули на передний план, хотя я бы с удовольствием оказалась где-нибудь позади. Нет, я не боялась, но не хотелось мозолить глаза преподавателю. Понимала, что нельзя полагаться на чужое мнение, стоит составить собственное, но ничего не могла поделать – к ни разу еще не виденному магистру появилась стойкая неприязнь. Никогда за собой подобного не замечала, а тут… Надо срочно отрешиться от памяти предшественницы и от ее ощущений, иначе и до проблем недалеко. Эта девчонка боялась собственной тени, поддавалась влиянию всех, кто находился рядом, что мне совершенно не нужно, я это я.

С последним ударом колокола появился и сам гроза академии. Облегающие штаны, жилетка на голое тело, испещренное шрамами, темные каштановые волосы с легким медным отливом едва доходят до плеч. На лице тоже небольшие шрамы – над бровью и возле виска. Глаза с красноватым отблеском пытливо разглядывают студентов. В целом магистра можно было бы назвать симпатичным, если бы не хмурое выражение лица и колючий взгляд.

– Опоздавших или не пришедших на занятие нет? – рявкнул. В ответ – тишина. – Значит так, меня зовут магистр Фергант, кто еще не знает. На наших занятиях я буду делать из вас бойцов, выбивать слабости, так как вы – будущее нашего мира. Но это после окончания академии, кто дойдет до конца. Пока же вы никто, живое мясо. Слушаться должны беспрекословно. Сказал «падать», значит, упали. Никаких пререканий. Сейчас я хочу увидеть, на что вы, такие никчемные, способны.

Еще несколько минут он обзывал нас как придется. Многих ругательств – например, кто такие «дхаржовые рутри» – я вообще не знала, правда, Райэра позже пояснила, что это самая гадкая низшая нечисть. Во время пауз между обзываниями магистр пытался дать нам задание, но мало кто понял, чего от нас хотят. А Фергант распалялся все больше, еще немного, и пар из ушей пойдет. Одногруппники попытались что-то делать, я же продолжала стоять.

– Ты, имя, – рявкнул преподаватель и упер в меня палец.

– Иллианита сэе Дорге, – спокойно ответила.

– Ждешь особого приглашения? Раз я дал задание, надо тут же начинать исполнять.

– Мне показалось, вы пришли сюда покричать и показать всем, насколько богатый у вас словарный запас по части оскорблений. Не знаю, как остальные, а я задания не слышала. Вместо того чтобы ругаться, стоило бы нормально сформулировать свои мысли, если только вы умеете это делать, – бросила равнодушно, хотя была зла.

Нет, не так, я была просто в ярости. В голове не укладывалось, как можно относиться к студентам, как к низшей нечисти, еще и сыпать оскорблениями. Понятно, его все боятся, но ведь это не повод позволять вытирать о себя ноги.

Отринув восприятие отражения и отделившись от ее памяти, я снова обрела ледяное спокойствие. С детства не терплю хамства. Всегда считала, что учитель в любой ситуации должен быть сдержанным, корректным, а то, что мне довелось увидеть, выходило за рамки моего понимания. Чем громче он орал, тем спокойнее становилась я.

Вокруг повисла тишина, показалось, студенты даже дышать перестали. Сам преподаватель сверлил меня взглядом, одновременно словно прислушивался к чему-то, а спустя несколько минут его лицо озарила… улыбка. Серьезно? Он и так умеет? Вот сейчас я бы точно назвала его красивым.

– Для чего я пришел, потом объясню. А чему хотите научиться вы, юная леди, не испытывающая страха? – спокойно спросил мужчина.

– Боевой магии. Мне интересно научиться создавать файерболы, а еще хочу попробовать сотворить огненный шар с ледяными иглами внутри. – Ответила как есть, ведь ночью мне нечто подобное и приснилось.

Картинка из сна столь ярко отпечаталась перед глазами, что казалось, можно было рассмотреть даже структуру сотворенного боевого пульсара, пусть и весьма необычного.

– Невозможно! Огонь и вода несовместимы, – категорично заявил боевик, с ходу разрушая мои надежды.

Но сдаваться я не привыкла. Если видела результат во сне, значит, сотворить его вполне реально, и я это докажу. Глядя на магистра, пожала плечами, но вслух ничего говорить не стала, хотя идеи на сей счет уже появились. Словно прочитав мои мысли, Фергант прищурился.

– Выкладывай, я же вижу, что у тебя есть соображения.

– Только одно. Закрыть иглы внутри огненного шара можно с помощью вакуумной прослойки, тогда они не растают, – озвучила предположение, хотя на деле слабо представляла, как это сделать.

– Что ж, в таком случае это будет твоим экзаменационным заданием: сотворить такой пульсар, доказав, что это возможно. На выполнение тебе два месяца. А теперь – внимание! Я покажу основные плетения для каждого вида стихии. С их помощью вы сможете манипулировать вашей стихией, добавляя или убавляя мощь.

И он действительно начал показывать схемы, рисуя их огнем прямо в воздухе. Я тщательно запоминала, попутно пытаясь воплотить их. И не я одна, многие тут же использовали показанные схемы. У меня с первого раза не получалось, а некоторые с легкостью создавали кто шары изо льда, кто воздушные вихри, кто-то поднимал из земли растения, переплетая их. У нескольких студентов заметила небольшие огненные шарики, тут же рассыпавшиеся искрами. А меня только и вышло создать несколько ледяных иголок, которые растаяли в руках, и высечь искру, загашенную воздухом. Земля вообще «не слушалась».

– И она еще задумала нечто грандиозное? – хмыкнул кто-то сбоку.

Многие захихикали, но взгляд преподавателя мгновенно остудил горячие головы, и студенты разом замолчали.

– Уверяю вас, даже за месяц все может измениться: худшие станут лучшими, а те, кто сейчас на вершине, больше ничего в дальнейшем не смогут. Так что смеяться над чужими неудачами стоит тогда, когда сам показал, на что способен, и не сейчас, а на экзамене, – сурово, но спокойно заметил боевик.

Больше никто не сыпал насмешками или ехидными репликами. Меня это вполне устраивало, так как я пыталась сосредоточиться, хоть и выходило слабо.

Фергант больше не кричал, только наблюдал и подсказывал, кто какую ошибку допустил. Спустя некоторое время дал нам команду остановиться. Когда мы воззрились с удивлением, преподаватель с усмешкой пояснил:

– Физическую нагрузку никто не отменял. Что за боевик, который не умеет бегать? – в голосе сквозило ехидство.

Многие из нас застонали, но возражать не осмелились, прекрасно помня начало занятия. Ощутить на себе гнев магистра никто не желал.

Следующий час мы бегали, преодолевали препятствия, скакали по кочкам в созданной иллюзии, падали в грязь или на траву, царапая руки и сбивая колени. Когда «физкультминутка» закончилась, студенты вповалку повалились на землю, хватая ртом воздух. Моя спина была липкой от пота и грязи. Хотелось поскорее в душ, где бы еще сил взять дойти до него.

Хмыкнув и обозвав нас слабаками, магистр исчез в портале, предупредив, что через час ужин, а кто не успеет, останется голодным.

– Садист, – вырвалось у меня. – И это в первый учебный день. А что дальше будет?

– Дорге, это все, что тебя волнует? Ты бы лучше подумала, как будешь выкручиваться через два месяца!

О, а вот и ехидство вернулось, и силы на него нашлись. А у меня их даже на ответ не хватало, но и смолчать нельзя.

– Как верно заметил магистр, даже за месяц многое может измениться, а уж за два и подавно, – прокряхтела с достоинством.

Кто-то рядом согласно промычал, разговаривать было невмоготу.

Мы с Райэрой лежали на траве, там нас и нашел Лефи. Склонил голову набок, рассматривая, потом довольно хмыкнул:

– Красавицы. Что за духи, не подскажете? Буду ими неугодных поливать, – издевался парень, прекрасно зная о безнаказанности, мы даже ответить толком не могли, только взглядом готовы были убить. Видимо, юноша все же сжалился и сменил язвительность на сочувствие. – Замучил вас Фергант? Смотрю, вы обе нетранспортабельные, а скоро ужин. И что с вами делать?

– Холить, лелеять и доставить в душевую, – вырвалось у меня. – Можно вместе, можно по очереди, мне уже все равно. Хочу под теплую воду.

Сбоку раздался смешок, кто хмыкнул, я не разобралась, а посмотреть не могла – лень было голову поднять. Зато Лефи, сверкнув в предвкушении глазами, достал кристалл, с легкостью подхватил нас под мышки и… Мы оказались в купальне.

– Спинку потереть? – спросили нас ласково.

– Брысь отсюда, – рявкнули мы в один голос, и юношу как ветром сдуло.

Первой в душ полезла подруга, пока я пыталась стащить с себя прилипшую к телу одежду. Кое-как избавилась от вещей, как раз и соседка по покоям вымылась, взбодрилась и перестала напоминать зомби. Пришла моя очередь. Блаженство. Словно потоки воды смывали не только пот и грязь, но усталость. Кровь быстрее побежала по венам, даже дышать, казалось, стало легче. Обмотавшись полотенцем, юркнула в спальню, чтобы переодеться. Волосы сама сушить не рискнула – еще плохо владела магией, и это сделал Лефи, как только я, одетая и довольная, появилась в гостиной.

– Ужинать? – предложил парень, и мы с подругой синхронно кивнули. – Вот, оставляю вам снадобье, вечером намажьтесь им, иначе завтра ни рук, ни ног не будете чувствовать. Помните, что с утра разминка?

– Спасибо, Лефи, ты настоящий герой, – пропела, подмигнув. – А сейчас пошли кушать, иначе в голодный обморок упаду.

Лефи не только довел нас до столовой, но и как истинный джентльмен отодвинул нам стулья, пожелал приятного аппетита, после чего ушел на свою половину столовой. А мы принялись за еду.

– Иллианита, ты действительно думаешь, что сотворить то, о чем ты говорила, возможно? – вкрадчиво поинтересовался Горитор.

Я хотела было поделиться задумками, но что-то внутри воспротивилось. Поэтому пожала плечами и как можно непринужденнее буркнула:

– Попытка не пытка, мне интересно все новое и необычное, а тут такой простор для фантазии.

Еще несколько товарищей пытались уточнить, как я планирую совместить две кардинально противоположные силы, но я отвечала обтекаемо, не желая вдаваться в подробности. Раз уж взялась, обязательно воплощу идею в жизнь, но делиться ни с кем не стану. Не хватало еще, чтобы кто-то ей воспользовался, – то, что у многих загорелись глаза, успела заметить. Судя по всему, новаторство тут не распространено, чем я и решила воспользоваться, но свою идею буду воплощать одна, без чьей-либо помощи. Это стало делом чести. Главное, разобраться с магическими путями, что сейчас казалось самым сложным. Как только пойму, как это сделать, все пойдет легче. Недаром я видела результат во сне! Если там получилось, значит, ничего невозможного нет, иначе мне бы и не приснилось. Уверена, это был знак.

После ужина я отправилась в библиотеку. Мне нужны были схемы плетений, тех азов, что показал сегодня Фергант, явно недостаточно, к тому же он не рассказывал, как производить расчеты. И я, прекрасно зная, любая задача имеет математический подтекст, прикидывала, что необходимо учесть при создании необычного пульсара.

– Ты куда? – выскочила вслед за мной Райэра.

Когда я коротко объяснила, куда и зачем иду, глаза подруги округлились, и она покачала головой.

– Илли, ты ненормальная! Вместо того чтобы развлекаться, пока есть возможность, забиваешь себе голову тем, что, как сказал магистр, в принципе невозможно.

– Рай, я видела это во сне, причем настолько ясно, что, если бы у меня было больше времени, рассмотрела бы и плетения, – мягко осадила подругу, но переубеждать не стала.

Мы разошлись у дверей столовой, мой путь лежал в библиотеку, она побежала искать приключений на свой хорошенький зад.

Стоило оказаться в обители знаний, как у меня дыхание перехватило. Сколько же здесь книг! У некоторых корешки оказались столь потертыми, что сомнений в древности фолианта не вызывали. Увлекшись, не сразу увидела рядом мужчину довольно посредственной внешности, но с умными глазами. Заметив, что на него обратили внимание, он с улыбкой поинтересовался:

– Что желает юная леди? Первый день в академии, а уже такая тяга к знаниям, весьма похвальное рвение.

– Это не рвение, а научный интерес, – машинально ответила. – Мне нужны схемы взаимодействия стихий, правила расчетов, формулы – в общем, все, что требуется для сотворения заклинания, желательно боевого.

Если библиотекарь и удивился, то вида не подал. Указав глазами на свободные столы, предложил присесть. Я выбрала место за колоннами, чтобы меня не было видно, не хотелось попасться кому-то на глаза и показать свои наработки, если они появятся. Достав тетрадь и самопишущее перо, приготовилась. Буквально через секунду на стол передо мной легли три огромные толстые книги. Пожелав удачи, мужчина ушел так же неслышно, как и появился, а я погрузилась в работу.

Для начала изучила схемы огненных шаров и ледяных игл, затем с трудом, но отыскала схему вакуума – он предназначался для тех случаев, когда надо было срочно избавиться от ядовитых паров. С помощью вакуумного кокона можно было покинуть опасное пространство, но мне он нужен был для другого, и я принялась изучать тему по сотворениям пульсара. Как и предполагала, без математики не обошлось, – стоило рассчитать мощность, скорость движения, плотность воздуха. Некоторые данные уже были предоставлены, и я погрузилась в работу.

Зарисовала в тетради нужные схемы, записала формулы, подставляя в них свои расчеты и пытаясь наложить две-три схемы на одну. Но теория без практики – гиблое дело. К тому же где-то в расчетах была ошибка – конечный результат не получался, решения не находилось.

Время неумолимо летело, стало резать глаза, но я упорно искала выход. Отвлеклась, лишь только почувствовав неладное: одна рука покрылась инеем, вторая стала похожа на раскаленную горящую спичку. Удивленно на них воззрившись, не знала, куда бежать и что делать. Правда, вскоре неприятные ощущения прошли, и я облегченно выдохнула. Огляделась. В нос ударил приятный запах мужского одеколона, и я едва не подскочила на стуле. Рядом, изучая мои записи, устроился ректор. А он что здесь забыл? Ответ я получила в тот момент, когда наши взгляды встретились.

– Магистр Фергант сообщил о вашей занимательной идее. Вижу, вы зря времени не теряете.

– Все равно результатов пока нет, – призналась. – Где-то закралась ошибка, но я еще не знаю, где именно.

Сейчас этот молодой мужчина ничем не напоминал главу крупнейшего учебного заведения. Но я не обманывалась на его счет, отлично помня и его колючий взгляд, и надменный голос. Подмывало спросить, почему он подсел за стол к первокурснице, но спрашивать не стала, ведь он сам сказал, что его заинтересовали мои фантазии. Испугало одно: он – умудренный опытом великий архимаг, ему сотворить подобное – раз плюнуть, а я останусь ни с чем.

Словно прочитав мои мысли, мужчина встал.

– Я не ворую идеи у студентов. Удачи, леди Иллианита. Посмотрите взаимодействие вакуумной прослойки со схемой огня. Там у вас ошибка. Безвоздушное пространство гасит огонь, поэтому у вас ничего и не получается. В расчеты необходимо включить еще и плотность защиты на тот же вакуум.

Ректор размашистым шагом покинул библиотеку, а мне на миг стало стыдно, что так о нем подумала. Но не успела заняться самобичеванием, как привело в чувство покашливание библиотекаря.

– Юная леди, к сожалению, уже поздно, вам пора отдыхать. Книги можете оставить здесь, завтра, если надумаете прийти, они будут вас ждать на прежнем месте. А сейчас благодатной ночи.

Глянула на часы – стрелка перевалила за полночь. Вот это я засиделась! Нет, строгого режима в общежитии не было, но спать оставалось совсем немного, а тело так толком и не отдохнуло.

Поблагодарив библиотекаря, подхватила записи и едва ли не бегом бросилась в покои. Райэра уже спала, потому я быстро приняла душ, намазалась принесенной Лефиаром мазью и отправилась в постель. На губах играла улыбка. Очень хотелось снова увидеть то плетение, может, тогда я смогу закончить свои расчеты.

Но моим мечтам не суждено было сбыться. Сон, если он и снился, я не запомнила. И снова не выспалась – ночь прошла слишком быстро. Для разнообразия я хоть с кровати утром не свалилась, только подскочила. И застонала. Тренировка…

– Здравствуй, новый день! – недовольно воскликнула, пытаясь разлепить глаза.

Открываться они упорно не желали, словно кто песка в них насыпал. Из груди вырвался стон. С каким удовольствием я бы еще повалялась в кровати! Но становиться наглядным пособием в мои планы не входило, успела увидеть, насколько изощренно умеет магистр издеваться над опоздавшими. Даже пожалела, что так и не уточнила, что стало с теми двумя бедолагами. Сейчас этот вопрос был как нельзя актуален.

Только ледяные струи воды в душе немного привели меня в порядок. Благодаря снадобью Лефи мышцы не болели, и я была готова к очередным испытаниям. А вот о Райэре такого не скажешь. Помятая и стонущая, она с трудом двигалась.

– Ты вчера забыла о мази? – Я не столько спрашивала, сколько утверждала, и она кивнула.

– Когда пришла со свидания, не до нее было, у меня вообще все из головы вылетело. Да и зла была.

– Хм, что ж это за свидание, которое разозлило?

Подруга досадливо скривилась.

– Все парни сволочи корыстные, – выплюнула она и продолжила: – Мне предложили встречаться в наших покоях, чтобы была возможность просматривать твои записи. – Признаться, новость ошеломила. Я как рыба открывала и закрывала рот, не зная, что сказать, но Райэра махнула рукой, выводя меня из ступора. – Идем на тренировку. Я решила: в ближайшие два года – никаких парней и свиданий. Учеба главнее, как и наша дружба. А то неизвестно, кто еще пожелает через меня подобраться к твоим идеям.

Я приобняла подругу за плечи, выражая молчаливую благодарность. Импонировало то, что ради меня она отказалась от развлечений. Хотя после такой откровенности я чувствовала себя неуютно, несказанно порадовало другое: Райэра не проявила заинтересованности в моих наработках, они ее совершенно не интересовали. Можно было, конечно, уличить девушку в неискренности, но я не стала этого делать – глаза подруги не выражали никакого интереса к моей идее. Более того, в них была доля сочувствия.

Я ответила ей широкой улыбкой, и мы отправились на тренировку. Настал новый день со всеми его необычностями.

Глава 4

Опоздавших не оказалось. Пару минут магистр нас пристально изучал, иногда поглядывая на тропинку. Все стояли, затаив дыхание. Сегодняшняя тренировка прошла не в пример легче, чем вчера, правда, только для меня – Райэра страдала, все тело у нее ломило и болело так, что на ее лице то и дело появлялась страдальческая гримаса. Когда разминка закончилась и нас разделили по парам, чтобы каждый показал, на что способен, со мной быстро встал Горитор, чтобы никто не успел занять место. Я подсознательно не ждала от парня ничего хорошего. Несмотря на внешнюю привлекательность, было в нем что-то такое, что хотелось держаться подальше.

Нашла глазами вчерашних девчонок. Ни грамма косметики на лицах, более того, они старались держаться за спинами одногруппников, чтобы не попадаться на глаза учителю. Взгляд затравленный. Слишком большая разница со вчерашней раскрепощенностью. Что же такое произошло? Надо обязательно выяснить. А сейчас все мысли прочь, если я не хочу стать для самоуверенного маркиза грушей для битья.

Начали мы с простейшего: запускали друг в друга то воздушными подзатыльниками, то ледяными иголками. Горитор пытался спеленать мои ноги отростками корней из-под земли, но я их быстро сожгла. Несколько раз к нам подходил преподаватель, наблюдал, кивал головой и отходил. Когда я пробовала сотворить что-то посерьезнее, ничего не выходило, видимо, навыков маловато, надо потренироваться. Меня и так удивляло, что я могла что-то творить, – скорее всего, сказались вчерашние наработки. Я запомнила формулы и сейчас создавала их машинально, представляя плетения из учебников в голове.

Спустя минут двадцать после спарринга молчать парню надоело. Подсознательно я ожидала новой порции вопросов, поэтому оказалась к ним готова. Этот тип успел зарекомендовать себя тем, что не отступится, если ему в руки плывет нечто, приносящее благо. Да-да, если получится сотворить, что задумала, я просто уверена, что это будет прорыв в магии.

Увы, самонадеянностью я не страдала, могла себе позволить помечтать, но реально оценивала свои шансы. Если именитые архимаги посчитали невозможной мою з�

Пролог

Я уже предвкушала вечернее развлечение, улыбаясь сама себе, когда из размышлений меня резко выдернуло.

– Отпусти меня, слышь, ты, хамло колхозное! – раздалось совсем рядом.

– Это я-то охамела?! Да ты на себя посмотри, быдло вонючее, – все больше ерепенилась девица.

– Да я тя… – Парень ринулся на девчонку, та шарахнулась в сторону. – Сама бельмы закатывала, а ща в отказную?

– Бабуль? Я приехала, – крикнула с порога, раздеваясь.

– Рассказывай, зачем звала. У меня экзамены на носу, хочу сегодня вернуться домой, чтобы подучить материал.

– Почему? – еле выдавила из себя, еще не до конца понимая, что именно напугало больше всего.

Глаза собеседницы вдруг засветились, заставив меня задуматься.

– Присядь. Дождемся еще одну участницу обмена и начнем, – произнесла женщина, глянув на «зеркало».

– Вот теперь все в сборе. Начнем.

– Хоторе антариар! – последние слова сорвались с губ и…

– Подожди, какие экзамены? Я же ничего не смыслю в магии, – спохватилась, потому что стало страшно.

– Удачи тебе, – впервые с момента появления подала голос двойняшка – мы с ней даже тембром не отличались.

– И тебе она пригодится, – от души пожелала и, вздохнув, как перед прыжком в воду, двинулась к «зеркалу».

– Последний вопрос: я смогу вас навещать?

Глава 1

Надо же, ошибка богов. Разве так бывает? Я все еще не могла поверить…

– Иллианита? Ты куда запропастились? – Рядом со мной появился красивый моложавый мужчина.

– Идем, нечего тут стоять рядом с беднотой. Да и дел у меня полно помимо твоего сопровождения.

– Зачем тогда сам меня повез? Мог бы поручить кому-нибудь из слуг, – равнодушно пожала плечами.

Этот тип меня бесил, не получалось воспринимать его как родного отца.

Мужчина, проводящий исследования, скривился, но всего на мгновение, после чего озвучил:

– Целительский факультет.

– Надеюсь, ты хоть туда попадешь, – угрожающе рыкнул папуля, подталкивая меня в спину.

– Доволен? – равнодушно уточнила у папули. – Я пошла, а тебя ждут дела.

Но как она вообще здесь оказалась?

– Тебе откуда знать? Ты ж тоже оттуда или нет? Да какая разница! – И она почему-то ткнула пальцем вверх.

– Герцогиня Иллианита сэе Дорге? – а голосом можно всю академию заморозить.

Блондинка рядом удивленно воззрилась на меня.

– Да, – бросила коротко, скопировав ледяной тон собеседника.

– Следуй за нами, тебя распределили на факультет некро-стихийников.

– Ты сумасшедшая, да? – ласково спросила девушка.

– О тебе не говорили ни слова, – брезгливо бросила спутница парня.

– Достаточно!

– Почему она назвала тебя попаданкой? – первой не выдержала сопровождающая.

– Пойди и спроси у нее, – предложила безэмоционально, скрывая злость.

– Не люблю повторять дважды, – бросила я и отвернулась, разглядывая коридор, по которому мы двигались.

На вопрос магистра, почему, озлобленная фурия поведала:

– Герцогиня задрала нос и отказалась разговаривать с простой смертной.

– Ложь, – холодно и равнодушно бросила в ответ.

Я не собиралась никого и ни в чем убеждать, всего лишь констатировала факт.

Я выдавила кривую усмешку и кивнула.

– К чему тогда экзамен? Сразу рассмотреть не могли? – удивилась, сверля мужчину недовольным взглядом.

И как на него злиться? Особенно когда он чарующе и обезоруживающе улыбнулся, став будто лет на десять моложе.

– Принцесса или герцогиня? – усмехнулась женщина.

– Второе. А как вы догадались? Я же не представилась еще.

– Я поняла, спасибо большое, – подарила коменданту самую дружелюбную улыбку из своего арсенала.

Вот только войти к себе ни я, ни он не успели. От лестницы послышалось жалобное:

– Ксьер, мы же собирались обсудить учебную программу.

– Я отдам тебе список через три часа, – холодное и равнодушное в ответ.

– Так может вместе подумаем над ней? – не оставляла попыток девчонка, та самая его сопровождающая.

– Иллианита, можно просто Илли. А ты на каком курсе? – не удержалась от вопроса.

– Илли, я должен попытаться!

– Получилось? – выдохнула, наблюдая два ошарашенных лица.

На моем лице застыла широкая улыбка. Это действительно было необычно и сказочно. Вот оно, чудо в действии.

Развернувшись, оставила брата с сестрой наслаждаться радостью, мне еще предстояло многое осмотреть.

Я положила руку ей на плечо.

– Тогда осмотримся здесь? Не люблю неизвестность, – предложила и получила одобрение своей затеи.

Глава 2

– Вы что здесь забыли?!

Заметив, что от нас все еще ждут ответа, попыталась объяснить, как мы сюда забрели:

– Расоведение будет уже в этом семестре, вы о многих существах узнаете, заодно и о себе.

Произнеся загадочную фразу, водная дева собралась нырнуть и оставить нас одних, но я вовремя спохватилась:

– Подождите, пожалуйста, что значит – и о себе? Мы обычные люди, маги, поступившие в академию.

– Боги порой любят пошутить, особенно когда чувствуют свою вину, – поведали мне напоследок.

В воздухе мелькнул хвост, и мы остались одни.

– О чем это она? При чем тут боги? – осторожно спросила Райэра.

Разозлилась я на водную деву. Взбаламутила, подогрела любопытство и сбежала.

Тщетно. Глубины пруда хранили свои тайны, гладь воды оставалась ровной даже при дуновении легкого ветерка.

– Райэра, а ты человек?

Я вперила взгляд в подругу. Может, недорусалка о ней говорила?

– Что за призывы? – Я напряглась, так как уже второй раз за день слышала это слово. – И кто такие призыватели?

– Фамильяра? – Я зависла, открыв рот. – У меня будет свое говорящее животное?

– Как знакомо, – кивнула новая подруга.

Солнце давно перевалило за полдень.

– Поищем столовую? Я проголодалась. – Подруга скорчила забавное лицо.

Я кивнула, и сама бы перекусить не отказалась.

– Что тебя развеселило? – Райэра остановилась и глянула на меня.

Девушка улыбнулась, тоже на миг зажмурилась, после чего расхохоталась, с трудом выдавив из себя:

– А что за пространственное помещение? – не совсем поняла я.

– Впечатляет, – все же вырвалось у меня, я просто не смогла промолчать.

Мне хотелось верить, что в следующем году и я смогу так же. Пока нам туда доступ закрыт.

– Постой, а где еду брать? – всполошилась я, не обнаружив раздачи.

– Ее дорлаки доставят, стоит лишь сделать заказ.

– Кто, прости? Дорлаки? А кто это?

Сколько еще нового мне предстоит узнать?! Ведь в памяти настоящей Иллианиты ничего подобного не было!

– Это что? Я ни одного не знаю, как же выбирать?

Пришлось пояснить:

– Да я подумала было, что умом тронулась, если даже названия блюд не знаю, а оказывается, не я одна такая.

– Что вы предпочитаете? Мясо? Птицу? Рыбу? Овощи?

– А мне птицу с любым гарниром, салат и травяной отвар, – озвучила свой заказ Райэра.

– А как же салатные листики и маленькая жменя овощей? – раздался приятный голос со смешинками.

– Герцогиня снизошла до нас, смертных? – фыркнула откуда-то сбоку девушка.

Я закатила глаза, предвкушая, что сейчас начнется. Сокурсники отложили приборы, приготовившись внимать.

– Облагодетельствую, – не выдержав, подсказала, с трудом разжав зубы.

– Точно, это самое и сделаю, – широко улыбнулась попаданка.

– А ты сам-то кто? Большая шишка? – прищурилась знакомая незнакомка.

Брови парня поползли вверх.

– Кто? Шишка? Это как? – удивился Горитор.

– Титул у тебя какой? Князь, барон, герцог, маркиз? – перечислила назойливая девица.

Юноша улыбнулся, подмигнул нам и, состроив фальшивую скорбь, проникновенно выдал:

– Увы, я самый обычный студент-первокурсник, в данный момент никаких титулов не имею.

– Спасительница мира, а на какой факультет ты поступила? – поинтересовался еще один парень.

– Бытовая магия, – с гордостью выдало это чудо.

Я едва не прыснула. После целителей это второй факультет, куда принимали с минимальным уровнем дара.

Она на миг задумалась, потом беспечно махнула рукой.

– Приношу извинения, я вас не видела, – чинно и почти спокойно буркнула, торопясь за подругой.

– Райэра, Иллианита, меня подождите.

Крикнул он громко, и на нас посмотрели почти все студенты. Кто-то набрался наглости и выдал:

– Не многовато двоих? Может, одну уступишь?

На меня посмотрели с недоумением.

– Ты правда не против? – недоверчиво прошептала Райэра.

– Вот обустроимся, и я все расскажу. Это занимательная беседа, да и вам не помешает узнать, кто чего стоит.

Вытащив пакет, подошла ближе к дорлагам.

На меня смотрели так, будто я глупость ляпнула. Стало неуютно.

– Это правда нам? – недоверчиво спросила маленькая женщина с длинной русой косой.

– Конечно. Что-то не так? Вам нельзя дарить подарки и угощать вкусняшками?

Стоило это прояснить заранее, но мне и в голову не пришло, что такие отношения могут быть запрещены.

– Не знаю, как другие, а мы умеем быть благодарными. Берите, угощайтесь. И еще раз спасибо за вашу работу.

Она сразу все поняла или почувствовала, как изменилось мое отношение к ним.

– Н-да, чувствую, будет интересно, – протянул Лефи.

– Ваше расписание. И извини за ту вспышку, я был не прав. Просто удивился, мне непривычно, правда.

– Поняла, давай дальше. Какие еще факультеты имеются?

– Лефи, а что такое галты?

– Есть, если вы станете развивать не только силу, но и увеличивать резерв, – кивнул ей брат.

– А как его увеличивать? Такое тоже возможно? – удивилась, заинтересованно уставившись на рассказчика.

– А почему некро? – не удержалась от вопроса. – Здесь нет отдельного факультета некромантии?

– Как все интересно… – произнесла, улыбаясь, Райэра.

Я видела, насколько она поглощена радостью, а ведь уже и не надеялась стать частью студенческого общества.

– И так будет каждое утро? – застонала подруга.

Вопрос был риторическим, но я пожала плечами, предполагая худшее.

– Зато точно никто не проспит, – выдохнула, приходя в себя.

– Брюки девушкам? Но это неприлично, – выдохнула она, скептически рассматривая форму.

Продолжение книги

Ошибка богов. Обмен телами бесплатное чтение

Ольга Олие Ошибка богов. Обмен телами

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Пролог

Глава 1

Глава 2

Ольга Олие
Ошибка богов. Обмен телами