Его маленькое (не) счастье бесплатное чтение

Его маленькое (не) счастье

ПРОЛОГ

Алиса

Вечер. Я по-прежнему прячусь в своей комнате, делая вид, что занимаюсь. На самом деле просто лежу на кровати и смотрю в потолок. Слез уже нет, я все выплакала еще несколько часов назад. Нет ничего, только пустота. Может, я неопытная дура, но в моей маленькой голове никак не укладывается, как можно целовать, быть нежным и одновременно позволять своей жене такое…

Почему? Зачем эти громкие слова о разводе? Зачем, черт его побери, давать мне надежду и так больно скидывать в эту пропасть лжи и фальши! Может, это нормально в его мире? Он хотел взять то, что ему может дать жена. А я не могу. Противно. Я же все ему готова отдать. Пусть берет. Но не фальшивит, так грязно касаясь этой женщины. Мне настолько горько, что хочется кричать.

Соскакиваю с кровати, бегу в ванную, в сотый раз умываюсь холодной водой, но это не помогает. Опираюсь на раковину, смотрю на себя в зеркало. Лицо все опухшее, волосы мокрые от воды, губы припухли. Трогаю их пальцами, а потом кусаю до боли. Он их целовал, а потом…

Ненавижу его!

Бью по зеркалу, отбивая ладонь. Беру из шкафчика помаду и пишу ей на зеркале: «Больше не люблю». Смотрю на надпись, чувствуя, как из глаз снова скатываются слезы. Зажмуриваюсь, а они, проклятые, льются и льются. Открываю глаза и смазываю эту надпись ладонью.

Слышу, как в мою комнату кто-то стучит. Я знаю, что Платон здесь, в нашем доме, и Лера тоже. Но легче мне от этого не становится. Я очень боюсь, что он придёт. Не хочу никого видеть, а его — тем более, не хочу ни с кем разговаривать. Мне нужно все пережить самой. Ничего не хочу. Хочу шагнуть с обрыва и лететь, лететь, но не вниз, а вверх. Далеко-далеко отсюда, где нет этой проклятой любви и боли.

— Алиса! — раздается голос вместе со стуком. Это Лерка. Она ни в чем не виновата, но я не хочу общаться даже с ней. Делать вид, что все хорошо, не получится, а отвечать на вопросы я не готова.

— Я занята! — кричу через дверь, не открывая ее.

— Я принесла тебе чай и пирог!

Заботливая девочка. И мои слезы льются ручьём, застилая глаза.

— Я не хочу! — выходит нервно и истерично. За дверью тишина. Уходит. А я скатываюсь по стене, закрывая лицо руками. Это истерика, и мне никак ее не остановить.

Пытаюсь утереть слезы и размазываю по лицу помаду, которую стирала с зеркала. Закусываю руку и беззвучно кричу в нее. Мой телефон вибрирует на столике. Одно сообщение, другое, смотрю на него, но не хочу даже знать кто это.

Но сообщения продолжают сыпаться, действуя на нервы. Встаю, хватаю телефон, сажусь на кровать, читаю:

«Ты маленькая дрянь!»

«И как тебе спится?»

Марьяна.

«Ты разрушила мою семью!»

«Мало того, что ты отобрала у меня мужа, так еще и лишила меня дочери!»

«Будь ты проклята!»

Кажется, у нее тоже истерика, и она похлеще моей.

«Лучше по-хорошему прерви с ним все отношения, иначе я не пожалею ни сил, ни средств, чтобы тебя уничтожить!»

— Да какие отношения! — всхлипываю в голос. — Не было у нас ничего, кроме моих глупых надежд. А Платон — так, поигрался…

Откидываю телефон на кровать. Дышу. А ведь она права. Это все я. Куда-то лезла, что-то доказывала. Я ведь сама навязалась. Но если он жил с Марьяной столько лет, значит, любил. Это я, дура малолетняя, меня пожалели, а я и рада.

Теперь я ненавистна самой себе. Никто не виноват. Только я. От этого еще хуже. Утыкаюсь лицом в подушку, перекрывая дыхание. Не дышу, пока хватает сил. А потом словно выныриваю из глубины, хватая воздух.

В дверь опять стучат. Не реагирую, закрывая уши. Но стук все настойчивее и настойчивее.

— Алиса! — это Милана, голос строгий, но мне все равно.

— Я сплю!

— Если ты сейчас же не откроешь, я позову Мирона, и он сломает дверь! — угрожает она. Ну вот, только Мирона мне здесь не хватает. И всеобщего внимания.

— Сейчас! — кричу ей, чтобы прекратила долбиться. Встаю с кровати и открываю. Сестра быстро заходит, запираясь.

— Что происходит? Что с твоим лицом?

Отворачиваюсь, ложусь на кровать, вновь утыкаясь в подушки. Пусть не смотрит на меня.

— Ничего.

Сестра молчит. Вздыхает, садясь рядом со мной на кровать.

— Алиса, — уже мягче произносит мое имя и гладит по спине. — Это пройдет.

Как я хочу, чтобы прошло как можно скорее. Проснуться завтра утром и ничего не чувствовать. Резко поднимаюсь и кидаюсь к ней, обнимая. Вновь плачу, сестре в волосы.

— Почему я такая дура? — всхлипываю. Падаем вместе на кровать, обнимаясь. Я снова плачу, но мне легче от того, что Милана рядом.

— Ты не дура. Ты очень искренняя и открытая. Тяжело жить с этими качествами. Уж поверь мне, — сестра сжимает меня крепче. А я еще больше рыдаю, заливая слезами ее платье. — Так, а ну-ка прекрати! — Мила поднимает меня за плечи, и сама утирает мои слезы. Мотаю головой. — Послушай меня! — слегка встряхивает. — Мой тебе совет. Дождись развода. Пусть эта женщина окончательно уйдет из его жизни. Будь неприступной. Пусть побегает за тобой, докажет, что ты ему нужна. И вот тогда можешь открывать ему своё сердце. Прекрати лить слезы. Платон еще этого не стоит, — так убедительно говорит она. А мне кажется, что я уже ничего не хочу.

— Так не будет. Он не любит меня! — всхлипываю я.

— Ну а если не любит, тогда это не твой человек. Если мужчина ничего не принес в жертву ради женщины, то он и не стоит ничего.

ГЛАВА 1

ГЛАВА 1

Платон

— Потому что я люблю тебя! — заявляет Алиса.

Ей всего восемнадцать…

Девочка еще.

По крайней мере, до этого дня я воспринимал ее ребенком…

Забавная, непосредственная, хитрая, шкодная, с характером. Она для меня как младшая сестрёнка или подруга. Просто милый ребенок, который нуждался в заботе старшего мужчины.

Все.

Никаких других мыслей и быть не могло. Я старше ее на восемнадцать лет, она сестрёнка жены моего брата и просто милая девочка.

Была просто милой девочкой…

Еще три года назад, до того, как уехала учиться заграницу. А вернулась взрослой, привлекательной девушкой. Во мне будто что-то щёлкнуло. Словно эта девочка меня приворожила. Пытаюсь бороться с собой, гнать крамольные мысли, выдохнуть, но внутри все переворачивается только от ее горящего взгляда, от длинных волос цвета молочного шоколада, от фигуры, он звонкого голоса, от запаха…

Сжимаю переносицу, дышу. Нет, глотаю холодный осенний воздух и не могу надышаться.

Я рехнулся.

Откуда эта тяга к девочке?

А она смотрит на меня огромными карими глазами и не моргает. Такая решительная, смелая и даже дерзкая.

— Я никогда не воспринимала тебя как друга! — заявляет Алиса и делает шаг ко мне. И хочется схватить ее, встряхнуть, чтобы пришла в себя. — Я полюбила тебя с первого взгляда.

— Что ты несешь? — горько усмехаюсь. — Когда мы познакомились, тебе было всего семь лет.

Черт.

Тру лицо руками, пытаясь прийти в себя. Хочется удариться головой о стену, потому что внутри есть отзыв на ее слова о симпатии. По телу льется волна тепла из легкой дрожи.

А так не должно быть.

Это неправильно.

Это выходит за рамки. Это… Черт…

Девочка, что ты творишь?

— И что? Сейчас мне восемнадцать! — так гордо заявляет она, вздергивая подбородок, словно готовила эту фразу.

— Ты всегда будешь для меня ребенком.

— Нет, я сделаю так, что ты посмотришь на меня, как на женщину.

Хочется рассмеяться, но не над Алисой, а над собой, я противоречу ей, а сам смотрю на девочку, как на женщину. На очень привлекательную женщину, которую хочу…

Хватаю Алису за подбородок, немного сжимаю, чтобы пришла в себя и меня отрезвила.

— Там, в доме, — указываю глазами на особняк брата, где мы собрались по поводу дня рожденья Алисы, — моя жена и дочь. Ничего не смущает?

— Ты не любишь свою жену, а с Лерой я дружу.

— Откуда такие выводы, крошка? — усмехаюсь ее наивности и простоте. Такая отчаянная девочка на мою голову.

— Я знаю, я чувствую, — кусает губы, смотря на меня во все свои красивые глаза. Действительно, отчаянная. Вздыхаю, глотая воздух.

— Алиска, дурочка ты маленькая, — усмехаюсь и целую ее в нос. Отпускаю ее подбородок, беру за руку, сжимая ладонь. А она дрожит и далеко не от холода.

От нашей близости.

Ведь правда любит.

Но что она может знать о любви в этом возрасте? Ей сейчас каждая привязанность кажется чем-то очень глубоким. Максималистка. Она, скорее, защиту ищет, пытаясь восполнить отсутствие нормального отца или брата. И мою заботу восприняла неправильно.

— Нет, я не маленькая, — голос начинает дрожать, вся ее решительность куда-то пропадает, сжимает мои ладони в ответ. — Ты ведь не по любви женился на этой… — сглатывает.

Отпускаю девочку. Меня трясет вместе с ней, только я не волнуюсь, это нечто другое… горячее, пошлое и неправильное в нашей ситуации.

— «Эта» — моя жена. Найди себе хорошего парня, Алиса. Ты нафантазировала то, что между нами нет и не будет.

На самом деле эта еще неопытная девочка чертовски права. Я никогда не любил Марьяну. Был момент, когда пытался себя обмануть и придумывал чувства, но с возрастом и опытом понял, что испытываю к жене все что угодно, только не любовь…

Ответственность за дочь, сексуальное влечение, привязанность — много чего, только не любовь. Нет в нашей семейной жизни чего-то глубокого и настоящего, отчего больно сжимает в груди, и дух захватывает. Не прониклись мы друг другом, как, например, Арон с Сашей или Мирон с Миланой. Между ними искрит, а между нами — просто брак. Какое подходящее слово «брак», трепета не вызывает. Но мне комфортно, и ничего менять я не собираюсь, уж тем более пользоваться детской влюбленностью маленькой дурочки.

— Платон! — отчаянно выкрикивает она и зло топает ножкой, вызывая мою усмешку. — Не нужен мне никто! Понимаешь? — решительно подходит очень близко, впритык, заглядывает в мои глаза и опускает холодные руки на мою грудь. От нее пахнет чем-то очень тонким и нежным, какими-то дурманящими цветами, свежестью, молодостью, невинностью — голову кружит. На мгновение теряю разум и представляю, как беру ее холодные ладошки, растираю, согревая малышку.

Ааа!

Надо это все заканчивать.

— Платон?! — позади нас раздается голос Марьяны. — Что здесь происходит? — немного язвительно спрашивает жена. А маленькая дурочка все равно смотрит мне в глаза, будто ждет чуда. Стук каблуков Марьяны режет уши, она встает позади меня. Закрываю глаза и отрицательно качаю головой. Обхватываю запястья Алисы и отрываю от себя, отступая. — Объяснения будут? Или мне додумать самой? — спрашивает Марьяна и прожигает взглядом Алиску.

Разворачиваюсь.

— Нечего додумывать, мы просто разговаривали, — отрезаю я.

— Нет, не просто! — высовывается Алиска. Ох, хочется отшлёпать эту девочку. Несчастье мое! Что ты исполняешь?

— Ммм, как интересно, — усмехается Марьяна и берет меня под руку, словно метит территорию.

Вот только этого мне не хватало.

— Алиса, иди в дом! — рявкаю я.

Нервы сдают.

— Ну зачем ты ее гонишь, пусть выскажется, — Марьяна небрежно взмахивает рукой в сторону Алисы, — если ума хватит, — пренебрежительно фыркает и смахивает с моего пиджака невидимые пылинки. Нашла кого цеплять. Глупую девочку. Алиса хоть и смелая, но все же маленькая, уязвимая девочка.

— Кто бы говорил… — злится Алиса, сверкая глазами. И вот если Марьяна намеренно цыплят девочку, то Алиса искренняя. Чистые эмоции, никакой фальши. Надрыв.

— Ах ты, малолетняя дрянь!

— Хватит! — одёргиваю Марьяну, прерывая. — Обе замолчали! — Ты, — указываю на Алису, — идешь в дом. А ты, — обращаюсь к жене, — собираешь Леру, и мы едем домой.

— А что… — пытается возразить жена.

— Иди за Лерой, я сказал! — подталкиваю ее. — А ты — домой! — таким же тоном указываю растерянной Алисе.

Марьяна разворачивается и уходит, громко стуча каблуками. Алиса глубоко дышит, сглатывает и, поджимая губы, убегает в сторону дома.

Выдыхаю, тру лицо.

И что мне с этим делать?

Зная Алису, понимаю, что она не успокоится. А я так устал…

Нет, не физически — морально истощён. Кажется, что всю свою жизнь я упускаю что-то главное, значимое. Оно проходит мимо меня, а я не успеваю уловить вкус.

Сажусь в машину, выезжаю со двора и жду.

Лерка бежит впереди с криками: «Я сяду вперед!» Марьяна одергивает ее, запрещая.

— Пусть сядет ко мне, — улыбаюсь дочери и с недовольством смотрю на Марьяну.

— Ты всегда ей потакаешь, — фыркает жена, садясь на заднее сиденье. Лерка устраивается удобнее, пристёгиваясь, а Марьяна продолжает выражать свое недовольство: — Она уже ни во что меня не ставит. Слушает только тебя! — нервно дергает ремень безопасности. — Я — запрещаю, ты — разрешаешь.

— Ты слишком много запрещаешь, — подмигиваю дочери, на что та улыбается мне.

Это же девочка.

Моя маленькая девочка, я не могу ей ни в чем отказать. Порой мне кажется, что за все мои годы по-настоящему и искренне я люблю только дочь.

— Платон! — злится, сжимая губы. Кидаю на нее взгляд в зеркало заднего вида, смотрит на меня с недовольством. Да по-другому и быть не может, последние несколько лет в наших отношениях сплошные претензии друг к другу.

— Мы выясним все дома, сейчас просто помолчи, — отвожу взгляд на дорогу, но через минуту торможу.

Пробка.

И никак не объехать. Я в самом эпицентре. Впереди — авария. Позади — поток машин в три ряда.

Замечательно.

Бью по рулю, откидываясь на сиденье.

— Я хочу писать, — пищит Лерка.

— Сильно? Потереть можешь?

— Немножечко, — сжимает ножки.

— Потерпи, зайка, — достаю из бардачка ее планшет. — Поиграй пока, отвлекись. До дома недалеко.

— Я запретила ей планшет. Она наказана за плохое поведение, и ты это знаешь, но все равно суешь ей этот планшет, — фыркает Марьяна.

— И что ты предлагаешь ей делать в этой пробке?! — резко разворачиваюсь.

Мое терпение небезгранично, а Марьяна словно специально доводит меня. Но не находя ответа, утыкается в свой телефон. Вот эту игрушку она любит больше всего. Живет там, на своей гламурной странице, в своем блоге, в выдуманном идеальном мире. Где у нее идеальный небедный муж, умница-дочь, а она супержена. «Яжемать».

Перевожу взгляд на Лерку — играет в головоломки, резво водя пальчиками по экрану. Морщится, когда я поправляю ей челку, лезущую в глаза. Вот просил же Марьяну подстричь ей челку. Но нет, это портит ее образ, а то, что это портит дочери зрение, жену не волнует.

Открываю окно: шумно, машины гудят. Закрываю: душно. Кондер не включить — Лерку продует.

После разговора с Алисой внутри как-то не по себе. И вроде не воспринимаю ее признания всерьез. Девчонка, что с нее взять. А с другой стороны… что-то гложет. Глаза ее карие, искренние, невинные, с надеждой, а я топлю ее, как котенка. В нашем случае, конечно, лучше сразу отрезать, но как-то жестоко для детской психики.

— Алиса завтра идет в аквапарк. Можно мне с ней? — спрашивает дочь.

— Можно, — киваю.

— А у меня вы не забыли спросить? У тебя завтра музыка, никакого аквапарка, тем более с этой малолетней хабалкой, я ей не доверяю.

— Музыка, — морщится дочь.

Я, конечно, придерживаюсь мнения, что детей нужно направлять и иногда навязывать то, что они не хотят ради их же воспитания и блага, но когда ребенок страдает от занятий и воспринимает их как каторгу — тоже не дело. Мы, скорее, воспитываем в ней ненависть к фортепьяно и музыке в целом.

— Мы обсудим это дома, — сквозь зубы уже почти рычу я. Держусь из последних сил, чтобы не начать скандал при дочери, хотя мы и так уже ругаемся. Марьяна подрывает мой авторитет перед дочерью, я, соответственно, ее…

Дождь начинается…

— И если ты не осадишь Алису за навязчивость, это сделаю я, — ревностно выдает жена. — Ты же не думаешь, что я такая дура и не понимаю, что она влюблена в тебя и бегает преданной собачкой?

Пробка начинает двигаться, и я плыву по потоку, крепко сжимая руль. Никогда не бил женщин, а сейчас хочется дать Марьяне отрезвляющую пощечину.

— Алиса тебя любит? — Лерка смотрит на меня, удивлённо хлопая глазами.

— Мама пошутила, — с нажимом говорю, посматривая на Марьяну в зеркало. — Следи за языком! — обращаюсь к жене.

Поток машин начинает рассеиваться на повороте, движение почти приходит в норму.

Дождь усиливается, дорога мокрая.

— А что это ты мне рот закрываешь? Защищаешь ее? Может, тоже неравнодушен? Что это вы сегодня делали в беседке? — из Марьяны льется желчь. Лерка прекращает играть, внимательно слушая и иногда жмурясь, когда ее мать начинает визжать. Дышу ровно, меня держит только присутствие дочери. Хочется высадить Марьяну из машины, чтобы проветрилась и пришла в себя, слишком много шампанского она в себя влила.

— Пап, я очень хочу писать, — ноет Лерка.

— Потерпи еще немного, вон уже видно наш дом.

Прибавляю скорость.

Дождь затрудняет видимость.

Душно.

Нерасторопный водитель спереди перестраивается на другую полосу, дочь хнычет, голова раскалывается. Мысли скачут.

— Или, может, ты уже с ней спишь?! — вдруг выдает Марьяна, подаваясь ко мне.

Не выдерживаю, резко оборачиваюсь к жене, всего на секунду.

— Закрой. Свой. Грязный. Рот, — яростно рычу.

Оборачиваюсь и понимаю, что поток машин снова встал, а я лечу на скорости и не успеваю затормозить.

Выворачиваю руль и понимаю, что сбоку еще машина и удар придётся на сторону дочери. Машину заносит на мокрой дороге, Марьяна что-то орет мне под ухо, Лерка притихла, но я успеваю вывернуть так, что удар приходится на меня…

Толчок.

Хлопок подушек безопасности… Ноги пронизывает адская боль, в глазах темно. А потом все немеет.

Последнее, что я успеваю сделать, это посмотреть в испуганные глаза Леры и убедиться, что с ней все в порядке.

Гул в голове, темнота.

Меня выключает.

ГЛАВА 2

ГЛАВА 2

Алиса

Просыпаюсь по будильнику. Точнее, сквозь сон слышу мелодию и долго нащупываю телефон под подушкой. Выключаю будильник, закрываю глаза, устраиваясь удобнее. Еще пять минуточек или десять… И я встану… Дремлю…

Открываю глаза, щурюсь от солнца. Нащупываю телефон, фокусируя взгляд. Полдесятого! Первая пара уже подходит к концу, и ко второй я тоже не успею.

— Да блин! — хлопаю ладонью по подушке. Милка меня убьет! Резко сажусь на кровати, оглядываюсь. Соображаю. Тишина. Так, а что это сестра меня не разбудила? Не поверю, что тоже проспала. Она у нас ранняя пташка, а я вечно сонная сова.

Странно.

Встаю с кровати и бреду в душ. А вчера хотела подняться пораньше, накраситься, выпрямить непослушные волосы и такая красивая, бодрая поскакать в университет.

Хотела…

Быстро справляюсь с волосами феном. Собираю их в пучок. Надуваю губы, скептически осматривая себя в зеркало. И так тоже сойдет. Художественный беспорядок — тоже причёска. На косметику нет времени. И мое новенькое синее платье теперь тоже не в тему. Вздыхаю, надеваю джинсы и розовую толстовку с капюшоном. Беру рюкзак и выбегаю из комнаты.

— Да блин.

Возвращаюсь за телефоном, хватаю его и вновь убегаю.

Спускаюсь вниз. Яшка сидит на ковре и играет в приставку.

Очень странно.

— А что ты не в школе? Заболел? — забираю у него яблоко, откусываю. Вкусно.

— Нет, — ведет плечом, не отвлекаясь от игры. Чтобы Милана разрешила ему не ходить в школу и играть с утра в приставку…

Не верю.

— Яша?! — привлекаю к себе внимание.

— Отстань!

Ладно, выхожу в холл и встречаясь с домработницей.

— А где Мила?

— Ой, — машет на меня рукой и качает головой. Лица на ней нет.

— Да что случилось?

— Все в больнице, — поясняет она. — Платон Яковлевич с семьей в аварию попал, — почти плача сообщает мне она и прикрывает рот рукой. Внутри все холодеет. Открываю рот как рыба, глотая воздух и ничего не могу сказать.

— Хорошо хоть, Лерочка не пострадала.

— А с Платоном что? — наконец обретаю голос.

— Не знаю я, мне никто не сообщает, — с досадой произносит она.

— А в какой больнице? — спрашиваю и несусь к двери.

— Тоже не знаю, не до меня им было. Некогда было разговаривать… — женщина еще что-то говорит, но я уже не слышу, скрываясь за дверью. Вылетаю во двор, бегу к машине. Сажусь на заднее сиденье, водитель уже на месте.

— В университет? — спрашивает и заводит двигатель.

— Нет, в больницу, — сердце колотится, как сумасшедшее, заходясь аритмией.

— В какую? — буднично спрашивает он и зевает.

— В которой Платон! Вы же знаете? — нервно выдаю я. Хочется стукнуть его по голове.

— Знаю, — кивает.

— Так поехали и быстрее!

Водитель наконец-то соображает и двигается с места. Пытаюсь выдохнуть, откидываюсь на сиденье, дышу, закрываю глаза. Глубокий вдох, медленный выдох. Не помогает. Зажмуриваюсь, в голове несется самое страшное. Но ведь если он в больнице, это необязательно все плохо?!

— Господи… Господи… Господи… Пожалуйста… Пожалуйста… Пожалуйста… — повторяю, кажется, про себя.

— Что вы сказали? — спрашивает водитель и тормозит на светофоре.

— Ничего! Можно быстрее?!

— Светофор, — взмахивает рукой. Снова закрываю глаза, дышу…

Наконец мы приезжаем. Вылетаю из машины. Несусь, не понимая куда. Больница большая. Входов много, почти все закрыты. Хватаю телефон, набираю сестру.

— Да, — тихо отзывается она.

— Мил, где ты? Я здесь, в больнице, куда заходить?!

— Алиса, — выдыхает. Молчит.

— Милана, куда заходить?! — кричу на нее.

— Сейчас я выйду, — сбрасывает звонок.

Жду, постоянно оглядываясь на двери.

Милана появляется через несколько минут и идет ко мне, указывая на лавочку. Стою, не могу я сидеть, когда Платон где-то там… Милана присаживается. Бледная.

— Ну не молчи ты, — все-таки присаживаюсь к ней. — Что с ним?

— Они попали в аварию. С Лерочкой все хорошо. Марьяна плохо себя чувствует, но не критично, она дома. А вот Платон…

Так, наверное, очень плохо думать. Я ужасный человек, но первое, что мелькает в моей голове, что лучше бы было наоборот: Марьяна — в больнице, а Платон — дома.

— Все в норме. Но его ноги зажало в искорёженной машине… Слава богу, не задет позвоночник… — обрывисто говорит она. — Но с ногами плохо…

— А что с ногами?

— Да не знаю я. Мирон и Арон сейчас разговаривают с врачом.

— Ну, ноги — это же не страшно? Правда? Заживут? — с надеждой спрашиваю сестру.

— Да, конечно, будем надеяться… — как-то не очень уверенно отвечает Милана.

— Мил? — Молчит. — Милана! — встряхиваю ее.

— Ну что ты от меня хочешь? Главное все живы, а остальное переживем.

Соскакиваю с лавочки.

— К нему пускают?

— Да, но он сейчас спит под обезболивающими.

— А можно мне к нему?

— Он спит, — повторяет она, прищуривая глаза.

— Да поняла я, что он спит. Я просто тихо посижу.

— Алиса. У него жена и дочь. Успокойся.

— Да при чем здесь это?

— При том, — встает с лавочки и хватает меня за предплечье. — Ты слишком открытая, все эмоции на лице. И я хорошо тебя знаю. Когда ты была маленькая, это выглядело забавно. А сейчас… нехорошо все это. Он взрослый мужчина, а ты маленькая девочка.

— Да что вы все заладили! — нервно выдаю я. — Маленькая, маленькая! Мне восемнадцать. Ты сама-то вышла замуж в девятнадцать за мужчину намного старше. Ничего?! В чем отличие?! — злюсь на Милану, потому что всегда понимающая сестра сейчас не на моей стороне.

— Отличие в том, что Платон давно и глубоко женат! Ты слышишь меня? — сестра тоже повышает голос.

— Я тебя умоляю, — закатываю глаза.

— Так! Я сказала, ехать на учёбу. Вечером мы все вместе навестим Платона. А у его кровати должна сидеть Марьяна.

— Сомневаюсь, что она будет это делать, — кидаю ей и ухожу прочь. Оглядываюсь. Мила следит за мной.

Сажусь в машину.

— Куда? — спрашивает водитель.

— Тут недалеко. Поехали.

Когда мы выезжаем на центральную дорогу, прошу остановиться у ближайшего кафетерия. Выхожу, прохожу внутрь, сажусь за столик возле окна, заказываю моккачино. Жду. Ни на какую учебу я не собираюсь. Я не могу ни о чем думать, кроме как о Платоне.

Беру телефон и листаю инсту, чтобы отвлечься. Почти ничего не вижу, все расплывается. Просто двигаю пальцами, думая о своём. Платону плохо, и я хочу быть рядом. Разве я многого хочу? Просто быть рядом.

Отпиваю кофе — горячо. В глаза бросается фото Марьяны. Да, я на нее подписана. Нет, мне не нравится следить за этой гламурной телкой, и уж тем-более я не читаю ее мотивирующие тупые посты. Просто хочу понять, что он в ней нашел. Она же кукла. Пластиковая кукла. Ничего особенного. Все ненатуральное: губы, нос, ресницы, волосы, грудь, задница — все сделанное. Платону вот это нравится? Таких он любит? Его это заводит?

Открываю пост. Выложен два часа назад. У нее муж в больнице! Самое время выкладывать посты. Идиотка.

Селфи. Марьяна в кровати в шелковой пижаме. Лицо страдальческое, губы надутые. «Мы попали в аварию», смайлики, изображающие ужас. «Слава богу, с моей дочерью все хорошо. Чувствую себя плохо, на грани потери сознания. Но плохо мне от того, что мой муж в больнице. В общем… соблюдайте правила дорожного движения и держите кулачки за моего супруга».

Хочется рассмеяться. Столько фальши я еще не видела. Лицо страдалицы состроила, а накраситься и уложить волосы не забыла. Откидываю телефон на стол. Просто пью кофе и смотрю в окно.

Проходит около часа. Посматриваю на время. Надеюсь, Милана уехала. Выхожу из кафе и вновь еду в больницу. Выдыхаю, когда не нахожу на стоянке больницы машин Мирона и Арона. Уверенно захожу внутрь.

ГЛАВА 3

ГЛАВА 3

Платон

Просыпаюсь от ноющей боли в ногах. Обезболивающее отпускает. Говорят, боль — это хорошо, это чувствительность. Инвалидом не останусь. Но… хочется ее потерять хотя бы на минуту. Боль не острая, но монотонная, ноющая, выматывающая. Голова еще кружится, все плывет перед глазами. Но все же лучше, чем в гробу.

Грохот.

Что-то падает.

Поворачиваю голову, фокусируя взгляд. Алиса. Быстро поднимает с пола телефон и смотрит на меня не моргая. Похожа на испуганную мышку, которую застали за воровством. Молчит, вжимаясь в кожаное кресло. Розовая толстовка, кроссовки, рюкзак, блестки на телефоне, на ногтях перламутровый лак.

Девчонка совсем.

Маленькая милая зайка.

Сон окончательно отпускает, болевой синдром усиливается. Сжимаю зубы. На правой ноге открытый перелом, связки порваны. На левой раздроблены кости, и гипсом не отделаешься. Нужна операция. Остеосинтез. Нужно вживлять металлические импланты.

Это надолго.

Я выпал из строя даже не на месяц. Минимум на полгода. Удручает. Чувство беспомощности раздражает, а боль усиливает нервозность. А в остальном все в порядке. Мне несказанно повезло — так сказал мой доктор.

Дышу. Хочется пить. Тянусь к бутылке с водой на тумбочке. Алиса соскакивает с места и снова роняет телефон.

— Давай я помогу, — такая решительная.

Но вот в жалости и в сиделках я не нуждаюсь.

— В состоянии сам взять бутылку, — не хочу грубить, но голос срывается. Девочка останавливается, моргает, растерянная. Переводит глаза на мои ненакрытые простыней ноги. Вновь кидается ко мне.

— Давай подушки подниму, чтобы было удобно?

— Не надо! — скидываю руки. Нажимаю на ручку кровати, и она переводит меня полусидячее положение. Беру бутылку, пью. В голове немного проясняется.

— Как ты? — спрашивает девочка. Прикрываю глаза. Боль не усиливается, но не отпускает.

— Что ты здесь делаешь? — игнорирую ее вопрос.

— Стою! — дерзко заявляет она. Уже лучше, чем жалость. Усмехаюсь, пытаясь отвлечься.

— Постояла? Можешь идти домой.

— Нет! — упрямая. Подходит к окну, открывает его. — Там дождь прошел, пахнет свежестью. Чувствуешь? — как ни в чем не бывало говорит она. — Внизу есть хороший кафетерий. Принести тебе чего-нибудь? Тебе же можно? Или, может, в магазин сбегать? Тут рядом.

Начинает суетиться. Поправляет простынь, мои подушки, двигает ближе ко мне телефон, воду. Ну вот как без грубости дать ей понять, что я ни в чем не нуждаюсь. Для этого есть персонал, который получает за это деньги.

— Если ты хочешь мне помочь, то… — прерываюсь, поскольку мой телефон начинает вибрировать. Перевожу взгляд на экран. Марьяна. Видеозвонок. Беру телефон, включаю камеру.

— Привет, — тянет она, рассматривая меня. Марьяна дома, в кровати, но с накрашенными губами. Немного усталая, но в норме. Хорошо. — Ну как ты там?

— Как-то так. Терпимо, — перевожу взгляд на Алису. Девочка цокает, но из палаты не выходит. Садится в кресло и утыкается в свой телефон, находя там дофига интересного. Хотя вся во внимании, слушает нас. Все эмоции на лице.

— Плохо выглядишь, — грустно мне сообщает Марьяна.

— Ну извини. Лера как? Где она?

— Спит. Перенервничала, стресс. Но все хорошо. А у меня раскалывается голова. Прям не могу. Таблетки не помогают, — начинает жаловаться жена. Алиса закатывает глаза и морщится. — Я, наверное, сегодня не приду.

— Не нужно, отдыхай. Пусть Лера наберет меня, когда проснётся.

— Да, хорошо. Что говорят врачи?

— Операция нужна.

— Ой. Ну это же не опасно?

— Нет.

— Ну ладно. Я завтра забегу, если станет лучше.

Меня не обламывает, что её нет рядом. Я справлюсь сам, а самоотверженно сидеть возле моей кровати ни к чему. Опять что-то падает, поднимаю глаза. Из рюкзака Алисы вылетела книга. И что-то мне подсказывает, что она неслучайно оттуда упала. Качаю головой.

— Кто там с тобой? — интересуется жена. Скрывать глупо и бесполезно. Я уже не в том возрасте. Да и незачем.

— Алиса, — спокойно отвечаю я. Теперь глаза закатывает Марьяна.

— Мало того, что авария случилась по ее вине, так она ещё и в больнице тебя донимает, — наигранно громко произносит Марьяна, меняясь в лице. Алиса смотрит на меня во все глаза. Испуганная. В недоумении.

— Авария произошла потому, что ты много выпила и несла чушь, — сквозь зубы проговариваю я. Не хватало мне еще, чтобы девочка себя накрутила.

— То есть я виновата?! — не унимается Марьяна.

— Никто. Не. Виноват! — четко проговариваю я и отключаюсь. Откидываю телефон на тумбу, падаю на подушки.

Тишина.

Алиса молчит и, кажется, даже не дышит.

Ну что ты какая впечатлительная-то?

Знаешь же, что Марьяна намеренно цепляет.

— Я виновата? — наконец оживает она.

— Ну давай еще ты начнешь нести чушь, — цокаю.

Вновь просить обезболивающее не хочу. Привыкну к нему, потом будет трудно слезать. Терплю. Монотонная боль хуже острой. Она изматывает. На минуту ухожу в себя, пытаясь собрать все силы. Сконцентрироваться.

Меня приводит в себя теплое прикосновение к руке. Не открываю глаза. Алиса сжимает мою ладонь, поглаживает. Тепло. Нежная девочка, чувствительная, искренняя. Но не для меня.

— Платон, — тихо зовет меня. — Больно?

Открываю глаза.

— Иди домой, — уже спокойно прошу ее. — Я ценю твою заботу и внимание, но это ни к чему.

— Не гони меня. Давай просто поговорим, или… я тихо посижу. Ну хоть немножко, — как ребенок умоляет она. Наклоняется, опускает голову на мою грудь и прикрывает глаза.

Замираю.

Ну вот что с ней делать?

— Я так испугалась… — признается шепотом. — Никогда ни за кого так не переживала. Но ты сильный, и мы справимся. Правда? — и эта ее вера, и «мы» подкупают. Ревёт душу. Поглаживаю ее волосы, убираю выпавшие пряди за уши. Нежная малышка. Ластится. Боль уходит на второй план. Сглатываю. Самое ужасное, что во мне есть отзыв. Вдыхаю глубже. И вот если от Марьяны пахнет терпким грехом и пороком, то от Алисы — чистотой, невинностью. Ранним летним утром, росой на цветущем поле. Жизнью. Ее тепло успокаивает. Прикрываю глаза, поглаживая девочку по спине. И ее присутствие кажется уже правильным.

Нет! Нет. Нет…

Собираюсь с силами. Отрываю девочку от себя. Держу за плечи на расстоянии, смотря, как карие глаза заволакивает поволокой. Плывет. Никогда не видел столько искренности в женщине. Если только в ее сестре. В Милане. Но там не было любви ко мне. А тут…

— Все в порядке. Переживу. Главное все живы. Спасибо за волнение, участие, но нянчиться со мной не нужно. Поезжай домой, — уже с нажимом произношу и отпускаю девочку.

— Я приеду вечером. Что тебе приготовить?

— Ничего мне не нужно. Твое присутствие меня напрягает. Будь добра…

Это неправда. Но по-другому она не поймет.

Долго смотрит на меня, хлопая длинными ресницами, словно не верит. Потом сжимает губы и отступает. Хватает телефон, рюкзак и идет на выход. Порывистая. В дверях оборачивается и прожигает меня гневным взглядом.

— Когда я слушала твое сердце, оно билось очень быстро. Отзываясь, — зло выпаливает она. — Можешь обманываться дальше.

— Это тахикардия от болевого синдрома.

Лгу, конечно. Но так лучше для всех.

— Я приду вечером, и завтра, и послезавтра, и столько, сколько ты будешь в больнице. Ясно? — боевая.

— Алиса…

— Ой, не нужно мне ничего говорить! — гневно перебивает меня и уходит.

Откидываюсь на подушки.

Алиса!

Упрямая. Всегда такой была. И ведь еще ребенком подкупила меня. Несмотря на то, что ее родители отказались от нее, не унывала. Я как-то проникся ей, но как к сестре. Хотелось защитить, стать стеной и опорой. Перестарался. Девочка оказалась впечатлительная.

ГЛАВА 4

ГЛАВА 4

Алиса

— Куда торопимся? — на моем пути встаёт Макс. С виду симпатичный парень, высокий, зеленоглазый, спортивный, старше меня на пару курсов. Но пирсинг на брови, татуировки на шее и руках делают его красоту более агрессивной.

Не отвечаю, сворачиваю направо, но он шустрее — перекрывает мне путь.

— Дай пройти, — толкаю его в плечо, но эту стену просто так не сдвинешь.

— Ах, Алиса, уделите мне немного вашего драгоценного времени, — шутит Макс. Усмехаюсь, закатывая глаза. Сажусь на лавочку рядом. — Ну, так куда торопимся?

— В больницу.

— Заболела? — уже серьезно спрашивает он.

— Нет. Один очень хороший человек попал в аварию.

— Жить будет?

— Конечно.

— И что это за «хороший человек»?

— Ты его не знаешь, — отмахиваюсь я. — Брат мужа моей сестры.

Макс зависает, переваривая и пытаясь понять, кто, кому и кем приходится. Смеется.

— А, родственник.

Не родственник он мне. Но я молча киваю.

— У меня тут совершенно случайно, освободился день. Может, навестим твоего родственника вместе, а потом погуляем? — двигается ко мне ближе, подхватывает прядь волос, накручивает ее на пальцы. — Ну там кафе, кино, набережная, — заглядывает мне в глаза.

— Это свидание? — прищуриваюсь.

— Да ну какое свидание… — смеётся. — Ну, да, — кивает. — Это свидание. Слишком банально?

— Нет. Неуместно, — встаю с лавочки и иду в сторону стоянки.

— Я узнавал, у тебя нет парня, — догоняет меня Макс. — В чем проблема? Не нравлюсь?

— Да, парня у меня нет. Есть мужчина.

— Почему мне не верится? — хватает меня за руку, разворачивая к себе.

— Доказывать ничего не собираюсь, — одергиваю руку. — Мне пора. — Открываю дверь машины и сажусь на заднее сиденье.

— Алиса… — Макс хочет что-то еще сказать, но я закрываю дверцу перед его носом, а она не захлопывается до конца.

— А-а-а-а-а! — слышу крик парня.

Пальцы.

Пальцы!

Он подставил руку.

Вылетаю из машины. Макс тяжело дышит и, морщась, зажимает ладонь.

— О боже! Прости, прости, прости. Дай посмотрю.

Разжимает ладонь, несколько пальцев красные — нет, багровые!

— Пошли в медпункт, — хватаю его за руку и несусь назад в университет. Я сломала человеку пальцы. Вбегаем с ним в здание, и вместо того, чтобы подняться на второй этаж, парень втягивает меня под лестницу и резко прижимает к стене.

— Попалась, — усмехается, ставя руки на стену, преграждая дорогу.

— Ты специально это сделал?! — толкаю его в грудь.

— Не-е-ет, но я пользуюсь случаем. Хотя жуть как больно. Мне отрежут эти пальцы нах… — сглатывает ругательства. — Понимаешь, на какие жертвы я иду ради тебя?

— Ты дурак. Пальцы действительно отрежут! — отталкиваю его. — Пошли в медпункт.

С пальцами не все так страшно. Переломов нет. Они распухли, медсестра сказала, что могут слезть ногти, а в остальном нормально.

— Ну все, после того, что ты сделала, ты просто обязана сходить со мной на свидание.

— Макс, — вздыхаю. — Я правда несвободна.

— Тогда обед.

— Что?

— Простой обед в кафетерии. Ничего криминального. Переживёт это твой мужчина? — скептически спрашивает он.

— Хорошо, но только из чувства вины.

— Для начала неплохо, — ухмыляется Макс, внаглую берет меня за руку и тянет через дорогу к кафетерию.

Мы действительно просто обедаем. Я ем пасту с курицей, а он — лазанью. На самом деле, несмотря на неформальность, Максим довольно приятный, веселый парень. Хороший друг. Только вот он рассматривает меня не как друга.

— Ну так и кто он, твой мужчина? — спрашивает, взмахивая вилкой и призывая меня говорить.

— Он намного меня старше… но мы давно знакомы. Он замечательный. Добрый, справедливый… — задумываюсь. Нет, я могла бы и не делиться этим с Максимом, но нужно немного охладить его пыл.

— Да понял я, что он замечательный, — усмехается, но не верит мне. — Я спрашиваю, кто он?

— Что ты хочешь услышать? Имя, фамилию, род деятельности?

— Да, — кивает.

— Нет. Этого я не скажу.

— Вот, — довольно улыбается. — Никого у тебя нет. Свидание? — не унимается и накрывает мою руку.

— Нет, — выдергиваю ладонь. — Можешь не верить. Мне в принципе все равно, — вынимаю деньги за свою еду и кладу на стол.

— Вот только не нужно меня обижать, — берет мои деньги и запихивает их в мой карман.

— Тогда спасибо за обед, но мне пора.

Он еще что-то говорит, но я не слушаю, пользуюсь моментом и сбегаю, пока Макс просит счет.

* * *

Я не умею готовить. То есть могу, конечно, что-то простое, а вот пироги — это уже не мое. Сколько наблюдала за сестрой, повторить не получалось. А Платон любит пирог с курицей и грибами. Хочется его порадовать. Со дня операции прошла неделя. Он уже гораздо проще относится к моему присутствию. Нет, злится, конечно, но больше на то, что я постоянно кидаюсь ему помогать. Это не жалость. А простое человеческое участие. Все лучше, когда за тобой ухаживают близкие, чем бездушный персонал.

Забираю в пекарне заказанный мной свежий и горячий пирог, покупаю в магазине его любимый чай с бергамотом и мчусь в больницу. Мне не обидно, что Платон иногда резок и отталкивает меня. Отступать не собираюсь. Пусть привыкает. Я должна дать ему понять, насколько он мне дорог. Дорог как мужчина. Может, я и дура, но вижу, как иногда он на меня смотрит. Явно не как на ребёнка. Я не последняя тварь. Если бы он любил Марьяну, то, наверное, я отступила бы. Но он ее не любит. А я это чувствую. Знаю.

Забегаю в больницу, здороваюсь с санитаркой и медсестрой на посту. Я уже со всеми познакомилась. Запах от пирога изумительный, желудок сводит.

Прохожу в палату и нахожу Платона, работающего за ноутбуком. В очках. Он надевает их только за работой. А зря, они ему очень идут, придавая солидности и серьезности. Он в инвалидном кресле за столом. Платон будет ходить. Но не так скоро. А в остальном выглядит хорошо. Собранный, чисто выбритый, широкие плечи подчеркивает белая футболка. Не видит меня, увлечённо что-то печатая. Или делает вид, что не видит.

Прохожу, ставлю пирог на стол рядом с ним. Демонстративно включаю чайник на подоконнике, подхожу к Платону сзади и целую в щеку.

— Привет. Я пирог принесла. Твой любимый. Еще горячий.

Замирает. Закрывает глаза, пока я висну на его шее. Так приятно, чувствовать его близость. От Платона уже не пахнет больницей, а чем-то свежим, холодным и мятным.

— Привет, — выдыхает, снимая очки. — Ты неугомонная. Почему не на учебе? — как строгий папочка спрашивает он.

— Я только из универа.

— Рано, — посматривает на часы.

— Выучил мое расписание? — смеюсь. Качает головой.

— Выпьем чаю с пирогом, и я уйду. Поберегу твою психику.

Смеется.

— Милана пекла? — спрашивает, закрывая ноутбук и освобождая стол. Сдался.

— Нет.

— А кто?

— А допустить мысль, что я сама? — открываю упаковку чая, опуская пакетики в кружки.

— Тогда я воздержусь, — ухмыляется гад. Он в курсе моих «выдающихся» кулинарных способностей.

— Да купила я его, — наигранно обиженно выдаю я и завариваю чай.

— Папа! — в палату вбегает Лерка и кидается к Платону, обнимая. — Алиса, — замечает меня и идет обниматься ко мне. Мы дружим, но видимся редко. Марьяна против нашего общения.

— Ну конечно, где ей ещё быть, — фыркает Марьяна, проходя в палату и стреляя в меня злыми глазами.

Я понимаю, что женщина всегда должна выглядеть хорошо, но вот приходить в больницу на шпильках и в кожаных штанах, обтягивающих зад, — как-то слишком. Игнорирую ее, поправляя Лере ободок.

— Привет, дорогой, — Марьяна оставляет сумку на кровати, подходит к Платону и целует его в щеку, а он приобнимает ее за талию. — Ну как ты? — так участливо спрашивает она, что меня начинает тошнить.

Марьяна вдруг резко выпрямляется, переводит на меня убийственный взгляд, всматривается, а потом нервно вынимает из сумки влажную салфетку и кидает ее Платону.

— Блеск сотри! — указывает на щеку, в то место, куда я его поцеловала. — А ты выйди из палаты, — тычет в меня своим острым маникюром. — Мне нужно поговорить с мужем, — приказывает мне, как собачке. Перевожу вопросительный взгляд на Платона. Надо было ей явиться и испортить нам обед.

— Алиса, возьми Леру и погуляйте в сквере при больнице, — спокойно просит меня Платон.

— Не отпущу я с ней свою дочь! — возмущается Марьяна.

— Идите, — с нажимом говорит мне Платон.

Я с язвительной улыбочкой беру за руку Леру и вывожу ее из палаты.

ГЛАВА 5

ГЛАВА 5

Платон

Я дома. В пентхаусе на десятом этаже. Нет смысла лежать в больнице. Хотя можно было переехать на восстановление и реабилитацию в санаторий. Там полный уход за пациентами, что меня в принципе удручает. Чувство беспомощности выводит из равновесия. Мирон звал к себе в особняк, там куча сочувствующих и жалостливых, что меня тоже не устраивает.

Инвалидное кресло — теперь мой постоянный аксессуар до полного заживления.

Отворачиваюсь от окна, смотря, как Марьяна спускает с лестницы сумку.

— Вызови водителя, у меня чемодан тяжёлый, — недовольно фыркает она, кидая сумку на пол. Рассматриваю ее. Беру телефон, вызываю водителя Костю, пусть поможет. Молчу, наблюдая, как жена суетится в поисках вещей. — Ну, Платон, — подходит ко мне, обнимает сзади за шею. — Ты же понимаешь, что в моем возрасте больше не будет такого шанса?

— Да, но… А тебе вообще нужен этот шанс? — снимаю с себя ее руки, отъезжая подальше. Неприятно. Может, конечно, дело в моей посттравматической депрессии, но внутри что-то кардинально поменялось.

— Конечно да, за три месяца контракта платят очень хорошие деньги.

— Тебе не хватает денег? — выгибаю брови.

— Хватает, но дело же не в них. Это я так, к слову сказала.

Входит Костя, откашливается, привлекая наше внимание.

— Там, наверху, мой чемодан. Отнеси его в машину, — распоряжается Марьяна. Парень быстро ретируется.

— А в чем дело? Хочется не упустить шанс посверкать задницей в европейском журнале? Да ты и так местная «звезда», — цокаю я.

— Зачем ты так говоришь? — обиженно надувает губы.

А, в общем-то, зачем я это все…

Черт его знает…

Ее присутствие мне не нужно. Тем более, когда я не в самой лучшей форме. Меньше раздражителей вокруг.

— Я уже не девочка, меня в кои-то веки оценили, пригласили в рекламную компанию, потому что я подхожу им по возрасту и типажу, — иронично усмехается. — Не все малолеткам светиться. Ну… еще знакомый помог… То есть порекомендовал меня. Я не могу отказаться и подвести его.

— Знакомый… — тоже ухмыляюсь.

— Ревнуешь? — сверкает на меня глазами и посматривает на часы.

А я ревную?

Может быть, но это не та причина, по которой я против ее отъезда.

— Разве это важно?

— Что?

— Все вот это важно для тебя? Ты правильно заметила. Ты не девочка уже, а взрослая женщина. Мать. И вот ты готова укатить в Европу за сомнительной карьерой, чтобы что?

— Чтобы… — задумывается.

— Чтобы потешить свое самолюбие, — заканчиваю я. Выходит нервно. Даже зло.

— А при чем здесь материнство? За Лерой присмотрит няня, она же отвечает за уборку и готовку. Ты в моей помощи не нуждаешься. Это всего на несколько месяцев. В чем проблема? Что ты от меня хочешь? Почему нет? — уже тоже нервно выдает Марьяна, запихивая в свою сумочку какую-то косметику с комода.

Чего я хочу?

Да, пожалуй, того, что она действительно не может мне дать. Семьи. Тепла. Уюта. Заботы. И той самой глубины, которой у нас никогда не было.

Мы как-то изначально были на разных полюсах. Сходились только в плане секса, и…

И что?

В тысячный раз задаю себе этот вопрос и никак ничего не могу найти.

Поначалу я заглушал Марьяной душевную боль, точнее, заменял настоящие разрывающие чувства плотскими утехами, куражом, алкоголем. Потом… потом — наверное, на зло Мирону. Я был не в том возрасте, чтобы рассуждать здраво. Мной руководили гормоны и эмоции. А потом случилась Лера. Марьяна — в слезах, я — в шоке. И ведь не косячил никогда в каком бы состоянии ни был — всегда предохранялись. Но вышло так, как вышло. Сокрушаться и выяснять, кто виноват, было бы неуместно. Ребенок уже есть. И я, как истинный «рыцарь», женился. Во мне всегда было повышенное чувство ответственности. Хорошее качество, говорил отец. Только иногда оно мешает жить.

А потом… А потом я втянулся. Дочь, жена-красавица, которая не напрягает, качественный интим… Почему нет?

Любовь?

Я вас умоляю.

Кому она нужна?

Прошли годы, я стал серьезнее, умнее, опытнее и понял, что меня все устраивает.

Устраивало до аварии, пока не сел в инвалидное кресло и не начал переосмысливать ценности. Времени теперь у меня предостаточно. Хотя это, скорее всего, депрессия. Встану на ноги — все пройдет.

— Мне порой кажется, что я уже ничего от тебя не хочу. Поезжай, если это для тебя так важно, — спокойно проговариваю я. Злости нет. Есть недопонимание, но мы всегда общались на разных языках. Хотя нет, последнее время мы его нашли во взаимных претензиях.

Тишина. Марьяна разворачивается, делает несколько шагов в сторону выхода, но останавливается.

— Нет, я могу остаться. Тебе нужна моя помощь? — вдруг спрашивает она, но смотрит на меня глазами жертвы. Немного раздражена, оттого что я рушу ее планы.

— Нет, мне не нужна помощь, — отрицательно качаю головой.

— Платон, — выдыхает, берет себя в руки и с натянутой улыбкой идет ко мне. Присаживается рядом со мной на кресло, перегибается через подлокотник и тянется к моим губам. Отстраняюсь, не позволяя себя поцеловать. Ее рука ложится мне на колено, поднимается выше к паху. — Если я на тебя сяду, я ничего тебе не поврежу? — вдруг спрашивает она. А мне становится жутко смешно, до истерики. — Или я могу… — встает с кресла и начинает опускаться предо мной на колени. Хотя Марьяна здесь ни при чем, мы всегда решали конфликты сексом.

— Не поможет… — отрицательно качаю головой. — Не в этот раз.

Ловлю ее за подбородок, сжимаю, всматриваюсь в глаза, пытаясь понять, чего я вообще от нее хочу. И вдруг понимаю, что ничего. Совершенно ничего. И ее отсутствие наоборот меня успокоит.

— Поезжай, если это тебе нужно, — отпускаю ее. Отъезжаю назад. — В жизни следует делать то, что действительно важно, иначе накроет ощущением несостоятельности, — произношу я, смотря, как Марьяна поднимается с колен.

— Спасибо, что понимаешь меня, — отвечает она. Поправляет юбку, подхватывает сумку и спешит на выход. А я не понимаю… Ничего не понимаю, но Марьяна мне не поможет.

Убегает, быстро стуча каблуками. Дверь захлопывается, воцаряется тишина. Накрывает дикой тоской. Кажется, будто я действительно упустил в своей жизни что-то важное и не состоялся. С яростью сметаю со стола забытый флакон духов жены, он разбивается и наполняет комнату приторным запахом орхидеи.

* * *

— Нет, я не хочу! Не хочу! — даже сквозь стены кабинета слышу, как недовольно, почти плача кричит моя дочь. Она с няней. С новой няней, которую наняла перед отъездом Марьяна. Предыдущая не выдержала характера моей жены. Марьяна слишком требовательна к персоналу. Я был против чужих людей в нашей квартире. Нет, я не тиран и не считаю, что все должна делать женщина. Уборки несколько раз в неделю достаточно. А вот ребёнка должны воспитывать родители. Но уступил, когда понял, что няня справлялась с нашей дочерью лучше, чем Марьяна. — Нет! Не буду! — уже плачет Лера. Быстро выезжаю из кабинета.

— Черт! — ругаюсь сквозь зубы, кода врезаюсь в косяк. Никак не могу привыкнуть к этой чёртовой коляске. Выезжаю в гостиную и понимаю, что дочь плачет где-то наверху. А я не могу туда подняться! — Лера! Лера! — зову дочь, врезаясь кулаком в перила. Дочь бежит ко мне, спотыкаясь на лестнице.

— Папа! — кидается мне на колени. Слишком резко. Задевает ногу. Больно. Но я сжимаю зубы и усаживаю ее удобнее.

— Что случилось? — боковым зрением вижу, как няня спускается.

— Я не хочу пить лекарство. Оно невкусное.

— Какое лекарство? — не понимаю, Лера была абсолютно здорова.

— Чтобы спать, — поясняет она.

Что? Поднимаю глаза на Свету. Женщине сорок два года, и Марьяна утверждала, что у нее большой опыт и медицинское образование. Строгая.

— Марьяна Евгеньевна просила давать ей на ночь успокоительное.

— В смысле? Зачем? — ничего не соображаю.

— Она сказала, девочка плохо спит, — разговаривает со мной так, словно я тоже ребенок и ничего не понимаю.

— Ты плохо спишь?

Вчера Лерка спала со мной, и все было хорошо.

— Хорошо. Ну… — вдруг начинаем мяться дочь, обнимая меня за шею. — Один разик… когда ты был в больнице… — замолкает.

— Что было, когда я был в больнице?

— Мне снился кошмар… — шепчет она мне на ухо.

— И что там было?

— Ты умер… Я плакала… А мамы не было.

Сглатываю.

— Я здесь. Я не умер, все хорошо, — глажу ее по волосам, вдыхая самый любимый клубничный запах. — Стой… А где была мама?

Марьяна оставила дочь одну? Ночью?!

— Я не знаю. Я выбежала из комнаты, никого не было. Потом включила мультики и смотрела, пока не уснула на диване. Утром мама сказала, что выходила в магазин.

Ночью… В магазин… Интересно в какой? Ладно, с этим я разберусь позже.

— Не нужны ей никакие успокоительные! — обращаюсь уже к няне.

— Но Марьяна Евгеньевна сказала…

— Я отменяю все, что сказала Марьяна Евгеньевна! — рычу так, что дочь вздрагивает. — Тихо, зайка. Иди неси свою любимую подушку ко мне в комнату. Будешь спать со мной, кровать большая.

— Но девочка не должна спать с отцом! — возмущенным тоном говорит Света.

— Здесь я решаю, что и кто должен. Вы на сегодня свободны!

Хочется освободить ее от нас навсегда. Но…

ГЛАВА 6

ГЛАВА 6

Платон

Дочь делает уроки. Хмурая. Не в настроении. Света готовит на кухне. Пахнет рыбой. Лерка не любит рыбу ни в каком виде.

— Помочь? — спрашиваю, въезжая в кабинет. Да, я распорядился закрыть второй этаж. Моя дочь должна быть у меня на глазах. Поэтому спит она со мной, а уроки делает в кабинете.

— Нет, — продолжает делать вид, что читает.

— Лера, ну что произошло? — отнимаю у нее книжку.

— Света… — подпирает подбородок, надувная губы.

— Что Света?

— Она мне не нравится.

— Слишком строгая?

Дочь молчит, вздыхая.

— Лера, рассказывай.

Я с трудом терплю постороннего человека в доме. Но один не справлюсь на этой чертовой коляске. И мне нужен весомый повод, чтобы освободить Свету от ее обязанностей.

— «Лера, девочки так не сидят, не едят, не говорят, не бегают, не кричат, не пьют». Девочкам вообще ничего нельзя? — кривит лицом.

Смеюсь.

— Можно. Я поговорю с ней.

— Она готовит рыбу, — фыркает дочь.

— Рыба очень полезна.

— А я не хочу ее есть! Я хочу пасту или курицу, только не рыбу. Беее.

— Ладно. Будет тебе паста, — беру телефон, заказываю еду из ресторана внизу. Там хорошо готовят.

— Спасибо, — довольная Лерка хватает телефон.

— Нет, уроки никто не отменял, — отбираю телефон и вручаю ей книжку.

Выезжаю из кабинета и направляюсь на кухню.

Света довольно профессиональная. Готовит в перчатках, кухня в чистоте, ну и запах весьма аппетитный. Лосось под сливочным соусом.

— Светлана… забыл, как вас по отчеству? — привлекаю к себе внимание.

— Я еще не такая старая, чтобы мужчины обращались ко мне по отчеству. Просто Света, — отзывается женщина.

— Хорошо, Света. Вы не могли бы немного мягче воспитывать Леру?

— Я скажу вам так, — Света разворачивается ко мне. — Валерия уже немного упущена. Но девочка не виновата. Виноваты родители, в особенности вы.

— И в чем же моя вина? — выходит раздражительно. Меня начинает утомлять эта женщина.

— Вы слишком много ей позволяете. Упустите дочь сейчас — в подростковом возрасте она станет неуправляема. Мой вам совет…

— Давайте без советов, — обрываю ее я. Все нормально с моей дочерью. — Не воспитывайте ее больше. Просто занимайтесь хозяйством.

Света кивает, сжимает губы и отворачивается к плите. Как-то сразу пропадает аппетит. Не хочется есть еду, приготовленную ее руками. Отравит еще. Разворачиваюсь, чтобы покинуть кухню, но останавливаюсь.

— И да, моя дочь не любит рыбу. Будьте добры это запомнить.

— Хорошо, — не очень довольно отзывается она. Теперь эта женщина не нравится и мне.

* * *

Оставшийся день проходит без эксцессов. Лерка смотрит телевизор, Света на кухне, а я в кабинете который час просматриваю резюме нянь. И это, оказывается, очень сложно, когда дело касается собственного ребенка. Выбор большой, а выбирать некого. Одна — слишком молодая, вторая — слишком старая, третья не внушает доверия с первого взгляда. А те, кто внушают, уже не ищут работу. Захлопываю ноутбук, нахожу номер старой няни, которую уволила Марьяна. Милейшая была женщина, и Лерке нравилась, девочка воспринимала ее как бабушку.

— Елена Владимировна. Возвращайтесь, Лерочка по вам скучает.

— Я не могу, Платон Яковлевич, у меня внук родился, я дочери помогаю.

— Удвою зарплату.

— Ну что вы. Не обижайтесь. Внук — он дороже.

— Я понимаю. Извините за беспокойство, — скидываю вызов, откидываю телефон на стол. Тру лицо, хочется напиться. Но лечение и ответственность за дочь не позволяют.

— Папа! Папа! — опять кричит Лера. Дежавю какое-то. Казалось, Светлана меня поняла.

Выезжаю в гостиную и наблюдаю картину того, как Светлана крепко держит мою дочь за запястья, а та пытается вырваться. Внутри меня поднимается волна ярости.

— Опустите ее немедленно! — сквозь зубы проговариваю я. Женщина отступает, Лера садится на диван, утирая слезы. Такая обиженная зайка, сердце сжимается.

— Платон, она… — пытается оправдаться Светлана.

— Замочи! — уже не церемонюсь. — Лера, что произошло?

— Может, я скажу? — недовольно фыркает няня.

— Нет, сначала я послушаю дочь! Лера?! — выходит нервно даже в сторону ребёнка.

— Я просто хотела досмотреть сказку. Тут немножко осталось, — указывает на телевизор.

— И?

— Она не дала, выключила. Сказала, что нужно спать. Но завтра же выходной! — обиженно всхлипывает дочь.

— И все?! Почему она тебя держала?!

— Потому что я не хотела идти спать.

Разворачиваюсь няне.

— Ваша версия, — взмахиваю рукой, призывая ее говорить.

— Во-первых, меня оскорбляет ваше отношение ко мне! Во-вторых, неважно какой день, у ребенка должен быть строгий режим. В-третьих, ваша дочь очень агрессивна ко мне, она меня толкнула.

— Я не толкала! — всхлипывает Лерка, продолжая размазывать слезы, вскидывает руки к лицу, и я вижу красные пятна на ее запястьях.

— Толкала! Вот что я вам говорила об упущенном воспитании. Она не уважает старших! — настаивает няня.

— Хватит! Вы уволены! Немедленно покиньте нашу квартиру! — срываюсь я. До появления этой женщины с моей дочерью было все в порядке. С ней и сейчас все хорошо, но меня почему-то хотят убедить в обратном.

— Меня нанимала Марьяна Евгеньевна.

— Так поезжайте и нянчите Марьяну Евгеньевну. Деньги плачу вам я.

— Хорошо! — зло кидает мне женщина и нервно убегает наверх за вещами. Подъезжаю к дочери, отрываю ее руки от лица, поглаживаю большими пальцами красные пятна.

— Ну все, зайка. Мы справимся сами. Ее ты больше не увидишь, — обнимаю дочь, прижимая к себе. — Какую сказку ты смотрела?

— Золушку, — шмыгает носом Лерка. — Новую.

— Давай иди умойся и досмотри. Можешь взять пончик из холодильника. А я пока провожу Светлану.

Алиса

— Саш, а можно спросить?

Я у Арона и его жены. Они купили соседний дом, снесли забор, и теперь мы живём в одном огромном дворе, но в разных домах. Нет, у Миланы и Мирона большой дом, но каждая семья хочет жить отдельно. Сашка классная. Мы дружим. Даже больше, чем с сестрой. Милана слишком впечатлительная. И я иногда сбегаю к Сашке, когда нет Арона.

— Ну попробуй, — хитро на меня посматривает, заправляя кофе в машину.

— Плохо, когда девушка навязывается?

— Не очень хорошо. Мужчины — охотники. Им азартно брать самим, без разрешения.

Наблюдаю, как она берет чашки и подставляет их под аппарат, делая нам капучино.

— Ну девушка же должна как-то показать свою симпатию. Как ты дала понять Арону, что он тебе нравится?

Сашка смеется, садясь за стойку напротив меня.

— Ничего я ему не показывала, — хитро шепчет мне. — Он просто взял все, что ему нужно. Не спрашивая, похитив меня, — подмигивает мне, спрыгивает с высокого стула и ставит перед нами чашки с кофе.

— Он тебя похитил?

— Да-а-а-а и не раз. Он просто приходил и забирал меня каждый раз, когда мы были не вместе. Пока не присвоил окончательно.

Вздыхаю, отпивая капучино. Становится грустно. Я действительно навязываюсь. Мужчина моей мечты явно не придет за мной и не присвоит. Это даже не грустно. Это горько до привкуса полыни во рту.

— Но ситуации, темпераменты и люди разные, Алиса. Платон — он другой.

— А при чем здесь Платон? — делаю вид, что не понимаю. Я привыкла скрывать этот факт от близких. Милана меня не поддерживает. Точнее, она настолько правильная, что такого расклада не принимает. «Он женат, и ты не должна его любить». Но сердцу все равно.

— Алиса, я заметила твою привязанность к Платону, еще когда ты была ребенком. Ты же вся в нем. И это неплохо. Просто Платон — он гиперответственный, слишком правильный, я бы сказала. Либо слишком холодный и расчётливый, чтобы впустить в свою жизнь чувства и поддаться им. Но навязываться не нужно. Нужно играть. Заинтересовать собой, но близко не подпускать, даже когда ему этого захочется, нельзя сдаваться сразу, пусть прочувствует все на себе.

— Я так не умею… — вздыхаю. Он только посмотрит на меня — и я уже таю. А от его близости, запаха вообще ноги подкашиваются…

— Чувствуй. Ты можешь все это показывать ему, но чувствами и ощущениями, реакцией. В любом случае не сдавайся.

— Сейчас она насоветует. Не слушай ее.

Оборачиваемся, в дверях стоит Арон. Ухмыляется.

— Нейтрализуй Марьяну, хватай Лерку, Платона и вези их подальше. Покажи этому идиоту, что такое настоящие чувства. Иначе до него не дойдет. Помочь?

Смеёмся.

Арон идёт к нам. Подходит к Саше, отпивает из ее кружки кофе, хватает ее за кофту, немного грубо дергает на себя и целует, не стесняясь меня. Долго, откровенно, так, что даже у меня мурашки идут по коже.

— В смысле «нейтрализовать Марьяну»? Не убивать же мне ее, — отвлекаю их.

— Компромат, — ведёт бровями Арон. — Тоже могу помочь.

— Я вам помогу, — игриво толкает его в плечо Саша. — Чему ты учишь ребенка?

— Я не ребенок, — закатываю глаза. Мой телефон звонит. Вынимаю его из кармана. Платон! Он никогда мне не звонил сам. Пока Арон с Сашей разговаривают о своем, сбегаю во двор и с колотящимся сердцем отвечаю. — Платон!

У меня никогда не получится играть с ним, как советовала Саша. Ведь я могла ответить «да» скучающим тоном или просто холодное «алло». Дышу, пытаясь успокоиться.

— Привет, Алиса, — голос у него спокойный и немного хриплый. Мои мурашки живут собственной жизнью, прокатываясь по телу.

«Спокойно, Алиса. Прохладный тон. Дыши!» — приказываю себе.

— Привет…

— Ты не могла бы к нам приехать?

И вот уже мурашки всколыхнули рой бабочек в животе.

— Да, конечно. Скоро буду, — не подумав, выпаливаю я. Дура ты, Алиса, вот поэтому он тебя и не воспринимает серьезно.

— Ждем, — отзывается Платон и скидывает звонок.

ГЛАВА 7

ГЛАВА 7

Платон

Я пригласил ее потому, что так захотела Лера.

Хотя я опять себе лгу, прикрываясь желаниями дочери. У меня не возникло ни одного сомнения после предложения Леры позвать Алису. Она не чужая, Лерка ее любит, и меня не напрягает посторонний человек в доме.

И вот она здесь. Пьет со мной чай, хрустит орешками в шоколаде и загадочно молчит, хотя по натуре болтушка. Забавная. Сегодня с двумя косичками и в джинсовом комбинезоне. Совсем девчонка. Хочется поцеловать в нос и купить мороженое.

— Как ты себя чувствуешь? — спрашивает она, стараясь на меня не смотреть. И это тоже на нее не похоже. Даже интересно, что творится в ее голове.

— Ты уже спрашивала, — усмехаюсь. И ведь эта девочка поднимает мне настроение, что бы она ни задумала.

— А, да… — улыбается, опуская глаза. Прямо кокетка, что тоже на нее не похоже. Алиса очень открытая и прямая.

— Как твои дела?

— Все хорошо, тебе привет от Саши. Арон зайдет завтра.

Киваю.

— К сожалению, вышло так, что мы остались без няни и помощницы. Надо признать, сам я не справляюсь. Особенно, если Лера вне дома, — перехожу к главному. — У меня к тебе предложение… даже просьба. — Алиса, наконец, переводит на меня взгляд и смотрит внимательно. Глаза у нее все же красивые. Никогда не видел такого насыщенного оттенка. — Поживёшь у нас, присмотришь за Лерой?

Молчит, закусывая губы.

— Я заплачу, — предлагаю без задней мысли. Молодая девушка не обязана просто так терять свое время с нами. Но, похоже, Алиса оскорбляется. Распахивает свои карие глаза и смотрит на меня с возмущением.

— Я помогу. Деньги мне не нужны! — фыркает она.

— Я не хотел обидеть. Это просто благодарность за участие.

— В благодарность достаточно «спасибо» и договориться с Миланой, — смеётся.

— Договорились, — улыбаюсь ей в ответ. Девочка встает, начиная убирать со стола. Наблюдаю за ней, одновременно набирая номер ее сестры. Гудки, гудки, гудки, не берет. Скидываю, пишу сообщение, чтобы перезвонила, когда освободится.

Звон посуды, и в мгновение мой телефон, футболку и ноги заливает чай.

— Ой! — вскрикивает Алиска и кидается ко мне. Слава богу, мы долго сидели, чай уже не особо горячий, и эта девочка не лишила меня достоинства. Хватаю со стола салфетки, начиная протирать телефон. Черт с ним, с аппаратом, мне важно содержимое. — Прости, прости, — бегает вокруг меня девочка. Хватает полотенце, начиная промакивать мою футболку и штаны. В какой-то момент переусердствует и сильнее вжимает руку в мой пах.

— Оу! — сокращаюсь, отрываю ее руку от себя. Она растерянно моргает, не понимая, что происходит. А когда до нее доходит, краснеет.

— Прости, — как заведенная, повторяет она. — Тебе нужно переодеться.

Отъезжаю от стола и направляюсь в сторону комнаты. Алиса бежит за мной, перевожу на нее вопросительный взгляд.

— Я помогу…

— Я справлюсь сам, — с нажимом проговариваю. — Положи мой телефон в рис, может, спасем его, — уже усмехаюсь. Заезжаю в спальню, закрываю дверь. Да, скучно не будет. Смеюсь и тру лицо руками.

* * *

Я договорился с Миланой. Хотя она была крайне недовольна. Но Мила довольно тактичная и добрая девочка, поэтому не отказала. Алиска привезла к нам целый чемодан вещей, поселившись на втором этаже вместе с Леркой. Дочь довольна, Алиска тоже светится, а мне просто спокойно от того, что рядом с нами родной человек. Пусть она не умеет готовить и заливает мой телефон чаем, это намного лучше посторонних неуравновешенных дам.

Девочки на кухне. Пытаются готовить, не мешаю. Хотя очень хочется. На кухне то шумный смех, то грохот посуды, то шепот. Я пытаюсь работать дома. Профессия позволяет. Пишу проекты, бизнес-планы, составляю договора дня компании Вертинских. Я и раньше мог работать удалённо, но предпочитал делать это в компании, в собственном кабинете, где ничего не отвлекало.

Разговариваю по телефону с Мироном, обсуждая детали проекта. Чувствую запах гари, который усиливается с каждой секундой, и тишина, девочек не слышно. Похоже, они подожгли квартиру.

— Я перезвоню, — сбрасываю звонок, выезжаю из кабинета. Психую, потому что на коляске быстро не получается. В гостиной пахнет гарью, из кухни идёт легкий дымок.

— Лера! Алиса! — зову девочек и выезжаю на кухню. Дым валит из духовки, моих поварих нет. Выключаю плиту, еду к окнам. Быстро открывать створку не получается — ручка высоко. Слава богу, основной дым уходит в вытяжку.

В кухню вбегают девочки.

— Пирог! — вскрикивает Алиса и кидается к духовке.

— Не открывай! — не успеваю. Она уже распахнула духовку, из которой валит дым, а с ним усиливается запах гари.

— Ой, кажется, мы забыли про пирог, — пищит Лера, сжимая в руках расческу и резинки. На ее голове какая-то замысловатая и еще не доделанная причёска.

Алиса начинает кашлять от запаха дыма, не зная, что ей делать с пирогом.

— Так, — беру себя в руки. — Лера, иди наверх! Алиса, вынеси пирог вместе с листом на лоджию и открой окна в гостиной. Слушаются. Лерка быстро убегает, потому что мой тон далеко не мягкий. Алиска с виноватыми глазами хватает лист без полотенца или прихваток. Естественно, обжигается.

— Ай! — выкрикивает и трясёт рукой. Сжимает ладонь, чем делает еще хуже, морщится. Дергаю коляску в ее сторону с такой силой, что почти с нее слетаю.

— Под холодную воду! — командую, подъезжая к раковине, открываю воду и даю ей немного стечь. — Дай сюда руку! — выходит нервно. Алиса нерешительно тянет ладонь, дергаю быстрее под воду, и девочка облегчённо выдыхает. Застываем. Дышим.

— Больно, — пищит Алиса.

— Не помогает?

— Помогает, — хнычет, как ребенок, опуская уголки губ. — Ты руку больно сжимаешь.

Опускаю глаза на ее запястье и медленно разжимаю пальцы. Я и правда не рассчитал силу от волнения за малышку.

— Значит, это был пирог? — нервно усмехаюсь.

— Был… — всхлипывает Алиса. — Мы хотели тебя порадовать. У нас все получилось…

— Я вижу, — оглядываюсь на противень. Дыма уже почти нет. Только запах гари.

— Мы заболтались и забыли про время, — оправдываться девочка. Качаю головой.

«Хотели меня порадовать», — отзывается во мне.

Давно никто не хотел меня порадовать едой. Злость проходит. Тепло становится, несмотря на то, что мой пирог сгорел.

— Что с рукой? — в кухню заглядывает Лерка.

— Неси аптечку, — командую дочери. Убегает.

Беру бумажные полотенца, протягиваю Алисе.

— Вытирай насухо. И в гостиную. В аптечке есть специальный спрей, он обезболивает.

* * *

В квартире холодно. Осень. Мы долго проветривали, чтобы вывести запах гари. Девочки сидят на диване под пледом, у Алисы перебинтована рука. Уже не болит. Да и ожог не сильный. Обе смотрят на меня виноватыми глазами. Лерка жмётся к Алисе. Зайки. Я хотел помощницу, в итоге у меня в доме два ребёнка. Смешно.

— В общем так, не готовить без меня. Даже кофе не варить. Ясно?!

Кивают.

— Ужина, как я понимаю, у нас нет?

— Нет, — вздыхает Лерка. — А кушать хочется.

— Я в магазин сбегаю, — подрывается Алиса.

— Сядь, — вынимаю из кармана телефон. Нам всё-таки удалось его спасти. Звоню в ресторан внизу, заказываю доставку. Лерка тут же диктует все, что она хочет.

— Алиса? — интересуюсь ее пожеланиями. Отрицательно качает головой. Она голодная, с обеда ничего не ела. — Алиса, — прикрываю телефон ладонью. — Не зли меня. Что ты будешь? Или закажу на свое усмотрение.

— То же, что и ты, — выпаливает она.

Заказываю две порции утки под азиатским соусом. Это остро. Пусть разделит со мной мои вкусы, раз нет своих желаний.

ГЛАВА 8

ГЛАВА 8

Платон

Шесть утра, девочки спят. Тишина. Мне не спится — ноги ноют, впрочем, как всегда, под утро. Можно наглотаться обезболивающего и спать спокойно, но нужно слезать с этих «волшебных» пилюль. Терплю. Пью кофе на кухне возле раскрытого окна, дыша холодным осенним воздухом. Открываю инсту Марьяны. Куча новых фото: в самолете, кофе в аэропорту Берлина, новый маникюр, новая квартира, пробные съемки и прочее, прочее, прочее… И вот среди этого хлама мне бросается в глаза фото, где ее откровенно обнимает какой-то хрен. Парень лет на пять моложе ее. Худощавый, но весь на пафосе и стиле, лощеный. Я бы даже подумал, что он гей, если бы его рука не лежала на заднице моей жены.

«У меня самый внимательный и терпеливый фотограф».

Я вижу, какой он внимательный.

Набираю номер Марьяны. И мне плевать, который сейчас час. Долго не берет, но я настойчиво снова и снова набираю ее номер. Стараюсь глубже дышать в раскрытое окно.

— Да, — наконец-то сонно отвечает Марьяна.

— Доброе утро, жена, — не очень доброжелательно произношу я. Пауза.

— Платон, ты в своем уме? Какое утро? Я сплю, — уже возмущённо выдает она.

— Ну что ты, милая, — последнее слово цежу сквозь зубы, — так не рада мне?

— Что происходит? — не понимает она, и меня срывает.

— Слушай, милая, ты вообще охренела?! Что за падаль там тебя лапает?!

Опять пауза, долгая.

— Что, милая, так сразу ничего сочинить не получается? — из меня льется яд. Стараюсь говорить тише, чтобы не разбудить девочек, поэтому больше рычу сквозь зубы.

— Ты о чем? — включает голос невинной овцы.

— Думаешь, если я за тысячу километров, в инвалидном кресле, то до меня ничего не дойдет?! — блефую, делая вид, что знаю больше, чем есть. — Можно наращивать мне рога и хвастаться этим публично?!

Тишина. Марьяна переваривает. Долго.

— Слишком долгая пауза, жена!

— Платон, ты не в себе. Я не знаю, что ты там нарыл, но это все неправда! — срывается на истерические ноты.

— Как же некрасиво ты палишься, Марьяна, — иронично усмехаюсь. Я ведь не знаю ничего, это всего лишь мои догадки, а Марьяна уже в истерике опровергает то, чего я не знаю. Ревную ли я? Как ни странно, нет. Нет яростной ревности. Есть чувство гадливости и брезгливости к этой женщине. Не было раньше такого. Нет, я не девочкой брал ее в жены, но как-то было все равно, у всех есть прошлое. Да и непринципиально было. Хотя мне, дураку, Арон вдалбливал, что Марьяна по натуре распутная. Но нет, меня все устраивало. Устраивало… Если нет любви, непринципиально, что у женщины было до тебя. А сейчас… Люди не меняются, и Марьяна мне только что это доказала. Раньше она была осторожнее, а сейчас расслабилась. Думает, вросла в семью Вертинских.

— Платон, давай я приеду, и мы поговорим. Все не так, как может показаться.

— Какая же ты изворотливая тварь, приедешь — шею сверну! — на эмоциях кидаю я и сбрасываю звонок.

С грохотом ставлю чашку на подоконник. Дышу. Адвокату, что ли, позвонить, пусть готовится к разводу. Пока моя благоверная не начала готовить плацдарм для отступления.

Слышу позади себя шорох, разворачиваюсь. Алиса. Стоит на пороге кухни, мнется. Растерянная. Сонная, волосы разметались по плечам, босая, в пижаме, состоящей из шортиков и маечки на тонких лямочках. Быстро моргает, не зная, куда деть руки, словно ее подловили за подслушиванием. И ведь по глазам вижу, что слышала все. Половину моего разговора так точно.

— Почему не спишь? — меня ещё не отпустило, выходит громко и несдержанно.

— Я за водой пришла. Прости, не знала, что ты здесь… — оправдывается, быстро разворачивается в попытке убежать.

— Стой! — Послушная, замирает. — Ты хотела пить? Пей!

Кивает, идет к раковине, наливает стакан воды.

— Что-то случилось? — спрашивает девочка, с ее плеча медленно сползает лямка, и я зависаю. Поправляет.

— Прости, что?

— Что-то случилось?

— Ничего. Все закономерно, — ухожу от ответа.

— Ты злишься? — идет ко мне, садится рядом на стул, заглядывает в глаза.

— Уже нет, — пытаюсь улыбнуться. Она такая мягкая и нежная с утра, хочется любоваться. И я не отказываю себе, рассматриваю. Наверное, впервые смотрю на Алису настолько откровенно, не как на ребенка.

— Ты всегда так рано встаёшь? — её голос становится тише, а дыхание громче. А я бесстыдно блуждаю глазами по ее нежному телу. Шея у нее красивая, плечи, грудь, ножки… Хочется прикоснуться. Заставляю себя поднять глаза, но зависаю на ее губах.

— После аварии — да. Не спится… — упускаю момент с болью. Ей ни к чему это знать. Алиса облизывает губы, а меня кидает в жар от этого жеста. Вдруг до такой степени хочется узнать, каковы ее губы на вкус, что начинает слегка потряхивать. Черт. Закрываю глаза. Отъезжаю от Алисы, подставляю чашку под кофеварку, делая себе кофе. Беру еще одну чашку и делаю капучино Алисе.

Пока кофе наливается, молчим, и мне комфортно в тишине с этой девочкой. От нее даже утром пахнет чем-то очень нежным и цветочным. Девочка встает, собираясь уйти.

— Останься, выпей со мной кофе, — прошу я. Оглядывается на меня, кусает губы, кивает и идет к окну. Облокачивается на подоконник, ложась на него грудью и смотрит в окно.

Ооо. Ее бедра… Давление подскакивает, и я понимаю, что у меня очень давно не было секса. Плохая была идея. Захлопываю глаза, пытаясь взять себя в руки. Это сложно. Ты что творишь, девочка? Сглатываю. Шумно ставлю ее чашку на стол, привлекая внимание. Садится назад на стул. Она ведь и не понимает еще, что нельзя в таком виде крутить перед взрослым мужчиной попой.

— Спасибо. А давай оладушков напечем. Их можно подавать с бананами и «Нутеллой». Вкусно. Лерке понравится.

— Ты уверена, что все получится? — усмехаюсь.

— Ну, Платон! — бьёт меня по плечу. — Я не совсем бездарность. Вчера так вышло…

Смеемся.

— Пеки свои оладьи, малыш, — последнее слово вырывается само собой, а девочка распахивает глаза и смотрит на меня, словно не верит. Черт. Вышло само собой. — Только переоденься, — добавляю я и выезжаю из кухни.

И ведь у нее получается, пахнет вкусно. Ничего не разбивается и не горит. Алиска стол накрыла. Чай, оладушки, сырная нарезка, в творог орешков добавила и мёдом полила. Салфетки, вилочки — все красиво. Прям настоящая хозяйка. Не было в нашем доме никогда такого. Чтобы так тепло, по-домашнему. Вот ради таких моментов мужики и спешат домой. Я никогда не спешил…

— Вкусно, — жуя, проговаривает Лерка. — Можно еще? — тянет тарелку. Алиса красиво укладывает ей оладушки с кусочками бананов и шоколадной пастой. Дочь довольная, уплетает завтрак, перепачкав рот в шоколаде. Хихикают, шепчутся, посматривая на меня. Забавные.

— Давайте погуляем, — предлагает Алиса. — Тут парк недалеко. Погода сегодня хорошая.

— Давайте, — загорается Лерка. — Там вату сладкую продают.

— Идите, погуляйте, — отпускаю их. Нечего им тут со мной сидеть в выходной.

— А ты? Нет, ты с нами, — заявляет Алиса. Отрицательно качаю головой. — Почему нет? — не понимает она.

— Я пока предпочитаю не выходить из дома, — поясняю. Меня напрягает людская жалость и косые взгляды. Всем не объяснишь, что я не инвалид и это не на всю жизнь. Чувствую себя ущербным. Непривычное ощущение, раздражает.

— Здесь большой лифт, пандусы удобные. Парк недалеко. Почему нет? Когда ты последний раз гулял?

— Да, папа едет с нами! — подключается Лерка.

— Нет, девочки, — отрицательно качаю головой. Алиска вдруг соскакивает с места, обходит меня и повисает у меня шее. Неожиданно.

— Ну пожалуйста, — мурлычет, как кошечка. Вдыхаю ее чистый запах. Пьянит. А близость вызывает далеко не дружеские чувства. Стоит повернуть голову, и можно поцеловать девочку в шею. И эта мысль становится навязчивой. — Ну пожалуйста, Платон, — тянет. Моё имя из ее уст звучит как-то по-особенному.

— Папа, — подключается Лерка и тоже кидается мне на шею. Теперь они с двух сторон мурлычут мне под ухо. Ну вот как им отказать?

— Ладно, хорошо, уговорили, — сдаюсь. — Идите собирайтесь.

— Ура! — Лерка целует меня в щеку и убегает из кухни. И тут в порыве Алиска тоже меня целует. Но не чмокает, как дочь, а прижимается теплыми губами к шее и замирает, словно сама только осознала, что сделала.

Втягиваю воздух, обхватываю ее ладони на моей шее, сжимаю. Мурашки по коже. Давно со мной такого не было, чтобы от невинного поцелуя пробирало.

— Собирайся, Алиса, — выходит немного хрипло. Сглатываю. Девочка приходит в себя, отпускает меня и быстро уходит.

ГЛАВА 9

ГЛАВА 9

Алиса

Мне так много хочется ему сказать. Еще больше хочется сделать. Прикоснуться, поцеловать, уткнуться в шею и дышать его запахом. Хочется отдать ему себя полностью. Очень много хочется… но… боюсь, что я и так слишком навязчива. То, что я в его доме, рядом — уже очень большой шаг. Напрягает только незримое присутствие Марьяны, ее вещи, запах.

Платон работает в кабинете, мне хочется просто посидеть рядом с ним, тихо-тихо. Понаблюдать за ним. Возможно, почитать в кресле его книги. У него их много. Все что угодно, только бы находиться как можно ближе. Милана говорила, что это детская блажь, это пройдет с возрастом и мне будет смешно. Не прошло… И мне совсем не до смеха. Я чувствую себя неполноценной без него. И ничего не могу с собой поделать.

Раздается звонок на обычный телефон. В век сотовых на этот телефон звонит только охрана жилого комплекса.

— Да, — отвечаю.

— К вам Вертинский с братом, — оповещает меня мужчина. Здесь все строго, просто так никого не впускают. В принципе, как и в нашем доме с личной охраной. Вертинские довольно известные люди.

— Да, конечно, открываю дверь и бегу к Платону. Подхожу к кабинету, но не решаюсь войти, поскольку слышу его разговор по телефону. У меня нет привычки подслушивать, но я в который раз нарываюсь на его разговор с женой. И он не очень добрый.

— Марьяна, я все сказал! Мы будем выяснять отношения только лично, не по телефону! — нервно выдает Платон. А я стою возле кабинета, словно вкопанная, и не могу отойти. Да, мне дико интересно, что между ними происходит. Настолько, что я опускаюсь до подслушивания. — А ты как думала, родная?! — последнее слово проговаривает как ругательство. — Ты будешь гулять, а я должен глотать это дерьмо? — злится, никогда не видела его таким раздражительным. — Все, даже не хочу слышать. Все разговоры состоятся у нас лично!

Тишина, не понимаю, закончил ли он разговор или нет, но слышу голоса Арона и Мирона. Убегаю в гостиную.

— Привет, Лиса, — Арон всегда меня так называет. Мы дружим. Лерка так вообще его обожает, сколько бы ей ни было лет, всегда виснет на нем. — Это вам девочки, — передает ей бумажный пакет.

— Пирожки! Мои любимые, — радуется Лера. — Спасибо.

— А это тебе от Миланы, — Мирон предает мне большой контейнер. Сестра в курсе моих кулинарных «талантов». Там пирожки. Ее фирменные. Очень вкусные. — Она просила тебя зайти завтра.

— Хорошо, — киваю. В детстве я боялась Мирона. Он слишком серьезный и солидный. Есть что-то в нем заставляющее держать себя в тонусе. Но я привыкла. Воспринимаю его как отца. Он сделал для меня гораздо больше, чем родители. Миланке с ним повезло. Несмотря на всю строгость, он очень ее любит. Я много раз случайно заставала их ласкающимися. Но это Милана, ее все любят.

— У нас семейный совет? — в гостиную выезжает Платон и здоровается с братьями за руки.

— Что-то типа того, — Арон выходит в коридор и приносит оттуда небольшой кейс пива и бутылку коньяка. — Пиво для нас. А наш граф, — указывает на Мирона, располагающегося в кресле, — предпочитает коньячок. Алиска, — протягивает мне небольшой пакет, — нарежь сыр, лимон. — И наверх — есть пирожные, взрослые дяди будут культурно бухать и обсуждать серьёзные дела, — смеётся Арон. Закатываю глаза и ухожу на кухню.

Братья в гостиной о чем-то беседуют. Лерка увлеченно переписывается с одноклассницей, а мне неймется. Выхожу на лестницу, облокачиваюсь на перила. Я плохая девочка. Я подслушиваю.

— Квартиру оставлю ей. Как подарок за дочь. Не буду опускаться до делёжки, — произносит Платон.

— Я очень надеюсь, что в вашем брачном договоре есть пункт, по которому она не имеет права на долю в нашей компании? — холодно спрашивает Мирон. — Иначе не обессудь, я сделаю все, чтобы задавить Марьяну Каретникову.

— Ты за идиота меня приманишь? Она имеет право только на жилье и машины, приобретённые в браке. Пусть забирает, даже связываться не хочу, — на выдохе отвечает Платон. — Я не могу оставить ей дочь и стать воскресным папой. Лера должна быть со мной.

— К сожалению, в нашей стране все преимущества на стороне матери, — констатирует Мирон.

— Я вас умоляю. Если мать окажется недееспособна, не в состоянии обеспечить или доказать ее пристрастие к наркоте… — ухмыляется Арон.

— Ну что ты несешь? Она здорова, наркотиками не балуется ну и при желании ее заработка хватит, чтобы стать «идеальной» матерью, — выдыхает Платон.

— А если договориться мирно, не доводя до суда, и избежать всей этой волокиты? — предлагает Мирон. — Она же любит деньги? Отсыпаем ей щедрых отступных. Надавим. И она все подпишет.

— Чем надавим? За измену не лишают материнства.

— Я нарою тебе столько порочащих ее фактов… — предлагает Арон.

— Не сомневаюсь, — горько усмехается Платон.

Дышу глубоко. Я, конечно, подозревала, что у них что-то происходит, но не думала, что дело дошло до развода. Измена? Ну кто бы сомневался. Марьяна никогда не была похожа на верную жену. Кусаю губы, чтобы прекратить улыбаться.

Они разводятся.

Разводятся!

Арон встает с дивана, направляясь на кухню, и я быстро убегаю в комнату, пока меня не застукали. Сажусь в кресло и закрываю глаза. Он освободится от этой женщины… И у нас все получится. И я здесь ни при чём. Марьяна сама виновата. Как можно изменить Платону? Он же идеальный муж.

— Мама звонит, — сообщает мне Лерка, указывая на планшет. Вспомни ее… — Видео, — поясняет Лера, косясь на меня. Она в курсе, что мы не ладим.

— Отвечай, я тихо посижу.

Как бы я не относилась к Марьяне, она мама Валерии.

— Привет, — отвечает Лерка, включая видео.

— Ты что там вытворяешь? Почему от вас сбежала Света?! — возмущается Марьяна. Ни «здравствуй, дочь» ни «как у тебя дела». Прикусываю щеки изнутри, чтобы не прокомментировать.

— Она не сбежала, ее уволил папа, — Лера надувает губы.

— Потому что ты закатила истерику. Как ты себя ведёшь?!

— Я ничего не закатывала. Света злая!

— Лера! Я хорошо тебя знаю. Ты пользуешься тем, что отец тебе потакает!

Лерка молчит, отворачиваясь. Надулась.

— Где папа?

— Внизу, — недовольно бурчит Лера.

— Что он делает?

— К нам пришли Арон и дядя Мирон.

— Ясно. Больше к вам никто не приходит? — с подозрением спрашивает она. Лерка мотает головой. — Кого он нанял вам помогать?

Эта женщина звонит дочери не потому, что соскучилась, а для того, чтобы выяснить у нее, что происходит. Кусаю губы, но молчу.

— Никого, — врет Лера и переводит на меня взгляд.

— Врешь! Что вы скрываете?! Кто там с тобой? — с претензией спрашивает она. Лерка теряется, начиная бегать глазами.

— Я здесь! — не выдерживаю, встаю с кресла и вхожу в зону видимости камеры. — Я помогаю им.

— Почему я не удивлена? — зло выпаливает Марьяна. — Немедленно покинь мой дом! Прекрати вешаться на моего мужа. Ты меня уже изрядно достала!

— Я… — не успеваю договорить, потому что Лера отключает звонок и переворачивает планшет.

— Я не хочу, чтобы вы ссорились. Ты же не уйдешь? — смотрит на меня, быстро моргая, почти плача.

— Нет, конечно, — сажусь с ней рядом, обнимаю. Молчим.

— Мама сказала, что ты любишь папу, — вдруг заявляет Лера. — Это правда? Ты любишь его?

Вот что я должна ответить? Отрицать не могу.

— Да, я люблю и тебя, и твоего папу, — говорю правду. Лерка тяжело вздыхает и крепче меня обнимает.

— Маме это не понравится.

ГЛАВА 10

ГЛАВА 10

Алиса

Бывают такие дни, когда грустно просто так. Вроде все хорошо. Но… Просыпаешься в плохом настроении, дождь за окном, ком в горле, и чего-то не хватает. Со мной так бывает.

Выхожу из душа, бужу соню Лерку, отправляя ее чистить зубы и умываться. Вчера опять были планы надеть платье и ботильоны на каблуках с плотными колготками… Запихиваю это платье подальше в шкаф, натягиваю джинсы, белую толстовку с длинными ушами на капюшоне и Микки Маусом на груди.

По-детски?

Да плевать. Я сегодня маленькая обиженная девочка. Иногда кажется, что в такие дни у меня просто садятся батарейки и организм уходит в сон. Никаких сильных эмоций, только грусть, тоска и ощущение неполноценности.

Причины?

Да нет никаких причин.

Завтра пройдет.

Расчесываю волосы, заправляю за уши и спускаюсь вниз. Есть не хочется. Но Лерку нужно накормить. Застываю на пороге. Платон на кухне. На столе кофе, творог, тосты. Собран, в чёрной рубашке с высоким воротником. Свежий.

— Доброе утро, — произношу я и наливаю себе воды, хочется уже сглотнуть этот ком в горле.

— Доброе, давайте завтракайте и на учебу. Водитель уже ждет.

— Хорошо, — киваю. — Вы ешьте, а я не хочу.

Выглядываю в окно: небо тёмное, давит. Дождь моросит. Холодно. Глубоко вдыхаю, зависая в этом мрачном небе.

— Алиса? — громко произносит Платон, привлекая к себе внимание. Видимо, я зависла и не слышала его.

— Прости, что? — разворачиваюсь. Молча качает головой, всматриваясь в мои глаза. А я не хочу, чтобы он смотрел. Мне от этого ещё хуже.

Чего я хочу?

Я хочу, чтобы он меня обнял и поцеловал, пусть даже в нос, как ребенка. Хочу уткнуться в его шею и дышать его запахом. Вот так. Хочу и все. Как капризный ребёнок. Но этого не будет. И поэтому я отрицательно качаю головой и закрываю глаза.

— Что случилось?

— Ничего, — пытаюсь улыбнуться, но выходит натянуто.

— Ты плохо себя чувствуешь? — продолжает меня пытать.

— Нет, хорошо.

— Алиса!

— Да все хорошо. Не выспалась, — лгу я.

В кухню входит Лера, хватает со стола тост и тянет мне расческу с резинками.

— Сначала садитесь есть, а прически потом, — строго говорит Платон.

— Я хочу какао, — просит Лера и садится за стол, хрустя тостом.

— Я сделаю, — откладываю резинки с расческой на подоконник, спешу к холодильнику и достаю молоко. Делаю все что угодно, чтобы избежать его изучающего взгляда. — А ты куда? — спрашиваю у Платона, пытаясь отвлечь его внимание.

— В клинику.

— О. Помочь?

— Езжайте на учебу, я в состоянии справиться сам! — с нажимом выдает он. Я понимаю, что его раздражает беспомощность, но с моей стороны это искренность, а не жалость.

— Хорошо, — киваю, не настаивая.

— Алиса? — зовет меня Платон. Поворачиваюсь. Молча заглядывает в глаза, пытаясь понять, что происходит. Позволяю. Почувствуй меня, пожалуйста. Пауза. Замираем. Как я люблю его глаза. Всегда внимательные. И он чувствует, поэтому отводит взгляд. Становится еще хуже. Я рада, что нахожусь с ним рядом в трудную минуту, но сейчас мне хочется сбежать на улицу и выдохнуть.

Провожаю Лерку в школу, прошу водителя остановиться в паре кварталов от университета. Покупаю себе большой стаканчик орехового капучино, натягиваю капюшон с ушами, вставляю наушники и иду пешком. Холодно, мокро, и настроение не поднимается.

Вздрагиваю, когда меня кто-то хватает сзади. И этот кто-то внаглую вырывает мои наушники и обнимает за талию.

— Макс! — вскрикиваю, пытаясь отдышаться. — Напугал! — толкаю его. — Да отпусти ты меня!

А ему смешно.

— Зайка, ты замерзнешь, — дергает меня за ухо на капюшоне. — Давай довезу, — тянет к своей спортивной машине.

— Спасибо, но я хочу пройтись, — вырываюсь, но он снова хватает меня за руку.

— Хорошо. Давай пройдемся, — щёлкает брелоком от машины и идет со мной, не отпуская руки.

— Макс, я не нуждаюсь в сопровождении.

— А я тоже гуляю, — как ни в чем не бывало ухмыляется он.

— Тогда отпусти меня, — дергаю рукой. Отпускает.

— Ну что ты такая колючая? — Обгоняет, поворачивается лицом ко мне и идет задом наперед. — Так неприятно мое общество?

— Дело не в этом. Все твои действия ведут к отношениям. А я не готова.

— Какие отношения? — наигранно удивляется, сталкивается с женщиной, которая возмущённо фыркает. — Мои извинения, — отвешивает ей поклон и уже идет рядом со мной нормально. — Мы можем просто дружить.

— Я могу. А ты хитришь, — хмурюсь.

— Вот какого ты обо мне мнения. Ну отчего ты сегодня такая хмурая, зайка? — опять дёргает меня за толстовку.

— Просто нет настроения, — грустно проговариваю я.

— Да ты моя хорошая. Иди обниму, — хватает меня за плечи прижимая к себе. — Может, тогда ну его нафиг этот универ? Покатаемся? Поднимем тебе настроение.

— Нет, — мотаю головой, начиная улыбаться.

— Ну тогда пошли грызть гранит науки, — прижимает меня крепче, — друг, — добавляет. Он забавный. И, возможно, у нас что-то получилось бы, если бы я не была безнадежно влюблена.

На второй паре в аудиторию заглядывает парень, называет мою фамилию и просит выйти. Препод хмурится, но отпускает. Выхожу в полной растерянности, потому что я не знаю этого человека.

— Алиса? — Киваю. Парень загадочно улыбается. Берет с широкого подоконника круглую бархатную коробку и вручает ее мне. Растерянно беру, не понимая, что происходит. — Это вам. Хорошего дня, — разворачивается и уходит.

Я удивлена, но сердце начинает колотиться от предвкушения. Ставлю коробку на подоконник, аккуратно открываю крышку и начинаю улыбаться, как дура. Там цветы. Много маленьких розовых и белых декоративных розочек, украшенных белыми бусинками. А по кругу шарики бельгийского шоколада. Красиво. Не могу прекратить улыбаться. Сую свой нос в цветы, вдыхая их свежий запах. Беру маленькую белую карточку и читаю послание.

«Надеюсь, этот маленький подарок сотрет твое плохое настроение».

Мне кажется, я сейчас тресну от счастья. Никогда бы не подумала, что Платон такой романтик. Я забываю о лекции, как ненормальная трогаю кончиками пальцев свои первые настоящие цветы от Платона и дышу ими. Меня распирает, хочется мчаться домой и благодарить его. Беру телефон, набираю номер Платона. Но мой звонок перебивает входящий от Макса. Цокаю. Но отвечаю на звонок.

— Я жду, — говорит он.

— Чего ты ждешь? — недовольно фыркаю я.

— Благодарностей, — усмехается он. — Ну это если тебе понравился мой маленький сюрприз. А если нет, то можешь меня послать.

И тут меня накрывает очень горьким разочарованием. Это не от Платона.

Боже, какая я идиотка!

Вижу то, чего нет.

Закрываю глаза, пытаясь сглотнуть ком в горле. Хочется порыдать. Сама придумала, сама обиделась.

— Я надеюсь, ты потеряла дар речи от восторга, — продолжает заигрывать Макс. — Но скажи хотя бы «спасибо».

— Спасибо, — повторяю за ним и сбрасываю звонок. Так и стою в коридоре в ожидании окончания лекции. Хочется выкинуть этот букет. Но он стоит денег. Кощунственно отправлять в мусор такую красоту.

Забираю сумку, прихватываю цветы и убегаю из универа. Лерка еще в школе, потом у нее музыка. Домой не хочется. Я понимаю, что Платон ни в чем не виноват. Но по-женски глупо обижаюсь на то, что не оправдались мои ожидания. Пасмурно, холодно, под стать моему настроению.

Мне просто нужно отдышаться и вернуть себе вменяемость. Сажусь в кафетерии, заказываю себе кофе и самый большой десерт, залитый сливками и ягодами. Ставлю коробку посреди стола, смотрю на нее и поедаю сладкое.

Не знаю, сколько так просидела. Мой телефон разрывался от сообщений и звонков от Макса, но я так и не ответила.

Домой возвращаюсь после обеда. Лерки еще нет, Платона тоже. Я, наверное, впервые рада его отсутствию. Оставляю коробку в гостиной, скидываю толстовку и иду на кухню готовить обед. Режу куриную грудку, овощи, пытаясь повторить рецепт Миланы. Раньше вроде получалось.

Я слышу, как открывается дверь и шорох его коляски, но не выхожу из кухни.

«Он ни в чем не виноват», — повторяю себе. Но разговаривать сейчас и делать вид, что все хорошо, тоже не хочу. Может, это тот самый ПМС?

— Цветы? От поклонника? — довольно спокойно, с усмешкой спрашивает Платон, заезжая на кухню.

— Да. Один парень очень хотел поднять мне настроение, — специально говорю я, не поворачиваясь в его сторону.

— Вижу, у него не получилось, — он такой равнодушный, что мне тошно. Нет, это я наивная дура. Ребенок. Платон вполне адекватный. Взрослый.

— Ну почему же, — резко разворачиваюсь. — Мне очень понравилось. Никто и никогда не делал мне таких подарков, просто чтобы поднять настроение, — хочется сказать это легко, а выходит с раздражением. Платон выгибает брови, наблюдая за мной со снисходительной улыбкой.

— Главное, что тебе нравится, — с сарказмом произносит он, что меня раздражает еще больше. С грохотом закрываю крышкой овощи с курицей, убавляю температуру на плите и иду на выход. Кажется, меня сейчас разорвёт от злости. Иду на выход. Нужно остыть. Иначе выставлю себя истеричкой. Но резко останавливаюсь, когда Платон хватает меня за руку, сжимая ее, и дергает на себя.

ГЛАВА 11

ГЛАВА 11

Алиса

— В чем дело? — спокойно спрашивает он меня, продолжая сжимать мою руку. Не сильно, но ощутимо. У него всегда такие теплые и сильные ладони.

— Да все замечательно, — отмахиваюсь. А он смотрит на меня снизу вверх и прищуривается, не веря. Ну, что я должна ему объяснить?

«Я такая дерганая, потому что мои тараканы с утра поругались. А еще я придумала себе невесть что, на это и обиделась».

Вырываюсь и убегаю из кухни.

— Алиса! — едет за мной. Останавливаюсь в гостиной.

— Платон, правда, все в порядке. Просто проснулась не в настроении, со мной бывает.

— Сядь, — указывает на диван. Глубоко втягиваю воздух, сажусь. Подъезжает ко мне близко-близко, насколько это позволяет коляска. Касается своими коленями моих, теперь мы на одном уровне. — Прекрати от меня убегать. Не находишь это нечестным, когда я не могу догнать.

— Может, и не нужно догонять, — отвожу взгляд.

— Может… — повторяет, недоговаривает. Берет меня за руки, сжимает. Не смотрю на него. Иначе он слишком много прочтет в моих глазах, это все равно что заново обнажиться перед ним и получить отказ. — Так что, серьёзный поклонник? — опять иронично спрашивает, начиная большими пальцами поглаживать мои запястья. По коже тут же разбегаются мурашки, закрываю глаза. Зачем он это делает? — Алиса, поговори со мной.

Распахиваю глаза, смотрю на него. Спокойный и внимательный.

— Разве тебе есть разница? К чему эти вопросы? — заглядываю в глаза, изучая реакцию. А там нет ничего. Спокойствие и равнодушие.

— Просто хочу знать. Ты небезразлична мне.

— Небезразлична, как кто?

Боже, зачем я это спрашиваю?

— Как близкий человек, — выдыхает он, понижая голос.

— Как родственник, — договариваю за него. — Как сестренка? Знаешь что, спасибо за внимание и заботу. Как сестрёнка, скажу: у меня все просто замечательно. За мной ухаживает хороший парень. Мне все нравится, — опять злюсь и несу чушь. Я сегодня не в себе. Вырываю свои руки из его сильной ладони. — Можешь не переживать! — с раздражением кидаю ему. Пусть оставит меня в покое. Пусть не трогает меня! Иначе я опять навыдумываю себе того, чего нет.

Соскакиваю с дивана, но падаю назад, когда Платон слегка толкает меня, вынуждая сесть.

— Да, что ты от меня хочешь еще?!

Заглядываю в его глаза, тоже злится, дышит глубоко. Хочу оттолкнуть, опускаю руки на его грудь, но замираю, когда он резко приближается ко мне и замирает в миллиметре от моих губ. Сглатываю. Мы еще никогда не были так близки.

— Алиса, — шепчет мне в губы, протягивает руку и обхватывает мой затылок, удерживая на месте. Сердце колотится так, что, кажется, сейчас разорвёт грудную клетку. Голова кружится. Облизываю губы и закрываю глаза.

Мамочка…

Нет, он не целует, просто дышит, опаляя мои губы горячим дыханием.

— Малыш… — вновь на выдохе говорит он, но замолкает, прикасаясь к моим губам.

Опять не целует, но мне достаточно его горячих губ. Под моими руками на его груди ощутимо сильно колотится его сердце. И тут меня захлёстывает паникой. Я совершенно не умею целоваться. Но интуитивно раскрываю губы, позволяя ему взять инициативу. Мне хорошо и так, тело словно ватное, опаляет теплом. Сжимаю в ладошках его рубашку и тяну к себе, хотя ближе некуда.

— Останови меня, — уже тихо шепчет он. А я не понимаю, зачем его останавливать. Меня накрывает эйфорией. Сама не замечаю, как издаю стон в его рот, когда тёплые губы всасывают мои. Сильная рука на затылке зарывается в волосы, и меня начинает потряхивать. Его язык сначала аккуратно очерчивает мои губы, а потом вторгается в рот, находя мой язык. Пытаюсь отвечать, пробуя его жесткие губы на вкус, но не успеваю за ним, задыхаюсь. Хотя воздух и не нужен, я дышу этим мужчиной, комкая рубашку на его груди.

Его ладонь в волосах скользит мне на шею, поглаживая кожу в том месте, где так сильно трепещет пульс. Настойчивые губы отпускают, позволяя мне глотнуть воздуха. А я не хочу, чтобы это заканчивалось, мне так мало. Я ждала этого слишком долго.

Тянусь к его губам, боясь открыть глаза, чтобы это наваждение не исчезло. Платон усмехается и слегка кусает меня за губу. Немного сильнее сжимает мою шею, отстраняя от себя. Чувствую, как рассматривает меня, тяжело дыша. Вздрагиваю и откидываю голову, когда его руку на шее заменяют горячие губы. Опять не целует, только водит губами по очень чувствительной коже, заставляя мои мурашки разбегаться по телу. Его руки перемещается на мою талию, сжимают. А я словно пьяная, наслаждаюсь его близостью, летая.

— Такая маленькая, чувственная девочка, — хрипло произносит мне в шею. — Тебя никто никогда не целовал?

— Нет, — шепотом отвечаю я. О чем он говорит? Какие поцелуи. Для меня никого не существует, кроме него.

— Зачем тебе, такой юной и искренней девочке, взрослый мужчина с багажом? — невесело усмехается. — Вся жизнь впереди. Уверен, вокруг много свободных парней, которые дадут тебе гораздо больше.

— Не один из них не даст мне больше, чем ты, — уже громче и увереннее отвечаю я.

— Глупая, — отрывается от меня. — Открой глаза, посмотри на меня, — просит, поглаживая мои губы подушечками пальцев. Распахиваю глаза, смотрю. — С возрастом ты поймёшь, что я не герой твоего романа. И что мы потом с этим будем делать? — голос теплый, по-прежнему хриплый. Такой родной и любимый. — На твоем пути появится кто-то очень наглый, молодой, лучше меня. А я буду уже стар, чтобы конкурировать, — усмехается.

— Ты сейчас меня отговариваешь или себя?

Смеётся. Люблю, когда он такой со мной. Давно этого не было, только в детстве.

— Скорее, себя, — признается и трет лицо руками, словно очень устал.

— И о каком багаже ты говоришь? — выгибаю брови, становясь смелее. — Ты разводишься.

— Все-то ты знаешь. Подслушивать нехорошо, плохая девочка.

Молчу, покусывая губы. И он молчит, рассматривая меня. Не просто так, а словно трогает серым взглядом тело. Какие у него глаза сейчас. Открытые, откровенные.

— Кажется, у тебя там опять что-то горит, — оборачивается в сторону кухни.

— Что? — я настолько одурманена, что в первые секунды не понимаю, о чем он говорит. — Блин! Курица!

Соскакиваю с дивана и несусь на кухню, одновременно слыша, как в дверь звонят.

Все опять сгорело. Есть это теперь невозможно. Прямо проклятье какое-то. Я и кухня — вещи несовместимые.

Выкидываю курицу с овощами в помойное ведро и улыбаюсь, как дура. Меня до сих пор не отпускает эйфория. Слышу голос Лерки и пытаюсь вернуть себе вменяемый вид.

— Привет, — Лера входит на кухню. — Опять не получилось? — сочувствующе спрашивает она, а я смеюсь, кивая.

— Ты опять лишила нас ужина? — как ни в чем не бывало произносит Платон, въезжая в кухню.

— На этот раз виноват ты, — отвечаю ему и тут же замолкаю, просматривая на Лерку.

— Это папа готовил?

— Это папа мешал мне готовить, — комментирую я. Лерка прищуривается, посматривая на нас с подозрением, но, слава богу, ничего не спрашивает.

— Бутерброд сделаешь? — спрашивает она, открывая холодильник.

— Никаких бутербродов. Собирайтесь, я приглашаю вас на ужин в ресторан внизу.

— Ура! — Лерка хватает яблоко и убегает наверх.

— Признаю, моя вина, — Платон выставляет руку вперед. — Оставляй сковородку и собирайся, малышка.

А мне кажется, я сейчас лопну от счастья.

ГЛАВА 12

ГЛАВА 12

Платон

Никогда бы не подумал, что я, взрослый мужчина, буду скрываться от собственной дочери. Мы с Алисой, как шпионы, обмениваемся взглядами, улыбками, лёгкими касаниями, делая вид, что в наших отношениях ничего не изменилось. Не знаю, что произошло. Меня вдруг сорвало от ее детских нелогичных обид. И эти цветы от поклонника, на которые я не отреагировал так, как бы она хотела, и ее злость, обида от разбитых надежд.

Я просто хотел ее успокоить. Поговорить, понять, но что-то пошло не так. Ее свежий запах, огромные глаза, упрямые обиженные губы — и меня несёт не туда. Наклоняюсь, вдыхаю, чувствую её тепло и трепет. Это что-то очень чистое и настоящее. Никакой фальши, алчности, выгоды и похоти. Все построено на чувствах и интуиции. И это подкупает, кружит голову, снося барьеры. Целую, пробую эту невинность на вкус, а в голове только один вопрос: зачем? С ней так нельзя. Либо целовать и забирать себе, либо жестко топить все порывы, как с моей стороны, так и с ее. Но остановиться не могу. Чертова коляска сковывает движения, но так даже лучше. Стараюсь быть максимально сдержанным и нежным. Я уже и забыл, как это. Алиса такая хрупкая, маленькая и неопытная, и это заводит еще больше. Одна мысль, что ее никто не целовал, сносит крышу напрочь, и я уже не понимаю, зачем мне останавливаться.

Только бог знает, как я оторвался от нее и не продолжил начатое. Она бы отдалась и позволила бы мне любую вольность. Но…

Здравый смысл ко мне вернулся только ночью, за закрытыми дверями моей спальни. Нет, разница в возрасте меня не напрягает. Не дает покоя то, что Алиса любит неосознанно, первой детской влюбленностью. Гормоны, максимализм и упрямство. Ведь это пройдет, и она посмотрит на нас совсем другими глазами. Да и мой предстоящий развод не сулит нам легких времен. Марьяна будет бороться до последнего и обязательно пройдется по девочке.

Просыпаюсь рано утром от того, что уже привычно ноют ноги. Я настроен, решительно настроен поговорить с Алисой и притормозить то, что сам начал.

Крепкий кофе, распахнутое окно, утерянная тишина, тикающие часы на стене. У меня есть час наедине с мыслями, пока девочки спят.

Мой телефон переполнен пропущенными звонками и сообщениями от Марьяны. Она за всю нашу совместную жизнь мне столько не писала. Не отвечаю, не читаю, удаляя все. Там ничего нового для меня нет. Там банальная некрасивая истерика, от которой мне тошно. Возможно, я ее не любил, но уважал хотя бы за то, что она мать моего ребенка. А теперь тошнит от ее лжи и фальши. Не знаю, как сказать дочери о том, что наша семья рушится и уже не будет прежней. Как не крути Марьяна, пусть и не самая лучшая, но мать. Как оградить Леру от дележки. А ведь Марьяна начнёт ее дергать и манипулировать. Голова разрывается. Для того, чтобы запустить процесс, я жду компромата от Арона, но очень надеюсь, что мы договоримся без войны.

Слышу позади себя легкие шаги. Мне не нужно оборачиваться, чтобы понять, что это Алиса. Ее выдает запах. От нее сладко пахнет даже утром. Чем-то вкусным и теплым.

Подкрадывается ко мне, медлит, а потом нерешительно опускает ладошки на мои плечи. Тёплая.

Замираем.

Ее ладони скользят по моим плечам, подбираясь к груди, наклоняется, упираясь подбородком.

— Привет, — сонно шепчет куда-то мне в шею. — Опять не спится? — Такая нежная, как кошечка.

— Не спится, новая привычка в связи с неподвижностью, — отвечаю я, накрываю ее теплые ладошки на груди, чтобы унять волну жара.

Утро.

Давление.

Нехватка интима и горячая девочка рядом — вещи взрывные. Алиса явно к ним готова. Но девочка стала смелее, и ее теплые губы уже ласкают мои небритые щеки. Ох, девочка, ты сама не понимаешь, на что нарываешься. Дышу, сжимая ее ладошки.

— Сядь, пожалуйста, — отрываю ее от себя, выходит немного резко. Но это не злость. Это то, что ей еще незнакомо. Послушная, отрывается от меня и садится на стул. Разворачиваюсь к ней. И… вся моя решимость пока тормознуть нас теряется где-то в ее шоколадных глазах, растрёпанных волосах и розовых немного пухлых губах. На ней опять такое шёлковое безобразие в виде маячки и коротких шортиков. Смотрит на меня внимательно, покусывая губы. Моя ошибка была в том, что я впустил ее в дом. Тем самым запустил процесс. И все, что я скажу сейчас, воспримется ей неправильно.

— Платон… — не продолжает, просто произносит мое имя и внимательно смотрит, ожидая от меня разъяснений.

Растерянная, но такая сейчас красивая. Домашняя девочка. Моя девочка. Да, черт побери, моя. Мы не будем торопиться, но и тормозить нет сил. Выросла девочка. Хватит обманываться. Она — самое чистое и правильное, что когда-либо со мной случалось. Надо брать за это ответственность.

— Я что-то сделала не так? — взмахивает ресницами, заглядывая мне в глаза.

— Нет, ты прелесть. Мое маленькое несчастье, — смеюсь. Уже внаглую рассматривая ее шею, родинку на плече, босые ноги.

— Почему несчастье? — обиженно надувает губы.

— Потому что у меня, малышка, совсем не чистые сейчас помыслы. — Хмурится, не понимая, а потом распахивает глаза и краснеет. — Да-а-а-а, это то, о чем ты подумала, — ухмыляюсь, любуясь ее краснеющими щеками.

— Я ни о чем не подумала.

— И врать ты не умеешь. Плохая девочка.

Кусает губы, пряча улыбку. Протягиваю руку, поправляю лямку на ее маячке, медленно ведя пальцем по плечу. А хочется по-другому — не одевать, а раздевать. Закрываю глаза. Не время и не место, да и я не в форме.

— Иди поспи еще немного, — хочется, конечно, вместе с ней, просто потискать ее сонную в кровати. Но…

— Да нет, я уже не усну. Лерка кашу на завтрак хотела с ягодами. Я сварю?

— Вари. Зачем спрашивать?

— Но у меня с кухней проблемы последнее время, — смеётся она. Такая игривая, хитрая, глазки блестят.

— Думаю, с кашей справишься.

Алиска соскакивает с места, открывает холодильник, вынимая молоко и масло. Надо отправить ее переодеться, это же невыносимо. Как оказалось, нет ничего горячее, чем молодая босая девушка на кухне. И я любуюсь, а точнее, просто не могу ни на чем сосредоточиться, кроме нее.

— Алиса, — зову ее.

— Что? — оборачивается.

— Подойди, — серьёзно прошу я. Идёт, смотря на меня с подозрением. — Наклонись. — Медлит. Хватаю ее за маечку и резко притягиваю к себе. Целую. Я стал жаден, мне нужен ее вкус, запах, нежность. Так давно у меня этого не было. Отпускаю. А девочка хватает воздух, плывёт. — Молоко убежит, — указываю ей на плиту, приводя в себя.

* * *

Девочки давно на учебе. Время близится к обеду. Я работаю в кабинете.

Тишина.

Но она не позволяет сосредоточиться. Мысленно я возвращаюсь к Алисе. Ее вдруг стало так много во мне. Очень давно женщина не занимала все мои мысли. Не сказать, что мне это не нравится. Тру лицо руками.

Вот это я попал…

Да к черту все!

Почему нет?

Ответа не нахожу…

Возраст?

Не помеха. Назад не отступишь, ей будет больно. А мне очень неприятно от мысли, что я могу причинить малышке боль.

Алиса, Алиса, ты ведь еще в детстве заявила, что выйдешь за меня замуж. Если бы я тогда знал…

Пытаюсь вновь сосредоточиться на работе, но слышу, как открываются двери, и в квартиру кто-то входит. Это не Лера. Она на музыке, водитель пять минут назад отчитался. Посматриваю на часы. Алиса. Рановато. У нее сегодня много пар. Но с нее станется, она может и сбежать. Ой, отшлепаю я сегодня кого-то.

Снимаю очки, отодвигаю ноутбук, немного отъезжая от стола, и жду эту хулиганку. Слышу, как проходится по комнатам в поисках меня и идет к кабинету. Посматриваю на часы, Лерка вернется только через час. У нас есть время. Поиграем немного, внутри все сжимается от предвкушения. Я, определённо, мазохист. Но как представлю, что девочка ещё неискушённая и сколько всего ей придется открыть…

— Ты здесь?

Все моя эйфория пропадает вместе с предвкушением, ее заменяет холодная ярость и злость.

Марьяна.

Явилась.

Рано. Бросила все и прилетела, как поняла, что теряет куш пожирнее, чем угасающая карьера модели.

Замирает на пороге, пытаясь поймать мое настроение. Осматриваю ее. Как всегда, до тошноты идеальная. Туфли на шпильке, черный капрон, строгая юбка и пиджак, под которым ничего нет. Строгая причёска, но ярко-алые губы. Готовилась. Когда-то меня дико заводил вот этот образ. Строгость, граничащая с развратностью. Вспомнила.

— Здравствуй, милая, соскучилась? — из меня льется яд. Почти рычу, оскаливаясь. Мне как-то резко стало все противно и мерзко. Все, что связано с этой женщиной.

— Очень соскучилась, — тянет она томным голосом. Марьяна профессионалка, умеет вовремя включить похотливую кошку. Думает, в этот раз тоже будет все просто, и я поведусь. Решать проблемы интимом стало нашим образом жизни. Начинает медленно расстёгивать пиджак, облизывая губы.

— Оставила своего замечательного фотографа и примчалась ко мне, — усмехаюсь. Так ей не хочется прощаться со статусом жены Вертинского?

— Ну что ты такое говоришь? При чем здесь фотограф? — продолжает строить из себя невинную овцу. — Да, я приехала, потому что ты себя накрутил. Мне никто не нужен, кроме тебя, — так некрасиво лжет, что тошно. — Мне важно, чтобы ты это понял, — расстёгивает пиджак и медленно идет ко мне.

— Зря стараешься, Марьяна. Ты уже ничем не отмоешься.

Игнорирует меня, снимая пиджак, обнажаясь. Подходит к столу, заводит руки за спину, расстёгивая юбку.

— Платон. Я понимаю, что у тебя не самый легкий период, — дёргает юбку, и она слетает с ее бедер. — Моя ошибка в том, что я тебя оставила. Я умею признавать ошибки.

— Не смеши. Все свои умения ты сейчас мне демонстрируешь. Не зли меня еще больше, чем есть! Просто скройся, иначе… — стискиваю челюсть так, что крошатся зубы. А она уже передо мной, во всей красе. Медленно опускается на колени. Не заводит. Все, что мне хочется, это сдавить ее тонкую шею и перекрыть дыхание. — Пошла вон! Не доводи до греха.

— Может, я хочу «до греха», — шепчет мне она и хватается за ширинку. Все. Будет тебе, тварь такая, грех. Хватаю ее за шею, пытаясь оттолкнуть, но Марьяна теряет равновесие и утыкается лицом мне в ноги.

— Платон! — слышу надрывный голос Алисы, поднимаю глаза и вижу девочку на пороге моего кабинета.

— Да твою же… — отталкиваю от себя Марьяну, но Алиса уже убегает… Придушу! — рычу на жену, смотря, как она поднимается с колен.

ГЛАВА 13

ГЛАВА 13

Платон

— Алиса! — выезжаю в гостиную, но девочка уже скрывается наверху. Чёртова лестница! Бью кулаком в перила. Все как в дешевом сериале: она застала его с женой. Ладно. С ней я поговорю потом. Разворачиваюсь и вижу, как Марьяна выходит из кабинета. На ней накинут пиджак, а в руках бокал вина.

— Что она делает в моем доме? — отпивает глоток вина, проходя по комнате.

— А ты ничего не забыла?! — указываю на ее бедра в стрингах и чулках.

— Нет, в своей квартире я могу ходить как захочу. Ты не ответил на мой вопрос, — быстро поменяла тактику и уже строит из себя обиженную жену.

— Она здесь потому, что я так хочу. Оденься! — рычу, посматривая наверх. Только не накручивай себя, малыш.

— Ну, да, это аргумент, — усмехается, присаживаясь на подлокотник кресла. — То есть ты обвиняешь меня в неверности из-за какой-то фотографии, а сам привел в наш дом эту девку? — указывает пальцем наверх. — Решил обелить себя, выставив меня шлюхой?! — в возмущенном тоне шипит она. Лучшая защита — это нападение. Сжимаю переносицу, пытаясь не сорваться окончательно.

Подъезжаю ближе, заглядываю в эти лживые глаза, пытаясь отыскать там хоть каплю искренности. Но нет… Слышу позади себя грохот и резко оборачиваюсь.

У Алисы вылетает телефон, пока она пытается спустить с лестницы свою сумку.

— Вот и она, — язвительно произносит Марьяна, допивая свое вино.

— Рот закрой! — рычу на жену и подъезжаю к девочке, которая поднимает телефон, стараясь на нас не смотреть.

— Алиса, посмотри на меня, — спокойно прошу. Она поднимает на меня глаза. Заплаканная. Ну что же ты, малышка, ведешься-то?

— Я не могу больше тебе помогать. Прости, — почти шёпотом произносит она, оглядывается на Марьяну и срывается с места, убегая в прихожую, еду за ней, но Алиса успевает выскочить в подъезд. Дурочка. И я в таком беспомощном положении, что не могу догнать. Набираю ее номер. Гудки, гудки, гудки… Не берет. Пишу сообщение о том, чтобы дождалась машину, а не бежала сломя голову. Вызываю ей водителя. Может, это и к лучшему. Не нужно ей присутствовать при наших с Марьяной скандалах.

Возвращаюсь в гостиную. Марьяна в кресле уже с бутылкой вина, подливает себе еще. Закрываю глаза, пытаясь дышать ровно. Вдох-выдох. Набираю номер Миланы.

— Привет, возьмёшь Лерку? Водитель завезет ее после музыкальной школы. И Алиса тоже должна подъехать.

— Конечно, без проблем, а что случилось? — взволновано спрашивает она.

— Марьяна прилетела…

— Понятно, — невесело произносит Милана. — За Валерию не переживай.

— Спасибо, — сбрасываю звонок, набираю водителя и прошу забрать сразу двух девочек. Милане я доверяю, как себе. Самому тоже хочется сбежать, но мне предстоит разгребать ошибки молодости.

— Давай так, я закрываю глаза на твои косяки, а ты — на мои, — предлагает мне Марьяна. Уже пьяная. Похоже, начала еще в самолете. — Я никуда не еду и остаюсь с тобой.

— Какое одолжение, — усмехаюсь. Мне действительно смешно. Она откровенно разводит ноги, демонстрируя мне свои трусики. Не заводит, как раньше, даже учитывая то, что у меня давно не было женщины. Отвратительно. Притронусь к ней — больше испачкаюсь. Попробовал чистую девочку и уже не хочу окунаться в грязь.

Снова подъезжаю к ней близко, Марьяна призывно ухмыляется. Хватаю за пиджак и резко притягиваю к себе. Облизывает губы, полагая, что я, как всегда, купился.

— Ты тварь такая, поила мою дочь снотворным, чтобы сбегать по ночам к своим фотографам, пробивая себе дорогу в Европу через свои распахнутые ноги, — сквозь зубы проговариваю я ей в лицо.

— Я не…

— Заткнись! Я не закончил! И все это в то время, когда я валялся в больнице. Даже не хочу знать, какой длины мои рога и как долго я их ношу. Просто скройся из нашей с Валерией жизни. Я оставлю тебе эту квартиру, машину и сумму денег, пока не найдешь себе очередного лоха, — а ведь я хотел по-хорошему, но задыхаюсь от ярости, смотря на эту женщину.

— Что?! Я никогда не дам тебе развод! — шипит мне в лицо, цепляясь за мои руки, пытаясь их оторвать от себя. Но я сильнее.

— Дашь! Иначе я сделаю все, чтобы опустить тебя на дно. Поверь, ресурсов у нашей семьи хватит. Хочешь рискнуть? — выгибаю брови и морщусь, когда ее ногти впиваются в мои ладони. Но мне не больно, эмоции захлёстывают так, что я не чувствую ничего, кроме злости.

— Но я люблю тебя, — так фальшиво пищит она, моргая наращенными ресницами. Вот-вот заплачет. Отпускаю, отталкивая от себя, вынуждая вжаться в кресло. Отъезжаю назад. Хочется вымыться. — Может, я и совершила ошибки, но… — закрывает лицо руками, начиная рыдать. Точнее, пытается сыграть жертву.

— Браво! — хлопаю в ладоши. — Хороший спектакль. Но дешёвый. Не верю, милая. В нашем браке было все что угодно, только не любовь. Ни с твоей стороны, ни с моей.

— Как ты смеешь так говорить? — всхлипывает, открывая лицо. И правда плачет. Либо хорошо вжилась в роль, либо это алкоголь в ней плачет. В принципе мне плевать. — Я родила тебе дочь! — уже кричит. Берет бутылку вина, выливает остатки и выпивает почти залпом. Глубоко вздыхаю, пытаясь взять себя в руки и поговорить спокойно.

— За дочь спасибо. Это единственное искреннее и чистое, что между нами было. Хотя ты забеременела специально. Но я даже рад. Валерия смысл моей жизни. В благодарность я оставлю тебе квартиру, машину и счет на хорошую сумму. Это все, что я могу тебе дать. Давай расстанемся тихо. Не задевая чувства нашей дочери. Жить она будет со мной. Ты можешь видеться с ней, когда захочешь.

— Нет! Я не отдам тебе Леру! — уже нервно кричит она.

— Давай без истерик. Ты в принципе никогда ее не воспитывала, а все заботу перекладывала на нянь. Дочь тебе только мешает.

— Нет! Моя дочь будет жить со мной. Не хочешь по-хорошему — суд будет на моей стороне! — пьяная истерика прогрессирует. — Если разведёмся, я сделаю так, что ты никогда ее не увидишь! — в ход идут угрозы.

— Зачем тебе эта война?! Ты же проиграешь, — устало проговариваю я. Вынимаю телефон, читая сообщение Кости о том, что девочки доставлены домой.

— Ты меня на это толкаешь!

Пишу водителю, чтобы приехал за мной. Я устал от общества этой женщины. Не хочет общаться по-хорошему — будем общаться по-плохому.

— Я не хочу терять семью. Тебя и Леру, — опять рыдает навзрыд, доводя меня до бешенства. Нет у меня к ней жалости. Не верю ни одному слову. Да даже если вдруг на минутку предположить, что Марьяна искренняя, это все равно ничего не изменит. Наш брак был обречён с самого начала.

— Все, Марьяна, успокойся, проспись, приди в себя, завтра поговорим. Развод неизбежен.

Разворачиваюсь, заезжаю в комнату, вынимаю спортивную сумку, закидываю туда одежду на первое время. Направляюсь в кабинет, беру ноутбук, открываю сейф, забираю все документы, включая документы Валерии, и наличку. Одну пачку кидаю на стол для Марьяны. И выезжаю в гостиную.

— Ты куда?! — Марьяна прекращает размазывать слезы и сопли и бежит ко мне, тормозя коляску.

— Туда, где мне спокойно.

— К ней поедешь? К этой ссыкухе?! Ну, конечно, молодое тело лучше.

— Не неси чушь! Отойди! — отталкиваю ее. Выезжаю в коридор. Чертова беспомощность раздражает больше, чем Марьяна. Сумка с моих колен падает на пол. — Черт! — рычу, пытаясь ее поднять.

— Платон! Если ты сейчас уедешь, я… — запинается. — Я что-нибудь с собой сделаю.

В дверь стучат, открываю. Костя. Кивает Марьяне, но быстро отворачиваться, поскольку она в одних трусах, чулках и в пиджаке нараспашку.

— Бери сумки, — велю ему, и бедный парень, стараясь не смотреть на мою жену, подхватывает сумки и вылетает из квартиры. — Не неси чушь. Вызови себе кого-нибудь, пусть утешит, — выезжаю вслед за Костей и захлопываю дверь, слыша, как с той стороны что-то разбивается.

ГЛАВА 14

ГЛАВА 14

Алиса

Вечер. Я по-прежнему прячусь в своей комнате, делая вид, что занимаюсь. На самом деле просто лежу на кровати и смотрю в потолок. Слез уже нет, я все выплакала еще несколько часов назад. Нет ничего, только пустота. Может, я неопытная дура, но в моей маленькой голове никак не укладывается, как можно целовать, быть нежным и одновременно позволять своей жене такое…

Почему? Зачем эти громкие слова о разводе? Зачем, черт его побери, давать мне надежду и так больно скидывать в эту пропасть лжи и фальши! Может, это нормально в его мире? Он хотел взять то, что ему может дать жена. А я не могу. Противно. Я же все ему готова отдать. Пусть берет. Но не фальшивит, так грязно касаясь этой женщины. Мне настолько горько, что хочется кричать.

Соскакиваю с кровати, бегу в ванную, в сотый раз умываюсь холодной водой, но это не помогает. Опираюсь на раковину, смотрю на себя в зеркало. Лицо все опухшее, волосы мокрые от воды, губы припухли. Трогаю их пальцами, а потом кусаю до боли. Он их целовал, а потом…

Ненавижу его!

Бью по зеркалу, отбивая ладонь. Беру из шкафчика помаду и пишу ей на зеркале: «Больше не люблю». Смотрю на надпись, чувствуя, как из глаз снова скатываются слезы. Зажмуриваюсь, а они, проклятые, льются и льются. Открываю глаза и смазываю эту надпись ладонью.

Слышу, как в мою комнату кто-то стучит. Я знаю, что Платон здесь, в нашем доме, и Лера тоже. Но легче мне от этого не становится. Я очень боюсь, что он придёт. Не хочу никого видеть, а его — тем более, не хочу ни с кем разговаривать. Мне нужно все пережить самой. Ничего не хочу. Хочу шагнуть с обрыва и лететь, лететь, но не вниз, а вверх. Далеко-далеко отсюда, где нет этой проклятой любви и боли.

— Алиса! — раздается голос вместе со стуком. Это Лерка. Она ни в чем не виновата, но я не хочу общаться даже с ней. Делать вид, что все хорошо, не получится, а отвечать на вопросы я не готова.

— Я занята! — кричу через дверь, не открывая ее.

— Я принесла тебе чай и пирог!

Заботливая девочка. И мои слезы льются ручьём, застилая глаза.

— Я не хочу! — выходит нервно и истерично. За дверью тишина. Уходит. А я скатываюсь по стене, закрывая лицо руками. Это истерика, и мне никак ее не остановить.

Пытаюсь утереть слезы и размазываю по лицу помаду, которую стирала с зеркала. Закусываю руку и беззвучно кричу в нее. Мой телефон вибрирует на столике. Одно сообщение, другое, смотрю на него, но не хочу даже знать кто это.

Но сообщения продолжают сыпаться, действуя на нервы. Встаю, хватаю телефон, сажусь на кровать, читаю:

«Ты маленькая дрянь!»

«И как тебе спится?»

Марьяна.

«Ты разрушила мою семью!»

«Мало того, что ты отобрала у меня мужа, так еще и лишила меня дочери!»

«Будь ты проклята!»

Кажется, у нее тоже истерика, и она похлеще моей.

«Лучше по-хорошему прерви с ним все отношения, иначе я не пожалею ни сил, ни средств, чтобы тебя уничтожить!»

— Да какие отношения! — всхлипываю в голос. — Не было у нас ничего, кроме моих глупых надежд. А Платон — так, поигрался…

Откидываю телефон на кровать. Дышу. А ведь она права. Это все я. Куда-то лезла, что-то доказывала. Я ведь сама навязалась. Но если он жил с Марьяной столько лет, значит, любил. Это я, дура малолетняя, меня пожалели, а я и рада.

Теперь я ненавистна самой себе. Никто не виноват. Только я. От этого еще хуже. Утыкаюсь лицом в подушку, перекрывая дыхание. Не дышу, пока хватает сил. А потом словно выныриваю из глубины, хватая воздух.

В дверь опять стучат. Не реагирую, закрывая уши. Но стук все настойчивее и настойчивее.

— Алиса! — это Милана, голос строгий, но мне все равно.

— Я сплю!

— Если ты сейчас же не откроешь, я позову Мирона, и он сломает дверь! — угрожает она. Ну вот, только Мирона мне здесь не хватает. И всеобщего внимания.

— Сейчас! — кричу ей, чтобы прекратила долбиться. Встаю с кровати и открываю. Сестра быстро заходит, запираясь.

— Что происходит? Что с твоим лицом?

Отворачиваюсь, ложусь на кровать, вновь утыкаясь в подушки. Пусть не смотрит на меня.

— Ничего.

Сестра молчит. Вздыхает, садясь рядом со мной на кровать.

— Алиса, — уже мягче произносит мое имя и гладит по спине. — Это пройдет.

Как я хочу, чтобы прошло как можно скорее. Проснуться завтра утром и ничего не чувствовать. Резко поднимаюсь и кидаюсь к ней, обнимая. Вновь плачу, сестре в волосы.

— Почему я такая дура? — всхлипываю. Падаем вместе на кровать, обнимаясь. Я снова плачу, но мне легче от того, что Милана рядом.

— Ты не дура. Ты очень искренняя и открытая. Тяжело жить с этими качествами. Уж поверь мне, — сестра сжимает меня крепче. А я еще больше рыдаю, заливая слезами ее платье. — Так, а ну-ка прекрати! — Мила поднимает меня за плечи и сама утирает мои слезы. Мотаю головой. — Послушай меня! — слегка встряхивает. — Мой тебе совет. Дождись развода. Пусть эта женщина окончательно уйдет из его жизни. Будь неприступной. Пусть побегает за тобой, докажет, что ты ему нужна. И вот тогда можешь открывать ему своё сердце. Прекрати лить слезы. Платон еще этого не стоит, — так убедительно говорит она. А мне кажется, что я уже ничего не хочу.

— Так не будет. Он не любит меня! — всхлипываю я.

— Ну а если не любит, тогда это не твой человек. Если мужчина ничего не принес в жертву ради женщины, то он и не стоит ничего.

* * *

Засыпала я с мыслями, которые в меня вбила Милана. Платон так и не пришел. Значит так и должно быть. Нет, любить меньше я его не стала. Легче мне не стало. Боль и горечь не прошли. Но я начала выстраивать некую крепкую стену между мной и Платоном. Милана во всем права. За исключением того, что я никого ждать не стану.

Одеваюсь. Сегодня именно так, как я всегда хотела. Плотные колготки, облегающее бордовое платье до колен и ботильоны на каблуке. Волосы вверх, немного туши и помада.

Спускаюсь вниз. Прохожу на кухню, чтобы выпить воды. Но застываю, когда нахожу там Платона. Он, как всегда, не спит, пьёт кофе и смотрит в окно. Тихо разворачиваюсь, чтобы сбежать незаметно, но не выходит.

— Алиса, подожди!

Не хочу с ним разговаривать, не хочу даже смотреть на него, иначе моя стена рухнет.

— Я тороплюсь.

— Я прошу десять минут твоего времени.

Вдыхаю поглубже. Бегать глупо. Нужно поговорить. Разворачиваюсь, прохожу на кухню. Тоже беру чашку и подставляю под кофемашину, делая себе капучино, чувствуя, как Платон рассматривает меня. А меня, дуру, это уже подкупает. Но я приказываю себе не растекаться. Опираюсь бёдрами на столешницу тумбы, складываю руки на груди и перевожу взгляд в окно, стараясь максимально закрыться от этого мужчины.

— Ты сегодня другая, — голос у него хриплый, но теплый, и это тепло моментально разливается по мне. Кусаю до боли губы, чтобы прийти в себя.

— Настроение такое, — пожимаю плечами, стараясь казаться безразличной. Но казаться — не значит быть…

Боже, как переформатировать себя и не выдать реакции на этого мужчину? Я так не умею.

— То, что ты вчера видела, не является правдой.

Киваю. Я даже верю ему. Но дело не только в Марьяне.

— Я ушел от нее, и нам предстоит развод.

— Хорошо, — опять киваю и беру свою чашку. — То есть это нехорошо… Но… — отпиваю кофе, так и не находя слова.

— Я тебя понял, — усмехается. — Иди ко мне, — тянет руку, внимательный.

— Платон. То, что между нами было, это, правда, моя детская блажь, которая вчера прошла. Поэтому давай держать дистанцию, — на одном дыхании проговариваю я, запивая ком в горле горячим кофе, который обжигает губы и язык.

— Прошла… — повторяет за мной. — Посмотри мне в глаза.

Это запрещённый прием. Мои глаза не умеют лгать. И я их закрываю.

— Зачем ты мне лжёшь? — голос у него становится жёстче и холоднее. — Ты знала, что я женат. А то, что ты вчера видела, это недоразумение. Между мной и Марьяной с момента аварии ничего не было и не будет.

— Я верю, спасибо за разъяснения. Вчера я повела себя как ребёнок. Но и между нами ничего не будет. А теперь извини, я опаздываю, — выходит так же холодно, но кофе расплёскивается, когда я ставлю чашку на стол. Руки обжигает. И я спешу сбежать от его слишком внимательного взгляда.

— Алиса, стой! — едет за мной. Но я быстрее. Хватаю пальто, сумку и вылетаю из дома.

Несусь в соседний дом Арона. Двор у нас один, территория охраняется, и у них не заперто.

Сонная Сашка на кухне в комбинации заправляет кофемашину. А я залетаю и сажусь на стул, закрывая лицо руками и пытаясь отдышаться.

— Алиса? Что случилось? — взволновано спрашивает она меня.

— Можно я у вас поживу?

Вдруг понимаю, что не выдержу с Платоном в одном доме.

ГЛАВА 15

ГЛАВА 15

Платон

— Кофе? Хочешь блинчиков свежих? Ты же любишь. Творог домашний есть, — Милана разошлась, суетясь на кухне.

— Я в состоянии сделать себе кофе. А вот от твоих блинчиков не откажусь.

Кивает, начиная вынимать продукты. Несмотря на прошедшее время и материнство, она не изменилась. Все та же милая, нежная девочка, которая когда-то вскружила мне голову. Из-за которой я и наломал дров. Дурак. Нет, я давно переболел. Все прошло. Теперь, спустя время, я пониманию, что происходящее тогда больше задело мое самолюбие, а не чувства. Наблюдаю за ней исключительно с теплыми воспоминаниями, больше подмечая, что у них с Алисой есть что-то общее.

— Ваниль добавить? — спрашивает она. Улыбаюсь. Нет, Милана не пытается угодить лично мне, она сама по себе такая открытая и внимательная к каждому. Даже Марьяну воспринимает по-доброму.

— Доброе утро, — в кухню входит Мирон. Полностью собран, в костюме, в руках кожаная сумка с документами.

— Ты не будешь завтракать? — возмущённым тоном спрашивает она.

— Нет, я проспал. Тороплюсь. Только кофе, побольше сливок. Все из-за тебя, — хватает жену за кофту, притягивает к себе, целует ее смущённую улыбку. Милана немного смягчила Мирона. Никогда за всю свою жизнь не видел его таким. Милана, в общем, принесла в наш дом много тепла, уюта и ощущения полноценной семьи. Она делает брату кофе, подливая больше сливок.

— У меня есть вопросы по проекту. Когда ты можешь со мной связаться и обсудить детали? — интересуюсь я, пока Мирон пьет свой кофе, внимательно наблюдая за Миланой и сводя брови.

— Через двадцать минут у меня совещание, — Мирон смотрит на часы. — Через час — важная встреча. Давай ближе к обеду. — Киваю. — Может, поедешь на реабилитацию в Германию? Я узнал, там есть хороший центр. Через пару месяцев бегать будешь, — предлагает мне брат.

Начать бегать мне не помешает. Алису не догонишь…

— Ну какая Германия? За это время Марьяна отберет у меня дочь.

— Да кто же ей Лерку отдаст? — ухмыляется Мирон.

— Нет. Здесь тоже есть хорошие программы. Мне нужно все решить на месте.

— Тоже верно, — кивает Мирон. — Я бы вообще ее с голой задницей отставил. В чем пришла, в том бы и ушла.

— Да нет. Я благодарен ей за дочь. Остальное пусть все осядет на ее карме.

Замолкаем. Мирон допивает кофе, Милана скармливает ему пару ложек творога. А я отворачиваюсь к окну, вспоминая, как Алиска хозяйничала на моей кухне. Накатывает что-то очень болезненное. Я пока сам не разобрался что это, но… что-то скребёт внутри.

— Милана, где домработница? — строго спрашивает у нее Мирон, меняясь в голосе.

— Я дала ей пару выходных.

— Значит, найми еще одну на замену. И чтобы больше я не видел, как ты скачешь на кухне и ведёшь хозяйство одна!

Приподнимаю брови, оборачиваясь, наблюдая за ними. Раньше он не был против.

— Ну я же не больная. Энергии много. Да и… — закусывает губы, посматривая на меня.

— Не больная. Но лишние нагрузки сейчас — ни к чему. Много энергии? Иди гуляй в сад, на свежий воздух.

— А вы, случайно, не беременные? — высказываю вслух догадку. Они давно хотели второго, но что-то не получалось. Были какие-то проблемы, которые эти двое не озвучивали. Миланка, как Алиса, не умеет лгать, ее счастье сразу отражается на лице.

— Никому пока не говори, — предупреждает Мирон, приподнимая жену и целуя ее в висок.

— Поздравляю, — тяну брату руку, а он пожимает, хлопая меня по плечу.

Мирон уходит на работу, а я не спешу покинуть кухню. Мне нужно поговорить с Миланой.

— Искренне рад за вас.

— Спасибо, — смущенно улыбается Милана.

— Ты не знаешь, что происходит с Алисой? — осторожно интересуюсь я.

— А что с ней происходит? — спрашивает Милана, делая вид, что ничего не знает. Хотя по глазам вижу, что знает.

— Милан… — тру лицо руками.

— Ну что Милана? — уже строго говорит она, начиная выпекать блинчики. — Не был бы ты болен, получил бы от меня пару пощечин, — злая. Забавная. — Она влюбленная дурочка, с ней все понятно. Но ты — взрослый мужчина, — качает головой, отчитывая меня.

— Каюсь, мамочка. Но Алиса мне небезразлична.

— А вот если небезразлична, надо было сначала развестись с женой. А потом показать Алиске ее значимость. Она же еще неопытная в этом. Все впервые и все наразрыв. Она живёт яркими эмоциями и не умеет читать между строк. Возраст такой. И все превращает в трагедию.

— Дело в этом?

— Этого мало? — оглядывается на меня со сковородкой в руках. Страшная женщина.

— Нет. Не мало, — качаю головой. — Ты права. Мне нужно решить свои проблемы. Исправить ошибки, встать на ноги.

— В точку.

— Я тебя понял.

— Ну вот ты мне скажи: у тебя это серьезно? Или так, разогнать тоску после Марьяны?

— Ну что ты такое говоришь? Я знаю ее с детства. Думаешь, я смог бы с ней так поступить?

Милана молчит, продолжая печь блинчики, пополняя стопку.

— В общем, я за вами слежу, — Мила делает мне жест пальцами. — И жену свою уйми. Она ей уже гадости пишет. А Алиса впечатлительная девочка.

— Это Алиса сказала? — сжимаю челюсть, почти крошу зубы. Мне хочется просто придушить Марьяну и решить этим все наши проблемы.

— Она скрытная. Все переживает в себе. И выдумывает тоже сама себе много. Я прочла это вчера в ее телефоне, когда Алиса уснула. Если твоя жена тронет мою сестру, я перестану быть такой терпимой и милой!

— Я тебя понял.

Выезжаю из кухни. Смотрю на часы. Надеюсь, Марьяна уже проспалась и сегодня более адекватная.

Накидываю куртку, выезжая на террасу, набираю номер жены. Не берет с первого раза. Ну кто бы сомневался, она еще спит. Утро для Марьяны наступает в полдень. Звоню еще и еще. На третий раз отвечает.

— Платон, ты где? — такая тихая, как мышка.

— Ты пришла в себя? — игнорирую ее вопрос.

— Да, прости, — голос становится страдальческим. — Я вчера переволновалась и переборщила с алкоголем. Вела себя отвратительно. Тошно от себя, — кается. Но я не верю. Слишком хорошо знаю эту женщину. Именно вчера она была настоящая.

— Без комментариев, Марьяна, — стараюсь быть сдержанным. Актриса сменила амплуа. Из отрицательной героини превратилась в драматичную. — Приходи в себя, собирайся, через пару часов встретимся в кофейне «Мадлен».

— Может, вы вернётесь домой? Я так соскучилась по Лере.

Закатываю глаза. Дышу глубже. Решила манипулировать дочерью.

— Вы увидитесь, когда мы все решим. Если решим. Мирно.

В трубке тишина, но я буквально слышу каждую ее мысль. Но сегодня Марьяна трезва и расчётлива.

— Платон. Неужели одна ошибка может разрушить все, что у нас было?

— А что у нас было? Я всю ночь задавался этим вопросом, но ответа так и не нашёл.

— Ну зачем ты так говоришь? — стонет Марьяна. — Тебе было плохо со мной?

— Смотря где. В постели — пять баллов тебе, Марьяна. Но я, к сожалению или к счастью, вышел из того возраста, когда отношения определяет постель. Да и супружеская постель определяется не только сексом, а чем-то более глубоким. Местом, где хорошо засыпать и просыпаться с человеком. У нас этого не было.

Снова тишина. Марьяна не возражает. Трудно опровергнуть правду.

— Платон, я стану, какой ты хочешь. Не оставляй меня. По факту, кроме тебя и дочери, у меня никого нет.

— Марьяна… — теперь стону я. В ее словах есть доля правды. Ее родители давно погибли. Ее старшая сестра замужем за американцем и живет где-то в Далласе. Подруг как таковых у нее нет. Только такие же гламурные завистливые дивы. И если Марьяна лишится статуса жены Вертинского, все благополучно про нее забудут. Мне немного ее жаль. Как человека. Но жалость — это не то, ради чего можно жить с женщиной.

— Ладно. Хорошо. Через два часа я буду в кафе. Там поговорим, — решительно произносит Марьяна и сбрасывает звонок.

Это будет сложнее, чем я полагал. Гораздо сложнее. Марьяна в отчаянье.

ГЛАВА 16

ГЛАВА 16

Платон

Для встречи я выбрал место в кафе, для того чтобы избежать очередных истерик Марьяны. Хочется все решить спокойно. Нет, я не тиран и не собираюсь отнимать у Марьяны дочь. Мне принципиально, чтобы Валерия осталась со мной. Всегда рядом, всегда на глазах. Я не знаю, как иначе, категорически не понимаю отцов, которые после развода не видят детей. Даже встреч раз в неделю мне не хватит.

Несмотря на то, что я дал Марьяне два часа, она опаздывает. Но время никогда не имело для нее значения. Оно эфемерно. Она живёт вне времени, согласно собственным ощущениям, ей чужда пунктуальность. Но я терпеливо жду. Мой адвокат составил адекватный договор. Я не хочу опускаться до шантажа, не хочу копаться в ее грязном белье. Потому что это и мое белье тоже. Я все это допустил! Но если она вынудит, ради дочери я опущусь и до такого. Арон обещал, что через несколько дней у меня будет достаточно рычагов давления.

Марьяна появляется с опозданием на полчаса. Собранная. Она всегда была ухоженная и стильная. У нее хороший вкус. На ней строгое платье, туфли, уложенные волосы, но на этот в образ монашки совершенно не вписываются солнцезащитные очки. Неудивительно, похмелье дает о себе знать.

— Привет, — тянется ко мне за поцелуем, отворачиваюсь, ее помада смазывается у меня на щеке. Пока Марьяна, сжимая губы, присаживается за стол, стираю помаду салфеткой. — Как быстро я стала тебе противна, — с претензией в голосе усмехается она, снимая очки. Немного опухшая, но все грамотно замаскировано косметикой.

— А как ты хотела? — немного нервно выдаю я. — После твоих загулов я должен лезть в эту грязь?!

Марьяна сглатывает, стреляя в меня яростным взглядом.

— Я уже грязь? Ты свечку держал, ловил меня за руку? Да, я совершила некоторые ошибки. Но…

— Даже не хочу обсуждать твои «ошибки». Это уже твои дела. Давай перейдём к главному, — протягиваю ей копию договора.

— Что это? — недоверчиво посматривает на бумаги. Игнорирует их, заказывая у официанта фреш.

— Это наше мирное соглашение, — поясняю я. — Почитай.

— Платон, — отодвигает бумаги. — Ну ты это все серьезно?

Закатываю глаза, пытаясь держать себя в руках. У меня железное терпение, но у Марьяны дар выводить меня из себя. Раньше это даже заводило, примирительный секс все решал. Сейчас раздражает. Тошно.

— Да, Марьяна. Да! Все очень серьезно. Мы разводимся. Наш брак изжил себя. Это все равно случилось бы рано или поздно. Страсть прошла. Больше между нами ничего не осталось. Нас ничего не связывает. Не считая моих рогов. Я довольно сдержанный, наверное, другой на моем месте убил бы.

— Вот! Ты обвиняешь меня, а сам никогда меня не любил.

Смешно. До истерики. И я смеюсь в ладони.

— Мы были не про любовь, Марьяна. И ты меня не любила. Не нужно сейчас изворачиваться. Просто почитай договор. Я тебя не обидел.

Она отпивает фреш и отворачивается к окну, так и не взглянув на соглашение.

— Может, ты и прав. Да, любви не было. Но сегодня я поняла, что за все годы очень к тебе привыкла и не представляю своей жизни без тебя.

— Марьяна… — на выдохе произношу я. Она привыкла к статусу, деньгам и, естественно, с этим не готова прощаться.

— Прошу, дослушай меня, — выставляет руки, призывая меня замолчать.

Замолкаю, пусть выскажется. Выслушать — это единственное, что я готов ей дать.

— Наш брак не идеален, я не идеальна. Нам есть, над чем работать. Я готова меняться. Я готова исправить все ошибки. Мы можем посетить семейного психолога. Я готова на все, только не на развод, — вполне серьёзно заявляет она, но в глаза не смотрит. А я внимательно ее изучаю. Не верю. Это от отчаяния. И даже если она честна, это ничего уже не изменит.

— Нет, Марьяна. Моё отношение к тебе поменялось. Этого уже не исправишь. Мое мировоззрение перевернулось. Давай разойдёмся спокойно. Друзьями быть не обещаю, но и в помощи тебе никогда не откажу. Ты мать моей дочери, и поэтому я тебя уважаю. Все. Почитай соглашение. Взвесь все «за» и «против», прими правильное решение.

Зову официанта, чтобы расплатиться за заказ.

— Нет. Ничего читать я не буду, — демонстративно рвет копии на моих глазах. — И дочь тоже не отдам. Развода не будет! — уже более агрессивно выдает она, прекращая играть жертву. — Где Лера? Я хочу ее забрать. Я имею право!

— Нет! Подавай тогда в суд. Не хочешь по-хорошему — будет по-плохому, — кидаю на стол деньги и отъезжаю. Хочется глотнуть воздуха. Хочется напиться, отключить мозг… Но больше всего хочется увидеть Алису. Просто прикоснуться, поговорить, вдохнуть чистый запах и…

По дороге домой попадаем в пробку.

Раздражает.

Весь центр стоит.

Разговариваю по телефону с Лерой, потом с ее водителем, прося не упускать ребенка из виду и не отдавать Марьяне. Я не хотел этой войны, но Марьяна вынуждает. Как мне теперь объяснить ребёнку, почему она не может увидеться с матерью? Нет, я не эгоист и не чудовище. Только не нужна ей Валерия. Марьяна свалит все на нянек, а сама будет муштровать дочь. Мое решение позволить Марьяне видеться с Лерой по желанию — тоже во благо.

Пытаюсь работать на планшете, но сосредоточиться не выходит. Оттягиваю ворот душащей рубашки и отворачиваюсь к окну.

Дождь начинается.

Осень в этом году холодная и мокрая. По тротуару спешат люди. Какой-то парень в неформальных шмотках хватает девочку, перебрасывая ее через плечо и смеясь, куда-то тащит. Не вижу лица девушки. Волосы длинные, каштановые, блестящие, как у Алиски. И рюкзак, и платье… чертово короткое бордовое платье, которое было на ней с утра. Она дёргается, бьет парня по спине, одновременно пытаясь прикрыть попу, одергивая платье.

На секунды я забываю, что не могу ходить, дергаюсь, открываю дверь в желании оказаться рядом с ней и забрать девочку домой. Наступаю на ногу и тут же падаю назад в кресло. Стискиваю зубы, зажмуриваясь, матерюсь про себя. Больно. Но физическая боль тут же отступает на второй план. Чертовы ноги. Беспомощность приводит в ярость. Я могу только наблюдать, как какой-то утырок отпускает ее, ставя на ноги, открывает дверь кафетерия, театрально кланяется, пропуская Алису вперед, а она, улыбаясь, заходит внутрь.

Улыбается…

Моя девочка позволяет ему себя лапать и улыбается.

Она не умеет притворяться, всегда искренняя.

А я не могу сдвинуться с места.

Жалкое зрелище, мать вашу!

Зажмуриваюсь и со всей силы впечатываю кулак в спинку переднего кресла, так что мой водитель подлетает на месте, но у него хватает ума не комментировать мое безумие. Поток рассасывается, и мы сдвигаемся с места.

Ну а как ты хотел, идиот?

Она такая молодая, красивая, будет сидеть и покорно ждать тебя, инвалида с багажом в виде развода?

Женщину нужно забирать. Но, пока я не встану на ноги и не разведусь, это невозможно и даже низко.

«А дождётся ли она тебя?» — вкрадчиво, издеваясь, шепчет внутренний голос. Хочется биться головой о стену. А может, и правда прошло… В ее возрасте так бывает. Встретила молодого, неформального, веселого, сравнила и…

Хочется крушить все вокруг. Хочется вернуться назад и все-таки ее забрать. Вот так, внаглую утащить с собой, и плевать, если у нее все прошло. Вернется…

Только состояние не позволяет вот так внаглую. И я уже вбиваю свой кулак в ногу, вызывая очередную вспышку боли, чтобы хоть как-то перекрыть бурю негативных эмоций.

ГЛАВА 17

ГЛАВА 17

Алиса

— Ты улыбаешься, — произносит Макс, когда я специально закусываю губы, которые предательски растягиваются. Он делает все, чтобы поднять мне настроение. Мы прогуляли последние пары, и нам не стыдно. Все мои мысли не об учебе. Нет, я не даю Максу шансов, он сам их берет. Внаглую утаскивая меня в кафе. В прямом смысле закидывая на плечо. Это смешно. Правда, смешно. И я не могу сдержаться. Макс забавный. Действительно хороший парень. И его тату на руках, джинсы с цепями, кожаные перчатки без пальцев и толстовка с черепами меня уже не смущают. Есть в нем что-то мистическое.

Болтаю с ним, ем мороженое, запивая капучино, и в сотый раз задаюсь вопросом: почему не он? Это же так просто — влюбиться в ровесника, который неравнодушен к тебе, и никаких проблем. Но я не выбираю лёгкие пути. В моей голове столько мыслей, что, кажется, голова тяжелеет.

— Можно пару вопросов? — спрашивает Макс, покручивая свою чашку с кофе.

— Ну попробуй.

— Виновник твоего плохого настроения — мужчина?

— Нет, — качаю головой. — Я не буду отвечать. Даже не пытайся.

— Окей, — выставляет руки вперёд. — Забыли. Тогда предложение.

Выгибаю брови, призывая его продолжать.

— Я так понимаю, домой ты не торопишься?

— Не тороплюсь… — вздыхаю.

— Пошли в кино?

— Макс…

— На любой фильм. Какой хочешь, ради тебя я готов стойко выдержать даже мелодраму.

— Нет, таких жертв мне не нужно, — опять улыбаюсь. Макс забавный. Я ценю его желание мне угодить. Даже грустно, что я такая дура и не могу никого полюбить, кроме Платона. — Дело не в фильме… Спасибо за поддержку, но нам не стоит проводить время вместе.

— Почему? Ты вроде не похожа на социопатку?

— Ну при чем здесь это? Я — за дружбу, а ты — за нечто большее.

— Я хоть раз упоминал о большем? — смотрит на меня, прищурившись. — Девушка, прекратите ко мне приставать. Я за дружбу.

Лжет, конечно. Но смешно.

— Я не верю в дружбу между мужчиной и женщиной.

— Отчего же?

— Кто-то обязательно хочет больше, или между ними уже что-то было.

— Интересная версия, — усмехается Макс. — Проверим?

— Макс! — закрываю лицо руками. Он мне нравится. Правда, очень нравится. Но как друг. И если бы я не чувствовала от него явную симпатию, то была бы рада такому другу. Хотя, что я понимаю в мужчинах? Как выяснилось, ничего.

— Окей. Ладно. Черт с ним с кино. Вечером Ден приглашает всех в клуб отпраздновать его очередную победу. Пойдёшь? Никакого интима, как в кинотеатре. Много народу, большая компания, возможность перезагрузиться и все выкинуть из головы.

— Нет, я не пью, да и не знаю там половины.

— Достаточно, что их знаю я. Познакомишься. И пить необязательно.

— Нет, Макс, прости…

* * *

Меня, как бедную родственницу, всё-таки пустили к себе Арон и Саша. Я стараюсь им не мешать. Но пока Арон с сыном на тренировке, мы с Сашкой валяемся на кровати и смотрим в их зеркальный потолок.

— Ужас, как ты здесь просыпаешься? — смеюсь я. — Смотреть на себя с утра — то еще зрелище.

Показываю язык, корча себе рожицы.

— Ну, с утра я не на себя смотрю, — улыбается она.

— И вообще зеркальный потолок — это пошло, — шучу я.

— Ммм, — закрывает глаза. — Очень-очень пошло.

А я краснею, представляя себе, как это.

— Даю сто процентов, что такое придумал Арон.

— Да, — тянет она. Переворачиваюсь на живот, иначе мне кажется, что в этом зеркале отпечатались все самые интимные картинки семейной жизни Арона и Саши.

— Саш? — смотрю на нее, отмечая, что она очень женственная. Нет, красивая конечно, но больше женственная, тонкая и одновременно есть в ней что-то игривое, сексуальное. Я не такая.

— Ммм?

— А твой первый мужчина Арон?

Она открывает глаза, осматривая меня.

— И нет, и да, — опять закрывает глаза.

— Это как?

— Если ты про первый секс, то нет, это, к сожалению, был не Арон. Если про первого мужчину, то да. Это он.

Смеется, видя мое удивление.

— Понятнее не стало. У тебя первая была женщина? — округляю глаза.

— Нет, — закрывает лицо руками. — Я имела в виду, что мой первый… он и не мужик вовсе, и секс с ним мне не принес никакого удовлетворения. И вот совсем неважно, кто технически первый. Важно — с кем ты это физически ощутила.

— Да?

— Стой! — садится на кровати. — Не принимать мои слова как руководство к действию! Лучше если это случится с тем, кого любишь, там и ощущения совсем другие.

— Да я и не собиралась действовать. Просто спросила.

Опять падаю на спину и смотрю на себя в зеркало.

— Все у тебя еще будет. Не спеши. Платон слишком ответственен, чтобы совершить это спонтанно. Он встанет на ноги, почувствует себя полноценным мужчиной, и все будет.

— Да я не про него, — фыркаю. Хотя, конечно, про него. И сразу накатывает дикая тоска.

— Ну, да. Ну, да, — Саша встает с кровати и идёт к зеркалу, собирая растрёпанные волосы в высокий хвост.

Вздыхаю. Как долго может быть больно. Когда-то ведь отпускает?

На мой телефон приходит сообщение. Платон. Не хочу читать, но читаю. Не могу его игнорировать. Я только имя его вижу на экране мобильного, а сердце уже разрывает грудную клетку.

«Выйди, пожалуйста, во двор».

Встаю с кровати, выглядываю в окно и вижу Платона в беседке. Если выйду и начну разговор, то сдамся. А я пока не готова. Но ноги уже несут меня вниз.

Надеваю куртку, выхожу. Холодно сегодня, но красиво, хоть и пасмурно. Двор усыпан ярко-оранжевыми листьями. А капельки дождя на них, как бусинки. И воздух такой свежий.

Платон сидит спиной ко мне, руки покалывает от желания повиснуть у него на шее. Но я сжимаю кулаки и иду в беседку. Встаю рядом и молча смотрю на двор. Глубоко вдыхаю, улавливая запах этого мужчины, и мурашки по коже разбегаются.

— Как твои дела? — первая спрашиваю я, чтобы разбавить напряжённое молчание.

— Не могу сказать, что все хорошо. Но решаемо.

— Значит, не все так плохо, — глупо отвечаю я.

— Сядь, пожалуйста. Не могу разговаривать с тобой не на одном уровне, — указывает глазами на лавку. Сажусь, кутаясь в куртку. Он подъезжает совсем близко, и я отвожу взгляд.

— Ты права, моя девочка, — голос у него такой мягкий, тёплый и немного хриплый. Хочется крикнуть, что я не его. Но это неправда… — Пока я не разведусь и не встану на ноги, наши отношения не могут стать полноценными.

И тут мне хочется разрыдаться. Так громко и навзрыд.

— Да при чем здесь твои ноги?! — не выдерживаю, обнимаю его за шею, прижимаясь щекой к его теплой щеке. Дышу. — Для меня это не имеет значения.

— Для меня имеет. Я не чувствую себя мужчиной. Когда не могу догнать свою девочку.

Он тоже глубоко вдыхает мой запах возле уха и задерживает дыхание. Опускает ладони мне на колени, немного сжимает. А я запускаю пальцы в волосы на его затылке. Хочется доказывать ему обратное. Но если мужчина решил найти причину отдалиться, переубеждать его — все равно что вновь вешаться на шею. Это так жалко и горько.

— Нам нужно время. — Молчу, закусывая губы до боли. Но оторваться не могу. Мы словно прощаемся навсегда. — Мне нужно время, чтобы решить все проблемы.

Сжимаю его волосы на затылке со всей силы, молчаливо прося этого не делать. Мне кажется, я уже прокусила губу.

— Девочка моя, — так хрипло и ласково произносит он, что хочется кричать. — Это время и для тебя. Ты должна решить, нужно ли это тебе. Отбрось детскую влюблённость. Что останется в конечном итоге?

Я начинаю злиться. Хочется дать ему пощёчину.

Детскую влюблённость?

Детскую?

Он не воспринимает меня всерьёз?

— Вокруг тебя кипит жизнь. Молодость, энергия. Ты должна все прожить.

— Я вообще не понимаю, о чем ты, — отрываюсь от него. Откидываю его руки и соскакиваю с места.

— Алиса… — на выдохе произносит мое имя.

— Нет! Не хочу ничего слышать! Ты решил избавиться от меня? Да?! Я же ребенок?! Да?! — сама не понимаю, зачем кричу. Сжимаю кулаки, чтобы хоть как-то остановить свою истерику. И это тоже форма навязчивости. Дышу глубоко.

— Алиса, сядь, пожалуйста, и послушай меня! — тоже повышает голос.

— Нет, спасибо. Я все поняла, — уже спокойно и холодно говорю я. Меня топят, как котёнка, окуная в холодную воду, а я, дура, все лезу и лезу. Противно от себя. Ему нужно время. Пожалуйста! — Ты абсолютно прав! Мне нужно жить собственной жизнью! — ухожу. По факту снова убегаю.

— Нет, ты не поняла! — тоже со злостью кричит он мне вслед. Но я зажимаю уши и забегаю в дом. Пытаясь отдышаться, прижимаюсь спиной к двери. Вынимаю из кармана телефон и набираю Макса.

— Уже соскучилась? — хитро спрашивает он.

— Приглашение в клуб еще в силе?

— Конечно, лисичка.

— Заедешь за мной?

— Обязательно. В восемь. Очень рад, что ты передумала.

ГЛАВА 18

ГЛАВА 18

Алиса

Хороший клуб. Большой, один самых популярных у нас в городе. Музыка драйвовая, антураж впечатляет, народ приличный, никакого беспредела. Компания весёлая, Макс всегда рядом. Все просто отлично. Но мне не нравится. Хочется домой. Нет, лгу сама себе. Хочется к Платону. Но он все за нас решил.

Я понимаю. Развод, проблемы со здоровьем, но отчаянно не понимаю, почему мы не можем пройти это вместе. Значит, он меня исключает, как ненужный элемент… И от этого горько.

— Тебе не нравится? — на ухо спрашивает Макс и как бы невзначай касается моей ладони.

— Нравится, — наблюдаю, как его пальцы поглаживают мои. Приятно. Правда, приятно. Но… просто приятно и все, не сравнится с прикосновениями Платона, от которых ноги подкашиваются.

— Чего такая задумчивая? Просто расслабься и попытайся влиться в тусовку. Иногда полезно отключить мозг.

Киваю Максу, улыбаясь. Его наглые пальцы сжимают мои и не выпускают ладонь.

— Может, коктейль? Расслабишься? — Макс сам пьёт что-то голубое. Я равнодушна к спиртному. На Новый год пара глотков шампанского, и то, мне не нравится. Я люблю соки, домашний лимонад, вкусный кофе и молочные коктейли, не нахожу никакой прелести в алкоголе. Никогда не напивалась и не хочу.

— Нет, спасибо, — морщусь. — Я — сок.

— Какая хорошая девочка, — усмехается Макс. — Попробуй. Алкоголь не чувствуется. Он легкий, но расслабляет. Будем на одной волне.

Хочу взять его стакан, но он не дает мне его, а тянет к моим губам. Отпиваю, пытаясь отпустить ситуацию. Что Платон там говорил? Нужно прожить все. Вот я и проживаю.

— Вкусно?

— Да, необычно.

Макс щелкает пальцами официанту и заказывает для меня ещё коктейль. Его ладонь так и не выпускает моей руки. Пусть будет так. Я проживаю все, что должна прожить.

Рядом с нами на угловом диване, вокруг низкого стола, еще три пары. Дэн, наш университетский чемпион по айкидо. Да, спортсмены тоже пьют, отмечая победы. Рядом с ним его девушка, которую я не знаю. Как и остальные пары. У них свои темы для общения, и они увлечены беседой. Макс тоже в теме. А я… а я просто улыбаюсь и всё-таки пью коктейль. Правда, идёт легко, и даже не пьянит. Очень лёгкий. Парни много шутят, смеюсь, начиная расслабляться. Весело. Хорошая компания. Даже не замечаю, как коктейль в моих руках меняется на второй и третий. Но я трезва, просто расслаблена, и мне хорошо.

— Почему ты раньше меня никуда не приглашал? — спрашиваю у Макса и уже сама сжимаю его руку.

— Ты бы пошла? — переводит на меня блестящие глаза, расслабленно улыбается, наклоняется ближе и глубоко вдыхает.

— Не-е-ет, — усмехаюсь. На что он целует меня в нос.

— Ты такая лисичка.

Мне приятно…

Макс продолжает играть с моей рукой и беседует с друзьями. Отворачиваюсь, осматриваю зал. Застываю, натыкаясь на Марьяну. Она совсем рядом, за соседним столом, с двумя подругами, такими же, как она. Они действительно похожи, как клоны. Одинаковые губы, носы, платья, причёски. Сейчас модно подгонять себя под шаблон. Среди них один парень, явно младше лет на десять. Он подливает им шампанского, развлекая беседой. Мне бы отвернуться, но я во все глаза рассматриваю жену Платона. И вот она совсем не похожа на женщину, переживающую развод и скучающую по дочери.

— Ты их знаешь? — шепчет мне Макс.

— Да так, бывшая

Глава 1

Платон

– Потому что я люблю тебя! – заявляет Алиса.

Ей всего восемнадцать…

Девочка еще.

По крайней мере, до этого дня я воспринимал ее ребенком…

Забавная, непосредственная, хитрая, шкодная, с характером. Она для меня как младшая сестрёнка или подруга. Просто милый ребенок, который нуждался в заботе старшего мужчины.

Все.

Никаких других мыслей и быть не могло. Я старше ее на восемнадцать лет, она сестрёнка жены моего брата и просто милая девочка.

Была просто милой девочкой…

Еще три года назад, до того, как уехала учиться заграницу. А вернулась взрослой, привлекательной девушкой. Во мне будто что-то щёлкнуло. Словно эта девочка меня приворожила. Пытаюсь бороться с собой, гнать крамольные мысли, выдохнуть, но внутри все переворачивается только от ее горящего взгляда, от длинных волос цвета молочного шоколада, от фигуры, он звонкого голоса, от запаха…

Сжимаю переносицу, дышу. Нет, глотаю холодный осенний воздух и не могу надышаться.

Я рехнулся.

Откуда эта тяга к девочке?

А она смотрит на меня огромными карими глазами и не моргает. Такая решительная, смелая и даже дерзкая.

– Я никогда не воспринимала тебя как друга! – заявляет Алиса и делает шаг ко мне. И хочется схватить ее, встряхнуть, чтобы пришла в себя. – Я полюбила тебя с первого взгляда.

– Что ты несешь? – горько усмехаюсь. – Когда мы познакомились, тебе было всего семь лет.

Черт.

Тру лицо руками, пытаясь прийти в себя. Хочется удариться головой о стену, потому что внутри есть отзыв на ее слова о симпатии. По телу льется волна тепла из легкой дрожи.

А так не должно быть.

Это неправильно.

Это выходит за рамки. Это… Черт…

Девочка, что ты творишь?

– И что? Сейчас мне восемнадцать! – так гордо заявляет она, вздергивая подбородок, словно готовила эту фразу.

– Ты всегда будешь для меня ребенком.

– Нет, я сделаю так, что ты посмотришь на меня, как на женщину.

Хочется рассмеяться, но не над Алисой, а над собой, я противоречу ей, а сам смотрю на девочку, как на женщину. На очень привлекательную женщину, которую хочу…

Хватаю Алису за подбородок, немного сжимаю, чтобы пришла в себя и меня отрезвила.

– Там, в доме, – указываю глазами на особняк брата, где мы собрались по поводу дня рожденья Алисы, – моя жена и дочь. Ничего не смущает?

– Ты не любишь свою жену, а с Лерой я дружу.

– Откуда такие выводы, крошка? – усмехаюсь ее наивности и простоте. Такая отчаянная девочка на мою голову.

– Я знаю, я чувствую, – кусает губы, смотря на меня во все свои красивые глаза. Действительно, отчаянная. Вздыхаю, глотая воздух.

– Алиска, дурочка ты маленькая, – усмехаюсь и целую ее в нос. Отпускаю ее подбородок, беру за руку, сжимая ладонь. А она дрожит и далеко не от холода.

От нашей близости.

Ведь правда любит.

Но что она может знать о любви в этом возрасте? Ей сейчас каждая привязанность кажется чем-то очень глубоким. Максималистка. Она, скорее, защиту ищет, пытаясь восполнить отсутствие нормального отца или брата. И мою заботу восприняла неправильно.

– Нет, я не маленькая, – голос начинает дрожать, вся ее решительность куда-то пропадает, сжимает мои ладони в ответ. – Ты ведь не по любви женился на этой… – сглатывает.

Отпускаю девочку. Меня трясет вместе с ней, только я не волнуюсь, это нечто другое… горячее, пошлое и неправильное в нашей ситуации.

– «Эта» – моя жена. Найди себе хорошего парня, Алиса. Ты нафантазировала то, что между нами нет и не будет.

На самом деле эта еще неопытная девочка чертовски права. Я никогда не любил Марьяну. Был момент, когда пытался себя обмануть и придумывал чувства, но с возрастом и опытом понял, что испытываю к жене все что угодно, только не любовь…

Ответственность за дочь, сексуальное влечение, привязанность – много чего, только не любовь. Нет в нашей семейной жизни чего-то глубокого и настоящего, отчего больно сжимает в груди, и дух захватывает. Не прониклись мы друг другом, как, например, Арон с Сашей или Мирон с Миланой. Между ними искрит, а между нами – просто брак. Какое подходящее слово «брак», трепета не вызывает. Но мне комфортно, и ничего менять я не собираюсь, уж тем более пользоваться детской влюбленностью маленькой дурочки.

– Платон! – отчаянно выкрикивает она и зло топает ножкой, вызывая мою усмешку. – Не нужен мне никто! Понимаешь? – решительно подходит очень близко, впритык, заглядывает в мои глаза и опускает холодные руки на мою грудь. От нее пахнет чем-то очень тонким и нежным, какими-то дурманящими цветами, свежестью, молодостью, невинностью – голову кружит. На мгновение теряю разум и представляю, как беру ее холодные ладошки, растираю, согревая малышку.

Ааа!

Надо это все заканчивать.

– Платон?! – позади нас раздается голос Марьяны. – Что здесь происходит? – немного язвительно спрашивает жена. А маленькая дурочка все равно смотрит мне в глаза, будто ждет чуда. Стук каблуков Марьяны режет уши, она встает позади меня. Закрываю глаза и отрицательно качаю головой. Обхватываю запястья Алисы и отрываю от себя, отступая. – Объяснения будут? Или мне додумать самой? – спрашивает Марьяна и прожигает взглядом Алиску.

Разворачиваюсь.

– Нечего додумывать, мы просто разговаривали, – отрезаю я.

– Нет, не просто! – высовывается Алиска. Ох, хочется отшлёпать эту девочку. Несчастье мое! Что ты исполняешь?

– Ммм, как интересно, – усмехается Марьяна и берет меня под руку, словно метит территорию.

Вот только этого мне не хватало.

– Алиса, иди в дом! – рявкаю я.

Нервы сдают.

– Ну зачем ты ее гонишь, пусть выскажется, – Марьяна небрежно взмахивает рукой в сторону Алисы, – если ума хватит, – пренебрежительно фыркает и смахивает с моего пиджака невидимые пылинки. Нашла кого цеплять. Глупую девочку. Алиса хоть и смелая, но все же маленькая, уязвимая девочка.

– Кто бы говорил… – злится Алиса, сверкая глазами. И вот если Марьяна намеренно цыплят девочку, то Алиса искренняя. Чистые эмоции, никакой фальши. Надрыв.

– Ах ты, малолетняя дрянь!

– Хватит! – одёргиваю Марьяну, прерывая. – Обе замолчали! – Ты, – указываю на Алису, – идешь в дом. А ты, – обращаюсь к жене, – собираешь Леру, и мы едем домой.

– А что… – пытается возразить жена.

– Иди за Лерой, я сказал! – подталкиваю ее. – А ты – домой! – таким же тоном указываю растерянной Алисе.

Марьяна разворачивается и уходит, громко стуча каблуками. Алиса глубоко дышит, сглатывает и, поджимая губы, убегает в сторону дома.

Выдыхаю, тру лицо.

И что мне с этим делать?

Зная Алису, понимаю, что она не успокоится. А я так устал…

Нет, не физически – морально истощён. Кажется, что всю свою жизнь я упускаю что-то главное, значимое. Оно проходит мимо меня, а я не успеваю уловить вкус.

Сажусь в машину, выезжаю со двора и жду.

Лерка бежит впереди с криками: «Я сяду вперед!» Марьяна одергивает ее, запрещая.

– Пусть сядет ко мне, – улыбаюсь дочери и с недовольством смотрю на Марьяну.

– Ты всегда ей потакаешь, – фыркает жена, садясь на заднее сиденье. Лерка устраивается удобнее, пристёгиваясь, а Марьяна продолжает выражать свое недовольство: – Она уже ни во что меня не ставит. Слушает только тебя! – нервно дергает ремень безопасности. – Я – запрещаю, ты – разрешаешь.

– Ты слишком много запрещаешь, – подмигиваю дочери, на что та улыбается мне.

Это же девочка.

Моя маленькая девочка, я не могу ей ни в чем отказать. Порой мне кажется, что за все мои годы по-настоящему и искренне я люблю только дочь.

– Платон! – злится, сжимая губы. Кидаю на нее взгляд в зеркало заднего вида, смотрит на меня с недовольством. Да по-другому и быть не может, последние несколько лет в наших отношениях сплошные претензии друг к другу.

– Мы выясним все дома, сейчас просто помолчи, – отвожу взгляд на дорогу, но через минуту торможу.

Пробка.

И никак не объехать. Я в самом эпицентре. Впереди – авария. Позади – поток машин в три ряда.

Замечательно.

Бью по рулю, откидываясь на сиденье.

– Я хочу писать, – пищит Лерка.

– Сильно? Потереть можешь?

– Немножечко, – сжимает ножки.

– Потерпи, зайка, – достаю из бардачка ее планшет. – Поиграй пока, отвлекись. До дома недалеко.

– Я запретила ей планшет. Она наказана за плохое поведение, и ты это знаешь, но все равно суешь ей этот планшет, – фыркает Марьяна.

– И что ты предлагаешь ей делать в этой пробке?! – резко разворачиваюсь.

Мое терпение небезгранично, а Марьяна словно специально доводит меня. Но не находя ответа, утыкается в свой телефон. Вот эту игрушку она любит больше всего. Живет там, на своей гламурной странице, в своем блоге, в выдуманном идеальном мире. Где у нее идеальный небедный муж, умница-дочь, а она супержена. «Яжемать».

Перевожу взгляд на Лерку – играет в головоломки, резво водя пальчиками по экрану. Морщится, когда я поправляю ей челку, лезущую в глаза. Вот просил же Марьяну подстричь ей челку. Но нет, это портит ее образ, а то, что это портит дочери зрение, жену не волнует.

Открываю окно: шумно, машины гудят. Закрываю: душно. Кондер не включить – Лерку продует.

После разговора с Алисой внутри как-то не по себе. И вроде не воспринимаю ее признания всерьез. Девчонка, что с нее взять. А с другой стороны… что-то гложет. Глаза ее карие, искренние, невинные, с надеждой, а я топлю ее, как котенка. В нашем случае, конечно, лучше сразу отрезать, но как-то жестоко для детской психики.

– Алиса завтра идет в аквапарк. Можно мне с ней? – спрашивает дочь.

– Можно, – киваю.

– А у меня вы не забыли спросить? У тебя завтра музыка, никакого аквапарка, тем более с этой малолетней хабалкой, я ей не доверяю.

– Музыка, – морщится дочь.

Я, конечно, придерживаюсь мнения, что детей нужно направлять и иногда навязывать то, что они не хотят ради их же воспитания и блага, но когда ребенок страдает от занятий и воспринимает их как каторгу – тоже не дело. Мы, скорее, воспитываем в ней ненависть к фортепьяно и музыке в целом.

– Мы обсудим это дома, – сквозь зубы уже почти рычу я. Держусь из последних сил, чтобы не начать скандал при дочери, хотя мы и так уже ругаемся. Марьяна подрывает мой авторитет перед дочерью, я, соответственно, ее…

Дождь начинается…

– И если ты не осадишь Алису за навязчивость, это сделаю я, – ревностно выдает жена. – Ты же не думаешь, что я такая дура и не понимаю, что она влюблена в тебя и бегает преданной собачкой?

Пробка начинает двигаться, и я плыву по потоку, крепко сжимая руль. Никогда не бил женщин, а сейчас хочется дать Марьяне отрезвляющую пощечину.

– Алиса тебя любит? – Лерка смотрит на меня, удивлённо хлопая глазами.

– Мама пошутила, – с нажимом говорю, посматривая на Марьяну в зеркало. – Следи за языком! – обращаюсь к жене.

Поток машин начинает рассеиваться на повороте, движение почти приходит в норму.

Дождь усиливается, дорога мокрая.

– А что это ты мне рот закрываешь? Защищаешь ее? Может, тоже неравнодушен? Что это вы сегодня делали в беседке? – из Марьяны льется желчь. Лерка прекращает играть, внимательно слушая и иногда жмурясь, когда ее мать начинает визжать. Дышу ровно, меня держит только присутствие дочери. Хочется высадить Марьяну из машины, чтобы проветрилась и пришла в себя, слишком много шампанского она в себя влила.

– Пап, я очень хочу писать, – ноет Лерка.

– Потерпи еще немного, вон уже видно наш дом.

Прибавляю скорость.

Дождь затрудняет видимость.

Душно.

Нерасторопный водитель спереди перестраивается на другую полосу, дочь хнычет, голова раскалывается. Мысли скачут.

– Или, может, ты уже с ней спишь?! – вдруг выдает Марьяна, подаваясь ко мне.

Не выдерживаю, резко оборачиваюсь к жене, всего на секунду.

– Закрой. Свой. Грязный. Рот, – яростно рычу.

Оборачиваюсь и понимаю, что поток машин снова встал, а я лечу на скорости и не успеваю затормозить.

Выворачиваю руль и понимаю, что сбоку еще машина и удар придётся на сторону дочери. Машину заносит на мокрой дороге, Марьяна что-то орет мне под ухо, Лерка притихла, но я успеваю вывернуть так, что удар приходится на меня…

Толчок.

Хлопок подушек безопасности… Ноги пронизывает адская боль, в глазах темно. А потом все немеет.

Последнее, что я успеваю сделать, это посмотреть в испуганные глаза Леры и убедиться, что с ней все в порядке.

Гул в голове, темнота.

Меня выключает.

Глава 2

Алиса

Просыпаюсь по будильнику. Точнее, сквозь сон слышу мелодию и долго нащупываю телефон под подушкой. Выключаю будильник, закрываю глаза, устраиваясь удобнее. Еще пять минуточек или десять… И я встану… Дремлю…

Открываю глаза, щурюсь от солнца. Нащупываю телефон, фокусируя взгляд. Полдесятого! Первая пара уже подходит к концу, и ко второй я тоже не успею.

– Да блин! – хлопаю ладонью по подушке. Милка меня убьет! Резко сажусь на кровати, оглядываюсь. Соображаю. Тишина. Так, а что это сестра меня не разбудила? Не поверю, что тоже проспала. Она у нас ранняя пташка, а я вечно сонная сова.

Странно.

Встаю с кровати и бреду в душ. А вчера хотела подняться пораньше, накраситься, выпрямить непослушные волосы и такая красивая, бодрая поскакать в университет.

Хотела…

Быстро справляюсь с волосами феном. Собираю их в пучок. Надуваю губы, скептически осматривая себя в зеркало. И так тоже сойдет. Художественный беспорядок – тоже причёска. На косметику нет времени. И мое новенькое синее платье теперь тоже не в тему. Вздыхаю, надеваю джинсы и розовую толстовку с капюшоном. Беру рюкзак и выбегаю из комнаты.

– Да блин.

Возвращаюсь за телефоном, хватаю его и вновь убегаю.

Спускаюсь вниз. Яшка сидит на ковре и играет в приставку.

Очень странно.

– А что ты не в школе? Заболел? – забираю у него яблоко, откусываю. Вкусно.

– Нет, – ведет плечом, не отвлекаясь от игры. Чтобы Милана разрешила ему не ходить в школу и играть с утра в приставку…

Не верю.

– Яша?! – привлекаю к себе внимание.

– Отстань!

Ладно, выхожу в холл и встречаясь с домработницей.

– А где Мила?

– Ой, – машет на меня рукой и качает головой. Лица на ней нет.

– Да что случилось?

– Все в больнице, – поясняет она. – Платон Яковлевич с семьей в аварию попал, – почти плача сообщает мне она и прикрывает рот рукой. Внутри все холодеет. Открываю рот как рыба, глотая воздух, и ничего не могу сказать.

– Хорошо хоть, Лерочка не пострадала.

– А с Платоном что? – наконец обретаю голос.

– Не знаю я, мне никто не сообщает, – с досадой произносит она.

– А в какой больнице? – спрашиваю и несусь к двери.

– Тоже не знаю, не до меня им было. Некогда было разговаривать… – женщина еще что-то говорит, но я уже не слышу, скрываясь за дверью. Вылетаю во двор, бегу к машине. Сажусь на заднее сиденье, водитель уже на месте.

– В университет? – спрашивает и заводит двигатель.

– Нет, в больницу, – сердце колотится, как сумасшедшее, заходясь аритмией.

– В какую? – буднично спрашивает он и зевает.

– В которой Платон! Вы же знаете? – нервно выдаю я. Хочется стукнуть его по голове.

– Знаю, – кивает.

– Так поехали и быстрее!

Водитель наконец-то соображает и двигается с места. Пытаюсь выдохнуть, откидываюсь на сиденье, дышу, закрываю глаза. Глубокий вдох, медленный выдох. Не помогает. Зажмуриваюсь, в голове несется самое страшное. Но ведь если он в больнице, это необязательно все плохо?!

– Господи… Господи… Господи… Пожалуйста… Пожалуйста… Пожалуйста… – повторяю, кажется, про себя.

– Что вы сказали? – спрашивает водитель и тормозит на светофоре.

– Ничего! Можно быстрее?!

– Светофор, – взмахивает рукой. Снова закрываю глаза, дышу…

Наконец мы приезжаем. Вылетаю из машины. Несусь, не понимая куда. Больница большая. Входов много, почти все закрыты. Хватаю телефон, набираю сестру.

– Да, – тихо отзывается она.

– Мил, где ты? Я здесь, в больнице, куда заходить?!

– Алиса, – выдыхает. Молчит.

– Милана, куда заходить?! – кричу на нее.

– Сейчас я выйду, – сбрасывает звонок.

Жду, постоянно оглядываясь на двери.

Милана появляется через несколько минут и идет ко мне, указывая на лавочку. Стою, не могу я сидеть, когда Платон где-то там… Милана присаживается. Бледная.

– Ну не молчи ты, – все-таки присаживаюсь к ней. – Что с ним?

– Они попали в аварию. С Лерочкой все хорошо. Марьяна плохо себя чувствует, но не критично, она дома. А вот Платон…

Так, наверное, очень плохо думать. Я ужасный человек, но первое, что мелькает в моей голове, что лучше бы было наоборот: Марьяна – в больнице, а Платон – дома.

– Все в норме. Но его ноги зажало в искорёженной машине… Слава богу, не задет позвоночник… – обрывисто говорит она. – Но с ногами плохо…

– А что с ногами?

– Да не знаю я. Мирон и Арон сейчас разговаривают с врачом.

– Ну, ноги – это же не страшно? Правда? Заживут? – с надеждой спрашиваю сестру.

– Да, конечно, будем надеяться… – как-то не очень уверенно отвечает Милана.

– Мил? – Молчит. – Милана! – встряхиваю ее.

– Ну что ты от меня хочешь? Главное все живы, а остальное переживем.

Соскакиваю с лавочки.

– К нему пускают?

– Да, но он сейчас спит под обезболивающими.

– А можно мне к нему?

– Он спит, – повторяет она, прищуривая глаза.

– Да поняла я, что он спит. Я просто тихо посижу.

– Алиса. У него жена и дочь. Успокойся.

– Да при чем здесь это?

– При том, – встает с лавочки и хватает меня за предплечье. – Ты слишком открытая, все эмоции на лице. И я хорошо тебя знаю. Когда ты была маленькая, это выглядело забавно. А сейчас… нехорошо все это. Он взрослый мужчина, а ты маленькая девочка.

– Да что вы все заладили! – нервно выдаю я. – Маленькая, маленькая! Мне восемнадцать. Ты сама-то вышла замуж в девятнадцать за мужчину намного старше. Ничего?! В чем отличие?! – злюсь на Милану, потому что всегда понимающая сестра сейчас не на моей стороне.

– Отличие в том, что Платон давно и глубоко женат! Ты слышишь меня? – сестра тоже повышает голос.

– Я тебя умоляю, – закатываю глаза.

– Так! Я сказала, ехать на учёбу. Вечером мы все вместе навестим Платона. А у его кровати должна сидеть Марьяна.

– Сомневаюсь, что она будет это делать, – кидаю ей и ухожу прочь. Оглядываюсь. Мила следит за мной.

Сажусь в машину.

– Куда? – спрашивает водитель.

– Тут недалеко. Поехали.

Когда мы выезжаем на центральную дорогу, прошу остановиться у ближайшего кафетерия. Выхожу, прохожу внутрь, сажусь за столик возле окна, заказываю моккачино. Жду. Ни на какую учебу я не собираюсь. Я не могу ни о чем думать, кроме как о Платоне.

Беру телефон и листаю инсту, чтобы отвлечься. Почти ничего не вижу, все расплывается. Просто двигаю пальцами, думая о своём. Платону плохо, и я хочу быть рядом. Разве я многого хочу? Просто быть рядом.

Отпиваю кофе – горячо. В глаза бросается фото Марьяны. Да, я на нее подписана. Нет, мне не нравится следить за этой гламурной телкой, и уж тем более я не читаю ее мотивирующие тупые посты. Просто хочу понять, что он в ней нашел. Она же кукла. Пластиковая кукла. Ничего особенного. Все ненатуральное: губы, нос, ресницы, волосы, грудь, задница – все сделанное. Платону вот это нравится? Таких он любит? Его это заводит?

Открываю пост. Выложен два часа назад. У нее муж в больнице! Самое время выкладывать посты. Идиотка.

Селфи. Марьяна в кровати в шелковой пижаме. Лицо страдальческое, губы надутые. «Мы попали в аварию», смайлики, изображающие ужас. «Слава богу, с моей дочерью все хорошо. Чувствую себя плохо, на грани потери сознания. Но плохо мне от того, что мой муж в больнице. В общем… соблюдайте правила дорожного движения и держите кулачки за моего супруга».

Хочется рассмеяться. Столько фальши я еще не видела. Лицо страдалицы состроила, а накраситься и уложить волосы не забыла. Откидываю телефон на стол. Просто пью кофе и смотрю в окно.

Проходит около часа. Посматриваю на время. Надеюсь, Милана уехала. Выхожу из кафе и вновь еду в больницу. Выдыхаю, когда не нахожу на стоянке больницы машин Мирона и Арона. Уверенно захожу внутрь.

Глава 3

Платон

Просыпаюсь от ноющей боли в ногах. Обезболивающее отпускает. Говорят, боль – это хорошо, это чувствительность. Инвалидом не останусь. Но… хочется ее потерять хотя бы на минуту. Боль не острая, но монотонная, ноющая, выматывающая. Голова еще кружится, все плывет перед глазами. Но все же лучше, чем в гробу.

Грохот.

Что-то падает.

Поворачиваю голову, фокусируя взгляд. Алиса. Быстро поднимает с пола телефон и смотрит на меня не моргая. Похожа на испуганную мышку, которую застали за воровством. Молчит, вжимаясь в кожаное кресло. Розовая толстовка, кроссовки, рюкзак, блестки на телефоне, на ногтях перламутровый лак.

Девчонка совсем.

Маленькая милая зайка.

Сон окончательно отпускает, болевой синдром усиливается. Сжимаю зубы. На правой ноге открытый перелом, связки порваны. На левой раздроблены кости, и гипсом не отделаешься. Нужна операция. Остеосинтез. Нужно вживлять металлические импланты.

Это надолго.

Я выпал из строя даже не на месяц. Минимум на полгода. Удручает. Чувство беспомощности раздражает, а боль усиливает нервозность. А в остальном все в порядке. Мне несказанно повезло – так сказал мой доктор.

Дышу. Хочется пить. Тянусь к бутылке с водой на тумбочке. Алиса соскакивает с места и снова роняет телефон.

– Давай я помогу, – такая решительная.

Но вот в жалости и в сиделках я не нуждаюсь.

– В состоянии сам взять бутылку, – не хочу грубить, но голос срывается. Девочка останавливается, моргает, растерянная. Переводит глаза на мои ненакрытые простыней ноги. Вновь кидается ко мне.

– Давай подушки подниму, чтобы было удобно?

– Не надо! – скидываю руки. Нажимаю на ручку кровати, и она переводит меня полусидячее положение. Беру бутылку, пью. В голове немного проясняется.

– Как ты? – спрашивает девочка. Прикрываю глаза. Боль не усиливается, но не отпускает.

– Что ты здесь делаешь? – игнорирую ее вопрос.

– Стою! – дерзко заявляет она. Уже лучше, чем жалость. Усмехаюсь, пытаясь отвлечься.

– Постояла? Можешь идти домой.

– Нет! – упрямая. Подходит к окну, открывает его. – Там дождь прошел, пахнет свежестью. Чувствуешь? – как ни в чем не бывало говорит она. – Внизу есть хороший кафетерий. Принести тебе чего-нибудь? Тебе же можно? Или, может, в магазин сбегать? Тут рядом.

Начинает суетиться. Поправляет простынь, мои подушки, двигает ближе ко мне телефон, воду. Ну вот как без грубости дать ей понять, что я ни в чем не нуждаюсь. Для этого есть персонал, который получает за это деньги.

– Если ты хочешь мне помочь, то… – прерываюсь, поскольку мой телефон начинает вибрировать. Перевожу взгляд на экран. Марьяна. Видеозвонок. Беру телефон, включаю камеру.

– Привет, – тянет она, рассматривая меня. Марьяна дома, в кровати, но с накрашенными губами. Немного усталая, но в норме. Хорошо. – Ну как ты там?

– Как-то так. Терпимо, – перевожу взгляд на Алису. Девочка цокает, но из палаты не выходит. Садится в кресло и утыкается в свой телефон, находя там дофига интересного. Хотя вся во внимании, слушает нас. Все эмоции на лице.

– Плохо выглядишь, – грустно мне сообщает Марьяна.

– Ну извини. Лера как? Где она?

– Спит. Перенервничала, стресс. Но все хорошо. А у меня раскалывается голова. Прям не могу. Таблетки не помогают, – начинает жаловаться жена. Алиса закатывает глаза и морщится. – Я, наверное, сегодня не приду.

– Не нужно, отдыхай. Пусть Лера наберет меня, когда проснётся.

– Да, хорошо. Что говорят врачи?

– Операция нужна.

– Ой. Ну это же не опасно?

– Нет.

– Ну ладно. Я завтра забегу, если станет лучше.

Меня не обламывает, что её нет рядом. Я справлюсь сам, а самоотверженно сидеть возле моей кровати ни к чему. Опять что-то падает, поднимаю глаза. Из рюкзака Алисы вылетела книга. И что-то мне подсказывает, что она неслучайно оттуда упала. Качаю головой.

– Кто там с тобой? – интересуется жена. Скрывать глупо и бесполезно. Я уже не в том возрасте. Да и незачем.

– Алиса, – спокойно отвечаю я. Теперь глаза закатывает Марьяна.

– Мало того, что авария случилась по ее вине, так она ещё и в больнице тебя донимает, – наигранно громко произносит Марьяна, меняясь в лице. Алиса смотрит на меня во все глаза. Испуганная. В недоумении.

– Авария произошла потому, что ты много выпила и несла чушь, – сквозь зубы проговариваю я. Не хватало мне еще, чтобы девочка себя накрутила.

– То есть я виновата?! – не унимается Марьяна.

– Никто. Не. Виноват! – четко проговариваю я и отключаюсь. Откидываю телефон на тумбу, падаю на подушки.

Тишина.

Алиса молчит и, кажется, даже не дышит.

Ну что ты какая впечатлительная-то?

Знаешь же, что Марьяна намеренно цепляет.

– Я виновата? – наконец оживает она.

– Ну давай еще ты начнешь нести чушь, – цокаю.

Вновь просить обезболивающее не хочу. Привыкну к нему, потом будет трудно слезать. Терплю. Монотонная боль хуже острой. Она изматывает. На минуту ухожу в себя, пытаясь собрать все силы. Сконцентрироваться.

Меня приводит в себя теплое прикосновение к руке. Не открываю глаза. Алиса сжимает мою ладонь, поглаживает. Тепло. Нежная девочка, чувствительная, искренняя. Но не для меня.

– Платон, – тихо зовет меня. – Больно?

Открываю глаза.

– Иди домой, – уже спокойно прошу ее. – Я ценю твою заботу и внимание, но это ни к чему.

– Не гони меня. Давай просто поговорим, или… я тихо посижу. Ну хоть немножко, – как ребенок умоляет она. Наклоняется, опускает голову на мою грудь и прикрывает глаза.

Замираю.

Ну вот что с ней делать?

– Я так испугалась… – признается шепотом. – Никогда ни за кого так не переживала. Но ты сильный, и мы справимся. Правда? – и эта ее вера, и «мы» подкупают. Ревёт душу. Поглаживаю ее волосы, убираю выпавшие пряди за уши. Нежная малышка. Ластится. Боль уходит на второй план. Сглатываю. Самое ужасное, что во мне есть отзыв. Вдыхаю глубже. И вот если от Марьяны пахнет терпким грехом и пороком, то от Алисы – чистотой, невинностью. Ранним летним утром, росой на цветущем поле. Жизнью. Ее тепло успокаивает. Прикрываю глаза, поглаживая девочку по спине. И ее присутствие кажется уже правильным.

Нет! Нет. Нет…

Собираюсь с силами. Отрываю девочку от себя. Держу за плечи на расстоянии, смотря, как карие глаза заволакивает поволокой. Плывет. Никогда не видел столько искренности в женщине. Если только в ее сестре. В Милане. Но там не было любви ко мне. А тут…

– Все в порядке. Переживу. Главное все живы. Спасибо за волнение, участие, но нянчиться со мной не нужно. Поезжай домой, – уже с нажимом произношу и отпускаю девочку.

– Я приеду вечером. Что тебе приготовить?

– Ничего мне не нужно. Твое присутствие меня напрягает. Будь добра…

Это неправда. Но по-другому она не поймет.

Долго смотрит на меня, хлопая длинными ресницами, словно не верит. Потом сжимает губы и отступает. Хватает телефон, рюкзак и идет на выход. Порывистая. В дверях оборачивается и прожигает меня гневным взглядом.

– Когда я слушала твое сердце, оно билось очень быстро. Отзываясь, – зло выпаливает она. – Можешь обманываться дальше.

– Это тахикардия от болевого синдрома.

Лгу, конечно. Но так лучше для всех.

– Я приду вечером, и завтра, и послезавтра, и столько, сколько ты будешь в больнице. Ясно? – боевая.

– Алиса…

– Ой, не нужно мне ничего говорить! – гневно перебивает меня и уходит.

Откидываюсь на подушки.

Алиса!

Упрямая. Всегда такой была. И ведь еще ребенком подкупила меня. Несмотря на то, что ее родители отказались от нее, не унывала. Я как-то проникся ей, но как к сестре. Хотелось защитить, стать стеной и опорой. Перестарался. Девочка оказалась впечатлительная.

Глава 4

Алиса

– Куда торопимся? – на моем пути встаёт Макс. С виду симпатичный парень, высокий, зеленоглазый, спортивный, старше меня на пару курсов. Но пирсинг на брови, татуировки на шее и руках делают его красоту более агрессивной.

Не отвечаю, сворачиваю направо, но он шустрее – перекрывает мне путь.

– Дай пройти, – толкаю его в плечо, но эту стену просто так не сдвинешь.

– Ах, Алиса, уделите мне немного вашего драгоценного времени, – шутит Макс. Усмехаюсь, закатывая глаза. Сажусь на лавочку рядом. – Ну, так куда торопимся?

– В больницу.

– Заболела? – уже серьезно спрашивает он.

– Нет. Один очень хороший человек попал в аварию.

– Жить будет?

– Конечно.

– И что это за «хороший человек»?

– Ты его не знаешь, – отмахиваюсь я. – Брат мужа моей сестры.

Макс зависает, переваривая и пытаясь понять, кто, кому и кем приходится. Смеется.

– А, родственник.

Не родственник он мне. Но я молча киваю.

– У меня тут совершенно случайно, освободился день. Может, навестим твоего родственника вместе, а потом погуляем? – двигается ко мне ближе, подхватывает прядь волос, накручивает ее на пальцы. – Ну там кафе, кино, набережная, – заглядывает мне в глаза.

– Это свидание? – прищуриваюсь.

– Да ну какое свидание… – смеётся. – Ну, да, – кивает. – Это свидание. Слишком банально?

– Нет. Неуместно, – встаю с лавочки и иду в сторону стоянки.

– Я узнавал, у тебя нет парня, – догоняет меня Макс. – В чем проблема? Не нравлюсь?

– Да, парня у меня нет. Есть мужчина.

– Почему мне не верится? – хватает меня за руку, разворачивая к себе.

– Доказывать ничего не собираюсь, – одергиваю руку. – Мне пора. – Открываю дверь машины и сажусь на заднее сиденье.

– Алиса… – Макс хочет что-то еще сказать, но я закрываю дверцу перед его носом, а она не захлопывается до конца.

– А-а-а-а-а! – слышу крик парня.

Пальцы.

Пальцы!

Он подставил руку.

Вылетаю из машины. Макс тяжело дышит и, морщась, зажимает ладонь.

– О боже! Прости, прости, прости. Дай посмотрю.

Разжимает ладонь, несколько пальцев красные – нет, багровые!

– Пошли в медпункт, – хватаю его за руку и несусь назад в университет. Я сломала человеку пальцы. Вбегаем с ним в здание, и вместо того, чтобы подняться на второй этаж, парень втягивает меня под лестницу и резко прижимает к стене.

– Попалась, – усмехается, ставя руки на стену, преграждая дорогу.

– Ты специально это сделал?! – толкаю его в грудь.

– Не-е-ет, но я пользуюсь случаем. Хотя жуть как больно. Мне отрежут эти пальцы нах… – сглатывает ругательства. – Понимаешь, на какие жертвы я иду ради тебя?

– Ты дурак. Пальцы действительно отрежут! – отталкиваю его. – Пошли в медпункт.

С пальцами не все так страшно. Переломов нет. Они распухли, медсестра сказала, что могут слезть ногти, а в остальном нормально.

– Ну все, после того, что ты сделала, ты просто обязана сходить со мной на свидание.

– Макс, – вздыхаю. – Я правда несвободна.

– Тогда обед.

– Что?

– Простой обед в кафетерии. Ничего криминального. Переживёт это твой мужчина? – скептически спрашивает он.

– Хорошо, но только из чувства вины.

– Для начала неплохо, – ухмыляется Макс, внаглую берет меня за руку и тянет через дорогу к кафетерию.

Мы действительно просто обедаем. Я ем пасту с курицей, а он – лазанью. На самом деле, несмотря на неформальность, Максим довольно приятный, веселый парень. Хороший друг. Только вот он рассматривает меня не как друга.

– Ну так и кто он, твой мужчина? – спрашивает, взмахивая вилкой и призывая меня говорить.

– Он намного меня старше… но мы давно знакомы. Он замечательный. Добрый, справедливый… – задумываюсь. Нет, я могла бы и не делиться этим с Максимом, но нужно немного охладить его пыл.

– Да понял я, что он замечательный, – усмехается, но не верит мне. – Я спрашиваю, кто он?

– Что ты хочешь услышать? Имя, фамилию, род деятельности?

– Да, – кивает.

– Нет. Этого я не скажу.

– Вот, – довольно улыбается. – Никого у тебя нет. Свидание? – не унимается и накрывает мою руку.

– Нет, – выдергиваю ладонь. – Можешь не верить. Мне в принципе все равно, – вынимаю деньги за свою еду и кладу на стол.

– Вот только не нужно меня обижать, – берет мои деньги и запихивает их в мой карман.

– Тогда спасибо за обед, но мне пора.

Он еще что-то говорит, но я не слушаю, пользуюсь моментом и сбегаю, пока Макс просит счет.

***

Я не умею готовить. То есть могу, конечно, что-то простое, а вот пироги – это уже не мое. Сколько наблюдала за сестрой, повторить не получалось. А Платон любит пирог с курицей и грибами. Хочется его порадовать. Со дня операции прошла неделя. Он уже гораздо проще относится к моему присутствию. Нет, злится, конечно, но больше на то, что я постоянно кидаюсь ему помогать. Это не жалость. А простое человеческое участие. Все лучше, когда за тобой ухаживают близкие, чем бездушный персонал.

Забираю в пекарне заказанный мной свежий и горячий пирог, покупаю в магазине его любимый чай с бергамотом и мчусь в больницу. Мне не обидно, что Платон иногда резок и отталкивает меня. Отступать не собираюсь. Пусть привыкает. Я должна дать ему понять, насколько он мне дорог. Дорог как мужчина. Может, я и дура, но вижу, как иногда он на меня смотрит. Явно не как на ребёнка. Я не последняя тварь. Если бы он любил Марьяну, то, наверное, я отступила бы. Но он ее не любит. А я это чувствую. Знаю.

Забегаю в больницу, здороваюсь с санитаркой и медсестрой на посту. Я уже со всеми познакомилась. Запах от пирога изумительный, желудок сводит.

Прохожу в палату и нахожу Платона, работающего за ноутбуком. В очках. Он надевает их только за работой. А зря, они ему очень идут, придавая солидности и серьезности. Он в инвалидном кресле за столом. Платон будет ходить. Но не так скоро. А в остальном выглядит хорошо. Собранный, чисто выбритый, широкие плечи подчеркивает белая футболка. Не видит меня, увлечённо что-то печатая. Или делает вид, что не видит.

Прохожу, ставлю пирог на стол рядом с ним. Демонстративно включаю чайник на подоконнике, подхожу к Платону сзади и целую в щеку.

– Привет. Я пирог принесла. Твой любимый. Еще горячий.

Замирает. Закрывает глаза, пока я висну на его шее. Так приятно, чувствовать его близость. От Платона уже не пахнет больницей, а чем-то свежим, холодным и мятным.

– Привет, – выдыхает, снимая очки. – Ты неугомонная. Почему не на учебе? – как строгий папочка спрашивает он.

– Я только из универа.

– Рано, – посматривает на часы.

– Выучил мое расписание? – смеюсь. Качает головой.

– Выпьем чаю с пирогом, и я уйду. Поберегу твою психику.

Смеется.

– Милана пекла? – спрашивает, закрывая ноутбук и освобождая стол. Сдался.

– Нет.

– А кто?

– А допустить мысль, что я сама? – открываю упаковку чая, опуская пакетики в кружки.

– Тогда я воздержусь, – ухмыляется гад. Он в курсе моих «выдающихся» кулинарных способностей.

– Да купила я его, – наигранно обиженно выдаю я и завариваю чай.

– Папа! – в палату вбегает Лерка и кидается к Платону, обнимая. – Алиса, – замечает меня и идет обниматься ко мне. Мы дружим, но видимся редко. Марьяна против нашего общения.

– Ну конечно, где ей ещё быть, – фыркает Марьяна, проходя в палату и стреляя в меня злыми глазами.

Я понимаю, что женщина всегда должна выглядеть хорошо, но вот приходить в больницу на шпильках и в кожаных штанах, обтягивающих зад, – как-то слишком. Игнорирую ее, поправляя Лере ободок.

– Привет, дорогой, – Марьяна оставляет сумку на кровати, подходит к Платону и целует его в щеку, а он приобнимает ее за талию. – Ну как ты? – так участливо спрашивает она, что меня начинает тошнить.

Марьяна вдруг резко выпрямляется, переводит на меня убийственный взгляд, всматривается, а потом нервно вынимает из сумки влажную салфетку и кидает ее Платону.

– Блеск сотри! – указывает на щеку, в то место, куда я его поцеловала. – А ты выйди из палаты, – тычет в меня своим острым маникюром. – Мне нужно поговорить с мужем, – приказывает мне, как собачке. Перевожу вопросительный взгляд на Платона. Надо было ей явиться и испортить нам обед.

– Алиса, возьми Леру и погуляйте в сквере при больнице, – спокойно просит меня Платон.

– Не отпущу я с ней свою дочь! – возмущается Марьяна.

– Идите, – с нажимом говорит мне Платон.

Я с язвительной улыбочкой беру за руку Леру и вывожу ее из палаты.

Глава 5

Платон

Я дома. В пентхаусе на десятом этаже. Нет смысла лежать в больнице. Хотя можно было переехать на восстановление и реабилитацию в санаторий. Там полный уход за пациентами, что меня в принципе удручает. Чувство беспомощности выводит из равновесия. Мирон звал к себе в особняк, там куча сочувствующих и жалостливых, что меня тоже не устраивает.

Инвалидное кресло – теперь мой постоянный аксессуар до полного заживления.

Отворачиваюсь от окна, смотря, как Марьяна спускает с лестницы сумку.

– Вызови водителя, у меня чемодан тяжёлый, – недовольно фыркает она, кидая сумку на пол. Рассматриваю ее. Беру телефон, вызываю водителя Костю, пусть поможет. Молчу, наблюдая, как жена суетится в поисках вещей. – Ну, Платон, – подходит ко мне, обнимает сзади за шею. – Ты же понимаешь, что в моем возрасте больше не будет такого шанса?

– Да, но… А тебе вообще нужен этот шанс? – снимаю с себя ее руки, отъезжая подальше. Неприятно. Может, конечно, дело в моей посттравматической депрессии, но внутри что-то кардинально поменялось.

– Конечно да, за три месяца контракта платят очень хорошие деньги.

– Тебе не хватает денег? – выгибаю брови.

– Хватает, но дело же не в них. Это я так, к слову сказала.

Входит Костя, откашливается, привлекая наше внимание.

– Там, наверху, мой чемодан. Отнеси его в машину, – распоряжается Марьяна. Парень быстро ретируется.

– А в чем дело? Хочется не упустить шанс посверкать задницей в европейском журнале? Да ты и так местная «звезда», – цокаю я.

– Зачем ты так говоришь? – обиженно надувает губы.

А, в общем-то, зачем я это все…

Черт его знает…

Ее присутствие мне не нужно. Тем более, когда я не в самой лучшей форме. Меньше раздражителей вокруг.

– Я уже не девочка, меня в кои-то веки оценили, пригласили в рекламную компанию, потому что я подхожу им по возрасту и типажу, – иронично усмехается. – Не все малолеткам светиться. Ну… еще знакомый помог… То есть порекомендовал меня. Я не могу отказаться и подвести его.

– Знакомый… – тоже ухмыляюсь.

– Ревнуешь? – сверкает на меня глазами и посматривает на часы.

А я ревную?

Может быть, но это не та причина, по которой я против ее отъезда.

– Разве это важно?

– Что?

– Все вот это важно для тебя? Ты правильно заметила. Ты не девочка уже, а взрослая женщина. Мать. И вот ты готова укатить в Европу за сомнительной карьерой, чтобы что?

– Чтобы… – задумывается.

– Чтобы потешить свое самолюбие, – заканчиваю я. Выходит нервно. Даже зло.

– А при чем здесь материнство? За Лерой присмотрит няня, она же отвечает за уборку и готовку. Ты в моей помощи не нуждаешься. Это всего на несколько месяцев. В чем проблема? Что ты от меня хочешь? Почему нет? – уже тоже нервно выдает Марьяна, запихивая в свою сумочку какую-то косметику с комода.

Чего я хочу?

Да, пожалуй, того, что она действительно не может мне дать. Семьи. Тепла. Уюта. Заботы. И той самой глубины, которой у нас никогда не было.

Мы как-то изначально были на разных полюсах. Сходились только в плане секса, и…

И что?

В тысячный раз задаю себе этот вопрос и никак ничего не могу найти.

Поначалу я заглушал Марьяной душевную боль, точнее, заменял настоящие разрывающие чувства плотскими утехами, куражом, алкоголем. Потом… потом – наверное, на зло Мирону. Я был не в том возрасте, чтобы рассуждать здраво. Мной руководили гормоны и эмоции. А потом случилась Лера. Марьяна – в слезах, я – в шоке. И ведь не косячил никогда в каком бы состоянии ни был – всегда предохранялись. Но вышло так, как вышло. Сокрушаться и выяснять, кто виноват, было бы неуместно. Ребенок уже есть. И я, как истинный «рыцарь», женился. Во мне всегда было повышенное чувство ответственности. Хорошее качество, говорил отец. Только иногда оно мешает жить.

А потом… А потом я втянулся. Дочь, жена-красавица, которая не напрягает, качественный интим… Почему нет?

Любовь?

Я вас умоляю.

Кому она нужна?

Прошли годы, я стал серьезнее, умнее, опытнее и понял, что меня все устраивает.

Устраивало до аварии, пока не сел в инвалидное кресло и не начал переосмысливать ценности. Времени теперь у меня предостаточно. Хотя это, скорее всего, депрессия. Встану на ноги – все пройдет.

– Мне порой кажется, что я уже ничего от тебя не хочу. Поезжай, если это для тебя так важно, – спокойно проговариваю я. Злости нет. Есть недопонимание, но мы всегда общались на разных языках. Хотя нет, последнее время мы его нашли во взаимных претензиях.

Тишина. Марьяна разворачивается, делает несколько шагов в сторону выхода, но останавливается.

– Нет, я могу остаться. Тебе нужна моя помощь? – вдруг спрашивает она, но смотрит на меня глазами жертвы. Немного раздражена, оттого что я рушу ее планы.

– Нет, мне не нужна помощь, – отрицательно качаю головой.

– Платон, – выдыхает, берет себя в руки и с натянутой улыбкой идет ко мне. Присаживается рядом со мной на кресло, перегибается через подлокотник и тянется к моим губам. Отстраняюсь, не позволяя себя поцеловать. Ее рука ложится мне на колено, поднимается выше к паху. – Если я на тебя сяду, я ничего тебе не поврежу? – вдруг спрашивает она. А мне становится жутко смешно, до истерики. – Или я могу… – встает с кресла и начинает опускаться предо мной на колени. Хотя Марьяна здесь ни при чем, мы всегда решали конфликты сексом.

– Не поможет… – отрицательно качаю головой. – Не в этот раз.

Ловлю ее за подбородок, сжимаю, всматриваюсь в глаза, пытаясь понять, чего я вообще от нее хочу. И вдруг понимаю, что ничего. Совершенно ничего. И ее отсутствие наоборот меня успокоит.

– Поезжай, если это тебе нужно, – отпускаю ее. Отъезжаю назад. – В жизни следует делать то, что действительно важно, иначе накроет ощущением несостоятельности, – произношу я, смотря, как Марьяна поднимается с колен.

– Спасибо, что понимаешь меня, – отвечает она. Поправляет юбку, подхватывает сумку и спешит на выход. А я не понимаю… Ничего не понимаю, но Марьяна мне не поможет.

Убегает, быстро стуча каблуками. Дверь захлопывается, воцаряется тишина. Накрывает дикой тоской. Кажется, будто я действительно упустил в своей жизни что-то важное и не состоялся. С яростью сметаю со стола забытый флакон духов жены, он разбивается и наполняет комнату приторным запахом орхидеи.

***

– Нет, я не хочу! Не хочу! – даже сквозь стены кабинета слышу, как недовольно, почти плача кричит моя дочь. Она с няней. С новой няней, которую наняла перед отъездом Марьяна. Предыдущая не выдержала характера моей жены. Марьяна слишком требовательна к персоналу. Я был против чужих людей в нашей квартире. Нет, я не тиран и не считаю, что все должна делать женщина. Уборки несколько раз в неделю достаточно. А вот ребёнка должны воспитывать родители. Но уступил, когда понял, что няня справлялась с нашей дочерью лучше, чем Марьяна. – Нет! Не буду! – уже плачет Лера. Быстро выезжаю из кабинета.

– Черт! – ругаюсь сквозь зубы, кода врезаюсь в косяк. Никак не могу привыкнуть к этой чёртовой коляске. Выезжаю в гостиную и понимаю, что дочь плачет где-то наверху. А я не могу туда подняться! – Лера! Лера! – зову дочь, врезаясь кулаком в перила. Дочь бежит ко мне, спотыкаясь на лестнице.

– Папа! – кидается мне на колени. Слишком резко. Задевает ногу. Больно. Но я сжимаю зубы и усаживаю ее удобнее.

– Что случилось? – боковым зрением вижу, как няня спускается.

– Я не хочу пить лекарство. Оно невкусное.

– Какое лекарство? – не понимаю, Лера была абсолютно здорова.

– Чтобы спать, – поясняет она.

Что? Поднимаю глаза на Свету. Женщине сорок два года, и Марьяна утверждала, что у нее большой опыт и медицинское образование. Строгая.

– Марьяна Евгеньевна просила давать ей на ночь успокоительное.

– В смысле? Зачем? – ничего не соображаю.

– Она сказала, девочка плохо спит, – разговаривает со мной так, словно я тоже ребенок и ничего не понимаю.

– Ты плохо спишь?

Вчера Лерка спала со мной, и все было хорошо.

– Хорошо. Ну… – вдруг начинаем мяться дочь, обнимая меня за шею. – Один разик… когда ты был в больнице… – замолкает.

– Что было, когда я был в больнице?

– Мне снился кошмар… – шепчет она мне на ухо.

– И что там было?

– Ты умер… Я плакала… А мамы не было.

Сглатываю.

– Я здесь. Я не умер, все хорошо, – глажу ее по волосам, вдыхая самый любимый клубничный запах. – Стой… А где была мама?

Марьяна оставила дочь одну? Ночью?!

– Я не знаю. Я выбежала из комнаты, никого не было. Потом включила мультики и смотрела, пока не уснула на диване. Утром мама сказала, что выходила в магазин.

Ночью… В магазин… Интересно в какой? Ладно, с этим я разберусь позже.

– Не нужны ей никакие успокоительные! – обращаюсь уже к няне.

– Но Марьяна Евгеньевна сказала…

– Я отменяю все, что сказала Марьяна Евгеньевна! – рычу так, что дочь вздрагивает. – Тихо, зайка. Иди неси свою любимую подушку ко мне в комнату. Будешь спать со мной, кровать большая.

– Но девочка не должна спать с отцом! – возмущенным тоном говорит Света.

– Здесь я решаю, что и кто должен. Вы на сегодня свободны!

Хочется освободить ее от нас навсегда. Но…

Глава 6

Платон

Дочь делает уроки. Хмурая. Не в настроении. Света готовит на кухне. Пахнет рыбой. Лерка не любит рыбу ни в каком виде.

– Помочь? – спрашиваю, въезжая в кабинет. Да, я распорядился закрыть второй этаж. Моя дочь должна быть у меня на глазах. Поэтому спит она со мной, а уроки делает в кабинете.

– Нет, – продолжает делать вид, что читает.

– Лера, ну что произошло? – отнимаю у нее книжку.

– Света… – подпирает подбородок, надувная губы.

– Что Света?

– Она мне не нравится.

– Слишком строгая?

Дочь молчит, вздыхая.

– Лера, рассказывай.

Я с трудом терплю постороннего человека в доме. Но один не справлюсь на этой чертовой коляске. И мне нужен весомый повод, чтобы освободить Свету от ее обязанностей.

– «Лера, девочки так не сидят, не едят, не говорят, не бегают, не кричат, не пьют». Девочкам вообще ничего нельзя? – кривит лицом.

Смеюсь.

– Можно. Я поговорю с ней.

– Она готовит рыбу, – фыркает дочь.

– Рыба очень полезна.

– А я не хочу ее есть! Я хочу пасту или курицу, только не рыбу. Беее.

– Ладно. Будет тебе паста, – беру телефон, заказываю еду из ресторана внизу. Там хорошо готовят.

– Спасибо, – довольная Лерка хватает телефон.

– Нет, уроки никто не отменял, – отбираю телефон и вручаю ей книжку.

Выезжаю из кабинета и направляюсь на кухню.

Света довольно профессиональная. Готовит в перчатках, кухня в чистоте, ну и запах весьма аппетитный. Лосось под сливочным соусом.

– Светлана… забыл, как вас по отчеству? – привлекаю к себе внимание.

– Я еще не такая старая, чтобы мужчины обращались ко мне по отчеству. Просто Света, – отзывается женщина.

– Хорошо, Света. Вы не могли бы немного мягче воспитывать Леру?

– Я скажу вам так, – Света разворачивается ко мне. – Валерия уже немного упущена. Но девочка не виновата. Виноваты родители, в особенности вы.

– И в чем же моя вина? – выходит раздражительно. Меня начинает утомлять эта женщина.

– Вы слишком много ей позволяете. Упустите дочь сейчас – в подростковом возрасте она станет неуправляема. Мой вам совет…

– Давайте без советов, – обрываю ее я. Все нормально с моей дочерью. – Не воспитывайте ее больше. Просто занимайтесь хозяйством.

Света кивает, сжимает губы и отворачивается к плите. Как-то сразу пропадает аппетит. Не хочется есть еду, приготовленную ее руками. Отравит еще. Разворачиваюсь, чтобы покинуть кухню, но останавливаюсь.

– И да, моя дочь не любит рыбу. Будьте добры это запомнить.

– Хорошо, – не очень довольно отзывается она. Теперь эта женщина не нравится и мне.

***

Оставшийся день проходит без эксцессов. Лерка смотрит телевизор, Света на кухне, а я в кабинете который час просматриваю резюме нянь. И это, оказывается, очень сложно, когда дело касается собственного ребенка. Выбор большой, а выбирать некого. Одна – слишком молодая, вторая – слишком старая, третья не внушает доверия с первого взгляда. А те, кто внушают, уже не ищут работу. Захлопываю ноутбук, нахожу номер старой няни, которую уволила Марьяна. Милейшая была женщина, и Лерке нравилась, девочка воспринимала ее как бабушку.

– Елена Владимировна. Возвращайтесь, Лерочка по вам скучает.

– Я не могу, Платон Яковлевич, у меня внук родился, я дочери помогаю.

– Удвою зарплату.

– Ну что вы. Не обижайтесь. Внук – он дороже.

– Я понимаю. Извините за беспокойство, – скидываю вызов, откидываю телефон на стол. Тру лицо, хочется напиться. Но лечение и ответственность за дочь не позволяют.

– Папа! Папа! – опять кричит Лера. Дежавю какое-то. Казалось, Светлана меня поняла.

Выезжаю в гостиную и наблюдаю картину того, как Светлана крепко держит мою дочь за запястья, а та пытается вырваться. Внутри меня поднимается волна ярости.

– Опустите ее немедленно! – сквозь зубы проговариваю я. Женщина отступает, Лера садится на диван, утирая слезы. Такая обиженная зайка, сердце сжимается.

– Платон, она… – пытается оправдаться Светлана.

– Замочи! – уже не церемонюсь. – Лера, что произошло?

– Может, я скажу? – недовольно фыркает няня.

– Нет, сначала я послушаю дочь! Лера?! – выходит нервно даже в сторону ребёнка.

– Я просто хотела досмотреть сказку. Тут немножко осталось, – указывает на телевизор.

– И?

– Она не дала, выключила. Сказала, что нужно спать. Но завтра же выходной! – обиженно всхлипывает дочь.

– И все?! Почему она тебя держала?!

– Потому что я не хотела идти спать.

Разворачиваюсь няне.

– Ваша версия, – взмахиваю рукой, призывая ее говорить.

– Во-первых, меня оскорбляет ваше отношение ко мне! Во-вторых, неважно какой день, у ребенка должен быть строгий режим. В-третьих, ваша дочь очень агрессивна ко мне, она меня толкнула.

– Я не толкала! – всхлипывает Лерка, продолжая размазывать слезы, вскидывает руки к лицу, и я вижу красные пятна на ее запястьях.

– Толкала! Вот что я вам говорила об упущенном воспитании. Она не уважает старших! – настаивает няня.

– Хватит! Вы уволены! Немедленно покиньте нашу квартиру! – срываюсь я. До появления этой женщины с моей дочерью было все в порядке. С ней и сейчас все хорошо, но меня почему-то хотят убедить в обратном.

– Меня нанимала Марьяна Евгеньевна.

– Так поезжайте и нянчите Марьяну Евгеньевну. Деньги плачу вам я.

– Хорошо! – зло кидает мне женщина и нервно убегает наверх за вещами. Подъезжаю к дочери, отрываю ее руки от лица, поглаживаю большими пальцами красные пятна.

– Ну все, зайка. Мы справимся сами. Ее ты больше не увидишь, – обнимаю дочь, прижимая к себе. – Какую сказку ты смотрела?

– Золушку, – шмыгает носом Лерка. – Новую.

– Давай иди умойся и досмотри. Можешь взять пончик из холодильника. А я пока провожу Светлану.

Алиса

– Саш, а можно спросить?

Я у Арона и его жены. Они купили соседний дом, снесли забор, и теперь мы живём в одном огромном дворе, но в разных домах. Нет, у Миланы и Мирона большой дом, но каждая семья хочет жить отдельно. Сашка классная. Мы дружим. Даже больше, чем с сестрой. Милана слишком впечатлительная. И я иногда сбегаю к Сашке, когда нет Арона.

– Ну попробуй, – хитро на меня посматривает, заправляя кофе в машину.

– Плохо, когда девушка навязывается?

– Не очень хорошо. Мужчины – охотники. Им азартно брать самим, без разрешения.

Наблюдаю, как она берет чашки и подставляет их под аппарат, делая нам капучино.

– Ну девушка же должна как-то показать свою симпатию. Как ты дала понять Арону, что он тебе нравится?

Сашка смеется, садясь за стойку напротив меня.

– Ничего я ему не показывала, – хитро шепчет мне. – Он просто взял все, что ему нужно. Не спрашивая, похитив меня, – подмигивает мне, спрыгивает с высокого стула и ставит перед нами чашки с кофе.

– Он тебя похитил?

– Да-а-а-а и не раз. Он просто приходил и забирал меня каждый раз, когда мы были не вместе. Пока не присвоил окончательно.

Вздыхаю, отпивая капучино. Становится грустно. Я действительно навязываюсь. Мужчина моей мечты явно не придет за мной и не присвоит. Это даже не грустно. Это горько до привкуса полыни во рту.

– Но ситуации, темпераменты и люди разные, Алиса. Платон – он другой.

– А при чем здесь Платон? – делаю вид, что не понимаю. Я привыкла скрывать этот факт от близких. Милана меня не поддерживает. Точнее, она настолько правильная, что такого расклада не принимает. «Он женат, и ты не должна его любить». Но сердцу все равно.

– Алиса, я заметила твою привязанность к Платону, еще когда ты была ребенком. Ты же вся в нем. И это неплохо. Просто Платон – он гиперответственный, слишком правильный, я бы сказала. Либо слишком холодный и расчётливый, чтобы впустить в свою жизнь чувства и поддаться им. Но навязываться не нужно. Нужно играть. Заинтересовать собой, но близко не подпускать, даже когда ему этого захочется, нельзя сдаваться сразу, пусть прочувствует все на себе.

– Я так не умею… – вздыхаю. Он только посмотрит на меня – и я уже таю. А от его близости, запаха вообще ноги подкашиваются…

– Чувствуй. Ты можешь все это показывать ему, но чувствами и ощущениями, реакцией. В любом случае не сдавайся.

– Сейчас она насоветует. Не слушай ее.

Оборачиваемся, в дверях стоит Арон. Ухмыляется.

– Нейтрализуй Марьяну, хватай Лерку, Платона и вези их подальше. Покажи этому идиоту, что такое настоящие чувства. Иначе до него не дойдет. Помочь?

Смеёмся.

Арон идёт к нам. Подходит к Саше, отпивает из ее кружки кофе, хватает ее за кофту, немного грубо дергает на себя и целует, не стесняясь меня. Долго, откровенно, так, что даже у меня мурашки идут по коже.

– В смысле «нейтрализовать Марьяну»? Не убивать же мне ее, – отвлекаю их.

– Компромат, – ведёт бровями Арон. – Тоже могу помочь.

– Я вам помогу, – игриво толкает его в плечо Саша. – Чему ты учишь ребенка?

– Я не ребенок, – закатываю глаза. Мой телефон звонит. Вынимаю его из кармана. Платон! Он никогда мне не звонил сам. Пока Арон с Сашей разговаривают о своем, сбегаю во двор и с колотящимся сердцем отвечаю. – Платон!

У меня никогда не получится играть с ним, как советовала Саша. Ведь я могла ответить «да» скучающим тоном или просто холодное «алло». Дышу, пытаясь успокоиться.

– Привет, Алиса, – голос у него спокойный и немного хриплый. Мои мурашки живут собственной жизнью, прокатываясь по телу.

«Спокойно, Алиса. Прохладный тон. Дыши!» – приказываю себе.

– Привет…

– Ты не могла бы к нам приехать?

И вот уже мурашки всколыхнули рой бабочек в животе.

– Да, конечно. Скоро буду, – не подумав, выпаливаю я. Дура ты, Алиса, вот поэтому он тебя и не воспринимает серьезно.

– Ждем, – отзывается Платон и скидывает звонок.

Глава 7

Платон

Я пригласил ее потому, что так захотела Лера.

Хотя я опять себе лгу, прикрываясь желаниями дочери. У меня не возникло ни одного сомнения после предложения Леры позвать Алису. Она не чужая, Лерка ее любит, и меня не напрягает посторонний человек в доме.

И вот она здесь. Пьет со мной чай, хрустит орешками в шоколаде и загадочно молчит, хотя по натуре болтушка. Забавная. Сегодня с двумя косичками и в джинсовом комбинезоне. Совсем девчонка. Хочется поцеловать в нос и купить мороженое.

– Как ты себя чувствуешь? – спрашивает она, стараясь на меня не смотреть. И это тоже на нее не похоже. Даже интересно, что творится в ее голове.

– Ты уже спрашивала, – усмехаюсь. И ведь эта девочка поднимает мне настроение, что бы она ни задумала.

– А, да… – улыбается, опуская глаза. Прямо кокетка, что тоже на нее не похоже. Алиса очень открытая и прямая.

– Как твои дела?

– Все хорошо, тебе привет от Саши. Арон зайдет завтра.

Киваю.

– К сожалению, вышло так, что мы остались без няни и помощницы. Надо признать, сам я не справляюсь. Особенно, если Лера вне дома, – перехожу к главному. – У меня к тебе предложение… даже просьба. – Алиса, наконец, переводит на меня взгляд и смотрит внимательно. Глаза у нее все же красивые. Никогда не видел такого насыщенного оттенка. – Поживёшь у нас, присмотришь за Лерой?

Молчит, закусывая губы.

– Я заплачу, – предлагаю без задней мысли. Молодая девушка не обязана просто так терять свое время с нами. Но, похоже, Алиса оскорбляется. Распахивает свои карие глаза и смотрит на меня с возмущением.

– Я помогу. Деньги мне не нужны! – фыркает она.

– Я не хотел обидеть. Это просто благодарность за участие.

– В благодарность достаточно «спасибо» и договориться с Миланой, – смеётся.

– Договорились, – улыбаюсь ей в ответ. Девочка встает, начиная убирать со стола. Наблюдаю за ней, одновременно набирая номер ее сестры. Гудки, гудки, гудки, не берет. Скидываю, пишу сообщение, чтобы перезвонила, когда освободится.

Звон посуды, и в мгновение мой телефон, футболку и ноги заливает чай.

– Ой! – вскрикивает Алиска и кидается ко мне. Слава богу, мы долго сидели, чай уже не особо горячий, и эта девочка не лишила меня достоинства. Хватаю со стола салфетки, начиная протирать телефон. Черт с ним, с аппаратом, мне важно содержимое. – Прости, прости, – бегает вокруг меня девочка. Хватает полотенце, начиная промакивать мою футболку и штаны. В какой-то момент переусердствует и сильнее вжимает руку в мой пах.

– Оу! – сокращаюсь, отрываю ее руку от себя. Она растерянно моргает, не понимая, что происходит. А когда до нее доходит, краснеет.

– Прости, – как заведенная, повторяет она. – Тебе нужно переодеться.

Отъезжаю от стола и направляюсь в сторону комнаты. Алиса бежит за мной, перевожу на нее вопросительный взгляд.

– Я помогу…

– Я справлюсь сам, – с нажимом проговариваю. – Положи мой телефон в рис, может, спасем его, – уже усмехаюсь. Заезжаю в спальню, закрываю дверь. Да, скучно не будет. Смеюсь и тру лицо руками.

***

Я договорился с Миланой. Хотя она была крайне недовольна. Но Мила довольно тактичная и добрая девочка, поэтому не отказала. Алиска привезла к нам целый чемодан вещей, поселившись на втором этаже вместе с Леркой. Дочь довольна, Алиска тоже светится, а мне просто спокойно от того, что рядом с нами родной человек. Пусть она не умеет готовить и заливает мой телефон чаем, это намного лучше посторонних неуравновешенных дам.

Девочки на кухне. Пытаются готовить, не мешаю. Хотя очень хочется. На кухне то шумный смех, то грохот посуды, то шепот. Я пытаюсь работать дома. Профессия позволяет. Пишу проекты, бизнес-планы, составляю договора дня компании Вертинских. Я и раньше мог работать удалённо, но предпочитал делать это в компании, в собственном кабинете, где ничего не отвлекало.

Разговариваю по телефону с Мироном, обсуждая детали проекта. Чувствую запах гари, который усиливается с каждой секундой, и тишина, девочек не слышно. Похоже, они подожгли квартиру.

– Я перезвоню, – сбрасываю звонок, выезжаю из кабинета. Психую, потому что на коляске быстро не получается. В гостиной пахнет гарью, из кухни идёт легкий дымок.

– Лера! Алиса! – зову девочек и выезжаю на кухню. Дым валит из духовки, моих поварих нет. Выключаю плиту, еду к окнам. Быстро открывать створку не получается – ручка высоко. Слава богу, основной дым уходит в вытяжку.

В кухню вбегают девочки.

– Пирог! – вскрикивает Алиса и кидается к духовке.

– Не открывай! – не успеваю. Она уже распахнула духовку, из которой валит дым, а с ним усиливается запах гари.

– Ой, кажется, мы забыли про пирог, – пищит Лера, сжимая в руках расческу и резинки. На ее голове какая-то замысловатая и еще не доделанная причёска.

Алиса начинает кашлять от запаха дыма, не зная, что ей делать с пирогом.

– Так, – беру себя в руки. – Лера, иди наверх! Алиса, вынеси пирог вместе с листом на лоджию и открой окна в гостиной. Слушаются. Лерка быстро убегает, потому что мой тон далеко не мягкий. Алиска с виноватыми глазами хватает лист без полотенца или прихваток. Естественно, обжигается.

– Ай! – выкрикивает и трясёт рукой. Сжимает ладонь, чем делает еще хуже, морщится. Дергаю коляску в ее сторону с такой силой, что почти с нее слетаю.

– Под холодную воду! – командую, подъезжая к раковине, открываю воду и даю ей немного стечь. – Дай сюда руку! – выходит нервно. Алиса нерешительно тянет ладонь, дергаю быстрее под воду, и девочка облегчённо выдыхает. Застываем. Дышим.

– Больно, – пищит Алиса.

– Не помогает?

– Помогает, – хнычет, как ребенок, опуская уголки губ. – Ты руку больно сжимаешь.

Опускаю глаза на ее запястье и медленно разжимаю пальцы. Я и правда не рассчитал силу от волнения за малышку.

– Значит, это был пирог? – нервно усмехаюсь.

– Был… – всхлипывает Алиса. – Мы хотели тебя порадовать. У нас все получилось…

– Я вижу, – оглядываюсь на противень. Дыма уже почти нет. Только запах гари.

– Мы заболтались и забыли про время, – оправдываться девочка. Качаю головой.

«Хотели меня порадовать», – отзывается во мне.

Давно никто не хотел меня порадовать едой. Злость проходит. Тепло становится, несмотря на то, что мой пирог сгорел.

– Что с рукой? – в кухню заглядывает Лерка.

– Неси аптечку, – командую дочери. Убегает.

Беру бумажные полотенца, протягиваю Алисе.

– Вытирай насухо. И в гостиную. В аптечке есть специальный спрей, он обезболивает.

***

В квартире холодно. Осень. Мы долго проветривали, чтобы вывести запах гари. Девочки сидят на диване под пледом, у Алисы перебинтована рука. Уже не болит. Да и ожог не сильный. Обе смотрят на меня виноватыми глазами. Лерка жмётся к Алисе. Зайки. Я хотел помощницу, в итоге у меня в доме два ребёнка. Смешно.

– В общем так, не готовить без меня. Даже кофе не варить. Ясно?!

Кивают.

– Ужина, как я понимаю, у нас нет?

– Нет, – вздыхает Лерка. – А кушать хочется.

– Я в магазин сбегаю, – подрывается Алиса.

– Сядь, – вынимаю из кармана телефон. Нам всё-таки удалось его спасти. Звоню в ресторан внизу, заказываю доставку. Лерка тут же диктует все, что она хочет.

– Алиса? – интересуюсь ее пожеланиями. Отрицательно качает головой. Она голодная, с обеда ничего не ела. – Алиса, – прикрываю телефон ладонью. – Не зли меня. Что ты будешь? Или закажу на свое усмотрение.

– То же, что и ты, – выпаливает она.

Заказываю две порции утки под азиатским соусом. Это остро. Пусть разделит со мной мои вкусы, раз нет своих желаний.

Глава 8

Платон

Шесть утра, девочки спят. Тишина. Мне не спится – ноги ноют, впрочем, как всегда, под утро. Можно наглотаться обезболивающего и спать спокойно, но нужно слезать с этих «волшебных» пилюль. Терплю. Пью кофе на кухне возле раскрытого окна, дыша холодным осенним воздухом. Открываю инсту Марьяны. Куча новых фото: в самолете, кофе в аэропорту Берлина, новый маникюр, новая квартира, пробные съемки и прочее, прочее, прочее… И вот среди этого хлама мне бросается в глаза фото, где ее откровенно обнимает какой-то хрен. Парень лет на пять моложе ее. Худощавый, но весь на пафосе и стиле, лощеный. Я бы даже подумал, что он гей, если бы его рука не лежала на заднице моей жены.

«У меня самый внимательный и терпеливый фотограф».

Я вижу, какой он внимательный.

Набираю номер Марьяны. И мне плевать, который сейчас час. Долго не берет, но я настойчиво снова и снова набираю ее номер. Стараюсь глубже дышать в раскрытое окно.

– Да, – наконец-то сонно отвечает Марьяна.

– Доброе утро, жена, – не очень доброжелательно произношу я. Пауза.

– Платон, ты в своем уме? Какое утро? Я сплю, – уже возмущённо выдает она.

– Ну что ты, милая, – последнее слово цежу сквозь зубы, – так не рада мне?

– Что происходит? – не понимает она, и меня срывает.

– Слушай, милая, ты вообще охренела?! Что за падаль там тебя лапает?!

Опять пауза, долгая.

– Что, милая, так сразу ничего сочинить не получается? – из меня льется яд. Стараюсь говорить тише, чтобы не разбудить девочек, поэтому больше рычу сквозь зубы.

– Ты о чем? – включает голос невинной овцы.

– Думаешь, если я за тысячу километров, в инвалидном кресле, то до меня ничего не дойдет?! – блефую, делая вид, что знаю больше, чем есть. – Можно наращивать мне рога и хвастаться этим публично?!

Тишина. Марьяна переваривает. Долго.

– Слишком долгая пауза, жена!

– Платон, ты не в себе. Я не знаю, что ты там нарыл, но это все неправда! – срывается на истерические ноты.

– Как же некрасиво ты палишься, Марьяна, – иронично усмехаюсь. Я ведь не знаю ничего, это всего лишь мои догадки, а Марьяна уже в истерике опровергает то, чего я не знаю. Ревную ли я? Как ни странно, нет. Нет яростной ревности. Есть чувство гадливости и брезгливости к этой женщине. Не было раньше такого. Нет, я не девочкой брал ее в жены, но как-то было все равно, у всех есть прошлое. Да и непринципиально было. Хотя мне, дураку, Арон вдалбливал, что Марьяна по натуре распутная. Но нет, меня все устраивало. Устраивало… Если нет любви, непринципиально, что у женщины было до тебя. А сейчас… Люди не меняются, и Марьяна мне только что это доказала. Раньше она была осторожнее, а сейчас расслабилась. Думает, вросла в семью Вертинских.

– Платон, давай я приеду, и мы поговорим. Все не так, как может показаться.

– Какая же ты изворотливая тварь, приедешь – шею сверну! – на эмоциях кидаю я и сбрасываю звонок.

С грохотом ставлю чашку на подоконник. Дышу. Адвокату, что ли, позвонить, пусть готовится к разводу. Пока моя благоверная не начала готовить плацдарм для отступления.

Слышу позади себя шорох, разворачиваюсь. Алиса. Стоит на пороге кухни, мнется. Растерянная. Сонная, волосы разметались по плечам, босая, в пижаме, состоящей из шортиков и маечки на тонких лямочках. Быстро моргает, не зная, куда деть руки, словно ее подловили за подслушиванием. И ведь по глазам вижу, что слышала все. Половину моего разговора так точно.

– Почему не спишь? – меня ещё не отпустило, выходит громко и несдержанно.

– Я за водой пришла. Прости, не знала, что ты здесь… – оправдывается, быстро разворачивается в попытке убежать.

– Стой! – Послушная, замирает. – Ты хотела пить? Пей!

Кивает, идет к раковине, наливает стакан воды.

– Что-то случилось? – спрашивает девочка, с ее плеча медленно сползает лямка, и я зависаю. Поправляет.

– Прости, что?

– Что-то случилось?

– Ничего. Все закономерно, – ухожу от ответа.

– Ты злишься? – идет ко мне, садится рядом на стул, заглядывает в глаза.

– Уже нет, – пытаюсь улыбнуться. Она такая мягкая и нежная с утра, хочется любоваться. И я не отказываю себе, рассматриваю. Наверное, впервые смотрю на Алису настолько откровенно, не как на ребенка.

– Ты всегда так рано встаёшь? – её голос становится тише, а дыхание громче. А я бесстыдно блуждаю глазами по ее нежному телу. Шея у нее красивая, плечи, грудь, ножки… Хочется прикоснуться. Заставляю себя поднять глаза, но зависаю на ее губах.

– После аварии – да. Не спится… – упускаю момент с болью. Ей ни к чему это знать. Алиса облизывает губы, а меня кидает в жар от этого жеста. Вдруг до такой степени хочется узнать, каковы ее губы на вкус, что начинает слегка потряхивать. Черт. Закрываю глаза. Отъезжаю от Алисы, подставляю чашку под кофеварку, делая себе кофе. Беру еще одну чашку и делаю капучино Алисе.

Пока кофе наливается, молчим, и мне комфортно в тишине с этой девочкой. От нее даже утром пахнет чем-то очень нежным и цветочным. Девочка встает, собираясь уйти.

– Останься, выпей со мной кофе, – прошу я. Оглядывается на меня, кусает губы, кивает и идет к окну. Облокачивается на подоконник, ложась на него грудью, и смотрит в окно.

Ооо. Ее бедра… Давление подскакивает, и я понимаю, что у меня очень давно не было секса. Плохая была идея. Захлопываю глаза, пытаясь взять себя в руки. Это сложно. Ты что творишь, девочка? Сглатываю. Шумно ставлю ее чашку на стол, привлекая внимание. Садится назад на стул. Она ведь и не понимает еще, что нельзя в таком виде крутить перед взрослым мужчиной попой.

– Спасибо. А давай оладушек напечем. Их можно подавать с бананами и «Нутеллой». Вкусно. Лерке понравится.

– Ты уверена, что все получится? – усмехаюсь.

– Ну, Платон! – бьёт меня по плечу. – Я не совсем бездарность. Вчера так вышло…

Смеемся.

– Пеки свои оладьи, малыш, – последнее слово вырывается само собой, а девочка распахивает глаза и смотрит на меня, словно не верит. Черт. Вышло само собой. – Только переоденься, – добавляю я и выезжаю из кухни.

И ведь у нее получается, пахнет вкусно. Ничего не разбивается и не горит. Алиска стол накрыла. Чай, оладушки, сырная нарезка, в творог орешков добавила и мёдом полила. Салфетки, вилочки – все красиво. Прям настоящая хозяйка. Не было в нашем доме никогда такого. Чтобы так тепло, по-домашнему. Вот ради таких моментов мужики и спешат домой. Я никогда не спешил…

– Вкусно, – жуя, проговаривает Лерка. – Можно еще? – тянет тарелку. Алиса красиво укладывает ей оладушки с кусочками бананов и шоколадной пастой. Дочь довольная, уплетает завтрак, перепачкав рот в шоколаде. Хихикают, шепчутся, посматривая на меня. Забавные.

– Давайте погуляем, – предлагает Алиса. – Тут парк недалеко. Погода сегодня хорошая.

– Давайте, – загорается Лерка. – Там вату сладкую продают.

– Идите, погуляйте, – отпускаю их. Нечего им тут со мной сидеть в выходной.

– А ты? Нет, ты с нами, – заявляет Алиса. Отрицательно качаю головой. – Почему нет? – не понимает она.

– Я пока предпочитаю не выходить из дома, – поясняю. Меня напрягает людская жалость и косые взгляды. Всем не объяснишь, что я не инвалид и это не на всю жизнь. Чувствую себя ущербным. Непривычное ощущение, раздражает.

– Здесь большой лифт, пандусы удобные. Парк недалеко. Почему нет? Когда ты последний раз гулял?

– Да, папа едет с нами! – подключается Лерка.

– Нет, девочки, – отрицательно качаю головой. Алиска вдруг соскакивает с места, обходит меня и повисает у меня шее. Неожиданно.

– Ну пожалуйста, – мурлычет, как кошечка. Вдыхаю ее чистый запах. Пьянит. А близость вызывает далеко не дружеские чувства. Стоит повернуть голову, и можно поцеловать девочку в шею. И эта мысль становится навязчивой. – Ну пожалуйста, Платон, – тянет. Моё имя из ее уст звучит как-то по-особенному.

– Папа, – подключается Лерка и тоже кидается мне на шею. Теперь они с двух сторон мурлычут мне под ухо. Ну вот как им отказать?

– Ладно, хорошо, уговорили, – сдаюсь. – Идите собирайтесь.

– Ура! – Лерка целует меня в щеку и убегает из кухни. И тут в порыве Алиска тоже меня целует. Но не чмокает, как дочь, а прижимается теплыми губами к шее и замирает, словно сама только осознала, что сделала.

Втягиваю воздух, обхватываю ее ладони на моей шее, сжимаю. Мурашки по коже. Давно со мной такого не было, чтобы от невинного поцелуя пробирало.

– Собирайся, Алиса, – выходит немного хрипло. Сглатываю. Девочка приходит в себя, отпускает меня и быстро уходит.

Глава 9

Алиса

Мне так много хочется ему сказать. Еще больше хочется сделать. Прикоснуться, поцеловать, уткнуться в шею и дышать его запахом. Хочется отдать ему себя полностью. Очень много хочется… но… боюсь, что я и так слишком навязчива. То, что я в его доме, рядом – уже очень большой шаг. Напрягает только незримое присутствие Марьяны, ее вещи, запах.

Платон работает в кабинете, мне хочется просто посидеть рядом с ним, тихо-тихо. Понаблюдать за ним. Возможно, почитать в кресле его книги. У него их много. Все что угодно, только бы находиться как можно ближе. Милана говорила, что это детская блажь, это пройдет с возрастом и мне будет смешно. Не прошло… И мне совсем не до смеха. Я чувствую себя неполноценной без него. И ничего не могу с собой поделать.

Раздается звонок на обычный телефон. В век сотовых на этот телефон звонит только охрана жилого комплекса.

– Да, – отвечаю.

– К вам Вертинский с братом, – оповещает меня мужчина. Здесь все строго, просто так никого не впускают. В принципе, как и в нашем доме с личной охраной. Вертинские довольно известные люди.

– Да, конечно, открываю дверь и бегу к Платону. Подхожу к кабинету, но не решаюсь войти, поскольку слышу его разговор по телефону. У меня нет привычки подслушивать, но я в который раз нарываюсь на его разговор с женой. И он не очень добрый.

– Марьяна, я все сказал! Мы будем выяснять отношения только лично, не по телефону! – нервно выдает Платон. А я стою возле кабинета, словно вкопанная, и не могу отойти. Да, мне дико интересно, что между ними происходит. Настолько, что я опускаюсь до подслушивания. – А ты как думала, родная?! – последнее слово проговаривает как ругательство. – Ты будешь гулять, а я должен глотать это дерьмо? – злится, никогда не видела его таким раздражительным. – Все, даже не хочу слышать. Все разговоры состоятся у нас лично!

Тишина, не понимаю, закончил ли он разговор или нет, но слышу голоса Арона и Мирона. Убегаю в гостиную.

– Привет, Лиса, – Арон всегда меня так называет. Мы дружим. Лерка так вообще его обожает, сколько бы ей ни было лет, всегда виснет на нем. – Это вам девочки, – передает ей бумажный пакет.

– Пирожки! Мои любимые, – радуется Лера. – Спасибо.

– А это тебе от Миланы, – Мирон предает мне большой контейнер. Сестра в курсе моих кулинарных «талантов». Там пирожки. Ее фирменные. Очень вкусные. – Она просила тебя зайти завтра.

– Хорошо, – киваю. В детстве я боялась Мирона. Он слишком серьезный и солидный. Есть что-то в нем заставляющее держать себя в тонусе. Но я привыкла. Воспринимаю его как отца. Он сделал для меня гораздо больше, чем родителей. Миланке с ним повезло. Несмотря на всю строгость, он очень ее любит. Я много раз случайно заставала их ласкающимися. Но это Милана, ее все любят.

– У нас семейный совет? – в гостиную выезжает Платон и здоровается с братьями за руки.

– Что-то типа того, – Арон выходит в коридор и приносит оттуда небольшой кейс пива и бутылку коньяка. – Пиво для нас. А наш граф, – указывает на Мирона, располагающегося в кресле, – предпочитает коньячок. Алиска, – протягивает мне небольшой пакет, – нарежь сыр, лимон. – И наверх – есть пирожные, взрослые дяди будут культурно бухать и обсуждать серьёзные дела, – смеётся Арон. Закатываю глаза и ухожу на кухню.

Братья в гостиной о чем-то беседуют. Лерка увлеченно переписывается с одноклассницей, а мне неймется. Выхожу на лестницу, облокачиваюсь на перила. Я плохая девочка. Я подслушиваю.

– Квартиру оставлю ей. Как подарок за дочь. Не буду опускаться до делёжки, – произносит Платон.

– Я очень надеюсь, что в вашем брачном договоре есть пункт, по которому она не имеет права на долю в нашей компании? – холодно спрашивает Мирон. – Иначе не обессудь, я сделаю все, чтобы задавить Марьяну Каретникову.

– Ты за идиота меня приманишь? Она имеет право только на жилье и машины, приобретённые в браке. Пусть забирает, даже связываться не хочу, – на выдохе отвечает Платон. – Я не могу оставить ей дочь и стать воскресным папой. Лера должна быть со мной.

– К сожалению, в нашей стране все преимущества на стороне матери, – констатирует Мирон.

– Я вас умоляю. Если мать окажется недееспособна, не в состоянии обеспечить или доказать ее пристрастие к наркоте… – ухмыляется Арон.

– Ну что ты несешь? Она здорова, наркотиками не балуется ну и при желании ее заработка хватит, чтобы стать «идеальной» матерью, – выдыхает Платон.

– А если договориться мирно, не доводя до суда, и избежать всей этой волокиты? – предлагает Мирон. – Она же любит деньги? Отсыпаем ей щедрых отступных. Надавим. И она все подпишет.

– Чем надавим? За измену не лишают материнства.

– Я нарою тебе столько порочащих ее фактов… – предлагает Арон.

– Не сомневаюсь, – горько усмехается Платон.

Дышу глубоко. Я, конечно, подозревала, что у них что-то происходит, но не думала, что дело дошло до развода. Измена? Ну кто бы сомневался. Марьяна никогда не была похожа на верную жену. Кусаю губы, чтобы прекратить улыбаться.

Они разводятся.

Разводятся!

Арон встает с дивана, направляясь на кухню, и я быстро убегаю в комнату, пока меня не застукали. Сажусь в кресло и закрываю глаза. Он освободится от этой женщины… И у нас все получится. И я здесь ни при чём. Марьяна сама виновата. Как можно изменить Платону? Он же идеальный муж.

– Мама звонит, – сообщает мне Лерка, указывая на планшет. Вспомни ее… – Видео, – поясняет Лера, косясь на меня. Она в курсе, что мы не ладим.

– Отвечай, я тихо посижу.

Как бы я не относилась к Марьяне, она мама Валерии.

– Привет, – отвечает Лерка, включая видео.

– Ты что там вытворяешь? Почему от вас сбежала Света?! – возмущается Марьяна. Ни «здравствуй, дочь» ни «как у тебя дела». Прикусываю щеки изнутри, чтобы не прокомментировать.

– Она не сбежала, ее уволил папа, – Лера надувает губы.

– Потому что ты закатила истерику. Как ты себя ведёшь?!

– Я ничего не закатывала. Света злая!

– Лера! Я хорошо тебя знаю. Ты пользуешься тем, что отец тебе потакает!

Лерка молчит, отворачиваясь. Надулась.